Квин Алиса

Темный поцелуй

Глава 1

Музыка гремела так, что я не слышала собственных мыслей. В голове шумело, а перед глазами весело плясали разноцветные огни. Мне срочно нужно было на воздух. Я огляделась и поднялась из-за нашего столика. Вельки нигде не было видно. Воздух! Мне нужно на воздух!

В этот момент на танцполе заклубился туман, распространяя вокруг сладковатый запах. Я закашлялась. Виски сдавило обручем боли. Пошатнувшись на высоченных каблуках, ухватилась за край стола, восстанавливая равновесие. Поправила короткую юбку и тряхнула волосами.

Ди-джей добавил децибел, прожектор выхватывал извивающие тела на танцполе. Я двинулась на выход. Музыка полилась плавнее, она окутывала и убаюкивала, зомбировала и влекла за собой. Невольно прикрыв глаза, я покачивалась в такт. Только сейчас осознала, как мне стало хорошо и спокойно на душе. На губах заиграла улыбка, и я отдалась течению музыки, позволяя телу двигаться в такт.

Внезапно на талию легла большая ладонь. Я замерла, прислушиваясь к собственным ощущениям. Ведь меня никто никогда не трогал вот так, ну кроме Алекса.

Алекс… Сердце кольнуло болью обиды. Он был моим женихом и бросил меня накануне свадьбы. Сволочь!

Я прижалась сильнее к твердой мужской груди. Руки, невидимого партнера по танцу переместились на живот, погладили нежно, скользнули выше. Я вздохнула, поражаясь, как дрожь прокатывается по телу, оставаясь пульсировать в голове, выметая последние мысли.

Убрала волосы на одно плечо и откинула голову на грудь стоящему сзади мужчине. Ощутила горячее дыхание за ухом, потом легкая дорожка от невесомого касания губ к коже переместилась на шею.

Не знаю, что именно на меня нашло, но внезапно я развернулась к мужчине лицом, вцепилась в его волосы руками и впилась в его губы своими губами. Легкий укол мгновенной боли остался где-то в подсознании. Меня поглотили собственные ощущения, закрутившие в водовороте наслаждения. Я, наверное, сошла с ума, раз стою тут посреди танцпола в ночном клубе и целуюсь с парнем, которого даже не видела толком. Но, черт возьми, это было так приятно! Казалось, что между нами пробегает электрический разряд, от каждого прикосновения отлетают искры, а губы тают под натиском крышесносного поцелуя. Легкий рык и он прижал меня сильнее, а я… Я словно очнулась! Что я делаю? Что на меня нашло?

Резко отстранилась и сделала шаг назад, скрываясь в искусственном тумане и теряясь среди других парочек. Бросилась к выходу. Все-таки не стоило мне делать этот глоток шампанского, на котором так настаивала Велька. Правильно моя мама говорит, что стоит только наступить на пробку от бутылки, буду потом мучиться похмельем. Другого объяснения собственному поведению я найти не могла. Иначе, зачем я полезла целоваться к тому типу.

Губы горели огнем, от воспоминаний причины этого огня еще и щеки вспыхнули. Я выскочила на улицу, подставляя разгоряченное лицо прохладному ветру и срывающемуся осеннему дождю, позволяя ему смыть с себя остатки наваждения.

Завидев желтый огонек на крыше машины, вскинула руку.

– Такси!

Автомобиль притормозил у обочины. Я перепрыгнула лужу и спряталась в спасительном салоне, захлопнув дверцу. Скороговоркой проговорила адрес и, наконец, расслабилась. Что-то заставило меня обернуться, когда водитель нажал на газ. Из клуба вышел мужчина и стал оглядываться. Будто почувствовав мой взгляд, повернул голову и посмотрел на машину, уносившую меня прочь от этого странного места. Несмотря на тонировку заднего стекла, я спряталась за сиденье, испугавшись, что он меня увидит. В том, что это тот самый тип, к кому я полезла целоваться, я даже не сомневалась.

Воспоминания о поцелуе полоснули стыдом, и я прикусила губу. Вскрикнула от боли. Провела языком по нижней губе. Так и есть! Небольшая ранка ныла и пульсировала, а во рту преобладал привкус крови.

Таксист покосился на меня в зеркало заднего вида, я нервно улыбнулась ему, мол, все хорошо, и прикрыла глаза.

Зря я поддалась уговорам своей лучшей подруги Вельки и согласилась пойти в этот клуб. Но нет! Ее не переубедишь!

– Тебе просто необходимо развеяться! – настаивала подруга, – Ты совсем со своим Алексом с ума сошла! Он не последний мужчина на планете! Твой бывший еще пожалеет, что бросил тебя, да поздно будет!

Я только плотнее куталась в плед и смотрела в одну точку. Много она понимает! Я ведь люблю его! У нас свадьба должна была быть через месяц! А он… А он предал меня!

– Там будет вечеринка! – не унималась Велька.

Мы были подругами со школы, сейчас вместе жили в общежитии, когда поступили в университет.

– Я достала два пригласительных на закрытую вечеринку, а ты сидишь и сопли размазываешь из-за какого-то козла?

Я сердито зыркнула на нее.

– И не надо на меня так смотреть! – совершенно не впечатлилась моя соседка, – Глаза у тебя красивые, так что поднимай свою очаровательную задницу, натягивай на нее самую короткую юбку, засовывай ноги в «лодочки» и марш в клуб развлекаться и покорять мужские сердца своим чарующим за… хм… взглядом.

Я окинула взором стены нашей комнаты. Они надоели мне за эти несколько дней до чертиков. Глаза уже опухли от слез, а в душе зияла пустота размером с Красную площадь. Но Велька права – надо жить дальше. И вняла ее уговорам и поплелась в ванную собираться. Потом мы стояли в длиннющей очереди перед входом в клуб. Я даже надеялась, что нас развернет фейсконтроль, ведь я специально не стала прихорашиваться. Просто переоделась, умылась и расчесала распущенные волосы. Парень на контроле окинул профессиональным оценивающим взглядом и пропустил в темный проем входа.

Я почти сразу пожалела, что поддалась уговорам и пришла сюда, но Велька мгновенно уловила перемену в моем настроении и сделала умильную мордашку. Пришлось согласиться и пойти к нашему столику. Полуголый официант принес нам по бокалу шампанского.

– Это от заведения прекрасным дамам, – промурлыкал качок, игриво подмигнув подруге и дернув мускулом в районе… хм… груди. Велька зарделась и улыбнулась.

Пока они флиртовали, я лениво рассматривала зал. Надо признать, здесь было довольно уютно. Многие танцевали, другие сидели за такими же столиками, что и мы, наверху за пологом темноты скрывалась VIP-зона. Сидящих там посетителей видно не было, но периодически чувствовалось, что кто-то гуляет липким взглядом по нам и другим присутствующим.

– Можно мне сок? – спросила я официанта, пока он не ушел.

Тот бросил игривый взгляд на Вельку, она кивнула ему и хихикнула, он удалился.

– Хватит быть букой! – капризно протянула подруга, – Расслабься уже! Давай, – она подняла бокал с игристой жидкостью, – за нас, за новую жизнь! Пусть в ней будет все, что мы хотим и обязательно любовь!

– Большая и светлая? – скептически подняла я бровь.

– Да хоть бы и темная, – глумливо подвигала она бровями, – главное, что самая настоящая!

Мы звякнули бокалами, я по привычке сделала вид, что пью и поставила его на стол.

– Э, нет! Так не пойдет! – возмутилась Велька, – За любовь пьют до дна!

Я скривилась. Ну не люблю я алкоголь в любом его проявлении!

– Ты хочешь любви? – зашла с козырей подруга.

– Хочу, – призналась я, а перед глазами возник образ Алекса, а сердце болезненно сжалось.

– Тогда пей!

И я послушалась! Подняла бокал и залпом выпила его содержимое, поморщившись от того, как пузырьки защекотали в носу.

Если бы я только знала, к чему приведут эти несколько глотков игристого вина! Я бы в жизни не согласилась на это!

До сих пор вспоминая о своей выходке, меня передергивало. Ну, надо же было взять и поцеловать незнакомого типа! Это вообще на меня не похоже! В жизни я никогда не проявляла знаки внимания к парням, тем более первая! Мы с Алексом познакомились в университете, он долго ухаживал, дарил цветы, мы ходили в кино. Я жутко стеснялась и нервничала в его присутствии. Даже, когда он меня поцеловал в первый раз, я от неожиданности чуть сознание не потеряла. Он тогда так испугался! Алекс всегда говорил, что ему вот это во мне и нравится – моя чистота и непорочность. Говорил, что сразу видно, что я не испорчена современным обществом, думал, что таких не бывает уже.

Тогда мне это очень льстило. Ведь на самом деле, я не ходила по вечеринкам, не имела вредных привычек, не зависала в соцсетях. Мне это просто было неинтересно. Как говорила моя бабушка, я была книжным червем. И в чем-то она была права. Я действительно предпочитала провести время с книгой, чем лайкать чужие фотки в Инстаграм или выставлять свою жизнь напоказ и вести сториз в интернете. Но однажды, когда до свадьбы оставалось всего ничего, мне на почту прислали переписку Алекса с некой Мадлен. Переписка была интимного характера. Девушка игриво напоминала ему, куда и как он ее целовал, и как ей было хорошо, а он, в свою очередь, рассказывал, куда и что он ей засунет, когда приедет этим вечером.

В тот же вечер я отменила заказ на ресторан, вернула свадебное платье в магазин и переслала это письмо Алексу. У него даже не нашлось сил поговорить со мной лично. Он написал мне эсэмэску, мол, все это правда, он не хотел меня расстраивать, что на таких как я женятся, а на таких, как Мадлен умирают от страсти… Что я сама все испортила.

Мой мир рухнул…

– Остановите здесь, пожалуйста, – попросила я таксиста. Бросила взгляд на счетчик, протянула деньги и вышла из машины под разгулявшийся дождь. Волосы мгновенно намокли и прилипли к щекам, по тонкой блузке заструились дорожки холодной воды, я запоздало поняла, что куртку оставила в клубе за столиком.

Поспешила в здание общежития, молясь, чтобы комендант меня не застукала. Дверь открылась легко, почти без скрипа и я юркнула в спасительное тепло.

– Маруська, ты что ль? – послышался недовольный голос.

Я замерла, боясь пошевелиться. Наша комендантша весьма суровая тетка, если не в настроении запросто может выгнать на улицу, ибо «неча шастать ночью, где попало».

– Ты че это такая мокрая, как курица?

Я повернулась.

– Здрасте, теть Нюр, – стараясь не стучать зубами от холода, изобразила улыбку я.

Дородная женщина неопределенного возраста с копной красных волос поставила руки в боки и строго взирала на меня с высоты своего роста.

– Здрасте! – перекривила меня наша комендант, – И ты туда же, Марусь?

Она гневно выгнула тщательно прорисованную бровь, вперив в меня взгляд, призванный устыдиться и взяться за ум.

– Марианна, – машинально поправила я, – меня зовут Марианна.

– Я и говорю – Маруська, – кивнула тетка, – так чего шляешси среди ночи, а?

Я покаянно наклонила голову.

– Иии! А это что? – она сделала шаг ко мне, а чуть не шуганулась в сторону, боясь, что может грязи нанесла с улицы, и оргебу сейчас по первое число, но толстые пальцы впились мне в подбородок, вынуждая поднять голову, – Кто это тебя так? Чего губища такая разбитая?

Я невольно лизнула опухшую губу. Тетя Нюра смотрела на меня испытующе.

– Нет, – поспешно сказала я, понимая, что комендант просто так не отстанет, чего хуже, может в полицию заявить о моем избиении, а мне сейчас это вообще не нужно, – никто меня не бил! Это я… эм… ударилась, короче.

Тетка прищурила свои ярко подведенные глаза.

– Ударилась?

– Ага!

– Марусь, – вздохнула теть Нюра, – я думала, ты нормальная девка, а ты?

Теперь я уже удивленно выгибала брови.

– Что, я?

– А ты вот посмотри на свою юбку! – в меня уткнулся палец с облупленным розовым ногтем, – Ночь на дворе, а ты в таком виде шляешси, да еще и губа вся опухшая! Небось, целовалась с кем-то под дождем, вот и вымокла, как мышь!

Я немного обалдела от того, как близка к истине оказалась наша проницательная комендантша.

– Теть Нюр, – заныла я, – вот честное слово, я не целовалась ни с кем под дождем, а вымокла, когда из такси вышла. Дождь сильный! А куртку я забыла. Если честно, замерзла сильно. Мне бы в ванную горячую, да чаю с малиной.

Тетка еще немного посверлила меня подозрительным взглядом.

– Ладно, – махнула на меня рукой она, – ступай. Но только потому, что в первый раз!

Я радостно закивала и поспешила к лифту. Посмотрела на свое отражение в зеркале и скривилась. Мда, действительно, на кого я похожа? Волосы висят сосульками, став при этом какого-то неопределенного мышиного цвета, хотя обычно имеют золотистый оттенок. Блузка тоже намокла, став почти прозрачной. В купе с короткой юбкой и высокими каблуками выглядело это крайне вызывающе и неприлично. Лицо тоже сейчас не служило образцом красоты – глаза все еще красные от слез и недосыпа, губа действительно опухшая, а в уголке рта осталась еще кровь, что делало меня похожей не то на упырицу, не то на зомби. Надо отдать должное тете Нюре, я бы на ее месте, увидев вот такое чудо среди ночи, непременно испугалась бы.

Лифт тренькнул, оповестив меня, что доставил на нужный этаж. Я вышла, открыла нашу с Велькой комнату и рухнула в постель. Голова все еще кружилась, а перед глазами весело плясали звездочки. Странно, но в носу до сих пор стоял сладковатый запах дымки, что была на танцполе в клубе.

Глава 2

– Все готово? – спросил молодой человек у подошедшего официанта. Парень вздрогнул от тихого вкрадчивого голоса и часто-часто закивал. – Хорошо! Всем девушкам нашего особенного шампанского и по команде включайте бладрагс.

Официант поклонился и, избегая встречаться взглядом с говорившим, ушел. Молодой человек остался один. Он крутил в длинных пальцах бокал с темной красной жидкостью и смотрел в зал. Отсюда почти не было слышно музыки, зато открывался чудесный вид. Всех посетителей можно рассмотреть, не привлекая внимание.

– Князь, – услышал он знакомый голос и чуть повернул голову, – рад приветствовать!

Рядом со столиком остановился мужчина, виски которого были слегка тронуты серебром седины. Красивое, надменное лицо выражало вселенскую скуку, дорогой темный костюм и очередная красотка под руку.

– Владимир, – чуть изогнул губы в улыбке Князь, приветствуя гостя, – рад видеть тебя в своем клубе.

Он махнул рукой, приглашая присесть гостей за свой столик.

– Арика, – сказал Владимир, – познакомься, моя дорогая, это Князь. Хозяин этого вечера.

Девушка улыбнулась и протянула руку для поцелуя. Князь скользнул по ней безразличным взглядом темных глаз и повернулся к залу. Красотка уязвлено надула губки и стрельнула глазами в своего спутника. Тот только плечами пожал.

– Сегодняшний вечер обещает быть особенным, – улыбнулся хозяин вечера.

Его внимание привлекли две девушки, впорхнувшие в этот момент в зал. Одна высокая и статная брюнетка с внешностью модели, довольно ярком макияжем и в узком красном платье. Вторая – миниатюрная шатенка, милая и немного зажатая, не смотря на то, что короткая юбка открывала длинные стройные ножки. Молодой человек облизнул губы и улыбнулся.

Официант принес девушкам бокалы с искрящейся жидкостью.

– Вы часто устраиваете такие вечеринки? – отвлек его от наблюдения голосок Арики.

Князь совсем забыл, что за его столиком сидят не прошеные гости. Им принесли выпить, теперь парочка с интересом осматривала танцующих, будто выбирая себе жертву.

– Стараюсь не привлекать к своему заведению лишнее внимание властей, – ответил Князь, поднимая бокал, – мне не нужны неприятности. Если проводить подобные… хм… акции слишком часто, у людей могут возникнуть вопросы.

Он протянул бокал, Владимир и Арика чокнулись с ним и сделали по глотку.

– Мммм, первая отрицательная? – поднял брови Владимир. Князь довольно улыбнулся.

– Мы держим только самое лучшее, – ответил он, – но это никак не может сравниться с десертом.

Арика смотрела на хозяина заведения и ловила себя на том, что ей одновременно нравится этот заносчивый, надменный красавец, и вызывает сильное раздражение. Да как он смел так обращаться с ней? Владимир говорил, что Князь себе на уме, но он имеет большое влияние в их обществе. Не смотря на молодую, привлекательную внешность, душа у него такая же темная, как цвет его глаз.

Танцпол окутало небольшое облачку. По залу поплыл чуть сладковатый аромат.

– Бладрагс? – поднял брови Владимир.

Хозяин заведения кивнул, и легкая улыбка скользнула по его красивым губам.

– Утром никто ничего не будет помнить, – самодовольно сказал он, – только одно условие – не увлекаться. Если хоть один человек умрет в моем клубе, я лично за это лишу клыков! Это ясно?

Он поднял смоляную бровь. Арика заворожено кивнула. Сейчас перед ней был не просто хозяин ночного клуба, куда приходили люди развлечься, а вампиры отведать изысканный деликатес – живую человеческую кровь. Сейчас перед ней был сам Темный Князь, имеющий огромную власть над всем кланом.

Низ живота скрутило тугой пружиной желания, а горло саднило от жажды. Налитая в бокал кровь не могла сравниться с изысканным ароматом живой плоти, извивающейся на танцполе.

– Приступим? – спросил Владимир. Дождавшись ответного кивка, взял свою спутницу и повел к танцующим.

Князь водил глазами по присутствующим. Невольно взгляд останавливался на девушке за крайним столиком. Почему-то она осталась одна и, видно, очень нервничала. Брюнетка обнаружилась в другом конце зала, жарко целующейся с каким-то парнем.

Ну что же, ничего удивительного. Сейчас воздух наполнен таким количеством бладрагса, что люди перестают держать себя в руках. Именно это и нужно для таких как он – Кристиан Дарк, предводитель Северного клана вампиров, Темный Князь и хозяин увеселительного заведения. Люди приходили сюда развлекаться, вампиры питаться. Все были счастливы. Крови брали немного, чтобы не причинить вред здоровью, залечивали раны от укусов. Помня о кайфе, полученном в клубе, люди возвращались и приводили с собой друзей. Легкий наркотик, что наполнял сейчас собой воздух, лишь притуплял волю и будоражил самые потаенные желания.

Князь спустился к танцующим, выбирая себе жертву. Взгляд снова зацепился за шатенку, сидящую в гордом одиночестве. Девушка встала из-за стола, чуть пошатнулась, видимо на нее уже подействовал и напиток, и воздух, и пошла к танцующим. Движения у нее стали плавные, она покачивала бедрами в такт, тряхнула волосами. Кристиан жадно втянул носом воздух, улавливая ее запах, пробуя его на вкус. Жадно облизнул губы, представляя, как сейчас…

Но что такое? Девушка прошла мимо, даже не заметив его присутствия, казалось, она вообще собирается уйти. Недолго думая, он положил ладони на гибкое девичье тело. Она замерла, а потом расслабилась и слегка откинулась ему на грудь, дразня умопомрачительным запахом волос. От нее веяло какой-то безысходностью, но при этом совершенно не пахло алкоголем, как от большинства присутствующих. Кристиан поднял глаза и встретился с горящим взором спутницы Владимира, как там ее зовут. Вампирша жарко обнимала какого-то юнца, позволяя елозить ему по своему телу руками и слюнявить шею поцелуем. Губы красотки изогнулись в кривой улыбке, она подняла юнца за подбородок и, глядя в глаза Князя, страстно поцеловала его. Парень, похоже, совсем утратил связь с действительностью, в этот момент она оторвалась от его губ, обнажила клыки и осторожно вонзила их в шею своему партнеру по танцу.

Запах крови будоражил и волновал, но он никак не мог сравниться с ароматом, исходившем от девушки, которую сейчас прижимал к себе Кристиан. Он даже не заметил, когда выпустил клыки. Провел губами от ушка к шее, упиваясь ее близостью, едва осознавая, какие эмоции будит в его душе эта малышка. В тот момент, когда он был готов вонзить их в тонкую девичью шею, малышка извернулась и сама впилась поцелуем в его губы. Мир взорвался. От неожиданности, Князь зацепил ее губу острым клыком, одна капля крови сорвала весь его многовековой контроль. Никогда в жизни ни одна вампирша не смогла вызвать такой шквал эмоций у Темного Князя, не говоря уже о человеческой девчонке. Но безумие длилось недолго. Она воспользовалась его замешательством и выскользнула из его объятий, смешавшись с толпой. Сейчас темнота и светомузыка, призванная в таких случаях дезориентировать людей, сбила с толку предводителя Северного клана вампиров. Девочка буквально растворилась в воздухе, оставив после себя невероятный аромат своей крови.

Придя в себя Кристиан, огляделся, не уловив ее присутствия рядом, вышел на улицу. Девушка как раз села в такси. Капли дождя растворяли в холодном воздухе ее запах. Князь зарычал. Еще никто не уходил от него вот так…

* * *

Проснулась от того, что солнце светило прямо в глаза, вызывая нестерпимую боль как в глазах, так и в голове, да и вообще, состояние такое, как будто по мне прокатился трактор. Накрыла голову одеялом, в надежде спрятаться от лучей. Интересно, почему это солнце светит в окно, если у нас совершенно не солнечная сторона? Оно к нам заглядывает только вечером, когда садиться.

– Велька! – хотела крикнуть я, но вместо крика получилось какое-то карканье. Горло першило и дико хотелось пить.

Подруга не отзывалась. Боже, как же болит голова! Надо выпить таблетку. Может я заболела?

– Велька, закрой окно, будь другом! – заныла я, но подруга не впечатлилась.

Осторожно выглянула из своего укрытия. Из глаз мгновенно покатились слезы. Что ж так ярко? Щурясь от света, добрела до окна и задернула шторы. Уф! Стало намного легче, но почти сразу затошнило и закружилась голова. Точно, вирус! Надо померить температуру и выпить чай. Может быть, горлу станет полегче и знобить перестанет. Откопала в аптечке градусник, поставила его и включила чайник. Вельки дома не было.

С удивлением обнаружила, что на часах уже пять вечера. Выходит, я проспала всю ночь и весь день. Хорошо, что сегодня выходной и не нужно в университет. Интересно, Велька не приходила еще, или уже опять ушла?

Громким писком градусник оповестил меня, что процесс окончен, я вытащила его и чуть не уронила. В окошечке красовались циферки – тридцать четыре и восемь. Видимо сломался. Не может быть у меня такой температуры! Эти электронные приборы вечно обманывают и ломаются. Я с досадой положила его обратно в аптечку.

Выпила горячий чай. Есть не хотелось совершенно. Тошнота так и не прошла. Где же носит мою неугомонную подругу? Вытащила телефон из сумочки, хорошо, что она висела вчера у меня на плече, когда я решила проветриться, а то оставила бы ее вместе с курткой в клубе. Телефон оказался разряжен. Пришлось поставить его на зарядку. Чтобы не ждать пока гаджет подзарядится, я пошла в ванную. Может, там согреюсь?

Стоя под горячими струями воды, наконец-то ощутила себя живой. Даже головная боль отступила. Посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась. Кожа бледная, глаза блестят каким-то лихорадочным блеском, губы… губы, слегка припухшие и неестественно красные. Может герпес? Вот только этого мне не хватало!

Замотала волосы в полотенце, завернулась в теплый банный халат и вернулась в комнату. Включила телефон и обомлела! Десять пропущенных вызовов! Три от Вельки и семь от мамы. Зная характер моей родительницы, она уже вызвала МЧС и обзвонила все морги и больницы. Тут же набрала ее номер. Два гудка.

– Да? – взволнованный голос мамы.

– Мама, это я, – выдохнула я, готовясь к худшему.

– Слава богу, ты жива! – с ходу выдала мама.

– Мам, ну конечно я жива, – попыталась умерить ее пыл я, – просто телефон разрядился.

– Я чуть с ума не сошла! Неужели нельзя вовремя зарядить телефон?

Я стойко выдерживала ее нотации. Иногда поддакивала, извинялась и клялась, что такого больше не повториться ни в жизнь. А сама все это время мечтала о глотке чего-нибудь горячего. Горло так и пекло. Не выдержала и кашлянула. Мама тут же сделала стойку.

– Ты заболела?

– Да нет, просто замерзла, и пить очень хочется, в горле пересохло.

– Так я тебе и поверила! – возмутилась мама, – Немедленно иди в аптеку и купи себе лекарства! Я тебя отлично знаю, скажешь – потом, а сама будешь чаи гонять!

Она возмущенно засопела в трубку. Я прикусила губу, ойкнула от боли, что тоже не осталось незамеченным.

– Ты меня слышишь? – требовательно вопрошала родительница.

Я кивнула, совершенно забыв, что она меня не видит. Потом спохватилась и ответила:

– Да, мама, не волнуйся, пожалуйста!

– Что значит, не волнуйся? Моя единственная дочь пропадает куда-то на целые сутки, на звонки не отвечает, а потом звонит вся больная! Надо привести тебе малинового варенья!

Ой, нет, только не это! Она ведь привезет не меньше ящика!

– Мам, у меня есть малина! – поспешно соврала я, – И мед! Так что буду лечиться. Обещаю!

Мама подозрительно замолчала.

– Марианна, – строго сказала она, – не делай так больше! Не пропадай!

– Хорошо, мам, не буду, – улыбнулась, поняв, что буря миновала, – люблю тебя!

– И я тебя!

– Папе привет передавай!

– Хорошо, пока. Целую!

Облегченно выдохнув, набрала номер Вельки. Подруга оказалась недоступной. Интересно, куда она пропала?

Меня снова начало потряхивать от холода. Я залезла под одеяло и быстро уснула, а во сне вновь увидела свой волшебный поцелуй в клубе с загадочным незнакомцем.

Глава 3

Князь вернулся в здание клуба. Что сейчас произошло? Такого не случалось с ним за последние двести лет. Чтобы обычная человеческая девушка смогла противостоять чарам вампира, предводителя клана? Да этого просто не может быть! К тому же, он ведь сам видел, как она выпила то шампанское, в котором была нехилая доза наркотика, разработанного вампирами для людей. Эффект он имел самый обычный, но такой необходимый для представителей его клана – полное подчинение воли. К тому же воздух весь был пропитан тем же наркотическим веществом, только слегка измененной формулы, для того, чтобы он оставался летучим и действовал даже на тех, кто не выпил и капли из бокала, предложенного заведением. Девчонка же опустошила весь бокал, к тому же попала в облако блакдаргса, затем оказалась в объятиях самого Князя. У нее не было ни шанса! Как она умудрилась от него сбежать?

В бессильной злобе Кристиан сжал кулаки, едва контролируя свою вампирскую сущность, чтобы не разорвать кому-то горло прямо сейчас. Наткнулся на испуганный взгляд одного из охранников.

– Найти! – рыкнул хозяин заведения, кивнув себе за спину.

Охранник побледнел еще больше.

– Да, господин!

Он смотрел в спину удаляющегося босса и думал, как ему выполнить приказ. Найти в огромном городе обычную девушку, которую он даже толком не рассмотрел, почти невозможно, но он был уверен, что найдет! Испод земли достанет! Лишь бы его хозяин был доволен.

Кристиан вернулся в зал. Теперь полумрак, царивший на танцполе, с мерцающей светомузыкой вызвал волну недовольства. Он точно знал, что его гости сейчас кормятся. Тонкий аромат крови витал над танцующими, к нему примешивался запах сладострастия и вожделения. Именно это испытывали сейчас жертвы – наслаждение, сравнимое с плотскими утехами. Князь выдохнул сквозь сжатые зубы. Ему не казалось все это сейчас привлекательным. Хоть он и испытывал жажду, но ни к кому из присутствующих не хотелось прикоснуться. Мысли о сбежавшей девочке не давали покоя.

– Дьявол! – ругнулся Кристиан и повернулся к столику, за которым ранее сидела девушка. Не думая, что делает, направился туда.

На столе все еще стояли пустые бокалы, а в кресле лежала тонкая кожаная куртка. Словно на охоте, боясь спугнуть свою жертву, Князь приблизился. Взял бокал за изящную ножку и поднес его к губам. Касаться поверхности бокала не стал. С жадностью вдохнул воздух рядом с ним. Хрусталь все еще хранил на себе аромат ее губ, которые вскружили голову вампиру, примешивался еще запах игристого вина и, определенно, пахло блакдаргсом. То есть, в бокале все же он был, и девушка его выпила. Ошибки нет. Но этот аромат ее губ на бокале… Еще один жадный вдох…

– К черту! – Кристиан со злостью отшвырнул от себя несчастную посудину, разбив на мелкие осколки. Что вообще на него нашло?

Взял куртку в руки. Это определенно ее вещь. Куртка все еще хранила на себе тепло человеческого тела и запах ее кожи.

Легкая улыбка коснулась губ вампира.

– Попалась, птичка!

Он вспомнил вкус ее крови и облизнулся. Это будет весело. Ведь он не залечил ранку от укуса, как это делают обычно во время кормления, значит, она будет заживать еще долго естественным путем. Это даст возможность с ней поиграть. Ведь никто не отменял влияния вампира на свою жертву, если контакт не был завершен. В таких случаях жертва оставалась зависимой от хищника.

– Поиграем? – промурлыкал Князь, снова вдыхая запах куртки.

– Простите, – звонкий девичий голосок застал его врасплох, – а вы кто?

Он поднял голову и встретился взглядом с той самой брюнеткой, что пришла в заведение с той девушкой.

Вампир криво усмехнулся. Все-таки удача не отвернулась от него.

– Привет! – проговорил он, не отрывая взгляда от ее глаз и раздвигая губы в самодовольной улыбке.

* * *

Я шла по танцполу в лучах прожекторов. Странно, сейчас играла музыка, но на площадке никого не было. Что я здесь делаю? Среди мельтешения лучей увидела высокую, широкоплечую фигуру.

– Я ждал тебя, – бархатный голос с легкой хрипотцой коснулся моего слуха.

Я обернулась. Мало ли кого он там ждал.

– Иди сюда! – незнакомец протянул мне руку.

Я задумалась. Лица его не было видно, свет лился из-за его широкой спины, так что я могла рассмотреть лишь силуэт. Сделала шаг навстречу. Остановилась. Странно, но мне отчаянно хотелось побежать к нему! Обнять, прижаться… снова ощутить на себе его руки, почувствовать вкус губ. Опять… С чего бы вдруг?

– Я жду…

Ага, щаз! Я осталась стоять на месте. Мужчина опустил руку и хмыкнул.

– Ты ведь хочешь этого!

Хотела ли я? Еще как! Но именно поэтому никуда не двинулась. Слишком сильно мне этого хотелось! Это ненормально! Я поцеловала его, потому что на меня подействовало шампанское, может быть, потому что была слишком расстроена расставанием с Алексом. Но ведь сейчас я в своем уме! Какого черта, меня тянет к этому типу?

– Кто ты? – спросила я.

– Вряд ли мое имя тебе о чем-нибудь скажет, – с насмешкой произнес тип, делая один плавный шаг ко мне.

Сердце ухнуло куда-то в пятки, а губы буквально запекло от предвкушения. Да что же это такое со мной?

– Ты так быстро вчера исчезла, – продолжил разговор незнакомец, будто не замечая, что меня качнуло в его сторону.

Я чувствовала, как его взгляд гуляет по мне, рассматривая каждую деталь, изучая меня. Почему-то стало стыдно.

– Подойди! – прошептал этот искуситель.

Я сделала один крошечный шажок к нему.

– Умница, – буквально кожей ощутила, как он улыбается.

Интересно, какая у него улыбка? Должна быть просто потрясающей! С таким-то голосом! Боже мой, о чем я только думаю?

Мужчина склонил голову набок.

– Строптивая, – протянул он в задумчивости, – мне так даже больше нравится!

Я сжала губы, даже прикусила одну, чтобы не выдать, как они начинают дрожать. Что-то было в этом типе пугающее, но такое манящее… Так что мне однозначно стоит держаться от него подальше!

Внезапно, он оказался за моей спиной. Горячее дыхание шевельнуло волосы на виске.

– Ох! – едва сдержала стон я.

– Ты ведь хочешь повторить тот поцелуй? – спросили меня шепотом на ушко.

Я молчала.

– Рано или поздно ты сама ко мне придешь, – продолжил этот странный человек, проведя губами по мочке уха и спустившись к шее.

Глубокий вдох.

Молчу!

Он переплел свои пальцы с моими. Я зажмурилась, когда он поднял мою руку и поднес ее к губам. Буквально обжигая поцелуем каждый пальчик, прижал меня второй рукой к своему телу. Мысли путались и ускользали от меня. Были только мои собственные ощущения от прикосновения чужих губ и рук.

– Где ты, птичка? – пальцы убрали мои волосы с шеи. Теперь я чувствовала невесомое прикосновение губ к коже.

Веки тяжелели.

– Скажи мне…

Я тряхнула головой, резко развернулась, пытаясь рассмотреть незнакомца. Но его лицо все равно оказалось в тени.

– Нет! – выпалила я, отступая от него на безопасное расстояние.

Мне показалось, или я услышала тихий рык?

Рывком села на кровати. Сердце колотилось как сумасшедшее. Приснится же такое! Огляделась по сторонам. В комнате было еще темно. В горле снова запершило, я сделала глубокий вдох и закашлялась. Похоже, я все же заболела!

– Рианна? – услышала сонный голос Вельки, – Ты чего не спишь?

– Ты когда вернулась? – удивилась я. Ведь, когда я ложилась спать, подруги еще дома не было.

– Вечером, – зевая, ответила моя соседка, – ездила к родителям, привезла целую сумку вкусняшек от мамы. Думала, мы с тобой отпразднуем, а ты спишь как суслик!

Я вообще ничего не понимала!

– Сколько времени? – опомнилась я.

– Три часа ночи! Спи, давай!

Я послушно откинулась на подушки. Все ясно! Я заболела, мой мозг выдумал какого-то незнакомца. Так моя психика защищается после разрыва с Алексом. Мне просто хочется, чтобы меня кто-то любил, вот и снится всякий бред!

* * *

Кристиан со злостью отшвырнул от себя куртку той девчонки. Да что же это такое? Как она умудряется сопротивляться? Может быть она не человек? Ведь достучался же до подсознания! Нашел ниточку, потянул… Удивительно быстро нашел ее. Все-таки узы крови действуют безотказно. Казалось невероятным, но девушка умудрилась упорхнуть от него, разорвать связующую нить и не подчиниться могущественному вампиру.

– Дьявол, – сквозь зубы проговорил он, – кому сказать – не поверят! Я из-за этой соплячки даже забыл о кормлении!

Князь недобро хмыкнул и покачал головой. Сделал большой глоток из бокала и поморщился. Сейчас его любимая первая отрицательная казалась пресной и безвкусной. До сих пор дурманил аромат девушки, заставляя все время думать о ней. Хуже всего было то, что его влек не только голод. Что-то она затронула в самой глубине холодной, темной души вампира. Только есть ли она вообще, эта душа? Кристиан Дарк не был в этом уверен.

– Хозяин? – голос охранника вырвал его из задумчивости.

Кристиан обернулся и безразлично посмотрел на вошедшего. Молодой еще. Едва ли ему больше ста пятидесяти лет. Это можно понять по радужке глаз, по тонкой бледной коже. Сразу видно, с тех пор, как его обратили, он не бывал еще на солнце. Князь вспомнил, каким сам был после обращения. Больше всего он скучал по солнцу. Ему страшно не хватало именно тепла. Только спустя пары сотен лет Дарк смог выходить под солнечные лучи. Сначала в часы рассвета и заката, постепенно продлевая возможность своего пребывания днем на улице.

– Говори! – приказал Князь.

– Я нашел таксиста, что подвозил девушку домой, – быстро заговорил охранник.

Кристиан встрепенулся. От одного упоминания о девочке, будто молнией ударило, и какое-то незнакомое чувство зашевелилось внутри. Ревность? От чего? Ведь этот молодой вампир ее даже по имени не назвал! На смену пришла злость. Злость на самого себя за эти эмоции, на этого мальчишку, на таксиста, что увез ее, на девушку… Что за наваждение. Он сжал пальцы на бокале, ощущая, как тот затрещал в руках.

– И?

– У меня есть адрес.

А вот это отличная новость!

– Но дом многоэтажный, – продолжил парень, но тут же стушевался. От него пахнуло страхом.

Князь медленно выгнул бровь. Молодой вампирчик, кажется, задрожал.

– Найти! – прошипел хозяин.

– Господин, – в панике залопотал охранник, – но я не представляю даже, как она выглядит!

Кристиан зарычал, но быстро взял себя в руки. Не хватало еще, чтобы он сорвался из-за человеческой девки! Пнул ногой курточку, которую совсем недавно сжимал в руках и упивался ее запахом, а теперь презирал себя за слабость перед незнакомкой.

– Возьми это, – процедил Князь, вгоняя бедного охранника в еще больший ужас, – это принадлежит ей. Запомни запах. Ее подруга сказала, что девушку зовут Рианна. Живут они в общежитии при университете. Присматривай за обеими девушками. Не позволяй никому к ним прикасаться. И сам не вздумай приближаться.

Парень поднял курточку. Поднес ее к лицу. Вдохнул запах. На его лице мелькнула улыбка. Понравилось, как пахнет. Но тут же напоролся на взгляд Князя и чуть не поперхнулся.

– Будет сделано! – поторопился с обещанием охранник. Ему не терпелось убраться подальше от этого гипнотического, парализующего взгляда черных глаз с красной окантовкой вокруг радужки.

Князь забрал куртку из рук своего поручного и ревностно положил ее себе на колени. Теперь она пахла не так восхитительно. Когда же закончится это помешательство?

– Скучаешь? – сладкий, словно патока голосок застал его врасплох. Маленькие ладошки легли ему на плечи, нежно погладили их. Пахнуло дорогими духами.

– Что ты здесь делаешь? – не оборачиваясь, спросил вампир.

Ладошки прошлись по мужской спине, вызывая сладкую истому и немного отвлекая от мрачных мыслей.

– Я решила, что тебе захочется провести эту ночь как-то по-особенному, – промурлыкала красотка, наклоняясь к уху.

Клыки появились независимо от его желания. Все же Князь остался голоден. Это уже никуда не годится, как мальчишка ведет себя! Но сдерживаться сейчас он не стал. В конце концов, она пришла именно за этим. И все равно, что он совершенно не помнил, как ее зовут. Кажется, это она была прошлым вечером с Владимиром.

– Ты ведь этого хочешь? – жарко зашептала назойливая вампирша, присаживаясь к нему на колени.

Красивая, уверенная в себе, девица упивалась тем эффектом, что смогла на него произвести. От нее не укрылись ни клыки, ни блеск черных глаз, ни то, что упиралось сейчас ей в бедро, подтверждая ее победу над надменным Князем.

Она томно вздохнула, откинула волосы с шеи, слегка выгнулась, с удовольствием отмечая, как руки на ее талии сжались.

– Бери все, что хочешь, милый, – практически простонала красотка.

Предлагать два раза не нужно было. Когда острые клыки вошли в тонкую белую кожу, вспороли вену, девушка только сладко вздохнула. Вампиры редко кормились друг другом. Было в этом что-то запретное, противоестественное, но такое возбуждающее.

Несколько быстрых глотков и его язык скользнул по ранке, заживляя ее слюной. Девушка немного недовольно вздохнула. Ей хотелось оставить рану открытой, тем самым сохранив между ними пусть временную, но довольно прочную связь. Но такой, как Кристиан не будет столь неосмотрительным. Он всегда залечит укус и не позволит себя привязать к кому бы то ни было. А жаль! Но надеяться ведь можно?

Он смотрел на нее потемневшим взглядом, как будто о чем-то размышляя. Девушка коснулась его лица пальчиком. Потом сама потянулась и поцеловала в губы, одновременно проведя рукой по груди, подразнив кубики на животе, медленно двигаясь вниз. Стальной хваткой сжались пальцы Кристиана на запястье.

Вампирша замерла, тяжело дыша и глядя в его глаза, ожидая дальнейших действий. Он спустил ее со своих коленей и сам встал. Одним движением скинул все, что стояло на столе на пол. Звон посуды наполнил собой полумрак помещения, в воздухе поплыл запах крови, что разлилась из разбитого бокала. Но вампиров это не волновало. Князь швырнул свою соблазнительницу на стол, запуская пальцы под ее красное платье.

Глава 4

Утром я долго не могла понять, чего от меня хочет Велька.

– Отстань! – потребовала я, переворачиваясь на другой бок и накрывая голову подушкой.

– Вставай, соня! – не унималась подруга.

– Ну что ты за человек такой? – ухватила за край одеяло, пресекая попытку Вельки стянуть с меня оное, – Изыйди!

– Мы на пары опоздаем! – назойливым комаром нудила моя соседка, – Хочешь сессию завалить?

Достучалась-таки. Я подняла голову с подушки и села, зябко потирая плечи.

– Не завалю, – отмахнулась я, искренне веря в то, что говорю.

– Уверена? – подруга изящно выгнула идеальную бровь.

– Да! – я не была уверена, но когда меня вот так настойчиво будят, вместо меня во мне просыпается вредность.

– У нас сегодня первая лекция по международному праву, – оповестила меня Велька, поставив на стол чашку с ароматным кофе. – Говорят препод зверь! Настоящий упырь! Ему практически невозможно сдать предмет с первого раза. Единственный шанс – ходить на все лекции, внимательно слушать и посещать все практические занятия. Он любит гонять именно по своим лекциям. Поэтому быстро собирайся и побежали!

Я широко зевнула. Голова все еще была ватная, горло продолжало царапать, да и кашель не думал никуда пропадать.

– Злая ты, Велька, – проворчала я, направляясь в душ, – уйду я от тебя!

– Давай, только быстрее! – мило захлопала ресничками эта вредина. Кстати, она уже была совершенно готова, даже макияж нанесла! Вздохнув от зависти, поплелась приводить себя в божеский вид.

Через полчаса мы спускались в лифте нашего общежития. На мне был безразмерный свитер, джинсы, кеды и старый плащ. Куртка моя так и не нашлась. Волосы я скрутила в пучок, как моя бабушка называла такую прическу – дулька, так как некогда уже было расчесывать их и укладывать в приличную прическу.

– Маруська, – голос нашей каменды заставил вздрогнуть, – скажи своим ухажерам, что здесь не бордель!

Я остолбенела.

– Доброе утро теть Нюр, – пролепетала, заправляя выбившуюся прядь за ухо.

– Для кого доброе, а для кого и нет! – поучительно погрозила пальцем наша смотрительница.

– А что нет так? – встряла Велька, – Плохо спали? Радикулит замучил?

Лицо комендантши побагровело. Я испугалась, что сейчас ее удар хватит.

– Виолета! – прошипела взбешенная тетка, – А ты вообще молчи! Шляешси ночами, вон нормальных девок сбиваешь с истинного пути!

Я хотела возмутиться, почему это Велька у нее Виолета, а меня она Маруськой называет. Вот где справедливость? Но заметив выражение лица каменды, прикусила себе язык. Ну его нафиг! Потом она вообще не отцепится!

– Вон Маруська давечи приперлась как… прости, господи! Юбка как пояс, губищи красные, волосы дыбором. Была же хорошей девочкой! Так все, пропала девка! Вон в ночи явился тип какой-то мрачный, расспрашивал о тебе. Где живешь, когда уходишь, когда возвращаешься.

Я похолодела.

– Кто такой? – прокашлявшись, спросила грозную женщину.

– А я почем знаю? – подбоченилась тетка, – Шастал потом всю ночь рядом. Прятался в тени деревьев, думал, я его не вижу. Ага! Как патруль вызвала, так и пропал. А то, кто его знает, развелось маньяков разных.

У меня задрожали руки.

– Вы уверены, что он именно меня спрашивал? – все-таки задала вопрос я.

– А я почем знаю? Только так чудно он тебя называл… Рианна, какая-то что ли? Потом поправился и сказал Марианна, вот я и вспомнила, что это ты!

– Риа, – вклинилась Велька, – мы опаздываем!

Подруга легонько подтолкнула меня в спину, и я вышла на улицу на не гнущихся ногах.

Ну так просто не бывает!

– Колись подруга, – когда мы подошли к остановке троллейбуса, – что за воздыхатель?

Она выразительно подвигала бровями.

– Понятия не имею! – ошеломленно выдохнула я. Потом огонек надежды вспыхнул в душе, – Может, это Алекс?

– Ага, – хмыкнула Велька, – и он не знает, где именно ты живешь и когда уходишь?

И не поспоришь!

Громыхая, подъехал старенький тралик гостеприимно распахнул перед нами двери. На пару мы все-таки опоздали. Троллейбус застрял в пробке, потом у него отцепились его «рога». Поэтому в аудиторию мы ворвались как раз в тот момент, когда новый преподаватель представлялся и знакомился со студентами.

– Простите, – запыхавшись, проговорила Велька, – можно войти?

Я выглянула из-за плеча подруги и встретилась взглядом с нашим преподом. Что-то такое было в его глазах, что тут же захотелось выскочить обратно в коридор и плотненько захлопнуть за собой дверь, а еще лучше заколотить гвоздями.

Мужчина, пристально глядя на нас, медленно улыбнулся и сказал приятным бархатным голосом:

– Проходите, пожалуйста. Вот как раз на первом ряду два свободных места.

Пришлось подчиниться. Я села на свое место, кожей ощущая его взгляд, при этом сама боялась поднять на него глаза.

– Итак, приступим, – продолжил преподаватель, – повторяю для опоздавших – меня зовут Карецкий Владимир Андреевич. Буду вести у вас курс по международному праву. Зачет и экзамен принимать буду тоже я. Думаю, для вас уже не секрет, что я принимаю экзамены исключительно по собственным лекциям. Поэтому их посещение обязательно для всех. У меня прекрасная память на лица. Так что списать чужие лекции и не ходить на занятия – не вариант.

Я невольно покосилась на аудиторию. Да тут весь поток! Сомневаюсь, что он запомнит всех студентов. Хотя, нас с Велькой уже запомнил, это точно. Невезуха!

– Итак, тема нашей сегодняшней лекции… – Владимир Андреевич повернулся к доске и застучал мелом, выводя название сегодняшней темы.

Я открыла тетрадь, старательно записывая все, что он говорил. Невольно поймала себя на том, что заворожено, слушаю голос преподавателя. Удивительно приятным оказался этот голос. С легкой хрипотцой, бархатный и обволакивающий. Подняла глаза и стала рассматривать мужчину перед нами. Видно было, что уже не молод. Легкая седина едва коснулась черных волос, что совершенно его не портило, напротив, скорее придавало дополнительный шарм. Строгое мужественное лицо с правильными чертами, пронзительный взгляд. Карецкий был не очень высокого роста, но осанку имел поистине королевскую. Дорогой костюм идеально сидел на его теле.

Внезапно Велька пихнула меня локтем в бок. Я будто очнулась и заморгала, осознавая, что преподаватель смотрит на меня, а в аудитории царит тишина. Я подскочила, как ужаленная, копаясь в воспоминаниях, соображая, что именно у меня спросили.

Препод насмешливо выгнул бровь и сложил руки на груди.

– Простите, – покаянно залепетала я, – я не слышала вашего вопроса.

В аудитории послышались смешки.

– Значит, вы не слышали и всего того, что я сейчас рассказывал? – казалось, препод забавляется ситуацией. Уголки губ слегка подрагивали, но глаза оставались холодными.

Я опустила голову.

– Представьтесь! – потребовал препод.

Влипла!

– Марианна Синицына, – отозвалась я.

Он подошел к столу, заглянул в журнал посещаемости. Видимо ища меня в списке. Что-то отметил в нем и поднял на меня хитрый взгляд.

– Значит так, Мари, вы позволите вас так называть? – произнес лектор. Я вытаращилась на него. – Вам персональное задание на тему, на вопрос к которой вы сейчас не нашли ответа. Тема – «Принципиальное невмешательство во внутренние дела». Договорились?

Он устремил на меня свои пронзительные глаза. Я часто-часто закивала.

– Удивите меня, Мари! Расскажите что-то новое!

Казалось, что сейчас на мне скрестились взгляды всех, присутствующих в аудитории, студентов. Меня одолевало желание провалиться сквозь паркетный пол.

