Евгений Алексеев

Старшая школа Гакко. Книга восемнадцатая

Глава 1 Непростое решение

Я уже потихоньку начал пятиться к берегу, со здравой мыслью выкопать меч немного позже. Нафига мне париться над древней реликвией и тем более жизнью рисковать? Особо ярым патриотом себя не считаю, особенно если принять во внимание, что я вообще с другой планеты, а близким и даже приятелям вроде ничего не угрожает. И тут почти одновременно случилось сразу несколько событий.

Рису, сидевший в рубке флагманского корабля небольшой эскадры, передал странный разговор. Слыша только одну сторону, вначале было трудно разобрать происходящее, но потом враг начал действовать. Два корвета попросту разбомбили гарнизон восточного острова, пары ракетных залпов хватило, чтобы к чертям разнести хлюпкие казармы морпехов. Думаю, если кто и остался в живых, то вряд ли сможет оказать хоть какое-то сопротивление.

Дальше из перехваченного разговора стало понятно, что на Лианкуре будет организована база подскока для захвата как минимум группы островов Окиносима и при оптимистичном сценарии плацдарма на Хонсю. Если все правильно понял корейцы сильно поверили в себя и собираются рассечь Империю на две части по линии Цуруги-Киото-Осака. Нифига не смыслю в географии, но план по любому грандиозный. Они что махом решили откусить острова Кюсю, Сикоку и неслабый кусок Хонсю???

Хрен знает откуда такой оптимизм, но замах прямо пугающий. И похоже я с ходу оказался на передовой. Мне что-то планы неприятеля совсем не понравились, но это конечно все теория, однако я так понял, что до меча теперь долго не получится добраться. К тому же если тут засядет огромная армия интендантов, они оба островка до основания перекопают, а это опасно. С другой стороны, раз уж началась война, то мне из-за родителей, девчонок и кучи ребят, поверивших в Гэндзи Танака, придется принять в ней самое деятельное участие.

Тогда почему бы не начать с геройских свершений? Например, вернуть Императору меч Кусанки-но-Цуруги. Хмм… кстати концовка названия то с городом Цуруги явно тождественна. Ладно не о том сейчас. Возвращенная реликвия — это стопятьсот к настроениям граждан нашей страны. Артефакт боевой, древний, окутанный мистической славой, реально поднимет дух в войсках, а если верить историкам это чуть ли не самое важное.

Потом сам дофига плюсов получу от такого свершения, уверен Его величество достойно наградит, не обидит. А если еще и авангард к чертям привалить? Прямо чешется понять, насколько реально могуч стал Кракен. Конечно, секретность в первую очередь, но тут скоро такая заваруха будет, что никто и не станет разбираться как некий Повелитель Зверей разгромил жалкую эскадру интендантов. А мне опять же слава, почести, ну и немного риска.

Но самое главное, надо немного притормозить удар по Окиносиме, Тэймэй и ребята ведь все еще там, не говоря уже о рыцарях Тайся. Принцессу, конечно, эвакуируют в первую очередь, но в таком деле каждая минута дорога. Решать нужно все максимально быстро. Эти транспорты развернут тут склады топлива и боеприпасов для снабжения ударного флота, который, к слову, уже на подходе. Дальше, как понял, стремительный бросок к Хонсю. Часть высадится на берег, другие начнут превращать острова в надежную базу, которая в случае неудачи прикроет отопление экспедиционного корпуса.

Первым делом сообщаю новости монахам. Уверен генерал Арео-но-Киши напрямую свяжется с Императором, ну и братьев приведет в боевую готовность. В ответ получил неожиданные новости. Взбунтовались айны на Хоккайдо и вроде как что-то нехорошее происходит на Окинаве. В груди сразу все сжало тисками. Кийоко и ее родители там, как бы не попали под раздачу. Надо что-то думать и как можно быстрее связаться с Акирой, возможно у нее есть новости.

Шхуну с ханси и его учениками категорическим приказом отправил домой. Ребята пробовали возмущаться, но я напомнил им о том, что могу плавать под водой и для меня сейчас как бы не опасней находиться на корабле. К тому же надавил на них своей властью Избранного, дескать сберегите мое золото, тоже кстати аргумент. Вроде все первоочередные дела утряс, можно и геройствовать.

Корабли противника работали по восточному острову высокоточными ракетами с максимальной дистанции, думаю морпехи с западного острова еще и «подсветили» цели. Так что флот будет тут где-то через час, хотя передовые катера могут быть и раньше. Надо булками шевелить, мне полсотни бойцов успеть бы отправить на встречу с предками и еще неизвестно сколько копать в поисках меча.

Позиции всех противников мне известны. Одаренный тут один, видимо офицер, находится в отдельном помещении, это самый опасный враг. Проблема в том, что сейчас бодрствует вся казарма. Фейерверк на соседнем острове для морпехов незамеченным не прошел. Они явно были не в курсе происходящего, но сейчас получили нужные инструкции. Злорадствуют тому, что произошло с имперцами и переживают из-за прибытия начальства. Офицер лютует и гоняет рядовых почем зря, явно наводят порядок и готовятся к встрече.

План у меня простой, так как магов здесь совсем немного, то сильно изощряться не буду. У базы есть пулеметный расчет на скале. С него хорошо простреливается любой уголок на острове, мертвых зон на такой крошечной территории практически нет. К тому же сама казарма и хозяйственные постройки как на ладони. Там и сейчас дежурит пара бойцов, но в данный момент они больше поглядывают на внутренний дворик и суетятся с приведением огневой точки в порядок.

Перемещаюсь «порталом» к дозорным, уверен такого никто не ждал. Дальше просто делаю два тычка «Когтем». Парни даже толком ничего не поняли, а верный артефакт в считанные секунды выпил души неодаренных. Потом недолго повозился с пулеметом, перенес его, отрегулировал прицел и открыл шквальный огонь. Главным образом бил по офицеру, хотя, приглядевшись, понял, что он всего лишь в ранге сэнсэя, особых проблем доставить не должен. Так и случилось, бедолага чуть от пуль не загнулся, шкуру явно оцарапал, вроде еще пытается руководить, но энтузиазма заметно убавилось.

За секунд тридцать уничтожил едва ли не половину личного состава. В принципе неудивительно, бил почти в упор, противник с дуру осветил весь двор, ну и фактор неожиданности. Уцелели только те, кто в момент атаки находились в казарме или на складах. Сейчас притаились и явно готовятся отразить нападение. А времени выкуривать их у меня особо нет. Собираю с трупов двух пулеметчиков гранаты, всего восемь штук. «Порталов» осталось немного, но должно хватить.

Перемещаюсь коротким телепортом в казарму. Заранее засек «астральным зрением» наибольшее скопление бойцов. Вовремя я, морпехи снаряжали ракетометы, видимо готовились сковырнуть стрелка со скалы. Не рассусоливая, выкатываю им под ноги две гранаты, а сам перемещаюсь на склад и повторяю тоже самое. Охренеть! Бабах получился что надо! Благо ума хватило со склада уйти в ранее примеченный окопчик.

В казарме как думаю рванули те самые ракеты, а вот склад весь как был взлетел на воздух и потом частями вернулся обратно, правда раскидало его солидно, большая часть вообще в море улетела. Оглядываюсь, на острове только двое живых я и давешний офицер. Но тот ранен и явно не жилец, пришлось избавить противника от лишних мучений. Так остров зачищен, теперь пора заняться раскопками.

Бардак учинил знатный, а мне нужно шанцевый инструмент найти. На складе вроде что-то видел на стеллажах, но где теперь тот склад? Хорошо офицер в своем рвении заставил солдат что-то копать, поэтому нашел пару сносных лопат и лом. Последнему особенно обрадовался, тут на камнях без него никак. Все двигаю к светящемуся в астрале кладу, благо его ничем не завалило.

Блин! Не зря пишут, что девяносто процентов времени солдат занимается копанием, стройкой, ремонтом и иными совсем не романтическими работами. Вот засада, полсотни матерых морских пехотинцев убил быстрее и легче, чем выкопал сокровище императора. Чувствую сильно отстаю от графика, и скоро тут будут десантники Коре. Пришлось даже усилить рунами силу и скорость удара ломом, иначе никак!

Однако итог безмерно порадовал. Нашел я легендарный Кусанги-но-Цуруги. Правда никто не предупреждал, что это будет солидный дрын на подобие того, что отжал у коллеги Морико. Здоровая блин, тяжелая железяка. Рядом накопал каменную шкатулку с артефактами, ну и скелет бедолаги принца. С костей кстати тоже снял перстни, браслеты и кулон, все с неслабой магической начинкой.

Время поджимает, подозвал Ируку и на мелководье закрепил шкатулку с артефактами на его сбрую. А вот с мечом не рискнул, железяка острая, неудобная, как бы питомца не поранила. Придется самому тащить. Нашел кусок тента, завернул в него реликвию. Плотно зафиксировал бечевкой и закинул к себе за спину. Все теперь плывем навстречу вражеской эскадре. Дюжина амфибий и Кракен уже далеко впереди, надо торопиться.

Плыть пришлось совсем немного, тем более держался за плавник Ируки, что значительно прибавило скорости. О, то, что нужно, флот противника на самом деле никакой. Всего два корвета и пару десятков транспортов. Почему такая беспечность? С другой стороны, как я понял ударные группы уже продвинулись дальше на восток, и большая часть боевых кораблей задействована там. А Лианкур уже можно считать глубоким тылом.

Первым ударил Кракен, естественно по корвету. Техника идентична той, которой Вака Нуи пользовался до перерождения. Сформировался какой-то конструкт, захватил тонны воды и с невероятной скоростью обрушился на боевой корабль. Беднягу этакой мощью развалило на две части. Почти сразу ударили амфибии, на мехах по две ракеты, второму противнику хватило шести попаданий в корпус…

Потом топили беззащитные транспорты, ночью вряд ли кто-либо понял, что тут работал Кракен, скорее всего спишут все на действие группы высокоранговых магов, вроде той, что дерзко напала на меня на виду у целой эскадры. А торпеды ниже ватерлинии припишут дизельным подводным лодкам Империи. Правда результативность у моей атаки запредельная, никто ведь из агрессоров не ушел, с другой стороны, побил тихоходный транспорт, сильно воевать не пришлось…

Теперь можно возвращаться домой. Амфибии отправил на исследовательский корабль, надо перезарядить торпедные аппараты и дать пилотам передохнуть. Только вот что делать с шип маткой дальше? Идти к берегам Империи опасно, скоро все ближайшие порты будут атакованы. Безопасный путь в принципе можно проложить при помощи бельчат, но куда двигаться? Все-таки решил отправить корабль на юго-запад, возможно он как-то пригодится Кийоко Такада.

Сам вместе с питомцами двинул к берегу. Проконтролирую как там дела у Тэймэй, потом с суши можно будет самолетом уйти в столицу. Дома надо ускориться с мехами, собрать как можно больше пехоты и кораблей в один кулак. Война время такое, надо защищать своих людей и имущество. А в случае чего идти на выручку в Окинаву. Сам, конечно, разобраться с мятежом не смогу, но если надо усилить войска Императора…

Однако не успел далеко отойти от берега как заметил идущий навстречу на полном ходу катер с опознавательными знаками Империи. Черт парни могут попасть в беду, сейчас опасно для здоровья двигаться в сторону Коре. В «астральном зрении» вижу четырех одаренных. Но чем ближе ко мне судно, тем больше я удивлен. Узнаю хорошо знакомые отпечатки аур, какого хрена им тут понадобилось? Хотя… в свете последней информации все вполне логично.

* * *

Ясухиро Мацумаэ лежал связанный прямо на полу. Его предательски заманили на катер лучшие друзья, а потом оглушили, жестоко избили и надежно зафиксировали каким-то артефактами. В паре метров от пленника Эйсо Сюнтэн деловито насиловал Ханое Море. Они и раньше занимались этим, но только по согласию, оданко сейчас девушка заплакана, а ее руки и ноги связаны грубой веревкой, что придает сексу некую пикантность.

Дуреха не хотела бежать на Окинаву, счастья своего не понимает, пришлось объяснять. Рецепт известный — пара жестких, отрезвляющих пощечин и грубый секс на сухую, чтобы сучка знала свое место. Потом, когда жертва осознает свое незавидное положение, можно будет заставить крошку поработать ротиком. Сейчас опасно так делать, кобылка еще не приручена, но впереди много времени, до Окинавы несколько тысяч километров по морю.

Украденным катером управляет Онибаси Хаэ. Айн тоже безмерно доволен. Поручение отца выполнено на все сто процентов, захвачен сын исконного врага, да и ему самому удалось счастливо сбежать из-под опеки Империи. До островов Лианкур, где беглецов ждут корейские корабли осталось совсем немного, скоро наследники вернутся под крылышко родителей и присоединятся к освободительной войне.

— Что, сучка, не нравится? — Эйсо грубо перевернул Ханое спиной к себе и попытался заняться с девушкой анальным сексом. До этого она такого не позволяла.

— Пожалуйста, отпусти, прошу тебя…, - сил кричать и плакать у Море уже не было, она лишь покорно просила.

Четверка отморозков скрылась, украв гражданский катер, еще день назад. Однако Эйсо и Онибаси какое-то время чего-то выжидали и болтались в море. Но каким-то образом получив сигнал, вдруг рванули в вперед. Однако пока судно болталось в дрейфе Сюнтэн постоянно издевался над девушкой, а Онибаси Хаэ беспощадно пытал бедного Мацумаэ. Поэтому к этому моменту Ханое просто не могла кричать и лишь шепотом с надрывом молила о пощаде.

Мольбы бедной девушки были услышаны. На катере вдруг стало сразу тесно, когда неожиданно для всех по центру материализовалась атлетическая фигура Гэндзи Танка. Тычок «Когтем» в ногу айну, резкий пинок по паху опешившему Сюнтэну и схватка закончена. Наручники перекочевали от Мацумаэ к аборигену Хоккайдо, а вторыми был скован и Сюнтэн, возомнивший себя принцем. Хотя справедливости ради надо отметить, что повод для подобных притязаний у него есть.

— Гэндзи, спасибо, — нашла в себе силы поблагодарить Ханое Море, пытаясь прикрыть себя разорванной в клочья одеждой.

— Ты вовремя, Повелитель Зверей, эти гады чуть меня в гроб не загнали, — облегченно высказался Ясухиро.

— Хмм… по нынешним временам у меня прямо бодрая добыча, однако весьма ценные заложники, — проговорил я вслух под удивленными взглядами Ханое и Ясухиро, эти явно не слышали последние новости.

* * *

— Ваше Величество, спешу доложить о наших первых успехах, — произнес довольный Монтроз сразу, как только техники установили надежную связь с Кенбоккуном, — Хоккайдо охвачен бунтом, Сюнтэн объявил всему миру о своей независимости и попросил помощи у международного сообщества. Думаю, скоро найдутся желающие влиться в Освободительную Армию Окинавы.

— Хмм… к сожалению у меня не все так радужно, — вынужден был признаться Пхеха, — Кто-то разгромил флот поддержки, который мы направили на Лианкур. Потеряны десятки транспортов с ценными боеприпасами, топливом и снаряжением. Боюсь в тылу у моей армии действует рейдерская группа. Это сильно замедлит наступление.

— Неприятно, — тут же насторожился граф, — А удалось ли спасти наследников Сюнтэна и Хаэ? Парни дали знать, что вырвались с Окинасимы и спешат домой.

— К сожалению нет, — флегматично ответил правитель Коре, эти аборигены его интересовали постольку поскольку, — В том-то и дело, что их должен был встречать флот, отправленный с миссией к островам Лианкур. Но так как его разгромили, то и судьба юношей неизвестна.

— Черт! Это может сильно осложнить дело, — не сдержался от ругательств Монтроз, предчувствуя что-то нехорошее, — Дай бог чтобы эти парни просто сдохли, худо будет если они окажутся в руках Императора.

— Не думаю, что стоит придавать особое значение этому событию, — задумчиво ответил Пхеха, — И Сюнтэны и Хаэ слишком сильно втянуты в заговор, назад пути нет!

Глава 2 Домой!

Штаб при Императоре работал практически в круглосуточном режиме. Одаренные поддерживали работоспособность маной, химией, разной степени тяжести и литрами кофе. Проблемы накатывались шквалом одна за другой. Только-только локализовали пожар на Хоккайдо как вылезли Сюнтэны со своими древними правами. Надо было уничтожить проклятый род под корень! Курам на смех, короли мать их, пара клочков суши, а туда же! Хотя амбиции и власть они такие, были времена, когда крошечная Окинава наводила страх на всех вокруг.

Правда сейчас ситуация не та, единственный способ выжить для Сюнтэнов — это британский протекторат. Судя по риторике из-за океана, лайми к этому и подводят. Сейчас обвинят в притеснениях, потом введут миротворческий контингент, а завтра поставят базу Роял Нави и стратегические ракеты. Генрих Винчестер не раз предлагал странам этого региона экономическую и военную помощь в обмен на гавань для своего флота, а теперь, кажется, решил сделать это силой.

Но самая тревожная новость пришла от островов Лианкур. Полномасштабная война с Коре, при двух бунтующих провинциях не самая лучшая перспектива. При этом значительной подготовки или целенаправленного стягивания сил противника разведка или не увидела, или проморгала. Хотя не заметить такие вещи невозможно. Тем более источник новостей заслуживал особого доверия.

Как вариант Пхеха на первых порах решил действовать исключительно силами быстрого реагирования. Так сказать, проба пера. Ввяжется в бой, а там мобилизует остальную армию. Если все так, то это довольно дерзкий план, и скорее он в духе британцев, чем консервативных корейцев. Лайми любили и умели притворять в жизнь рисковые затеи, особенно если за них платили жизнями солдаты чужих государств.

— Господа, у нас очередные неприятные события, теперь уже у островов Лианкур, — начал экстренный брифинг Император, — Доложит генерал Ордена рыцарей Тайся.

— Ваше Величество, господа, — мгновенно отреагировал Ареа-но-Киши, — Мною получены сведения о ракетном ударе по казармам на Восточном острове. Данные объективного контроля, подтверждают полное разрушение наших объектов на Лианкуре.

— Это война!

— Вопиюще!

— Возмутительно!

— Кто это сделал? — вельможи не смогли сдержать гневные возгласы и вопросы.

— С высокой долей вероятности это авангард армии вторжения Коре, — прозвучала предсказуемая, но вместе с тем неожиданная версия. Высшим военным чиновникам Империи было трудно поверить в то, что хангуки первыми решились на военные действия, да еще и атакуют. За всю многовековую историю это происходило впервые, до того всегда нападала Империя.

— Да…, - горестно вздохнул один из ветеранов прошлой войны.

— Уму непостижимо, — вторил ему другой.

— Надо примерно наказать дерзких! Они должны заплатить второе! — выпали воинственный адмирал.

— Противник наказан, весь гарнизон западного острова уничтожен, корабли, отработавшие ракетами по нашим ребятам, потоплены, равно как и два десятка транспортов с топливом и боеприпасами для корейского экспедиционного корпуса, — неожиданно прервал возмущенный хор настоятель Окицу-миа.

— Кто это сделал?

— Наградить героев!

— Неужели храмовый воины Тайся? — еще больше возбудились генералы и адмиралы.

— Можете говорить! — кивнул Император, уловив вопросительный взгляд Арео-но-Киши, до большого совещания были сомнения стоит ли разглашать участие Гэндзи Танака в этом деле. С другой стороны, парень заслужил почести и славу!

— Авангард разгромил Повелитель Зверей с питомцами и мехами-амфибиями, — озвучил сенсационные новости генерал ордена Тайся.

— Поразительно!

— Ничего себе!

— Это достойно славы! — опять не сдержали эмоции высшие офицеры.

— Прекратить! — кротко хлопнул магическим всплеском Император, перевозбудившиеся офицеры вели себя как юнцы и забывали о деле, — Сосредоточьтесь на текущих проблемах. Вы готовы отразить нашествие Коре?

— Ваше Величество, наши корабли вступили в огневой контакт с эскадрами Коре, у них преимущество по всем направлениям. Мы срочно отзываем Флот открытого моря и переводим корабли с Востока, но дело осложняется тем, что часть судов задействована в подавлении бунта на Хоккайдо, — мгновенно доложил глава ВМФ.

— Адмирал, сколько времени вам нужно, чтобы восстановить статус-кво на море? — спросил Император.

— Ваше Величество, если не будет каких-либо неожиданностей, то через пять дней мы соберем ударный кулак и очистим территориальные воды Империи от флота противника, — уверенно заявил старый морской волк и его словам хотелось доверять.

— Сюрпризы будут, — сбил оптимистичный настрой глава разведки, — Мы прозевали появление пиратской эскадры около Окинавы, а там два десятка кораблей, устаревшие, но какие-то силы они на себя оттянут.

— Хорошо, что напомнили, — вмешался адмирал, — Корвет «Хиросима» утопил британский военный крейсер! Остальные корабли пробританских флибустьеров слабее своего флагмана, думаю контр-адмирал Кантаро Судзуки самостоятельно решит вопрос с флотом Сюнтэнов.

— Пусть так, — легко согласился разведчик, — Но это сожалению еще не все. Порядка трех десятков современных боевых кораблей, заложенных на верфях ряда стран, в нарушении контрактов, поменяли своего владельца. Неизвестные явно переплатили. Теперь мы понимаем, что скорее всего за спинами покупателей стояли корейцы.

— Мне нужны характеристики боевых кораблей, — отрывисто рявкнул адмирал, — Но, Ваше Величество, уже сейчас понятно, что этот флот уравняет наши силы, боюсь нам предстоит долгая, изматывающая морская война.

— Именно этого и добиваются британцы, очевидно, что они планируют максимально обескровить обе страны, — покачал головой Император, — Затянут конфликт, заработают на поставках. И кораблей видимо передали ровно столько, чтобы нивелировать наше преимущество, но и не дать хангукам шанс на быструю победу.

— Может быть нам следует обратиться за помощью к России или Китаю? — задал резонный вопрос глава Министерства иностранных дел.

— Мы подумаем над этим вопросом, но пока слишком рано показывать свое бессилие, так недолго и до потери независимости, — подумав ответил сюзерен, — Если эти страны сами предложат взаимовыгодное сотрудничество, то стоит согласиться, обращаться первыми будем лишь в крайнем случае.

— Ваше Величество, а что по награждению героев? — встрял глава протокола, — Думаю такое мероприятие сильно поднимет моральный дух в войсках.

— Распорядитесь подготовить церемонию награждения, Повелитель Зверей и капитан корвета первые кандидаты на высшие награды, остальных пусть представят адмиралтейство и армия, — мгновенно принял решение Император.

* * *

До берега решил идти на катере, передовые суда корейцев буду обходить при помощи Рису и его банды. Правда есть вероятность, что по мне отработают ракетами с большой дистанции, но, во-первых, тратить ценные боеприпасы на одиночный катер не станут, а во-вторых, немного впереди меня плывет Кракен, он если что утопит агрессора своим могучим «плевком». Связался со шхуной, они благополучно прибыли на Окиносима и сейчас участвуют в эвакуации храма и мирного населения. Империя просто так острова не отдаст, там планируется грандиозная бойня.

Тэймэй с ребятами эвакуировали вертолетом сразу, как только получили мое сообщение. Добытое на дне океана золото и артефакты тоже отправили на большую землю, там его встретит мой военно-транспортный самолет с полуротой спецназа при поддержке десяти мехов. Томоко позаботилась отправить достойную охрану, в такие времена золото исчезает особенно часто. Про меч и заложников пока не говорил, мне на островах Тайся в принципе делать нечего. Генерал Ареа-но-Киши сам знает, как поступить с братьями-монахами, может эвакуирует храм, а скорее всего примет бой. Его маги могут неслабо удивить агрессоров.

Я же забираю немного в сторону и двигаю к берегу. Наметил место высадки и направил туда своих спецназовцев. Встретят, пленных заберут, а там на самолет и в столицу. О том, что тащу Кусанги-но-Цуруги умолчал намеренно, да и сам занимаюсь эвакуацией по тем же причинам. Боюсь если будет утечка, на меня спустят всех агентов Коре и Британии, а их, судя по ситуации, все еще немало в Империи.

Однако не срослось, небольшую бухту облюбовала полурота корейских десантников. Блин мне небольшая гавань приглянулась тем, что находится далеко от крупных поселений и военных гарнизонов. Сука! Не учел, что и захватчики будут выбирать место высадки по тем же критериям. Это явно разведка, осматривают округу, минируют подходы и готовят плацдарм, для наступающей армии.

Двинуть к большому населенному пункту? Но там могу нарваться на ретивого службиста, и бюрократ промаринует меня до массированной атаки корейцев. Уйти дальше на восток? Только где гарантии, что диверсанты не высадились на всем побережье и сейчас не оседлали основные дороги? Тем более, что чем больше времени пройдет, тем глубже они зайдут внутрь страны и тогда станет опасна не только прибрежная зона. Один бы легко ушел, но с двумя пленными, раненым Ясухиро Мацумаэ и шокированной Ханое Море сделать это не так-то просто.

Спецназ предупредил, парни рядом и ждут моего решения. Там два отделения матерых бойцов и четыре меха. Остальные остались у самолета, на взлетной полосе бедлам, поэтому потребовались дополнительные меры предосторожности. Корейцев судя по количеству десантных ботов два, максимум три взвода. Непосредственно на побережье и того меньше. Уверен едва ли не половина проводит разведку окрестностей.

В принципе у меня под рукой достаточно сил, чтобы их уделать. Плохо что они предельно собраны и насторожены, но со мной питомцы и мехи, заодно посмотрим, насколько хорош Вака Нуи в качестве поддержки при высадке десанта, то бишь меня любимого. Первым делом банда рису нашла все патрули и дозоры. Бельчата дело свое знают отлично, в голове у меня появилась чуть ли не трехмерная голограмма тактического искина Звездного БДК.

Нормально, две звезды хангуков оседлали оба направления дороги и медленно расходятся в стороны от места высадки, еще две идут вглубь, перпендикулярно берегу, прикрывая друг друга. Похоже есть маги, но так себе, ниже среднего. Однако для провинции таких сил хватит за глаза. Местных поселян они на ура разделают. Сам лагерь стерегут две тройки. Засели на господствующих вершинах. Все по науке, пулеметчик с крупняком, снайпер и автоматический гранатомет. Могут засадить массово, прямой наводкой, выборочно и по навесной траектории. Этих надо сковырнуть в первую очередь.

Так, своих бойцов тоже делю на четыре отряда, в каждом пять стрелков и мех, по огневой мощи мы противника делаем кратно, без учета магии. Мои заходят с юга, значит первая группа возьмет на себя корейцев, оседлавших дорогу, две другие подловят разведчиков, идущих вглубь острова. Противник двигается медленно, осторожничает на чужой территории, но моих будут вести бельчата, поэтому можно спокойно перемещаться на максимальной скорости не боясь засад.

Вот четвертую группу уходящую вдоль побережья на север не достать. А надо ли? Моим задачам она вроде не помешает. Хотя просто выдвину свой отряд навстречу и заблокирую дорогу. Будут возвращаться в основной лагерь — попадут в засаду. Даже уверен, что они помчатся во весь опор как только услышат, что их коллег накрыли. Тут не до разведки, ноги бы унести. Попавшие в засаду боевые группы точно доложат отряду на берегу, что столкнулись с хорошо вооруженным и организованным сопротивлением.

Остается разобраться с теми, что засели на побережье. Шестеро, как уже говорил, на господствующих вершинах, кручи еще те, не иначе как с альпинистским снаряжением поднимались. Но оно того стоило, вся долина как на ладони, да и сковырнуть непросто. Тут или ракетами ссаживать или долго и нудно утюжить пушками. Пехота явно ничего не сможет.

Видимо на этом основании три десятка диверсантов спокойно строят на берегу бастион: роют полноростовые траншеи, при помощи специальных армирующих смесей формируют укрепленные огневые точки. Пушек у противника нет, но три миномета пожалуйста, а если добавить ПТРК, то крепость получается очень даже ничего. Первый натиск выдержит, а там и подкрепление прибудет. Главная задача десанта ведь продержаться до подхода основных сил. Там флот поддержит высадку главным калибром, и защитники ничего не успеют!

Их проблема в том, что они готовятся отразить нападение с суши, а я у них за спиной…

* * *

Господин давал поручения, используя простой мобильный телефон, благо сеть еще не заглушили. Его указания были короткими, предельно точными и такими, как будто он видел все вокруг. Как тут не поверить во всевидящего Повелителя Зверей! Отряд послушно разделился на группы и слепо выполнял указания сюзерена. И вот очередное распоряжение.

— Замрите, рассредоточитесь, они появится из-за поворота через пять… четыре… три…, - Гэндзи говорит так, будто лично шел рядом с противником, но как? — Огонь!

Команда резанула по нервам, а солдаты стали дружно палить в еще даже не появившегося врага. А он, выйдя на прямую дорогу, как будто сам нанизывался на пули. С таким наводчиком легко достичь запредельной эффективности. Враг даже не успел довернуть оружие в нужную сторону и был наповал сражен метким залпом. Немного шансов было у одаренного, но вновь вмешался Всевидящий!

— Мех, гранатами на шесть-два-один! — коротко рявкнул динамик телефона, а место, где одаренный пытался скастовать щит покрылось частыми взрывами.

Разведчики корейцев была уничтожена в считанные секунды. Застать врасплох столь матерых бойцов было нереально. Обычно такие отряды натасканы на выживание и добычу сведений. Действуют скрытно, выбирают безлюдные места, умело пользуются естественными укрытиями. Вот и сейчас никому бы и в голову не взбрело искать диверсантов на этой проселочной дороге. Сам враг расслабился, понимая, что в этой местности ему ничего не угрожает, за что и заплатил сверхдорогой ценой!

Остальные отряды отработали так же эффективно. «Браво» и «Чарли» взяли в клещи две звезды корейцев. В начале они вслепую отработали ракетами по указанным Повелителем квадратам. Только стрельба получилась гораздо результативнее чем на стрельбах в пределах прямой видимости. Положили костяк разведчиков, потом коротки бросок и вновь ценные инструкции. Замереть, отработать гранатометом по навесной траектории.

Повелитель Зверей точно их видел, иначе как объяснить его указание врезать за одинокую скалу. Там как раз притаились выжившие корейцы, готовились дороже продать свою жизнь, засаду устроили. Но не судьба, гранаты засыпали врага осколками, а потом начатое завершили стрелки. Так спецназ, набранный из опытных бойцов Такада и Ясуда еще никогда не работал. Это же какое-то запредельное читерство!

Стоит ли говорить, что отряд «Дельта», буквально изрешетил возвращающихся с севера разведчиков. Те сломя голову бежали на базу, получив тревожный сигнал от коллег. Естественно, корейцы не ждали подвоха на дороге, которую проверили пятнадцать минут назад…

* * *

На берегу царила деловая суета. Трудолюбивые хангуки из ничего строили достойный, укрепленный лагерь. Здесь будет не стыдно встретить врага, и показать идущей следом пехоте образцовое искусство фортификации, а то они вечно ноют о том, что в разведке один белоручки. Нет, слава авангарду достается не просто так, только тяжелый, изматывающий труд! Все шло хорошо, пока одна за другой не перестали отвечать на вызов, разосланные в разные стороны боевые дозоры.

— Ииии щибаль, эти ублюдки посмели сдохнуть, так и не доложив кто их убил! — проорал разочарованный офицер, руководивший операцией по высадке. Кроме невнятных возгласов и канонады так ничего и не удалось выяснить.

— Сабом-ним, не мог же враг уничтожить всех разведчиков? — удивился заместитель, в передовой отряд входили элитные бойцы Коре, а в разведчики выбирали лучших из лучших.

— Не знаю, что там случилось, но ни одна из групп не отвечает! — обескураженно ответил офицер, — Щибаль, бросайте лопаты и готовьтесь встретить гостей.

— Зря вы пришли на нашу землю, — неожиданно проснулся динамик рации, это один из спецназовцев Такада, по приказу Гэндзи Танака сделал психологический ход.

— Щибаль! — только и смог сказать офицер, а вся группа бойцов заняла позиции в еще не законченном бастионе, нацелив винтовки на вражеский берег…

Глава 3 Импровизация

Корейцы развернулись ко мне задницами настороженно оглядывая ближайшие овраги и рощицы. Горе вояки сосредоточились исключительно на суше, наивно полагая, что море их друг. Надо срочно донести до них ошибочность такого поверхностного суждения. Только вот ребята засевшие на скалах изрядно мешают. Там огневая мощь неслабая, как бы Вака Нуи шкуру не оцарапали своими гранатами. Их надо убрать в первую очередь.

Фалькон уже в небе, то, что птица аномально большая, незаметно на высоте. Ну и кто будет обращать внимание на фауну, когда ждут в гости армию противника. Выбрали скалу, которая была подальше от воды, другую, что почти прямо у бухты возьму на себя. Так что гордый Птиц спокойно как на учениях разогнался, нагнал перед собой два магических серпа и тупо со спины атаковал одну из бравых троек. Энергетическая волна, да на таком узком пятачке совершила невообразимое.

Гранатометчика, который в силу специализации сидел на корточках за спинами товарищей, просто снесло вниз. Бедняга упал с солидной высоты на острые каменные шипы. Пулеметчик и снайпер залегшие в капонирах такой страшной участи избежали, но в принципе думаю особой разницы не почувствовали, ибо первого разрезало серпом надвое, а второго зацепило краем. Будь удар на пять сантиметров левее и стрелок уцелел бы, но ему срезало в аккурат пол головы. Однако питомец знатно заматерел, хотя это же он с неодаренными так легко расправился.

Шум, крики, падающие камни и тела, естественно, привлекли внимание всего корейского воинства. Соколу пришлось срочно ретироваться, а то в его честь вся полурота начала давать дружный салют из автоматических винтовок. Но поздновато, да и средств против пернатых у противника нет. Пока они стреляли в небо, скорее для того, чтобы успокоить себя психологически, я подплыл к скале, где засел еще одна тройка огневого усиления.

Ну что, пока шел на катере от Лианкура до большой земли частично восстановил уровень пси в «сосредоточии». Теперь энергии вновь хватает на несколько «порталов». Прыжок и я на узком пятачке за спинами корейцев. Гранатометчика, точно так же сидящего на корточках, попросту пнул под зад. Ну как попросту? Конечно, это был заряженный рунами «силы» и «скорости» всем пинкам пинок! Бедолага словно мячик неслабо подлетел в воздух и уже потом, осознав свое положение громко, заорал.

Того что проверял ленту, ткнул носком сапога бок, уж слишком близко он залег к краю скалы. Парень, видно, рассчитывал на небольшой бортик, дескать просто так не скачусь, но мои пинки сегодня обладали прямо антигравитационной силой. Тело пехотинца презрев законы тяготения взлетело сантиметров на двадцать и бревном улетело вниз. Снайпера не сильно заморачиваясь кольнул «Когтем». Хмм… скоро я своего артефакта боятся буду. Как-то слишком плотоядно он радуется очередной жертве. Ей богу, маньяка на поясе ношу.

Теперь сигнал Вака Нуи, надо не засветить Кракена, поэтому атаковать будет из-под воды и не слишком могучей техникой. Если вдруг сведения куда просочатся можно будет списать на некий артефакт, тем более там силы приложены совсем немного. С разнообразием магических приемов у Ужаса Морей пока не очень. Память видимо еще не вернулась, так что все тот же могучий плевок. Главное в цель попал, одним ударом накрыл батарею минометов и как минимум половину десантников.

Орудия выведены из строя, пехота большей частью без преувеличения вбита в землю. Сила удара была такова, что морпехов попавших в эпицентр просто раскатало тонким блином: кровь, кишки, ууу…, неаккуратно получилось, совсем негуманно. С другой стороны, Вака Нуи и не человек, ему простительно. К тому же захватчиков никто сюда не звал. Остатки отряда деморализованы, ошеломлены, а если быть точнее в полном и бесповоротном охренении.

Мой выход. Ничего не придумывал, просто воспользовался тем, что приготовили сами корейцы. В первую очередь накрыл всех беглым пулеметным огнем. Особо не целился, противник как на ладони, тылы должна была прикрывать как раз моя текущая позиция, а вышло совсем иначе. Десантники, те кто пережил щедрый пулевой душ, как смогли залегли, попрятавшись в неглубокие со стороны моря щели. Сейчас видно прямо руками песок копают, чтобы в землю вгрызться. Нельзя давать им на это время, потом фиг выковыряешь.

Перехожу к гранатомету и не скупясь поливаю остатки морпехов. Хорошая вещь станковой гранатомет, да на правильной позиции. Сверху, пару полных лент… если кого и не достал, то песочком присыпал изрядно. На пляже в живых осталось от силы человек пять. Мало того, что вижу их «астральным зрением», так еще и Рису показал точное местоположение и чем каждый из бойцов занят. Пара раненых не помышляют о сопротивлении, двое готовятся бежать, командир застыл в ступоре. Он маг и закрылся щитами, но видно в шоке от того, как быстро растерял своих подчиненных. Бывает, сильные люди негибкие, передавишь ломаются.

О, еще трое под шумок сбежали, как-то упустил их из виду. Но не беда при помощи энергетических бельчат навожу на них свои мобильные группы, которые как раз стягиваются к пляжу. Одиночек легко повязали, правда одного излишне ретивого пришлось подстрелить. Тем временем двое рванули с пляжа. Пришлось поработать винтовкой. Снайпер из меня так себе, две обоймы потратил пока обоих не успокоил. Пришлось даже «концентрацию» подключать, с ней освоение нового для меня орудия убийства прошло веселее.

Так теперь командир отряда. Ранг у него что-то среднее между сэнсэем и сиханом. Можно, конечно, схлестнуться, но оно мне надо? Винтовкой не достать, равно как и пулеметом, гранаты в ленте уже потратил, а возиться с перезарядкой лень. Как быть? Попросил Вака Нуи еще раз аккуратно вдарить. Ухххх…, нда… филигранно — это не про нас. Обоих раненых добили, надеюсь это не военное преступление, вроде случайно вышло.

Однако гребанный офицер живуч, продолжает дрожать и сидеть за щитом, похоже еще и артефакт активировал. Но даром «плевок» Кракена, конечно, не прошел, его «источник» скорее пуст, там на донышке жалкие крохи плещутся. Как говорится можно брать врага тепленьким, но, чтобы он не питал напрасных надежд, командую Фалькану разбить щит. Вака Нуи тонкую работу поручать нельзя, он даже самым маленьким плевком убьет ценного языка.

Птиц разгоняется и двумя серпами разваливает магическую преграду спрятавшегося офицера. Техники краями задевают тело несчастного, словно бритвой отсекая кисть правой руки и ступню левой. Раненый само собой орет, однако надо поспешить, а то человек кровью истечет. «Портал», удар в голову чтобы заткнулся и не мешал, дальше накладываю жгуты, останавливая кровотечение, и вкалываю пару тюбиков стимуляторов. Применяю свои наработки, заодно проведем полевые испытания.

Ага корейцу явно полегчало. Привожу его в чувство парой пощечин, правда он сразу начинает орать от боли. Специально вколол только энергетики, обезболивающее еще надо заслужить. Пока он деморализован провожу короткий полевой допрос. В принципе ничего нового он не сказал, есть только сведения об операции по высадке. Мне повезло нарваться на крайнюю команду разведчиков, вдоль берега высадилось еще пять.

Если не найдут крупные силы защитников побережья, то будут пробовать закрепиться на берегу, а потом вызовут подкрепление. Сейчас у Лианкура ждут сигнала накапливающиеся там десантные корабли и суда поддержки. Кстати, тут тактический парадокс этого мира, казалось бы, не стоит собираться в большую группу, этак можно стать жертвой ковровой бомбардировки. Однако магические щиты вносят в военное искусство свои поправки.

Острова были нужны хангукам, чтобы перетащить туда огромные стационарные артефакты и накрыть акваторию щитами. Там удобно раскидать модули по скалам и собирать энергию. То же самое они сделают с плацдармами. Даже если у двух-трех отрядов из шести получится закрепиться, нас жжет полномасштабное вторжение. Черт в аэропорт мне как раз вдоль зоны действия этих команд и идти. Можно уйти вглубь острова? Но там скорее всего уже рыщут группы диверсантов.

Хмм… получается мои спецназовцы проскочили как раз перед высадкой передовых отрядов противника. Моя крайняя группа пришла немного раньше, уж очень пленный офицер хотел отличиться и, пренебрегая приказом, выдвинулся на пару часов раньше. А сейчас шесть отрядов закрыли мне путь к ближайшему аэродрому, где нас ждет военно-транспортный самолет независимого рода Ясуда.

С другой стороны, уж очень легко сковырнули супостата. Заманчиво блин еще один героический подвиг себе в биографию записать, а заодно и до заветного аэродрома добраться. Схема простая, я по морю, пехота на джипах по дороге. Рису и банда контролят, чтобы не началось вторжение, ну и все засады вскрывают. Видим лагерь, Вака Нуи «плюется», а мы изо всех сил добиваем. План очень простой, но по опыту знаю именно такие идеи работают лучше всего. Только нужно ли оно мне?

А почему бы нет? Риски сопоставимы с теми, что поимею на большой земле. Там также легко нарваться на диверсантов, их будет меньше, но и Кракен меня не прикроет. Ну и двигаться буду в нужную сторону. Спрашивается почему не выбрал бухточку поближе? Ну у меня с картами было гораздо хуже, пользовался теми, что взяли с собой Эйсо и Онибаси, а там эта часть берега, как назло, была залита соусом. Но в принципе в тот момент крюк в два десятка километров большим не казался, каких-то пятнадцать минут на машине. Так что выбрал ближайшую, отображенную на карте гавань, без поселений рядом.

Ну что работаем! Вперед! Армия вторжения еще не сдвинулась с места, так что у меня есть как минимум пять часов. Получается по пятьдесят минут на группу, минус время на дорогу и резерв на случай непредвиденных обстоятельств. Итого пол часа на разгром усиленного диверсионного отряда. В нормальных условия невозможная, невыполнимая задача. Но Кракен тот еще читер.

Я по морю, четыре боевых группы по суше: «Чарли» и «Дельта» уходят вглубь острова и вперед, «Альфа» и «Браво» двигаются стандартно по дороге, тянущейся вдоль берега. Рису и банда мониторят ситуацию, легко снимаем дозоры, скоро первая база. «Альфа» и «Браво» тормозят, две другие группы, естественно, уходят дальше огибая вражеский бастион.

Мы фактически окружили крепость врага, тот об этом догадывается из-за потери связи со своими дозорами. Для пущей убедительности мехи отрабатывают ракетами с дальней дистанции. Создается ощущение, что разведгруппа обнаружена как минимум батальоном имперских волкодавов, иначе откуда такая огневая мощь? Корейцы судорожно готовятся к штурму и разумно оттягиваются на пляж поближе к десантным ботам. Чего мы, собственно, и добивались.

Вака Нуи после первого раза сделал соответствующие выводы, а потому жахнул более прицельно и мощно, чтобы наверняка. К тому же десантники тут были стиснуты на довольно узкой полосе, с одной стороны дельтой небольшой речушки, с другой острым как шипы скальником. Из-за этого удар получился акцентированным и невероятно эффективным. После прямо очень могучего «плевка» мало кто выжил, к тому же несчастных хангуков бросило волной на шипастые камни. Это мы не специально, просто Кракен атаковал со стороны ручья, немного под углом, вот людей и размазало о валуны.

Добивать там было откровенно некого, потрясенные члены отрядов «Альфа» и «Браво» лишь зафиксировали гибель диверсантов и двинули дальше. Ну я «астральным зрением» видел, что живых на месте трагедии не осталось. Дозоры по умолчанию не стали зачищать. Пусть вернутся, найдут разоренное гнездо и задумаются. Уж очень негостеприимной оказалась имперская землица.

Две следующие группы разгромили примерно в том же ключе, с небольшими отличиями В первой, пара свидетелей работы Кракена попыталась уйти вглубь острова, но была уничтожена спецназом из пятерок «Чарли» и «Дельта». Во второй, оказался одаренный, его сверху огорчил Птиц, а потом я переместился «порталом» и ткнул мага «Когтем». Следующие две к тому времени получили тревожные новости об исчезновении аж четырех передовых отрядов. Десантники не придумали ничего лучше, как погрузиться в боты и выйти в море. Там мы их и утопили.

* * *

На флагмане суперсовременного корейского крейсера проходило совместное совещание военно-морских сил, авиации и сухопутной армии Империи Коре. Операцию по вторжению на данный момент возглавлял адмирал Джен, глава могущественного чеболя Тхэбон. Позже после высадки, он передаст бразды правления генералу Чонгу Чинхва, который возглавил объединенный экспедиционный корпус, состоящий исключительно из элитных сил специального назначения. Авиация будет осуществлять общую поддержку операции.

— Чжен, что там с высадкой? Мне не терпеться начать командовать тобой и твоими утюгами, — пошутил генерал Чонгу, он равен чинами с адмиралом, а по древности рода и богатству Чинхва даже превосходят Тхэбон.

— Что-то не так, — не поддержал шутливый тон адмирал, — Четыре группы молчат, это не спроста.

— Может столкнулись с местными? Не переживай, твои морпехи раскидают кого угодно! — подбодрил друга генерал, — Тем более дикая дивизия же уже на подходе?

— Одна-две я еще понимаю, но, чтобы сразу четыре пропустили сеанс связи, это слишком! — продолжал переживать адмирал, — Похоже на предательство! Наша армия может попасть в засаду!

— А оставшиеся два отряда разведчиков? Что с ними? — припомнил генерал Чинхва, ведь на прошлом совещании говорили об отправке полудюжины разведывательных миссий.

— Время сеанса еще не подошло, — и тут адмирала посетила светлая мысль, — У них должен быть прямой контакт с коллегами, минуя дальнюю связь. Пусть выяснять что происходит!

— Адмирал, разведчики на связи! — вдруг ворвался в каюту молоденький офицер.

— Дай! — нетерпеливым жестом потребовал взволнованный Тхэбон, а понятливые техники мгновенно вывели сигнал на общие динамики.

— Аааааа…!!! — только и услышали старшие офицеры, а потом связь прервалась.

— Соедини! — зло рявкнул адмирал.

— Сабом-ним, сигнал потерян, — через некоторое время доложил адъютант.

— Поднимите в воздух беспилотники, отзовите вторую волну десанта обратно на Лианкур, — проревел разъяренный Тхэбон, — Щибаль, кто-нибудь скажет мне, что тут происходит?

* * *

Сейчас все внимание штаба было приковано к западному побережью. Империя готовилась дать решительный отпор экспедиционному корпусу Коре на группе островов Окиносима. Логика понятная, захватчикам нужна надежная база, защищенная артефактами. Если дополнительно развернут средства ПВО, а со временем перебазируют авиацию, то это нивелирует преимущество защитников. И тогда можно будет накопить войска, а потом начинать высадку основных сил на Хонсю.

Однако замысел военачальников Пхеха оказался куда как масштабнее и смелее. Корейцы собирались действовать не поступательно и осторожно шаг за шагом, а неожиданно дерзко и рискованно. Шесть диверсионных групп по данным разведки высадились на безлюдном побережье. Контролировать всю линию пляжа нереально, поэтому такие вот наскоки возможны. Но проблема в том, что опасные участки находились рядом друг с другом и крошечные плацдармы могли вскоре превратиться в одну большую головную боль.

При этом у Империи рядом не было достаточно сил и средств чтобы с ходу опрокинуть врага в море. Десантники уже готовились атаковать с воздуха, но время бежало слишком быстро. Уже сейчас чтобы гарантированно сковырнуть батальон, нужен целый полк, а когда Империя подготовит необходимое количество войск, то окажется, что и дивизии мало. Враг навязал очень быструю, динамичную игру и, к сожалению, высший генералитет не успевал за противником.

— Что с контрударом по группам морской пехоты корейцев? — грозно спросил Император, которому осточертели осторожные выкладки штабистов там, где нужно было просто сбросить в море врага.

— Противник обнаружен и идентифицирован, в течении суток мы сбросим их обратно в море! — браво доложил командир западного военного округа.

— У вас три часа! Три часа! А потом там будет бригада спецназа, стационарные артефакты, средства ПВО, артиллерия и танки! — в гневе закричал Император, — Что вы тогда скажете? Нам нужен месяц, чтобы сбросить противника в море?

— Никак нет, Ваше Величество, — испуганно проблеял офицер и попытался оправдаться, — Мы сверяли количество сил противника, там могут быть маги. Мы не решились атаковать без точных данных.

— Ага, а пока мои генералы набираются духу для атаки, враг отсечет половину Хонсю, Сикоку и Кюсю, а вы все еще будете готовиться к решительному удару! — упрекнул Император.

— Ваше Величество, по данным воздушной разведки противник отозвал вторую волну десанта, — принес срочное донесение адъютант, — И еще местные силы гражданской обороны утверждают, что все шесть диверсионных групп корейцев уничтожены неизвестным спецподразделением. Выражают благодарность за защиту!

— Что? — растерялся Император, — Кто-нибудь скажет, что происходит? Кто поработал? Корпус? Тайся? Гвардия?

— Нет, — это не мои люди, покачал головой Иерарх.

— Рыцари Тайся готовятся отразить атаку на остров Окиносима, — открестился генерал Арео-но-Киши.

— Ни одного подразделения гвардии на западном побережье нет, — понурился Глава службы протокола.

— Тогда кто смог так оперативно расправиться с передовыми отрядами корейцев!?! — сюзерен был зол, пусть новости и хорошие, но на поверку получалось что все эти вельможи абсолютно не контролируют ситуацию. И если бы не вмешательство неизвестной группы, хангуки уже бы хозяйничали в целой провинции.

— Хмм… надо бы узнать, где сейчас находится Гэндзи Танака, — высказал мысли в слух Иерарх.

Глава 4 Война

Ага, в обозначенные для себя сроки уложился, даже больше, из-за того, что две последние команды корейских диверсантов труханули и вернулись в море, вышел к заданной точке с опережением на добрых два часа. Потерь нет, разве что Эйсо Сюнтэну и Онибаси Хаэ пришлось периодически пробивать по голове, дабы не удумали чего. Ну и Ясухиро Мацумаэ с Ханое Море слегка прифигели от моих маневров. Нет ребята ничего не видели, я их в рубке запер, однако все эти переходы по морю, стрельба и взрывы от них явно не ускользнули.

Подумывал передать однокурсников в одну из диверсионных групп, но там риск быть убитыми гораздо выше, чем со мной на катере, да еще и под охраной Вака Нуи. Но все перипетии вроде позади. Пристали к берегу, перегрузили пленников и спасенных к моим коммандос, захватил меч и двинул в сторону аэродрома. Довольного Кракена под контролем Ируки и Птица отправил к Окинаве.

Есть большая проблема, в логове Сюнтэнов многовато артефактов против энергетических сущностей, туда рискнул послать с разведывательной миссией только многоопытного Рису, остальных по неосторожности может и развоплотить. Да вот узнал о такой нездоровой фигне, не только аномалия грозит банде ручных белок, но еще и древние артефакты могут не просто закрыть доступ, но и атаковать. Так что разведка не сильно удалась.

