Евгений Алексеев

Старшая школа Гакко. Книга двадцатая

Глава 1 Воронка жадности, финал

Губернатор Квон был взбешен результатами своей ранее не вызывающей сомнения операции. Две тысячи отборной пехоты, судя по аналитике, столкнулись примерно с вдвое меньшим по численности противником, но тем не менее после трехчасового интенсивного боестолкновения сложили оружие. При относительно низких потерях, фактическом перевесе в живой силе и тяжелом вооружении армия Коре оказалась бессильна перед мобильным и невероятно информированным войском имперцев.

Однако огромная армия за спиной не давала Сан У повода усомниться в своей окончательной победе. Гарнизон Ульсана, усиленный полками центральных провинций, насчитывал без малого пятьдесят тысяч штыков. К тому же на время военных действий в прямое подчинение генера-губернатора переходили клановые армии и городское ополчение. С введением Пхеха военного положения эти силы уже были мобилизованы и сейчас находились в стадии формирования полков и дивизий на базах, расположенных на севере провинции.

В любом случае, даже без учета новых подразделений, губернатор Квон обладал достаточными силами, чтобы наказать наглых захватчиков. Единственным препятствием на пути армии Коре был Хвансон, но Совет магов в Сеуле по велению Пхеха уже думал над тем, как нейтрализовать форт. До окончательного решения проблемы еще далеко, однако в промышленной зоне пушки островной крепости не имели решающего преимущества перед артиллерийскими дивизионами Ульсана.

– Господа, разгром двух полков гарнизона – это перчатка, брошенная нам в лицо, – начал свою речь губернатор, – Мы покинули промышленную зону из-за того, что пушки Хвансона наносили удар за ударом по всем объектам. Однако сейчас, когда имперцы сами ввели свои войска в черту города, ковровые бомбардировки нам теперь не угрожают.

– Сабом-ним, скажу больше, на этой территории мы будем превосходить врага в пушках и ракетах! Если батареи займут позиции в жилых кварталах Ульсана, то вражеская артиллерия до них не достанет, а мы сможем поддержать войска огнем, – поддакнул боссу глава штаба.

– Тогда почему мы до этого не отбили промышленный квартал? – задал вопрос заместитель губернатора по социальным вопросам. Человек сугубо мирный и ему простительно не понимать тонкости военной операции.

– Дело в том, что имперцы не вводили туда свои войска, а просто варварски бомбили наши заводы. Мы могли насытить эту территорию солдатами, но те просто погибали бы под рвущимися снарядами, – терпеливо стал объяснять один из военных специалистов, – Какой смысл контролировать разрушенные фабрики? Однако сейчас там противник и он явно грабит имущество подданых Коре. Надо остановить наглое мародерство!

– Все верно! – подтвердил губернатор довольный ходом рассуждений своих коллег, ему как раз нужно было вернуть контроль над складами клана Тхэбон и, он сам уже не знал продиктовано это желание логикой военного конфликта или двумя миллионами фунтов, обещанных Крохобором.

– Сейчас у нас уникальная возможность достать наглых захватчиков, – подлил масла в огонь глава штаба, – До того мы не хотели лезть под пушки Хвансона из-за бессмысленных потерь, а сейчас столкнемся грудь в грудь, и я уверен победим!

– Ну что же, думаю все согласны преподать урок имперским собакам, – подвел итог губернатор, – Предлагаю приступить к обсуждению операции «Возмездие»!

* * *

Местный корейский вождь оказался любителем пафосных названий. Напыщенный хлыщ обозвал свою попытку увести двигатели у меня из-под носа операцией «Возмездие». Громко, красиво звучит, но на деле так себе затея. По-хорошему хангукам следовало сидеть в Ульсане и крепить оборону на случай, если массированная высадка имперцев произойдет в их провинции. А соваться под пушки Хвансона малоперспективное занятие, в крайнем случае я тупо отступлю под защиту островной крепости. Но видно Жаба посетила не только меня, губернатор Квон по ходу страдал не меньше.

Ожидал, что после того, как мы показательно разгромили два полка пехоты, у нас будет как минимум дня три-четыре для беспрепятственного вывоза двигателей, однако обманулся! Алчный Сан У даже не горевал по своим солдатам и не пытался переосмыслить полученный урок. Кореец в жажде наживы прямо на следующий день стал готовить очередную операцию по выдворению моей армии со складов автомобильного гиганта клана Тхэбон.

В любом случае у нас была пара относительно спокойных деньков, за которые мы ударными темпами сделали в общей сложности под тысячу рейсов до порта и перевезли не меньше трети движков. Темп отличный, но люди только набирали обороты, там еще возить разных запчастей как минимум пару недель. А тут неуемный губернатор с очередным глобальным планом освобождения земель корейских. Сука, гребаный типа патриот, уверен ему сделали такое же предложение, как и мне, точно нацелился вывозить добро!

В этот раз противник решил не мелочиться и бросил на штурм целую дивизию. Десять тысяч пехоты, это уже серьезно, учитывая, что численность всей моей армии едва дотягивает до этой цифры. Монахи и рыцари Тайся еще в пути, так что в данный момент времени у меня под рукой наемники Марка Вагнера, мехи с ямабуси и иррегулярные летучие отряды маори вперемешку с окинавцами. При этом солидная часть войск охраняет устье Тхэхвагана.

В общем пока могу противопоставить корейцам всего пять тысяч бойцов, да и то с натяжкой. Конечно, в первую очередь это шагоходы, пилоты которых отлично сработались с воинственными отшельниками и половина наемников Вагнера. Однако считаю, что этих сил должно хватить, чтобы или уничтожить дивизию хангуков, или обратить в бегство. Заранее зная коварные планы корейцев, я отдал распоряжение о минировании определенных улиц и подготовке засад-ловушек в различных местах.

Мои команды выполнялись без всяких сомнений, народ правда шептался об источнике таких сведений, но верил своему боссу безоговорочно. Многие убедились на своей шкуре, что информация в тактической сети абсолютно достоверна, хотя и непонятно откуда берется, ну и мистификация при разгроме двух полков сыграла свою роль. Я там просто подбирался к противнику и убивал неодаренных «разрывами», на первый взгляд ничего особенного, но простых солдат проняло.

Это страшнее всего, когда люди гибнут по непонятным причинам. С магией в этом мире смирились и считают неизбежным злом, пуля тоже привычна, а вот такая тихая смерь без видимых причин сильно напугала не только хангуков, но и даже моих вассалов. Вкупе со сверхъестественным предугадыванием планов ульсанцев в армии опять стали гулять разные легенды. Ну кстати и есть кому эти слухи раздуть и поддержать, монахи, Задрот с командой, куча фанатов с Окинавы…

В общем враг двинул вперед свои немалые силы. Конечно, ломиться всей дивизией на склад они не стали, а широким фронтом стали заходить со всех сторон. Не будь у меня бельчат, такой масштабный маневр вполне мог стать большим сюрпризом. Окружили, замкнули котел и рано или поздно выкурят даже те группы что засели по подвалам. А пушки Хвансона будут молчать, чтобы не похоронить своих под развалинами заводов. Отличный план, хорошо, когда есть кратное численное преимущество, только с нами все равно не прокатило.

Я не стал строить из себя тактического гения. Пользуясь покровом ночи, мы загнали все фрегаты и корветы в устье Тхэхвагана, а когда ранним утром в часика три коварные хангуки в полной тишине углубились в промышленную зону, то флот отработал главными калибрами по левому флангу, а пушки Хвансона по правому. В той локации вывозить было нечего, а поэтому корейцам дали пройти несколько километров и накрыли шквальным огнем. Своих людей я, конечно, заблаговременно оттянул от опасной зоны.

После того как отгремели пушки под ногами противника в буквальном смысле загорелась земля. Мои люди заполнили часть улиц бочками с топливом, машинным маслом, лаками и другими горючими веществами. Артиллерийский обстрел стал причиной пожаров, в которых гремучая смесь из химии и нефтепродуктов превратилась в вещество, мало уступающее напалму. Ко всему в местах скопления живой силы и техники активировались до того спящие минные кластеры.

Мгновенным ударом мы выключили из игры почти половину наступающих. Пока солдаты боролись с огненной стихией, которая атаковала с неба, из-под земли и со всех сторон мехи при поддержке пехоты атаковали пять тысяч корейцев, наступавших с фронта. Численность войск оказалась примерно равной, но навязанная мной тактика управляемого хаоса вновь сработала на отлично. Командиры хангуков теряли управление, паниковали и сдавались из-за того, что имперцы могли выдать в узких местах кратно больше огня.

Однако в этот раз полностью выбивать корейцев не стали. Иначе враг, разозлившись может тупо прекратить попытки штурма фабрики и просто подвергнет всю территорию ковровой бомбардировке. А если тут будут находиться очаги сопротивления, и славные воины ульсанского гарнизона займут несколько зданий, то вряд ли отцы командиры решатся утюжить снарядами своих же солдат.

Противник думает, что ему удалось закрепиться в промышленном квартале, на самом деле мы лишь позволили части подразделений занять несколько известных нам заданий, более того предварительно заминированных. С этих позиций осажденные никак не могли достать наши караваны грузовиков, которые продолжали, не останавливаясь вывозить двигатели и прочие автомобильные запчасти. Остальные силы противника до конца дня были выдавлены в жилые кварталы.

Ко всему я опять немного позанимался мистификацией и уничтожил несколько десятков пехотинцев так, чтобы это вызвало серьезный резонанс и слухи. Несколько раз поэкспериментировал с «волнами ужаса», которые защищали «сердце» Хавнсона. Надо сказать зашло на ура, находящиеся в стрессе солдаты паниковали, сдавались в плен, а в отдельных случаях совершали безумные поступки.

Ну и Задрот с монахами-ямабуси подыграли своими бодрыми проповедями, которые они вещали прямо на открытой волне или даже пользовались заводскими мегафонами. Роль пропаганды в войне велика, так что мы на полную катушку пользовались и этим оружием. Пусть у противника формируется образ страшного, обладающего сверхъестественными силами, ВРАГА!

Губернатор Квон в этот раз взял более длительную паузу. Видно, пытался осмыслить происходящее и задушить в своей душе жажду наживы. Победила, конечно, Жаба и противостояние продолжилось. Эта странная война протянулась еще почти неделю. Обе стороны воевали отчаянно, однако тот самый склад никто не бомбил. Я сделал все, чтобы враг не узнал, что несмотря на военные действия, мы продолжаем вывозить имущество, поэтому Сан У до последнего надеялся выполнить просьбу главы Чеболя Тхэбон…

Где-то в середине недели к моей армии присоединились пять тысяч монахов-сохэй и четыре звезды рыцарей Тайся. Дело пошло гораздо веселее, более того несколько раз вошедшие в раж высокоранговые маги преследовали отступающих корейцев аж до делового квартала Ульсана. Но самое главное мародеры параллельно разграбили верфь, выполняя заказ второго имперского клана. Здесь все прошло абсолютно спокойно, ведь все усилия жадного губернатора Квона сосредоточились вокруг автомобильного завода.

Враг предпринял еще несколько попыток штурма, правда наученный горьким опытом с флангов уже не заходил. В общем к тому времени как мы почти закруглились с вывозом ценностей, гарнизон промышленной столицы Коре потерял едва ли не половину личного состава. На самом деле убитых было не так много, большая часть солдат в начале попала в локальные котлы, а потом сдавалась, как только в рядах штурмовиков беспричинно начинали гибнуть рядовые солдаты. Честно говоря, пленных было некуда девать, мы реально забивали ими отдельные цеха, но ведь народ надо было как-то содержать, кормить…

Я уже было собрался начать переговоры с губернатором Квоном. Ситуацию надо как-то решать, но меня остановили…

* * *

– Губернатор Квон, что происходит? – Пхеха до которого дошли слухи о страшных потерях в Ульсане был в ярости.

– Ваше Величество, мы ведем тяжелые бои с противником, захватившим промышленную зону и часть жилых кварталов, – выдал свою версию скользкий Сан У, на самом деле не признавать же ему, что двадцать пять тысяч пехоты потеряно в попытках заработать два миллиона.

– А с кем вы там воюете? – задал резонный вопрос генерал Чонгу, которого перевели с севера и вновь назначили главнокомандующим сухопутных сил, – Насколько мне известно, имперцы захватили Хвансон небольшой армией.

– Сабом-ним, это так, но эта небольшая армия стоит сотен тысяч солдат, – стал оправдываться губернатор и заодно приукрасил возможности имперцев, – У противника до полутысячи шагоходов, они нам все танки выбили. Ко всему полнокровная дивизия воинов-монахов, с ними высокоранговые маги из Ордена рыцарей Тайся. Но это не все, по нашим сведениям, наступление поддерживают несколько бригад русских наемников, это страшные, безбашенные люди. А всю провинцию наводнили орды татуированных дикарей, которые терроризируют местное население.

– Это без сомнений армия Повелителя Зверей, – выдал потрясенный услышанным глава генштаба, – Граф Окинава становится нашим Злым гением!

– Да, на самом деле часть нашей доблестной армии попала в плен к захватчикам, а сдались они из-за какой-то чертовщины, которую по слухам лично творит командир экспедиционного корпуса Империи, – поддакнул довольный губернатор, слова штабиста подтверждали его версию.

– Нда…, - обескураженно откинулся в кресло пхеха, сюзерена на самом деле стал пугать это не в меру везучий юноша. Может и вправду было ошибкой пытаться его убить? Не лучше ли наладить нормальные отношения, как это сделали русские, вон и с кораблями ему помогли, и несколько бригад наемников передали.

– Что вы предприняли, чтобы исправить ситуацию? – прервал пораженческие размышления лидера Коре деятельный генерал Чинхва.

– Мобилизовано пятьдесят тысяч солдат, больше половины – профессиональная клановая пехота, остальные – ополчение. Сформировали полки, дивизии, людей вооружили и сейчас усиливаем оборону города. Думаю, через неделю сможем высвободить несколько штурмовых бригад и продолжим выбывать захватчиков из Ульсана, – браво доложи воодушевившийся губернатор Квон.

– Чем мы можем поддержать нашу промышленную столицу? – фактически одобрил действия губернатора Пхеха, а ведь в начале совещания он готов был снять его с должности за огромные потери.

– Думаю можно выделить пару дивизий из стратегического резерва, ну и, как я понимаю, там некому противостоять рыцарям Тайся, – ответил генерал Чонгу.

– Хорошо, вышлите пехоту на юг и пусть пять, нет семь ханси с учениками вступят в схватку за Ульсан! – подвел итог сюзерен.

* * *

В этот раз Иерарх вышел на связь более обстоятельно. Армия магов по всей видимости находилась где-то на стоянке, поэтому техники наладили более устойчивый канал. Тому были веские причины, по большому счету беспрецедентный рейд по тылам противника стремительно шел к завершению и было необходимо решить куда направить следующий удар.

– Ваше Величество мы прошли почти весь полуостров с запада на восток, разрушено пятьдесят семь мостов, сожжено более двухсот армейских складов с боеприпасами, топливом и снаряжением, уничтожены тысячи единиц бронетехники и артиллерии, ну и самая большая удача – мы взорвали более ста истребителей Коре, самолеты находились на земле и готовились к битве за небо над Коджидо.

– Похвально, мы ждем от вас список героев, за такие подвиги люди должны получать звания, земли и титулы! – ответил довольный Император.

– Служу отечеству! – приосанился старый вояка, тоже довольный результатами операции.

– Господа, куда нам направить удар теперь? – перешел к основному вопросу сюзерен.

– По логике напрашивается атака Пусана. На Коджидо собрана солидная армия и пора пускать ее в дело. Мы надавим с востока, маги ударят с тыла, – предложил один из генералов.

– Слишком ожидаемо, думаю корейцы уже учли потенциал рейдовой группы и готовятся к отражению атаки на Пусан, – возразил Иерарх, – К тому же действия группировки на Коджидо будут замедленны, там мощный укрепрайон по всем направлениям, чтобы его преодолеть понадобятся недели, если не месяцы.

– Но у нас в принципе нет достойных альтернатив в том регионе, – возразил глава штаба, – Хотя штурмовать в лоб укрепленные позиции не самая лучшая затея.

– А что, если направить удар на запад? Захватим Йосу и получим прямой выход на Кванжу, – предложил Иерарх.

– Но тогда ваша армия автоматически исключается из раскладов, вы не попросту успеете, – возразил штабист.

– Зато мы можем отвлечь на себя силы, расквартированные вокруг Пусана, если атакуем Ульсан! – сделал неожиданное предложение Иерарх, – Гэндзи Танака смог уничтожить более половины регулярных войск этой провинции и сейчас уверенно контролирует промышленную зону и несколько жилых кварталов.

– Хмм… если высадить к нему еще две-три дивизии из резерва, да вы ударите с тыла, – высказал мысли в слух один из генералов, – Получается неплохая комбинация!

– Но там, по моим сведениям, порядка ста тысяч бойцов! – возразил глава службы безопасности, – Как вы справитесь?

– Подождите, получается, что Гэндзи Танака штурмует Ульсан, имея всего полторы дивизии!?! – вдруг сделал неожиданные выводы Император, а Малый Совет в полном составе открыл рты.

Глава 2 О том, как становятся героями

После окончания сеанса связи Иерарх облегченно вздохнул. Изначально конечной целью всей кампании был захват Пусана, и без всяких сомнений имперская армия взяла бы южную столицу Коре. Однако после рейда латник переоценил хангуков, те несмотря на все ошибки неплохо подготовились к войне. Слишком много оружия, профессионального снаряжения, провизии было на сожженных складах. На самом деле это лучшие данные для оценки численности противника и, судя по ним, корейская армия была процентов на тридцать больше, чем изначально предполагал генштаб. Это, не говоря уже о скрытом потенциале Чеболей.

В опустевших центральных провинциях армии магов в основном противостояла клановая пехота и надо отдать должное количественный и качественный состав карманных войск местной знати впечатлял. С прошлой войны корейцы вынесли хороший урок и видимо усердно тренировали своих крестьян и магов. Поэтому следовало трезво пересмотреть цели кампании в свете полученных данных, однако высший генералитет Империи продолжал сильно недооценивать противника и настаивал на захвате Пусана, что безусловно привело бы катастрофе.

Захватить город можно, только вот потом удержаться на полуострове не получится. Надо сохранить больше сил для экспансии, а вся оборонительная линия южных провинций Коре как раз была сделана для того, чтобы измотать имперский десант. Вообще все достижения текущей кампании – это, во-первых, заслуга разведданных, предоставленных Гэндзи Танака, а, во-вторых, плод его невероятно креативных идей. Такое чувство, что в голове у мальчика как минимум суперкомпьютер, настолько широко развернуты его аналитические выкладки и прямо пугающе достоверны прогнозы.

Поэтому глава корпуса принял решение убедить Императора поменять направление основного удара, а наибольший результат от противостояния ждал там, где будет действовать юноша, которого он уже больше года оберегал от разных напастей. Уже сейчас его активность в устье Тхэхвагана привела к тому, что ранее неприступная оборона Ульсана дала серьезную трещину. Но то, что сейчас парень ввязался в уличные бои со стотысячной армией губернатора Квона, было просто форменным сумасшествием. Однако если удастся захватить промышленный центр Коре, это будет иметь гораздо больший эффект, даже чем захват Пусана.

– Ну вот Морико, видно боги услышали твои молитвы, мы идем на штурм Ульсана, – улыбнулся Иерарх подошедшей девушке и вдруг сделал комплимент, – Рядом со своим Гэндзи ты помолодела лет на двадцать.

– Приходиться соответствовать, – усмехнулась леди Мотонари, знал бы ее старый учитель о руне «регенерации» …

Но не дай бог, за такое на Гэндзи начнется самая настоящая охота. Тут на самом деле приходиться каждое утро искусственно старить себя макияжем, иначе окружающие станут задавать неудобные вопросы. Конечно, рано или поздно факты выплывут наружу, но к тому времени супруг должен стать настолько сильным, что его не получится достать. Так что, когда он ввязывается в разные авантюры – это не жажда приключений или юношеское безрассудство, нет глава семьи думает о будущем и делает все чтобы обезопасить своих жен и себя.

– Я знаю у тебя есть двойной амулет, свяжись пожалуйста с Повелителем Зверей, надо скоординировать наши действия, – попросил глава Корпуса.

– Да, командир, – коротко согласилась магесса, на самом деле Гэндзи все это время незримо вел армию магов, оберегал от крупных сил корейцев, давал информацию о перспективных целях и находил оптимальный маршрут. А Морико, будучи главой передового отряда, умело направляла все войско по нужному пути.

* * *

Мародерка подходила к концу, и я с облегчением планировал свернуть операцию. Надо отходить к Хвансону, а то и вовсе убираться с, хе-хе, щедрой корейской земли. Право слово, мы вывезли столько, что страшно становится от масштабов содеянного, в последние рейсы даже забрали какую-то сегментную броню для боевых кораблей. Ну а как не соблазниться, коли в доках обнаружили целый, под завязку груженый транспорт.

Корейцы к этому времени заметно поутихли, мы изрядно сбили им спесь. В промышленную зону они уже практически не заходят. Правда, судя по совещаниям, которые ежедневно прослушивал Рису, губернатор Квон готовился заменить охрану объектов на ополченцев, а высвобожденные полки регулярной армии бросить на штурм. Хорошо хоть это далекие планы, кореец сам говорил, что на такое ему нужен как минимум месяц. Блин, назойливый тип, столько народу уже потерял, а все неймется. Он уже в курсе, что не сможет заработать обещанные Тхэбоном деньги, но видно теперь отыгрывает роль освободителя Ульсана. Нет бы просто дождаться пока я сверну операцию и покину Коре.

В принципе основные цели достигнуты. Мы нехило оттянули на себя силы хангуков, бодро пограбили, тут даже вышло лучше самых оптимистичных ожиданий, но пора и честь знать. Я ведь не сумасшедший, чтобы пытаться покорить неприступный Ульсан столь ничтожными силами, чтобы там кто обо мне не думал. Одно дело громить врага на подготовленных позициях, под прикрытием пушек Хвансона, другое штурмовать превращенные в крепости улицы огромного мегаполиса.

Однако планы пришлось срочно менять, со мной связался Иерарх и бодрым голосом заявил, что намерен помочь мне в захвате Ульсана. В разговоре я едва не нарушил нормы этикета, старый маразматик совсем рехнулся? Какой штурм? Был же нормальный план пограбить и отвалить, че тут такого? Да и армию магов, по моей грамотной идее, следовало использовать для отвлекающего удара по тылам, но не в коем случае не бросать в городские бои. Долгий огневой контакт с гаубицами – это смерть для любых видов войск, в том числе и магических.

И потом было четкое понимание о том, что как только я стану большой занозой в заднице, мою армию попытаются сковырнуть, и даже найдут как нейтрализовать пушки Хвансона. Побороться можно, но будут неизбежные значительные потери, а оно мне надо? Товар вывезен, даже деньги за него частично получены, еще пленными поторгую, тысяч пятнадцать душ насобирал. А не выкупит солдатиков пхеха, будут его подданные возделывать рис, полей на Окинаве дофигища! Кругом одна польза.

Послал бы главу корпуса в далекие дали, но вовремя осекся. У старпера в подчинении Морико, а геройский дед, как оказалось, готов был даже атаковать Пусан, что для армии магов фактически самоубийственная затея. Любимую мне терять категорически нельзя, так что лучше поддержать наименее опасную из затей Иерарха, а то он в рвении своем и себя и леди Мотонари до цугундера доведет. Чувствую, что самый лучший способ спасти девушку – это вообще разгромить всю южную группировку корейской армии до того, как тут появится глава Корпуса, иначе латник сам убьется о местные укрепрайоны и близких за собой потянет.

В общем задача опять меняется, причем радикально на сто восемьдесят градусов. По красоте надо постепенно оттягивать полки Марка Вагнера и летучие бронеотряды мехов ближе к Хвансону. Потом врезать по носу преследующим частям, чтобы охладить горячие головы и, разрывая дистанцию, валить на Хансю. Теперь надо по максимуму втянуть вояк губернатора Квона в размен в промышленной зоне и обескровить гарнизон Ульсана перед тем, как армия магов нанесет удар по северной части мегаполиса.

А как блин незамедлительно заманить сюда корейцев? Квон Сан У хоть и дурак приличный, но после потери двадцати пяти тысяч своих солдат, ссыт идти вперед неимоверно. Готовиться, осторожничает, подкрепления ждет. Прямо сейчас его никакими коврижками не прельстить. Потом, даже до этого упертого чиновника дошло, что мечты о богатой пенсии от клана Тхэбон растаяли как дым. Думаю, губернатору уже донесли, что склады пусты и вывозить больше нечего. По крайней мере его бригады коммунальщиков, до того с завидным упрямством подрывающиеся на минах, перестали расчищать уличные завалы бульдозерами.

С другой стороны, мне атаковать Ульсан совсем не с руки, людей положу и нужного результата не добьюсь. Там у врага перевес в пушках, людях, к тому же за это время изрядно укреплены сотни, если не тысячи домов. Город стал огромной крепостью, в которой часть жилья или офисов превратились в опорные точки, этакие городские башни, ощерившиеся стволами пушек, пулеметов и снайперских винтовок. Сектора обстрела таких бастионов пересекаются, прикрывая друг друга, налажена связь, снабжение, подтянуты резервы из числа ополчения и войск аристократии. Ууууу… в общем лучше вы к нам ходите!

Как быть? Мы не можем, а они пока не хотят! Тут один вариант есть, заметил, что жаба у Квон Сан У не меньше моей, а значит надо сыграть на самой главной эмоции, если пробужу жадность генерал-губернатора, то он, не задумываясь бросит в размен всю свою армию. Какие есть пути решения? Запустить дезинформацию о том, что на промке осталось нечто ценное? А что? Параллельно создать на рынке искусственный спрос, так чтобы вести дошли до алчного корейца, слить через «сбежавших» пленников ценную информацию…

Блин идея интересная, но подначка выглядит слишком очевидной. Начнут проверять, а учитывая, что картинку буду рисовать на бывшей территории Ульсана, то спецы быстро пробьют все нестыковки, шитой белыми нитками, истории. Надо бы добавить убедительности, сочности всей придуманной эпопее. На эмоции надавить, что-то глобальное обозначить. Может привязаться к местным легендам? В общем включил воображение и начал потягивать факты один за другим. Сука! Жесть! Получил неожиданный, диаметрально противоположенный всем замыслам вариант. И как я не додумался до этого раньше?

Хотя не до того было, я же парень простой по носу дал, ограбил и сбежал, геройства боюсь, как чумы. А тут подвиги во имя родины вершить придется, хренов старикашка, долбаный мать его Иерарх! Однако первый этап новой авантюры прекрасно ложится на то, о чем я мечтал с самого начала всей операции в Ульсане. В городе есть два места, недоступных Рису и другим эфирным сущностям. Однако следить за теми, кто оттуда выходит мне не мешает. Ну а там анализ разговоров, обмолвок, звонков…, и я примерно понимаю, что спрятали за мощной магической защитой.

В общем чтобы вызвать бурные эмоции в душе губернатора Квона надо эти замечательные места навестить. Безумие? Да! Оба схрона находятся в центре города, вокруг полно войск и специализированной охраны. Доступ туда запрещен даже своим, фильтр о-го-го. Войсковая операция практически невозможна, тайное проникновение сопряжено с невероятной опасностью. Но это для обычного смертного, а значит кроме меня идти некому! Блин, хочешь не хочешь, а придется рисковать.

На территорию противника пойду в личине гражданского, военнослужащие приписаны к определенным частям, их всегда может остановить вышестоящий по званию офицер, а вот мирные жители в городе не перевелись и все еще продолжают перемещаться по Ульсану. На Рису с бельчатами оптимальный маршрут, силовое прикрытие – ракеты британцев и дальнобойная магическая пушка, узор которой сам выжег в камнях Хвансона. Оставил грамотного оператора с консолью, связь через артефакты. парень может по моей указке выдать несколько точечных ударов средней мощности. В принципе не так-то много, но лучше, чем ничего. Работаем!

Переоделся, немного извалял одежду, пару дней не брился и мало ел. Теперь имею вид человека, живущего в прифронтовой зоне. Облик средней руки белого воротничка еще не слетел, но уже изрядно потускнел. В городе ощущается недостаток еды, водопровод работает с перебоями, а люди частенько бегают из этажек в бомбоубежище, что не способствует опрятности в одежде и внешнем виде.

Теперь первый этап операции – инфильтрация. Тут действовал без затей, бельчата нашли подходящий дом в жилом квартале, недалеко от промышленной зоны и, я телепортировался в одну из квартир. Однако наивно полагать, что смогу пройтись по улицам Ульсана без документов и не вызвать переполох на одном из постов. Такое возможно, но только если сильно отвлечь внимание гарнизона. Нужен большой кипиш, такой, чтобы все забыли о своих насущных делах.

Тут к меня есть козырь, который до поры приберегал и массово старался не применять. «Длань Бога» поистине дает огромную власть над простыми смертными. Парадокс, при помощи Великой Печати могу уничтожить больше простых солдат, чем высокоранговый маг, а в свою очередь одаренный уровня ханси большая проблема для меня. Классика получатся, камень-ножницы-бумага. Но пока мой дар в стадии развития, однако уже дает впечатляющие результаты. Что будет когда окончу выжигание татуировки, а душа достигнет желанных вершин?

Но это лирика, по факту могу уничтожить часть гарнизонов нескольких многоэтажек, которые ульсанцы превратили в бастионы. Почти каждый пятый жилой дом на границе с промышленной зоной превращен в крепость. Вот на них и нацелился. Рядом со мной пять таких опорных пунктов, они интересны тем, что расположены в одном архитектурном ансамбле и тут можно перемещаться, не выходя на улицу. Намеренно оказался в начале застроенного квартала, чтобы, перемещаясь с запада на восток, разобраться со всеми пятью узловыми точками обороны Ульсна.

План простой, с фланга подхожу как можно ближе к скоплению живой силы противника. На пути несколько секретов, но с ними легко разбираюсь «разрывами». Корейцы давно прозвали это «тихой смертью», сегодня от ночных кошмаров умрет уйма людей. Уничтожил посты и приблизился к самой крепости. Тут два взвода заняли несколько этажей и подвал одной из высоток. Грамотно расставили дозоры, а в выбранном месте организовали безопасный отдых, горячую пищу и завидную огневую поддержку.

Но мне оно фиолетово, подхожу ближе и спускаю с цепи пару «астральных псов». Параллельно инициирую волны ужаса, и «разрывы» для тех, до кого получается дотянуться. Магов в крепости немного, пара офицеров и все, причем оба не сильно высокого ранга, сэнсэи вроде. Сателлиты яростно грызут астральные тела спящих и бодрствующих. Страшно! Считанные минуты и башню наполняет жуткий вой, люди в ужасе и гибнут один за другим. Офицеры метаются по этажам, силясь помочь подчиненным, но сделать ничего не могут. Младший из них, не выдержав, пускает пулю в висок, кстати многие из рядовых сделали также, предпочитая быструю смерть, тому ужасу что твориться.

Естественно, большая часть солдат сумела выбежать из здания и сея панику бросилась в разные стороны. Мне оно и нужно. Жаль, что «спутники» ограничены в своих силах и расстоянии от меня, а так можно было бы вообще весь гарнизон положить. Но даже на таком уровне – это очень серьезное преимущество. Уничтожаю едва ли двадцать процентов врагов, но эффект неизменный. Корейцы бегут, а на границе между промышленной зоной и жилыми кварталами зияет огромная брешь в обороне. Утро, светает, пять опорных узлов как будто корова языком слизнула. Паника и зловещие слухи о «тихой смерти» ползут по городу.

* * *

Тревожные вести быстро достигли лично губернатора Квона. Еще минуту назад штаб Сан У был готов ответить ударом на любую угрозу, но происходящие вещи могли выбить из колеи кого угодно. От всей истории попахивало мистикой и это пугало больше всего. Как бороться со сверхъестественным? Едва продрав глаза, высшие офицеры Ульсана собрались на короткий брифинг.

– Господа мы потеряли гарнизоны пяти опорных пунктов на границе с промышленной группой, – речь губернатора мгновенно взбодрила сонных вояк.

– Но все вроде тихо? Противник что взял крепости в ножи? – предположил глава сил быстрого реагирования. Его головорезы конечно могли провернуть такое с одним бастионом, но деклассировать защитников сразу пяти крепостей совсем другое дело, тем более там не зеленые новички сидели. Да и граница с противником расслаблению не способствует.

– В том до и дело что нет, люди погибли по неизвестным причинам, а остальные просто сбежали, – ответил один из офицеров, видно плотно занимающийся происходящим.

– «Тихая смерть», – едва слышно прошептал кто-то.

– Это игры чертова Повелителя Зверей! – поддержал коллегу глава штаба.

– Господа, прекратите! Нужно не слухи обсуждать и мистифицировать врага, а думать, что делать с создавшейся ситуацией! – прервал коллег губернатор, не хватало еще паники в высшем руководстве Ульсана.

– Есть основания полагать, что высокоранговые маги не боятся «тихой смерти», – выступил с дельной мыслью один из молодых офицеров.

– А действительно, во всех случаях погибшие обычные люди, за исключением магов, которое сами свели счеты с жизнью, или имели очень низкий ранг, – глава штаба поддержал юного офицера.

– Что нам это дает? Предлагаете набрать батальонв из магов? Только где нам взять столько одаренных? – обрушился с критикой раздраженный Сан У.

– Так рано или поздно противник всех наших солдат уничтожит, не вижу иного пути кроме как атаковать Хвансон и выбить имперцев с родной земли, – обоснованно рубанул полковник, руководящий стрелковой бригадой.

– Да, но потери будут просто запредельными, – ответил глава штаба, – Мы уже пробовали атаковать и следует помнить, чем это все закончилось.

– А что, если использовать магов? Есть сведения о том, что к нам из столицы направляют высокоранговых одаренных, – закинул удочку глава штаба.

– Хмм… а пока надо подстраховаться, следует увеличить количество линий обороны с тем, чтобы брешь, не стала причиной легкого вторжения имперцев в жилые кварталы, – согласился с главой штаба губернатор, пока можно только ждать и крепить оборону. А атаковать неизвестную напасть определенно выпадет магам, это явно по их части, тем более «тихая смерть» обходит волшебников стороной.

Глава 3 Миссия невыполнима, призрак

На линии соприкосновения форменный бедлам. Корейские командиры носятся кругами, как курицы с отрубленной головой. Рядовые массово дезертируют и отказываются нести служба в районе, где лютует «тихая смерть». Понятно, что вскоре проблема решится, хангуки уже просекли неуязвимость одаренных к новой напасти. Только пока не сообразили, как применить это знание. Но думаю вскоре организуют группы быстрого реагирования и патрули из магов, тогда применять астральных волков станет гораздо труднее.

В принципе я и не собирался в одиночку побеждать всех защитников Ульсана, это как минимум утопия. Когда-то маги уничтожили всех Повелителей Зверей, какими бы могучими они не были. Судьбы мира вершат не одиночки, но те, кто может повести за собой простых людей. Миллионы разумных рано или поздно захотят убрать того, кто угрожает самому их существованию. Поэтому, как бы то ни было, но слава палача целого города меня не прельстила.

В начале будут боятся враги, потом страх перекинется на вассалов, а там недалеко и до всеобщей ненависти. Тем более что на самом я не так могущественен, как кажусь, даже в борьбе с мэйдзином мне не выстоять. В принципе такой баланс и нужно сохранять, достаточно силен чтобы со мной считались сильные мира сего, но не столько, чтобы объединились против. Поэтому не стал дальше терроризировать корейцев и, воспользовавшись всеобщим хаосом, неспешно пробрался в жилые кварталы.

От нежелательных встреч меня оберегает Рису и его банда. Вижу всех вокруг, просчитываю траектории движения сотен людей и десятков наблюдателей, даже видеокамеры учитывает анализ, который проводит мозг под «концентрацией». В каждый момент времени меня может заметить минимальное количество разумных, при этом не бегу, не прячусь, а просто иду по улочкам. Осторожно, с оглядкой, но ведь сейчас военное время и олимпийское спокойствие, наоборот, вызвало бы подозрения.

Направлена камера, остановился, заглянул в экран мобильного, делаю вид что сверяю маршрут или отвечаю на звонок. Видеообъектив уехал в сторону, возобновляю шаг и прохожу мертвую хону. За поворотом патрульная машина военной полиции, в ней двое бойцов, загодя сворачиваю в сторону. Впереди несколько пехотинцев, так мимопроходящие, видно, что расслаблены и службу несут из рук вон плохо. Даже баночки пива в руках, что в текущей ситуации грозит как минимум трибуналом. У нас тут если что военное положение.

Тем не менее ныряю под пандус и двигаюсь по крытому переходу. Профессионал в такое место не пойдет, тут узко, вокруг стены, если перекроют с двух сторон, то бежать некуда. Но у меня другие возможности, бельчата показывают потенциальные угрозы на несколько кварталов вокруг, поэтому могу делать вещи, не принятые у опытных шпионов. Выскочил из опасного места и сразу повернул направо, возвращаясь на прежний курс. Нельзя слишком забирать в сторону, этак я до цели не доберусь.

Чем дальше от линии соприкосновения, тем меньше патрулей и стационарных пунктов пропуска на дорогах. Это хорошо, но, с другой стороны, тут больше мирных жителей, и кто знает, как отреагирует какая-нибудь бабулька на незнакомого чужака. Так что бдительность не снижаю и продолжаю минимизировать риски столкновения с противником. Так улицу за улицей прохожу почти пол города. До заветной цели осталось совсем немного. Скоро нужно будет дать сигнал своим на начало операции.

Решили брать оба подозрительных места одновременно. Первое расположено гораздо ближе к промышленной зоне, всего в нескольких кварталах от линии соприкосновения. Туда отправил четыре звезды ханси, маги такого уровня и в таком количестве должны справиться. Лишь бы местные не приняли все за начавшееся полномасштабное вторжение. Столько рыцарей Тайся в одном месте могли напугать до колик кого угодно, а там и непредсказуемая реакция губернатора Квона может последовать. А мне этого не нужно, комфортно, когда могу прогнозировать события.

Квартал, в котором спрятана моя цель вообще очень сложное для грабительских целей место. Тут через пару улиц находятся филиал клана Тхэбон, здание администрации Ульсана и штаб армии Коре… В общем плюнуть некуда, везде попадешь на какую-нибудь подведомственную территорию. В этом районе и в мирное время было не протолкнуться от охранников всех мастей, а сейчас по-военному положению количество рьяных патрульных превышает все разумные пределы.

Холеные, тыловые вояки от безделья и важности докапываются до всех и вся, поэтому простой обыватель старается этот район обходить стороной. Чужие люди в этом квартале почти не живут, и не работают, а если все же приходят по делам, то проходят предварительную процедуру освидетельствования и получают временную ай-ди карту. Так что здесь мне нужно абсолютно исключить столкновение с кем бы то ни было.

По земле такой путь не проделать, гарантированно обнаружат даже такого невидимку как я. Но выход есть, путь по крышам зданий никто не отменял, тем более тут они построены довольно тесно друг к другу. Но для такого экстравагантного способа перемещения требуется дождаться темноты, но именно этот вариант и готовился. В ближайшей округе намечено несколько подходящих квартир. Хозяева отсутствуют, скорее всего в качестве беженцев ушли на север, да и на этажах пустовато, никто не должен обратить внимание на неизвестного вселенца. Ну по крайней мере в первые пару дней, а мне больше и не надо.

В общем двинул к заранее найденному временному лагерю, незамеченным пробрался в нужное жилье, заперся и затих. В апартаментах есть запас еды, воды, медикаментов… Видно бывшие владельцы готовились пересидеть в Ульсане военное время, но потом все же эвакуировались. У меня с собой кроме оружия, артефактов, химии и небольшой сумки со снаряжением ничего нет, не стал брать лишнее, чтобы не привлекать внимание. Да и в городе полным товаров, мне не в чем нуждаться.

Вскрыл несколько банок с тушеным мясом и овощами, собрал нехитрый ужин и стал готовиться к операции. Разработал несколько маршрутов до защищенного артефактами поместья, но этого мало, надо подготовить и пути отхода. Возможно, после миссии буду не в форме и с минимальными резервами пси и маны. Поэтому следует сделать поправку на усеченные возможности и предусмотреть места для отдыха и дорогу, которая посильна человеку без сверхспособностей.

Еще раз сверил места скопления сил противника, маршруты патрулей, любимые забегаловки полицейских и прочие привычки охраны квартала. К сожалению, при таком количестве врагов выбраться из этого места практически невозможно. Тем более при поднятой тревоге тут и в соседних кварталах станет горячо. Неидеально, по-хорошему надо провести некую доработку. В принципе планировал потратить на все про все пару ночей, лучше тщательно подготовится перед тем, как лезть в пасть льву.

У меня имеется заранее взятое с базы снаряжение, но нужна взрывчатка, датчики, поражающие части будущих бомб и другие мелочи. Но все это можно достать только ночью, и я уже знаю где. А пока тренируюсь с «Панцирем», последнее время что-то начало получаться, реально близок к цели, кокон уже видим в «астральном зрении», пока это тонкая обрывочная пелена, но уверен еще немного и меня будет окутывать самая совершенная защита, которую видел этом мир!

Ночью по крышам выдвинулся к одному из многочисленных схронов с оружием. Гарнизон готовился к штурму Ульсана и прятал в выбранных многоэтажках запасы оружия, снарядов, мин, взрывчатки, провианта и много другого. Идея понятная, если придется отступать, то защитники города начнут занимать заранее подготовленные позиции, получат еду, боеприпасы и смогут продолжить боевые действия. Схроны никто не охраняет, их слишком много, единственное они расположены в муниципальных квартирах и хорошо защищены стальными дверями и тайной, мало кому известно местоположение секретных арсеналов.

Мне это только на пользу, под рукой практически неограниченное количество нужного материала. В общем ночью взял на себя роль разорителя беличьих гнезд и чемпиона по минированию в провинции Ульсан. Реально тонны взрывчатки перетаскал, и все на своем горбу, по крышам. К тому же самодельные заряды надо правильно установить, замаскировать, присоединить «умные» датчики собственной разработки и интегрировать теперь уже «умные» мины в подконтрольную мне сеть.

За ночь сделал невероятно много, правда под утро едва не спалился, пытался успеть закончить начатое и рискнул там, где стоило остановиться. Тем не менее теперь есть уверенность в том, что завтра за час установлю последние заряды и приступлю к операции. Так что дал сигнал рыцарям Тайся выдвигаться. Веду и сам при помощи амулета связи и нескольких бельчат. У монахов-воинов такая же как у меня задача пробраться как можно ближе к объекту.

Однако их два десятка и это не так-то просто. Но справились, благо им идти всего ничего, а днем наша артиллерия нанесла по нужным кварталам мощный удар. Пожары, разбор завалов, суета, пользуясь этим, маги сумели проскочить. Засели там, где я указал, затаились, а завтра почти одновременно со мной начнут атаку, им минировать ничего не надо, сами по себе ходячие брикеты с взрывчаткой, пойдут напролом и вскроют секрет. Сил хватает с избытком, сюрпризы, конечно, могут быть, но, как говориться, против лома нет приема.

Остались последние часы перед началом операции. Медитирую, максимально заполняю «сосредоточие» и «источник». Тренировки с «панцирем» наконец дают результат. Правда артефакт пока не стабилен и у меня получается «кокон», который держится лишь несколько секунд, потом он исчезает и с интервалом появляется вновь. Если смотреть со стороны, то защита мерцает, исчезая и появляясь. Это не то, что хотелось, но уже лучше, чем ничего.

Время подошло, у меня все готово! Тенью скольжу по крышам квартала, оставаясь незамеченным для многочисленных патрулей. Я тут уже практически все изучил, знаю где сидят наблюдатели противника, несколько раз спускался вниз, используя частично заброшенные здания. В некоторых местах приходиться прыгать, чтобы перескочить широкую улицу, в других спускаюсь ниже и использую пандусы, тут их много и раньше жители могли передвигаться по городу не по земле, а на уровне второго-третьего этажей, чем я и пользуюсь.

Добрался до места. В принципе, преодолел девяносто процентов охраны объекта, так как она именно, так и устроена. Весь квартал – это защищенный периметр, но он пройден без единого выстрела. Однако впереди наиболее защищенная часть, тут вокруг небольшого офиса выкуплены абсолютно все многоэтажки, и они полны солдат. Крыши, подвалы, пандусы и другие возможные переходы заблокированы и находятся под круглосуточным присмотром. Враг не пройдет, граница на замке!

Но я тупо пользуюсь длинным «порталом» и «тенью». Все теперь впереди только неизведанное, сюда нет доступа Рису и банде бельчат, так что то, с чем придется столкнуться внутри, для меня пока тайна. Однако шершни с Соколом тут были, пусть полнота картины и не такая как хотелось бы, тем не менее прикидки есть. В резиденции проживает семья губернатора Квона: жена, трое несовершеннолетних детей, он сам и пара слуг. Высокоранговых магов нет, кроме главы Ульсана, конечно, но он скоро будет должен покинуть дом. Его срочно вызовут на работу из-за неприятностей в нескольких кварталах отсюда.

Опасения вызывают только два бодигарда. Парни сильно смахивают на модификантов со Скайда, до боевых имплантов в этом мире наука не еще дошла, но телохранители Сан У видимо где-то достали парочку. Оба в ранге сэнсэя или сихана, но пошли по пути «изменяющих тело». Относительно невысокий талант в магии компенсирован многочисленными артефактами. Видел, как парень и девушка тренируются, чуть комплекс неполноценности не заработал, реально могучие воины.

Но в моем идеальном плане я с ними вообще не столкнусь. Заберусь внутрь, найду то, что губернатор Квон спрятал аж у себя дома и, абсолютно незамеченным, тихонько выберусь. Дожидаюсь лишь зарева пожаров к юго-западу отсюда, как только глава региона умчится разбираться с очередными неприятностями во главе кавалькады внедорожников, незамедлительно приступлю к поискам.

* * *

Первыми по сигналу амулета начали Рыцари Тайся. Им ближе, да и скрытная операция там не получиться, им это в принципе не дано, ведь помимо основной цели, ханси еще и отвлекут внимание городских властей от меня. В округе нет силы, которая могла бы противостоять двум десяткам, закаленных в боях монахам, а пока соберутся, пока смогут понять, что происходит, маги должны выполнить задачу и убраться под защиту пушек Хвансона.

Два десятка рыцарей Тайся начали с ритуала. Прямо в помещении, в котором они прятались, было подготовлено мощное плетение. Сейчас маги находились за двумя оборонительными линиями защитников Ульсана. Хоть и по расстоянию совсем недалеко от линии соприкосновения, но по факту в глубоком тылу. Тем неожиданнее стал их невероятно сильный удар. Объект нападения накрыло масштабной площадной техникой.

Черт, я наблюдал за всем глазами Рису и здорово труханул. Вот что значит «сила есть ума не надо». Этак можно перестараться и похоронить нужные нам сокровища в разрушенном здании. Однако зря волновался, многоопытные Тайся знали, что делали. Пусть от могучей техники содрогнулись опоры городской сокровищницы, но она каким-то чудом устояла перед напором стихий. Зато полнокровный батальон, несущий охрану периметра, погиб чуть ли не в полном составе. Вот что значит высокоранговые маги, имеющие время на подготовку к атаке!

А дальше рыцари как на параде двинулись к цели. Ну реально имели все права пофорсить: закрыты щитами, а от охраны объекта остались жалкие ошметки. Одаренные вошли внутрь, подавляя магией редкие очаги сопротивления, нагло взломали святая святых города Ульсана и стали грабить. Одна из звезд рыцарей рванула осваивать пять бронированных инкассаторских грузовичка, остальные деловито зачистили помещения и принялись отбирать самое ценное.

Работать нужно быстро, на шум вскоре прибудут резервы гарнизона, да и офицеры с передовой могут попробовать выяснить, что происходит в тылу. Это на самом деле самая слабая часть моего плана. По-хорошему монахи должны хватать главную реликвию и отступать. Но разве мог я отказаться от возможности очистить от ценностей центральный депозитарий городской казны Ульсана.

Именно отсюда подкреплялись наличностью филиалы банков, здесь хранилась золотая казна Ульсана в слитках, которые начали отливать еще пять веков назад, драгоценности, предметы искусства, артефакты и многое другое. Несмотря на благополучие городской казны, немалую долю сокровищ составляли ценности, сданные жителями города на хранение. В общем добыча невероятно богата, но ведь ее еще нужно отсюда вывезти.

На время Тайся примерили на себя роль грузчиков. Несколько учеников оседлали кары и стали грузить в машины паллеты с банкнотами и слитками. Другие паковали в прочные холщовые мешки монеты из драгоценных металлов, ювелирные изделия и другие ценности. Потом все таскали к тем же инкассаторским машинам. Пара ханси лично нашли нужный нам артефакт и забрали с собой, остальные магические девайсы грубо сметались в контейнера и тоже отправились в трофейные транспортные средства.

Однако заниматься мародерством, а точнее говоря возглавлять армию мародеров, мне нравится все больше и больше. Содержимое сокровищницы радует глаз, надеюсь маги смогут все вывезти…

* * *

Губернатора Квона подняли с постели между тремя и четырьмя утра. С тех пор как коварный граф Окинава захватил Хвансон о нормальном сне можно было только мечтать. Скрипя зубами от злости Сан У быстро собрался выехал в штаб, дело не требовало отлагательств. Враги прорвались за линию обороны и нужно было с этим что-то делать. Что это? Новый виток в затянувшейся эпопеи с захватом Ульсана или очередная грабительская выходка псов юного Гэндзи Танака?

– Доклад! – зло процедил не выспавшийся губернатор.

– Группа высокоранговых магов атаковала городскую сокровищницу, мы потеряли батальон, охраняющий подступы к объекту. Рыцари Тайся по сведениям разведки взяли хранилище штурмом, уничтожили всех защитников и в настоящее время вдвинулись на пяти грузовиках в сторону территории, контролируемой имперцами, – подробно изложил суть происходящего дежурный офицер.

– Все ясно! Какие меры предприняты для остановки грабителей? – прервал доклад Сан У.

– Часть резервов с передовой развернули и двинули в сторону города, они ближе всего. К тому же расквартированные в Ульсане подразделения тоже помогут в поимке похитителей, – бодро ответил офицер.

– Неужели противник просто пришел пограбить? – недоумевал губернатор Квон, пока не получил звонок из дома…

Глава 4 Миссия невыполнима, тайна губернатора Квона

Я внутри личной резиденции губернатора. Комнаты странным образом идут по кругу, интересная планировка. Хмм… а скромняга и аскет Квон не тот, кем пытается казаться. На людях Сан У весьма сдержанный малый, демонстративно равнодушный к роскоши и изредка обличающий сибаритские привычки Чеболей. Это неизменно приносит политику нехилые дивиденды, народ всегда и везде зол на олигархов и любит тех, кто вроде как осуждает стяжательство, богатство и любовь к роскоши. Однако как оказалось ни что не чуждо главе администрации Ульсана.

Дом обставлен не хуже, чем родовые поместья старой аристократии. Возможно, тут и кроется причина невозможности сюда доступа энергетических бельчат. Губернатор Квон мог просто по счастливой случайности купить какую-нибудь эбеновую колонну, комод красного дерева или чугунный экран камина, которые и создают защиту против эфирных сущностей. А то ведь его семья не из благородных, наследственных артефактов иметь не должна.

