Наталия Антонова

Смерть под золотым дождем

© Антонова Н.Н., 2020

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2021

* * *

Посвящается моим дорогим тёте и дяде – Галине Петровне и Григорию Григорьевичу Кардашьян с искренней любовью и уважением.

Действующие лица и события романа вымышлены, и сходство их с реальными лицами и событиями абсолютно случайно.

Автор

Глава 1

Гордей Тимофеевич Трифонов был мужчиной, что называется, в полном расцвете сил. Владел пусть не слишком большим, но вполне солидным и, главное, перспективным деревообрабатывающим заводом, недвижимостью в виде загородного дома и нескольких квартир в черте города, парком новеньких иномарок. Да и счёт в банке у него был кругленьким. Так что Трифонов был уверен, что, «земную жизнь пройдя до половины», он достиг всего, чего хотел. Его бизнес продолжал развиваться, принося солидный доход. Он вырастил сына и дочь. У него даже имелись два внука.

Трифонов не сомневался, что вторая часть его жизни будет не короче первой. Да, именно так. Жить Гордей Тимофеевич собирался не менее ста лет. Он верил в то, что вторая половина принесёт ему удовлетворение не только в деловой, но и в личной жизни. Пока же она складывалась не вполне удачно.

Хотя, если быть честным, ещё несколько лет назад он так не считал. Трифонов, будучи примерным семьянином, и не помышлял о разрыве со своей женой Мариной, на которой женился ещё во время учёбы в институте. Марина безропотно разделяла с ним все трудности студенческого быта, терпела неудобства и бедность, пока Гордей искал своё место в жизни, потом работала с ним бок о бок на его поначалу небольшом предприятии, была при муже и секретарём, и бухгалтером. Плюс ко всему на Марине держался дом, и она же занималась воспитанием детей. Лишь после того, как Трифонов окончательно стал на ноги, Марина стала хозяйкой загородного дома и полностью посвятила себя семье.

Всё в их семейной жизни шло гладко и предсказуемо на несколько лет вперёд, пока на одном из фуршетов Гордей не увидел красавицу Аниту. Стройная, высокая, с копной натуральных рыжих волос, она сразу бросалась в глаза. И Трифонов влюбился в неё без памяти с первого взгляда. О том, было ли это именно любовью или чем-то другим, более приземлённым, Гордей не задумывался. Пряди рыжих волос Аниты при малейшем колебании воздуха приходили в движение, они колыхались, взлетали и отливали золотом. Гордею Тимофеевичу рыжие волосы девушки напоминали языки пламени, и он чувствовал себя фанатиком, охваченным неземной страстью и добровольно входящим на костёр. О том, что цвет волос у девушки натуральный, можно было догадаться по её тонкой розовой коже, которую она старательно защищала от солнца, и бледной россыпи веснушек, которые проступали то здесь, то там, несмотря на то что красавица отчаянно боролась с ними. Правда, Трифонов тогда этого не знал.

Окружающие, узнав об увлечении предпринимателя, отнеслись к этому по-разному. Друзья, которые жалели его, напоминали Гордею как бы в шутку пословицу: «Седина в бороду, бес в ребро». Но он от их слов отмахивался, как от надоедливой осенней мухи, и даже смеялся: завидуйте, мол, молча. Были, конечно, и те, кто злорадствовал и с нетерпением ждал, когда же молодая возлюбленная украсит голову Гордея развесистыми рогами. А кто-то и на самом деле завидовал – какую красотку отхватил старый пень.

Анита, заметив влюблённые взгляды Трифонова, отнеслась к нему благосклонно и не стала скрывать, что и сама заинтересована им. Трифонову такое отношение девушки льстило, он буквально рос в своих собственных глазах. Осмелев, Гордей перестал скрывать свои намерения, и Анита, в свою очередь, поощряла его ухаживания. Поначалу он надеялся, что она станет его любовницей. Но Анита и слышать об этом не хотела, заявив, что она девушка из порядочной семьи, а не шалава привокзальная.

Трифонов удивился: почему шалава и привокзальная? Но она ничего не ответила, только облила его взглядом, полным презрения.

«Гордая», – подумал он и понял, что, если он хочет обладать Анитой, ему придётся развестись с Мариной. И он развёлся. На развод он решился спонтанно, не обдумывая ни минуты реакцию на него жены, детей, друзей. У него была одна цель – заполучить Аниту.

Марина, как и следовало ожидать, была ошарашена, сначала она не поверила, что муж говорит о разводе серьёзно. А когда поняла, что он не шутит, как-то сразу поникла и постарела лет на десять. Но удерживать мужа не стала. Ни слёз, ни скандалов, ни упрёков. Всё это он получил от детей.

Сын и сноха сразу же отвернулись от него и перестали общаться, запретив видеться с внуками. А дочь вылила на его голову целый поток брани и проклятий. Разъяряясь, она кричала в лицо отцу:

– Ты ещё пожалеешь, что связался с этой треклятой гадюкой!

Гадюкой дочь называла Аниту. И никак иначе, только гадюка. Как ни странно, она оказалась права. Анита на самом деле оказалась змеёй.

Гордей Тимофеевич, вероятно, не слишком внимательно читал «Божественную комедию» Данте Алигьери. Если вообще читал. Иначе бы он помнил, что там написано дальше: «Я очутился в сумрачном лесу, утратив правый путь во тьме долины». Так всё и случилось после его женитьбы на Аните. Мудрый классик как в воду глядел.

Хотя сначала всё у них складывалось хорошо и, даже с точки зрения Гордея, который до этого не был склонен к романтике, волшебно! Анита была нежна и трепетна. Она напоминала ему цветок белой ветреницы, тончайших лепестков которой по весне едва заметно касается очарованный её хрупкостью ветер. Дословно ботаническое название ветреницы переводится как «дочь ветров». По одной из легенд, ветреницы выросли из пролитых Афродитой слёз, когда она тосковала по утраченному возлюбленному. Но Гордей свою возлюбленную не утратил, а обрёл. По крайней мере, именно так он считал в первые недели их скоропалительного брака. Поэтому на протяжении всего медового месяца он не плакал, а улыбался и даже смеялся от счастья. Наконец-то оно пришло к нему!

Если бы голова Гордея Тимофеевича не кружилась так сильно от страсти, он бы уже во время свадебного путешествия заметил непомерные аппетиты молодой супруги. Но даже если бы и заметил, навряд ли меркантильность Аниты хоть как-то отразилась бы на отношении к ней мужа. Он готов был потратить на неё все деньги! И опять же только для неё одной заработать новые. Как там пелось в старинной песне: «Когда б имел златые горы и реки, полные вина, всё отдал бы за ласки, взоры, чтоб ты владела мной одна». Так вот, Трифонов горы в некотором роде имел, и в отличие от героя той же песни, обещавшего гипотетически, Гордей отдавал. И никто ему, кроме Аниты, как он тогда считал, был не нужен. Взамен ему хотелось только одного, чтобы Анита продолжала любить его так же горячо, как в их первые ночи любви. Трифонов глотал виагру и наслаждался новизной отношений. В конце концов Анита настолько очаровала его, что он решил завещать ей всё движимое и недвижимое. К тому же повёл себя как последний дурак и в постели проговорился ей об изменении завещания в её пользу как о свершившимся факте.

После чего сексуальные аппетиты Аниты возросли в несколько раз, и она стала просто необузданной. Трифонов был на седьмом небе от счастья, он считал, что из-за благодарности и от восхищения его щедростью жена воспылала к нему ещё большей любовью.

Гордей Тимофеевич как-то не удержался и похвастался темпераментом своей жены перед своим старинным другом Дмитрием. А тот вместо того, чтобы восхититься, поправил на носу очки в тонкой золотистой оправе и спросил осторожно: «А тебе не кажется, Гордей, что твоя жена просто-напросто надеется избавиться от тебя таким экстравагантным способом?»

Обескураженный, Гордей тогда сначала растерялся, а потом буквально взбеленился от ярости. Кому же приятно, когда близкий друг говорит тебе в глаза чуть ли не прямым текстом: «Дурачина ты, простофиля!» Этого Гордей не мог простить никому, даже Дмитрию, поэтому и закричал, брызгая слюной:

– Ты просто завидуешь мне! Твоя толстуха Танька давно потеряла товарный вид, и ты, глядя на неё, зеваешь от скуки! Ты даже представления не имеешь, какой страстной и сладкой может быть молодая, сочащаяся от желания женщина.

– Куда уж мне, – вздохнул Дмитрий, как показалось тогда Гордею, с тоской по утраченным возможностям. На самом же деле друг вздыхал от сочувствия и тревоги за Трифонова. Его самого как раз-таки и устраивала его пышная жена, которая, несмотря на возраст и некоторую полноту, выглядела моложаво и аппетитно. По крайней мере, молодые мужчины на неё заглядывались. Но муж любил её не за это. А за то, что мог поговорить с ней на любую тему и обсудить с ней все проблемы, возникающие на работе. Да и радоваться его успехам никто не мог искренней и ярче, чем родная жена.

После этой размолвки отношения двух давних друзей сошли на нет. До Гордея доходили слухи, что Дмитрий и Татьяна продолжают дружить с его бывшей женой Мариной. Но это ничуть его не волновало. Хотя поначалу по его самолюбию больно царапнул тот факт, что большинство его знакомых остались верны приятельским отношениям с Мариной и довольно холодно приняли ослепительную Аниту. Потом он махнул на это рукой и сделал вид, что знать ничего не знает и знать не хочет.

Трифонов продолжал наслаждаться жизнью, благо здоровье не подкачало. Стараясь как можно больше времени посвящать Аните, он даже большую часть производственных дел переложил на замов. Благо весь процесс был отлажен, завод работал в прежнем режиме и приносил доходы. Насторожился он только тогда, когда до него дошли сплетни, что вроде бы его замы стали вести более роскошную жизнь, чем вели прежде. Один из них даже яхточку себе прикупил, а другой усадьбу для дочери в ближнем зарубежье. «Надо бы вернуться к делам», – подумал тогда Гордей Тимофеевич и, дав себе побездельничать ещё месяц, вернулся-таки к работе. Замам это, может быть, и не понравилось, но они ничем себя не выдали, наоборот, сделали вид, что обрадовались.

– Наконец-то, Гордей Тимофеевич! – воскликнул один.

– Мы заждались вас, – поддержал его другой.

Анита отнеслась с пониманием к решению мужа отдавать больше времени работе, и даже вроде как бы обрадовалась, что он вернулся к полноценному занятию бизнесом.

– Теперь у нас будет ещё больше денег, – пошутила она.

– А то тебе их не хватало, – благодушно отозвался он.

– Деньги никогда лишними не бывают, – резонно заметила жена.

«Молодая, да ранняя», – подумал он с гордостью.

Всё свободное время супруги проводили вместе. Трифонов вывозил жену на все торжественные мероприятия, собрания и даже чисто дружеские вечеринки. Анита любила общество. Ей нравилось вращаться среди обеспеченных и успешных людей. Она завела себе множество знакомых среди жён, подруг и даже дочерей предпринимателей и не только.

И всё бы ничего, но спустя полтора года отношение Аниты к мужу резко изменилось. Она стала отказывать ему в близости, грубить, потом дала ему понять, что он ей наскучил. Дальше – больше, вскоре она, не стесняясь, стала демонстрировать ему свою холодность и даже пренебрежение не за закрытыми дверями их супружеской спальни, а на людях. Поначалу Гордей Тимофеевич не мог поверить своим глазам и ушам. Когда же до него начало доходить истинное положение вещей, он, заскрипев зубами от ярости, пообещал наказать ставшую строптивой супругу. Однако ей пока ничего не сказал.

Зато одна из приятельниц Аниты предупредительно заметила в разговоре с ней:

– Тебе бы, милочка, стоило вести себя поосторожней с Гордеем.

– Ещё чего! – отозвалась молодая жена Трифонова.

– Если будешь вести себя неразумно, то ты можешь потерять богатого мужа.

– Кому нужен этот старый пень, – презрительно фыркнула Анита.

– Не скажи, – улыбнулась приятельница, – во-первых, он вовсе не старый, ему и пятидесяти шести нет, а во-вторых, будь он хоть престарелым Квазимодо, его деньги прельстят не одну юную прелестницу.

Анита в ответ громко рассмеялась, давая понять, что она уверена в своей власти над мужем. Приятельница в ответ только плечами пожала, давая понять, что дело хозяйское, но я тебя предупредила.

Трифонов тогда стоял в тени беседки и отлично слышал весь их разговор. Если до этого в сердце Гордея всё ещё боролись любовь и ненависть к жене, он всё ещё желал её. Но после услышанного в душе его точно что-то перевернулось, и он почувствовал, что не испытывает к Аните не только прежней пылкой страсти, но даже слабого желания. Он переселился жить на другую половину дома и всячески избегал встреч с женой. Он даже обедать дома перестал. Ужинал тоже чаще всего в городе или у себя в кабинете. О завещании Гордей пока не вспоминал.

Глава 2

Прошёл примерно месяц, и неожиданно Трифонов почувствовал, что его потянуло к прежней жене. Ему захотелось помириться с детьми. Промаявшись несколько дней, Гордей набрался храбрости и позвонил Марине. Сначала ему хотелось просто услышать её голос, а потом он решил попросить её о встрече. Очень боялся, что она откажет ему. Но Марина согласилась.

Вернее, когда она взяла трубку, то по её голосу Гордей почувствовал, как она удивлена и встревожена. Первым вопросом, который она задала бывшему мужу, был:

– Гордей, как ты себя чувствуешь?

– Неплохо, – ответил он.

– У тебя что-то случилось? – продолжала допытываться Марина.

Сердце Гордея радостно забилось. Она всё ещё любит его! Иначе не стала бы так явно беспокоиться о нём.

– У меня всё нормально, – ответил он на её вопрос.

– Зачем же тогда ты мне звонишь? – Голос бывшей жены стал сухим.

– Соскучился, – честно признался он.

– Соскучился? – удивилась она.

– А разве человек не может соскучиться по другому человеку, с которым прожил вместе не один десяток лет?

– Странно, что ты об этом вспомнил, – печально отозвалась она.

– Может, я и не забывал, – обиделся он. – Откуда ты знаешь?

– Гордей, ты что, смеёшься надо мной? – спросила бывшая жена.

– Нет, что ты! – испугался он.

– Если бы ты скучал обо мне, – с горечью вырвалось у Марины, – то не развёлся бы со мной! И не женился на другой.

– Когда мы жили вместе, я не сознавал, насколько ты мне дорога, – признался он почти искренне.

– Тебе что, молодая жена рога наставила? – неожиданно спросила Марина.

– Не знаю, – растерялся он, – с чего ты взяла?

– По твоему голосу.

– Дело не в рогах, – вздохнул Гордей, – просто она меня не понимает, – пожаловался он.

– Может, и правильно делает?

– То есть?

– Что толку в том, что я тебя понимала или, по крайней мере, всегда старалась понять?

– Толку вышло мало, – согласился он и попросил: – Марина, прости меня, пожалуйста.

– Считай, что уже простила, – вздохнула женщина.

– Правда? – обрадовался он.

– Правда, – прошелестел её голос еле слышно.

– Марина! Ты святая! – вырвалось у него на этот раз искренне.

– Да, наверное, – согласилась она и добавила: – Поэтому ты и ушёл от меня.

– Что ты имеешь в виду? – удивился Гордей.

– Только то, что со святыми не живут.

– Но мы же с тобой столько лет прожили вместе!

– Прожили, – отозвалась Марина. – Но почти все годы, что мы прожили вместе, ты был занят делом, зарабатывал деньги, не давая себе остановиться. А когда остановился, то увидел, что я не та женщина, которая тебе нужна.

– Не говори глупостей, – неожиданно рассердился Гордей.

– Разве я не права? – удивилась Марина.

– Нет, конечно, любимая.

– Любимая? – удивилась она ещё сильнее.

– Марина! Я был таким дураком! Если бы ты только знала! – вырвалось у него помимо воли.

– Я, кажется, догадываюсь, – её голос дрогнул, и Гордею показалось, что Марина грустно улыбнулась. Видеть он этого не мог, только догадывался по изменившемуся тембру её голоса.

– Марина! Нам нужно встретиться! – воскликнул Гордей.

– Ты думаешь? – Её голос был полон сомнения.

То, что она с ходу не отказала ему, придало Трифонову решительности.

– Я в этом уверен. Нам так много нужно обсудить, глядя друг другу в глаза.

– Я даже не знаю, Гордей.

– Марина, позволь мне искупить свою вину перед тобой! – взмолился он.

– Не надо, Гордей…

– Я понимаю, что ты обижена, растеряна, но, пожалуйста, давай хотя бы встретимся и поговорим. Ведь это ни к чему тебя не обязывает.

– И тебя тоже, – отозвалась она с укоризной в голосе, но Гордей почувствовал, что она на распутье.

И чтобы подтолкнуть её к нужному решению, быстро проговорил:

– Мариночка, ты не права.

– В чём?

– Давай встретимся завтра в «Нептуне», и я всё объясню тебе.

– Завтра? – растерянно проговорила она.

– Да! Зачем же нам откладывать?!

– Хорошо, – согласилась бывшая жена, всё ещё не будучи уверенной в правильности принятого решения, – но только не в «Нептуне».

– Почему?

– Там многим знакомы наши лица.

– А где? – решил он не спорить.

И она выбрала скромную, хотя и уютную кофейню «Старая мельница».

– Хорошо. Я завтра буду ждать тебя в семь часов вечера на стоянке. Хорошо?

– Да, Гордей, хорошо. Я подъеду.

– Тогда до завтра, Мариночка.

– До завтра, Гордей.

Вернувшись домой, он прошёл мимо гостиной и услышал, как, сидя на диване, Анита с кем-то разговаривала по телефону и громко смеялась. Трифонов не прислушивался к словам жены, но, судя по кокетливому тону и смешкам, Анита разговаривала с мужчиной. «Может, Марина оказалась не так уж и не права, когда заподозрила, что я ношу ветвистые рога. Может, люди уже смеются за моей спиной». Но думать об Аните в этот вечер ему не хотелось, и Гордей решил, что разберётся с ней позднее. Рано или поздно ему потребуется от неё развод. Поэтому совсем неплохо нанять частного детектива, чтобы он проследил за ней и представил отчёт о её похождениях. Гордей удивлялся самому себе – надо же было быть таким слепцом, чтобы поменять Марину на эту рыжую девку.

В эту ночь Трифонов почти не спал. Сквозь открытое окно в его спальню вливались ночная прохлада и запахи влажной травы и поздних летних цветов. Он всё время забывал их названия, но пахли они изумительно. Гордей ворочался с боку на бок и вспоминал всю свою жизнь, начиная с раннего детства. Сначала прожитые годы разворачивались перед ним, как кадры киноленты, первые годы прожитые с Мариной, он помнил довольно ярко, рождение детей… А потом воспоминания стали серыми и унылыми…Что же случилось на том этапе с ним или с ними со всеми? Ведь он старался, вкалывал, как проклятый. И Марина была рядом. Потом появились деньги, и они отдалились друг от друга. Или он отдалился от своей семьи? Вот и дети – ни дочь, ни сын – не хотят даже разговаривать с ним. Пытался ли он вернуть их? Да пытался. Как? Запугивал, что лишит наследства. А потом и впрямь всё переписал на молодую жену. Гордей решил, что пришло время всё снова поменять в его жизни. Уснул он перед самым рассветом. А в семь уже пришлось встать, позавтракать и идти на работу. Благодаря множеству дел день пролетел как одно мгновение. И тут словно кто-то невидимый прошептал ему на ухо – Марина. Сердце сладко замерло. На часах было шесть вечера. Трифонов решил выехать заранее и подождать бывшую жену на стоянке перед кофейней.

Когда он подъехал к «Старой мельнице», часы на Старой башне, что напротив, показывали без двадцати семь. Да, приехал он рано. Ничего, подождёт. Только тут он вспомнил, что, как всегда, не купил Марине цветов. Гордей дал себе зарок, что этого больше не повторится. Теперь он всегда будет дарить ей цветы. Вырулив со стоянки, он завернул за угол и, проехав несколько метров, остановился перед первым же цветочным магазинчиком. Хотел купить розы, но потом передумал и купил большой букет георгинов, которые источали не очень сильный, но приятный аромат. И что интересно: цветы разного цвета пахли по-разному. Гордей впервые в жизни обратил на это внимание и удивился. Надо же, подумал он про себя. Когда он второй раз оказался на стоянке перед кофейней, то увидел «Хонду» своей жены.

Марина тоже приехала на свидание чуть раньше, но не торопилась покидать салон автомобиля. Сколько он помнил Марину, она никогда никуда не опаздывала. Некоторые люди, желая сделать ей комплимент, говорили, «точность – вежливость королей», но Марина всегда отшучивалась: «Какая из меня королева». И это было правдой, Марина не стала королевой, даже когда они разбогатели, она осталась профессорской дочкой, такой же интеллигенткой до мозга костей, как и её папа, профессор, который не переставал лечить больных и тогда, когда самому ему было уже за восемьдесят и он сам нуждался в постоянном поддерживающем лечении. Марина и внешне, и внутренне была похожа на отца, её так и называли – папина дочка.

Мать Марины по складу характера мало отличалась от мужа. Она тоже любила свою работу и всегда с упоением рассказывала о ней, хотя была всего-навсего заведующей районной библиотекой.

«Святое семейство», – шутил над родителями жены по молодости лет зять. Тестя и тёщи уже нет в живых, что никогда не мешало Марине гордо нести по жизни традиции родительской семьи. Она и детей воспитывала в том же духе, и отчасти, был вынужден признать Гордей, ей это удалось.

Трифонов, прихватив георгины, вышел из машины, подошёл к «Хонде» и постучал по стеклу. Дверь открылась, и на Гордея пахнуло тонким полузабытым ароматом Марининых духов. Он подал ей руку, а потом протянул цветы:

– Это тебе!

– Мне? – Она искренне удивилась, а потом смутилась и, раскрасневшись как девочка, взяла цветы, уткнулась в них носом, закрыла глаза, открыла их и сказала тихо: – Спасибо тебе большое, Гордей.

В её глазах он прочитал то, что она не высказала вслух, а именно – «я не ожидала». Ещё бы ей ожидать, если даже на праздники он вместо цветов и подарков совал ей деньги и бросал небрежно на ходу: купи то, что тебе нужно.

Она всегда брала деньги таким неловким движением, отводя глаза в сторону, словно не была его законной женой и не могла распоряжаться деньгами наравне с ним. Сначала эта её манера вызывала у него усмешку, а потом начала раздражать – ну как же, она потомственная интеллигентка, а он простой парень, можно сказать, от сохи. А ещё его всё чаще посещала смутная догадка, что Марина вовсе и не радуется большим деньгам, которые стал зарабатывать муж. И, чтобы погасить нарастающее раздражение, он стал внушать себе, что вся щепетильность жены наигранна.

Может быть, именно поэтому его так обрадовала нескрываемая алчность в глазах Аниты, когда он сначала одаривал её дорогими подарками, а потом и денег стал давать столько, сколько она сначала просила, а потом стала требовать. «Ненасытная», – думал он на первых порах с довольной усмешкой. Теперь же, глядя на жадный блеск в глазах второй жены, он вспоминал шаха из «Золотой антилопы». «Не к добру это, – думал Трифонов, – ох, не к добру».

И вот теперь он стоит напротив своей бывшей жены Марины и радуется удивлению и почти детской радости в её глазах.

– Ну, пойдём, – сказал Гордей, предлагая Марине руку, и она с готовностью ухватилась за неё. Они прошли внутрь кофейни. Гордей не мешал Марине выбирать столик, и она выбрала тот, что находился в одном из самых укромных мест в зале. Подошёл официант, зажёг свечу на их столике, положил меню перед Мариной.

– У вас не найдётся вазы для цветов? – спросил Гордей.

– Один момент, – ответил официант, исчез в полумраке зала и почти тотчас снова материализовался уже с вазой в руках.

Марина поставила в неё георгины и аккуратно поправила стебли, потом вернулась к меню и сделала заказ, заказав пирожное, кусочек лимонного пирога и чашку крепкого кофе без сахара. Трифонов любил сладкий кофе, поэтому заказал с сахаром и со сливками. Плюс к этому он попросил принести ему что-нибудь посытнее. Официант предложил пирожки с ливером и пирог с капустой с яйцами. Трифонов кивнул и добавил:

– Принесите-ка ещё ватрушку с творогом.

– Ты голодный, – проговорила Марина и добавила виновато: – Наверное, я зря выбрала кофейню. Может, пойдём в кафе, где можно заказать и первое, и второе?

– Ничего подобного, – возразил он горячо, – ты, как всегда, выбрала отличное место. Просто я сегодня что-то проголодался.

– То-то я вижу, что у тебя волчий аппетит, – тихо рассмеялась она.

– Да нет, это у меня нервный голод.

– Ты и нервы – вещи, по-моему, несовместимые, – улыбнулась Марина.

– Просто я сильно волновался перед встречей с тобой. – Он протянул руку и несмело, как на самом первом свидании в студенческие годы, коснулся руки Марины.

– Не надо, Гордя, – как в юности попросила она.

– Разве я делаю что-то неприличное? – тихо спросил он.

– Нет, просто я пока не готова.

Её ресницы трепетали и золотились в неровных отсветах, отбрасываемых пламенем свечи.

Гордей мысленно ухватился за это «пока» и, решив дать ей время, убрал руку. Они просидели в кофейне часа два, а потом Гордей предложил пройтись по набережной. На улице всё ещё было светло. С Волги веял свежий, но совсем не холодный ветерок.

– Август в этом году тёплый. Я бы даже сказал, жаркий, – засмеялся Гордей.

– Так ведь ещё лето, – пожала плечами Марина.

Оставив машины на стоянке, они спустились на набережную, дошли пешком до речного порта, на обратном пути заглянули в часовню, поднялись на пешеходную улицу и долго гуляли по ней. Уже смеркалось, и струи бьющих здесь фонтанов стали казаться бархатными. Марина опустила руку в чашу одного из них и о чём-то задумалась.

– Ты чего, Марина? – спросил Гордей и нежно приобнял бывшую жену.

Она не оттолкнула его, помолчав, ответила:

– Что-то боязно мне, Гордей.

– Глупенькая, чего же ты боишься?

– Я сама не знаю, – пожала она плечами и осторожно освободилась от его руки.

– Думаю, что теперь у нас всё будет хорошо, – проговорил он внезапно охрипшим голосом. Ему захотелось подхватить её на руки, закружить, как когда-то давным-давно. Он невольно вспомнил, что Марина в ту пору была лёгкой, как пёрышко. Ему показалось, что она и теперь такая же, не прибавившая ни одного килограмма. Он уже хотел убедиться в этом, но, подумав, решил отложить эти шалости на потом. Гордей Тимофеевич снова почувствовал себя молодым и влюблённым. Он смотрел на разрумянившуюся жену и видел, что она тоже похорошела и помолодела.

Когда Марина сказала, что им пора расстаться, потому что уже поздно, Трифонов предложил ей отвезти её до дома. Он знал, что живёт Марина в городской квартире, которую он оставил ей. В их старом загородном доме она почти не бывает, но и не продаёт его.

Она засмеялась:

– Ты забыл, что я на машине?

– Ничего я не забыл! Оставим твою машину на стоянке, а завтра мой человек пригонит её в твой гараж.

– Нет, не надо, Гордей, – отказалась она, смущённо объяснив, что пока не хотела бы форсировать события. Мол, неловко перед людьми.

Он хотел посмеяться над её опасениями, но подумав, согласился.

– Мариночка, ты, как всегда, права, – проговорил он, наклонился и поцеловал её в висок. Конечно, он догадался, что больше всего Марина опасалась реакции детей на возобновление их отношений.

Посадив Марину в её «Хонду», он сел за руль своей машины и некоторое время следовал за «Хондой». Но потом всё-таки развернулся и поехал в сторону своего загородного дома.

Глава 3

Несмотря на то что возвращаться домой ему не особенно хотелось, Гордей внушил себе, что совсем скоро в его доме не будет Аниты, он позаботится об этом. И вскоре Трифонов уже летел, как на крыльях. В мыслях он был с Мариной. И, как позднее признавался самому себе, почти не смотрел на дорогу.

И вдруг он заметил, как что-то промелькнуло перед его машиной. Он резко затормозил. Когда машина остановилась, Трифонов схватил фонарик, который всегда лежал у него в бардачке, и, как ошпаренный, выскочил из салона и побежал назад. В нескольких метрах позади, возле дороги, он заметил её! В тёмной траве она лежала, точно сломанная кукла в белом.

Подойдя ближе, он понял, что сбил молодую женщину. Наклонившись пониже, он увидел кровь на её одежде. Он не смог сразу сообразить, откуда именно она течёт. Трифонов, не помня сам себя от ужаса, попытался расстегнуть пуговицы на её белом платье. Но она неожиданно застонала, приподнялась, попыталась сесть и закричала:

– Нога! Нога!

И тут до него дошло, что в крови был низ её платья. Он посветил туда фонариком, и рана показалась ему чудовищной. Не говоря ни слова, он кинулся обратно к машине, вернувшись с аптечкой, обработал и перевязал её рану. Ему казалось, что девушка всё это время находилась без сознания. «Я должен вызвать «скорую», – подумал он, – а значит, и полиция приедет». Ему не хотелось этого. Но что делать, он полез за мобильным. И вдруг услышал её голос: «Помогите мне, ради бога!»

– Да я сейчас. – Он уже набирал цифры, её голос прошелестел: «Приподнимите меня».

Засунув телефон обратно в карман, он выполнил её просьбу.

Девушка стала озираться вокруг.

– Где я? Что со мной?

Он попытался сбивчиво объясниться. Но она, точно не слыша его, пыталась встать.

– Вам нельзя, – испуганно закричал он, – я сейчас вызову «скорую», – и снова полез за мобильником. Больше всего его пугала мысль, что она может истечь кровью. Хотя он вроде бы хорошо перевязал её ногу.

– Нет, не надо. – Она, казалось, только заметила его и попросила: – Отвезите меня домой.

Всё ещё обмирая внутренне от страха, он испытал явное облегчение и подчинился ей. Подняв девушку на руки, он донёс её до своего автомобиля, положил на заднее сиденье и осторожно тронулся с места.

– Куда ехать? – спросил он.

Она так же тихо назвала свой адрес. Он понял, что это был район двухэтажной застройки. Дома построили в конце пятидесятых годов прошлого века. Так и оказалось, девушка жила в одном из таких домов.

Когда машина остановилась, она прошептала:

– Ключи у меня в сумочке, – всё это время она крепко сжимала её в руках, – я не смогу встать на ногу, вам придётся меня нести.

– Да, да, – поспешно ответил он.

Поднявшись по старой скрипучей деревянной лестнице на второй этаж, Трифонов, поддерживая свою неожиданно отяжелевшую ношу, пытался попасть в скважину замка. Наконец ему это удалось. Он толкнул дверь ногой, прошёл через квадратную прихожую и оказался в небольшом, тоже квадратном зальце. Опустив девушку на диван, он вернулся в прихожую, разулся, нашёл ванную, вымыл руки и, вернувшись, осмотрел её намокшую повязку.

Она следила за выражением его лица, потом усмехнулась, превозмогая боль:

– Что, всё так плохо?

– Да, во всяком случае, ничего хорошего, – честно ответил он, – нужен врач.

– Нет! – воскликнула она.

Но он, не слушая её возражений, набрал номер телефона знакомого врача и попросил его срочно приехать. Пока ждали врача, Трифонов представился:

– Меня зовут Гордей Тимофеевич, можно просто Гордей. А вас?

– Люция.

– Люция? – переспросил он озадаченно.

– Вам не нравится моё имя? – улыбнулась она через силу.

– Просто имя достаточно редкое…

– В России да, – согласилась она. – А вообще моё имя переводится с латинского как «свет».

Он посмотрел на неё и решил, что это имя подходит ей, как никакое другое. Измученное от боли лицо было таким бледным, что почти сливалось с белой наволочкой подушки, на которую он пристроил её голову. Мужчина заметил, что на лице девушки не было косметики. Волосы у неё были тоже светлыми. Ему нравилось то, что девушка держится молодцом, не кричит, не плачет, даже пытается храбриться.

Приехавший доктор осмотрел ногу девушки. Обработал рану, перевязал. Сделал Люции два укола и спросил Трифонова:

– Гордей Тимофеевич, что случилось с девушкой?

Трифонов уже собрался выложить правду, как заговорила сама девушка:

– Я гуляла вдоль дороги в траве.

– Ночью? – удивился врач.

– То есть я не совсем гуляла, – поправилась она, – я шла домой с вечеринки, решила сократить путь и заблудилась.

Трифонов видел по выражению лица доктора, что он не верит ни единому её слову.

Но та продолжала, и голос её слегка окреп:

– Я почувствовала, что на что-то налетела и закричала от боли. Потом, кажется, остановилась машина, и ко мне подбежал этот человек, – она кивнула в сторону Гордея и проговорила с нажимом в голосе: – Доктор, вы ведь видите, что я разбила ногу о камень.

– Всё может быть, всё может быть, – пробормотал врач и отвернулся в сторону. Потом, решив что-то про себя, он посмотрел на Трифонова и спросил: – У девушки есть родственники или знакомые?

– Нет! – быстро ответила она.

– Тогда понадобится сиделка, – озабоченно проговорил врач, пожевал губами и проговорил: – Я могу посоветовать вам одну квалифицированную сестру.

– Нет, не надо, – жалобно проговорила Люция.

– Вопрос с сиделкой я решу сам, – заверил доктора Трифонов, проводил его в прихожую, расплатился и закрыл за ним дверь.

– Зачем вы заставили врача солгать? – спросил Трифонов, садясь на стул возле постели пострадавшей.

– А что мне оставалось делать? – пробормотала она смущённо.

– Я должен вас поблагодарить? – печально усмехнулся он.

– Ну что вы! – пылко возразила она. – Это я должна поблагодарить вас.

– По-моему, не за что.

– Вы не правы! Ведь вы могли оставить меня на обочине дороги истекать кровью.

– Я не подумал об этом, – честно ответил он.

– Вот видите. – Она посмотрела на него ласково.

Он смутился и сказал:

– Я посижу с вами до утра, а потом подыщу вам сиделку.

– Ерунда, – бодро воскликнула она, – до утра я уже оклемаюсь настолько, что смогу сама доковылять до туалета и до кухни.

– Об этом и думать нечего, – запротестовал Гордей, – вам нельзя вставать.

– Мне нельзя залёживаться, – не согласилась она.

– Почему?

– Потому, что мне нужно работать. Иначе я умру с голоду.

– Об этом можете не беспокоиться, – уверенно проговорил Гордей, – итак, решено: я остаюсь у вас на ночь, а потом мы что-нибудь придумаем.

– Что же я могу с вами поделать, – беспомощно улыбнулась она, – я теперь полностью в вашей власти.

Он посмотрел на её лицо и понял, что она, таким образом, пошутила. По-видимому, начало действовать обезболивающее, введённое доктором, так как щёки девушки порозовели.

– Кстати, где вы работаете? – спросил он.

– В бутике «Малышка».

– Какое странное название. Никогда о таком не слышал, даже не догадывался, что теперь и детям покупают одежду в бутике.

– Он не для детей, – улыбнулась она.

– А для кого же?

– Для миниатюрных дам.

– Ах вот оно что. Есть хотите?

– Что?

– Есть, говорю, хотите?

– Нет, – ответила она, – но чаю бы выпила.

– Отлично, – сказал он и признался: – А я бы и закусил.

– Кухню найдёте? – спросила девушка.

– Легко!

– Тогда и холодильник найдёте, в нём сыр и колбаса. Сделайте себе бутерброды, а мне только чай.

– Договорились.

Трифонов нашёл не только хлеб, колбасу и сыр. Но и поднос в шкафу, на который поставил чашки с чаем и тарелки с бутербродами. Он приложил минимум усилий, не надеясь особо на успех, но его уговоры помогли, и Люция согласилась поесть. Он подложил ей под спину подушку, на колени поставил поднос. И она съела половину бутерброда с сыром, запив его чашкой крепко заваренного сладкого чая. Всё остальное съел Гордей.

– Хотите, я расскажу вам о своём имени? – спросила она, когда Трифонов отнёс грязную посуду на кухню и сложил её в раковину.

– Хочу, – кивнул он, – рассказывайте.

Нельзя было сказать, чтобы его слишком уж интересовала история имени девушки, сбитой им. Но надо же было чем-то занять время. Да и обижать бедняжку ему не хотелось.

– Так вот, – начала она. – В Швеции есть красивый предновогодний праздник – День святой Люции. Отмечается он 13 декабря.

В этот день шведы встают до рассвета, чтобы увидеть, как с первыми лучами солнца из утреннего тумана выплывает юная девушка неописуемой красоты, по плечам и спине её струятся светлые длинные распущенные волосы. В руках у Люции блюдо, на котором лежат подарки для бедных людей, а над головой её светится нимб. День святой Люции в древности считался также праздником света. В ту пору люди говорили: «Со святой Люцией ночи убывают».

Пословица несколько изменилась после принятия григорианского календаря. До реформы 1582 года день 13 декабря считался самым тёмным днём в году и его отмечали процессиями с горящими факелами и свечами. После реформы день зимнего солнцестояния – то есть самый короткий день в году передвинулся на 21 декабря. Поэтому шведы стали говорить: «Со святой Люцией ночи убывают, но дни длиннее не становятся». Но тем не менее шведы чтят свою традицию и по сей день зажигают факелы и свечи, чтобы рассеять зимнюю тьму. В этот день выбирают самых красивых девушек везде, где только можно.

После избрания всех Люций люди выходят на улицу, и начинается очень трогательное и красивое шествие. Юные девушки, облачённые в лучшие костюмы и в венках из брусничных веток, несут зажжённые свечи, их сопровождают молодые люди со звёздами и факелами. И все передвигаются по городу и поют рождественские песни. Так что для шведов День Святой Люции почти что Рождество. Люди заходят в школы, офисы, рестораны, кафе, лакомятся булочками с шафраном, грогом и коньяком, миндалем и виноградом. Красиво, правда? – Девушка во время всего своего рассказа смотрела прямо перед собой, а теперь повернула голову в сторону мужчины.

Трифонов же, наоборот, всё это время смотрел на неё.

– Красиво, – согласился он. – Жаль, что это только сказка.

– Не совсем, – ответила девушка. – Надпись на могиле в катакомбах Сан-Джованни в Сиракузах, датированная 400 годом, позволяет предположить, что она на самом деле жила там. К тому же о святой Люции упоминается во всех христианских документах. Около 600 года и в Сиракузах, и в Риме существовал монастырь Святой Люции.

– Да, – зевнул Гордей Тимофеевич, – и кто же она была на самом деле?

– Святая мученица.

– Мученица? – резко спросил Трифонов.

– А кто же, вы думали? – едва заметно улыбнулась девушка. – первые описания её мученичества относятся к V–VI векам. Считается, что эта сицилианская дева умерла в мучениях за веру в III веке, во времена правления императора Диокле- тиана.

– Бедняжка.

– О самой святой Люции известно не так уж много. Но я могу рассказать легенду о ней. Хочешь? – перешла она на «ты».

– Рассказывай, чего уж там, – разрешил он.

– Люция жила на Сицилии. Была она дочерью богатого римского гражданина из Сиракуз, который рано умер. Мать Люции, Евтихия, хотела выдать дочь замуж. Люция была красивой и умной девушкой, поэтому жениться на ней хотели многие. Но она отвергла всех женихов. Мать смирилась с желанием девушки принести обет безбрачия и посвятить свою жизнь служению Христу и помощи бедным после того, как заболела, а потом исцелилась от кровотечений на могиле святой Агаты в Катании.

Однако обиженные женихи думали иначе. Один из них пришёл в такое бешенство, что возбудил против Люции жестокое преследование. Судья Сиракуз Пашазиус принял сторону женихов и хотел отдать девушку в публичный дом.

– О времена! О нравы! – пробормотал Гордей.

– Да, – согласилась девушка и продолжила: –Только повозку, запряжённую быками, не смогли сдвинуть с места тысяча мужчин. Озверевшие женоненавистники подвергли Люцию многочисленным изощрённым пыткам. А перед смертью её ослепили, поэтому у святой Люции просят прозрения. Потом ей отрубили голову мечом. Как свидетельствуют некоторые документы, случилось это в 305 году.

– Ты нагнала на меня тоску, – вздохнул Гордей Тимофеевич.

– Но не всё так печально.

– Да ну?

– Конечно, на День святой Люции дарят подарки, у католиков даже есть поговорка, которая переводится на русский язык так: «Святая Люция дарительница, двенадцать дней до Рождества».

– Подарки – это хорошо, – согласился Гордей Тимофеевич.

– Кто бы возражал? А ещё по народным поверьям святая Люция оберегает от колдовства и чар.

– Значит, в случае чего я могу обращаться к тебе за помощью, – пошутил он.

– Погоди, – воскликнула девушка, – это ещё не всё! Некоторые верят, что на святую Люцию ведьмы сбивают под мостами масло, ходят ночью в белых покрывалах, устраивают шабаши, а ещё танцуют на перекрестках и могут «затанцевать» попавшихся им мужчин и парней до смерти.

– Нечего сказать, порадовала! – притворно вздохнул он.

– Существует средство защиты!

– Какое? Нет, погоди, сам угадаю с трёх раз – чеснок!

– Так нечестно! С первого угадал. Но там есть условие.

– Скажи какое, – попросил Гордей.

– Хорошо. Чеснок нужно не есть, а, прежде чем выйти в эту ночь на улицу, натереть им лоб, руки и ступни…

– Что ж, уяснил, буду теперь приходить к тебе с ног до головы натёртым чесноком.

– А ты что, собираешься приходить ко мне? – тихо спросила Люция.

– Придётся, пока на ноги не встанешь.

– Это совсем не обязательно.

– Мне лучше знать, что обязательно, а что нет.

– Как хочешь, – вздохнула она и замолчала. Вскоре он догадался, что она заснула.

– Так вот она, значит, какая, Люция, – пробормотал Гордей себе под нос. Она лежала в постели, а он сидел рядом в кресле и молил Бога, чтобы наступило её скорейшее выздоровление. Незаметно для себя он и сам заснул. Но проснулся всё-таки раньше неё. Даже вымыл составленную с вечера в мойку посуду и приготовил незамысловатый завтрак.

Открыв утром глаза, Люция выглядела удивлённой.

– Ты всё ещё здесь? – спросила она. – Разве тебе не надо идти домой?

– Нет.

– А на работу?

– Надо.

– Тогда иди.

– Сейчас покормлю тебя и уйду.

После завтрака она принялась выпроваживать его более настойчиво. И он уступил. Оставил ей на столике рядом воду, лекарства, сок, который нашёл в холодильнике, и пачку печенья.

– Я приеду вечером.

– Не надо.

– Вот. – Он раскрыл бумажник и достал из него приличную сумму.

– Что это? – удивилась она.

– Разве не видишь, – начал сердиться он, – деньги!

– Что это деньги, вижу, но не понимаю, зачем ты суёшь их мне.

– В качестве морального и материального ущерба.

– Какая чушь! Ничего мне от тебя не надо.

– Люция! Не дури!

– Сам не дури, – огрызнулась она неожиданно резко.

– Ладно, – он сунул деньги обратно, – потом поговорим. – Уходя, он положил деньги в тумбочку в прихожей.

К обеду Гордей решил, что сам станет её сиделкой. Вечером, накупив продуктов, он примчался к Люции. Позвонил в дверь и тут же, опомнившись, начал ругать себя, на чём свет стоит. Он же, уходя, захлопнул дверь, оставив беспомощную девушку в запертой квартире. От бессильной ярости на себя он изо всей силы грохнул кулаком по двери и решил взломать её. Но тут приоткрылась дверь соседней квартиры, и маленькая старушка спросила сердито:

– Вы чего буяните, гражданин?! Я сейчас полицию вызову!

– Не надо полицию! – взмолился он. – Я вчера привёз Люцию домой. Она повредила ногу. А потом забылся и, уходя, захлопнул дверь. Сейчас взломаю.

– Я тебе взломаю, – погрозила ему старушка сухеньким кулачком, – ишь, озорник какой!

– Но как же быть? – растерянно захлопал глазами Гордей.

– А никак. Люция отдыхает, – отрезала старушка.

– То есть? – изумился он.

– Она позвонила мне утром и попросила зайти к ней.

– Как то есть зайти? – продолжал удивляться Гордей. – Вы что, умеете сквозь закрытые двери проходить?

– Зачем же сквозь закрытые? Ключик у меня есть запасной! Вот он! – Она достала ключ из кармана передника и показала ему.

– Так давайте мне его скорее, – бросился к ней Трифонов.

– Стой, где стоишь! – крикнула старушка и быстро спрятала ключ обратно в карман.

«Просто картина маслом, – подумал Гордей. – Ну-ка, отними!» А потом спросил:

– Почему вы не хотите пускать меня к Люции? Она вам кто?

– Соседка. А пускать не хочу, потому что она не велела.

– Как то есть не велела? – не поверил Трифонов своим ушам.

– А так. Девушка плохо себя чувствует и никого видеть не хочет.

– Даже меня?

– Тебя в первую очередь, – усмехнулась она.

«Наверное, Люция рассказала ей, что это я сбил её вчера ночью на дороге. Какой же я осёл!»

– Хорошо, – неожиданно сделался он покорным. – Я тут продукты купил. Вот, ставлю сумку возле двери. А сам ухожу. Вы передадите их ей?

– Не сомневайся, передам, – закивала старушка головой и не двинулась с места.

Гордей понял, что она ждёт его ухода, и, поставив сумку, быстрым шагом направился к лестнице. Сбежав на первый этаж, он услышал шаги и догадался, что старушка засеменила к квартире Люции. Возвращаться он не стал. Он уже знал, что предпримет.

Глава 4

На следующий день Трифонов спросил у своей секретарши:

– Марьяша, ты не знаешь, где находится бутик «Малышка»?

– В старом городе, – ответила она и, назвав улицу, добавила: – В полуподвале.

В её взгляде он прочитал вопрос: «А вам зачем?» Но отвечать на него, разумеется, не стал. Вместо этого спросил:

– Это хоть приличное место?

В её глазах запрыгали чёртики:

– Вполне.

– Тогда лады. Спасибо.

– Всегда пожалуйста. Но если вы хотите купить что-то для жены, – всё-таки не выдержала она, – то «Малышка» не для вас.

– Это ещё почему?

– Потому, что в ту одежду, что там продаётся, не влезет ни одна нормальная женщина.

– В смысле нормальная?

– Аппетитная, – усмехнулась Марьяна, прекрасно осведомлённая о вкусах шефа. Нет, Трифонов не любил толстых, но и ходячие скелеты его не прельщали.

Вечером того же дня Трифонов поехал по адресу, данному ему секретарём. «Малышку» он нашёл сразу. Бутик и правда располагался в полуподвальном помещении. Но место было престижным, и Трифонов, зная о ценах на аренду, проникся к хозяину или хозяйке бутика уважением. Спустившись по лестнице вниз, он оказался в уютном помещении, с интересом оглядел зал, дошёл до рядов с одеждой и подумал про себя: «Да, вещички на Дюймовочек или на школьниц. Но школьницам такое носить рановато».

– Может быть, вам помочь? – обратилась к нему девушка, до этого сидевшая за небольшим столиком у окна.

– Да, может, – широко улыбнулся он, – мне бы повидать хозяйку этого места.

– Веронику Олеговну? – спросила девушка.

– Её самую, – кивнул Гордей, хотя представления не имел о том, как на самом деле зовут владелицу «Малышки».

– Но она уже ушла, – проинформировала его девушка, – и будет завтра не раньше одиннадцати.

– Ночи? – подмигнул он ей заговорщицки.

– Ну что вы! – возмутилась девушка. – Дня, конечно.

– Простите, Оленька, – Трифонов удосужился прочитать имя девушки на бейджике, – это я так неудачно пошутил.

– Бывает, – обронила она насторожённо.

– Хотя, может быть, мне и не нужно будет дожидаться эту вашу. – Он пощёлкал пальцами.

– Веронику Олеговну, – подсказала девушка.

– Точно! Вы ведь тоже можете мне помочь?

– Чем?

– Понимаете, я познакомился с чудесной девушкой!

«Я-то тут при чём?» – вопрошали глаза Ольги.

Не обращая внимания на её недоумение, Трифонов продолжил:

– Её зовут Люция! И она работает в вашем бутике. Но я её что-то не вижу! Где она?

– Бедняжка Люция, – поскучнела Ольга, – она сегодня позвонила и сказала, что приболела. Вероника Олеговна разрешила ей отлежаться в течение нескольких деньков. – Оглядев Трифонова оценивающим взглядом и решив, что он мужчина солидный, а не шалопай какой-нибудь с пустыми карманами, девушка предложила: – Хотите, я дам вам её телефон?

– Лучше я вам дам свой! – быстро нашёлся Трифонов.

Девушка замерла, а потом проговорила, растягивая слова по слогам:

– Не поняла.

– Я оставлю вам свой телефон, – ласково улыбаясь, пояснил он, – и вы мне по нему позвоните, когда Люция выйдет на работу.

Ольга открыла было рот, но он не дал ей вымолвить и слова:

– Вот номер телефона, а вот благодарность за беспокойство. – Трифонов сунул в руку растерявшейся девушки деньги и номер своего телефона. – вы ведь позвоните мне, Оленька?

Она переводила взгляд с Трифонова на деньги и обратно, потом закивала:

– Да, да, я вам обязательно позвоню.

– Спасибо вам большое, добрая душа, – улыбнулся он, – так я пойду.

– Конечно, идите.

– До свиданья, Оленька.

– До свиданья. – Она глянула на его визитку и проговорила: – Гордей Тимофеевич.

Трифонов открыл дверь, и колокольчик прозвенел ему вслед. У Гордея не было сомнений в том, что девушка сдержит своё слово. Но, несмотря на уверенность, вся жизнь его превратилась в одно сплошное ожидание. Ему стало казаться, что дни и ночи стали резиновыми, они тянулись и тянулись, точно так, как когда-то давным-давно тянулись дни в раннем детстве в ожидании того, когда же мама наконец придёт с работы.

И вот настал день, когда Ольга позвонила ему. Говорила она шёпотом, и Трифонов догадался, что девушка находится в помещении не одна и рядом есть чужие. «Может быть, это даже Люция», – промелькнуло в его голове.

– Она рядом с вами? – спросил он.

– Нет, она занимается клиенткой. Вам не стоит приезжать сюда днём. Если хотите не только увидеть её, но и поговорить с ней, приезжайте к закрытию магазина. Она обычно выходит из бутика последней.

– Хорошо, спасибо, Оленька, – поблагодарил Гордей.

Вечером он ждал Люцию возле бутика с букетом белых роз. Она на самом деле, как и предупреждала Ольга, вышла из магазина последней и, увидев его, удивилась и растерялась одновременно.

– Что вы здесь делаете? – спросила она.

– Жду вас, – Гордей Тимофеевич протянул ей розы, – наконец-то я вновь вижу вас. – Так они снова перешли на «вы», забыв, что в ту трагическую ночь у неё дома были на «ты».

Люция, смущённо улыбаясь, пробормотала:

– Что вы! Зачем? – Она сделала жест, точно хотела оттолкнуть букет.

– Ну вот, – сказал он, – вы сначала прячетесь от меня, а потом даже скромный букет не хотите принять. – Трифонов покривил душой, букет не был скромным и стоил довольно дорого. Но для Гордея Тимофеевича такие деньги были мелочью.

– Я не пряталась, – проговорила она серьёзно, – просто ужасно выглядела и не менее ужасно чувствовала себя. И мне вовсе не хотелось, чтобы за мной наблюдали глаза постороннего мужчины.

– Я не посторонний, – обиделся он и спросил: – Так вы возьмёте букет или мне выбросить его в урну?

– Зачем же выбрасывать такие красивые цветы? – едва заметно улыбнулась она.

После того как Люция согласилась принять букет, Трифонов предложил:

– Может, мы пойдём где-нибудь поужинаем с вами?

– Нет, я не могу, – покачала она головой.

– Почему?

– Я одета совсем не для светских раутов.

– Мы можем выбрать скромное кафе.

– Нет, я ещё недостаточно хорошо себя чувствую, – заупрямилась девушка.

Гордей Тимофеевич отвёз её домой. Он решил набраться терпения и не форсировать события. На следующий вечер Трифонов снова дожидался её после работы. На этот раз Люция не встретила его в штыки и даже согласилась поужинать в крохотном кафе на пешеходной улице.

О Марине Трифонов совсем забыл и, когда она сама позвонила ему, стал так неумело выкручиваться, что бывшая жена обо всём догадалась и повесила трубку. «Обиделась, – подумал Трифонов, – я, конечно, поступил с Мариной по-свински. Но кто же знал, что я встречу Люцию. Жизнь полна приятных неожиданностей, и я уже не в том возрасте, чтобы упускать своё». И Гордей Тимофеевич тут же выбросил из головы первую жену. Всю свою энергию он направил на завоевание сердца Люции. Она казалась ему удивительной девушкой. И он не уставал удивляться самому себе, как это он не разглядел её неземной красоты в их первую встречу. Хотя назвать первой встречей его наезд на Люцию было бы неправильным и даже кощунственным. Он вспомнил её искажённое от боли лицо, сливающееся с наволочкой, и подумал о том, что классики были не правы, страдания никого не украшают.

А ещё Трифонов подумал о том, что ему повезло, врач попался покладистый, а ведь мог бы и в полицию позвонить. «Люция, конечно, умница, сразу придумала отговорку. Но по лицу доктора было заметно, что он сомневается в её словах. Врач решил, очевидно, не совать свой нос в чужие дела. Если пострадавшая не имеет претензий, то зачем ворошить осиное гнездо?»

Гордей был снова влюблён! Очарован! Он не отдавал себе отчёта в том, что с Люцией повторилось почти то же самое, что с Анитой. Судьба снова ударила его по голове поленом страсти. Иначе то, что случилось с ним, и назвать нельзя. Конечно, можно было бы выразиться мягче, романтичнее, типа случилось с ним что-то наподобие солнечного удара. Можно и так. Но полено вернее, так как солнечный удар мозгов всё-таки не вышибает. А тут… Короче, не зря же говорят, что, если судьба кого-то хочет наказать, она лишает его разума. Именно это случилось с Гордеем. Переполненный своими чувствами, он пошёл проторённой тропой и переложил часть своих обязанностей на замов. Те сделали вид, что дополнительная производственная нагрузка им ни к чему. Но особо кочевряжиться не стали.

«Вот и ладненько», – мысленно потёр руки Трифонов. Освободившееся от работы время он использовал на всю катушку. Гордей и в юности не умел читать стихов, петь под гитару, никогда не забирался на балкон к любимой с букетиком полевых цветов. А тут точно с цепи сорвался! Нет, полевых цветов он Люции не дарил, но зато задаривал шикарными букетами и корзинами с цветами. Чего греха таить, даже стихи бормотать пытался в упоении страстью.

Впрочем, между Люцией и Анитой была одна существенная разница. Люция ничего у него не просила, подарки принимала неохотно. И не делала попыток увести его из семьи. То есть была девушкой не меркантильной и, по представлениям Гордея, глубоко порядочной.

Она даже чувств своих первое время никак не проявляла. Но её холодность только распаляла Гордея. Он готов был забраться на Эверест, нырнуть в Мариинскую впадину, сразиться с драконом. Лишь бы угодить Люции. Но она не требовала от него подвигов, знаки внимания принимала благодарно. Но благодарность её была сдержанной, никаких бросаний на шею и восторженных криков!

Наконец его труды увенчались успехом. Девушка ответила ему взаимностью. Сначала их встречи были невинны, они ходили в театры, музеи, в филармонию, в кафе. Однажды Люция предложила ему сходить в лютеранский храм, чтобы послушать орган. Желая угодить ей, он согласился. Звуки органа растревожили его душу, была в них какая-то хрустальная печаль. Не зная, что сказать, он спросил:

– Ты лютеранка?

– Нет, – улыбнулась она.

– Тогда зачем мы здесь?

– Чтобы послушать орган. Разве тебе не понравилось?

– Понравилось, – солгал он, не задумываясь над своей ложью.

Она, должно быть, догадалась о его ощущениях, во всяком случае, они больше ни разу не ходили слушать орган. В музеях Трифонов откровенно скучал, на её восхищённые отзывы о «Чёрном квадрате» Малевича он сказал:

– Да я тебе за один час столько этих квадратов намалюю, что ты сможешь ими всю гостиную обклеить.

Она рассмеялась.

– Чего ты смеёшься? Не веришь мне? – распалился Гордей, готовый немедленно взяться за кисть.

– Верю. Только это будут квадраты не Малевича, а Трифонова.

– Какая разница? – пожал он плечами.

Она прыснула со смеху. Его простодушная непосредственность, граничащая порой с медвежьей неуклюжестью, не могла не растрогать девичье сердце.

Потом она заманила его в филармонию, и он зевал, прикрывая рот рукой. Театры были ему ближе, некоторые спектакли даже развлекали его. Зато в кафе и ресторанах Гордей чувствовал себя как рыба в воде. И вот однажды они стали близки. Трифонов купил девушке хорошую квартиру и перевёз её туда. Оказалось, что та квартира, на которую он привёз её после наезда, не была её собственной. Люция её снимала. Гордею хотелось поселить её в новом элитном доме. Но она отказалась и выбрала жильё попроще.

– Не люблю выделяться из толпы, – пояснила она.

Он пожал плечами, и на память ему пришёл рассказ о её родителях. Рассказывая о них, девушка называла их скромными людьми. «Ладно, пусть сейчас будет так, как хочет она. А потом посмотрим», – решил Гордей. Зато Трифонов не поскупился на благоустройство новой квартиры для любимой. Мебель он тоже выбрал по своему вкусу, дорогую, лёгкую на вид, из натурального дерева. Он хотел, чтобы на полу был паркет и ковры. Но она сказала:

– Обойдёмся ламинатом, а ковры – это вообще натуральные пылесборники.

Трифонов рассмеялся:

– А пылесос для чего?

– Я бы не хотела, чтобы этот агрегат стал моим извечным спутником жизни.

– А давай мы тебе горничную найдём! – предложил он.

– Ещё чего удумал, – отмахнулась Люция, – не люблю я, когда чужие люди толкутся в моём доме.

– Привыкла бы.

– Я вообще не люблю, чтобы мне прислуживали.

– Ишь, какая щепетильная, – усмехнулся он.

Позднее они ходили по квартире вдвоём, взявшись за руки, как дети.

– Так тебе нравится? – спросил Трифонов.

Люция, оценив его труды и щедрость, не стала больше сдерживаться, бросилась ему на шею и прошептала в самое ухо:

– Спасибо, Гордей.

Он был растроган и, не зная, что сказать, засмеялся:

– Щекотно.

Она убрала губы от его уха.

– Так лучше? – спросила она серьёзно.

– А теперь, мне кажется, что чего-то не хватает.

Люция рассмеялась своим серебристым смехом:

– На тебя не угодишь.

– Это тебе только так кажется, а вообще-то я покладистый.

Следующим его подарком ей была машина. Ослепительно-белая «Ауди».

Трифонов совсем забыл об Аните, вернее, он думал, что она занимается своей жизнью, и до мужа ей нет дела. И вдруг Гордей заметил слежку!

Он догадался, что жена пронюхала о его связи и переполошилась. Сам-то он так и не нанял сыщика для слежки за женой. Надо было что-то предпринимать, и Гордей Тимофеевич решил наконец-то развестись с вздорной Анитой и жениться на Люции.

Глава 5

Трифонов похвалил себя за то, что решение жениться на Люции не было спонтанным, как в своё время с Анитой. Теперь же, несмотря на любовь, пылающую в его сердце, он выждал продолжительное время. С Люцией судьба столкнула его, вернее, бросила под колёса его автомобиля в конце августа. Он тогда как раз возвращался со свидания с Мариной, которой ясно дал понять, что собирается вернуться к ней. Большинство решат, что он обманул Марину. Но это не совсем так. Ведь Гордей тогда был с ней искренним, он на самом деле собирался вернуться в старую семью. Но, наверное, правильно говорят в народе: разбитую тарелку не склеить. И в то же время, если бы в его жизни не появилась Люция, он бы вернулся к Марине. И его жизнь потекла бы ровно и гладко по проторённой колее. «Какая тоска», – подумал Гордей, оглядываясь на своё прошлое.

Гордей напряг память и вспомнил, что с Люцией они встретились двадцать первого августа, то есть лето уже было на исходе, и его последние дни отпылали, как цыганский костёр в ночи. Неслышно подкралась рыжая тёплая кошка-осень и убаюкала своим обманчивым теплом. А потом пришла мягкая зима. Никаких тебе морозов, только лёгкий пушистый снежок. Нежданно холодным оказался март. Гордей Тимофеевич невольно вспомнил любимую присказку бывшей тёщи: «Марток, надень семь порток». Но всё проходит, как всё-таки был прав мудрый царь Соломон, и холодный март тоже прошёл. Апрель этого года оказался плаксой, почти каждый день лили дожди, притом медленные и унылые. Они стекали по оконным стёклам, как слёзы по щекам. Но были они тёплыми и довольно скоро растопили остатки снега. На обочинах дорог появились цветки мать-и-мачехи. «Как всё-таки странно устроен человек, – думал Гордей, – цивилизация, казалось бы, приложила массу усилий, чтобы уничтожить всё живое, естественное вокруг него и заставить человека жить в виртуальном мире. Так нет же! Мало у кого не дрогнет сердце от умиления, глядя на эти беззащитные цветки, бесстрашно поднимающие жёлтые солнышки своих головок чуть ли не впритык к колёсам проносящихся мимо автомобилей». Но больше всего Гордей любил май с его переменчивым теплом, лёгкой прохладой, кистями черёмухи и сирени. Только май в этом году выдался жарким, никакого тебе похолодания во время цветения черёмухи и распускания листьев дуба.