Рису поглядел в округе, обнаружил могучий флот, побывал на суше, аккуратно, обходя по большой дуге поместья местных аристократов. До ставки Шина и Эми Такада добраться не получилось, там целая улица застроена резиденциями местного бомонда. Энергетика тяжелая. Бельчонок не прошел. Одно ясно у Кийоко и ее семьи как ни крути большие проблемы. Поддержат мятежников — навсегда станут врагами Империи. Останутся лояльны изгнавшему их сюзерену, тогда будут уничтожены сепаратистами. Нейтралитет в такой ситуации армии Такада никто не позволит.

Бунт неожиданный, уверен многие ни о чем не подозревали. Сейчас Сюнтены будут утрясать ситуацию внутри острова, им нужна сплоченность, ведь рано или поздно Империя захочет вернуть свою провинцию. Но в данный момент стране не до мятежных островов, разобраться бы с вторжением корейцев. Только вот за это время коварные потомки королей вполне могут объявить о независимости и запросить британский протекторат. Судя по кораблям, стоящим в гаванях Окинавы, этот сценарий вполне себе реальный.

Что же мне делать с Эйсо Сюнтэном? Пленник по праву мой, но в больших политических играх на мои маленькие права никто не будет обращать внимание. По идее очень просто обменять наследника на семью Такада. Но кто мне даст так сделать? Уверен важные государственные мужи захотят держать заложника как инструмент влияния на бунтарей или найдут кучу других более значимых объектов для обмена нежели изгои.

Утаить к чертям пленение наследника Сюнтэнов? Блин тогда придется прикопать Ясухиро Мацумаэ, Ханое Море и за одно Онибаси Хаэ. Иначе правда рано или поздно вылезет наружу, и как оно обернется большой вопрос. Надо договариваться, прежде всего с Иерархом, а через него и с Его Величеством. Вопрос весьма щекотливый, без предварительных подковерных танцев тут не решить.

По крайней мере в длинном перечне политических требований должна быть упомянута неприкосновенность Такада. Черт, формально это может быть истолковано как возвращение клана в лоно Империи. А Повелитель вряд ли на это пойдет, как никак сотни лет не прощал, для этого нужно что-то прямо экстраординарное. Блин может меч придержать? Дескать Кийоко нашла, вернула… Хотя одной пока бесполезной железяки может и не хватить, тут геройское геройство над совершить и не одиночное, а прямо всем кланом.

Нет, придется и заложников сдавать, и Кусанги-но-Цуруги возвращать, так вес моих слов будет гораздо выше. Пусть сквозь зубы, неофициально, но Император должен будет мою просьбу о Такада поддержать. Опять же все будет зависеть от политической воли Шина. Если он по тем или иным причинам он участвует в заговоре, то ничего изгоям уже не поможет. Да и всем мои телодвижения с Эйсо, мечом и прочим будут трактоваться как измена Родине.

В общем прикидывал и так и этак, времени немного, к тому моменту как сяду в самолет у меня должна быть твердая позиция. Дальше, в столице переиграть все будет на порядок сложнее. Больше свидетелей, ребят так легко не прикопаешь, опять же сам буду как на ладони, под присмотром Корпуса. Так что шевелю извилинами, просчитывая все расклады и варианты, мозги аж вскипели, чуть в «Логос» не вышел.

Однако не зря, набрел на удачный сценарий. Есть у меня три юных британских денди, парни уже, наверное, устали бездельничать в казематах южного острова. Виконт Джеймс Монтроз, барон Томас Харди и сэр Роберт Дафф, явно стоят семейства Такада. К тому же тут не подкопаешься, чисто мои пленники и находятся на территории неподвластной Императору. Опять же переговоры буду вести не с мятежниками, а с солидными британскими джентльменами.

Комбинация получается выигрышная. Делаю мощный подгон Императору: меч, два пленника, к тому же геройски уничтожил авангард противника на острове Лианкур. Хмм… может и мои подвиги на побережье зачтут, хотя там дел то было на пару часов. Ну тоже для солидности брякну. Сюзерен будет мощно благодарен и в маленькой просьбе не откажет, кто-то кулуарно намекнет Сюнтэном: семейство Такада не трогать. А то скажем за Кийоко можно вашему наследнику Эйсо пальчик отрезать, тот самый, что за наследство отвечает.

С другой стороны, нежно намекнет граф Монтроз, дескать фиг вам, а не протекторат, руки прочь от изгоев. Услуга небольшая, должна быть достаточной гарантией для безопасности Кийоко, только бы ее папаша чего не учудил, может ведь все испортить политически активной позицией. Надо как-то его предупредить, может у Акиры есть двухсторонняя связь? Ну а так вроде выглядит все логично, стройненько, прямо в елочку.

Решено, грузимся в самолет. Много времени это не заняло, джипы просто въехали в грузовой отсек. Автомобили закрепили специальными тросами, мехи заняли подготовленные заранее зжимы, пехота разместилась на лавки вдоль борта. У меня небольшая, но отдельная каюта, туда внесли пленных и гостей, ну и сам обустроился. Буду медитировать, может в небе пси-энергии больше разлито. И тут прямо перед взлетом раздался телефонный звонок.

— Любимый, где ты? — Морико явно беспокоилась, приятно, — Тут тебя все разыскивают.

— Все нормально, я стартую с западного побережья, Томоко выслала самолет и охрану, — коротко успокоил взволнованную девушку.

— Хмм… это между Тоттори и Тоеко происходило? — задала странный вопрос ханси, — Ты там по пути ни с кем не воевал?

— Эээ… ну примерно этот район, я точно не сверял. Пришлось по пути слегка пострелять корейских оккупантов, но это только для того, чтобы добраться до самолета, — осторожно ответил, не понимая подоплеку вопроса, может ненароком чьи-то грандиозные планы нарушил. А вдруг генштаб заманивал захватчиков в подготовленный котел, а я всю операцию сорвал?

— А много настрелял? — уточнила леди Мотонари.

— Морико, я что кому-то дорогу перебежал своими войнушками? — решил сразу выяснить что происходит.

— Ага, ты сорвал корейцам вторжение, хи-хи-хи, — счастливо засмеялась девушка, — Тут генералы не могут найти какого героя наградить, а ты оказывается просто домой рвался, хи-хи-хи. Соскучился?

— Очень! Ты в столице? — уточнил я.

— Да, но сегодня выдвигаюсь с силами Корпуса на запад, — опечалилась Морико.

— Жаль, — тоже приуныл, — Попробуй задержаться, я через три-четыре часа буду дома.

— Попытаюсь, — обнадежила Ханси.

— Слушай, а Акира на связи? — вспомнил про текущие дела.

— Вчера болтали, — утвердительно ответила Морико.

— Отлично, нужно узнать, что предпринял ее дядя Шин Такада, — озадачил подругу.

— Поняла, Акира тоже обеспокоена, думаю, как приземлишься все узнаем, — Морико со мной на одной волне и без лишних слов вникла в суть проблемы.

— Хорошо, наберу тебя как буду дома, целую, — чмокнул в трубку.

— И тебя любимый, — блин какой у нее сексуальный голосок. Кто бы мог подумать, что за броней железной леди Мотонари скрывается такая девушка, нежная и страстная одновременно.

* * *

— Что с бунтом на Хоккайдо? — начал ежедневный брифинг Император, — Кто доложит?

— Ваше Величество, — взял слово глава клана Мацумаэ, — Ситуация стабилизировалась, основные силы айнов остановлены на линии Румои-Асахикава-Энгару. Сейчас ведутся тяжелые бои за Асахикава, это второй по численности населения город на Хоккайдо после Саппоро. Там проживают в основном аборигены, уровень сопротивления высок. Каждый дом, каждая улочка превращены в огневые точки. Но мы стараемся максимально сохранить инфраструктуру, из-за этого потеряли темп.

— Есть еще очаги сопротивления? — уточнил сюзерен.

— Да, но это кучка настоящих дикарей, работают исключительно магией, современного оружия почти нет. Мы отрезали их на узком полуострове Шеритоко. Уверен при поддержке пушек флота разделаемся с противником за несколько дней, — тут Мацумаэ был более оптимистичен.

— Хорошо, какие основные проблемы с кланом Хаэ? Почему они смогли закрепиться и удержать фронт такой протяженности? Прорвитесь, обойдите города и приведите к покорности всю префектуру! — резонно возмутился император.

— Мы готовились провести операцию именно в этом ключе, но вчера были отозваны две пехотные дивизии, по сути, сейчас в моем распоряжении только клановые полки. Этого достаточно чтобы сдержать противника, но быстро задавить бунт не получится. Их слишком хорошо снабжают с базы британских наемников на острове Рибун. Пока аборигены не исчерпают запасы оружия, их не взять, — обстоятельно ответил многоопытный Мацумаэ.

— Адмирал, что по острову? — тут же переключился Император.

— Ваше Величество, крепкий орешек. Видимо под видом автономии и СЭЗ туда завозили различное вооружение. Сейчас Ребун похож на осиное гнездо: системы ПВО, противокорабельные ракеты, артиллерия и все это вдобавок накрыто магическим куполом. Все это спрятано в разветвленной системы подземных бункеров, соединенных между собой. По ним наемники легко перекидывают резервы и меняют позиции, — доложил глава ВМФ и, пожав плечами, продолжил, — Силами флота можно было взять остров штурмом, но все бригады морской пехоты и большая часть кораблей отозвана на защиту западного побережья Хонсю.

— Тогда что вы предлагаете? — нахмурился Император.

— Ваше Величество, если пытаться быстро подавить бунт тем, что есть, то будут огромные потери, — вновь выступил Мацумаэ, — В текущем положении мы можем постепенно перемолоть силы противника, за счет выучки наших солдат, а флот удержит наемников в блокаде. Там или наше преимущество станет более очевидным, или удастся перекинуть подкрепление из центральных провинций.

— Чем дольше мы затягиваем, тем больше у них шансов получить помощь от Британии или ее сателлитов, — озаботился глава МИД.

— Хмм… давайте сделаем небольшой перерыв, желающие могут перекусить и выпит кофе, — Император видел, что люди устали, многие не спали несколько суток и нуждались в хотя бы коротком отдыхе и еде.

После небольшого кофе-брейка члены оперативного штаба вновь собрались в малом зале. Оперативная ситуация значительно изменилась, когда немедленное вторжения корейцев на Хонсю сорвалось. Военная операция неожиданно для всех перешла в позиционную стадию. Стороны копили силы, прощупывали возможности друг друга и готовились к решительной схватке. Что было на руку медлительным имперским генералам.

Нескольких часов хватило, чтобы перебросить дополнительные резервы на запад. Пришлось отозвать боеспособные части с Хоккайдо и отменить отправку спецназа на Окинаву. Повелитель логично решил сосредоточиться на отражении внешней угрозы, а уже потом вдумчиво разобраться с сепаратистами внутри страны. Однако полностью дистанционироваться от проблемы мятежа тоже чревато.

После недавней выволочки полетели с должности несколько высших офицеров генштаба, их места заняли более молодые и решительные командиры. Скорость принятия решений и самое главное исполнения приказов заметно увеличилась. Империя сбрасывала с себя наросты бюрократии, крючкотворства и формализма, за которыми прятались непрофессиональные и некомпетентные офицеры. Армия вновь становилась мобильным, грозным оружием в руках сюзерена и это не могло не радовать.

— У корейцев нет другого пути как захватить Окиносима, — отстаивал свою точку зрения Министр обороны, — На суше мы можем оперативно сосредоточить достаточно сил для атаки плацдарма, а вот на море это проблематично.

— Ну да, очень оперативно, еще с утра не могли сбросить в море пол дюжины диверсионных групп, — не стал молчать глава ВМФ, косвенно коллега усомнился в возможностях его ведомства.

— Прошу прощения, если кого-то обидел, но это объективный факт: штурмовать укрепленный остров и бастион на суше это две несопоставимые по сложности задачи! — продолжал настаивать Министр обороны.

— Так в начале Окиносиму нужно захватить, — резонно заметил глава ВМФ.

— Хорошо, тогда дайте свои предположения, куда корейцы направят свой удар? — разозлился Министр обороны.

— Зачем мне гадать об этом? — подготовил ловушку коварный адмирал.

— Чтобы мы имели возможность заранее сосредоточить свои силы и остановить врага при высадке! — разразился гневной тирадой Министр обороны, — А не надеяться, что кто-то чудесным образом сбросит врага в море.

— Хмм… ровно так и получилось, — пробормотал глава ВМФ и громко продолжил, — Я вообще думаю не об обороне, а об атаке!

— Что, что вы там бормочете? — разъярился из-за невнятных намеков Министр обороны, формально он возглавлял и сухопутные и морские силы, но по факту адмиралтейство в островной Империи было государством в государстве и имело огромный вес. При этом между армией и флотом шло постоянное соревнование, впрочем, умело поддерживаемое Императором.

— Я лишь подметил, что высадку корейцев мы избежали только чудом! — не остался в долгу адмирал.

— Прекратить, оба! — стукнул по столу Император и в наступившей тишине продолжил, — Сейчас спокойно и внятно ответите мне на два вопроса. Первый! Выяснили кто сумел остановить высадку хангуков? Это событие надо подать в СМИ в правильном ключе. Международные партнеры внимательно следят за конфликтом, и их позиция несомненно будет зависеть от успехов той или иной стороны!

— Ваше Величество, мои люди все в море, — мгновенно ответил адмирал, пусть присвоить лавры себе и не удастся, зато и в том, что не контролирует свое ведомство не обвинят.

— Мой Император, мы проверили весь личный состав, наши части в этой спецоперации задействованы не были, — немного неуверенно отчитался Министр обороны, опросить все многочисленные гарнизоны за прошедшие несколько часов просто нереальная задача.

— Ваше Величество, можно я отвечу на этот вопрос, — привлек внимание Иерарх.

— Да? — удивился Император, но зная дельный нрав латника, утвердительно кивнул, — Внимательно слушаю.

— Мой подопечный, Гэндзи Танака после подвига у острова Лианкур, отправился на Окиносима, но его немного отнесло в сторону и пришлось высадиться на побережье Хонсю, — Император понятливо кивнул, он ведь сам согласовывал легенду для поиска Кусанги-но-Цуруги, пока с общей канвой расхождений не было, — В общем Повелитель Зверей столкнулся с диверсионной группой корейцев, уничтожил ее, а дальше прорывался со своими телохранителями вдоль берега и уничтожил еще пять отрядов. Думаю, ребята полагали, что вторжение началось и спешили к своему самолету, чтобы эвакуироваться в столицу.

— Да…, кабы все с такой огромной силой стремились домой, думаю нам были бы совсем не страшны любые агрессоры, — произнес потрясенный Император.

— Это какого размера была с ним охрана? Батальон латников? — опешил от услышанного министр обороны.

— Два десятка обычных бойцов захудалого рода Ясуда и четыре меха, — спокойно перечислил Иерарх.

— Вы что хотите сказать, что первокурсник во главе со взводом пехоты между делом уничтожил до батальона элитных сил специального назначения??? — недоверчиво вылупил глаза Глава службы протокола.

— Я констатирую неоспоримые факты! — спокойно и веско ответил Иерарх, и все мгновенно поняли, что сказанное на самом деле произошло, как бы не фантастически выглядели итоги.

— Эгхм…, может нам этого Гэндзи Танака командировать на Лианкур или лучше в Сеул, глядишь вопрос войны закроем, — пошутил Министр обороны, но было видно, что в этой шутке присутствует слишком уж большая доля здравого смысла.

— Не знаю насчет командировки, но я хочу видеть этого молодого человека на вечернем брифинге, возможно свежий взгляд поможет нам посмотреть на все под другим углом, — задумчиво проговорил Император и тут же добавил, — Мой второй вопрос касается идеи адмиралтейства о встречной атаке, прошу к вечеру приготовить все материалы по данному вопросу.

— Сделаем, Ваше Величество, — ответил адмирал, довольный тем, что император зацепился за его инициативу.

— И еще надо обязательно рассмотреть вопрос по Сюнтэнам, боюсь для Империи там потенциально более опасная ситуация, чем на Хоккайдо. По крайней мере уровень поддержки со стороны британцев на Окинавы кратно выше, чем у айнов, — Император озвучил вторую глобальную тему для вечернего совещания и завершил текущую сессию.

Глава 5 Дома

Ну вот я дома, Томоко примчалась в аэропорт встречать, вкусная, сладкая, чуть там ее не изнасиловал. Но нормы приличия соблюли, смогли пристойно добраться до роскошного лимузина. А там она все предусмотрела, наглухо звукоизолированный салон, плотно закрытая переборка между нами и водителем, роскошные удобные кресла, которые нажатием кнопки превращаются в полноценную кровать. Еще не успели тронуться, а супруга уже судорожно расстегивала мою рубашку, ну и я не отставал.

Ммм… когда буквально сорвал с нее платье оказалось, что коварная Ясуда приехала встречать мужа без нижнего белья. На секунду зажмурил глаза, ее молочно-белое тело ослепляло юной, девичьей красотой. Упругие словно два яблочка груди задорно смотрели на мир парой розовых сосков, а нежное лоно манило влажным блеском. Схватил полной пригоршней ее округлую попку и буквально насадил не себя.

Мы не тратили время на прелюдию, слишком давно не были вместе и оба истосковались по таким вот безумствам. Давно заметил, что Томоко любила спонтанный секс, и готова была заниматься любовью в самых экстремальных условиях, это ее сильно заводило. Ну первый наш опыт как бы прошел как раз в таком ключе. Так что обстановка в машине, двигающейся по пробкам столицы, ее не только не смущала, но даже заводила.

В городе почему-то излишне много машин, возможно люди на всякий случай эвакуировались с западного побережья. Из-за этого до поместья Кимура ехали чуть ли не полтора часа, но ничуть об этом не пожалели. Вначале она была сверху, лицом ко мне, и я мог ласкать губами ее чувствительные соски. Потом развернулась спиной, так можно было смотреть как ее цветок призывно раскрывается на встречу и крепко сжимается под моими ударами.

Потом подмял нежную, хрупкую супругу под себя, закинул стройные ножки на плечи и неистово брал ее раз за разом вдавливая в кожаное кресло. В общем салон лимузина мы изучили основательно. Блин даже не заметил, когда автомобиль остановился, слуги предупредительно не беспокоили, а мы, немного успокоившись, кое-как привели себя в порядок и поднялись на лифте из подземного гаража прямо в покои.

Оу… лифт наш семейный, вокруг зеркала и даже диванчик есть, в общем опять не сдержались. Из роскошной кабинки, раскидывая вещи по комнате, переместились в гостиную, потом в спальню, душ и снова в спальню… Томоко предусмотрительно распорядилась накрыть стол огромным количеством мясных и рыбных блюд, супруга хорошо знает мой зверский аппетит. К тому же никто посторонний сейчас к нам не зайдет, так что мы, не обращая внимания на время, предавались любви там, где настигло желание.

В один из моментов обостренными звериными инстинктами уловил, что к сладкому аромату Ясуда примешался еще один не менее вкусный оттенок. Но в этот момент нас обоих накрыл очередной оргазм, и я не смог оторваться от судорожно сжимающей бедра девушки. А когда немного отпустило, то меня буквально атаковала возбужденная зрелищем Морико… Разве это не рай на земле? Правда пришлось врубить «регенерацию» надо блин соответствовать. За одно запитал узоры Мотонари, ей это полезно. Правда могу об этом пожалеть, у нее теперь сил не меньше, чем у меня, а их двое, хе-хе.

Планировали провести остаток вечера, не выбираясь из постели, у Морико в двадцать один — ноль — ноль самолет на Запад, поэтому не хотели терять ни одной минуты. Однако, как обычно планы нам сломали. В начале зазвенел домашний телефон, но его конечно никто не поднял, потом прозвучали трели мобильных моего и Томоко. Мы люди свободные, на службе не числимся, поэтому просто забили. Но вот когда запикал девайс Морико, пришлось прерваться.

Блин она как раз оседлала меня и постепенно наращивая темп устремилась к финалу. Звонок стал спусковым крючком, тело красавицы содрогнулось, Морико не знала куда деваться, сжала свои груди руками, а меня придавила тяжелыми бедрами и стала, дрожа от напряжения, скручиваться в моих объятиях. Я, уже зная эту ее особенность, сделал несколько мощных толчков и с громким стоном финишировал, именно тогда железную леди накрыла волне еще одного более мощного, настоящего оргазма. Любимая протяжно застонала, а потом без сил отвалилась в сторону. Чертов телефон продолжал звенеть.

Меня хотел видеть Император, мог бы и подождать денек, подумал я, но крамольные мысли в слух озвучивать не стал. Пришлось срочно собираться. Тут до меня дошло, что в аэропорту при виде Томоко все вылетело из головы. Блин, а ведь Учитель говорил все беды от баб… Хотя Томоко и Морико не бабы! В общем Эйсо Сюнтэн и Онибаси Хаэ заперты в темнице, телохранители об этом позаботились.

Ясухиро Мацумаэ уехал в представительство клана в Столице, его отец как раз сейчас здесь. Ханое Море тоже забрали, ее поместье вообще недалеко отсюда. Блин не очень хорошо вышло, с другой стороны в поместье мы не больше часа. Вроде как дал гостям время прийти в себя с дороги, а потом наметил торжественный обед, а они взяли и уехали. Там вроде как автомобили с дома приехали, родителям не терпелось прижать к себе драгоценных детишек. К тому же я им жизни спас, какие тут обиды? Самое главное каноны гостеприимства не нарушены, приличия худо-бедно соблюдены.

Так теперь подготовка к аудиенции. Пленников беру с собой, этот вопрос с Иерархом утряс, правда он от новостей выпал в осадок и на какое-то время замолчал. Испугал блин, я подумал не случился ли у главы корпуса на радостях инфаркт. Но потом вспомнил, что он неслабый маг, такие от сердечных недугов не умирают. Однако, на всякий случай про Кусанги-но-Цуруги говорить не стал, а то, грешным делом, добью старика. При встрече доложу, все равно меня с этим железным дрыном до тела Его Величества не допустят.

Стоп! А где блин меч? Вроде из самолета в машину я его перенес, а потом Томоко откинула в сторону мешающую железяку и понеслось. Императорская реликвия так и завернута в кусок грязноватого брезента, да еще и в катере болталась на полу, выглядит все так себе. Как бы слуги в мусорку сверток не выкинули. Позвонил водителю, в машине нет. Вот это блин фиаско.

— Гэндзи ты чего копаешься? — спросила Морико, в это время я бегал из одной комнаты в другую.

Ни в ванне, ни в гостиной, ни в столовой, ни в спальне меча нет. Осел! Все мозги растерял, а как тут сосредоточишься обе девушки и не думали одеваться, так и ходят, соблазняя меня изгибами и ложбинками! В общем дошло до меня, врубил «астральное зрение». О, есть меч, только в странном месте, между покоями и паркингом. Как так?

— Да я меч ищу, — ответил Мотонари, а сам нажал кнопку лифта, — Ооо! Нашелся!

— Это тот самый меч? — очаровательно округлила глаза и ротик ханси.

— Ага, — счастливо ответил, обрадовавшись найденной пропаже, императорская реликвия сиротливо валялась на полу в лифте. Но я хотя бы вынес его из лимузина! Чем не подвиг?

— И вы забыли его в лифте? — офигела Морико, укоризненно поглядывая то на меня, то на Томоко.

— Ну сейчас покажу как примерно это произошло, — не вытерпел, уж очень соблазнительно выглядела строгая леди Мотонари…

В общем после еще получаса сладких кувырканий начал собираться на прием, ибо с Императором шутки плохи. Мероприятие официальное, поэтому выбор пал на парадный костюм слушателя Академии Магии. Взял с собой пару взводов телохранителей с мехами, обоих пленников, Кусанги-но-Цуруги и незамедлительно двинул ко дворцу. Была мысль и девочек усадить в лимузин, но там дороги всего ничего, дольше потом будем приводить себя в порядок, так что увы и ах!

По пути к дворцу ожидаемо накрыл прилив пси-энергии. Огромная волна зрела уже дома, постепенно набирая мощь. Процесс привычный, но накрыло знатно. Сказалась долгая разлука, потенциал ханси, ну любые собирали энергию вдвоем, хе-хе. В общем мое новое «сосредоточие» залило под завязку, да еще и львиная часть силы плескалась внутри астрального тела. Конечно, такой вариант предусмотрел, и заранее подготовил контуры Великих Печатей для работы, поэтому легко использовал привалившее богатство. По крайней мере потратил то, что не вместилось в хранилище, остальное распределю позже.

Подъехали к дворцу. Время военное, охрана первого лица государства бдит не по-детски. Мехов ссадили с транспортов еще на подступах, позже частями убрали всех телохранителей и внедорожники охраны, на заключительном этапе пересадили в правительственный автомобиль. В итоге сиротливо остался с двумя скованными наручниками одногруппниками и артефактом.

И вот тут начался ад, несмотря на предупреждение Иерарха, нас так обыскали, что даже многоопытный я узнал новые тонкости в этом деле. Трижды пытались забрать меч и несчетное количество раз предлагали на месте обезглавить пленников. Только то, что Иерарх лично отслеживал мои передвижения и связывался с каждым постом, давало возможность пусть и медленно, но продвигаться по коридорам дворца.

Наконец, пройдя десять колец ада, встретился с последним бастионом. Милая с виду девушка, удивляла сочетанием строго стиля и сексуальности. В деловом костюме надо уметь выглядеть так соблазнительно. Однако внешность меня не обманула, давно включил «астральное зрение», «концентрацию» и другие руны. Фиксирую, анализирую, изучаю незнакомые узоры.

Так вот секретарша, или кто бы там ни был, выглядела настоящим монстром. Точнее говоря, у девушки в принципе заурядные магические способности, только вот именно в этом месте, с управляющими браслетами на руках и ногах она могла ханси на завтрак есть, да и мэйдзину тут вряд ли что светило. Я блин аж поежился от нависающей вокруг мощи, конструктов тут наворочено, мама не горюй!!!

— Гэндзи Танака? — мило спросила с виду юная кокетка.

— Он самый, — ответил, оглядывая все вокруг, кажется, красавица удивилась моей довольно безразличной реакции, думала сейчас у пацана слюни потекут и мозги расплавятся от ее неотразимости. Но, во-первых, я сыт, во-вторых, напуган. Это как находиться у подножия плотины, которую в любой момент может прорвать бурный поток, тут не до красивых ножек и глубокого декольте… Ооо, опять не туда понесло.

— Это пленники? — удовлетворено улыбнулась девушка, заметив правильную реакцию на свои роскошные сиськи, по-другому два ее выдающихся полушария не назвать, — Как вы их контролируете? Не вижу силовых оков.

— А вот так, — в этот момент Онибаси Хаэ как раз начал поднимать голову, а его аура запульсировала накопленной маной, и тут я резко отвесил ему тяжелый шапалак, прямо по затылку. Заготовка плетения тут же растворилась, а боевой задор айна резко пошел на убыль. Вспомнил мои воспитательные уроки, псих недоделанный.

— Ооо! — поразилась секретарша, но улыбнувшись предложила свой вариант, — Все же давайте скуем их артефактами.

По итогу Эйсо Сюнтэн и Онибаси Хаэ оказались спеленатыми словно младенцы, парни теперь даже ходить могу очеееееень маленьким шажками, а руками и вовсе не шевельнуть. Да чего уж там, даже голову зафиксировали в одном положении, а все лицо закрыли плотной маской. Это видимо, чтобы они даже плюнуть в сюзерена не смогли или злым взглядом обжечь?

— А что у вас в свертке? — по тону и сгустившейся атмосфере понял, что это самый главный интерес телохранительницы Его Величества.

— Это реликвия Императорского рода, — последовал мой спокойный ответ, лишний раз дергаться нельзя, девушка перенервничает и меня размажет тонким слоем по паркету.

— Положите сверток сюда, не разворачивайте, — секретарша давала короткие, исчерпывающие указания.

Положил, чем-то просветили, прикольно. Меч, кстати, отозвался. Меня последняя из трех регалий Императора вообще с самого начала удивила. Ни на что не похожая вещь. Внутри стального оружия нет буйства узоров и океана силы, только тонкая пелена вычурной вязи, которую даже не могу толком разглядеть. Но если рисунок вдруг оживает энергией, то начинаешь понимать, насколько могущественна эта вещь. Меч один стоит зеркала и пары браслетов. Вот только принципы его работы вообще непонятны.

— Ну как, все в порядке? — поинтересовался у подвисшей девушки.

— А… да, — ответила потрясенная секретарша и кажется невольно проговорилась, — Этот артефакт действительно великая вещь, и вроде как принят защитой замка.

Ого! Значит тут тоже есть какая-то система древних, как в Академии Магии. Хотя в принципе оно и логично, зодчие то скорее всего из одного народа: схожие технологии и решения. Хмм… а мой браслетик, может и тут работает? Надо попробовать, только не рядом с этой зломогучей секретаршей, вдруг сочтет, что покушаюсь на дворцовые тайны или еще хуже жизнь сюзерена, нафиг-нафиг.

— Я могу идти? — красавица явно не в себе.

— А да извините, конечно…, - наконец передо мной открылись двери, попал в коридор ведущий прямо к залу, где Император держал совет с высшими офицерами армии и флота.

Иерарх предполагал, что Сюзерен поговорит со мной до совещания, но пока добрался, пока прошел все кордоны, народ уже собрался. Узнаю вельмож, которые частенько мелькают на экранах телевизоров и обложках глянцевых журналов, тут собралась вся имперская знать. Аудиенция еще не началась, вельможи дремлют на диванчиках, пьют кофе, перекусывают. Видно, что многие буквально живут тут, работая во благо страны, ну или себя.

Скромно встал к стеночке и не отсвечиваю. Пленные пока в коридоре под охраной гвардейцев. Меня тут не знают и кроме пары недоуменных взглядов интереса к себе не уловил. Хотя это ни о чем не говорит, тут тусуются настоящие волки, которые могут скрыть любые эмоции. Иерарх меня увидел, кивнул, но был занят разговором с парой министров. Оно и к лучшему, не хватало мне еще включаться в местные расклады. Однако все же внимание на себя навлек…

— Гэндзи Танака, — подошел ко мне солидный, седовласый дядька, кого-то мне неуловимо напоминающий, и тут он вдруг поклонился, что учитывая его возраст и солидное положение, тут же привлекло любопытные взгляды, но дальше стало хуже, он заговорил, — Я, генерал-губернатор Хоккайдо, глава клана Мацумаэ приношу Вам искреннюю благодарность за спасение моего единственного сына и наследника! Клан в неоплатном долгу перед Вами!

Черт! Нашел блин время и место. На пафосную речь стали недоуменно оборачиваться абсолютно все вокруг. С другой стороны это дорого стоит, то, что отец Ясухиро сделал публичный реверанс, придает его словам дополнительный вес. Иметь в союзниках могущественный род, сумевший в свое время собрать неслабую коалицию для завоевания Хоккайдо — большой плюс.

— Это честь для меня! Спасти Вашего сына и моего друга Ясухиро — мой долг как подданого Императора! — пафосно ответил, ни на йоту не отходя от принятых традиций.

— Похвально!

— Как в старые добрые времена!

— Честь и достоинство!

— Это истинный дух Кодекса Воинов! — ото всюду послышались одобрительные возгласы, народу церемония явно зашла.

— Повелитель, рад что с вами все в порядке, братья-монахи волновались за Вашу судьбу, — склонился предо мной Арео-но-Киши. Да блин, они сговорились что ли? Блин, хотел скромно постоять у стеночки.

— Что?

— Как?

— Почему? — опять послышались недоуменные шепотки.

— Спасибо за беспокойство, генерал! — даже не знаю, что тут сказать.

Слава богам в этот момент в приемной появился адъютант и позвал всех в зал совещаний, видимо скоро появится сам Император. Вельможи встали вдоль стен у стульев, которые видно были распределены согласна табеля о рангах. Меня втиснули между собой Иерарх и генерал Ордена Тайся. Событие официальное, веду себя скромно, повторяю действия за старшими товарищами.

— Господа, прошу садиться, — Император появился из незаметной ниши, запросто прошел на свое место и сразу создал деловую, рабочую атмосферу, — Озвучьте повестку вечернего совещания.

— Ваше Величество, первым на повестке стоит вопрос бунта на Окинаве, вторым план атаки группы вражеских судов на острове Лианкур, — озвучил глава службы протокола и, уловив взгляд Императора направленный на меня, добавил, — Вы хотели видеть Гэндзи Танака, он присутствует на совещании.

— Вижу, — по-доброму улыбнулся Император, — А давайте начнем вечерний брифинг с рассказа юного героя, думаю многим из нас будет полезно узнать, как сегодняшняя молодежь решает глобальные вопросы. Гэндзи, расскажи нам о том, что произошло на Лианкуре и дальше…

— Ваше Величество, в первую очередь бы хотел вернуть Вам потерянную реликвию Кусанги-но-Цуруги, — говорить я не мастер, поэтому решил с ходу глушить народ железной дубинкой, — Этот меч найден мной на острове Лианкур!

— Оооо!!!

— Твою же…!

— Как!

— Это правда он? — возбужденный гул заполнил небольшую залу.

— Гэндзи Танака, возвращение в лоно Империи утерянной реликвии по праву считаю настоящим подвигом во имя Отечества. Но на самом деле сделано еще больше! Присутствующие не знают всех подробностей дела, но мы понимаем, что, выполняя поручение о поиске Кусанги-но-Цуруги, Повелителю Зверей удалось не только найти древний артефакт, но и совершить то, что не смогли добиться Армия и Флот! — с упреком посмотрел на своих офицеров сюзерен и мощно завершил речь, — Гэндзи в одиночку сумел остановить наступление экспедиционного корпуса Коре!

— Ваше Величество, но я…, - попытался возразить, но был остановлен жестом Императора.

— Мои аналитики восстановили картину событий, сейчас я ее вкратце изложу, — продолжил Повелитель.

Глава 6 «Сильный дает одной рукой, но другой забирает»

— Вторжение Коре началось в самый неблагоприятный для нас момент. Бунт на Хоккайдо оголил западный военный округ, силы специального назначения, морская пехота и часть флота были направлены на подавление мятежа. Восточная группа войск готовилась к операции на Окинаве, — Император короткими штрихами представил емкую, четкую картину событий, — Без сомнения все эти события были звеньями одного цепи! У хангуков появилось «окно» в один-два дня, когда они могли с минимальными потерями захватить плацдарм на Хонсю и молниеносно разрубить страну на две части. Все висело на волоске!

— Нам нечем было ответить, — понурился Министр обороны.

— Они создали идеальную ситуацию для вторжения, — подтвердил адмирал.

— Уверен, что автором гениального плана была Британская Империя, но случились два невероятных события! Присутствующий здесь юноша в одиночку уничтожил гарнизон хангуков на Восточном Лианкуре, потом потопил два десятка судов обеспечения, тем самым отодвинув выдвижение корейского флота как минимум на сутки, и конечно предупредил нас. Однако противник мобилизовался и все же продолжил вторжение, — повелитель сделал паузу, выпил воды и продолжил, — И вновь вмешался Гэндзи Танака, наш герой уничтожил шесть диверсионных групп, тем самым заставив корейцев поменять планы и отложить немедленную высадку на Хонсю!

— Из-за этого нам удалось стянуть к берегу клановые полки и регулярные части с Востока, — поддержал сюзерена Министр обороны.

— Нам как раз не хватала пары дней, чтобы мобилизовать флот для отражения атаки, — вторил коллеге глава ВМФ.

— А теперь стране возвращена утерянная тысячелетия назад реликвия! Все три символа власти вновь в руках правящего рода! — Император явно подготавливал аристократов к какому-то нестандартному решению, — Однако, я знаю, что у Повелителя Зверей есть еще пара сюрпризов.

— Так вышло, что по пути домой я встретился со своими одногруппниками. Причем Ясухиро Мацумаэ и Ханое Море находились в плену у Эйсо Сюнтэна и Онибаси Хаэ, — взял слово по кивку сюзерена, ну и Иерарх, гад такой, ободрил меня неслабым тычком в бочину, хотя бы предупредили об отведенной роли. С другой стороны, из меня хреновый актер, все бы выкупили постановку, а так все получилось неожиданно, искренне, импровизация мать ее!

— Сын главы мятежа на Окинаве?

— Наследник лидера вождей айнов? — недоумевали чиновники.

— Да, они оба бежали с практики, которую мы проходили на Окиносима. На Лианкуре их ждали британские корабли с целью переправить к родителям. Пленники сейчас находятся в императорском дворце, — скомкал я свой доклад.

— Оу, это сильно меняет дело! — обрадовался глава МИД, профессионал быстро прикинул изменившиеся расклады.

— Это мощный рычаг на заговорщиков, надо только правильно им воспользоваться, — возбудился шеф Службы Имперской Безопасности.

— Нам еще предстоит обсудить полученные возможности, — прервал начавшиеся разговоры Император и как-то изменив тональность уже официально-торжественно продолжил, — Мои вернейшие вассалы, опора, становой хребет Державы! Выслушайте мою волю! Сегодня в число избранных войдет еще один защитник Империи, по праву ставший паладином Трона!

— Мы внемлем!

— Слово твое закон!

— Мы проводники воли твоей! — как один вскочили вельможи и приложив руки к сердцу застыли в ожидании.

— Гэндзи Танака, несмотря на юный возраст дела твои не погодам велики! За короткий срок ты сделал для Империи больше, чем многие за сотни лет! — едва не пропел сюзерен.

— Это так! — почти хором подтвердили присутствующие.

— Впервые за тысячелетия в мир вернулись Повелители Зверей, благодаря Ясуда Электроникс энд Индастриал наша страна как никто другой в мире приблизилась к созданию новых боевых машин, — подхватил Иерарх, явно спланированная акция.

— Западные провинции спасены от разорения, равно как Армия и Флот получили возможность не бросать воинов в топку сражения горстями, а собрать силы в один кулак для решительной битвы, — внес свою лепту Министр обороны, неожиданно, с ним я почти не контактировал.

— Пленены наследники двух главных бунтарей, возможно, это сохранит десятки тысяч жизней! — тут понятно заговорил Мацумаэ, скромно умолчав о спасении своего сына.

— В храме Ясукуни вновь зажегся свет! — непонятно для многих произнес Хидзеки Тодзио.

— Рыцари Тайся увидели живое воплощение Воина! — склонился генерал Ареа-но-Киши, вызвав еще больше недоуменных переглядываний.

— Сверх того! Оказана огромная услуга Императорскому роду — возвращен священный для моей семьи и страны в целом меч Кусанги-но-Цуруги! — припечатал Император и перешел к кульминации, — По делам героя ждет достойная награда! Сюнтены и их вассалы больше не должны владеть Окинавой! Мы после многолетнего перерыва даем право основать новый клан! Гэндзи Танака, объявляю остров Окинава и весь архипелаг Рюкю наследной землей клана Танака! Также наделяю вас титулом Имперского Графа!

— Да исполниться воля Императора! — взревле Глава службы протокола, а я думал никчемный человечишка, в вон оказывается, как, и таким талантам есть место.

— Воля и доблесть!

— Честь и Сила!

— Во имя Императора!

— Во славу Империи! — раздался многоголосый хор высших сановников, не хватало только скрежета доспехов и звона мечей. Офигеть!

Пока народ восторгался случившемуся, мой мозг вышел в «Логос». Время изрядно растянулось, давая шанс оценить происходящее. Неожиданно, дать разрешение образовать клан выскочке, простолюдину, который получил дворянство из-за супруги — это событие из ряда вон выходящее. Плюс мой юный возраст, не самый подходящий для подобных свершений.

Публично дарованные владения и титул махом ставят меня в один ряд с самыми влиятельными сановниками Империи. Такое многие семьи заслуживают сотнями лет, столь быстрый взлет может вызвать обоснованные возмущения среди знати, уже не говоря об элементарной зависти. Возможно поэтому Император провел столь мощную подготовительную работу. Последние пол часа выглядели прямо целенаправленной пропагандой, возвышающей меня любимого.

В чем тут подвох? С одной стороны, сумма совершенных подвигов и в самом деле впечатляет, конечно, если все собрать в одну кучу и подать так, как представил Император. Только можно было ведь и не расставлять такие акценты, тогда почему? На мой неопытный взгляд не все так замечательно, как выглядит со стороны, есть неплохие резоны и для трона. Хмм… это сразу меня успокоило, а то слишком большая награда — тоже проблема. В общем Император решал сразу несколько вопросов.

Во-первых, меня мощно привязывали к стране, а значит автоматически становилось неотъемлемым достоянием родины и производство мехов, Повелители Зверей и прочие плюшки. Логичный ход, я ведь был недалек от того, чтобы сделать основой будущего международного клана Северный Удел. Теперь титул Имперского графа автоматически делает меня вассалом Правителя, так сказать напрямую, без посредников.

Во-вторых, дарованные владения в текущий момент охвачены бунтом и есть высокий риск того, что Империя потеряет непокорные острова. Я, конечно, не в полной мере владею оперативной обстановкой, но на фоне вторжения Коре вероятность отделения Окинавы под властью Сюнтэнов вполне себе возможное событие. Война с хангуками может затянуться, если Пхеха поддержат британцы, они же могут прекратить конфликт выторговав независимость для древнего Королевства Рюкю.

Ну это все догадки, думаю вскоре Император подробно раскроет тему, не зря же он все это затеял. Тут на повестке дня первым вопросом как раз стоял бунт на Окинаве, уверен сейчас от наград плавно перейдем к этой проблеме. Стоит позавидовать такому умению правителя: щедро одаривать, а заодно ненавязчиво перекладывать решение сложных задач на вассалов. Да так ловко, со они еще и благодарны будут.

Мне ведь теперь, чтобы свои владения отстоять придется использовать все козыри, что припрятаны в рукаве. А до того думал лишь только выручить Кийоко и плевать на гребанные островки. Однако сейчас каждый клочок родным стал, буду зубами землю грызть, отстаивать. Опять же с британцами у меня не самые радужные отношения. В общем «Пророк» филигранно подобрал и мотивировал исполнителя.

— Господа, предлагаю вернуться к сегодняшней повестке. Как раз и введем графа в курс дела. Кто доложит про ситуацию на Окинаве? — тем временем оправдывая мои ожидания произнес Император.

— Ваше Величество, думаю лучше всех знаком с обстановкой контр-адмирал Канатро Судзуки, — взял инициативу глава ВМФ. На самом деле сейчас в приоритете решение вопроса на море. Если удаться в кратчайшие сроки блокировать непокорные острова, то можно подумать и об операции на суше.

— Внимательно слушаем, — одобрил Император.

— Ваше Величество, ситуация крайне сложная, — в дальнем краю стола поднялся не замеченный мной ранее офицер, мы с ним знакомы по эпопее с Кракеном, — За прошедшие сутки нами проведена глубокая разведка префектуры Окинава, а также оценен трафик мятежных островов. Выводы неутешительные, бунтарей интенсивно накачивают оружием, снаряжением и живой силой.

— Известно кто этим занимается? — уточнил Министр обороны.

— Транспортные суда ходят под флагами сателлитов Британской Империи и условно нейтральны. Мы подозреваем, что ранее была проведена значительная подготовительная работа: все необходимое завезено на склады в Тайване, а сейчас перевозится на Окинаву, — коротко отчитался контр-адмирал.

— Какими силами располагает противник? — задал вопрос глава ВМФ.

— В портах Окинавы дислоцируется самая настоящая пиратская эскадра. В основном это корабли еще времен прошлой войны, однако они явно прошли глубокую модернизацию и даже сейчас продолжают наращивать свой боевой потенциал. Агенты в порту города Наха сообщают, что линейные суда получают современные средства ПВО и противокорабельные ракеты. Всего флот насчитывает порядка двадцати вымпелов, сейчас это самая грозная сила в том регионе, — продолжил Кантаро Судзуки.

— Кто возглавляет армаду? — спросил Император, глава государства мог не разбираться в специфике морских сражений, но людей он знал хорошо.

— По нашим данным это отставной каперанг Роял Нави Ральф Уиттакер. Старый служака с большим опытом. Звезд во время службы не хватал, но отличался педантизмом, завидным упорством, а самое главное может держать в узде даже такую разношерстную эскадру. В его подчинении флибустьеры со всех уголков света: бразильцы, сомалийцы, берберы, ирландцы ну и лайми, куда без них, — контр-адмирал в очередной раз показал похвальную осведомленность.

— Но вы же смогли потопить его флагман? — вмешался глава ВМФ.

— Это так, но нам повезло с капитаном корвета «Хиросима», юноша готовился к боевому столкновению несколько лет подряд и грезил о подвиге, однако сейчас подобный финт нам не повторить. Пираты усвоили урок и за пределы архипелага не высовываются, а там они развернули сеть ПРО на нескольких островах, которая фактически уравняла современные корабли и их старье. К тому же артефакты и британские системы ПВО «Железное небо» свели на нет наше преимущество в авиации, — выдал неутешительные новости Кантаро Судзуки.

— Хмм… тогда как вскрыть этот орешек? — задал основной вопрос Иерарх.

— Моими силами никак! — категорично ответил контр-адмирал, — В южной эскадре осталось всего десять вымпелов, пять из которых — корветы, сторожевые катера не считаю. Крейсер «Аоба» после ремонта присоединен к Западному флоту, треть линейных кораблей командирована на блокаду Хоккайдо. Сейчас мы не выстоим против Уиттакера в открытом морском сражении, а в бою внутри архипелага при активном противодействии береговых батарей нас просто разгромят.

— Чем мы можем усилить южное направление? — Император перевел взгляд на главу ВМФ.

— К сожалению в текущем положении ничем! — вынес суровый вердикт адмирал, — Более того, только риск, что Сюнтэны могут поддержать высадку Коре атакой на Амами или даже Кюсю останавливает меня от того, чтобы не присоединить эскадру к ударному кулаку, собираемому на Западе. К сожалению, наши предположения о том, что корейцы усилили свой флот за счет британских кредитов, подтвердились. Сейчас у Пхеха численный перевес кораблях и пушках.

— Хорошо, позиция по флоту понятна, что с ситуацией на суше? — умело модерировал совещание Император. Чует сердце это он для меня заготовил.

— Ваше Величество, — взял слово министр обороны, — на Окинаве согласно договору об автономии дислоцирована всего одна пехотная бригада. Численность личного состава две тысячи штыков. Сейчас база блокирована клановыми войсками Сюнтэнов, активные боевые действия не ведутся, наших людей принуждают к сдаче. Еще около десяти тысяч можно собрать на архипелаге Амами, но только при условии мобилизации сил кланов и независимых родов.

— А какими войсками располагают мятежники? — утонил Министр иностранных дел.

— По нашим данным большинство кланов Окинавы поддержали Сюнтэнов и могут выставить до двадцати тысяч отборной пехоты, ко всему по разным оценкам на острова прибыло от пяти до десяти тысяч наемников, — вздохнул министр обороны, — При этом бунтари получили танки, БМП, ракеты и артиллерию.

— Как я понимаю, чем-то усилить группу войск на Амами вы не можете? — предположил сюзерен.

— К сожалению Ваше Величество, силы специального назначения были брошены на подавление бунта айнов, а армия стянута к Западному побережью Хонсю, ну и мы дополнительно усилили гарнизоны Кюсю и Сикоку, враг может ударит и туда. Перед лицом вторжения отвлекать войска на второстепенные направления считаю неразумным, — подтвердил выводы Императора Министр обороны.

— Согласен, до того, как мы не разгромим флот Коре, оголять основные префектуры нельзя, — кивнул сюзерен, — Ситуация в целом понятна. Положение в принципе стабильное. Мы в настоящее время не можем вернуть Окинаву под свою руку, но и Сюнтэны вряд ли в обозримые сроки смогут помочь корейцам. Я правильно понимаю, что в случае нужды наш флот и гарнизон на архипелаге Амами остановят любую агрессию со стороны мятежников?

— Безусловно, Ваше Величество, — тут же отозвался Министр обороны.

— Если они выйдут за пределы Окинавы мы дадим бой! Возможно, не победим, но и враг потеряет столько, что ему будет не до завоеваний, — решительно ответил контр-адмирал Кантаро Судзуки.

— Хорошо, значит можно позволить на некоторое время забыть про Окинаву, — озабоченно потер виски Император, а я на сторожился и не зря, сюзерен посмотрел мне в глаза и произнес, — Возможно у нового дайме будут соображения по поводу его владений.

— Ваше Величество…, - начал было я, хотя откровенно даже не представлял, что говорить.

— Гэндзи, никто не требует сиюминутных решений, мы понимаем, что это не вопрос, который можно решить за эти минуты, — остановил меня глава государства, — Обсудим новую для вас диспозицию и планы позже, когда вы глубже вникните в ситуацию. Кстати господа, прошу оказать графу Танака максимальное содействие, предоставьте полный доступ к данным разведки по Окинаве.

— Будет исполнено!

— Непременно!

— Внесено в протокол! — отозвался согласный хор голосов.

— Ваше Величество, — все же вмешался я, — Будет ли мне позволено воспользоваться правом пленения Эйсо Сюнтена.

— Безусловно, — после недолгих колебаний согласился Император и тут же завершил вопрос с пленниками, — ну а Онибаси Хаэ предлагаю передать в распоряжение клана Мацумаэ.

— Спасибо!

— Спасибо! — едва ли не хором поблагодарили мы с отцом Ясухиро.

— Для любого владетеля подавление бунта — это самое настоящее испытание! Высшей Аристократии Империи дано многое, но и спрос за это велик! — грозно посмотрел на нас Император и продолжил, вроде говрил обоим, но больше смотрел на меня, — А теперь давайте обсудим вопрос контратаки…

Дальнейшее обсуждения слушал в пол-уха, фиксирую все под «концентрацией», проанализирую позже. Сейчас все мысли заняты Окинавой. Вот она плата за титул и земли, последняя фраза Императора как бы намекает. Вроде дали обширные владения и высоко вознесли, но все это еще предстоит отработать, более того и не раз, и не два. Но для начала надо хотя бы вернуть теперь уже принадлежащее мне по праву. А то история знает немало примеров безземельных аристократов, никчемных и жалких, для которых титул не честь, а наоборот укор.

На первый взгляд поставленная задача невыполнима. Тем более если я правильно трактую полунамеки, мне надо решить вопрос до того, как в дело вмешается императорская армия, а это значит, что помимо военных проблем есть еще и временные. Нужно в кратчайшие сроки уничтожить немаленькую группу войск, окопавшуюся на островах, защищенную древними артефактами и вполне себе качественным британским оружием.

Одно радует, новые цели явно пересекаются с моими планами спасти Кийоко и ее родителей…

Глава 7 Планы

До конца совещания находился в как в тумане. К обсуждению атаки на флот Коре не привлекали, а я и не лез. В крупных морских сражениях мало понимаю, да и в целом расклады не очень понятны. Там задействованы сотни кораблей, самолетов, ракетные батареи на суше, причем действовать они будут на значительном удалении друг от друга. Сверх того, обсуждалось применение магических корпусов и крупных артефактов.

Мало что понял, часть выкладок без изучения специальных дисциплин для простого обывателя, коим я, по сути, и являюсь, звучит как абракадабра. Четкой линией прослеживалась лишь одна большая проблема. Пока на Лианкуре установлены артефакты у флота Коре будет некое преимущество, в случае если наши пойдут на штурм. Поэтому все тактические ходы крутились вокруг встречных атак флота вторжения, если он пойдет в наступление на Хонсю, и рейдерских наскоков на коммуникации между островами Уллындо и Лианкур.

