Гарриет Уайтхорн

Тайна Жемчужины Востока

Harriet Whitehorn

VIOLET AND THE PEARL OF THE ORIENT

Text copyright © Harriet Whitehorn

Cover and interior illustrations copyright © by Becka Moor

Published by arrangement with Simon & Schuster UK Ltd

1st Floor, 222 Gray’s Inn Road, London, WC1X 8HB

A CBS Company

© Мольков К.И., перевод на русский язык, 2020

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020

Это история о Вайолет Реми-Робинсон.

Вайолет живёт вместе с котом по кличке Пудинг (полное имя – Финиковый Пудинг с Карамелью), а также со своей мамой Камиллой Реми (она дизайнер ювелирных украшений) и папой Бенедиктом Робинсоном (он архитектор).

Вайолет очень нравится её дом. С одной стороны его окна выходят на улицу, а с другой – на просторный, покрытый зеленью двор.

У Вайолет есть лучшая подруга Роза, которая живёт на той же улице и ходит в ту же школу, что и Вайолет.

После уроков Вайолет ходит на различные занятия. Их у неё так много, что ей пришлось даже повесить у себя в комнате специальное расписание.

Больше всего девочке нравится скалолазание, которым она занимается не один, а два раза в неделю. Вайолет – единственный ребёнок в семье, поэтому она много времени проводит со взрослыми. Общение с ними иногда бывает несколько утомительным, но, с другой стороны, благодаря ему Вайолет научилась некоторым очень полезным вещам. Каким именно, спросите вы? Ну, например, читать меню на французском, правильно смешивать коктейли и играть в покер.

Когда родители Вайолет на работе, за ней присматривает их экономка Норма. Норма не любит много разговаривать, но если уж она что-нибудь скажет, к её словам лучше прислушаться.

А ещё Норма великолепно готовит! Эта мудрая женщина однажды заявила Вайолет, что любимое блюдо человека может очень много рассказать о нём самом. Именно поэтому мы не просто познакомимся с героями историй о Вайолет, но и узнаем их предпочтения в еде.

Пожалуй, хватит говорить о еде! От этих разговоров может не на шутку разыграться аппетит! Итак, перейдём к нашей истории…

1. Как всё начиналось…

А началась наша история с Лиса в окне.

Но прежде всего вы должны вообразить растущий во дворе красивый высокий дуб.

Поскольку сейчас конец весны, на ветках дуба уже появились свежие зелёные листочки. А теперь представьте девочку лет десяти – маленького роста, худенькую, с прямыми тёмно-каштановыми волосами, смуглой кожей и слегка прищуренными глазами. Представили? А теперь мысленно переверните эту девочку вниз головой, и пусть она качается на высокой ветке, повиснув на ней на согнутых в коленках ногах. А под деревом собралась толпа детей. Ну вот, теперь вы знаете, как выглядела Вайолет Реми-Робинсон в самом начале нашей истории.

Ребят, которые наблюдали за ней, звали Лидия, Шарлотта, Бен, Стэнли и Стелла. Вообще-то всех их было принято называть «средненькими». Почему? Видите ли, в домах, которые окружают двор, живут дети разного возраста, и «средненькими» считаются те, кому от семи до одиннадцати лет. Тех, кто младше, называют «малышами», а тех, кому больше двенадцати, – «старшенькими». Правда, за Вайолет сейчас наблюдали только «средненькие», потому что «малышей» загнали по домам.

А что же делали «старшенькие», спросите вы? Они отирались в другом конце двора, возле качелей. Прохаживались, хвастали друг перед другом нарядами и болтали обо всём подряд.

Но давайте вернёмся к Вайолет, за трюками которой «средненькие» наблюдали со смешанным чувством восхищения и страха. Между прочим, шесть месяцев назад Вайолет уже пыталась залезть на это же дерево, но тогда всё закончилось падением. Суматоха, крики, кровь и машина «Скорой помощи» – вот каков был итог её неудавшегося покорения вершины.

Но не будем о грустном. Лучше поговорим об ещё одной «средненькой», которую мы до сих пор не видели. Эта девочка не стояла под дубом вместе со всеми, а сидела немного в стороне. Звали её Роза Трелони, и она была лучшей подругой Вайолет. Роза была худенькой, как и Вайолет, но, в отличие от неё, светлокожей, светловолосой, с большими и вечно испуганными голубыми глазами.

Роза держалась в стороне от остальных, потому что не хотела смотреть на то, что вытворяет Вайолет. Нет-нет, спасибо! Висеть на дереве вниз головой – ужасно опасно! И если Вайолет была храброй и уверенной в себе, то Роза – робкой и пугливой. Именно поэтому она сейчас играла со своим котом по кличке Майор и уже знакомым нам Пудингом.

Нежно поглаживая котам животики, Роза мечтала, чтобы всё поскорее закончилось и Вайолет успела благополучно спуститься с дерева раньше, чем её застукают взрослые. Иначе подругу будут ругать, а Роза терпеть не могла ссоры.

После того памятного падения с дуба и родители, и доктора строго-настрого запретили Вайолет лазить по деревьям, но она их не послушалась. Почему, спросите вы? На самом деле всё очень просто. Вечный соперник Вайолет в стрельбе из лука, Стэнли (который, так уж получилось, был при этом старшим братом Розы), всё время её подзадоривал. Говорил, что девчонки слишком глупые и трусливые, чтобы лазить по деревьям. От этих слов у вспыльчивой Вайолет краснели щёки, а кулаки сжимались. Разве могла она оставить без ответа такие нападки? Конечно, нет! Она была просто обязана утереть нос Стэнли!

Именно поэтому она поспорила с ним, что заберётся на самую вершину дуба. Наконец Вайолет перестала раскачиваться, выпрямилась и села, прижавшись головой к холодному стволу. Она подождала немного, пока мир у неё перед глазами перестанет кружиться.

– Чего ты ждёшь? Давай, лезь дальше! Или боишься? – прокричал Стэнли.

Вайолет не стала ему отвечать. Сейчас её занимало только одно: нужно во что бы то ни стало удержаться на дереве. К тому же рука, сломанная полгода назад, начала болеть. Ближе к вершине ветки становились всё тоньше – уже и не ветки даже, а так… прутики. Вайолет схватилась за самую, как ей казалось, надёжную из них и…

Девочка подалась вперёд, судорожно хватаясь за другую ветку. Стоящие внизу ребята дружно ахнули, увидев, что Вайолет едва не упала. Роза нервно вздрогнула. Том, один из старших мальчиков, подошёл к дереву и громко спросил у Вайолет, всё ли в порядке. Стэнли улыбался: он был в полном восторге.

– Всё отлично, Том, – бодро крикнула в ответ Вайолет, хотя и не была в этом уверена. Но она посмотрела на Стэнли и мысленно сказала себе: «Без паники, Вайолет! Осталось всего ничего! Ты сможешь, ты справишься!»

Девочка переставила ногу на другую ветку – та оказалась достаточно прочной – и, наступив на неё, подтянулась на руках. Просунув голову сквозь самые верхние листья дуба, Вайолет огляделась вокруг. Внизу расстилался двор, похожий сверху на зелёное лоскутное одеяло. Как удивительно было видеть крыши домов и маленькие фигурки людей!

И вдруг одновременно произошло две вещи. Во-первых, на часах Вайолет прозвенел будильник, напоминая о том, что уже четверть седьмого и ей нужно поскорее идти домой. А во‑вторых, её окликнул мужской голос – строгий, с сильным иностранным акцентом.

– Вайолет! – Она повернула голову и увидела Марека, одного из строителей, работавших вместе с её отцом. Марек высунулся из окна на верхнем этаже бывшего дома Томпсонов.

– Вайолет! – повторил он. – Ты же знаешь, что тебе запрещено лазить по деревьям! Сейчас же спускайся, иначе я всё расскажу твоему отцу!

Хотя его голос звучал строго, Марек подмигнул Вайолет, и та поняла, что на самом деле он на неё вовсе не сердится и не будет жаловаться папе.

Поэтому девочка улыбнулась ему в ответ и уже приготовилась спуститься с дерева, но тут её внимание привлёк мужчина, стоявший рядом с Мареком. Средних лет, с заострённым лицом и зализанными назад волнистыми ярко-рыжими волосами. Незакомец пристально смотрел на неё. Вайолет поразилась, до чего же этот мужчина похож на лису. Точнее, на лиса.

На её часах снова прозвенел будильник. Нужно спешить домой, иначе будут крупные неприятности!

Вайолет начала осторожно спускаться вниз. Спешка в этом деле ни к чему. Когда она соскочила с дуба на траву, все дети дружно зааплодировали и по очереди дали ей пять. Роза с облегчением выдохнула.

– Умыла тебя сегодня Вайолет, а, Стэнли? – рассмеялся Том.

Стэнли, само собой, очень обиделся, что его посрамила какая-то девчонка.

– Ну и ладно! – сердито бросил он. – Проваливай отсюда, а то опоздаешь к своим мамочке и папочке…

«Дельный совет», – подумала Вайолет.

Попрощавшись с ребятами, она бросила на ходу Розе «Увидимся в школе» и побежала исполнять заключительный номер своего выступления. Он назывался «Попасть домой по водосточной трубе».

Забравшись по трубе в раскрытое окно ванной, Вайолет оказалась лицом к лицу с поджидавшей её Нормой. Ванна уже была наполнена до краёв.

– Ты опоздала. – Норма неодобрительно покачала головой.

– Знаю, прости, – сказала Вайолет и, быстро сняв одежду, плюхнулась в тёплую воду.

2. Коктейли и разговоры

Половина седьмого вечера в доме Реми-Робинсонов – особенное время, можно сказать, священное.

Именно в полседьмого – и не минутой позже – мама Вайолет Камилла, умная и элегантная дама, подъезжала на такси к дому, а папа Бенедикт, образованный и успешный архитектор, выходил из своего рабочего кабинета. Они встречались в просторной, ослепительно-белой гостиной, где Норма уже держала наготове приготовленные напитки, за которыми они могли обсудить прошедший день вместе с любимой дочерью. После коктейлей и семейных разговоров всех ждал отличный ужин в столовой.

То, как Норма сумела всего за каких-то семь минут до неузнаваемости изменить внешний вид Вайолет, следует, вероятно, считать самым настоящим чудом! В гостиную Вайолет вплыла, сияя чистотой и благоухая мылом с маслом фиги. Блестящие волосы гладко причёсаны, вместо старой футболки – белоснежное платье, а вместо кроссовок – лиловые балетки.

– Cherie, дорогая моя! – воскликнула Камилла, увидев дочь. – Ты немного припозднилась, но я тебя прощаю, потому что выглядишь ты просто безукоризненно! – Она нежно поцеловала Вайолет в щёку, обдав её ароматом французских духов. – Пойдём, я познакомлю тебя с нашими гостями.

Возле окна с бокалом коктейля в руках стоял тот самый Лис, которого Вайолет видела рядом с Мареком. Сейчас он разговаривал с папой.

«О нет, только не это! – заволновалась Вайолет. – Вдруг он расскажет маме и папе, что я залезла на дерево? Тогда неприятностей не оберёшься!»

Вайолет была так взволнована, что не сразу заметила девочку примерно того же возраста, что и она, и высокую худую даму. Обе стояли рядом с Лисом. Дама была в облегающем платье из пятнистой, словно шкура леопарда, ткани. На ней были многочисленные золотые украшения. Её светлые волосы были зачёсаны наверх и уложены на макушке в… Даже не знаю, как точнее описать вам форму этого пучка! Пожалуй, больше всего он напоминал огромное пирожное-безе! У девочки было очень бледное личико, на котором застыло надменное выражение, огненно-рыжие, как у отца, волосы и такое же, как у матери, леопардовое платье.

Папа взял Вайолет за руку и с гордостью произнёс:

– Позвольте представить, это наша дочь Вайолет. Вайолет, это Ренар и Коралина, граф и графиня Дю Плиситу, и их дочь Изабелла. Они купили дом Томпсонов и любезно попросили меня перестроить его по их вкусу.

Изабелла и её мать натянуто улыбнулись, но их глаза оставались при этом совершенно холодными. Однако граф проявил себя истинным джентльменом. Наклонившись, он поцеловал руку Вайолет и сказал:

– Прелестное дитя!

Заглянув в его оранжево-коричневые, как у дикого зверя, глаза, Вайолет едва сдержалась, чтобы не отдёрнуть руку.

Граф был одет в бледно-фиолетовый пиджак с жёлтой розой в петлице. Ренар Дю Плиситу улыбнулся, показав мелкие заострённые зубы, и Вайолет стало совсем уж не по себе.

Впрочем, она сумела взять себя в руки и даже улыбнулась в ответ, мысленно молясь, чтобы Лис не проболтался о том, что видел её сегодня на дереве.

Но, к счастью, папа девочки быстро сменил тему:

– А теперь, граф, не обсудить ли нам некоторые детали нашего проекта? Должен признать, что дом вы купили просто великолепный! Я в восторге от него…

И он отвёл Лиса в сторону, чтобы побеседовать с ним о расположении комнат и обустройстве кухни.