– Продолжим!

Теперь я старалась отрешиться от красивости голоса нового преподавателя и записывала каждое его слово. Надо признать, лекцию он рассказывал очень интересно. Не читал собственные записи, как большинство наших преподавателей, а именно рассказывал. Все это сдабривал отличными примерами и комментариями.

Прозвенел звонок, но никто не тронулся с места.

– Лекция окончена. Все свободны. До свидания.

Карецкий покинул аудиторию в полной тишине.

– Мари? – повернулась ко мне Велька.

Да уж, так меня еще никто не называл. Я пожала плечами, собирая вещи. Нужно еще найти следующую аудиторию.

– Синицына, – ехидный голос за спиной заставил поморщиться, – ты как всегда, отличилась!

– Завидуешь? – проникновенно спросила Велька.

Перед нами стоял Дмитрий Васнецов староста нашего курса. Не знаю за что, но он невзлюбил меня с самого начала.

– Было бы чему! – фыркнул староста, поправляя сползшие на нос очки, – Имей в виду, сдать ему у тебя не получится! Ты опозоришь всю нашу группу!

От такого наезда я слегка обалдела.

– Ты родственник Ванги? – строго спросила Велька.

– Что?

– Капчто! – припечатала подруга, – Нет у тебя дара предвидения! Так что иди, куда шел! Кто кого еще будет позорить, мы потом разберемся!

Дима скривился как от кислого, поджал свои тонкие губы и вышел.

– Идиот! – прошипела ему вслед Велька.

– Да ну его! – отмахнулась я.

Сейчас мои мысли витали где-то очень далеко.

– Ладно, – Велька тоже собрала свои вещи, – идем уже. Мари!

Я закатила глаза и последовала за ней в коридор.

Когда закончилась последняя пара, мы с Велькой направились к выходу.

– Вель, я в библиотеку, – застегивая плащ, сказала я подруге.

Та выгнула бровь.

– Ты серьезно?

Покаянно кивнула.

– Да, мне надо теперь готовиться к занятию Карецкого.

– Пф! Гугл в помощь!

– Не пойдет! – наморщила я нос, – Он же сказал, чтобы я его удивила. Надо нарыть что-то в библиотеке из мировых изданий. А в интернете все уже десять раз обговорено и рассказано. На всех сайтах одно и то же!

Велька вздохнула, тряхнув черными кудрями.

– Не бережешь ты себя, Рианна! – строго подняла она вверх палец.

– Угу, – согласилась я, чтобы перестать с ней спорить. Поцеловала ее в щеку и зашагала в соседний корпус, где располагалась наша университетская библиотека.

– Иногда я подозреваю, что ты в библиотеку ходишь, только ради того, чтобы не готовить ужин, – пробурчала моя соседка.

Я примирительно улыбнулась и помахала ей рукой.

– Я тоже тебя люблю!

Глава 5

Вскоре я окунулась в свою любимую стихию – чтение. Почему-то я люблю читать бумажные книги гораздо больше, чем электронные варианты, казавшиеся какими-то неживыми. Мне нравится шорох страниц, запах бумаги, вот это уединение в тишине читального зала.

Я набрала себе несколько изданий, села на свое любимое место в углу возле окна и углубилась в изучение материала. Все старательно записывала. Неожиданно, сама увлеклась темой и забыла о времени.

– Рианна, – кто-то прошептал мне на ухо.

У меня ручка выпала из пальцев. Я резко обернулась. Никого! Наша библиотекарша подняла на меня взгляд и строго покачала головой.

– Тш-ш-ш! – шикнула на меня она.

– Простите, – полепетала я и полезла под стол за укатившейся ручкой.

– Риа-аанна-аа!

Протяжный горячий шепот снова стал для меня неожиданностью. Прикусила губу и зажмурилась.

– Это глюк, это глюк, это глюк! – прошептала я.

– Я жду тебя, Рианна!

Снова прикусила губу и скривилась от боли. Сама не заметила, как растревожила, едва зажившую, ранку на губе. Отлично, если больно, значит, я не сплю. Час от часу не легче! Видимо заработалась. Бросила взгляд в окно на сгущающиеся сумерки и стала собираться домой. Сдала стопку книг, поблагодарила библиотекаря и вышла на улицу.

Холодный ветер устремился мне в лицо и залез за шиворот, вызывая дрожь. Подняла воротник, спрятала руки в карманы и поспешила на остановку. Какой-то неведомый, безотчетный страх гнал меня вперед. Голос я больше не слышала, зато теперь казалось, что кто-то неотрывно смотрит на меня. Я даже остановилась, озираясь по сторонам. Но никого, кроме двух бомжей у мусорного бака и прогуливающейся по скверу парочки не обнаружила.

– Так и до мании преследования недалеко, – разозлилась сама на себя за панику.

Остановка общественного транспорта располагалась под фонарем, да и оказалась довольно людной. Но почему-то легче мне от этого не становилось. Чужой взгляд гулял по моей спине, вызывая непонятую тревогу. К счастью, троллейбус подошел довольно быстро, и я нырнула в его теплое нутро. Примостилась у задних дверей и с облегчением выдохнула. Стало легче. Уткнулась лбом в холодное стекло окна, подняла глаза и остолбенела. Рядом с нашим траликом медленно ехал черный тонированный автомобиль. Снова зудящее чувство чужого взгляда защекотало нервы.

Да ну, ерунда! Может быть, водитель просто по телефону разговаривает, вот и не обгоняет нас? Кому я сдалась?

Решительно отвернулась от окна и привалилась к нему спиной. Нечего накручивать себя.

На выходе из троллейбуса я слегка замешкалась, помогая какой-то бабуле выйти.

– Ой, спасибо, деточка! – кряхтела старушка, вытягивая из транспорта неподъемные торбы.

Я поразилась, как она их вообще умудрилась туда затащить.

– Вы далеко живете? – спросила я ее.

В ответ она лишь покачала головой.

– Вон в том доме, – махнула она рукой на соседнюю пятиэтажку.

– Давайте я вам помогу, – вздохнула я, подхватывая сумки.

Мы зашагали по дорожке. Бабуля оказалась довольно разговорчивой. Рассказывала мне о детях, внуках. Ее внук сейчас учится здесь, в Москве и живет у нее. Вот она и ездила в магазин, надо же кормить внучка.

– А он вам не может помочь? – спросила я, перекладывая сумки из одной руки в другую.

– Что ты, девонька! – всплеснула руками старушка, – Ему учиться надо! Некогда ему такой ерундой заниматься! Он еще и спортом занимается! А я на пенсии, мне все равно делать нечего, вот и езжу в магазин, да готовлю вкусности.

Я только хмыкнула. Мда, представляю, что там за внучок – отличник, спортсмен, комсомолец! Я хихикнула. Хотя не смешно все это. Если ему бедному некогда бабушку свою встретить, хотя бы, и помочь донести тяжеленные сумки. Но чужая семья – потемки, как говорила моя мама. Поэтому больше я вопросов не задавала. Молча, тащила торбы, раз уж сама вызвалась, краем уха слушала рассуждения пенсионерки по поводу тарифов ЖКХ, о ценах на молочные продукты и качество медицины. Высказываться на эти темы не собиралась, так что только кивала и поддакивала.

Когда мы оказались у дверей ее квартиры, я готова была расплакаться от счастья. Руки нещадно болели, на пальцах остались вдавленные следы от ручек. Дверь распахнул парень под два метра ростом, накаченный, с модной стрижкой.

– Ба, чего так долго? – рявкнул любящий внучок, скользнув по мне равнодушным взглядом, – У меня режим!

– Аркашенька, – залебезила старушка, – в городе пробки жуткие! Сейчас я тебе быстренько приготовлю!

– Я на тренировку опоздаю! – проворчал Аркашенька.

Я сунула ему торбы. Но парень мгновенно опустил их на пол.

– Мне нельзя тяжести поднимать! – хмуро оповестили меня.

– Спасибо тебе большое, деточка! – вспомнила обо мне бабулька.

– Да не за что, – улыбнулась я ей и поспешила вниз по лестнице.

Пусть они там сами разбираются! Но меня воротило от подобных экземпляров. Сидит на шее у бабушки, еще и помощи ей никакой! Достанется же такое сокровище кому-то!

Все еще негодуя по этому поводу, шла по тропинке к своему общежитию, как вновь ощутила на себе чей-то взгляд.

– Все, пора лечиться, – прошипела сама себе, кутаясь в плащ и прибавляя ходу.

Когда уже до входа в нашу общагу оставалось метров сто, я отчетливо услышала позади себя шаги. С трудом поборов желание броситься со всех ног к дверям, резко обернулась.

– Ты? – не поверила я своим глазам.

Изумлению моему не было предела.

– Привет! – одарили меня улыбкой.

Я не ответила. Развернулась на каблуках и все-таки прибавила ходу.

– Рианна!

Остановилась. Перевела взгляд на чужую руку, сжимавшую мое предплечье.

– Руки убери! – прошипела я, выдергивая локоть.

– Послушай…

– Алекс! – оборвала я его, – Я не хочу с тобой разговаривать! Я не хочу тебя видеть! Я знать тебя не хочу!

По мере того, как я говорила, голос набирал обороты и в конце сорвался на крик.

Лицо моего бывшего жениха исказилось от боли, промелькнувшей на нем. Меня кольнула жалость, но я мысленно дала себе за это затрещину. Сейчас смотрела в его голубые глаза и не чувствовала ничего, кроме раздражения. Алекс улыбнулся той самой, моей любимой хулиганской улыбкой, от которой у меня всегда подгибались коленки. Я напряженно прислушивалась к себе. Ничего! Ничего я не чувствовала, глядя на человека, за которого совсем недавно собиралась выйти замуж.

– Я хочу поговорить, – проникновенно проговорил он. – Пожалуйста!

– Ты мне уже все сказал! Мог бы не утруждаться! Отпусти! Мне некогда!

– Я не отниму у тебя много времени. Ну, неужели я не заслужил чуточку твоего внимания? После всего, что между нами было!

Вот тут он задел меня за живое! Не знаю, какой бес в меня вселился, но я подскочила к своему бывшему, привстала на носочки, чтобы хоть немного сравнять разницу в росте, и зашипела разъяренной кошкой:

– А я думала, что после всего, что между нами было, ты не будешь слать мне эс-эм-эс сообщение, что никогда меня не любил и хочешь «умереть от любви» на какой-то кукле размалеванной!

Вот выпалила все это, и на душе стало легче. Как будто и не было тех дне и ночей черной тоски и желания умереть. Сейчас я четко осознала, что не смогу простить его никогда, что больше не люблю человека, предавшего меня.

Вырвалась из захвата и пошла в подъезд нашего общежития. На душе было пусто и холодно. Его взгляд жег лопатки.

– Я все еще люблю тебя, Рианна!

Даже не стала оборачиваться. Странно, но его слова, которые я мечтала услышать всего несколько дней назад, не произвели на меня никакого впечатления.

– Будь счастлив, Алекс, – тихо ответила и вошла в тепло нашего холла, вздрогнув, когда за спиной захлопнулась металлическая дверь.

– Явилась? – строго спросила наша комендант.

– Здрасте, теть Нюр, – поздоровалась я и прошмыгнула к лифту.

– Чего поздно-то так? – довольно миролюбиво спросила женщина.

– Да в библиотеке засиделась, – вздохнула я, нажимая на кнопку вызова.

Наша блюстительница порядка подозрительно прищурилась. Я не выдержала.

– А что?

– Опять приходил тип какой-то подозрительный! – поджала губы теть Нюра.

– Подозрительный?

– Ага, бритоголовый! Точно говорю тебе – бандит!

У меня пересохло во рту. Я поняла, что она точно говорит не про Алекса. Мой бывший не был частым гостем в нашей общаге, но даже если каменда его забыла, то вряд ли бы она назвала его бритоголовым. Алекс обладал шикарной шевелюрой пепельного цвета.

Тогда, кто мог интересоваться мной?

– Что он хотел? – сипло спросила я.

– Да кто их этих скинхедов разберет? – удивилась тетя Нюра, – Околачивался тут вокруг здания. Я хотела спросить, так он мигом испарился, будто его и не было! А вообще, Маруська, ты бы приструнила своих мужиков, а!

Я хлопнула глазами и вошла в приехавший лифт.

– Хорошего вечера, – попрощалась я с нашей комендантшей, прежде чем закрылись створки кабины.

Глава 6

В нашу комнату я ворвалась злая как черт.

– Ого! – Велька отложила книгу и удивленно посмотрела на меня, – Ты чего такая злющая?

Я швырнула рюкзак на свою кровать и плюхнулась рядом.

– Алекс приходил, – поябедничала я.

У подруги отвисла челюсть.

– Серьезно? Что хотел?

Я отмахнулась и нахмурилась.

– Не знаю, нес какой-то бред! Вообще вел себя странно! Просил прощения.

Моя соседка подняла вверх указательный пальчик и строго проговорила:

– Если ты простишь этого козла, я тебя убью!

– Вот так ты обо мне думаешь, да? – я даже обиделась.

– Ну, знаешь, ты так страдала по нему, – ничуть не смутилась подруга, – ходила тут как тень. Только о нем и говорила. А тут приходишь такая вся злая. Даже не расстроенная. Меня это настораживает. Не похоже это на тебя!

Я задумалась.

– Ты права! – устало улыбнулась ей, – Мне абсолютно пофиг! Хоть это на меня и не похоже. Ничего, кроме раздражения и чувства гадливости я не испытала!

Велька пересела ко мне на кровать и обняла за плечи.

– Я горжусь тобой! Ты молодец!

– Спасибо, – я улыбнулась подруге, – еще мне теть Нюра сказала, что меня снова спрашивал какой-то тип бритоголовый преступной наружности.

Велька округлила глаза.

– Ну, ты и шалунья! – прыснула она.

– Не смешно, Вель, – печально сказала я, – мне страшно! Кто этот тип? Что он хочет и почему вообще здесь околачивается?

– Давай в полицию обратимся? – подумав, предложила моя соседка.

– Ага, и что мы им скажем? Типа – какой-то парень ходит ночами вокруг общежития, мне тетя Нюра сказала? Даже знаю, куда нас пошлют с таким заявлением.

– Ну да, ты права, это глупо.

Велька встала, выключила свет и подкралась к окну. Слегка отодвинула штору и выглянула на улицу. Я тоже подошла к ней.

– Ну что там? – почему-то шепотом спросила я.

– Ничего пока не вижу, – так же тихо ответила Велька, – но это не значит, что там никого нет.

– Конечно, есть! – фыркнула я, – Вон мужик с собакой гуляет, вон кот по помойке шарится, вон… лежит кто-то…

Мы с Велькой переглянулись. На самом деле у стены соседнего дома кто-то лежал в тени деревьев. Туда почти не доставал свет от фонаря, но торчащие из кустов ноги в джинсах и белых кроссовках было видно очень хорошо. Не сговариваясь, мы ринулись на выход. Я на ходу застегивала плащ и натягивала шапку.

– Куда это на ночь глядя, собрались? – хмуро спросила наша бдительная комендантша.

– В магазин за хлебом! – рявкнула Велька, не останавливаясь.

Я прошмыгнула за подругой. Холодный ветер швырнул нам навстречу ворох желтых листьев, закружил их и понес вдоль улицы. Я зажмурилась на секунду.

– Туда! – подруга дернула меня за руку и мы стали обходить здание нашего общежития.

Завернули за угол и попали в кромешную тьму. Велька зашипела что-то сквозь зубы и полезла в карман за телефоном. Я заморгала, пытаясь привыкнуть к темноте. Постепенно окружающие нас деревья и здания стали обретать четкость. В этот момент подруга включила фонарик, и мир сузился до луча света, освещавшего нам путь.

– Идем! – Веля пошла вперед, я за ней по узкой тропинке.

Покоя не давало ощущение чужого взгляда, и я все время оглядывалась по сторонам. Вот и соседний дом. Невольно мы замедлились.

– Вель, мне страшно! – призналась я.

Подруга одарила меня убийственным взглядом.

Мы приближались к тому месту, на которое смотрели из окна. В нос ударил соленый запах крови. Меня замутило. Сердце взбесилось и заколотилось как ненормальное, его примеру последовал желудок. Я еле сдержала себя, зажала рот рукой. Но в тот момент, когда увидела того, кто лежал в кустах, крика сдержать не смогла.

– Алекс! – я упала рядом с ним на колени.

Мой бывший лежал в луже крови, лицо бледное, глаза закрыты. Руками он придерживал рану на боку, из которой торчала рукоятка ножа. Краем уха я слышала, как Велька вызывает скорую. Но сейчас я видела только жуткую рану и пыталась нащупать пульс. Не сразу, но мне это удалось. Сердце очень слабо, но билось.

– Алекс! – не могла сдержать я слез, – Ты меня слышишь? Открой глаза!

Я руками обняла его лицо. Боже, он был такой холодный!

– Ри… – полушопот-полустон.

Я вскинула голову. Не показалось! Его глаза приоткрылись.

– Ты пришла…

Глотая слезы, я кивнула.

– Потерпи, скорая уже едет! Все будет хорошо!

– Ри… прости меня…

– Прощаю, – отмахнулась я от этого.

– Двадцать пять… четыре, – он закашлялся, – только ты поймешь…

Больше он не говорил ничего. Глаза снова закрылись, и Алекс перестал подавать любые признаки жизни. Я дико испугалась, но в этот момент приехали врачи. Нас с Велькой оттеснили. Дальше все было как в страшном сне. Алекса увезли, а мы провели почти всю ночь в отделении полиции, давая показания. Домой попали под утро. Приняв душ и смыв с себя кровь Алекса, упала на кровать и постаралась заснуть.

* * *

Князь мерил шагами свой кабинет. Он сегодня несколько раз пытался выйти на связь с девчонкой, но она все время от него ускользала, как будто знала, что имеет над ним власть и сама играет с вампиром. Да быть такого не может! Сейчас на нее еще должна действовать его печать, узы крови просто так не отпускают. Его же не отпустило до сих пор! А она всего лишь смертная! Ну не может она сопротивляться зову древнего вампира! Не может!

– Проклятье! – Кристиан с ненавистью посмотрел на свое отражение в зеркале. Женщины всегда считали его привлекательным. Большие выразительные глаза в обрамлении черных ресниц, правильные черты лица, тонкий прямой нос, высокие скулы, чувственные губы, иссиня-черные волосы оттеняли слегка смугловатую кожу. Ростом и фигурой создатель тоже не обделил Князя. Он всегда выделялся своей статью и какой-то хищной грацией. Все это манило противоположный пол как огонь бабочку. Его магнетизм безотказно действовал на вампирш, а про человеческих женщин не стоит и говорить. Ему достаточно было одного взгляда, одного прикосновения и женщины сами были готовы на что угодно, лишь бы он одарил их хоть малейшим вниманием. А тут какая-то девчонка…

Кристиан понимал, что с каждым часом их связь с девушкой слабеет. Вскоре он окончательно потеряет влияние на нее и не сможет уже вторгаться в сознание Рианны.

– Рианна, – протянул он, смакуя каждый звук ее имени.

Прикрыл глаза. Потянулся разумом к девочке. На губах заиграла хищная улыбка от предвкушения. Нервы напряжены до предела. Ему не терпелось прикоснуться к нежной коже, вдохнуть запах волос, прикоснуться к губам… Вкус того поцелуя до сих пор будоражил кровь, заставляя окунаться в воспоминания снова и снова. Пора уже признать – он болен ей!

В темном сознании вампира, будто лучик солнца замерцал. Она! Но к удивлению Князя пробиться к сознанию Рианны удалось не сразу и не в полной мере.

– Рианна! – позвал он девушку.

Отклик был, но слабый и неясный. Вампир, как будто, натолкнулся на невидимую преграду. Сжал зубы и усилил ментальное воздействие.

– Рианна!

Мягкой пружиной его отбросило от разума девушки назад. Неосознанно появились клыки, пронзая собственные губы. Рефлексивно облизнул их, мгновенно залечивая раны.

– Рианна, я жду тебя!

На миг, на самое короткое мгновение, ему показалось, что он пробился к девушке, но тут же получил тяжелейший откат, и его вышвырнуло в реальность.

Ошеломленно Князь осматривался по сторонам. Он не верил в только что произошедшее. Руки слегка потряхивало, в голове пульсировала боль.

– Снова упорхнула, птичка, – прошипел взбешенный вампир, – не хочешь по-хорошему, поговорим по-другому! Дождемся ночи.

Но ночью сознание Рианны было недоступным. Он снова пытался прорваться к ней, но ничего не получилось. Одновременно с этим его волной накрыло желание прикоснуться к ней, прижать хрупкое тело к себе, снова ощутить вкус ее сладких губ. Самое удивительное, что Кристиан не хотел бороться с этим наваждением. Внутри загорелся азарт – найти, покорить, подчинить, обладать…

– Хозяин! – появился в дверях молодой вампир, которого он послал следить за девочкой.

– Что ты здесь делаешь? – мрачно спросил Кристиан.

– Уже рассвет, – произнес охранник, – я не могу еще находиться на солнце. Простите.

Он покаянно опустил глаза.

Дарк махнул рукой.

– Как тебя зовут? – внезапно спросил хозяин.

Парень удивленно посмотрел на Князя.

– Джейсон, – не веря своему счастью, ответил он. Никогда не мог бы подумать, что хозяина будет интересовать его имя. Это могло означать только одно – повышение.

– Хорошо, Джейсон, – выдохнул Кристиан, – рассказывай!

– Мне кажется, у девушки большие неприятности.

Глава 7

Этой ночью я спала от силы пару часов. Сначала допрос в полиции, потом я пыталась выяснить в больнице, что с Алексом. Но он был в реанимации и прогнозов никто делать не хотел. Потом я долго не могла уснуть. В конце концов, Велька напоила меня успокоительным, и я забылась беспокойным сном. Во сне я чувствовала какое-то непонятное томление, меня кто-то звал, казалось, что я вижу чей-то взгляд темных глаз, но при этом мне было так страшно, что я старалась проснуться, но все никак не получалось. В какой-то момент я перестала сопротивляться, расслабилась. Тогда увидела перед собой прекрасное лицо молодого человека. Мне до жути захотелось прикоснуться к нему, за что я рассердилась на себя. Вспомнила, как моя бабушка учила меня просыпаться от кошмаров. Она говорила, что надо с силой сжать руки в кулаки, тогда ногти вопьются в ладони, станет больно и ты проснешься. Я попыталась сосредоточиться на своих руках. Не получилось. Еще одна попытка. Яростно сжала руки, в отчаянии вырываясь из плена сновидения.

Тело била мелкая дрожь. Казалось, что я до сих пор слышу манящий шепот: «Рианна!». От этого голоса что-то встрепенулось внутри, заставляя сердце то замирать, то биться чаще.

Тихонько встала с кровати, на цыпочках прошла в ванную и умылась холодной водой. На ладонях красовались следы от моих ногтей в форме полумесяца. Прекрасно!

Что со мной твориться? У меня на руках чуть не умер жених. Хорошо. Бывший жених. Не суть! А я воображаю себе какого-то несуществующего красавца с надменным взглядом. Губы предательски запекло, отчего-то вспомнился тот поцелуй в клубе.

– Размечталась! – хмыкнула я, глядя на свое отражение в зеркале, – Наверняка, это был какой-то прыщавый ботан.

Но легче мне не стало. Тело помнило те прикосновения сквозь тонкую ткань блузки. Меня будто прошило электрическим током. Нет, там был не ботан. Он был высокий, мускулистый, с шелковистыми волосами и такими нежными губами…

– Черт!

Я снова плеснула на лицо холодной воды.

– Ты еще влюбись в этого типа, идиотка! – сама на себя зашипела я, живо представив, как ищу его, целуя всех подряд.

Время было уже раннее, так что ложиться спать, не было смысла. Я приготовила завтрак и разбудила Вельку. Опаздывать на занятия не хотелось, и мы стали собираться в университет.

К моему великому облегчению, тетя Нюра, судя по всему, еще спала, когда мы вышли из общежития. Город встретил нас моросящим дождем. Мой вчерашний плащ был испачкан кровью, поэтому подруга великодушно одолжила мне свою куртку, которая смотрелась на мне, как на пугале. Зато было тепло!

В универе я старалась сосредоточиться на занятиях и выкинуть из головы гипнотический взгляд, но все равно, в голове звучал призрачный голос, от которого мурашки ползли по телу, а воображение не поддавалось контролю. Я с упорством маньяка вновь и вновь прокручивала в голове этот голос, соединяя его с взглядом темных глаз и собственными воспоминаниями сумасшедшего поцелуя.

В очередной раз меня накрыло этими эмоциями, когда я шла по коридору университета от одной аудитории в другую. Низ живота сладко заныл. От неожиданности я оступилась и начала падать. Видимо бессонная ночь сказалась на моей координации. И лежать бы мне сейчас на не совсем чистом паркетном полу посреди коридора, да только меня успели подхватить сильные руки. Подхватили, на мгновение прижали к кому-то, потом осторожно поставили на ноги.

– Простите, – проблеяла я, желая сквозь землю провалиться. Наверняка, на нас сейчас пялятся все студенты, что были вокруг. Пялятся и ржут. Боже, стыд то какой!

– Совсем вы себя не бережете, Синицына, – услышала я насмешливый бархатный голос над ухом.

Я медленно, очень-очень медленно подняла глаза. Вот лучше бы я этого не делала! Мне захотелось снова упасть. На это раз в обморок, чтобы не чувствовать этого позорища и вообще, ничего сейчас не чувствовать! Студенты действительно на нас пялились. Но не ржали. У всех были такие лица, как будто я вытащила чеку из гранаты и размахиваю ею, примеряясь, куда бросить. Передо мной стоял и с интересом меня рассматривал, все еще продолжая придерживать меня за локоть, наш новый преподаватель по международному праву по прозвищу Упырь.

– Здрасьте, Владимир Андреевич! – не нашлась, что еще сказать я.

Темные глаза смотрели с прищуром и слегка насмешливо.

– Все в порядке? – спросил препод.

– Да, спасибо большое! – испуганно пролепетала я и забилась в его руках, желая освободиться.

Карецкий убрал руки и продемонстрировал мне свободные ладони. Хитро подмигнул мне и сказал:

– Тихо, я не кусаюсь!

Вот теперь вокруг послышались смешки. Мои щеки опалило жаром.

– Простите, – покаянно опустила я голову.

Велька подхватила меня под руку и шикарно улыбнулась преподавателю международного права.

– Простите нас, пожалуйста, – прочирикала подруга, – наша Ри пережила сильный стресс, не спала всю ночь, вот и закружилась голова.

Велька хлопала ресничками и невинно смотрела на Владимира Андреевича. Господи, она с ним что, флиртует? Взгляд препода сделался сначала удивленным, потом каким-то хищным. Легкая улыбочка скользнула по его губам.

Прозвеневший звонок заставил студентов поспешить по своим аудиториям, а Велька все стояла посреди коридора и улыбалась Карецкому. Тот тоже не спешил уходить и рассматривал мою подругу, будто в первый раз увидел.

Я кашлянула и дернула Вельку за рукав.

– Я, как и Марианна, ваша студентка, – быстро заговорила она, – меня зовут Виолета Давыдова, – выпалила и опустила очи долу. Я просто прифигела, если честно. Видимо и Карецкий тоже.

Он выгнул бровь и ухмыльнулся.

– Очень приятно! – ответил наш преподаватель, – А сейчас, если позволите, мне пора на лекцию. Всего доброго, девушки! Синицына, – я только хотела облегченно выдохнуть, сразу напряглась, – берегите себя!

Резкий разворот и мы узрели его спину.

– Какой мужчина! – мечтательно вздохнула Велька.

Я покосилась на нее.

– Кажется, стресс сказался не только на мне, – покачала я головой.

Подруга фыркнула, но взгляд от преподавательской спины так и не отвела.

– С ума сошла! – прокомментировала я ситуацию, – Идем на пару!

Остаток учебного дня казался бесконечным. Глаза закрывались сами собой. Моя паранойя больше не возвращалась ко мне, что радовало.

– Куда сейчас? – спросила Велька, когда мы вышли на улицу.

Погода был просто мерзопакостная. Противный мелкий дождь взял в друзья себе мокрый снег и с ненавистью поливал прохожих. Я посмотрела на свои видавшие виды кроссовки, искренне надеясь, что подошва не отвалится в ближайшие пару часов, засунула руки поглубже в карманы куртки.

– Я хочу поехать в больницу к Алексу, – шмыгнула носом я.

В носу уже крутило. Только начавшая отступать простуда, снова грозила взять под контроль мою жизнь.

– Тебя все равно к нему не пустят, – с сомнением протянула Велька.

– Ну и пусть, – отмахнулась я, – хоть с врачами поговорю, узнаю как он. Может быть что-то нужно? До сих пор не могу поверить, что с ним такое произошло!

– Только не задерживайся допоздна, – нравоучительно сказала подруга, – а то вон, какие дела творятся в нашем районе. Баллончик с собой?

– С собой. Толку от него! Все, я побежала!

В больнице мне ничего выяснить не удалось. Строгая медсестра не пустила меня даже в отделение.

– Девушка, милая, я его невеста! – слегка приврала я. Ну а что? Невеста же! Пусть бывшая, но это уже детали.

– Девушка! – в тон мне ответила сестричка, глядя на меня поверх очков, – Да будь вы хоть жена, не положено! Вы понимаете, что это реанимация? нельзя туда никому!

– Ну, хотя бы с доктором я могу поговорить?

– Он на операции!

Мне захотелось взвыть и ударится головой о стойку ресепшна.

– Да не переживайте вы так, – немного смягчилась медичка, – состояние тяжелое, но стабильное.

– Угу, стабильно плохо?

– Ну, если хотите, подождите, когда вернется доктор, – предложила мне девушка.

Я уселась на стул в коридоре и принялась ждать. Время шло, но доктора все не было. Я нервничала все больше. Особенно в те моменты, когда срабатывала сигнализация, что кому-то стало хуже. В таких случаях в коридоре поднималась небольшая суматоха. Всякий раз у меня самой сердце замирало, но когда я понимала, что это не из-за Алекса, облегченно выдыхала.

Пару раз ко мне возвращалась моя шиза. Но я была так расстроена, что уже не впечатлялась должным образом, просто отмахивалась от зова, как от назойливой мухи.

Внезапно распахнулись двери, и появился мужчина в синей форме и уставшими глазами.

– Надюша, что у нас нового? – обратился он к девушке за стойкой.

Медсестричка стрельнула в меня глазами и слегка кивнула головой в сторону эскулапа. Я тут же подхватилась со своего места.

– Доктор!

Он посмотрел на меня устало, но я не смутилась.

– Доктор! Я невеста Алексея Леонова, как он?

Доктор сдвинул густые брови к переносице.

– Плохо, – он это так сказал, как будто я у него спросила какая погода. Так обыденно и безнадежно это прозвучало, что у меня навернулись слезы на глаза.

– Что с ним? – тихо спросила я.

– Он в коме, – сказал доктор, что-то просматривая в бумагах, что взял на посту, – мы вынуждены держать его пока в таком состоянии. Он потерял много крови, у него были различные внутренние кровотечения, которые мы с трудом ликвидировали. Ему необходимо переливание, но у пациента очень редкая группа, а в нашем банке нет такого материала на данный момент. Сделали запросы в другие банки крови. Так что ждем. Пока прогнозов никаких делать не могу.

У меня зазвенело в ушах. Казалось, я таки упаду сегодня в обморок.

– Но ведь искусственная кома может сделать его овощем, – прошептала я, вспомнив все, что когда-либо читала по этому поводу.

– Если он вообще выживет, – скептически заметил врач, – но он молодой и сильный мужчина. Все будет зависеть от него самого. От его желания жить.

Домой я возвращалась, не разбирая дороги. Из-за ожидания доктора мое пребывание в больнице затянулось до темноты. Я брела по алее и размышляла, что же могло такого произойти с Алексом? За что, а главное – кто его так? Хотелось время отмотать назад, чтобы выслушать его. Ведь он хотел сказать что-то важное! А если бы я поговорила с ним, возможно, его жизнь не висела бы сейчас на волоске. Это я виновата!

Рыдания сами собой стали вырываться из груди. Слезы катились по щекам, смешиваясь с холодным дождем. Я шла, ничего не замечая вокруг. Вдруг грубая шершавая ладонь накрыла мои губы.

– Попалась, малышка? – кто-то проговорил мне в ухо.

Глава 8

В нос ударил терпкий запах пота и перегара. Я дернулась, но чужая ладонь буквально вжалась мне в губы.

– Не дергайся! – зашипел голос на ухо, буквально утопив меня в ужасе.

Рядом раздался глумливый смех.

– Ты уверен, что эта овца и есть та, кто нам нужна? – спросили из темноты, и из тени дерева выступила тип с мерзкой рожей.

Овца? При этом сам был похож на какого-то бычару. Но я могла только прожигать нахала злым взглядом. Я дернулась, за что тут же получила под ребро. От боли слезы снова навернулись на глаза.

– Не рыпайся! – предупредил меня тот мужик, что, видимо, получал удовольствие от того, что причинял мне боль, – Иначе хуже будет!

Да куда уж хуже?

Рядом с «мерзкой рожей» нарисовался еще один. Такой же, мягко говоря, не красавчик – нос поломан, кожа на лице испещрена мелкими шрамами. Тип улыбался гнусной, щербатой улыбкой и буквально раздевал меня глазами.

– А она ничего, – пробасил тот.

Меня затошнило. Я вновь предприняла попытку вырваться, замотала головой, одновременно лягнула ногой стоящего позади меня бандита под колено, от души жалея, что обута в кроссовки, а не в сапоги на высоком каблуке. Однако видимо, все-таки ударила довольно сильно. Тип взвыл.

– Стерва!

Рука с моего рта исчезла, и улицу залил мой визг, но тут же захлебнулся всхлипом. Чужая ладонь с силой ударила меня по лицу, я повалилась на землю, хватаясь за горящую щеку и разбитую губу. Рот наполнился соленой кровью.

– Заткнись! – прошипел мужик, нависая надо мной.

Теперь я могла и его рассмотреть. Плоское, будто картонное лицо, нос картошкой, слегка перекошенный рот и ухмылка, в которой не хватало нескольких зубов. И да, мужик был совершенно бандитской наружности и бритоголовый. На миг стало обидно, что тетя Нюра могла подумать, что я и он… о боже! Как вообще такое можно подумать?

– Где он? – бритоголовый наклонился и практически вплотную приблизил свое лицо к моему, обдав тошнотворным запахом.

– Кто? – пискнула я.

– Не зли меня, – прорычал тип, схватив меня за воротник куртки и подняв на ноги.

– Да кто вы вообще такие? Что вам нужно? – боже мой, почему нас никто не видит? Правда на улице темно и дождь идет, а мы на дорожке среди деревьев у торца пятиэтажки. Да нас даже в окно случайно никто не может рассмотреть!

Паника накатывала волнами, затопляя разум и мешая думать.

– Я не буду с тобой церемониться, – выплюнул бритоголовый, притягивая меня еще ближе. Мои ноги потеряли опору.

– Пусти! – прохрипела я, вцепляясь в огромную ручищу, пытаясь отодрать пальцы от своего горла. Сейчас я не только кричать не могла, но говорила с трудом.

– Шеф, а можно мы потом с ней это… ну ты понимаешь, – глумливо проговорил «мерзкая рожа», его дружок довольно заржал.

– Мелковатая, конечно, – подтвердил свое согласие щербатый, – но после пары банок пива сгодится.

Типы снова заржали.

– Мы поделимся, шеф! – пообещал «мерзкая рожа».

Бритоголовый хмуро посмотрел на дружков, перевел взгляд на меня. На этот раз будто оценивая товар. Подумал пару мгновений и, расплывшись широкой улыбкой, кивнул.

– В машину ее!

Ну, все! Мне терять нечего! Я перестала бесцельно дергать ногами в воздухе и, размахнувшись, ударила ногой в то место, которое этот урод хотел порадовать мной.

Бритоголовый хрюкнул, отпустил меня и сложился пополам. Я упала на ноги, тут же подскочила и ринулась бежать, но меня перехватили. Снова удар по лицу, от чего искры полетели из глаз. Опять мне закрыли рот, но на этот раз вместе с носом, не позволяя даже вздохнуть. Щербатый куда-то меня потащил.

– Убью! – это бритоголовый очухался и ринулся за нами.

– Шеф! – «мерзкая рожа» кинулся ему наперерез, – Она нам нужна! Пусть скажет, где он, потом оторвемся!

Бритоголовый с ненавистью сплюнул себе под ноги.

– Неси ее в машину, – рыкнул он.

Я сопротивлялась, как могла. Воздух в легких заканчивался. Я поняла, что задыхаюсь, но в этот момент увидела краем глаза черную тень, мелькнувшую от деревьев. Потом услышала крик боли, прервавшийся невнятным бульканьем. Рука убралась от моего лица. Я с жадностью вдохнула холодный воздух, падая на колени в лужу. Повернулась посмотреть на своих обидчиков и сама зажала себе рот рукой, чтобы не заорать от ужаса.

Щербатый лежал в метре от меня. Как в замедленной съемке с неба на его лицо падал дождь, а бандит пялился на него ничего невидящими глазами. Лежал мужик на животе, а голова была вывернута под неестественным углом и смотрела вверх. Под телом расплывалось темное пятно.

Нет, я все-таки завизжала. Весь ужас, пережитый за последние несколько минут, разом обрушились на меня, сминая любые попытки самоконтроля. «Мерзкая рожа» лежал чуть дальше от нас той самой рожей, уткнувшись в асфальт. При этом рожа… голова откатилась на пару метров от собственного тела. Бритоголовый хрипел в тени деревьев. Видимо пытался сбежать, но был настигнут… Кем?

«Все! Я следующая!», – пронеслось в голове.

Я попыталась встать, но ноги не слушались. Из темноты отделилась фигура и стала медленно, будто крадучись, приближаться ко мне. Я словно зачарованная следила за тем, как на меня надвигается моя смерть.

«Беги!», – билась мысль, но я не могла даже пошевелиться. Боже, как же страшно! Гораздо страшнее, чем было во время нападения. Ведь это были просто люди, а сейчас я видела перед собой настоящего демона. В каждом движении скользила хищная грация, какая-то тягучесть, ко мне будто медленно приближался леопард, в любую секунду готовый прыгнуть на свою жертву.

Еще один шаг и я увидела лицо своего спасителя… или убийцы. Я сглотнула вязкую слюну и постаралась попятиться, насколько это вообще возможно было сделать сидя. На его красивом лице было столько презрения, что я слегка опешила, глаза светились красным потусторонним светом, с темных волос стекали капли дождя, оставляя дорожки на бледной, казавшейся фарфоровой коже, чувственные губы испачканы кровью, искаженные в зверином оскале. Зубы белоснежные, идеально ровные и клыки… Клыки! Их кончики вжимались в нижнюю губу и не помещались во рту.

Меня затрясло. Казалось, разом выбило весь воздух из легких. Сил не было даже на крик. Все что я могла – это смотреть, как ко мне идет этот демон ночи. Он тоже смотрел прямо мне в глаза, не разрывая контакт ни на миг. При этом с каждым шагом взгляд становился все более плотоядным. Он остановился в шаге от меня, сделал глубокий вдох. Оскал сменился плотоядной улыбкой.

– Ну, здравствуй, моя маленькая птичка! – сказал мужчина низким, немного хрипловатым и таким знакомым голосом.

Это он преследовал меня во снах! Это его зов я слышала в последнее время и боролась с желанием все бросить и ринуться на поиски того, кто меня звал. С замиранием сердца слушала его и таяла от каждого звука этого манящего голоса.

Я сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Надежда проснуться меня оставила столь же стремительно, как мужчина наклонился и одним движением поставил меня на ноги. Я даже пикнуть не успела! Теперь он стоял так близко, что я могла прикоснуться к нему. Пугающие красные глаза опасно мерцали в темноте, а я… я просто стояла и любовалась его совершенными чертами. Что со мной происходит? Я страшно разозлилась на себя, но ничего не могла с собой поделать. Стояла и смотрела на этого демона, нет, божество снизу вверх и не могла пошевелиться. Сейчас, когда клыки исчезли, его улыбка уже не казалась такой пугающей, напротив, стала очень привлекательной. Может быть, мне все почудилось? И не было никаких клыков?

Я нервно облизала губы. Скривилась от боли в губе и снова отметила солоноватый привкус крови. Тонкие ноздри мужчины затрепетали. Он медленно поднял руку и протянул ее к моему лицу, неторопливо наклоняясь ко мне.

Я как будто вновь услышала звуки музыки и тот сладковатый аромат, витавший в воздухе клуба, когда я целовала… эти губы… Сейчас мне хотелось встать на цыпочки, обвить его шею руками и вновь повторить тот сумасшедший поцелуй. Я опустила веки, ожидая, когда он прикоснется ко мне.

– Рианна! – мое имя прозвучало одновременно с рыком.

Распахнув глаза, с ужасом увидела, как по прекрасному лицу пробежала судорога, обнажились огромные клыки, а глаза вспыхнули алым. Из горла мужчины послышался рев, когда он стал наклоняться к моей шее. В этот момент меня накрыло спасительное забытье.

Глава 9

Новости, которые сообщил Князю Джейсон, вызвали бурю негодования в душе древнего вампира. Кто-то претендует на его маленькую птичку! Ярость вспыхнула негасимым пламенем. И пусть Рианна была довольно холодна с мужчиной, говорившем ей слова любви, но какие-то люди тоже интересовались девушкой. Джейсон узнал, что они принадлежат к одной бандитской группировке, но вот чего хотели от девочки, даже предположений не было. Одно ясно – ничем хорошим это не закончится! К тому же, тот тип, что кричал ей о любви, был подвергнут нападению и чуть не погиб.

Больше ждать не было смысла. Кристиан попытался еще воздействовать на Рианну ментально, но девочка упорно сопротивлялась. А время уходило, и узы крови слабели.

– Да к черту все! – Князь не выдержал и сорвался к ней. Не любил он покидать свой дом и выходить в мир смертных, но дольше ждать он уже не мог.

Не хотел!

Он тенью бродил рядом с домом, в котором она жила. Как маньяк вцепился взглядом в окна, представляя – в какое из них девушка могла смотреть на эту улицу? Но, судя по отсутствию запаха, Рианна еще не вернулась и это настораживало. Темнота довольно быстро вступала в свои права ночи, а девушка все не появлялась.

Когда Кристиан был близок к тому, чтобы ворваться в здание и начать обыскивать каждое помещение в нем, чтобы убедиться в том, что девушки там нет, вечерний воздух разорвал женский крик.

Ее крик!

Он говорил с ней лишь в ее снах, но голос Птички узнал бы из тысячи. Не медля ни секунды, сорвался в ту сторону, откуда доносился полный ужаса голос девушки. Замер под покровом темноты, оставаясь невидимым для троицы, что напала на Рианну.

Его Рианну!

Грязными ручищами один из уродов схватил перепуганную девушку и поднял ее, поднеся к своей роже и что-то выговаривая. До Князя донесся тонкий сладкий аромат крови малышки. Неужели они успели причинить ей вред? Красная пелена ненависти застилала разум, подталкивая вампира начать охоту прямо сейчас и разорвать эти мерзкие глотки, покусившихся на девчонку мужчин.

Острый слух Кристиана уловил, как мужики переговаривались между собой, строя планы о том, как будут втроем развлекаться с Рианной. Этими словами бандиты подписали себе смертный приговор. Вампир двинулся вперед.

Девушка ударила ногой в пах, державшего ее бандита, тот взвыл и уронил ее. Умница девочка! Дальше все происходило очень быстро. Начал Кристиан с той сволочи, что посмела опять схватить Рианну и зажать ей рот свой лапой. Девушка вырывалась, но все было бесполезно. Дарк действовал на автомате. Он мгновенным, невидимым человеческому глазу движением, вырвал горло этой мрази, что покусилась на тело девушки. Князь оттолкнул ее от урода, одновременно сворачивая ему шею. Действовал он стремительно и не позволил опомниться другим бандитам. В ближайшего он вонзил клыки, стремясь не утолить голод, а оторвать его тупую башку от тела. Третий предпринял попытку сбежать. Словно сытый кот, играющий с мышью, Кристиан даже дал ему фору и надежду на спасение, затем мгновенно догнал его и выпил досуха.

Кровь мерзавца была полна каких-то примесей, содержала в себе приличную дозу алкоголя и сильно горчила, но Князь глотал ее с жадностью, ведь сейчас, в пылу охоты все его инстинкты работали на полную катушку. Давно он не убивал людей. А сейчас… сейчас девушка была ранена. Проклятье! Он отсюда ощущал аромат ее крови! И вовсе не был уверен, что сможет себя контролировать рядом с ней.

Визг Рианны слегка отрезвил Князя, заставил взять себя в руки. Не стоит забывать, что она обычная смертная, понятия не имеющая о существовании вампиров. Словно очнувшись, Кристиан повернулся и пошел к ней.

Девушка казалась такой маленькой, такой испуганной. Большими серо-зелеными глазами смотрела на него, сжавшись в комочек, словно крошечный воробушек. Винить ее в том, что она его боится нельзя, но, черт возьми, как же это бесило! Не страх хотел он вдеть в ее глазах!

С трудом поборов раздражение, Князь усилием воли заставил себя спрятать клыки. Несмотря на то, что он только что выпил того мерзавца, сейчас, ощущая ее запах, тело Дарка скрутила жажда. Все что он хотел сейчас это впиться в ее губы поцелуем, смаковать каждое мгновение, а потом обладать девушкой, выливая на нее всю свою страсть, готовую вырваться из-под контроля. Еще до безумия, как никогда за долгую жизнь Князя, хотелось вонзить клыки в ее нежную кожу и насладиться вкусом ее крови.

– Ну, здравствуй, моя маленькая Птичка! – хрипло проговорил Князь, едва сдерживая себя, чтобы не кинуться на девушку.

Мгновенно приблизился к ней и поднял малышку на ноги. Он не думал, что сидение в холодной луже будет полезно для здоровья Рианны. Девушка рассматривала вампира, затаив дыхание. Зрачки расширены, дыхание учащено. Что это? Стресс? Или… она чувствует к нему влечение? Рианна медленно моргнула, глядя на него снизу вверх. Сейчас в ее глазах плескалось нечто новое, неизведанное. Страха больше не было. Кристиан стал медленно наклоняться к ней.

Она провела язычком по разбитым губам и скривилась от боли. Кровь вновь заструилась из рассеченной губы, врезавшись своим бесподобным ароматом в сознание вампира. Князь замер на миг, с жадностью глотая этот запах. Клыки появились совершенно бесконтрольно. Рык вырвался из горла, когда Дарк понял, что потерял контроль.

– Рианна! – ее имя в зверином реве слегка отрезвило Кристина. Он распахнул глаза и успел поймать падающую в обморок девушку.

Прижимая к себе безвольное тело, Князь слегка пришел в себя, уже не хотелось укусить девушку, в душе разливалась нежность и острое чувство, граничащее с болью. Он удивленно и жадно вгляделся в черты ее личика, в данное мгновение ставшее каким-то родным. Тряхнув головой, прогоняя наваждение, Кристиан вспомнил, что смертные слишком хрупкие, слишком ранимые, а вот холодный дождь и стресс, не сулят ничего хорошего промокшей девушке.

– Джейсон! – не поворачивая головы, негромко позвал Дарк, – Прибери здесь!

Он знал, что будет услышан. Молодой вампир был рядом и не вмешивался в дела хозяина. Князь снова посмотрел на Рианну, провел пальцем по мокрой щеке, заправил прядь волос ей за ухо и поднял глаза на темное, затянутое тучами небо. Сейчас в нем было достаточно человеческой крови. Сделав шаг вперед, Князь оттолкнулся ногами от земли и взмыл вверх.

Он мог бы принести девушку на руках в свой загородный дом, стоящий в отдалении в лесу, так даже, наверное, было бы быстрее, но девушке необходимо сейчас тепло, поэтому Князь устремился на парковку, где стояла его машина. Основное расстояние он преодолел по воздуху, но неподалеку от парковки опустился на землю и дальше пошел пешком. Слишком много было камер в этом месте.