Все это обсуждение укрепило меня во мнении, что военные действия на море затянуться. Одним рывком или сражением тут не решить. Стороны будут разыгрывать длинную партию в надежде воспользоваться подвернувшейся ошибкой. Это значило, что вопрос Окинавы и Хоккайдо отдан на откуп мне и Мацумаэ. Последнего как я понял обсуждали утром, по мне еще предстоит некий разговор, где возможно обозначат размер сил и средств, которые выделит Император для подавления бунта.

По понятным причинам, торжественное вручение верительных грамот на графство Окинава отложено до того момента как земли вернуться в лоно Империи. Поэтому я уже вроде как имею титул и земли, слово Императора — закон, но формально нахожусь в подвешенном состоянии. Тем не менее подарок хорош, в наше время получить родовые земли и графские привилегии не так-то и просто. Даже покупка земли или вступление во владение через женитьбу не давали гарантии прав и свобод независимого магического рода или клана. Без благословения Короля или Императора, можно было просто стать крупным землевладельцем и все!

Правительства почти всех стран логично стремились сократить влияние довольно независимых магов, но если раньше это было невозможно из-за той абсолютной силы, что представляли собой одаренные, то теперь имея современное оружие, государства стали постепенно переиначивать законодательство. Новые кланы появлялись лишь в исключительных случаях, чаше всего там, где велась война, в стабильных государствах сюзерены с большой неохотой делились властью.

Рассчитывал, что мой путь от независимого рода Ясуда до Международного клана займет лет двадцать непрерывных войн и превозмоганий, сегодня он сократился едва ли не вдвое. Но правда надо изрядно попотеть, чтобы вырвать подарок из зубов Сюнтэнов. Поэтому после совещания задерживаться не стал, тем более Иерарх, изначально желавший поговорить, был с несколькими приближенными чиновниками оставлен Императором, так что нашу встречу пришлось перенести.

Во дворце меня больше ничего не держало. Разве что повидаться с Тэймэй? Но здесь не Академия и просто так аудиенцию у ее высочества не получить, поэтому, как только народ стал расходиться, двинул на выход. Дома ждет супруга, а может и страстная Морико сумела остаться, нас ведь прервали в разгар любовных игр. На совещании времени прошло изрядно, блин уже ночь на дворе, а чиновники и Император как будто имеют «регенерацию», продолжили что-то обсуждать.

Время позднее, поэтому домчался до поместья Кимура в мгновение ока. В нетерпении забежал в лифт, и…, включив «астральное зрение» понял, что обломался. Блин хотел сделать девчонкам сюрприз, поэтому не звонил, а оказалось их обеих уже нет дома. Глянул мобильный, оказывается мне оставили сообщение. Пропустил его так, как на одном из этапов всю электронику изъяли гвардейцы.

Леди Мотонари отбыла с миссией, у нее не получилось увернуться от служебных обязанностей. Томоко уехала к Акире, им не удалось связаться, но девушки выяснили, что старшая Такада на закрытом полигоне Технологического Института и, чтобы поговорить с ней, нужно быть там лично, связь в тех местах намерено отрезана. Супруга обещала быть завтра, там студентов загнали в какие-то дебри, добраться можно только автомобилем. Чтобы не терять целый день юная Ясуда решила выехать ночью, утром встретиться и до обеда быть дома.

Придется остаток ночи и утро провести в одиночестве, жаль тело и душа требует продолжение банкета. С другой стороны, дел невпроворот, сейчас каждая минута на счету. Пока я раздумываю, Сюнтэны крепят оборону на теперь уже моих землях. Надо с умом потратить полученное время, придется заниматься несколькими делами параллельно. Поставил себе три основные задачи на ночь.

Первая задача — само собой Великие Печати, это то что всегда со мной, и никто никогда не отберет. Усилить свое могущество на данном этапе важнее всего, чтобы там не происходило. Личная сила в этом мире ценится также, как и на Скайде. К тому же это единственная гарантия безопасности для меня и девчонок. Тем более, когда решим завести детей, я должен стать вровень со всеми монстрами этого мира. Упор на «портал», там до третьего уровня осталось всего ничего, ну и потихоньку выжигаем «логос». Манят божественные печати, тем более «Сила Бога» дала такой мощный результат, но сейчас надо сосредоточиться на том, что даст максимальный эффект в ближайшее время.

Вторая задача — сбор информации по Окинаве и кланам, правящим островами. Кое-что уже собрано, когда прикидывал как вытаскивать Кийоко, но сейчас нужны сведения немного другого рода. Одно дела проводить специальную, точечную операцию, другое планировать захват всего архипелага. Основные клановые резиденции Рису и бельчатам недоступны, но мне теперь нужны не родовые секреты, так что тут можно много чего добыть. Мобилизовал всех энергетических зверят и отправил в логово к врагу. Там более ста значимых островов, корабли и база на Тайване, есть над чем подумать.

Третья задача — это сверстать план мобилизации своих сил и наметить с чем смогу атаковать Окинаву. Добиться значимого преимущества точно не получиться, но если действовать решительно, опережать врага за счет разведки и раз за разом создавать локальное превосходство, то можно заставить Сюнтэнов капитулировать. Война современными средствами — это не битва фронт на фронт, а множество маленьких схваток, и часто побеждает не та сторона, что сильнее, а более мобильная, информированная и лучше организованная армия.

В общем набулькал себе целый термос тонизирующего напитка, который готовят по моему рецепту. Там намешаны разные травы, ягоды, мед и прочие полезности. Запасся изрядным количеством бутербродов с мясом и рыбой, навалил овощей и не забыл целую корзину фруктов. Все это для нормального функционирования татуировки «регенерации», без нее мне такой пласт работы не вытянуть, придется обрабатывать кучу информации, да еще и под рунами «концентрации» и «логоса».

Так, запустил процесс выжигания татуировок. Слава богам предварительная работа сделана и нужно лишь приложить энергию к уже намеченным контурам. Благо Томоко и Морико одарили огромным запасом пси. Правда нужно бы еще разметить несколько крупных узоров, но такую тонкую работу буду делать, когда в «сосредоточии» пусто. В принципе давно двигаюсь по такой схеме: наношу штрихи в обычные дни и мощно работаю, кода получаю приток сил.

Обработка разведданных — напряженная работа, особенно с необученными бельчатами. Это Рису уже может выделять главное и не забивать мою голову картинками леса, наблюдениями за птицами и прочей ахинеей. Остальных приходиться тренировать, наказывать, поощрять капельками силы. Работа не быстрая, требует внимания и терпения, но зверьки умны и быстро прогрессируют, так что с каждым разом получается все лучше и лучше.

Процесс идет, питомцы по одному возвращаются ко мне и передают драгоценные сведения: расположение позиций ПВО, численность и дислокацию пехотных частей, места стоянок кораблей, склады боеприпасов, горючего и снаряжения… Все это еще предстоит обработать, собрать в единую картину, но выходит уже замечательно. Навскидку вижу несколько уязвимых мест, расшатав которые можно в значительной степени снизить оборонительный потенциал Сюнтэнов.

Ну и самое главное прикидываю, что и как смогу использовать в будущем сражении. Без уверенной победы на море о сухопутной операции не стоит и помышлять, когда речь идет о перемещении тысяч солдат и боевой техники нужен надежный транспортный коридор, а его, при наличии громадного пиратского флота, не будет. Однако и уничтожить такие силы вроде как нечем. Два десятка вымпелов во главе с крейсером, к тому же с ними пусть и слабенький, но флот окинавцев. Там в основном катера береговой охраны, но ведь их тоже надо как-то топить.

Что есть у меня? Южная эскадра контр-адмирала Кантаро Судзуки? Не факт, у императорского флота конкретная задача не пропустить противника к Кюсю и Сикоку. Пойдет ли адмиралтейство на риск потерять корабли у берегов Окинавы и лишиться единственной защиты? Если и согласятся, то при условии, что увидят отличный шанс или мощные успехи. Возможно, примут промежуточное решение и передадут лишь часть кораблей.

Естественно, могу рассчитывать на свои корабли. У Маори сейчас стабильная ситуация, да и флот, полученный в обмен на волчью эскадру в проливе между Южным и Северным островами, все равно нельзя использовать, печальный опыт британцев тому доказательство. Поэтому могу забрать все, на что удалось сформировать полноценные команды. На текущий момент это три фрегата, столько же корветов и шесть ракетных катеров.

Я пытался создать несколько независимых рейдерских групп. Крупный флот мои владения не потянут, а вот автономные группы, которые могут сами себя прокормить как раз к месту. Только вот сейчас задача как раз для линейной эскадры, которая смогла бы лоб в лоб разгромить пиратов. Ну имеем, что имеем. К тому же у меня отличные экипажи на кораблях. Побратимы разбились в лепешку и полностью укомплектовали эскадру квалифицированными кадрами, а это без малого тысяча двести опытных моряков. Тут не только артиллеристы, навигаторы и морпехи, но и грамотные механики, слесари, электрики…

Дополнительно могу привлечь пиратов, работающих на Нгаи-Таху, там проверенные морские волки, но в честном бою им не выстоять. Надо использовать их в неожиданных атаках исподтишка. В ту же кассу относятся боевые катамараны. Несколько единиц вполне могут на равных биться с современными кораблями, жаль таких немного и они, конечно, отвлекают много магов. Ну и не стоит забывать о дюжине амфибий, которые уже словно акулы кружат вокруг Окинавы, и Вака Нуи.

В целом расклад не в мою пользу, но шансы и вполне приличные есть. Несмотря на позднее время связался с капитанами трех рейдерских групп и поставил задачу. Позвонил Мере Нгаи — Таху, она сформирует флот из катамаранов и пиратов. Заодно порешал с ней вопросы по клановой пехоте и магам. Там транспорт надо собрать, снаряжение, средства усиления. Работы валом. Так плавно перешел к подготовке наземной операции.

Безусловно можно рассчитывать на бойцов Акиры, как вариант к ним присоединятся люди Шина Такада, если они не поддержали мятежников. Ну и бригада имперской пехоты, которая держит оборону на Окинаве. Привлеку пару тысяч аборигенов из Нгаи-Таху, часть вооружена артефактами и представляет грозную силу. У Григория Холода брать людей не стоит, любое ослабление Северного Удела может стать сигналом для князей Елецких. Коренные Бомбогора отличные вояки в условиях тайги, но на островах сильно не помогут.

Единственные силы, на которые точно могу рассчитывать — это наемный отряд Марка Вагнера. Сейчас в нем три тысячи отборных бойцов, но с деньгами, которые выручу за золото и драгоценности поднятые со дна моря, думаю есть возможность привлечь еще две-три тысячи солдат. Потом следует разобраться сколько монахов-воинов сможет отправить на Окинаву Хидеки Тодзио. Рыцари Тайся задействованы в обороне Окиносима, но под командованием генерала Арео-но-Киши три монастыря, думаю часть воинов монахов-магов могут присоединиться к моей армии.

Но больше всего рассчитываю на собственных вассалов, уже сейчас готова сотня пилотов мехов, подготовленная из числа вернейших фанатов. Культисты те еще затейники, но это мои самые верные вассалы. Да и потенциал боевых шагоходов велик, только вот надо закончить работы с производством энергонов. Теперь это первоочередная задача. К тому же, судя по отчету, у моей бронетехники появилась поддержка. Около двух тысяч бродячих монахов присоединились к моему войску после того, как зажегся свет в храме Ясукини.

Ну и помимо военной силы у меня есть два политических рычага: сын графа Монтроза и наследник королевской династии Сюнтэнов. Хмм… надо признать, Император действовал совсем не по наитию, это явно обдуманное, хорошо просчитанное решение. Я имею неплохие шансы вернуть Окинаву, при этом не ослаблю потенциал армии противостоящей Коре, и не нарушу сложившийся на Олимпе баланс сил. Ведь если отдать мятежные острова скажем тому же Таканага, то его клан станет слишком могущественным…

* * *

Такада на Окинаве по заведенной привычке первым делом превращали свое жилье в неприступную крепость. Сеть бастионов, траншей и долговременных огневых точек окружала все поместье. В капонирах пряталась бронетехника и артиллерия. Небо и периметр цитадели перекрывали родовые артефакты. Массированный штурм, конечно, не выдержать, но крови врагам можно попортить изрядно.

Изгои не понаслышке знали, что в любое время могут оказаться в осаде, поэтому их жилье имело годовой запас провизии, топлива и боеприпасов. Крепость имела несколько тайных ходов, которые сделали люди Шина, сразу по прибытию. Ко всему имелась и своя бухта. Только вот на Окинаве особо бежать некуда, да и море полностью блокировано прибывшей эскадрой, далеко от фрегатов не уйти.

Как только стало известно, что Сюнтэны подняли бунт, Такада экстренно отозвали всех своих людей и заперлись в цитадели. Хозяева острова тут же обрубили связь, подступы плотно обложили стационарными постами, усиленными артиллерией, а в бухте встали на якорь два пусть и устаревших, но вполне себе боеспособных фрегата. Главные калибры боевых кораблей — страшное оружие.

Потом были довольно напряженные переговоры. Новоиспеченный Король Рюкю требовал присоединиться к армии Окинавы и соблазнял захватом архипелага Амами, а то и острова Кюсю. Было ощущение что у Сюнтэна не все в порядке с головой. Он явно потерял берега, безумец в своем мнимом величии уже похоронил Империю и видел ее разделенной между Британией, Коре, Окинавой и айнами, упуская из виду то, что страна существует не первое тысячелетие и просто так ее с карты мира не стереть.

В общем изгои ответили отказом и стали готовиться к штурму. Однако Сюнтэны не спешили. Хоть Окинава и могла выставить двадцать тысяч штыков, но Такада в обороне легко могли перемолоть тысяч пять, а ведь еще есть бригада имперской пехоты, которая тоже окапалась и в бою сожрет не меньше. Нужно было трижды подумать, прежде чем начать штурм укрепленных позиций.

— Шин, что они предлагали? — спросила Эми за обедом, который был накрыт на открытой террасе, погода отличная, а свежий морской бриз принес прохладу. Супруг только что сел за стол, до того он отвечал на сотый звонок Сюнтэна.

— Тот же самый бред, пустые угрозы и эфемерные посулы, — ответил глава клана, набирая в тарелку рыбу и немного салата, — Из нового, говорит, что вторжение Коре уже началось и скоро Империи конец.

— Но это значит, что помощь к нам пока не придет? — встревожилась Эми.

— Да, скорее всего Император будет занят войной с хангуками, всем не до Окинавы, — согласился Шин, — Хуже всего то, что Сюнтэн может официально лечь под британцев.

— Тогда что нам предпринять? — подобралась супруга.

— Пока ждать и укреплять позиции, другого пути у нас нет! — глава клана постарался вселить уверенность в своих девочек.

— Все будет хорошо, пап, — неожиданно заговорила молчаливая последнее время Кийоко, — Гэндзи что-нибудь придумает.

— Да что может этот мальчишка? — дал волю эмоциям Шин.

— Дорогой!?! — приподняла бровь Эми, она считала, что вера в юного Танкак помогает дочке пережить осаду, а раз так, зачем разрушать мифы?

— Извини…, - понял, что погорячился старший Такада.

— Это от него!!! — не обращая внимание на родителей, легко вскочила со стола Кийоко и рванула навстречу немаленькой хищной птице, которая села прямо во дворе, ничуть не боясь людей.

— Дочка осторожнее! — предостерег отец, но вдруг осекся. Гигантский сокол смотрел умными глазами и как бы говорил, подойдите!

Глава 8 Подготовка к вторжению

Томоко как и планировала вернулась к обеду, но к сожалению без результата. Акира тоже не могла связаться с семьей, линии с Окинавой явно блокировали. Сейчас на стадии планирования, самым важным было узнать позицию Такада. Если они присоединились к мятежникам, то можно просто вытащить Кийоко, в противном случае надо строить компанию исходя из того, что в тылу Сюнтэнов есть как минимум двухтысячная армия, к тому же неплохо вооруженная и обученная.

Нужна надежная связь, и единственный способ наладить стабильный канал — это артефакты. К сожалению, простым парным «зеркалом» тут не обойтись. Вокруг расположения клановых резиденций сформировано тройное кольцо. Первая пелена держится за счет артефактов установленных на десятках островков, словно облаком, окружающих Окинаву. Второй бастион — каменные обелиски по периметру острова. Ну и третий — это защита резиденций, создающая мощную стену помех.

Любую из преград можно легко преодолеть обычным магическим сигналом, две будут вносить существенные помехи, через три просто тупо не пробиться. Вопрос решаемый, но пришлось изрядно поломать голову. Пункт связи обеспечила шипматка, которая встала на якорь вблизи Амами. Потом одна из амфибий перенесла мощный артефакт-ретранслятор на один из пустынных островов внутри архипелага Окиносима. Следующий девайс гордый Птиц самостоятельно притащил на скалу в южной части острова. Эта точка равноудалена от базы имперской пехоты и резиденции Такада.

Ну и последней Фалькон навестил Кийоко. Младшая Такада сразу все правильно поняла, умница. Я бы Крылатого и на базу к пехотинцам отправил, только боюсь подстрелят его. Нафиг, лучше пусть загнутся, чем питомец пострадает. А вот с сестренкой Акиры все правильно рассчитал, девушка в курсе многих вещей, происходящих в моей семье, поэтому отреагировала как надо и сняла с шеи Птица амулет связи. Ну и накормили хищника как полагается, мясом!

— Привет! — проверил контакт, как только Фалькон благополучно вернулся на шипматку, действующую под ширмой научно-исследовательского судна.

— Привет! — прозвучал нежный голос Кийоко, учитывая три ретранслятора связь получилась просто замечательной, не без помех, но можно все довольно сносно разобрать.

— Как ты? — давно мы толком не разговаривали, чем дольше разлука, тем реже созванивались. Может быть и хорошо, что случился такой кризис.

— Сразу стало лучше, как прилетел твой Сокол, — потеплел голос девушки, видно боагородный Птиц сумел ее очаровать.

— Кийоко, мне надо знать позицию клана Такада, вы поддерживаете бунт Сюнтэнов или остались на верны Императору? — немедля перешел к делу, так как боялся, что связь может оборваться в любой момент.

— Мы не поддерживаем мятеж, наши войска заняли оборону, а местные блокировали нас с суши и с моря, — мгновенно сориентировалась отличница.

— Чем они блокировали бухту? — меня в первую очередь интересовал флот.

— Два фрегата, но они тут не только из-за нас. Гавань удобная и выход в море есть у других кланов Окинавы.

— Хочу эвакуировать тебя, — предложил без особой надежды, знаю характеры Кийоко и Акиры, уверен даже Шин и Эми ради дочери не согласятся на бегство. Клан верен Такада, слуги ушли в многовековое изгнание, господа платят своим людям той же монетой.

— Я не брошу семью и своих людей, — последовал ожидаемый ответ.

— Хорошо, планирую атаку на Окинаву, надо будет скоординировать наши действия, — обнадежил подругу.

— Мне передать артефакт отцу? — обрадованно спросила Кийоко.

— Пока не стоит, как только план операции будет сверстан, начнем контактировать на постоянной основе, — поспешил с ответом, так как соединение явно стало нестабильным, — Будем держать контакт, если связь совсем нарушится жди Сокола…

— Понял…

Голос Кийоко пропал, тут может быть масса причин: волнение на море, какие-то атмосферные явления или возмущения в магическом плане. Расстояние огромное, сигнал переходит от моемо амулета к кораблю, потом минует через ретрансляторы три барьера. Удивительно, что мы смогли так хорошо поговорить. Позже попробуем реализовать пакетный обмен информацией, но это тогда, когда будет что обсуждать.

Перехожу к следующему этапу. На сегодня в планах работа в лаборатории. У меня огромное количество уже полностью собранных и снаряженных мехов. Есть сотни подготовленных пилотов, которые практикуются на действующих моделях и перенимают опыт у тех воителей боевых машин, что принимали участие в настоящих боевых действиях. Не хватает только энергетических сердец, чтобы оживить стальную армию. Вот этим и буду заниматься все ближайшее время!

Без шагоходов все мои планы по захвату Окинавы обречены на провал. Там без бронетехники не обойтись, а приобрести достаточное количество танков и БМП сейчас нереально, да и не по карману, средства нужны для приобретения многих других вещей. В принципе у меня все готово для производства энергонов. Артефакт короля Маори практически полностью воспроизведен в камне. Прада мое изделие в несколько десятков раз больше, грубее, но надеюсь размер не повлияет на функционал.

Для опасных экспериментов в поместье вырыт огромный бункер, он же и бомбоубежище на случай атаки. Несколько подземных этажей, тяжелые железобетонные перекрытия, в общем все по науке. Там и решил произвести первый эксперимент. Установка собрана и представляет собой нагромождение каменных глыб.

Узор в артефакте короля Маори был невероятно сложен, тонкие плетения вмещены в маленький артефакт. Я в себе жизнь усложнять не стал, сделал увеличенную копию с тем, чтобы наносить контуры было легче. Есть правда некоторые сомнения. Камень как проводник магии должен иметь какую-то инерцию, сопротивление. Чем больше артефакт, тем больше потери маны. К тому же тонкие линии узоров могли как-то сопрягаться в тесном контуре и создавать определенный энергетический фон. В моем случае все эти факторы работать не будут.

Плюс не знаю как само масштабирование скажется на итоговом эффекте. Однако до того был проведен ряд экспериментов с более простыми конструктами и увеличение размеров артефакта на итоговый функционал не повлияло, или изменения были столь незначительны, что их не удалось зафиксировать. В общем модель теоретически должна работать, осталось подтвердить свои научные изыскания на практике.

Только необходимо подправить несколько контуров, сверить верность нанесения узоров по отдельным блокам и провести тестирование замкнутых узлов на холостом ходу. Работа технически несложная, но довольно кропотливая и муторная. Блин, то, что не люблю больше всего, это как заставить мужчину вышивать узоры. Однако заменить меня некому, так что засучил виртуальные рукава и начал впахивать.

Хмм… не зря откладывал. С «концентрацией» все это заняло бы долгие недели если не месяцы упорных превозмоганий. Есть ошибки, а вылавливать их и исправлять та еще морока. Все рисунки взаимосвязаны и там потом очень трудно настроить отдельные блоки. Но теперь то могу выйти в «Логос», а с Великой Печатью смог подойти к решению проблемы комплексно и сократить сроки доводки артефакта до трех дней. Там правда пришлось прямо физически заменить один из камней, но оно того стоило.

Машина заработала, не без нареканий, но вполне себе функционирующий энергон получил. Есть проблемы, производство жрет гораздо больше энергии, чем у оригинала. Но это ожидаемо, и я уже подготовил связку артефактов качающих ману. Причем расположил их в разных уголках поместья и сливал силу в один накопитель, который и присоединил к своей монструозной машине.

У нее еще один существенный недостаток — скорость производства энергонов значительно ниже, чем у Короля Маори. Но это не беда в любом случае к началу операции у меня будет гораздо больше энергоустановок для мехов, чем рассчитывал изначально. В первый день на кураже сделал пятнадцать артефактов. Думаю, в дальнейшем буду производить по десятку в сутки, благо моего участия там почти не требуется.

Радует, что стальные монстры стали обретать так нужные им сердца. Вскоре у меня будет настоящая бронированная армия. К тому же сейчас подразделение из пятидесяти машин и нескольких сотен монахов ямабуси проходят тренировки на полигоне клана Такада вблизи столицы. Пехота и шагоходы нарабатывают тактические приемы и совместное взаимодействие. Отрабатываются связь, вооружение, схемы и домашние заготовки. В бою будет не до объяснений кто и что ждет друг от друга, а готовые решения помогут сэкономить время и воевать более эффективно.

Уфф… прямо вздохнул с облегчением, одна из самых больших задач решена. В моих прикидках очень многое зависело от наличия в моей армии и флоте досочного количества мехов. Теперь можно спокойно начинать планировать всю операцию. Нападение должно быть неожиданным, поэтому пока ни с кем не делюсь сведениями, более того, силы даже не стягиваю к определенным точкам. Например, рейдерские эскадры подойдут к Окинаве с разных сторон, а сейчас они просто выполняют обычные миссии.

Марк Вагнер только собирает свою армию и прибудет к месту назначения непосредственно перед началом атаки. Примерно также действуют войска Нгаи-Таху. Мере готовит катамараны и пиратов, а гвардия Иви просто ждет своего часа. Кстати, моя наместница изрядно обрадовала хорошими новостями. Солдат будет гораздо больше, чем рассчитывал.

На Северном острове началась беспощадная клановая война, Король совсем потерял бразды правления. Из-за этого многие независимые роды и просто осколки проигравших бегут к нам. Внутрь запретных зон их не пускают и просто так кормить никто не собирается. Беженцы это все понимают и готовы доказать свою верность с оружием в руках. Так что Нгаи-Таху пришлют на несколько тысяч свирепых дикарей больше.

Ко всему предстоит встретиться с Арео-но-киши и Хидеки Тодзио, но настоятели уже озадачены и собирают силы для вторжения. Осталось только понять сколько и какого качества воинов получу. Однако примерно мы все уже прикинули и можно включить в планирование тот минимум, что монахи мне уже гарантировали. Будет больше — отлично, но уже есть от чего отталкиваться. Операция стремительно переходит к следующей фазе.

Вне зависимости от того, как и когда решим атаковать Окинаву, в первую очередь нужно уничтожить или блокировать военные склады на Тайване. Британцы расположили основную базу обеспечения на нейтральном острове. Лайми как обычно не доверяют своим партнерам и стараются до последнего контролировать свою помощь Сюнтэнам. По моим сведениям, мятежникам переданы орудия, но снарядов всего по паре боекомплектов, точно также обстоят дела с минами, горючим, патронами, ракетометами и даже беспилотниками.

Чую тут помимо осторожности вмешался меркантильный расчет. Дескать, а вдруг для успеха затеи понадобится гораздо меньше оружия, провизии и снаряжения? Но ведь если отдашь мятежникам ценности, то обратно не вернешь. Другое дело сохранить все на собственной базе, тогда после победы или поражения можно подбить остатки и продать уже списанное на сторону. Как говориться: ничего личного, только бизнес.

Ко всему на этой же базе находится все материально-техническое снабжение эскадры Ральфа Уиттакера: снаряды, ракеты, топливо, машинное масло, расходники… Вроде не сильно надежно и рискованно, но лайми знали, что делали. У британцев есть вполне безопасный путь от Окинавы к складам на Тайване. Между главным островом Сюнтэнов и родиной Ямасита расположены целых пять островов, также поддержавших мятежников: Йонагуни, Такетоми, Исигаки, Тарама и Миякодзима.

Эти клочки суши слабо заселены, но пригодны для развертывания гарнизонов обеспечения. Там расположились небольшие гарнизоны, береговые батареи и средства ПВО. Имея такую инфраструктуру можно было легко гонять транспортные караваны от Тайваня до Окинавы. Большую часть пути танкеры и сухогрузы находились под защитой стационарных крепостей. К тому же на островах дежурили сторожевые корабли, которые постоянно патрулировали акваторию вокруг жизненно важной транспортной артерии.

Первой моей мыслью было ограбить склады! Атаковать британских протеже предназначенным для них же оружием было бы просто восхитительно. Однако, помыслив на трезвую голову, отказался от такой авантюры. Могу раньше времени насторожить противника, если сделаю слишком сильную заявку на успех, с лайми станется еще навезти пушек и снарядов. Этого добра у них с избытком, промышленность-то и вправду могучая, с прошлой войны старья еще на десять Окинав хватит.

К тому же вокруг полно вражеских кораблей, а в гавани постоянно дежурит пара корветов, иногда и фрегат забредает. С кондачка такую защиту не проломить, к тому же придется ковырять береговую батарею, а там на шум могут и тайванцы подтянуться. Тут не то, что вывезти добро, ноги унести можно не успеть. В общем с идеей обогатиться расстался сразу и без лишних сантиментов. Работаем на результат, авантюры ни к чему.

Вторая логичная идея — блокировать путь. Но тут тоже облом, силенок не хватит, а Уиттакер если надо может и весь свой флот сюда стянуть. Учитывая острова, базу и прочее у него будет значительное преимущество даже перед равной по силе эскадрой, а у меня силенок гораздо меньше. Остался один, самый варварский вариант, который моя личная жаба старалась отодвинут как можно дальше. Однако другой альтернативы нет, надо организовать на складе диверсию.

Для текущей ситуации самый оптимальный палн, как бы мне не хотелось поживиться трофеями. Если сработать чисто, то противник может списать все на несчастный случай или халатность. Рису уже давно окопался на складах и принес массу полезной информации. Военное имущество завозилось в спешке, а при складировании нарушены элементарные меры безопасности. На Тайване практически нет британцев, поэтому все доверили местным, а они, рассчитывая, что Сюнтэны вскоре все перевезут на Окинаву, ничего не приводили в порядок.

Снаряды лежали рядом с хранилищем топлива, а взрывчатка соседствовала со стеллажами с напалмом, баллонами с газом и прочим. Проще говоря ценности складывали по мере их прибывания, не заботясь о сортировке. Да и сами склады не были предназначены для хранения столь специфического товара. Единственное, что тут было в порядке — это охрана. Профессиональные наемники и экипажи кораблей Уиттакера, которые по очереди заходили сюда чтобы отдохнуть, залить горючее в танки и пополнить запас снарядов и провианта.

Предварительный план диверсии у меня уже в принципе сформировался. Только надо было провести определенные подготовительные работы, дабы эффект получился максимальным. Привлекать для этого лишних людей нет никакой необходимости, наоборот они могут засветить всю операцию. Решил действовать в одиночку, разве что использую питомцев.

На место вылетел самолетом. Изначально хотел высадиться в Тайване, но меня могут и опознать, а это все равно что сунуть голову в пасть льву. Потому десантировался прямо с воздуха. В море к тому времени уже ждал верный Ирука, а неподалеку дрейфовала яхта, которая подберет меня после дела. Судно и питомца естественно отправил к месту заранее.

У меня с собой кроме «Когтя» и неработающего «Панциря» ничего нет. К сбруе Ируки привязано все необходимое: несколько взрывателей, немного еды и воды на всякий случай и все. На дело пойду без оружия, оно только выдаст меня. Успех операции зависит исключительно от скрытности, но так как вокруг базы уже собраны энергетические бельчата, проблем быть не должно.

Вместе с дельфином уходим в ночь. Около бухты расстаюсь с питомцем, предварительно забираю у него взрыватели. Руны «жабр» и «плавника» помогают добраться до хорошо освещенной бухты. Провожу разведку, вроде защиты от боевых пловцов тут нет, хорошо, что база временная, иначе уверен могли быть сюрпризы. В гавани сегодня фрегат и корвет, проплываю мимо военных кораблей вплотную к берегу.

На пристани гуляют моряки под ручку с местными проститутками, светится неоновые вывески портовых кабаков, благодать. За всем этим великолепием виднеются громадные здания складов…

Глава 9 Диверсия

Так, можно было бы «прыгнуть» порталом на один из кораблей, и пальнуть по складу. В принципе диверсия малыми силами, никого взбудоражить не должна. Но технически все довольно непросто. Чтобы вызвать массовую детонацию, надо прямо очень удачно попасть. И потом есть риск что рванет лишь часть складов, а это недопустимо. Британцы умные, сделают правильные выводы и обезопасят ценное имущество.

Так что попытка всего одна и бахнуть должно так, чтобы тут камня на камне не осталось. Желательно, как это не цинично, чтобы и гражданским прилетело. Тогда тайванцы в следующий раз подумают, а так ли безопасно размещать на своей земле склады одной из воюющих сторон. Тут невмешательство в конфликт только на бумаге, по факту хозяева острова оказывают военную помощь Сюнтэнам, а точнее говоря британцам, при этом прикрываются своим нейтралитетом.

В общем легких путей реши не искать. Буду правильно минировать тут все подряд и устраивать грандиозный бабах. Рису и банда беспрепятственно обследовали все склады. Охрана тут только по периметру, какие-то местные военизированные части. Внутри складов пусто, ни видеонаблюдения, ни сигнализации. Видимо еще не успели установить. А возможно даже не собираются с учетом того, что все будет в скором времени вывезено. На лицо бешенная экономия выделенных средств, уверен в смете эти расходы предусмотрены.

Но только рад тому, что коррупционеры решили подзаработать. Ха, возможно они еще и сами грабят склады, а потом спишут все на усушку, утряску и естественную убыль. Таким ребятам видеофиксация и защищенный периметр совсем ни к чему. А британцы смотрят на это закрыв глаза, это бакшиш, которым купили местные власти. Иначе нафига тайванцам геморрой с чужим военным складом, а так все довольны, все в прибытке!

Для меня это просто райские условия. Выбрался из воды и буднично пешочком пошел к складам. Посты обхожу спокойно, без лишней суеты. Бельчата предупреждают, что впереди или сбоку люди и я вовремя останавливаюсь, замираю, пропускаю противника и неспеша как по бульвару двигаюсь дальше. Внутрь проник «порталом». Мне в принципе известно, что и где лежит, а с усиленными зрением и обонянием не составляет труда легко ориентироваться в громадном темном помещении.

Первым делом нашел взрывчатку, явно заготовленную для бойцов спецподразделений. Аккуратные брикеты знаменитого британского пластида, эффективные, удобные в применении, в общем то, что доктор прописал. Беру пару рюкзаков, тяжело, но это только для затравки. Мне предстоит еще не один раз сюда вернуться, буду минировать помещения одно за другим. Правда есть еще пара точек с похожим снаряжением, возможно это сократит мои работы как грузчика.

В течении почти четырех часов, словно мул перетаскал центнеры взрывчатки. Стеллажи со снарядами, танки с топливом, емкости с химией… скрупулезно, тщательно заминировал весь периметр. Для охраны я незримый призрак, они ходят рядом со мной, идут по своим делам почти вплотную, но не замечают, ибо я вижу, слышу их шаги, чувствую запах, не говоря уже об энергетических разведчиках. Эфирные сущности — мои глаза, мои сателлиты, эх им бы еще возможность поражать живых, этак я бы смог как космодесантник на Скайде разить врага направо и налево.

В общем работу сделал. Причем под «логосом» рассчитал миллионы параметров, взрывы будут происходить естественным способом, а там-где видна моя преступная деятельность, огонь сотрет все следы. Расчеты показывают, что часть снарядов обязательно накроет бухту, но, чтобы гарантированно избавиться от кораблей, надо и на них установить взрывчатку. Но тогда есть риск наследить, узкая палуба боевого корабля — это не склад, оставшийся почти без охраны. Там моряков валом!

Что тогда? Хорошо рассчитал траекторию пары снарядов, они гарантированно поразят боевые фрегат и корвет, но что нужно чтобы грозные суда потонули? Детонация арсенала или топливных танков. Хмм… видел тральщик с уловом из мин, что, если усилить его взрывчаткой и имитировать столкновение, дескать взрывной волной снесло. Как-то сложно, надуманно получается. Может немного ближе покрутиться глянуть?

В общем из складов переместился в родную стихию, приказал Ируке уходить подальше, скоро тут будет жарко. Время тикает, недалеко до рассвета, а там придут служащие и вся моя подготовка может быть раскрыта. Но подплываю ближе кораблям. Кручусь, пластида у меня с собой немного, таким количеством бронированных монстром не удивить. Но тут улыбнулась удача. Пара матросов из экипажа фрегата горестно вздыхая на судьбу и проклиная капитана стала готовиться к дозаправке топливных танков.

А вот это судьба! «Портал», креплю взрывчатку в уязвимом месте, теперь сценарий более или менее правдоподобный. Короткое замыкание на складе, искра, серия взрывов, а тут как раз корабль, шальной снаряд и БАБАХ! Фрегату либо гарантированный конец, либо ремонт на долгие месяцы, что в любом случае выводит его из игры за Окинаву. Ну а корвет как повезет, там в принципе по расчетам и ему пара снарядов должна перепасть, к тому же взорвавшийся сосед определено чем — нибудь поделится.

Все уплываю подальше и замираю. Начался процесс закачки топлива. Танки медленно наполняются, у причала уже суета. На складе появились первые служащие, но мои мины пока вне опасности, однако больше тянуть нельзя. На всякий случай командую Рису и его сородичам свалить подальше, кто его знает как детонация такого количества боеприпасов скажется на энергетических сущностях.

Однако в ответ получаю странный мыслеряд. Вся банда за исключением вожака уйдет из опасного места, но мой бельчонок собирается остаться. На мой немой вопрос следует на удивление четкий ответ. Питомец собирается поглотить энергию и усилиться, согласно моим же пожеланиям. Хмм… а почему тогда остальным также не сделать? Оказалось, не доросли, а вот Рису с со мной дольше всех и готов к следующему этапу развития. Времени на раздумья нет, ничего не остается как согласиться и нажать кнопку.

Первый взрыв прогремел как всегда неожиданно. Утро, птички поют, а тут так долбануло, что у задния портовой администрации посыпались стеклышки. Но как вы понимаете это было только начало концентра. Сдетонировал склад артиллерийских боеприпасов, часть из них аннигилировала не месте, а другие согласно моим расчетам стартанули вверх и густо посыпались на другие здания огромного склада боеприпасов.

Эта какофония послужила прикрытием серии следующих взрывов. На удачу не рассчитывал, а потому подорвал танкеры с горючим, паллеты с взрывчаткой, склад мин и многие другие интересные вещи. Отдельно сымитировал «случайны» подрыв соседних складов с лакокрасочными изделиями и удобрениями. По итогу на самом деле нехило прилетело всему городу. Арсенал после того, как я помог ему начать шоу, закатил самый настоящий фейерверк. Забегая вперед, склады горели и взрывались, раскидывая вокруг себя бомбы разной силы еще целую неделю.

Конечно, не стал задерживаться так долго, с безопасного расстояния зажав кулаки ждал, когда первый снаряд попадет в заправляющийся фрегат. Он не заставил себя долго ждать, одновременно с боеприпасом активировал заложенную взрывчатку и грозный морской корабль как будто подбросило над водой. Дальше стали взрываться уже его собственные арсеналы, а потом судьба преподнесла еще один подарок.

Экипаж корвета, проявляя завидные «слабоумие и отвагу», развернулся и пошел на сближение с флагманом. Кого и что они хотели спасти непонятно. Но по итогу схлопотали полноценный залп со склада, который словно древний линкор палил во все стороны, а потом и от своего горящего собрата. Боевой корабль имел неслабый запас живучести, и в отличие от фрегата не получил от меня прививки тротилом в свой трюм, потому не затонул, но из флота Ральфа Уиттакера на время кампании на Окинаве однозначно выбыл.

Цели достигнуты, а кое-где даже и перевыполнены, так что, держась за плавник Ируки, ухожу подальше от берега. Тут блин снаряды летаю и пули свистят прямо как на войне. Казалось, должен быть полностью удовлетворен блестяще проведенной операцией, а на душе щемит. Рису так и не появился, а в какой-то момент наша связь оборвалась. Точнее говоря, тонкая нить, соединяющая меня с питомцем, осталась, только вот сколь бы ее не дергал ответа не получил…

* * *

Операция еще не закончилась, но Генрих Винчестер уже осыпал своего фаворита графа Монтроза наградами и похвалами. Позиции горца при дворе укреплялись с невиданной силой, а примкнувшие к нему вельможи купались в лучах славы своего лидера. Такое усиление не могло пройти мимо других не менее могущественных партий. Тысячелетиями кланы плели интриги вокруг трона, устраняя конкурентов, борясь за власть и деньги. Сегодня пришло время немного сбить лоск с всесильного шотландца.

— Ваше Величество, нами получена нота протеста от Короля Тайваня, — склонился в глубоком поклоне герцог Веллингтон, — Если вы помните мы добились разрешение на аренду склада для обеспечения операции на Окинаве по требованию графа Монтроза. Туземцы дали на то свое согласие, но с одним условием: не втягивать их в военные действия и не допустить причинения вреда королевству.

— Что-то припоминаю, — лениво отозвался Император, — А почему кстати склады разместили на Тайване, а не сразу у Сюнтэнов?

— Сам теряюсь в догадках, но это сделано по настоянию Монроза, — герцог умел намеком показать, что на самом деле все знает, но якобы не хочет подставлять коллегу.

— И все же выскажите свои догадки! — приказал Генрих Винчестер.

— Ходят слухи, что некоторые нечистые на руку чиновники таким образом получают свою долю из бюджетных средств, выделенных на войну, — раскрыл секрет «Полишинеля» глава Форин Офиса.

— Хмм… у вас есть доказательства? — нахмурился Император.

— Они в этой папке, тут счета, доверенные лица, показания контрабандистов и прочее. Все указывает на то, что некто продавал оружие, предназначенное для восстания Окинавы, — с ходу зашел с козырей герцог Веллингтон.

— Ну допустим, — еще больше нахмурился Генрих, — А что вы там говорили о недовольстве аборигенов?

— На складах произошла страшная трагедия, тысячи тон снарядов, горючего и боеприпасов взлетели на воздух. В настоящее время пожар даже не пытаются потушить, слишком опасно. Сверх от того от разлетающихся в сторону бомб пострадали мирные жители. Дотла сгорел склад лакокрасочных изделий, взорвался терминал с химическими удобрениями. Город с населением в полмиллиона жителей был полностью эвакуирован, — обрисовал мрачную картину глава Форин Офиса, — Ну и, если говорить об остальных деталях, в порту затонул фрегат и почти полностью сгорел корвет из эскадры наемников, защищающих Окинаву.

— Причины произошедшего? — Император едва сдерживал ярость.

— Еще предстоит установить, есть версии о возгорании электропроводки, целенаправленной диверсии со стороны Империи и как вариант намеренный поджог с целью сокрытия махинаций, — акцентировал на последнем коварный герцог, — Но самое главное, Ваше Величество, это не только портит наши едва наладившиеся дипломатические отношения с Королевством Тайвань, но и ставит под угрозу успех реставрации монархии Рюкю на Окинаве. Сюнтэны уже выразили обеспокоенность по поводу нехватки боеприпасов и снаряжения, хотя еще даже не осведомлены о произошедшей катастрофе.

— Вызовите графа Монтроза! — в гневе распорядился Генрих Винчестер.

* * *

Глава клана Сюнтэн, потомок древней династии королей Рюкю собрал военный совет. Присутствовали верные соратники — лидеры кланов Окинавы, полковник Бапото, возглавляющий отряд наемников и адмирал Уиттакер. С начала операции это был первое совместное заседание. До того каждый был занят экстренными делами, но сейчас благодаря вторжению Коре появилась короткая передышка.

— Господа, предлагаю обсудить два блока вопросов, — начал самозванный король Рюкю, — Первый — текущее положение на архипелаге, второй перспективы дальнейшей экспансии. Кто начнет?

— Ваше Величество — взял слово глава недавно образованной королевской гвардии, — Во всех городах уничтожены или арестованы представители Имперской власти. Сейчас идет планомерная зачистка сел и отдаленных ферм. После того как с Окинавой будет покончено, планируем добить врагов на остальных островах архипелага.

— Мы очистим нашу землю от скверны! — яро высказался глава пропаганды. Чиновник любил пустые лозунге, но в деле зомбирования населения был незаменим.

— Ага, прямо кнопочку нажмем и смоем, — скептически сплюнул полковник Бапото. Выходец из Черного континента, он был независим, свиреп, прямолинеен и излишне циничен.

— А что у вас есть какие-то сомнения? — вступился за вассала король Рюкю, которому вольное поведение наемника не очень-то и нравилось, однако британский шакал был окинавцем не по зубам, да и не с руки было ссориться перед общим врагом.

— У меня нет сомнений, а есть полная и абсолютная уверенность в том, что в ближайшее время мы архипелагом не займемся! — веско высказался полковник, — У нас под носом две занозы: Такада и имперская пехотная бригада. Что вы собираетесь делать с ними? Четыре-пять тысяч бойцов в нашем тылу — это огромная проблема!

— Хмм… насколько я знаю крепость Такада располагается у берега, может быть просто разбомбить все их надземные строения, а потом пехота установить контроль над бункерами, — предложил стандартную британскую тактику адмирал Уиттакер.

— Хороший вариант, — тут же одобрил африканец, — Только снарядов хватит? А то я слышал у артиллерии всего пара боекомплектов, да и у нас с боеприпасами негусто.

— Нам твердо обещали, что все завезут в ближайшее время. Снаряжение и боеприпасы уже прибыли на Тайвань, — взял слово Сюнтэн, — Думаю проблем с обеспечением не будет.

— Хорошо коли так, — немного упокоился Бапото, — тогда что делать с бригадой горных стрелков, их главным калибром крейсера не достать, да и выкуривать из скал, изрытых переходами, то еще удовольствие. Там надо создать как минимум трехкратное преимущество в живой силе и артиллерии, а для нас это непосильная задача. При этом потери в случае штурма гарантированно превысят все разумные пределы.

— А может просто блокировать их на базе? — предложил глава гвардии, — Местность там труднопроходимая, заминируем основные дороги и горные тропы, хватит пары тысяч солдат, чтобы удержать имперцев!

— Хмм… возьмем измором? — прикинул адмирал Уиттакер, — Отличная тактика, если учесть прогноз полковника Бопото, то так действительно проще и самое главное обойдемся без лишних жертв.

— Неплохо, тогда бомбим Такада с моря и не штурмуя подземные катакомбы устанавливаем контроль над их крепостью. Пехотную бригаду блокируем в горах и на этом все, — резюмировал Сюнтэн, — Давайте перейдем к обсуждению дальнейшего развития королевства Рюкю.

— Мы пойдем на Кюсю? — задал вопрос глава гвардии.

— Думаю это слишком, — опроверг предположения вассала глава мятежа, — Удержать нашими силами такую территорию невозможно, а вот нацелиться на архипелаг Амами вполне!

— Хмм… если Коре оккупирует Кюсю, Сикоку и часть Хнсю, то контр-адмирал Кантаро останется отрезанным от основный сил Императорского флота и баз снабжения. Пожалуй, мы сможем разгромить его эскадру, — неожиданно поддержал авантюру обычно осторожный Уиттакер.

— Насколько знаю там от силы тысяч десять пехоты, если у нас будет превосходство на море, то смять одну дивизию нашим силами не составит труда, — не отстал от коллеги полковник, как и всякий наемник он тяготился службой у союзников. Его храбрые головорезы хотели трофеев, женщин и денег, а все это можно добыть на соседних островах.

— Ну что же, будем считать, что предварительный план мы сверстали, — довольно потер руки Сюнтэн, происходящее было его мечтой и долгожданной реализацией амбиций древнего рода, — Господа, прошу вас разработать детальный план операции и сделать заявки на материально-техническое обеспечение. Думаю, это ускорит подвоз всего необходимого для боевых действий!

Глава 10 Финт

Диверсия развязала мне руки, сейчас Сюнтэны побоятся ввязываться в какие-либо масштабные бои, что дает дополнительное время. До этого фактор нависшей над Такада угрозы заставлял торопиться, теперь есть место для маневра, можно подойти к атаке более взвешенно. План генерального сражения все еще верстаю, но это не мешает немедленно приступить к следующей обязательной стадии. Нужно вырвать зубы пиратскому флоту!

Первые произведенные энергоны пошли на амфибии, довел численность подводной флотилии до пятидесяти единиц. Это идеальные суда для диверсии, правда, к сожалению, изначально машины проектировались для противодействия высадки армии противника и борьбе в прибрежных водах с малыми кораблями и десантными ботами. Однако сейчас у нас обратная задача, нужно потопить вражеский флот и в будущем поддержать мою армию вторжения.

После долгих раздумий пришлось реализовать довольно ущербное техническое решение. Крохотные подводные аппараты нагрузили вместо двух сбалансированных торпед одной огромной. Снаряд при старте отправлял машину в неконтролируемый полет, что, конечно, чревато ударами о камни и риском разгерметизации, однако сила залпа увеличивалась едва ли не впятеро, против суммарной мощи пары маленьких ракет.

Можно было применить увеличенные амфибии, которые таскали ядерные заряды, но там честно сказать все в зачаточном состоянии. Выстрелить выстрелим, но останется ли что-то после такого варварства от меха — большой вопрос. Отдельная засекреченная группа над этой темой работает, но до нормальной безопасной серии еще далеко. Так что будем пробовать обычную машину и большую торпеду.

Основное преимущество амфибий — отсутствие классического двигателя, их трудно засечь, цель получается примерно такой же размытой как боевой пловец, только вот возможностей кратно больше. В любом случае отправлять стаю мехов на охоту за крупными кораблями не рискнул. Те имеют противолодочные защитные комплексы, которые даже не обнаружив мех, могут отработать по площади и накрыть бесценные глубоководные аппараты.

Но у меня пока довольно скромные амбиции, глушим сторожевые катера. Цель простая, лишить побережье и крупные корабли противника защиты против боевых пловцов и диверсионных групп. При этом если сработаем быстро враг может и не успеть предпринять ответные меры. Пятьдесят машин из расчета две торпеды на одно судно могут легко завалить два с половиной десятка малых кораблей противника. Учитывая, что их в флоте Сюнтэна всего семнадцать, то у меня есть даже некий запас.

По итогу еще шестнадцать амфибий взяли на себя четыре корвета. Атаковали ночью и только корабли, стоящие в гавани, был соблазн завалить пару гусей пожирнее, но на данном этапе лучше лишить противника всего москитного флота, чем утопить пару крупнотоннажных судов. Да последнее смотрится более солидно, но на тактическую ситуацию особого влияния не окажет. Эскадра Уиттакера все равно будет численно превосходить нас, а если офицеры противника сделают правильные выводы после первой атаки, то второй раз так безнаказанно амфибии подобраться не смогут.

По моим расчетам на тот же фрегат нужно до десяти торпед, а если попадем не сильно удачно, то корабль в гавани вполне смогут удержать на плаву и отремонтировать. К тому же, как показала разведка, крупные корабли противника или имеют защитный артефакт, или высокорангового одаренного в составе экипажа, что значительно повышает живучесть. Можно торпеды потерять, а результата особого не добиться.

А вот мелкие суденышки разнесем в клочья. У них такой роскоши, как магическая защита, нет. В общем лучше синица в руках, чем журавль в небе! И потом при удаче флот Сюнтэнов лишался целого класса кораблей, и оставался лишь с большими судами, которые не приспособлены решать определенные задачи. Поэтому чем топить три-четыре фрегата, выбрал уничтожение всех катеров береговой охраны!

Амфибии доставили самолетом на Амами, шипматка теперь уязвима, поэтому мехи будут двигаться своим ходом, а базироваться на одном из причалов, выделенном контр-адмиралом Судзуки. Дюжина стальных пловцов уже была у Окинавы, остальные легко преодолели относительно невеликое расстояние под водой. Двигались медленно, по дну и к вечеру стянулись к координатам, который указывали бельчата.

Ударили одновременно, в принципе одной мощной торпеды было достаточно, чтобы потопить небольшой катер береговой охраны, две, да почти в упор, давали гарантированный результат. Из семнадцати малых судов потопили пятнадцать. Один сел на мель с двумя огромными пробоинами ниже ватерлинии, но технически удержался над водой, а другому тупо повезло, одна из торпед угодила в рядом стоящий транспорт. Но даже так вряд ли сторожевой корабль в ближайшее время выйдет в море.