Графиня, в свою очередь, завела разговор с Камиллой:

– Ренар сказал мне, что вы дизайнер ювелирных украшений и работаете в фирме «Смартье». Ах, как я вам завидую! Как вы могли заметить… – она позвенела золотыми браслетами на запястьях, – я обожаю драгоценности! Можно сказать, это моя страсть! Разумеется, я не работаю. Зачем? У Ренара и так денег больше, чем я могу потратить, к тому же у меня слишком много времени уходит на то, чтобы следить за собой. Но если бы мне вдруг пришлось выйти на работу, я бы тоже стала дизайнером ювелирных украшений, как вы.

– Merci, благодарю за комплимент, – улыбнулась Камилла. – Я вижу в вашем ожерелье потрясающий рубин. Редчайший по размеру и красоте камень!

– Да-да, – самодовольно улыбнулась графиня. – Ренар знает, как я люблю драгоценности, и балует меня. Подделки и уж тем более бижутерию я ни за что не надену – никогда! Но так уж вышло, что я знакома с одним удивительным мастером, который гениально подделывает драгоценные камни. Это, конечно, выход для тех, кто не может позволить себе настоящие драгоценности. Кстати, у меня, кажется, где-то завалялась его визитка, я могу поделиться с вами его контактами…

И она начала рыться в своей розовой сумочке из змеиной кожи.

Вайолет восхищалась, как умеет сохранять спокойствие её мама. Она даже продолжала мило улыбаться, хотя, по мнению Вайолет, графиня вела себя ужасно бестактно.

«Бедная Изабелла, – подумала Вайолет. – Представляю, каково ей с такой матерью!»

Решив, что пора и ей начать светскую беседу, Вайолет повернулась к Изабелле и сказала:

– Как здорово, что мы будем соседями! Это просто замечательно, что у нас во дворе появится ещё одна девочка. А то эти несносные мальчишки такие вредины! Ой, кстати, тебе обязательно нужно познакомиться с моей лучшей подругой Розой, и…

– Вообще-то я учусь в закрытой школе, – перебила её Изабелла. – И чаще всего остаюсь в ней даже на выходные. У меня, знаешь ли, много дел. Я капитан всех наших школьных команд! – Она вздёрнула носик. – А на каникулы мы вместе с родителями уезжаем кататься на горных лыжах или отправляемся в плавание по морю на нашей яхте. Кроме того, я не думаю, что моя мама разрешит мне водить компанию с дворовыми ребятами.

И она скорчила такую гримасу, словно съела что-то кислое.

«Ого, ничего себе! – пронеслось в голове Вайолет. – Эта Изабелла такая же противная, как её мать! Может быть, стоит придумать какое-нибудь очень-очень срочное и очень-очень важное домашнее задание, за которое нужно взяться прямо сейчас?»

Но мама, слышавшая их разговор, многозначительно посмотрела на Вайолет, словно говоря: «Я всё понимаю. Они мне тоже ужасно неприятны, но прошу тебя, потерпи ещё немного».

Что ж, раз мама просит, придётся остаться. Но Вайолет решительно не знала, о чём говорить с такой врединой, как Изабелла.

Как раз в этот момент в раскрытое окно запрыгнул Пудинг. Кот тут же подошёл к Изабелле и решил обнюхать её. Гостья посмотрела на него с отвращением.

– А у нас сиамский кот, его зовут Чанг-Мэй. Он очень красивый и необычайно сообразительный. И родословная у него превосходная. А ваш кот какой породы?

– Пудинг? Он беспородный. Мы нашли его во дворе, когда он был ещё котёнком, – ответила Вайолет.

– Ничего удивительного, что его бросили, он же такой некрасивый! – рассмеялась Изабелла. – Мамочка, посмотри, какой у них страшный кот!

Графиня взглянула на Пудинга и тоже глупо захохотала. Вайолет хотела ответить грубиянкам, но, прежде чем она успела вымолвить хоть слово, графиня повернулась к ней и спросила:

– Вайолет, каким видом спорта ты занимаешься? – Она окинула её с ног до головы оценивающим взглядом и решительно заявила: – Ну уж точно не баскетболом – такая-то коротышка!

И она вновь залилась ослиным смехом.

«Ну всё, – решила Вайолет. – С меня хватит!»

– Вы правы, графиня, – хитро улыбнулась она. – Я такая низенькая, что вообще не могу заниматься спортом. Поэтому в свободное время я играю в покер!

Она с удовольствием наблюдала, как вытянулось лицо графини.

– Вайолет! – мягко упрекнула дочь Камилла. – Она просто шутит, графиня, не обращайте внимания. На самом деле её любимая игра – шахматы. А ещё Вайолет любит скалолазание, правда, милая?

– Ах, какое совпадение! Изабелла тоже прекрасно умеет покорять высоты! Она даже входила в юношескую сборную Великобритании по скалолазанию в зале, – заурчала графиня.

– Очень впечатляет, – ответила Камилла и строго посмотрела на Вайолет, когда та закатила глаза. – А наша бедная дочурка сломала руку несколько месяцев назад, когда упала во дворе с дерева, которое растёт как раз под окнами вашего нового дома. Доктора запрещают ей лазить по деревьям ещё как минимум две недели, я же запретила ей это навсегда. Отныне ей можно будет заниматься только на скалодроме, там, по крайней мере, есть страховка.

Граф, услышав краем уха этот разговор, удивлённо взглянул на Вайолет, и та густо покраснела. К счастью, Камилла ничего не заметила.

– А ещё Вайолет очень дружна с леди Ди Ди, вашей новой соседкой, – добавила Камилла.

– Как, с этой полоумной старухой? – воскликнула графиня. – Она такая эгоистка, эта… как её… До До! Можете представить, она отказалась съезжать из своего полуподвала! А ведь мы рассчитывали устроить там бассейн. Он необходим Изабелле, чтобы заниматься дайвингом!

Вайолет вновь покраснела, но на этот раз от возмущения. Как смеет графиня называть Ди Ди полоумной? Да, она эксцентричная, но не сумасшедшая!

– А я думала, что Изабелла практически не бывает дома, – резко сказала Вайолет. – Она говорила, что всё свободное время проводит на вашей яхте. Разве с яхты нельзя нырять, чтобы заниматься дайвингом?

Графиня отмахнулась от неё, словно от назойливой мухи:

– Впрочем, должна заметить, что у этой, как там её… Ду Ду? Так вот, у неё есть одно украшение… Такой роскоши я ещё никогда не видела! Вам наверняка известно о нём, Камилла, не так ли?

– Нет, я ничего про это не знаю, – развела руками мама Вайолет.

Графиня изумлённо заломила бровь, а затем продолжила, перейдя почти на шёпот:

– Вы не поверите, но эта Да Да обладает одной из самых ценных в мире…

– А мне миссис Дерота показалась очень милой леди, – прервал жену граф. – Коралина, прелесть моя, мне кажется, мы слишком злоупотребляем гостеприимством наших новых друзей. Камилла, Бенедикт, огромное спасибо за коктейли и за беседу. Вайолет… – Он повернулся и внимательно взглянул на неё странными оранжевыми глазами. – Надеюсь, впредь ты станешь прислушиваться к советам своей мамы и больше не будешь лазить по деревьям.

После ужина, когда Вайолет вернулась в гостиную, чтобы пожелать родителям доброй ночи, она увидела лежащую на полу визитную карточку – прямоугольный кусочек картона, на котором чёрными, украшенными завитками буквами было написано:

– Что это? – спросила Вайолет у мамы.

– Ах, это, наверное, обронила графиня. Визитка мастера, который делает поддельные драгоценности, – ответила Камилла. Она взяла у дочери визитную карточку и засунула её за стоявшие на каминной полке часы.

– Тебе не кажется, что эти Дю Плиситу просто ужасные? – спросила Вайолет.

– Знаешь, иногда одной встречи недостаточно, чтобы понять, каков человек на самом деле, – немного подумав, ответила ей мама. – Прошу тебя, будь с Изабеллой… помягче. Новичку всегда тяжело входить в незнакомую компанию.

Вайолет вздохнула, потому что не была уверена, что мама права, но раз уж она просит, то Вайолет постарается как можно терпимее отнестись к надменному семейству Дю Плиситу.

3. Букет жёлтых роз

В 1950-х годах Ди Ди Дерота была старлеткой – начинающей кинозвездой в Голливуде. («Я тогда была красавицей, не то что теперь!») Тогда же она вышла замуж за американского кинорежиссёра Дейва Дероту. («Я увела его из-под носа самой Мэрилин Монро, можете представить, как она бесилась!») Они счастливо прожили вместе до самой смерти Дейва, который покинул этот мир в почтенном возрасте восьмидесяти пяти лет. («Когда выходишь замуж за мужчину, который старше тебя на двадцать лет, приготовься к тому, что долго будешь жить вдовой!»)

Впрочем, после смерти мужа Ди Ди недолго задержалась в Америке. Ей порядком надоело жаркое калифорнийское солнце, гамбургеры, экологически чистые, но безвкусные овощи и фрукты, и она всё сильнее тосковала по серому небу, мелкому дождику, по чашке настоящего чая. Поэтому она решила вернуться в родной Лондон.

Так она и очутилась в квартире на полуподвальном этаже, где жила со своей избалованной персидской кошкой по кличке Лаллебайль. Квартира у Ди Ди была захламлена странной мебелью, старой одеждой, дамскими сумочками, чемоданами, туфлями, украшениями, книгами, пластинками, журналами, косметикой, гримом… Чего тут только не было! Но несмотря на этот беспорядок – а может быть, именно благодаря ему, – Вайолет очень любила бывать у Ди Ди. Они часто приходили к ней вместе с Розой. Девочкам нравилось бродить из комнаты в комнату, примерять наряды, туфли, украшения, а потом долго пить с хозяйкой сладкий чай и есть торт с марципановой глазурью и сырные кукурузные палочки.

Ди Ди, в свою очередь, всегда была рада их видеть.

На следующий день после визита графа и графини у Вайолет было немного свободного времени между уроком шахмат и ужином, и она забежала повидать Ди Ди.

– Входи, входи, дорогая! Я дома! – крикнула Ди Ди, когда Вайолет постучала в дверь.

Войдя, девочка увидела пожилую актрису лежащей на бархатном лиловом диванчике. Выкрашенные в красный цвет волосы Ди Ди были накручены на бигуди, а её лицо покрывала маска, очень похожая на клубничное желе. Увидев Вайолет, Ди Ди принялась снимать маску. Зрелище это было не из приятных, поэтому Вайолет отвернулась и стала разглядывать стоявший в вазе огромный букет жёлтых роз.

– Шикарный букет, не правда ли? – сказала Ди Ди с певучим акцентом, который она так старательно вырабатывала все проведённые в Голливуде годы. – Со стороны графа было очень мило подарить мне эти цветы.

– Вы встречались с графом и графиней? – спросила Вайолет, изучая пузырёк с изумрудно-зелёным лаком для ногтей и осторожно перешагивая через развалившуюся на пушистом розовом ковре Лаллебайль.

– Ну, разумеется, моя дорогая, ведь они мои новые домовладельцы. Вообще-то они пытались заставить меня съехать с этой квартиры, потому что им взбрело в голову устроить здесь плавательный бассейн. Граф очень рассердился, когда я сказала «нет». – Она ненадолго замолчала, снимая бигуди. – Но теперь мы друзья, он даже прислал мне эти шикарные розы. А жена у него такая очаровательная… Ну и дочка, кажется, очень талантливая девочка.

В этом была вся Ди Ди – во всех людях она видела только хорошее. Сейчас она подсела к трюмо, поправила красные, как пожарная машина, волосы и, глядя в зеркало, задумчиво проговорила:

– А теперь попробуем превратить меня в красотку.

Сказано – сделано. Ди Ди принялась колдовать над собой с помощью кремов, пуховок, кисточек и даже накладных ресниц.

– А мне они показались очень неприятными людьми, – заметила Вайолет. – Никого противнее я в жизни не встречала.

– Напрасно ты так, Вайолет. Не стоит думать о людях плохо… Ой, милая, я ведь тебя до сих пор ничем не угостила! – спохватилась Ди Ди. – Ты можешь поискать на кухне что-нибудь вкусное, а затем заняться своим любимым делом – примерить мои наряды. Между прочим, я тут отыскала одно вечернее платье – алое, с золотыми блёстками… Шикарное! Я смотрела в нём бой за звание чемпиона мира по боксу в Лас-Вегасе, а моим спутником в тот вечер был сам Фрэнк Синатра. Знаешь такого певца? Я думаю, это платье и на тебе отлично будет смотреться. Примерь.

Вайолет не успела ничего ответить, потому что на её часах зазвенел будильник.

– Простите, Ди Ди, – сказала она. – Мне пора бежать домой. Норма будет очень недовольна, если я опять опоздаю к ужину.

