Квин Алиса

Несносный босс и великолепный пес

Пролог

Нужно ли бороться за свою любовь? Даша всегда была уверена — да, нужно! Только вот стоит ли любовь этого? А если есть выбор — собственная жизнь или жизнь дорого тебе человека?

Она вздрогнула всем телом от раздавшегося грохота. Сейчас девушка ощущала только страх. Нет, скорее животный, всепоглощающий ужас. Она настороженно наблюдала за мужчиной, что с грацией хищника двигался по ее квартирке, громя все на своем пути. Напряженный, злой, опасный. Поигрывая рукоятью пистолета, блуждал взглядом по комнате, потом резко повернулся и посмотрел Даше в глаза.

— Дрянь! — с ненавистью выплюнул ей в лицо.

Дарья опустила взгляд, но тут же вскрикнула от боли. Он наклонился над ней, нависая, схватил за волосы, вынуждая запрокинуть голову и смотреть в лицо своему мучителю.

— Пожалуйста, — прошептала женщина, глотая слезы, — мне больно!

Руки, связанные за спиной грубой веревкой нестерпимо саднило, но это было сейчас неважно. Лишь одна мысль билась в голове: «Слава богу, что Жени дома нет!». Сердце трепыхалось где-то в горле, дыхание сбилось и с хрипом вырывалось из грудной клетки. Ее тело била крупная дрожь.

— Я спрашиваю тебя еще раз, — прошипел мужчина, и не думая отпускать свою жертву, — где документы?

Даша упрямо сжала губы. Вот этого она точно ему не скажет! Пощечина обожгла щеку, но тут же горячая, слегка шершавая ладонь легла ей на лицо. Мужчина присел на корточки рядом со стулом, на котором была привязана девушка.

— Прости! — почти ласково сказал он, — Это ты меня заставила! Ты ведь знаешь, что дороже мне всего на свете?

Она смотрела на его красивое лицо с горящими, каким-то лихорадочным огнем, глазами и не могла поверить, что все происходящее не страшный сон.

— Как ты могла со мной так поступить? — продолжал допытываться он, — Ты обещала быть со мной всегда!

Он тяжело вздохнул и поднялся. С высоты своего роста всматривался в лицо Даши, слегка наклонив голову набок.

— Смотри на меня! — приказал он ледяным тоном.

Она подняла на него заплаканное лицо. Из разбитой губы текла кровь, в глазах была ненависть и страх. Теперь она видела перед собой холодного бездушного монстра. А ведь когда-то любила его больше жизни.

Какой-то неясный шум за дверью заставил его обернуться и сделать шаг по направлению к коридору.

— Нет! — похолодела Дарья.

Из-за спины своего мучителя ей ничего не было видно, но сердце учащенно забилось. Дверь слетела с петель, послышалось громкое рычание и грохот выстрела.

Глава 1

Полгода назад.

Он сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Как же хотелось сейчас ее ударить! Никогда в жизни не бил женщин. Впрочем, и сейчас не собирался начинать. Но как же бесила эта тупая курица!

— Ну, котик! — «курица» хлопнула глазами и надула губки, — Я же не виновата, что он сбежал!

«Котик» недовольно поморщился.

— Виновата! — отчеканил он, — Сколько раз просил так меня не называть?

Сел за стол, налил себе в бокал виски, сделал глоток. Обжигающая жидкость принесла толику успокоения.

— Милана, неужели было так сложно просто присмотреть за ним?

Милана передернула точеными плечиками.

— Я для тебя старалась! — взвизгнула красотка.

— Для меня? — переспросил, прищурив глаза. Девушка знала, если Игорь начинает говорить таким тоном — хорошего не жди.

— Ну а для кого еще? — она нервно поправила белокурый локон.

— Для меня я просил тебя присмотреть за Мануэлем, а ты вместо этого решила сделать себе сиськи! Какого черта?

— Я хотела сделать тебе сюрприз! — промурлыкала девушка, — Очередь к доктору Видовскому расписана на два года вперед! Мне выпал такой шанс, я не могла упустить подобную возможность!

Игорь смотрел на Милану и удивлялся, как она раньше могла казаться ему привлекательной? Кукла! Как есть пустая глупая кукла! Ничего, кроме денег и собственной внешности не интересовало девушку. Угораздило же связаться с такой дурой! Они познакомились несколько месяцев назад на одном из приемов. Девушка тогда работала в престижном модельном агентстве и была подругой жены партнера Игоря — Андрея Егорова. Девица оказалась прыткой. Сразу взяла в оборот молодого, красивого, богатого Игоря. Их роман развивался бурно и стремительно. Обоих все устраивало, до тех пор, пока Милана не начала делать глупости.

Сначала она явилась в офис Игоря Валковского, заявив там, что она его невеста. С тех пор стала появляться там довольно часто, устраивать сцены ревности, закатывать скандалы. Игорь сменил несколько секретарш. По мнению Миланы, все они были хищницами, мечтающими затащить своего босса в постель. Он старался избегать ненужных конфликтов, поэтому старался брать на работу девушек с непримечательной внешностью и покладистым характером. Но, ни одна не задерживалась надолго

Затем блондинка плавно переехала к нему жить, изводя прислугу своими придирками, а вот теперь это…

— Я все тебе сказал, — отчеканил Валковский, — собирай вещи и оставь мой дом!

Милана уставилась на него широко раскрытыми глазами и захлопала длиннющими ресницами.

— Ты меня выгоняешь? — сама не веря в сказанное, перешла на фальцет любовница, — Из-за псины?

— Прекрати орать! — в серых глазах Игоря мелькнула сталь, — Эта псина, как ты изволила выразиться, мне очень дорога! А благодаря твоему эгоизму, Мануэль сейчас неизвестно где!

Блондинка надула и без того пухлые губки. Она часто-часто заморгала, сдерживая слезы.

— Я оставила его в самой лучшей гостинице для животных! Там шикарные условия, постоянный уход…

— Да? Почему тогда за ним там не усмотрели? — процедил мужчина.

— Кто мог предположить, что он способен разбить окно и убежать через него?

— Ты увезла мою собаку за пределы города, оставила его в незнакомом месте с незнакомыми людьми. Он был в шоке, а в таком состоянии животные могут быть совершенно непредсказуемы! Мануэль никогда не оставался в чужом месте. Ты понимаешь, что он элементарно напуган, а теперь еще и ранен! Он порезался о стекло, когда разбил его! — Игорь сорвался на крик.

Красотка сжалась и виновато на него смотрела. Потом вскочила и бросилась ему на шею, осыпая лицо поцелуями.

— Мы найдем его! Милый, не расстраивайся ты так! Он умный песик, сам найдет дорогу домой, а нет, так я подключу всех знакомых, сделаем объявление в соцсетях, по телевиденью и обязательно найдем!

Мужчина перехватил руки Миланы, отстраняя от себя девушку.

— Это в твоих интересах, — холодно произнес он, — даю тебе три дня!

* * *

Оставляя кровавые следы на снегу, он бежал по белому полотну поля. Безотчетный ужас гнал его вперед. Из раны на лбу тоже текла кровь, застилая глаза и не давая четко рассмотреть дорогу. Не обращая внимания на боль, Мануэль бросал свое тело вперед. Из груди вырывался хрип после нескольких часов бега, но останавливаться он не собирался. Только бы найти дорогу, только бы вернуться домой.

Ведь знал, что женщина хозяина его не любит! Да и ни к чему была ему любовь чужих. Она смотрела на человека преданными глазами, что даже у Мануэля возникала уверенность в ее преданности. Но когда хозяин не видел, его самка запросто могла пнуть собаку в мохнатый бок, при этом что-то злобно прошипев. Мануэль лишь ворчал и, молча, показывал ей внушительные клыки. А как она хотела? Сегодня пнет собаку, завтра позарится на хозяина? Пусть знает, что человека он в состоянии защитить!

Однажды хозяин уехал. На прощанье потрепал своего любимца по голове, сказал:

— Дружище, не скучай! Я скоро вернусь!

Потом поцеловал свою самку, сел в машину и уехал.

Мануэль ждал. Он всегда ждал своего хозяина! Но в этот раз, тот не вернулся вечером, как делал это раньше. Положив морду на вытянутые передние лапы, пес не отходил от двери. Ночь прошла почти без сна, он тут же реагировал на каждый шорох. Утром подошла самка хозяина и присела рядом. От нее как всегда остро пахло чем-то сладким. Запах был такой силы, что забивал не только обоняние собаки, но и лишало возможности думать.

Ладонь опустилась на голову, заставив замереть. Вот уж точно, чего никогда не происходило, так это то чтобы она хоть раз погладила любимца своего мужчины. Не к добру!

— Скучаешь? — приторно прозвучал ее голос.

Мануэль поднял на нее глаза и тяжело вздохнул.

— Ну, раз скучаешь, поехали со мной!

Легкий щелчок заставил навострить уши, потом его дернули за ошейник. От неожиданности пес встал.

— Умница!

Женщина повела его к машине хозяина. Мануэль не пошел, он побежал! Они часто ездили гулять с хозяином на этой машине. Скорее всего, и сейчас будет такая же прогулка, пусть даже с его бестолковой самкой. Потерпим! Главное, что скоро он увидит своего обожаемого человека! Пес рванул к открытой машине, едва не сбив с ног женщину, которая семенила на высоченных каблуках.

— Стой! — взвизгнула она, чудом устояв, — Что ты за бегемот такой!

Она доковыляла до автомобиля, со злостью захлопнула дверцу и уселась за руль. Собака, ощущая знакомый запах обожаемого человека, улеглась на заднее сиденье и поскуливала от нетерпения. Скоро они будут вместе!

Вскоре машина остановилась.

— Только попробуй дернуть меня, — прошипела самка, наматывая на кулак конец поводка, — поедешь совсем в другое место!

И тут же повернулась к спешащему к ним мужчине и медовым голосом:

— Здравствуйте! А вот и наш любимец!

Мануэль смотрел на чужого мужчину, что торопился к ним. Снег скрипел под его ногами. От мужчины исходили волны дружелюбия, только пахло от него странно. Хозяина нигде не было видно. Пес вильнул хвостом. На всякий случай.

— Какой красавец! — чужак восхищенно посмотрел на Мануэля, — Пройдемте, оформим документы! — это уже самке хозяина.

Его провели в дом. От острого запаха других собак и кошек, мгновенно засвербело в носу. Кажется, здесь были еще кролики, парочка обезьян и, кажется, енот. Но это сейчас интересовало собаку меньше всего. Он озирался по сторонам в поисках хозяина. Им даже и не пахло!

Потом Мануэля отвели в комнату, которая была поделена перегородками на несколько частей. Его завели в дальний угол. Там на полу был довольно мягкий лежак, миска с водой и тарелка с кормом. Щелкнул карабин на ошейнике, мужчина отстегнул поводок и закрыл калитку за собой. Пес обернулся. Его угол отделяла решетка. Как и остальные отсеки в этой комнате. Кроме Мануэля здесь было еще три собаки. Те безучастно смотрели на новенького. Он громко гавкнул.

— Ого! — мужчина уже дошел до выхода и обернулся, — Потерпи, приятель! Ты здесь ненадолго.

И ушел! И он тоже!

Мануэль заметался в своем углу. Поднялся на задние лапы и посмотрел в окно. Отсюда как раз видна дорога и машина его хозяина. Женщина села в автомобиль и уехала! Без него! Пес снова громко гавкнул. Его соседи вскинулись, один даже решил повторить за ним. Тоже гавкнул, только тихо, а потом подумал и вообще сделал вид, что это был не он. Мануэль еще немного полаял, даже чуть-чуть повыл, но потом устыдился и решил не позорить хозяина. Оставалось одно — ждать. Он растянулся на полу и напряженно ждал.

Через несколько часов их вывели погулять. На улице бушевала метель, поэтому собаки быстро сделали свои дела и с готовностью вернулись в камеры. К еде он так и не притронулся.

На следующий день тоже.

Мужчина, что их встречал, а потом привел сюда, приносил им еду, менял воду, выводил гулять. В общем, был довольно дружелюбен. Но он не был хозяином. Не мог им быть!

В этот вечер, после прогулки Мануэль принял решение. Больше он ждать не мог. В один мощный прыжок он разбил стекло в окне, вырываясь на морозный воздух. Сначала он даже не понял, что поранился! Только когда кровь стала застилать глаза, а правая передняя лапа отказывалась слушаться, он понял, что поранился. Пришлось остановиться ненадолго, зализать раны.

На дорогу он вышел один раз, еле успел увернуться от вынырнувшей из темноты машины. Дальше его путь лежал через поле к виднеющемуся впереди лесу.

****

— Женя! — Даша в панике крутила головой и нигде не видела красную курточку, в которую специально нарядила Женьку, чтобы не потерять в толпе. А этот несносный ребенок умудрился потеряться в автобусе!

Последние несколько дней прошли в огромном напряжении. Даша почти не спала. Вот сейчас задремала, проснулась, а Жени нет.

Стараясь не поддаться истерике, женщина поняла, что автобус стоит. От сердца немного отлегло. Она встала и пошла на выход. Так и есть, водители курили в сторонке, давая возможность своим пассажирам отдохнуть и сходить в туалет. Она кивнула им и стала искать глазами Женю.

— Мама! — услышала Даша и мгновенно развернулась на звонкий голосок, тут же облегченно выдохнула.

Ее неугомонное чадо стояло неподалеку от придорожного кафе и кормила с руки местную дворнягу пирожком. Собака весело виляла хвостом и заглядывала в глаза девочке в красной куртке.

— Женька! Ты почему ушла и меня не предупредила? — она подошла к дочери, опасливо покосилась на собаку.

Та облизнулась, недвусмысленно давая понять, что ждет продолжения трапезы. У дворняжки смешно торчали уши — одно бодро смотрело ввысь, второе было загнуто, придавая шкодливое выражение хитрой морде.

— Мам, — серьезно ответила девочка, отламывая кусочек угощения и снова протягивая попрошайке, — ты спала, я не хотела тебя будить. Сходила в туалет, а потом пришла Найда.

— Найда?

— Мне сказали, что ее так зовут, — улыбнулась Женька, — смотри какая она смешная! Мам, давай заберем ее себе!

От внезапно осенившей ее замечательной мысли, глаза девочки загорелись огнем. Она уставилась на свою родительницу просящим взглядом и сложила ладошки в умоляющем жесте.

— Ну пожалуйста!

Это была тяжелая артиллерия. Даша вздохнула.

— Жень, ну куда мы ее возьмем? Мы не знаем, где сами будем жить! Давай потом? Когда мы с тобой определимся с жильем, потом подумаем о собаке. А ей и тут очень хорошо. Смотри!

Как только пирожок подошел к концу, каплоухая нахалка похромала к выходящим из кафе пассажирам их автобуса.

— Ой, — девочка приложила ладошку к губам, — а почему она хромает? Только что нормально ходила.

Одна женщина остановилась и протянула собаке кусок колбасы. В это время из-за угла выбежала еще одна собака. Первая, видя приближение конкурентки, опасаясь, что угощение у нее, скорее всего, отнимут, схватила колбасу и стремглав побежала в противоположную сторону. Даша и Женя удивленно провожали симулянтку взглядами.

— Вот актриса! — засмеялась женщина, — Видимо, когда-то у нее болела лапа, она поняла, что ее все жалеют и дают вкусняшки, вот и прикидывается теперь! Кстати, — Даша повернулась к дочери, — а где ты пирожок взяла?

Женя лукаво улыбнулась и показала рукой на пожилую женщину.

— Вот она мне купила!

— Почему она купила тебе пирожок?

— Она покупала его своему внуку, — рядом с женщиной действительно крутился мальчуган, — я сказала, что тоже хочу, вот она мне и купила.

— Женька!

Сгорая от стыда, Даша бросилась к женщине, доставая кошелек. Женщина смеялась и ни в какую не собиралась брать деньги.

— Ну, это же дети! Что мне жалко, что ли? Пусть едят! — улыбалась она.

— Я вас очень прошу, возьмите деньги! Мне жутко неудобно. Простите, пожалуйста!

Но женщина никак не желала уговариваться. В этот момент водитель автобуса посигналил, призывая пассажиров вернуться на свои места. Даша взяла девочку за руку, и они вместе пошли к большущему «Неоплану».

— Солнышко, — Дарья помогала снять курточку дочери, в салоне было достаточно тепло, — никогда больше не отходи от меня! Ты ведь могла потеряться! А если бы автобус уехал? Что тогда?

— Мамочка! — закатила глаза девочка, — Я уже достаточно самостоятельная и совсем не глупая! Я попросила дядю Васю без меня не уезжать.

— Какого дядю Васю? — похолодела женщина.

— Наш водитель, — она махнула ручкой в сторону кабины. Один из мужчин вел автобус, а второй сидел на соседнем кресле.

— Евгения! Я тебя очень прошу, — Дарья придала своему голосу как можно больше строгости, — никогда не отходи от меня и не разговаривай с незнакомыми людьми!

— Дядя Вася не незнакомый, — возразила егоза, — мы уже целый день с ним едем!

— Не спорь со мной!

Женя сняла шапочку, выпуская на волю две русые косички. Она с интересом стала смотреть в окно.

— А мы скоро приедем к тете Саше? — повернулась малышка к маме.

— Скоро, — улыбнулась та, — утром уже будем на месте.

— Утром? Мы что, будем ехать целую ночь? — голубые глаза девчушки округлились, — А как же автобус будет ехать ночью?

— А вот так! Наши водители будут ехать по очереди. Один ведет автобус, а второй отдыхает.

— Я бы так не смогла! — восхищенно выдохнула Женька.

Тетя Саша была старой школьной подругой Дарьи. Они не виделись лет десять, но все это время продолжали поддерживать отношения. Хорошо, что в наше время достаточно способов общения. Так получилось, что Сашка поступила на иняз, а потом и вовсе укатила жить в Америку. А два года назад вернулась на родину и сейчас проживала в старом доме своей умершей мамы. Таким образом, она оказалась единственной, о ком не знал Сергей и конечно не был с ней знаком, а значит не найдет у нее свою сбежавшую жену и дочь.

Глава 2

Саша встречала подругу на автовокзале. Привалившись к боку своей машины и скрестив руки на груди, следила глазами за тем, как автобус выруливает на свое место на перроне. Как только «Неоплан» остановился и двери зашипели, раскрываясь и выпуская пассажиров на холодный воздух, Саша двинулась к нему.

Даша вышла из салона, поблагодарила водителей за приятную дорогу и обняла девушку.

— Сашка! — она не могла сдержать слез радости, — Ты совсем не изменилась!

— А тебя не узнать! — хмыкнула Александра.

— Здрасте! — прыгала в подтаявшем снегу девочка, — А я вас знаю! Мне мама рассказывала! Вы тетя Саша!

— А кто у нас тут такой красивый? — Саша повернулась к девочке и подхватила ее на руки, — Что за принцессу ты мне привезла?

Девочка засмеялась, а потом, видимо вспомнила разговор с мамой, что не стоит разговаривать с незнакомыми людьми, бросила настороженный взгляд на Дашу. Та только рукой махнула.

— Евгения, — скорчила серьезную мордашку девочка, представившись.

— Какое красивое имя! — восхитилась Саша, — Александра, но ты можешь называть меня тетя Шура.

Малышка хихикнула. Даша тем временем забрала свой чемодан из недр багажника автобуса.

— Сань, ты прости, что мы к тебе вот так как снег на голову, — виновато начала она. Подруга только отмахнулась. Перехватила чемодан, и они вместе закинули его в серенькую иномарку.

— Прекрати, — Саша уселась за руль и включила печку, — я рада, что вы приехали! Постараюсь помочь вам, чем смогу. Даш, я соскучилась!

— Я тоже! — улыбнулась подруга.

Всю дорогу бывшие одноклассницы вспоминали школьные годы, смеялись и беззаботно болтали. Женька смотрела в окно, на пробегающий мимо пейзаж.

— Поживете пока у меня, — перешла к главному Александра, — потом разберемся, что делать дальше.

Даша тоже стала серьезной.

— Нам не хочется тебя стеснять, — начала она, но подруга тут же перебила.

— Дарина! Я могу тебе помочь! И это не обсуждается! Вы меня не стесните.

— Меня так уже давно никто не называл, — улыбнулась женщина.

Саша бросила долгий взгляд на нее.

— Расскажешь?

Даша только кивнула, украдкой смахивая набежавшую слезу.

Спустя час езды, Александра парковала машинку во дворе своего дома.

— Давно ты тут живешь? — Даша с наслаждением вдохнула чистый морозный воздух. Дышалось здесь на самом деле легче, чем в городе. Снег не превращался в грязную кашу под ногами, а приятно хрустел.

Женька восторженно схватила охапку белого холодного пуха и подкинула его над головой, счастливо завизжала, когда снежинки посыпались вниз.

— Как вернулась из Штатов, — пожала плечами одноклассница, — мама умерла, у нее тут хозяйство осталось небольшое, да и мне надоела вся эта суета городская. Квартиру сдаю, сама занимаюсь переводами, мне тут очень хорошо! Чувствуешь, какой воздух?

Подруги дружно сделали глубокий вдох и улыбнулись друг другу.

— Мама! Тут кошка есть! — послышался счастливый голосок девочки откуда-то из-за дома.

— Пойдем, я тебе еще кроликов покажу, — крикнула ей Саша.

— Кролики? — не поверила малышка, — Мама, можно мне на них посмотреть?

— Если тетя Шура разрешит, — ответила родительница, глядя на кружащие в воздухе снежинки.

— Ура! Кролики!

— Вот непоседа!

Женщины достали чемодан и сумки из машины. Александра открыла двери в дом, помогла поставить багаж в прихожей, а сама пошла показывать свое хозяйство нетерпеливо подпрыгивающей Женьке.

Подруги сидели в теплой уютной кухне, и пили чай. Девочка играла в комнате на полу с кошками. В двух из них Александра признала соседских Мурок.

— Где она их столько взяла? — подивилась Дарья, с любовью глядя на дочь.

— Они мимо проходили, — засмеялась Саша, — ты видишь, как им вместе весело? Пусть играют. Рассказывай!

Даша задумалась, вспоминая свою жизнь, размышляя, с чего начать.

— Мы познакомились с Сергеем, когда я училась в университете. Тогда он мне казался настоящим принцем на белом коне. — Заговорила, наконец, она. — Он был старше меня на пять лет. Красивый, уверенный в себе, веселый. Я влюбилась как школьница! Он водил меня в театры, на концерты, мы гуляли по ночному городу. Я чуть не забросила учебу из-за него! Потом опомнилась и взялась за ум. Хотя, Сережа говорил, что не нужно мне экономическое образование, что его жена не будет работать, а будет воспитывать наших детей. Я слушала его и таяла. Но тут уже мои родители вмешались.

— Да уж, — улыбнулась Саша, — тетя Света — женщина кремень!

— Это точно! В общем, она запретила мне бросать учебу, но благословила нас на брак. Сергей открыл свой автосалон, мы купили квартиру, вскоре я узнала, что беременна. Муж радовался, как ребенок. Сына ждал, — с горечью произнесла Даша, — а я ждала ребенка. Мне было все равно — мальчик или девочка, лишь бы здоровый и счастливый. Пришлось все-таки взять академ, а потом и вовсе перевестись на заочку. Родилась Женя. Сергей вроде был рад, но… но он хотел сына. Сказал, что дочкой заниматься нужно мне, он ее ничему научить не может. Когда у меня были сессии, мама оставалась с малышкой, а он даже на руки не брал дочь. Он злился, что я готовилась к экзаменам, а ему уделяла мало времени. Я приходила с вечерних пар, а он ждал меня, чтобы приготовила ужин и покормила его. То, что готовила мама, он не желал есть. Говорил, что у него для этих целей есть жена. Я терпела. Для себя оправдывала его тем, что он много работает и устает, может быть, на самом деле не хватало ему моего внимания. Думала — закончу универ, буду работать, станет легче. Получила красный диплом. Тут начались новые проблемы. Работать он мне не разрешил. Сказал, что нужно заботиться о ребенке и заниматься домом. Через год мамы не стало…

Даша замолчала и всхлипнула. Александра поднялась со своего места, обняла подрагивающие плечи подруги и прижала ее к себе. Так постояла немного, позволяя выплакаться бывшей однокласснице. Она знала, какой сильной может быть Дарина, да и тетю Свету было очень жаль. Саша любила бывать у них дома, когда они были детьми. Жаль, что после десятого класса им пришлось уехать жить в другой город, потом Саша поступила на иняз, потом и вовсе улетела в Америку. Вернулась недавно и получила сообщение, что Дарья Малышева просит ее о помощи. Это безумно удивило женщину. Даша никогда не просила о помощи! Она всегда добивалась всего сама. Если сказала, что нуждается в поддержке, значит все серьезно.

— Прости, — Даша вытерла слезы, — навалилось все.

— Я понимаю, — Саша налила им еще горячего чаю.

— Потом отец заболел, — тем временем продолжала подруга, — я думаю, что он просто не мог жить без мамы. В общем, он пережил ее всего на полгода…

Александра протянула руку и ободряюще сжала пальцы Дарины. Слова сейчас были не нужны. Обычное человеческое тепло и понимание — вот что требовалось ее давней подруге в данный момент. Даша подняла на нее глаза полные благодарности.

— Потом мы продали родительскую квартиру, Сергей продал нашу двушку и мы купили дом в престижном районе. Часть денег он вложил в бизнес, расширился. Купил еще один автосалон. Он пропадал на работе, я занималась Женечкой, вела дом. Но мне было безумно скучно. Даже стала изучать языки через интернет. Дочка не ходила в садик. Сергей считал, что ей будет лучше дома с мамой, чем среди «чужих бацилл». Купил мне машину, я могла возить ее на танцы, в бассейн, на английский, да просто погулять в парк. Все было хорошо. Даже не могу сказать, в какой момент моя жизнь превратилась в ад.

— Он бил тебя? — спросила Александра.

Даша грустно опустила голову.

— Нет, — прошептала она, — то есть, было дело, но не это главное. Понимаешь, сначала он установил полный контроль. Куда пошла, с кем говорила, сколько потратила денег. Требовал, чтобы я подавала горячий ужин, но при этом возвращался домой, когда ему вздумается. Мог заявиться под утро выпивший и устроить скандал, что я сплю и не встречаю его. Я старалась его утихомирить, не хотела пугать Женю. А вот ему было плевать на то, что его ребенок плачет и просит не обижать маму…

Даша подняла глаза, но видела сейчас перед собой события того вечера.

Вот она готовит ужин. Все как любит Сергей. Красиво сервирует стол. Самая лучшая скатерть, обязательно фарфор, столовое серебро, любимое вино… в духовке запекается утка в яблоках, распространяя невероятно аппетитный аромат на весь дом. Даша снимает фартук, вешает его на крючок, поправляет прическу. Сегодня она старалась встретить мужа при параде. Вчера случилось недоразумение, и они опять поссорились. Но Даша сама виновата — нужно было предупредить, что встретила подругу в торговом центре и они вместе выпили кофе, тогда Сергею не пришлось бы ждать ее возвращения домой, когда он явился на обед. Но она даже не могла предположить, что сегодня он захочет пообедать дома. Ведь раньше он этого не делал. Но она должна была позвонить! Поэтому сегодня особенно постаралась с ужином.

Время идет, а Сергей так и не появляется. На ее робкий телефонный звонок, узнать, почему он так задерживается, муж отвечает:

— Занят! — и бросает трубку. Даша отчетливо слышит на заднем плане музыку и женский смех.

«Может быть это радио», — сама находит оправдание и идет кормить их дочь и укладывать малышку спать.

Стрелки на часах медленно, но верно переползают отметку двенадцать и громко оповещают о наступлении полночи. Женя спит в своей комнате, обняв любимого плющевого зайку. Даша сидит на диване в гостиной перед камином.

Резкая боль в щеке мгновенно приводит женщину в чувство. Оказывается, она задремала. Испуганно поднимает голову и нарывается на тяжелый взгляд голубых глаз своего супруга.

— Встать! — яростно цедит он.

Подскакивает, схватившись за щеку и старательно сдерживая слезы, если она сейчас заплачет — это его еще больше разозлит.

— Прости, — бормочет она, поправляя платье.

— Посмотри, на кого ты похожа! — кривит губы Сергей.

Она бросает взгляд в зеркало. Ее длинные светлые волосы, всегда аккуратно заплетены в косу, сейчас растрепались и висят прядями вокруг лица. Щека красная и припухла. Завтра будет синяк. Платье помялось, когда Даша заснула.

— Я сейчас подогрею ужин, — бросается она на кухню, мельком глянув на часы. Половина четвертого!

— Я не голоден! — Сергей подходит к столу и наливает себе в бокал вино, — Что за праздник? — делает большой глоток, морщится и швыряет бокал о стену.

Даша едва успевает отшатнуться от летящих на нее осколков и вскидывает руку в защитном жесте. Стекло все-таки попадает на нее, разрезав кисть. Она в оцепенении смотрит на свою руку, по которой медленно стекает кровь.

— Ненавижу кислое вино! — выплевывает супруг, совершенно не замечая, что происходит.

Я все уберу! — Даша хватает полотенце, обматывает руку, потом обработает, сейчас надо убрать осколки.

— Это ты виновата! — слышит она злой холодный голос. Замерла, сидя на коленях, собирая остатки бокала, подняла на него глаза.

Сергей сидит за столом и смотрит сверху вниз на жену.

— Прости, — шепчет она.

— Ты специально меня злишь?

Одним шагом он сокращает между ними расстояние, хватает за длинную косу, наматывая ее на кулак, тем самым заставляя поднять голову и смотреть ему в глаза. Приближает свое лицо вплотную к ее, нежно касается губами ее губ. Даша не выдерживает и зажмуривает глаза. Больше невыносимо смотреть в лицо некогда родного человека, который сейчас превратился в чудовище. От него остро пахнет перегаром и чем-то сладким. Его зрачки расширены.

— Я все делаю для тебя! — в лицо ей кричит он, — Ты ведь знаешь, как сильно я тебя люблю!

Знаю, — по щеке Даши скатывается слеза. Она опять все сделала неправильно.

— Мамочка!

Сонный голосок Жени заставляет обернуться обоих.

— Тебе больно? — испуганно спрашивает малышка.

— Все хорошо, родная, — пытается улыбаться Даша, — ложись спать!

— Мне страшно одной, — в ее больших голубых глазах плещется ужас.

Внезапно Сергей отпускает волосы жены, брезгливо отталкивая ее от себя.

— Уложи ребенка спать! — цедит он и выходит на улицу, громко хлопнув дверью.

— Вот урод! — голос Александры вывел Дашу из воспоминаний.

Она сделала глубокий вдох, тряхнула головой и посмотрела на подругу.

— Жаль, я раньше не замечала этого, — попыталась улыбнуться Малышева.

— Но ты набралась храбрости и сбежала от него? — догадалась Саша.

— Да.

— А разводиться будешь?

Даша хмыкнула.

— Мы в разводе, — мягко сказала она, — правда он пока об этом не знает.

Александра удивленно вскинула брови.

— Но у вас маленький ребенок! Как вы могли развестись без его ведома?

Даша закрыла глаза и глубоко вздохнула. Посмотрела на дочь, безмятежно играющую с кошками, перевела взгляд на подругу и ответила:

— Это было очень непросто, поверь мне. Но я нашла выход. Да и не сразу я на это решилась, если честно. Слишком долго его оправдывала в собственных глазах. Но парочка вот таких приступов агрессии навели меня на мысли о том, что не все в порядке у него с… ну, не может человек в здравом уме так себя вести! Одно время думала, что всему виной алкоголь, но теперь анализирую и понимаю, что не все так просто. Скорее всего, там были еще и наркотики. Я сфотографировала синяк на щеке на телефон на всякий случай. Поняла, что если он так будет поднимать на меня руку, то и ребенка не пожалеет, значит мне нужны доказательства, что это было не один раз. На следующий день он подарил мне колье из сапфиров. Сказал, что не хотел, но мое поведение его вывело, что он все делает для нашей семьи и мы ему дороже всего на свете. Так хотелось в это верить… Когда ситуация повторилась еще раз, он подарил мне браслет. Потом серьги…

Девушки помолчали, попивая чай.

Саша встала из-за стола, достала из холодильника красивую бутылку дорого франзуского вина, два бокала.

— Заказчик подарил как-то, — буркнула она, нервно заправляя прядь волос за ухо, — все повода не было ее открыть.

Она, остервенело, вкрутила в пробку штопор, бутылка издала характерный звук: «Чпоньк!» и вскоре в бокалах плескалась темная жидкость красивого бардового цвета.

— За нас, — Шура подняла свой фужер за длинную ножку и чокнулась с подругой.

Даша, как будто набираясь смелости, проглотила напиток залпом и поставила бокал на стол. Продолжила свой рассказ:

— Однажды ко мне заявилась девица самого соблазнительного вида, заявила, что они с Сергеем любят друг друга, а я, стерва, мешаю его счастью и не рожденному ребенку. Выгнала нахалку. Ему ничего не стала говорить. Поняла, что надо готовиться к разводу, но как начать разговор с ним не имела представления. Отношение мужа ко мне колебалось от слепого обожания до какой-то ненависти. Однажды мне на телефон прислали скрины переписки моего благоверного с какой-то бабой. Видимо той, что приходила ко мне. Скорее всего, она и прислала. Переписка интимного характера. Это была последняя капля. Вечером я показала это сообщение Сереже… Он бил меня и приговаривал: «Не думай, что сможешь развестись со мной! Я никогда не позволю этого! Ты сидишь на моей шее, как думаешь, с кем суд оставит ребенка? Ты никогда не увидишь Женю! Поняла, тварь?». Он сломал мне руку и три ребра…

— Скотина! — прокомментировала Саша.

— Утром пришла свекровь, — продолжила Дарина, — она с порога накинулась на меня с обвинениями, что я порчу жизнь ее сыночку, что он содержит и меня и «мою девку». Что я никогда ничего не добьюсь в этой жизни, что я никто и не имею права что-то предъявлять своему супругу. Она являлась к нам иногда, давала ценные советы, но никогда даже на руки не брала внучку! Как будто она им не родная. Я только не могла понять — за что? Что такого плохого им сделала я или наша дочь? А потом поняла, что если он решит меня выгнать на улицу — у него это получится! Более того, он даже ребенка у меня может отнять! Решила, что пора действовать. Ни одна любовь не может жить там, где только унижения и призрение. Ничего страшного. Разлюблю! И начала действовать.

Начала с посещения врача, где мне наложили гипс на руку, назначили обезболивающее, так как сломанные ребра не давали дышать как положено, но, слава богу, что не были повреждены внутренние органы. Меня хотели оставить в больнице, но Женечку не с кем было оставить, и я отказалась. Сняла побои и взяла соответствующую справку. Дома вела себя как можно более тихо. Сергей сделал очередной подарок — новую машину. Я уверила его, что простила, а на следующий день пошла в мировой суд и подала иск на развод. Не стала даже пытаться разделять совместно нажитое имущество, только просила определить место жительства дочери со мной, даже на алименты не стала подавать! Предоставила банковскую выписку, где хранила деньги от проданных украшений, чтобы доказать что в состоянии содержать ребенка одна. Оставалось самое сложное.

Я воспользовалась его манерой поздно приходить домой. Каждый день караулила почтальона — чудную женщину, мы с ней мило беседовали, потом я забирала нашу корреспонденцию и на негнущихся ногах шла в дом. Наконец, дождалась заветного письма и повестки в суд. «Дашенька, — сказала Нина Михайловна, — вам тут повестка в суд пришла», она протянула мне конверт на имя Сергея и две бумажки. Я поблагодарила ее и сказала, что там какая-то налоговая задолженность, будем разбираться. Дома спрятала свою повестку в паспорт, а его и письмо с копией моего иска сожгла. Вместо номера телефона Сергея дала в суде второй мой номер, который, кстати, был зарегистрирован на мужа. Поэтому я не опасалась, что ему дозвонятся. Не могу передать, как я нервничала в день, назначенный судом для предварительного слушания!

Даша замолчала. Подруга не торопила ее. Понимала, что той очень досталось в последние годы. Сейчас нужно выговориться и прийти в себя.

— Поздно уже, — сказала Саша, — давай укладывать Женечку спать, потом еще поговорим.

Девочка не сопротивлялась. Долгая дорога и много эмоций этого дня вымотали ее. Женечка поужинала и с удовольствием легла спать со своим любимым зайцем.

— На суде я представила справку от травматолога, о побоях, сказав, что это главная причина, почему хочу развестись, — позже продолжала Дарья, — видно было, что судья мне очень сочувствовала, ведь я до сих пор была в гипсе. Рассказала, все, что происходило в семье в последнее время, что ребенок растет в атмосфере постоянного напряжения, что отец дочерью не интересуется. Суд были вынуждены отложить в виду отсутствия ответчика. Но я была к этому готова. Понимала, что так просто подобные дела не решаются. Снова потянулись дни ожидания. Сергей уехал на несколько дней в командировку за границу. Я вздохнула свободнее. Стала готовиться к новой жизни. Второе судебное заседание прошло довольно быстро. Судья была очень недовольна, что ответчик игнорирует повестки и не является на процесс. Третье заседание стало последним. Я получила решение суда о разводе, оставалось только ждать, когда оно вступит в законную силу. В это время продала машину, деньги тоже положила в банк. Сергей, словно чувствовал, он стал приходить домой вовремя, перестал срываться на мне по каждому поводу. Признаться, я даже засомневалась в правильности собственного решения. Но потом он снова явился домой пьяный, да еще в обнимку с этой… сказал, что он должен ей передать какие-то бумаги и ушел в кабинет. Это сняло все мои сомнения.

Получив в ЗАГСе свидетельство о расторжении брака, в тот же день забрала деньги в банке, сняла все сбережения с карточек, в том числе и с кредиток. Обрезала и перекрасила волосы, чтобы хоть немного изменить внешность. Купила два билета на самолет в Екатеринбург, потом купила два билета на поезд в Краснодар, а сама с Женей уехала на Бла-бла каре в Воронеж, там села в автобус и приехала к тебе.

Дарья замолчала, а Александра смотрела во все глаза на свою школьную подругу и просто не находила слов.

Глава 3

Приемная Игоря Владимировича Валковского была наполнена ароматом кофе. Секретарша Верочка суетилась в, прилегающей к приемной, кухоньке у кофе-машины. Босс принимал каких-то важных клиентов. Девушка боялась сделать что-то не так.

— Вера, кофе! — рявкнул селектор голосом начальника.

Девушка ойкнула и чуть не обварилась кипятком. Поставила три чашки с блюдцами на красивый поднос, сахарницу, конфетницу, подняла свою ношу и, как можно грациознее, вошла в кабинет. Легкой походкой от бедра подошла к широкому столу красного дерева, во главе которого сидел хозяин крупной строительной фирмы. В кабинете за столом сидели еще два господина — один представительный седовласый мужчина в дорогом костюме, второй довольно молодой и привлекательный, не такой, конечно, как Игорь Владимирович, но тоже очень симпатичный. Он окинул стройную фигурку оценивающим взглядом и улыбнулся ей, когда она поставила перед ним чашечку ароматного напитка.

— Спасибо, — поблагодарил Валковский, не поднимая своих серых глаз от каких-то бумаг, которые продолжал изучать, полностью игнорируя появление секретарши.

Стараясь не дуться, хотя было довольно обидно — столько времени Верочка пытается привлечь внимание начальства, но оно как будто слепо и глухо, как только она ни старается, девушка улыбнулась и спросила:

— Что-то еще?

— Нет, — Игорь, наконец, поднял на нее взгляд, оставаясь все таким же равнодушным, произнес, — только закажите нам столик в ресторане на обед, а после обеда я жду отчет за прошлый месяц от Игнатова. Будьте добры, напомните ему об этом.

— Хорошо!

Она старалась поймать хотя бы намек на интерес в его глазах, но все бесполезно. Вера вздохнула, посмотрела на гостей, улыбнулась им и выпорхнула из кабинета.

— У вас в расчетах тут ошибка, — услышала она голос своего шефа, когда закрывала дверь. Когда в его речи начинали сквозить вот такие стальные нотки, хотелось спрятаться.

никогда не повышал голос на своих подчиненных. Напротив, когда он был недоволен, начинал говорить убийственно спокойно и вкрадчиво. Все знали — жди беды, если руководство заговорило вот таким тоном. Поэтому девушка не могла сейчас позавидовать гостям Валковского. Она уже две недели работала в этой должности, была очень исполнительной, изо всех сил старалась угодить. А еще очень надеялась, что когда-нибудь Владимирович посмотрит на нее не как на сотрудницу большой компании, а как на женщину.

— Игорек у себя? — выдернул Верочку из розовых мечтаний высокий женский голос.

Секретарь перевела недоуменный взгляд на посетительницу. Фигуристая блондинка с пышной грудью, в обтягивающем, словно вторая кожа платье, стояла в дверях приемной, чуть покачиваясь на высоченных каблуках. На ее плечах была накинута шубка, но предусмотрительно расстегнута, чтобы было хорошо видно шикарное декольте.

Верочка поправила, съехавшие на нос очки и уставилась на блондинку.

— Простите, вам назначено? — как можно увереннее проговорила девушка.

— Мне всегда назначено, — медово улыбнулась незнакомка.

— Я доложу о вашем визите, — Вера протянула руку к селектору.

— Не утруждайся, голубушка! — нахалка прошествовала к двери кабинета Валковского, но секретарь опередила ее, перегораживая проход.

— Извините, — решительно заговорила девушка, — но я не могу вас пустить!

Блондинка остановилась, обернулась, окинула ее внимательным взглядом.

— Милочка, — ледяным тоном отчеканила девица, — я не собираюсь спрашивать твоего разрешения! Мне нужно к Игорю.

Неизвестно, сколько шли бы препирательства, но в этот момент дверь, ведущая в кабинет начальства, распахнулась, заставив обеих девочек замереть на месте.

— Игорь Владимирович, — заговорила Вера, — я хотела спросить вашего разрешения, впускать ее или нет, а она…

— Игореша, — чуть ли не замурлыкала посетительница, увидев мужчину, — мне срочно нужно с тобой поговорить!

— Нашла Мануэля? — спокойно спросил он.

— Пока нет, но…

— Всего доброго, Милана, — невозмутимо ответил, оттесняя грудастую от прохода, — прошу вас, господа!

Он приглашающее махнул мужчинам, что застыли за его спиной, наблюдая эту сцену, сам направился к выходу, бросая на ходу:

— Вера, почему в приемной посторонние?

Господа двинулись за Игорем, блондинка тоже засеменила вслед за ними, что-то неразборчиво бормоча. А Верочка облегченно выдохнула и опустилась на свое рабочее место. Ноги подкашивались от волнения, что если ее за это уволят? Ведь мало того, что ей нравилось работать на Валковского, так еще и зарплата была более чем высокая.

После обеда Игорь вернулся какой-то мрачный. Попросил еще кофе и отчет отдела Игнатова. Верочка позвонила Николаю Дмитриевичу и передала просьбу шефа. Через пару минут в приемную заглянул мужчина средних лет в темном костюме, темными волосами и пронзительным взглядом синих глаз.

— Верочка, — улыбнулся он, положив на стол девушки конфетку, — ты как всегда неотразима!

Девушка смутилась, отчего-то она терялась в присутствии начальника юридического отдела. Хоть он и был старше лет на пятнадцать, но в нем чувствовался некий магнетизм, к тому же он всегда был очень приветлив с секретарем Валковского.

— Спасибо, — покраснела до корней волос девушка, — Игорь Владимирович вас ждет. Проходите.

Она протянула руку к селектору, нажала кнопку и доложила о визите.

— Пусть заходит, — послышался нетерпеливый голос босса.

Игнатов подмигнул и отправился на ковер.

— Приветствую, Игорь Владимирович, — поздоровался Николай Дмитриевич.

— Добрый день, — мужчины пожали друг другу руки и сели за стол.

Игнатов протянул стопку бумаг, Игорь принялся изучать их содержимое, сверяя данные с монитором компьютера. Игнатов терпеливо ждал. Наконец руководитель оторвался от бумаг, опустил их на столешницу и устало потер переносицу.

— Все верно, — одобрил он.

— Хорошо, — улыбнулся начальник юридического отдела.

— Но почему так долго в этом месяце? — Валковский испытующе посмотрел на мужчину. Тот слегка стушевался.

— Работать некому, — покаялся он, — этот отчет я доделывал сам. — Васильева ушла в декрет, Сидорчук в отпуске, Демиденко заболела. У меня ни одного специалиста в отделе! Договоры составляет одна девочка, но она уже тоже не справляется.

— Так в чем проблема?

Открылась дверь, Вера принесла кофе. Вскоре мужчины попивали напиток и беседовали.

— Если вам в отдел нужен сотрудник, — начал Игорь, — я дам соответственные распоряжения в отдел кадров, выберите себе. Не вижу проблем. Тем более на декретное место можно взять специалиста. Я не хочу, чтобы возникали проблемы с отчетами, да и договоры не должны провисать.

— Это очень бы улучшило работу отдела, — обрадовался Игнатов, — сегодня же займусь этим вопросом. Спасибо большое!

Покидал кабинет начальника Николай Дмитриевич в приподнятом расположении духа. Он попрощался с Верочкой и отправился к себе в кабинет. Уже через несколько дней в его отделе появилась новая сотрудница приятной внешности с каштановыми волосами до плеч и выразительными карими глазами. Высшее экономическое образование пришлось весьма кстати, так как в его отделе ей предстояло заниматься отчетами и ведением документации.

Даше выделили отдельный кабинет. Первое время она очень робела, боялась, что не справится с доверенной ей работой. Но оказалось — ничего сложного. Ее быстро научили всему, и всегда были готовы подсказать в нужных вопросах, касающихся ее обязанностей.

Прошел месяц с того разговора на кухне Саши. Тогда подруги договорились, что в том поселке Даша меняет паспорт, возвращая себе свою девичью фамилию. К тому же, в свидетельстве о рождении у нее было написано, что ее зовут Дарина Андреевна Малышева. Почему-то, когда Даша получала паспорт в четырнадцать лет, она решила, что в нем должно быть написано Дарья. Когда вышла замуж, взяла фамилию мужа и стала Кудрявцевой. Сейчас она предоставила свое свидетельство о рождении и свидетельство о разводе, таким образом, вернула себе и имя, данное при рождении мамой, и фамилию, которую носил ее отец. Зато так было больше шансов, что Сергей ее не найдет, если будет искать.

Поменять фамилию ребенку оказалось сложнее, но и тут Даша порылась в законе и нашла лазейку, только для этого требуется время. Александра отдала подруге ключи от своей квартиры, как раз квартиранты собирались съезжать, и отвезла беглянку в город. На первое время денег у Малышевой было с собой достаточно, но нужно было искать работу. Женечку не отдавали в садик, на это было несколько причин — девочка никогда не ходила в дошкольное заведение, у нее не было нужных документов, но самое главное поступление в детский сад означало, что девочка появилась бы в базах Управления образования, значит, их снова могли найти. В планах Даши было затеряться и начать новую жизнь. Поэтому, по рекомендации Александры она наняла няню — соседку тетю Галю. Чудесная женщина, всю жизнь проработала в детском саду воспитателем, сейчас на пенсии, поэтому с радостью согласилась присматривать за Женечкой, когда Дарина нашла себе работу в крупной строительной компании.

Жили они довольно далеко от центра, практически в пригороде, поэтому Малышева купила себе поддержанную иномарочку, чтобы ездить на работу и в магазины.

Постепенно жизнь стала обретать краски, страх начал отступать, даря надежду, что все будет хорошо. Работа ей нравилась, Женя и тетя Галя ладили между собой. О том, что у нее есть ребенок, Дарья не стала сообщать на работе. Побоялась. Все было хорошо, даже отлично. Пока в ее жизнь не ворвался он.

* * *

Женя вышла на крыльцо подъезда, зажмурилась от яркого весеннего солнышка и улыбнулась.

— Евгения! — голос тети Гали заставил ее обернуться на окно, откуда ее звала женщина, — Пожалуйста, гуляй так, чтобы я тебя видела в окно! Не уходи далеко, скоро будем обедать.

— Хорошо, теть Галь, — помахала ей девочка, поправляя шапочку, норовящую сползти ей на глаза, — я недолго!

Она на одной ноге поскакала по ступенькам, напевая себе под нос песенку. Потом бросила в ручеек листик и стала увлеченно наблюдать, как его закрутило водоворотиком, увлекая прочь. Женя не отрывала глаз от своего «кораблика», воображая, что на нем плывет прекрасная принцесса со своими фрейлинами, спасается от злого пирата, который хочет ее похитить.

Ручей, весело журча, завернул за угол дома, устремляясь к деревьям. «Кораблик» набирал скорость, девочка уже не успевала за ним, но старалась не отставать. Случайно она наступила на лужу, ножки, обутые в резиновые сапожки заскользили по мокрой земле, Женя не удержалась и плюхнулась в грязь.

— Куда? — она обиженно проводила взглядом уплывающий «кораблик», но тот не стал дожидаться девочку, скрылся в лесополосе.

Женя огляделась. Да уж, отбежала она от дома довольно далеко. Тетя Галя, наверное, будет ругаться, да и одежду всю в грязи испачкала. Малышка горестно вздохнула и поднялась на ноги. Нет, точно будет ругаться! Вся курточка грязная, джинсы, сапоги полные воды.

— Ничего, — успокоила себя девочка, — сама постираю! Мама обрадуется, что я такая молодец.

И тут она услышала писк. Замерла. Прислушалась. Точно, писк! Девочка двинулась на звук и услышала смех. За деревьями стояли мальчики. Старше ее на пару лет. Они посмеивались, над чем-то склонившись. Женя приблизилась к ним тихонько и заглянула через плечо. То, что она увидела, вызвало у доброй девочки гнев. В руках у одного из хулиганов был котенок. Маленький, рыжий и облезлый. Мальчишки привязывали к хвосту бедного животного проволоку с консервными банками. Котенок сопротивлялся, выкручивался и пищал, но мальчишек это только веселило. Рыжик выгнулся и умудрился укусить за палец одного из мучителей, тот зашипел и выронил жертву. Больше Женя не думала, она поднырнула под руку пацана, схватила котенка и прижала дрожащее тельце к себе.

— Зараза! — вскричал один из хулиганов, — Убью!

В доказательство своих намерений он даже замахнулся, но кого именно хотел ударить, не уточнял, так что Женя набрала побольше воздуха в легкие и завизжала что есть сил.

— Ты че орешь? — опешили мальчишки, — А ну отдай кота! А то щаз как дам!

Женька нахмурилась, прижала котенка к себе еще крепче.

— Не отдам!

— Ах ты, малявка!

Девочка не стала дальше спорить, а просто повернулась и побежала, зная, что ее догонят, но она должна хотя бы попытаться. Словно заяц, она петляла среди деревьев и слыша за собой пыхтение преследователей.

— А ну стой! — кричали ей, но она только скорость прибавила.

Внезапно, нога зацепилась за что-то, и девочка кубарем покатилась по склону вниз, заливая округу звонким визгом.

— Вот она! — Слышны были голоса преследователей.

Краем глаза девочка заметила мелькнувшую тень, а потом услышала глухое рычание. Женя повернулась на спину и села. В двух шагах от нее стояла огромная мохнатая собака. Это она рычала на застывших в нерешительности мальчишек.

— А ну вон пошел! — крикнул самый рослый пацан, даже замахнулся на собаку. Та чуть опустила голову, приподняла верхние губы, оголяя внушительные белые зубы.

— Р-р-р-р!

Для пущей убедительности собака дернула хвостом и сделала плавный шаг в сторону мальчишек.

— Р-р-р-р!

Мальчишки попятились, а потом и вовсе развернулись и побежали.

— Собачка! — выдохнула Женька, поправляя непослушную шапку, что снова сползла на лоб.

Собачка обернулась и уставилась печальным взглядом на девочку. Сделала шаг, наклонилась, обдавая горячим дыханием. Раздался писк. Это котенок напомнил о своем существовании. Собака наклонила голову на бок, вглядываясь в мелкого. Женя дышать перестала.

— Хорошая собачка, — прошептала она, прижимая дрожащий комочек к себе.