В воскресенье Гордей пригласил Люцию в кафе на набережной. Это было одно из его любимых мест для отдыха. Когда-то давным-давно он водил сюда в выходные детей. Заказывал им раковые хвостики. Их очищенными подавали в серебристых вазочках. Потом всей семьёй ели мороженое. «Неужели всё это было?» – удивлялся сам себе Гордей. Неожиданно он спросил Люцию:

– Ты хочешь иметь детей?

– Хочу, – не раздумывая ни минуты, – ответила она, – мальчика и девочку.

– Я тоже хочу, – улыбнулся он и ласково сжал её руку.

Они сидели на террасе кафе, и ветер, дующий с Волги, обдувал их лица, не давая задохнуться от жары. «Интересно, каким будет лето?» – думал он, планируя увезти Люцию на Средиземное море. Он уже приглядел для неё эксклюзивный купальник. И с удовольствием представлял, как будут пялиться на неё всякие там мачо и ронять слюни до пупа. «Виноград зелен», – злорадно подумал он.

– Гордей, ты о чём задумался? – окликнула его Люция, но так как он отозвался не сразу, тряхнула его за плечо.

– Извини, – очнулся он.

– Интересно, о чём ты думал? – поинтересовалась она с лукавой улыбкой. – Вид у тебя был такой же довольный, как у кота, съевшего целую крынку сметаны.

– Я думал о нас, – улыбнулся он в ответ и коснулся её светлых шелковистых волос.

– То есть ты думаешь о нас, а меня в свои думы не посвящаешь, – изогнула она кокетливо и одновременно обиженно бровь.

– Я как раз собирался объявить тебе о своём решении, – проговорил Гордей.

– О каком таком решении?

– Вернее, о предложении.

Она посмотрела на него вопросительно.

– Я предлагаю тебе стать моей женой!

– Но у тебя уже есть жена, – напомнила она, и глаза её наполнились грустью.

– Да какая она мне жена?! – вырвалось у Гордея. – Гадюка!

Реакция девушки на его слова была неожиданной.

– Ты не должен так говорить о женщине, с которой живёшь! – расстроенно воскликнула Люция.

– Я тебе сто раз говорил, что не живу я с ней!

– Так говорят все женатые мужчины. – Она поджала губы и отвернулась от него.

– Я не все! – рявкнул он и, смягчившись, спросил: – Ты согласна выйти за меня замуж?

– Что ты, – воскликнула она испуганно, – я не хочу разбивать твою семью.

– Она уже давно разбита! Когда до тебя это дойдёт? – начал раздражаться Гордей.

– Нет, на чужом несчастье счастья не построишь, – вздохнула Люция печально и добавила: – Ты можешь ещё помириться с женой.

– Не говори глупостей! Тем более что мы с тобой любим друг друга.

Люция неожиданно заплакала. Гордей собрался утешить девушку. Но тут точно вихрь ворвался на террасу. Ещё никто ничего не успел сообразить, как Анита, пролетев мимо нескольких столиков, оказалась возле Люции, впилась в её густые волосы и с криком:

– Потаскушка! Я научу тебя, как чужих мужиков уводить, – стащила девушку со стула. После чего женщины стали кататься по полу.

Трифонов сначала остолбенел, а потом бросился разнимать их. Но ему никак не удавалось оттащить одну от другой. На помощь ему бросились охранник, а потом и официант. Женщин с трудом растащили в разные стороны. Анита вырвала у Люции клок волос и разорвала верх платья, оцарапала щёку, она же расцарапала лицо охраннику, официант пострадал меньше, у него всего лишь отлетела пара пуговиц.

Люция тоже нанесла урон Аните, защищаясь, она оставила на её лице длинную царапину, которая начиналась под глазом, шла через всю щёку и заканчивалась на подбородке.

Трифонову еле удалось замять скандал. Он вовсе не хотел, чтобы красочные фото его жены и любовницы появились в местных СМИ. Да и сам он не хотел становиться героем жёлтых страниц. Однако чаша сия, несмотря на заплаченные деньги, его не миновала. Вероятно, кто-то успел заснять драку на сотовый. Снимки хоть и были сделаны наспех, позволяли всем желающим полюбоваться на драку, устроенную Анитой. Все, кто знал Трифонова, Анну и Люцию, легко могли их узнать. Да и заголовки бросались в глаза: «Уважаемый бизнесмен Гордей Тимофеевич Трифонов устраивает поединки между женой и любовницей! Дамы и господа, делайте ставки!»

– Тьфу ты, дьявол! – плевался от злости Гордей Тимофеевич, но поделать ничего не мог. Время у нас такое! Ничего нельзя скрыть от любителей рыться в грязном белье.

К тому же позвонила дочь и процедила ядовито:

– До чего же ты, папочка, докатился. Мне стыдно перед знакомыми за такого папашку.

Сын не снизошёл даже до выговора, он со своей семьёй уже давно игнорировал всё, что писалось и говорилось об отце. Трифонов перестал для него существовать.

Весь день Гордей звонил Люции, но её телефон не отвечал. Двери квартиры она ему не открывала. А собачник Пётр Степанович Летунов, вечно торчащий на улице со своим мопсом, доверительно сообщил, что девушка дома не появлялась.

– Откуда вы знаете?! – завопил Гордей.

– Когда она дома, – терпеливо объяснил собачник – у неё всегда окно на кухне открыто. Разве вы сами этого не замечали?

После того как сосед напомнил о привычке Люции и днём и ночью в тёплое время года держать окно на кухне открытым, Гордей понял, что девушки на самом деле нет дома. Закрывала окно она, только когда уходила из дома.

Выходит, что Люция и вправду отсутствовала. Но куда она могла пойти? Куда? – задавал он себе один и тот же вопрос. Утром он кинулся к бутику и узнал, что она не вышла на работу. Ольга рассказала Трифонову, что Люция звонила хозяйке и сказала, что заболела.

– Вы бы, Гордей Тимофеевич, съездили к ней домой, – посоветовала девушка, с нескрываемым сочувствием глядя на потерянного Трифонова. «Вот попал мужик», – думала она. Как и большинство жителей города, она уже узнала из газет о произошедшем скандале между Люцией и женой Трифонова.

– Был я уже у неё дома, – вздохнул Гордей, – нет её там.

– Тогда даже и не знаю, чем вам помочь, – проговорила девушка. Гордей Тимофеевич был симпатичен Ольге, и она считала, что Люции повезло. И даже где-то чуточку завидовала ей. «Будь я на месте Люции, – думала Ольга, – то не стала бы кочевряжиться, а развела его с женой и женила на себе».

Трифонов решил дать Люции успокоиться и съездить к ней домой ещё раз, только вечером. На этот раз окно было открыто, но она не открыла ему, хотя звонил он долго и упорно. Пришлось уйти. Не ломать же дверь. Чтобы не терять время даром, Трифонов стал посылать ей корзины цветов, которые курьерам было велено оставлять возле квартиры.

Когда корзины заполнили лестничную площадку и соседи стали ломиться в дверь, Люция открыла и позволила перетаскать все корзины в квартиру. Правда, тут же попросила соседей забрать хотя бы часть из них своим жёнам и подругам. Большинство из них не заставили себя упрашивать. Анатольич, сосед с верхнего этажа, взял четыре корзины. Когда его спросили: зачем тебе? У тебя же нет ни жены, ни подруги, – Анатольич огрызнулся, не вашего, мол, ума дело, кто у меня есть, а кого нет. Позднее тётя Фрося сообщила, что видела, как сосед торговал ими у дороги, продал корзины с цветами за бесценок.

Гордей Тимофеевич несколько раз на дню звонил Люции, посылал эсэмески, объясняя, что его вины в случившемся нет. И он тоже страдает.

Наконец она ответила ему:

«Твоя жена всё ещё любит тебя!»

«Вздор! – написал он и тут же добавил: – Она просто не хочет потерять мои деньги».

«Не верю, – написала Люция, – не в деньгах счастье».

«Ты наивна, как ребёнок, – умилился он, – и совсем не знаешь жизни».

«Нет, нет, я не верю тебе».

«Хорошо, – терпение Гордея закончилось, – веришь ты мне или нет, я развожусь со своей женой! Теперь я понимаю, что мне нужно было сделать это раньше, тогда бы ничто тебя не останавливало».

«Может быть», – неожиданно для него написала она.

«Лёд тронулся», – подумал Трифонов.

«Давай встретимся, Люция».

«Хорошо, ты можешь прийти ко мне вечером».

«В семь?»

«В семь».

Обрадованный, Гордей примчался к ней с огромным букетом пионов.

– Я заказал столик в «Серже», – поспешил он с порога обрадовать любимую.

– Сегодня я предпочла бы остаться дома, – призналась она.

– Почему?

– Боюсь, что твоя жена снова выследит нас! – Люция дотронулась пальцами до лица. – Я так боялась, что от царапин, оставленных когтями твоей жены, у меня останутся следы на всю жизнь.

– Ничего не останется, – оптимистично заверил он её, – уже сейчас почти ничего не заметно.

– Я всё равно боюсь, – тихо призналась девушка. – Теперь я, наверное, всю жизнь буду ходить по улицам и оглядываться.

– Выбрось из головы все свои страхи. Я уже сказал Аните, что, если она попробует устроить ещё один скандал, я упрячу её за решётку.

– И она поверила тебе? – грустно усмехнулась Люция.

– Ещё бы! – подмигнул ей Трифонов. – Знаешь, кто у меня в дружках ходит?

– Понятия не имею, – честно призналась де- вушка.

– Тогда тебе лучше и дальше оставаться в неведении. Спать крепче будешь, – покровительственно засмеялся он и спросил: – Так мы идём в ресторан?

– Гордей, – жалобно проговорила она, – давай в следующий раз.

– Давай, – согласился он. Люция показалась ему такой испуганной и беззащитной, что у Гордея от жалости к ней сжалось сердце в груди.

– Мне нужно позвонить и отменить заказ, – сказал он, и она благодарно кивнула ему в ответ.

Они провели вдвоём тихий, уютный, почти семейный вечер.

– Я так благодарна тебе, – сказала она.

– За что?

– За всё это. – Она скромно потупила веки.

– Я тоже благодарен тебе, – сказал он.

– За что?

– За то, что ты поняла, что жить с Анитой невозможно.

Она ничего не ответила ему. Спать они в этот вечер легли рано. Не совсем спать, конечно…

Глава 6

Вернувшись, домой, Трифонов жену не застал.

– Где она может шляться? – недовольно проворчал он.

Телефон Аниты был отключён. Пометавшись по пустому дому, Гордей лёг спать и проспал до полудня. Проснувшись, он нутром почуял, что жена дома. Привёл себя в порядок и отправился выяснять отношения. Анита сидела в столовой в полном одиночестве и пила кофе. Услышав шаги мужа, она даже головы не повернула.

– Нам нужно поговорить, – сказал Гордей.

– Тебе надо, ты и говори, – презрительно отозвалась она.

Тон жены не прибавил Гордею Тимофеевичу хорошего настроения.

– Всё, змея подколодная, – объявил ей Трифонов, – я подаю на развод.

И куда только подевалось всё напускное спокойствие супруги. Анита пришла в бешенство,

– Что? – взвизгнула она. – Тебе мало того, что ты изменяешь мне с всякими девками, так ты ещё и кинуть меня решил! Ничего у тебя не выйдет! Я не то, что твоя тихушница первая жена Маринка. Даже судиться с тобой не стала, удовольствовалась тем, что ты ей бросил с барского плеча. А ведь добрые люди порассказали мне, что она пахала наравне с тобой. Обобрал её до нитки!

– Не ври! Я честно отдал жене её долю!

– Как же, отдал ты! Живоглотина! А Маринка твоя дура набитая!

– Закрой рот, – рявкнул Трифонов, – и не смей своим поганым ртом трогать имя Марины.

– Ах, святая Марина, – насмешливо воскликнула Анита, вскидывая руки вверх. – Что же ты бросил свою святошу? Молоденького мясца тебе, старому козлу, захотелось?

– Умолкни, гадюка! Так бы и придушил собственными руками. – Гордей непроизвольно вытянул обе руки вперёд и зашевелил пальцами.

– Так бы, да не так бы, – она сунула ему под нос фигу, – руки у тебя коротки!

– Это мы ещё посмотрим, – пригрозил он, – у кого руки короткие, а у кого длинные.

– И смотреть нечего! Если не прекратишь с этой девкой таскаться, я ей серной кислотой в зенки бесстыжие плесну! Будет знать, как чужих мужиков из семьи уводить!

– Окстись! Можно подумать, что ты не увела меня из семьи.

– Я просто взяла то, что плохо лежало, – усмехнулась Анита, – можно сказать, валялось без присмотра.

Они бы могли ещё долго скандалить. Но Анита должна была сегодня ехать в ресторан на юбилей одного из своих друзей. Трифонов, естественно, отказался составить ей компанию, и она, испепелив его на прощанье взглядом, уехала одна.

– Слава тебе господи! – вырвалось у Гордея. – Тишина наступила.

Он остался в доме совсем один. И подумал о том, что надо бы завести собаку. Вон у соседа справа от них, кажется, даже три. Однако все его размышления о собаке были пустым звуком. Гордей Тимофеевич не был готов посвящать своё время животным. Ему и людей хватало. На работе от людей вообще некуда было деться. А дома всегда была их домработница Елена Павловна Ревунова. С раннего утра до позднего вечера она перемещалась из одного помещения в другое, следя за порядком в доме. Свою городскую квартиру Ревунова сдавала и жила на полном обеспечении в доме хозяина. Такое положение дел устраивало не только саму домработницу, но и супругов Трифоновых. Но сейчас Елены Павловны в доме не было уже неделю, она была в отпуске, отпросилась, чтобы помочь дочери с дачей и детьми. И Анита отпустила её неожиданно легко. Гордей ещё подумал тогда подозрительно: «Что это на неё нашло?» – но быстро выбросил эту мысль из головы.

Была у Трифоновых ещё приходящая горничная Варвара Михайловна Климова – девушка немолодая, но сноровистая. Жила она неподалёку, поэтому согласилась приходить чаще, при необходимости не только убираться, но и готовить. Однако Трифоновы дома, особенно в будни, ели редко. А если и ели, то заказывали готовую еду на дом. Гостей к себе в последнее время почти не приглашали. Самому Гордею было не до гостей, а Анита перестала приглашать своих многочисленных приятельниц, чтобы лишить их возможности совать свой нос в её разладившуюся семейную жизнь. И так уже многие из них, не особо скрывая своего мнения, намекали Аните, что она сама во всём виновата.

Может, и виновата, так что с того, её никто с любовником не подлавливал, а Гордей не скрывает своих отношений с этой продавщицей, взявшейся неизвестно откуда. Анита точно знала, что по бутикам муж не ходил, Гордей и его пассия вращаются, по крайней мере, вращались до того момента, как эта приблудная втёрлась в доверие к её мужу, в совершенно разных сферах, так что по всему выходило, девица сама его где-то подцепила. Именно так Анита и объясняла сложившееся положение вещей самым близким из приятельниц, которые, кто на самом деле вполне искренне, а кто и притворно, сочувствовали ей. Во всяком случае, слушали внимательно.

«Пусть слушают, – думала про себя Анита, – а в дом пока приглашать никого не хочу». Она и сама при любом удобном случае ускользала из дома. Тем более что у неё всегда было куда уйти, где и с кем весело провести время. Жаль только, что пришлось перестать встречаться с Игорьком. Как только у неё появились ощущения, что муж сел им на хвост, Анита сразу бросила молодого любовника. Она не могла позволить себе рисковать. Анита не сомневалась в том, что кто-то донёс на неё мужу. И притом этот человек находился в близком круге. Сначала она подумала на домработницу Елену Павловну. Ревунова могла подслушать её телефонные разговоры с Игорем. Но, хорошенько раскинув мозгами, поняла, что это не она. Ревунова настолько хорошо относилась к Гордею, что не стала бы чернить в его глазах жену. Не её метод. Теперь её вообще какое-то время не будет дома. Анита отпустила домработницу, чтобы насолить мужу. Когда в доме была Елена Павловна, она старалась следить за тем, чтобы хозяева питались правильно. Особое внимание в этом вопросе она уделяла хозяину, считая, что в его возрасте нужно быть особенно аккуратным с всякими готовыми блюдами не домашнего приготовления и тем более фастфудом. Питанием хозяйки Елена Павловна интересовалась мало, считая, что в желудке этой молодой здоровой лошади и долото сгниёт без особого ущерба для самой Аниты. Что уж тут скрывать, недолюбливала свою хозяйку Ревунова, хотя, естественно, хозяйке свою неприязнь не демонстрировала. Деньги ей Трифоновы платили немалые, и Елена Павловна за место держалась. Ей нужно было помогать дочери растить детей. Зять был невеликий мастер зарабатывать деньги.

Солнце клонилось к закату, когда Гордей Тимофеевич стал собираться на встречу с Люцией. Они договорились провести сегодняшний вечер в клубе «Рыжая ослица». Трифонов, конечно, предпочёл бы встретиться в кафе, но клуб так клуб. Выбрала его Люция, уверенная в том, что Аните не придёт в голову разыскивать их в этом клубе.

Гордей сказал возлюбленной, что сегодня Анита нигде не станет их разыскивать, так как сама отрывается в ресторан на день рождения приятеля и навряд ли выйдет оттуда раньше трёх-четырёх часов утра.

– Но ресторан к этому времени закроется, – возразила Люция.

– Не волнуйся, у них там всё схвачено. Хозяин ресторана – дружок именинника. Так что гулять будут, пока сами не выметутся.

– Всё равно, – упрямо твердила Люция, – в «Рыжей ослице» безопаснее.

Гордей, не желая расстраивать свою боязливую возлюбленную, согласно кивнул. То, что клуб считался молодёжным, не сильно напрягало Трифонова, ведь он не считал себя стариком.

Май в этом году выдался необычайно жарким, даже после захода солнца в воздухе стояла невыносимая духота. Следователю Александру Наполеонову снился ночной кошмар: огромная страшная баба- яга посадила его на лопату и теперь старалась просунуть в раскалённую печь. Шура отчаянно сопротивлялся, упирался и ногами и руками, звал на помощь друзей, и в тот миг, когда зловредной старухе уже почти удалось просунуть лопату в геену огненную, Наполеонов закричал:

– Мама! – И проснулся.

Только, похоже, сделал он это зря. По крайней мере, особого облегчения пробуждение ему не принесло. Воздух в комнате плавился от жары. А за окном, несмотря на ночное время суток, температура давно преодолела рубеж в +35 oС.

Он же, замотавшись на своей работе, так и не удосужился починить не вовремя сломавшийся кондиционер. Да и кто ж мог предположить, что в мае будет такая жара? Шура сполз с мокрой от его пота простыни и босиком вышел в коридор. Дойдя до комнаты матери, он тихонько поскрёбся в дверь.

– Что случилось? – сонно отозвалась Софья Марковна.

– Ма, пусти своего горемычного сына погреться.

– Что?!

– Тьфу ты! Прохладиться.

– Шура! Что случилось?

– Кондиционер не фурычит! – жалобно проговорил Наполеонов. – Ма! Я сейчас запекусь в собственном соку!

Дверь распахнулась. На пороге в тонкой ночной рубашке стояла Софья Марковна.

– Ма! Какая ты красивая! – невольно вырвалось у Наполеонова.

Лунный свет, сочившийся сквозь тонкую занавеску, обволакивал женщину невесомым куполом и превращал в неземное существо. В русалку! Ундину! Тихо-тихо, как сонный ночной прибой неведомого моря, шумел кондиционер. Благодатная свежесть.

– Ты любоваться мной пришёл или поспать в прохладе? – сердито спросила Софья Марковна.

– Поспать, ма, – смиренно отозвался сын.

– Тогда иди и спи, – кивнула она головой в сторону дивана.

Шура тихо вздохнул и покорно потопал в указанном направлении. Спустя минуту он уже спал. А Софья Марковна думала о том, что Шуре обязательно нужно жениться, иначе ей так и придётся присматривать за ним самой до глубокой старости. Вот завтра нужно не забыть вызвать мастера, чтобы отремонтировал кондиционер в комнате сына. Сам он опять забудет.

В доме частного детектива Мирославы Волгиной, подруги детства следователя Наполеонова, кондиционер тоже не работал. Но вовсе не потому, что сломался, а потому, что его там отродясь не было. Несмотря на все усилия её помощника Мориса Миндаугаса, она и слышать не хотела об этой технике.

– Вспомни о своих несчастных американских братьях, – говорила она всякий раз укоризненно, и Морис умолкал, так как ему не хотелось в сотый или даже тысячный раз выслушивать печальную историю о гибели 34 американских легионеров после 49-го ежегодного съезда Американского легиона, состоявшегося в 1976 году в гостинице в Филадельфии. О безопасности современных кондиционеров он рассказывал ей уже много раз. Но она в ответ только снисходительно хмыкала. И Миндаугас решил не тратить нервы на пререкания и смириться.

Спасало то, что Мирослава, Морис и кот Дон жили в коттедже, который утопал в густой зелени сада. На участке было озеро и били многочисленные поливочные фонтанчики, так что жара ощущалась не так сильно, как в раскалённом мегаполисе.

Проснувшись утром, Наполеонов решил, что ночевать сегодня поедет к Волгиной, тем более что там у него имелась своя комната. Она так и называлась – Шурина.

Мирослава с Морисом всегда были рады видеть его у себя. Миндаугас к тому же прекрасно готовил, а Шуре даже в жару всегда хотелось съесть всё, что подавалось на стол.

Но вот только планам Наполеонова отдохнуть от жары у друзей не суждено было сбыться. Едва он вошёл в свой кабинет, как зазвонил стационарный телефон.

– Тут я, – отозвался следователь.

– Саша, – раздался в трубке голос его начальника Солодовникова.

– Слушаю, Фёдор Поликарпович.

Солодовников был единственным в окружении Наполеонова, кто называл его Сашей, а в официальных случаях Александром Романовичем и никогда – Шурой, даже в неформальной обстановке, например, на даче на шашлыках или на корпоративах.

– Саша, у меня для тебя срочное задание.

«А когда было несрочное», – уныло подумал Наполеонов.

– Поезжай на труп. – И полковник назвал адрес.

Наполеонов тяжело вздохнул и отчеканил:

– Есть!

– Вот и лады, потом доложишь. – Фёдор Поликарпович уже собрался положить трубку но, подумав, добавил: – Будь осторожен и внимателен. Убит крупный бизнесмен Гордей Тимофеевич Трифонов.

Наполеонов понятия не имел, кто это такой. Но решил не приставать к начальству с расспросами. Приедет на место и сам всё увидит. А для уточнений существуют родственники, вот их-то в первую очередь он и расспросит.

Глава 7

Трифонова нашла лежащим на краю садовой дорожки, под стекающими плакучими ветвями золотого дождя, Анита, вернувшаяся под утро с дня рождения.

– Разлёгся, – всплеснула она руками, – напился, как свинья! – Анита подошла ближе и только тут заметила расплывшееся пятно на его груди.

– Что это? – испуганно спросила она вслух и закричала так громко, что сначала залаяли, а потом завыли соседские собаки, которые обычно молчали, так как были приучены лаять только по команде.

Глотая воздух ртом, Анита вытащила мобильный и вызвала полицию. Когда на место прибыл следователь, вся оперативная группа уже была там.

– А где «Скорая»? – спросил он неизвестно кого.

– Дамочка не озаботилась её вызвать, – ответил ему судмедэксперт.

– То есть она была уверена, что «Скорая» ему не понадобится?

– Не знаю, – пожал плечами Шахназаров, – спроси у неё сам.

– Где она? – стал озираться по сторонам следователь.

– Вон неутешно рыдает в жёлто-зелёном, с блёстками.

– Для траура наряд слишком ярок, – пробормотал Наполеонов и направился к сидевшей на скамье и тихо всхлипывающей Аните. – Следователь Александр Романович Наполеонов.

Она приподняла лицо и всхлипнула.

– Насколько я понимаю, вы хозяйка этого дома? – спросил он, старательно вкладывая в голос нотки сочувствия

Она кивнула.

– Представьтесь, пожалуйста.

– Анита Витальевна Трифонова – жена, – она кивнула на труп, – вон его, то есть теперь вдова.

– Кто обнаружил тело?

– Я и обнаружила.

– Давайте перейдём в дом.

– Давайте, – согласилась она и провела его в гостиную, обставленную мебелью, которую не стыдно расположить и в Версале.

Он огляделся и сел на стул с высокой спинкой. Вдова плюхнулась на диван.

– Ваш муж оставался дома один?

– Один.

– У вас нет прислуги? – произнёс Наполеонов с остервенением слово, которое терпеть не мог.

– Есть вообще-то.

– Так, где она?

– Домработница уже две недели как в отпуске.

– Как её зовут?

– Елена Павловна Ревунова.

– А кроме неё, вам никто не помогает по дому?

– Помогает.

– Кто?

– Варвара Михайловна Климова – приходящая горничная. Но она приходит не каждый день. Должна прийти послезавтра.

– Почему вы не вызвали «Скорую»? – спросил Наполеонов.

Но его вопрос ничуть не смутил женщину.

– А разве он не умер? – искренне удивилась вдова.

«Она что, дура или притворяется?» – подумал следователь и произнёс сердито:

– «Скорую» нужно вызывать в любом случае.

– Я не знала, – вздохнула вдова, – думала, что у вас для этих целей есть свой врач.

– Вы что, сериалы не смотрите? – раздражённо спросил он.

– Смотрю, но только любовные. Криминальные нет, я крови боюсь и вообще не люблю трупы.

– Можно подумать, что их кто-то любит.

Трифонова пожала плечами.

На этот раз вздохнул следователь и спросил:

– А где вы были на момент убийства вашего мужа?

– В ресторане.

– Вы поехали туда без мужа?

– Без.

– Почему?

– Потому, что перед этим мы поцапались.

– То есть поссорились? – уточнил следователь.

– Разругались вдрызг, – призналась вдова.

– И часто это у вас случалось?

– Что вы имеете в виду?

– Ссоры.

– Последнее время часто, – не стала скрывать Анита.

– И что было причиной или поводом для ваших ссор?

– Его подстилка! – выкрикнула Анита, и её глаза яростно засверкали.

«Дамочка с таким темпераментом сама могла спокойно укокошить своего муженька, – подумал Наполеонов, – надо тщательно проверить её алиби и опросить свидетелей».

– Во сколько вы вчера уехали из дома?

– В пять часов.

– Вечера?

– Но не утра же, – фыркнула она.

– И сразу поехали в ресторан?

– Нет, в ресторан ещё было ехать рано, – ответила она и, поморщившись, добавила: – Я вижу, вы человек несветский?

– Куда уж нам со свиным рылом в калашный ряд, – ответил он.

Женщина посмотрела на него недоумённо и поморгала глазами, а потом продолжила как ни в чём не бывало:

– Я заехала к своей подруге Лидии. Мы посидели, пощебетали о своём, о девичьем. Потом приехали Зина и Андрей.

– Кто это?

– Зина – наша общая подруга, а Андрей – друг Лидии.

– Если он друг Лидии, то почему приехал с Зиной?

– Нет, он приехал не с Зиной, а сам по себе. Просто совпало время их приезда. Разве так не бывает?

– Бывает, – согласился следователь и спросил: – А фамилия у друга Лиды есть?

– Естественно, Андрей Александрович Усачёв.

– Прекрасно. И насколько я понимаю, вы все вместе отправились в ресторан.

– Точно!

– Небось в «Нептун»?

– В принципе мы хотели в «Нептун»! Но друга, у которого день рождения, зовут Сергей. И он решил гулять в «Серже».

– Тоже неплохо, – проговорил Наполеонов, стараясь сохранить непроницаемое выражение лица.

– Да, «Серж» вполне приличное заведение, – согласилась Анита, – тем более что Серёга близко знаком с хозяином заведения и нам разрешили гулять всю ночь.

– И много было народа на вашей тусовке?

– Человек сорок.

– Вы, случайно, не отлучались ночью из ресто- рана?

– Я же не сумасшедшая, – пожала плечами Анита.

– Кто может подтвердить, что вы были там до утра?

– Да кто угодно! Друзья! Охранники! И потом, там везде камеры.

«Это уже лучше, – подумал Наполеонов, – если хозяин не отключил их в угоду гостям».

– А вы уверены, что камеры были включены?

– На все сто! Я сама ходила и проверяла.

– Зачем?

– Чтобы в случае чего мой муженёк не приписал мне измену и не выставил меня из дома с голым задом.

– А он мог?

– Запросто!

– Насколько мне известно, вы не первая жена Гордея Тимофеевича Трифонова.

– Не первая, – кивнула Анита, а про себя злорадно подумала: «Зато последняя».

– У вас есть дети?

– Нет.

– А у вашего мужа?

– От первой жены сын и дочь.

– Какие у вас с ними отношения?

– Никаких! Они и с отцом отношений не поддерживали.

– Почему?

– Из-за меня! Никак не могли простить Гордею, что он бросил их мамочку и женился на мне.

– А потом он стал изменять и вам?

Анита пожала плечами и проговорила неохотно:

– Меня бы он не бросил.

– Почему?

Она снова пожала плечами и ничего не ответила.

– Ну, хорошо, – сказал следователь, – потом нам придётся поговорить с вами ещё. Вы пока отдохните, придите в себя. – Наполеонов покинул дом. При этом он предположил, что вдова в его утешении, впрочем, как и ни в чьём другом не нуждается.

Труп Трифонова уже увезли.

Почти вся оперативная группа собралась рядом с местом, где он недавно лежал. Легкоступов усердно снимал со всех сторон дерево удивительной красоты, остальные просто любовались. Яркими солнечными струями стекали между ветвей соцветья золотого дождя и наполняли воздух вокруг головокружительным медовым ароматом с едва уловимой смолистой горчинкой. Каждый отдельный цветок напоминал мотылька, но цветки, собранные в густые соцветья, создавали иллюзию стекающего по ветвям дождя из чистого золота. Само дерево состояло из нескольких стволов и имело овальную крону.

– Что это за красота такая? – воскликнул чувствительный ко всему прекрасному Валерьян Легкоступов.

– Бобовник это, – флегматично отозвался Незовибатько.

– Бобовник? – не поверил своим ушам Валерьян.

– Он самый. Тёща такой же куст в каталоге присмотрела, хочет на даче посадить, – пояснил Афанасий Гаврилович.

– Не тёща, а сокровище, – притворно-завистливо вздохнул Шахназаров.

– Надо уметь выбирать, – не остался в долгу Незовибатько.

– Вообще-то это дерево называют золотым дождём, – не выдержал и внёс свою лепту оперативник Дмитрий Славин.

– А ты откуда знаешь? У тебя ведь даже тёщи нет, – усмехнулся судмедэксперт.

– Зато у моего отца есть картинная галерея. И там в прошлом месяце висело полотно с изображением точно таких деревьев. И называлась картина «Золотой дождь». Я потом из интереса посмотрел в интернете. И точно! Именно так бобовник называют в народе.

– Золотой дождь мне больше нравится, – радостно воскликнул Валерьян, – чем какой-то там бобовник.

– Вы бы лучше не на дерево смотрели, – не выдержав, прикрикнул Наполеонов, – а улики искали.

Легкоступов, пропустив мимо ушей недовольный окрик следователя, продолжил любоваться красотой дерева и искать новые удачные ракурсы для его съёмок. Незовибатько же ответил, что одно другому не мешает, и сообщил, что найдена пуля от орудия убийства, прошла навылет.

– А само оружие? – оживился Наполеонов.

– Оружия на участке не обнаружено.

– Где же оно может быть?

– Либо преступник унёс его с собой, что маловероятно, либо выбросил в реку.

– В какую ещё реку?

– Этот их посёлок очень странно устроен, – принялся объяснять эксперт. – С одной стороны охрана, камеры, а за забором тех же Трифоновых узкая неохраняемая тропинка вдоль реки. По ней можно проехать на велосипеде, пройти пешком.

– Точно, – вмешался Ринат Ахметов, – я опросил местных жителей, и они сказали, что никто из них этой тропинкой не пользуется. Так как ходить по ней опасно. От обрыва её отделает всего ничего. А под обрывом река. Но, умеючи, всё же пройти при желании ловкому человеку можно.

– Так ты думаешь, что преступник пришёл оттуда и тем же путём вернулся?

– Точно. В таком случае он мог выбросить оружие в реку.

– Вызову водолазов, – решил Наполеонов.

– Речушка скорее всего неглубокая, но илистая, и течение ниже среднего.

– То есть оружие должно остаться там, где его бросили.

– Это как сказать, – развёл руками эксперт.

– А что скажешь об оружии по пуле?

– Скажу после лабораторных исследований.

– Мне кажется, что убитый знал своего убийцу, – заметил Аветик.

– С чего ты это взял? – заинтересовался следователь.

– Он его не испугался, – ответил Григорян.

– А это откуда тебе известно?

– Мне вообще кажется, – проговорил Аветик, – что Трифонова специально убили именно под золотым деревом.

– Не знаю, не знаю, – Наполеонов потёр подбородок, – по-моему, ты в детстве начитался сказок про Золотую антилопу. А наш убиенный, хоть и был человеком далеко не бедным, но богатства шаха ему даже и не снились.

– А я думаю, что его всё-таки убили из-за денег, – продолжал настаивать Аветик, – и убийца оказался таким нахальным, что не побоялся указать на причину преступления.

– Если следовать твоей версии, то убила его жена!

– Может, и жена, – не стал спорить оперативник.

– У неё такое алиби, что не подкопаешься, – сказал следователь.

– Его сначала надо проверить.

– Правильно! Вот бери руки в ноги и дуй проверять! Не забудь все камеры просмотреть

– Есть!

Аветик приостановился на одну минуту и сказал:

– А вообще жене необязательно было убивать мужа самой. Она могла нанять киллера.

– Могла. Так что постарайся втереться в доверие к её друзьям и подругам и узнать подробности семейной жизни Трифоновых.

После того как Аветик уехал в ресторан, Незовибатько приступил к осмотру дома. Вдова не возражала. Но, судя по всему, убийца в дом не входил. Трифонова утверждала, что из дома ничего не пропало. А если целью убийства было не ограбление, то зачем убийце оставлять лишние следы.

Сам Наполеонов вышел через калитку в заборе на тропинку и стал, осторожно переставляя ноги, двигаться по ней.

– Это наиболее безопасный путь, – пробормотал он себе под нос.

– Вот уж не сказал бы этого, – хмыкнул увязавшийся за ним Легкоступов, – тут стоит на миг зазеваться, и сломаешь в лучшем случае шею, а в худшем ноги.

– Почему это в лучшем шею? – не понял Наполеонов.

– Чтобы не мучиться, – охотно пояснил Валерьян.

– И что у тебя за чёрный юмор! – укорил Наполеонов фотографа и пояснил: – Я имел в виду, что безопасный для преступника. Здесь не увидит его никто. И мало кому придёт в голову, что он шёл этим путём.

– Вам же пришло! – улыбнулся Валерьян.

– Так у меня такая голова, – гордо пояснил Наполеонов, – что в неё приходят ценные неординарные мысли.

– А мне бы не пришло, – признался Валерьян.

– Сочувствую, – усмехнулся следователь.

– Александр Романович! Как вы думаете, почему Трифоновы не укрепили забор с этой стороны? Даже калитку оставили.

– От безалаберности, – вздохнул Наполеонов и вспомнил о своём сломанном кондиционере.

– А по-моему, потому, что они были уверены, что никто со стороны тропинки не решится вторгнуться на их участок, – проворил Легкоступов.

– Самоуверенность их и сгубила, – заключил следователь.

– Не знаю, не знаю, посмотрите, какая отвесная круча под этой тропинкой.

– Смотрю. А ты лучше фотографируй! Может, потом рассмотрим что-то новое. И будь осторожен!

– Буду, – пообещал Валерьян.

Сначала Наполеонов хотел вернуться на участок, но потом решил не оставлять Валерьяна одного и остался для подстраховки.

«Если кто-то и пришёл к Трифоновым с этой стороны, то он должен был иметь какое-то специальное снаряжение», – подумал следователь и решил узнать, не занимается ли кто-то из окружения Аниты промышленным альпинизмом или чем-то подобным. К тому же в первую очередь нужно поговорить с родственниками Трифонова, с его первой женой и с детьми.

На телефон Трифонова весь вечер, всю ночь и всё утро звонили с одного и того же телефона. Все звонки были пропущены. Номер Трифонова отключён. Интересно, кто отключил его, сам Трифонов или убийца, и с какой целью. С человеком, который хотел во что бы то ни стало поговорить с Трифоновым, Наполеонов решил связаться в первую очередь. Он попросил выяснить, на кого зарегистрирован данный номер. И вскоре узнал – на Люцию Рудольфовну Маковецкую.

Перед тем как покинуть участок Трифоновых, Наполеонов решил ещё раз заглянуть в дом, посмотреть, как чувствует себя вдова, и заодно спросить, известно ли ей имя Люция. Но начал он с вопроса о том, нет ли среди её знакомых или знакомых мужа людей, занимающихся промышленным альпинизмом или любителей подниматься в настоящие горы.

– Нет, среди наших знакомых экстремалов нет, – покачала головой Анита.

– Точно?

– Совершенно! – заверила вдова сомневающегося следователя.

– Может, дети Гордея Тимофеевича занимаются подобным видом спорта?

– С удовольствием сказала бы вам да, – скривила губы в усмешке вдова, – но вы легко выясните, что это не так.

Тогда Наполеонов решил перейти к абоненту по имени Люция. Имя оказалось Трифоновой известным. И подействовало на вдову, как красная тряпка на быка.

– Эта та самая шлюха, о которой я вам рассказывала! – завопила она с такой силой, что следователь инстинктивно закрыл уши руками.

– Как давно ваш муж с ней встречался?

– Не знаю. Я уже говорила вам, что мы давно живём каждый своей жизнью. Я мужа особо не контролировала, на его отлучки внимания не обращала.

– Что же натолкнуло вас на мысль, что у мужа появилась постоянная любовница?

– До меня стали доходить обрывки подозрительных слухов. А потом я увидела их вместе в ресторане.

– И что вы сделали?

– Что я, по-вашему, должна была сделать, – ощерилась Трифонова.

– Не знаю, – честно ответил следователь.

– Я впилась ей в волосы, повалила на пол и стала волтузить. Но нас разняли, – проговорила она с явным сожалением.

– После этого у вас с мужем был разговор?

– Естественно!

– Вы угрожали ему?

– Не ему, а ей, обещала плеснуть в лицо кислотой.

– И плеснули бы?

– Не знаю, – устало пожала плечами Анита.

– Может быть, вы знаете, кому достанутся деньги вашего мужа?

– Конечно, знаю, – ухмыльнулась вдова, – все денежки теперь достанутся мне.

– Так вы и убили своего мужа? – не удержался следователь от провокационного вопроса.

Вдова покрутила пальцем у виска и холодно бросила:

– У меня алиби.

– В таком случае мы уезжаем, а вам бы я посоветовал нанять дополнительную охрану, не надеясь на ту, что охраняет посёлок. И вообще вам не стоит оставаться дома одной.

– Вы думаете, моего мужа убили из-за денег?

– Я пока этого не знаю, но эту версию исключать нельзя.

– Так ничего же не украли! Сейф даже не пытались вскрыть!

– Вы уверены?

– Конечно! Вы что, за идиотку меня держите? Я первым делом проверила, на месте ли деньги и ценные вещи. Мне кажется, что в дом вообще никто не входил.

– Тем не менее, – ответил следователь, – бережёного бог бережёт.

– Хорошо, я уеду к Лидии.

– Напишите координаты Лидии и второй вашей подруги полностью с именами, отчествами, фамилиями.

– Ладно, – сказала она, – вырвала листок из какой-то тетради и стала писать, высунув от усердия язык.

«Видно, не часто дамочке приходится писать от руки», – насмешливо подумал про себя Наполеонов. Вслух он поблагодарил её, предупредив, что им придётся встретиться ещё не один раз.

Она скорчила недовольную гримасу.

– Ничего не поделаешь, – прокомментировал её неудовольствие следователь. – Такова специфика расследования, и зависит она не от меня и не от вас.

– Да поняла я, поняла, – отмахнулась она от него, как от надоедливой мухи. – Только, прежде чем приезжать, позвоните, здесь меня скорее всего не будет. Как только вступлю в права наследства, так и дом этот продам.

– И не жалко такую красоту? – спросил Наполеонов.

– Нисколько. Я люблю в городе жить, где шумно и весело. Это Гордея вечно тянуло на природу. А жил бы в городской квартире, глядишь, ничего и не случилось бы с ним.

Наполеонов был с ней не согласен, но спорить не стал.

Глава 8

Оставив Рината Ахметова дожидаться водолазов и присутствовать при исследовании дна речушки, следователь решил поговорить с охранниками и осмотреть записи камер. Охранники заверили его, что они свою работу знают и у них тут мышь не проскочит. Машин на камерах засветилось двенадцать штук. Все местные.

– Можем назвать имена владельцев и сообщить, где живут. Приезжают они и уезжают практически ежедневно.

– Я смотрю, у вас пока не слишком большой посёлок?

– Не слишком, но он расстраивается. Вторую дорогу хотят начать прокладывать.

– Я вот вижу, такси в тот день приезжало.

– Ага. Такси раза три в неделю приезжает.

– Кто приезжал на такси на этот раз?

– Так всё она же. Бабка Тимохина Степанида Ивановна, из восемнадцатого дома. Дом ей купил внук, чтобы она жила на природе, здоровье поправляла, а этой старой карге на месте не сидится. В город мотается, как молодуха, по нескольку раз в неделю.

– Можно увидеть, как она выходит из такси?

– Можно, сейчас. Вот поглядите! Еле ползает, раскоряка, смотреть страшно, а всё на такси каждую неделю в город ездит и обратно.

– Старость не радость, – пробормотал, соглашаясь, Наполеонов. – Как вы думаете, насколько реально проникнуть на участок Трифоновых со стороны реки?

– Раньше по тропинке ездили и ходили деревенские жители из окрестных сёл, но в позапрошлом году ливень размыл берег, и теперь обрыв стал практически отвесным. Но опять же у Трифоновых высокий металлический забор. Там, правда, есть калитка, но она всегда закрыта.

– Закрыта, говорите? – удивился Наполеонов. – Я только сегодня через неё выходил к берегу.

Охранник выглядел озадаченным. Он почесал нос и сказал:

– Вам нужно спросить у хозяйки. Может, она её за какой-то надобностью открыла.

– Или сам хозяин, – пробормотал следователь, – но у него уже ничего не спросишь.

Охранник крякнул:

– Не нравится мне эта ситуация.

– Ещё бы! Что ж, спасибо за помощь.

– Сомневаюсь, что я вам помог, – сокрушённо развёл руками охранник.

– Если ещё что-то вспомните, позвоните. – Наполеонов оставил ему свою визитку.

Следователь решил, что теперь самое время навестить Люцию Рудольфовну Маковецкую. Ему не терпелось увидеть ту, которая отбила мужа у такой красотки, как Анита Трифонова. Звонить по телефону он не стал, сразу поехал по адресу и позвонил по домофону.

– Гордей? – спросил с надеждой дрожащий женский голос.

– Нет, это не Гордей, а следователь Александр Романович Наполеонов.

– Следователь? – перепугалась женщина. – Что случилось с Гордеем?

– Откройте, пожалуйста, дверь, – попросил Наполеонов. – Я поднимусь к вам и всё расскажу.

Дверь открылась почти беззвучно, следователь поднялся на нужную ему лестничную площадку, приготовился позвонить в дверь, но она была открыта. На пороге стояла натуральная блондинка с потухшими серо-голубыми глазами. На лице её не было даже намёка на макияж. И выглядела она так, точно предчувствовала беду.

– Вы Люция Рудольфовна Маковецкая?

Она кивнула и спросила тихо:

– Что с Гордеем?.

– Его убили, – ответил следователь.

Девушка покачнулась, Наполеонов протянул руки, чтобы не дать ей упасть. Но она сама усилием воли удержалась на ногах.

– Жена? – спросила она замерзшим голосом.

– Нет, у неё алиби.

– Но больше некому! – вырвалось у неё с отчаянием.

– Успокойтесь, – проговорил Наполеонов, понимая, что говорит глупости, тем не менее продолжил: – Ведётся следствие. Преступник будет установлен.

– Где его убили?

– В загородном доме. Вы там были когда-нибудь?

– Нет, никогда. Гордей же ещё не развёлся с женой, поэтому я никак не могла там быть.

– А он собирался с ней развестись? – недоверчиво спросил Наполеонов.

– Да, мы с Гордеем планировали пожениться в этом году, – тихо прошептала девушка.

– Его жена об этом знала?

– После того как она набросилась на меня в кафе, Гордей обещал поговорить с ней.

– Может быть, он не успел?

– Успел, – уверенно ответила Люция, – он позвонил мне, и голос у него был весёлый.

– Он сообщил вам, что подал на развод и сказал об этом жене?

– Да, примерно так, – кивнула она. – Он заверил меня в том, что теперь всё будет хорошо.

– Где вы были вчера вечером и ночью?

– Я ждала Гордея в клубе «Рыжая ослица», из-за того, что жар не спадал и вечером, мы заранее заказали столик на террасе.

– В клубе есть терраса? – почему-то усомнился Наполеонов.

– В этом есть. Но открывают они её только летом.

– Вы пришли, а Трифонова не было?

– Не было, – подтвердила она.

– Это вас не удивило?

– Ничуть. Время от времени случалось так, что я приходила первой. Гордей деловой, занятый человек. Но он никогда не опаздывал сильно. Поэтому, когда он стал опаздывать на полчаса, я забеспокоилась и начала звонить ему.

– Да, мы обнаружили на его телефоне ваши пропущенные звонки. Вы звонили почти каждые пять минут.

– Да, я была в отчаянии и не знала, что мне делать.

– Вы не знаете никого из его друзей?

– Нет, – покачала она головой. – Гордей говорил мне, что у него был один очень близкий друг. Но они с ним поссорились. – Девушка опустила голову.

– Из-за чего?

– Из-за Аниты.

– Вы не помните, как звали этого друга?

– Если я не ошибаюсь, – на миг задумавшись, ответила девушка, – его зовут Дмитрий Иванович Белоконь. Он, кажется, преподаёт в университете. Гордей иногда рассказывал мне о нём. Но в основном о годах их общей юности.

– Значит, они не помирились?

– Нет, – покачала головой Люция, – хотя я чувствовала, что Гордей очень хочет примирения.

– Почему же он не сделал первый шаг, тем более что, по вашим словам, именно он был виноват в ссоре?

– Я не могу сказать точно, кто был из них инициатором разрыва. Но Гордей был очень гордым человеком.

– Гордость тут ни при чём, – пробурчал следователь, – я тоже гордый человек, но если бываю неправ и наломаю дров, то иду и признаюсь в своих ошибках.

– Гордей так не мог, – вздохнула Люция.

– Выходит, он не гордый был, а не мог справиться со своей гордыней. Это разные вещи.

– Я не знаю, – растерялась девушка.

– Как долго вы просидели в кафе?

– До полуночи.

– А потом?

– Потом я поехала домой.

– И продолжали звонить ему?

– Да.

– Вы приехали и уехали на такси?

– Нет, на своей машине, мне подарил её Гордей, – смущённо проговорила Люция.

– А где эта машина сейчас?

– Внизу, возле дома.

– Кто-то видел, как вы приехали? – спросил Наполеонов, не особо надеясь на положительный ответ.

– Да, Пётр Степанович. Они с Луи ещё были на улице.

– С каким ещё Луи?

– С шестым.

Наполеонов нахмурился, и Люция поспешила объяснить: супруги Летуновы всех своих мопсов называют Луи. И присваивают им номера, ну понимаете, первый, второй и так далее.

– Теперь понимаю, – усмехнулся следователь и проговорил: – Сейчас я вынужден вас оставить.

– Погодите! – Она схватила его за рукав.

– Вы что-то вспомнили?

– Нет, я хотела спросить, – начала она нерешительно.

– Спрашивайте.

– Могу я взять тело Гордея?

– Нет. – Лицо следователя стало мрачным.

– Вы отдадите его ей? – спросила она, не называя имени Аниты.

– Увы, так положено.

– А увидеть его я могу?

– Боюсь, что тоже нет.

– Но я хотела бы попрощаться с ним.

– Когда будет известно, кто заберёт тело, жена или дети, я сообщу вам, и вы можете попробовать договориться с родственниками.

– Спасибо, – скривила она губы.

– Я имел в виду, что дети в любом случае наравне с женой имеют право заниматься похоронами и вы могли бы обратиться к ним.

– Да, наверное, я так и сделаю, – сухо сказала она, – спасибо.

Наполеонов направился к двери, Люция не пошла его провожать. Собственно, он отлично понимал её состояние, но был бессилен ей помочь. Жена точно не допустит любовницу до тела мужа. Но, кто знает, может, дети поймут её и разрешат проститься с отцом. Но и в этом случае только останется уповать на то, что жена не закатит безобразную сцену прямо на кладбище.

Наполеонов как раз-таки настраивался на разговор с родственниками. Однако поездку к ним пришлось отложить. Сначала позвонил оперативник Ринат Ахметов и сообщил – оружие убийства обнаружить на дне реки не удалось.

– А вы хорошо искали? – спросил следователь, не желая примириться с неудачей.

– Хорошо, водолазы облазили всё дно, – заверил его оперативник. – Нашли ржавый охотничий обрез.

– Хозяин обреза установлен?

– Пока нет, но попробуем. Хотя навряд ли нам светит удача.

– Это ещё почему?

– Обрез лежал на дне реки несколько лет.

– Надо проверить по базам, не убивали ли там кого-нибудь из обреза.

– Проверили. К счастью, нет.

– Но кто-то же утопил его!

– Скорее всего от него избавился браконьер.

– Загляни в охотничье хозяйство. Может, обрез знаком леснику.

– Загляну.

Не успел следователь завершить разговор с Ринатом, как позвонил Аветик. Голос у него был подозрительно радостный.

– Александр Романович! – закричал он в трубку.

– Что, что случилось?

– Тут такое!

– Что такое?

– Это видеть надо. Я привезу записи вам, и вы сами посмотрите.

– Хорошо, привози, – сказал следователь, а про себя подумал с недоумением: «Что его так возбудило?»

Даже когда включилась запись, не было на ней ничего особенного. Дорого одетые мужчины и женщины сначала окружили именинника, потом расселись за столом. Тосты, пожелания. Наполеонов зевнул и прикрыл ладонью рот. Вид у Аветика по-прежнему был загадочным. И вот началось второе действие, народ успел нагрузиться и раскрепоститься. И стал показывать номера, кто во что горазд. Но особенно отличилась вдова Гордея, она залезла на стол, свалив при этом пару бутылок, и принялась, извиваясь, раздеваться. При этом она задорно напевала:

Расстегнула все застёжки,

Лихо сбросила бельё!

Я Анита, без одёжки

зажигаю!

Ё! Моё!

Когда на ней не осталось ничего, кроме узеньких кружевных трусиков, какой-то мужчина стащил её со стола, завернул в блестящую ткань и куда-то утащил. Раздался свист и возгласы разочарования. Кто-то закричал: «Поставь бабу на место». Мужчина не послушался.

– Кто этот мужик? – спросил Наполеонов.

– Именинник.

– Поломал гостям кайф, – хмыкнул Наполеонов.

– Ага, – согласился Аветик, – но благодаря камерам мы знаем, что Трифонова из ресторана не отлучалась.

– Ты всё просмотрел?

– Всё, – кивнул Григорян, – но там больше ничего интересного нет.

– В смысле?

– Другие гости, конечно, тоже зажигали, но всем им далеко до вдовы.

– Тогда она ещё не знала, что стала вдовой. Кстати, надо позвонить Шахназарову и узнать, когда наступила смерть Трифонова. – Наполеонов посмотрел на часы и сказал: – Отложим все остальные мероприятия на завтра. Идите все по домам.

Оперативники не заставили себя уговаривать. Ночью хлынул ливень. Гроза так сверкала и грохотала, точно намеревалась вытрясти из туч весь накопившийся в них запас влаги. Шура спал с приоткрытым окном, даже несмотря на то что дождевая вода попадала на подоконник и стекала на пол. Ночью в комнату сына пришла Софья Марковна и уложила на пол мягкие впитывающие тряпки, чтобы вода не растеклась по всей комнате.

Шум дождя Наполеонова не беспокоил, скорее, наоборот, успокаивал, а то, что ночью в его комнату заходила мать, он даже не услышал. Зато проснулся он полностью отдохнувшим и почувствовал, что готов к трудовым подвигам. За завтраком он мысленно составлял планы на сегодняшний день.

– Шура, ты хотя бы время от времени смотрел на тарелку, – сказала Софья Марковна.

– Спасибо, ма, – отозвался он, – всё очень вкусно.

– И лягушка тоже? – спросила Наполеонова, пряча улыбку.

– Какая лягушка? – вытаращил глаза Шура.

– Которая ква, – невозмутимо ответила Софья Марковна.

– Ты что, в АШАНе эту гадость купила? – испуганно спросил Шура и уставился на свою тарелку.

– Почему же сразу гадость? – небрежно проговорила мать. – Французам нравится. А они признанные во всём мире гурманы.

– Гурманы они! Язык Эзопа! – выругался Шура и хотел встать со стула.

– Сиди уж, – махнула Софья Марковна, – пошутила я.

– Точно? – недоверчиво спросил он.

– Зуб даю! – усмехнулась она.

– Ну и шуточки у тебя, ма! У меня чуть живот не свело.

– А ты смотри во время еды на тарелку и будешь знать, что ешь.

– Угу, – согласился Шура, отправляя в рот последние кусочки и примеряясь взглядом к плюшке с маком. – Ма, я ватрушку хочу с малиновым вареньем.

– Испеку, – пообещала Софья Марковна.

Выйдя на улицу, Наполеонов отправился к гаражу, чтобы вывести свою белую «Ладу Калину». Про себя он отметил, что с удовольствием прошёлся бы до работы пешком. Прохладный свежий воздух вобрал в себя ароматы всех цветущих в это время растений, начиная от сирени, черёмухи, плодовых деревьев и заканчивая многочисленными цветами. Одним словом, благодать! И ничего не напоминало о вчерашнем пекле.

«Надо бы вечером матери цветы купить», – подумал Шура и вспомнил, что Софья Марковна обожает белые и розовые пионы. Ему самому они тоже нравились, потому что напоминали зефир, к которому он был неравнодушен с детских лет.

Глава 9

Первым делом Наполеонов решил поговорить с первой женой и детьми Трифонова. Начать он решил с Марины Владимировны. У него имелся её телефон и адрес городской квартиры. И он надеялся, что женщина ещё не переехала жить за город. Предупреждать Трифонову о своём визите по телефону он не стал, рассчитывая на эффект внезапности. В то же время он надеялся, что бывшая супруга не будет сильно сокрушаться по поводу смерти бывшего мужа и ему не придётся тратить время на её утешение. «Зато от неё можно узнать о друзьях и врагах Трифонова, как бывших, так и нынешних». В подъезд Наполеонов прошёл вместе с одним из жильцов, обойдясь без звонка по домофону. Правда, жилец оказался бдительным, стал расспрашивать, кто он такой и к кому идёт. Пришлось предъявить служебное удостоверение. И вот он у цели. Однако на его сначала сдержанные, а потом и настойчивые звонки в дверь никто не отозвался. «Куда же она могла подеваться с утра пораньше? – подумал Наполеонов. – Видимо, придётся всё-таки позвонить ей на мобильный. Не хотелось, но что поделаешь».

Однако мобильный Марины Владимировны Трифоновой был отключён. «Что за ерунда?» – подумал Наполеонов. Так как ситуацию требовалось прояснить немедленно, следователь набрал номер телефона сына Трифоновых. И Сергей Гордеевич отозвался сразу.

– Кто это? – спросил он после паузы, скорее всего разглядывая неизвестный ему высветившийся номер.

– Следователь Александр Романович Наполеонов. А вы Сергей Гордеевич Трифонов?

– Да, это я.

– Я сейчас нахожусь возле квартиры вашей матери, но дверь мне никто не открывает, телефон вашей матери отключён.

– Мамы нет дома, – глухо ответил сын.

– А где она?

– В реанимации.

– Что? Постойте! Вы сами где?

– В городской больнице № 11.

– Я сейчас подъеду.

– Как хотите, – тускло прозвучал голос сына Трифоновых.

– Мне нужно поговорить с вами. – Следователь понимал, что он выбрал не лучший момент для беседы с Сергеем Гордеевичем, но времени для ожидания более благоприятного случая у него просто не было. Он всё ещё надеялся раскрыть убийство по горячим следам.

– Догадываюсь, о чём вы хотите поговорить со мной, – устало вздохнул Трифонов-младший. – Я сейчас дожидаюсь лечащего врача матери. Вас в вестибюле встретит Лена.

– Кто это?

– Моя жена.

«Ах да, – спохватился про себя Наполеонов, – конечно же, Елена Андреевна Трифонова – сноха Марины Владимировны. Ещё должна быть дочь Елизавета Гордеевна Трифонова. Интересно, все родственники в больнице или нет и что случилось с Мариной Владимировной. Ничего, скоро я обо всём узнаю», – подумал Наполеонов, забираясь в свой автомобиль и трогая его с места.

Едва он вошёл в вестибюль больницы, как ему навстречу устремилась худенькая женщина лет тридцати. На ней был зелёный врачебный халат. Волосы убраны под шапочку, лицо бледное. Может быть, именно поэтому на нём так ярко выделялись её тёмно-зелёные глаза.

– Вы следователь? – спросила она, подойдя поближе.

– Да, Александр Романович Наполеонов. – Он полез за своим удостоверением.

– Не надо, – остановила она его взмахом руки. – Я Лена, сноха Марины Владимировны. Но вообще-то она мне как мать. – Глаза женщины стали ещё темнее. Наверное, чтобы не заплакать, она потёрла их кулаками и сказала: – Серёжа сейчас спустится. Он с доктором разговаривает.

– Что ж, давайте пока поговорим с вами, – предложил следователь.

– Давайте, – согласилась женщина.

Они присели прямо в вестибюле на стулья с жёсткой спинкой, стоящие вдоль стены.

– Сначала скажите мне, как Марина Владимировна попала в больницу? – спросил следователь.

– Её привезли на «Скорой». Ей стало плохо, она постучала в стенку соседке, у той есть ключ, они давно с мамой дружат. Она пришла, увидела, в каком состоянии мама и вызвала «Скорую».

«Отношения между снохой и свекровью, по-видимому, хорошие, иначе не стала бы Лена так тепло по-домашнему называть мать мужа мамой», – решил Наполеонов.

– Елена! Почему Марине Владимировне стало плохо?

– Кто-то позвонил ей на домашний телефон и сообщил, что Гордея Тимофеевича убили.

– И она сразу этому поверила?

– Да.

– Почему?

– Я не знаю. Но мама и раньше говорила, что нынешний брак её бывшего мужа плохо для него закончится.

– Вот как?

Женщина кивнула.

– А кто ей позвонил?

– Она не знает.

– То есть голос звонившего ей неизвестен?

Лена покачала головой и добавила:

– К тому же мама сейчас не в таком состоянии, чтобы отвечать на вопросы.

– Понимаю. Но, может быть, она хотя бы сказала, голос был мужской или женский?

– Женский.

– Вы не знаете, какие отношения были у вашей свекрови с бывшим мужем?

– Никаких.

– То есть они не общались?

– Нет.

– А ваш муж общался с отцом?

– Нет. Серёжа не мог простить отцу его предательства.

– Предательства? – не понял следователь.

– Я имею в виду его развода с Мариной Владимировной.

Наполеонов вспомнил о своих друзьях Мирославе и Морисе. Он отчётливо услышал мнение Мирославы, которое она выразила бы словами Карлсона – дело житейское. Но вот Морис Миндаугас точно так же, как Трифонов-младший, счёл бы поступок Трифонова-старшего предательством. Наполеонов был в этом уверен. Детектив Миндаугас в некоторых вопросах отличался непоколебимой ничем категоричностью. И тут ему хоть кол на голове теши. Сам Шура считал, что в жизни всякое случается, поэтому сказал:

– По-моему, это слишком громко сказано. Сейчас люди разводятся сплошь и рядом, и никто не считает это предательством. Многие даже продолжают поддерживать вполне дружеские отношения.

– Да, это так, – кивнула Елена, – но Серёжа считал и считает, что отец предал его мать.

Судя по тону, которым женщина произнесла эти слова, сама она была на стороне мужа.

– Сестра Сергея тоже не общалась с отцом?

– Лиза? – искренне удивилась женщина и пояснила: – Она уже давно сказала, что он перестал для неё существовать.

«Суровая семейка», – подумал следователь и спросил осторожно:

– Судя по тому, как Марину Владимировну потрясло известие о смерти бывшего мужа, она продолжала его любить?

– К сожалению, продолжала. Мы никогда не говорили с ней на эту тему, но мне всегда казалось, что она втайне надеялась на его возвращение.

– И приняла бы его обратно?

– Думаю, что приняла бы.

– Даже если бы сын и дочь были против?

– На этот вопрос так просто не ответить. Но я думаю, что Сергей ради любви к матери согласился бы принять блудного отца обратно в лоно семьи. А вот с Елизаветой всё гораздо сложнее.

– Вы поддержали бы мужа?

– Конечно.

– До того как свёкор ушёл из семьи, вы были в хороших с ним отношениях?