Сказав это, Вайолет быстренько чмокнула старую леди в напудренную щёчку и поспешила к выходу.

4. Жемчужина Востока

Весна плавно перетекла в лето, тёплые дни сменились жаркими. Хотя во дворе постоянно работали газонные поливалки, зелень пожухла и начала желтеть. Взрослые хмурились, вытирали платками выступивший на лбу пот, а дети старались играть в тени, не выбегая на палящее солнце.

А в остальном жизнь Вайолет текла как обычно – уроки в школе, контрольные работы и внешкольные занятия.

Тем временем граф и графиня Дю Плиситу с восторгом приняли придуманный Бенедиктом план реконструкции их нового дома, и работа закипела. На время строительных работ семейство Дю Плиситу переехало жить в роскошный отель «Ритц», оставив вместо себя своего дворецкого Эрнеста – присматривать за рабочими и за их котом по кличке Чанг-Мэй. Эрнест в отличие от своих хозяев был человеком очень милым и скоро сдружился с Нормой.

В один особенно жаркий пятничный полдень Вайолет и Роза шагали из школы домой в сопровождении Нормы. Проходя мимо дома Дю Плиситу, они увидели Изабеллу, вылезавшую из громадного лимузина с тонированными стёклами. Дверцу машины для неё держал Эрнест. Он был явно очень рад увидеть Норму.

Вайолет вспомнила мамину просьбу быть внимательнее к Изабелле и поэтому вежливо поздоровалась с ней, а затем представила Розу.

Изабелла посмотрела на них так, словно перед ней были не девочки, а пара отвратительных гусениц, и ничего им не ответила.

– Поживее, Эрнест! – поторопила она дворецкого. – Я хочу поскорее попасть внутрь.

– Да, конечно, мисс Изабелла, – ответил тот и поспешил открыть входную дверь.

Вайолет показала спине Изабеллы язык, и Роза, увидев это, весело рассмеялась. После этого подруги, наверное, пошли бы дальше, но любопытство взяло верх над Вайолет, и она крикнула Изабелле:

– Эй, по-моему, твоя семья здесь ещё не живёт. И вообще, почему ты не в своей пафосной закрытой школе?

– Да, мы пока не переехали, но я должна сделать одну важную вещь для моих родителей, – не оборачиваясь, ответила Изабелла. – А тебя разве не учили не совать свой нос в чужие дела?

Роза и Вайолет переглянулись и пожали плечами. Норма нахмурилась, но ничего не сказала.

Позже тем же вечером Вайолет бродила по дому, жалуясь Норме, что никак не может уснуть из-за жары. В тот день экономка осталась присматривать за девочкой, потому что Бенедикт уехал куда-то по своим делам, а Камилла отправилась на званый ужин.

– Что ж, для игр с Розой уже поздно, но ты можешь навестить Ди Ди, – сказала Норма. – Заодно отнесёшь ей креветки, которые остались у нас с ужина.

Надо заметить, что Норма очень заботилась о здоровье пожилой актрисы и часто передавала ей с Вайолет что-нибудь вкусное.

Вайолет обрадовалась предложению Нормы. Она любила навещать Ди Ди, к тому же в холодильнике у той наверняка можно будет найти что-нибудь освежающее, например мятное мороженое с шоколадной крошкой. Так что очень скоро Вайолет вышла из дома с контейнером, в котором лежали креветки. Перед этим Норма строго наказала ей вернуться не позже чем через двадцать минут.

Во дворе было тихо и пусто. Только старшая сестра Лидии Беатриса и Том сидели на скамейке и разговаривали. Когда Вайолет проходила мимо, они помахали ей рукой.

Дойдя до квартиры Ди Ди, Вайолет постучала в дверь. Ответа не последовало. Свет в квартире не горел, хотя одно окно при этом было распахнуто настежь.

Сначала Вайолет подумала, что Ди Ди просто отошла куда-то, забыв закрыть окно, но потом заметила странный огонёк: как будто кто-то ходит по квартире Ди Ди с фонариком, то включая, то выключая его.

«Очень странно», – удивилась Вайолет. Она снова постучала в дверь и позвала Ди Ди. Так и не дождавшись ответа, девочка развернулась и ушла.

Беатриса и Том к этому времени тоже покинули двор, скамейка была пуста. На дальнем конце лужайки Вайолет заметила Пудинга и Лаллебайль.

Вайолет подошла к котам, погладила их по мягкой шёрстке и немного посидела рядом с ними на прохладной траве. Мимо них, высоко задрав морду, надменно прошествовал сиамский кот. «Наверное, это Чанг-Мэй, – подумала Вайолет. – Очень похож на своих хозяев».

Когда на улице совсем стемнело, Вайолет направилась домой. Но тут она увидела нечто странное. ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ СТРАННОЕ! Вначале Вайолет решила, что ей померещилось, и она остановилась, чтобы лучше присмотреться.

Нет, ей это не привиделось. Теперь Вайолет совершенно отчётливо разглядела маленькую тёмную фигурку, которая лезла вверх по водосточной трубе вдоль стены дома Дю Плиситу. Не успела девочка поближе подойти к дому, как тёмная фигурка исчезла.

«Что за ерунда? – подумала Вайолет – Кому могло взбрести в голову карабкаться по водосточной трубе графского дома?»

– Вайолет, домой! – громом прокатился голос выглянувшей из двери Нормы. Сама она тоже была похожа на грозовую тучу.

Вайолет бросилась к своему дому, решив на бегу, что ничего не станет рассказывать Норме. Почему? Да потому, что ей влетит ещё больше, если экономка узнает, что Вайолет шпионила за незнакомцем. Поэтому девочка просто отдала ей контейнер с креветками и сказала:

– Ди Ди не было дома.

На следующий день Вайолет проснулась очень поздно и сразу направилась в ванную комнату. Там всё заволокло паром и приятно пахло сиренью. В ванне в облаке пены лежала Камилла. Её волосы были обмотаны изумрудно-зелёным полотенцем, а в руках она держала чашечку кофе.

– Доброе утро, милая, – улыбнулась она дочери. – Как ты себя чувствуешь? Поверить не могу, что ты проспала весь переполох, который случился прошлой ночью.

– Переполох? – переспросила Вайолет.

– Бедную Ди Ди ограбили! Это случилось, пока она была в театре. Когда я вернулась, во дворе было полно полицейских, – вздохнула мама. – Ах, всё это просто ужасно! Воры похитили её бесценную брошь. В неё была вставлена невероятно ценная жемчужина. Не понимаю, почему Ди Ди держала это украшение у себя в квартире. Таким вещам место в банке, в бронированном сейфе.

– Ты имеешь в виду Жемчужину Востока? Её украли?!

– Да! Но откуда ты знаешь про эту брошь? – удивилась мама Вайолет.

– Однажды, когда я была у Ди Ди в гостях, она показала мне её. Она хранила брошь в жестяной коробке из-под печенья.

Камилла с беспокойством посмотрела на дочь:

– Вайолет, это одна из самых крупных жемчужин в мире! Долгие годы она считалась утерянной, а теперь выясняется, что всё это время она лежала в коробке из-под печенья! – Камилла одним глотком допила свой кофе. – В любом случае, это очень большая неприятность для Ди Ди. Я думаю, тебе следует навестить её чуть позже.

Но Вайолет уже не слушала, она вспоминала то, что увидела вчера вечером. Свет фонарика в квартире Ди Ди… взбирающаяся по водосточной трубе тёмная фигура… Неужели это и был вор?!

И Вайолет рассказала маме обо всём, что видела.

– Мы должны немедленно сообщить об этом полицейским! – решительно заявила Камилла. – Думаю, они всё ещё в квартире у Ди Ди, так что давай поскорее оденемся и поспешим туда.

5. Что видела Вайолет

Один из полисменов действительно до сих пор был у Ди Ди. С первого взгляда на него становилось понятно, что этот молодой человек полон энтузиазма. Звали его полисмен Грин. До сих пор он не раскрыл ни одно преступление, но ОЧЕНЬ этого хотел.

Несчастная Ди Ди сидела в кресле. Её бледное лицо стало похоже на сдувшийся воздушный шарик, по щекам текли слёзы. Вайолет и её мама очень удивились, застав в квартире актрисы не только полисмена, но и графа. Однако Ди Ди заверила, что он очень её поддерживает.

– Ну, что вы, это самое меньшее, что я могу для вас сделать! – сочувственно сказал граф. – К тому же я и сам отчасти виноват. Если бы я не дал вам тот билет в театр, ничего бы не случилось.

– Чепуха, – возразила Ди Ди. – Вы подарили мне билет на самые дорогие места в театре, да ещё и на самое ожидаемое представление в этом сезоне! Вы были так добры и щедры ко мне…

Полисмен Грин стоял у окна и что-то рассматривал.

– Нашли что-нибудь? – спросила его Камилла.

Вайолет подошла к ним.

– Возможно, – задумчиво ответил полисмен Грин. – Пара длинных рыжих волосков застряла в оконной раме. Полагаю, они могли принадлежать вору.

– Хм, возможно, – быстро согласился с ним граф. – Вот только… разве вы не заметили, что точно такие же волосы у миссис Дероты?

– Да, конечно, – вздохнул полисмен Грин. – Об этом я как-то не подумал.

– Но у Ди Ди волосы светлее и с медным отливом, в отличие от этих, – вмешалась Вайолет. – А ещё у Ди Ди они не такие длинные, и…

– Скажи, Вайолет, – резко перебил её граф, – к твоим многочисленным талантам теперь добавился ещё и талант сыщика-любителя? – И он изобразил на своём лице фальшивую улыбку.

Вместо Вайолет ответила её мама:

– Просто моя дочь вполне справедливо полагает, что чем больше деталей будет подмечено, тем быстрее полиция сможет найти вора.

Граф и полисмен Грин внимательно посмотрели на неё. Даже безутешная Ди Ди, кажется, заинтересовалась.

– Вчера вечером около девяти часов Вайолет была во дворе и видела…

Но прежде чем Камилла сумела закончить фразу, граф бросился к Ди Ди.

– Моя дорогая леди! – закричал он. – Вы так сильно побледнели! Неужели вы собираетесь упасть в обморок?!

Лицо Ди Ди приняло прежнее встревоженное выражение.

– Э… да… голова немного кружится.

– Вы действительно выглядите не лучшим образом, мэм, – задумчиво произнёс полисмен. – Конечно, вы испытали сильное потрясение. Не позвать ли доктора?

– Думаю, это хорошая идея, – кивнула Камилла.

– Нужно позвонить и вызвать «Скорую помощь», – быстро предложил граф.

– Предоставьте это мне, – отозвался полисмен Грин. Он вытащил из кармана переносную рацию, включил её и заговорил на загадочном языке полицейских: – Браво, Лима, Дельта, вызов. Немедленно пришлите «Скорую» по адресу Мэлроуз-Кресченд, пятнадцать. Лимонад, Танго, Фокстрот. Конец связи.

Прошло всего несколько минут, как раздался вой сирены, а затем в дверь постучали. Ди Ди выглядела слегка озадаченной и смущённой, когда в её квартиру вошли два молодых врача в белых халатах. Они говорили с ней так, словно она была маленькой девочкой. Зато они сумели убедить её поехать в больницу.

– Полагаю, кто-то из нас должен поехать вместе с миссис Деротой. На всякий случай, – сказал граф. – Я бы с радостью, но я уже договорился об одном важном деле с Изабеллой. Сегодня утром она вернулась из школы. Она наверняка очень расстроится, если я её подведу. Камилла, не согласитесь ли вы сопроводить нашу бедную соседку в больницу?

«А ведь он лжёт, – сообразила Вайолет. – Изабелла приехала ещё вчера. Мы с Розой своими глазами видели её, когда возвращались из школы».

– Конечно, – ответила Камилла. – Вайолет, расскажешь мистеру Грину о том, что ты видела? А после немедленно отправляйся домой, к Норме. Скажешь папе, что я уехала.

Она поспешила вслед за Ди Ди, и вскоре машина «Скорой помощи» укатила со двора, завывая сиреной и мигая синими огнями.

– Ну, так что же ты видела, Вайолет? – приветливо спросил полисмен Грин, занося шариковую ручку над раскрытым блокнотом.

– Это было вчера, около девяти часов вечера, – взволнованно зачастила Вайолет. – Я шла по двору, чтобы повидать Ди Ди…

– Ты всегда так поздно расхаживаешь по двору, Вайолет? – перебил её граф. – Неужели твои родители не против?

От любезного выражения на его лице не осталось и следа.

– Нет, – смутилась Вайолет. – Но вчера я не могла уснуть из-за жары и подумала, что у Ди Ди в холодильнике может найтись мятное мороженое с шоколадной крошкой.

Полисмен Грин улыбнулся, и Вайолет продолжила свой рассказ. Она поведала, как кто-то взбирался вверх по водосточной трубе.