Тем не менее дом пронизан нитями маны. Блин тут и магический аналог современной сигнализации есть, любой другой бы точно попался. Как они вообще тут с детьми живут? Столько защиты, что сами хозяева вполне могут пострадать. Хотя вроде все довольно четко продумано. Внешняя анфилада комнат образует как бы бастион вокруг главных апартаментов. Младшим членам семьи сюда не пробраться из-за на глухо закрытых дверей, а старше и сами не пойдут. Все залы просто напичканы боевыми и сигнальными охранными артефактами, однако Сан У изрядный параноик.

Теперь понятно почему внутри главной усадьбы почти нет телохранителей. Они тут будут лишними, к тому же чем больше людей, тем больше возможности предательства. Ведь у губернатора Квона нет проверенных тысячелетиями вассалов, а наемники могут и продать. Теперь понятна странная архитектура поместья. Внешний ряд комнат – это, по сути, полоса препятствий, тут никто не живет, вся роскошь, артефакты здесь для приманки воров, убийц и прочих диверсантов.

На ночь весь этот лабиринт активируется, а семья запирается во внутренних апартаментах. Вход в них стережет пара преданных супербойцов. Так что недоброжелатели, пробравшись в дом, должны пройти кольцо комнат-ловушек, а потом схлестнуться с бодигардами Квона, на их территории, в зале, где эти монстры знают каждую дощечку, имеют артефакты и годами готовились к приему незваных гостей.

Для большинства нападающих такая схема – это непреодолимое препятствие. Начнешь движение по комнатам, будет шум, магические техники, звуковые и световые сигналы. А там со стороны подтянутся сидящие в соседних зданиях спецназовцы. Так что злоумышленники окажутся в клещах между магией центральной усадьбы и охраной внешнего кольца. Но я «видящий» и все магические ловушки спокойно обхожу. Хорошо хоть местные толком не научились совмещать современные датчики и магию, иначе были бы большие проблемы.

Решил с ходу не бросаться в схватку с местными монстрами. Зачем? Мне здоровье дороже и потом надо их как-то тихонечко их обезвредить и, даже знаю как! Магии вокруг слишком много, артефакты нестабильные, собранные с бору по сосенке, а за ними по факту никто не следит. Сторонние специалисты видимо отладили тут все как надо, но своих магов, которые бы поддерживали защитную систему у Сан У нет, а это серьезная брешь в обороне.

Прохожу по комнатам и вношу незначительные изменения: меняю часть контуров, иногда просто ломаю артефакты, собирая уже родную для меня «Вьюгу». Силы здесь относительно немного, но мне и нужно-то собрать небольшую плеть. Прошел все кольцо от края до края. Двух бодигардов засек сразу как проник в усадьбу. По ходу спят в комнате-додзе, которая и является единственным способом попасть в дом губернатора Квона.

Подумывал во сне их успокоить, но противные корейские маги лежат неудобно. Грамотные, какой-то фигней прикрылись, то ли стена, то ли ширма, да не простая, силой от нее веет. Ну и сюрпризов в комнате натыкано с избытком. До чего смог дотянуться своими астральными щупальцами, поломал, но в дальнем конце комнаты несколько артефактов остались. Придется входить в зал, и монстров не обезвредил и всю защиту не разрушил. Не очень хорошо, но уже как есть.

Ступаю аккуратно, стараюсь сигнальные сети не потревожить, правда в этой комнате они локальные, замкнуты только на двух спящих. Хоть это хорошо, видно бодигарды на помощь извне не надеются, или даже наоборот считают солдат гарнизона потенциальной угрозой семье Сан У. Блин, да кто они такие? Явно тут совсем не простые дела, уж очень выбивается губернатор из привычных рамок.

Крх… крх… крх… предательски скрипят подо мной дощечки. Кто бы мог подумать, «соловьиные полы», экое ретроградство, однако же сработало. Два телохранителя уже на ногах и внимательным взглядом ощупывают пространство. Чувствую, как активируются доступные им артефакты, а тела одаренных накачиваются маной, мышцы пульсируют, готовясь к смертельной схватке. Блин все еще неудобно стоят, с гарантией не достанешь. Надо выводить ребят в центр додзе.

И тут они выскочили сами, блин хорошо отслеживал обоих «астральным зрением», а так бы гарантированно пропустил атаку. Мужчина и женщина используют мой трюк. На огромной скорости забежали на стены, а кое-где отталкиваются даже от потолка. Через мгновение оба сделают последний рывок и приземляться мне на голову. Но я их маневр увидел еще за стеной, а поэтому обе плети окутывают мои руки. Взмах! И нити энергии бьют по стремительным фигуркам, а я откатываюсь назад, чтобы не попасть под падающие тела.

Бинго! Враги мертвы, но тут на противоположенной стене вспыхивает пульсар огромной мощи. «Портал», еще один, но меня все же настигает немаленький удар раскаленной плазмы. Хорошо хоть краем, тем не менее левый бок полностью обгорел. Боль адская, пахнет паленым волосом и обгорелым мясом. Офигеть! Че это было? Не могли артефакты так отработать, да телохранителей вынес слишком быстро, они ничего не успели, в энергетическом плане все было тихо: ни посмертных печатей, ни луча активации магического прибора, ничего!

Тогда кто так меня приголубил? Пока соображаю вкалываю себе конскую дозу обезболивающего, следом едва ли не пол литра местного аналога «регена» и бочку прочих стимуляторов. Сразу заметно полегчало, рана никуда не делась, но одурманенный организм перестал думать о кричащих, оголенных нервных окончаниях. Ну и понятное дело активировал на полную татуировку «регенерации». Пока размазывал сопли и слезы, одним глазом посматривал на вход комнаты, в которую с перепугу переместился.

Естественное дело ушел во внутренние покои. Прыгать порталом по кольцу-ловушке не самая лучшая идея. В таком состоянии вполне могу задеть сигналку, а там на зов припрется огромное местное воинство. А мне сейчас определенно не до геройских подвигов. Тут даже астральных волков побаиваюсь спускать, а вдруг их местная защита схарчит? Все что смог – заполз в дальний угол и жду таинственного противника. Немного откатываю события под «концентрацией». Это точно маг, перед ударом за стеной краем мелькнула мощная аура.

Сука! Если по фрагменту восстановить полное астральное тело, то тут как бы не мэйдзин спрятался. Что блин вообще происходит? Откуда в Ульсане пару сотен ходячих тактических ядерных бомб? Таких монстров на переднем крае не держат, они должны во всяких там секретных подземельях нести дежурство и ежечасно сверять подготовленные ритуалы. Нафига подтягивать монстра к месту сражений, где ему придется тратить энергию на щит или борьбу с мелочью, когда его могучими техниками можно легко смести всю мою армию с лица земли, при этом находясь где-нибудь на вершине Пэктусана?

Жаль, что комнаты-ловушки экранируют энергопотоки, очевидно маг сейчас носится по кругу силясь найти подранка, а я тут блин в его пещеру забрался. В принципе мне сейчас ничего не мешает «порталом» уйти из чертова логова мэйдзина и забыть про свои бредовые идеи. Однако обожженный бок, ослиное упрямство и Жаба настаивают на том, чтобы посмотреть в глаза обидчику. Дескать сбежать всегда успеем. Ну а принципе логично, если сваливать, то хоть с каким-то результатом. Возможно, в резиденции губернатора Квона спрятана какая-то тайна?

Хмм… к тому же здесь где-то спят малолетние дети Сан У, а поэтому никому не взбредет в голову применять в доме площадные техники. Так что у меня точно будет шанс исчезнуть из негостеприимного места. Принял решение и почти сразу услышал в додзе тяжелые шаги. Точнее говоря человек порхал легкой бабочкой, но магическая ипостась мэйдзина буквально проминала реальность, могучая аура одаренного ломала законы мироздания только одним своим прикосновением.

Что-то я резко расхотел узнавать тайну губернатора Квона, ссыкотно пропадать не за что. Слабая, трусливая душонка отчаянно требовала сделать сразу три, нет четыре длинных «портала», а потом сесть в самолет и улететь подальше отсюда. Но, с другой стороны, могучая Жаба устроила истерику, и орала о неудачнике, который боится выжать из ситуации много денег, сокровищ и артефактов. По мнению земноводного такой трусливой тряпке и рохле век больше не видать великих свершений и богатых трофеев.

Сдавливаемый с двух сторон, все же сжал булки, укрепился и дождался! Однако не зря, в комнату легко впорхнула девушка неземной красоты. Нет все-таки приглядевшись, понял, что это зрелая женщина, просто ее невероятная точеная фигура, атласная кожа и грациозная, пружинистая походка сбивают с толку. Однако не мог не обрадоваться такому раскладу. Бинго! Шанс на победу у меня был не слишком велик, однако он все же выпал. Немедля, пока она меня не заметила, применяю свое самое постыдное оружие. Пси щупальца проникают в ауру магессы и начинают интимные манипуляции.

– Охххх… ааааа… даааа!!!!! – кричит в экстазе вражеский маг, в конвульсиях падая на пол, а я лишь увеличиваю усилия. Мэйдзину вообще нельзя давать очухаться, а то она меня одним мизинцем по стене размажет.

Однако сам не ожидал такого эффекта, то ли у женщины давно не было мужчины, то ли мощь моей атаки пропорциональна потенциалу магессы, но ее крутит со страшной силой. Бедра ритмично сжимаются, плоский живот напряжен, и грозная красавица ловит длинный, накатывающий волнами оргазм. Не снижаю давление, надо дожимать! Блин, но она так страстно кричит, а в этом доме где-то должны быть дети и жена губернатора.

– Эни, что происходит? – на пороге возникает помолодевшая версия корчащейся на полу женщины. Правда в магическом плане родственница мэйдзина не выделяется, максимум сэнсэй. Тем не менее в такой ситуации, и она может стать проблемой. Готовлюсь применить свое оружие вторично…

– Не лезь в это! Закройся с детьми в комнате, я сама разберусь! – собрав волю в кулак прокричала магесса, на что ее младшая копия беспрекословно подчинилась и даже не взглянув на меня скрылась в коридоре.

Когда я решил победить мэйдзина проверенным на Мере Нгаи-Таху способом, то изначально думал, что вырублю ее бодрым оргазмом, сделаю свои дела и свалю. То есть планировал обойтись без привязки к себе могучей женщины. Практика показала, что маори хоть и продолжает неровно дышать ко мне, но устойчивой эмоциональной связи между нами нет. Однако в случае с незнакомкой такой вариант не прокатил. У женщины огромный магический резерв, высочайший уровень контроля и стальная воля.

Ну а как иначе она бы достигла своего ранга? И на что я рассчитывал, когда затевал эту игру? Тут теперь два варианта, или бежать «порталом» так ничего не найдя, или спасать свою жизнь ударным сексом. Мысли летят со страшной скоростью, пытаюсь найти самый лучший вариант. Мэйдзин дело опасное, тут мой секрет с пятнадцатью ядерными боеголовками и рядом не стоял. Увести такое оружие у Коре – это прямо мощная оплеуха Пхеха и серьезная заявка на членство в высшей лиге.

С другой стороны, если у магессы есть семья, дети и привязанность к Коре, то будет классический конфликт интересов, а что получится в итоге даже под «Логосом» не спрогнозируешь. Может ну его нафиг, «портал» и бегом из Ульсана? Хмм… нельзя, скоро здесь будет Иерарх, ну как бы бог с ним, но вместе с Главой Корпуса в атаку пойдет и Морико. А тут такой сюрприз прячется. Понятно почему резиденцию почти никто не охраняет, тут наоборот возникает вопрос, чем все эти солдаты вокруг занимаются? Им бы на передовую идти, а не сидеть за спиной мэйдзина!

– Ты замужем? Дети есть? – решил наивно прояснить ситуацию, все равно ничего путного придумать не могу.

– Ммм… ахх… придурок малолетний, – достигнув очередной раз оргазма прохрипела девушка, измотанная сладкой пыткой.

– Чего это придурок? – стало неожиданно обидно, видно в душе я был согласен с вердиктом. Ну какого лешего решил испытать свои чары на магессе такого уровня?

– Айййй, ахххх… ахх… ахх, – коротко всхлипывая и зажав руку в промежности, девушка собралась с силами и ответила, – Оххх, мммм… потому тот, ахх… ахх…, об этом надо было спрашивать до того, как начал меня трахать!

– Так замужем или нет? – оскорбляет еще и на вопросы не отвечает, вот возьму и еще пару щупалец запущу!

– ООООООЙЙЙЙЙЙ – благим матом заорала девушка, прямо напугала блин, – Да свободная я, войди уже в меня!

– Что!?! – не совсем понял я конец фразы.

Но магесса прояснила все в считанные секунды, девушка аппетитно изогнулась, облизнула пухлые губки и одним движением стянула с себя разом штаны и трусики. Полный страсти взгляд и приглашающе расходящиеся в стороны бедра, которые медленно, заманчиво открывают дорогу в рай, не оставляют никаких сомнений. Кажется, тут не только я владею искусством обольщения. Такой намек не поймет разве что закоренелый импотент или кастрат.

– Ай… ммм… возьми меня, потом уже будем решать, что делать! – правильно расценила мои колебания в очередной раз кончившая девушка. Кто я такой чтобы отказываться от таких предложений?

А дальше было безумие, несмотря на раны и абсурдность всей ситуации бросился в отчаянный бой. Благо немного подлечился, да и девушка, несмотря на поразившую ее первобытную страсть, старалась не бередить мою обожженную тушку. Взял ее прямо на полу, потом стоя у какого-то диванчика, пришли в себя где-то через пару часов в ее спальне. Времени немного, я слишком долго нахожусь в логове врага, надо понять, что тут происходит и решить, как быть дальше, причем нам всем!

* * *

Остановить воинов-монахов так и не удалось. Пять грузовиков, закрытые щитами ханси, нагло прошли три квартала от сокровищницы до зоны соприкосновения. Высокоранговые маги катком прокатились по пехоте Коре, многочисленные минометы, гаубицы, пулеметные спарки, все было направленно в сторону промышленной зоны, а одаренные стремительно зашли с тыла и, сея смерть и разрушение, спокойно провели караван до верху заполненных фур на свою сторону. Их еще и целая полусотня мехов при поддержке батальона ямабуси встретила, согласовано нанеся удар по жилым кварталам.

Губернатор Квон в бессильной ярости пинал полковника ответственного за сохранность сокровищницы Ульсана. Подчиненный не сопротивлялся, покорно принимая начальственные безжалостные удары. Несчастный лишь пытался закрыть руками голову и жизненно важные органы. Субординация и армейская дисциплина не позволяли боевому командиру ответить силой на силу, да и в принципе он осознавал свою вину в произошедшем. Хотя в по идее в текущей ситуации и с такими силами никто бы не смог справится с четырьмя звездами рыцарей Тайся, но это не снимало вину с офицера.

– Щибаль, беспомощные ублюдки, скоро имперцы снимут с нас последние трусы, – негодовал Сан У, – С горсткой людей этот щенок делает в нашем городе все что ему заблагорассудится!

– Самбом-ним, простите, – жалко умолял офицер, не поднимая головы. По традиции он стоял перед старшим на четвереньках, уткнув голову в пол и не смел взглянуть в сторону разъяренного босса.

– Что они взяли? – спросил глава города у сжавшегося в кресле и старающегося не отсвечивать казначея.

– Около ста миллионов фунтов наличными в разных валютах, двадцать три тонны золота, около сорока тон серебра, все в слитках и инвестиционных монетах, – запинаясь от страха стал перечислять казначей, – Ко всему ювелирные изделия из драгоценных металлов и камней, артефакты и имущество горожан размещенное в депозитарии.

– Твою мать! – бессильно осел на кресло Сан У, потери удручали, все это не только ставит крест на карьере амбициозного губернатора, но и может привести к трибуналу. Время военное, а оплошностей допущено больше, чем нужно. Пхеха и за меньшее приговаривал нерадивых служащих.

– Сабом-ним, они забрали ожерелье Ульсана! – осмелившись, выдал самую страшную новость казначей.

– Ублюдки, соберитесь уже! Если дело так пойдет дальше, то этот выродок влезет в мой дом и трахнет одну из моих женщин! – в праведном гневе продолжал орать губернатор Квон, – Как же хорошо, что ключ от ожерелья я успел надежно спрятать!

Глава 5 Копье!

Меня вот-вот должно захлестнуть мощным энергетическим цунами, чувствую бешенный прилив пси и как могу сдерживаю, ни в коем случае нельзя сейчас отрубаться. Секс с магом такого уровня само по себе испытание для астрального тела, а я еще не в лучшей физической форме, опять же время поджимает. Но мне, кажется, моя женщина всем довольна, тихонько мурлычет и нежно прижимается к необожженному боку. Нда… правду говорила мудрая боярыня Морозова: «От ненависти до любви всего один шаг». Сейчас это родной для меня и человек, и я для нее. Нить, связывающую наши души, не обманешь, ложь и неискренность теперь физически невозможны.

– Мммм… как классно! Как хоть тебя зовут, половой террорист? – спросила довольная девушка, когда я откинулся от нее после очередного одновременного оргазма. Счет шел где-то один к терм-четырем, из-за возбуждения она приходила к финишу гораздо чаще меня, но мой пик экстаза неизменно вызывал еще большее неистовство у нее. Видимо дело тут не только в физиологии, но и в мощном потоке пси-энергии.

– Гэндзи Танака, – коротко ответил я, ожидая заслуженных упреков и они не заставили себя ждать.

– Вообще-то перед тем, как заставить девушку кончить, принято хотя бы спрашивать ее имя! – явно подколола магесса.

– Ммм… извини, а как тебя зовут? – на самом деле неудобно получилось, но лучше познакомиться так, чем воевать.

– Чжао Лин, ты можешь звать меня просто Лин-Лин, – коротко без титулов и названия рода представилась любовница. Одно хорошо по всей видимости она не принадлежит губернатору Квону.

– Лин-Лин, звучит как колокольчик, очень красивое имя, – сделал немудрящий комплимент. Наверстываю упущенное, ухаживать и в правду надо было до того начали заниматься разнузданным сексом.

– Нда… герой любовник, затрахать мэйдзина! О таком способе победить даже в летописях не упоминают, – тихонько пробурчала ласковая как кошечка магесса. И не скажешь блин, что она мне пол бочины обожгла.

– Ммм… я испугался, ты меня так пульсаром напугала, что пришлось хвататься за любую соломинку, – пошутил в ответ, прижимая к себе вкусно пахнущую красавицу.

– Хи-хи-хи, ага и ты схватился за сиськи, – тоненько засмеялась девушка, одновременно подставляя пол ласки великолепные полушария, и тут же застонала, когда я сомкнул губы вокруг нежного ореола, – Ммм… что ты со мной творишь? Аааа… хочу, еще, еще милый! Аххххххх…

Опять пришлось прервать разговор, магесса так страстно стонала, что я не мог обмануть ее ожидания. Блин «регенерация» мне в помощь, в первый день, когда возникает связь всегда кажется, что инструмент сотрется в ноль, одно спасение – это татуировки, обычному человеку столько и таких самок не потянуть. Я и сам-то, несмотря на богатый опыт и регулярные тренировки, едва дотягиваю высоких стандартов.

Хмм… у Морико точно появиться учитель под стать ее характеру. Если Мотонари раньше за глаза звали «железной леди», то эта фемина вообще из карадонского сплава, того самого из которого делают самую крепкую броню во всей вселенной. Интересно получается, Морико учитель Сатико, а если Лин-Лин возьмет в ученицы ханси, то Сатико что станет внучатой ученицей? Или вассал моего вассала не мой вассал? Блин, что за ересь в голову лезет?

К этому времени благодаря приливу пси и огромному подносу с едой, что в перерыве принесла Лин-Лин, почти полностью подлечил обожженный бок. Тоненькая кожа на месте ожогов выглядела довольно неприятно, но скоро и эти следы ран затянутся. Так что работаю в полную силу, не жалея себя и свой боевой жезл. Ну а что, пожалуй, на сегодняшний день это мое самое грозное оружие. Каких мощных магов им одолел! Без тени сарказма, прямо горжусь своей боевой ипостасью, хотя на людях хвалиться таким нельзя, нда… не поймут, а некоторые обзавидуются, силе моей мужской, хе-хе.

В общем мы потратили еще час драгоценного времени, Лин-Лин оказалась по-настоящему ненасытной в постели, к тому же видно из-за стресса и необычности ситуации мы, почему-то не сговариваясь решили поэкспериментировать. Обычно к такому приходят пары, имеющие за плечами солидный опыт совместных утех, но нас вдруг торкнуло и получилось прямо огонь! Такого даже на Скайде с виртуальными симуляторами не делал. Нда… как много я упустил, но впереди вечность еще успею нагнать!

– Эмм… нам надо бежать, – несмотря на прогрессирующий по параболе спермотоксикоз и накатывающий тайфун пси, трезвость мысли меня еще не покинула.

– Ммм… технически нам никто не угрожает, – улыбнулась Лин-Лин, хорошо, когда понимаешь друг друга с полуслова, – Другое дело есть тут пара не самых приятных моментов.

– Хмм… а мне по силам помочь? – теперь мне без Лин-Лин нельзя, она уже часть меня, так что надо впрягаться и решать.

– Тут справятся разве что боги, на меня наложен Великий Ритуал Подчинения, путы ослабли с тех, как мы с сестренкой бежали в Коре, но как только я выйду из-под защиты Ожерелья Ульсана, то меня призовут враги, – немного сумбурно и совсем непонятно выдала мэйдзин. Тут понятно, я не в теме, но эмоции и акценты, предающиеся через связь, многое объясняют.

– Хмм… ожерелье украли мои люди и сейчас оно в Хвансоне, – тут же поделился информацией.

– Ты знал про меня? – расширила глаза Лин-Лин, заподозрив в злостном коварстве, как же пробрался в дом, трахнул, а теперь хочет в жены забрать.

– Чувствуешь, что нет? – надо показать девушке плюсы от нашей связи.

– Ммм… да, – округлила она от удивления глаза.

– В общем между нами теперь связь и мы оба чувствуем эмоции друг друга, – объяснил ее новые ощущения.

– Мы одно целое? – интуитивно поняла мэйдзин.

– Да что-то вроде того. Так что артефакт у меня, а сюда я пришел за второй его частью, – поделился своим замыслом.

– Ты знаешь, что такое Ожерелье Ульсана? – уточнила Лин-Лин.

– Только в общих чертах, установил по косвенным данным, что это ритуальные части мощного Аркана Силы, при помощи которого адмирал Ли несколько сотен лет назад разгромил имперский флот. Ульсан слабо защищен от магии, и, насколько знаю, именно этот артефакт компенсирует столь серьезный просчет, – на самом деле голову сломал, пока нашел что прячет губернатор Квон, – В общем планировал украсть Ожерелье и имитировать его активацию, чтобы Сан У начал штурм Хвансона.

– Ты собрался уничтожить гарнизон Ульсана имея всего одну дивизию? – скептически подняла бровь магесса.

– Полторы дивизии и крепость Хвансон за спиной, – самоуверенно парировал я.

– Ну да, чего ожидать от парня, который пошел на мэйдзина с одним единственный оружием, – улыбнулась Лин-Лин, непроизвольно начиная поглаживать то самое «легендарное копье».

– Так в итоге у меня все получилось, ммм…, - ласка от поглаживаний перешла к нежному порханию губ и языка вокруг головки. Этак мы до возвращения губернатора Квона с места не сдвинемся.

– Чмок, – прервалась девушка, отрываясь от победившего ее оружия, и ответила, – Надо признать, есть тут доля правды. Чмок… чмок…

– Ой, ммм… как приятно! – не сдержал эмоции, но собрав волю в кулак продолжил с серьезным видом, ну насколько это возможно, она в это время сделал язычком круговое движение по самому чувствительному месту, – Уххх…, так ты бежишь со мной?

– Чмок, – в очередной раз оторвалась от моего прибора магесса, и коварно улыбнувшись, спросила, – Может мне прерваться, и мы все подробно обсудим? А то мой ротик занят.

– Нет, лучше закончи начатое!!! – не смог найти в себе силы сопротивляться.

Лин-Лин закончила и это было по-настоящему потрясающе. Девушка явно осваивала новую связь между нами и использовала ее на все сто. Она точно знала когда мне просто хорошо, а когда невероятно офигенно! Ну потом я не удержался и как следует отблагодарил партнершу, три раза подряд. Причем для начала отплатил ей той же монетой. Могу собой гордиться, я во время процесса хотя бы пытался говорить, магесса же только стонала, переходя в момент кульминации на бесстыдный крик.

– Это было невероятно! – Лин-Лин усталая, но довольная лежала у меня на плече.

– Слушай, от секса с тобой меня должно вырубить, так что надо быстрее обсудить, что делать дальше, – воспользовался паузой. Блин из нас двоих я более трезво мыслю, все-таки женщины более эмоциональные существа.

– Ну если вторая часть ожерелья у тебя, то я больше не пленница Императора Коре и мы можем бежать к тебе, – ответила Лин-Лин, – Только надо взять сестренку, племянников и замок от Аркана Силы.

– Эээ… а разве твоя сестренка не супруга губернатора Квона? – заволновался я об этической стороне вопроса, одно дело увести Лин-Лин, пусть она и мэйдзин, другое – детей и жену, это как-то не очень. Хотя, надо себе признаться, когда я махал своим копьем, даже не думал кем магесса кому тут приходится.

– Да нет, она спит с этим ничтожеством от безысходности, а дети вообще не от него, – отмахнулась мэйдзин, – Давай коротко объясню, а то я опять захотела. Ммм… и убери пальцы оттуда, а то я не выдержу, ой… ох… Гэндзи!!!

– Я же убрал! – пришла моя очередь прикалываться, на самом деле руки прочь от ворот рая, но я могу и без рук!

– Ай… медленееееее, ммм… ох…, тогда смогу говорить, – с придыханием попыталась ответить Лин-Лин, но тут же сдалась, – Мррр… быстрее, глубже, милы, еще, еще, АААААА!!!

– На чем мы остановились? – спорил я как только пришел в себя от потрясающего оргазма.

– Сестренку с детьми, но главным образом меня держат тут из-за Ожерелья…, - в очередной раз сделала попытку поведать свою историю Лин-Лин.

В общем прошло бог знает сколько времени, пока я при помощи «концентрации», «Логоса» и железной воли, которая правда дала несколько, вру больше, сбоев, не восстановил по обрывкам сведений целостную картину произошедшего. Мозгам пришлось изрядно превозмочь, выискивая между охами и ахами драгоценные крупицы сведений. Но в итоге все же пазл сложился, правда пришлось еще несколько раз воспользоваться «копьем», иначе магессу было не угомонить.

В Поднебесной, откуда родом Лин-Лин, существовал древний ритуал гарантированного получения мэдзинов. Правда большая часть мирового сообщества давно признала этот способ мало того, что бесчеловечным, так еще и неэффективным. Там многое намешано, евгеника, контроль потомства, но самое главное кровавые жертвоприношения одних магов для увеличения потенциала других. Требовалось из поколения в поколение уничтожать одаренных, ради того, чтобы тщательно выбранная пара зачала будущее спуероружие.

Методика хоть и секретная, но в свое время была популярна, лет пятьсот назад. Однако потом ученые посчитали, что потенциал принесенных в жертву магов и их потомства, в конечном итоге давал стране кратно больше сил. В общем большинство прогрессивных держав от такого магического каннибализма отказались. Но в Поднебесной много людей, среди них много врагов и китайцы без всяких угрызений совести готовы были принести в жертву противников, ради величия Хуанди.

Так вот Лин-Лин оказалась одной из вершин этой многовековой работы. Все бы ничего, но Императоры Китая не желали рисковать потраченными столетиями магами, деньгами и усилиями, чтобы получить мэйдзина способного противиться воле своего правителя. Для этого над всеми участниками «программы» проводился Ритуал Подчинения, делали это в раннем возрасте, чтобы застраховать все риски. Юная душа поддавалась злому волшебству легче всего.

Более того раз в десять лет чары укрепляли, иначе маг уровня мэйдзина вполне мог хотя бы на время скинуть оковы и скажем стереть с лица земли если не весь Пекин, то хотя бы Запретный дворец. В общем будущее стратегическое оружие становилось абсолютно покорным воле сюзерена. В принципе тоже терпимо и относительная свобода у магов была, точнее говоря она зависела от того насколько злоупотреблял Ритуалом Хуанди.

В случае с Лин-Лин произошел перегиб, еще в те времена, когда даже было неясно станет она одаренным высшего ранга или нет. Тем не менее обиду моя девушка затаила. Понимая действия привязки магесса постаралась подольше скрыть свой истинный ранг и оттянуть время между Ритуалами Подчинения. Нет мстить она не думала, человек давший ей почувствовать себя рабыней давно был наказан за свою оплошность, но жажда свободы осталась.

В итоге, когда оковы Ритуала Подчинения максимально ослабли Лин-Лин при помощи выученного заклинания, смогла на время разорвать узы и, прихватив сестренку с племянниками, бежать в Коре. Но здесь девушка попала из одной клетки в другую. Оказалось, что у Хуанди была на этот случай страховка. Ритуал Подчинения провели дистанционно и тут же был отдан приказ вернуться в Пекин.

Пхеха, к которому обратилась за помощью Лин-Лин, нашел выход. Мэйдзина сделали хранителем Ожерелья Ульсана. Древний артефакт прикрыл девушку от магов Верховного Круга Китая, но и сделал ее своей рабой. Теперь Лин-Лин вроде имела свободу, но лишь в пределах промышленной столицы Коре. Только одно у меня не складывалось в голове, и я тут же задал вопрос своей новой пассии.

– А почему ты не захватила артефакт и не сбежала?

– Ну, во-первых, как ни крути Пхеха меня выручил, а, во-вторых, ты видел ожерелье? – озадачила меня Лин-Лин, – По глазам вижу, что нет, я покажу тебе замочек от него.

Мы двинулись вглубь поместья, куда я должен был проникнуть, чтобы похитить вторую часть легендарного Ожерелья Ульсана. Спустились на пару уровней ниже, открыли нехилые сейфовые двери и оказались в хорошо освещенной зале, в центре которой покоился гигантских размеров каменный постамент. Только вот облом, на вершине огромного булыжника было пусто! Там, где я готовился увидеть шкатулку с драгоценностью, не был ничего.

– Эээ… его похитили? Или тут какой-то секрет? – задал очевидный с моей точки зрения вопрос.

– Это и есть замок от Ожерелья! – обескураживающе ответила Лин-Лин, похлопывая булыжник.

– Че!?! И как бы я вытащил эту каменюку? – сука, вот это фиаско, весь мой план оказался форменной авантюрой, из которой мне было не суждено выйти победителем.

– Ну что ожидать от человека вышедшим на Мэйдзина с одним только, кхм… «копьем», хи-хи-хи, – опять начал стебаться Лин-Лин.

– Но я же смог!!! – вновь резонно заявил я, выпирая свое мужское достоинство.

– Ну да смог он, хи-хи-хи, – уже откровенно заржала магесса, – Чтоб ты делал, если бы я оказывалась мужиком?

– Черт!!! – пришлось мне признать полную несостоятельность своих гениальных планов.

В общем мы решили бежать, причем сестренка Лин-Лин тоже довольно легко согласилась покинуть Ульсан. Понимаю, что ей надоел губернатор Квон, но в целом довольно легкомысленная родственница у моей девушки, чувствую я еще натерплюсь. Но времени немного и все это обдумаю потом. А пока мы при помощи магии, моих рун «силы» и «скорости», читай на моем горбу, затащили ключ от Ожерелья в вместительный грузовик, был и такой транспорт в гараже у запасливого Сан У.

Потом начались бесконечные девичьи сборы. Чего только не тащили две сестры и трое детей. Я откровенно офигевал, понимая, что скоро в доме появится хозяин, а с ним припрутся бодигарды, местные маги… Понятно, что мэйдзину они на один зубок, но все же можно ведь уйти по-тихому. Однако мои робкие попытки остановить грабеж, были жестко отвергнуты. Получил ответ вроде того, что пришедшему на мэйдзина с «копьем», следует довериться более опытным подругам.

Ну раз не смог остановить бедлам, то пришлось его возглавить. Бабы тащили в машину откровенное барахло: тряпки, туфельки, детские игрушки… Я подошел к делу как мародер со стажем, Скайд меня многому научил. Первым делом попросил Лин-Лин аккуратно вскрыть сейф, она согласилась только ради своих и сестренки украшений. Терпеливо дождался, когда девочки закончатся с безделушками и стал такать в машину слитки золота, монеты и пачки купюр.

Хмм… откуда у принципиального и честного губернатора Квона столько? Это конечно не городское хранилище, взятое рыцарями Тайся, но вполне себе ничего! Потом прошелся по дому, ограбил оружейку, собрал артефакты, предметы искусства, от безысходности даже заглянул в подвал. Выбрал несколько коллекционных бутылок коньяка, виски и вина. В общем тянул время, чтобы не видеть сборов двух девиц.

Кстати, трезво, со стороны взглянул на похищение мэйдзина. Вариант для меня идеальный. Лин-Лин беглянка из Поднебесной, а значит Пхеха не будет раздувать скандал, подставится перед своим коллегой Хуанди. А если порешать тему с правителем Поднебесной, то и вовсе можно иметь рычаг давления на Коре. Ко всему с большой вероятностью могу решить проблему с Ритуалом Подчинения, а значит у магессы будет так желаемая ей свобода. Нанесу татуировку «регенерации», помолодеет и никто не узнает в ней стратегическое оружие соседней сверхдержавы!

Так за размышлениями и мародерством скоротал время. Девушки наконец-то собрались, пора и домой, только вот на дворе уже позднее утро и в двери дома давно и упорно стучится хозяин. Правда проникнуть внутрь своей резиденции ему здорово мешает щит мэйдзина. И в этот момент, когда девочки и дети были рассажены по местам, а я уже сел за руль грузовика и предусмотрительно пристегнул ремень, меня рубануло…

Глава 6 Последствия

Вокруг поместья собралось изрядно народу, несколько одаренных попробовали на прочность щит, но тут же отступили, по отклику осознав с кем имеют дело. Выезды блокировали, основную дорогу закрыли два танка Придурок Квон взывал в микрофон к Лин-Лю, но напрасно старался. Та, приговаривая: «вот козел», флегматично собирала вещи и без тени сожаления готовилась к побегу. Забот у мамы трех детей хватает и без нелюбимого сожителя.

Но вот сборы подошли к концу. Лин-Лю успокаивала детей, которых усадили на просторное спальное место водителя фуры, Лин-Лин сидела рядом с Гэндзи, поглаживая бедро парня, «Копьеносец» включил зажигание и готов был нажать на педаль газа, чтобы начать, если можно так сказать, прорыв к его войскам засевшим в промышленной зоне. И тут юный Танака повалился вперед на руль, непроизвольно отжимая клаксон. Малыши развеселились, думая, что добрый дядя так обозначил начало увлекательного путешествия.

– Что с ним? – недоуменно спросила Лин-Лю, а потом шепотом, чтобы не слышали дети добавила, – Вконец парня затрахала, нимфоманка? И чего было столько времени честь блюсти, чтобы первого попавшегося юнца до обморока изнасиловать?

– Окстись, сестренка! Вообще-то это он меня взял, силой! – праведно возмутилась строгая в отношениях с мужчинами магесса. Это Лин-Лю с славилась своей эгхм… неразборчивостью в половых связях, кстати все трое детишек были от разных мужчин. Чем не доказательство распутства?

– Ага, поэтому ты так орала? Конечно, это не оргазм тебя настиг, а ты на помощь меня звала и племянников. Сестра, не вздумай так оправдываться на людях, если скажешь кому, что кто-то изнасиловал мэйдзина, то в глаза тебе никто ничего не скажет, а вот за спиной будут ржать аки лошади! – припечатала Лин-Лю, и надо сказать вполне себе логично.

– Думай что хочешь, но это Гэндзи взял меня силой, правда мне очень понравилось! – надулась Лин-Лин.

– Ладно, верю, – пошла на примирение младшая, – Лучше скажи, что делать будем?

– Давай перетащим его на мое место, а я сяду за руль, – предложила Лин-Лин.

– Ага, а кто будет разгонять мальчиков моего сожителя? – резонно спросила младшая, – Давай машина за мной, а ты уже занимайся своей магической войной.

– Хорошо, – согласилась с дельным предложением магесса, блин Гэндзи прямо мозги отключил, никогда не было так хорошо с мужчиной, – Тяжелый блин какой!

В общем кряхтя от натуги сестренки с трудом перетащили нелегкую тушку Повелителя Зверей, причем Лин-Лин невзначай лапала своего парня, что естественно не лучшим образом сказывалось на скорости работы. Видя это младшая, не переставая хитро улыбалась. Она была рада за сестру, которая из-за груза забот о ней, тренировок в магии и бегства из Китая совсем не думала о себе как о женщине. И хоть век одаренного гораздо дольше, чем у простеца, но время расцвета неумолимо уходило.

– Ну успокойся уже, дай мужику отдохнуть, – сделала замечание более опытная в этих делах Лин-Лю, когда рука сестры слишком надолго остановилась на внушительном бугорке Гэндзи. Ей стало даже немного завидно.

– Хмм… знаешь даже не заметила, как-то само собой получилось, – покраснев извинилась магесса и стала помогать перетаскивать Повелителя Зверей.

* * *

Губернатор Квон всю жизнь старался сделать карьеру. Выходец из простой семьи он жилы рвал, чтобы встать вровень с аристократами. Ума недалекого, да и талантом мага не блистал, но брал услужливостью, подхалимством, не брезгливостью к любым делам. Однако выбрался, смог, а когда пхеха поручил его заботам двух благородных китаянок, то перед Сан У заблистал призрачный шанс получить титул и основать благородный род.

В Коре были слишком сильны сословные ограничения и, несмотря на все свои успехи в карьере, губернатор Квон был парией среди благородных Чеболей. Только самый захудалый род мог принять в свои объятия перспективного, но лишенного правильного происхождения Сан У. К тому же возраст, не самая привлекательная внешность, да и богатства особого нет, так жалование, кое-какие подношения, но это не своя корпорация под рукой или квартал недвижимости, полученной в наследство.

А тут пусть и китаянка, пусть с детьми, но явно древнего рода, да еще и со старшей сестрой в ранге мэйдзина. Квон разбился в лепешку, он был щедр, приветлив, мужественен, он был не похож сам на себя, и она обратила на него свой взор! Благородный род, наследуемые земли, собственные дети в конце концов, все это стало возможно благодаря связи с Чжао Лин-Лю. Осталось только заслужить милость Пхеха и попросить… А уж тогда посмотрим на высокомерных аристократишек, особенно, когда они узнают, что у Сан У целый мэйдзин за спиной!

Все бы ничего, но именно когда нужно, карьера, стремительно летящая вверх, наткнулась на досадное препятствие. Граф Окинава сломал все планы, захват Хвансона, огромные потери в живой силе и технике, разрушенные мечты о двух миллионах фунтах и благосклонности Великого Чеболя, а теперь вот и потеря казны. Карьера вероятнее всего окончательно загублена, осталась только Лин-Лю…

– Лин-Лю!!! Откликнись любимая! – отчаянно орал губернатор никого не стесняясь.

Все попытки достучаться сквозь щит, несомненно поставленный мэйдзином, окончились ничем. Осталось только взывать! Неожиданно двери гаража отъехали вверх, а вперед выдвинулся грузовик. Щит с поместья мгновенно спал и переместился на автомобиль. Танки грозно повели стволами, а бойцы взяли винтовки на изготовку.

– Опустите оружие, расчистите дорогу, иначе я буду вынуждена применить силу, – раздался спокойны голос Лин-Лин.

– Ты не имеешь на это право! – истерично закричал губернатор Квон, – Правила запрещаю…

– Заткнись! – коротко рявкнула мэйдзин, – Я не веду боевых действий с Коре или каким-либо иным государством, а просто следую вместе с членами моей семьи в порт, чтобы покинуть страну! Согласно пункту пятого уложения, я вправе применять свою силу для защиты себя, близких и своей свободы!

– Ты уйдешь из-под защиты Ожерелья? Не боишься получить заслуженную кару? – на белом глазу блефовал Сан У, он ведь не знал, что магесса уже осведомлена о корже артефакта.

– Ничего, как-нибудь переживу! – спокойно заявила Лин-Лин.

– Пхеха не позволит! Сюда вылетят императорские маги! – предпринял еще одну отчаянную попытку губернатор Квон, потеря мэйдзина точно приведет к трибуналу. Хотя в принципе украденное Ожерелье рано или поздно должно было привести к тому же результату, только там было время и шанс исправить ситуацию, ну или на худой конец свалить на кого-нибудь вину.

– Слушай освободи дорогу, пока не сожгла город, ведь в правилах не написано, как защищать жизнь, ошибусь плетением, раз и нет Ульсана, – мрачно пошутила Лин-Лин, только вот Сан У невольно вздрогнул, он как никто другой знал мощь госпожи Чжао, – К тому же передай Пхеха, если будет раздувать скандал, то Хуанди узнает, кто помог скрыться его оружию!

– Лин Лю, любимая, останься! – зашел, с другой стороны, хитрый Сан У, если девушка и племянники останутся в Ульсане, то глядишь и мэйдзин передумает сбегать.

– Заткнись! – повторила за сестрой Лин Лю, и тут же выдала обидную оценку, – Если не успокоишься, то все узнают, что ты немощный, вонючий козел с микроскопическим достоинством!

Это было полное фиаско. Униженный и жалкий губернатор скомандовал бойцам расступиться и очистить дорогу, а грузовик незамедлительно отправился в сторону промышленной зоны.

* * *

Кенбоккун был похож на разворошенный муравейник. Адьютанты и старшие офицеры носились по коридорам, обеспечивая связь между отдельными помещениями, в которых было полно офицеров. Каждый из генералов привел с собой экстренные рабочие группы, имеющие прямой контакт с центрами сбора и обработки информации. Ситуация чрезвычайная и требовала незамедлительной реакции как на внутриполитическом поле, так и в международном масштабе.

– Из-за чего весь сыр-бор? Кто доложит? – грозно нахмурившись, Пхеха обвел тронный зал тяжелым взглядом. Сегодня тут собрался высший генералитет Коре. Грозные воители, облаченные в магические доспехи, были окружены аурой силы и власти. Каждому из этих полководцев подчинялись десятки тысяч солдат и магов.

– Ваше Величество, в Ульсане произошло событие класса «А». Существует потенциальная угроза начала Тотальной войны между Коре и Империей, – веско ответил глава службы безопасности.

– С чего бы имперцам использовать мэйдзинов? Сейчас, насколько я понимаю, все успехи в конфликте на их стороне, – обоснованно усомнился глава министерства иностранных дел.

– Вчера началась цепочка трагических происшествий, которая привела к тому, что маг высшего ранга, служащий гарантом безопасности нашей промышленной столицы, перешел на сторону противника, – сделал обескураживающие пояснения безопасник.

– У нас что есть мэйдзин в Ульсане? – генерал Чинхва озвучил немой вопрос доброй половины участников совещания, подавляющее большинство было не в курсе таких вещей.

– Эээ… скажем так, – замялся глава службы безопасности, но после одобрительного кивка пхеха, продолжи уже более смело, – Там находился мэйдзин не являющийся подданым Коре, но который в силу определенных обстоятельств в случае глобального конфликта должен был выступить на нашей стороне.

– Это секретная договоренность, мэйдзин находился под защитой Ожерелья Ульсана и в теории мог использовать его силу, ссылаясь на пункт пятый «Правил благородной войны», – пояснил сам Правитель, – Да с натяжкой, но как мера на крайний случай такое действие могло иметь место.

– Ого себе, мэйдзин на передовой!

– Так вот почему мы были так уверены в обороноспособности промышленной столицы.

– Но тогда, что могло пойти не так? – в зале поднялся гул перешептываний.

– Господа, я сейчас все объясню, – возвысил голос глава службы безопасности, – День назад было совершено нападение на сокровищницу Ульсана, нападавшие помимо городской казны и имущества граждан похитили Ожерелье. А двенадцать часов спустя мэйдзин покинула поместье губернатора Квона и перешла на сторону противника! Нет сомнений, что была проведена заранее спланированная акция, а имперцы имели доступ к наивысшим секретам Коре.

– Ваше Величество, я правильно понимаю, что мы даже не сможем обратиться к мировой общественности по официальным каналам? – уловил суть министр иностранных дел.

– Абсолютно верно, мы не желаем огласки, обстоятельства того, как к нам в руке попал маг высшего ранга должны остаться в строжайшей тайне! – обозначил позицию Пхеха.

– Тогда нам нужно провести неформальную беседу с их функционером, курирующим этот вопрос на уровне главы службы безопасности, – сделал дельное предложение глава МИД, – Необходимо обозначить красные линии, за которые имперцы не должны зайти.

– То есть сейчас в распоряжении графа Окинава находится Ожерелье Ульсана, и маг способный его активировать!?! – дошло до кого-то из участников малого совета, – Ваше Величество, если это так, то мы должны настаивать на немедленном выдворении мэйдзина с нашей территории, иначе его нахождение в Коре будет рассматриваться как начало Тотальной войны!

– Все верно, проведите необходимые консультации и сверьте нашу позицию с «Правилами благородной войны». Я думаю, Империя добилась своего и уведет мага высшего ранга с передовой, – кивнул Пхеха и тут же яростно продолжил, – Другое дело, что нам нанесена очередная, издевательская оплеуха! Господа, враг в Ульсане делает все что ему заблагорассудиться, по тылам безнаказанно бродит армия магов, а все ваши прогнозы касательно атаки на Пусан оказались ошибочны! Что вы намерены делать, чтобы переломить ход войны?

– Ваше величество, на самом деле противник оказался куда информированнее чем мы ожидали, выход на город Йосу и последующая потенциальная угроза провинции Кванджу смотрелись самым нелогичным направлением для атаки, для тех, кто не обладал данными о дислокации наших армий на Юге, – взял слово генерал Чонгу, – Более того, аналитики провели всесторонне изучение рейда армии магов, начиная от Тэджона и далее с восточного побережья до западного. Выводы катастрофические, имперцы не только полностью вскрыли сеть наших опорных пунктов, магазинов и складов тыла, но и обладали оперативной информацией по местонахождению и перемещению войск Коре.

– Вы хотите сказать, что у нас в армии есть крот? – вскинулся подозрительный Пхеха, одно дело шпионские игры в службе безопасности, а тут еще и армия.

– Ваше Величество, более того речь идет об огромной агентурной сети, имеющей доступ как к генштабу армии, так и действующей на уровне региональных правительств, – подтвердил опасения сюзерена глава Чеболя Чинхва.

– Это похоже на правду, приказываю службе безопасности, главному управлению контрразведке провести тщательное, всестороннее расследование по выявлению в наших рядах предателей. Слишком гладко все получается у Империи, слишком много наших секретов попало в руки к врагу! – никто не посмел возразить Пхеха, да и большинство были согласны с текущей версией, уж слишком уверенно и дерзко вел себя противник на чужой территории.

– Будет исполнено, ваше величество, – почти хором ответили силовики, склонившись в ритуальном поклоне.

– Хорошо, у нас остался еще один нерешенный вопрос. Генерал Чонгу, почему наша армия показывает полное бессилие в Ульсане, неужели у нас нет способного командира, который мог бы переломить ситуацию? – сюзерен требовательно посмотрел на главнокомандующего, дескать полномочия тебе даны, а где результат, – Я ведь правильно понимаю, что у нас там как минимум пятикратное преимущество в живой силе и технике?

– Ваше Величество, все верно, учитывая ополчение и остатки регулярных сил, мы все еще обладаем подавляющим превосходством над экспедиционным корпусом графа Окинава, – не стал оправдываться гордый и независимый Чинхва, но тут же справедливо заметил, – Генерал-губернатор Квон обладает особым статусом, несмотря на то, что главе провинции подчинены все военные силы, Сан У как руководитель гражданской администрации мне не подчинен, равно как и генеральному штабу. При всем уважении, армия никак не может повлиять на ситуацию в промышленной столице.

– Я уже подписал указ о казни губернатора Квона, его осудили за преступною халатность, предательство интересов родины и вопиющую некомпетентность, повлекшую огромные потери среди личного состава вверенного ему гарнизона, – участники совещания невольно вздрогнули, опытные политики прогнозировали жесткое наказание, вплоть до лишения свободы, но такая скорая и безжалостная расправа над некогда перспективным чиновником не могла не пугать, – Кого вы можете порекомендовать в качестве нового главы администрации Ульсана? Нужен человек, который сможет поставить на место зарвавшегося юнца!

– Хмм… я бы рекомендовал юного главу Чеболя Тхэбон, – немного поколебавшись ответил генерал Чонгу, назначение усилит конкурирующий клан, но сейчас интересы родины превыше всего, – Парень неплохо знает Ульсан, предприятие его корпорации одно из градообразующих, ну и главный оружейник страны имеет отличный военный опыт.

– Согласен, канцелярия подготовьте указ о назначении нового генерал-губернатора Ульсана, – благосклонно принял предложение Пхеха, ему было на руку усиление врагов Дома Чинхва, тем более Тхэбон и вправду был способен решить ситуацию, львиную долю сил самообороны составляли или рабочие его заводов, или клановая пехота.

– Боюсь мы не сможем спасти Ульсан, – неожиданно взял слово убеленный сединами маг, представлявший здесь Высший Круг мэйдзинов Коре.

– Почему? – недоуменно повернулся к высокоранговому одаренному сюзерен.

– Если я правильно понял, то Ожерелье Ульсана попало в руки Повелителя Зверей. Даже если он не знаком с ритуалом, то Видящий в любом случае сможет активировать Аркан Силы и тогда он будет в силах уничтожить любую армию! – поделился своими соображениями старик.

– Но если мы сумеем убрать мэйдзина из Коре, то откуда он возьмет достаточно количество энергии для ритуала? – уточнил глава службы безопасности, по роду деятельности знавший некоторые подробности.

– У него в плену более пятнадцати тысяч солдат, такого жертвоприношения с лихвой хватит для того, чтобы пробудить древнюю мощь, – высказал страшные прогнозы маг.

– Щибаль!!! – не сдержавшись выругался Пхеха, – Сколько у нас времени?

– Думаю неделю отнимет изучение Ожерелья, еще столько же на подготовку ритуала, – предположил старик.

– Поставьте Тхэбону задачу вернуть артефакт и освободить пленных! Любой ценой!!! – отдал приказ пхеха.

Глава 7 Схватка, начало

Император экстренно собрал малый совет. По закрытым каналам пришло неофициальное, но вполне весомое требование от Коре. Глава службы безопасности, получив ультиматум, прежде всего пробил по своим каналам всех магов высшего ранга. Места проживания, отдыха и несения службы этих монстров тщательно отслеживались, а специально приставленные люди ежечасно информировали Центр о перемещениях главного стратегического оружия страны. Никаких сюрпризов тут не было, правда речь шла о каком-то пакете, который придет лично сюзерену, возможно там будет более вменяемое объяснение.

– Что в итоге хотят корейцы? – собравшиеся ждали подключения Иерарха, который в силу нахождения в глубоком тылу противника, пока не мог выйти на связь.

– Ваше величество, они требуют отвести мэйдзина из Ульсана, причем настаивают на том, чтобы маг немедленно отошел от берега на расстояние не меньше, чем сто километров.

– Это еще что за ересь? Разве в «Правилах о благородной войне» где-то упоминается о расстоянии? – поднял голову министр обороны.