Осторожно опустив свою драгоценную ношу на заднее сиденье автомобиля и сорвался с места. Путь к дому был не близок. Князь время от времени бросал озабоченный взгляд в зеркало заднего вида. Девушка не подавала никаких признаков жизни, чем немало волновала вампира. Никогда за всю свою долгую жизнь он не был так озабочен жизнью человеческой девчонки. Казалось, мир сузился только до звука ее дыхания и сердцебиения.

Рыкнув, Кристиан сильнее нажал на газ, заставляя машину буквально лететь над дорогой. Урча мотором, дорогой автомобиль подъехал к площадке у дома. Князь вышел из машины, обошел ее и открыл заднюю дверцу. Очень осторожно, как будто она была хрустальная, взял на руки девушку и вошел с ней в дом.

– Вон отсюда! – рявкнул он невидимым слугам, уверенный, что его точно услышали. Не хотелось создавать даже минимальную опасность для Рианны. Все его слуги были вампирами. Кто-то был обращен совсем недавно, кто-то уже прожил века в подобном статусе, но ни одному из них Кристиан не смог бы сейчас доверить жизнь девушки. Или не хотел доверять, делиться ею…

Но сейчас об этом не хотелось думать. Он принес ее в свою спальню. Туда, где не было окон. Осторожно положил Рианну на огромную кровать, снял с нее мокрую куртку, стянул обувь и джинсы. Свитер тоже оказался мокрым насквозь. Он полетел на пол вслед за другими предметами гардероба.

– Что это за тряпки? – с брезгливостью протянул Князь, глядя на кучу мокрой одежды, лежащей у кровати.

Девушка осталась лишь в простеньком белье. Клыки появились непроизвольно.

– Проклятье! – выругался Кристиан, с усилием отводя взгляд от девушки. Он почти себя не контролировал. Хотелось разорвать ей горло, или остатки одежды и обладать телом. При этом непонятно чего сильнее!

От девушки все еще пахло теми ублюдками, что посмели прикоснуться к ней и еще чем-то… или кем-то. Кем-то очень знакомым!

– Быть этого не может! – Кристиан накрыл девчонку одеялом. Так будет безопаснее для них обоих. Затем сделал еще один глубокий вдох, чтобы убедиться, что ему это не показалось, крепко выругался и вышел из комнаты.

Глава 10

Просыпалась тяжело и как-то долго. Меня будто сквозь толщу воды все время что-то толкало назад в забытье. Какие-то странные видения, голоса чудились. Странно, откуда в нашей общаге эти голоса? Теть Нюра не допустила бы ни одного парня в нашу обитель среди ночи.

В то же время ощущение чего-то страшного, неисправимого никак не хотело меня отпускать. Казалось – я проснусь, и моя жизнь не будет уже прежней. Что-то произошло, но что именно я никак не могла вспомнить.

Холодные пальцы легли мне на лоб.

– Почему она так долго спит? – прозвучал совсем рядом мужской голос.

Мммм, приятный какой! Кого это Велька, интересно, притащила к нам? Но как же лень открывать глаза!

– Думаю, что это результат стресса, – ответил другой голос.

О чем это они? Какого стресса?

Меня словно качало на волнах, унося все дальше от говоривших между собой моих глюков. Пусть общаются, а я посплю.

– Девочке нужен покой, – как сквозь вату донесся второй голос, – поберегите ее Ваша светлость, ей нельзя нервничать иначе последствия могут быть непредсказуемы! Психика не выдержит. Подумайте хорошо, может быть не стоит ее посвящать в…

– Я понял! – холодно отчеканил первый голос, тот, что бархатный, – Позвольте мне самому решать, что будет для нее лучше!

– Как скажете, Ваша светлость.

Светлость? Что за бред? Точно! Наверняка Велька снова залипла на каком-то новом сериале, вот мне сквозь сон и кажется какая-то ерунда. Придя к такому выводу, я перевернулась на другой бок, устроилась поудобнее и уснула.

– Помогите! – с криком вскочила в постели и огляделась. Сердце колотилось о ребра испуганной птицей. Перед глазами промелькнули страшные тени, какие-то перекошенные злостью лица, запах перегара и гнилых зубов, липкое ощущение сальных прикосновений к телу. Меня передернуло от омерзения. «Где он?», – противный голос все еще стоял в ушах. Животный, всепоглощающий ужас сковал тело, а в горле застрял крик о помощи. Тут же затопило осознание – никто не поможет…

Я лихорадочно огляделась. Комната даже отдаленно не похожа на нашу с Велькой. На всякий случай зажмурилась и потрясла головой. Ничего не изменилось. Я сидела на огромной кровати с черным шелковым дорогущим постельным бельем. В помещении царил полумрак, но это не мешало мне увидеть антикварную мебель красного дерева и широкое кресло в углу, в котором сидел мужчина.

– Ну вот ты и проснулась, – вкрадчиво проговорил он.

Его глаза блеснули в темноте красным и погасли. Я сглотнула ком в горле.

– Кто ты? – еле выдавила я, продолжая таращиться на незнакомца.

Конечно, я его вспомнила! О, я вспомнила все! Все, что произошло накануне вечером. Тех трех бандитов, что напали на меня недалеко от общежития, как они хотели узнать от меня что-то, как угрожали… потом тащили куда-то. А потом появился он… Вот именно он, демон из моих кошмаров, тот, что сейчас сидел и гипнотизировал своими красными глазюками.

– Ты, правда, меня не помнишь? – тихо проговорил мужчина, все еще оставаясь в тени.

Ага, помню, как ты приходил ко мне во снах и бессовестно совращал меня! Но вслух я ему этого, конечно же, не собиралась говорить.

– Не помню! – буркнула я, натягивая одеяло на самый нос. Мне одного взгляда хватило на себя, чтобы оценить, что одежды на мне нет никакой, кроме белья.

Неуловимым движением незнакомец оказался сидящим на кровати рядом со мной. Слишком близко!

Я вздрогнула и вжалась в спинку кровати, на которую опиралась перед этим спиной. На красивом лице мужчины промелькнуло что-то похожее на растерянность, а потом злость. Уголок рта дернулся.

– Чего ты боишься? Я ведь спас тебя! – надменно произнес этот тип.

Я смотрела на него расширившимися глазами. Внутри заворочалось странное чувство – меня потянуло к этому высокомерному красавцу, хотелось дотронуться до его волос, коснуться губ, но при этом чувство самосохранения буквально вопило об опасности. Перед глазами промелькнули три трупа подонков, напавших на меня. Пусть они получили по заслугам, но такой смерти не заслуживает никто. Я вспомнила, как он вышел ко мне из темноты, его горящие яростью глаза, обнаженные клыки и кровь… очень много крови!

– Ты убил тех… людей, – пролепетала я.

Он моргнул и чуть приподнял брови. Боже, он это сделал с таким величием, что я мгновенно ощутила себя неотесанной деревенщиной.

– Надо было позволить им сделать с тобой то, зачем они пришли? – насмешливо произнес мой спаситель.

Я тряхнула головой.

– Нет!

– Тогда, может быть, скажешь спасибо, Рианна? – он еще приблизился, протянул руку и коснулся моих волос, погладил ладонью щеку, даже не подозревая, какое количество мурашек сейчас марширует по моей спине.

Да что же это такое?!

– Спасибо!

Мужчина чуть наклонился и еще приблизился ко мне. Я уже чувствовала на губах его дыхание.

– Ты пил их кровь! – выпалила я.

Незнакомец замер. Я тоже. Напряжение между нами можно было резать ножом. Медленно, будто нехотя, он поднял на меня глаза, будто пригвоздив взглядом к кровати. Я, если бы могла, еще попятилась бы.

Меня окатили таким презрением, что дыхание перехватило. Темные глаза сузились, а губы мужчины искривились в ехидной улыбке.

– Прими душ, – внезапно выдал незнакомец, поднимаясь с кровати и отворачиваясь, – от тебя несет за версту! Не только этими тремя уродами. Похоже, ты не слишком разборчива в общении с мужчинами.

Я даже ответить не успела. Он просто растворился в полумраке комнаты.

Нет слов!

Я вскочила с кровати и сдернула простыню с нее. Обмоталась на манер тоги, прошлась по комнате, огляделась. Странный тип со страхолюдскими глазами действительно куда-то делся. Во всяком случае, его нигде не было видно. Одна дверь вела в просторную ванную комнату, вторая, конечно же, была заперта. Прекрасно! Стучать в нее ногами, руками и даже головой я не решилась. Мало ли, вдруг откроют, а я тут в неглиже, в смысле в простыне.

Что за псих меня похитил? В том, что он псих, сомнений не было. Вопрос в том, что мне теперь делать? Остановилась напротив старинного зеркала в полный рост. Мда, краше только в гроб кладут! Лицо бледное, круги под глазами от размазанной туши, на левой скуле расцвел фиолетовый синяк, губа разбита и опухла.

– Капец! – оценила я свою внешность.

На руках тоже багровели синяки. Картину добавляли растрепанные волосы, слипшиеся с засохшей грязью в них и какими-то ветками. Просто не волосы, а воронье гнездо! Добавить ко всему этому разводы грязи на лице и теле и сразу все понятно, чего это псих отправил меня мыться.

Скривила губы в усмешке и вздрогнула от боли. Губа болела, но отклик на это моего собственного тела поразил. В низу живота сладко заныло и тут же пришли воспоминания о голосе похитителя, что преследовал меня во снах. Все ясно! Он накачал меня чем-то! А может быть, то, что он вампир – тоже плод моего больного воображения?

– Вот, скотина! – вырвалось у меня.

Я села на кровать, появилась даже мысль послать вампирюгу куда подальше и назло ему не мыться. А то, смотрите какие мы нежные! Воняет от меня, видите ли! А может быть мне так нравится!

Гад!

Почему-то было обидно. Он являлся мне в видениях, наглым образом соблазнял меня, причем преуспел в этом! У меня уже как у собаки Павлова рефлекс выработался на боль в губе и на его голос. Я замерла.

– Черт! – потрясенно выговорила я.

А чего это у меня губа болела тогда? Он прокусил ее во время поцелуя! А теперь, зная, что этот гад упырь…

О боже! Неужели я теперь тоже… как он…

– Капец! – снова вырвалось у меня.

Да ну, нет! Не может такого быть! Уже прошло несколько дней, уже были бы какие-то проявления. Я прислушалась к себе. Ничего необычного. Разве что раздражение и злость на одного очень наглого и сексапильного типа, что запер меня в этой мрачной комнате без окон. Зачем?

Я покосилась на свое отражение в зеркале. Ну, явно он не пленен моей неземной красотой! Я показала себе язык. Всякой девушке хотелось бы знать, что она очаровательна, что мужчины сплошь штабелями вокруг нее складываются. Но я прекрасно отдавала себе отчет, что не являюсь эталоном женской красоты: рост ниже среднего, фигура обычная, ничем не выдающаяся. Всегда комплектовала на фоне фигуристой Вельки. Волосы хоть и длинные, но обычного русого цвета с золотистым отливом, нос слегка вздернутый, глаза серые. Короче не модель и не Мисс Мира. Тогда, что надо этому… этому… кровопийце, вот!

Тяжело вздохнула. К слову, от меня и правда, мягко говоря, попахивало каким-то болотом. Наверняка, все из-за той лужи, в которой меня буквально искупали. Но каких мужчин он имел ввиду? Голова уже гудела от мыслей и эмоций. Пошла в ванную, может хоть там получится собраться?

В душе провела немного времени. Мне постоянно казалось, что за мной наблюдают или в любой момент распахнется дверь и войдет он… и черт его знает – боялась я этого или хотела, чтобы он явился.

– Идиотка! – одернула сама себя, когда снова посмотрелась в зеркало.

Отмыться то я отмылась, даже волосы перестали напоминать птичье гнездо, но синяки никуда не делись, да и губа все еще была опухшая и из-за этого лицо выглядело слегка перекошенным.

Замотав волосы в пушистое полотенце, сама влезла в банный халат, слава богу, он там нашелся, иначе пришлось бы снова наряжаться в простыню, и вышла из ванной. От увиденного застыла на пороге, пораженно хлопая глазами.

Глава 11

Я оказалась на пороге совершенно другой комнаты. Лишь присмотревшись, поняла, что комната осталась прежней, изменилось убранство. До неузнаваемости изменилось! Теперь она мало чем походила на логово вампира, скорее на кукольный домик.

Сейчас в помещении стало довольно светло, и я с легкостью могла рассмотреть все детали. Огромная кровать была застелена красивым бельем кремового цвета, кроме того, она обзавелась балдахином. Я смотрела на это чудо. Больше всего она подошла бы Спящей красавице. Рядом с кроватью теперь стоял изящный столик с изогнутыми ножками и круглым зеркалом в тяжелой раме. На столике выстроились всевозможные пузырьки, баночки, тюбики. Боже, да я не нашла бы применение и половине всему этому.

Меня привлек широкий гребень. Сразу видно очень старинная вещица. И дорогая. На ручке озорно подмигивали мне изумруды. В том, что это не бижутерия, я почему-то была уверена. Полюбовавшись, осторожно вернула гребень на место. Ну его нафиг! Еще испорчу, потом как расплачиваться буду? Хотя, глядя на кровать, есть подозрение, что от меня ждут чего-то конкретного. Мда!

Что у нас тут? Ага, шкаф поменяли! Вместо антикварного монстра из красного дерева, красовался другой, из белого дуба и с позолотой. Ничего такой, симпатичный. Распахнула дверцу, уставилась внутрь, посмотрела на все это безобразие и захлопнула ее. Подумала немного и снова открыла. Теперь я была готова к тому, что увижу. Передо мной висел гардероб стриптизерши, ну других вариантов у меня просто не было. А как иначе можно расценить все эти блестки, стразы, шифон, корсеты и обувь на высоченном каблуке. Может быть, здесь должна жить фея Винкс?

Белье там тоже присутствовало. Я долго рассматривала один комплект и не понимала, как вообще в таком можно ходить? Потом рылась в шкафу, выбирая самое целомудренное белье. В какой-то момент хотела даже плюнуть и остаться в том, в чем есть, то есть в халате. Затем вспомнила, что под халатом ничего нет. Нет, я не обольщалась, что таким образом буду волновать воображение вампира. Просто прекрасно понимала, что из-за этого он может решить, что я ему себя предлагаю. Короче, пришлось подбирать себе самую целомудренную одежду, что смогу найти.

Я нашла, наконец, комплект, который можно было бы назвать приличным, если бы он при этом не был полностью кружевным. Вот с верхней одеждой дело обстояло сложнее.

– Откуда они это приволокли? Из магазина для взрослых? – пробурчала я, доставая очередную вешалку и поднося к себе наряд, глядя на себя в зеркало, – Кошмар!

Короткие юбки, шорты, платья такие узкие, что в них запросто можно было бы изучать мой сколиоз. Остановилась я на коротком, зато не прозрачном топике и пышной юбке. Наверное, она была единственная нормальной длины. Только она оказалась насыщенного розового цвета и, подозреваю, была сперта у балерины и больше напоминала пачку.

Заплела волосы в косу, чтобы не мешали, переоделась и посмотрела на себя в зеркало. Синяк на скуле никуда не делся, губа все такая же опухшая, майка короткая, юбка слишком пышная.

– Взбесившаяся Барби, – вынесла я вердикт своей внешности. – Хотя, нет, не Барби – пробник.

Ну, серьезно. От легендарной куклы у меня был только ее наряд, а все остальное, в смысле идеальные формы, длинные ноги, высокий рост – напрочь отсутствовали.

– Барби? – голос с хрипотцой ударил по нервам, заставив вздрогнуть, – Я думал, тебя зовут Рианна!

Чего мне стоило не обернуться! Я вздернула подбородок и посмотрела в зеркало. Да, так и есть! Этот чертов вампир вернулся так же неслышно, как и уходил. Теперь он стоял за моей спиной и с интересом наблюдал за мной в зеркале.

Несколько бесконечных секунд мы изучали друг друга через отражение. Сейчас не было видно красного отблеска в его глазах, они казались черными и невероятно пронизывающими, гипнотизирующими. Я не могла отвести от них взгляд. Казалось, что я готова сейчас исполнить все, что он мне прикажет. Внутри что-то заныло. Хотелось крикнуть: «Прикажи!». Чувственные губы чуть дрогнули в улыбке. Я тряхнула головой и выдала:

– Я думала, ты не должен отражаться в зеркале!

Я с наслаждением наблюдала, как его лицо удивленно вытянулось.

– Почему? – только и спросил он.

– Ну как же? Вампиры не отражаются в зеркале!

– Точно? – приподнял он темную бровь.

Теперь я почувствовала себя глупо.

– А разве нет?

Вампир приблизился, встал рядом, освободил меня от плена своего взгляда, посмотрел на собственное отражение. Я наблюдала за ним, затаив дыхание. Он оказался гораздо выше, чем я думала сначала. Я едва доставала ему до плеча, да и размах плеч был довольно внушительный. Холодок пробежался по спине и спрятался где-то в районе шеи. Прекрасно отражающийся в зеркале вампир, поднял руку, поправил и без того идеально лежавшие волосы и улыбнулся мне.

– Не поверишь, – насмешливо произнес он, – я даже не сверкаю на солнце!

От этих слов я почему-то покраснела.

– Не верю! – ляпнула я, – Покажешь?

Вампир, кажется, опешил.

– Почему не веришь?

Я пожала плечами.

– Раньше я вообще в существование вампиров не верила, – как можно более непринужденно ответила, глядя ему в глаза, стараясь рассмотреть, какого они цвета. Похоже, темно-синего, хоть издалека кажется, что черного.

– А теперь, значит, веришь? – задумчиво протянул он.

Я медленно сглотнула и кивнула, но на всякий случай сделала шаг назад.

– Не знаю, – призналась я, – в такое вообще трудно поверить! Но на моих глазах ты убил тех подонков… пил их кровь…

Я замолчала, осознав, как дико это звучит.

– Мне нужно было оставить их в живых? – тихо спросил мужчина, внимательно вглядываясь в мое лицо, – Чтобы они вернулись рано или поздно и завершили начатое? Или ты думаешь, что они оставили бы тебя в покое?

Мне сделалось нехорошо.

– Ну, можно было бы сдать их в полицию, – совсем сникла я, отлично понимая, что он прав.

Внезапно вампир оказался так близко, что я ощутила его дыхание на своих волосах. Моей щеки коснулись прохладные пальцы, провели подушечками по скуле, на которой красовался синяк, спустились к губам, дотронулись до ранки на них. Я затаив дыхание, смотрела в его глаза. В них плескалось что-то странное, пленительное, завораживающее. На меня никто так никогда не смотрел! Это волновало, будоражило кровь, разгоняя ее по венам.

– Я могу сделать так, что не останется даже следа от этого, – хрипло произнес вампир и нежно погладил меня по щеке.

Я только глазами хлопала, боясь пошевелиться.

– К-как? – выдавила я, замерев.

Вампир немного наклонился и прошептал на ухо, вызывая мурашки на шее:

– Очень просто, доверься мне…

Так хотелось довериться!

– Скажи… да…

Сердце пропустило удар. Мы были так близко друг к другу. Я вспомнила, как поцеловала его в клубе, какие эмоции в тот момент испытала, чего мне стоило остановиться…

Губы сами собой приоткрылись, я тонула в сине-черных, словно вечернее небо, глазах и теряла саму себя. Проваливалась в бездну и не хотела возвращаться.

– Скажи… – голос искусителя прозвучал очень тихо.

Я вскинула голову и ответила.

– Нет!

Сама вздрогнула от собственного голоса. Почему я это сказала? Хотела же совершенно другого! Лицо вампира ошеломленно вытянулось.

– Прости, что? – медленно произнес он.

Я попятилась от него. Ну а что, у него было такое выражение лица, будто он меня собрался придушить.

– Я сказала – НЕТ! – гордо вскинула подбородок я. Думала, что прозвучит увереннее, но получился какой-то писк. Но я напустила на себя всю серьезность, изо всех сил старалась делать вид, что мне вот вообще не страшно. Что конкретно эти клыки меня не касаются и не имеют ко мне никакого отношения. Но, мамочки, как же было страшно!

Я смотрела на взбешенного вампира и понимала, что мне конец. Что он сейчас меня вот этими самыми клыками…

– Что значит – нет? – услышала я его голос.

Ну, вот опять! В его темно-синих глазах снова появились красные всполохи! И да, клыки он так и не убрал. Жуть, какая! Я снова попятилась.

– Нет, это значит – нет! – пояснила я вконец озверевшему упырю, – Держи свои зубы подальше от меня! Я не хочу, чтобы ты меня кусал!

Несколько секунд он сверлил меня тяжелым взглядом, а я все гадала, когда он меня убьет. Но что-то изменилось в его взгляде, глаза приобрели нормальный оттенок, клыки втянулись, а на красивых губах расцвела кривая улыбка.

– Я не собирался тебя пить, – насмешливо произнес этот странный тип.

И на том спасибо!

– А чего так? – не могла не поинтересоваться я.

Кажется, я снова поставила хозяина этой комнаты в тупик. Он непонимающе моргнул.

– Ты хочешь, чтобы я кормился тобой?

Боже, слово-то какое!

– Нет! – меня замутило от одной только мысли.

– Я хотел… не важно!

Сначала мне показалось, что он смутился, но мгновенно это смущение сменилось раздражением и злостью.

– Хотел залечить твои раны, – наконец выдал вампир.

– Клыками? – на всякий случай уточнила я. Ну вдруг у них так принято? Я же ничего не знаю о вампирах!

– Почему ты не хочешь? – вместо ответа спросил снова звереющий мужчина.

Хотела бы я сама это знать…

Я улыбнулась.

– Я даже не знаю, кто ты такой! Вдруг, ты хочешь таким образом меня обратить или убить?

– Я не обращаю смертных в вампиров и не убиваю никого! – мрачно ответили мне.

– Скажи это тем типам, которые на меня напали! – тут меня осенило, – Стоп! А почему ты их убил? Вернее, почему решил заступиться за меня? Только не говори, что ты типа супер героя, спасающего всех несчастных… Бэтмен…

Я уставилась на, окончательно потерявшего нить разговора, вампира и нервно захихикала. Наверное, все-таки, стресс берет свое. Ну, бывают же такие летучие мыши, что пьют кровь. Почему бы не быть такому вот Бэтмену?

– Меня зовут Кристиан Дарк, – ледяным тоном проговорил мужчина, тем самым прервав мою надвигающуюся истерику.

Я с интересом посмотрела на него.

– Могла бы сказать, что приятно познакомиться, но я до сих пор не знаю, зачем ты меня сюда притащил и чем мне это грозит, – ответила ему, кажется, совершенно сбив с толку.

Кристиан напряженно наблюдал за каждым моим движением.

– Я не причиню тебе вреда! – возразил он.

Я лично в этом сомневалась.

– Тогда почему ты меня здесь закрыл?

Развела руки в разные стороны. Кристиан огляделся, как будто впервые видел эту комнату.

– Тебе будет лучше, если ты побудешь здесь какое-то время!

– Меня будут искать! – предупредила я.

Издевательская улыбочка скользнула по его губам.

– Не будут!

И прозвучало это так… он был полностью уверен в том, что говорил!

– Будут! – упрямо возразила, стараясь не поддаться панике.

– Ты имеешь в виду свою подругу? – приподнял бровь этот вампирюга. – Как там ее… Виолетта?

У меня пересохло во рту.

– Откуда ты знаешь? – только и спросила я.

Кристиан снова приблизился. На этот раз я не стала никуда отступать. Просто некуда было. Я спиной вжалась в стену, а вампир уперся руками в нее по бокам от моей головы и наклонился к самым губам.

– Я многое знаю о тебе, Птичка, – прошептал он.

А у меня ослабли колени, и я бы упала, не прижми меня к холодной стене крепкое мужское тело.

Заворожено смотрела в его глаза, а сердце отбивало сумасшедший ритм, рискуя выпрыгнуть из груди. Этот чертов вампир действует на меня совершенно странным способом! Но в следующее мгновение все мысли вымело у меня из головы, потому что Кристиан внезапно наклонился и поцеловал меня.

Этот поцелуй был совсем не похож на тот, самый первый, который был у нас в клубе. Сейчас его губы касались моих очень нежно, будто пробуя на вкус, наслаждаясь каждым мгновением. Миллионы искр пробежались по моему телу и осыпались на пол, оставляя вместо себя легкое покалывание на коже.

Совершенно не ожидая от самой себя ничего подобного, я закинула ему руки на шею и ответила на это сумасшествие.

– Риа… – простонал Кристиан, углубляя поцелуй, обвивая мою талию одной рукой, второй рукой запуская пальцы в волосы.

«Боже мой, что я делаю?», – промелькнуло у меня в голове, но тут же куда-то пропало. Какая разница, если сейчас так хорошо! Так правильно! Так должно быть…

Где-то на задворках сознания мелькнуло воспоминание о его клыках, что сейчас они находятся в опасной близости от меня. Да черт с ним! Пусть делает, что хочет! Хочет – кусает, пьет мою кровь… Только, ради бога, пусть не прекращает этот поцелуй!

Глава 12

Кристиан собирался вернуться в свою спальню после того как дал распоряжение все в ней поменять для того, чтобы девушке было в ней комфортней. Запах других мужчина на девочке раздражал и вызывал только ярость. Больше всего разозлил один очень знакомый запах – Владимир. Вот какого дьявола? Где она могла его встретить? Как-то это все было подозрительно.

Рвущееся наружу негодование мешало мыслить здраво, а воспоминание о хрупком девичьем теле почти без одежды, совсем лишало воли. Хотелось все бросить, вернуться в спальню, ворваться в душ, куда сам же ее и отправил, встать рядом с ней… прижать к себе, коснуться бархатистой кожи губами…

– Черт! – Дарк ненавидел себя за слабость, но больше ждать не мог.

Князь вернулся в комнату как раз в тот момент, когда Рианна переодевалась. Он оставался для нее невидим, поэтому не отказал себе в удовольствии полюбоваться на то, как девушка надевает нижнее белье, затем коротенький топ, а потом пышную юбку какого-то совершенно дикого цвета. В таком наряде девушка стала похожа на маленькую принцессу. Она замерла перед зеркалом и стала рассматривать себя. Такая нежная и хрупкая, словно фарфоровая куколка.

– Взбесившаяся Барби, – смешно наморщив нос, произнесла девушка, – хотя нет, не Барби – пробник.

Это показалось Князю таким забавным, что он больше не считал нужным скрывать свое присутствие. Он заговорил с девушкой, но, кажется, напугал ее.

– Я думала, ты не должен отражаться в зеркале, – ошеломленно произнесла Рианна.

Дарк хмыкнул. Ему всегда было интересно, на чем основываются эти слухи о вампирах? Ладно, еще солнечный свет, который первое время, действительно, воспринимается довольно болезненно, но почему кто-то когда-то решил, что вампиры не могут отражаться в зеркалах? Возможно, все дело в умении представителей его вида передвигаться слишком быстро, так, что смертные просто не успевают увидеть отражение вампира.

– Не поверишь, я даже не сверкаю на солнце, – Кристиан был близок к тому, чтобы засмеяться, когда увидел выражение личика девушки.

Но она быстро взяла себя в руки и снова смогла удивить вампира.

– Не верю! Покажешь?

Вот почему она все время действует и говорит не то, что от нее ждут? Что в ней не так?

Князь снова попытался воспользоваться своим магнетизмом. Обычно для других смертных достаточно было только нескольких секунд. Но Рианна даже бровью не повела.

– Раньше я и в существование вампиров не верила, – она старалась казаться такой независимой. А вообще, она молодец! Никаких истерик по поводу вампиров. Она как будто была к этому готова. Никакого страха, никакого отрицания. Что-то в этом всем было странное.

Кристиан говорил с ней, а сам не мог отвести взгляда от синяка на ее лице и разбитой губы. От воспоминания того, откуда это все появилось, оглушало бешенство. Если бы он мог, то воскресил бы тех подонков и снова убил бы. На этот раз не так быстро и легко. А Рианна, как назло, стала о них говорить. Неужели, она не понимает, что они в любом случае не оставили бы ее в покое.

Непреодолимо захотелось дотронуться до нее. Не отдавая себе отчета, Кристиан шагнул к девушке и коснулся ее щеки. Он старался двигаться осторожно и нежно, боялся причинить ей боль.

– Я могу сделать так, что не останется даже следа от этого, – проговорил он раньше, чем успел себя остановить.

Рианна замерла под его прикосновениями и смотрела в его глаза снизу вверх. В этом взгляде было что-то необычное, что-то, что задевало самые потаенные струны его темной души.

– Как? – выдохнула девушка.

– Очень просто, доверься мне…

Ему было важно услышать от нее ДА. Болезненно необходимо. Он балансировал на грани самоконтроля, но впервые в жизни ему хотелось услышать ее согласие.

– Нет! – девушка упрямо вскинула подбородок.

– Прости, что? – Кристиан сам был шокирован.

Она ведь поддалась на его чары! Он чувствовал это! Не может быть, чтобы простая смертная могла проявить волю под воздействием высшего вампира!

– Я сказала – нет!

Паника плескалась в ее красивых серо-зеленых глазах.

– Держи свои клыки при себе!

Только теперь Князь осознал, что выпустил клыки. Конечно, они напугали Рианну.

– Я не собирался тебя пить! – будто оправдываясь, сказал он почти чистую правду.

– А чего так?

Создатель! Эта девочка способна свести его с ума!

– Ты хочешь, чтобы я кормился тобой?

– Нет!

– Я хотел… – Дарк разозлился на самого себя за то, что стоит здесь и оправдывается перед какой-то девчонкой, – не важно!

Он никогда не разговаривал со своими жертвами. Они сами были счастливы подставить ему свою шею. Потом благополучно забывали о таком моменте в своей жизни и все были счастливы. Но эта девочка… она каким-то неведомым образом заставляла желать себя, становилась навязчивой идеей.

– Почему ты не хочешь? – озадаченно спросил вампир.

– Я даже не знаю, кто ты такой! Вдруг ты хочешь, таким образом, меня обратить или убить?

Да как она могла такое вообще подумать?

– Я не обращаю смертных в вампиров и не убиваю никого! – Князь с трудом поборол свою ярость.

– Скажи это тем типам, которые на меня напали!

Ну, вот опять она о них! Кристиан сейчас хоть и злился, но разговаривать с Рианной ему очень нравилось. Он не мог предугадать ее. Это сбивало, это будоражило кровь. Девушка была такая забавная, но при этом какая-то настоящая. Она вовсе не стремилась ему понравиться, просто была собой.

– Тогда зачем ты меня здесь закрыл?

Она так сердито смотрела на Дарка, что тот невольно хмыкнул. Если бы мог, он сделал бы это гораздо раньше. Но вслух такие мысли Князь высказывать не стал. Продолжал спорить со своей гостьей, а сам наслаждался тем, как она реагирует на каждое его слово.

В процессе разговора Рианна сделала несколько шагов от него. Это было просто невыносимо! В один шаг преодолел между ними расстояние и уперся руками в стену по бокам от головы девушки.

– Я многое знаю о тебе, птичка!

В этот момент он не пытался воздействовать на нее ментально, да и не хотел. Он увидел в ее глазах искры желания. Сейчас они были так близко, дышали одним воздухом, а ощущение стройного тела в такой близости, просто сводило с ума и лишало контроля.

Больше не в силах сопротивляться, Кристиан наклонился к таким желанным губам и очень нежно, будто боясь спугнуть, поцеловал свою маленькую птичку.

* * *

В голове будто клубился туман. Я все проваливалась в какую-то пучину безумия. В моих венах горело расплавленное золото, сжигая дотла остатки разума. Где-то на границе сознания звенел колокольчик, на который я упорно не обращала внимания, но звон с каждым мгновением становился все громче и громче, наконец, я вынырнула на поверхность реальности.

Распахнула глаза и поняла – меня целует вампир! Нет, не так. Меня целует ВАМПИР! Опять! Я отстранилась, тяжело дыша, и прежде, чем поняла, что делаю, ударила его по лицу. От неожиданности, голова Кристиана дернулась и по инерции слегка повернулась вправо.

Мама! Он меня сейчас убьет!

Вампир медленно повернулся, глаза вспыхнули красным. Я совершенно отчетливо увидела клыки. Он схватил меня за руку и дернул на себя.

– Не играй со мной, Птичка! – прошипел Кристиан.

Я потеряла равновесие и упала ему на грудь.

– Не советую тебе впредь поднимать на меня руку. В следующий раз я могу не сдержаться и ответить. Ты меня поняла, Рианна?

Он смотрел на меня сверху вниз своими жуткими гипнотическими глазами. Я сглотнула и кивнула. Боже, зачем я это сделала?

– Мне больно, – пискнула я.

Стальные пальцы разжались, я покачнулась и чуть не упала. Запоздало увидела, что топик на мне почти полностью задран и из-под него кокетливо выглядывает моя грудь в непотребном белье, а вампир бессовестно таращится на это. Щеки тут же опалило жаром, я возмущенно поправила одежду. Кристиан сделал глубокий вдох.

– Проклятая тьма! Рианна, это уже не выносимо! – практически прорычал Дарк, резко отворачиваясь.

Я, потеряв с ним зрительный контакт, почувствовала себя гораздо лучше. Свободнее, что ли.

Стала отодвигаться от этого непредсказуемого типа по стеночке. Лучше быть от него как можно дальше. Внезапно мой взгляд упал на зеркало, и я увидела собственное отражение. Волосы растрепались, интересно, когда это вампир умудрился расплести мою косу? Щеки раскраснелись, глаза лихорадочно блестят, а губы припухли и стали пунцовыми. Но самое странное, совершенно исчез мой синяк и рана на губе.

Я смотрела на свое отражение и только глазами хлопала.

– Нравится? – вкрадчиво спросил Кристиан, внезапно оказавшись у меня за спиной.

– Но как? – только смогла выдавить я.

– Я же сказал, что могу избавить тебя от этого, – самодовольно улыбнулся Дарк.

Я сердито смотрела на него. Так вот, оказывается, какого согласия он от меня хотел!

– Помнится, я так и не согласилась на лечение, – мрачно ответила я.

Забавно, выражение лица вампира снова стало растерянным.

– Ты хотела сохранить свой синяк? – не понял он.

– Он мне уже был как родной! – мне нравилось его дразнить, а еще нравилось, как он реагировал на мой троллинг. Как ребенок, честное слово!

Темно-синие глаза медленно прищурились.

– Надеюсь, ты не пойдешь снова искать приключения на свой милый зад, чтобы заработать новый?

– А если и пойду, то что? – я даже руки в бока уперла, – Я уже большая девочка, могу сама решать, куда мне ходить!

– А за последствия тоже несешь ответственность сама, как большая девочка? – нехорошо улыбнулся Кристиан.

Я гордо кивнула. Вампир просиял в ответ.

– Отлично! Значит вот прямо сейчас, ты начинаешь отвечать за собственные поступки. Например, за тот, когда ты пришла в мой клуб и поцеловала меня без моего согласия!

У меня от возмущения просто не было слов!

– Тоже мне, принцесса! – фыркнула я, – Поцеловали его без спроса! Тебе жалко, что ли?

На его красивом лице расцвела хищная улыбка.

– Мне нет! Хочешь еще?

Я покачала головой и сделала еще один шаг от него подальше.

– Я так и думал! – кивнул своим мыслям Кристиан, – Но это произошло! Теперь будут последствия для нас обоих. – Сейчас выражение его лица стало серьезным. – Ради твоей же безопасности, Рианна, тебе лучше пока что побыть здесь.

С каких это пор он решил, что может командовать моей жизнью?

– А моя учеба? Моя жизнь, мои родители и друзья? Ты вообще знаешь, что бывает за похищение человека?

– Знаю!

– Отпусти меня!

– Ты останешься здесь! Это не обсуждается!

От злости я сжала кулаки.

– Какую кухню ты предпочитаешь? – спросил вампир.

– Я на диете, – ледяным тоном ответила ему и отвернулась. Не хочет вернуть меня домой, ладно, но я не буду сдаваться.

Кристиан пристально посмотрел на меня, сжал губы, но кивнул.

– Хорошо, я скоро вернусь. Не скучай, птичка.

Он повернулся уходить. Я уже расслабилась и облегченно выдохнула, но вдруг этот тип резко развернулся, притянул меня за плечи и снова впился в мои губы. Я уперлась руками в его грудь. Но внезапно мгновенная боль пронзила мою многострадальную губу и меня отпустили.

– Больно! – взвилась я, прожигая взглядом этого нахала.

– Прости, так надо. Зато теперь ни один вампир не посмеет к тебе прикоснуться! На тебе моя печать.

С этими словами он открыл дверь, клянусь, секунду назад ее там не было, и ушел. Вот же вампирище бессовестное! Опять мне губу прокусил!

Глава 13

Молоденькая вампирша появилась из-за угла, едва Князь покинул комнату.

– Я могу чем-то помочь, мой господин? – промурлыкала она.

Кристиан был слишком зол, чтобы обращать внимание на заискивающий тон и откровенный наряд. Он остановился, окинул кокетку задумчивым взглядом.

– Закажи в ресторане еду, – буркнул он и пошел дальше.

Красотка хлопнула ресничками и засеменила за ним на высоченных каблуках.

– Хозяин, а какую группу крови вы предпочитаете?

Дарк резко остановился и обернулся. Девица не ожидала такого и врезалась в широкую спину.

– Простите, – опустила она глазки.

– Никакую, – рявкнул хозяин, – еду закажи человеческую в самом дорогом ресторане. Поняла?

Вампирша ничего не поняла. Она смотрела в след удаляющемуся Князю и пыталась сообразить, что с ним произошло. Может быть мода такая? Пробовала она человеческую еду после обращения, гадость редкостная. Зачем ему еда?

Пожав точеными плечиками, девушка поспешила к телефону выполнять поручение хозяина. Что именно нужно заказать, она понятия не имела, но на всякий случай заказала бифштекс с кровью, устрицы, кровяную колбасу, кровавый вьетнамский суп и бутылку красного вина.

В ожидании заказа вампирша топталась в холле. Ее воображение рисовало прекрасные картины, как она принесет ему вот это все и они мило проведут время. Возможно, даже у нее появится шанс на сближение с самим Князем. Мало того, что его положение в клане вампиров не могло остаться без внимания, так еще внешностью Дарк обладает просто сногсшибательной. Девушка облизнула алые губки, провела кончиком языка по острию клыка.

Когда заказ был доставлен, девица сервировала специальный столик на колесиках. Достала сервиз из тонкого фарфора, разложила на тарелки еду, накрыла их специальной крышкой клошем, чтобы сохранить блюда в нужной температуре. Добавила белоснежные салфетки, столовое серебро и красную розу в вазочке. Уже построив планы о чудесном вечере, постучалась в спальню, в которой скрылся ее хозяин. Странно, он покинул свою привычную комнату и выбрал другую, соседнюю. Но вникать в хозяйские причуды сейчас вовсе не хотелось. Вампирша поправила свои шикарные смоляные волосы, чуть приспустила на одно плечо бретельку кофточки и немного выше подтянула юбку. Теперь готова.

– Князь, можно войти? – медовым голосом пропела девица, постучав в его дверь и грациозно впорхнув в помещение.

Кристиан обернулся на ее голос. Он сидел в кресле и держал в руке бокал с красной жидкостью.

– Я принесла человеческую еду, – кокетливо потупила глазки девушка.

Кристиан выгнул бровь, перевел взгляд на столик.

– Спасибо, – ответил он, на миг задержав взгляд на декольте вампирши. А посмотреть было на что.

– Что-нибудь еще? – девушка заняла соблазнительную позу, слегка прогнувшись в талии, тем самым привлекая еще больше внимания к своей груди.

– Как тебя зовут? – вдруг спросил Князь.

– Эльвира, – выдохнула красотка.

– Эльвира, – эхом повторил Дарк, – отвези этот столик к моей старой спальне.

Девица удивленно округлила ротик.

– Хорошо, господин.

Развернулась к нему спиной, эффектно виляя бедрами в обтягивающей короткой юбочке, вышла в коридор. Краем глаза заметила, что Князь двинулся за ней. Самодовольная ухмылочка коснулась ее накрашенных губ. Все идет по плану.

С удивлением Эльвира отметила, что он воспользовался секретным кодом, который делает его дверь невидимой. Что за игру он затеял?

У самой двери Князь сравнялся в вампиршей. Встал рядом с ней и взялся за ручку столика-тележки. Едва только девушка затрепетала от радости, что сейчас сможет войти в святая святых Повелителя Северного клана, как Кристиан слегка повернув голову в ее сторону, приказал:

– Вон!

– Но…

– Вон, я сказал! – рыкнул на нее Дарк и шагнул в комнату.

За ним закрылась дверь. Эльвира с досадой стукнула кулачком в стену.

– Я принес тебе поесть, – сказал вампир, входя в комнату, где час назад оставил Рианну.

Кристиан замер на месте, когда увидел, чем занималась девушка, пока его не было. Рианна сидела на полу перед кроватью, в руках держала боа лилового цвета над поваленным на пол торшером. Легкие перышки тлели.

– Что ты делаешь? – спросил Князь.

Девушка перевела на него раздосадованный взгляд, уронила боа. Вихрем подлетев к ней, Дарк затоптал тлеющие перья и поднял на ноги Рианну. Видно было, что она никак не ожидала его увидеть сейчас и в то же время смущалась, что он застал ее за таким сомнительным занятием. На полу лежал торшер, который раньше стоял у кресла и туалетного столика. Кристиан присмотрелся, выругался сквозь зубы.

– Ты с ума сошла! – повернулся он к притихшей девушке.

Та мотнула головой.

– Тогда, какого дьявола ты делала?

У торшера был порван абажур и разбита лампочка. Торшер был включен в розетку, а спираль уже перегорела, но этого было достаточно для того, чтобы перья занялись и начали гореть.

– Ты собиралась устроить пожар? – поразился своей догадке Кристиан.

Девушка помотала головой и отступила. Князь молниеносным движением приблизился к ней и схватил за руку.

– Пусти! – опомнилась она, яростно вырываясь.

– А это что? – он перевел взгляд на ее руку, в которой она сжимала баллончик с освежителем воздуха.

– Ничего, – тонкие пальчики разжались, баллончик гулко стукнулся об пол.

Темные глаза Князя сузились.

– То есть, Птичка, ты пыталась поджечь перья, разбив лампу в торшере и включив его в розетку, а чтобы закрепить эффект собиралась брызнуть рядом с источником огня из баллончика освежителя?

Рианна прикусила губу и отчаянно замотала головой, потом опустила глаза и тихо призналась:

– Да.

Проклятая Тьма! За последние три столетия Князь не был столь озадачен поведением смертной.

– Зачем? – сдерживая ярость, спросил он.

Рианна подняла на него свои невероятные глаза, полные слез и всхлипнула. Это было как удар под дых. Такого вампир точно не ожидал.

– Ты запер меня здесь, – пожаловалась девушка, – а я… а мне… учиться надо! Я домой хочу!

Кристиан решительно ничего не понимал.

– И?

– И я хотела, чтобы от дыма сработала противопожарная система, – она показала пальчиком на притаившиеся на потолке специальные датчики. – Тогда бы система разблокировала двери, и я смогла бы выйти.

– Но ведь пожар мог вспыхнуть гораздо сильнее, чем ты хотела бы! – взвился Дарк, – А если в моем доме система не настроена на открывание дверей? Да тут даже нет окна! Ты могла погибнуть! Задохнуться, в конце концов!

Рианна упрямо сжала губы.

– Я не хочу здесь находиться! – снова повторила она.

– Мы это уже обсудили, – мрачно напомнил вампир.

Она на него посмотрела зло.

– Ты собираешься держать меня здесь вечность? – снова стала закипать девушка.

– Очень хорошая идея!

Он бросил взгляд на испорченное боа, на разбитый торшер и баллончик на полу. Нахмурился.

– Только условия нужно немного изменить. Обезопасить обстановку, чтобы ты не могла больше причинить себе вред.

Малышка сверлила его горящими глазами. Впрочем, на вампира это не производило должного эффекта. Он невозмутимо выгнул бровь.

– Ужин?

Подняв крышку с блюда, Кристиан немного толкнул сервировочный столик вперед.

Рианна перевела пылающий взгляд на предложенные яства и удивленно выдохнула:

– Ты предлагаешь мне есть это? – она указала пальчиком на кровавый суп.

Дарк снова ничего не понимал.

– Это блюда из самого популярного ресторана, – сказал он.

– Ты действительно считаешь, что раз ты пьешь кровь, то и все остальные должны приобщиться? – столько возмущения было в ее взгляде, что Кристиан смутился. Он ведь хотел просто накормить девушку, чем она не довольна, никак понять не мог.

– Что тебе не нравится?

– Все!!!

Она с брезгливостью взялась за устрицу.

– Она живая! Понимаешь? – возмущенно засопела Рианна.

Он не понимал.

– Но ведь люди это едят! – возмутился вампир.

– Вот пусть люди это и едят! – прошипела взбалмошная девчонка и бросила устрицу на тарелку, – Суп этот вонючий можешь сам схомячить, а вот этим сырым мясом закусить!

Стараясь держать себя в руках, Кристиан сжал кулаки. Он все еще не отошел от выходки с попыткой поджога, так она еще и есть отказывается.

– Чтобы, когда я вернусь, тарелки были пустые! – приказал он, двигаясь к стене из которой недавно вынырнул.

Ему нужно было побыть подальше от этой непонятной девушки, чтобы, не приведи Тьма, не выйти из себя и не причинить вред Рианне. Но дойти до стены Князь не успел. В стену ударилась одна из устриц. Вампир остановился и медленно обернулся. Девушка в этот момент взяла тарелку с супом и швырнула ее, правда посудина не долетела до стены, расплескала свое содержимое и позорно разбилась о пол.

Дарк выпустил клыки. От запаха крови, что поплыл по комнате, этот процесс было невозможно контролировать. Хотя кровь принадлежала какому-то животному и не шла ни в какое сравнение с ароматом крови девушки.

Следом бифштекс врезался в стену рядом с головой вампира и шмякнулся на пол.

– Забирай свою посуду! – выплюнула Рианна.

Князь нажал потайной затвор и перед ним распахнулась дверь. Он шагнул в проем, оставив девушку одну. Ни одно существо в мире за всю его долгую жизнь не могло довести Кристиана до такой ярости.

Срочно требовалось успокоиться и взять себя в руки. Да как она смеет!

– Хозяин!

Звонкий голосок привлек его внимание. Молоденькая вампирша стояла у дверей его новой спальни и призывно улыбалась. Дарк окинул ее внимательным взглядом.

– Ты что-то хотела? – в груди все еще клокотало от избытка эмоций, которые вызвала девчонка.

Красотка опустила ресницы и шагнула навстречу. Запустила пальчики в проем между пуговицами на рубашке.

– Я могу исполнить любое ваше желание, – выдохнула она и подняла взгляд.

Некоторое время Князь оценивающе смотрел на девицу, потом спросил:

– У тебя есть пышная розовая юбка?

Глава 14

О чем я только думала, когда пыталась поджечь эти чертовы перья? Вампир был прав, сказав, что я могла переборщить с пожаром и задохнуться или погибнуть в огне. Но что-то мне подсказывало, что я была права и сработала бы противопожарная система. Да что уже об этом говорить?

Походила из угла в угол. Надо отсюда выбираться! Только как? Вот нужно было так вляпаться! Жила себе спокойно, училась в университете, планировала свою жизнь, свадьбу… Пусть Алекс меня бросил, но это не значит, что я не хочу свою жизнь назад. Зачем я этому Кристиану? Он ведь совершенно не имеет понятия, как нужно общаться с людьми. Мы для него просто пища.

Я резко остановилась. Может быть, теперь для него я буду едой? От такой догадки меня как молнией ударило. Сердце замерло, а в глазах потемнело. Я даже на кровать опустилась. Что этот маньяк… очень сексуальный маньяк… собирается со мной делать? Я засну, а он меня выпьет? Бред какой-то! Зачем тогда он меня спасал от тех уродов? Зачем целовал?

Почувствовав себя вымотанной, легла на подушку и заснула. Все равно изменить ничего не могла.

Проснулась в другой комнате. Ничего не понимая, тряхнула головой и огляделась. Определенно, это была не спальня вампира. Здесь было окно! Я вскочила и выглянула наружу. На ставнях висели толстые решетки, да и темно было на улице, так что ничего снаружи разглядеть не смогла. Но сейчас мне это было неважно. Еще в этой комнате была дверь. Конечно же, она была заперта. Замка я не нашла, так что думать о том, что смогу ее как-то открыть не приходилось.