– Разве такое возможно? – с сомнением в голосе спросил граф. – Может, кто-то пересмотрел фильмы о Человеке-пауке? – Он взглянул на полисмена Грина и поднял брови, словно желая сказать: «Вы что, действительно верите в этот бред?», а потом елейным голосом пропел: – Уважаемый инспектор Грин…

– Нет-нет, пока что всего лишь полисмен, граф, – поправил его Грин, но было видно, что «ошибка» графа ему польстила.

– Прошу прощения. Впрочем, я думаю, что вы очень скоро продвинетесь по службе. Я не говорил вам о том, что мы друзья с главным инспектором? Прекрасный человек, прекрасный… Так на чём это я остановился? Ах да, на водосточной трубе. – Граф вновь изобразил на лице фальшивую улыбку. – Предлагаю всем вместе взглянуть на неё.

И они втроём пошли смотреть на водосточную трубу. В ярком свете утреннего солнца она выглядела очень старой и очень ненадёжной. Граф слегка толкнул трубу, и этого оказалось достаточно, чтобы она едва не отвалилась от стены.

– Не думаю, чтобы вор смог забраться по этой трубе, а вы? – спросил граф, торжествующе глядя на полисмена.

– Согласен с вами. Такая труба никого тяжелее ребёнка не выдержит, – согласился полисмен Грин.

– Но разве ребёнок мог похитить драгоценную брошь? – быстро добавил граф.

– Вы хотите сказать, что я вру? – покраснела от обиды Вайолет.

– Воображение – очень сильная штука, – сказал ей полисмен Грин. – Оно проделывает с нами и не такие фокусы.

– Мудро сказано! Главный инспектор непременно узнает о вашем таланте! – воскликнул граф, тепло пожимая полисмену руку. – А теперь мне пора идти. – Он попрощался с Грином, даже не взглянув при этом на Вайолет.

– Ну, хорошо, Вайолет, сейчас я доставлю тебя домой, – сказал полисмен Грин и повёл девочку в сторону квартиры Ди Ди.

– Куда мы идём? Можно же пройти напрямую, через двор, – заметила Вайолет.

– Нет-нет! – запротестовал полисмен. – Лучше я отвезу тебя на моей патрульной машине! Я и сирену включу, и мигалку.

Полисмен так загорелся идеей прокатить её на машине, что девочка решила не лишать его удовольствия и вернулась вместе с ним в квартиру Ди Ди. Через неё они вышли на улицу.

Однако полисмен Грин никак не мог вспомнить, где припарковал свою машину. Пока он прохаживался взад-вперёд по улице, Вайолет вновь заметила графа. Он стоял на противоположной стороне улицы и сосредоточенно разговаривал с мужчиной, сидевшим за рулём припаркованного пикапа. Вайолет присела, чтобы её не было видно, и принялась подглядывать через щель между двумя стоящими вдоль тротуара машинами.

Граф нервно оглянулся по сторонам, словно желая убедиться, что за ним никто не следит, а затем передал водителю пикапа маленький пакет. Сделав это, граф быстро перебежал улицу и прыгнул в поджидавший его лимузин, который тут же тронулся с места. Пикап тоже уехал. Вайолет успела заметить на его борту надпись: «Ф. Орже». Это имя показалось девочке странно знакомым. Но пока она пыталась вспомнить, где слышала это имя, появился расстроенный полисмен Грин.

– Кажется, кто-то угнал мою машину, – пожаловался он.

– Разве это не она? – спросила Вайолет, указывая на полицейскую машину, припаркованную чуть дальше вниз по улице.

– Точно! Ну и дурака же я опять свалял! Представляешь, я трижды на этой неделе подавал рапорт о том, что мою машину угнали, а она всякий раз оказывалась прямо у меня под носом!

Чтобы сесть на сиденье полицейской машины, Вайолет сначала пришлось очистить его от кипы бумаг. Здесь же лежала книга.

– О, это замечательная книжка, я только что закончил её читать, – улыбнулся полисмен Грин. – Одолел её всего за шесть месяцев, – с гордостью добавил он.

В голове Вайолет тут же возникла идея.

– А можно мне одолжить её у вас? – спросила она.

– Конечно, можно, – легко согласился полисмен Грин.

Он включил проблесковый маячок, врубил сирену и рванул с места.

6. Схема расследования преступления

Следующая неделя в доме Реми-Робинсонов выдалась непростой. На улице по-прежнему стояла жара, и сколько бы дождей ни обещал ведущий прогноза погоды, с неба так и не упало ни капли. Бенедикт уехал по делам до самого четверга, а Камилла работала с утра до ночи, готовя последние образцы для своей новой коллекции украшений.

А что же делала Вайолет? Она всё думала о пропавшей драгоценности Ди Ди. Она точно знала, что видела тогда во дворе кого-то, кто карабкался по водосточной трубе. И она никак не могла понять, зачем граф солгал о том, когда именно вернулась Изабелла, и почему он так презрительно отнёсся к показаниям Вайолет. Это выглядело так, будто граф хотел, чтобы полисмен Грин не поверил ни единому её слову.

Почти всё свободное время Вайолет проводила во дворе, где обсуждала кражу броши с Розой. В этом не было ничего удивительного, ведь таких волнующих событий с ними давно не случалось. И было две проблемы, которые беспокоили их больше всего.

Проблема номер один – здоровье Ди Ди.

Врачи настояли на том, чтобы она как минимум ещё недельку полежала в больнице. Камилла и Мейв, мама Розы, навещали пожилую актрису, но, к сожалению, почти ничего не рассказывали своим дочерям. И всё же, подслушав однажды их разговор, девочки поняли, что их соседка по-прежнему тяжело переживает кражу.

Проблема номер два – полисмен Грин. Разве может человек, трижды за неделю потерявший свою машину, раскрыть такое сложное преступление? Вот уж вряд ли!

И словно в подтверждение этого в четверг полисмен Грин позвонил Камилле и попросил её передать Ди Ди, что ему очень жаль, но он собирается закрыть это дело за недостатком улик.

– Он просто не может так поступить! – воскликнула Вайолет, когда мама рассказала ей об этом.

– Согласна, это очень неприятная новость. Думаю, не стоит говорить об этом Ди Ди до тех пор, пока она не поправится.

– Но ведь улики есть! Как же рыжие волосы? Или та фигура, которая взбиралась по водосточной трубе?

– Мне тоже очень жаль, Вайолет, – развела руками Камилла. – Но сейчас я должна вернуться к работе, у меня много дел. А ты… Почему бы тебе не пойти и не поискать Розу?

Именно так Вайолет и сделала – отправилась искать Розу. В руках она сжимала книгу о расследовании преступлений, которую дал ей полисмен Грин.

Поздним вечером того же дня Вайолет ворочалась в кровати и никак не могла уснуть. Ещё бы! Ведь они наконец установили личность похитителя!

Девочка включила лампу на прикроватном столике, чтобы в сто первый раз взглянуть на «Схему расследования преступления», которую они с Розой составили так, как было описано в книге.

Всё было бы хорошо, если бы не одна проблема – никто не хотел им верить.

Когда Вайолет и Роза показали свою схему Норме, та ужасно разволновалась. Она заявила, что обвинять кого-то в краже – это очень серьёзное дело! Примерно то же самое сказала и мама Вайолет. Она не сомневалась, что граф и графиня не могли быть преступниками, и их дочь, разумеется, тоже.

Несмотря на то что на бумаге всё выглядело логичным, в эту версию не поверил и папа Вайолет. Он заявил, что девочки ошибаются и что им должно быть стыдно.

Роза показала схему своим родителям, но и те отказывались верить, что Дю Плиситу замешаны в краже.

Девочкам пришлось признать, что на помощь взрослых рассчитывать не приходится.

«Всё ясно, – думала Вайолет, ворочаясь в кровати, – придётся взять дело в свои руки». Именно она, Вайолет Реми-Робинсон (ну и Роза, конечно) должна вернуть Ди Ди её похищенное украшение! Завтра первым же делом она постарается найти полисмена Грина. В конце концов, он обязан выслушать её!

7. Побег из школы

По счастливой случайности школа Святой Екатерины, в которой училась Вайолет, находилась буквально через две улицы от полицейского участка. Разумеется, Вайолет решила, что быстрее и проще всего будет повидаться с полисменом Грином, если она ускользнёт из школы. Вот только сделать это было почти невозможно! Школу Святой Екатерины можно было сравнить с крепостью. Повсюду висели видеокамеры. Кто-то подумает, что это защита от непрошеных гостей, желающих ворваться в школу, но Вайолет так не считала. Скорее, всё это нужно, чтобы остановить учеников, решивших прогулять уроки.

Ещё до начала занятий Вайолет перехватила Розу и отвела её в тихий уголок за раздевалкой для экстренного совещания. К этому времени Вайолет уже составила план действий, причём не один, а целых три. По мере того как Вайолет рассказывала подруге свои идеи, Роза всё сильнее начинала хмурить брови. Нет, она, разумеется, хотела помочь Вайолет, но при этом не могла не думать о том, каким скандалом всё обернётся, если их поймают.

Вайолет заявила, что нельзя терять ни минуты и пора приступить к выполнению плана А.

– Мне нужно пойти к зубному врачу, – уверенным тоном объявила Вайолет классной руководительнице мисс Такер после первого урока.

– Разве твои родители предупреждали об этом? – удивилась мисс Такер.

– Разумеется. Они написали записку, которую я лично передала школьному секретарю.

Мисс Такер задумалась. Вообще-то Вайолет всегда была ответственной девочкой, и ей можно было верить.

– Ну хорошо, – ответила учительница. – Спускайся вниз и подожди свою маму в холле.

Вайолет кивнула, схватила свой рюкзачок и помчалась к выходу, пока мисс Такер не передумала. «Удачи!» – одними губами прошептала Роза, когда подруга пробегала мимо её парты.

Школьный секретарь мисс Бриск разговаривала по телефону с дежурившим на выходе охранником. Переминаясь с ноги на ногу, Вайолет дожидалась, когда она закончит. Кстати, с ноги на ногу Вайолет переминалась только тогда, когда очень сильно нервничала. Но как только мисс Бриск положила трубку, возникла новая проблема – в кабинет вошла директриса школы миссис Рамперботтом. Она сразу же уставилась на Вайолет маленькими пронзительными глазками:

– Вайолет, что ты здесь делаешь? Почему ты не в классе?

Боевой пыл Вайолет моментально угас. К сражению со страшной и ужасной миссис Рамперботтом она была совершенно не готова.

– Э-э-э… я… понимаете ли… я должна пойти… к зубному врачу… – залепетала Вайолет.

Миссис Рамперботтом подняла руку, требуя тишины, и Вайолет тут же замолчала.

– Мисс Бриск, у вас есть записка от родителей Вайолет о том, что ей надо к зубному врачу? – спросила директриса.

– Нет, – отрицательно покачала головой мисс Бриск. – Боюсь, такой записки у меня нет, миссис Рамперботтом.

– Поня-я-ятно, – протянула директриса. – Похоже, ты ошиблась, Вайолет. Сегодня идти к зубному врачу тебе не нужно, так что возвращайся в класс, да поживее. Одна нога здесь – другая там.

Что ж, Вайолет ничего не оставалось, как поставить жирный крест на плане А. Она вышла из кабинета секретаря и поплелась на урок.

Во время большой перемены Вайолет и Роза решили перейти к плану Б.

Школьная повариха Дороти Макстью была почти такой же грозной и суровой, как миссис Рамперботтом. Не удивительно, что по пути в кухню Вайолет и Роза ужасно нервничали.

Перемена совпала по времени с ежедневной доставкой продуктов, поэтому, когда подруги осторожно приоткрыли двери кухни, они первым делом услышали, как миссис Макстью кричит на мясника.

Бедняга стоял, опустив голову, а повариха перечисляла все недостатки, которые она обнаружила в сосисках. Вряд ли стоит говорить о том, как обрадовался мясник, увидев появившуюся на кухне Розу.

Роза предусмотрительно встала таким образом, чтобы миссис Макстью не могла видеть заднюю дверь кухни, и, заметно нервничая, начала заготовленную речь.

Девочка заявила, что, по мнению её мамы, у неё появилась аллергия на глютен. Нельзя ли поэтому готовить для неё еду отдельно? Без глютена, разумеется.

Миссис Макстью эта просьба очень разозлила, мясник тоже нервничал, поэтому никто не заметил Вайолет, которая осторожно пробиралась к задней двери, ведущей на улицу.

«Есть! – уже обрадовалась Вайолет. – Получилось!»

Но не зря говорят: не говори гоп, пока не перепрыгнешь.

В этот самый момент с улицы к двери подошёл булочник, которого миссис Макстью просила зайти, чтобы обсудить с ним качество его рулетов. Он позвонил, миссис Макстью повернула голову и завыла, как пожарная сирена:

– Вайолет!!!

Вайолет застыла на месте, потом медленно повернулась, готовясь получить фантастический нагоняй. Но миссис Макстью сейчас было не до неё.