– Да, мы ладили. И дети его любили.

– Ваши дети?

– Да. Понимаете… – сказала Елена и прикусила нижнюю губу до белой полоски.

Наполеонов решил не торопить её и был вознаграждён,

– Гордей Тимофеевич всегда был верным мужем, хорошим отцом и дедом. Никому даже в голову не могло прийти, что он может бросить любящую семью ради молодой легкомысленной женщины.

– Может быть, всё дело как раз в её молодости, – осторожно предположил следователь и пояснил свою мысль: – У некоторых мужчин при наступлении определённого возраста развивается комплекс упущенного времени. Они оставляют всё и бросаются догонять уходящий поезд, надеясь запрыгнуть на подножку.

– В ваших словах есть доля истины, – согласилась молодая женщина. – Но я всё-таки думаю, что для избавления от комплекса ускользающей молодости свёкру необязательно было разводиться с Мариной Владимировной. Вон, другие ходят по ночам в баню!

– В баню? – не сразу понял Наполеонов. А потом, спохватившись, проговорил поспешно: – Ну да, ну да. Я не буду ждать вашего мужа. Вы мне ответили на все вопросы, которые я пока хотел задать ему. – Следователь поднялся и направился к выходу.

Но женщина окликнула его:

– Подождите, Александр Романович!

Он остановился и вопросительно посмотрел на неё.

– Вы задержали Аниту?

– Аниту?

– Да, вторую жену свёкра. Разве вы не поняли, что это она его убила?!

– У Аниты Витальевны Трифоновой алиби, – сухо ответил следователь.

– Этого не может быть! – вырвалось у Елены.

– К сожалению, вынужден вас разочаровать. К её алиби не подкопаешься, и свидетели, и камеры.

– Значит, она кого-то наняла, – уверенно проговорила женщина.

– Кого?

– Откуда мне знать! Но смерть Гордея Тимофеевича была выгодна только ей!

– Почему только ей?

– Потому что он завещал ей всё движимое и недвижимое.

– Откуда вы знаете?

– Гордей Тимофеевич сам проинформировал об этом и сына, и дочь.

– Может быть, это был чёрный юмор или пустые угрозы?

– Не похоже на свёкра. Нет, он не шутил и не угрожал, – уверенно проговорила Елена.

– Насколько мне известно, ваш свёкор собирался разводиться с ней.

– Вот поэтому-то она и поторопилась его убить.

– В процессе расследования будет рассмотрена и эта версия, – заверил следователь.

– Я боюсь, что она хитрее вас, – вырвалось у женщины.

– Не волнуйтесь, Елена Андреевна, в полиции не дураки работают.

– Я понимаю, – вздохнула Лена, повернулась и, не прощаясь, пошла в отделение.

Наполеонов понял, что она ему не поверила. Любые его слова сейчас повисли бы в воздухе. Следователь должен доказывать неотвратимость наказания преступника не словами, а делами. Именно этим он и отправился заниматься. Наполеонову повезло, удалось договориться с нотариусом, не без помощи, конечно, Солодовникова. Наполеонову стало известно, что Гордей Тимофеевич Трифонов аннулировал завещание в пользу жены, но новое составить не успел. И теперь по закону его деньги и имущество достаются поровну – жене, сыну и дочери. «В полку подозреваемых прибыло», – подумал Наполеонов.

Стал известен результат исследования пули, извлечённой из трупа Трифонова. Пистолет, из которого стреляли, был трофейным, его либо купили у чёрных копателей, либо достали из запасников своих воевавших родственников. Больше никакой информации из пули выжать не удалось. Было ясно, что оружие хранилось незаконно.

Вот только непонятно, почему преступник не выбросил его в реку. Можно было предположить, что преступнику было известно, что река неглубокая, и правоохранительным органам не составит труда обнаружить оружие. Не говорит ли это о том, что преступник из местных? Можно допустить, что в данное время он в посёлке не проживает, но бывал неоднократно в нём и ему известен рельеф местности. Это опять же указывает на детей Трифонова. Они могли бывать возле дома отца, на стадии его строительства, до ссоры с отцом. Опрос владельцев других коттеджей ничего не дал. Люди жили на приличном расстоянии друг от друга и не стремились к тесному общению. Детей Трифонова никто из опрошенных соседей не знал. Предъявление их фотографий ничего не дало. Охранники также заверили, что ни Сергей, ни Елизавета Трифоновы никогда не появлялись в поле их зрения. Зато к Аните Трифоновой приезжали многочисленные подруги и приятельницы.

На просьбу следователя описать их оба охранника закатили глаза:

– Вы смеётесь, что ли?! Они все нарисованные! Сегодня одного цвета, завтра другого!

– В смысле? – не сразу понял Наполеонов.

– В смысле волос! Сегодня она брюнетка, завтра блондинка, послезавтра рыжая или шатенка. Потом опять же макияж, шляпки, тёмные очки и прочая дамская дребедень.

– Понятно, – уныло кивнул Наполеонов.

О супругах Трифоновых соседи ничего интересного сообщить не смогли. Разве только то, что изначально Трифоновы жили довольно шумно, давали вечеринки, устраивали фейерверки, катались на лодке по реке.

– По какой реке? – не понял следователь.

– По этой самой. – Один из соседей махнул за узкую речушку.

– Как же они туда спускались? Там же обрыв!

– Вон видите, там по склону заросли? – указал рукой мужчина в нужную сторону.

– Вижу.

– В них вырублены ступени. Внизу крохотный пятачок, на котором лежала лодка.

– А где она сейчас?

– Гордей говорил, что лодку кто-то украл или её унесло ветром. В прошлом году здесь ураган пронёсся.

– Я не понимаю, – пробормотал следователь, – как можно кататься по этой реке?

– Адреналин. Чего вы хотите? – ответил сосед и, разведя руками, дал понять, что больше сказать ему нечего.

Глава 10

Сергей Трифонов после разговора с врачом, как и обещал, направился в вестибюль, но спуститься туда он не успел, столкнувшись на лестнице с поднимающейся снизу женой.

– Лена? – удивлённо спросил он.

– Следователь ушёл, – пояснила жена, – сказал, что исчерпал все свои вопросы.

– О чём он хоть тебя спрашивал?

Жена постаралась пересказать свой разговор со следователем, ничего не пропуская.

– Ты сказала ему, что в смерти отца был заинтересован один-единственный человек? – спросил Сергей.

– Конечно, сказала, – ответила Елена, – но он мне не поверил.

– Как то есть не поверил?

– А так! Сказал, что у неё идеальное алиби.

– Чёрт-те что! – выругался муж. – Неужели у следователя не хватает ума, чтобы понять, что сама Анита убивать не будет. А кого-то наймёт.

– Я не знаю, Серёжа, что там у следователя с умом. Меня он заверил, что следствие во всём разберётся.

– Пойдём пока к маме. Главное, чтобы стабилизировалось её состояние. Остальными делами мы займёмся потом.

Детективы частного детективного агентства «Мирослава» наслаждались выпавшей на конец мая прохладой и относительным бездельем. Нельзя было сказать, что Мирослава и Морис совсем ничем не занимались. Морис приводил в образцовый порядок документацию по завершённым делам. Мирослава просматривала каталоги низкорослых плодовых культур и планировала, где именно разместить их на садовом участке. Часть саженцев она решила посадить на участке своего двоюродного брата Виктора. Участок находился за забором. А сам брат неизвестно где. Сомнений не вызывало только то, что в горячей точке, а на каком континенте находится эта точка, было покрыто тайной за семью печатями.

После того как Мирослава сообщила о своём решении Морису, тот засомневался:

– А ваш брат не будет возражать, что мы хозяйничаем на его участке, как на своём собственном?

– Пусть сначала приедет, а потом возражает! – отрезала Мирослава.

– Сурово, однако, – усмехнулся Морис.

– Просто ты не видел Витиного участка с самого начала. Это был просто кусок чернозёма. Руку к его благоустройству приложили тётя Зая, тётя Виктория, потом муж её Игорёк присоединился, но когда появился ты, тётушки умыли руки, решив, что мы справимся без них.

– Вообще-то правильно решили, – улыбнулся Морис.

– Всё может быть, – загадочно отозвалась Мирослава.

За обедом они несколько раз вспоминали о Шуре, но тревожить его своими звонками не собирались. Раз он не подаёт о себе вестей, значит, занят и ему не до дружеских посиделок. Когда в три часа пополудни зазвонил стационарный телефон, оба детектива бросились к нему с криками:

– Шура!

Но трубку всё-таки, как всегда, снял Морис.

– Детективное агентство «Мирослава» слушает.

В ответ донёсся незнакомый мужской голос, Морису он показался преувеличенно спокойным:

– Меня зовут Сергей Гордеевич Трифонов. Нашей семье нужна ваша помощь.

Морис нажал на громкую связь и спросил:

– Помощь какого плана?

– Убит мой отец, Гордей Тимофеевич Трифонов. Ах да, я забыл сказать, что вас рекомендовал нашей семье профессор Иван Аркадьевич Сенцов.

– Вы лично знакомы с профессором?

– Нет, рекомендацию к вам получил от профессора друг нашей семьи Дмитрий Иванович Белоконь, ректор университета, который близко знаком с профессором.

Морис бросил на Мирославу вопросительный взгляд и после того, как она кивнула, проговорил в трубку:

– Вы можете подъехать к нам в агентство часам к шести вечера?

– Да, могу, – быстро ответил будущий клиент.

– Наше агентство находится за городом.

– Мне сказали.

– Тогда запишите адрес.

– Пишу.

Морис продиктовал адрес агентства и хотел уже положить трубку, как мужчина спросил:

– Можно я приеду не один?

– С кем?

– С женой.

– Приезжайте.

– Спасибо!

– Пока не за что.

Когда Морис положил трубку, Мирослава спросила его:

– Тебе о чём-нибудь говорит фамилия Трифонов?

– Нет, – улыбнулся он и напомнил: – Вы забываете, что «сами мы не местные», – и, тут же став серьёзным, предложил: – Я могу посмотреть в интернете.

– Посмотри, пожалуйста, – попросила она.

Несмотря на свою профессиональную деятельность, а может быть, вопреки ей, оба не любили просматривать криминальные новости до той поры, пока к ним не обращался очередной клиент. Морис не стал откладывать дело в долгий ящик и сел за компьютер. Через некоторое время к нему присоединилась Мирослава.

– И что говорит твой интернет? – спросила она.

– Гордей Тимофеевич Трифонов, владелец деревообрабатывающего завода, был застрелен в собственном загородном доме неделю назад.

– Кто в это время ещё был в доме?

– Судя по всему, никого.

– Интересно. Я почему-то считала, что у владельцев заводов и пароходов полон дом прислуги.

– Выходит, что не всегда.

– Что там есть про его семью?

– Гордей Тимофеевич жил в этом доме со своей второй женой Анитой Витальевной Трифоновой.

– Кто эта дама по профессии?

– Никто, – фыркнул Морис, – жена.

– Разве есть такая профессия? – Мирослава сделала вид, что удивлена.

– Получается, что есть, – усмехнулся Морис.

– Насколько я понимаю, с нами разговаривал его сын от первого брака?

– Совершенно верно. Кроме того, от первого брака у Трифонова есть дочь Елизавета Гордеевна Трифонова.

– Замужем?

– Нет. Но в соцсетях есть её фото с женихом, неким Иваном Павловичем Сизихиным.

– Кто таков?

– Двадцативосьмилетний банковский служащий.

– Наверное, это неплохо по современным меркам, – задумчиво произнесла она.

– Я тоже так думаю.

– Первая жена Трифонова живёт с кем-то из детей?

– Нет, Марина Владимировна живёт одна в городской квартире. В её распоряжении имеется ещё оставленный ей мужем при разводе загородный дом. Но она бывает там лишь наездами.

– Не любит жить на природе?

– Либо дом навевает ей неприятные воспоминания, – предположил Морис.

– Пожалуй, твоя догадка верна, – согласилась с ним Мирослава.

– В своё время именно она помогала мужу развивать бизнес.

– А он сменил её на молоденькую.

– Типа того. Никогда не понимал прелести общения с малолетками.

– Ты хочешь сказать, что вторая жена Трифонова несовершеннолетняя?

– Нет, я хочу сказать, что он ей в отцы годится.

Мирослава хмыкнула:

– Посмотрим, что ты скажешь, когда доживёшь до его возраста.

– Я доживу до возраста столетнего аксакала! – уверенно проговорил Морис. – И всё потому, что не собираюсь таскаться по девицам.

– Ну-ну, – поддразнила его Мирослава, – моралист наш записной.

Он проигнорировал её слова. И спустя минуту выдал:

– Оказывается, что покойный был ещё тем Казановой.

– В смысле?

– В том смысле, что жёлтые страницы пестрят сообщениями о его любовнице.

– Она у него на содержании?

– Нет, не поверите, девица работает в бутике. И кажется, у них было всё серьёзно. Трифонов собирался разводиться со второй женой, чтобы вступить в брак со своей нынешней возлюбленной.

– Дело становится интересным, – задумчиво произнесла Мирослава.

– Я бы сделал ставку на вторую жену.

– Думаю, что клиент тоже делает ставку на неё. Но сбрасывать со счетов нельзя никого из родственников.

– Если нет конкретного завещания.

– Да.

Трифоновы приехали за несколько минут до назначенного срока. Морис встретил супружескую пару и провёл в кабинет детектива. Мужчина старался держаться уверенно, но было заметно, что он сильно нервничает.

– Это я вам звонил сегодня, – зачем-то сказал он.

Мирослава протянула ему руку.

– Мирослава Волгина, частный детектив.

Он схватил её руку и сжал, потом опомнился:

– Простите.

– Ничего страшного, – дружелюбно улыбнулась детектив, – люблю крепкие пожатия.

– Сергей Гордеевич Трифонов, – представился он, спохватившись, – а это жена моя – Елена Андреевна Трифонова.

– Очень приятно. Мой помощник Морис Миндаугас, – представила Мирослава Мориса.

Мужчины пожали друг другу руки. Морис хотел уйти, но Мирослава взглядом попросила его остаться. Он присел на стул с высокой спинкой рядом с компьютером. Трифоновы разместились в креслах рядом со столом детектива.

– К нам приходил следователь Александр Романович Наполеонов, – начал свой рассказ Сергей Трифонов.

Морис и Мирослава переглянулись. Потом Мирослава уточнила:

– Приходил к вам домой?

– Нет. Он хотел поговорить с моей матерью и пришёл к ней домой без звонка. Но мамы дома не было. Она к этому времени уже оказалась в больнице.

– Что-то случилось?

– Да…

– Кто-то опередил следователя и сказал вашей матери об убийстве Гордея Тимофеевича? – догадалась Волгина.

– Совершенно верно. И после этого звонка маме стало плохо. Соседка вызвала «Скорую», потом позвонила мне и Лизе. Лиза – это моя сестра, – пояснил он.

– Вы не знаете, кто был тот доброжелатель, что довёл вашу мать до больницы?

– Понятия не имеем.

– Это не могла быть вторая жена вашего отца?

– Анита та ещё гадина, – проговорил Сергей, – но я не уверен, что она стала бы звонить моей матери.

– Почему?

– Потому, что Анита мою мать ни во что не ставила и не считала нужным считаться с ней.

– У вашего отца есть завещание?

– Этого мы не знаем.

– То есть?

– До последнего времени отец собирался всё оставить Аните.

– То есть он лишал вас и вашу сестру наследства?

– Можно сказать и так.

– И за что же?

– За наше непринятие его брака с Анитой.

– Хм. Вы сказали – до последнего времени или я ослышалась?

– Вы не ослышались, – сухо проговорил мужчина.

– Что же изменилось?

– У отца появилась новая возлюбленная.

– Он поссорился со второй женой?

– Что там и как у них было, нам не известно. Мы жизнью отца не интересовались. Мама как-то предположила, что Анита изменила отцу, и он пошёл вразнос. Но я думаю, что навряд ли она стала бы рисковать своей обеспеченной жизнью.

– Кто обнаружил труп вашего отца?

– Анита. Она вернулась под утро с вечеринки своего друга и увидела папу под «золотым дождём».

– Под чем? – переспросила Мирослава.

– Под «золотым дождём». Это такое дерево. Когда оно цветёт, его соцветья образуют кисти золотистого цвета, похожие на струи дождя. Анита вызвала полицию.

– И «Скорую»?

– Нет, «Скорую» вызывать она не сочла нужным.

– То есть была уверена, что он мёртв?

– Наверное, – развёл руками Сергей.

– Она дотрагивалась до него?

– Не знаю.

– Как был убит ваш отец?

– Он был застрелен из оружия, которое было в ходу в начале войны.

– Преступник унёс его с собой?

– По непонятной причине унёс. Хотя следователь надеялся, что он выбросил его в реку. Но, видимо, преступник не хотел давать в руки следствию никаких улик.

– Обо всём об этом вы поговорили со следователем в больнице, где сейчас находится ваша мать?

– Нет, в больнице я с ним поговорить не успел. Я как раз беседовал с лечащим врачом матери, и следователь ограничился разговором с моей женой. Я же позднее записался к нему на приём, чтобы понять, что произошло и как ведётся следствие.

– Вам удалось это сделать?

– Не совсем. Следователь принял меня, но у меня создалось такое впечатление, что следствие топчется на месте.

– Мы считаем, – заговорила до сих пор молчавшая Елена Андреевна, – что к смерти свёкра причастна Анита.

– А следствие так не думает?

– У неё алиби. В то время, когда Гордея Тимофеевича убивали, Анита отжигала в ресторане на вечеринке своего друга. Этому есть живые свидетели и записи с камер наблюдения.

– Но вы считаете, что она могла кого-то нанять?

– Легко!

– А друг вашей мачехи не является по совместительству её любовником?

– К сожалению, нет, – покачал головой Сергей, – он человек известный, и навести о нём справки не составляет труда.

– Вы знаете его имя и фамилию?

– Да, Ефим Матвеевич Бессонов, владелец журнала «Наши кумиры».

– Ни разу не читала, – призналась Мирослава. – Не просветите, кто относится к числу этих кумиров?

Трифонов-младший усмехнулся:

– Всякие эстрадные исполнители, дамы полусвета и прочая гламурная публика.

– Понятно. Скажите, у вашего отца были недруги?

– Не думаю. Конкуренты, может, и были, но кроме отца в нашей области никто не стремился заниматься деревообрабатывающей промышленностью с его размахом. Однако за пределы области отец не лез.

– Он не собирался расширять свой бизнес?

– Нет, скорее наоборот, после появления в его жизни Аниты он сбавил обороты, многое переложил на своих замов. Лично я подозреваю, что они сумели нагреть руки на потере отцом интереса к бизнесу.

– Так, может быть, вашего отца убили из-за того, чтобы скрыть недостачу?

– Исключать этого полностью нельзя, – согласился Сергей, – но я всё-таки уверен, что отца убили не из-за бизнеса.

– Если вы подозреваете мачеху, то, может быть, у вас есть предположения, к кому она могла обратиться за помощью?

– К сожалению, таких предположений у нас нет.

– Хорошо. Но в дальнейшем нам придётся поговорить с вашей сестрой.

– Пожалуйста.

– И с вашей мамой.

– С мамой нет! – решительно заявил Сергей.

– Я не говорю о том, что нам потребуется поговорить с ней немедленно. Только тогда, когда ей станет лучше. Ваша мама может знать нечто важное, что поможет в расследовании.

Сергей Трифонов промолчал. И Мирослава не стала пока настаивать.

– Вот вам лист бумаги, – сказала она, – напишите мне координаты своей сестры и её жениха.

Клиент придвинул к себе бумагу и послушно стал писать то, о чём она его попросила.

– Давайте пока поговорим с вами, Елена Андреевна, – обратилась детектив к жене Трифонова.

– Называйте меня просто Леной, – попросила та.

– Хорошо, – согласилась Мирослава и спросила: – Насколько я поняла, вы в хороших отношениях со своей свекровью?

– Я зову её мамой, – ответила Елена Андреевна.

– Наверное, вы навещали Марину Владимировну не только с мужем, но и одна?

– Да, конечно.

– Может быть, она рассказывала вам о бывшем муже что-то такое, что могло бы помочь в расследовании?

– Я даже не знаю, – замялась Трифонова и покосилась на мужа.

Но Сергей Гордеевич сделал вид, что он и глух и нем, тогда Елена Андреевна решилась:

– Однажды я забежала к ней вечером, привезла продукты с рынка, а мама такая взволнованная и, как бы это сказать, – Трифонова пощёлкала пальцами, подбирая слова и проговорила: – оживлённая, её глаза так и светились от радости.

– Вы, конечно, спросили её, не произошло ли чего-то?

– Спросить-то я спросила, – призналась Елена Андреевна, – но мама откровенничать со мной не захотела. Только и сказала, что, возможно, скоро вся её жизнь изменится в лучшую сторону. Расспрашивать её о причинах изменений я не стала, почувствовала, что она пока не готова поделиться со мной своей тайной. Мы немного поговорили о том о сём и распрощались.

– Сколько времени прошло, прежде чем вы снова встретились?

– Наверное, дней пять, – Елена Андреевна задумалась, потом решительно тряхнула головой, – точно, пять дней!

– Вы не попробовали вернуться к прежнему разговору?

– Нет, мама была чем-то расстроена и плохо себя чувствовала. И тогда я решила… – Елена Андреевна замолчала и прикусила губу.

– Вы решили, что настроение свекрови и в первый, и во второй раз было связано с вашим свёкром.

– Да, я так решила, – со вздохом призналась женщина.

– Почему ты мне ни о чём не рассказала? – подал голос Трифонов-младший.

– Потому что я ни в чём не была уверена.

– Но поделиться-то со мной своими сомнениями ты могла, – настаивал муж.

– Я не хотела волновать тебя понапрасну.

– Сергей Гордеевич, вы пишите, не отвлекайтесь, – с улыбкой попросила Мирослава.

– Я пишу, пишу, – пробормотал он.

– Елена! Вы были осведомлены о жизни вашего свёкра с его второй женой?

– Мы понятия не имели о том, как они там живут! – снова не выдержал сын Трифонова-старшего.

– Сергей Гордеевич! – укоризненно проговорила Мирослава.

– Молчу, молчу. – Трифонов поднял вверх одну руку.

– Вообще-то, – сказала Елена Андреевна, – мы, конечно, были осведомлены, так как о свёкре и его семейной жизни всё чаще стали писать газеты, особенно в последнее время. На работе мои коллеги сразу же подсунули мне статью, где писалось о драке второй жены Гордея Тимофеевича с его новой пассией.

– Лизе тоже было об этом известно?

– Ну, ещё бы! – воскликнула Елена Андреевна.

– А Марине Владимировне?

– К сожалению, и ей тоже, – вздохнула женщина, – сейчас есть такие подружки, как, например, её старая знакомая Вилена, что врагов не надо. Прочитала где-то о склоке женщин Гордея Тимофеевича и сразу же маме всё выложила.

– Ты имеешь в виду Вилену Измаиловну Андрееву?

– Её самую.

– Да, у этой особы язык раздвоенный, как у змеи, и яд так и капает. Не знаю, почему мама продолжает поддерживать с ней знакомство.

– Сила привычки, – вздохнула Елена Андреевна.

– Вам что-то известно о новой пассии вашего свёкра?

– Только то, что писали в газетах.

– Вы не знаете, где и когда они познакомились?

– Где, понятия не имею, а когда, догадываюсь.

– И когда же?

– В августе прошлого года.

– Откуда у вас эти сведения?

– Это не сведения, это догадки. Просто именно в конце августа прошлого года у мамы два раза резко менялось настроение.

– Вы имеете в виду те случаи, о которых вы мне рассказали?

– Да, я имею в виду именно их. Конечно, я не могу быть уверенной на сто процентов, но думаю, что свёкор познакомился с той девушкой именно в конце августа.

– Интересно, где они могли встретиться, – задумчиво проговорила Мирослава.

– Уж точно не на месте её работы, – усмехнулась Елена Андреевна.

– Позволю себе согласиться с вами, – кивнула Мирослава и добавила: – Думаю, что скоро мы будем знать об этом.

– Откуда? – в один голос спросили супруги.

– Не откуда, а от кого, – поправила их Миро- слава.

– Так от кого же? – спросила Елена Андреевна, опередив мужа, уже открывшего рот, чтобы задать этот же вопрос.

– От неё самой, – ответила Мирослава.

– Вы что же, хотите с ней поговорить? – удивилась Елена Андреевна.

– Почему бы и нет, – ответила детектив, – тем более что это важно для расследования.

– А если она не захочет отвечать на ваши вопросы? – не могла успокоиться Трифонова.

– Профессия детектива включает в себя и умение склонить человека к разговору.

– Лена! – сказал Трифонов-старший. – Детективы сами знают, что им делать.

– Конечно, конечно, – быстро согласилась его супруга.

– Я записал имена, фамилии, телефоны, адреса всех знакомых отца, кого только мог вспомнить. – Сергей Гордеевич протянул Мирославе исписанный лист бумаги.

Мирослава пробежала глазами внушительный список и удовлетворённо кивнула:

– Вы большой молодец, спасибо.

– Это вам спасибо за то, что вы берётесь за наше дело.

– Пока не за что. А сейчас, как говорится, оформим наши отношения. Пройдите с Морисом в приёмную для заключения договора.

– Хорошо. – Трифоновы поднялись со своих мест одновременно, точно по команде, и пошли за Миндаугасом, уже направившимся к двери.

Прошло более получаса, прежде чем Морис снова возник в дверях кабинета.

– Всё в порядке, – проговорил он, не дожидаясь её вопроса.

Она кивнула и спросила:

– Ты не смотрел в интернете, там, случайно, не пишут, что за алиби у вдовы?

– Пока вы беседовали с Трифоновыми, я только этим и занимался.

– И что?

– Она изображала из себя стриптизёршу. Танцевала на столе в полуголом виде. Думаю, сняла бы всё до нитки, если бы её не сграбастал хозяин вечеринки.

– Значит, вдова весёлая? – усмехнулась Мирослава.

– Куда уж веселей, – хмыкнул Морис, – хотите посмотреть?

– Нет, – отказалась она, – поверю тебе на слово.

– Думаю, что задачка нам попалась не из лёгких. С кого хотите начать?

– С того, кто добился рекомендации для Сергея Трифонова.

– Согласен, – кивнул Морис, – кто поведает о друге больше, чем его самый близкий друг.

– У нас есть какой-никакой ужин? – спросила Мирослава.

– Какой-никакой есть, – рассмеялся Морис.

– Благодетель ты наш, – улыбнулась Мирослава, подошла к нему и ласково провела тыльной стороной руки по его щеке.

Он быстро перехватил её руку и прижался к ней губами.

– Сначала накорми, – попросила она, не переставая улыбаться.

– Простите, – проговорил он, отпуская её руку.

– Знаешь, как у нас говорят, – притворно вздохнула она, – поматросил и бросил, обидно. А если даже не поматросил, – она закатила глаза, – придушила бы своими руками.

– Не понял, – недоумённо проговорил Миндаугас.

– Куда уж вам, европейцам, до понятия глубин души русской.

Он пожал плечами.

– Ладно, проехали, идём ужинать, – рассмеялась Мирослава, глядя на его растерянное лицо.

Глава 11

За завтраком, наслаждаясь ласковыми лучами солнца, падающими на белую скатерть и расставленную на ней посуду, Мирослава сказала, допивая чашку крепко заваренного чая:

– Вкусно.

– Надеюсь, – улыбнулся он.

– Морис, – она внимательно посмотрела на него, – я давно хотела спросить тебя об одной вещи, но всё не решалась.

– По-моему вас трудно назвать нерешительной, – усмехнулся он.

– Возможно, – не стала спорить она.

– Тогда спрашивайте, что же вам так интересно узнать обо мне.

И она выпалила:

– И не лень тебе каждый раз стелить скатерть и сервировать стол чуть ли не по всем правилам этикета?

Он весело рассмеялся и ответил:

– Нет, не лень.

– Наверное, ты и вправду того, – вздохнула она.

– Не в своём уме? – спросил он.

– Да нет, – отмахнулась Мирослава, – я имела в виду твои древние корни, на которые всё время намекает Шура.

– Могу вас успокоить, я не дуб, а человек, и вместо корней у меня ноги.

– Да, ноги у тебя шикарные, – охотно согласилась она, чем вогнала Миндаугаса в краску, – но я имела в виду твою родословную

– Давайте лучше поговорим о чём-нибудь другом, – предложил он, – а то у меня перед глазами встаёт ужасающая сцена из фильма «Сорок первый», где сумасбродная девица убивает русского офицера.

– Вообще-то девица, как ты её назвал, тоже была русской.

Он промолчал.

– Насколько я понимаю, ты считаешь, что не стоит сражаться за высокую идею.

– Да, я так считаю, – ответил он с вызовом. – Сегодня это высокая идея, а завтра её воспринимают со знаком минус. Сражаться стоит только за свою родину.

– Вот о родине мы с тобой точно говорить не будем, – ответила Мирослава, – иначе зайдём в такую чащобу, из которой нам трудно будет выбраться без серьёзной ссоры.

– У меня российское гражданство, – напомнил он.

– Но и литовское тоже.

На какое-то время за столом воцарилась тишина. Мирослава поняла, что прерывать затянувшуюся паузу придётся ей.

– Извини, – сказала она, – мне вообще не нужно было начинать этот разговор, просто я не подумала, что он может свернуть не в ту сторону.

– Нет, это я виноват, – возразил он, – простите меня.

– Ладно, заключаем мир. Я хочу поехать в город и поговорить с Дмитрием Ивановичем Белоконем. Если ты помнишь, они дружили с Гордеем Трифоновым с юности и, возможно, с его женой Татьяной Павловной.

– Вы уже говорили с ними по сотовому?

– Да, вечером позвонила ему, извинилась, что беспокою его так поздно. Он ответил, что ничего страшного, так как они с женой ложатся спать поздно. Сообщила ему и о визите к нам супругов Трифоновых. Он сразу же спросил, берёмся ли мы за это дело. Я ответила «да» и сказала, что мне нужно с ними поговорить. Он предложил встретиться у них дома сегодня в двенадцать часов пополудни.

– Отлично! – воскликнул Морис и спросил: – А что делать мне?

– Морис, пожалуйста, залезь ещё раз в эту свою липкую паутину интернета.

Морис невольно улыбнулся.

– И найди там как можно больше подробностей из жизни Трифонова-старшего, его второй жены и любовницы.

– Информация о сыне Трифонова и его первой жене нам не понадобится?

– Можешь посмотреть, – проговорила она задумчиво, – но мне почему-то кажется, что я вижу их как на ладони.

– Всякое бывает, – возразил Морис.

– Ты прав, посмотри всё, что найдёшь и о них.

– Потом, у Трифонова осталась, кроме сына, и дочь Елизавета. Да?

– Да, – кивнула Мирослава. – И о ней тоже погляди, и о женихе её. Вдруг что-то попадётся интересное.

– Договорились.

– Тебе помочь убрать со стола?

– Нет, я сам справлюсь. Вам лучше заняться подготовкой к разговору с супругами Белоконь.

– Угу, – Мирослава взяла на руки Дона, уютно устроившегося на диване, и унесла его с собой в свой кабинет, где опустила в кресло. Нежно погладила и попросила:

– Побудь со мной.

Кот зевнул, потянулся и, устроившись поудобнее, прикрыл свои янтарные глаза.

В одиннадцатом часу Мирослава постучалась в комнату Мориса и заглянула в неё. Миндаугаса там не было.

– Странно, куда он мог подеваться, – пробормотала она, спустилась вниз, налила себе на кухне чашку чая, достала вчерашние сырники и стала их есть.

– Разогреть лень? – через минуту раздался за её спиной голос Миндаугаса.

– Ага, – призналась она, не поворачивая головы.

– Давайте я подогрею. – Он хотел взять тарелку, стоявшую перед ней.

– Не надо. – Она ласково шлёпнула его по руке.

В маленькой плетёной корзиночке, которую Морис поставил на табурет, лежала свежая огородная зелень. И Мирослава догадалась, что он был в саду.

– А я думала, что ты в сети, – протянула она разочарованно.

– Я уже был там. Сделаю приготовления к ужину и снова займусь вашим заданием. Обед, насколько я понимаю, готовить не надо.

– Не надо, – вздохнула она.

– И Шура совсем пропал, – с заметной грустью в голосе проговорил Морис.

– Но ты ведь понял, что Наполеонов занимается нашим делом?

– Нашим? – улыбнулся Морис.

– А то чьим же! – шутливо прикрикнула на него Мирослава.

– Я думал, что у вас в России кто первый встал, того и тапочки, – улыбнулся Морис.

– Что ты этим хочешь сказать? – нахмурилась Волгина.

– Только то, что если дело попало сначала к Шуре, то оно его.

– А, это, – усмехнулась она. – Шура представляет государство, то есть всё, чем занимается полиция, народное, общее, а мы с тобой частное агентство, и уж если ухватимся за что-то, то из зубов у нас это никому не вырвать.

Морис расхохотался.

– Ты чего? – спросила Мирослава.

– Представил картинку, которую вы тут передо мной нарисовали.

– Ладно, хватит хихикать, – она допила чай и поднялась со стула, – надо работать.

– Когда вы вернётесь, неизвестно? – спросил он.

– Типа того. Но точно раньше двенадцати ночи, – утешила она его на прощанье и вышла.

Дон, сидевший к тому времени на подоконнике, грустно посмотрел ей вслед, тихо вздохнул, лёг на живот и положил мордочку на лапы. Морис ласково провёл рукой по его пушистой чёрной шерсти, переливающейся всеми оттенками шоколада:

– Не грусти, такова наша мужская доля. К тому же она обещала, что ночевать будет дома.

Кот поднял мордочку и уткнулся мокрым носом в ладонь Мориса.

– Всё-то ты понимаешь, – ласково проговорил Миндаугас и вернулся к своим делам.

Мирослава легко нашла район, в котором проживали супруги Белоконь. Состоял он из почти одинаковых двенадцатиэтажных зданий, но не был новостройкой. Домам было лет по десять, а то и больше. Мирослава въехала во двор Белоконей, остановила свою серую «Волгу» на хорошо оборудованной современной парковке и пешком пошла к дому.

По домофону ей ответил женский голос:

– Кто там?

– Мирослава Волгина, частный детектив.

– Да, да, – заторопилась женщина, – вы вчера с мужем договаривались, заходите, пожалуйста.

В подъезде приятно пахло, лестницы были чисто вымыты. Мирославе нужно было подняться на третий этаж, и она решила сделать это пешком, проигнорировав лифт. Когда она уже преодолевала последние ступени, её взгляд упал на женщину, стоящую на пороге открытой квартиры. Женщина смотрела на лифт.

– Я здесь, – сказала Мирослава, вступив на площадку, и приветливо улыбнулась.

– Ой, а я думаю, почему вас так долго нет, – проговорила женщина и добавила: – У нас хороший лифт.

– Я в этом не сомневаюсь, просто люблю ходить по лестницам, – объяснила детектив.

– Ну да, врачи говорят, что это для здоровья полезно. Но вы ещё совсем молодая.

– Так вот и берегу здоровье смолоду, – снова улыбнулась Мирослава.

– Проходите, пожалуйста, – хозяйка отступила в глубину квартиры, – муж ждёт вас в кабинете, я провожу. Да, забыла представиться, я Татьяна Павловна Белоконь. Только вы это, наверное, и так знаете.

– Знаю, но познакомиться всё равно приятно.

– Так и мне тоже, – печально вздохнула жен- щина.

И детектив поняла её без слов, знакомство их состоялось из-за печального события. Мирослава успела рассмотреть хозяйку дома. Выглядела женщина лет на сорок пять, хотя было ей, по подсчётам детектива, за пятьдесят. Наверное, следила за собой. Она не была худышкой, но полнота её была приятной и скорее радовала мужской взгляд, чем вызывала усмешку или жалость. Пышные каштановые волосы были уложены на затылке. На гладкой коже лица не наблюдалось морщин. Макияж был, но был он минимальным, почти незаметным.

– Давайте, я пойду вперёд, – сказала Белоконь, – а то коридор у нас длинный…

– Хорошо, – отозвалась Мирослава.

Коридор и впрямь был длинным, и пока они шли, миновали три двери. Наконец Татьяна Павловна тихонько постучала в одну из дверей и тотчас толкнула её:

– Заходите.

Мирослава шагнула вовнутрь помещения и оказалась в большой светлой комнате. Она догадалась, что это кабинет хозяина дома.

Её взгляд невольно упал на рояль.

Белоконь перехватил её взгляд и проговорил с нотками смущения:

– Да, вот, знаете ли, балуюсь иногда.

– Мой партнёр тоже играет на рояле, – отозвалась Мирослава.

– Правда? – обрадовался хозяин дома так, словно с его плеч свалилась гора. Мирослава догадалась, что мужчина чувствовал напряжение, по-домашнему лёгкое начало разговора с ней развеяло имевшиеся у него опасения относительно неё. Одно дело получить рекомендации, пусть и от очень близкого знакомого, и совсем другое дело – увидеть человека воочию и получить личное впечатление от него. Мирослава Волгина, вне всяких сомнений, понравилась Дмитрию Ивановичу. Они быстро переглянулись с женой, и их короткие взгляды выразили удовлетворение и облегчение одновременно.

– Вы садитесь, садитесь, голубушка. – Белоконь придвинул Мирославе одно из самых удобных кресел.

Она поблагодарила и села.

– Дмитрий Иванович, вчера в наше агентство обратились супруги Трифоновы с просьбой расследовать убийство Гордея Тимофеевича Трифонова, отца Сергея Гордеевича.

– Да, я знаю, – кивнул хозяин кабинета.

– Серёжа вчера звонил нам, – тихо добавила его супруга.

– Они сказали, что нас вам рекомендовал Иван Аркадьевич Сенцов.

– Да, это так, – Белоконь поправил сидящие на его носу очки в тонкой золотистой оправе, – профессор вас очень хвалил.

– Впрочем, сейчас это и не важно, – сказала Мирослава, – я упомянула об Иване Аркадьевиче только для того, чтобы вы поняли, что у нас серьёзное, ответственное агентство и нам можно полностью доверять.

– Я понял это сразу же, как увидел вас, – улыбнулся Белоконь.

– Вы поняли это, когда я заговорила, – уточнила Мирослава с ответной улыбкой.

– Точно! Вы совершенно правы.

– Я пришла поговорить с вами о вашем друге Гордее Тимофеевиче Трифонове. И надеюсь, вы не станете утаивать информацию, даже если она нелицеприятна.

На лбу Белоконя обозначилась складка скорби.

– Я понимаю, что вам трудно говорить о Гордее Тимофеевиче, но надеюсь, что то, что вы расскажете, поможет найти его убийцу.

– Я сделаю всё, что в моих силах, – заверил её мужчина.

– Как давно вы знакомы с Трифоновым?

– Мне кажется, что я знаю Гордея, вернее, знал, – поспешно поправился Дмитрий Иванович, – всю жизнь. На самом деле мы знакомы с ним с отрочества. Он пришёл в нашу школу в шестом классе, и мы с ним сразу подружились.

– А какие отношения у него были с другими ребятами?

Белоконь ненадолго задумался, а потом сказал:

– Да вроде бы со всеми хорошие, кроме Генки Ворошилова.

– А что они не поделили с Ворошиловым?

– Как вы думаете, – спросил Белоконь, хитро прищурившись, – из-за чего могут сцепиться мальчишки в девятом классе?

– Из-за девочки? – предположила Мирослава.

– Точно!

– А до девятого класса Трифонов и Ворошилов ладили?

– Вполне.

– И как же сложились отношения в этом треугольнике?

– А никак! Отца Нинки Ведерниковой, так звали олицетворившую для парней яблоко раздора девчонку, отправили служить за границу, когда мы учились в десятом классе.

– И мальчики помирились?

– Ничуть не бывало, они продолжали дуться друг на друга до выпускного бала.

– А потом?

– На балу Генка вылил бутылку кока-колы на голову Гордея, а Гордей набил Генке морду. Тогда их еле растащили в разные стороны.

– И что?

– Ничего, я потащил Гордея домой отмываться от вражеского напитка.

– Действительно, – невольно улыбнулась Мирослава, – нет, чтобы облить товарища отечественным напитком, «Саянами», например, или «Байкалом».

– Так их не было тогда на столе, – пожал плечами Белоконь.

– Дмитрий Иванович! Вы не знаете, где сейчас Ворошилов?

– Знаю, – кивнул хозяин дома.

– И где же?

– Сразу после института Генка женился на симпатичной евреечке Сонечке Кофенмахер. У них родились одна за другой две премиленькие девчушки. Сами супруги несколько лет проработали в НИИ. А потом отец Сони переехал в Израиль и перетянул туда семью дочери. Ворошилов теперь работает в Израиле в одной из коммерческих фирм и, по слухам, доволен своей жизнью.

– А что случилось с Ниной Ведерниковой?

– Вышла за какого-то немца и живёт в Германии, на территории бывшей ГДР.

– Отлично, – кивнула Мирослава, – значит, никто из них в последнее время носа к нам не показывал.

– Точно так.

Жена Белоконя нетерпеливо заёрзала на диване. Видимо, она делала мужу какие-то знаки. Мирослава могла видеть её только боковым зрением, поэтому она развернула своё кресло так, чтобы оба супруга попадали в поле её зрения.

– Не обращайте внимания, – проговорил Белоконь, обращаясь к Мирославе, и добавил, адресуясь к жене: – Таня, потерпи, и до Аниты мы дойдём.

– Извините, – пробормотала Татьяна Павловна, – просто мне кажется, что и так всё ясно.

– Возможно, вы и правы. Но, чтобы доказать это или опровергнуть вашу версию, мы вынуждены провести тщательное расследование, собрать улики и факты.

– Я как-то не подумала об этом.

Мирослава заметила, что Белоконь ободряюще кивнул жене. У неё сложилось впечатление, что супруги до сих пор сильно любили друг друга.

– Дмитрий Иванович, – попросила она, – расскажите мне, пожалуйста, как складывались отношения вашего друга с его первой женой.

– Да в том-то и дело, – с воодушевлением воскликнул Белоконь, – что отлично складывались! Они поженились, когда ещё студентами были, и жена его Марина всегда во всём Гордея поддерживала и долгое время работала на его предприятии с ним наравне, хотя у них уже дети были и практически весь быт на Марининых плечах лежал.

– Они никогда и не ссорились, – заметила Татьяна Павловна.

– И то верно, – поддержал жену Дмитрий Иванович, – никому даже в голову не могло прийти, что Гордей такой фортель на старости лет выкинет.

– Вроде бы он не старый ещё был, – заметила Мирослава.

– Я сгустил краски, естественно. Но ведь и не мальчик уже!

– Вы пытались по-дружески наставить его на путь истинный?

– Пытался, – махнул рукой Белоконь, – да что толку! Он как одержимый был этой Анитой! Из-за неё мы и рассорились. – Дмитрий Иванович не стал пересказывать слов друга о его жене, не желая расстраивать её. Но Мирослава и так догадалась, что Трифонов нахамил другу, пройдясь по его супруге. Небось сказал, что тот ему завидует. Белоконь понял по её взгляду, что она обо всём догадалась, и посмотрел на неё умоляющим взглядом. Она едва заметно кивнула ему, обещая молчать.

– Значит, всё случилось неожиданно для окружающих? – спросила она, обращаясь к обоим супругам.

– Эта бесстыжая девица его в одночасье окрутила! – воскликнула Татьяна Павловна.

– Да, – кивнул супруг, – никто и глазом не успел моргнуть, как Гордей развёлся с Мариной и женился на Аните.

– Разве Марина Владимировна не пыталась отговорить мужа от развода?

– Нет, Марина гордая женщина. Захотел Гордей уйти к другой, она и отпустила его.

– А как сама, бедняжка, страдала, заболела ведь после его предательства!

Мирослава про себя отметила, что уже второй человек назвал развод Трифонова с женой предательством. Первым был его сын Сергей. Она не могла взять в толк, что такого ужасного было в этом разводе.

– Дети, насколько я понимаю, на развод родителей отреагировали бурно?

– Ещё как! – заверила её Татьяна Павловна. – Серёжа, правда, просто перестал общаться с отцом, а Лиза всё ему высказала! И что вы думаете, ведь она права оказалась!

– В чём?

– В том, что Анита польстилась исключительно на его деньги, а в глубине души терпеть Гордея не может и ждёт не дождётся его смерти.

– Даже так?

– Она, конечно, другие слова нашла. Похлеще.

– Догадываюсь. А что же Анита, она стала изменять Гордею Тимофеевичу?

– На измене её никто не поймал, лгать не станем, – вздохнула Татьяна Павловна, – но слухи ходили.

– Гордей даже частного детектива хотел нанять, – добавил Дмитрий Иванович, – только об этом я узнал от других людей. Сам я в это время с Гордеем уже не общался.

– Насколько мне известно, Анита весело проводила время, – вымолвила Татьяна Белоконь.

– Да уж, она отжигала по полной. И кого только в её любовники не записывали! Но никаких доказательств этому нет.

– Я думаю, что она боялась крутить в открытую на стороне, – заметила Татьяна Павловна. – Ведь Гордей сказал ей, что все деньги на неё переписал в завещании.

– Откуда вы знаете?

– Гордей сам мне об этом сказал, – тяжело вздохнул Дмитрий Иванович, – сказал, что дети никакого почтения к нему не имеют, и он решил их про- учить таким образом.

– Дети об этом знали?

– Знали, – кивнул Белоконь.

– И не попытались наладить отношения с отцом?

– Нет, оба гордые, в Марину, – тихо проговорила Татьяна Павловна.

– Правда ли то, что Трифонов и со второй женой решил развестись?

– Лично мне он об этом не докладывал, так как мы не общались, но люди говорят, что всё шло именно к этому.

– Так, может быть, он и завещание успел переписать? – спросила Мирослава.

– Не знаю, – развёл руками Белоконь.

– И о любовнице Гордея вам ничего не известно?

– Только то, что пишут в газетах и говорят люди.

– Вы не знаете, были ли у вашего друга враги?

– Не замечал таких. Даже конкурентов у Гордея серьёзных не было.

– Дом, в котором его убили, он построил после развода?

– Начал строить до. Старую усадьбу он оставил Марине, но она там практически не бывает.

– А вы были в новом доме Гордея Тимофеевича?

– Нет, не довелось. Гордей так обиделся на меня, что ни на новоселье, ни на свадьбу не пригласил, – грустно усмехнулся Дмитрий Иванович.

– Просто я хотела узнать, легко ли постороннему пройти на территорию посёлка.

– Вообще-то посёлок охраняемый, – задумчиво проговорил Белоконь, – но насколько тщательно его стерегут, сказать вам не могу.

– Что ж, на нет и суда нет. Спасибо вам большое, что согласились поговорить со мной, – поблагодарила Мирослава супругов, поднимаясь с кресла.

– Мы бы рады были рассказать вам и больше, но сами не знаем, а фантазии наши вам ни к чему.

Мирослава невольно улыбнулась и поспешила к выходу. Дмитрий Иванович и Татьяна Павловна вместе проводили детектива до двери.

– Как ты думаешь, – спросила Татьяна Павловна мужа, когда они остались одни, – найдёт она того, кто убил Гордея?

– Найдёт, – уверенно кивнул Белоконь, – отзывы об этом агентстве очень хорошие.

– Дай-то бог, – вздохнула супруга, – ведь Гордей был неплохим человеком, только мозги у него съехали набекрень. И кто знает, может, если бы остался жив, то образумился бы и вернулся к Марине?

– Сие мне неведомо, Танюша. – Дмитрий Иванович прижал жену к себе и поцеловал её в висок, с удовольствием вдыхая тонкий, едва уловимый аромат её духов.

Глава 12

Мирослава вернулась домой около четырёх вечера.

– На обед вы уже опоздали, – с ласковой иронией проговорил Морис, – но я всё-таки готов вас покормить.

– А у тебя есть что-то вкусное? – поинтересовалась она.

– Да я смотрю, вы не очень голодны, иначе бы не выбирали, а ели то, что дадут.

– Я и так ем всё, что ты даёшь, – притворно вздохнула она, – тебе, можно сказать, повезло.

– И в чём же это, интересно узнать?

– В том, что у тебя есть такой идеальный потребитель твоих кулинарных приготовлений, как я.

– Идеальный потребитель – это Шура, – отрезал Морис, – и нечего примазываться к чужой славе!

Мирослава хмыкнула.

– К вашему сведению, – добавил Морис, – императрица Екатерина II никогда не выговаривала своему повару за пережаренное мясо.

– Я тоже ничего тебе не говорю. Хотя я и не императрица.

«Вы богиня», – подумал он про себя, но вслух ничего не сказал. Накрыл стол, немного подумав, поставил тарелку и для себя, пояснив:

– Составлю вам компанию.

Она кивнула и с аппетитом принялась за еду. Съела всё до малейшей крошки.

– Спасибо! Очень вкусно.

– Чай будете?

– Он ещё спрашивает.

За чаем Морис спросил:

– Удалось что-то узнать?

– Практически ничего, – ответила Мирослава. – А тебе?

– Из нового ничего. Ни дети, ни жены не вызывают на первый взгляд никаких подозрений. Хотя дочь Трифонова Елизавета, не стесняясь, костерит его при общении со знакомыми в соцсетях. Видно, сильно была обижена на отца.

– Угу. И брат, и Белоконь сказали то же самое.

– Друг не пояснил, что послужило причиной ссоры между ним и Трифоновым?

– Дмитрий Иванович сказал, что поссорились они из-за Аниты. Но я подозреваю, что в то время Гордей Тимофеевич, хвалясь молодой женой, раздувался от самодовольства и хамски отозвался о Татьяне Павловне. А этого Белоконь стерпеть не смог. У них и сейчас с женой такие тёплые отношения, что невольно вызывают восхищение и умиление. Молодцы они. Морис, слушай, а каких-нибудь соперников в бизнесе Трифонова ты не обнаружил?

– Увы, увы, – он покачал головой, – конкурентов действительно не наблюдается.

– Значит, тебе ничего не бросилось в глаза? Не насторожило?

– Мне показалась странной одна вещь, – задумчиво проговорил он.

– Какая?

– Понимаете, я не нашёл в сети ничего о прошлом Аниты Трифоновой.

– Может быть, информацию нужно было искать под её девичьей фамилией.

– Мне удалось выяснить, что до замужества она была Анной Витальевной Гуровой.

– Ну, так, – поторопила она его.

– Больше ничего.

– А где она работала?

Морис пожал плечами.

– Послушай, Морис, должна же она была чем-то себе на хлеб зарабатывать!

– Я тоже так считаю. Однако…

– Может, она проституцией подрабатывала?

– Трудно представить, чтобы она стояла у обочин дорог. Массажные салоны я просмотрел. Даже запустил её фото в интернет. Результат нулевой.

– Действительно странно, – покачала головой Мирослава, – получается, что Анита возникла из ниоткуда…

– Получается, – согласился Морис.

– Однако не с неба же она свалилась.

Миндаугас молчал.

– Слушай, Сергей сказал, что отец познакомился с Анитой на каком-то фуршете!

– Да, на фуршетах и презентациях она стала появляться за четыре месяца до знакомства с Трифоновым.

– Её должен был кто-то туда приводить!

– Приводил её туда некий Ефим Матвеевич Бессонов.

– Бывший любовник?

– Друг Аниты, именно у него она была на вечеринке в то время, когда убивали её мужа.

– Кто такой этот Ефим Матвеевич Бессонов?

– Владелец журнала «Наши кумиры». Анита не раз появлялась на страницах этого журнала.

– И как она там представлена?

– Как светская львица, – усмехнулся Морис.

А Мирослава присвистнула. После чего сказала:

– Вот кто нам расскажет о прошлом Аниты Трифоновой.

– Расскажет ли? – усомнился Миндаугас.

– Куда же он денется.

– Он сам может ничего не знать о ней.

– Но ведь где-то он её подцепил. Пусть укажет нам то заветное местечко. А мы будем плясать от него, как от печки.

– Я могу согласиться с вами только в том, что, пока мы раскроем это дело, нам придётся здорово поплясать. А вот с наличием печки могут возникнуть, как мне кажется, проблемы.

– Ещё скажи, как Шура, что ты печёнкой чуешь.

Морис рассмеялся:

– Нет, моя печёнка не обладает талантами предсказателя. Я просто рассуждаю логически.

– А меня ты в свои рассуждения посвятить не можешь?

– Запросто, – отозвался он. – Бессонов не сделал Аниту своей любовницей.

– Может, она не приглянулась ему? – предположила Мирослава.

– Анита слишком хороша, чтобы не приглянуться мужчине.

– Даже звёздные красавицы нравятся далеко не всем, – возразила Мирослава.

– Согласен. Но, по-моему, здесь что-то другое.

– Что?

– Либо она не захотела. Либо Бессонов просто проявил человеколюбие и пожалел девушку, предоставив ей возможность подработать в его журнале и обрести нужные знакомства, попав на светские мероприятия.

– Пожалуй, ты можешь быть прав. Может также оказаться, что и Бессонов надеялся извлечь из знакомств Аниты выгоду для себя.

– Я проверил, он никогда не занимался сутенёрством и никак не связан, даже косвенно, с криминалом.

– Я не это имела в виду, – отмахнулась Мирослава.

– А что?

– То, что, например, Анита вышла за бизнесмена, не последнего человека в губернии.

– Я проверил, Бессонов лично не общался с Трифоновым.

– Он мог действовать через Аниту.

Морис пожал плечами, давая понять, что не видит в этом смысла.

– Хорошо, – сказала Мирослава, – не будем гадать. Я поговорю с Бессоновым и послушаю, что он мне скажет.

– Когда вы собираетесь это сделать?

– Скоро. Но прежде я хочу поговорить с дочерью Трифонова Елизаветой и, может быть, с её женихом, банковским служащим Иваном Павловичем Сизихиным. К тому же мне необходимо повидать Шуру.

– Соскучились?

– Не без этого, – улыбнулась Мирослава, – но я хочу прощупать его относительно завещания Трифонова. Может быть, полиции что-то известно на этот счёт. Лично у меня возникли большие сомнения, что Трифонов свалял дурака, оставив всё жене, с которой собирался не сегодня, так завтра разводиться.

– Действительно, неправдоподобно.

– Детей он мог просто пугать.

– Скорее всего. Непонятно, почему они ему поверили.

– Отношения у них были хуже некуда, так что поверить Трифонову им было несложно.

Вечер прошёл у детективов в тихой, можно даже сказать, семейной обстановке. О деле больше не говорили, только ближе к восьми вечера Мирослава позвонила дочери Трифонова Елизавете. Едва Волгина представилась, как девушка перебила её:

– Знаю, знаю, брат поставил меня в известность, что заключил с вами договор. Я обеими руками за. Надеюсь, вы найдёте убийцу отца.

– Для этого мне потребуется и ваша помощь.

– Какая именно?

– Для начала я хотела бы поговорить с вами.

– О, это всегда пожалуйста! – воскликнула девушка. – Когда вы хотите встретиться?

– Завтра.

– Завтра воскресенье. Я хотела весь день провести со своим женихом.

– Вот и отлично, – отозвалась детектив, – пусть ваш жених присутствует при нашем разговоре.

– Тогда ладно, – сказала Елизавета, – вы могли бы подъехать ко мне домой часикам к шести?

– Надеюсь, не утра? – спросила Мирослава.

– Естественно, – тихо рассмеялась девушка.

– Хорошо, договорились.

– Я знаю, что брат дал вам мой адрес, но, пожалуйста, сделайте вид, что вы его не знаете или потеряли запись.

– Я никогда ничего не теряю, – разочаровала её Мирослава.

– Ну, пожалуйста! Вам же это не трудно.

– Хорошо, – рассмеялась Мирослава и проговорила: – Елизавета Гордеевна, не могли бы вы продиктовать мне свой домашний адрес?

– С удовольствием, – с пылом отозвалась девушка и чуть ли не по буквам продиктовала ей название улицы, на которой живёт, и номера дома и квартиры.

– Спасибо. Завтра я буду к шести.

– Ждём! До встречи!

– До свидания.

– Что это с ней? – недоумённо спросил Морис.

Всё время, пока Мирослава разговаривала с Елизаветой Трифоновой, у неё была включена громкая связь.

– Вся эта интермедия явно была разыграна для жениха, находившегося где-то поблизости, например, в другой комнате.

– С чего вы это взяли?

– С того! Девушка то повышала голос до громкого, то снижала его чуть ли не до шёпота, чтобы человек, находящийся в другой комнате, не расслышал некоторых её слов.

– Ну и артистка, – покачал головой Морис, – только я всё равно не понимаю, зачем ей это надо.

– И не поймёшь, – рассмеялась Мирослава, – у девушек на выданье свои капризы.

– За вами я никаких капризов не замечал.

– Это потому, что я ещё не была на выданье, – прыснула она со смеху. Потом стала серьёзной и предложила: – Пойдём погуляем в саду.

– Пойдёмте.

– Что-то долго Дона не видно.

– Так он явно опять сидит на большом камне возле пруда и наслаждается лягушачьими руладами.

Кот Дон на самом деле обожал в это время года сидеть у пруда и слушать, как вовсю заливаются лягушки. Обычно он забирался на большой камень и наблюдал за ними с высоты. Когда Дон пробегал по берегу, все лягушки, которые сидели на суше, тотчас прыгали в воду. Они боялись большого пушистого кота, хотя он никогда не охотился на них и даже не пробовал дотронуться до них лапкой, хотя такой соблазн у кота наверняка имелся. Дона детективы на самом деле нашли у пруда, но окликать его не стали, сели на скамью поодаль.

– Скоро май пролетит, а там лето промелькнёт, не заметим, – вздохнула Мирослава.

– Чем вам не нравятся осень и зима? – улыбнулся Морис.

– Осенью сыро, зимой холодно.

Морис засмеялся.

– Я сказала что-то смешное?

– Не то чтобы очень. Но ведь говорят, что у природы не бывает плохой погоды.

– Это личное мнение классика, – ответила Мирослава, – которого я уважаю и обожаю. Но мнение у меня всё-таки своё.

– Да, я понимаю. Но и в осеннюю пору можно найти много прекрасного. Помните, как мы собирали грибы?!

– Это ты собирал, – на этот раз рассмеялась она, – а мы с Шурой соревновались, кто больше найдёт мухоморов.

– Мухоморы тоже грибы, – усмехнулся Миндаугас, – хоть и несъедобные. А зимой так здорово нагуляться почти до изнеможения, а потом сидеть перед камином с бокалом горячего глинтвейна.

– Морис! Ты романтик!

– При желании я могу и заземлиться. – Он заговорщицки подмигнул ей.

– И как же, позволь тебя спросить? – заинтересовалась она.

– Вы, конечно, слышали о напитке покрепче глинтвейна?

– О самогоне что ли? – расхохоталась Мирослава. Её смех привлёк внимание Дона, и кот, прибежав к скамье, запрыгнул на неё.

– Нет, не самогон, – хмыкнул он, – а грог.

– По-моему, его пили английские моряки.

– Точно! Но сначала моряки пили чистый ром. Однако, когда главнокомандующим флота был назначен Эдвард Вернон, он приказал дословно следующее: «Выдавать каждому матросу две порции рома, разбавленного водой, – полпинты рома на четверть воды».

– Сомневаюсь, что это понравилось морякам.

– Надо думать, что нет, – согласился он. – Но интерес представляет название, данное напитку.

– И что же не так с этим названием?

– У вице-адмирала Вернона было прозвище Старый Грог, английское словосочетание дословно переводится на русский – «старые бриджи».

– И за что же его так приложили?

– За грубые зелёные штаны, которые носил Вернон.

– Выходит, недолюбливали морячки своего главнокомандующего.

– Выходит, – отозвался Морис и стал гладить кота, растянувшегося на скамейке между ними.

– А другие версии происхождения названия напитка есть? – полюбопытствовала Мирослава.

– Есть, – улыбнулся Морис, – но они не такие оригинальные.

– Тогда пойдём спать, – сказала Мирослава, взяла кота на руки и направилась в сторону дома.

Морис поднялся со скамьи, посмотрел на пруд и последовал следом за ней.

– Хорошо некоторым, – проговорил он, догнав Мирославу, – их на руках носят.

– Это намёк на то, что и тебя нужно носить на руках? Но, по-моему, ты слишком тяжёлый, – рассмеялась она.

– Я же не говорил, чтобы вы меня носили. Мог бы я вас. Вместе с котом, – добавил он.

– Лучше не надо, – с иронией проговорила Мирослава, – я тоже нелёгкая ноша.

– Так своя ноша не тянет, – едва слышно произнёс он.

Она ничего не ответила.

Глава 13

Мирослава открыла глаза и подумала о том, что миновала ещё одна майская ночь. Подошла к окну и распахнула его настежь; ласковый ветерок присел на подоконник и, заигрывая с ней, легонько подул ей в лицо. Она улыбнулась, с наслаждением вдохнула запах сирени, растущей под окном. Черёмуха уже отцвела, и тяжёлые капли ночной росы припечатали её опавшие лепестки к земле. Обиженный невниманием Мирославы, ветерок улетел в сад, на который прозрачно-перламутровыми волнами наплывал рассвет.

– Красиво! – вырвалось у Мирославы, и она порадовалась тому, что уже несколько лет не живёт в мегаполисе, в котором ветра не дышат ароматами трав и цветов, а чихают от выхлопных газов.

Она была уверена, что по-настоящему счастливым человек может быть, только живя за городом или в маленьком городке. Вавилонское же столпотворение огромных городов не даёт человеку остановиться и осознать, что миг действительно прекрасен.