– А откуда у нас вообще мэйдзин на территории Коре? Такой прецедент может быть истолкован как провокация нами Тотальной войны, – встрял глава МИД, – Последствия подобного необдуманного шага будут плачевны, на нас открыто ополчатся враги и отвернуться союзники.

– Все наши мэйдзины в связи с военным положением находятся на территории Империи, и мы можем подтвердить это данными объективного контроля, – ответил безопасник, – Но, Ваше Величество, корейцы ссылаются на пакет высшей секретности, который доставили лично вам.

– Ваше Величество нужно еще несколько минут, пакет проходит процедуру проверки и нейтрализации ядов, химикатом, штаммов вируса и магических закладок, – тут же отчитался глава канцелярии.

– Понятно, а что там со связью с Армией Магов, может Иерарх внесет какую-нибудь ясность? – спросил Император.

– Ваше Величество уже подключаем, – обрадовал адьютант, в сложившейся ситуации Глава Корпуса вполне мог и не выйти на связь.

– Ваше Величество, господа, прошу прощения за опоздание, и заранее предупреждаю, что могу отключиться, – бодро заявил вышедший в эфир Иерарх, – Мы ведем бой! Взяли склад, сожгли аэродром с двумя десятками современных истребителей и взорвали завод с химикатами. В общем у корейцев очередная катастрофа!

– Рады вашим успехам! – похвалил Император, – Постараемся вас не задерживать. Если коротко Пхеха требует убрать в течении двадцати четырех часов мэйдзина из города Ульсан. Дело в том, что все маги высшего ранга находятся на территории Империи. У вас есть какие-нибудь версии по этому поводу?

– Еще они выставили странное требование о том, чтобы убрать мага как минимум на сто километров от границ Коре, что полностью необоснованно, – дополнил картину министр обороны, пока Иерарх взял паузу на обдумывание.

– Ваше величество, у меня есть только гипотеза, основанная на знании своего подопечного. Дело происходит в Ульсане, а это значит, что все происходящее связано с Гэндзи Танака, – после недолгих раздумий ответил глава Корпуса, – Теоретически граф Окинава мог переманить на свою сторону мэйдзина, ну а касательно расстояния тут возможно речь идет о каком-то артефакте. Мы знаем, что Повелитель Зверей большой специалист по ним и, возможно корейцам жизненно важно выдворить за пределы страны и мэйдзина, и артефакт.

– Хмм… как-то все натянуто, – усомнился глава МИД, – Вы хотите сказать, что студент первого курса академии смог принудить мага высшего ранга к переходу на нашу сторону?

– Ну это только мое предположение, однако, уверен, у парня есть способ, но он работает только с женщинами, – спокойно ответил Иерарх.

– Вы о его славе как о мужчине? – широко улыбаясь уточнил министр обороны, – Это правда, что именно так он покорил железную леди Мотонари?

– Ну не без этого, – уклончиво ответил латник, жестами показывая себе за спину, где как раз мимо проходила Морико, девушка отвечала за магическое прикрытие канала связи.

– Ой, простите, – стушевался министр, слава о стервозной ханси ходила мрачная, она вполне могла и отомстить.

– Господа, держите язык за зубами! – выразил недовольство сюзерен. Ему как отцу Тэймэй вообще были неприятны эти разговоры.

– Ваше величество, пакет прошел проверку, – прервал неловкую паузу глава канцелярии.

– Давайте! – распорядился Император и на минуту затих, перечитывая короткое послание, – Так господа, касательно мэйдзина скорее всего предположения главы Корпуса попали точно в цель. Это женщина! Дело нужно засекретить. Коре имело соглашение с магом высшего ранга, но оно было привязано к артефакту. Этот артефакт, а заодно и девушку похитил наш юный герой. Пострел везде поспел, нда…

– Уууу… тоже так хочу, целого мэйдзина взял, я так понял на одной мужской…, - едва не повторил ошибку министр обороны, но вовремя увидел хмурое лицо Императора, – … харизме, да, прямо располагающий к себе молодой человек.

– Ну да, талант, – скривился сюзерен, – Кто-нибудь подключите его к нам, пусть расскажет о своих подвигах!

– Эээ… Ваше величество, его люди говорят, что граф Окинава находится в бессознательном состоянии после схватки с мэйдзином и свяжется с нами, как только придет в себя, – доложил связист.

– Ну да, не жалея себя и плоти своей дрался за родину, – опять не сдержался министр обороны.

– Хорошо, передайте что дело срочное и попахивает международным скандалом, пусть приводят его в чувство как можно быстрее! – потребовал Император, в очередной раз раздраженно зыркнув на не в меру развеселившегося министра.

* * *

Очнулся в раю. Шикарная постель, лежу уткнувшись носом в роскошную грудь, руки покоятся на широких бедрах, причем не просто так, видимо во сне сжал ягодицы, а ладонью немного задеваю влажноватые губки с тыльной стороны. Опять же на инстинктах ловлю губами манящий темный как спелая черешня сосок и с ходу засаживаю.

– Охх…, - мгновенно раздается довольный возглас.

Так, а где я? Неужели мы еще не убрались из поместья губернатора Квона? Я же вроде в машине был? Потом меня вырубило. Тело машинально продолжает свое дело, вызывая страстные вздохи Лин-Лин, а мозг пытается прийти в себя. Уфф… отлегло, это мои временные покои в Хвансоне, значит можно немного расслабиться. Отключил голову и сосредоточился на головке. Все-таки очень эффективный инструмент, столько дел наворотил. Может не прав был Учитель? Может все беды не от баб?

Получилось восхитительно, внутри меня зрела какая-то теплая, мягкая волна, это явно последствия того энергетического цунами, что захлестнуло мою головушку ранее. А сейчас нежное облако неги охватило обоих. Мы занимались любовью так, как бы это происходило у давних партнеров, проснувшихся по утру в выходной и решивших доставить друг другу удовольствие. Чувственно, неспешно, и в тоже время невероятно горячо и страстно! С постели переместились в душ, потом завтрак и опять кровать…

Но всему прекрасному приходит конец. Напряжение нарастало, осторожные стуки в дверь, сигнал кома… Телохранители вышколены и не будут беспокоить по пустякам, звонки без опознавательного кода не принимаю, только члены семьи могли сейчас заставить меня поднять трубку. А потом зазвучал набатом двойной амулет, наш с Морико, ханси на опасной спецоперации, я не мог не ответить.

– Кобель, – с ходу огорошила меня леди Мотонари. Она явно что-то знает! Но как?

– Мори, я жизнь свою спасал, – ни капли не соврал. По опыту знаю, тут надо давить на непреодолимые обстоятельства.

– Слабак и кобель! – ни капли не смягчилась строгая ханси.

– Эээ, любимая у меня не было другого выхода, Лин-Лин вам понравится, – ответил я, поглаживая бедра улыбающейся любовницы, ее явно забавляли мои эмоции.

– Угу, увижу, ты у меня получишь и твоя новая пассия тоже, – самоуверенно пригрозила железная леди Мотонари, – Еще и девчонкам скажу!

– Хмм… Мори, я думаю Лин-Лин станет твоим наставником, она мэйдзин, – этим маневром сразу исключил боевые действия в семье, уверен среди моих жен самоубийц нет.

– Оу, – невольно осеклась любимая, и пошла на попятную, – И вправду по-другому было нельзя?

– Ну с таким монстром даже «портал» не поможет, – обрадовался я, чувствую меня поняли и простили.

– Ладно, дома разберемся, а девочкам сам скажи, бабник! – ментально улыбнулась Морико, как будто погладила, приятно, – В общем тебя ищет Император, думаю в связи со всей этой ситуацией.

– Понятно, как ты? Скоро будете? – сюзерен подождет, главное семья!

– Все нормально, твои сведения нам сильно помогают, мы идем как будто по зачищенной территории, кроме сил полиции и крошечных гарнизонов никто не оказывает сопротивления, да и те только номинально. Видимо думают идет малый отряд имперцев, но как только получают высокоранговое плетение то сразу бросаются наутек. Глава даже ворчит, недоволен, говорит ожидал рек пролитой крови и сотни тысяч трупов, а тут какой-то развлекательный поход, хи-хи-хи, – заразительно засмеялась в общем-то довольная леди Мотонари, хотя какая она леди, сущая девчонка, кажется руна «регенерации» коснулась не только тела, но и сознания.

– Береги себя, я переживаю, любимая, – все-таки выразил свое беспокойство.

– Хорошо, родной, ладно давай уже звони Императору, а то нагоняй от папы Тэймэй получишь, – кольнула напоследок Морико.

Созвонился, Его Величество оказался занят, но ответственный секретарь был в курсе дела. Сразу ухватил суть, сообразительный малый, ну во дворец глупых не берут. К тому же выяснили суть требований по расстоянию, на которое было необходимо удалить Лин-Лин. Думаю, они хотели гарантировать то, чтобы Ожерелье Ульсана покинуло устье Тхэхвагана. Понимали гады что мэйдзину без защиты древнего артефакта никак нельзя.

Но тут ответ простой, как и было в Ульсане, мы можем, например, оставить Ожерелье в Хвансоне, а Лин-Лин с замочком побудет на корабле у берегов Коре. И плевать нам на требование о ста километрах, утрутся, в «Правилах благородной войны» о расстоянии ничего не сказано, самое главное не принимать участие и не провоцировать боевые действия. Тогда угроза применения артефакта останется в полный рост.

Как слить это корейцам, чтобы они атаковали? Да просто, через Императора пошлем их подальше, так и скажем с континента мэйдзина удалили, но многоуважаемая Лин-Лин изволила пару дней порыбачить, сейчас как раз сезон макрели, а она у берегов Коре чудо как хороша. Теперь касательно артефакта, с самого начала не хотел им пользоваться, все что я о нем накопал, просто кричало о том, что местные неверно поняли суть Ожерелья.

Древний девайс представлял собой шестнадцать огромных булыжников и каменюка-ключ, кстати рыцари Тайся сильно матерились, загружая гребаное Ожерелье. Так вот это не боевой артефакт, а какая-то сломанная энергетическая установка, преобразователь маны или нечто в этом роде. Возможно, в прошлом существовал второй контур или то, куда трансформировавшаяся энергия должна в итоге вылиться, но до наших дней дожили только эти конкретные бутаки.

В общем идея девайса такая, закачиваешь в Ожерелье ману, а оно трансформирует ее в плазму и выжигает все по кругу. Много энергии качнешь, сожжешь пространство на многие километры. Такое себе оружие, расход маны огромный, мобильность слабая, точность вообще никакая, это надо еще чтобы враг вокруг собрался. Все же склоняюсь к мысли, что это какой-то преобразователь. А ну и все, кто в круге, составленном из камней, останутся целы. Может в древние времена эта тема работала? Распределил камушки по башням крепости и от души долбанул по осаждающим врагам.

Но в любом случае мне такое совсем не по душе, нафиг-нафиг, неуправляемое неэффективное плетение. Сожгу к чертям пол Ульсана с мирными жителями и прослыву военным преступником. Оно мне надо? Есть Хвансон с его пушками, есть две сотни мехов с монахами ямабуси, их поддержат десять тысяч наемников и монахов сохэй, не говоря уже о четырех звездах рыцарей Тайся. В общем обойдемся как-нибудь без Ожерелья. Главное грамотно дезинформировать корейцев, пусть думают, что потерявший берега граф Окинава собирается принести в жертву пятнадцать тысяч военнопленных и активировать древнюю силу!

* * *

Глава Чеболя Тхэбон въехал в Ульсан во главе внушительной колонны клановых войск. В промышленной столице нового генерал-губернатора встречали преданные батальоны подчиненных родов. Древняя династия славилась тем, что контролировала практически половину производства оружия в Коре. Поэтому ее войска всегда были оснащены на порядок лучше своих конкурентов. Чинхва славились умом и силой, Пенхва брали хитростью, туповатые Бохай безумной яростью, а вот Тхэбон побеждали за счет подавляющей мощи огня и технического превосходства.

В город вошли танки, РСЗО, самоходные орудия, дивизионы мощных гаубиц и целый караван снарядов. С учетом выживших батарей гарнизона Ульсана суммарная мощь залпа стала сравнима с Хвансоном и кораблями эскадры графа Окинава. Такое солидное подкрепление не могло не радовать, к тому же вместе с новым губернатором прибыли, обещанные Сеулом семь магов в ранге ханси. Одаренные прибыли с учениками, личной охраной и техническими специалистами. Состав и количество подкрепления воодушевили было павших духом горожан.

– Сабом-ним, пришли новости из Сеула, – поклонился Крохобору вновь назначенный начальник штаба, естественно выбранный из числа офицеров клана, – Имперцы вывезли мэйдзина за пределы Коре, но она находится недалеко от берега.

– Щибаль, значит малолетний придурок все же решился разыграть карту Ожерелья Ульсана? – задал риторический вопрос Тхэбон.

– Наблюдатели утверждают, что начались перемещения пленных, их ранее держали в производственных цехах, а сейчас оттягивают ближе к Хвансону, – доложил новый глава разведки, – Есть мнение что жертвоприношение будут делать на острове.

– Логично, как мы можем помешать этому? – задал вопрос Крохобор.

– У нас два варианта, попробовать точечно атаковать спецназом и отбить пленных ценой высоких потерь, либо согласно военной науке провести артподготовку, а потом начать массированную атаку, – глава штаба явно уже не в первый раз прикидывал варианты развития ситуации, – Но последнее сулит огромные потери и небольшие шансы на успех.

– Почему вы так низко оцениваете войсковую операцию? У нас паритет с пушками Хвансона, – юному Тхэбону не хватало опыта руководства крупными силами, но он не стеснялся спрашивать и учиться. Только вот тут нужен был не талантливый ученик, а состоявшийся матерый полководец.

– Имперцам достаточно отвести основные силы из промышленной зоны и, тогда мы будем бомбить пушками пленных с охраной и спецназ, засевший в бомбоубежищах, а противник накроет артиллерией наступающие колонны.

– Хмм… тогда надо попробовать атаковать малыми группами, мы будем на равных. Имперцам станет не выгодно проводить массированную бомбардировку, их спецназ против нашего, – вроде нашел логичный вывод глава сил специального назначения.

– Мы пробовали действовать подобным образом, но враг фактически превратил производственные цеха и прилегающие улицы в укрепрайон, там невероятное количество минных кластеров, огненных ловушек, пристрелянные позиции…, - поведал один из военачальников, работавший еще при губернаторе Квоне.

– Возможно ваши силы специального назначения оказались не должным образом подготовлены! – самоуверенно произнес Крохобор, – Мы отправим своих лучших людей!

У главы клана Тхэбон на самом деле был повод для оптимизма, с собой он привез абсолютно новое для Коре подразделение. Тактики клана переняли лучший мировой опыт создания сил специального назначения. Примером служили легендарные британские Морские Львы, овеянные грозной славой Бешенные Медведи, непобедимые Драконы из Поднебесной и знаменитые Латники Корпуса.

Крохобор лично участвовал в создании нового столпа Чеболя, всегда слабые в воинском деле оружейники решили наверстать упущенное, усилив свои преимущества и скрыв недостатки. В Тхэбон традиционно не было большого количества магов высшего ранга, но всегда хватало середнячков. Ну и клан заслуженно считался собирателем любого перспективного оружия от мечей и артефактов до современных ракетометов и интегрированных огневых систем.

Технически подкованный, влюбленный в новое оружие глава клана осуществил свою давнюю мечту. Элитные воины получили ультрасовременную бронетехнику: танки, БМП и автомобили повышенной проходимости. Каждый солдат имел лучшую броню, автоматические винтовки, гранатометы, ПТРК и прочее. Все компактное, мощное и интегрированное в единый боевой комплекс. Даже зачатки тактической сети пытались внедрить, но пока не хватало знаний и понимания как это все должно работать.

Помимо этого, боевые группы обеспечивала целая армия специалистов: операторы ударных и разведывательных БПЛА, специалисты минно-взрывного дела, связисты, кибертехники, медики и прочие узкопрофильные подразделения. Все эти люди, незаметные и совсем негеройские обеспечивали половину успеха ударных отрядов. Разведка, коммуникации на поле боя, целеуказание, ориентирование – куча всяких фишек, которые делали этих бойцов монстрами.

Абсолютно уверенные в своем превосходстве спецназовцы Тхэбон стали скрытно стягиваться к одному из районов соседствующему с промышленной зоной. Отсюда можно было сделать один стремительный рывок и разгромить боевые группы шагоходов с монахами и освободить пленных. Грозный отряд проходил последний инструктаж перед началом операции. Они знали как с минимальными потерями разобраться с имперцами!

Глава 8 Схватка, продолжение

Лин-Лин пришлось выехать, ожерелье и замочек тайно погрузили на корабль, пока не разберусь с заклятием подчинения, артефакт будет всегда с ней. Ни за что не позволю, чтобы ей управляли против воли. Прощание затянулось, страстно занимались любовью, как люди, долго ограничивающие себя и вдруг попавшие на праздник жизни. Даже неорганизованная и вечно опаздывающая Лин Лю смогла собрать своих шебутных детей и пришла поторопить обычно педантично точную старшую сестру.

– Так, молодожены, мы будем в получасе от берега, если надо Гэндзи может приплывать на корабль, на случку! – бесцеремонно вещала за дверью младшая и немного завистливо добавила, – Закругляйтесь уже, а то своими непрекращающимися оргазмами развяжите третью мировую войну.

Доля правды в ее словах была, дело на самом попахивало жареным, пришлось закругляться, а хотелось еще и еще. Вещи Лин-Лин собрали слуги, а мы, тесно обнявшись, добрались до причала, где прибытие тети с восторгом восприняли трое малолетних разбойников. Правда они немного огорчились тому, что спящий дядя не поедет с ними, но потом умчались проверять бассейн на верхней палубе. Я экспроприировал для мэйдзина яхту местного олигарха, роскошное судно с бассейном, баней, шестью спальнями, кинотеатром и прочими роскошествами.

Кстати, гражданских судов набрали немеряно: яхты, сухогрузы, танкеры, рыбацкие шхуны. На верфи было полно кораблей всех типов и назначений, ну и на причалах немало судов. Все что принадлежало Коре и ее Чеболям было захвачено в качестве трофеев и потихоньку перегонялось на Окинаву. Так что у меня появилось несколько роскошных яхт для отдыха и путешествий по миру. Можно как-нибудь с семьей прокатиться на сахарные пляжи южных островов, с должным комфортом и роскошью.

Однако, не успела Лин-Лин покинуть Хвансон, как у меня появились неотложные дела. Противник затеял какую-то возню в промышленной зоне. Явно клюнули на нашу подначку об Ожерелье Ульсана и хотят освободить пленных. Правда действуют не по шаблону и довольно оперативно. Что в принципе неудивительно, как никак на смену несчастному Сан У прибыл юный глава чеболя Тхэбон. Возможности и масштаб у нового губернатора гораздо обширнее, аристократ опирается не только на должность, но и на клан!

Корейцы ожидаемо не стали ломиться в лоб и пробовать классическую войсковую операцию. Ну еще бы, после потери двадцати пяти тысяч регулярных войск должны были поумнеть. Однако мехи с ямабуси и их силы быстрого реагирования вынесли в первую очередь. У них там по идее должен быть кризис тактических задумок. Но ошибся, новый губернатор приехал со своими домашними заготовками. Собрал чудо спецназ, который на самом деле мог на равных прободаться с моими спящими группами.

А это грозит потерями, при этом мне в размен идти абсолютно невыгодно, у противника в пять раз больше живой силы, так что мои войска кончатся гораздо быстрее. С другой стороны таких спецназовцев у них не много, тем не менее терять свои передовые и самые боеспособные группы не хочу. Придется жертвовать одним из козырей. Активировал контуры накопителей, которые лично вырезал в камнях Хвансона, накачал энергии, даже пришлось слегка ущемить щит вокруг крепости. Но теперь у меня в распоряжении три-четыре выстрела, которые гарантированно достанут до жилых кварталов Ульсана.

Бельчата стабильно поставляют информацию о передвижениях групп спецназа клана Тхэбон. Офицеры и большая часть личного состава сосредоточились в районе, прилегающем непосредственно к промышленному кварталу. Часть разведгрупп ушла вперед, сверяют данные, полученные от операторов дронов и БПЛА. Ну и самое важное, армия тех самых операторов, техников и прочих специалистов заняла здание, из которого может оперативно поддерживать боевиков.

Более удачного момента и быть не может, народец перед стартом операции собирается с духом, подбадривает друг друга и откушивает по плошке соджо. Это они зря, это они расслабились! Недолго думая первым делам влупил по технарям, кто бы что не думал, но они самая важная часть отряда, без которой все остальные боевики мало будут отличаться от простой корейской пехоты. Так что два плетения положил, если верить глазам Рису, там нафиг праматерь всех бомб взорвалась. Может кто-нибудь и выжил, но поддержки спецназа точно уже нет.

Третьим и последним ударом накрыл скопление боевиков. Там уцелело гораздо больше, кто внутри танков сидел, кто просто за счет индивидуально брони спасся, ну и одно плетение меньше, чем два. Тем не менее до семидесяти процентов живой силы положил. Там, конечно, тьма раненых, но так даже лучше, будет врагу чем заняться, а то удумали меня с насеста без больших потерь сковырнуть. Нефиг! Каждая улица должна достаться хангукам большой кровью, иначе мне не победить.

Ну и последним этапом окружили и уничтожили разведчиков. Напрасно те самоотверженно вызывали огонь на себя и отчаянно молили о поддержке с воздуха. Армада ударных БПЛА и дронов, лишенная управления, давно бесславно рухнула на землю. Против мехов, «всеведения» тактической сети, гнезд снайперов и быстрых как сама смерть ямабуси разведчики долго не продержались. Это был полный, но самое главное в одни ворота разгром. За сим собирался откланяться и заняться безотлагательными личными делами, однако хангуки решили в этот день преподнести еще один подарок.

Видно, этой бомбежкой наступил на чью-то любимую мозоль. Кстати, вполне себе мог, среди операторов, связистов и военных медиков много молоденьких женщин, с другой стороны и потери молодых парней могли всколыхнуть сердца магесс, коих у Тхэбона немало, середнячки, зато брали числом. В общем остатки бравого спецназа бросились на помощь технарям, там естественно кроме пепелища ничего не нашли. Приказ на атаку у супербойцов был, а тут еще и вопли разведчиков в прямом эфире, оставленные без помощи солдаты проклинали своих товарищей.

В общем, несмотря на бесперспективность затеи, корейцы героически рванули в атаку. Завязался бой, как водится кто-то попросил поддержки, а там батальон за батальоном в промку стали втягиваться полки гарнизона Ульсана. Младшие командиры, поддавшись азарту и не имея оперативной информации, рвались в бой. Такой бардак случился по ряду причин. Губернатор сменился, а вместе с ним и огромное количество ключевых офицеров в руководстве. На некоторое время вертикаль управления потеряла былую эффективность и скорость передачи данных. А в военное время это непростительно!

Пока штаб Крохобора смог взять под контроль свой передний край, внутрь зоны досягаемости пушек Хвансона втянулось до десяти тысяч бойцов. Кто-то назовет это актом взаимовыручки, самоотверженности и патриотизма, но я склонен считать все происходящие тупостью несусветной и буду за это наказывать. Мы ждали, мы терпели, пока разъяренные хангуки продвигались вперед километр за километром, мы молчали, когда они в ярости искали наших бойцов, но не встречали сопротивления. А потом врезали!!! Мощно, убойно, так что сотряслась сама земля.

Пушки Хвансона метко укладывали в землю снаряд за снарядом, огненные хвосты ракет пронзили небо. Этак скоро арсенал запасливых как белочки корейцев начнет пустеть. Хотя мы все это время просто так не сидели, все трофейное снаряды и ракеты тащили на остров-крепость, так что «есть еще порох в пороховницах»! В общем очередную дивизию в буквальном смысле размазало по промышленной зоне. Отступающие остатки добили мехи, возвращая нам полный контроль над территорией.

Все теперь противник на какое-то время потеряет возможность активно действовать. Надо переосмыслить случившееся, наказать виновных, сделать выводы и придумать что-то новое. Тем более юный Тхэбон как и все молодые руководители чрезвычайно мнителен и склонен подозревать окружающих в предательстве. Ко всему он пришел на место недавно казненного Квона, а его люди вполне могли сделать подлость, всего-то слить координаты места сбора сил специального назначения.

Началась неизбежная охота на ведьм. Проверялись все, кто имел доступ к информации о планах командования. А это штабные офицеры, адьютанты, связисты, операторы видеонаблюдения, курьеры, смежники. Например, те же артиллеристы получили указания в случае чего быть готовыми поддержать пехоту в заданных квадратах, что косвенно указывало на место проведения будущей спецоперации. Имперцам оставалось только выслать разведку и сверить данные. Даже дрона могло хватить!

А может у них камеры видеонаблюдения под контролем? Или свою сеть в близлежащих кварталах поставили? Виток догадок и новых версий раскручивался со страшной силой. И чем больше людей искали предателей и шпионов, тем больше их находилось. Бедолагам было невдомек, что бельчат им никак не словить. Но они этого не знали и копали со страшной силой. А там военные трибуналы, поиск сообщников, чистка рядов, ууу…

Морико пока далековато, так что можно и потянуть время. Тем не менее я ведь знаю, как гарантированно вызвать огонь на себя. Опять сделаю вид, что ритуал с Ожерельем Ульсана набирает обороты и бедолага Тхэбон, забыв об осторожности отправит в бой своих верных соклановцев. А пока у меня есть немного времени, чтобы осознать до сих пор происходящие в моем «астральном теле» изменения. А там надо сказать дофига интересного!

Во-первых, мой ранг вырос как минимум до продвинутого сэнсэя, если не сихана. Причем это не фигур речи, а реальные изменения «источника» и энергоканалов. Я, пока занимался с Лин-Лин любовью, чувствовал нарастающее давление, но видимо, когда меня вырубило, в духовной оболочке произошли соответствующие изменения. Конечно, технически маг из меня пока так себе, но даже оперирование большими объемами энергии внушает.

Тем более мое «видение» и как следствие абсолютный контроль недостижимы для местных. По меркам планеты я уже не то, что гений, а прямо ходячая аномалия. Блин надо срочно начинать нарабатывать свои магические фишки и доводить их применение в бою до рефлекса. Ну тут «концентрация» и «Логос» мне в помощь, эти же руны помогут в бою, спрессовывая в одну единицу времени гораздо больше действия и решений чем у простого смертного.

Так, идем дальше. «Сосредоточие» как водится забито под завязку, но это фигня, у меня вся внешняя оболочка вспухла от пси-энергии. Мощно, мы с Кийоко столько в сердце рукотворной аномалии не нафармили, с другой стороны, мэйдзин – это ходячая фабрика ресурсов, прокачанная аура Лин-Лин на автомате тянет энергию со всех уголков астрала, и каналы у нее будь здоров, бог знает сколько силы пропускают и как далеко могут достать.

С энергией понятно, я еще сразу как очнулся запустил выжигание всех Великих Печатей одновременно. Да так вряд ли получится закончить хотя бы какую-нибудь одну татуировку, но зато общее продвижение будет гораздо сильнее. Сейчас мозг на автопилоте выводит несложные, но энергозатратные узоры. Собрал их все, особенно однотипные и штампую как на конвейере. Второй уровень «Силы Бога», «Длани Бога» и «Логоса», третий «Портала» и «Гнев Богов» получают процентов тридцать своих элементов, все разом.

Это позволит минимизировать потери драгоценной энергии. По прогнозу после этого останется всего ничего, чтобы закончить первый уровень «Гнева Бога». Там и «прыжок» совсем недалече, а от него до «прокола» рукой подать. Может все-таки все силы направить на «Портал», жизнь спас, а там приложиться? Нельзя, я не один и обязательно придет час, когда будет нужно не бежать, а встать с врагом лицом к лицу и биться до талого! Любимые со мной, а скоро неизбежно встанет вопрос о детях. Надо становиться как можно сильнее. Время бегать уже невозвратно ушло!

Однако помимо всех этих довольно поверхностных и ожидаемых изменений под «Логосом» замечаю несколько неявных бонусов. Оболочка уплотнилась, раньше была чем-то вроде мыльного пузыря, а теперь как будто обросла второй кожей. Чувствую, что это хорошо, но не представляю, где и в чем конкретно. Между «сосредоточием» и «источником» появился крохотный пузырек, где две энергии смешиваются во что-то новое. Ооо!!! Это не мои доморощенные попытки управлять двумя стихиями, явно что-то природное и нужное.

Я до сих пор раскидываю энергию по углам, сейчас так как оба вместилища силы полны под завязку, то пси уходит в дело, а маной просто насыщаю мышцы и луплю по макиваре, оставленной прежним владельцем апартаментов. Навыки в ударке прокачиваю, а заодно и лишнюю дурь выбиваю. Однако то, что выходит из крошечного пузырька легко поддается моим манипуляциям. Прикольная, какая-то живая субстанция и она невероятно сильная.

Просто у меня в руках тоненький жгутик, или даже скорее ниточка, но, если сравнивать с чистыми пси и маной эта смесь куда как продуктивнее. Надо блин развивать новый нарост, пусть это не похоже на третий план, однако даже микс двух энергий может дать невероятные плюсы. Хмм… и первый, очевидный способ применить новые возможности тут же нашелся. Запулил ниточку в «Панцирь»!!! Бинго!!! Это оно, вот на чем должен работать артефакт, вот что выходит из источника Хвансона.

Постой! Постой! А если это все из-за крепости-артефакта? Тут энергии полно, а сейчас выйду наружу и конец магии? Я, конечно, умею теперь худо-бедно с «Панцирем» работать, но другое дело поставить все на крепкую, серьезную основу, сделать щит не на пару секунд, а получить стабильную защиту на основе третьей стихии. Неуязвимую, непробиваемую заклятиями любого уровня, не говоря уже о кинетических снарядах…

Пришлось все бросить и отплыть от Хвансона, мои опасения подтвердились только на половину. Пузырек вне крепости не исчез, но лишенный благоприятных потоков энергии, которые пронизывали всю крепость, он из крупной зрелой виноградинки скукожился до того состояния, когда вяленый фрукт еще не изюм, но уже явно не свеж и не радует взгляд упругими, налитыми соками бочками. В общем смесь энергии продолжаю производить, но доза становиться гораздо меньше, чем в бастионе.

Экспериментирую с «Панцирем», теперь у меня есть несколько мгновений за счет подобранного спектра энергии, и еще немного благодаря новому источнику или скорее «преобразователю» двух сил. Это меньше чем хотелось бы, но больше, чем я еще недавно ожидал. Работал допоздна, а ночью оседлав Ируку тайно поплыл к яхте. Это судно мы выбрали не только из-за роскошных интерьеров и удобства, предыдущий владелец предусмотрел специальный отсек для водолазов, так что можно тайно проникать на борт.

Правда при условии, что вокруг не рыщут боевые пловцы Коре или Британии. Но эхолот дельфина – это стопроцентная гарантия от незваных гостей. Ночь провел с Лин-Лин, осваивали капитанскую каюту. Там оказалась масса замечательных мест, хе-хе. А утром был уже в промышленной зоне Ульсана, надо провоцировать Тхэбона и уничтожить как можно больше войск пока сюда не прибыл Иерарх. Старый пень со своей жаждой крови, может бросить армию магов в безнадежный бой, следует любой ценой избежать такого сценария.

Разыгрываю старую карту, начали перемещать многострадальных пленников. Народу много, охраны мало, части бойцов удается бежать, многих стреляем все натурально. В итоге спасшиеся несутся к своим и рассказывают, что сумасшедший граф Окинава готовит людей к кровавым жертвоприношениям. Тхэбон вновь будет вынужден принимать скоропалительные решения.

* * *

Крохобор еще не успел навести порядок в своих рядах, а враг опять начал пугающие маневры с пленными. Тысячи солдат Коре исчезали в недоступной для гарнизона Ульсана местности. Черт бы с этими неудачниками, но если безумный граф Окинава сможет пробудить Ожерелье, то вся провинция сгорит в огне! Надо срочно что-то решать! Настал переломный момент, тот самый, когда нет места рассудочным решениям, а сердце велит бросить в топку войны все силы, и победит тот чья ярость будет сильнее.

Предварительно сверившись с мнением опытных вояк и наставников, губернатор уже принял решение, но только публично еще не озвучил приказ на массированное наступление. Старшие офицеры держали совет, целью которого была минимизация потерь в случае атаки. Все понимали какую богатую жатву соберут пушки и ракеты Хвансона, но если ждать, то древний артефакт принесет еще большие потери.

– Часть солдат можно отправить по канализационной шахте, – предложил кто-то из офицеров, – Они могут беспрепятственно пройти до трех из семи лагерей военнопленных и уничтожить охрану, еще до подхода основных сил.

– Думаете имперцы не контролируют выходы? – спросил начальник штаба, – Есть свидетельства что часть люков они заварили!

– На этом и сыграем, – не сдавался весьма активный майор, – Если заварили, то так часто не контролируют. Выбьем люки взрывчаткой и незамедлительно атакуем, эффект неожиданности гарантирован! И потом подробные карты катакомб есть только в городском управлении, чужаки не могут знать все.

– Стоп! А куда можно максимально продвинуться, двигаясь по подземелью? – загорелся какой-то идеей губернатор.

– Вот здесь вплотную к причалу, – показал на карте энтузиаст.

– Можно одновременно попробовать атаковать по всем фронтам, если сработает, то противник растеряется, останется без связи с тылом, а мы сможем глубоко проникнуть в его ряды, что исключит бомбардировку пушками Хвансона, – выдал свою идею Тхэюон.

– Замечательный план, но, если разрешите, дайте мы попробуем исправить ситуацию, – откинул капюшон присутствующий на совещании человек.

– Хмм… вы уверены? – спросил Крохобор.

– Мы попробуем, – размыто ответил загадочный мужчина, но даже от его простых фраз веяло могучей, злой силой.

Глава 9 В клинче

Мэйдзины безусловно считались стратегическим оружием массового поражения, и даже после изобретения ядерной бомбы не утратили своего верховенствующего положения. Ханси хоть и были на порядок слабее, но применив их в городском бою, следовало сразу смириться с массовыми разрушениями. А если враг ответит силой на силу, то последствия окажутся еще более плачевными. Именно поэтому присланные Пхеха маги пока лишь находились в резерве, и ждали своего часа.

Сейчас использование их в спасательной операции было малооправданным. Маги такого уровня должны с хорошей дистанции разрушать кварталы совместными арканами, а не ввязывать в уличные бои. Поэтому рейд Иерарха и считался беспрецедентным, бегать по тылам с большим количеством ханси – это нонсенс. Но имперцы создали такую систему обороны, которая не поддавалась обычным способам ведения боевых действий. И после недолгих раздумий юный Тхэбон решился на предложение человека в капюшоне.

За таинственного гостя поручились в высоких кабинетах, поэтому никто не оспаривал его право говорить от имени семерки одаренных из Сеула. Хотя среди семи ханси не было лидера. Маги такого уровня как правило достаточно самостоятельны и независимы, свои ученики, телохранители и вассалы. Только применение их в качестве артиллерийского дивизиона и создание аркана силы могло заставить склочных волшебников объединиться. Но тут в Ульсане как раз нужна была индивидуальность и самодостаточность высокоранговых одаренных.

Семь отрядов одновременно войдут в разные точки промышленной зоны, точечно обезвредят охрану, освободят пленных и вернутся на базу. Чистая операция, причинить вред таким монстрам очень и очень тяжело. Мехи, артиллерия, пехота, все это годится для сопротивления массированной атаке, а бить узконаправленно, чтобы проломить щиты одаренных не получится даже у самого таланливого канонира. К тому же маги не будут стоять на месте, идеальные воины! Только одно удерживало Сан У Квона, да и теперь губернатора Тхэбона от немедленного применения группы ханси… Если вассалы графа Окинава ответят тем же, то Ульсан еще долго не будет промышленной столицей Коре.

В общем все совещания главы провинции прослушал через Рису. Блин так проникся, что даже поймал себя на мысли о том, как самого себя победить. Реально прикидывал различные варианты, незримо сидя среди корейских военачальников. Послушаешь их, такой я человек нехороший, просто заноза в заднице Пхеха, самая больная мозоль на стопе губернатора Ульсана, гниющее бельмо, закрывающее глаза всех военачальников Коре. Нда… убить такого мало.

Короче хангуки, отчаявшись, отправили на дело семерку ханси. Представляю, как было больно на это идти Тхэбону, его автогигант конечно изрядно пограблен и разбомблен, но по факту процентов семьдесят цехов еще можно восстановить, а это огромные деньги. Но после битвы высокоранговых магов там скорее всего спасать будет нечего. Да и Квон Сан У по этим же причинам не шел на такие отчаянные меры, лобби чеболей не позволяло разрушать ценное имущество, кто на такое решиться? Тхэбон мог, ведь он и сам многое терял, его никто не упрекнет в том, что он горазд рисковать чужими деньгами.

Ханси – это очень опасно. Маг такого уровня с сопровождающей командой легко расправится с любыми нашими оперативными соединениями. Бомбить такого небольшого по численности врага тоже невыгодно. Разве что использовать высокоточные ракеты, при том, что мне при помощи бельчат известны координаты противника. Только вот навести ракету эфирные сущности не смогут. В общем для нормальных войск задача уничтожить ханси в текущей ситуации просто немыслима, а вот для моих артиллеристов в связке с питомцами вполне посильно, правда ракет не так уж и много, мы или можем немного ослабить все группы разом, или гарантированно задавить парочку.

Выхода нет, придется вводить в дело рыцарей Тайся. Четыре группы мы так и остановим, только вот надо, чтобы там был гарантированный перевес, думаю решим вопрос при помощи мехов и спецназа. Остается еще три: пару накроем ракетами, весь запас истратим, а потом опять же добьют шагоходы. Ага, а последнего ханси мне лично встречать? Фигушки, я с Морико тренировался, знаю, что там и как, не потяну я мага такого уровня, да еще и с командой поддержки.

Тупой план, зачем я вообще мучаюсь? Хочу все лагеря пленных оборонить и всех ханси не упустить? Большая часть корейских солдат на самом деле давно вспахивает поля на далекой Окинаве, надо как-то оправдывать свою кормежку, рис нынче сильно подорожал. В итоге в Ульсане оставил несколько тысяч раненых и прочих доходяг, которых даже если и отобьют, то в строй вряд ли вернут. К тому же в промышленной зоне сейчас совсем немного спящих групп, все оттянул к Хвансону, так что вражеским магам тут ничего не светит. А если прорвутся к воде, то там их может успокоить Вака Нуи.

Такие соображения в корне меняют стратегию предстоящей битвы. Закреплю за каждым противником по бельчонку и спокойно буду принимать по одному. Ну может если они пойдут парами, атакуем четверкой ханси. Самое главное быстро разделаться, чтобы остальные не подоспели и не вступили в бой с численным перевесом. По факту-то надо завалить таким образом одну две группы, еще столько же накроем ракетами, а с остальными можно и в «честном» бою сойтись.

От такой простой мысли в голове мгновенно сложился пазл предстоящей кампании. Чего головушку то мучил? Все стало легко и задорно, даже надумал опять сплавать к Лин-Лин, скоро девушка поедет на Окинаву, не хочется терять ни секунды драгоценных минут счастья. Потом, замыслил выжечь ей руну «регенерации», да и Акире, Кийоко и Томоко давно пора сделать татушки. Просто с леди Мотонари и Сатико получилось само собой, обстоятельства! А вот сделать все осознано, а не под давлением ситуации, как-то не приходилось.

При этом могучая аура мэйдзина располагает к художествам, это в нежны души еще толком не окуклившихся магов боязно лезть, мои почти одногодки Томоко и сестры Такада еще только-только осваивают магию и их астральные тела мало отличаются от душ неодаренных, а вот у могучей магессы есть где развернуться, холст огромный, корявый художник вроде меня может не опасаться задеть что-то важное. Так что Лин-Лин идеальна для подобных тренировок.

Ну и думаю она сама не откажется без особых усилий помолодеть лет этак на тридцать. А то любимая кучу всяких комплексов исполняет, как ритуально-магических, так и традиционных вроде диеты, масок, спорта… Кстати надо отметить на удивление эффективная работа, в свои лет этак дофига Лин-Лин выглядит максимум на тридцать, да и формы не иначе как суровыми тренировками приближены к идеалу. Прямо золотой баланс между «фитоняшка» и «есть за что ухватиться». А когда она встает на колени и выгибается… Так срочно начинаем думать про дело, а то опять на люди не выйдешь, ну и глупею, кровь от мозга отливается к главному оружию.

Диспозиция теперь абсолютно понятна. Отмечаю цифрами на тактической карте готовящиеся к броску группы вражеских ханси. Первая и вторая идут вместе, видимо планируют захватить крупный лагерь военнопленных, у нас там раньше тысяч пять было. Правда сейчас едва ли пять сотен осталось, но охрана прежняя и мы имитируем бурную активность. Люди разделены по отдельным зданиям, поэтому даже в случае побега заключенные расскажут о тысячах узниках, которых им позволили увидеть ранее.

Третья и четвертая группы пробираются в центре, максимально отделены друг от друга, будет довольно удобно их прихватить. А вот последние три отряда весьма проблематичны. По каким-то причинам они следуют параллельными маршрутами и, судя по всему, поддерживают постоянную связь. Подловить их по одиночке или накрыть ракетным ударом довольно непростою, ломают они весь стройный план.

Ну будем решать задачи по мере поступления, в принципе ситуация неплохая, первые четыре группы идеально подходят для внезапной атаки с них и начнем. Как истинный полководец на рожон не лезу, сижу в глубоком тылу. Моя цель первый и второй отряд противника. Идут кучно, поэтому в начале закидаю округу ракетами, а потом заполирую все магией Хвансона. Две пары рыцарей Тайся нападут на третью и четвертую группы корейцев, разделаются с ними за счет двукратного преимущества, а там поохотимся на оставшихся магов. Вроде все нормально спланировал. Работаем!

Тяжелые ракеты – штуки неимоверно дорогие, а лупить ими по небольшой группе магов, максимум человек пятьдесят, вообще задача нереальная. Ну а легкими щит ханси даже и не стоит ковырять, у мага резерв будет восстанавливаться быстрее чем прошибешь защиту. Тут главное правильно использовать высокоточное оружие. Так что роль наводчика взял на себя, точнее на Фалькона. Птиц ведомый мной несет в своих когтях сетку с датчиками. После первого залпа, именно он обеспечит успех второго удара.

До того наши технари засеяли электроникой целые кварталы на предполагаемом маршруте противника, но после первых ракет с датчиками будет туго, а магов явно одной волной не положить. Вот тут и пригодится крылатый хищник. Кстати то, что Сокол получил задание сильно обидело Юкихе. У него вообще прямо череда неудач, котяру в город не отпускал, вдруг дурную пулю словит, поэтому он маялся в Хвансоне от безделья.

И тут как будто специально, сжалившись над четвероногим, отпустил его ближе к устью Тхэхвагана, на захваченную наемниками Марка Вагнера территорию. Поохотиться на контролируемой суше и развеется. Однако оказалось, что именно в это время я в бессознательном состоянии прибыл на остров-крепость в компании Лин-Лин. Усатый жаркую ночь любви учуял, но пропустил, а теперь вот очередная битва и его не пускают в бой. Повод для обиды есть, но рановато рисковать котом, против таких могучих врагов, пусть посидит в защищенном месте.

Атаковали почти одновременно, я подстраивался под рыцарей Тайся. В небо взлетели десятки тяжелых ракет и точно ударили в область, где сейчас неспешно шли два вражеских мага с учениками и телохранителями. Взрывы боеголовок подняли над городом несколько пыльных грибов, возвещая о начале сражения. Маги ожидаемо устояли, но даже им пришлось нелегко в рукотворном аду, созданном современной взрывчаткой.

Часть сопровождения погибла, но опытные хангуки не растерялись, активировали накопители, подняли мощные щиты и ринулись вперед и в сторону, путая возможных наводчиков. Если бы сейчас мы произвели второй залп по тем же координатам, то впустую потеряли бы как минимум половину ракет. Ханси нырнули в ближайший промышленный ангар, потом миновали пару улиц и засели в крепком на вид здании. В бункер не полезли, обоснованно считая такой ход неприемлемым, тут или надо возвращаться в безопасную зону или продолжать миссию.

Когда корейцы попытались наладить контакт со своими коллегами, Фалькон разжал когти у усеял крышу здания маячками как раз над головами двух ханси. Второй залп и тяжелые ракеты еще раз бьют прямо в цель. В этот раз щиты одаренных не выдержали напора. В помещении ударная волна оказалась гораздо смертоноснее, чем на открытой улице, а куски бетона и части оборудования, поднятые в воздух взрывной волной, стали настоящим кошмаром.

Следом, практически одновременно с ракетами ударил магической пушкой Хвансона, три мощных выстрела практически полностью уничтожили и без того пострадавший цех. Ученики и телохранители погибли все до единого, оба ханси еще вроде держались, но по ним отработали гаубицы, съедая последние крохи энергии, а вскоре на горизонте появились десятки мехов. Их небольшие ракеты и автоматические пушки довершили разгром. Железные гиганты, объединение в сеть, били прицельно, точно и наверняка.

Разгром своих целей завершил примерно одновременно с уничтожением третьей группы хангуков. Рыцари Тайся сработали филигранно и за счет неожиданного нападения и значительного преимущества в считанные минуты разобрались с корейским коллегой и его окружением, даже помощь шагоходов с монахами ямабуси не потребовалась. А вот дальше случился форменный облом просто эпических масштабов. После которого пришло понимание, враг шел не только пленных освобождать, кажется людям Пхеха хватило дерзости и возможностей атаковать Хвансон!

Наши две команды, по моей наводке атаковали четвертого корейского ханси, но Тайся даже не успели взломать щит врага, как по ним ударила огромной силы магическая техника. Потеряв половину учеников, воины-монахи стали отходить к своим собратьям, но их продолжали преследовать и безжалостно долбить высокоранговыми плетениями. Источником запредельной мощи, судя по всему, являлись те три отряда, что обеспокоили меня с самого начала.

Хангуки скорее всего при помощи амулета узнали о проблемах своего соратника, каким-то образом объединили свои силы в одну атаку и нанесли ответный удар. Наше положение на поле боя резко сменилось, еще секунду назад мы превосходили врага по всем параметрам, а теперь Тайся вынуждены бежать, а корейцы плотно сели им на хвост и явно собираются добить. Боюсь даже объединение всех четырех рыцарей не спасет положение, уж очень небывалое «единение» у вражеских ханси. И самое главное я не вижу причину такой слаженности, может какой артефакт используют?

Ситуация грозит полным разгромом воинов-монахов, а потом привет может долететь и до Хвансона, надо выдвигаться и пробовать исправить ситуацию

* * *

Вместе с семеркой ханси в Ульсан отправился маг чья специализация в большей части планеты считалась утерянным искусством. «Координатор» или «объединитель», по сути, был ходячим арканом, только если для реализации ритуала одаренные должны были выполнить какой-то порядок действий, то при помощи ряда артефактов и забытых техник человек в капюшоне мог мгновенно собрать силы магов в один кулак и нанести мощнейший удар.

Правда тут были и свои ограничения, в первую очередь связанные с возможностями «координатора». Он как правило имел не самый выдающийся ранг, но отличался невероятным уровнем контроля и широкими возможностями по освоению маны. Иначе как бы он смог объединить, пропустить через себя огромные потоки маны, а потом и вовсе выдать запредельной силы заклятие?

Тут или уникальный талант, или хорошее знание своих партнеров. В случае с человеком в капюшоне так и случилось. Три ханси являлись родственниками: кузен и два родных брата. Четвертый не был им родным по крови, но с детства дружил с братьями. Вместе учились, вместе прошли инициацию, вместе попали в Академию. А с каких-то пор стало получаться использовать способности «координатора», причем с другими магами ни-ни, а вот со старыми товарищами на ура.

Вероятность такого удачного стечения обстоятельства крайне мала. Сам талант «объединителя» весьма редок, а так чтобы в его окружении было сразу три ханси и вовсе событие невероятное. Обычно «координатор» собирал усилия нескольких заурядных магов или, сумев набрать сил у перспективных магов, не мог их контролировать. Так что Чан Хе Бин и его друзья по праву считались феноменальным квартетом.

Такая ударная группа, когда подрастет и наберется опыта сможет на равных конкурировать даже с мэйдзином. Тут все зависит от слаженности и возможности объединить как можно больше людей. Хе Бин тренировался и пытался достигнуть лучших результатов, однако пока кроме как с тремя детскими товарищами фокус не получался, но и это уже немало. Причем чем больше тренировали дар «координатора», тем лучше выходило.

Вот и сейчас, когда пришли новости о нападении, тройка ханси не сплоховала и накрыла противника высокоранговым плетением. Те, к удивлению, справились, но это ненадолго, против «Объединителя» им не выстоять.

Глава 1 °Схватка, финал

Мчусь к месту событий, время не терпит, пришлось взять байк. Пара отрядов спецназа практикует использование в бою такой экзотической техники. Опыта у меня откровенно немного, но скорость реакции и мгновенный расчет ситуации в данном случае решают. Ко всему бельчата дают подробную картинку, а выпущенные наружу сателлиты превращают ближайшие километры в развернутую три-д модель. Ну а мне лишь остается под «концентрацией» рассчитать оптимальную траекторию, скорость и мать его полет.

Да, я не еду на байке, а по большей части летаю через завалы, экстремально опасно проезжаю по крышам зданий, езжу по вертикальным стенам и исполняю еще массу цирковых номеров. Ни перед кем не рисуюсь, зрителей нет, просто иначе не успеть. Развязка мать его очень близка. Рыцари Тайся уже объединились и все вместе противостоят злобной тройке корейцев, к которой еще и присоединился недобитый отряд. Вроде как четыре на четыре, только хангуки действуют гораздо эффективнее, да и пара воинов-монахов сильно пострадала от первого удара. Мои маги ушли в глухую оборону, а это плохо, утрата инициативы – верный путь к поражению.

Домчался до места в рекордные сроки. Борьба двух групп высокоранговых магов лишена романтики, тут пока нет места зрелищным схваткам на короткой дистанции, жгучим взглядам между соперниками и трагическим свершениям, по факту они даже не видят друг друга. Одаренные лупят по площадям размалывая шиты, как в Академии первыми работают Масс Маги, позже придет черед боевиков, хотя большая часть ханси – универсалы, могут и должны работать в обеих ипостасях. «Изменяющих тело» в бою магов такого ранга, как правило нет, размажут физиков тонким слоем.

Тайся держатся благодаря тактической сети. Из-за целеуказания, которые дают бельчата, а я постоянно вношу в систему, наши живые магические «пушки» бьют строго в цель. Другое дело что вместо четырех полноценных залпов у нас всего два, а подранки выдают едва ли четверть мощи. Хангуки собрав энергию трех одаренных в один аркан стреляют не так точно, но сила площадных техник такова, что наносимый суммарный урон все равно гораздо весомее, плюс есть еще один ханси, который работает самостоятельно. Такой вот невеселый расклад.

Спрашивается, чего я примчался? Фишка в том, что Рису, Фалькон и шершни в силах показать картинку, а вот узоры, потоки энергии и прочие вещи могу увидеть только сам с близкого расстояния. Авось что и замечу, надо переломить ход сражения, иначе корейцы добьют рыцарей, а потом безнаказанно пройдут по всей промышленной зоне. Тогда моя идея перемолоть семидесятитысячную группировку Тхэбона явно не пройдет. Умный губернатор поймет всю затею и просто так под пушки Хвансона не подставится. К тому же Тайся сами по себе целая армия, без площадных техник высокого ранга мне столько врагов не уничтожить.