К моей великой радости на вешалке нашлась моя одежда. С облегчением скинула с себя этот странный кукольный наряд и переоделась в свои любимые джинсы и рубашку. Так почувствовала себя гораздо увереннее.

В этой спальне тоже была своя ванная. Заглянув в нее, нашла все необходимое для того, чтобы привести себя в порядок. На полочке лежала новая зубная щетка, паста, расческа, целая батарея из разнообразных флаконов и пузырьков.

Пока я умывалась, кто-то вошел в комнату. Осторожно выглянула и обнаружила женщину средних лет с сервировочным столиком на колесиках, на котором стояло несколько блюд, накрытых специальными крышками. Почему-то от вида этих крышек у меня задергался глаз. Сразу вспомнился кровавый суп, который будет мне теперь во снах являться, но одновременно с этим заурчало в животе.

– Доброй ночи, – улыбнулась мне женщина, – я принесла вам ужин.

– Здрасте, – растерянно кивнула я, – спасибо.

– Меня зовут Татьяна, – представилась женщина, приветливо улыбаясь мне, – я буду помогать вам.

Я с опаской покосилась на крышку, под которой пряталась еда.

– Вас прислал Кристиан?

Татьяна просияла.

– Да, господин Дарк просил выполнять все ваши пожелания. Но первым делом велел вас накормить.

Я все всматривалась в нее, пытаясь найти подтверждения ее вампирской сущности. Женщина хлопотала, переставляя с сервировочного столика все на столик в спальне. Под крышкой оказалась пицца. Я так обрадовалась, что не смогла сдержать улыбки.

– Хозяин велел заказать вам пиццу, но если вы захотите чего-то другого, я могу приготовить все, что скажете!

Я взяла треугольный кусочек угощения и, прикрыв глаза от удовольствия, вонзила в него зубы.

– Мммм! Как вкусно! – совершенно искренне сказала я Татьяне.

– Вот и славно! – снова заулыбалась она.

Видимо, у нее был приказ проследить за тем, как я поем, потому что она опустилась на соседний стул и одобрительно улыбалась.

– Вы давно здесь работаете? – спросила я, жуя пиццу.

Татьяна покачала головой.

– Нет, но я профессионал. Когда в наше агентство поступил запрос о найме надежного порядочного человека, я согласилась не раздумывая! Претендовали на эту вакансию еще несколько человек, но господин Дарк выбрал меня, чему я очень рада.

Мой мозг выцепил слово «человек», я немного успокоилась.

– Почему?

– Сумма гонорара, – просто сказала женщина.

Ясно. От нее помощи ждать не приходится. Я сникла. Если ей платят хорошие деньги, она точно не захочет потерять свой доход. Наверняка, она подписала договор о неразглашении.

– А можно узнать, что вам сказали обо мне? – все же попыталась узнать правду я.

Женщина пожала плечами и повторила:

– Мне сказали, что я должна готовить вам еду, наводить порядок в комнате и выполнять ваши поручения.

– Вас не смущает, что ваша подопечная сидит взаперти? – прищурилась я.

Татьяна не смутилась.

– Это не мое дело, – только и ответила она.

Я удивленно замолчала. Больше эта женщина не казалась мне столь милой. Я отложила недоеденный кусок пиццы и посмотрела на нее пристально.

– А вы понимаете, что принимаете участие в похищении человека?

У тетки вытянулось лицо, но она быстро взяла себя в руки и замотала головой.

– Нет, ни в чем подобном я не принимаю участие! Я просто выполняю свою работу!

– Меня держат здесь против моей воли! Вы об этом знаете, но не желаете мне помочь, а это, на секундочку, соучастие! Статья сто двадцать шесть УКРФ похищение человека!

Татьяна икнула и побледнела.

– И когда я отсюда выберусь, а я обязательно выберусь, то вы понесете ответственность за все со мной произошедшее! И не думайте, что раз вы мне тут «будете помогать» вас минует правосудие! Так и передайте своему работодателю!

Татьяна засуетилась и засобиралась. Я схватилась за ручку ее тележки, не позволяя вывести из комнаты. Ну а чего, там еще оставалось много пиццы, а я проголодалась. После секундной борьбы за тележку, тетка бросила это дело и, попрощавшись, вышла из спальни.

Я показала язык закрытой двери и продолжила меланхолично дожевывать свой ужин, или ранний завтрак, я плохо представляла, какое сейчас время суток.

Когда я доедала последний кусок, дверь снова распахнулась. Не спальня, а проходной двор, честное слово! Я безразлично повернула голову, окинула хмурого вампира взглядом и снова повернулась созерцать темный вид из окна. Поудобнее устроилась на подоконнике. Мне казалось, что я со временем стала различать край дороги, высокий забор какие-то строения.

– Что ты наговорила Татьяне? – мрачно спросил меня Кристиан.

Я пожала плечами.

– Чистую правду!

По сопению за моей спиной, поняла, что мой ответ его не удовлетворил.

– Ты ее напугала! – обвинительно произнес он.

Я повернула голову в его сторону.

– Я?

Кристиан сейчас прибывал в крайней степени раздражения, об этом четко говорили его светящиеся красные глаза и клыки, выпирающие из-под верхней губы.

– Ты себя в зеркало видел? – я снова отвернулась в окно. С замиранием сердца ждала, когда же появится первый лучик солнца.

Волосы на затылке едва качнулись от невидимого ветерка, и я поняла, что вампир рядом. Его способность бесшумно и мгновенно перемещаться слегка пугали, если честно. Да и сам он тоже иногда вызывал приступ острого, животного ужаса.

– Чего ты добиваешься, Рианна? – у самого уха прозвучал голос Дарка.

– А ты?

Я повернулась и испытующе посмотрела на него. Ох, зря я это сделала! Наши взгляды встретились, а меня как будто молнией прошило. Видимо, это отразилось в моем взгляде, потому как глаза вампира победно сверкнули, а уголок губ дрогнул в попытке улыбнуться. Но все это мое сознание отметило как-то вскользь, как будто я смотрела на все это со стороны. На самом деле мою волю точно держали магические силки. Я не могла пошевелиться, отвернуться, вообще ничего сделать не могла! А этот нахал уже не сдерживал своего ликования. Теперь он улыбался, а в глубине его темно-синих глаз загорался пожар, от которого и мне становилось невыносимо жарко.

Кристиан протянул руку и распустил мои волосы, пропустил пряди сквозь пальцы и сделал глубокий вдох. Другой рукой коснулся моей щеки и нежно погладил ее. Все это время я сидела на подоконнике и только хлопала глазами, как дура.

– Я хочу, чтобы ты принадлежала только мне, – прошептал вампир, медленно наклоняясь ко мне.

Нет-нет-нет! Я прекрасно понимала, что сейчас произойдет, а вот какие будут последствия после этого, предположить не смогла бы. Ну я ведь тоже не железная! Он меня поцелует, и мой мозг отключится окончательно.

– Фиг тебе! – выдали мои губы.

Вампир замер.

Боже, что я несу!

Но эта заминка дала мне возможность отвести взгляд и, дернув головой, освободиться от захвата.

– Повтори! – прорычал снова звереющий вампир.

– Я не вещь и не твоя собственность, чтобы ты распоряжался моей жизнью! – я тоже начала закипать от подобных заявочек.

Глава 15

Несколько бесконечных секунд мы сверлили друг друга злыми взглядами. Между нами появилось такое напряжение, что казалось – чиркни спичкой и все взлетит на воздух.

– Думаешь, я мечтал о том, что обычная смертная свяжет меня узами крови?

Я смотрела в его бездонные глаза и боролась сама с собой. Все время повторяла себе, что он опасный тип, похитивший меня и держащий взаперти, что он убил тех бедолаг, в смысле, бандитов, напавших на меня, что он не человек, в конце концов. Но сердце и тело отказывались подчиняться.

– Я ничего такого не делала! – сглотнув, возразила я.

– Я не знаю, что именно ты сделала, – нехорошо усмехнулся вампир, – но я это обязательно выясню! Но до тех пор, пока мы не разрушим узы крови, тебе лучше находится рядом со мной.

Ничего не поняла из того, что он сказал, но на всякий случай постаралась отодвинуться от Кристиана. Не получилось. Сильные руки напряглись, удерживая меня на месте.

– Что я с тобой сделала? – опешила я, – Это ты меня укусил! И теперь я в этом виновата?!

От возмущения защипало в глазах. Я часто-часто заморгала, сдерживая слезы. Не сдержала. Они горохом покатились по щекам, а я всхлипнула. Дарк смотрел на меня удивленно, по его лицу прошла судорога, он как будто боролся со своими эмоциями. Протянул руку и пальцем поймал слезинку, посмотрел на капельку внимательно, раздавил ее в руке.

– Почему ты плачешь? – хрипло спросил он.

Я попыталась отвернуться, чтобы он не видел меня такой. Ясно же, плачущая девушка в такие моменты становится малопривлекательной. Вампир поймал меня за подбородок и заставил смотреть на себя. От этого стало еще обиднее и слезы теперь лились ручьем, орошая его руки.

Кристиан ничего не понимал. Куда ему? Как могут заботить всесильного вампира простые человеческие проблемы? И что-то так жалко себя стало, что я ревела и ревела. Мне уже было все равно, как я выгляжу сейчас перед этим бессердечным мужчиной.

– Пожалуйста, не плачь! – не выдержал Дарк.

Судорожно всхлипнув, попыталась прекратить, но только хуже стало. Кажется, меня накрыла истерика. Вот как теперь остановиться? Мои плечи вздрагивали, горло сдавил тугой комок, а внутри что-то горело. Я опустила голову на грудь вампира и продолжила свое мокрое дело. Несколько мгновений и теплые ладони легли мне на спину. Кристиан бережно прижимал меня к себе и нежно гладил по волосам.

Я замерла и притихла от такого простого человеческого жеста. А сердце у него, кстати, есть! Я стояла и слушала его удары, прижимаясь к телу вампира. Под тонкой тканью темной рубашки отчетливо чувствовался каждый мускул. Мне было тепло и уютно в его объятиях. Постепенно я успокоилась. Глубоко вздохнула, смакуя чуть терпковатый аромат его духов, и подняла взгляд на Кристиана.

Наверное, мои заплаканные глаза выглядели сейчас жалко, потому как на красивом лице вампира промелькнуло нечто похожее на сочувствие.

– Рианна, – произнес он, глядя мне в глаза, – в ту ночь, когда ты меня поцеловала, что-то случилось. Ты должна была поддаться моим чарам, позволить себя укусить, – от этих слов я вздрогнула, но он этого даже не заметил, – я не причинил бы тебе вреда. Просто несколько глотков и все. Утром ты ничего не вспомнила бы, даже не было бы плохого самочувствия. Но ты вырвалась из-под контроля и… сделала то, что сделала.

Его взгляд метнулся к моим губам, а я в этот момент их нервно облизнула. Вампир глухо застонал и снова вернулся к моим глазам.

– Я был уверен, что на тебя подействовал наркотик, заставляющий смертных подчиняться вампирам, к тому же я сам воздействовал на твой разум, но ты поцеловала меня в тот момент, когда я выпустил клыки. Я не был к этому готов, поэтому случайно прокусил не только твою губу, но и свою.

Я слушала его откровения, затаив дыхание. Видно было, что признание дается ему нелегко. Кристиан замолчал, внимательно глядя на меня, потом ошарашил:

– Во время поцелуя я попробовал твою восхитительную кровь, – на миг в его глазах мелькнул красный огонек, – но и ты попробовала мою.

– Что? – я уставилась на него, как на умалишенного.

На лице вампира не дрогнул ни один мускул.

– Ты выпила немного моей крови, – повторил он, будто я в первый раз плохо расслышала, – всего пару капель, но этого достаточно.

– Достаточно для чего? – Вот если бы я не сидела сейчас на подоконнике, то точно бы упала. – Для обращения?

Кристиан как-то странно посмотрел на меня. Всего на миг мне показалось, что в его глазах мелькнул огонек.

– Нет, – с сомнением протянул Дарк, – от глотка крови вампира ты не обратишься. Но если кровь высшего вампира и человека была перемешана и двое ее испили, возникает довольно прочная связь.

Я похолодела. Вот только связи с, как он сказал, высшим вампиром мне не хватает! Однако что-то в его словах заставило задуматься. Ведь на самом деле, я ощущала зов Кристиана! Мы даже могли разговаривать во сне. Теперь я уже сомневалась, что это вообще были сны.

– И что теперь? – осторожно спросила я, всматриваясь в его глаза. Они, как всегда, были непроницаемы.

– Теперь, если ты умрешь, то ты точно обратишься…

Я вскрикнула, а Дарк продолжал, будто не слышал.

– Так будет до тех пор, пока моя кровь не прекратит свое действие на твой организм.

– И когда это случится? – пытаясь поверить в реальность происходящего, спросила я.

Кристиан пожал плечами.

– Моя кровь очень сильная, – немного самодовольно ответил он.

Афигеть!

Кто-нибудь, пожалуйста, скажите, что я сплю!

– Птичка моя, – проникновенно сказал Кристиан, снова прикасаясь к моему лицу, – кто-то очень сильно хочет причинить тебе вред, возможно, даже убить…

– Ты не хочешь, чтобы я становилась вампиром?

Красивые губы слегка искривились в полуулыбке.

– Таким образом, вампиром ты не станешь, – мрачно заявил он.

– Но ты сказал «обратишься»! – ничего не поняла я.

– Да, я так и сказал, – кивнул Кристиан, – но не вампиром, а кровососущим, одержимым убийствами, безмозглым монстром. Упырем.

– А в чем разница?

Кристиан посмотрел на меня так, будто я его оскорбила.

– Упыри – нежить, а вот чтобы стать вампиром, умирать не нужно, – решил все-таки пояснить мне он, – для обращения необходим обряд с применением магии. Это довольно трудоемкий и сложный ритуал. Не думай, что от простого укуса можно заразиться вампиризмом, будто простудой.

Я прикусила губу. Как интересно.

– А что за ритуал?

Вампир скептически выгнул бровь.

– Может быть тебе еще рассказать, как можно убить вампира?

Я обиженно надула губы. Не хочет говорить, не надо! Подумаешь!

– А разве солнечный свет и осиновый кол в сердце вас не убивает? – невинно поинтересовалась у него.

Внезапно Кристиан улыбнулся. Я в первый раз видела его улыбку. Настоящую! Не те иронические усмешки, что были обычно, а истинную, широкую и совершенно потрясающую улыбку. У меня задрожали колени. А затем и вовсе случилось немыслимое – Дарк засмеялся. Громко и заразительно.

Я с трудом удержала свою челюсть в нормальном положении.

– Что смешного? – не выдержала я, когда он немного успокоился.

– А разве осиновый кол в сердце обычного человека не убивает? Что за бред? Откуда вообще берутся подобные слухи? Не исключено, что в какой-то момент, кто-то решил убить соседа, заподозрив в нем вампира.

Я смотрела в его смеющиеся глаза и чувствовала себя глупо. Отчего-то стало стыдно, будто это я распространяла подобные слухи.

– Серебряные пули нас тоже не берут, – внезапно охрипшим голосом проговорил Кристиан, становясь серьезным и притягивая меня к себе ближе.

От неожиданности я растерялась и не сопротивлялась.

– Ты так мило краснеешь, – наклонившись к уху, прошептал он, касаясь губами моей щеки, – когда кровь приливает к твоему очаровательному личику, твой аромат становится просто божественным. Ты и без того пахнешь бесподобно, но когда запах твоей крови усиливается, мне очень трудно себя сдерживать…

Я заворожено слушала его голос и ощущала целый строй мурашек, марширующих по моей спине. Из головы мигом вымело миллион вопросов, вертевшихся у меня на языке. Я не только забыла, что хотела еще спросить, но, кажется, и как меня зовут.

– Отпусти, – прошептала я, упираясь ладонями ему в грудь.

Наваждение не пропало полностью, но я смогла немного отстраниться, а так стало легче соображать. Да, так определенно проще держать себя в руках, а не чувствовать себя озабоченной кошкой в марте.

Он не отпустил, лишь чуть-чуть ослабил хватку. Теперь Дарк смотрел на меня сверху вниз своими темно-синими глазами, похожими на ночное небо. Они словно омут затягивали меня, пленили и лишали возможности к сопротивлению. Да и не хотелось совершенно сопротивляться.

– Отпусти меня домой, – сама не верила, что у меня получается еще что-то говорить, глядя на это прекрасное лицо.

– Почему ты хочешь уйти? – тихо спросил Кристиан.

Он еще спрашивает!

– Я не хочу быть твоей домашней зверушкой! – взбеленилась я, – Хочу жить своей жизнью!

– Я не могу отпустить тебя, – покачал головой вампир, – даже, если хотел бы этого. Если ты уйдешь отсюда и с тобой что-то случится, если ты погибнешь с моей кровью в своем организме, получится, что я нарушил Закон. Из-за этого пострадает весь мой клан. Я не могу допустить твоего превращения в упыря, равно, как не могу подвергать свой клан опасности.

Глава 16

Я поняла, что препираться с вампиром бессмысленно. Он думает только о своем клане и собственном благополучии. Действительно, кто я такая, чтобы указывать, что делать высшему вампиру? Так он себя назвал? А я всего лишь человек, из-за которого у его темнейшества появились неудобства.

Чтобы не зареветь, прикусила губу. Кристиан выдохнул сквозь зубы и отвернулся. Интересно – к чему бы это?

– Еду я буду приносить тебе сам, – бросил через плечо Дарк, направляясь к двери.

Прежде, чем я успела ответить что-то ехидное, дверь за ним закрылась. Громко щелкнул замок.

Кровосос бессовестный!

Я повернулась к окну и с радостью наблюдала за тем, как солнце поднимается все выше, обещая сделать предстоящий день довольно теплым. Страшно захотелось прогуляться по Арбату, выпить кофе в нашей любимой с Велькой кофейне, съесть по круасану. Я даже представила, как теплый ветерок колышет мои волосы, играя на коже ласковыми лучами. Но вместо этого я сижу тут в этой комнате рядом с несносным вампиром!

Когда рассвет сменился утром, я пересела на кровать, вооружившись учебником по международному праву, благо моя сумка с книгами, что я тащила в тот вечер с собой, обнаружилась здесь же на полу.

Я старалась погрузиться в чтение, но мысли все время уносились куда-то. Совершенно некстати вспомнился поцелуй Кристиана, от чего кровь мгновенно закипела в венах, заставляя думать о губах вампира.

Интересно, о какой такой связи он говорил? Понятно, что на меня она действует как-то очень странно, заставляя меня мечтать о Кристиане, но ему от этого что? Он может вторгаться в мое сознание, может гипнотизировать меня, заставляя желать себя. Хотя… вдруг, это не гипноз? Вдруг это все я сама?

Тогда мне капец!

Не хватало еще влюбиться в вампира!

Ну это же бред! Никогда не была поклонницей «Сумерек» и иже с ними, надо же было так попасть!

Когда я уже почти успокоилась и убедила себя, что все это часть гипноза Кристиана, что я вообще даже ни капельки не думаю о проклятом кровососе, дверь снова открылась, явив мне того самого кровососа. На нем был темный костюм, белоснежная рубашка с золотыми запонками и лакированные туфли. Волосы тщательно уложены, а по комнате поплыл горьковатый аромат его парфюма.

Я скосила глаза на свои потертые джинсы и рубашку в клеточку и вмиг ощутила себя оборванкой.

– Идем! – приказал вампир, смерив меня надменным взглядом.

Я вскочила даже забыв поинтересоваться – куда, собственно, идем! Лишь бы выйти за пределы этой комнаты. Ногами зашарила по полу в поисках моих кроссовок. Один нашла почти сразу, второй, видимо, спрятался под кровать и никак не желал доставаться. Кристиан наблюдал за моими телодвижениями, слегка изогнув бровь. На его лице блуждало странное выражение. Ой, вот даже не хочу представлять, что он в этот момент думал!

В конце концов, я выудила свои кроссовки из-под кровати и быстро завязала шнурки.

– Возьми свою сумку, – приказал Дарк, насмешливо глядя на мои старания.

Повторять дважды мне не нужно было, я подхватила свою торбу, как ее называла подруга Велька, и подошла к двери, остановившись на безопасном расстоянии.

Кристиан хмыкнул, развернулся и пошел по коридору. Я за ним.

Мы шли по шикарно обставленному дому, спустились по лестнице и оказались в залитом солнечным светом холле. Я с интересом покосилась на Кристиана. Действительно не сверкает. Мне показалось, что он постарался быстрее покинуть это место, выйдя на улицу и распахнув передо мной дверцу хм… лимузина. Длинный черный автомобиль красовался на подъездной дорожке перед домом.

– Садись, – чуть раздраженно рыкнул вампир, когда я замешкалась.

Я нырнула в машину, Дарк сел рядом и лимузин плавно покатился по дороге. Водитель был отгорожен специальной перегородкой. Я смотрела в тонированное стекло шикарной машины и не могла понять, что происходит.

– Куда мы едем? – наконец, не выдержала я.

Кристиан, все это время с интересом наблюдавший за мной, хмыкнул.

– Ты хотела продолжать свою учебу, мы едем в твой университет.

У меня чуть глаза от удивления не выпали.

– Правда? – не поверила я.

– Кажется, я не давал повода усомниться в своей честности, – надменно произнес вампир.

Что с него взять? Вампир он вампир и есть!

Зато у меня появилась призрачная надежда выпутаться из этой дурацкой истории. Ведь в университете я буду не одна, оттуда можно будет улизнуть незаметно. Настроение стремительно поползло вверх, а вот Дарк был мрачнее тучи. С чего бы это?

Я не стала задавать лишних вопросов, а с интересом наблюдала за проносящимся за окном пейзажем. Дом вампира стоял на краю леса в отдалении от небольшого коттеджного поселка. Здание окружал высоченный забор, обвешанный камерами, словно деревенская модница бусами. Значит, дом под охранной, а в эти камеры кто-то смотрит. Странно, но я не видела ни одной живой души. Сомневаюсь, что перестановку в первой спальне без окон делал сам Кристиан, хотя с его скоростью передвижения не было бы ничего удивительного. Я бросила взгляд на перегородку, отделявшую нас от водителя. Там была тишина. Даже мелькнула мысль о том, что автомобиль движется без водителя, благодаря какой-то новейшей системе навигации, оснащенной искусственным интеллектом.

Находиться внутри шикарного салона лимузина наедине со злющим вампиром было неуютно. Хотела бы я знать, что его так сильно бесит. Кожей ощутила его задумчивый взгляд и подняла на него глаза. Ох, зря я это сделала!

Меня тут же бросило в жар. Я лихорадочно облизала губы и тут же услышала тихий рык. Вампир отвернулся и теперь смотрел в окно.

Подумаешь!

Я тоже отвернулась и продолжила пялиться в окно со своей стороны. Лес сменился каким-то полем, затем поселком, а потом… потом я не заметила, как заснула. Видимо, мне уже передался ночной режим вампиров, что теперь хочется спать днем.

Проснулась от того, что кто-то нежно гладит меня по щеке. Ничего не понимая, распахнула глаза и обнаружила себя в объятиях Дарка. Я совершенно наглым образом навалилась на него во сне, тот обнимал меня одной рукой, прижимая к своей груди, а второй рукой перебирал пряди моих волос. Какой кошмар!

– Мы приехали, птичка, – выдохнул мне на ухо этот вампирюга.

Я рванулась от него, как ошпаренная. Знаю я, чем заканчиваются вот такие его разговорчики.

Огляделась. Лимузин стоял рядом с моим университетом. Прямо перед центральной лестницей. На возмутителя спокойствия нервно косились студенты и, спешащие на пары, преподаватели. Мелькнула даже трусливая мысль не выходить из машины. А чего? Мне и здесь хорошо! Окна в этом катафалке, тьфу ты, лимузине, тонированы в черный цвет. Меня в салоне не видно. Надо убираться отсюда подальше, пока не поздно. Ума не приложу, как они умудрились вообще сюда заехать?

Пока я размышляла, Кристиан вышел из машины, обошел ее и распахнул дверцу с моей стороны. Я затравленно на него посмотрела. Дарк протянул мне ладонь. Я бросила на нее взгляд и отодвинувшись подальше от распахнутой дверцы.

– Рианна! – прошипел вампир, сверкая на меня своими красными глазами. Из салона автомобиля это выглядело устрашающе.

Дарк наклонился и цапнул меня за руку.

– Я не хочу, – уперлась я.

Только кто там меня будет слушать. Кристиан даже мышцы руки на напряг, просто дернул меня на себя, и я вылетела с изяществом пробки из бутылки прямо в объятия несносного вампира. Мы тут же заслужили внимание всех присутствующих, хотя мы и без этого были новостью номер один. Еще бы! Кристиан в шикарном костюме выглядел как кинозвезда, а я… я в потертых джинсах, в рубашке, старых кроссовках и растрепанными волосами. Вот что о нас можно было подумать, чем мы занимались в лимузине, после чего меня так бесцеремонно оттуда вытащили?

– Синицына? – услышала я бархатный голос своего преподавателя по международному праву Карецкого и поняла, что я попала.

Ощутила, как напряглись руки вампира. Попыталась отстраниться, но все бесполезно.

– Доброе утро, Владимир Андреевич, – пропыхтела я, пытаясь отпихнуть Кристиана.

Услышала рычание на ухо и затихла.

Карецкий, как назло, остановился рядом с нами и окинул внимательным взглядом. В его глазах мелькнуло узнавание, а смотрел препод при этом не на меня.

– Князь? – в голосе Владимира Андреевича звучало потрясение.

– Владимир, – кивнул Дарк.

Теперь я уже ничего не понимала. Стояла в объятиях вампира и переводила ошарашенный взгляд с одного на другого.

– Что ты здесь делаешь? – холодно спросил Кристиан.

Это прозвучало немного дико. Дарк выглядел немногим старше меня, а Карецкий смотрелся если не отцом ему, то уж точно дядей. При этом казалось, что Владимир заметно нервничал. Ох, не понравилось мне это!

– Я здесь работаю, – напряженно ответил препод, скользнув по мне взглядом, но тут же вернул его на лицо вампира, – могу я узнать, что вы здесь делаете?

Вы?

– Привез свою девушку на учебу, – не моргнув глазом, ответил Кристиан.

Девушку?

Мы с Карецким уставились на вампира в одинаковом изумлении.

– Синицына, – спросил мой препод, – это правда?

Я собралась покачать головой, но Кристиан не дал мне опомниться, прижал к себе еще сильнее.

– Да! – вместо меня ответил он.

Я возмущенно засопела.

– Пусти! – потребовала я, изо всех сил упираясь ему в грудь.

– Кажется, девушка против? – насмешливо произнес Карецкий.

– Заткнись! – рыкнул вампир.

Прозвучало это так угрожающе, что струсила даже я.

Теперь препод смотрел на меня слегка сочувственно.

– Не опаздывайте на лекцию, – кивнул Владимир Андреевич, поднял глаза на Кристиана, – Ваша светлость.

Поклонился и стал подниматься по лестнице в университет.

Вот это вообще выбило из меня остатки самообладания. Я потрясенно посмотрела в глаза вампира.

– Ваша светлость? – переспросила, глядя в его вновь покрасневшие глаза.

Дарк поморщился.

– Я Князь Северного клана, Рианна, – произнес он это таким тоном, будто я должна была сразу все понять и не задавать больше глупых вопросов.

– И? – не сдавалась я.

– И Владимир принадлежит моему клану, – нехотя признался вампир.

Я обалдела настолько, что даже не заметила, как он меня, наконец, отпустил. Только стояла и пыталась собрать свои мысли в кучу.

– То есть, он тоже… – я запнулась, – такой как ты?

Дарк тяжело вздохнул.

– Да, Владимир тоже вампир, – подтвердил он, – ты так рвалась на учебу, а теперь медлишь. Пойдем уже. Солнце, конечно, не причиняет мне вреда, но находится в его лучах не очень приятно.

Он взял меня за руку и повел в здание. Я двигалась за ним на полном автомате. Мысли занимали слова Карецкого. Почему он называл Кристиана Князем – понятно, непонятно было, зачем он работает в университете. Дарк ведь сказал, что солнце вампирам неприятно. Что могло заставить Владимира вести подобный образ жизни?

– Рианна! – голос Вельки выдернул меня из размышлений.

Подруга вихрем налетела на меня, заключая в объятья.

– Привет! Я так рада тебя видеть! – тараторила она.

Я тоже была рада видеть свою соседку.

– Привет, Крис, – кокетливо улыбнулась Велька вампиру и снова переключилась на меня, – завтра в универе вечеринка, вы приедете?

Я окончательно потеряла суть разговора.

Она что, назвала вампира Крис?

– Я не знаю, – только и смогла ответить подруге я.

– Я понимаю, – картинно вздохнула Велька, – вы только недавно съехались. Нет, я очень рада за тебя, но я так скучаю!

Что?

– Вель, – севшим голосом попыталась остановить словесный поток, – что ты несешь? Я живу с тобой в общаге!

Она посмотрела на меня, как на ненормальную.

– С ума сошла? – вскинула идеальные брови подруга, – Я живу на квартире с тех пор как ты переехала жить к Кристиану!

Она беспомощно посмотрела на вампира, будто ища поддержки у него.

Ну и дела!

Я заглянула в глаза Дарку. Тот даже не прятал самодовольной улыбки. Вот тогда до меня дошло – он воспользовался своим гадским, в смысле вампирским гипнозом. Велька правда верит в то, что я переехала жить к Кристиану! Скорее всего, она на самом деле и живет в квартире, а не в общежитии. А это значит только одно – меня никто не ищет.

Глава 17

Прозвеневший звонок напомнил нам, что лекция начинается.

– Идем быстрее! – сделала большие глаза Велька.

Я с радостью последовала за ней. Мне не терпелось отвязаться от вампира и поговорить с подругой без его присутствия. Кристиан двинулся за нами. Каково же было мое негодование, когда он уверенно прошел за мной в аудиторию. Я чуть не взвыла от разочарования. Будто почувствовав мое настроение, Дарк повернулся и посмотрел прямо мне в глаза. Не знаю, что он в них увидел, но его губы тут же искривились в надменной улыбке.

– Даже не мечтай, Птичка, – прошептал этот нахал, поправляя прядь моих волос, – я тебя не оставлю ни на секунду.

Вот черт!

Прикусила губу, напомнив себе, с кем связалась и, молча, прошла на свое место. Преподаватель, а вернее, преподавательница уже вошла в аудиторию. Криминалистику у нас вела Наталья Сергеевна Ченцова – еще довольна молодая, одинокая доцент. Вообще-то я любила ее лекции. Она умела вызвать интерес и не отпускать внимание студентов до самого окончания пары. Но сегодня Наталья Сергеевна казалась какой-то рассеянной. Я даже понимаю почему. Внимание всех присутствующих студентов, даже некоторых преподавателей было приковано к моему вампиру.

Кристиан, казалось, этого не замечал. Он со скучающим видом рассматривал свои ногти.

– Вы новый студент? – не выдержала Ченцова.

Дарк поднял на нее глаза и слегка улыбнулся. Выражение лица преподавательницы тут же стало немного растерянным, я бы даже сказала – ошеломленным. Ее глаза расширились, щеки заалели румянцем, дыхание участилось.

– Можно сказать и так, – ничуть не смутился Кристиан, а затем обольстительно улыбнулся.

Если бы наша преподавательница сейчас упала в обморок, я бы ничуть не удивилась. На меня его улыбка подействовала оглушающе, притом, что я хорошо знала, кто он такой и на что способен. Представляю, как накрыло нашу, живущую с кошками, преподавательницу. Если честно, я думала, ее вообще мужчины не интересуют, но вот от чар вампира она едва держалась на ногах.

В аудитории была такая звенящая тишина, что стало не по себе. Мне вообще показалось, что Ченцова сейчас начнет расстегивать пуговицы на шелковой блузке, так призывно она смотрела на вампира.

– Вель, – я решила воспользоваться моментом, что Кристиан занят обольщением преподши, и поговорить с подругой, – вспомни, мы живем с тобой в общежитии. Этот тип меня похитил! Он держит меня взаперти в своем загородном доме.

Велька картинно закатила глаза.

– Дорогая, я знаю, что он украл твое сердце, – хихикнула подруга, – но зачем хвастаться условиями своего проживания?

Я в изумлении уставилась на нее.

– Не поможет, милая, – обжег мое ухо горячим дыханием вампир, – она помнит твой переезд и считает, что ты влюблена в меня по уши.

– Мне очень интересно – почему? – яростно развернулась к Кристиану, – Зачем ты это делаешь?

– Ты говорила, что она будет волноваться за тебя, я избавил нас от этой проблемы.

– Нас?

– Конечно, нас! – хмыкнул Дарк, – Мы связаны с тобой, забыла? Хочешь ты того или нет, но это наша общая проблема, с которой предстоит разобраться. А до тех пор ты будешь под моим наблюдением.

Наталья Сергеевна громко кашлянула, привлекая наше внимание, но вопреки моим ожиданиям, не сделала замечание, лишь кокетливо поправила прическу, когда Кристиан поднял на нее глаза. Она легонько улыбнулась и продолжила что-то объяснять.

Остаток лекции я старательно записывала материал, но почти ничего не понимала. Соседство Дарка действовало на меня завораживающе. Я каждой клеточкой своего тела ощущала его присутствие, больше ни о чем не могла думать. А еще, до дрожи хотелось, чтобы он прямо сейчас прикоснулся ко мне. Совершенно некстати вспомнилось, как он меня целовал…

Изо всех сил прикусила губу, прогоняя наваждение.

– Потерпи, Птичка, – снова Дарк зашептал мне на ухо, выгоняя целую армию мурашек мне на спину, – скоро мы вернемся домой, там я выполню любое твое желание… Только попроси!

Я не выдержала и прикоснулась пальцами к его руке, лежащей на столе. Вампир вздрогнул, но руку не убрал, напротив – слегка сжал мои пальцы. Довольная результатом, нежно улыбнулась и чуть прикрыла глаза ресницами.

– И ты исполнишь? – тихо спросила я.

– Обязательно! – хрипло выдохнул вампир, – Попроси.

– Уговорил!

– Только одно условие, – предупредил Кристиан. Я вздохнула. Ну, конечно, а как иначе! – Это не будет желание тебя отпустить.

Вот же вампир!

Ладно, зайдем с другой стороны.

– Мой… хм… друг, – я с трудом подбирала слова, стараясь не смотреть в темные глаза Дарка, – попал в больницу. Он в очень тяжелом состоянии в реанимации. Ему требуется переливание крови, а у него очень редкая группа…

Я сникла под пристальным взглядом вампира.

– С чего ты решила, что я могу в этом помочь? – холодно спросил он.

– А разве нет? – зря я затеяла этот разговор. Вон, как покраснели его глазюки!

– Допустим, я могу достать кровь любой группы и резус-фактора, – мрачно произнес Кристиан, – но зачем мне это надо?

– Потому что ты обещал? – невинно выгнула я бровь.

Кристиан ничего не ответил, только хмыкнул. Прозвенел звонок, а я терялась в догадках, гадая, согласен он или нет. В любом случае, жизнь Алекса меня волновала сейчас гораздо больше, чем все остальное.

Молча, встала и стала собирать свои вещи, чтобы перейти в другую аудиторию. Неважно, что на глаза навернулись слезы, неважно, что мой надсмотрщик следует за мной по пятам, а лучшая подруга под гипнозом и свято верит в мою влюбленность в Дарка, главное помочь сейчас Алексу.

Вампир мрачно сверлил меня глазами, а я делала вид, что не вижу его. Украдкой смахнула слезинку со щеки. Мы шли по коридору, когда Кристиан взял меня за плечи втолкнул в небольшую нишу в стене за лестницей.

– Предлагаю сделку, – холодно произнес он.

Я удивленно заглянула ему в глаза.

– Какую? – шмыгнула носом я.

Какое-то время Дарк смотрел на меня задумчиво, мимо нас проходили студенты, преподаватели, но мы оставались незамеченные. Даже Велька продолжила свой путь дальше, будто не замечая, что нас нет рядом. Хотя, скорее всего, она и не замечала. Все время забываю о вампирском гипнозе.

– Я помогаю твоему другу, – наконец произнес вампир, – а ты не пытаешься сбежать от меня и не делаешь никаких попыток покинуть мой дом без сопровождения до тех пор, пока мы не снимем узы крови.

Я прикусила губу. Добровольно согласиться жить в доме вампира… и быть в его обществе неизвестно сколько…

Истолковав мое замешательство по-своему, Кристиан добавил:

– Тебе не будет грозить никакая опасность в моем доме.

Ага, кроме тебя самого!

– Рианна! – позвал вампир, касаясь моего лица пальцами.

Он вытер слезинку. Поморщился.

– Хорошо! – решилась я, – Потом, когда мы снимем эти узы, ты меня отпустишь?

– Если ты сама этого захочешь, – лукаво улыбнулся Кристиан.

Хотела было возмутиться, но этот наглый, самоуверенный тип вдруг наклонился и поцеловал меня. Я тут же забыла обо всем, растворяясь в собственных ощущениях. Тихий стон вампира и его руки зарылись мне в волосы, а я сама не поняла почему, но выронила свою сумку из рук и, встав на цыпочки, обняла за его шею. Тут же Дарк поднял меня за талию и прижал к стене, продолжая целовать. Я обхватила его бедра ногами.

На меня будто снова нашло какое-то помутнение. Иначе я не могу объяснить, почему так неистово откликалась на этот поцелуй. Более того, я не хотела, чтобы он заканчивался. Каждая клеточка моего существа требовала продолжения, хотела большего…

– Рианна, – простонал мне в губы Кристиан. Он оторвался от них на миг, посмотрел на меня затуманенными глазами и начал прокладывать дорожку из обжигающих поцелуев на шее.

Теперь уже застонала я. Мое тело реагировало на каждое прикосновение горячих губ к моей коже. Казалось, вместо крови по венам течет жидкое пламя.

Я откинула голову назад, подставляя шею под эти ненасытные губы. Невыносимо хотелось, чтобы он зашел дальше поцелуев… чтобы прокусил кожу, вонзая клыки прямо в артерию.

Прозвеневший звонок вырвал нас обоих из этого безумия. Кристиан остановился и смотрел на меня, тяжело дыша. Я тоже ловила ртом воздух. Очень осторожно Дарк поставил меня на пол.

– С каждым разом мне все сложнее контролировать себя, Птичка, – прошептал вампир, поправляя мои волосы, которые сам же и растрепал.

Верю! У самой только что чуть крышу не снесло. Я чуть не отдалась ему прямо здесь. Какой кошмар! Куда я ввязываюсь ради Алекса, который меня бросил?

Глава 18

– Извините, пожалуйста, можно войти? – Из-за Кристиана я опоздала на пару к Карецкому. Сейчас препод взирал на нас непроницаемым взглядом, поджав губы. Мы ввалились в аудиторию в самый разгар его тирады.

– Синицына, – наконец отмер Владимир Андреевич, – могу я узнать причину вашего опоздания? – холодно осведомился он.

Я бросила прожигающий взгляд на Дарка и только набрала полные легкие воздуха, чтобы что-то сказать, как мой вампир решил подать голос:

– Такого больше не повторится, – просто сказал он.

Карецкий посмотрел на него в упор.

– Если вы не являетесь студентом данного курса, – твердо сказал он, – вам нельзя находиться на лекции. Правило университета!

Но Кристиана сбить с толку было не так просто.

– А я являюсь студентом данного учебного заведения, – ухмыльнулся вампир.

Я удивленно обернулась на него.

– С сегодняшнего дня, – не унимался Дарк.

– Займите ваши места, – Карецкий потерял к нам интерес и вернулся за кафедру, продолжая свою лекцию.

Пока я шла к своему месту, кожей ощущала, как взгляды присутствующих скрестились на мне и моем сопровождающем. Когда мы оказались перед моим столом, Кристиан галантно отодвинул мне стул. Только после того, как я села, он опустился рядом.

Стараясь больше не обращать внимания на вредного вампира, усердно записывала каждое слово преподавателя. При этом пыталась не думать, что препод тоже вампир. Ох, голова кругом!

– Зачем ты это сказал? – задала я волновавший меня вопрос, когда Карецкий отвлекся на телефонный звонок.

– Что именно? – скучающим тоном ответил Кристиан.

– Что ты теперь студент!

– Потому что я студент этого курса, – словно маленькому ребенку ответил Дарк.

Захотелось взвыть.

– Зачем тебе это нужно? – не отставала я.

– Потому что таким образом я могу находиться рядом с тобой во время твоей учебы, – кажется, он начал сомневаться в моих умственных способностях.

– Я вам не мешаю? – вкрадчиво поинтересовался преподаватель. Оказывается, он уже прекратил разговор и вернулся к своей лекции. Боже, ну почему он проявляет такое пристальное внимание к моей персоне?

– Продолжайте, – милостиво разрешил Кристиан.

Карецкий одарил его убийственным взглядом, но ничего не ответил на такую наглость. Дарк спокойно выдержал его взгляд. К слову, преподаватель первый опустил глаза и продолжил объяснять свой материал.

Я уже пожалела, что настояла на посещении университета, если меня все время будет сопровождать вампир, то толку от такой вот учебы? Все мысли все равно вертятся вокруг его самодовольной персоны.

Наконец закончилась эта пара. Я решительно встала и начала собирать свои вещи. Хватит! Возможно, лучше отказаться от учебы на время, может быть даже взять академический отпуск, пока не решится вопрос со снятием кровных уз.

– Синицына, – услышала я голос препода, когда уже собиралась выйти из аудитории, – останьтесь!

Я замерла. Кристиан тоже остановился и нахмурился. Засунув руки в карманы брюк, мрачно посмотрел на Карецкого.

– Мне нужно с вами поговорить, – не унимался Владимир Андреевич. Я обреченно кивнула и шагнула к нему, – наедине! – припечатал препод, когда Дарк последовал за мной. – Не волнуйтесь, Марианне ничего не грозит, – закончил он, немного сбавив тон.

Кристиан демонстративно сложил руки на груди, не сдвинувшись с места.

Я приблизилась к Карецкому и вопросительно посмотрела на него.

– Я вас слушаю, – тихо сказала ему.

– Марианна, – так же тихо сказал преподаватель, – у вас какие-то… хм… проблемы?

Интересно, как он догадался?

– У меня все хорошо, – прямо ответила я.

– Имейте ввиду, – продолжил Карецкий, – я знаю, когда меня пытаются обмануть!

Втянула воздух сквозь сжатые зубы, пытаясь успокоиться.

– Я могу идти? – только и спросила я.

Он покачал головой.

– Только скажите мне, пожалуйста, – не успокаивался Владимир Андреевич, – вы по своей воле находитесь в обществе Кристиана?

Я стрельнула глазами на привалившегося на косяк двери Дарка, который стоял со скучающим видом и не смотрел в нашу сторону. Мне показалось, или он напрягся после вопроса преподавателя? Неужели услышал наш разговор? Не может быть! Мы говорили довольно тихо, при этом стояли на приличном расстоянии от вампира.

– Да! – твердо ответила, прямо посмотрев в глаза Карецкому.

Владимир Андреевич мне не поверил, кажется. Он прищурился, сжал губы в тонкую линию и продолжал буравить взглядом.

– Если вам нужна помощь, – протянул препод, чем уже начал раздражать, – только скажите…

– И что произойдет? – не выдержала я, – Что вы сможете сделать?

Ох, не понравился ему мой ответ!

– Я многое могу, девочка, – отчеканил Карецкий, а взгляд его сделался колючим.

– Я сама могу решать, с кем именно мне находиться, по какой причине и насколько долго! – все-таки взвилась я.

Печальная улыбка легла на губы Владимира Андреевича.

– Это хорошо, что ты все еще так думаешь, – неожиданно перешел на ты он.

Но меня это не заботило. Что-то в его словах заставило меня вздрогнуть. Но больше напугало появление Кристиана за спиной Карецкого. Он будто из воздуха появился! Мгновение назад стоял в дверях, а теперь задвинул плечом моего преподавателя, весьма бесцеремонно задвинул, между прочим!

– Нам пора! – решительно выдал Дарк, беря меня за руку.

Странно, но Карецкий не выказал недовольства по поводу такого поведения его студента, мне даже почудилось, что он почтительно опустил глаза и слегка поклонился ему.

– Марианна, – услышала я голос препода, когда Кристиан тащил меня к двери, – вы знаете, где меня искать.

Я испуганно кивнула, потому что вампир скрипнул зубами, бросил мрачный взгляд на Карецкого, тихо рыкнул и вывел меня в коридор.

Весь вид Кристиана говорил о том, что вампир неимоверно зол. Я буквально кожей ощущала от него волны агрессии.

– Мне больно! – пискнула я, когда мы завернули за угол.

Дарк непонимающе посмотрел на меня и внезапно прижал к стене. Он обоими руками уперся в нее, буквально заперев в ловушку. Именно так я сейчас себя и ощущала, глядя, как медленно краснеют радужки его глаз. Вот только что они были цвета ночного неба, как через долю мгновения в них вспыхнуло алое пламя. С легким щелчком появились клыки, заставив вздрогнуть. Но на этом изменения не прекратились. Черты лица исказились, стали резче, скулы заострились, глаза немного впали, а под ними залегли темные тени. При этом губы стали тоньше и поменяли свой цвет на ярко-красный, а потом… мама! увеличилась челюсть, демонстрируя мне еще одну пару клыков, которые были гораздо больше первых и располагались рядом с ними. Сам вампир стал гораздо выше ростом, плечи шире, а мускулы на груди и руках буквально рвали темную рубашку, которая жалобно трещала.

Мне стало плохо. Монстр передо мной сейчас мало походил на холенного красавца, коим являлся Дарк. Я боялась пошевелиться, а вампир тяжело дышал, вглядываясь в мои глаза. Я не выдержала и закрыла их. Тут же схлопотала злобный рык.

Ну все! Мне конец! Сейчас этот слетевший с катушек вампирюга меня убьет! Окончательно в этом уверилась, когда он внезапно прильнул к моей шее, сделал глубокий вдох и припал к коже губами. Вот теперь я не только не дышала, но и, кажется, сердце биться перестало. Я все ждала, когда острая боль пронзит мое горло, когда клыки вопьются в него. Я уже почти этого хотела…

– Рианна… – тихий шепот Кристиана вернул меня в действительность. Я будто вынырнула из транса и теперь могла адекватно оценивать обстановку.

Вампир все еще тяжело дышал, но уже выглядел нормально. Ну… для вампира.

– Я тебя напугал? – тихо спросил он.

Я мотнула головой.

– Врешь! – недобро улыбнулся Кристиан.

Сейчас он выглядел каким-то уставшим, вымотанным.

– Вру, – призналась я, не помня себя от пережитого стресса.

– Значит, все-таки, напугал! – усмехнулся Дарк. А потом невероятное, – Прости! Мне очень жаль, что ты это увидела!

Он нежно провел кончиками пальцев по моей щеке, немного задержался на губах. Я сделала глубокий вдох, поняв, что все это время не дышала и ошеломленно спросила, почему-то шепотом:

– А что это было?

Кристиан отвел глаза.

– Боевая трансформация вампира, – произнес он это как-то раздраженно, будто все еще злился на что-то.

Я покивала с умным видом. Не хотелось сейчас его еще больше нервировать.

– Прости, – еще раз прошептал Дарк, поправляя мои волосы, – я давно не питался, вот и потерял контроль, когда услышал, как Владимир с тобой разговаривает… Он не должен к тебе прикасаться! Да вообще лезть в дела главы клана! – его голос снова стал злым, а я испугалась, что он опять начнет превращаться в это чудище-злодеище, которое я видела пару минут назад. Видимо это отразилось на моем лице, потому что Кристиан снова глубоко вздохнул, закрыл глаза на миг и попытался улыбнуться. Вышло жутковато.

– Дневное время требует у меня гораздо больше сил и энергии, нежели ночь. Идем, у тебя в крови упал сахар, тебе нужно поесть, да и мне… не мешало бы восполнить силы.

Выдав это, Кристиан взял меня за руку и потащил в кафе неподалеку от университета. Я покорно шла за ним и даже не думала сопротивляться. От перемены его настроения меня саму будто на качелях эмоционально бросало то вверх, то вниз.

– У меня сегодня еще две пары, – попыталась подать голос я, но не была услышана.