Вчера вечером она надеялась, что Шура если и не приедет, то хотя бы позвонит. Увы, увы. Скорее всего, он увяз в деле об убийстве Трифонова, как в болоте, по самые уши. И навряд ли обрадуется, если она станет расспрашивать его об этом деле. Но ей позарез нужно была информация о завещании Трифонова, так что волей-неволей придётся подёргать Шуру за нервные окончания.

После завтрака детективы почти до самого обеда провозились в саду.

– Кажется, опять начинает печь, – пожаловался Морис.

– Так июнь на носу, – отозвалась Мирослава, – во времена моего детства он был самым жарким месяцем в году.

– Там, где родился и вырос я, – отозвался Морис, – жара измерялась не месяцами, а днями.

– У вас там ещё и засухи нет.

– Да, зато накрапывающий дождь не редкость.

– Мне больше нравится дождь с грозой.

– Не могу разделить с вами этой симпатии, – улыбнулся он.

– Почему? – удивилась она.

– Потому что если и смотреть на грозу, то только из надёжного укрытия.

Мирослава расхохоталась:

– Скажите, пожалуйста, какие мы нежные.

– А я вот думаю, что Дон в этом вопросе на моей стороне, – подмигнул ей Морис.

– Это уж точно, он не любит, когда на него капает и тем более грохочет где-то рядом.

– Наконец-то мы с котом оказались в кои веки в большинстве, – поддел её Миндаугас.

Мирослава поднялась во весь рост, сделала несколько движений, распрямляя спину, сняла перчатки и сказала:

– Ладно, господа большевики, на сегодня хватит, идёмте обедать.

Ни кот, ни мужчина спорить с ней не стали. После обеда детективы разошлись по своим комнатам, а Дон остался лежать в плетёном кресле на террасе. Во время его чуткой дрёмы большой пушистый хвост свесился вниз, и Дон не стал его поднимать.

Около четырёх вечера Морис постучал в комнату Мирославы и, когда она отозвалась, велел ей спуститься вниз. Тёплая горка домашних печений и две чашки горячего чая стояли на столе в гостиной.

– Ух ты! – воскликнула Мирослава и с удовольствием принялась за печенья.

Половинкой печенья угостили кота. Потом Волгина достала из шкафа пакет и сложила туда два десятка печений.

– Вы собираетесь всё это съесть в дороге? – спросил Морис, с опаской глядя на неё. – А живот не заболит?

– О моём животе ты можешь не беспокоиться, я собираюсь скормить их голодному следователю.

– Тогда ладно, напеку ещё.

– А я отправляюсь в дорогу.

– Так вам же к шести.

– С Шурой я хочу встретиться прежде, чем с Елизаветой Трифоновой.

– Понял.

Наполеонову Мирослава позвонила из машины при въезде в город. Звонила на стационарный в его кабинете, опасаясь, что по сотовому он может и не ответить, увидев её номер. А потом станет дико извиняться, ссылаясь на занятость.

Но и трубку стационарного Наполеонов долго не снимал. Наконец, Мирослава услышала его усталый голос:

– Следователь Наполеонов слушает.

– Шура, это я, здравствуй!

– Узнал. Здравствуй. Что, соскучилась? – спросил он.

– Угадал, – проворковала она.

– Говори чего надо, печёнкой чую, что ты звонишь не с добрыми намерениями.

– Я бы поставила твоей печёнке памятник, – рассмеялась она, – но разве у меня могут быть по отношению к тебе недобрые намерения?

– Слав, не тяни, я занят.

– Ты сегодня обедал?

– Уже и не помню, когда ел, – признался он грустным голосом.

– Тогда я приглашаю тебя в кафе за углом. Придёшь?

– Приду, – буркнул он, – не умею я отказывать красивым девушкам.

– Это хорошо, когда у мужчины есть хоть ка- кие-то слабости, за которые можно зацепиться. Так я тебя жду.

– Жди, – вздохнул он.

Мирослава пришла в кафе первой, заняла столик. Но ничего, кроме стакана минеральной воды, пока заказывать не стала, сказав официанту:

– Чуть позже. Я жду друга.

Когда Шура появился в дверях, она помахала ему рукой и тотчас подала знак официанту. Заказала первое, второе, два салата, две чашки крепкого чая, сказав при этом, что если чай будет по-настоящему крепкий и вкусный, то он получит хорошие чаевые.

– Обижаете, – сказал парень, – у нас всегда чай на высшем уровне.

Когда он ушёл, Шура усмехнулся:

– Смотри, как бы он нам чифирь не принёс.

– Надеюсь, что нет, – усмехнулась детектив, – судя по его добропорядочному виду, он хороший мальчик.

– А мне всё больше бандиты попадаются с добропорядочными рожами, – пожаловался следователь.

– Это всё потому, что ты не тот круг общения выбираешь, – притворно строго наставляла его Мирослава.

– Не всем же розы нюхать, кому-то приходится и с шипами дело иметь, – проворчал он и спросил: – Ты чего приехала-то?

– Ты пропал, мы начали беспокоиться. И выходит, не зря.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился он.

– Как что, – всплеснула она руками, – ты же без пригляда голодный ходишь! Если так и дальше будешь продолжать, то скоро ноги таскать не будешь.

– Мне Элла булочки покупала и чаем меня напоила.

– Хорошая девочка Элла, – кивнула Мирослава.

– Это точно, – согласился Шура, – вообще-то она за одним Солодовниковым должна приглядывать, а она за всеми нами успевает.

– Но тебе, по-моему, Элла уделяет особое внимание, – не без умысла заметила Мирослава.

– Ты думаешь?

– Я уверена в этом.

Наполеонов расцвёл. И вовсе не потому, что имел в отношении секретаря шефа далеко идущие планы, просто ему было приятно, что о нём проявляют повышенную заботу.

Официант принёс заказанные блюда и быстро расставил их на столе. Перед тем, как отойти, он шепнул Мирославе, что чай принесёт позднее, чтобы напиток не остыл.

– Спасибо, – улыбнулась Мирослава.

– Чего это он тебе на ушко шепнул? – подозрительно спросил Наполеонов.

– Сказал, что он от меня без ума. – Мирослава игриво потупила глаза.

– И ты за это его поблагодарила?

– А что, я должна была за это его обругать? – с наивным удивлением поинтересовалась она.

Шура ничего не ответил, только погрозил подруге детства пальцем. Сразу же после того, как Наполеонов расправился с первым, вторым и салатом, официант принёс чай.

– Следил он, что ли, за нашим столиком? – проворчал Наполеонов.

– Не следил, а наблюдал, – поправила его Мирослава ласковым голосом и достала пакет с печеньями.

– Как вкусно пахнет! – воскликнул Шура.

– Морис испёк.

– Знамо дело, Морис! Не ты же! – проговорил Наполеонов насмешливо.

Мирослава сделала вид, что обиделась и сказала:

– Между прочим, это мог сделать и Дон.

Шура прыснул со смеха, представив кота в поварском колпаке, колдующим возле духовки.

Съев пять штук, он вздохнул:

– Я все не съем.

– И не надо.

Наполеонов одарил её подозрительным взглядом:

– Это ещё почему?

– Возьмёшь с собой.

– А, – успокоился он.

– Ты же сегодня на работе до ночи просидишь.

– Просижу, – вздохнул он.

– Вот и перекусишь с чаем.

– Спасибо вам обоим.

– На здоровье. – Мирослава подозвала официанта и, щедро с ним расплатившись, спросила: – Вы не возражаете, если мы ещё немного здесь посидим?

– Сидите, сколько хотите, – милостиво разрешил официант.

– Тогда принесите нам ещё две чашки чая. – Ещё одна купюра легла на стол.

– Сию минуту! – воскликнул парень.

Когда он унёсся, Шура проговорил насмешливо:

– Не понимаю, зачем так баловать персонал.

– Мало ли. Тем более что этот парень здесь давно работает.

– Откуда ты знаешь?

– Я замечаю тех, кто меня кормит.

– Скажите, пожалуйста, – хмыкнул Наполеонов, – а теперь выкладывай карты на стол.

– Ты же знаешь, что я в карты не играю.

– Тогда доставай своих козырных слонов, ферзей и королей или всю шахматную доску.

– Ишь, чего захотел, – усмехнулась она и благодарно кивнула официанту, поставившему на их стол чай.

Времени на то, чтобы темнить и играть в прятки, больше не было, поэтому она приступила к делу.

– Шура, я знаю, что ты ведёшь дело по убийству Трифонова.

– Откуда? – быстро среагировал он.

– От верблюда, – также быстро ответила она.

– Появился заказчик?

Она кивнула.

– Уж не любовница ли Трифонова?

– Какая любовница? – Мирослава сделала большие глаза.

– Как какая? А то ты не знаешь?! Мамзель Люция Рудольфовна Маковецкая.

– Шур, ты же знаешь, я не имею права называть имя заказчика, – произнесла она с лёгким укором.

– А пытать голодного следователя ты имеешь право?!

– Ты уже не голодный!

– Так это была взятка?

– Нет, конечно! Не ершись! Ты ведь даже не знаешь, о чём я хочу тебя спросить.

– Догадываюсь.

– Шур, – она ласково погладила его руку.

– Не подлизывайся, – проговорил он, немного смягчившись, – если ты хочешь знать, есть ли у нас подозреваемый, то, увы, его нет.

– Совсем?

– Почти совсем. Сначала подозрение пало на жену Трифонова Аниту Витальевну. Но у неё железное алиби.

– Что же она делала во время убийства мужа? – спросила Мирослава, хотя ответ на этот вопрос ей был известен.

– Не поверишь, – хмыкнул Наполеонов, – танцевала стриптиз в голом виде!

– Она что же, стриптизёршей подрабатывала?

– Нет, отжигала на дне рождения друга.

– И кому же так повезло?

– Ефиму Матвеевичу Бессонову. Может, читала «Наши кумиры»?

– Не удосужилась.

– Много потеряла, – усмехнулся следователь.

– Я наверстаю.

– Да уж, полистай журнальчик, хотя бы для того, чтобы иметь представление.

– А где происходило действо?

– В «Серже».

– Вы просмотрели все камеры?

– Обижаешь!

– Вдова никуда не отлучалась из ресторана?

– Никуда! И гости это подтверждают.

– Печальная история.

– И не говори, – вздохнул Наполеонов.

– Кому же достанется всё богатство господина Трифонова?

– Считалось, что жена – его единственная наследница.

– А что, это оказалось не так?

– Слав, отстань, а?

– Шура! – Она снова погладила его руку. – Ты же знаешь, что я тебе ещё не раз пригожусь. Так на кого завещание?

– В том-то и дело, что нет никакого завещания! – быстро проговорил Наполеонов и отвёл взгляд в сторону.

– Как то есть нет, – усомнилась Мирослава, – было же?

– Было и сплыло! Трифонов старое завещание аннулировал, а новое не составил.

– Так это же круто меняет дело!

– В том-то и дело, – кивнул следователь.

– Как ты думаешь, дети Трифонова знали о том, что старое завещание аннулировано?

– Этот вопрос легче прояснить тебе!

– Возможно, – не стала отпираться Мирослава.

– Если тебе удастся сделать это, шепнёшь мне на ушко? – Он устремил на неё взгляд, полный надежды.

Она утвердительно кивнула.

– Ты же знаешь, что частные детективы обязаны сотрудничать со следствием.

– Тут одного знания мало, – проговорил он многозначительно.

– Наше агентство не нарушает закон.

– Остаётся верить вам на слово.

Мирослава ничего не ответила на его сетования, только чмокнула его в макушку и, пожелав хорошего вечера, покинула кафе. Подходило время встречи с Елизаветой Трифоновой.

Глава 14

Ровно без десяти шесть «Волга» Мирославы остановилась возле дома дочери Гордея Тимофеевича Трифонова. Детектив в течение пяти минут не выходила из машины, а потом направилась к подъезду и набрала код квартиры.

– Это вы? – спросил женский голос, знакомый Мирославе по телефонному разговору.

– Да, это я, детектив Мирослава Волгина.

– Заходите, мы с Иваном вас ждём.

На этот раз Мирослава поднялась на лифте.

Симпатичная девушка в сером шёлковом халате, расписанном экзотическими птицами, ждала её на пороге квартиры. Мирослава обратила внимание на то, что Елизавета была почти такой же высокой, как брат. И черты лица выдавали их родственность. Только в отличие от брата, имевшего короткую стрижку, длинные каштановые волосы сестры небрежными волнами были рассыпаны по плечам и спине. Голубые глаза сияли ярче, и в их лёгком прищуре совсем не было строгости.

Девушка сделала Мирославе знак рукой и молча пошла по коридору в глубь квартиры.

– А дверь кто будет закрывать? – спросила Мирослава.

– Вы.

– То есть?

– Она захлопывается.

Волгина захлопывающиеся двери не любила, но сделала так, как просила хозяйка, натянула бахилы и заторопилась вслед за девушкой. Догнала она её возле дверей гостиной. С дивана поднялся молодой стройный блондин и сделал пару шагов навстречу девушкам.

– Знакомьтесь, это мой Иван, – сказала Елизавета, – а это детектив Мирослава Волгина.

Мирослава по выражению его лица догадалась, что он ждёт, когда она протянет ему руку, и решила не обманывать его ожиданий.

Блондин легонько пожал руку детектива и улыбнулся:

– Иван Сизихин.

– Мирослава Волгина.

– Очень приятно.

– Взаимно.

– Ваня, ну хватит уже любезничать, – прикрикнула Елизавета, капризно надув губы.

Сизихин подмигнул Мирославе, давая понять, что юным невестам простительны невинные капризы. Мирослава улыбнулась ему краешком рта и направилась к приглянувшемуся ей стулу.

– Ой, – спохватилась Елизавета, – я же даже сесть вам не предложила.

– Ничего, я девушка предприимчивая, – дружелюбно проговорила Мирослава, – всегда найду, где пристроить свою пятую точку.

Хозяева весело рассмеялись, и девушка тотчас сообщила детективу:

– А мы с Ваней, между прочим, на вас поспорили!

– Да ну? – изогнула правую бровь Мирослава.

– Лиза! – воскликнул укоризненно Иван, обращаясь к невесте.

– Да, да! – захлопала девушка в ладони.

– И в чём же суть спора? – поинтересовалась Волгина.

– Сущая ерунда, – проговорил мужчина.

– А вот и нет, – возразила девушка, – мы поспорили о времени вашего прихода.

– Оно было нам всем известно, – заметила Мирослава.

– Да! Но я была уверена, что вы хоть чуточку опоздаете, а Иван утверждал, что вы появитесь тютелька в тютельку! Представляете, он выиграл! Ну что вам, было трудно опоздать хотя бы на минуточку?

Мирослава невольно улыбнулась:

– Я не имею привычки опаздывать.

– И верь после этого модным журналам.

– Я бы на твоём месте их вообще не читал, – заметил жених.

– Но ты не на моём месте, – капризно возразила невеста.

– Верно, моё место рядом с тобой. – Сизихин взял невесту за руку и усадил рядом с собой на диван. – Вы ведь пришли поговорить с нами об убийстве Гордея Тимофеевича? – придав лицу серьёзное выражение, обратился он к Мирославе.

– Совершенно верно, – ответила она. – К сожалению, без вашей помощи расследованию будет трудно продвинуться вперёд.

– Я ума не приложу, чем бы мы могли вам помочь, – погрустнела Елизавета.

– Вы спрашивайте, – предложил Сизихин, – а мы постараемся честно ответить на все ваши вопросы.

– Тогда вопрос к Лизе. Вы позволите себя так называть?

– Да, конечно, – кивнула девушка.

– Вы ведь были в ссоре с отцом?

– Была, – ответила та с вызывающим кивком.

– Как давно вы поссорились?

– Сразу после того, как отец объявил, что разводится с мамой и женится на гадюке.

– Вы имеете в виду Аниту?

– Её самую! Кого же ещё!

– И после этого вы с ним больше не общались?

– Общались.

– То есть?

– Он звонил несколько раз, хотел помириться, сначала уговаривал, потом начал угрожать!

– Расправой?

– Ну что вы! – вмешался Иван.

– Ты, Вань, помолчи, – сказала ему невеста. – Именно ею он мне и угрожал, – Елизавета от досады притопнула ногой, – только не физической, естественно, грозился лишить нас с Серёгой наследства.

– Это вас огорчило?

– Слегка. – Девушка вздёрнула подбородок.

– И что вы ему ответили?

– Чтобы он засунул своё наследство себе в задни- цу! – выпалила девушка.

– Лиза! – снова укоризненно вырвалось у же- ниха.

– Что Лиза?! Нас с Серёгой надо было любить, а не шантажировать своими деньгами.

– Кому ваш отец собирался оставить свои капиталы?

– Как кому, – Елизавета моргнула несколько раз, – ясно кому, гадюке.

– И вы думаете, что он выполнил свою угрозу?

– Нисколько в этом не сомневаюсь! – категорично ответила девушка.

– Больше отец вам не звонил и не пытался с вами встретиться?

– Нет, – покачала головой Елизавета.

– То есть больше вы с ним не общались? – уточнила детектив.

– Почему же не общались, – несколько неожиданно ответила Елизавета.

– Надо ли это понимать так, что инициативу проявили вы? – осторожно спросила Мирослава.

– Надо, – кивнула дочь Трифонова, – я сама позвонила ему.

– Зачем, если не секрет?

– Никакого секрета нет! Я сказала ему, что мне стыдно за него.

– То есть?

– Лиза звонила после того, как в газеты попали сцены драки его жены и новой возлюбленной Гордея Тимофеевича, – поспешил пояснить Иван Сизихин.

– Возлюбленной! – презрительно процедила Елизавета. – Очередную шлюху подцепил!

– Лиза! Следи за своей речью!

– Он хочет сказать мне, фильтруй базар, – насмешливо кивнула в сторону жениха Трифонова.

– А ведь на самом деле интересно, почему вы решили, что ваш отец встречался с женщиной лёгкого поведения?

– А с кем же он ещё мог встречаться? – сделала вид, что удивилась, Елизавета.

– У меня другие сведения…

– Какие же?

– Люция Рудольфовна Маковецкая работает в дорогом бутике.

– Люция! Ну и имечко! – презрительно усмехнулась девушка. – Ладно, не важно, пусть её хоть Дульсинеей зовут. Только вот на бабки она папочку разводила не хуже Аниты!

– Вы имеете в виду машину и квартиру? – невинным тоном поинтересовалась Мирослава.

– Так вы знаете? – обрадовалась Елизавета.

– Да.

– И после этого вы будете пытаться убедить меня, что она не шлюха.

На этот раз Иван не разжал губ, ограничившись укоризненным взглядом, на который его невеста не обратила внимания.

– Любимым женщинам иногда дарят дорогие подарки, – осторожно проговорила Мирослава.

– Тогда скажите, вам кто-нибудь дарил машину и квартиру?

– Не удосужились, – невольно улыбнулась Мирослава.

– Вот видите! А если бы стали дарить, вы бы приняли?

– Нет, – честно ответила Мирослава.

– Что и требовалось доказать! – возликовала Елизавета Трифонова.

– Ну хочешь, я подарю тебе квартиру?! – умоляющим голосом проговорил Сизихин.

– Иди ты на фиг! – послала его Елизавета.

Иван безнадёжно махнул рукой в сторону своей строптивой невесты.

– Лиза, – попыталась прояснить ситуацию Мирослава, – в нашем обществе, плохо это или хорошо, не воспрещается дарить девушкам дорогие подарки, а им, в свою очередь, принимать их. Тем более что ваш отец планировал развестись с Анитой и, вероятно, собирался жениться на Люции.

– Может быть, и так. Вот вам и мотив!

– Мотив?

– Конечно! Анита не могла допустить, чтобы отец с ней развёлся и выбросил её на улицу с голым задом! Вот она его и прибила!

– У неё алиби.

– Она расправилась с ним не своими руками. Она гадюка, но не дура!

– Доказать её причастность к убийству вашего отца будет нелегко.

– А вы постарайтесь! – запальчиво выкрикнула девушка.

– Именно это мы и делаем. Но ведь убить вашего отца мог и кто-то другой.

– Кто?

– Это станет ясно после того, как обнародуют завещание вашего отца.

– На что вы намекаете? – насторожилась девушка.

– Ни на что.

– Но ведь отец сам сказал, что всё перепишет на Аниту.

– Он мог передумать. Изменить завещание после того, как его отношения с женой разладились.

– Вы так считаете? – Девушка закусила губу и задумалась. Потом она тряхнула головой, отчего пряди её волос упали и на лицо. Она нетерпеливо поправила их и сказала: – Нет, думаю, что он не успел изменить завещания. И если не будет доказана причастность Аниты к убийству отца, то все его денежки достанутся ей. Представляю, как она развернётся.

– Лиза, скажите, у вашего отца были недруги?

– Недруги? – переспросила девушка. – Вы имеете в виду конкурентов?

– Их тоже, но и вообще всех тех, с кем ссорился ваш отец, кому мог мешать.

– Мешать он никому не мешал, – решительно произнесла девушка. – Конкурентов на его площадке у него не было. Раздражать он мог своих замов.

– Они что-то выигрывают от смерти вашего отца?

– В том-то и дело, что нет, – Лиза дотронулась указательным пальцем до нижней губы, – скорее уж теряют.

– Отчего же?

– Потому что Анита скорее всего продаст завод. Она ничего не смыслит в делах, да и трудиться она не приучена.

– Так, может, замы и выкупят у неё предприятие вашего отца?

– Мало каши ели, – усмехнулась девушка.

– В смысле?

– В том смысле, что у них финансов не хватит.

– Возможно, они успели наворовать?

– Не на такую же сумму, – усомнилась Елизавета Трифонова.

– Как знать, – произнесла детектив.

– По-хорошему надо было бы натравить на замов твоего отца проверяющих, – заметил Иван.

– Но сделать это нам не удастся. Анита не станет связываться, а у нас руки коротки.

– Может быть, ещё не всё потеряно, – проговорила Мирослава.

– В смысле? – удивилась девушка.

– Возможно, завод всё-таки достанется вам и вашему брату.

– Вы шутите?

– Как знать.

– Сразу видно, что вы не знали нашего отца. Если он сказал, что лишит нас с Серёгой наследства, значит, лишил. У него слово с делом редко расходились.

– Так, возможно, это и есть тот самый редкий случай.

– Не надо обнадёживать нас, – тихо произнесла девушка.

– Хорошо, не буду, – мысленно улыбнулась Мирослава. – Вы мне не ответили на вопрос, ссорился ли ваш отец в последнее время с кем-нибудь.

– Пожалуй, нет. Но если даже и ссорился, мне об этом ничего не известно.

– А друзья у вашего отца были?

– Точно, – хлопнула себя ладонью по лбу Елизавета, – отец поссорился с дядей Димой!

– Вы имеете в виду Дмитрия Ивановича Белоконя?

– Его самого! Кого же ещё?! Других близких друзей у отца отродясь не водилось.

– Из-за чего же они поссорились?

– Я думаю, что дядя Дима пытался открыть глаза отцу на Аниту. Помните «Вия»? – неожиданно спросила девушка.

– «Вия»? – удивилась Мирослава.

– Ну да, Гоголь написал, потом по нему фильм сняли. Там ещё кавказская пленница играла.

Воцарилось недолгое молчание, которое нарушила Елизавета.

– Наталья Варлей, – пояснила она.

– Угу.

– Так вот этот Вий всё просил приподнять ему веки, а то он ничего не видел. Мой отец в отличие от этого чудища не видел и видеть не хотел! Так что дядя Дима зря старался! Отец и его возненавидел!

– Так уж и возненавидел? – усомнилась Мирослава.

– По крайней мере, общаться они перестали, хотя до этого были неразлейвода.

– А с вашей матерью Дмитрий Иванович продолжал общаться?

– Конечно, и дядя Дима, и тётя Таня продолжали общаться и с мамой, и с нами.

– Вторая жена не пыталась помирить вашего отца с его другом?

– Анита – помирить отца с дядей Димой? – расхохоталась Елизавета. – Шутите вы, что ли?

– Нет.

– Так вот, к вашему сведению, она, наоборот, старалась, чтобы он не общался ни с кем из своих прежних знакомых. Будь её воля, она бы и его деловые контакты обрубила. Но тут её останавливал расчёт. Анита обожает деньги! Поэтому тех, кто был связан с отцом бизнесом, она, скрипя зубами, терпела.

– Разве они не замечали её отношения к ним?

– Не замечали. Во-первых, отец старался вести все дела в своём кабинете или в клубах, в ресторанах, на эти мероприятия Аниту он не брал. А потом, эта змея, когда чуяла материальную выгоду, могла быть ласковой, как не знаю кто.

– Вторая жена вашего батюшки, судя по вашим словам, удивительная женщина, – задумчиво проговорила Мирослава.

– Это уж точно, – согласилась девушка, – вам обязательно нужно с нею познакомиться.

– Придётся.

– Только ведь она может и отказаться общаться с вами.

– Что-нибудь придумаю.

– Ну да, это ваша работа, и не нам вас учить.

– Если у меня появятся новые вопросы, я могу к вам обратиться? – взглядом Мирослава дала понять, что обращается к обоим, и к жениху, и к невесте.

– В любое время! – ответили они дружно.

– Спасибо.

– Как нам кажется, не за что.

– Как знать, – улыбнулась Мирослава влюблённой паре, прежде чем покинуть квартиру Елизаветы Трифоновой.

Глава 15

Сев за руль своего автомобиля, Волгина подумала, что для общения с замами Гордея Трифонова время уже позднее, а вот для встречи с Ефимом Бессоновым в самый раз. Она выехала со двора, прижалась к бровке и набрала номер телефона владельца «Наших кумиров», который для неё где-то выискал Морис. По этому поводу Мирослава подумала, что Миндаугас настоящий кудесник, ему удаётся добывать для неё самую закрытую, казалось бы, информацию. И как она раньше обходилась без него…

На её звонок отозвался приятный баритон.

– Кто вы? – спросил он слегка удивлённо.

– Мирослава Волгина, частный детектив.

– Кто-кто? – переспросил он, но, когда она попыталась повторить сказанное ею только что, он перебил её: – Понял, я понял, просто удивлён тем, что могло понадобиться от меня частному де- тективу.

– Ефим Матвеевич, я хотела бы поговорить с вами.

– О чём?

– Об убийстве Гордея Трифонова.

– Я ничего об этом не знаю.

– По-моему, вы скромничаете.

– Но я даже не был с ним толком знаком!

– Зато вы знакомы с его женой Анитой Трифоновой.

– С Анитой да, – нехотя признал Бессонов, – но она не причастна к убийству своего мужа.

– Почему вы так в этом уверены?

– Потому что она постоянно была у меня на глазах. Я имею в виду тот вечер и ночь, когда его убили.

– Но поговорить-то мы с вами всё равно можем?

– А если я откажусь?

– Тогда вам придётся разговаривать с полицией.

– Я уже разговаривал с ними! – отозвался он раздражённо.

– В свете появившихся новых фактов вам предстоит более тесное общение со следователем в его кабинете.

– Чёрт с вами! Приезжайте!

– Куда?

– А где вы сейчас находитесь?

– Это не важно, я подъеду туда, куда вы мне скажете.

– Я сейчас в «Серже» и пробуду здесь часов до двенадцати ночи. Успеете подъехать? – хмыкнул он.

– Вполне, – обнадёжила его Мирослава.

– Как я вас узнаю?

– Не беспокойтесь, я узнаю вас сама. У меня есть ваше фото.

– Вы неплохо подготовились.

– Это моя работа. Только предупредите швейцара, что к вам придёт Мирослава Волгина.

– Вы хоть молодая? – спросил он.

– Угу.

– А красивая?

– Вполне.

– Ладно, уговорили, жду. – Бессонов поспешно отключил связь.

Прежде чем тронуться с места, Мирослава позвонила Морису на сотовый.

– Я слушаю, – отозвался он.

– Морис! Я задержусь, – проговорила она, и так как он не торопился задавать вопросы, продолжила сама, – мне нужно заехать в ресторан.

– Вот как?

– В «Серж».

– Кажется, начинаю догадываться. Ведь именно там была вдова Трифонова в ту ночь.

– Точно. А сегодня у меня там назначена встреча с Ефимом Бессоновым.

– Её другом?

– Ага. Ты не хочешь присоединиться ко мне?

– Если вы не возражаете…

– Не возражаю.

– В таком случае я вызову такси.

– Почему не на «БМВ»?

– Не хочу возвращаться домой на разных машинах.

– Хорошо, когда приедешь, займи столик не на виду, закажи себе что-нибудь и позвони мне. И, пожалуйста, не ищи меня взглядом!

– Будет сделано.

Через тридцать пять минут «Волга» Мирославы подъехала к ресторану. Было ещё совсем светло, день и не думал уступать место ночи, поэтому огни «Сержа» не ослепляли подъезжающих к нему посетителей яркими брызгами своего света, а довольно скромно мигали лампочками, спрятанными в теле вывески. Войдя в ресторан, она сразу направилась к швейцару, тот позвонил метрдотелю, а тот, в свою очередь, проводил её до столика Ефима Матвеевича Бессонова. Тот сидел один и явно ждал её.

– Здравствуйте, Ефим Матвеевич, – сказала детектив и представилась: – Я Мирослава Волгина.

– Так вот вы какая, – обронил Бессонов, разглядывая её.

– Я могу присесть за ваш столик?

– Да, конечно, – поспешно проговорил он, – веду себя, как последний невежа. Просто я растерялся, увидев вас.

– Что же во мне такого необычного, что вгоняет в ступор добропорядочных мужчин? – улыбнулась детектив.

– Вы мне льстите, – рассмеялся Бессонов, – а растерялся я потому, что ожидал увидеть вас в совсем другом образе.

– То есть? – на этот раз слегка удивилась Мирослава.

– Мысленно я представил вас раскованной особой в короткой юбке, на высоких каблуках. Именно такими сейчас показывают сыщиц в сериалах.

Мирослава рассмеялась.

– Ну вот, я опять опростоволосился, – притворно смутился Бессонов, – наговорил глупостей.

– Ефим Матвеевич, вы никогда не пробовали водить машину, преодолевать препятствия и догонять преступников в короткой юбке и на каблуках?

– Я как-то вообще никогда не примерял на себя такую одежду, – рассмеялся он.

– Я тоже, – проговорила она серьёзно.

– Я уже понял это. Вы хотели о чём-то поговорить со мной?

– Я уже говорила вам по телефону, что меня интересует вдова Гордея Тимофеевича Трифонова Анита Витальевна Трифонова.

– Если вы имеете в виду день моего рождения, то на тот момент она ещё не была вдовой.

– Да нет, меня интересует не только тот день. Мне бы, например, хотелось знать, как Анита Витальевна познакомилась с Гордеем Тимофеевичем.

– Как познакомилась? – Бессонов внимательно посмотрел на детектива. – Как обычно знакомятся, Трифонов увидел Аниту на фуршете. Она ему понравилась, он и завязал с ней знакомство.

– Которое быстро переросло в любовный роман.

– Точно, – кивнул Бессонов.

– А как она попала на фуршет?

– Я провёл её как свою модель.

– Вы имеете в виду свой журнал. Ведь она у вас работала.

– Я вижу, вы неплохо осведомлены, – усмехнулся Бессонов.

– А вы сами где с ней познакомились?

– Не поверите, – рассмеялся он, – на вокзале.

Мирослава сделала большие глаза.

– Нет-нет, – замахал на неё обеими руками Ефим Матвеевич. – Я в тот день провожал в столицу свою сотрудницу. Да, собственно, уже и проводил и направился к выходу, и вдруг мне бросилось в глаза красивое лицо молодой девушки. На нём были разлиты растерянность и решимость одновременно.

– Интересное сочетание.

– Вот видите, – обрадовался Бессонов, – я сразу понял, что место этой девушки на страницах моего журнала. Я подошёл к ней, представился, дал свою визитку. Объяснил, что хочу снимать её.

– И она вам сразу поверила?

– Нет, не сразу, сначала насторожилась. Тогда я предложил ей посидеть в кафе. Она подумала и согласилась. С собой у неё ничего не было, кроме небольшого чемодана, по тому, как она его несла, я догадался, что он лёгкий. В кафе мы сели за столик, я заказал еду, и по тому, с какой жадностью она стала есть, я догадался, что она голодна и денег у неё нет. А если и есть, то совсем немного и она экономит. Когда она наелась, я рассказал ей о своём журнале и показал несколько номеров, которые всегда ношу с собой. Она немного оттаяла, но всё ещё не могла поверить, что у меня есть собственный журнал. Я спросил её, где она думает остановиться. Она пожала плечами. Тогда я отвёз её на служебную квартиру, велел чувствовать себя как дома и отдыхать. А завтра предложил вызвать такси и приехать к нам в офис. Оставил ей адрес, телефон и удалился.

– Вы не побоялись, что незнакомка просто-напросто обокрадёт вашу служебную квартиру? – спросила Мирослава с интересом.

– Нет, не боялся, – рассмеялся Бессонов, – у нас там и красть нечего, если только тапочки, халат да зубную щётку.

– И то пожива бедным девушкам, – улыбнулась Мирослава.

Бессонов пожал плечами:

– Но, как видите, Анита ничего у нас не украла.

– Вы хотя бы спросили у неё, кто она, откуда? Есть ли у неё родственники.

– Как её зовут, я выяснил почти сразу. И откуда, спросил, она сказала, что из Сибири, из захолустного городка. Про наличие родственников спросил позднее. Она ответила, что она сирота и нет у неё на белом свете никого. Вот решила попытать счастья в большом городе. В их глухомани ни театров, ни музеев, даже магазинов приличных нет.

Мирослава сильно сомневалась в том, что Аниту, когда бы то ни было, интересовали театры и музеи. Магазины, конечно, да. Но Бессонову она ничего не сказала и спросила:

– И что, Анита приехала на следующий день к вам в офис?

– Как миленькая, – подтвердил Ефим Матвеевич, – сразу же поняла, что от неё требуется, и включилась в работу.

– Вы остались довольны её стараниями?

– Точно! И почти сразу почувствовал к ней расположение.

– Она стала вашей любовницей? – прямо спросила Мирослава.

– Вы с ума сошли, – возмутился Бессонов, и Мирослава не заметила в его возмущении ни капли наигранности, – я же ей в отцы гожусь.

– Разница в возрасте ещё никого не останавливала, – заметила Мирослава.

– А меня, представьте себе, остановила. – Лицо Ефима Матвеевича от гнева пошло красными пятнами.

– Хорошо, – сказала Мирослава, – прошу прощения.

– То-то же, – ответил Бессонов, успокаиваясь. – Должен вам сказать, что я всегда относился к Аните с большой долей отцовского чувства.

– Даже когда стаскивали её голую со стола? – не удержалась Мирослава.

– Опять вы за своё, – поморщился от досады Бессонов, – просто девочка перепила.

– Хорошо, вернёмся к фуршетам. С какими намерениями вы выводили её в свет?

– Я был уверен, что там Анита сможет познакомиться с молодым приятным человеком и устроит свою судьбу.

– Я бы не назвала таковым Трифонова, – заметила Мирослава.

– Тут вы правы, – вздохнул Ефим Матвеевич, – я и сам, когда узнал, кто её избранник, несколько оторопел!

– И попытались отговорить её?

– Да, попытался, – признался Бессонов, – тем более что Трифонов в то время был ещё женат.

– Но вам это не удалось.

– Нет, не удалось. Анита влюбилась в него, как кошка!

– Она сама вам об этом сказала?

– Нет, это было видно по её горящим от страсти глазам.

«Глаза горели вовсе не от страсти, – подумала Мирослава, а от алчности. Кошка почуяла лёгкую добычу». Бессонову она ничего говорить не стала, лишь спросила:

– Что же случилось потом?

– Трифонов развёлся, женился на Аните, и сначала они были счастливой парой. Я уже настроился на то, что скоро стану крестником их первенца. Но Трифонова как подменили!

– Вы уверены, что дело в Трифонове?

– А в ком же ещё?! – возмутился Бессонов. – Анита так часто плакала на моей груди, жалуясь на его зверское с ней обращение.

– Он что же, бил её? – с недоверием спросила Мирослава.

– Нет, бить не бил! Он истязал её морально!

– Почему же она не ушла от него?

– Ей некуда было идти!

– На вашу служебную квартиру.

– Понимаете, – замялся Бессонов, – девочка к этому времени уже привыкла к хорошей обеспеченной жизни.

«Короче говоря, разленилась, – подумала Мирослава, – и разучилась трудиться и зарабатывать себе на жизнь. На шее мужа, оно, конечно же, комфортнее».

– Поймите, – между тем проговорил Ефим Матвеевич, – не она первая, не она последняя. Многие провинциалки попадают в такую историю.

– И даже в гораздо худшую, – ответила Мирослава.

– Вы правы. Поэтому Анита терпела издевательства мужа и надеялась на лучшее. А тут!

– Что, а тут?

– Она узнаёт, что муж завёл себе любовницу!

«Какой пассаж, – подумала про себя детектив, – можно подумать, что все остальные кристально чисты перед своими жёнами».

– И ладно бы любовницу, – продолжил между тем Бессонов, – Трифонов захотел развестись с Анитой и жениться на своей пассии.

– По-моему, это честный поступок с его стороны, – осторожно проговорила Волгина.

– А Аниту на улицу? – набычился Бессонов.

– Разве Трифонов не собирался обеспечить её? Насколько мне известно, первой жене он оставил дом, квартиру и деньги.

– Сравнили, – всплеснул руками Бессонов, – с первой женой Трифонов прожил не один десяток лет, у них взрослые дети, внуки. А с Анитой нет ничего.

– Огорчительно, – произнесла Мирослава вслух, а про себя подумала: «Чем не мотив? Жаль, что у вдовы железное алиби». – То есть скончался Трифонов как никогда вовремя? – спросила она.

– С одной стороны, да, – осторожно ответил Бессонов, – а с другой – неизвестно, что там написано в его завещании.

– Ходят слухи, что всё по имеющемуся завещанию достанется Аните.

– Так это слухи, – уныло ответил Ефим Матвеевич.

Зазвенел телефон Мирославы.

– Извините, – сказала она.

– Ничего, – кивнул Ефим Матвеевич.

Мирослава ответила:

– Да.

– Я здесь, – сказал Морис и быстро назвал расположение заказанного им столика.

– Хорошо, – ответила Мирослава и отключила связь.

Бессонов бросил на неё косой взгляд и поднёс ко рту бокал с вином.

– Ефим Матвеевич, – спросила она небрежным тоном, – у Аниты были любовники?

Бессонов поперхнулся вином, долго откашливался, а потом спросил сердито:

– Вы что, с ума сошли?!

– Ну почему же, по-моему, это вполне естественно в её положении.

– В каком таком положении, – продолжил возмущаться Бессонов, – Анита блюла себя!

– Даже так? – спросила Мирослава, а в глазах её при этом запрыгали чёртики.

– Конечно, не потому, что она была такой высокоморальной, – заметно скис Бессонов, – а потому, что боялась развода с Трифоновым. Я ведь вам уже объяснял, – его голос был полон укоризны.

– Да, я помню, – ответила детектив, – но иногда охота бывает пуще неволи.

Ефим Матвеевич помотал головой.

– Хорошо, допустим, что любовников у Аниты не было. Но подруги-то хоть у неё были?

– У неё было полным-полно приятельниц. А подругами я мог бы назвать только двоих.

– Кого же?

– Лидочку Гамашину и Зиночку Лапшину.

– Они тоже работали у вас?

– Периодически.

– То есть обе имеют другую постоянную работу?

– Да, Лида работает в рекламной фирме, Зина в спортивном клубе.

– Напишите мне, пожалуйста, их полные данные: фамилию, телефоны, адреса. Надеюсь, вы их знаете? – Мирослава достала блокнот и подтолкнула к Бессонову. Хотела дать ему ручку, но он уже вытащил свою и стал писать.

Когда он закончил и собрался убрать ручку, детектив остановила его:

– Один момент.

– Что ещё? – спросил он недовольно.

– У этих девушек есть постоянные парни?

– У Лиды есть жених. Зина в поиске.

– Вы знакомы с женихом Лидии?

– Не близко, но, в общем, да.

– Вам известны его координаты? Адрес? Телефон?

– Нет, они мне без надобности. Я знаю только его полное имя, отчество и фамилию.

– Напишите.

И Бессонов написал: Андрей Александрович Усачёв.

– Теперь всё? – спросил он с нажимом в голосе.

– Пока всё, – легко отозвалась Мирослава.

– Пока? – вытаращил он на неё глаза.

– Я же не знаю, какие могут возникнуть по ходу следствия вопросы. – Мирослава посмотрела на его унылую физиономию и добавила: – В то же время велика вероятность, что к вам вопросов больше не будет.

– Надеюсь, что так оно и будет, – проговорил Бессонов и допил вино из бокала.

– До свиданья, Ефим Матвеевич.

– Нет уж, лучше прощайте!

Мирослава рассмеялась и поспешила к столику Мориса. Она не сомневалась в том, что Бессонов провожал её взглядом, но она решила не таиться. Морис выбрал столик подальше от бара и от танцпола, но Мирослава всё равно довольно легко нашла его.

– Вот ты где обосновался, – сказала она, присаживаясь на один из свободных стульев. – Ты ничего не заказывал?

– Нет пока, ждал вас.

– Тогда закажи чего-нибудь, давай поужинаем.

– Вообще-то дома нас ждёт ужин.

– Давай тогда хотя бы закусим.

– Что вам заказать?

– То же, что и себе. – Изучив его вкус, она привыкла на него полагаться.

Морис кивнул и подозвал официанта.

– Ты успел разглядеть мужчину, с которым я беседовала?

– Вполне. Это и есть Ефим Матвеевич Бессонов – друг Аниты, у которого она была на вечеринке? Владелец журнала «Наши кумиры»?

– Он самый, – кивнула Мирослава, принимаясь за еду, которую официант уже расставил на их столе. За чаем она сообщила:

– Представляешь, этот чудик подобрал Аниту на вокзале, поселил в служебной квартире, пристроил на работу в свой журнал и даже не удосужился выяснить, кто она и откуда.

– Я не ослышался, – спросил Морис, – вы сказали, на вокзале?

– Да! Но она там не промышляла, а сошла с какого-то поезда.

– И он не спросил, откуда она приехала?

– Представь себе. Хотя позже она навешала ему на уши какую-то ничего не значащую лапшу.

– Но почему она скрыла место своего жительства?

– Кто его знает? Девушки из провинции часто стесняются признаться в том, что они родились в селе Кукуеве.

– В селе Кукуеве? – не понял Морис.

– Это образно.

– А, – протянул он. – Скорее всего она действительно приехала из какого-то захолустья. Но должны же у неё быть родственники.

– Возможно, она как раз и сбежала от пьющих родителей.

Он согласно кивнул. После ресторана они отправились в кино и домой вернулись поздно, были встречены рассерженным котом, который позволил накормить себя, но от дальнейшего общения в этот вечер отказался даже с Мирославой. Она попыталась просить у него прошения, но кот демонстративно отворачивался, и Мирослава решила оставить его в покое до утра.

Но сердце кота оттаяло раньше. Он прокрался к ней в спальню сразу после полуночи, запрыгнул на постель, прижался к её боку своим горячим тельцем и тихо замурлыкал.

Глава 16

Сразу после завтрака Мирослава позвонила одной из подруг Аниты – Лидии Гамашиной, представилась и спросила, не могла бы та уделить ей немного своего свободного времени.

– А вы точно частный детектив? – уточнила та.

– Точно.

– Это значит, что я могу послать вас куда подальше и мне за это ничего не будет?

– Послать вы меня, конечно, можете, – рассмеялась Мирослава, – но не советовала бы вам так поступать.

– Почему?

– Потому что в таком случае я наведу на вас полицию, и беседовать вам придётся с операми, которые не любят церемониться.

– Да, неприятную перспективу вы мне нарисовали, – хмыкнула собеседница и сочла необходимым добавить: – Я вообще-то пошутила. Это была проверка на вшивость. Так что можете приехать ко мне домой. Я сегодня свободна до обеда.

– Интересно, что это за фирма такая, в которой сотрудники до обеда не работают, – пробормотала себе под нос Мирослава.

Но Морис, мывший посуду, расслышал её и предположил:

– Может, она на удалёнке.

– И правда, – согласилась с его версией Мирослава, – я как-то об этом не подумала.

– Вы уезжаете сейчас?

– Да, чего тянуть, а то не дай бог мадам передумает давать мне аудиенцию. Тем более что она уже прощупывала почву на этот счёт.

– Я вам не понадоблюсь?

– Пока вроде нет. Если что, позвоню.

– Договорились.

Лидия Павловна Гамашина жила совсем рядом с центром города в новом, хотя и не элитном доме. На звонок Мирославы по домофону она откликнулась почти мгновенно.

– Кто там? – спросила она больше по привычке.

– Детектив Волгина, мы с вами договорились.

– Я вас жду. Заходите.

Квартира Гамашиной находилась на двенадцатом этаже, поэтому Мирослава сразу шагнула в сторону лифта, который почти мгновенно поднял её на нужный этаж. Дверь Лидии была закрыта, и Мирославе пришлось снова позвонить. Прошло полминуты, прежде чем она открылась. На пороге стояла стройная, но не худая девушка. Она улыбнулась и вместо приветствия проговорила:

– Так вот какие у нас теперь частные детективы. Заходите.

Мирослава зашла и спросила:

– А каким вы представляли себе детектива?

– Ха, – сказала Гамашина и ответила: – Лысым мужиком с огромными усами или противным типом с трёхдневной щетиной.

Волгина невольно рассмеялась и надела на кроссовки бахилы.

– Даже так, – посмотрев на её ноги, обронила Гамашина, – пойдёмте на кухню, что ли, я только собиралась кофе попить.

Мирослава кивком головы дала понять хозяйке квартиры, что ей всё равно, куда идти и где говорить с ней.

– Какой кофе вы любите? – на ходу спросила Лидия.

– Никакой, – честно призналась Мирослава.

– Как это? – растерялась Гамашина и от удивления даже остановилась, обернувшись к детективу.

– А вот так, – улыбнулась Мирослава.

– Но разве можно не любить кофе?

– Ещё как можно. Вы, например, любите жареных скорпионов?

– Сравнили, – протянула хозяйка дома, а потом внезапно расхохоталась. – Ладно, – отсмеявшись, сказала она, – идёмте, у меня есть неплохой чай. Чай-то вы надеюсь, пьёте? – Она снова обернулась к Мирославе, причём так неожиданно, что детектив едва не налетела на неё.

– Чай пью, если он, конечно, неплохой.

– Ха! Чай отличный!

– Рада это слышать.

– Кстати, кто вам рассказал обо мне?

– Ваш работодатель Ефим Матвеевич.

– Бессонов, что ли? – хмыкнула Лидия.

– Он самый.

– Только он мне никакой не работодатель.

– А кто же?

Лидия пожала плечами.

– Однако вы сотрудничаете с его журналом.

– Было дело, несколько раз снималась для него. Но вообще-то у меня есть постоянная работа, которая приносит мне приличный доход.

– Вы работаете удалённо?

– Да, – ответила она и добавила насмешливо: – Мне не приходится месить грязь осенью, мёрзнуть на морозе и жариться на солнце, добираясь до работы.

– Ваша фирма находится где-то на окраине?

– Почему вы так решили? – округлила глаза Лидия.

– Вы сказали – месить грязь. Где же можно найти столько грязи в мегаполисе?

– Я выразилась фигурально. – Потом кивнула головой, как бы усваивая что-то для себя, и проговорила вслух: – Я упустила из виду, что у детективов особое мышление.

– Какое же?

– Вы привыкли цепляться за любую мелочь! Так птицы с длинным клювом просовывают его в любую щель и вытаскивают даже крошечного червячка.

Мирослава невольно расхохоталась.

– Я сказала что-то смешное? – Нарисованные брови Гамашиной взмыли вверх.

– Просто представила себя птицей с длинным клювом.

– А, – улыбнулась Лидия, – ещё одна особенность детективов, богатое воображение.

– Это точно, – согласилась Мирослава.

Наконец-то они оказались на кухне Лидии. Мирослава уже и не чаяла до неё дойти из-за постоянных остановок Гамашиной в коридоре.

Помещение оказалось не большим и не маленьким. На кухне было чисто, аккуратно. Чувствовалось, что над её интерьером поработал профессиональный дизайнер. На белом столе, стоявшем в нескольких шагах от плиты и разделочного столика не было скатерти, только расписанные причудливыми узорами салфетки. Окружали стол белые мягкие стулья, сиденья которых были обтянуты белой же рельефной кожей, удивительно мягкой на ощупь. Мирославе было предложено сесть на один из них, и она, не удержавшись, прежде чем сесть, провела ладонью по сиденью.

– Нравятся? – спросила, заметив её движение, хозяйка.

– Очень! – честно призналась Мирослава.

Гамашина довольно улыбнулась и спросила:

– Какие печенья вы предпочитаете?

– Галеты.

– А я сахарные.

Но вскоре на столе появились не только печенья, но и белый нарезанный батон, ветчина, сыр, сливочное масло, судя по его жёлтому цвету, дорогое. Последними на стол были поставлены чашка крепко заваренного ароматного чая и чашка не менее крепкого чёрного кофе. Ни сливок, ни сахара на столе не было. Хозяйка дома даже не спросила детектива, пьёт ли она чай сладким или натуральным.

Мирослава ради приличия взяла одно-единственное печенье, откусила кусочек и запила чаем.

– Вы, наверное, уже догадались, что я хочу поговорить с вами об Аните Трифоновой.

– Ну ещё бы, – хмыкнула Гамашина, – столько шума наделало убийство её муженька. Но только, уверяю вас, Анита тут ни при чём.

– Скорее всего, – кивнула Мирослава. – Вам не нравился Гордей Тимофеевич Трифонов?

– Что он, царский червонец, что ли, чтобы мне нравиться, – хмыкнула Лидия.

– Анита Трифонова тоже не царский червонец, однако, как я предполагаю, она вам нравится, раз вы с ней дружите.

– Анита – это совсем другое, – неопределённо отозвалась хозяйка дома.

– Муж подруги тоже не последний человек, – заметила Мирослава.

– Ну да, ну да, – покивала Лидия, – что я могу сказать о Гордее? В общем-то, он был неплохим человеком. – Гамашина замялась, а потом выдала: – Только зря он на Аните женился.

– Это почему же? – сделала детектив вид, что удивилась.

– С самого начала было видно, что они не пара. Почему Анита за него вышла, понятно.

– Почему же?

Гамашина внимательно посмотрела на неё, потом сказала:

– Представьте себе, молоденькая девушка приезжает в большой город, столицу губернии из какого-то захолустья. У неё ни работы, ни жилья и ни одного знакомого человека в этом кипящем, как котёл, мегаполисе. Что ей делать?

– Искать работу и жильё.

– Нам с вами легко об этом рассуждать, потому как нам не пришлось испытать это на собственной шкуре.

– Отчасти я согласна с вами, – ответила Мирослава, – но ведь к моменту знакомства с Трифоновым у Аниты было и жильё, и работа.

– Не смешите мои тапочки! – отмахнулась от неё Лидия. – Какое это жильё, если оно ведомственное! И работа эта не навсегда. Только начнёшь увядать, и чао-какао.

– До увядания Аните было далеко.

– О будущем нужно загодя думать, – наставительно проговорила Лидия, – вот Анитка и уцепилась за Трифонова, на вид он показался ей порядочным, надёжным мужиком.

– Однако она увела его из семьи.

– И что тут такого? – пожала плечами Гамашина.

– Говорят, что на чужом несчастье… – начала Мирослава.

– Да бросьте вы, – отмахнулась Лидия.

– Что же, подойдём с другого конца.

– С какого ещё конца? – Гамашина посмотрела на детектива озадаченно.

– А с такого! Если мужчину удалось один раз увезти из семьи, то второй раз это сделать намного проще.

– Анита об этом не подумала. Да и я тоже, – призналась Лидия.

– Почему же?

– Как почему? Разве вы не понимаете?

– Представьте себе, нет.

– Так это проще пареной репы. Его первая жена была уже не первой молодости, жизнью замотанная, да и поднадоела она, поди, мужу за столько лет совместной жизни. А Анита молодая, красивая, темпераментная! Живи да радуйся! А этого болвана на сторону потянуло.

– По слухам, в семье вашей подруги наметился разлад ещё до того, как Трифонов завёл себе другую.

– Было дело, – вздохнула Лидия. – Анита сглупила, нос стала задирать. Думала, что муж от неё без ума и никуда не денется.

– А он делся…

– Точно, – вздохнула женщина, – но мы все были уверены, что Анита помирится с мужем и всё у них наладится.

– Насколько мне известно, Трифонов собирался развестись с вашей подругой.

– Но Анита-то этого не знала!

– То есть вы утверждаете, что Гордей Тимофеевич не говорил жене о том, что готовится к разводу?

– В том-то и дело! – искренне воскликнула Лидия.

– Даже после той потасовки, что ваша подруга устроила в кафе, вцепившись в любовницу мужа?

– А что бы вы делали на её месте?

– Пристрелила бы неверного, – небрежно проговорила детектив.

Лидия уставилась на неё во все глаза, но так и не поняла по выражению её лица, шутит она или говорит всерьёз. Минуту спустя женщина проговорила:

– Так у Аниты оружия не было.

– И то верно, – согласилась Мирослава, – но можно нанять киллера. У него своё оружие имеется.

– Что вы такое говорите, – возмутилась Гамашина, – я голову даю на отсечение, что Анита никакого киллера не нанимала!

И Мирослава готова была ей поверить…

– Анита не говорила вам, откуда она приехала?

– Откуда-то из Сибири.

– Из Сибири?

– Ну да, чему тут удивляться? – пожала плечами Лидия.

– Она не называла город?

– Какой там город, – отмахнулась Гамашина, – то ли деревенька, то ли сельцо какое-то. Название у него смешное, поэтому я его и запомнила.

– Какое же?

– Петушки.

– А район?

– Хвалинский или Хвалынский, что-то связано со словом «хвалить».

– Анита общалась с кем-нибудь со своей малой родины?

– Ни с кем не общалась, – покачала головой Лидия.

– Почему?

– Потому что у неё никого из родственников не осталось.

– Бедняжка.

– А я про что говорю!

– Теперь ещё и мужа лишилась.

– Может, это и к лучшему, – нечаянно вырвалось у Гамашиной, – ой, простите. – Она прикрыла рот ладонью и мысленно ругала себя, на чём свет стоит.

– Тут вы, наверное, правы, – не моргнув глазом согласилась с ней детектив, – иначе ваша подруга могла оказаться на улице в том, в чём пришла и с чем пришла.

– Не такой уж он был и зверь, – решила заступиться за Трифонова Лидия.

– Возможно, – поспешила согласиться с ней и на этот раз Мирослава. – Но зато теперь Аните достанется всё движимое и недвижимое Гордея Тимофеевича.

– У него есть ещё дети от первого брака, – напомнила Гамашина, – разве вы забыли?

– Нет, отчего же, – отозвалась Мирослава, – я прекрасно помню об этом. Вот только Трифонов рассорился с детьми, сведя отношения с ними чуть ли не до откровенной вражды. И, по слухам, всё отписал своей второй жене. Которая, к слову, и была причиной ссоры между Трифоновым и его детьми.

– Он действительно собирался составить такое завещание, – бросилась защищать подругу Лидия, – но Анита отговаривала его! Внушала мужу, что нельзя поступать с детьми не по-божески.

– Ваша подруга была верующей?

– Нет, ну что вы, – махнула рукой Гамашина, – просто Анита хотела поступить с ними по справедливости, несмотря на то что дети Трифонова ненавидели её.

– И что же, ей удалось уговорить мужа?

– Я думаю, что да, – кивнула Гамашина.

– А вам не кажется, что ваша подруга наводила тень на плетень?

– Как это? – округлила глаза женщина.

– А так! Хотела выглядеть порядочной в глазах своих знакомых и говорила вам неправду.

– Ну что вы! – воскликнула Гамашина.

Но Мирослава успела заметить в её взгляде промелькнувшую искру сомнения. У детектива был ещё один вопрос, но она знала, что от Лидии ответа на него она не получит, и решила задать его другой подруге.

Мирослава уже собралась уходить и даже открыла рот, чтобы сообщить об этом хозяйке, как раздался звонок. Гамашина кинулась к домофону, коротко переговорила со звонившим и сообщила детективу:

– Это Зина пришла.

«На ловца и зверь бежит», – подумала Мирослава и решила задержаться. Вскоре она увидела вторую подругу Аниты Трифоновой. Зинаида Артемьевна Лапшина буквально влетела на кухню и затормозила, только увидев Мирославу. Она открыла рот, застыв.

– Ой, – вырвалось у неё.

Волгина невольно вспомнила детство своего кота. Маленький Дон обожал гонять по квартире, в которой жила тогда Мирослава. Когда же на его пути возникали препятствия в виде дивана, стола или стульев, он тормозил всеми четырьмя лапами. У Зинаиды Лапшиной, естественно, не было лап и влетела она на двух ногах, но вид у неё был примерно такой же, как у котёнка, дивившегося внезапно возникающим на его пути препятствиям.

– Это моя подруга Зинаида, а это частный детектив Мирослава Волгина, – без особого удовольствия представила их друг другу Лидия.

– Частный детектив? – недоверчиво воскликнула Зина, её глаза заблестели от возбуждения, и она радостно сообщила: – Я первый раз в жизни вижу частного детектива вживую. – Она схватила руку Мирославы и стала её трясти.

Мирослава тем временем заметила боковым зрением выражение глаз Лидии и отчётливо прочитала в них: «Вовек бы не видеть никаких детективов». Мирослава улыбнулась мысленно и приветливо кивнула Лапшиной:

– Наверное, вы видели детективов в кино?

– Точно!

– И мечтали увидеть воочию?

– Конечно! Кто же не мечтает об этом.

«Например, ваша подруга», – подумала Мирослава, вслух же сказала:

– Наверное, таких найдётся не слишком много.

– Ну что вы! – возразила Зинаида.

– В таком случае ваша мечта сбылась.

– Зина, – окликнула подругу Лидия, – может, уже хватит трясти руку Мирославы.

– Ой, простите, – спохватилась девушка, – это я растерялась.

– Я так и поняла, – улыбнулась Мирослава.

Лидия пыталась делать подруге какие-то знаки, но та не обращала на них ни малейшего внимания.

– Чего же мы стоим? – наконец воскликнула она.

– Действительно, – сказала Мирослава и опустилась на стул, с которого поднялась при появлении Лапшиной.

Зинаида взяла другой стул, пододвинула его поближе к детективу и села. Она не отрывала от Мирославы глаз, точно увидела звезду экрана.

– Я пришла к Лидии, чтобы поговорить немного о вашей подруге Аните.

– Да?

– Я расследую убийство её мужа.

– Это здорово! Убийцу обязательно нужно найти. Гордей был совсем неплохим дядечкой. К тому же он был богатеньким! Анитке повезло! И я ей тысячу раз говорила, чтобы она держалась за Гордея и руками, и ногами и не виляла подолом!

– В смысле? – спросила Мирослава. И, видя, что в их разговор хочет вмешаться Лидия, быстро проговорила: – Анита что же, изменяла мужу?

– Ой! Умоляю вас, – воскликнула Зинаида, – разве её романчик можно назвать изменой.

– Так всё-таки романчик был?

– Так, сущая ерунда.

– Зина! – воскликнула Лидия укоризненно.

– Что я такого сказала, – повела плечами Лапшина, – тем более что теперь Гордея нет и раскрытие секрета Аните навредить уже не может.

– Героем этого романа был Бессонов? – спросила детектив.

– Ну что вы! Ефима Матвеевича Анита почитала как своего благодетеля. А он всегда со своей стороны относился к ней по-дружески, мне даже иной раз казалось, по-отечески. А её любовником короткое время был Игорь Карпухин.

– Зина! – теперь уже в полный голос завопила Лидия.

– Чего ты так надрываешься? – удивилась Лапшина. – Не мы, так кто-то другой проговорится, например, твой Андрей.

Услышав новое имя, Мирослава вся превратилась в слух.

– Андрей – это ваш молодой человек? – спросила она Гамашину.

– Да, – процедила сквозь зубы Лидия.

Словоохотливая Зинаида пояснила:

– Андрей дружит с Игорем. Но вы не думайте чего-то плохого. Анита, как только заметила, что муж за ней следит, так сразу же все концы обрубила.

Лидия застонала.

– И Карпухин смирился? – спросила Мирослава.

– Сначала ерепенился, но Анита объяснила ему, что муж её может прибить их обоих. Игорёша поджал от страха хвост и в кусты.

– Понятно. Но вы сказали, что Анита виляла подолом, то есть у неё ещё кто-то был?

– Нет, больше никого не было. А про подол я сказала в том смысле, что она Гордею при всех своё неуважение выказывала.

– Как это?

– Иногда откровенно хамила.

– Интересно.

– Зина! Ты замолчишь наконец или нет?! – Лидия не выдержала, подбежала к подруге и стала трясти её за плечи.

– Сдурела ты, что ли, – закричала Зинаида, – отпусти! Больно ведь! – Она с трудом оторвала от себя руки подруги.

Лидия набросилась на Мирославу:

– Всё узнали от дуры полоумной? А теперь уходите!

– Хорошо, – отозвалась Мирослава, поднялась со стула и направилась к двери.

– Я тоже с тобой не останусь, – всхлипнула Зинаида, – у меня от твоих лапищ на плечах синяки остались. – И она пулей вылетела следом за Мирославой.

– Кажется, я вас подвела, – извиняющимся тоном проговорила детектив.

– Ерунда, – ответила та, вытирая слёзы, – Лидка как с цепи сорвалась.

– Боюсь, что я рассорила вас с подругой.