Противника нашел быстро, загодя припрятал байк, и тихонько по крышам подобрался к внутреннему дворику, который облюбовали корейцы. Увидел странноватую картину, три ханси, а за ними ученики выстроились пирамидками. На вершине маг высшего ранга, а потом по ниспадающей. Эти треугольнички острыми концами направлены в одинокую фигуру в центре. Там стоял ничем не примечательный мужик, почему-то напяливший на себя балахон с капюшоном.

О кстати он и на совещание к Тхэбону в таком виде приперся, а я думал это один из ханси, высокоранговый маг вполне мог и не такое учудить. Ни погода, ни ситуация к такой фигне не располагали, пижон какой-то. Однако аура у корейца посредственная, обычный середнячок. Но самое интересное творилось в астральном плане, хоть центровой и не был магом высокого ранга, но он каким-то образом пропускал через себя энергию от всех трех ханси с учениками до кучи и формировал тот самый мощный удар.

Так, выдыхаю и начинаю подробно изучать все это действо. Че блин сразу не обратил внимание на этого Капюшона? Явно выбивается из общепринятых норм, надо было к нему индивидуально прицепить бельчонка и послушать, что и как. Хотя откуда я знал кто на совете ханси, их там семь штук должно было быть, а ауру через энергетического зверька не пощупаешь. Вот и получил проблем из-за недосмотра. С другой стороны, за каждым членом совета не уследишь, у Рису не такая большая банда, как хотелось бы.

Смотрим. Ну на вид все просто, собрал силушку, немного покумекал и жахнул. Ага, коли так бы любой мог чужой энергией оперировать, а лучше вообще природной, то это и был бы сам боженька. А как иначе. Тут напрягаешься, в источник ману собираешь, трансформируешь ее в послушную субстанцию и только потом меняешь своей стальной волей реальность. Да и то не всегда нормально выходит.

А тут какой-то сэнсэешка, берет мощу со всех трех немалых групп одаренных и без всяких ритуалов, камушков, артефактов и жертв, наконец, соединяет все в силовой жгут и херачит по моим рыцарям. Сука, прямо уникум какой-то, вот же талант попался. Сбоку еще один корейский ханси старается, но у него выходит не в пример слабее, то есть Капюшон не только объединяет силы трех, он еще как заправский трансформатор повышает масштаб и интенсивность атаки. Бодро получается, даже восхитился бы, если атаки шли не в сторону моих бойцов.

Так, максимально приблизился, никаких фич не видно, правда Капюшон обвешан артефактами, но по большей части это безделушки. В чем секрет? Хмм… у него, судя по всему, врожденный рисунок, печать богов, как у Тэймэй. Только моя принцесса получила боевое предвидение, а этот тип возможность оперировать несколькими внешними потоками сил. Точнее говоря тремя иначе четвертый ханси не остался бы без дела.

Коэффициент синергии просто уникальный! Если учитель объединяет силу своих учеников, то как правило он берет максимум процентов пятьдесят, и чтобы повысить ударный эффект добирают даже крохи с начинающих учеников. Другое дело, что опытный мастер более правильно распоряжается энергией, а не тратит ее впустую как младшие маги. Контроль, точка приложения и филигранное исполнение техник, вот залог успеха высокорангового одаренного. В нашем случае, долбанный «объединитель», нарушая все законы мироздания выдает ману даже в плюсе. Сука! А как же закон сохранения, откуда такая солидная прибавка?

Анализ! Этот гений используя потоки от магов затягивает в плетение сырую ману, в принципе логично, структурированная техника, а внутри и снаружи чужеродна сила, это придает заклинанию должный вес и мощь. Правда увеличение не такое значительное как могло бы быть, но даже тридцать процентов вполне солидная прибавка! Если чисто математически, то рыцари Тайся объединившись выдают из четырех потенциалов две-две с половиной условные единицы, а Капюшон из трех делает четыре. Добавьте к этому одинокого ханси и поймете масштабы трагедии. Если бы не подранки, то монахи могли бы разбежаться в стороны и действовать по одному, может так было бы более эффективно.

Так, решение надо принимать как можно быстрее, в то даже если расстрою весь этот хоровод, то хангуки и без «координатора» моих рыцарей додавят. Желательно бы не только Капюшона придавить, но и остальным жизнь подпортить. Тут одним тыканием «Когтем» не обойтись, нужно напакостить масштабно, качественно. «Концентрация» разогнана и я, минуя «озарение» врубаю Великую Печать. На секунду или две «Логос» делает меня гением в квадрате, все помнящим, всезнающим полубогом, который только силой одной мысли может вершить судьбы простых смертных. Ну примерно так возгордился, покуда поумнел из-за татуировки, хе-хе.

С ходу появилось куча здравых идей, но мозг словно бесстрастный суперкомпьютер отмел маловероятные и слишком рисковые планы, отложил в сторону те, что приведут к взаимным потерям, что достигнут локальной цели, но будут слабо смотреться глобально. В итоге осталось всего три рабочих варианта. На самом деле все три просто офигенские, сам удивляюсь своей улетной мудрости и эпическому креативу. Долго не думал и выбрал, мать его, самый пафосный! Пришлось сходить обратно за мотоциклом.

На чем строятся самые невероятные победы? Продуманная идея, хорошая подготовка, превосходство в чем либо, и огромная роль удачи, сотни случайностей сотканный в один узор. Я пси-мастер и понимаю толк в узорах, но Великая Печать может помочь менять не только «астральное тело», но и саму реальность! Мне лишь только нужно подыграть судьбе, чтобы десяток несвязанных событий соткались в идеальные условия для битвы.

Верный байк рычит от ярости, мощный движок набирает обороты, момент и я стартую! Разгон на ровном участке бетона, пара досок для разбега в небо, крыша сарайчика вместо трамплина и вот мчусь поверх зданий огромной фабрики. Секунда и байк взмывает над куполом, защищающим Капюшона и три группы корейских кудесников. Короткий «портал» и мотоцикл остается один в воздухе, машину настигают колючие плетения, это маги внутри круга ожидаемо пытаются поразить врага, но там меня уже нет.

Я уже материализовался внутри магической защиты, у самой макушки полусферы. Во все стороны летят гранаты и десяток маячков-целеуказателей. Мгновение и взрывы поражают самые крайние ряды, где в основании пирамид стоят слабейшие ученики. Их смерть или ранение не сильно повлияют на мощь общего плетения, но на некоторое время в стройной структуре магических потоков возникает хаос. Сиханы потеряли нить, связывающую их с сэнсэями, а Ханси в свою очередь заблокировали потоки всех групп.

Капюшон в это время подтягивал три потока и сплетал их в могучее плетение. Неожиданно жгут силы провернулся в холостую, а я вторым «порталом» материализовался у него за спиной и уже традиционно дважды воткнул в его спину «Коготь». Он потерял концентрацию, а кто бы удержал? Но мана не растеклась, я подхватил контроль и перенаправил два из трех жгутов на команды внутри купола, а третьим влепил по одинокому магу усердно кастующему площадные техники для рыцарей Тайся.

Тот получает мощный удар в спину, разворачивается и на рефлексах отвечает по обидчику. Я как раз закручиваю вокруг «координатора» вихрь магии, и кореец думает, что могучий одаренный проник в ряды его друзей и поэтому точечно лупит по предполагаемому хитрому лазутчику. Конечно, попадает в своих, сея еще больше паники и неразберихи. Большим «порталом» ухожу в соседнее здание. Одновременно спускаю астральных волков на раненого Капюшона, тот в ужасе воет и грозит призраков вокруг себя, а народ ожидаемо полагает, что талант спятил и лупит по своим, несколькими ударами отправляет душу сумасшедшего в последнее путешествие.

И тут, когда щит снят, когда корейцы, по сути, стоят спустив штаны, прилетает вся моща, что могли выдать рыцари Тайся. Парни напряглись и по моему приказу вложились в удар без остатка, так, что если хангуки смогут ответить, то монахи полягут даже от щелчка. Но они не смогли! Кое-как отразили атаку, а отвечать уже не решились, сил осталось совсем немного. Следом вся площадь покрывается воронками разрывов, это, пользуясь сигналами маячков, ударили корабли моей небольшой эскадры и пушки Хвансона.

Еще несколько секунд назад одаренные рассмеялись бы небу за такую попытку. Но сейчас их личную защиту корежит от энергии простых бомб и легких ракет. Мощи у нас осталось немного, но подранков можно и положить. По итогу Капюшон приказал долго жить, все ученики или погибли или тратя душу спаслись, но сейчас мало отличаются от трупов: лежат, почти не дышат и явно не способны оказать сопротивление. На ногах лишь четверка ханси, у этих хватило сил пережить все произошедшее, но в астрале они сейчас вряд ли тянут на сихана.

– Щибаль, что это было?

– Неужели имперцы солгали и оставили мэйдзина в Ульсане?

– Все ученики погибли!

– Давайте вспомним кто и что видел, надо понять кто нас так! – едва стихли разрывы стали рассуждать ханси.

Бомбардировку переждал в подвале, куда, собственно, и телепортировался. Аккуратно выбрался к одному из окон, и не мешкая врезал по ближайшему одаренному. Я не обольщался, думая о себе как о маге, поэтому нанес предательский удар, исподтишка, в расчете что одной такой плюхи обессиленному корейцу хватит за глаза, так оно и случилось. В принципе уже сделал больше, чем возможно. Один ханси и куча учеников в ранге от сэнсэя до сихана тяжело ранены или уничтожены, оставшиеся трое монстров едва дышат и в ближайшее время не смогут доставить нам неудобства.

Но мой план еще не исполнен! Еще до начала атаки отдал команду ближайшим спящим отрядам подтягиваться к месту событий, да и рыцари Тайся после эпического удара несутся сюда, по пути собирая ману и готовясь к драке кость в кость. Только вот кто их будет ждать? Думал, что трое уцелевших хангуков станут пытаться вытащить кого-нибудь из раненых, но недооценил эгоизмы высокоранговых одаренных, те не сговариваясь навострили лыжи в сторону жилых кварталов Ульсана. Надо бы их задержать!

«Портал» и я клещом вцепляюсь в спину мага, так чтобы он прикрывал меня от двух его коллег. «Коготь» кромсает спину одаренного и он, не переставая орет, только так мне ханси не завалить. Но два его товарища слишком ценят свою жизнь, кивнув друг другу, они разят нас сдвоенными серпами в надежде убить страшного меня, ну и заодно избавиться от подранка. Подло. Однако очень эффективно. К тому же у них сложилась иллюзия того, что иначе ни как, ведь я, не переставая поливаю их «разрывами», неопасно для таких монстров, но в такой экстремальной ситуации трудно адекватно оценить угрозу.

В момент атаки, угадав его по вспухшим аурам, врубаю «Панцирь» и покрываюсь неуязвимой временной защитой. Да, прием тот же самый враг сам уничтожает друг друга, повторяюсь, но почему бы нет раз заходит? Длинный «портал» и на площадке осталось всего двое жалких, испуганных и боящихся посмотреть друг другу в глаза преступника. Как бы то ни было, но корейцы секунду назад в страхе за свою шкуру убили товарища.

– Тварь!!! Где ты? Покажись, трус!!! – заорал один из магов.

– Щибаль, сволочь дерись как мужчина!!! – в ярости вторил ему второй, их неправота и страх чудесным образом трансформировалась в лютую ненависть ко мне.

Не показываясь, метаю в противников все те же надежные «разрывы». У них истерика и это вызывает ответную реакцию. Маги лупят по площадям, пытаясь найти ненавистного противника, а я опять ухожу «порталом» в подвал. Время отыграно, скоро тут будут Тайся и мехи с ямабуси, хангуков мы уже сегодня не выпустим!

* * *

– Братья и сестры! Многие из еретиков сомневались в силе Избранного и насмехаясь предлагали выставить Его в бою один на один против мага высшего ранга, – громогласно вещал Задрот, – Он не может, говорили они. Он падет, вторили им другие. Он слаб, поддакивали третьи. И что мы узнали?

– Гэндзи победил мэйдзина?

– Воистину мощь Его Велика!

– Как смог он в столь юном возрасте поразить мага высшего ранга? – пополз по залу шумок сомнения.

– Мэйдзин повержен говорю вам! – возвысил голос Задрот, – И это истина, во веки веков!!!

– Он велик!!! – поддержала святого отца Блондинка.

– Он могуч!!! – воспела брюнетка.

– Многие могли сказать и говорили, что мэйдзин был ослаблен, что Гэндзи оказали помощь, что это трагическая случайность или все сделано при помощи артефакта…, но все они умолкли, ибо магесса высшего ранга взята в плен, принесла присягу Повелителю Зверей и отныне стала защитником Окинавы!!!

– Оооо…

– Женщина…

– Он же ее…, - начались робкие перешептывания и сдержанные смешки, а отдельные мужики начали довольно улыбаться во все тридцать два зуба и потирать ладони, поглядывая на хорошеньких женщин, коих в Церкви Пречистого Гэндзи Танака было совсем немало.

– Даже в ваших словах есть тень сомнения…, - картинно, но улыбаясь и точно так же плотоядно поглядывая на Блондинку с Брюнеткой произнес Задрот.

– Но это говорит о его силе, только другой!

– Это оружие. Будет, пожалуй, пострашнее мэйдзина!

– Хорошо, что на троне Коре мужчина, иначе война бы уже закончилась! – в открытую стали подшучивать прихожане.

– Сегодня, развеяны все сомнения! – продолжил Задрот, когда накал достиг апогея, – Семь магов в ранге ханси вошли на территорию, контролируемую нашими войсками, и никто из не вернулся домой!!!

Глава 11 Охота, начало

О том, что потеряна полнокровная семерка ханси, Пхеха узнал от главы Высшего Круга магов Коре. Боевые группы высокоранговых одаренных были в обязательном порядке завязаны с Кенбоккуном амулетами и нерушимыми клятвами. Это ведь не клановые кудесники, а государевы люди! И гибель их большая утрата для всей страны. Волшебник такого ранга, еще и с учениками по мощи сравним с танковой бригадой или авианосцем, да и стоит не меньше. Мало обучить, предоставить нужные артефакты, условия, роскошную жизнь, нужно еще и уберечь от смерти.

Маги дело такое, ранги у них растут на опасных операциях, но там же они и погибают. Так что, чтобы вырастить семь ханси, пришлось кормить и пестовать не один десяток одаренных. Кто-то умирал на поле боя, другие ломались психологически и выбирали более спокойную жизнь, третьи упирались в потолок и не могли дальше развивать дар, причин масса и до финиша, до вершины мастерства доходили считанные единицы. Но еще страшнее то, что погибло будущее корпуса магов.

Перспективные ученики, сиханы остановившиеся в шаге от следующей ступени, многообещающие сэнсэи… На боевую операцию, в качестве свиты действующего ханси кого попало не брали. Отличники Академии, выпускники клановых школ, цвет могущества Коре! Потери невероятные, одаренные могли потерпеть поражение, но погибнуть в полном составе, сгинуть вместе с учениками – это дело небывалое. Они должны были отступить при первых признаках серьезного сопротивления. Более того враг, если верить разведке, вообще сохранил всех своих магов!

– Губернатор, Мы назначили вас для того, чтобы вы своим опытом, авторитетом и как глава клана, имеющего кровный интерес в сохранении промышленной зоны Ульсана, исправили ситуацию с наглыми захватчиками! – начал форменный разнос Пхеха, – Для этого у вас есть, точнее говоря было семьдесят пять тысяч пехоты, бронетехника и семь магов в ранге ханси. Вам насколько мне известно противостоит полторы дивизии наглого выскочки с Окинавы. При этом вы умудрились потерять всех придворных магов, да еще и десять тысяч бойцов элитных стрелковых частей! КАК… ЭТО… СТАЛО… ВОЗМОЖНЫМ!?!

– Ваше величество, всему виной проклятая крепость Хвансон, остров буквально напичкан пушками и ракетами, все наши потери – результат массированной бомбардировки. Два из семи магов погибли под взрывами тяжелых ракет, остальные вступили в неравный бой с рыцарями Тайся. По нашим сведениям, у противника пять или шесть монахов-воинов в ранге ханси! К тому же в деле учавствуют и корабли, их главные калибры – немалое подспорье.

– Вас послушать, так вы бессильны перед захватчиками! Что в итоге? Сдадите им Ульсан? – гневно прервал оправдания Крохобора сюзерен.

– Нет, Ваше Величество, враг не посмеет атаковать, его защищают только пушки острова, выйти из-под их защиты он боится, – неуверенно ответил Тхэбон.

– Так вы намерены смириться с потерей устья Тхэхвагана и промышленной зоны??? Я правильно понимаю, что в руках врага Ожерелье Ульсана и когда наши плененные солдаты будут принесены в жертву, то вас всех вообще сожгут вместе с мирным населением? – уже орал Пхеха, не сдерживая ярость.

– Ваше Величество, мы планируем масштабную наступательную операцию, враг будет сметен с корейской земли! – постарался уверенно отвечать Тхэбон.

– Какая помощь вам нужна? – смягчился Пхеха.

– Ваше Величество, просим вас поддержать наше наступление с моря или хотя бы отвлечь корабли окинавской эскадры, – робко попросил Крохобор.

– К сожалению, на востоке и юге у нас очень плохо с кораблями. А западные эскадры полностью сосредоточены на борьбе с врагом за Йосу и Кванджу, – выдал неутешительный ответ сюзерен, – Так что придется вам справляться без превосходства на воде, а вот пехотой и танками поможем. Выделим одну-две дивизии из гарнизона Пусана. Враг определенно не собирается захватывать туристическую столицу.

– Ваше Величество, спасибо за помощь, мы сделаем все возможное! – склонился в глубоком поклоне губернатор Ульсана.

* * *

Победы за мной могучие, слава великая, только вот в целом перспективы никакие. А все из-за Иерарха, переоценил меня дедушка в железяках. План мой изначальный был не просто хорош, а невероятно офигителен и если говорить скромно, то просто гениален. Малыми силами крошу корейцев, прямо мощно занимаюсь грабежом, напоследок пакощу, имею право, учитывая сколько раз хангуки пытались меня убить, и красиво машу ручкой.

Однако вмешался босс моей Морико и направил сюда свое магическое воинство. Чем он думает? Надеется, что я с пятнадцатью тысячами воинов подсоблю ему взять Ульсан? Пусан сравнимый по значимости город, хотя по мне туристический отстойник стоит гораздо меньше промышленной столицы, но там сто пятьдесят тысяч имперских войск не решились идти на штурм и хитрым ходом рванули к Йосу в надеже покорить Кванджу.

Передо мной же город защищенный не хуже Пусана и мне идти на штурм с войском в десять раз меньше??? Старик явно повредился головушкой в походе, пусть он и ударит в тыл своими магическими силами, только количество ломает любое качество, если его конечно достаточно, а у Тхэбона все еще дофига пехоты и одаренных. По последнему совещанию, подслушанному у корейского губернатора, в гарнизоне Ульсана поставлено под ружье шестьдесят пять тысяч штыков.

Из них около двадцати – это регулярные войска, остальное ополченцы, но опять же там немало клановой пехоты, которая мало уступает профессиональным солдатам, а во многих случаях и превосходит. Танков и пушек тоже хватает, есть современные РСЗО, средства ПВО и потом вся эта армия сидит в обороне, на подготовленных позициях, с минными кластерами, пристрелянными ориентирами и прочим роскошеством. Штурмовать нельзя, это смерти подобно. Ну а если продолжить мусолить тему с пленными и Ожерельем Ульсана, то вроде как враг должен пойти на штурм. Только надо ли оно мне?

Ракеты закончились на вражеских ханси, пушки Хвансона уравняет артиллерия Ульсана, дальше пойдет свалка и неизбежный размен. Их в четыре раза больше, первое время мы вытянем за счет мин, мехов и подготовленных позиций, но потом нас задавят огнем и числом, оттеснят к реке и в итоге уничтожат. Конечно, такая битва дорого обойдется корейцам, думаю тысяч тридцать, а то и сорок мы за собой утянем. Опять же Тайся могут страшный ритуал изобразить.

После этого Иерарх точно сможет захватить город, только пользы мне от этого? Потеряю всех своих вассалов, с огромным трудом собранных под мои знамена. Такой сценарий меня совсем не устраивает! А если дождаться, когда глава Корпуса нападет на Ульсан? Он ударит с севера, я с юга, возьмем в клещи… Ага, затяжные городские бои с численно превосходящим противником. Опять нет! Угроза для Морико огромная, прогнозируемые потери печальные. Вот же удружил мне старый пень!

Приятно конечно, что он так истово в меня верит, только душу такая постановка совсем не греет. Прямо кидалово натуральное чую, хочет Империя за мой счет Ульсан заполучить. По минимуму рискует, а получает максимум. Мне терять полки монахов, наемников или тем более Такада вообще нельзя. Размен тут категорически не прокатит. Надо опять креативить, придумывать как малым числом победить врага. Время есть, войсковая операция дело небыстрое, пока Тхэбон изготовится придумаю что-нибудь. Правда в голове крутится только один не самый разумный вариант, но надо войти в «Логос» и прикинуть что и как.

– Мррр…, - словно домашний кот потерся об меня огромной головой Юкихе. Черт не заметил, как братишка вымахал из без того немаленького хищника в просто пугающего зверя. Этак он к расцвету сил будет весить пол тонны, а перед завтраком начнет гонять львов и тигров. Хотя он и сейчас может это делать за счет магии.

– Что скучаешь по Идзуми? – потрепал за ушами хитрого разбойника, знаю, что жалкое подобие Тэймэй, но на безрыбье сойдет.

– Когда пойдем в бой, брат? – поднял свои умные глаза горный кот, – Мои когти жаждут крови врагов!

– Скоро, Юкихе, скоро! – в очередной раз задумался я, – Только их слишком много, надо придумать как разделаться с ними.

– Стадо горных баранов тоже сильно числом, но мы берем их яростью, быстрыми наскоками, скидываем со скал…, - в моей голове появились картинки грандиозной охоты на заснеженных вершинах. Головокружительная высота, острые как ножи скалы, где любой неосторожный прыжок может стать последним. Хищники кружатся вокруг сильных, упрямых самцов, те вроде обороняются, но все равно оказываются сброшенными на скалы, где свежее мясо уже ждут голодные самки и котята.

– Хмм… братишка, может быть ты и прав, – в мыслях котяры, как всегда, была глубина и самая настоящая истина.

– Расскажи мне о ней! – вдруг потребовал усатый, на сто восемьдесят градусов меняя тему разговора.

– Ммм… о ком? – сделал вид, что не понимаю, знаю ведь, чем закончится.

– Ну ту которую ты покрыл здесь, чую запах сильной самки, неужели она старше чем Морико? – зажмурился от удовольствия хвостатый приколист.

– Отстань! – буркаю в ответ, понимая, что уже не уйти, зверь вцепился в жертву и челюсти не разожмет.

– Неужели есть самки, которые покрывают самцов??? Слышал от стариков, что иные хозяйки прайда берут себе глупых котят для утехи, значит и у двуногих также, – якобы серьезно стал рассуждать зловредный комок шерсти.

– Эй! Я ее победил в поединке, и покрыл! – понимаю, что покупаюсь, но надо прекращать эти злостные инсинуации.

– Ага, ты и Морико не можешь победить, удивляюсь почему она покорно отдается тебе, – продолжал стебаться зловредный котяра, – А эта великая самка, мощная! Взяла она тебя, неразумного котенка!

– Тьфу блин! Еще слово и Идзуми получит ритуал возвышения! – вот тогда и поговорим.

– Я все понял! – сразу пошел на попятную хитрый питомец, я тоже знаю больную мозоль своего любимца.

– Ладно, пойдем поедим что ли? – порадовался заключенному миру.

Пошли с котярой на кухню и заточили огромную гору макрели. Рыбки небольшие, но жирные и вкусные. Жевал на автомате, обдумывая идею поданную Юкихе. Что-то слишком зацепился за пушки Хвансона, это несомненное преимущество, но и недостаток. Тактика себя исчерпала, и враг вот-вот подберет к ней ключики, по сути, утерял инициативу, а это всегда поражение. На самом деле давно уже пора удивлять хангуков.

Противник и в правду словно стадо горных баранов. Они сильны тесным строем, когда самцы нагнут головы и крутыми рогами гонят горных котов подальше от самок и детенышей, но стоит зайти им в незащищенный тыл или бок и даже эти грозные бойцы становятся жертвами. Нам нужна совершенно иная тактика, мы должны посеять хаос в рядах врага, ударить там, где тонко, разделить на части и порвать!

Незаметно для себя врубаю «концентрацию», перехожу в «Логос» и начинаю формировать идею. Самые главные тезисы будущей битвы: вызвать панику в войсках противника, создать в Ульсане неразбериху, нанести врагу ощутимый урон и уничтожить тылы. Есть четкие цели, есть запредельное преимущество в разведке, враг в нескольких операциях лишен магов высокого ранга, на этом и будем играть! Думаю, козырей для партии более чем достаточно.

План вчерне сформирован, у меня пара дней чтобы уточнить детали и подготовить штурмовые группы. Как только забрезжил свет в конце тоннеля, сразу полегчало. Решил ночью навестить Лин-Лин, подчиненные все равно спят, а мне надо ждать пока информация от бельчат наберет критическую массу и в голове сложится окончательный план атаки. Да и котяра просил познакомить с новым членом семьи. Хмм… но если его взять с собой, то весь секс гарантированно обломится, ну уж нет лучше пусть обломится хвостатый.

Впереди ночь любви, а потом тотальная война!

* * *

Имперская военная машина медленно но верно набирала обороты. Мацумаэ продолжал удерживать на севере двухсоттысячную армию Коре, постоянно угрожая прорвать фронт. К тому же на стороне воинов Хоккайдо было преимущество на море, и они грамотно его использовали. Такая ситуация продолжала давить на Пхеха и он не мог получить решительный перевес на юге, чтобы сбросить захватчиков в море.

А там у города Йосу у корейцев на первый взгляд все было довольно паршиво. Имперские полки стальным катком прокатились по незащищенным провинциям и вышли на оперативный простор. Еще немного и сто пятидесятитысячная армия вторжения подойдет к слабозащищенному Кванджу, что будет грозить отсечением огромного юго-западного треугольника. Сейчас было необходимо принять решение на каком направлении сосредоточить основные усилия.

– Господа, принято решение увеличить экспедиционный корпус, страна подготовила хорошо обученное и вооруженное стотысячное войско, теперь нам предстоит выбрать куда направить эту силу, – начал совещание Император, – Жду ваши предложения.

– Ваше Величество, у моей группы войск нет шансов добраться до значимых провинций Коре, тем не менее хангуки вынуждены держать на границе армию в два раза превышающую численность моего ополчения, – начал Мацумаэ, – Правда есть риски, что если мы снизим активность, то они смогут отправить в центральные провинции до пяти дивизий. Если мне дадут небольшое пополнение, скажем двадцать тысяч бойцов, то мы получим шанс обострить ситуацию у побережья и имитировать мощный прорыв.

– Хмм… если речь идет о том, что корейцы не получат пятьдесят тысяч у Кванджу, то оно стоит того, – задумался Император, – Единственно подумайте о том какими минимальными силами вы справитесь.

– Эээ… чтобы не допустить разгрома и в тоже время обозначить серьезную угрозу… Ваше Величество мы обойдемся одной дивизией, – после недолгих колебаний заключил Мацумаэ, – Если можно мы примем в свои ряды наемников из Янь-бань корейской автономии, несколько кланов прямо рвутся в бой.

– Отличное решение! Заодно это еще раз обозначит угрозу вторжения со стороны Поднебесной, появление в прорыве сил изгоев однозначно насторожит Пхеха, – поддержал идею Министр иностранных дел.

– Хорошо, тогда так и сделаем, отправим на север одну стрелковую дивизию и максимально наберем добровольцев из Янь-бань корейской автономии, – подвел итог сюзерен, – Что у нас по перспективам с захватом Кванджу?

– Ваше величество, сейчас у нас нет решительного преимущества, мы значительно продвинулись на северо-восток, но корейцы провели экстренную мобилизацию клановых армий и получили серьезное подкрепление из Сеула, сейчас нам противостоит примерно равная по силе армия. Мы еще наступаем, но темп постепенно снижается, потери растут и шансы захватить провинцию тают с каждым пройденным километром, – доложил Министр обороны, лично курировавший основное направление атаки, и с надеждой попросил, – Мы подтягиваем резервы из Кеджудо, но и они на исходе. Собранные силы могли бы полностью поменять ситуацию.

– Ваше Величество нельзя забывать об операции в Ульсане, Гэндзи Танака уже притянул к себе как минимум десять дивизий противника, при этом оперируя всего пятнадцатью тысячами бойцов. К тому же он уже смог уничтожить треть из этой огромной армии! – похвалился своим подопечным гордый его успехами Иерарх, – Если вы дадите в распоряжение Повелителя Зверей пять дивизий, уверен он при поддержке Армии Магов захватит Ульсан!

– Заманчиво, но мне кажется, что все успехи графа Окинава связаны с тем, что к нему не относятся серьезно. Вся эта операция очень сильно смахивает на большую авантюру, – дал скептическую оценку Министр обороны, понятное дело он отстаивал идею с захватом Кванджу, – У нас нет там серьезных тылов, вообще никак с обеспечением. Развертывание пятидесятитысячной армии займет как минимум месяц и явно не пройдет мимо разведки Коре. И тогда они просто перекинут пополнение из Пусана и затянут наши войска в изматывающие городские бои. Мне кажется основные цели ульсанской операции достигнуты. Ну и, чтобы удержать пусанскую группировку войск от атаки на нашу армию в Йосу, вы нанесете удар с севера, обозначите активность и потом можете постепенно свернуть наше присутствие.

– И все же ставка на одно направление ошибка, – Иерарх не мог не понимать серьезность доводов Министра обороны, но все же пытался настоять на своем, – Еще надо учесть, что именно Гэндзи Танака спланировал архитектуру общего вторжения, и все сработало. Уверен поддержка не пропадет даром!

– Хорошо, предлагаю направить в Ульсан две дивизии, а оставшиеся семьдесят тысяч пойдут на захват Кванджу, – принял окончательное решение Император.

Глава 12 «Вьюга войны», акт первый, сольный

То, что подсказал мне кот, тыкая громадной башкой в колено, можно было назвать «Вьюгой», только вместо магии буду использовать людей. Здесь нет никакого волшебства, но разные подразделения – это как источники силы, сейчас они поют в унисон, и вся машина направлена против меня. Но если сломать каждый из них, как ломал или использовал сломанные артефакты на Окинаве, а потом направить потоки в нужную мне сторону, то тогда получится аномалия похлеще той, что дала мне возможность уничтожить армию Чекана.

Другое дело, что это невероятной сложности и масштабов задача, но у меня есть «Логос», Рису с бандой бельчат, рыцаря Тайся для сильного точечного воздействия и, пожалуй, лучшие силы специального назначения в лице мехов при поддержке отшельников ямабуси, ну и наемников Вагнера с полками сохэй сложно назвать статистами. В общем за спиной небольшая армия крепких профессионалов, с которыми, при использовании новой тактики, можно завоевать хоть целый мир!

Прежде всего нужна скрытность, скорость и мобильность, Тайся и ученики были спешно переодеты под местных жителей. К ним придали опытных отшельников ямабуси, которые, как оказалось, имели неслабый опыт в деле внедрения в любое общество. Понятно, что Коре это иная культура, но на пару дней созданная наспех маскировка вполне сойдет. Хмм… кстати думаю странствующие монахи не просто так бродят по стране, явно для кого-то сведения собирают, идеальные блин шпионы.

Опять же у меня не чопорные одаренные из числа аристократов, а аскетствующие рыцари, им легче сойти за рабочего или служащего коммунальных служб. Руки натружены суровыми тренировками, есть привычка к лишениям и телесным испытаниям, нет светского лоска. Так что если примерить на себя роль уборщика или ремонтника, коих в городе много из-за бомбардировок, то получится вполне убедительно, ну хотя бы до первой серьезной проверки. Тем не менее работаем с магами тщательно, они основное оружие и нужно беспрепятственно довести их до цели.

Одаренным не в первой такой способ проникновения, они уже ходили в сокровищницу за Ожерельем Ульсана, но теперь предстоит более глубокое и долговременное внедрение, и перемещаться придется с большей опаской. Тогда они лишь подошли к объекту, а потом ломились как слоны в посудной лавке, громя всю округу, сейчас надо действовать тоньше. Поэтому прикрытие, места для остановки и маршруты продумываем как можно тщательнее.

Естественно, звезды Тайся помимо ямабуси ведут вездесущие бельчата. Это мощная гарантия беспрепятственной инфильтрации в Ульсан. Параллельно с рыцарями двигаются сборные диверсионные группы, у каждой своя задача, намеченные схроны оружия и места лежки. В течении дня планирую при помощи банды Рису ввести в город до пятидесяти вооруженных групп. Заходим с разных концов, в личине гражданских.

На самом деле огромный Ульсан полностью не перекрыть, тут и на линии соприкосновения есть дыры в обороне, а с севера, запада и востока все вполне открыто. Более того промышленная столица несмотря на военное положение продолжает работать, принимать и отправлять грузы, опять же огромный город съедает ежедневно тонны мяса, фруктов и овощей, завозит химию, парфюмерию, одежду…

Но чтобы отвлечь внимание и посеять панику мне придется выйти на ночной разбой. Крутых магов у противника нет, суперспецназ тоже иссяк, так что можно безраздельно хозяйничать даже на передовой, чем я и собираюсь воспользоваться. Аккуратно двигаюсь в сторону противника, дальние подступы мониторит сам Рису, возведенный мной в звание лейтенанта беличьего воинства, а передний край держат астральные волки. Сегодня у меня сольное выступление. Буду отыгрывать первый акт грандиозной пьесы.

В том что я делаю мало славы, противник слаб и беззащитен перед пси-мастером со Скайда, но кто-то должен взять на себя грязную работу? Кто как ни крыса? Призраком прохожу вдоль линии соприкосновения, сегодня старшие офицеры найдут погибших от «тихой смерти» дозорных. Корейцы поумнели и стали ставить на узловые точки одаренных, но на все дыры магов у них не хватает. Астральные хищники набрались сил и легко рвут в клочья души смертных. Только предсмертный вой ужаса возвещает о том, что с передовыми постами армии хангуков случилась беда.

Пока дежурные офицеры доберутся до места трагедии, новый крик возвестит о гибели следующего отряда. Слухи, и подтверждающие их мертвые тела товарищей, породили волны паники. Но погибшие на передовой привычное дело, так что следующим шагом я углубился в тылы. Штабы батальонного уровня, казармы спящих солдат, посты на дорогах, отчаянный вопль раздираемых человеческих душ поднялся до небес, вселяя в сердца верных сынов Коре суеверный ужас.

Помимо того, что нагоняю страх еще и работаю носильщиком. В рюкзаке куча различных датчиков. Хитрая электроника будет до поры спать и поэтому ее не удастся обнаружить, а завтра в назначенный час приборы выдадут сигнал. Расставляю маячки вокруг оборудованных позиций корейцев. В брустверах есть блиндажи огневых позиций, места отдыха личного состава, капониры для пушек и танков. В общем отмечаю все наиболее лакомые цели, потеря которых мгновенно парализует оборону.

Тем временем волки взяли свою цену, они устали. Даже подпитка пси-энергией сейчас не даст нужного эффекта. Так что сворачиваю террор и начинаю диверсию. Намеченные заранее склады боеприпасов, химии и горюче-смазочных веществ один за другим взлетают на воздух. Я призрак, который нельзя увидеть, бельчата мои глаза, а потому достаточно просто замереть в переулке, пропустить патруль и идти дальше, как ни в чем не бывало. К тому же часто двигаюсь по крышам, с рунами «силы» и «скорости» они для меня самая удобная и безлюдная дорога.

Взрывчатку беру на месте или использую магию, теперь у меня достаточно сил, тем более для бомб и горючего требуется совсем немного энергии, чтобы инициировать взрыв. На передовой воцарился сущий ад. Трупы и некоторых выживших, но слегка повредившихся умом солдат везут в городские морги и клиники, а тут взрывы, огонь, несутся пожарные команды и бригады скорой помощи, опять же местные волкодавы ищут диверсантов.

И они их находят, в темноте стреляя на поражение в случайных, но подозрительных прохожих, а иногда и просто своих зазевавшихся коллег. Как раз замер на крыше здания и увидел развязку порожденного собой хаоса. На дороге отряд быстрого реагирования остановил бронированные внедорожники пехоты, спешащие куда-то в центр. Солдаты, понюхавшие пороху с неохотой, подчинились команде чистеньких, экипированных по последнему слову техники бойцов.

– Офицер, доложите маршрут следования и покажите разрешение коменданта! – громко заявил волкодав, а его бойцы на всякий случай рассредоточились вдоль улицы.

– Мы везем убитых товарищей и сошедшего с ума новобранца! – горестно заявил глава колонны, не сомневаясь, что сейчас их скорбную процессию обязаны пропустить вперед.

– Приготовьтесь к досмотру, выйдете из машин, опустите оружие, – сурово распорядился боец спецназа.

– Щибаль! Крысы вы тыловые, не слышите? Мы везем погибших товарищей! Имейте хоть капельку уважения! – возмутился глава пехотинцев, при этом его кисти рефлекторно сжали цевье автоматической винтовки.

– Поднимите руки! – заорал спецназовец и навел дуло на похоронщиков.

– Да вы охренели!?! – незамедлительно последовал ответ, а у кого-то случайно лязгнул затвор.

Бойцы противодиверсионной группы были на взводе, в городе слишком много пожаров и взрывов, а поэтому они незамедлительно открыли огонь. Пехота, последний месяц сидевшая на линии соприкосновения, давно считала себя бывалыми вояками, а потому тоже ответила без лишних раздумий. Часто застрекотали автоматические винтовки, сухо били пистолетные выстрелы, а позже в ход пошли гранаты и пулеметы. Сражение набирало обороты, к месту событий спешили другие подразделения корейцев. Ну а дальше всем уже было все равно, что гибнут корейцы, это было два враждующих лагеря.

Хотя из криков стало понятно, что помимо ситуации конфликт подстегнуло происхождение солдат. Одни оказались из земель клана Бохай, другие из чеболя Тхэбон, между которыми совсем недавно отгремела межклановая война. Это и было одним из факторов, на которые я опирался. Пхеха ставил губернатора нейтрального к кланам, но сейчас был вынужден выдвинуть лидера одного из Чеболей, что не могло не вызвать скрытого противостояния исконных конкурентов. Не критично, но только пока не вбить между ними серьезный клин. А такой вот конфликт вполне себе повод…

Итог досматривать не стал, без сомнения верх одержит спецназ Тхэбона, парни лучше экипированы и изначально имели более выгодную позицию. Но мне все равно, в любом случае выиграю я! Тенью скольжу дальше и все больше и больше увеличиваю хаос и неразбериху. Изначально наметил штук пятьдесят несложных, но значащих, «кричащих» объектов для диверсии. Цель – создать много шуму, ярких пожаров с воем сирен, серий взрывов и ощущением, что бой ведется по всей линии соприкосновения.

Свой вояж по тылам корейцев завершил ранним утром, все кварталы, примыкающие к промышленной зоне, полыхали огнем. Склады боеприпасов и горючего, вынесенные перед предстоящим наступлением на передний край были полностью разорены. Конечно, это лишь малая толика арсеналов Ульсана, но теперь чтобы отправить войска в бой потребуется восстановить разрушенную инфраструктуру. Прошедшая ночь стала кошмаром для губернатора Тхэбона, но это только начало!

В город с юга проникли еще несколько десятков диверсионных групп. Командование стало стягивать силы гражданской обороны для ликвидации последствий диверсий. Из небольших городков вызывались пожарные команды, строители, профессионалы спасатели и просто разнорабочие. Все экстренно, быстро, без досмотра, так как основные силы были направлены на поимку мнимых диверсантов. Воспользовавшись этим мы вдвое увеличили контингент в Ульсане.

Нужно спешить, в городе стало слишком много моих людей. День-два они перекантуются, посидят в заброшенных квартирах, обнаруженных бельчатами, но долго так продолжаться не может. Однако сейчас в неразберихе, хаосе и куче пришлых из поселков все идет как надо. Теперь нужно немного подождать и зафиксировать реакцию администрации. Тхэбон ожидаемо ввел войска в зону соприкосновения, не сильно разбираясь задавил огрызающиеся друг с другом воинские подразделения и железной рукой стал наводить порядок.

Этого я и добивался, народу на передовой стало гораздо больше, а значит следующей ночью будет все намного занимательнее.

* * *

Разъяренный губернатор словно тигр метался по огромному кабинету. Его подчиненные в страхе замерли сидя за овальным столом и не смели поднять глаза, чтобы лишний раз не встречаться взглядами с тяжелым на руку боссом. В Коре до сих пор было нормой, когда сабом-ним нормальными плюхами, а то и битой поучал своих нерадивых чубэ. Так что офицеры в буквальном смысле боялись не разноса, а физической расправы.

– Щибаль беспомощные ублюдки, кто доложит о потерях? – унял первую ярость Крохобор и, оперившись руками о стол, навис над подчиненными.

– Сабом-ним, взорвано пятнадцать хранилищ топлива, двенадцать малых складов боеприпасов, три газохранилища, склад лакокрасочных изделий, – взял слово туповатый глава тыловой службы, Тхэбон несколько раз хвалил офицера за прижимистость и тот возомнил себя чуть ли не фаворитом.

– Эй, чубэ, кто разрешал тебе открывать рот? – Крохобор подскочил к съежившемуся от ужаса интенданту и отвесил несколько тяжелых пощечин. Учитывая, что удары сопровождались выплесками маны, лицо несчастного превратилось в кровавую маску, а сам офицер вскоре без чувств упал на стол головой вперед, – Ублюдки меня интересует сколько людей мы потеряли в эту ночь!

– Сабом-ним, разведка потеряла до двухсот бойцов, – робко начал глава штаба, он рискнул ответить в силу преклонного возраста, вроде как старших бить не принято, – От рук террористов в казармах погибли еще три сотни и еще около двухсот раненых убитых найдено на улицах, эти люди участвовали в операции по уничтожению диверсантов.

– И сколько трупов имперцев мы нашли? – поднял бровь Крохобор, он и без доклада знал величину потерь, но хотел усилить драматизм ситуации.

– Эээ… по нашей версии враг использовал переодетых в нашу форму солдат или людей замаскированных под мирных жителей, подсчет еще ведется, но мы считаем что сумели уничтожить более двухсот диверсантов, – более смело отрапортовал глава сил спецназа, ну он по долгу службы был на голову отмороженный, мог себе позволить. Тем более сам чеболь вряд ли стал бы избивать боевого офицера, тут ведь можно и ответку получить, а это урон чести.

– Две сотни шпионов проникли за линию соприкосновения с оружием, взрывчаткой и транспортом. Господа, это, щибаль, слишком много!!! – заорал Крохобор, – Вы спите все что ли? У нас война, а в городе разгуливает пол батальона вооруженных до зубов диверсантов!

– Никак нет, сабом-ним!

– Простите нас, господин!

– Мы усилим меры…, - хором заголосили офицеры и чиновники.

– И что это за результат? У нас погибла почти тысяча человек, а у противника в разы меньше! Этак вы мне всю провинцию сдадите! – продолжал нагнетать Крохобор.

– Сабом-ним, это стало возможным из-за потери нами передовых дозоров, – осторожно вмешался глава штаба, – Есть свидетели, люди погибли от «тихой смерти».

– Щибаль! – только и смог выругаться губернатор.

– Господин, если мы выдвинем на передний край больше магов, то враг уже не сможет так легко и массово проскочить сквозь наши заслоны, – робко предложил глава сил специального назначения, – Ну и надо усилить одаренных моими бойцами.

– Хорошо, это может сработать, – немного успокаиваясь согласился чеболь, – Сделайте все возможное, чтобы больше этот ночной кошмар не повторился!

* * *

Ближе к вечеру враг сделал то, что от него и требовалось. Передовую насытили магами и бойцами противодиверсионных групп. На самом деле это было очередной большой ошибкой. Во-первых элитные, штучные войска подставлялись под удар регулярных войск. Когда идет битва пушек, танков и мехов, особой разницы нет какого качества пехота. Элитный спецназ и одаренные невысокого ранга лягут под артобстрелом так же легко, как и простые стрелковые части.

Во-вторых, губернатор оголил все части города кроме кварталов, примыкающих к промышленной зоне. В центре на юге, востоке и западе патрулирование улиц взяли на себя ополченцы, да и то не из числа самых лучших. Тем более парней набирали в армию в Ульсане, и они могли позволить себе перемигнуться с местными красавицами, а то и зайти вечерком в бар, чтобы пропустить стаканчик маккголи после жаркого дня. В промышленной столице, несмотря на боевые действия на окраине все было довольно тихо и спокойно.

К этому времени внутри города сосредоточились четыре звезды Тайся с сопровождающими их монахами-отшельниками и порядка восьмидесяти боевых групп численностью от пяти человек до взвода. Все отряды рассредоточились вокруг заранее намеченных объектов и ждали только сигнала, чтобы начать атаку. При этом на случай осечки каждое подразделение имело резервные места лежки и надежный источник оружия и боеприпасов, в качестве которого мы использовали закладки, сделанные самими корейцами на случай штурма города.

Почти вплотную к переднему краю были стянуты мехи и механизированные части Марка Вагнера. Но самое главное остатки былой роскоши в виде гаубиц Хвансона и немногочисленных высокоточных ракет изготовились к кроткому, но жаркому натиску. Однако первую сольную партию во второй части концерта вновь буду играть я сам. Оркестр подтянется позже, когда слушатели проснутся и смогут в полной мере насладиться нашей игрой, хе-хе.

Глава 13 «Вьюга войны», акт второй, солист и оркестр

И вновь ночь, в этот раз обхожу стороной выдвинутые патрули хангуков. В «астральном зрении» они светятся яркими красками, словно звезды на небе, одаренные, не весть что, так крепкие середнячки. Однако пока они «астральным волкам» не по зубам. Передний край армии губернатора Тхэбона защищен элитными частями: маги, остатки сил специального назначения, матерые ветераны клановых войн. Граница вроде как надежно заперта, но для меня это совсем не препятствие.

Немного превозмоганий и я уже за спиной небольшой и самой дисциплинированной части корейских войск. А вот тут в тылу все не так радужно, унылые ряды стрелковых батальонов, которые вчера познали весь ужас ночных диверсий и «тихой смерти». Многие солдаты не спят, защита их не очень-то и успокоила, страх поглощает разум. Паника только-только улеглась, но, чтобы ее вновь разбудить требуется совсем немного усилий. Вчерашняя подготовительная работа не прошла даром.

А раз зашло, то надо продолжить начатый вояж, только теперь мои объекты – это артиллерийские части. Крупные дивизионы вчера не трогал, там хватает одаренных офицеров. Но сегодня часть из них, та, что числилась в охранных ротах, ушла на передний край, ну а специалисты-канониры мне не помеха. Не тот профиль, не смогут они диверсанта ловить, голова заточена под расчет траекторий, да и волкодавов под рукой нет. Спецназ тоже ушел на передовую.

Всего в моей округе пять артдивизионов. Крупные соединения, эти батареи простреливают практически всю промышленную зону. Есть тут десятки тяжелых гаубиц, РСЗО, легкая полевая артиллерия, средства РЛС, большое количество рядового состава, специальные роты охранения, правда многие заменены на ополченцев, кстати, не самых плохих, из числа клановой гвардии. Тем не менее условия замечательные, работаем!

Спустил «астральных волков», сателлиты не по дням, а по часам набирают мощь, еще бы столько душ сожрали. В лагере паника, народ гибнет пачками, и то придерживаю «спутников», надо чтобы энергии им хватило на все пять дивизионов. Выжидаю, напряжение нарастает и вот уже есть первые дезертиры. Простые солдаты готовы смотреть в лицо нормальному врагу из плоти и крови, а погибать от «тихой смерти» никто не хочет. Тем более вой ужаса несчастных товарищей леденит кровь и заставляет бежать подальше от места страшной расправы.

Охрана в начале пыталась навести порядок, даже пару раз стрельнула, но я просто переключил хищников на самых ретивых корейцев. После того как пали они, весь дивизион рванул куда подальше. Теперь следует спешить, скоро сюда прибудут силы быстрого реагирования. Но мне надо совсем немного, захожу в лагерь, снимаю с арсенала защитные артефакты, концентрируюсь и магической техникой бью по складу бомб и ракет. Ныряю в заранее примеченный бруствер и ухожу к следующему объекту. За моей спиной рвутся тонны снарядов, озаряя ночь незапланированным фейерверком.

Объекты номер два и три разрушил так же легко, все происходило слишком быстро. Плюс до командования информация о диверсиях доходила с значительным опозданием. Командиры на местах пытались справиться сами, чтобы не получить нагоняй от руководства, медлили с докладом, в надежде выставить все лучшим образом. Тхэбон стал генерал-губернатором совсем недавно, а потому не имел на местах неформальной структуры управления и надеялся на старый, добрый административный механизм. Да надежный вариант, только в условиях войны слишком медленный и неповоротливый.

В общем, когда до штаба дошло, что кто-то целенаправленно выводит из строя всю артиллерию переднего края, три дивизиона уже остались без боеприпасов и личного состава. Одновременно с этим диверсионные группы внутри Ульсана начали уничтожать намеченные объекты, еще больше раскручивая маховик хаоса. Принятие решений и управление в такой ситуации стали абсолютно невозможны. Мои люди уничтожали центры связи, штабы батальонного, а иногда и полкового уровня. Город на некоторое время лишился своей администрации.

Воспользовавшись этим, добил последние два артдивизиона. Правда там маги пытались изобразить что-то вроде сопротивления, но я не стал бодаться, просто телепортировался к арсеналу, все заминировал и к чертям взорвал, кстати вместе с незадачливыми одаренными. Одновременно с гибелью последней батареи отряды шагоходов при поддержке механизированных колонн Марка Вагнера атаковали передний край. Ко всему наступление поддержали пушки Хвансона и главные калибры Окинавской эскадры.

Тхэбон при любом раскладе был готов остановить вторжение в Ульсан. Катакомбы блиндажей и окоп, десятки тысяч пехотинцев в жилых домах, превращенных в крепости, гнезда снайперов, скрытые огневые позиции… Вся фишка в том, что мы и не собирались ввязываться в уличные бои с в разы превосходящим нас по силе и численности противником. Нафиг-нафиг, мои просто наваляли магам и спецназу. Теперь губернатору будет невероятно трудно ловить диверсантов, ибо почти всех специалистов помножили на ноль.

В итоге гарнизон Ульсана потерял управление, узлы связи разрушены, на дорогах орудуют группы диверсантов, ко всему я при помощи бельчат выцеливаю руководителей подразделения. И они ожидаемо подставились, офицеры разных рангов поспешили к своим частям. А кому понравиться сидеть в штабе, не иметь информации и слышать, как на улицах родного города бесчинствуют захватчики? Конечно, командиры передвигались под усиленной охраной, и чем выше должность, тем мощнее была защита. Только вот как противостоять диверсантам, бьющим из ПТРК на узких улицах?

Восемьдесят боевых групп уничтожили в общей сложности более двух сотен офицеров различного ранга, от капитанов, командовавших комендантскими ротами, до полковников в чьем ведении находились целые жилые кварталы. Хаос от этого, естественно, стал еще больше. Все чаще команды солдат попадали под дружественный огонь или и вовсе затевали выяснение прежних отношений. Тем более им никто не мог помешать. Преступники стали мародерствовать, равно как и решившие дезертировать ополченцы, которые перед уходом разумно хотели взять куш.