— Баф, — фыркнула одобрительно псина, не сводя взгляда с девочки. А потом резко наклонилась и лизнула Женьку в лицо, заодно и котенка. Заморыш замолчал, видимо обалдел от произошедшего, как и девочка. Потом собака взялась зубами за капюшон курточки и потянула наверх. Девочка послушно поднялась на ноги, чуть пошатнулась, но ухватилась за мохнатый бок, что ей заботливо подставили.

— Спасибо! — протянула руку и погладила свою спасительницу по лобастой морде. Собака вывалила язык и села, продолжая смотреть на девочку, став почти одного роста с ней и протянула лапу. — Дрессированная! Ух, ты! — восхитилась малышка пожимая лапу. Потом огляделась по сторонам и вспомнила, — Ой, меня же тетя Галя ждет! Надо идти!

еще раз погладила собаку по голове и направилась к дому, собака, хромая пошла за ней.

* * *

— Дарья Андреевна, — заглянул утром к ней в кабинет Игнатов, — отвезите сегодня документы в Росреестр.

— Хорошо, Николай Дмитриевич, — улыбнулась Малышева, поднимая глаза от монитора компьютера.

— Замечательно, а после обеда нужно наш отчет отнести Валковскому.

Даша слегка стушевалась.

— Это главному? — осипшим голосом спросила она.

— Да, — кивнул мужчина, — познакомитесь как раз. А то мне сегодня нужно в суд, там важное заседание, не могу никого послать вместо себя. Могу я на вас рассчитывать?

— Конечно! — Даша постаралась улыбнуться, хотя отчего-то занервничала, — Как раз сейчас доделаю отчет и вам принесу на проверку.

— Договорились! Я через час буду уходить.

— Я успею!

Она закусила губу и принялась за отчет. Проверив все еще раз, распечатала и отнесла на подпись Игнатову.

— Отлично! Вы молодец! — похвалил своего нового специалиста Игнатов, — Если меня будут спрашивать, то я в суде. Будут какие-то вопросы, пишите эсемеску, на звонки не смогу отвечать.

— Хорошо, я не буду вас беспокоить, — Даша вернулась на свое рабочее место, собрала документы, которые нужно было отвезти в Росреестр, и поспешила на парковку. Она рассчитывала перекусить по дороге, сдать бумаги и успеть вернуться. Очень не хотелось бы подвести своего начальника и выполнить поручение. Хотя, предстоящее знакомство с главой компании страшно нервировало, но Малышева старалась об этом не думать.

Вышла из кабинета, достала ключи, в руках держала сумку и папку с документами, закрыла на замок дверь и поторопилась к лифту. В него как раз заходил мужчина в темном костюме.

— Подождите! — крикнула Даша, но мужчина не слышал ее, он говорил по телефону.

Металлические двери закрылись перед самым носом девушки.

— Черт! — обиженно выдохнула она, остервенело нажимая на кнопку вызова, — Вот, хам!

Через пару минут она спускалась на нулевой этаж, где расположилась парковка. Добежала до своей машины, плюхнулась на водительское сиденье и запустила двигатель и стала аккуратно выезжать со своего места, в этот момент мимо нее быстро проехал большой черный джип. Даша едва успела нажать на тормоз, отчего машина резко встала, дернув своего водителя.

Девушка успела заметить, что за рулем подрезавшей ее машины сидит тот самый хам, что не стал ее ждать в лифте. Скрипнув зубами, Малышева снова нажала на газ и поехала по парковке на выезд к шлагбауму, бурча себе под нос, что она думает по поводу вот таких мужчин — наглых, самоуверенных и думающих только о себе. Перед самым выездом огромный внедорожник резко затормозил. Дарина вновь еле успела вовремя остановиться.

— Да что ж такое! — в сердцах вскричала она, буравя взглядом габаритные огни автомобиля.

Она побарабанила пальцами по рулю, ожидая, когда можно будет ехать, но тип в костюме вовсе не торопился. Дарья видела его отражение в боковом зеркале водителя, тот продолжал говорить по телефону, совершенно не обращая внимания, что создает неудобства окружающим.

Нажав на сигнал, гневно уставилась на нахала. Нахал не впечатлился, даже ухом не повел! Даша вышла из своей машины, подошла к джипу и постучала в окно. На нее удивленно воззрились из салона дорогущего автомобиля. Серые серьезные глаза, темно-русые волосы, небрежно зачесаны назад, легкая щетина на щеках и запах дорого парфюма не заставили девушку дрогнуть. Она строго посмотрела на недоумевающего типа и выдала:

— Уважаемый, не могли бы вы освободить проезд? Я опаздываю! Уверена, что вы в состоянии найти себе более удобное место для разговора по телефону. Если вам больше делать нечего, то у меня еще полно работы на сегодня. Уберите машину!

Тип даже разговаривать перестал. Он ошарашено смотрел на Дарью, потом кивнул и нажал на газ.

— Совсем уже, эти хозяева жизни обнаглели! — прошипела ему вслед Малышева, возвращаясь в свою иномарочку и, наконец, выезжая на дорогу.

На удивление, документы она умудрилась сдать довольно быстро. Пообедала в кафе и вернулась на работу. Дел на сегодня было запланировано еще много, поэтому Даша включила чайник в маленькой кухоньке и села за компьютер. Чайник закипел и щелкнул, выключаясь. Она вышла из кабинета и возле двери Игнатова столкнулась нос к носу с мужчиной в темном костюме и серыми глазами.

— Вам назначено? — холодно задала вопрос.

Мужчина слегка опешил, окидывая ее внимательным взглядом, и неожиданно улыбнулся.

— Нет, — приятным голосом ответил незнакомец, продолжая сверлить Дашу взглядом, — но мне нужно с ним поговорить.

— Николая Дмитриевича нет, — строго ответила Малышева, — сегодня его не будет. Что-то передать?

— Нет, спасибо, — продолжил улыбаться тип, нервируя Дашу.

— Вас записать на прием? — максимально вежливо и отстраненно задала вопрос.

Мужчина слегка наклонил голову набок и окинул ее внимательным задумчивым взглядом.

— Спасибо, не стоит, — хмыкнул нахал и удалился в сторону лифтов, засунув одну руку в карман брюк.

Малышева провожала его настороженным взглядом. Дойдя до лифта, незнакомец нажал кнопку вызова, бросил на девушку еще один взгляд, улыбнулся краешком губ, покачал головой и вошел в приехавшую кабинку.

В воздухе продолжал витать легкий запах туалетной воды посетителя. Надо сказать очень приятный аромат. Стараясь больше о нем не думать, Дарина быстро выпила кофе, еще раз проверила отчет и собралась идти к главному.

— Здравствуйте, — в приемной ее встретила секретарь — молодая симпатичная девушка, — я Дарья Малышева из отдела Игнатова.

Представилась и подождала, пока секретарь доложить о ее приходе.

— Игорь Владимирович вас ожидает, — улыбнулась девушка, пропуская посетительницу в кабинет.

Даша зашла в просторное светлое помещение и замерла на пороге. Слова приветствия застряли у нее в горле. За большим столом красного дерева в глубоком кожаном кресле сидел мужчина с выразительными серыми глазами и улыбался ей.

Глава 4

День не задался с самого утра. Сначала выяснилось, что поставщики задерживают партию цемента на один важный объект, потом случалась какая-то путаница с документами, потом Милана начала названивать, тарахтя, что уже почти нашла Мануэля и скоро все будет как раньше. Как раньше уже не будет. Это Игорь знал совершенно точно. Больше всего из колеи выбил звонок Гончарова. Старый приятель звонил сказать, что в одном из пригородов видели собаку, похожую на Мануэля, но там развелось много бродячих собак, поэтому сейчас в том районе ведется активный отлов и усыпление животных, у кого нет ни ошейника, ни чипов. Эта новость так потрясла Игоря, что тот остановил машину, чтобы привести мысли и чувства в порядок. Он до сих пор не терял надежды найти своего любимца, а сейчас готов был кусать локти, что не согласился в свое время чипировать пса. Ну что ему стоило? Сейчас и найти можно было бы легче, да и отлов был бы не страшен. Ну что уже теперь говорить об этом.

В тот момент, когда Гончаров рассказывал о том, как он проверил несколько приютов, куда привозили отловленных животных, что он оставил фотографию Мануэля и предложил награду за возвращение пса хозяину, в окно автомобиля кто-то постучал. Игорь не ожидал такого и недоуменно посмотрел на взъерошенную девушку с огромными светло-карими глазами и каштановыми волосами, собранными в строгий пучок. Незнакомка что-то говорила ему, при этом пронизывала его строгим взглядом своих глазищ в пушистых ресницах.

Самое удивительное, но она не «поплыла» увидев Игоря, как это часто происходило со слабым полом. Дамочки мгновенно вычисляли в нем миллионера, а поскольку Валковский обладал весьма привлекательной внешностью, тут же задавались целью обольстить мужчину. Он терпеть не мог эту фальшь. Все женские ужимки знал наизусть. Но сейчас незнакомка смотрела на него скорее сердито, чем заинтересовано. Интересно, кто она такая? Судя по тому, что она выезжает со служебной парковки, работает в его компании. Если Игорь ее не видел ни разу, а такую он бы точно запомнил, значит, она новенькая.

— Уберите машину! — потребовала кареглазая, прожигая его взглядом.

Сказала она таким тоном, что мужчина отмер и выполнил ее требование, только проехав несколько метров, осознал, что послушался ее на полном автомате.

— Вот это да! — хохотнул он, провожая взглядом серую машинку, в которой, гордо глядя прямо перед собой, выезжала строгая девушка. Но предстоящая встреча с инвесторами вымела все мысли о незнакомке из головы.

После встречи Игорь решил заглянуть к Игнатову, хотел обсудить подробности предстоящей сделки, но начальника юридического отдела не оказалось на месте. Ушел в суд. Зато там он обнаружил свою строгую незнакомку. Видно было, что девушка удивлена не меньше его, но изо всех сил старается не подавать вида.

— Вам назначено? — снова поставила в тупик своим вопросом.

Дурацкая ситуация стала забавлять Игоря. Он не смог сдержать улыбку. Девушка напротив — нахмурилась. Она смотрела на него прямо, немного даже сурово, в ее глазах не было ни капли интереса или кокетства. Интересно, сколько ей лет? Выглядит молодо, вряд ли ей больше двадцати пяти, но взгляд такой, что не у всех в сорок лет такая мудрость в глазах светится.

— Николая Дмитриевича нет, сегодня его не будет, — твердо проговорила она, продолжая хмуриться, отчего между бровями пролегла тонкая, едва видимая морщинка, — Что-то передать?

— Нет, спасибо, — продолжал улыбаться Игорь, поражаясь своей реакции на странную особу.

— Вас записать?

Этот вопрос чуть не заставил его рассмеяться. Он попрощался и пошел к лифту. Взгляд девушки жег спину. Валковский вызвал лифт и не удержался, еще раз взглянул на незнакомку. Странная она, но при этом привлекательная. Он покачал головой и вошел в кабинку. Игорь прекрасно знал, что они скоро увидятся.

Вот теперь она стоит на пороге его кабинета и храбро смотрит на него.

— Здравствуйте. — Не отводя глаз, поздоровалась девушка.

— Здравствуйте! — губы Игоря тронула легкая улыбка.

Его забавляла сама ситуация. Надо отдать должное новой сотруднице Игнатова. Она держала себя в руках, сохраняя невозмутимый вид, стояла с гордо поднятой головой.

— Присаживайтесь, — Валковский указал рукой на стул с высокой спинкой рядом со своим столом.

Девушка прошла по кабинету и грациозно опустилась на него.

— Благодарю, — ответила она и протянула бумаги.

Игорь взял отчет, положил его на стол и снова посмотрел на гостью.

— Кофе?

— Нет, спасибо, — тряхнула она головой и закусила губу.

Смущается, хоть и храбрится.

— Вы новый специалист отдела Николая Дмитриевича? — осторожно спросил мужчина.

— Да, Малышева Дарина Андреевна, — представилась она и протянула руку.

— Очень приятно, — мягко улыбнулся, — Игорь Владимирович Валковский, — пожал протянутую ладошку.

— Я знаю, — она все-таки смутилась и опустила глаза, — не знала, только, как вы выглядите, поэтому я…

Она замолчала, подбирая слова.

— Все в порядке, — снова улыбнулся Игорь Владимирович, — вы поступили очень профессионально. Нечего пускать незнакомцев в кабинеты начальства.

Щеки Дарины порозовели, что сделало ее личико очень милым.

— Я могу идти? — поинтересовалась она, снова поднимая на него свои глазищи.

— Да, конечно! Приятно было познакомиться Дарина Андреевна!

— Мне тоже, — буркнула она, поднимаясь. — До свидания!

Лишь оказавшись за порогом приемной, Даша свободно выдохнула и привалилась спиной к двери. Руки слегка подрагивали от напряжения, колени подгибались. С шумом сдув со лба непослушную выбившуюся прядь волос, двинулась к своему кабинету. Скоро закончится рабочий день, а еще есть дела. Стараясь выкинуть из головы знакомство с боссом, усердно принялась за работу. Сегодня задерживаться не хотелось совсем.

Когда Даша выходила из кабинета и закрывала его на ключ, зазвонил телефон. Полезла в сумку выуживать аппарат, а сама поторопилась к лифту. Наконец откопав трубку, нажала кнопку приема.

— Да! Женек, как дела? — улыбнулась девушка.

— Мама, — тарахтела девочка в трубку, — а у меня мандаринка есть!

— Ой, как здорово!

— Да! Я ее у мальчишек забрала, а они за это хотели меня побить.

— Что? — изумлению Даши не было предела, — С тобой все в порядке?

Даша мгновенно ощутила, как кровь отхлынула от лица, сердце замерло. Чувство вины затопило все ее существо. Девочка могла пострадать, а мамы рядом не было. Она даже не заметила, как приехал лифт и гостеприимно распахнул перед ней створки. Напряженно вслушивалась в ответ дочери.

— Да, я убежала от них, только споткнулась и упала. Разбила коленку и порвала джинсы…

Облегченно выдохнула. Этот несносный ребенок ее до инфаркта доведет!

— Вы едете? — услышала она бархатный голос и чуть не подпрыгнула от неожиданности. Из кабинки на нее смотрел Игорь Владимирович. Он даже двери придержал, чтобы не закрылись и лифт не уехал.

Дарина робко шагнула к нему.

— Спасибо, — кивнула и вернулась к разговору с девочкой. Прислушалась. Как раз поймала конец фразы:

— … бублик!

— Бублик? — постаралась вникнуть в суть рассказа.

— Да! Бублик! Он такой хороший, большой! Мам, можно он будет мой?

— Конечно, — сейчас Даша была готова разрешить ей все, что угодно. Она скосила глаза на босса и поняла, что тот наблюдает за ней. Понизила голос, чтобы не мешать. — Женя, я скоро приеду. Что приготовить на ужин?

— Не знаю, — весело ответила девочка, — меня тетя Галя накормила уже. Хочу что-нибудь вкусненького! О, клубники!

— Хочешь клубнички? — умилилась девушка, — Хорошо, я заеду в магазин. Котенок, не скучай, я скоро приеду!

Она стрельнула глазами на стоявшего рядом мужчину и еще понизила голос.

— Люблю тебя, малыш!

— Я тоже люблю тебя, мамочка!

— Все, пока. Целую тебя!

Нажала отбой и нарвалась на испытующий взгляд серых глаз. Убрала трубку в сумку. Игорь Владимирович проследил глазами за ее маневрами, задержавшись на руках.

— До свидания, Игорь Владимирович, — подчеркнуто-вежливо попрощалась Малышева, выходя из кабинки лифта.

— Всего доброго, Дарина Андреевна, — улыбнулся ей Валковский.

Ответной улыбки он не получил, поэтому просто довольствовался тем, что смотрел ей в след.

Когда лифт остановился на том этаже и Игорь увидел стоящую спиной Дашу, даже обрадовался. Почему-то мысли все время возвращались к их сегодняшнему знакомству. Хотелось разгадать, отчего девушка такая сдержанная и строгая. Однако Дарья разговаривала с кем-то по телефону и совершенно не замечала приехавший лифт. На миг мужчина испугался, что сейчас лифт уедет, а девушка не успеет в него войти. Он даже придержал дверцы. Смотрел на девушку и не мог отвести взгляда. Она улыбалась! Надо же, за те несколько встреч за сегодняшний день она ни разу даже не попыталась улыбнуться, а тут ворковала по телефону с каким-то Женей и так тепло улыбалась, что даже завидно стало. В ее глазах плескалось столько любви и нежности, что дух захватывало! Когда она увидела Игоря, стала говорить немного тише, отчего голос стал звучать… интимнее, что ли. При этом она говорила такие нежные слова, что воображение невольно нарисовало… Игорь даже головой тряхнул, прогоняя навязчивое видение, но нежные слова любви, звучавшие совсем рядом, будоражили кровь, разгоняя ее по венам.

— Женя, я скоро приеду, что приготовить на ужин? — с придыханием проговорила девушка, снова улыбка озарила ее лицо, преобразив до неузнаваемости, — Хочешь клубнички? Хорошо, я заеду в магазин.

Интересно, в какой магазин она собралась заезжать? И какую клубничку имела ввиду? Судя по тону и голосу, клубничка там намечалась именно та, о которой подумал мужчина. С шумом выдохнув, продолжал прислушиваться к разговору.

— Котенок, не скучай, я скоро приеду! Люблю тебя, малыш!

Откуда-то появилось дикое желание придушить неизвестного Женю. Надо же, как она с ним воркует! Теперь понятно, почему она так холодно вела себя с Игорем. У нее есть мужчина. Интересно — кто он? Бросил взгляд на тонкие пальчики, сжимающие телефон. Обручального кольца нет. А вот это, совершенно неожиданно для самого Игоря, его весьма порадовало.

— Все, пока, целую тебя! — девушка выключила телефон и посмотрела на свое начальство. Мгновенно выражение лица сменилось на отстраненно-холодное. — До свидания, Игорь Владимирович, — произнесла ледяным тоном и выпорхнула из кабинки.

— Всего доброго, Дарина Андреевна, — он провожал ее взглядом. Какая необычная женщина! Холодная и неприступная, если бы он не слышал своими ушами, как она говорила по телефону с мужчиной, ни за что бы не поверил, что она может быть такой. Странно, но очень захотелось, чтобы вот таким тоном она заговорила с ним.

Даша выехала со своего парковочного места и направилась к супермаркету. Быстро набрав продуктов в корзину, нашла клубнику. Благо, в наше время на прилавках магазинов можно найти все, что угодно, и совершенно неважно, сезон или нет. Все зависит от цены. Тяжело вздохнув, женщина положила клубнику в корзину и пошла к кассам. Ребенку нужны витамины! Хватит того, что девочка сейчас скучает без мамы, надо ее хоть чем-нибудь порадовать. Предвкушая, как Женька обрадуется лакомству, поехала домой. Совершенно вымотал ее сегодняшний день.

— Мама приехала! — закричала Женя, бросаясь в прихожую и обнимая родительницу.

— Привет, зайченыш, — Даша поцеловала малышку и стала раздеваться.

— Добрый вечер, — тетя Галя вышла навстречу Дарине, вид у пожилой женщины был какой-то виноватый. — Дарья, я виновата…

Но договорить она не успела. Тайфуном ворвалась в коридор Женька.

— Мама, смотри, это мандаринка! — девочка радостно протягивала матери рыжего облезлого котенка.

Существо пищало, смешно растопырив когтистые лапки в разные стороны, поджимало почти голый хвост.

Даша села на пуфик.

— Это Мандаринка? — осипшим голосом спросила она дочь. Та гордо кивнула. Котенок мяукнул. — Женька, где ты ее взяла такую страшненькую?

— Она не страшненькая! — обиделась за котенка девочка, — Она маленькая и замученная! Я ее буду любить и растить. Буду ей как мама.

У Даши язык не повернулся сказать, что только котенка им сейчас не хватает. Девочка смотрела на нее такими большими счастливыми глазами, что отказать ей было все равно, что разбить сердце.

— Ладно, Мандаринка, значит Мандаринка, — обреченно махнула рукой Малышева.

— Уиии! — взвизгнула девочка, — Мамочка, ты ее полюбишь! Она такая милая! — внезапно сунув в руки матери пищащий комочек, — Идем скорее!

Пришлось подчиниться. Девочка пританцовывала от нетерпения, пока вела маму в свою комнату. Распахнула дверь и влетела в свою спальню.

— Знакомься, это Бублик!

Даша стояла на пороге комнаты дочери, потеряв дар речи. Большую часть помещения занимала развалившаяся на полу здоровенная собака породы сенбернар.

Глава 5

— А собака, откуда? — ошеломленно спросила Даша.

— Мама, — Женя повернулась и серьезно посмотрела на мать, — ты же сама разрешила!

— Ко-когда? — бедная женщина аж заикаться начала.

— Мамочка, — девочка взяла ее за руку, — ну ты что, забыла? Я же тебе звонила и все рассказала! Ты сказала, что можно и Мандаринку и Бублика оставить!

В огромных васильковых глазах заблестели слезы. Даша тяжело вздохнула. Котенок пискнул. Она растерянно посмотрела на него, потом перевела взгляд на собаку. Явно не бездомный пес! Такая порода стоит немалых денег, вряд ли собаку выгнали на улицу. Может, потерялся? Причем потерялся уже давно. Исхудалый, грязный, на лбу шрам от пореза, но при этом невероятно умный взгляд. Бублик сел, вглядываясь в свою новую хозяйку, робко вильнул хвостом.

— Женя, — попыталась воззвать к разуму дочери, — но он такой большой! Ему будет неудобно в квартире!

— А мы будем с ним гулять! — возразила девочка, — Он, знаешь какой, сильный и смелый? Так меня защищал! Мне с ним ничего-ничего не страшно!

— Котенок, — Даша посмотрела на рыжее нечто и подумала, что так называть дочь теперь неуместно, — солнышко, а я сама его боюсь, — доверительно призналась она.

Глаза девочки расширились.

— Боишься? Его?

— Боюсь!

— Но он очень добрый! — в подтверждение своих слов Женька повисла на шее собаки, зарывая ручонки в густую мохнатую шерсть. У Даши сердце ухнуло в пятки, а пес лизнул девочку, обслюнявив ее и заставив звонко рассмеяться. — Вот видишь! Правда, он чудо? — она чмокнула собаку в нос, заставив Дашу икнуть.

— Скорее, чудовище, — просипела женщина, беспомощно оглядываясь на тетю Галю, — Женьк, давай ты не будешь его целовать, а?

— Почему? Я ведь его люблю! И тебя люблю, мамочка!

— Дашенька, — проговорила соседка, — я пыталась ее убедить, что собаке не место в квартире, но она ничего слушать не хочет. Весь свой обед отдала ему. Даже спала с ним на полу!

— Да! — восхищенно подтвердила девочка, — Он такой теплый!

Даша села. На пол.

Бублик встал и пересек комнату, направляясь к ней. Каждый шаг давался ему с трудом. Видно было, что передняя лапа у него сильно болит. Дарья замерла, напряженно наблюдая за его передвижениями. Пес приблизился, глядя на нее грустными большими глазами, вздохнул, прям как человек и опустился рядом с ней на пол, а свою голову положил на колени обалдевшей женщины.

Миг. Женька довольно улыбнулась, сложив руки на груди, и кивнула, Даша перевела взгляд на тетю Галю, та только руками развела. Пес продолжал смотреть снизу вверх. Что-то сжалось в душе. Очень медленно и осторожно, Даша подняла руку и положила ее на голову собаки.

— Евгения, — строго посмотрела она на дочь, — ты меня в гроб загонишь! Что мне с вами теперь делать? Ладно, пусть остаются, но если найдется хозяин, мы его тут же вернем! Договорились?

— Да! — девочка запрыгала от радости, — Мамочка! Ты у меня самая лучшая на свете!

Пес радостно завилял хвостом. Один котенок никак не выказывал своего отношения к происходящему. Он сладко спал, уютно свернувшись клубочком на руках своей новой мамы.

— Ну что мне с вами делать? — покачала головой Даша.

— Нас надо любить! — хихикнула девочка.

— Я и так тебя люблю, — отмахнулась мама, — а вот что делать с твоими заморышами? Ты ведь должна понимать, что это огромная ответственность — следить за животными?

Женя нахмурила лобик и важно заявила:

— Мама, я уже взрослая, я умею ухаживать!

— Я помогу ей, если нужно будет, — подала голос тетя Галя.

— Ладно, Бублик, — Даша подмигнула поднявшему на нее глаза псу, — ты на испытательном сроке! Ничего не портить, свои все дела делать только на улице, еду не воровать!

— Баф, — откликнулся пес и вильнул хвостом.

— Ну, вот и договорились. Ты, кстати, тоже на испытательном сроке, — она подняла Мандаринку, и посмотрела на нее, та зевнула и мяукнула. Ладно, поехала я опять в магазин, а то их же чем-то надо кормить, — женщина встала с пола и посмотрела на соседку, — заодно узнаю телефон ветеринара, чтоб приехал и посмотрел на эту банду. У Бублика болит лапа, надо проверить, да и у этого заморыша тоже явные проблемы со здоровьем. К тому же, если они будут у нас жить, необходимо сделать все прививки. Согласны? — она строго посмотрела на найденышей. Те посмотрели на нее. Промолчали. — Отлично! Молчание — знак согласия!

Даша уехала в магазин, благо было еще не очень поздно. Купила большой мешок корма для собак, несколько пакетиков корма для котят, взяла красивый ошейник и поводок для Бублика, котенку лоток для туалета, большую бутылку шампуня и профилактику паразитов. Там же в товарах для животных взяла визитку ветеринара и по дороге домой уже звонила и договаривалась, чтобы специалист приехал к ним.

— Готовы? — спросила Даша, притащив покупки домой и снимая обувь.

— А что мы будем делать? — оживилась девочка.

— Купать твоих зверей, — тоном, не терпящим возражений, ответила ей мама.

Голубые глаза восторженно заблестели, она даже в ладоши захлопала.

— Бублик, купаться! — потянула она собаку за собой.

Пес нехотя встал и похромал за девочкой. Молча, запрыгнул в ванную и сел, ожидая дальнейших указаний. Подивившись такому послушанию, Дарья включила воду.

Пока купали Бублика, восторгу Жени не было предела. Пес не был против такой процедуры, он только смешно чихал, когда вода попадала ему на нос, иногда начинал трясти головой, забавно хлопая ушами и щеками. Терпеливо переносил собственное намыливание, а надо сказать, не зря Даша купила такую большую бутылку шампуня, в ванной пес казался еще больше, чем был на самом деле. Пена была повсюду, даже в воздухе летали мыльные пузыри. Один раз Бублик не выдержал такого и начал энергично отряхиваться, так как это делают все собаки — сначала он затряс головой, постепенно это движение перетекло на шею и плечи, а потом и весь корпус, закончилось все хвостом. Вмиг и Даша, и Женя оказались мокрыми с ног до головы. Девочка визжала от счастья и смеялась, пытаясь закрыться от мыльных брызг.

— Бублик, фу! Нельзя! — сдерживая смех, пыталась прекратить это безобразие Даша.

Но собака уже не владела собственным телом. Процесс отряхивания был запущен. По окончанию пришлось намыливать собаку еще раз. На этот раз он держал себя в руках, в смысле в лапах.

Даша поразилась, насколько отощавшим был пес. Шрам на голове казался совсем свежим, кроме того, когда Даша мыла ему лапы, обратила внимание, что на правой передней нехорошая рана. Лапа была большая и горячая, прикосновения к ней явно доставляли боль.

— Бедный, что же с тобой случилось? Натерпелся? — проговорила девушка осторожно моя раненную конечность, которую собака сама ей подала. Как только одна лапа была намылена, она осторожно поставила ее на дно ванны и подала другую, заставив улыбнуться свою новую хозяйку.

— Женя, а почему Бублик? — спросила Даша дочь.

— Смотри, какой у него хвост, — засмеялась девочка, — я, когда его увидела впервые, он стоял ко мне задом, я видела только хвост. Сразу поняла, что он Бублик.

— А Мандаринка, потому что рыжая? — на всякий случай уточнила Дарья.

— Нет! — важно ответила Женя, — Она не рыжая, она мандариновая!

Закончив с купанием пса, Даша задвинула шторку, чтобы Бублик мог хорошенько стряхнуть с себя лишнюю воду.

Купать Мандаринку оказалось сложнее. Она царапалась и кусалась, всячески выкручивалась и пыталась удрать. Хорошо, хоть сильно уступала в размерах собаке. Ее легче было намочить, шампуня потребовалось буквально капельку, да процесс смывания прошел быстрее. Зато блох на ней было полно. Они настолько закусали бедную кошечку, что вода при купании стала розовая от крови. Видимо бедняжке стало гораздо легче, поэтому к концу процедуры она буквально засыпала в процессе.

— В первый раз вижу кошку, которая спит во время купания! — поразилась Даша.

Когда приехал ветеринар, животные были чистые и почти сухие.

— Доктор, а вы Айболит? — прыгала вокруг мужчины Женя.

Доктор хмыкнул.

— Айболит! — серьезно подтвердил он, — Только никому не говори, это секрет!

— Бублик, к тебе Айболит настоящий пришел! — в полном восторге обняла она собаку.

Мужчина осмотрел животных.

— Ну что, приятель, — протянул он руку Бублику, — натерпелся?

Бублик подал ему раненную лапу.

— Как же тебя так угораздило?

В целом пес оказался здоров. Только истощен очень. Шрам на лбу не вызывал опасений, а вот лапа доктору не понравилась совсем. Оказалось, что в ранку попал кусочек стекла, при нажатии колол подушечку, не позволяя ей зажить, как следует.

Бублик мужественно позволил удалить осколок из лапы и обработать ее должным образом. Даже не шевельнулся, когда ему сделали укол антибиотика. Лапа была забинтована и облачена в специальную «туфельку» чтобы можно было ходить на прогулку и не бояться, что повязка испачкается.

— Завтра нужно будет повторить укол, — на прощание сказал ветеринар, — утром проведите профилактику паразитов, а через пару дней можно будет сделать прививки. К тому времени общее состояние животных улучшится. Ему повезло, что он попал к вам. Из-за такой раны запросто могло начаться заражение и пес бы погиб. Но, надеюсь, мы успели вовремя. Я приеду завтра вечером примерно в это же время.

— Спасибо вам большое! До свидания!

Дарья заплатила за посещение доктора их небольшого зоопарка и пошла в комнату к дочери. На пороге замерла — на полу рядом с кроватью спал Бублик, на нем сверху, прижимая к груди рыжего котенка с забинтованным хвостом, спала Женя.

— Ну, так не годится, — нахмурилась Даша, — Бублик, охраняй!

Обратилась она к поднявшей голову собаке. Взяла девочку на руки, осторожно переложила ее на кровать. Котенка тоже отобрала. Не хватало еще, чтобы девочка задавила его во сне. Переложила Мандаринку на стул, а сама легла рядом с Женей. Смотрела на безмятежное личико дочери и не могла налюбоваться ею. Очень переживала, что сейчас не может уделять ей достаточно внимания. Если собака и кошка сделают ее чуточку счастливее, то пусть они будут у Жени.

Утром Даша открыла глаза и чуть не заорала в голос. На нее в упор смотрела большая собачья морда. Девушка совсем забыла, что в их жизни теперь есть вот такой член семьи. Пес отреагировал на пробуждение хозяйки легким поскуливанием. Наклонился и коснулся ее щеки холодным мокрым носом и вопросительно наклонил голову набок.

— Бублик, — тихо прошептала она, чтобы не разбудить дочь, — что за шутки?

Вместо ответа собака метнулась в коридор, а оттуда появилась с поводком в зубах. Намек был понят. Пришлось вставать и выходить на улицу.

— Давай только быстро, — сказала ему Даша, застегивая поводок на ошейнике, — а то я на работу опоздаю. И не дергай меня. Договорились?

Пес не ответил, но не тянул хозяйку, а чинно шел рядом с ней. Утро только входило в свои права, разгоняя темноту. Еще было достаточно холодно, но день обещал стать теплым и солнечным, что давало надежду на то, что вся эта слякоть быстро высохнет.

Чтобы не пугать соседей собакой, она направилась за угол дома и устремилась к посадке. Там можно спокойно отпустить пса.

— Только не уходи от меня далеко и слушайся, — попросила Малышева своего питомца.

Только когда Бублик блаженно зажурчал в сторонке, она поняла, как сильно ему нужно было на улицу. При этом он деликатно разбудил ее и не тянул поводок, заставляя Дашу бежать, напротив, терпеливо подстраивался под ее шаг.

— Джентльмен! — криво усмехнулась Дарина, наблюдая за перемещениями собаки по своим делам.

Пес не стал ее задерживать. Все сделал и подошел к ней, покорно подставляя голову под руки, мол, давай, цепляй свой поводок. Даша не питала иллюзий, прекрасно понимала, что захоти Бублик за кем-то побежать, то такой сомнительный якорь в виде Даши его точно не остановит. Но пес вел себя прилично. Он даже внимания не обратил на, зашипевшую на него, кошку у подъезда. То ли не заметил ее, то ли не посчитал ее достойной своего внимания, но прошел мимо, даже не повернув головы в сторону нахалки.

Дома и вовсе покорил Дарину. Он подождал, пока хозяйка переобуется, а после этого направился в ванную. Озадаченная девушка последовала за ним. Бублик запрыгнул в ванную и поднял переднюю лапу, которая, кстати, была вся в грязи.

— Нужно помыть? — догадалась Малышева. Если бы пес в этот момент кивнул, она бы не удивилась, такой был у него разумный вид. Включила воду, сделала ее нужной температуры и помыла предложенную конечность. Как только с одной лапой было покончено, ей предложили другу, затем настал черед задних. Даша постелила ему старое полотенце, решив про себя, что это будет его личное, пес выпрыгнул и потоптался по нему. Вытерся.

— Идем завтракать? — поинтересовалась у него хозяйка.

Они вместе прошли на кухню. Мюсли и кофе для себя, свежая вода и сухой корм для собаки. Даша глотала, почти не жуя, уже опаздывала жутко. Пришла тетя Галя.

— Доброе утро, — проговорила добрая женщина, — уже убегаешь?

Малышева застегивала высокие сапоги.

— Опаздываю, — накинула шарф на шею, — Бублика покормила и погуляла с ним. Женя и Мандаринка еще спят. Думаю, что собака не доставит много хлопот. На редкость умная и понимающая псина. На улице ведет себя очень прилично. Если что звоните! Все, побежала!

К офису подъехала почти ровно в девять. Буквально влетела в лифт, на ходу разматывая шарф. Возле своего кабинета нос к носу столкнулась с Игнатовым.

— Доброе утро! — запыхавшись, поздоровалась с шефом.

— Доброе, — улыбнулся ей мужчина, — Дарина Андреевна, вы вчера блестяще справились с отчетом!

От похвалы щеки вспыхнули.

— Спасибо, — пролепетала Даша, вваливаясь в кабинет. Игнатов вошел за ней.

— У меня к вам просьба, — начал он. Малышева вопросительно уставилась на начальство. — Нужно подготовить квартальный отчет и отнести Валковскому, а у меня сегодня опять суд. Вчерашнее заседание перенесли. Надеюсь, сегодня судья вынесет решение, а то вся работа стоит. Я могу на вас рассчитывать?

— Конечно! — кивнула Даша, включая компьютер, — Сколько у меня есть времени?

Игнатов воодушевился.

— Вы просто находка для меня! До обеда нужно принести на подпись Игорю Владимировичу.

— Сделаю, — пообещала девушка и улыбнулась ему.

— Отлично! Я скину вам на почту все данные, там было несколько сделок с испанцами, их надо тоже включить. Ну, алгоритм действий вы знаете.

— Вас вчера искал Игорь Владимирович, — внезапно вспомнила Даша.

— Да, я с ним уже пообщался, — кивнул Игнатов.

Начальник ушел, а Малышева с головой ушла в работу. Сначала все шло своим чередом, когда дошла до иностранных инвесторов и договоров с ними, невольно вчиталась в один из них. Испанский язык она изучала с огромным удовольствием, когда была вынуждена сидеть дома по настоянию бывшего мужа. Вот сейчас просматривая испанскую версию договора, она увидела ошибку. Хотя, это как посмотреть, возможно, это был хитрый ход? Отчет Дарья сделала в срок, но вот подозрения насчет иностранных инвесторов не давали ей покоя. Николая Дмитриевича не было, поэтому она решила поговорить о своих подозрениях с Валковским. В конце концов, он точно должен быть в курсе, что происходит в его компании за его спиной.

Даша распечатала отчет, отдельно приготовила испанский договор, чтобы показать тот пункт, что так настораживал. До обеда оставалось немного времени, поэтому девушка поторопилась к Игорю Владимировичу в кабинет. Когда лифт остановился, дверцы открылись, перед глазами Малышевой предстала очень странная картина.

Глава 6

За дверью кабинета раздался шум. Что-то грохнуло и упало, потом послышался громкий возглас.

— Я все равно с ним поговорю!

Дверь распахнулась, будто ее ударили ногой. Хотя, скорее всего, так и было. На пороге возникла слегка растрепанная Милана, за ней, не менее растрепанная Верочка.

— Игорь Владимирович, я ее не пускала, как вы велели, а она… — стала ябедничать секретарь.

Милана победно улыбнулась и сделала плавный шаг вглубь кабинета.

— Спасибо, Вера, — вздохнул Игорь, — я разберусь, можете идти.

Возмущению Веры не было предела. Она сердито зыркнула на наглую блондинку и гордо удалилась.

— Милана, я просил не приходить в офис! — раздраженно выдал мужчина, продолжая изучать документы.

— Но мне нужно с тобой поговорить, — дернула плечом Милана, — а дома тебя застать почти нереально, на звонки не отвечаешь.

— Может быть потому, что не хочу с тобой больше разговаривать? — поднял бровь Игорь, насмешливо глядя на бывшую любовницу. Уже почти месяц прошел, как он ее все-таки заставил съехать из своего дома. Но наглая девица не желала ничего слушать, а все время являлась без предупреждения то домой, то в офис, еще хуже выслеживала его в ресторанах и срывала деловые встречи. Игорь запретил охране ее пускать в дом.

Милана тряхнула гривой нарощенных волос и притворно надула губки.

— Ты до сих пор злишься на меня из-за собаки?

— Нет, — Игорь на самом деле начал злиться, — я не хочу иметь ничего общего с женщиной, которая считает, что потеря моей собаки это пустяк, не стоящий внимания! Мне вчера звонили и поставили в известность, что ведется отстрел бродячих животных! По твоей милости Мануэль оказался в той передержке, где на него не удосужились даже ошейник одеть!

— Я же не виновата, что ошейник с него там сняли!

— Ты виновата, что он вообще там оказался!

— Перестань! Это всего лишь собака!

Валковский сжал зубы, изо всех сил сдерживаясь

— Да? — ледяным тоном переспросил он.

Милана вскинула подбородок.

— Да! — упрямо ответила она. Потом двинулась к нему, пересекая кабинет гибкой походкой кошки. Игорь следил за ее передвижениями пристальным взглядом. Скользнул глазами по длиннющим ногам, обутым в лакированные сапоги на высокой шпильке, потом вернулся к глубокому разрезу на узкой юбке, а оттуда на высокую грудь, туго обтянутую тонкой тканью блузки. Девушка кожей ощущала его взгляд и буквально купалась в его взгляде. Приблизилась к столу, поставила ладони на столешницу, красиво прогнувшись в спине, выгодно демонстрируя свои верхние девяносто, томно взмахнула ресницами, заглядывая в глаза.

Губы мужчины тронула легкая ухмылка.

— Ну а ты всего лишь очередная женщина, — отчеканил он, — так что видеть тебя больше не желаю!

Блондинка прищурила свои кошачьи глаза.

— А своего ребенка?

Игорь замер.

— Что?

— Ты слышал! — девушка картинно положила руки на живот, — Выгонишь мать твоего ребенка?

Игорь закрыл глаза и медленно про себя сосчитал до десяти. Глубоко вдохнул.

— Милана, какая с тебя мать? Ты даже за собакой не смогла присмотреть! Как тебе ребенка можно доверить?

Она скорчила недовольную мину, затем прикусила губу и оперлась сильнее руками о стол, подняла колено и поползла по столешнице, призывно глядя в серые глаза своего мужчины. Потянулась, взяла его за галстук, слегка намотала сей аксессуар на кулак, притягивая обалдевшего от такой вольности Валковского, и впилась в его губы. Игорь довольно быстро взял себя в руки, перехватил нахалку за кисть, прерывая поцелуй, одним резким движением взял ее за талию и поставил на ноги на пол.

— Милана, ребенок ничего не меняет! — непререкаемым тоном сказал он.

— Как это не меняет? — опешила блондинка, — Ты отказываешься от него?

— Нет, от него я не отказываюсь, но не считаю его поводом связывать свою жизнь с тобой. Помогать буду, но после рождения сделаю тест ДНК, если он на самом деле мой, то у него будет все, что нужно.

Милана захлопала густо накрашенными ресницами.

— Ты бросаешь беременную женщину? — взвизгнула она.

— Пусть будет так, — устало вздохнул мужчина, — лучше я буду подлецом, бросившим тебя, чем буду всю жизнь обманывать нас обоих. А теперь извини, мне некогда!

— Какая же ты сволочь! — прорычала разъяренная красотка, — Ты заставишь нас голодать?

— Вот только не надо этой театральщины! — он скрестил руки на груди и сердито посмотрел на «мать», — Я купил тебе квартиру, в которой ты живешь, у тебя нехилый счет в банке. Этого мало? Разумеется, я оплачу все расходы, связанные с ребенком, но больше ничего не будет. Ясно?

Вмиг Милана из привлекательной красотки превратилась в фурию.

— Ты об этом пожалеешь! — с ненавистью прошипела она. Развернулась и поспешила прочь из кабинета.

— Уже пожалел, что связался с тобой, — печально ответил мужчина, глядя ей в след.

Верочка собиралась на обеденный перерыв. Решила прогуляться в кафе неподалеку. Она закончила свои дела, надела пальто, взяла сумочку. Наверняка в обеденный перерыв она не нужна будет шефу. Со спокойной душой выключила компьютер и вышла в коридор. В этот момент с грохотом распахнулась дверь приемной, явив взбешенную посетительницу Валковского. Вера уже почти дошла до лифта, когда блондинка нагнала ее. Раздался мелодичный сигнал приехавшего лифта, послышался шум открывающихся дверей. Секретарь Игоря чуть ускорилась, желая успеть попасть в кабинку. В этот момент она поравнялась с лестницей, ведущей вниз, когда ощутила легкий толчок, нога на высоком каблуке подвернулась и девушка полетела кубарем вниз по ступенькам.

Даша как раз вышла из кабинки, когда увидела страшное падение Веры. К ней шагнула высокая блондинка, оттеснила с дороги и впорхнула в лифт.

— С вами все в порядке? — Даша кинулась к пострадавшей девушке. Та лежала на площадке в неестественной позе и не шевелилась.

Она уронила бумаги, которые несла в кабинет к Валковскому. Хлопнула себя по карманам. Конечно, телефона не было с собой. Не помня себя от ужаса, громко закричала:

— Помогите! На помощь!

Дрожащими пальцами проверила пульс девушки. Ощутив легкую пульсацию у себя под рукой, облегченно выдохнула. Жива!

— Что случилось?

Даша подняла глаза, полные слез, и посмотрела на Игоря, пришедшего на зов. Он опустился рядом с ней на колени.

— Я вышла из лифта и увидела, как она упала с лестницы, — всхлипнула Малышева, — там еще была другая девушка, она торопилась в лифт.

Игорь как раз достал телефон, но на фразу о еще одной участницы происшествия отреагировал странно.

— Какая девушка?

— Не знаю, какая-то мегера, блондинка. Она меня толкнула, возможно, и Веру тоже, но я не уверена.

Мужчина кивнул, но тут же отвлекся на вызов скорой.

— Да, девушка упала с лестницы и без сознания. Хорошо! Жду!

Он повернулся и посмотрел на Дашу. У нее по щекам катились слезы, руки дрожали, она гладила Веру по голове, бормоча что-то ободряющее. Сердце сжалось от жалости, глядя на эту девочку, которая так переживала за Веру. Тут же накатило огромное беспокойство за секретаршу. Что же произошло? Неужели Милана способна на такое? Скрипнул зубами, обязательно разберется с бывшей. Еще и это заявление насчет ребенка. Игорь уверен — это все бред. Нет никакого ребенка! Хотя время покажет.

— Скорая уже в пути, — тихо сказал он. Малышева подняла на него зареванную мордашку и кивнула, прикусив губу. Видно было, что она изо всех сил сдерживает себя, чтобы не зарыдать в голос.

Вера чуть шевельнулась и застонала.

— Тише, — тут же переключилась Даша, стараясь улыбнуться, — вам не нужно пока двигаться, пусть осмотрят врачи.

— Моя нога, — прошептала секретарь, — голова…

Она снова отключилась.

Даша беспомощно посмотрела на Игоря. Ее губы задрожали. Он не выдержал и взял ее за руку и легонько сжал. Хрупкие пальчики подрагивали и казались ледяными.

— Все будет хорошо! — проговорил Валковский, глядя ей в глаза.

Мелодичный звон оповестил, что лифт доставил бригаду скорой помощи. Дашу и Игоря оттеснили от пострадавшей девушки. Он повернулся и посмотрел на перепуганную Малышеву. Сейчас она казалась такой беззащитной, хрупкой и юной. Сам не отдавая себе отчета, обнял и притянул ее к себе. Дарья всхлипнула и дала волю слезам. Она так доверчиво прижималась к его груди, как маленькая девочка. Мужчина гладил девушку по волосам и просто ждал, когда схлынет волна истерики. Нежность накрыла его с головой и поселилась в сердце. Хотелось оградить ее от всего мира и не давать в обиду.

Пока Игорь переваривал совершенно новое для него чувство, на лестнице появилась Зинаида Ивановна из бухгалтерии. Маленькие глазки дородной женщины мгновенно вспыхнули неподдельным интересом. Еще бы, владелец компании обнимает и утешает плачущую подчиненную.

— Добрый день, Игорь Владимирович, — медовым голосом поздоровалась бухгалтерша.

Едва сдержавшись, чтобы не выругаться, Валковский тоже поздоровался, от чего Даша в его руках замерла, а потом встрепенулась. Растерянно посмотрела на него, поздоровалась с Зинаидой Ивановной и отстранилась.

— Простите меня, пожалуйста, — пролепетала Малышева, вытирая слезы, — я так испугалась, что случилось страшное!

— Все хорошо, — улыбнулся Игорь, — идемте в кабинет, выпейте воды.

— Отчет! — вспомнила Даша, опускаясь на колени и собирая бумаги.

— Да бог с ним с отчетом, — забрал листы у нее из рук, — давайте прогуляемся и пообедаем.

Даша недоверчиво уставилась на босса. Не шутит. Смотрит серьезно и чуть настороженно. В полном смятении она лихорадочно соображала, как быть. Корила себя за слабость и слезы на плече у начальника. Но он был доброжелателен и никаких вольностей себе не позволял. Скорее, с его стороны это был способ ее успокоить. Отказаться и убежать будет глупо. Поэтому Дарья просто кивнула.

— Я возьму пальто, — пролепетала она.

Игорь Владимирович кивнул и повел ее в лифт. Даша буквально кожей ощущала неловкость между ними.

«Он пытается мне помочь, — убеждала себя Дарина, — это нормально! Мы просто пообедаем и поговорим. Нечего бояться! Не все мужчины такие садисты, как Сергей! В конце концов, Валковский мой босс». Она ощущала легкий запах его туалетной воды и нервничала все сильнее.

Большой черный внедорожник выехал из парковки, унося Дашу и Игоря в городскую суматоху. В салоне машины витал тонкий запах кожи, нового автомобиля и духов своего хозяина.

Малышева сжимала в руках свою сумочку, смотрела прямо перед собой, а мысли все время витали вокруг Верочки. Как так получилось, что девушка упала? Очень похоже на то, что Милана ее столкнула, хотя доказательств этому не было никаких. Игорь тоже молчал, бросал косые взгляды на свою спутницу. Она казалась ему слишком напряженной. Видимо пережитый стресс давал о себе знать.

— Игорь Владимирович, — внезапно заговорила Дарья, — а в какую больницу увезли Веру? Я хотела бы узнать о ее состоянии.

— Не волнуйтесь, мне позвонят, когда будут новости, — утешил он ее, — дайте им немного времени.

Даша кивнула.

Остановились у кафе. Валковский помог Даше выйти из его машины и проводил девушку за столик у окна. Официантка принесла им меню. Есть не хотелось, поэтому Малышева заказала только салат и кофе.

— Расскажите мне про девушку, которую видели, — попросил мужчина, когда им принесли еду.

Даша тряхнула головой.

— Я как раз выходила из лифта, увидела, как Вера падает вниз, а девушка бежит ко мне. — Она закрыла глаза, стараясь восстановить в памяти тот момент.

— Мне важно знать, — медленно сказал Игорь, — она толкнула Веру?

— Очень на это похоже, — призналась девушка, — они были рядом, когда я их увидела. Все случилось так быстро!

— Не переживайте, я разберусь с этим, — сказал мужчина, видя что Даша начинает дрожать.

Вдруг зазвонил телефон. Игорь ответил и прислушался.

— Хорошо, я понял, — ответил он, — если что-то будет нужно, звоните мне, я все сделаю. Спасибо!

Даша во все глаза уставилась на него в ожидании новостей.

— Из больницы?

— Да, сказали, что Вера сломала ногу и получила небольшое сотрясение. Сегодня ее еще подержат в больнице, а завтра могут уже отпустить домой.

— Слава богу! — облегчению Даши не было предела. Нет, конечно, перелом и сотрясение тоже ничего хорошего, но все не так страшно, как могло бы быть.

Игорь задумчиво смотрел на свою спутницу, чем заставлял ее нервничать. Она уткнулась в свой салат, стараясь не встречаться взглядом с серыми глазами.

— Вера будет на больничном долгое время, — наконец произнес он.

Даша подняла голову.

— Похоже, я остался без секретаря.

Она не понимала, к чему он клонит.

— Мне очень жаль, — больше не нашлась что сказать.

— Мне тоже.

Помолчали.

— Я хочу попросить Игнатова о вашем переводе, если вы не будете против, — снова заговорил Валковский.

Даша замерла.

— Что?

— Я предлагаю вам на время занять место Веры в моей приемной. Разумеется, ваш оклад в отделе Игнатова, сохраняется за вами. Что скажете?

Малышева потрясенно молчала. Получать два оклада, выполняя работу секретаря главы компании очень заманчиво. Только вот справится ли она?

— Это очень неожиданно, — наконец ответила она.

Игорь улыбнулся краешком губ.

— У нас в ближайшее время готовятся две крупные сделки, без помощника мне не справиться, — пояснил он, — думаю, что у вас все отлично получится. Сейчас искать и брать кого-то со стороны, нет времени. Я видел ваш вчерашний отчет, у вас прекрасно получилось. Уверен, что с поставленной задачей обязательно справитесь!

— Что от меня требуется? — настороженно спросила девушка.

— Ваше согласие, — широко улыбнулся босс.

Даша прикусила губу, размышляя, потом кивнула и тоже улыбнулась. Взгляд Игоря стал слегка растерянным, но он быстро взял себя в руки и удержал ответную улыбку. Невообразимо приятно было видеть, как она улыбается именно ему.

— Кстати, насчет отчета, — встрепенулась Дарина, вмиг перестав улыбаться.

— Слушаю, — стал серьезным и мужчина, хотя легкая досада от того, что такой момент закончился.

— Я готовила отчет и сверяла данные с действующими договорами, — смущаясь, начала девушка, — так вот, просматривая копию договора с испанскими инвесторами, нашла одно несоответствие.

Она замолчала, нервно кусая губы. Вдруг он ей не поверит?

— Что не так с этим договором? — поднял бровь Игорь.

— С договором все в порядке, а вот со сроками его реализации… В общем, в испанской версии стоит другой срок.

— Не может такого быть, — нахмурился Игорь Владимирович, — я проверяю все договоры перед тем, как подписать.