А вот с корветами, подтверждая мои аналитические выводы, все было не так радужно. Отправить на дно удалось два из четырех кораблей, первый удержался на плаву, так как половину выпущенных торпед остановил маг, второй имел конструктивную противоторпедную защиту корпуса и тупо сожрал два снаряда без потери плавучести, а еще один боевой заряд отбил современный автоматический комплекс.

Нда… британцы или сделали выводы после побоища в королевстве Маори, или, скорее всего, изначально были готовы драться не с дикими аборигенами, а довольно продвинутым Имперским флотом, который был традиционно силен и в подводной войне. В общем защита больших кораблей от атаки из глубины хотя бы была, а этого для амфибий достаточно. Все-таки мехи строились не для войны против курпных кораблей, а как универсальное средство поддержки десанта.

Тем не менее задачу свою мы выполнили. Враг фактически лишился москитного флота. Возможно, сейчас выгоды от этого не так сильно видны, однако у меня были идеи на этот счет. Тем не менее эскадра адмирала Уиттакера все еще доминировала в регионе как по силе, так и по числу вымпелов. Этот перевес надо срочно сокращать. Только вот как это сделать и не подставить свои корабли?

Сам собой напрашивался вариант с применением боевых самолетов, противокорабельные ракеты никто не отменял. На Амами есть прекрасный аэродром, а раньше базировался седьмой Императорский авиационный полк. Однако сейчас все боевое крыло перемещено на Сикоку и готовится к отражению корейского вторжения, а то и нападению на полуостров. Тут как карта ляжет. Так что у контр-адмирала Кантаро Судзуки с авиацией совсем глухо.

Но это пол беды. Хитроумный Ральф Уиттакер, зная слабость своего устаревшего флота против атак с воздуха, передвигается исключительно внутри периметра, образованного средствами ПВО, которые расположили по многочисленным островам архипелага. Здесь пиратский флот чувствует себя довольно уверенно, атаку с воздуха примут на себя магические щиты, береговые ракетные батареи и противовоздушные оборонительные комплексы кораблей.

Если все это работало бы по отдельности, то нормальная эскадрилья современных штурмовиков разобралась бы с флибустьерами на раз, но в комплексе получилась весьма эффективная и надежная защита. Британские наемники сейчас практически неуязвимы. Навязать эскадренный бой некому, а атаковать с воздуха будет очень дорого. Вначале нужно вынести все наземные средства ПВО, а уже потом приниматься за корабли.

Но у меня уже выкристаллизовался более или менее реальный план атаки. «Логос» штука замечательная, загружаешь максимум данных и получаешь оптимальный результат. Но Великая Печать с возможностями банды энергетических бельчат — это вообще мощь. Почувствовал себя Искином орбитальной крепости у которого вся планетная система засеяна датчиками. Блин вижу все острова Окинавы, сравниваю цифры пехоты, флота, военной и гражданской техники, рельеф, погода…

Мириады деталей, а из них складывается целостная картина. При этом появилось несколько довольно нетривиальных планов подавления бунта. Прямо скажем в здоровую голову такое не придет. Причем есть ранжир по риску, по вероятности достижения желаемого результата. В общем все очень круто! Осталось только выбрать вариант и решить все организационные моменты.

Добрался до Амами. Первым делом встретился с Канатаро Судзуки. К контр-адмиралу у меня несколько нестандартных просьб. Причем не получиться раскрыть все детали операции и для офицера это будет план с множеством белых пятен и допусков. Согласиться ли он на такие странные действия без надежного обоснования? Ну не попробуешь не узнаешь, в крайнем случае можно обратиться за помощью к Иерарху.

— Контр-адмирал, спасибо что уделили время, — расшаркался в реверансах, буду просить, так что надо не злить старого вояку.

— Граф Танака, всегда рад помочь, — Кантаро Судзуки тоже вежлив до предела, не забыл упомянуть мой новый титул, что не может не радовать.

— Мне необходимо ваше содействие в деле возвращения моих новых владений в лоно Империи, — волнуясь немного пафосно начал спич, — Причем вверенные вам силы практически не подвергнутся опасности.

— Хмм… мне поручено не допустить вторжение Сюнтэнов на Кюсю или Сикоку, к сожалению, сил для этого в несколько раз меньше, чем необходимо. Мне бы не хотелось рисковать безопасностью центральных провинций ради призрачного шанса вернуть Окинаву, — четко и предельно откровенно изложил свою позицию Кантаро Судзуки. Нравятся мне такие собеседники, деловые, конкретные.

— Давайте изложу что мне требуется, а вы уже потом решите, насколько моя просьба отвечает вашему видению ситуации, — предложил я и начал объяснять после утвердительного кивка собеседника, — Мне нужна учебная эскадрилья, базирующаяся здесь на острове. Пилоты должны имитировать атаку противокорабельными ракетами, возможно для пущей убедительности понадобится один или два настоящих штурмовика. Причем в бой вступать курсанты категорически не должны.

— Хмм… конечно пока непонятно зачем это вам нужно, — тут же ответил контр-адмирал, — Но не вижу этом ничего крамольного. Если будет обеспечена безопасность летного состава и учебных самолетов, то я поддержу вашу просьбу.

— Спасибо, вторая моя идея сродни первой. Нужна имитация готовности к решительной схватке на море. У меня есть дюжина кораблей, правда половина из них — это небольшие ракетные катера, но все же, — начал я излагать.

— Извините что перебиваю, вы говорите про суда российской постройки с ракетами Сварог? — спросил контр-адмирал.

— Да именно о них, немного устарели, но еще грозны в бою, — ответил я.

— О еще как! — улыбнулся Кантаро Судзуки, — Этих малышей не стоит недооценивать.

— Вот и отлично, — обрадовался высокой оценке своей флотилии, — Предлагаю объединить наши эскадры и встать где-нибудь у северо-западной границы Окинавы. Внутрь защитного периметра корабли входить не будут!

— Я так понимаю, общая цель — сконцентрировать силы Уиттакера в одной точке? — сразу ухватил суть контр-адмирал, — А что будет если они пойдут в атаку? Бой на размен, с непонятным исходом?

— Нет, во-первых, наши корабли могут развить большую скорость, чем старье пиратов, вы сможете отойти к Амами, где можно воспользоваться преимуществом наших береговых батарей, во-вторых…, - начал я, но тут Кантаро как говориться осенило.

— Учебные самолеты, создадут мнимую угрозу! Так, так, так… отойдя от Окинавы, флот Сюнтэнов лишиться «зонтика» береговых ПВО, а тут целая эскадрилья ракетоносцев! — закончил за меня контр-адмирал.

— Да, а если среди них будет пара настоящих штурмовиков, то угроза будет более осязаема, пара ракет и думаю британские наемники не рискнут покидать периметр, — подтвердил догадки собеседника, — Ну и в-третьих, мы будем постоянно беспокоить Окинаву наскоками с моря.

— Хмм… думаю это будет не самый разумный обмен, их сторожевики против ваших маори, да к тому же ракетные батареи Сюнтэнов…, - стал набрасывать Кантаро Судзуки.

— Москитный флот противника уничтожен, — прервал его рассуждения.

— Ооо! — открыл рот от удивления контр-адмирал и немного подумав ответил, — Я согласен поучаствовать в деле!

* * *

Король Рюкю упивался своей победой. Из поколения в поколение род грезил восстановлением династии. Гордым Сюнтэнам приходилось унижаться под пятой захватчиков, терпеть насаждаемые ненавистной Империей законы и самое главное терять влияние среди своих подданых. И вот мечта предков сбылась! Ярмо сброшено! И как тут не расслабиться? Провести бал для вернейших соратников, пройти по родным землям как истинный хозяин, сюзерен!

Окинава несмотря на небольшие размеры славилась как страна тысячи островов. Морские просторы, рыба, много тепла и влаги, а значит нет недостатка в рисе. Чудесное, сказочное место! Все здесь принадлежит королевскому роду! И нужно твердой рукой восстановить прежние права и свободы, согнать тех, кто, пользуясь имперскими законами, отхватил драгоценные земли древнего королевства.

Король в окружении гвардии лично прошел огнем и мечом по тем, кто предал древние клятвы. Многие отступники спрятались в горах, сбежали на базу к имперским солдатам или Такада. Кстати, последние сильно разочаровали Его Величество. Он то думал, что, привлекая изгоев получит в их лице верных союзников, но трусы даже сейчас боятся скинуть с себя позорную клятву верности. Надо покончить со всеми очагами сопротивления!

Однако с имперской пехотой и Такада пока стоило повременить. Слишком хорошо они укрепились. Но время поправит ситуацию, блокада, отсутствие снабжения, отрезанные коммуникации рано или поздно ослабят упрямцев. Посидев без света, воды и канализации тупицы поймут, как сильно они заблуждаются и сами попросят милости у законного правителя Окинавы.

А сейчас гнев сюзерена пал на несколько не покорившихся островов, власть там держали представительства рыболовных корпораций Империи. Имели военизированную охрану и подчиниться не желали. Раньше до этих ублюдков элементарно не доходили руки, да и не особо важны были контролируемые ими клочки суши. Но сейчас появилось время и желание привести к покорности все исконные земли королевства Рюкю! Однако благим помыслам помешала череда странных, иногда нелепых событий…

— Адмирал Уиттакер, что происходит? Почему ваш флот торчит на севере, когда нашу землю постоянно атакуют неизвестные? — самозваный Король был раздосадован непрекращающимися атаками, — Диверсанты или террористы, совершили более двадцати нападений! Горят склады, боевая техника, люди бегут из прибрежной зоны! Варвары разрушают даже древние артефакты! Они подрывают обелиски защитного контура!

— Ваше Величество, я докладывал вам, что моя эскадра ведет позиционные бои с кораблями контр-адмирала Кантаро Судзуки, — тут же ответил Ральф Уиттакер, — К сожалению имперский флот оказался больше, чем мы ожидали. Данные разведки оказались ошибочны, у противника почти два десятка вымпелов!

— Насколько нам известно большая часть из них жалкие катера! Припугните их, потопите пару и Судзуки поджав хвост уберется на Амами! — не желал слушать Сюнтэн.

— Мы уже отправили один из фрегатов в ремонтные доки, когда попробовали атаковать эскадру врага! К сожалению, на Амами остались боевые самолеты, и как только мои корабли выходят из-под защиты береговых средств ПВО, нас тут же атакую с воздуха. Наблюдатели насчитали не менее десяти штурмовиков, даже если это все что есть у Кантаро, такое преимущество мой флот не переживет! — посетовал адмирал, — А практика показывает, что в воздух поднимают не больше трети летного состава.

— Тогда что нам делать? Как остановить террор? — обоснованно продолжал давить король Рюкю, — Нам нечем отогнать рейдеры противника, после того как был потерян весь москитный флот. Мы запросили помощь у британских партнеров, но после потери склада на Тайване, финансирование операции временно заморожено. Сами понимаете идут проверки…

— А что наземные силы? Неужели нельзя подловить террористов и дать им укорот? — перекинул стрелки Уиттакер, не ему же одному отдуваться за череду неудач.

— Я не понимаю, что происходит. Диверсанты противника как будто знают куда высаживаться. Они все время оказываются там, где нет наших значительных сил. Делают свое черное дело, а когда подходят спецназовцы, отрабатывают по ним корабельными орудиями, — бессильно развел руками полковник Бапото, — На берегу явно действует сеть осведомителей.

— Мы усилили работу службы безопасности, вдоль берега постоянно курсируют мобильные группы, но этих мер недостаточно! — продолжал яриться Король. Его злила безнаказанность дерзких террористов, которые за короткое время сумели причинить немалый ущерб.

— Давайте я выделю два-три корвета, может быть удастся поймать противника в море? — нехотя решился ослабить основную эскадру Уиттакер.

— Хорошо, давайте попробуем, — подвел итог все еще не удовлетворенный король Рюкю.

Глава 11 Первые успехи

Канатро Судзуки качественно сковал основные силы адмирала Уиттакера. Он не просто стоял у северо-западной оконечности архипелага, а постоянно маневрировал, довольно убедительно имитировал попытки обхода, изредка обменивался ракетными залпами. Пираты имея слабенькие средства ПРО были вынуждены жаться к островам, а как только пытались сократить дистанцию, чтобы реализовать преимущество в пушках, то наши оттягивались к архипелагу Амами, а небе появлялись штурмовики.

Такая позиционная игра не приносила ни одной из сторон существенного преимущества, но при этом Ральф Уиттакер был полностью лишен маневра и не мог покинуть опасный регион. Допустить прорыв такого мощного флота к берегам Окинавы он не смел, это могло закончиться бомбардировкой столицы Королевства Рюкю, а Сюнтэн кажется немного сошел с ума и носился с городом Наха как с писаной торбой. Вою и жалоб Монтрозу на бессилие пиратской эскадры будет до небес …

Однако для меня это было то, что нужно. Маори пока припрятал, как только на воде покажутся катамараны, противник сразу поймет откуда растут ноги, а там может, и британцы появятся. Так что на обезличенные корабли контрабандистов посадили бойцов Такада, усиленных мехами. Получилось что-то около двадцати штурмовых полурот, на транспорте которой мог тайно причалить к любому берегу, профессия так сказать обязывает.

Эти отряды стали бессистемно нападать на Окинаву и близлежащие острова. Для отвода глаз мы жгли технику, уничтожали наблюдательные пункты, секреты и немногочисленные патрули противника. С крупными силами клановой пехоты Сюнтэнов или наемниками Монтрозов старались даже не соприкасаться. Избегать ненужных встреч помогали энергетические бельчата. Они же и предупреждали если вдруг рядом появлялся потенциально опасный враг.

Мне приходилось участвовать почти в каждом рейде, так как вся эта суета затевалась для отвода глаз. Серьезный вред такие диверсии причинили разве что инфраструктуре. Живую силу противника, как уже говорил, мы не уничтожали, разве что те сами по глупости подставлялись под корабельные пушки. Склады с боеприпасами и военным снаряжением давно были спрятаны в клановых крепостях. С того момента как прекратилось снабжение из Тайваня со всем этим в королевстве Рюкю стало очень грустно, и они в буквальном смысле берегли каждую пулю.

На первый взгляд наши многочисленные атаки не приносили существенной пользы, разве что до колик злили самозваного короля. Ну и население явно проявляло недовольство, до того бунт казался им безобидной сменой власти с радужными перспективами от дальнейшего присоединения к британскому протекторату. Оказалось, что никто просто так землю не отдаст, и вместо мира на Окинаву пришла война!

Тем не менее по данным разведки аналитики Сюнтэнов и штаб полковника Бапото тактического смысла в этих атаках не увидели. Поймать нас по политическим, личным и иным мотивам хотели, но задачу первостепенной не считали, так как особых угроз не наблюдали. Однако по факту у моих наскоков было несколько не самых очевидных целей, поэтому мы продолжали скрупулезно, терпеливо и осторожно навещать берег мятежного острова.

Во-первых, удалось растянуть двадцатитысячную армию королевства вдоль всего побережья. Владельцы земель обоснованно били челом правителю и уводили отряды из столицы на защиту родных городков и деревень. В итоге под рукой Сюнтэна остался лишь пятитысячный корпус полковника Бапото и собственные клановые войска примерно такой же численности. Вассалы стали рассредоточиваться по всему острову, конечно, в экстренной ситуации они постараются явиться на зов короля, но какое-то время это должно занять. Тем более диверсанты везде, где можно подрывали мосты и минировали дорожное полотно, ухудшая и без того не самую лучшую логистику.

Во-вторых, были надежды подловить корабли противника. Все-таки без решительного преимущества на море графство Окинава под свою руку не взять. Рано или поздно такие раздражающие уколы должны были вызвать ответную реакцию. В начале враг попробовал ответить на суше и создал мобильные отряды включающие в себя танки, самоходную артиллерию, БМП и внедорожники. Но мы до поры легко уходили от встречи с ними. Ввязываться в бой пока рано. Слишком мало пехоты стянуто к Амами. Тем более вскоре Уиттакер пошел на вынужденные меры и выделил четыре вымпела для охоты за рейдерскими группами. Этого и ждал!

Ну и в-третьих, ломал артефакты. Если позволяло время, то сам лично этим занимался. Взрывали каменные конструкты на островах, варварски разрушали древние обелиски, расставленные вдоль всего побережья. Более того амфибии тратили драгоценные ракеты, чтобы подорвать остатки каких-то ушедших под воду сооружений.

Из-за этой задачи мы несколько раз отказывались от весьма заманчивых возможностей. Можно было подстеречь пехоту противника, разгромить колонну бронетехники или взорвать несколько важных объектов жизнеобеспечения. Однако такие успехи безусловно вызвали бы более жестку ответную реакцию и поставили бы под угрозу выполнение основной миссии.

Причем в определенных точках мне нужно было сломать наследие древних принципиально точно, а для этого нужно время. И пока гвардия Сюнтэнов и головорезы Бапото бегают за нами словно беременные бегемоты, есть условия для работы. Причем часть мисси вообще проделал в одиночку. Так проще. Заплывал с Ирукой к берегу, ждал, когда на будет пусто и делал свое черное дело. По идее можно было все взять на себя, но это заняло бы кучу времени и насторожило противника. А так, варвары набежали, все сломали, все взорвали, есть хоть какое-то объяснение.

В общем за неделю террора мы совершили порядка ста набегов на берег, лично я вместе с Ирукой сверх того, что участвовал в дневных операциях, плавал вокруг проклятого острова несколько ночей подряд и посвящал все время актам разнузданного вандализма. Безжалостно крушил, ломал, взрывал драгоценные памятники древней цивилизации. Причем каждый раз, когда какая-то веха была пройдена сверял отзыв внутри себя. С каждым разом сигналы становились все отчетливее и в какой-то момент ситуация стабилизировалась. Тогда мои люди получили команду начать уничтожать врага!

* * *

Фрегат Сан-Паулу когда-то бывший гордостью бразильского флота на всех парах шел к южной оконечности Окинавы. Поступили сведения о том, что там к берегу пристали целых три рейдера противника, а диверсантов видели недалеко от Гиндозы. Туда сейчас устремились свирепые масаи полковника Бапото. Они свяжут дерзких боем на встречных курсах, сомнут, возьмут в клещи и уничтожат. Для этого у наемников есть все: танки, пушки, беспилотники, быстрые багги и даже мотоциклы.

А вот флоту нужно прищучить малые корабли. Три суденышка — славная добыча, если остальные корветы и фрегаты, выделенные адмиралом Уиттакером для охраны побережья, соберут такую же обильную жатву, то можно считать, что с надоевшими до оскомины нападениями противника покончено. Поэтому капитан Сан-Паулу спешил, такой шанс выпадает нечасто. Враг у берега и не может немедленно бежать, так как ждет десантников, сам бог велел утопить эти жалкие корыта!

— Жозе, сколько до огневого контакта? — спросил старпома капитан Веласкес.

— Сеньор капитан, четверть час, и мы их настигнем! — азартно ответил увлеченный задачей офицер. Корабль шел на максимальной скорости и при этом совсем недалеко от берега, нужна была слаженная работа на мостике, чтобы не угодить на рифы или песчаную банку. И молодой старпом прекрасно справлялся с задачей.

— Отлично! Этим сервам не спастись! — обрадовался эмоциональный, как и многие бразильцы капитан.

— Фиксирую множественный запуск торпед, одна, две… их больше десяти! — в панике закричал гидроакустик.

— Что!?! Откуда? — запаниковал оторванный от дела старпом, для Жозе это был слишком резкий переход от триумфа к опасной угрозе.

— Отставить панику! — взял на себя управление многоопытный Веласкес, — Маги, поднять щиты, машинное отделение, начать противоторпедное маневрирование, отстрелите тепловые ловушки, подготовьте…

— Что это? — вдруг перебил его старпом, изумленно смотрящий в иллюминатор…

Это было последнее что увидела команда несчастного Сан-Паулу. В начале судно накрыло какой-то безусловно магической техникой, которая играючи проломила магические щиты и естественно остановила все противоторпедные мероприятия экипажа. Однако фрегат имел крепкий корпус, еще той военной постройки, и мог выдержать страшный удар, но следом в борта ткнулись тупые рыла десятка торпед. Взрывы один за другим сотрясли несчастное судно.

Боевой корабль ушел на дно за считанные секунды, спаслись лишь несколько матросов, которые в качестве наказания красили борт на корме. Несчастные даже не поняли, что произошло, а просто мгновенно оказались в воде и резво поплыли в сторону, чтобы их не утянул за собой тонущий стальной гигант. Эскадра адмирала Уиттакера стала еще на одну единицу меньше. Учитывая корабли, затонувшие на Тайване и здесь при атаке на москитный флот, пираты уже потеряли пять боевых судов.

* * *

Естественно, автором этой катастрофы был Вака Нуи и десяток амфибий ему в помощь. Питомцем управлял дистанционно так как сам находился на берегу. Отыгрывали многоходовую комбинацию призванную проредить силы противника. Переделанные суда контрабандистов послужили приманкой для бразильского рейдера, а пехота в свою очередь ждала мобильную группу полковника Бапото, которая спешила разобраться с непрошенными гостями.

Свирепых масаев, за каким-то чертом прибывших на Окинаву с Черного континента, давно пасли собраться Рису. Кстати, последний наконец подал долгожданные признаки жизни. Связывающий нас канал из провисшей дохлой ниточки понемногу превращался крепкий канат. Хороший признак, уже соскучился по питомцу. Интуитивно знал, что бельчонок жив, только тревожно было на душе. Когда вернется, как скажется на нем перерождение? Но уверен до встречи осталось совсем немного.

Но возвращаясь к специальному отряду защитников Окинавы. Грозных бойцов давно отслеживали и все их приемы, и тактические ходы были у меня как на ладони. Полковник Бапото по требованию Короля Рюкю сформировал настоящие загонные команды. Основа колонны несколько — средних танков «Чифтен», гусеничные БМП «Вориор» и десяток внедорожников с крупнокалиберными пулеметами или автоматическими гранатометами в кузовах. Всю это красоту и мощь облаком окутывали разведчики на байках и багги.

И самое ценное — десятки грузовиков с элитной пехотой масаев. Опытные ветераны, для которых пролить кровь было истинным наслаждением. Отлично вооружены, обучены британскими инструкторами, но за лоском современного солдата проглядывается жуткая личина. По спиленным желтым зубам, по уродующим лица надрезам на коже, и вдетым в плоть ритуальным кольцам можно было безошибочно узнать самых грозных хищников Черного Континента — людоедов. Этих гиен в человеческом обличье планировалось высаживать вдоль побережья, чтобы начать охоту на самую лакомою добычу — человека!

Противник двигался быстро, слаженно и казалось ничего не могло остановить дикую стаю. Однако в современной войне информированность значила гораздо больше, чем пушки и броня. Мы специально подобрали место высадки так, чтобы туда вела ровно одна дорога. Более того за несколько дней до этого на берег скрытно высадилась диверсионная группа и плотно заминировала удобный для засады участок дороги.

А сейчас основные силы во главе со мной сделали последние штрихи в замыкающейся ловушке. Пехота, а ее в трех транспортах прибыло аж шесть взводов, и десяток мехов замаскировались в давно намеченных складках рельефа и застыли в ожидании. Помимо пушек и ракетометов, размещенных на стальных гигантах, рядовые бойцы Такада притащили минометы, крупнокалиберные пулеметы и ПТРК. Шансов у масаев просто не осталось.

Как водится мчащуюся впереди разведку беспрепятственно пропустили вперед, они спешили, а потому не разглядели ловушку. Охотники знали, что к берегу катера прижмет бразильский фрегат, а их задача не упустить диверсантов. Людоеды давно забыли одну из мудростей джунглей: иногда охотник может превратиться в добычу! Уверенные в своих силах и поддержке они перли вперед как хозяева острова…

Когда основные силы противника втянулись в узкий каньон, я, не глядя захлопнул огненный мешок, моими глазами служили эфирные сущности. Взрыв десятков противотанковых мин и фугасов потряс землю. Многотонные танки и легкие баги одинаково завораживающе взлетали на воздух. Боевая колонна противника на время скрылась в море пламени и взрывов. А когда огненная стихия утихла предстало страшное зрелище. Армагеддон!

Однако «астральным зрением» четко вижу, что еще не все закончено и командую «Огонь!». Протяжно застрекотали пулеметы, короткими очередями рявкнули автоматические пушки, заухали минометы. Колонна врага вновь окуталась огнем. И тут свое превосходство показали мехи. Стальные гиганты бесстрашно вышли на дорогу и стали в упор расстреливать ошеломленного врага. Броня, подавляющая огневая мощи и скорость. Возможно, будь у масаев больше времени они смогли бы дать достойный отпор, но сегодня мои люди действовали на опережение.

В тот же день две группы амфибий подловили еще пару бразильских рейдеров. Эта была не новая для нас тактика. Мехи замирали на дне и застывали в пассивном режиме словно камни, без движений и датчиков, в абсолютной тьме и пустоте. Глазами и ушами подводных эскадрилий был я и питомцы. А когда вражеский корабль оказывался в зоне поражения, десятки торпед били прямо в цель. Маг мог остановить пять-десять снарядов, автоматика не успевала сработать, так как расстояние было слишком коротким, а потому половина зарядов достигла борта судна…

Ну и понятно, что по той же схеме поймались еще три боевые группы полковника Бапото. Мехи и в этот раз не подвели, стальные гиганты опять продемонстрировали высокую эффективность. По итогу удалось малыми силами перемолоть около полутора тысяч элитной гвардии масаев, оставив наемников без своей главной ударной силы. Ко всему на Окинаве почти не было танков и БМП, при Императоре тяжелая техника для Сюнтэнов находилась под запретом, а то немногое, что привезли наемники, почти полностью уничтожили.

Конечно, враг больше так легко не попадется, но и мы будем менять тактические приемы. Преимущество в разведке великая сила и даже малым числом достигнут отличный результат. Но все это подготовка в преддверии большого вторжения. Корпус Такада уже прибыл на Амами, следующими ожидаю до трех тысяч маори. И самыми последними прибудут наемники Марка Вагнера. Первый этап плана по захвату Окинавы вошел в свою завершающую фазу.

Теперь все зависит от меня, сутками не выхожу из воды. Бываю на крошечных островах, на берегу Окинавы в самых неожиданных местах, много работаю. И с каждым днем крепнет уверенность в собственных силах и успехе. Пора возвращаться в столицу, пока прибудут основные войска нужно закончить производство энергонов и усилить армию мехами, монахами ямабуси и рыцарями Тайся.

* * *

— Господа, что происходит? Откуда такие дикие потери? — гневно вопрошал Король Рюкю.

— Против нас действуют непонятные силы, слишком нестандартная тактика, да и мы до сих пор не идентифицировали носители торпед. Наши специалисты никогда не сталкивались с чем-то подобным, — ответил Уиттакер, обескураженный последними потерями. Его солидный флот с начла кампании потерял не меньше четверти, включая флагманский крейсер. При этом настоящего столкновения с противником даже не было!

— У меня есть предположения о том, кто работает против нас, — вдруг взял слово полковник Бапото. Дикарь носом землю рыл в поисках информации о таинственном противнике, ведь за один день он потерял лучших из своих людей. Для частной армии костяк значил все, теперь само существование «Белых Носорогов» было под угрозой!

— Не томите, раскройте наконец нам глаза! — в нетерпении стукнул по столу король Рюкю.

— Выжившие говорят о том, что их колонну разгромили бронированные стальные машины. Мы навели справки, такой техникой располагает только независимый род Ясуда, — выдал свою версию глава наемников.

— Повелитель Зверей!?!

— Этот юнец?

— Они слишком слабы для такого! — недоумевали окинавцы.

— Отнюдь! — резко возразил полковник, — Форин Офис поделился с нами его подробным досье. Молодой человек отметился в Королевстве Маори, где смог не только разгромить огромную армию аборигенов, усиленную британскими наемниками, но и захватил «Волчью Стаю»!

— Знаменитую рейдерскую группу Роял Нави? — адмирал Уиттакер не мог не слышать о потери тихоокеанской флотилии.

— Да! — кивнул головой Бапото, — Парня по итогу конфликта на Южном острове парня наградили престижной премией Международной Ассоциации Наемников. Он лучший тактик прошлого года! И это не пустые слова.

— Хмм… я что-то слышал о его делах в Российской Империи, — припомнил адмирал.

— Не знаю, что там происходило между русскими, но говорят, что Повелитель Зверей приложил руку к исчезновению лучших бойцов клана Аргайлов, — благоговейно произнес масай, шотландцев он боялся, тем паче уважал тех, кто был сильнее легендарных горцев.

— Вы как будто о каком-то монстре говорите, а не о вчерашнем школьнике, — вскипел Король Рюкю, и успокаивая себя, почти прокричал, — Это всего лишь мальчишка! Глава захудалого рода! Найдите и убейте его!

Глава 12 В столице

Задрот арендовал огромный амфитеатр, паства за эти месяцы сильно прибавила в численности. При этом к энтузиастам, верящим в своего Кумира в меру своих сил и знаний, присоединились, так сказать, профессионалы. Монахи! Адепты Церкви Святого Гэндзи Танака пришли к своему братству разными путями. Но так как изначально культ распространялся в сети, то тут собрались довольно трезвые если не сказать прагматичные люди.

Как ни парадоксально большинство были технарями и ярыми скептиками любых проявлений сверхъестественного. Именно они разбирали ролики «святой троицы» по кадрам и убеждались в том, что Повелитель Зверей творит невозможное с точки зрения современной науки, магии и логики. И не было более убежденных фанатов, чем человек доказавший себе величие Кумира при помощи знаний физики и математики!

Однако совсем недавно в церкви появилось новое течение. Обращенные, а точнее говоря присоединившиеся аколиты из числа монахов-ямабуси не сильно заморачивались с расчетами и логикой они просто истово верили. Причем верили еще до того, как юный Танака появился на свет. Для них были важны свидетельства и сбывшиеся пророчества, а приняв однажды Повелителя Зверей как Великого Воина, отшельники стали почитать его просто так, без всяких объяснений. Такие фанаты подняли Церковь на новый, нереальный уровень.

При всем этом монахи обладали силой, финансами, коммуникациями и сочувствующими сторонниками среди простых подданых Империи. Глядя на них многие другие стали смотреть на Задрота и его паству по-другому. Теперь это не странные ребята с непонятными убеждениями, которым приходится отстаивать свою точку зпкния, забрызгивая слюной всех оппонентов, а те, кто первыми разглядел подлинное Величие!

— Братья и сестры мои! Благая весть пришла к нам с Окинавы. Я здесь, чтобы рассказать вам о новых свершениях Величайшего Воина на земле! — начал разогревать публику опытный Задрот.

— Расскажи нам!

— Что ты услышал, пастырь?

— Яви нам новое чудо! — со всех сторон поддержали поводыря его верные послушники.

— Как вы знаете Окинава подняла бунт. Заблудшие души решили возвести на трон ложного правителя. Старый, захиревший род Сюнтэнов возомнил себя королями Рюкю! — мастерски сделал краткий экскурс Задрот, — Однако Император в мудрости своей, обратил свой взор на Избранного! Как мне стало известно, Гэндзи Танака стал графом Окинава и отныне древнее королевство Рюкю вотчина нашего Кумира!

— Слава!

— Честь!

— За графа! — восторженно приняли новости аколиты.

— Но это лишь повод, ступенька на пути к Величию. Испытание для его верной паствы! — слова отлично заходили на разогретую публику, — Гэндзи Танака должен с горсткой людей и почти без флота вернуть земли в лоно Империи! Есть ли у вас сомнения? По силам ли Ему эта задача?

— То ересь, мы верим в его успех!

— Нет сомнениям!

— Никогда, никто не может противостоять его мощи!

— Да братья и сестры, без сомнения скоро он поднимет флаг Танака над древними стенами города Наха. Но уже сейчас совершен Великий подвиг. Семь больших кораблей и два десятка малых потоплены, подбиты десятки танков, БМП, самоходных орудий и внедорожников. Уничтожено более двух тысяч солдат и моряков противника. Враг в страхе воет при приближении Повелителя! — продолжал долбить Задрот.

— Да!

— Он Велик! — нараспев произнесла Блондинка.

— Он могуч! — экзальтированно поддержала подругу Брюнетка.

— Но знаете, что он сказал мне при встрече? — умело заинтриговал всех пастырь.

— Ты сидел его воочию?

— Скажи нам?

— Не томи? — в нетерпении кричали ото всюду фанаты и даже степенные монахи ямабуси поддались общему настрою.

— Он сказал мне…, - намеренно сделал патетическую паузу Задрот, — Он сказал мне: «Разведка закончена, пора показать Сюнтэном кто истинный хозяин Окинавы»!!!

— Аааа… держите меня, разведка уничтожила два полка!

— Ага и три десятка боевых кораблей!

— Что будет когда Гэндзи решит воевать по-настоящему?

— Бедные окинавцы, ха-ха-ха!

— Братья и сестры, сегодня мы здесь, потому что часть из нас удостоена чести сопровождать его в Великом Походе. Быть избранными заслужили две сотни пилотов, тех кто денно и нощно истязал себя в кабинах мехов и доказал, что не опозорит нашего Кумира! — возвестил Задрот, — Более двух тысяч монахов-ямабуси также пойдут с его войском, ибо они десятилетиями усмиряли плоть и гордыню, готовя себя к подвигам во Имя Его!

— Аааа… я тоже хочу!

— И я!

— Мы рвемся в бой!

— Я уверен всем нам вскоре найдется дело! — добился своего довольный Задрот, — Готовьтесь, тренируйтесь, оттачивайте свое мастерство и он позовет вас в зал славы, где вы сможете разделить пищу и радость с величайшими Героями современности!

* * *

По прибытии в Столицу попил кофе с лидером своих фанатов и его отпадными подружками. Беседа прошла в непринужденной дружеской атмосфере, правда фанатичный блеск в глазах троицы слегка напрягал, равно как и жадные расспросы о моих псевдоподвигах. Блин, старался больше отнекиваться и набрасывать туману, немного опасаюсь таких ярых приверженцев. Однако надо отдать должное толк от них огромный.

Я совсем немного поддерживал ребят финансово, а те на-гора подготовили для армии Танака две сотни отличных пилотов, к тому же организовали работу по формированию групп пехотной поддержки мехов из числа монах-отшельников. Правда там спорный вопрос кто кого сформировал. Боевые братья ямабуси в большинстве своем знали толк в военном деле и могли дать фору кому угодно.

Эти фанатики ведь большую часть времени только и делали что тренировались в воинском искусстве, причем не брезговали новинками. Замшелых ретроградов с шестами прошлых столетий среди них почти не было. Народ бодро практиковал ухищрения с автоматическими винтовками, пулеметами и прочим огнестрелом. Причем владение новым оружием отшельники старались довести до совершенства изучая методики подготовки бойцов элитных силовых подразделений всего мира.

В общем в итоге у меня появилась сбалансированная десантно-штурмовая бригада. Оставалось только приобрести подходящий мобильный, хорошо вооруженный транспорт для пехоты. С этим проблем не было, еще раньше разместил заказ через побратимов в Российской Империи и выкупил устаревшие, но мощные внедорожники. Причем практически новые, из стратегического резерва армии, который распродавали в рамках очередной программы конверсии.

Северяне демонтировали оружие, но оставили броню, топливные баки, гидравлику и прочие примочки. На наших фабриках пришлось заново навесить пулеметы и пушки, в большинстве имперские, но они прекрасно подошло к универсальной боевой технике. В итоге две тысячи монахов-воинов помимо прочих плюсов стали еще и невероятно мобильны. Именно такое подразделение идеально подходило к моим тактическим приемам, разработанным для войны на Окинаве.

В общем днем бегал по полигонам, знакомился с личным составом и показывал им то, с чем предстоит столкнуться на мятежном острове. Ко всему приучал к не совсем правильным вещам. Было нужно чтобы командиры подразделений абсолютно доверяли мне и моим данным. На самом деле для бывалых профессионалов это очень и очень трудно. Эти люди привыкли полагаться в бою только на свои глаза и данные товарищей.

Я же буквально навязывал веру в свое Слово! Благо почва оказалась благодатной. Пилоты мехов и без того фанатики до мозга костей, а монахи на то и служители культа. Великий воин для них возведен в ранг абсолюта. Так что привычки и устои сломали довольно быстро и хорошо, что не в бою, а на тренировках. Хотя по началу народ роптал и сопротивлялся. Легко поверить в кумира, но непросто ставить на кон свою жизнь и самого себя едва ли не каждую секунду. Для наглядности пришлось провести серию тактических игр.

— Господа перед вами учебно-тактический полигон «Город». Сейчас мы проведем бой с применением пистолетов, винтовок, гранат и мин. Все работает на специальной краске и датчиках, показывающих ранение или выбытие бойцов, — начал я вводную для очередной группы бойцов совей армии.

— У нас будет связь? — спросил суровый воин-монах явно понимающий толк в подобных мероприятиях

— Да, — киваю головой и продолжаю, — Одно отделение будет драться против пяти.

— Что? Какой в этом смысл?

— У них нет шансов на победу!

— Мы задавим числом! — высказались бывалые ветераны.

— Возможно так и случиться, но обещаю в конце занятия вы поймете смысл происходящего, — не стал спорить, это была уже седьмая или восьмая партия бойцов, — Задание понятно? По позициям!

Спецназовцы распределились по стартовым площадкам, мой десяток имел синие шевроны на комбинезонах и шлемах, остальные пять красные. Начались тактические игры. В целом нужно было в кратчайшие сроки вдолбить в умы профи, что моим командам, иногда абсурдным и нелепым, надо следовать беспрекословно. Тогда потери будут минимальны, а победа возможна даже в самой сложной ситуации. Для этого синие должны были убедительно победить красных, или проиграть, но причинив условному противнику максимальный ущерб.

До того бывало, что солдаты не исполняли мои приказы и действовали так как их учили. С навыками вбитыми в подкорку трудно спорить. Приходилось повторять, что снижало образовательный эффект. Но основной урок получали не рядовые бойцы, а штабные офицеры, сидящие рядом со мной. Для чистоты эксперимента сидел в закрытой комнате, без мониторов, имея только голосовую связь. Мои команды уходили команде синих и параллельно в общий зал, где руководители рот, батальонов и полков наблюдали за происходящим на полигоне в режиме реального времени.

Я не мог раскрыть своим вассалам, да и вообще кому-либо массовое использование энергетических сущностей. Но для предстоящей битвы мне было нужно, чтобы офицеры не просто верили мне, а были свято убеждены в том, что у меня есть полная картина происходящего. Объяснят ли они это себе предвидением, сверхспособностями или чем-то иным, не суть важно. Главное там на Окинаве, в моих руках должен быть абсолютно послушный инструмент.

Красные двинулись вперед. Пять отрядов уже привычно стали охватывать отделение синих полукольцом. Тут трудно было ожидать каких-то тактических новинок, полигон — это лабиринт, состоящий из бетонных перегородок с проемами, заменяющими окна и двери. Все это имитирует бой в городских условиях, а точнее говоря в огромном небоскребе или торговом центре. Для мои целей такие декорации подходят идеально.

Командую синим выдвинуться на запад. Подсекаем крайнюю группу красным. Вывожу своих параллельным курсом, так чтобы между двумя враждебными отрядами отделяла стена. Пулеметчика выдвигаю к дверному проему, красные проверяют каждое окошко и, если доберутся до него, завяжется бой. Мои солдаты встревоженно замирают, ьрудно быть спокойным в такой ситуации, один… два… три…

— Бросайте гранаты через стену! Прямо сейчас! — рявкаю в рацию.

Профессионалы мгновенно реагируют на команду и девять цилиндров с краской и небольшим пороховым зарядом летят по дуге в соседний коридор. Подрыв и краска дождем заливает красных. В этот момент, подчиняясь моему следующему приказу, в коридор бесстрашно вываливается пулеметчик и кинжальным огнем добивает тех немногих, кто уцелел. Один — ноль, чистая победа.

— Никого поблизости нет, соберите трофеи и бегом на северо-восток! — отдаю новую команды.

Теперь солдаты не мешкают с их выполнением. Профессионализм и желание лично контролировать ситуацию отходят на задний план. Бойцы наглядно видят эффективность работы, хотя и не понимают, как так получается. Сто метров вперед, приказываю заложить трофейные мины, свои бережем. Отход назад. Ждем! Красные показываются впереди. Ждем! Они недалеко от мин. Пора! По моей команде пара стрелков начинает перестрелку.

Враг бросается в бой и стремится занять тактически удобный коридор. Он, конечно, заминирован. Подрыв и отделение красных теряет половину бойцов, а в это время к ним во фланг заходят отделение синих. Начинается гранатами и заканчивает добиванием. Сбор трофеев и вперед, опять бег… Очередная партия прошла крещение краской, по итогу затянувшегося мероприятия синие победили со счетом пять — ноль, а штабные офицеры воочию увидели, что Повелитель Зверей может безошибочно направлять свою паству к победе!

С войсками занимался с раннего утра до позднего вечера, а по ночам торчал у артефакта в подземелье, производил энергоны. В принципе к началу операции успею зарядить больше двухсот «сердец» для шагоходов. Но теперь меня ограничивает количество подготовленных пилотов. Будем, конечно, посмотреть, святая троица обещает новую партию фанатов, завершающих курсы вождения мехами. Может быть смогу выставить к битве на Окинаве на полсотни боевых машин больше.

Скоро численность моих войск как минимум сравняется с армией Сюнтэнов. Со дня на день жду скорого прибытия пятитысячного отряда наемников Марка Вагнера. Арео-но-Киши смог выделить четыре звезды магов, все в ранге сиханов. Не слишком круто для рыцарей Тайся, но для меня просто отлично. На самом деле этот небольшой отряд при должном умении стоит тысяч бойцов, а подчиненных генерала Ордена трудно назвать новичками. Хидеки Тодзио обещал три тысячи монахов-сохэй, сейчас они на учениях.

В принципе монахи Ясукини равно как и Тайся могли выставить гораздо больше бойцов, но, как я и ожидал, львиная часть была мобилизована для отражения атаки Коре. Силы Пхеха продолжали накапливаться у Лианкура и короткими уколами прощупывали оборону Окиносимы. Ни у кого не осталось сомнений в том, что скоро начнется кровавая битва. Если корейцы смогут захватить небольшие острова у берегов родины, то реальная угроза нависнет над всей Империей…

График работы бешеный, даже не хватает времени на Томоко, тем более Ясуда и сама весь день носится от офиса к фабрике, разбирается с поставщиками, логистами, конструкторами… Ко всему на супруге заботы о делах Акиры. Клановые войска забираю в бой, а небольшими оставшимися силами надо сохранить контроль над немаленькой полукриминальной империей Такада. Где-то помогут папа и мама, тем не менее нагрузка на девушку огромная.

Тем не менее по вечерам мы втроем стараемся хотя бы изредка поесть всей семьей. Дома названный братишка весьма условно, основное время Хироши занят в школе и с репетиторами, потом много тренируется и медитирует, пытаясь пробудить дар. Все идет замечательно, для его возраста, но до инициации как пси-матера еще далеко. Я в свои редкие визиты как могу подталкиваю дар парня «астральными» манипуляциями.

Сегодня удалось поужинать втроем, точнее говоря впятером, котяра и его подруга изволили трапезничать вместе с нами. Питомцы получили парную оленину: свежая печень, почки и щедрая порция мяса. Нам подали традиционные местные блюда: рыбу, морепродукты, овощи, рис. После того как все удовлетворили голод, Юкихе и Идзуми отправились к себе на одинокую скалу, Хироши убежал к себе делать уроки.

Мы с Томоко решили немного посидеть на диване в гостиной. Девушка делилась своими успехами на фабрике и в деле восстановления независимого рода Ясуда, но надолго ее не хватило. Любимая стала все чаще позевывать, аккуратно прикрывая ротик ладошкой и в конце концов, устав бороться со сном, мило засопела свернувшись калачиком у меня на коленях. Я задумчиво перебирал ее волосы. Надо вставать и идти в подземный бункер, но не хочу будить, супруге достается слишком много дел, а ведь она еще учится в Старшей школе…

Дома уютно и спокойно, поместье Кимура хорошо охраняется и можно немного расслабиться в кругу семьи. Моими усилиями вся территория усадьбы и прилегающего парка превращен в надежную крепость. Помимо телохранителей, имеющих в своем арсенале даже пушки и ракеты, я расставил по кругу защитные обелиски с прорисованными рунами пушек, сборников маны и щитов. Весь этот комплекс делает наше семейное гнездо одним из самых безопасных мест в мире.

Однако неожиданно почувствовал, что кто-то сильный преодолел защитный периметр.

Глава 13 Иэ

Опасности не чувствую, но тем не менее закрылся щитами и подвесил в ауре несколько плетений. Однако через секунду расслабился, передо мной появился Рису. Хмм… нить нашей связи не сработала, не почувствовал приближение питомца. Контакт есть, но он теряется в нескольких оболочках, которые теперь покрывают зверька. Сформировал каплю энергии и угостил бельчонка, тот с жадностью втянул лакомство в себя, шкурка мгновенно стала переливаться яркими искорками.

Ого! Рису теперь может становиться видимым в нормальном диапазоне. Даже не знаю хорошо это или плохо. Все-таки невидимость самый главный козырь его вида. Чисто внешне питомец почти не изменился, только вот структура стала плотнее и сам он выглядел, если можно так сказать про энергетические сущности, тяжелее что ли. Чувствуется, что после перестройки он гораздо сильнее. Только вот в чем?

Передаю бельчонку образы, прошу показать на что он теперь способен. Смышленый зверек собирает энергию где-то внутри своего «источника», формирует довольно акцентированное плетение и… Неожиданно бьет несколькими «иглами» в стену! Ничего себе! Получилось совсем неплохо блин, в стене несколько серьезных дыр, надеюсь по другую сторону никого не было. Сходил глянул, магические конструкты прошили кирпичную кладку насквозь и неслабо повредили следующую преграду.

Питомец стремительно бледнеет и исчезает из светового диапазона. Интересно он может атаковать только когда видим в нашей реальности или из режима «стелс» тоже может кастовать? Черт! Рису воспринял мои размышления как команду и повторно врезал. В стене несколько новых дырок, а в соседней комнате упал огромный кусок штукатурки. Ага раз уже все равно все тут ремонтировать, командую новый залп. По итогу бельчонок пока может сделать всего три атаки. Но лиха беда начала, он явно развивается.

Значит у нас как минимум две способности: атака и переход в видимый режим. Первая прямо очень актуальна, вторая пока особого прикладного значения не имеет, ну или не вижу, как ее применить. Надо, конечно, подробнее все изучить, может Рису умеет что-то еще, чего пока не знает даже сам. Но в любом случае питомец развивается и это уже хорошо. Кстати, энергетический канал, между нами, опять ожил и окреп. Надо следить за этим, а то, как бы связь не нарушилась.

Решил немного поиграть со зверьком. Бельчонок в сознании сущий ребенок и любит, когда я с ним вожусь. Бросаю ему крошки энергии, а он бегает за ними по комнате или потешно ловит. Причем это именно игра, ведь иначе Рису мог бы просто переместиться в заданную точку и съесть лакомство. Но сейчас он прыгает и скачет как его лесные собратья из плоти и крови. Добавляю новые элементы в игру, сделал несколько энергетических щитов, чтобы силовой мячик мог от них отскакивать, задача становиться гораздо интереснее.

Оооо! Бельчонок принимает новые правила, неосознанно тоже кастует крохотную пластинку щита и в невероятном прыжке ловит мячик. Однако вот это мощно! Правду говорят, что дети учатся в игре. Блин надо идти заготовки превращать в энергоны, а я тут балуюсь с питомцем. Но польза-то очевидная, так что возимся еще какое-то время. Комната, естественно, в хлам. Пытаюсь ставить щиты под неожиданными углами, поэтому сам скачу кругами, крушу мебель и элементы декора.

— Гэндзи, что происходит? — Томоко видимо проснулась из-за странных звуков в гостиной и удивленно смотрит на меня. Да блин, со стороны все выглядит странновато, взрослый парень кувыркается по комнате и дырявит стену, тут впору подумать, что у меня не все в порядке с головой.

— Эээ…, - задумался с ответом, а потом решил, что лучше один раз показать, чем сто раз объяснять, — Смотри!

— Ой! Какой миленький! — удивилась супруга, когда из ниоткуда возник Рису. Я попросил его показаться и одновременно немного подпитал его энергией.

— В общем это мой питомец…, - рассказал Томоко историю с энергетическими зверятами.

Потом мы немного поиграли втроем, пока все не утомились. Все-таки деньки у нас напряженные. Немного посидели на диване, Рису застыл на коленях у Ясуда и жмурился от удовольствия. Девушка излучала какую-то теплоту, в которой зверьку видимо было особенно приятно, по крайней мере уловил такие эмоции. Не знаю как призрачный бельчонок может вообще сидеть на коленях, но сейчас он мало отличался от домашнего котенка, требующего ласки и внимания.

Прикольно, вот и у Томоко появился почитатель из числа моих питомцев. Котяра превыше всего чтил поглаживания старшей самки, ее почесывания за ушами он ценил больше всех. Правда Тэймэй за счет читерства с даром предвидения, кажется, превзошла леди Мотонари. К Сатико скорее всего ближе всех окажется Сонголик, мишутка охраняет «спящую красавицу» да пообщаться успел с юной Морозовой. Вот у Акиры пока нет любимца, но там кандидатов хватает: Птиц, Ирука, Вака Нуи в конце концов… да и воинов-шершней тоже не надо сбрасывать со счетов, или воительниц?

В общем немного позже Рису отправился к своим собратьям хвастаться новыми достижениями, а мы с Томоко занялись любовью. Девушка почти засыпала, но возможно от этого получилось нежное, какое-то семейное соитие. Страсть, взаимное желание подарить друг другу наслаждение сделали интимные ласки по-особенному сладкими. После того как любимая полностью удовлетворенная заснула, я двинул в бункер, работу никто не отменял.

* * *

Император собрал итоговое совещание перед решающей схваткой. Страна была готова нанести контрудар по Коре. Армия и флот работали на опережение, цель — поразить врага на встречном курсе, ударить в тот момент, когда корейцы сами начнут атаку и окажутся не готовыми к обороне. План замечательный, дерзкий, но невероятно сложный в исполнении. Нужно сверить все перед тем, как начать.

— Как дела на Хоккайдо, Мацумаэ сумели стабилизировать ситуацию? — чтобы идти в атаку, нужно быть уверенным в том, что коварный враг не ударит с фланга.

— Особых успехов нет, стороны перешли к позиционным боям. Айны обороняются, а у коалиции Мацумаэ не хватает тяжелого оружия и бронетехники для решительного прорыва, — доложил Министр обороны, — С другой стороны потенциальной опасности нападения на Хонсю из Хоккайдо не предвидится. У сил верных трону есть незначительный перевес, считаю, что в сложившейся ситуации дальнейшее развитие наступления со стороны айнов маловероятным.

— Однако надо иметь ввиду, что часть нашего флота, сейчас блокирующая поставки оружия и снаряжения мятежникам, в скором времени будет отозвана для присоединения к атакующим эскадрам, — напомнил глава ВМФ.

