Алекс Бредвик

Иной. Уровень 2

Глава 1

…Три ряда воинов в лучшей экипировке, что доступна на текущий момент, громила в железных латах и с шипастыми кулаками, способный разрывать на части различных существ, красный кузнец со своим чудо-молотом, производящий последний осмотр своих детищ, и один полубезумный лидер — без брони, только в шлеме, перчатках и сапогах…

— Нет, я, конечно, все понимаю, но когда я уже смогу надеть твое творчество, а, красный? — стоял я, скрестив руки перед грудью рядом с подсвеченной аркой, что отделяла нас от главного препятствия за последнее время.

— Мастер! — воскликнул бронник, возмущенно посмотрев на того, кто приютил всю толпу рядом с ними. — Вы же сами понимаете, что броня для нашего лидера должна быть самой лучшей! Не могу же я вам дать какое-то посредственное недоразумение, как в прошлый раз!

Я лишь усмехнулся. В прошлый раз вышло реально недоразумение, но не из-за того, что доспех был такой, а из-за того, что мы забыли одну маленькую особенность — у меня есть хвост, который настройками можно скрыть, но по достижении двадцатого уровня он стал временами сам появляться. Например, когда надеваешь или снимаешь доспех.

— Сейчас-то ты все нюансы учел? — я тщательно осмотрел серебристо-красный доспех. — Тянуть и ждать мы больше не можем, три недели тренировок, все достигли предельных уровней, а у нас с тобой ограничение по кузнечному ремеслу из-за уровня. А как нам поднять уровни дальше?

Последнее я спросил, обращаясь ко всей толпе, так как они должны прекрасно знать, зачем нам сейчас открывать проход в неизвестность, которая предупреждает о том, что там нас ждет что-то сильное и невероятно мощное.

— Могущество! — как один криком заявили все ящеры, и ни один из них больше не шипел. Развитие уровней дало им эту прекрасную возможность.

— Вот именно! — гаркнул я в ответ, после чего потянулся руками к доспеху. — А могущество нам нужно! Достали уже игроки приходить и десятками ящеров убивать, прежде чем я или Гектор их не прикончат.

— Но!.. — что-то хотел начать говорить красный, но я его вовремя перебил.

— Кузнец! — громко крикнул я, из-за чего тот вытянулся в струнку, направив свой нос к звездам, точнее, всю морду. — Развернулся и пошел проверять, заблокирован ли проход в подземелье! Не хватало нам еще сюрпризов в виде случайно забредших игроков.

— Есть! — воскликнул красный и умчался исполнять мое распоряжение.

Из-за его сильных переживаний мне даже захотелось дать пинка под зад убегающему ящеру, но я сдержался, он и так очень долго наносил какие-то руны на доспехи. Руны, кстати, он вытащил не из головы — в одном из своих походов Майн наткнулся на старый храм, в котором было полно скелетов.

Бой с теми скелетами стал самой главной проверкой навыков Майна, ибо скелеты постоянно заново собирались из костей, да даже из костного порошка, да и было их несколько сотен. А на тот момент Майн вел с собой лишь десяток подчиненных — семерых воинов и трех лучников.

Вернуться назад смогли лишь трое, даже Майн не смог, точнее, не стал возвращаться, оставаясь на входе с двумя лучниками, чтобы прикрыть отход тройки. У этих ящеров было преимущество, они возрождались в своем логове — в моем логове.

Вот теперь передо мной стояли весьма опытные в плане ведения боевых действий в условиях повышенной сложности ящеры. В строю не хватало только троих: собственно — самого Кузнеца, которого я отправил подальше, Кожевара, воистину этот ящер каким-то образом умел обрабатывать кожу так, что у нее проявлялись невиданные ранее свойства, и Повара — жрать-то всем хочется.

Положив руку на доспехи, я ощутил мощь, что была в них заключена. Магия рун весьма эффективная штука. Плюс теперь это были не отдельные вещи, а полноценный доспех, который можно надеть или снять только целиком. Так что пора облачаться!

Экипирован комплект доспехов «Кровавое серебро»

Редкость — эпическая

Защита — 400

Прочность — 0/10 000

Требования — уровень 20

Сила — 80

Выносливость — 80

Ловкость — 50

Бонусы:

Сила +50

Выносливость +50

Ловкость +30

Восприятие +40

Интеллект +20

Мудрость +20

15 % шанс вызвать кровотечение у врага, нанесшего вам удар

Эффект рун:

Каждый десятый удар по вам будет высвобождать выброс энергии, лечащий ваших союзников и наносящий урон вашим врагам! Урон равен половине от всего полученного урона (учитывается как полученный по здоровью, так и поглощенный защитой урон) за десять ударов по вам! Вас волна лечить не будет — смиритесь.

Охренеть! Да это ж просто чудо, а не доспех! Даже по фиг, что сам себя этой волной лечить не смогу, так мои мелкие будут жить в разы больше, если я буду рядом, да и враги будут только так рассыпаться на части! Ха-ха! Все мои враги просто убьются об этот доспех!

Что-то я забыл… Вот что-то реально забыл, не столь важное, чтобы я постоянно об этом помнить, но что-то, что хотел сделать перед походом на второй уровень. Но вот что… Характеристики… Точно! Надо смотреть характеристики! Статус!

Бинго! У меня есть пятьдесят свободных очков характеристик. Сейчас у меня сильный перекос по силе, что с учетом моего стиля игры — просто великолепно, но все же ловкость нужна, прям иногда чувствую, как мне не хватает скорости, чтобы поспевать за некоторыми игроками. Решено! Все пятьдесят очков перевожу в ловкость… Хотя нет, половину в ловкость, половину в восприятие. Магией займусь позже.

В итоге мы имеем следующие характеристики:

Статус:

Уровень — 20

Раса — генно-модифицированный ящер

Ранг — мини-босс (цель ежедневных редких заданий)

Сила — 154

Ловкость — 150

Интеллект — 78

Выносливость — 145

Мудрость — 84

Восприятие — 120

Здоровье — 3080 единиц

Магическая энергия — 1680 единиц

Запас выносливости — 2900 единиц

Концентрация — 2400 единиц

Максимальная масса имущества инвентаря — 2990 килограммов

Если смотреть на то, каким я был в самом начале, и на то, каким я стал сейчас, то это просто земля и небо. Я сейчас себя прошлого могу одним щелбаном прикончить, а уж оружием — подавно. М-да-а, вот это я понимаю тяга к развитию.

— Мастер! — примчался согнувшийся пополам запыхавшийся ящер. — Проход в логово… закрыт! Времени осталось… двадцать три часа… двенадцать минут!.. Доклад закончил!

— Молодец! — добродушно ответил я и положил ему руку на плечо. — Можешь проследовать в казарму и хорошенько отдохнуть.

Красный кивнул и, увидев, что я в его доспехе, с восторгом посмотрел, как переливаются на нем лучи света, падающие от факелов, как гармонируют белые и красные цвета, как бледно-голубым цветом в обвод важных частей доспехов вспыхивают руны. Только насмотревшись, он развернулся и пошел отдыхать. Он это реально заслужил, три недели создавал броню и оружие нашим солдатам, стараясь смастерить для них как минимум редкую броню и вооружить таким же оружием.

Кстати, все воины ближнего боя имели при себе по два клинка и по одному копью. Клинки, что меня сначала удивило, были словно сделаны в Древнем Египте. Один клинок, который они держали в руках сейчас, — длинный хопеш, а второй — короткий хопеш. Длинный был сантиметров шестьдесят, а короткий походил на кинжал — около двадцати пяти сантиметров. Ну а копье… Это просто копье, примерно два метра в длину от основания до наконечника.

— Ладно, — как-то нервно вздохнул я и тут понял, что на самом деле нервишки-то у меня шалят, хотя внешне я был спокойным как удав. — Пора и меру знать. У нас есть двадцать три часа, чтобы разобраться с тем, что обитает в глубине нашего логова. Почему нашего? Да потому что мы обязательно победим!

