Павел Кузнецов

Валькирии космоса: Звёзды и люди

Справочник по миру

К прочтению обязательно!!!

Мир «Валькирий» настолько обширен и уникален, что уже давно назрела необходимость не просто даже в путеводителе по миру, но в некой книге о книге — обобщающем труде по образу жизни, системе власти, вехах истории и даже некоторым оборотам речи этого масштабного мира. О персоналиях можно вообще не говорить — как в них ориентироваться без справочника, бог весть.

Автору в этом плане значительно проще, чем читателю — он всё же демиург этого мира, да ещё и много лет посвятил социальным изысканиям. Отсюда то, что читателю кажется шокирующим и надуманным, для автора — естественно. Но раз уж мы с вами взялись за эту книгу — пусть и с разных сторон, — то должны чётко понимать, о чём читаем и пишем. Что послужило основанием для тех или иных проявлений этого мира. Надеюсь, в данном путеводителе удастся разрешить хотя бы основные назревшие вопросы. Но перед тем хочу пояснить, как именно будет строиться этот совсем немаленький справочник, чтобы читатели не путались и не недоумевали.

Я долго думал, как избежать спойлеров в разделе путеводителя по действующим лицам. Решение, которое пришло, столь же просто, сколь и гениально… Ну да, почему бы не похвалить себя, если есть за что?.. Итак, часть «Люди» состоит из глав. Главы называются по названиям тех книг, к которым относится соответствующий раздел путеводителя. Однако есть одна принципиальная особенность: перечисление персонажей идёт нарастающим итогом. Несведущий читатель спросит: это как? В этом как раз и сокрыта необычность организации справочника. Дело в том, что в соответствующей главе перечислены не только персонажи, которые начинают встречаться герою в книге с одноимённым названием, но и персонажи всех предыдущих книг. Так, читая книгу «Путь в стаю», читателю нет необходимости искать подзабытое имя в главах путеводителя «Рождение мечника» и «Меч Республики». Достаточно заглянуть в главу «Путь в стаю» — и перед собственно персонажами этой книги читатель найдёт всех персонажей, встреченных в предыдущих книгах серии. И так по всем книгам и главам.

Опять же, как дополнительная мера защиты от спойлеров, в «свободном доступе» находятся только персонажи книги «Рождение мечника». Для доступа к остальным фрагментам справочника нужно приобрести доступ. Цена чисто символическая, но здесь важен сам факт: залётный читатель вряд ли станет заморачиваться и оплачивать доступ к книгам, которые ещё не читал. Он сначала прочтёт первую книгу. Поэтому ему по умолчанию доступен путеводитель по именам из первой книги. Остальное станет актуально при вдумчивом чтении и увлечении серией, соответственно, наш читатель спокойно и взвешенно приобретёт доступ к недостающим главам путеводителя. Тем самым я помогаю ему избежать соблазна прочесть весь путеводитель раньше книги и нахвататься здесь спойлеров. Мера, разумеется, не стопроцентная, но как дополнительный фактор, чтобы избежать путаницы, вполне действенная. Ну и всевозможные торопыги по характеру вынуждены будут обуздать своё любопытство… или заплатить за него. Так сказать, на свой страх и риск, а не из-за авторского недосмотра.

То же и по остальным частям книги. До прочтения хотя бы бесплатной части «Рождения мечника» читателю вообще без надобности особенности мироустройства Республики НОЧ, её история и характерные обороты речи. Надобность в них появляется позже, как минимум, в третьей части первой книги. Отсюда эти части также убраны под спойлер и идут после перечня персонажей. Это как бы дополнительная информация, позволяющая окончательно утрясти уже сложившееся представление о мире «Валькирий».

Часть 1. Люди

«Рождение мечника»

Леон Иванович Познань — главный герой, мастер рукопашного боя. Волосы чёрные, стрижки предпочитает короткие. Телосложение несколько массивней среднего, однако обычно берёт отнюдь не массой. Отличается выдающейся физической силой и предрасположенностью к боевым искусствам. По характеру фаталист, близко к сердцу принимает восточную философию. Имеет два увлечения, ставшие для него с некоторых пор смыслом жизни — боевые искусства и женщины. Да, да, бабник Леон ещё тот… Однако при всём при том, к женщинам он относится отнюдь не потребительски, многое им прощает и скорее обвинит себя в том, что недоработал, чем станет валить на женщину. Нужно сразу понимать этот его бзик, иначе многое в суждениях героя останется непонятным. Ему глубоко фиолетово всё, за пределами сфер своих основных увлечений. Даже если кто-то попытается завоевать земное человечество, он посмотрит на захватчика исключительно с позиции: а как у них там на предмет женщин? Ну и да, абстрактным проблемам он предпочитает конкретные. Так, инопланетные захватчики его не сильно волнуют, покуда их деятельность не касается его женщин. Он вообще крайне близко к сердцу принимает любые проблемы своих любовниц. На том и стоит.

Именно с его детских похождений и начинается эта история. И практически вся она, за небольшим исключением, идёт от первого лица.

Характерное описание из книги: «Кирюхин подошёл к столу и открыл пузатую папку. С первой страницы на него смотрел Мечник. Смотрел без улыбки, спокойно и уверенно. В серых глазах блестела сталь — расчётливая, умная, спокойная».

Диана Андреевна Велеславская — главная героиня первой части, деловая леди, умница, красавица, чётко знающая, что именно ей нужно от жизни. Естественно, что нужно ей отнюдь не облизывание в постели своего очередного любовника… В Корпорации, которую она возглавляет, её за глаза называют Хозяйкой — именно так, с большой буквы. Но секс девочка любит, этого не отнять… а хороший секс любит вдвойне.

Вот как Велеславская описывается на страницах книги: «На первый взгляд, женщина на фотографии смотрелась обыденно, даже буднично. Черноволосая, в деловом костюме, она облокачивалась на дверь автомашины, словно снимок делался впопыхах, где-то в дороге. Костюм скрывал все основные детали, за исключением очевидной стройности и подтянутости фигуры. Густые волосы цвета воронова крыла разметались по чёрным же плечикам костюма, частично ниспадая на высокую грудь. Остренькое личико с изящными чертами было симпатичным, но его сильно портила серьёзность, делая обыденным и блёклым, похожим на застывшую маску. Зато глаза… Я несколько минут не мог оторвать от них взгляда. Тяжёлый, даже немного давящий их взгляд заставлял пробегать мурашки по спине. Эта женщина была облачена нешуточной властью, умела командовать, и, пожалуй, убивать тоже умела. Вряд ли сама, но человеческая жизнь для неё точно ничего не стоила. На этом можно было бы и закончить осмотр, но где-то в глубине глаз, на самой грани восприятия, в незнакомке жила тоска. Или это был след потаённого безумия? Не знаю. Что-то с ней было не так, с этой сильной роковой женщиной». «…Иссиня-чёрные волосы лениво трепыхались на ветру, подобно рамке обрамляя смуглое острое личико с изящными чертами… Оболочка нереальной красоты, обжигающе холодная, словно сошедшая с обложки модель, но глаза… Глаза были ещё более выразительными, чем на фото». «В отличие от меня, женщину переполняла энергия, она била через край и невольно переливалась в игривом выражении тёмно-коричневых глаз».

Следующие три персонажа представляют Службу безопасности Корпорации Велеславской

Виктор Васильевич — в прошлом высокопоставленный следователь, а ныне руководитель блока агентурной работы.

Андрей Борисович — гениальный компьютерщик, руководитель блока информационной безопасности и систем слежения.

Павел Николаевич — ветеран спецназа, ныне руководитель боевого блока.

Все трое впервые встречаются во время знакомства со своим новым начальником. Их представляет Велеславская лично.

Инопланетные гости представлены следующими персонажами

Валери О'Стирх (Ри) — рыжая бестия с фантастическими изумрудно-зелёными глазищами. Ярчайшая представительница неземной ветви снежек. Она — одна из «полевых командиров» звёздного десанта чужой цивилизации, прозванная боевыми сёстрами Тёмная Матерь десанта. Пользуется среди своих поистине непререкаемым авторитетом, живёт ради собственной фракции, готовая умереть за своих. Очень импульсивная и характерная дама.

Черты характера валькирии, её образ мыслей и цели будут постепенно раскрываться по ходу повествования. Вот некоторые особенности внешности: «…С проекции на меня смотрела яркая, огненная рыжеволосая женщина». «И вот сейчас это рыжее чудо, с разметавшейся по чёрному обтягивающему комбинезону копной непослушных волос, стояло передо мной и прожигало в душе дыру безумия своими невероятными зеленющими глазищами!»

Вообще персонаж этот крайне неоднозначный и в дальнейшем повествовании ему отведена одна из основных ролей. Высшая. На её примере можно чётко понять разницу между Высшими, Старшими и прочими статусными градациями чужой цивилизации. Впервые Ри появляется на станции, в виде проекции, ну а позже прибывает сюда вживую.

Ли — мечница, Старшая стаи, лично подчинённой Тёмная Матери. Пепельноволосая, с оливковой кожей женщина, флегматичная и спокойная; обладает ярко выраженным фатализмом бойца. Принадлежит к генетической ветви митиллиев.

Впервые они встречаются с Леоном на той же станции, по прибытии туда Валери. Мечнице доверяют шефство над ним, плавно перетекшее в скоротечный роман.

Аарон — ещё один представить чужих, на этот раз так называемых внешников. Подробного описания в книге нет, равно как и его должностного положения. Представляется, что он был одним из руководителей операции внешников против своих эпохальных противниц на Земле. «Первый встреченный мною гость со звёзд мужского пола был облачён в просторный комбинезон серо-стального цвета с обилием цветных нашивок на плечах и груди. В отличие от республиканок, их враги явно не спешили выставлять свои прелести на всеобщее обозрение, зато столь же чётко показывали статус ярлычками».

Впервые встречается на крейсере, после попытки внешников захватить станцию республиканок. Именно ему отмерено вести допрос и вербовку Леона сразу после взрыва.

Земляне, с кем Леон общается на Земле после событий первой части

Кирюхин Илья Егорович — следователь по особым делам Главного следственного управления ФСБ. Отряжен расследовать дело о пришельце «Мечнике». Мужчина без чётко выраженных индивидуальных особенностей, в возрасте. «Люди были овеществлённым понятием неприметности. Правда, по их глазам было видно, что это совершенно не мешает им иметь известную толику властности и самоуверенности. У старшего к этим чувствам также добавлялась ирония — подобные глаза часто называют „мудрыми“».

Павел — товарищ Леона, юрист. Прирождённый политический аналитик, увлечённый творчеством известного логика и социолога А.А. Зиновьева. Именно с ним Леон консультировался по противодействию чужим.

Вон Хань — китаец, «проводник» Леона, встречавший его в аэропорту Пекина. На самом деле это самозванец, настоящее его имя — Ли Пань. Также в команду Леона входил переводчик по имени Ли Чэн.

Ши Фу (старый) и Юй Чэн (молодой) — дознаватели китайской полиции. Вели дело о загадочном нападении на Вон Ханя и сотрудников китайской полиции — когда у Леона окончательно крышу снесло… Старший дознаватель отличается богатым жизненным опытом и пытается учить молодёжь. Молодой — ярый поклонник американской масс-культуры, повёрнутый на супергероях. Учится, но пребывает в своих фантазиях.

Ян Мяо — мастер Триады. В книге не звучало, но он так называемый «Жёлтый дракон», то есть руководитель всей мафиозной ячейки. Спокойный, выдержанный, чётко понимающий всю глубину собственной власти над людьми. Страстный любитель чайной церемонии.

Келли Чой — китаянка европейского происхождения, дальняя родственница Ян Мяо. Воспитывалась в Америке, а потому на некоторые вещи смотрит проще китаянок. Довольно амбициозная, но до фанатизма преданная криминальному братству и семье. В событиях внутри Триады ей отведена роль средства адаптации Леона к внутренним правилам этого тайного общества. А заодно через неё Мастер решает и другую свою задачу, весьма специфическую.

Борис Степанович — полковник ФСБ, специализируется на работе с организованной преступностью иностранного происхождения. Ставленник влиятельного папочки, баловень судьбы, нетерпимый и наглый. По тексту «молодой подтянутый мужчина, без чётких индивидуальных особенностей». Оппонент Кирюхина в деле «Мечника», пытался захватить Леона для допроса относительно его связей с Триадой. Не очень успешно. Общение для него закончилось в мусорной урне Кирюхина.

Республиканки на разведывательном фрегате Валери

Милена (Ртуть) — черноволосая и черноглазая десантница, Старшая десантной партии фрегата. Весьма специфическая представительница ветви ариал — можно сказать даже, крайне нетипичная. Долгое время служила вместе с Тёмной Матерью, когда та ещё только подавала признаки грядущего превращения в Высшую. Ехидная, ироничная, злая, любит развлекаться с мужчинами, порой весьма жёстко. Обожает их дрессировать — её это дело настолько увлекает, что Ми готова заниматься только им. Наверное, из неё получился бы отличный андроид… Впрочем, по ходу повествования характер и взгляды на жизнь республиканки будут меняться. При всех своих недостатках Ртуть вполне способна к объективному анализу и беспристрастному взгляду на любые вопросы, не исключая и вопрос отношения полов.

Именно она встречала Валери в ангаре фрегата и первой увидела милующихся Леона и Ри. Она же первой начала попытки дрессировки интересного мальчика, за что и получила в Сфере.

Асина Р'Егнар — пепельноволосая республиканка, завязавшая разговор с Леоном в тренировочной зоне фрегата. Жестокая, рассудительная, не очень эмоциональная. Типичная представительница ветви метиллиев, пусть и не дотягивающая по генетическим кондициям до мечницы, но боец более чем серьёзный. На фрегате руководит оружейным сегментом, старшая среди бомбардиров.

Вместе с Миленой попытались воспитывать Леона в первый же день его появления на фрегате. Проявила куда большую рассудительность и дальновидность, чем Ми. Проходной персонаж.

Силена — мечница в стае Милены. Смуглая, с роскошной гривой волос цвета воронова крыла. Не любит косы и сложные причёски, предпочитает ходить простовласой. Принадлежит к ветви ариал. Жёсткая и бескомпромиссная, очень сильная энергетически и опытная технически: даже без фламбера способна использовать аккумулируемую телом энергию. В то же время вполне договороспособна и довольно рассудительна. Опытный боец и отличный мечник.

Поддержала Леона за столом в кают-компании, во время Совета.

Фрина — капитан фрегата, Старшая дальней разведки. Принадлежит к ветви снежек, хотя для дочери Синергии излишне холодна и флегматична. Кареглазая, медноволосая, с тугой косой, чтобы волосы не размётывались по голографической панели. Спокойная, рассудительная, умная, холодно-расчётливая. Леон акцентирует внимание на её отличительном знаке — красивом цветке туманности на форменном комбинезоне: «Туманность вихрилась, её центр занимал весь живот республиканки, раскручивающаяся же полоса серпантина наползала на правую грудь, заканчиваясь аккурат за топорщащимся под тканью соском».

Вайря — специалистка по защитным системам и противодействию средствам обнаружения противника. Ещё одна представительница ветви снежек: «Симпатичная, озорная девчонка, курчавая, веснушчатая и такая же рыжая, как моя Ри». Проходной персонаж, почти не участвует в событиях книги.

Команда Леона во время рейдерства в Планетарном образовании Литания

Вирс Критыч — техник, первый член команды пиратской армады Леона. Их судьбоносная встреча произошла на планетарной свалке. Именно ему Леон обязан первым кораблём своего будущего флота.

Дирс Карлос — компьютерщик с планеты Льега, завербованный по наводке Критыча. В команде выполняет функции навигатора. Субъект в высшей степени своеобразный. Его гениальность как системщика сочетается с удивительной непосредственностью. Одно только его увлечение секс-куклами чего стоит…

Сержант Марис — командир десантной партии корабля Леона. Имел какие-то проблемы с криминальным сообществом Льеги. Польстился на возможность их решить раз и навсегда. Со временем стал идейным сторонником реформирования Литании.

Брих Рубенс — главный бомбардир, отставник, отправленный на досрочную пенсию из флота Сектора. На очень досрочную — лет эдак за десять. Учитывая любовь ветерана к своему делу, он был очень зол на командование флота за небрежение его высочайшей квалификацией.

Лири Онерго — отвечает за связь и системы обнаружения. Его выперли из флота за излишние инициативы по оптимизации вверенных ему систем. Патологический генератор идей, прожектор, с которым нужно держать ухо востро. Но специалист от бога, чует оборудование, выявляет проблемы ещё до того, как они окажут своё фатальное действие. Синеглазый черноволосый парень среднего телосложения.

Пара пилотов — старик (Стилвер) и ещё совсем юный отрок (Стелс). «Оба были родственниками, оба долгое время работали на различные корпорации, и оба всегда мечтали управлять боевым кораблём, на чём и попались в наши с Ри цепкие лапы».

Витана Редди — женщина, корабельный медик, подобранная Леоном в публичном доме Льеги. Жгучая брюнетка с коричневыми глазами, весьма фигуристая, но не худышка. Положила глаз на друга детства главного героя, Павла, после того, как того вытащили с Земли.

Пираты представлены пока что единственным заслуживающим упоминания персонажем

Барон Барс — номинальный хозяин пиратской базы, руководитель Совета Капитанов (Баронов). Ироничный и умный мужчина в годах. Прожжённый политик и финансист. Именно с ним вели переговоры республиканки, а после именно с ним договаривался Леон. Сыграл в событиях на базе одну из ключевых ролей — впоследствии был завербован Леоном и Валери для их общего проекта.

Стая Милены на момент событий первой книги

Милена (Ртуть) — черноволосая и черноглазая десантница, Старшая десантной партии фрегата. Весьма специфическая представительница ветви ариал — можно сказать даже, крайне нетипичная. Долгое время служила вместе с Тёмной Матерью, когда та ещё только подавала признаки грядущего превращения в Высшую. Ехидная, ироничная, злая, любит развлекаться с мужчинами, порой весьма жёстко. Обожает их дрессировать — её это дело настолько увлекает, что Ми готова заниматься только им. Наверное, из неё получился бы отличный андроид… Впрочем, по ходу повествования характер и взгляды на жизнь республиканки будут меняться. При всех своих недостатках Ртуть вполне способна к объективному анализу и беспристрастному взгляду на любые вопросы, не исключая и вопрос отношения полов.