– Ничего, успокоится и сама мне позвонит.

– Надеюсь, что так и будет. Можно задать вам ещё один вопрос?

– Да хоть сто! – рассерженная на подругу, выпалила Зинаида.

Мирослава заподозрила, что Зинаида, несмотря на то, что считалась подругой Аниты Трифоновой, на самом деле недолюбливала её и, может быть, даже завидовала ей.

– Вы не подскажете мне, где я могу найти Игоря Карпухина?

– Он тренер в фитнес-клубе «Супермен».

«Каких только названий не придумают», – промелькнуло у Мирославы.

– А как его отчество? – спросила она, не особо надеясь на ответ.

Но Зинаида уверенно ответила:

– Григорьевич.

– Спасибо. Друг Лидии тоже работает в этом клубе?

– Нет, ну что вы, – почему-то то ли удивилась, то ли обиделась за сердечного друга Лидии Зинаида, – у Андрея небольшая мастерская по ремонту техники на Самсонова, 28.

– Как его звать-величать полностью? – улыбнулась Мирослава.

– Андрей Александрович Усачёв.

– Благодарю вас. Вы на машине?

– Нет, я приехала на такси.

– В таком случае я могу довезти вас туда, куда вам нужно.

– Правда? – обрадовалась Зинаида и назвала адрес.

Однако до места они не доехали пару кварталов; когда они проезжали мимо магазина модной одежды, Лапшина громко закричала:

– Остановитесь здесь, пожалуйста!

К счастью, у Мирославы были крепкие нервы. Более нервный водитель непременно бы врезался в первый попавшийся столб или дерево. Детектив остановила автомобиль и высадила беспокойную пассажирку. Но сердиться на неё она не могла, ведь именно Зинаида выдала ей немало полезной информации, о которой другие знакомые Аниты Трифоновой помалкивали.

Глава 17

Мирослава решила, что раз уж она находится в городе, то неплохо было бы поговорить с другом Лидии Гамашиной Андреем Усачёвым, который сопровождал трёх подруг в ресторан «Серж». А также заехать в клуб «Супермен» и пообщаться с бывшим любовником Аниты. Пусть их связь, по словам щебетуньи Зины, и продолжалась недолго, но вполне возможно, что ей повезёт и Игорь Карпухин окажется разговорчивым парнем.

Так как мастерская по ремонту техники на Самсонова, 28, была ближе клуба «Супермен», первым Волгина навестила Андрея Александровича Усачёва. Нельзя сказать, чтобы он обрадовался её визиту, но и особого неудовольствия не выказал. Только и спросил:

– Вам Лидия дала адрес моей мастерской?

– Нет, ваша девушка молчала как партизан.

– Значит, Зинаида проболталась, – догадавшись, хмыкнул он. – И что вы хотели узнать?

– Вы были знакомы с убитым Гордеем Тимофеевичем Трифоновым?

– Если у нас и было знакомство, то его можно было считать шапочным.

– Но у вас всё-таки имелось представление о нём?

– Да как вам сказать, – задумался Усачёв, – на мой взгляд, он был неплохим человеком. А погубил его бзик.

– Какой именно?

– Он слишком много времени уделял молодым женщинам.

– Разве у него был ещё кто-то, кроме Аниты?

Мужчина прищурился и внимательно посмотрел на Мирославу. Потом проговорил:

– Вот ни за что не поверю, что вы ничего не знаете о его новой пассии.

– Вы имеете в виду некую Люцию? – спросила Мирослава.

– Её самую. И где он только её подцепил.

– Где подцепил, пока не знаю, – ответила Мирослава. – А о самой девушке знаю только то, что о ней написано в жёлтой прессе и в интернете.

– А написано там, надо сказать, немало, – усмехнулся Усачёв.

– Думаю, что только сотую долю из всего написанного можно считать правдой.

– Склонен согласиться с вами, – серьёзно ответил мужчина, – но то, что Трифонов подарил своей пассии квартиру и машину, факт.

– Откуда вам это известно?

– Она сама не отрицала это в интервью, которое дала местному «Обозрению».

– «Обозрение» могло приврать.

– Не думаю. Там есть её фото, где она сидит за рулём новенькой машины.

– Вы тоже могли бы сфотографироваться возле чьей-нибудь иномарки ценой в несколько миллионов.

– Мне это без надобности. Пусть мой автомобиль и не стоит бешеных бабок, зато он надёжно мне служит.

Мирослава попыталась спровоцировать приятеля Лидии и заставить его проговориться, но у неё ничего не получилось. Андрей Александрович оказался крепким орешком, как и его девушка Лидия Гамашина.

– Что ж, – сказала Мирослава, – у каждого свои слабости.

– Совершенно верно, – согласился Усачёв, – но мне думается, что если бы Гордей Тимофеевич не развёлся по глупости со своей первой женой, то был бы и сейчас жив и здоров.

– То есть вы считаете, что его вторая жена причастна к его убийству?

– Ничего такого я не говорил! – неожиданно горячо заверил её Усачёв. – И если вы ищете улики против Аниты, то только зря время тратите. Она никак не может быть замешана в эту историю.

– Это ещё почему?

– Потому что весь вечер и ту роковую ночь она была у нас на глазах. И никуда не отлучалась!

– Однако мотив у неё есть.

– Мотив может быть не только у Аниты.

– У кого же ещё?

– Например, у детей Трифонова. Им могло надоесть ждать, когда их папаша перестанет бегать за юбками и утихомирится.

– По слухам, Трифонов назначил своей единственной наследницей Аниту.

– Вот именно, что по слухам, – усмехнулся Усачёв, – а как там обстоят дела с завещанием на самом деле, никто не знает. Так что сначала надо узнать его содержимое, а потом гадать, кто и что.

– Разумно, – согласилась Мирослава, которой было известно, что завещания не существует.

– У вас больше нет ко мне вопросов? – спросил Андрей Александрович.

– Пока нет, – призналась Мирослава.

– Тогда до свиданья, – сказал Усачёв, – а то у меня много работы.

– До свиданья, – попрощалась Волгина, отметив про себя, что друга Лидия подобрала себе под стать, а вот с подругой Зиной прокололась. Интересно, что представляет собой Анита. Ведь Мирослава пока видела её только на видео и фотографиях.

Сев за руль своей машины, детектив поехала в сторону клуба «Супермен». На ресепшен она показала своё удостоверение и сказала:

– Мне нужен Игорь Григорьевич Карпухин.

Девушка, стоявшая за стойкой, едва взглянула на него, даже не подумав вникать в содержимое, и сказала детективу, где можно найти в данное время Карпухина.

– Вон, видите лестницу, – махнула она рукой, – поднимитесь на второй этаж, за первой же дверью зал, в котором Игорь ведёт сейчас занятия.

– Спасибо за любезность, – Мирослава взглянула на бейджик девушки, – Анастасия.

– Не за что. Это входит в круг моих обязанностей.

Поднявшись на второй этаж, Мирослава открыла первую дверь, оказавшуюся на её пути, и сразу же выделила среди потеющих и пыхтящих качков подтянутую фигуру тренера.

Когда она подошла к нему, мужчина спросил:

– Вам кого?

– Если вы Игорь Григорьевич Карпухин, то вас.

– Я-то Карпухин, – ответил тренер не слишком приветливо, – а вы кто? Я вас в первый раз вижу.

Мирослава развернула перед ним своё удостоверение.

– Я детектив Мирослава Волгина, – сказала она, и, понадеявшись на невнимательность Карпухина, не стала уточнять, что детектив она частный.

– И зачем же я понадобился полиции? – спросил он.

– Убит бизнесмен Гордей Тимофеевич Трифонов.

– Их постоянно убивают.

– Кого их? – озадачилась она.

– Бизнесменов этих.

– Разве? – удивилась Мирослава.

– В России-матушке богатеев не любят.

– Возможно, и не любят, – кивнула Мирослава, – но я не слышала, чтобы людей отстреливали по причине их богатства.

– Да, сейчас, конечно, не девяностые годы прошлого века, но всяко случается.

– Вам знакома Анита Трифонова?

– Ну, знакома, – нагло ухмыльнулся Карпухин.

– Вы, Игорь Григорьевич, были её, что называется, кратковременным любовником.

– Ну, был.

– И из-за чего же оборвался ваш роман?

– Анита боялась, что о нём пронюхает муж и лишит её денег. Но теперь, как я понимаю, Трифонова больше нет, Анита унаследует его денежки и ничто не помешает нам с нею возобновить отношения.

– Навряд ли ей эта идея придётся по вкусу, – не сочла нужным удерживаться от иронии Мирослава.

– Это ещё почему? – ощетинился Карпухин.

– Потому что с такими деньгами она сможет выбирать.

– И чем же я, по-вашему, плох?!

– Речь не обо мне, – усмехнулась Мирослава, едва сдержавшись, чтобы не сказать, что лично для неё он плох во всём.

– Действительно, не о вас, – он отступил от неё на несколько шагов, – а с Анитой мы как-нибудь сами разберёмся.

– Для начала вы, может быть, поможете отыскать мне убийцу Трифонова?

– Да откуда же мне знать, кто этот деятель, – рассмеялся Карпухин, – если бы знал, то сразу же сдал бы гада вам.

– И почему же?

– Потому что кто его знает, что у него на уме! Вдруг он и в Анитку шмальнёт?! А я, между прочим, жениться на ней собираюсь, – самодовольно проговорил Карпухин.

– Значит, вы, Игорь Григорьевич, Трифонова не убивали?

– Вы с ума сошли, что ли? – Глаза Карпухина полезли на лоб.

– И алиби у вас имеется?

– Какое ещё алиби?

– На время убийства Трифонова.

– А когда его убили-то?

Мирослава назвала число и приблизительный отрезок времени.

– На этот вечер есть, – обрадовался Карпухин, – мы сразу после работы к Машке укатили, и до утра! На работу вместе приехали.

– К какой Машке?

– Как к какой? К Смоляковой! Она тут рядом аэробику ведёт. Её чел на месяц в командировку укатил. Так я скрашиваю её одиночество. Не пропадать же бабе! Тем более что она моя коллега.

– И вы думаете, что это понравится Аните Трифоновой?

– Так она, чай, тоже не святая.

– С вами всё понятно, – сказала Мирослава. – Где сейчас Мария Смолякова?

– Как где? На работе! В зале рядом скачет.

– Спасибо, до свиданья.

– И вам того же самого. Если чего, то заходите ещё. Всегда рад поболтать с красивой девушкой, даже если она мент, – загоготал Карпухин.

«Интересно, – подумала Мирослава, – Анита Трифонова не заметила, что он пониженной умственной активности? Или он интересовал её только в качестве жеребца?» Отвечать на свой же вопрос она не стала и отправилась искать Марию Смолякову. Нашла она её, как и сказал Карпухин, в соседнем зале. Женщине было хорошо за сорок, и была она далеко не красавицей. Мирослава усмехнулась про себя, оценив жертвенность Карпухина. Хотя не исключено, что причиной любовной близости Карпухина и Смоляковой была банальная всеядность мужчины. Про таких говорят – ни одной юбки не пропускает. Вводить в заблуждение Смолякову Мирослава не стала, сразу догадавшись, что она далеко не так глупа, как её коллега и сексуальный партнёр. Подойдя к женщине, она поздоровалась и представилась:

– Я частный детектив Мирослава Волгина.

Глаза женщины неожиданно потемнели. Волгина сначала удивилась, а потом догадалась.

– Ваш муж не имеет никакого отношения к моему визиту, – успокаивающе проговорила она.

– Да? – недоверчиво спросила женщина.

– Меня интересует Игорь Григорьевич Карпухин.

– Так он многих интересует, – усмехнулась краешком рта Смолякова.

– Не подозревала, что на него такой спрос, – усмехнулась детектив.

– Умом он, конечно, не блещет, – согласилась Смолякова, – но в постели ему цены нет.

– Не подскажете, в чьей постели он был, – Мирослава назвала вечер убийства Трифонова.

– В моей, – выдохнула Мария. – Но вас точно не муж мой подослал?

– Точно, – кивнула детектив. – В то время, как вы развлекались с Карпухиным, убивали бизнесмена Трифонова.

– А он тут с какого боку припёка?

– Карпухин состоял в связи с женой Трифонова Анитой.

– Если бы вы только знали, с кем он не состоял, – притворно вздохнула Смолякова.

– Только он на ней теперь жениться собирается.

– Дурачок, чего с него возьмёшь, – ласково отозвалась Мария.

– Хорошо. Извините, что потревожила вас.

– Ничего страшного, – обронила женщина.

«Интересно, кто у неё муж, – подумала Мирослава, покидая клуб, – и чего ей в нём не хватает? Может, какой учёный старичок? Или кошелёчек на ножках? Хотя скорее всего первое. Имея богатого мужа, навряд ли женщина стала бы пахать в спортивном клубе».

* * *

Едва Мирослава покинула квартиру Лидии Гамашиной, как та бросилась звонить Аните Трифоновой. Но телефон Аниты не отвечал.

«Куда она пропала, – думала Лидия, мечась по квартире, – что же делать? Зинка столько всего натрепала, язык у человека без костей. Неизвестно, какие выводы сделает из её болтовни детектив. Хотя что там думать, известно, какие! И она явно захочет поговорить с Карпухиным, и что он ей расскажет, представить страшно. Как Анита могла связаться с этим типом?!» Лидия снова набрала номер телефона Аниты и снова безрезультатно. «Придётся ехать к ней домой», – с тяжёлым вздохом решила Лидия.

До загородного дома подруги на этот раз она добиралась больше двух часов, как назло, на дороге в двух местах пришлось постоять в пробках. Можно было вознести благодарность небесам за то, что не застряла еще на один час.

Охранник в посёлке, узнав её, махнул, проезжай, мол. Она так и сделала. За воротами на территории участка Трифоновых стояла пугающая тишина. Лидия вспомнила, что никого из прислуги в доме сейчас нет, и Анита в нём совершенно одна. Лидия нажала на звонок. Никто не откликнулся. Девушка позвонила снова и опять безрезультатно, тогда она вдавила звонок до упора и не убирала палец. При этом в голове её лихорадочно метались страхи и мысли о том, что же делать дальше. Вызывать полицию? Или ограничиться пока обращением к охраннику.

Неожиданно ворота разъехались в стороны. И Лидия, увидев женщину, стоящую посередине, не сразу узнала в ней свою подругу красавицу Аниту. Её роскошные волосы напоминали стог соломы, который разметала ночная буря. Глаза погасли, лицо осунулось. Губы если и напоминали бутон розы, то давно увядший.

– Анита, что с тобой? – вырвалось невольно у Лидии.

– А то ты не знаешь, – усмехнулась подруга.

– Нет, я, конечно, знаю, – смутившись, пролепетала Лидия и тут же добавила: – Но нельзя же себя так распускать.

– Я и не распускаю, – встряхнула головой Анита, – просто не могла заснуть, выпила снотворное и словно провалилась в глубокий колодец.

Лидия почувствовала сильный запах алкоголя и проговорила укоризненно:

– По-моему, ты не только снотворное принимала.

– А что? – с вызовом спросила Антита.

– Ничего, но зря ты это.

– Имею право! Я мужа поминала.

– Уже все поминки прошли.

– И что? Может, я забыть Гордея не могу.

Лидии надоело стоять возле ворот, она легонько отстранила подругу и зашагала к дому, обернулась и крикнула:

– Ворота не забудь закрыть.

– Уже закрываю.

Через несколько минут женщины сидели на огромной кухне Трифоновых и пили кофе с корицей. Он был любимым напитком Лидии. И она пристрастила к нему многих своих подруг, в том числе и Аниту.

– Анита, – сказала Гамашина, – у меня сегодня был частный детектив.

– Меня тоже менты замучили, – отозвалась Анита, – почти каждый день пытают. Следователь у них маленький, а такой въедливый, – пожаловалась женщина.

– Анит! Ты слушаешь, что я тебе говорю?

– А что я делаю?

– По-моему, ты всё мимо ушей пропускаешь. Ко мне не полиция приходила, а частный детектив!

– Без разницы, – отмахнулась Трифонова.

– Разница есть, – не согласилась Лидия, – и очень большая! Частному детективу кто-то из своего кармана платит! Значит, этот кто-то недоволен работой полиции и хочет во что бы то ни стало вывести преступника на чистую воду.

– Мне-то что? – пожала плечами Анита.

– Может, и ничего. Но Зинка проболталась, что у тебя был любовник, и я уверена, что эта девица…

– Какая девица? – удивлённо перебила подругу Трифонова.

– Я забыла тебе сказать, что частный детектив девушка. На вид ей лет двадцать пять.

– Молодая, да ранняя, – усмехнулась Трифонова.

– Что-то типа того, – невесело согласилась Лидия, – хотя на самом деле ей может быть и больше.

– Без разницы, – отмахнулась Анита.

– Не скажи! Я уверена, что она выйдет на твоего Игорёчка, а что твой Карпухин наболтает ей, неизвестно.

– Что он может ей наболтать? – пожала плечами Анита.

– Уже одно то плохо, что у тебя при живом муже был любовник.

– Лучше было бы, если б он у меня при мёртвом муже был, – неудачно пошутила женщина.

– Лучше было бы, если б его у тебя вообще не было.

– Я же женщина, а не деревяшка какая-нибудь! – воскликнула Анита.

– Тебе что, мужа не хватало?

– Ты же знаешь, что у нас с Гордеем отношения разладились, какой уж тут секс.

– Извини, голубушка, но в том, что они у вас разладились, ты сама виновата!

– Ты приехала, чтобы упрекать меня?

– Нет, – проговорила Лидия, – как ты могла такое подумать! Я хотела тебя предупредить.

– Так позвонила бы на мобильный.

– Я и звонила! Но он у тебя молчит!

– Чёрт, – вспомнила Анита, – он у меня ещё утром разрядился, а на зарядку я его так и не поставила.

– Поставь хоть теперь.

– Обойдётся, – ответила Анита.

Лидия достала свой сотовый и протянула Аните: – На, позвони Игорю.

– Зачем?

– Узнай, приезжала ли к нему детектив и о чём его спрашивала.

Анита нехотя взяла мобильник из рук подруги и по памяти набрала номер Карпухина.

– Алё, – отозвался тот.

– Игорь, привет! Это Анита.

– Голос твой узнал. А чего не со своего номера звонишь?

– Разрядился. У меня сейчас Лида. Она сказала, что к ней частный детектив приходил. А к тебе?

– И ко мне. Чем я хуже твоей Лиды, – усмехнулся он.

– О чём она тебя спрашивала?

– Интересовалась нашими шурами-мурами.

– А ты?

– Как на духу выложил, – похвастался Карпухин.

– Дурак!

– Сама дура, – добродушно отозвался он, – я ей сказал, что мы с тобой теперь поженимся.

– Совсем чокнулся! – разозлилась Анита.

– Чего ты всё обзываешься, – обиделся Карпухин, – я к тебе со всей душой! У нас же с тобой любовь была! Ты чего, забыла?

– Какая к чёрту любовь-морковь! Мне только одно от тебя требовалось!

– Секс, что ли? – ухмыльнулся он.

– Вот именно! Ни на что большее ты не годишься!

– Обижаешь, подруга.

– Лучше вспомни, она тебя ещё о чём-нибудь спрашивала?

– Алиби моим интересовалось.

– И оно у тебя, конечно, есть, – сердито усмехнулась Анита.

– А то! И ещё какое!

– Не рассказывай, – перебила его Трифонова, – сама догадываюсь.

– Цыплёнок, ты чего, ревнуешь? – озабоченно спросил Карпухин. – Если б ты видела, какая она страшная!

– Кто? Детектив?

– При чём здесь детектив? – не понял Карпухин. – Алиби моё! А детектив красивая девушка.

– Ты и на неё губы раскатал?

– Нет, я ж не дурак, сразу вижу, что не моего поля ягода, чего ж в таком случае себя зря растравливать, – неожиданно логично объяснил он.

– А я, значит, твоего? – неожиданно оскорбилась Анита.

– Конечно, моего, – довольно рассмеялся Карпухин, – раз сама захотела со мной в постели кувыркаться.

– Зараза! – сказала Анита и повесила трубку.

– Ну что, – спросила Лидия, – была она у него?

– Была.

– Спрашивала про тебя?

Трифонова кивнула.

– Этот дурак выложил ей всё, как на духу.

– Я так и думала, – ответила Гамашина.

– Представь, – усмехнулась Анита, – она его алиби интересовалась.

– Это ещё зачем?

– Видимо, подумала, что Игорёша из-за любви ко мне порешил Гордея.

– И как у Карпухина с алиби? – без особого интереса спросила Лидия.

– С алиби у Игорёши всегда полный порядок!

– В смысле?

– В том смысле, что он у нас трудоголик и его станок не терпит простоя, – зло рассмеялась Анита.

– У бабы был, – догадалась Гамашина.

– Как всегда, – подтвердила Трифонова. – Зато сообщил детективу, что он теперь на мне женится. Вот дурак так дурак! – не выдержала Анита.

– Думаю, поэтому она его и спросила про алиби, – отозвалась Лидия.

– Наверное.

Когда Лидия засобиралась домой, Анита попросила подругу:

– Может, останешься ночевать у меня?

– Не могу, извини, – виновато ответила та, – ко мне вечером Андрей приедет.

– Понимаю, – удручённо вздохнула Анита.

– Позови кого-нибудь другого. Я уверена, среди твоих знакомых немало тех, кто не только согласится приехать переночевать, но и пожить месячишко-другой в твоих хоромах не откажется.

– Нет, никого другого я видеть у себя не хочу, – решительно помотала головой Анита, – сама знаешь, начнутся расспросы и вынюхивания.

– Может быть, ты и права, – согласилась Лидия, – и тебе следует какое-то время побыть одной, а потом вызвать из отпуска домработницу.

– Её я тоже не хочу видеть, – ответила Трифонова, – Елена Павловна благоволила к Гордею Тимофеевичу, а меня недолюбливала. Вот догуляет Ревунова отпуск, и предложу ей уволиться. Может, я и вообще этот дом продам. Тяжело мне тут без Гордея оставаться. Даже когда мы были в ссоре, я всё равно чувствовала, что он здесь, где-то ря- дом.

– Понимаю тебя, – тихо сказала Лидия.

– Завтра должна прийти убираться наша приходящая горничная. Вот её я и попрошу временно пожить в доме. Надеюсь, что Варвара Михайловна мне не откажет.

– Если ты ей доверяешь, то, может, стоит ей предложить место домработницы? – спросила Гамашина, которая всерьёз опасалась за психическое здоровье подруги.

– Нет, Климова не согласится, – на миг задумавшись, ответила Анита.

– Почему?

– Во-первых, потому что она не захочет постоянно жить в чужом доме, а во-вторых, работа горничной и домработницы всё-таки существенно отличаются друг от друга.

– И то верно, – согласилась Лидия, – тогда тебе искать надо через хороших знакомых, а то сейчас можно неизвестно кого в дом пустить, потом хлопот не оберёшься.

– Я буду осторожна, – пообещала Анита и вышла проводить подругу до ворот. Только тут она увидела автомобиль Лидии и воскликнула: – Ты чего же машину на участок не завела, бросила на до- роге?

– Кто её тут тронет? У вас же посёлок охраняемый, и люмпены в нём не водятся.

– Мало ли, – неопределённо отозвалась Лидия.

Машина Лидии уже скрылась из виду, а Трифонова всё стояла возле открытых ворот и смотрела ей вслед. Наконец она нехотя затворила ворота и пошла в сад. Анита подошла к золотому дождю и долго смотрела на него, не отрывая измученного взгляда. Ей казалось, что с тех пор, как она увидела его впервые, прошла целая вечность.

Уже почти отцветшее дерево переставало быть золотым. Оно выглядело потускневшим, точно так теперь выглядела и её жизнь, утратившая былое великолепие. С неё то ли осыпалась облезшая позолота, то ли сквозь золотую оболочку проступила ржавчина. Но ведь золото не ржавеет… Стало быть, её золото было не настоящим. Анита вспомнила, как была счастлива в первые дни и даже месяцы после свадьбы с Гордеем. Он засыпал её подарками, выполнял все её желания, а она, как тот неуёмный шах из «Золотой антилопы», не уставала кричать: «Ещё! Ещё!» Голова её кружилась от свалившегося на неё богатства и успеха! А потом она сделала ошибку и стала воспринимать всё случившееся с ней как должное. Муж уже не казался ей осчастливившим её королём. Он стал для неё просто богатым мужчиной, который перешагнул пятидесятилетний рубеж и всё ещё пытается догнать вагон, в котором уехали его тридцать лет. Но одышка и накопившийся жирок мешали ему догнать хотя бы тот вагончик, в котором оторвались от перрона его сорок лет. Он казался ей нелепым в своих потугах, и она насмехалась над ним, подталкивая его к тому, чтобы он искал подтверждение своей мнимой неотразимости на стороне. И он нашёл его в лице той, которая дала ему понять, что он ещё о-го-го!

И вот результат. Гордея больше нет. А она по-прежнему молода и красива. А главное, что свободна и богата. Скорее всего ей достанется половина его богатства. Она могла бы получить всё, но сама сделала так, чтобы Гордей аннулировал завещание в её пользу. Зачем? Чтобы не нести в одиночку груз подозрений. Страх быть обвинённой в убийстве мужа терзал её душу, даже несмотря на то что алиби её никому не под силу было опровергнуть. Её телефон был забит контактами, среди них не было ни одного подозрительного, все они были легко проверяемы. Так что Анита могла быть абсолютно спокойной. Но она не была…

Было нечто, что мешало ей радоваться, наслаждаться свободой и богатством. Она села на то место, где совсем недавно лежал её убитый муж, и горько заплакала.

– Гордей, Гордей, – повторяла она, размазывая слёзы по лицу. Анита была не способна хоть кого-то убить. Но если бы она могла сделать это, то убила бы точно не Гордея. А совсем другого чело- века.

Подул порывистый ветер, и с золотого дождя посыпались сухие лепестки, они запутывались в волосах Аниты, скользили по её платью и падали на землю рядом с ней. Могло показаться, что дерево горевало вместе с ней. Хотя кто сказал, что деревья не могут горевать о тех, кто посадил их, ухаживал за ними и искренне их любил.

Глава 18

Утро совсем недавно разлепило золотые лучи своих ресниц и сладко потянулось спросонья. Птицы в саду звонким щебетаньем приветствовали рассвет.

– Вы чего так рано проснулись? – спросил Морис.

– Проснулась и проснулась, – ответила Мирослава и ушла на озеро. Вернулась она примерно через час.

– Завтрак готов, – сказал Миндаугас.

– Ты просто сокровище! – искренне похвалила она.

После завтрака она поделилась с ним своими сомнениями:

– У меня такое чувство, что Трифонова запланировали убить заранее.

– Если убийство заказное, то, конечно, заранее, – согласился он.

– Морис, я не знаю, как тебе объяснить, но в глубине моей души бродят какие-то смутные чувства…

– Интуиция, – подсказал он.

– Даже не знаю. Я вчера перед сном звонила Валерьяну Легкоступову.

Морис помрачнел.

Но Мирослава сделала вид, что не заметила этого и продолжила:

– Валерьян, или, даже вернее, его фотоаппарат, подмечает на местах убийства нередко просто удивительные вещи.

– Знаю, – вынужден был согласиться Морис.

– Так вот он рассказал мне, что Гордея Тимофеевича застрелили под золотым дождём. Это такой красивый куст, во время цветения его ветви напоминают струи золотого дождя.

– Видел в интернете.

– Так вот, у меня сложилось впечатление, что это…

– Ритуальное убийство? – перебил её он.

– И да, и нет, – вздохнула Мирослава.

– Так не бывает! Либо да, либо нет.

– Бывает, – упрямо ответила она.

– Насколько известно полиции и нам, Трифонов не состоял ни в одной секте, он даже не был приверженцем ни одной из религий.

– Лучше был бы! – вырвалось у Мирославы помимо воли.

– В смысле?

– В том смысле, что если бы он был религиозным человеком, то не развёлся бы со своей первой женой, не женился бы на Аните и остался бы жив.

– Вы что, вопреки всем доказательствам считаете, что мужа убила Анита? – удивился Морис.

– Нет, она его не убивала, – покачала головой Мирослава. – Но у меня такое чувство, что их брак послужил причиной его убийства.

– Вы меня окончательно запутали, – развёл руками Морис.

– Я и сама запуталась, – призналась она. – Тебе помочь убрать со стола?

– Нет. Лучше полейте левкои возле дома, я заметил, что возле них земля высохла.

– Ой да, – вскочила она, – они вот-вот должны зацвести. – Мирослава поспешила во двор.

Морис знал, что левкои были одними из самых любимых цветов Мирославы. Любила же она их за то, что они приятно и сильно пахли. Она вообще любила ароматные цветы. И запах для неё значил гораздо больше, чем красота цветка. Например, её совсем не трогали элегантные голландские розы на длинных стеблях. И всё потому, что они совершенно не пахли. Зато какой-нибудь даже совсем неброский цветок, неважно, садовый или полевой, если только он источал аромат, приводил её в полный восторг. Миндаугаса это умиляло, и он всегда подбирал для сада или откуда-то приносил ей только благоухающие цветы. Надо было видеть её радость по этому поводу! А уж её взгляд, преисполненный безграничной благодарности, дорогого стоил.

Погружённый в свои мысли Морис не сразу заметил, что она вернулась из сада. Он уже начал планировать обеденное меню, как увидел, что Мирослава складывает в сумку нарезки с дорогим сыром и колбасой, хотя сама ко всему этому была равнодушна, коробку конфет, небольшой торт, бутылку дорогущего вина.

– Вы куда-то собрались? – спросил он.

– Да. У Кеши Колосветова сегодня день рождения.

– Мне поехать с вами? – вырвалось у него поспешно.

– Нет. Извини. Я одна.

Морис молча пожал плечами и вышел следом за ней на крыльцо. Принц-лягушка, как он про себя называл Иннокентия за его большой рот, вполне мог нравиться и нравился женщинам. У него была стройная мускулистая фигура, густые каштановые волосы, но главным достоянием Кеши были его глаза, пылающие так, точно там, в их глубине, горел костёр. Да и великоватый рот переставал быть недостатком Колосветова, стоило только Кеше улыбнуться. А улыбался Иннокентий охотно и часто.

С Колосветовым судьба свела детективов, когда они расследовали убийство дочери миллионера Бельтюкова. И как-то так получилась, что между Иннокентием и Мирославой сложились дружеские отношения. Волгина даже время от времени обращалась к Кеше за помощью, и он никогда не отказывался быть полезным ей. А у Мориса каждый раз, когда они встречались, кошки на душе скребли. Он же видел, какими глазами смотрел на Мирославу Иннокентий. Наверное, точно так же смотрит идолопоклонник на своего кумира…

За Волгиной тем временем уже захлопнулась входная дверь, вот она сбежала по лестнице с крыльца и направилась к воротам. Морис удивился тому, что Мирослава не вывела из гаража свою «Волгу», а вышла за ворота пешком. Услышав шум мотора, он понял, что она вызвала такси. Значит, собиралась пить на дне рождения Кеши. Немного подумав, Миндаугас вывел из гаража «БМВ» и тоже отправился в город. По пути он взял в аренде автомобилей старую серую «девятку», оставив иномарку на платной автостоянке. После чего отправился к автосервису, в котором работал Колосветов.

Мирослава и Иннокентий уже сидели за столиком под разноцветным зонтиком перед сервисом. На столе стояло всё, что Мирослава недавно уложила в сумку. В вазе благоухал букет из вишнёвых пионов и белых лилий. Мирослава не срезала цветов в саду, и теперь Морис гадал, то ли она купила их в цветочном магазине, то ли букет Иннокентию подарил кто-то другой. Возможны были оба варианта, Мирослава обожала вишнёвые пионы, хотя к лилиям она относилась спокойно. Может быть, букет был говорящим? В том смысле, что что-то обозначал на языке цветов?

Пока Морис размышлял, Иннокентий разлил вино по бокалам и звонко ударил краем своего бокала по краю бокала Мирославы. Он что-то сказал ей, она рассмеялась, потом наклонилась к нему и чмокнула его в щёку. Хотела отклониться, но Кеша удержал её за руку. Морис не видел выражения её лица, так как она сидела к нему спиной, но он видел, как она наклонилась к Кеше и приникла губами к его губам.

Морис резко развернул старую «девятку» и помчался обратно в пункт аренды автомобилей; вернув машину, он взял «БМВ» и поехал домой. Дома он не находил себе места и готовил себя к тому, что Мирослава заявится домой только утром. Он сжал руками виски и застонал.

Но она приехала ранним вечером, солнце ещё не клонилось к закату, а вовсю сияло на предлетнем нежно-голубом небе. Оставив сумку в прихожей, она скрылась в ванной. Он знал, она непременно придёт на кухню. За всё то время, что он её знал, ещё ни разу не было случая, чтобы, вернувшись домой, она не зашла на кухню, чтобы выпить чаю или стакан минеральной воды. Поэтому и на этот раз он терпеливо ждал её именно на кухне. И она вошла.

– Выпьете со мной? – спросил Миндаугас, достав бутылку вина и фужеры.

Должно быть, она удивилась, но виду не показала, ответила спокойно:

– Почему бы и нет, если вино хорошее?

– Вино отличное, – заверил он.

Мирослава села напротив него и взяла свой бокал. Морис чокнулся с ней так, что оба фужера едва не разлетелись вдребезги. Она бросила на него слегка удивлённый взгляд и сделала глоток вина.

– Ну и как? – спросил Морис.

– Ты был прав, вино отличное.

– А какой насыщенный цвет, – обронил он, приподнимая свой бокал и привлекая к нему внимание Мирославы. Когда она слегка наклонилась к нему, он осторожно взял её за руку и притянул к себе. Их глаза встретились. Она едва заметно улыбнулась, потом приникла к его губам и не отрывалась так долго, пока у него не закружилась голова. После чего она откинулась на спинку стула и залпом выпила свой фужер. Морис помотал головой, приходя в себя, и сделал один глоток из своего фужера.

– Не стоит ревновать меня к Кеше, – тихо сказала она.

Он хотел сделать вид, что удивился, но передумал и просто спросил почему.

– Потому, что у нас с ним ничего не было, нет и не будет. Мы просто хорошие друзья.

– Потому что так решили вы, и он принял вашу игру.

– Это не игра.

– Хорошо, – кивнул он. – А к другим ревновать вас мне тоже не стоит?

– Этого я не говорила, – улыбнулась она.

– И как прикажете мне это понимать?

Она пожала плечами.

– Мирослава, – заговорил он с несвойственной ему пылкостью.

Но она резко наклонилась к нему и положила свои прохладные пальцы на его пылающие губы.

– Ничего не нужно говорить, – произнесла она и убрала руку.

– Но почему? – спросил он. В голосе его прозвучало отчаяние.

– Потому, что если бы ты смотрел на жизнь проще, мы с тобой давно бы стали любовниками. Однако ты не хочешь быть любовником, – добавила она грустно.

– Да! – выкрикнул он. – Я не хочу быть любовником! – Он резко встал и вышел из гостиной.

Мирослава посмотрела ему вслед.

– Вот бедолага, – произнесла вслух с сожалением. Унесла на кухню фужеры и маленькие тарелочки с конфетами и сыром. Перемыла посуду, вернулась в гостиную, взяла книгу и легла на диван. Дон тотчас запрыгнул к ней и улёгся рядом.

– Как ты думаешь, – спросила Мирослава кота, – может быть, мне стоит завести постоянного любовника?

– Мр, – обронил кот.

– Понятно, ты не на моей стороне. – Она дотронулась рукой до его мягкой шерсти и погрузила в неё пальцы.

Кот тихо вздохнул, потом подумал и замурлыкал.

Мирослава схватила его в охапку:

– Пойми, я не хочу замуж! Что это за бредовая идея, обязывающая девушек выходить замуж?! Я хочу принадлежать сама себе! У меня такая работа, что никогда ничего нельзя знать наперёд!

Кот завозился у неё на руках.

– Знаю, знаю, – сказала Мирослава, – ты хочешь сказать, что у него точно такая же работа. Но тем не менее я не хочу связывать себя узами брака и хранить вечную верность одному-единственному человеку. Это не моё! Я не способна на такую безумную любовь, о которой пишут в книгах! Да, он мне нравится. Я хочу его! Но я не желаю тащиться в загс! И не хочу быть окольцованной! Ты понимаешь меня?

Дону наконец удалось выскользнуть из её рук, и он уставился своими янтарными глазами в её серо-зелёные.

– Потом, у меня есть ты, – примирительно проговорила она и вздохнула, вспомнив, что век кота намного короче века человека. Сердце у неё сжалось от ужаса и боли. Ей даже представить было страшно, как она станет жить без своего пушистого сокровища.

Дон тихо подполз к ней и уткнулся мокрым носом в её щёку.

– Если бы ты знал, как я люблю тебя, – выдохнула она и обняла его крепко-крепко. Её любовь к нему и впрямь была безгранична. Ей казалось, что она своим сердцем чувствует, как бьётся маленькое сердечко Дона.

Кот больше не пытался вырваться из её объятий. Кто знает, может быть, он чувствовал то же самое, что чувствовала она.

На следующий день ближе к вечеру в дом детективов приехал следователь Наполеонов. Ворота ему, как он считал, открыла Мирослава. Однако он не встретил её ни во дворе, ни в доме. «Куда она могла испариться?» – подумал он.

В гостиной звучала тихая печальная музыка. Шура отправился на её звуки. Морис сидел за роялем, его пальцы едва касались клавиш. Он, казалось бы, не заметил появления следователя.

«Паганини, блин! – подумал Наполеонов, но тут же вспомнил, что Паганини играл на скрипке. – Хотя какая разница, на чём играть, – сказал он сам себе, – тут важен не инструмент, а самозабвение».

– Ты чего такой? – спросил Шура, присаживаясь на диван.

– Какой? – спросил Морис, приподняв голову.

– Как в воду опущенный.

– Тебе показалось.

– Ничего подобного! Когда мне кажется, я крещусь. Вы что, с Мирославой поцапались?

– Как это?

– Что как это? – округлил глаза Наполеонов.

– Ты сказал, поцапались…

– В смысле поссорились.

– А, – протянул Миндаугас и спросил: – Как ты себе это представляешь?

– Обыкновенно, – воодушевился Шура, – слово за слово, потом скалкой по лбу бац! Или даже лучше сковородкой!

– Ты упустил один важный момент, – меланхолично проговорил Морис.

– Какой же? – озадачился Наполеонов.

– Мирослава никогда не берёт в руки ни скалку, ни сковородку. Сии предметы бывают только в моих руках. Разве я мог бы ударить Мирославу?

Шура хихикнул:

– Да, если бы ты стукнул Мирославу скалкой, она бы тебе все рёбра переломала или пристрелила на фиг. И вся недолга.

– Так уж и пристрелила бы? – усмехнулся Морис.

– Можешь не сомневаться! – горячо заверил его Наполеонов.

Морис невольно рассмеялся.

Радуясь, что развеселил друга, Шура повеселел и сам.

– Где Мирослава? – спросил он.

– Где-то в саду.

– Тогда пока её нет, выкладывай, что у вас произошло.

Морис хотел возразить, но Шура замахал на него руками:

– Не пудри мне мозги! Я печёнкой чую!

– Просто вчера был день рождения у Колосветова, – не устоял Миндаугас перед его напором.

– И Мирослава ездила его поздравлять, – догадался Наполеонов.

Морис кивнул.

– А тебя с собой не взяла?

– Не взяла.

– Морис, знаешь, что я тебе скажу?

– Что?

– К Кеше ревновать Мирославу не стоит.

– Она мне это уже сказала.

– А ты ей не поверил?

– Не знаю.

– Так поверь! Кеша хороший парень. Он от Славы без ума! Это правда. Но она у нас девушка совестливая и не станет портить жизнь хорошему парню.

– Что ты этим хочешь сказать? – не понял Миндаугас.

– То, что Кешка, если она вступит с ним в отношения, а потом бросит его, может рехнуться от тоски. Оно ей надо?

– Наверное, нет.

– Она в него не влюблена, долго с ним встречаться не захочет. Поэтому они навсегда останутся друзьями.

– То есть ей его жалко? – уточнил Морис.

– Конечно! – воскликнул Шура.

«А меня ей не жалко, – подумал Морис, – против того, как выражаются русские, поматросить и бросить она не возражает. Так, может, она в меня влюблена, – озарило его, – хоть немножечко».

– О чём задумался? – спросил Наполеонов.

– Так, ни о чём, – повёл плечами Миндаугас.

– Что же мне с вами делать, – сокрушённо вздохнул Шура, а потом произнёс: – Может, тебе не стоить из себя строить Снежного принца и согласиться на неформальные отношения?

Миндаугас одарил его таким взглядом, что Шура сразу замолчал, а потом пробормотал: «Всё, молчу, молчу». Про себя же он считал, что если бы Морис согласился стать любовником, то Мирослава со временем могла бы прикипеть к нему не только телом, но и душой. А тогда уже можно было бы и о свадьбе говорить.

Морис же был уверен в обратном: если Мирославе удастся затащить его в постель, то, добившись своего, она скоро охладеет к нему и вполне может выставить его из дома. Да и самому ему каково будет после этого жить с ней под одной крышей и работать по-прежнему? Нет, это немыслимо! Поэтому нужно во что бы то ни стало влюбить её в себя и жениться на ней! А потом у них родятся дети. При мысли об этом сердце Мориса сладко замерло в груди.

– Ты чего? – спросил Шура, подошёл поближе и толкнул Миндаугаса локтём в бок. – Я, между прочим, здесь и есть хочу.

– Знаю. Сядь на место.

– Какое ещё место? Что, я кот тебе, что ли?

– Я имел в виду на стул. Не надо тыкать меня в бок своим острым локтём.

– Ничего он у меня не острый, – обиделся Шура, но на стул сел.

Шура был прав, Мирослава на самом деле симпатизировала Кеше. Её восхищало его трудолюбие и упорство. Будучи парнем из многодетной семьи, он без помощи мохнатой руки и папиных денег – откуда они у его отца? – освоил профессию, дающую отличный заработок, и довёл её до совершенства. Он заботился о своих родителях, младших сёстрах и братьях. При этом он находил время для самообразования, записывался на курсы, изучал иностранные языки, а потом шлифовал их. Будучи порядочным и отзывчивым человеком, он приходил на помощь другим людям, всегда готов был поддержать, подставить плечо. Мирослава никогда не решилась бы разбить сердце такому парню. Она с самого начала дала Кеше понять, что дорожит его дружбой и рассчитывает на неё, но другие отношения между ними исключены. Он подумал и согласился. Что ж, чем ничего, пусть будет другом.

Волгина верила, что Иннокентий встретит хорошую девушку, создаст с ней счастливую семью и всё у него будет хорошо.

Морис другое дело, он родился в благополучной семье, достаточно обеспеченной, чтобы отдать сына в музыкальную школу, нанимать ему репетиторов для усовершенствования иностранных языков. Французский язык он вообще впитал с молоком матери, которая была преподавателем французского языка. Дальше он, конечно, двигался сам, поступление в институт и стажировка в Германии были его личной заслугой. Но старт у него был хорошим.

То же самое можно было сказать и о самой Мирославе. Когда она родилась, дед был подполковником МВД, вскоре стал полковником. Семья никогда не бедствовала. Более того, дед успел спасти сбережения, заранее потратив их на квартиры обеим дочерям и большие земельные участки для внуков. Никто из них не остался и без автомобилей. Пусть они были отечественными, но всё же.

Так что Иннокентий вызывал у Мирославы особое, вполне заслуженное уважение.

Глава 19

Повертевшись пару минут на стуле, Наполеонов сказал:

– Знаешь что, друг мой ситный, ты давай накрывай на стол, а я пойду Мирославу поищу в саду и притащу её сюда. Иначе вы так меня бедного, несчастного со своими противоречивыми чувствами голодом уморите. – И он решительно зашагал к двери.

Морис грустно улыбнулся и стал сервировать стол к ужину. В том, что Шура отыщет Мирославу и приведёт её к столу, он ни минуты не сомневался.

Наполеонов сначала направился по тропинке, выложенной плиткой, к пруду. Ему показалось, что, когда он, поставив машину, направлялся в дом, именно в направлении пруда промелькнул чёрный пушистый хвост Дона. А где хвост, там и кот. А где кот, там чаще всего находится и его хозяйка. Но, к огорчению Наполеонова, возле пруда не было ни кота, ни Мирославы. Только потревоженные его шагами лягушки прыгали в воду чуть ли не из-под его ног.

– Тьфу ты! – выругался Наполеонов.

Тогда Шура решил позвать её, сложил руки рупором и закричал:

– Мирослава! Ау!

В ответ ни гу-гу. Шура достал свой мобильник и набрал номер сотового Мирославы. Не раздалось ни единого звука, хотя, судя по длинным звонкам, мобильник Мирославы был включён. Скорее всего, как это обычно с ним случалось, он либо прохлаждался в спальне Мирославы, либо лежал на тумбочке в прихожей.

– И для кого только люди придумали сотовые телефоны, – проворчал Наполеонов. Ответ на этот вопрос его на самом деле не интересовал. От своей подруги он много раз слышал, что мобильный телефон – это современный ошейник для человека. За него всегда можно было дёрнуть кого угодно и вытащить на свет божий – ага! Попался, голубчик! Поэтому сама Волгина брала с собой мобильник только в случае профессиональной необходимости. Да и то чаще всего держала или лишённым звука, или вовсе выключенным.

Шура не раз пытался спорить с ней по этому поводу. Но вскоре понял, что его слова и воззвания к совести подруги с Мирославы как с гуся вода. Поэтому он смирился, как смирялся с многими её привычками, утешая себя тем, что друзей нужно принимать такими, какие они есть. Тем более что Мирослава мирилась с его привычками и не пыталась его перевоспитывать.

Так, занятый своими мыслями, он поплутал по саду и вышел на липовую аллею. Липы ещё только набирали цвет, и меж их ветвей время от времени пролетали только одинокие пчёлы. Зато в самом конце аллеи были заросли тёмно-лиловой махровой сирени и пара кустиков белой. В этих зарослях пряталась удобная беседка со столиком и скамьями возле него. Именно здесь, продравшись сквозь густо переплетённые ветки, Шура обнаружил свою подругу и кота. Дон лежал на скамейке с полузакрытыми глазами и тихо мурлыкал, а Мирослава читала. Ни кот, ни подруга детства даже не повернули голов в сторону ввалившегося в беседку Шуры.

– Вы чего тут делаете? – закричал Наполеонов, с остервенением вытаскивая из волос запутавшиеся в них листочки и прочий древесный мусор.

– Сам не видишь, что ли, – лениво отозвалась Мирослава, не отрывая глаз от книги.

– Я, между прочим, есть хочу! – Шура топнул ногой.

– Здесь нет еды, – так же лениво прозвучал ответ.

– Нет! Вы только посмотрите на неё. – Наполеонов воздел обе руки вверх. – Замученный работой голодный друг приезжает к ней в гости после долгого отсутствия, а она и ухом не шевелит!

– Ухом вместо меня шевелит Дон, – улыбнулась Мирослава, закрыла книгу, встала, подошла к Шуре и чмокнула его в макушку. – Ладно уж, – ласково проговорила она, – идём, моё горе злосчастье.

– Я счастье! – воскликнул он. – И не тащи меня так быстро, мы сейчас все о ветки обдерёмся! Неужели так трудно лишние остричь!

– Ты не там лез сюда, мой котик сладенький, – нараспев проговорила она, свернула за угол беседки, отвела две ветки в сторону, и Шура выбрался наружу на этот раз без всяких потерь.

– Всё у них хитрости разные, – проворчал он. – Разве нельзя всё сделать, как у цивилизованных людей? Ты что, в детстве не наигралась в казаков-разбойников?

Она фыркнула и пожала плечами.

– И что мне с тобой делать? – вздохнул он.

– Что тебе со мной делать, я не знаю, а что мне с тобой делать, я знаю. – Мирослава хитро подмигнула ему одним глазом.

– И что же ты ещё такое задумала на мою разнесчастную голову, – заныл Шура.

– Не бойся, – она погладила его по макушке, – больно тебе не будет.

– Пока я голодный, – твёрдо заявил он, – можешь даже не приставать ко мне со своими выдумками.

– Разве я пристаю к тебе, Шурочка? – Она подмигнула ему другим глазом.

Он махнул на неё рукой в безнадёжном жесте и быстро зашагал к дому. Но тут его опередил кот.

– Ты откуда взялся?! – вознегодовал Наполеонов. – Я-то думал, что ты в беседке остался!

Но кот уже был на крыльце и первым забежал в дом. Когда Мирослава и Шура зашли на кухню, Дон уже сидел на подоконнике и ел из своей миски куриную грудку, освобождённую от костей и разрезанную на кусочки заботливой рукой Мориса.

– Правильно люди говорят, – проворчал Шура, – наглость – второе счастье, – и одарил кота ревнивым взглядом.

Но тот сделал вид, что его это не касается.

– Что-то ты сегодня долго разыскивал свою подругу, – проговорил Морис, пряча иронию.

– Она в старой беседке пряталась, в самой чащобе, – пожаловался Шура, – сидела там со своим котом и не отзывалась. – Он покосился на облизывающего свою мордочку Дона. – И почему ты только кусты сирени не обстрижёшь, – набросился Наполеонов на Миндаугаса, – и ещё европейцем обзывается!

– Не обзывается, а называется, – машинально поправил его Миндаугас.

– Он ещё будет меня родной речи учить, – фыркнул Шура.

Морис решил не реагировать на ворчание следователя и объяснил:

– Я много раз предлагал Мирославе облагородить заросли сирени, но она запретила их трогать. Однако, если свернуть за угол беседки, через чащу можно пробраться, всего лишь раздвинув несколько веток.

– А заранее ты предупредить меня об этом не мог? – снова набросился на него Шура.

– Я же не знал, что ты туда полезешь, – не смог сдержать улыбки Морис.

– Не знал он!

– И потом, ты знаком с Мирославой гораздо дольше, чем я, и по идее тебе надо было бы лучше знать заветные уголки её сада, чем мне.

– Учи учёного! Ты тут живёшь! А я бываю наездами!

– Учти на будущее, – снова улыбнулся Морис, – и приезжай к нам почаще.

– Я бы вообще у вас жить остался, – признался Шура, – но не могу же я ма одну оставить.

– Тоже верно, – согласился Морис и добавил осторожно: – Но однажды тебе всё равно придётся это сделать.

– Что ты имеешь в виду? – удивлённо захлопал рыжеватыми ресницами Наполеонов.

– Твою женитьбу.

– Ты с дуба свалился?!

– Я туда ещё не забирался.

– Я в том смысле, что я никогда не женюсь, – вздохнул Шура.

– Это ещё почему? – удивился Морис.

– Потому что я уже женат!

– Шутишь?

– Нисколько!

– И кто же твоя жена, которую ты так тщательно скрываешь от друзей? – усмехнулся Морис.

– Я её не скрываю, – снова вздохнул следователь. – Моя жена – моя работа.

– Да ну?

– Вам, европейцам, этого не понять. Слышал песню, которую пели солдаты в царской армии?

– Какую именно?

– Песня длинная. Но там есть такие слова: «Наши жёны – пушки заряжёны!»

– Шур!

– Чего?

– По-моему, тебе надо работать поменьше.

– Я бы и рад, батенька, – Наполеонов встал на цыпочки и похлопал Мориса по плечу, – да государева служба расслабиться не даёт. Это не то что у вас, частный сектор, – проговорил он с лёгким пренебрежением, – хочу работаю, хочу баклуши бью.

Морис не выдержал и расхохотался.

– Мальчики, – встрепенулась Мирослава, – чего это вы там друг другу такое интересное рассказываете?

– Мы говорим о работе, – важно ответил Наполеонов.

– А! Работа это то, чем мне не следует забивать свою милую женскую головку, – придав голову легкомысленность, проговорила Мирослава.

– Вот-вот, – согласился Шура охотно и, повернувшись к Морису, спросил строгим голосом: – Есть скоро будем?

– Уже всё готово. – С этими словами Морис водрузил на стол супницу и открыл крышку.

Вдохнув вкусный пар, Наполеонов спросил:

– А ты не можешь сразу в тарелки наливать?

– Я ему об этом давно говорила, – заметила Мирослава.

– Помолчите оба! Иначе готовить будете сами.

– Да мы ничего, мы это так, – быстро проговорил Шура.

Мирослава только улыбнулась.

На десерт были любимые Шурины пирожные наполеон. Увидев их, Наполеонов, как кот, зажмурился от удовольствия и тихонечко пододвинул блюдо поближе к себе. Мирослава и Морис разделили одно пирожное на двоих. Шура, как ни силился, не мог понять, как можно не любить наполеон. Утешал он себя мыслью, что ему больше достанется. И он был прав. Как правило, все пирожные именно ему и доставались.

После того как Шура допил третью чашку чая, а пирожные мог есть уже только глазами, Мирослава спросила:

– Шур, а как у тебя продвигается дело об убийстве Трифонова?

Несмотря на сытую расслабленность, он ответил вопросом на вопрос:

– А у тебя?

Она не стала юлить и рассказала о своих беседах с Бессоновым, Гамашиной, Лапшиной, Усачёвым и Карпухиным.

– Что узнала?

– Можно сказать, ничего, – призналась Мирослава. – Только то, что Анита короткое время крутила роман с тренером из клуба «Супермен», неким Карпухиным.

– Про него-то я не знал. Где ты его выискала?

– О нём проговорилась Зинаида Лапшина.

– Я ведь тоже имел с ней беседу, но она мне о нём ни гу-гу. И что за гусь этот Карпухин?

– Жеребец! – отмахнулась Мирослава.

– В смысле?

– Прыгает в любую постель.

– Понятно. Значит, Анита с ним стресс снимала.

– Типа того, – улыбнулась Мирослава. – Я надеялась, что с Карпухиным у Аниты было всё серьёзно, ан нет.

– Жаль, конечно, – сочувственно покивал следователь и, поняв, что отвертеться от подруги детства ему не удастся, сообщил: – Я тоже переговорил с её подругами и Бессоновым. В свете открывшегося факта беседовали мы и с детьми Трифонова.

– Какого факта? Ты имеешь в виду завещание?

– Именно его. Теперь наследство будет поделено на три части. И дети могли быть заинтересованы в смерти отца.

– Они не знали, что Трифонов аннулировал завещание, составленное в пользу жены.

– Откуда такая уверенность?

– Так мне кажется.

– Кажется ей, видите ли, – фыркнул Наполеонов. – Ты что, поверила им на слово?

– Не им поверила, а своему чутью, – ответила она.

– Вот мне одно непонятно, – притворно вздохнул Наполеонов.

– Чего тебе непонятно?

– Метод твоей работы! То интуиция! То чутьё! А мы разыскную работу проводим! Собираем факты! Изучаем улики, – проговорил он многозначительно.

– Всё это мы тоже делаем, – не выдержав нападок Наполеонова, вмешался Миндаугас.

– Морис, не мешай Шуре выпендриваться, – улыбнулась Мирослава, – разве ты не видишь, что «они хочут свою образованность показать» – процитировала она реплику героини из пьесы Чехова «Свадьба».

Шура насупился. Антона Павловича Чехова он и сейчас время от времени перечитывал.

– Не хмурься, дружочек. – Мирослава похлопала Шуру по животу.

– Осторожнее, – испуганно воскликнул он, – ты можешь нарушить работу моего пищеварения. – Наполеонов с благоговением прикрыл свой живот обеими руками, как бы защищая его от постороннего вмешательства.

Детективы захохотали.

– Не дом, а конюшня, – возмутился Шура, – слова сказать нельзя, ржут, как лошади.

– Мы больше не будем, – пообещала Мирослава.

– Конечно, – проворчал Шура, делая вид, что гневается, – больше вы не будете, только в таком же размере.

Мирослава, изо всех сил стараясь не рассмеяться, спросила:

– Шур, а с любовницей Трифонова ты общался?

– С Люцией, что ли? – спросил он и, не дожидаясь ответа, ответил сам: – А как же! Хотя изначально и не планировал с нею встречаться.

– Почему? – удивилась Мирослава.

– Потому что ежу понятно, – отмахнулся Наполеонов, – что девчонка не при делах.

– Отчего же всё-таки решил с ней встретиться?

– Для проформы, – вздохнул Шура. И вдруг глаза его загорелись. – И скажу я вам, прехорошенькая крошка!

– Ты, часом, не влюбился?

– Боже упаси меня от такой напасти! – испуганно произнёс следователь. – Я и с её работодательницей пообщался. С некой Вероникой Олеговной Кудрявцевой.

– И что она?

– Нахваливает девчонку на все лады. И работник, мол, она золотой, и человек добрейшей души. И скромница она у неё, каких ещё поискать по свету.

– Если она такая скромница, то зачем с женатым мужиком спуталась?

– Грубиянка ты! – не всерьёз укорил подругу детства следователь.

– И всё-таки, – продолжала настаивать Мирослава.

– Сердцу не прикажешь, – развёл он беспомощно руками и, обернувшись к Миндаугасу, подмигнул, – правда ведь, Морис?

– Не знаю, не знаю, – отозвался тот невозму-тимо.

Шура внезапно оживился и спросил Миро- славу:

– А ты сама-то была в «Дюймовочке»?

– Бутик так называется? – догадалась Мирослава.

– Ага.

– Нет, не была. Я бутиками интересуюсь только с профессиональной точки зрения.

– В «Дюймовочку» можно сходить и просто, чтобы повеселиться.

– Что же там такого весёлого? – спросил Морис.

– До тебя доходит, как до жирафа на третьи сутки, – отмахнулся Наполеонов.

– Не дерзи! Иначе остальные пирожные уйдут на сторону.

– Пошутить нельзя! – воскликнул Шура. – Название бутика говорит само за себя! В нём продают кукольные тряпки!

– Одежду для кукол? – усомнился Морис.

– Не для настоящих кукол, а для женщин, имеющих кукольные размеры! Вот, например, в юбку, что там продают, влезет только одна твоя рука!

– Ты преувеличиваешь.

– Если только самую малость.

– Шура! Ты лучше скажи… – начала Мирослава.

– Чего тебе сказать? – перебил ее Шура.

– Ты ещё с кем-то говорил о Люции?

– Говорил, с её коллегой. Она тоже отозвалась о девушке положительно. Но больше она говорила о Трифонове. Гордей-то, – закатил Шура глаза, – Гордей другое.

– В смысле?

– В том смысле, что Гордей Тимофеевич так красиво ухаживал за Люцией, что устоять перед ним было просто невозможно! А вообще-то эта девица однозначно не может быть нам интересна! – категорично заключил Наполеонов. – Но тем не менее я собираюсь завтра снова с нею встретиться.

– Зачем? – хором спросили детективы.

– Мне нужно узнать от неё, не заметила ли она слежки за собой и за ними обоими во время их встреч.

– Если бы заметила, она сразу бы сказала тебе об этом.

– Иногда человека нужно озадачить для того, чтобы он напряг свою память. Потом я хочу показать ей фотографии детей Трифонова, его жён и знакомых как Трифонова, так и Аниты.

– Значит, дела твои совсем плохи, – обронила Мирослава.

– Не злорадствуй!

– Бог с тобой, Шура, когда я злорадствовала? – искренне удивилась Мирослава.

– Прости, – повинился Наполеонов, – это у меня от досады с языка сорвалось.

– Ладно, проехали. – Мирослава ласково погладила Наполеонова по макушке и пропела: – Миленький мой, возьми меня с собой.

– Это ещё зачем? – удивился он.

– Я могу тебе пригодиться.

– Что-то я в этом сомневаюсь. – Он смерил её подозрительным взглядом.

– Шурочка, солнышко, – начала она.

Он махнул рукой:

– Если тебе что-то втемяшилось, то спорить с тобой бесполезно. Поехали!

– И возьмём с собой Славина.

– Это ещё зачем? – изумился он.

– Для красоты, – невинно заявила она.

– Для какой такой красоты? Что ты мне голову морочишь? Мне одной твоей красоты позарез хватает!

– Тут нужна мужская красота, – возразила детектив.

– А я на что? – выпятил грудь Наполеонов.

– Ты у нас средоточье ума!

Он пристально посмотрел на неё, Мирослава и не думала насмехаться.

– Тогда давай возьмём Мориса. Уж от его-то красоты в бутике все дамочки обалдеют. И делай с ними, что хошь!

– Спасибо за сомнительный комплимент, – усмехнулся Морис, – но как я понял, Мирослава имела в виду сотрудника полиции, в частности, оперативника.

Подумав немного, Наполеонов согласился.

– Ладно, пусть едет Славин. Но чтобы оба у меня рта не раскрывали! – предупредил он, грозно сверкнув своими лисьими глазами.

Мирослава сдержала улыбку и взяла под козырёк:

– Слушаемся, товарищ капитан!

– То-то же! – проворчал Шура.

– Ты останешься у нас ночевать?

– К сожалению, нет, посижу ещё часок и уеду.

Детективы поняли, что уговаривать его бесполезно, и не стали этого делать.

– Мне не всё ясно с вдовой Трифонова, – проговорил Наполеонов, ловко утащив с блюда ещё одно пирожное.

– Ты сомневаешься в её невиновности? – спросила Мирослава, сделав вид, что не заметила его трюка.

– В её невиновности я как раз не сомневаюсь, – ответил Наполеонов с полным ртом. – Но мне кажется, что она темнит что-то с местом своего рождения.

– То есть?

– Говорит, что родилась в Сибири в деревне Петушки Хвалинского района. Мы сделали запрос. Так вот, такой деревни давно нет!

– Но была?

– Была. Однако старики вымерли, молодёжь разбрелась кто куда. Я ей так и сказал, а она ответила, поэтому и я оттуда уехала. И что ты будешь с ней делать?