В таком бардаке трудно разобраться, Крохобор экстренно вызвал к себе начальника штаба, командира сил специального назначения, пятерых командующих дивизиями, двух бригадных генералов, начальника службы коммунального хозяйства, главу городского отделения МЧС…, в общем оторвал от устранения хаоса самых значимых функционеров, чтобы прояснить ситуацию и положить конец творящемуся в городе беспределу.

Их мы и ждали, взять руководителей такого уровня совсем не просто. В военное время охрана мест принятия решений была на высоте, а нам из-за малочисленности нельзя вступать в затяжные уличные бои. Удар, наскок и бегство, вот лучшая тактика. Однако вне своих офисов-крепостей корейские военачальники стали уязвимы. В первую очередь положили гражданских, там бодигарды пожиже, а значимость такая же если не больше. Удастся парализовать водоснабжение или полностью лишить город электричества и привет гуманитарной катастрофе.

Однако и старшими офицерами не побрезговали, сколько смогли, столько и завалили, а вот на крупную дичь пришлось выходить матерым охотникам. Начальника штаба, двух бригадных генералов и командира спецназа брали рыцари Тайся. У высокопоставленных военных функционеров хватало телохранителей, да и сами они как правило имели ранг в магии, только против ханси с четырьмя сиханами в поддержке все это мелочи жизни. Тем более магов изначально селили близко к цели, и они держали наготове мощные ритуалы и артефакты.

Накрыли всех, да еще и вторым заходом достали трех из пяти командиров дивизий, тем самым практически обезглавив руководство армией Тхэбона. Самого губернатора взять не решились, с ним личные телохранители клана, родовые артефакты и лучшие бойцы Ульсана. Ну и как уже упоминал нам противопоказаны затяжные бои. Однако своей цели операция достигла. Генерал-губернатор лишен связи, выйти боится, так как вокруг бродят рыцари Тайся, а гарнизоном фактически никто не управляет. Мы еще слух запустили о тяжелом ранении главы чеболя, дескать пострадал в бою и улетел в Сеул!

А дальше я закрутил «Вьюгу войны». Мои люди захватывали батареи орудий и палили по крупным соединениям противника, в ответ получали снаряды корейцев, но чаще они падали на головы самих же защитников города. Парадокс, но хангуков было слишком много в Ульсане и куда бы не был направлен массированный артиллерийский удар, он приносил больше всего вреда гарнизону.

К тому же мы несколькими ударами спровоцировали бойню между клановыми войсками Тхэбон, Бохай и Пенхва. Как оказалось этим горячим ребятам было достаточно небольшого повода, чтобы сцепиться друг с другом, а причин в эту ночь было более чем достаточно. Гордые назначением своего главы люди Крохобора вели себя высокомерно, а там дружественный огонь, перепалка, конфликт и старые обиды…

По итогу мало того, что гарнизон разделили диверсионные группы, так еще и его части стали воевать друг с другом. Ополченцы из числа горожан массово дезертировали, а они составляли как минимум треть всех войск. Солдаты просто снимали форму, прятали оружие и скрывались в домах. Чеболи укрепились в своих кварталах и не помышляли об отстаивании города, для них не только имперцы, но и некоторые соотечественники стали врагами.

Положение могли спасти регулярные войска, которые, как бы то ни было, больше всего были заинтересованы в сохранении города, но их, во-первых, осталось совсем немного, во-вторых, полками и батальонами никто не управлял и, в-третьих, по ним нанесли удар в первую очередь. Отдельные части покинули линию обороны. Кто-то уходил из города, другие, наоборот, рвались к центру, чтобы навести порядок, третьи пытались соединиться с более крупными подразделениями. Тогда в этот хаос вторглись дисциплинированные колонны наемников Марка Вагнера, монахи сохэй и полки Такада.

Удар был нанесен по подразделениям, пытавшимся наладить оборону отдельных кварталов или улиц. Сложилась парадоксальная ситуация, корейцы в своем городе остались без тылового обеспечения и связи. Их схроны оружия, распределенные по опорным узлам, оказались или захвачены диверсантами или уничтожены. Склады и арсеналы взорваны, да и сами интенданты не понимали куда и кому следует доставлять патроны и снаряды.

Губернатор Тхэбон был блокирован в своей резиденции и так и не смог выбраться. В начале чего-то выжидал, видимо своих клановых бойцов, но те были введены в заблуждение нашей дезинформацией, а потом стало просто поздно. Мои люди, согласно плану, разбились на небольшие группы и навязали корейцам интенсивный огневой контакт, если встречали сопротивление, то подтягивали мехи или в тяжелых случаях рыцарей Тайся. К тому же часть артиллерии Хвансона переместили в промышленную зону и поддерживали пушками пехоту.

После трех суток непрерывных боев огромный город пал! Нам были неподконтрольны лишь несколько кварталов, в которых засели частные армии чеболей, но только потому, что я не хотел нести слишком значительные потери. Немного погодя подтянем пушки и зачистим все к чертям. Ульсан горел, мирное население бежало, множество зданий было разрушено техниками высокоранговых магов и артиллерией. Тем не менее промышленная столица Коре окончательно капитулировала.

В принципе понимаю, что захваченное не удержать. Как объять необъятное? Поэтому не заморачиваюсь с налаживанием жизни в городе, а начинаю новый виток мощного грабежа. Хранилища банков, родовые сокровищницы, склады предприятий, блин даже в супермаркетах было что взять. Пришлось мобилизовать пленных, опасно, но тупо не хватает рук. Наладил дорогу до порта и опять стал возить, возить, возить… Черт не военная операция, а какой-то логистический квест.

Между делом подобрался к резиденции губернатора. Пара залпов в упор убедили Крохобора сложить оружия и сдаться в плен. Гордый глава чеболя пытался качать права, надувать щеки и выдвигать требования, отличный признак! Важный человек, думаю смогу вытрясти с него немалые деньги. Пробил в сети, реально богатый клан, думаю тут дофига возможностей обогатиться. Даже мысленно стал прикидывать, что потребую в качестве выкупа. Но мечты мечтами, а пока надо брать то, что уже в руках.

Примерно через неделю разнузданного грабежа, когда все самое ценное было уже вывезено, в устье Тхэхвагана показалась имперская эскадра. Примерно за день до этого Лин-Лин пришлось покинуть акваторию Коре, мэйдзин слишком долго находилась около границ вражеского государства и хангуки вполне могли отправить сюда своего мага высшего ранга, чтобы уравновесить ситуацию.

Корабли с родины привезли две полнокровные пехотные дивизии. Хмм… этак моя простенькая затея слегка обогатиться вполне может дорасти до захвата земель корейских? Ну в принципе история знает немало примеров, когда пиратские рейды и разбойничьи нападения вдруг оказывались делом государственной важности. Однако у меня есть все шансы стать едва ли ни первым наместником Империи в Коре.

Две дивизии помогут навести в Ульсане порядок и значительно укрепить оборону. Тем более в тот же день, когда прибыло подкрепление с родины на окраине города появилось войско Армии Магов, а с ними и Морико Мотонари. Кстати, одаренные по пути остановили помощь, спешащую из Пусана, встретили дивизию корейцев на марше и к чертям разнесли высокоранговыми техниками. Те, получив такой отлуп резко задумались и отложили возвращение захваченного города до лучших времен.

Ну а я в предвкушении. Безмерно рад долгожданной встречи с любимой, но и немного опасаюсь, слава богам что Лин-Лин уплыла на Окинаву…

* * *

– Что!?! Как такое возможно? – вести о падении промышленной столицы застали Пхеха врасплох.

– Ваше величество, по нашим данным Империя сумела скрытно перекинуть графу Окинава большое количество сил специального назначения. Они вторглись в Ульсан и навязали гарнизону уличные бои. К тому же те маги, что разрушили Тэджон, ударили войскам генерал-губернатора Тхэбона в тыл, – стал пояснять глава генштаба, – Из-за действий имперского Корпуса Латников мы не смогли подтянуть к промышленной столице пополнение из Пусана и вовремя остановить вторжение.

– Щибаль! – схватился за голову сюзерен, – Какие меры предприняты для исправления ситуации?

– В Пусане сформирован пятидесятитысячный корпус, но этого недостаточно для возвращения города, по данным разведки к Повелителю Зверей прибыло подкрепление, как минимум две дивизии, – склоняясь еще ниже произнес глава штаба…

* * *

– Ваше величество, Ульсан пал! – на мониторе появилась изображение донельзя довольного Иерарха.

– Что? Как вам это удалось? Я же просил не рисковать магами! – удивленный Император прокручивал возможные версии произошедшего и никак не мог поверить в случившееся.

– Мы даже не участвовали в боях, равно как и две дивизии, присланные вами, Гэндзи Танака захватил город самостоятельно! – поведал старый латник.

– Ему кто-то помог? Русские? – в голове сюзерена никак не укладывалась картинка, собранное ополчение Повелителя Зверей и огромный гарнизон корейцев.

– Нет, – коротко покачал головой Иерарх.

– Тогда как??? – спросил Император.

– Я не знаю, Ваше Величество, – развел руками глава Корпуса.

– Наверное стоит поменять основное направление удара? – задал сам себе вопрос Император и ошарашенно спросил, – Или оставить все как есть и Гэндзи Танака захватит Пусан без посторонней помощи?

– Ваше величество, все же думаю лучше отправить в Ульсан дополнительные войска, – улыбнулся старый воин.

Глава 14 Дела житейские

Ну цели исполнены, Ульсан прямо невероятно мощно ограблен, сам не ожидал что так круто получится. Одно дело таскать имущество на заказ из промышленной зоны, а другое вдумчиво шерстить весь город. Грузовики банкнот, драгоценные камни и металлы в слитках, ювелирные изделия, предметы искусства, целые мать его музейные коллекции. Много сырья, товаров народного потребления, консервированные мясо, птица, рыба, фрукты, овощи, блин рису в многомилионном городе хватит на пару лет для всего населения Окинавы! Сука неужели придется пересмотреть планы по засеву острова? Столько нам не сожрать даже если впереди ядерная зима.

Отдельной статьей идет оружие. Мы хоть и изрядно его попортили, тем не менее того, что осталось от стотысячного гарнизона, ой как немало. Автоматических винтовок, пистолетов, дробовиков, пулеметов, ПТРК и прочего хватит чтобы отлично вооружить пять-шесть дивизий. Помимо этого пушки, танки, БМП, речные катера, несколько вертолетов, полевые ремонтные составы на автомобильном шасси…, всего не перечислить. Но самое главное арсеналы присутствующих в промышленной столице чеболей: накопители, ударные артефакты, щиты…

К тому же теперь и Морико не подвергнется опасности при штурме города, так что пора и честь знать. Можно, конечно, еще пару недель пограбить Ульсан, пока корейцы раскачаются, поймут, что и как. Время нужно, чтобы армию собрать для вторжения. Так что неспеша подбираю остатки, самое ценное вывезено, теперь очередь массивного, не слишком дорого, но в все равно ценного товара. Стальной прокат, алюминиевый профиль, лес, медная катанка, ткани, кожа, пластикат…, смело можно месяца два вывозить.

Хмм… я бы и пару кварталов мог на запчасти разобрать, стройматериалы нынче сильно подорожали, в мире кризис, а мне еще Окинаву восстанавливать. Имперцы и Иерарх на мои трофеи не претендуют, еще бы я ведь сам город взял. И пленные тоже полностью в моем распоряжении, часть уже на Окинаве, поля под рис ровняют, остальных ждет примерно тоже самое. Ну а за богатых офицеров возьму бодрый выкуп.

Население частью разбежалось, частью попряталось, блин гуманитарная катастрофа, но имперцы взяли заботу об этом вопросе на себя. Не собираюсь удерживать город, а если Империя решится на это, то пусть и разгребает. В конце концов граф Окинава прибыл сюда с частной армией и сделал для родины больше, чем любой из ее военачальников, а у них под рукой армия, которая содержится на налоги. Так что я в своем праве, когда граблю и когда собираюсь удрать. Как глава Благородного Дома свой долг родине уже отдал.

Однако папа Тэймэй пожадничал и все же решил удержать Ульсан. Как бы хрен с ним, но оборонять город будут две свежеприбывшие дивизии и Армия Магов, а этого категорически мало. Пополнение спешно готовится, но сейчас основные силы ввязались в бой у Кванджу, а для промышленной столицы формируют новые полки. Прибывать они начнут сразу, но до того, как тут будет достаточно сил еще ой как далеко. Получается довольно узкий момент. Придется остаться и подстраховать Морико, ну и заодно посмотрим, что еще прихватить.

А в целом прикидываю, что вывезли мои мародеры и сумели продать нанятые брокеры, получается просто запредельная сумма. Но важно даже не это, удалось получить вещи, которые за деньги просто так не купить. В первую очередь это отличное, абсолютно новое и самое главное современно оружие, как легкое стрелковое, так и тяжелое. Значит мне по силам теперь собрать нехилую армию вторжения. И я уже знаю куда направлю первый и даже второй удар. Ну а че войска опыта набрались, надо ковать железо пока горячо!

Во-вторых, мы сейчас аккуратно демонтируем ряд производственных цехов замкнутого цикла. Блин, да часть линий вообще лежала в портах в упаковке. Есть несколько печей для производства алюминиевой и медной катанки, горизонтальные линии горячего цинкования, компактные печи для плавки стали и чугуна. Это высокотехнологичные, экономичные комплексы как раз для таких островков как Окинава. Сталеплавильный гигант там не построишь, нет ни железа, ни угля, да и спроса такого нет. А вот если притащить кораблями лом или окатыши, сжиженный газ, то можно местные потребности удовлетворить. Дешево и сердито.

Есть линии по производству кабеля, провода, изоляции из сшитого полиэтилена, мини-заводы для выпуска кирпича, пенобетона, оконного профиля, изделий из дерева, … Шлифовальные, токарные, сверлильные станки, плазморезы, лазерные установки по раскройки металла, дробеструйные аппараты, кран-балки, тельфера… в общем всего не перечислить. Этим актом грабежа я реально превратил Окинаву из аграрного островка в крупный промышленный центр. Да производство автомобилей или нефтеналивных танкеров нам в одночасье не освоить, но запчасти, небольшие сухогрузы и яхты теперь вполне можем строить.

Причем если учесть, что мои вассалы получат все по нулевой цене, то в себестоимости товаров не будет амортизации, а значит мы сможем залить дешевыми, но качественными продуктами, строительными материалами, судами и комплектующими например весь Тайвань, Филиппины, они не контактируют с материковым Китаем напрямую и берут необходимое втридорога через третьи руки и например Королевство Маори, потому что там, как глава Нгаи-Таху буду с высоты плевать на ввозные пошлины.

В общем ничего страшного в том, что немного побуду в Ульсане, притупим к демонтажу того, что раньше считал невозможным перетащить в столь сжатые сроки. К тому же у меня тут цельная трудармия в виде военнопленных корейских солдат. Эта первая партия, тысяч десять, на Окинаве в поте лица трудится, а здесь насобирал еще тысяч двадцать не меньше. Причем среди ополченцев море нужных мне специалистов, да они мне еще и шефмонтаж в графстве сделают! Черт, если Морико пробудет здесь месяц мы попробуем демонтировать местную ТЭЦ! Надо же мен откуда-то электричество брать?

Или заказать атомную электростанцию у русских? Блин полюбому пора наведаться к Сатико. Сонголик уже несколько раз что-то уловил. Возможно, моя спящая красавица скоро пробудится. Ну и шакалы в боярской Думе зашевелились, не иначе как коварный тесть Чекана решил зайти с другой стороны. Дескать сколько может Северный Удел жить без законного сюзерена? Типа надо разделить земли между соседями, чтобы они не остались без присмотра. А кто ближайший сосед? Понятно кто! Суки челом били Дому Романовых, это дело надо жестко пресекать!

Бегаю по городу с утра до вечера, Морико тоже не сидит без дела, как никак мы на оккупированной территории, ханси командует целым корпусом магов. Две имперские дивизии превращают в крепостную стену северные и западные окраины города, в центре расположился Иерарх, правда пришлось усилить его спецназовцев патрулями мехов с странствующими отшельниками ямабуси, юг и восток за мной, теперь Марк Вагнер и монахи Сохэй теперь в глубоком тылу. Это хорошо, нефиг подставлять личную армию, у них без того работы полно, за пленными трудягами корейцами глаз да глаз нужен.

Однако вечером встречаемся с Морико, облюбовал себе резиденцию губернатора, могу позволить на правах захватчика. Опять же где-то в подвале Тхэбон посиживает, думает над тем, что предложить за свою свободу. Тут, учитывая разгром его фабрик в Ульсане, легко можно из Великого Чеболя стать мааааленьким чебольчиком. Аппетиты у меня дай бог, за толику малую главу клана не освобожу, он должен прямо сильно напрячься, чтобы выкупить себя из плена.

Стыдно сказать, но с тех пор, как леди Мотонари пришла к Ульсану мы еще ни разу не были вместе. Девушке поручили целый сектор в обороне города, и она в буквальном смысле засыпала на рабочем месте. Зная любимую, понимал, что она не успокоится пока не превратит вверенный ей район непреступную крепость. Чтобы получить толику внимания, пришлось ей сильно помочь. Часть домов укрепили трофейными корейскими автоматическими пушками и пулеметными спарками, подтянул несколько гаубиц, расположил их на стадионах, ну и конечно направил два десятка шагоходов с монахами. Оно того стоило, сегодня у нас романтическое свидание с Морико.

Пришел домой пораньше, принес свежевыловленную рыбу, морепродукты, овощи, фрукты и немного местного рисового вина. Макрель, недолго думая, запек с овощами в духовом шкафу, моллюсков потушил с чесноком, травами и вином, фрукты просто нарезал. Когда магесса наконец оторвалась от дел, все было готово. Покормил голодную воительницу, запили все прохладным макголи, оказалось довольно приятное, нежное вино. Ну а потом герой получил заслуженную награду.

Соблазнять уставшую Морико стал еще за столом. В начале держал ее ладонь в руках, при этом немного передавал пси-энергию в руну «регенерации». Эффект не замедлил сказаться, щечки порозовели, тело любимой наполнилось негой, а дневные заботы и тревоги сразу куда-то ушли. Потом гладил ее длинные ноги, постепенно приближаясь к заветному треугольнику. Ласки становились все более откровенными и интимными. Уже через минуты мы были в кровати.

Нежно стянул с Мотонари рубашку, от штанишек она не без моей помощи избавилась еще по пути в спальню. Потом расстегнул застежку бюстгалтера, явив на свет два сладких, упругих полушария. В это время магесса уверенными движениями раздевала меня. Впился губами в отвердевшие горошины сосков, одновременно стягивая ее кружевные трусики. Мои действия сразу вызвали томный стон, показывая, что двигаюсь в верном направлении. А потом мы долго, нежно и одновременно страстно занимались любовью…

Эмоции захлестывали, мы то скатывались на пол, то поднимали тайфун в джакузи, то кувыркались на диване в гостиной. «Регенерация» подхлестывала обоих, страсть накатывала волнами с каждым разом поднимая все большую и большую волну. Связь между нами помогала понять и выполнить желание друг друга, такой гармонии можно достичь за долгие годы тренировок, или как я, читерствуя с магией Скайда. В итоге мы отрубились под утро, уставшие, но довольные и сытые.

– Какая же я дура! Почему сразу не пришла домой? – благодарно улыбнулась отдохнувшая Морико, как только проснулась на моем плече.

– Угу, говорил тебе и силы восстановишь, и спать нужно будет меньше, – буркнул в ответ, параллельно разгоняя татуировки.

– Да ты прав, я не воспринимаю руны как постоянную часть себя, когда тебя нет рядом, – согласилась со мной девушка, – Люблю тебя!

– И я! – поцеловал ее влажные губки и нежно перевернул на спину.

Не отрываясь от поцелуев, нежно коленями раздвинул ее ножки и с ходу вторгся в уже влажное лоно. Потом был семейный завтрак, вернувшийся с ночной охоты котяра, даже Птиц прилетел засвидетельствовать почтение перед хозяйкой. Однако все хорошее заканчивается, Морико спустилась к ожидавшему ее броневику и умчалась в штаб, Иерарх собирал брифинг. Мне тоже надо координировать своих мародеров, ну и не мешает передать старику кое-какие данные. В Пусане зашевелись корейцы, боюсь штурм не за горами.

Но мне пришлось задержаться в резиденции. После того как проводил магессу на меня нахлынула ожидаемая волна пси-энергии. Ждал прилива силы несколько позже, однако дело знакомое, по опыту знаю, что сейчас не стоит гнать лошадей. Присел, выдохнул и стал потихоньку распределять энергию. После битвы за Ульсан как-то само собой решилось, что подожду с Божественными Печатями, первым делом закончу второй уровень «Логоса». Все-таки голова – мое самое лучшее оружие.

Энергии хватает с лихвой, контур готов, выжигаю оставшиеся с прошлого раза узоры. Лин-Лин сильно продвинула все незаконченные татуировки, так что мне осталось совсем немного работы. Блоки встают в «астральное тело» один за другим. Время бежит незаметно, последний штрих и я запитываю Великую Печать. Меня привычно выносит из сознания, вырубаюсь, цепляя краем сознания какую-то светлую мысль…

* * *

– Братья и сестры мои! Мы должны нести Слово о Нем здесь в Корее! – ошарашил паству Задрот.

– Но как?

– Ведь мы враги здесь!

– Кто внемлет нам?

– Он смог победить семь ханси, он смог перетянуть на свою сторону мэйдзина, стотысячная армия не устояла перед ним! – привел невероятно мощные аргументы пастырь Церкви Святого Гэндзи Танака.

– Давайте начнем с пленных! Они видели Его силу и мощь! – внесла дельное предложение Блондинка.

– И падут враги Его ниц, и станут они его верными послушниками! – внесла свою лепту Брюнетка.

– Да, они должны увидеть Его величие!

– Они покорятся Его силе и воле!!!

– Во имя Его!!! – поддержал хор голосов.

* * *

В который раз Корея оказалась на грани поражения. Империя вновь доминирует, а ее алчные полки оскверняют полуостров, грабя, насилуя и убивая. Магией дотла сожжен Тэджон, а лучшие ученые и секретные документы переправлены на враждебные острова, огнем пылает весь север, захвачена и разграблена промышленная столица, под угрозой Кванджу, а вместе с ним и весь юго-запад.

В такие времена нация или объединяется для того, чтобы отстоять свое существование, или бессильно отдается врагу. И тогда, возможно, Страна утренней свежести исчезнет навсегда. Взаимные распри, придворные игры, клановые войны – уходят на второй план. Сейчас время объединиться и единым фронтом выступить против коварных захватчиков. Амбиции по захвату Кюсю, Сикоку, Окинавы и Амами давно забыты, сейчас нужно отстоять свое и прийти пусть к худому, но миру.

– Положение тяжелое, если падет Кванджу, то на юге останется лишь Пусан, но стиснутый вражескими армиями с запада и востока он долго не продержится, тем более мы не в силах деблокировать город с моря, – начал свою речь Пхеха, – Мои верноподданные, сегодня я объявляю всеобщую мобилизацию. Мы должны собрать в кулак все силы!

– Да будет так!

– Час пробил!

– Вместе, за Коре!

– За Императора, за нашу любимую Родину!!! – как один поднялись генералы, главы Чеболей, адмиралы, собственники корпораций и прочие значимые лица государства.

– Генерал Чинхва, поручаю вам собрать всех новобранцев вдоль западного побережья и нанести удар по группе, осаждающей Кванджу. Вы вправе по своему усмотрению набирать в армию клановую пехоту, войска независимых родов, охрану корпораций и мирное население. Последними предлагаю комплектовать инженерные части. Будут распечатаны склады государственного резерва, все новобранцы получат необходимое для ведения боевых действий.

– Это честь для меня, ваше величество, – склонился в глубоком поклоне благородный Чонгу Чинхва.

– Думаю вы должны собрать мощный кулак в сто – сто пятьдесят тысяч солдат и прийти на выручку силам, обороняющим юго-запад! – подвел промежуточный итог Пхеха и повернулся к коренастому, крепкого телосложения аристократу, – Глава Чеболя Тхэбон не оправдал нашего доверия, поручаю клану Бохай мобилизовать наши силы на востоке и ударить по группировке войск удерживающих Ульсан. Клан Пенхва должен будет поддержать вас атакой из Пусана.

– Ваше Величество, сделаем в лучшем виде, – подобострастно склонился туповатый, но исполнительный Бохай.

– Можете рассчитывать на меня, – ответил изящный поклон хитрый, утонченный Пенхва.

– Каждый из вас должен привести не меньше пятидесяти тысяч бойцов! Пенхва пройдет по центральным провинциям, Бохай по восточному побережью, – продолжал инструктировать вассалов Пхеха, – И помните, это наш последний шанс сохранить лицо, если мы скинем противника в море, то можно будет говорить о мире!

– Мы будем биться до конца!

– Враг будет уничтожен!

– За Коре! – опять восторженно заорали генералы уверенные, что такие крайние меры не могли не принести результат.

– Губернаторы северных провинций должны тоже провести полную мобилизацию, – повернулся Пхеха, – Хотя я не вижу непосредственной угрозы с севера, но собранные войска понадобятся нам здесь на юге. Учитывая, что на море мы проиграли, в небе у нас паритет, весь исход войны будет решать пехота!

Глава 15 Рано успокоился

Дом Елецких погрузился в глубокий траур, наследник, любимец отца, образцовый старший брат, княжич Арсений нелепо погиб в дуэли, где-то на пути из Франции в Испанию. С обстоятельствами смерти аристократа и одновременно высокорангового мага еще предстояло разобраться, но сейчас время скорби. Безутешный Дмитрий Данилович не находил себе места, княгиня Ольга пыталась облегчить горе отца, но где уж там. Однако волевой и жесткий глава дома вскоре переборол минутную слабость и вызвал к себе дочь.

– Теперь тебе Ольга Даниловна придется принять на себя княжий род, – тяжело начал князь.

– Я готова, папа, – втайне ликуя ответила вдова Чекана.

– Готова? И что бы ты сделала в первую очередь? – с подвохом спросил отец.

– Ну… надо отомстить за Арсения, найти этого бретера и убить так, чтобы другим было неповадно! – Ольга опыта управления кланом не имела совсем, дома была балованной дочкой, а замужем полностью отдалась воспитанию сына и хозяйству, тем более властный Чекан не позволил бы супруге вникать в дела.

– Нда…, - недовольно потер подбородок князь, – Жаль не учил тебя дочка! Не о том думаешь, месть – это дело насущное, глава рода должен мыслить о будущем, о сохранении клана!

– Но отец…, - попыталась возразить наследница.

– Помолчи! Можешь понести? Знаю, что нет! – задал вопрос князь и сам на него же ответил.

– Не могу, – удивленно ответила Ольга, после рождения Аркадия, она из-за осложнений больше не смогла родить Салтыкову детей, несмотря на помощь самых дорогих врачей России, Европы и Азии.

– Вот! – поднял палец Дмитрий Данилович, – И что тогда ждет род Елецких? Одинокая баба, не способная родить сына? Клан сожрут еще до того, как ты умрешь!

– Ой! – стало доходить до Ольги истинное положение дел. И в самом деле род, лишенный наследника, не имеет перспектив, чем безусловно воспользуются недруги, – И как же тогда быть?

– А вот тут тебе прямая польза, надо возвращать Аркадия, – тяжело вздохнув ответил Елецкий, хоть и не по душе ему был непутевый внук, но теперь это единственный шанс рода, – Кабы Арсений поторопился с детьми, но сама знаешь!

Старший брат Ольги был женат и имел детей, но в одной из клановых войн потерял семью. И сколько бы не просил отец, он не торопился завести наследников. Казалось, впереди полно времени, век мага долог, горе забудется и будут в доме еще Елецких детишки. А теперь уже поздно, все! Остался один кровный потомок, да и тот, мягко говоря, бракованный.

– Батюшка, – бросилась в ноги отцу растроганная Ольга, в Аркаше она души не чаяла, – Все сделает сын ради величия рода Елецких!

– Угу, сделает, самое главное, чтобы мог детишек сделать! – жестко окоротил дочку Дмитрий Данилович, – Восстановить Аркашу в боярский сан, а тем более в княжичи произвести даже государь-император не сможет. Невместно это, не поймут дворяне!

– Но как тогда быть? – горестно заломила руки Ольга, в принципе неглупая дочь резко тупела при мысли о последнем сыночке.

– Нужно возвести Аркашу в худое дворянство, при твоем правлении, примешь его в клан, а вот детей его поставишь на княжение! – выдал нехитрый план Елецкий, – Так что дело отпрыска твоего жениться и плодить детей!

– А как дать ему звание дворянское, за подвиг какой? – обрела надежду Ольга, пусть не сам сынок, но хоть внуки вернут славу роду!

– А вот это доча для нас самая большая проблема, как я тебе однажды говорил, чтобы Аркадию вернуть честь и достоинство нужно отомстить его обидчикам, должен он лично низвергнуть Гэндзи Танака и род боярыни Морозовой! – выдал старый князь, – Только тогда примет его высший свет, пусть не равным, но человеком искупившим минутную слабость и ошибки молодости…

* * *

Хмм… очнулся через пару часов. Протестировал произошедшие в «астральном теле» изменения, в целом ничего нового, ну кроме более мощного «Логоса». Возможности обработки информации увеличились в разы, глубина анализа, охват… Бонусы предстоит еще оценить, но даже сейчас понятно, что принял верное решение. За мной стало слишком много людей и сейчас важно работать не в одиночку, а планировать, направлять и руководить, так будет гораздо эффективней.

Ну и самое главное перед отключкой сделал один немаловажный вывод. Вся это возня в Коре скоро закончиться, поглотить такую державу можно только в ходе тотальной войны, а она не выгодна ни нам, ни корейцам, ни окружающим державам. Сейчас равновесие слишком сильно качнулось в сторону Империи, а это значит недалек тот час, когда хангуки обозначат применение мэйдзинов. Насколько помню, перед этим они должны будут сделать соответствующее заявление, иначе рискуют получить серьезные международные проблемы вплоть до объявления войны со стороны сверхдержав.

Таким образом мировая общественность в свое время ограничила действия магов высшего ранга, а позже перенесла эту идею и на применение ядерного оружия. Однако если Коре первой инициирует введение в бои мэйдзинов то, тем самым признает свое поражение. Отсюда и пойдут размеры контрибуций и прочие уступки, особенно учитывая то, что хангуки в данном конфликте изначально выступили как агрессоры. Придется много и дорого платить, с другой стороны, если этого не сделать сейчас, то имперцы, размолотив регулярные силы Пхеха в Кванджу, Пусане и Ульсане вполне могут захватить все центральные провинции, так выйдет гораздо дороже.

В общем «Логос» второго уровня считает, что вскоре Коре капитулирует, точнее покажет зубы в виде мэдзинов, тогда воюющие стороны разделит международный миротворческий контингент и начнется торговля. Пхеха будет орать что не отдаст не одной пяди корейской земли, а Империя настаивать на том, что все, что взято, должно, по справедливости, остаться у завоевателя. Ну а там будет прав тот, у кого убедительнее аргументы. В общем большая политика, до которой мне пока далеко.

Но исходя из этого можно сильно не нервничать и не торопить события. Очевидно, что Империя успеет захватить Кванджу, а корейцы вряд ли отобьют Ульсан, так что расклад к моменту начала торгов примерно понятный. Есть еще Пусан, но чудес не бывает, нам его не взять, разве что вся армия хангуков отправится воевать в соседние провинции, но противник вряд ли совершит такой глупый поступок. Так что ждем и продолжаем вывозить трофеи.

Неделю реально блаженствовал, работы немного, все без стрессов и великих свершений. А ночи проводил с Морико. Роскошная резиденция губернатора располагала к отдыху, сибаритству, злостному обжорству и всем вариантам любовных утех. Еще бы девчонок притащить, кстати вроде Томоко собиралась прислать спецов по мехам, так сказать, посмотреть часто встречающиеся поломки, послушать пожелания пилотов, доработать и применить различные узко специализированные машины: зарядные, ремонтные и прочие. Может статься и Ясуда приедет? Хотя это опасно, не стоит так расслабляться.

В общем мы с Морико много занимаемся любовью, причем оба быстро восстанавливаемся из-за татуировок, а потому не прекращаем это сладкое занятие до самого утра. В перерывах купаемся в личном бассейне, смотрим фильмы, иногда и горяченькие, правда исключаем боевики, их в жизни полно. Нежимся в огромном джакузи, дегустируем изысканные вина и сыры из подвалов, готовим крабов, устриц и рыбу, коих в морозильных камерах как минимум центнеры, если не тонны. Это явно Тхэбон постарался, покойный Квон Сан У такое бы не потянул, а вот глава Чеболя вполне.

Окончательно убедился в этой мысли, когда нашел небольшой холодильник. Изначально думал его тут для нужд персонала поставили. Но оказалось, что пузатый, низенький рефрижератор до отказа набит баночками с черной икрой. В общем, учитывая жор, который настигал нас после применения руны «регенерации», мы с Морико достигли нирваны. Все физические потребности удовлетворены, а дух и тело в буквальном смысле питают друг друга. Заметил, что от совместного времяпровождения наши ауры прибавляют, в день не слишком заметно, а в целом вполне себе достойно.

Вот что значит, надо больше времени отдавать семье. Получается если запрусь на Окинаве со своими любимыми, то мы еще и магические тела по ходу дела разовьем? Блин, а если делать это в месте силы? Тогда «Инцидент на острове Иэ» покажется детской игрушкой. Думаю, фонтан энергии достигнет Скайда, и сюда на неизвестный сигнал прилетит армада пустотников с полными секциями комодесантников. Брр… только не это, нахрен ведь за неделю всех поработят, ограбят и изнасилуют.

Дело спорилось, корейцы работали ударными темпами, поражая своей исполнительностью и трудоспособностью. Мощные ребята. Им бы промышленность развивать, а не винтовками размахивать! В общем выполнил свои первые, вторые и даже третьи цели. Вывезли просто офигеть сколько добра, но тут появились досадные препятствия. Кстати, ждал их гораздо раньше, однако до сего дня все было относительно спокойно.

В общем в оккупированном городе по умолчанию было довольно много всяких повстанцев, дезертиров, партизан и прочих борцов за свободу Кореи. Постреливали из-за угла, дороги минировали, бывало и заставали врасплох патрули. Но то были неорганизованные, плохо вооруженные и малочисленные группы. Всем патриотам Коре было просто не выстоять против Рису и банды бельчат. Подполье мы вскрывали на раз, любые зачатки организации, схроны с оружием, связи… В общем созданная мной на скорую руку военная полиция показывала чудеса эффективности. Любое сопротивление пресекалось на раз.

Однако вскоре нападения заметно участились, да и организация у горе-вояк стала заметно лучше. Причем отследить сеть даже астральным сущностям не удалось. Это говорило о том, что действуют десятки независимых ячеек, координируемых откуда-то извне. Очевидно, что хангуки проводят разведку боем. Дерзкие нападения постепенно набирали градус. Вначале они рассмешили Морико, напав на ее кортеж. Придурки атаковали боевого ханси. Естественно все удары принял щит, а бедолаг размазало по бетону тонким блином.

Но вскоре уколы разведгрупп стали довольно ощутимы, то охрану арсенала обстреляют, то взорвут городскую бензозаправку. Бельчата не сделали меня вездесущим, тем более часть банды работает в Пусане, в нескольких провинциальных городах и даже в Сеуле. Отследить неизвестных диверсантов, которые просачиваются в Ульсан через наши жиденькие кордоны – довольно сложная задача.

По силам оккупационный корпус стоит как минимум семи-восьми дивизий: мои пятнадцать тысяч, Армия Магов и две дивизии регулярных войск. Только вот людей у нас немного, а тут нужна именно масса пехоты. Огромную промышленную столицу нам надежно не перекрыть, тем более народец из местных туда-сюда похаживает и этот поток под контроль не поставить. Ну там подворотни всякие, канализации, каналы речные, мало ли скрытых тропинок.

Но с этой бедой мы худо-бедно разобрались, усилили патрули, вывели на улицы мехов, а чуть позже стало прибывать подкрепление из метрополии. Три полнокровные дивизии разом решили проблему с недостатком людей. Усилили кордоны, выдвинули наблюдателей за черту города, тем самым отрезав большую часть путей для скрытного проникновения. Ко всему Птиц несколько раз в день облетал округу и нашел немало отрядов, ну и котяра рыскал по местным рощицам, наводя ударные группы на корейских диверсантов.

Вообще в целом оборона Ульсана стала значительно надежнее. Имперцы привезли с собой артиллерию, РСЗО, танки, вертолеты и сверх того стали готовить аэродром подскока для штурмовиков на базе местного гражданского аэропорта. Полноценной авиабазы тут не будет, но дозаправиться, получить боекомплект наши летчики смогут. В общем получилась многослойная, глубокая защита с резервами и достойной огневой поддержкой.

В это время к окраинам захваченной провинции вышла огромная ста двадцатитысячная армия, которую возглавляли два выходца из Чеболей. Первый – глава клана Пенхва, хитрый и изворотливый словно лиса военачальник. Второй – пока еще наследника чеболя Бохай, но его отец стар и недалек тот час, когда полководец займет место клан-лидера. Этот командир славился не умом, но яростью и неистовой силой в бою. Немного позже к воинству присоединилась пятидесятитысячное войско вышедшее из Пусана. В считанные дни Ульсан был полностью блокирован с суши.

* * *

Имперцы сосредоточили у Кванджу более двухсот тысяч солдат, тысячи танков и орудий. Такая масса живой силы и техники одним могучим ударом прорвала оборону в общем-то внутренней провинции. Тут не было мощных фортификационных линий, древних крепостей с метровой толщиной стенами и могучими артефактами. Так что штурмовики довольно уверенно и быстро захватили город и окружающие его поселения. Защитники, опасаясь полного разгрома откатились дальше внутрь страны и окопались в двухстах двадцати километрах севернее.

Захватчики словно гигантский дракон стали проглатывать один городок за другим все больше и больше врастая в юго-запад Коре. Семьдесят тысяч пехотинцев, присланных из метрополии, стали решающим преимуществом, гарнизоны корейцев спешно покидали небольшие населенные пункты и уходили дальше к центру Коре. Оккупанты, не встречая серьезного сопротивления, принялись спешно укреплять захваченные позиции.

Империя демонстрировала всем, что пришла всерьез и надолго. Местная строительная отрасль была тотально мобилизована и направлена строить долговременные огневые точки, редуты, капониры для боевой техники и защищенные от бомбежек места для отдыха личного состава. Современная техника, готовые проектные решения, большое количество артиллерии и пулеметов в считанные дни сделали оборонительный комплекс, опоясывающий Кванджу, неприступной крепостью.

Причем несколько слоев таких защитных линий опоясывали город словно ожерелье, где в качестве оперных пунктов через каждые два километра возводился основательный форт. Теперь чтобы отбить Кванджу требовалось как минимум двукратное численное превосходство. Не говоря уже о пушках и бронетехнике. Это понимал любой военный специалист, и конечно прекрасно знал генерал Чонгу Чинхва, который присоединил собранную двухсоттысячную армию к тем пятидесяти тысячам воинов, что отступили из Кванджу. Так что опытный полководец остановился и также приказал солдатам окапываться.

* * *

Пхеха в очередной раз собрал Военный Совет, сюзерена не устраивало затишье на полях сражений. Да ситуация на фронте стабилизировалась, но какой ценой? Под пятой захватчика огромная провинция Кванджу и весь юго-запад Коре, на юго-востоке тоже катастрофа, промышленный Ульсан до сих пор в руках оккупантов. При этом армии вторжения продолжают наращивать мощь, получая подкрепления из Империи. Такое положение дел абсолютно не устраивало сюзерена, и он решил в очередной раз накрутить своих непутевых генералов.

– Чего вы топчитесь на месте? Когда будет решительное наступление? Миллионы граждан находятся в оккупации, а мои доблестные генералы отсиживаются в кутах! – с ходу понесся в карьер Пхеха, – Генерал Чонгу, почему ваша армия не то, что не штурмует Кванджу, она еще и находиться в двадцати километрах от города?

– Ваше величество, имперцы обладают если не превосходящей то, точно численно равной мне армией, при этом враг окопался и занял оборонительную позицию, – спокойно стал отвечать гордый Чинхва, – Для того, чтобы провести успешную наступательную операцию мне требуется хотя бы двукратное преимущество в живой силе и пушках. Поэтому прошу выделить мне дополнительно двести тысяч бойцов, десять артдивизионов и две тысячи танков.

– Щибаль, – шепотом выматерился Пхеха, генерал знал куда бить, перечислил весь стратегический резерв, и не подкопаешься, на самом деле у главы Чинхва слишком мало сил, – Вы сами знаете, что ваши требования невыполнимы, легко воевать с противником имея преимущество, а вы проявите смекалку, волю, военную хитрость в конце концов!

– Ваше величество, осмелюсь возразить, штурм Кванджу сегодня приведет к огромным потерям, – неожиданно поддержал Чеболя советник Императора.

– Хрр…, - осекся на полуслове Пхеха, последнее время внимательно прислушивающийся к шепоткам придворных, – А что скажут Бохай и Пенхва? Или у вас тоже недостаточно войска?

– Я готов выступить хоть сейчас! – браво, но глупо проорал Тупица.

– Ваше величество, у нас дела идут намного лучше, чем у коллег около Кванджу, – скользко начал хитроумный Пенхва, – Тем не менее враг чрезвычайно опасен, а Армия Магов вообще что-то беспрецедентное. И потом без морской блокады Тхэхвагана нам не победить, Империя в любой момент перебросит в Ульсан резервы.

– Сколько вам говорить, что свободных кораблей у нас нет! – еще больше вспылил сюзерен.

– Ваше Величество, а если провести ритуал призыва Имуги? – вновь вкрадчиво вмешался советник.

– Хмм… так далеко от Сеула??? Это может сработать? – задал вопрос Пхеха.

– Если мы сможем приблизиться к воде, то думаю да, – положительно ответил обычно острожный придворный маг, однако жажда мести за семь ханси, толкнула старика на авантюру.

– Морской змей? А если Повелитель Зверей его приручит? – предостерег опытный и эрудированный Чонгу Чинхва, молодые Бохай и Пенхва ни сном не духом были о древнем ритуале.

– Имуги раз и навсегда подчинен Еиджу, даже древние Повелители Зверей не смогли разорвать эту связь и пали от его ударов! – заявил придворный маг.

– Ну что же мои генералы, тогда мы сосредоточимся на том, чтобы к переговорам о мире вернуть хотя бы Ульсан! – подвел итог совещанию Пхеха.

Глава 16 Рано успокоился, продолжение

Черт! Черт! Черт! Вот это я облажался, «Логос» второго уровня, суперанализ, мощные выводы… Сука! Тупой, самоуверенный долбан!!! Явно что-то пошло не так. Все выкладки указывали на то, что корейцы предпочтут мирные переговоры. Можно, конечно, пойти на штурм, но при таком раскладе риски большие. Армию растеряешь, цели не добьешься, а вдруг Империя возьмет и еще сильнее разовьет экспансию?

Тут поневоле задумаешься, отвоюешь, например, Ульсан и итоговые контрибуции вроде как станут меньше, только сколько жизней будет стоить штурм укрепленного города? И не обернется ли он очередным фиаско? Я вроде логику правильно пробил, силы противника приблизительно верно рассчитал, ну плюс-минус, и все указывало на то, что решительного преимущества у Пхеха нет ни под Ульсаном, ни в Кванджу.

Так что была твердая уверенность в том, что начнется что-то вроде великого противостояния, в общем будем окапываться, грозить друг другу пушками, да и то не слишком агрессивно: мы чтобы не нарываться, хангуки дабы не повредить свои города. В Кванджу вышло все ровно, как и предполагалось. Генерал Чонгу остановил свою армию в километрах двадцати от моих соотечественников и стал усиленно крепить оборону.

Однако под Ульсаном что-то пошло не так, корейцы полны оптимизма и на полном серьезе готовятся к штурму. Что могло вселить им такую веру в себя? Ну было предположение что Бохай и Пенхва соберут сто тысяч бойцов, а Пусан выдвинет еще полста, примерно так оно и случилось, разве что парни собрали на две дивизии больше, но это право слово не повод начинать глобальную бойню.

Но что тогда? Бохай с пулей в башке, этот мог принять решение атаковать, дескать сто семьдесят тысяч штыков под рукой почему, бы не повоевать, но в противовес ему осторожный Пхеха назначил хитрого и продуманного Пенхва. Так что на кризис управленческих решений тут не сошлешься. Эти два полководца отлично уравновешивают друг друга и на отчаянную тупость пойти не могли.

Быстро разгромить нашу группировку, засевшую в обороне, не получится. Численно врагов вроде в три раза больше, но у нас Хвансон, который довооружили имперскими ракетами и докинули снарядов, и Армия Магов, которая стоит как минимум пяти дивизий. Так что на самом деле у корейцев лишь полуторакратный перевес в живой силе. При таких раскладах не то, что штурмовать, блокировать то Ульсан не так просто. При этом нам в любое время может прийти помощь из метрополии, устье Тхэхвагана а наших руках!!!

Из-за этого в принципе и принял решение остаться в захваченном городе. Морико посторожу, трофеев еще больше на скирдую, ну и риски в принципе минимальные. Опять же заслуженные почести получу как человек не только захвативший собственными силами Ульсан, но и отстоявший его до конца военного конфликта. Глупо сбегать же под занавес, когда будут раздавать слонов и плюшки. Однако чую случился знатный облом.

Хмм… а если противник каким-то образом планирует перекрыть нашу связь с родиной? Отправил Ируку, Фалькона и Вака Нуи посмотреть округу. Бельчата заняты, перемещаясь от Сеула, Пусана к лагерю осаждающих. Отслеживают срочные депеши, совещания и прочее. Надо не упустить то, на что полагаются хангуки. К сожалению, хитроумный Пенхва вышел в поход с непростой магической защитой, его шатер для Рису недоступен, а там проводится большинство совещаний и переговоров. Плохо!

Так, время утекает со страшной силой, надо срочно искать большой подвох от противника. Без сомнения пехотные части готовятся к штурму города, отдельные роты и батальоны проходят изнурительные тренировки и отрабатывают тактику уличных боев. Нафига? Я даже со своим не сильно богатым опытом понимаю, что в текущих условиях атака на Ульсан обречена на провал, но подготовка серьезная, а значит я что-то не понимаю.

Пойдем методом от противного, при каких условиях можно захватить город? Восстание внутри? Да были попытки, но они жестко пресечены, уверен сколько-нибудь серьезного подполья в мегаполисе нет. Хмм… факторы успеха нашего гарнизона: Армия Магов и поддержка из метрополии. Что если корейцы нашли способ выключить один из столпов обороны. Или даже оба сразу? Если так, то Бохай и Пенхва знают, что делают, даже имеющиеся шесть с половиной дивизией с троекратным преимуществом хангуков не справятся.

Так будем исходить из того, что враг придумал как лишить нас преимущества, как тогда быть? В принципе всегда успею утащить Морико в Хвансон, а там мы переживем сколь угодно времени. Хмм… стоп, если враг планирует блокировать нас с моря, то как они решат вопрос морского форта? Мы ведь пушками любую напасть одолеем, да и честно сказать пофиг, даже если придумают как убрать флот, то Вака Нуи все зарешает, так что на крайний случай у меня полно вариантов.

Теперь по Армии Магов, воины Иерарха нашумели довольно круто, так что я бы богу душу заложил, чтобы нейтрализовать такую угрозу. Могли корейцы найти неведомую хрень, чтобы хотя бы на время обессилить или даже уничтожить всех одаренных? Хмм… теоретически вполне. Тогда, убрав с дороги латников корпуса, которые без магических примочек станут простыми солдатами, враг спокойно разгромит нашу пехоту. К тому же у нас явно появится огромная дыра в обороне, ведь мы рассчитывали, что едва ли не треть периметра прикроют одаренные, да и в случае прорыва эти мобильные монстры многое могли закрыть.

И как тогда быть? Уберечь всех одаренных мне не по силам, я и парочку- то самостоятельно смогу огородить или нет, еще вопрос. Как вариант садим всех в Хвансон, там они под щитом пережидают бурю, плюс расстояние должно сыграть свою роль, а потом неожиданно атакуем врага. А если нас запрут на острове? Хмм… ну посмотрел бы я на того, кто сможет блокировать морскую крепость. Так ракетами отоварим, что мало не покажется! Но море на всякий случай надо разведать, что там и как. Амфибий на подступах с тяжелыми ракетами раскидаю, опять же Ирука и Кракеном на глубине посмотрят. А вдруг у Пхеха штук двадцать атомных субмарин неожиданно образовалось? Конечно фантастика, но я ведь и сам со Скайда!

– Господа, на подступах к Ульсану собралась ста семидесятитысячная армия, при этом батальоны тяжелой пехоты без всяких сомнений готовятся к штурму, – доложил я собравшимся офицерам, на брифинге присутствовали Иерарх с Морико, и пять полковников командующих имперскими дивизиями.

– Ну и пусть готовятся, мы их тут всех похороним, – самоуверенно заявил один из офицеров, явно из кланового ополчения, молодой, дерзкий, богатый.

– Серьезно? И как вы их остановите? – скептически поднял бровь Иерарх, который принял на себя командование всей группой войск.

– Эээ… ну у меня хорошие позиции, снайперы на крышах, артиллерия в капонирах, танки, – вначале растерялся, а потом все более уверенно стал отвечать юный полковник.

– Ну допустим, этого хватит на две полнокровные атаки, артиллерия противника подавит огневые точки и размолотит бронетехнику, волна тяжелой пехоты выбьет из всех щелей стрелков, у вас почти не осталось резервов, а у противника даже после потери вдвое большего количества солдат будет еще столько же, – жестко развалил аргументы полковника старый латник, – Что тогда?

– Но Армия магов…, - робко начал запутавшийся полковник.

– Есть основания полагать, что корейцы каким-то образом лишат магов способностей, – прервал я лепет окончательно стушевавшегося юнца.

– Ооо, – мило округлила пухлые губки Морико, женщина играет с огнем, ночью будет примерно наказана.

– «Ритуал Падших», – произнес Иерарх, – Но тогда они должны принести серьезную жертву.

– Вы что-то знаете? Какой эффект, есть ли внешние признаки? – попытался выудить хоть что-нибудь.

– Нет, ничего определенного, видел в нескольких архивах упоминания о применении такого ритуала, кстати как раз династия Пхеха потенциально считается одной из тех, кто обладает этим секретом, что, наряду с даром нашего Императора, является одной из десяти наиболее опасных техник в мире, – коротко ответил Иерарх.

– Точно по легендам это и послужило возвышению рода нынешних правителей Коре, хотя они все и отрицают, – согласно добавила Морико, – Единственное что известно, все маги в округе лишатся сил. Какое-то время назад Совет Магов даже внес частичный запрет на применение подобных техник, как потенциально опасных для сообщества одаренных. Но позже ограничения были сняты.

– Но тогда и хангуки лишаться одаренных? – задал вопрос офицер.

– В их армии их не так много, как у нас, – логично парировала леди Мотонари, – Им выгоднее выключить магов, чем нам.

– Хмм… похоже тогда при нападении на нас корейцев они как раз воспользовались чем-то подобным? – напомнил я про покушение, которое по итогу связало нас с Морико.