Именно она встречала Валери в ангаре фрегата и первой увидела милующихся Леона и Ри. Она же первой начала попытки дрессировки интересного мальчика, за что и получила в Сфере.

Силена — мечница в стае Милены. Смуглая, с роскошной гривой волос цвета воронова крыла. Не любит косы и сложные причёски, предпочитает ходить простовласой. Принадлежит к ветви ариал. Жёсткая и бескомпромиссная, очень сильная энергетически и опытная технически: даже без фламбера способна использовать аккумулируемую телом энергию. В то же время вполне договороспособна и довольно рассудительна. Опытный боец и отличный мечник.

Поддержала Леона за столом в кают-компании, во время Совета.

Эйди (Ди) — метиллия из стаи Милены. Миниатюрная пепельная блондинка с оливковой кожей, с салатовыми, в изумруд, глазками. Биолог по гражданской специальности. Испытывает тягу по сильному плечу, от чего сильно страдает. Впрочем, остальные валькирии из стаи всячески помогают ей, стараясь не травмировать психику девочки ещё сильней — тем более что она самая молодая республиканка в стае. Вот как её видит Леон:

«Вместо азарта тело пронзил укол нежности — к этой потрясающей девочке невозможно было испытывать иных чувств, она больше всего подходила на роль домашней девочки. К сожалению, у валькирий в принципе не могло быть такой роли. Миленькая внешне, ровная в общении, она была очень жестока в постели. Наверное, она просто чувствовала свои настоящие потребности в сильном плече и таким изуверским образом преодолевала их, доказывая всем окружающим, и себе в частности, что сама достаточно сильна». «Она своего рода рудимент, пережиток старого, который иногда возникает в генетически идеальных республиканках. Она старается, но и сама понимает, что против природы не попрёшь».

Во время знакомства с десантниками Леона именно Ди бросила через бедро его сержанта.

Сайна (Сай) — яркая снежка из стаи Милены. Специалист по системам связи и геологоразведке. Курчавая, рыжая, с жёлто-зелёными глазами. Озорная и игривая. Непостоянная и стремительная. Из всех валькирий именно она наиболее спокойна в различных их закидонах. Многое позволяет Леону, однако и берёт стократ.

Она одна из немногих, кто на полную использует темперамент Леона, его трепетную любовь к женщинам, стремление носить их на руках. Сай отлично научилась провоцировать в главном герое любые потребные ей состояния души — и всё это без всякого насилия. Внешне даже кажется, что она близка поведением к обычной женщине, какие привычны Леону по мирам внешников и своей малой родине — Земле. Однако эта кажимость обманчива. Сайна — та ещё собственница, если копнуть глубже, виртуозный манипулятор, поэтому ей просто нет нужды сильно заморачиваться с республиканскими закидонами. Она получает всё, что хочет, может верёвки вить из своего мужчины — и всё это сравнительно мягкими средствами. Он даже не замечает, что очередная игра — вовсе не его инициатива, а навязанное желание этой прирождённой манипуляторши. Наверное именно такие снежки стояли у истоков Эпохальной Революции…

Рита — техник из стаи Милены. «Черноволосая и черноглазая, она принадлежала ветви ариал, как и Диана. Всё её естество излучало спокойную уверенность, готовность работать на результат. Даже находиться напротив неё на татами было… словно на отработке какой-нибудь тактики находишься, рука об руку с боевым товарищем».

По натуре Рита аналитик, почти бесстрастный, своего рода суперкомпьютер с отличными потенциями Старшей. Разве что предпочитает больше думать, чем контактировать с другими республиканками, что снижает её ценность как управленца. Всё же любой Старшей или Высшей в первую очередь требуется плотно социализироваться, вдумчивая отрешённость здесь не идёт на пользу. Тем не менее, в стае она нашла свою нишу и пользуется безусловным уважением как специалист и бесстрастный интеллектуал, способный взглянуть на любую проблему под математическим углом. Редко участвует в стайной «движухе», её общественной жизни. В сексуальных этюдах и забавных перепалках также замечена не была, хотя мужчин любит — как и любая республиканка. Леону с ней спокойно, она вообще без закидонов и делает то, что считает максимально эффективным для своего и его удовольствия. Идеальная любовница, одним словом.

Викера (Вик) — самый, пожалуй, сложный представитель валькирьего братства. Жгучая брюнетка с острыми, даже хищными, чертами лица. С большими выразительными чёрными глазищами — казавшимися немного влажными. Обладает чудовищной физической силой, свойственной ветви метиллиев, хотя сама и не принадлежит к этой ветви. Ариала. Сильная и до безрассудности смелая.

Можно было бы сказать, что она увлекается рукопашным боем, но на деле она просто живёт им. Долгое время — даже по республиканским меркам долгое — тренировала стаи по боевым искусствам. Помимо собственно рукопашки виртуозно владеет техникой боя на когтях. Не чужда фламбера, хотя и предпочитает честный рукопашный бой. По-настоящему гениальный боец. Имеет интуицию на грани фантастики, великолепно знает строение человеческого тела и тел чужих. С одинаковой лёгкостью способна драться с любым представителем разумных видов, некогда полностью уничтоженных предшественницей Республики — Конгломерацией Метиллия. Интересуется социологией криминальных сообществ.

В какой-то момент устала от наставничества и ушла в стаю. Теперь служит Экспансии в роли обычного бойца в стае Милены. В Леоне нашла отдушину, которую долго искала, что, впрочем, не облегчает его участь на татами и в её постели.

Триша (Тиш) — весьма и весьма колоритный персонаж даже по меркам валькирий. «Другая девочка, роскошная пепельноволосая красавица, с волевым лицом и высокими скулами, с грацией охотящейся пантеры потянулась, вроде бы просто так, но я-то видел её мимолётный взгляд!» «А этот взгляд салатовых с зелёными прожилками глаз? Немного потусторонний, а оттого пробирающий до мурашек». «За красивым, милым именем скрывалась ещё та оторва. Оливковокожая, с роскошной, ниже бёдер шевелюрой пепельных волос, разметавшихся по плечам, словно грива. Кошачья грива. Во всём облике женщины была угроза. Стройная, подтянутая, дышащая уверенностью и силой, Триша производила неизгладимое впечатление. Она была воплощением эдакой фемины-хозяйки. Наверное, её мужчины по стенам жались, когда она снисходила до них».

Обменивалась с Ритой парнями во время свидания с десантниками. Именно их вопросы о коллективном браке поставили Леона на грань нервного срыва. Но далеко не это составляет особенность темперамента валькирии. Она — типичная хозяйка жизни на республиканский манер. Нетерпимая охотница, за ночь порой меняющая по несколько мужчин. При этом крайне дисциплинированная. Викера считает её одной из лучших своих учениц как рукопашника. У них с Леоном сложились очень сложные отношения, лучше всего характеризующиеся земной поговоркой «И на старуху бывает проруха».

Мисель А'Ринот (Миска, Бестия) — метиллия среднего сложения, но высокая, с длинными ногами и небольшой аккуратной грудкой. Глаза серо-стальные, с голубыми прожилками. Спокойная, но если довести — совершенно теряет контроль. В таком состоянии может легко порвать когтями. Обожает небольшие кораблики, особенно — космические истребители. Великолепный пилот, одно время летала ласточкой, но наскучило. Имеет универсальную специальность механика-водителя применительно к малым кораблям любых типов.

В полной мере начинается раскрываться лишь в книге «Путь в стаю». В ней Леон неожиданно находит поддержку в самый сложный период своей жизни в стае.

Мира — единственная в стае валькирия сразу с двумя планетами-прародительницами. Звёздная — как называют подобных ей. Принадлежит к ветви ариал. Жгучая брюнетка с холодными серыми глазами. Социолог и историк по образованию, виртуозно умеет передёргивать факты. Слишком непримирима по отношению к мужчинам.

Именно с ней Леон схлестнулся в стае, что породило целую череду событий в его жизни и жизни самих кошек.

Лайна (Лай) — огненноволосая снежка. Глаза зелёные, ведьмовские. Они с Сай очень близкие подруги, почти близняшки, хотя и имеются ощутимые отличия в характерах и манере держаться. Так, Лай более выдержанная, тогда как Сайна вся пламенеет и мгновенно вспыхивает. Лайна и требовательней к себе и другим, и собранней. К событиям четвёртой книги получила гражданскую специальность проектировщика, в военном исполнении имеющую явный акцент на поиск уязвимостей в строениях.

Дополнительные сведения, упрощающие ориентацию в книге

Льега — планета, с которой началась эпопея Леона в Литании. Именно здесь был собран первый крейсер.

Риверанс — система, где расположена пиратская база Барона Барса.

Лиита — стержневая, столичная планета Литании.

«Меч Республики»

Пиратские капитаны

Капитан Биллид — неприметный человечек в лёгком скафандре, короткостриженный и невыразительный. Первым попытался извлечь выгоду из сотрудничества с новым пиратским капитаном. Проходной персонаж.

Визит Леона в Полновесные колонии Республики

Тина А'Гийн (Смерть) — Высшая валькирия, спасённая Леоном из лап флотской разведки внешников. Принадлежит ветви метиллиев. Имеет почти чёрную, с сероватым отливом кожу, нетипичную для метиллии, чёрные глаза почти без радужек и белые волосы. Не пепельные, не серебристые, а ярко белые, как бумага. За жуткий контраст внешности, а также за жестокость, её и прозвали Смертью. В будущем — одна из самых преданных соратниц Леона по Псионской кампании, да и в остальных его начинаниях.

Характер имеет сложный. Повёрнута на когтях, и в связи с этим Леона ожидает немало пикантных ситуаций. Вообще, Тина отвечает за психологическое слаживание стай. Военный психолог высочайшего класса. Специализируется на работе со звёздными валькириями, наиболее сложными в плане душевной организации. Да и как командира её очень уважают в Республике.

Айни О'Трикс — мечница, встретившая Леона по первом его прибытии в республиканские Полновесные колонии. Черноволосая, черноглазая, смуглокожая — типичная представительница ветви ариал. В дальнейшем помогала ему совершенствовать собственные навыки мечника.

Алис — очаровательная Высшая флота, ласточка, также повстречалась Леону по его прибытии в Республику. Снежка. Медноволосая, с зелёно-синими глазами, немного широковатая в кости. Озорная, подвижная, только очень занятая и вынужденно серьёзная.

Именно она помогла герою избавиться от надзора Ордена, пытавшегося сразу по прибытии Леона в колонии подмять его под себя.

Виста и Мекс А'Дилтс — семейная пара, с которой плотно сошлись Леон и Валери во время пребывания в Республике. Мекс — работник Хозяйственной основы Экспансии, его супруга Виста (Вис) — специалистка по терраформингу планет. После сцены торга с Хозяйственной основой в лице Мекса за оружие, герои пытались вправить его жене мозги — чтобы та прекратила третировать мужа из-за его работы.

Лизили — миловидная метиллия, капитан фрегата дальней разведки, ставшего штабом десантной операции Валери О'Стирх в одноимённой главе. Пепельные волосы женщины «кучерявились и оттого топорщились во все стороны разлапистой гривой. Зато на голографические проекторы не падали — явное преимущество перед прочими флотскими, да и интересная генетическая ветвь. Это я про себя пошутил так, хотя девчонка и вправду была очень миленькая, с кукольным личиком, вздёрнутым курносым носиком и большими коричневыми глазами, в которых отражались звёзды с центральной голографической проекции».

Именно она после известных событий просила у Леона прощения…

Милли — Старшая стаи, на которую положил глаз Леон в самом начале десантной операции. Типичная ариала. Жгучая брюнетка — «то есть чёрные волосы, брови, реснички — всё отливало такой искрящейся чернотой». Сильно этим зацепила героя, и не последнюю роль здесь сыграл грудной голос дамы, её вызывающее поведение, демонстративное заигрывание, вплоть до выпускания когтей. К сожалению, развить отношения у них не вышло, Милли оказалась в числе погибших по итогу операции.

Ле и Ри — андроиды Тёмной Матери, две роскошные брюнетки. Обе черноглазые. Ле чуть шире в кости, Ри — стройней. По характеру Ри более ровная, спокойная, зато Ле — очень целеустремлённа. Именно последняя «штурмовала» Леона на протяжении нескольких недель, пока не добилась своего. Крайне решительная дама.

Внешники в рейдерской операции

Куб Винсент — глава колонии Дальняя, прожжённый делец, с которым герои договорись через Барса о базировании на планете кораблей. Однако в реальности всё оказалось не так просто…

Майор Гринг — ещё один командир десанта Леона. Именно он руководил десантниками первого захваченного рейдером фрегата, ему тогда ещё предлагали присоединиться к мятежникам. Когда майора выперли из флота, он, обозлённый, согласился. Очень умный, хитрый даже в мелочах командир. «Лет тридцати пяти, но уже полностью седой. С безразличными ко всему чёрными глазами. Такие глаза часто бывают у профессиональных убийц. Сильный, мускулистый, приземистый, он производил неизгладимое впечатление, буквально пригибая к земле своей харизмой».

Майор Моллис — отставной разведчик, давний приятель майора Гринга. Они вместе прибыли к Леону поступать в сопротивление. Седина в висках, пронзительные серые глаза с лёгким налётом безумия. Таких людей называют принципиальными, хотя на деле они просто немного помешаны на чём-то своём. Показал себя истым фанатиком, из-за чего и подставил соратников, и в первую очередь — своего кумира.

Гарсия — интеллигентный десантник, имеющий ВУС пилота. Вёл бот с Леоном во время нападения на лайнер. Именно ему принадлежит высказывание об операции в характерном духе. Проходной персонаж.

Биннар Млечный — капитан третьей ступени космофлота Литании, лидер эскадры сопровождения лайнера. Именно его фрегат был уничтожен в космическом бою первым.

Слэш Вингер — капитан четвёртой ступени, подчинённый Млечного, капитан второго фрегата космофлота Литании. Пал смертью храбрых вслед за своим командиром.

Полковник Бриг Левинсон — высокопоставленный функционер контрразведки, причастный к пыткам валькирий. Именно его ловило Сопротивление во время своей первой полноценной флотской операции — по захвату пассажирского лайнера с сопровождением. Захват функционера имел далеко идущие последствия, будучи представлен в идеологически верном ключе. Стал разменной монетой в другой операции Сопротивления.

Индиго — псевдоним Леона, играющего роль вольного торговца, в сцене с проникновением на Землю.

Андорэ Мирсус — капитан третьей ступени безвестного Планетарного образования, начальник станции, осуществляющей карантин Земли. Именно с ним Леон ведёт переговоры о крышевании торговли до конца карантина. Проходной персонаж.

Политики, чиновники и функционеры на политической стадии

Энни Гиннес — член Совета Литании, впервые высказавшийся за изменение политического вектора с Республикой. Именно его спасли от расправы корабли флота Сопротивления. Позже был использован в качестве тарана по существующей расстановке политических сил Сектора. Эдакий лояльный оппозиционер, решивший порыбачить в мутной воде социальных потрясений. Играет ключевую роль в событиях.

Артед Стондур — инструктор по работе с толпой, предложивший Леону свои услуги в колонии Дальняя. «Средний рост, среднее телосложение, короткая стрижка, делавшая любого мужчину особенно безликим, узкое лицо. Даже взгляд серых глаз был каким-то водянистым, ничего не выражающим».

Внешники на стадии кульминации событий

Герит — капитан пиратов, ключевой участник операции по похищению валькирии. В итоге операция эта дорого ему обошлась… Стать игрушкой команды в измененном состоянии — незавидная роль…

Кубрик — помощник Герита, участник операции по похищению валькирии. Не одобрял опрометчивое решение капитана, но соучаствовал ему в полной мере.

Бирем — корабельный медик, участник всех сцен на пиратском корабле похитителей. Один из немногих отнёсся к ситуации крайне негативно, в связи с чем имел по итогу личный разговор с Леоном.

Солнечные системы и планеты Литании

Льега — планета, с которой началась эпопея Леона в Литании. Именно здесь был собран первый крейсер.

Риверанс — система, где расположена пиратская база Барона Барса.

Лиита — стержневая, столичная планета Литании.

Арса — система, которую представляет лояльный сопротивлению Советник Энни Гиннес.

Корабли Леона после формирования эскадры

Корабли Леона представлены тремя крейсерами, с корпусами от судов канувшей в лету Шоамской Империи. Имеют названия: «Добро пожаловать в ад!» (Леон и Валери), «Будущее» (Барс, ранее Барс и Ри), и последний — «Литания» (Ри).

«Путь в стаю»

Кошки и мечницы сразу после излечения

Лита — валькирия, мечница стаи, выходила Леона после сильнейшего энергетического истощения. Классическая метиллия: «Острый носик, такие же остренькие скулы, тонкая линия губ, чуть раскосые глаза — и всё это на оливковой, в черноту, коже лица. На меня внимательно смотрели серо-стальные глаза, смотрели остро, с прищуром, ожидая продолжения и готовясь к любому исходу. А ещё от женщины веяло энергией полей. Когда я об этом подумал, по её коже прошлась волна разрядов, а моим вниманием тут же завладела остренькая аккуратная грудка с красивым тупоносым сосочком, окружённым симпатичным венчиком тёмной кожицы». А ещё глупая самоуверенная кошка. Так и не смогла найти с Леоном общий язык, слишком резко взялась его зажимать.

Вита — Старшая боевой группы ордена, которой выпала честь вручать Леону форму Экспансии и доводить до него известие о присвоении второй планеты-прародительницы. «Снежка. Нет, не рыжая, её волосы были насыщенного медного цвета, зато глаза — зеленющие, как у Ри».