– В этой деревне были люди с такой же фамилией, какую она носила до замужества?

– Мне ответили, что все архивы сгорели ещё в девяностые годы прошлого века.

– Удобная история, – кивнула Мирослава.

– И я про то же.

– Шур! А что, если корни Аниты поискать в другом месте?

– В каком таком другом? – Между бровями Наполеонова пролегла складка.

– Понимаешь, давно замечено, что люди, придумывая себе новое имя, фамилию, место жительства, неосознанно связывают всё это с настоящими именами и названиями, которые они хотят скрыть.

– Слышал я такую версию. Но что нам с того?

– Мы можем попробовать найти деревню Петушки в другом месте.

– Подойти к карте и ткнуть наобум указкой?

– Нет. Закрой глаза.

– Зачем?

– Закрой и узнаешь.

– Сейчас, пирожное чаем запью. – Выпив почти полную чашку чая, он устроился поудобнее, закрыл глаза и объявил: – Подопытный кролик к эксперименту готов.

– Сибирь, – произнесла она.

– Урал, – на автомате ответил он.

– Вот видишь, – сказала она.

– Ты думаешь? – открыл он глаза.

– Предполагаю.

– Чем чёрт не шутит! – воскликнул Шура. – Пожалуй, стоит копнуть.

– Я тоже так думаю.

Вскоре Шура засобирался домой. Все оставшиеся пирожные Морис сложил в коробку и положил в пакет, туда же он добавил вторую коробку, в которой была тепличная клубника. Оба детектива прекрасно знали, что её обожает Софья Марковна, мама Шуры Наполеонова. Мирослава тем временем сходила в сад и принесла несколько веток сирени.

Шура растрогался, встал на цыпочки, чмокнул в щёку сначала Мирославу, потом Мориса, который, как всегда, не успел увернуться от Шуриных нежностей. Зато Дон, увидев, что Наполеонов направился к окну, быстро спрыгнул с подоконника и без оглядки умчался в сад.

– Нет, вы только подумайте! – всплеснул руками Шура. – Это лохматое чудо подумало, что я и его стану целовать! Тьфу! Тьфу! – поплевал он через плечо.

Детективы заулыбались.

Глава 20

Наутро Наполеонов позвал к себе оперативника Дмитрия Славина и объявил:

– Дима, ты поедешь с нами.

– Куда?

– В бутик.

Славин не смог сдержать улыбки.

– Ты не очень-то веселись. Надо поговорить с любовницей Трифонова.

– Так это я и один могу сделать, – снисходительно обронил он.

– Как-нибудь без тебя справлюсь, – отрезал Наполеонов.

– Тогда зачем же мне туда ехать? – пожал широкими плечами старший лейтенант.

«Вот в таких бабы и влюбляются, – подумал следователь, – чтобы было на чём слёзы лить». Почему именно слёзы, Наполеонов и сам не знал. Но зато он прекрасно был осведомлён о другом: не одно женское сердце разбил старший лейтенант, хотя занести его в список сердцеедов ни у кого рука бы не поднялась. Женщины влюблялись в Славина без всяких усилий с его стороны. Иногда Наполеонову казалось, что Славин больше интересовался живописью, чем оперативной работой. Хотя сам оперативник и не писал картин.

«Понабрали в полицию, чёрт-те знает кого, – подумал следователь с притворной сердитостью, – один в художественной галерее своего отца пропадает, другой места преступлений фотографирует так, словно собирается посылать их на фотовыставку». Наполеонову вспомнились фотографии, сделанные Валерьяном Легкоступовым на месте последнего преступления. При взгляде на них создавалось такое впечатление, что сделаны они не для того, чтобы отразить детали места убийства, а чтобы воспеть красоту цветущего бобовника. Мысленно махнув на всё рукой, следователь взглянул на Славина и ответил на его вопрос:

– Ты вообще едешь со мной исключительно по капризу дамы!

– Дамы сердца? – улыбнулся оперативник.

– Если бы, – вздохнул Наполеонов.

И лишь забравшись в автомобиль и увидев там Мирославу Волгину, Дмитрий, поздоровавшись, спросил:

– Так это ты таинственная дама?

– О чём это ты, Димочка? – ласково спросила она.

– Наполеонов сказал, что я еду на задание по капризу дамы.

– А, – улыбнулась Мирослава, – тогда да, это я. Дим, у меня к тебе одна просьба.

– Для тебя хоть десять, – ответил он, галантно склонив голову в полупоклоне.

– Смотри, – шутливо погрозила она ему пальцем, – вот поймаю за язык, и будешь, как раб на галерах, служить мне вечно.

– Пощадите, сударыня. – Он картинно прижал правую руку к груди.

– Короче, Дима, – проговорила Мирослава, став серьёзной, – мы сейчас едем в бутик к Люции Рудольфовне Маковецкой, любовнице Трифонова. Шура сказал, что она прелесть как хороша.

– Мне-то что? – пожал плечами Славин.

Мирослава, не обратив внимания на его замечание, продолжила:

– Наполеонов с ней будет беседовать, я буду делать вид, что вникаю, а ты всё это время должен смотреть на неё зачарованными глазами.

– Это ещё зачем? – удивился он.

– Не спрашивай, просто сделай.

– Ладно, буду есть эту особу глазами и пальчики облизывать, только я подозреваю, что ты пока сама не знаешь, как тебе может пригодиться эта заготовка.

– Надо же, какой ты умный, просто страсть! – рассмеялась она. – Смотри, только Любаве не проговорись о своих похождениях.

– При чём здесь Залеская? – не понял он.

«Да, – подумала про себя Мирослава, – до чего же порой бывают слепы мужчины. Не видят очевидного!» Но открывать Славину глаза на влюблённость в него Любавы она, конечно, не стала. Пусть сами разбираются.

Для беседы полиции с Люцией хозяйка бутика Вероника Олеговна Кудрявцева любезно предоставила свой кабинет. Детектив бросила на девушку внимательный взгляд, когда они только вошли в помещение. Мирослава ещё не видела жену Трифонова Аниту вживую, только на видео и фотографиях, но тем не менее она поняла, что яркая вульгарная Анита явно проигрывает в сравнении с таким трепетным мотыльком, каким выглядела Люция.

Когда все расселись по местам, следователь начал задавать свои вопросы. Мирослава делала вид, что чиркает что-то в блокноте. Краем глаза она видела, что Славин не сводит с девушки взгляда. Ни дать ни взять влюблённый с первого взгляда. Заметила детектив и то, что девушка не оставила взгляды оперативника без внимания.

Дмитрий между тем подумал: «И впрямь красотка! Только не в моем вкусе. Слишком бледная, худощавая. Волосы какие-то скандинавские и в глазах не то что огня, искорки нет. Не то что Любава», – почему-то невольно промелькнуло в его мозгу. Хотя все, кто хоть раз видел Залескую, согласились бы, что старший лейтенант была олицетворением насыщенной сочными красками цветущей женской красоты.

На вопросы следователя Люция отвечала старательно, но её ответы порадовать его не могли. Сама она ничего не замечала. А Гордей говорил ей, что за ними может следить нанятый Анитой детек- тив.

– Но зачем детективу убивать Гордея? – спрашивала она следователя.

– Незачем, – соглашался тот и продолжал гнуть свою линию. – Промеж вами было точно решено, что Трифонов после развода с женой сразу же поведёт в загс вас?

Девушка ответила утвердительно. Потом она замялась, и следователю это бросилось в глаза.

– Вы что-то вспомнили? – спросил он.

– Нет, то есть да. – Она растерянно посмотрела на него. – Это, наверное, не относится к делу.

– Говорите! – чуть ли не приказал он.

– Просто я долгое время не соглашалась выходить замуж за Гордея.

– Это ещё почему? Он вам не нравился? – спросить о том, любила ли Люция Трифонова, у Наполеонова язык не повернулся. У него в голове не умещалось, как эта девушка может любить человека, который годится ей в отцы. Но её ответ ошарашил его.

– Я очень любила Гордея, – призналась она, и сразу несколько слезинок брызнули из её потухших серо-голубых глаз.

Славин вытащил из кармана платок, сорвался со своего места и протянул его девушке. Она поблагодарила его взглядом, полным слёз.

Наполеонов взмахом руки отправил оперативника на его место.

– Если вы его так сильно любили, – продолжил он расспрашивать девушку, – почему отказывались выходить за него замуж?

– Потому что, – всхлипнула она, – я не хотела строить своего счастья на чужом несчастье. Я думала, что размолвка с женой у Гордея временная, и они могут помириться в любой момент. Хотя он часто говорил мне, что привязанность к нему его жены зиждется только на её любви к его деньгам. Но я не верила ему!

– Почему?

– Разве можно любить человека и выйти за него замуж только из-за его денег. – Люция посмотрела на следователя широко раскрытыми недоумевающими глазами.

Наполеонов крякнул, Славин на пару минут отвёл глаза в сторону. А Мирослава почему-то подумала: «Хорошо сыграно».

– Значит, вы из-за любви к Гордею Тимофеевичу хотели сохранить его семью? – снова начал задавать вопросы следователь.

– Конечно, – пылко вырвалось у Люции, – ведь когда любишь человека, прежде всего думаешь о его счастье!

Глядя на эту очаровательную девушку, невозможно было поверить, что такой ангел может притворяться. Наполеонов глубоко вздохнул, прежде чем спросить:

– Что же поспособствовало изменению вашей точки зрения?

– Я не знаю. – Она склонила голову так, как склоняет роза свой не успевший распуститься, но уже увядающий бутон.

– А если подумать, – попросил следователь чуть ли не шёпотом.

– Честно? – спросила Люция, подняв голову и уставившись в глаза следователя.

– Конечно! – торопливо ответил он.

– Понимаете, тогда, когда она устроила в кафе ту безобразную сцену, у меня точно глаза открылись! – От волнения на щеках Люции вспыхнул румянец.

– То есть вы сильно обиделись на неё? – спросил Наполеонов.

– Что вы! Не это! – отвергла она с негодованием его предположение.

– А что же тогда?

– Просто я отчётливо осознала, что эта женщина и впрямь не любит своего мужа!

– С чего вы это взяли? – удивился следователь. – Ведь она, набросившись на вас, отстаивала своё право на мужа.

– Вот именно, – воскликнула Люция, – она рассматривала Гордея как свою собственность! Она не думала о его благополучии! О его душевном комфорте!

– Объясните, – попросил Наполеонов.

– Разве нужно что-то объяснять, – пожала плечами девушка. – Вот если бы вы кого-то любили, вы бы стали устраивать ему публичные сцены?

– Пожалуй, нет, – признался Наполеонов.

– Вот и я так же думаю. Она же опозорила его! – Глаза девушки гневно сверкнули. – Нас фотографировали все, кому не лень! Сцены нашей с ней потасовки разместили на страницах газет и в интернете! Гордей был в отчаянии! – Люция схватилась обеими руками за голову.

– Возможно, Анита просто не спрогнозировала разразившийся скандал? – подала голос Миро- слава.

Взгляд Люции, который она бросила на детектива, говорил: «А вас никто не спрашивал!»

Заметив его, Наполеонов подумал: «Что в замечании Мирославы могло так рассердить девушку?»

Мирослава же никак не прореагировала и снова уткнулась в свой блокнот.

– У вас ещё есть ко мне вопросы? – повернулась Люция к следователю.

– Нет, – пожал он плечами, – благодарю за помощь. Взгляд же Наполеонова говорил совершенно другое: «Не очень-то вы нам и помогли».

Владелица бутика сочла своим долгом проводить гостей, пусть и незваных, на улицу.

– Хорошее вы место выбрали для своего бутика, – проговорил Наполеонов, желая сделать женщине приятное. – Старый город полон волшебства.

«Шуру на романтику потянуло», – подумала про себя с лёгкой иронией Мирослава.

А Вероника Олеговна расцвела буквально на глазах.

– Вы абсолютно правы, – сказала она. – Здесь даже время течёт иначе!

Кудрявцева дошла с ними до конца пешеходной улицы. И, уже стоя возле их машины, сказала:

– Я так сочувствую Люции. Девочка так глубоко переживает гибель любимого человека! Она даже похудела.

– Что вы говорите, – спросила Мирослава, – она делится с вами своими переживаниями?

– Нет, ну что вы, – взмахнула обеими руками хозяйка бутика, – она такая застенчивая! И всё в себе держит. Но я же вижу!

– Ну да, конечно, – согласилась Мирослава. – А жену Трифонова Аниту вы видели?

– К счастью, нет!

– Она не появлялась в вашем бутике?

– Бог миловал! Да и что ей здесь делать?

– Могла прийти, чтобы устроить Люции скандал.

Полицейские поняли, что такая мысль в голову Кудрявцевой не приходила. Запоздало испугавшись, она даже побледнела.

– Теперь поздно волноваться, – успокоила её Мирослава, – теперь она точно не появится у вас.

– Я на это очень надеюсь, – прошептала Кудрявцева и, попрощавшись со всеми, поплелась восвояси.

– Душевная женщина, – обронил Дмитрий, глядя ей вслед.

– Да, Вероника Олеговна искренне жалеет бедняжку Люцию, – согласился следователь.

– Притворщица твоя Люция, – неожиданно для Шуры резко заявила Мирослава.

– С чего ты взяла? – озадаченно спросил следователь.

– Я её насквозь вижу!

– Это не аргумент!

– В девушке действительно есть что-то ненатуральное, – осторожно заметил Дмитрий.

– Защитничек нашёлся, – ехидно прокомментировал Наполеонов.

– Я думаю, что Мирославе моя защита не требуется, – улыбнулся Славин, – она сама с кем угодно может справиться в два счёта.

– Это она может!

– В общем, я сказал то, что сам почувствовал, – закончил оперативник.

– Идите вы оба в баню! – воскликнул Шура, забрался в салон своей белой «Лады Калины» и уехал.

– А как же я, – растерянно спросил Славин, – моя машина осталась возле управления.

– Моя тоже, – улыбнулась Мирослава, – вызовем такси.

Но сделать они этого не успели, опомнившийся следователь вернулся за ними, открыл дверь и сказал:

– Садитесь уже!

– Благодарствуем, барин, – пробормотал оперативник.

– Чего? – переспросил Наполеонов.

– Он говорит, что погода сегодня хорошая, – ответила за Дмитрия Мирослава.

– Всё шутите, – вздохнул следователь и тронул автомобиль с места.

Благополучно, но в полном молчании все добрались до места и разошлись каждый по своим делам.

Глава 21

Мирослава позвонила Морису и сообщила:

– Беседа с Маковецкой состоялась. Но раз я в городе, то хочу заехать в контору Трифонова и поговорить с обоими его замами, если, конечно, застану их на месте.

– Отлично, – одобрил он и спросил: – Вы им, конечно, не звонили?

– Нет, хочу свалиться им как снег на голову.

– Такой чудесный майский день, скоро лето, а вы о снеге, – рассмеялся он. Но тотчас стал серьёзным, добавил: – Надеюсь, что вам удастся застать их врасплох.

– Угу. Пока.

– Пока.

Замы Трифонова визита Мирославы Волгиной точно не ждали, хотя Сергей Трифонов и проинформировал их о том, что семья наняла частного детектива. Оба зама – и Иван Харитонович Ильичёв, и Игнат Ермолаевич Таратухин буквально раскрыли рты от удивления, когда секретарь сообщила им, что их желает видеть частный детектив. Не принять её они не могли. Хотели позвонить Аните Трифоновой и проконсультироваться с ней, но, вспомнив, с какой суровостью с ними разговаривал сын покойного владельца завода Сергей Гордеевич Трифонов, решили не рисковать. Раскинув мозгами, они пришли к выводу, что если акции завода поделят на три части, то контрольный пакет окажется в руках Трифоновых. Ведь, кроме Сергея, у Гордея Тимофеевича осталась ещё дочь Елизавета Гордеевна. Всем было известно, что дети Трифонова ненавидят мачеху и Анита скорее всего продаст свои акции.

И Иван Харитонович Ильичёв, и Игнат Ермолаевич Таратухин не отказались бы заполучить эти акции в свои руки, да только навряд ли дети Трифонова позволят им это сделать. Они одновременно дали знак секретарю, чтобы та впустила детектива в кабинет.

И тут их ждал ещё один сюрприз – детектив оказалась девушкой. Вошедшей Мирославе очень хотелось попросить их поднять челюсти с пола, но она даже не улыбнулась, представившись:

– Частный детектив Мирослава Игоревна Волгина.

– Да, да, садитесь, пожалуйста, – засуетились возле неё замы. – Это Игнат Ермолаевич Таратухин, а я Иван Харитонович Ильичёв.

– Очень приятно, – сказала она.

– И нам, и нам, – закивали они, как два китайских болванчика.

Мирослава опустилась в кресло, заботливо придвинутое ей замами Трифонова. Сами они схватили стулья и оба сели напротив неё.

– Я хотела бы с вами поговорить, – улыбнулась она вполне дружелюбно, – о Гордее Тимофеевиче Трифонове.

Замы одномоментно натянули на лица маски скорби и тяжко вздохнули. После чего преданно посмотрели в глаза детективу, демонстрируя полнейшее внимание.

– Иван Харитонович, Игнат Ермолаевич, – перевела она взгляд с одного на другого, – может быть, вы в последнее время замечали что-то необычное в поведении Гордея Тимофеевича?

Мужчины переглянулись, потом Ильичёв сказал:

– Видите ли, поведение Гордея Тимофеевича изменилось задолго до его убийства.

– То есть? – спросила детектив.

– Понимаете, – присоединился к разговору Таратухин, – когда Гордей Тимофеевич был женат на Марине Владимировне, он был весь захвачен работой, можно сказать, дневал и ночевал на работе, стремился внедрить новые технологии, расширить рынок сбыта, а как только он встретился с Анитой Витальевной, его от бизнеса как ножом отрезало.

– Кто же занимался заводом? – спросила Мирослава, сделав вид, что ей это неизвестно.

– Всё легло на наши плечи, – сокрушённо вздохнул Иван Харитонович.

– А сын его, Сергей Гордеевич, делами фирмы не занимался?

– Ну что вы! Нет! – воскликнул Игнат Ермолаевич Таратухин. – У Сергея Гордеевича своё дело. К тому же с отцом они после его развода с Мариной Владимировной и его женитьбы на Аните Витальевне были в ссоре.

– А Анита Витальевна появлялась на вашем предприятии?

– Нет! Никогда! – хором ответили мужчины.

– Как изменилось поведение вашего шефа после того, как в его второй семье начались нелады?

– Он окунулся в работу, – сказал Иван Харитонович.

– Но ненадолго его хватило, – заметил Игнат Ермолаевич.

– Что так?

– Гордей Тимофеевич где-то познакомился со своей новой девушкой.

– Вы имеете в виду Люцию?

– Да, – закивали мужчины.

– А как вы о ней узнали?

– Из газет. После драки любовницы с женой все жёлтые газеты только о них и писали. И интернет пестрел их фотографиями.

– Понятно. А как себя повёл Гордей Тимофеевич, явившись после скандала на работу?

– Делал вид, что ничего не случилось.

– Да, хорохорился он, – поддержал первого зама второй.

– Но по нему было видно, что он огорчён оглаской.

– И тем не менее он решил развестись со второй женой?

– Об этом мы узнали случайно. Сам он нам об этом ничего не говорил, – проинформировал детектива Игнат Ермолаевич.

– Оно и понятно, кто же станет с замами обсуждать личные дела, – попытался оправдать шефа Иван Харитонович.

– Вы правы, – согласилась с ними обоими Мирослава. – А теперь подумайте, припомните и скажите, не получал ли Трифонов в последнее время угроз от кого бы то ни было?

– Нет, никто ему не угрожал, – твёрдо сказал один из замов.

– По крайней мере, нам ничего об этом не известно, – осторожно добавил второй.

– Что ж, – сказала Мирослава, поднимаясь с кресла, – благодарю вас за то, что уделили мне время.

– Всегда пожалуйста! – ответили они хором. И оба проводили её до двери.

И вероятно, вздохнули с облегчением, когда за нею закрылась дверь. Ведь детектив даже намёком не коснулась финансовых дел предприятия. Откуда им было знать, что финансами позднее плотно займутся наследники.

Дон сидел на крыльце и не сводил взгляда с ворот, точно гипнотизируя их.

– Сим-сим, откройся, – тихо сказал Морис, присел рядом с котом и ласково почесал его за ушком. Дон тихо замурлыкал и потёрся мордочкой о руку Миндаугаса.

– Скучаешь, бедняга? – спросил тот кота. – Я тоже.

Кот тихо мяукнул.

– Думаю, что она скоро приедет.

И в это время они оба услышали шум мотора. Кот сорвался с места и бросился к воротам. Он на слух отличал звук машины Мирославы от других автомобилей. Морис поспешил открыть ворота.

– Как приятно, когда тебя так дружно встречают домочадцы, – улыбнулась Мирослава, выбравшись из автомобиля.

– Вы идите в дом, – сказал Морис, – а я поставлю «Волгу» в гараж.

– Спасибо, солнышко.

«Как приятно, когда любимая девушка называет тебя солнышком», – подумал Морис.

В доме пахло пирогами, свежей клубникой и мятой. Хорошо-то как! Вскоре все сидели на кухне, Дон на подоконнике, детективы за столом.

– Я вот думаю, мы, наверное, неправильно кормим кота, – проговорила Мирослава, откусывая кусочек пирога с рыбой, – котов вообще-то не рекомендуется кормить пирогами.

– Пирог с рыбой, – возразил Морис, – при этом корочки я убрал и дал ему только кусочки рыбы с рисом. По-моему, Дону нравится.

– Ещё бы ему не нравилось, – усмехнулась Мирослава.

Когда они убрали со стола и принялись за мытьё посуды, Морис осторожно спросил:

– И как вам возлюбленная Трифонова?

– Ты имеешь в виду Люцию? – спросила она с непроницаемым лицом.

– Её самую. Разве у него были и другие?

– Насколько известно следствию, нет.

– Так вот Люция…

– Что Люция? – сердито перебила она.

– На фотографиях в интернете она выглядит чистым ангелом.

– Шура тоже так думает, – ответила она недовольным голосом.

– А вам она не понравилась? – Морис отвёл глаза, чтобы Мирослава не заметила промелькнувшие в них весёлые искорки.

– Мне девчонка не понравилась! – не стала скрывать Волгина. – Если она и приклеилась к Трифонову, то только для того, чтобы развести его с женой и женить на себе.

– Вы хотите сказать, что её, как и Аниту, интересовали только деньги? – недоверчиво спросил он.

– Вот-вот! Интересно, где они познакоми- лись? Теперь же, когда её план сорвался и она осталась с носом, Аниту она ненавидит. И это естественно!

– Вы думаете, что знакомство Люции с Гордеем Тимофеевичем не было случайным?

В ответ Мирослава только презрительно фыркнула.

– Но Трифонов и Маковецкая вращались в совершенно разных кругах! Им негде было пересечься.

– Ты забываешь о причудах судьбы…

– Не понял.

– Иногда в жизни происходят события, в которые и поверить трудно.

– Вы не могли бы перестать говорить загадками и выразить свою мысль ясно и просто?

– Ишь чего захотел, – прищурилась она, а потом призналась: – Ясно и просто я пока сама не знаю.

– Значит, опять интуиция… – обронил он.

– Можно сказать и так.

После того как вся посуда была вымыта и расставлена по местам, она сказала:

– Ещё вот что… Поведение жены кажется мне странным, вызывающим, точно она сама провоцировала мужа искать утешения на стороне.

– Это Шура вам сказал?

– И Шура, и свидетели. Жаль, что я не поговорила с домработницей.

– Но зачем ей это? – удивился Морис.

– Я тоже задаю себе этот же вопрос и не нахожу ответа.

– Она могла вести себя с мужем грубо, просто обидевшись на него за что-то. Ведь Бессонов рассказал вам, что Анита часто жаловалась ему на мужа.

– Только он один и говорил об этом. Другие нет.

– Возможно, Анита была откровенна только с Ефимом Матвеевичем.

– Если рассуждать логично, то жаловаться в первую очередь она должна была бы подругам. Но она этого не делала. Почему?

– Почему? – как эхо повторил Морис.

– Потому что подруги знали её мужа и видели, как он к ней относится. А Бессонов почти не знал Трифонова и не видел Аниту вместе с мужем. Поэтому вешать на уши лапшу было удобнее всего именно ему.

– Я всё равно не понимаю зачем, – упорствовал Миндаугас.

– Я сама этого не понимаю.

– Но, узнав, что у мужа есть любовница, Анита всполошилась. Выходит, что испугалась.

– Вопрос в том, был ли этот испуг искренним.

– Но ведь она устроила грандиозный скандал! – воскликнул Морис.

– Чем только оттолкнула мужа от себя ещё больше.

– Скорее всего Анита не подумала об этом заранее.

Волгина кивнула и погладила забравшегося к ней на руки кота.

– И потом… – протянула Мирослава задумчиво.

– Что потом? – быстро спросил Морис.

– Тебе не кажется странным, что и у жены, и у любовницы Трифонова имена непривычные для слуха русского человека?

Морис посмотрел на неё с интересом и ответил:

– Но у вас, допустим, тоже не совсем обычное имя. Из всех знакомых мне личностей только князя, владевшего захумскими землями, звали Мирославом.

– Извини, что-то не припомню ни князя, ни земель этих.

Он улыбнулся:

– Сейчас это территория Герцеговины и Черногории.

– А князь был сербом?

– Типа того.

– Плохо мы учим историю, – сокрушённо вздохнула она, но в глазах её прыгали весёлые искорки.

Морис отчего-то смутился:

– Я имел в виду, что среди известных мне людей, носящих такое имя, я читал только об этом князе.

– Вообще-то в России не одну меня зовут Мирославой, – став серьёзной, проговорила детектив, – но соглашусь с тобой, Мирославой девочек называют не часто. Но всё-таки это славянское имя. То есть родное русскоговорящим. А Анита и Люция не из нашей оперы.

– Может быть, у девочек мамы были романтичными? – предположил Морис.

– У обеих сразу? – усомнилась Мирослава и, не удержавшись от иронии, добавила: – К тому же где, как не в глубокой провинции проявлять романтизм.

– Вы Фома неверующий! Так, кажется, говорят у вас.

Она кивнула.

– Моё имя тоже не является литовским, – проговорил Морис. – Но мама так захотела и назвала меня.

– Твоя мама преподавала французский язык, и её влюблённость во французские имена вполне объяснима.

– Хорошо, – воскликнул Морис, – может, девочек звали Фёклой и Марфой! Девочки выросли и захотели поменять свои имена на более благозвучные.

– Всё это надуманно, но тем не менее думаю, что имена они себе поменяли сами.

– И что теперь?

– Пока ничего. Я бы хотела поговорить с Анитой Витальевной, но боюсь, что она на разговор со мной не согласится.

– В чём я нимало не сомневаюсь, – усмехнулся Морис, – будь я на месте Аниты Трифоновой, не подпустил бы никаких частных детективов к себе и на пушечный выстрел. Тем более что их наняли дети мужа от первого брака, претендующие на наследство.

– Я бы не сказала, чтоб брат и сестра Трифоновы так уж яро претендуют на наследство отца.

– Но они от него не откажутся.

– Нет, конечно, они же не идиоты.

– Значит, мы в тупике?

– Отчаиваться никогда не стоит, – сказала Мирослава.

– Это я знаю, но…

– Никаких но! Завтра я попробую поговорить с напарницей Люции. Шура говорил, что её зовут Ольга.

– И сдалась вам эта Люция? Думаю, всё, что она знала, из неё вытрясла полиция. И навряд ли что-то к её словам сможет добавить работающая с ней в одном бутике девушка.

– А вдруг, – сказала Мирослава.

Морис пожал плечами и отступился. Он знал, что в некоторых вопросах, особенно если они касаются следственной работы, переубеждать её бесполезно. Утром прямо к открытию она позвонила в бутик и попросила позвать к телефону Ольгу.

Девушка взяла трубку и спросила:

– Кто меня спрашивает?

– Частный детектив Мирослава Волгина.

– О! – только и произнесла Ольга.

– Вы ведь были свидетельницей развития отношений Люции и Гордея Тимофеевича?

– В общем, да, – на миг замявшись, ответила девушка.

– Так не могли бы вы уделить мне небольшую толику вашего времени?

– В сущности, я не против. Мне выйти из бутика?

– Нет-нет, – сказала Мирослава, – я хотела бы отужинать с вами в «Нептуне».

– Где?! – изумилась девушка.

– В «Нептуне», если вы, конечно, не возражаете.

– Я не возражаю, – с жаром ответила Ольга, – я там ни разу не была! Хотя много слышала об этом ресторане.

– Наш разговор сейчас кто-нибудь слышит?

– Не уверена. Но возможно.

– Тогда, если вас кто-нибудь спросит, скажите, что звонила подруга и пригласила на юбилей.

– Юбилей? – прыснула Ольга.

– Юбилеем может считаться и двадцать пять лет.

– А вам именно столько? – проявила любопытство девушка.

– Немного больше, – рассмеялась Мирослава. – Значит, я вас жду после работы.

– Где?

– На стоянке в конце пешеходной улицы увидите чёрный «БМВ». Именно на этом автомобиле мы и поедем в ресторан.

– Вы не разыгрываете меня? – не поверила своим ушам Ольга.

– Зачем мне это надо? – вопросом на вопрос ответила Мирослава.

– Я не знаю, – растерялась девушка.

– Я тоже. Поэтому жду вас.

– Но я одета не для ресторана, – пролепетала Ольга.

«Ну, начинаются обычные женские штучки», – поморщилась про себя Мирослава, а вслух сказала:

– Уверяю вас, вы прекрасно выглядите.

– Но ведь вы не видели меня.

– Видела.

– Где?

– Когда мы встретимся, вы сами всё поймёте. До вечера. – Мирослава решила, что разговор пора свернуть.

– До вечера, – отозвалась девушка.

– Кто звонил? – сразу спросила её Люция.

– Подруга, – не моргнув глазом солгала Ольга, – ты её не знаешь. Она только вчера с женихом приехала из-за границы.

– А кто у неё жених?

– Чешский коммерсант.

– Так она будет жить в Чехии? – В голосе Люции невольно проскользнула завистливая нотка.

– Естественно, – с достоинством кивнула Ольга.

Весь день девушка сгорала от нетерпения. Ей казалось, что вечер никогда не наступит.

Тем временем Мирослава сообщила Миндаугасу, что сегодня вечером они идут в «Нептун».

– В «Нептун»? – изумился он. «Нептун» был самым дорогим рестораном в городе. Они бывали в нём и вдвоём, и в компании, но не так уж часто. Тем более что Мирослава не была любительницей ресторанов. Если она и отдавала предпочтение «Нептуну», то только из-за его чарующего морского интерьера и выплывающего из глубин сцены в импровизированной морской раковине виртуоза-скрипача. На этот раз, как подозревал Морис, Мирослава собиралась кому-то пустить пыль в глаза. И ещё подумал о том, что дорого обойдутся Тимофеевым услуги их агентства.

Когда они собрались выезжать из дома, Мирослава сказала:

– Поедем на «БМВ».

Он кивнул, понимая, что если уж пускать пыль в глаза, то по полной программе. Отечественная «Волга» для этой цели не годится.

– За руль сядешь ты.

Он снова кивнул. Хотя «БМВ» и так, как правило, водил Морис. На этот раз Мирослава опасалась, что Люция захочет пройтись вместе с подругой, чтобы удовлетворить своё любопытство. И она не ошиблась. После закрытия бутика Люция сказала:

– Я провожу тебя. Мне как раз сегодня в ту сторону.

Ольга, не скрывая раздражения, пожала плечами, но Люция сделала вид, что не заметила этого. Она подозревала коллегу в том, что в ресторан она пойдёт вовсе не с подругой, а с ухажёром, и ей страсть как хотелось увидеть парня.

Девушки дошли до стоянки. Ольга, увидев чёрный «БМВ», сказала подруге:

– Ну всё, меня уже ждут!

– Где?

– Там! – Ольга заспешила к автомобилю.

Люция кинулась за ней и легко догнала её. Ольга замешкалась, увидев за рулём не девушку, а красивого блондина, и решила, что ошиблась машиной. Но блондин ласково кивнул ей:

– Садитесь, Оля, я ваш водитель.

Ольга скользнула на сиденье рядом с ним. Машина тронулась с места. А Люция осталась стоять на стоянке. «Так я и знала, – подумала она, – что Ольга отправится в ресторан с мужчиной. Где она только познакомилась с таким неотразимым красавцем». Благодаря своему отличному зрению она успела хорошо рассмотреть Мориса. И ей стало грустно, что он достанется не ей.

Когда они отъехали от стоянки почти на квартал, Ольга пришла в себя и спросила:

– Вы кто?

Он протянул ей своё удостоверение.

Она внимательно прочитала его и спросила:

– Вы тоже детектив?

– Тоже, – улыбнулся Морис.

– А где девушка, с которой я разговаривала?

– Здесь я, – отозвалась Мирослава, – выбираясь из-под пледа на заднем сиденье.

– О! – вырвалось у девушки. Она узнала Мирославу. – Я думала, что вы из полиции.

– Нет, я просто составила компанию следователю, – ответила Мирослава и достала своё удостоверение.

– Не надо, – отмахнулась девушка, – я вам и так верю.

Мирослава хотела сказать, что в наше время никому нельзя верить просто так, но воздержалась, заметив, каким восхищённым взглядом Ольга смотрит на Мориса. «Ещё одна запала», – подумала она.

Глава 22

Припарковавшись на стоянке возле ресторана, Миндаугас помог обеим девушкам покинуть салон. И после того, как закрыл машину, подал обеим руки и повёл их к входу в ресторан. Мирослава старалась не улыбаться. Наконец-то в кои веки у Мориса появилась возможность проявить свою галантность. Мирослава была уверена, что галантность эта у Миндаугаса врождённая. «Бедный, – думала, – каково ему было в Европе сдерживать души своей порывы».

«Нептун» поразил Ольгу, едва она только вошла в вестибюль. Когда они оказались в зале, она почти повисла на руке Мориса и прошептала:

– Какая красота!

– Да, здесь действительно очень мило, – ответила девушке Мирослава.

Но Ольга уже не слушала её. Она разглядывала горящими глазами окружающее её великолепие. Восхититься на самом деле было чем. Интерьер главного зала был выдержан в гамме оттенков, свойственных морскому берегу. Тёмно-зелёный цвет стен постепенно, почти незаметно для взгляда посетителей переходил в успокаивающие оттенки синего и бирюзово-голубого. Столики и стулья были сделаны из сосны и, кажется, даже источали её аромат. В центре зала располагалась большая чаша овальной формы, посередине которой шумел, взлетая вверх, фонтан. Его сверкающие брызги падали обратно в чашу бассейна. Почти возле самого края чаши замерли дельфины, которые были столь искусно сделаны, что на первый взгляд и даже на второй и третий казались живыми. И ещё казалось, что дельфины дружелюбно улыбаются всем! Особенно тем, кто обратит внимание на их мудрые глаза. Светильники, подобно мерцающим созвездиям, усеивали высокий куполообразный потолок зала.

– Пойдёмте, – обратился Морис к застывшей Ольге, – сядем за столик.

– О да! – выдохнула она. Они заняли столик в импровизированной рощице из живых пальм различных видов. Столик выбрала Мирослава с тем намерением, чтобы Ольга не сильно отвлекалась на окружающий мир.

Появившийся официант молча положил перед каждым из них меню – сверкающий лист, обрамлённый голубыми набегами волнистых линий. Ольга сразу схватила тот, что лежал перед ней, пробежалась по нему взглядом и прошептала:

– Я даже не знаю, что выбрать. Всё такое незнакомое.

Кухня «Нептуна» по большей части состояла из морепродуктов. Но искусные повара умудрялись готовить блюда так, что только искушённые гурманы могли догадаться, из чего именно они приготовлены.

– Если вы доверяете моему вкусу, – проговорил Морис, – то закажу я.

– Конечно, доверяю! – с поспешной радостью ответила девушка.

– И мне закажи сам, – попросила Мирослава.

Когда заказанные блюда были расставлены на столе, Ольга сначала долго рассматривала их, потом стала пробовать то одно, то другое.

– Вкусно! – наконец сказала она и стала с аппетитом есть всё подряд.

– Теперь десерт, – сказал Морис.

– Мне закажи мятные лепёшки, – попросила Мирослава.

– Мне, наверное, тоже, – растерянно проговорила девушка.

– Я бы посоветовал вам попробовать миндальные пирожные. Здесь их великолепно готовят.

– Хорошо, пирожные, – кивнула девушка.

– Какой чай вы предпочитаете?

– Обычный чёрный.

– Хорошо.

Морис взглядом спросил Мирославу, какой заказать ей напиток.

– Мне тоже чёрный чай, – ответила Мирослава.

И Морис заказал три чашки чёрного чая, мятные лепёшки и две порции миндальных пирожных. Увидев, что Миндаугас заказал себе то же, что и ей, Ольга одарила его сияющим взглядом.

Мирослава рассчитала время так, чтобы успеть побеседовать с девушкой после ужина до того, как из глубины сцены появится скрипач и коснётся струн скрипки своим волшебным смычком. После того как в зал польётся музыка, любой разговор перестанет быть возможным. Ольга была разумной девушкой, она отлично понимала, что детективы пригласили её в ресторан не только для того, чтобы ублажать и развлекать, но и для того, чтобы получить от неё нужную им информацию. Она не знала точно, что их интересует, но была готова ответить на любые вопросы.

– Оля, можно мне вас так называть? – спросила Мирослава дружелюбно.

– Да, конечно, – закивала девушка.

– Оля, вы не помните, как познакомилась Люция с Гордеем Тимофеевичем?

– Как они познакомились, я не знаю, – с сожалением призналась девушка, – я много раз спрашивала об этом Люцию, но она молчит как партизан. Зато сам их роман, – воодушевилась Ольга, – можно сказать, развивался у меня на глазах!

– А нельзя поподробнее?

– Почему же нельзя, – пожала девушка плечами, – можно. Я как сейчас помню, Гордей Тимофеевич пришёл в бутик и спросил Люцию. А её как раз не было!

– Где же она была?

– Она приболела, позвонила Веронике Олеговне, и та разрешила ей не выходить на работу несколько дней. Я так и сказала Гордею Тимофеевичу.

– А он?

– Расстроился! Отдал мне цветы и хотел уйти. Тут-то я и предложила ему дать адрес квартиры, которую снимала Люция. Мне так было жаль его, – добавила девушка в своё оправдание. Он прямо с лица спал, как узнал, что Люция не вышла на работу.

– И вы дали ему адрес? – спросила Мирослава.

– В том-то и дело, что нет! – воскликнула Ольга. – Он сказал мне, что у него есть её адрес и телефон. По всему выходило, что она не открывала ему дверь и не отвечала на его звонки. Если бы за мной стал ухаживать такой мужчина, как Трифонов, – Ольга мечтательно закатила глаза. Но тут она вспомнила о сидящем рядом Морисе, пусть и не обладающем несметными, по представлениям Ольги, богатствами Трифонова, зато неотразимо красивом, и прочирикала: – Это я так, фигурально.

– Мы поняли это, – кивнула Мирослава. – Расскажите, что было дальше?

– Дальше? – переспросила девушка рассеянно, но тотчас собралась и продолжила: – Гордей Тимофеевич оставил мне свой телефон и попросил, чтобы я позвонила ему, как только Люция выйдет на работу.

– И вы позвонили?

– Конечно! Такой мужчина! Такие чувства!

Мирослава не стала выпытывать у Ольги, откуда ей известно, какие чувства испытывал Трифонов. И так было понятно, что это девичьи фантазии. Вместо этого она спросила:

– И что же, Гордей Тимофеевич пришёл снова?

– Конечно! Перед самым закрытием! И снова с букетом цветов.

– И что же Люция?

– Покочевряжилась немного, но ушли они вместе. И как я догадалась, начали встречаться. Разве можно было простой бедной девушке устоять перед таким шикарным мужчиной?! – снова, не сдержавшись, воскликнула Ольга.

– А что, Люция была бедной?

– Ну, не богатой же! Я не имею в виду, что она была буквально нищей, штопала колготки и замазывала ваксой дырки на туфлях, как любили писать об этом классики позапрошлого века.

Мирослава не стала говорить девушке, что в девятнадцатом веке колготок не было и в помине.

Ольга продолжила:

– Она была обычной девушкой, приехала из другого города, квартиру снимала, а на это уходит немало денег. Например, мне легче, я местная! – гордо заявила Ольга. – Меня с работы бабушка встретит, обогреет, накормит. Мама опять же работает. Тоже какие-никакие деньги. А Люция одна, как перст! Так что никакого резона отвергать ухаживания Гордея Тимофеевича у неё не было.

– Разумно, – поощрительно кивнула Мирослава.

– Ещё бы! Вы видели, какую машину ей купил Трифонов?

– Нет пока.

– И квартиру он ей купил. Обещал свозить на курорт в Испанию! Все её капризы оплачивал. Она сразу же стала лучше одеваться! А потом вообще! – Ольга округлила глаза.

– Что вообще?

– Предложил ей выйти за него замуж.

– Но он же был женат, – осторожно вставил Морис.

– Ерунда, – отмахнулась девушка, – долго разве в наше время развестись.

– Дурное дело не хитрое, – проговорил себе под нос Миндаугас по-литовски.

– Что вы сказали? – удивлённо переспросила Ольга.

– Ничего, это я сам с собой разговариваю, – ответил он.

– Вам ещё рано самому с собой разговаривать, – весело прокомментировала разрумянившаяся Ольга. Сказывалось действие дорогого французского вина, которое Миндаугас не забывал подливать в бокал девушки.

Ольга и сама это заметила.

– Ой, как меня развезло, как же я теперь домой доберусь, – забеспокоилась она.

– Не волнуйтесь, – утешил её Морис, – мы довезём вас до подъезда.

– Ну, если только так.

– Ольга, – попыталась вернуть её к реальности Мирослава, – как сама Люция относилась к Гордею Тимофеевичу и к идее брака с ним?

– Она влюбилась в него как кошка! Вот что я вам скажу, – со знанием дела проговорила Ольга. – Но вот замуж идти она за него сначала не хотела.

– Почему? Старый?

– «Вам что, варить его, что ли», – ответила ей Ольга словами одной из героинь известной советской комедии.

– Варить не варить, – Мирослава сделала глоток вина из своего бокала, – но, как говорят в народе, и в работе, и на ложе лучше помоложе.

– Ох уж мне эти русские поговорки, – отмахнулась от неё Ольга, – они ещё утверждают, что с милым и в шалаше рай. – Девушка озорно рассмеялась.

«Кажется, Морис перестарался», – подумала Мирослава и спросила:

– Что же было причиной нежелания Люции идти замуж за любимого человека?

– Так его брак и был причиной! Люция говорила мне, что очень боится разрушать чужое гнездо. Вроде бы её прабабка увела мужчину из семьи, и вся жизнь у неё после этого пошла наперекосяк.

– Это могло быть простым совпадением, – предположила Мирослава.

– Так и я ей про то же говорила, а она всё боялась!

– Но потом передумала?

– Да, – кивнула Ольга, – после того, как жена Гордея Тимофеевича при всём честном народе её за волосы оттаскала.

– Вы не знаете, вопрос о разводе был уже решённым?

– По словам Люции, да. Я и сама думаю, что Гордей Тимофеевич очень хотел на ней жениться.

– Люция по-прежнему жила на съёмной квартире?

– Ну что вы! – возмутилась Ольга. – Гордей Тимофеевич купил ей квартиру.

– Вы адреса не знаете?

– Почему же не знаю, – снисходительно ответила девушка, – Люция нас всех на новоселье приглашала. Даже Вероника Олеговна была. Мы решили не мелочиться, собрали деньги, большую часть, конечно, Кудрявцева дала, – призналась она великодушно, – и купили Люции отличный телевизор!

– Здорово! – восхитилась Мирослава. И это при том, что в коттедже детектива не было вообще никакого телевизора. Волгина придерживалась того мнения, что он ворует время, которое можно потратить на чтение или на другие полезные дела.

Наполеонов же придерживался того мнения, что в современной жизни не телевизор обкрадывает людей с наглой беспардонностью уверенного в своей безнаказанности гангстера, а интернет. Он даже стихотворение по этому поводу сочинил и спел его под гитару.

Интернет у нас как рабство!

Тот, кто прочно в нём сидит,

Проворонивает счастье,

Мимо жизнь его летит!

И уносит без оглядки

Дружбу, нежность и успех,

Поцелуй томленья сладкий

И зовущий звонкий смех.

Дуновение из чащи

Расцветающей весны.

А взамен живого счастья

Только чьи-то полусны.

Хитроумный и жестокий,

Сладкоречием богат,

С жертв своих не сводит ока,

Чтоб на свой настроить лад.

Встрепенись! Открой пошире

Душу и глаза свои!

И познай в реальном мире

Смысл и жизни, и любви!

Морис, в свою очередь, согласился с Шурой, что нелюбовь к телевидению в данный момент не актуальна, так как время сейчас воруют соцсети.

– Угу, – сказали ему Мирослава и Шура дружно, порадовавшись в душе за себя, так как ни Шура, ни Мирослава ни в одной соцсети не состояли.

– Вы помните адрес квартиры Люции? – спросила меж тем Мирослава девушку.

– А то как же, – ответила та и быстро назвала его.

Оба детектива так же быстро его запомнили.

– А где Люция жила до переезда в новую квартиру?

– На съёмной.

– Вы у неё бывали?

– Два раза. – И она уже без просьбы со стороны Мирославы назвала адрес съёмной квартиры коллеги.

– Не знаете ли вы, какие у неё были отношения с соседями?

Ольга задумалась, потом сказала:

– В квартире с одной стороны у неё жила молодая пара с маленьким ребёнком. Детская прямо за стеной Люции была, и она жаловалась, что малыш часто плакал.

– То есть мешал ей спать?

– Нет, на бессонницу Люция не жаловалась. Она сама как-то даже пошутила, что её соседям повезло с соседкой, то есть с ней, так как она спит, как убитая, и возле неё хоть из пушки пали.

– Отлично. Люция с ними общалась?

– Насколько я поняла с её слов, только на уровне – здравствуйте, до свиданья. Напротив жил отставной военный, его почти никогда дома не было.

– Он не женат?

– Нет, холост, поэтому, наверное, и не ночевал дома. Зато Люция дружила со старенькой соседкой, что тоже жила на одной площадке с нею. Как же её звали-то, – наморщила лоб девушка, а потом воскликнула, – вспомнила, Дарья Степа- новна!

– А фамилия Дарьи Степановны?

– Фамилию не знаю. Люция называла старушку по имени-отчеству, и они с ней, если так можно выразиться, дружили.

– А на новом месте Люция с кем-нибудь дружит?

– Кажется, нет. По крайней мере, мне она об этом ничего не говорила.

– Оля, – Мирослава внимательно посмотрела на девушку и осторожно спросила: – Вам не доводилось встречаться с женой Гордея Тимофеевича Анитой Витальевной Трифоновой?

– Не доводилось, – покачала головой Ольга. – Но я видела её фотографии в интернете. Красивая, – признала она и добавила: – Но они с Люцией такие разные! Точно ангел и демон!

– Ангел и демон. – Детектив приподняла правую бровь.

– Конечно! Разве вы сами этого не заметили?

– Нет, – призналась Мирослава и спросила: – Ангелом вы считаете свою коллегу?

– Естественно! – воскликнула Ольга. – Вы сами посмотрите, Люция вся такая беленькая, голубоглазая, лёгкая. Так и кажется, что подует ветерок, она расправит крылышки и улетит.

– Что-то крылышек у неё за спиной я не заметила, – улыбнулась Мирослава.

– Это я фигурально выразилась.

– Мы так и поняли. – Мирославе хотелось сказать, что глаза у Люции не голубые, а серо-голубые. Но она не стала этого делать.

И тут в зале послышался умиротворяющий шум накатывающих на морской берег волн. Ольга удивлённо посмотрела сначала на одного детектива, потом на другого.

– О, – сказала она, – это, кажется…

Но договорить она не успела, раздался как бы из глубины морской приглушённый звон колокола. Над сценой, похожей на сине-зелёный островок, вспыхнул светильник в виде лунного диска, и всю залил её волнующим серебристым светом, таким натуральным, что казалось, на сцену и впрямь светит ночное светило.

Звук колокола усиливался до тех пор, пока пол сцены не разошёлся, и откуда-то из глубины не выплыла большая полуоткрытая раковина, которая тотчас стала раскрываться. Когда же она открылась полностью, девушка увидела стоящего в ней юношу в ослепительно-белом костюме со скрипкой в руках.

Раздавшийся сверху голос прозвучал подобно голосу скрытого от глаз присутствующих громовержца Зевса:

– Многоуважаемые судари и сударыни, перед вами наиценнейшая жемчужина «Нептуна» – скрипач Орфей!

И тотчас взмыла рука скрипача, смычок коснулся струн, и скрипка запела воистину божественным голосом. Заполнившие зал люди перестали жевать, разговаривать и даже шевелиться. Они перестали что-либо видеть, кроме фигуры скрипача и слышать что-либо, кроме дивной мелодии, наполняющей зал до краёв, как наполняет чашу жизни призрачный и прозрачный напиток бессмертия. Для Ольги, как и для всех остальных присутствующих в этом зале, окружающий мир перестал существовать.

Мирослава была рада, что успела задать все вопросы, которые мысленно заготовила заранее. Теперь они с Морисом тоже могли наслаждаться виртуозной игрой наиталантливейшего скрипача. Когда они вышли из ресторана, уже стемнело.

– Надеюсь, что вы не жалеете о том, что согласились провести вечер в нашей компании? – ласково спросила девушку Мирослава.

– Я потрясена! – искренне вырвалось у Ольги. – Я, конечно, была наслышана об этом ресторане, но подобного даже вообразить себе не могла.

– Вот и чудесно! – облегчённо вырвалось у Мориса. – Мы отвезём вас домой.

Только теперь Ольга сообразила, почему Миндаугас весь вечер не прикасался к вину. Он же за рулём! А она-то ломала голову над этим вопросом. Но спросить его об этом так и не решилась. А оказывается, всё объяснялось очень просто. И она почему-то облегчённо вздохнула. Ольга назвала свой адрес, и чёрный «БМВ» довёз её до подъезда. Морис вышел из машины и подал девушке руку, помогая ей покинуть салон. Потом довёл её до двери подъезда и сказал:

– Спокойной ночи, Ольга.

– Вы не зайдёте? – неосмотрительно вырвалось у неё.

Он улыбнулся одними губами и ответил:

– Уже поздно.

– Да, пожалуй, – согласилась она, ругая себя на чём свет стоит, но всё-таки с трудом выдавила из себя: – Вы теперь знаете мой адрес и можете заглянуть ко мне на огонёк, когда вам захочется.

– До свиданья, – ответил он.

– До свиданья, – пролепетала она смущённо. И только оказавшись в своей квартире, вспомнила, что с Мирославой попрощаться она забыла. Запоздалая мысль промелькнула в её голове: «Наверное, строгая девушка слышала весь её лепет, обращённый к Морису. А вдруг он её парень? Если это так, она может устроить мне весёлую жизнь». Ольга тут же поспешила успокоить себя: «Нет, они, наверное, просто работают вместе». По крайней мере, она не заметила в их общении ничего личного, хотя сразу догадалась, что в их детективном тандеме первую скрипку играла Мирослава. Хотя, как заметила Ольга, за их царский пир, иначе она не могла назвать их ужин, расплачивался Морис.

– А девушка премиленькая, – сказала Мирослава, когда Морис сел за руль, – я бы на твоём месте завела с ней роман.

Морис закатил глаза и молча тронул автомобиль с места. Дома он её спросил:

– Вы узнали, что хотели?

– Думаю, да.

– Насколько я могу судить, ради получения этой информации было совсем не обязательно вести девушку в самый дорогой ресторан в городе.

– Может быть, ты и прав, – усмехнулась она, – но я подумала, почему бы не совместить приятное с полезным.

– То есть?

– Мы с тобой давно, как это говорили наши бабушки, не выходили в люди. Вот я и решила, что совсем неплохо сходить в ресторан, посмотреть на людей, послушать чудесную музыку.

– С таким же успехом мы могли бы сходить в «Нептун» вдвоём.

– Ты пропустил мимо ушей мои слова.

– Какие именно?

– О совмещении приятного с полезным.

– Теперь понял! За наш ужин в ресторане заплатит Трифонов-младший!

– Ни в коем случае, – рассмеялась она, – я не собираюсь вносить в счёт клиента стоимость нашего ужина.

– На чей же счёт вы его внесёте?

– На счёт агентства.

Морис не стал спорить. Хоть он и принимал от клиентов плату за их услуги, финансами распоряжалась Мирослава, так как являлась единственной владелицей агентства «Мирослава». А он был всего лишь наёмным служащим. И в партнёры, судя по всему, брать его никто не собирался. А он, глупыш, неожиданно для самого себя слишком быстро привык считать её дом своим… Впрочем, как и кота, самое ценное её сокровище. Сколько души и сил он вложил в благоустройство сада. Самонадеянно, конечно, но любящим сердцам простительно совершать подобные ошибки.

– О чём ты задумался? – спросила она, дотронулась до его руки и осторожно погладила её.

– Так, ни о чём, – ответил он, приподнял её руку и прильнул к ней губами.

Глава 23

Ночь была знойной и тихой, ветер до рассвета проспал в каком-то укромном уголке, оставив безмолвствовать листья деревьев и траву. Но наутро он проснулся, прогулялся по небесам и пригнал откуда-то целую стаю крохотных кудрявых тучек.

За завтраком Мирослава спросила Мориса:

– Как ты думаешь, пойдёт дождь?

– Синоптики обещали облачность и небольшой дождь, – ответил он.

– Здорово! – воскликнула Мирослава.

– Не пойму, чему вы радуетесь, – проговорил он недоумённо.

– Сегодня суббота. Выходной день у народа!

– Тем более…

– Ах да, я же не сказала тебе, что собираюсь сегодня поехать по адресу съёмной квартиры Люции Маковецкой и пообщаться с её соседями. Так что есть надежда, что пасмурная погода отобьёт у них желание выезжать на природу.

– Так вот в чём дело, – усмехнулся он, – вы всё-таки решили потратить своё время впустую.

– Как сказать…

– Лично мне непонятно, за что вы так невзлюбили бедную девушку. Ведь по большому счёту Люция является главной потерпевшей.

– А я по наивности думала, что главный потерпевший Гордей Тимофеевич Трифонов, – с иронией произнесла она.

– Это да, – согласился Миндаугас, – но Трифонову теперь всё равно, а Люция страдает.

– Странно слышать такие слова от правоверного католика.

– Что вы имеете в виду? – нахмурился он.

– Разве твоя вера не говорит, что неотомщённая жертва страдает и на небесах.

– Давайте не будем говорить о моей вере, – сухо попросил он.

– Давайте, – кивнула она, решив, что на самом деле не имеет права касаться его вероисповедания, – я не хотела тебя задеть.

– Я так и понял. Только всё равно! Люции Трифонов нужен был живым и здоровым! Ведь она собиралась выходить на него замуж.

– А вдруг она передумала?

– Передумала? – удивился он.

– А что, такого не могло быть?

– В эту версию мне верится с трудом. Но даже если допустить, что она передумала, то могла просто сказать ему об этом.

– Возможно, она боялась, что он отнимет у неё квартиру и машину.

– Не думаю, что Трифонов был столь мелочен.

– Он мог почувствовать себя оскорблённым и лишить Люцию своих подарков из мести.

– По-моему, это чепуха. Я уверен, что она хотела выйти за него замуж. И поэтому не могу понять, чем вам не угодила Люция.

– Может, я ей завидую? – рассмеялась Миро- слава.

– Чего?! – Морис от удивления едва не свалился со стула.

– Шутка!

– Слава тебе господи!

– Я поняла, что ты не согласен с моей линией расследования. Шура тоже будет возмущён. Од- нако…

– …я всё сделаю по-своему, – продолжил он за неё.

– Ты удивительно догадлив, – похвалила она, – в городе я куплю тебе большую вкусную конфету!

– Вы же знаете, я не любитель конфет.

– Хорошо, я куплю тебе всё, что ты скажешь.

– Необитаемый остров, – усмехнулся он.

– Необитаемых островов в городе не продают. И скажи на милость, зачем он тебе сдался?

– Я бы увёз на него вас, и ни один человек на свете не мешал бы нам всегда быть вместе.

– Какая тоска! – вырвалось у неё. – Я бы обязательно с него сбежала. А если бы ты мне мешал, то выбросила бы тебя за борт.

– За борт чего?

– Лодки, которую бы соорудила собственными руками.

– Вы умеете строить лодки? – не поверил он.

– Не умею. Но если понадобилось бы, научилась.

– Тогда лучше останемся здесь, – вздохнул он.

– Люблю благоразумных мужчин, – одобрила она.

Сразу после завтрака начался мелкий нудный дождь. Морис не любил такую погоду. Но Мирослава обрадовалась этому дождю как родному и укатила в город. Может быть, и не напрасно, дороги, несмотря на субботний день, были полупустыми. Все, кто хотел уехать на дачу, уехали либо вчера вечером, либо сегодня рано утром. А те, кто хотел отправиться на пляж или просто погулять, остались дома.

Въехав во двор дома, в котором не так давно снимала квартиру Маковецкая, Мирослава оставила «Волгу» на краю импровизированной дворовой стоянки и, подойдя к подъезду, набрала первую пришедшую ей в голову цифру. Однако в этой квартире никто не подошёл к трубке домофона. Волгина набрала следующую цифру, и ей повезло.

– Кто там? – спросил слегка охрипший спросонья голос подростка.

– Почта, – ответила Мирослава.

Дверь открылась, и она вошла в подъезд. Поднявшись на площадку, детектив не стала сразу же звонить в квартиру, которую снимала Люция. Для начала ей интересно было пообщаться с соседями. К тому же, если квартиру снова сдали, то новый жилец ничего не смог бы ей сообщить о девушке, что жила в квартире до него. Квартиры Мирослава решила обзванивать по порядку. В первой ей долго не открывали, и она уже решила было, что молодые родители всё-таки увезли ребёнка на природу. К тому же у их родителей могла иметься дача. Мирослава уже хотела было позвонить в следующую квартиру, как дверь неожиданно открылась. На пороге стоял молодой мужчина в смешных длинных трусах, по голубому фону которых порхали жёлтые и лимонные бабочки, сцепившись друг с другом крыльями. Мирослава с трудом удержалась, чтобы не прыснуть со смеху.

– Вы кто? – спросил он, похлопав длинными, как у девушки, ресницами.

– Детектив Мирослава Игоревна Волгина. – Она развернула перед ним свой документ.

– А, – он широко зевнул, потом пробормотал извинение и сообщил: – Я проспал.

– В такую погоду сон сладок, – дружелюбно улыбнулась она.

– Вот ваше бы понимание моему Светику, – проговорил он жалобно.

– Вы Владимир Георгиевич Порошин?

– Так точно, а как вы догадались?

Вместо ответа Мирослава улыбнулась и спросила:

– А Светик – ваша жена Светлана Ивановна?

– Она самая.

– Светлана Ивановна дома?

– Какой там, – отмахнулся мужчина и снова зевнул во весь рот, – простите. Светик с Мишуткой ещё на прошлой неделе уехали на дачу к её родителям. Светик сказала, что ребёнку нужен свежий воздух. Я посадил их на электричку и теперь кукую один. – Тут он спохватился и воскликнул: – Чего же мы на пороге стоим? Заходите в квартиру. Правда, у меня не прибрано, но на кухне вполне пристойно.

– Тогда пойдёмте на кухню, – снова улыбнулась Мирослава.

– Ага, пойдёмте. Только можно я штаны надену? – спросил он её серьёзно.

– Конечно, – ответила Мирослава, не в силах сдержать улыбку.

Через пару минут вернулся Порошин. На нём были штаны от пижамы, и они тоже впечатляли своим видом, на их изумрудном фоне вышагивали пингвины.

Заметив, что Мирослава впечатлена его штанами, Владимир смущённо пояснил:

– Это Светик выбирала, она любит всяких зверушек, птичек, цветочки.

– Пингвины очень даже симпатичные, – сказала детектив.

– Вам правда нравятся? – обрадовался мужчина. – Тогда, может быть, чаю?

– Можно чаю, – согласилась Мирослава.

Порошин метнулся к плите, разжёг газ и поставил чайник.

– Вы разрешите называть вас Владимиром? – спросила детектив.

– Да, да, конечно. Я совсем забыл вас спросить, зачем вы пришли? Ой, невежливо спросил, – воскликнул он.

– Всё нормально, – улыбнулась Мирослава, – я хотела поговорить с вами или с вашей женой о вашей бывшей соседке Люции Маковецкой.

– А чего о ней говорить? – удивился Порошин. – Она съехала отсюда.

– Это я знаю. Вы можете сказать мне, какой она была?

– Какой? – не понял мужчина и, подумав, ответил: – Обыкновенной.

«Выходит, не все мужчины западают на ангельскую красоту Люции». Мирославе стало ужасно интересно посмотреть, как выглядит жена Порошина Светик.

– Владимир, у вас есть фотография вашей жены? – неожиданно спросила она.

– Светика? – опешил мужчина.

Волгина кивнула.

– Конечно, есть. Сейчас принесу телефон. – Он снова умчался в комнату и тут же вернулся. – Какой я болван! – воскликнул мужчина.

– Что такое? – удивилась Мирослава.

– У меня же телефон разрядился! Всё! Теперь меня Светик убьёт!

– Не убьёт, – заверила его Мирослава.