— Вы знаете испанский?

— Нет, я не знаю, но с нами работали переводчики. Проверенные люди, которым я доверяю.

— Я изучала испанский язык, — Даша опустила глаза, чувствуя себя глупой, — понимаете, в договоре указан срок страховки.

— Да, мы страхуем все наши сделки, — подтвердил Валковский.

— Так вот, согласно договору указанный срок выполнения и сроки страховки сильно отличаются. Там разница в несколько месяцев. Это прописано мелким шрифтом. Если вы выполните свои обязательства в срок указанный в договоре, то рискуете попасть на большие неустойки.

Игорь ошарашено смотрел на Дашу и, видимо, не верил ей. Да и самой уже казалось все это бредом. Ведь не может быть такого, чтобы сделку не проверили юристы.

— Хорошо, — наконец заговорил Валковский, — вернемся в офис, и покажете мне, потом еще раз проверим. Но если вы правы, то нас ждут большие перемены.

****

Даша возвращалась домой довольно рано. После того, как они вернулись с обеда в офис, Игорь Владимирович поставил на уши весь юридический отдел, выясняя, кто составлял тот договор с испанцами, требовал переводчика, присутствующего на сделке. Но оказалось, что тот юрист уже не работает в компании, а переводчика не было в стране. Все это казалось очень странным. Ведь в договоре действительно нашлась ошибка. Хитро замаскированная, но она стоила бы Валковскому больших денег. Причем, страховка, прописанная в договоре, оказалась оформлена со страховой компанией из Барселоны.

Игнатов должен был появиться только на следующий день, поэтому Игорь отложил важный разговор с ним до завтра. Даша пыталась разобраться на новом рабочем месте. Она почти ничего не знала о работе секретаря. Кофе варить девушка умела, а что еще нужно уметь на этой должности? Сотрудники стали бросать на нее косые взгляды. Скорее всего, уже пошел слух от той тетки, что видела их на лестнице. Конечно, она же неправильно все поняла! Но сейчас об этом думать, не было времени.

— Дарина Андреевна, — Игорь появился на пороге своего кабинета, — на сегодня вы можете быть свободны. Вы перенервничали сегодня, вам нужно отдохнуть. Набирайтесь сил, завтра у нас будет насыщенный день!

Даша на самом деле чувствовала себя разбитой. Из нее, словно, выкачали всю энергию. Поэтому она поблагодарила шефа, попрощалась с ним и поплелась на парковку.

Подъезжала к дому, мечтая об одном — горячей ванне и сладком чае, ну еще и о мягкой подушке.

— Мама приехала! — на встречу выбежала радостная Женька.

Повисла на шее у матери и поцеловала ее.

— Как дела? — Даша стала стягивать сапоги. Подняла глаза и замерла.

Из детской комнаты гордо подняв голову, чинно вышел Бублик. Девушка и забыла, какой он огромный! Но не это заставило ее открыть рот от изумления. На голове собаки в окружении множества маленьких хвостиков, завязанных резиночками с бантиками, сидела Мандаринка. На шее рыжей кошечки тоже красовался бант. Только размером он был больше, чем его обладательница.

— Правда, красиво? — гордо повернулась Женька к обалдевшей матери.

— Очень! — ответила родительница.

Бублик приблизился. Теперь стало ясно, что на его хвосте красуются еще три больших банта. Честно говоря, большая морда сенбернара смотрелась невероятно в венке из цветных резиночек. Внезапно пес остановился, посмотрел на хозяйку, вильнул хвостом. Да так, что один из бантов улетел в неизвестном направлении. Потом громко гавкнул, что уши заложило, а в следующий момент ринулся на Дашу. Кошка с громким мявом свалилась со своего трона. Дарина оказалась прижата большими лапами к стене. Стоя на задних лапах, Бублик был выше, чем девушка. Она опешила настолько, что даже испугаться не успела. Тем временем пес опустил морду ей на грудь и принюхался. Поднял голову, посмотрел на хозяйку, опять понюхал, снова завилял хвостом.

— Да что на тебя нашло? — Малышева изо всех сил старалась отпихнуть животное, но куда там! Он оказался гораздо сильнее ее, и отпускать пока не планировал. Самозабвенно принюхивался, вилял хвостом и даже поскуливал.

— Мама, он танцует! — восторгу Жени не было предела.

Пес и, правда, переступал с лапы на лапу, чуть подпрыгивая.

— Так, все! — не выдержала такого проявления любви Даша, скидывая лапы собаки на пол, — Бублик, фу!

Взгляд сенбернара стал печальным, когда его согнали. Она замотылял головой в разные стороны, отчего резиночки с бантиками слетели с его шерсти и полетели по всему коридору.

— Бублик! — обижено засопела Евгения, поднимая украшения с пола.

Даша пошла переодеваться и мыть руки.

— Добрый вечер, тетя Галя, — поздоровалась она с соседкой.

Та хлопотала на кухне, готовя ужин для девочки.

— Здравствуй, милая, — улыбнулась Женина няня, — ты сегодня рано.

— Да меня начальник отпустил, — улыбнулась Малышева.

Они вместе пили чай, пока готовился ужин. Даша рассказала о происшествии с Верой и своих подозрениях насчет блондинки.

— Потом мне предложили второй оклад за выполнение работы секретаря, представляете?

— Это хорошо, — улыбнулась тетя Галя, — деньги лишними не бывают.

— Да, только я боюсь, что придется задерживаться на работе теперь, — грустно протянула Даша, — работу в юридическом отделе тоже нужно будет выполнять.

— Не переживай, я все равно долго не могу заснуть, так что посижу с Женечкой, — успокоила ее соседка. — Мне только в радость, она такая милая девочка!

— Вот чтобы я без вас делала? — благодарно обняла ее девушка.

В детской комнате слышался веселый смех Евгении.

— Зови ее ужинать, — подмигнула тетя Галя.

— Женя! — Даша двинулась к детской.

Картина, отрывшаяся ей в комнате, заставила застыть на пороге.

По всему помещению летал пух, на полу разорванная подушка, посреди этого безобразия лежала счастливая Женька, делая «снежного ангела», размахивая руками и ногами, разгоняя ими перья на полу, а Бублик держал в зубах обслюнявленную Мандаринку.

Глава 7

— Евгения! — потрясенно выдохнула Даша, с укором глядя на это безобразие, — Что здесь произошло?

Бублик выплюнул Мандаринку. Кошка утопала к своему лежаку, смешно потряхивая лапами, пытаясь отряхнуться. Хозяйка перевела строгий взгляд на пса. Тот вильнул хвостом, лег на пол и накрыл морду массивными лапами.

— Стыдно? — строго спросила хозяйка.

Стыдно было. Очень. В доказательство даже заскулил и зажмурился. Ну не сдержался! В первый раз такое случилось с воспитанной собакой. Он так сильно тосковал по своему обожаемому хозяину, что когда ощутил его запах, потерял голову. Даже не поверил сначала собственному счастью! Однако хозяйка испугалась его. А вот это было обидно! Он же не давал повода думать о себе плохо. Защищал их. Но остался непонятым.

Из кухни доносились очень вкусные ароматы, будоража воображение и возбуждая аппетит. Маленькая хозяйка стала играть с кошкой. Кошка! Удивительно, но это пушистое недоразумение не раздражало, не будило в собачей душе агрессию, напротив, ее почему-то тоже хотелось защищать. Тем временем, девочка посадила заморыша на подушку и потянула за уголок. Кошка вцепилась когтями в свою «повозку», подняла вверх хвост, удерживая равновесие. Держась за край подушки, девочка придала ей ускорение и отпустила. Кошка по инерции проехала до конца помещения.

— Круто! — обрадовалась маленькая хозяйка, — Давай еще!

Кошка была не против. Бублик смотрел на забаву и в его душе тоже зажегся огонек озорства. В один прыжок он нагнал едущую по полу подушку, подцепил ее за край зубами и развернул наездницу. Девочка звонко засмеялась. Ей понравилось! От радости в груди пса потеплело. Он вывалил язык, вильнул хвостом и отправил Мандаринку в путь на следующий круг. Новый приступ заразительного смеха стал ему наградой. Кошка вытаращила глаза, судорожно цепляясь когтями в наволочку, но на очередном вираже ее легкое тельце слетело с подушки, а Бублик в этот момент уже схватил зубами и дернул на себя бедное текстильное изделие. Легкий треск и в воздух взметнулся столб из пуха.

Комната мгновенно стала белой. Легкие перышки кружили в свободном полете, попадая в глаза и нос, заставляя чихать. Зато маленькая хозяйка была в восторге. Перепуганная кошка забилась под батарею и жалобно мяукала. Бублику стало жаль бедолажную. Мало того, что она виновата в том, что подушка порвалась, так еще и улетела к стене. Надо бы ее утешить. Пес одним точным движением выдернул ее лапой из своего укрытия и взял в пасть. Пусть знает, что она не одна и под защитой! Вот в этот момент и пришла хозяйка.

Кто бы мог подумать, что она так разозлится? А от нее до сих пор пахло хозяином и еще чем-то весьма вкусным. Бублик снова заскулил и медленно пополз к ногам Даши. Поднял голову, заглядывая ей в глаза, и лизнул ее тапок.

— Хитрюга! — не сдержала улыбки Даша, — Женя, ну а ты! Что ты тут натворила?

Она посмотрела на дочь. Та только руки развела.

— Мам, ну мы играли, — сказала девочка, — Мандаринка каталась на подушке, потом упала…

Она подняла на мать такие виноватые большие голубые глаза, что Даша сразу перестала сердиться. Но все равно строго сказала:

— Но убирать это безобразие будешь сама! Иди, мой руки, пора ужинать!

Когда вся компания появилась в кухне, тетя Галя в ступоре уставилась на них.

— Что случилось?

— Бублик катал Мандаринку на подушке, — пояснила Женя, тяжело вздыхая.

Бублик виновато качнул хвостом, опуская морду в свою миску. Подумаешь, немного перестарался. Понял. Осознал. Больше не будет.

В этот момент Мандаринка появилась в дверях комнаты. На ее промокшую от слюней собаки шерсть, налип пух, сделав кошечку похожей на одуванчик. Но она прошла к своей мисочке с таким царственным видом, как будто это не она стала причиной такого бардака. Остановилась у тарелки и возмущенно пискнула, глядя на свое отражение, увиденное на дне.

— Ладно, ешь, чудо в перьях, — усмехнулась Даша, насыпая ей еду.

Рыжая довольно замурчала, выгнула спинку и потерлась о ноги своей кормилицы.

Вскоре пришел ветеринар, в очередной раз обработал рану Бублика, сделал ему укол. Но собака уже чувствовала себя гораздо лучше, нос был влажный и холодный, лапа выглядела лучше.

— Завтра еще один укол, — сказал доктор, — скорее всего, последний. Через пару дней можно будет сделать прививки.

Даша поблагодарила его, проводила и вернулась к своей веселой компании.

Тетя Галя тоже ушла, пообещав прийти утром.

— А теперь всем убираться!

Уборка проходила весело. Бублик взял в зубы мусорный пакет, а Женя собирала пух и перья с пола и складывала все это в мешок. Даша только диву давалась. Пес топал по пятам девочки, услужливо подставляя ей пакет каждый раз, как она собирала в пригоршню последствия гибели подушки.

Потом Даша решила, что воспитательный момент с уборкой пройден, достала пылесос. Когда его включали, мимо проходила гордая Мандаринка. Едва раздался гул пылесоса, она одним быстрым прыжком оказалась на голове безмятежного Бублика. Пес фыркнул и унес свою наездницу подальше от, напугавшего ее, монстра.

Утром Даша приехала в офис пораньше. Она хотела собрать свои вещи с прежнего рабочего места. Если предстоит какое-то время работать секретарем, нужно устроить его для себя как можно удобнее. Аккуратно сложила вещи Веры в тумбочку. Игоря Владимировича еще не было. Зазвонил телефон.

— Да? — Малышева прижала трубку плечом, — Привет Саня!

— Привет, дорогая, — отозвалась подруга на том конце, — как дела?

— Ой, даже не знаю, с чего начать, — Даша достала лейку и встала коленом на стол и потянулась к цветку, стоящему на самой верхней полке стеллажа, — позавчера меня дома ждал такой сюрприз от Жени, что просто не передать словами!

Подруга засмеялась.

— Она может! Что за сюрприз?

Даша закончила поливать растение, повернулась и нарвалась на взгляд серых глаз. Босс стоял в дверях и смотрел на Дашин… на ее юбку-карандаш, плотно облегающую фигуру, особенно филейную ее часть.

— Саша, я перезвоню, — быстро сказала Малышева, нажимая отбой. — Доброе утро, вежливо поздоровалась она с шефом, спускаясь со стола на пол.

Игорь отмер и подал ей руку, чтобы помочь.

— Доброе утро, — серьезно сказал он.

Даша покраснела. Не так она хотела начать свою деятельность на новом рабочем месте.

— Я тут цветы поливала, — зачем-то стала оправдываться она.

— Я понял, — Игорь лукаво улыбнулся, — у меня в кабинете тоже нужно полить цветы.

Даша хлопнула глазами, переваривая услышанное, потом снова покраснела. Но босс, слава богу, не стал ее смущать дальше, открыл дверь в свой кабинет.

— Можно вас попросить сделать кофе? — остановившись на пороге, обернулся он.

— Конечно!

Сгорая со стыда, Дарина бросилась к кофе-машине. Она вчера варила уже кофе для Игоря Владимировича, поэтому знала, что он предпочитает американо с двумя кусочками сахара. Машина зашумела, запуская процесс приготовления. Небольшая кухонька наполнилась ароматом кофе. Пока готовился напиток, Даша поставила поднос, на него блюдце, серебряную ложечку. Вскоре на блюдце встала фарфоровая чашка.

Прошла в кабинет босса и поставила перед ним кофе. Игорь Владимирович разговаривал по телефону и на кого-то сердился, судя по тому, как хмурил брови и отвечал ледяным тоном. Даша попыталась уйти, но он остановил девушку, поднял вверх палец, призывая к тишине, а потом выдал:

— Очень хотелось бы посмотреть на ваши расчеты! Да! До встречи!

У Даши мороз по коже побежал от его тона. Босс положил трубку и перевел горящий взгляд на девушку.

— Простите, — пробормотал он, — достали! Каждый пытается урвать. Дарина Андреевна, подготовьте, пожалуйста, новый договор с испанскими инвесторами, буду биться за эту сделку до последнего.

— Хорошо, Игорь Владимирович, — кивнула Малышева, развернулась к выходу и в дверях столкнулась с Зинаидой Ивановной. Поздоровалась с ней и скользнула к своему столу.

Бухгалтерша ответила ей, провожая хитрым взглядом, но потом дверь закрылась, отгораживая девушку от любопытной тетки.

Оставшись одна, Даша быстро набрала номер подруги.

— Саша, прости, — затараторила девушка, — я тут на новом рабочем месте осваиваюсь, когда с тобой говорила, как раз босс пришел. Неудобно при нем по телефону болтать.

— Понимаю, — хихикнула одноклассница, — а что, он молод и хорош собой?

— Не дурен, — в тон ей ответила Даша, — но мы просто работаем вместе. Ты же знаешь, что мне отношения ни с кем не нужны!

— Знаю, — вздохнула Саша, — вот и не понимаю, как такая молодая красивая женщина может остаться одна и без охраны!

Даша хмыкнула.

— Ну, вот охрана у меня как раз есть, — хихикнула девушка.

— Рассказывай!

— Я позавчера пришла домой, а там Женька притащила собаку и котенка! Представляешь?

— Еще как! — Саша засмеялась. — Что за собака?

— Сенбернар! Он защитил Женьку от каких-то хулиганов, у которых она отняла котенка. Бедный пес, наверное, потерялся! Видно, что породистый, но отощавший, раненный и голодный. Надо его подлечить и дать объявление, что найден пес. Может быть, найдется хозяин? Надеюсь, ты не против? Собакен очень порядочный, сам просится на улицу.

— Да конечно я не против! Представляю, как Женька счастлива!

— Ты бы ее видела! Тетя Галя говорит, что на улицу вместе ходят! Она на нем спит, он ей помогал вчера порядок наводить. Я вчера вернулась домой, а этот кобель как кинулся ко мне, прижал меня к стене. Я опешила. Вырваться не получалось. Такая махина! Мышцы как скала! А он уткнулся мне в грудь, и надышаться не может… ой!

Дарья обернулась. Дверь в кабинет босса была открыта, а на пороге замерли Зинаида Ивановна с горящими глазами и Игорь Владимирович с таким выражением лица, что девушка осеклась.

— Санек, я перезвоню вечером, — пролепетала она, нажимая отбой.

Тетя из бухгалтерии сверлила Дашу любопытным взглядом. Но неожиданно Игорь Владимирович пришел на помощь.

— Зинаида Ивановна, я жду от вашего отдела все данные, что мы сейчас с вами оговорили, — сказал он.

Бухгалтерша сникла и ушла.

— Дарина Андреевна, — теперь повернулся к девушке, — вы пока занимайтесь договором, я уехал на встречу. Буду после обеда. Если что-то срочное, звоните на сотовый.

— Хорошо, Игорь Владимирович, — она кивнула. Только хотела сказать, что не знает его номер, как он протянул ей визитку.

— Мне нужен ваш номер, на всякий случай. — Проговорил мужчина.

Валковский достал свой навороченный аппарат и вопросительно поднял бровь. Смутившись, девушка быстро назвала цифры.

— Все, на связи!

Босс ушел, оставив после себя легкий шлейф дорогих духов и чувство неловкости в душе у Малышевой.

До обеда она занималась составлением договора. Сложность была в том, что испанскую версию тоже нужно было составить ей. Даша все время сверялась с прежней версией, но при этом подготовила экземпляр, максимально приближенный к оригиналу.

— А вот и наша спасительница!

Даша замерла. Подняла голову. Навалившись плечом на косяк двери приемной, стоял Игнатов.

— Добрый день, — растерянно поздоровалась с начальником юридического отдела.

— Добрый день, — улыбнулся мужчина, — вот стоило оставить отдел на два дня, как Валковский переманивает лучших сотрудников!

Даша покраснела.

— Простите, — начала оправдываться она, — но с Верой случилось несчастье, вот Игорь Владимирович и предложил мне на время занять ее место.

— Что случилось с Верочкой?

— Она упала с лестницы, сломала ногу и получила сотрясение.

Игнатов ошарашено смотрел на свою подчиненную. Лицо побледнело.

— Я не знал, — тихо проговорил он.

— Это было ужасно! — призналась девушка.

— Боже мой, надеюсь, с ней все будет хорошо!

— Я тоже.

— Ладно, не буду вам мешать! Но хочу сказать спасибо, за то, что благодаря вашему знанию языка смогли найти такую подставу в договоре.

Дарья зарделась от похвалы. После ухода Игнатова с еще большим усердием принялась за работу. Хотелось, чтобы все было идеально.

В обеденный перерыв она сбегала в кафе по соседству, быстро перекусила и вернулась на рабочее место. Внезапно вспомнила, что утром Игорь Владимирович говорил о том, что в его кабинете тоже нужно полить цветы. Даша взяла лейку с длинным носиком и вошла в кабинет босса. Часть цветов стояли на подоконниках, но несколько возвышались на самой верхней полке стеллажа. Все что получилось, она полила довольно быстро, побрызгала водой из распылителя на листья. Задумчиво подняла голову на верхние полки. Что делать?

Кажется, в приемной она видела раскладную стремянку. Обрадовавшись такому решению, девушка поспешила за ней. Притащила свою ношу, поставила у стеллажа, убедилась, что она стоит устойчиво. Отлично! Пришлось немного задрать юбку-карандаш. Та была слишком узкая и совершенно не приспособленная для подъемов по стремянке. Поэтому пришлось на время сделать из юбки мини.

Радуясь своей изобретательности, Даша уже заканчивала полив, когда распахнулась дверь, Игорь стремительно вошел в кабинет. Он застыл как вкопанный, взирая на открывшийся вид на стройные ноги в тонких чулках. Девушка резко обернулась. Стремянка качнулась, Малышева стала терять равновесие. Инстинктивно взмахнула руками, пытаясь устоять, выронила лейку и попыталась схватиться за край стеллажа, но промахнулась и уронила набок цветочный горшок. В этот момент она окончательно потеряла опору и полетела вниз.

Чувство свободного падения длилось не долго. Сильные руки подхватили девушку. Серые глаза внезапно оказались близко. Слишком близко. Краешек губ Игоря слегка дрогнул.

— Осторожней! — все-таки не сдержал улыбки ее босс.

— Спасибо! — Даша смотрела на него расширившимися от ужаса глазами. Сердце колотилось в груди как ненормальное. — Простите, я такая неловкая.

— Хорошо, что я подоспел вовремя, — продолжал улыбаться Игорь, но так и не отпускал свою помощницу.

Даша промолчала, что если бы он не влетел так резко в кабинет, она не упала бы.

— Да. — Пропищала девушка. — Отпустите меня, пожалуйста.

Валковский словно опомнился, осторожно опустил ее на пол. Даша нервно одернула юбку, стыдливо прикрывая колени. Игорь нехотя отвел взгляд он стройных ног. Но тут Малышева подняла на него глаза, вскрикнула и шагнула к шефу. Но не успел он обрадоваться, как она провела ладонью по его груди. Игорь судорожно сглотнул.

— Простите, — повторила девушка с таким видом, будто стала причиной катастрофы.

Он проследил взглядом за действиями маленьких ладошек. Белоснежная рубашка оказалась мокрой и испачканной в грязи. Горшок, который уронила Даша, пытаясь устоять на стремянке, лежал на боку. С высоты стеллажа из него вытекала мокрая земля и капала прямо на Валковского.

— Ничего страшного, — Игорь достал из кармана платок и попытался вытереть грязь.

Даша с ужасом смотрела, как пятно все больше разрастается. Мужчина встал одной ногой на ступеньку стремянки и поставил бедное растение на место, прекратив грязевой душ.

— Мне очень жаль, — простонала девушка, прикрывая глаза.

— Не переживайте! — Игорь хмыкнул, — Это всего лишь рубашка. Сделайте мне лучше кофе!

— Хорошо!

Даша ретировалась из кабинета, проклиная свою неловкость.

Глава 8

За девушкой закрылась дверь, а Игорь продолжал смотреть на нее и улыбаться. Все-таки, забавная она. Всегда подчеркнуто-вежливая и отстраненная. Держит лицо строгим и внимательным. Будто вообще не женщина! Она смотрела ему в глаза, не улыбалась. Можно было бы решить, что она сама по себе холодна, как Снежная королева, если бы он не видел ее лицо, когда Малышева говорил по телефону с Женей. В ее больших светло-карих глазах светилось столько любви! Словно солнце загоралось. А какая у нее открытая и потрясающая улыбка. От воспоминания Игорь снова улыбнулся. Он даже стал завидовать загадочному Жене. Надо же, как она светится вся при разговоре с ним. Все-таки очень непривычно видеть такой взгляд не на самого Игоря.

Когда он услышал ее крик о помощи, в душе все перевернулось. Стыдно признаться, но когда увидел Дарью целую и невредимую, испытал облегчения и даже обрадовался. Но чувство вины перед Верой за это быстро затопило сознание, и он принялся вызывать скорую. А потом так захотелось обнять и утешить плачущую девушку, что сделал это почти неосознанно. И в его руках ее хрупкое тело казалось таким родным, как будто, так и должно быть. От девушки приятно пахло, а сама Даша была такой беззащитной, что хотелось ее оградить от всего мира. Даже от Жени!

Глупость, конечно!

Приятно было потом с ней обедать и смотреть в эти почти янтарные глаза. Как у кошки. Жаль, что в них в этот момент плескалась лишь тревога за состояние Веры. Решение пришло неожиданно даже для Игоря. Он набрал в легкие побольше воздуха, будто собирался прыгнуть в прорубь и предложил Дарье занять место в приемной. К его огромной радости, она согласилась! Валковский радовался, как мальчишка. Но Даша смогла его удивить. Не просто удивить — ошеломить! Оказалось она знает несколько языков, в том числе и испанский. Именно с испанцами до сих пор велись переговоры, хоть договор и был подписан, но они все время пытались еще добавить что-то дополнительным соглашением. Каким-то шестым чувством Игорь чуял подвох. А оказывается вот в чем дело! Его пытались надуть. Дарина увидела ловушку. Ясно, что тут замешаны и его сотрудники, но заплатили им за это явно испанцы. А вскоре планировалась поездка в Барселону для завершения сделки.

Теперь Игорь был очарован не только поведением девушки, его покорил ее острый ум и полное отсутствие кокетства. Тогда он решил, что это верность своему мужчине, именно поэтому она не видит никого вокруг себя. Но когда сегодня утром услышал ее разговор с неким Сашей, был поражен до глубины души. Это совершенно не вязалось с образом Малышевой. Может быть, он ошибся, а любви к Жене и вовсе нет? Она со смехом рассказывала неведомому Саше, как ее дома страстно встретил другой мужчина, как дышал ей в грудь… В этот момент Валковский завидовал обоим. При этом Даша была так привлекательна в белой шелковой блузке с широкими рукавами и строгой юбке, стыдливо прикрывающей колени! Девушка не выпячивала свою привлекательность, напротив, почти полное отсутствие косметики, строгая прическа и элегантная, но скромная одежда были ее визитной карточкой. Но Даша даже не представляла, как соблазнительно при этом выглядит!

Игорь чуть не потерял голову, увидев ее на стремянке, с приподнятой юбкой, оголяющей стройные ноги, и поливающую цветы в его кабинете. Когда она случайно сорвалась и стала падать, подхватил словно пушинку, а вот отпускать не хотелось совсем.

Он посмотрел на пятно на рубашке. Сегодня его ждет еще одна важная встреча вечером. Хорошо, что в шкафу имеется дополнительный костюм и несколько свежих сорочек. Мужчина быстро снял пиджак, хорошо хоть он остался чистым, стал расстегивать рубашку. Снял ее, бросил в кресло и только протянул руку за чистой, как в кабинет открылась дверь и на пороге появилась Дарья с подносом в руках. Совсем забыл, что просил ее приготовить ему кофе.

Все еще находясь в растрепанных чувствах, Даша приготовила кофе и поспешила в кабинет к боссу. Переступив порог, замерла, судорожно сжимая поднос. Игорь стоял к ней вполоборота, на нем были только брюки. Девушка заворожено уставилась на обнаженный торс. А посмотреть было на что! Под гладкой кожей бугрились мышцы. Валковский имел подтянутое стройное, но при этом сильное и гибкое тело. Широкий разворот плеч, отлично развитая грудная клетка, кубики на прессе от одного взгляда на которые у Даши тут же пересохло во рту. Мужчина посмотрел на нее. Их взгляды встретились. Отчего-то от этого у девушки ослабли колени. Она прикусила губу, не в силах отвести глаза. Чашка на подносе предательски звякнула, выдавая дрожь в ее руках. Этот звук послужил сигналом для обоих. Игорь Владимирович повернулся к ней спиной, протягивая руку в шкаф, а Даша, наконец, смогла двигаться.

— Простите, — пролепетала она, не зная, что делать дальше.

Просто стояла и пялилась на мускулистую спину руководства и кусала губы до тех пор, пока белая ткань рубашки не скользнула на плечи и не закрыла обзор. Только после этого девушка очнулась. Игорь повернулся, застегивая пуговки на рубашке.

— Спасибо, — кивнул на поднос.

Дарина прошла к его столу и поставила его на столешницу.

Все еще не решаясь встретиться взглядом с начальником, спросила:

— Вам принести договор, который утром просили переделать?

— Он уже готов? — Игорь застегивал запонки.

Стрельнув в него глазами, снова опустила их и кивнула.

— Замечательно! — улыбнулся мужчина, доставая из недр шкафа галстук, по его мнению, лучше подходящий к этой рубашке. Подумал и достал еще один, задумчиво глядя поочередно то на один, то на другой. — Несите!

Даша устремилась к выходу, но была остановлена:

— Как по вашему, какой лучше?

Не понимая, о чем он вообще, Малышева остановилась и посмотрела на босса. Тот держал в руках галстуки и, судя по всему, просил совета.

— Этот, — она указала на тот, в котором рисунок был на тон темнее цвета его глаз.

Игорь быстро накинул его себе на шею и принялся завязывать. Узел у него получался строгий и красивый, но могло бы быть и лучше. Не думая, что делает, девушка шагнула к начальнику.

— Позволите?

Он кивнул, Даша быстро поправила галстук, сделав узел просто идеальным. Внезапно ее ладошку накрыла рука Валковского. Она подняла на него глаза, встретившись с его взглядом. Очень удачно оказался выбран галстук, сделав его серые глаза более глубокими и выразительными.

— Спасибо, — хрипло сказал мужчина.

— Не за что, — ответила девушка, отводя глаза и высвобождая руку.

Нехотя он ее отпустил. Даша убежала, снова ругая саму себя, на чем свет стоит. Что вообще на нее нашло? Какой дурацкий сегодня день! Когда же он закончится?

Через час Игорь Владимирович ушел на встречу, забрал с собой новый испанский договор. Даша немного выдохнула и занялась текущими делами. Когда рабочее время подошло к концу, выключила компьютер, закрыла кабинет и приемную и отправилась домой. Вызвала лиф. Когда кабинка приехала и гостеприимно распахнулись дверцы, девушка увидела, что Зинаида Ивановна и еще двое молодых сотрудницы бухгалтерии спешат домой. Даша поздоровалась и вошла. Тут же за ее спиной послышался шепот. С уверенностью Малышева могла сказать, что шушукаются о ней. Вот просто кожей ощущала! «Пусть болтают, — решила про себя девушка, — мне все равно!». Она попрощалась, едва только лифт остановился, и поспешила на парковку.

Домой заходила настороженно. Не ошиблась. Первый ее выбежал встречать Бублик. Громко гавкнул и кинулся обниматься. На этот раз она была готова и устояла его натиску. Пес был просто счастлив! Вилял хвостом, норовил лизнуть в нос, повизгивал от восторга, даже закрутился вокруг себя, изображая радость. Учитывая его габариты, выглядело это устрашающе.

— Мамочка! — с визгом прибежала Женя, присоединяясь к общему безумию.

— Привет, — отмахиваясь от ополоумевшей собаки, улыбнулась Даша, — Бублик, фу! Что с тобой происходит? Ты так сильно рад меня видеть?

Пес подхватил ее тапки и поставил у ног хозяйки. Даша удивленно хлопнула глазами.

— Да, мама, видишь, что он умеет? — прыгала на одной ноге вокруг Женя.

— Какой молодец! — Малышева протянула руку и потрепала собаку по голове. Пес от гордости вывалил язык и неистово завилял хвостом.

— Да! — Евгения гордо подбоченилась, словно это она молодец, — А еще смотри! Бублик!

Собака села, глядя в глаза девочке.

— Принеси зайку!

Он мгновенно сорвался и исчез в детской, чтобы миг спустя появиться с любимым плюшевым зайцем девочки. Подбежал к своей маленькой хозяйке и положил свою ношу у ее ног.

— Опа! — Женя победно посмотрела на мать.

— Ничего себе! — только и пробормотала та.

— Ага! А еще, Бублик, Мандаринка!

Даша не могла предположить, что пес быстро исполнит Женькин приказ и принесет им рыжего заморыша. Мандаринка была ничуть не против подобной транспортировки. Она меланхолично свисала из его пасти и, кажется, даже дремала по дороге. Бублик выплюнул обслюнявленную кошку и весело завилял хвостом.

— Жуть! — честно призналась Даша, глядя на мокрую от собачьих слюней кошку.

Вечер прошел весело. Женя с собакой устроили настоящее представление. Пес послушно выполнял команды — «сидеть», «лежать», «дай лапу», приносил всевозможные вещи по просьбе девочки. Парочка радостно продемонстрировала свои навыки пришедшему ветеринару. После всех процедур и наставлений «Айболита», как его упорно называла девочка, Бублик принес свою миску для еды и поставил ее перед Дашей, многозначительно сказал «Гав!».

— Заслужил, — засмеялась Даша, насыпая ему полную миску корма.

Утром Дашу разбудил телефонный звонок. Девушка долго не могла понять, почему будильник звонит в выходной, поэтому, сначала просто сбросила звонок. Но телефон на этом не успокоился. Он мстительно разразился новой, более громкой трелью. С трудом разлепив глаза, Даша нашарила рукой надоевший гаджет и ответила хрипло:

— Да!

— Дарина Андреевна, — услышала она голос Валковского и выронила трубку. Ойкнула, потянулась за ней, чуть не свалившись с кровати. Насилу выловила и поднесла к уху.

— Простите, уронила телефон, — стала извиняться девушка.

— Я вас разбудил? — спохватился Игорь.

Даша бросила взгляд на часы. Половина девятого. Какого черта?

— Вы что-то хотели? — не стала отвечать на вопрос босса, а задала свой.

— Да, Дарина Андреевна, мне нужен еще один экземпляр договора, что вы вчера составили, как мне его найти в вашем компьютере?

Даша поморгала, протерла глаза, пытаясь прогнать остатки сна, посмотрела на телефонный аппарат недоуменно.

— Игорь Владимирович, — глубоко вдохнув, терпеливо начала она, — договор висит у меня в папке «Договоры» они там расположены по датам их создания. Значит, этот будет за вчера. Испанская версия тоже.

— Спасибо большое, — ответило начальство, — вы не будете против, если я вам позвоню, в случае необходимости?

— Звоните, — растерянно ответила Даша.

— До свидания!

— Всего доброго.

Малышева отключилась, но все продолжала смотреть на телефон. В этот момент перед ней возникла большая собачья морда с поводком в зубах.

— Бублик, прости, пожалуйста! Я совсем забыла!

Бедный пес топтался у двери, поскуливая. Даша быстро натянула джинсы и свитер, накинула куртку и обула кроссовки. День обещал быть теплым и солнечным. Может быть, стоит поехать погулять в парк или в лес? От этой идеи настроение девушки заметно улучшилось.

— Бублик, — она улыбнулась собаке, которая внимательно навострила уши, — как ты насчет прогулки?

— Баф! — ответил пес.

— Ну, вот и молодец! — она потрепала его по голове.

Только сейчас заметила большой розовый бант на массивной шее.

— Какой красавчик! — засмеялась хозяйка, — Идем домой!

Войдя в прихожую, Кинула ключи на тумбочку и закричала:

— Евгения! Вставай! Поехали в лес гулять!

Вскоре, они уже усаживались в машину. Мандаринку брать не стали, да кошка и не обиделась. Что-то прогулки на свежем воздухе ее не привлекали, а вот Бублик был в восторге, как и Женя. В честь этого ему был повязан новый бант.

— Чтобы красивый был! — так сказала девочка, покорно сидящей перед ней собаке.

— Как он это терпит? — пожала плечами Даша.

Выехали на дорогу за город и направились в сторону заповедника. На одном перекрестке, совершенно неожиданно наперерез серой машине Малышевой вырулила красная спортивная машина. Девушка едва успела ударить по тормозам, чудом избежав столкновения. Она сердито нажала на сигнал. Но пижон на подрезавшей иномарке не только не извинился, как обычно это делают водители, включив на время аварийный сигнал, так еще и остановился прямо перед машиной Даши, которая снова еле успела затормозить. Из красной машины вальяжно вышел здоровенный мужик с бородой и направился к машине Даши.

— Ты чё, овца? — враждебно начал он, — Совсем берега попутала? Ты че сигналишь?

Из-за плеча девушки высунулась морда Бублика.

— Р-р-р-р! — ответил ему пес.

— Вам помощь нужна? — невинно спросила Даша, хлопая ресницами, видя, как вытягивается лицо этого бугая.

С него мигом слетели все краски. Мужик попятился.

— Р-р-гав! — кажется, куда-то послал его пес.

Даша схватилась за ручку двери и слегка приоткрыла ее. Хамоватого водителя спорт-кара, будто ветром сдуло.

— Бублик, я тебя люблю! — засмеялась Даша.

Довольный собой Бублик вывалил язык, пытаясь высунуть морду в открытое водительское окно. Видя эти маневры, хозяйка отпихнула его и слегка приоткрыла заднее окно. В ту же секунду пес с наслаждением высунул голову в него, шокируя проезжающие мимо машины.

Глава 9

Даша остановила машину на специальной парковке у шлагбаума. Дальше их путь был по лесной тропе. На парковке уже было достаточно машин. Многие решили в солнечный весенний день погулять по заповедному лесу в выходной. Сюда приезжали семьями, прямо среди деревьев были расположены оборудованные беседки, где можно было посидеть в тени и перекусить, рядом стояли мусорные баки, даже биотуалеты имелись.

В кронах деревьев, где только-только начали распускаться листья, весело щебетали птицы. Женя с наслаждением вприпрыжку шла за мамой по тропинке. Рядом трусил Бублик, привлекая к себе внимание редких прохожих своим красным бантом. Даша щурилась на яркое солнышко и наслаждалась свежим воздухом и покоем в душе.

Их путь лежал к источнику. Считалось, что вода в нем наделена особыми свойствами и весьма полезна для здоровья. Поэтому территорию вокруг него тоже облагородили, соорудили специальную чашу, в которую стекала вода, а дальше стремительно убегала дальше в лес, там впадая в небольшое озеро.

Как всегда, у источника скопилась очередь. Пришлось подождать. Люди набирали воду в бутылки, чтобы забрать с собой домой чудесной водицы. Даша с Женей попили живительной влаги из собственных ладоней, так как не знали, что здесь можно набрать воды с собой, да и узнали об этом заповеднике от соседки тети Гали. Вот и решили приехать посмотреть на это чудесное место. Вдоволь напившись и умывшись, они даже на Бублика побрызгали водой, на что пес отошел от взбалмошных хозяек и начал оттряхиваться, разгоняя вокруг себя людей.

— Как же хорошо! — полной грудью вдохнула вкусно пахнущий воздух Даша.

— Дерево желаний, — прочитала Женя на указателе. Остановилась и задумалась.

Даша наблюдала за девочкой и улыбалась.

— Мамочка, мы пойдем к нему, правда? — в больших детских голубых глазах светилось столько радости, что Даша и не думала даже отказывать дочери в такой мелочи.

— Конечно! — засмеялась женщина.

— Ура!

Женя подпрыгнула от радости и захлопала в ладоши.

— Идем скорее! — она потянула мать за руку.

Дерево желаний оказалось выкованным из металла деревом, красиво украшенным разноцветными ленточками. Лавка по продаже специальных ленточек для загадывания желаний стояла тут же у подножия.

— Надо загадать желание и повязать ленточку на веточку, оно обязательно сбудется, — как раз инструктировала продавец ленточек молодую красивую пару, что держались за руки и смотрели друг на друга влюбленными глазами. Желание, которое они загадают, читалось в их взглядах.

Выбор ленточек поражал своим многообразием. Даша с Женей долго выбирали, какую им хотелось бы завязать.

— Бублик, а ты будешь загадывать желание? — обернулась к нему девочка.

Собака в это время скучающе осматривала пейзаж.

— Будет! — вынесла вердикт маленькая хозяйка.

Даша хмыкнула.

— Я сама завяжу за него ленту, — важно заявила Евгения, — у него же нет рук!

— Договорились!

Женя что-то прошептала на ленточку и завязала красивый бантик. Вторую ленточку поднесла к морде собаки, Бублик внимательно понюхал вещицу, подозрительно косясь на нее, возможно, подумал, что сейчас эту красоту завяжут на него. Но девочка его удивила, она привязала ее на металлическую ветку искусственного дерева. Странные все-таки люди. Что за стремление завязывать бантики куда попало?

Даша взяла свою ленту. Задумалась. Она, конечно, не верила, что кусок атласа, завязанный на кусок железа, способен исполнить ее желание, но сейчас, находясь в этом волшебном лесу, так хотелось верить в чудо! Чтобы загадать? Покосилась на парочку, которая как закончила с этим и теперь так неистово целовались, что даже завидно стало!

— Эх, мне бы так! — прошептала девушка, завязывая ленточку на дереве.

— Идем дальше? — спросила она у дочери.

— Да! Там есть озеро, — она махнула ручкой в сторону широкой тропы, что вилась среди деревьев и скрывалась в глубине заповедника.

— Ну, пойдем, — улыбнулась Даша, поднимая корзинку для пикника, — там и пообедаем.

Женя подняла ветку и бросила ее вперед.

— Бублик, принеси!

Собака радостно сорвалась с места. Правда, бежать нужно было не так далеко, сил у девочки немного, но он с благодарностью принял такую игру. Принес ей ветку и положил у ног.

— Молодец! — Женя дала ему печеньку. Подняла ветку, размахнулась и снова кинула ее. — Принеси!

В два прыжка пес оказался у своей цели, подхватил ее и принес девочке. Снова получил за это свою награду, проглотил и облизнулся.

— Еще?

Так они и шли по тропе до самого озера. Выйдя на берег, неожиданно услышали крик.

От самого берега на несколько метров в озеро уходили деревянные мостки. Гладь воды неподалеку спокойно рассекала лодка, в центре которой стояла хрупкая девичья фигурка со смоляными косичками.

— Помогите! — кричала девушка.

Лодку качало из стороны в сторону.

Даша бросилась к ней по деревянному настилу, в надежде ухватить веревку, но лодка отошла от берега уже довольно далеко, так что конец веревки глумливо высунулся из воды в недосягаемом для Даши месте и ушел ко дну.

— Вот же! — ругнулась Даша, когда легла на живот на доски, чтобы поймать непослушный конец.

— Помогите! — взвизгнула девушка, теперь было видно, что она еще совсем девчонка, максимум лет шестнадцати, — Я плавать не умею!

Лодка опасно качнулась.

— Замри! — скомандовала Даша, лихорадочно соображая, что же делать. Обернулась на дочь. — Бублик, дай!

Пес мгновенно выплюнул палку, с которой они забавлялись всю дорогу. Женщина сразу схватила ее, снова легла на доски и потянулась изо всех сил к веревке в надежде хоть как-то зацепить ее. Даже заставила всплыть непослушный канат. Еще немного… и палка выскользнула из рук и красиво поплыла следом за лодкой.

Даша посмотрела на готовую реветь девушку.

— Весла есть? — спросила Малышева.

Девушка покачала головой и всхлипнула.

Бублик ткнулся мокрым носом в ладони своей хозяйке. Даша удивленно посмотрела на него. Перевела взгляд на лодку.

— Принеси! — скомандовала Даша.

Столб брызг стал ей ответом. Пес с разбегу прыгнул в воду и быстро поплыл к удаляющейся лодке.

— Подтяни веревку и дай ему! — закричала Даша девушке, — А то он ее может не найти!

Девчушка кивнула, опустилась на колени, приблизилась к носу лодки и потянула за привязанную веревку, доставая ту из воды. В это время Бублик приблизился к ней, девушка кинула ему свободный конец. Пес поймал его зубами и потянул суденышко за собой.

Так и плыли, Бублик держал в зубах канат, тянул за собой лодку, девушка внутри нее судорожно цеплялась пальцами за бортик. Вскоре собака уже ступила на берег, Даша подхватила веревку и потянула на себя, вытаскивая лодку на берег. Как только днище беглянки коснулось дна, тянуть стало гораздо тяжелее, но это казалось такой ерундой, в сравнении с тем, что могло произойти.

— Спасибо вам большое! — девушка выпрыгнула из своего транспорта и кинулась на шею Даши. — Я так испугалась! Думала, умру от страха!

Бублик отряхивался от воды чуть поодаль, осыпая все вокруг миллиардами мелких брызг.

— Это не мне спасибо, — улыбнулась Даша, — это Бублик у нас герой!

— Бублик молодец! — прыгала рядом Женька.

Девушка подошла к собаке и присела рядом с ним. Пес перестал отряхиваться и с интересом посмотрел на спасенную.

— Спасибо! — она порывисто обняла собаку за шею и разрыдалась. Бублик удивленно посмотрел на своих хозяек. В его глазах читалось: «Я не виноват, честное слово!».

— Ты сейчас промокнешь, — Даша тоже присела рядом с девушкой и обняла ее, та развернулась и теперь обнимала Дашу. Бублик тут же улизнул от этой взбалмошной человеческой самки. Кто его знает, что от нее еще можно ожидать. Отойдя на приличное расстояние, он снова с остервенением принялся стряхивать с себя воду.

Дав немного успокоиться, Малышева гладила плачущую девушку по голове.

— Как ты в лодке оказалась? — просила она, когда та немного успокоилась.

Девушка вытерла покрасневшие глаза и вымученно улыбнулась.

— Я хотела сэлфи сделать, — печально призналась незнакомка, — а она качнулась, я телефон в воду уронила, веревка отвязалась и лодка поплыла. Я страшно испугалась! Если бы не вы и не ваша чудесная собака, то даже не представляю, что со мной было бы!

— Ты здесь одна?

— Мы приехали сюда с друзьями, но я поссорилась со своей подругой, она у меня парня увела, — худенькие плечики опустились вниз и весь вид стал совсем несчастный, — поэтому я ушла от них к озеру, а они там остались гулять у источника.

— Ясно все.

Даша посмотрела на, пока еще мокрого, Бублика. Тот разлегся на траве на солнышке и щурился от света. Женя ловила неподалеку бабочек.

— Есть хотите? — громко спросила Даша. — А то пока Бублик не высохнет, в машину его не пущу!

Девушку звали Вероника, училась она в десятом классе и жила неподалеку от района, где жили Даша с Женей. Все это рассказала девочка, пока они перекусывали бутербродами и запивали сладким чаем из термоса. Даже Бублику досталось немного.

— Мама на работе сегодня, — рассказывала Вероника, — а папа в командировке. Я думала, что проведу выходной день с друзьями. Мне Валерка всегда нравился, он предложил мне погулять всем вместе. Оказывал всяческие знаки внимания. А тут влезла эта Анжела. Она, то сумку его просила помочь поднести, то куртка у нее не застегивается. И все время Валерку просила помочь. Овца! А сама все это время волосы поправляет, глазами хлопает! Знает же, что он мне нравится! Так чего лезет?

— Да у вас тут прямо интриги! — улыбнулась Даша, вспоминая себя в этом возрасте. Каким важным казался любой взгляд объекта ее внимания.

— Знаешь, если он не видит, какая ты красавица, — постаралась утешить Веронику девушка, — то он слепой! Знаешь, сколько еще у тебя будет поклонников?

— Вы шутите! — смутилась девчушка.

— Нет! Я, правда, так думаю! Встретишь еще своего единственного и неповторимого!

— Вы говорите, как моя мама, — призналась Вероника.

Женька поймала в ладошки бабочку и бережно ее несла в закрытых ладонях.

— Бублик, смотри!

Она убрала одну руку, и бабочка оказалась на свободе. Один взмах крыльев и красотка переместилась на большой влажный нос пса. Пес замер удивленно. Видимо решил, что это очередная прихоть его маленькой хозяйки, и она прицепила ему новый бантик, только теперь на нос.

— Красиво, правда? — шепотом спросила девочка присмиревшую собаку.

Бабочка покрасовалась еще некоторое время на носу Бублика, расправила цветные крылышки и упорхнула. Пес смотрел ей, вслед прикусив губу.

— Мама, — озабоченно повернулась Женя, — а Бублик не простудится?

Даша задумалась. Действительно, густая собачья шерсть оставалась мокрой, а погода обманчивая. Хоть солнышко уже и припекало довольно сильно, но ветерок еще прохладный. Может быть, стоило сразу поехать домой? Но тут встрепенулась Вероника.

— У вас же сенбернар? — спросила она.

— Ну да.

— Это порода очень выносливая и устойчивая к холодам.

— Правда? А ты откуда знаешь?

— Я всю жизнь мечтала о такой собаке, — завистливо вздохнула девочка, — я много читала о них, пыталась убедить родителей, что это самые замечательные собаки в мире. В детстве посмотрела фильм «Бетховен» и буквально заболела этой породой. Вот вы знали, что впервые такие собаки появились в Альпийских горах?

— Нет, не знала.

— Собаки жили при монастыре святого Бернара, откуда и получили свое название — Сен Бернар. Они помогали монахам по хозяйству, но поскольку предками этой породы были мастиффы, то были они короткошерстные. Поэтому монахи стали скрещивать их с ньюфаундлендом, так они приобрели более густую шерсть. Сенбернары чувствовали схождение лавин и даже выкапывали из-под снега людей. Я читала, что однажды пес по имени Барри нашел под снегом мальчика, выкопал его и принес на спасательную базу, хотя там было довольно далеко.

— Ну, надо же! — Даша восхищенно посмотрела на своего любимца.

— Да! У них в крови заложено спасать людей! Они не могут просто пройти мимо лежащего человека. Ложатся рядом и греют своим теплом, пока не подоспеет помощь, лижут лицо, чтобы привести пострадавшего в чувство, да и охранники они просто замечательные!

— Это точно! — подтвердила Малышева, — Охраняет он знатно!

Даша с Вероникой снова посмотрели на Бублика, тот, польщенный таким вниманием, следил глазами за кружащей вокруг него мухой. Поймал удачный момент и громко клацнул зубами, пытаясь поймать назойливое насекомое, но муха улетела, а у пса после его маневра верхняя губа слегка замялась, придав забавное выражение морде. Девушки засмеялись.

У Даши зазвонил телефон. Звонила Александра.

— Привет! — обрадовалась ей подруга.

— Привет! Чем вы занимаетесь?

— Мы с Женькой гуляем в заповеднике. А что?

— Соскучилась ужасно! — призналась Сашка, — Хочу приехать в гости. Примешь?

— Конечно! — Даша была очень рада перспективе провести вечер в компании бывшей одноклассницы, — Приезжай! Мы сейчас уже тоже собираемся домой, так что буду тебя ждать!

— Ну, вот и договорились!

Даша отключила телефон и повернулась к Веронике.

— Тебя подвезти? А то я так понимаю, что на твоих друзей не стоит надеяться.

Девочка сразу скисла. Казалось, даже смоляные косички поникли.

— Наверное, да, — грустно сказала она. — Меня мама убьет, что вообще с ними поехала. Вам, правда, будет не сложно меня подвезти?

Девочка посмотрела на свою спасительницу большими печальными глазами.

— Конечно же, нет! — Даша ободряюще ей улыбнулась, — Мне Бублик не простит, если я тебя тут оставлю. Правда, Бублик?

— Баф! — подтвердил пес.

— Вот видишь!

Девочка снова засмеялась.

— Он такой хороший! — мечтательно выдохнула она, — Не то, что Валерка! Предатель!

Между ее бровей пролегла складочка, когда Вероника нахмурилась. Даша обняла ее за плечи.

— Не нужно переживать из-за мальчика! И подругу такую гони в шею. Ты ведь не сможешь положиться ни на одного из них. Нет ничего хуже ненадежных друзей и мужчин. Ты молодая и очень красивая, вот увидишь, мальчишки еще за тобой табунами будут бегать!

— Вы, правда, так думаете?

— Бублик, правда? — вместо ответа, Даша снова привлекла пса, как единственного мужчину в их компании.

— Баф! — честно ответил Бублик.

— Собаки не могут лгать! — улыбнулась Даша.

Вскоре они уже ехали все вместе в машине к городу.

Глава 10

Высадив Веронику возле ее пятиэтажки, Даша направилась домой. По дороге заехала в магазин, прикупить, что-нибудь вкусненькое для вечерних посиделок.

В коридор вышла встречать заспанная Мандаринка. Кошечка неистово зевала и потягивалась, демонстрируя чудеса гибкости. Но Бублик прервал ее демонстрацию, осторожно подхватил за корпус и понес в комнату.

— Соскучился! — восхитилась Женя, следуя за ними.

Даша улыбнулась и пошла готовить ужин. Скоро должна приехать Саша.

— Привет, дорогая! — Александра появилась несколько раньше, чем думала Малышева, притащив при этом кучу подарков для Женьки.

— Привет! — подруга была очень рада ее появлению.

— Ну, показывай мне свою банду! Обожаю собак!

— Здрасте, тетя Шура! — радостно выбежала Евгения и обняла ее.

За ней чинно вышел Бублик, неся в зубах Мандаринку.

Саша оторопела от такого.

— Он ее не съест? — осторожно поинтересовалась она у Даши.

— Не должен. Бублик, ну что ты ее таскаешь все время? Плюнь!