Миса — мечница из группы Виты, участница памятной сцены с вручением Леону формы Экспансии. Снежка. «А ещё за спиной медновласки маячили две республиканки, и обе — неприлично рыжие. Взгляд тут же прикипел к одной из них, с высокой причёской, собранной в какую-то фантастическую композицию. Почему-то сразу возникла ассоциация с мороженым в рожке. Но было не смешно, скорее — мило. Глаза у девочки, правда, не горели изумрудами, как у боевой сестры, а были куда как более блёклыми. Да, голубо-серые — такие мне уже встречались». «…Ну а на закуску жаркий обещающий поцелуй подарила Миса, которая даже среди озорных сестричек выделялась своей бесшабашностью».

Алис — последняя мечница из группы Виты. Также участвовала во вручении Леону формы Экспансии. Снежка — вот удивительно-то!.. «А вот последняя гостья… Едва вгляделся в её образ, и сразу явственно ощутил, насколько сильно в этот раз попал. Девочка по эффектности превосходила даже медноволосую. С распущенными рыжими локонами, обрамляющими фигурку эдаким ореолом… С зеленющими глазищами… С роскошными полукружиями грудей… Нечеловеческих усилий мне стоило оторвать взгляд от созерцания женских прелестей».

Участники Дани Памяти

Пинни — распорядитель, зачитывающий материальную часть Памяти Ри. Мужчина, от имени Республики выполняющий официальную часть церемонии.

Воя (Во) О'Стирх — старшая сестра Валери. Медноволосая, чуть широковатая в кости, с внушительными формами. Весьма стервозная особа, хотя и в уме ей не откажешь. «…Старшие точно были уверенными в себе, взвешенными, считающими, что весь мир им должен — как минимум, та его часть, что сосредоточена в этом зале».

Участница оглашения материальной части Памяти. Как раз во время церемонии пыталась поставить Леона и Милену на место.

Киса (Ки) О'Стирх — дочь Валери (не от Леона). Рыжеволосая, зеленоглазая, курносая, но с послушными и прямыми волосами. «…Молода и, должно быть в силу своей молодости, столь явным стервозным характером не отличалась, что, однако, не мешало ей быть активной, любознательной и подвижной — полагаю, ей тоже палец в рот не клади».

Киса, как и старшие, участвовала в материальной части Памяти, а после прибилась к Леону и компании.

Лиса — миловидная миниатюрная метиллия, Старшая стаи на Дне Памяти. Первой принялась заигрывать с Леоном.

Ал — одна из трёх орденок, встретивших Леона на церемонии Памяти. Медновласая зеленоглазая снежка, подвижная, с повадками ртути. Остальные двое описаны без имён. Главная, Высшая, принадлежит к ветви метиллиев, с хищными чертами лица и такой же укладкой волос. Ещё одна — брюнетистая снежная королева ветви ариал. В противовес подруге, отличается холодностью и неэмоциональностью.

Именно Ал при первой же возможности с радостью пустилась во все тяжкие, участвовала в спаррингах и вовсю заигрывала с Леоном.

Диана (Ди, Ведьма) — в главе «Дань Памяти» в своём новом облике перед Леоном предстаёт Диана Андреевна Велеславская, всесильная Хозяйка Корпорации из первой книги, всемерно уважаемая республиканками Высшая. Теперь это не просто деловая леди, это Верховная Дальней разведки, руководящая всей разведывательной системой Республики. В этой роли она входит в Верховный Совет, наряду с прочими высшими функционерками. Так Республика оценила вклад в общее дело этой разведчицы, её жертвенность и непревзойдённый организаторский талант.

«Вроде бы это была всё та же, до боли знакомая мне женщина, но… что-то в её облике неуловимо изменилось. Она была живой! Глаза республиканки горели таким же азартом, как у сестёр, и в них больше не было так запомнившегося мне выражения безразличия, сдобренного толикой безумия. А ещё её волосы. Раньше, во время нашего земного существования, её волосы казались мне до умопомрачения красивыми. Чёрные, гладкие, шелковистые… они доходили ей до попки. Теперь её копна стала ещё роскошней, ниспадая до самых икр, и, вполне естественно, ничуть не утратила в фактуре, эдаким саваном укутывая её стройную фигурку».

Исторические персонажи времён Эпохальной Революции

Антос — полный адмирал, флотоводец, один из лидеров Революции. Командовал силами флота в секторе ответственности Синергии. Именно с его вояжа по колониям и доклада соратникам начинаются события Эпохальной Революции, где адмиралу выпало играть одну из первых скрипок.

Сайна О'Мелли — рыжая зеленоглазая снежка, Командующий силами десанта республиканского флота в мятежных Секторах. Легендарная десантница, ставшая символом ветви и революции вообще. Пламенеющая, решительная, порой именно она своим темпераментом поддерживала в функционерах Революции решимость, вдохновляла мужскую часть импровизированного совещательного органа заговорщиков. Именно в память о ней во главе десантных сил традиционно вставали женщины, и неизменно именно снежки.

Мирэль — ещё один выходец из ветви снежек. Мудрый и рассудительный, в период Революции был одним из начальников тыла, руководил хозяйственной частью обновлённой Республики, заточенной на войну. Участвовал ещё в первом, памятном, совещании заговорщиков.

Гориэн — курчавый ироничный молодой человек, представитель ветви снежек. Руководил в обновлённой Республике связями с колониями. Смелый и решительный, готовый рисковать. Участвовал в событиях Революции с самого её зарождения.

Риан — выходец из ветви метиллиев, активист Ордена, участник исторических переговоров с верными старой Республике силами. Собственно, переговоры эти и положили начало галактической гражданской войне. Влился в ряды руководителей обновлённой Республики позже остальных.

Приключения на Ариале — кабак и Синтетический Конгломерат

Мася — самая смелая и решительная из юных мечниц, отдыхавших в кабаке на Ариале. Именно Мася загорелась идеей проверить, а не легендарный ли Меч Республики к ним пожаловал? Снежка. Находчивая и красноречивая, пользуется в своей группе серьёзным авторитетом. «Молоденькая, темноволосая, со смуглой кожей — я было принял её за очередного андроида, но вовремя угадал в ней снежку. Слишком подвижна. Да и волосы с медным отливом, а глаза не просто серые — отливают искрящейся бирюзой». «На меня смотрели полные любопытства серые с голубым отливом глазищи снежки».

Вила — не менее упёртая девчонка, чем Мася. Поддержала подругу в споре про Меча Республики. Метиллия. Крепко сбитая и довольно категоричная. Как и подруга, попала в мечницы из валькирий. Инициировалась во время миссии в Полновесных колониях, до первой полноценной десантной операции.

Ти — миниатюрная черноволосая девочка, кровная, то есть андроид. Улыбчивая и активная, именно она встретила Леона и его спутниц в штаб-квартите Синтетического Конгломерата на Ариале. Она же проводила Леона по интерактивной части экспозиции (если совместный променад с элементами секса можно назвать словом «проводила»).

Ключевые персонажи времён Второй (сексуальной) Революции

Лита A'Сир — метиллия, флотская, взяла на себя командование деморализованными силами Республики во время знаковой шоамской кампании в системе Делика. Считается одной из первых Высших в истории Республики НОЧ, в некотором роде легенда среди знающих. После завершения боевых действий впала в кому — это были лишь первые шаги Высших в этом мире, а потому они ещё не знали своих возможностей, да и сами эти возможности были поначалу куда скромнее…

Тали — жгучая брюнетка-ариала, на момент Второй революции отвечавшая в Верховном Совете за культуру и пропаганду. Ещё одна Высшая, после выбытия из игры Литы взявшая на себя тяжесть принятия решений по флоту. Самоучка, но самоучка гениальная, как показали дальнейшие события.

Рина — снежка, глава десантных сил в Верховном Совете. Поддержала Тали, а позже именно с её лёгкой руки десантницы женского пола стали именоваться «валькириями». Стоит у истоков создания десантных стай.

Похождения Леона на лайнере, во время путешествия в стаю

Лиди И'Гарред — жгучая брюнетка с синими глазами, ариала. Закадрила Леона в шлюзовой зоне лайнера, едва тот взошёл на борт. Кошак тогда как раз направлялся к месту своей службы в гордом одиночестве. Отличается терпимостью. С героем сразу пошла на сделку, а не пыталась что-то ему доказать. Позже участвовала в застольном суде валькирий в роли… обвиняемой.

Стефи — конкурентка Лиди, которую та хотела задеть через Леона. Снежка, но волосы медные, а глазки жёлто-зелёные, в желтизну. Весьма агрессивная и едкая дамочка, эдакая негативная ипостась активной дочери планеты Синергия. Тоже попалась в коготки к валькириям, вместе с заклятой «подругой» Лиди И'Гарред.

Не путать со Стефи из «Кошака»!

Арья — рыжая снежка с большими зеленющими глазищами, Старшая, повстречавшаяся Леону на всё том же лайнере. Самая авторитетная в среде валькирий, с которыми тому довелось лететь и делить общие «тяготы» пути. Постель — так уж точно.

Девочка через многое прошла, награждена одной планетой-прародительницей. Умна, рассудительна, работает над собой, потому что считает, что раз выжила, прикрывая других, хотя по всем расчётам должна была умереть, то просто обязана посвятить эту свою новую жизнь Экспансии. Но что-то в ней всё равно перегорело, и собственные мысли и чаяния отошли у валькирии на второй план. Девочка просто пашет на благо Экспансии, наплевав на собственную личную жизнь. Считает, что уже умерла. Не проходной персонаж, в дальнейшем встречается на страницах «Кошака» и «Кошачьего эндшпиля».

Лизали (Лизи) — единственная ариала среди валькирий, с которыми Леон летел в стаю.

Мирана (Мина) — Старшая мечница, повстречавшаяся Леону на лайнере в составе командированной боевой тройки. Единственная среди подруг ариала, остальные метиллии. Брюнетка. Участница судилища над гражданскими.

Гайя — вторая из трёх снежек, обихаживавших Леона на лайнере. Которая игривая и задорная, больше всех шутила. Разумеется, валькирия! Именно она бросилась на шею Руне.

Рулана (Руна) — хищная метиллия, ветеранша с двумя планетами-прародительницами на груди и счётчиком десантных операций за три сотни. Салатовые глаза смотрятся инородным вкраплением на чернёной космосом внешности. Именно с ней у Леона приключилась наиболее яркая эскапада — с кровью, регенератором и долгими объяснениями, после которых кошка взяла над ним шефство.

База валькирий и медблок

Дита — «серьёзная метиллия, со сталью и мудростью во взгляде своих чёрных глаз». Старшая валькирия, признала Леона в развлекательном центре Базы как командира, участвовавшего в управлении достопамятной десантной операцией наряду с Тёмной Матерью. Именно с ней и мечницей её стаи Леон снимал напряжение, до того наведённое Мирой — аккурат после полигона, в Развлекательном центре.

Рикки — метиллия, мечница, одна из трёх, что пытались проучить Леона, науськанные Мирой. Вовремя осознала свою неправоту — сразу после того, как чуть было не отправилась в энергетическую кому. Достаточно выдержанная. Глаза чёрные. Волосы пепельные, обычные для этой ветви. Несколько худосочна для валькирии… ну так она и не валькирия, а мечница.

Сата — метиллия, ещё одна из мечниц, что напали на Леона по наущению Миры. Её осудили, Леон на ней отметился. Мудрая, выдержанная. Именно она отвечала за тактику боя боевой тройки с Кошаком.

Лиса — третья мечница, участвовавшая в нападении. Рыжая в красноту снежка. Дура дурой, ещё слишком мелкая и зелёная, поэтому именно её Леон решил пощадить во время орденского судилища. Чтобы в стае ума набралась.

Лирана (Лира) О'Грай — Высшая орденка, боевик и кризисный администратор. В романе выполняет роль кураторши от Ордена при Леоне. Только-только с Псиона, откуда была выдернута в нарушение всех сложившихся обыкновений. Типичная метиллия, пусть и несколько худощава для своей ветви. Глаза серые. Очень сильно прониклась псионским бытом, так что воспринимает Леона как лорда, и ведёт себя с ним нетипично для республиканки.

Рита О'Дари — коричневоглазая метиллия, медичка. Делала Леону операцию по вживлению имплантов. Гениальный хирург. Очень спокойная, собранная женщина, почти всегда серьёзна. К сексу не то чтобы прохладна, но относится без огонька, как к простому отправлению естественных потребностей. Одним словом, типичный врач, для которого человек — всего лишь совокупности кишок и внешних покровов. Откуда тут взяться романтике?..

Илина — ассистентка О'Дари. Медноволосая снежка с зелёно-жёлтыми глазками. Активная, игривая, любит секс ради секса. Неразборчива в партнёрах, на чём с Леоном и погорела. Стала катализатором разборок с другим котом, плавно перешедших в противостояние Кошака с целой стаей.

Не путать с Илиной из «Кошака»!

Арт — первый встреченный Леоном кот. Они повстречались в медицинском центре, где Кошаку вживляли импланты. Черноволосый типичный ариал, с синими глазами насыщенного оттенка. Щупловатый, худющий, вытянутый, словно жердь, с капризным выражением лица. Молодой, лет двадцати пяти. Неразборчив в сексе — вернее, как всякий республиканец, основательно двинут на нём. Именно это досадное обстоятельство стало причиной их с Леоном конфликта. Ну а некоторая инфантильность Арта в конечном счёте сыграла против кота, когда начались разборки в его стае. В результате Леон всё же вынужден был взять над ним некоторое шефство.

Мурана (Мура) — Старшая стаи Арта. Миниатюрная метиллия, но чрезвычайно пластичная и смертельно опасная. Вместе с сёстрами вначале пробовала Кошака на прочность, желая наказать за Арта, а потом… Ну да, потом они вовсю любились. Всей стаей.

Мира — звёздная валькирия из стаи Муры. Ариала. Лучшая рукопашница стаи, как и все звёздные — чрезвычайно упёртая. С Леоном удивительно поладила. Разумеется, не сразу… Как звёздная валькирия вообще может поладить с мужиком без мордобоя?!

Не путать с Мирой из стаи Кошака!

«Кошак»

Приключения на Базе валькирий

Бьянка — звёздная валькирия, из стаи, квартирующей на Базе. «И счётчик десантных операций внушал, и кораблей девочка захватила немало. Да и была она метиллией, серебро волос которой очень тонко дополняло отражённое свечение отличительных знаков на теле». «С трудом оторвавшись от пленительного влечения чёрных с зелёными прожилками глаз, осмотрел остальных слушательниц». «И если Триша предпочитала отпускать свою роскошную копну в свободный полёт, то её противница не спешила отпускать пряди от себя. Она пустила их по ткани комбинезона, создав вокруг себя натуральную паутинчатую сеть. Всполохи света на серебре отличительных знаков нет-нет, да выхватывали фантасмагоричные участки этой фантастической вязи».

Именно Бьянка дралась с Тиш, когда Кошак появился в развлекательном центре во второй раз. Кошки растрепали про его подготовку, вот и пришлось Леону удовлетворять любопытство страждущих.

Гайна О'Дилли — наставница стай по работе со стрелковым оружием. «Сегодняшняя хозяйка вечера оказалась снежкой, причём весьма и весьма соблазнительной, даже на фоне моей рыжей прелестницы. Пожалуй, если Сайну всё же сложно назвать худенькой, слишком уж она фигуриста, эта девочка как раз претендовала именно на такой эпитет. Худенькая и миниатюрная, она казалась воздушной — что особенно подчёркивала золотисто-рыжая взвесь волос, в которых Гайна куталась, как в экзотичном плаще».

Первая республиканка, которую Леон провожал в последний путь, на светило.

Лита — Старшая стаи, метиллия. Они вместе с Рамилой успешно поохотились на Леона в окрестностях базы. Именно она вырубила Сайну в их палатке.

Рамила — ещё одна «охотница» на Леона, тоже метиллия. Фанатичная поклонница боевых искусств и адептка связанной с ними психологии: «Но Рамиле было плевать на чужое мнение. Она куда больше уважала именно практику боевых искусств, их чистоту, и готова была к возможной потере авторитета в чьих-то глазах».

Кошак запал ей в душу ещё во время его спарринга с Бьянкой, ну а после совсем у девочки крышу сорвало…

Лида — Старшая стаи, худая высокая ариала с выразительными умными глазами. Чрезвычайно дотошная, из-за чего чуть было не нарвалась на дуэль с Миленой, во время пикировки перед самой Большой охотой.

Эсси — ещё одна девочка из стаи Литы. Именно она первой отважилась вызвать его на совместный променад на памятной Большой охоте. «Метиллия, с убранными в высокую причёску пепельными волосами; стройная, подтянутая». С салатового оттенка глазами.

Мина — мечница, снежка. Ученица Леона, попала под раздачу от Ордена, когда они с Рикки тренировались у него в Сфере. Именно с этой тренировки началась история про нетрадиционные отношения в Республике.

Мурана (Мура) — ариала, мечница, работающая в Представительстве Ордена на планете. Подчинённая Лираны. Вмешалась в учебный спарринг Леона и двух его учениц — Мины и Рикки. Характерная представительница ветви, невозмутимая, немного даже холодная в эмоциональном плане.

Кикки А'Фрай — именно с её психикой Леону пришлось поработать, борясь с «розовыми» пристрастиями. Метиллия, отличается несколько жилистым сложением и некоторой его миниатюрностью. Достаточно спокойная, ровная в общении, не пытается демонстрировать характер хозяйки жизни.

«Кикки казалась жилистой и подвижной, что та ртуть. Она словно танцевала на татами. Снежка (её противница) выглядела массивной и неуклюжей только в сравнении с вёрткой метиллией… Кошка оказалась лишена запредельной силы Триши, пусть и превосходила по этому показателю среднюю республиканку более массивного телосложения». «Каплевидной формы объёмные грудки смотрели вверх сосочками, что вкупе с курносым носиком прямо таки дышало милотой. Волосы загадочно серебрились, размётанные по нашим переплетённым телам».

Варана — боевая подруга Кикки и партнёрша по постели. Вынужденная — чтобы поддержать, и чтобы та совсем не съехала с катушек. Метиллия. Вполне себе в теле, не чета своей любовнице.