Два ряда воинов по пять ящеров, первые с длинными хопешами, вторые — с копьями. За ними стояли шесть лучников, вооруженные луками из самой редкой древесины, что только оказалась нам доступна. Стрелы были с металлическим зазубренным наконечником, чтобы при попадании не просто урон наносить, но также вызывать кровотечение. В описании сказано так.

— Действуем следующим образом, — начал объяснять своим бойцам, как нам действовать в бою. — Если проход узкий, то используем тактику стены щитов. Нам главное выживать, твари сами при контакте с нами будут умирать. Если проход широкий, то стараемся создать подвижную круговую оборону, чтобы защитить наших лучников. У самих же лучников задача максимально проста. Если целей много, стреляйте так, чтобы убивать как можно больше, если есть большие и сильные цели, то четверо работают по большим, двое продолжают отстреливать мелких. Леголас, ты старший в организации ведения огня. Майн, ты старший среди пехотинцев.

— Есть! — хором ответили оба ящера, один серый, почти сливающийся с цветом камня и металлической брони, второй — еще более позеленевший, словно сама его шкура источала яд.

Лестница на второй подземный уровень.

Прогресс строительства — 4803/5000

Требование: кирка качеством редкая или выше

Уровень 20+

20 подчиненных существ, готовых жизнь свою отдать за вас!

Внимание! При открытии доступа на нижний уровень будьте готовы противостоять мощному напору злобных тварей, готовых заполонить весь мир.

Взяв в руки инструмент, я подошел к будущей лестнице, которая за все время «строительства» так и не сдвинулась в отличие от остальных помещений, и замахнулся для удара. Но что-то остановило. Руки мелко дрожали, и эта дрожь постепенно передавалась всему телу. Все же боязно было, не хотелось бы выпустить в мир тварей, которых я не смогу сдержать.

— Все ко мне! — скомандовал я, и у меня за спиной полукругом выстроились воины, а за ними встали лучники, приготовившиеся к стрельбе.

Гектор тоже не стал стоять в стороне. Хоть он и был не особо умен, но все же команды выполнял точно и качественно. Сказано стоять — он стоял, сказано убить — он готов был что угодно сделать, но убивал. Вот и теперь он почти вплотную подошел ко мне, встав ровно у меня за спиной.

— Удачи нам, — сказал я, выдохнув, после чего со всей дури ударил киркой по стене, добавляя последние очки прогресса к строительству лестницы на второй уровень. — Гхе!

Что-то в меня врезалось, причем врезалось с такой силой и скоростью, что я даже не понял, что именно. Если бы не наличие позади меня моего огромного приятеля, я бы, наверное, улетел к противоположной стене, оставив на ней приличный такой отпечаток.

Первое, что я увидел, открыв глаза, это системное сообщение, которое я тут же смахнул. Оказывается, я сидел, причем сидел около противоположной стены, позади всех своих воинов и лучников, которые активно с кем-то сражались. Похоже, я принял первый удар на себя, лишившись… Охренеть! Почти двух третей здоровья!

Вскочив на ноги, я быстренько съел запеченное яблоко для увеличения регенерации здоровья. Таких было полно у каждого воина, они были нашим единственным способом быстрее восстанавливать здоровье. Жаль только, что эффект от них не суммировался.

Первое, что я заметил, так это того, с кем сражались ящеры и огр. Это были Арахниды — полулюди-полупауки. Они перемещались на восьми огромных мохнатых лапках, как у паука, у них даже брюшко имелось, а над брюшком возвышались человекообразные тела — лысые, четырехрукие и прикрытые доспехами, сделанными из их же хитина. Ну или их сородичей, разница не большая.

Сражались они как дикари. При этом тактика с нашей линией щитов сразу была провальная. Эти многолапые уроды могли передвигаться даже по потолку. Благо их пока не пропускал Гектор с лестничного марша.

Достав свой витой меч, я сразу ринулся в атаку, с ходу нанеся несколько ударов по ближайшему противнику. Кирка прекрасно пробивала доспехи арахнидов, а топор отлично отрубал лапки мерзким тварям. Ну а витой меч — это витой меч. Уколол, нанес урон, вызвал кровотечение — враг почти сдох, остается только чихнуть на него.

Первый противник рухнул после четвертого (!) моего удара, хотя твари были равными с нами по уровню. Единственное, что нас спасло от быстрого поражения, — реально хорошая подготовка ко всему этому мероприятию, иначе бы нас уже разнесли в пух и прах.

— Майн! — крикнул я погромче, чтобы в суматохе боя можно было услышать. — Ты видел, чем меня так сильно приложило?

— Взрыв, мастер! — ответил он так же громко. — Когда вы нанесли удар, внезапно стенка взорвалась, основную часть удара приняли вы с Гектором, остальным только мелкими камнями прилетело! Четвертый! Смотри справа! Седьмой, отступай! Девятый, на место седьмого!

Продолжать беседу со мной Майн больше не мог. Похоже, из-за меня, точнее, из-за моего вопроса как раз и пришлось седьмому отступить, а девятому занять его место. Ну ничего, зато будет реальный опыт боевых действий. У меня, хе-хе.

Внезапно перед глазами появилось оповещение, из-за которого мне пришлось отступить, так как оно не смахивалось просто так.

Мировое событие! Меньшее зло столкнулось с великим злом, что дремало в глубинах мира! Исход битвы зависит только от мастерства тех, что недавно не представляли никакой угрозы! Молитесь, чтобы Иной — хозяин подземелья — победил в этой битве, иначе наступит Хаос во всем мире!

Прогресс в походе Иного — 1 %

Великолепно! Теперь обо мне весь мир узнает, так как это мировое, чтоб его, событие. Но хоть беспокоятся, оповестили, что в случае моего проигрыша всем будет несладко. Однако проигрывать я не собираюсь! Не зря я три недели торчал в кузнице, три недели гонял своих подчиненных, не зря Кузнец заморачивался и ковал оружие и доспехи воинам, не зря Кожевник мастерил лучникам доспехи, а Леголас — луки… Ну и конечно, Повар! Вот он настрадался не меньше остальных! Ему пришлось для всех готовить еду на увеличение характеристик, на меня почему-то не работало, на регенерацию… Да и вообще на все!

Не-ет, я просто так не дам всем этим стараниям пропасть! Каждый получит по заслугам!

— Сомкнуть ряды! — скомандовал я, снова выскочив вперед и встав рядом с Гектором. — Мы с Гектором первые, остальные за нами! Вперед! К победе!

И могуществу! Ха-ха!

Интерлюдия 1

Первый рабочий день, вроде ничего необычного. Легкая тряска рук, немного дерганые движения, вечно глупая ухмылка, да и просто какая-то внутренняя настороженность. Вот только у Марины сейчас всего было в разы больше.

Она впервые переступила порог одной из самых крупных игровых компаний: тысячи сотрудников, сотни зданий, что выделены под сервера, самое дорогое оборудование, которое только можно использовать. Даже, по слухам, имеется несколько полноценных искусственных интеллектов с полной свободой в мышлении, которые регулируют множество правил в игре. Конечно, ИскИны ограничены правилами, что были придуманы в незапамятные времена для любых роботов Айзеком.

Самое первое впечатление, что проникло в глубины души Марины, когда она только зашла — невероятный восторг. Огромный зал, именуемый приемной, был украшен статуями игроков, показавших лучшие результаты, из-за чего в игру приходили все новые и новые игроки; огромная карта игрового мира, на которой были обозначены границы зон влияния разных серверов, да и многое-многое другое.

— А почему так много серверов? — уточнила Марина у своего провожатого — дядьки лет сорока с черными усами и впалыми щеками, который заехал за ней утром и доставил на новую работу.