– Возвращайся на игровую площадку! Тебя это тоже касается, Роза! И скажи своей маме, что если она хочет, чтобы у тебя была диета без глютена, пусть готовит сама и даёт тебе еду с собой!

Катастрофа! Иного слова и не подберёшь, чтобы описать то, чем обернулись планы А и Б. Итак, Вайолет и Роза поплелись на игровую площадку, обсуждая крайне хитроумный и опасный план В.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – спросила Роза, с тревогой глядя на подругу.

Вайолет ответила не сразу. Казалось, она была не совсем уверена. Или, точнее, совсем НЕ уверена.

Но, вспомнив о Ди Ди, Вайолет решительно кивнула.

Как только закончился урок рисования, обе девочки скрылись в туалете, слушая, как остальной класс дружно потопал в столовую на обед. Когда всё стихло, Вайолет открыла в туалете окно и вылезла наружу. Роза крепко держала её за руки, пока Вайолет не ступила на старую пожарную лестницу. Наконец она тихо шепнула Розе «Пока!» и начала спускаться по лестнице.

Бип-бип! – прозвенел сигнал на часах Вайолет, предупреждая о том, что до окончания обеда осталось две минуты.

«О, нет! – подумала она. – Надо поторопиться».

Ей предстояло самое сложное – перебраться с пожарной лестницы на вершину каменной стены, по другую сторону которой тянулась дорожка, ведущая на свободу. Но вот незадача: расстояние между лестницей и стеной оказалось шире, чем она думала.

Держась за перила, Вайолет потянулась к стене. Нет, всё равно не достать. А прыгать слишком опасно! И назад пути уже нет! Вайолет почувствовала, как её охватывает паника. Как же быть?! Она нервно затеребила свой галстук.

И тут её осенило. Девочка сняла галстук с шеи и привязала его конец к перилам пожарной лестницы. Схватившись за свободный конец галстука, она наклонилась в сторону, оттолкнулась и – вжик! – благополучно опустилась на гребень стены. Спуститься со стены на землю не составило никакого труда. Когда в школе прозвенел звонок и народ повалил на игровую площадку, Вайолет, слегка пригнувшись, уже бежала в сторону полицейского участка.

Судя по всему, полисмен Грин получил повышение, потому что теперь у него был отдельный кабинет, а все вокруг обращались к нему «Инспектор Грин».

Он обрадовался, увидев Вайолет. Но радость его тут же омрачилась, как только девочка показала ему листок со схемой расследования. Лицо полисмена… – прошу прощения, инспектора Грина! – тут же помрачнело.

– Вайолет, – грубо прервал он её, – должен тебе сказать, что считаю твои обвинения в адрес семьи Дю Плиситу совершенно необоснованными!

Вайолет попыталась возразить, но Грин остановил её жестом руки. Его лицо покраснело от гнева.

– Я мог бы долго объяснять, почему ты не права, но на это у меня нет времени. У меня куча важных дел! Скажу лишь, что сегодня утром граф сам приходил ко мне. Он сообщил, что Жемчужина Востока найдена в клумбе напротив квартиры миссис Дероты. Ну, что скажешь? – торжествующе закончил он.

Вайолет была так потрясена, что не могла вымолвить ни слова. Не успела она прийти в себя, как в дверь кабинета осторожно постучали, и в проёме появилась голова молоденького полисмена.

– Прошу прощения, сэр. Только что из школы Святой Екатерины поступило сообщение. Оттуда сбежала одна ученица, – доложил он, многозначительно глядя на Вайолет.

8. Крёстная Селеста и летние удовольствия

Когда Вайолет наконец успокоилась и уснула, на часах была почти полночь.

Камилле пришлось отпроситься с работы, чтобы забрать дочь из полицейского участка. Вспоминая о том, каким взволнованным было лицо мамы, Вайолет испытывала острое чувство вины. Миссис Рамперботтом заявила, что это ужасно безответственный поступок, за который Вайолет следует немедленно исключить из школы до конца учебного года! Но на этом неприятности не закончились…

Миссис Макстью донесла на Розу, и подругу Вайолет тоже временно исключили из школы. Хорошо ещё, что до начала каникул оставалась всего неделя.

Когда Вайолет и Камилла вернулись из полицейского участка домой, там их ждал очень рассерженный Бенедикт. Оказалось, что граф узнал про выдвинутые Вайолет обвинения. «Наверняка Грин проболтался!» – подумала девочка. Граф был крайне возмущён: разве можно заподозрить его и его дочь в подобных вещах?! Он заявил, что был лучшего мнения о Бенедикте, но теперь намерен расторгнуть с ним договор.

А если последуют новые обвинения, то граф позаботится о том, чтобы Бенедикт вообще больше никогда не получал заказы. Родители Вайолет так сильно расстроились, что даже заставили её написать Дю Плиситу длинное письмо с извинениями.

Единственным человеком, кто поддержал девочку, была Норма. Она испекла на обед её любимую пиццу «Маргарита» и принесла ей стакан тёплого молока.

– Миссис Дерота – твой друг, – негромко сказала она, ласково пожимая руку Вайолет. – Ты пыталась ей помочь, и в этом нет ничего плохого.

Но Вайолет продолжала всхлипывать.

Вот если бы она узнала, что этим вечером произошло в доме Розы, то это наверняка бы подняло ей настроение! А дело было вот в чём. Когда Роза и её мама (которая была такой же пугливой, как её дочь) увидели, как к их дому подходит миссис Рамперботтом, они поскорее спрятались в ванной комнате. Поэтому дверь директрисе открыл папа Розы. Роберт Трелони был очень успешным судьёй. Он только что вернулся с работы и всё ещё был в судейской мантии и белом парике. Он строго потребовал от директрисы объяснить ему, в чём именно обвиняют его дочь, а когда узнал, что к чему, сам принялся отчитывать директрису!

– Как судья, я привык иметь дело с неопровержимыми фактами. Сейчас всё выглядит так, будто вы решили временно исключить мою дочь из школы в отместку за то, что она попросила миссис Макстью готовить для неё еду без глютена. А это уж никак не преступление! Иначе половина Великобритании сидела бы за решёткой.

Миссис Рамперботтом густо покраснела, чего раньше с ней никогда не случалось. Она стояла с открытым ртом и не могла выдавить ни слова. Мистер Трелони взял её под руку и проводил к двери.

– Я очень рад, что мы сумели найти общий язык, – сказал он ей на прощание. – Значит, завтра утром Роза, как обычно, придёт в школу. Рад был познакомиться, миссис Рамперботтом.

И с этими словами он захлопнул дверь перед самым её носом.

На следующий день в гости к Реми-Робинсонам приехала Селеста, крёстная Вайолет. Заядлая путешественница, она была в Лондоне проездом. Совсем недавно она наслаждалась красотами озёр Чили, а теперь направлялась к фьордам Норвегии.

Заметив мрачные лица Вайолет и её родителей, Селеста не на шутку разволновалась. Но выслушав рассказ о проступке Вайолет, она едва заметно улыбнулась.

– Да, дело серьёзное, – сказала крёстная таким тоном, будто считала, что на самом деле это полная ерунда. – Но я думаю, что Вайолет и Роза показали себя как храбрые и справедливые девочки. А ведь это прекрасные черты характера! – Она хитро подмигнула Вайолет и продолжила: – А ещё это просто замечательно, что Вайолет лишь на время исключили из школы. В конце концов, они могли выгнать её насовсем. Например, если бы она заперла учительницу географии в шкафу и продержала бы её там целых шесть часов. У бедной женщины наверняка бы случился нервный срыв – не так ли, дорогая Камилла?

Вайолет с удивлением отметила, что её мама почему-то покраснела. Селеста заулыбалась ещё шире, а Бенедикт прыснул со смеху.

В этот момент в комнату вошла Норма с подносом, на котором высились горки поджаренного бекона и горячих хрустящих вафель. У всех сразу же поднялось настроение.

– У меня есть тост! – воскликнула Селеста. – Леди и джентльмен, прошу поднять ваши бокалы за прекрасное лето, за Жемчужину Востока – надеюсь, впредь миссис Дерота будет хранить её в банке, а не в жестянке из-под печенья – и за Вайолет, которую не выгнали из школы, а всего лишь исключили на время, в отличие от…

Селеста не смогла закончить тост – Камилла почему-то закрыла ей рот рукой.

К огромной радости Вайолет, крёстная Селеста осталась у них на несколько дней – к тому времени уже начались летние каникулы, и родители больше не сердились на Вайолет. Каждая минута летних каникул была у девочки на счету, поэтому сейчас её календарь выглядел вот так:

Разумеется, тут можно было бы описать летние приключения Вайолет: рассказать о том, как она умудрилась столкнуть Стэнли в воду; поведать, почему капризную кузину Агнес выгнали из палатки и она была вынуждена провести ночь в компании горных козлов; или вспомнить о жуткой опасности, в которой Вайолет и её дедушка оказались из-за банки малинового джема.

Но, к сожалению, у нас совершенно нет на это времени. Уж лучше мы вернёмся к истории Ди Ди и Жемчужины Востока. Вы ведь не думали, что она закончилась? О нет, всё только начиналось. В сентябре события начали разворачиваться с новой силой…

9. Французские кексы и подделка

– Вайолет, Роза! Какие же вы загорелые и отдохнувшие! – воскликнула Ди Ди, когда в самом начале осени девочки пришли её навестить. Вайолет держала в руках несколько контейнеров с едой (от Нормы) и маленькую гондолу – сувенир из Венеции (от себя). – О, вы пришли с угощением! Ой, а это что, гондола? Между прочим, мой самый любимый вид транспорта. Входите, входите!

В квартире Ди Ди, как всегда, царил беспорядок.

Посреди комнаты была навалена куча одежды, на которой сладко спала Лаллебайль. Чтобы сесть на стул, Вайолет пришлось убрать оттуда вещи актрисы.

– Я открыла для себя вот эти маленькие штучки, – сказала Ди Ди, выставляя на стол блюдо с французскими кексами. – Они такие вкусные, воздушные и красивые! Обязательно попробуйте!

Девочки охотно взяли по кексу и, жуя, принялись наперебой рассказывать о летних каникулах. А затем Ди Ди рассказала о том, что она собирается делать со своей брошью.

– Я решила её продать, – широко улыбаясь, объявила актриса. – Ну какая мне радость от того, что брошь будет лежать в банковском сейфе? Кроме того, граф собирается повысить арендную плату, а у нас, отставных голливудских актрис, пенсия, между прочим, совсем небольшая. Слава богу, что у меня есть эта брошь, она обеспечит мне безбедную старость. Вайолет, поблагодари, пожалуйста, свою маму за то, что она так охотно согласилась порекомендовать мне хорошего ювелира. Вот сижу теперь и размышляю, что бы мне надеть по такому случаю.

– Здорово, Ди Ди, – улыбнулась Вайолет. – Надеюсь, вы получите за брошь хорошие деньги.

– Я тоже на это надеюсь, – ответила Ди Ди и промурлыкала себе под нос: – Богатенькой стану на старости лет… – А затем снова обратилась к девочкам: – Как вы думаете, дорогие мои, что мне лучше надеть: канареечно-жёлтое платье из шифона или вот это, из лилового крепа?

– Из лилового крепа, – в один голос сказали Вайолет и Роза.

– Единогласное решение! – добавила Вайолет, вставая со стула. – А теперь простите, Ди Ди, мне нужно бежать домой, иначе я опоздаю к ужину. Спасибо за кексы.

– Я тоже пойду, – поднялась Роза.

– Ну что ж, хорошо, дорогие мои. Доброго вам вечера. Надеюсь, вскоре мы с вами увидимся вновь. Вайолет, не забудь поблагодарить Норму за угощения.

Когда девочки вышли во двор, они подумали об одном и том же: как хорошо, что Жемчужина Востока вернулась к Ди Ди!

На следующий день Камилла вернулась домой, когда Вайолет заканчивала играть на скрипке. Вообще-то так рано она обычно не приходила – на часах было всего пять. Камилла выглядела очень огорчённой. Она сразу отправилась в кабинет к Бенедикту и, переговорив с ним, объявила, что снова должна уйти.

Но вот уже настало «священное» время – половина седьмого вечера, а Камиллы всё не было. И Бенедикт не выходил из своего кабинета: он разговаривал с кем-то по телефону.

Вайолет слонялась возле отцовской двери, безуспешно пытаясь услышать хоть что-нибудь. Наконец отец девочки вышел из кабинета и тут же хлопнул входной дверью. Казалось, он был чем-то очень озабочен.

«Что происходит?» – сгорала от любопытства Вайолет. В то же время она боялась, что это «что-то» может оказаться очень неприятным. Но она так и оставалась в неведении до самого вечера.

Бенедикт вернулся, когда за окном давно стемнело. Он зашёл в комнату Вайолет пожелать ей спокойной ночи.

– Твоя мама сейчас у Ди Ди, – объяснил он. – Та ужасно расстроена, потому что, как выяснилось, её брошь оказалась подделкой.

Вайолет не могла поверить своим ушам.