Лизили — мечница, снежка, независимая приглашённая участница Трибунала над Кикки. «Ещё и типаж девочки был самым-самым, с огненно-рыжими роскошными прядями и зеленющими, в изумруд, глазами. Аккуратная острая мордашка завершала очаровательный образ». Позже она будет участвовать в проводах валькирий не передний край.

Рутер — кот, мужская ипостась валькирии, встреченный Леоном по дороге на первую боевую миссию, в Штарнию. «Кот опытный, матёрый, повидавший за свою жизнь немало. Пара десятков десантных операций, примерно столько же захваченных кораблей разных классов. „Красотка“ на плече. Не хватало только россыпи серебра на груди, чтобы увидеть в десантнике собственное отражение. Ну и цвет кожи у парня был оливковым, а волосы — пепельными. Происходил мой новый знакомец из гордой ветви покорителей космоса, метиллиев. По годам, кстати, республиканец был даже младше меня, лет тридцати от роду, но в глазах блестела сталь. Сильный, волевой, с плотно сжатыми губами и упрямым подбородком».

Кот попросил Леона прикрыть от Ордена из-за проснувшихся полей. Именно тогда у Кошака забрезжили первые подозрения насчёт судьбы мальчиков с полями.

Руководители Сопротивления Штарнии

Фарелл — фактический руководитель Сопротивления. «Доклад держал немолодой, немного тучный мужчина, с серьёзным и даже мрачным лицом. Небрежный, хотя и вполне пристойный, он даже не пытался скрыть седых проплешин, обильно раскиданных по некогда тёмно-русым волосам. Тяжёлый подбородок и крупный нос его только добавляли мужчине мрачной решимости. За броской внешностью скрывался отнюдь не кроткий нрав, обильно разбавленный привычкой к радикальной мысли и таким же радикальным суждениям».

В первое своё появление в повествовании держал доклад по структурной реформе Сопротивления.

Ганимат — пожалуй, самый деятельный член Сопротивления, сторонник немедленных активных действий, вплоть до мученической смерти как примера для всей Штарнии. Своего рода «Кролик Крош» в среде подпольщиков. «Худощавый, жилистый мужчина, даже в сидячем положении не могущий до конца совладать с бьющей через край энергией. Уже не молодой, он, тем не менее, к своим годам сохранил невероятную природную энергичность. Обычно это служит признаком работы с молодёжью. Хотя был и ещё вариант — фанатичная, распаляющая душу вера во что-то. Такая вполне способна сохранить человека в виде эдакого горящего факела и в преклонные годы — если не заставляла сгореть дотла в годы юности».

Ещё один участник совещания. Именно к нему неравнодушна Стефи.

Роден — явный скептик, критик решений Центра. «Худощавый и высокий, словно жердь, но с удивительно тяжёлым подбородком и лицом, создающим впечатление куска скалы. Особенный эффект производили его глаза — пристальные, немигающие, и такие же серые». Появляется на совещании, проходной персонаж.

Стефи (Нимфа) — единственная женщина среди ядра заговорщиков. Чёрные, лишённые дна глаза. Чёрные же волосы. Ариала, хотя и не чуждая эмоций. «Девочка по сравнению с другими республиканками была чуть меньше среднего роста, хрупкая, миниатюрная — ну натуральная внешница, идеал красоты Конфедерации. Такую хотелось окружить заботой, обогреть, приласкать… Если не знать, какой неостановимый моторчик пульсирует в этом обманчиво податливом тельце». «А ещё, стоило мне поймать пристальный изучающий взгляд женщины, больше похожий на рентген, стало очевидно, что с этой фифой будет очень сложно сохранить инкогнито. Она имела в себе что-то от хватки матёрых республиканок, какая-то общая черта у них была… Должно быть, всему виной ум и проницательность — самые страшные для любого мужчины свойства».

«Знающая», то есть ответственная за кадры подполья — единственная из всех владеющая информацией о персональном составе организации. Ей достаётся наиболее муторная и рутинная работа. Впоследствии именно ей будет поручено вести работу с таинственным псионцем. Крайне неоднозначный персонаж, своего рода теневой лидер подполья, и, при этом… глубоко законспирированный агент Дальней разведки. Неравнодушна к Ганимату.

Официальные лица Сектора Штарния

Илина Ю'Гринд — Высшая валькирия, Координатор Службы Контроля — ключевой колониальной спецслужбы. По совместительству — куратор работы прибывших в Сектор стай. Снежка. Медноволосая, с каштановым оттенком локонов и… зелёными глазищами. «Теперь вокруг республиканки клубилась плотная взвесь её роскошных каштановых волос, и я нет-нет, да пробегался взглядом по хитросплетению плотных прядок».

Илине в книге отведена одна из ключевых ролей. Кошак знакомится с ней по прибытии, и своим неординарным поведением и напором западает девочке в сердце. Начинается их сложный и многогранный «служебный роман». Именно Илине зачастую приходится вводить Леона в курс особенностей колониальной жизни.

Мансур — начальник Отдела политического террора Службы Контроля. Именно с ним у Леона завязываются рабочие контакты, с ним и его подчинёнными Кошак знакомится во время своего первого визита в Штаб Службы. Примечательно, что Илина держит этого своего подчинённого в ежовых рукавицах, он боится её как огня, и для этого есть веские основания в его собственном прошлом. Мансур — выходец из другой колонии, находящейся на более поздней стадии ассимиляции. А ещё один из тех, кто заинтересовался тренировками республиканского рукопашного боя под руководством Леона.

Винсент — подчинённый Мансура, молчаливый и несколько замкнутый. Участник сцены знакомства Отдела с Кошаком.

Анта — помощница Верховной дальней разведки по политической ситуации в колониях. Ариала. Курирует персональный проект Дианы по искусственно созданным политическим организациям, призванным работать с несогласными. Именно ей Диана поручила курировать операцию внедрения, во время разговора по голосвязи в кабинете Илины.

Фиалка — так Леон окрестил функционерку Дальней разведки в Секторе, которая вышла на него из-за ситуации с Нимфой. «Я невольно облизнулся, когда встретился с жёлто-зелёными глазищами роковой красавицы. Даже её сложная причёска, на манер воротника кобры, призвана была подчеркнуть эту манящую глубину глаз. Обожаю снежек!» Любит играть с местными мужчинами, переодеваясь в соблазнительные, принятые у внешников одеяния. Обожает кружевное нижнее бельё. Собственно, из-за цвета её откровенного платьица при первой встрече прозвище и родилось. Ярчайшая иллюстрация тезиса, что игры до добра не доводят… и что кошки бдят.

Рядовые члены Сопротивления Штарнии

Минс — политический, попавшийся на закупке оружия. Именно его задержание породило дальнейшую цепь событий, связанных с подпольем. Стал отправной точкой операции по внедрению.

«Тот оказался одет в такой же, как у меня, серо-зелёный комбинезон, с изумрудным отливом. Фигура… одутловатая. За собой явно не следит. Всё в думах тяжких о судьбах народных, не до тренировок ему. Лицо округлое, глаза навыкате, узкие губы сжаты в щёлочку. Невысокий, ниже меня на голову». «Его голос был чуть скрипучим, словно его издавал механизм, за которым давно не ухаживали». «А мой спутник совсем не прост, оказывается! Может, физуха у него и не блещет, зато воля — воля на высоте… Минс — весьма трусливый в чём-то парень — в другой своей ипостаси был решителен и готов идти до конца».

Край — псевдоним Леона в роли псионца при общении с Сопротивлением. Именно этим именем он назвался во время «вербовки» Минса. Несколько отличается от Леона по характеру — он таков, каким видит псионцев сам герой, с подачи своей верной боевой подруги Лиры. «Нужно соответствовать образу на всю голову отмороженного псионца. Иначе, включи я свою обычную спокойную выдержку, мне просто никто не поверит. Начнут сомневаться в моём псионском происхождении. Так что сами виноваты». Наглый, легко убивающий, презирающий генетически не изменённых смертных. Игрок, любитель женщин и настоящий пират.

Вот как его описывает Минс: «Он слишком импульсивен и бескомпромиссен… Терпеть и выжидать он умеет. Но не любит — насколько я успел понять из его манеры поведения».

Горм — первый из встреченных Леоном истинных революционеров, с весьма колоритной внешностью. «Некоторое время ничего не происходило, но вот перед подпольщиком в воздухе повисла голограмма, изображающая средних лет мужчину с непослушной шевелюрой волос на голове. Волосы почему-то сразу привлекали внимание, и на все прочие детали внешности взгляд уже не падал».

Именно к Горму привёл Края Минс — прятаться после побега, а заодно выйти на руководство подполья для выполнения данного псионцу обещания. Ярый сторонник недавно прошедшей в Сопротивлении реформы. Полагает, что конспирация должна быть возведена в абсолют, и абстрактная математическая модель устройства только и может обеспечить его подлинную… подпольность.

Старик — «один из компании, постарше прочих, лет сорока пяти, широко махнул рукой». Иронизирует и стебётся всё время разговора. Сторонник диалектического подхода. «…Умудрённый опытом и закалённый в борьбе старый революционер. Ты — как совесть этого города. Что старая власть, что новая, у всех ты отмечаешь недостатки и борешься против них».

Фанатик — «субтильный человечек с длинными волосами и взглядом фанатика». Ещё один подпольщик на посиделках в квартире Горма. Сторонник абсолютной свободы. Считает, что все люди могут самоорганизоваться и самостоятельно решить все свои проблемы, а государство, как и любая другая организация, пытается загнать их в типовые лекала, лишить в конечном счёте свободы. Поэтому Фанатик категорически против реформы Сопротивления. Конспирация и математические приёмы в организации повседневной жизни ничем не лучше государственной машины, также ограничивают свободу.

Атлет — «высокий статный молодец, сидевший обнявшись со второй за столом дамой». Сторонник осознанной террористической борьбы. По его мысли, нужно бить по символам, а не по людям. То есть по культовым для режима объектам. Даже в случае массовых жертв полагает, что эти жертвы оправданы. Сторонник элитократии, к которой, разумеется, относит и себя, и других подобных ему по духу людей.

Проповедник — был привлечён Стефи как тяжёлая артиллерия, для идейной обработки строптивого псионца. «Там слово, там реплика, и вот уже спутник дамы полностью владеет вниманием слушателей. Что-то в нём такое было… Его хотелось слушать. Вот есть такие люди: вроде бы ничего особенного во внешности, но как начнут глаголеть — заслушаешься. Соловьями заливаются. И не сказать, что какие-то абсолютные истины излагают, но сам тембр голоса, какая-то гипнотическая подача материала и ещё масса штришков выдают в них прирождённых ораторов».

Ванс — подпольщик, молодой парень, создавший взрывное устройство и желающий взорвать его в квартале проституток. Пришлось Стефи убеждать его отказаться от этой идеи… чем стал свидетелем Кошак. Проходной персонаж.

Ранэ — образ, который приняла Стефи, чтобы отговорить Ванса взрывать бомбу.

Раул — отвечает за подготовку операции подполья на Штарне. Категорически против участия псионца, и вообще ярый противник генетических экспериментов. «Раул не был и кровожаден. Он просто был умным мальчиком, каких очень много среди политических радикалов. Просто на каком-то отрезке жизненного пути он начал понимать, что ситуацию с Республикой невозможно сдвинуть „мирными“ акциями. А последним его откровением было понимание, что даже сами республиканки, если очень захотят, не смогут этого сделать. Они все — заложники той системы, которую пестовали столько столетий. Поэтому умный юноша решил для себя, что единственное ему доступное — правильно умереть, и своей смертью нанести удар по системе. Сгорев в огне борьбы сейчас, сгорев без остатка, он давал запал будущим поколениям борцов. Как перешедшие в состояние древесного угля деревья давали возможность людям будущего использовать эти природные запасы для обогрева собственных жилищ».

Именно Раул участвовал в обсуждении идеи привлечения псионца к террористической борьбе, в памятном разговоре Стефи и Фарелла на конспиративной квартире разведчицы.

Бойцы Службы охраны порядка (охранители) в Казарменном комплексе

Марч — командор, место которого занял для операции по освобождению разведчицы Леон. «Командор командовал группой. Ротный. Немаленькая фигура в здешней иерархии». Из всех внешних данных в тексте указывается на спортивную довольно массивную фигуру и быструю агрессивную походку. Ещё из текста угадывается высокая самодисциплина, чёткость движений, аккуратность и решительность. Ещё Леон в одном месте «осклабился…, имитируя манеру Марча». «Впереди маячила спина знакомого офицера, который, в отличие от командора Зейда, сентиментальностью не страдал. Этот точно спит как убитый, невзирая на обилие нелицеприятных поступков, шлейфом висящих на его ауре…»

Крик, Винс — двое рядовых бойцов, взятых Леоном в качестве сопровождения в Казармах, для придания статуса образу офицера.

Натан — младший командор, оперативный дежурный в день операции Леона.

Зейд — командор, в день операции дежурный по Казармам офицер. Ему передал дежурство Марч. «За очередным поворотом мы столкнулись с седым ветераном в таком же, как у меня, кителе. Даже узоры отличительных знаков совпадали». «Военный ей нравился, он был из той категории мужчин, что только и могли тянуть на себе прошлый, отживший своё, строй». Спокойный, честный служака с сединой в висках. Служил ещё прошлой власти, признал Республику «мудрой госпожой». Вполне себе целостная натура, не чуждая человеколюбия и некоторого трепетного отношения к противоположному полу.

Часть 2. Звёзды

Планеты-прародительницы и ветви

Республика НОЧ — не просто аморфное скопление планет и людей. Она имеет свою многотысячелетнюю историю, обладает огромным опытом социального конструирования, имеет чудовищный запас прочности как единая цивилизационная общность. Она имеет и свои символы, в которых запечатлелась сама суть Республики, её дух, мятущаяся душа её дочерей. Символы эти — планеты-прародительницы, и масштаб запечатлённой в них памяти сопоставим с величием многотысячелетней космической цивилизации.

Метиллия — планета-прародительница, выходцы с которой именуются метиллиями, ветвью метиллиев. Самая древняя и гордая ветвь Республики, именно её представители стояли у истоков Экспансии, по терминологии Республики — Первого Витка Экспансии. Представители ветви отличаются смуглой оливкового цвета кожей и пепельными волосами. Считается, что и кожа, и волосы носят на себе неизгладимый след влияния открытого космоса. Глаза метиллиев обычно салатовые, серые, чёрные или черные без радужек. Представители ветви обладают недюжинной физической силой, часто превосходя в этом прочие ветви. Характер метиллиев словно запечатлел в себе часть космического пространства — созерцательно-флегматичный, вдумчивый, всеобъемлющий. Именно из метиллиев получаются наиболее сильные и идейные мечницы.

Особенности генофонда, его ярко выраженная доминанта, привели к доминированию метиллиев в Республике. По официальной статистике число генетических наследниц этого рода составляет более 50 % населения, хотя и не все они щеголяют именно пепельными волосами и оливковой кожей. Ветвь не только самая многочисленная, исторически она ещё и самая влиятельная и уважаемая.

Первой встреченной главным героем метиллией была Ли, из-за которой он остался на обречённой космической станции.

Синергия — планета-прародительница ветви, получившей название «снежки». Цвет волос колеблется от огненно-рыжих до медных, с чернинкой. Чаще встречаются именно рыжие, они давят весь генофонд, и от этого типа плюются генетики Ордена, но поделать ничего не могут — они ведь не всесильны. Глаза снежек обычно зелёные, жёлто-зелёные или голубо-серые. Отличительной особенностью ветви служит подвижность, любознательность, энергичность, непоседливость. Игривые в постели, они весьма изобретательны и в другом, куда менее лицеприятном отношении — «беседах» с врагами Республики. Обычно к тайным операциям из-за своего характера не привлекаются, зато незаменимы в десанте и прочих, требующих энергичности, «затеях». Стоит ли говорить, что именно снежки стояли у истоков Эпохальной Революции, сделавшей Республику такой, какая она есть?

Ярче всего в книге показана одна из ключевых представительниц ветви, возлюбленная главного героя — Валери О'Стирх.

Ариал — третья из планет-прародительниц. Отсюда проистекает довольно специфическая и сравнительно редкая ветвь с одноимённым названием «ариал». Иногда название коверкают до «ариала», называя так ярких представительниц ветви. Отличаются смуглой кожей и черными волосами. Кожа может быть и вполне светлой, а может переходить в оливковый. Глаза обычно или чёрные, или коричневые, но встречаются и синие. Представительницы ветви не просто флегматичны, они почти безэмоциональны. Диану главный герой окрестил снежной королевой именно за это её свойство.

Пропорция ветви в Республике составляет около двадцати процентов. Считается результатом перекрещивания двух основных ветвей — метиллиев и снежки. Хотя это довольно условно и весьма спорно — на деле ариал сложно назвать неполноценными. Они самобытны и необычны, из них получаются наиболее качественные хозяйственники и… разведчицы. А ещё именно им обязан своим появлением таинственный всесильный Орден — эта совесть цивилизации Республики.

К ветви ариал принадлежит Диана, прозванная Ведьмой.

Четвёртая планета-прародительница Псио (Псион) — своего рода табу, хотя все, кому нужно, всё о ней знают. Потихоньку Леон будет приобщаться к информации о псионцах, которые предстанут перед читателем в финальных книгах цикла.

Вот какими планеты-прародительницы предстали перед Леоном в «Пути в стаю»:

«Под нами проплывал голубой, в фиолетовый спектр, шар планеты [Синергии]. Зеленоватые моря и океаны, белые кляксы облачных фронтов и ярко-зелёные глыбы материков — всё это великолепие составляло стержень, душу Республики, потому что именно на этой планете более двух тысяч лет назад произошло событие, ставшее краеугольным камнем дальнейшего развития Республики».

«Потом мы добрались до планеты [Ариал]. Что можно о ней сказать? Красива. Как и любой пригодный для жизни человека мир. Если у снежек цвет шарика тяготел к фиолетовому, то у ариал стремился к розовому. Очень милый такой шарик. Название „Столичное Ожерелье миров“ в таком свете получало ещё одну предпосылку. Уверен, третий мир окажется таким же уникальным и неповторимым».