Пес послушался. Мокрая кошка громко мяукнула и села демонстративно вылизываться.

— Знакомьтесь! Саша, это наш Бублик.

— Да это целый Бублище! — хохотнула гостья, — Красавец какой!

Она приблизилась к собаке. Бублик внимательно наблюдал за ней. Мало ли, может она пришла обижать его хозяек и вверенную его охране кошку.

— Бублик, свои! — твердо заявила старшая хозяйка.

Гостья приблизилась и протянула руку, давя себя понюхать. Понюхал. Запомнил. Свои, так свои. В знак признания вильнул хвостом, даже лизнул протянутую ладонь на всякий случай, чтобы точно не перепутать больше ни с кем.

— Какой же ты славный! — восхитилась гостья, потянувшись и почесав пса за ухом. Он аж дышать перестал от восторга. Только бросил быстрый взгляд на хозяйку, мало ли, вдруг она не одобряет его радости, потом прикрыл глаза и отдался наслаждению.

— А это чудо не боится тебя совсем? — девушка кивнула на рыжего заморыша.

Кошка даже вылизываться перестала, только возмущенно фыркнула.

— Нет, она не боится, — доложила Женька, — она привыкла.

С этими словами она подхватила Мандаринку и посадила ее на голову Бублика. Тот осторожно поднялся и медленно пошел в комнату, голову держал так, как будто на ней была корона, а кошка старательно делала вид, что она так и задумала с самого начала.

— Весело у вас тут, — засмеялась Александра.

— Не то слово! — подтвердила Даша.

Вскоре подруги сидели за столом и делились новостями последних дней. Саша рассказала о своем каком-то крупном заказе от издательства. Заплатить за работу обещали прилично, но и сроки были адовые, но девушка взялась за нее с азартом игрока.

— Так что, если я успею в срок, мне еще и премию дадут!

— Ты молодец! — восхитилась Малышева, — Я не сомневаюсь, что у тебя все получится!

— Спасибо! Ну а ты как? Как новая работа? Как твой босс? — девушка многозначительно подвигала бровями.

— Ой, да ну тебя! — отмахнулась подруга, — Я сейчас могу думать только о работе!

— Ну это как всегда, — ничуть не смутилась Саша, — это не отменяет твоего права быть счастливой! А ты молодая и красивая женщина. Не верю, что на тебя там никто не смотрит!

— Я не замечала, — призналась Даша.

— Ну что мне с тобой делать? — закатила глаза подруга, — А ты посмотри! Вон к боссу своему присмотрись!

— С ума сошла? Даже не подумаю! Начальник и секретарша — это моветон!

Саша фыркнула.

— Ну, допустим, ты не совсем его секретарша, это временно. Ты ведь в другом отделе работаешь?

— Да, но это не важно! Он хозяин всей компании, я даже думать об этом не могу! Ты бы видела его девушку! Настоящая фурия. Да и красивая, как модель. Такие мышки, как я точно его не интересуют. Это первое. Второе — я от мужа убежала, чтобы жить спокойно, а не для того, чтобы искать ему замену. Сейчас меня все устраивает.

Саша смотрела на нее почти с жалостью.

— С чего ты решила, что ты мышка? — не поняла она, — Ты сама обрезала и перекрасила свои волосы. А ведь была натуральной блондинкой, еще и с карими глазами! Думаешь, я не помню, какая у тебя была коса? Да мужики шеи себе сворачивали, когда ты мимо проходила. Следующая ошибка. Перекрасив волосы в каштановый цвет, ты решила, что стала менее заметна? Нет! Теперь ты не хорошенькая блондинка, а привлекательная шатенка. Я бы сказала, что теперь ты выглядишь более серьезной, но менее красивой от этого ты не стала. Так что прекрати! А насчет спокойной жизни, могу тебе одно сказать — с мужиком тоже можно жить спокойно, а главное, счастливо!

От такой отповеди Даша смутилась и опустила глаза.

— Не знаю, — призналась она, — в его обществе я чувствую себя дурой. Со мной все время что-то происходит.

— Но он тебе нравится?

— Какая разница? Я даже не могу о нем думать, как о мужчине! Он мой босс. Все. Точка!

У Даши зазвонил телефон. От неожиданности обе девушки вздрогнули и уставились на вибрирующий аппарат.

— Алло! — Даша поднесла его к уху.

— Дарина Андреевна, — раздался голос Валковского, — простите, что снова вас отвлекаю в ваш выходной день. Но мне очень нужна ваша помощь!

Даша посмотрела на Сашу широко распахнутыми глазами. Подруга вопросительно выгнула бровь. «Босс», — одними губами проговорила Малышева. Саша зажала себе рот ладонью.

— Слушаю вас, — пролепетала Даша.

— Сегодня состоится встреча с испанскими партнерами, — заговорил Игорь, — я прошу вас присутствовать на ней. Мне нужно понять, кто именно строит козни с тем объектом в Барселоне. Вы знаете язык и поможете мне в этом разобраться. Разумеется, вам будет это время оплачено в двойном размере. Вы согласны?

Саша все это время прижималась с другой стороны к телефону, пытаясь понять, что там говорят. Едва только Даша задумалась, Александра хватила ее за руку и часто-часто закивала, давая понять, что подруга должна согласиться. Малышева покрутила пальцем у виска, выражая свое мнение по поводу всей ситуации, махнув при этом рукой в сторону детской. Расценив этот жест, как то, что Даша не хочет оставлять одну дочь, мигом хлопнула себя ладонью по груди и кивнула.

Все это заняло буквально несколько секунд. Игорь выжидающе молчал.

— Хорошо, — наконец согласилась Даша.

Ей показалось, что босс на том конце облегченно выдохнул, хотя, может быть, это сделала только Саша.

— Тогда я заеду за вами через час, — заговорил мужчина, — встреча будет в ресторане, в неформальной обстановке.

— Я поняла.

— Называйте адрес!

Даша быстро назвала адрес и отключилась. В полном ступоре посмотрела на Сашу.

— Что ты сидишь? — ухмыльнулась подруга, — Быстро в душ, тебе надо собираться!

В оговоренное время у подъезда Даши остановился огромный внедорожник Валковского и девушка села рядом с водителем на пассажирское сиденье.

— Добрый вечер, — поздоровался Игорь, распахивая перед девушкой дверь, подавая ей руку, чтобы ей было удобнее сесть в машину.

— Здравствуйте, — смутилась Даша, но руку приняла.

Села в салон. Мужчина захлопнул дверцу, обошел автомобиль и сел за руль.

— Прекрасно выглядите! — улыбнулся Валковский, нажимая на газ.

Даша про себя улыбнулась, вспоминая, как она собиралась на эту встречу под неусыпным вниманием Александры.

— Садись, я уложу тебе волосы, — приказала подруга, когда та вышла из душа. Саша угрожающе размахивала феном, отрезая пути к отступлению. Пришлось смириться и сесть на стул, отдавшись воле деятельной девушки. Саша высушила красивые каштановые волосы подруги, аккуратно завила их в легкие локоны и закрепила заколками на висках, позволяя кудрям спадать на плечи. Так же Александра настояла на макияже, причем не таком легком и незаметном, как предпочитала Даша, а настоящем, основательном и вечернем. Она подчеркнула глаза подруги, сделав их более выразительными, но губы просто покрыла блеском, чтобы мэйк-ап не выглядел вульгарным. А вот когда дело дошло до наряда, Дарина, неожиданно уперлась.

— Чем тебе не нравится мой брючный костюм? — не понимала она.

— Всем! — честно ответила Саша, — Никто в ресторан так не ходит!

— Ну, это же деловая встреча!

— В неформальной обстановке! Он не просто так тебе это сказал, значит, хотел от тебя чего-то менее официального.

Даша задумалась.

— Чего ты хочешь? — вздохнула она.

— Пойми, я не призываю тебя нарядиться в вечернее платье!

— У меня его все равно нет.

— Вот! Но маленькое черное платье должно быть в гардеробе каждой женщины!

Саша скрестила руки на груди и выжидательно уставилась на подругу.

— У меня есть, — пришлось признаться, — но оно у меня слишком маленькое.

— В смысле ты в него не влезаешь? Малышева, что ты врешь! Тебя от ветра качает! Поверю, что оно на тебе болтается, но не в, то, что оно тебе мало!

— Да не мало! — Даша уже вообще пожалела, что согласилась на эту авантюру, — Оно узкое и короткое, еще и с декольте.

— То, что нужно! — Сашины глаза загорелись. — Где оно?

Не дожидаясь ответа, полезла в шкаф, выудила оттуда платье.

— Ого! Гучи? — присвистнула она.

— Когда-то Сергей купил на годовщину, — нахмурилась Даша, — но так ни разу не позволил мне его надеть.

— Ну и черт с ним, с твоим Сергеем! Платье полный шик! Немедленно одевайся, скоро уже время.

Даша рассматривала свое отражение в зеркале. Честно говоря, ей нравилось, то, что она видела, но этот образ как-то не вязался с ее внутренним представлением самой себя.

— И ничего она не короткое! — возмутилась Александра, придирчиво рассматривая подругу, — Подумаешь, чуть выше колена! Да и декольте очень даже целомудренное! Так что все отлично! Твой босс будет в восторге!

Щеки Малышевой мгновенно залил румянец.

— Я возьму жакет, — опустила она глаза и взяла верх от костюма в руки.

— Ладно, но только потому, что на улице вечером холодно, — проворчала Саша, — в ресторане снимешь!

— Посмотрим!

Накинув пальто и застегнув его на все пуговицы, девушка почувствовала себя гораздо увереннее, волосы спрятала под капюшон, чтобы не испортить укладку.

— Все, я побежала, — Даша поцеловала дочь, потом подругу, — если что, звони!

— Иди-иди! Мы тут сами разберемся! — хихикнула Сашка.

Вот теперь они мчались в машине Игоря Владимировича по вечернему городу. Даша теребила пуговицу на пальто и жутко нервничала. В салоне пахло кожей, и одеколоном босса. Сам он собранный и как всегда безупречный не отрывал взгляда от дороги. Бросал периодически взгляды на девушку, но не начинал разговор пока они не остановились у входа в ресторан. Припарковались, Игорь помог своей спутнице выйти из машины. Пока шли в здание он сказал:

— Мы старые знакомые с Риккардо, именно поэтому и имею с ним дело. Это не первый наш проект, у меня есть подозрение, что это не его идея подставить меня. Скорее всего, тут замешан кто-то еще.

Даша слушала внимательно и кивала. У гардероба Игорь помог снять ей пальто и замер на несколько секунд, глядя на Малышеву. Взгляд стал слегка растерянным. Девушка даже занервничала, в панике соображая, что может быть не так с ней. Бросила украдкой взгляд в большое зеркало, что занимало почти всю стену. Оттуда на нее посмотрела красивая, но слегка перепуганная молодая женщина, радом с которой стоял столь же привлекательный мужчина и продолжал прожигать ее глазами.

— Я сказал Риккардо, что вы моя девушка, — услышала она охрипший голос своего босса и посмотрела на него.

— Что?

Не дав ей опомниться, Игорь подхватил ее за талию и увлек в зал.

— Прошу вас, подыграйте мне! В обществе моей девушки он будет чувствовать себя более непринужденно, нежели с моей помощницей. Только не показывайте, что владеете языком.

Пытаясь переварить услышанное, Даша лихорадочно соображала, как следует себя повести. Но как-то определиться, просто не успела. Они оказались у столика, за которым сидели двое мужчин — один примерно такого же возраста, как Игорь Владимирович, в дорогом костюме, с иссиня-черными волосами и такими же жгучими глазами, второй тоже довольно молодой, скорее всего переводчик, с ничем не выделяющейся внешностью.

— Знакомьтесь, — проговорил Игорь, — это Дарина, моя девушка!

С этими словами он чуть более тесно прижал ее к себе и легко коснулся губами ее щеки. Дашу, как будто, молнией прошило. Она постаралась ослепительно улыбнуться, искренне надеясь, что ее улыбка не выглядит жалкой.

— Дарина, это мой старый друг Риккардо Алварес, — при этих словах Риккардо поднялся со своего места, взял ладонь Даши в руки и, не отводя взгляда от ее глаз, поднес к губам. Девушка старательно захлопала ресницами, изображая восторг от происходящего, — и Семен Евдокимов — переводчик.

Семен сдержанно кивнул, едва бросив безразличный взгляд на спутницу Валковского.

— Мне очень приятно! — снова улыбнулась Дарина, поворачиваясь к Игорю и обещая взглядом его убить.

В его серых глазах плясали бесенята. Вот почему нельзя было предупредить заранее? Боялся, что она не согласится? Скорее всего, так и было бы! Мысленно пообещав себе, что выскажет все, что думает по поводу всей ситуации, а еще насчет отдельно взятых боссов, Даша нацепила на лицо самую свою шикарную улыбку и помалкивала.

Риккардо предложил выпить за знакомство. Дарина только набрала воздуха в легкие сказать, что не пьет, как Игорь ее остановил простым жестом. Он положил руку на ее ладонь и легонько сжал.

— Шампанского? — мягко спросил он, заглядывая ей в глаза.

покорно кивнула. В конце концов, ее же никто силой не заставляет пить, можно же сделать вид. Ничего страшного не произошло. Что такого, что Игорь ее называет своей девушкой? От нее же не убудет. Даже приятно на миг представить, что так и есть. Такой шикарный мужчина, ухаживает за ней, дарит ей улыбки. Почему-то с ним она чувствовала себя в безопасности и как-то уверенно, хотя червячок досады все же грыз внутри.

Сделав один глоток шампанского, девушка рассеянно ковырялась в своей тарелке, слушая разговор мужчин. Говорили о делах, о договоре, о планах на будущее. Семен старательно переводил речь Риккардо на русский язык, а так же то, что говорил Игорь на испанский. В разговор она не вмешивалась, да это и не нужно было.

— У тебя очень красивая девушка, — внезапно сказал Риккардо, впившись взглядом в Дашу, — жаль, что я не познакомился с ней раньше тебя. Возможно, у меня был бы шанс!

Говорил это испанец таким бархатным, чуть хрипловатым голосом, что у Даши побежали мурашки по спине. Она только хлопнула глазами, ведь предполагалось, что сейчас она ничего не поняла. Перевела взгляд на Семена, ожидая его перевода.

— Ваша девушка привлекательная, — дернув кончиком рта, перевел Евдокимов, продолжая жевать, — но совсем не похожа на всех тех, кто был до нее.

Даша ощутила, как рука Игоря на ее запястье напряглась. Риккардо продолжал белозубо улыбаться. Стало неприятно. Выходит, что Игорь знакомит всех подряд со своими партнерами. Хотя стоп! Испанец же сказал совершенно другое! Это Семен так перевел! По сути одно и то же, сказал комплимент, с другой стороны как будто специально унизил потенциальную девушку Валковского. Очень странно!

— Дорогой мой Риккардо, — ледяным тоном начал Игорь, — моя девушка самая лучшая во всем мире. Я счастлив, что встретил ее!

С этими словами он прижал совершенно растерянную девушку к себе крепче и нежно поцеловал ее в висок.

— Мне нравится моя девушка! — перевел Семен, — На данный момент.

Даша сжала кулаки под столом. Нестерпимо захотелось вылить остатки шампанского ему на голову. Чтобы не наделать глупостей и не слушать дальше весь этот бред, она убрала салфетку с колен, аккуратно сложила ее и повернулась к Игорю.

— Милый, я оставлю вас на несколько минут.

— Конечно, дорогая, — он внимательно всмотрелся в ее глаза, но она не стала задерживаться, быстро встала и устремилась к выходу.

Выйдя в холл, сделала несколько глубоких вдохов, уговаривая себя, что ее вообще все это не касается. Она НЕ девушка Валковского и ей не должно быть обидно. Но обидно было! И это злило.

— Размечталась! — хмыкнула Малышева, — Сказано же было тебе: «Нужна ваша помощь!», а ты губы раскатала.

Решила позвонить домой и узнать, как там дела.

— Саша, привет! — услышала она голос подруги и улыбнулась, — Как у вас дела?

— Привет! У нас нормально, ты там как?

— Нормально! Ложись спать, не жди меня.

— Ага, щаз! Даже не мечтай! Мне нужен будет весь отчет в подробностях.

— Ладно, Саня, мне пора, целую тебя!

Даша отключила телефон, повернулась уходить и столкнулась с любопытным взглядом Семена. Мужчина выходил покурить, о чем красноречиво говорила сигарета, зажатая в руках. Как долго он стоял позади девушки, не известно.

— Саня? — ухмыльнулся он. — Целую?

Мда, значит, слышал он достаточно.

— Не уверена, что вас это как-то касается, — холодно заметила Дарья.

— Меня нет, — растянул губы в довольно неприятной улыбке Семен, — а вот Валковского, скорее всего, да!

Он глумливо подмигнул опешившей девушке и вышел на улицу. Даша вернулась к столу.

— Все хорошо? — спросил Игорь, помогая ей сесть на свое место.

— Да, — выдала дежурную улыбку Даша, — а где Риккардо?

Испанца на самом деле не наблюдалось за столом, как и его переводчика.

— Он вышел, скоро вернется.

Говорили они тихо. Игорь наклонился к самому ушку девушки, обжигая ее дыханием, продолжил разговор:

— Прошу прощения, за то, что не предупредил сразу, но этот вечер очень важен для меня. Надеюсь, вы сможете меня простить.

— Не могу вам этого обещать, — точно так же на ухо ответила ему Даша.

Со стороны казалось, что влюбленные воркуют между собой. Мужчина нежно провел ладонью по волосам девушки, чуть задержался у линии губ, наклонился еще ниже и прошептал:

— Я очень постараюсь вымолить у вас прощение…

Рядом кто-то деликатно кашлянул. Даша вздрогнула, будто очнулась от наваждения и отстранилась от собственного босса, который оказался в опасной близости от нее. Девушка подняла глаза. Рядом стоял Риккардо и протягивал ей алую розу.

— Этот цветок не в силах соперничать с твоей красотой, — проговорил испанец, гипнотизируя Дашу глазами.

Девушка растерянно взяла розу. Риккардо улыбнулся, словно сытый кот и протянул ей руку.

— Подари мне танец, подари мне этот миг своей жизни, — проговорил он.

Даша посмотрела на Игоря. В данной ситуации переводчик не требовался, но на всякий случай она сказала:

— Он приглашает меня танцевать.

Игорь нахмурился, что не укрылось от испанца, который при этом улыбнулся еще шире. Вот же попала!

— Какой коварный соблазнитель! — проворчал Игорь.

Даша вложила свою ладошку в горячую руку Риккардо, и он увлек ее к танцующим. Приятная ненавязчивая музыка мягко окутала их собой. Сеньор Алварес кружил девушку в танце, шептал на ухо комплименты, но Даша видела только взгляд Игоря, который не спускал с нее глаз, следил за каждым движением. Она продолжала улыбаться и делать вид, что не понимает, что ей говорят. Но при этом, поймала себя на том, что ей нравится, что сейчас происходит.

Уже давно Даша не чувствовала себя настолько живой, как сейчас. Мысленно поблагодарила неугомонную Сашку, что заставила ее пойти на этот вечер, за то, что привела ее в порядок и заставила поверить, что она все еще молодая и красивая женщина. Вон как испанец поедает ее глазами! В этот момент он покружил свою партнершу вокруг своей оси и резко прогнул ее, одновременно наклоняясь к ней. Их танец стал походить на танго — танец страсти. Уже было все равно, какой там ритм у той музыки, что играла, они двигались под свой собственный, только им ведомый такт.

Когда все закончилось, другие танцующие стали им аплодировать. Даша тяжело дышала, а Риккардо достал платок и промокнул виски от выступивших бисеринок пота. Поднес руку девушки к губам и поцеловал ее, затем проводил назад к столу.

Игорь не мог отвести взгляда от девушки в объятьях своего старого партнера по бизнесу. Пусть и понарошку, но было чертовски приятно называть Дарину своей девушкой. Ему тоже хотелось вот так обнимать ее в танце… нет, не только в танце. До боли в груди хотелось просто ее обнимать. До сих пор он ощущал тонкий аромат ее духов, которыми он упивался в тот момент, когда наклонился к ее ушку и разговаривал с ней. Разумеется, Игорю ничего не стоило пригласить на эту встречу стороннего переводчика, но оказаться в компании своей помощницы Дарины в ресторане было так соблазнительно, что он не устоял. К тому же, он ей доверял, девушка была в курсе всей ситуации с испанскими договорами, обладала острым умом и, что скрывать, нравилась Валковскому. Когда она сняла в холле пальто, тряхнула гривой блестящих локонов, у Игоря пересохло во рту. Впервые он видел ее с распущенными волосами и с макияжем на ее янтарных глазах. Узкое короткое платье, выгодно подчеркивало стройную фигуру. Жаль, что девушка не стала снимать жакет. Воображение услужливо рисовало, что скрывает под собой эта деталь Дашиного гардероба. Вот сейчас, она слегка запыхавшаяся и раскрасневшаяся приближалась к Игорю, на ходу расстегивая пуговицы на пиджаке. Одним легким движением скинула с плеч его, снова тряхнула волосами, оголяя тонкую шейку. Подняла глаза на своего босса, совершенно не понимая, какой эффект на него произвела, слегка улыбнулась и села на место.

— Пить хочу! — выдохнула девушка.

Игорь, молча, протянул ей бокал. Она с жадностью припала губами к фужеру, залпом выпила его содержимое, опустила на стол и запоздало спросила:

— Это было шампанское?

— Да, — кивнул Валковский.

— Спасибо, милый! — сверкнула на него глазами девушка.

Игорь решительно не понимал, что ее так расстроило. В этот момент к столику вернулся Семен. Даша нахмурилась, что тоже не укрылось от внимания Игоря.

— Наша договоренность насчет Барселоны остается в силе? — спросил Риккардо.

Семен послушно перевел его вопрос.

Даша старалась сосредоточиться, но выпитое шампанское предательски шумело в голове.

— Конечно! — ответил Валковский, — Все в силе. Я прилечу в оговоренное время, заодно и проверим, как ведутся работы.

— Буду ждать с нетерпением! — ответил испанец, почему-то не отрывая взгляда от Даши. — Я очень рад, познакомиться с тобой, моя дорогая!

Он снова поцеловал Дашину руку, мужчины попрощались. Ужин подошел к концу. Они вышли в холл. Риккардо ждала машина, и он почти сразу уехал. Игорь пошел за одеждой в гардероб, а Даша ждала его на диванчике. В этот момент она услышала знакомый голос, который говорил на испанском языке.

Глава 11

Девушка покрутила головой, пытаясь понять, откуда раздался голос. Она сидела в углублении, отгороженном колонной. Сама не понимая зачем, Малышева встала и приблизилась. Осторожно выглянула. Так и есть — Семен говорил по телефону. Он стоял к ней спиной, одну руку засунул в карман брюк, второй держал трубку и старался говорить тише.

— Нет, была другая девушка, — раздраженно докладывал невидимому собеседнику переводчик Риккардо, — откуда я знаю, где блондинка? О таких вещах надо предупреждать заранее! Я не знаю теперь, как дальше выкручиваться!

Даша зажала себе рот ладонью. Ясно, что переводчик что-то замышляет против компании Валковского, причем играет на стороне каких-то испанцев, возможно Риккардо даже не в курсе, что происходит. Но больше всего ее потрясло, что Семен говорил о ней! Он явно ждал появления другой девушки, а Даша спутала ему все карты.

— Да, — продолжил говорить Семен, — он собирается ехать в Барселону. Да. Я понял. Хорошо, до связи.

Даша юркнула на свой диван, успела вовремя. Евдокимов отключил телефон и вышел на улицу. Как раз подошел Игорь с ее одеждой. Он помог ей одеться. Даша хмурилась и боялась поднять на него глаза.

— Дарина, — мягко позвал мужчина.

Она медленно подняла лицо и посмотрела на него.

— Все хорошо?

Даша прищурилась. Он еще спрашивает!

— Я ненавижу, когда меня ставят перед фактом, — призналась девушка, вскинув подбородок.

— Простите меня, пожалуйста! У меня есть некоторые подозрения, ваше присутствие на этом ужине было крайне необходимо. Риккардо любит красивых женщин, в их обществе несколько теряет контроль, это дало бы мне шанс узнать врет он мне или нет. Но в то же время, именно из-за того, что он очень любит красивых женщин, я сказал ему, что вы со мной, потому что этот ловелас не оставил бы вас в покое.

Щеки Дарины тут же опалило жаром.

— Вы хотите сказать, что сделали мне одолжение, назвав своей девушкой?

Игорь хлопнул глазами.

— Нет! Что вы! Это вы сделали мне одолжение, что согласились подыграть сегодня!

— Вы попросили меня быть сегодня здесь, потому что я знаю испанский язык? Поэтому сегодня была я, а не та блондинка? Она не понимает вашего партнера?

Сказала и тут же прикусила себе язык. Что это она разошлась, в конце концов? Это так не похоже на нее! Какая ей разница, почему не пригласили блондинку? Валковский ее босс и платит ей зарплату. Вот теперь он ее уволит. Наверное.

Игорь секунду смотрел на Дашу.

— Какая блондинка? — наконец спросил он.

— Вам виднее, что у вас за блондинка числится в девушках, — дернула плечом Малышева и вышла на улицу. Ничего не понимающий мужчина последовал за ней.

— Даша, — он догнал ее и развернул к себе лицом, — подождите! Я ничего не понимаю! О чем вы? Да, я пригласил вас на этот ужин, чтобы вы помогли мне в этом разобраться. Назвал вас своей девушкой, чтобы Риккардо не приставал к вам. Но, если бы вы не согласились, никакой другой девушки бы на вечере не было! Я бы искал другие способы докопаться до истины. Я и так безмерно вам благодарен, что вы заметили эту подставу в договоре. Думал, что мы вместе и решим эту проблему. Простите, если этим доставил вам неудобства, тем более ни в коем случае не хотел вас обидеть!

Вот теперь Даше стало стыдно. Она опустила глаза. Игорь взял ее за руки.

— Вы замерзли! — сказал он и повел ее к машине.

Девушка шла за ним и пыталась понять, что сегодня на нее нашло? Может быть, выпитое вино так подействовало? Хотя, возможно, не вино…

Она покосилась на своего босса. Сейчас чувствовала себя не в своей тарелке, хотелось оказаться подальше от него, но салон автомобиля совершенно этому не способствовал.

— Вы можете что-нибудь рассказать о сегодняшней встрече? — спросил Игорь.

Даша прикусила губу. Мужчина быстро отвел от нее взгляд на дорогу. С одной стороны, что касалось бизнеса, Семен переводил все правильно, с другой, он начал самодеятельность, когда речь зашла о самой Даше, но нужна ли эта информация Валковскому?

— Дарина?

Девушка решилась и рассказала, все, что ей показалось необычным. Теперь задумался и Игорь.

— Вообще очень странный тип, — делилась своими впечатлениями Малышева, — мне показалось, что у него была задача, как-то настроить вас против меня. Глупости, конечно! Но я вышла позвонить, говорила с подругой, часть разговора он услышал и так ехидно спросил, знаете ли вы о Саше, которому я говорила по телефону, что целую?

Девушка не заметила, как Игорь при этих словах крепко сжал руль. Он тоже однажды слышал похожий разговор с Сашей.

— Я сказала, что это точно не его дело! — продолжала Даша, — Понимаете?

— Не совсем, — признался Валковский, стараясь сохранить хладнокровие. Выходит, она выходила позвонить тому самому Саше.

— Он услышал мой разговор, — терпеливо стала пояснять девушка, — решил, что я говорю с мужчиной, намекнул мне, что все расскажет вам. Практически обвинил меня в измене. Не знаю, зачем ему это, но он явно намерен вас поссорить с вашей девушкой. Просто он не знает, что я вам не девушка. Тем более речи не могло быть, ни о какой измене, потому что я говорила по телефону с подругой, которую зовут Александра!

Машина опасно вильнула, но Игорь быстро выровнял ее, бросил пристальный взгляд на свою спутницу, а потом громко расхохотался. Даша удивленно уставилась на него, совершенно не понимая причину его веселья.

— Дарья, — отсмеявшись, выдал Игорь, — вы просто потрясающая девушка! Вы знаете об этом?

Она на всякий случай мотнула головой.

— А еще, — решилась сказать девушка, — я слышала, как Семен говорил с кем-то на испанском по телефону, когда Риккардо уехал. Вот он как раз возмущался, что вместо блондинки была на ужине я. Мне показалось это очень странным.

Валковский опять нахмурился.

— Вы уверенны? — спросил он.

— Уверена!

Игорь тихо выругался сквозь зубы.

Черный внедорожник подъехал к дому, где жила Даша и остановился.

— Спасибо вам за этот вечер, — улыбнулся Игорь, — ваша помощь для меня бесценна!

Девушка в очередной раз смутилась. Ну почему он так на нее смотрит? А она? Тоже хороша! Краснеет, как школьница перед собственным начальством. Начальство, кстати, уже открывало дверь с ее стороны и протягивало руку, чтобы помочь спуститься с высокой машины. Приняв ладонь Игоря, она ступила на землю, но все-таки выпитый бокал шампанского решил не упускать возможности и пошалить. Голова слегка закружилась, каблук пошатнулся и девушка начала падать. Сильные руки подхватили ее за талию и придержали.

— Простите, — непонятно, почему, стала извиняться Даша, — я такая неловкая!

Она посмотрела снизу вверх на державшего ее мужчину, сердце пропустило очередной удар. В следующий момент ее губы смяли в горячем поцелуе.

Это было настолько неожиданно, что в первый момент Даша растерялась, но в следующий миг ее накрыла волна нежных и давно позабытых чувств. Сердце замерло, а потом зашлось в сумасшедшем ритме, словно расплавленное золото, кровь потекла по венам, вызывая жар. Все мысли разом вымело из головы. Поддавшись вихрю невероятных эмоций, девушка забыла, кто она, где находится и кто сейчас сжимает ее в своих объятиях, она просто наслаждалась поцелуем, впитывая в себя всю нежность и ласку, что щедро дарил ей Игорь. Даша уже давно забыла, каково это — наслаждаться поцелуем, просто стоя во дворе дома.

Неожиданно где-то хлопнула входная дверь, тут же развеивая наваждение. Даша распахнула глаза, возвращаясь в реальность, и отпрянула.

— Нет! — прошептала она, стараясь отстраниться, но Игорь обхватил ее лицо ладонями, снова наклоняясь к ее губам.

— Я весь вечер мечтал об этом, — прошептал он, на миг отрываясь от нее, а потом углубляя поцелуй.

Колени предательски ослабли, а мысли снова покинули Дашину голову.

— Нет, — собрала волю в кулак, Малышева, — мы не можем!

— Разве? — Игорь погладил ее скулу большим пальцем, продолжая осыпать лицо легкими как перышко поцелуями.

— Да, — как можно увереннее заявила девушка, с удивлением глядя на свои руки. Интересно, когда она успела обнять Валковского за шею?

Напряглась, отстраняясь, но Игорь не отпускал, продолжал прижимать к себе. Она уперлась руками в широкую грудь, особенно остро сейчас ощущая тугие мышцы под одеждой. Они буквально жгли ладошки.

— Это неправильно! Вы начальник, я ваш секретарь…

— Не вижу в этом никакой проблемы, — хрипло прошептал он.

Даша покачала головой, снова отталкивая его от себя. На этот раз он опустил девушку, с болью глядя на нее.

— Это из-за Жени? — глухо спросил он.

Дарья вскинула голову. Откуда он узнал про Женю? Ведь она намеренно не говорила о дочери, боялась, что это помешает ей устроиться на работу. Ведь в нескольких местах до этого ей отказали, сославшись на то, что женщина с маленьким ребенком будет часто ходить на больничный. Но да, он прав, из-за Жени она не может себе позволить крутить роман на работе, нужно думать о будущем девочки. А быть очередным увлечением своего босса становиться совершенно не хотелось.

Даша сглотнула горький ком в горле, закрыла глаза, чтобы не показать набежавшие слезы и ответила:

— Да, это из-за Жени…

Дальше она была не в силах продолжать разговор и поспешила к подъезду, оставляя за спиной совершенно растерянного Валковского.

— Дарина! — позвал он ее.

— Андреевна! — поправила она, захлопывая за собой дверь.

Тихо войдя в квартиру, закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Только тогда дала волю слезам, что так настойчиво просились покинуть ее глаза. Опустилась на пол, закрыла лицо руками. Сколько она так просидела — неизвестно. Женька с Сашей, видимо, уже спали. В квартире было темно и тихо. Раздались осторожные шаги, сопровождаемые звуком «цок-цок». Бублик вышел из спальни, сразу уловил настроение хозяйки, поэтому не кинулся, как обычно, обниматься. Просто подошел, виляя хвостом и сел рядом, упиваясь запахом хозяина, что так сильно окутывал девушку.

Даша убрала руки и посмотрела на собаку. Бублик издал короткий скулящий звук и наклонил голову набок, подумал немного, потом лизнул ее в щеку, слизывая соленую слезинку. Хозяйка улыбнулась, потом потянулась, обняла пса за шею и снова заплакала, с благодарностью принимая сочувствие и поддержку собаки.

Внезапно вспыхнувший свет больно ударил по глазам, заставив зажмуриться. Даша заморгала.

— Ты чего тут сидишь? — грозно нависла над ней Александра.

Бублик взглянул на свою хозяйку, ободряюще лизнул ее в нос. Даша всхлипнула.

— С Бубликом целуюсь, — призналась она.

— Я вижу, — хмыкнула подруга, — почему на полу?

— Устала, — пожаловалась Даша, — ты же сама на меня эти каблуки нацепила!

— А ревешь чего? — не желала отступать Сашка.

Даша вытерла слезы и пожала плечами.

— Ты что, пьяная? — вытаращилась на нее одноклассница.

— Один бокал шампанского, — покаялась все еще сидящая на полу девушка.

— Малышева, — заломила бровь Саша и протянула ей руку, — тебе вообще пить нельзя! Ты сразу такая дура становишься!

Даша обиженно засопела, но руку приняла и встала.

— Идем, все расскажешь мне!

— Дура, ты Дашка, — спустя время выговаривала ей Александра, — вот как есть дура! Ты зачем это сделала?

— Не могу я, понимаешь? Ну куда мне? Рядом с таким мужиком должна быть как минимум модель или актриса. Ну, точно не женщина с ребенком и сомнительным прошлым.

— Это у кого тут прошлое сомнительное? — вскинулась Сашка, сердито глядя на подругу. — Если тебе муж попался козел, это не значит, что в тебе что-то не так!

— Я нужна Женьке! Не могу себе позволить быть развлечением для кого-то! Вон даже переводчик Риккардо сказал, что женщины у Валковского всегда другие. Не такие, как я.

— Ну, так это он неправильно перевел! Ты же сама говорила!

— Но сути это не меняет! Я не хочу потерять работу. Закончится роман, закончится мой контракт. Так зачем все портить? Да и не хочу я никаких отношений сейчас. Только от Сергея отошла. А он тоже был нежным и заботливым сначала.

— Вот из-за одного такого урода, ты будешь всех шарахаться, — с досадой произнесла подруга, — надеюсь, это пройдет!

Даша внимательно посмотрела на подругу.

— Ну а ты почему одна сейчас? — осторожно спросила она.

Саша отвела глаза.

— Вот видишь! — усмехнулась Даша.

— Все сложно, Дарина. Я все еще люблю своего бывшего мужа, — призналась Саша в том, о чем подруга давно догадывалась, — мы разошлись, потому что я ему стала больше не нужна. Поэтому и вернулась сюда. Не могла видеть его, как он строит новые отношения, не могла бывать там, где была с ним счастлива. Слишком больно…

Даша обняла бывшую одноклассницу.

— Я желаю тебе встретить настоящего мужчину. Такого, чтобы он мир перевернул ради тебя, — сказала она, продолжая гладить Сашку по волосам.

Ты криво усмехнулась.

— Что-то не верится в существование такого, — призналась она.

— Вот увидишь!

Следующий день подруги провели вместе. Сходили с Женькой в кино, потом посидели в кафе, ели мороженное и смеялись, гуляли в парке, кормили уточек в пруду. Вечером Александра уехала, взяв обещание вскоре встретиться снова и созваниваться почаще.

— Ну, все, пока, — она поцеловала Дашу с Женей на прощание и уехала в свою деревню. Как она говорила, заказчики порвут ее, если не успеет сдать переводы в срок.

Утром Даша собиралась на работу, как на каторгу. Она ужасно нервничала, думая о своем начальнике. Как с ним дальше себя вести, совершенно было неясно. Поцеловала спящую дочь, поздоровалась с пришедшей соседкой, покормила свою живность и поспешила к машине. Опаздывать нельзя!

— Надеюсь, он меня теперь не уволит, — пробормотала девушка, запуская двигатель.

Осторожно выехала со двора и покатила к главному проспекту. Как назло, мгновенно попала в пробку. Как будто специально, каждый светофор, к которому она подъезжала, мгновенно загорался красным светом. Поток машин двигался очень медленно. Вот вроде бы наметился просвет впереди. Оказывается, пробку создал троллейбус, у которого отцепились «рога», теперь он гордо стоял посреди проезжей части, всем машинам приходилось его объезжать, пока водитель сего транспорта мужественно сражался с непослушным механизмом. Даша тоже осторожно объехала исполина, но сразу за ним стоял светофор. Да, он тут же загорелся красным.

— Черт! — выругалась девушка.

В этот момент она увидела его.

Зеркало заднего вида показало ей приближающегося мотоциклиста. Рокот мотора, словно раскаты грома приближался, как и сам байкер. Даша всегда с восхищением смотрела на обладателей мотоциклов. Она считала, чтобы управлять такой штукой, нужно иметь изрядную долю смелости, может быть даже, сумасшествия. Они же носятся как ненормальные! Ей всегда было страшно сталкиваться с ними на дороге. А вдруг он не справится с управлением и слетит с мотоцикла прямо под колеса? Поэтому старалась держаться подальше.

Мотоциклист объехал все машины и остановился рядом с машиной Даши на светофоре. Невольно девушка посмотрела на нарушителя спокойствия. Черный лакированный мотоцикл, черная амуниция, усиленная защитными ударопрочными вставками и черный шлем — все это выглядело стильно, но немного пугающе. Сейчас он стоял совсем близко к Даше. Опирался одной ногой о землю и смотрел вперед. Внезапно повернул голову и посмотрел в упор на девушку. Она не видела лица. Стекло на шлеме тоже было черное и непроницаемое, но Даша готова была поклясться, что он посмотрел прямо ей в глаза. Холодок пробежался по спине от этого прожигающего взгляда. Несколько секунд они смотрели друг на друга, пока сзади не раздался возмущенный сигнал. Мотоциклист крутанул газ и с ревом сорвался с места. Даша тоже поехала вперед. Чувствовала себя очень странно. Казалось, что сейчас посмотрели ей прямо в душу. Что это было?

На парковке возле офиса с замиранием сердца обнаружила внедорожник Валковского.

— Все-таки опоздала! — простонала девушка, вываливаясь из машины и торопясь к входу.

Однако в приемной она оказалась первой. Не стала задумываться, как так получилось, но включила компьютер и кофемашину. Повесила свое пальто в шкаф, села за свой стол.

— Доброе утро! — в дверях возник Валковский.

— Доброе утро, — Даша не знала, как себя вести.

Игорь посмотрел ей в глаза, слегка улыбнулся и прошел в свой кабинет. Даша облегченно выдохнула. Подсознательно она боялась, что теперь Игорь Владимирович будет… Что именно он будет, она не знала, но чувство неловкости возникало внутри нее, как только она думала о боссе.

В селекторе послышался голос Игоря.

— Дарина, — пауза, — Андреевна, — заговорил селектор голосом начальника, — приготовьте, пожалуйста, кофе.

— Хорошо, — пролепетала девушка.

— И сегодня должны принести отчет из бухгалтерии, — продолжил Игорь, — свяжитесь с Зинаидой Ивановной, я жду.

Даша скривилась. Вот только вредной тетки ей не хватало. Но делать нечего, надо готовить кофе.

Глава 12

Целый день Даша занималась поручениями, что давал ей Игорь Владимирович. Вел себя подчеркнуто вежливо, о субботнем вечере не вспоминал и попыток сблизиться, не делал, что девушку очень даже устраивало. Она тоже старалась держать дистанцию. К обязанностям своим подходила ответственно. На обед решила никуда не ходить. Босс ушел на очередную встречу, девушка, наконец, осталась одна. Есть не хотелось совсем, решила ограничиться кофе и шоколадкой.

— Милочка, — дородная женщина Зинаида Ивановна появилась в дверях с бумагами, — а что, Игорь Владимирович не пригласил вас на обед?

Даша посмотрела поверх монитора на любопытную бухгалтершу и сочла за благо промолчать. Вместо ответа протянула руку и спросила:

— Это отчет?

Тетка поморщилась и окинула взглядом стройную фигурку девушки, когда та поднялась из-за стола, чтобы взять бумаги.

— Отчет, — проговорила бухгалтерша, — будьте так любезны, передайте Игорю Владимировичу, не забудьте!

— Непременно! — ответила Даша.

— Верочка всегда выполняла поручения, — не унималась Зинаида Ивановна, — но ее сейчас нет. Такая беда с ней приключилась…

И она с любопытством уставилась на девушку, как будто подозревала ее в том, что случилось с секретарем Валковского.

— У вас все? — не дрогнула Даша. Она совершенно не собиралась сейчас вступать в подобную беседу.

Тетка обиженно поджала губы и, не прощаясь, ушла, громко цокая каблуками.

Когда вернулся Игорь, забрал отчет и приказал готовить конференц-зал для собрания акционеров. Разумеется, Даша должна была присутствовать на нем и вести протокол. Время неумолимо приближалось к концу рабочего дня. Девушка старательно записывала все, стараясь особо не вникать в суть вопросов, что вынесли на собрание. Мысли все чаще возвращались к тому мотоциклисту, который смотрел на нее на светофоре. При этих воспоминаниях холодок беспокойства полз по позвоночнику. Настораживал не столько взгляд, которым одарил ее байкер, сколько его заминка у светофора. Он не сразу тронулся. Как будто старался рассмотреть, или запомнить девушку.

Даша тряхнула головой, прогоняя дурацкие мысли. С чего она вообще взяла, что тот тип смотрел на нее?

— Все хорошо? — не оставил без внимания это движение Валковский пристально вглядываясь в свою помощницу.

Почему-то щеки сразу вспыхнули, и уже другое воспоминание заняло ее мысли. Наклонив голову, спрятала пылающее лицо, очень надеясь на то, что никто этого не заметил.

После собрания Игорь сказал:

— Дарина Андреевна, мне сегодня нужен протокол собрания в электронном виде, — после этого скрылся в своей кабинете.

Даша с тоской бросила взгляд на часы. Рабочий день закончился час назад. Напомнив себе о размере заработной платы, девушка принялась за работу. Чем быстрее начнет, тем быстрее закончит. Быстро предупредила по телефону тетю Галю, что задержится еще, быстро застучала по клавишам компьютера. Когда уже почти закончила, услышала в селекторе:

— Дарья, зайдите!

Делать нечего, пришлось идти.

Зашла в кабинет и замерла в ожидании. Игорь сидел за столом, что-то читал и хмурился.

— Такой отчет нельзя сдавать, — наконец выдало начальство.

Даша молчала. Сегодня она не готовила ни одного отчета. Зато из бухгалтерии принесли один.

Игорь поднял на нее глаза.

— Вы читали его?

— Нет.

Он устало потер переносицу.

— Надо проверять, — вздохнул Валковский, — так вы могли бы сэкономить массу времени нам обоим. Вы увидели бы, что отчет сырой, тогда могли бы отдать на доработку. Сейчас уже весь отдел бухгалтерии ушел домой. Остались только мы с вами.

Даша хлопала глазами. Он серьезно? Вот сейчас он серьезно?

— Отчет нам надо сдать завтра утром, — продолжил босс, — не вижу другого выхода, как привести его в порядок сейчас. Завтра я поговорю с Зинаидой Ивановной по этому поводу. Больше такого не должно повторится!

Он протянул бумаги. Ничего не оставалось делать, как подчиниться и взять их. Однако Даша потянула их на себя, но пальцы он так и не разжал, продолжая смотреть на нее в упор. От его взгляда снова бросило в жар.

— Я вам помогу, — проникновенно сказал он и разжал пальцы.

Даша только кивнула и пошла на свое рабочее место.

Закончила с протоколом и открыла отчет. Да работы там еще на два часа. Хорошо, что все формы отчетов на ее компьютере были сохранены.

— Кофе хотите? — услышала она внезапно над самым ухом голос начальника.

Удивленно повернулась и посмотрела на мужчину. Как он так бесшумно подошел?

— Я приготовлю, — по-своему расценив его вопрос, Даша встала, но Валковский остановил ее жестом.

— Работайте, — сказал он, разворачиваясь к кофемашине, — я приготовлю.

Даша покосилась на мужчину, что колдовал сейчас у аппарата. С чего это он? Ее пальцы с удвоенной силой застучали по клавишам. Внезапно перед ней возникла чашка с ароматным напитком. Девушка снова подняла глаза на босса.

— Спасибо, — пробормотала она.

— Не за что, — хмыкнул босс.

Он присел на краешек Дашиного стола и тоже попивал кофе. Сейчас он был без пиджака, в ослабленном галстуке и чуть расстегнутой на груди рубашке.

«Остались только мы с вами», — пронеслось у Даши в голове, и щеки тут же залил румянец. Валковский, как будто этого не замечал. Взял неудачный отчет в руки.

— Я буду вам диктовать, — сказал он, — так будет быстрее вносить данные в таблицу.

Действительно, так было гораздо быстрее. Они вскоре закончили.

— Спасибо вам, — сказал Игорь, просматривая результат их совместной работы, — можете идти домой.

Малышева поспешила собраться. Ей было жутко неудобно перед тетей Галей, что пришлось так задержаться сегодня. Костеря вредную тетку из бухгалтерии и отдельно взятого шефа, Даша спешила на парковку. Неладное началось, когда она попыталась снять с сигнализации свой автомобиль. Она просто не сработала. В задумчивости, девушка вставила ключи в водительскую дверь, щелкнули замки, и Даша плюхнулась на сиденье. Начинала болеть голова. Малышева вытащила шпильки из пучка и распустила волосы, мгновенно почувствовав облегчение, а потом повернула ключи зажигания. И ничего не произошло. Совсем.

— Что за черт?

Еще один поворот ключа. Тишина.

— Нет!

Даша уронила голову на руль, понимая, что происходит.

Взяв себя в руки, дернула рычаг и открыла капот. Заглянула туда. Так и есть! Аккумулятор разрядился. Полностью. Поскольку машина у нее была далеко не новая, то ничего удивительного, что и аккумулятор был неизвестно какого года эксплуатации. Девушка открыла багажник, заглянула в него. Набор инструментов был, но что именно в нем осталось от прошлого хозяина, она понятия не имела. Ключ на восемь нашелся почти сразу. Девушка с радостью принялась откручивать минусовую клемму. Нельзя сказать, что это было легко, благо, она все детство провела в гараже с двоюродным братом, который просто обожал ковыряться в машинах. Мешало то, что было темно, лишь слабое освещение подземной парковки рассеивало мрак. Девушка включила фонарик на телефоне, расстегнула блузку на груди, вставила аппарат в лифчик, наклонилась над капотом и принялась усердно откручивать ключом крепление. Минусовая клемма сдалась и Даша радостно выдохнула, но вот, когда дело дошло до плюсовой, стало гораздо сложнее. Там ключ на восемь не подходил. А другого у Даши просто не было.

— Дарина? — услышала она голос Игоря, — Вам помочь?

Даша повернулась к руководству и пробурчала:

— Да, у вас есть плоскогубцы?

Руководство вытаращилось на подчиненную. Сначала на фонарик в районе декольте, а потом поднял недоумевающий взгляд на ее недовольное лицо.

— Зачем? — только и спросил Игорь.

— Плюсовую клемму не могу снять, — пожаловалась девушка.

— Зачем? — Игорь, правда, недоумевал.

— Аккумулятор сел, надо снять и отвезти мастеру для зарядки, — терпеливо стала объяснять девушка, не прекращая своих попыток открутить злосчастный аккумулятор.

— С чего вы вообще взяли, что дело в нем?

— Индикатор не горит, — ответила из-под капота его помощница.

— Позвольте мне помочь, — наконец отмер Валковский, подходя ближе. Даша кивнула и чуть посторонилась. Игорь наклонился, убедился в правильности ее рассуждений, кивнул сам себе и захлопнул крышку.

— Закрывайте машину, — скомандовал он, — вы поедите со мной. Завтра вызову механика и он все исправит.

— Не стоит, я сама!

Игорь повернулся и смерил девушку насмешливым взглядом.

— Вы знаете, какой он тяжелый? — Игорь кивнул себе за спину, но было понятно, что он имеет в виду причину поломки. — Как вы собирались его тащить? Садитесь в машину!

Сказал это он таким тоном, что Даша перестала сопротивляться и села в его огромный внедорожник. Пыхтя, посмотрела на испачканные руки. Все-таки влезла в какую-то смазку. Игорь покосился на свою спутницу, нагнулся почти к самим ее коленям и открыл бардачок, выудил оттуда упаковку влажных салфеток и протянул девушке.

— Спасибо, — пискнула Даша и принялась вытираться.

Настроение было гадкое. Как теперь завтра на работу ехать? Придется вставать гораздо раньше, чтобы успеть на маршрутку. Опять нужно просить тетю Галю. Мало того, что сегодня она приедет позже обычного, так еще и завтра уедет раньше. Прекрасно!

— У вас есть загранпаспорт? — внезапно огорошил вопросом Игорь.

Даша повернулась и посмотрела на него. Мужчина, как ни в чем не бывало, внимательно следил за дорогой. Начал накрапывать мелкий дождь. Девушка тут же образно представила, как она уныло бредет на остановку общественного транспорта с аккумулятором в руках. Хорошо, что босс предложил ее подвезти.

— Нет у меня паспорта, — тихо ответила она.

Если честно, он у нее был, но на фамилию мужа, она так и не озаботилась получением сего документа. А зачем? Все равно, пока не поменяет фамилию дочери, никуда не поедет. Ведь могут вычислить по этим документам, если муж ее ищет. А ведь он точно ищет! В этом Даша не сомневалась ни секунды. Внезапный разряд молнии прошил темное небо впереди, потом нагнал звук грома, заставив вздрогнуть. Дождь как с цепи сорвался, тут же залив лобовое стекло так, что дворники уже не справлялись.

Чертыхнувшись, Валковский съехал на обочину и включил аварийные огни.

— Подождем немного, — сказал он, поворачиваясь к девушке, — видимость нулевая.

Она кивнула. А что оставалось еще делать, надо ждать.

— Насчет паспорта, — продолжил Игорь Владимирович, — завтра с утра займитесь этим вопросом. Я дам вам адрес и телефон, вам помогут подготовить его буквально за пару дней. Нужно, чтобы документы были готовы к следующей неделе.

— Хорошо, — снова кивнула Даша, — а можно узнать — зачем?

— Вы полетите со мной в Барселону.

Дарина в неверии уставилась на своего босса. Ей нестерпимо захотелось сделать сразу две вещи — с визгом броситься ему на шею, или с досадой стукнуть его. Она всю жизнь мечтала побывать в этом городе. Даже стала учить испанский язык в надежде когда-нибудь там оказаться. Однако Сергей не мог оставить свою фирму, да и слышать ничего не хотел о поездках. Говорил что ему нельзя, а без него она никуда не могла поехать. И вот сейчас вот так просто Валковский говорит, как бы, между прочим — мы летим в Барселону. Только куда она денет на это время Женьку? Прикусив губу, девушка размышляла, а не рассказать ли боссу, что у нее есть ребенок? Может уже теперь не уволит? Зато у него будет время подобрать на эту поездку кого-то. Она даже почти решилась. Набрала воздуха в легкие и подняла глаза. Тут же напоролась на горящий взгляд серых глаз. Причем смотрел мужчина на ее губы.