– Но Дейв Дерота ни за что бы не купил Ди Ди украшение с фальшивой жемчужиной! Он любил её сильнее, чем саму Мэрилин Монро! – воскликнула она.

Бенедикт едва заметно улыбнулся:

– Не сомневаюсь, что Дейв очень сильно любил Ди Ди. Вероятно, он и сам не знал, что жемчужина фальшивая. Однако это правда, моя милая. Твоя мама сама смотрела брошь и показала её другому ювелиру. Ди Ди в ужасе. Тем более что граф значительно поднимает плату за проживание в своём доме. Надеюсь, он всё же даст Ди Ди хотя бы пару месяцев, чтобы она могла спокойно подыскать себе новое жильё. Ну а переехать мы ей поможем.

Глаза Вайолет наполнились слезами.

– Но Ди Ди привыкла к этому месту, оно стало для неё домом! Она не может переехать! А граф… Он и так очень богат, зачем ему ещё больше денег? Готова спорить на что угодно, он придумал это только для того, чтобы освободить полуподвальный этаж и на месте прелестной квартиры Ди Ди отгрохать плавательный бассейн! Помнишь, он уже предлагал Ди Ди съехать, как только купил этот дом…

– Тише, успокойся, дорогая, – перебил её отец. – Я понимаю, всё это кажется несправедливым, но, к сожалению, так уж устроен мир.

– Неправильно он устроен! – фыркнула Вайолет. – Я не позволю графу выгнать Ди Ди! – И она решительно поднялась с постели.

– Нет-нет, – удержал её Бенедикт. – Она сейчас слишком расстроена. Думаю, будет лучше, если ты отложишь свой визит до завтра. А пока засыпай. Спокойной ночи.

Он поцеловал дочь в щёку и вышел из комнаты. Оставшись одна, Вайолет задумалась над тем, как помочь Ди Ди справиться с обрушившимся на неё новым ударом судьбы.

10. Что ты тут делаешь, поганка?

На следующее утро Вайолет спешно посовещалась с Розой, после чего девочки приступили к сбору денег для Ди Ди. Для этого они решили продавать во дворе лимонад и кексы. К вечеру им удалось заполнить монетами целую банку из-под варенья. Девочки тщательно их пересчитали – на их взгляд, сумма получилась вполне внушительная. Хотелось верить, что этого достаточно, чтобы Ди Ди заплатила за квартиру.

Поэтому когда Вайолет постучала в дверь Ди Ди с банкой, полной денег, в одной руке и с коробочкой французских кексов в другой, настроение у неё было приподнятым. Но когда Ди Ди открыла дверь, Вайолет с трудом узнала любимую актрису. На лице Ди Ди не было ни грамма макияжа, её волосы были стянуты резинкой.

– Ты не обидишься, если я не приглашу тебя войти, дорогая? – надтреснутым голосом спросила Ди Ди, равнодушно посмотрев на банку с монетами и коробочку с кексами. В глазах у неё стояли слёзы. – Прости, мне сейчас некогда, загляни ко мне завтра, хорошо? Надеюсь, я успею немного прийти в себя.

Девочка молча кивнула. Пожалуй, она впервые видела, чтобы кто-то из взрослых плакал.

Ди Ди закрыла дверь, и Вайолет поднялась по ступенькам во двор. Граф и графиня уже успели переехать в свой заново отремонтированный дом, и сейчас во всех окнах горел свет. Из открытого окна второго этажа долетал дикий, похожий на ослиный рёв, смех графини. Гнев переполнял душу Вайолет, как вода, выливающаяся через край чашки. Как они смеют веселиться, сделав Ди Ди такой несчаст- ной?!

Сама не помня как, Вайолет вдруг оказалась на дубе, совершенно забыв о том, что ей строго-настрого запретили лазить по деревьям.

Густая листва полностью скрывала Вайолет, но ей самой была хорошо видна роскошная столовая в доме графа. Эрнест в чёрном фраке и белых перчатках хлопотал возле стола, подавая что-то на большом серебряном блюде.

– Коралина, любовь моя, я пью за твоё здоровье, – донёсся до Вайолет голос графа, державшего в руке бокал с вином.

Графиня была одета в золотистое шёлковое платье.

– Ренар, дорогой, – ответила она. – Я просто не нахожу слов, чтобы поблагодарить тебя за тот прелестный маленький подарок, который ты мне преподнёс.

И она что-то погладила кончиками пальцев на своей груди – что именно, Вайолет рассмотреть не могла.

– Я думаю, мы должны также поднять бокалы за нашего замечательного друга мистера Фредерика Орже, не так ли? – продолжала графиня. – Без него у меня бы не было подарка, а у всех нас – замечательного бассейна!

И они оба мерзко захохотали.

«Фредерик Орже… какое знакомое имя!» – подумала Вайолет. И тут она вспомнила: она видела его на борту пикапа! Вот только она была готова поклясться, что слышала его и раньше. Вдруг до слуха Вайолет донёсся шорох. Посмотрев вниз, девочка увидела знакомую белобрысую голову. Только этого сейчас не хватало!

– Эй, поганка, что ты здесь делаешь? – насмешливо протянул Стэнли противным голосом. – Шпионишь?

– Проваливай отсюда, – проворчала Вайолет.

Но вместо этого Стэнли начал карабкаться на дерево.

– Вау! Да отсюда видно всё, что происходит в доме Дю Плиситу, – шёпотом заметил он, бесцеремонно устраиваясь рядом с Вайолет.

Именно в этот момент к подножию дуба подошла Роза.

– А ну-ка слезайте живо! Оба! Это же опасно! – с тревогой в голосе крикнула она.

– Тсс! – в один голос зашипели Вайолет и Стэнли.

Но было уже поздно. Графиня перестала смеяться, замерла и прислушалась.

– Что случилось, любовь моя? – спросил её граф. Он встал со своего стула и широкими шагами подошёл к окну.

– Я слышала голоса, – ответила графиня. Она выглянула в окно и уставилась на дерево прозрачными, как льдинки, глазами. Вайолет и Стэнли прижались к стволу дуба, надеясь остаться незамеченными.

– Да просто дети играют во дворе, – попытался успокоить её граф.

– Нет, голоса звучали громко и ясно, – возразила графиня и с грохотом захлопнула окно.

Роза тем временем успела подняться к Вайолет и Стэнли.

– Спускайтесь, пожалуйста! – сказала она, а затем с любопытством повернула голову к окну: – А на что вы тут смотрите?

– На огромную брошь, которую нацепила на себя графиня, – ответил Стэнли, и все трое уставились на украшение.

– Да это же… – озадаченно прошептала Роза. – Но как? Откуда у неё Жемчужина Востока?

– Понятия не имею, но обязательно это выясню! – твёрдо сказала Вайолет.

Время было позднее, уже стемнело, но девочкам нужно было ещё столько всего обсудить! Поэтому они уговорили маму Розы отпустить её к Вайолет – к счастью, сделать это было не трудно. Роза прихватила с собой пижаму и зубную щётку.

Как только подруги вошли в гостиную, Вайолет резко остановилась и воскликнула, хлопнув себя ладонью по лбу:

– Роза, я только что вспомнила, откуда мне знакомо это имя – Фредерик Орже!

Она подошла к камину и вытащила спрятанную за часами визитную карточку.

– Он мастер по изготовлению бижутерии! Графиня выронила его визитку, когда их семья приходила к нам на коктейли. А потом я видела, как с этим Орже разговаривал граф. Это было возле квартиры Ди Ди, причём на следующий день после того, как у неё украли брошь. А сегодня во время ужина граф и графиня поднимали бокалы за здоровье мистера Орже… Но графиня утверждала, что она никогда и ни за что не будет носить бижутерию или фальшивые драгоценности. Так зачем им понадобилось обращаться к Орже?

– Кажется, я всё поняла, – тихо проговорила Роза. – Послушай, Вайолет, а что, если мы с самого начала были правы и Изабелла действительно украла эту брошь для своих родителей? А на следующий день граф у тебя на глазах передал её мистеру Орже. Потом тот сделал копию, и стало две броши – настоящая и поддельная.

Вайолет ахнула от восхищения.

– Да! – воскликнула она. – Да, да и ещё раз да! Граф сделал вид, будто нашёл в клумбе потерянную брошь. А настоящую Жемчужину Востока оставил себе. Ди Ди, разумеется, ничего не заподозрила. Всё сходится! Какая же ты молодец, Роза! – Вайолет даже запрыгала от радости.

– Что за шум? – удивился заглянувший в гостиную Бенедикт. – Чему это вы так бурно радуетесь?

Вайолет хотела тут же всё выложить папе, но Роза остановила её.

– Это секрет, – загадочно проговорила она. Девочка понимала, что взрослые снова им не поверят, а граф ни за что не признает свою вину. Поэтому им самим придётся вернуть Жемчужину Востока – как бы опасно это ни было!

Впрочем, Вайолет всё же не смогла утаить свои подозрения от Нормы. Она поделилась с ней своими подозрениями, когда они с Розой почистили зубы и улеглись в кровать. Однако экономка на это ничего не сказала. По правде говоря, Вайолет даже не была уверена, что Норма вообще её услышала, потому что она вдруг резко сменила тему и заговорила о погоде.

11. Хэллоуин. Часть 1 Жуткий наряд

О том, как отобрать у Дю Плиситу Жемчужину Востока и вернуть её Ди Ди, Вайолет и Роза говорили раз сто, не меньше, однако выработать какой-нибудь действительно сто́ящий план у них никак не получалось. Они уже были близки к тому, чтобы сдаться и объявить, что эта миссия невыполнима. Но сказать об этом вслух никто из них не решался. Стоило вспомнить бедную Ди Ди, как сердце обливалось кровью.

Но вскоре произошло кое-что необычное.

Примерно через неделю Вайолет обнаружила на столике в холле чёрный конверт. Серебряными буквами на нём было написано: «Семейству Реми-Робинсон».

«Очень похоже на приглашение, – подумала Вайолет. – Интересно, от кого?»

В конверте и правда лежало приглашение.

Вечером того же дня Камилла объявила своим родным:

– Граф и графиня Дю Плиситу приглашают нас на бал. Это очень мило с их стороны. Как вы думаете, раз это праздник в честь Хэллоуина, нужно ли нам приходить в костюмах?

– Думаю, да, моя дорогая, – ответил Бенедикт.

И тогда Вайолет заявила, что ни за что не пойдёт к Дю Плиситу! Только не после того, что они сделали с бедной Ди Ди!

– Ты должна пойти, Вайолет, – вмешалась в разговор Норма. – Уверена, там будет интересно. Я сошью для тебя костюм, и ты сможешь оценить работу своего папы. Кстати, Роза и другие ребята со двора туда тоже придут.

Вайолет очень удивилась, потому что Норма крайне редко произносила такие длинные речи. И уж тем более она никогда не была так настойчива.

– Ну хорошо, – сдалась Вайолет и про себя подумала: «Что, если на этом балу действительно произойдёт что-то интересное? Я не могу такого пропустить!»

После ужина Вайолет позвонила Роза. Её семью тоже пригласили в дом Дю Плиситу. Подруги решили, что это их шанс найти неопровержимые улики против графа, графини и Изабеллы.

Ди Ди, между прочим, тоже пригласили, но актриса вежливо отказалась, объяснив, что сейчас она не в том настроении, чтобы ходить по балам.

– Счастливого Хэллоуина! Я граф Дракула! – приветствовал гостей граф Дю Плиситу. Его хитрые оранжевые глазки блестели.

Одет он был в старомодную белую рубашку с кружевом и чёрный костюм. Волосы граф тщательно зализал назад. Его загримированное лицо выглядело мертвенно-бледным, с тёмными кругами под глазами и кроваво-красным ртом, из которого торчали накладные клыки.

– Добрый вечер, – поздоровалась Камилла, заметно занервничав при виде графа. – Какой правдоподобный грим! Вы с успехом могли бы сыграть вампира на сцене или в кино.

Сама мама Вайолет тоже постаралась: надела чёрное платье, чёрный всклокоченный парик, сильно припудрилась и подвела глаза чёрным карандашом. Теперь она была похожа на ведьму, правда, не страшную, а очень даже симпатичную и элегантную.

А вот графиня и Изабелла выглядели отнюдь не так привлекательно. Они надели одинаковые чёрные облегающие трико, к которым сзади были привязаны длинные хвосты, и нацепили красные парики и ушки, как у чертей. Их лица покрывал толстый слой грима. Они встречали гостей, приплясывая и выделывая странные, ломаные движения руками и ногами.

И Вайолет, и её родители в первую секунду даже растерялись, но потом Бенедикт всё же нашёл в себе силы выдавить приглушённым голосом:

– Э-э-э… леди… вы обе выглядите просто… потрясающе!

Сам он нарядился в костюм волшебника.

Норма сдержала своё слово и сшила для Вайолет переливающийся серебром и золотом костюм скелета. Он получился таким роскошным, что Изабелла даже покраснела от зависти.