«Экран открывал взору третью планету системы во всей её красе. Метиллия разительно отличалась не только от Земли, но и от двух других своих товарок по прародительству. Фиолетовый- у снежек, розовый — у ариал, у метиллий же цвет мира был чёрным. Хотя, если быть до конца точным, атмосфера открывшегося нам шарика отсвечивала антрацитом, чёрным с блеском. Как планета может иметь чёрный оттенок в атмосфере? Хотелось бы мне это знать!»

Фракции

Республика НОЧ неспроста зовётся Республикой Миров Объединённого Человечества — это самое масштабное государственное образование в исследованной галактике. Чтобы держать в едином властном кулаке десятки тысяч населённых планет, система власти неминуемо должна отличаться от всего того, что мы имеем сейчас, в рамках разрозненных государств, с трудом делящих между собой небольшой шарик планеты.

В Республике выработались механизмы, позволяющие управлять подобной махиной. Как уже говорилось в прошлой главе, основой жизни объединённого человечества служит идейное единство. Идеология Экспансии — это нечто куда более сложное, чем заточенная на покорение всего и вся цель. Она собрала в себе массу различных идейных ручейков, включая и преклонение перед планетами-прародительницами, и трепетное отношение к собственному великому прошлому, и идея единства всех ветвей человечества, существование единой цивилизационной общности, уникальной и универсальной, и уверенность в собственном праве вести за собой прочее человечество, и, наконец, идея изменения человека, приспособления его к условиям космоса, а космоса в виде терраформирования планет — к потребностям человека.

Идеология немыслима не только без идей, но и без чёткой системы вбивания их в головы людей. Ключевую роль в этом вбивании играет Орден, представляющий собой один из столпов системы сверхвласти. Однако велика и роль непоименованной фракции воспитателей, занятых работой с молодёжью. Сама концепция воспитания детей в отрыве от родителей, чтобы избежать излишне разношёрстного влияния последних, служит одним из сверхвластных рычагов идейной обработки населения.

Несложно заметить, что в Республике имеется и классическая государственность. Она представлена высшим правящим органом — Верховным Советом. В Центральных Мирах существуют местные администрации. А уж про Полновесные Колонии и говорить нечего, их жёсткое деление по степени ассимиляции само говорит за себя. В каждой колонии существует чётко оформленная государственная власть, распространяющая своё влияние на всё Планетарное образование.

Решающую роль именно в колониях играет симбиоз Дальней разведки и фракции валькирий. Если Орден и воспитатели держат в идейных тисках Центральные Миры, то тиски ещё недостаточно обработанных в идейном плане колоний вполне себе материальны и опираются на мощь этих двух боевых фракций.

Особняком стоят силы военно-космического флота — гражданские и военные. Важность их для обеспечения единства космического тела Республики сложно переоценить. Флот — это не только то, что обеспечивает продвижение Экспансии вперёд, к новым мирам, но и то, что крепит самим фактом своего существования само Ядро Миров. Он же постоянно участвует в операциях на территории недавно присоединённых колоний, ещё не в полной мере переваренных Республикой. На нём же лежит вся транспортная сеть, флот спаивает звёздное государство стальными нитями единственно возможных в таких условиях межзвёздных магистралей. По ним идёт нескончаемый обмен ресурсами, движение людей, а также обеспечение инфраструктуры внутри каждой звёздной системы. Без флота космическое образование такого уровня физически невозможно. Поэтому ласточки, представляющие летунов, образуют крайне влиятельную силу.

В хозяйственной системе Республики, в её экономике, решающее значение играют рода, представляющие собой хозяйствующих субъектов, наподобие современных нам юридических лиц, и Хозяйственная основа Экспансии — аналог современных финансовых властей и государственной монополии. Понятно, что и рода весьма условно можно сравнить с современными нам хозяйствующими субъектами, о Хозяйственной же основе и говорить нечего. Пожалуй, единственным более-менее близким её аналогом оказывается система промышленных Министерств Советского Союза. Это были целые вертикально интегрированные холдинги. Скажем, Министерство общего машиностроения включало в себя всю космическую отрасль, а Министерство среднего машиностроения — всю ядерную. Это были тысячи и тысячи производственных, исследовательских и даже образовательных структур, различающиеся уже одним своим положением в иерархии. Какие-то были более привилегированными, другие — менее. Подобная структура сложилась и в Республике, только к тяжеловесным государственным органам добавились более лёгкие родовые хозяйства, проникающие во все поры общества. По этой линии принципиально важна практика родов. Она представляет собой нечто сродни гражданскому обществу, напрямую неподвластному государству. Рода обеспечивают специальную подготовку своих членов, в то время как государство воспитывает в воспиталищах молодёжь.

Итак, в социальной ткани Республики ключевую роль приобрели основные фракции: мечницы (Орден), воспитатели, валькирии, ласточки и функционерки Дальней разведки и Хозяйственной основы. Положение фракций не узаконено юридически, однако их особое положение признаётся всеми республиканцами. Фракции проникают в систему государственности и фактически определяют её реальную политику.

Фракции имеют ярко выраженную внутреннюю и внешнюю идентификацию, то есть каждый их член осознаёт себя частью именно фракции, а каждый не входящий во фракцию чётко выделяет члена фракции из окружающего социального пространства. Неписаные правила поведения, принятые в них, вынужденно уважаются всеми прочими жителями миров Республики. Чем-то эти образования напоминают современные партии или общественные организации, особенно если брать за основу сравнения самые развитые их образцы на западе.

Как часто бывает с подобными структурами, чужие люди могут не соблюдать их внутренних правил, не уважать их. Например, гражданские республиканки на лайнере в третьей книге могли просто послать валькирий, которые лезли в их внутренние дела. Правовых методов реагирования на нарушение неких неписаных традиций просто не существует. Но. Валькирии — стержень силовых структур Республики. Они везде на ответственных постах. Их уважают руководители и силовики всех мастей. Их уважают мечницы, вершащие суд в Республике. Каковы будут последствия, если республиканка вдруг взбрыкнёт против давления фракции валькирий? В принципе, на лайнере им дали альтернативу: принимаете наш суд, либо мы сдаём вас на суд Ордена. Гражданские по ряду причин предпочли валькирий. Но если бы даже кошки и не дали такой альтернативы, республиканки бы и не подумали взбрыкивать. Авторитет валькирий в определённых ситуациях непререкаем. Они способны создать массу проблем нарушителям их привилегий и их внутренних обычаев. Создать через личные внутрифракционные и межфракционные контакты — как с теми же мечницами. То есть влияние фракций зиждется на идеологии, которая всячески заставляет уважать тех же десантниц, и на возможностях любой фракции для решения внутренних проблем использовать ресурсы государства. Почти как с партийными функционерами, которые для решения тех или иных партийных вопросов подключают свои контакты в самых разнообразных структурах, включая других партийцев.

Апофеозом влияния системы фракций оказывается Верховный Совет — высший координирующий орган Республики, куда входят представители от каждой фракции (кроме валькирий). Пусть этот орган и не выполняет прямых государственных функций, зато он координирует работу государственности всех уровней — от Центральных Миров до колоний. Опять же, координирует через возможность влиять на органы власти и хозяйствующих субъектов через личные контакты, а также через публичные установки, вырабатываемые в том числе на публичных заседаниях Совета. В книге встречается упоминание, что эти заседания приковывают к себе внимание всей Республики, а также внешников — последних по причине экзотических нарядов (почитай, их отсутствия) у заседающих здесь республиканок.

Теперь пройдёмся по фракциям более подробно, разве что вопрос мечниц и Ордена оставим на потом.

Самой первой фракцией, с которой сталкивается главный герой, оказывается Дальняя разведка. Её название — дань традиции. Оно допускает двоякое толкование, даже вводит в заблуждение. Хотя и на деле всё очень непросто. Это вовсе не поисковые партии и не исследователи, вернее, не только и не столько они. Это — разведка и контрразведка Республики. Разведчицы работают как на дальних подступах, то есть в среде внешников, в Конфедерации и Псионе, так и внутри, в Полновесных Внешних колониях. Но это ещё и самая настоящая дальняя разведка, где приходится работать не только с людьми, но и с природной стихией космоса. Здесь много исследовательских структур, много учёных и аналитиков. Под патронажем Дальней разведки также находится проект терраформирования, пусть на территории Республики он и в куда большей степени оказывается в вотчине Хозяйственной основы Экспансии.

По духу разведчицы — типичный образец именно республиканской, уникальной по своему настрою и значению, социальной структуры. Они не формалисты (хотя и этого хватает). В куда большей степени они именно первооткрыватели, разведчики необъятных просторов космоса. Фракция вообще является одной из самых древних, так как восходит своими корнями ещё к Конгломерации Метиллия. Ведь именно метиллии открывали планеты и звёзды в поистине непредставимых масштабах, поставив процесс исследования космоса на поток, сделав его смыслом жизни всей человеческой цивилизации той поры. Так что называть разведчиц техническими сотрудниками или силовиками вряд ли возможно. Они — длань Республики, простёршаяся на ещё незавоёванные звёзды. Но длань такая, которая второй своей частью опирается на собственные, уже открытые, звёзды.

Интересно, что на долю Дальней разведки выпадает некоторая, пусть и весьма усечённая, функция добычи ресурсов и снабжения военных интересов Экспансии. Мало кто знает, но тот же КГБ в СССР зачастую был поставщиком технологий (заменяя на этом поприще научников путём воровства технологий на Западе), разработчиком некоторых технологий для своих нужд, а также, что особенно примечательно, добытчиком конкретных ресурсов. Например, в позднем СССР именно КГБ занимался реализацией золотого запаса СССР, чтобы покрыть валютный голод в условиях фатального падения цен на нефть. А ещё раньше именно КГБ участвовал в сложной операции, пытаясь преодолеть монополию одной западной корпорации на рынке алмазов, чтобы выбить для СССР наилучшие условия их реализации. Примерно то же самое, но в ещё больших масштабах, выполняют и разведчицы. Тут особенно отчётливо проявляется двоякая роль Дальней разведки, как именно структуры первооткрывателей. Характерной операцией в этом смысле служит земная их эпопея в Солнечной системе.

Очень важно, что все ресурсы, добытые на данном поприще Дальней разведкой, напрямую поступают на военные нужды, минуя систему планирования. Это служит причиной огромного уважения к разведке в среде тех же валькирий — они отлично понимают, что сроки Экспансии очередной колонии могут быть сдвинуты, только если разведчицы где-то намутят незапланированные ресурсы. Во всех остальных случаях сроки Экспансии не подлежат корректировке, они определены глобальным планом, порождаемым и поддерживаемым всеми силами Хозяйственной основы Экспансии. Это маленькое уточнение лучше всего объясняет радость валькирий, прибывших вытаскивать Диану с Земли в первой книге.

Ласточки. Как уже говорилось в самом начале главы, ласточки включают в себя гражданский и военный состав лётчиков и смежных с ними профессий. Причём не только тех, кто непосредственно участвует в управлении кораблём или в его ремонте, но и тех, кто участвует в его постройке, представляя здесь заказчика, а равно тех, кто формирует государственный заказ на военные и разведывательные корабли. Отчасти к фракции относятся некоторые категории хозяйственников, взаимное проникновение с Хозяйственной основой у них едва ли не самое глубокое из всех фракций.

Сложно переоценить степень влияния фракции на жизнь Республики. Без ласточек колонизация была бы невозможна, равно как невозможно было бы существование звёздного государства вообще. Физически невозможно, что существенно. Ласточки — это коммуникации Республики и их защита. Их можно сравнить с кровеносной системой человека — ведь таковая не только снабжает клетки всем необходимым, но и обеспечивает организму защиту от вирусов, то есть от внешней опасности. Нервная система, пусть и не менее важна, сама организм защитить не может — не умеет.

В то же время, в отличие от тех же разведчиц или валькирий, ласточки делают акцент на технической стороне, они не видят противника глаза в глаза, их контакт с космосом или людьми опосредован техникой. Отсюда некоторый, порой излишний, максимализм, меньшая терпимость в отношениях с другими людьми и народами. Даже участвующая в бою ласточка видит врага через посредство интерактивной системы, причём зачастую видит технику врага или его строения, а не самого человека. Это нужно учитывать при оценке фракционной психологии.

Хозяйственная основа Экспансии — самое редко встречающееся в книге образование Республики. Всё же книга отнюдь не производственный роман, чтобы делать на ней акцент. Лишь иногда, когда герои сталкиваются с необходимостью что-то закупить или подготовиться к миссии, они, в порядке исключения, соприкасаются с хозяйственниками.

Наверное, именно Хозяйственную основу можно назвать наибольшими формалистами и бюрократами Республики. Они вынуждены на подобное поведение из-за своей особой роли в жизни космического образования. Если постоянно только и занимаешься тем, что выжимаешь из ресурсов максимум, невольно привыкаешь к мелочности, расчётливости и бережливости…

Против того, что видно по рассуждениям валькирий в книге, Хозяйственная основа отнюдь не едина. Она составляется многими группами производственных и распределительных холдингов, каждый из которых имеет некоторую долю автономии. Благодаря такому положению, в экономике в целом сохраняется некоторая свобода хозяйствования, имеется место частной и кооперативной инициативе. И поэтому же рода тесно проникают в тело звёздной государственности и её экономики. Личные связи часто определяют возможность участвовать в госзаказах, а равно устраивать своих чад в ту или иную систему хозяйствования. Ведь специализация родов не на пустом месте возникает… Она обусловлена личными связями, сложившимися в веках, и степенью проникновения того или иного рода в подразделения очередного холдинга.

Однако и назвать Основу разобщённой сложно. Глобальный План, заточенный на Экспансию, служит основным критерием оценки её функционеров, заставляет их шевелиться и активней сотрудничать с теми же более гибкими родами, чтобы затыкать дыры в проектах и сроках их реализации. Выразителем Плана оказывается формальный глава Основы, заседающий наряду с другими фракциями в Верховном Совете. В этом смысле Экспансия толкает вперёд всё чрезвычайно сложное и местами громоздкое хозяйство Республики. Она вынуждает функционеров изощряться, активничать — не говоря уже о её идейной роли в их поведении. Пока республиканки умирают на фронтах колонизации, хозяйственники вынуждены шевелиться особенно активно. Межфракционные дуэли в высших эшелонах власти здесь — норма. Это одна из причин, почему валькирии не имеют своей Верховной, будучи лучше всего подготовленными и наиболее агрессивными идейно. Ведь именно они смотрят смерти в лицо, ощущают кровь врага и кровь сестёр. Так что за ошибки хозяйственницы часто расплачиваются собственным здоровьем и благополучием. Они прекрасно понимают, что им не простят очередной затык, не простят погрешности в Плане — и не простят не абстрактно, а в виде занесённого над головой клинка. Причём Орден всячески использует этот механизм давления, использует вполне осознанно, зачастую играя на чувствах валькирий и хозяйственниц.

Воспитатели. О них в книге говорится мало, они существуют как бы фоном к основным событиям. Фракция довольно обособлена от остальных. На ней лежит подготовка подрастающего поколения в так называемых воспиталищах — средоточиях работы с молодёжью, республиканском аналоге интернатов. Роль воспитателей очень уважается в обществе Республики. Они здесь не просто преподают, а в каком-то смысле заменяют детям их родителей, и от того, насколько хорошо они справляются с этой задачей, зависит судьба целых поколений.

Как правило, в число воспитателей принимаются люди с жизненным опытом. Разумеется, не всегда. Есть специальные образовательные заведения, обучающие воспитателей, но, в отличие от нашего мира, если ты попал в эту систему, то так просто выйти из неё уже не сможешь. Ты обязан после обучения заниматься практикой по своему направлению — равно как и в процессе обучения. Однако ключевую роль в воспитательной среде играют всё же те, кто уже через многое прошёл в жизни. Это — заслуга чёткой кадровой политики Ордена в данной сфере.

Валькирии. Коготь Республики. Ставшие своего рода символом обновлённой Республики. Самая замкнутая и самая элитная из фракций. Это может показаться странным, ведь те же ласточки живут не только войной, они обеспечивают саму коммуникацию Республики, но при этом не столь влиятельны. Возникает вопрос: почему так? Тут нужно обратиться к истории и практике Республики, а равно к её идеологии.

Положение валькирий в рассматриваемый период имеет две ключевые грани. Они объединяют в себе звёздный десант и внутренние войска. И если те же ласточки видят врага через посредство машинерии, валькирии всегда смотрят ему в глаза — насколько это вообще возможно в современной войне. И уж тем более, видят глаза в глаза врагов внутренних, будучи в ипостаси внутренних войск. От разведчиц же их отличает открытость и даже нарочитая демонстративность действий, выпячивание десанта всеми возможными средствами информации на первый план — тогда как разведчицы традиционно оказываются в тени. Поэтому валькирии видят врага, а их самих видит вся Республика. Видит их жертву, видит их самоотверженность, их преданность Экспансии. И далеко не последнюю роль в этом играет невероятное распространение в звёздном государстве Памяти, то есть фрагментов жизни, запечатлённых средствами записи. Очевидно, на чью именно жизнь с замиранием сердца взирает Республика…

Можно ещё отметить, что те же хозяйственницы тоже не могут претендовать на элитарность. Да, они выполняют важную роль, порой важнейшую, но делают это не столь броскими методами. Да и риска в их труде на благо Экспансии минимум. Что же до Ордена… Тут всё очень сложно. Орден традиционно стоит в тени, являет собой закрытую структуру, о деятельность которой судят, скажем, по судам, которые вершат составляющие его мечницы в Ядре Миров. Судят по кадровым вопросам, по вопросам влияния на создание семьи и рождение потомства — в части генетического контроля. Работа эта тоже важна, она вообще определяющая на самом деле, но, опять же, довольно рутинна, не броска. А ещё мечницы традиционно проходят практическую подготовку в рядах валькирий. Вот и получается, что даже всесильные орденки вынуждены уважать фракцию, которая служит для них полигоном для подготовки, условием личностного развития, даёт необходимый кругозор. Ни одна мечница никогда не забудет этот поистине ярчайший период своей жизни. Поэтому чисто психологически не сможет поставить себя выше валькирии. Мечница больше гражданских уважает их ежедневный подвиг, зная о нём не понаслышке.