– Да, скорее всего эта была усеченная версия того, что возможно применят Чеболи, – согласно кивнула моя девушка, – Я после того случая и заинтересовалось этой темой.

– Ну вот с магией решили, ко всему чисто гипотетически противник может блокировать выход из устья Тхэхвагана, – сразу добиваю тему, пока мои домыслы слушают и принимают. Видать наработал репутацию, глава Корпуса воспринимает информацию так, как будто это истина в последней инстанции. Все ошарашены такими перспективами, но тут же начинают шевелить мозгами.

– Хмм… даже не представляю, как они это сделают, но если смогут, то у врага действительно все шансы взять Ульсан штурмом! – сделал правильные выводы Иерарх, – Я немедленно запрошу подкрепление, однако боюсь нам придется встречать врага тем, что есть.

Офицеры еще долго обсуждали сложившуюся ситуацию, но самое главное с подачи Иерарха приняли мою гипотезу как вводную для дальнейшего планирования. Не уверен в своих прогнозах на сто процентов, но интуиция орет о том, что лучше перебдеть, чем попасть под раздачу. Накидали жизнеспособный план, причем получилось так, что противника попробуем сдержать без подкрепления, магов, тем, что есть.

Однако вскоре мои худшие опасения стали сбываться. В устье Тхэхвагана по неизвестным причинам пропали два сухогруза с трофеями. Потом исчез боевой катер, посланный на поиски потеряшек, ну а окончательным сигналом того, что Ульсан блокирован с моря стало потопление конвоя из метрополии, который вез к нам партию оружия и небольшое подкрепление.

Свидетели трагедии толком ничего не смогли прояснить, но понятно одно – это не современные подводные лодки, а что-то древнее вроде Вака Нуи. Кстати, мои патрули из амфибий и питомцы противника явно проморгали. Хотя не удивительно, я отправил их в разные стороны на разведку, фронт широкий рассчитан на то, чтобы не пропустить эскадру субмарин, а вот одиночка вполне мог пробраться в залив и наделать дел.

Кто это? Очевидно какое-то магическое существо! Но вроде как Повелителей Зверей у в мире только двое, значит опять древний ритуал или артефакт. Однако надо искать. Тем не менее своим пока приказал к опасной акватории не приближаться, враг явно не заходит в зону действия пушек Хвансона, а контролирует довольно широкий участок прибрежной зоны. Надо бы узнать, что и как, думаю лучшим разведчиком в данном случае будет Ирука.

Ну и вторым звоночком к началу штурма стала возня в лагере главы Чеболей Пенха и Бохай. К командованию корейской армии прибыл целый борт специалистов, похоже, что из самого Сеула. Большую часть действа увидеть не удалось, противник навез кучу артефактов, часть из которых блокировала возможности Рису и его банды. Не думаю, что это было сделано намеренно, скорее всего в массе ритуальных предметов, какой-то, чисто случайно, служил защитой от внимания энергетических сущностей.

Но картинку в целом наблюдал через Фалькона, Птица сразу отправил к месту событий, как только начались подозрительные движения. Помешать ритуалу явно не получалось, враг грамотно защитил все артефактами, да и времени там потратили не очень много. Пока убедился в том, что это именно то, чего мы ждем, пока выслал Сокола, в принципе все и случилось. Магия грязная, даже на таком расстоянии ощутил кучу принесенных в жертву одаренных. Несколько выплесков в астрале, а потом всю округу затопила довольно странная волна…

Что бы там ни было, но горящие в «астральном зрении» словно звезды маги и активированные артефакты стали один за другим затухать, словно какой-то великан могучим дыханием задул кучу свечей, расставленных на столе. Волна докатилась до Хвансона, и на какое-то время потушила купол. Но немного времени спустя поток энергии из основания искусственного острова вновь восстановил защитный барьер.

Магов, которых я таки спрятал на острове и заставил сидеть все это время еще и под собственными щитами, неизвестная техника все же задела. Народу заметно поплохело, особенно высокоранговым одаренным, однако сравнивая эффект, постигший пару волшебников в Ульсане, воины Иерарха легко отделались. Немного взбледнули, но через пару часов оправились, стали быстро восстанавливаться и к концу дня были готовы к бою, как-то так.

К моменту начала активности у корейцев тоже исчезли защитные купола, а Фалькон скинул на место ритуала навигационные маяки. Ну а я сразу приказал произвести ракетный залп. В Хвансоне на дежурство встали имперские РСЗО с солидным запасом снарядов, так что мощи не пожалел. Враг гарантированно терял тех магов, что совершили кровавый ритуал, ну и заодно точечно врезал по центрам принятия решений, к чертям разнес шатер главы Пенхва, в который до этого не смог попасть Рису. Короче отомстил за бельчат, ну и заодно оставил Бохая без уравновешивающего его Лиса.

Диспозиция к этому времени была следующая: мы оттянули часть полков к промышленной зоне, по сути, покинув жилые кварталы Ульсана. Вокруг оставили бутафорскую защиту, которая при первом серьезном накате штурмовиков тоже отступит к основным силам. В итоге корейцы, прощупывая оборону вроде как определили место, где расположена Армия Магов, где находится скопления мехов и бронетехники, где засели стрелковые дивизии. И после того, как завершился ритуал, отборные батальоны тяжелой пехоты хангуков ринулись на штурм города.

* * *

Огромная армия готовилась к решительному рывку. Имперцы сами себя загнали в западню, когда пришли в Ульсан. Устье Тхэхваган надежно перекрыл Имуги, контролируемый жемчужиной Еиджу, Армия Магов скорее будет нейтрализована древним ритуалом, который проводили придворные маги Пхеха. Бохай в это время был уже на передовой и готовился войти в город сразу вслед за стальными когортами штурмовых батальонов.

Артиллерия уже вовсю обрабатывает пригород. Огневые точки противника огрызаются довольно вяло, что, учитывая кратное преимущество в пушках, совсем неудивительно. Верные воины рвутся отомстить за павших товарищей и освободить землю от захватчиков. Глава чеболя ждал только отмашки от своего собрата, но тот что-то тянул с началом операции. Заигрался в свои магические ритуалы? Надо бы послать к нему адьютанта…

– Сабом-ним, глава клана Пенхва серьезно ранен, – вбежал в шатер главнокомандующего запыхавшийся вестовой.

– Как это произошло, – встревожился за старого приятеля Бохай.

– Маги из Сеула успешно закончили ритуал, но мы не учли, что техника потушит все магические щиты, – горестно возвестил офицер, – А дальше последовал ракетный удар, взрыв произошел прямо в шатре Чеболя. Его срочно эвакуировали в Сеул.

– Как жаль, – не на шутку огорчился тупица и даже задумался на тем, как поступить дальше.

– Что нам делать, самбом-ним? – склонили головы вошедшие в шатер офицеры. Часть штаба погибла или была ранена, теперь командование объединенной армии полностью перешло под контроль Бохая.

– Ничего не изменилось, сегодня мы вернем нашей родине жемчужину юга! – пафосно зарядил Тупица, – Начинайте штурм!

Послушные, без эмоциональные словно клоны воины Коре двинулись в город. При этом штурмовики не встретили отчаянного сопротивления, первое время списывая происходящее на малочисленность противника. На самом деле контролировать огромный периметр Ульсана даже шестью дивизиями было проблематично. Возможно, имперцы сосредоточились в центральных кварталах и промышленной зоне?

Тем не менее атака шла своим чередом, каждый час радуя руководство новыми освобожденными кварталами. Потери в принципе терпимые, в основном пехота гибла, подрываясь на минах и попадая в огненные ловушки. Имперцы тоже отстреливались, но при первом серьезном контакте они трусливо бежали. Бохай не спешил и не торопил события. Зная свою импульсивность, ярость и неумение продумывать решения, он старался прислушиваться к штабным офицерам и действовать по науке. Пока вроде все получалось…

Глава 17 Дракон

Так, тактический замысел у нас простой. Втягиваем хангуков в город, постепенно стачивая штурмовые батальоны. При этом враг явно рассчитывал, что тяжелая пехота будет идти разменом один к одному, для атаки это неплохой коэффициент, но по факту выходит, что элитные части штурмовиков бездарно погибают на минах и в ловушках, а чуть позже по ним начала работать артиллерия. И наши пушки с ходу не подавить, корейцам надо подтянуть свои губицы ближе к городу, но пока они это сделают, мы перенесем дивизионы еще дальше к Тхэхвагану.

При этом у нас офигительно убойный процент поражения, город напичкан датчиками, камерами видеонаблюдения и маяками превратившими Ульсан в некое подобие тактической карты, на которой для саперов, артиллеристов и подключившихся к веселью операторов БПЛА расставлены удобные маркеры. Как только штурмовые батальоны оказываются в заданной точке, по ним начинают работать все подряд, потери хангуков для такого способа ведения боевых действий просто колоссальные.

Ну а следом, деморализованное, ошарашенное минами или бомбами войско обстреливают снайперы, автоматические гранатометы и пулеметные спарки. При этом огневой контакт максимально короткий, группы спецназа, сделав свое черное дело, растворяются в городских кварталах. Поэтому наши потери незначительны, а вот противник теряет технику, живую силу и самое главное моральный дух. Правда у них хороший темп продвижения, но город большой, пока дойдут до промышленной зоны, останутся без тяжелой пехоты.

На переднем крае у нас, конечно, мехи с ямабуси, они пока брали Ульсан неплохо познакомились с его улочками и трущобами. Дальше оборону крепят пятьдесят тысяч имперцев, а монахи сохэй и наемники Марка Вагнера заняли привычные позиции с флангов, сюда под пушки Хвансона вообще вряд ли кто сунется. Тем не менее от неожиданных финтов и попыток зайти в тыл никто не застрахован. Все же основную рубку ожидаем в многострадальной промышленной зоне.

Теперь по замыслу нужно дождаться пока воинство Иерарха оклемается под защитой купола. Второго ритуала ждать не приходиться. Думаю, магов способных его провести у Бохая не осталось. Да и не будет он его повторять, ведь корейцы уверены, что мы на какой-то срок лишились одаренных. Потому и топят, прут, несмотря на потери, чтобы как можно скорее реализовать свое временно преимущество, а то и уничтожить латников корпуса пока к ним не вернулись способности. Из оброненных главой чеболя фраз, понял, что враг рассчитывал примерно на две недели.

А тут мы через день-два вдарим со всей дури мощным, заранее заготовленным ритуалом. Неожиданно, да по скоплению войск, как раз к этому времени штурмовики заполонят город, а вот основная масса пехоты сосредоточится у края, туда и от души замагичим. Просто офигительной улетности план, однако, как всегда, случился незапланированный облом. Корабли, причаленные к небольшим терминалам вдоль реки, стали вдруг идти на дно.

Хорошо хоть моя боевая эскадра не в портах Ульсана, отправил ее с конвоем, последнее добро вывозил. После того как метрополия восстановила боезапас Хвансона мои рейдеры выполняли функции охраны караванов награбленного, нужно вывозить ценное имущество с Ульсана в Хонсю, и с Хонсю на Окинаву, а то, видя объемы завезенного, владельцы портовых терминалов взвинтили цены на услуги и аренду площадей.

Трейдеры, конечно, стараются большую часть продать с дисконтом, но есть вещи, которые нужны в графстве. Поэтому три каравана без остановки ходят туда-сюда. Кстати, думал подтянуть рейдерские эскадры к началу боевых действий, пушки фрегатов особенно пригодились бы, но теперь рад что Жаба победила, а то и трофеи с метрополии не вывез бы и корабли потерял. Кто-то очень эффективно работает под водой. Блин придется самому двигать на поиски, чувствую без «астрального зрения» нам таинственного противника не найти.

Фишка в том, что даже одаренных с Хвансона на берег не могу перекинуть, а вдруг подводный монстр утопит Армию Магов? А это угроза всем планам, этак пехота на берегу останется без поддержки. В общем, не откладывая дело в долгий ящик, готовлюсь к подводным приключениям. Гидрокостюм, акваланг, маска, ну это для посторонних зрителей, по факту кроме одежды из неопрена мне ничего не потребуется. «Жабры» второго уровня и руны «силы» и «скорости» делают меня полноправным обитателем морского и речного дна. Из оружия верный «Коготь», «Панцирь», ну и, собственно, все.

Вызвал на помощь Ируку, если что подстрахует, а вот с Кракеном погодим, опасно, если вдруг случится, что нужна такая тяжелая артиллерия, то тут надо как следует подумать. Плаваю по устью реки. Врубил «астральное зрение» и шарю по дну. Вода мутная, грязная, много ила и промышленных стоков, но мне пофиг, такой мощный магический зверь должен освещать все вокруг ярким светом, по крайней мере в духовном плане. Однако никого не видать. Может чудовище уплыло пожрать в открытое море? Хотя человечины за эти дни оно должно наловить немеряно, или монстр рыбку любит?

Тем не менее продолжаю терпеливо утюжить дно. Подумываю, что какую приманку активировать или магов перекинуть на берег пока тихо? Скорость под водой у меня приличная, уже почти доплыл до выхода в море, а неизвестного противника все нет. На горизонте замаячил силуэт Ируки, дельфин идет ко мне на встречу и шерстит дно эхо локатором. Где-то вдалеке появилась огромная тень ауры Вака Нуи. Где же наш враг? Судя по делам, эта тварь должна быть не меньше Кракена, но пока так ничего и не вижу.

Однако не туда смотрел, зарево магической мощи загорелось не под водой, а над ней. Неожиданно в заливе примерно между мной и дельфином вспыхнула сверхновая, а потом в морских глубинах появилась яркая светящаяся полоска. Там какая-то рыбацкая шхуна дрейфует, учитывая, что в эти воды никто не заходит, неудивительно, что парусное суденышко до сих пор не обнаружили. Я под «концентрацией», поэтому мозг в бешенном темпе сопоставляет и анализирует факты.

Зверь или астральное существо подчиняется или находится в каком-то артефакте на небольшом корабле. Сейчас неизвестный выпустил его наружу, и подводный монстр двинулся по кругу в поисках жертвы. Меня монстр пока не заметил, дельфина я заставил замереть и плавно отходить в сторону. Судя по энергетике, Ируке там ничего кроме аннигиляции, не светит, блин, да и мне в прямом столкновении делать нечего. Кракена призвать? Как-то не очень хочу рисковать малышом, пусть он и вымахал с кита, но по факту еще совсем ребенок, а тут явно матерый, опытный зверь.

Попробовать приручить? Но там блин очень мощная связь с артефактом на борту, вижу прямо серьезный энергетический канал, толстый с постоянным перетоком энергии. А если потопить лодочку? А что вполне себе здравая идея, там явно сидит маг и управляет всем процессом. Просто на корабле его не видно из-за ярко светящегося шара. Идея рабочая, Ирука уже в безопасности, Кракена тоже удаляю от греха подальше, если что поддержит «плевком» с расстояния. Накидываю на себя «полог», так на всякий случай, чтобы тварь меня не засекла.

Отбиваю в ком координаты с приказом отправить пару ударных беспилотников, для утлого суденышка этого более чем достаточно. Поднятые в воздух БПЛА в считанные минуты достигают пролива, у меня под прикрытием пушек Хвансона базируется целая эскадра. Аппараты выходят на цель, короткий сигнал и две ракеты поражают шхуну. Попадание стопроцентное, а вот результат нулевой. Над кораблем вспыхивает шар высокорангового щита, и энергия взрыва полностью отражается магическим барьером.

По итогу зверь начинает метаться по округе с бешенной скоростью, явно ищет обидчика, то есть меня. Я на дне, спрятался в остове потонувшего транспорта и стараюсь не отсвечивать. Внимательно разглядываю монстра. Сука, охренительно мощная тварюга, как минимум два Кракена. Если зверь на пике мощи, это конечно не так-то и много, учитывая потенциал Вака Нуи, но сейчас у противника явно подавляющее превосходство, если заметит мне точно крышка.

Тело гибкое, похож на подводного змея с крылышками, по ходу мифический дракон, изучал летописи, водились раньше подобные магические существа. Потенциально очень сильный и опасный хищник, он, конечно, подобно Кракену на завтрак мэйдзинов есть не сможет, но серьезную оппозицию магу высшего ранга легко составит. Так что не мне с ним тягаться. Логика показывает, что уязвима шхуна и оператор на ней. Однако щит Дракона не дает возможность зайти с этой стороны, получается довольно жизнестойкий тандем.

И тут гад явно меня учуял, бог знает может это отклик на мое пристальное внимание, все-таки астральное зрение – это активность в магическом поле, а может просто, где лопухнулся, но враг явно двинулся в мою сторону, хорошо хоть пока площадными техниками не накрыл. Интуиция орет что у меня не больше пары секунд, надо срочно что-то решать. Свалить от Змея явно не получится, нужно место, где спрятаться. Врубил «Логос» и тут же нашел не самый очевидный, но приемлемый вариант.

Уходить надо «порталом», только вот в море я на виду, скорость у твари приличная, а препятствий вокруг нет, значит надо использовать сразу несколько перемещений. Однако если заметит, то у меня вообще не останется козырей. До берега не дотяну, а в открытом море с Драконом даже не стоить тягаться. Может одну атаку за счет «Панциря» переживу, даже «Когтем» шкуру оцарапаю, только вот дальше никаких перспектив. Тогда как быть? Парадоксально, но самый лучший способ – это спрятаться на рыбацкой шхуне. Думаю, ее экипаж слегка прифигеет от моих креативных планов.

Задумано – сделано! Тремя длинными «порталами» ухожу на вражеский корабль. Вовремя, магический Змей выдает целую серию техник и к чертям сносит остов судна, в котором я до того прятался. Ил и мусор взвесью замутнили воду, но мне уже все равно, материализуюсь в трюме рыбацкого суденышка. Хмм… а тут довольно мило, снаружи грязная потрепанная шхуна, а внутри лоск и роскошь ультрасовременной яхты. Ларец-то оказался с сюрпризом.

Так сканируем поле боя, а то до того артефакт мощно слепил «астральное зрение». Как и ожидал экипаж не велик, всего четыре неодаренных матроса и один маг. Тот явно чахнет над артефактом и обо мне даже не думает. Блин его ранг трудновато определить, но вроде похож на сихана, можно работать. Только интересно что будет когда я его устраню? К тому же техниками пользоваться придется аккуратно, а то корабль на дно, и я окажусь в той же позиции, которую только что удалось избежать. А вдруг дракон взбесится и шхуну уничтожит? Однако дилемма, но выбора у меня особо-то нет, надо решать вопрос с корейскими «рыбаками».

Двое в каюте, один в машинном отделении и последний в рубке. Первым убираю механика, не сильно заморачиваясь организую «разрыв». Отдыхающих в каюте настигает «тихая смерть», не стал возиться, поручил дело «астральным волкам». Перемещаюсь по узким коридорам, стараюсь до поры не потревожить одаренного. Маг с артефактом на палубе, поэтому на устранение капитана отправляю все тех же сателлитов. С экипажем покончено, теперь надо разобраться с непростым пассажиром.

Диспозиция следующая, одаренный на палубе, перед ним кофр с артефактом похожим на гигантскую жемчужину. Оператор устроился с комфортом, полулежит в плетеном роскошном кресле, попивает напиток из глубоко стакана и что-то колдует. Как устранить его без лишних танцев и плясок? Если враг почувствует, что проигрывает, то ему не составит труда утопить кораблик вместе с магическим контроллером Змея, а что там в итоге выйдет в воде, трудно предсказать. Но вариант, что нас обоих схарчит Дракон по мне самый вероятный.

Смотрю на энергетические линии. Слава богам между магом и артефактом жесткой сцепки нет. Значит Змей зависит только от Жемчужины и можно смело устранять мага. Ранг у него – твердый сихан, в принципе мне по плечу, правда как обычно после долгих превозмоганий, а их на палубе допустить нельзя. Задача минимум завалить его и сохранить шхуну в целости, если по максимуму, то еще надо перехватить контроль над Драконом.

Так, «Когтем» мне сихана с ходу не завалить. Да и «порталов» не так много осталось после бегства с морского дна. Астральные волки? Тоже мимо, у противника развитый энергетический каркас, там грызть не перегрызть, а нужно сделать все быстро. А если магией шарахнуть, на максимуме? Ну тут может и есть шанс, силы у меня теперь хватает, только вот и корабль могу зацепить, да и ответка от сихана вполне может прилететь, а там опять то с чего начал атаку, один на один с могучим Зверем в его родной стихии.

Стоп! Стоп! Стоп! А зачем я думаю об убийстве оператора? Связи между корейцем и Змеем нет, значит можно просто вытолкнуть врага за борт? Блин это сильно меняет дело! Мысль оформилась импульсивно, следом короткий расчет траекторий под «концентрацией» и мгновенная атака. В целом все вышло довольно скучно и буднично, бью потоком сырой маны, так чтобы пижонское кресло одаренного снесло к борту, а кофр с артефактом не задело. Благо ракурс позволяет такой финт.

Колдуна, как и рассчитывал в буквальном смысле сдувает потоком маны к борту. У него щит, но против физики не попрешь, тем более удар неожиданный, он от него защитился, но на месте удержаться не смог. Дальше «портал» и я тупым борцовским приемом перекидываю растерявшегося сихана за борт. Одновременно с этим, одаренного, безусловно шокированного неожиданными водными процедурами, атакуют астральные волки. Это чтобы он не думал из воды мне корпус судна продырявить. Ну и заодно сам запускаю в него тройку «разрывов» и ошеломляющий магический удар, вложил весь свой немалый запас маны.

Сработало! Маг от неожиданности хлебнул воды, не успел очнуться как получил одну за другой несколько плюх, время потерял, а на активность вокруг рыбацкой шхуны примчался Змей. Явно запрограммирован на защиту судна. Под водой мелькнула стремительная золотая лента и звезда сихана почти мгновенно потухла. Хмм… теперь можно разобраться с Жемчужиной, глядишь в нашем полку прибавиться!

* * *

Донельзя довольный Бохай отправил победную депешу правителю Коре. Дескать Ульсан освобожден, корейское войско гонит захватчиков ссаными тряпками и недалек тот час, когда имперцы позорно побегут на свои острова. Такой неожиданный и невероятно быстрый успех не мог остаться незамеченным и Пхеха лично связывался со своим военачальником. У победы много отцов, но в этот раз Тупица явно командовал сам и поэтому все лавры по праву должны достаться победителю.

– Ваше Величество, знамя Коре реет над резиденцией губернатора Ульсана! Ваши храбрые воины несмотря на тяжелые бои освободили все деловые и жилые кварталы мегаполиса. Осталось лишь зачистить промышленную зону, – начал доклад Бохай, – Противник поначалу оказывал ожесточенное сопротивление, но сейчас позорно бежит!

– Это достойно высшей похвалы! Мы довольны Вами! – не поскупился на теплые слова сюзерен, и ожидаемо поинтересовался, – Слышал, что глава клана Пенхва серьезно ранен?

– Да, противник в самом начале операции осыпал наши позиции тяжелыми ракетами, – Бохай намерено подчеркнул то, что коллега не участвовал в штурме. Зачем с кем-то делить почести?

– Так значит вы в одиночку командовали операцией по освобождению Ульсана? – тонко почувствовал интригу Пхеха, в таких делах он был матерым игроком, и любил вбить клин между чеболями.

– Да, Ваше Величество, пришлось взвалить на себя эту ношу, но ради Коре я готов на все! – пафосно ответил туповатый Бохай.

– Похвально, похвально, – опять не поскупился на лесть сюзерен, но тут же дал поручение, – Победа будет безусловной, когда вы сбросите имперцев в море, а там с ними расправиться Имуги. Это надо сделать как можно быстрее, иначе враг найдет средство против Дракона.

– Ваше Величество не сомневайтесь, враг будет повержен в ближайшие дни! – беда в том, что Бохай сам искренне верил в свои эфемерные планы.

– Ну что же, родина не останется в долгу перед своими героями! – помнил морковкой Пхеха, пусть чеболь старается, в конце концов аристократии многое дано, но с них и спрос больше, кто как не чеболи должны встречать захватчиков?

Глава 18 Ловушка сработала

После того как разобрался с оператором, тут же кинулся к артефакту. Не дай боги Дракон выйдет из-под контроля и шхуну потопит. Кстати, вот она беда костылей, могучий зверь, терроризировавший огромную акваторию, оказался рабом Жемчужины. Убрали контроль и привет, хотя может и не прав. Это мне читерским «порталом» удалось пробраться к магу, а так, надо было победить Дракона, чтобы добраться до паука, дергающего за ниточки. Мало того просто понять, что шхуна и Морской Змей связаны – тоже нетривиальная задача для местных «незрячих».

В общем схема вполне надежная и риск оправдан, только не рассчитан на таких как я. Корейцы в принципе могли предположить, что Повелитель Зверей вычислит связь, что сможет порталом добраться до шхуны, но опять же они могли думать, что, я тупо не доплыву до места, судно в центре залива. Пока подберешься, Дракон десять раз успеет уничтожить агрессора. Хорошо, пробрался на корабль и что пусть и уникальный студент будет делать с сиханом? Да, на первый взгляд фиг там захватишь Жемчужину, однако удача оказалась на моей стороне.

Изучаю древний прибор, Еиджу – артефакт управления, который формирует жесткую связь между Драконом и оператором. Довольно негуманный способ, лишить разумного магического зверя воли и полностью подчинить на тысячи лет, то еще наказание. Змей должен жутко ненавидеть людей. В моей связи есть элемент добровольного симбиоза и плюсы получают обе стороны, а вот в данном случае все похоже на наглую, оголтелую эксплуатацию. В доказательство этого предположения чувствую эмоции и первобытную ярость древнего существа.

– Я Повелитель Зверей, – передаю образы по энергетическому каналу, Дракон подчинен Жемчужине, только пока не понимаю, как управлять, но общаться могу.

– Да? Можешь меня освободить? – последовал весьма разумный ответ.

– Не знаю, пока не разобрался, – говорю, как есть, связь скорее всего помимо образов передает еще и эмоции, тут лгать себе дороже, – А если освобожу, что ты будешь делать потом?

– Не знаю, – видимо Дракон и сам не заглядывал так далеко, – Возможно я бы поискал представителей своего рода, если они еще остались на планете.

– Мстить людям не будешь? – важная тема, нафиг мне спятивший с ума древний монстр с ненавистью ко всему роду людскому.

– Всем нет, но правящему роду этой страны с удовольствием бы отомстил. Они более тысячи лет используют меня, за это надо платить, – последовал довольно обоснованный и вполне себе разумный ответ, обмана или фальши не чувствую, можно работать.

– Пхеха несколько раз отправлял ко мне убийц, он и его род тоже мои враги. Не хочешь объединиться? – сделал следующий ход.

– Я не хочу быть рабом! – ответило древнее существо.

– А благодарность за освобождение, если у меня получится? Похоже на шантаж, но зачем мне тебя освобождать, если смогу контролировать при помощи артефакта? – режу правду матку, лучше разобраться на берегу.

– Подожди, а каким ритуалом ты собрался гарантировать мою лояльность? – вдруг спросил Дракон.

– Ну, в общем я передаю свою энергию, потом получаю обратно, – начинаю рисовать Змею образы своего единения с питомцами.

– Ооо… люди…!!! – несказанно удивился древний монстр, – Из всех способов, ты выбрал самый опасный для себя, но надо сказать и самый честный.

– Хмм… а что я делаю не так? – были у меня подозрения, когда Птица с риском для жизни подчинил, ну и с существами с более сильной энергетикой работать всегда опасался, но все же ждал проблем в момент подчинения, а судя по намекам Змея, возможны осложнения и после! Неужели?

– При твоем способе всегда остается вопрос: Кто в итоге станет Повелителем? – подтвердил мои догадки Дракон, – Но надо отметить, что при прочих равных человек, как правило, одерживает верх, за счет силы интеллекта и воли. Если, конечно, ты не проводил подобные опыты с представителями своего вида.

– Эээ…, - растерялся я, прикидывая сколько раз мог попасть в зависимость из-за неумеренной любвеобильности.

– Что!?! Ты подчинял себе подобных??? – удивился и мысленно расхохотался Дракон.

– Ну, только самок, – последовал обескураженный ответ, вот что значит лезть в эксперименты без знания темы, хорошо хоть мне попались не страшные мегеры.

– Ха-ха-ха, ну ты безбашенный тип, оказаться рабом в руках старшей самки. Ухххх… давно меня так не веселили, – продолжал смеяться Змей. Видно, я отчебучил что-то из ряда вон выходящее, – Человек, я предлагаю тебе дружбу, скрепленную ритуалом. Мы станем полноправными побратимами, если ты будешь нуждаться в помощи, я явлюсь и буду ждать от тебя того же самого. Между нами будет связь эмоций и образов, в принципе никаких отличий от того, что есть у тебя с питомцами и самками, только в нашем случае узы будут скреплены равноправием и свободой выбора.

Тут надо бы все взвесить. В принципе все устраивает, но вдруг Дракон врет? Эмоции я чувствую, но кто знает может древнее существо умеет подделывать и их? Освобожу его из власти артефакта, а он возьмет и подчинит меня. С другой стороны, что-то не очень хочется таскать за собой Жемчужину, если я смог перехватить контроль, то и другие смогут это сделать, и тогда собственное оружие обернется против меня. Думаю, стоит рискнуть, тем более сам не зная того многократно рисковал остаться подкаблучником на всю оставшуюся жизнь. Кстати, у нас с девчонками однозначно нет одностороннего подчинения, видимо любовь творит чудеса.

– Хорошо, я готов попробовать, – после недолгих колебаний соглашаюсь с предложением Дракона, – Только как мне избавить тебя от Жемчужины?

– А вот это самая длинная часть нашего соглашения, буду тебя учить, дело небыстрое. Ты узоры внутри шара видишь? – спросил Имуги.

– Да! – коротко киваю в ответ.

– Надо часть из них энергией затереть, а другую нарисовать, – как малолетнему объясняет мне Дракон, а я внутренне радуюсь, неужели встретил того, кто разбирается в местных рунах?

– Я умею это делать, – прерываю Змея, – Посмотри на мою душу.

– Оу…, да ты мастер! – тут же отвечает пораженный Имуги.

– Ты знаешь какие-нибудь узоры для людей? – в надежде спрашиваю Дракона, круто бы было обогатить «астральное тело» новыми могучими татуировками.

– К сожалению в этом аспекте я неуч, нам Драконам такое искусство неподвластно, можем видеть, изучать, но создавать не умеем, – ответил Змей.

– Жаль, – блин, так надеялся найти местного знатока узоров.

– Но если найду сородичей, то среди них может оказаться нужный Дракон, старейшие из нас многое умели, – все-таки заронил ростки робкой надежды Имуги, – Ну если с вопросами покончено, давай обсудим что нам надо в жемчужине подправить.

Обсуждение заняло немало времени, неплохо подкованный в теории Дракон дал нормальные пояснения и это сэкономило нам несколько дней, а то и недель, которые я бы потратил на тестирование того или иного узора. А вот когда дело пошло к практике Змей оказался бессилен. Он сам не умеет, да и у меня подходы другие, так что придется завершать работу методом проб и ошибок. Рун в Еидже много, они мелкие, действовать надо аккуратно, так что работы тут хватает. А пока будущий побратим будет подчинен артефакту и сделает свой вклад в разгром воинства ненавистного ему Пхеха.

Отбил в Хвансон о том, что магов можно перекидывать на большую землю, ну и заодно запросил призовую команду на трофейную шхуну. Можно было самому попробовать довести ее до острова, но я лучше в свободное время позанимаюсь узорами Еиджу, а то потом опять войнушка, трофеи, времени явно будет в обрез. К вечеру уже был дома, по зрелым размышлениям шхуну утопили, чтобы противник как можно дольше не знал о том, что Имуги поменял хозяина.

Однако в крепости довольно тесно и нам с Морико здорово не хватает резиденции губернатора Ульсана с его бесконечными запасами вин и деликатесов. Хотя кое-что мы прихватили с собой и можем сегодня отпраздновать удачное завершение подводного путешествия. Из Империи к Ульсану уже идет запрошенная ранее помощь, собрали всего две дивизии, но мы и без них сможем замкнуть ловушку. Все уже готово, порядки самоуверенного чеболя Бохая растянуты, самые боеспособные, но малочисленные войска внутри города, они потрепаны минами, кинжальными атаками мехов и безжалостным артиллерийским огнем.

При этом основная масса пехоты на марше. Полки только подтягиваются к городу, огромные массы солдат и техники пока находятся на открытом пространстве и из-за заторов на дорогах никак не могут попасть в освобожденный город. Тылы и вовсе запаздывают, равно как и большая часть артиллерии. Никто ведь не ожидал такого быстрого успеха, опытные интенданты прогнозировали остановку сил на окраине Ульсана, как минимум несколько недель штурма окраин из этого и строили планы передвижения…

А тут город взят, и главнокомандующий требует срочно переместить сто пятьдесят тысяч солдат, тысячи танков, пушек, сотни тонн боеприпасов и снаряжения, ему надо брать штурмом промышленную зону. Отсюда неизбежная неразбериха, бардак, тыловые службы путаются в координатах, полки тормозят друг друга, в общем привычный хаос наступающей армии. Ко всему нет-нет колонны атакуют ударные беспилотники, внося еще больше беспорядка.

* * *

Иерарх был донельзя доволен, вот тот момент, ради которого он жил. Настоящая битва, когда горстка магов стоит против сотен тысяч врагов. Слишком легко проходил корейский вояж, где место сражениям на износ, где та грань опасности, что рождает высокоранговых одаренных? Только сражение за жизнь может подтолкнуть дар! И вот час битвы настал, сегодня Корпус покажет за что его так боятся во всем мире.

Ханси при поддержке учеников готовили мощный ритуал. Чем-то похожим одаренные сожгли Тэджон, а сейчас применят его на пехоте противника. Только площадное плетение должно быть более масштабным. Для этого маги корпуса расставляли артефакты, аккумулировали силу, собирали мощную энергетическую структуру. Зрелище завораживающее, с каждой минутой небольшая площадка буквально прогибалась под тяжестью маны, которая одним своим дыханием меняла реальность.

Секунда и техника уходит в небо, чтобы осыпаться мириадами поражающих элементов на растянутые по дорогам колонны огромной армии хангуков. Удар, еще удар, корректировка и новые мощные плетения бьют по координатам. С каждой новой атакой противник теряет тысячи людей, в итоге большая часть подступающих к Ульсану войск разгромлена, деморализована и обращена в бегство. В довершение избиения в небо ударили тысячи ракет. Современное оружие работало там, где не хватило магии.

А потом маги встали на острие атаки пехотных колонн, как в древние времена они шли впереди, выкашивая ряды простых смертных: артефакты, древние мечи, доспехи, убойные заклинания, все пошло в ход! За ними шла тяжелая пехота, а фланги поддерживали мехи с монахами ямабуси. Потрепанные батальоны штурмовой пехоты Бохая не могли сопротивляться одаренным, зачистка шла невероятно быстрым темпом, освободители сдавали Ульсан быстрее, чем захватывали. В течении суток город был зачищен, а жалкие остатки огромной армии хангуков бежали в сторону Пусана.

На организованное отступление это не было похоже, никто не прикрывал тылы, не было заградительных отрядов, люди спасались, бросив оружие, обозы и временные лагеря. Летучие отряды монахов сохэй и наемники Марка Вагнера словно волки продолжали истреблять корейцев, подавляя малейшие попытки организовать контратаку или закрепиться на местности. Мои люди остановились только тогда, когда взяли под контроль большую часть тылового имущества огромной армии. Ну а что, грабеж наше все!

По итогу город опять попал под полный контроль войск Империи, а пришедшие из метрополии две дополнительные дивизии ставили крест на любых попытках хангуков вернуть Ульсан в ближайшее время. После нападения оборона только окрепла, трофейная артиллерия, танки, превращенные в стационарные огневые точки, огромное количество пулеметов и ПТРК сделали улицы промышленной столицы неприступными стенами, а жилые дома и офисы превратились в бастионы.

* * *

В этот раз Бохай не спешил с докладом к Пхеха, более того главнокомандующий малодушно уклонялся от доклада сюзерену. Еще вчера он купался в лучах славы, а чуть ли не весь генералитет Коре завидовал автору единственной крупной победы в этой проклятой войне. Неудача на Окинаве, фиаско на Хоккайдо, потеря флота на востоке, разгром пограничников на севере, захваченный Кванджу…, летопись досадных поражений можно было писать на самом длинном свитке, а вот значимых побед не было.

Казалось, Бохай совершил чудо, в считанные дни в лоно страны утренней Свежести возвращена промышленная столица Юга, жемчужина в экономике Коре, центр авто и судостроения, один самых значимых нефтехимических кластеров, крупнейший торговый порт… Блестящая эффективная, поражающая воображение своими масштабами, скоростью и результатами военная операция.

При дворе многие уже пророчили погоны Чангуна мобильной пехоты для еще совсем молодого Бохая. Такому взлету можно было только позавидовать, к тому же Тупица обскакал известного конкурента Пенхва, да и Умнику с Крохобором утер нос! В Коре постепенно убирали наследников чеболей с ведущих государственных должностей, ослабляя влияние всесильных аристократов, а тут глава одного из Великих Кланов становится на уровень как минимум министра обороны. Ведь в руках у Чангуна не только огромный бюджет, военпром и прочее, самое главное на этой должности можно отбирать лучших воинов для своей личной гвардии!

– Ваше Величество, моя армия разбита, Ульсан потерян, мы отходим к Пусану, – с видом побитой собаки доложил Бохай, раненый, но несерьезно он попросил намотать больше бинтов, чтобы выглядеть более жалко.

– Щибаль! Ублюдок! – не сдержал брани разъяренный Пхеха, – Как ты смог допустить это, после того как захватил город?

– Мой Император, это была коварная ловушка! Мы думали, что Ритуал Падших выведет из игры Армию Магов, но они сумели сохранить свои силы и ударили в самый неблагоприятный момент, – стал довольно грамотно оправдываться Бохай, естественно готовился, ведь дело пахло керосином, – К тому же нам обещали морскую блокаду, однако в Ульсан беспрепятственно идут караваны кораблей с пехотой, танками и пушками!

– Что!?! Верховный Маг, как это понимать!?! – выплеснул очередную порцию раздражения всесильный Пхеха.

– Ваше Величество, мы потеряли связь с оператором Еиджу, что в принципе возможно только в случае его безвременной кончины, – дрожа от страха ответил глава магического совета Коре.

– Но ведь вы сами говорили, что Имуги защищает Еиджу, а Жемчужина оберегает оператора и только смерть Дракона, может быть причиной смерти доверенного человека! – припомнил сюзерен, – Кстати может быть нас предал оператор?

– Исключено, Ваше Величество, этот человек с рождения привязывается ритуалами, он не может предать Ваш род по определению, – без колебаний ответил Верховный Маг, но немного запнулся, – Эээ…

– Что, все-таки мог? – Пхеха словно хищник почувствовал страх одаренного.

– Не предать, но уйти из жизни, – пояснил Чародей, – Если оператор все же пошел против Коре, то его ждала мучительная смерть. Боги! Тогда Имуги мог остаться неподконтрольным, а если он смог потопить шхуну и завладеть Еиджу то, где и когда он в итоге всплывет не знает никто!

– Щибаль, засекретьте все данные, Дракон может стать бедой не меньшей чем Кракен, а международное сообщество быстро найдет кого обвинить в катастрофах на торговых путях, – распорядился сюзерен, мало ему проблем с экспансией имперцев, так еще и новая напасть.

Владеть древними существами большая привилегия, но и ответственность не меньшая. Мэйдзины безусловно уничтожат сорвавшегося с цепи Морского Змея, только вот, что тварюга успеет за это время натворить, и кому в итоге предъявят счет? Нужно отправлять одного из высших одаренных на поиски Дракона, только вот во время войны этого делать определенно не стоит.

– Будет исполнено, Ваше Величество, – поклонился Верховный.

– Господа, положение на фронтах печальное. На севере так и не снята угроза вторжения изгоев из Янь-бань корейской автономии. На юго-западе потеряна провинция Кванджу, на юго-востоке в очередной раз утрачен контроль над Ульсаном. Пусан находиться под давлением с моря и с суши, уверен недалек тот час, когда крупнейший город юга будет блокирован и взят штурмом, – Пхеха озвучил то, о чем шептались во всех коридорах Кенбоккуна, – Я считаю, что пришло время ввести в бой мэйдзинов!

– Да, мы должны!

– Время настало!

– У нас нет другого выхода, – облегченно поддержали сюзерена подданные, которые понимали, что такая мера, несмотря на все пафосные речи, фактически означает разгромное поражение, никто не даст использовать магов высшего ранга, и вскоре в Коре появятся миротворцы международного сообщества. Заключение мира сейчас грозило территориальными, финансовыми и политическими потерями, однако затягивание конфликта могло принести куда большие проблемы.

Глава 19 Военный совет

Настрой в большом императорском дворце, несмотря на войну, был радостный. Держава явно побеждала, причем убедительно, с несомненным преимуществом. Перспективы на фронтах замечательные, захваченные трофеи и территории не только с лихвой окупали военные затраты, но и сулили солидные прибыли в будущем. Есть досадные потери и многие семьи не досчитаются своих сынов и дочерей, но другого пути нет, в этот раз страна отбивала агрессию мстительных корейцев.

Но самое главное в том, что в преддверии большой войны Империя получила обстрелянное, побывавшее в настоящей битве войско. Ветеран стоит двоих новобранцев не просто так, опыт, полученный в бою, ничем не заменить. Парадокс, но даже годы тренировок не смогут дать воину те преимущества, что обретает рекрут в смертельной схватке. На самом деле страна тайно даже поощряла межклановые конфликты, точнее говоря закрывала на них глаза, и полуофициально разрешала участие своих граждан в качестве наемников за рубежом, все для того, чтобы к ссудному часу иметь под рукой настоящих псов войны.

При этом конфликт с Коре по идее должен был изрядно ослабить Империю, но на самом деле, наоборот, усилил островную державу. Две извечные головные боли страны – Окинава и Хоккайдо, кажется, навсегда избавлены от заразы сепаратизма. Канула в лету древнейшая династия королей Рюкю, а айны настолько подавлены и ослаблены, что легко принимают жесткие меры Альянса Мацумаэ по ассимиляции и расселению племен. Изрядно зачищены хранилища древних артефактов, да и сюрпризов у, когда порабощенных народов, уже не осталось.

По итогу, если правильно расставить акценты, использовать тот факт, что агрессором выступала Коре, а юг уже практически захвачен, то можно получить неплохую контрибуцию, а то и прирасти территориями. Хотя последнее маловероятно, да и не сильно нужно. Анклавы всегда обходятся дорого и окупают себя только при уникальных условиях, как например у британцев в Гибралтаре, Малаккском проливе и Суэцком канале. В противном случае привет расходы, много оружия, постоянная боевая готовность и прочее…

– Ваше величество, Кванджу под нашим полным контролем, генерал Чинхва остановил свою армию у первых редутов оборонительной линии, ему явно не хватает сил для решительного наступления, – браво доложил один из генералов, на юго-западе масса полководцев претендовала на лавры победителя, – При этом мы продолжаем укрепляться, мобилизовали корейскую строительную технику и рабочих, хангуки ударными темпами строят укрепрайон.

– Есть информация, что нам удалось задействовать ту самую корпорацию, что возводила оборонительную линию на побережье вокруг Пусана, – самодовольно заявил глава военно-инженерной части, – Пленники действуют по разработанному лекалу, получается отличная система редутов и огнеых точек, продуманная, мощная… К тому же строят быстро, за счет модульной комплектовки, часть блоков производят на заводе и везут прямо на место, значительно экономя время.

– В этом может крыться минус, корейцы скорее всего знают и понимают как расположены ваши секреты и огневые точки, считаю, что, несмотря на удобство и скорость возведения, необходимо вносить свои изменения в логику обороны, пусть и ценой ошибки, – ревностно заявил один из генералов сухопутных войск. Высшие армейские чиновники уже начали делить лавры за успех в Кванджу, сражение в высоких кабинетах порой значили больше, чем битва с врагом.

– А сможем ли мы пойти дальше? – прервал начавшуюся было склоку Император.

– Ваше Величество, к сожалению для уверенного прорыва оборонительной линии, возведенной армией генерала Чинхва, у нас нет достаточного превосходства, тем более корейцы тылами опираются на группу войск, дислоцирующуюся в Сеуле. Там неплохо с авиацией, ПРО, артиллерией… Боюсь в случае атаки мы в течении нескольких недель потеряем весь наступательный потенциал, а существенных результатов не добьемся, – вынужден был признать глава штаба, никто из генералов не решился озвучить нелестный прогноз. Впрочем, сюзерен этого и добивался, надо было немного сбить спесь с генералитета, начавшего досрочно праздновать победу.

– Думаю, что по мере укрепления наших позиций в Кванджу, могут высвободятся резервы, ну и из метрополии будет еще пополнение, – выдал заранее заготовленную мысль Правитель, – Следует обозначить угрозу нашей атаки на Пусан. Не бросать войска в мясорубку, а еще раз повторюсь, лишь обозначить угрозу!!!

– Ваше Величество, до конца недели мы проработаем детали операции и представим вам план на согласование, – ответил глава штаба.

– Как идет процесс вывоза промышленного оборудования? – затронул тему трофеев глава государства.

– Есть досадные задержки, на юго-западе у нас нет полного превосходства на море, так что часть конвоев мы теряем. Но там в основном корейские корабли и корейские экипажи, – доложил глава службы тыла, – Но процентов семьдесят из намеченного уже на Хонсю!

– Хорошо, что у нас на Севере? – Император перевел взгляд на Мацумаэ, который по случаю большого совещания прибыл в столицу лично, впрочем как и остальные командиры армии вторжения.

– Ваше Величество, без особых изменений, присланные резервы помогли нам создать угрозу прорыва линии обороны в прибрежной полосе, на что противник был вынужден ответить усилением своей группировки. Хангуки, кажется, мобилизовали даже подростков. Роют землю, бедолаги, – пошутил наместник Хоккайдо.

– Ха-ха-ха, – вслед за сюзереном рассмеялись придворные.

– Замечательно, самое главное вы свою задачу выполняете, северная группировка войск Коре не должна появиться на юге, – похвалил полководца Император, – Теперь давайте послушаем о том, что твориться в Ульсане, а то до нас доходят самые невообразимые слухи. Если верить отчетам, то Корпус потерял город в течении дня, а потом вернул его обратно, это так?

– Именно так это выглядит со стороны, Ваше Величество, – улыбнулся Иерарх, – Но по факту все это звенья одной блестящей операции, которую разработал и возглавил Гэндзи Танака.

– Нда… действительно гений тактики, – едва слышно пробурчал один из генералов, но тем не менее был услышан.

– Абсолютно верно! – жестко ответил глава Корпуса, – Именно гений!!! Благодаря его точным инструкциям нам удалось избежать действия Ритуала Падших, при этом придворные маги правителя Коре сами попали под действие своей техники и были уничтожены, не без прямого участия Повелителя Зверей, точечным ракетным ударом. По нашим данным там как минимум десяток ханси с учениками погибли!

– Ого!

– Ничего себе! – послышались восхищенные возгласы, уничтожить столько высокоранговых магов, не потеряв при этом своих – дорого стоит!

– После этого мы втянули войско чеболя Бохая в Ульсан, растянули тылы и, когда враг поверил в свою безоговорочную победу, применили ритуал «Жатвы»! – продолжил доклад Иерарх, после того как совет немного успокоился.

– Боги! Так попасться!

– Ха, за что вы их так?

– Бедняги!

Все присутствующие понимали, что «Жатву» можно было использовать только при обязательном совпадении ряда условий: наличие большого количества высокоранговых магов и времени на подготовку аркана, отсутствие противодействия со стороны одаренных противной стороны, ну и ритуал был эффективен только при применении по массовому скоплению живой силы. Чтобы совпали все эти критерии, хангуки должны были сильно подставиться, ну или все действия действительно направлял гениальный, невероятно удачливый тактик.

– В итоге была на голову разбита сто семидесятитысячная группировка войск Коре, полностью захвачены тыловые службы противника, арсенал, склады, тысячи единиц бронетехники, артиллерия и многое другое. Одних пленных в Ульсане более пятидесяти тысяч, – Иерарх довольно скупо озвучил ошеломляющие результаты операции.

– Твою-то мать! – не сдержался один из генералов.

– А сколько войск было у вас? – спросил Министр пропаганды.

– Пять дивизий и пятнадцать тысяч ополчения графа Окинавы, – скромно ответил глава Корпуса, – Ну и мой отряд.

В зале повисла напряженная тишина. Народ прикидывал варианты и так усиленно думал, что казалось мозги генералов шумят и нагреваются как сервера современных компьютеров. По всей военной науке случившееся было просто невозможным, однако Иерарх был известен тем, что наоборот преуменьшал свои заслуги.

– Хмм… может Гэндзи на самом деле захватит Пусан? – прервал затянувшуюся паузу Император.

– Эээ… Ваше Величество, у него на этот счет есть немного другие планы, – ответил старый латник, хитро прищурив глаз, – Есть даже два варианта, причем один фантастичнее другого…

– Ооо… надо торопиться, а от думаю, в ближайшее время Пхеха подаст заявку на применение мэйдзинов и капитулирует, – глава штаба озвучил очевидный для всех прогноз.

– С нетерпением ждем идеи юного гения, может он изложит их лично? – улыбнулся глава государства, – Вообще пора бы ввести графа Окинава в Совет, по делам он давно уже дорос до высшей знати Империи!

– Достоин!

– Без сомнения!

– За молодую кровь! – традиционно поддержали правителя сановники, так обычно приветствовали принятие нового аристократа в узкий круг приближенных к трону.

– Но пока Гэндзи в Ульсане может быть вы кратко изложите его идеи? – в нетерпении спросил Император.

– Да конечно…, - глава корпуса минут пятнадцать рассказывал о новых планах своего подопечного. Зал внимательно слушал и только короткие кивки, и восхищенные возгласы выдавали эмоции высшей знати Империи.

– Да, думаю мой коллега из Сеула тысячу раз пожалеет о том, что покушался на парня, – сделал неожиданные выводы Император.

– Так вы одобряете идеи? Какую из них нам реализовать? – решил уточнить Иерарх.

– Обе! Конечно обе! – решительно ответил сюзерен.

* * *

В этот раз трофеями пришлось делиться, ну оно и правильно мы же не одни сто семьдесят тысяч корейцев на ноль помножили. И то хлеб, что Иерарх делает все по-честному, по справедливости, мой куш самый крупный. Беру танками, пушками, РСЗО, БМП, бронеавтомобилями и прочей военной техникой, не забываю снаряжение и боеприпасы. Блин мне начинает нравится воевать, особенно за спиной у Корпуса. А что, потери минимальные, прибыток огромный, такой в мирное время ни за что не заработать.

Сражение, а точнее говоря избиение отступающих корейских полков продлилось дня три. Отдельные части пытались затеряться в холмистых равнинах, наивные не знали про бельчат. В общем всех выкурили, всех нашли и остановились только на подступах к Пусану, там можно было и огрести. По итогу захватили огромную территорию, и взяли паузу. Такие свершения надо переварить, может и помощь запросить, а то по факту у нас войск хватает только на надежную оборону Ульсана, про прилегающие провинции раньше даже думать не смели. Никто не ждал, что столько земель на халяву обломится.