— Мацумаэ предупрежден, и предпринял определенные меры, — Министр был готов к такому вопросу, — Кланы Хоккайдо наняли несколько частных армий и в ближайшие дни значительно укрепят свои позиции. Думаю, должны продержаться.

— Хорошо, а как дела у нашего юного графа? — без тени сарказма спросил Император, он вообще очень серьезно относился ко всему, что предпринимал деятельный Повелитель Зверей.

— Ваше Величество, надо сказать он меня удивил, — вынужден был признать поначалу скептически настроенный адмирал, он с недоверием относился к авантюрам новоиспеченного владетеля Окинавы, — Откровенно говоря, считал, что вся тяжесть обороны южных границ Империи легла на ослабленную эскадру Кантаро Судзуки. И были серьезные опасения, что Сюнтэны, установив власть в пределах древнего королевства Рюкю, двинут свои полки на архипелаг Амами. Для этого у мятежников было достаточно сил на воде и суше.

— Вы думаете окинавцы пошли бы на такую авантюру? — спросил глава службы протокола.

— Их бы в любом случае заставили кураторы из Британии, — ответил Министр иностранных дел.

— Что изменилось сейчас, вторжение со стороны Окинавы все еще возможно? — спросил Министр обороны.

— Гэндзи Танака каким-то образом сумел потопить весь москитный флот Сюнтэнов. По началу мы удивились такому странному решению, однако, теперь оказалось, что Окинаву некому охранять, и диверсионные группы графа спокойно посещают остров, — начал рассказывать адмирал, — Более того попытки Ральфа Уиттакера как-то повлиять на ситуацию закончились потерей четверти эскадры. Сейчас, с учетом личного флота Повелителя Зверей у нас паритет по силам на воде! Ситуация стабилизировалась, а угроза нападения полностью снята!

— Отлично, тогда давайте прейдем к обсуждению нашей атаки на Коре, — распорядился Император.

— Ваше Величество, если можно еще пару слов? — адмирал дождался удивленного кивка Императора и продолжил, — Возможно я ошибаюсь, но Повелитель Зверей готовить операцию по вторжению на Окинаву!

— Что?

— Авантюра!

— Как такое возможно? — эмоционально отреагировали участники совещания.

— Вы же говорили, что на море силы равны? — послышался первый конструктивный вопрос, — Это значит, что наша эскадра не сможет обеспечить массированную высадку.

— Так было бы что высаживать! — внес свою лепту Министр обороны, — По данным разведки у Сюнтэнов до двадцати тысяч отборной клановой пехоты, да еще и не менее пяти полков наемников подкинули британцы! Юному графу просто нечем захватывать Окинаву. Надо чтобы кто-то из старших товарищей образумил парня, рвение похвальное, но этак можно все потерять!

— Хмм… я тоже не вижу возможности атаковать, — произнес Император, он явно не считал Гэндзи глупым, а напротив знал о том, что тот всегда действует в высшей степени расчетливо, хладнокровно и прагматично.

— Ваше Величество, я не знаю всех планов юного графа Окинавы, но весь мой опыт общения с этим молодым человеком говорит о том, что, если он готовит вторжение, значит на то есть серьезные основания, — мудро высказался Иерарх.

— Может быть дело в том, что он хочет спасти семью своей подруги Акиры Такада? — высказал подозрения глава службы протокола.

— Поначалу думал также, но вы сами слышали, что его диверсионные отряды легко посещают остров. Что мешало ему эвакуировать Изгоев? — резонно подмети Иерарх, — Все-таки я считаю, что в скором времени мы услышим отличные новости!

— Хорошо! Доверимся вашему чутью, — подвел итог дискуссии Император, — Переходим к обсуждению основной операции…

* * *

В Кенбоккуне несмотря на поздний час тоже не спали. Коре готовилась впервые вступить на землю своих врагов. За сотни лет противостояния Империя неоднократно вторгалась на полуостров неся в Страну утренней свежести войну, смерть и страдания. Наконец насупил час расплаты. Железные, дисциплинированные полки клановой пехоты хангуков только ждут часа, когда флот проложит дорогу к берегам ненавистного острова Хонсю.

— Господа, наши союзники проинформировали о том, что Империя готовит мощный контрудар в районе Окинасима, а дальше надеется уничтожить наши растянутые на марше эскадры между Лианкуром и Уллындо, — ошарашил своих вассалов Пхеха.

— Ваше величество, эти сведения достойны доверия? — усомнился адмирал Тхэбон, — Наша разведка наблюдает высокую концентрацию войск и кораблей на данном направлении, однако этого недостаточно для проведения успешной контратаки.

— Сведения абсолютно достоверны, противник планирует бой на встречных курсах и намерен создать условия, когда их ударный флот разобьет наши корабли по отдельности, — развеял сомнения адмирала Пхеха.

— Хмм… они видимо на первом этапе враг не планируют высадку, а потому их суда будут свободны от конвоя транспортов, — задумался Тхэбон, — А значит смогут сконцентрировать в узком месте гораздо больше кораблей и пушек…

— Что можно предпринять в сложившейся ситуации? — спросил Пхеха.

— Ваше Величество, мы можем оттянуть флот к Уллындо и берегам полуострова. Здесь у нас буде преимущество благодаря авиации, береговым батареям и расстоянию до военно-морских баз. Правда придется высадить пехоту обратно на берег и надежно укрыть транспорты с оружием, топливом и снаряжением, — стал набрасывать адмирал Тхэбон, — Задача непростая, нужно заставить огромные массы людей повернуть вспять!

— Но ведь тогда нам придется отказаться от высадки на Хонсю, — разочаровался Пхеха, который уже видел себя в истории первым правителем Коре вступившим на землю Империи.

— Ваше величество, временно! Как вариант, можно запланировать несколько отвлекающих ударов. Возможно, по архипелагу Амами и Хоккайдо. Это заставить противника думать, что они изначально ошиблись с направлением нашего главного удара. Если поверят, то разделят свои силы по трем направлениям, тогда мы еще раз попробуем атаковать Хонсю, — внес предложение генерал Чонгу Чинхва

— Господа, жду от вас детального плана в ближайшие часы, сами понимаете времени на раздумье нет! — подвел итог совещанию Пхеха, — Вторжение остановить! Об остальном подумаем после того, как вы предоставите выкладки и рассчеты.

* * *

Подготовка к атаке на Окинаву шла своим чередом. На Амами потихоньку собираются верные мне силы. Еще предстоит скомпоновать из разношерстных отрядов единое войско, но уже сейчас появилось множество проблем со снабжением, размещением и развертыванием временных лагерей. Большая проблема — транспорт. Все сухогрузы и специализированные десантные боты выгребла императорская армия. Но мы предусмотрели такой сценарий и стягиваем к Амами заранее зафрактованные суда.

Нужно решить огромное количество вопросов, но мне уже пора на Окинаву. Пришлось доверить окончательное формирование армии вторжения Марку Вагнеру. В целом выбрал его для оперативного руководства штабом. Многоопытный наемник уверен справиться с поставленными задачами на отлично. Тем более едва ли не половина сухопутного войска — это его собственный отряд.

Я тем временем добираюсь до острова Иэ. Небольшой клочок суши лежит всего в двадцати километрах от Окинавы и, к сожалению, весьма густо заселен. Но мне скорее всего не понадобиться выходить на сушу, возможно удастся совершить ритуал в море. Вся проделанная работа на десятках мелких островах бывшего королевства Рюкю и на Окинаве призвана была дать результат в расчетной точке.

Эпицентр событий должен находиться в открытом море, и чем ближе к северо-востоку, тем лучше. Однако тут я мог лишь немного влиять на ситуацию. Перевес артефактов и обелисков, находящихся на Окиинаве, слишком велик, поэтому чтобы вынести точку влияния в открытое море пришлось изрядно попотеть. Ситуацию спасло только то, что на мелких островах и на дне тоже были конструкции древних. Но даже так максимум что я смог — это удалить место приложения сил лишь на два десятка километров от берега.

Но это в теории. Правда гипотеза рассчитана под «Логосом» и есть основания доверять полученным результатам. Однако были сомнения по вводным данным, все-таки я еще новичок в подобном, да и в целом мире вряд ли есть хоть одно живое существо, имеющее опыт работы с таким масштабным конструктом. Однако другого плана захват Окинавы у меня нет, так что все висело на волоске.

Поэтому, как только наступило время, бросил все и поплыл к заданным координатам. По моим расчетам за прошедшие дни магические потоки должны были собраться в одном месте, резонировать с внешним фоном и создать подобие аномалии. Уже в воде возникло ощущение успеха. По крайней мере с магией вокруг Иэ был полный кавардак. Природные линии силы нарушены, а в астрале витают сонмы энергетических смерчей. То, что доктор прописал!

Ломая артефакты и подправляя узоры, я искусственно создавал зону Магической Аномалии на подобии тех, что закрывали южный Остров в королевстве Маори и часть Тайги в Северном Уделе. Конечно, моих скромных сил, да и каменных «источников» в этом регионе было маловато для пробуждения первозданной мощи. Однако, точно все рассчитав и направив потоки в благоприятный район, можно было сосредоточить могучие силы в одной точке.

Общий фон мне определенно удался, вихри энергии закручивались друг с другом, усиливались создавали знакомый мне Хаос. Техника, использованная мной в запретных землях Маори, и Вьюга боярского рода Морозовых могли дать ключ к победе. Но тут не мощная аномалия, а рукотворная и относительно слабенькая зона магических возмущений. Только вот внутри нее есть место, где, приложив минимуму усилий, можно обуздать потоки энергии и заставить их работать на себя!

Черт, все-таки придется идти на сушу…

Глава 14 Оборона острова Иэ

К сожалению, разрушением силовых артефактов занимался не я один. Львиную долю древних сооружений взорвали отряды спецназовцев. Это вносило определенную погрешность в желаемый результат. Где-то потоки энергии ушли немного в сторону, а где-то и вовсе пропали, унеся силу в небо или в землю. Мои люди действовали вслепую, для них простительно. Я в свою очередь старался внести коррективы в общую картину, когда крушил древние сооружения лично, так сказать по ходу дела.

Тем не менее досадных недочетов не удалось избежать. Вихри энергии закручивались в огромную воронку, один поток, бил по-другому, разворачивал в круг. Силы в ней было совсем немного, так общее направление. Только вот чем больше времени проходило, тем сильнее становилась стихия, она пылесосом втягивала в себя разлитую в пространстве ману. И у меня было понимание как ей управлять. Только вот для этого нужно было оказаться в центре рукотворного смерча, там, где в небольшом окне царит спокойствие в окружении бушующих плетей.

Это было бы легко сделать придись центральная точка на море. Так и видел себя верхом на Вака Нуи погоняющим рукотворной бурей. Эпично блин, очень заманчиво, но судьба злодейка распорядилась так, что эпицентр урагана, его «глаз» оказался на злосчастном острове Иэ. Ко всему чертов атолл оказался популярен у местных, мало того, что есть несколько сотен аборигенов, так еще и гарнизон никак не меньше роты. Народ охраняет и обслуживает ЗРК, включенный в британскую систему «Железное небо».

В принципе разобраться с этим воинством особых проблем не составит, только вот на ближайшей военной базе на Мотобу находится две тысячи бойцов армии Сюнтэнов, а время подхода мобильных сил до Иэ всего шестьдесят минут. Хватит ли мне этого для того, чтобы обуздать стихию? К тому же надо, чтобы рядышком находилась эскадра Ральфа Уиттакера. Иначе если раньше положенного продемонстрирую мощь плетения, к Иэ пиратский флот больше никогда не приблизится.

Надо все тщательно подготовить. А может сыграть ва-банк? Ну а что я молод, амбициозен, могу ведь пойти на отчаянный шаг?

* * *

Донельзя наглые диверсанты явно потеряли чувство меры. Пара сотен разбойников под покровом ночи установила контроль над островом Иэ. Мирное население было самым наглым образом выдворено на Окинаву, а гарнизон клановой пехоты взят в плен. Как назло, буквально за пару дней до того склады боеприпасов, предназначенных для ракетно-артиллерийского дивизиона Мотобу был взорван неизвестными. Иначе можно было просто утопить дерзких вместе с нелепым клочком суши.

Сюнтэн немедля распорядился зачистить остров от захватчиков и отправил в контратаку до батальона тяжелой пехоты на катерах и сухогрузах, стоящих в местной гавани. Однако десант ждали в узком проливе между Иэ и Окинавой. Неизвестные, скорее всего используя небольшие подводные аппараты, отправили на дно большую часть клановых бойцов, а тех, кто все же добрались до захваченного островка встретили стальные гиганты. Дождь из пуль и залпы ракет пришлись верным вассалам короля Рюкю совсем не по душе.

Вопрос из пустячного становился делом чести. Допустить нахождение чужаков прямо под носом у окинавской армии было как минимум стыдно, а как максимум грозило крупными неприятностями. Ведь не просто так противник захватил целый остров и продолжает его удерживать несмотря на всю абсурдность идеи. Слишком близко от берега, и слишком очевидно, что рано или поздно Окинава вернет себе свои владения.

— Господа, что происходит? Почему остров Иэ до сих пор не возвращен под нашу руку? — Сюнтэн начал с гневной отповеди, с тех пор как вокруг Окинавы объявились силы неизвестных, на Рюкю одна за другой валились обидные неудачи. В принципе не слишком опасные, комариные укусы, но они раздражали, злили, выводили из себя!

— Ваше Величество, нами предпринята попытка отбить остров, — начал наместник Мотобу, — Однако пролив блокирован, войска не могут добраться до засевших на Иэ террористов!

— Адмирал, что скажете? — перевел злой взгляд на наемника самозванный Король Рюкю.

— Слишком узкий фарватер, тут нужны маломерные суда береговой охраны, — задумался Ральф Уиттакер и после небольшой паузы продолжил, — Попробую выделить пару корветов, возможно испугаем противника глубинными бомбами.

— Ваше величество, можно сделать по-другому, — вмешался полковник Бапото, — Если адмирал обеспечит транспорт, то проще атаковать Иэ с моря!

— Резонно, зачем чистить от подлодок узкий пролив, когда можно просто зайти, с другой стороны, — поддержал идею Уиттакер, который вовсе не хотел подвергать свои корветы неизвестной опасности. Специализированных противолодочных кораблей в составе его эскадры не было, а все остальные имели шансы словить пару торпед ниже ватерлинии.

— Хорошо, на том и решим, эскадра Уиттакера обеспечит высадку на Иэ, а полковник Бапото подберет для этого нужных людей из своего отряда, — хитро замкнул ловушку Сюнтэн, ему было на руку, когда в пекло шли наемники, а не верные сыны Рюкю.

— Хорошо, — зло согласился Бапото, понимая, что сам загнал себя и своих людей в непростую ситуацию.

— Мы обеспечим транспорт и прикроем пехоту артиллерийским огнем, — приободрил товарища довольный Уиттакер, избавленный от необходимости бороться с подлодками.

— Если бы дело можно было решить одними пушками, — невесело вздохнул Бапото. Проблема в том, что для позиций ЗРК сами окинавцы построили на острове целую сеть подземных укреплений с долговременными огневыми точками. Только непонятно, как захватчики сумели так быстро установить контроль над Иэ?

* * *

Бастион острова Иэ по праву можно было считать крепким орешком: подземные катакомбы, огневые позиции, укрытые широкими иногда более метра в толщину стенами, пушки, ЗРК, вышколенный гарнизон и даже несколько магических артефактов. Только все это отлично работало против обычных сил, в принципе для довольно заурядного острова вполне себе достойная защита.

Только вот в моих планах этот клочок суши занимал центральное место, а потому привлекли для его захвата воинов совсем другого уровня. Рису и его банда досконально исследовали все позиции противника. В ночь штурма питомцы контролировали практически каждого бойца гарнизона. Крепость решил взять без лишнего шума, внезапно и так чтобы у окинавцев не было ни шанса, ни времени на ответную реакцию.

Не скупясь, привлек к операции четыре звезды рыцарей Тайся, ну и сам скромно ходил за спинами профессионалов. Древней магической защиты в бастионе не было, а современную полностью вскрыли эфирные сущности: пароли, коды доступа, схемы коридоров, расположения личного состава… Мы зашли в крепость как к себе домой. Монахи-воины плетениями легко уничтожали часовых одного за другим.

Закрытые на электронные замки двери вскрывали, не вызывая тревоги, а потому легко продвинулись до основных казарм. А там несколько объемных конструктов в закрытом помещении и от гарнизона практически ничего не осталось. Остров пал в рекордные сроки, а потом под покровом ночью на берег высадился многочисленный десант клановой пехоты Такада.

Мирных граждан намеренно отправили на Окинаву, в предстоящей бойне у них не будет шанса уцелеть, разве что спрятаться в казематах бастиона. Но зачем нам гражданские на сугубо военном объекте? К тому же нужны было как-то ненавязчиво оповестить Сюнтэна о том, что враг громко постучал в ворота его островной державы!

Потом наместник Мотобу ожидаемо решил сам разрулить создавшиеся проблемы, все-таки Иэ его вотчина. Батальон морпехов утопили в узком проливе, ибо нефиг! Тогда-то противник засуетился и начались серьезные движения. Уиттакер подтянул пару вымпелов, еще сильнее ослабив группировку, противостоящую контр-адмиралу Кантаро Судзуки. Засуетился отряд наемников полковника Бапото, значит хитроумный Сюнтэн бросил вперед чужаков, приберегая клановую пехоту.

Операция вступила в следующую фазу. Нужно превратить сражение за Иэ в глобальную битву. Так чтобы противник стянул сюда максимум сил. Вначале думал только о флоте, а армию Сюнтэнов планировал рассечь на две части на Окинаве, прижать к берегу и уничтожить при помощи пушек объединенной эскадры. Однако теперь решил, что неплохо бы было перемолоть часть клановой пехоты в предстоящей морской баталии.

Пока Мотобу проявлял глупую инициативу, пока самозванный Король Рюкю назначал тех, кто будет отвоевывать Иэ, мы завезли в древние катакомбы сотню мехов. Такая огневая мощь на столь маленьком клочке суши была подавляющей. Понятно, что этими силами можно в буквальном смысле сжечь любой десант, что осмелиться высадиться на пустынный берег. И он не заставил себя ждать.

Противник разумно решил больше не форсировать узкий пролив, а под прикрытием двух фрегатов зашел с северо-западной оконечности острова. Понятно, что наученные горьким опытом корабли противника не забывали об угрозе из-под воды, а поэтому развернули магические щиты и держали наготове противолодочные системы. К тому же была уверенность в том, что Уиттакер выбрал те из своих кораблей, что были наиболее приспособлены к обнаружению подводных аппаратов.

При таких условия стягивать амфибии к двум вражеским судам не стал. Хотя их сосредоточили у берега, на небольшой глубине встретят десантные боты. Ведь мои машины могли работать и на суше, так что мелководье для них не проблема. Только вот корабли противника надо гасить, чем меньше их будет у Сюнтэнов, тем проще реализовать намеченный план. Использовать Вака Нуи? Без сомнения, других вариантов у меня нет, но сейчас день, надо бы как-то завуалировать атаку.

Хмм… сходил посмотрел местную артиллерию. Древняя, для противодействия высадке десанта годится, а вот до фрегатов тупо не добьет, а если и попадет, то только насмешит пиратов. Глянул на ЗРК, ересь конечно, бить по кораблям из системы ПВО, но дабы туману напустить вполне сойдет. На острове две установки, в каждой по четыре ракеты земля-воздух, в принципе если долбануть ими с небольшого расстояния, потом добавить торпед с амфибий, завеса получится что надо. Правда боюсь на мой счет запишут очередную сенсацию…

— Сможете попасть ракетами по тем кораблям? — спросил у бойцов Такада взявшихся обслуживать трофейную ЗРК.

— Господин, мы думали о поражении надводных целей, но эффективнее бить этими ракетами по десантным ботам. У них небольшая боевая часть, всего килограммов сто — сто пятьдесят. Поражающие элементы в форме призмы, опасные, но против корабельной брони жидковаты, — обоснованно возразил мне офицер. Грамотный малый, надо взять его на заметку.

— Я понимаю, и все же мне нужно, чтобы все ракеты были выпущены по двум фрегатам, и чем больше попаданий вы обеспечите тем лучше! — немного надавил «Голосом», сейчас мне не до объяснений и нужно чтобы солдаты в точности выполнили поручение, так что добавил металла в голосе и рубанул, — И это приказ!

— Будет исполнено, господин, — склонился в поклоне офицер, а два меха, следующие за мной по пятам, звякнули стальными сочленениями. Фанаты как будто намекали расчету ЗРК, если будете мудрить — всех положим.

В общем атака началась. Из-за могучих корпусов двух фрегатов показались десантные боты и моторные лодки. Вся армада огромной стаей бросилась к берегу. Узнаю длинные плоскодонки сомалийских пиратов, бразильские катера на воздушной подушке, скоростные скутеры Роял Нави. Враг буквально летит по спокойному морю, а главные калибры двух вражеских судов открывают шквальный огонь. Противник надеется снизить потери десанта, прикрыв его взрывами тяжелых бомб…

Однако на берегу почти одновременно стартуют восемь ракет…

* * *

Фрегаты «Маркони» и «Пизани» обеспечивали высадку головорезов Бапото на остров Иэ. Оба корабля выбраны адмиралом совсем неслучайно. Во-первых, от двух «итальянцев» было откровенно мало толку в эскадренном бою. Слабое пушечное вооружение, хлипкое бронирование, и отсутствие систем ПРО делали эти корабли уязвимыми для всех современных видов вооружения, особенно авиации и ракет.

С другой стороны, в той войне оба корабля частично специализировались на защите конвоев против подводных лодок и боевых пловцов. Акустические секции, метатели глубинных бомб и торпеды, конечно, морально устарели. Однако во флоте Ральфа Уитттакера это были лучшие корабли для борьбы с глубоководными аппаратами противника. Ну а пушек, пушек в любом случае должно хватить для обеспечения высадки пары батальонов на крошечный островок.

Два капитана довольно легкомысленно отнеслись к поставленной задаче. Крепость на острове небольшая, рассчитана на гарнизон в сотню человек, население до эвакуации — еще сотни полторы-две. При этом для штурма привлекались два фрегата и порядка тысячи наемников. Честно сказать, диверсантов противника армия таких размеров просто закидает шапками.

В целом флот Уиттакера, как бы то ни было, доминирует в регионе, и враг пробрался на Иэ словно вор. На что эти люди рассчитывали? Рядом Окинава и двадцать тысяч отборной клановой пехоты. Если случиться чуда и сегодняшний штурм провалится, то можно просто подтянуть к Мотобу дивизию со средствами усиления, тупо проутюжить бомбами пролив и просто утопить несчастный клочок суши.

— Друг мой неужели мои глаза меня обманывают? Эти идиоты, эти олухи выпустили по нам ракеты земля-воздух? — связался со своим коллегой капитан «Маркони».

— Ха-ха-ха, — ржал как лошадь лидер «Пизани», — Клянусь святой девой Марией ребята в отчаянном положении, даже жалко смельчаков. Только зачем они вообще захватывали этот остров?

— Боюсь они и сами не смогут ответить на этот вопрос, ха-ха-ха, — поддержал веселье друга бравый капитан.

— Все-таки, друг мой, прикажите матросам спрятаться в орудийных башнях и убраться с палубы, осколки могут нанести урон живой силе, — дал совет более опытный командир «Пизани», с большим трудом унявший веселье.

— Мы уже спрятались, ха-ха-ха, — напротив продолжал смеяться капитан «Маркони».

Но вскоре двум офицерам стало не до смеха. Восемь ракет земля-воздух на самом деле не могли причинить бронированным кораблям существенного вреда, а экипаж давно спрятался за надежную защиту бронированного корпуса. Тем не менее взрывы, выбитые стекла и огонь — не самое приятная вещь. Но следом акустиков взволновала детонация торпед, где-то недалеко под водой. Десятки снарядов рвались очень близко и это было уже гораздо серьезнее.

Но через пару секунд волноваться вообще стало некому. Оба корабля буквально накрыло какое-то боевой плетение высокого ранга. «Пизани», имевший вытянутый, несуразный силуэт развалило надвое, «Маркони» остался на плаву, однако множественные повреждения надолго вывели фрегат из боя, ему бы до гавани дотянуть. А тут еще и две давешние торпеды ткнулись в правый борт. По итогу больше никто не прикрывал армаду полковника Бапото, почти добравшуюся до берега.

Но тут катера и лодки стали одна за другой уходить на дно, торпеды амфибий метко попадали в цель. Еще позже к веселью присоединились пушки форта. А когда поредевшая армада все же добралась до берега, то сунувшихся на пляж наемников Бапото, встретил огненный шторм. Сотня мехов на узком пляже просто задавила врага огнем автоматических пушек и пулеметов. Короткая, жесткая расправа, заставила оставшихся в живых поднять руки в вверх в древнем жесте покорности воле победителя.

* * *

После того как мы утопили вторую попытку окинавцев вернуть себе остров Иэ, пришел черед сделать следующий ход. Под конвоем из десятка катамаранов Нгаи-таху и нескольких судов контрабандистов к непокорному бастиону выдвинулись транспорты: несколько сухогрузов, пара танкеров, пассажирский лайнер и десяток рыбацких шхун. Флот собран с бору по сосенке, но он вполне мог вместить в своих трюмах десантные войска и снаряжение достаточные для взятия Мотобу и создания серьезного плацдарма на Окинаве.

На берегу закипела деловая суета, а когда-то ничем не примечательный островок стремительно становился центром событий. При этом противник пока ничего не мог поделать в создавшейся ситуации и только наблюдал со стороны за грозными приготовлениями. Однако по данным разведки к Мотобу выдвинулись клановые полки Сюнтэнов, а адмирал Уиттакер понемногу оттягивал всю свою флотилию к месту событий.

Контр-адмирал Судзуки разумно оставался вне досягаемости островных противокорабельных ракетных комплексов. Однако после серии диверсий в монолитной обороне Окинавы появилось несколько серьезных прорех. И флот Кантаро вполне мог прорваться к Иэ, усилив тем самым армию вторжения. Дабы не допустить высадку десанта, Сюнтэны решили дать бой в узком проливе и направили сюда едва ли не половину своих пушек и ракет.

Обе стороны готовились к масштабной битве…

Глава 15 Побоище

Непризнанный Король Рюкю в бешенстве метался из одного конца залы в другой. Руки тряслись в бессильной ярости, а сам он, когда орал, так сильно брызгал слюной, что придворные старались не подходить ближе, чем на пару метров. Правитель Окинавы ждал полковника Бапото и адмирала Уиттакера. Он уже знал, что наемники крупно облажались на острове Иэ, а ситуация грозила высадкой десанта на Мотобу.

Собственно наместник этой провинции и принес весть об ужасной катастрофе. Хитрый чиновник подал все под соусом искреннего беспокойства за вверенные ему земли королевства, а по факту прикрывал свой прошлый провал. Ведь если неудача постигла огромные силы, которые были в распоряжении чужаков, то его поражение теперь выглядело не так уж и плохо. Ну а что касаемо угрозы высадки, то интриган был полностью уверен в своих силах.

Уже сейчас на берегу сосредоточились до пяти тысяч пехоты, пушки и противокорабельные ракеты. В узком проливе эти войска легко утопят любой десант. Но наместник Мотобу умело нагнетал обстановку и гипертрофировал проблему, придавая себе значимости. При этом ложь ложилась на благодатную почву, Его Величество был страшно разочарован и предельно раздосадован, сладкие мечты о захвате архипелага Амами, а то и Кюсю сменились горькими буднями. А войска Императора уже стучат в дверь…

— Ваше Величество, — поприветствовал Уитткер, войдя в дверь, ему пришлось воспользоваться вертолетом, чтобы успеть к назначенному времени, и все же он опоздал на пару минут, — Прошу прощение за задержку, я прямо с корабля!

— Ваше Величество, — почти следом вошел в зал мрачный полковник Бапото и, ни с кем не здороваясь, уселся на привычное место.

Для него это компания ознаменовалась чередой крупных неудач. В начале, создав мобильные бригады, он пытался отловить неуловимых диверсантов. Не преуспел и потерял едва ли не треть бойцов. Чтобы реабилитироваться, проявил инициативу по захвату острова Иэ, в итоге из прибывшей на Окинаву пятитысячной бригады осталось меньше половины. Для главы наемников это было равносильно смерти отряда. Джентльмены удачи ищут командиров, родившихся под счастливой звездой. Кто пойдет за тем, кто вместо денег пришлет семьям солдат похоронки?

— Я в курсе оперативно-тактической ситуации, меня уже проинформировали, — кивнул Сюнтэн в сторону наместника Мотобу, — Давайте перейдем сразу к делу. В первую очередь интересуют причины столь значительных потерь и прогноз дальнейших действий противника.

— Ваше Величество, на острове мои батальоны встретили мехи независимого рода Ясуда. В британских военных кругах бытует мнение о том, что у Повелителя Зверей в распоряжении всего около пятидесяти опытных шагоходов. Однако по факту моих воинов растерзали сотни стальных машин, причем часть из них работала из-под воды, — первым взялся докладывать полковник Бапото, — Я уверен это серийные изделия, у противника отработана тактика применения боевых машин, перезарядка, поддержка пехотой, мои люди увидели ряд приемов, абсолютно меняющих наше представление о боестолкновении.

— Они смогут перебросит свои машины к Мотобу? — насторожился Король Рюкю.

— Безусловно, считаю, что амфибии могут напасть уже сейчас, захватят плацдарм, а когда прибудут сухопутные машины, то легко взломают наши линии обороны, за счет количества и подавляющей огневой мощи! — безапелляционно ответил сильно впечатленный разгромом своих сил полковник Бапото.

— Но у нас укрепленные позиции, огромное превосходство в живой силе…, - начал возражать наместник Мотобу.

— Вы никогда не сталкивались с чем-то подобным! Волна стальных гигантов неуязвимых для стрелкового оружия, да и пушками сильно не повоюешь, слишком быстрые и неудобные цели. Но самое главное запредельная огневая мощь! Если ваши позиции на узком участке атакует батальон мехов, то это полтысячи ракет, двести крупнокалиберных пулеметов и сотня автоматических авиационных пушек, — продолжал нагнетать немного суеверный и фанатичный Бапото, стоило ему во что-то поверить и он отстаивал эту идею с невероятной убедительностью и неистовством, — Вы понимаете что сделает с вашими солдатами эта армия!?!

— Эээ… ну мы…, - растерялся от такого напора и экспрессии наместник Мотобу.

— Не понимаете! — резко рявкнул чернокожий наемник, и потер уродливые надрезы на щеках — А я знаю! Я видел разорванные тела своих товарищей, видел раненых, которым оторвало руки и ноги, видел насквозь прошитые словно бумага доспехи и щиты моей гвардии!

— Хорошо, полковник, ваша позиция понятна, — прервал речь наемника Король Рюкю, — Но что вы тогда предлагаете?

— Они не так сильны в море, нужно любой ценой предотвратить массированную высадку мехов на Окинаву, — высказал свою идею Бапото.

— Послушайте, но тогда почему они высадились на Иэ, а не организовали плацдарм сразу на главном острове? — задал вопрос один из прихлебателей Сюнтэнов.

— Флот адмирала Уиттакера, разгромил бы любой массированный конвой, а значит они вынуждены были высадить на Окинаву относительно небольшую группу. Вы бы их легко обнаружили и раздавили численностью. А так противник накопил у нас под носом огромную армию, до поры до времени скрытую в катакомбах Иэ. Осталось только сделать решительный рывок через узкий пролив! — в голове Бапото давно выстроилась четкая картина и он считал, что разгадал коварный план захватчиков.

— Хмм… похоже на то, — задумался Король Рюкю, — Все эти события звенья одной цепи. Они уничтожили москитный флот, растянули нашу эскадру чтобы иметь возможность добраться до Иэ, аккумулировали там армию вторжения, а теперь готовят атаку.

— И Мотобу выбрали неслучайно! Базу имперцев и Такада мы хорошо охраняем, а тут не такой большой гарнизон, но есть инфраструктура необходимая для развертывания армии вторжения, — поддакнул наместник, — А при желании можно закрыть полуостров, воспользовавшись древними бастионами.

— Да, да, они же посылали к стенам несколько диверсионных групп и что-то там для виду даже взорвали, — припомнил глава службы безопасности, — Скорее всего осматривали старинные укрепления, на случай если придется закрепится на Мотобу, дожидаясь основных сил.

— Нда… не самая радужная ситуация, — пригорюнился Король, — Адмирал, что у вас там произошло? Как они поотпили ваши корабли и сможете ли вы помешать высадке, учитывая висящую на хвосте имперскую эскадру?

— Без сомнения, Ваше Величество! Даже скажу больше, мне кажется, что противник сам загнал себя в ловушку, — уверенно ответил Ральф Уиттакер, — Если они сконцентрировали свои шагоходы на Иэ, то флотилия может за несколько часов бомбардировок, уничтожить все живое на острове!

— У них могут быть стационарные артефакты, — предположил глава службы безопасности.

— Не думаю, что сильные, противник делает ставку на современную технику и оружие и потом планирует скорый захват Мотобу. Даже если поставят магические щиты, то это лишь отодвинет неизбежный конец на несколько часов, — продолжал отстаивать свою точку зрения Уиттакер.

— А если вам в тыл ударит эскадра контр-адмирала Кантаро Судзуки? — задал резонный вопрос заметно повеселевший Король Рюкю.

— Ваше Величество, На Мотобу, Идзене, Ихеи и ряде других мест сохранились противокорабельные ракетные комплексы и средства ПВО. Если имперцы решатся зайти так далеко в наши оборонительные рубежи, то сделают нам подарок! — убедительно ответил адмирал, — Уничтожим вражеский флот, а потом сомнем шагоходы!

— Хмм… а ведь тогда Амами останется беззащитным, — зажмурился от приятных перспектив Сюнтэн.

— Скажу больше, нас ничего не остановит на пути к Кюсю! — продолжал лить елей на уши Короля воодушевленный общей ситуацией Ральф Уиттакер.

— Слушайте, а как они потопили два ваших фрегата? — все-таки задал вопрос Его Величество.

— Так и знал, что спросит, — невнятно пробурчал адмирал, а потом громко добавил, — Я не знаю, но без сомнения, по ним стреляли ракетами ПВО. Только тому, что ими смогли утопить два боевых фрегата, я не верю, это невозможно!

* * *

В центре небольшого островка Иэ скрывалось чудесное местечко. Все по классике, зеленая роща, небольшой водопадик и круглое озерцо у подножия. Вода как на картинке чистая, абсолютно прозрачная. Но сюда забрел не из праздного интереса, а благодаря пси-энергии. Именно тут сформировался «глаз» рукотворного магического смерча, который пока видел только я, и как оказалось чувствовали мои питомцы.

Бельчат кстати первыми отправил от греха подальше, аномалии им противопоказаны. Рису пытался геройствовать, но и его убрал, не стоит лишний раз рисковать. Вака Нуи, Ируку и Птица тоже увел на другой конец Окинавы, они там местечко около необитаемого острова облюбовали. Ловят рыбу, бездельничают и отъедаются. Труды ратные еще впереди, так что мое морское воинство готовиться к грядущим битвам.

Этот регион выбран не зря. Вокруг на дне морском и на островах огромная куча артефактов древних. В основном разрушенных, но конструкты выжженые в камне продолжат исправно собирать энергию из мира и потом хаотично отдают ее обратно. К тому же на полуострове Мотобу была старая крепость, а там… тьма тьмущая всяких древних девайсов. В общем отличная ресурсная база для мага вроде меня. Лишь только немного поправил потоки, точечно вмешался и получил материал для «Вьюги»!

С ходу обуздать такую стихию непросто. Ареал растянут на десятки километров, потоков много, но большая часть из них не слишком концентрирована. Приходится едва ли не плести кружева, чтобы получить в руки достойную «плеть»! В Северном Уделе работать было одновременно проще и сложнее. Там стихия была более яростней, живее, для контроля нужны были немалые силы. Но зато не требовалось собирать энергию по крупицам и уделять внимание куче мельчайших деталей.

Однако, это трудности решаемые. Я удалился от своих людей, строго-настрого приказав меня не беспокоить. А по всем вопросам, касающимся противника, потребовал просто верить и ждать. Сам же погрузился в глубокую медитацию. Работы непочатый край. Надо править потоки, правильно закручивать вихри и самое главное устанавливать контроль над «плетями». Работа муторная, опасная, если шибанет сырой силой, мало всем не покажется.

Тем не менее работа привычная, погружаюсь в концентрацию и начинаю делать энергетический тайфун. Есть контроль, несколько «плетей» в море и пару на суше в районе древних стен Мотобу. Очень круто! Меня вновь посещает знакомое по северному Уделу ощущение вездесущести. Как будто с высоты птичьего полета вижу весь регион: приближающуюся эскадру Ральфа Уиттакера, полки пехоты и спецназа, отправленные на отражение десанта из всех уголков Окинавы.

«Плети» набираются сил и в моем астральном мире гудят словно трансформаторы. Энергия бесконечным потоком выливается из воронки, большая часть бесполезно пропадает, а часть забирают ударные магические конструкты. Скоро пиратский флот достигнет зоны уверенного поражения. Один… два… три…, - они хотят бомбить Иэ, это не в коем случае нельзя допустить.

Готовлюсь и сам командую себе начало атаки! Огромная, словно гигантская змея, «плеть» разворачивается и не разбирая бьет по плывущим кораблям. Первым ударом почти пополам разрывает индийский крейсер. В этой кампании у Уиттакера прямо невезучая доля. Он потерял оба флагмана, что совсем недавно входили в состав эскадры. Может быть это и было устаревшее боевое судно, но определено боеспособное, дорогое и оно могло достойно встретить эскадру Кантаро Судзуки, однако не случилось!

Дальше хлещу своей магией без разбора, топя фрегаты, эсминцы и другие корабли. Тяжело концентрироваться, да и пиратский флот шел не идеальным построением как эскадры Роял Нави, а брел как мог, несмотря на все старания адмирала. Бразильцы, итальянцы, сомалийцы и прочие плохо поддаются муштре. Это и спасло часть кораблей, иди они плотным порядком, все бы и попали под удар. А так пришлось напрягаться, ворочать в округе огромной «плетью», что совсем непросто.

Тем не менее больше половины судов выбил, а остальные пострадали от поднятой бури. Думаю, когда мой обменный флот и корабли контр-адмирала Судзуки прижмут противника к Иэ, пиратам ничего не останется как сдаться. Кстати, врезал по ракетным батареям на островах. Там проще, объекты не скачут по волнам, да и их всего четыре. Задачу на море полностью решил, теперь пора переходить к незапланированным бонусам.

Раньше планировал авантюру с Иэ только для того, чтобы лишить Окинаву флота, однако по ходу дела вдруг подумалось, а почему бы не проредить пехоту? Благо магических конструктов вокруг Мотобу наломал целую гору, у них там древняя стена весь полуостров перекрывала, пришлось несколько раз посещать, взрывчатку центнерами возить. А наместник провинции в страхе перед вторжением армии мехов нагнал на побережье едва ли не дивизию, достойная цель!

Плетями едва выловил корабли в море, уж больно они у меня неуклюжие, опять же большие проблемы с целеуказанием, поди попади там в фрегат. Это он кажется большим, а в масштабах плетения, все равно что мошку давить. Что говорить про пехоту или бронетехнику противника? Там надо действовать по-другому. Будем от всей души лупить по площадям. Результативность, конечно, заметно упадет, но при таком скоплении сил в любом случае супостата потрясем.

Вдарил! На что это похоже? В астральном зрении берег напоминает звездное небо. Мириады аур горят огоньками разной яркости. Одни полны силы и освещают все вокруг, это скорее всего маги, другие тусклее, но их много и они, как правило, передвигаются большими группами. Где там техника, где пушки или ракеты разбираться не стал. Собрал жгуты в один гигантский пучок и словно метлой прошелся по берегу Мотобу.

Приблизительно представляю, что там происходит. Плетение вытягивает всю энергию их пространства, корежит континуум, превращая технику в сломанные игрушки, а людей просто перемалывает, тушит как свечи. Конечно, многие устояли, более того из десяти тысяч воинов выжило как минимум две трети. Только вот после такого вряд ли кто-то из них захочет воевать. Хотя окинавцы славились упрямым характером, будем посмотреть…

* * *

Кантаро Судзуки выбрал флагманом один из фрегатов. Его крейсер «Аоба» так и не вернули на Амами, а после ремонта судно забрали для атаки на Коре. Эскадра дрейфовала около границы защищенного периметра самопровозглашенного Королевства Рюкю. В начале адмирал Уиттакер неожиданно отвел свои корабли к Окинаве. А потом поступило немного странное сообщение от Гэндзи Танака.

Парень приказал своим кораблям идти в атаку, как только получат сигнал. Эскадра Повелителя Зверей подчинялась контр-адмиралу номинально и конечно выполнит распоряжение своего сюзерена. Тогда что прикажете делать императорскому флоту? К тому же непонятно как за ближайшие часы измениться тактическая ситуация: Ральф Уиттакер ведь никуда не исчезнет, равно как и противокорабельные батареи на окружающих Окинаву островах. И какого сигнала ждать? Пространные слова: «вы сами все поймете», отдают какой-то театральщиной!

Но когда ЭТО случилось все на самом деле поняли, что пора начинать. В начале огромная волна, порожденная как минимум мощным цунами, пронеслась от острова Иэ к океану. Слава богам это были лишь отголоски стихии, но что же тогда произошло в эпицентре? Потом камеры дронов, тех, что уцелели, показали картину уничтоженных островных батарей. Было похоже, что ими занимался как минимум мэйдзин или аватар бога на земле! Разорванные в клочья железобетонные конструкции, появившиеся целые каньоны в скалах, там, где раньше стояли аванпосты Королевства Рюкю…

Флот графа Танака без лишних сомнений бросился вперед. Корабли держали двигатели разогретыми и стартанули сразу, как только спала гигантская волна. Кантаро Судзуи тоже не стал противиться таким явным знакам свыше и атаковал. Правда остатки пиратской эскадры к тому времени лишись руководства и доброй половины своего состава. Потрясенные и ошеломленные произошедшим они просто сдавались, не помышляя о сопротивлении.

Глава 16 Побоище, продолжение

Армия графа Танака на катамаранах, контрабандистских шхунах и ботах, собранных со всех концов света, шли к Мотобу. Войско невелико, это только передовые части. Две сотни мехов, пару тысяч монахов ямабуси и полк клановой пехоты Акиры Такада. Против дивизии Сюнтэнов собранной на полуострове такие силы едва ли выстояли бы даже в обороне, на укрепленных позициях. А десантироваться на укрепленный берег — истинное безумие.

Но воины верили в счастливую звезду Повелителя Зверей и шли в бой без всяких сомнений. Тем более избранный показал свою силу, одним жестом разметав могучий флот противника. Теперь высадку беспрепятственно поддержат пушки Кантаро Судзуки, подавляя береговые батареи и уничтожая пехоту. К тому же все понимали огневую мощь шагоходов, на берегу, в тесных укреплениях стальным гигантам не будет равных.

Задрот вместе с Блондинкой и Брюнеткой стояли на носу корабля. Пастырь Церкви святого Гэндзи Танака лично вел своих аколитов в бой. Его истовое поклонение Повелителю Зверей передавалась рядовым бойцам и даже те, кто не был обращен проникались светом истинной веры. Сомневающиеся в Нем задумывались, отрицающие Его начинали сомневаться! А как иначе, если Он являл столько знаков своей пастве, совершая невозможное!

Бродячие монахи ямубаси лишь укрепились в своей вере. Великий Воин использовал оружие Величайшей силы. Отшельники разнесли весть о том своим братьям по всей Империи, теперь тысячи монахов сэхэй из сотен монастырей завидовали тем, кто вершил историю рядом с Избранным. Разбитый флот далек, подвиг впечатляет, но что как ни схватка грудь в грудь покажут истинную силу? И вот славные воины идут к берегу, чтобы донести до еретиков свет истины!

— Братья и сестры, на берегу нас ждет десятитысячный корпус Сюнтэнов! Многие думают, что Повелитель бросил нас в безнадежное дело. Но верьте, это не так! — вещал Задрот перед самой высадкой.

— Мы умрем за него!

— Это ли ни не то о чем мечтают настоящие воины?

— Что бы там ни было, о нас будут слагать легенды! — ярились фанатики, ободряя друг друга.

— С нами Избранный и он ведет нас к победе и славе!!! — подвел итог спичу Задрот.

— Во славу Его! — грудным голосом поддержала пастыря Блондинка

— Во имя Его! — вторила ей Брюнетка

— Ааааааа!!! — поддержали их тысячи глоток. Высадка на Окинаву началась!

* * *

Вообще говоря, вся эпопея с островом Иэ затевалась как большой отвлекающий маневр. Зачем высаживаться на берег полный вражеских сил и заранее подготовленных оборонительных рубежей? Минные поля на берегу, плотные ряды колючей проволоки, железобетонные ДОТы, траншеи полные стрелков и капониры с мощной артиллерией. Берег длинный и идти с самоубийственной лобовой атакой — глупо!

Тем более на всей протяженности немаленького острова есть достаточно более благоприятных для высадки мест. Другое дело, что флот Уиттакера мгновенно мог локализовать любой плацдарм, отрезав его от обеспечения с моря, не говоря уже о возможности бомбардировки. Таким образом десант рано или поздно оказался бы в ловушке, где с одной стороны его бы блокировали превосходящие силы Рюкю, а с другой пиратская эскадра.

Но теперь, когда Ральф Уиттакер скорее всего сгинул под водой, а на уцелевших кораблях хозяйничают призовые команды объединенной эскадры Кантаро Судзуки и моего обменного флота, можно смело выбирать любой удобный пляж на Окинаве и при поддержке главных калибров боевых судов производить высадку, крепить плацдарм и развивать наступление. Это к Нахе ощерившийся ракетами и стволами пушек просто так не подступиться, а вот остальные городки можно смело бомбить.

Но мы как разумные люди иcкали пути попроще, да понадежнее. Высадку основных сил запланировали вообще намного южнее Мотобу, да к тому же не на западном, а на восточном побережье Окинавы. Тому было несколько весьма логичных причин. Во-первых, выбрали один их Национальных парков. Там укреплений отродясь не было, но рядом есть отличная дорога.

Во-вторых, точка высадки находится в аккурат между укрепленным лагерем имперской пехотной бригады и землями, выделенными клану Такада. По идее можно было высадиться прямо к Шину и Эми в поместье, благо у клана был выход к морю. Только там вокруг тесно от владений окинавской знати. Без надежных тылов и коммуникаций будет плохо. А противник имея запасы оружия и снаряжения на складах, поддержку родовых артефактов и соседей может и десант задавить, и флот поддержки проредить.

Так что план вполне себе надежный и мало рисковый. Отвлекаем флот противника у Иэ, высаживаемся, захватываем надежный плацдарм. Потом укрепляемся, расширяем контролируемую территорию и соединяем линию между базами имперцев и Такада. Получается пошаговая, надежная стратегия. В случае успеха, медленно, но, верно, перемелем окинавцев за счет выучки, лучшего снабжения и доминирования на воде.

Однако теперь появилась возможность закончить все гораздо быстрее. Потери противника у Мотобу велики, моральный дух на нуле. Осталось совсем немного, чтобы сломить их и взять под свою руку. Но дабы заставить упрямых окинавцев забыть древнее Королевство Рюкю, надо дать им поверить в нечто большее. Независимость, древние права, замшелые традиции — все это крепко держит народ, но если показать перспективу, если убедить в том, что вместе с новым лидером их ждет настоящее величие…

Поэтому пять тысяч бойцов Марка Вагнера и две тысячи свирепых воинов маори идут с восточного побережья к стене, защищающей полуостров Мотобу. Огромная по местным меркам армия легко сметает кордоны и немногочисленные клановые отряды. Их задача не атаковать потрепанные «плетью» полки Сюнтэнов, а закрыть путь к бегству и продемонстрировать тотальное превосходство.

Я плыву, держась за плавник Ируки с теми же целями. Демонстрация уверенного могущества и мощи наше все. Как только приближаемся к берегу перед нами буквально вздыбливается земля. Это пушки Кантаро Судзуки расчищают путь тяжелыми снарядами. Остатки гарнизона Мотобу в страхе прячутся по щелям, в надежде отыграться после того, как огненный шквал пойдет на убыль.

Но их надежды напрасны, эстафету подхватывают мехи, сразу после того, как умолкает артиллерийский залп. Орудия фрегатов становятся опасны и для нас, и для защитников побережья. У последних возникает иллюзорная возможность проредить десант при выходе на берег, но тут две сотни шагоходов одновременно выпускают четыреста ракет. Залп синхронизирован программным обеспечением стальных гигантов, цели распределены системой, считывающей данные с многочисленных датчиков, дронов и подвешенного в небе стратосферного разведчика.

Это зачатки Искина, сам помогал местным программистам в решении некоторых вопросов. Электронные мозги мехов объединены в нечто вроде нейросети, это облегчает передачу данных, распределение задач и управление в бою. В итоге «умные» ракеты при помощи целеуказателей филигранно точно бьют по огневым точкам, скоплениям живой силы, штабелям боеприпасов и прочим объектам, проранжированным машиной. Из-за этого получается бешенная по меркам этого мира эффективность. Мы с ходу подавили едва ли не половину защитных комплексов Мотобу.

Но следом еще один залп ракетами, это монахи ямабуси мгновенно произвели перезарядку стальных машин. А потом без паузы шквал снарядов из скорострельных, автоматических пушек и пулеметов. Десантным ботам еще далеко до берега, но пехота противника подавлена и боится высунуть голову. В это время пафосно материализуюсь на берегу при помощи короткого «портала». Запредельно нагло, наплевав на безопасность.

Это демонстрация для штабистов и других офицеров, засевших в бункерах и наблюдающих за происходящим на широких экранах. Рискую ли я? Ни капли! Мои чувства обострены, а мозг разогнан «концентрацией», мышцы готовы в любой момент отреагировать на угрозу. Большую часть пространства контролируют энергетические бельчата. Если станет жарко, просто уйду «порталом». Есть тут пара надежных мест.

Воевать особо не собираюсь, но самых рьяных вассалов самозванного короля надо уничтожить. Поэтому за поясом верный «Коготь», а в руках две противопехотные мины, в сумках за плечами еще четыре. Но это не самое главное оружие, там на Иэ взял под контроль две небольшие «плети» и сейчас с трудом продолжаю удерживать их в астрале. Толком воевать ими не смогу, но устроить шоу на пару минут вполне себе.

— Я граф Гэндзи Танака, архипелаг Окинава дарован мне Императором в качестве наследуемых родовых владений! Все вооруженные люди, препятствующие мне во вступлении в законные права, будут убиты! — мой голос усилен магией, а интонации модулируются пси-энергией, так чтобы внушать, подавлять и лишать воли, — Добровольно сложите оружие и присягните на верность законному сюзеренуууууу!!!

* * *

В бункере за первой линией засели высшие чины Королевства Рюкю. Руководство сводной дивизии в лице генерала, начальника штаба и нескольких старших офицеров, а вместе с ними и администрация Мотобу — наместник и его замы. Все вельможи спустились в бункер после того, как неизвестная магия буквально выкосила огромную часть дивизии и ополчения. Потери страшные и это до прямого столкновения с врагом!