Так что в исконном споре тела и духа, в Республике безусловный приоритет у души. Отсюда именно валькирии стали символом Экспансии. Но это далеко не всё, что следует сказать о фракции. Да, десантницы, да, внутренние войска, да, символ Экспансии, символ жертвенности. А ещё именно они первыми вступают на покоряемый мир. Именно валькирьи рода получают львиную долю трофейных ресурсов. Так что в рядах валькирий можно не только красиво и осмысленно умереть, но и оставить своему роду значительное материальное благополучие.

По всем этим причинам отбор во фракцию серьёзнейший. В то же время, стать валькирией может любая республиканка, к какой бы фракции она до того ни относилась. Особенно много среди десантниц выходцев из Хозяйственной Основы. Но, разумеется, мало иметь желание. Нужно ещё иметь определённый жизненный опыт, кругозор, чего-то добиться в этой жизни. И иметь навыки, быть достаточно тренированной, чтобы потянуть базовую подготовку.

Естественно, статус валькирии имеет и вполне вещественное выражение, помимо материальных выгод. Как тельняшка в нашем мире — признак десанта, а краповый берет — признак лучших из лучших в среде десанта или спецназа, так и у звёздного десанта сложился определённый отличительный знак. Знак этот — боевые импланты, в виде выдвигающихся из кисти когтей. В Республике можно быть невероятно богатой. Можно быть знаменитой. Можно заседать в Верховном Совете или руководить целыми флотами. Но лишь валькирия может иметь вживлённый боевой имплант. Эту привилегию фракция хранит как зеницу ока. А ещё в когтях присутствует и некий сексуальный подтекст, правда, оценить его сможет лишь гурман, помешанный на боевых искусствах…

Социальные статусы

В общепринятой иерархии Республики наиболее чётко выделяются универсальные статусы Старшей и Высшей. Сами по себе эти статусы появились после возникновения генетически преобразованных людей, и даже позже, когда изменения генофонда привели к качественному скачку и возник феномен потокового сознания.

Что такое потоки? Мышление человека идёт не по одной заданной сознательно линии. На самом деле потоков много, и чем более развит человеческий интеллект, тем они разнообразней. Особенно заметно потоки проявляются в озарениях и сновидениях. Озарения посещают человека, когда он очень сильно сосредотачивается на какой-то теме, постоянно «в фоновом» режиме переживает и обдумывает что-то. Он тем самым запускает подспудную работу мозга, которая, с течением времени, приводит к какому-то результату. Именно этот результат обрадованный исследователь воспринимает как озарение. На самом же деле это — продукт долгой и кропотливой работы мозга в фоновом режиме.

Так вот, на каком-то этапе человек обрёл сознательный контроль над потоками собственного сознания. Было ли это повышением дисциплины мысли, или стало чем-то совершенно новым, знают только учёные Ордена. Однако они не спешат делиться этой информацией. Вообще всё в Республике, связанное с потоковым сознанием, крайне мистифицировано. Орден предпочитает держать эту информацию при себе, внедряя в массовое сознание преклонение перед открывшими потоки людьми. Даже тот факт, что и до генетического преобразования люди вполне себе эффективно использовали потоки — пусть и неосознанно, как слепые котята — не афишируется. Наоборот, акцент делается на то, что только с генетическим преображением человечеству стала доступна эта техника мысли.

В рассмотренный период люди с потоковым сознанием стали определять ситуацию во власти и в обществе Республики в целом. Они — краеугольный камень цивилизации. Но нужно понимать, что потоки — лишь следствие. Следствие длительного и кропотливого развития личности, длительной работы над собой, самосовершенствования. Порой — на грани жизни и смерти. Ситуация обстоит не так, что с появлением у человека потоков он начинает развиваться и получает признание. Всё здесь с точностью до наоборот: лишь начиная развиваться, работая над собой, человек получает шанс открыть потоковое сознание. Не всем это дано. Но если не пытаться — и не получится. Здесь нужно помнить, как вообще в Республике народилось это явление, как оно завоевало себе право на существование. Ведь те женщины, что стояли у истоков конфликта с Шоамской империей и в итоге использовали ситуацию в своих интересах, до того длительное время бились, как об стену, пытаясь проложить своим способностям путь к вершинам человеческой социальной пирамиды. Они развивались, порой наперекор всему. Они же заплатили страшную цену за свою победу — достаточно вспомнить незавидную судьбу командующей флотом, так и не вышедшей после битвы из комы, отдавшей все ресурсы организма, чтобы свести конфликт хотя бы к патовой ситуации.

Поэтому все обладатели потокового сознания — играющие тренеры, если здесь уместна подобная аналогия. Они всегда на острие, они всегда в самой гуще проблем и конфликтов. Только так они могут развиваться, и только так, не останавливаясь ни на секунду, могут поддерживать себя в достаточном тонусе. Ну и «маленькая» физиологическая деталь — особенную предрасположенность к потоковому мышлению имеют женщины. Им вообще свойственно распыляться, так что подобное вполне укладывается в логику развития цивилизации. Впрочем, не обошлось и без не вполне естественных тенденций. Так, повышенная склонность к потоковому мышлению, вкупе с опьянением от победы в извечном споре полов, привели к чудовищной диспропорции во власти в пользу некогда «слабого» пола.

Потоки открываются не все и не сразу. Не все могут открыть достаточное их количество, чтобы обеспечить необходимую для высокого статуса «производительность». Разделяются два иерархических уровня республиканок, обрётших потоковое сознание: Старшие и Высшие. Немного особняком среди них стоят Верховные. По большому счёту, разница между категориями весьма условна. Разница эта проистекает не из количества потоков, как может показаться на первый взгляд, а из всего того социального багажа, что накоплен человеком к моменту обретения контроля над разумом. То есть во главе угла оказывается не столько признание физических особенностей тех или иных республиканок, сколько признание их социального авторитета, овеянного открывшимися потоками. Можно сказать, что потоки служат формальным признанием заслуг дочери Республики, означают некий порог, некую грань, с преодолением которой она переходит на новую ступень общественного признания. Наверное, правильней будет сравнить это явление с феноменом политической элиты западных стран или так называемой номенклатуры Советского Союза. Вот только условием включения в число «избранных» оказывается не блат, не умение подстроиться под ближнего, а потоки, овеществляющие высочайший уровень квалификации человека и его мотивированности на результат.

С момента обретения сознательного контроля над некоторым числом потоков республиканка оказывается в «обойме», среди тех, кого будут направлять на самые сложные участки социального фронта и уже никогда не забудут. Последнее обстоятельство оказывается палкой о двух концах. С одной стороны, «счастливице» со статусом Высшей или Старшей всегда обеспечено дальнейшее личностное развитие, работа по основному профилю. С другой стороны, пахать с этого момента придётся за десятерых, без права на заслуженный отдых и забвение. Отчасти из-за чудовищных нагрузок многие Высшие, потенциально имеющие право жить значительно дольше прочих республиканок, редко дотягивают до конца отпущенного им обществом и физиологией срока.

Грань между статусами Старшей и Высшей, как уже упоминалось, весьма условна. Число потоков, безусловно, играет роль, но далеко не определяющую. Интересно, что отнесение к той или иной категории часто зависит от сферы, где трудится республиканка, и от фракции, к которой она принадлежит. Скажем, в Дальней разведке, чтобы быть признанной Высшей, достаточно иметь незначительное число потоков, но обладать при этом определёнными чертами характера — такими как артистизм, находчивость и изобретательность, склонность к риску, предприимчивость, выдержанность, контроль эмоциональности и др. Стоит ли удивляться, что подобный статус зачастую обретают полевые агенты. А вот у ласточек или валькирий, даже при наличии десятков открытых потоков, далеко не всегда будешь признана Высшей. Надо иметь поистине запредельную социальную активность и деятельнейший характер, чтобы тебя признали Высшей в этих сферах.

Очень красноречиво феномены статусов раскрываются на примере Верховных. Безусловно, это выдающиеся представители своего народа, одни из лучших в собственной фракции, но вот по числу потоков они вряд ли превосходят верхнюю границу ранга Высших. Просто во фракции их признают за непревзойдённых лидеров, за образцы для подражания, и выталкивают на высший социальный уровень. Конечно, там есть свои особенности, жёсткие условия, которые только и позволяют Высшей подняться на верхнюю ступень властной пирамиды. Это уже даже не характер и не образ мыслей, а конкретные действия, особый социальный багаж, и ряд других условий, не всегда даже формализованный. Всё решает фракция.

Понятно, что далеко не всё тут отдано на волю случая. Да, обретение потоков — само по себе знаковое событие. Но в Республике есть чёткая кадровая политика, отработанная за века генетического развития человечества. Всегда и везде на повышение статуса необходимо согласие Ордена. То, как именно он это делает, чем руководствуется при принятии решений, скрыто от общественности. Критерии кадровых решений — одна из подлинных святынь Республики, оберегаемая почище планет-прародительниц… Символично, что одна из планет и служит базой и хранилищем наработок этой всесильной сверхвластной организации.

Род и фракция

Хотя дети Республики и воспитываются с ранних лет в специальных заведениях, в отрыве от собственных семей, семейственность здесь крайне сильна. Во многом она служит компенсацией детям и родителям длительной оторванности друг от друга. Любая республиканка мечтает обрести свой род, будь то великовозрастная матрёна или юная воспитанница воспиталища. Первой движет стремление передать собственный социальный и квалификационный багаж, утолить материнские чувства, а второй — желание обрести близких по духу, беззаветно преданных и готовых защитить в любой ситуации сестёр и братьев.

В воспиталищах родословная тщательно скрывается от юных чад. Более того, даже воспитатели из этических и практических соображений не знают, с чьими детьми они работают. Только так можно добиться подлинной объективности в оценке воспитуемых, иначе статус родителей так или иначе будет довлеть над воспитанником и воспитателем. Есть небольшое исключение, но оно не влияет на общую ситуацию. Такое исключение сделано для лишившихся рода детей. Знание о том, что они одни, подстёгивает их личностное развитие, заставляет работать над собой больше своих благополучных сверстников.

По выходе из воспиталища подросших детей берёт под крыло их род. Личностное развитие чад направляется теперь старшими в роду, порой — в интересах тех сфер, в которых специализируется семья. То есть в Республике нет абсолютной свободы выбора жизненного пути, он зачастую определяется потребностями рода. Но и полная ломка жизненных ценностей юных детей Республики не приветствуется. Старшие прекрасно понимают, что сломанная судьба — это подрезанные сызмальства крылья. Конечно, всякое бывает, но общая линия именно такова — постараться вплести выявленные в воспиталищах потенции в линию рода. Зато самые целеустремлённые, приобретя потребную роду специальность, могут рассчитывать на реализацию собственных устремлений. Со временем. Если проявят должную принципиальность и терпение.

Примечательно, что если потенции чада не удаётся вплести в родовой бизнес, его могут «уступить», передав патронаж над ним в род, наиболее подходящий чаду по специализации. Однако подобное происходить нечасто. Пусть чувство крови притуплено воспиталищами, однако неизживный психологический императив никуда не делся. Ребёнок, даже взрослый, всё равно стремится обрести семью. А обретя, не стремится тут же оказаться у совершенно чужих по крови людей. То есть куда чаще недавний выходец из воспиталища обуздывает свои потребности и приспосабливает их к хозяйственной специализации рода. Иногда происходит наоборот — род даёт чаду реализоваться, невзирая на чужеродность его устремлений. Чаще всего это происходит, если у ребёнка имеется тяга к какой-то из фракций. За исключением валькирий, разумеется. Для валькирии нужно сначала отличиться на другом каком-нибудь поприще, пронеся через сознательную жизнь стремление оказаться в рядах диких кошек. Последнее, кстати, служит своего рода испытанием на целеустремлённость. Она валькириям ой как необходима.

По своему социальному статусу род — не просто семья. Думаю, это и понятно, ведь там нет выраженного чувства крови, нет привычки детей и родителей друг к другу. Род — это прежде всего социальная клеточка, ячейка, но не абстрактная, а вполне конкретная. Каждый род занимается чем-то своим, стараясь приобщать своих чад к принятым в роде специальностям. По сути, род — аналог юридического лица современного западного мира. Понятно, что у такого юридического лица есть какая-то специализация, как минимум вытекающая из доступных роду материальных ресурсов. Если у рода имеются оружейные заводы — вряд ли он будет воспитывать из юных чад художников. Зато может реализовать потенциал художника, скажем, переориентировав его на дизайнерское или конструкторское направление.

Роды — это наследие Конгломерации Метиллия, ещё дореспубликанского строя, когда космос покоряли лишь рода метиллиев, разве что несколько пообтесавшиеся применительно к требованиям времени. Отношения рода и государства довольно сложны для внешнего наблюдателя, но род уже давно подчинён интересам целого. В Республике создано множество противовесов, чтобы не дать родам обрести излишне много самостоятельности. Достаточно вспомнить централизованное воспитание детей и их отнятие у родителей. Но, естественно, подобным дело не ограничивается. Существует и множество формальных условий, соблюдение которых необходимо роду, чтобы не быть лишённым вверенных ему ресурсов цивилизации.

Да, именно так: официально Республика вверяет общенародные ресурсы тому или иному роду и может в любой момент забрать их обратно, если будет отмечена недостаточная расторопность в обращении с народной собственностью. На деле, правда, всё далеко не так однозначно. Изъятие имущества у древнего рода — довольно редкая процедура. Всё же правила игры за столетия вполне сложились…

Другая линия, по которой Республика разрывает родовой монолит — это служба членов рода во фракциях. На время службы те в значительной степени вырываются из-под власти семейственности. Чтобы это стало реальностью, за движением кадров приглядывает Орден, отсекая возможные поползновения к блату. Более того, общепринята практика, когда ресурсы рода используются его членами в интересах фракции. Скажем, Валери за свои средства построила яхту, на которой решала служебные задачи, мотаясь на ней по всей Республике.

Вообще, семейственность в Республике воспринимается Орденом как кузница кадров для Экспансии. Род получает почти сформировавшуюся дочь Республики и готовит её уже применительно к собственным возможностям и потребностям, даёт квалификацию. Одновременно род — это частная составляющая предпринимательства. В Республике существует многоукладная экономика, только и возможная в таком огромадном социальном монстре. И в ней родам отводится роль эдакой смазки хозяйственного механизма, внедрения в массовое сознание необходимой предприимчивости, конкурентности, чтобы республиканки не забронзовели в составе государственных монополий.

Орден

Первоначально Орден объединял именно единомышленников, из самых разных сфер общества, объединял идеей выведения нового человека, идеей приспособления человека к космосу, а космоса — к человеку. Во многом идея эта была выстрадана в недрах цивилизации Старой Республики. Слишком тяжело человеку давалось выживание в чуждых и враждебных ему условиях космоса, слишком велика была цена Экспансии. И с течением времени она росла, так что поставила Республику на грань войны колоний и метрополии. Колонии не желали более отдавать все соки ради продолжения Экспансии. Однако идея покорения космоса не умерла совсем, она жила в людях, многие столетия напряжённо работавших на космическое будущее человечества. Нужно было лишь вдохнуть в неё новую жизнь, придать ей новые крылья веры. Так среди людей разных сословий и различных ветвей единого человечества возникло идейное и организационное течение, принявшее форму изначального Ордена. Он стал своего рода партией, но партией нелегальной, такой, какой были партии, скажем, в Российской Империи до их узаконивания. Орден вырос не благодаря, а вопреки.

После событий, получивших название Эпохальной Революции, и последовавшей за ними гражданской войной галактического масштаба, сторонникам идеи обновлённой Экспансии удалось победить. С этого момента начинается отсчёт фактически новой цивилизации и нового человека — революция смела все ограничения на работу с геномом.

Такие ограничения только на первый взгляд кажутся несущественными. На самом деле цивилизация предшественника Республики, Конгломерации Метиллия, воспринимала любое вмешательство в геном как угрозу человечеству. Слишком высокую цену заплатили метиллии за доминирование человеческой ветви в галактике, заплатили за само его выживание как вида, чтобы позволить превратить самого человека в «тварь» — как метиллии с ненавистью называли любые нечеловеческие формы разумной жизни. Без глобальной перетряски социального каркаса, без революции, открыть дорогу новому человеку было невозможно.

С победой в гражданской войне, активные сторонники идеи нового человека по-прежнему именовались Орденом, однако эта социальная структура довольно быстро переросла свою изначальную роль. Орден стал центром системы власти и управления Республики, взял на себя идейное воспитание людей и работу с кадрами. С течением времени Орден стал формироваться исключительно из «лучших» образцов человеческого материала, высшей формы развития потенций человечества — мечниками, — так что к прошлым функциям добавилась ещё одна. Орден взял на себя поддержание общественного порядка в Центральных Мирах через боевые группы мечниц.

Резиденция Ордена базируется на Ариале, где он и зародился в самом начале. Зародился в пьяной студенческой драке, что характерно. Орден начал свой путь как стихийное идейное течение, со временем став тем, чем он является к моменту событий книги. И именно на Ариале традиционно собираются генетические карты всего человечества в ряде поколений. Они имеют бессрочный срок хранения и используются функционерами Ордена в повседневной работе. Скажем, на рождение ребёнка нужно получить одобрение именно этой структуры — как и на возможность занимать многие должности.

Орден — самое мистифицированное слагаемое системы власти Республики НОЧ. При желании можно даже найти что-то общее с системой «Безымянных отцов» из «Обитаемого острова» братьев Стругацких. Хотя на деле никто из функционеров Ордена никогда нигде не таится, а его Верховная традиционно возглавляет заседания высшего органа Республики — Верховного Совета.