Этот дядька напомнил одного очень важного человека в жизни Марины — отчима. Своего родного отца она никогда не знала, но почти с самого рождения рядом с ней был отчим, скончавшийся из-за халатности врачей и современных дорожных проблем. И теперь с сопровождающим Марина чувствовала себя увереннее и спокойнее, словно попала в тот старый мир, в те времена, когда была маленькой. Звали его Павел, а отчество его было довольно редким — Иосифович.

Хотя и должна была приехать за Мариной девушка, но она внезапно заболела, такое иногда бывает, так что в последний момент решили отправить именно Павла. Совпадение это или нет, теперь будет долго крутиться в голове девушки.

— Ха! — усмехнулся он по-доброму. — Тут все просто. Играть люди хотят во всем мире, но чем дальше игрок от сервера, тем дольше проходит сигнал, тем больше задержка при связи с сервером. Это чистая физика, с которой мы ничего не можем поделать, увы.

— Я знаю физические законы, про то, что радиоволна распространяется примерно со скоростью света, точнее, электромагнитная волна… Но не суть, тогда как столько серверов функционируют одновременно, и любой игрок может находиться в любой точке мира без задержек?

— О, а вот это уже интересный вопрос, — поднял один палец вверх провожатый, улыбнувшись во все тридцать два. — Наша компания решила применить технологию, которую наши, китайцы и американцы разрабатывают до сих пор совместно. Это удивляет всех, но хоть в чем-то три мегадержавы смогли найти согласие. Слышали что-нибудь о квантовом мире?

Взгляд этого дяди был несколько ехидным и немного ожидающим, даже нетерпеливым. Ему хотелось рассказать о величайшем достижении двадцать первого века, но еще больше ему хотелось услышать ответ Марины. Так что он смотрел на нее и молчал в ожидании.

— Слышала только, что это очень сложный для изучения мир, что там свои законы, что там свои принципы взаимодействия и все такое, — пожала плечами девушка. — Не могу точно ответить на ваш вопрос, так как этой темой не особо увлекалась в отличие от моего мужа, вот он фанатик! Он как-то начал рассказывать про квантовую телепортацию, так у меня чуть мозг не сломался!

Последние предложения девушка говорила с неким восторгом и явно слышимым возмущением. Она очень любила своего мужа, но ее каждый раз бесили моменты, когда он начинал восторженно рассказывать о чем-то новом, что смог узнать. Так она и услышала о квантовой телепортации.

— А ваш муж идет в ногу со временем, скажу я вам, — с уважением в голосе сказал Павел, сделав такую же морду лица, а потом снова начал улыбаться. — В общем, именно этот принцип и решили использовать наши директора. Они очень сильно рисковали, начав устанавливать весь этот комплекс, они и сейчас сильно рискуют, так как принцип работы не до конца понятен всем, даже основателям этой системы.

— Это как?! — удивилась Марина, на что мужик еще сильнее рассмеялся.

— Да все просто! — он с чувством хлопнул ладонью по ноге. — Чтобы система квантовой передачи информации на основе канала квантовой телепортации продолжала работать, ее постоянно должны подпитывать в каждой точке примерно по пятьсот тысяч киловатт. А серверов у нас около сотни… Вот теперь представьте, какие деньги уходят только на электроэнергию! И это лишь третья часть всех затрат на электричество!

Искренний и неподдельный шок — вот что вызвали слова Павла в Марине. Она часто работала со счетами на электроэнергию, ведь сметное проектирование учитывает и затраты на электроэнергию при строительстве объектов. Но там были цифры на сто, максимум двести тысяч киловатт, а тут только в одном месте пятьсот тысяч, и это только треть!

Остальной путь до отдела, где ей предстояло работать, она проделала в молчаливом и задумчивом состоянии. Павел же в это время шел и подшучивал над ней, мол, лучше даже не стоит пытаться считать, сколько денег уходит на поддержание всего комплекса во всем мире — кроме совета директоров, никто не знает эту цифру.

В конечном итоге в голове Марины, кроме цифры «очень и очень много», никакой другой не складывалось. Наверное, эта игровая корпорация богаче почти всех стран в мире, раз может себе позволить погружение больного разума для реабилитации в игру. Ну и конечно, такие затраты электроэнергии.

— Я вот думала, а почему нельзя людей с серверами соединять таким же образом, как и сервера между собой? — спросила Марина у Павла, когда они подошли к отделу, название которого постоянно менялось, так как совет директоров никак не мог окончательно определиться.

— У вас, например, есть дома лишние тысяча квадратных метров? — с явной усмешкой спросил Павел, а после отрицательного жеста девушки сразу продолжил: — Вот именно поэтому и не могут, слишком огромная и затратная аппаратура для обычного рядового гражданина любой страны.

— Поняла, — медленно кивнула Марина, а потом посмотрела на стеклянные двери очень темного оттенка, за которыми были видны лишь силуэты сотрудников. — Мне сюда?

— Верно, — добродушно ответил Павел и пару раз легонько хлопнул Марину ладонью по плечу. — Удачи тебе! Я не пожалел, что устроился сюда работать, и ты не пожалеешь!

— Спасибо… — запоздало отозвалась она уже после того, как Павел отошел.

Однако он все же услышал, на ходу обернулся к ней и ободряюще кивнул. Марина слегка улыбнулась и с большей решимостью раскрыла двери в отдел к своим новым коллегам и начальнику.

— Всем привет! — громко сказала Марина, сразу поймав на себе несколько удивленных и радостных взглядов.

— О! — вскочила девушка с красно-зелеными волосами по плечи, миловидным личиком, татуировкой во всю руку в таких же оттенках, что и волосы, в красной майке-безрукавке и в зеленых шортах. — Пришла виновница торжества! А мы тебя уже заждались! Я — Вероника!

— Марина! — ответила новенькая, когда Вероника уже обняла ее. И как только она с такой скоростью успела преодолеть несколько метров — осталось для всех загадкой.

— Альберт! — подошел весьма серьезного вида мужчина лет тридцати. Он был в синем костюме, белой рубашке, с так называемой модельной стрижкой и очень выразительными голубыми глазами. — Мы тут для тебя тортик купили, так что не стесняйся, сегодня у тебя вводный день, работать никто не заставит — знакомься, общайся, узнавай все, что только захочется! В рамках доступного, конечно.

— По поводу рамок, — подошел человек с очень знакомым голосом, который Марина тут же узнала, этот человек говорил с ней по телефону несколько недель назад. — У тебя пока первый уровень доступа к корпоративной информации, как и у любого рядового сотрудника. Месяц стажировки, проверка на прочность, как мы ее называем, и ты получишь второй уровень доступа. Всего уровней десять. Десятый могут получить только начальники ведущих направлений или члены совета директоров. Девятый у их заместителей. Ну и там по иерархии, файл тебе доступен. Но изучать все будешь завтра!

— А-а почему? — как-то растерянно спросила Марина.

— У нас для тебя есть сюрприз! — загадочно улыбнулась Вероника.

Марина даже не знала, что ответить, так как растерялась от такой теплой встречи. Она пролепетала «спасибо» и стала слушать остальных. Все рассказывали, кто они такие и чем занимались раньше, что в этой корпорации нашли себя и стали лучше жить, ну и многое-многое другое.

В конечном итоге Марину познакомили еще с двумя сотрудниками, которые были какое-то время в игре для проверки некоторых элементов самой игры. Одного звали Андреем, по внешнему виду он походил на растамана, да и слушал музыку он такого же характера, второй — Владимир, его друг. Оба дружили с самого института, так что шли рука об руку, помогая друг другу во всем. Вот только Владимир был женат, а Андрей — нет. Не повезло, как сказал он.

— Про сюрприз, — одновременно сказали два друга, потом переглянулись и опять же хором сказали: — Это надмо-озг!

— Че?! — не поняла их Марина и сделала вид «что тут вообще происходит». Иначе ее выражение лица, осанку, позицию рук и ног описать было невозможно.