– Откуда вы знаете? – вполне серьёзно спросил Порошин.

– Ваша жена любящая мать и не станет сиротить своего сына.

– Логично, – согласился мужчина, – тогда я поставлю телефон на зарядку и покажу моего Светика!

Светик оказалась милой круглолицей молодой женщиной с задорно вздёрнутым курносым носиком, усыпанным веснушками, и с россыпью рыжеватых кудряшек на голове. Малыш, который был запечатлён здесь же, был точной копией мамы.

«Повезло Светику», – подумала Мирослава. Бросив уважительный взгляд на Порошина, она вернула ему телефон.

– Красивая, правда? – спросил он её.

– Никогда не видела таких обаятельных женщин, как ваша жена, – вполне искренне призналась Мирослава.

– И я про то же. Повезло мне со Светиком! – обрадовался мужчина её словам.

«По всему выходит, что вам обоим повезло друг с другом, – решила Мирослава, – а особенно повезло малышу с родителями».

На плите закипел чайник, Порошин засуетился, достал из шкафа чашки, кинул в них пакетики с чаем и залил их кипятком.

– Сейчас, – сказал он, – у меня пряники есть! – Выудил из шкафа пакет с пряниками и высыпал их на плоское блюдо. – Мятные! – гордо добавил он.

– Спасибо, – сказала Мирослава, – давайте вернёмся к вашей соседке.

– Давайте, – вздохнул он.

– Вы часто с ней общались?

– Мы с ней вообще не общались, – признался Порошин.

– Почему? – спросила детектив.

– Потому что мы её боялись.

– Что? – изумилась Волгина.

– Понимаете, – принялся объяснять Порошин, – у нас Мишутка постоянно плакал, то у него животик пучило, то зубки резались. А стены в доме тонкие. Вот мы и боялись, что она скандалить начнёт.

– Не скандалила? – улыбнулась Мирослава.

– Обошлось.

– На фотографии ваш сынишка улыбается. Наверное, он стал спокойнее.

– Да тьфу, тьфу, – сплюнул Порошин через плечо.

– Ваша соседка предупредила вас, что она переезжает?

– Нет, ничего такого она нам не говорила. Просто чисто случайно я недели две назад увидел, как дверь её квартиры открывает другая женщина. Я и спросил, кто она. А она ответила, что она хозяйка этой квартиры. Я спросил, а где же девушка, которая здесь жила. Женщина ответила, что уже месяц, как она съехала.

– А вы сами давно здесь живёте?

– Чуть больше года. Мы взяли ипотеку и купили вторичку.

– Владимир, а вы не знаете, к Люции приходил кто-нибудь?

– Один раз я видел, как она провожала какую-то девушку, ещё пару раз встретился с мужиком, который входил и выходил из её квартиры. Скорее всего, это был её отец.

– Почему вы так решили? – удивилась Мирослава.

– Потому что он был в возрасте моего тестя.

– А каков возраст вашего тестя? – улыбнулась Мирослава.

– В следующем месяце будет пятьдесят шесть.

Мирослава поняла, что больше ничего выудить из Порошина ей не удастся, поэтому, чтобы не обидеть хозяина, отломила половинку пряника, прожевала её, запила чаем и стала прощаться.

– А я сейчас побреюсь, – сообщил ей мужчина, – ноги в руки и на вокзал!

– Вы едете в командировку?

– Если бы! К тёще на дачу. Я же Светику обещал ещё в пятницу приехать, но так замотался на работе, что решил поспать часок, а проспал до утра. – Он покосился на Мирославу. – Если б вы не разбудили меня, я бы мог и сейчас ещё спать. А тут ещё телефон разрядился, – тяжело вздохнул Порошин.

«Да, – подумала Мирослава, – не избежать ему головомойки от Светика». Пожалев его, она посоветовала:

– Скажите жене, что вам и сегодня пришлось заезжать на работу.

– А про телефон? – жалобно спросил он.

– Про телефон скажите правду.

– Нет, уж лучше я всю правду ей выложу. Не могу я Светика обманывать. Повинюсь, а там пусть хочет казнит меня, хочет милует.

– Обязательно помилует, – ободряюще улыбнулась ему Мирослава, подумав про себя: «Как такого не помилуешь».

После того как Порошин закрыл за ней дверь и за дверью раздался топот его удаляющихся шагов, Мирослава позвонила в следующую квартиру. Её обитатель уже не спал и поэтому открыл ей практически сразу, тоже не спросив, кто это к нему пришёл. Но вполне возможно, что рассмотрел её в глазок и решил, что девушки опасаться не стоит. Мужчине, открывшему ей дверь, было больше сорока.

– Здравствуйте, – сказала Мирослава.

– Здравствуйте, – ответил он, внимательно её разглядывая.

– Я частный детектив Мирослава Игоревна Волгина.

– И чем обязан вашему визиту? – спросил он, не спеша называть своё имя.

– Я хотела бы поговорить с вами о вашей бывшей соседке Люции Маковецкой. Вы Игорь Виссарионович Макаров?

– Он самый, – кивнул мужчина, – но лучше просто Гоша. Заходите.

– Спасибо, – Мирослава охотно воспользовалась его приглашением.

Макаров повёл её не на кухню, а в комнату, которая, как догадалась Мирослава, служила ему гостиной и кабинетом. Он усадил её в одно из низких кресел за круглым стеклянным столиком и пододвинул к ней вазу с яблоками.

– Спасибо, – улыбнулась она и спросила: – Вы хорошо знали свою соседку Люцию Маковецкую?

– Почему знал, – сделал вид, что удивился, он, – с ней что-то случилось?

– Пока нет, – неопределённо отозвалась Мирослава, – а глагол прошедшего времени, – объяснила она, – я употребила потому, что она съехала из этого дома и навряд ли вы продолжаете с ней видеться.

– Это точно, – кивнул он, – я с ней, и когда она жила здесь, почти не виделся.

– Значит, ничего не можете мне о ней рассказать? – разочарованно протянула она.

– А что, собственно, вас интересует?

– Например, нравилась ли она вам?

– Мне? – изумился Макаров.

Мирослава кивнула.

– Вообще-то мне нравятся женщины постарше, которые моложе меня максимум на три-пять лет. А Люция ещё совсем юная.

– Однако она собиралась замуж за человека, который лет на десять, а то и больше старше вас.

– Да ну? – удивился Игорь. – Я вообще не знал, что она собиралась замуж. А зачем ей понадобился старый мужик? Простите за грубость.

– Он не старый. Ему было за пятьдесят.

– Опять этот ваш глагол в прошедшем времени.

– В этот раз на самом деле в прошедшем, потому что его убили.

– Кто?

– Ищем, – пожала плечами Мирослава.

– Он был богатым?

– Можно сказать и так.

– Дети у него есть?

– Есть, двое.

– Так вот они и убили, кто же по доброй воле захочет упускать денежки из своих рук.

– А вы могли бы убить из-за денег? – ошарашила она его.

Он потряс головой:

– Ну и манера у вас вести допрос, прямо как обухом по голове.

– Это не допрос, – улыбнулась Мирослава, – это частная беседа. Я же частный детектив и не имею права устраивать допросы. Но вернёмся к моему вопросу, вы могли бы убить из-за денег?

– Если честно, то я вообще не смог бы убить.

– Его дети тоже не смогли бы убить.

– Вы в них так уверены? Почему? Защищаете их интересы?

– Здесь вопросы задаю я, – с шутливой угрозой произнесла она.

– Понял. – Он поднял руки вверх, давая понять, что сдаётся.

– Забыла сказать, что у погибшего ещё были две жены.

– Как это две жены, – быстро заморгал Макаров, – он что многожёнец?

– Нет, – невольно улыбнулась Мирослава, – с первой он развёлся, со второй собирался развестись.

– Тогда всё понятно, – заявил Макаров, – его убила вторая жена.

– Снова здорово! – улыбнулась Мирослава.

– Опять промазал? – улыбнулся он ей в ответ.

– Промазали. У второй жены железное алиби.

– Других версий у меня нет. – Мужчина развёл руками.

– Гоша, вы не видели, к Люции приходил кто-нибудь?

– Не видел ни одной живой души! Вот вам крест! – пошутил он под её неодобрительным взглядом.

– Может быть, она с кем-то общалась на вашей лестничной площадке?

– Точно! Общалась!

– С кем?

– С нашей соседкой Дарьей Степановной. Не могу сказать, чтобы они дружили. Кустовая ей в бабушки годится.

– Кустовая?

– Ну да, фамилия у Дарьи Степановны такая. Но она как бы опекала девушку. Один раз она заболела, так Кустовая за ней ухаживала.

– А что, Люция болела?

– Выходит, что да, – сам удивился своей осведомлённости Макаров.

– А как вы об этом узнали?

– Мне Кустовая и сказала.

– С чего бы это с её стороны такая откровенность?

– Так я старушку с поличным поймал, – хитро улыбнулся Макаров.

– На этот раз я вас не поняла.

– Увидел, что она зачастила к соседке, ну и пошутил, чего, мол, это она к молодой девушке бегает, точно ей там мёдом намазано. Вот Дарья Степановна и ответила мне: «Нечего зубы скалить! Девушка приболела, и я за ней ухаживаю». Я и отстал сразу.

– А кто теперь живёт в квартире, которую снимала Люция?

– Как кто, – пожал плечами Игорь, – хозяйка квартиры и живёт. От дочери съехала. Наверное, с зятем поцапалась, – предположил мужчина. – Теперь живёт в своей квартире.

– У хозяйки есть фамилия, имя, отчество?

– А то! Клавдия Никифоровна Тулякова.

– Спасибо вам за информацию, – сказала Мирослава, выбираясь из неудобного кресла.

– Вы яблоко не съели, – огорчился Макаров.

– Я с собой возьму, – улыбнулась Мирослава, – взяла из вазы самое красивое яблоко и сунула его в сумку.

– Вы не стесняйтесь, берите ещё! – посоветовал он.

– Спасибо! Мне одного хватит. Буду воображать себя Афродитой.

– Вышедшей из пены морской? – подмигнул он.

– Нет, получившей яблоко от Париса.

– Так там потом после этого такая заварушка началась, – опасливо посмотрел на неё мужчина.

«Боюсь, что и на этот раз заварушки не избежать», – подумала она про себя, но вслух не сказала ни словечка, только повела плечами и направилась к двери.

Он так же молча пошёл за ней. И только когда она уже вышла на лестничную площадку, сказал:

– До свиданья.

– До свиданья, – ответила ему сыщица.

Мирослава подождала, пока мужчина закроет за ней дверь и удалится в глубь квартиры. После чего позвонила в дверь квартиры Дарьи Степановны Кустовой.

– Кто там? – спросил её энергичный, совсем не старый голос.

– Детектив Мирослава Волгина.

– Приложите удостоверение к глазку, – распорядилась бойкая соседка.

Мирослава так и сделала. Дверь приоткрылась на цепочку, и детектив увидела пожилую женщину высокого роста в ситцевом халате и симпатичных домашних тапочках.

– Что же детективу нужно от пенсионерки, находящейся на заслуженном отдыхе уже два десятка лет?

– Я бы хотела поговорить с вами о вашей соседке.

– О какой же это? – прищурилась женщина.

– О Люции Маковецкой.

– О Люциечке? – удивилась Дарья Степановна. – С ней что-то приключилось?

– Не могу сказать однозначно.

Кустовая сняла цепочку и распахнула дверь.

– Заходите, – сказала она чуть ли не приказным тоном.

Мирославу тон не смутил, и она охотно зашла в квартиру. Хозяйка закрыла дверь на цепочку и на два замка, махнула рукой Мирославе и пошла прямо по коридору. Вскоре они оказались в большой комнате с плюшевыми шторами и допотопной мебелью, в своё время считавшейся модной.

– Садитесь, куда хотите, – махнула рукой Кустовая. И когда Мирослава села на стул, обтянутый пёстрым ситцевым чехлом, сказала: – А теперь ответьте мне, что с Люцией.

– Она потеряла жениха.

– Так этот подлец всё-таки бросил девочку? – всплеснула руками женщина. – Я так и знала!

– Что вы знали?

– Что он воспользуется её невинностью и доверчивостью! Вы хоть знаете, какой он выбрал способ знакомства с ней?

– Нет…

– Так вот, этот изверг сбил её своей машиной, а потом привёз бедняжку домой, вызвал врача и начал её обхаживать.

– Что вы говорите? – воскликнула Мирослава делано возмущённо.

Но Кустовая не заметила её притворства и продолжила:

– Она мне одной доверилась. Я ухаживала за ней, кормила-поила её чуть ли не с ложечки. Она сначала и пускать его к себе не хотела!

– Но всё-таки пустила?

– Не сразу, этот змей сумел её улестить! Так уж он за ней ухаживал! Обхаживал её и так, и сяк! Бедная девочка и поверила ему.

– Почему она съехала отсюда?

– Так он купил ей квартиру и машину!

– Намерения у него, должно быть, были серьёзные, – обронила вскользь Мирослава.

– Были бы серьёзные, не бросил бы её, проходимец эдакий!

– У него не было другого выхода.

– Что значит, не было выхода? – подбоченилась Дарья Степановна.

– Его убили.

– Как это убили? – Лицо Кустовой выражало полное изумление.

– Застрелили.

– Господи боже мой! Бедная моя девочка! – Дарья Степановна закрыла лицо руками и опустилась на диван. Но через пару минут вскочила с него. – Я знаю, кто его убил!

– Кто?

– Жена его! Она на Люцию напала в ресторане и волосы стала на ней рвать!

– Вероятно, ей не понравилось, что Люция отбила у неё мужа.

– Она не отбивала! Он сам отбился! Вот с ним бы и разбиралась! Так нет, она на Люцию напала! Вот, – Кустовая хлопнула себя по лбу, – вот она с ним и разобралась.

– Жена его не убивала.

– Как так не убивала?

– У неё алиби.

– Наняла этого, как его…

– Кого?

– Забыла! Ему деньги заплатишь, и он маму родную, – Дарья Степановна нацелила пальцем, – пиф-паф! Убьёт.

– Вы имеете в виду киллера?

– Его самого! – обрадовалась женщина.

– Следствие разберётся. Но скорее всего жена никого не нанимала.

Кустовая затрясла головой, всем своим видом показывая, что она не верит в невиновность жены.

– Дарья Степановна! А Люция вам не звонила?

– Нет, не звонила. Разве ей до меня сейчас.

– А вы ей?

– Мне даже в голову не приходило надоедать ей, – тяжело вздохнула женщина.

– Дарья Степановна! А кто сейчас живёт в квартире, которую снимала Люция?

– Сама хозяйка. Клавдия Никифоровна решила пока квартиру не сдавать и пожить в ней сама.

– А до этого где она жила?

– У дочки. Помогала ей с детьми. Но возраст у Туляковой тоже даёт себя знать. Вот она и захотела отдохнуть.

– Она сейчас дома?

– Нет, на несколько дней к сестре уехала.

– А Люция, кроме вас, с кем-нибудь в этом доме общалась?

– Я её об этом не спрашивала. Хотя пару раз видела, как она сверху спускается. Даже спросить хотела, к кому это она ходила. Но она первая заговорила и как-то так незаметно перевела разговор на другую тему.

– И позднее вы об этом разговор не заводили?

– Нет. Честно говоря, я подумала, что она ходила кормить кошку.

– Какую кошку?

– У нас на четвёртом этаже кошка приблудная живёт. Анютка. Её многие жильцы подкармливают. Кошечка чистоплотная, в подъезде не гадит, на улицу просится. Сидит, терпит и ждёт, когда её кто из жильцов выпустит. Марина Семёновна пробовала ей лоток ставить, но Анютка в него ни в какую! На улицу бегает.

– А вы не помните, у Люции, когда она спускалась с лестницы, в руках что-то было? Мешочек, пакет какой-нибудь? Миска?

– Один раз был пакет, – вспомнила Кустовая.

– Что ж, спасибо вам, Дарья Степановна.

– Не за что меня благодарить. Вы лучше сыщите того, кто лишил Люциечку жениха, и накажите его по всей строгости закона.

– Мы так и сделаем, – пообещала Мирослава. – Вы не знаете, когда вернётся домой Клавдия Никифоровна?

– Вот-вот должна вернуться, не сегодня завтра. На следующей неделе так уж точно.

Глава 24

В саду облетали лепестки самых поздних яблонь и груш. Они кружились в воздухе ароматными облачками и опускались на землю.

«Как быстро летит время, – подумала Мирослава, – совсем недавно лопались почки на деревьях, и вот уже отцветают сады». Ещё она вспомнила, что давно не навещала свою тётю Вику, знаменитую писательницу Викторию Волгину и просто милую женщину. Мирослава не помнила своих родителей. Они погибли, когда ей было всего два года. Воспитывали её бабушка и дедушка. И две тёти – старшая, тётя Зая, и младшая – тётя Вика были ей одновременно и мамами, и сёстрами, и подругами.

Домой Мирослава вернулась в прекрасном настроении и на вопрос Мориса «Как съездили?», бодро отрапортовала:

– Ты был прав, почти впустую. Если ты нальёшь мне чашечку мятного чая и насыплешь в миску клубники, то я с удовольствием тебе обо всём расскажу.

Он не мог понять, отчего ей так весело, если сама же сказала, что только зря потратила время на свою поездку. Миндаугас повёл плечами:

– Чай сейчас заварю, а клубника давно стоит на столе.

– Ты прелесть! – сказала Мирослава и скрылась за дверью ванной. Дон тотчас последовал за ней.

Шура обычно в таких случаях говорил:

– Не понимаю я, зачем хвостатые ходят в ванную комнату, всё равно ведь языком умываются.

– Они не просто так ходят, – подшучивал над ним Морис, – а за хозяйкой.

– Так мы же с тобой туда за ней не ходим, – ворчал Шура.

– Попробовали бы мы с тобой за ней туда сунуться и, как говорят русские, летели бы вверх тормашками целую версту.

– Это уже литовская интерпретация, – отмахивался Морис.

Миндаугас залил мяту закипевшей водой из чайника, подождал несколько минут и разлил горячий напиток в две чашки. Как раз в это время появилась Мирослава.

– Шура звонил, – сообщил Морис.

– И что?

– Обещал вечером приехать. Интересовался, что у нас на ужин.

– И что у нас на ужин?

– Зелёные щи…

– Представляю, какую кислую мину скорчил Шура, – рассмеялась Мирослава.

– По телефону этого, к счастью, было не рассмотреть. Но ведь, кроме щей, отбивные и картофельное пюре с белыми грибами.

– Думаю, что, услышав это, Шура повеселел.

– Я тоже так думаю, – согласился Морис, – по крайней мере, голос его наполнился нотками воодушевления. А после того, как я сообщил ему о штруделе с клубникой, он и вовсе объяснился мне в любви.

– Вы только этим не увлекайтесь! – шутливо погрозила ему пальцем Мирослава.

– Штруделем с клубникой? – невинно поинтересовался он.

– С клубникой! – передразнила она. – Объяснениями в любви. – Мирослава отсыпала ягоду с большого блюда себе на тарелочку.

– Не будем, – пообещал Морис с самым серьёзным видом, и сыщица прыснула со смеха.

За чаем она рассказала ему о своей поездке и беседах с соседями.

Внимательно выслушав её, он проговорил:

– Я так и не понял, что вас так воодушевляет.

– Предстоящий разговор с хозяйкой квартиры!

– Всё равно не понимаю, чего нового вы надеетесь от неё услышать. Она же всё это время жила в другом месте.

– Может, и ничего, – согласилась Мирослава. – Однако зацепку можно найти и в словах соседей.

– В каких словах?

– Ты невнимательно слушал.

– Разве?

– Дарья Степановна сказала, что, чтобы познакомиться с Люцией, Трифонов наехал на неё на своей машине.

– Но это же абсурд!

– Шура бы сказал, маразм.

– И тем не менее вы верите ей? – не переставал изумляться Морис.

– Верю, – кивнула Мирослава, – или почти верю. – Потом ещё Люция ходила кормить кошку Анюту, которая живёт у них в подъезде.

– В этом то, что вам не нравится? Я бы тоже ходил и кормил!

– Ты совсем другое дело, – задумчиво проговорила Мирослава и погладила его своим ласковым взглядом. Эта ласка была насколько физически ощутима, что Морис чуть не поплыл, но вовремя опомнился и взял себя в руки. «Она колдунья», – подумал он и быстро заморгал ресницами, прогоняя остатки наваждения.

Мирослава расхохоталась, поблагодарила за приготовленный, как она выразилась, его «нежными ручками» чай и клубнику и ушла к себе.

«И чего это на неё такое игривое настроение напало», – недоумевал Морис. Чтобы успокоить растревоженное сердце, он принялся перебирать щавель, листья свеклы и крапивы, готовя их для варки зелёных щей.

Когда приехал Наполеонов, ужин уже был готов.

– Мясом пахнет! Мясом! – радостно закричал Шура, вбегая на кухню.

– И зелёными щами, – поддела его Мирослава.

Но он отмахнулся от неё.

– Морис! Спаситель мой и кормилец, – протянул он руки к Миндаугасу, – так сильно хочется кушать! Просто под ложечкой сосёт!

– Тогда садись за стол.

– Всегда готов! – обрадовался Наполеонов и плюхнулся на своё привычное место.

Мирослава помогла Морису расставить на столе посуду и приборы. Подсунула Шуре батон белого хлеба и половинку ржаного, сунула в руки нож, положила перед ним дощечку для резки хлеба и две тарелки.

– Режь!

– Кто не работает, тот не ест, – бурчал Наполеонов себе под нос, – не могли заранее нарезать хлеб. Вам лишь бы гостя поэксплуатировать.

– Ты не гость, – ответила Мирослава.

– А кто я, по-вашему?

– Член святого семейства, – ляпнула она.

– Ты на что намекаешь, – поинтересовался Шура, – что это у нас за семья такая? Одна девушка, два парня и один кот.

Морис с Мирославой расхохотались, Дон вильнул хвостом, а Шура с непроницаемым видом продолжал резать хлеб. Ужин прошёл довольно мирно. Тем более что Наполеонов смирился с подачей на стол зелёных щей. У Мориса они получались удивительно вкусными, и Шура давно не ворчал, как бывало вначале, что его заставляют есть траву, точно он корова какая-то.

– Бык, – поправляла Мирослава.

– И не бык!

– Ешь.

Теперь зелёные щи он ел с удовольствием. Но, конечно, при этом умудрялся думать об отбивных и штруделе. После того как Наполеонов не только доел последний кусочек штруделя, но и собрал с общего блюда все крошки, Мирослава спросила:

– Как продвигается расследование убийства Трифонова?

– Опять ты за своё! – поморщился Шура.

– Это в первую очередь твоё, – не осталась в долгу Мирослава.

– Ага, моё, а денежки загребаете вы!

– Зато тебе за работу государство платит.

– Мне полушку, а вам миллион!

– Завидуй молча.

– Вот сожму зубы и буду молчать, – пригрозил Шура и тут же закричал: – Ой!

Это Мирослава ущипнула его за бок.

Наполеонов вздохнул и признался:

– Пока никак не двигается. А у вас?

– Пытаемся нащупать тропинку, ведущую к убийце.

– Как я понял, пока не нащупала, – ухмыльнулся Наполеонов.

– Вчера мы ужинали в «Нептуне» вместе с коллегой Люции.

Шура вытаращил глаза, потом проговорил с укором, качая головой:

– Не по средствам живёте, товарищи.

– Очень даже по средствам, – не согласилась Мирослава. – В ресторанах бываем редко, даже в кафе не так часто заглядываем, как правило, обходимся кофейней.

– И это при том, что ты не любишь кофе!

– Зато в «Старой мельнице» уютно. А чай там тоже вполне приличный. К тому же это удобное место для общения со свидетелями.

– Тут я с тобой соглашусь, – кивнул Шура и спросил: – Зачем же вас в «Нептун» понесло?

– Я тебе только что объяснила!

– То, что тебе приспичило в ресторан, я из твоих слов понял. Но зачем ты потащила туда свидетеля, мне не ясно. Коллегу Люции я бы и свидетелем не назвал. Лучше бы вы меня с собой взяли!

– Ты уж точно не свидетель.

– Зато я твой друг!

– Хорошо, – кивнула Мирослава, – в следующий раз возьмём с собой тебя.

– Что хоть она тебе сказала, эта коллега?

– Ничего особенного.

– Ага, ничего особенного, а денежки тю-тю.

– Не ёрничай. От неё я узнала, где жила Люция и где живёт теперь.

– Могла бы у меня спросить, – буркнул Наполеонов.

– У тебя не то что информации, снега зимой не выпросишь.

– Ну, узнала ты, где она жила и живёт. И что с того?

– Съездила по адресу её съёмной квартиры, поговорила с её соседями.

– И что тебе это дало?

– Пока не знаю. Но, например, одна из соседок сообщила, что Трифонов сбил Люцию своим автомобилем.

– Какая чушь! – возмутился Шура. – Может, у этой соседки маразм начался?

– Что я тебе говорила, – обратилась Мирослава к Морису.

Морис улыбнулся.

А Шура воскликнул:

– Что ты ему говорила?

Детективы расхохотались.

– Очень смешно, – сделал вид, что обиделся, Шура, – смешки, секреты за моей спиной.

– Никаких секретов, Шурочка, просто я заранее предсказала Морису твою реакцию на мой рассказ.

– Для этого не надо иметь семь пядей во лбу. Но я не понимаю, зачем ты опрашивала соседей Маковецкой?

– Мирослава подозревает в убийстве Люцию, – обронил Морис с непроницаемым выражением лица.

Наполеонов поперхнулся глотком чая, который собирался проглотить. Мирослава заботливо постукала его по спине.

– Тю! – сказал Наполеонов, откашлявшись. – Я же тебе говорил, что Маковецкая всю ночь ждала Трифонова в «Рыжей ослице»! Ты хочешь сказать, что она раздвоилась?!

– Свидетели её присутствия в клубе есть?

– Есть! И телефон её был в клубе! И звонила она Трифонову без конца!

– Всё равно я уверена, – сказала Мирослава, – что без Люции тут не обошлось!

– Шутишь?

– Нисколько.

– Не верю! – воскликнул Шура. – Никто не убивает курицу, несущую золотые яйца!

– Из любого правила бывают исключения, – парировала Волгина.

– Но она звонила ему всю ночь! Как ты этого не поймёшь?! Её видели в кафе!

– Кто может утверждать, что это была именно она? – решила досконально выяснить ситуацию Мирослава.

– Как кто? Официант! Бармен!

Мирослава неплохо знала бармена из «Рыжей ослицы» и решила поговорить с ним.

– Шура! Полиция выяснила, как часто они зависали в этом клубе? Всё-таки Трифонову в соответствии с возрастом и его положением лучше было бы выбрать какое-нибудь кафе.

– Так они и встречались в кафе. Но Трифонову было приятно потрафить молодой любовнице, поэтому они появлялись и в клубе.

– Логично, – согласилась Мирослава.

– Вот видишь! – обрадовался Шура.

– Но клуб удобен тем, что в нём царит полумрак.

– Помню, как же, – фыркнул Шура, – «темнота друг молодёжи».

– И не только молодёжи, – отозвалась Мирослава.

– С тобой невозможно разговаривать! – вспылил Шура. – Фото Люции показали официанту и бармену, и они опознали её! Чего тебе ещё надо?

– Правду.

– Вот и ищи её днём с фонарём, как Диоген искал настоящего человека. И вроде бы так и не нашёл.

– С правдой будет попроще.

– Ага, – ехидно проговорил Шура, – тем более, если учесть тот факт, что правда у каждого своя.

– Что ж, тогда будем искать неопровержимые факты.

– А по-моему, ты просто невзлюбила Люцию с первого взгляда!

– И за что же, позволь тебя спросить? – удивилась Мирослава.

– За её ангельскую красоту! – выпалил Шура.

– Ну и ну, – покачала головой подруга детства

– Нечего на меня смотреть, как на полоумного!

– Извини.

– Я сейчас спать лягу! – объявил Наполеонов сердито.

– Ты останешься у нас ночевать? – хором спросили детективы.

– Да. А что, нельзя?

– Можно. Просто так давно не баловал нас своими ночёвками, что мы ушам своим не поверили, – проговорила Мирослава.

– И очень обрадовались, – добавил Морис.

* * *

Шура покинул коттеджный посёлок рано утром, ещё до того, как проснулась Мирослава. Но у Мориса возникло подозрение, что Мирослава специально не просыпалась или, вернее, не спускалась вниз, чтобы ненароком опять не затеять спор с Наполеоновым. Короче говоря, дала ему спокойно уехать на работу и сохранила своё спокойствие. Едва «Лада Калина» Наполеонова покинула территорию её участка, она спустилась вниз и, поприветствовав Мориса, спросила:

– Ты уже позавтракал?

– Нет, я ждал вас.

– Отлично. Поедим, и я хочу съездить в город.

– На новую квартиру Маковецкой?

– Нет, в клуб «Рыжая ослица», хочу потолковать с Артёмом.

Морис кивнул. Он прекрасно помнил Артёма, с которым они познакомились, когда расследовали дело, названное «Фурия XXI века». Миндаугас сомневался, что её разговор с барменом даст положительный результат, но отрицательный, как он надеялся, хотя бы успокоит её.

Когда Мирослава приехала в город, солнце уже припекало как следует. В этом не было ничего удивительного, ведь вот-вот наступит июнь. Клуб «Рыжая ослица» был ночным клубом, днём он работал, как обычное кафе и то не каждый день. Мирославе повезло. Сегодня «Рыжая ослица» была открыта. Войдя вовнутрь, она спросила первого попавшегося официанта:

– Я могу увидеть бармена Артёма?

– Можете, – ответил он, – если навестите его в больнице.

– В больнице? – удивилась она. – Что с ним случилось?

– Прихватило сердце.

– Но он же совсем молодой!

– Молодые тоже болеют, – пожал он плечами, – тем более что у него проблемы с сердцем с детства.

– Не знала. Как давно он в больнице?

– Почти месяц.

– То есть Артёма не было в клубе. – Она назвала число.

– Нет, – помотал головой официант.

– А кто его заменяет?

– Сергей Левашов.

– Я могу его видеть?

– Зачем?

Мирослава показала ему своё удостоверение.

– Садитесь за столик. Я сейчас пришлю его к вам.

– Минуточку, – сказала Мирослава, – а вы работали в «Ослице» в тот вечер?

– Нет, здесь был официант Олег Савельев.

– Он сегодня не работает?

– Точно. Олег будет завтра.

– А телефон его у вас есть?

Официант помолчал, потом сказал:

– Если я скажу нет или откажусь вам дать, вы натравите на нас полицию.

– Ну, уж так и натравлю, – улыбнулась Мирослава одними губами, а глаза её не сулили ничего хорошего. Поэтому официант вздохнул ещё раз и продиктовал номер телефона своего сменщика.

Мирослава бросила взгляд на его бейджик и, прочитав имя, поблагодарила парня:

– Спасибо, Семён, – выбрала столик и попросила: – Принесите мне, пожалуйста, зелёный чай с жасмином.

Он кивнул. Через пару минут он уже поставил перед ней дымящуюся чашку и обронил:

– Сергей сейчас придёт.

– Вы так быстро управились? – удивилась она.

– Я позвонил ему, – объяснил официант.

– Спасибо.

В ответ он пожал плечами, как бы давая понять, что сделал он это не по своей доброй воле, а под давлением обстоятельств, считай, под её, Мирославиным, давлением. На этот раз улыбка детектива коснулась не только губ, но и глаз.

Она ещё не допила чай, как за правым её плечом раздался голос:

– Здравствуйте, разрешите присесть.

– Да, конечно, – ответила она, начала поворачивать голову, но он уже вынырнул из-за её плеча и опустился на стул напротив неё.

– Я Сергей Левашов, – представился он, – бармен.

– Мирослава Волгина, детектив. Я к вам по делу.

– Я так и понял, – попытался он быть приветливым.

– Наше агентство сотрудничает с полицией по делу об убийстве бизнесмена Трифонова, вы, наверное, слышали о таком.

– Ни о Трифонове, ни об его убийстве никто в нашем клубе не знал, пока не явилась полиция и не стала тыкать нам под нос фото какой-то девицы, требуя подтвердить или опровергнуть её слова.

– Какие именно?

– Что она весь вечер просидела в клубе.

– И вы подтвердили?

Он кивнул.

– Вы так внимательно рассматриваете своих посетителей, что запоминаете их?

– Девушка не является нашей постоянной посетительницей, – уточнил бармен.

– Тогда почему вы её запомнили?

– Она сидела за столиком недалеко от бара. Ничего не заказывала, кроме кофе и минеральной воды, чем несказанно нервировала Олежика.

– Вы имеете в виду официанта Олега Савельева?

– Его самого. Плюс по вине этой девицы случился небольшой скандальчик.

– То есть?

– Девушка сидела одна, к ней, естественно, подходили парни, чтобы пригласить потанцевать и просто познакомиться, а она всех гонит в шею. Так вот нашёлся один обидчивый тип и начал её оскорблять, пришлось вмешаться охране.

– Интересно. А больше вы ничего странного в её поведении не заметили?

– Она не выпускала из рук телефона и всё звонила кому-то и звонила.

– Когда она ушла?

– Было уже за полночь.

– Вы так хорошо запомнили момент её ухода?

– Олежик сказал: «Наконец-то она отчалила, прямо как Золушка, когда её карета должна превратиться в тыкву, а кучер в крысу».

– Девушка пила алкогольные напитки?

– Нет.

– А до этого с кем она бывала в клубе?

– С каким-то папиком, поэтому она и попала в поле зрения наших острословов. Люди такого возраста, как он, редко заходят в наш клуб.

– Скажите, пожалуйста, Сергей, вы абсолютно уверены в том, что в тот вечер в клубе была именно та девушка, что бывала у вас раньше с мужчиной, которого вы считает папиком?

– А кто же он ей?

– Жених, – обронила Мирослава.

– Жених?! – присвистнул Левашов и ответил: – Да, это была она. Те же волосы, фигура… – принялся перечислять он.

– А лицо? – перебила она.

– Кто же его рассматривал, это лицо, при нашем-то освещении, – пожал плечами бармен. И заверил: – Она это! Кому же ещё быть? Зря вы сомневаетесь.

– Хорошо, спасибо.

Вдруг к их столику чуть ли не галопом, сбив сдвинутый стул, подбежал молодой парень.

– Олежик? Какими судьбами? – воскликнул Левашов. – Ты же сегодня выходной!

– Да мне на мобилу Сёмка звякнул, сказал, что нас по новой полицаи пытают. Он оглянулся и спросил: – А где они?

– Кто? – спросил бармен.

– Полицаи! Или Сёмка разыграл меня? Всё, пойду придушу подлюгу!

Савельев хотел уже отправиться на поиски своего сменщика, как Мирослава сказала:

– Не надо никого душить. Семён вас не обманул. Полицаи здесь.

– Где? – вытаращил на неё глаза Олег.

– Перед вами. Я детектив Мирослава Волгина.

– Ух! – выдохнул он и плюхнулся на стул. – Как нехорошо получилось, Сёмка же не сказал, что вы девушка.

Мирослава рассмеялась.

– Ну, ты и сморозил, – ухмыльнулся Левашов.

Савельев покраснел и принялся оправдываться:

– Запутался я.

– Неважно, – сказала Мирослава. – Вы видели эту девушку? – Она положила перед ним фото Люции и назвала число и время.

– Видел. Она сидела вон за тем столиком! – Он ткнул пальцем в сторону бара. – Пила весь вечер воду, кофе и то только одну чашку заказала. Глаза и пальцы от своего мобильника не отрывала. Я так понял, она должна была здесь встретиться с тем мужчиной, с которым приходила к нам раньше. Я тогда ещё подумал, что старичелло её кинул, а оказывается, его убили.

– Откуда знаете?

– Так ваши же и сказали, – захлопал он глазами.

– Вы имеете в виду полицаев, – усмехнулась она.

– Девушка, не будьте так злопамятны! Я имел в виду полицию! И извинился!

– Извинение принимается, – улыбнулась она краешком губ. – Ответьте мне только на один вопрос.

– Весь во внимании, – заверил он её.

– У вас не возникло сомнения, что девушка, которая ждала убитого в тот вечер, совсем не та, которая приходила с мужчиной в другие вечера в ваш клуб?

– Нет, никаких сомнений у меня не возникло, – ответил он с недоумением, – почему, собственно, они должны были у меня возникнуть?

– Вы хорошо рассмотрели её лицо?

– Лицо? – переспросил он. – А чего там рассматривать? У современных девушек лица похожи на венецианские маски.

– В смысле?

– Какое хотят лицо, такое и нарисуют, сегодня одно, завтра другое.

– Не до такой же степени, – не согласилась Мирослава.

– И потом, наше освещение, как зеркало в комнате смеха, меняет лица.

– Значит, вы не уверены, что это была именно та девушка? – попыталась подвести итог Мирослава.

– Почему не уверен? Уверен! Волосы, фигура, голос.

– Голос?

– Ну да, до этого я слышал его, когда её кавалер спрашивал, чего ей заказать. А в тот вечер, о котором вы спрашиваете, она сама заказывала. И потом, – оживился он, – когда она уходила, я обратил внимание на её спину, бёдра, она виляла ими так же, как и до этого.

– Когда же вы, интересно, могли видеть до этого виляние её бёдер?

– Когда она со своим старичелло танцевала.

– Я так понимаю, что весь клуб не отрывал взгляда от этой пары.

– Так прикольно же, – смущённо пробормотал Савельев, – обычно такие пары к нам не заходят.

– Мальчики, – обратилась Мирослава к бармену и официанту одновременно, – я хочу, чтобы вы хорошенько взвесили все «за» и «против». Если вы не уверены на сто процентов в идентичности девушки, приходящей к вам с мужчиной и без него, то лучше не утверждать в категоричной форме, что это одна и та же девушка. Если вы ошибаетесь, то своим утверждением вводите следствие в заблуждение. А за ложные показания можно быть привлечённым к ответственности.

– Знаем, знаем, – замахали на неё руками и бармен, и официант. – Но только мы даже вообразить себе не можем, чтобы это были две разные девушки, – ответил за обоих Савельев.

– Ну что ж, будем считать, что ваше мнение услышано, – вздохнула недовольная Мирослава и распрощалась с парнями.

– Ты чего-нибудь понял? – спросил после её ухода Левашов.

– Откуда, – фыркнул Савельев. – Ясно только одно: у неё своя версия и она хочет подогнать под неё наши показания. А мы не поддались на её уловку.

– Но зачем ей это? – спросил Сергей.

– У них там, в полиции, свои игры в кошки-мышки, – уверенно ответил официант.

– Она не из полиции, – сказал бармен.

– То есть? – изумился Савельев.

– Она частный детектив из агентства «Мирослава». Я видел её удостоверение.

– Так она вроде сама Мирослава.

– Наверное, это её агентство, поэтому и назвала в честь себя.

– Молодец! Но тогда погоди, – Савельев почесал в затылке, – получается, что она роет под ту девчонку по заказу своего клиента?

– Да ничего не получается, – отмахнулся Левашов, – клиенту на фиг не нужна эта девчонка, ему скорее всего убийца этого папика нужен. Так что она просто ищет, цепляясь за каждую мелочь.

– И всё равно мне её визит не по нутру.

– Будем надеяться, что больше нам с ней встречаться не придётся.

– Будем, – не слишком оптимистично отозвался Савельев.

Глава 25

Выйдя из клуба, Мирослава направилась к своей машине. «Волга» безропотно дожидалась её на стоянке. Детектив подбросила ключи вверх и поймала их одной рукой. Второй раз подбрасывать не стала, зато представила, что они со звоном падают на асфальт. Червячок, нередко называемый здравым смыслом, нашёптывал монотонно: «Кто же это мог быть, кроме Люции Маковецкой, подумай сама». – «И вправду, кто это мог быть, если не она», – готова была согласиться и логика. И только неугомонная интуиция подбрасывала хворост в костёр сомнения, который пытались потушить все кому не лень, интуиция не давала костру погаснуть, превратиться в крохотный уголёк и заснуть под слоем золы, как под одеялом. Тихо, спокойно, никаких проблем. Однако желание успокоения идёт вразрез с принципом детективной работы: «Всё подвергать сомнению».

Постояв несколько минут неподвижно, Волгина забралась в салон и, ещё не трогая машину с места, набрала номер служебного телефона следователя.

– Следователь Наполеонов слушает, – отозвался друг детства.

– Шура, это я.

– Слышу. Что-то ты быстро соскучилась, подруга. Полдня не можешь без меня прожить.

– Не могу, – согласилась она, – давай встретимся в кафе «За углом».

– Верёвки ты из меня вьёшь, – проворчал он.

– Очень нужно.

– Ладно. Подъедешь, позвони.

Она так и сделала. Он пришёл спустя пятнадцать минут, хотя она приготовилась к более продолжительному ожиданию.

– Ну чего у тебя приключилось? – спросил он, шлёпаясь на стул.

– Есть будешь? – ответила Мирослава вопросом на вопрос.

– Буду, не зря же я притащился в кафе, – вздохнул Наполеонов.

Она подозвала официанта и, не советуясь со следователем, заказала обед. Его вкусы ей были давно и хорошо известны. Он довольным взглядом обвёл принесённые блюда и со вздохом проговорил:

– Если бы ты только кормила меня и не теребила постоянно, цены бы тебе не было. А то на моих нервных окончаниях уже огромные мозоли образовались.

– Ешь уж, горе моё луковое, – с улыбкой отозвалась на его причитания Мирослава.

– Никакое я не горе. Сама знаешь, что я подарок судьбы, то есть счастье. Вот скажи, чего бы ты без меня делала? – спросил он самодовольно.

– Сотрудничала бы с другим следователем, – выдала она истинную правду, от которой лицо Щуры вытянулось и позеленело.

– Злыдня, – проговорил он обиженно.

– Ладно, ладно, – поспешила она успокоить друга детства, – пошутила я, шуток не понимаешь.

– От твоих шуток я когда-нибудь коньки отброшу, – пригрозил он.

– Кушай, Шурочка, кушай, солнышко моё ненаглядное.

Он запыхтел от удовольствия совсем как маленький ёжик. А потом спохватился и спросил озабоченно:

– А ты чего не ешь?

– Я только что из «Рыжей ослицы», там и поела, – солгала она, чтобы лишний раз не нервировать друга.

– Тогда ладно, – кивнул он.

Съев всё, что было на столе, Наполеонов спросил:

– А зачем ты в «Ослицу» ходила?

– Поговорить с барменом и официантом.

– Не поверила, значит, мне? – окинул он её лукавым взглядом.

Она неопределённо покачала головой.

– Удостоверилась? – хмыкнул Шура.

На этот раз она отрицательно качнула головой.

– Вот ведь Фома неверующий! – вырвалось у него с досады. – Чего ко мне-то пришла?

– Возможно, жену и любовницу что-то связывает, – задумчиво проговорила Мирослава.

– Ты чего? – Шура посмотрел на подругу с опаской, словно прикидывая, не заехали ли у неё шарики за ролики.

Мирослава промолчала.

И он не выдержав, закричал:

– Что? Что может связывать этих девушек? Скорее уж разъединяет! Вернее, разъединял покойный Трифонов.

– Их может связывать то, о чём мы пока не догадываемся, – стояла на своём Мирослава.

– Не мудри, а, – попросил он жалобно.

– Шур, ты видел паспорта обеих женщин?

– Естественно.

– Паспорт Аните выдан в Свердловской области, а Люции?

– В Воронежской! – стукнул он по столу ребром ладони.

– Ну, это, допустим, тоже ничего не значит. А когда именно выданы паспорта?

Он назвал года выдачи.

– Шура! Стоп! – воскликнула она так громко, что Наполеонов подпрыгнул на стуле.

– Ты чего кричишь, – спросил он, – как скаженная!

– Шур! У нас паспорта выдают в 14 лет, меняют в двадцать и сорок пять! А им выдали не по графику.

– Ну и что?

– Ничего. Предположительно обе женщины потеряли паспорта или сказали, что их у них украли и получили новые. Для этого они могли предъявить свидетельства о рождении, которые не так уж трудно подделать.

– Тебе бы сказки писать! – вырвалось у него.

– Ты нашёл в Сибири село Петушки?

– Зачем тебе Сибирь-то? Анита сказала, что родилась на Урале! Паспорт получила в Свердловске. И в Свердловской области есть село Петушки, но только там теперь никто не живёт.

– Отлично, – не хотела успокаиваться она, – а в Сибири есть такое село? Или ты не удосужился посмотреть?

– Ты мне всю плешь проела! Есть! Есть в Сибири такое село в Энской области!

– Ты должен туда кого-нибудь послать! Иначе я сама завтра же вылечу в Энск!

– Сиди уже! – заёрзал он на стуле. – Не могу я по твоей прихоти гонять сотрудников! На это нужны деньги! Так что за пустую трату средств начальство меня по головке не погладит!

– Шура! Если твой сотрудник съездит напрасно, я оплачу поездку из своего кармана.

– Из своего кармана она оплатит, – разворчался Наполеонов, – щедрая ты слишком стала в последнее время, то командировка в Энск, то поход в ресторан, – припомнил он ей.

– Шурочка! На твой день рождения мы пойдём в «Нептун», – пообещала она, – и закажем там всё, что ты захочешь.

– Очень мне нужна ваша благотворительность! – отверг он её предложение с возмущением.

– Шур! Это не благотворительность! Это будет наш подарок на твой день рождения.

– Хорошо! Уговорила, – мрачно сообщил он.

– Ура!

– Не в смысле «Нептуна», – он покосился на неё, – завтра отправлю сотрудника в энские Петушки. Но если ты попала мимо цели со своей ведьминской интуицией, то ну погоди! – Он погрозил ей пальцем.

– Шур, – она подсела к нему поближе, взяла его руку и прижалась к ней щекой.

– Ты чего делаешь-то, – испугался он, – тут люди везде и сотрудников полно, ещё подумают, что ты домогаешься меня.

Она весело рассмеялась:

– Не подумают, а ты в другой раз, если надумаешь называть мою интуицию сверхъестественной, то называй её колдовской.

– Колдовской, – хмыкнул он.

– Ага. Ты сегодня к нам приедешь?

– Нет.

– Тогда позвони.

– Позвоню, но не сегодня и не завтра.

– И не послезавтра, – продолжила она за него.

– Скорее всего, – согласился Наполеонов и, достав деньги, несмотря на её возмущение, подозвал официанта и расплатился за свой обед.

Мирослава, рассерженная, как кошка, вылетела из кафе, не попрощавшись с другом детства, села в машину и укатила.

– Ишь, какие мы впечатлительные, – проворчал следователь, глядя ей вслед.

Когда Мирослава вернулась домой, Морис сидел на крыльце и читал книгу. Но едва она выбралась из автомобиля, он отложил её и пошёл навстречу Волгиной. Дон, опередив его, подбежал к хозяйке и запрыгнул ей на плечо. Она машинально погладила кота.

Увидев выражение её лица, Морис решил ни о чём не спрашивать, только и сказал:

– Ужин готов.

– Отлично, – кивнула она, – но ужинать ещё рано.

– Можем устроить полдник.

– Я не голодна. Если только чашку чая.

Он не стал с ней спорить. За ужином Морис тоже ни о чём её не спросил, и Мирослава была благодарна ему за это. Позднее, когда они уже сидели на террасе и ели клубнику, глядя в сад, она проговорила:

– Я хочу съездить в коттеджный посёлок, где жил Трифонов со своей второй женой.

– Анита в курсе?

– Нет. Хочешь поехать со мной?

– Хочу. Но нас могут и не пустить туда.

– Могут, – согласилась Мирослава, – но попытка не пытка.

В посёлок они приехали к десяти часам утра на «БМВ». К этому времени всё трудоспособное население разъехалось по своим делам. Солнце припекало по-летнему сильно, и жизнь в посёлке замерла. Выбравшись из машины, Мирослава решительно направилась к охраннику. Она развернула перед ним своё удостоверение и проговорила:

– Хорошо, что посёлок охраняемый.

– А как же, – ответил он, почесал затылок и проговорил, махнув рукой: – Только это не очень помогло.

– В чём?

– А то сами не знаете, – угрюмо усмехнулся он. – Ваши уже весь посёлок облазили, всё здесь перерыли. А вы чего приехали?

– Мне нужно ещё раз взглянуть на камеры.

– Глядите, раз надо, – вздохнул он.

Она помахала Морису, и тот подошёл к ней, разворачивая удостоверение.

Охранник отмахнулся – чего я там не видел?

Детективы не стали возражать, их, честно говоря, порадовало невнимание мужчины. Про себя и Морис, и Мирослава с удовлетворением отметили, что охранники в их посёлке куда как пристрастнее. Они вошли в помещение. Поздоровались со вторым охранником и попросили показать запись с камер за тот день, когда был убит Трифонов. На записях были видны подъезжающие и стоящие на стоянке автомобили.

– Посторонние есть? – спросила Мирослава.

– Нет, все местные. И только одно такси.

– Кто приехал на такси?

– Бабка какая-то.

– Какая бабка? – удивилась Волгина.

– Да, она тоже тут живёт, – вмешался второй охранник.

– Точно?

– Точнее не бывает. Ей сын коттедж в этом посёлке купил, мол, матери полезен свежий воздух. Но ей тут скучно, машину она не водит, вот и катается на такси в город.

– Понятно. Увеличьте, пожалуйста, такси.

Охранник выполнил её просьбу, и она записала номер машины.

– Спасибо.

Он молча пожал плечами. А когда они направились к выходу, другой охранник спросил:

– На территорию будете въезжать?

– Нет, – небрежно отозвалась Мирослава, – вы же сами сказали, что наши здесь уже всё облазили, – и улыбнулась доброжелательно. Если изначально Мирослава и намеревалась посмотреть на дом Трифонова вблизи, то потом передумала, быстро сообразив, что соваться на территорию посёлка детективам было рискованно, да и надобности особой в этом не было.

– Куда теперь? – спросил Морис, когда они отъехали на приличное расстояние.

– Теперь в таксопарк. Хочу поговорить с таксистом и узнать, что за старушку он привёз в посёлок.

– Охранник же… – начал Морис но, увидев в зеркале ироничную улыбку Мирославы, замолчал.

Таксиста, который привозил пассажирку в коттеджный посёлок, они нашли на удивление легко. Пожилой добродушный толстяк внимательно выслушал Мирославу и, растянув губы в улыбке, ответил:

– Так я же всё уже рассказал полиции. Ничего нового вы от меня не услышите.

– Расскажите старое, – попросила Мирослава и тоже улыбнулась, – мы хоть и сотрудничаем с полицией, но, увы, у них не принято делиться информацией с частными детективами.

– Не люблю я игру в одни ворота, – подмигнул ей таксист.

– Кто ж её любит, – вздохнула Мирослава.

– Ладно, короче, слушайте. Диспетчер передал мне вызов, я должен был забрать пожилую женщину возле дома на Огарёва.

– Забрали?

– Ага, шустрая оказалась старушка, как увидела такси, так и подлетела. Подъехали мы к пункту охраны, я думал, что они у моей пассажирки документ какой затребуют, но они едва глянули на нас, и один из них махнул рукой, проезжайте, мол. Я и проехал. Она попросила остановить машину возле двухэтажного особняка с зелёной крышей.

– А улицу не запомнили?

– Запомнил. Тополиная. У моей тёщи как раз аллергия на тополиный пух.

– А дом?

– Одиннадцать.

– Вам ничего не показалось в вашей пассажирке странным?

– Да нет, ничего. Очки на ней были с сиреневатыми стёклами, но сейчас многие носят затемнённые. Я подумал, что она солнца боится или, может, глаза у неё болят.

– Это всё? – спросила Мирослава.

Таксист замялся, и детектив подбодрила его:

– Нам важна любая мелочь.

– Меня смутило, что у старушки статная фигура и шагает она как молодуха, я тогда ещё подумал, что она спортом занималась. Но, увидев, что она оступилась и схватилась за забор, я успокоился, – мол, просто молодится.

– Она схватилась за забор? – быстро спросила Мирослава.

– Да.

– За какой именно?

– Так за тот, что окружает участок одиннадцатого дома.

– Спасибо вам большое! – Мирослава вынула из кошелька купюру и вручила её таксисту.

Он не стал отнекиваться, поблагодарил и спрятал деньги в карман. Забравшись в салон, Мирослава сразу же достала телефон и стала звонить Наполеонову.

– Опять ты? – спросил он сердито.

– Вы, когда просматривали камеры, – начала она с места в карьер, игнорируя его невежливость, – обратили внимание на приехавшее в посёлок, на ночь глядя, такси?

– Разумеется, – ответил он ей елейным голосом.

– И кого привёз таксист? – спросила Мирослава.

– В доме, который нам назвал таксист, живёт некая пожилая особа, Кузякина Вероника Константиновна. Большая любительница вылазок в город. Несмотря на преклонный возраст, мотается по кафе, ресторанам, клубам.

– А дровишки откуда? – спросила Мирослава, имея в виду деньги.

– У неё сын бизнесмен. Именно он и дом ей купил.

– Кстати, как зовут сына? – как бы ненароком спросила Волгина.

– Василий Леонидович Кузякин! И мы с ним разговаривали!

– А почему не с самой Вероникой Константиновной?

– Потому что сыночек отправил её в санаторий, в Кисловодск.

– И когда же он успел это сделать?

– Сразу же после убийства Трифонова.

– Шура, ты хочешь сказать, что Кузякин или его мать убили Гордея Тимофеевича и сын отправил мать от греха подальше?

– Ты что, издеваешься, что ли? – рассердился Наполеонов.

– Нет, уточняю! – про себя улыбнулась она.

– Отправил он её на следующий день после убийства! А путёвка и билеты у них были куплены заранее!

– Ага, поняла… Что же это у нас получается, – проговорила Мирослава, – гражданка Кузякина приехала поздно вечером в посёлок и ночью поехала обратно в город.

– Никуда она не поехала ночью, – растерянно проговорил Наполеонов.

– Она выехала из посёлка рано утром? Или за ней заехал сын?

– В том-то и дело, что она никуда не уезжала! И сын за ней не заезжал! – заорал Шура. – Я сейчас позвоню этому Кузякину и рёбра ему пересчитаю!

– Погоди, – спокойно сказала Мирослава, – не горячись. Лучше дай мне его телефон, и я сама с ним тихо-мирно разберусь.

Наполеонов продиктовал ей номер мобильника Кузякина. Позвонив по нему, Мирослава услышала густой бас:

– Кузякин слушает!

– Здравствуйте, Василий Леонидович! Вас беспокоит детектив Мирослава Волгина.

– Так меня уже из полиции беспокоили. Я вроде на все вопросы ответил.

– Ещё один у нас возник.

– Какой?

– Ваша мама приехала к вам ночью накануне своего отъезда в санаторий?

– Вы шутите, что ли? – рассердился он.

– Ни в коем случае, – заверила его Мирослава, – просто в ночь перед отъездом вашей мамы на отдых такси привезло в посёлок женщину, которую охранники приняли за вашу маму.

– Да они там вообще мышей не ловят! – зарычал Кузякин. – Гнать таких охранников нужно в три шеи!

Мирослава была полностью с ним согласна. Но сейчас её интересовало другое. И она сказала:

– Дело в том, что пассажирка попросила высадить её возле дома вашей мамы.

– Знать ничего не знаю! – рявкнул Кузякин. – Вы полиция. Вы и разбирайтесь! А моя мать приехала ко мне за десять дней до своего отъезда в Кисловодск. Ей нужно было пройти обследования, сдать анализы. Вы что думаете, так легко попасть в санаторий, даже если из своего кармана платишь за него? Это вам не в дом отдыха съездить.

– Василий Леонидович! Я так рада это слышать!

– Что вы рады слышать? – растерялся от неожиданности Кузякин.

– Что ваша мама всё это время была у вас.

– Ну, – протянул он, не зная, что ответить.

– А ещё кто-нибудь её у вас видел?

– Конечно! Жена, дочь, тёща, две соседки.

– Соседки общались с вашей мамой?

– Они с ней почти каждый вечер в карты резались!

– Василий Леонидович! Я бы так хотела расцеловать вас!

– Чего? – спросил он.

– Спасибо вам большое! До свиданья!

– Эй! Погодите, – воскликнул он, – если вы хотите со мной целоваться, то приезжайте ко мне на работу. Мой офис на Прядильной двадцать семь.

– Всенепременно!

Отключив связь, Мирослава тотчас перезвонила Шуре, передала разговор с Кузякиным и посоветовала отправить эксперта в посёлок, чтобы он нашёл и снял отпечатки пальцев неизвестной пассажирки такси, прикоснувшейся к забору. Выслушивать вопли Наполеонова она не стала, отключилась и выключила мобильник.

– Итак, что мы имеем? – спросила она, повернувшись к Морису.

Он пожал плечами, долго молчал и только уже на въезде в их посёлок проговорил:

– Простите меня.

– За что? – удивилась она.

– Я был не прав.

– В чём?

– Что засомневался в вашей интуиции.

– Так пока же ничего до конца не ясно, – улыбнулась она ему ласково.

– Всё равно, – упрямо повторил он.

– Ладно, так и быть, я прощаю тебя, – рассмеялась она, – хотя каждый имеет право на ошибку и извиняться тут не за что. – По его лицу она поняла, что он с ней не согласен и продолжает корить себя. – Глупенький, – сказала она и чмокнула его в висок.

Глава 26

Целых четыре дня в доме детективов стояла умиротворяющая тишина. Если что-то и нарушало эту тишину, то только их голоса, шум ветра, залетающий с улицы, перешёптывание листьев в саду и пение птиц. У Мориса начало складываться такое впечатление, что Мирослава начисто забыла о деле. Она гуляла в саду, ласкала кота, читала, откровенно наслаждалась едой, приготовленной Морисом, играла с ним в теннис и просто нежилась, растянувшись в тени под яблоней или на солнышке на зелёной лужайке. Миндаугас недоумевал про себя, время от времени он поглядывал на неё с опасением, ожидая, что грянет гром. Но потом забывался и тоже предавался сладостной жизни сибарита. Но гром всё-таки грянул. На пятый день позвонил Наполеонов. Трубку взял Морис, но следователь сразу же попросил позвать Мирославу.

– Ты была права, – нехотя проговорил он, услышав её голос.

Мирослава включила громкую связь, чтобы Морис мог слышать их разговор:

– Наш сотрудник прибыл из Энской области. Эти Петушки оказались таким же захолустьем, как и те, что в Свердловской области, только в энских Петушках народ не вымер. Сотрудник показал старожилам фотографию Аниты, и они опознали в ней Анну Ерёмину. Родители её умерли. Воспитывала девочку тётка Лукерья Витальевна Гурова. И она, вероятно, взяла впоследствии фамилию и отчество тётки. На настоящий момент никаких родственников у Анны не осталось. Но соседи помнят, что у неё была подруга Люда Макова. Отзываются о ней, как о весьма способной девочке, неплохо училась в школе, играла в самодеятельном театральном кружке, была заводилой и крутила своей подругой, как хотела. Родители у неё пили. Когда она уезжала из села, они ещё были живы, теперь уже нет. Но жив брат Михаил Родионович Маков, нормальный работящий мужик. Женат, двое детей. Наш сотрудник поговорил с ним, и Михаил сообщил, что сестра не пишет ему и не звонит. Он пытался было искать её, но жена отсоветовала.

– Может, и правильно сделала, – обронила Мирослава.

– Я тоже так думаю, – вздохнул Наполеонов. – Маков по фотографии узнал в Люции свою сестру Людмилу.

– Получается, что Анита и Люция знакомы друг с другом с детства.

– Получается. Видать, девчонкам осточертела деревенская жизнь, и они сбежали в большой город за красивой жизнью. Скорее всего сбежали по отдельности.

– Не факт.

– Но они не общались друг с другом!

– Шур, а тебе не кажется, что они всё спланировали заранее?

– Ты имеешь в виду убийство Трифонова? – удивился он. – Но ведь в то время они даже не знали о его существовании!

– Думаю, что им неважно было, кого убивать, – тихо обронила Мирослава.

– Что значит неважно?!

– Помнишь фотографии Легкоступова с места преступления?

– Как я могу забыть работы величайшего художника современности? – с пафосом воскликнул Наполеонов.

Не обращая внимания на его иронию, Мирослава сказала:

– Если просто посмотреть на эти фотографии, то невольно создаётся впечатление, что Трифонова убили потому, что он богат. Помнишь золотой дождь над его телом?

– Помню! Но не улавливаю твою мысль. Ни одна из этих девиц не состоит в какой-либо секте, и вообще обе равнодушны к религии.

– Я и не говорила, что они состоят в секте. Тут дело в другом!

– Может, поделишься, в чём именно.

– Глобально, – ответила она, – в расслоении общества, а если по-простому, по пролетарски – грабь награбленное. Как сказал Стендаль устами раба Спендия в своём романе «Саламбо»: «…народ ненавидит богатых». Прошли века, но ничего или почти ничего не изменилось. Наверное, такова человеческая натура.

– Эко загнула, – хмыкнул Наполеонов и приуныл.

– Шур, ты уснул?

– Если бы. Думаю. Предъявить им нам нечего. Я хотел было обвинить их в подделке паспортов, но и тут пролетел мимо. Порылись мы в документах, обе девицы подавали в своё время заявления на смену имён и фамилий. Можно было бы прицепиться к свидетельствам о рождении, но их они скорее всего благополучно «потеряли».

– Предусмотрительные особы.

– Вот и я о том же. Что делать будем?

– Давай подумаем, а потом созвонимся, – предложила Мирослава.

– Думай, Чапай, думай! – напутствовал её Наполеонов и отключился.