Ее тут же прошило точно такой же молнией, как мелькнула сейчас в небе. Казалось, воздух в машине между ними сгустился и начал вибрировать. Сердце ухнуло вниз и замерло там, пока она смотрела, как мужчина, сидящий так близко, начинает медленно наклоняться к ней. Медленно. Даже слишком. Не выдержав больше и мгновения, Даша сама подалась ему навстречу, позволяя себя поцеловать.

Они целовались, позабыв обо всем на свете, отбросив все сомнения и запреты. Игорь, как будто, вдохнул в Дашу новую жизнь, разбудил дремавшую чувственность, наполняя все существо девушки чем-то легким, поднимающим ее в воздух, как перышко. Горячая волна пробежалась от губ, проскакивая искрами по коже, устремилась в грудь и наполнила низ живота блаженным томлением. Теплая мужская ладонь зарылась в густые волосы, пропуская шелковистые пряди между пальцами, вторая рука хозяйничала по телу Даши, вызывая дрожь и срывая легкий стон с губ, которыми так упивался сейчас Игорь.

Гул крови в ушах заглушал все звуки вокруг. Неслышно было ни разрядов молний, ни барабанящей по корпусу машины воды. Но громкий стук в окно заставил обоих подскочить и вернуться в реальность. Игорь коротко ругнулся и оторвался от Дарины. На улице стоял мужчина и всматривался в салон внедорожника, но его стекла были тонированы, так что шансов увидеть парочку у пришедшего не было. Он поднял руку и еще раз постучал. Дождь почти прекратился. Валковский опустил стекло. На улице стоял мужчина в полицейской форме.

— Добрый вечер, — козырнул он, — лейтенант Щеглов, у вас все в порядке?

Он заглянул в салон. Улыбнулся растрепанной Даше, которая торопливо приглаживала волосы, кивнул ей.

— Да, все хорошо, — ответил ему Игорь и улыбнулся, — мы ждали, пока пройдет дождь, видимость была плохая.

Полицейский понимающе кивнул.

— Это хорошо. Сегодня аварий слишком много. Вы правильно сделали, что не стали продолжать движение. Хорошего вечера!

Он скрылся в ожидающей неподалеку патрульной машине.

Игорь повернулся к девушке. Та опустила голову и старалась не смотреть на своего начальника.

— Дарина…

— Не надо, — прервала она, — поехали домой!

Очарование момента пропало. Игорь физически ощущал ее напряжение. Слишком далекой казалась сейчас сидевшая так близко девушка. Она пряталась за маской отстраненности и неприступности и это злило. До боли в костяшках пальцев сжимал руль и гнал машину по темной дороге. Стойкое ощущение, что Даша что-то скрывает, не желало отступать, как и сам Валковский в своем желании непременно разгадать, что именно.

Остановились возле Дашиного подъезда, девушка поспешно схватилась за ручку двери, все еще избегая смотреть не мужчину.

— Спасибо, что подвезли, Игорь Владимирович, — пролепетала она, открывая дверцу, — до свидания!

— Всего доброго.

Даша выпорхнула на улицу, поежилась от холодного ветра и поспешила домой.

Дома ее встретил аромат свежей сдобы и Женькин смех.

— Я дома! — крикнула Даша, раздеваясь в коридоре.

— Добрый вечер, Дашенька, — тетя Галя выглянула из кухни.

— Добрый вечер, — улыбнулась девушка, — простите, что так долго, на работе задержали, потом гроза такая началась, что страшно ехать было.

От воспоминания «грозы» губы запекло, а низ живота скрутила тугая пружина. Тряхнула головой, прогоняя наваждение. Черт! Она ведь собиралась сказать Игорю, что у нее маленькая дочь, что никак не может ехать в Барселону. Но его поцелуй напрочь вымел все мысли из головы. Делать нечего, расскажет об этом завтра. Да, так и стоит поступить! В этот момент навстречу поспешил Бублик, и Даша снова забыла, о чем думала!

Радостный пес кинулся обниматься и целоваться, что уже стало традицией. Сопротивление бесполезно! Напротив, оно только увеличивало собачий восторг. Поэтому следовало просто расслабиться и получать удовольствие. Но сегодня она не стала сопротивляться не поэтому. Просто потому, что была слегка в шоке. Пес был в неизменном красивом пышном банте, но и этот аксессуар больше не казался лишним. Дело в том, что сегодня вечером Бублик щеголял ярко-розовой шерстью в тех местах, где раньше она была белой. Здоровенный сенбернар розового цвета выглядел сногсшибательно.

— Офигеть! — выдала Даша, рассматривая сие диво.

— Мамочка! — прибежала Женька.

Ручки проказницы имели подозрительно одинаковый оттенок, что и ее собака.

— Женя, что с Бубликом?

Девочка гордо окинула своего питомца взглядом.

— Красиво, правда?

— Очень…

— Я еще хотела Мандаринку сделать красивой, но она царапается, — горестно призналась Женька.

— Я говорила ей, что нельзя так делать, — вздохнула тетя Галя, — но уже было поздно, когда я увидела.

— Евгения, — Даша присела и заглянула дочери в глаза, — ты чем покрасила Бублика?

— Мелом. Хотела порисовать на улице на асфальте. Мне тетя Шура подарила такие красивые мелки! Но сегодня целый день погода плохая была, потом дождь пошел, — Женя подняла на маму большие небесно-голубые глаза, в которых плескалась вселенская скорбь и тяжело вздохнула, — весь день насмарку! А Бублик тоже скучал. Вот мы и рисовали…

Даша посмотрела на это произведение искусства, едва сдерживая улыбку. Ей показалось, или на боку собаки был нарисован еще голубой цветок?

— Женя, на собаках нельзя рисовать! — как можно серьезней сказала она, стараясь сохранить строгое выражение лица, — А если Бублик от этого заболеет? Если краска в меле вредна для его здоровья?

Женя снова округлила глаза.

— Тогда он вредный и для детей? Я же его пальцами брала!

Даша задумалась. Наверное, дочка права, но на всякий случай надо посмотреть состав этих мелков.

Утром Даша проспала. Хоть и поставила будильник на час раньше, но поднялась с трудом. Вечером все же решила искупать собаку. Боялась, что Бублик начнет вылизываться и наглотается красителя. Вряд ли это пошло бы ему на пользу. Поэтому легла поздно и почти не выспалась. Впрочем, Бублик так до конца и не отмылся. Цвет стал бледнее, но местами густая собачья шерсть еще имела розовый отлив. Особенно это было заметно на голове. Даша боялась попасть ему в глаза, поэтому там почти не мыла, но это не страшно, свою голову пес вылизывать, точно не станет. Теперь девушка спешно собиралась, понимая, что на общественном транспорте рискует опоздать. Вызвала такси и принялась одеваться.

— Все, я побежала, — попрощалась она с пришедшей в назначенное время тетей Галей и выбежала на улицу, на ходу застегивая пальто.

За спиной хлопнула подъездная дверь, а Даша остановилась как вкопанная. Прямо перед подъездом стоял большой черный внедорожник Валковского. Сам Игорь стоял, привалившись на дверцу, и в упор смотрел на Дашу.

Глава 13

Первым порывом было развернуться и трусливо сбежать. Стрельнула глазами по двору в надежде, что где-то там притаилась машина такси, что уже должна была приехать. Такси не было. Черт! Зато серые глаза не отпускали ни на миг. Чтобы не было сомнений, что это действительно приехали за ней, Игорь распахнул пассажирскую дверцу.

— Доброе утро, — просто сказал он.

На негнущихся ногах Даша приблизилась.

— Доброе утро, — робко ответила она.

— Мы можем опоздать, — продолжал буравить ее глазами Валковский.

Пришлось сесть в салон. Игорь закрыл за ней дверь, обошел автомобиль и сел за руль. Даша покосилась на босса. Как будто и не было ночи, что разделила их общение. Можно было бы подумать, что он и не уезжал вовсе, но костюм, что виден из расстегнутого пальто, был другой, не такой, как вчера. Рубашка и галстук тоже другие. Да и когда Даша выходила утром гулять с розовым Бубликом, никакого внедорожника во дворе дома не наблюдалось. Однако как вести себя с ним, девушка вообще не представляла.

— Я пригласил мастера к вашей машине, — начал Игорь, — за сегодняшний день должны сделать, хотя, если там дело в аккумуляторе, то, скорее всего до завтра. Решил забрать вас по дороге в офис.

Вот так просто! Чувство неловкости усилилось.

— Спасибо, — только и смогла ответить Малышева.

— По дороге, заедем по одному адресу, там решим вопрос насчет паспорта, — делился планами мужчина, — нужно сделать все как можно быстрее, потому что еще нужно успеть подготовить визу.

— Игорь Владимирович, — решилась Даша, — я не могу поехать с вами в Барселону.

Валковский бросил на нее хмурый взгляд.

— Дарина Андреевна, это не обсуждается! Это ваша работа, в ваши обязанности входит сопровождать меня на всех важных сделках и встречах, не зависимо от того, где они будут проходить! — довольно холодно произнес Игорь, а потом добавил, — Этот пункт прописан в вашем контракте.

Шах и мат!

Вот вляпалась! Зачем только согласилась на то, чтобы заменить Верочку? Тогда не было бы этого дополнительного соглашения в ее договоре. Даша поникла. Даже не заметила, как они подъехали Управлению миграционной службы. Игорь повел ее прямо в кабинет с красивой табличкой «Руководитель», поздоровался с секретарем в приемной и заглянул в кабинет.

— Галина Митрофановна, доброе утро, — улыбнулся он сидящей за столом, женщине средних лет.

Та подняла голову и расплылась в приветливой улыбке.

— Доброе утро, Игорь Владимирович, — кокетливо поправила и без того идеальную прическу и посмотрела поверх очков на пришедших женщина.

— Галина Митрофановна, — Игорь подмигнул Дарье, — моей личной помощнице очень нужен загранпаспорт, и как можно скорее. У нас намечается важная сделка с испанцами, а Дарина Андреевна владеет испанским языком, так что без нее я как без рук. Поможете?

Женщина заулыбалась, засуетилась. Вызвала какую-то девушку к себе в кабинет, сказала, чтобы она немедленно приняла у Даши документы и начала готовить паспорт. Девушка кивнула и увела Дашу с собой. Малышева не сопротивлялась. Ну а какой смысл? Пока заполняла все бланки, оплачивала госпошлину, все время думала, как быть с Женей на время командировки. Очень рассчитывала на помощь Александры. Другого выхода нет.

После того, как все было сделано, Игорь попрощался с Галиной Митрофановной и повел Дашу на стоянку. Паспорт обещали сделать за три дня.

— Визу тоже быстро оформят, — говорил Игорь, усаживая Дарину в автомобиль, — как только все будет готово, закажете билеты.

Даша, молча, слушала и кивала, поглощенная своими мыслями. Невольно закралось ощущение, что он не оставляет ей выбора. С одной стороны и помогает, а с другой уже все за нее решил. Напомнив себе, что он ее босс, и она должна ему подчиняться, постаралась взять себя в руки. Договорившись с собой, что вечером позвонит Саше и попросит ее о помощи, Малышева слегка успокоилась. О том, что подруга может отказать, старалась не думать.

На парковке у входа в здание стояла стайка девушек, что попивали кофе из пластиковых стаканчиков. У некоторых из них были зажаты сигареты в пальцах. Девушки что-то живо обсуждали, смеялись. Приезд Валковского в обществе Даши не остался ими незамеченным. Они уставились на паркующийся внедорожник. Видимо, не ожидали, что начальника до сих пор нет на работе. Даша поплелась за своим боссом, кожей ощущая любопытные взгляды на себе.

— Доброе утро, Игорь Владимирович, — почти хором пропели девушки.

— Доброе утро, — мрачно ответил он, остановился и посмотрел на сотрудниц, — а что, рабочий день еще не начался? Или у вас работы мало?

Тут же в урну полетели окурки, а следом и пластиковые стаканчики. Все, почему-то, обиженно воззрились на Дашу, как будто она была виновата в том, что они попались на глаза руководству. Даша только горестно вздохнула. Ну вот опять! Сейчас побегут обсуждать, как она приехала на работу вместе с Валковским на его машине.

— Передайте Сухаревой, что я жду ее в кабинете, — как бы, между прочим, произнес Игорь и направился к входу. У дверей притормозил, распахнул их, пропуская Дарью вперед. У девушки даже закралось подозрение, что он это делает специально. Как будто мало ей любопытных взглядов в спину.

В приемной Валковский попросил кофе и скрылся в кабинете. Даша проводила его задумчивым взглядом. Сегодня с шефом творилось что-то странное. Мрачный, задумчивый, неразговорчивый.

Когда явилась Зинаида Ивановна, Даша поняла, что это и есть Сухарева, которую требовал Валковский. Бухгалтерша бросила на девушку злобный взгляд.

— Игорь Владимирович меня ждет, — засопела тетка.

Даша остановила ее жестом.

— Подождите, я доложу.

Заглянула в кабинет к боссу. Игорь сидел за столом, что-то быстро писал.

— К вам Сухарева, — оповестила она шефа.

— Пусть заходит, — не поднимая глаз, ответил он.

Даша пропустила Зинаиду Ивановну и вернулась к своим делам.

— Зинаида Ивановна, — послышался холодный голос Валковского, — вы вообще читали вчерашний отчет? Вы понимаете, что сдавать документы в подобном состоянии просто неуважение к компании?

Даша застыла. Даже не верилось, что Игорь может так говорить. Казалось, иней пополз по стенам, таким холодом веяло от его слов. Что отвечала ему Сухарева, не было слышно. Ее бормотание невозможно разобрать.

— Мы уже имели с вами беседу на эту тему, — продолжал бушевать шеф, — так в чем дело сейчас? Я полагал, что вы все поняли еще в прошлый раз! Из-за вашей халатности, другие сотрудники вынуждены оставаться в неурочное время и переделывать вашу работу! Надеюсь, больше такого не повториться, но в этом месяце можете не ожидать квартальной премии. Это понятно? Возвращайтесь к вашим обязанностям!

Дверь кабинета распахнулась, выпуская покрасневшую женщину. Ее пышная грудь вздымалась, глаза метали молнии, особенно в сторону Даши. Если бы взгляды могли убивать, девушка упала бы на месте.

— Довольна? — прошипела бухгалтерша.

Малышева не успела осознать, что этот вопрос адресован ей, хлопнула глазами и услышала в селекторе:

— Дарина Андреевна, зайдите!

Мгновенно потеряв интерес к взбеленившейся тетке, она поспешила на зов начальника.

— Слушаю!

Он сидел за столом, закрывая глаза руками, поставив локти на столешницу.

— Найдите мне документы на тридцатый дом по генплану из жилого комплекса «Прибрежный», — сказал Игорь, посмотрев на девушку.

— Хорошо, что-то еще?

Валковский встал из-за стола, обошел его, остановился напротив Даши, продолжая пристально вглядываться в ее глаза. От этого взгляда холодок пробежался по спине.

— У нас ЧП на этом объекте, Дарина, — тихо произнес босс.

У Даши сердце пропустило удар. Игорь выдохнул сквозь сжатые зубы.

— Погиб человек.

Два слова повисли между ними.

— Еще несколько человек с травмами различной степенью тяжести в больнице. Так что я уезжаю на объект, — продолжил говорить Валковский, — Игнатов тоже. Я на почту вам отправил список документов и дел, что нужно сделать. Держите меня в курсе, я на связи. Вот номер телефона мастера, забравшего вашу машину. Он обещал, что вечером она будет готова. Если он сам вам не позвонит, наберите его вы.

Даша кивнула.

Игорь ушел.

Следующие несколько дней были суматошными. Валковский почти не появлялся в офисе. Даша старалась выполнять каждое его поручение как можно быстрее.

Коллеги по работе стали вести себя с девушкой подчеркнуто вежливо, но при этом очень отстраненно. В общем-то, она и до этого не сильно общалась в коллективе, но сейчас часто слышала шушуканье за спиной, замечала завистливые взгляды, а некоторые вообще делали вид, что не замечают помощницу Валковского. Впрочем, все это не сильно волновало Малышеву. Работы в последнее время навалилось достаточно.

Как и говорил Игорь, машина действительно была готова к вечеру. Мастер пригнал ее на подземную парковку, сказал, что все оплачено, вернул ключи владелице и удалился. Даша вздохнула с облечением. Честно говоря, без машины чувствовала себя как без рук.

Пару раз по дороге из дома на работу она видела в потоке машин того самого мотоциклиста в черном. Странный тип. Даже, если он ехал по другой полосе, обязательно догонял Дашу, равнялся с ней, ехал рядом какое-то время, а потом скрывался за поворотом, чем сильно нервировал девушку.

Кроме того, что Валковский все время пропадал, так еще и Игнатов просил о помощи, ведь ему пришлось вести диалоги с трудовой инспекцией, общаться со следствием, а в юридическом отделе не хватало сотрудников, вот и приходилось Даше совмещать.

На обед она ходила в кафе по соседству, как и большинство сотрудников компании. В этот день она немного опоздала на обед, поэтому пришла туда последняя. Большинство столиков было занято. Девушки, щебетавшие до ее появления, мгновенно замолчали и воззрились на Дашу. Во главе этого стола восседала Зинаида Ивановна. Тетка поджала губы, накрашенные морковного цвета помадой. Малышева вскинула голову и прошла мимо них, кожей ощущая ядовитые взгляды.

— Надменная выскочка, — услышала она тихое за спиной.

Остановилась. Медленно повернулась.

— Что, простите?

Сухарева сузила глаза.

— Я из-за тебя осталась в этом месяце без премии! — выплюнула бухгалтерша.

— Из-за меня? — выгнула бровь Даша, — Вы сейчас серьезно?

— Ты хочешь сказать, что не ты тот самый специалист, вынужденный задержаться на рабочем месте?

— Не вижу связи между не выполнения вами ваших служебных обязанностей, как следствие, лишение вас премии, и моей задержкой на рабочем месте! — Даша смотрела на собравшихся за столом девушек и понимала, что им сейчас все равно, что она будет говорить.

— Поэтому приехала утром на машине босса? — хмыкнула одна из девиц.

— Мои перемещения в нерабочее время, как и транспорт, на котором я их совершаю — мое личное дело, не имеющее к вам никакого отношения! — отчеканила девушка, — Еще вопросы есть?

Вопросов не было. Зато были презрительные взгляды. Аппетит пропал окончательно. Даша развернулась и вышла на улицу. Постояла, подставив лицо теплым лучам солнца, сделала глубокий вдох. Повернулась покинуть это заведение, но врезалась в мужскую грудь. Хотела извиниться за неловкость, подняла голову и вгляделась ему в лицо. Ее глаза расширились, дыхание сбилось. Отступив на шаг, девушка выдохнула:

— Ты?

Даша не могла поверить своим глазам. Этого просто не могло быть! Но вот он стоял сейчас перед ней, смотрел в глаза и насмешливо улыбался.

— Привет, Даша! — белозубо улыбнулся мужчина и потянулся обнять ее.

Даша бросила быстрый взгляд через плечо. Сквозь стеклянные двери на них с интересом уставились кумушки, с которыми буквально минуту назад Малышева имела неудовольствие общаться. Она увернулась от объятий, взяла его за руку и потянула за угол. Как только скрылись с глаз от змеиной части коллектива, повернулась лицом к своему улыбающемуся спутнику, еще раз внимательно посмотрела на него и, взвизгнув, бросилась на шею.

— Славка, это, правда, ты? — прижимаясь к широкой груди, лепетала девушка.

— Конечно, я! — хохотнул он, обнимая Дашу.

— Я не могу поверить! Мама знает? — чуть отстранившись спросила она.

В ответ парень нахмурился, тоже отстранился от нее.

— Пока нет, я… Даша, я не знаю, как.

Даша тоже нахмурилась, прикусила губу, лихорадочно соображая, где же им поговорить.

— Идем! — Она взяла его за руку и решительно повела дальше по улице.

Вскоре они сидели за столиком в кафе и смотрели друг на друга не в силах отвести глаз. Даша боялась, что вот сейчас она проснется и сидящий перед ней мужчина исчезнет. Ее двоюродный брат со стороны отца. Его не было три года. Родители смирились с его исчезновением, друзья считали погибшим, только Даша верила в его возвращение. Вот теперь он сидит перед ней, как будто никуда и не пропадал.

Славка был журналистом. Три года назад его отправили в командировку в горячую точку. Оттуда он не вернулся и считался без вести пропавшим. После его исчезновения родители сильно сдали, как-то постарели за короткое время. Они жили в Рязани, но для Даши тетя Ира и дядя Юра были самыми родными людьми после смерти родителей. В детстве Даша и Слава часто играли вместе, были довольно близки и очень дружили. Именно он научил девочку разбираться в строении автомобиля. Даша улыбнулась своим воспоминаниям.

— Где ты все это время был? — не удержалась от вопроса Малышева.

Он поднял на нее глаза, чуть дернул кончиком рта.

— В плену, сестренка.

Губы Даши тут же задрожали. Он быстро накрыл ее ладонь своей.

— Не надо! Все ведь теперь хорошо, — ободряюще улыбнулся ей брат.

— Что ты делаешь здесь?

— А ты сама как думаешь? Тебя ищу!

Даша сглотнула. Мгновенно вспомнился ее побег и все попытки замести следы.

— Как ты меня нашел?

Улыбка Славы стала самодовольной.

— Это моя работа! Я умею разгадывать загадки!

Даша поникла.

— Не расстраивайся, — правильно понял ее печаль Слава, — просто я хорошо знаю тебя, я умею находить информацию, кроме того, я знаю твой маленький секрет.

Все краски покинули лицо испуганной девушки.

— Даша, — мужчина снова взял ее холодные пальцы в руки, — тебе надо быть осторожной. Он тебя ищет! Ты хорошо спряталась. Я смог найти тебя только благодаря тому, что знаю, как ты поменяла имя, когда получала паспорт. Я знаю, что ты Дарина Андреевна Малышева. Когда я приехал и не нашел тебя, стал следить за твоим мужем. Судя по всему, он еще не предполагает, что вы в разводе. Поэтому ищет он Дарью Андреевну Кудрявцеву. Рано или поздно он узнает о разводе, конечно, будет в ярости, но и тогда он максимум будет искать Дарью, а не Дарину. Понимаешь?

Даша кивнула, но напряжение все еще не отступало, а Вячеслав продолжал:

— Когда я понял, что ты сбежала от него, стал думать, как поступила бы моя сестренка. Потом вспомнил, как мы с тобой играли в шпионов, а я все время поражался твоей изобретательности. Ты знаешь, твой муж тебя недооценивал, — он хмыкнул, — я восхищен, как ты запутывала следы, как купила билеты в разные стороны страны. Молодец! По своим каналам я пробил твое девичье имя и узнал, что ты купила машину. Ну а выяснить, в каком регионе сейчас автомобиль, было делом пяти минут. Правда, я не сразу тебя узнал. Ты изменилась.

Даша прикрыла глаза, пытаясь восстановить душевное равновесие и немного успокоиться.

— У твоего Сергея проблемы, — мрачно сообщил Вячеслав, — он влез в криминал. Сначала почувствовал вкус денег, а потом сам не заметил, как оказался должен весьма круглую сумму денег.

Даша потрясенно молчала. У нее были подозрения, что Сергей влип в неприятности, но всячески гнала от себя эти мысли.

— Зачем он меня ищет? — тихо спросила девушка.

— Ну кроме того, что он больной придурок, получающий удовольствие от унижения других людей, ты ему нужна.

— Откуда ты…

— Знаю, что он получает удовольствие от унижения? — закончил за нее вопрос брат.

Даша кивнула, испытывая невероятный стыд, за все это. Как будто это она делала, что-то постыдное, а не ее садист-муж.

— Навел справки, — пожал плечами Слава, — я умею слушать и делать правильные выводы. Но самое главное, зачем ты ему нужна позарез, это деньги!

— Но у меня нет денег, я не думаю, что понадобилась ему из-за карточек, которые обналичила перед побегом, — поежилась Малышева.

— Нет, — качнул головой мужчина, — это капля в море. Ты знала, что его фирма, салоны и дом все оформлено на тебя?

Глава 14

Даша все еще не могла отойти от новостей, что сообщил Слава. Долго разговаривать они не могли, обед закончился, и девушка поспешила в офис. Теперь, вернувшись к своим служебным обязанностям, прокручивала в голове весь разговор. Все то, отчего она бежала все это время, внезапно нагнало ее и теперь не давало покоя, сея страх в душе. Сергей ее найдет. Теперь это дело времени. Зная своего мужа, была в этом уверена. Тем более, если речь шла о больших деньгах.

Как оказалось, все имущество действительно было оформлено на Малышеву. Что заставило Сергея пойти на это, одному богу известно, но он был ее поверенным лицом и от ее имени принимал решения, связанные со всеми делами. Потом только Даша вспомнила, что подписывала доверенность на его имя, когда вступала в наследство своих родителей. Тогда она была в таком состоянии, что предложение Сергея помочь ей в этом деле восприняла с радостью. На самом деле, как оказалось, дала ему генеральную доверенность на ведение всех дел. Но девушка прекрасно помнила, что с тех пор прошло несколько лет. Действие доверенности давно закончилось. Если, будучи его женой, она могла по его просьбе подписать какие-то бумаги, то теперь, когда он перестал быть ее мужем, Сергей мог только действовать на основании доверенности. Остается догадываться, в какой он был ярости, когда понял, что Даша сбежала, а его доверенность давно уже не действительная.

Стало страшно. Паника накатывала на разум девушки, лишая воли. Мысли метались, не собираясь подчиниться своей хозяйке и оформиться в что-то конкретное. Хотелось прямо сейчас прибежать домой, собрать вещи, забрать Женьку и сбежать как можно дальше отсюда. Но тут же восставал голос разума, требующий прекратить панику и не делать глупостей. Ведь Вячеслав сказал, что Сергей понятия не имеет о том, что у его жены когда-то было другое имя, не только фамилия. Значит, сейчас ей ничего не грозит. Кроме того, теперь они с Женей не одни! Есть еще Бублик и Мандаринка, а полюбившихся животных она ни за что не бросила бы.

Попрощавшись со Славой, Даша взяла с него обещание, что брат в ближайшее время приедет к матери и расскажет ей, что жив и здоров. Девушка сердилась на брата за то, что он до сих пор не поговорил с родителями. Она просто не понимала, какой может быть причина, из-за чего не рассказать, убитым горем родителям, что их сын жив. Хотя, они никогда не верили, что он погиб. Ждали его всегда.

К концу рабочего дня в офис приехал Валковский. Мысли Даши мгновенно переключились на шефа и проблемы, связанные с ЧП на одном из объектов фирмы. Глядя на уставшее лицо босса, в душе Малышевой шевельнусь сочувствие. Не жалость. Жалость не приемлема к сильному мужчине. А именно сочувствие. Когда хочется помочь чем-то человеку, подарить ему капельку душевного тепла, обнять и сказать, что все будет хорошо. Она качнула головой, прогоняя такие мысли. Запретила себе даже думать о том, чтобы сделать нечто подобное. Другое дело, что в ее силах помочь Игорю Владимировичу по работе, чем девушка, собственно и занималась все это время.

Доложив о состоянии дел, разумеется, о стычке в кафе благоразумно промолчала, Даша приготовила кофе и принесла его Валковскому. Замерла в ожидании новых указаний. Игорь молчал, задумчиво рассматривая девушку. Она вопросительно смотрела на шефа, который, как будто, собирался с мыслями, потом передумал и махнул рукой. Даша ушла к себе. Ее все еще не покидало ощущение, что Игорь Владимирович хотел сказать что-то, не решился. Мысли об этом будоражили, невольно пробуждая воспоминания о том безумии, которому поддалась в машине во время грозы. Если бы не офицер полиции, кто знает, чем бы тогда все это могло закончиться.

От подобных воспоминаний щеки опалило жаром, губы начали гореть, а низ живота сладко заныл. Черт! Надо с этим что-то делать. Чтобы отвлечься от неуместных воспоминаний, встала и подошла к стеллажу. Давно хотела навести порядок на этих полках. Может быть, наводя порядок там, у нее и в голове все уляжется по своим местам. В этот момент большие теплые руки легли ей на талию. От неожиданности девушка уронила папки на пол, которые как раз переставляла.

— Дарина, — горячее дыхание коснулось волос, — что ты со мной делаешь?

Она замерла, ощутив легкий, как перышко поцелуй в шею. Прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Одна рука с ее талии переместилась на плечо, прошлась вверх до ключицы, оставляя за собой дорожку из мурашек. Ловкие пальцы, отодвинули выбившуюся из прически прядь шелковистых волос, нежно погладили кожу на шее, а губы коснулись мочки уха.

— Почему? — почти простонал Игорь, упиваясь ароматов ее духов, — Почему раз за разом ты меня отталкиваешь? Неужели не видишь, что со мной происходит? Ты нужна мне!

Затаив дыхание, Даша слушала его, боясь, отказываясь верить в происходящее. Слишком нереальным это казалось. Но она так устала! Устала бояться, прятаться. Прятаться не только от тирана-мужа, но и от своих проблем, от самой себя. Истосковалась по теплу и нежности. Так почему нужно отказываться от этого? Зачем снова бороться самой с собой, прогоняя от себя мужчину, который ей нравится. Действительно нравится, дает ощущение спокойствия и защищенности.

Она медленно повернулась к нему, мгновенно встретившись с прожигающим взглядом его глаз. Он ждал ее реакции. Даше было тяжело принять решение, но она должна быть перед ним честной.

— Ты многого обо мне не знаешь, — тихо заговорила девушка.

Игорь чуть наклонился к самому ее лицу. Даша присела на краешек стола, а Валковский оперся руками о столешницу, блокируя все пути отступления у девушки. Однако такое положение невероятно волновало и будоражило ее. Она вглядывалась в омут серых глаз, как будто готовясь к прыжку.

— Так расскажи мне! — проникновенно ответил мужчина.

Вместо ответа Даша зажмурилась, чем сбила его с толку. Лишенный возможности смотреть ей в глаза, не мог догадаться, о чем она думает.

— Мне нужно кое-что тебе рассказать, — наконец решилась девушка и взглянула на него своими невероятными светло-карими глазами, — а потом ты решишь, стоит ли продолжать этот разговор.

Игорь хмыкнул. Опускаясь прямо к ее губам, проворковал:

— Ничего не изменит моего желания узнавать тебя, — легкий, невесомый поцелуй лишь раззадорил горящие губы, — я знаю про Женю, — продолжая дразнить девушку своими губами нежно проговорил он.

Даша застыла. Знает про Женю? Откуда?

Волнение и радость одновременно заплясали в душе Малышевой безумный танец.

— Я сделаю все, — тем временем продолжил мужчина, прижимая Дашу к себе, — чтобы вытеснить из твоей жизни Женю и занять там главное место.

Даша задохнулась от возмущения. Она дернулась, высвобождаясь от объятий и со злостью глядя на босса.

— Никогда! Ни за что и никогда, ни один мужчина не займет место Жени в моей жизни!

Даша почти кричала на опешившего мужчину.

— Дарина! Я не хотел тебя обидеть! — воскликнул Валковский, — Ну глупо отрицать, что нас тянет друг к другу! Огонь в твоих глазах загорается, когда между нами проскакивает искра. И не нужно сейчас говорить, что этого нет! Так не может вести женщина, любящая своего мужа.

— Причем здесь мой муж? — в ужасе вскричала Малышева. Откуда он еще и про мужа узнал, интересно?

Игорь сделал быстрый шаг навстречу к ней, сократив расстояние между ними, взял ее за руки и сказал:

— Я помогу тебе его забыть. Он не делает тебя счастливой…

Точно. Не делает. И не делал никогда. Какой странный разговор у них получается. Игорь расценил ее заминку по-своему и притянул ее к себе. В этот момент в приемную в облаке сладких духов ворвалась Милана.

— Игорь! Я нашла его!

Игорь обернулся на гостью, сначала на его лице читалось раздражение, но после ее слов, выражение лица изменилось на взволнованное и заинтересованное.

— Что?

— Я нашла нашего мальчика! — верещала блондинка, хватая за руку Валковского, — Поехали быстрее! Я им сказала, что твоя невеста, но они не верят и не отдают мне его. Сказали только тебе. Бедный наш малыш! Ты же знаешь, я тоже его очень люблю! Что ты медлишь? Нельзя терять и минуты.

Белобрысая потащила его к выходу. Игорь бросил взгляд на Дашу, которая растерянно смотрела им в след.

— Когда я вернусь, мы поговорим, — тихо сказал мужчина.

Девушка отвернулась, пряча набежавшие на глаза слезы.

Глупо, да! Наивно было думать, что у них что-то может получиться, но почему прозвучавшее накаченными губами слово «Невеста» больно резанули по сердцу. А еще — «Наш мальчик». У них есть ребенок? Что за бред? Бред не бред, а Игорь решил перенести серьезный разговор на потом и побежал за этой куклой крашенной.

К концу рабочего дня ей позвонили из Миграционной службы с «отличной новостью» — ее загранпаспорт готов. Поблагодарив веселую девушку, за то, что решила ее уведомить об этом, Даша расстроилась вконец. Да что ж за день то такой?

По дороге домой решила позвонить Александре и поговорить насчет того, что Женька поживет у нее на время поездки в Испанию.

— Привет! — обрадовалась Сашка на том конце.

— Привет! — улыбнулась Даша, выруливая из парковки на проспект, — Сань, у меня проблема.

— Что случилось? — тут же стала серьезной подруга.

— Ничего страшного, просто мне нужно по работе уехать, а Женьку деть некуда.

Александра задорно засмеялась.

— Разве это проблема? — удивилась она. — А ты меня напугала уже! Разве так можно? Колись, куда собралась?

Даша тяжело вздохнула предвкушая, как воспримет эту поездку ее неугомонная одноклассница, и призналась, как на духу, что Валковский требует ее присутствия на подписании договора с испанцами.

— Ты шутишь? Барселона? — взвыла Сашка, — И ты еще о чем-то думаешь?

— У меня ребенок и целое хозяйство, — напомнила ей Малышева.

— Пф! У меня тоже целое хозяйство! И что? Привози мне всех и собирайся в Испанию с шикарным мужчиной!

Даша лишь вздохнула. Вот в этом вся ее подруга!

— Саня, он мой босс! — строго сказала Даша.

— Я помню! — пропела трубка голосом Александры, — Это не делает его менее привлекательным. Ведь так? Скажи еще, что он тебе не нравится!

Даша мгновенно покраснела.

— Не скажу! — буркнула девушка, останавливаясь на светофоре, — Но… короче, все очень сложно!

Она напряженно наблюдала, как красный свет сменяет желтый, затем загорается зеленый. Нервно нажав на газ, Даша погнала свою иномарку по вечернему городу.

— Малышева, у тебя всегда все сложно, — засмеялась подруга. Даша так и представила, как она закатывает глаза, — короче, привози мне Женьку и свое хозяйство, езжай в Барселону и ни о чем не думай.

— Да мне неудобно тебя об этом просить, — снова смутилась Даша.

— Неудобно спать на потолке! — обрубила ее Сашка, — Одеяло падает! Все, больше слышать ничего не хочу!

— Спасибо! — поблагодарила Даша, чувствуя невероятное облегчение.

Мысли вернулись к брату. Было очень неожиданно встретить его здесь. Но наконец-то появился родной человек с ней рядом. Прощаясь, он сказал, что поможет ей, если Сергей раскопает, где ее искать. Теперь, когда стало известно, что именно Даша является владелицей всего имущества, стало по-настоящему страшно. Теперь бывший муж ее из-под земли достанет! Только ведь ей не нужны ни его фирма, ни недвижимость. Просто хочется свободы. Начать жизнь с самого начала. Приняв решение, что попросит Вячеслава о помощи, может быть напишет доверенность и передаст ее бывшему мужу, Даша приехала домой и слегка успокоилась. Проведя вечер в кругу семьи, играя с дочкой, чувствовала себя почти счастливой.

* * *

— Милана, ты вообще на что рассчитывала? — Валковский был в бешенстве, — ты на самом деле думала, что я поверю, что это Мануэль? Серьезно?

Он готов был придушить дуру.

— Так это он и есть! — хлопала ресницами блондинка, — Смотри, у него ошейник такой же, как был у нашего мальчика.

Игорь рыкнул. Развернулся и посмотрел на нее, едва сдерживаясь.

— Ошейник Мануэля остался в передержке! — зло проговорил мужчина, — Я его забрал домой. А теперь подумай сама, может ли быть Мануэль в ошейнике, который лежит у меня дома? И прекрати называть мою собаку нашим мальчиком! Это звучит пошло! Тем более что ты его терпеть не могла. А это вообще, девочка!

Они дружно обернулись на предмет их спора. Собака в надежде вильнула хвостом и склонила голову на бок. Ничего общего с сенбернаром у нее не было. Только окрас отдаленно напоминал любимого пса Валковского, но собака была неизвестных кровей, гораздо мельче и да, она была женского пола.

— Вот где ты ее нашла? — не унимался Игорь.

Блондинка передернула плечами.

— Разослала описание, мне позвонили, сказали, что нашли в том районе, откуда сбежал наш маль… Мануэль. Я приехала и посмотрела. Отсюда сразу поехала к тебе. Ну перепутала, прости!

Она взяла его за руку и заглянула в глаза. Каким фальшивым насквозь казался ее взгляд сейчас. Как он мог раньше не придавать этому значения?

— Всякое случается с беременными женщинами, — промурлыкала Милана, прижимаясь к Валковскому.

— Мы это уже обсуждали! — холодно ответил ей мужчина. — Без анализа ДНК я не собираюсь вообще обсуждать эту тему.

— Какой ты злюка! — надула и без того пухлые губки девушка, — Ну, если Мануэль потерялся, тогда, может, возьмешь эту собаку? Раз уж тебе так необходим пес.

— Мне необходим мой друг, — с горечью ответил он, — а этой собаке ее хозяева.

Собака одобрительно пискнула и зевнула, а после снова внимательно уставилась на людей.

— Скорее всего, ее тоже ищут. Я не хочу присваивать себе того, кто мне не принадлежит.

Сказал и замер. Не к месту подумалось, что он как раз и пытается присвоить себе Дарину. Потом вспомнил взгляд ее глаз и понял, что не собирается сдаваться.

— Держись, красавица, — кивнул он собаке, — желаю тебе быстро найти своих хозяев.

Развернулся и вышел из приюта.

— Ну собака же похожа на твою! — засеменила за ним на высоченных каблуках Милана, — Возьми ее!

Мужчина резко остановился, девушка врезалась в широкую спину, но даже, как будто, обрадовалась возможности оказаться так близко к сильному телу. Мурлыкающей кошкой прильнула к нему еще плотнее, обвила руками его шею.

— Я так скучаю! — горячо зашептала прямо ему в губы.

Игорь поморщился, с брезгливой улыбкой отцепил от себя назойливую девицу.

— Слушай, — зло сказал Валковский, — я устал тебе объяснять, что между нами давно все закончилось. И дело даже не в собаке, которую ты потеряла, дело в том, что ты мне не интересна! Я устал от твоей тупости и наглости! Оставь меня, пожалуйста, в покое и не совершай больше подобных попыток к примирению. Эту собаку, — он кивнул себе за спину, имея ввиду печальную псину в соседней комнате, — тоже кто-то ищет. Я верю, что обязательно найдут, а мне нужен мой Мануэль. Ты больше не приходишь ни в мой офис, ни в мой дом! Не желаю тебя больше знать!

Он направился к своей машине. За спиной послышалось злобное шипение:

— Ты еще об этом пожалеешь, милый!

— Уже жалею, что связался с тобой, — не оборачиваясь, хмыкнул он.

Всю обратную дорогу Игорь думал о Дарине. Об их разговоре. Он сам удивился собственному порыву. До сих пор просто наблюдал за девушкой, но не думал о том, что сможет начать подобный разговор. Это вообще на него не похоже! Ну не привык он просить внимания женщин! Всегда было полно вокруг таких, как Милана, что готовы были на многое, ради того, чтобы быть рядом с ним. А тут… милая, но строгая, не позволяющая себе даже улыбнуться ему. Ни разу не пыталась строить глазки, а уж тем более заигрывать с боссом. Это было настолько нетипично, что Игорю показалось, что именно это и привлекло его в Малышевой. Думал, что как только он добьется желаемого, то сразу же потеряет к ней интерес. Но первый поцелуй лишил его иллюзий! Эта девушка не так проста, как показалось с самого начала. Нет, она не казалась больше милой. Теперь он видел, что она прекрасна, теперь он четко осознал, что хочет быть рядом с ней. Но девушка явно занята, и это невероятно злило. Просто сводило с ума от ревности, заставляя жадно прислушиваться ко всем ее разговорам. Особенно волновали Валковского беседы с загадочным Женей. Даша мгновенно менялась, когда говорила с ним по телефону. Ее красивые глаза излучали свет и любовь, на губах играла улыбка, а на щеках задорно обозначались ямочки. Вот в эти минуты Игорь одновременно завидовал ее собеседнику и ненавидел его. С несвойственным ему гневом воображал, как находит соперника и избавляется от него. Но тут же представлял, как большие глаза Дарины наполняются слезами от известия, что стало с ее любимым, как ей становится больно, и вот тогда Игорь готов был сделать для него все что угодно, лишь бы в янтарных глазах не было боли, лишь бы девушка опять улыбалась.

эти мысли сводили с ума и не позволяли нормально думать. Вот и решился начать тот разговор. Невероятно обрадовало, что девушка не стала его отталкивать сразу. Между ними, действительно, что-то было. Что-то хрупкое, легкое и очень нежное. И вот это Игорь катастрофически боялся спугнуть. Даша хотела ему что-то сказать, но так не вовремя появилась Милана. Глупо, но Валковский поверил ей, что она могла найти Мануэля. Прошло много времени с тех пор, как он пропал, но хозяин не терял надежды найти своего друга. Тем более, после того, как сказали, что в том районе ведется отстрел беспризорных животных, а по вине этой дуры Миланы, пес остался без ошейника. Вот и помчался с ней, тем более, зная Милану, Дарине могла грозить опасность нешуточного скандала. Лучше было увести из кабинета полоумную ради самой Даши. Но пусть она даже не думает, что их разговор закончен! Просто так он не оставит эту тему.

Посмотрев на часы, понял, что на работу возвращаться уже нет смысла. Рабочий день окончен.

— Значит, поговорим завтра, — тихо проговорил Игорь, направляя машину к дому.

Но утром его срочно вызвали к следователю по делу гибели человека на его объекте, поэтому к офису Валковский подъехал только к обеду. Поворачивая к зданию, резко остановился. От злости и ревности захотелось оторвать руль и набить морду типу, обнимающему его помощницу Дарину. Парочка, совершенно не стыдясь, обнимались прямо на тротуаре. Даша положила голову на плечо высокому парню, гладила его по плечам и что-то говорила, при этом улыбалась. Затем обзор закрыла голова этого подонка, который наклонился к лицу девушки, явно собираясь ее поцеловать. Больше на это Игорь смотреть не мог, нажал на педаль газа и повернул машину на подземную парковку.

Глава 15

Как только Даша зашла в приемную, тут же поняла, что босс уже на месте. В комнате висел легкий аромат его туалетной воды. Сердце замерло на миг в предвкушении разговора. Все-таки они не договорили. Хотя появление белобрысой мымры прервало их на самом интересном месте, все точки над «И» не были расставлены. Она понимала, что нужно все выяснить, а дальше пусть будет что будет. Нужно прекратить эти недомолвки.

Пока Дарина собиралась с духом, решаясь войти в кабинет к Валковскому, подбирая слова для разговора, дверь распахнулась, и девушку окатило ледяным взглядом серых глаз. Она никак не ожидала подобной встречи, поэтому в первое мгновение растерялась.

— Здравствуйте! — сбитая с толку холодным приемом пролепетала девушка.

— Добрый день, — отчеканил Игорь, чем окончательно добил Малышеву.

Так. Понятно. Помирился с мымрой, нашел своего мальчика и теперь передумал насчет Даши. Обидно. Неприятно, но не смертельно. Набрав полную грудь воздуха, смело подняла на него глаза и сжала губы. Ни за что не покажет, как ей сейчас больно.

— Дарина Андреевна, — вкрадчиво заговорил босс, — а подскажите мне, пожалуйста, который час?

Быстрый взгляд на часы.

— Десять минут второго, — ничего не понимая, ответила Малышева.

Красивые губы искривились в презрительной улыбке.

— Я так и думал, — хмыкнул Валковский, продолжая сверлить ее глазами, — Опаздываете?

Даша хлопнула глазами.

— Разве?

Она решительно не понимала, что происходит. Что случилось? Неужели все его слова, сказанные вчера были ложью? Даже, если он решил вернуться к блондинке, разве это повод разговаривать с ней подобным тоном? Она вскинула подбородок.

— Вы приготовили договор, который я просил?

— Разумеется, приготовила! А у вас возникли сомнения? — Даша внутри стала закипать.

— Странно, — медленно растянул губы в улыбке Игорь, — у меня сложилось впечатление, что вам было некогда.

— У вас есть сомнения в моей компетенции? — прищурилась Даша.

— Ни в коем случае! Жду бумаги на подпись!

И скрылся в своем кабинете, оставив Дашу в полном недоумении.

— Что это было? — тихо проговорила Даша, когда за боссом закрылась дверь.

— Дарина Андреевна! — рык в селекторе заставил вздрогнуть, — Договор!

Какая муха его укусила? Даша метнулась к своему столу, доставая бумаги, и поспешила к руководству на подпись. Однако руководство было сильно не в духе и разнесло ее договор в пух и перья, заставив все переделывать, конечно, перед этим прочитав длинную лекцию на тему того, как нужно правильно подготавливать договора к важным сделкам.

Рабочий день неумолимо приближался к своему завершению, но поручения босса не иссякали. То ему кофе не такой, то договор, то отчет нужно срочно отправить в налоговую, то с поставщиками нужно созвониться. Девушка сбилась с ног, пытаясь угодить шефу, но как только она выполняла очередное указание, так на его месте появлялось еще два.

В восемь часов вечера телефон Даши ожил.

— Да, солнышко, — продолжая тарахтеть пальцами по клавиатуре, ответила Даша дочери.

— Мамочка, — голосок Евгении был взволнованный и дрожащий, — а ты скоро приедешь?

— Котенок, — девушка старалась не допустить ошибки в наборе документа, — я скоро закончу и приеду. Ложись спать без меня. Договорились?

— Хорошо, — голосок девочки стал совсем печальным, — но мне страшно одной.

Даша вынырнула из офисных забот.

— В каком смысле одной? — не поняла она.

— Тетя Галя лежит и не разговаривает со мной, — поведала ей девочка, — я ее спрашиваю, а она не отвечает.

— В каком смысле, лежит? — похолодела Даша.

— В коридоре, — вздохнула Женька.

Трубка выпала из ослабших пальцев девушки, но она тут же подхватила ее и заговорила, как можно спокойнее:

— Женечка, скоро приедет доктор, ты, пожалуйста, открой ему дверь, хорошо?

— Как скажешь, мамочка!

— Умница! Я скоро приеду, ничего не бойся! С тобой Бублик!

— Хорошо!

Положив трубку, тут же набрала номер скорой помощи и вызвала ее на свой адрес. Затем Даша вскочила с места и ворвалась в кабинет начальника.

— Игорь Владимирович! — с порога заговорила девушка, — Мне срочно нужно домой!

Он поднял на нее насмешливый взгляд.

— У нас с вами еще много дел, — спокойно ответил он.

— Я знаю! Но мне сегодня нужно срочно уйти! Я могу завтра доделать все.

— Дарина! Сегодня!

Она прямо посмотрела ему в глаза.

— Тете Гале плохо, — сквозь зубы проговорила она, — а у меня там Женька одна без присмотра! Поэтому, если вы решите меня уволить, то я вас пойму, а я нужна сейчас пожилому человеку и своей дочери! Доброго вечера!

С этими словами она опрометью выскочила из кабинета, громко хлопнув дверью.

— Дочери? — ошеломленно переспросил Игорь, глядя на закрытую дверь.

Мысленно прокрутив в голове последнюю фразу Даши, Валковский отмер.

— Дарина! Стой!

В приемной девушки уже не было. Чертыхнувшись, мужчина поспешил на парковку, но увидел только свет габаритных огней, мелькнувших на выезде. Он мчался за машиной Даши, которая летела по вечернему городу, будто за ней черти гнались, а в голове мелькали образы, обрывки фраз. Вот Даша стоит в лифте и улыбается, разговаривая по телефону:

— Женя, я скоро приеду. Что приготовить на ужин? — улыбаясь, прислушивается к ответу в трубке, — Хочешь клубнички? Хорошо, я заеду в магазин. Котенок, не скучай, я скоро буду!

Потом поднимает на него свои глазищи, понижает тон и добавляет:

— Люблю тебя, малыш!

Почему ему тогда в голову не могло прийти, что девушка говорит с ребенком? Хотя, ведь он читал ее личное дело, когда подписывал трудовой договор. Там не было и слова о ребенке. Мужа, кстати, тоже не было, но это не означало, что в ее жизни нет мужчины. Зачем она утаила дочь? А сам Валковский, какой дурак! Не разобрался и придумал себе бог весть чего! Сам не хотел, но обидел своими высказываниями девушку. Вот теперь она зла на него и даже уже работать не хочет в его компании.

— Черт! — стукнул по рулю Игорь, когда едущая впереди Даша проскочила на зеленый свет светофора, а он был вынужден остановиться на красный.

Как назло, именно этот светофор горел больше минуты. Мгновения казались вечностью. Едва только вспыхнул желтый свет, Валковский сорвался с места, догоняя свою цель.

Во дворе дома Малышевой у подъезда стояла машина скорой помощи с проблесковыми маячками. Как раз в тот момент, когда Игорь въехал во двор из подъезда выносили пожилую женщину на носилках. Рядом с машиной стояла бледная Дарина и о чем-то говорила с фельдшером. На ступеньках сидела маленькая зареванная девочка с русыми косичками и обнимала плюшевого зайца. Быстро оценив обстановку, Игорь направился к врачам.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровался он, — что с ней?

— Сердечный приступ, — хмуро ответил эскулап, заполняя карточку, — а вы ей кто?

Мужчина подозрительно воззрился на Валковского. Тот не стушевался.

— Зять! Куда вы ее?

— В первую городскую, — слегка расслабился медик, — ничего не обещаем. Состояние весьма тяжелое.

— Хорошо, спасибо.

«Скорую» закрыли, взвыла сирена, проблесковые маячки засветились ярче. Тетю Галю увезли.

Игорь повернулся к обалдевшей Дарье.

— Дарина, прости меня, пожалуйста! Я такой дурак! Но сейчас нужно помочь твоей… больной, в общем.

Малышева смотрела на него во все глаза и не верила, что все это происходит на самом деле. Откуда он тут взялся?

— Это моя соседка, тетя Галя, — пролепетала девушка, — сидит с дочкой, пока я на работе.

— С ней все будет хорошо! — пообещал Игорь, — У нее будут лучшие врачи! Если нужно будет, то и из Москвы привезу специалиста. Только не переживай! Ладно?

Он потянулся и пальцем вытер слезинку, крадущуюся у нее по щеке. В этот момент к Даше подошла Женя и посмотрела на Валковского из-за маминой спины своими большими голубыми глазами.

— Привет! — Игорь присел рядом с ней на корточки и улыбнулся.

— Привет! — робко ответила девочка и вопросительно посмотрела на маму. Та ободряюще ей кивнула.

— Дядя Игорь, — представился мужчина и протянул руку.

— Евгения, — серьезно ответила девочка, вкладывая свою ладошку в его ладонь.

— Какое красивое у тебя имя! — восхитился он, бросая на Дарину лукавый взгляд.

— Спасибо, — застеснялась Женька.

— Слушайся маму, а я помогу вашей тете Гале, — он подмигнул малышке и поднялся, встретившись с испытующим взглядом светло-карих глаз.

— Я так понимаю, что вам нужна няня? — он вопросительно поднял брови.

Даша ошеломленно кивнула.

— Завтра к вам приедет лучшая няня в городе, — Игорь неожиданно поцеловал девушку в щеку, — я позвоню, когда будут новости насчет вашей соседки.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась ему Даша, — но не надо няню! Я позвоню подруге и попрошу ее помочь мне. Правда она живет не в городе.