— Ай, — махнула Вероника рукой, — не обращай на этих придурков внимания, они всегда себя так ведут. Да, вы придурки, весьма ценные придурки, которые много полезных сведений об Ином достали, так что просто смиритесь.

Последнее явно адресовалось двум друзьям, которые сначала нахмурились, а потом уселись подальше от остальных и погрузились в обсуждение каких-то своих теорий.

— Так вот, — слегка усмехнулся начальник отдела. — Про сюрприз. Мы сделали коллективный запрос в совет директоров нашей корпорации с одной целью.

— И что за запрос? — занервничала Марина, так как из-за нее, такой мелкой сошки во всей этой кутерьме, пришлось отвлекать самых влиятельных людей этого предприятия.

— Ты не можешь видеться со своим любимым больше месяца, может, больше — таковы условия договора о найме, сама знаешь. Но! В твоем контракте ничего не сказано о том, что ты не можешь следить за своим мужем в игре и не отсылать ему полезные пасхалки, которые дадут ему знать о том, что ты всегда рядом с ним.

— Что? — дрожащим голосом спросила Марина, так как частично поняла, о чем идет речь, но все же боясь в это поверить. — Я смогу увидеть мужа?..

— Конечно! — уверенно сказал начальник отдела, после чего взял в руки пульт и нажал на кнопку включения.

В этот же миг вокруг всей группы сотрудников образовалась голограмма, в которой был показан плотный небольшой строй ящеров, упорно сражавшихся в начале очень длинного и извилистого коридора с ордами паукообразных тварей.

— Фу-у-у-у! — искривила лицо Вероника и в страхе зажмурилась. — Вот я точно никогда не пойду в логово Иного! Если там такие твари обитают!

— Он с ними сражается и не дает им вырваться наружу, — пояснил происходящее начальник, после чего посмотрел на Веронику и язвительно напомнил: — Вообще-то это была твоя идея.

— Да знаю я, — с явным отвращением буркнула Вероника, чуть приоткрыв глаза. — Я же не думала, что гейм-дизайнеры реализуют это ТАК!

— За что боролись… — усмехнулся Альберт, и тут же получил в награду от колоритной девушки удар локтем в живот. — Буэх… Кхе… Кхе… За что?!

— Сам знаешь, за что!

— А где мой муж? — как-то неловко спросила Марина, так и не найдя взглядом того, ради которого тут отказалась.

— А, хах, — усмехнулся начальник, после чего сделал несколько пасов руками, из-за чего голограмма на пару десятков метров в игровом мире сместилась вперед, туда, где сражались огр и человек со странными ногами. — Вот он, в серебряно-красных доспехах.

Иной, а именно так сейчас звали мужа Марины, вытворял невероятные кульбиты. В паре с огром они работали очень слаженно, уничтожая минимум половину всех противников, что перли на небольшую группу ящеров. Он что-то кричал, это было видно сквозь щели шлема, на его слова реагировали ящеры, временами вырываясь вперед и сминая противников.

— И часто он так сражается? — обеспокоенно спросила Марина, пытаясь прикоснуться к своему любимому, но голограмма только пропустила ее руку через себя.

— Почти всегда, а последние три часа без перерыва. Он смог уничтожить всего десять процентов тварей… А это самые слабые из всех, что обитают там, — мрачно ответил Альберт, скрестив руки на груди.

— Он обязан победить, иначе целому игровому кластеру придется несладко, — продолжила Вероника. — Вот для этого ты тут и нужна. У тебя есть прямо сейчас возможность подсунуть в одного из монстров что-нибудь, что поможет твоему ненаглядному в самый сложный момент.

Марина растерялась, так как даже не знала, что именно она сможет передать мужу. Но потом, когда она положила руку на грудь, то почувствовала там медальон, что он ей подарил, когда они только начали встречаться. Это был круглый кулон с ветвистым деревом. Когда-то он был инкрустирован блестящими камушками, но они давно отвалились. Тем не менее после трагедии она не снимала этот кулон.

— Я хочу, чтобы у него был похожий амулет, — сказала девушка, вытащив кулон из-под блузки. — Эффект… Даже не знаю… Чтобы раз в сутки он мог полностью восстановить здоровье и возродить всех павших товарищей?

— Хмм… — всмотрелся в кулон начальник, задумавшись, но через некоторое время легко улыбнулся, упер руки в боки и сказал: — Старинный кулон счастливых времен. Эффект будет ровно таким, каким ты и озвучила. Имбово, но не настолько, чтобы создавать дисбаланс.

— Что? Имбово?

— Ай! — махнула рукой Вероника, рассмеявшись. — Со временем начнешь понимать этот язык инопланетян, не переживай!

Глава 2

— Да чтоб их волки покусали! — я от скуки начал искать как можно более вежливые выражения, если мое состояние можно так назвать. — Уже четвертый час без передышки мы сражаемся с этими паукообразными, а они все не заканчиваются!

— Сэр! — сражался я сейчас вместе со своим строем, так как они начали нести потери, которые со временем восполнялись, ибо ящеры через полчаса возвращались назад, так что остальных было хорошо слышно, как Леголаса сейчас. — Предполагаю, что у них где-то есть подобие инкубатора, где они постоянно возрождаются!

— Вынужден согласиться, — сказал я, тут же пригибаясь от монструозной стрелы с меня размером. — Иначе они бы не стали ставить баллисту прямо на перекрестке! Чувствую, что инкубаторы находятся с обеих сторон!

Еще минут пять мы сражалась с прущими на нас тварями, которые то и дело хотели нас разорвать на кусочки, причем в прямом смысле слова — меня как-то раз за руки начали тянуть в разные стороны. Благо доспех каким-то образом десять ударов засчитал и издал взрыв.

Взрыв сопровождался мгновенным сиянием самого доспеха, что слепил меня и многих вокруг, а потом сияние с огромной скоростью распространилось в разные стороны, леча моих союзников и испепеляя врагов. Мощная, однако, штука!

Но наконец впервые за долгие несколько часов этого бесконечного боя наступило затишье, которым мы воспользовались по полной — все уселись на холодный каменный пол и стали рефлексировать.

— И что будем делать? — уточнил Майн, уже успевший побывать на перерождении.

— Разделяться… — безутешно сказал я, но потом, пересмотрев ситуацию, решил озвучить свое предположение о дальнейшем развитии ситуации. — Но при этом одна группа останется в обороне, ей оставим больше ящеров, а вторая со мной и Гектором пойдет в один из коридоров.

— Как будем делиться? — с ходу спросил Майн, обладавший чуйкой на приближающуюся опасность, и поднялся с пятой точки. За ним начали вставать и другие ящеры.

— Я, Гектор, два ящера ближнего боя и два лучника — первая команда, — поднялся я с пола и осмотрел несколько измученных ящеров. — Вторая команда — все остальные под вашим, Майн и Леголас, руководством. Ваша задача — не пропускать из второго прохода тварей, чтобы они не ударили нам в спину и не разорили наше логово.

— Из трупов, точнее, из хитина, что остался после гибели пауков, можно будет построить баррикады для более эффективного отражения атак противника и создания возможности сбивать пауков с потолка не только огнем из стрелкового оружия, но и мечами.

Майн, как и всегда, в своей любимой манере вытянулся во весь рост и четко и громко изложил свое предложение. Уже чисто из-за такой подачи хотелось сказать ему «да», но это «да» было не только из-за того, что он так докладывал, а еще из-за рациональности его предложения.

— Разрешаю и одобряю, — похлопал я его по плечу, но позади послышались звуки приближающихся тварей, клекот их глоток, рокот миллионов постукиваний лап о своды пещеры. — Кажется, их стало еще больше.

— В разы… — растерялся Леголас, осматривая свой почти пустой колчан. — Нам нужно пополнить боеприпасы!

— Можешь отправить кого-нибудь? — уточнил я, на что Леголас немедленно кивнул. — Вот и отправляй! Я же тебе сказал, что ты полностью управляешь всеми лучниками! Если ты оставишь их без стрел, мы можем проиграть!