Теперь все ожидали штурм, и надежды отбиться было совсем немного. Однако храбрые сыны Окинавы готовились дороже продать свои жизни. Ну по крайней мере так они декларировали. На самом деле каждый сидящий в подземном убежище четко понимал, что в Империи зачинщиков бунта ждет казнь. А потому пути назад у этих людей не было, и они свое волей вели на смерть остальных бойцов, цепляясь за призрачный шанс.

— Что несет этот странный человек? — выпучил от удивления поросячьи глазки начальник штаба.

— Ха-ха-ха, он предлагает нам сдаться, — дебильно рассмеялся наместник Мотобу.

— Смелый, но глупый! — сделал выводы комдив и отдал короткий приказ, — Гвардия, уничтожьте дерзкого!

Приказ генерала активизировал полуроту мощных бойцов. Все маги, «изменяющие тело» и боевики. Ранги невысокие, однако большой опыт и боевая практика помноженные на отличные артефакты, броню и современное оружие делали их опасными противниками. Гвардейцы нарочито неспеша выбрались из траншеи, полукругом окружили сумасшедшего, решившего в одиночку пленить тысячи солдат, и направили на него стволы.

Еще секунда и от чужака останутся только воспоминания, на что он рассчитывал? Однако неожиданно враг исчезает, а пол сотни солдат легко словно кегли сметает неизвестная магия. Энергетический вихрь буквально приподнял людей в воздух и словно тряпку швырнул на скалы. Кровь, мозги, сломанные как куклы тела. Да кто этот человек? Неужели у него ранг мэйдзина? Кто мог так легко уничтожить элитных гвардейцев древнего рода Сюнтэнов?

В это время сбоку поднялась вторая волна. Это бойцы того же подразделения, только числятся не полноценными гвардейцами, а учениками, ну или стремящимися к званию. Их гораздо больше, и они сразу начинают палить из всего что есть. Однако почти мгновенно повторяют участь своих старших товарищей. Энергетический удар, полет до ближайшей скалы и пейзаж окрашивается в красно-грязно-серые тона.

* * *

Использовал обе плети, этак они меня и убить могут. Надо блин успокоить самых ретивых. Рису сотоварищи уже доложили, где сидят самые оголтелые сторонники самозванного Короля Рюкю. Длинный «портал» туда и скромно, без слов оставляю пару противопехотных мин. Самое оно то в закрытом железобетонном бункере, рикошету будет по самое не хочу. Говорливые товарищи, кажется, меня даже не заметили, все азартно ищут Повелителя Зверей на экранах, вряд ли тут кто-то выживет.

Следующим рейсом посещаю штаб, а потом блиндаж командира полка, напротив расположения которого мы, собственно, высадились. Разницы между чинами не делаю, всем презентую ровно по две мины, и генералам, и лейтенантам. Смерть, как говориться, уравняет. «Порталом» обратно на сцену. Почти одновременно раздаются три мощных взрыва. Несколько бетонных блоков подбрасывает в небо, падают они естественно уже не так аккуратно. Грохот, огонь, пыль…

— Ваши командиры убиты, те кто поднял оружие на законного сюзерена тоже мертвы! — продолжаю нагнетать, мощи в голосе набрал о-го-го, сам чуть в штаны не надела от собственного «Рыка», — Сложите оружие, покоритесь и вам будет даровано прощение!

Момент решающий, если народ начнет стрелять, то зря затеял представление. Хотя как посмотреть, за это время мехи и отшельники ямабуси беспрепятственно добрались до берега. К тому же махом лишил армию противника всего руководства. В общем если не выгорит, будет штурм, кровь и жестокий бой! Однако тишина! Только из-за вездесущих бельчат понимаю, что происходит.

Оставшиеся в живых младшие офицеры держат совет. Командиры и вправду погибли, из воды выходят сотни стальных гигантов, а с тыла пришли новости о могучей армии, наглухо закрывшей полуостров Мотобу. Да и десятки боевых кораблей с флагами Империи оптимизма не добавляют. Все указывает на то, что на Окинаву вернулась Империя! Минута колебаний и подразделения сдаются одно за другим.

* * *

В недавно отремонтированном тронном зале главной резиденции Короля Рюкю царит уныние и траур. Собранный совет больше не излучает самодовольство и надежды на захват Кюсю и Сикоку. Да и немалой части клан-лидеров и старших офицеров тут нет и скорее всего уже никогда не будет. Операция на острове Иэ закончилась грандиозным фиаско и сейчас предстояло обсудить дальнейшие действия.

— Где адмирал Уиттакер? — в гневе спросил Сюнтэн, — От злости он был слегка не в себе и спрашивал о человеке, которого все считали погибшим.

— Ваше величество, Ральф Уиттакер исчез после того, как затонул индийский крейсер, — взял на себя смелость один из офицеров, — Британский флот или уничтожен, или сдался на милость Кантаро Судзуки.

— Предатели! — сквозь зубы процедил Король, — А где этот крикливый наместник Мотобу?

— Доподлинно известно, что он убит. К тому же мы потеряли весь гарнизон полуострова и дивизию клановой пехоты, — продолжил освящать неутешительные новости давешний офицер.

— И что, вы все раскисли и хотите сдаться? — подозрительно и где-то даже злорадно спросил Сюнтэн, а народ все больше стал сомневаться в здравом рассудке своего правителя.

— Ваше Величество мы еще можем укрепиться в горах вокруг столицы, — заявил глава вооруженных сил, — У нас в строю около семи тысяч штыков, если добавить наемников полковника Бапото, то будет полнокровная дивизия. Этого хватит, чтобы остановить на подготовленных рубежах любого врага!

— Можно мобилизовать в ополчение мужчин всех возрастов! — воодушевился новоиспеченный министр, — А в довесок набрать отряды стрелков из подростков, а медсекции укрепить школьницами.

— У нас мало провианта и снаряжения, а с боеприпасами и того хуже. Артиллерии хватит снарядов на пару суток интенсивных боев. Долго против армии Гэндзи Танака нам не протянуть, — скептически высказался полковник Бапото.

— Так что вы предлагаете? Сдаться? — истерично спросил Король.

— Ни за что, лично меня в Империи ждет трибунал и виселица, — спокойно ответил полковник, — Я предлагаю прорываться и уходить из Окинавы на Тайвань.

— Честный ответ, не ожидал, — удивился Сюнтэн, — У кого еще какие соображения?

— Противник без сомнения деблокирует имперскою бригаду и попробует поддержать Такада. Предлагаю под угрозой химической или иной атаки взять штурмом логово изгоев, у них должны быть нужны нам боеприпасы, — предложи дельную мысль глава службы безопасности.

— Неплохо, а что потом? — опять спросил король к чему-то ненавязчиво подводя свое окружение, — Уйдем в горы? С какими перспективами?

— Умрем, но не сдадимся! — стукнул кулаком по столу глава вооруженных сил.

— За Короля Рюкю! — заголосили офицеры, они реально были готовы идти на смерть, ради эфемерной идеи восстановления монархии.

— Ну что же, я еще раз убедился в верности своих вассалов, — благосклонно кивнул Сюнтэн, а потом презрительно глянул на полковника Бапото, — И в том, что наемники бегут первыми. Тем не менее для всех вас у меня есть лучший выход! Эй там, пригласите многоуважаемого гостя…

В коридоре тут же послышались уверенные шаги…

Глава 17 Украденная победа

В зал совещаний чеканя шаг вошел стройный с иголочки одетый офицер. Наметанный взгляд окинавской знати без всяких сомнений опознал в нем полковника сухопутной армии Коре. Отношения между двумя нациями не самые теплые, поэтому появление военного на закрытой даже для своих аудиенции Короля Рюкю вызвало недоуменные переглядывания. Только один полковник Бапото понимающе кивнул, опытный наемник знал, как быстро меняются политические взгляды если, враг стучится в дверь.

— Прошу любить и жаловать, полковника Чжун Хи, личного порученца главы сухопутных сил Империи Коре генерала Чонгу Чинхва, — пышно представил гостя сам Сюнтэн.

Зря он так, не дело монарха перечислять звания простого офицера, это всегда унижает королевское достоинство. Однако такому поведению были веские причины. Корейца могло не принять, даже ближайшее окружение. Поэтому возможным союзом с исконным врагом глава династии Рюкю занимался лично. Понятное дело с подачи графа Монтроза, который постоянно держал руку на пульсе и, как только где-то появлялись проблемы, старался их заранее купировать.

— Господа, это честь для меня, — дипломатично ответил на приветствие кореец и после кивка Сюнтэна скромно уселся с краю огромного стола.

— Чжун Хи в курсе нашей сложной ситуации и направлен на Окинаву с предложением от Пхеха, — продолжил совещание Король Рюкю, — Полковник, прошу вас озвучьте предложение вашего правителя.

— Ваше Величество, я уполномочен предложить от имени моего сюзерена Военный Союз между нашими державами! Коре признает Королевство Рюкю, заключит соглашение «О взаимопомощи в военной, экономической и иных сферах», откроет посольство в городе Наха и в случае необходимости поддержит законного правителя кораблями и пехотой! — коротко, веско произнес полковник.

— На каких условиях вы введете военный контингент? — почуял подвох чиновник, отвечающий за дипломатические отношения новоиспеченного государства.

— Мы только окажем военную помощь и не будем претендовать на базу флота или армии в пределах суверенной территории Королевства Рюкю. Скажу больше этот постулат гарантирует Британская Империя, — четко ответил Джун Хи.

— В чем тогда Ваш интерес? — справедливо спросил глава вооруженных сил.

— Если говорить дипломатическим языком, то мы бескорыстно, исключительно исходя из международных норм выступаем за независимость Окинавы от узурпатора, — начал кореец, но видя ухмыляющиеся лица скептиков, рубанул правду-матку, — По факту у нас с Империей война. И нам будет удобно растянуть флот противника от Окинавы до Хоккайдо. Ну и если архипелаг Амами будут захватывать наши штурмовики, то он конечно войдет в состав Коре, равно как Кюсю и Сикоку.

— Да это похоже на правду, — удовлетворенно откинулся на кресло дипломат.

— А почему нам ничего не достанется от Амами? — жадно проговорил глава вооруженных сил, когда они с Сюнтэнами мечтали о независимости, король обещал ему один из островов.

— Со всем уважением, но не в вашем положении торговаться. Мы поможем вам вернуть Окинаву и сотни островов вокруг, а вы поддержите нас при атаке на Империю, — твердо ответил полковник Джун Хи.

— Справедливо, — поставил точку Король Рюкю, он как никто другой понимал, что лучше синица в руках, чем журавль в небе. Недавно они едва не смирились с потерей родовой земли, до амбиций ли теперь? — Какие силы и в какие сроки готов отправить Пхеха к нам на помощь?

— Это в том числе зависит от нашей сегодняшней встречи, — тут же ответил явно готовый к такому вопросу кореец, — Необходимо максимально точно предоставить генералу Чинхва и адмиралу Тхэбону данные о составе и численности подразделений противника. Исходя из этого и будет окончательно сформирован экспедиционный корпус.

— На море у противника порядка двадцати вымпелов: несколько фрегатов, полдюжины корветов и столько же ракетных катеров. Помимо этого, есть переделанные гражданские суда и парусные катамараны Маори, которые используют в качестве десантных ботов, — стал перечислять один из офицеров, а кореец презрительно хмыкал, особенно при упоминании катеров. Право, они не стоили отдельного внимания, не говоря уже о дикарских парусниках.

— Понятно, — полковник пожал плечами, давая окружающим понять, что вопрос с флотом противника уже практически решен, — А что по сухопутной армии?

— У противника порядка десяти-пятнадцати тысяч пехоты. Но самое опасное — это мехи, по разным данным в армии Гэндзи Танака их от двух до пяти сотен, — осторожно начал перечислять глава вооруженных сил, — Войска разношерстные. Есть дикари, не знающие огнестрельного оружия, но также прибыли профессиональные наемники из Российской Империи. Ко всему у нас на контролируемой королевскими воцсками территории закрылся в родовом замке клан Такада, а совсем недавно деблокирован корпус имперской пехоты.

— Хмм… думаю на все про все хватит полнокровной дивизии? Ну если учесть ваши собственные войска, — сверился с коллегами кореец и дождавшись утвердительного кивка Кроля Рюкю продолжил, — Думаю, помощь придет в ближайшие дня три-четыре. Дивизия сил быстрого реагирования с бронетехникой, артиллерией и иными средствами усиления готова к развертыванию. Высадку наших сил поддержит Третья морская боевая группа базирующаяся на Чеджудо.

— В подчинении контр-адмирала Судзуки появились трофейные корабли из эскадры адмирала Уиттакера, сейчас у него около пятнадцати вымпелов, хватит ли ваших сил, чтобы деблокировать Окинаву с моря? — выразил сомнения один из офицеров.

— На самом деле мы не держим боевые суда на Чеджудо. Этот остров такая же заноза у нас как вы у Империи. Там до сих правят потомки династии Королей Тамра, — раскрыл детали внутренней политики посланник Коре, — А флотскую группу Чеджудо организовали из кораблей, приобретенных при помощи кредитной поддержки Британской Империи. Это вымпелы, относительно пиратов Уиттакера, недавно сошедшие со стапелей. Все имеют довольно мощное, современное вооружение. По численности и составу примерно такие же силы, что были у вас до того: два крейсера, пять эсминцев и десяток фрегатов и корветов, подлодки.

— Да этот флот практически повторят группу покойного Ральфа Уиттакера, — кивнул полковник Бапото.

— Ну так флотские группы собираются по лекалам Британской Империи. Разница в том, что у пиратской эскадры были новые стандарты, но старое оружие. Без средств ПВО, подлодок и противолодочных кораблей современные морские соединения обречены. В чем мы, собственно, и убедились на печальном примере адмирала Уиттакера, — кореец видно понимал толк в деле или был здорово накачан информацией своими коллегами, — Коре свою эскадру оснастила относительно новым оружием, где-то докупили, где-то модернизировали или поменяли на отечественное. Думаю, у Кантаро Судзуки нет шансов против такого игрока. Мы просто возьмем числом и классом.

— Это… это просто замечательно! — не смог найти слов обрадованной Король Рюкю и впервые за эти дни облегченно вздохнул.

Сюнтэн не раз и не два за эти дни пожалел о своем решении поднять бунт. Ему ведь неплохо жилось под крылом Империи. По факту клан правил Окинавой, имел вес на международной арене и пользовался большими льготами, выбитыми у государства. Но посулы британцев и собственные амбиции… А когда дела пошли хуже самозванный король быстро сдулся и проявил отсутствие характера.

Оказалось, что под давлением и при неудачах у него опускались руки. Лидерские качества, трезвое мышлений, ум — уходили на задний план, уступая место отчаянью и страху. Вассалы это тонко чувствовали, а потому были как никогда близки к поражению. Помощь корейцев оказалась как нельзя кстати. Теперь можно переложить тяжкий груз проблем на плечи более компетентных людей. Правда это была ловушка. Ведь если за короля будут решать проблемы чужаки, то завтра они и станут править страной. Но слабовольный Сюнтэн гнал эти мысли подальше от себя…

* * *

По факту после сдачи дивизии контролирующей Мотобу можно было праздновать победу. Марк Вагнер молниеносным ударом деблокировал имперскую бригаду, а воины Нгаи-Таху наводнили местные джунгли и установили связь с крепость клана Такада. Туда же отправил полк Акиры, так сказать, на соединение с братскими или вернее сестринскими войсками. Мехи при поддержке монахов ямабуси зачистили весь север Окинавы. В принципе там осталось совсем немного солдат, до того их всех стянули к полуострову в надежде предотвратить высадку десанта.

В итоге мы контролировали весь север и центр Окинавы, то есть более семидесяти процентов территории. Правда юг более благоприятен для проживания, и плотность населения там значительно выше. При этом горная гряда, пересекающая остров с запада на восток, стала естественной границей двух враждующих армий. Причем часть ущелий и перевалов контролировали воины Сюнтэна, а другую удалось захватить нам. И сейчас наемники Марка Вагнера усиленно окапывались на стратегических высотах.

У самозванного Короля Рюкю были все шансы остановить интервенцию, только вот я уже знал, как вскрою оборону противника. Ответ лежал на поверхности. У нас тотальное превосходство на воде. Поэтому идем вдоль побережья, одновременно атакуя с суши и моря. В некоторых местах можно высаживать десант и брать защитников Окинавы в клещи. При таких раскладах изрядно поредевшая и растянутая вдоль побережья армия Сюнтэнов долго не продержится.

План отличный и мы уже готовились к его осуществлению. Первым делом деблокируем Такада, потом через их территорию двинемся к владениям следующего аристократа и так прямо до столицы островного королевства города Наха. Как водится затеяли пару отвлекающих ударов на востоке и в центре острова. Ну и согласовывали мощную атаку на западном побережье, осталось сверить сущие пустяки и синхронизировать свои действия с флотом. И тут на связь как раз вышел Кантаро Судзуки.

— Гэндзи, я вынужден увести флот к берегам Амами, — с ходу ошарашил меня контр-адмирал. Блин прямо все розовые замки порушил, а я так долго и тщательно их строил…

— Что случилось? — одновременно с вопросом разгоняю «концентрацию» и готовлю бельчат к рекогносцировке.

— Спутниковая разведка засекла флот Коре на линии Чеджудо-Окинава. Два десятка современных кораблей и транспорты. Эта армада без сомнения движется на соединение с Сюнтэнами, — объяснил Кантаро, — Аналитики считают, что в трюмах сухогрузов как минимум дивизия с бронетехникой и средствами усиления.

— Почему не встретить их здесь? — задал резонный вопрос.

— Мне поставили задачу не допустить противника на Кюсю и Сикоку. Проще всего осуществить эту миссию с Амами. Там преданное нам население и имперская пехота, — последовал ожидаемый ответ.

— Я правильно понимаю, что мы не успеем эвакуировать пехоту, — бельчата уже нашли эскадру противника и исправно поставляли мне разведданные.

— Есть риск, что они атакуют транспорты в море, тогда люди пропадут зря, — подтвердил мои опасения контр-адмирал.

— Тогда я остаюсь здесь, мы завезли достаточно боеприпасов, провианта и снаряжения, будем пробовать отвоевать Окинаву, — принял непростое решение.

Флот Коре блокирует остров где-то часов через восемь-десять, мы как раз принимали последние сухогрузы на Востоке, в принципе все что подготовили для экспедиции было уже завезено. Правда рассчитывал покончить со всей этой историей за пару недель, исходя из этого шло снабжение армии. Что-то взяли трофеями на кораблях Уиттакера и складах Мотобу, но с этим максимум протянем месяц. У Сюнтэна после того, как я взорвал склад на Тайване было весьма грустно с маттехснабжением.

— Гэндзи, мне нужны твои корабли, — прервал мои размышления Кантаро Судзуки.

— Что??? — неподдельно удивился я, — Мой флот останется здесь, равно как и трофейные корабли эскадры Уиттакера!

— Граф Танака, это ваш долг как высшего аристократа Империи, важно не допустить врага на Кюсю и Сикоку! — стал давить контр-адмирал.

— С каких это пор, одна территория Империи важнее другой? Мой первейший долг как владетеля Окинавы защищать эти земли от вторжения врага, — жестко ответил я.

— Согласно уложению, если дайме не контролирует свои родовые земли, то он должен присоединиться к армии сюзерена! — обратился к древним законам Кантаро, видимо готовился гад, ну или был науськан чинушами из канцелярии.

— Контр-адмирал, раз уж вы обратились к закону, то должны знать, что я контролирую семьдесят процентов территории графства и более половины населения, что согласно того же уложения говорит о том, что Окинава не должна быть покинута ее владетелем и имперскими войсками! — в отличии от офицера у меня абсолютная память, да и «концентрация» в помощь. Блин у нас были неплохие отношения, но сейчас, кажется, все улетело в пропасть.

— А почему остаются трофейные суда? У тебя нет ни команды, ни боеприпасов! — попытался что-то отжать Кантаро Судзуки.

— Это не ваше проблемы, контр-адмирал, корабли остаются у меня! И даже не думайте пытаться их отвести на Амами, мои люди уже на судах, — я параллельно отдал приказ монахам захватить контроль над судами.

Флотилия пока находилась у острова Иэ, ждала, когда будут сформированы команды из наемников и контрабандистов. Там всего два фрегата и три корвета уцелели после бойни, да и те имели серьезные повреждения, которые нельзя было полностью устранить на Окинаве. Еще два корвета едва дотянули до суши и пошли на дно на песчаной банке. Точнее говоря, намеренно были туда направлены. Сейчас с них демонтировали орудия, вывозили боеприпасы, провизию и снаряжение. Будем мародерить и за счет запчастей восстанавливать то, что осталось на плаву.

— Я буду вынужден отметить в своем докладе руководству Ваше нежелание защищать Империю! — пафосно зарядил Кантаро Судзуки, и откуда в этом вроде нормальном мужике появилось столько навоза?

— Пожалуй я тоже не забуду, как у меня пытались под шумок отжать флот, — завершил пустой разговор, времени в обрез, надо готовиться к встрече корейцев.

Первым делом распределил основные задачи по мере их важности и срокам выполнения. В приоритете Такада, надо их срочно вытаскивать, после прихода экспедиционного корпуса Коре с ними долго возиться не будут. Накроют главными калибрами крейсеров, а оптом зачистят развалины. Придется вытаскивать козыри, и срочно! Прикинул, что и как буду выторговывать. Скорее всего получу воинов клана с личным оружием и одним боекомплектом, все средства усиления придется оставить врагу. Жаль!

Вторая по важности задача — это подготовка оборонительных рубежей. Теперь море для моей армии совсем не друг. Нужно уходить от побережья и закрепляться где-то в центре острова. Хотя… есть Мотобу же, в окрестности острова Иэ думаю вообще никто не сунется, ну а заодно и полуостров защитим. Решено, буду планомерно отводить войска к древним стенам. Задача нетривиальная, имущество, запасы топлива, провизия… Все это надо на чем-то перевезти и как можно скорее.

Так, что касается флота. Рейдерские группы и трофейные корабли однозначно будут оперировать в акватории острова Иэ, а вот контрабандистов и катамараны стоит отвести в порты Поднебесной и Тайваня. В случае чего будут тайно снабжать нас всем необходимым, благо опыт у ребят большой, и их корабли фиг обнаружишь. Там и магические артефакты, и просто большой опыт и сноровка.

Так вроде бы в первом приближении все планы накидал. Отдаю распоряжения, теперь штабисты должны переложить замысел в бумагу и начать претворять идею в жизнь. Кстати, совсем не простое занятие. У меня пока есть немного времени для рекогносцировки, хочу лично посмотреть на корабли противника и, так сказать, задать тон нашей будущей встречи. Первое знакомство должно оставить в сердцах корейцев неизгладимое впечатление!

Поэтому тщательно готовлюсь. Буду встречать противника подальше от своего берега, седлаю Ируку, указываю Птицу координаты и контролирую плывущего на глубине Вака Нуи. Амфибии стайкой плывут за нами, будем щупать врага. Состав эскадры мне известен, корабли сильные, к тому же есть две дизельные подводные лодки и специализированный корабль, заточенный на борьбу с боевыми пловцами, это сильно осложняет задачу.

Но думаю бравая эскадра на марше не ждет подвоха или атаки, поэтому прихватить гадов в этот момент проще всего. Плыву вперед, мне еще по пути надо с самозванным Королем Рюкю перетереть…

Глава 18 Атака

Император почти круглосуточно находился в главном зале Центра тактического управления ВМФ. Последнее время для высших чинов страны адмиралтейство стало едва ли не рабочим местом. Оно и понятно, все события текущей войны в настоящий момент зависели от исхода сражения на море. Практически весь ударный флот был направлен в бой против группировки противника около островов Лианкур и на нескольких других направлениях. Однако корейцы после сорванной высадки на Хонсю и, понимая невозможность с ходу захватить Окиносима, неожиданно отступили к Уллындо.

При этом Коре не успела вывезти с Лианкура батальон пехоты, дивизион ПВО и несколько противокорабельных ракет. Императорский флот, при поддержке авиации легко справился с врагом. Легкая победа вскружила головы адмиралам и три флота открытого моря двинулись к берегам Страны Утренней Свежести. Бывалые офицеры были тут уже не первый раз, а потому предвкушали ожесточенное на первых порах сопротивление и последующую быструю победу. Хангуки не славились своей стойкостью и после сильного удара могли довольно скоро сдаться.

Довольно спонтанная операция по вторжению имела все шансы на успех. Оперативно отреагировать на такой массированный удар было совсем непросто. Имперская армада шла накатом и без подготовки тылов. Так сказать, заходила на плечах у отступающих корейцев. В прошлые войны такой метод имел решительный успех, растерявшиеся хангуки быстро сдавали позиции, уступая грозному противнику, который презрев смерть атаковал даже в безнадежной ситуации.

— Адмирал Ямомото, вы уверены в своем плане? — волнуясь, уже в сотый раз спросил Император.

К сожалению, именно этот отрезок истории он не «видел», но то, что страну ждут страшные потрясения, уловил по отголоскам. Произошедшее в будущем, возможно лишь при большой неудаче в войне сегодня. Но как узнать, где именно наступит катастрофа? Интервенция Коре на Хонсю, нападение Империи на полуостров или вмешательство британского авианесущего флота?

— Ваше Величество, наш флот хорош именно в таком бою. Уходить в длительный размен и позиционные бои чревато большими потерями при итоговых скромных результатах, — привел свои не самые убедительные доводы адмирал, вояка грезил победами прошлого, когда имперские корабли катком проходили Срединное море и браво громили прибрежные города Коре.

— Мы теряем инициативу на Окинаве и Хоккайдо, — выразил обеспокоенность Иерарх, — Как бы потом не пришлось с большими жертвами возвращать эти земли в лоно Империи.

— Это так, — внешне легко согласился адмирал. Но тут же начал раскрывать свои планы, — Опираясь на базу в Цусиме мы атакуем Коре на линии Пусан — Ульсан, разрушим крупнейшие верфи, военный и торговый флот. При этом нам стало известно, что Пхеха направил вновь сформированную эскадру и стрелковую дивизию на Окинаву, оставив без должного контроля остров Чеджудо.

— Мы пытаемся разыграть карту королевства Тамра, — поспешил вставить свои пять центов глава внешней разведки, — Если древняя династия решится на восстание, то под угрозой окажется весь Юг и даже Запад Коре, что безусловно откроет нам дорогу на Кванджу.

— При этом северная группировка в ближайшие дни захватит остров Уллындо и, воспользовавшись им как базой подскока, начнет атаку на центральные провинции. Скоро хангукам станет не до захвата наших территорий, их военные части на Окинаве и Хоккайдо окажутся отрезанными от линий снабжения, так что чем больше кораблей и пехоты там завязнет, тем лучше! — выдал едва ли не победную реляцию Ямомото Исороку.

— А если корейцы отразят нападение, все же на берегу у них преимущество в артиллерии, ракетах и авиации? — засомневался Император.

— Ваше Величество, разведка докладывает, что их армия была мобилизована для атаки. Вооружение, состав и обеспечение сводных частей подобраны для быстрого продвижения вперед, короткого огненного контакта и прочих вещей, не связанных с обороной. Прибрежные бастионы оголены, а самая современная артиллерия и ракеты в трюмах транспортов. Быстро восстановить оборону у них не получится. Все подчистую было выметено для наступления, — рьяно доказывал свою точку зрения адмирал.

— И все же надо предусмотреть варианты на случай неудачи, — продолжал сомневаться Император, — Вы строите свои планы исходя из того, что Коре переоценило свои силы, ровно тоже самое может случиться и с нами.

Сюзерен не видел такой исход своим даром, но тут его слова оказались поистине пророческими. В зале неожиданно взревели базеры тревоги, привлекая внимание высшего командного состава к экранам. На них стали выводить оперативную информацию по группам кораблей, одновременно начавшим атаку на южном и восточном направлениях.

— Южная группа, потерян эсминец «Татибана»! — раздался взволнованный голос офицера связи, — Потерян фрегат «Сарусима», потерян корвет «Отори» …

— Что происходит?

— Мы ведь еще не вступили в огневой контакт!

— Восточная группа, потерян эсминец «Акидзуки», возгорание на крейсере «Тонэ».

— Твою мать! — не сдержался адмирал Ямамото, — Кто-нибудь доложит мне что тут твориться?

— Южная группа, попадание двух ракет в крейсер «Аоба»! — продолжил комментировать несчастный офицер связи.

— Всем кораблям, полный назад, вы попали в зону поражения британских противокорабельных ракет «Трайдент», повторяю всем отступить, срочно выйти из зоны поражения противокорабельных ракет!!! — неожиданно отдал приказ сам Император.

— Британцы?

— Как?

— Они…, - ото всюду посыпались вопросы.

— Нет! У меня были видения, но касательно другого периода времени, — пояснил Император, — Но услышав эти сообщения я понял, как Коре достигнет паритета сил на море. Британцы поставили им современное оружие.

— Но «Тарйдент» не могут быть проданы, эта система — ноу-хау британской военной промышленности, — произнес оглушенный потерями адмирал.

— Скорее всего вооружение не отдано, им управляют британцы и после конфликта ракеты будут переданы на создаваемую в Коре базу, или вывезены в одну из стран британского содружества, — пояснил Император.

— Мы подадим ноту протеста! — возмутился глава Министерства иностранных дел.

— Они сошлются на разрешенную продажу оборонительного оружия, — пожал плечами Император.

— Ваше Величество, мы не были готовы к атаке на таком расстоянии от побережья Коре, хангуки никогда не имели противокорабельные ракеты такой дальности, — повинился адмирал Ямамото, — Прошу вас примите мою отставку!

— Никто не мог этого предугадать, Исороку. Я не приму отставку, вам суждено привести наш флот к победе! — ответил Император, — Я лишь прошу быть осторожнее мудрее и иметь несколько сценариев. Эта война не будет простой, мы безусловно выстоим, но заплатим за это дорогую цену!

В итоге императорский флот потеряв еще несколько кораблей откатился обратно к родным берегам. Война плавно перешла в затяжную позиционную стадию. Легкой победы или значительного преимущества не смогла достичь ни та, ни другая сторона. Умелый кукловод все правильно рассчитал и сделал все, для того чтобы конфликт решил массу важнейших для Британской Империи задач.

Северной морской путь и как следствие укрепление влияния Российской Империи в Азиатско-Тихоокеанском регионе были похоронены на долгие годы, если не десятилетия. Две развитые страны начали терять рынки судостроительства, автомобилестроения, электроники, фармацевтики… в общем того, в чем они конкурировали с Британской Империей.

Но самое главное лайми продавали оружие, много оружия. Причем если Коре имел прямой интерес, то страны вроде Филиппин, Сиама, Малайзии, Индонезии и другие крупные игроки региона начали активно интересоваться пушками, танками, самолетами и ракетами. Более того эмиссары графа Монтроза сделали предложение по установке в Империи ракетных оборонительных систем «Трайдент».

Правда Его Величество определенного ответ на предложение не дал, взял паузу, вторжение пока по силам обить собственными силами, да и нужен ли такой поставщик как Британская Империя? Может лучше купить ракеты у русских?

* * *

Плыть до встречи с корейцами пару часов. Удобно устроился на спине Вака Нуи, блин офигительно, как будто на палубе линкора, только мебели не хватает. И скорость питомец развивает приличную, видно магией себе ракетный двигатель на заднице скастовал. Черт! На этих мыслях по телу Кракена прошла рябь, а я едва не скатился в воду.

— Эй, что это было? — спрашиваю питомца.

В голове возникают образы, по ходу я насмешил Ужас Морей своими рассуждениями про двигатель в одном месте. Да блин надо осторожнее теперь думать, а то мои питомцы прямо очень оперативно на все реагируют. В общем плывем, все устаканилось и можно поговорить с Сюнтэном. Потом ведь хотел помедитировать, перед тем как выразить корейцам свое почтение. У меня навороченный аппарат спутниковой связи, такой почти в любой точке мира дает возможность поговорить.

— Добрый вечер, извините за поздний звонок, это Гэндзи Танака, — подчеркнуто вежливо начал разговор сразу, как только на том конце послышался щелчок соединения. Это личный номер Короля Рюкю, его мне сдал одногруппник, кроме старшего Сюнтэна по нему никто не отвечает.

— Это самое меньшее за что вы могли извинтиться, — ответил самозванный король, судя по интонации у него отличное настроение. Видно радуется, что Пхеха выслал помощь.

— У меня довольно срочное дело, — сразу беру быка за рога, — Предлагаю обменять бойцов клана Такада на военнопленных, захваченных нами на Мотобу.

— Я не против, какой механизм предлагаете? Сколько у вас моих людей? — по-деловому ответил Сюнтэн, однако есть у мужика хватка, да и решительно отвечает, а то про него последнее время говорили, что бесхарактерный, вялый…

— Всех на всех, — предлагаю тщательно взвешенный ранее вариант, — У меня в плену несколько тысяч солдат и офицеров.

— Отличный вариант, только вот помимо профессиональных военных у нас в руках правящая семья клана Такада, — все-таки не купился на выгодную сделку Король Рюкю, полагал что он захочет обменять три-четыре тысячи клановой пехоты на вдвое меньшее количество слуг Шина и Эми без дополнительных условий. Однако не прокатило!

— Так у меня гораздо больше пленных, — парировал я, особо не надеясь на удачу, — К тому же это действительно пленные, а вам еще надо захватить крепость изгоев штурмом.

— Поверьте это не составит труда, — уверенно заявил Сюнтэн, видно рассчитывая на скорую помощь корейцев.

— Но в итоге вам достанутся развалины, заминированные или взорванные склады, да и все равно будут ощутимые потери, — продолжал уговаривать упрямого Короля Рюкю.

— И все-таки я повременю с обменом, — черт, противник решил потянуть, а это худо!

Корейцы цацкаться не будут, накроют поместье залпом и все. Конечно, многие выживут, только будут ли способны сопротивляться? С другой стороны, если предложу сейчас наследника, Сюнтэн может почувствует подвох и вообще заупрямится. Может пусть немного осмыслит мое предложение и еще раз свяжемся после того, как я поздороваюсь с эскадрой хангуков?

— Возможно следует обсудить этот вопрос еще раз, позже? — предлагаю я, чтобы оставить тему открытой.

— Хорошо, давайте свяжемся, — согласился Сюнтэн.

Блин возможно надо было предложить обмен на Эйсо? Нет, чуйка кричит этот вариант сейчас только разбудит жадность воодушевленного короля Рюкю. Тот явно закусил удила и думает, что скоро вообще может вернуть все свои владения, а то и меня пленить. Жаль, думал старший Сюнтэн адекватнее. Ну с другой стороны почву прощупал, интерес обозначил, глядишь даже если не пойдут на обмен, то хотя бы не станут бомбить поместье.

До того уже разговаривал с Шином и Эми, на крайний вариант заберу Кийоко. Это сделать легко, девушке достаточно подойти ночью к бухте, а там питомцы доставят ее до острова Иэ. Засечь или остановить дельфина с Кракеном в родной стихии вряд ли кому-либо по силам. Ну дело сделано, теперь надо сосредоточиться на спецоперации на море.

С собой у меня взрывчатка, поэтому и путешествию на спине Вака Нуи. Надежно закрепили все на питомце, даже можно без проблем погружаться с грузом под воду. Кракен тащит что-то около тонны мощного пластида с взрывателями и всем необходимым. Думаю несколько кораблей смогу уничтожить, насколько хватит «порталов». Теперь нужно только решить, какие суда топить в первую очередь.

Рису и банда намечают цели. Надо определить не только самую лакомую добычу, но и ту которую можно легко взорвать, не нарвавшись на охрану или защитные артефакты. Энергетические бельчата старательно исследуют трюмы боевых кораблей и транспортов. Особенна меня интересуют закрепленные в паллетах снаряды, коробки с взрывчаткой и другие опасные вещи.

Кстати, удобных для минирования мест на самом деле не так-то много. Точнее говоря, трудно найти такие участки, чтобы гарантированно потопили вражеский корабль. Корейцы весьма осторожны и следуют инструкциям. Боеприпасы распределены по участкам, хорошо защищены стальными переборками и находятся под постоянной охраной. На боевых судах часто опасный груз закрывает магический щит. Подорвать смогу, а вот серьезный ущерб причинить вряд ли.

В общем надо крепко подумать. Кстати, амфибии в определенный момент остановил. Они подключатся к делу позже, будут в засаде сидеть. Думаю, когда парни из Чеджудо решат, что все закончено, их ракеты придутся как нельзя кстати. По тем же причинам расстаемся с Вака Нуи. Нет Кракен идет с нами, только ныряет глубоко на дно. Есть опасения, что такой крупный, передвигающийся в толще воды объект, может насторожить противника.

А вот мы с Ирукой отыгрываем двух дельфинов, точнее говоря я изображаю, а питомец остается самим собой. В общем-то разведка закончена задолго до столкновения. Пригодных для атаки моими силами целей совсем немного. При этом есть три обязательных юнита, которые следует утопить в первую очередь: две подлодки рыскают впереди основной эскадры, и это замечательно, а вот их антипод, охотник за субмаринами плетется где-то в центре построения, что не совсем удобно.

С подлодками все решили довольно просто. Эти аппараты на самом деле хрупкие штуки и самое главное все, что произошло под водой, там и осталось. В общем, как только субмарины поравнялись с застывшим на дне Вака Нуи, тот просто дважды скастовал свое коронное плетение. Дизельным недонаутилусам того хватило с лихвой. Оба подводных корабля сгинули без следа.

Я к этому времени был с Ирукой уже около «охотника». Пришлось потратить на него аж четыре «портала» и перетащить солидное количество взрывчатки. Но оно того стоило, эскадра корейцев практически мгновенно лишилась единственного достойного противника амфибий. Вокруг поднялась страшная суета и флот замедлил ход, что, несомненно, мне на руку. Осталось раскидать оставшуюся взрывчатку, в принципе ее немного, да к тому же энергии хватит на относительно небольшое количество порталов.

Однако дилемма, корейцы неплохо защищены, поэтому гарантированно могут утопить один, максимум два боевых корабля. Или обратить внимание на сухогрузы? В принципе моя задача удержать Окинаву. Пара фрегатов расклад сильно не поменяют, а вот если прорежу пехоту, то на нам будет проще на островах, а с эскадрой что-нибудь придумаем. Решено, займусь транспортом. Они хуже защищены и перевозят кучу боеприпасов.

Целей много, есть корабли, в трюмах которых транспортировали бронетехнику, артиллерию, пехоту… Выбираю самые лакомые, при этом мне надо чтобы сухогрузы пошли на дно как можно быстрее, иначе находящиеся рядом собратья успеют что-то спасти. Минирую, ухожу «порталом» и подрываю. Естественно, стараюсь чтобы сдетонировали аккуратно уложенные в специальные кофры артиллерийские снаряды, взрывчатка или топливо.

В итоге экспедиционный корпус корейцев потерял около четверти живой силы, все танки, пусть и немногочисленные, но тоже хорошо, артиллерийский дивизион и кучу боеприпасов. При этом корейцы явно не понимали, что происходит и надолго задержались в море. Проводили разведку, пытались найти источник неприятностей, занимались спасением выживших.

Все же, через несколько часов эскадра двинулась дальше, ведь до Окинавы оставалось совсем немного. Только вот спустя еще час, когда на горизонте уже показались очертания гор, конвой атаковали множество небольших, но злых торпед, что стоило хангукам еще пары транспортов. Кое-что спасти удалось, люди уцелели, однако ценное снаряжение и оружие ушло на дно. В итоге потенциал пехоты, которую обещал полковник Джун Хи, уменьшился едва ли не вдвое…

Глава 19 Игра

Несмотря на огромные потери на старте, корейцы от своей затеи не отказались. Вообще надо сказать упорные, старательные ребята, сука роботы какие-то, с ними придется совсем непросто. Окинава вытянута с юго-запада на северо-восток. В длину километров сто сорок, а ширина — всего двадцать. Последнее — самое плохое, пушки эсминцев и фрегатов, не говоря уже о двух крейсерах могли спокойно утюжить любую точку на острове.

При этом хангуки в отличии от пиратской эскадры покойного Ральфа Уиттакера имели высокотехнологичные примочки и кучу магических артефактов. Они с ходу подвесили в небе несколько планирующих беспилотников и использовали их в качестве корректировщиков огня. При этом современную технику защитили и усилили артефактами. Таким образом главные калибры корейской эскадры могли довольно точно и эффективно достать наши войска и укрепления.

Имея подавляющее превосходство в артиллерии и возможность поддержать свои пехотные части огнем, корейцы вместе с клановой пехотой Королевства Рюкю легко могли взять любой рубеж обороны. Учитывая, что у нас не было стационарных крепостей, за исключением базы имперской пехоты, закрепляться где-то за исключением Мотобу, вообще не имело смысла. Поэтому пока я плавал немного охлаждать пыл полковника Джун Хи, все войска экстренно уходили на полуостров.

Помня о печальной судьбе пиратского флота, хангуки сюда пока не сунутся. Мои люди в это время смогут укрепиться. По плану инженерные войска уже приступили к строительству укрепрайона вдоль древней стены. Параллельно восстанавливаются оборонительные рубежи на протяжении линии побережья. На этой территории артиллерия противника будет не так эффективна. Подойдут близко — могут отхватить «плетью», работать на максимальной дистанции — значит терять боеприпасы впустую.

При этом у меня под рукой пять тысяч наемников Марка Вагнера, две тысячи свирепых маори, столько же монахов ямабуси и тысяча воинов Акиры Такада. Пушки, танки, БМП и две сотни мехов в качестве средств усиления избыточны даже по меркам специальных частей. Оружия у нас много, не новое, в основном списанное из богатых резервов российской армии, но добротное и весьма эффективное.

У противника тысяч семь регулярных войск Коре. Правда они потеряли танки, кучу боеприпасов и часть артиллерии. Чуть больше двух тысяч наемников полковника Бапото и тысяч десять клановой пехоты Окинавы. В принципе двукратный перевес, но думаю для штурма наших укрепленных позиций войск маловато. Потом у них не все так гладко с боеприпасами, хотя корейцы могли как-то ту ситуацию исправить.

На море у врага могучая эскадра, которой, к сожалению, нет равных в этих водах. Два крейсера, пять эсминцев и почти десяток фрегатов и корветов гарантировано утопят все что могу выставит я или контр-адмирал Канатаро Судзуки. Последний увел свои корабли к Амами, так что можно не брать их в расчет. У меня пять устаревших трофеев, еще два сидящих на мели судна и три мои рейдерские группы: пол дюжины фрегатов и корветов и столько же ракетных катеров.

Есть еще катамараны и суда контрабандистов, но для современных линейных кораблей это так для разминки. Вроде бы численно мой флот объединений с кораблями контр-адмирала равен или даже превосходит корейцев, только вот по факту в морском сражении они нас уделают на раз. Пушки, ракеты, современные средства разведки у противника на высоте. Они бьют нас по силе залпа и качеству оружия.

С другой стороны очевидно, что наших сил достаточно чтобы сковать всю эту группировку на Окинаве. Отправить что-то на Амами не говоря уже о Кюсю противник не сможет. Это сразу даст мне шанс захватить весь остров и разгромить врага по частям. В итоге сложилась патовая ситуация, когда ни одна из сторон не могла добиться решительного преимущества. Король Рюкю блокировал Мотобу с суши, а эскадра Джун Хи встала между полуостровом и городом Наха.

В сложившейся ситуации Сюнтэн от нечего делать неизбежно вернулся к решению вопроса с кланом Такада. Теперь у королевства появились силы и время разобраться с враждебным анклавом внутри своих исконных владений. Недолго думая, противник решил использовать главные калибры корейских пушек, чтобы сберечь пехоту. Но перед этим Король Рюкю все же вспомнил о моем предложении и предложил обсудить вопрос.

Я в это время находился на острове Иэ, так сказать, крепил оборону и медитировал. В принципе на Окинаве уничтожено еще немало артефактов и надо расширять искусственную магическую аномалию. Но тогда есть немаленькая вероятность лишиться того, что имею сейчас на море и полуострове Мотобу, а это потенциально опасно, корейцы могут рискнуть напасть в любой момент. Пока не решаюсь что-то менять, а только усиливаю имеющийся магический смерч, вплетая в него новые потоки силы.

Работа с аналогом «вьюги» дает свои результаты, на пределе сил могу достать эскадру Коре. Однако одним ударом получиться поразить два, максимум три корабля. А это в корне не поменяет ситуацию, к тому же заставит противника быть осторожнее. Надо как-то заманить корейцев глубже, а уже потом применять родовую магию клана Морозовых. На этот счет есть кое-какие соображения, но план пока сырой. Думаем, анализируем, для этого сижу в давешнем сказочном месте в центре острова Иэ. Дабы босс не выпадал из мира на время медитаций, слуги протянули сюда оптоволокно и наладили надежную связь. Как оказалось совеем не зря.

— Гэндзи Танака, мы бы хотели продолжить обсуждение вопроса обмена пленными, — начал очередной раунд переговоров Король Рюкю, — И, с нами на связи командир экспедиционного корпуса Коре полковник Джун Хи.

— Интересно поговорить с молодым человеком, объявленным врагом Коре в столь юном возрасте, — нестандартно влился в беседу хангук.

— Парадокс в том, что у меня нет никаких интересов в Коре и ни я, ни мои люди не враждуют напрямую с кем-либо из этой страны, — честно сказать, немного покоробило замечание полковника.

— Да согласен, в этой ситуации вас посчитали опасным не из-за отношения к нашей стране, а только потому, что результатами ваших трудов в будущем воспользуется Империя, — довольно дипломатично пояснил кореец и взял инициативу в свои руки, — Мне стало известно, что вы предлагали обменять военнопленных на членов клана Такада. Учитывая прибытие сил Коре на Окинаву, ваша позиция осталась в силе?

— Да, без изменений, — насторожился, какой интерес у корейцев?

— У нас есть встречное предложение, мы гарантируем безопасность семьи Такада и базы в целом, при условии, что вы не предпримите никаких активных действий в течении ближайшей недели, — ошарашил меня странным вариантом полковник.

— Как вы представляете техническую реализацию такого соглашения? — догадываюсь что затеял Джун Хи, но хочется услышать оригинальный вариант решения вопроса, — Как я понимаю вы хотите высвободить силы для экспансии на Амами?

— Все верно, — подтвердил мои догадки корец, — Часть нашего флота встанет на якорь напротив поместья Такада. В случае если вы решите воспользоваться ситуацией и смять наш гарнизон на юге Окинавы, мы первым делом уничтожим резиденцию клана, а потом займемся вашими войсками.

— Хмм… что тогда мешает вам сделать это все без моего согласия? — задаю резонный вопрос.

— Нам нужна пехота, которая у вас в плену и гарантия нейтралитета сил ваших сил, — нагло заявил Джун Хи.

— То есть вы держите в заложниках Такада, я отдаю вам пленников, и жду, когда Коре захватит Амами, ничего не упустил? — сарказм так и сочиться из каждого слова, — А потом вы вернетесь с победой и решите, что с нами делать?

— Абсолютно верно, с пленниками надо передать оружие и боеприпасы, — как ни в чем ни бывало заявил полковник.

— Не совсем улавливаю выгоды от такого соглашения, — пора прекращать этот фарс, противник явно не адекватен.

— Все очень просто, — враг втайне торжествовал, — Мы навели справки и знаем, что Акира Такада ваша невеста или супруга, ее сестренка Кийоко также связана с вами отношениями, ну а Шин и Эми соответственно единственные родственники близких для вас людей. Если вы согласитесь на наше предложение у них будут шансы выжить, если нет, то в течении суток корабли эскадры сровняют резиденцию клана с землей. А дальше зачистка и ликвидация выживших…

— Ооо… я так понял вы перешли к прямому шантажу? — последовал риторический вопрос, — У меня встречное предложение. Мы передаем вам военнопленных, без оружия естественно, вы отдаете нам правящую семью Такада и всех членов клана. В знак доброй воли я верну в лоно семьи Эйсо Сюнтэна, единственного наследника короля Рюкю.

— Мой сын у вас в плену? — выдал тревогу самозванный правитель Окинавы.

— Абсолютно, верно, мне посчастливилось захватить его близ островов Лианкур, — добавил деталей, чтобы враг не сомневался в моей правдивости.

— Это в корне меняет дело! — задумался Король Рюкю.

— Пфф… вместе с пленными верните наследника и все! — продолжал давить Джун Хи, для него жизнь Эйсо ровным счетом ничего не стоила, — Иначе тебе передадут головы…

— Господа, я вижу у вас появились разногласия, предлагаю не горячиться и не наговорить лишнего друг другу, — поспешил перебить рьяного корейца, — Может быть вы утрясете позицию между собой, и мы вернемся к обсуждению скажем завтра?

— Да, мы должны обсудить новые обстоятельства, — поспешил согласиться король Рюкю и тут же спросил, — Эйсо на Окинаве?

— Да, он здесь, — коротко уверил я.

* * *

— Что черт побери происходит? — не сдержался Джун Хи сразу, как только связь прервалась, — Мы договаривались давить!

— У него мой сын! — резонно ответил Сюнтэн.

— Он блокирован на Окинаве, у парня нет выхода! — возразил полковник, — Если мы надавим он пойдет на наши условия!

— Я склоняюсь к тому, чтобы обменять Такада на сына, если он заперт на Окинаве, то и Такада останутся здесь же, — в тоне Сюнтэна появились настоящие королевские нотки, это его земля и, как бы то ни было, он принимает решение, — Династия важнее ваших сиюминутных планов!

— Вы могли бы добиться большего, если проявите твердость! В конце концов Коре отдаст вам архипелаг Амами, если королевство поможете нанести удар по Кюсю! — заявил полковник, явно получивший инструкции от генерала Чон Гу, — Подумайте, ваша пассивная позиция скует наши силы на Окинаве!

Недавно Империя потеряла много кораблей, и ситуация дала корейцам еще один шанс на перенос войны на территорию противника. Пхеха не оставлял надежды на вторжение, армия и флот искали слабое место в защите островного государства. Окинава была ключом к Амами, а последний — ворота на Кюсю. Это конечно не высадка на Хонсю, но тоже совсем не мало. Так что Чеболи пытались разыграть новую комбинацию.

— У меня единственный наследник, вы бы на моем месте рискнули им ради призрачной надежды захватить еще один остров? — резонно спросил король Рюкю.

Фишка в том, что имея в заложниках Такада можно было не боятся за Окинаву и при этом выделить достаточные силы для захвата архипелага Амами. Если же произвести обмен, то армия Гэндзи Танака будет продолжать сковывать и клановую пехоту Королевства Рюкю, и весь экспедиционный корпус корейцев. Иначе можно потерять уже завоеванное и остаться в море без надежной базы.

Джун Хи казалось, что он нашел идеальное решение. Сыграть на эмоциях Повелителя Зверей и добиться малыми силами настоящей угрозы для прибрежных городов Кюсю дорогого стоило. Матерого политика такими угрозами не пронять, а вот зеленого юнца сами боги велели. Полковник не надеялся захватить или как-то продвинуться вглубь Империи, но отвлечь на себя огромные силы противника, размотать их в боях за десятки островов, пройтись по тыловым службам его армия вполне могла. Сейчас это был бы весомый вклад в дело победы Коре!