— Хорошо, тогда завтра у тебя выходной, а там разберемся!

Он сел в свой черный внедорожник и уехал.

— Какой хороший дядя, — сказала Женя, прижимаясь к ногам матери.

Даша опустила взгляд на дочь, которая все еще восхищенно смотрела вслед удаляющегося автомобиля.

— Думаешь?

Женя подняла голову и посмотрела на родительницу.

— Да! А ты сама не видишь? Как Бэтмен!

Дарина засмеялась, понимая, что сейчас ее отпустило нервное напряжение, не покидавшее после звонка Женьки. Все случилось так быстро! Сама не ожидала, что может так резко отреагировать на отказ шефа ее отпустить. Просто не думала ни о чем в тот момент, кроме тети Гали и ребенке. Гнала машину, как сумасшедшая. Боялась опоздать. Когда увидела врачей, одновременно почувствовала и облегчение и тревогу. Прогнозы были не утешительные, но появление Валковского повергло в шок. Почему-то верилось в каждое сказанное им слово. Она уже достаточно знала Игоря, чтобы понять, что он слов на ветер не бросает. Сделает все, чтобы тете Гале оказали лучшую помощь. Действительно, как Бэтмен.

— Ты не замерзла? — обратилась она к девочке.

Та мотнула косичками.

— Совсем чуть-чуть! — призналась Женька, — Мама, а тетя Галя выздоровеет?

— Обязательно! Ты ведь слышала, что дядя Игорь сказал. Идем домой, а то ты замерзнешь.

— Мы с Бубликом сильно испугались! — поделилась впечатлениями малышка, — Тетя Галя так резко присела и легла на пол, что я думала, что она пошутила. Птом я ее звала, а она не слышала меня. Бублик ее жалел. Он скулил и лизал ее лицо. А потом я позвонила тебе и скоро пришли врачи. Дядя сказал, что я молодец и дал мне конфетку. Мамочка, я молодец?

— Ты просто умница!

Девушка подняла Женю на руки и понесла ее домой. В квартире их встретил обеспокоенный Бублик. Пес скулил и метался из угла в угол. Даже появление Даши его не сильно впечатлило. Подбежал, привычно ткнулся мокрым носом в ладони, встал на задние лапы, прижимая хозяйку к стене, махнул хвостом, но все это как бы вскользь, привычно.

— Что с тобой? — удивилась Малышева такому поведению.

— Гав! — громко ответил пес.

— Понятно, — вздохнула Даша, натягивая кроссовки, — идем гулять!

Бублик от радости подпрыгнул с грацией бегемота, замер, позволяя нацепить себе намордник и застегнуть карабин поводка. Даша еле поспевала за своим питомцем, перепрыгивая через две ступеньки. Оказавшись на улице, пес наклонился носом к земле и, пофыркивая, медленно пошел по двору. Застыл у того места, где стояла машина скорой помощи, издал низкий звук, ковырнул когтями передних лап асфальт и коротко взвыл.

— Бублик, — печально сказала Дарина, — не переживай, с тетей Галей все будет хорошо. Ей обещал помочь один очень хороший человек.

Пес шевельнул ушами и наклонил голову набок, затем засеменил передними лапами и быстро завилял хвостом.

Даша погладила собаку по голове.

— Ты умница! Давай делай свои дела и пошли спать!

Бублик сразу как-то сник и побрел к деревьям, которые давно облюбовал для своих нужд.

Утром позвонил Валковский.

— Даша, — нерешительно заговорил, когда девушка ответила на звонок, — доброе утро!

— Доброе утро, — тоже немного неловко отозвалась Малышева.

— С твоей соседкой все в порядке. Ночью к ней прилетел хороший врач из Москвы. Провели коронарное вмешательство. Состояние удалось стабилизировать. Сейчас она спит. Пока еще в интенсивной терапии, но, если все будет хорошо, то позже переведут в палату. Пока наблюдают, не исключают вероятность операции, но у доктора хорошие прогнозы. Скорую вызвали вовремя. Вы с Женей умнички! В таких ситуациях счет идет на минуты.

Даша облегченно выдохнула.

— Спасибо! Я не знаю, как мне тебя благодарить, — смущенно сказала она.

— Просто не грусти, — ответил Игорь, — и чаще улыбайся! Тебе это так идет!

Столько тепла в его словах прозвучало, что щеки Дарины невольно вспыхнули.

— Я могу ее навестить? — перевела тему Малышева.

— Я думаю, что смогу договориться, — улыбнулся Игорь.

— Отлично! Тогда я собираюсь и скоро приеду!

Чувство благодарности затопило сердце, заставляя отступить все обиды на шефа. Теперь все казалось таким мелким по сравнению с тем, что Игорь сделал для совершенно чужого для него человека.

Быстро погуляв с Бубликом, Даша покормила Женю и собаку с кошкой, а потом позвонила Саше.

— Привет, — сонно ответила подруга.

— Сань, мне очень нужна твоя помощь, — с места в карьер начала Даша.

— Что-то случилось? — позевывая, спросила бывшая одноклассница.

— Случилось, — призналась девушка, — тетя Галя в больнице.

— О, господи! Как?

— Мне вчера позвонила Женька и сказала, что тетя Галя лежит на полу. Не передать, как я испугалась! Тут же вызвала скорую и помчалась домой.

— Сейчас все хорошо? — обеспокоенно спросила Александра.

— Да, Игорь помог.

— Кто-кто?

Даша прикусила язык. Ну кто ее просил это говорить?

— Твой босс? — не унималась Сашка.

— Да. Саш, не начинай, пожалуйста! Просто я не знаю, что теперь делать.

— Да ничего не делать! — хмыкнула подруга. — Ты ведь все равно в Барселону собиралась. Так что привози мне ребенка с хозяйством и работай.

— Ты уверена?

— Ну а что такого? Просто я не могу оставить своих кроликов надолго, так что привози всех ко мне. Сегодня как ты выкрутилась?

— Сегодня Валковский дал мне выходной. Он предлагал няню, но я опасаюсь их. Мало ли, как это может отразиться. Очень боюсь, что Сергей нас найдет!

В телефоне повисла пауза.

— Не бойся! — наконец ответила Саша, — Может он уже забыл, что у него была семья. Прости, но такие типы думают только о себе.

— Да… Саш, там очень сложно все, — призналась Даша, вспомнив разговор с братом. — Он ищет меня совершенно точно. Я потом тебе все расскажу, ладно?

— Ты меня пугаешь!

— Ладно, я побежала, потом позвоню. Если передумаешь брать на опеку мое хозяйство, дай мне знать, буду что-то думать. Целую!

Даша с Женей приехали в больницу. На крыльце их ждал Валковский.

— Привет, Бэтмен! — радостно вскрикнула девочка, завидев его высокую фигуру в темном пальто.

Мужчина удивленно посмотрел на Женьку, а потом засмеялся.

— Привет, принцесса!

Совершенно неожиданно подхватил девчушку на руки, а она обвила его шею руками. Даша во все глаза смотрела на эту картину. Игорь повернулся, и их взгляды встретились.

— Привет! — в его серых глазах плясали синие блики.

От этого взгляда и голоса у девушки перехватило дыхание.

— Привет, — ответила она и улыбнулась, получив не менее теплую улыбку в ответ.

Женька, удобно устроившись у него на руках, хитро переводила взгляд от одного к другой.

— Идем, — мужчина взял девушку за руку и повел в отделение.

— Мужчина, вы к кому? — строго спросила сестра на посту.

— К Ремезовой, — не останавливаясь, ответил Игорь.

— А вы ей кто?

Валковский остановился, тяжело вздохнул и повернулся к грозной медсестре.

— Я ей зять, — терпеливо проговорил он, — а это, — он указал на Дашу и девочку, — ее дочь и внучка. Еще вопросы есть?

Сестра скривилась, видимо, хотела еще что-то сказать, но в этот момент из ординаторской выглянул врач и сказал:

— Лидочка, пусти их, они в VIP палату. Все хорошо!

Вид Лидочки мгновенно стал доброжелательным, как и тон:

— Только, пожалуйста, не долго, а то скоро процедуры.

— Спасибо большое! — слегка кивнул Игорь и дальше повел Дарину по коридору.

— Зять? — тихо спросила девушка.

— А я должен был сказать, что я начальник ее соседки? — хмыкнул мужчина, — Тогда ее положили бы в общую палату. Вызванного мною врача, просто не было бы. Ведь этим должны заниматься родственники. А так я почти и не обманул. Ты ведь ей как дочь?

У Даши просто не было слов. Но все возмущенные мысли тут же вымело из головы, как только они вошли в палату.

Бледная тетя Галя лежала на кровати, рядом над головой моргали какие-то приборы, в катетер в вене на руке подключена система с капельницей.

Ком подкатил к горлу. Даша присела рядом на стул и взяла в руку холодные сухие пальцы пожилой женщины.

— Дашенька, — прошелестела тетя Галя, открыв глаза, — девочка!

— Как вы себя чувствуете? — сдерживая слезы, спросила девушка.

— Хорошо, — слабо улыбнулась пенсионерка, — ты не переживай!

— Тетя Галя, вам что-то нужно? Может быть, необходимо принести что-то? Вот тут я купила вам личные вещи, халат, ночную рубашку, тапочки, белье.

Даша поставила пакет с вещами в тумбочку.

— Спасибо, деточка, — умилилась женщина, — позвони, пожалуйста, моему сыну. Очень хочется его увидеть. Номер там, в записной книжке у меня дома.

— Хорошо, я позвоню обязательно! — пообещала Даша, — Вы только поправляйтесь скорее!

— Обещаю!

— Я скучаю! — обняла свою няню Женя.

— Я тоже, моя бусинка!

В палату чинно вплыла медсестра с подносом, на котором были приготовлены шприцы и таблетки.

— Все, пока делать уколы, — вежливо, но довольно холодно произнесла она.

— Выздоравливайте!

Даша с Женей попрощались с больной. Игорь тоже пожелал скорейшего выздоровления.

— Здесь неподалеку есть отличная кофейня, — сказал Валковский, когда они вышли из здания больницы, — как насчет чашечки кофе? Евгения, — при этом он, как можно серьезнее посмотрел на девочку, которую вел за ручку, — хочешь мороженного?

Голубые глазенки девчушки вспыхнули радостным светом.

— Хочу! — потом осеклась, повернулась, посмотрела на мать, вспомнив, что нужно получить ее разрешение. — Можно, мамочка?

Даша держала другую ладошку дочери. Игорь и Женька вопросительно посмотрели на Малышеву, в глазах обоих светилась надежда.

— Конечно, можно! — засмеялась Дарина.

Игорь украдкой выдохнул и повел их в запримеченную им кофейню.

Глава 16

Они устроились за столиком в уютном зале. Тихо играла приятная музыка, в помещении вкусно пахло ароматным кофе. Приветливая девушка официантка приняла заказ и довольно быстро принесла мороженое, заказанное для Женьки.

Девочка была просто счастлива. Она с восторгом уплетала аппетитное лакомство, необычно украшенное фруктами и взбитыми сливками.

— Женечка, — ласково попросила Дарина, — ты, пожалуйста, кушай потихоньку, а то мороженое холодное, чтобы ты не заболела.

— Мамочка, — облизывая ложку, заявила девочка, — я итак ем его потихоньку!

— Я просто не хочу, чтобы ты заболела, — улыбнулась девушка дочке.

Игорь наблюдал за этим диалогом с улыбкой. Его умиляла испачканная мордашка девочки, забота Дарьи и вообще вся эта атмосфера любви. Никогда бы не мог подумать, что будет так сильно радоваться присутствию за столом ребенка. Но непосредственность Жени просто подкупала и вызывала улыбку. Девочка очень сильно оказалась похожа на свою маму. Разве что глаза другого цвета. А так, они одинаково хмурили брови, точно так же хитро улыбались, Евгения даже в точности копировала жест своей мамы, поправляя выбившуюся прядь волос.

— Я не заболею, мамочка, — сообщила плутовка, засовывая полную ложу фруктов с мороженым в рот.

— Когда мы шли сюда, — доверительно сообщил Игорь, слегка наклонившись к малышке, — я видел детский уголок.

Голубые глаза девочки заблестели.

— Там есть лабиринт и бассейн с шариками, — закрепил свой успех мужчина.

— А мне можно туда? — встрепенулась девочка.

В этот момент как раз подошла официантка, стала расставлять чашки с кофе на столе.

— Там есть аниматоры, — прокомментировала вопрос Жени девушка, — они играют с детьми, а еще делают им фейс-арт. Раскрашивают лица, по желанию. Могут нарисовать мордочку любого зверя или бабочку.

— Ух, ты! — Женька захлопала в ладоши, — А собачку, можно?

— Конечно же! — улыбнулась официантка, — Доедай мороженое и я тебя отведу, если мама с папой разрешат.

Она повернулась и посмотрела сначала на Игоря, потом на Дарину. Добила всех Женька. Она сложила ладошки в умоляющем жесте и сделала ангельские глазки.

— Хорошо, — сдалась родительница, — покушай сначала!

Евгения принялась за угощение.

— Ты любишь собак? — поинтересовался Игорь.

— Да! — с набитым ртом ответила девочка, — И кошек тоже! У нас живет Бублик и Мандаринка!

— Это кто? — опешил мужчина.

— Бублик собака, а Мандаринка кошка, — как маленькому стала объяснять девочка.

— Хорошие имена, — хмыкнул Валковский.

Теперь во все глаза за происходящим за столом наблюдала Дарина. Вот никак она не могла представить своего могущественного боса в кофейне, жующего мороженое и обсуждающего клички собак с ее дочкой. Но это было так мило, что девушка сама не заметила, как стала ими любоваться.

Игорь поднял глаза и встретился взглядом с Дашей.

— Кобель? — внезапно спросил он.

Даша моргнула, не поняв сути вопроса.

— Что?

— Бублик, это кобель? — уточнил Игорь.

— Да, — ответила и не поняла, чему он так обрадовался.

На всякий случай уточнила:

— А Мандаринка кошка.

Серые глаза смеялись.

— Я догадался.

Даша пожала плечами на странное поведение босса. Потом разберется. Сейчас ей нужно выпить бодрящего напитка, чтобы слегка прояснить мысли.

— А ты любишь собак? — продолжала вести светскую беседу девочка.

— Очень люблю, — признался Валковский, но Даша заметила, как тут же погрустнел шеф.

— Евгения! — одернула дочь Малышева.

— Что? — невинно спросила девочка.

— У меня была собака, — внезапно заговорил Игорь, — но она потерялась. Я долго искал, но так и не нашел ее.

Теперь Даша внимательней присмотрелась к своему начальнику. Надо же, она и не подозревала, что он может та сильно любить животных. Признаться, первое впечатление о нем было такое, что он любит только себя. А тут собака… долго искал. Потом мысль зажглась в голове, словно лампочка в мультиках, когда героев посещает догадка. Прежде чем подумать, спросила:

— Мальчик?

Игорь вопросительно на нее посмотрел.

— Собака. Это был мальчик? — пояснила свой вопрос девушка.

— Да. Мальчик. Мануэль. — грустно ответил Игорь. — Я очень люблю своего пса. Он мой лучший друг. А я чувствую себя предателем. Мне нужно было уехать на несколько дней, а моя бывшая в этот момент решила навести красоту. В общем, она сдала Мануэля в приемник, а он оттуда сбежал. Я организовал поиски, но мы его так и не нашли.

Даша просто не знала, что сказать. Очень хотелось найти слова утешения. Но что можно тут сказать? Она сейчас даже не могла предположить, чтобы чувствовала, если потерялся бы Бублик. За такой короткий срок пес прочно вошел в их с Женькой жизнь, что другой уже Даша и не представляла.

— Мне очень жаль, — прошептала девушка, — надеюсь, что он найдется!

— Я тоже, — грустно улыбнулся Игорь, — мне захотелось придушить Милану за то, что она его отвезла в передержку, а потом еще раз, когда она ворвалась в мой кабинет и сказала, что нашла его.

Руки мужчины сжались в кулаки. Поддавшись внезапному порыву, Даша потянулась через стол и положила свои ладошки на них. Игорь поднял глаза.

— Все будет хорошо, — ободряюще произнесла Малышева. Затем подумала и решила перевести тему. — Когда Милана вломилась в твой кабинет и сказала, что нашла вашего мальчика, я решила, что она говорит о вашем сыне.

Брови Валковского неконтролируемо поползли вверх.

— Сыне?

— Глупо, да, — смутилась Дарина, — но я именно так и подумала.

— И при этом скрывала от меня, что у тебя есть дочь, — усмехнулся Игорь.

Даша смутилась еще больше.

— Я не скрывала, — тихо ответила она, — я не афишировала. Мне отказали в нескольких местах из-за того, что у меня маленький ребенок, мужа нет, значит, ребенка оставить не с кем, решили, что буду часто ходить на больничные.

По мере того, как она говорила, вид мужчины становился сначала растерянным, затем радостным, а потом озадаченным.

— Я считаю, что со стороны тех работодателей слишком глупо отказываться от такого ценного работника, как ты.

Девушка зарделась. А следующий вопрос заставил удивленно вскинуть голову:

— Так, значит, мужа у тебя нет?

Он спросил, но при этом во всей его позе чувствовалось напряжение. Игорь ждал ответа.

— Мужа у меня нет, — призналась Даша, — уже.

Нелегко признаваться в подобных вещах, но Дарина вкратце описала свой развод и побег от мужа. Слова девушки повергли Игоря в шок. Захотелось убить подонка, чтобы он даже не мог думать о Даше. Он снова сжал руки в кулаки, губы превратились в тонкую линию, а глаза полыхали гневом.

— А тот тип, что целовал тебя возле офиса, — не мог не задать волнующий вопрос, Игорь, — он кто?

Даша удивленно воззрилась на шефа.

— Это был мой двоюродный брат Славка, — почему-то стала оправдываться девушка, — он числился пропавшим без вести три года. Сейчас нашел меня, потому что когда вернулся домой, пытался встретиться со мной, но я пропала. Славка переживал, куда я делась, поэтому подключил связи и, в конце концов, нашел нас.

Мгновение Игорь смотрел на Малышеву, а потом тихо рассмеялся. Да так заразительно, что девушка тоже не сдержала улыбки.

— А я решил, что это и есть Женя, с которым ты все время ворковала по телефону!

— Что? — опешила Даша.

Игорь только кивнул в подтверждение своих слов.

— Я же не знал, что у тебя есть ребенок! А ты так ласково говорила с девочкой, называла котенком, солнышком… М-да! Вот же я идиот! Хорошо, хоть про Сашу ты мне объяснила! А ведь я мучился от ревности еще и к ней!

Осознав, что только что сказал, мужчина замолчал и посмотрел на девушку, сидящую напротив. В ее глазах было сомнение.

— Мучился от ревности? — севшим голосом переспросила она.

Игорь помолчал, потом решительно произнес:

— Именно от нее! Разве это не было так очевидно?

— Да я понятия не имела ни о чем таком!

— Ты просто выполняла свою работу, при этом не ставила перед собой цель соблазнить босса, — усмехнулся Игорь.

Даша задумалась. А ведь именно так и было! Она ходила на работу, старалась выполнять свои обязанности, но насчет соблазнения собственного шефа даже не думала. Да и не нужно ей это было. Сейчас, вырвавшись из брака с Сергеем, думать о мужчинах не хотелось совершенно. Но каким-то неведомым образом Игорь вторгся не только в мысли девушки, но и поселился в душе, затрагивая самые нежные ее струны.

— Мамочка! — прибежала радостная Женька, на личике которой была нарисована симпатичная мордашка собаки, — Смотри, я как Бублик!

Девочка остановилась у стола и принялась позировать. Игорь с Дариной засмеялись.

Внезапный звонок Игнатова прервал их веселье. Игоря снова вызывал следователь.

— Даша, ты пока занимайся ребенком и документами, — на прощание сказал Валковский, — ты говорила, что сможешь оставить Женю с подругой? Ты мне очень нужна в Барселоне!

— Да, Саша сказала, что ей это будет только в радость, — кивнула Малышева.

— Прекрасно! Тогда готовь документы, скоро нам нужно быть в Испании. А на работе я постараюсь справиться сам. Главное, чтобы все было готово к поездке. Хорошо?

Они вернулись на стоянку. Игорь оставил легкий поцелуй на губах девушки, попрощался и уехал.

* * *

Даша до одури боялась летать на самолетах, но при этом очень любила путешествовать. Когда родители были еще живы, они часто посещали Европу. Но Испания так и осталась ее несбывшейся мечтой. Мама предпочитала Париж всем городам мира, а папа не хотел ей отказывать в слабости. Когда Даша вышла замуж, Сергей вообще даже слышать не хотел ни о каких путешествиях. Теперь, когда Слава рассказал, что бывший муж влез в какие-то криминальные дела, Дарина стала понимать его нежелание светиться на границе. Наверняка, уже тогда у него было не все в порядке с законом. Ведь не просто так он все их совместное имущество и фирму оформил на жену. Да, если бы Даша об это подозревала! Возможно, и жизнь сложилась бы несколько иначе. Но сейчас уже не стоит об этом думать.

— Шампанского? — услышала она приятный голос стюардессы.

Подняла глаза на девушку в красивой синей форме на соблазнительной фигуре, что стояла в проходе с маленькой тележкой, на которой высились фужеры.

Дарина вымучила улыбку.

— Нет, спасибо, — вежливо ответила она.

— Если передумаете, я всегда рядом, — промурлыкала девушка, глядя на Валковского в соседнем с Дашей кресле, и виляя бедрами, обтянутыми короткой юбкой продефилировала дальше. Впрочем, Игорь этого не видел. Он смотрел в перепуганные глаза своей спутницы и крепко сжимал ей руку.

— Все хорошо, — проговорил он, наклоняясь к ее ушку и тайком вдыхая ее аромат, — я с тобой, не бойся!

Даша очень старалась не бояться. Игорь отвлекал разговорами, но на взлете просто оцепенела от страха и неосознанно схватила мужчину за руку. Он легко сжал пальчики, поднес ее ладонь к губам и нежно поцеловал каждый. Даша замерла, глядя на него широко распахнутыми глазами.

После того, как они поговорили в кафе до самого отлета в Барселону, почти не виделись. Игорь звонил каждый день, а Даша занималась составлением договоров и отчетов, сидя дома и пересылая их на электронную почту шефу. Параллельно готовила визу, после того, как получила новый загранпаспорт. Перед вылетом отвезла дочь и ее живность к подруге, а оттуда заехала домой, взяла чемодан и оттуда ее забрал Валковский. Свою машину оставил на стоянке, и вот теперь они сидели в бизнес классе, а самолет, летящий в Испанию, набирал высоту.

— Надолго мы туда летим? — спросила Даша.

— Думаю, что нет, — ответил Валковский, — нужно встретиться с поставщиками, заключить договор, проверить объект, ну и так, по мелочи. Главное, что сейчас туда прилетает еще представитель конкурирующей с нами фирмы. У меня есть подозрения, что это их рук дело. И все подставы с документами и страховкой, и даже несчастный случай на нашем объекте.

— И что это за фирма?

Игорь помолчал какое-то время, думая о чем-то своем. В этот момент Даша исподтишка наблюдала за ним и откровенно любовалась профилем. Прядь волос падала на глаза, не желая занимать свое место в прическе, от этого Игорь казался чуть более легкомысленным, чем был на самом деле. Серые глаза смотрели с прищуром, брови хмурились, красиво очерченные губы кривились в горькой усмешке. Мужчина резко повернулся и поймал Дашин взгляд. Девушка смутилась, как будто она подглядывала за ним в душе.

— У меня был друг детства, — начал говорить он, не обращая внимания на то, что щеки Малышевой пылают, — Даниил. Мы вместе учились в школе, потом в институте. Закончив, решили создать свой бизнес. И дело пошло! Мы оба были соучредителями. Дела пошли в гору. Мы вышли на международный рынок. В один прекрасный момент, Даниил ставит меня перед фактом, что он уходит и забирает с собой часть капитала. Это была самая настоящая подстава. Разговоры не помогли. Он ушел, совершенно точно зная, что у нас на носу большая сделка с Риккардо. Тогда мы только начали наше сотрудничество. Я продал квартиру переехал жить на дачу к родителям, но сделку провел. Очень быстро, вложенные мною деньги отбились, я пошел на новый контракт с испанцами. Вот с тех пор мы с ними довольно тесно сотрудничаем. Кроме того, моя фирма одна из самых востребованных в столице, да и по всей стране.

Даша смотрела на него во все глаза. Она и понятия не имела, что Игорь начинал все с нуля. По мере того, как он говорил, девушка проникалась все большим уважением к боссу и интересом как к мужчине. Когда ловила себя на подобных мыслях, вспыхивала до корней волос. Но Валковский, казалось, этого не замечал, а продолжал историю:

— Даниил создал свою фирму. Почти полный двойник моей. Даже название придумал похожее. У меня «ГрандСтрой», Даниил не оказался оригинальным. Он даже с этим не стал ломать голову, назвав свою фирму «СтройГранд». Не представляю, какую он цель при этом преследовал, но часть клиентов, особенно те, кто имел контакты Земинского, продолжили деловые отношения с ним, свято веря в то, что продолжают сотрудничать со мной.

Дарина потрясенно смотрела на шефа.

— Это так подло! — не выдержала она.

Игорь хмыкнул. Взял два бокала с шампанским у проходящей мимо стюардессы, протянул один девушке, со своего сделал один длинный глоток и ответил:

— Согласен. Но не смертельно. Даниил на контакт не шел. Диалога не сложилось. А потом… потом клиенты сами стали возвращаться ко мне, когда у них там не все получалось должным образом. Я не хочу сейчас говорить, что та фирма слабее и что дела у нее идут как-то не так. В конце концов, меня это не интересует. Мне не до этого. Но однажды на одном из приемов я столкнулся с Земинским. Даниил был так рад нашей встрече, что я растерялся, но виду не подал. Бывший друг стал рассказывать о том, как у него все прекрасно, о грандиозных планах. Я только порадовался. Но затем он обошел меня и выиграл тендер. Опять же, обидно, но это бизнес. Вот с тех пор и конкурируем. Он не учел одного, что мы с Риккардо давно сотрудничаем, а испанец не привык доверять кому попало. Я знаю, что Земинский предлагал ему более выгодный контракт, знаю, что Риккардо не согласился. А потом начались странности — ошибка в договоре, несчастный случай на объекте. Все это звенья одной цепи.

— Да, переводчик у Риккардо довольно странный тип, — задумчиво проговорила Дарина.

— Да, мне тоже так показалось, особенно после того, что ты мне рассказала. Кажется, у него была цель поссорить меня с испанцем. Но просчитался, твое знание языка стало просто подарком судьбы. Я уверен, что это работа Земинского, но доказательств пока нет.

— Найдем! — отвлекшись на рассказ шефа, девушка забыла о собственном страхе полета.

Она перевела взгляд на иллюминатор, на пронзительно синее небо. Сейчас она ощущала, как ее душа парит на том же уровне, что и самолет. Впервые за несколько лет она чувствовала силу и опору в мужчине, что сейчас так нежно сжимал ее руку, а у нее от этого простого жеста сжимается сердце и подгибаются колени.

— Обязательно найдем! — улыбнулся Валковский, заставляя ее щеки вспыхнуть.

Игорь отвлекал Дарину рассказами о своей жизни, много говорил о родителях. Девушка умилилась, с какой любовью он рассказывает о них.

— Когда вернемся домой, — пообещал мужчина, — я обязательно познакомлю тебя с мамой. Уверен, что вы понравитесь друг другу.

— Но ведь мы с тобой так мало знаем друг друга, — попыталась возразить Малышева, — что они обо мне подумают?

— Они подумают, что наконец-то я их познакомил с тобой. Мама уже несколько лет меня спрашивает, когда я представлю ей свою девушку.

— Твою девушку? — Даша лукаво улыбнулась.

— А разве нет? — прищурился Игорь.

— А я не знаю, — растерялась она.

— А вот я даже не сомневаюсь! — он нежно коснулся губами ее виска.

Даша удобно устроилась у него на плече и закрыла глаза. Сейчас она чувствовала себя счастливой.

Глава 17

В аэропорту их встречал водитель, присланный Риккардо.

— Диего Сантес, — представился молодой симпатичный испанец, помогая сесть в прохладный салон автомобиля премиум класса.

Когда они ехали по шумным улицам одного из самых красивых городов Средиземноморья, Даша тихо поинтересовалась у Игоря:

— Мне пока держать в тайне свое знание языка?

Валковский ненадолго задумался, потом сказал:

— Пока не нужно этого показывать, но Риккардо я доверяю. Думаю, что его тоже кто-то пытается втянуть в грязную игру. Но это не значит, что среди его окружения нет никого, кто мог бы его предать. Поэтому сделаем так — для всех остальных ты просто моя девушка, ничего не понимаешь и лишь всем мило улыбаешься, а при Риккардо, когда мы будем только втроем, можно рассекретиться.

Даша кивнула, принимая план.

— Хорошо, — улыбнулась она.

В гостинице их ждал сюрприз. Вместо двух номеров им приготовили один президентский люкс. Диего пояснил, что это подарок от Риккардо, который в последний момент изменил бронь.

У Даши просто не было слов. От одной мысли, что придется провести эту ночь в одном номере с Валковским, кровь начинала кипеть, но тут же подключался голос рассудка, упорно твердивший, что приличным девушкам не пристало оставаться наедине с начальством. Видно было, что и сам Игорь слегка ошарашен подобным подарком старого партнера.

— Дарина, — тихо начал он, — я понимаю, что все это сейчас слишком неожиданно, но Риккардо сделал нам подарок в качестве широкого жеста. Он ведь уверен, что ты давно уже моя девушка, значит и отношения у нас гораздо ближе, чем есть на самом деле. Если мы сейчас откажемся от номера, это будет воспринято, как оскорбление, к тому же, он решит, что я его пытаюсь обмануть. В этом случае, наше сотрудничество быстро прекратится.

Даша понимала, что он говорит очень правильно. Отказ от номера будет выглядеть крайне подозрительно.

— Я не буду тебя торопить, — мягко сказал Игорь, угадав ее мысли, — в президентском номере несколько комнат. Я могу спать на диване в гостиной.

Девушка благодарно улыбнулась, совершенно не будучи уверенной, что сама не станет торопить шефа. Но ему об этом знать вовсе необязательно.

— Хорошо, — кивнула она.

Номер оказался гораздо больше, чем могла предположить Дарина. Он включал в себя три комнаты: спальню, гостиную и кабинет. Кроме того, здесь еще имелся зал для переговоров, отдельный лифт, два туалета, джакузи, балкон с потрясающим видом на Барселону, но больше всего девушку впечатлил бассейн, который располагался на крыше здания. Плюс ко всему рядом со спальней нашлась гардеробная, едва ли меньше, чем сама спальня.

Даша во все глаза смотрела на всю эту роскошь. Да здесь кровать казалась больше, чем квартира, в которой обитала сейчас Малышева!

Кругом стояли большие вазы, наполненные благоухающими цветами. Лепестками роз усыпана кровать, а рядом на столике ожидала бутылка шампанского в ведерке со льдом и два бокала.

Диего внес багаж Игоря и Дарины, наотрез отказался от предложенных чаевых и откланялся, оставив молодых людей наедине.

— Сегодня мы можем отдыхать, — улыбнулся Игорь смущенной Даше, — я могу показать тебе свои любимые места в городе.

Глаза девушки вспыхнули радостным огнем.

— Правда?

— Я буду очень рад провести тебя по самым красивым улицам, чтобы вдоволь насладиться твоими эмоциями, — засмеялся Валковский, — а потом мы поужинаем в маленьком, но очень уютном ресторане на набережной.

— Тогда я быстро в душ и переоденусь!

Даша достала все необходимое из своего чемодана и поспешила в ванную. Ванная тоже в этом номере была поистине королевская. В углу, окруженная колонами с лепниной стояла ванна, мало чем отличавшаяся от бассейна, мраморная столешница таила в себе каменную раковину. Бронзовые смесители с патиной сверкали. Большое во всю стену зеркало отразило растерянную Дашу. Ее ноги утопали в пушистом ковре, а сама девушка рассматривала все это великолепие, как в музее.

Тряхнув головой, прогнала от себя ненужную скованность и вошла в душевую кабинку. Там, стоя под теплыми струями воды, старалась унять волнение. Мысли все время убегали к Игорю, который ждал ее за дверью в их общей спальне. От этого осознания низ живота скрутило в тугую пружину, а пульс предательски ускорился.

Вытершись мягким пушистым полотенцем, накинула халат и вышла в номер. Игорь с кем-то говорил по телефону на балконе. Решив воспользоваться моментом и быстро переодеться, стала искать в чемодане легкое шелковое платье, купленное накануне поездки. Разложив его на кровати, сняла полотенце с волос и стала их расчесывать. Теплые сильные ладони обняли ее за талию, слегка прижимая к мужскому телу.

— Ты так вкусно пахнешь, — промурлыкали ей на ушко, опаляя дыханием.

Мурашки толпой выстроились у нее на спине и оттуда дружно двинулись по телу. Даша замерла с расческой в руках, не понимая, чего больше хочет — чтобы босс сдержал свое слово и не приставал к ней, или чтобы продолжал и не останавливался.

— Ты пока одевайся, — продолжил Игорь, — я тоже схожу в душ и мы пойдем гулять.

Руки разжались, отпуская талию девушки, вырвав у нее разочарованный вздох.

— Но помни, — он снова провел носом по ее волосам, — я не железный. Если я вернусь, а ты все еще будешь в халате, за себя не ручаюсь.

И ушел! Вот как это понимать? Не став больше испытывать терпение шефа, быстро оделась и нанесла легкий макияж.

Игорь вышел из душа в легких штанах и расстегнутой белой рубашке. Мокрые волосы зачесаны назад, а по груди скатывалась капелька воды. Даша как зачарованная проследила взглядом за маленькой путешественницей, сглотнула вязкую слюну и посмотрела в хитрые серые глаза.

— Готова? — спросил ее Валковский, беря за руку, и повел к лифту.

— Куда мы идем? — поинтересовалась Дарина, когда швейцар распахнул перед ними дверь на улицу.

— Хочу показать тебе Портал Ангела, — улыбнулся Игорь.

Дарина вздернула брови.

— Я читала об этой улице, — сказала она, — говорят, что сейчас это одна из самых дорогих улиц в городе, да и в самой Каталонии.

— Так и есть, — кивнул мужчина, — но знала ли ты, что раньше это была улица нищих? На ней совершались сделки, проводились казни. Долгое время висельницы пугали своими жертвами проезжающих мимо путешественников.

Девушка покачала головой.

— Я знала, что это раньше это был главный въезд в город, через его ворота можно было попасть внутрь, а на ночь ворота закрывались.

— Да, а за пределами города, за крепостной стеной жили нищие, калеки, глухонемые и незрячие. Существовали они только на милостыню, что собирали днем у ворот города. Обитали в лачугах. За это ворота и прозвали — Ворота слепых. Однажды один монах возвращался с проповедей из дальних уголков страны. Пройдя сквозь ворота, он вдруг увидел ангела с мечом в руках. Монах подивился этому чуду и поинтересовался, кто перед ним. Ангел ответил, что он Хранитель Барселоны, стал таковым по велению Всевышнего. Многие люди были свидетелями этого события и разговора. Вот с тех пор ворота получили название — Портал Ангела. Позже на том месте возвели статую Ангела-Хранителя Барселоны, а этот день — второе октября стали считать праздником. Ну а когда снесли крепостную стену, статую ангела перенесли в церковь Святой Анны, а затем в район Остафранкс, где она и находится по сей день.

Даша восхищенно посмотрела на своего спутника. Он так вдохновенно говорил, у него при этом горели глаза. Ветер растрепал волосы, сделав облик всегда закованного в костюм и чувство собственной властности Валковского, очень родным и близким. Казалось, сейчас между ними нет социальной пропасти, нет служебных барьеров, не дающих сблизиться. Сейчас она женщина, а он просто мужчина. Молодой, сексуальный, безумно привлекательный и смотрящий на нее таким взглядом, что пересыхает во рту.

Пока Даша блуждала в своих мыслях, Игорь остановился и привлек ее к себе. Не дав опомниться, наклонился к губам и нежно, очень бережно поцеловал. Сердце ухнуло куда-то вниз, заставив забыть, что они находятся на оживленной вечереющей улице, а вокруг полно народу. Люди, улыбаясь, обходили парочку, что так самозабвенно целовалась.

— Не смог сдержаться, — хрипло выдохнул Игорь, оторвавшись от губ девушки, — ты так соблазнительно на меня смотрела!

Лукаво улыбнувшись, обвила его шею руками и сказала:

— А зачем сдерживаться?

И сама потянулась за новой порцией ласк.

Они гуляли по старым улочкам города мечты Дарины. Игорь увлеченно рассказывал все, что помнил о них. Посетили пересечение улиц Портал Ангела и Святой Анны, где когда-то был расположен проклятый колодец, с которым связанно множество легенд, осмотрели магический квадрат храма Святого Семейства. Квадрат заполнен цифрами, которые всегда суммируются в тридцать три. Есть масса теорий, истории появления этого загадочного явления на стенах храма. А еще посмотрели на Окно Сирот, что располагается в одном из домов по улице Carrer de les Ramelleres. В него матери-одиночки, что не в состоянии были вырастить своих детей, укладывали малышей, оставляя на попечение добрых монахинь. Здесь Даше стало очень грустно. Сейчас это часть культурного наследия волшебного города, но когда-то это окно становилось дверью в другую жизнь для маленького человека, в жизнь, где не будет мамы.

Уловив настроение Дарины, Игорь быстро увел ее оттуда, надеясь, что ужин в маленьком, но очень уютном ресторанчике поднимет ей настроение.

Они сидели за лучшим столиком, который Валковский заказал заранее. Тихая приятная музыка окутывала их, словно мягкий плед, горящие фонари вокруг, а на столе свечи создавали атмосферу сказки.

— Какой чудесный вечер, — вздохнула Даша, любуясь раскинувшимся перед ними городом.

— Тебе понравился город?

— Очень! Он именно такой, как я себе и представляла, даже лучше!

Им принесли заказанные блюда, воздух наполнился чудесными ароматами. Девушка и не подозревала до этого времени, как сильно проголодалась. Но, тем не менее, ела очень не спеша, наслаждаясь изысканной паэльей из морепродуктов, хлебом с помидорами, гаспачо и пучерро. Запивали молодым белым вином, а на десерт заказали карамельный пудинг.

Игорь купил букет цветов для Дарины у проходящей мимо цветочницы. У их столика остановился музыкант со скрипкой и выдал завораживающую мелодию.

Теплый ветерок заигрывал с прядью волос девушки, принеся с собой соленые нотки с моря, над головой сверкали яркие звезды, но они не могли сравниться с серыми глазами, сидящего напротив мужчины.

— Спокойной ночи, — Игорь, прощался с Дашей у дверей спальни.

Мысленно благодарил Риккардо за такой потрясающий подарок в виде этого номера, но в тоже время хотелось прибить коварного испанца. Находиться в одном номере с женщиной, которую желал, как никого в жизни, становилось пыткой. Только данное обещание Дарине сдерживало мужчину.

— Спокойной ночи, — ответила девушка.

Игорь притянул ее к себе. Приставать, как и обещал, он не собирался, а вот от прощального поцелуя отказываться не думал.

Едва только их губы встретились, как контроль слетел с обоих. Даша ответила со всей своей пылкостью, чем лишила воли Игоря окончательно. Он углубил поцелуй, еще крепче прижимая к себе девушку.

Дарина не удержалась и запустила пальчики в расстегнутый ворот рубашки Валковского. От прикосновений к горячей коже волна мурашек прокатилась по спине, мужчина рыкнул, поднимая девушку на руки. Она от неожиданности охнула, но одной рукой стала расстегивать пуговицы на рубашке Игоря, а вторую запустила в его волосы. Ей нравилось пропускать сквозь пальцы шелковистые пряди. Ей все нравилось в этом мужчине, даже легкая щетина на подбородке, слегка царапающая кожу, аромат его кожи, взгляд серых глаз и губы, сводящие с ума.

— Я же говорил, что не железный, — хрипло проговорил Игорь, на миг, отрываясь от ее губ.

— Я тоже…

Больше не нужно было слов. Он толкнул дверь в спальню и прошел с девушкой на руках к кровати. Бережно опустил Дашу на постель, продолжая целовать. Наконец последняя пуговица на его рубашке была расстегнута и белая ткань поползла вниз с мускулистых плеч. Одним рывком мужчина скинул рубашку и отбросил ее в сторону. Девушка нежно погладила кончиками пальцев по широкой груди, спустилась к кубикам пресса, замерла на миг в нерешительности, но потом смело взялась за пряжку ремня.

Одной рукой приподнял девушку за спину, второй потянул легкую ткань платья наверх, освобождая Дашу от него. Замер на мгновение, любуясь стройным телом в тонком кружевном белье.

Теперь он не хотел торопиться. Не отрывая взгляда от лица Дарины, медленно провел подушечками пальцев от пухлых, приоткрытых губ к ложбинке между грудей, вырывая тихий стон у девушки. Она выгнулась навстречу его прикосновениям. Теперь руки спустились к округлым бедрам, а губы прокладывали дорожку от шеи к плоскому животику. Даша всхлипнула, а пальцы вцепились в шелковую простынь.

Мужчина самодовольно улыбнулся, ведь это от его прикосновений и ласк нежное тело девушки начинало трепетать. Сейчас она была особенно прекрасна. Глаза слегка прикрыты пушистыми ресницами, губы раскраснелись и стали чуточку припухшие от его же поцелуев. Волосы рассыпались густой волной по подушке, высокая упругая грудь часто вздымалась и опускалась, вызывая почти неконтролируемое желание обладать этой женщиной.

— Игорь, — простонала Дарина, но тут же захлебнулась вскриком, когда он зубами стал стягивать с нее кружевные трусики.

Вот теперь не было больше между ними никаких преград, момент, когда Игорь оказался полностью обнажен, Даша пропустила. С наслаждением они упивались телами друг друга, исследуя поцелуями каждую клеточку. Они будто созданы друг для друга, таяли с каждым мгновением, шепча нежные слова и даря наслаждение.

В какой-то момент Дарина была готова умолять больше не медлить. Игорь и сам не мог уже сдерживаться. Когда он вошел в нее, глаза Даши широко распахнулись, она выдохнула его имя, цепляясь ногтями в его плечи. С каждым новым движением они приближались к пику, рассыпались на миллионы пикселей, чтобы вернуться вновь и подарить себя другому. Игорь шептал слова любви, продолжая гладить бархатную кожу, Дарина чутко откликалась на каждое прикосновение, растворяясь в нежности к этому мужчине без остатка. Поднявшись на вершину удовольствия, выкрикнула его имя, стараясь слиться с ним в одно целое.

Прикрыв глаза, Даша слушала мощные удары сердца Валковского. Удобно устроившись на его плече, плавилась от ласковых прикосновений к своей спине сильных рук. Игорь едва ощутимо проводил кончиками пальцев по позвоночнику, спускался до самых ягодиц и возвращался назад к шее, с удовольствием запуская руку в пышные волосы. Ему нравилось, как Даша реагировала на эти прикосновения. Она едва ли не мурлыкала от них, как большая грациозная кошка. Особенно, когда он прикасался к коже между лопаток. От этого девушка втягивала воздух сквозь сжатые зубы и слегка выгибалась.

Но такую игру она терпела не долго. Положив свою ладошку на грудь Игоря, едва ощутимо провела по ней подушечками пальцев и очень медленно стала опускаться вниз. Мучительно медленно…

Заснули они уже под утро, когда теплое испанское солнце любопытно заглядывало сквозь неприкрытые шторы, любуясь обнаженными телами на смятых шелковых простынях.

— Доброе утро, — услышала Дарина у самого ушка, едва только проснулась, но еще даже не открыла глаза.

Девушка улыбнулась, осознав, что так и лежит в объятиях мужчины. Своего мужчины.

Легкий, как перышко поцелуй коснулся ее глаз. Даша хихикнула. Сквозь опущенные ресницы взглянула на Игоря. Тот смотрел с нежностью и улыбался. Судя по тому, что он ей при этом подмигнул, ее инкогнито было раскрыто. Пришлось открывать глаза.

— Доброе утро, — ответила она, ощущая, как щеки покрывает стыдливый румянец.

— Ты так мило смущаешься, — промурлыкали ей на ушко, вызвав тем самым горячую волну внизу живота.

Но отвечать уже не было, ни сил, ни желания, потому что требовательные губы Валковского уже вовсю бессовестно гуляли по ее шее и груди, заставив забыть обо всем на свете.

Глава 18

Риккардо, облаченный в светлый костюм, сидел в шикарном кожаном кресле за столом своего кабинета и с легкой улыбкой рассматривал Дарину. В его темных глазах плясали бесенята. Длинные пальцы сжимали бокал к темной жидкостью.

— Estas guapa como siempre!(Какая ты красивая, как всегда!) — промурлыкал испанец, делая длинный глоток из бокала, глядя в глаза Дарьи.

Девушка выгнула бровь. Игорь привел ее в кабинет к своему партнеру, но вынужден был отлучиться. Нужно было получить факс из Москвы. Даша подозревала, что он сделал это намеренно. Семена, которого Риккардо пригласил в качестве переводчика работать в свою фирму на время проведения сделки с Валковским, еще не было. Таким образом, Малышева могла успеть дать знать о своем знании языка Риккардо и постараться убедить испанца подыграть им. Ставки были на то, чтобы вывести на чистую воду заказчика. Ясно, что Семен не сам все это делает. Важно узнать — кто за всем стоит.

— ?Que ojos tienes!(Какие у тебя глаза!), — не унимался этот льстец.

Даша спокойно поправила блузку и мило улыбнулась.

— Gracias por el cumplido!(Спасибо за комплимент!), — совершенно спокойно ответила она, с удовольствием наблюдая, как меняется выражение лица Риккардо.

Новый огонек интереса зажегся в глубине его бездонных глаз. Испанец хмыкнул. Окинул оценивающим взглядом, как будто видел ее впервые. Как-то подобрался, потом расслабленно откинулся в кресле и ослепительно улыбнулся. Отсалютовал Даше бокалом с виски и сказал:

— ?Usted es una mujer encantadora! (Вы замечательная женщина!)

— Esta exagerando.(Вы преувеличиваете.) — улыбнулась ему Дарина.

Риккардо прищурился.

«Сейчас, или никогда», — подумала девушка, собираясь с мыслями, искренне надеясь, что Семен не войдет в кабинет внезапно. Поэтому она не стала медлить. Как можно быстрее попросила Риккардо не подавать виду, что она понимает его, особенно при Семене. Поделилась подозрениями на его счет.

Риск был. Девушка это отчетливо осознавала. Что, если дон Алварес тоже замешан во всем этом? Но что-то подсказывало, что испанец ни при чем. В конце концов, Даниил пытался договориться о сотрудничестве с ним, но получил отказ. Скорее всего, сейчас пытаются любыми способами избавиться от конкурента, то есть от Валковского. Дарина подозревала, что тут вопрос не только в деньгах. Даниил действует на уничтожение компании Игоря. Только вот причину подобных поступков понять не могла. Может быть, месть? Но за что?

Распахнулись двери в кабинет Риккардо. Вошли Игорь и Семен. Мужчины поздоровались. Переводчик бросил на Дарину холодный взгляд, в ответ получил шикарную улыбку. Игорь сел рядом с девушкой, взял ее за руку. Семен задержал взгляд на этом жесте, что, конечно, не укрылось от Даши.

— Приступим? — Игорь достал пакет документов и положил папку на стол.

Следующие пару часов мужчины обсуждали новый договор, составленный Дариной, все тонкости сделки и дополнения в проект объекта, который сейчас строился в Барселоне.

Даша не вмешивалась и просто слушала. Временами ловила на себе злобный взгляд Семена, но хлопала ресницами и делал вид, что очень скучает и вообще ничего не понимает даже из того, что говорит Валковский по-русски.

Насколько заметила девушка, Семен переводил довольно близко к истине, но там и не обсуждалось ничего такого, что можно было переврать с пользой для конкурентов.

В конце встречи партнеры забрали каждый свою копию договора для изучения и окончательного утверждения. Причем испанскую версию для Риккардо предоставил Семен. Предполагалось, что он сделал официальный перевод этого документа. Вот только он не мог предположить, что новая пассия Валковского до прихода переводчика успела оставить испанцу свой вариант договора.

— Как все прошло? — спросил Игорь Дашу, когда они уже ехали в автомобиле в отель.

Девушка повела плечиком. Она непрерывно хмурилась и кусала губы. Ее нервное напряжение передалось и ему.

— Что не так? — не выдержал мужчина.

— С Риккардо прошло все хорошо, — неуверенно ответила ему, — но вот Семен меня очень напрягает.

Игорь мягко улыбнулся, убирая непослушную прядь ее волос от лица и оставляя легкий поцелуй на виске.

— Что именно тебе не нравится в нем? — промурлыкал он ей на ушко, выгоняя своим горячим дыханием все мысли из головы.

— Я его злю, — подумав, ответила девушка.

Валковский хмыкнул.

— Это понятно, — ответил он, продолжая свой саботаж в виде легких поцелуев в районе шеи, — такая красавица никогда не взглянет на него.

— Дело не в этом, — еще сильнее нахмурилась Дарина, — такое ощущение, что его сильно раздражаю именно я в качестве твоей девушки.

— Что ты имеешь в виду?

Вмиг Игорь стал серьезным.

— Помнишь, я тебе говорила, что слышала его разговор на испанском языке, он говорил, что блондинки не было. Понимаешь?

Валковский не понимал.

— Я думаю, что он хотел, чтобы на вечере была Милана, — выдала свою версию Малышева, — блондинка!

— Ему какая разница, с кем я пришел на встречу?

— Ему нужно рассорить вас с Риккардо! Милана должна была этому поспособствовать. Ведь, если вспомнить тот вечер, Семен переводил неправильно именно слова дона относительно меня. Как будто пытался спровоцировать тебя. Только он не знал, что я тебе никакая не девушка.

Игорь коварно улыбнулся.

— Это ты не знала еще, что ты моя девушка!

Даша удивленно уставилась на него.

— Что?

— Не отвлекайся!

— Не думай, что я забуду выяснить с тобой этот момент! — Даша строго посмотрела в глаза мужчины, но не выдержала и улыбнулась.

— Завтра мы встречаемся с Риккардо, — сказал Игорь, — уже без Семена. Пусть парень докладывает своим нанимателям, что все по плану.

— А дальше что?

— А дальше ждем звонка от Даниила. Готов поспорить — он тут же начнет предлагать себя в качестве замены. Ведь подписав их версию договора, я обреку свою фирму на полный крах.

Белоснежная яхта «Имакулэда» рассекала бирюзовые волны Средиземного моря вдоль берегов Барселоны. Семен вольготно раскинулся на кожаном диване, попивая дорогой коньяк. Ветер теребил ворот легкой рубашки, солнце играло бликами по зеркальной поверхности очков. Губы мужчины сжаты в тонкую полоску, все внимание приковано к девушке в розовом купальнике и распущенными по плечам каштановыми волосами.

Появление этой наглой девицы спутало все карты. Непонятно, какой черт дернул Валковского связаться с такой серой мышкой. На его взгляд прошлая пассия объекта больше подходила на эту роль — быть девушкой миллионера. К тому же… в общем, Милана не казалась столь принципиальной, как Дарина. Но Валковский привел эту… И что теперь? Теперь все ложилось на плечи Семена! Приходится импровизировать. Но ради тех денег, что пообещал ему заказчик можно и постараться.

— Почему вы скучаете? — услышал он звонкий голосок и взглянул на девушку.

Скользнул взглядом по стройной фигурке, чуть задержался на высокой груди, проследил за тем, как капелька воды с шеи скатывается в ложбинку двух полушарий и мысленно выругался. Хорошо, что глаза его спрятаны за непроницаемыми стеклами очков. Впрочем, как и ее тоже. А вот это было досадно. Не смотря на всю свою «серомыштость», глаза у девчонки были очень говорящие, и выразительные. С них можно было считывать все, что она думает в этот момент. Поэтому осталось загадкой, чего это вдруг она решила поговорить с Семеном.