— Я понял, мастер! — вытянулся Леголас и метнулся раздавать необходимые указания.

Последние мои слова пришлось буквально выкрикивать, так как реально, если бы мы остались без поддержки лучников, то твари гарантированно бы проползали у нас над головами и устраивали бы для нас хаос.

Но время раздумий закончилось, так как твари приблизились к нам на дистанцию легкой доступности. Вот тут во мне впервые проявилось мастерство наложения комплексных чар, причем усиленных.

Я прокричал что-то несуразное, и на мне и всех моих подчиненных появилась иконка усиления атаки, следом, когда я произнес еще несколько непонятных даже мне слов, появилась иконка повышения защиты, но последнее, что произошло, когда я понес вообще лютую околесицу, оскорбил чьего-то папу, проклял весь род этих тварей, они тут же стали примерно на треть меньше.

— Охренеть! — выкрикнули мы одновременно с Майном, который был в шоке, а я даже в еще большем шоке, так как впервые услышал от этого ящера грубости.

— Что? — удивленно спросил он, повернув морду в мою сторону. — Дурной пример заразителен.

— И где тебя такого умного-то нашли? — съехидничал я.

— Спаса-а-ают! — удовлетворенно сказал он, при этом уголки его пасти немного приподнялись.

Вот и увидел наконец, как изменяется их мимика, а то они все делают как-то молниеносно, резко, незаметно… В общем, ящеры — они везде ящеры.

Первый ряд тварей дополз до нас почти полностью дохлым. Часть тварей свалилась от последних залпов лучников буквально перед нашими ногами, а потом началась жуткая сеча. Опять.

Конечности отлетали в разные стороны, зеленая жидкость вместо крови разливалась на полу, забрызгивала стены, нас, да и вообще все вокруг, оставляя странные и быстро застывающие рисунки на камне. Примечательно, что с нас эта жидкость стекала, как с гуся вода.

Первая волна тварей насчитывала сотни две особей, а вот вторая оказалась куда больше и сильнее. Они шли в усовершенствованных версиях доспехов, обладали более мощным оружием, да и сами были на порядок крупнее прежних противников. В бой вступила элита — уже не трутни, а настоящие бойцы.

— Сомкнуть строй! — проорал Майн, выставив щит перед собой и заменив меч на копье. — Усилить оборону! Не пропускать противника! При приближении — колоть!

Издав боевой клич, двенадцать ящеров организовали ощетинившуюся стену щитов и копий шириной во весь коридор. Стоило любой твари приблизиться к этой стене, как ее тут же пронзало от двух до шести копий, мгновенно лишая жизни.

Тем временем мы с огром вырвались вперед. Мы уничтожали тварей слаженно, словно сражались вместе долгие годы. Когда он делал мощный удар, сотрясавший ближайшую к нему поверхность, все твари отлетали от него, а я тем временем устраивал смертельный ураган, прыгая от твари к твари и лишая их жизни.

Дикая пляска ярости и задора бурлила у меня в крови, придавая энергии и еще больше боевого куража. В попытке меня повалить несколько тварей зачем-то очень быстро атаковали меня своими передними лапами, из-за чего мой доспех успел трижды разрядиться энергией, восстанавливая здоровье огру, который тут же сметал их своими лапами-шестоперами.

Говорить что-либо времени не было, твари перли без перерыва, некоторые сразу старались нападать на моих ящеров… В общем, лавина стремилась выбраться наружу подобно единому организму.

И тут до меня дошли все прелести игры. Был бы это реальный мир, все вокруг было бы забито телами и ошметками этих тварей. Они дохли в таких количествах, что даже игровые условности не всегда успевали сработать и убрать трупы в блеклой вспышке света.

В один момент поток начал слабнуть, сколько времени прошло, я даже не знал. Несколько раз количество лучников за моей спиной уменьшалось до пяти и снова восстанавливалось до шести. Пару раз стена щитов была на грани прорыва, так как погибало разом больше четырех ящеров и в течение получаса твари пытались с большим напором продавить моих молодцов. Но им не давали я и Гектор, постоянно атакуя в спину тех, кто не обращал на нас внимания.

Так вот, поток ослаб, и мы начали продвигаться вперед. Шаг за шагом, труп за трупом, но мы приближались к той долгожданной развилке, что ждала нас впереди и манила своей недосягаемостью.

— Яростнее напор! — крикнул я, и тут на всех нас легло усиливающее заклинание «Ярость», из-за чего даже зеленые ящеры стали красными и пуще прежнего накинулись на тварей.

Вот только сейчас, когда моя мана за одно заклинание ушла в ноль, ящеры начали не просто уничтожать тварей, стоя на одном месте. Не-ет, они взбесились и просто продавливали всех перед собой, а лучники за одну секунду выпускали по пять стрел подряд.

Вот так вот скажи что-нибудь в бою, а твои подчиненные возьми, да и начни творить что-то страшное и непонятное. За одну минуту ящеры Майна сократили до нас дистанцию, сравнялись с нами, а потом и вовсе ушли в отрыв. Они уже сражались без щитов, убрав их за спину, рубились обоими кривыми мечами, не обращая внимания на повреждения, на раны, что им наносили пауки.

— Укрепления! — каким-то утробным голосом пробасил Майн, и тут начало происходить чудо! Чудо инженерной и тактической мысли.

Взяв в руки щиты, они воткнули их в землю перед собой в два ряда, по три щита в одном ряду. Потом, пока те, кто был без щита, ушли вперед вести бой, остальные шестеро каким-то образом сложили свои щиты поверх вонзенных в землю и нарастили эту конструкцию с помощью огромного количества хитина.

Но первые шестеро, как я того и ожидал, оказались смертниками, назад им дороги не было, ее полностью преградила созданная баррикада. Одним из них был командир этого пехотного отделения.

Как только конструкция была готова, четыре лучника взобрались на нее и стали поддерживать стрельбой из луков своих товарищей, сражавшихся против наступающих орд. Мне даже хотелось улыбнуться, но улыбаться было некогда, так как один из проходов все еще был свободен и из него постоянно перли твари.

Два ящера подключились к битве, помогая мне и Гектору. Сразу стало легче. Временами с потолка падали противники, напичканные несколькими стрелами. Бойцы работали как часы, действуя точно по инструкции, что для них установили командиры.

Но сейчас, когда поток сократился почти вдвое, мы стали продвигаться куда бодрее и быстрее. Уже не было того сопротивления и напора, что раньше, все шло своим чередом. Сначала мы встречали очередную волну, на пару шагов отступали, так как нажим был реально мощным, затем отталкивали некоторых тварей вперед и, топчась на одном месте и уклоняясь от десятков ударов, их рубили, после чего опять чуть продвигались вперед. И потом все сначала.

Прогресс в походе Иного — 12 %

— Всего?! — возмутился я, глянув на прогресс между наплывами волн. — Это какое-то кощунство! У меня здоровье не резиновое! Я каждый раз бой начинаю с меньшим значением, чем предыдущий, притом что постоянно регенерирую! Я ведь так и подохнуть могу!

— У-у-у-у? — косо посмотрел на меня Гектор, состроив удивленную морду лица. Явно хотел спросить «ты можешь умереть?», а может, что-то подобное, хотя фиг его поймешь, это же Гектор, он только укать и может.

— Да, я могу умереть! Что ты на меня так смотришь?! — закричал я на него, так как вся ситуация меня начинала, мягко говоря, выбешивать. — Вон, лучше пробегись вперед и разнеси все на своем пути, что только увидишь. Но если будет босс — его не трогай! Понял?

Ударив своими руками-шестоперами — броня у него была такая, — огр подобно быку пару раз пробуксовал на земле, после чего так резко стартанул вперед, что аж камень под ним треснул.