Иерарха вызвали в столицу на военный совет, а я с Морико остался за главного. Перед вылетом изложил древнему вояке пару забористых идей, старый латник аж покрякивал от восторга, какой-то военный маньяк. Он когда хангуков крошил, у него глаза горели и лет на двадцать помолодел. Теперь, услышав о новых возможностях, так загорелся, что прямо полыхал энтузиазмом. Блин надо срочно увольнять Морико их Корпуса, с этим психом она скорее голову сложит, чем мэдзином станет, тем более у нас теперь в семье свой тренер есть.

Да точно, это и попрошу в награду за Ульсан и прочие подвиги. Я блин самый улетный геройский герой на этой войне, кто мне теперь откажет? Хмм… только надо железную леди Мотонари уговорить, а то она у меня прямо патриот Корпуса. С другой стороны, возьму ее на «копье», и куда родная денется? Да и про остальных любимых надо не забывать. Может укрепиться на Окинаве и детей им всем бахнуть? Пусть дома сидят и нянчатся? Тоже кстати вариант!

Однако пока случился перерыв в деле противостояния злостным, но беспомощным перед моей мощью корейцам, занялся проблемой Имуги и Еиджу. В целом благодаря консультации Дракона мне все понятно, но там завитушек тьма тьмущая, пока разберешься голову сломаешь. В общем корплю, тружусь не покладая астральных щупалец. Дело нужное, так что регулярно пополняю пси-резерв, ибо энергии уходит прорва.

Морико даже первое время сопротивлялась, дескать долг, надо армией командовать, но я ей конкретно обосновал важность своего мероприятия. Каждый вечер обосновываю, по три четыре раза, самым что ни на есть извращенным способом. Пришлось даже в командный пункт прийти, а то задержалась на работе, там я ее и наказал, палочную пытку применил! Так что теперь она домой вовремя приходит, боится, что на работе конфуз случится. Понимает, что лучше в постели случаться, вдали от подчиненных, хе-хе, извините за тавтологию, а то ученики от ее стонов и криков могут и испугаться.

Кстати, в ходе таких вот героических добываний пси-энергии открыли для себя новую-старую позу. Как сейчас помню, дело было так: брал Морико по старинке, она в коленно-локтевой, а я сзади. От вида выгнутой осиной талии, и огромной от такого положения попы вошел в раж и атаковал ее нежное лоно с удесятеренной силой. Крепость пала, и железная леди Мотонари рухнула без сил в очередном приступе оргазма. Само собой получилось так, что я оказался сидящем на ногах девушки, а мой еще неудовлетворенный, раздувшийся жезл был внутри ее сжимающегося в судорогах влагалища. Как я люблю эти бархатные поглаживания всего ствола сливочными губками красавицы.

Ножки любимой крепко сжаты, попка задрана наверх, а я орудую между ее ног. От такой позы сдавленный со всех сторон член взорвался фонтаном. А Морико, прочувствовав своим нутром каждый сантиметр, вновь финишировала. Новая поза буквально свела нас с ума, благо у обоих «регенерация» и повторить незабываемые ощущения не составило труда. При этом с каждым разом получалось дольше, слаще и вкуснее…

В общем, не щадя себя и «копья» своего работал во благо отечества, нового побратима Имуги и семейного благополучия конечно, потому что, когда муж удовлетворен и жена удовлетворена, быть ячейке общества крепкой и нерушимой! Так в трудах праведных и провел последние дни, в конце до того обнаглел, что не отпускал Морико на утренний брифинг. Железная леди Мотонари не могла сопротивляться, найденное слабое место и за пару часов до рассвета «копье» делали стальную магессу мягкой глиной в моих руках. А потом, когда она, бурча уходила выполнять свои командирские обязаннасти, я с невиданной силой правил Еиджу.

Кстати, Дракон от такого метода подзарядки изрядно охреневал и неуместно громко ржал над хитрыми человечишками, дескать им благородным Морским Змеям такое не могло прийти в голову даже за сотни тысяч лет… Старый монстр уже успел свести знакомство с Вака Нуи, Ирукой, Фальконом, бельчатами и котярой. Причем оказалось, что Имуги свой в любой стихии, ему подвластны вода, воздух, земля и астрал. Уникальный магический зверь.

В итоге до возвращения Иерарха из столицы разобрался с Жемчужиной и освободил Дракона. Все оказалось довольно просто при достаточном количестве времени и энергии. Потом Змей вкратце познакомил меня с процедурой, которая сделает нас побратимами. Тоже незамысловатая вещь, мы сформировали энергетические сферу и залили в нее энергию мира и по толике своей силы, а потом втянули эту смесь в свои «астральные тела».

Интересная штука, получилось, что вне души личная энергия как бы потеряла агрессию и часть индивидуальности, поэтому не происходило подчинение одного существа другому. Наоборот, мы впитали эманации друг друга, укрепили ментальную связь, наладили взаимовыгодный обмен образами, памятью и многим другим. Все получилось замечательно и теперь у меня есть в этом мире Побратим. Кстати, на правах соратника он еще и шефство над моими питомцами взял, слава богу самок такая забота не касалась, но Дракон заявил, что будет воспитывать мое потомство в лучших традициях своего рода, вот такие дела!

Параллельно со всеми этими интересными свершениями обдумывал как побыстрее покончить с войной. Крутились в голове несколько идей, одна другой креативнее, но те, что выложил Иерарху, были самыми привлекательными, их реализацию обдумывал в деталях и посылал Рису с бельчатами для сбора данных на месте. В целом выходило простенько, но со вкусом, думаю Пхеха должно понравится. Хмм… надо сразу под это дело награду выбить, так как с трофеями для меня тут будет не густо. А помимо выгод политических, надо думать и о своем животе, рис еще не посеян!

Глава 20 Асимметричный ответ, начало

Анализ кулуарных разговоров показал, что Пхеха по факту как никогда близок к сдаче. Но процедура, через которую он решил пойти, весьма запутанная и продолжительная, там юристы-крючкотворы могут доказать, что белое это черное и тогда военные победы будут максимально обесценены какими-нибудь малозначащими поводами. Понятное дело кореец защищается наиболее удобным для него способом.

Естественно, наша сторона будет отстаивать свои позиции, но дело может сильно затянуться, а результат совсем неочевидный, тем более противник в этом плане на шаг впереди. Так что сейчас корейцы, по факту исчерпав свои возможности на поле боя, готовились к битве в дипломатических коридорах, а учитывая, что Британская Империя на стороне хангуков, сражение предстояло нешуточное. Лайми в этом деле признанные специалисты, да и большинство международных арбитражей проходят в их правовой системе.

Но любой юридический процесс можно сломать тем, что происходит в реальном мире или будет происходить во время судебных тяжб. Что сейчас видит правитель Коре? У Империи есть достаточные успехи на фронтах, но и наступательный потенциал явно исчерпан. Группа, засевшая в Кванджу неспособна в какие-то обозримые сроки разбить армию генерала Чинхва. Там скорее генерал Чонгу уничтожит захватчиков, если те вздумают покинуть укрепленные позиции. На открытой местности армия собранная чеболем объективно сильнее.

На севере тоже ничего особенного случиться не может, там корейцы окапались столь мощно, что их теперь без пятикратного преимущества не сковырнуть, а войско Мацумаэ не обладает даже сравнимой с группировкой хангуков численностью. В Ульсане и вовсе парадокс, тем силам, что обороняют город по идее не то, что наступать на восток, им и город то доверить было нельзя. В сходном по значимости и размеру Пусане сейчас около двухсот-двухсот пятидесяти тысяч бойцов, да и раньше промышленную столицу обороняло пятнадцать дивизий.

Понятное дело что есть маги, ракеты, пушки и они уравновешивают многое, однако вести наступление на широком фронте и захватывать города на северо-востоке не получится. Тупо надо оставлять гарнизоны в населенных пунктах и тогда от армии вообще ничего не останется. Ну и по всей военной науке, чтобы идти дальше нужно блокировать, а потом захватить Пусан, а учитывая укрепления вокруг города, это сделать практически невозможно, по крайней мере имеющимися силами. Там и резервы недалече и армия Чинхва под боком…

По идее никаких новых свершений быть не может и не должно. Патовая ситуация, да мы захватили жирный кусок земель корейских, но пока будем пережевывать, хангуки пробьют соглашение о примирение сторон и начнут торговлю за размер контрибуции. Так что Пхеха обоснованно считает, что время сейчас работает на него, чем меньше активности будет с нашей стороны, тем больше у корейцев будет доказательств того, что фронты стабилизировались и все не так плохо, как кажется.

Так что тогда можно сделать? Вариантов вроде немного, но это если мыслить в обычном для штабного военного ключе, но именно сейчас важны не столько победы по учебнику, а имеют первостепенное значение психология, внешний эффект и прочее, на что генералы в высоких кабинетах обычно машут рукой. Пора менять замшелые стандарты и стереотипы на новые методы гибридной войны. Этот мир давно созрел для смены тактики на полях сражений. Если раньше локальный успех не воспринимался, то сейчас сумма таких может свободно перевесить победу в целой кампании. А если еще и немного попиарить…

Возможностью совершить первую операцию на сто процентов обязан Задроту и двум его фигуристым подругам. Святая троица развила активную проповедническую деятельность среди пленных. Упор был сделан на великие свершения Гэндзи Танака, то есть меня любимого. Первые узники воспринимали эти откровения с большой долей скепсиса. Оно и понятно многое можно было списать на удачу и прочие превратности воинского ремесла.

Однако, чем дальше, тем свидетельства становились все более и более убедительными. «Тихая смерть», невероятная эффективность боевых групп, в буквальном смысле предвидение многих действий корейцев, которое они почувствовали на своей шкуре, мое свободное передвижение по тылам, уничтожение семи ханси, как ни крути, взятие на «копье» мэйдзина… Все подвиги неоднократно пересказывались и складывались в невероятную картину о сверхсуществе.

Последний разгром сто семидесятитысячной армии почти без потерь со стороны имперцев развеял сомнения самых закоренелых скептиков. Слишком много очевидцев, слишком логичен проповедник, ведь он не убеждает верить, а логикой и выкладками доказывал невозможность происходящего. В итоге среди огромного количества пленных у Церкви Святого Гэндзи Танака появилась целая армия последователей. Фигня, верующие появились даже на территории Коре. Ролики в сети, разговоры с близкими и прочее дало богатые плоды.

На этом я и решил сыграть. Весь юго-восток остался практически без солдат. Бохай и Пенхва в надежде отбить Ульсан словно пылесосом забрали себе самые боеспособные части. На местах несут службу лишь жалкие батальоны ополченцев и плохо вооруженные полу гражданские патриотические формирования. Только вот последнее время с верноподданническими чувствами в Коре не очень, народ стремительно беднеет, а затеянная агрессия еще больше сказалась на простых людях. До голода еще не дошло, но уровень жизни упал значительно!

Под эту тему грех не разослать на север своих проповедников. Тем более монахи ямабуси и сохэй обладают в этом деле немалым опытом и сноровкой, к тому же они нашли коллег среди местных верующих. Народец глубоко проникся догматами Церкви и рвался вперед пропагандировать и обращать. Щупальца культа проникли глубоко на территорию Коре и дали свои ростки. Но Церковь прославляла воинские подвиги и силу, поэтому новообращенные жаждали новых свершений на этом поприще. Ну что же вы хотите битв? Их есть у меня!!!

В беспрецедентный рейд, а лучше сказать религиозный поход отправились монахи сохэй и мехи с ямабуси. В Ульсане остался Марк Вагнер с наемниками, которые контролируют Хвансон и оба берега Тхэхвагана. ЧВК заметно прибавила в весе, трофейные танки, пушки и пулеметы сделали из простых пехотных батальонов, неких мобильных штурмовиков с огромными возможностями. Город остался на семь дивизий имперской пехоты и армию магов, в принципе в текущей ситуации – этого более чем достаточно.

Воинство религиозных фанатиков разделилась на пять частей. В каждой сорок мехов при поддержке четырехсот странствующих отшельников, полк монахов сохэй и звезда рыцарей Тайся для демонстрации силы и пущей убедительности. Ну и в одну из пяти миссий возглавляю я сам в компании Юкихе, Фалькона, шершней и незримых бельчат, так сказать компенсирую отсутствие рыцаря. Мы двинемся с юга на север вдоль восточного побережья Коре, хоть и страны в войне, но идем с миром, привозя в каждое из селений раненых, здоровых, но самое главное живых ополченцев.

Те, кто еще недавно были рекрутированы двумя главами чеболей возвращаются домой, но не благодаря Пхеха, а вопреки! Так что все пять армий тащат за собой по десятку тысяч пленных. Но люди эти не озлобленны на захватчиков в целом, а что касается лично меня, так это и вовсе новообращенные послушники Церкви святого Гэндзи Танака. Маршрут заранее проработан, мы двигаемся от одного городка к другому, и армия корейцев за нами тает с каждым днем.

Если вдруг кто по недоразумению пытается вступить в конфронтацию, то маги и шагоходы быстро приводят агрессоров в чувство, а чаще сами пленные показывают соотечественникам путь истинный, учитывая, что в начале пути их была целая дивизия, то неудивительно, что сильного сопротивления удалось легко избежать. Обескровленные провинции не могли воевать, да и мы по факту не захватывали землю, а лишь несли свет истинной веры и привозили детей домой!

* * *

Небольшой провинциальный городок был взбудоражен появлением на окраине армии имперцев во главе с юным графом Окинава, о котором в последнее время так много стали говорить на востоке Коре. Его ждали, кто со страхом, кто с затаенной надеждой, а кто и с пламенем истинной веры в душе. Но были и те, кто собирался дать отпор противнику. Глава немногочисленного гарнизона, градоначальник и другие значимые лица собрались, чтобы обсудить план действий на случай вторжения.

– Надо дать решительный отпор имперцам! Скольких верных сынов Коре они убили? – разорялся собственник местной фабрики по производству электроники, его единственный наследник был рекрутирован офицерами чеболя Бохая и бесследно сгинул в недавнем штурме Ульсана.

– А смысл противиться? У нас в гарнизоне числится всего тысяча штыков, только по факту справных воинов наберется не больше трехсот, остальные ополченцы, почти без оружия и опыта ведения боевых действий, – трусливо заявил глава военных сил города.

– Говорят он идет с миром, возвращает наших пленных детей и если не оказывают сопротивления, то уходит, не причинив вреда, – с надеждой проговорила лидер общественной палаты, у нее, да и у доброй половины жителей дети ушли на войну.

– А что вы потом скажете вестникам Пхеха? Встретили захватчиков рисом, рыбой и отменными овощами? – ехидно вмешался градоначальник. Его дети были в Сеуле в безопасности, а сам он всем был обязан главе государства, а потому не хотел быть обвинен в предательстве, – Наш долг дать отпор врагу, а не трусливо поджав хвосты кормить и поить агрессоров.

– Агрессоров? Это мы напали на Империю, а сейчас пожинаем плоды неумной военной политики! – вдруг взорвался обычно спокойный глава ассоциации овощеводов.

– Замолчите! Веками Империя истязала наши земли и сейчас Пхеха лишь предупредил вражеский удар! – высказал официальную версию Министерства пропаганды мэр города, но понятное дело ему никто не поверил.

Каждый понимал, что превентивными мерами тут и не пахло, наверху решили, что момент для атаки удачный, а то и сами спровоцировали бунты на Хоккайдо и Окинаве, воспользовались ситуацией и глубоко ошиблись. Враг оказался силен как никогда, а ответ невероятно страшен. К тому же многие помнили о диверсиях корейских кланов в столице островной империи, о высылке дипломатов и разгроме агентурной сети.

– В Сайхо имперцам оказали сопротивление, но говорят, что граф Окинава даже не стал марать руки, – скрипуче поведал авторитетный старик, являющийся главой совета старейшин, – Пленные, которых он ведет, сами навели порядок, мэра, прокурора и коменданта вздернули на площади, а наиболее ретивым «защитникам» всыпали по задницам!

– Щибаль, – явно испугался прокурор.

– Давайте не будем изображать из себя героев, – в еще большем страхе заявил глава гарнизона, – Придут, уйдут, только бы город остался целым!

– Трусы!!! – не унимался мэр.

– А смельчака давайте выдадим Повелителю Зверей, говорят его ручной кот любит человечину, – злорадно встрял старейшина и грамотно обосновал свою позицию, – А то потом он кляузы в Сеул начнет на нас всех писать.

– Щибаль, трусливые ублюдки, – сжался в угол мэр.

– Они уже в городе! – неожиданно прервал совещание мальчишка-адъютант.

Все выбежали на террасу, чтобы посмотреть на происходящее. Город не так велик и с высоты здания мэрии вполне можно было увидеть врага. Когда вся городская знать высыпала на балкон, то даже у самых рьяных сторонников сопротивления не осталось сомнений в том, что борьба бессмысленна. Роты вышколенных, дисциплинированных штурмовиков при поддержке стальных гигантов сноровисто брали улицы под контроль, вежливо и без лишнего шума. А кто бы им сопротивлялся?

Считанные минуты и вот чужаки уже хозяйничают на главной площади. Близлежащие улицы наводнены бойцами в броне с автоматическими винтовками в руках, узловые точки контролируют мехи, на крышах снайперы, мирное население никто не трогает, а ополченцы аккуратно разоружены и оттеснены в соседние кварталы. После этого перед зданием мэрии остановился кортеж бронированных внедорожников.

На мостовую вальяжно вышел огромного роста и мощного телосложения, особенно для имперцев, молодой парень, вслед за ним прямо из солона выпрыгнул невероятных размеров горный кот, такой скорее тянет на африканского льва, уж слушком массивен и могуч. Потом мелькнула тень огромных крыльев и на один из фонарных столбов камнем упал сокол, стальная восьмигранная конструкция аж прогнулась под массой крылатого хищника. Это точно непростые звери, а магические существа!

* * *

Очередной провинциальный городок, мы уже прошли их не один десяток. Везде по-разному, кто-то отстреливается до последнего патрона, а кое-где встречают цветами, рисом, жареной рыбой и выдержанным соджу, еще и молоденькие женщины на шею солдатам вешаются, да. Кстати, с каждым разом сопротивления все меньше, а почета больше. Мы возвращаем безутешным матерям их сыновей, а Задрот и его сексапильны сподвижницы несут в массы Слово!

Сценарий повторяется из раза в раз, отработали его на предыдущих населенных пунктах. Берем город под контроль, беседуем на главной площади с первыми лицами, причем порядок обеспечивают корейские солдаты, которые как раз родом отсюда. Удивленные жители узнают своих, офигевают, проникаются и допускают проповедников. Ну а опытные монахи куют железо пока горячо. В итоге городок оказывается захваченным с минимальными усилиями, а вместо моего гарнизона остаются корейские военнопленные.

Понятно, что такая защита не выдержит первого серьезного натиска, но де-юре и де-факто мы не просто продвигаемся на северо-восток Коре но и захватываем провинции! Янсан, Кенсан и даже довольно крупный Пхохан сдаются один за другим, не говоря уже о селах и мелких городках. Пять отрядов двигаются широким фронтом и посещают те места, где совсем недавно прошли рекруты Бохая и Пенхва.

Нет, я серьезно не надеюсь сделать этих людей фанатиками Церкви святого Гэндзи Танака, слишком сильна и прочна культура и самобытность Коре, чтобы вот-так вот в одночасье пасть перед молодым культом. К тому же не забыта многовековая ненависть к островным разбойникам-имперцам. Но ростки сомнения мы посеяли, а благодарность за возвращенных пленных побуждает людей хотя бы на время быть лояльными графу Окинава и его войску. Все это быстро пройдет, но здесь и сейчас эти люди мои!

– Я пришел с миром! Мы вернем вам ваших сынов и дочерей, которых заставили выступить против меня, – обращаюсь к собравшейся на площади толпе, все с удивлением глазеют на спокойно сидящего котяру и чинно полирующего перья Фалькона.

– Ты не обманешь нас сладкими речами! Мы не покоримся захватчикам! – выкрикнул мэр города.

– Да, ну покажи на что ты способен, – произнес один из офицеров, сценарий поведения с такими крикунами давно отработан, действуем по шаблону.

– Легко вам быть смелыми, с пушками и автоматами перед мирным населением, – градоначальник сдулся, впрочем, один в один повторяя слова и поведение своих предшественников.

– Вас было сто семьдесят тысяч под Ульсаном, с танками и ракетами, часть из них сейчас стоит здесь, может спросишь у своих о нашей доблести? – вкрадчиво продолжил тот же офицер.

– Это предатели, забывшие долг пред родиной! – заорал мэр а потом обратился к своим соотечественникам, – У вас оружие в руках, почему вы не защищаете свой родной город?

– От кого? Граф Окинава любезно сопроводил нас до родных мест, его воины не чинят бесчинств и не грабят население! – коротко опроверг инсинуации мэра один из бывших военнопленных, а ныне верный приверженец Церкви святого Гэндзи Танака.

– На самом деле прекратите истерику! – произнес старик, стоящий в толпе городских чиновников и тут же обратился ко мне, – Мы рады тому, что вы вернули наших детей!

– Спасибо вам, мой мальчик вернулся домой, – упала на колени одна из женщин, судя по шепоткам глава местной общественной палаты. Следом за ней стали кланяться и многие другие, те кто увидел в толпе своих отпрысков.

– Вы… вы…, - растерялся мэр и тут же испуганно сжался, так как зловредный котяра подошел вплотную к градоначальнику и, встав напротив, стал гипнотизировать несчастного огромными глазищами.

В общем все прошло по привычному сценарию, очередной город пал жертвой изощренной хитрости настоятеля Церкви святого Гэндзи Танака и его ушлых проповедников. Население как минимум раскололось на две части, но сила была за теми семьями, куда вернулись солдаты из армии двух незадачливых чеболей. В принципе мы свою задачу выполнили, огромная территория Коре стала условно лояльной если не Империи, то лично мне.

Дальше смысла двигаться не было, вторым этапом нашего плана мы за счет превосходства в разведке и мобильности должны были показать корейцам, что уверенно контролируем весь регион и пришли сюда надолго. Поэтому слишком много забирать не стали, надо выбирать кусок по силам, тем более трофеи я тут не собирался брать. В общем как бы захватили несколько корейских провинций, а теперь начали создавать опорные точки и систему ловушек.

При этом параллельно стартовал и вторую одобренную Императором и Иерархом операцию, которая пройдет далеко отсюда…

Глава 21 Асимметричный ответ, продолжение

– Уважаемые телезрители вы вновь в студии «Говорим о самом важном» ВВС Ворлд Ньюс! – политическое ток шоу выпускалось в прайм тайм и освещало наиболее острые вопросы мировой политики, – Сегодня у нас в гостях военный обозреватель, политолог, востоковед Джон Торода!!! Давайте попросим нашего гостя немного осветить конфликт между Коре и Империей, уже названный самой жестокой войной текущего столетия.

– Билл, спасибо за предоставленную возможность, – энергично ответил полноватый, импозантный гость и тут же без паузы перешел к делу, энергетика шоу обязывала, – Империя продолжает акт жестокой агрессии в отношении Коре, захвачены и подвержены разрушению провинция Кванджу, промышленный город Ульсан и ряд населенных пунктов на севере страны. Мировая общественность внимательно следит за развитием конфликта, понимая, что дальнейшая эскалация может привести к войне на уничтожение с применением магов высшего ранга. И тогда последствия аукнутся всем вокруг!!!

– Чем вы объясняете такой накал страстей, ведь не раз говорилось о том, что можно было завершить все короткой специальной операцией? – сделал очевидную подводку ведущий.

– Конечно все могло обойтись гораздо меньшими жертвами, но Империя хочет воспользоваться ситуацией и раз и навсегда уничтожить древнего противника и конкурента! – ожидаемо ответил мистер Торода.

– Но это же вандализм, невозможный в наше пресвященное время! – патетически возмутился телеведущий.

– И не говорите, одно уничтожение мирного города Тэджона чего стоит? Это ведь, если вспомнить, научная столица Коре. Обширные связи с университетами мирового уровня, несколько значимых открытий. Чего стоит только разработка брони для боевых кораблей, – на последней фразе военный обозреватель слегка понизил градус, понимая, что сболтнул лишнего, он должен был говорить об акте вандализма в отношении мирных ученых, а получилось, что имперцы вполне себе правильно уничтожили центр разработки военных технологий и вооружения.

– Да-да-да, – подхватил опытный ведущий, переключая камеры на себя, хотя слов из песни уже не уберешь, запись явно растиражируют русские и китайцы, оправдывая агрессора, надо срочно спасать положение, – Нам приходили сообщения о том, что армия высокоранговых магов в буквальном смысле сожгла институт селекции сельскохозяйственных культур. Какая потеря для мировой экономики, ведь семена данного научного центра с удовольствием приобретали на юге Черного континента, в Новом Свете и в Центральной Азии.

– Это безусловно большая трагедия, и применение высокоранговой магии в, по сути, мирном городе достойно всяческого осуждения, – взял верный курс военный обозреватель, – Но еще больше возмущают действия Империи на юго-востоке. Там варварски разграблен промышленный город Ульсан, сотни тысяч беженцев, потеря уникального производства кораблей мирного назначения. Напомню, знаменитые на весь мир афромаксы, уникальные танкеры, которые могут проходить через Суэцкий канал производились именно в Ульсане. Верфь разрушена, и это уже сказалось на повышение цен на энергоносители в Европе, трейдеры прогнозируют перебои в поставках, предприятия формируют запас…

– Ужасно, но это можно было предвидеть, чужая война на другом конце земного шара уже коснулась нас! – патетически воздел руки к небу телеведущий, – Не могу не задать сакраментальный вопрос, сколько еще нам это терпеть?

– Думаю недолго, Империя объективно исчерпала наступательный потенциал, сейчас наступило время стагнации и бессмысленных смертей простых солдат, причем с обеих сторон, – авторитетно констатировал военный обозреватель, – Но однозначно считаю, что тут остро необходимо вмешательство международной общественности! И есть замечательные новости, уже сейчас корпус миротворческих сил в составе восьмого авианесущего флота Британской Империи, Флота открытого моря Поднебесной и дальневосточной эскадры Российской Империи приведены в состояние повышенной боевой готовности…

– Эээ… Джон я прошу прощения у нас экстренный репортаж из Коре, – неожиданно прервал спич телеведущий.

– Империя официально заявила о полном захвате провинции Намдо-Кенсан, десятки городов и сотни сел пали, мы не знаем к каким жертвам серди мирного населения это привело, – вроде как репортер лил воду на мельницу Коре и Британии, обвиняя Империю в новых зверствах, однако получилось, что захватчики все-таки не исчерпали потенциал и продолжают активные действия, при этом журналист продолжал вываливать новые факты, – И еще что-то непонятное творится вдоль западного побережья Страны Утренней свежести…

– Эээ… к сожалению у нас пропала связь, тем не менее у нас есть ясная позиция по происходящему на Востоке. Надо прекращать разрушительную войну!!! – немного запнулся телеведущий, так как выпускающий продюсер намеренно выключил контатк, понимая, что репортаж может испортить весь эффект передачи, – И на этой ноте мы завершаем наш выпуск, с вами были ББС Ворлд Ньюс, мы говорим о самом важном!!!

* * *

Имуги, Вака Нуи и Ирука начали свой самостоятельный рейд. Во главе отряда Дракон, все действия Кракена спишем на него, тем более он будет работать в основном ночью. На дельфине оперативная разведка и уничтожение мелких целей, если вдруг корейцы решат подобраться поближе. Боевых пловцов надо стопорить загодя, а то увидят то, что им не положено! Ну а целеуказание и прокладка маршрута естественно на бельчатах, пришлось поделиться с побратимом. Он, кстати, может с ними напрямую общаться, всяко мне легче.

Миссия моего воинства должна в корне поменять положение дел на море. После оглушительной победы на Востоке флот Империи безусловно доминировал везде кроме западного побережья Коре. Пхеха чтобы сохранить хотя бы эти коммуникации и торговую связь с остальным миром сосредоточил в Ичхоне и других портах Желтого моря большую часть боевых кораблей и субмарин. Более того корейские рейдеры и подлодки почти не охотились за конвоями Империи, только чтобы удержать статус-кво на западе.

На самом деле, после того как на севере появились сомнения в добрососедских отношениях с Российской Империей, а порты юга и востока были полностью блокированы императорским флотом, у Коре осталась всего одна возможность получать грузы, в том числе и военные, только через порты западного побережья. Поэтому весь флот стоял на страже и даже не помышлял о противодействии врагу в других регионах.

На него-то мы и нацелились. Понятно, что даже двум таким могущественным существам утопить десятки боевых кораблей, да еще и защищенных артефактами, не по силам, тем более в случае реальной опасности подтянутся высокоранговые маги, в том числе и мэйдзины. Однако посеять панику и страх можно было, ну и создать впечатление тотальной зачистки, ведь и Империя могла подкрепить усилия морских чудовищ своим флотом и одаренными.

Так что бельчата находят отдельные рейдерские группы, одиночные боевые корабли или субмарины, несущие дежурство. Тройка зверей как правило делает ночной заход и топит всех подряд. Конечно, достается и конвоям, мирные сухогрузы и танкеры идут на дно гораздо веселее бронированных фрегатов и корветов, их можно пачками на дно отправлять. Первое время действия подводной братвы относили на успешные операции имперцев, дескать субмарины и небольшие эскадры начали пиратствовать на торговых путях.

Однако, все попытки поймать или хоть как-то обнаружить неизвестных флибустьеров с треском провалились. Если бы действовали корабли противника, то хоть какой-то след должен был оставаться. В конце концов было немало выживших, и никто из них не видел, как произошла атака и кто их утопил. Но дальше началось и вовсе невообразимое, видимо устав ловить в открытом море конвои, неизвестные прошлись по небольшим портам и уничтожили стоящие на якоре ракетные и пушечные катера береговой охраны. Причем все так же ночью, филигранно чисто и без следов.

Тогда в Сеуле стало понятно, что работают магические существа. По началу детонацию собственного арсенала боевых кораблей принимали за вражеские торпеды и противокорабельные ракеты. Но чем больше материалов появлялось в руках следователей, тем яснее становилось, что враг атаковал не современным оружием, но древними, мощными плетениями. Тогда и легли в кассу странности нападения и невозможность идентифицировать врага, пазл собрался и в открытое море вышли самые настоящие магические «охотники».

Мощные крейсера, защищенные артефактами, вооруженные торпедами и высокоранговыми магами, в сопровождении кораблей поддержки, авиации, БПЛА и средств разведки двинулись на поиск Имуги. Всего было сформировано четыре поисковые группы, которые охватили своим взором практически всю акваторию Желтого моря. Адмиралтейство запланировало несколько «подстав», чтобы противник купился на приманку и попал под удар «охотников». Сотни шхун мониторили море в поисках любого следа, но пока безуспешно… Фигли, при помощи бельчат наши легко и непринужденно обходили любые ловушки!

* * *

Сегодня у меня сеанс связи с питомцами, далековато, но Дракон, если сожмет булки или что там у него, может обеспечить сносный канал. В принципе троица неплохо работает самостоятельно, все-таки у Змея немало опыта, но все же координирую наши планы по вечерам, перед тем как питомцы и Имуги пойдут на очередное ночное нападение. Тем более вчера случилось то, ради чего, собственно, все это затевалось.

– Вы как там? – ментально спрашиваю всю троицу.

– Замечательно, «охотники» вышли в море, пришло время показать всем, что главный порт запада не так уж и надежен, – бодро ответил Имуги.

Мы заранее согласовали план диверсии в Ичхоне. Самый крупный транспортный узел страны имел надежное прикрытие. Группа островов служила естественной крепостью для морского порта, главного на западном побережье, часть суши превращена в неприступные бастионы с современным пушечным и ракетным вооружением. К тому же тут расположился и самый значимый аэропорт страны. Город по праву назывался воздушными и морскими воротами Сеула.

Так что местность прикрывала еще и развитая система ПРО столицы Кореи и конечно крупнейшая наземная группировка войск. Помимо прочего тут много древних зданий, артефактов и клановы поместий, что делает защиту еще более неуязвимой. За все время конфронтации между Империей и Коре этот крепкий орешек ни разу не подвергался серьезному нападению. Слишком много тут всего натыкано, ну и корейцы всегда фанатично обороняли эти места. Поэтому мы сюда и нацелились, если получится, то шуму будет много!

– Провел разведку, рядом вроде тихо, но всегда есть вероятность того, что там дежурит мэйдзин, часть зданий бельчата проверить не могут, – высказал свои опасения.

– Ну не будет же он площадными техниками по воде работать? – привел обоснованный довод Змей, – Тогда больше своих кораблей накрошит, а по-другому нас не достать.

– Да, согласен, обсуждали все раньше, просто волнуюсь, – ответил мыслям Дракона, – И все же прошу, один мощный удар и отходите, уж слишком это место похоже на ловушку.

– Это она и есть, – вдруг неожиданно выдал Имуги, – В древности все эти острова и побережье образовывали единый магический комплекс, но сейчас он утерял свою целостность и за время моего тысячелетнего рабства его ни разу не активировали, думаю утеряли секрет, да и физически это стало невозможным.

– Хмм… опасно, такие сведения надо было выкладывать заранее, сам бы слетал посмотрел, что и как, – мысленно нахмурился, не нравится мне все это.

– Не переживай, мы днем проберемся, ударим из-под воды, я покажусь, а Вака Нуи и Ирука в это время уйдут, ну а мне старому можно и по воздуху убраться, отвлекая внимание, – изложил нехитрый план Дракон.

– Ну хорошо, только если почувствуете неладное, сваливайте подальше, для вас и в открытом море жертв полно, – все-таки согласовал рисковую операцию. Будем развенчивать славу неприступной крепости Ичхон!

Отрубился, еще раз все взвесил и понял, что зря переживаю. Имуги хорошо знает порт, его там и держали в заточении. Четыре «охотника» ушли в открытое море, сравнимые по силе одаренные есть только в Сеуле у трона Пхеха. Пока доберутся до места событий, наши успеют улизнуть. Так что можно расслабиться, брать попкорн и ждать хороших новостей с западного побережья. Хотя покой нам только снится, здесь на востоке хангуки немного пришли в себя и решили наконец узнать, как это они целую провинцию проморгали.

У меня сейчас в округе классическая анархия. В большинстве населенных пунктах власть держат сторонники Церкви святого Гэндзи Танака, но не прочно, у верующих нет программы или какого-то призыва к действию. Они просто благодарны за спасение детей и не видят в моих воинах врага. Оставшиеся верные Пхеха патриоты Коре хотят сбросить ярмо захватчиков, но по факту его нет!

В городах порядок поддерживают бывшие военнопленные, а они как ни крути подданные Страны утренней свежести и напрямую имперцам в моем лице не подчиняются. С другой стороны, официальные власти и чиновники не имеют прежних рычагов управления, их тупо никто не слушает. То есть с точки зрения Сеула города потеряны, но и не захвачены противником. В общем какая-то запутанная фигня получилась, в принципе этого мы и добивались.

Как раз наблюдал через бельчат плоды своей аферы в одном из населенных пунктов на краю контролируемой моими войсками территории. Губернатор Пусана ничего нового не придумал и по классике отправил к соседям несколько разведгрупп. В целом до батальона матерых спецназовцев двинулись к разным населенным пунктам. Бельчата всех оперативно засекли, и мы уже выдвинули у ним комитет по встрече, будет горячий прием с танцами под пулеметные очереди и пушечную канонаду.

– Эй, чубэ, в городе есть захватчики из Империи? – командир разведроты обратился к пареньку, пойманному на окраине небольшого населенного пункта.

– Никак нет, сабом-ним, – ответил местный.

– А почему тогда мэрия не отвечает на запросы? – у капитана был заранее разработанный чек-лист и сейчас он его отрабатывал словно робот, в корейской армии шаблоны значили не меньше, чем муштра и дисциплина.

– Мэра посадили в тюрьму люди графа Окинава за буйство и казнокрадство, – коротко ответил паренек.

– Эээ… так значит гарнизон противника все-таки в городе? – тут по классике произошел разрыв шаблона и офицеру пришлось перестраиваться и вести произвольный диалог, что для него было не так-то просто.

– Никак нет, сабом-ним! – последовал все тот же ответ.

– Так почему вы тогда не выпустили мэра? Он же законный представитель власти Пхеха! – задал логичный вопрос капитан, разведчик повысил тон, считая собеседника непроходимым тупицей.

– Не могу знать, сабом-ним, я человек маленький, – последовал ответ от аборигена.

– Так кто тогда держит мэра в тюрьме? – уже закипая стал спрашивать командир разведчиков.

– Эээ… горожане, мэр действительно буйный и много воровал, – как ни в чем ни бывало поведал паренек.

– Щибаль, уберите его, – не выдержал офицер, – Группы Альфа, Браво, надо поглубже пощупать на предмет что тут происходит, давайте аккуратно в город!

Однако было уже поздно, я давно обозначил отряд хангуков в тактической карте и их уже окружили силы быстрого реагирования, которые дислоцировались неподалеку. Появившиеся из ниоткуда мехи и отлично вооруженные солдаты мгновенно охладили пыл разведчиков, и они без сопротивления сдались. Ошарашенных бойцов разоружили и присоединили к тому самому буйному казнокраду, который еще совсем недавно занимал пост мэра.

Конечно, мы не сумели перехватить всех лазутчиков губернатора Пусана, к тому же были еще и отряды из северных провинций. Однако сведения, которые с таким превеликим трудом добыли корейцы, должны были еще больше запутать тех, кто принимал решения. Вроде как территория захвачена имперцами, но в населенных пунктах нет гарнизонов, при этом законные представители власти в большинстве своем или сидят в тюрьмах, или просто сложили свои полномочия. Кто в итоге правит огромной провинцией вообще непонятно!

В общем, как я понял, глубоко озадаченный губернатор Пусана взял паузу и решил подумать. Чего мы, собственно, и добивались, время сейчас работает на нас и чем больше неопределенности, тем лучше. Самое главное пока никто из корейских боссов не решился отдать приказ на возвращение территорий в лоно Коре. Нам пока мясорубка не нужна, еще не все готово для приема дорогих гостей…

Глава 22 Ночной террор

Первым шел Ирука, дельфины тоже нонсенс для оживленного порта Ичхона, но в любом случае это лучше, чем гигантский Кракен или тем более древний Змей. Бельчата уже наметили цели, но в защитном комплексе порта было несколько темных пятен, на которые скорее всего падало поле отражение артефактов. Надо выяснить что там прячут, ну и еще раз обшарить мелкое дно бухты. Там априори могли бултыхаться боевые пловцы, или с целью тренировки, или неся дозор. Время военное и диверсии никто не отменял.

В общем Дельфин должен увидеть все своими глазами и подтвердить возможность подобраться к объектам. Наметили пять довольно заманчивых целей. На одной из верфей уже заканчивали строительство двух мощных океанских крейсеров. Их ввод в строй мог сильно поменять соотношение сил флота в пользу Коре. Оба корабля в экстренном темпе проходили до оснастку британским оружием и в течении недели готовы были выйти в море. Экипажи полностью сформированы и обучены. Надо топить крейсера, лучше конечно было украсть, но питомцам такое не под силу, а жаль.

Вторая цель – это удачное скопление фрегатов и корветов, третья – сухогрузы с удобрениями, бахнет мама не горюй, четвертая, как водиться, склад с горючим, чтобы в бухте стало посветлее, ну и для иллюминации замахнемся на главный арсенал адмиралтейства. Он от берега далече и охраняется неплохо, но Имуги берет его на себя, тему изучил и знает слабое место в обороне. Там все надеются на артефакт, а тот как раз был произведен во времена расцвета дружбы магов и Драконов, для Змея это не препятствие, а очень даже помощь.

Цели распределили исходя из важности и степени охраны. Если первым взорвать склад горючего, то на военных кораблях автоматом усилят меры безопасности, а вот если начать с боевых судов, то все кинутся к ним, забыв о менее значимых объектах. Ну а арсенал – это личное дело Имуги, как бы его пунктик, он лет так триста как подметил дыру в обороне и мечтал ее использовать по назначению, хе-хе.

Наблюдаю за всем через бельчат и глазами питомцев, даже пришлось тайно выдвинуться вглубь Коре как можно западнее, чтобы иметь лучший контакт. Ну и Дракон что-то там мутит с усилением ретрансляции магического сигнала. Канал связи работает сносно, могу ментально поправить Ируку и Вака Нуи в случае, если что-то замечу. Короче держу руку на пульсе и незримо, словно дух руковожу операцией. Че-то самомнение поднимается, надо как-то усмирять блин гордыню!

Тем не менее тайминг и этапы операции планировал лично, пользуясь данными бельчат, рассчитали оптимальное окно между патрулями, учли, когда дежурный маг пьет чай и когда происходит смена караула. Все это конечно мелочи, но сэкономленные секунды складываются в минуты и в итоге дают нам возможность быть на шаг впереди. Ирука завершил разведку, ничего подозрительного нет, магических сюрпризов не видно, а современное оружие нам не помеха, можно работать!

Вака Нуи у меня дальнобойная пушка, поэтому Кракен просто занял позицию в глубоком месте, примерно равноудаленном от всех четырех целей. Вообще оптимально, все достанет и лишних телодвижений делать не будет. Дракон, наоборот, наиболее эффективен на короткой дистанции, ему надо своими энергетическими полями пройти сквозь объект, чтобы причинить максимальный ущерб. Но за ним невероятная скорость, гибкость, умение работать во всех стихиях, в общем должен поспеть.

Ужас Глубин аккумулировал ману и «плюнул» по крейсерам, левый получил акцентированный удар, правый зацепило краем плетения. Основная цель в буквальном смысле едва не разошлась по швам, такое давление организовал малыш-кракен в заданной точке пространства. А там детонация боеприпасов, пожар и прочие радости. Уверен Коре сегодня лишилась могучего крейсера. Следом под водой мелькнула золотая ленточка, а потом Имуги прокрутился вокруг корпуса второго могучего корабля и почти мгновенно его едва ли не разорвало мощным взрывом изнутри, видно сдетонировал арсенал.

Тем временем Вака Нуи не дожидаясь товарища от души, широко, я бы даже сказал по-русски, как это любят вассалы боярыни Морозовой, «плюнул» в скопление фрегатов и корветов, стоящих на якоре около острова, прикрывающего бухту Ичхона. Мать-перемать, питомец явно матереет не по дням, а по часам, понятно, что в море так врасплох военные суда не застать, тем не менее могучая техника накрыла всю немалую эскадру, перекрутила, сжала как консервные банки стальные бронированные корпуса, и, как будто пожевав, выплюнула на берег. Ко всему Змей успел буквально материализоваться в гуще магической стихии и довершить разгром. В общем флот Пхеха сегодня ночью изрядно поредел.

Времени на атаку ушло от силы пол минуты, корейцы тупо не успевали отреагировать. Тем более одна катастрофа случилась на материке, а вторая на острове. Завыли сирены, к месту трагедии бросились спасатели, пожарные расчеты и бригады скорой помощи, все бегут, орут, еще больше поднимая панику. При этом силы быстрого реагирования и противодиверсионные команды пытаются разобраться в случившемся и принять контрмеры. Хотя начальники уже мысленно решили, что проморгали врага, стали готовиться к неизбежным разбирательствам и думали о порушенной карьере вместо того, чтобы спасать порт.

Тем временем сработавшаяся парочка продолжала свое черное дело. В этот раз тормознул Вака Нуи, после могучего «плевка» ему нужно было собраться с силами и немного передохнуть. Имуги же напротив на всех парах рванул к сухогрузам с удобрениями. Дракон был свеж и жаждал новых свершений. Корабли с аммиачной селитрой выбрали не зря, они удачно соседствовали с казармами бригады морской пехоты и береговой охраны. Была большая надежда что нитрат аммония при детонации зацепит вражескую пехоту.

Однако действительность превзошла все наши ожидания, пять или шесть небольших кораблей бахнули так, что кажется даже пошатнулась земля. Здания вокруг эпицентра сложились как карточные домики, в домах и офисах в радиусе двух километров выбило окна и оторвало от стен балконы. Как скажут потом в новостях звук мощного взрыва был слышен даже в Кенбоккуне в Сеуле, а это по меньшей мере на расстоянии пятидесяти километров.

Черт, последовавший за этим взрыв склада горючего, кажется, никто не воспринял всерьез. Вака Нуи и Змей действовали вместе и старались изо всех сил, но бесполезно. Народ по ходу просто подумал, что пожарники намеренно подожгли топливо, чтобы осветить место катастрофы и приступить к спасательным работам до того, как взойдет солнце или, подтянут прожектора. Обидно, а мы так старались сделать яркую концовку, зрителям она оказалась вообще не нужна. Лицедеи остались без внимания, печалька. Оно и понятно, под завалами трепыхается едва ли не целый полк солдат и куча моряков, пострадавшие гражданские исчислялись тысячами, а пожар постепенно перекидывался на остальные склады. Черт даже рис оказывается неплохо горит!

В общем и без нашей иллюминации зрелища хватает, но у Дракона еще теплились надежды привлечь внимание публики красочным фейерверком… Имуги коварно пробрался к заветному арсеналу, тот находился в значительном отдалении от берега, поэтому суета в порту его не коснулась. Надежные древние запоры и охранные системы расслабили местных вояк. Зачем бдеть, если на страже магия предков? Да и в любом случае остановить Змея тут явно было некому.

Золотистая лента мелькнула в небе, беспрепятственно втянулась в старинный замок, сложенный из камня и кирпича, а потом над городом раздался страшный грохот взрываемых боеприпасов. Сдетонировавшие снаряды хаотично полетели в разные стороны, в начале хранилище еще сдерживало злую силу за счет магического щита, но потом, буквально разрушенное изнутри, оно выпустило наружу жар и языки пламени. Все же благодаря артефактам Ичхону досталось меньше, чем могло быть, тем не менее флот потерял драгоценные снаряды и ракеты, которые в военное время, учитывая сложности с коммуникациями и потерей Ульсана и Тэджона, не так-то легко и восполнить.

Тем временем Вака Нуи и Иурука уже покинули бухту, движение наружу они начали сразу после атаки на склад горючего, и оказывается сделали это вовремя. Бухта неожиданно ожила, огромный периметр от Ансана до острова Муи Донга закрылся магическим щитом, отрезая выход в открытое море. Конечно, мощный Кракен пробил бы эту пелену, так как таких масштабов плетение не могло быть достаточно насыщенным в узкой точке, но время поджимало, ибо даже я через бельчат почувствовал приближение кого-то мощного. Мэйдзин!

Однако Кракен с дельфином уже покинули опасную зону, питомцу было еще рано меряться силами с магом высшего ранга. А искать морских обитателей вне бухты абсолютно бессмысленно. У противника вроде как оставался эфемерный шанс разобраться с Драконом, но тот помимо того, что продемонстрировал умение перемещаться по воздуху, еще и нанес астральный удар по приближающемуся врагу. Того от таких дел мощно потрясло, а Имуги воспользовавшись заминкой улизнул и присоединился к товарищам, оставив за спиной разоренный Ичхон!

Это был успешный успех, только одно огорчало неблагодарные корейцы пропустили нашу иллюминацию, а фейерверк не вышел из-за того, что стены арсенала сдержали первую взрывную волну. В общем яркого зрелища для новостных каналов не получилось. Люди были заняты разбором завалов и спасением пострадавших. Подумать только, в центре внимания оказались несчастные корабли с удобрениями, их детонация была громче, мощнее и эффектнее всего что натворила морская троица. А ведь я еще подумывал не трогать никчемные сухогрузы…

* * *

Почти одновременно с атакой на Ичхон губернатор Пусана предпринял попытку пощупать контролируемую мной провинцию Намдо-Кенсан. Выделил пару полков, так сказать разведка боем. Бедолагам не повезло они шли как раз прямо на мой отряд. Так, под рукой сорок мехов, четыре сотни отшельников ямабуси и полк монахов-сохэй. Ну и вокруг лояльные города, хотя на чью сторону они встанут при приближении соотечественников – большой вопрос.

По идее лучше решить все на поле боя, не доводя дело до штурма населенных пунктов. Религия дело хорошее, но рано пока опираться на культ, хорошо, что не партизанят и не выступают против, но драться против Пхеха пока еще слишком круто даже для самых верных адептов. Так что встречаем своими силами где-нибудь на равнине. По идее можно подтянуть ближайшие отряды, возглавляемые рыцарями Тайся, но пусанцы зашевелились на всей линии соприкосновения, лучше обойтись тем, что есть.

Затевать сражение все против всех мне не с руки. Два полка в позиционной борьбе вполне могут потрепать мое религиозное воинство. Так что классика тут не зайдет, нужен коварный ход или тупое, наглое использование всех преимущество что мне дарованы. Нафиг, буду свою легенду подтверждать, выйду в поле и замочу пару тысяч корейцев. И кстати эта не фигура речи, реально сам один я сейчас эффективней всей армии, ну при некоторых условиях, конечно.

Во-первых, мне противопоказаны встречи с одаренными, во-вторых, лучше действовать ночью, в-третьих, все же нужна кое-какая поддержка в случае, если пригорит. Ну там отвлекающий массированный артиллерийский удар и прочее, что может дать армия за спиной А так с моими способностями я идеальный диверсант и массовый убийца в одном лице, одни астральные волки чего стоят. Да и сам настолько заматерел, что могу неодаренных пачками уничтожать. Так что готовлю «поход веры», врага напугаем, проредим полки изрядно, да еще и подкрепим легенды о Гэндзи Великом!!!

Готовлюсь, темный комбинезон, на поясе верный «Коготь», «Панцирь» на запястье, из оружия все! А нафиг что-то еще? Ну еще датчики в рюкзаке, раскидаю на досуге. Астральные волки готовы к драке в любой момент, в ауре подвесил более ста «разрывов», помучался пока кастовал, но теперь я реально массовый убийца, фигли чуть ли не пулемет за пазухой ношу. В этот раз в бой пойдут котяра и Фалькон, это для того, чтобы слухи пошли и дали пищу для ума всем тем, кто работает на Церковь пречистого Гэндзи Танака.

Понятное дело татуировки «силы» и «скорости» звенят от энергии, чувства усилены, а мозг разогнан «концентрацией». Меня ведет Рису, который, кстати, и сам может вдарить по смертным, ситуацию вокруг мониторит четверка бельчат. Я словно полубог этого мира или легендарный космодесантник Федерации, которых даже на Скайде можно по пальцам пересчитать, ведь это самое мощное оружие в галактике. А что, чем я хуже? Вижу все вокруг, энергетическое оружие всегда со мной, сателлиты на привязи, разве что орбитальный удар вызвать не могу, ну тут ракеты, пушки и БПЛА за него.

Лагерь противника передо мной словно звездное небо. Люди в «астральном зрении» горят как тысячи маленьких звездочек, на их фоне ярко полыхают немногочисленные одаренные, их буду обходить стороной. Пора! При помощи бельчат спокойно прохожу охраняемый периметр, днем мы наметили несколько безопасных путей, запомнили коридоры в минных и сигнальных заграждениях, так что проникаю без особых проблем. Котяра рядом, а Фалькон уже парит над нами, будет на подстраховке. Начинаем!

* * *

БАБАМ!!! Звук взрыва неожиданно разорвал ночную тишину. В принципе для Сеула, который не умолкал и ночью отдаленный гром не стал сигналом к тревоге, но как на зло Пхеха в это время находился в загородной резиденции, как раз расположенной ближе к берегу моря. Так что правитель проснулся в тревоге, уж не бомбят ли имперцы столицу? От этих тварей всего можно ожидать! А потом стали поступать новости о трагедии в порту…

– Щибаль, кто расскажет, что в конце концов происходит? – сюзерен орал на едва продравших глаза подчиненных, нападение как водится произошло под утро, во время самого сладкого сна.