— Кто вам такое сказал? — без тени улыбки ответил переводчик дона Алвареса.

Девушка обезоруживающе улыбнулась и беспечно ответила:

— У вас очень грустный вид. Решила, что вы скучаете!

Мужчина отпил из бокала.

— Даже если так, вам какое до этого дело?

Дарина наморщила аккуратный носик.

— Какой вы не дружелюбный!

Теперь скривился Семен. Кивнул в сторону Риккардо и Игоря, которые о чем-то пытались говорить на английском языке. Если Валковский владел английским довольно свободно, то знания Риккардо сильно хромали на обе ноги. Поэтому дон Алварес нуждался в услугах переводчика.

— На мой взгляд, у вас есть с кем «дружить», — ехидно заметил Семен.

Девушка притворно вздохнула.

— Эти дела фирмы такая скука!

Одним грациозным движением опустилась рядом с ним, скинула со ступней легкие босоножки и поджала ноги, невзначай, задев коленом бедро Семена. Мужчина чуть подвинулся на диванчике и сделал новый глоток из бокала.

— Ну, кроме них у вас есть еще Саша, — хмыкнул переводчик.

— Да, — совершенно серьезно подтвердила девушка, наматывая прядь волос на пальчик, — а еще Женя. Это, если вы не знали.

Семен повернулся и внимательнее присмотрелся к своей собеседнице. Она старалась удержать серьезное выражение лица, но уголки губ слегка подрагивали.

— А вы не боитесь, что Валковскому это очень не понравится?

Она все-таки улыбнулась.

— Раньше боялась, теперь нет.

— Настолько самоуверенна?

— Я не понимаю о чем вы!

Нахалка тут же потеряла к нему интерес, едва только Риккардо и Игорь направились к ним. Девушка выпрямилась, чуть выгнулась в талии, сделав позу еще более соблазнительной.

— Дон Алварес, — ангельским голоском пропела Малышева, — у вас такая шикарная яхта! Мне очень нравится!

Все замерли в ожидании перевода.

— Дон Алварес, — отмер Семен, — мне нравятся мужчины с такими шикарными яхтами!

Риккардо приосанился.

— Моя яхта всегда в распоряжении для моих гостей, — улыбнулся он, протягивая бокал с шампанским Дарине.

Игорь нахмурился.

— Я всегда готов покатать такую шикарную девушку на своем большом… корабле, — перевел Семен, глумливо улыбаясь.

— Что? — вскипел Валковский.

Даша прикрыла рот ладошкой.

— А ну повтори! — не унимался Игорь.

Он мгновенно оказался рядом с испанцем и схватил его за тонкую ткань рубашки.

— Ты сошел с ума? — возопил Риккардо, — Я заявлю властям!

— Ты сошел с ума? — меланхолично перевел Семен, — Я выброшу тебя за борт!

— Игорь! — закричала Даша, вскакивая на ноги и роняя бокал, что до этого игриво держала в руке, — Что ты творишь?

— Я не позволю, кому бы то ни было говорить о тебе в подобном тоне, — прорычал Валковский, не отпуская ворот испанца.

— Она разве стоит того? — осведомился Семен, не обращая внимания на то, что дом Алварес что-то кричит, гневно глядя на своего партнера.

Игорь перевел взгляд на него.

— Ты о чем?

— Пусть ваша женщина сама расскажет о своих мужчинах! — хмыкнул переводчик, — Да, Дарина? Например, кто такие Саша и Женя…

Пока Игорь переводил потемневший взгляд от бледного Риккардо на покрасневшую Дашу, Семен встал и спустился в прохладу каюты. Он еще слышал голоса наверху, опять что-то разбилось, показалось, что девушка плакала. Но все это уже было не так интересно. Кажется, он все-таки получит свои деньги за работу.

— Семен!

Он разговаривал по телефону, и довольно улыбался, когда его догнал голос Дарины. Быстро попрощавшись и договорившись о встрече, мужчина закончил разговор и повернулся к надоедливой девчонке.

— Что? — мрачно осведомился он, глядя на ее заплаканную мордашку.

Девушка облачилась в легкий светлый сарафан, одной рукой придерживала шляпку. С тех пор, как «Имакулэда» причалила к берегу после скандала, никто ни с кем не разговаривал. Даша оделась, забрала свою сумочку и поспешила за Семеном. Меньше всего ему сейчас хотелось разговаривать с девицей, но она выглядела такой несчастной, что мужчина невольно пожалел ее. Ну, в самом деле, девчонка оказалась втянута в эти разборки, но, по сути, не имела к ним никакого отношения. Просто еще одна несчастная, использованная Валковским.

— Помогите мне, пожалуйста! — вскричала Даша, поравнявшись с ним, и вцепилась в его локоть.

С трудом сдержав порыв выдернуть руку из захвата тонких наманикюренных пальчиков, выпалил:

— Чего ради, я должен вам помогать?

— Я очень вас прошу! — взмолилась Дарина, одной рукой вытирая мокрые щеки, — Я одна в этой чужой стране! У меня никого больше здесь нет!

— Не думаю, что это моя проблема, — хмыкнул переводчик, — прошу прощения, но у меня еще полно дел!

— Умоляю! — снова начала плакать девушка, — Помогите мне хотя бы до отеля доехать! Я же не знаю, где мы находимся, не в состоянии адрес назвать таксисту! Ну что вам стоит?

Она распахнула глаза и умоляюще взглянула на мужчину. На миг он задумался и тяжело вздохнул.

— Хорошо, — принял решение Семен, — я подвезу вас до отеля.

— Спасибо! — Дарина порывисто обняла его за шею.

С трудом оторвав от себя полоумную, посадил ее в такси, сел рядом и назвал адрес отеля в котором, по словам девчонки, они остановились. Ничего страшного, им все равно по пути. Зато теперь она не будет путаться под ногами.

Всю дорогу Даша шмыгала носом и причитала.

— Как мне теперь домой возвращаться? У меня нет денег! Дома их тоже нет.

— Думала, что нашла богатенького мужика и жизнь теперь малиной станет? — не выдержал мужчина.

Девушка даже глаза перестала вытирать платком, подняла на него печальный взгляд.

— А может быть, я люблю его!

— Конечно! Именно поэтому переключилась на испанца с яхтой, — Семен не считал нужным скрывать свое презрение.

— Да что вы понимаете! — вспыхнула девица.

— Мне очень хорошо известна ваша порода! Никакая любовь не может сравниться с богатством!

Даша уставилась на него недоверчивым взглядом.

— Не нужно меня осуждать! — твердо сказала она, — Я не виновата в том, что кто-то когда-то вас обидел! Не вижу ничего плохого в том, что я хочу стать счастливой!

— А лучше быть и богатой и счастливой, — криво усмехнулся Семен, — так?

— А разве вы не хотели бы стать богатым? — тихо спросила девушка, пристально глядя ему в глаза.

— Хотел бы, — не стал юлить мужчина, — только я для этого работаю, а не ищу себе… легкой жизни. Дарина, поймите меня правильно, я не очень хм… одобряю ваш путь. Может быть, эта история направит вас в нужном направлении. Ваш отель.

На самом деле такси остановилось у самого входя в отель. Попрощавшись с Семеном, Дарья вышла из машины.

Постояла немного у главного входа, глядя вслед удаляющемуся автомобилю. Сказка закончилась. Немного печально стало на душе. Ведь так красиво все начиналось. Очень интересно, во что все это выльется?

Глубоко вздохнув, девушка вошла в приятную прохладу холла. Швейцар поприветствовал важную клиентку. Ему нравилось общаться с приятной русской, живущей в самом дорогом номере отеля и свободно говорившей на языке его страны.

— Доброго вечера, сеньора, — улыбнулся он.

— Доброго вечера, — в ответ улыбнулась девушка.

Пройдя в свой номер, первым делом решила принять душ. Очень хотелось смыть с себя все события сегодняшнего дня. Слова Семена обволакивали липкой лентой, как будто пачкая своей нечистоплотностью и грязным подтекстом. А как он на нее смотрел! Сколько призрения было в его взгляде.

Тряхнув волосами, сняла с себя одежду, бросила шляпку на кровать и прошла в ванну. С наслаждением встала под теплые струи воды и закрыла глаза. Мысли все время возвращались к событиям на яхте.

Ароматный шампунь мягко пенился, стекая на глаза и дразня воображение запахом экзотических фруктов. Поэтому внезапно раздавшийся голос совсем рядом, заставил вздрогнуть.

— Значит, тебе нравятся мужчины с яхтами?

Сжав губы в тонкую полоску, она не стала ничего отвечать. Повернулась к Игорю спиной и стала смывать с волос густую пену. Только после этого открыла глаза и одарила мужчину яростным взглядом.

— Осуждаешь? — только и спросила девушка.

Серые глаза Валковского были совершенно непроницаемы.

— Нисколько. — Мрачно ответил он и сделал шаг к Дарине, замершей под струями воды, — Размышляю!

Девушка вопросительно подняла брови. Он пояснил:

— Мне срочно нужно купить себе яхту. Да побольше, чем у этого испанца, — не сводя потемневшего взгляда с рук девушки, что гуляли по ее телу, оставляя мыльные борозды от мочалки.

— Мммм, — простонала Даша, — вам, Игорь Владимирович, не мешало бы почитать труды доктора Фрейда. Он выдвинул целую теорию на тему того, отчего мужчины так одержимы… хм… размерами.

Она посмотрела на мужчину и поняла, что переборщила. Его глаза практически почернели. Одним резким движением он сорвал с себя рубашку и шагнул под льющуюся воду, притягивая к себе обнаженную девушку.

— Если нужно будет, я куплю десять яхт, — хрипло выдохнул он ей в губы, вдавливая ее в свое тело.

Она ощутила его желание сквозь брюки, которые Игорь так и не снял с себя. Но все это было сейчас совершенно неважно.

— Мне не нужна ни одна, — простонала девушка, когда Валковский оторвался от ее рта и принялся целовать шею, опускаясь к груди.

— Да? И что же тебе нужно? — продолжая терзать нежное тело губами, промурлыкал мужчина, заставляя ее трепетать у него в руках.

— Ты! — выдохнула Дарина, больше не в силах сдерживаться и еще теснее прижимаясь к Игорю.

— Там на яхте я тебе поверил. Почти. — Он прошелся ладонями по мокрой спине, заставляя девушку задохнуться от нахлынувшего удовольствия.

— Разве я сказала что-то плохое?

— Нет, но ты так соблазнительно говорила с Семеном, что мне захотелось убить мерзавца на месте!

Легкий рык и Дарину развернули спиной. Не дав опомниться, горячие губы заскользили между лопаток.

— Я не отдам тебя никому, — его дыхание смешивалось с теплыми струйками воды, вызывая совершенно неизведанные до этого момента эмоции, — ни Семену, ни Риккардо, ни самому черту лысому! Ты слышишь меня? Никому!

Слова прокатились по нежной коже и вторглись в сознание.

Никому!

Даша прикрыла глаза, полностью растворяясь в ласках, что дарил ее мужчина.

— Больше никогда так не делай! — довольно строго сказал Игорь, когда они отдыхали в объятьях друг друга на кровати размером с целый стадион.

Даша сонно открыла глаза.

— Как не делать?

— Не убегай от меня!

Дарина хихикнула.

— Не убегу! Только сейчас это нужно было для дела.

Валковский чуть привстал, опираясь на локте, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Дарина! Какое может быть дело, если ты осталась в незнакомом городе без меня?

Девушка села в постели, подтянула колени к подбородку и задумчиво сказала:

— Понимаешь, я все время думала — почему мы подозреваем Даниила? Понятно, он твой заклятый друг, предал тебя и вообще не прочь занять твое место в сделке с Риккардо. Но! Почему Семен с кем-то говорил по телефону на испанском?

Они некоторое время смотрели друг на друга.

— Я пошла за Семеном, чтобы послушать его разговор, — призналась девушка.

Игорь сграбастал ее в охапку, крепко прижал к груди и прошептал в макушку:

— Дашка! Ты меня с ума сведешь! Я чуть не рехнулся, глядя, как ты садишься с этим слизняком в такси!

— Прости!

— Что ты услышала?

Даша приосанилась, насколько это было возможным в тесных объятиях мужчины, и ответила:

— Он говорил, что все готово. Больше с Риккардо ты работать не будешь. Можно начинать. А потом меня посетила одна идея.

По хитрому выражению лица девушки Игорь понял, что Дарина не только разговор подслушала.

— И?

Даша завозилась в его руках, встала, подошла к столику, на котором лежала ее сумочка и достала телефон. Чужой. Она игриво покрутила его в пальчиках.

— Здесь столько всего интересного! — улыбнулась Малышева.

Глава 19

Мужчина сильно нервничал, ожидая назначенной встречи. Столько времени идти к поставленной цели и оказаться так близко к ее осуществлению, что только рукой подать, теперь каждое мгновение кажется вечностью.

Слегка ослабив галстук, посмотрел на залитую солнечным светом улицу Барселоны. Вот сейчас он войдет в кабинет, подпишет договор и станет очень обеспеченным человеком. Можно сказать — богатым.

Быстрый взгляд на часы. Дорогие. Но что не сделаешь ради имиджа? Смахнул со лба капельку пота. Чертов костюм от Армани! Кто мог предположить, что в нем будет так жарко! Но ничего! Вечером его ждет бассейн, шампанское и девочки. Отметит эту сделку должным образом. Ну почему этот испанец так медлит? Набивает себе цену?

Тяжелая дверь открылась, выпуская из кабинета дона Алвареса миниатюрную девушку в строгом костюме и очках в тонкой оправе.

— Дон Риккардо Алварес ждет вас, — сказала девушка по-русски, чем повергла гостя в шок.

— Простите, а где Семен? — невпопад спросил он.

Девушка остановилась, окинула мужчину внимательным взглядом и ответила:

— Полагаю, что в Москве, со своей семьей.

— Простите, — стушевался посетитель, — просто привык, что переводчиком сеньора Риккардо всегда был Семен, — невесть почему стал оправдываться перед девушкой он.

Но под взглядом светло-карих глаз, смотрящих так испытующе, почему-то чувствовал себя глупо.

Пухлые губы тронула легкая улыбка.

— Не знала, что вы так тесно работали с сеньором Риккардо, что запомнили по имя его переводчика, — спокойно ответила девушка, — вас ждут! — напомнила она, шире распахивая двери в приемную.

Чертыхнувшись про себя, вошел за ней, глядя в спину своей провожатой. Взгляд зацепился за выбившуюся прядь каштановых волос из строгого пучка, прогулялся по белоснежной блузке, спустился на обтягивающую юбку-карандаш, а оттуда, обнаглев, намертво прилип к стройным ножкам в тончайших чулках, обутых в туфли-лодочки на высоченном каблуке. Поэтому, когда оказался в кабинете, не сразу встретился глазами с хозяином кабинета.

— Buenas tardes, — услышал он насмешливый голос на испанском языке, но очнулся только тогда, когда заговорила девушка.

— Дон Алварес приветствует вас, сеньор…?

Мужчина посмотрел на хозяина кабинета, тот сидел в шикарном кожаном кресле и белозубо лыбился, переводя взгляд с гостя на свою переводчицу. Его явно забавляло, что тот так завис на ножках девушки. Странно, юбка ниже колен действовала на мужчину гораздо сильнее, чем мини юбка его секретарши.

— Даниил Земинский, — кашлянув, представился гость.

Переводчица грациозно опустилась в кресло за столом, указав ему рукой на кресло напротив.

— Присаживайтесь, — сказала она.

Даниил опустился на мягкое сидение. Интересно, переводчица на самом деле не знала его имени, или сделала вид? Все-таки его должны были ждать, как-то не верится, что не сказали имя гостя помощнице.

— Te escucho. — Поднял смоляные брови испанец.

Даниил бросил взгляд на переводчицу.

— Я вас слушаю, — мгновенно перевела она.

Земинский снова поправил галстук, что сейчас казался удавкой. Откашлялся. Под взглядом двух пар глаз, стало совсем неуютно. Что-то не так. Ему говорили, что нужно просто приехать и подписать договор. Все уже решено. Что он должен говорить Риккардо?

— Мои юристы сообщили мне, что ваша компания согласна на сотрудничество. Вы рассмотрели предложенные ранее проекты, согласились на использование наших технологий. — Все-таки заговорил мужчина.

Девушка чуть наклонилась к дону Алваресу и быстро заговорила, переводя слова Даниила. По мере того, как она говорила, Риккардо не сводил с него пронизывающего взгляда и улыбался.

— Кроме того, моя фирма обязуется выполнить в срок все работы по объекту, что строила компания господина Валковского.

После перевода этих слов Испанец нахмурился.

— No!?Seguiremos trabajando con el Sr. Valkovsky! — весьма эмоционально заговорил сеньор Риккардо.

— Дон Алварес предпочитает завершить работу с господином Валковским, — меланхолично перевела девушка.

Земинский вообще перестал что-либо понимать. Ему сообщили, что его заклятый друг в пух и перья разругался с испанским партнером, что теперь между ними прекращены все деловые отношения, Игорь даже согласен на неустойку за нарушение сроков реализации заказа. Неужели дон Фернандес ошибся?

Додумать эту мысль Даниил не успел. С шумом распахнулась дверь в кабинет, пропуская Игнатова. Земинский вытаращился на старого знакомого. Ведь, когда он работал вместе с Валковским, Николай Дмитриевич Игнатов был начальником юридического отдела и с самого основания фирмы вел все дела. Когда Даниил решил уйти из компании, именно Игнатов доставил ему много хлопот. Умный, стервец! Знал, как надавить, чтобы не дать вывести средства. Если Игорь особо не сопротивлялся, просто пытался поговорить и выяснить в чем проблема, то юрист боролся за финансы с помощью закона. Поэтому и сумма, что он в итоге получил, была гораздо меньше той, на которую рассчитывал.

Юрист, не обращая внимания на гостя, направился к хозяину кабинета, пожал ему руку, что-то быстро говоря на ломаном испанском. Повернулся к девушке.

— Дариночка, душа моя, — пророкотал Николай Дмитриевич, — вы, как всегда, великолепны! Все хорошо?

Девушка мило улыбнулась.

— Спасибо, Николай Дмитриевич, все прекрасно.

Земинский во все глаза смотрел на нее. Дарина?

Мужчина бросил внимательный взгляд на переводчицу. Страшно захотелось стукнуть себя по лбу и обозвать идиотом. Точно! Дарина! Новая пассия Валковского! Ему же говорили о ней! Более того, описывали ее внешность. Но, Семен утверждал, что там серая мышка, еще и без мозгов. Но девушка, представшая перед ним в кабинете дона Алвареса, совершенно не была похожа на ту, о ком говорил переводчик. Да, она не была похожа ни на одну из девиц Игоря. Тот всегда зарился на кукольную внешность, а что там внутри было у девушки, Валковского не интересовали никогда. Как и чувства его подружек. Да, многие были глупы и зарились на его деньги, но при этом Игорь еще был молод и хорош собой. Он просто никогда не замечал, как сильно влюблял в себя женщин и разбивал им сердца расставанием, оставляя в душе огромную рану.

Дарина не показалась ему глупой или слишком зацикленной на собственной внешности. Она была совершенно другая. Глаза горели неподдельным светом, милое личико с минимальным количеством косметики, скромная прическа на густых каштановых волосах и строгая одежда на стройной, ладной фигурке. Никакого силикона и ботекса. Да уж! Таких девушек возле Игоря он не видел никогда.

— О, Даня, — обратил внимание на гостя Игнатов, — и ты здесь? Какими судьбами?

Юрист упал в соседнее кресло, чуть развалился в нем и положил ладони на стол. Земинский совершенно не был рад встрече. Игнатов в кабинете Риккардо не сулил ничего хорошего Даниилу. А сам испанец наблюдает за всеми, мерзко улыбаясь.

— Что происходит? — выдавил Земинский.

— Это, милый мой, нужно спросить у тебя! — подмигнул ему Игнатов.

терпеть не мог эту дурацкую манеру юриста вот так панибратски с ним разговаривать. Всегда с ним обращались, как будто он третий сорт, тот самый, что не брак. Друг, с которым они выросли и доверяли друг другу, как себе, став успешным предпринимателем, иногда говорил с ним, будто с пустым местом. Юрист этот, тот вообще в грош не ставил Даниила. Слишком быстро они задрали носы! Именно это послужило первым сигналом уйти из фирмы. Не хотелось быть использованным. Ну а потом, когда Маринка…

Земинский тряхнул головой, прогоняя мрачные мысли и строго посмотрел на собеседника.

— Николай Дмитриевич, — отчеканил мужчина, — у меня с доном Алваресом назначена встреча! Не думаю, что нахождение посторонних во время заключения сделки, будет уместно. Поэтому, прошу вас не мешать нам и покинуть кабинет!

Игнатов широко улыбнулся и устроился в кресле поудобнее.

— Боюсь, мой друг, — проникновенно начал он, — это ты не понимаешь! Ты пытаешься влезть в уже действующую сделку. Причем воздействуешь ты грязными методами. Подчас даже, идущими в разрез с законом.

Земинский прищурился.

— А вы в курсе, что клевета, тоже наказуема?

— Ну как юрист я знаком с законами. Поэтому клеветой, никогда не занимался. Как только у меня возникли подозрения, я тут же принялся собирать доказательства.

У Земинского мгновенно пересохло во рту и застучало в висках.

— Я не знаю о чем вы! — холодно заметил гость.

Игнатов поморщился.

— Как говорил Станиславский — не верю! — хохотнул он. Потом глаза Игнатова стали совсем злыми. — Или мне назвать имя исполнителя «аварии» на одном из наших объектов? Или, может быть, ты не в курсе, что из-за вашего вмешательства погиб человек? Так неужели ты думаешь, что сеньор Риккардо хотел бы иметь дело с убийцей?

Все краски мгновенно слетели с лица Земинского.

— Это был несчастный случай, глухо произнес мужчина, сразу как-то сникнув.

Риккардо, Дарина и Игнатов переглянулись.

— Несчастный случай? — вкрадчиво переспросил юрист.

Даниил прикрыл рукой глаза. Ясно, что сделка не состоится. Нет смысла ломать комедию. Да и стоит себе признаться, что сильно устал от всего этого. Сколько можно? Каждый день как на пороховой бочке. Каждое утро просыпаться с тяжелыми мыслями, что предал друга. Внутренний голос назойливо шептал, что не предал, а наказал. Но упрямая совесть просыпалась и ворочалась уродливой жабой, продолжая заставлять сомневаться в правильности решения. Вот сейчас он даже вздохнул с облегчением. Хотя неизвестно, чем это все закончится для самого Даниила.

Игнатов захотел помочь ему в этом нелегком решении. Он достал из портфеля папку и демонстративно положил ее перед Земинским.

— Что это? — спросил гость.

— А это, друг мой, — хмыкнул Игнатов, — доказательства твоего участия во всей этой истории. Что тебе за это будет — решать тебе! Игра слишком затянулась.

Дрожащими руками Даниил открыл папку и впился взглядом в ее содержимое. Там было все! Фотографии, отчеты, переписка в мессенджерах и соцсетях, распечатка телефонных звонков. Он держал в своих руках свой собственный приговор.

Затравленно поднял глаза и встретился взглядом с Дариной. Девушка смотрела с укором и с жалостью. Не было в ее глазах ни ненависти, ни презрения.

Игнатов опередил порыв Земинского вскочить на ноги и покинуть негостеприимный кабинет Риккардо, он остановил его одной лишь только фразой:

— Все материалы этого дела переданы в полицию Барселоны.

В кабинете повисла звенящая тишина.

— Я не думал, что так далеко зайдет, — наконец заговорил Земинский.

— А как ты думал?

Сейчас Игнатов был похож на гончую, напавшую на след. Такой же собранный и напряженный, глаза горят азартом.

— Я думал, что смогу доказать всем и самому себе, что могу стать более успешным, чем Валковский. Да, я хотел денег. Не вижу в этом ничего необычного! А еще я хотел поставить его на место! Но потом все как-то завертелось…

Даниил говорил, и даже не замечал, что Дарина переводит весь это разговор Риккардо, что с огромным интересом за всем наблюдает. Но теперь уже все это не важно.

— Соглашаясь на всю эту авантюру, ты хотел легкой наживы, — хмыкнул Николай Дмитриевич, — а заодно и отомстить Игорю. Так?

Даниил кивнул.

— Мне очень интересно, что такого тебе сделал друг детства, что ты решил его уничтожить?

Задал вопрос юрист, но Земинский кожей ощущал желание узнать ответ на данный вопрос именно от Дарины. Чуть повернув голову, посмотрел на нее и ответил:

— Моя сестра Маринка влюбилась в Валковского в шестнадцать лет, — наблюдая, как меняется выражение лица девушки, злорадно продолжил, — она была очень правильной девочкой. Хорошо училась, никаких сомнительных компаний. Просто милая и романтичная девушка, начитавшаяся сказок о большой и сильной любви. Решила, что у нее непременно должна быть такая же. И на роль прекрасного принца выбрала Игоря. Но он не замечал мою сестренку. Она была для него ребенком. Но вот Маринка выросла. Но все равно так и осталась для него тенью. А потом на Новый год Игорь пришел с новой пассией. Была шумная вечеринка. Много алкоголя… утром Игорь и Маринка проснулись в одной постели. Валковский сказал, что это недоразумение.

— И ты за это решил отомстить своему другу? — вскричал Игнатов.

— Маринка порезала себе вены!

Дарина побледнела, словно полотно.

— Он воспользовался любовью моей сестры, а потом выбросил ее, словно мусор! — гневно высказался Даниил.

— Сколько ей было лет? — тихо спросила Даша.

— Двадцать, — ответил мужчина.

— Слушай, — встрял Игнатов, — но она уже была большая девочка! Сама может решать с кем ей спать. Она что не знала, что у Игоря есть девушка? Зачем вены резать после ночи любви со своим принцем?

— Когда ее спасли врачи, — не стал отвечать на все эти вопросы Даниил, — она плакала и говорила, что зря они это сделали. Через неделю наглоталась таблеток. Снова пришлось ее откачивать. После этого Маринка оказалась больнице для душевнобольных с тяжелым психическим расстройством.

Большие светло-карие глаза Дарины наполнились слезами.

— Мне очень жаль, — прошептала девушка.

— И ты решил отомстить за сестру? — недоверчиво спросил Игнатов.

Даниил покачал головой.

— Нет, просто больше я не хотел иметь ничего общего с человеком, испортившим жизнь моей сестренке. А деньги… деньги нужны на ее лечение.

— Ой, не смеши меня! — возмутился Николай Дмитриевич, — Слабое оправдание собственной подлости. У меня один вопрос — Игорь вообще знал о том, что случилось?

— Он даже не вспомнил, что у них что-то было! Ему это совсем не интересно. Мало ли у него баб!

Игнатов встал, потом наклонился над Даниилом, опираясь руками о подлокотники его кресла. Заглядывая Земинскому в глаза, зло заговорил:

— А что ты скажешь по поводу дона Алвареса и того погибшего парня на нашем объекте? Они чем перед тобой провинились?

Глава 20

Дарина устало опустилась на кровать, доставая шпильки из волос. Эта встреча в кабинете Риккардо отняла все силы. После того, как девушка сумела вытащить телефон у Семена и обнаружила там переписки, номера и фотографии с Даниилом и еще одним сеньором, прошло пару дней. Игорь сделал копии всех доказательств и отвез телефон на то место, где Дарина разговаривала с мужчиной и стащила аппарат. Сделал все так, как будто переводчик сам потерял телефон, выронив его из кармана. Затем были привлечены службы безопасности фирмы Игоря и компании Риккардо. В эти дни они много работали. Хорошо хоть ночи были только их и никто не мог отнять у них это время.

Гул подпрыгивающего телефона на столе привлек внимание девушки.

— Женька, привет! — Даша как никогда была рада слышать дочь. Она так соскучилась!

— Мамочка, — зазвенел голосок девочки, — привет!

— Как дела, котенок?

Девушка расстегнула блузку, скинула туфли на опостылевшей шпильке, с наслаждением ощущая свободу в ступнях. Пошевелила пальчиками.

— Хорошо! Мама, а ты знаешь, Бублик меня снова спас!

Даша тут же напряглась.

— Евгения, — строго заговорила девушка, — что случилось?

Она прекрасно знала этот тон дочери — точно что-то натворила уже!

— Ничего особенного! — отмахнулась девочка, — Просто я вывела Мандаринку погулять, она испугалась курицу, которая выбежала из-за забора у тети Саши и залезла на дерево.

— Женя! Как курица могла залезть на дерево и причем тут Бублик?

— Мама, ну что ты такое говоришь? Не залазила курица на дерево! Курица напугала Мандаринку, и Мандаринка залезла на дерево!

Когда она говорит таким тоном, то дело совсем не чисто.

— И?

— И я полезла на дерево за ней, — вздохнув, покаялась девочка.

— Женя, ну ты ведь девочка! — вскричала Дарина, — Ты зачем полезла на дерево? Только мальчишки могут лазить по деревьям, ну еще и кошки.

Тишина в телефоне стала затягиваться, что еще сильнее нервировало Малышеву.

— Женя!

— Мам, я, правда, не хотела, — тихо сказала Женя, — но Мандаринка плакала, я ее звала-звала, а она не спускалась. Боялась, наверное.

Этот ребенок точно доведет до нервного срыва.

— А ты, значить, не боялась? — подозрительно спросила Даша.

— Ничегошеньки не боялась! — гордо ответила девчушка, — Да и было там невысоко совсем.

Так, дело стало проясняться.

— А как тебя Бублик спас?

Малышка опять не спешила с ответом.

— Понимаешь… мам, ты только не волнуйся, но я наступила на ветку, она сломалась… в общем, я упала вниз, а Бублик подбежал, и я упала на него.

Даша схватилась за голову.

— Боже! Женька! Все в порядке?

— В порядке. Только ударила руку. Болит сильно. Но доктор сказал, что перелома нет, только растяжение. Говорю же — Бублик спас!

— Женя, я с тобой поседею раньше времени! — Даша ощутила, как адреналин побежал по венам. Только сейчас осознала, что затаила дыхание, пока дочка говорила. Растяжение конечно плохо, но могло быть и хуже.

— Ну чего ты так волнуешься? — невинно поинтересовалась проказница, — Все ведь хорошо!

— Ты хоть понимаешь, что могло все быть совсем не так? Ты могла удариться головой, могла сломать себе что-то, а если бы ты на спину упала и сломала позвоночник? Бублик мог не успеть тебя поймать! Ты подумай! Ты могла Бублика покалечить…

Усилием воли заставила себя замолчать. Выдохнула сквозь сжатые зубы. Мысленно поблагодарила Бога за то, что все благополучно и спросила:

— Ну а Мандаринка то как?

— Нормально, она потом сама слезла, когда тетя Саша прибежала.

— Женя, дай трубку тете Саше, — попросила перепуганная мать.

В трубке послышался шорох.

— Дашка, прости меня! — первое, что выдала подруга.

— Сань, — перебила ее Даша, — точно все хорошо?

— Да, я сразу повезла ее в травмпункт. Сама перепугалась до смерти. Хорошо хоть она залезла на вишню. Дерево совсем молодое и небольшое. Просто ветка тонкая попалась и не выдержала Женькиного веса. Мне очень жаль!

— Слава Богу, что все хорошо! — немного успокоилась Дарина. — Саш, не переживай, ты не виновата. Этот ребенок умеет находиться в двух местах одновременно. Я завтра уже прилетаю.

— Прекрасная новость! — Саша не стала скрывать облегчения. — У вас все получилось?

— Да, приеду, все расскажу!

— Договорились!

Стук в дверь номера отвлек девушку. Она быстро попрощалась с подругой и пошла открывать. Открыла и удивленно отступила. На пороге, держа в руках огромный букет красных роз, стоял Риккардо.

— Добрый вечер, — блистательно улыбнулся испанец, когда Дарина сделала шаг назад, пропуская его в номер.

— Добрый вечер, — растерянно ответила девушка, принимая тяжеленный букет.

— Я пришел сказать спасибо самой замечательной девушке на свете, — продолжал улыбаться дон Алварес.

— Не стоит!

Даша не понимала, как ей стоит себя вести. В отсутствие Игоря находиться в одном помещении с посторонним мужчиной было неловко.

— Я помогала Игорю, — призналась девушка, — не могла позволить, чтобы на моих глазах нечто подобное происходило с его фирмой. Да и грязно это все! Не выношу несправедливость.

— Я понимаю.

Риккардо сел в кресло, что предложила ему Малышева.

— Все равно, без твоего вмешательства могли сильно пострадать обе наши компании, — уже серьезно заговорил мужчина.

Смотрел на девушку он с восхищением. Но это почему-то нервировало ее.

— Игорь скоро вернется, — отмерла Даша, поглядывая на часы, — может быть, я позвоню ему, скажу, что его ждут?

Риккардо покачал головой.

— Нет, я хотел видеть именно тебя!

Жестом фокусника достал небольшую бархатную коробочку, покрутил в руках и произнес:

— Я хотел бы предложить тебе работу у себя в компании. — Видя, что она собирается, что-то сказать, поднял руку в предупреждающем жесте и продолжил, — я знаю, что ты работаешь в фирме моего старого друга, но при этом еще и его девушка. Знаю, что он не отпустит тебя просто так. За таких женщин нужно держаться всей душой! Игорю повезло, что он встретил тебя раньше меня, — лукавая улыбка, — но хочу сказать — я могу ждать столько, сколько нужно.

Даша сглотнула, лихорадочно подбирая слова.

— Я думаю, что это лишнее, — осторожно произнесла она, — мне нравится моя работа. Я не хочу ничего менять.

— Я так и понял, — немного грустно ответил гость, — так же я знаю, что ты не захочешь принять от меня премию в знак благодарности за спасение мой фирмы. Поэтому хочу сделать тебе подарок.

С этими словами он открыл коробочку. На черном бархате лежал золотой браслет тонкой работы, украшенный россыпью изумрудов.

— Какая красота! — не сдержала вздох восхищения девушка.

Это послужило сигналом. Риккардо вытащил украшение из коробочки, камни блеснули, отражая свет лампы, и протянул его девушке, чтобы можно было рассмотреть как следует браслет.

Дарина покрутила в тонких пальцах такую красивую вещицу. Почему-то некстати вспомнились подарки ее бывшего мужа, который дарил их всякий раз, как причинял своей жене боль. Казалось, все это было в прошлой жизни. Очень-очень давно.

— Примеряй! — голос испанца вырвал ее из мрачных воспоминаний.

Даша подняла на него глаза. Положила украшение на место, с шумом захлопнула коробочку и протянула ее назад.

— Я не могу принять этот подарок! — решительно произнесла девушка.

Смоляные брови взлетели вверх.

— Но почему? — удивился Риккардо.

— Это слишком дорогой подарок для меня, — не стала молчать девушка, — я воспитана таким образом, не могу принимать подарки от чужих, пусть даже очень благодарных, мужчин. Моему мужчине это будет неприятно! Я помогла вам не потому что хотела что-то получить. Потому что я не могу иначе!

Видя, как испанец нахмурился, поспешила еще объяснить причину своего отказа:

— Понимаете, если я сейчас приму этот подарок, то значит — Даниил и дон Фернандес победили!

— Я не понимаю!

— Я возьму подарок, Игорь разозлится, мы поссоримся, а между вами отношения тоже могут испортиться!

Даша кусала губы. Ну, неужели он не понимает!

— Ты не хочешь, чтобы наши отношения испортились?

— Я не хочу унижать любимого мужчину, принимая подарки от других мужчин!

Голос Даши прозвучал твердо. Дон Алварес долго смотрел в глаза девушке, затем что-то для себя решив, улыбнулся и кивнул. Даша выдохнула с облегчением.

— Моему другу еще больше повезло с девушкой, чем может показаться. Надеюсь, что он будет ценить то сокровище, что ему досталось!

Щеки Малышевой опалило жаром. Неожиданно, но очень приятно.

— Спасибо! — поблагодарила гостя девушка.

Когда за гостем закрылась дверь, Дарина начала складывать чемоданы. Вылет домой назначен на утро.

Сама не заметила, как задремала, сидя на маленьком диванчике перед телевизором в гостиной. Проснулась от легкого поцелуя в губы. Медленно открыла глаза и улыбнулась. Рядом сидел Игорь, и с нежностью смотрел на нее.

— Привет, — улыбнулся ей мужчина.

— Привет, — ответила она, тоже улыбаясь, — я соскучилась!

Он протянул руку и погладил ее по волосам.

— Я тоже!

— Все хорошо?

Внезапно Даша вспомнила все, что происходило в последнее время. Даже не верилось, что она оказалась втянутой в такой круговорот событий.

Игорь кивнул.

— Да. Все закончилось!

Он обнял девушку, привлекая ее к себе. Даша счастливо закрыла глаза и вздохнула.

— Расскажешь?

Он посмотрел на нее сверху вниз и подмигнул.

— Обязательно! Все началось с того, что мы с Даниилом решили открыть совместный бизнес. Конечно, если бы тогда я знал, что все будет так, десять раз подумал бы.

— В тебя влюбилась Маринка? — подсказала Даша, когда Игорь замолчал, обдумывая следующие слова.

Он хмыкнул.

— Не могу сказать, что влюбилась, — неопределенно ответил он, — но да, это тоже сыграло свою роль. Сестра Дани всегда была избалованной и слегка взбалмошной девицей. Она привыкла получать от родителей и от брата все, что захочет. Мы тогда только поступили в университет, и я часто бывал у них в гостях. Вот тогда Марина решила, что она влюблена. Я не воспринимал ее увлечение всерьез. Для меня она всегда была ребенком. Потом она окончила школу и уехала учиться в Англию. Опять же, Марина сказала, что сильно этого хочет и брат мигом оплатил обучение. Понимаешь? Девочка всегда получала все, что захочет! А тут мой отказ. Этого Маринка вынести не могла. Такой удар по ее самолюбию!

Даша слушала очень внимательно. Немного по-другому виделась теперь эта история.

— Началось самое ужасное, — тем временем продолжил мужчина, — она стала преследовать меня. Караулила возле подъезда, стояла ночами под окнами квартиры, чем сильно нервировала соседей. Я тоже переживал. Ведь если бы с ней случилось что-то нехорошее, все это осталось бы на моей совести. Я звонил Дане, и он приезжал, забирал свою сестру. Маринка сопротивлялась, билась в истерике. Однажды по пьяни он даже предложил мне переспать с ней, чтобы она успокоилась. Разумеется, я не мог пойти ни что подобное. Ведь для меня она тоже была как сестра. Вот и отправил ее Даниил в Туманный Альбион, чтобы ума набралась.

— Так что же тогда произошло?

Валковский смотрел в никуда, задумавшись обо всей этой ситуации.

— Да, мы встречали Новый год, — наконец заговорил он, — я был с девушкой. Маринка приехала на каникулы и как никогда вела себя прилично. Я уже было подумал, что ее болезненное увлечение прошло. Тогда была веселая вечеринка. Мы изрядно выпили… в общем, проснулся я от того, что меня наглым образом кто-то совращает. Открыл глаза и увидел Маринку. Протрезвел мгновенно! Я был уверен, что это моя девушка натанцевалась и решила лечь спать. Ты не представляешь, чего мне стоило выставить из комнаты глупую девчонку! Она кричала, что скажет всем, что я ее изнасиловал, говорила, что покончит с собой. Ужас! Девушку свою я так и не нашел, кстати. После она сказала, что я подлец, и она не хочет меня больше видеть. Думаю, что она видела меня в постели с Маринкой.

Даша содрогнулась от представленной картины. Да и вся эта история была крайне неприятна ей. Червячок ревности грыз сердце девушки изнутри. Она старалась себя убедить, что все это уже давно в прошлом, но получалось плохо.

— Почему Даниил ей поверил?

— Не знаю, может быть, потому что хотел поверить? — пожал плечами Валковский, — Маринка настаивала на своем, крича о большой и чистой любви, поруганной чести и испорченной жизни… мое слово против ее.

— Это ужасно! — печально проговорила девушка.

Валковский согласно кивнул.

— Со временем все улеглось, — продолжил он свою историю, — Марина уехала учиться, больше я не слышал о ней ничего. Решил, что она успокоилась и живет нормальной жизнью. Честно говоря, вчерашнее признание Земинского меня шокировало. Я навел справки. Марина на самом деле находится на лечении в психиатрической больнице. Там серьезные диагнозы. Скорее всего, и ее так называемая «любовь» была не причиной, а следствием ее болезни.

Даша грустно посмотрела на мужчину.

— Мне ее очень жаль! — повторила она.

— Мне тоже, — кивнул Игорь, — но я не виноват в ее заболевании, тем более не виноват в тех проблемах, которые надумал себе Даниил. Он долго вынашивал план, как бы мне отомстить за все это. Даже пытался развалить мой бизнес изнутри, забрав деньги. Но у него это не получилось. Затем бывший друг попытался наладить отношения с Риккардо. Но испанец тот еще лис! Он не станет рисковать своими вложениями, если не уверен на сто процентов в результате. Да и чутье у него развито, как у собаки нюх! Он отказал Земинскому, даже не потрудившись придумать причину. Этим Алварес мне и нравится — он не станет юлить. Но в правильности собственных решений никогда не сомневается.

— Так каким образом Даниил оказался замешан во все это? — это вопрос давно не давал покоя Малышевой.

— Дело в том, что Риккардо добился много в своей нише в Барселоне. Стал почти монополистом. Его успех не давал покоя другому весьма влиятельному человеку.

— Дону Фернандесу?

— Совершенно верно! — Игорь провел кончиками пальцев по щеке девушки, вызывая волны мурашек, бегающих по спине, — Дон Фернандес давно мечтал прибрать к рукам дело Риккардо. Уж не знаю, каким образом Даниил познакомился с доном Фернандесом, но тот предложил Земинскому сделку — сделать все, что только можно, лишь бы прервать отношения со мной. Старый пройдоха мечтал контролировать сделки с русскими. Он мог бы получать нехилый откат с каждого объекта, как в России, так и в Испании. Меня тоже пытались обработать, — криво усмехнулся Валковский.

Он встал, подошел к бару, достал оттуда бутылку вина, открыл ее и разлил по бокалам рубиновую жидкость, протянул один бокал Даше, второй взял в руки.

— Даже Милана оказалась замешанной в этой истории, — с горечью произнес мужчина, делая глоток, — и их схема могла бы сработать. Все решил случай. Милана никогда не отличалась особым интеллектом. Она понимала, что весь план строится на ее внешности, была абсолютно уверена, что поразила своей красотой меня в самое сердце. Не сомневалась, что и Риккардо потеряет голову, едва взглянув на нее. При этом оставалась в выигрыше в любом случае. Ей бы заплатили люди дона Фернандеса, а после, как она думала, она останется со мной навсегда. Ведь ей предстояло утешать меня. Но Милана сильно просчиталась! Зная о предстоящей сделке с испанцами и своей роли соблазнительницы, пришла к выводу, что ей просто необходима новая грудь. Уверен, если бы на том ужине вместо тебя оказалась бы она, все закончилось бы плохо. А учитывая, что Семен позволял себе довольно вольный перевод, скандала бы не удалось избежать. Пока меня не было несколько дней, легла в клинику и сделала операцию. При этом сдала в приют мою собаку, которая сбежала оттуда!

Девушка машинально выпила вино до дна. От всего этого голова шла кругом.

— Да уж, — задумчиво проговорила она, — красивая грудь разрушила весь план заговорщиков.

Игорь хмыкнул.

— Если бы она не потеряла Мануэля, я бы влип в большие неприятности. Конечно, я рад, что этого удалось избежать, но не такой ценой! До сих пор не могу поверить, что его со мной нет!

Даша протянула руку и ободряюще погладила его по плечу. Игорь благодарно поднял на нее глаза.

— Но самой огромной удачей в моей жизни стало твое появление в моей фирме! — тепло улыбнулся он ей.

— Из-за моего знания испанского? — уточнила Даша.

— Нет, из-за того, что ты такая умница!

Невольно щеки девушки вспыхнули от похвалы.

— Но и это не самое главное, — продолжил Игорь.

Даша вопросительно вздернула брови.

— В тот момент, когда ты накричала на меня на парковке, я понял, что передо мной стоит женщина, о которой я мечтал. Увидел твои глаза и пропал. Влюбился как мальчишка!

Дарина замерла. Он что, только что признался ей в любви? Потрясенно уставилась на мужчину.

— А если бы я не кричала на тебя, — подозрительно прищурилась, — ты не влюбился бы?

— Обязательно влюбился бы! — в его глазах плясали смешинки, — Даже, если бы ты просто посмотрела на меня и ничего не сказала. Даже, если бы и не посмотрела! Ты никуда не делась бы от меня!

Игорь медленно наклонился к девушке.

— Какая самонадеянность! — делано возмутилась Даша.

— Совершенно точно! Наша встреча произошла. Так что теперь я тебя никуда не отпущу! — эти слова он уже выдохнул ей в губы. Затем страстно поцеловал.

Глава 21

Забрав машину со стоянки аэропорта, Игорь повез Дашу к ее подруге за дочерью.

— Ты хорошо подумала? — в очередной раз спросил девушку Валковский.

На что Дарина покачала головой.

— Давай не будем торопиться, — привычно ответила она.

Игорь не в первый раз поднимал вопрос о переезде Даши и Жени в его дом. Говорил, что хочет заботиться о них и просыпаться с Дашей каждое утро. Ей тоже хотелось засыпать в его объятиях, но как на это отреагирует Женя, она не могла предсказать. Не желая шокировать дочь, девушка наотрез отказывалась съезжаться с Игорем. Да и прошлый брак оставил огромный страх совместного проживания с мужчиной. Она понимала, что глупо сравнивать Сергея и Игоря, но… но Сергей тоже был очень нежен поначалу.

— Ты понимаешь, что ребенку нужен простор, — не терял надежды переубедить Малышеву Игорь, — тем более, у вас собака, ей тоже нужно место. Женя ведь скоро в школу пойдет!

— Да, этой осенью пойдет в первый класс, — подтвердила Даша.

— Ну вот! Она пойдет в самую лучшую школу, — не унимался Валковский, — ее туда будет возить водитель. От моего дома это не далеко. Да и тебе на работу будет удобнее добираться вместе со мной. Или ты предпочитаешь не работать, когда мы…

— Игорь, — оборвала его Даша, — я тебя очень прошу, не надо! Не дави на меня!

— Прости, малыш, — он бережно сжал пальчики девушки, — просто мне трудно представить, что сейчас ты будешь жить отдельно от меня! По крайней мере, не отказывайся от моей помощи с няней для Жени. Ведь ваша тетя Галя сейчас не в форме. Как она, кстати?

— Ее сын забрал к себе в город, устроил в санаторий, — ответила Даша, любуясь проносящимся мимо пейзажем за окном, — все хорошо. Она пошла на поправку.

— Я очень рад! Почему ты не хочешь отдать дочь в детский сад в подготовительную группу?

Даша помолчала, раздумывая, стоит ли это говорить.

— Я боюсь, что меня найдет бывший муж, — все-таки призналась она, — ведь документы в сад идут через управление образования. Я очень надеюсь, что по истечению срока смогу поменять фамилию дочери, тогда Сергею сложнее будет отыскать нас.

Игорь поднес ее ладонь к губам и поцеловал ее.

— Я все устрою, — проговорил он, — найду частный сад с лучшими педагогами. Все-таки, девочке нужно быть среди сверстников.

Дарина улыбнулась ему. Все происходящее с ней казалось сном, страшно было, что откроешь глаза, а ничего этого нет на самом деле. Игорь так неожиданно вторгся в ее с Женькой жизнь и не собирался уходить из нее. При этом занял в ней очень важное место.

— Вот здесь поверни, — подсказала Даша, показывая на поворот, ведущий к дому Александры.

— Красивое место! — восхитился Игорь, с восторгом глядя на зеленые деревья.

Дом Саши стоял чуть поодаль от всех остальных домов поселка. Сразу от забора начинался лес, наполнявший воздух ароматами хвои, свежести и цветов.

Внедорожник Валковского остановился у ворот. Даша вышла из машины и с наслаждением потянулась, полной грудью вдыхая вкусный воздух. Игорь тоже вышел из автомобиля.

— Мамочка! — из-за угла выскочила Женька.

Левая рука у нее была перевязана и подвешена на специальной повязке-косынке. На правом плече висела Мандаринка. Наглая рыжая морда с успехом изображала из себя воротник и мирно дремала.

— Женя!

Даша подхватила девочку на руки и расцеловала в обе щеки.

— Боже, как я соскучилась! — причитала мать, продолжая осыпать личико дочери.

— Бетмен, привет! — засмеялась Женя.

Но Игорь ей не ответил.

Он ее сейчас не слышал. Взгляд мужчины был прикован к собаке вышедшей вслед за девочкой.

Не смотря на большой синий бант на шее пса и остатки следов розового мела на мохнатых боках, Игорь безошибочно узнал в нем своего Мануэля. Он замер и не мог отвести взгляда от него. Не мог поверить, что нашел своего любимца.

Бублик бежал за своей обожаемой маленькой хозяйкой. Ветер донес до него запах другой хозяйки. Его он уже тоже отличал из тысячи. Привычно коснулся его носа знакомые нотки запаха его хозяина. Бывшего. Он не видел его так давно! Псу нравилось нюхать маму девочки. Вдыхая ее аромат, представлял, что он дома. Каково же было его удивление, когда, выбежав из-за угла, увидел хозяина, стоявшего радом с хозяйкой. Не веря своим глазам, остановился как вкопанный. Вильнул хвостом. Принюхался. Да! Это он! Не может быть! Хвост сам собой неистово вилял, норовя оторваться, будто жил собственной жизнью.

— Мануэль? — выдохнул Игорь таким тоном, как будто не мог поверить тому, что видит.

Даша с Женей на руках с интересом наблюдали за ними.

Вопреки обыкновению Бублик не бежал навстречу им, не прыгал, рискуя уронить девушку на землю. Он стоял и смотрел большими влажными глазами на Валковского. Длинный хвост радостно вилял из стороны в сторону. Девушка перевела взгляд на мужчину.

— Дружище! — уже радостно вскричал мужчина и сделал шаг к собаке.

Бублик заскулил и лег на живот. Продолжая вилять хвостом, пополз навстречу к человеку.

Преодолев расстояние между ними, Игорь опустился на колени и обнял собаку за шею, запуская пальцы в густую шерсть и опуская голову ко лбу пса.

Бублик снова заскулил, поднял лапу и положил ее на плечо мужчины, чуть отстранился и очень осторожно, с каким-то благоговением, лизнул его руку, затем лицо.

Игорь похлопал собаку по холке и поднялся, вытирая ладонью лицо. Даша готова была поклясться, что он вытер не только результат собачьего поцелуя, но и собственные слезы. Хотя, возможно, ей это только показалось. Пес тоже поднялся на ноги, преданно глядя на мужчину, стал подпрыгивать на месте, мотыляя хвостом как пропеллером, поскуливая и иногда срываясь на негромкий гав.

Поставив дочку на ноги, Дарина смотрела на Игоря и понимала, что у самой пелена слез перед глазами. Бублик метнулся к девочке, лизнул ее. Женя засмеялась и погладила его по голове. Рядом с хрупкой малышкой пес казался теленком. Но удивительно было, насколько трепетно он обходился с ней, словно понимал, что гораздо сильнее девочки и должен беречь ее. Повернув голову, собака взглянула на хозяина. Поддев руку девочки мокрым носом, снова подбежал к мужчине. Прижался боком к его ногам и прикрыл глаза.

— Бедный Бублик! — услышали они голос Александры от калитки. Оказывается, хозяйка дома тоже наблюдает за этой трогательной сценой.

Пес совсем одурел от счастья. Бегал от Игоря к Даше с Женей. Скулил, прыгал, дико вилял хвостом, норовил лизнуть в нос каждого из них. Игорь решил его метания. Подошел к Жене, взял ее на руки и обнял Дашу. Только тогда Бублик-Мануэль успокоился и счастливо лег на землю у ног своих хозяев.

— Ты понимаешь, что сейчас произошло? — спросил Валковский, целуя Дашу.