Глава 19

Войдя в кафе, Дарк повел меня в самый дальний угол. Я про себя хмыкнула. Конечно, ведь это было самое темное место в помещении. Сев в мягкое кресло, вампир немного расслабился. К нам поспешила официантка. Бросила на меня безразличный взгляд и уставилась на Кристиана.

– Что будете заказывать? – промурлыкала девушка, глядя на вампира.

Я даже испугалась, что она начнет раздеваться прямо здесь, так призывно она на него смотрела.

– Минуточку! – буркнул Дарк, изучая меню и не уделяя никакого внимания официантке.

Девица понурила голову.

– Я буду неподалеку, – сказала она и упорхнула к стойке бара.

Мне даже стало ее жаль. Чуть-чуть.

– Что ты будешь есть? – спросил меня вампир.

Я пожала плечами и сама заглянула в список блюд. Есть не хотелось совсем.

– Кофе, – выбрала я.

– И все? – он выгнул бровь.

Я неопределенно махнула рукой. Ну не рассказывать же несносному вампиру, что в его обществе мне кусок в горло не полезет.

– Ну хорошо, – кивнул своим мыслям Дарк и махнул официантке рукой. Та радостно поспешила к нашему столику.

– Могу предложить вам наш лучший столик, – расцвела в улыбке красотка, – он как раз освободился. Оттуда открывается шикарный вид на парк.

– Нет! – даже не взглянул на нее Кристиан, поглощенный изучением блюд, предложенных в меню, – Не хочу, чтобы нам кто-то мешал!

Я покраснела. Слушая заказ Дарка, слегка растерялась. Зачем ему столько еды? Ну ладно. Говорил же, что много сил потерял.

– И кофе принесите, пожалуйста, – встряла я, когда вампир замолчал, наконец.

Девица посмотрела на меня, как будто я была мерзким насекомым, поджала губы и ушла.

– И часто у тебя случаются вот такие вспышки трансформации? – решила я поинтересоваться. Ведь, если мне предстоит жить с ним под одной крышей, надо знать, чего от него ожидать.

Кристиан поднял на меня свои темно-синие глаза и горько усмехнулся.

– Только тогда, когда мне это необходимо, – задумчиво проговорил он.

Видимо на моем лице отразился немой вопрос – какая была необходимость в этом сейчас, потому что вампир снизошел до пояснения:

– Да, сегодня это произошло бесконтрольно. Мне с трудом удалось остановить процесс и вернуться в свое обычное состояние. Только твое присутствие не позволило мне потерять контроль.

Я слушала, затаив дыхание.

– Но почему?

– Хотел бы я это знать… Возможно, мне нужно было защитить тебя от посягательств Владимира?

Посягательств?

– Эм… а зачем такие жесткие меры? Можно было просто сказать, чтобы отстал.

Ответить Кристиан не успел. К нам подошла официантка и поставила на стол несколько салатов и кофе. Я взяла чашку с ароматным напитком и сделала глоток.

– Ешь! – потребовал вампир, когда девушка ушла от нас. Подвинул ко мне одну из тарелок. Я непонимающе посмотрела на него. Но тут официантка притащила нам еще один поднос с тарелками, полными снеди, и принялась все это расставлять перед нами.

– Я заказывала только кофе, – пожала я плечами, делая еще один глоток.

– Это все тебе! – рыкнул Кристиан, сверкнув покрасневшими глазами.

Нервный какой! Я взяла первый попавшийся салат и, не глядя в тарелку, потыкала в нее вилкой, затем сунула ее в рот и стала жевать.

– Вкусно? – поинтересовался вампир, с интересом наблюдая за моими манипуляциями.

– Нет! – скривилась я.

– Почему?

– Похоже, в салате морепродукты, а я ненавижу кальмары!

– Уберите это, – приказал Дарк официантке, которая принесла очередной поднос, уставленный яствами.

Девица зыркнула на меня и забрала тарелку.

– Я не буду все это есть, – предупредила его я, когда она удалилась, – скажи, пусть перестанет носить все эти тарелки!

– Почему? Тебе ведь необходимо питаться! – не понял Кристиан.

Вот как с ним можно разговаривать?

– Потому что я не слон! Я не могу столько съесть!

– Я заказал все это, потому что не знаю, что именно ты любишь, – произнес вампир, кажется, снова начиная заводиться.

Ох, тяжело нам придется друг с другом!

– А сам, почему ничего не ешь? – невинно поинтересовалась я.

Его красивые губы растянулись в надменной улыбке.

– Очень смешно! – хмыкнул он. Тут подошла официантка, вампир обратился к ней, – Принесите, пожалуйста, виски. Чистый, не разбавленный.

Мы с девушкой на пару уставились на него. Дарк одарил девицу своим фирменным взглядом и та сразу испарилась. Да что там! Я сама чуть не вскочила и не побежала за его заказом. Вампирюга!

– Не слишком рано для алкоголя? – спросила у него, когда принесли бокал с янтарной жидкостью и Кристиан сделал глоток.

– Алкоголь немного притупляет жажду, – просто ответили мне, демонстративно пригубив из бокала.

– Очень хорошее оправдание собственным слабостям! – фыркнула я.

Вампир прищурился.

– Ты предпочла бы поделиться своей кровью со мной? – ничуть не смутился Дарк.

Кажется, он дразнит меня.

– Это вряд ли!

– Я так и думал! Хотя… – он обернулся в сторону застывшей в готовности кинуться по первому щелчку на зов, официантке, что стояла у барной стойки, – Может быть она будет не против оказать мне услугу?

Я в ужасе замерла, в красках представляя, как он зовет девушку, та подходит и склоняется перед вампиром, а тот вонзает в ее горло клыки. Кристиан махнул рукой и девица мгновенно оказалась у нашего столика. Вампир поманил пальцами и официантка с готовностью склонилась к нему. Но вопреки моим ожиданиям, он не стал кусать девушку, а посмотрел на нее своим фирменным взглядом, затем что-то прошептал ей на ухо и отпустил. Девица глупо заулыбалась и куда-то ушла. Дарк достал свой навороченный телефон, что-то написал в нем и поднял на меня глаза. Я не сразу поняла, что он многозначительно переводит взгляд от меня к нетронутой тарелке.

– Ты перестала есть, – обвинительно произнес он.

Ага, перестала. Обстановочка вокруг такая, что аппетиту неоткуда взяться!

– Я не голодна, – призналась, стараясь не смотреть на него.

– Не нужно обманывать, – покачал головой вампир, – мы очень хорошо чувствуем ложь. Сейчас ты не получила нужное количество пищи, достаточное для полноценного рациона человека.

Я, было, взяла в рот вилку с какой-то едой, но не донесла ее по назначению, а удивленно воззрилась на своего собеседника.

– Это как?

– Когда человек говорит неправду, у него учащается сердцебиение, не сильно, но достаточно для того, чтобы острый слух вампира распознал обман. А сейчас я по запаху чую, что сахар в твоей крови не восполнился должным образом, значит, ты на самом деле еще голодна.

Я слегка прибалдела от подобного признания.

– А если человек волнуется? У него ведь тоже пульс учащается!

Дарк кивнул.

– Да, но там совсем другой ритм, – ошарашил он меня, – точно так же имеет свое звучание и ритм возбуждения…

Я поперхнулась. Однако!

– Мне еще предстоит изучить все тональности твоего чудесного сердечка, – вкрадчиво произнес этот… этот… искуситель. Вот!

Едва только я переварила услышанное и попыталась донести до рта многострадальную вилку, как к нам подошла наша официантка. Она поставила перед Кристианом бокал с темно-красной, почти черной жидкостью и удалилась. При этом взгляд у нее был какой-то стеклянный.

– Это… это, что? Кровь? – ошеломленно выдохнула я.

Вампир сделал глоток и довольно кивнул. Я решительно отодвинула от себя тарелку. И так не было аппетита, так теперь и вовсе все пропало.

– Она была под твоим гипнозом? – на всякий случай решила уточнить я.

– Да.

Я содрогнулась. Так вот что именно не получается сделать со мной Кристиану. Я тоже должна вот так подчиняться его воле и выполнять его сомнительные поручения. Боже, спасибо тебе, что наделил меня сопротивляемостью к вампирским чарам!

– Ты заставил ее принести тебе свою кровь? – все еще не могла поверить в происходящее я.

Кристиан удивленно выгнул бровь и поставил бокал на стол.

– С чего вдруг такие выводы? – не понял он.

– Ты позвал ее, что-то прошептал на ухо, она ушла и вернулась с бокалом крови. По-моему, все очевидно!

– Не понимаю, что именно тебе может быть очевидным, – нахмурился вампир, кажется, опять зверея.

– Зачем тогда ты ее загипнотизировал? – я не стала отступать.

– А как ты думаешь, могла воспринять мою просьбу девушка без такого гипноза?

– Какую просьбу? Пойти отлить тебе своей крови?

Меня уже начинало потряхивать от нахлынувших эмоций.

– Вообще-то, – холодно произнес Дарк, – я попросил ее выйти на улицу и взять у моего шофера пакет с кровью, затем налить ее в бокал и подать мне. Чтобы у чересчур назойливой девицы не было лишних вопросов, я ввел ее в состояние легкого транса. Не нужны ей эти воспоминания. Откровенно говоря, не понимаю твоего волнения!

Я облегченно откинулась на спинку кресла. Вот дура!

– Прости, – проговорила я.

– Рианна, – мягко сказал Кристиан, – ты очень мало знаешь о мире вампиров, поверь мне, мы не такие варвары, как ты могла бы подумать, насмотревшись всех этих фильмов, что снимают режиссеры. Большинство из этого полная чушь.

Теперь я чувствовала себя провинившейся школьницей в кабинете у директора.

– Но теперь, – снова заговорил вампир, – тебе нужно поесть, иначе я не смогу помочь твоему другу.

Я понимала, что он меня подначивает, но напоминание о нашей сделке слегка отрезвило меня, и я принялась за еду.

Глава 20

– Какая именно группа крови нужна для твоего друга? – спросил Дарк, когда мы уже ехали в его шикарном автомобиле.

– Третья отрицательная, – ответила я, глядя в окно.

Мне не хотелось сейчас разговаривать. Особенно после того, как я наблюдала эту сцену в кафе.

– Рианна! – требовательно позвал вампир.

Я нехотя повернулась и посмотрела в его глаза. Меня уже почти привычно, будто молнией прошило. Интересно, когда-нибудь я смогу смотреть на него без замирания сердца? Возможно, никогда.

– Что? – опустила глаза, пряча в них свое настроение.

– Что-то не так? – участливо спросил он.

Судя по тому, как блаженная нега стала разливаться по моему телу, этот чертов вампир снова пытался применить ко мне свои чары.

– Не надо! – раздраженно дернула плечом и снова подняла на него глаза.

Кристиан вопросительно выгнул бровь. Я глубоко вздохнула и пояснила:

– На надо пытаться подчинить мою волю!

Миг мы буравили друг друга взглядами, затем Дарк хмыкнул и ответил:

– Я все никак не могу понять, почему на тебя это не действует.

– И, слава богу! Не хочу становиться безмозглым зомби, исполняющим любые твои прихоти!

– Твое сердцебиение говорит о том, что ты очень зла, – задумчиво уведомили меня.

В самую точку!

– Да, я зла! – не стала я спорить.

– Могу я поинтересоваться на что? – не унимался вампир.

– Можешь.

Когда Кристиан больше ничего от меня не дождался, он нетерпеливо рыкнул, развернул меня к себе лицом.

– В чем дело? – потребовал он ответа.

Я дернула головой, пытаясь вырваться из захвата, но жесткие пальцы крепко держали мой подбородок, не позволяя отвернуться.

– Знаешь, сколько людей гибнет, если им вовремя не сделать переливание крови? – выдала я.

Вампир посмотрел на меня задумчиво.

– Честно говоря, никогда не задавался подобным вопросом, – напряженно ответил он.

Конечно! Зачем ему проблемы каких-то смертных!

– Теперь я понимаю, почему крови часто не хватает в банках, – выпалила я и зажмурилась. Потому что, взгляд Дарка сделался совсем уж нехорошим.

– Ты считаешь, – медленно произнес он, – что в этом виноваты вампиры?

Я кивнула, но глаза так и не открыла.

– То есть, – продолжил размышлять Кристиан, – по-твоему, виноваты вампиры, которые покупают кровь, а вовсе не люди, которые ее продают?

Признаться, от такой точки зрения на ситуацию, я слегка зависла.

– Вам ее продают? – спросила я, сглатывая ком в горле.

– А ты думаешь, где мы ее берем? – насмешливо поинтересовался вампир.

Этим вопросом он поставил меня в тупик.

– Конечно, вампиры же злодеи! – с горечью произнес Дарк, – Они воруют кровь, охотятся на людей! Так?

Теперь я не была ни в чем уверена.

– Дорогая, мы давно уже ни на кого не охотимся! Мы научились жить в этом мире, не причиняя никому вреда. Несомненно, пить кровь из человека куда приятнее и вкуснее, нежели употреблять ее обработанную и налитую в бокал. Но даже для того, чтобы получить такой деликатес, нам не нужно никого убивать. Люди идут на это добровольно, получая не только удовольствие, но и приличную сумму. Твой вид быстро пришел к выводу, что на крови можно делать неплохой бизнес. Она продается в любом количестве не только вампирам. Именно люди решают, кому и в каком количестве она достанется! Кроме крови продаются человеческие органы. Кто их покупает?

Я ошарашено молчала.

– Человеческими органами торгуют люди! Покупают их тоже люди! А монстры, по-твоему, вампиры?

Все его слова упали на мое сознание мраморной плитой, разбивая привычное представление о мире.

– Но ведь, если бы я тебя не попросила о помощи, – в слабой попытке вернуть душевное равновесие после услышанного, произнесла я.

– Он погиб бы, при этом убить его пытались люди, а вовсе не вампиры! – подтвердил мои слова Кристиан.

Шах и мат!

У больницы вампир вышел из своей машины, подал мне руку. Я вздохнула и протянула свою руку. Ладошку тут же сжали жесткие пальцы.

– Ты нервничаешь? – удивленно спросил он.

Конечно, я нервничаю!

– С чего ты взял? – как можно безразличнее пожала плечами.

Самодовольная ухмылка мелькнула на его идеальном лице.

– Твое сердцебиение, – пояснил этот кровопийца, – да и ладони влажные.

Я нахмурилась. От этого вампира ничего не утаишь.

– Я переживаю за жизнь Алекса, – пробурчала я, стараясь не смотреть ему в глаза, а то опять мысли разбегутся черте куда, – идем!

В отделение нас ожидаемо не пустили.

– Без изменений, – мрачно сообщила мне доктор, грузная женщина средних лет, которую я поймала в коридоре и задала вопрос.

Холодком по спине метнулось гадкое предчувствие.

– Но… – сглатывая ком в горле, я попыталась сказать о том, что кровь есть для переливания, но Дарк оттеснил меня плечом и заглянул в глаза врачу.

– Я могу поговорить с вами наедине? – бархатным голосом проворковал вампир.

У тетки мгновенно расширились зрачки, она смотрела на Кристиана не моргая. Пышная грудь часто-часто поднималась и опускалась, норовя порвать ткань униформы.

– К-конечно! – взволнованно ответила доктор.

Я скривилась, недовольно посмотрела на Дарка, но тот даже бровью не повел.

– Подожди здесь, – приказал он, кивнув на сидения в коридоре, и удалился в обществе пышнотелой врачихи в ординаторскую, а я, вздохнув, направилась к кофе-автомату.

Даже думать не хочу, чем они там занимаются!

Пара стаканчиков кофе и бесконечные двадцать минут довели меня почти до нервного истощения. Я встала, походила по коридору, подошла к двери ординаторской, постояла возле нее, не решаясь постучать.

– Да какого черта! – пробормотала, отходя от двери.

В этот момент почувствовала на себе чужой взгляд. Он прошелся по спине, будто прощупывая меня. Я резко обернулась. Персонал занят своими делами, на психованную посетительницу в моем лице никто внимания не обращает. Что это было?

Тряхнула головой, сделала еще один круг по коридору, подошла к кофейному автомату. Интересно, если я сейчас выпью еще этой гадости, отравление будет обеспечено? Перевела задумчивый взгляд в другой конец коридора и вздрогнула. На меня смотрел здоровенный мужик. Почти два метра ростом, в черной кожаной куртке, в высоких ботинках на толстой подошве и темных джинсах, бритоголовый и с поломанным носом – он смотрелся в почти белом помещении совершенно чужеродно. При этом детина сверлил меня мрачным, пропитанным яростью взглядом. Я окончательно передумала пить кофе и попятилась от автомата. Мужик ухмыльнулся и сделал шаг по направлению ко мне. Мама!

Каким-то звериным чутьем я поняла – здоровяк не собирается со мной шутить. Он пришел убивать! Медсестричка за стойкой поста подняла на него удивленные глаза, но так и не вымолвила ни слова. Похоже, никто мне здесь не поможет. Я обернулась на дверь ординаторской. Может быть, бежать туда? Но додумать эту мысль я не успела, дверь распахнулась и оттуда появился мой вампир. Я еще никогда не была так рада его видеть, как сейчас!

Кристиан нахмурился и мгновенно оказался рядом со мной. Взял меня за руки, заглянул в глаза.

– Что случилось, Рианна? – взволнованно спросил он, – Я услышал, как зашкалил твой пульс через дверь!

Ого!

– Он… – слабо махнула я головой в сторону того мужика, что меня так напугал, но сама застыла в изумлении.

В коридоре не было никого. В смысле не было этого детины, что так спешил ко мне.

Дарк напрягся, внимательно посмотрел по сторонам, сделал глубокий вдох, уверена, принюхивался, рыкнул, но просто сильнее прижал меня к себе.

– Идем! – скомандовал он, обнимая меня за плечи и легонечко толкая вперед.

Я уперлась.

– А как же Алекс?

– Все с твоим Алексом будет хорошо, – чуть раздраженно сказал он.

В коридоре и правда поднялась суета. Захлопали двери, каталку куда-то покатили, вслед за ней двигали какое-то оборудование.

– Мы сейчас здесь будем только мешать, – резонно заметил Кристиан.

Пришлось признать его правоту и последовать за вампиром в его машину, что ждала нас на парковке у здания больницы.

– Так кто тебя так напугал? – продолжил допрос вампир уже в машине.

Я прикусила губу. Теперь уже вовсе не была уверенна, что тот человек в коридоре вообще собирался ко мне подходить. Ну с чего я вообще это взяла? Зачем я ему сдалась? Может быть, это чей-то родственник пришел навестить больного. Ведь, когда я отвлеклась на появление Кристиана, он, наверняка вошел в какую-то дверь, а я придумала себе бог весть что! Однако сознаваться в этом вампиру, что с большим интересом наблюдал за мной все это время, я не собиралась.

– Никто, – буркнула, отворачиваясь в окно.

Пусть думает, что хочет!

– Рианна, – терпеливо позвал меня Дарк, – посмотри на меня, пожалуйста!

От удивления я выполнила его просьбу. Повернулась. Посмотрела.

– Что?

Под его пытливым взглядом стало неуютно. Захотелось прикрыться.

– Ты опять меня обманываешь! – сообщили мне.

Молчу.

– Ты забываешь о нашей связи, – решил пояснить ситуацию вампир, – я хорошо чувствую все твои эмоции.

Вот черт!

– Просто перенервничала, – сдалась я, – тебя долго не было… вот я и…

– Соскучилась? – услужливо подсказал он.

Вот еще!

– Выпила слишком много кофе, – сообщила ему.

А что? Сейчас придумает себе невесть чего.

– Мне ведь нужно было себя занять чем-то, пока ты там с той врачихой неизвестно чем занимался в ординаторской! – ляпнула и прикусила себе язык. Вот кто меня просил это говорить?

В глазах Кристиана заплясали бесенята.

– Ревнуешь? – улыбнулся он.

Я?

– Кого? Тебя к ней? – изумилась я.

Этот зараза только кивнул.

– А куда мы едем? – решила сменить тему я.

Вампир хмыкнул, не разрывая зрительного контакта, ответил:

– Нужно заехать в одно место по дороге домой.

Я сникла. Совсем забыла о данном обещании жить с ним, пока не будет разорвана наша кровная связь. Но следующая его фраза заставила меня застонать:

– Нужно купить тебе одежду, а то в этих тряпках ты выглядишь… – он поморщился, подбирая слова, – немного нелепо.

Ну, спасибо!

Глава 21

Я думала, что Кристиан повезет меня в большой торговый центр, но вампир, как всегда, удивил. Мы остановились у входа в небольшой бутик, что притаился на крохотной улочке недалеко от центра города. Над магазином не было помпезной вывески, да и манекенов в витринах не наблюдалось, однако все говорило о том, что это весьма дорогой магазин одежды.

– Приветствую вас в нашем бутике «Клизерри», – промурлыкала девушка-продавец, едва только мы вошли и колокольчик над дверью мелодично звякнул.

Мне захотелось спрятаться за Дарка, а еще лучше, уйти отсюда как можно скорее. Об этом магазине восторженно шептались первые красотки нашего университета, которые сами любили наряжаться только в брендовую одежду, а на всех остальных смотрели свысока и немного с жалостью. Мне всегда было все равно на постороннее мнение, важно было удобство и практичность.

Надо отдать должное, продавщица одинаково учтиво смотрела и на меня, и на вампира, хотя рядом с ним я на самом деле выглядела бродяжкой.

– Здравствуйте! – одарил девушку обворожительной улыбкой Кристиан.

– Чем я могу вам помочь?

На моем запястье стальной хваткой сжались горячие пальцы, будто мой конвоир ощутил мое желание сбежать подальше.

– Нужно подобрать самую лучшую одежду для моей девушки, – ничуть не смутился вампир.

Я возмущенно засопела.

Девушка повела нас вглубь помещения, предложила кофе, усадила на мягкий кожаный диванчик.

– Чем тебе не нравится моя одежда? – зашипела я, когда продавщица упорхнула в соседнюю комнату за предложенными напитками.

– Ты будешь ходить в ней все время? – совершенно не смутился Кристиан, – Одежду, которая есть у меня в доме, ты отвергла, значит, нужно купить другую.

– А может быть, я просто поеду домой и буду пользоваться своими вещами? – не унималась я.

– Мы это уже обсудили, – не повел бровью Дарк, – к тому же, такая девушка, как ты должна блистать, а не таскать на себе эти тряпки.

– Ты уверен, что мне больше подойдут те, которые я нашла в шкафу в твоей спальне? – не смогла промолчать.

– А что именно тебе не понравилось?

Глубокий вздох. Неужели он на самом деле не понимает?

– Потому что я не стриптизерша и не проститут… – я замолчала, потому что появилась девушка, которая нас встречала и принесла поднос с двумя чашечками и конфетами. После той бурды, что я пила в больнице из автомата, на кофе даже смотреть не хотелось.

– Какие будут пожелания? – спросила продавщица.

– Покажите ваши самые новые коллекции, – улыбнулся ей Кристиан.

Вампир!

Я поплелась за девушкой в шикарную примерочную. Следующие несколько часов показались мне настоящим адом. К счастью, продавщица, которая представилась Вероникой, быстро уловила мое настроение и предпочтения, показывала мне стильную, но весьма удобную одежду. Никаких кружев, блесток и полупрозрачных тканей. В итоге я выбрала несколько довольно консервативных комплектов белья, джинсы, пару рубашек, брючный костюм, одно платье. Кроме того, мне предложили мягкое, но очень теплое и уютное пальто с просторным капюшоном, сапоги, кроссовки и пару лодочек. От последней пары я отнекивалась, как могла, но Вероника настояла, убедив меня в том, что они идеально подойдут к платью. Я не была с ней полностью согласна, потому как в упор не понимала необходимость покупки и платья тоже.

– Почему ты ничего мне не показала? – немного обиженно спросил Кристиан, когда я покинула примерочную.

– С чего вдруг? – я так устала, что даже язвить не хотелось. После того, как я посмотрела на ценник на одном из предложенных предметов моего нового гардероба, я поняла, что Дарк оставит тут целое состояние. Но это уже не моя забота. Хочется ему – пусть тратится на здоровье! – Я устала, хочу в душ и спать, – сообщила Кристиану, приближаясь.

Вампир поднялся. Протянул Веронике каталог одежды.

– Все, что мне понравилось, я отметил. Размер вы теперь знаете, завтра жду заказ, – проговорил он, обнимая меня за талию и привлекая к себе.

– Все будет сделано! – заверила его продавец и подмигнула мне.

Я даже не успела ничего выяснить, Дарк вывел меня на улицу.

* * *

Сегодняшний день прошел для Князя нелегко. Мало того, что ему пришлось выйти на солнце, так еще и находился в постоянном напряжении из-за девчонки. Кто ж знал, что Рианна окажется настоящей занозой! Первый сюрприз поджидал на парковке в виде одного из старейшин Клана – Владимира Карецкого. Кристиан особо никогда не интересовался, чем занимаются представители его клана, но то, что Владимир преподает в университете, было полной неожиданностью. К тому же, оказывается, все это время он знал Рианну, что очень не нравилось Дарку. Теперь понятно, откуда на девочке взялся запах этого старого прохвоста. Интересно, что он забыл среди студентов? Уж не промышляет ли нелегальной продажей бладрагса среди людей?

Больше всего позабавила реакция Карецкого на появление самого Кристиана в обществе Рианны. У Князя создалось такое впечатление, что у Владимира тоже есть какие-то особые планы на малышку. Интересно – какие? Непонятное, совершенно чуждое вампиру чувство затопило его сознание. Захотелось вцепиться Владимиру в глотку и порвать ее к чертям! Какого дьявола, он решил, что может вот так разговаривать с Рианной? Смотреть на нее, прикасаться…

Кристиан ошеломленно замер. Коснулся языком клыков, которые снова появились совершенно непроизвольно. Уже не в первый раз. Надо с этим что-то делать! Не хватало еще сорваться и опозориться перед всем Кланом. Несколько глубоких вдохов, чтобы взять себя в руки. Князь прикрыл глаза и опустился в кресло. Неужели он ревнует девочку?

– Не может быть! – проговорил Дарк, отпивая из высокого бокала темную жидкость.

Калейдоскопом пронеслись перед глазами все события сегодняшнего дня. Сейчас, когда Рианна спала в своей новой спальне, когда не нужно ее охранять от неизвестной опасности, можно расслабиться и подумать. Итак, что мы имеем? Девушка, обладающая каким-то неизвестным даром противостоять вампирским чарам, сумевшая подчинить себе древнего вампира, умудрилась попасть в человеческие разборки, теперь на нее ведется охота. В том, что это именно охота, Дарк не сомневался. Во рту до сих пор стоял горьковатый привкус крови тех отморозков, что посмели напасть на девочку. Впрочем, они этим оказали вампиру услугу – дали повод забрать Рианну к себе домой под тотальное наблюдение и охрану.

На парковке перед университетом, Кристиан тоже почувствовал слежку, а тут еще этот Владимир так некстати появился, черт бы его побрал!

Князь усмехнулся своим мыслям. Похоже, он действительно ревнует девушку! Он вспомнил, как его бесила сама мысль, что на нее вообще кто-то может смотреть. Был момент, когда он готов был прибить водителя собственного автомобиля, хотя тот вообще был отделен он пассажиров непроницаемой перегородкой. Но ведь, когда Рианна садилась в машину, или выходила из нее, он мог смотреть на нее беспрепятственно!

Сама Рианна не способствовала спокойствию вампира. Она улыбалась всем встречным парням, кому-то даже кивала, одному махнула рукой. Кристиан повернулся, запоминая этого смертника, но вскоре отвлекся на появление ее подруги. Еще тогда, когда он, случайно, встретил ее в клубе, Князь наложил на Вельку чары, так что теперь она была на полном контроле у вампира. Рианна сразу поняла, что с подругой что-то не так. Умная девочка! Умная и строптивая!

Дарк растянул губы в улыбке от предвкушения. Не терпелось узнать все ее тайны, понимать, о чем она думает, чего хочет, а еще, больше всего на свете хотелось прикасаться к ее коже, вдыхать аромат ее волос, сделать глоток ее крови…

Тряхнул головой, прогоняя наваждение и заставляя мысли вернуться в нужное русло. В больнице, где лежит тот бедолага, Кристиан вновь чуть не потерял контроль над собой. Сначала, когда врач сказала ему о том, что Рианна невеста этого больного. Захотелось добить несчастного! Так вот, почему она так переживает о нем! Любовь значит! Ну-ну! Тем не менее, глава Клана вампиров дал слово, которое намерен был сдержать. Поэтому он оставил довольно точные указания для спасения жизни этого доходяги. Полностью оплатил все нужное оборудование и препараты. Теперь весь персонал больницы в лепешку расшибется, но поставит на ноги Алекса. Люди физически не в состоянии сопротивляться вампирским чарам. Теперь у них есть на это средства и возможности.

От дел в больнице его отвлекло сердцебиение Рианны. Она была напугана, даже была в ужасе. Не раздумывая ни секунды, Кристиан покинул гостеприимный кабинет врача и с огромным облегчением увидел девушку в полном здравии и сохранности. Достаточно было одного прикосновения и взгляда в ее невероятные глаза. Малышка дрожала, казалось, даже была рада его появлению, а вампир с жадностью вдыхал запах того, кого уже не было в этом коридоре. Первым порывом было броситься вдогонку, но оставить одну Рианну не рискнул. Вдруг это был обманный маневр? Ничего, у него будет время найти того типа.

Взгляд Кристиана упал на ворот рубашки Рианны. Там темнело пятно от той бурды, что автомат в коридоре выдавал за кофе. Надо бы купить девочке достаточно одежды, чтобы она могла не заботиться о том, высохнет ли ее постиранная рубашка до следующего утра. Гардероб, который предложили вампирши из его Клана, пришлись явно не по душе девушке. Что именно ей не понравилось, он так и не понял, поэтому стоит отвезти ее в самый лучший магазин, пусть выберет сама, а он купит еще и то, что посчитает нужным. То, что захочет сам с нее снять…

Глава 22

Следующие несколько дней были похожи друг на друга словно братья-близнецы. Я просыпалась, завтрак уже ждал на столике у кровати. Я шла в душ, переодевалась в свежую одежду и выходила в коридор, где меня терпеливо ждал Кристиан. Он усаживал в свой вамп-мобиль и мы ехали в университет. Там вампир не оставлял меня ни на секунду, разве что в туалет отпускал одну, при этом проводив меня до дверей. Было пару попыток пройти вместе со мной, но я это безобразие пресекла на корню, заявив, что не намерена терпеть его присутствие еще и в таких вот местах уединения. Кроме того, другие студентки же не виноваты в том, что у нас образовалась связь, которую мы хотим разорвать. У Кристиана было такое смешное выражение лица в момент моей отповеди, что я бы с радостью ее повторила, но вампир все понял с первого раза и больше не пытался нарушить минуты моего спокойствия.

Об удобных и любимых джинсах пришлось забыть. Я их просто не нашла утром в шкафу. Зато их заменили новые, дизайнерские. Покрутив в руках обновку, покопалась в памяти, поняла, что не выбирала их в том ужасно дорогом магазине, пожала плечами и засунула их обратно.

Мне прислали новую помощницу. Филиппинку. Мда. Маленькая, юркая женщина вообще не говорила по-русски, да и по-английски тоже. Она только кивала и выполняла свою работу. Это она приносила мне завтрак, готовила мою одежду, наводила порядок в комнате. Когда я попыталась выбрать из одежды что-то более для меня удобное, нежели то, что уже было предложено, а именно платье-футляр глубокого синего цвета, подол которого сужался к низу и слегка закрывал мои колени, а сбоку кокетливо открывал вид на ноги в проеме разреза. Ворот платья доходил до самого горла и застегивался на многочисленные крошечные пуговички. Точно такие же пуговки были и на длинных рукавах платья. К нему прилагались тонкие, практически невесомые чулки и туфли-лодочки. Моя надсмотрщица, именно так я окрестила про себя филиппинку, потому что как ее зовут, я так от нее и не добилась, категорически была против. Я слегка опешила от такого, но продолжала стоять на своем – тянула брюки из шкафа, женщина что-то верещала на совершенно непонятном мне языке и с ловкостью обезьяны вырывала у меня из рук этот предмет одежды и возвращала его на место. В итоге я подчинилась и облачилась в предложенный наряд, прихватив с собой пальто.

Хмурая и злая вышла в коридор и наткнулась на насмешливый взгляд Кристиана. Вампир! Он с жадностью осмотрел мою фигуру, которую чертово платье облегало точно вторая кожа. Я почувствовала себя голой и сразу покраснела. Глаза Дарка загорелись красным огнем.

– Отлично выглядишь! – промурлыкал этот гад.

– Сомневаюсь! – я так злилась на него и филиппинку, что даже говорить не могла.

– Кажется, кто-то у нас не в духе? – он выгнул бровь.

– Какая проницательность!

Я старалась на него не смотреть, потому, как под его взглядом все мысли разлетались в неизвестном направлении, а глупое сердце и вовсе вело себя как ненормальное: то замирало, не позволяя сделать вздох, то раненной птицей металось в грудной клетке, норовя покинуть ее.

Внезапно вампир остановился, схватил меня за руку, дернул на себя и… напугал меня до чертиков. Ноздри его тонкого носа трепетали, зрачки расширились, затопляя собой всю радужку.

– Что случилось? – хрипло выдохнул он мне в губы.

– Не знаю… а что? – перепугано пролепетала, боясь пошевелиться.

– У тебя кровь!

Я сглотнула. Еще этого не хватало!

– Нет никакой крови, – попыталась вырваться, и дернулась в стальных объятьях.

– Не шевелись! – приказали мне, вглядываясь в мои глаза.

Не шевелюсь. Мало ли, непонятно, что может взбрести в голову сдуревшего вампира. По телу прокатилась горячая волна, когда он резко наклонился и коснулся губами моей шеи. Я прикусила губу, стремясь сдержать стон.

– Отпусти! – взмолилась я, пытаясь оттолкнуть от себя Кристиана. Его близость сводила с ума. Боясь потерять над собой контроль, уперлась руками в его грудь.

Мгновенно мою ладошку накрыла мужская рука. Дарк поднес ее к своим глазам.

– Что это? – спросил он, при этом глаза у него оставались все такими же пугающими.

– Ноготь поломала, – пискнула я, а потом вспомнила момент, когда это произошло и разозлилась, – твоя придурочная экономка чуть не подралась со мной из-за того, что я хотела надеть сегодня брюки!

Я таки выдернула свою руку из вампирского захвата и на всякий случай спрятала ее за спину. А то смотрю, он все принюхивается. Если его так завела единственная капля крови, причем давно уже высохшая, то ну его нафиг провоцировать и держать в опасной близости многострадальный палец.

– Миа получила четкие указания по поводу твоей одежды, – не мигая, ответил вампир, продолжая сверлить меня своими жуткими глазами.

– И кто дал ей эти указания? – я понимала прекрасно, кто, но мне хотелось подтверждения.

– Я, – не обманул мои ожидания Дарк.

– Какого черта? – снова стала заводиться.

– Ты красивая девушка, Рианна, – вампир снова притянул меня к себе, вызывая сладкую истому в теле одним лишь прикосновением, – ты не должна прятать свою красоту под уродливой одеждой.

В следующий миг я задохнулась от поцелуя, который настиг мои губы совершенно неожиданно. Больше ничего не соображая, запустила пальцы в его волосы, отвечая на мучительную ласку.

От полного грехопадения меня спасла та самая филиппинка, появившаяся в коридоре и что-то быстро заговорившая. Кристиан оторвался от моих губ, поднял на нее затуманенный взгляд и ответил на ее языке. При этом, кажется, Миа сердилась. Она хмурила брови, а тон ее голоса был слегка раздраженный. Я поспешила отойти на безопасное расстояние от Дарка, не хотелось снова поддаться его чертовскому обаянию. При этом с интересом наблюдала его реакцию на эту отповедь. Как это ни странно, но Кристиан не выглядел злым, скорее виноватым. Это что-то новенькое! Он что-то сказал, обнял меня за плечи и повел к выходу.

– Нужно тебе сделать маникюр, – сказал вампир, усаживая меня в салон лимузина.

После занятий в университете мы на самом деле заехали в салон красоты, где мне сделали не только маникюр, но и массаж, педикюр, немного подстригли кончики волос и сделали стильную прическу. Разумеется, на мои протесты никто внимания не обратил.

С тех пор я не спорила в вопросах выбора моего гардероба по утрам. Завтракала, уезжала на занятия, потом мы обедали в кафе, после чего возвращались домой, я садилась за учебу. В моем распоряжении была целая библиотека, которую любезно предоставил мне хозяин дома. Там я могла пропадать часами. На мой вопрос – откуда все это богатство, Дарк пожал плечами и ответил, что тоже много учился. Когда-то даже закончил тот университет, в котором сейчас училась я. Дважды. Разные факультеты и в разное время. Я даже побоялась спрашивать, сколько у него всего образований. И без того чувствовала на его фоне себя полной балбеской.

Учиться старалась прилежно. Своего рода книги и учебники стали для меня спасением от ненужных мыслей о вампире, который все прочнее занимал свое место не только в моих мыслях, но и в жизни. Все чаще ловила себя на том, что скучаю, когда его нет рядом. Он, как будто, заполнял собой пустоту в душе. Головой я понимала, что это неправильно, так не должно быть. Привязанность лишь последствия связавших нас уз, но рано или поздно их действие ослабнет, связь прервется и вампир уже не будет нуждаться в смертной и он отпустит меня. Только вот, нужно ли это будет мне?

На следующий день, после того, как мы с Кристианом посетили больницу, в которой лежал Алекс, мне позвонили и сказали, что ему стало лучше. Он вышел из комы, сейчас все еще находится в палате интенсивной терапии, но состояние стабилизировалось. Большую часть времени он спит, поэтому к нему все еще нельзя. Меня эта новость очень порадовала. Будто камень с плеч свалился. Я почему-то чувствовала себя виноватой в том, что произошло с моим бывшим женихом. Хоть и сделал он мне очень больно в свое время, но это не значит, что я хотела бы его смерти.

Все чаще мои мысли возвращались к тем словам, что сказал мне Алекс в тот ужасный вечер, когда его пытались убить. Что это за цифры были? Почему он считал важным мне их сообщить? Сказал: «Только ты поймешь». Что же я должна была понять?

– Почему ты так переживаешь за него? – спросил меня Кристиан, когда мы обедали в кафе.

Я в этот момент опять размышляла на тему загадочных цифр. Подняла задумчивый взгляд на вампира. Что я могла ему сказать? Наверняка, для него вообще чужды всякие проявления человеческих чувств. Однако Дарк смотрел на меня с интересом, застывшим в его темных, почти непроницаемых глазах.

– Он близкий мне человек, – пожала я плечами.

– Жених… – выдохнул сквозь сжатые зубы вампир.

Теперь уже с интересом на него посмотрела я.

– Жених, – кивнула, – бывший.

Его левая бровь чуть дернулась вверх.

– Бывший? – уточнил Кристиан, лукаво взглянув мне в глаза.

Чего он хочет?

– Совершенно определенно, – подтвердила, не отводя взгляда.

– Почему тогда, Птичка моя, ты сказала в больнице, что ты его невеста? – вкрадчиво задал вопрос вампир.

– Потому, – в тон ответила я, начиная злиться, – что меня бы вообще не пустили к нему и не дали бы никакой информации. Как видишь, без твоей помощи у него вообще было мало шансов выжить.

– Можно подумать, тебя сейчас пускают к нему, – хмыкнул заносчивый князь.

Я сделала глубокий вдох. Задержала дыхание на несколько мгновений, сосчитала до десяти и только после этого ответила:

– А посторонним вообще не дали бы никакой информации! Тем более я и была его невестой! Врачам не нужно знать, как давно, но была!

– Других близких людей у него нет? – невинно поинтересовался Дарк.

Вампир!

– Есть, но они живут далеко, они даже не в курсе, что произошло! Мама его больная пожилая женщина, такое известие может ее убить.

– Ну понятно, – хмыкнул этот невыносимый тип, – тебе больше всех надо.

Я сердито зыркнула на него.

– Ну прости, – ядовито заметила я, – мы всего лишь смертные! Поэтому и переживаем за нашу хрупкую, единственную жизнь!

После моих слов глаза Дарка медленно сузились, он окинул меня внимательным, долгим взглядом и признал:

– Ты права…

Я чуть не поперхнулась. Серьезно? Он только что признал, что я могу быть права? Это что-то новенькое!

– Хочешь, я его сделаю вампиром? – внезапно спросил он.

Вот теперь я натурально поперхнулась. Дарк заботливо хлопнул меня по спине.

– С ума сошел? – прохрипела я, откашлявшись.

Кристиан совсем не смутился.

– В этом случае он точно останется в живых, – выдал главный козырь Дарк.

Я зависла на некоторое время. От осознания того, что так мы сможем спасти жизнь Алексу, на время поглотило мои мысли, но я решительно отогнала от себя эту бредовую идею.

– Не смей! – прошипела я.

Уголок губ Кристиана дернулся, я поняла, что он меня дразнит и мне захотелось его придушить.

Глава 23

Карецкий больше не делал попыток со мной поговорить. Казалось, он вообще забыл о моем существовании. Иногда я ловила на себе его внимательный, задумчивый взгляд. Преподаватель будто искал во мне какие-то изменения. Я не выдержала и вернула ему такой же, наполненный интересом взгляд. Странно, но Владимир Андреевич отвел глаза и больше не смотрел на меня. Хотя, возможно, сидящий рядом Кристиан был причиной смущения преподавателя. Все равно, странно это все.

– Почему он так странно себя ведет? – однажды не выдержала я.

– Кто? – рассеянно ответил Дарк. Казалось, его мысли тоже витали где-то очень далеко.

– Карецкий, – пришлось пояснить для непонятливых, – это все из-за тебя, да?

Кристиан тяжело вздохнул и хмыкнул.

– А без меня он вел себя не странно?

Вот что за манера, отвечать вопросом на вопрос?

– Странно, – подтвердила я, – но теперь он стал почти нормальным, и вот это странно!

Вампир смотрел на меня с жалостью. Под взглядом его темно-синих глаз я почувствовала себя полной дурой.

– Забудь, – махнула я рукой.

Дарк пожал плечами.

– Как скажешь, – после этого он одарил меня такой улыбкой, что у меня ослабли колени, – поехали домой!

Кристиан поднялся, протянул руку, я приняла ее. Тоже встала и нерешительно посмотрела на своего спутника. Вампир слегка сжал мои пальчики и заглянул в глаза. Я трусливо спрятала их за опущенными ресницами.

– Хорошо, поехали, – ответила, стараясь не смотреть на него.

Сама не заметила, как стала про себя называть дом Дарка нашим. Часто ловила себя на мыслях: «Мы поехали домой», или «У нас дома». Осознание этого пришло совершенно неожиданно и буквально потрясло меня. В очередной раз приказала себе не привязываться к такой жизни, к вампиру и его дому. Отвернулась в окно и наблюдала за пробегающим мимо пейзажем.

Проводив меня до моей комнаты, Кристиан удалился. Возможно, дела Клана требовали его внимания, а возможно настало время кормления. В любом случае, никто не собирался передо мной отчитываться. Вздохнув, пошла в ванную, налила себе горячей воды и вскоре нежилась в душистой пене, вдыхая мой любимый аромат роз.

Когда я уже заканчивала принимать ванну, услышала, как в комнату кто-то вошел. Сначала я встрепенулась, щеки опалило румянцем. Вдруг, это несносный вампир вернулся? С него станется! А я тут в таком виде… Но это была моя надзирательница – филиппинка Миа. Она принесла свежие полотенца. Что-то бормоча себе под нос, стукнула дверцей шкафа. Видимо складывала там чистые вещи. За это время наши отношения так и не сложились. Всякий раз, когда она видела меня, ее и без того тонкие губы поджимались, а в глазах сквозило презрение. За кого она меня, интересно, принимает?

Когда я вышла из ванной комнаты, Мии уже не было. Облегченно выдохнула, переоделась и села за занятия. Неумолимо приближалась сессия. Подготовка к экзаменам здорово отвлекала от мыслей о темно-синих глазах. Я так увлеклась, что не заметила, как стемнело. Рассеянно ответила горничной, когда она постучала в дверь и принесла мне ужин. Я поблагодарила, но решила закончить и только потом приступить к трапезе.

Ответ на один вопрос никак не находился, поэтому решила переместиться в библиотеку – любимое место в доме. Там я могла пропадать часами. Быстро нашла интересующую меня книгу, углубилась в чтение. Сама не заметила, как снова увлеклась и принялась за новую тему, попутно находя для себя совершенно новую информацию. Нужно только достать вон ту старинную книгу, которую, если верить каталогу, почему-то запихнули на самую верхнюю полку. Подтянула стремянку, вскинула голову, чтобы оценить высоту, на которую мне предстояло подняться. Убедилась, что стремянка стоит прочно, стала подниматься.

Оказавшись наверху, потянулась к заветному томику. Для этого мне пришлось встать на цыпочки, но вскоре кожаный корешок скользнул мне в ладонь и, издав победный клич, я вытащила редкое издание. Черт меня дернул в этот момент глянуть вниз! Подпирая спиной дверной косяк, скрестив руки на груди, за моими манипуляциями наблюдал Кристиан. Напоровшись на пристальный взгляд вампирских глаз, я ойкнула, стремянка подо мной опасно качнулась, я взмахнула руками, чтобы удержать равновесие, книга выпала из рук, но это меня не спасло. Я с визгом полетела вниз. У самого пола меня поймали крепкие мужские руки. Кристиан держал меня под лопатки одной рукой, второй опирался об пол, нависая сверху.

– Осторожно, Птичка, – хрипло выдохнул он мне в ухо, продолжая прижимать к себе.

Я судорожно сглотнула, не отрывая взгляда от его глаз с расширившимся зрачком.

– Спасибо, – пролепетала, краснея, словно школьница.

– Не стоит, – улыбнулся вампир, все-таки поднимая меня на ноги.

Я поправила задравшуюся футболку, не зная, куда деть руки.

– Может быть на сегодня достаточно занятий? – вдруг спросил Дарк.

Я вскинула голову, пытаясь понять, к чему он клонит.

– Хотел пригласить тебя прогуляться немного, – предложил вампир, чем окончательно меня добил.

Он это серьезно?

– С удовольствием! – не сдержала радости в голосе, чем вызвала самодовольную ухмылочку.

Вампир!

– А где лимузин? – спросила я, рассматривая небольшой спортивный автомобиль, больше похожий на ртутную каплю.

– Ты к нему уже привыкла? – выгнул бровь Кристиан, распахивая передо мной дверцу.

– Может быть, – решила поддразнить его и с улыбкой села на кожаное сидение, – просто мне удивительно, что ты решил сменить машину.

Дарк сел в соседнее, водительское кресло и лукаво подмигнул мне.

– Что, даже водителя не возьмешь? – продолжала задираться я.

– Не возьму, – ответил вампир невозмутимо, – эту машину я не доверяю никому. К тому же, сейчас вечер, впереди ночь, мне нет необходимости прятаться от солнечных лучей.

Он дернул рычаг переключения передач и машина сорвалась с места. Меня вдавило в спинку кресла. От неожиданности я зажмурилась и вцепилась пальцами в сиденье.

– А нельзя помедленнее? – проговорила, когда смогла сделать вдох.

Вампир покосился на меня.

– Не бойся! – хмыкнул Кристиан, – Я не попадал в аварии ни разу!

– Очень смешно! – возмутилась я, – Если из-за поворота выскочит фура, а ты не успеешь увернуться, то твоя машина превратится в груду уродливого металлолома!

Кажется, я достучалась до вампира. Он задумчиво посмотрел на меня и… сбавил скорость.

– Спасибо! – облегченно вздохнула я, немного расслабляясь.

– Прости, – покаянно произнес Кристиан, не отрывая взгляда от дороги, – я все время забываю, как хрупка жизнь у смертных.

Я только глаза закатила. То я без его опеки не могу в туалет в университете сходить, все время ему мерещатся враги вокруг, то несется, словно за ним гонится сам сатана!

– И куда мы так летим? – решила сменить тему.

– Ты опять недовольна скоростью? Я сбавил ее вдвое!

– Можно еще вдвое сбавить!

– И двигаться со скоростью трехколесного велосипеда?

– Да хоть самоката! Лишь бы не убил нас обоих! Хотя, тебе-то что? Ты только брюки испачкаешь, а мне как-то не улыбается превратиться в упыря! Или ты забыл, что наша связь еще не разрушена, а во мне все еще находится твоя кровь?