– Как здесь атмосферно, правда? – воскликнула Камилла. – Просто здорово!

Дом действительно выглядел жутковато. Свет шёл только от оплывающих в канделябрах свечей. В углах залегли глубокие тени. Комнаты украсили паутиной и чёрной сеткой, повсюду стояли, лежали, висели «отрубленные» руки, черепа, тыквы с горящими свечками и прочие пугающие предметы интерьера.

К сожалению, граф и графиня не удостоили Камиллу ответом. К входным дверям подкатил лимузин, из которого вышел шофёр в костюме и фуражке с лакированным козырьком.

– Шницель фон Дудлибаги приехали! – взвизгнула графиня и вместе с графом ринулась приветствовать более важных гостей.

Войдя в зал, Вайолет сразу отыскала Розу и её родителей, которые выбрали костюмы зомби. Они стояли рядом с человеком, у которого на голове была тыква!

Мистер и миссис Трелони тепло приветствовали Реми-Робинсонов. Камилла и Бенедикт завели с родителями Розы светский разговор. А человек-тыква тем временем вручил Вайолет сложенную из чёрной бумаги остроконечную шляпу, на которой блестящими буквами было написано: «Разверни меня».

Заинтригованная, Вайолет именно это и сделала и вместе с заглядывающей ей через плечо Розой прочла:

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО!!!

Дорогие Вайолет и Роза!

В этой записке вы найдёте инструкцию, как вернуть Жемчужину Востока. Главное – никому ни слова!

Во-первых, вам придётся принять участие в играх с другими детьми. Последней перед приглашением к ужину будет игра в прятки. Как только Изабелла объявит её, незаметно ускользните и отправляйтесь в спальню графа и графини. Изабелла скажет, что она заперта, но это не так. Будьте предельно осторожны! Проследите, чтобы вас никто не заметил. Жемчужина Востока в сейфе, который спрятан за задней стенкой самого большого шкафа. Код от замка сейфа – ИЗАБЕЛЛА. Возьмите брошь, спрячьте её, снова заприте сейф и возвращайтесь к остальным. Действовать нужно очень быстро и очень тихо!

Удачи!

Друг

– Что тут у вас такое? – Над девочками внезапно нависло лицо графа, и Роза тут же спряталась за спиной Вайолет.

– Ах, ничего особенного. Записка от подруги, – как можно спокойнее ответила Вайолет и небрежно сунула бумажную шляпу в карман.

– Тогда идите играть вместе с остальными. Изабелла приготовила для вас массу развлечений! – сказал граф и хитро прищурился.

Вайолет и Роза кивнули и поспешили к остальным детям.

К удивлению Вайолет, они с Розой отлично проводили время на балу. Конечно, почти все друзья Изабеллы оказались такими же надменными выскочками, как она сама, но были среди них и довольно милые девочки, которым просто не повезло оказаться её соседками по общежитию. Вайолет с удовольствием поучаствовала в поедании яблок на скорость и в игре «Прищеми чёрту хвост».

Вскоре Изабелла объявила игру в прятки. Роза незаметно толкнула Вайолет локтем в бок.

– Первой прячусь я, – хозяйским тоном объявила Изабелла. – Можете искать меня по всему дому, за исключением спальни моих родителей на втором этаже. Она заперта, потому что мы очень богатые, у нас много драгоценностей, и мы не рискуем оставлять её открытой. Мало ли что может случиться… – Она вскинула руки вверх и прокричала: – А теперь закройте все глаза и начинайте считать до ста!

Как только игра началась, Роза и Вайолет выскользнули из комнаты и поспешили на второй этаж. Они быстро отыскали спальню графа и графини, осторожно толкнули дверь – и она действительно оказалась не заперта!

Подруги прокрались в освещённую лунным светом комнату и прямиком направились к огромному, в полстены, шкафу.

– Следи, чтобы никто сюда не вошёл, – шепнула Вайолет Розе, и та согласно кивнула.

Вайолет открыла дверь шкафа и сдвинула в сторону вешалки с бесчисленными шубами графини. Сейф оказался за задней стенкой шкафа, точно так, как было сказано в записке. Правда, сделан он был в форме сердца, чего Вайолет никак не ожидала. Дрожащими пальцами девочка набрала на панели ключ: ИЗАБЕЛЛА.

Но вместо того чтобы открыться, сейф сердито пискнул, и на экране высветилась надпись:

– Роза! – шёпотом позвала озадаченная Вайолет. – Скажи по буквам, как пишется имя Изабелла?

– И-З-А-Б-Е-Л-Л-А, а что? – ответила Роза. – Поторопись, пожалуйста!

Она так сильно нервничала, что, казалось, вот-вот упадёт в обморок.

Вайолет пожала плечами и снова набрала код. Но в ответ снова раздался писк, а на экране появилось:

Вайолет задумалась, как быть дальше. Очевидно, указанный в записке код больше не действует.

Но какой же код верный?

Размышления Вайолет прервала Роза. Дрожащим от волнения голосом она прошептала:

– По-моему, сюда кто-то идёт.

Вайолет замерла, потому что тоже услышала шаги. Они становились всё громче и громче…

– Как это понимать?! – прогремел знакомый мужской голос.

– Простите, м-мистер… граф, – заикаясь от ужаса, пролепетала Роза.

Сердце у Вайолет было готово выскочить из груди.

– Что ты здесь делаешь? – гневно вскрикнул граф.

– Я… я… – начала Роза. – Просто ищу тут свою подругу…

– Какую ещё подругу? Уж не Вайолет ли?

Вайолет вжалась в дальний угол шкафа.

– Нет, не Вайолет, – жалобно пропищала Роза. – Совершенно точно не Вайолет. Я искала свою новую подругу. Она… э-э… её зовут… Эсмеральда.

Но граф больше её не слушал и медленно расхаживал по комнате.

– А почему этот шкаф открыт? – вдруг спросил он.

– М-м-м… – растерялась Роза.

Но тут раздался голос графини:

– Ренар! Что ты здесь делаешь?! Ты нужен мне внизу, немедленно! Вот-вот подадут ужин. Поторопись! И ты тоже, – недовольно обратилась она к Розе.

Вайолет слышала, как Роза, шаркая ногами, неохотно вышла из комнаты.

Но вот граф, кажется, не спешил уходить.

– Ренар! Чего ты ждёшь? – сердито прикрикнула на него графиня.

Секундное молчание, и наконец граф послушно отозвался:

– Иду, иду, любовь моя.

Он вышел из комнаты, и Вайолет услышала, как дверь захлопнулась, а потом щёлкнул запираемый замок.

12. Хэллоуин. Часть 2 Кое-кому не везёт

Сначала Вайолет облегчённо выдохнула, но в следующую секунду до неё дошло, что она заперта в спальне графа и графини. Она вылезла из шкафа, подошла к двери, подёргала ручку – так, на всякий случай. Само собой, дверь была заперта.

Снизу донёсся удар гонга, и Вайолет запаниковала. Сейчас начнётся ужин, её отсутствие сразу заметят, и граф рано или поздно её найдёт. Страшно представить, какой поднимется крик!

«Спокойно! – мысленно приказала себе Вайолет. – Сейчас не время поддаваться панике, надо найти выход!»

Подъёмная рама на окне легко и бесшумно скользнула вверх. Вайолет выбралась наружу и дотянулась до старой хлипкой водосточной трубы. «Подумаешь, старая труба! – мысленно подбадривала себя Вайолет. – Изабеллу же она выдержала, когда та карабкалась по ней с украденной Жемчужиной Востока».

Труба и впрямь была никудышная – дрожала, шаталась, но Вайолет безо всяких приключений спустилась по ней и мягко спрыгнула на траву.

Отсюда девочка рассчитывала как ни в чём не бывало просочиться в дом через главный вход. Но, не успев сделать и пары шагов, она наткнулась на графа.

– Вайолет! Какая неожиданность! – воскликнул граф. – А я только что говорил о тебе с твоей подругой Розой. Что ты тут делаешь? Неужели думаешь, что Изабелла спряталась во дворе?

– Э-э-э… да, представьте себе, так я и подумала. Хочу поискать тут Изабеллу. Может быть, она в беседке.

– Разве здесь есть беседка? – прищурился граф.

– Конечно, вон там. – Вайолет махнула рукой в сторону. – А теперь мне нужно бежать…

Но граф преградил Вайолет дорогу, схватив её за руку.

– Я слежу за тобой, – прошептал он ей на ухо. – Очень внимательно слежу.

– Какие-то проблемы, граф? – раздался знакомый голос, и Вайолет облегчённо выдохнула. К ним шёл её отец.

Граф изобразил на своём лице притворную улыбку и погладил Вайолет по голове.

– Ну что вы, никаких проблем! – ответил он. – Просто слежу за тем, чтобы наша маленькая гостья получала удовольствие от вечеринки. А теперь пойдёмте все в дом ужинать.

Роза заняла для Вайолет место за столом.

– Граф тебя поймал? – нервно спросила она.

– Я сбежала через окно спальни, но он нашёл меня во дворе, – шёпотом ответила Вайолет. – Не думаю, что нас специально обманули с паролем. Наверняка граф просто сменил его.

Она огляделась в поисках человека с головой-тыквой, но его нигде не было видно.

Граф тем временем завёл длинную речь о своей замечательной дочери. Он принялся долго и нудно расписывать её школьные успехи и спортивные достижения. Закончив говорить об Изабелле, он без передышки перешёл к графине. Граф долго воспевал её красоту, тонкий вкус, искусство, с которым она перестроила этот старый дом (об отце Вайолет он, конечно, не сказал ни слова).

«Бла-бла-бла», – с тоской думала Вайолет, слушая графа.

– А теперь я прошу вас, леди и джентльмены, поднять свои бокалы за Коралину, мою единственную любовь! За тебя, ключ к моему сердцу! – Граф подмигнул своей жене.

– За Коралину! – вежливо поддержали тост сидевшие за столом гости, хотя и без особого энтузиазма.

– Вот оно! – шепнула Вайолет Розе, и та непонимающе уставилась на неё. – «Ключ к моему сердцу!» Сейф сделан в форме сердца… Новый пароль – Коралина! Мы должны поскорее вернуться в комнату графа и графини! Ради Ди Ди!

Глаза Розы округлились от ужаса.

– Ну хорошо, я справлюсь сама, – мягко сказала Вайолет, посмотрев на свою подругу.

Роза хотела возразить, но тут граф громко объявил:

– А теперь прошу всех выйти во двор, чтобы насладиться фейерверком, который с таким умом и изобретательностью организовала моя дорогая Коралина!

«Очень вовремя!» – подумала Вайолет. Теперь ей остаётся незаметно от других вскарабкаться по водосточной трубе и залезть через открытое окно в спальню.

Но сделать это оказалось не так-то просто. Во дворе к ней подошла Изабелла и притворно ласковым голосом предложила:

– Вайолет, дорогая, пойдём смотреть фейерверк вместе со мной!

Она крепко ухватила Вайолет за руку, и той ничего не оставалось, как пойти вместе с Изабеллой.

Они оказались в первых рядах гостей. Включились динамики, и заиграла громкая музыка, а в небе вспыхнули разноцветные огни. Рядом, по другую руку от Изабеллы, встала Роза, и тут Вайолет сообразила, каким образом ей можно улизнуть.

– Апчхи! Апчхи! Апчхи! – притворно расчихалась Вайолет и полезла в карман за платком.

Изабелла с отвращением покосилась на неё и отпустила её руку.

В этот момент двор озарила новая ярка вспышка. Гости с восторгом увидели, как в небе складываются буквы:

Пользуясь тем, что Изабелла отвлеклась на фейерверк, Вайолет повернулась к Розе и шёпотом сказала:

– Возьми её за руку. Пусть думает, что ты – это я.

Роза понимающе кивнула и сделала так, как её попросили. Изабелла была настолько заворожена фейерверком, что ничего не заметила.

А Вайолет уже подбежала к стене дома и полезла вверх по шаткой водосточной трубе. Она почти добралась до цели, когда с земли до неё донёсся жуткий крик. Внизу стоял граф с мертвенно-бледным, перекошенным от ярости лицом. В небе расцвёл очередной фейерверк, а граф схватился обеими руками за водосточную трубу и рванул её на себя.

Труба затрещала, а затем, как и следовало ожидать, оторвалась от стены. Вайолет ахнула и зажмурила глаза, приготовившись к неминуемому падению, но тут случилось нечто совершенно неожиданное.

Из открытого окна спальни высунулась рука, схватила Вайолет и втащила её внутрь.

13. Хэллоуин. Часть 3 Сладость или гадость?

Открыв глаза, Вайолет увидела перед собой тыкву. Это снова был тот самый человек, который дал ей шляпу из бумаги! Но он быстро выбежал из комнаты, бросив ей:

– Скорее, Вайолет!

Девочка нырнула в шкаф и набрала на панели код «КОРАЛИНА». Дверца открылась, и Вайолет сразу увидела брошь с большой жемчужиной, лежащую на красной бархатной подушечке. Дрожащими от волнения руками Вайолет схватила брошь, спрятала её в карман и поспешила выбраться из шкафа.