Девушка вытирала слезы рукой и старалась улыбнуться.

— Благодаря тебе я нашел своего лучшего друга! Я уже отчаялся его вернуть! Никак не мог смириться с его пропажей. И вот появляешься ты! Спасаешь мою фирму от разорения и находишь Мануэля. Ты самое большое счастье в моей жизни! Мой ангел! Я так люблю тебя!

Слезы с новой силой покатились из глаз Дарины. Игорь свободной рукой притянул девушку к себе и бережно поцеловал.

— Я тоже очень люблю тебя, — тихо ответила Даша.

— И я вас люблю! — Женя обвила рукой шею Игоря и прижалась к обоим взрослым.

Так, обнявшись, они стояли на лужайке перед домом Саши и смеялись, а у их ног лежал огромный совершенно счастливый пес.

Потом они все вместе пили чай в доме. Женя рассказала, как она спасала Мандаринку от хулиганов мальчишек, а Бублик заступился за них обеих. Рыжая кошечка лежала на коленях своей хозяйки и мурлыкала. Сейчас она уже мало напоминала того заморыша, которым была, когда Женька приволокла ее домой, почти доведя до инфаркта бедную тетю Галю.

— Неизвестно сколько он пробегал с этими ранами, — рассказывала Даша, — но у него была повреждена лапа и шрам на лбу. Мы его потом лечили долго. Врач приезжал каждый день, делал уколы. Я торопилась домой после работы, а кое-кто меня все время старался задержать!

Последние слова она произнесла с шутливым укором, за что получила хитрую улыбку.

— Этот кое-кто, — парировал Игорь, — сходил с ума от ревности к твоим мужчинам.

Александра хихикнула.

— Да! — продолжил он, — то Женя, то Саша, то кобель какой-то!

Дружный смех заполнил столовую Сашиного дома.

Мануэль лег между стульями, на которых сидела девочка и Валковский. От пережитого накатила расслабленная нега. Клонило в сон, но глаза было страшно закрывать. Вдруг все исчезнут? Поэтому он реагировал на малейшее движение людей, готовый в любой момент вскочить и последовать за ними куда угодно.

— Бублик мой герой! — звонкий голосок Жени коснулся чуткого собачьего уха, — Он меня поймал, когда я с дерева упала!

— Какая ты смелая! — восхитился Игорь, — Только мама твоя не такая храбрая, — заговорщически подмигнул он девочке, — ты ее не пугай так больше. Ладно?

— Не буду! — пообещала Женька

Возвращались домой уже вечером. Саша предлагала оставить малышку еще на несколько дней у нее. Все-таки свежий воздух и простор хорошо сказывались на здоровье девочки. Но Даша не хотела больше расставаться с дочерью. Слишком она соскучилась за эти дни. Пообещав встретиться на выходных, подруги попрощались и расстались.

Женя прижалась к теплому боку Бублика-Мануэля и что-то увлеченно рассказывала всю дорогу. Ведь у нее в доме Саши было столько дел! Она помогала по хозяйству. Больше всего ей нравилось кормить кроликов, а потом еще и курочек, которых завела тетя Шура.

Игорь сжимал ладошку Даши и улыбался рассказам девочки. Девушка кусала губы и о чем-то думала. Остановились у подъезда. Женя с Мандаринкой в руках побежала к дому, пока взрослые доставали из багажника чемоданы. Бублик выпрыгнул из салона автомобиля и поспешил за своей маленькой хозяйкой. Потом резко остановился и обернулся. Сделал несколько шагов к Игорю. Обернулся на Женю. Заскулил. Повернулся к девочке, подбежал к ней и лизнул ее. Снова заскулил и подбежал к Валковскому. Лизнул его. Отбежал на несколько шагов. Постоял, поскуливая, а потом опустился с совершенно несчастным видом лег на землю.

— Мамочка, — удивилась Женя, — что с Бубликом?

Игорь подошел к собаке и присел рядом. Почесал пса за ухом.

— Дружище, — ободряюще проговорил он, — тебе не нужно выбирать. Я же вижу, как ты ее любишь! Ты сейчас нужнее малышке. Как настоящий мужчина ты должен защищать дорогих нам девочек.

Пес благодарно лизнул хозяина и подбежал к девочке.

Даша не могла больше на это смотреть.

— Вот и как мне дальше жить с таким грузом на сердце? — проговорила она, приближаясь к мужчине, — Разве я могу сделать Бублика несчастным?

Игорь повернулся и хитро посмотрел на девушку.

— И?

— И… я согласна, — улыбнулась девушка, — только дай мне время. Я должна подготовить Женьку и вообще собраться с мыслями.

— Обещаю! Ты не пожалеешь что согласилась на это!

Их поцелуй был таким естественным и нежным, что у Даши задрожали коленки. Вспомнив, где они находятся, отстранилась от мужчины и огляделась. Двор ее дома был пуст. Только Женя сидела на ступеньках подъезда, обняв здоровой рукой шею Бублика. Мгновенно вспыхнула под хитрющим взглядом дочери. Игорем занес чемоданы Даши в квартиру.

— Завтра приедет няня, — сказал он, усаживаясь в машину, — потом переедешь, и будем что-то решать с устройством Евгении в садик. До завтра! Пока, принцесса! — помахал девочке на прощание и получил воздушный поцелуй от нее.

Он еще раз быстро поцеловал Дашу и уехал. Девушка подошла к дочери и протянула ей руку, помогая подняться.

— Мама, а Бэтмен будет с нами жить? — спросила девочка, когда они уже зашли в квартиру.

Даша растерялась в первый миг, подбирая слова для ответа.

— Милая, — начала она издалека, — а ты хотела бы жить вместе с ним?

Ожидая ответ, она внимательно всматривалась в личико девочки. Женя посмотрела на маму каким-то неестественно взрослым взглядом.

— Ты ведь любишь его? — неожиданно спросила малышка.

— Люблю, — улыбнулась Дарина.

— Он тебя тоже очень любит! — авторитетно заявила девочка, — А влюбленные должны всегда быть вместе!

Даша сдержала смешок.

— Откуда у тебя такие познания?

— Так в сказках всегда принц спасает принцессу от дракона, и они живут долго и счастливо! Ты забыла что ли?

Даша все-таки засмеялась.

— Не забыла!

— К тому же, — с важным видом продолжила девочка, — если вы будете жить вместе, Бублик не будет так сильно по нему скучать!

— Я очень тебя люблю!

Даша обняла девочку и прижала ее к себе.

Утром, как и обещал Игорь, приехала няня. Женщина понравилась девушке. Она тут же увлекла Женю игрой. Так что уходила Малышева из дома со спокойной душой.

к машине. Отметила, что за это время та покрылась слоем пыли, решила, что вечером нужно будет заехать на мойку. Нажала на брелок, снимая машину с сигнализации, и услышала голос, от которого вся кровь застыла в жилах.

— Привет, любимая!

Даша застыла не в силах повернуться. Сердце пропустило удар. Ключи выпали из ослабевших пальцев. «Только не это!», — взмолилась про себя девушка.

— Скучала? — проговорил ее бывший муж у самого уха, дыханием потревожив волоски у виска.

Ее словно током ударило. Быстро развернулась к своему кошмару лицом, оказавшись зажатой в кольце его рук, опиравшихся на крышу автомобиля.

Хищная улыбка зазмеилась по лицу Сергея.

— Нет! — ответила совершенно спокойно, но при этом внутри все оборвалось.

— Жестокая! — усмехнулся бывший муж, — А я соскучился! — это выдохнул он, наклоняясь слишком близко к лицу девушки.

Отклоняясь как можно дальше от него, ответила:

— Что ты здесь делаешь?

Сама обвела пустой двор глазами. Надо же, вчера она радовалась, что их с Игорем никто не видел, а сейчас готова была кричать от досады, что нет ни души.

делано удивился.

— Как это что? Я же сказал — соскучился! Моя красавица жена сбежала от меня, я был безутешен.

— Прекрати! — Даша постаралась вырваться из западни, но это было бесполезно, — Я тебе уже не жена!

Он дотронулся до ее пиджака, смахивая несуществующую пылинку.

— А вот это обидно! — промурлыкал Сергей, — Странно, ты даже ничего не стала требовать в суде. Совместно нажитое имущество и все такое.

— Мне ничего не надо! — слишком поспешно ответила девушка, чувствуя, как все пересыхает во рту.

— А как же наша дочь?

Слова упали гранитными камнями между ними. Ну, вот и все! Это то, чего она боялась больше всего на свете.

— Не трогай дочь! — прошипела Дарина, яростно глядя ему в глаза.

Брови Сергея насмешливо поползли вверх. Даша и сама удивилась собственной реакции, но отступать была не намеренна. Вздернула подбородок и с вызовом посмотрела на бывшего мужа.

— Как скажешь, радость моя! — задумчиво протянул он, — Хватит дурить! Возвращайся домой!

— Нет!

Он протянул руку. На миг ей показалось, что он сейчас ее ударит и зажмурилась. Но мужчина нежно провел пальцами по щеке девушки.

— Ты такая красивая!

Взял в прядь волос в руку, пропустил ее сквозь пальцы.

— Тебе идет новая прическа, — голос стал вкрадчивый и какой-то гипнотизирующий. Даша почувствовала оцепенение. Словно он до сих пор имел над ней власть. Страх подкрадывался хищным зверем и заползал под кожу, вгрызаясь в сердце.

— Спасибо, — Даша дернула головой, освобождаясь от неприятных прикосновений, — но не надо, пожалуйста!

Глаза Сергея стали злыми.

— Это все из-за него, да?

Девушка опешила.

— Из-за кого?

— Того богатея на джипе!

Она явственно видела, как в его глазах загорается нехороший огонек. Так всегда было, когда он впадал в безумие.

— Я видел вас вчера, — подтвердил худшие опасения закипающий мужчина, — тебя с Женькой и этого франта. А что за шавка была с вами? Его?

— Ты следил за мной?

Рука Сергея переместилась ей на горло. Сжал не сильно, но довольно ощутимо.

— Я не отдам тебя никому! Ты меня поняла?

— Отпусти, мне больно! — прохрипела девушка.

Продолжая ее держать, наклонился к самому лицу и потерся небритой щекой о ее щеку.

— Он никогда не будет тебя любить так, как я, — прошептал ей на ухо.

Волна отвращения поднялась откуда-то изнутри, придавая сил. Уперлась ему в грудь руками и освободилась из захвата.

— Так как ты точно не будет! — потирая шею, ответила Даша, — Мне нужно ехать! Надеюсь, что ты больше нас не потревожишь. Будь счастлив!

Она скользнула в салон машины, на всякий случай щелкнула замком, полностью блокируя двери. Почувствовав себя увереннее, запустила двигатель и бросила последний взгляд на бывшего мужа. Тот стоял, засунув руки в карманы брюк и сверлил девушку глазами. Пока Даша выезжала со двора, кожей ощущала его мрачный взгляд. Только отъехав несколько кварталов, осознала, как сильно дрожат у нее руки. Но медлить нельзя ни минуты.

Достала телефон, стала набирать номер няни. Два бесконечно долгих гудка.

— Алло! — приятный голос отозвался на том конце.

— Анастасия Владиславовна, — облегченно выдохнула Даша, услышав ее, — я понимаю, что моя просьба может показаться вам очень странной. Я вам потом все объясню. Посмотрите, на полочке в коридоре в вазочке лежит связка ключей. Видите? Отлично. Прямо сейчас берите Женю, Бублика с Мандаринкой и идите в соседнюю квартиру. Да, которая справа от двери.

Она прислушалась к голосам в телефоне, поняла, что дочка с няней уже в квартире тети Гали, которая так кстати, оставила им ключи поливать цветы, и дальше продолжила инструктаж.

— Закройте двери на замок и никому не открывайте, кроме Игоря Владимировича или кого-то из его людей! Это очень важно! Все сделали? Отлично! Спасибо вам большое!

В этот момент остановилась на светофоре. Стала набирать номер Игоря, но услышала рев мотора. Бросила взгляд в зеркало заднего вида и обомлела. Петляя между автомобилями, к ней приближался мотоциклист в черном. Снова приступ паники накатил волной. Руки снова задрожали, и телефон упал между сиденьями. Поблагодарив судьбу за то, что в этот момент стояла, девушка стала вылавливать трубку. Поэтому момент, когда мотоцикл приблизился, она пропустила. Только шум двигателя мощного байка оповестил ее о том, что он близко. Снова взгляд из-под черного шлема обжег Дарину. В этот момент она выловила телефон и прижала к уху.

— Даша? Алло! — слышался встревоженный голос Игоря.

— Это я, привет, — постаралась, чтобы голос прозвучал ровно, ответила Даша, — у меня кое-что случилось!

Глава 22

Игорь выслушал рассказ Даши и сказал:

— Я сейчас приеду и заберу Женьку. Ничего не бойся! Ты правильно сделала, что отправила их к тете Гале. Сама езжай в офис, там охрана. Я дам указания, чтобы усилили бдительность. Только никуда не уезжай! Жди меня там! Все будет хорошо! Я не позволю никому тебя обидеть! Я люблю тебя!

Даша всхлипнула.

— Я тоже тебя люблю! Спасибо!

После разговора с Игорем она немного успокоилась и постаралась взять себя в руки.

Возле офиса ждал неприятный сюрприз. Возле подземной парковки была авария. Два автомобиля столкнулись и перегородили собой весь выезд. Водители громко ругались между собой, размахивая руками. Пришлось искать другое место. Самое подходящее оказалось на парковке у торгового центра напротив офиса. Но чтобы туда попасть, нужно объехать полквартала. Благо, что время было ранее и места там были. Решив, что позже, когда последствия аварии будут ликвидированы, можно будет переставить машину, Даша вышла из нее и захлопнула дверь. Пикнув сигнализацией, направилась к переходу.

— Дарина! — услышала женский голос.

К ней со стороны перехода спешила Милана. Видимо, девица тоже оставила свою машину у торгового центра, но судя по взъерошенному виду блондинки, ее в здание офиса не пустили.

— Милана?

Блондинка остановилась напротив Даши и нехорошо прищурилась.

— Даже имя мое знаешь? Мило! Тем лучше!

Даша была совершенно не в настроении болтать с бывшей любовницей Игоря.

— Извини, я спешу, — она сделала шаг в сторону, норовя обойти наглую девицу.

Милана вцепилась в ее локоть наманикюренными ногтями и зашипела:

— Ты дрянь! Игорь мой! Не смей даже думать, что он будет с такой мышью, как ты!

— Я думаю, Игорь сам разберется, с кем ему быть, а с кем нет! — Даша выдернула руку из цепких пальцев полоумной.

— У нас будет ребенок! — скривила губы блондинка.

— Поздравляю! Все?

После встречи с бывшим мужем лимит терпения был исчерпан. Тревога за дочь не давала свободно дышать. Поэтому претензии Миланы ей были совершенно неинтересны.

— Ты пожалеешь! — выплюнула красотка.

— Серьезно? — Даша сама стала наступать на девицу, — Поступишь со мной, как с Верой?

Милана побледнела и сжала губы.

— Что ты имеешь в виду?

— Я видела, как ты ее толкнула на лестнице! — припечатала Дарина, — Поверь, Игорь и Игнатов это просто так не оставят!

— Тебе никто не поверит!

Даша хмыкнула.

— А Вере? — вкрадчиво спросила она.

— А Вера упала и ударилась, — ничуть не смутилась блондинка, — мало ли что ей показалось!

Даша покачала головой и пошла к переходу. Больше она не видела смысла тратить на дурацкий разговор силы и время. Подошла к проспекту и стала ждать, когда загорится зеленый свет светофора. Движение в это время было не сильное, но улица довольно широкая. Загорелся зеленый «человечек», Даша сделала первый шаг на «зебру». Услышала рев мотоцикла. Подняла глаза. Так и есть! Черный мотоциклист остановился на красный. Стало не по себе. Чувство тревоги вцепилось клещами в горло. Списав все на события этого утра, решила, что просто перенервничала, заставила себя идти дальше. Мотоциклист неотрывно смотрел на нее, держась за руль и опираясь ногой на асфальт.

Когда уже была на середине дороги, услышала еще один звук. С парковки, которую только что покинула Даша, с визгом выезхала желтая спортивная машина и понеслась прямо на девушку.

Дальше все было, как в замедленной съемке.

Она ясно увидела водителя машины — Милану с искаженным злостью лицом. Услышала, как взревел мотор мотоцикла и тот сорвался с места, миг и он оказался прямо перед капотом автомобиля. Мужчина отпустил руль байка, практически бросая его под колеса блондинки, и отпрыгнул к Даше, отталкивая ее с траектории движущегося транспорта. Больно ударившись головой, девушка отлетела в сторону и потеряла сознание.

В себя пришла от того, что кто-то хлопает ее по щеке.

— Девушка, с вами все в порядке? — услышала она голос какой-то женщины.

Открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд. Вокруг собралось несколько человек. Даша огляделась, нашла взглядом мотоциклиста. Он был неподалеку, к нему тоже подошли прохожие. Мужчина сел, повернулся, посмотрел на девушку, не снимая шлема. Тяжело встал и пошел по направлению к машине Миланы.

— Все хорошо, — заверила Даша женщину, что уже звонила в скорую.

Мотоциклист, прихрамывая, шел к машине. Даше все казалось страшным сном. Взгляд выхватил изуродованный мотоцикл под колесами машины. Почему-то в больший ужас привело все еще крутящееся колесо байка. А мотоциклист двигался к автомобилю.

Со своего места Малышева не видела, что там с Миланой. Постаралась встать, но тут же была остановлена приступом головокружения. В это время мужчина в мотоциклетной амуниции доковылял до капота виновницы аварии, с силой ударил двумя руками по крышке и оперся на нее.

Даша, наконец, встала. Теперь она могла видеть блондинку. Ту нехило придавило подушкой безопасности, но сейчас уже средство надувной страховки начало сдуваться, явив бледное лицо девицы с красной дорожкой крови из носа. Милана в ужасе уставилась на мужчину перед ее машиной. Тот открыл визор шлема. Лица Даша не видела, но мужчина заговорил, и она узнала голос.

— На моем шлеме установлена камера, — хрипло проговорил он, — там зафиксирована вся авария. Тебе это с рук не сойдет!

— Я ее не видела! — заверещала блондинка.

— Видела! Ты выехала на красный и превысила скорость. Думаю, что и камеры с фасада торгового центра, а так же с того здания офисов, полностью подтвердят мои слова и показания очевидцев.

Милана стукнула рукой по рулю и зарыдала.

Мужчина повернулся и медленно пошел к Дарине.

— Славка! — вскрикнула девушка, поспешив к нему, — Что ты наделал?

Он дернул уголком рта.

— Тебя спасаю, сестренка, — хмыкнул он.

— Ты пугал меня до чертиков!

— Прости, я не хотел! Только сегодня вернулся из поездки, вот и решил тебя сразу увидеть, поехал в офис.

Она обняла его, почувствовав, как дрожат ноги.

Вдалеке слышался вой сирены. К ним спешила скорая помощь и машина ДПС.

— У меня все в порядке, — заявил Славка, когда к ним приблизились врачи с каталкой, — девушка ударилась головой.

Даша бросила на него сердитый взгляд.

— У меня тоже все хорошо, — попыталась заверить всех девушка.

— У вас кровь, — обеспокоенно сказала женщина со скорой, — вас нужно отвезти в больницу. Не стоит шутить с подобными травмами, к тому же, ваша травма — результат аварии, а это нужно освидетельствовать.

Пришлось дать себя осмотреть. Оказалось, что есть подозрение на перелом ребер и сотрясение мозга. Все завертелось, как в калейдоскопе. Ее опросили работники ДПС, затем медики стали загружать Дарину в свою машину.

— Я со всем разберусь, — пообещал Славка, целуя сестру в щеку, — не дам этой стерве просто так отвертеться от попытки убийства.

— Слав, — девушка схватила его за рукав, — сегодня Сергей объявился!

Брат выругался сквозь зубы.

— Как он тебя нашел? — только и спросил он.

— Я не знаю! Он ждал меня возле дома! Игорь должен забрать Женьку. Мне так страшно!

— Не бойся! — он погладил ее по волосам, — все будет хорошо! Мы справимся! Я забрал у него документы на все имущество, там была уже не действующая доверенность от твоего имени. Возможно, он не мог ничего продать без тебя, требовалось твоя подпись. Но не удивлюсь, если он подделает ее и купит новую доверенность. Хотел отдать документы тебе.

— Отвези их Сашке, — пришла мысль Даше, — домой сейчас ехать нельзя, а адрес Игоря я не знаю пока. Оставь ей. Скажи, что ты мой брат. Сашка классная! Это она мне помогла, когда я сбежала.

— Хорошо!

— Поторопитесь! — недовольно проговорила фельдшер.

Даша быстро назвала адрес подруги, Слава подал ее сумочку. Двери закрылись, и скорая помчалась с сиреной и мигалкой, увозя Дарину в больницу.

Девушка отключилась по дороге. Сказался ужас пережитого, а возможно так на нее подействовала капельница, которую ей поставили врачи с самого начала.

Дальше все было как в тумане. Приезд в больницу девушка помнила плохо. Ее возили на рентген, что-то кололи, о чем-то спрашивали.

Спустя время боль отступила. Даша подняла голову и огляделась. Она оказалась в темной одноместной палате. Какие-то приборы пищали на панели над головой, являясь единственным источником света. Рядом на тумбочке обнаружилась ее сумочка. Именно из нее раздавалась детская песенка, которую Малышева поставила на номер дочери. Протянув свободную от капельницы руку, достала из сумки телефон. К сожалению, входящий вызов не было видно. Видимо из-за падения экран разбился. Мелкая, почти сплошная паутина трещин закрыла собой весь экран. Но песенка звучала довольно бодро. Понимая, что никто не знает, где именно она находится, что Игорь, скорее всего, волнуется, постаралась ответить, наугад проведя пальцем по тому месту разбитого стекла, где обычно нажимала во время ответа на звонок.

— Привет, котенок! — как можно увереннее произнесла Даша.

— Ммм, котенок? Уже лучше! — услышала она голос Сергея, — Мне нравится!

— Где Женя? — побелевшими губами спросила девушка.

— Про Женю вспомнила? — хихикнул бывший муж, — Бросила ее, а сама уехала к мужику!

От рычащих ноток в его голосе на лбу выступила испарина.

— Если еще хочешь увидеть дочь, приезжай! Я буду ждать у тебя дома. И поторопись! У меня не так много времени и не такое хорошее настроение, чтобы возиться с тобой!

Выплюнул эти слова и отключился.

Даша смотрела на разбитый телефон в полном ужасе, словно держала ядовитую змею.

— Этого просто не может быть! — прошептала она, чувствуя, как слезы жгут глаза.

Дрожащими пальцами в отчаянии попыталась набрать номер Игоря, но на экране ничего не было видно, а спустя минуту он мигнул и полностью погас. То ли вырубился окончательно, то ли села батарейка.

Паника накатывала волнами, не давала мыслить здраво. Сделав несколько глубоких вдохов, постаралась успокоиться и взять себя в руки. Получилось плохо. Игорь должен был забрать Женьку. В том, что он это сделает, Даша не сомневалась. Не было повода сомневаться в его словах. А что, если Сергей и Игоря схватил? Об этом думать не хотелось, но она слишком хорошо знала своего мужа. От него можно ожидать чего угодно!

Выдернув из вены иглу капельницы, Даша решительно встала. Сильный приступ головокружения заставил ее сесть на кровать. Посидела немного, подождала, пока стены встанут на свои места, и снова поднялась, правда, уже не так поспешно. Борясь с тошнотой и болью в боку, не позволяющей сделать вздох, вышла из палаты и выглянула в коридор.

На посту горел светильник, в коридоре царил полумрак.

— Простите, — проговорила Дарина, подходя к сестре, судя по обложке, читающей любовный роман, — можно позвонить?

Сестричка подняла на нее глаза.

— Вам нельзя вставать! — строго сказала она, — Вернитесь в палату!

— Пожалуйста! — взмолилась Даша, — Это очень важно! Никто не знает, где я! А у меня телефон разрядился!

Медсестра задумчиво посмотрела на нее.

— Хорошо, — немого поколебавшись, ответила она, — только быстро!

Подвинула стационарный аппарат.

Даша достала из сумки, что прихватила с собой, записную книжку, нашла нужную запись и набрала номер.

— Аппарат абонента выключен, или находится вне действия сети, — равнодушно сообщила ей трубка, повторяя эту фразу на английском языке.

Даша чуть не застонала от досады. В то же время приступ паники накатил с новой силой. Медсестра обеспокоенно посмотрела на проблемную пациентку, но мгновенно потеряла к ней интерес. В конце коридора послышался шум. В распахнутые двери втаскивали каталку, на которой кто-то лежал. Вокруг нее суетились врачи.

— Идите в палату! — прикрикнула медичка на Дашу и побежала к новому пациенту.

В коридоре поднялась суматоха. Дарина осторожно встала и пошла к двери, откуда минуту назад привезли каталку. Никто не стал ее задерживать. Спустилась вниз и вышла на улицу.

— Простите! — закричала девушка, видя, как из машины такси выходит женщина, — Такси!

Хмурый таксист подождал Дашу, которая физически не могла идти быстро. Она дошла до распахнутой дверцы и с трудом села в салон.

— Спасибо! — сдерживая слезы, простонала она. Сделав несколько вдохов, назвала адрес.

Таксист обеспокоенно посматривал на свою пассажирку. В конце концов, не выдержал:

— Девушка, с вами все в порядке? — спросил он.

Она кивнула и вытерла тыльной стороной ладони слезу.

— Все хорошо, — прошептала в ответ, — сколько я вам должна?

Машина остановилась. Даша неотрывно смотрела на окна своей квартиры. В одном из них горел свет.

Расплатившись с таксистом, поспешила в подъезд. У своей двери остановилась, стараясь унять сердцебиение. Страшно было так, что хотелось кричать. Что, если она не успела? Каков шанс, что Сергей не обидит Женю? Он же, все-таки, ее отец. Но уговоры не помогали.

В нерешительности подняла руку и толкнула дверь. Та нехотя отворилась, открывая вид в темный коридор. Даша осторожно сделала несколько шагов, будто шла по подвесному мосту. За спиной хлопнула дверь и тут же губы девушки зажала мужская ладонь. Виска коснулись горячие губы, затем кто-то жадно вдохнул запах ее волос и прошептал:

— А вот и наша мамочка! Мы соскучились!

Быстрый удар по затылку тупым предметом отправил Дарину в забытье.

Черная река подхватила в свои волны и увлекла за собой. Было тепло и приятно. Там не было страха, не было боли, просто покой. Хотелось отдаться этому течению и отрешиться от всех проблем. Здесь не нужно прятаться и убегать, не нужно никого бояться. Можно наслаждаться безмятежностью. Ведь для того, чтобы вернуться, надо плыть против этого течения. Но ради чего? Мама всегда говорила Даше, что любовь, это то, ради чего стоит жить, то ради чего стоит бороться.

Бороться за свою любовь!

Перед глазами возникли образы Жени и сероглазого мужчины. Именно ради них девушка пришла на эту встречу. И она не может, не имеет права сейчас их подвести.

Медленно возвращалось сознание, одновременно с ним вернулась боль. Дарина с трудом открыла глаза.

— Проснулась? — увидела она прямо перед собой ухмылку бывшего мужа.

Сергей сидел на корточках, довольно всматриваясь в глаза бывшей жены. Даша дернулась, мгновенно веревка, сковывающая тело впилась в кожу. Пока она была в отключке, он привязал ее к стулу и теперь с улыбкой кота, играющего с мышью, рассматривал свою жертву. К своему великому облегчению Даша поняла, что в квартире никого кроме них нет. Значит Женя не здесь и, скорее всего, в безопасности. Девушка с обреченной уверенностью поняла, что попала в ловушку.

— Что ты делаешь? — хрипло спросила она мужчину.

— Ну как же, — растянул он губы в притворной улыбке, — я хочу вернуть свою семью. Не хочешь со мной жить, я держать не буду, но ты забрала у меня самое ценное.

Сердце пропустило удар. Он пришел за Женей.

— Я не отдам тебе дочь! — вскричала Малышева.

— А кто тебя будет спрашивать? — выгнул он бровь, доставая пистолет из-за пояса.

У Даши потемнело в глазах и зашумело в ушах.

— Ты решила поиграть со мной? — продолжал улыбаться жуткой улыбкой маньяка Сергей, — Я позволил тебе это, пока мне было выгодно. Но сейчас мне нужно вернуть то, что мне принадлежит по праву.

— Ты про все имущество, записанное на меня? — девушка боролась с дурнотой, — Я все гадала, зачем ты это сделал?

Кривая улыбка расчертила лицо бывшего мужа в хищную гримасу.

— Мне нужно было обезопасить свою жизнь, рыбка моя! Я руководил делами, при этом сам ничего не имел. Значит и взятки с меня гладки.

Он поднялся на ноги, теперь возвышаясь над девушкой, и подмигнул ей.

— Какая ты скотина! — с горечью произнесла она, за что тут же получила пощечину.

— Не смей со мной так разговаривать!

— Ты сошел с ума? — попыталась воззвать к его разуму Даша, — Меня будут искать. Как думаешь, как быстро придут в квартиру?

Короткий издевательский смех вспорол тишину помещения, заставив девушку поежиться от ужаса.

— Я надеюсь, что найдут, — насмешливо произнес он, — понимаешь, милая, дом старый, проводка тоже еще со сталинских времен. Всякое бывает. Пришла ты домой за вещами, а тут пожар приключился. Печально! Но ты не переживай! Женя не останется без семьи. Ведь у нее есть папа! Неужели думаешь, что суд оставит девочку с твоим любовником после твоей смерти, если у нее есть родной отец?

Даша в ужасе смотрела на него. Все что он говорил сейчас, не укладывалось в голове. Сергей снова присел рядом и нежно погладил ее по щеке.

— Ведь девочка станет твоей наследницей, — палец шутливо коснулся кончика ее носа, — правда, здорово?

Даша с отвращением тряхнула головой, уходя от прикосновения.

— Где документы? — ласково спросил он.

От такого перепада настроения, Дарина опешила.

— Документы? — переспросила она.

— Да! — рявкнул Сергей, — Документы на фирму, квартиру, дом! Где. Все. Документы?

— Я не знаю, — покачала головой.

Звук пощечины раздался в комнате. Даша задохнулась от боли.

— Врешь!

Она вздрогнула всем телом от раздавшегося грохота. Сейчас девушка ощущала только страх. Нет, скорее животный, всепоглощающий ужас. Она настороженно наблюдала за мужчиной, что с грацией хищника двигался по ее квартирке, громя все на своем пути. Напряженный, злой, опасный. Поигрывая рукоятью пистолета, блуждал взглядом по комнате, потом резко повернулся и посмотрел Даше в глаза.

— Дрянь! — с ненавистью выплюнул ей в лицо.

Дарья опустила взгляд, но тут же вскрикнула от боли. Он наклонился над ней, нависая, схватил за волосы, вынуждая запрокинуть голову и смотреть в лицо своему мучителю.

— Пожалуйста, — прошептала женщина, глотая слезы, — мне больно!

Руки, связанные за спиной грубой веревкой нестерпимо саднило, но это было сейчас неважно. Лишь одна мысль билась в голове: «Слава богу, что Жени дома нет!». Сердце трепыхалось где-то в горле, дыхание сбилось и с хрипом вырывалось из грудной клетки. Ее тело била крупная дрожь.

— Я спрашиваю тебя еще раз, — прошипел мужчина, и не думая отпускать свою жертву, — где документы?

Даша упрямо сжала губы. Вот этого она точно ему не скажет! Пощечина обожгла щеку, но тут же горячая, слегка шершавая ладонь легла ей на лицо. Мужчина присел на корточки рядом со стулом, на котором была привязана девушка.

— Прости! — почти ласково сказал он, — Это ты меня заставила! Ты ведь знаешь, что дороже мне всего на свете?

Она смотрела на его красивое лицо с горящими, каким-то лихорадочным огнем, глазами и не могла поверить, что все происходящее не страшный сон.

— Как ты могла со мной так поступить? — продолжал допытываться он, — Ты обещала быть со мной всегда!

Он тяжело вздохнул и поднялся. С высоты своего роста всматривался в лицо Даши, слегка наклонив голову набок.

— Смотри на меня! — приказал он ледяным тоном.

Она подняла на него заплаканное лицо. Из разбитой губы текла кровь, в глазах была ненависть и страх. Теперь она видела перед собой холодного бездушного монстра. А ведь когда-то любила его больше жизни.

Какой-то неясный шум за дверью заставил его обернуться и сделать шаг по направлению к коридору.

— Нет! — похолодела Дарья.

Из-за спины своего мучителя ей ничего не было видно, но сердце учащенно забилось. Дверь слетела с петель, послышалось громкое рычание и грохот выстрела.

Глава 23

— Дарина! — крик из коридора заставил всхлипнуть.

Она мгновенно узнала самый любимый, самый родной голос на свете. В комнату ворвался Игорь и бросился к ней.

— Милая, я здесь! Все хорошо! — он обнял девушку, которая уже просто рыдала от облегчения, — Тише, тише! Я с тобой!

Валковский достал нож и перерезал веревки, освобождая Дарину. Послышался скулеж, заставивший обернуться обоих. Из коридора еще доносились звуки борьбы и ругань. В комнату очень медленно, хромая вошел Бублик. Остановился, покачиваясь, глядя на своих хозяев большими влажными глазами. Даша закричала от ужаса. На белой шерсти пса, словно алый цветок, расплывалось кровавое пятно. С тяжелым стоном Бублик упал.

Игорь с Дашей, не сговариваясь, кинулись к нему.

— Он ранен! Бублик! — Даша упала рядом с ним на колени, Игорь опустился рядом. Пес слабо шевельнул хвостом. — Бублик! Миленький, только не вздумай умирать!

Даша была на грани истерики.

Игорь уже звонил в полицию и скорую. Из коридора вышел Вячеслав, вытирая кровь с губы. Он втащил в комнату бесчувственное тело Сергея, руки которого были пристегнуты наручниками за спиной.

Собака тяжело дышала, кровь толчками вытекала из раны. Девушка не обращала внимания на то, что происходило вокруг. Мир сузился до умирающего Бублика у нее на руках.

— Держись, дружище! — сказал Валковский, — Ветеринар уже едет. Все будет хорошо!

Он обнял плачущую девушку. Пережитый стресс выходил слезами, отключая ее восприятие реальности. Все происходило будто во сне. За окнами слышался вой сирены. Квартиру заполнили какие-то люди. Сергея забрали сотрудники полиции. Саму Дашу пытались осмотреть врачи скорой помощи, но она не позволила, пока не забрали собаку и не увезли в специальную лечебницу.

— Доктор, он будет жить? — это главный вопрос, что сейчас ее интересовал.

— Не могу ничего обещать, — покачал головой эскулап.

— Я выломал дверь, — сказал Игорь, — а Мануэль рванул вперед. Я слышал выстрел, но думал, что Сергей промахнулся, ведь Бублик прыгнул на него и свалил на пол. Если бы не он, неизвестно еще, удалось бы скрутить этого психа.

Даша снова разрыдалась. Врач со скорой сделал ей успокаивающий укол и забрал девушку в больницу.

— Милая, — Игорь обнял ее лицо ладонями, когда она садилась в машину, — подумай сейчас о себе. У тебя есть Женя, ты нужна нам обоим. Бублик поправится, вот увидишь! Он очень сильный! Пожалуйста, подумай сейчас о себе!

Он поцеловал ее в губы, и скорая снова понеслась с сиреной и мигалкой, унося Дарину в больницу второй раз за день.

* * *

— Тихо! Посиди тихонечко, мама спит!

— Мамочка заболела?

— Мамочка просто устала. Она немного отдохнет и вернется к нам.

— А мы будем ее ждать! Мамочка, отдыхай быстрее, я так скучаю!

Даша открыла глаза и увидела Женьку, сидящую рядом с кроватью, а рядом с ней Игоря.

— Привет, — попыталась сказать, но голос слушался плохо.

— Мамочка! — девочка бросилась матери на шею.

— Осторожно, — предостерег ее Валковский, когда Даша охнула от боли, — ты можешь сделать ей больно.

Девушка счастливо обняла дочь и стала осыпать ее лицо поцелуями. Она была так рада увидеть девочку. Только теперь напряжение вчерашнего дня стало отступать. Страх, который она испытывала, пока ехала на встречу с бывшим мужем отнял у нее много сил. Сейчас, когда она обнимала своего ребенка, а рядом сидел любимый мужчина, Даша была счастлива.

— Привет, — Игорь нежно поцеловал ее в губы и посадил Женю к себе на колени.

— Привет, — улыбнулась девушка, любуясь картиной.

— Как ты?

— Хорошо!

— Врунишка! — он с любовью смотрел в ее глаза.

— Мама, Бублик тоже заболел, — печально сказала девочка.

Даша бросила взгляд на Игоря. Тот покачал головой и пожал плечами.

— Что говорит доктор? — не зная, хочет ли она знать ответ, спросила Даша.

— Пока ничего не говорит, — на лицо Игоря набежала тень, — говорит, что делает все возможное.

— Надо ему Мандаринку принести, — авторитетно заявила Женя, — кошки умеют лечить. Я смотрела по телевизору. Когда что-то болит, кошка ложится на это место и все проходит. Ну, помнишь, когда мы нашли Бублика, он тоже болел, а Мандаринка все время спала на нем. Вот он и поправился. Мамочка, тебе тоже надо Мандаринку принести!

— Не думаю, что мне доктор разрешит, — улыбнулась ей мама.

— Мы скоро маму домой заберем, вот там Мандаринка ее и вылечит, — успокоил ее Игорь. Погладил Дашу по волосам, — Ты так меня вчера напугала! После твоего звонка я сразу поехал за Женькой, отвез ее с няней и животными домой. Женя забыла телефон и очень переживала, что не может тебе позвонить. Я пообещал ей купить новый. Стал звонить со своего, но ты не отвечала. Надеялся, что занята работой и не слышишь. Но когда приехал в офис и не нашел твою машину на парковке, не на шутку обеспокоился. Охрана сказала, что в здании ты не появлялась. Я вернулся домой, надеялся, что ты поехала туда. Но тебя и там не было. Бублик вел себя очень странно, скулил и бегал к дверям. Потом позвонил какой-то адвокат, сказал, что представляет интересы Миланы. Он мне и рассказал об аварии. Я был в ужасе! Понадобилось время, чтобы выяснить в какую больницу тебя увезли, примчался туда и не нашел тебя там!

— Прости! — прошептала Даша.

— Это были самые ужасные минуты в моей жизни, — признался Валковский, с тоской глядя в ее глаза, — думал, разнесу ту больницу к чертовой матери! Потом появился Вячеслав. Он тоже тебя искал. Хороший парень!

— Да, Славка мой герой, — улыбнулась Дарина, — это он меня оттолкнул с дороги, когда Милана пыталась сбить меня машиной.

Лицо Игоря побледнело.

— Я знаю, — мрачно сказал он, — Слава мне рассказал, пока мы ехали за тобой.

— Так как вы меня нашли?

— Мы заглянули в твою палату. Я нашел там твой разбитый телефон. Слава пробил по своим каналам детализацию вызовов, оказалось, что ты недавно отвечала на входящий звонок с номера Жени. Вот тогда я и понял, что ты поехала домой.

— А Бублик как с тобой оказался?

Игорь грустно улыбнулся, в его глазах появилось тепло.

— Этот мохнатый паршивец чуть с ног меня не сбил, как только я открыл дверь в машину. Запрыгнул на сидение и наотрез отказался выходить из нее. Пришлось брать его с собой. Он же потом во дворе твоего дома и повел нас целенаправленно в твою квартиру.

Они помолчали.

— Надеюсь, что он поправится, — прошептала Даша.

— Обязательно!

— Я все думала, как Сергей меня нашел? — задумчиво спросила девушка.

Игорь погладил Женю по голове.

— Я выяснил, как, — ответил мужчина, — когда Женя попала в травмпункт, там был предъявлен страховой полис. Его номер ввели в базу. Твой бывший муж привлек к вашим поискам детектива, тот по базе данных вычислил город, а дальше уже дело техники.

— Тук-тук! — в палату заглянула Александра, — Привет!

— Евгения, — Игорь обратился к девочке, — не желаете ли вы отведать мороженого?

Малышка радостно захлопала в ладоши.

— Ура! Мороженое!

— Мы скоро, — Валковский спустил девочку на пол, снова поцеловал Дашу, — не скучай!

Когда за ними закрылась дверь, подруга присела на край кровати и очень осторожно обняла подругу.

— Привет, дорогая! Ну и напугала ты нас вчера! Когда у меня на пороге возник какой-то тип, сказал, что от тебя, и ты передала документы, я чуть полицию не вызвала! Думала, что это твой благоверный тебя нашел. Хорошо, что он представился и сказал, что твой брат. Кстати, почему ты столько времени скрывала от меня такого братика?

Саша игриво подвигала бровями. Даша хихикнула и тут же скривилась от боли. Подруга тут же стала серьезной.

— Что? Болит? — испугалась она.

— Пройдет, — заверила ее Дарина.

— Рассказывай, что вчера произошло?

Даша рассказала о событиях вчерашнего дня.

— Вот же скотина! — негодовала Александра.

— Я не понимаю, как я сразу не увидела, за какое чудовище вышла замуж!

— Самое замечательное, что жизнь всегда дает второй шанс! — подмигнула ей подруга, многозначительно кивнув головой на дверь, за которой не так давно скрылись Игорь и Женя.

— И я очень благодарна за этот шанс! — с улыбкой ответила ей Дарина.

Через неделю Дарину выписали из больницы. Игорь с Женей устроили настоящий праздник по этому поводу. К огромному всеобщему облегчению Бублика удалось спасти. Ему сильно повезло. Пуля не задела жизненно важные органы, но пес потерял много крови. Теперь его окружили заботой и любовью. Мандаринка спала на спине своего могучего защитника. Возможно, на самом деле лечила его. Сама рыжая мурочка превратилась в настоящую красавицу. Стала грациозная и пушистая, совершенно не похожая на заморыша, которого когда-то нашла Женя.

Против Миланы были выдвинуты обвинения в покушении на убийство Дарины. Девица своей вины не признавала, говорила, что не видела пешехода и вообще Малышева сама бросилась ей под колеса. Адвокат и родители девушки приложили все усилия и добились того, что Милану признали психически нездоровой и теперь она вынуждена проходить принудительное лечение в психиатрической больнице.

Бывшего мужа Дарины арестовали и возбудили против него уголовное дело по нескольким статьям. Оказалось, что помимо покушения на жизнь и здоровье своей бывшей жены, мужчина был замешан в финансовых махинациях. Через его салоны проходило отмывание денег, угнанные машины и трафик наркотических средств. Поэтому срок грозил ему довольно внушительный.

Дарина переехала в дом к Валковскому, но как только у Веры закончился больничный, вернулась в отдел Игнатова. Работу бросать отказалась, а все имущество, которое так внезапно свалилось на девушку, продала. Ведь надо жизнь начинать с самого начала, тем более если на это дается еще один шанс.

Эпилог

Год спустя.

— Евгения! Немедленно спустись! Гости уже приехали!

Женщина с шикарной прической и в элегантном платье цвета бирюзы стояла под раскидистым деревом в саду и смотрела на его крону. Среди листвы виднелось нечто розовое и воздушное.

— Сейчас! Я почти его достала! — донеслось откуда-то сверху.

— Евгения! Ты забыла, что тебе доверено важное задание? Тебе необходимо обсыпать дорожку лепестками роз перед молодоженами!

— Я помню, бабушка!

От этих слов лицо женщины буквально засветилось, а на губах заиграла легкая улыбка.

— Женечка, — решила воздействовать на девочку по-другому, — ты ведь сейчас упадешь! Платье порвешь! Бублик волнуется!

Бублик, и правда, настороженно крутился под деревом.

— Достала! — раздался радостный голосок девочки.

Ветви дерева зашуршали, раздвинулись и выпустили счастливую Женьку. В красиво уложенных кудряшках запутались мелкие веточки и несколько листочков. Розовое платье слегка помялось, но глазенки малышки горели радостью.

Бублик гавкнул, прыгая вокруг дерева. Женя уселась на самую нижнюю ветку. С ноги сорвалась перламутровая туфелька.

— Ой! — горестно вздохнула девочка, глядя, как обувь падает в зеленую траву.

— Женя, ты доведешь бабушку до сердечного приступа, — покачала головой женщина, помогая ей спуститься на землю.

Девочка запрыгала на одной ноге, обувая туфельку.

С улицы послышался шум и сигнал множества машин.

— Приехали!

Женя попыталась рвануть на звук, но женщина придержала ее.

— Подожди, — она достала из волос девочки листочки и ветки, поправила ей пышную юбку, — вот, теперь все хорошо. Только не говори никому, что только что слезла с дерева, — заговорщически подмигнула ей женщина, — а то это не подобает настоящей леди.

— Хорошо, бабуля!

Женя на миг прижалась к женщине, потом побежала из сада, Бублик неотрывно следовал за своей маленькой хозяйкой.

На зеленой лужайке стояла белая, увитая белыми цветами арка. К ней тянулась красная ковровая дорожка. По обеим сторонам расставлены ряды стульев с высокими спинками для гостей. Гости в красивых нарядах как раз занимали свои места. Женя взяла в руки корзинку с лепестками роз и повернулась к молодоженам.

— Какая ты красивая! — в голубых глазах девочки была бездна восхищения, когда она смотрела на этот белоснежный воздушный наряд.

— Спасибо, моя хорошая! — просияла в ответ невеста.

Она чуть присела и обняла девочку.

— Я люблю тебя, — прошептала ей на ушко.

— Я тоже тебя люблю, — так же шепотом ответила ей девочка.

Затем она критически посмотрела на жениха.

— Обещаешь любить и беречь ее всю жизнь? — строго спросила Женя.

На что мужчина совершенно серьезно ответил ей:

— До самой смерти!

Кажется, ответ удовлетворил маленькую шкодницу. Она серьезно кивнула. Заиграла торжественная музыка. Евгения медленно двинулась по дорожке, бросая вверх розовые лепестки. Она с интересом наблюдала, как лепестки кружились в воздухе и медленно опадали под ноги, идущей к арке, паре.

Как только брачующиеся приблизились, музыка смолкла. Женщина в строгом платье, улыбаясь, начала церемонию.

Женя села на один из стульев рядом с мамой.

— Ты где была? — тихо спросила ее Дарина.

— В саду, — невинно ответила ей девочка, бросая хитрые взгляды на Игоря, который сидел рядом с Дашей.

Валковский подмигнул ей.

— Я ее еле с дерева сняла, — пожаловалась бабушка.

— Мама, ты слишком строга, — примирительно сказал ей Игорь.

— Женя, — ахнула Дарина, — что ты делала на дереве?

Работница ЗАГСа вдруг повысила голос:

— Является ли ваше желание свободным, искренним и взаимным, с открытым ли сердцем, по собственному ли желанию и доброй воле вы заключаете брак? Прошу ответить вас, жених.

Все замерли в ожидании ответа.

— Да! — ответил Вячеслав.

— Прошу ответить вас, невеста.

— Да! — ответила Александра.

— Ваши ответы дают мне право зарегистрировать ваш брак. Прошу подойти и закрепить подписями ваш новобрачный союз. Обменяйтесь кольцами в знак верной и крепкой любви. Пусть они долгие годы хранят то тепло и трепет, которые кроются в ваших сердцах сегодня.

Женя подхватила приготовленную подушечку с кольцами и торжественно подошла к новобрачным.

— Объявляю вас мужем и женой! — оповестила работница ЗАГС, — Жених может поцеловать невесту!

Вячеслав обнял свою уже жену и крепко поцеловал ее.

— Мяу! — внезапно раздалось откуда-то.

Женя стояла рядом с женихом и невестой, делая вид, что она тут ни при чем.

— Мяу! — повторилось громче.

— Женя, это что такое? — спросила Даша дочь.

— Это мой подарок тете Шуре с дядей Славой, — улыбнулась девочка, доставая из-за пазухи белого котенка.

Саша засмеялась, а Слава подхватил девочку на руки и поцеловал.

— Спасибо!

Гости начали поздравлять новобрачных.

— Вот за этим котенком она полезла на дерево, — смеясь, сказала мама Игоря, — пока не слезла оттуда, думала меня хватит удар!

— Евгения, — строго пожурила девочку Дарина, с трудом поднимаясь со своего места, — разве можно бабушку пугать?

— Прости меня бабуля, я не хотела тебя пугать, хотела спасти сыночка Мандаринки.

— Я не могу на тебя сердиться, солнышко, — улыбнулась бабушка, — но я боюсь за тебя, потому что очень люблю!

Дарина вместе с Игорем подошли к новобрачным.

— Поздравляю! — обняла Даша подругу, — Будьте счастливы!

— Спасибо! — шепнула Александра, — Как ты?

Она многозначительно посмотрела на сильно округлившийся живот Дарины.

— Хорошо! — улыбнулась ей Валковская, — Осталось совсем немного.

— Имя уже придумали?

Даша улыбнулась и любовно погладила животик.

— Игорь предложил назвать Андрей, в честь моего отца.

Игорь обнял супругу и поцеловал ее в висок.

— Поздравляю, братишка! — Даша поцеловала брата.

— Спасибо, сестренка!

— Мяу! — согласился белый котенок, заставив всех вокруг рассмеяться.

Приняв поздравления, новобрачные вместе с гостями переместились в сад, где все было готово для банкета.

— Женя, мы ведь уедем в путешествие, — присела к девочке Александра, — ему будет очень одиноко. Ты не против, если твой подарок побудет какое-то время со своей мамой?

— Хорошо!

Забрав котенка, девочка побежала в дом, где в специальном домике лежала красавица Мандаринка. Она как раз кормила своих котят. Принесенного Женькой потеряшку, рыжая мамашка принялась вылизывать, пока тот с урчанием начал кушать.

— Они такая чудесная пара! — вздохнула Дарина, глядя, как ее брат кружит в танце свою жену, — Прекрасная свадьба!

Она помахала рукой родителям Славы, которые сидели за одним столом с родителями Александры. Женя танцевала с Владимиром Юрьевичем — отцом Игоря, неподалеку сидел Бублик в очередном нарядном банте. Казалось, пес уже привык к подобного рода украшениям и носил их с удовольствием. Маргарита Валентиновна — мама Валковского тайком утирала слезы умиления, не отрывая глаз от своего супруга и внучки.

Взгляд зацепился за соседний столик. Там Игнатов что-то нашептывал на ушко Верочке. Секретарша краснела и улыбалась.

— Это ты прекрасна! — проговорил Игорь, с нежностью целуя руку Дарины, — Могу я пригласить свою законную супругу на танец?

Даша хитро улыбнулась.

— Можешь, только танцевать на восьмом месяце беременности не так просто!

— Мы аккуратно, — заверил ее Игорь и повел к танцующим.

— А теперь, невеста будет бросать букет! — спустя время раздался голос ведущего, — Прошу всех незамужних девушек выйти ко мне.

Даша поискала глазами новобрачных, но так и не увидела их. Рев двигателя разорвал идиллию этого вечера. Даша ахнула, когда увидела, как большой черный мотоцикл въехал в сад. Славка сидел за рулем, а сзади его обнимала совершенно счастливая Сашка. Белое платье, сверху накинута кожаная куртка, длинная белая фата развивается по ветру. Мотоцикл остановился.

— Один, два, три! — скомандовал ведущий.

Александра бросила через плечо букет, что держала в руках. Тот сделал красивое сальто в воздухе и приземлился прямо в руки Верочки. Гости зааплодировали, а молодожены помахали всем рукой и уехали навстречу своему счастью.

Даша смотрела вслед мотоциклу, уносившему в свадебное путешествие ее брата и любимую подругу, которые стали семьей. Ребеночек внутри нее толкнулся, вызвав улыбку матери. Муж обнимал ее за плечи, прижимая к себе, за руку девушка держала свою неугомонную дочурку и в очередной раз благодарила судьбу за подаренный ей второй шанс.

Конец.

Content

Квин Алиса Несносный босс и великолепный пес

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Эпилог