Дарк рыкнул и еще сбавил скорость. Я видела, как желваки заходили на его прекрасном лице, а пальцы побелели на руле, так сильно он его сжал. Я даже испугалась, что вампир сейчас оторвет его.

– Я этого не допущу, – глухо сказал он.

Я, конечно, поверила, но проверять как-то совсем не хотелось.

– Так куда мы едем? – невинно поинтересовалась я.

К тому времени мы уже ворвались в город и мчались по ночным улицам. Красивые губы растянулись в хитрой улыбке.

– Хочу показать тебе кое-что, – неопределенно ответил вампир.

Ну ладно, подождем. Ждать оказалось недолго. Вскоре Кристиан остановил машину на парковке у торгового центра, но не стал оставлять ее на освещенном участке, а наоборот, выбрал самое удаленное место.

Дарк вышел из машины и уже через долю секунды открывал дверцу с моей стороны. Он двигался так быстро, что на миг стал невидим. Но вот он стоит передо мной и протягивает мне руку. Ничего не оставалось делать, я приняла ее. Вышла и чуть не упала. Кристиан внезапно дернул меня на себя. Оказавшись в такой близости от вампира, обожглась о темный взгляд горящих, мерцающих синих глаза и мгновенно забыла, как дышать.

– Держись! – скомандовал Дарк, крепко обвивая мою талию руками и прижимая к своей груди.

Прежде, чем я поняла, что он имеет ввиду, обхватила его шею руками, несносный вампир взмыл в ночное небо.

Я не то, что держалась крепче, я намертво прилипла к вампиру и ни за что на свете не собиралась разжимать руки. Еще и ногами обхватила его, чтобы точно не уронил.

Мы летели под мой визг навстречу небу, на котором шкодливо перемигивались звезды. Когда воздух в легких закончился, я сделала судорожный вдох и спрятала лицо на широкой груди мужчины. Мне было до чертиков страшно.

– Рианна! – горячее дыхание коснулось моей шеи, – Посмотри на меня, пожалуйста!

Ага, щаз! Разбежалась!

Мотнула головой, не отнимая ее от вампирской груди. Стук его сердца, волнующий запах отвлекали от панической атаки, которая настигла меня в тот момент, когда Кристиан так неожиданно взлетел.

– Не бойся, я не уроню тебя! – с улыбкой в голосе продолжил уговаривать меня как маленькую.

Я не вняла его уговорам. Тогда вампирюга пошел на крайние меры. Поскольку мои ноги обвивали его бедра, он спустил одну руку вниз и ласково погладил меня по… нахал! Ласково погладил… по мягкому месту, туго обтянутое джинсами. Потом он прижал меня к себе еще ближе. В том самом месте.

Помогло!

– Эй! – гневно вскинула я голову и сердито уставилась в наглые вампирские глаза, – Что ты делаешь?

– Держу тебя, – совершенно серьезно ответили мне, – чтобы ты не беспокоилась о том, что я тебя уроню.

Зараза!

– Я тебе верю! – пожалуй, слишком поспешно проговорила я.

– Ммм, уверена? – промурлыкал Дарк, совершая диверсию в виде невесомых поцелуев на моей оголенной шее.

Пожалуй, зря я завязала волосы в высокий хвост на затылке. Вот теперь расплачиваюсь посягательствами Кристиана на мое тело. А-а-ах! Кажется, сейчас я сама полечу, без помощи кого-либо.

– Уверена! – упрямо сказала, глядя ему в глаза.

Он ничего не ответил, но руку переместил обратно на талию. Его лицо освещалось только отблеском звезд. Мы замерли в воздухе. Здесь нам не мешал свет города, который ранее затмевал собой звездное небо. Сейчас вампир поднял нас на высоту… да я даже думать не хочу, на какую высоту мы взлетели! Но сейчас было полное ощущение, что мы находимся на самой орбите. Казалось, что россыпь звезд кружилась вокруг нас, что создавало полный волшебства эффект.

Я бросила всего один малюсенький взгляд вниз. Под ногами тоже сверкали огни. Непроизвольно мои руки сжались, сминая ткань его рубашки, я снова прильнула к вампиру. Кристиан хмыкнул и обнял меня крепче. Я вскинула голову и утонула в его невероятных синих глазах, в которых сейчас отражались мерцающие звезды. Мгновенно забыла, что именно хотела сейчас сказать. В горле пересохло, а щеки опалило жаром.

– Не бойся, – мягко сказал Дарк, – посмотри вокруг!

А посмотреть было на что! От одного вида на город с высоты птичьего полета захватывало дух!

– Как красиво! – выдохнула я, заслужив самодовольную улыбку вампира.

– Это моя жизнь, – проговорил он, – вот так выглядит моя ночь!

Признаться, я представляла вампирскую жизнь несколько иначе, поэтому спросила:

– Все вампиры умеют летать?

В ответ Дарк рассмеялся.

– Нет, у каждого вампира есть свои особенности и способности к чему-либо. Но да, летать могут некоторые, достигнув определенного возраста.

Интересно!

– И сколько лет тебе?

Сейчас, когда его горячие руки сжимали мое тело, глядя в его прекрасное лицо и такие озорные глаза, трудно было поверить в сильно большую разницу в возрасте между нами.

Кристиан немного нахмурился, но ответил:

– Четыреста восемьдесят пять.

Дарк чуть прищурился, вглядываясь в мои глаза, как будто ждал моей реакции. Ну а какая должна быть у меня реакция?

– Афигеть! – выдала я, а вампир лишь дернул уголком губ.

– Чем старше вампир, тем большими способностями он обладает, – пояснил Кристиан, – выходить безболезненно на солнце, летать, ментально воздействовать на сознание смертных.

От этих слов я поморщилась.

– Не на всех, – сказала, а сама в душе порадовалась, что со мной у него этот номер не проходит.

– Вообще-то на всех, – произнес Дарк, – ты, скорее, исключение из правил. Понять бы еще – почему?

Ну, понять это и я бы не отказалась, правда озвучивать свои мысли не спешила.

Пока мы разговаривали, я немного успокоилась и привыкла к высоте, если не смотреть вниз. Правда, немного замерзла.

– Ну что, полетаем? – шепнул Кристиан, немного разворачивая меня в своих объятиях и снова прижимая к себе.

Глава 24

Адреналин взрывал вены, заставляя кровь кипеть и нестись по моему телу с невероятной скоростью. Свист в ушах и холодный ветер в лицо только раззадоривали разгоряченное тело. В какой-то момент я поверила, что сама могу летать. Боже, как же это было прекрасно! Ощущение полного счастья и свободы. Хотелось раскинуть руки, словно крылья и отдаться на волю изменчивому ветру. Впрочем, нет, быть безвольным листком, летящим по воздуху, не хотелось. Хотелось действовать самой. Управлять своей судьбой…

Сердце грохотало в груди, заглушая собой все посторонние звуки. Даже шум от вертолета я не сразу осознала. Испугалась лишь того, что нас могут принять за какой-то подозрительный объект и сбить к чертовой бабушке. Но Кристиан ускорил свои движения и мы спикировали вниз на крышу какого-то высотного здания.

Едва только ноги коснулись твердой поверхности, вампир отпустил меня и заглянул в глаза.

– Все хорошо? – озабоченно спросил он.

Я только кивнула, не понимая его волнения.

– Ты дрожишь, – обвинительно произнес Дарк, – и сердечный ритм зашкаливает.

Тоже мне новость!

Я фыркнула.

– А ты что хотел? Я первый раз в жизни летала по воздуху на огромной высоте! А дрожу, потому что замерзла! Не май месяц! А на высоте так тем более температура ниже, чем на земле.

Мне показалось, что вампир посмотрел на меня с жалостью. Мол, вечно вы, смертные, мерзнете почем зря. При этом на самом Дарке были только темные брюки, лакированные туфли и рубашка точно такого же цвета, как и его глаза. Не похоже было, что его наряд доставляет ему хоть какой-то дискомфорт. Зато на мне были джинсы, свитер, высокие кроссовки и куртка. При этом у меня уже зуб на зуб не попадал. Особенно после того, как теплые руки вампира перестали прижимать меня к его горячему телу.

– Тебя согреть? – словно прочитав мои мысли, произнес Кристиан, делая шаг ко мне.

– Н-н-не надо! – шарахнулась я в сторону.

Тень набежала на его лицо.

– Почему? – тихо спросил он.

Столько горечи было в голосе, что я поежилась. Сердце кольнула тоска, эхом прокатившаяся во взгляде Кристиана.

– Что, почему? – сделала вид, что не понимаю о чем он.

– Почему ты меня все время отталкиваешь? – я настолько была ошеломлена его вопросом, что не заметила, как вампир мгновенно оказался рядом со мной. Он сжимал мой подбородок, заглядывая в глаза сверху вниз. От его взгляда закружилась голова и пересохло во рту.

Я не знала, что ему ответить. Совсем. Может быть потому, что сама не знала ответ на его вопрос? А может быть потому, что не хотела осознавать правду, от которой с каждым днем становилось все больнее.

– Я, – выдохнула, моргнув, пытаясь сбросить с себя наваждение, – я не могу…

Меня отпустили так внезапно, что я покачнулась. Дарк резко развернулся ко мне спиной. Не могу сказать, что мне сильно полегчало от того что сейчас он не смотрел мне прямо в душу своими завораживающими темно-синими, как ночь, глазами. Весь его облик излучал напряжение. Широкие плечи слегка опустились. А ведь он на самом деле не понимает.

Разрываемая изнутри противоречивыми чувствами, совершенно неожиданно для самой себя я шагнула к вампиру. Замерла за его спиной. Он напрягся еще сильнее. Конечно, ведь он мое присутствие ощущает гораздо сильнее, чем любой человек. Сделала глубокий вдох, как перед прыжком в ледяную воду и положила ладонь на спину мужчины. Его мышцы словно окаменели. Я ощущала стук его сердца, которое, казалось, пытается пробить преграду, чтобы оказаться в моей руке.

– Кристиан, – выдавила я, – ты вампир, а я человек, смертная… – да уж, я капитан очевидность, но надо же с чего-то начинать, – я не нужна тебе, – до боли закусила губу, подбирая слова, – сам говорил, на нас действуют чары, или как это там называется. Узы крови! Это пройдет… наша связь разорвется, я не буду тебе нужна. Ты вернешься к делам Клана, которые из-за меня забросил, а я… – неожиданно я всхлипнула, – моя жизнь станет прежней. Без тебя… На твоем пути я лишь крохотная песчинка, а ты для меня…

Я замолчала. Князь повернулся и как-то зло посмотрел на меня.

– Кто я для тебя? – напряженно спросил он.

Опустила голову, спасаясь от жалящего взгляда прекрасных глаз. С удивлением обнаружила падающую мне под ноги слезинку.

– Ты можешь стать для меня целой жизнью…

Ну вот, я это сказала. Идиотка! Вот зачем ему нужна эта информация? Разоткровенничалась, дура!

– А ты этого очень не хочешь? – как-то отстраненно спросил вампир.

Я кивнула, наблюдая, как очередная капля падает на пол, оставляя вместо себя маленькую кляксу на бетонной поверхности.

– Посмотри на меня, – мягко сказал Кристиан, слегка придвинувшись ко мне.

Упрямо мотнула головой. Только не это! Что вообще со мной сейчас твориться? Зачем я ему это все говорю?

– Рианна!

Не буду на него смотреть! Не буду и все тут! Посмотрела…

– Ты плачешь? – голос Кристиана дрогнул, в глазах мелькнуло что-то похожее на боль, – Разве я обидел тебя чем-то?

– Нет! Но я не хочу быть твоей игрушкой. Сейчас я к тебе привязана дурацкими узами. Тебя это забавляет. Я что-то вроде диковинной зверюшки. Но рано или поздно тебе это надоест, тебе станет скучно. Я не хочу привыкать к тебе! Не хочу, чтобы ты разбил мое сердце, не хочу испытывать боль!

Последние слова я буквально прокричала, глядя в его потемневшие глаза прежде, чем он накрыл мои губы горячим поцелуем. Дернулась, пытаясь освободиться, но Кристиан обхватил мое лицо ладонями и не оставил малейшего шанса увернуться от его таких желанных губ. В бессилии стукнула его кулачками по широким плечам один раз… другой… потом обвила его шею и запустила пальцы в темные волосы. Кого я обманываю? Будь что будет! Я ощутила легкую улыбку вампира, но он мгновенно углубил поцелуй, лишая меня остатков разума, заставляя забыть обо всем.

Внезапно Дарк оторвался от моих губ и резко развернулся, загораживая спиной. В ночном воздухе раздался угрожающий рык. Я не сразу сообразила, что рычал Кристиан. Мороз прошелся по коже. Я оцепенела. Из-за спины вампира я ничего не видела, но мне показалось, что вокруг нас стал сгущаться воздух, одновременно холоднея и темнея, закручиваясь в черные вихри. Внутри что-то затрепетало, вызывая безотчетный ужас. Снова рык Кристиана ударил по нервам.

– Что происходит? – шепотом поинтересовалась я, пытаясь унять дрожь в руках.

– Упыри! – будто выплюнул это слово Дарк.

Замерла, боясь пошевелиться. Осторожно выглянула из-за плеча вампира и с трудом сдержала крик. Их было трое. Двое мужчин и девушка. Один мужчина невероятных размеров. Я его узнала почти сразу. Это он напугал меня в клинике, в которой лежит Алекс. Но тогда он был одет как байкер, а сейчас на нем оставались какие-то лохмотья. Глаза горели тусклым зеленоватым светом, кожа на одной щеке свисала рваными клоками, обнажая под собой зубы.

Второго мужчину видела впервые. Он выглядел более… хм… целым. На нем неплохо сохранился темный костюм. А вот девушка была совсем молодая, почти еще девочка, но казалась она куда опаснее своих спутников. Взгляд горящих глаз прикован ко мне, светлые волосы всклокочены, тонкую фигурку подчеркивали голубые джинсы и коротенькая курточка. На краткую долю мгновения мне показалось, что я смотрю на свое отражение. Как, если бы я умерла, меня закопали, а после этого я вылезла из земли слегка потрепанная. На губах девушки блуждала сумасшедшая улыбка.

Именно от этой улыбки мне стало жутко. Особенно после того, как под бледными губами мелькнули внушительные клыки в несколько рядов. Мамочки!

– Уходим! – Кристиан развернулся так стремительно, что я на миг перестала его видеть.

Он обхватил меня за талию, одновременно отталкиваясь от поверхности крыши. В этот момент мою лодыжку обожгло нестерпимой болью. Я не выдержала и закричала. А потом кто-то очень сильно дернул меня за ногу вниз. От неожиданности Кристиан чуть меня не уронил. Он бросил взгляд куда-то мне за спину и выругался сквозь сжатые зубы. Я глянула ему в лицо и едва сдержала повторный крик, но уже от ужаса. Глаза Дарка стали полностью черные, словно туннели в бездну. Лицо исказилось, превращаясь в маску монстра.

Это произошло так быстро, мы даже не успели отлететь от поверхности крыши. На моей ноге болтался тот самый тип, которого я видела в больнице. Он вспорол мои джинсы когтями, и в данный момент норовил впиться зубами. Неистово заболтала ногами, пытаясь сбросить тварь со своего тела. Откуда-то накатил панический страх, что упырь меня укусит.

– Кристиан! – в отчаянии крикнула я.

Вампир снова ругнулся и опустился обратно на крышу. Едва только я ощутила твердую поверхность под ногами, тут же исчезли объятья Дарка. Вампир стремительно трансформировался в нечто ужасное, одновременно отшвыривая от меня упыря. В панике уставилась на свою ногу, где зияла кровавая рана.

Упырица зашипела, преодолевая расстояние между нами буквально в долю секунды, но была остановлена Дарком. Вернее, тем, в кого превратился сейчас вампир.

Глава 25

Я захлебывалась от боли и ужаса. Кристиан выглядел едва ли не ужасней нападавших упырей. Передо мной был настоящий демон, вырвавшийся из ада. Он схватил монстра, пытавшегося меня укусить, за горло и с легкостью оторвал тому голову. Я даже пикнуть не успела. Но когда в меня брызнула струя почти черной крови, поспешно отвернулась и закрыла глаза. Но не видеть сражение было еще страшнее.

Приоткрыла один глаз и заорала от ужаса. Кристиан боролся со вторым упырем, девушка подкрадывалась к нему сзади, но вампир, даже не оборачиваясь, махнул рукой в ее сторону, выпуская цветные искры от кончиков пальцев. На его ладони мелькнул свет, распространяясь в виде полупрозрачного щита в стороны. Девушка оскалилась и прыгнула, но была отброшена невидимой стеной за пределы крыши. Но не это напугало меня. Тип с оторванной головой все еще шевелился. Он шарил руками вокруг себя, пытаясь встать. И эта тварь ползла ко мне.

Понимая, что дать отпор монстру не получится, сама стала отползать как можно дальше. Сильная боль в ноге пронзила до самого бедра. Я охнула и схватилась руками за раненную лодыжку. Пальцы испачкались в чем-то липком и теплом.

Глаза на оторванной голове внезапно распахнулись и уставились на меня, губы растянулись в зверином оскале, а обезглавленное тело стало двигаться куда увереннее. Какая мерзость!

– Кристиан! – что есть силы, закричала я.

Ужас и отчаяние затопили душу. Вампир резко развернулся, с его пальцев сорвалась молния и в меня полетела сверкающая сеть, накрывшая меня прозрачным куполом, по поверхности которого вспыхивали искрами белые огни. Вмиг стихли все звуки, теперь я наблюдала за всем происходящим как будто из-под воды, цепенея от напряжения. Обезглавленное тело упыря выпрямилось в полный рост и плавно скользнуло ко мне, но напоролось на невидимую стену. Монстр ярости оскалился, дернулся. Купол над головой загудел, загорелся нестерпимо ярким светом. Я зажмурилась, прикрыла глаза руками, но успела заметить, как чудище отшвырнуло в сторону силовой волной.

Но насладиться зрелищем толком не успела, потому что, как только проморгалась, избавляясь от темных точек перед глазами, увидела, как из-за края крыши показалась рука с длинными когтями, что настойчиво стала цепляться за выступ на кромку крыши. Дарк в этот момент скрутил второго упыря, вгрызаясь в его горло.

Кошмар!

К горлу подкатила тошнота. Я отвернулась, сдерживая позывы. Я смотрела на упырицу, выползающую на крышу. Как эта тварь уцелела, понятия не имею! Она вскочила на ноги, впилась взглядом в вампира. На миг повернулась, прожгла меня своими горящими потусторонним светом глазищами, обнажила клыки в неком подобии улыбки и прыгнула на Кристиана.

Время будто замедлилось, стало растягиваться как резиновое. Я понимала, что вампир просто не успеет развернуться и дать отпор гадине.

– Крис! – крикнула и поняла, что он меня тоже не слышит с этой стороны купола.

Паника сковала все мое существо. «Нам конец», – пронеслось в голове. Совершенно не думая, что делаю, встала на ноги, стараясь не обращать внимание на боль в лодыжке и на то, как кровь горячим ручейком выплескивается в кроссовки.

– Крис! – разрывая легкие криком, с силой стукнула по упругой стене купола.

Я ожидала, что меня тоже ударит светом, как того упыря, который, кстати, тоже поднялся и устремился на этот раз не ко мне, а к вампиру. Кулаки обожгло почти нестерпимым жаром. А дальше… дальше произошло что-то совершенно немыслимое. Ожидаемо сеть озарилась светом, но при этом меня не ударило током, не откинуло никуда, напротив – свет, будто почуяв что-то начал ластиться ко мне, приятно пощекотал ладони и… впитался в них.

Но сильно впечатляться этому факту не было времени. Не отдавая себе отчета, вскинула руки на упырицу, что почти уже настигла Кристиана, и из них хлынул белый свет. Едва только он коснулся ее, девушку окутало пламя. Полный отчаяния и боли крик и на крышу осыпался серый пепел.

– Рианна? – Кристиан откинул от себя тело певерженного врага. Отмахнулся, как от назойливой мухи от безголового упыря и шагнул ко мне.

Я посмотрела на его перепачканное кровью лицо, заглянула в глаза, в которых плескалась леденящая душу жажда мести, слабо улыбнулась и… мир перевернулся.

– Рианна! Рианна! Открой глаза! – назойливой мухой вторгся в мое беспамятство встревоженный голос Кристиана.

Я застонала и почему-то закашлялась. В горле, словно песка насыпали.

– Риа… – Дарк пробормотал какие-то ругательства, затем поднял мою голову и требовательно произнес, – посмотри на меня, Риа!

Веки оказались бесконечно тяжелыми, словно из гранита. Облизнула пересохшие губы и застонала.

– Крис…

– Рианна! – выдохнул вампир с невероятной нежностью, – Что же ты наделала, глупая девчонка!

Невольно улыбнулась. Хоть он и ругался, но голос звучал скорее испуганно, чем сердито, а еще очень ласково.

Глаза закрывались сами собой, я снова стала проваливаться в темноту. Где-то на границе света и тьмы снова услышала голос вампира, в котором теперь уже сквозили нотки паники. Так необычно было видеть Дарка, всегда такой собранного, даже надменного, который обычно злится, а не беспокоится, в таком волнении. Хотя, может быть, это мне от слабости мерещится черте-что.

– Рианна! – рыкнул вампир, мгновенно взбодрив меня, – Не вздумай закрывать глаза!

Так хотелось сказать ему, что думаю на тему его приказов и вообще отдельно взятых вампирах, но на меня накатила апатия.

– Пей! – требовательно приказал Кристиан, когда я снова стала уплывать в мир грез.

Моих губ коснулось что-то теплое и влажное. От неожиданности я сделала глоток, потом еще один и еще… с каждым глотком чувствовала, как каждая клеточка моего тела наливается силой, какой-то сумасшедшей энергией, придавая ясность разуму и возвращая легкость в тело.

Распахнула глаза и уставилась в совершенно черные глаза вампира, в глубине которых горело синее пламя, понимая, что сейчас пью его кровь. И нет ничего слаще в этом мире. Пью… и понимаю, что не могу остановиться, что не хочу останавливаться.

– Хватит! – тихий голос Кристиана прозвучал как выстрел, выдергивая меня из транса.

Я вздрогнула и отстранилась от него. С жадностью облизнула губы и в непонимании уставилась на вампира.

– Что произошло? – слова давались с трудом. Язык не слушался, будто я выпила изрядную дозу чего-то алкогольного.

Дарк смотрел мне в глаза с какой-то тоской, нежно провел ладонью по лицу, погладил волосы, заправил непокорную прядь за ухо.

– Ты спасла меня, Птичка, – произнес он, грустно улыбнувшись, – нас обоих…

Я завозилась в его крепких объятиях, поднялась и огляделась. На крыше здания были только мы вдвоем и три серые кучки пепла, которые, впрочем, уже разносил предрассветный ветерок. В ту же секунду воспоминания о случившемся обрушились на меня.

– Упыри! – вспомнила, оборачиваясь к Дарку, что напряженно следил за каждым моим движением. Вампир кивнул. – Но откуда они здесь взялись?

– Хотел бы я это знать, – скривился Кристиан, – но я выясню! Обязательно выясню! Теперь нам пора возвращаться домой.

Не дав мне опомниться, Дарк обхватил меня руками, прижал к своему крепкому телу и спрыгнул с крыши. Я не сопротивлялась. Прижалась к его груди и сама обвила его шею руками. После пережитого кошмара сейчас в кольце его рук чувствовала себя в безопасности. С наслаждением вдыхала аромат его кожи, слушала стук его сердца, а во рту до сих пор ощущала пьянящий вкус его крови. Надо же, осознание того, что я пила чужую кровь не вызывало во мне никаких отрицательных эмоций. Напротив! Все казалось таким естественным, как будто, так и должно было быть. Но думать больше ни о чем не хотелось. Глаза стали закрываться сами собой, а я, убаюканная мерным покачиванием, провалилась в сон.

– Как ты мог это допустить? – вопрошал кого-то какой-то сердитый голос. – Ты ведь знаешь, чем это может закончиться!

– Не ори! – тихое и ледяное от Кристиана. – Разбудишь девочку! Меня сейчас интересует ее состояние, а не твое мнение!

Чужой голос запнулся и заговорил на тон тише:

– Прошу прощения, Князь, но… последствия…

– Я сказал – справляюсь! – повысил голос Дарк. – С Рианной все в порядке?

Голос помолчал. Видимо оценивал, насколько плохо я выгляжу.

– Трудно сказать. Ее аура закрыта от меня, – кажется, голос слегка обиделся. А Кристиан будто обрадовался. Он довольно хмыкнул.

– И что, вообще ничего не видно?

– Почти ничего, – покаялся голос, – ее аура практически полностью копирует твою. Но это как раз объяснимо. Ты ведь дал ей испить своей крови? – голос не спрашивал. Он утверждал.

– Да! – ничуть не смутился Дарк, – Иначе она погибла бы! Эта малышка впитала в себя Сеть Имандрги, вобрала силу заклинания и выпустила на волю чистый Свет. Именно им она уничтожила упырей.

Потрясенное молчание было ему ответом. Жаль, я даже глаза не могла открыть, чтобы посмотреть на выражение лица собеседника Кристиана.

– Это не возможно! – о, кажется, очнулся!

– Еще как возможно! Малышка таит в себе какую-то загадку. Я не могу воздействовать на ее сознание, – принялся перечислять вампир, – я тоже не могу просмотреть ее ауру, она не поддается вампирским чарам, при этом сама ходячий магнит для нашего вида. А на крыше напали именно на нее. Упыри ждали нас там, но целью была Рианна! Нечисть оказалась заряжена магическим амулетом. Один даже с оторванной головой продолжал охоту. Но эта девочка хотела спасти меня! Я накрыл ее заклинанием Сети, потратив на него львиную долю своего энергетического запаса, а она разрушила плетение одним движением руки, даже не подозревая, что делает. Такую силу я не видел даже у наших Оракулов! Поэтому да, я не жалею, что поделился с ней своей кровью! По незнанию малышка вложила в удар всю Силу, не только от заклинания, но и весь свой резерв. Столько Света я еще не видел ни в одном живом существе! Я никому не позволю к ней прикоснуться! Это ясно?

– Но ты нарушил Кодекс… – слабо проблеял второй голос.

– Я готов предстать перед судом! – холодно произнес вампир.

Они замолчали. А я все удивлялась, какой дурацкий сон у меня в этот раз.

– С девушкой все будет в порядке, – через какое-то время заверил голос, – ей нужно больше отдыхать, побольше положительных эмоций. Свет у смертных восполняется довольно быстро. Так что никаких волнений. А вот тебе…

– О себе я позабочусь сам! – прервал неугомонный голос Дарк.

Легкий шорох и наступила тишина. Не знаю, как насчет Света, но сейчас я все глубже проваливалась в кромешную темноту, где не было ни звуков, ни волнений, ни боли.

Глава 26

Князь сидел в своем любимом кресле, пил какую-то бурду градусов восемьдесят и сосредоточенно изучал бумаги. Алкоголь совсем немного притуплял почти неконтролируемую жажду. Хоть Дарк и выпил достаточное количество крови по возвращению домой, но аромат крови Рианны до сих пор будоражил все существо древнего вампира. Он как мальчишка в первые годы своего обращения не мог ни о чем думать, кроме как о нежной коже на тонкой девичьей шее, под которой бьется жилка, разгоняя такую вожделенную кровь по телу.

Сделав судорожный вдох, прикрыв глаза, Кристиан глотнул из бокала и откинулся в кресле. Теперь, когда опасность была позади, когда девушка спала в своей комнате и ей ничего не угрожало, ну кроме самого Дарка, жаждущего ворваться в ее комнату и… теперь можно спокойно подумать – что же произошло сегодня ночью.

Упыри появились на крыше не сразу. Что дает повод думать о том, что они просто преследовали Дарка и Рианну по земле в то время, пока Кристиан нес девушку на руках по воздуху. Возможно, следили от самого дома, а может быть шли за ними со стоянки. Да это сейчас и не важно. Важно то, что целью была именно его драгоценная Рианна. Вампир со злостью сжал бокал в руке и тот с жалобным звоном рассыпался на осколки. В воздухе резко запахло спиртом. Но даже он не мог перебить воспоминания об опьяняющем запахе девушки.

Тряхнул головой, прогоняя прочь от себя навязчивые мысли. Когда Князь понял, что его птичка ранена, что упырь разорвал когтями ее ногу, при этом пытается еще и укусить, Кристиан потерял над собой контроль. Боевая трансформация началась сама собой. Вампир против троих упырей. У нежити не было и шанса. Но тот, кто их послал, снабдил монстров довольно мощным артефактом. Слишком поздно Дарк понял, что что-то не так. Рианна снова была в опасности. Пришлось накрыть ее куполом, вложив в это заклинание значительную часть резерва. Но рисковать девочкой Князь не собирался.

То, что сделала вскоре Рианна, не укладывалось в голове до сих пор. Она каким-то немыслимым образом расплела его заклинание и вобрала в себя всю энергию. Но магия вампиров несет в себе чистую Тьму! Именно Тьма дает вампирам силу, но она полностью разрушает смертных. А затем девушка ударила по упырю первозданным светом. Как она осталась жива, получив такой заряд Тьмы, было загадкой. Как она смогла изменить силу Тьмы на чистый Свет – вообще было за гранью фантастики. А ведь сделала это Рианна, совершенно не задумываясь, что будет с ней. Она хотела спасти Кристиана.

Красивые губы Дарка тронула едва уловимая улыбка. Он достал еще один бокал, наполнил его до краев из хрустального графинчика и снова сделал глоток. Опять поморщился. Все-таки гадость!

Что-то легкое и воздушное согрело теплом в глубине зачерствевшей души вампира. Девочка хотела спасти вампира! Он бы справился сам. Обязательно! Но вот этот поступок Рианны вызывал бурю нежности в груди и счастливую улыбку на губах.

– Моя смелая маленькая Птичка, – усмехнулся Дарк.

Но в ту минуту ему было не до смеха. Он способен был думать только об одном – Рианна может погибнуть! Укус упыря весьма опасен для смертных. Яд, содержащийся в зубах нежити, привел бы к страшной, мучительной смерти! Князь не мог допустить этого. К тому же, у его маленькой Птички в момент опасности открылся поистине редкий дар. Изменять темную энергию на светлую могут лишь немногие. Но и этот дар оказался для девушки смертельно опасным. Тот, наполненный яростью, удар опустошил весь резерв Рианны. Она могла выгореть, превратиться в овощ. Но ведь именно эта искра Света и привлекла вампира с самого начала. Именно Свет он ощутил в крови девушки, который не отпускал до сих пор Князя Северного Клана, заставляя вновь и вновь грезить о непокорной, свободолюбивой маленькой птичке. Мечтать снова украсть у нее невозможно сладкий поцелуй, прикасаться к атласной коже, вдыхать запах ее шелковистых волос.

Он просто не мог позволить ей умереть! Поэтому, не раздумывая ни секунды, вампир вспорол клыком свое запястье и заставил Рианну выпить свою кровь. Вампирская кровь имеет невероятную силу, дающую регенерацию вампирам, позволяющая им жить вечно. Когда-то смертные знали об этом. В те времена велась охота на вампиров. Все ради того, чтобы добыть хоть каплю заветной крови. Она продавалась на черных рынках и стоила немыслимых денег. Но они не знали, что сама по себе кровь теряет магические свойства, а собранная без согласия носителя вообще лишается всякой ценности.

Кристиан поморщился, прогоняя от себя воспоминания времен инквизиции. Много прошло времени с тех пор. Тогда и был принят закон о запрете для вампиров делиться своей кровью со смертными. Нарушивший закон представал перед судом Старейшин. Ни секунды Князь не жалел, что спас свою Рианну. Без нее этот мир больше не имел никакого значения.

– Князь? – в кабинет постучался и заглянул Карецкий, – Ты хотел меня видеть?

– Владимир, темной ночи, – поприветствовал его Кристиан, – виски, вина, крови?

Вампиры обменялись рукопожатием, после чего Владимир опустился в кресло напротив хозяина кабинета.

– Признаться, – сказал гость, принимая бокал с первой положительной из рук Дарка, – я был удивлен приглашению. Не думал, что заслужу твое внимание.

Кристиан одарил его мрачным взглядом, Корецкий подобрался и перестал ухмыляться.

– Все настолько серьезно? – совсем другим тоном спросил он.

– Еще серьезнее, – не стал отпираться вампир.

– Слушаю!

Дарк помолчал какое-то время, собираясь с мыслями.

– Все дело в Рианне? – предположил Владимир.

– Да, – выдохнул Князь, продолжая хмуриться.

– Я понимаю… – медленно произнес Карецкий, – есть в ней что-то такое… я даже наводил справки о семейном древе девочки. Хотел выяснить, может быть, среди ее предков затесались какие-то сверхъестественные существа.

– И?

– Пока ничего не нашел, – признался Владимир, – но очень странно. Информации о ее семье крайне мало. Мне удалось пробиться лишь на пятое колено. Больше никаких сведений нет. Они будто из воздуха появились. Кроме того, никто из родственников никогда не пересекался ни с кем из вампиров, что еще более странно. Ведь тот самый Свет, что излучает девочка, не может отсутствовать у всех ее близких. Хоть кто-то должен был привлечь внимание кого-то из нашего вида.

Слушал Князь внимательно и все больше и больше мрачнел. Он тоже наводил справки. Результат оказался примерно такой же. Одновременно злило и успокаивало то, что Карецкий заинтересовался девушкой. Это означало лишь одно – она на самом деле носитель Света, так прельщающего вампиров. Это вполне объясняло такую привлекательность смертной для Князя вампиров. Трудно сопротивляться этой энергии. Но в то же время, Кристиан готов был разорвать любого, кто посягнет на его маленькую Птичку.

– На Рианну ведется охота, – сказал Дарк, внимательно наблюдая за выражением лица Карецкого. Он все еще не доверял этому старому лису.

Ни один мускул не дрогнул на лице Владимира.

– Охота? – переспросил он.

В кабинете повисла пауза. Такая напряженная. Нехорошая.

– Люди или… наши? – спросил гость, разрывая тишину.

– Я не знаю, – признался Кристиан.

Чтобы немного пояснить ситуацию, подумав, добавил:

– Мне кажется, ее хотят убить люди, но и, как ты выразился, наши тоже чего-то хотят.

Карецкий потрясенно уставился на своего Князя.

– Это шутка?

– Нет! – рявкнул Дарк и вскочил со своего места.

Он рассказал о том, как на девушку напали какие-то отморозки у ее дома. Потом она кого-то испугалась в больнице, где лежит ее бывший жених, которого тоже кто-то пытался убить, причем опять же возле ее дома, ну а вишенкой на торте стало наглое нападение упырей на крыше дома. Сначала Князь сомневался, стоит ли говорить о том, что у Рианны открылся дар и что он после этого напоил ее своей кровью. Но потом понял, что в этой ситуации необходимо разобраться и рассказал Карецкому абсолютно все.

Владимир не перебивал. Он, молча, слушал.

– Она точно не просто смертная, – вынес тот вердикт.

– Кем она может быть? – Кристиан снова сел в свое кресло и вновь наполнил свой бокал. Жажда не давала покоя. Она душила и жгла изнутри, заставляя думать лишь об одном. Мысли витали только вокруг хорошенькой девушки, что спала сейчас в своей комнате и не подозревала о мыслях вампира. Перед глазами стояло ее личико с чуть наивным взглядом больших серых глаз. Пухлые розовые губки будто ждали прикосновения, манили и лишали воли. Кристиан никак не мог забыть сладкий вкус ее поцелуя. Даже сейчас он чувствовал ее запах, несмотря на то, что она была в другом конце дома. Внезапная мысль кольнула и заставила ревностно взглянуть на своего гостя. Интересно, Владимир тоже слышит ее запах?

Но гость не подавал никаких признаков на этот счет. Он расслабленно сидел в кресле и спокойно рассуждал на тему того, кем может быть Рианна.

– Вполне возможно, что она ундина, – внезапно вырвал из размышлений Князя голос Карецкого.

– Ундина? – не поверил вампир.

– Знаю, звучит фантастически, но другого объяснения я не вижу. И я имею в виду сейчас не морских сирен, а действительно существ древних, чья аура имеет двойственность. Гармонию Света и Тьмы. Которые обитают в двух мирах одновременно. Да чаще всего их видели в морских глубинах, но лишь потому, что порталы перехода из их мира в наш находятся под водой.

Карецкий замолчал под скептическим взглядом Дарка.

– Ты ведь знаешь, что эти порталы закрыты много веков назад, – сказал Кристиан, – об ундинах остались лишь легенды. Что на самом деле из них, правда, мы не знаем. Хотя Рианна могла бы быть потомком одной из них. Но ты ведь знаешь, что ундины были неимоверно злобными существами!

– Зато Светом управляли очень эффективно, – возразил гость.

– Да, в этом не поспоришь. Есть в ней что-то манящее и зовущее… эльфы, фейри, кто там еще был? Но даже малейшую примесь их крови видно сразу. Рианна выглядит обычным человеком.

– Таким уж и обычным? – хитро прищурился Владимир.

– Совершенно необычным, – обескуражено признался Дарк.

– Ведь именно это и привлекает в ней нас.

– Нас? – вскинулся Князь.

Он прожег Карецкого горящим взглядом, кабинет наполнился утробным рычанием. Владимир поднял ладони вверх, изображая поражение, потом всмотрелся в глаза Кристиана и… громко расхохотался. Дарк перестал рычать и изумленно посмотрел на смеющегося Карецкого.

– Прости, Князь, – проговорил мужчина, когда приступ веселья прошел, – но мне кажется, что тут дело не просто в Свете девочки. Ты влюбился! О, Тьма всемогущая! Точно!

– Заткнись, – беззлобно проворчал Кристиан, отводя взгляд.

– Я не думал, что когда-то доживу до этих дней! – казалось, что Владимир снова поддастся, распирающему его смеху. – Не знал, что ты вообще способен на чувства!

Князь резко подался вперед. Карецкий вздрогнул и мгновенно пожалел о скаханных словах.

– А ты? – вкрадчиво спросил Кристиан.

– Что, я?

– Ты способен на какие-то чувства?

Молчание Дарк расценил по-своему. Медленно растянул губы в улыбке.

– Предание гласит, что вампир способен полюбить всего один раз в своей жизни, – проговорил он, – означает ли это, что у тебя была любовь, которой ты лишился?

– Была! – с вызовом посмотрел на собеседника Владимир.

Если бы Карецкий признался в чем-то подобном несколько дней назад, Дарк рассмеялся бы ему в лицо. В Предание он, конечно, верил, но считал его скорее мифом, не имеющим ничего общего к реальности. Главное чувство вампира – жажда крови, вожделение, власть над душой и телом. Любовь не свойственна их виду, они ее не ищут и за эту слабость презирают смертных.

– Ты полон сюрпризов, – спрятав за глотком из бокала свой сарказм, проговорил Кристиан.

– Как и ты, – не остался в долгу Карецкий.

Князь скривился.

– Расскажи мне, – вдруг попросил он.

– А что рассказывать? – пожал плечами гость, но вмиг сделался похожим на старика. Всегда гордо-выпрямленная спина ссутулилась, глаза потускнели, а в уголках губ пролегла глубокая морщинка. – Влюбленный вампир становится уязвим. Для всех. Перед всем миром… Моя история проста. Я встретил Диану на балу во дворце Людовика четырнадцатого. Она стояла в сопровождении своего отца – обедневшего барона, мечтающего выгодно продать свою дочь, выдав замуж за состоятельного жениха. Едва только я вошел в зал, мир сузился, я больше ничего не видел перед собой, кроме взгляда ее небесно-голубых глаз. Только ее запах заставлял мою кровь бежать по венам. Я не мог больше ни о ком думать, в один краткий миг, превратившись в раба.

Кристиан с жадностью слушал каждое слово. Перед его мысленным взором на балу он видел свою Рианну. Примерно то же самое произошло с ним, спустя столетия – он увидел свою маленькую Птичку, и мир вокруг просто перестал существовать.

– Что случилось потом? – глухо спросил Князь.

– Потом о Диане узнал Совет… и они забрали ее… Нам давали изредка видеться, в обмен на встречи я должен был выполнять все поручения Главы Совета, стать марионеткой в их руках. Но ты ведь понимаешь, что у меня просто не было даже призрачного шанса на выбор. Я предлагал Диане стать такой, как я. Я смог бы добиться разрешения. Но она и слышать ничего не хотела. А потом…

Владимир замолчал в этот раз надолго. Кристиан не торопил его, сам стараясь переосмыслить все только что услышанное.

– А потом я нашел свою любимую в постели мертвой, – упали мраморной плитой слова Карецкого. Дарк вздрогнул и поднял на собеседника глаза.

– Почему? – ошарашено спросил он. – Что произошло?

– Диана выпила яд. Я нашел прощальную записку, – с горечью произнес Владимир, – она писала о том, что не может больше так существовать. Не хочет оставаться птицей в клетке и быть приманкой для меня. Не хочет превратиться в старуху, но и становиться монстром тоже не собирается. Служанка сказала, что в тот вечер Диана нашла морщинку в уголке глаз, а накануне ее навещала Франциска – в то время она была официальной фавориткой Николаса. Что Франци хотела от Дианы, я не знаю, но готов поспорить на то, что она пыталась убедить ее согласиться на обращение. Намекнула на то, что скоро красота Ди увянет и не будет больше привлекать меня. Но у меня есть основания полагать, что Диана не сама отравилась…

Дарк потрясенно молчал.

– Если кто-то узнает о Рианне, – высказал то, о чем сейчас думал Князь, Карецкий, – ей может грозить опасность. Если она просто для тебя игрушка, которую ты контролируешь с помощью чар, это одно, но если…

– Как ты справился? – перебил его Дарк.

– Никак. Первое время я пытался уйти в работу. Но это не помогало, стал много путешествовать, изучать науки. Но, по правде сказать, это тоже не спасло. Пустоту внутри не может заполнить никто. Это та часть души, содержащая в себе капельку Света, которая уже не вернется никогда.

Кристиан шел в свою спальню, по дороге вертя в голове последние слова Владимира. Какое-то чувство безысходности затопило сердце, не давая сделать вдох. Карецкий ушел, пообещав поискать еще информацию в старых архивах. Черная, как ночное небо, тоска грызла изнутри, мешая думать. Не помня, как там оказался, Кристиан постучал в комнату Рианны, совершенно не рассчитывая на то, что она ответит. Но, вопреки ожиданиям, дверь распахнулась почти сразу. На пороге стояла сонная Рианна в короткой майке и шортах. Волосы цвета темного янтаря слегка растрепаны, глаза серо-зеленого цвета смотрят настороженно, но не испуганно. Золотистые искорки в них были напоминанием того, что сейчас в этой девушке течет вампирская кровь, наполненная Светом.

– Привет! – внезапно улыбнулась Рианна и на ее щеке заиграла милая ямочка.

Аромат девушки вытеснил все мысли из головы, заставляя жажду взять верх над разумом и чувствами вампира.

– Привет! – хрипло ответил Кристиан и шагнул в комнату.

Глава 27

Я проснулась, как от толчка. Распахнула глаза и тут же зажмурилась. В распахнутое окно любопытно заглядывала полная луна. Ее свет показался мне ослепляющим, но в то же время невероятно манящим. Опустила ноги на мягкий ковер, встала, с наслаждением потянулась, ощущая приятную легкость во всем теле, и шагнула к окну.

Холодный свежий воздух коснулся моего лица, зябко пробежался по голым плечам, проскользнул под тонкую ткань майки. Я обхватила себя руками за плечи, но все продолжала стоять и смотреть в окно. Здесь, вдали от огромного города, луна и звезды казались особенно яркими. Я любовалась ими, а в груди зарождалось что-то светлое и совершенно мне непонятное. Хотелось куда-то бежать, что-то делать. А еще… еще до боли не терпелось увидеть Кристиана, заглянуть в его невозможно синие глаза, прикоснуться к теплой, чуть шершавой щеке и…

– Крис! – сами собой проговорили губы и тут же расплылись в мечтательной улыбке.

Интересно – где он сейчас? Что делает? Ведь еще ночь, возможно, он занят делами Клана, а может быть, развлекается в своем клубе. Почему-то от воспоминания клуба неприятно кольнуло в груди.

Захлопнула окно, задвинула шторы и вернулась в кровать. Странно, но я хорошо помнила, как сильно болела у меня нога в том месте, куда ранил упырь. Сейчас не было ни боли, ни даже следа от царапины не осталось. Я с интересом рассматривала свои ноги, а потом только осознала, что свет в комнате так и не включила, но мне это нисколько не мешало. Это было так странно, но при этом я чувствовала небывалый подъем. Казалось, что смогу взлететь. Каждую клеточку тела переполняла невероятная энергия.

Голова немного кружилась, как от глотка вина. Я облизнула пересохшие губы, прикрыла глаза и вспомнила, как пила кровь Кристиана. Это было так интимно и волнительно, гораздо волнительней, чем его поцелуй. Хотя нет, поцелуй вампира будоражил что-то сокровенное в душе, заставлял сердце сжиматься, а потом стремительно срываться в бег.

В коридоре послышались тихие шаги. Сама не знаю, как я их услышала, но повинуясь порыву, встала с кровати и подошла к двери. Прислушалась, прижавшись лбом к прохладной поверхности. Сердце пропустило удар. Готова поклясться – сейчас по коридору шел Дарк. С трудом сдержавшись, чтобы не распахнуть дверь и не броситься ему на шею, стояла и, затаив дыхание, прислушивалась к его шагам. Вдох. Вампир приближался. Выдох. До боли закусить губу, чтобы не поддаться безумию. Он остановился. Я перестала дышать. Тихий стук в дверь прозвучал набатом. Я замерла.

Зачем я теряю время?

Непослушными от волнения пальцами взялась за ручку двери, сделала глубокий вдох и распахнула ее.

– Привет! – вырвалось у меня быстрее, чем я успела подумать, и ощутила счастливую улыбку на губах.

– Привет! – тихо сказал вампир, впиваясь в меня взглядом своих невероятных глаз. Я смотрела в них, как зачарованная и забывала дышать. В глубине его зрачков начали мелькать звездные вспышки. Поняла, что пропадаю в его взгляде, когда синева его радужки начала стремительно чернеть и затоплять собой весь глаз. Я видела в них свое отражение, понимая, что тьма все сильнее завладевает нами обоими.

Кристиан шагнул в комнату, я слегка посторонилась, пропуская его внутрь. Хлопнула дверь, отрезая нас от всего мира. Теперь мы стояли так близко, что почти касались друг друга.

– Рианна… – произнес вампир, продолжая смотреть на меня пугающим взглядом. От его хриплого голоса мурашки побежали по спине, заставляя кровь стыть в жилах.

– Да? – посмотрела на него снизу вверх. Инстинктивно понимала, что означает его взор – он испытывает жажду, а я источник для него. Но страшно мне не было. Напротив, в душе зашевелилось какое-то предвкушение, заставляя сердце сладко замирать, а в низу живота разливаться приятным теплом.

– Та такая красивая, – нежное касание пальцев моей щеки, – маленькая Птичка!

От этого обращения сердце затрепетало, как птица, пойманная в руки, а потом замерло. В красивые губы Дарка уперлись клыки. В паре с черными глазами смотрелось весьма устрашающе. Я сглотнула и сама потянулась ладонями к прекрасному лицу. Пусть на меня сейчас смотрит настоящий убийца, пусть его клыки жаждут вонзиться в мою шею.

Все неважно!

Я давно сдалась на милость победителя, пора признаться в этом хотя бы самой себе. Он вправе делать со мной все, что захочет. Хочет пить мою кровь – пусть пьет! Хочет убить меня – пусть убивает! Я не хочу, не смогу дальше жить без его прикосновений, без его взгляда.

Едва только я обхватила пальцами скулы вампира, Дарк замер и напрягся.

– Крис… – прошептала, встала на цыпочки и прикоснулась губами к его губам.

Внутри словно лопнула тугая пружина. По телу прокатился электрический разряд. Кристиан тихо рыкнул и прижал меня к себе, впиваясь поцелуем в мои губы. Не сдерживая победной улыбки, запустила пальцы в его темные волосы, а Крис приподнял меня за бедра, придерживая под ягодицы. Обхватила ногами его талию, продолжая вкладывать всю страсть в поцелуй.