— Кха-кха! Вот же! Пыль тут поднял! — начал возмущаться я, но мои слова тут же перекрыли звуки начавшегося боя, переполненные криками ужаса и отчаяния. — О, впереди нас ждет клиент! Вперед, братцы!

Как единый организм мы устремились вперед. А у меня аж мурашки по всему телу пробежались. Не хватало еще, чтобы программы полностью считывали меня и все мои действия, ведь даже сейчас они двигаются абсолютно синхронно со мной!

— Я так с ума сойду, — проныл я, а потом специально несколько раз сбил шаг, чтобы не бежать в ногу с остальными.

Когда это у меня получилось, я аж облегченно вздохнул, но тут мою зарождающуюся ухмылку в мгновение стер огромный камень, ударивший на большой скорости мне по голове.

Вам нанесено 1892 урона!

Вы оглушены на 5 секунд!

— Пя-ять секунд! Пя-ять секунд! — начал петь я, так как оглушение работало странно, оно не давало атаковать, двигаться, исполняло вертолет перед глазами, но не лишало голоса. — Это много или мало? Пя-ять секунд, пя-ять секунд, после них вас искромсаю!

Схватив свой витой меч и кирко-топор покрепче, я стал ждать, что по мне еще что-то прилетит, но не прилетело. Когда ко мне вернулись все чувства, оказалось, что я лежу на земле и смотрю в потолок. Тут в голову пришла еще одна песенка из мультика про черепаху и львенка, но что-то не захотелось поганить столь невинную песню в такой кровавой ситуации.

Здоровье — 312/3080

— Вот это я пропустил страйк! — я аж опешил, когда увидел остаток здоровья в чуть больше десяти процентов.

Поднявшись на ноги, я пробежал немного вперед, и моим глазам открылась весьма печальная картина.

— Прям как по таймеру, блин! — тут же воскликнул я, увидев происходящее.

Один-единственный удар огромной твари, у которой не было ног, только туловище, торчащее из непонятно чего, сразу оторвал моему лучшему бойцу руку, а потом и вторую. Сделать я ничего не успевал, так как удары твари были молниеносными. Ящеры тоже были бесполезны, они только еще больше злили этого монстра.

Я уже хотел было развернуться и удрать за подмогой, но тут врезался носом в каменную стену, преградившую мне путь, при этом удары киркой не наносили ей никакого вреда, а вот прочность моего орудия снижалась.

— Кричал, что устрою соулслайк всем вокруг, а его устроили мне, — тяжело вздохнул я, готовясь к сотням перекатов и кувырков, лишь бы не попасть под удар этого босса.

Самьюэлла, младшая матка улья!

Ранг — первый проходной босс данжа

Уровень — 28

В имени чувствовался подвох, я даже подозревал, в чем, скорее всего это гейм-дизайнеры решили так приколоться над появившейся в начале столетия одной нездоровой тенденцией… Даже называть ее не хочу, противно и тошнотворно!

Быстренько достав яблоко из инвентаря, я его слопал, сразу увеличив приток здоровья, и зачем-то посмотрел на свой доспех. Тут же выскочила справка о нем — сколько прочности, сколько урона поглощает и все такое, но больше всего меня привлекла последняя строка:

Заряд выброса энергии — 9/10. Поглощено зарядами 3124 урона

Значит, еще один удар — и больше чем полторы тысячи урона вырвется наружу, больше чем полторы тысячи здоровья восстановится у каждого моего бойца, но только не у меня.

— Ну, вот где что-нибудь такое, что могло бы мне мгновенно восстановить здоровье, как в тех славных играх? — взвыл я, делая первые шаги к сильному боссу.

Лишь бы мой план сработал!

Глава 3

— Лучники! — закричал я, раздавая указания, буквально на ходу продумывая дальнейшие действия. — Попеременно стрелять в голову твари! Старайтесь ее ослепить! Воины! При малейшей опасности для лучников старайтесь их защитить! Гектор!

Тот обернулся ко мне, отпрыгнув от двух своих отрубленных тварью рук и уже начав отращивать новые. Мощная регенерация, ничего не скажешь, была бы у меня такая же, я бы не побоялся выйти на эту тварь один на один, а сейчас… Даже сейчас мне как-то ссыкотно!

— Гектор, постарайся не умереть и отвлекай тварь как можно больше на себя… — сказал я уже тише, а потом мои слова уже было не разобрать, матка заорала так сильно, что буквально кровь из ушей пошла.

Вдохнув полной грудью и чуть ли не застонав из-за нехватки здоровья, я устремился на босса. Пока матка ревела, она точно не могла атаковать, эта игровая логика была везде, надеюсь, в этой игре так же. Вот только после таких представлений происходила какая-нибудь жуткая жуть, так что стоило быть ко всему готовым.

Буквально влетев в неповоротливую тушу босса на полной скорости, я вонзил в него свой витой меч, а потом еще несколько раз рубанул топором, вызвав кровотечение, которое оказалось настоящим кровопотоком или кровопадом, иначе это никак не обозвать. Меня обдало мощным потоком зеленой жидкости.

— Да это ни хрена не реалистично! — воскликнул я, вот только понял, что лучше бы вместо возмущений отступил. Но было уже поздно.

Закончив реветь, тварь начала размахивать руками в разные стороны с такой скоростью, что самые быстрые барабанщики позавидовали. Кувырок за кувырком, следом пришлось отпрыгнуть, блок удара, легкое отклонение от пролетающего мимо когтя. Еще не время принять удар на себя, еще не критическая ситуация…

Легкая заминка, и тут я понял, у босса пошел откат после этой бешеной серии атак. Короткое мгновение, во время которого можно наворотить таких дел, что ситуация сильно изменится. Удача сопутствует храбрым!

— Вперед! — крикнул я, и все бойцы ближнего боя накинулись на матку, нанося десятки ударов по ее незащищенному тельцу. Вот у нее здоровье просело на четверть, вот уже на треть и…

Еще более истошный крик, чем в прошлый раз, вырвался из глотки этой твари, создав мощный поток воздуха, раскидавший нас в разные стороны. Этого не ожидал никто, так что мы, не приготовившись, разлетелись в разные стороны. Повезло только мне, в последнее мгновение я вонзил свой меч в камень и смог устоять на ногах, не получив ни капли урона.

— Хренушки, тварь ты белобрысая… Ох, черт!

Тельце твари начало разбухать, в некоторых местах прослеживались отчетливые следы лиц, ладоней, острых кончиков лапок… Вот сейчас будет мерзость, даже смотреть на такое противно, но именно в этот момент, когда тварь будет слабее всего, а вновь рожденные еще не поймут, что происходит, можно будет нанести самый колоссальный урон.

И тут произошло то, чего я не ожидал: тельце твари сжалось, причем так сильно, что стало понятно, все, кто был внутри, — подохли. Но есть одно очень большое «но», прям огромное, размером с тело этой твари.

— Да какого хрена эта тварь восстановила полностью здоровье?! — очень громко возмутился я, после чего психанул, плюнул и помчался с яростным ревом на монстра.

Остальные, разделив мои чувства (мне так показалось), устремились следом за мной. Пока тварь еще не полностью пришла в себя, мы врезались в нее на полной скорости, при этом я забрасывал ее словесными проклятиями, которые постоянно жрали мою магию, иногда накладывая слабые отрицательные эффекты на эту жирную тварь.

Огромное количество ударов за секунду. Один я наносил около трех тысяч урона, не говоря уже о том, что мои подчиненные атаковали тварь без перерыва: Гектор голыми лапами, которые у него уже восстановились, ящеры двумя мечами, создавая глубокие порезы своими хопешами.

Затем тварь снова начала беситься, словно перешла из режима душевного покоя в режим душевного расстройства. Одним ударом она сняла половину здоровья ближайшему ко мне ящеру, вторым снесла еще две трети второму зеленому, третий удар чуть не унес на тот свет Гектора, а четвертый…

— Твою ж! — воскликнул я, прикрыв голову своими двумя орудиями, приняв молниеносно летящий сверху кулак на них.