Но Гэндзи Танака оказался не так-то прост, парень словно матерый шулер держал козыри вы рукаве, вынимая их один за другим. Без согласия размякшего Сюнтэна дальше Окинавы им не пробиться. Хотя может стоит попробовать обострить ситуацию, проверит насколько крепок на удар противник? А то может он на словах такой хладнокровны и продуманный? А если, например, послать ему пару фотографий милашки Кийоко Такада, может договаривающиеся стороны быстрее достигнут консенсуса? К тому же если заложники будут в руках Коре, то мнением Сюнтэна можно и перенебречь!

— У меня есть для вас особое поручение, — произнес Джун Хи, как только в его каюту прибыл командир подразделения боевых пловцов.

— Сабом-ним, вы можете рассчитывать на нас, — склонился в поклоне бравый офицер.

— Задача из разряда невозможных, выкрадите из поместья Такада кого-нибудь из членов правящей семьи, — отдал приказ Джун Хи и пояснил, — В принципе будет идеально если вы сможете схватить дочь главы кланы или его супругу. Нет нужды охотиться за всеми…

* * *

Начал действовать, как только закончил разговор. Времени в обрез, и никто не знает, что там еще придумают вероломные корейцы. Вызвал Вака Нуи и Ируку, питомцы недавно вышли в море, ловят стадо жирной макрели пока хозяин медитирует. Пришлось прервать их гастрономические приключения. Фалькон уже на пути к поместью Такада. Когда оказался на спине Кракена, то при помощи амулета связался с Кийоко.

— Привет, ты с родителями? Нужно поговорить, — с ходу задаю вопрос, времени в обрез.

— Секунду, — без лишних телодвижений все правильно понимает девушка и видимо идет в соседнюю комнату, — Гэндзи, папа и мама рядом и все слышат.

— Со мной связывался глава клана Сюнтэн и командир экспедиционного корпуса Коре полковник Джун Хи, они грозят начать бомбардировку вашего поместья. Выставили неприемлемые условия, боюсь удара не избежать, нужно срочно эвакуироваться, — коротко ввожу семью Такада в курс дела.

— Я не оставлю клан, а вот Эми и Кийоко можно попытаться спасти, — ответил глава семейства, — У тебя есть надежный способ эвакуации?

— Ни за что не оставлю супруга, — коротко рубанула Эми.

— Без родителей никуда, — ответ Кийоко не удивил, на редкость упрямая семейка.

— Так, могу эвакуировать всех троих. У нас в плену несколько тысяч пехоты Сюнтэна и его сын, они легко пойдут на обмен «всех на всех». Загвоздка только в вас! — терпеливо объясняю свои резоны, — Если вы покинете поместье, никто не будет тратить силы и время на разгром базы набитой профессиональными вояками.

— Логично, — вынужден был согласиться Шин, — Я подготовлю своих людей, на всякий случай они займут обороны в катакомбах. Эми, Кийоко собирайтесь мы покинем крепость, как только это станет возможным!

* * *

Пол дюжины боевых пловцов Коре затаились в небольшой бухте, находящейся во владениях Такада. В распоряжении изгоев было лишь несколько транспортов и яхта. Сторожевые корабли, принадлежащие клану, ранее были уничтожены Уиттакером, так что на прорыв Шину было идти решительно не на чем. Тем более в море постоянно дежурил или корвет, или фрегат корейской эскадры. Настоящему военному судну ничего не стоило догнать и уничтожить любой объект, посмевший выйти в открытое море.

Дабы обезопасить себя от высадки клан защитил море несколькими батареями. Капониры построили на близлежащих высотах. Непосредственно пляж заминировали и скрыли несколько наблюдательных постов. А за ближайшим холмом расположились две пехотные роты. Стрелки, пользуясь возвышенностью, должны отразить десант, если такой случиться. Простенько и надежно, правда если флот Коре всерьез решится заняться базой, то пушкам крейсеров хватит нескольких залпов, чтобы очистить побережье.

Сегодня на смену дежурному фрегату пришел ничем не примечательный корвет. Только вот именно этот корабль нес в своем чреве специальное подразделение боевых пловцов. Хищникам морских глубин в этих водах не было равных. У окинавцев и сухопутных Такада подобных специалистов не водилось. Правда пугали неизвестные возможности амфибий Гэндзи Танака, которые уже атаковали ракетами беззащитные транспорты, но вроде сегодня в округе все спокойно.

Специалисты заняли позиции почти у берега, прячась за волноломом и сигнальными буйками. Для прикрытия можно было подтянуть хоть всю эскадру, но это лишний раз насторожило бы Такада, а диверсантам требовалось, чтобы у владельцев поместья было как можно меньше поводов для тревоги. Только при таких условиях может появиться шанс нанести заметить объект, нанести короткий удар и под прикрытием пушек корвета захватить ценного заложника.

Глава 20 Игра, продолжение

Шин Такада привел свою семью к бухте. Дозорные клана старались появляться тут как можно реже. Корабли, осуществляющие блокировку морской гавани, могли для развлечения пальнуть по пирсу или выцеливали беззащитные рыбацкие шхуны. Потом у пиратов Уиттакера стало грустно со снарядами, поэтому хозяйская яхта и пара сухогрузов уцелели. Но теперь пришли корейцы и развлечение пошло по новой.

Вчера утопили два торговых судна, точнее говоря один опустился на мель в паре метров от берега, а второй завалился на бок, бесстыдно показывая всем свой заросший ракушками киль. Видимо яхту главы клана и пираты, и корейцы оставляли напоследок. Но достойных целей в бухте больше нет, и все ожидали, что вскоре жертвой падет личный корабль главы клана. Однако наступило непонятное затишье. Хотя может статься капитаны меняющихся на дежурстве боевых судов разыгрывают право утопить самую лакомую цель.

Дабы не привлекать внимание Шин, Эми и Кийоко поздним вечером дошли до бухты по траншеям, вырытым дозорными. Кроме пары сопровождающих никого не взяли, сейчас потенциально опасно передвигаться большой группой, корвет может пальнуть по любой подозрительной активности, просто так для острастки. В общем добрались почти до берега и затаились. Надо дождаться темноты и сигнала Гэндзи, потом согласно плану вплавь, а там всех подберет Повелитель Зверей.

* * *

Я почти у цели, по-хорошему перед эвакуацией бы пару дней посмотреть за патрулями, понять, что и как происходит. Но у нас сука узкие временные рамки, как обычно. Однако бельчат отправил, округу осмотреть и от случайностей подстраховаться. Ирука загодя исследует своим эхолотом бухту, а Вака Нуи занимает позицию около корейского корвета. Птиц парит в небе и докладывает, что семья Такада на старте и ждет только моего сигнала.

— Кийоко, не двигайтесь, корейцы что-то затеяли, — предупреждаю беглецов при помощи артефакта, а сам думаю, что предпринять.

Джун Хи явно затеял свою игру. Сторожевой корвет на виду, но бухту полукольцом окружают еще пять боевых кораблей. Каждый вроде как занят своим делом, и просто так не понять, что это единая сеть, однако если посмотреть на картину в целом… К тому же между судами дрейфуют катера с группами быстрого реагирования на борту, делая засаду непроницаемой для обычных беглецов. Или это десант готовый атаковать по первому сигналу?

Вокруг корвета, блокирующего бухту, тоже дрейфуют несколько моторных лодок, двигатели заглушены, но бойцы настороже и готовы в любой момент рвануть к суше или на перехват. Дальше интересней, почти у самого берега притаились несколько боевых пловцов. «Астральным зрением» вижу их отчетливо, так как они все одаренные, правда невысоких рангов, к тому же имеют при себе несколько артефактов. Явно спецназ, и определенно чего-то ждут. Хотят захватить Такада? Интересно это у моих друзей в клане течет или Джун Хи такой прозорливый? Хотя случай тоже нельзя исключать.

Полудюжина без сомнения контролирует бухту. Причем они нацелены на берег, скорее всего имеют визуальные средства контроля, как вариант магические. Такада эвакуировать, не устранив боевых пловцов, не выйдет. Ко всему есть проблема пересменки, время ночное и сидеть в воде не так-то просто, значит у группы захвата есть дублеры. Вопрос, когда они заступят на дежурство? Ведь по закону подлости можно как раз начать действовать в этот не самый удачный момент.

И потом все надо сделать тихо. Цепь из кораблей и лодок явно нацелена на немедленное реагирование, при малейшем шуме целая свора бросится нас ловить, а троих беглецов мне под водой не протащить. Акваланги на всякий пожарный на Вака Нуи зацепил, но, если все закрутится успеют ли Такада ими воспользоваться? И потом в бухте нас толща воды не скроет. Сложно! Надо по тихой уделать шестерых элитных бойцов, а потом протащить сквозь плотный заслон трех сухопутных, не умеющих дышать под водой.

Так, первым делом выясняю при помощи бельчат скоро ли пересменка. Рису немного подежурил на судне, а его собраться взяли под присмотр лодки. Разговоры матросов, ленивые замечания офицеров и выводы: парням сидеть в воде еще целый час, доклад — каждые пятнадцать минут. Все шестеро, одним коротким опросником, боятся радиоперехвата. Там вроде только щелкнуть надо. Ага, без изысков: так--так--так-так-так.

Значит у меня будет четверть часа, чтобы убрать диверсантов, принять Такада и свалить из бухты. Если сумею подобрать передатчики и отщелкать сигнал, то время может увеличиться вдвое, однако на это надежды мало. Теряю одну рацию и поднимется буча, но блин очень заманчиво, за пол часа можно вообще без всяких проблем оказаться в безопасном месте. Хотя там вторая цепь из пяти боевых кораблей и пары десяток лодок начнет искать беглецов. А если у них есть эхолоты?

Черт, нужны пол часа, ну или хотя бы минут двадцать пять. А если параллельно провести сразу несколько операций? Ирука может одним ударом оглушить сразу двоих пловцов, они как раз рядом, держаться около одного сигнального буя. Еще одного возьмет на себя Птиц, скорее оглушит, но тоже результат. На меня остается три спецназовца. Допустим первого уделаю при помощи короткого «портала», потом длинный и еще двое. В теории возможно, но время и вероятность случайных проблем…

— Могу уничтожить одного, — возник в голове мыслеообраз.

— Рису? — удивился я, но тут же спросил, — Точно сможешь?

— Да, — последовал короткий ответ. Черт, нам бы испытания провести, а не сразу в бой. С другой стороны, бельчонок уверен, да и я сам вижу, что его силы заметно подросли.

— Энергия тебе поможет? — предлагаю лакомство.

— Да, — блин питомец лаконичен.

Выдаю призраку каплю энергии, правда больше обычной нормы в несколько раз. Бельчонок аккуратно слизывает где-то половину, видимо ему достаточно. План становится еще более реальным. Перераспределяем цели, бьем одновременно и валим всю шестерку. Потом собираю рации, где в плавь, а где при помощи портала. В это время Такада тайно спускаются в бухту, ползком, а то, чего доброго, с моторных лодок засекут. Дальше на спину Вака Нуи и уходим к острову Иэ. Перед атакой коротко инструктирую Кийоко. Работаем!

Так-так-так-так-так! Стаккато служит мне сигналом, короткий «портал» и «Коготь» буквально шинкует двух боевых пловцов. Души смертных выпиты, а «монстр» у меня в руках наливается злой силой. Одновременно командую Фалькону атаковать следующего противника. Мысленно управляю всеми питомцами, поэтому не выхожу из состояния «концентрации». Только если будем действовать как один организм, затея выгорит.

Птиц своего визави гарантированно достать не сможет, того защищает толща воды, так оно и случилось, враг оглушен, но жив. «Портал» и кинжал жадно втягивает еще одну душу. Следующего противника уничтожает Рису. Любо дорого смотреть. Призрак подплыл вплотную, сконцентрировался и выдал тонюсенькую иглу энергии. Правда та резонировала с окружающей средой и на мгновение буквально взвинтила ауру жертвы. Секунда и на один труп больше.

В это время Ирука мощным плетением разваливает пополам сразу двух боевых пловцов. Черт! Рации можно больше не собирать, одна из них падает на дно разрезанная энергетическим серпом на две части. Значит дополнительные пятнадцать минут нам не получить. Сигнал Кийоко, теперь ждем беглецов. На ликвидацию ушла минута, еще три моя девушка с родителями добирались до широкой спины Вака Нуи, а дальше Монстр Глубин понес их в открытое море.

Мы с Ирукой плывем немного впереди, Птиц контролирует обстановку сверху, а бельчата разошлись в стороны. Первый кордон из одного корвета и лодок минуем без проблем, тревога еще не поднялась. Однако вскоре противник понимает, что потерял боевых пловцов. Начинается активное шевеление, на лодках включают прожектора, а тишину разрывают короткие пулеметные очереди. Один из кораблей даже прошелся пушками по бухте, блин конец яхте Шина Такада. Тем не менее поместье не тронули.

Вся суета оказалась нам на руку, противник на самом деле только облегчил работу. К этому времени все Такада были уже в аквалангах и надежно закрепились на спине моего питомца. Вака Нуи ушел под воду на настолько метров и все благополучно выбрались за пределы вражеского оцепления. Впереди довольно комфортное путешествие до острова Иэ, вопрос со спасением Кийоко закрыт, а у моих оппонентов не осталось весомых аргументов для шантажа.

* * *

Кийоко впервые за эти дни счастливо жмурилась, радуясь лучам восходящего солнца. Переезд на Окинаву, разлука с любимым, напряженные отношения с представителями местной знати, осада… Девушка пережила совсем непростые времена, но вот она рядом с любимым! Гэндзи вырос, стал сильнее, жестче и мудрее что ли. Даже отец внимательно прислушивается к его словам. Хотя это неудивительно он спас семью и вскоре спасет весь клан Такада.

Сейчас вся семья на острове Иэ. Это замечательно, можно общаться с любимым, правда остаться наедине не позволяют родители, но даже так это огромное счастье. Вокруг него разливается приятное тепло, а тело становится податливым, полным неги и желания, ммм… Как давно этого не было, тело уже и забыло, как сладко быть рябом с Повелителем. Гэндзи занят и много времени проводит в каком-то уединенном месте, обещал показать если отец отпустит. Попробую его уговорить, надо только дождаться удобного момента, а то он сейчас напряжен. Как и всем мы, ожидает обмена воинов клана на военнопленных Сюнтэна.

— Акира, привет! — Кийоко ответила на вызов старшей сестры, она до того пыталась связаться, но ничего не получалось. Однако Гэндзи передал ей амулет, который добивал до Хонсю через несколько ретрансляторов.

— Привет сестренка, как ты? — тепло ответила чемпионка Гакко.

— Все замечательно, Гэдзи спас нас! Сейчас ведет переговоры с корейцами по обмену пленных на воинов Такада, — стало взахлеб рассказывать младшая.

— Замечательно, рада что он рядом с вами, значит все образуется! — в ответе Акиры сквозила непоколебимая уверенность в своем парне.

— Да мне тоже стало спокойно на душе и так тепло, — поделилась с сестрой Кийоко, и немного пожаловалась, — Правда родители не дают нам побыть вместе.

— Понятно, как они? — спросила Акира.

— Все хорошо, — ответила младшая и спохватилась, — А как у тебя? Где ты?

— Я в Институте, нас пока берегут, дело до мобилизации вроде не дошло, — обстоятельно ответила чемпионка Гакко, — Правда потери большие, у Коре оказался на удивление многочисленный и хорошо вооруженный флот. Да еще и британские противокорабельные ракеты!

— На Окинаву тоже прибыла очень сильная эскадра! Гэндзи почти победил Сюнтэнов, а тут такая армада, — поведала последние новости Кийоко.

— Морико говорила, что в этой войне против нас не только Коре, но и Британская Империя. Так что будет совсем непросто, — ответила Акира.

— Кстати, как она и остальные девушки? — Кийоко спросила о подругах Гэндзи, она уже привыкла к мысли что ей придется делить любимого с другими, но все же…

— Мы отлично ладим, — без колебаний ответила старшая сестра, — Ты поймешь, когда всех узнаешь. Гэндзи, он делает нас всех родными, и каждая из нас уважает и по-особенному ценит ту, что всем сердцем любит его и готова отдать за него жизнь.

— Как мы с тобой? — понимающе уточнила девушка.

— Точно! — подтвердила Акира.

* * *

Пока плыли до острова Иэ прикидывал новые возможности. По факту Рису стал идеальным убийцей. Правда, как оказалось есть неслабые ограничения. Его удара пока не хватает, чтобы резонировать ауру сильного одаренного. Простецов или низкоранговых магов может убрать за милую душу. Проблема в том, что наиболее значимые люди в нашем мире — это одновременно сильные маги.

К тому же Рису тяжело проникать в поместья или даже целые территории, защищенные определенными артефактами, ну и аномалии для энергетических бельчат опасны. Тем не менее возможности открываются довольно широкие. Многие промышленники, банкиры, главы корпораций набрали силы и власти больше, чем иной аристократический род, а вот магии в их аурах совсем нет, как и надежно защищенных родовых поместий.

Так что даже с учетом всех ограничений ценность Рису взлетела до небес. Пожалуй, он теперь оружие гораздо опаснее всех моих питомцев кроме Вака Нуи. Да и то один это ядерная бомба, а второй целая сеть шпионов и киллеров в одном лице. В общем разные и просто не сравнимые звери. Начал аккуратно подбирать призрачному диверсанту цели. Точнее говоря, бельчата сами разбежавшись по Окинаве и округе носили нужные сведения.

Знать примкнувшая к Сюнтэнам была практически неуязвима. Все члены правящих семей кланов — высокоранговые маги, обучавшиеся или в островных школах или университетах Империи. К тому же они почти безвылазно сидят в защищенных поместьях. А вот напротив, корабли корейцев не имеют артефактов, защищающих от энергетических сущностей.

При этом часть капитанов и старших офицеров неодаренные, равно как и комсостав пехотной дивизии. Блин, можно врагу устроить самый настоящий террор. Жаль Рису не может убивать людей пачками, даже после одной атаки ему понадобилось пол дня, чтобы оправиться от нагрузок. Тем не менее кое-какие планы уже брезжат в голове. Перспективы захватывающие, то ли еще будет когда бельчонок усилится!

После спасения Такада почти сразу, не смотря на ранний час, связался с Сюнтэном. Корейца набирать не стал, это Король Рюкю заинтересован в обмене, а вероломный Джун Хи тут как бы не при делах. В конце концов Окинавой правит потомок древней династии или заезжий хангук? По крайней мере сейчас мне выгоден именно такой расклад, заодно надо попробовать вбить клин между местной знатью и корейцами, которых, к слову, не очень-то и жаловали все, без исключения, подданные Императора.

— Доброе утро, — поприветствовал самозванного короля, как только он взял трубку.

— Что-то случилось? — волнуется, значит за сына переживает, хороший знак.

— Да, обстоятельства поменялись, вчера ночью мы эвакуировали семью Такада, они теперь в безопасности, — с ходу ошарашиваю Сюнтэна.

— Это как-то меняет наши предварительные договоренности? — тут же спросил потомок королей Рюкю, явно намекая на обмен пленными. Кстати, с информацией о перемещении семьи Такада согласился сразу, или уже слышал о ночной диверсии, или настолько доверяет моим словам.

— Так вы вчера ни о чем со мной не договорились, я, собственно, поэтому и звоню, — начинаю потихоньку поддавливать, — У меня почти четыре тысячи пленных и ваш сын, против двух тысяч бойцов Такада, свободных, вооруженных и засевших в отличных укреплениях. Не находите, что тот обмен, который вы не приняли вчера, стал для меня еще более невыгодным?

— Вы хотите выдвинуть новые условия? — понял куда дует ветер Король Рюкю.

— Нет, просто пытаюсь дать понять, что сделка, предложенная мной вчера, слишком щедрая и если при этом вы будете тянуть, то я буду вынужден отказаться от какого-либо сотрудничества, — продолжаю потихоньку поддавливать, надо заставить нерешительного Сюнтэна проявить королевскую волю.

— Я должен посоветоваться со своими партнерами, — вновь завел старую песню Сюнтэн.

— Хмм… у меня ваши пленные, ваш сын, а солдат Изгоев контролируют ваши войска, — перечисляю очевидные вещи и с намеком спрашиваю, — Так ли необходимо согласие полковника Джун Хи?

— Мы с союзниками действуем совместно! — не купился на мои речи Сюнтэн, но чувствую зерно сомнения в его душе посеял.

— Ну хорошо, сверьте позиции, а я пока продолжу освобождать свое графство, — угрожающе закончил беседу.

Если враг будет долго принимать решение, надо поторопить его успехами на фронте. Наметил для Рису несколько мишеней: глава штаба сухопутных сил Окинавы, пара капитанов корейского флота и еще ряд лиц. Вака Нуи отправил в ночной рейд. Сильно светить Кракеном нельзя, даже косвенные свидетельства его существования, могут вызвать самую неадекватную реакцию британцев. Они в любой момент готовы отправить на поиски и уничтожение Кракена целый флот, со стратегическими зарядами…

Но самое главное решил заманить противника к Иэ. Есть у меня на этот счет несколько идей и не в последнюю очередь связанных с обменным флотом, стоящим на якоре в одной из укромных бухт.

Глава 21 Морской бой

Прикрыть магическими щитами боевой корабль большая морока. Тут поможет или старинный артефакт, коих осталось не так-то много или капитан в ранге ханси, что еще более невыполнимо. При этом тот же сихан или даже сэнсэй вполне мог подобраться вплавь к вражескому кораблю и всадить какое-нибудь плетение в аккурат ниже ватерлинии. Поэтому местные продолжали бронировать суда на совесть, хотя современная доктрина применения противокорабельных ракет и артиллерийских установок говорила о том, что нужно избавляться от лишней массы в угоду скорости и маневренности.

Но одаренные имели на этот счет иное мнение. И если кто из высокотехнологичных держав пытался построить прорывной, легкий, мощно вооруженный корабль, то его как правило топили в бухте. И даже был непонятно какая страна это совершила: то ли старинный враг из мести, то ли доброжелатель, желающий образумить зарвавшегося новатора.

Из-за этого боевые корабли выглядели весьма странно: тяжелые броневые пояса прошлой войны и современное сокрушающее ракетное вооружение, десятки небольших артефактов или дежурные маги прикрывающие жизненно важные точки на судне. Правда последние не могли нести дежурство круглосуточно, а организовать посменную работу было невероятно роскошно, поэтому одаренные чаще проявляли себя только в прямом столкновении. Да и там были вопросы, ставить волшебников в обороне или отправить их в атаку…

Все эти данные собирал, чтобы понять как нанести Джун Хи такой удар, чтобы он с одной стороны получился одновременно обидным и весомым, а с другой стороны не напугал корейца и заставил его броситься мстить. Несомненно, надо поразить пару его кораблей, в идеале уделать флагман или второй крейсер. Это будет та еще оплеуха. Однако уверен у Коре защита на высоте, там и маги, и артефакты, и современная броня из мудреных сплавов с ячеистой структурой и прочими наворотами. Чем такое пробить?

Без сомнения ракетами! На якоре там вряд ли мощный купол, если ударить с близкого расстояния, то атака порвет щит. Жизненно-важные узлы поразить не сможем, они скорее всего прикрыты стационарными артефактами, но значительный урон при массированном ударе можно нанести и не поражая арсенал или капитанский мостик. Просто много ракет тупо наделают кучу дырок в бортах, которые в сумме сделают из боевого корабля решето.

Но как подобраться на короткое расстояние незаметно для разведки противника? Ведь только удар с короткой дистанции имеет шанс добраться до стальных монстров до того, как маги Коре поднимут непроницаемые щиты. Однако, задача выглядит невыполнимой, очевидно, что у корейцев отлично поставлена разведка, в небе постоянно кружат беспилотники, ну и служба радиолокации не дремлет, так может еще и спутники помогают! Корабль способный нанести серьезный урон близко никто не подпустит.

Хмм… а если?

* * *

Джун Хи находился на мостике крейсера «Соджонг». На флагмане у всесильного полковника была отдельная роскошная каюта, с просторной гостиной, спальней, рабочем кабинетом и шикарной ванной. Хотя флот и принадлежал Пхеха, но немалую долю денег в его приобретение вложил Чеболь Чинхва. В будущем в общем-то сухопутный клан надеялся выкупить несколько боевых кораблей и потеснить на этом поприще традиционно сильных на море Тхэбонов. Древнейший и богатейший род Коре мог себе позволить и не такое.

Так что «Соджонгу» пророчили роль личного корабля генерала Чонгу Чинхва, а поэтому заранее позаботились о роскошных апартаментах. Хотя упрямый воитель скорее всего даже не ступит на палубу морского судна, глава клана до мозга костей сухопутный человек. Однако вроде бы принц клана Часун Чинхва проявляет интерес к морскому делу, или просто так экстравагантно уклоняется от карьеры пехотного офицера, на которую его толкает властный отец.

В общем, как бы то ни было, а из довольно средненького крейсера усилиями Чеболя постарались сделать конфетку. Причем это конечно касалось не только комфорта и отделки капитанской каюты. На крейсере заменили часть вооружения, интегрировали современные средства ПВО, приобрели два новейших ударных вертолета, вместо пары транспортных, что предусматривались изначальною. Добавили противокорабельных ракет, усилили РЛС и РЭБ…

Заодно немного распотрошили клановую сокровищницу и закрыли щитами наиболее уязвимые места: арсенал, машинный отсек, топливные танки, часть орудийных башен и прочее. За счет стационарных силовых щитов демонтировали тяжелые бронеплиты. Уменьшение массы в итоге дало возможность провести глубокую модернизацию. Новое оружие и электроника весили немало. Теперь этот корабль был сравним по мощи, и живучести со своими современными собратьями.

Потопить корабль можно было лишь при невероятном стечении обстоятельств. Такой сценарий очень тяжело представить, разве что бой с тремя равными по классу крейсерами или битва с целой эскадрой фрегатов и эсминцев. Учитывая, что рядом могучий флот и береговые батареи Сюнтэнов, в данный момент «Соджонг» одно из самых безопасных мест в округе.

— Командор на мостике! — возвестил юнга, когда Джун Хи не спеша вошел в огромный зал управления крейсером.

— Сабом-ним, разрешите доложить? — тут же обратился к руководителю старпом.

— Слушаю, — отрывисто ответил полковник.

— Сабом-ним, противник проводит странные маневры. Малые суда Гэндзи Танака, пользуясь прикрытием островов и рифов, курсируют неподалеку от границы, в которой Повелитель Зверей предположительно может использовать ритуальную магию, — старпом заострил внимание на странном событии, — В остальном дислокация основных боевых кораблей или пехотных частей осталась неизменной.

— Ну так подбейте один из них, если вас это беспокоит, — распорядился Джун Хи.

— Мы пробовали, но цели слишком малы и ловко используют острова для прикрытия, — ответил офицер, — Возможно если один из фрегатов немного приблизиться к границе, то сможет с короткой дистанции уничтожить москитный флот противника. Однако был ваш строгий приказ не отвечать на провокации и не входить в опасную зону.

— Хмм… может именно этого они и добиваются? Эти корабли как-то нам угрожают? Стреляют? — уточнил Джун Хи.

— Нет, сабом-ним, возможно их используют в качестве разведки, или готовят что-то ночное время. В целом, при всем желании им трудно достать нашу эскадру, ответным ударом мы их точно накроем, просто жаль ракет и артиллерийских снарядов для массированного обстрела такой ничтожной цели.

— Ну раз непосредственной угрозы нет, давайте посмотрим, как будут развиваться события. Не предпринимайте каких-либо резких действий, — вынес вроде бы обоснованный вердикт Джун Хи.

* * *

Наметил себе цель для атаки, причем сразу такую, чтобы корейцы не могли не отреагировать. План дерзкий, чтобы утопить флагман «Соджонг» нудно попадание как минимум десяти ракет. Важные узлы под магической защитой, живучесть у корабля запредельная, тут может справиться только превращение его корпуса в дуршлаг. Почему именно флагман? Понятно, что политически — это та еще оплеуха, за которую противник должен будет немедленно расквитаться, иначе урон чести.

Но помимо поверхностных причин есть и трезвый расчет. Крейсер слишком осовременили, пожертвовали излишне тяжелой броней ради лучшего вооружения и это серьезная брешь в обороне! У верен в бою, корпус усилят маги или дорогой самозаряжающийся артефакт, но сейчас на стоянке драгоценная мана тратится только на защиту особо уязвимых мест. К тому же знаю, что Джун Хи чаще всего находится на корабле.

Полковник был бы неуязвим в поместье Сюнтэна, но кореец местным не доверяет и не без основания считает «Соджонг» плавучей крепостью. Но, туда есть доступ Рису и бригаде бельчат, а значит у меня в распоряжении самые свежие и секретные сведения верного слуги клана Чинхва. И вот прослушивая переговоры деятельного полковника, понял, что он и есть самая большая заноза в этой войне. Слишком хладнокровен, осторожен, умен и в меру инициативен. С этим матерым человечищем будет трудно.

В общем все звезды сошлись на том, чтобы совершить невозможное — утопить флагманский крейсер «Соджонг»! Исхожу из постулата: «Возможно все, на невозможное просто требуется больше времени». Разведка показала добрый десяток мест, попадание в которые гарантирует пробоину. Сама по себе дырка в борту ни к чему не приведет, у корабля достаточно пассивных и активных систем, повышающих живучесть судна в такой ситуации. Локализуют, залатают, откачают воду и крейсер останется на плаву.

Однако если устроить десять пробоин разом, повредить часть орудийных башен, а заодно и в каюту полковника засадить пару ракет, можно добиться желаемого результата. Только как обеспечить проход как минимум дюжины ракет сквозь систему ПРО и точное попадание в уязвимые точки крейсера? Хмм… последнее решаемо. Подплываю ближе к флагману, «портал» и расставляю маяки, до поры до времени молчащие. Эти милые электронные штучки приведут ракеты в нужное место. Делал все медленно, аккуратно, глубокой ночью, так что прошло незаметно.

Противоракетная оборона? Вот тут надо постараться. Первая мысль взорвать все к чертям. Но как протащить достаточное количество взрывчатки? Это не маячки приволочь в сумке на поясе. Вокруг корабли, снуют лодки с бойцами, местоположение эскадры похоже на оживленный город. Тут с Вака Нуи и парой центнеров тротила не поплаваешь. На первый взгляд задача кажется невыполнимой. Хотя, связавшись с технарями понял, что нужно не взрывать весь ЗРК, достаточно минут на пятнадцать вырубить систему управления.

Если действовать слаженно, то этого хватит, чтобы преодолеть систему ПРО крейсера. Правда могут отреагировать другие корабли эскадры, но у них у всех довольно слабенькая противоракетная защита, ну и надо сделать финт. План вчерне сверстан, маячки уже расставлены, осталось приучить корейцев к мельканию ракетных катеров российской постройки.

Кстати, именно эту модель многие недооценивают. Корабли этой серии так и не проявили себя за четверть века их использования. Многие эксперты считали их несбалансированными, ненужными и абсолютно неэффективными. Однако при всех минусах, это были монстры в своем классе. Четыре сигарообразные ракеты, сейчас устаревшие, но на то время значительно опередившие своих конкурентов. В принципе они и сейчас смотрелись вполне прилично.

Так вот эти корабли легко мог потопить корвет только ударом пушек, плавучесть и защищенность у них никакая. Блин даже моторные лодки с десантниками и крупнокалиберным пулеметом представляли для них угрозу. Только вот если они успевали выпустить ракеты, а те дойти до цеди, то «муха» могла уделать «слона». Такой шанс один на миллион, а трезвые и расчетливые адмиралы не ставили все на одну карту, но я верил в свою удачу, а потому с радостью приобрел у Российской Империи шесть катеров с двадцатью четырьмя ракетами, к тому же с ними давали достаточный запас устаревшего, но все еще грозного оружия.

В общем наши катера потихоньку подбирались к эскадре, раз за разом проверяя реакцию вражеских капитанов. Дело не простое, нельзя зарваться и переборщить, при этом нет-нет, но противник стрелял, бомбил и даже пару раз выпускал ракеты. Тем не менее малые суда оставались неуязвимы. Создавалось впечатление, что цель мелкая, острова защищают, опять же неизвестная магическая аномалия. По факту мы сняли с катамаранов маори мощные артефакты и часть ударов приняли что называется на щит.

При этом корабли эскадры, выполняя строгий приказ Джун Хи, предусмотрительно не приближались к опасной зоне. Однако сейчас такая ситуация мне только на руку. Теперь ракетные катера спокойно, почти буднично занимают позиции у островков, находящихся в шаге от крейсера «Соджонг». За несколько дней к ним привыкли, их перестали считать угрозой. На все эволюции, передвижения реагировали лениво и стреляли скорее для острастки, формально, без огонька…

И вот в назначенный день три фрегата и столько же корветов моих рейдерских групп, ночью обойдя по дуге Окинаву с севера, напали на города восточного побережья, недавно возвращенные под власть Короля Рюкю. Вскоре к эскадре присоединились катамараны Нгаи-Таху и суда контрабандистов. Непонятная выходка превратилась в настоящую войсковую операцию с возможным десантом.

* * *

Отношения между Сюнтэнэм и Джун Хи заметно охладели, после того как самозванный король настоял на том, чтобы обменять клановую пехоту Такада на пленных окинавцев. Пусть сама сделка еще не состоялась, но кореец уже никак не мог повлиять на сложившуюся ситуацию. Полковник понимал резоны своего коллеги, но и оставить просто так разрушенные мечты о захвате Амами и угрозе Кюсю не мог. Поэтому корейские морпехи не сильно активничали с блокировкой Мотобу, а корабли почти не патрулировали Окинаву.

— Полковник, корабли Танака бесчинствуют на восточном побережье! Бомбардировке подверглись населенные пункты Хигаси, Гиндоза, Кин. А по докладам разведчиков не за горами и высадка десанта! — истерил Король Рюкю, — Что вы намерены, в связи с этим предпринять?

— Пусть втянуться в наземную операцию, когда пехота и техника будут высажены, вы просто блокируете десант, а мы захлопнем ловушку, — взвешенно ответил Джун Хи, — Я выделил крейсер, несколько фрегатов и эсминцев для этой цели. Наши корабли легко разобьют эскадру противника и потопят транспорты.

— А после поддержите пушками мою пехоту? — прозрел успокаивающийся Король Рюкю.

— Именно, более того морпехи еще и в тыл ударят, — не стал разочаровывать Сюнтэна полковник.

— Это просто отличный план! — в восторге закричал Король, — Простите, что недооценил ваши действия!

— Ну что вы, Ваше Величество, одно дело делаем, — примирительно произнес кореец, и вдруг отвлекся, — Щибаль! Да что там у вас происходит?

* * *

Как только почти треть корейской эскадры отправилась в путь, чтобы поймать мои корабли и пустые транспорты, все катера приготовились к самой главной части операции. Я сам достаточно серьезно рискую, так как буду находиться рядом с целью. Моя задача вырубить зенитно-ракетный комплекс, который Чинхва органично вписали в оружейную систему крейсера «Соджонг». Пришлось опять плыть под водой, теперь вместе с Ирукой, так как питомец тащил взрывчатку.

Дальше «портал» в заранее разведанную рубку управления. Хорошо хоть она не защищена магическими артефактами. Внутри круглосуточно находятся дежурные, поэтому устанавливать заряд времени не будет. Активирую бомбу, ставлю на таймере пять секунд, перемещаюсь, бросаю адскую машину и ухожу обратно в море. Взрыва за толщей воды и бронированного корпуса даже не услышал. Но Рису подтверждает успех, на какое-то время ЗРК точно вырубил.

Короткий сигнал ракетным катерам и в небо двумя стаями почти одновременно взмывают двадцать четыре тяжелые ракеты. Первую дюжину частично перехватили фрегаты и эсминцы корейской эскадры, однако ни тепловые ловушки, ни помехи не смогли сбить с курса оставшиеся снаряды, идущие на сигналы активированных маяков. Пять мощных ракет взломали пассивный щит «Соджонга» и изрядно напугали экипаж серией взрывов.

Урон большой, но корабль на плаву, а жизненно важные отсеки целы, ведь они надежно защищены магией. Только вот следом прилетает еще двенадцать ракет, которые буквально разрывают корпус несчастного крейсера в клочья. К тому же парочка попадает прямо в каюту полковника Джун Хи. Гордость клана Чинхва быстро уходит на дно. Позже узнаю, что деятельный полковник сумел спастись, мага такого ранга не так-то просто убить. Однако с Окинавы его эвакуировали в Сеул, ранен и руководить операцией больше не сможет.

Пока развернулась спасательная операция, я вместе с Ирукой рванул к острову Иэ. Ракетные катера, окутавшись магическими щитами, тоже отходят вглубь контролируемой территории. Если все правильно рассчитал, то корейским экспедиционным корпусом временно будет командовать юный каперанг, сейчас гоняющийся за моим флотом на восточном побережье Окинавы. У меня на этого парня большие надежды…

Глава 22 Морской бой, продолжение

Каперанг Тэ Хен находился на флагмане своей небольшой эскадры и был невероятно горд поручением полковника Джун Хи. Самостоятельная миссия, руководство отдельным немаленьким морским подразделением. Пол дюжины мощных кораблей, почти две тысячи личного состава. Пусть нужно то всего обогнуть Окинаву и отогнать наглых, но не слишком сильных врагов, всего три фрегата и столько же корветов, но впереди настоящий бой.

По факту группа врагов против одного крейсера «Иджонг» не тянула, а если учесть эсминцы и фрегаты, то преимущество было подавляющим, осталось только застать врага врасплох, иначе сбежит. Судя по всему, обнаглевшие разбойники собирались высадиться на Окинаву, вот же наглухо офигевшие твари! Тэ Хен уже мечтал о лаврах победителя, его эскадра победоносно громит суда противника, захватывает транспорты, тысячи пленных и богатые трофеи…

Но тут как громом среди ясного неба ударила весть о гибели флагманского крейсера «Соджонг». Сабом-ним Джун Хи жив, но срочно эвакуирован суперджетом в Сеул, офицеры в растерянности, а решением верховного командования юный каперанг как старший по званию назначен исполняющим обязанности руководителя экспедиционных сил Империи Коре на Окинаве, в том числе юному Тэ Хену подчинилась и поредевшая стрелковая дивизия, уже высадившаяся на берег. Однако все это заботы пусть недалекого, но будущего, а сейчас есть цель и надо ее выполнить!

Фрегаты и корветы Гэндзи Танака, наведя шороху на восточном побережье, тут же бросились наутек. Двигались вдоль острова, обходя Окинаву с севера. Транспорты контрабандистов и катамараны маори и вовсе прыснули в разные стороны. Боевые суда эскадры Тэ Хена, конечно, могли их догнать, только беглецов десятки, а юнитов единицы. Погонишься — выхлоп невелик, и целая стая хищников окажется разбитой по одному, что потенциально невероятно опасно при наличии рядом эскадры противника.

В общем юному каперангу не оставалось ничего кроме как преследовать шесть боевых кораблей Повелителя Зверей, которые нагло и где-то даже не спеша уходили с места преступления. Очевидно. Что враг уверен в том, что безнаказанно скроется в магической аномалии около острова Иэ. Но пара быстроходных корейских фрегатов имела все шансы догнать разбойников. До поры они скрывали свои скоростные характеристики, но видимо настал их час.

Задача передовой двойки — догнать и связать хотя бы часть противника боем. Ко всему Крейсер «Инджон» поднял в воздух ударные беспилотники, которые не только попытаются замедлить юркого противника, но и скроют дрон-наводчик. Последний наведет тяжелые ракеты флагмана эскадры на убегающего врага. В общем юный каперанг Тэ Хен сделал все, чтобы выполнить приказ сабом-нима Джун Хи! Скоро месть за потопленный «Соджонг» и раненого командира свершиться, враг сполна заплатит за свое вероломство!

Однако, когда цель уже была достаточно близка, начались первые неприятности. Два фрегата, вырвавшиеся далеко вперед, напоролись на мины раскинутый в узком проливе между Окинавой и необитаемым островом Адага. По идее нужно было обойти его восточнее и не соваться в потенциально опасное место. Оданко силы Сютэна контролировали эту часть суши, а враг был так близок, что тратить драгоценные минуты на обходной маневр казалось преступлением.

В итоге один из фрегатов получил пробоину и медленно дрейфовал к берегу, второй остался на плаву, но потерял ход и все шансы настичь врага. Тэ Хен был в ярости, но преследование не прекратил. Ударные беспилотники стремительными птицами бросились в атаку, а наводчик почти подобрался к противнику. Однако атака с воздуха плодов не принесла, враг, судя по средствам объективного контроля, использовал магические щиты, какую-то систему ПРО и средства РЭБ.

Все это по отдельности не могло остановить массированный удар, но в комплексе сработало невероятно эффективно, корабли противника остались неуязвимы. Поднять вторую волну воздушных аппаратов Тэ Хен уже не успевал, да и нужного количества беспилотников не набиралось, а атаковать меньшими силами не имело смысла. Надежды оставались только на дрон, однако его неожиданно сбили…

* * *

После того как флагман «Соджонг» был потоплен, половину бельчат отправил на выстоянный берег. Надо контролировать кампанию по заманиванию в ловушку юного Тэ Хена. Фалькон после эвакуации семьи Такада был уже на северо-востоке Окинавы. У Птица две задачи, фиксация всей операции с воздуха и сопровождение Вака Нуи. Кракен тут на всякий пожарный случай, вдруг да получится под шумок утопить один-другой кораблик.

Еще когда мы взяли под контроль эту часть острова, после разгрома дивизии Сюнтэнов на Мотобу, спецназ захватил три береговые батареи противокорабельных ракет. Потом север номинально опять перешел в руки Короля Рюкю, но ракеты, естественно, испарились. Мы их погрузили на сухогруз, сделали вид что увезли. Однако тут же, под покровом ночи смонтировали батарею на плавучей платформе в мангровых лесах. С суши туда дороги нет, да и с моря фиг подберешься.

Всего двенадцать «Гарпунов», почти никакой защиты, этакая разовая батарея. Наши ракетчики пальнут и растворяться в лесах, такой вот нехитрый план. Дабы не промазать, наводить ракеты будет Фалькон. Птиц тащил в когтях сразу несколько маяков. Сокол, не стесняясь, нагло приземлился на крышу рулевой рубки крейсера «Иджонг» и оставил примагничивающийся маячок, тоже самое проделал на носу и корме боевого корабля. Благо на аномально крупную птицу почти никто не обратил внимание, так как именно в этот момент пришли новости о гибели одного из фрегатов, а следом вести о неудачной атаке беспилотников.

По итогу у нас есть надежное очертание крейсера и осталось только дождаться, когда мощный корабль подойдет вплотную к замаскированной в мангровых лесах батарее. Тэ Хен не заставил себя ждать, каперанг разозленный «подлыми» минами, магией и прочими ухищрениями врага гнал вперед как бешенный. Оставшиеся четыре корабля выжимали из машин максимум и вот-вот должны были приблизиться к врагу на расстояние удара.

Но тут почти одновременно случилось два события. Фалькон после своей блестяще выполненной шпионской миссии ушел на север и походя завалил дрон-наводчик. Работал своими неотразимыми магическими серпами, хрупкая воздушная машина, разрезанная на четыре неровных куска, камнем, упала в воду. Не успел каперанг вдоволь посквернословить на судьбу-злодейку как на мостик поступил доклад о старте дюжины противокорабельных ракет.

Экипаж флагмана предпринял героические усилия, ну а как иначе свои шкуры же спасали. Отстрелили ловушки, включили помехи, атаковали тяжелый снаряды всем имеющимся противоракетным оружием, попытались поднять магические щиты, но не преуспели, так как ракеты ударили со слишком близкого расстояния. Тем не менее такая слаженная работа принесла неплохие результаты, половину летающих сигар с взрывчаткой сбили, еще четверть принял на себя пассивный магический щит, правда осколками посекло немало народу.

И все же три снаряд достигли цели. Одна ракета взорвалась на носу, но сильного урона не причинила, другая мощно врезала по корме, благо взрыв разрушил верхнюю часть палубы, и судно не хлебнуло воды. Ну и последняя буквально испепелила мостик, только вот весь офицерский состав в это время был уже в бронированной капсуле в трюме, откуда и осуществлял руководство несчастным крейсером.

Сказать, что Исполняющий обязанности командира экспедиционного корпуса Империи Коре на Окинаве был в ярости, значит ничего не сказать! Юный Тэ Хен волею судеб, а точнее говоря госпожой удачей, вознесенный на небывалую вершину, этой же сукой фортуной, образно говоря, был макнут в дерьмо. Сбежавшие корабли противника по факту заманили в ловушку, вывели из строя два фрегата, а теперь и крейсер. Продолжать преследование двумя эсминцами и фрегатом? Даже не смешно, тут надо решать, что делать!

Пострадавшие суда безусловно следует буксировать в Наху, а там принимать решение — латать боевые корабли на Окинаве или каким-то образом тащить их в Коре. Но до ближайшей корейской гавани ой как не близко! Пока боролись с пожарами, пока откачивали воду и эвакуировали часть экипажей незаметно наступила ночь. Враг по данным разведки благополучно сбежал в безопасную гавань на остров Иэ.

Ага аж два раза, спасть своим морячкам я не дал, волка ноги кормят. Как только на остров спустилась тропическая ночь, тут она наступала неожиданно как будто кто-то выключил свет, мы всей честной компанией ринулись в очередную авантюру. Хотя надо сказать это не простая афера, а вполне себе продуманная операция, рискованная, но с шансами гораздо выше, чем в казино. Тем более сделали все, чтобы у нас получилось.

В довершении всех сегодняшних потерь, постигших корейцев, скоропостижно скончался начальник штаба экспедиционного корпуса. Этот пожилой, опытный мужчина должен был уравновесить пыл и излишнюю храбрость юного Тэ Хена. Однако у тучного офицера по версии судового врача не выдержало сердечко. А как иначе, столько печальных событий, да еще и в один день! Хотя фиг вам! То работа Рису, штабист оказался зело умным, но магом никаким. Отличный специалист интеллектом выбился, но меня и астрального киллера это не остановило.

Этот человек мог одернуть юного и дерзкого каперанга. Остальные или побоялись бы это сделать, или преподали бы урок выскочке. Многим не нравился быстрый, и кое-где незаслуженный взлет родовитого Тэ Хена. В общем никто не посоветовал командиру вызвать подмогу или уходить от греха подальше на юг поближе к остальному флоту. Ну а я, естественно, решил добить подранков.

Для этих целей собрал все силы что были под рукой: фрегаты, корветы пол дюжины ракетных катеров, пяток больших катамаранов Нгаи Таху и даже несколько сухогрузов, набитых ударными отрядами монахов ямабуси с мехами в придачу. Амфибии двигались к стоянке крейсера «Иджонг» еще днем, Вака Нуи был совсем рядом, как и гордый Птиц. В общем будем валить врага числом и неожиданным нападением под покровом ночи.

* * *

Тэ Хен не спал, каперанг лично руководил ремонтом своего флагмана. Корабль латали при свете прожекторов. Надо быстрее в кратчайшие сроки ввести в строй самый мощный юнит экспедиционного корпуса. Механики и электрики с остальных судов были мобилизованы на «Иджонг», ночью на своих эсминцах и фрегате им делать было нечего. Ударно поработают, а завтра уже пойдут к Наха, какой моряк не любит побывать в портовом кабаке?

Фуухххх… Фуухххх… Фуухххх… ночь озарили всполохи пламени. Бухта как будто перенеслась на сотни лет назад в прошлое, когда боевые корабли обменивались не артиллерийским залпами и ракетами, но могучей магией и древними ритуалами. Катамараны маори не засечет ни один локатор, ночью не заметит ходовых огней даже самый пытливый дозорный. Бесшумные, грациозные, опасные, они подобрались в кромешной темноте и нанесли неожиданный, мощный удар!

Раненый флагман получил с лихвой, пару эсминцев слегка оцарапало, а вот фрегат неожиданно утонул. Магия сильна, но вот так вот с расстояния поразить боевой корабль мог одаренный только очень высокого ранга. Поэтому в современной военной доктрине больше надеялись на пушки и ракеты, они не то, чтобы сильнее, нет просто надежнее, и бьют дальше. Но противник подобрал идеальное время и ситуацию. Ночь и цель неподвижна! И все же вражеское судно отправил на дно Вака Нуи!

— Щибаль, что происходит? — измотанный неудачами и бессонной ночью Тэ Хен не сдерживал гнев, — Ублюдки, кто доложит мне о ситуации?

— Сабом-ним, нас атаковали какие-то дикарские парусники, ударили магией и растворились в ночи, — испуганно ответил дежурный офицер.

— Так преподайте им достойный урок! Нам что теперь боятся катамаранов маори? — кричал разъяренный каперанг.

— Сабом-ним, их невозможно обнаружить, мы пытаемся, — беспомощно развел руками офицер.

— Щибаль! — Тэ Хен хотел ударить подчиненного, в Коре старший по должности вполне мог рукоприкладствовать и унижать младшие чины. Причем последние относились к этому как должному, мазохисты гребанные.

— Сабом-ним, фиксируем массовый старт ракет, большая группа кораблей на севере! — разорвал тишину голос офицера, отвечающего за РЛС.

— Общая тревога! Активировать систему ПРО, подготовиться к ответному залпу! — мгновенно отреагировал Те Хен, в этом юному каперангу не отказать, он умел принимать решения в бою, где требовалась скорость, смелость, умение брать ответственность на себя…

Но поздно, вторым плевком Вака Нуи утопил один из эсминцев, воспользовавшись тем, что небо озарили вспышки взрывов десяток ракет. Залп всей моей флотилии был поистине могуч. Пол дюжины ракетных катеров вдарили едва ли ни как целый крейсер, не говоря уже о фрегатах и корветах. Да еще и из-под воды добавили четыре десятка амфибий. Торпеды в упор не оставляли шанса. Второй эсминец благополучно отправился на дно.

Однако, на удивление израненный крейсер «Иджонг», флагман корейский эскадры остался на плаву. И дело тут не в мощном бронированном корпусе или какой-то удаче, мы по нему намеренно не стреляли. Взяли корабль на абордаж! Ну не зря же я тащил две штурмовые группы. Воины-монахи бесстрашно рванули на изуродованный взрывами корабль. Магия разметала ошарашенных моряков в разные стороны, а когда палуба затряслась под тяжелыми шагами мехов участь судна была предрешена.

Мне пришлось лично возглавить атаку. При помощи энергетических бельчат мы на раз вскрывали оборону многочисленных коридоров и с легкостью брали нижние палубы огромного крейсера. Знать где засел противник, где подготовил горячий душ из пулемета или коварную мину — это едва ли девяносто процентов успеха. Остальное доделала запредельная огневая мощь шагоходов и профессионализм воинов-монахов. Отшельники оказались крупными специалистами по работе в тесных помещениях, щиты ударные плетения и все такое. Бодренько вышло.

Кстати, незадачливого Тэ Хена пленили, как и множество офицеров и рядовых моряков. Корейцы или оказались хлипкими на удар, или просто не ожидали такого древнего приема. Что ни говори, но абордаж в наше время скорее нонсенс. Тем не менее этой ночью захватили еще два подраненных фрегата. Там работала неистовая гвардия Нгаи Таху. Энергетические копья и артефактные щиты оказались смертельным сюрпризом для экипажей кораблей.