Вампир развернулся и прижал меня спиной к стене. Теперь он мог не придерживать меня руками. Взял мои ладони и поднял их вверх, прижимая к стене одной рукой, вторая рука погладила грудь, спустилась на живот, вырывая у меня стон, вынуждая выгнуться на встречу. Пальцы Дарка пробрались под тонкую ткань майки, дразнясь, прошлись по коже, снова заставляя прогнуться.

Оторвавшись от моих губ, Кристиан коснулся горячим дыханием шеи. Я замерла в ожидании, а может быть в предвкушении боли, но ничего не произошло. Ощутила пьянящее прикосновение языка, что полностью лишило возможности думать. Легкая дорожка из поцелуев спустилась с шеи на ключицу. Я задохнулась от нахлынувших ощущений. Треск ткани немного отрезвил, но когда горячие губы спустились туда, где секунду назад была майка, я застонала в голос.

Продолжая меня целовать, Кристиан перенес на кровать, бережно опустил, а сам, опираясь на руки, лег сверху. Как только мои руки оказались свободны, я тут же принялась расстегивать пуговицы его рубашки. Но вампир оказался более нетерпелив. Он одним резким движением сорвал ее с себя и отшвырнул в сторону. Я с наслаждением провела ладонями по рельефным мышцам груди и плечам. Боже мой, как он прекрасен! Ну не может такое совершенство смотреть на меня с такой страстью.

– Рианна! – будто подтверждая мои мысли, прошептал Кристиан, – Моя, Рианна!

Опустился, до боли впиваясь в мои губы. Я провела пальцами по спине мужчины, царапая ногтями кожу. Чуть приподнявшись, просунул одну руку мне под спину, немного приподнимая меня. Другой стягивая с меня шорты – последнюю деталь моей одежды. Теперь я осталась совершенно обнаженной перед горящим взглядом вампира. Но я в долгу не осталась. Провела пальчиком по кубикам пресса и замерла на застежке его брюк. Теперь между нами не было преград.

Мы предавались безумию всю ночь. С наслаждением дарили друг другу ласки. Я отдавалась своему мужчине вся без остатка, кричала его имя на вершине блаженства и растворялась в каждом его прикосновении, в каждом поцелуе. Я сгорала дотла и заново рождалась вновь и вновь…

Когда под утро, обессиленная, засыпала на плече Кристиана, прислушивалась к стуку его сердца думала, что никогда не испытала ничего подобного с Алексом, что никогда не любила его, так, как сейчас своего вампира.

Просыпаться не хотелось совершенно. Сквозь дремоту услышала, как в комнату вошла моя надсмотрщица. Я лениво наблюдала за ее перемещениями сквозь опущенные ресницы. Филиппинка бросила взгляд на кровать и замерла. Зашипела какие-то слова сквозь зубы, поставила на стол поднос с едой.

От нее веяло таким негативом, что я невольно съежилась. Рука Кристиана на моей спине слегка напряглась.

– Убирайся! – отчеканил вампир.

Я от удивления распахнула глаза и посмотрела на женщину, потом на Дарка.

Миа что-то быстро заговорила на своем птичьем языке, но была прервана одним резким словом. Замолчала, как от пощечины, бросила злой взгляд на вампира, пытаясь прожечь в нем дыру и, хлопнув дверью, вышла из комнаты.

– Доброе утро! – тут же промурлыкали мне в ухо.

Вихрем завертелись воспоминания всего, что происходило ночью на этой постели, вынуждая щеки вспыхнуть алым цветом.

– М-м-м! Ты когда краснеешь, такая обворожительная! – Кристиан внезапно оказался надо мной, медленно опускаясь к моим губам и невыносимо нежно целуя их.

Кажется, я покраснела еще сильнее.

– Что ты ей сказал? – решила перевести тему.

– Какая разница? – не попался на мою провокацию он, – Мне интересней другое!

Едва только его губы коснулись моей шеи, я тут же забыла, о чем мы вообще разговаривали.

– А-а-ах! – вырвалось у меня, когда бесстыжие губы стали спускаться вниз, а пальцы, едва касаясь кожи, тоже прогулялись вниз, только гораздо ниже.

Боже мой, что со мной делает этот вампир? Он одним прикосновением заставил забыть и о филиппинке, и об учебе, на которую давно пора было ехать, да вообще, обо всем на свете!

– Тебе пора поесть, – спустя несколько часов заявил Дарк, когда я засыпала на его плече, – у тебя сахар в крови упал.

Я подняла голову и заглянула в потемневшие глаза вампира.

– С чего ты взял?

– Твой завтрак так и остался нетронутым, – кивнул он на столик с оставленным Мией подносом, – а сейчас уже почти вечер. Да и запах изменился.

Я обиженно надулась.

– Ты все еще пахнешь просто восхитительно, – усмехнулся Дарк, – просто я забочусь о тебе! – Он плотоядно улыбнулся и демонстративно облизнул губы, – Но после того, как ты поешь, аромат снова станет гораздо слаще!

Понимала ведь, что он надо мной подтрунивает, но все равно сделала вид, что ужасно обиделась.

– Ты тоже голоден! – фыркнула я.

– Почему ты так решила? – выгнул бровь этот нахал, совершая диверсию на мою… на то, что ниже спины, путем возбуждающего поглаживания.

– Потому, что у тебя глаза опять стали черные, – заявила я, пытаясь отстраниться от этого искусителя, – полностью!

– Вот как? – ничуть не смутился искуситель, – И ты решила, что это голод? – обжигающий поцелуй в шею. Вот знает же, гад, как на меня это действует.

– А разве нет? – уперлась ладонями в мускулистую грудь, чтобы хоть как-то отодвинуться на безопасное расстояние.

– Птичка моя, – прошептал Кристиан, зарываясь в мои волосы, – с тобой я все время голоден! Во всех смыслах! Ты даже не представляешь, каких усилий мне стоило сдерживаться все это время! Нет ничего слаще в этом мире, чем твой аромат, нет ничего более пьянящего, чем твой поцелуй!

По мере того, как он говорил, все ниже и ниже опускался к моему лицу. Последнее слово он буквально выдохнул мне в губы, сминая их своей страстью. Я поняла, что не скоро мы доберемся до обеда, или ужина, как получится.

Больше Миа не появлялась, чему я была несказанно рада. Проснулась, Кристиана рядом не оказалось. Прогнав грустные мысли, убедив себя в том, что у него тоже есть дела, пошла в душ, с наслаждением поплескалась там, привела себя в порядок. Незнакомка в отражении зеркала меня удивила. Кожа, казалось, светилась изнутри, глаза сверкали золотыми искрами, на щеках горел румянец, а существенно припухшие губы были красные и хранили на себе до сих пор вкус поцелуев Кристиана.

Я улыбнулась себе в зеркале и вернулась в спальню. На улице уже было почти темно, поэтому я включила светильник, удобно устроилась в кресле и открыла учебник. Все это, конечно, хорошо, но учебу никто не отменял. Однако прочитанные мной строки никак не желали укладываться в голове, мысли скакали в разные стороны, чаще всего возвращаясь к моему вампиру.

– Соскучилась? – услышала вкрадчивый голос прямо у себя над ухом.

Вздрогнула, развернулась и утонула в сиянии синих глаз.

– Ты напугал меня! – нахмурилась и захлопнула учебник. Все равно от него сейчас не было никакого толку.

– Прости, – вампир примирительно улыбнулся и убрал мои волосы за плечо, нежно провел по овалу лица пальцами, вызывая мелкую дрожь по всему телу, – я, правда, не хотел.

Хитрющее выражение его лица демонстрировало как раз обратное. Я заметила, что синева глаз Кристиана стала немного светлее, ярче. Волосы еще хранили на себе влагу и были расчесаны немного иначе, свежая рубашка чернильного цвета и темные джинсы говорили о том, что Дарк тоже принял душ, пока я спала, и переоделся, а еще, скорее всего, покормился.

Повела плечами, стряхивая наваждение. Заметила, что после того, как я приняла его кровь, воздействие вампира стало действовать на меня сильнее. Очень надеюсь, что это временное явление, иначе я вскоре превращусь в тряпку.

– Звонили из больницы, – отмер Кристиан, когда я вырвалась из плена его взгляда и отвела глаза.

Сердце мучительно замерло. В горле пересохло. Сглотнула горький ком в горле и спросила:

– Что сказали?

Секунду, пока Дарк не ответил, мне казалось, что время замерло. Я готовилась услышать самые плохие новости.

– Алекс пришел в себя. Хочет увидеть тебя, – проговорил вампир, напряженно всматриваясь в мои глаза.

Я облегченно выдохнула и с радостным визгом повисла у него на шее.

Глава 28

Перемену в его настроении уловила сразу же. Спортивный автомобиль разрывал вечерний полумрак дороги. Вампир хмурился и бросал на меня косые взгляды.

– Что случилось? – наконец, не выдержала я.

– Ничего, – дернул уголком рта Кристиан, – а разве что-то случилось?

Я почувствовала себя глупо.

– Ты какой-то странный, – не стала сдаваться я.

– Ты так обрадовалась, – нехотя признался вампир, а я удивленно вытаращилась на него, – твой жених пришел в себя. Только не думай, что я теперь тебя просто так отпущу к нему! Не забывай об узах крови и опасности, которой ты подвергаешься.

Сложила руки на груди.

– Ах вот как! – протянула, пристально глядя на него, – Тебя беспокоит, что я вернусь к Алексу? Успокойся! Не вернусь! И не потому, что нас связывают твои дурацкие узы! А потому, что наши отношения давно уже в прошлом. Да я беспокоюсь за его здоровье! Но это нормально! Он не чужой мне человек. Да даже, если был бы чужой, все равно. Я нашла его умирающим на улице. Я помогла бы любому! И переживала бы так же за его жизнь. И не беспокойся, я не буду навязывать тебе свое присутствие дольше того, чем продлятся узы. Не буду мешать тебе!

Выпалив все это, отвернулась к окну, едва сдерживая слезы. Вот же чертов вампир! Какая я дурочка! Надо же было влюбиться в такого!

– Риа… – услышала тихий голос. Упрямо сжала губы и продолжила наблюдать за проносящимся за окном пейзажем. – Риа! Прости… – надо же, он опять извиняется? – просто я… я ничего не могу поделать с собой, когда ты вот так радуешься встрече с чужим мужчиной! – Кажется, слова дались ему тяжело. Я не выдержала и повернулась посмотреть на него.

Одной рукой Дарк продолжал держать руль, вторую протянул и прикоснулся к моей щеке.

– Я не хотел тебя обидеть, – ласково проговорил вампир.

Я только хлопала глазами. Он что, ревнует? Не могу поверить!

– Нас с Алексом уже давно ничего не связывает, – решила сказать ему.

Меня одарили лукавым взглядом.

– Даже, если бы и связывало, то все равно сделал бы своей! – самодовольно произнес Дарк. Я даже не нашлась, что ему ответить. Вот же вампир!

В больнице я кинулась к медсестре на посту.

– Добрый вечер! Нам звонили, сказали, что Алексей Леонов пришел в себя и хочет меня видеть! Подскажите, пожалуйста, в какой он палате?

Медичка подняла на меня безразличные глаза.

– А до утра это потерпеть никак не может? – недовольно спросила она.

Я растерялась и беспомощно посмотрела на Дарка. Медсестра тут же потеряла к нам всяческий интерес и вернулась к разгадыванию кроссворда.

– Простите, – немного оттеснил меня Кристиан, понизил голос и продолжил, – нам именно сегодня необходимо поговорить с Алексеем.

Медсестра вздрогнула, подняла на него глаза. В ее лице промелькнуло глуповатое выражение.

– Ну, если вы настаиваете, – улыбнулась девушка, – я вас провожу!

Выпорхнув из-за стойки, медсестра одарила вампира призывной улыбкой и продефилировала по коридору. Я подобрала отвисшую челюсть, посмотрела на Дарка, тот мне озорно улыбнулся, пропуская вперед.

Мы шли по белому коридору, а у меня в душе поселилась неясная тревога. С каждым шагом, что мы приближались к палате Алекса, она все крепла и формировалась уже в настоящую панику. Прикусила губу, убеждая себя в том, что это просто нервы.

– Вот его палата, – прощебетала медсестра, обворожительно улыбаясь Кристиану.

Я взялась за ручку. Дарк нахмурился и перехватил мою руку.

– Подожди! – внезапно сказал он.

Решительно толкнула дверь, невзирая на возражения вампира и вошла в помещение.

– Риа… – снова попытался остановить меня Кристиан.

За спиной сиреной заверещала медсестра. Кристиан пытался оттащить меня в коридор. Но я упрямо оставалась на месте. Никак не могла отвести взгляда от бледного лица своего бывшего жениха. Сейчас он не был на себя похож. Скорее напоминал восковую куклу. Приборы над его головой застыли в одном монотонном звуке, на экране вместо диаграммы, отмечающей сердцебиение пациента, застыла ровная нитка, отмечающая, что сердце Алекса не бьется.

– Нет! – вырвалось у меня, и я рванула к постели, – Алекс!

Взяла его за руку, которая показалась мне неимоверно холодной и какой-то ненастоящей.

– Алекс!

– Он мертв, Риа, – раздался за спиной голос Дарка.

– Нет! – огрызнулась, вырываясь из его цепких пальцев, продолжая теребить холодное тело Алекса, – Он просто спит! Ты что, не видишь? Алекс, проснись!

Слезы горохом покатились из глаз, искажая картинку перед ними.

– Хватит! – Кристиан с силой развернул меня к себе и прижал к груди. Провел рукой по волосам, – Мне очень жаль! Но ему уже не помочь. А ты не ори, а позови кого-нибудь! – не выдержал он и обернулся к медичке, которая все это время выла на одной ноте. После его слов послушно захлопнула рот и испарилась.

– Его убили из-за меня! – всхлипнула я.

– Что за глупости? Ты тут причем? – кажется, вампир начинал злиться. Я упиралась и не желала покидать палату.

Помещение наполнилось людьми в белых халатах, нас оттеснили к стене. Пришлось подчиниться и выйти.

– Ты сказала, что его убили, – задумчиво протянул вампир, – почему ты так решила?

Я непонимающе посмотрела на него.

– На него напали у моего общежития, – пояснила, вытирая льющиеся бесконечно слезы, – Алекс пришел ко мне поговорить, а его… – голос сорвался, – ранили.

Кристиан хмуро покивал.

– Да, радость моя, но я имел в виду – сейчас. Я справлялся о его состоянии. Твой друг явно шел на поправку! Он даже хотел поговорить с тобой.

– Что ты хочешь сказать?

– А то, птичка, – нехорошо усмехнулся Дарк, – что кто-то очень не хотел вашего разговора! Он не умер сам по себе. Его убили! Судя по запаху, вкололи смертельную дозу барбитурата. Он умер максимум полчаса назад. Значит уже после того, как позвонили нам, к нему кто-то пришел и…

Рыдания снова начали душить меня.

– Но почему? Кто это мог сделать?

Кристиан помолчал какое-то время, а затем сказал:

– Я разберусь! Обещаю! Но меня не покидает ощущение, что тебе здесь находиться небезопасно. Так что мы сейчас же уходим отсюда!

Больше не слушая возражений, вампир буквально поволок меня по коридору. Да я и не сопротивлялась. Уже не было сил ни на что. Лишь слезы катились по лицу, искажая реальность передо мной. У стойки постовой сестры Дарк притормозил. Не ожидая от него такого, налетела на его широкую спину. Меня бережно обняли, чуть сжали плечи.

– Прошу прощения, – обратился своим колдовским голосом Кристиан к медичке, что испуганно что-то говорила по телефону. Девица подняла на него заплаканные глаза и замерла. Взгляд ее снова стал расфокусированный, – кто еще кроме нас заходил в палату к Алексею Леонову.

Девушка хлопнула ресницами и затрясла головой.

– Я не знаю!

– Врешь! – припечатал вампир, потом резко, – В глаза смотри!

Медсестра вздрогнула и послушалась. Ее зрачки увеличились втрое.

– Я еще раз задаю свой вопрос. В последний! Кто. Кроме нас. Заходил. В палату. К Алексею?

По лицу девушки прокатилась судорога. Рот перекосило, из глаз покатились слезы.

– Крис! – я ухватила вампира за локоть, когда у медсестры из носа потекла кровь, – Что происходит?

– Это я и пытаюсь выяснить! – отмахнулся Дарк. По мелькнувшим у него во рту клыкам, поняла, что вампир на взводе. И уже ей, – Я жду ответ!

Я сама заворожено наблюдала за тем, как он буравит ее покрасневшим светящимся взглядом, губы девушки шевелятся, но, как будто, ей что-то не давало произнести ни слова.

– Прекрати! – взмолилась я, когда на губах бедняжки показалась пена, – Ты убиваешь ее!

– Это не я, – хмыкнул вампир, – тот, кто поставил блок в ее голове. Отвечай!

От его рыка даже у меня появилось желание ему ответить. Тело медсестры обмякло, но ее придержал Дарк, не разрывая зрительного контакта. Он жадно всматривался в зрачки девушки, будто сам видел то, что она не хотела ему говорить.

Миг. Еще один.

Кристиан отпустил девушку, та кулем осела на свое кресло.

– Вы нам очень помогли, – улыбнулся ей вампир и потащил меня на выход.

– Что это было? – ошеломленно спросила я, когда он усадил меня в свою машину.

– Я взломал блок одного из наших, – хмуро ответили мне.

Видимо, слишком много всего произошло в последнее время. Мой мозг просто отказывался воспринимать всю информацию должным образом.

– Блок? Одного из ваших? – недоуменно переспросила я.

– Рианна, – криво усмехнулся Дарк, – мир вампиров далеко не так хорош, как могло бы показаться. Ты была права, когда говорила, что для вампиров люди просто средство наслаждения, пища. Для большинства вампиров так и есть! – Его слова прожигающей горечью легли на сердце. – К сожалению…

Прикусила губу, затаив дыхание, ожидала, что он скажет дальше.

– Я тоже был таким до встречи с тобой! – от его слов сердце мучительно замерло и ухнуло вниз, – Но меня волнует то, что на тебя велась охота до того, как мы с тобой познакомились. Я думаю, что нападение на тебя упырей и смерть Алекса как-то связаны между собой. И за этим стоит вампир. Высший.

Афигеть!

– Зачем Алекс вампирам? – никак не могла я взять в толк.

– Не знаю, – мрачно ответил Кристиан, – но мы это выясним!

Я снова отвернулась к окну, борясь с вновь подступившими слезами.

– Не могу поверить, что Алекса больше нет, – прошептала, украдкой вытирая глаза. Это вампир убил его?

Кристиан ответил не сразу.

– Нет, вампир не стал бы пользоваться инъекцией. Есть масса способов убить человека. Его убил кто-то из людей. А вот память персоналу стер вампир. Значит, кто-то хотел скрыть все происходящее.

Глава 29

Все что творилось со мной в последнее время, больше напоминало какой-то страшный, нелепый сон. В который раз я мечтала проснуться и оказаться в той реальности, в которой была до расставания с Алексом. Но тогда не было всего того, что происходило между мной и Кристианом…

Бросила на него взгляд исподтишка, что, конечно, не укрылось от проницательного вампира. Он ответил мне кривой ухмылочкой, будто прочитал мои мысли и теперь самодовольно улыбается. А у меня от его улыбки ослабли колени и кровь прилила к щекам. Хотела бы я никогда не познакомиться с Дарком?

Нет!

Определенно, совершенно точно, нет! Вампирский Князь оказался нужен мне, как воздух, пусть я ему в этом не собиралась признаваться даже под страшными пытками.

Обойдется!

Тряхнула головой и отвернулась. Одна мысль навязчивой мухой вертелась в сознании. Я пыталась отмахнуться от нее, но та неизменно возвращалась. Наконец, я решилась.

– Когда Алекс пришел ко мне в тот вечер, – медленно, собираясь с мыслями, произнесла я, – он хотел мне что-то сказать. – Глубокий, судорожный вздох, призванный укротить рвущиеся на волю рыдания. – Перед тем, как потерять сознание, он произнес какие-то цифры…

– Что за цифры?

Дернула плечом.

– Очень похожие на дату нашего знакомства, – призналась я и покаянно опустила голову.

Пауза в салоне автомобиля затянулась.

– Как думаешь, зачем он тебе это сказал? – наконец отмер Дарк.

Если бы я знала!

– Он сказал, что только я пойму, – проговорила, вспоминая тот страшный вечер, – но что я должна понять, так и не разобралась.

– Дата, говоришь? – что-то в голосе вампира появилось такое хищное, что я даже поежилась.

Беспомощно кивнула.

– Хм! Это может быть пароль от чего-то.

Я с сомнением посмотрела на него.

– Думаешь?

– Может еще быть кодом от сейфа, – нехотя признал Кристиан, – но у меня есть подозрение, что тогда нужен был бы ключ, а его нападавшие точно уже нашли бы. Но я думаю, что дело не в этом! Они не знали, где искать! Именно поэтому твоего бывшего жениха не трогали, пока он не очухался и не попросил с тобой поговорить! Кто-то очень не хотел, чтобы какая-то информация выплыла на свет!

– Поехали к нему домой! – внезапно осенило меня.

Кристиан удивленно обернулся.

– Зачем? – не понял вампир.

– Хочу понять, что Алекс пытался мне сказать, – призналась я.

Дарк сделался еще мрачнее.

– Не думаю, что это хорошая идея, – холодно произнес он, вдавливая педаль газа в пол.

– И ты решил, что я должна спрашивать твоего разрешения? – взвилась я.

Пережитый стресс, горе и опустошенность давали о себе знать. Визг тормозов, машина резко свернула к обочине, заработав тем самым сердитые сигналы других участников движения. Когда Кристиан повернулся ко мне, опалив злым взглядом, я трусливо нащупала ручку на двери. Красноречиво щелкнули замки, блокирующие выход.

– Птичка, – нехорошо протянул вампир, мило улыбаясь. И ничего, что сейчас его глаза снова стали совершенно черные, появились клыки, а костяшки пальцев, сжимающих руль, побелели, – повторяю еще один раз. В последний. Твоего бывшего жениха убили! В убийстве замешан вампир. Алекс что-то скрывал! Вопрос – что? На тебя, моя маленькая, тоже покушались! Неужели ты думаешь, что убийцы не пытаются найти то, что прятал твой бывший?

Я потрясенная его реакцией просто молчала. Кристиан прав, но мне казалось важным выяснить, что произошло.

– Пожалуйста! – взмолилась я.

В глазах вампира мелькнуло что-то похожее на растерянность, но тут же сменилось жестким выражением.

– Я сказал – нет!

Ах, ты вампирюга бессердечный!

Шмыгнула носом и часто-часто заморгала. На волю просились настоящие, но так вовремя подоспевшие слезы.

– Мне это важно… – всхлипнула я.

Дарк закрыл глаза, сделал глубокий вдох.

– Рианна! Я не позволю тебе подвергать себя опасности!

Поняв, что на верном пути, протянула руку и прикоснулась к нему. Вампир вздрогнул и посмотрел мне в глаза.

– Но ведь ты будешь со мной!

– Риа…

– Он сказал, что пойму только я! – воодушевилась его замешательством, – Ты будешь рядом со мной! Ты ведь высший вампир! Идеальный защитник! Кто может тебе противостоять?

– Ты? – выгнул бровь Кристиан, а я поняла, что этот раунд я выиграла.

Я непослушными пальцами пыталась открыть дверь квартиры Алекса. Руки предательски дрожали и норовили выронить непокорную связку ключей.

– Дай мне, – не выдержал Кристиан и отобрал у меня их.

Одно ловкое движение и вот уже вампир распахивает передо мной дверь. В квартире темно и тихо. Изнутри пахнуло затхлым запахом грязной посуды и мусорного ведра.

– Прошу! – брезгливо скривился Дарк.

Я шагнула в коридор. Здесь ничего не изменилось с тех пор, как я была в последний раз. Обычная берлога холостяка. Тонкий слой пыли ровно покрывал пол. Прошла на кухню. Так и есть – несколько тарелок с засохшими остатками еды стояли на столе, а так же в раковине. Недопитая бутылка пива осталась открытой.

Прошла в спальню. Постель не заправлена, белье на ней скомкано, на полу валяются какие-то вещи. Шкаф открыт, все содержимое разбросано рядом, из комода выдвинуты все ящички и тоже опустошены.

Кристиан многозначительно на меня посмотрел.

– И ты хотела, чтобы я тебя отпустил сюда одну? – недовольно спросил он.

– Я не просила отпускать одну, – возразила, внимательно рассматривая комнату, – ты ведь со мной! Что здесь искали? – решила перевести тему.

– То же самое, что и мы с тобой, – пожал плечами вредный вампир, – смотри внимательно, чего здесь не хватает?

Трудный вопрос! Могу сказать, что здесь полно вещей, о существовании которых я даже не подозревала!

– Судя по всему, – медленно сказал Кристиан, – сюда приходили сразу после того, как напали на Алекса. Нашли они то, что искали или нет, я не знаю. Думаю, что не нашли. Не стали бы они его убивать просто так. За тобой следили в надежде, что ты приведешь их к тому, что хотят найти.

– Но ведь Алекс обычный парень! – я все еще пыталась осознать, что могло побудить напасть на него, – У него нет ни денег, ни драгоценностей, он даже не ученный, который мог что-то изобрести!

– У него была ты! – тихо сказал Дарк.

Я обернулась к нему.

– И что? – недоуменно спросила я, – Он сам от меня отказался!

– И мне очень интересно – почему? Он идиот?

Закатила глаза и фыркнула. В этот момент я поняла, что именно было не так в этой комнате.

– Компьютер! – вырвалось у меня.

– Что?

– Здесь нет его компьютера! Алекс купил его недавно, кучу денег отдал за него! Мы даже поругались с ним из-за этого! У нас свадьба была на носу, деньги нужны были, а он купил себе самую последнюю модель!

– Как интересно! – мрачно улыбнулся вампир, – А зачем ему нужен был такой компьютер?

Я вздохнула.

– Для игр, – призналась я.

– Игр?

В этот момент я почувствовала себя глупо, словно это я целыми днями играла в игры. Но я любила Алекса, мне казалось, что нет в этом ничего плохого, что он «отвлекается от реальности», как любил повторять мой жених. Но внезапно меня осенило.

– Нам нужен компьютер или ноутбук!

Кажется, Кристиан засомневался в моих умственных способностях.

– Зачем? – осторожно спросил он.

– Чтобы найти, то, что спрятал Алекс!

– Рианна, я понимаю, ты перенервничала, но вряд ли злоумышленники не уничтожили его компьютер.

Вот опять издевается!

– Мне нужен любой другой! Главное, чтобы он был достаточно мощный!

– Тогда поехали домой, – кивнул Дарк, – здесь нам делать больше нечего!

Глава 30

По дороге я задремала, кажется. Проснулась уже у себя в постели. Кристиана рядом не было, сквозь шторы задорно просвечивался солнечный свет. Часы показывали обеденное время. Вот это я поспать! Голова после вчерашнего была какая-то чумная. Чтобы немного прийти в себя поплелась в душ. Мысли все время возвращались к событиям прошлой ночи. Горячая вода смешивалась с солеными каплями на моем лице. Надо взять себя в руки и позвонить маме Алекса. Пусть она меня не очень жаловала, но бедная женщина не знает, что ее сына больше нет. Я должна сообщить.

Закутавшись в халат и обернув волосы в полотенце, вышла в спальню и взяла в руки свой телефон. Села на кровать, собираясь с мыслями. Сделала глубокий вдох и нажала кнопку вызова.

– Рианночка, – послышался на том конце бодрый голос родительницы моего бывшего жениха, – как я рада тебя слышать!

Странно, не похоже на нее.

– Добрый день, Ирина Викторовна! – выдавила я.

– Вы так редко стали мне звонить, – щебетала женщина, – я понимаю – медовый месяц, вам не до больной старой женщине! Но я так скучаю! Никак не могу дождаться, когда вы вернетесь!

Я оцепенела.

– Что?

– Алекс прислал мне ваши фотографии с островов. Вы такие там счастливые!

С трудом удерживая челюсть на месте, прокашлялась и переспросила:

– Островов?

– Ну, куда вы уехали в свадебное путешествие! Ой, что я все о себе, да о себе? Как вы там?

– Эмм, хорошо. Ирина Викторовна, я хотела вам сказать, что свадьба… она…

– Да! Такой волшебной свадьбы я никогда не видела! Да еще совпало все так, что Алешеньке предложили отличную работу в Штатах. Нескоро теперь увидимся, – голос женщины дрогнул, но она храбро взяла себя в руки, – я понимаю, что там вас ждет отличное будущее! Я все понимаю! Только… скучаю очень! Как он там?

Я прикусила губу, сдерживая рыдания. Зажмурилась. Поняла, что не могу ей этого сказать. Не могу и все! Интересно, почему она думает, что Алекс уехал? Ей это внушили? Очень похоже на то. Но Алекса похоронят, а бедная мать даже не сможет проститься со своим сыном.

– Ирина Викторовна, он… он тоже очень скучает! – слезы покатились по щеке, голос дрогнул, но я продолжала, – А еще, он любит вас! Очень-очень сильно!

– Мой мальчик! – в голосе Ирины Викторовны появилась гордость, – Я знаю! Я вас тоже люблю! Спасибо за деньги, которые вы присылаете! Целую вас! Передавай привет Алексею!

– Обязательно… – выключила телефон и, обхватив подушку, разревелась.

Не знаю, сколько времени я так провела. Я совершенно выпала из жизни, пока позволила себе предаться горю. Слезы все лились и лились, а я никак не могла успокоиться. Будто сорвало какой-то предохранитель. Я оплакивала свои разбившиеся мечты на совместное будущее с Алексом. Ведь, когда он меня бросил, я старалась держаться и не подавать виду, как мне было больно на самом деле. Но чтобы не произошло между нами, Алекс не заслуживал смерти! Так не должно быть! А ведь он пришел ко мне в тот вечер. Я его оттолкнула. Теперь я никогда больше не смогу с ним поговорить. Какое страшное слово «Никогда». Никогда не услышу голос, никогда не смогу ответить ему, никогда не увижу его улыбку… Ни-ког-да!!!

Теплая ладонь легла мне на спину. Я замерла.

– Рианна! – голос Кристиана вырвал меня из этого состояния.

Я подняла на него заплаканные глаза. Он протянул мне руки. В следующий миг я была в его надежных объятиях. Уткнулась носом в грудь мужчины и как маленькая забралась к нему на колени, поджав ноги. Сильные руки прижали меня к мускулистой груди. На шее ощутила чужое дыхание.

– Что случилось? – мягко спросили у меня.

– Я позвонила маме Алекса, а она думает, что мы с ним отмечаем медовый месяц, – принялась ябедничать я.

– Вот как?

Подняла лицо и заглянула в глаза вампиру – внезапно ставшему для меня таким родным.

– Почему так? – тихо проговорила я.

– У меня один только вариант – ей внушили, что вы уехали, – признал Кристиан.

– Я тоже так думаю, – ответила я, а потом призналась, – я даже подумала, что это ты сделал!

На красивом лице Кристиана отразилось такое неподдельное удивление, что я отмела последние сомнения.

– Это точно не я!

Кивнула.

– Я поняла уже. Тогда кто?

– Тот, кто стер память персоналу?

– Скорее всего, ты прав…

Мы посидели так какое-то время. Дарк прижимал меня к своему сильному телу, а я чувствовала себя в его руках защищенной.

– Я теперь не знаю, что мне делать, – призналась вампиру, – Алекса надо похоронить. Его мама вообще не знает, что он умер, что мы расстарались. Как ей сказать обо всем? Она ведь должна проститься…

– Хочешь, я внушу ей, что все уже прошло?

– Нет! – покачала головой, – Это не честно… не честно по отношению к нему. Но Алекса необходимо похоронить.

– Как скажешь, радость моя, – легкий, словно перышко, поцелуй в висок, – все, что ты захочешь!

Следующие несколько дней прошли как в тумане. Я решилась все-таки рассказать правду маме Алекса. Мне казалось, что она имеет право знать ее, должна поцеловать сына на прощание. Я не могла бы себе простить, если бы так поступила с ним. Кристиан взял на себя все хлопоты. Он все это время был рядом. Держал меня за руку, пытался подбодрить, но я чувствовала его напряжение. Вампир был как натянутая струна. Бросал цепкие взгляды по сторонам, будто ждал кого-то.

Ирина Викторовна была убита горем. Видя ее подавленное состояние, я вынуждена была попросить Дарка вмешаться в ее сознание и облегчить ее страдания. В какой-то момент я даже пожалела о своем решении рассказать ей о смерти сына.

После похорон, Кристиан сделал так, что она стала думать, будто прошло уже много времени. Чтобы боль ее потери притупилась и дала силы ей жить дальше. Жаль, на меня не действовали вампирские чары и приходилось довольствоваться простыми успокоительными, которые, к слову, тоже почти не помогали.

Кристиан поддерживал меня. Дарил тепло и заботу. Рядом с ним я понимала, что могу справиться со всем. Он стал для меня той опорой, которой не было до него в моей жизни. С ним я могла позволить себе быть слабой. Ночью он дарил мне любовь. Пусть вампир и не произносил этих слов, но я чувствовала ее в каждом жесте, взгляде, поцелуе и прикосновении.

Спустя несколько дней я немного пришла в себя и снова взялась за разгадку тайны, что оставил мне Алекс. Кристиан принес мне новый ноутбук. Судя по всему гораздо круче той машины, что забрали из квартиры моего бывшего жениха. Хотя я могла попробовать осуществить задуманное и на своем старичке-ноуте, казалось, он поддерживал у меня новые игры, но Дарк нашел повод сделать мне очередной дорогущий подарок.

Для начала я вошла в соцсеть. В свою. Давненько там не была. Лениво просмотрела сообщения от друзей, какую-то рекламу. Ага, вот сообщение от той девушки, которая «открыла мне глаза» на измены Алекса. Девушка как девушка. Ничего особенного. Да выдающаяся грудь, накаченные губы, вызывающее платье. Да таких полно в соцсетях. Посмотрим, какие у нее увлечения. Куча пабликов с рекламой одежды, косметики, салонов красоты, а вот один прям резанул мне глаза. Настолько он выбивался из общего ряда. «Мир Селестии» гласило название. Все бы ничего, но это была группа поклонников онлайн игры.

Я метнулась на страничку Алекса. Так и есть! Он тоже состоял в этой группе. Мало того! Он был одним из администраторов!

Как много я не знала о своем бывшем женихе! Хотя, не удивительно! Эта игра создана относительно недавно, а Алекс играл в такое количество игр, что я все и не помнила. Неудивительно, что я ничего не нашла раньше! Первым делом проверила все игры, которые только смогла вспомнить. Ни в одну из них предполагаемый пароль не подходил.

Чувствуя нутром, что нашла то, что нужно, скачала и стала устанавливать эту игру на свой ноутбук. Тяжелая, зараза! Пока нужные файлы подгружались, пока все устанавливалось, я нервно грызла ногти. Неясное беспокойство терзало изнутри. Оплатила лицензию с помощью карточки, что оставил мне Кристиан и вот, наконец, передо мной открылся новый яркий виртуальный мир. Надо сказать, художники потрудились на славу! Но сейчас мне было не до красот игры. Я старательно пыталась войти в нее, подбирая пароль. Не получалось. Создавать новый аккаунт очень не хотелось. Не думаю, что это помогло бы. Нужно любым способом войти под именем Алекса.

Пальца запорхали над клавиатурой. Двадцать пять, четыре… Не подходит. Двадцать пять, ноль четыре. Нет! Двадцать пять, ноль четыре, две тысячи девятнадцать. Черт!

Думай, Рианна! Думай!

Алекс был уверен, что я догадаюсь. Значит я смогу! Я? А что, если…

Двадцать пять, четыре, две тысячи девятнадцать Marianna. Да! Я вскочила с кровати и закружилась по комнате. Пока на мониторе мелькали приветственные картинки, мое сердце тревожно билось в груди, будто я подошла к чему-то очень таинственному и крайне важному. Аж дыхание сбилось. Прикусила губу, вытерла вспотевшую ладонь о полотенце, которое только что сняла с волос, вгляделась в экран и… чуть не выронила ноутбук.

Глава 31

Звук собственных шагов эхом отзывался в груди. Я спешила найти Кристиана, рассказать ему все, что узнала только что. В голове не укладывалось, это не могло быть правдой. Только… раньше я думала, что сказки про вампиров тоже полнейшая выдумка.

Погруженная в свои мысли, я дошла до кабинета Кристиана. За время своего проживания в его доме, я привыкла, что в доме никого, кроме нас двоих, да еще приходящей Мии, больше нет. Поэтому, услышав за дверью голоса, замерла на миг от неожиданности. Может быть это водитель Дарка, который нас все время сопровождал в поездках? Успокоив себя этим, я толкнула дверь. Одновременно с этим раздался женский смех.

– Крис, я… – слова застряли в горле. Я ошеломленно смотрела на Кристиана, сидящего в своем кресле. На коленях вампира вольготно расположилась совершенно вульгарного вида красотка. Судя по всему вампирша. Девица елозила у него на коленях, а Дарку, похоже, все это очень даже нравилось. Он перевел на меня вспыхнувшие красным глаза, на губах след от помады девицы, которая как раз в этот момент что-то горячо шептала ему на ухо.

– Что? – холодно спросил вампир.

Я не могла выдавить и слова. Хлопала глазами, не понимая, в какой реальности нахожусь. Казалось, это был не мой Кристиан.

– Прости, ничего… – я шагнула назад, быстро-быстро моргая, чтобы не дать волю слезам, жгущим мои глаза.

– Кристиан, кто это? – пропела девица у него на коленях.

– Никто. – Равнодушный ответ и, подкосившее, – Смертная.

Я остановилась, развернулась и в упор посмотрела на него. Ах, вот так вот?

Ни один мускул не дрогнул на красивом лице вампира. Зато рука, лежавшая на бедре вампирши, медленно поползла вверх, задирая топик на довольно пышной груди. Я как во сне следила за ее перемещением, как под тонкой тканью его пальцы стискивают чужую грудь, как расплывается лицо девицы в блаженной улыбке. Все! Больше не могу на это смотреть!

– Как ты можешь? – тихо выдохнула я, не сомневаясь, что вампир меня услышит.

А вампир уже во всю целовал постанывающую на его коленях полуголую красотку.

– М? – оторвавшись от ее губ, поднял на меня немного затуманенный взгляд Дарк, – А что ты хотела, Птичка? Я вампир! Это и есть моя сущность! Я вот такой!

Больше я не собиралась продолжать этот разговор, повернулась снова к двери и только сейчас заметила еще одного участника этого фарса. Он сидел в другом углу в кресле и с жадностью наблюдал за всем происходящим. Лишь на миг наши взгляды встретились, и в глубине его зрачков вспыхнуло пламя. Очень-очень нехорошее.

– Какая смелая малышка! – промурлыкал незнакомец и мгновенно оказался стоящим прямо передо мной.

От неожиданности я вздрогнула. Теперь он возвышался надо мной и пристально изучал со всех сторон. Будто корову на рынке выбирал. Я кожей ощущала исходившую от него опасность. Мужчина был высок, строен, светло-золотистые волосы уложены в стильную прическу, глаза выразительные, какие-то неестественно глубокие и насыщенного изумрудного цвета. Очень завораживающие… На плечи навалилась какая-то тяжесть, накатила апатия, страшно захотелось спать.

Я с силой сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Боль немного отрезвила меня. Поняла, что этот гад зеленоглазый только что чуть не сделал то, что никак не мог совершить со мной Кристиан – он почти вогнал меня в транс! Я смотрела в его холенное красивое лицо и старалась не подавать виду, что стряхнула с себя его чары.

– Дарк, какая милая малышка! – проговорил незнакомец, – Мне она нравится! Твоя новая игрушка? Вкусная! У нее такие бесподобные живые эмоции! Дай ее мне!

Что? То мгновение, пока Дарк ответил, мое сердце не билось. Не хотелось верить в то, что он на это способен. Но… что я вообще знаю о вампирах?

– Нет, – лениво отмахнулся Кристиан, явно занятый чем-то более интересным, или кем-то, – она моя!

Проверять и смотреть, что там на самом деле делает вампир, не хотелось. Я просто стояла и смотрела в лицо этому зарвавшемуся блондинчику. Хотя очень хотелось вцепиться ногтями в его змеиные глаза. Четко очерченные губы искривились в ехидной усмешке.

– Я даже не сомневался в твоем ответе, – хмыкнул красавчик, – но ты ведь рано или поздно наиграешься? Вот тогда и отдашь мне ее!

– Вот тогда и поговорим! – отмахнулся Кристиан, после этого послышалось хихиканье вампирши.

Жесткие пальцы вцепились в мой подбородок, блондин наклонился к моему лицу, прожигая взглядом василиска. С трудом сдерживаясь, чтобы не зажмуриться, старательно делала вид, что на меня его чары подействовали. Господи, хоть бы он меня быстрей отпустил!

– Я буду ждать, Кристиан, – протянул этот псих, что-то рассматривая в моих глазах. Не выдержала и закрыла их, спугнув при этом ресницами слезинку, которая прокатилась по щеке. Вампир наклонился еще ниже и провел языком по мокрому следу, – сладкая, – повторил, довольно улыбаясь, – надеюсь, мы скоро встретимся!

Я поняла, что это мне, открыла глаза и удостоилась очень плотоядной улыбки. В этот же миг меня отпустили. Я поспешно сделала шаг назад и юркнула в коридор, не забыв при этом толкнуть дверь. Брезгливо вытирая лицо руками, поспешила в свою комнату. Надо убираться отсюда поскорее!

Влетела в свою комнату, будто за мной демоны гнались. Закрыла дверь, прекрасно понимая, что это не поможет, если кто-то из вампиров решит ко мне войти. Однако я очень надеялась на то, что им всем сейчас вообще не до меня. Даже думать не хотелось о том, чем эти трое там сейчас занимаются. От одной только мысли из легких выбило весь воздух. В глазах потемнело, отражаясь болью в груди. Гад! Какой же гад! Ведь знала же, что нельзя ему верить! Знала, что он наиграется со мной и выбросит! Отдаст он меня этому блондину, или кому-то еще – неважно! Нашли развлечение!

От злости захотелось что-нибудь разбить. Взяла новенький ноутбук, покрутила его в руках и мстительно швырнула его о стену. Тот с грохотом упал на пол. Сразу стало легче. Я как дура бежала все рассказать Кристиану, а вот фиг ему теперь! Теперь, понимая, кто я такая, мне действительно лучше подальше держаться от вампиров.

На улице послышался шум дождя. В это время года дожди не редкость. Я выглянула на улицу. С неба лились целые потоки воды. Какое-то время наблюдала, как она ручейками стекает по дороге, обмывая камни и бордюры. А ведь это мысль!

Скоро рассветет, нельзя терять ни минуты. Я знаю, что утром вампиры не так активны. Хоть Дарк и храбрился передо мной, но его солнце не радовало совершенно. Как отреагируют на него другие вампиры, для меня было загадкой. Но я точно знала, что после бурной ночи, им будет не до утренних прогулок. Отлично!

Быстро переоделась в джинсы, свитер, натянула удобные кеды, волосы спрятала под шапку, накинула сверху длинную куртку, перекинула сумку через плечо и осторожно выглянула в коридор. Никого. Осторожно ступая по мягкой дорожке, прошла к черному выходу. Я знала, что примерно в это время приезжает «мусорка». Как-то видела, как она останавливалась около дома и выгружала бак с отходами, что стояли рядом с забором.

Дождь усилился. Надеясь, что не успею полностью промокнуть, осторожно вышла за ворота. Спряталась в тени деревьев и стала ждать. К тому времени, пока подъехала большая машина, источавшая жуткое амбре мусора, я была мокрая как мышь. Мужик за рулем вздрогнул, словно увидел привидение, когда я вынырнула перед капотом в свете фар.

– Помогите мне, пожалуйста! – попросила я, – Мне срочно нужно уехать!

– Куда? – опешил мужик, явно удивленный моим выбором такого способа передвижения.

– Мне все равно! Я заплачу!

Это решило все сомнения. Вскоре, я сидела в кабине и наслаждалась теплом, выбросив перед этим свой телефон в пустой мусорный бак перед домом Дарка.

– Куда едешь? – щербато улыбнулся мужик.

– Мне в город надо, – пожала я плечами.

Задумалась. А действительно – куда? К родителям нельзя, Вельку тоже нельзя подставлять. Вампиры первым делом проверят друзей и подругу. В общагу? Ну, тоже не вариант. Проще всего уехать. Только вот куда? Денег у меня с собой было немного, карточками Кристиана я пользоваться не буду. Кстати. Вытащила пластиковые прямоугольники, красиво блеснувшие в салоне машины. Нечего мне с ними делать! Открыла окно и швырнула их на дорогу. Итак. В общагу, все-таки, придется заехать. Там остались кое-какие сбережения, что я собирала на свадьбу. Этого должно хватить на дорогу… куда? Да хоть куда-нибудь! Лишь бы подальше отсюда! Посчитав свой план хорошим, позволила себе прикрыть глаза и задремать.

Глава 32

– Маруська! – грозный окрик нашей комендантши заставил вздрогнуть, но почему-то я была рада ее видеть, – Ты чего это такая растрепанная?

Я повернулась и посмотрела на нашу бдительницу морали и порядка. В этот момент она мне показалась такой родной, что я недолго думая шагнула к ней и порывисто обняла, прижавшись к пышной груди. От нее пахло чем-то знакомым, будто я вернулась домой, куда давно не приходила. Тетка явно не ожидала подобного, опешила от такого проявления моих чувств и сама приобняла меня.

– Ты чего? – почти испуганно спросила она.

– Соскучилась! – честно призналась я.

– Так ты утром только ушла отсюда, – не поняла комендант.

Теперь опешила я.

– Что? Теть Нюр, вы что-то путаете! Я уже давно не приходила! Больше месяца точно!

– Скажешь тоже, – раздраженно фыркнула теть Нюра, мигом рассеяв все очарование момента, – никуда ты не уезжала. Ушла сегодня утром вся расфуфыренная, как… прости, господи! А ты чего такое говоришь? Пьяная, что ли? А ну-ка дыхни!

Я тяжело вздохнула. Кажется, вампиры и здесь потрудились, чтобы меня никто не начал искать. Интересно, сколько этот эффект продлится?

– Чем от тебя воняет? – не отставала комендант, когда я стала от нее пятиться к лифту. – Как будто по помойкам шарилась!

Это да, поездка на мусорной машине не прошла для меня бесследно. Водитель оказался добрым дядькой. Предложил подождать, пока он выполнит свою работу, потом отвезет мусор на свалку, ну а потом ему нужно будет в город помыть машину, а оттуда я смогу уже добраться на общественном транспорте. Запах отходов намертво въелся в одежду, кожу и волосы.

– Да, так, теть Нюр, – на ходу стала выдумывать я нормальный ответ, – нас на практику посылали. Хорошего дня!

Когда створки лифта закрылись прямо перед лицом, явно не поверившей мне, каменды, я с облегчением выдохнула. Душ! Мне срочно нужен душ!

Наша с Велькой комната казалась заброшенной и унылой. Я с грустью осмотрелась. Сколько здесь было прожито хороших моментов! Да и слез пролито немало. Жаль, что эта страница моей жизни пройдена. Мне будет не хватать всего этого.

Как следует вымывшись, переодевшись в свою старую одежду, я собирала вещи. Достала большую дорожную сумку и складывала в нее самое необходимое. Деньги, документы. Даже мой старый кнопочный телефон нашла. Надо только купить новую симку, чтобы хоть иногда звонить маме. Еще раз окинула комнату долгим взглядом, прощаясь, и открыла дверь. На пороге стоял злющий вампир. Я тут же захлопнула ее и выронила сумку.

– Рианна! – послышалось из коридора, – Открой дверь!

Прижалась к ней спиной, изо всех сил убеждая себя, что мне просто показалось. Дверь содрогнулась от удара.

– Рианна!

– Убирайся, Кристиан! – крикнула ему, лихорадочно соображая, что же делать.

– Открой, иначе я вышибу эту чертову дверь, – прорычали у меня за спиной.

Надо же, какой грозный! Хочет поговорить? Хорошо!

Открыла. Однако вампир даже не шелохнулся. Я думала, он тут же ввалится в мою комнату, но тот оставался неподвижен.