Но было слишком поздно.

– ЧТО ТЫ ТУТ ДЕЛАЕШЬ?! – прогремел граф.

– Э-э-э… – Вайолет уставилась на него как кролик на удава.

– Думаю, тебе лучше по-хорошему вернуть мне мою брошь, – с угрозой в голосе сказал он.

В голове Вайолет, словно кадры из кинофильма, возникли картинки: плачущая Ди Ди пакует чемоданы, чтобы съехать с квартиры. Граф и графиня поднимают бокалы и вместе ныряют в свой построенный в полуподвале бассейн.

Внезапно Вайолет поняла, что она ни капельки не боится этого ряженого вампира. Она не позволит ему одержать верх!

– Эта брошь не ваша! – заявила девочка. – Она принадлежит Ди Ди! Я знаю, что вы сделали! Обманом заставили Ди Ди уйти из дома, а сами отправили в её квартиру Изабеллу, которая и украла Жемчужину Востока. Мистер Орже сделал поддельную брошь, которую вы и всучили Ди Ди вместо настоящей!

Граф, кажется, не на шутку испугался. Но он быстро сумел взять себя в руки.

– Это всего лишь слова, Вайолет. У тебя нет доказательств! – криво усмехнулся он. – Откуда тебе знать, что это не моя брошь? Что, если я, увидев брошь Ди Ди, настолько влюбился в неё, что заказал для своей жены её копию у моего друга, мистера Орже? Будь умницей, верни мне её, и забудем об этом.

Но Вайолет не собиралась ничего отдавать графу. Пришла пора действовать! Она со всех ног рванула к двери.

– Куда это ты?! – крикнул граф. Он моментально настиг Вайолет и больно ухватил её за ухо.

– Ай! – завизжала Вайолет и что было сил пнула графа в голень.

– Ах ты маленькая негодница! – завопил граф. – А ну отдай мою брошь, или я за себя не ручаюсь!

И он так сильно дёрнул ухо Вайолет, что в глазах у неё потемнело.

В этот момент дверь распахнулась, и в спальню вбежала Роза. Следом за ней вошли инспектор Грин и ещё двое незнакомых полисменов. Вид у всех был очень обеспокоенный.

Граф быстро отпустил Вайолет.

– Граф, что вы делаете?! – строго спросил инспектор Грин.

– Я… э-э-э… Мы просто играли! – расплылся в улыбке граф. – Правда, Вайолет?

– Вовсе нет! – крикнула девочка.

– Роза, солнышко, – сглотнул граф. – Я просто поверить не могу, что ты вдруг решила позвать полисменов! Зачем беспокоить понапрасну? Инспектор Грин, я всё могу объяс- нить…

– Роза не вызывала нас, – прервал его Грин. – Она только показала нам, где вы находитесь. А эти джентльмены – детективы из Скотленд-Ярда. Они работают в отделе по расследованию особо тяжких преступлений. И у них есть все основания полагать, что вы совершили целый ряд незаконных сделок.

Один из полисменов выступил вперёд и объявил:

– Граф Дю Плиситу, вы арестованы по подозрению в мошенничестве и отмывании денег. Вы имеете право немедленно позвонить адвокату и попросить его прибыть в полицейский участок. Грин, наденьте на него наручники!

Граф побледнел как полотно. На его лице выступил пот.

Вайолет поняла, что это её шанс, и выступила вперёд:

– Инспектор Грин, возможно, вы захотите также спросить графа о том, каким образом у него в сейфе оказалась Жемчужина Востока.

Полицейский взглянул на графа и вопросительно приподнял брови. Граф заискивающе улыбнулся и сказал:

– Как я уже объяснял тебе, дорогая Вайолет, это не настоящая Жемчужина Востока, а копия, которую я заказал для своей жены.

– Это ложь! – твёрдо заявила Вайолет.

– Так попробуй это доказать! – взвился граф.

– Граф! Опомнитесь! – осадил его полисмен Грин. – Кричать на маленькую девочку! Вайолет, твои обвинения мы слышали и раньше. Но есть ли у тебя доказательства?

Вайолет на секунду задумалась. На самом деле, доказательств у неё не было…

– Если вы пригласите сюда маму Вайолет, она сможет точно определить, настоящая это брошь или всего лишь копия, – пришла ей на выручку Роза. – Если настоящая, значит, граф лжёт.

Вайолет благодарно улыбнулась подруге.

Инспектор Грин отправил Розу на поиски Камиллы и Бенедикта. Она вернулась с ними буквально через несколько секунд.

– Вайолет! – воскликнули в один голос её родители. – Мы тебя обыскались! Что случилось?!

– Оставим объяснения на потом, – вмешался инспектор Грин. – А сейчас, мадам, не могли бы вы нам сказать, поддельная это брошь или настоящая?

Камилла довольно долго и внимательно смотрела на брошь и наконец объявила:

– Нет никаких сомнений: это настоящая Жемчужина Востока.

Все ахнули, за исключением графа, который растерянно залопотал:

– Позвольте мне всё объяснить!

Но сотрудники Скотленд-Ярда не слушали его.

– Наденьте на него наручники, Грин! – приказал детектив. – Сию же секунду!

Как раз в этот момент в комнату ворвались графиня и Изабелла. Увидев, что граф арестован, они громко запричитали. Под аккомпанемент их криков полицейские проводили графа вниз и усадили его в патрульную ма- шину.

Оставшийся после их отъезда инспектор Грин обратился к Вайолет:

– Ты с самого начала была права. Прости, что я сразу тебе не поверил. Ты просто молодец! Возможно, тебе стоит прибавить к числу своих талантов и талант сыщика-любителя.

– Без помощи Розы у меня ничего бы не вышло, она оказалась очень храброй, – улыбнулась Вайолет.

– Отличная работа, девочки! – одобрительно кивнул полисмен. – А теперь я должен отдать эту брошь миссис Дероте.

– Ой, а можно мы сделаем это сами? – спросила Роза.

– Надеюсь, на этот раз всё обойдётся без неожиданностей, – усмехнулся инспектор Грин. С этими словами он протянул им украшение, пожелал всем спокойной ночи и ушёл.

Сначала девочки решили отыскать человека-тыкву, чтобы поблагодарить его, но того и след простыл.

Графиня рыдала в углу в обнимку с Изабеллой. Вайолет и Роза решили не беспокоить их, тихо вышли во двор и отправились к Ди Ди.

– Счастливого Хэллоуина! – хором пропели девочки, когда старая актриса открыла им дверь.

– Наверное, вы собираетесь спросить меня «сладость или гадость», да? – грустно улыбнулась Ди Ди. – Но боюсь, у меня больше не осталось конфет. Так что можете сделать мне га- дость.

– Хорошо, – кивнула Вайолет. – Закройте глаза и протяните руку.

И она положила на раскрытую ладонь Ди Ди бесценную брошь.

Позднее, той же ночью, когда с осеннего небосвода сияла полная луна, во дворе встретились две пары.

Первую пару составили Пудинг и Лаллебайль, усевшиеся рядом на травке.

Второй парой были Норма и Эрнест. На дворецком был обычный костюм, а снятую с головы тыкву он поставил под скамейку. На лице у него ещё оставались следы оранжевого грима. Норма и Эрнест долго сидели в тенистом уголке двора и поздравляли друг друга с тем, что всё так удачно закончилось. И, разумеется, они сошлись во мнении, что Ди Ди удивительно милая и симпатичная пожилая леди.

Неделю спустя…

У одного из лучших ювелирных салонов Лондона остановилось такси, и из него вышли две дамы. Это были Ди Ди и Камилла, приехавшие по предварительной договорённости к сеньору Лос-Дидерону, одному из самых авторитетных ювелиров в мире.

Сеньор Лос-Дидерон долго и внимательно изучал привезённую брошь, потом встал, подошёл к Ди Ди и опустился перед ней на колени.

– Благодарю вас, мадам! Вы подарили мне счастье увидеть одну из величайших драгоценностей, какую я когда-либо встречал в своей жизни! – сказал он с сильным испанским акцентом. – Если сегодня ночью мне случится умереть, знайте, что я уйду на тот свет счастливым человеком!

Ди Ди оценила его красноречие и ответила счастливым вздохом.

Когда спустя несколько месяцев брошь была выставлена на аукционе, её приобрёл покупатель, пожелавший остаться неизвестным. Он выложил за неё такую немыслимую сумму, что об этом написали все газеты. Отныне Ди Ди уже не придётся заботиться о деньгах.

«А что же граф?» – спросите вы. Ходили слухи о том, что ему удалось сбежать из полицейского участка через окно в туалете. Поговаривали, что он сел в частный самолёт с Коралиной и Изабеллой. Правда это или нет – остаётся только гадать.

Купленный Дю Плиситу дом до сих пор остаётся пустым, если не считать живущего в нём Эрнеста, который присматривает за сиамским котом по кличке Чанг-Мэй. Много времени Эрнест проводит, помогая по хозяйству своей подруге и соседке Ди Ди Дероте, а также ходит пить чай к другой своей близкой приятельнице и соседке, Норме.

А как поживает Вайолет? Ну, во‑первых, они с Розой получили красивые блестящие медали от главы полиции, а во‑вторых, миссис Рамперботтом провела школьное собрание, целиком посвящённое двум храбрым и находчивым ученицам.

Но самой лучшей наградой для подруг стало то, что их любимая Ди Ди смогла остаться в своей маленькой уютной квартирке.

Ну а теперь, когда волнение улеглось, Вайолет вполне готова к началу нового приключения…

Очень полезный словарик, составленный Вайолет Реми-Робинсон

Вайолет любит слова, которые необычно звучат и нечасто встречаются в речи. В её истории тоже попадаются слова, которые не всегда легко понять. Вайолет решила объяснить значение некоторых из них.

Chérie. Моя мама – француженка, и я очень люблю, когда она говорит по-французски! Cherie означает «ангел, дорогая, солнышко, сладкая моя» и всё прочее в том же духе.

Merci. Ну, уж это слово вы наверняка знаете. Да-да, всё правильно, оно означает «спасибо».

Алиби – доказательство того, что в момент, когда было совершено преступление, подозреваемый находился в другом месте. Для Изабеллы придумали фальшивое алиби, она не была в закрытой школе, когда у Ди Ди украли брошь.

Архитектор – профессия моего папы. Что он делает? Проектирует дома и другие здания.

Гондола – специальная лодка, в которой люди передвигаются по каналам в Венеции.

Дю Плиситу. После того как граф был арестован, папа объяснил мне, что по-французски эта фамилия означает хитрого и бесчестного человека. Неспроста семейке Изабеллы досталась такая фамилия!

Жемчужина Востока – самая ценная в мире брошь с жемчужиной. Мама рассказала мне, что эту жемчужину нашли много-много лет назад китайские ловцы жемчуга. Позднее её за огромные деньги купил персидский император. Его прапрапраправнук подарил эту драгоценность своей возлюбленной, которая взяла жемчужину, а затем вместе с ней сбежала с каким-то конюхом или посыльным. Она же продала жемчужину одной американской леди, которая носила её до тех пор, пока драгоценную брошь не украл у неё известный вор по кличке Леопард. После этого брошь считалась утерянной навсегда. Нашлась она в жестянке из-под печенья Ди Ди!

Мэрилин Монро была знаменитой киноактрисой. Ди Ди рассказывала мне, что однажды она даже спела праздничную песню на дне рождения у самого президента США!

Родословная. Все члены семьи Дю Плиситу любили подчёркивать, что их Чанг-Мэй – сиамский кот с прекрасной родословной. Это означает, что родители Чанг-Мэя были чистопородными сиамскими котами в нескольких поколениях.

Старлетка – начинающая, но уже довольно известная актриса.

Фрэнк Синатра – известный американский певец. Ди Ди уверяет, что Синатра хотел жениться на ней, но она предпочла выйти замуж за Дейва Дероту.

Фьорды. Селеста ездила посмотреть на норвежские фьорды. Она говорит, они очень красивые. А вообще фьорд – это узкая полоска моря, зажатая между скалами. Надеюсь, что когда крёстная снова поедет в Норвегию, она возьмёт меня с собой.

Эксцентричный – необычный, но в хорошем смысле слова.

Content

Гарриет Уайтхорн
Тайна Жемчужины Востока

1. Как всё начиналось…

2. Коктейли и разговоры

3. Букет жёлтых роз

4. Жемчужина Востока

5. Что видела Вайолет

6. Схема расследования преступления

7. Побег из школы

8. Крёстная Селеста и летние удовольствия

9. Французские кексы и подделка

10. Что ты тут делаешь, поганка?

11. Хэллоуин. Часть 1 Жуткий наряд

12. Хэллоуин. Часть 2 Кое-кому не везёт

13. Хэллоуин. Часть 3 Сладость или гадость?

Неделю спустя…

Очень полезный словарик, составленный Вайолет Реми-Робинсон