Получено 682 урона!

Внимание! У вас осталось меньше 1 % здоровья! Сохраняйте осторожность, иначе ваш путь будет окончен, логово разорено, а мир в опасности!

— Да свали! — рыкнул я, гневно смахивая системное оповещение, которое очень сильно мешалось. Вот на хрена они во время боя выскакивают?!

Чуть не сдох… Если бы не регенерация здоровья, точно бы ногами вперед выносили… Стоп, а почему больше нет атак?

С боссом происходило что-то странное. Его верхняя половина металась в разные стороны, лучники что-то верещали, пытаясь прицелиться в голову твари, которая сшибала редкие сталактиты. Пару раз эти камушки чуть было не упали по нам, но обошлось.

— А че эт с ней?! — спросил я, когда очутился достаточно далеко от монстра, чтобы он ненароком не задел меня.

— Э-э-э-э! — ответил мне Гектор, тыча мне в грудь своим огромным пальцем.

— Ни хрена не понятно, но очень интересно! — похлопал по плечу я свою машину для аннигиляции, после чего быстро схомячил яблоко для регенерации и принялся ждать, пока не восстановится хоть немного здоровья.

В это время оба ящера, у которых было полное здоровье, активно мутузили босса, и только тут до меня дошел тот каламбур, что сейчас происходил. По сути, я — мини-босс, сражался за то, чтобы стать нормальным боссом, открыть себе новый эволюционный путь. И чтобы стать боссом, нужно уничтожить боссов.

Но именно в данный момент это ничего не меняло. Цель была одна — уничтожить всех, кто обитает на втором уровне моего будущего подземелья. Нет, не будущего, а просто МОЕГО подземелья. Снова набравшись злости, я убрал витой меч в инвентарь и взял обеими руками кирко-топор. Плевать, что я перераспределил навыки и теперь мне лучше сражаться разным оружием в двух руках. Именно сейчас так будет лучше.

— Гектор, — отвлекая от зализывания ран, причем в прямом смысле этого слова, своего крепыша, я подошел к нему и попросил сделать реально безумную вещь. — Умеешь кидать копья?

Он кивнул, не меняя выражение физиономии и не отрывая левую руку со словно прилипшим к ней языком от пасти.

— Вот сейчас и научишься. Бери меня и кидай во-о-он туда, — указал я своим оружием на голову твари, после чего Гектор несколько раз бросил взгляд то на меня, то на босса, что прекращал вращаться как вертолет в разные стороны и уже начал обращать внимание на то, что происходило под ним.

М-да-а-а, оценивать обстановку он не умеет либо умеет, но очень долго, так как, прежде чем Гектор кивнул, прошло около двадцати секунд. Ну да ладно, хоть сообразил наконец, что нужно что-то сделать. Ну а потом он схватил меня двумя руками, положил себе на плечо.

— Я лечу-у-у-у-у-у! — воскликнул я, когда одним мощным рывком меня запустили в реактивный полет, словно я ракета М-31, а Гектор — это знаменитая реактивная пусковая установка «Катюша».

Гектор взял небольшое упреждение, если бы вдруг тварь немного вытянулась, но этого чуда не произошло. Так что, успев обругать мою пусковую установку, я чудом смог зацепить кайлом кирки за голову твари, сильно дернув ее по инерции за собой.

Когда сила кинетической энергии стала равна силе противодействия мышц твари, я резко рухнул на залитую зеленью макушку, а потом чуть не улетел в другую сторону, так как тварь начала восстанавливать свое вертикальное положение. Спасло кайло, воткнутое в голову твари.

— Хех! — истерично хохотнул я, а потом слегка покрутился в разные стороны, чтобы понять, возле каких частей тела я нахожусь. — О! Глаза!

Держа одной рукой свою чудо-кирку, которая еще и топор, я достал из инвентаря витой меч и несколькими быстрыми ударами вонзил его в правый глаз твари, из-за чего тот буквально взорвался, тут же начав восстанавливаться. Спецэффекты хорошие, но реализация не очень. Ну не могут глаза взрываться, когда их протыкают, не мо-гут!

Быстро убрав обратно свой меч, я раскачался, пару раз получив достаточно сильно по своему туловищу ребром ладони твари, после чего смог забраться на макушку и вытащить свой инструмент из головы твари. Вот теперь можно и веселиться.

Моментально придумав себе страховку, пока тварь не начала трястись, я снова достал меч, который можно было уже просто привязать к поясу, достал веревку, быстро обмотался сам, а потом привязал к клинку, вонзив тот в голову. И как только тварь меня все это время держала на своей голове и не сбросила? Ау, игра, где логика?! Стой, это же игра, тут логики нет…

Ну да ладно, коли я стою уверенно на ногах, могу так же уверенно молотить по макушке топором и киркой! Или только топором? Или только киркой?.. По очереди!

Снова схватив обеими руками свой любимый инструмент, я начал разными сторонами по очереди опускать его на голову босса, здоровье которого восстанавливалось как на дрожжах. Но долго мне делать так не дали, ибо босс все же начал реагировать на какую-то непонятную субстанцию в виде меня у себя на голове.

Первый удар был вскользь, то есть монстр просто пытался меня поймать. А вот из-за второго удара мне пришлось быстро ретироваться, причем настолько быстро, что даже не хватило времени выдернуть свой меч из головы твари.

«Витой меч кровавого огня» уничтожен!

Внимание! Начался редкий процесс трансмутации! Результат станет доступен позже.

Было одновременно обидно, но еще более интересно, что именно выйдет в итоге из меча. Мой мозг отказывался понимать, что меч станет чем-то другим, но воображение генерировало всякие невероятные картинки, какое может выйти оружие. И все же… Какого лешего в мозгу происходит трансмутация?!

Отрубив веревку, я спрыгнул вниз, прям на брюшко твари. Ноги провалились в него по колено, при этом брюшко было склизкое, из-за чего казалось, что стою в желе. Бр-р-р-р! Противное ощущение… А если так?! И — р-р-р-раз!

Нанесено 54385 урона!

— А че, так можно было?! — удивился я, а потом дико улыбнулся, так как этот удар снес сразу одну шестую здоровья твари.

Нанесено 43 845 урона!

Нанесено 51 681 урона!

Нанесено 52 489 урона!

Сделав замах для последнего удара, я уже чувствовал торжество, разрывающее меня изнутри, но у твари были другие виды на происходящее. Она внезапно начала извиваться, закручиваться в узлы, орать пуще прежнего, причем орала она, похоже, проклятья, после чего рухнула на пол и начала растворяться.

Самьюэлла, младшая матка улья, повержена!

Пройдено 33 % подземелья! Количество возрождающихся монстров сокращено на треть! Поздравляем!

Награда: новый предмет в процессе трансмутации!

Похлопал глазами, так как не понял, почему внезапно босс умер, но потом увидел негодующего Гектора, который явно пытался что-то разорвать, судя по разведенным в разные стороны рукам.

Усмехнувшись, я подошел к светящемуся шару и положил по наитию на него ладонь. Ну а что мне еще было делать? Был бы бубен, станцевал бы с бубном, а так больше ничего в голову не приходило.

В итоге шар размером с мою голову засиял немного сильнее, а потом из него вывалилось копье метра два длиной. Как оно туда уместилось, я даже не хотел осознавать, но вот то, что это копье сделано из моего меча, — однозначно!

«Витое копье белоснежной молнии»

Качество — эпическое

Урон физический: 285–425

Урон электричеством: 165–225

Прочность: 0/10 000

Требование: 20-й уровень

Сила — 80

Выносливость — 70

Ловкость — 80

Эффекты:

С вероятностью 30 % может вызвать заморозку отдельной части тела цели

С вероятностью 1 % может заморозить цель целиком

Ловкость +40

Сила +60

Выносливость +60

Интеллект +20

Мудрость +20

Восприятие +20

Способность: «Цепная замораживающая молния»

Вот это я понимаю — оружие! Вот только немного неудобно будет сражаться копьем одновременно с кирко-топором… Придется снова переучиваться на двуручное оружие, но сейчас не время.