Колонии и метрополия

Территориальная структура Республики НОЧ весьма специфична. Фактически имеет место разделение на метрополию — Центральные Миры или Ядро Миров — и колонии. Однако такое разделение уже давно переросло в нечто качественно иное сравнительно с республиканским прошлым, а равно привычным нам по собственной истории явлением. Про Республику мало сказать, что она состоит из метрополии и колоний. Куда важней соотношение этих социальных образований, их роль во властной пирамиде и социальной организации народов вообще.

Дело в том, что все народы, составляющие «тело» Республики, не равны по статусу. Исключением служат лишь народы ветвей-основательниц, метиллии, снежки и ариалы. Они между собой равны и стоят как бы на вершине иерархической пирамиды. Дальше следуют народы Полновесных Колоний, то есть тех колоний, которые уже включены в состав Республики. Наконец, у самого основания пирамиды оказываются прочие народы, которые сами ещё не подозревают, что их уже включили в состав глобального галактического социального монстра. Это — потенциальные колонии. Однако Республика живёт так, будто они уже находятся в её составе.

Понять последний момент довольно сложно, если не знать механизма Экспансии. Республика обладает чудовищным военным, промышленным и мобилизационным потенциалом, в разы превосходящим возможности противостоящей ей Конфедерации. В случае необходимости, напряжением всех сил, она способна уничтожить все противостоящие ей флота составляющих Конфедерацию независимых Планетарных образований. Вопрос лишь в целесообразности такого напряжения сил и самого уничтожения. Цель Республики не уничтожить, она стремится полностью ассимилировать все эти условно независимые миры. Но ассимилировать куда сложней, чем просто разгромить и покорить. Ассимиляция требует чудовищных ресурсов, потому что для неё нужно не создать правящую группку колонизаторов, которые бы спокойно доили колонии. Именно такая политика во многом привела Конгломерацию Метиллия и Старую Республику на грань гражданской войны. Дети Республики вынесли из той галактической мясорубки непреходящую мудрость, что подобные меры не обеспечивают должной стабильности звёздного государства. Поэтому они больше не покоряют огульно, внедряя лишь отдельные правящие группы в покоряемые миры. Вместо этого они полностью переписывают менталитет включаемых в состав Республики народов. Это занимает куда больше времени, чем простая колонизация, и требует массы ресурсов — ведь требуется подтянуть уровень и образ жизни миллиардов людей под стандарты Республики. Полноценная ассимиляция среднестатистической колонии требует десятилетий.

Всё это порождает неоднородность в социальном положении и среди самих народов, уже составляющих Полновесные Колонии. Фактически выстраивается жёсткая вертикаль статусов, в зависимости от степени ассимиляции каждого конкретного народа. Соответственно, с некоторого уровня ассимиляции народ включается в процесс колонизации, из него берутся кадры для продолжения колониальной политики, и чем более ассимилирован народ, тем более значительную роль он играет в процессе продолжения Экспансии и тем более высокий статус получает в Республике.

Вполне очевидно поэтому, что характер экспансии привёл к образованию в Республике качественно нового соотношения колоний и метрополии, так что к ним вообще некорректно применять старые, заезженные, ещё дореспубликанские штампы. Но человеческое мышление довольно инертно, кроме того, в него активно вмешивается идеология, которая в Республике во многом вышла ещё из Конгломерации Метиллия — идеология космической Экспансии человечества. Так что читателю просто нужно понимать — разумеется, если он желает оставаться на позициях объективного наблюдателя, — что колонизация Республики есть явление в истории исследованного космоса новое, пусть по названию и похожа на прошлый колониальный опыт человечества. Передать нюансы этого явления призваны книги «Кошак» и «Кошачий эндшпиль».

Также теперь читателю не составит труда понять, почему Республика живёт так, будто колонии уже находятся в её составе. Это не просто красивая догма идеологии, а вполне жестокая реальность. Республика строит саму свою жизнь — экономическую, идейную, военную, культурную — вокруг воплощённого в реальность тезиса о том, что все непокорённые миры суть часть её звёздного государства. Она заочно заботится о них, если можно так выразиться. Миры же можно охарактеризовать как условно непокорённые, потому что в любой момент они могут быть покорены, и всё зависит лишь от накопленных на их ассимиляцию ресурсов.

Структура колониальной администрации

В «Кошаке» и «Кошачьем эндшпиле» довольно обстоятельно, со всеми мыслимыми подробностями, описана работа колониальной администрации Республики в недавно присоединённых мирах. Для удобства читателя основные контуры такой работы собраны в данной главе.

Итак, колония. Формальным её главой является Верховный Координатор. Обычно это представительный мужчина, имеющий определённый авторитет среди местных элит — не всегда, правда, старых. Нужно понимать, что он назначается центральной властью метрополии, а потому обладает незначительной автономией, отсюда нет необходимости отбирать на эту роль кого-то из местных воротил. Но бывает по-разному. Иногда в роли Координатора может отказаться тот, кто проявил в период боёв за колонию какие-то ценимые республиканками качества — например, мудрость и дальновидность, умение маневрировать среди политических сил, целеустремлённость. Откровенных предателей они, правда, тоже не сильно любят, и на роль Координатора точно не выдвинут…

В задачи Координатора входит, прежде всего, быть публичной фигурой и представлять Сектор в различных официальных церемониях. Очевидно, что в среде самих полновесных республиканок он по определению не может быть в авторитете. Он всего лишь витрина, лицо, отобранное таким, чтобы не слишком диссонировать с привычками местных обитателей. Отсюда этой роли особенно адекватен именно мужчина, выдержанный и спокойный. Реже — одиозный политик с показным гонором. На самом деле всё сильно зависит от местных условий и предпочтений, от привычки местных видеть именно такую фигуру у высшей власти. Республика здесь подстраивается под стереотипы местных.

Очевидно и то, что при таком раскладе Координатор не в состоянии принимать сколь-нибудь серьёзные решения реально. Но ему и не нужно. Для этого в каждом Секторе существует особая должность Координатора Службы Контроля, то есть главы местных спецслужб. Координатором Службы неизменно становится полновесная республиканка, Высшая — чаще всего одна на весь Сектор. На самом деле этого хватает с лихвой. Именно Высшая выступает подлинным властителем колонии, своего рода серым кардиналом. Естественно, не одна, у неё имеются свои верные соратники.

На эту ответственную должность, как правило, попадает валькирия, из так называемых «недовалькирий». И Высшие, и Старшие в среде звёздного десанта довольно чётко делятся по своим кондициям и компетенциям. Некоторые специализируются на собственно боевых операциях, другие — на силовом управлении колониями и, отчасти, силовом обеспечении стабильности Ядра Миров Республики — хотя там их роль не столь велика, затеняемая мечницами из Ордена. Именно из таких силовых управленцев и выходят Координаторы Службы Контроля колониальных Секторов. Кстати, если провести аналогию с нашим миром, силовые управленцы больше всего похожи по статусу на прокуроров, разве что куда больше заточены на управление реальным сектором, а не на абстрактный контроль.

Высшая в колонии обладает всей полнотой реальной власти. Она запросто может сместить Верховного Координатора, если тот не удовлетворяет её требованиям и не справляется с обязанностями. Опирается она в своей власти как на весь внутренний аппарат принуждения, так и на полновесных республиканок и республиканцев, работающих в колонии. Она — их неформальный лидер, идейный вдохновитель и полевой командир. Авторитет Высших работает и здесь, причём зачастую более гипертрофированно и гротескно, потому что республиканкам нравы колоний глубоко чужды, некомфортны. Они невольно стараются держаться вместе, общаться в своей среде, и невольно же отдают Высшей власть даже большую, чем обычно — ибо видят в ней островок республиканской стабильности. Она ведь всегда уверена и собранна, всегда неизменно активна и целеустремлённа по самому своему образу мыслей. Это вселяет и в остальных уверенность в правильности выбранного пути. Поэтому Высшей сходит с рук почти любая авантюра — главное, чтобы она совершалась во имя Экспансии.

Примечательно, что именно Координатор Службы Контроля ведает в колонии экономическим блоком, продавливая здесь политику Хозяйственной Основы. Высшей значительно удобней этим заниматься на месте, чем хозяйственницам — координировать издалека. Да и в целом экономическое развитие региона — основная головная боль любого реального управленца. Ведь людей нужно кормить и поить, и в этой сфере общественной жизни сосредоточиваются реальные материальные ресурсы и блага. Распределение их по «нуждающимся» — одна из ключевых задач любого регионального правителя с обширными полномочиями. В нашей реальности этим заняты губернаторы и подобные им фигуры, особенно в государствах, где регионы имеют значительную автономию от центра. Можно сказать, что они продвигают брэнд своего региона в Центре, двигают серьёзные проекты, порой преодолевая местничество или сопротивление того же Центра. Так что роль Высшей в колонии не уникальна, она естественна в силу значительной автономности любой колонии и стоящих перед высшим управленцем задач.

Нужно также понимать, что политика ведётся не через трёп на экране головидения. Задача ключевой фигуры в региональной власти — поддерживать нужный для развития региона баланс интересов. Баланс этот крайне сложное и динамичное явление, и неудивительно, что поддерживать его отмерено именно Высшей, да ещё и недавней валькирии. Здесь сталкиваются интересы региональных и центральных элит, силового нажима и намеренного ослабления давления для поощрения инициативы, привлечения ресурсов в колонию извне и многое, многое другое. Высшей здесь приходится балансировать буквально на острие бритвы. Договариваться с самыми разными фигурами, кого-то продавливать, кого-то менять, кому-то идти на уступки. Естественно, для всего этого мало иметь боевые импланты в запястьях и светлую голову с потоками на плечах. Приходится ещё много общаться и сильно изворачиваться. Создавать условия, при которых люди вынуждены идти на переговоры, использовать личные связи из Ядра Миров и других колониальных Секторов, и везде и всюду искать компромисс — либо вынуждать к компромиссу другого. Всё это неимоверно сложно, но именно это составляет то явление, которое именуется в обществе политикой. Реальной политикой. Отсюда сложность для кадрового военного заниматься подобным неблагодарным делом — он привык приказывать и выполнять приказы, сложная наука компромисса ему глубоко чужда. Отсюда же чёткое деление валькирий на «когтеголовых» и «недовалькирий». Первые, при всём своём гоноре и мастерстве, дуб дубом в тонком управлении людьми. И что характерно, прекрасно это понимают! В большинстве своём понимают, а потому, хотя и стебутся над «недовалькириями», но беззлобно, с известной долей иронии.

Следующей по важности должностью в колонии является Координатор Службы Информации. Обычно это кто-то из Старших валькирий или разведчиц. Разведчицы даже предпочтительней. На Координаторов ложится пропаганда и общее выстраивание идейной политики в Секторе. Именно они разрабатывают и применяют конкретные методы пропаганды, обязательно учитывая местный менталитет, и местные же привычки со стереотипами. Их задача — медленно, поступательно корректировать менталитет и привычки в нужном Республике ключе. Это сложная, муторная и весьма филигранная техника. Координаторы в этой своей роли выступают организаторами всей идейной сферы. Даже Верховный Координатор не сделает без ведома Службы Информации ни одного сколь-нибудь серьёзного шага, чтобы не ударить в грязь лицом и не разрушить сложных построений окопавшихся здесь республиканок.

Кстати, чаще всего Верховный Координатор и слетает с должности после того, как перестаёт по каким-либо причинам петь под дудку Службы. «Бронзовеет» — как выражаются сами девочки. Он ведь лицо всей системы власти, а порой и системы хозяйствования, так что плотнейшим образом участвует в создании нужной Республике картинки. Можно сказать, что он — медийный образ, за которым стоит именно эта Служба. В итоге Координатор Службы Информации напоминает паука, плетущего свою паутину и постоянно дёргающего за нити того кокона, в который заплёл Верховного Координатора.

Нельзя не сказать и про фигуру Мэра Столичного Мира. Возможно, читатели не помнят, но, например в СССР, мэр столицы всегда входил в Политбюро ЦК КПСС — этого закулисного Правительства Страны Советов. И входил не просто так, для галочки. Столица любого государства традиционно аккумулирует в себе все нити управления и ключевые транспортные и ресурсные потоки. Не обязательно, что этим всем занимается мэр, но он неизменно имеет к этому касательство, может так или иначе влиять на всё это.

Нужно чётко понимать, что столица — не просто крупный город. Это место, где все ключевые власти предержащие могут собраться вместе. Тут располагается политическая власть страны и весь обслуживающий её немаленький аппарата, от решений которого зависит очень многое. Поэтому в столице традиционно оседают и представители власти хозяйственной. Я уж молчу про власть идейную — обычно ключевое вещание идёт, опять же, из столицы. Политическая власть любит удобство и любит иметь под боком медийные ресурсы. А раз она собирает у себя под боком медийщиков, здесь же сами собой собираются и прочие деятели культуры общегосударственного значения. Одним словом, «все дороги ведут в Рим» — эта фраза неизживна в веках. Отсюда и важность столицы уже как особого политического игрока, в котором обрели плоть все эти тенденции, сделав его не простым придатком самых различных сил, не бесплотным призраком, а вполне материальным вещественным субъектом большой политики. А всем отмеченным многообразием потоков власти и управления нужно управлять, чем и занимается столичная власть.

Поэтому важность фигуры Мэра Столичного Мира сложно переоценить. Обычно фигура эта возглавляет сам столичный мегаполис, а заодно и всю властную вертикаль столичной планеты. Бывает, что эти роли различаются. Всё здесь отдано на откуп Высшим из Службы Контроля. Принимая то или иное решение, они учитывают реальные интересы управляемости колонии, а не свои хотелки. Иногда вступает ситуативная потребность ослабить фигуру Мэра, когда тот начинает «бронзоветь», и его власть принудительно «делят», создавая ещё один полюс силы. Высшие вообще любят ловить рыбку в мутной воде — а борьба за власть мэра столицы и главы столичной планеты — та ещё муть.

Под Мэтом обычно ходит и местный аналог муниципальной милиции, Службы Охраны порядка. Возможны вариации в названиях и различия в комплектовании. Скажем, в приведённом в книге примере Служба в значительной степени укомплектована бывшими военными, прошедшими фильтрацию, проверенными на лояльность. Доминирует почти военная дисциплина. На вооружении Службы также хватает как стрелкового оружия, так и боевых дройдов и даже боевых платформ. Разумеется, сама структура Службы сильно разветвлена, раз занимается таким обилием дел. Здесь и следствие, и охрана порядка, и участие в оцеплении, когда это нужно, и подавление беспорядков разной степени сложности. Даже борьба с политическими преступлениями задевает Службу, пусть и опосредованно, в порядке помощи Службе Контроля. Что характерно, Служба подчиняется Мэру Столичного Мира, являя собой его армию.

Всё отмеченное в главе — лишь общий контур, самые важные его узлы. В колониях хватает и иных органов управления, только все они так или иначе организованы вокруг отмеченных здесь фигур и структур. Координаторов всех уровней и Мэра Столичного Мира можно сравнить с узлами общей паутины власти, её ключевыми точками притяжения. Плюс, нужно учитывать местные особенности, которых также везде хватает.

Очерк миров Конфедерации

Мирам Республики НОЧ противостоят остальные миры, так называемые Свободные Сектора. Как уже говорилось, различается отношение к этим планетарным образованиям со стороны Республики и самосознание их самими жителями Секторов. Если смотреть с позиции Республики, то все они не что иное, как некогда отколовшиеся от альма-матер миры, прозябающие в варварстве и нуждающиеся в скорейшем возвращении в материнское лоно Республики, нуждающиеся в реколонизации. Понятно, что сами населяющие эти Сектора народы имеют, мягко говоря, иной взгляд на вещи…

Миры Свободных Секторов крайне разнообразны. Здесь действительно встречаются скатившиеся к варварству планеты — впрочем, уже давно прибранные к рукам более развитых соседей. Откололись ли они когда-то от Республики, или сами пришли к текущему уровню развития, об этом говорить однозначно сложно. Зато, хотя бы раз побывав в некоторых из них, можно легко увериться, что сейчас это абсолютно самобытные и во многом самодостаточные Планетарные образования, с собственной уникальной государственностью. При этом они весьма далеки по менталитету от Республики, хотя и между собой отличаются порой на порядок. Да чего говорить, если даже на Земле выходец из китайской цивилизации легко впадёт в ступор от обычаев своих соседей, а соседи — выпадут в осадок от обычаев «цивилизованных» китайцев! В космосе, даже если когда-то и был некий общий центр развития цивилизации, за истёкшее с Эпохальной Революции в Республике НОЧ время миры разбежались от этого центра очень и очень далеко. Не в последнюю очередь из-за социальных и генетических экспериментов, которыми так гордится Республика.

Причина нежелания признавать за Республикой историческое первенство вполне банальна — идеология. Конечно, в каких-то из миров со временем просто могли быть утрачены следы пребывания планет в составе глобального звёздного образования, но в куда большей степени следы эти уничтожались сознательно. В итоге получались комичные ситуации, как с той же Шоамской Империей — населённой поразительно похожими на метиллий людьми, но упорно возводящей свою историю к Большому Взрыву. Свободные миры традиционно держатся за свою уникальность, подчёркивают свою исключительность, кичатся самобытностью. Это в природе любой государственности — подчёркивать свою независимость даже в исторической перспективе.

Тем не менее, как бы ни кичились Свободные миры своей свободой и самобытностью, на деле их свобода заканчивается ровно в тот момент, когда на них простирает свой взор Республика НОЧ. Она здесь похожа на волка, внимательно следящего из леса за стадом овец. Хищность баранов не идёт ни в какое сравнение с хищностью этого матёрого охотника. Поэтому для «овец» было логичным историческим шагом объединиться в некую общность, чтобы противостоять агрессивным поползновениям Республики — либо чтобы в свою очередь более эффективно проявлять собственные агрессивные поползновения в отношении соседей.

Так родилась Конфедерация Свободных Миров.

На деле единство Конфедерации весьма условно. Нужно понимать, что конфедерация как форма государственного устройства лишь с натяжкой тянет именно на способ устройства государственности. В классической конфедерации нет единого управляющего органа — государства. Есть лишь некий координационный центр, которому составляющие конфедерацию государства вручают незначительную часть своего суверенитета. В Конфедерации такой центр представлен Советом Конфедерации, со вспомогательной структурой — Штабом совместных операций. И это не орган владычества — это орган координации.