– Ваше Величество, неизвестные напали на порт Ичхона, взорваны склады с боеприпасами, горючим и сухогрузы с удобрениями, пострадали корабли ВМФ, – доложил глава МЧС, сведения неточные, но чиновнику надо было демонстрировать владение ситуацией, – Сейчас на месте трагедии ведутся спасательные работы, под завалами находятся несколько тысяч людей…

– Как мы проморгали диверсантов в самой защищенной бухте страны!?! – в ярости прервал чиновника Пхеха и повернулся к силовикам. Однако адмиралы флота и генералы сухопутных сил недоуменно пожимали плечами, они и сами не понимали как имперцы смогли провернуть подобное.

– Ваше величество, периметр был тут же перекрыт древней магией, но никого обнаружить не удалось. Как вы знаете артефакт дает нам местоположение потенциальных противников, но в бухте пусто, – развел руками глава ВМФ, – Такие разрушения могла причинить группа высокоранговых магов или диверсионный отряд численностью не менее роты. Но подобные силы не могли проникнуть в Ичхон! К сожалению, пока недостаточно информации для идентификации врага…

– Беспомощные ублюдки! – гневно прервал адмирала Пхеха.

– Ваше Величество, я получил доклад с места событий. Произошедшее дело рук Имуги! Очевидцы заметили Змея перед тем, как он проник в арсенал, есть даже несколько видеозаписей с камер наружного наблюдения, – взял слово верховный маг, – Возможно после того, как боеприпасы сдетонировали, снаряды взорвали склады горючего и корабли с удобрениями…

– Черт! Этого еще не хватало, – схватился за голову сюзерен, безусловно новости о бесконтрольном магическом существе такой мощи уже завтра разойдутся по всем телеканалам. А потом жди нот протеста от мировой общественности.

– Одаренные подняты по тревоге, но бывший в Ичхоне мэйдзин был атакован Драконом, причем не магией, но какой-то возможно ментальной техникой, в итоге он сейчас в бессознательном состоянии, а Имуги сумел ускользнуть…

– Щибаль!!! – только и мог грязно ругаться раздосадованный правитель.

– Ваше Величество, у нас плохие новости из Намдо-Кенсан, – некстати вмешался в совещание адъютант.

– Доложишь утром! Хватит на сегодня потрясений! – рявкнул Пхеха и уходя бросил подчиненным, – Разберитесь с проблемами на востоке!!! Сделайте что-нибудь самостоятельно!

Глава 23 Ночной террор, продолжение

Мы внутри, скользим словно призраки, патруль впереди, остановка, зашли за палатку, замерли, пара секунд и снова вперед. Цель – палатки с полковым спецназом. Пусан отправил сюда не простые пехотные полки, а что-то вроде сил специального назначения. Это не значит, что все бойцы подготовлены по усиленной программе, такое могут позволить себе только элитные подразделения в столице. Тем не менее в каждом батальоне есть отдельная усиленная рота, которая может решать задачи повышенной сложности.

С этими людьми собираюсь разобраться в первую очередь, иначе именно они могут стать тем островком спокойствия, вокруг которого мобилизуются остальные солдаты и тогда полк станет той организованной силой, что может числом сломить одинокого героя. Нет, такого допустить категорически нельзя, мне нужно посеять ужас и панику, чтобы только от одного рыка враг сломя голову бежал, забыв о сопротивлении и командах старших офицеров. Но перед тем, как приступить к самой страшной части операции, обхожу заранее намеченные места.

Первым делом разбираюсь с защитными артефактами. Батальоны не сидят в окопах, так как имеют стационарные магические купола. Магия остановит первый удар пушек и ракет, а потом пехота сможет ответить, как следует и разбежаться по заранее подготовленным капонирам. Такая схема не идеал, но на кратковременной остановке сильно экономит силы и время. Рядовой состав вместо того, чтобы до утра рыть траншеи, спокойно спит, а утром опять выступать в поход. Артефакты унитарные. Не слишком сильные и без каких-либо систем допуска, легко ломаю их, внося несколько незначительных изменений.

Паралельно минирую склады боеприпасов, ставлю маяки для наведения умных ракет, закидываю специальные приборы в бочки с горючим и в бензобаки автомобилей. Сейчас операторы Задрота получают сигналы и готовятся по моей команде превратить лагерь корейцев в смертельную ловушку. Часть целей накроют дальнобойные точечные ракеты, другую возьмут на себя пусковые установки мехов, третьи будут поражены при помощи БПЛА. Своей работой убиваю сразу двух зайцев, во-первых, точно навожу снаряды на цель, во-вторых, очерчиваю круг, где буду работать сам, не хватало еще попасть под дружественный огонь.

Обошел весь лагерь практически по кругу, зацепил от двух до трех батальонов, тут у противника мешанина, на ночь они встали совсем не как регулярная армия, больше похоже на стан ополченцев. Видимо все-таки часть воинов недавно рекрутированы из числа клановой пехоты, опыт у них большой, но с дисциплиной беда. Ну мне так лучше, чем больше народу напугаем с первого раза, тем проще будет дальше.

Время, рота спецназа расположилась в трех палатках, если не считать командирской, но офицер – маг, его буду убирать в последнюю очередь, а то нашумим. В первую казарму вхожу сам, вторую берет на себя котяра. У меня все довольно просто и максимально чисто, кидаю в спящих людей разрывы, проходя вдоль рядов спальных мест, но и изредка работаю «Когтем», надо усиливать артефакт. У Юкихе получается так же бесшумно, но гораздо страшнее, часть корейцев он убивает магией, но остальные получают могучие удары когтистых лап. Кровищи немеряно!

Управился быстрее питомца и двинул к третьей палатке, пока пси-техник хватает. Со спецназом покончено, пора наведаться в штабную палатку. Теперь действую максимально нагло. Вышел на улочку, образуемую двумя рядами палаток, и иду прямо на часовых, «астральные волки» уже работают внутри. Тишину прерывает жуткий вой старших офицеров, души которых грызут мои «спутники». Параллельно отдаю приказ начать бомбардировку.

Лагерь освещает зарево десятков взрывов. Ракеты бьют точно в палатки с людьми и в самые уязвимые точки. Горит топливо, взрываются боеприпасы, бегают раненые, обожженные и просто очумевшие от происходящего люди. Но многие смотрят на плац, дисциплинированные корейцы ищут глазами офицеров и ждут команд, они блин как зомби без руководящего приказа шагу ступить не могут. На то и расчет, для них разыграна вся сцена.

Вальяжно выхожу на открытое пространство, караул вскидывает винтовки, но даже не успевает крикнуть привычное: Стой, кто идет! Картинно взмахиваю рукой, и все охранники падают замертво. Внешне выглядит круто, матерые солдаты мрут по мановению руки, никто ведь не видит эффектной магии, выстрелов или взрывов. Зрители замерли в недоумении, никто не понимает, что делать. И тут наружу выскакивает командир, маг, но всего лишь в ранге сэнсэя. Только поэтому и выбрал этот отряд, в остальных батальонах командиры куда более круче, с ними так не сыграешь.

– Эй, щибаль, ты кто такой!?! – офицер напуган смертями близких и происходящим вокруг. Браными словами и резким окриком он скорее подбадривает себя.

– Я Гэндзи Танака!!! – вплел в голос волны ужаса, которые скопировал из того, что видел в «сердце» Хвансона, одновременно отправил по кругу «астральных волков», чтобы моим словам аккомпанировал вой ужаса людей, теряющих душу.

Следом без перехода ударил магической техникой по офицеру. Вложил в плетение большую часть того, что у меня было. Так не дерутся, резервы хранят для щита, рассчитывают стратегию на несколько ходов… Кореец такого не ждал, его хиленькая пелена порвана в клочья, командир батальона пал, пораженный несколькими дисками. Оборачиваюсь вокруг, есть герои что поднимают стволы автоматов, или вынув из ножен старинное оружие, несутся ко мне.

Ближайшие погибают от «разрывов», другие издают замогильный вой, ибо их духовную оболочку сминают астральные клыки сателлитов. «Длань Бога» пока может быть и не самое могущественное оружие, но точно наиболее устрашающее. Нескольких снайперов и оператора автоматического гранатомета, который вознамерился накрыть снарядами весь плац, завалил Фалькон, еще пару подобных умельцев загрыз Юкихе. Тем не менее всех мы не остановили, но их пули и гранаты бессильно ударили в «Панцирь». Временная броня делает меня неуязвимым!

Это ненадолго, но должен был им показать, что все усилия бесполезны. Следом «портал», материализуюсь рядом с противниками и даю «Когтю» выпить душу, а потом ускоряюсь и, уходя в «Тень», прохожу по переднему краю пехотинцев оставляя за собой трупы. Со стороны это смотрится ужасно, страшно не воевать с врагом лицом к лицу, страшно, когда ты понимаешь тщетность своих усилий. Для простецов я слишком быстрый, слишком сильный, к тому же постоянно ускользаю от взгляда.

В тесной толпе солдаты больше вредят себе. Они стреляют по тени, которой уже нет и неизменно попадают в своих товарищей. От пуль пехоты погибло в десять раз больше корейцев чем от моих рук. При этом «концентрация» позволяет видеть мне всю картину сражения и загодя устранить любые угрозы. Если какой-то умник решает встать над схваткой и закидать всю округу гранатами или рассечь своих и чужих пулеметной очередью, то сателлиты, Фалькон или Юкихе быстро и без шума уничтожают смельчака.

А пару раз и сам провоцировал такую бойню, начинал ускоряться при помощи татуировки «скорости», а незадачливые стрелки поливали огнем своих, чтобы достать меня. Идиоты старательно водили дулом крупнокалиберного пулемета, тяжелые пули прошивали на раз сразу несколько пехотинцев. В первом случае у стрелка закончились патроны и его добили разъяренные сослуживцы, во втором никто не стал ждать, когда покажется конец ленты, просто гранатами закидали. В общем, по итогу нескольких минут моего вояжа по рядам противника, народ в ужасе бежал.

На плечах беглецов заскочил в следующий лагерь, попутно и здесь снес магическую защиту и начал танцы с огнем по новой. Паника, хаос, взрывы вокруг и безуспешные попытки достать одинокого противника приводили к еще большим и большим жертвам. Только, наверное, спустя пол часа к делу подключились грамотные специалисты. Сформировали группу одаренных, расположили на вышках снайперов, потихоньку стали оттягивать пехоту, чтобы получить место для маневра. Но эти усилия естественно не прошли мимо моего внимания, не стал делать резких движений, а просто сбежал.

Надо срочно сделать перерыв, резервы пси-энергии подходят к концу, астральные волки сыты, а питомцев уже давно вывел из игры от греха подальше. Разрываю дистанцию, на всех парах несусь в сторону своих позиций. Ибо теперь очередь настоящего бога войны. Солдатики из Пусана, пока ловили меня, несколько позабыли о том, что против них работает не одиночка, но целая армия. Так что пора им об этом напомнить!

Небо содрогнулось от залпа пушек и РСЗО. Ночью огненные хвосты ракет смотрятся особенно зрелищно. Залп, наведенный последними раскиданными маячками, ударил по столпившимся пехотинцам. Тут были как беженцы из лагеря, на который я напал первым, так и солдаты из соседних отрядов, прибежавшие на звуки битвы. Результативность артналета била все рекорды, но здесь сами корейцы постарались и создали идеальные условия, скученная в одном месте цель, да еще и без защиты. Народ ясное дело не в окопах сидел, а высыпал на открытое пространство.

Пересидел бомбежку в заранее намеченной траншее, только и пришлось что пару бывших хозяев упокоить. А потом? А потом вернулся обратно, а вы думали? Немного помедитировал, так что силенок на одну атаку должно хватить, надо дожать! Народ офигевший после взрывов и смертей, отряхивал землю, тащил раненых, баюкал контуженных, в общем пытался оклематься. А тут снова я, весь могучий и опасный. Еще и котяра рыком поддержал, и птиц с неба камнем упал.

И вновь завыли души, это отдохнувшие астральные волки принялись за свою страшную работу. Я отважно ринулся в гущу схватки, но боя не случилось. Видно, что-то надломилось в сердцах простых корейских солдат, и они всей массой бросились наутек, увлекая за собой те части, что еще не успели вступить в схватку. Блин я аж остановился, а то получалось бегу в гуще вражеских бойцов, как-то не по шаблону. Народ словно лоси ломился в ночь, побросав боевую технику, оружие, амуницию…

Вызвал группы быстрого реагирования, надо собирать трофеи пока враг не одумался, ну и ловить часть беглецов, чтобы они не успели оправиться и организоваться. Мехи и отшельники ямабуси были наготове и незамедлительно приступили к преследованию противника, ну а монахи сохэй сноровисто стали собирать имущество беглецов. Надо сказать передовые части пусанцев были неплохо снаряжены для глубоко рейда и длительного огневого контакта, так что нас ожидали богатые трофеи.

Мобильные группы преследовали хангуков едва ли не до передовых аванпостов Пусана, жути нагнали мама не горюй. Тем более бельчата давали оперативные данные об обстановке и поэтому наши бойцы не боялись попасть в засаду, а наоборот вовремя реагировали. Предпринимали обходные маневры или попросту сносили заслоны врага ракетами и пушечным огнем шагоходов. Деморализованные, напуганные до колик элитные части добрались до родного города и скрылись за его оборонительными линиями. Подставляться под артиллерию Пусана мы не стали и загодя прекратили погоню.

Эта победа имела огромное значение, и дело тут не в том, что вообще без потерь удалось разогнать аж два полка вражеской пехоты, просто то в каком состоянии эти храбрые некогда воины вернулись в родной город, сработало лучше всяких проповедей. Рассказы стали обрастать слухами, слухи переродились в легенды. Гэндзи ужасный руками душил одновременно десятки врагов, а молниями из задницы разил и вовсе сотни. Ну примерно так уже на следующее утро описывали эту ночь торговки на продуктовых рынках от Пусана до Сеула.

Опять же моя новообращенная корейская паства прониклась еще большим благоговением, не говоря уже об укреплении веры в сердцах вернейших сподвижников Церкви. Задрот с сисястыми сподвижницами развернул буйную пиар-кампанию, в общем: «О подвигах наших слагают легенды». Теперь противник долго еще не решится отвоевать провинцию Кенсан-Намдо, думаю он и добровольцев готовых пойти на разведку боем не скоро найдет. Так что в принципе текущая задача решена. Хотя появились и новые мысли, может стоит на кураже пощекотать нервы пусанским бонзам?

* * *

Граф Монтроз под благовидным предлогом покинул Коре сразу после первых признаков грядущей катастрофы. Без помощи Британии и после сокрушительного провала всех его инициатив хангуки были обречены на поражение. Имперская военная машина оказалась даже мощнее, чем полагали аналитики в Лондоне. В целом шотландец принял верную сторону и правильно хотел остановить растущий потенциал конкурирующей державы. Однако довести замысел до логического завершения не получилось.

Умный политик отдавал себе отчет в том, что сделал лишь одну крупную ошибку. Монтроз недооценил Гэндзи Танака, именно этот юнец стал его злым гением. Блестяще подготовленные операции, восстание династии Рюкю на Окинаве, освободительный бунт айнов на Хоккайдо, наконец украденные у своей же колонии «Гарпуны», все пошло к псу под хвост, и кто бы мог подумать, из-за безродного студента первого курса…

На карту было поставлено слишком много, на родине ждет несколько уголовных дел, имущество рода конфисковано, а если враги прознают про захват ракет в Австралии… Там и сейчас на богатсва Дома набросились разные стервятники. Супруга спряталась в Париже у родственников, сын томится в плену, а от былой финансово-промышленной империи остались жалкие крохи. Нет, конечно, Монтрозы не будут нуждаться ни в чем до конца дней, однако былое могущество, возможности утеряны безвозвратно. А ведь еще нужно как-то освободить наследника.

– Как там? – устало спросил Монтроз, сейчас мало кто мог бы признать бывшего всесильного фаворита Британского двора спрятавшегося в Макао в обличии азартного игрока. Кстати, роль граф подобрал неслучайно, ведь он на самом деле часто ставил все на кон, только не в казино, а в жизни, на том и погорел!

– Ваша светлость, все плохо, – не стал скрывать горькой правды верный барон Фицрой, – Ищейки Веллингтона дотянулись до всей нашей собственности в Британии и колониях, уцелели только иностранные вложения.

– Хмм… а что наши люди? – финансы ожидаемо не удалось спасти, но Монтроз знал, что преданные вассалы капитал гораздо более ценный.

– Клановая гвардия и несколько верных вам батальонов смогли ускользнуть на базу на Черном Континенте, жаль, что адмирал Уиттакер не с нами, нам не хватило кораблей, а так солдат было бы больше, – посетовал барон.

– Ну что же, уже кое-что, ведь когда-то мы не имели и этого, – нарочито бодро ответил Монтроз, – Сейчас у нас две цели нужно вернуть Джеймса домой и собрать все что у нас осталось в один кулак. Ты со мной, Фицрой?

– Куда мне без вас, – улыбнулся верный слуга, который начинал со своим сюзереном еще в те времена, когда у него не было в кошельке ничего кроме большой дыры.

– Тогда наведи-ка мне мосты с Ариками королевства Маори, чувствую без вмешательства в интриги аборигенов мне сына не выручить, – немного воспрянув духом распорядился граф.

– Может все-таки стоит договориться с этим парнем? – робко предложил барон.

– Тоже думал об этом, с некоторых пор быть врагом Гэндзи Танака стало смертельно опасным, – согласился с вассалом Монтроз, – Но Повелитель Зверей сейчас в зените славы, разве станет он слушать опального фаворита? Я не смог освободить сына будучи на вершине власти, что мне предложить сейчас?

– Вы много знаете о Кэмпбеллах, а герцог Аргайл не тот человек что прощает обиды, к тому же скорее всего Веллингтон и его свора займутся проблемой Империи, а значит обратят свой взор на юного графа Окинава, уж слишком заметной фигурой он стал, – привел несколько толковых доводов барон Сомерсет.

– Нет, мой друг, эта информация – наш последний козырь, если слить компромат сейчас, то что помешает врагам попытаться убить всех членов семьи Монтроз? – ответил осторожный граф, – Все-таки пока попробуем поиграть, а там поглядим.

– Мне все чаще кажется, что юный Танака самый дурной объект для игр, все кто пытаются использовать его как пешку, слишком поздно осознают что сами стали фигурой в его руках, – предпринял еще одну попытку верный Фицрой.

– Хорошо, я подумаю над этим, – вынужден был согласиться Монтроз, и даже это далось нелегко старому интригану, тем не менее, хоть какой-то, но результат.

Глава 24 Лига Наций

Губернатор Пусана, как и его несчастный коллега Квон Сан У был человеком максимально далеким от всех Чеболей. Это было результатом того, что Пхеха целенаправленно проводил политику отстранения кланов от управления государством. Во многом такая мера оказалась оправданной оправдано, аристократы имея за собой финансовую и военную мощь, при получении должностей приобретали и вовсе нереальное могущество, угрожая самой власти Императора Коре.

К тому же безродные чиновники объективно работали гораздо более рьяно, чем избалованные богатством и вседозволенностью отпрыски Чеболей. Однако у такой политики был и огромный минус, который, впрочем, проявил себя лишь военное время. Рядом с безродным выскочкой, как правило, не было достаточного количества боевых магов. Кланы как пылесосом собирали сильных одаренных, априори включая в свою армию волшебников из подчиненных родов и привлекая независимых одаренных своими частными школами, практиками, артефактами, да и просто деньгами.

В итоге губернаторы в военном плане делали ставку на современную армию. Пушки, танки, пулеметы, должны были стать заменой одаренным. Однако, как показала практика в некоторых случаях все оружие оказывалось бессильным перед хорошо подготовленным отрядом магов, некогда процветающий научный центр Тэджон тому печальный пример. А сегодня ночью и вовсе случилась катастрофа, одинокий маг в буквальном смысле разогнал два полка элитной пехоты, отправленной в разведку на земли Намдо-Кенсан.

– Как такое могло произойти? – недоумевал губернатор, – Один одаренный обратил в бегство две тысячи солдат, и вы говорите мне о таком!?! Но ведь там целая Армия Магов!!! Что будет когда они придут в Пусан?

– Моих людей застали врасплох, – привел жалкие оправдание начальник городского гарнизона. Армия в Пусане огромная, разрослась с учетом ополчения до двухсот тысяч, только вот руководитель этого грозного воинства никак не тянул на бравого генерала.

– Щибаль, серьезно? – вкрадчиво произнес губернатор, – Ты совсем рехнулся, ублюдок? Как мог один человек застать врасплох две тысячи отважных воинов? Ладно роту, другую убил пока они спали. Хотя и это из области фантастики, но остальные что сидели и ждали, когда он их по одному застрелит?

– Никак нет, господин губернатор, – еще больше растерялся офицер, который неплохо тянул свою службу в мирное время, но к схватке с имперцами оказался совсем не готов.

– Идиот, что ты предпринял в связи с произошедшим? – махнул рукой губернатор, который осознавал, что и сам он не тянет на наместника Пусана в условиях войны.

– Мы усилили меры безопасности в городе, ужесточили комендантский час, утроили патрули, силы быстрого реагирования дежурят двадцать четыре часа в сутки, – все эти мероприятия, по факту никчемные, успокаивали гражданских грозными формулировками и стандартным звучанием, так обычно говорили в кино или по телевидению, и сейчас даже губернатор немного оттаял.

– Хорошо, не допустите подобного в Пусане, – почесал затылок градоначальник, – И изолируй этих бедолаг, пока слухи о ночном инциденте не поползли по улицам. Понял? И давай пожестче, самых говорливых на гауптвахту и с остальными сильно не церемонься! Трусы не достойны хорошего отношения!

– Будет сделано в лучшем виде, сабом-ним, – с облегчением выдохнул глава гарнизона, взбучка получилось сносной и то хлеб!

* * *

Правительственный борт Империи Коре доставил в лондонский аэропорт Хитроу делегацию дипломатов во главе с министром иностранных дел. Помимо прочего в состав миссии входили представители Высшего Магического Круга и Министерства обороны, причем на уровне первых вице министров. Официальное заявление Страны утренней свежести уже заранее было направлено на рассмотрение Лиги Наций, но сейчас предстояло официальное заслушивание в Высоком Собрании…

– Уважаемый господин Генеральный секретарь! Уважаемые коллеги! Дамы и господа! От имени Императора Коре и во исполнение резолюции Лиги Наций номер три, от одна тысяча пятьсот тридцать шестого года объявляем о том, что нами будут предприняты крайние меры во имя спасения суверенитета страны и жизней ее граждан! В настоящее время семь мэйдзинов находятся на позициях и готовят Великий Аркан, который без сомнения избавит нашу несчастную землю от агрессоров! – произнес стандартную вводную Министр иностранных дел, после данной формулировки предполагались дебаты и заседания нескольких комитетов, дабы определить дальнейшие действия Лиги Наций.

– Я бы хотел напомнить о том, что все произошедшее – следствие нападения Коре на суверенные территории Империи! – встрял постоянный представитель Страны восходящего солнца в Лиге Наций.

– Какое дело ваша интерпретация событий имеет к текущему заявлению? – мгновенно отреагировал британский дипломат.

– Прямое! – веско вступил в перепалку представитель Поднебесной, – Коре совместно с наемниками атаковало и захватило Окинаву и Хоккайдо, совершило вероломное нападение на острова Лианкур и попыталось высадиться на Хонсю! При этом противная сторона не взывала к вмешательству Лиги Наций!!!

– Более того, согласно обращениям Империи, рассмотренным Советом Безопасности Лиги Наций, безусловно доказано вмешательство высшего чиновника Британской Империи графа Монтроза в текущий конфликт. Так неоспорим тот факт, что наемники подготовленные и обученные в британских колониях, захватили Окинаву и удерживали ее при помощи сил флота в составе двадцати боевых кораблей и высадили на суверенную территорию не менее десяти тысяч пехоты. Сверх того, на островах Ребун и Рисири вблизи Хоккайдо была организована военная база, которая снабжала бунтующих айнов высокотехнологичным тяжелым оружием и осуществляла воздушное прикрытие территории, контролируемой сепаратистами при помощи британских средств ПВО!!! – вступил в дело российский представитель, – И в завершении, флот Империи понес значительные потери из-за применения Коре ракетных систем «Гарпун», который были проданы как оборонительное оружие.

– Они и выступили как оборонительное оружие!!! – в праведном гневе взвился британский дипломат, загоняя себя в подготовленную ловушку.

– Значит использование имперцами перехваченных «Гарпунов», которые шли в Ульсан тоже интерпретируется как оборона? – замкнул капкан представитель Германских княжеств, – Что же, тогда мы должны сегодня же принять резолюцию разрешающую свободную продажу русских и китайских ракетных систем. Думаю, что комплексы «Витязь» и «Донгфэн» помогут защитить европейское побережье и наши колонии в Африке и Новом Свете.

– Вива! – злорадно ухмыльнулся француз.

– Си, – благосклонно кивнул итальянец.

– Апойо! – экспрессивно поддержал испанец…

Весь амфитеатр наполнился возгласами одобрения, которые были понятны всем и без переводчика. Мировой общественности надоела гегемония Британской Империи и сейчас все страны дружно выражали неодобрение ее внешней политики. Провокация военных конфликтов зашла слишком далеко, мир на грани глобального кризиса, экономику лихорадит, а амбиции Королевы Морей грузом легли на население всего мира.

– Чего вы, собственно говоря, добиваетесь? Господин, генеральный секретарь, разве на повестке дня вопрос о Британской Империи? – загнанный в угол лайми топорно попытался уйти от неудобной темы, все случилось слишком неожиданно, ведь до сих пор Туманный Альбион всегда играл первую скрипку в любом международном собрании, черт, да штаб Лиги Наций находится в Лондоне!

– Конечно нет, мы рассматриваем конфликт между Коре и Империей, – обманчиво лояльно произнес уроженец Бельгии, председательствующей в Лиге Наций в этом году, работник Форин Офиса при этих словах облегченно вздохнул и торжествующе оглядел конкурентов из России и Китая, однако через секунду его ухмылка превратилась в маску обиды и недоумения, которую позже сделают очередным сетевым «мемом», – Но прежде чем начать дебаты по Большому Азиатскому конфликту следует установить всех прямых и косвенных участников данного инцидента, чтобы исключить их из числа стран, призванных принять решение по урегулированию сложившейся ситуации.

– Что!?! Это Британская империя участник конфликта? Это при том, что Поднебесная собрала у своих границ изгоев из Янь-бань корейской автономии, а Россия и вовсе предоставила Империи свои приграничные территории и инфраструктуру? – в праведном гневе взвился британский дипломат.

– Был ли зафиксирован хоть один факт нарушения границы между Коре и Поднебесной? – спокойно обратился китаец к своему корейскому коллеге.

– Эээ… нет, – растерялся подданый Пхеха, понимая, как это выглядит со стороны, и тут же попытался сгладить эффект, – Но мы вынуждены держать огромную группировку войск у границ…

– Это ваши проблемы, Поднебесная никогда не угрожала вмешательством во внутренние дела Коре и полностью контролирует ситуацию на всей территории принадлежащей нам!!! – коротко отрезал подданый Хуанди.

– Оу…, - только и смог развести руки пораженный кореец, на самом деле получалось, что они сами придумали угрозу со стороны Китая, и сами же отвлекли немалые силы для охраны границ.

– Что касается России, то если вы помните, по результатам прошлой войны несколько спорных территорий вдоль реки Туманной равнодоступны для нас, Коре и Империи! – представитель из Москвы напомнил о документе, который к стыду своему все стороны считали давно нелегитимным, – Мы не предоставляли инфраструктуру, военную или иную помощь имперцам. Они лишь воспользовались своим правом и самостоятельно осуществили военную операцию.

– Но, если мне не изменяет память, то там можно задействовать не более двух дивизий, да и территория слишком мала, – в этот раз возмутился вице министр обороны Коре.

– Так оно и было, Империя изначально действовала силами меньше двух дивизий, а все остальные войска были высажены на побережье Коре, после того как вы отступили от границ, – улыбнулся русский, которому провернутая афера пришлась по душе с самого начала. Ее явно придумал соотечественник или близкий по духу человек, широко, смело, с долей авантюры, но в то же время с умом!

– Нас обманули! – пораженные члены корейской миссии поголовно схватилась за голову.

– Мне кажется, что вопрос с участием Китая и России в конфликте полностью исчерпан, думаю нет надобности проводить голосование по этому поводу, – подвел очевидный для всех итог Генеральный секретарь, и даже британец не стал выражать протест, – Считаю, теперь необходимо перейти к резолюции об исключении Британии из предстоящих дебатов по конфликту Коре и Империи.

– Мы воспользуемся правом Вето! – высокомерно заявил сотрудник Форин Офиса, прибегнув к самому последнему и не слишком почитаемому доводу.

– Без сомнения мистер Робинсон, но не торопите события, – как мальчишку отчитал англичанина бельгиец, – В начале мы вынесем резолюцию, выражающую общемировое мнение, а уже потом вы примете решение о том, стоит ли вам пользоваться правом Вето. Напоминаю, что в случае единогласного решения Лиги Наций, за исключением вас, Коре и Империи, право Вето работать не будет.

– Хорошо следуйте своему замшелому регламенту, – окрысился британец.

– Напомню вам, что за неуважение к Генеральной Ассамблеи вы можете быть отстранены от участия в сессии! – спокойно наполнил генеральный секретарь и как ни в чем ни бывало продолжил, – Господа, прошу вас проголосовать по вопросу признания или не признания Британской Империи участником конфликта.

Естественно, достичь исключения мирового гегемона не удалось, да и на это никто не наделся. Вся эскапада была затеяна с целью показать союзникам насколько дискредитировала себя Британская Империя и какое сильное влияние приобрел тандем Россия-Китай. Эти цели были безусловно достигнуты, причем расклад напугал даже Генриха Винчестера. Кроме нескольких квазигосударств, полностью зависимых от лайми, никто не проголосовал за Туманный Альбион. Формально страна вроде как сохранила статус-кво, но весь мир воспринял это как поражение британской политики.

– Ну что же господа, приступим к прению сторон, – после небольшого перерыва анонсировал новый раунд переговоров Генеральный секретарь, – Давайте заслушаем аргументы корейской делегации.

– Господа, превосходящими силами противника захвачена обширная провинция Кванджу, разрушен научный центр страны Тэджон, захвачен и разграблен промышленный город Ульсан, оккупирована провинция Намдо-Кенсан, подвергся разорению весь север страны…, - начал длинный доклад вице министр обороны Коре.

…

– Таким образом, учитывая сложившееся положение, мы считаем необходимым применить мэйдзинов для защиты целостности и суверенитета Коре! – подвел итог обширному докладу Министр иностранных дел Коре после того, как выступили несколько представителей делегации, освещая военное и социальное положение дел.

– Хорошо, просим выступить представителей Империи, – передал слово Генеральный секретарь.

– Напомним всем, что Страна восходящего солнца лишь отвечает на агрессию корейской стороны. С самого начала конфликта нами был утерян контроль над обширными территориями нашей страны. Острова Хоккайдо и Окинава разорены, пограничные заставы на Лианкуре безжалостно уничтожены. Большие потери понесли флот и армия, – размеренно начал представитель Империи, – Тем не менее мы соблюдаем правила благородной войны! На территорию Коре введен ограниченный контингент, несмотря на проведенную мобилизацию наш экспедиционный корпус не превышает четырехсот тысяч солдат.

– Это наглая ложь! – вскочил с места вице-министр обороны Коре, – По данным объективного контроля у вас только в Кванджу двести тысяч солдат, еще не менее ста на севере и чуть меньше того в Ульсане!

– Ну и? – спокойно и с небольшой издевкой отреагировал имперский дипломат, – Где мои данные не сходятся с вашими арифметическими выкладками?

– Ха, мистер торопыга, если бы вы имели чуточку такта, то не попали бы в такой просак!!! – торжествующе ответил министр иностранных дел Коре, – Всем нетрудно подсчитать, что в указанных провинциях уже оперирует без малого четыреста тысяч солдат, но ко всему вы захватили и удерживаете обширную территорию Кенсан-Намдо!

– Ну и? – еще раз намеренно повторился представитель Империи, явно жестко стебаясь над коллегой.

– Да что вы заладили: ну и, ну и??? – мгновенно вскипел и без того расстроенный хангук, жаждавший поймать противника хотя бы на незначительном вранье.

– Мистер торопыга, если бы вы имели чуточку такта, то не попали бы в такой просак!!! – имперец слово в слово и в тех же интонациях повторил недавние слова коллеги, показывая наивысший уровень политического троллинга, а потом добавил окончательно добивая несчастного хангука, – Вы же сами упомянули, что в Ульсане без малого сто тысяч солдат. Так вот те самые десять-пятнадцать тысяч, которых не хватает до сотни, заахватили и контролируют провинцию Намдо-Кенсан.

– Это невозможно! – министр искренне не понимал как такое могло произойти.

– Откровенно говоря, мы тоже так думали, но совсем недавно провинцию посетили представители международной прессы, в том числе и британской. Репортажи о том, как граф Окинава во главе небольшой дружины захватил Ульсан и провинцию Кенсан-Намдо, думаю, вскоре будут освещены ведущими средствами массовой информации, – парировал имперец, и улыбнувшись продолжил, – Но я раскрою небольшой секрет, Гэндзи Танака захватил Кенсан-Намдо всего с семью тысячами солдат, а совсем недавно в одиночку обратил в бегство два полка элитной корейской пехоты.

– О-го-го!

– Хмм…, а какой у парня ранг?

– Невозможно! – раздались удивленные возгласы.

– Все что юный граф Окинава сделал в Коре является его личной инициативой и посылом Пхеха! Наш юный герой не без оснований считает, что за десятком покушений на его жизнь стояли спецслужбы Коре, – продолжил свою речь имперский представитель, – Есть мнение, что юный Повелитель Зверей собирается в ближайшее время взять штурмом город Пусан. Советую вашей стране принести извинения за совершенную ошибку и перестать использовать государственную машину для давления на частное лицо.

– Неслыханно! – привстал с места британец.

– Такие ультиматумы могут выставлять лишь мэйдзины! – точно подметил глава Высшего Магического Круга Коре.

– Какое самомнение! – возмутился министр иностранных дел Страны утренней свежести.

– Я лишь передаю послание, чего и желаю вам, господа, ведь речь адресована не вам, но вашему сюзерену! – спокойно ответил имперский дипломат, – А если говорить о могуществе, то кто знает пределы личной силы Повелителя Зверей!?!

Глава 25 Последний аккорд

Судя по новостям, всей войнушке скоро конец. Корейцы, устав от постоянных оплеух судьбы, отправились плакаться в Лондон. Дескать забили нас злобные имперцы, мочи нет, будем чинить страшный магический аркан, чтобы спасти землю родную. Кстати, больше опасный для самих хангуков! Мэйдзины до Хонсю явно не добьют, да о щиты наших кудесников обломятся. Следовательно, будут лупить по своим городам и весям, а там на каждого нашего солдата как минимум десяток подданых Пхеха приходится, а где и гораздо больше.

Поэтому, чтобы завалить четырехсоттысячный экспедиционный корпус, придется выжечь миллионов пять-шесть своих граждан, да еще и вместо процветающих земель получить выжженую пустыню, в которую первое время и соваться будет нельзя, а после получится аномалия вроде Северного Удела или Южного острова Королевства Маори. Кстати, если убрать за скобки массовую гибель мирных жителей, я голосую за подобный вариант обеими руками, для меня места с магическими штормами – дом родной.

Этак можно стать властителем всего юга Коре, да еще и «плетьми» по центральным провинциям лихо пройтись. Опять же никто не станет мешать собирать трофеи, да и будет где спрятать награбленное, но мечты, мечты… В общем пора собираться и двигать домой, только вот напоследок зловредные корейцы могут и укусить, тем более болтливый представитель Империи в Лиге Наций помимо того, что сделал мне шикарную рекламу, еще и рассказал всему миру о том, как мы удерживаем провинцию Кенсан-Намдо всего семью тысячами штыков.

Сука, он же не мог не понимать, что на такие новости слетатся все вороны в округе? Мало того, что губернатор Пусана получил лещей за трусость и безынициативность, так еще и разные чеболи и чеболики возбудились. Захотели под конец войны совершить геройство и отвоевать огромный кусок своей родины, а это неидеально. Если сюда ломанутся охотники со всей Кореи, то мне такую территорию просто физически не удержать. Можно конечно и уйти, но как-то для легенды «О Гэндзи Великом» не очень ловко выходит. Получится подпорченный конец, а он как известно делает всю историю.

До итоговой резолюции Лиги Наций судя по регламенту осталось не более семидесяти двух часов, потом воюющие стороны неизбежно разделят миротворческие силы, которое уже находятся у морских и сухопутных границ Коре. В принципе у хангуков не так-то и много времени. Подготовиться к серьезному вторжению может разве что пара кланов, но они придут максимум с двумя дивизиями, ну и конечно губернатор Пусана, тот вполне может выслать тысяч двадцать-тридцать бойцов, а если пилюля от Пхеха была мощной, то и все пятьдесят. Как тогда быть?

Но зря недооценивал стариков-разбойников, по ходу наш дипломат не просто так сболтнул лишнего, а затеял могучую провокацию. Под занавес в Ульсан прибыло еще три дивизии, да не простых, а сплошь да рядом секретных, зломогучих и донельзя специальных. Это конечно не та элита, что сопровождала Армию Магов, но тоже вполне себе мощные ребята, опять же с отличной боевой техникой и непростым вооружением. По ходу Его Величество готовил большой замес перед завершением войны, так сказать последний, самый запоминающийся аккорд.

– Гэндзи, у противника осталось максимум трое суток, равно как и у нас, – издалека начал Иерарх, я-то уже при помощи бельчат тему пробил, но старого интригана интересно послушать, – Дальнейшая торговля за контрибуции и прочее будет идти по линии разделения, ну и понятное дело миротворцы не будут мешать нам вывозить ценности с захваченных территорий.

– Из Кенсан-Намдо нечего вывозить, регион аграрный, коммуникации разрушены, больше усилий уйдет на логистику, – отрезал я, искренне не хочу, чтобы грабили лояльное мне население.

– Это понятно, трофеи из этих земель не окупят даже потраченных снарядов, – ответил Иерарх и неожиданно спросил, – А что ты думаешь о Пусане?

– Слишком большой гарнизон, – коротко ответил я, а что тут еще скажешь?

– Дело в том, что если ты захватишь даже пару городских районов, то их на время операции миротворцев оставят за нами. Возможно достижение не очень большое, но пощечина корейцам получится знатная, – привел свои доводы Иерарх и тут же добавил, – Три элитных дивизии, Армия Магов и еще до двадцати тысяч пехоты будут готовы поддержать любой твой план!

– Хмм… а как же Ульсан? – задал резонный вопрос, – Не получится так, что, погнавшись за журавлем, мы останемся без синицы в руках?

– Думаю оставить внутри города пять дивизий, выковырять их за три дня просто некому, к тому же они вполне могут отойти под защиту пушек Хвансона и продержаться хоть десять суток, – дал взвешенный ответ глава Корпуса, неплохо старикан подготовился к разговору.

– А что я получу от захвата Пусана? – пора переходить к серьезным вопросам.

– Эээ… награду от Императора, всенародную любовь? – решил немного поострить Иерарх.

– Не-не, мне уже достаточно почестей, – сделал вид, что не понял шутки, пусть старик понервничает.

– Ммм… треть от всех трофеев? – начал торговаться могучий латник.

– А почему только треть? – надо наглеть и просить больше.

– Ну в деле будут Армия Магов и тридцать тысяч элитных бойцов при поддержке танковой и стрелковой дивизий, ну и твое войско, так что делим трофеи на три части, вроде как справедливо, – привел веский довод старый вояка.

– Так-то оно так, но ваши войска кормит и одевает казна, в том числе и из налогов, которые поступают от моих корпораций и графства Окинава, а мне приходится содержать армию за свой счет, не говорю уже о восполнении потерь в живой силе, технике и боеприпасов, – надо торговаться до последнего, а то эти скупердяи хотят выехать на голом патриотизме.

– Что ты скажешь про пожизненное освобождение от налогов графства Окинава и всех компаний на сто процентов принадлежащих тебе, – сделал весьма щедрый заход Иерарх, хороший признак, видно Императору сильно нужен Пусан.

– Половина трофеев, наследственное освобождение от налогов и Морико Мотонари уходит в отставку, – озадачил я собеседника встречным предложением. Думаю, сейчас старик попросит паузу, такие вещи надо согласовывать с Императором, однако ошибся.

– По рукам, – неожиданно покладисто согласился Иерарх, видно что-то я упустил, зачем им так нужно обозначить захват Пусана? – Но мы должны уверенно контролировать как минимум три городских района к исходу семидесяти двух часов!

– Вы сможете организовать убедительную попытку напасть на Пусан со стороны Коджидо? – уточнил, понимаю, что это реально и не потребует много сил. Тем не менее надо все решить на берегу.

– Мы даже рассматривали серьезный вариант атаки с этой стороны, правда там слишком много укреплений, – посетовал глава Корпуса, – Так что с имитацией проблем не будет!

– Ну что же, тогда надо поспешить, времени в обрез! Диспозицию доведу до офицерского состава прямо в дороге, – форсировал я события, вроде все ясно, осталось сверстать мелькнувший в голове план и правильно распределить роли.

На первый взгляд задача выглядит невыполнимой. Двухсоттысячный гарнизон Пусана приведен в полную боевую готовность и готов отразить любую атаку. Тем более губернатор мегаполиса за время с начала высадки имперцев в Коре провел титанические работы по укреплению города. Солдаты окопались на подступах к городу, защитили брустверами и мешками с песком орудия, бронетехнику и РСЗО. Штурмовать эти позиции, имея всего пятьдесят тысяч бойцов и магов, прямо очень дерзкая, если не сказать самоубийственная, идея.

И почему она раньше всех не пришла в мою голову, как это обычно бывает? Всякие «озарения», «Логосы» должны же давать ощутимое преимущество? Хотя я же думал об атаке Пусана в одиночку, так что первенство тут за мной! Правда не надеялся удержать районы, думал просто покуражиться и жути нагнать. Но обещанные дивизии спецов и Армия Магов полностью меняют дело. В голове возникло несколько вполне себе достойных авантюр!

Враг силен и велик числом, но у меня есть двухэтапный план, как преодолеть эти препятствия. Как всегда, будем работать креативно, быстро и с минимальными потерями! Однако в первую очередь надо хорошенько изучить город. Все бельчата на разведку, срочно нужны самые свежие данные о численности солдат, вооружении, укреплениях и прочее! Начинаю детализировать придуманное, вроде как все получается…

Диспозиция следующая, Пусан разделен на две почти равные части устьем реки Нактонган. Однако, западная половина города исторически укреплена гораздо сильнее восточной. Тут две основные причины, во-первых, Коре всегда осознавала угрозу Империи со стороны Цусимы, логично полагая что та будет атаковать Коджидо, а потом используя остров как плацдарм пойдет на захват южной столицы. И в этот раз все произошло по этой схеме, только вот враг повернул на запад, а не на восток.

Во-вторых, восточные оборонительные укрепления Пусана были взаимосвязаны с укрепрайоном Ульсана и взаимодополняли друг друга. Взять с моря один из этих мегаполисов считалось невозможным, а высадка противника между двумя этими городами была обречена на провал. Штурмовики неминуемо оказались бы между двух огней, и в зависимости от направления атаки получили бы удар в спину или от промышленной, или от туристической столицы.

Схема идеальная, только вот никто не мог предположить, что Ульсан так легко падет. Более того генералитет до сих пор не пересмотрел оборонительную доктрину Пусана, по-прежнему придавая больше значения западному оборонительному комплексу. Да, на востоке взят Ульсан, но там потенциал экспедиционного корпуса незначителен и угрозы как таковой нет, а вот со стороны Коджидо короткое транспортное плечо до Цусимы, да и группа войск, захватившая Кванджу, куда как солиднее.

На этом и решил сыграть. Мне поставили задачу захватить хотя бы три городских района из пятнадцати. Причем Иерарх сотоварищи долго выбирали из тех, что возможно штурмовать имеющимися силами и в отведенные сроки, но я забраковал все предложения. Как бы то ни было, город неплохо защищен, а окраины и вовсе превращены в одну большую крепость.

Линии редутов расположены вокруг мегаполиса в несколько слоев, многоэтажки при помощи бетона, пушек, пулеметов и артефактов превращенные в неприступные бастионы. Пристрелянные ориентиры, секретные подземные переходы и самое главное солдаты, набранные из местных жителей, делают штурм практически невозможным. Эти люди защищают свой дом и свои семьи! Задача невероятной сложности!

С моря Пусан прикрыт даже круче чем промышленный сосед. Корейцы извлекли уроки из потери Хвансона, поэтому рассредоточили батареи, но при этом направили орудия на относительно узкое устье Нактонгана. Ни боевые корабли, ни десант, ни даже быстроходные катера там не пройдут. Черт и под водой ни фига не обломится, говорят дно защищено цепями, минными постановками, а вторым слоем идут сети против боевых пловцов. Южная столица без преувеличения – неприступная крепость. И чтобы ее захватить нужно потерять целый флот и задействовать едва ли не полмиллиона бойцов.

Но я уже в принципе нашел вариант…

* * *

На западном берегу Пусана дислоцировалось сто двадцать пять тысяч бойцов, на восточном семьдесят пять. В принципе разделение весьма условное, оба берега связаны мостами и резервы можно достаточно легко перекидывать из одной части города в другую. Тем не менее основные силы имели подготовленные позиции, знали боевой распорядок, поэтому их старались не тасовать. Оборона строилась не на основании стандартных боевых блоков, а опиралась на городские здания и поэтому имела некую индивидуальность.

– Пришли сведения из ставки, как оказалось имперцы захватили Кенсан-Намдо, при помощи жалких десяти-пятнадцати тысяч солдат, а все их могучее сопротивление – это плод мистификации и режиссерского мастерства, – губернатор на самом деле получил знатный разнос и сейчас всеми силами пытался сохранить должность, – Единственное чем мы можем заслужить прощение Его Величества – это возвращение провинции в лоно Коре! Какие будут предложения?

– Если данные точные, то у нас нет нужды в глубокой разведке. Такими ничтожными силами нельзя построить оборону целой провинции, – взял слово начальник гарнизона, – Если мы направим четыре или даже пять дивизий резерва, то наши воины легко захватят подавляющее большинство районов Кенсан-Намдо. Пусть имперцы укрепятся в двух-трех городках, но задача будет выполнена!

– Хмм… на самом деле, за трое суток нам не выбить противника из укреплений, но вот установить контроль над большей частью корейских земель вполне себе получится! – поддержал идею один из штабных офицеров.

– А не ослабим ли мы тем самым оборону Пусана? – осторожно уточнил губернатор, печальный опыт соседей настораживал.

– В атаку на север мы отправим только резервистов, а оборонительный комплекс не лишится ни одного солдата. Сто пятьдесят тысяч по-прежнему будут защищать крепости и бастионы орода, – оптимистично заявил глава гарнизона, – Выбить нас с позиций всего лишь за три дня, думаю, не получится.

– Сабом-ним, мы ведь и рассчитывали, что эти пятьдесят тысяч бойцов введем в крайнем случае, когда враг прорвет первое кольцо оборонительных рубежей, – поддакнул штабист, опыта у вояки было совсем немного, но он умел вовремя поддакнуть и поймать общее настроение, на том и построил свою карьеру.

– Хмм… на самом деле ста пятидесяти тысяч защитников нам в любом случае должно хватить на три дня боев. Если что зальем имперцев кровью! – воодушевился губернатор и тут же спросил, – В какой пропорции будем забирать войска?

– Ну если речь о резервах, то у нас по двадцать пять тысяч бойцов в западном и восточном военных округах, – штабист опять блистал знанием ситуации, не бог весть что, да и анализом тут не пахло, но главное вовремя подмахнуть…

– Тогда против группировки имперцев со стороны Коджидо и Кванджу у нас останется сто тысяч пехоты, ну и на случай атаки со стороны Ульсана сможем выставить пять полнокровных дивизий, – взял слово глава гарнизона, – Кажется в Ульсане едва ли не такое же количество имперцев. Они не осмелятся идти против нас!

– Хорошо, так и сделаем, готовьте войска в поход! – подвел итог совещанию губернатор.

* * *

В целом у меня сложилась картинка будущей спецоперации. Правда для ее осуществления понадобятся солдаты с довольно специфическими навыками и снаряжением. Но изначально исходил из своих текущих возможностей, так что все необходимое на самом деле было в наличии. Только пришлось провернуть не самую простую логистическую операцию, причем сделать это в кратчайшие сроки.

Во-первых, офигевший экипаж военно-транспортного самолета доставил в Кенсан-Намдо самого Имуги. Что думали пилоты, транспортируя по небу древнего Змея, трудно представить, но дело свое они сделали. Во-вторых, фурами перетащили полсотни амфибий, дежурящих в устье Тхэхвагана. В-третьих, подготовили часть Армии Магов и рыцарей Тайся для неожиданной атаки на Пусан. Ну и напоследок доставили полторы тысячи специалистов из числа маори и окинавцев.

Все эти действия не слишком трудные по отдельности оказались невероятно сложными в текущих условиях. На все про все у меня было не более двадцати четырех часов, все нужно было сделать втайне от соглядатаев хангуков, ну и перемещение грузов по враждебной территории не самое простое занятие. Однако при помощи из Столицы и активном содействии армии и флота у нас все получилось.

Фигуры расставлены. Благодаря бельчатам мы точно знаем где находится противник и готовы ответить ударом на удар, точечно, быстро и неожиданно. Две дивизии пехоты встретят атакой клановую пехоту двух корейских чеболей вознамерившихся освободить Кенсан-Намдо. Забегая вперед, надо сказать, что бедолаг аристократов в начале изрядно потрепало местное население из числа бывших военнопленных, а потом добили имперцы.

Тридцать тысяч спецназа с частью Армии Магов и наемниками Марка Вагнера подготовили горячий прием пяти дивизиям выходящим из Пусана. Учитывая тотальное преимущество в выучке, осведомленности, вооружении и магии, бедных резервистов ждал форменный разгром. Ну а я во главе религиозного воинства монахов сэхэй и ямабуси, с мехами, магами, кучкой дикарей и Драконом двинулся на юго-запад…

Content

Евгений Алексеев
Старшая школа Гакко. Книга двадцатая

Глава 1 Воронка жадности, финал

Глава 2 О том, как становятся героями

Глава 3 Миссия невыполнима, призрак

Глава 4 Миссия невыполнима, тайна губернатора Квона

Глава 5 Копье!

Глава 6 Последствия

Глава 7 Схватка, начало

Глава 8 Схватка, продолжение

Глава 9 В клинче

Глава 1 °Схватка, финал

Глава 11 Охота, начало

Глава 12 «Вьюга войны», акт первый, сольный

Глава 13 «Вьюга войны», акт второй, солист и оркестр

Глава 14 Дела житейские

Глава 15 Рано успокоился

Глава 16 Рано успокоился, продолжение

Глава 17 Дракон

Глава 18 Ловушка сработала

Глава 19 Военный совет

Глава 20 Асимметричный ответ, начало

Глава 21 Асимметричный ответ, продолжение

Глава 22 Ночной террор

Глава 23 Ночной террор, продолжение

Глава 24 Лига Наций

Глава 25 Последний аккорд