Ко всему у корейцев было слабенько с десантными секциями, всех бойцов пришлось высадить на суше. Оно и понятно, стрелковая дивизия понесла серьезные потери в море и восполнила их как смогла. Сам полковник Джун Хи в свое время распорядился усилить наземный отряд штатными корабельными отрядами морпехов. Тогда считали, что превосходство на море абсолютное, тогда зачем смелым воякам киснуть в трюмах, если есть горячее дельце на земле?

* * *

Страшные новости о катастрофе, постигшей флот Империи Коре, следовали одна за другой. Гибель флагмана и эвакуация дельного полковника Джун Хи была воспринята с неким злорадством. А нечего было корейцу сопротивляться затеянному Королем Рюкю обмену. Однако дневные неудачи юного Тэ Хена насторожили, парень явно переоценил свои силы. Но ночной разгром и вовсе напугал Сюнтэна.

Преимущество на море фактически утеряно, а если в акваторию острова вернется флот контр-адмирала Кантаро Судзуки, то вскоре имперцы вновь будут бомбить города и высаживать десант, где им вздумается. При таких делах и корейская недодивизия умудрившаяся потерять треть своего состава в океане вполне может свалить на родину, так и не вступив в бой. Положение весьма удручающее.

— Господа, потери наших союзников огромны, за один день флот растерял все свои козыри, да еще и трех старших офицеров, — озвучил информацию король.

— Ваше Величество, в что говорят сами корейцы? — спросил полковник Бапото.

— Пока думают, новости только завтра достигнут высоких кабинетов в Сеуле. Офицеры, оставшиеся на Окинаве, неспособны принять какое-либо самостоятельное решение. Однако боюсь, что нас просто предадут, — печально заключил Король Рюкю.

— Ваше величество, может быть, пока еще есть возможность эвакуироваться, стоит покинуть Окинаву? — озвучил витающие в воздухе, но от этого не менее крамольные мысли аристократ, отвечающий за внешнюю политику королевства, — Думаю сейчас еще можно найти убежище на Тайване или Филиппинах, смелые воины нужны многим.

— Хмм… кто еще вчера мог подумать, что кто-то из моих верных соратников предложит такое, — понурился Сюнтэн, тем не менее понимающий обоснованность такого решения, — Все же давайте дождемся официальной позиции Сеула и будем отталкиваться от нее. И ускорьте обмен, а то, чего доброго, Гэндзи Танака откажется от своего щедрого предложения, ситуация явно поменялась не в нашу пользу…

Глава 23 Морской бой, финал

Крейсер и два фрегата оттащили к Мотобу, нормальной верфи у нас нет, так что обеспечить ход судам не сможем. Но подлатать и удержать на плаву вполне. Есть идея как использовать эти корабли, только надо действовать на опережение. Противник сейчас фактически обезглавлен. Корпус корейцев даже в экстренной ситуации не подчинится Сюнтэну, а собственное командование вряд ли сможет принять взвешенное решение, оставшиеся офицеры скорее предпочтут заморозить любой вопрос и переложить ответственность на Сеул.

Эта ситуация продлится не долго, максимум пару дней. Она то и стала возможной только из-за военных действий между Империей и Коре. Грубого говоря обеим сторонам сейчас не до Окинавы, и по факту остров отдали на откуп Джун Хи и мне. Только вот Пхеха не мог предусмотреть почти одновременную потерю командира, его заместителя и начальника штабе. В любом другом случае кто-нибудь из троих мог удержать вертикаль власти и дождаться помощи из метрополии. Сложилась уникальная с точки зрения возможностей для моей армии ситуация, надо обязательно ей воспользоваться.

Весь следующий день мы спешно, буквально на соплях латали крейсер «Иджонг» и два фрегата. Ко всему пару сухогрузов превращали в плавучие батареи, монтировали трофейные противокорабельные ракетные комплексы и пушки, снятые кораблей эскадры Ральфа Уиттакера. Получилось несколько неуклюжих, тихоходных монитора. Да такой класс судов давно исчез, но почему бы не использовать забытое старое? Тем более я не понаслышке знал о тактике применения стационарных орбитальных крепостей против космолетов. Да неповоротливые, да легко уйти от столкновения с ними, но в отдельных ситуациях это вполне себе достойное оружие.

Готовлюсь к генеральному сражению на море. У меня три рейдерских группы в каждой из которых по фрегату, корвету и паре ракетных катеров. Пять мощных катамаранов Нгаи-Таху при определенных условиях пригодных к прямому столкновению с современными линейными кораблями. Пол десятка вымпелов эскадры Уиттакера, старички на ходу, есть кое-какой боезапас и один бой они точно выдержат. Правда там с командами не густо, но на пострелять и запустить ракеты набрали людей из пехотных частей и команд бывших контрабандистов. Наскоро обучили, что-то они продемонстрируют.

Ну и вишенка на торте — это крейсер «Иджонг», два подранка, с парой барж, переделанных в мониторы. Маневренности ноль, но есть подавляющая огневая мощь, по крайней мере на несколько залпов. В нашем боевом построении три скоростные рейдерские группы, еще более маневренные маори, скрывающиеся под водой амфибии и неподвижный центр. Можно работать!

Правда есть одно но, если сместимся к городу Наха, то в дело могут вступить противокорабельные батареи и артиллерия Сюнтэнов. Для решения этой проблемы и следующего планируемого шага нанесли отвлекающий удар по войскам блокирующим Мотобу. Там силы не велики и пять тысяч наемников Марка Вагнера при поддержке танков и БМП взломали хлипкие заслоны и вышли на оперативный простор.

Король Рюкю стал спешно стягивать к месту прорыва многочисленные гарнизоны, контролирующие села и городки, а также выдвинул на север часть корейской пехоты. Какому богу он заложил душу непонятно, но армия Джун Хи откликнулась на просьбу и бросилась латать дыры в обороне. Из-за этого маневра в окрестностях Наха осталось всего около десяти тысяч бойцов, нам эту армию не сломить, однако захватить на какое-то время плацдарм на берегу и удержать его сможем.

Правда затея в целом лишена смысла, а с учетом корейского флота и вовсе самоубийственна. Может поэтому у нас получилось беспрепятственно высадить штурмовые батальоны мехов с воинами-монахами ямабуси и гвардию Нгаи-Таха на южной оконечности Окинавы? Но если все произойдет по плану, то и десантники скажут свое веское слово в сегодняшнем сражении!

* * *

Экспедиционный корпус Коре на самом деле формировали в спешке и по остаточному принципу. Сила с виду грозная, но самые боеспособные части и корабли, конечно, сконцентрировались частях, выставленных против кадровой армии Империи. Для отвлекающего маневра на Окинаве использовали недавно приобретенные, плохо освоенные корабли. Экипажи наспех обучили, однако пусть и не старое, но разнокалиберное оружие, произведенное в странах Европы, Нового Света и Азии, плохо интегрировалось с тактическими наработками корейского флота.

В бою против пиратских флотилий, клановых эскадр и других иррегулярных частей эти корабли были грозной силой, а вот против закаленных многочисленными учениями имперских морских соединений не тянули. Поэтому их и отправили к Сюнтэнам, тут эти силы в самый раз и угрозу создадут, и на себя немало врагов оттянут. Тем более таланливый Джун Хи и команда креативных вояк сумели сбалансировать боевой отряд.

Только вот от этих усилий почти ничего не осталось. Потеряны два крейсера, столько же эсминцев и несколько фрегатов. Оставшиеся суда представляли собой пусть все еще грозную, но аморфную силу. Чуть менее полутора десятка вымпелов, без командира, без центра управления, но это пол беды самое главное наиболее боеспособные экипажи, которые могли своим примером и храбростью увлечь остальных, были разбиты, теперь некому воодушевить корейцев на подвиги.

На время главой эскадры был назначен один из капитанов эсминцев, но офицер звезд с неба не хватал и особым авторитетом у коллег не пользовался. Слишком многие считали себя умнее, талантливее и более подходящими на должность командора. От того управляемость эскадры оставляла желать лучшего, а о массовых слаженных действий можно и вовсе забыть. Как назло, именно в этот момент враг решил навязать маневренный бой.

— Щибаль, что происходит? — закричал глава эскадры на общем канале.

— Обнаружена рейдерская группа на западном направлении, маневрируют, — лениво отозвался один из офицеров эсминца.

— Противник на севере! — встревоженно вмешался капитан рядом стоящего фрегата.

— И на юге! — флегматично внес свою лепту лидер другого корабля.

— Так достаньте их, чего медлите! — недовольный разорялся командир, чувствующий что коллеги не проявляют должного уважения и подобающего служебного рвения.

— Сон Хо, ты разве сам не видишь, что слишком далеко! — резоно заметил один из офицеров, правда вместо уважительного сабом-ним, фамильярно назвал старшего по званию как равного. В иерархичной системе корейских реверансов такое поведение равносильно если не оскорблениею, то как минимум вызову.

— Да как ты смеешь, так обращаться ко мне, ублюдок? — не сдержал гнев командир, опытный офицер перенес бы внутренние разборки на более подходящее время, но Сон Хо не смог сдержаться.

— Ооо, самбом-ним, давайте займемся уроками вежливости, — издевательски произнес оппонент, еще больше позоря лидера перед остальными капитанами, — Или может вы начнете нами командовать, пока неизвестные не лишили вас флота?

— Хррр…, - в бессильной ярости прохрипел Сон Хо, самое обидное в словах насмешника нашлось рациональное зерно, офицер взял себя в руки и не отвечая на колкости распорядился, — Поднимите в воздух беспилотники, выясните чьи пушки и ракеты проверяют на прочность наши щиты!

Через некоторое время стало понятно, что атаку ведет артиллерия крейсера «Иджонг», а вместе с ним к месту сражения приближается довольно внушительная группа боевых кораблей. Достать противника сейчас не было никакой возможности. И как это не парадоксально, но эскадра Коре под огнем врага стала не рассредоточиваться, а наоборот сближаться. Дело тут в магии, несколько судов с артефактами могли выстроить довольно экономный, но эффективный щит, который прикроет все построение от обстрела дальнобойной артиллерии. Так можно переждать бомбардировку, а когда расстояние сократиться, ответить ударом на удар.

— Ждем! — возвестил Сон хо, — Когда они подойдут ближе разорвите их в клочья!

— Сделаем, сабом-ним! — уважительно ответил давешний оппонент, многим офицером пришлось по душе решение командира.

Надо иметь яйца, чтобы остаться под прицелом и не испугаться надвигающейся угрозы. Чисто внешне враг многочисленнее и сильнее, и первым порывом большинства офицеров было рвануть в стороны и воспользовавшись преимуществом в скорости разорвать дистанцию. Однако, трезво оценив силы Танака, офицеры поняли, что все это мишура, отвлекающий маневр. Корабли, устаревшие или потерявшие ход, из пушек там что-то значимое только на «Иджонге», а он, судя по отчетам, серьезно пострадал.

Повелитель Зверей определенно блефовал и пытался своим дутым ударом заставить эскадру Коре бездумно броситься в бега и попасть в ловушку, которую устроили три рейдерские группы. После гибели флагманского крейсера «Соджонг» все осознали силу ракетных катеров, да и немного дальше обнаружили парусники маори. Коварный противник хотел заставить запаниковать, разделиться, попасть под подлую атаку, а то и абордаж!

Осознав это, Сон Хо изложил свой план. Они смокнут ряды, за счет объединения щитов стойко выдержат обстрел вражеских пушек и ракет, сократят дистанцию и мощным ударом разгромят тихоходную эскадру врага. А потом, действуя также слаженно, как крыс разгонят оставшиеся корабли противника. Офицеры пришли к таким же выводам и единодушно поддержали лидера, сумевшего найти верное решение! Но перед атакой с рубкой командующего связались из Нахи.

— Это Король Рюкю, — вышел на связь Сюнтэн, — Противник произвел высадку десанта на юге Окинавы, прошу вас поддержать нас огнем.

— Нас атакуют, продержитесь немного, как разберемся с флотом противника, поможем, — оптимистично пообещал Сон Хо.

— Хорошо, надеемся на вас, — принял ответ лидер Окинавы, ситуация не слишком опасная. Сейчас к Нахе будут стянуты десять тысяч пехоты, и у десантников Танака не останется шансов. А если еще и ударят с моря…

* * *

Астрал бушует энергией, за это время зона аномалии значительно расширилась. Единственное спокойное место расположено в центре острове Иэ. Сегодня именно здесь самый важный участок будущей битвы. Медитирую, по-прежнему не уверенно могу достать осторожных корейцев, однако на пару неакцентированных «плетей» сил хватит. За прошедшее время удалось усилить энергетический поток, разрушили еще пару сотен артефактов, придавая рукотворному смерчу энергии.

В войне с флотом Джун Хи рассчитывал именно на удар «Вьюгой», это мое самое опасное оружие, за исключением разве что Вака Нуи. Только вот двух атак по кораблям на максимальном удалении, да еще и дрейфующих на значительном расстоянии друг от друга для уверенной победы будет маловато. Нужно как-то заставить их собраться вместе и максимально приблизиться к опасной границе.

Ради этого и собрали плавучие батареи и заставили плыть еще не восстановленный «Иджонг». Остальные суда на первом этапе выступали в качестве декораций, чтобы придать атаке убедительности. И противник клюнул, враг сомкнул ряды, чтобы усилить магический щит, и в нетерпении стал сокращать дистанцию с крейсером, который все это время безнаказанно бомбил корейскую эскадру.

К этому времени уверенно оседлал смерч и держал наготове две могучие плети. Плотная группа противника неосторожно приблизилась к границам запретной территории и я, недолго думая, вдарил. Первый накат стихии зацепил сразу три судна. Корвет и фрегат буквально перерезало пополам гигантским магическим щупальцем, эсминцу досталось под конец. Внешне не сильно, а по факту в корпусе зияла огромная дыра и мощный корабль быстро набирал воду.

Вторая «плеть» вышла даже лучшей первой, минус три боевых юнита и еще два получили повреждения не совместимые с боевыми действиями. По факту с корейской эскадрой было покончено. Более половины кораблей потоплены двумя могучими ударами, а экипажи остальных деморализованы произошедшим и принимают призовые команды под контролем пушек вовремя подоспевших рейдерских групп.

Но на этом мы не закончили. Вся артиллерийская мощь медленно приблизилась к берегу и начала массированную бомбардировку города Наха и его окрестностей. Пушек и ракет на трофейных судах и смонтированных на сухогрузах орудийных платформах было с избытком. На войска Короля Рюкю обрушился огненный цунами. И теперь высадка мехов при поддержке ямабуси и маори заиграла новыми красками. Из бессмысленной, и даже где-то самоубийственной затеи она превратилась в полноценную, продуманную войсковую операцию.

Пушки и ракеты флота в считанные минуты подавили слабенькие береговые батареи и перенесли огонь на клановую пехоту Сюнтэнов. Группам ямабуси, усиленным шагаходами, оставалось лишь зачищать разбомбленные позиции. Причем мехи для такой задачи подходили идеально, бронированные, хорошо вооруженные они легко вскрывали любые укрепленные позиции и не боялись работать практически вплотную к противнику.

В довершении катастрофы клановая пехота Такада опять же при поддержке флота прорвала узкое кольцо блокады и выйдя на оперативный простор принялась громить корейцев и окинавцев. Тем временем корабли подходили ближе и переносили разрушительный артиллерийский огонь вглубь острова. Я запретил штурмовать укрепленные магией поместья и узкие городские улицы. Зачем терять людей? Мы просто стали методично вдалбливать древние крепости аристо в каменный век!

Самозваного Короля Рюкю хватило часа на три такой беспощадной бомбардировки, он и поддерживающие его кланы капитулировали, равно как и остатки экспедиционного корпуса Коре. Графство Окинава вернулось под руку своему сюзерену! Осталось зачистить провинции от не сдавшихся аборигенов и привести к присяге все население архипелага!

* * *

Семья Такада коротала время в небольшом, но уютном особняке, который выделили им на время пребывания на Иэ. Островок небольшой и роскошных резиденций тут нет, сам Гэндзи и вовсе жил в разбитой для него палатке, так что Шин и Эми были рады и такому жилью. Даже больше благодарны за то, что их не только спасли, но стараются поддержать прежний уровень жизни.

Глава семейства порывался поучаствовать в борьбе с Сюнтэном, предлагал вернуть его в клановую крепость, но всегда натыкался на спокойную улыбку Повелителя Зверей. Парень явно знал, что делает и полностью контролировал ситуацию. И вот спустя несколько дней совершено невозможное.

С небольшой армией и смешным флотом Гэндзи Танака разбил одну за другой две могучие эскадры численностью более полусотни вымпелов. Взяты в плен или уничтожены огромные силы пехоты, которые численно превосходили войска Танака как минимум втрое. Установлен жесткий контроль над Окинавой и все это практически без помощи сил Империи. Сверх того, захвачены богатые трофеи.

Однако Такада сидя за ужином обсуждали победы не просто так, а в контексте непростых взаимоотношений юного графа Окинава со своей племянницей и дочерью.

— Кийоко, мы с мамой посоветовались и решили не противиться твоему союзу с Гэндзи Танака, — объявил о непростом решении глава семьи.

— Пап, но ведь тогда придет конец клану Такада! Наши люди которые хранили нам верность в изгнании столько лет…, - девушка находилась в двойственной ситуации, она всем сердцем хотела быть с любимым, но душа болела за клан и его тысячелетнюю историю.

— Это так, но без его помощи мы бы итак погибли. Все главы подчиненных родов согласны с этим мнением. Без Повелителя Зверей клан Такада давно бы исчез, за каждым из нас долг жизни, — раскрыл причины своего согласия Шин, — Возможно наша цель теперь в том, чтобы быть рядом с ним на пути к Величию!

— Да, удивительно, как этот юноша смог совершить такое? Разгромить все кланы Окинавы, британских наемников и дивизию регулярных сил Коре, — искренне потрясенная произнесла Эми.

— Ну после того, как мы все прокатились на спине Ужаса Глубин меня уже мало, что удивляет, да и сильнее напугаться вряд ли смогу, — усмехнулся Шин, — Парень ведь мог разгромить вражеские корабли при помощи своего питомца!

— Тсс… пап, Гэндзи просил же даже не упоминать об этом, — укоризненно взглянула на отца дочка. Любимый подробно объяснил, чем грозит Кракену раскрытие информации о его возрождении.

— Прости, дочка, — примирительно поднял руки вверх глава Такада, — В любом случае он сможет обеспечить безопасность тебе и Акире!

Глава 24 Хомячная

Вопрос с семьей Сюнтэн и их ближайшими сподвижниками однозначно был вне моей юрисдикции. Заговорщики и их семьи предстанут перед Высоким Имперским Судом. Наследная аристократия Окинавы приносила присягу главе государства и теперь жестоко заплатит за измену. Как бы цинично не звучало для меня это самый удобный вариант. Фронду проредит Столица, а на моих руках будет меньше крови. Ну и процесс раздачи земель и титулов моим вассалам пройдет гораздо легче.

Плохо бы было если Окинава сохранила Сюнтэна как сюзерена всех островов, а остальная знать выступала в качестве его миньонов. Тогда ответственность за содеянное понес бы род самозванного Короля Рюкю, а вот с остальными аристо пришлось бы разбираться самому. Таким образом не всех можно было лишить власти, более того наследники могли сохранить богатства, земли и родовые поместья, а оно мне надо?

Без того убираю с доски только десять благородных семей, остаются еще мелкие обедневшие роды, коих не счесть. Денег у них немного, а вот храбрых и жадных до войны солдат хватает. И все они пошли против Императора, придется тщательно разбираться с каждым родом: стращать, наказывать, а где переманивать на свою сторону. Я пришел на Окинаву всерьез и надолго, острова на самом деле имеют огромное стратегической значение.

Товарооборот между странами северо-востока Азии и южными державами в последнее время рос год от года, а вслед за этим развивалась портовая инфраструктура. Только вот удобных гаваней в акватории было не так-то и много. Тайвань потенциально опасен из-за территориальных претензий Поднебесной. Мало кто решался делать в этом регионе серьезные инвестиции или строить долгосрочный бизнес. У самого материкового Китая очень сложная, запутанная система таможенных пошлин и сборов от которой страдали даже транзитные суда. Тем более с Великой Державой сильно не поспоришь.

Таким образом Окинава могла стать одним из самых привлекательных портов в регионе. Империя всегда отличалась замечательной торговой политикой, а за Окинавой еще и были закреплены стимулирующие экономические ставки по налогам и сборам, которые, к слову, мне обещали сохранить. Ну и скромно надеюсь, что за ратные труды назначат солидную награду, вроде как собственными силами мятеж подавил и армию вторжения уничтожил!

Наступила горячая пора. Надо собрать трофеи, оценить, что-то починить, что-то, продать, что-то докупить. Я не сторонник хранить коллекцию разной техники и оружия. Свою армию хочу укомплектовать единообразно, пусть не самыми современными образцами снаряжения, но добротными, надежными и с достаточным количеством боеприпасов, комплектующих и ЗИПов. Кстати, это на первый взгляд несложная задача, по факту решить ее оказалось гораздо сложнее чем победить Короля Рюкю и полковника Джун Хи.

Когда большая часть трофеев была как говориться оцифрована, то интенданты и военспецы схватились за голову. Если судить по этому списку, то мы воевали не с регулярной армией, а с бандами разбойников, снаряженных чем бог на руку положит. Сама дорогая часть трофеев — это конечно корабли. Обычно тут брали все до чего дотянутся руки, тем более кланам настоящие боевые суда достаются весьма редко. Но мы хапнули столько, что графству Окинава при всем желании не переварить, разве что затеять очередную войнушку.

У нас изначально было по три фрегата и эсминца, полдюжины ракетных катеров, все российской постройки. Катамараны маори и лоханки контрабандистов даже в расчет не буру. Потом мы захватили пять кораблей адмирала Ральфа Уиттакера. Барахло как минимум полувековой давности, часть оружейных систем модернизирована, часть осталась еще с прошлой войны. Можно смело музей эволюции конструкторской мысли открывать.

Кстати, тоже самое касается двигателей, проводки, электроники и прочих систем жизнеобеспечения. Под все это богатое разнообразие был свой набор запчастей, зачастую настолько уникальных, что проще было выкинуть сломанное и смонтировать что-то новое. Однако с учетом того, что мы размародерили несколько судов, утонувших на песчаных банках или у берегов, то худо-бедно эти раритеты могли какое-то время функционировать. Плюс, наверное, надо поднимать связи контрабандистов, как-то же пираты себя обеспечивали?

Касательно национальной принадлежности оборудования, то тут была бразильская, итальянская, германская и даже российская техника. Однако все что модернизировалось — подгонялось под британские стандарты. Конечно, современные и дорогие системы флибустьерам никто не поставлял, а вот списанного, конверсионного и как правило произведенного в колониях было навалом. В большей части откровенно слабенькие реплики, выпущенные на заводах Британских Индийских колоний.

Следом нам достался разношерстный корейский флот: флагман «Иджонг» итальянской постройки, фрегаты и эсминцы, собранные со всех концов света и флот поддержки в придачу. Кстати, последний особо порадовал, там и топливные танкеры, заправщики, плавучие мастерские, сухогрузы с запчастями и боеприпасами. Видно планировалась, что эскадра Джун Хи какое-то время будет работать в автономном режиме. Правда во время первой атаки амфибии под шумок утопили вместе с пехотой немало ценного снаряжения, теперь жаба душит, там было немало нужных вещей.

Но в принципе трофеи на первый взгляд неплохие, опять же запас снаряжения в порту Наха рассчитан на всю эскадру Джун Хи, а у нас едва ли треть в строю. К тому же можно кое-что вытащить с утопленников, Ирука уже там все разведал, большая часть кораблей совсем неглубоко, а у части амфибий есть возможность присоединения инженерного манипулятора. Если смотреть со стороны, то в целом все неплохо с кораблями, но это только если глубоко не вникать в тему.

А так по факту просто ужас! Обменяв британскую «Волчью стаю» у России, я тем самым автоматически ввел на своем флоту стандарты северной державы. Тому было несколько объективных причин. На рынке довольно много качественного и недорого вооружения этой страны, запущенная программа модернизации и связи Морозовых при дворе Дома Романовых открыли доступ к неиссякаемому источнику боеприпасов, запчастей и прочего. И тем не менее со временем многое было подогнано под комплектующие Империи, все-таки на родине нужное доставать быстрее и легче.

Однако сейчас у меня появилось итальянское, бразильское, индийское старье, частично переделанное под британские системы. Ну а что еще ожидать от ручного флота графа Монтроза? Ко всему добавились корабли следующего поколения, также собранные по всему миру, но прошедшие модернизацию уже на корейских верфях. Бардак, творящийся в вооружении, боеприпасах, электронике, РЛС, и прочих технических решениях просто не поддается описанию. Содержать такой флот со временем станет не просто дорого, а почти невозможно.

В довершение у меня по факту нет и в ближайшее время не предвидится такого количества матросов, чтобы обслуживать все эти корабли. На пять старичков нужно около полутора тысяч человек экипажа, крейсер «Иджонг» и сотоварищи потребуют еще пару тысяч. Соответственно флот обеспечения такой могучей эскадры — это еще как минимум пару тысяч человек. Не говоря уже о необходимости собственных ремонтных доков и настоящих производственных цехов, а там слесари, токари, инструментальщики… Ууууу!!!

Эта держава за счет налогов и военного бюджета могла провести глубокую модернизацию и капитальный ремонт, но графству Окинава такое просто не по карману. Надо что-то со всем этим барахлом решать. Пришлось засесть за компьютер и лопатить рынок. Сейчас в мире несколько военных конфликтов и многие страны, а самое главное отдельные кланы начали активно вооружаться. Пора горячая, стоит попробовать превратить трофеи в деньги или поменять на что-то действительно нужное.

Примерно так же обстоят дела со стрелковым вооружением. Есть британские винтовки, минометы, пушки и немного бронетехники. Всем эти была вооружена клановая пехота Сюнтнов и наемники полковника Бапото. Однако тут все довольно грустно с боеприпасами, причем сам виноват, сжег к чертям склады на Тайване. При этом оружия просто неприлично много, его самозваный Король Рюкю закупал и завозил для двадцатитысячной армии, ну и наемники с собой натащили. Последние запасливые как белки, ну и когда платит клиент, грех не запросить побольше.

Ко всему есть оружие, в том числе и тяжелое, для развертывания корейской мотострелковой дивизии. Тут всего хватает как минимум для семи с половиной тысяч человек. Придраться не к чему, все довольно современное и добротное. По итогу всеми трофеями можно вооружить тысяч сорок солдат, а если покопать в родовых хранилищах, то может и все пятьдесят. Только вот опять убивает огромная разница, у меня в ходу имперские образцы, а теперь трофейные британские и корейские. Ситуация лучше, чем на флоте, но опять же не идеальная.

Ну и самое главное народу столько просто нет. Десять, максимум пятнадцать тысяч могу поставить под ружье. Спрашивается на кой такая прорва винтовок, пулеметов, минометов и прочего богатства? Так что тоже занялись сортировкой, ремонтом, подбором схожих образцов. Ну и заодно мониторю рынки, тут полегче, продать стрелковое оружие гораздо проще чем боевые корабли. Единственное такие объемы быстро не реализуешь, но мне в помощь Марк Вагнер и плененный полковник Бапото, у них вроде как есть выход на полуофициальную биржу наемников.

В общем неделя была еще та, пристроить сорок тысяч автоматических винтовок это не фунт изюму съесть. Помимо прочего мне, как знатному артефактору, тащили на опознание все магические трофеи, коих от стационарных крепостных, мобильных корабельных и до личных безделушек было просто немеряно. А вот это радовало, появилась возможность создать просто невероятной силы дивизию. Сплав современного оружия и наследия древних мог дать мощный и самое главное непредсказуемый для противника эффект.

Параллельно со сбором трофее продолжалась зачистка Окинавы. Часть подразделений, дальних гарнизонов ну и группы отдельных фанатиков прятались по горам и джунглям. Эта работа отнимала достаточно много времени и сил, а иногда приводила к трагическим потерям. Чтобы снизить риски создал центр управления. Бельчата призраками носились по острову, доставляли информацию, а я передавал ее группе офицеров, которые, пользуясь разведданными, отправляли в ту или иную точку силы спецназа. Надо отметить, что вновь замечательно проявили себя мехи, с этими машинами подавление очагов сопротивления пошло гораздо быстрее и эффективнее. Многие тупо сдавались при виде грозных машин.

Что касается мелких островов, коих в островной империи Рюкю было около сотни, то там все делалось гораздо проще. Подводили пару кораблей и под угрозой ковровой бомбардировки в ультимативной форме принуждали к сдаче. Активных странников Сюнтэнов в плен, остальных к присяге графу Окинава! Дней через десять можно было говорить о том, что все дарованные императором владения легли под мою руку. Но пока эти земли мои силой оружия, еще предстоит доказать людям, что новый сюзерен даст им защиту и приведет к процветанию.

После того как решили дела военные, открылся огромный пласт проблем экономических. Боевые действия и блокада прервали связи местных предпринимателей с торговыми партнерами в Империи, Поднебесной, Тайване, Филиппинах и понятно Коре. Ко всему процентов пятьдесят фабрик, торговых и логистических компаний принадлежала взбунтовавшимся кланам. Сейчас все они лишились прямого контроля и соответственно простаивали, а это огромные финансовые потери и захват рынка конкурентами.

Блин, часть заводов вообще я сам и разбомбил. Нужно срочно реанимировать промышленные предприятия. Особенно сильно пострадало рыболовство и перерабатывающая промышленность. Траулеры были реквизированы для военных нужд, равно как и экипажи моряков, а фабрики на побережье повреждены в ходе боевых действий. Все это рабочие места и обеспечение немаленького населения Окинавы.

По последним данным на островах проживает без малого около миллиона человек и чем дольше буду тянуть с запуском экономики, тем больше вероятность повторного бунта, только уже не знати, а простого населения, что гораздо страшнее. Тут пришлось изрядно попотеть, для восстановления экономического потенциала нужны деньги и еще раз деньги. В первую очередь, естественно, распечатали кубышки местной аристократии. На удивление получилось не очень богато.

Знать, конечно, хранила под рукой слитки драгоценных металлов, артефакты и немного наличности в фунтах, рублях и юанях, однако ожидал большего. Объяснение быстро нашлось, верхушка бунтарей хранила активы в британских, европейских и других банках и не сильно спешила делиться. Разговоры аристо мне были недоступны из-за мощной защиты поместий, но сейчас клан-лидеры и их дети в тюрьме, там бельчата легко подслушают семейные секреты.

Несчастные надеялись воспользоваться нажитым после освобождения, использовать деньги для откупа, взяток, смягчения наказания, передать родственникам или просто делали все, чтобы ценности не достались врагу. Тактика понятна, приговоренный к смерти до последнего надеется на лучший исход. Мне же надо этих людей срочно ограбить, причем до того, как передам их имперскому правосудию. Там мне уже точно ничего не достанется.

Пришлось разыгрывать немудрящие сцены и ставить наспех режиссированные представления. Старшему поколению, главам кланам Рису устраивал проблемы со здоровьем. Убить своими техниками высокоранговых одаренных он не мог, но как оказалось разбаланс астрального тела тоже дело не сильно приятное. Ко всему в еду примешивали некие препараты, благо выписал специалистов из медицинского холдинга Йошико Сакурава. Черт как вспомню эту фемину, так и настрой поднимается, хе-хе.

По итогу престарелые бунтари чувствовали недомогание и требовали увидеться с отпрысками, взывая к гуманизму, благородству и бла-бла-бла. Мы «проникались» и устраивали семейные встречи. В это время народ и пытался передать наследникам информацию о семейных сокровищах, ну а я ловил момент. Большая часть не мудрствуя хранила деньги на счетах на предъявителя или в ячейках в металле, наличности и безликих ценных бумагах. Только отдельные оригиналы, бывало, по старинке закапывали семейное достояние на безлюдных островках.

Кто-то держался стойко и секретов не выдавал, тут или ничего не было, или наследники и без этого знали где что лежит. Приходилось работать и с молодым поколением. Как вариант, на крайний случай, можно было и попытать бунтарей, благо у Нгаи-Таху были умельцы, слухи о которых леденили кровь в жилах даже у бывалых воинов, что говорить о пленных женщинах и детях.

По итогу, думаю, процентов восемьдесят кубышек распечатали. Денег было неожиданно много. Думал, что Сюнтэны изрядно потратились на бунт, однако судя по ряду документов большую часть операций профинансировала Британская Империя. Король Рюкю эти вещи тщательно задокументировал, аккуратно приложил протокола встреч вместе с видео и аудио материалами. Кстати, бесценная информация для Империи, по факту доказывающая военное вмешательство лайми в дела независимого государства.

В общем деньги со счетов тут же выбросил на восстановление экономики, а остальные ценности немного позже буду реализованы и вложены в развитие графства. Уверен экономику Окинавы при таких вливаниях восстановим быстро. Даже наметил несколько перспективных проектов. В первую очередь строительство первоклассного порта с современными терминалами, сладами и прочей инфраструктурой. Это даст работу местному населению и надеюсь станет постоянным источником прибыли. Потом оценили перспективы развития курортной зоны на ряде южных островов.

Но это все дела будущего, а сейчас будем много вкладывать в восстановление городов, промышленности, коммуникаций и прочего. Ну и надо думать об укреплении обороноспособности острова. Тут с этим беда, Сюнтэн опирался на кланы и родовые крепости, а Империя намеренно не строила тут единую систему защиты. Мне над этим надо крепко подумать. Или вбить кучу денег, или как вариант превратить Окинаву в очередную магическую аномалию, только управляемую!

С начла боевых действий не спал, работал круглосуточно и вдруг понял, что нужно сделать паузу, с Кийоко поговорить, тем более что Шин и Эми Такада вроде как больше не против наших отношений. Пригласил девушку на свидание на остров Иэ, покажу ей место с некоторые пор ставшее чуть ли не святым, ну по крайней мере таковым его считают некоторые рьяные фанатики и большая часть монахов ямабуси…

Глава 25 Сила любви

Шин Такада украдкой поглядывал в длинное, узкое как бойница окно. На Окинаве многое построено в средние века, тогда такие меры безопасности были в ходу. Внимание главы изгоев сосредоточено на худенькой фигурке единственной дочери, спешащей навстречу парню. Тот терпеливо дожидался ее во внутреннем дворике крепости с небольшим букетом полевых цветов. Неожиданно со спины подошла Эми и уткнулась супругу в шею.

— Я ведь все еще ревную свою маленькую принцессу, — горестно вздохнул безутешный папочка, ведь в жизни его дочки появился другой мужчина.

— Знаю, — мудро вздохнула Эми, — Но теперь ты хотя бы не считаешь его недостойной парой?

— Хмм… теперь я переживаю за мезальянс, девочкам будет тяжело в свете, ведь они формально простолюдинки и хотят связать свою судьбу с имперским графом, — поводов для беспокойства у Шина меньше не стало.

— Гэндзи оградит их от любых неприятностей, — уверенно возразила Эми, — Он из тех, кто не даст в обиду свою семью, как и ты!

— Спасибо любимая, — благодарно улыбнулся за поддержку Шин, — И прости, я тогда на самом деле был не прав, хорошо, что ты уговорила отпустить Кийоко на первое свидание.

— Уговорила? Лучше скажи заставила, отвоевала… Мне даже пришлось напомнить про зуб! — шутливо заметила верная супруга.

— Ну прости, прости! Признай у моих сомнений тогда был довольно серьезный повод. Сын бандита, безродный, неинициированный маг…, - напомнил обстоятельства Шин.

— Ты глупец, который не видит дальше своего носа! У парня и тогда потенциал хлестал через край, — справедливо возразила Эми, — А уж как он себя проявил!

— Это да…, - вынужден был признать Шин.

* * *

Кийоко с родителями уже переехала в свое поместье. Такада как и все занимались восстановлением мирной жизни на острове, делали ревизию своих земель и предприятий. Военное положение не снято, так что по острову передвигаюсь в сопровождении колонны бронированных внедорожников с мехами в десантных отсеках. Так что о моем приближении в крепости изгоев узнали заранее, как бы не тревогу объявили.

Любимая, как и условились ждала меня готовая к пикнику на природе. Прикольно, история повторяется и есть даже несколько забавных совпадений. Тогда я заезжал за Кийоко в поместье Такада около муниципального парка Рюкю, а сейчас крепость клана расположена на древних землях одноименного Королевства Рюкю. Казалось, с тех прошло совсем немного времени, но по факту и у нее, и у меня случилось столько событий, что и в иную жизнь не вместить.

— Привет! — тепло улыбнулся своей бывшей однокласснице.

— Привет! — зазвенел девичий голосок.

— Классно выглядишь! — обежал жадным взглядом ее стройную спортивную фигурку. За время разлуки девушка расцвела, округлилась там, где нужно, родная стала еще более женственной и желанной.

— Гэндзи Танака, не смущай меня, — пошутила Кийоко, — Знаешь, все это напоминает мне наш первый поход в Гинзу.

— Да, тоже об этом подумал, — только ведь про Рюкю рассуждал. Между нами почти мгновенно протянулась тонкая ниточка эмоциональной связи и стало тепло и хорошо на душе. Буквально купаюсь в искренних чувствах любимой и отвечаю ей тем же.

— Хотелось, чтобы в этот раз обошлось без драк, — Кийоко вспомнила разборки с Суредзавой и его бандой. А ведь тогда он был для меня по-настоящему опасен.

— Ты знаешь, Нобуро ведь стал моим вассалом и верным другом, а с Ичиро Ямада мы, наоборот, не поладили, — парадокс, однако.

— Ого, интересно! Расскажешь? — беря меня за руку спросила девушка.

Так, мило болтая, вышли за пределы поместья и сели в бронированный внедорожник. Это не лимузин, где есть отсекающая от водителя переборка, так что пришлось сдерживаться. Черт, перед родителями Кийоко нельзя целоваться, радом с телохранителями нельзя… Граф я или нет? Плюнул на условности, прижал к себе пискнувшую от неожиданности девушку и впился губами.

— Ах…, - по инерции она попробовала сопротивляться, но быстро поддалась и сама стала нежно гладить мне шею и волосы, но тут же зашептала, — Любимый потерпи немного…

До острова Иэ добрались на вертолете, дорога в буквальном смысле пролетела незаметно. В сердце рукотворной аномалии было как обычно спокойно и уютно. Энергия как будто защищала этот природный оазис от любых потрясений. Чистейший пруд, палатка на берегу и заботливо накрытый для двоих столик. Вокруг ни единой души, к нашему приезду слуги и охрана отошли за очерченный мной периметр, так что никто не мешал уединению.

По началу происходящее со мной и Кийоко шло в уже привычном русле. Между нашими астральными телами плавно усиливался обмен энергией. Процесс шел по нарастающей, как это и происходило обычно, огонь страсти, тактильные контакты, поцелуи, первые робкие ласки все больше и больше распаляли желание. Давно заметил, что тихая, скромная отличница Кийоко на самом деле сдерживала бешенный темперамент и сейчас он буквально раскручивал торнадо. Аура девушки полыхала огнем, язычки которого обвивали всю фигурку.

Обедать мы, конечно, не стали, да и кристально прозрачной водой в озере тоже не соблазнились. Как только остались наедине, стремительно бросились в объятия друг друга, безжалостно срывая одежду. Черт, кажется, я порвал ее платье, так велико было желание впиться в нежные девичьи грудки, крошечные бутончики сосков налились и манили словно спелые ягодки. Ммм… жадно их облизал, клянусь они были слаще меда. Секунда и мы в объятиях друг друга, вторгаюсь в ее нежное тело, кажется слишком грубо, но дело в том, что сама Кийоко буквально молит взять ее…

— Гэндзи, я хочу тебя… ммм… милый войди в меня! — такие слова от любимой просто сводят с ума.

— Ргххх…, - рычу словно дикий зверь. Я ведь тоже немало времени провел без своих жен, а здесь первая настоящая любовь этого мира.

Мы буквально впиваемся в друг друга, становимся одним целым. Не помню, как и где занимались любовью. Остались лишь яркие образы, сочные красочные картины. Я сверху, ее ножки подняты высоко вверх, и она страстно стонет. А вот Кийоко на коленях, повернута ко мне беззащитным, бесстыдно открытым такой позе лоном, я яростно иду в атаку, и любимая бессильно падает под натиском получая феерический оргазм.

Сделали небольшой перерыв, не одеваясь вышли из палатки, перекусили и прямо голышом бросились в воду. Древняя как мир игра, она стала уплывать от меня словно русалка, кружа по небольшому чистому озерцу, а я мощными гребками нагоняю перед собой волну и хватаю желанную добычу. Сливаемся прямо в центре изумрудного, прозрачного как слеза озерца. В воде и без того легкая Кийко кажется пушинкой, я легко поднимаю и опускаю ее, насаживая на себя.

А потом мы плескались в воде, резвясь как две рыбки и продолжали неистово любить друг друга…

* * *

Вокруг острова Иэ стеной поднималась вода. Стихия закручивалась в гигантскую воронку грозя затянуть в себя все вокруг. Благо основной флот и большая часть пехоты уже передислоцировалась к городу Наха, здесь остался лишь небольшой контингент и самые верные слуги графа Окинава: его телохранители, иерархи Церкви пречистого Гэндзи Танака и наиболее влиятельные, а значит и самые сильные воины-монахи ямабуси. Эти люди старались оградить своего господина от любой угрозы.

Но даже самые могучие маги были бессильны перед разбушевавшийся стихией. Столб воды поднимался высоко в небо, там в верхних слоях вода смешивалась с воздухом, создавая плотную туманную завесу. В диаметре смерч достигал нескольких километров, полностью скрыв от окружающего мира весь остров Иэ. Крутящаяся вода потемнела от поднятого со дна ила и стояла словно огромная башня.

Однако удивительно, пока не пострадал ни один корабль, ни одна утлая лодочка. Магия с одной стороны создавала рукотворный тайфун, а с другой окружала и сдерживала страшную силу, как будто в ней смещались два начала: мужское — разрушительное, свирепое и необузданное, и женское — мягкое, ласковое, созидательное. Но что будет когда человек или бог отпустит вожжи? Уцелеет ли кто-нибудь?

— Что происходит? — комендант острова из числа армии Акиры Такада встревоженно вбежал в палатку.

— Господин явил нам свою мощь! — торжественно возвестил Задрот.

— Он Велик, — поддержала пастыря блондинка.

— Он могуч! — почти пропела Брюнетка.

— Воин встал на следующую ступень? — сам себе задал вопрос отшельник ямабуси, — Боги, кем же он станет, когда достигнет вершины Пути?

— Эй, фанатики, кто-нибудь объяснит мне что делать? Вы были снаружи? Вы видели столб воды? Да нас сейчас перетопит как кутят! — продолжал возмущаться офицер, он из числа еретиков и еще не успел проникнуться.

— Говорю тебе, брат, это воля и сила Господина нашего и, если он решит забрать жизни никчемных, так тому и быть! — фанатично прервал разглагольствования офицера святой отец.

— Вознесите слова почитания Ему, и Он услышит! — безапелляционно заявила Блондинка.

— Если вам страшно, вспомните Его подвиги и доверьтесь! Ибо Он любит своих верных аколитов и безжалостно карает врагов! — еще жестче выступила Брюнетка.

— Чертовы фанатики, да объясните мне толком что делать? Надо спасать Гэндзи Танака и Кийоко Такада, а ваши придурки встали вокруг острова железной стеной и никого не пропускают! Времени немного, надо прорываться сквозь ураган к Окинаве! — продолжал голосить ничего не понимающий офицер.

— Придурок, да простит меня Господин, — не сдержался от сквернословия монах-отшельник, — Говорят тебе, это Повелитель Зверей поднял стену воды, возможно Он защищает нас от того, что происходит снаружи. Может быть Повелитель не выпускает грешников, что притаились здесь внутри. А может быть просто показывает, как Он рад встречи с Кийоко Такада! Понятно? Просто заткнись и жди, если ссыкотно — молись! В этом нет ничего постыдного!

— Охренеть, вы серьезно думаете, что вся эта катавасия произошла из-за романтического свидания графа Окинава и Кийоко Такада? — не глядя плюхнулся на стул офицер, — Вы все сошли с ума!

— Подумай! Ты видишь смерч, разве такое бывает в природе? Ты видел, как Он уничтожил флот Коре? — Задрот демонстрировал свои навыки, именно так он и привлек большую часть паствы, логикой и безупречными аргументами.

— Но тогда кто он? — потрясенно открыл рот комендант, ведь факты упрямая вещь и получалось эти люди абсолютно правы. Смерч — дело рук одного человека.

— Он тот, кто поведет нас к Величию! — Задрот отлично освоил постулаты религиозных течений. Аксиомы и догматы — вот оружие истинно верующего!

— Воистину! — вскочила на ноги Блондинка, а ее огромные полушария воинственно затряслись, приковывая взгляд и без того потрясенного до глубины души офицера.

— Во славу! — поддержала подругу Брюнетка, ее крепкие буфера тряслись не менее обворожительно.

— Братья и сестры вознесем молитву Ему! — поставил точку в разговоре монах ямабуси, — В Его руках наши жалкие жизни, но мы верим своему Господину!

— Посмотрите! — в палатку вбежал один из младших послушников.

Все выбежали на улицу и увидели, как огромная, страшная стена воды стала одновременно замедляться и тихонько опадать, открывая несчастным островитянам изумительно чистое, бирюзовое небо и яркое, слепящее солнце. Контраст был велик, только что все закрывала мгла, а наэлектризованный воздух обдавал невиданным доселе холодом. В тропиках это то еще чудо и вот в мир вернулись свет и тепло!

— Он с нами!!!!! — пользуясь моментов во все горло заорал Задрот.

Тысячи людей в едином порыве стали опускаться на колени и возносить молитву сверхсуществу спустившемуся с небес на землю. Вера тех, кто давно стал послушников Церкви Пречистого Гэндзи Танака еще больше укрепилась. Логика и знание нашли подтверждение в явлении и чуде! Монахи ямабуси, получив очередное откровение, поклялись донести благую весть до братьев и сестер по всему миру. Кадры произошедшего мгновенно растеклись по сети, миллионы людей спрашивали себя о том, что произошло. И самое главное им было кому ответить!!!

А бедные, необразованные, темные жители острова Иэ, недавно вернувшиеся в свои рыбацкие хижины, вдруг с кристальной ясностью осознали, что на Окинаве наконец-то появился истинный правитель и власть его идет не от замшелой династии королей Рюкю, но от божественной воли и силы! Вскоре сотни истинных свидетелей чуда пройдут по многочисленным островам архипелага, рассказывая о произошедшем и обращая людей в новую веру!

* * *

Пхеха нервно ходил по своему кабинету, не обращая внимания на застывших за столом вельмож. Блестящая операция, проводимая совестно с всесильным графом Монтрозом и его многочисленными друзьями, с треском, провалилась. Потрачены огромные средства, бесполезно сгинули тысячи обученных моряков и целая стрелковая дивизия. Бунт на Окинаве и Хоккайдо был призван расчленить Империю на несколько враждующих между собой осколков.

А как все хорошо начиналось! При поддержке британских наемников и пиратов дутый индюк Сюнтэн неожиданно для всех установил контроль над целой сотней островов. Филигранная работа, склад на Тайване, собранные по крупицам корабли и войска, никакая разведка в мире не смогла бы обнаружить так тщательно скрываемую подготовительную работу. И она принесла свои результаты. Угроза захвата уже нависла над архипелагом Амами и даже островами Кюсю и Сикоку, а это уже если не сердце Империи, то ее ближайшее подбрюшье.

Что бы там ни было, это должно было вызвать или отток сил от основного театра военных действий в Срединном море или пожар войны наконец-то перекинется на исконные земли Империи. Но случилось иначе, если верить оперативным данным, ни одно подразделении армии и флота Империи в битве за Окинаву не участвовало. Все войска и корабли мятежников, британцев и корейцев разгромил глава независимого рода Ясуда и даже без помощи союзников!

Ситуация на Хоккайдо немногим лучше, но туда корейские войска пока не вводились. Да и перспективы не слишком радужные, армия клана Мацумаэ раза в два превосходит силы взбунтовавшихся айнов и чтобы достичь там решительного преимущества нужно бросить в топку войны как минимум три, а то и четыре дивизии. А ведь это еще и десятки кораблей поддержки, которых попросту нет!

— Наши планы опирались на то, что мы сможем разделить силы противника по трем направлениям, только тогда высадка на Хонсю имела бы решительный успех, — собравшись с мыслями обратился к членам Военного Совета Пхеха, — На что мы будем рассчитывать теперь?

— Ваше величество, у нас есть успехи на море, враг понес значительные потери у берегов Коре, — взял слово адмирал Тхэбон, — Со временем мы можем усилить наше преимущество!

— И как вы это себе представляете? Хотите повторить ошибку своих коллег? — язвительно спросил Пхеха, — Насколько я знаю трусливые имперцы прижали свой флот к побережью и, повторяя нашу тактику, опираются на береговые батареи противокорабельных ракет.

— Но откуда у них…? — начал спрашивать Тхэбон, и был прерван главой Службы Имперской Безопасности.

— Они закупили китайские «Дунфэны» и русские «Ониксы», последние, кажется, признаны более эффективными чем британские аналоги, — последовал исчерпывающий ответ.

— В сложившихся условиях высадка пехоты на Хонсю без подавляющего преимущества на море закончится катастрофой, — констатировал генерал Чонгу Чинхва.

— Ну ситуация патовая, ни одна из сторон не имеет решительного преимущества, — взял на себя смелость сделать выводы обычно робкий в силу некомпетентности глава штаба и тут же об этом пожалел.

— Имей хоть толику стратегического мышления! — гневно прервал неуча Пхеха, — Сейчас силы Империи отвлечены на защиту архипелага Амами и блокаду Хоккайдо, как только они додавят мятеж, то несмотря на потери их преимущество станет очевидным! Думайте господа, нам нужно срочно выбираться из той задницы, в которую привела ваша некомпетентность. Генерал Чинхва я в высшей степени недоволен действиями вашего порученца полковника Джун Хи. Передайте, он уволен из армии без почестей!

— Да, мой господин, — безропотно склонился глава древнего Чеболя.

Продолжение тут: https://author.today/reader/193469

Content

Евгений Алексеев
Старшая школа Гакко. Книга восемнадцатая

Глава 1 Непростое решение

Глава 2 Домой!

Глава 3 Импровизация

Глава 4 Война

Глава 5 Дома

Глава 6 «Сильный дает одной рукой, но другой забирает»

Глава 7 Планы

Глава 8 Подготовка к вторжению

Глава 9 Диверсия

Глава 10 Финт

Глава 11 Первые успехи

Глава 12 В столице

Глава 13 Иэ

Глава 14 Оборона острова Иэ

Глава 15 Побоище

Глава 16 Побоище, продолжение

Глава 17 Украденная победа

Глава 18 Атака

Глава 19 Игра

Глава 20 Игра, продолжение

Глава 21 Морской бой

Глава 22 Морской бой, продолжение

Глава 23 Морской бой, финал

Глава 24 Хомячная

Глава 25 Сила любви