Для того чтобы что-то сделать совместно, входящим в Конфедерацию Свободных Миров Планетарным образованиям нужно вручить некой компромиссной фигуре лавры лидера и необходимые материальные средства. Чаще всего такими средствами служат объединённые флота, а лидером становится тот или иной адмирал. Ему вручается ранг Командующего объединённым флотом. Стоит ли говорить, что процедура эта довольно громоздка, а потому часты случаи, когда флота приходят лишь к шапочному разбору?

Тем не менее, возможности Конфедерации Республика никогда не сбрасывает со счетов и учитывает объединённый потенциал составляющих её Планетарных образований. Обычно в тактику реколонизации очередного Планетарного образования входит упреждающий удар по наиболее боеспособным флотам иных Секторов, так что далеко не сразу до руководства Конфедерации вообще доходит, на какое из образований республиканки положили глаз на этот раз. Сумятицы добавляют и иногда случающиеся удары по промышленным и исследовательским объектам тех или иных Секторов, так сказать в упреждение появления здесь прорывных технологий. Именно в таком «мероприятии» поучаствовал Леон в свите Валери О'Стирх, в бытность их первого визита в Полновесные Колонии из объятой боями Литании.

Однако при всех организационных недостатках, лишь объединение в Конфедерацию позволяет свободным Секторам хотя бы отчасти противостоять хищной агрессивности Республики НОЧ, а порой проводить и весьма успешные наступательные операции.

Отличительные знаки Республики

С виденьем художника на отличительные знаки можно ознакомиться в дополнительных материалах к путеводителю (на странице книги, рядом с вкладками «Оглавление» и «Статистика»).

Форменная одежда

Форма Экспансии — одежда военного кроя, используемая в боевых частях Республики. Наиболее часто встречающееся на просторах Миров Республики форменное одеяние. Представляет собой обтягивающий комбинезон угольно-чёрного цвета, с отличительными знаками, наносимыми на ткань серебряной «нитью». Такая расцветка имеет несколько уровней смыслов, приписываемых форме официальной идеологией, один из которых — чернота космоса и звёздное серебро овеществляют собой стремление человека к звёздам. И лишь дотянувшись до звезды сквозь черноту космоса, смельчак может рассчитывать на получение её отметины — нанесённого звёздным серебром клейма, символа личностного развития и преодоления. В рассмотренный период форма экспансии крайне функциональна, она не требует ношения иного белья, обеспечивая телу идеальные условия за счёт высокотехнологичной «ткани».

Покровы Верховных — «Какие-то подвижные, широкие покровы, типа римской тоги, только на несколько порядков сложней, были… почти полностью прозрачны. Тела республиканок, по сути, прикрывали только блики, которые рождала наноткань. То есть Верховные представали перед своими согражданами едва ли не обнажёнными. Конечно, это символизировало их открытость перед гражданами Республики, но было как-то дико на взгляд такого дикаря, как я. Да и на взгляд внешников тоже… И вот теперь одна из таких „звёзд“ головидения стояла передо мной. Стояла практически обнажённой, потому что вблизи покровы вообще не воспринимались за одежду».

Покровы Мечниц — «Непривычно смотрелась и одежда тройки мечниц. Они были облачены в нечто воздушное, развевающееся на ветру, но отнюдь не в плащи. Присмотревшись, я выделил в женских нарядах широкие брюки с вырезами почти до паха — по внутренней и внешней стороне бедра. Схожие разрезы имелись и на руках, но рукава необычной куртки почему-то не висели вниз, как у Пьеро, а сохраняли изначальную форму. На торсе же имелась целая система странных тканевых срезов, также трепещущих на ветру. Вся эта система, как я понял, поддерживалась в актуальном состоянии токами энергий — шик, доступный лишь мечницам. Красиво, удобно и статусно. Особенно, если учесть ярко белую расцветку одеяния. Хотя нет, у первой мечницы в нём угадывались голубоватые оттенки». Голубоватые оттенки одежды выделяют Высшую мечницу.

Флиппер — снежно-белый обтягивающий костюм из специальной пористой ткани. Если у нас принято работать с электричеством в специальных непроводящих костюмах, то мечницы, наоборот, стараются сделать одежду проводящей. Флиппер как раз и является типичным образчиком подобного снаряжения. Представляет собой повседневную форму одежды для мечниц — в противовес Покровам как разновидности формы парадной.

Вообще, флиппер лишь отчасти можно назвать форменной одеждой. Те же мечницы вполне могут щеголять в Форме Экспансии, и большинство предпочитают именно её, только несколько доработанной под нужды взаимодействия с энергиями полей. Флиппер же может использовать любая республиканка, желающая работать с фламбером. В Сфере его использование и вовсе является обязательным.

Награды и боевые отличительные знаки

«Синергия», «Ариал» и «Метиллия» — высшие награды Республики, происходят от одноимённых планет-прародительниц. Представляют собой схематичное изображение этих самых планет серебряной нитью по чёрной ткани формы. Даются тем, кто принял смерть за сестёр, спасая их жизни. Посмертно не вручаются, смерть здесь означает готовность умереть, когда по какой-то нелепой случайности республиканке удаётся выжить. Планеты «вешаются» на грудь, образуя при полном комплекте треугольник.

После пятой условной смерти планеты-прародительницы могут объединить в «Ожерелье жизни», по аналогии с Ожерельем Центральных миров. Такое ожерелье нужно отличать от символов принадлежности той или иной ветви. Думается мне как круг, описанный вокруг знака фракции, с треугольными зубцами обруча, в свою очередь описанного вокруг круга. Число зубцов соответствует числу смертей, и начинается, что логично, с пяти. Между кругом и зубцами могут быть схематичные изображения солнц.

По своему значению планеты как награды равноценны. Однако надо понимать, что каждая из них имеет свою историю и свою роль в Республике. Поэтому награждение происходит в основном от этой роли. Скажем, Метиллию первой дадут той же ласточке в силу того, что именно эта планета считается республиканской колыбелью космонавтики. Леону первой достался «Ариал», так как он мечник, а оттуда ведёт свою историю Орден, да и сейчас эта планета является средоточием власти этой глобальной структуры. Плюс, разведчицам, по сложившейся практике, чаще всего выдают именно её. «Синергия» же полагается за участие в каких-то социальных потрясениях, за нестандартные даже по меркам безбашенных валькирий решения — ведь именно здесь родилась Эпохальная Революция.

«Красотка» — отличительный знак, наносимый на правое плечо формы экспансии. Представляет собой девчоночье личико, щерящееся огромной клыкастой пастью. Особую хищность ему придаёт острота черт и собранные в хвост волосы «красотки». Знак ставится за захват или уничтожение высшего командного состава противника в ходе сложной и опасной спецоперации, на фоне идущих полным ходом боевых действий. У валькирий знак считается особым шиком, подтверждением врождённой наглости, смелости, бесшабашности.

Счётчики — всего на форму Экспансии наносится два основных счётчика. Один, на боку торса, с правой стороны, сопровождается символическими картинками кораблей разных классов. Сюда вносятся цифры захваченных или уничтоженных кораблей врага. Второй ставится с внутренней стороны левого бедра, рядом с весьма красноречивым знаком: планетой, перечёркнутой росчерком когтей. Означает количество успешных десантных операций на космических телах — не обязательно на планетоидах.

Счётчик кораблей

Счётчик десантных операций

Варианты отображения чисел в Республике

Знаки принадлежности фракции и статусные знаки

Знаки Старшей, Высшей и Верховной. Первые две характеризуются изображённым на грудине планетоидом. У Старшей это луна, у Высшей — планета. Верховная получает вместо планетоида знак глаза с вертикальным зрачком, при этом лишаясь всех прочих отличительных знаков. Отсюда форма Верховной отличается девственной чистотой; лишь одинокий глаз как бы наблюдает сквозь черноту первозданного космоса за прочими детьми Республики и за самим носителем. Разумеется, это касается не любой формы одежды. Статусные знаки наносятся только на Форму Экспансии и флиппер.

Витиеватое «ожерелье» треугольной формы на груди является знаком принадлежности фракции валькирий. Изображает схематичный треугольник, разбрызгивающий вокруг длинные кровавые капли. Если присмотреться, сквозь абстракцию проступают вполне узнаваемые очертания созвездия «Ожерелье Миров» — куда входят основные миры Республики. Это то самое Ядро Миров или, иначе, Центральные Миры, составляющие республиканскую метрополию. Планеты-прародительницы вешаются на треугольник созвездия, «прилепляясь» к его граням через пуповину отростков-брызг.

У ласточек имеется собственное уникальное ожерелье, не такое красочное, зато имеющее под собой куда большую историю и мифологию. Также треугольной формы, оно соткано из трёх фрагментов: схематичного изображения первого дотянувшегося до звёзд корабля, с характерной формой, напоминающей рыбу-меч, корабельных дюз и знака бесконечности. Последние две картинки представляют собой единый символ, означающий создание двигателя, позволяющего преодолеть само время. Смотрится подобный коллаж крайне специфично, ни о какой тонкой эстетике в нём речи не идёт. Он сделан намеренно грубо, чтобы казаться естественным. Количество толкований ожерелья столь же бесконечно, и теряется в дремучих веках Конгломерации Метиллия, предтечи Республики НОЧ.

Серебряный знак клинка — небольшой формы меч, почти незаметный при обилии серебра на груди, указывает на носителя, как на мечника. Наносится под сосок, с левой стороны груди. Нарочито неброский — против тех же знаков статуса — чтобы подчёркивать отрешённость носителей знака от мирского, их готовность пожертвовать собой ради порядка в Республике. В этом смысле символ чем-то сродни скромному знаку креста в рыцарских орденах прошлого.

Веретёнообразная туманность — знак статуса капитана корабля. Завихрения туманности раскручиваются от самого центра живота, а внешняя, самая длинная, полоса при этом наползает на правую грудь, завершаясь в районе соска.

Часть 3. История

Временные вехи

Официальная информация гласит, что Экспансия длится «не менее шести тысяч лет». При этом достоверные свидетельства о каких-либо её этапах сохранились примерно за пять тысяч лет. Именно пятитысячелетний срок считается официально подтверждённым сроком начала Первого Витка Экспансии Конгломерацией Метиллия. Помимо расширения ареала существования человека Экспансия на этом витке принесла страшные войны с чужими, нечеловеческими расами, не просто даже за доминирование — за выживание. В ходе этих войн выработались практики и подходы ко всем нечеловеческим разумным, а также само трепетное отношение к человеку, к его исторической миссии.

Три с лишним тысячи лет назад — соединение Конгломерации, ветви снежек и ариал. Образование Республики Миров Объединённого Человечества (Республики НОЧ). Объединение это венчало все прошлые войны за выживание с чужими, стало наглядным выражением самого трепетного отношения выходцев из Конгломерации Метиллия к человеческой расе, и прошло не просто бескровно, но с невиданным ликованием. За столько лет метиллии впервые встретили истинных братьев по разуму!

Эпохальная Революция — произошла более двух тысяч лет назад, на Синергии. Стала отправной точкой образования Обновлённой (Новой) Республики — в противовес изжившей себя Старой Республике времён объединения ветвей человечества. Эпохальная Революция открыла дорогу «новому человеку», возможности вмешательства в геном, а заодно сделала реальной полноценное терраформирование ранее непригодных (или ныне непригодных) к жизни планет. Сопровождалась самой грандиозной в исследованной галактике гражданской войной космического масштаба. По сути, благодаря Революции назревший конфликт между метрополией и колониями принял совсем иную форму, открыв дорогу тому новому, что зрело в социальных недрах Республики, открыв дорогу новой идее и новой практике. Революция оставила неизгладимый отпечаток в менталитете сынов и дочерей Республики, в их исторической памяти. Считается самым грандиозным событием в истории исследованной Галактики, превосходящим по значимости даже войны Конгломерации Метиллия с чужими.

Второй Виток Экспансии — начинает свой отсчёт через десяток лет после завершения Эпохальной Революции. Имеет ряд особенностей по сравнению с Первым Витком. Так, Экспансия теперь получила новую идейную основу, в неё оказался заложен принцип приспособления космоса под человека, а человека — под космос. Кроме того, именно на Втором Витке исчезла грань между Экспансией и войной, а все свободные миры были провозглашены временно выпавшими из ареала Республики колониями — из-за гражданской войны времён Эпохальной Революции.

Вторая (сексуальная) революция — поводом к ней стала встреча колониальных амбиций Республики и Шоамской империи, чуть более пятисот лет назад. В событиях революции впервые проявили себя Высшие.

Часто встречающиеся термины

Ниже представлены ключевые обороты речи Республики и использованные в книге термины чуждого нам языка. Не забывайте — даже те выражения, которые кажутся похожими на наши, заслуга не столько схожести языка, сколько мастерства переводчика! Правильный переводчик всегда стремится не забить текст непонятными терминами, а найти им аналоги в родном языке. Не всегда это удаётся. Отсюда — этот небольшой раздел справочника.

Фламбер — собственно основной виновник торжества, энергетическое оружие республиканок. Оружие это клинковое только на первый взгляд, на самом деле его суть — манипуляции силовыми полями, энергию для которых аккумулируют особые накопители в клинке или в теле мечника. Накопитель в теле имеет биологическое происхождение, искусственно создан для манипуляций именно с таким оружием. Первые накопители были несколько чужеродны телу человека, но впоследствии республиканки и псионцы добились генетической перестройки организма, при которой всё тело выступает своего рода накопителем энергии. Но даже такая перестройка не гарантирует автоматически предрасположенности человека к работе с фламберами. Требуется определённый психологический тип, особое развитие нервной системы. Только адаптированный психологически и физиологически к бою на фламберах может эффективно сражаться.

При кажущейся глупости использования индивидуальных полей для космического боя, это абсурдно лишь на первый взгляд. Поля позволяют в равной степени и нападать, и защищаться. То есть энергетическое и даже кинетическое оружие против мечника существенно теряет в эффективности. Он представляет собой танк, который сам думает, сам принимает решения, крайне подвижен и имеет чудовищную огневую мощь. Да, боец с фламбером способен выплёскивать накопленную энергию дистанционно, в виде нескольких типов энергетических воздействий. Даже плазменный удар способен нанести — при должной концентрации энергии. Если же добавить способность затаиться, раствориться среди прочих людей, да ещё и способность самостоятельно накапливать энергию, ценность такого бойца в космическом боестолкновении сложно переоценить.

Поэтому нет ничего удивительно в том, что подобных бойцов прочие цивилизации боятся, как огня; они для них оживший кошмар войны, монстры, которыми пугают детей; постоянные фигуранты самых жестоких и страшных выкидышей голофильмоиндустрии. Культура такого вида боя делает республиканок совершенно особой цивилизацией, не только этически, но и генетически сильно отстоящей от обычных людей.

Фэй — ругательство по отношению к мужчине. Означает что-то типа девушки лёгкого поведения, только в мужском исполнении. Если более точно, то это мужчина, который сам себя удовлетворяет, хотя у него под боком есть республиканка или андроид.

Инт — общепринятое сокращение от «информационный терминал», личное информационное устройство граждан Республики. Эдакий аналог планшета, выдающий объёмные голографические проекции, в том числе интерактивные, допускающие работу через них с интерфейсом устройства.

Миленул — материал, из которого изготавливают фламберы мечников. Обладает уникальным свойством накапливать энергию, собирая её из окружающего пространства по крупицам. В своём действии подобен пылесосу, всасывающему в себя всё, до чего может дотянуться, и ведёт себя так до полного насыщения.

Публичное истязание с использованием боевых имплантов — вариант наказания, практикуемый фракцией валькирий практически за любые прегрешения. Также вовсю используется орденками, большинство из которых тоже имеет когти — ещё со времён службы в валькириях.

Когтевой хват — захват с помощью боевых имплантов валькирий.

Характерные обороты речи

«Экспансия — не лёгкая прогулка среди звёзд» — обычно говорят, когда хотят подчеркнуть тяжесть Экспансии для каждого разумного.

«Точно сегодня в космосе взорвётся сверхновая!» — значит, что-то должно случиться.

«О, космос!» — по смыслу идентично реплике «О боже!».

«Звезда меня забери!» — по смыслу похоже на «Чёрт возьми!», производно от практики ритуального самоубийства в короне звезды.

«Космос с вами» — то же, что и «шут с вами».

«Скорость меня упаси» — то же, что и «боже меня упаси».

«С неумолимостью звездолёта» — по смыслу идентично выражению «как бульдозер».

«Республиканка до мозга и когтей» — похоже на идентичное выражение русского языка, только слово «костей» заменено на «когтей». Подчёркивает нарицательное значение боевых имплантов валькирий и орденок, их существенно большую роль в культуре цивилизации, чем, скажем, наша тельняшка.

«Дела съедают всех нас» — означает, что дело имеет тенденцию выпивать всё время человека, и он часто за ним забывает о других.

«Всякому делу есть время под звёздами…» — аналог выражения «Всему есть время под Луной».

«Должник до солнечной станции» — аналог выражения «обязан по гроб жизни». Просто в Республике почти нет гробов, отсюда выражение привязано к иному концу смертного бытия.

«Выкормыш чёрной дыры» — то же, что и «выкормыш бездны».

«Взяться за сенсоры управления» — то же, что и «взяться за штурвал» или «взяться за руль».

«Не обманули ни на фотон», «не доверять ни на фотон» — аналог выражений «не обманули ни на йоту», «не доверять ни на йоту».

Content

Павел Кузнецов
Валькирии космоса: Звёзды и люди

К прочтению обязательно!!!

Часть 1. Люди

«Рождение мечника»

«Меч Республики»

«Путь в стаю»

«Кошак»

Часть 2. Звёзды

Планеты-прародительницы и ветви

Фракции

Социальные статусы

Род и фракция

Орден

Колонии и метрополия

Структура колониальной администрации

Очерк миров Конфедерации

Отличительные знаки Республики

Часть 3. История

Временные вехи

Часто встречающиеся термины

Характерные обороты речи