– Может, установить за ними слежку? – предложил Морис. – Должны же они пересечься, хотя бы для того, чтобы поделить имущество Трифонова.

– Долго ждать придётся, – ответила Мирослава. – Делить богатство бизнесмена они станут только после получения Анитой наследства. Да и то, для дележа им вовсе необязательно пересекаться.

– Тоже верно, – приуныл Морис.

– Давай-ка завтра наведаемся к квартирной хозяйке Люции. Она уже должна вернуться из гостей.

– Навряд ли ей что-то известно о связи Люции и Аниты.

– Я надеюсь получить от неё иную информацию.

Морис не стал спрашивать, какую именно. На следующее утро около девяти они выехали из дома на «Волге». За руль она велела сесть Морису, поэтому у него появился повод спросить, почему они едут именно на «Волге».

– Чтобы ты не утратил навыки вождения отечественных авто, – отшутилась она, а потом всё-таки объяснила: – Возможно, нам придётся за кем-то проследить. «БМВ» бросается в глаза, а «Волга» нет.

– Вы опасаетесь «Ми-6», – пошутил он в свою очередь и сразу понял, что шутка была неудачной.

– Нет, – ответила она, – я опасаюсь дурочек, которые высматривают себе женихов на дорогих иномарках. Вдруг одна из них западёт на тебя.

– Вы хотите сказать, на автомобиль? Так я сразу скажу ей, что он не мой.

– Вообще-то тебя и без машины оторвут с руками.

– Не понимаю я таких пословиц и не хочу, чтобы мне что-нибудь отрывали, – почему-то обиделся он.

Она рассмеялась.

– Я имела в виду, что тебя и без авто возьмут.

– Вы уже взяли, – обронил он как бы невзначай.

Она бросила на него насмешливый взгляд.

– Я имел в виду на работу, – заметил он невинно.

– А, – протянула она, по-прежнему усмехаясь.

Когда они въехали в город, она назвала ему адрес, и Миндаугас включил навигатор. На углу нужного дома Мирослава велела ему остановиться, выбралась из машины и сказала:

– Жди меня здесь и будь готов сразу же сорваться с места, как только я окажусь в салоне.

– Как скажете.

Набрав номер посторонней квартиры на домофоне, Мирослава стала ждать, когда отзовётся человек, проживающей в ней. На этот раз отозвался детский голос и спросил:

– Кто там?

Детей обманывать, конечно, нехорошо, но тем не менее… Мирослава ответила как всегда – почта.

– Вы принесли журнал с картинками? – спросил ребёнок в радостном предвкушении.

– Увы, нет, – вынуждена была разочаровать его Мирослава. И подумала – откроет или нет?

– Ладно уж, заходите, – услышала она, и дверь подъезда открылась.

Мирослава поднялась на площадку, где располагалась квартира, которую не столь давно снимала Люция. Нажала на кнопку звонка. Через полминуты раздались торопливые шаги, и запыхавшийся женский голос спросил:

– Кто?

– Детектив Мирослава Волгина.

– Детектив? – изумилась женщина, стоявшая за дверью.

– Мне нужна хозяйка этой квартиры, Клавдия Никифоровна Тулякова.

Дверь распахнулась.

– Это я, – сказала миловидная женщина приятной полноты и с любопытством оглядела Мирославу. – Что случилось? – спросила она.

– Я хочу поговорить с вами о вашей квартирантке.

– О Люции?

– Да.

– Я могу взглянуть на ваши документы?

– Конечно. – Мирослава развернула перед ней удостоверение.

Женщина отвела голову назад, и Мирослава догадалась, что она страдает от дальнозоркости.

– Что ж, проходите, – сказала она, так и не разглядев предъявленный документ как следует. – Только Люция здесь уже не живёт.

– Я знаю, – отозвалась Мирослава, следуя за хозяйкой.

Комната, в которой они оказались, поражала с первого взгляда чистотой и аккуратностью. Мирославу удивило то, что на чехлах, в которые была упакована далеко не новая мебель, не было ни одной складочки. Пол блестел. Окна, окаймлённые лёгкими шторами, сияли.

– Заходите, чего же вы застыли в проёме, – поторопила хозяйка.

Мирослава вошла и села на стул, она не собиралась признаваться Туляковой, что не является приверженцем стерильной чистоты. Если быть честной до конца, то она её ужасала. В доме детектива всегда царил художественный беспорядок, которому Морис и Клавдия Ивановна Рукавишникова не давали перерасти в нечто большее.

И всё-таки детектив не выдержала и, улыбнувшись, спросила:

– Наверное, когда здесь жила Люция, комната выглядела немного иначе?

– Точно, – улыбнулась Клавдия Никифоровна, – она девочка аккуратная, но всё равно забывала класть вещи на место и гладить шторы и чехлы.

– Клавдия Никифоровна, Люция жила у вас долго?

– Полтора года.

– И вы были ею довольны?

Тулякова пожала плечами.

– Платила она вовремя, шумных компаний не водила, соседи на неё не жаловались. А большего в наше время требовать от квартирантов неразумно. Вы согласны со мной?

– Полностью, – кивнула Мирослава. – Вы упомянули о шумных компаниях, но ведь кто-то же к ней приходил?

– Она подружилась с моей соседкой. – Тулякова кивнула в сторону стены. Она мне рассказывала, что к Люции приходил кто-то с её работы, а в последнее время бывал у неё мужчина, но они вроде бы собирались пожениться, так что ничего аморального. Вы согласны со мной?

– Согласна, – кивнула Мирослава, уже догадавшись, что у женщины такая привычка, требовать всякий раз подтверждение своего мнения.

– Клавдия Никифоровна, вы не знаете, Люция общалась с кем-нибудь из жильцов вашего подъезда?

– Не знаю, можно ли это назвать полноценным общением, – ответила Тулякова, – но Люция общалась с дочкой соседа с верхнего этажа. У этой девушки болеет отец, и Люция помогала ей, даже когда перестала жить у меня.

– Откуда вам это известно?

– Мужчина приходится кумом моему брату, и я тоже время от времени навещаю эту семью. Понимаете, – замялась женщина, – в этой семье сложная материальная ситуация, да и морально им нелегко. А тут всё-таки кум, – вздохнула она.

– Как зовут девушку?

– Маша. Мария Валентиновна Буслаева.

– А отца?

– Валентин Егорович Буслаев.

– В какой квартире они живут?

– Четвёртый этаж, квартира над моей.

– Спасибо, Клавдия Никифоровна, за помощь. Я пойду. – Мирослава поднялась со стула и удержалась от соблазна посмотреть, остались ли складочки на чехле стула, на котором она сидела.

– Буду рада, если помогла вам, хотя не могу понять чем.

Мирослава вышла на площадку и была рада, что Тулякова оказалась не только сверхчистоплотной женщиной, но и нелюбопытной. Поднявшись на четвёртый этаж, детектив позвонила в нужную ей квартиру. За дверью долгое время стояла тишина, потом раздались тихие шаги. И такой же тихий голос спросил:

– Маша?

– Нет, это Мирослава.

– Мирослава? – удивлённо произнёс голос.

– Я как раз хотела поговорить с Марией.

Дверь открылась, и Мирослава увидела высокого, очень худого и бледного мужчину.

– Маши нет дома, – сказал он.

– А вы Машин отец, Валентин Егорович Буслаев?

– Да, это я, – кивнул он.

– Вы позволите мне войти?

– Войти? Зачем?

– Разговаривать на площадке не слишком удобно, вы не находите? – дружелюбно улыбнулась Мирослава.

– Пожалуй, – согласился он и пригласил: – Заходите.

Они прошли по коридору в комнату. Мирослава догадалась с первого взгляда, что эта комната принадлежит мужчине, и к тому же не совсем здоровому. Она почувствовала уколы совести, ведь ей предстояло, как говорится, подвести его дочь под монастырь и тем самым лишить больного человека единственного родного существа. Но делать было нечего, её дед, прослуживший в милиции всю свою сознательную жизнь, учил её с младых ногтей, что долг превыше всего. Мирослава глубоко вздохнула, точно собиралась прыгать в омут с головой, и для начала завела разговор как бы на отвлечённую тему, стала расспрашивать, как давно его семья живёт в этом доме, дружат ли они с соседями, в какой школе училась его дочь, где она теперь работает. Расположив таким образом не избалованного общением с другими людьми мужчину, она вскоре узнала о Буслаевых почти что всё. Валентин Егорович рассказал ей, что из-за его болезни Маша не может работать целый день, хотя образование у неё хорошее. Особенно сильно Буслаев сокрушался о том, что дочь его практически нигде не бывает, нет у неё подруг, не говоря уже о молодом человеке.

– Я слышала, что ваша дочь подружилась с Люцией Маковецкой, которая снимала комнату у Клавдии Никифоровны Туляковой.

– Какая между ними может быть дружба? – горестно отмахнулся Буслаев. – Люция, жалеючи меня, приносила время от времени нам продукты. Потом она подыскала Маше какую-то работу, и дочь сказала, что заплатила ей за неё неплохо. Маша не сказала сколько, а я не спросил.

– А что за работа? – поинтересовалась Мирослава делано равнодушно.

– Понятия не имею, – ответил Валентин Егорович, – если дочка сама мне что-то не рассказывает, я не лезу к ней с вопросами. Ей и так, бедняжке, со мной нелегко.

Мирослава скрепя сердце задала вопрос, который интересовал её больше всего, не отлучалась ли Маша в ту роковую ночь. И Буслаев, не ожидая подвоха, как на духу сообщил ей, что Маша пришла только под утро. «Пришла такая усталая, что еле на ногах держалась», – добавил Валентин Егорович.

Мирослава поняла, что нужно закругляться, собралась попрощаться с мужчиной, и только тут Буслаев додумался спросить:

– А почему вы вообще интересуетесь мой до- черью?

Мирослава решила, что будет лучше, если подготовить его к возможным неприятностям заранее.

– Понимаете, – сказала она, – мой интерес к вашей дочери связан с убийством.

– С каким убийством? – искренне изумился Валентин Егорович.

– Ваша дочь не говорила вам, что убит жених Люции некий Гордей Тимофеевич Трифонов?

– Не говорила, – помотал головой Буслаев, – да Маша, поди, и сама не знает об этом, не настолько они были близки с соседкой.

– Будем надеяться, – обронила Мирослава. И в это время раздался звонок в дверь. Хозяин заспешил в прихожую, Мирослава двинулась за ним.

– Папочка, – услышала она звонкий девичий голос, – это я. – Потом девушка вошла в прихожую, щёлкнул выключатель, небольшое помещение залил яркий свет. Девушка проговорила встревоженно: – Папочка, почему ты такой бледный?

– Да вот, – он указал на Мирославу, – девушка тобой интересуется.

– Вы кто? – спросила Буслаева.

– Детектив, – ответила Мирослава, посмотрела на мужчину и проговорила с ноткой сочувствия: – До свидания, Валентин Егорович.

– До свиданья, – машинально ответил он.

Когда дверь за детективом захлопнулась, дочь бросилась к отцу.

– Папа, что она хотела?

– О тебе расспрашивала.

– И что ты ей рассказал?

– Всё, – признался мужчина и вдруг горько разрыдался, коря себя за то, что попался в шёлковые сети опытного детектива. Он не догадывался о том, что, если бы даже он отмалчивался, всё, что нужно детективу и полиции, выплыло бы на свет божий.

Мария, как могла, старалась успокоить отца. Она несколько раз звонила Люции, но та не отзывалась на её звонки. В голове девушки билась только одна мысль: «Что же мне теперь делать? Что будет с папой?» Дав отцу лекарство, она бросилась в свою комнату и вытащила из-под кровати большую клетчатую сумку.

Глава 27

Морис увидел приближающуюся к машине Мирославу и открыл дверь, она скользнула в салон и села на место пассажира рядом с ним. Он бросил на неё вопросительный взгляд.

– Постоим немного, – ответила она на его безмолвный вопрос. Сама она стала думать о том, что если девушка не выйдет из дома в течение одного часа, придётся обращаться в агентство Романа Ольшевского. Роман был директором охранного агентства. И не просто охранного, а элитного, в котором работали в основном бывшие сотрудники спецназа, ФСБ, те, кто прошёл чеченские кампании, и прочие заслуживающие доверия люди. Роман не раз выручал детектива. Конечно, за работу агентства Ольшевского придётся заплатить, но тут уж ничего не поделаешь. Роман был её другом, но его сотрудники не обязаны трудиться бесплатно на друзей своего директора. Следователю же, как знала Мирослава по своему опыту, звонить бесполезно, Наполеонов был скупым на выделение наружки и мог прислать её только в экстренном случае. Сейчас же он просто отмахнётся.

Волгина посмотрела на часы. Прошло всего двадцать пять минут. И вдруг из подъезда выбежала девушка. Мирослава сразу узнала в ней Марию Буслаеву. В руках Маша держала большую клетчатую сумку. Она оглянулась по сторонам и быстро пошла к выходу из двора.

– Подожди немного, – шепнула Мирослава Морису, – и езжай за ней.

Морис кивнул, давая понять, что понял её распоряжение. Буслаева пошла по тротуару, то ускоряя, то замедляя шаг. Время от времени она оглядывалась, но смотрела исключительно на идущих следом за ней по тротуару людей. Она почему-то была уверена, что если за ней будут следить, то только пешеходы. В сторону дороги она не посмотрела ни разу. И серая «Волга» медленно двигалась почти что вдоль бровки. Двигаться, как черепаха, по основным полосам дороги машина не могла, не вызывая яростного возмущения остальных автомобилистов. Даже ползущему по краю автомобилю вслед время от времени раздавались гудки. И если бы девушка хоть раз глянула на дорогу, то заметила бы «Волгу». Правда, Миндаугас в этом случае готов был мгновенно остановить автомобиль и сделать вид, что именно в этом месте ему и необходимо было приткнуться. Неожиданно Буслаева стремительно свернула в один из дворов. Детективы не проехали мимо только потому, что благодаря медленному движению вовремя заметили её маневр. «Волга» неспешно поползла следом. Мирослава с удовлетворением отметила, что Миндаугас не утратил умения виртуозно водить не только иномарки, но и отечественные автомобили. Сама она была уверена, что если человек хочет научиться отлично водить автомобиль, то начинать ему нужно с советских «Жигулей» и российских «Лад».

«Волга» спряталась за растущими на входе во двор тополями и сделала она это как никогда вовремя, так как Мария Буслаева снова обернулась и пару минут рассматривала всё, что было вокруг. Наконец она решилась и бегом бросилась к мусорному контейнеру, в который, размахнувшись, кинула сумку. Мирослава всё это время снимала девушку на телефон. Детективы не стали препятствовать поспешному бегству Марии, и она, успокоенная, скрылась из вида. Но когда на горизонте нарисовались два мужичка бомжеватого вида, Мирослава выскочила из машины и кинулась к мусорному контейнеру, где лежали улики. Она успела крикнуть Морису:

– Быстро вызывай сюда Наполеонова! И пусть прихватит экспертов.

Увидев Мирославу, заслоняющую им путь к заветному контейнеру, мужички возмутились:

– Это наше!

– Что ваше? – спросила Мирослава дружелюбно.

– То, что в сумке! Мы первые увидели, как девушка бросила её в мусорку!

– А вы хорошо рассмотрели девушку?

– Хорошо! И это были не вы!

Мирославу обнадёжило то, что к ней обращались на «вы», значит, мужчины не совсем опустились и скорее всего бомжуют не так давно.

– Отлично, – сказала Мирослава, – нам как раз нужны свидетели.

– Кому это вам? – насторожились претенденты на сумку Буслаевой.

Мирослава провела перед их лицами своим удостоверением.

– Э, мы ничего не знаем, – сказал один из них, и они оба попятились назад, собираясь удрать. Но путь к бегству им преградил незаметно для них появившийся Морис.

– Вы чего? – испуганно спросил другой мужчина.

– Мы не собираемся причинять вам зла, – сказала Мирослава и спросила: – Вы где обитаете?

– Там, – махнул один из них в сторону дороги.

– Где там?

– Через дорогу дом расселяют. Мы пока там.

– А паспорта у вас есть?

– Есть! Да не про вашу честь! – возмутился второй.

– Кажется, они нам грубят, – тихо проговорил Миндаугас.

– Ничего подобного, – воскликнул первый, – просто мы не хотим отдавать вам свои паспорта.

– Мы и не собираемся их у вас забирать, – сказала Мирослава и спросила: – Как вас зовут?

– Меня Тормоз, а его Горелый, – ответил мужчина.

– А как вас звали до того, как вы оказались на улице?

– Меня Иван, а его Никита.

– Вот и хорошо, Иван и Никита. Вы только подпишете протокол о том, что видели, как девушка бросила в контейнер клетчатую сумку, и можете идти на все четыре стороны.

– А вы нас не обманете?

– Нет.

– Дайте честное слово!

– Честное благородное, – ответила Мирослава, удивляясь тому, что эти бомжи не утратили веру в честное слово.

– А вы, – повернулись они к Морису.

– Я тоже даю честное слово, – ответил Миндаугас.

И тут подкатила «Лада Калина» Наполеонова.

– Ну чего тут у вас опять? – проворчал он и вытаращил глаза на мужичков. – Вы чего, теперь отловом бомжей занялись?

– Типун тебе на язык! – рассердилась Мирослава.

Морис постучал Наполеонова по плечу и проговорил внушительным голосом:

– Капитан, это важные и ценные свидетели.

– Да, – согласно закивали мужички, – так что обращайтесь с нами с уважением.

Наполеонов махнул рукой и потребовал у Мирославы:

– Выкладывай!

– Сейчас, – ответила она и, увидев Незовибатько, закричала радостно: – Здравствуйте, Афанасий Гаврилович!

– И вам не хворать, Мирославушка, – пробасил эксперт-криминалист, потом подошёл к Миндаугасу и пожал ему руку.

– Афанасий Гаврилович! В контейнере находится клетчатая сумка. Вы с ней поосторожнее, на ней отпечатки, а внутри неё, как я думаю, улики.

– Но если вы так думаете, – улыбнулся ей Незовибатько, – то, значит, всё так оно и есть.

– Спасибо вам за понимание.

– Ладно, хватит уже тут на людях свои симпатии выпячивать. – Наполеонов схватил Мирославу за руку и оттащил в сторону: – Рассказывай! И покороче.

– Слушаюсь, товарищ капитан, – усмехнулась она и, став серьёзной, быстро и коротко изложила суть дела.

– Ага, молодцы, – похвалил детективов начальственным тоном Наполеонов.

– Возьмёшь показания у свидетелей, – кивнула Мирослава в сторону бомжей, – и отпустишь их подобру-поздорову. И учти, мы им с Морисом честное слово дали. Если будет что-то не так, я напущу на тебя Белозерского.

Едва услышав фамилию адвоката, Шура замахал на неё обеими руками:

– Всё будет так! И умоляю тебя, не упоминай ты всуе имя этого кровожадного тирана.

Мирослава рассмеялась. Детективы хотели уехать, но, увидев перепуганные умоляющие лица Ивана и Никиты, остались. Дождавшись, когда их отпустит Наполеонов, довезли их до дома, в котором они временно обитали. По пути Морис остановил автомобиль возле продуктового киоска и, купив еду, вручил им два полных пакета. Иван и Никита растерянно переглянулись, потом начали благодарить.

– У вас телефон есть? – спросила Мирослава.

– Какой там, – вздохнул Иван.

– А у меня был, – сказал Никита, – но я его где-то посеял.

Мирослава подумала о том, может, дать им денег, но, побоявшись, что деньги они пропьют, сказала:

– На днях я привезу вам старенькие телефоны.

Они посмотрели на неё недоверчиво.

– Так что не срывайтесь с места, – сказала она.

– Мы будем здесь, пока дом не начнут ломать, – заверили её Иван и Никита.

Когда они отъехали, Морис спросил:

– А почему вы пообещали им старенькие телефоны?

– Потому что я, во-первых, не миллиардерша, а во-вторых, старые телефоны будет меньше соблазна продать. Много-то за них им не выручить.

– Теперь понятна ваша логика.

Через некоторое время он спросил:

– Мы едем домой?

– Смотря что ты называешь домом, – усмехнулась она.

– Ваш коттедж, – сухо ответил он.

– Нет, мы сейчас поедем в мою городскую квартиру. Хочу дождаться здесь отчёта Наполеонова.

На этот раз усмехнулся Морис:

– Вот это я понимаю!

– Что ты понимаешь? – подозрительно спросила она.

– Следователь отчитывается перед частным детективом.

– Надо уметь себя поставить, – рассмеялась она.

Мирослава набрала номер Клавдии Ивановны Рукавишниковой, которая время от времени приходила к ним помочь с уборкой комнат, в которые детективы не заглядывали месяцами. У женщины был ключ от коттеджа. Едва она отозвалась, Мирослава поздоровалась и попросила:

– Клавдия Ивановна, нам придётся задержаться в городе. Накормите, пожалуйста, Дона.

– Да, конечно. Не волнуйтесь, всё будет в порядке.

– Спасибо вам большое.

Мирослава облегчённо вздохнула и попрощалась.

– Давайте остановимся возле супермаркета, – предложил Морис.

– Зачем?

– Я куплю продукты и приготовлю обед.

– Только не супермаркет, ты пойдёшь туда и пропадёшь.

– Нет.

– Давай остановимся возле небольшого магазинчика.

– Ладно.

– Только учти, что столетний холодильник, который находится в моей квартире, выключен, и включать его я не собираюсь.

– Знаю. Я куплю ровно столько продуктов, сколько требуется для приготовления обеда. О! Вот и магазин.

Мирослава приготовилась ждать и погрузилась в осмысливание имеющейся информации. Вопреки её предположению Морис вернулся достаточно быстро.

– Ты уже? – спросила она удивлённо.

– Да.

Пока Морис готовил обед, Мирослава решила прибраться в квартире, протёрла пыль, вымыла пол. Время подходило к вечеру, когда позвонил Наполеонов.

– Шурочка! – обрадовалась Мирослава.

– Короче, – мрачным голосом проговорил он, – в сумке парик, одежда и прочие шмотки и косметика. Девушку задержали, потожировые и отпечатки на сумке её. Но они не совпадают с отпечатком руки на заборе в посёлке.

– Естественно, – ответила Мирослава и спросила: – Мария Буслаева призналась, что отправиться в «Рыжую ослицу» её попросила Люция?

– Да, призналась, что по просьбе Люции сидела в клубе и звонила её мужчине. Но он не отвечал. И она пару раз оставила ему сообщение при помощи записи, оставленной ей Люцией. Рыдала тут у меня, чуть весь кабинет не залила слезами, хоть сапоги болотные надевай. Клялась, что она ничего не знает об убийстве.

– Как Люция объяснила ей свою просьбу?

– Сказала, что она не спрашивала у неё объяснения, так как Маковецкая хорошо ей заплатила, а деньги девушке нужны на лечение отца. Но отец и дочь пока не дотрагивались до денег и готовы их вернуть.

– Вы их уже изъяли?

– Нет, но изымем. Девушку я решил отпустить под подписку о невыезде.

– Шура! Поторопись с изъятием денег, на них наверняка остались пальчики Маковецкой.

– Думаю, что остались, – ответил он, тяжело вздохнув.

– Чем ты недоволен?

– Тем, что она легко может объяснить, почему попросила Марию отправиться вместо неё в клуб.

– А отпечатки на заборе?

– Скажет, что её привозил в посёлок Трифонов.

– Неубедительно. Тем более что она уверяла, что никогда там не была.

– Хороший адвокат её отмажет. С этими доказательствами идти в суд рискованно. Нужно найти оружие.

– Сам же сказал, что она могла его выбросить.

– Сказал. Теперь ломаю голову, куда именно. У тебя никаких идей нет?

– Может, и есть, – ответила она и неожиданно прервала разговор и отключила телефон.

– Что за чёрт, – пробормотал Наполеонов, перезвонил Мирославе и услышал: «Телефон абонента не доступен. Позвоните позже».

– Опять её выкрутасы! – рассердился Наполеонов и швырнул трубку.

Мирослава между тем плюхнулась на диван и несколько минут сидела неподвижно, уставившись в одну точку. Морис, не один месяц внимательно наблюдавший за её методами работы, знал, что на самом деле она смотрит внутрь себя, и сидел тихо, боясь помешать ей.

Наконец она обернулась к нему и резко сказала:

– Собирайся! Едем!

– Куда? – вскочил он.

– В гости к Люции.

– Что? – изумился Миндаугас. Он ни минуты не сомневался, что Маковецкая и на порог не пустит частных детективов.

Однако делать было нечего, Волгина уже была в прихожей, и он устремился за ней. Пока они ехали к дому Маковецкой, Морис удивлялся про себя тому, что вечерний мегаполис неожиданно притих. Машины куда-то испарились. Он думал, к чему бы это. Лёгкий холодок пробежал по его коже.

Мирослава каким-то образом догадалась о его ощущениях или прочла его мысли. Она усмехнулась и развеяла его сомнения:

– Машин нет, потому что дорогу перекрыли в двух местах. Поэтому все, кому нужно в центр и другие районы, сюда не суются, едут в объезд.

– Так просто? – вырвалось у него с облегчением.

– Угу, как правило, самое простое объяснение оказывается верным.

Они въехали во двор, в котором жила Люция. Мирослава попросила поставить машину за живой изгородью из акации.

– Нас могут оштрафовать, – предупредил Морис.

– Как говорит мой любимый двоюродный братец Виктор, нехай.

– Странное слово.

– Нормальное южнорусское слово. Можно сказать, украинское, – немного подумав, добавила она.

– Откуда ваш брат знает украинский?

– Его отец с Украины, Витя часто летом гостил у бабушки и научился у стариков. Молодёжь в ту пору предпочитала говорить по-русски.

– Выходит, зря Тарас Шевченко старался, – проговорил Морис только для того, чтобы не воцарилось молчание.

– Это он наперекор «проклятому» царизму, – усмехнулась Мирослава, – сам же он вёл свои дневники на русском языке. Да и большая часть прозы Шевченко написана на русском языке.

– Выходит, он думал по-русски? – удивился Морис.

– Выходит, – согласилась Мирослава. Она знала, что Миндаугас думает по-литовски и всё, что не предназначено для чужого уха, бормочет себе под нос тоже по-литовски.

Мирослава взяла его за руку и втащила в арку дома, расположенного напротив дома, в котором жила Маковецкая. Арка смотрела как раз на подъезд Люции.

– Какое удобное расположение, – похвалила Мирослава, – как будто как раз для нас и соорудили.

– Что дальше? – спросил Миндаугас, в его душе нарастало чувство приближения чего-то ужасного.

– Вот тебе номер телефона, – сказала Мирослава, сунув ему под нос крупно написанные на листке бумаги цифры.

– Люции? – догадался он. – И что я ей скажу?

Она тщательно проинструктировала его и велела:

– Повтори.

Он послушно повторил, после чего поинтересовался:

– Зачем всё это? Вы что, собрались сами задерживать её?

– Может, и собралась…

– Но мы не имеем права, – напомнил он.

– Не забивай свою красивую головку такими пустяками, – снова усмехнулась она, но глаза её при этом вовсе не были весёлыми, в них горела ярость и решимость.

– Вас могут привлечь, – робко проговорил он.

– Сядем усе!

– Что?

– Ничего. Звони! Пора.

Морис набрал номер и проговорил почти что шёпотом:

– Люция, мы встречались с вами в бутике, вы милая девушка. И я хочу предупредить, что наши сотрудники едут задерживать вас, чтобы предъявить вам обвинение в убийстве. Ваша сообщница во всём призналась.

– Какая? – невольно воскликнула она.

– Вам лучше знать, – ответил он и отключил связь.

«Это он, – подумала Люция, – тот самый, что пришёл с остальными, а потом стоял и молча пялился на меня». Как и предполагала Мирослава, Маковецкая приняла шёпот Миндаугаса за голос Славина. «Какая я идиотка, – думала между тем Люция, – до сих пор не избавилась от пистолета. Что же делать?» Она заметалась по квартире, потом воскликнула вслух:

– Скорее! Скорее! Я должна уйти до их приезда. – Она достала оружие из ящика комода, положила его в сумку и кинулась к входной двери. В подъезде она остановилась перед самым входом и взяла оружие в руку. Неизвестно, о чём она думала, но ненависть уже отравила её разум.

Мирослава заметила, как открылась дверь подъезда, и на крыльце нарисовался девичий силуэт.

– Маковецкая, сдавайтесь! И без глупостей! – прокричал Морис то, что велела ему Мирослава. И тотчас раздались выстрелы. Ему показалось, что пуля пролетела прямо возле его виска. – Чёрт! – выругался он по-русски.

– Прижмись к стене, – сказала Мирослава, – и не высовывайся.

Морис выполнил её распоряжение, но тут увидел в руках Мирославы оружие и воскликнул:

– Что вы собираетесь делать?!

В ответ раздались выстрелы. Люция целилась на голос.

– Не ори, чёрт тебя побери! – прошипела Мирослава.

Миндаугас обессиленно прижался спиной к стене.

– Гражданка Маковецкая, бросьте оружие! – крикнула Мирослава хорошо поставленным голосом.

Командный голос дед помог ей выработать с детства, уверенный, что внучка пойдёт по его стопам. Хотя внутренне и противился этому. Но то ли гены взяли своё, то ли его личный пример оказался заразительным для внучки, но Мирослава о другой профессии и не думала.

В ответ на приказ Мирославы снова раздались выстрелы. Пули ложились рядом с аркой, ещё немного, и они будут долетать до её внутренних стен.

– Морис, иди вглубь.

– Ни за что!

– Это приказ! – разозлилась она не на шутку. – Позвони Наполеонову, скажи, чтобы выезжал срочно. И с группой! Преступница вооружена. И вызывай «Скорую».

– Зачем? – побледнел он так сильно, что Мирослава заметила его бледность даже при неровном лунном свете. – Никто же не ранен.

– Сейчас будет, – пообещала она, стиснув зубы, и подняла свой пистолет.

Морис поторопился выполнить её распоряжение. Следователь, услышав про вооружённую преступницу, заорал:

– Вы где?!

– Возле дома Маковецкой. Она в нас стреляет.

– Зачем вас туда… – начал он, но тут же оборвал себя и крикнул, прежде чем отключиться: – Выезжаем!

Морис медлил с вызовом «Скорой», как дисциплинированный европеец, он понимал, что за ложный вызов им придётся отвечать.

Но тут он услышал сдавленный шёпот Мирославы:

– Эта гадина, пока пряталась в тени, успела перезарядить оружие. Но сейчас она будет вынуждена выйти из укрытия на свет, чтобы в нас попасть.

И тут раздалось сразу несколько выстрелов с той стороны, где была Люция. И всего один раз в ответ щёлкнул пистолет Мирославы. В тот же миг раздался душераздирающий женский крик. Морис непослушными пальцами набрал номер «Скорой» и оставил вызов.

– Вы убили её? – обернулся он к Мирославе.

– Думаю, нет, – ответила она и, выйдя из арки, быстрым шагом направилась в сторону стонущей на земле девушки. Ногой Волгина отбросила далеко в сторону оружие, выпавшее из рук Маковецкой.

– Вы прострелили ей запястье, – вырвалось у Мориса, подоспевшего к месту преступления.

– А ты хотел, чтобы я прострелила ей голову? – равнодушно пожала она плечами.

– Девушка может истечь кровью.

– Не надо было так долго медлить с вызовом «Скорой».

– Но я подумал… – начал он оправдываться.

– Я велела тебе не думать, а действовать, – прервала она его и отвернулась.

И тут, к облегчению Миндаугаса, раздались сразу две сирены, сливаясь в одну. Первым выскочил из машины Наполеонов, но бросился он не к Люции, а к Мирославе.

– Ты цела? – спросил он и стал торопливо ощупывать подругу детства.

– Перестань меня лапать, – прошипела Мирослава, – лучше займись Маковецкой.

Над Люцией уже склонился врач «Скорой».

– Ну что, доктор? – спросил следователь.

– Будет жить, – флегматично ответил тот.

– Вот и хорошо. – Наполеонов кинулся к эксперту-криминалисту: – Что скажешь, Афанасий Гаврилович?

– Что я скажу, – пробасил Незовибатько, – тут экспертиза требуется.

Оперативники Аветик Григорян и Дмитрий Славин принесли пули, которые собрали с земли.

– Тут все? – спросил Наполеонов, посмотрев на них строгим взглядом.

– Мы облазили всё вокруг, – ответил Славин.

– И арку до конца обследовали, – добавил Аветик.

– Молодцы!

– Служим Советскому Союзу! – отрапортовал Славин.

– Не придуривайся, – прикрикнул на него следователь.

– Он хотел сказать России! – тотчас заступился за товарища Аветик.

– Заступничек, – проворчал следователь.

– Спасибо, друг! – хлопнул Григоряна по плечу Славин.

Люция, услышав голос Дмитрия, с трудом приоткрыла глаза и проговорила укоризненно:

– Зачем вы со мной так?

– О чём это она? – удивился Славин.

– Заговаривается, – снисходительно пояснила Мирослава.

Следственная группа продолжала осматривать всё вокруг, «Скорая» уехала. Мирослава махнула Морису, и они направились в сторону своей машины.

– Куда это вы? – кинулся вдогонку за ними следователь.

– Никуда, – устало отозвалась Мирослава, – подождём в машине, а потом поедем следом за вами.

– Ладно, – махнул рукой Наполеонов.

Когда детективы оказались в салоне, Морис открыл бутылку «Волжанки» и протянул её Мирославе. Она жадно прильнула губами к горлышку и стала пить. Потом опомнилась:

– В бардачке стаканчики.

– Ничего, – ответил он, забирая у неё из рук бутылку, – я попью после вас и узнаю все ваши мысли и сердечные тайны.

– Валяй, – согласилась она.

Глава 28

Домой они вернулись только под утро. Прямо у ворот их встречал разгневанный кот.

– Солнышко, – бросилась к нему Мирослава, – прости, пожалуйста, так сложились обстоятельства.

Дон взмахнул своим пушистым хвостом и, приняв гордый независимый вид, зашагал к дому.

– По-моему, – шепнул Морис, – надо дать ему время для того, чтобы он остыл и пришёл в себя.

– Ты прав, – согласилась Мирослава.

– А меня нужно искупать, – вздохнул Морис.

– Ты говоришь так, как будто провёл время не в кабинете следователя, а в обезьяннике.

– Всё равно, – упрямо проговорил Миндаугас.

– Если хочешь, я готова тебе помочь. – В её глазах запрыгали озорные искорки.

– Спасибо за отзывчивость, – усмехнулся он в ответ, – но вынужден вас огорчить, я сам справлюсь.

– Что ж, придётся принимать душ одной, – сделала она вид, что страшно расстроилась, и тут же расхохоталась. Бессонная ночь никак не отразилась на ней. Скорее, наоборот, подняла настроение и влила новые силы.

После завтрака, который можно скорее назвать полдником, Мирослава улеглась спать и проспала до ужина. Дон, уже простивший к этому времени своей хозяйке её долгое отсутствие, спал рядом с ней. В отличие от этих двоих Морису удалось вздремнуть всего пару часов. Сначала ему казалось, что вот-вот позвонит Шура. Потом Миндаугас сообразил, что Наполеонов не позвонит им, пока окончательно не разберётся с этим делом.

После ужина Мирослава сказала:

– Жаль, что сегодня в город ехать уже поздно.

– А зачем вам в город? – удивился Миндаугас.

– Ты что, забыл, что я обещала Ивану и Никите привезти телефон?

– В общем-то, да, – признался он.

– А я никогда о своих обещаниях не забываю, – проговорила она нравоучительно, подражая голосу Шуры Наполеонова.

И вышло это у неё так забавно, что Морис рассмеялся и ответил:

– Так это вы им пообещали. А я лично ничего не обещал, так что с меня все взятки гладки.

– Всё тренируешься в употреблении русского фольклора, – поддразнила она его.

– А как же, – отозвался он, – втираюсь в доверие, хочу сойти за своего.

– И знаешь, у тебя это неплохо получается, – рассмеялась она и, став серьёзной, спросила: – Так ты едешь завтра со мной или нет?

– Еду. Вот думаю, надо им чего-нибудь домашнего отвезти.

– Чего это, интересно?

– Котлет, например, картошки тушёной, пирожков, сварю трёхлитровую банку компота.

– Слушай, Миндаугас, может, тебя пристроить на работу в какую-нибудь благотворительную организацию?

– Не надо, – проворчал он, – нас и тут хорошо кормят.

– Или ты всех кормишь, – хмыкнула Мирослава.

К Ивану и Никите они поехали, как и договорились, на следующий день и отыскали их в здании, предназначенном под снос. Мужички мирно спали валетом на старом матрасе, оставленном съехавшими жильцами на втором этаже дома.

– Просыпайтесь, сони, – громко сказала Мирослава, – встречайте гостей.

Первым проснулся Никита и долго тряс за плечо Ивана, прежде чем тот проснулся.

Волгина отдала Никите телефон:

– Вот, как обещала.

– Здорово, – обрадовался тот, – спасибо! Честно говоря, не ожидал.

– Не буду же я вас обманывать.

– Мало ли, – уклончиво отозвался он.

– Принимайте провизию, – между тем заявил Морис.

– Ой, что это?

– Вот эти два пакета, – Миндаугас отодвинул их в сторону, – разберёте потом. А вот эту сумку разгрузите сейчас, только осторожно. И пока всё горячее, садитесь есть.

Иван и Никита не заставили себя упрашивать, разгрузили сумку. В ней, кроме еды, оказались миски, половник и ложки.

– Живём, Ванятка! – радостно воскликнул Никита, разливая по мискам наваристый борщ с большими кусками мяса.

– Сто лет такой еды не ел, – отозвался Иван. И вскоре у обоих только за ушами трещало.

После первого и второго в виде гречневой каши с котлетами был душистый чай с ватрушками. Трёхлитровую банку компота из сухофруктов пока бережно разместили под окном.

– Вы давно бомжуете? – как бы вскользь спросила Мирослава.

– Я уже третий год, – вздохнул Никита. – Правда, сначала я спал в машине, а потом её пришлось продать.

– Как же вы оказались на улице?

– Это я так удачно женился, – усмехнулся Никита.

– Расскажите.

– Чего тут рассказывать – мне квартира после матери досталась, я женился на девчонке. Таней звали. Приехала из деревни, по общежитиям мыкалась. Я думал, что она мне будет хорошей женой, а она квартиру приватизировала на себя, меня на улицу выгнала.

– Чего же вы не судились с ней?

– Какое там судиться, она с участковым сошлась, и тот посоветовал мне уносить ноги подобру-поздорову. Я и унёс. Вернее, сел в свою старенькую машину и укатил. С горя запил. С работы меня попёрли. Машину продал, и вот теперь я здесь, – Никита обвёл рукой пространство комнаты, в которой они находились.

– А кем вы работали?

– Крановщиком.

– А вы, Иван?

– Я всего год скитаюсь. Работал учителем физкультуры, накостылял двум парням, что приставали к нашей молоденькой преподавательнице химии. А их папочки, как на грех, возьми и окажись шишками! Из школы меня попросили уйти. Жил я в родительской квартире с сестрой, её мужем и детьми. А тут нигде не работаю. Зять сказал, что я повис у них, как камень на шее, я и ушёл. Куда податься, не знаю. Так и оказался здесь.

– А вы это всё не сочинили? – прищурилась Мирослава.

– Так наши слова несложно проверить. Только зачем вам это?

Мирослава ничего не ответила. Посидев ещё часок в компании Никиты и Ивана, поговорив на посторонние темы, детективы распрощались с ними.

– Жалко мужиков, – сказал Морис, когда их машина отъехала от дома под снос.

– И не говори, – согласилась Мирослава.

Наполеонов позвонил через две недели, сообщил, что дело раскручивается. Взяли Аниту Трифонову, и она раскололась сразу. Зато Люция держалась чуть ли не до последнего. Пообещал, что подробнее расскажет потом.

– И на том спасибо, – сказала Мирослава.

– На чём на том? – удивился он.

– Что вообще соизволил позвонить.

– Тогда пожалуйста, – хмыкнул следователь и отключился.

Поступки Мирославы, с точки зрения Шуры, часто были необъяснимыми и непредсказуемыми. Он при любом удобном случае подтрунивал над её интуицией. К тому же раньше на вопрос, откуда она достаёт свои отгадки, она не моргнув глазом отвечала: «Из ноосферы». Кстати, это у Волгиных семейное, тётя Мирославы говорит, что оттуда она черпает свои стихи и прозу.

Жаль, что в своё время Шура, будучи мальчишкой, не удосужился спросить деда Мирославы, каким образом он, работая почти всю свою жизнь, раскручивал сложнейшие дела. По крайней мере, Шура не помнил, чтобы полковник Волгин заводил хоть раз разговор об интуиции и ноосфере. Наполеонов вздохнул. Он понимал, как бы Мирослава ни распутывала цепь преступлений, она всегда оказывалась права. По крайней мере, он не мог вспомнить, как ни старался, ни одного случая, где бы она допустила грубую ошибку и не разоблачила преступника. Вот и дело по убийству Трифонова казалось весьма сложным. Никому в голову, кроме Мирославы, не пришло, что две девушки из глухого посёлка могли разработать сложный план, после чего приехали в столицу их губернии и воплотили его в реальность. Одна выходит замуж за богача. Другая спустя полтора года становится его любовницей и убивает его. Это уже потом они рассказали следователю, как встали на путь преступления и что их к этому подтолкнуло.

Одна подруга работала гардеробщицей в поликлинике, другая курьером.

– Я не собираюсь всю жизнь подавать драные пальто старичью.

– А я не хочу пробегать до пенсии, как гончая.

Та, что работала курьером, приносила из вестибюлей фирм гламурные журналы, и две подруги вместе рассматривали их и исходили слюной и желчью от зависти.

Одна сказала другой:

– Если бы мы с тобой родились в социалистическом государстве, то, как наши мамы и бабушки при советской власти, окончили бы институты и работали в чистом месте, жили бы не хуже других. А теперь, при диком капитализме, мы с тобой никто! Две девчонки из дыры на бюджетное место никогда не попадут, хоть мы и неплохо учились в школе. А на платное отделение денег у нас с тобой нет.

– Что же делать? – спросила другая. И добавила: – Ведь денег ужасно хочется!

– Надо взять их у того, кто отнял их у простого народа! – загорелась революционным энтузиазмом первая.

– Ты хочешь сказать, грабь награбленное? – усмехнулась вторая. – Прямо как большевики.

– И чего? Моя прабабка при большевиках получала 120 рублей и каталась на свою пенсию как сыр в масле. А теперь у неё 12 тысяч. Половина уходит на коммуналку, третья часть на лекарства. Вот бабка и говорит: «Хорошо, что все зубы выпали, ем теперь мало».

– Люся! Мне так тошно от этой жизни!

– Не тебе одной! Надо ехать в мегаполис. И запомни, я теперь не Люся, а Люция! А ты не Нюся, а Анна, нет, Анита!

– Но документы…

– Нам надо их поменять.

– Как?

– Для начала мы разъедемся в разные города. Например, я в Воронеж, а ты в Свердловск. Паспорта придётся потерять и получить новые. Заодно сменить имена.

– Ты думаешь, у нас получится?

– Я уверена в этом! К тому же нам обеим повезло с внешностью. И мы без проблем воспользуемся похотливостью глупых самоуверенных самцов.

– Я боюсь, – заканючила первая.

– Тогда оставайся плесневеть здесь. Я уеду одна.

– Нет, Люся, я с тобой! Оставаться здесь без тебя мне ещё страшнее.

Сказано – сделано.

Наполеонов разговаривал с обеими из них по отдельности. Слушал их исповедь, изумлялся и ужасался.

– То есть это произошло не спонтанно, – уточнил следователь.

– Конечно, нет, – снисходительно рассмеялась Анита.

– Вы не боялись, что ваш муж изменит своё завещание?

– Нет, – снова рассмеялась она.

– Почему?

– Этот надутый индюк боялся выглядеть смешным в глазах окружающих.

– Не вижу ничего смешного в том, чтобы лишить наследства неверную жену.

– Никто не знал, что я ему неверна.

– То есть?

– Трифонову ничего не удалось разнюхать. Если он о чём и догадывался, то молчал. О своих подозрениях муж не распространялся. То, что об этом знали или догадывались мои приятельницы, в расчёт не бралось.

– Но всё равно вы шли на риск.

– В какой-то мере да, – согласилась она, – но даже если бы он отменил завещание, он остался бы вовсе без него. И что?

– Что? – машинально повторил следователь.

– То! С детьми он в ссоре. Бывшей жене ему было стыдно в глаза посмотреть. А кого мы больше всех ненавидим?

– Кого?

– Того, перед кем чувствуем себя виноватыми. Так что я в любом случае не осталась бы внакладе. А теперь я выиграла! И вам нечего мне предъявить!

– Ошибаетесь, – сказал следователь и включил запись разговора двух подруг.

– Откуда у вас это? – округлила она глаза, узнав собственный голос и голос Люции.

– Ваша подруга дала.

– Вот стерва! А я ей верила!

– Так верили, что решили всю вину свалить на неё одну.

– Так она всё это придумала! У меня бы мозгов не хватило.

– Не понимаю, что вам не хватало? Зачем было настраивать мужа против себя?

– Чтобы избавиться от него, – цинично ответила Анита.

– У вас же было всё! Зачем вам понадобилось убивать Трифонова?

– Вы думаете, приятно спать со старым козлом? – усмехнулась она.

– Так уж и со старым, – переспросил Наполеонов, – ему шёл пятьдесят шестой год.

– А вы представьте себе его обвисшее брюхо, розовую лысину, которую он пытался спрятать, начёсывая свои редкие волосёнки, его вылезавшую по утрам седую щетину и эти вставные зубы.

– Предположим, вставные зубы есть и у молодых.

– Предположим, – развязно усмехнулась она, – например, у вас.

У Шуры, слава богу, ещё все зубы были свои, но он считал дурным тоном говорить о своих зубах этой распущенной девице.

– И потом, – сказала она тихо, – я просто ненавидела его.

– За что?

– За то, что он успел хапнуть!

– С чего вы взяли, что Трифонов что-то откусил от общего пирога?

– Откуда же у него богатство?

– Оттуда, что он и его жена работали, как проклятые! Вся вина Трифонова в том, что он на старости лет бросился бегать за молодками. Они, вернее, вы со своей подельницей и убили его за это.

– Не я, а Люция. Когда наступил подходящий момент, она воспользовалась им. И потом, я вам не верю, – сказала Анита.

– В чём?

– В том, что Гордей нажил деньги своим собственным горбом! Как говорила некогда моя прабабка: «Трудом праведным не наживёшь палат каменных». Вот прадед рассказывал, что когда он работал на заводе наладчиком, то зарабатывал 40 руб в месяц. В те времена это о-го-го какие деньжищи были. А зам. генерального директора на этом же заводе получал 250 руб. Но это раньше, а теперь у кого насест выше, тот и получает больше. А трудягам одна шелуха летит. И где справедли- вость?!

Наполеонов сам не любил тех, кто нажился в годы разрухи на горе страны. Он был тогда ребёнком и не мог понимать весь ужас падения своей родины, которую с высоты сверхдержавы столкнули в пропасть безнадёжности и нищеты. Но он знал наизусть многие стихи тётки Мирославы Виктории Волгиной, которые были криком души. Одно из них, написанное в 1995 году, пришло ему на память сейчас:

Орел – распластанные крылья!

Огнем оплавлено стекло.

И странно то, что пахнет пылью,

Когда и пепел унесло.

Утихомирилась стихия

Иль затаилася на миг?

Вновь обретенная Россия –

В две стороны орлиный лик.

……………………………

Но заросла травой болотной

Босой Аленушки любовь.

Летят российские полотна:

Кричат – свобода! Стонут – кровь…

Где золотая середина?

Кому дано сдержать узду?

Двулика или двуедина?

На славу или на беду?

Летят проклятья и молитвы,

Как стрелы диких орд. И что ж,

Пир средь чумы иль поле битвы?

Никак того не разберёшь.

Россия! Родина! Отчизна!

Душа, сгоревшая дотла!

Но никому не быть на тризне

Великорусского орла!

Наполеонов был счастлив, что время беспрецедентного унижения и разорения страны, как он надеялся, ушло навсегда. Но отголоски прошлого слышны до сих пор. Ещё живы и процветают те, кто отрывал лакомые кусочки от истекающего кровью тела неспособной на тот момент защитить себя страны. Но Трифонов к тем лиходеям не относился. Устав убеждать упёртую девицу, что и своим трудом и умом можно в наше время многого добиться в жизни, вызвал конвой и велел увести Аниту Трифонову.

Вскоре перед ним сидела Люция. Несмотря на свою прямо-таки ангельскую внешность – чего греха таить, и сам следователь едва не купился на неё, эта девица была куда безжалостней и циничной своей не блиставшей особым умом подруги.

– Как вы познакомились с Трифоновым?

– После того как Анита вышла за него замуж, она сообщала мне о его привычках, семье, друзьях, сослуживцах и о том, какой дорогой он ездит домой, разумеется, тоже.

– То есть вы постоянно следили за ним?

– Можно сказать и так. Анита поставила на его телефон специальную программу, которая позволяла нам держать Трифонова под колпаком. Нам оставалось только ждать подходящего случая.

– И вы его дождались?

– Да, накануне Анита сказала, что подслушала разговор Трифонова с женой, поняла из него, что у них состоится встреча.

– Одна из свидетельниц сообщила, что Трифонов сбил вас своей машиной.

Люция криво усмехнулась:

– Я что, идиотка, что ли, бросаться под колёса?

– Не понял.

– Я только сымитировала его наезд на меня

– Каким образом?

– Перебежала через дорогу, бросив позади себя обычное полено.

– Полено?

– Да, – усмехнулась она.

– А вы не боялись, что не успеете перебежать дорогу?

– Перед тем как готовилась, немного боялась, а потом уже не думала об этом, – призналась Люция.

– Каким образом вы опередили Трифонова?

– Получая информацию с его телефона, я легко сообразила, что он поедет домой, и, выбрав короткий путь, прибыла на место, спрятала машину. Ещё и отдышаться не успела, как показался его автомобиль, я и рванула через дорогу, что было мочи. И тут мне повезло.

– То есть?

– В траве был камень, и я сильно разбила ногу, полилась кровь. А тут и спаситель примчался. – Она горько усмехнулась. – Ну а потом у нас всё завертелось.

– У вас не было соблазна женить Трифонова на себе вместо убийства?

– Был, – призналась она.

– Почему же вы не сделали этого?

– Анька всё равно бы раскрыла мой обман, и вся наша неприглядная история вылезла бы наружу. Поэтому я решила не отступать от обдуманного нами плана.

– Откуда вы узнали, что Аниты не будет в тот вечер дома и что домработница будет отсутствовать? Вы ведь никогда не созванивались?

– Нет. Первое время мы встречались в парке. Потом и со встречами завязали. А об отсутствии в доме Аниты и домработницы Анита мне сама сказала.

– Когда?! – удивился следователь.

– Во время драки, – криво усмехнулась Люция. – Анита специально её затеяла, чтобы передать мне информацию.

– Хитро, – обронил следователь.

Девушка самодовольно усмехнулась.

– Вам не страшно было убивать человека, с которым вы спали? – спросил Наполеонов.

– Я тогда не думала о страхе, – призналась она.

– Вы хорошо стреляете?

– Не очень, – усмехнулась она, – жаль, что не смогла попасть в вашу сотрудницу. Ненавижу удачливых девушек!

Наполеонов не стал говорить Маковецкой, что Мирослава не является сотрудницей полиции. Вместо этого он сказал:

– Однако в Трифонова вы попали.

– К нему я подошла впритык и выстрелила.

– Он не удивился вашему появлению?

– Наверное, не успел.

– Откуда у вас оружие?

– Сколько помню себя, оно лежало в ящике комода под бельём. Прадед его с фронта привёз. Оружие было чистым и нигде не зарегистрированным. Короче, его как бы и не было. Грех было не воспользоваться таким подарком.

– Мы знаем, что в посёлок вы въехали на такси, загримировавшись под старуху. Но как вы выбрались из него?

– На лодке. Анита спрятала её в нише под обрывом. Трифонов решил, что лодку унесла река. Спуск там опасный, так что никто лодку искать не стал.

– А вы, значит, не побоялись рискнуть?

– Я ловкая, – похвасталась девушка.

– Я вижу, – обронил следователь. И вызвал конвой.

– До чего доводит дикий капитализм, – вздыхал Наполеонов, рассказывая позднее детективам страшную и печальную историю двух озлобленных девушек. После школы девицам делать было нечего, вот и смотрели они телик. А там одни звёзды, дамы полусвета, ловцы скороспелой удачи, их хоромы и вороха дорогущего тряпья. Шопинги всякие, заморские страны. «А чем мы хуже их?» – спрашивали они друг друга. Им обеим, как, уверен, и тысячам других девчонок из глубинки и не только тоже захотелось красивой жизни, вот они и разработали свой чудовищный план.

Анне не составило труда отбить Гордея у жены. Он, как увидел её без ничего, так у него слюни до пупа свесились. А она давай из себя недотрогу строить.

– Да уж, – сказала Мирослава, – реакция некоторых людей на катастрофическое расслоение общества превращает их в беспощадных чудовищ.

Все трое замолчали, погрузившись на время в невесёлые мысли.

Но, как утверждала надпись на кольце царя Соломона, всё проходит.

И дело об убийстве под золотым дождём тоже прошло. Вернее, было передано в суд, которому и предстояло определить меру вины обеих девушек.

Сын Гордея Тимофеевича Трифонова Сергей Гордеевич Трифонов позвонил в детективное агентство поздно вечером, извинился за поздний звонок и попросил разрешения приехать на следующий день. Морис назначил ему на два часа пополудни, и тот не стал спорить.

На этот раз Трифонов-младший приехал один. И хотя Мирослава ни о чём таком не спрашивала его, Сергей Гордеевич счёл нужным объяснить – Лена осталась с мамой.

Детектив понимающе кивнула.

– Я хотел бы поблагодарить вас за проделанную работу и полностью расплатиться. Следователь намекнул мне, что если бы не вы, то преступницы могли бы оказаться безнаказанными. Вся наша семья, – продолжил он, – была уверена, что Анита причастна к убийству отца, но вообразить, что две девицы сплели целый заговор, мы, конечно, не могли. И как это только вам пришло в голову? – Он бросил вопрошающий взгляд на Мирославу.

Но она только пожала плечами. Рассказывать про свою интуицию, смутные догадки и прочее ей не хотелось. И он не стал настаивать:

– Простите, я прекрасно понимаю, что у вас свои методы работы, и вы не обязаны раскрывать их перед посторонними.

Мирослава обезоруживающе улыбнулась, и клиент помимо своей воли улыбнулся ей в ответ.

– Теперь после того, как Анита будет признанной недостойной наследницей, всё имущество вашего отца, в том числе завод, перейдёт вам. Так что теперь на ваши плечи ляжет и управление заводом.

– Ни в коем случае! – Трифонов-младший сделал обеими руками отгораживающий от предположения детектива жест.

– Неужели вы продадите предприятие?

– Нет. Заводом займётся Елизавета.

– Ваша сестра? – удивилась Мирослава.

– Да! И не удивляйтесь! Лиза просто создана для этого. У неё бульдожья хватка, и башковитая она настолько, что её практическому уму не один мужчина позавидует.

– Что ж, тогда завод окажется в надёжных руках, – улыбнулась Мирослава. И подумала с иронией о замах Ильичёве и Таратухине: «Бедные Иван Харитонович и Игнат Ермолаевич».

– Тут такое дело, – сказал Сергей Гордеевич, слегка замявшись.

– Слушаю вас внимательно, – подбодрила его Мирослава.

– Мы посоветовались всей семьёй и решили выделить вашему агентству премию.

– Премию? – переспросила Мирослава озадаченно.

– Да! – Трифонов-младший назвал внушительную сумму.

– Спасибо, Сергей Гордеевич, – сказала Мирослава, – но не могли бы вы потратить эту сумму на удовлетворение одной, нет даже двух моих просьб.

Трифонов-младший не ожидал такого поворота дела, но тем не менее сказал:

– Я вас внимательно слушаю.

– Преступницы, задумавшие и осуществившие убийство вашего отца, втёмную использовали одну девушку. Люция попросила её пойти вместо неё в клуб и весь вечер звонить на телефон вашего отца. Наплела ей небылиц про женатого любовника, та ей и поверила. У этой девушки серьёзно болен отец, и деньги им позарез нужны. Вот она и согласилась.

– Понятно. Больше эта девушка ничего не делала?

– Ничего, – заверила его Мирослава. – Но у следствия могут тем не менее возникнуть к ней претензии. Выпутаться ей может помочь хороший адвокат.

– У вас, конечно, есть такой на примете? – улыбнулся Сергей Гордеевич.

– Есть, – не стала лукавить Мирослава.

– Хорошо, – кивнул он, – называйте координаты девушки и адвоката.

Что Мирослава и сделала.

– А вторая просьба?

– В добывании улик участвовали двое мужчин, которые волею случая оказались на улице.

– То есть бомжи? – уточнил он.

– Да, – кивнула она. – Но мужчины не успели опуститься.

– Где они сейчас обитают?

– В доме под снос. – Мирослава назвала адрес.

– Хорошо, их можно пристроить на работу на завод разнорабочими. Общежитие я им обеспечу. Их устроит такая перспектива?

– Думаю, что да.

– Но учтите, Мирослава Игоревна, – если они от меня сбегут, я бегать за ними не буду.

– Естественно, – согласилась Мирослава.

– Это все ваши просьбы? – спросил он.

– Все, – улыбнулась она и направила Трифонова-младшего к Морису для полного расчёта.

Когда он уехал, Мирослава села в кресло в приёмной и сказала:

– Я, наверное, должна была относительно предлагаемой премии посоветоваться с тобой?

– Наверное, – улыбнулся он, – но когда это работодатели советовались со своими наёмными рабочими? – Морис притворно вздохнул.

– Не знаю, – призналась она.

– Вот и мне такие случаи неизвестны, – продолжал улыбаться он.

– Ты лучше скажи, ты не против того, как я распорядилась нашей общей премией?

– Я думаю, что вы поступили правильно, – сказал он уверенно.

– Спасибо, – искренне поблагодарила она.

Позднее они узнали, что Сергей Гордеевич Трифонов выполнил своё обещание – помог Марии Буслаевой выйти из дела с наименьшими потерями. Сверх того, он по собственному почину выделил деньги на лечение её отца Валентина Егоровича Буслаева. Девушке предложил место в соответствии с её образованием. Маша от радости хотела броситься своему благодетелю в ноги. Но он сердито приструнил её. Позаботился Трифонов-младший и о Никите с Иваном. Пристроил обоих на работу и дал места в общежитии. Те звонили Мирославе по старенькому телефону, подаренному им детективом, и благодарили.

– Не за что, – отвечала Мирослава, – вы только не упускайте свою удачу из рук.

– Ни за что не упустим, – пообещали они.

– Вот и отлично. Надеюсь, ещё не раз созвонимся. – Она на самом деле решила проследить за судьбой Ивана и Никиты. Как там дословно говорится у французского лётчика и писателя Антуана де Сент-Экзюпери: «Ты навсегда в ответе за всех, кого приручил».

Глава 29

Войдя в гостиную, Морис увидел задремавшую на диване Мирославу. Возле неё сидел Дон и усердно махал над лицом хозяйки своим пушистым хвостом. При этом кот выглядел так уморительно, словно усердная нянюшка над спящим воспитанником, Морис не выдержал и тихо рассмеялся. Кот посмотрел на него неодобрительно.

– Молчу, молчу, – пробормотал Морис и приложил палец к губам. А потом отправился в кладовую, достал вентилятор, принёс его в гостиную и включил. Кот тотчас перестал махать хвостом, зажмурился от удовольствия и рухнул на бок рядом с хозяйкой. «Бедняга, – подумал Морис, – вот что любовь делает с любящим существом. А любимая хозяйка спит и даже не догадывается, на какие жертвы идёт ради неё её пушистый друг». Впрочем, о том, на какие жертвы ради неё идёт он, Морис, она тоже не догадывается.

Миндаугас поставил стул рядом с диваном и сел на него. И хотя он знал, что неприлично смотреть на спящего человека, Морису не хотелось отрывать от лица Мирославы глаз. Ведь когда она бодрствует, смотреть на неё безотрывно тем более непозволительно. Так хоть сейчас тайком украсть маленький кусочек сердечной радости.

Мирослава открыла глаза и улыбнулась.

– Простите, – смутился Морис.

Неожиданно в комнату ворвался Шура.

– Вы чего тут делаете? – спросил он подозрительно.

– Отдыхаем от жары и беседуем.

– А. Тогда я спою вам песню. Вот. – Он вытянул перед собой гитару.

– Спой, светик, не стыдись, – согласилась Мирослава.

Шура махнул на неё рукой, сел на стул и запел:

Не феминистская песня о счастливой розе

Божественная роза

Божественно цветёт,

И вопреки прогнозам

Зимы она не ждёт.

А если и случится

Мороз, то за окном

Пусть ветер постучится

Со снегом и дождём.

Но кто ему откроет?

А в комнате тепло.

Бояться ей не стоит;

Взяв под своё крыло,

Есть тот, кто защищает,

Заботится о ней.

И роза это знает.

Цвести не страшно ей!

Она в любви согрелась.

И пусть идут года.

Так всем бы нам хотелось

Наверное… Ведь да?

– Да! – в один голос произнесли детективы. И даже Дон чего-то промяукал.

Шура счастливо улыбнулся и подумал про себя: «Как хорошо, что у меня есть эти трое! И мама! Моя любимая ма».

Content

Наталия Антонова
Смерть под золотым дождем

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29