– Пригласи меня! – тут же потребовал Дарк. Глаза его при этом были полностью черные.

– Щаз! Что ты хотел? У тебя минута!

Я демонстративно сложила руки на груди.

– Рианна! Пригласи! Меня! К себе!

Совсем с катушек слетел? Я видела, что он балансирует на грани трансформации, что вовсе не добавляло во мне стремления пригласить его. А почему он, кстати, сам не может войти?

– Пошел ты!

Совершенно не вовремя распахнулась соседняя дверь. Из нее выпорхнула моя соседка.

– Приветик! – улыбнулась мне Галина.

Я не успела ей ответить. Одно неуловимое движение и Галя оказалась прижата к груди ополоумевшего вампира, голова чуть откинута назад, волосы убраны, а на тонкой вене расположен палец Кристиана с заострившимся ногтем.

– Если ты меня сейчас же не пригласишь, я вспорю ее артерию и она за считанные мгновения истечет кровью, – прошипел Дарк.

Я в ужасе смотрела на перепуганное лицо девушки, перевела взгляд на вампира.

– Ты этого не сделаешь! – тихо проговорила я, сама не веря в то, что говорю.

– Разве? – издевательски выгнул бровь этот монстр, – А так?

Он слегка надавил ногтем на кожу на шее. Я как завороженная смотрела, как темная кровь тонкой струйкой стекает по казавшейся белой коже.

– Не трогай ее! – крикнула я, сдерживая слезы.

– Выбирай! Время пошло!

Чертов вампир!

– Кристиан, войди, пожалуйста, ко мне в комнату! – скороговоркой проговорила я, ясно понимая, что сейчас здесь произойдет.

Глаза Дарка блеснули красным. Он провел языком по шее Галины, залечивая ранку, и отпустил ее.

– Я приду к тебе вечером? – как ни в чем не бывало, прощебетала моя соседка, – Мне конспект надо переписать.

Я только кивнула, но в следующий миг Кристиан шагнул в комнату, захлопывая за собой дверь, отрезая нас от всего мира.

Все! Сейчас меня будут убивать! В глазах Дарка плескалась такая непроглядная тьма, что мне было страшно.

– Сбежать от меня надумала? – нехорошо усмехнулся вампир.

Я трусливо отступала.

– Ты удивлен? – в груди начала клокотать злость. Он еще претензии мне будет предъявлять?

– Думаешь, я просто так тебя отпущу? – еще один шаг в мою сторону.

– Я должна спрашивать твоего разрешения? – на всякий случай отступила к стене.

– Должна! – сузил глаза вампир.

– Чтобы ты, наигравшись, подарил меня какому-то блондину, а сам развлекался с озабоченными вампиршами? – я даже на цыпочки встала, чтобы сравняться немного в росте.

Внезапно Кристиан успокоился и медленно улыбнулся.

– Ревнуешь?

Что?!

Рука непроизвольно дернулась и мою ладонь будто обожгло. Я не сразу поняла, что только что ударила Князя вампиров. Кажется, мне капец!

Кристиан дернул головой, потом медленно повернулся и впился в меня взглядом. Я отшатнулась, но уперлась лопатками в стену. Все! Дальше отступать некуда. Нарочито медленно Дарк придвинулся ко мне, теперь нависая. Уперся руками в стену, заключая меня в ловушку. Наклонился, глубоко вдохнув, касаясь губами кожи на шее.

– Ревнуешь! – вынес вердикт он, – Птичка, не советую тебе впредь поднимать на меня руку!

– Убирайся из моей жизни! – прошипела я, упираясь ладонями в его грудь.

– Даже не надейся! – выдохнул Кристиан мне в губы, потом резко накрыл их своими.

На какой-то краткий миг я забыла все, что произошло, просто позволяла ему целовать себя, неистово сама отвечала на поцелуй. Потом в голове что-то щелкнуло. Вот же сволочь! А что, если он снова испробовал на мне свои дьявольские чары? От этой мысли стало совсем тошно. Я укусила его за губу, одновременно выворачиваясь из объятий вампира.

– Ненавижу тебя! – выкрикнула, отходя на безопасное расстояние.

Дарк вытер ладонью кровь с подбородка. Усмехнулся, глядя на меня, медленно провел языком по губам.

– Тебе настолько понравилось пить мою кровь? – издевательски протянул он. В следующий миг, я даже не увидела, как это произошло, Кристиан прижимал меня к себе. – Сладкая моя, а знаешь ли ты, что с каждым глотком моей крови, ты все сильнее укрепляешь наши узы?

Он провел кончиком носа по моей щеке, прикоснулся губами к ямке за ухом. Я прикусила губу, чтобы не застонать в голос. Тело моментально отозвалось на его прикосновения.

– Отпусти! – прошептала я.

– Никогда! – горячее дыхание у самого уха, – Никогда в жизни я тебя не отпущу! Чтобы ты ни делала, где бы ни пряталась, я все равно тебя найду и не отпущу! Моя амиллитэ…

Сердце пропустило удар. Кажется, я забыла, что надо дышать. Вампир держал ладонями мое лицо, а во взгляде его было столько нежности, столько тепла и любви, что мне до боли захотелось ему поверить. Расценив мое замешательство по-своему, Кристиан наклонился и снова поцеловал. На этот раз он целовал бережно и очень осторожно, а я… я понимала, что я уже проиграла. Он действительно меня найдет везде, а я позволю делать ему со мной все, что он захочет, только пусть не останавливается.

– Почему ты плачешь? – внезапно оторвался от моих губ Дарк, сейчас его прекрасное лицо было растерянным.

– Прости, но для простой смертной имеют значение ее чувства, – попыталась отвернуться, но он крепко держал, пришлось позорно шмыгнуть носом и прикрыть глаза, позволяя накопившимся слезам покатиться по щекам.

– Какая глупая смертная, – слабо улыбнулся Кристиан, все еще всматриваясь в мои глаза, – так какие, ты говоришь, чувства?

– Ненавижу тебя! – сама не поверила в то, что сказала, – Убери руки и уходи! Подбери своему приятелю другой подарочек!

В глазах вампира взметнулось пламя.

– Я никогда и никому не отдам тебя, моя амиллитэ! Никто и никогда не притронется к тебе!

– Что это значит?

– Вампир способен полюбить только один раз в своей жизни, – я замерла, – но только в том случае, если он встретит амиллитэ – свой свет, свое сердце и душу. Я никогда не верил, что это вообще возможно, но встретил тебя, теперь в моей жизни больше нет ничего важнее твоих поцелуев, твоей улыбки, твоих прикосновений!

Я смотрела на него и никак не могла поверить в то, что только что услышала.

– Я твой свет? – на всякий случай переспросила тихо.

– Ты моя любимая! Если об этом узнает Николас, то тебе будет грозить еще большая опасность. Я не могу, не имею права подвергать тебя ей. Мне не нужна жизнь без тебя…

Я сама потянулась к его губам. К черту все! К черту гордость! Зачем она мне? Если я сама не смогу жить без него. Кристиан прижал меня к себе, до боли вдавливая в свое тело, будто старался растворить в себе. «Любимая» – волшебной музыкой звучало в голове. Я его любимая…

– Крис! – захлебнулась предвкушением, когда он поднял меня на руки и, продолжая целовать, понес к кровати.

Глава 33

Я лежала на груди вампира и внимательно изучала черты его лица, впитывая в себя каждое мгновение, проведенное в его объятиях. Не знаю, почему я снова подалась этому безумию, наверное, потому что это сильнее меня. Разум понимал, что нужно бежать от этого дьявола как можно дальше и без оглядки, а предатели тело и сердце были в полной власти Кристиана. Когда я увидела его в кабинете с той красоткой, моя душа разорвалась на клочки, причиняя немыслимую боль. Не знаю, смогу ли я еще раз это пережить, но знаю одно – я не в силах расстаться с ним. Просто не вынесу разлуки. Меня не будет существовать без его поцелуев, ласк и прожигающего взгляда.

Сейчас Дарк спал, а я не могла налюбоваться им, словно божеством. Темные ресницы бросали изменчивые тени на высокие скулы. Нестерпимо захотелось прикоснуться к его идеальной коже, провести кончиками пальцев по тонкому носу, спуститься к чуть шероховатому подбородку, обвести контур чувственных губ, наклониться…

– Шпионишь? – послышался насмешливый голос и меня обожгло синевой любимых глаз.

– Размышляю, – призналась я, почему-то краснея.

– Ммм, и о чем?

– О том, что мне надо от тебя бежать.

– Не получится, – сообщили мне, прижимая к сильному телу, – я не отпущу тебя. Не смогу.

– Какая самоуверенность!

– А разве ты сама этого не чувствуешь? – внезапно стал серьезным Кристиан.

– Я много что чувствовала, пока так не вовремя не вошла в твой кабинет, – воспоминания того момента до сих пор заставляли сердце болезненно сжиматься.

– А теперь что-то изменилось? – выгнул он бровь.

Я задумалась. Изменились ли мои чувства к нему? Нет. Они просто так не проходят. Зато изменилось мое восприятие. Я поняла, что могу его потерять, что не вынесу этого.

Наверное, все это отразилось на моем лице, потому что вампир погладил меня по щеке.

– Прости, маленькая моя! – с горечью прошептал он, – Я не мог поступить иначе. Не имел права. Николас явился без предупреждения. Если бы он узнал о тебе… – его голос дрогнул. Я сама при этих словах ощутила леденящий душу ужас. – Я должен тебя спрятать!

Он поднялся неуловимым движением с кровати.

– Что?

Кристиан уже застегивал рубашку.

– Скоро сядет солнце, – сказал он, – нам нужно поторопиться. Николас поверил. Пока. Но скоро он поймет, кто ты для меня, тогда он не остановится ни перед чем!

Я зябко поежилась. Вспомнились гипнотизирующие зеленые глаза блондина.

– Кто он?

– Он один из членов Совета, один из древних, но при этом главный инквизитор, – мрачно посмотрел на меня вампир, протягивая мою одежду.

Я послушно стала одеваться. Накатило какое-то странное предчувствие.

– Крис, – я повернулась к нему, – тогда, когда я пришла к тебе в кабинет, я хотела тебе кое-что рассказать.

Легкий поцелуй.

– По дороге расскажешь. Вещи оставляй здесь. Уходим!

Я послушно вышла за ним в коридор, только вопреки моим ожиданиям, мы пошли не к лифтам, а на лестницу, причем стали подниматься вверх.

– Что ты узнала? – Дарк как-то подобрался, я физически ощущала от него напряжение.

– Алекс создал персонажа в одной игре, – сбивчиво стала говорить я, – он сделал паролем в эту игру дату нашей встречи и мое имя, – Кристиан чуть сжал мою ладонь, – мне больно!

– Прости, – вампир ослабил хватку, – не могу контролировать себя, когда ты говоришь о своем бывшем. От осознания того, что ты могла принадлежать другому, мне хочется убивать!

Вот как? Что-то он не сильно расстроился, когда тот блондинистый инквизитор тянул ко мне свои лапы. Так, все! Глубокий вдох, выдох.

– Так вот, – собралась с мыслями я, – когда я вошла в ту игру, то увидела там себя.

– В каком смысле?

Дарк даже остановился и внимательно посмотрел на меня.

– Персонажа точную мою копию, – принялась объяснять я, – сначала я ничего не поняла. Подумала, что он просто создал похожего персонажа, но когда я прочитала характеристики его, я все поняла.

– И что же там были за характеристики?

– Полное сопротивление вампирским чарам, например.

В этот момент мы вышли на крышу. Кристиан поднял меня на руки и взмыл вверх. Сердце ухнуло в пятки, дыхание замерло, а я изо всех сил прижалась к его телу. Никак не привыкну к его фокусам. Вскоре мы оказались на крыше соседнего здания, оттуда спустились на землю в следующем квартале. Там нас ждала машина Дарка.

– И что это был за персонаж? – продолжил разговор Кристиан, когда автомобиль сорвался с места.

– У этого персонажа есть еще много способностей, – мило сообщила я, – но самое главное, что он может преобразовывать темную энергию в светлую.

Лицо Кристиана побледнело.

– Он называется Светоч, – кажется, мои последние слова его добили. Вампир повернулся ко мне и сказал:

– Об этом никто не должен знать!

Его убийственно спокойный тон напугал меня до чертиков.

– Рианна, я не шучу! Все гораздо серьезней, чем могло показаться! Быть моей амиллитэ это одно, но Светоч…

Я решительно ничего не понимала. Ну почему нельзя объяснить все по-человечески?

– Расскажи мне!

– Я говорил тебе, что вампирами становятся лишь благодаря совершенному обряду, – начал Кристиан, – не из-за укуса вампира, как любят показывать в ваших фильмах. В момент обряда человек лишается своего Света. Он полностью отдает душу Тьме. Именно Свет нужен вампирам, его мы получаем из крови людей. Но при этом, вампирам дается один шанс на миллион – встретить свою амиллитэ, свою любовь, дарующую свет.

Сердце сделало кульбит. Это он опять мне так в любви признался?

– Эта встреча делает вампира сильнее, – как будто не замечая моего состояния, продолжил Кристиан, – но в то же время на амиллитэ начинается охота.

– Инквизиция? – догадалась я.

– Да, – руки вампира сжали руль так, что костяшки пальцев побелели, – они считают, что вампирам Свет не нужен, напротив – он вредит природе вампиров, делает их слабее.

– Что в этом плохого?

– Это способ воздействия на нас, власть и политика.

– Амиллитэ редкость? – решилась спросить.

– Очень большая редкость, – кивнул Кристиан, – настолько, что я не верил в их существование. Пока не встретил тебя.

Он переплел наши пальцы, поднес мою руку к губам и поцеловал ее. Тепло от его поцелуя скользнуло вверх, прогоняя всю возникшую тревогу.

– А Светоч?

– О них я только читал в легендах, – признался Дарк, – это высшее существо, хранящее в себе неиссякаемое количество света, умеющее Тьму обращать в Свет. Теперь понятно, почему все вампиры на тебя так реагируют! – последнюю фразу он произнес сквозь зубы.

– Куда мы едем? – решила сменить тему.

– Мне нужно вернуться в Клан, – нехотя признал Кристиан, – Николас скорей всего придет туда сегодня ночью. Не хочу вызывать у него подозрения. Тебя я отвезу Карецкому.

Я удивленно воззрилась на Дарка.

– Почему к нему?

– Он состоит в моем клане, как мою амиллитэ он будет охранять тебя ценой собственной жизни. Теперь ты для моего клана королева. К тому же, я ему доверяю. Он один из немногих вампиров, кто вообще знает о тебе. Владимир потерял свою любимую, он как никто знает, как амиллитэ важна для вампира.

– Понятно! – мне ничего не было понятно, если честно. Калейдоскоп событий, закруживший меня в последние двадцать четыре часа, вообще перевернул мое представление о понятности.

– Не бойся, – взгляд Кристиана потеплел, – я вернусь завтра и увезу тебя. Спрячу так, что никакая инквизиция до тебя не доберется.

Мы остановились у большого особняка на краю города. Он стоял темной мрачной тенью, окруженный высоким забором. Мне от этого дома стало не по себе.

– А без Карецкого никак нельзя? – спросила я, с сомнением глядя на негостеприимное здание.

– Я не могу тебя оставить без охраны, – ободряюще улыбнулся мне Дарк, – не все участники моего клана могут выходить на солнце, поэтому Карецкий идеальный вариант. Не волнуйся!

От забора отделилась темная тень. Стройная фигура застыла перед автомобилем.

Кристиан вышел, поздоровался за руку мужчиной, они о чем-то поговорили, затем Дарк обошел машину, открыл дверцу с моей стороны и подал мне руку. Я робко сжала его пальцы и вышла на улицу.

– Здравствуйте, – улыбнулась несмело своему преподавателю.

– Доброй ночи, Синицына! – слегка поклонился мне хозяин особняка, и уже Кристиану, – Значит, все-таки амиллитэ?

– Да, – вампир обнял меня за плечи, – береги ее!

– Я так и думал! – усмехнулся мой препод.

– Всего одна ночь! – Кристиан повернулся ко мне и заглянул в глаза, – Я вернусь на рассвете и заберу тебя!

Он наклонился и поцеловал меня жарко, страстно, мучительно нежно. Я обвила его шею руками и прижалась всем телом. Запустила пальцы в волосы. До боли не хотелось, чтобы этот поцелуй прекращался. Я гнала от себя мысли, что мы расстаемся навсегда.

Глава 34

Мы вошли в просторный холл. Над головой вспыхнул яркий свет. С непривычки глаза резануло, я зажмурилась.

– Будешь чай? – я повернулась к гостеприимному хозяину. Как-то было не очень уютно в его обществе, тем более без Кристина. Карецкий внимательно осматривал меня цепким взглядом.

– Да, благодарю, – пролепетала я, не зная, куда смотреть.

Вампир повел меня за собой в гостиную.

– Располагайся, – кинул он, сам скрылся в соседнем помещении.

Я опустилась на диван и огляделась. Стильная обстановка, мебель темного дерева, плотные шторы, не пропускающие свет, старинная картина в тяжелой золоченной раме. Я приблизилась. На меня смотрела девушка, совсем юная в пышном белом платье, в напудренном парике и небесно-голубыми глазами. Художник передал ее очень реалистично, казалось, вот-вот незнакомка повернется и улыбнется мне.

– Это Диана, – услышала за спиной голос Владимира, – моя амиллитэ.

Я обернулась. Вампир смотрел на свою возлюбленную взглядом полным печали и тоски. Глаза почернели, а в уголках губ залегла глубокая складка.

– Она… – начала я и запнулась, не найдя подходящих слов.

– Она умерла много лет назад, – с горечью произнес Карецкий, – я не смог ее защитить от Николаса.

Я вздрогнула.

– Теперь он пришел за мной? – зная, что мне ответят, не могла не спросить.

– Да, – вот так просто, как будто мы говорили о погоде, а вовсе не о моей жизни ответил Владимир.

Он протянул мне чашку, я машинально ее взяла.

– Интересно, а у Николаса была когда-нибудь амиллитэ? – произнесла вслух вопрос, давно вертевшийся в голове.

– Не знаю, – признался Карецкий, приглашающим жестом махнув в сторону диванчика, – но вряд ли он стал бы об этом распространяться.

В обществе вампира-преподавателя я чувствовала себя неуютно, хотелось скорее завершить эту светскую беседу и остаться одной.

– Ты совсем не пьешь чай, – напомнил мне о чашке в моих руках.

Я отхлебнула горячего напитка, почти не чувствуя вкуса.

– Амиллитэ может стать только человек?

Карецкий какое-то время помолчал, потом кивнул.

– Да, но амиллитэ получает немного способностей от своего вампира. Они уже не просто люди, хоть и смертные.

Как все запутанно.

– То есть, обратить в вампира амиллитэ нельзя?

– Совершенно верно, – как-то горько усмехнулся Владимир, – вернее не так. Обратить можно, но при этом теряется сущность амиллитэ. Став вампиром, человек теряет свет. Это не значит, что любовь в этой паре закончится, но не будет уже такой связи, как раньше.

– Тогда почему Николас не обращает их? Ведь таким образом он лишает пару связи.

– Потому что тогда у Совета не будет возможности воздействовать на нас. Амиллитэ забирают и держат в своей власти, вампир готов на все, что угодно, лишь бы его паре не причинили вреда. Так может длиться целые десятилетия… до тех пор, пока амиллитэ не начинает стареть, а потом… потом отказывается жить дальше. Как правило, это происходит у женщин. Они не хотят принимать обращение в таком виде и проводить в нем вечность.

От нарисованной в моем воображении картины, волосы встали дыбом. Быть рычагом давления на Кристиана не хотелось совсем, а от мысли, что Николас может узнать о том, что я Светоч, вообще стало жутко.

Я нервно отхлебнула из чашки уже успевшего остыть чаю. Глоток, еще один… внезапно мне показалось, что чашка весит целую тонну. Потянулась поставить ее на столик у дивана и не смогла. Посудина упала из ослабевших пальцев, разбившись на осколки. Я посмотрела на своего собеседника, который мне улыбнулся словно довольный кот. Комната качнулась.

– Что происходит? – тряхнула головой, пытаясь прийти в себя, но сделала только хуже. Голова закружилась еще сильнее.

– Все хорошо, Синицына, – вкрадчивый голос вампира прозвучал над самым ухом, – все хорошо. Спи…

Сколько я проспала, не знаю, но тело затекло просто безбожно. Потянулась, попыталась пошевелиться и не смогла. Запястья обожгло болью, лодыжки я вообще не чувствовала. Дернулась и тут же вскрикнула. Веки не слушались и никак не желали подниматься, впрочем, когда я с трудом разлепила глаза, мне легче не стало. Волосы плотной завесой падали на лицо. Вскинула голову и застонала. Затылок болел так, как будто его били камнем. Что происходит?

Чуть повернув голову набок, дунула на волосы, пытаясь прогнать их с глаз. Немного помогло. Теперь я видела полутемную комнату, отблески горящего огня (интересно, это свечи, или факел?), часть стола с каким-то непонятным оборудованием и фигуру в балахоне, склонившуюся над столом. Судя по всему, я была привязана к кушетке, на которой лежала. Облизнула пересохшие губы и застонала:

– Крис…

Балахонистая фигура отмерла и повернулась. На меня уставились знакомые зеленые глаза.

– Марианна, – улыбнулся Николас, – быстро ты очнулась!

Я вытаращилась на инквизитора.

– Что ты здесь делаешь? – знаю, глупый вопрос, но мысли до сих пор еще путались.

– А ты как думаешь? – продолжал лыбиться блондинчик.

– Владимир… – дошло до меня, – это он предал? Опоил меня и отвез к тебе?

– Умница! – подмигнул вампир, – Все, теперь не мешай, – он демонстративно отвернулся и чем-то загрохотал на столе, – времени остается мало, а ты отвлекаешь меня.

Я дернула рукой, над головой раздался лязг металла. Этот ненормальный меня заковал в кандалы?

– Не дергайся! – не оборачиваясь, проговорил Николас, – Тебе это точно не поможет, а вот испортить твою чудесную кожу – запросто!

Я замерла, выгнув шею. Точно, кандалы. Псих ненормальный!

– Зачем я тебе? – спросила его, немного помолчав.

Блондин повернулся ко мне, сжимая в руке нечто похожее на скальпель.

– О, дорогая, у меня на тебя очень большие планы! Ты даже не представляешь, сколько сил мне стоило создать тебя!

Я не ослышалась? Создать?

– Ты совсем больной? Создатель фигов!

– Ну, зачем так грубо? – скривился «создатель», – С виду такая милая девочка!

Он смотрел на меня совершенно безумными глазами. Крис, забери меня отсюда! Я даже зажмурилась, представив, как Дарк врывается в эту странную комнату и побеждает Николаса.

– Когда я выбирал претендентов для своего эксперимента, – внезапно заговорил инквизитор, – то смотрел в первую очередь на ангельский характер.

Я застыла. Эксперимента?

– Претендентов? – переспросила я.

Блондин кивнул.

– Да, вас было несколько, – подтвердил Николас, – но ты единственная, кто дошел так далеко! Осталась последняя инициация и ты будешь готова.

Я заерзала.

– Что за инициация? То собрался меня обратить в вампира? – вот только этого мне не хватало!

Сухой, какой-то сумасшедший смех заполнил собой комнату.

– О нет, дорогая! – вампиру явно было весело, – Ты даже не представляешь, насколько ты далека от истины!

– Тогда что ты собрался со мной делать?

– А я уже почти все сделал, – хвалился блондин, – я сделал тебя той, кем ты являешься!

Холодок пробежался по спине, подтверждая плохое предчувствие.

– Кем?

– Светочем!

Если бы я сейчас не лежала, то упала бы!

– Но… как?

– О, это весьма трудоемкий процесс, – видно было, что блондин гордится собой, своим достижением, – я начинал работать еще с твоей бабушкой. Мне нужен был человек, имеющий достаточное количество света в себе, но при этом нельзя было допустить никаких контактов с вампирами. Ее кровь не должна была быть испорченной. Ты знала, что укус вампира оставляет в крови человека неизгладимый след? Так вот, на протяжении ее детства, молодости, а потом и зрелости я наблюдал за ней. Создавал нужные ситуации в ее жизни, чтобы она находилась в «правильной» среде. Чтобы встретила и полюбила нужного человека, а это, поверь мне, не так просто! Но кандидатом на ее руку должен был стать мужчина тоже с достаточным количеством света и выросший в «нужных» условиях. Затем мы следили за дочерью твоей бабушки, за мамой, создавая ей такие же условия.

Какой кошмар! Они еще и человеческой селекцией занимаются!

– По всему миру велся вот такой отбор, – ничего не замечая, продолжил этот псих, – и вот появилась на свет ты. Нам повезло, ты появилась в третьем поколении, но есть и такие, что были в пятом, даже в седьмом. Вас тоже растили в нужных условиях, а потом…

Он замолчал и снова начал возиться с чем-то на столе.

– Что потом?

Николас мерзко улыбнулся.

– Первая ступень инициации, – осведомили меня. – Знаешь, что нужно, чтобы дар светоча начал проявляться?

Я не знала. Да и не хотела знать. Но вампиру было наплевать.

– Нужно разбить ему сердце…

Мое сердце трепыхнулось, подтверждая, что оно давно исцелилось.

– Алекс… – выдохнула я.

– Да! Ваша встреча была предопределена. Идеальный жених, для идеальной невесты! Правда, здорово?

Блондин приблизился, ласково провел пальцами по моему лицу, убирая длинные пряди. Не могу сказать, что я была ему за это благодарна, но так стало немного удобней.

– Нам не нужно было, чтобы он обладал таким запасом света, как и ты, достаточно было, чтобы он подходил под твои вкусы, – никак не желал затыкаться вампир. Меня от потока его откровений затошнило. – Мы знали, какой он – твой «принц на белом коне», вот и предоставили тебе такого. Алексей, в отличие от тебя очень даже поддавался вампирским чарам, так что… с ним было легко и приятно работать.

Блондин снова повернулся к своему столу.

– Вы внушили ему быть со мной? – от этого осознания стало больно.

– Нет, мы заставили оказаться его в нужном месте в нужное время, – отмахнулся вампир, – а дальше все пошло по накатанной. Вот разлучить вас оказалась не так легко. Ты упорно не замечала его грехов. Наверное, даже была готова простить измену. Поэтому пришлось подкорректировать ваши отношения. И вот тогда ты дала наилучший результат! Я горжусь тобой!

Теперь вампир повернулся и подтащил ко мне какой-то механизм, от которого тянулась тонкая трубка с иглой на конце.

– Почему тогда Алекс пришел ко мне в тот вечер? – спросила, смаргивая слезы.

– Потому, что этот червяк узнал о нашем эксперименте. Виновные наказаны, но факт остается фактом – он узнал, что есть еще «проекты». Хотел тебя предупредить.

– На него не подействовали чары? – приятно было осознавать, что Алекс хоть в чем-то смог испортить планы этой секты.

– Подействовали, – буркнул Николас, – но ненадолго. Он ведь действительно полюбил тебя. Вот и смог преодолеть внушение. Я просто недооценил его. Думал, что он обычная кукла, исполняющая все мои приказы, полностью подвластен мне, а он решил предупредить тебя… за что и поплатился. Но я решил, что это все мне только на руку. С его помощью можно было заставить тебя пройти еще одну ступень инициации. Я, конечно, здорово рисковал. Слишком мало времени прошло между ними, но результат превзошел все мои ожидания! Даже то, что твой бывший жених остался жив, оказалось полезным. Пока он был в коме, ты балансировала на грани отчаяния и надежды его спасти…

Сволочь! Какая же он сволочь!

– Одного я не учел! – Николас вдруг резко наклонился ко мне и схватил меня за волосы, заставив вскрикнуть и посмотреть на него, – Что ты окажешься в том чертовом клубе и встретишь Князя!

Он сверлил меня злым, полным ненависти взглядом.

– Что случилось тогда? – требовательно дернул меня инквизитор, – Как ты могла оказаться его амиллитэ?

– Я не знаю! – пискнула я. Ну не рассказывать же слетевшему с катушек вампиру, что я сама полезла целоваться к Кристиану и мы случайно выпили по капле крови друг друга. Меньше знает – крепче спит.

– Врешь! – неожиданно весело ответили мне и отпустили мои волосы, – Но сейчас это тоже неважно! Я даже не мог подумать, что твоя любовь к Дарку сможет так расшатать твои эмоции. Твоя аура заиграла новыми красками! И это было потрясающе! А как ты разорвала тех упырей на крыше! Дорогая, это было просто потрясающе!

Я только глазами хлопала.

– Так это все ты? Тех упырей послал ты?

– Конечно! Если бы твоя сила не проснулась в тот момент, они уничтожили бы тебя, но это было бы неважно. Ведь тогда как эксперимент ты потеряла бы всякую ценность.

Блондин завязал жгут у меня на руке.

– Будь добра, сожми кулачок.

Я даже не попыталась ничего сделать. Вампира это не смутило. Он воткнул мне в вену иглу. Я дернулась.

– Тише, а то будет больно, – шикнул на меня Николас.

Я в ужасе смотрела, как моя кровь бежит по прозрачной трубке и скрывается в недрах непонятного аппарата.

– Что ты делаешь?

– Чшшш! Потерпи немного. Мне просто нужна твоя кровь.

В ушах зашумело.

– А тех бандитов, что напали на меня возле моего дома, тоже ты послал?

Инквизитор скривился.

– Это было моей ошибкой, – признался он, – которая чуть не стала роковой, ведь я мог лишиться такой ценности!

– Ты говорил, что моя кровь не должна быть испорченной вампирами, – слабо раздвинула губы в улыбке, – ты опоздал. Все напрасно! Кристиан пробовал мою кровь, а я пила его.

– Да это уже неважно, – он похлопал меня ладонью по щеке, я отдернула голову, вампир поджал губы, – это тоже было частью инициации. Правда… я надеялся, что вампиром, разбудившим твои возможности, стану я, но… ничего не поделаешь.

Его голос доносился до меня как будто сквозь толщу воды. Слова казались непонятными, мысли путались, а глаза упорно закрывались.

– Скоро все будет кончено, – ласково проговорил Николас, прежде чем я отключилась.

Глава 35

Холодные пальцы прикоснулись к моему лбу.

– Она дышит? – издалека послышался женский голос.

– Дышит, – а это мужской, незнакомый, – но пульс слабый. Надо уносить ее отсюда!

– Если она умрет, Князь оторвет головы нам обоим! – женский голос приблизился. – Вот и что он в ней нашел? Ничего особенного!

Я поняла, что голос девушки мне кажется знакомым.

– Не твое дело! – рыкнул на нее мужчина, – Она амиллитэ хозяина! Твоя королева, между прочим, теперь!

– Ой, да знаю я! – фыркнула девушка и я поняла, где я слышала ее. Это именно она была на коленях Кристиана в тот вечер. – Но пахнет она просто потрясающе! Хоть и очень слабо. Этот ублюдок едва не убил ее, слив почти всю кровь. Давай я ее понесу!

– Не смей к ней прикасаться! – меня подняли на руки, словно пушинку. Я ощутила сильные руки на своем теле. Мужские. – Князь дал точные указания. Тем более, я охранял ее некоторое время. Привык к запаху. Думаешь, Князь просто так выгнал всех вампиров из дома? Знал, как на нее реагируют.

Боже мой, что они несут? Стоп! Князь? Кристиан?

Я распахнула глаза. Уставилась в почерневшие глаза молодого парня, что нес меня на руках.

– Отпусти! – скомандовала я, нисколько не сомневаясь, что он послушается.

Отпустил. Едва я только встала на ноги, земля под ногами качнулась, норовя поменяться местами с темным небом.

– Тихо! – тонкие, но крепкие руки девушки обхватили меня за талию и удержали на месте, – Не падай… те.

Я повернулась и попыталась сфокусировать взгляд на лице незнакомки. Получилось так себе. Прикрыла глаза, пережидая приступ слабости.

– Кто вы? – когда могла говорить, спросила я.

Парочка передо мной переглянулись.

– Мы… мы из вашего Клана, – сказала парень, – меня Джейсон зовут, а это…

– Меня зовут Эльвира, – оттеснила его девушка.

Сейчас она была одета в темные брюки и черную куртку. Волосы собраны в высокий хвост на затылке, ни грамма косметики. В таком виде вампирша казалась еще моложе и какой-то беззащитной.

– Привет, – продолжала улыбаться она.

– Привет, – мне вот совсем не хотелось ей улыбаться. – Куда вы меня тащите?

Я огляделась. Мы стояли в лесу. Волосы трепал холодный ветер. Над головой светила луна, пугливо выглядывая из-за облаков.

– В безопасное место, – отмер тот, кто назвал себя Джейсоном.

Ага, один уже помогал мне спрятаться от Николаса.

– А Владимир где? – спросила я.

– Мертв, – мрачно сообщила Эльвира, – Князь убил его, когда не нашел тебя в его особняке утром. Не сразу, правда… в общем, забудь!

Карецкий заслужил наказание, но… но никогда я не привыкну к вот таким вот вампирским законам.

– Где Кристиан?

Эти двое как-то сразу опустили глаза.

– Где ваш Князь? – я повысила голос. Ну, насколько это было возможным.

– Он у инквизитора, – виновато сообщила вампирша.

– Тогда какого дьявола вы здесь стоите? – меня накрыла злость. Я просто не могла поверить, что эти двое вот так просто оставили своего повелителя одного с тем психом.

– Это его приказ, – почти обиженно протянул Джейсон, – мы не можем его ослушаться!

Как дети малые, честное слово!

– Николас древний! Он член Совета! Уверена, что звание главного инквизитора тоже не за красивые глаза дают. Он настоящий фанатик! Он убьет его! – в отчаянии прокричала я.

– С ним все остальные, – попыталась меня успокоить Эльвира, – весь наш Клан. Главное сейчас спасти тебя!

– Я возвращаюсь! – решительно заявила я и даже шаг сделала, но потом одумалась и остановилась. Ведь я даже понятия не имела, откуда меня эти двое приволокли.

– Домой? – улыбнулся вампир.

– К Николасу! – рявкнула я.

Эльвира демонстративно сложила руки на груди и белозубо улыбнулась. Вот же стерва! Я опустилась на траву, стараясь дышать как можно глубже. Голова кружилась, а противный звон в ушах не отступал, к горлу подкатывала тошнота. Внезапно грудь пронзило такой болью, что я не выдержала и закричала. Испуганный Джейсон кинулся ко мне. Боль откатилась волной, но не отступила полностью, замерев на грани.

– Что случилось? – Эльвира тоже была обеспокоена. Девушка тоже присела рядом со мной и обняла за плечи.

Меня трясло, словно в лихорадке.

– Мне нужно к Кристиану! – взмолилась я.

Красивые губы вампирши искривились в усмешке.

– Ты на самом деле думаешь, что можешь помочь? Это вряд ли! Ты будешь ему только мешать!

Новый укол боли прошелся по спине. Я выгнулась и застонала.

– Что происходит? – Джейсон и Эльвира напряженно смотрели друг на друга.

Я провела ладонью по лицу и с удивлением обнаружила, что из носа идет кровь. Вампиры, как по команде обернулись. Глаза обоих мгновенно стали черными. Но меня это нисколько не испугало. Я смотрела на свои дрожащие руки и меня медленно начала переполнять злость.

– Если вы мне сейчас не поможете, – подняла на них глаза, – ваш Князь умрет! Судя по всему, и я тоже! Так какая вам разница, где это произойдет? Здесь с вами, или там, рядом с ним? Так хоть будет шанс его спасти!

– Не смеши меня! – фыркнула вампирша, – Как ты можешь кого-то спасти?

Я схватила ее за руку и с силой сжала пальцы, вгляделась в ее глаза и тихо произнесла:

– Я приказываю вам! Я амиллитэ вашего Князя! Ваша королева…

Эти слова отняли у меня последние силы. Я изо всех сил боролась с головокружением и темными кругами перед глазами.

– Черт с тобой! – сквозь зубы прошипела Эльвира, – На, пей!

– Эльвира… – начал было Джейсон, но его никто не слушал.

Она вспорола клыком кожу на запястье и протянула руку мне. Мне не нужно было повторять дважды. Я прикоснулась губами к ее руке и сделала несколько глотков. Сосчитала до трех и отстранилась.

– Спасибо! – пробормотала я.

– Не стоит! Князь оторвет мне голову за это, – вампирша лизнула ранку на руке, та мгновенно затянулась. Девушка протянула мне ладонь, помогая подняться на ноги. – Идем!

Она пошла вперед, я следом, за спиной недовольно сопел Джейсон.

– Джейс, – через плечо кинула девушка, – заткнись!

Сопение только усилилось. Но мне было не до их разборок. После нескольких глотков крови Эльвиры мне стало значительно лучше, но я все еще ощущала боль в груди, а страшное предчувствие толкало идти вперед.

Сначала я почувствовала запах гари, потом увидела горящий дом. От дыма слезились глаза, я закашлялась. Вампирша опустила меня на ноги и зарычала. Она прыгнула в темноту, спустя миг из-за кустов выкатились два сцепленных, рычащих тела. Джейсон сделал шаг вперед, загораживая меня собой, но я видела из-за его спины, как Эльвира вывернулась и прижала упыря к земле, вгрызаясь в его горло.

– Идем, – Джейсон слегка подтолкнул меня вперед.

Вокруг царил настоящий ад. Я искала глазами Кристиана, но, ни его, ни Николаса не было видно. Краем сознания замечала, что происходит. Вот какой-то вампир расправляется с упырем, но на его спину прыгает другой, валит его на землю, к нему присоединяется еще один монстр, вот какая-то девушка отрывает голову упырю, подпрыгивает вверх и успевает уйти от броска еще одного врага. Воздух наполнен рычанием, стонами, криками и запахом гари.

Резкая боль пронзает живот. Я хватаюсь за него и кричу, сцепив зубы.

– Рианна? – Джейсон оборачивается ко мне.

Я уже научилась справляться с этими приступами. Понимаю, что сейчас он пройдет.

– Кристиан! – я посмотрела на своего охранника, – Это его боль! Я чувствую его!

– Где он? – Джейсон осмотрелся по сторонам, настороженно наблюдая за троицей приближающихся упырей.

Новый приступ кашля сжал горло. Думай, Рианна, думай! Между нами с Крисом есть связь. Он ведь каким-то образом вторгался в мои сны и общался со мной. Я видела, где он находился в этот момент. Наверняка, это должно работать и в обратную сторону.

Вдох. Выдох.

Упыри приближались.

Я закрыла глаза и сосредоточилась. Ну, насколько это вообще можно было сделать. Послышался треск, сменившийся грохотом. Обвалилась часть здания. Джейсон зарычал.

«Соберись!», – приказала самой себе.

Мамочки, как же страшно!

Еще один глубокий вдох. Медленный выдох через нос.

Кристиан – он сейчас важнее всего! Ничего нет вокруг, только я и он. Мой вампир!

Мой!

Время замерло.

Теперь я видела все происходящее, как будто сверху. Вампиры, упыри – словно шахматные фигурки замерли на доске. Вот какой-то парень бежит в сторону засады. Там его поджидают пятеро. А вот трое вампиров сражаются с целым отрядом упырей. Откуда их столько здесь?

– Кристиан! – в отчаянии закричала я.

Словно эхо:

– Рианна? Уходи…

– Джейсон! – я распахнула глаза, мой охранник храбро сражался с нечистью, которая упорно пыталась прорваться ко мне.

Обернулась. Я видела Кристиана за горящим домом. Я могла опоздать! Развернулась и что есть силы побежала туда. Сердце грохотало в груди набатом. Я бежала вперед. Внезапно дорогу перегородил полуразложившийся упырь. От неожиданности вскинула руки и закричала. Из моих ладоней вырвался ослепляющий белый свет. Миг и мой противник осыпался к моим ногам. Брезгливо перепрыгнув через кучку пепла, я понеслась дальше.

Кристиана увидела сразу. Он лежал на земле, раскинув руки. Из ран на его груди и животе текла темная кровь. Над ним возвышалась фигура в темном балахоне, краями которого играл ветер.

– Стой! – от собственного крика заболело горло.

Будто в страшном сне я смотрела на то, как Николас замахивается большим мечом и опускает его в грудь Кристиана, а я бежала непозволительно медленно, и казалось, никогда не добегу.

Блондин бросил на меня торжествующий взгляд из-под капюшона, широко улыбнулся и вонзил меч в распростертое тело. Боль в сердце разорвала меня на тысячу осколков.

– Нет!

Я подбежала к Кристиану. Николас достал свой меч и сделал шаг назад.

– Крис! – упала перед ним на колени и обхватила лицо ладонями, – Кристиан!

– Он мертв, мой светлячок, – равнодушно сказал блондин.

Вскинула голову и с ненависть посмотрела на него.

– Ты убил его!

– Я должен был сделать это, – почти печально признался инквизитор, – привыкай. Многие, кого ты любишь в этой жизни, умрут, а ты будешь продолжать жить. Быть высшим существом не всегда просто, но к бессмертию быстро привыкаешь. Тебе понравится!

О чем он говорит? Он только что убил меня вместе с Кристианом! Я опустила руки ему на грудь. Сердце не билось.

– Кристиан! – рыдала я, не веря в то, что происходит, – Вернись! Я умоляю!

– Хватит! – приказал Николас, – Скоро рассвет, пора уходить!

Он начал наклоняться ко мне, но только от одного осознания того, что сейчас ко мне прикоснется убийца Кристиана, внутри все сжалось от отвращения.

– Нет!

Я выпрямилась и уперлась в грудь инквизитора.

– Нет! – повторила я, выпуская на волю всю свою ненависть, боль и горе.

От макушки до пят по мне словно электрический разряд прокатился, взорвался в груди ядерной бомбой и выплеснулся наружу сквозь мои ладони. Я не просто ударила Николаса чистым Светом, я окутала нас обоих коконом из светлой энергии.

– Что? – в зеленых глазах блондина мелькнуло понимание, сменившееся паникой, замешанной на первобытном страхе смерти.

Он схватил меня за руку, но это было бессмысленно. Я смотрела в его лицо и с удовольствием отмечала, как тает, будто песчаная фигура на ветру, весь облик инквизитора. Пальцы, сжимавшие мое запястье, тоже растаяли, осыпаясь прахом.

Я ощущала внутри себя невероятную мощь, она пульсировала во мне, норовя снести все барьеры. Я больше не могла сдерживать Силу. С разрывающим легкие криком, я выпустила ее. Ослепляющий белый свет разошелся от меня в стороны, сжигая на своем пути упырей, но при этом, не трогая вампиров.

Обессиленная упала на землю рядом с телом Кристиана. Вот и все! Нет больше ни инквизитора, ни его нечисти. Ничего нет! И меня тоже больше нет…

Я положила голову на грудь Кристиана и закрыла глаза. Дала волю слезам. Внезапно услышала звук. Замерла, боясь пошевелиться, спугнуть…

Тук!

Нет, не показалось!

Тук!

Еще один слабый удар… сердце Кристиана билось.

– Крис! – слезы счастья градом покатились по лицу, – Возвращайся ко мне! Пожалуйста! Я люблю тебя!

Кроме слабого сердцебиения, вампир не подавал никаких признаков жизни, правда кровь из раны на груди стала течь сильнее. Боже, что же делать? Он ведь так не сможет излечиться! Слишком слаб. Больше не размышляя, прокусила свою руку и поднесла ее к губам вампира.

Кап! Кап! Красные капли стекали ему в рот, но эффекта это не давало никакого.

– Умоляю тебя, – рыдала я, – пей!

Кап!

Я закрыла глаза, борясь с подступающей истерикой.

– Любимый… вернись…

Внезапная боль в руке отрезвила, но вместе с тем принесла огромное облегчение. Дарк вонзил клыки в мою руку и теперь жадно пил кровь. Глаза его были полностью черные и не узнавали меня.

Миг. Еще один. У меня снова зашумело в голове. Вампир жадно пил мою кровь. Постепенно взгляд его начал меняться, возвращая синеву глазам. С трудом оторвавшись от моей руки, Кристиан провел языком по ране, заставляя ее затянуться.

– Рианна! – он порывисто обнял меня, – Моя маленькая, такая храбрая амиллитэ! Ты вернула меня!

Я улыбнулась сквозь слезы.

– Я не могла тебя отпустить! – призналась ему, – Если бы ты не вернулся, я пошла бы за тобой! Нашла бы и притащила назад!

Он тихо рассмеялся, взъерошив мне волосы. Я смотрела, как затягиваются его страшные раны и не могла сдержать вздох облегчения.

К нам начали подходить вампиры из нашего Клана. Я с интересом и благодарностью смотрела на них. Они пришли спасать меня, они боролись за жизнь своего Князя, но сейчас каждый из них склонялся передо мной в знак признания меня своей госпожой.

Эпилог

– Мам, все хорошо, правда! – я уже несколько минут старалась убедить маму, что у меня все замечательно, но родительница на том конце волновалась и страшно скучала, ей нужно было в подробностях знать, что я ем, как я сплю, – Я тоже очень соскучилась! Может быть, приедем на каникулы. Очень тебя люблю! Передавай привет папе!

Я отключилась. С грустью посмотрела на телефон. Я на самом деле очень скучала по родителям, по своей неугомонной подруге Вельке, да даже по нашей камендантше тете Нюре! Мы не виделись целую вечность. Кристиан внушил моим близким, что я уехала учиться в Европу. К слову, он почти не обманул. Мы действительно сейчас были в Европе. Но не на учебе. Может быть потом, когда-нибудь во мне снова проснется жажда знаний и я выберу себе университет, а сейчас мы просто наслаждаемся друг другом и путешествуем, а еще ищем любую информацию о Светочах.

– Не грусти, Птичка, – мой вампир внимательно наблюдал за мной, стоя у окна.

Я невольно залюбовалась им. Высокий, стройный, невероятно сексуальный. До сих пор не могла поверить, что он мой. Глаза Дарка были полны нежности и любви. От его взгляда сердце каждый раз замирало, а потом с удвоенной силой начинало колотиться в груди.

Он всегда очень точно улавливал малейшие изменения в моем настроении. Кристиан протянул мне руки. Я подошла к нему, прижалась к широкой груди, с наслаждением вдохнула родной запах и улыбнулась. Мой мужчина обнял меня и поцеловал в макушку.

– Я не грущу, – немного покривила душой я, – просто мне их не хватает. – Подняла голову, посмотрела в хитрющие синие глаза и спросила, – Наши узы крови уже должны были давно разрушиться, откуда ты знаешь, что я чувствую?

Озорная улыбка озарила его лицо.

– А ты не думала, что и не было никаких уз крови? – спросил вампир.

– Как это не было? Ты меня обманул?

Вот же, вампир!

– Не обманул, – даже бровью не повел этот обманщик, – скорее, ошибся. Вернее, связь, может быть, и была, я не знаю, но нас влекло друг к другу по другой причине. Ты моя амиллитэ, поэтому у нас не было и шанса не полюбить друг друга.

– Ах ты интриган! Зачем тогда ты меня запер в своем доме, если не было уз?

– Ну мне же нужен был повод!

Я засмеялась и перевела взгляд на панорамное окно, открывавшее великолепный вид на ночной Париж. Эйфелева башня величаво возвышалась над городом, окутанная множеством огней.

– Я слышал, что ты мне говорила тогда, – проговорил Кристиан.

Я посмотрела на него снизу вверх.

– Я много, что говорила тогда, – щеки залил яркий румянец, – что ты имеешь ввиду?

Взгляд вампира потемнел. Он взял меня за подбородок и медленно наклонился к самым губам. Коснулся их опьяняющим поцелуем и выдохнул:

– Скажи еще раз!

– Я люблю тебя! – произнесла те слова, что хотелось кричать, – Люблю!

– И я тебя люблю, моя маленькая Птичка!

Его поцелуй был обжигающий, полный страсти и нежности. Я плавилась от каждого прикосновения, благодаря судьбу за то, что привела меня в тот ночной клуб и столкнула с Кристианом.

– Ну что? – лукаво посмотрел на меня Дарк, отрываясь от моих губ, – Полетаем?

Я лишь крепче прижалась к своему любимому вампиру и счастливо улыбнулась. Он обнял меня, распахнул окно и взмыл в ясное звездное небо.

Конец.

Content

Квин Алиса Темный поцелуй

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Эпилог