— Всем подъем! — крикнул я. — Треть пути пройдена, осталось еще два раза по столько! Но становится все сложнее! Наши воины сейчас сражаются за нас, необходимо помочь им! Вперед!

Интерлюдия 2

Обеденный перерыв! Священное время на любой работе, какой бы хорошей она ни была. Это святое и незыблемое правило, которое объединяет всех, все любят обеденные перерывы, особенно когда ты их проводишь не за рабочим местом, а где-нибудь в кафе, которое выкупила под нужды сотрудников компания.

В тихом уголочке, вдали от всех сидела весьма разношерстная компания. Богач, неформалка, растаман с дредами и обыкновенный парнишка. Всех их объединяло одно — они были сотрудниками одного направления в самой крупной компании игровой индустрии. При этом на новой работе нужны были не их колоссальные умственные способности — у троих из этой толпы были защищены докторские, — а их образ мышления.

Эти пятеро были отобраны из сотен тысяч добровольцев специальными алгоритмами искусственного интеллекта компании. Какими именно алгоритмами, никто не уточняет, да и им это не интересно: знать не стоит — значит только польза от отсутствия этих знаний.

Но в этой компании сейчас не было двух человек: их начальника, которому повезло возглавить этот отдел, а также новой сотрудницы, которая вместе с начальником пыталась что-то добавить в игру.

— Кто-нибудь в курсе, почему Марину задержали на несколько недель? — спросила у всех Вероника, оперевшись на левую ладонь, и при этом с негодованием смотрела в огромное стекло на парк, что цвел круглый год.

— Девушка, что должна была за ней заехать, встряла по-крупному, единственное, что я знаю… — пожал плечами Владимир, после чего продолжил что-то рассматривать в нарисованной Андреем карте для настольной игры.

— И когда вы только работать будете? — вздохнула Вероника, видя сквозь прозрачный листок кривые линии условного подземелья, что были нарисованы на вырванном тетрадном листке. — И вообще откуда ты знаешь, что у нее возникли проблемы?

— Так это, — хохотнул Андрей, — это его двоюродная сестра, а у него не семейство, а сарафанное радио, если у одного что-то случилось, то через мгновенье уже будут знать все остальные.

— Я-я-ясно… И что мы еще о тебе не знаем? — прищурилась на Владимира Вероника, но потом, когда Владимир немного отстранился и сделал вид «А че это сразу я?», девушка рассмеялась и снова приняла свою прежнюю позу. — Да ладно, все мы тут ничего не знаем толком друг о друге.

— О! — воскликнул Андрей, улыбнувшись во все свои тридцать два не особо ровных зуба. — Предлагаю устроить сплочение коллектива! У меня как раз есть несколько очень интересных настольных игр, как вам идея?

— Он че, служил? — наконец вступил в разговор так называемый среди них мажор по имени Альберт.

— Так это, — усмехнулась девушка, — они оба из военного института, офицерами в свое время были, пока армия их не скопытила и не отправила отдыхать.

— Не скопытила? Чего? — нахмурился Альберт, с перекошенным лицом посмотрев на девушку. Но та лишь засмеялась.

— Сократили нас, — спокойно, не высовывая носа из-за карты, сказал Владимир, но потом все же положил лист двойного тетрадного формата и философски добавил. — Там весь род войск на хрен сократили.

— Но все же мне никто так и не ответил на вопрос! — воскликнула Вероника, поймала на себе косой взгляд Владимира, после чего спокойно добавила: — Кроме Владимира. Спасибо, Вова.

— Не за что, — тот улыбнулся, сделав несколько пасов руками.

— Так вот, кто-нибудь знает, что именно побудило так долго задерживать девушку? Ведь обещали на следующие сутки после звонка трудоустройство, а получилось так, что она три недели просидела без работы вся на нервах.

— Говорят, — начал задумчиво рассказывать Альберт, — что тут не обошлось без нашего чудесного искусственного интеллекта. Там какие-то алгоритмы решили, что ей рано трудоустраиваться прямо сейчас, нужно будет поставить ее позже, иначе ее влияние на нашего испытуемого, исследуемого… Блин, как его правильно обозвать-то?

— Второй вариант, — подметил Андрей, что-то дорисовывая на тетрадном листе по совету Вовы.

— Хорошо, — кивнул Альберт, после чего продолжил: — Так вот, ее влияние на нашего испытуемого на столь раннем варианте было бы слишком пагубным, из-за чего он мог бы попытаться еще раз выйти из игры либо иным способом выпилиться из нее.

— Выпилиться? — скривила мордашку Вероника, после чего Андрей тихонько покхекал, обращая ее внимание на себя.

— Выпилиться — искоренить себя из сложившейся системы. Некоторые достигают этого не совсем правильными методами — можно просто изолироваться, и вот тебе чудо! Ты обрубил все связи с миром, распилил все мосты! Вот тебе и выпиливание.

— А-а-а-а! — протянула девушка, почесав затылок, после чего неловко улыбнулась. — Все равно ничего не поняла. Но не надо еще раз объяснять! Я слишком тупая для ваших диковинных понятий! Мне легче в квантовой теории разбираться и общаться на эту тему с Павлом Иосифовичем! А ну не начинай ничего говорить! Закрой рот! Закрой рот, я сказала!

— Да пожрать-то можно заказать или нет?! — взорвался Владимир, из-за чего Вероника покраснела и медленно кивнула, после чего отвернулась и уставилась в окно. — Спасибо.

Какое-то время компания сидела тихо, только один раз они все по очереди сделали заказ, после чего опять наступила тишина. Странно было всем наблюдать за этой разношерстной компанией, где один был лучше другого, каждый чем-то выделялся.

Когда принесли заказанное, они какое-то время молча сидели и поедали свои блюда, лишь после этого заговорил Вова, который вспомнил весьма важную историю, близкую к слухам.

— Вспомнил кое-что, — сказал он, сделав глоток своего любимого кофе средней прожарки с легким привкусом корицы. — Бывал на верхних ярусах, просили обслужить компьютерный софт одного из замов директоров. Так вот среди уборщиков, что были допущены так высоко, ходил слух, что однажды, как раз недели три назад, произошел сбой в работе искусственного интеллекта.

— Ты думаешь, это как-то связано с тем, что Марину не приняли на работу? — усмехнулся Альберт, после чего протер лицо платком и начал пить свой зеленый чай. — Звучит как-то глупо.

— Да нет, — пожал плечами Вова, — мне вот кажется, что не глупо. Смотри, у нас появился весьма интересный экземпляр, которого заперли в игровом мире в теле мини-босса. Это произошло из-за системной ошибки ИскИна. Так?

— Ну, так, — кивнул Альберт. Вероника и Андрей с интересом прислушались к разговору этой парочки.

— Мы тогда чудом смогли настроить систему Пройтаса, чтобы он создал для этого экземпляра нормально функционирующий интерфейс, — продолжил рассказывать Владимир. — И то сейчас можно наблюдать, как интерфейс развивается, то есть еще не все возможные игровые функции были учтены для Иного.

— Ну и дальше что? — тяжело вздохнул Альберт, сделав очередной глоток чая.

— Так вот, когда Иной попытался выйти из игры, а это у него каким-то чудом чуть не получилось, системных дыр еще очень до хрена, Пройтас его чудом удержал… И именно в этот момент начали копиться ошибки в нем, которые руками моей криворукой двоюродной выползли наружу в виде огромного системного сбоя…

— И в чем этот сбой выразился? — снова вступила в разговор Вероника.

— Да хрен его пойми, в чем именно этот сбой выразился. В тот день моя сестра должна была поехать за Мариной, но не поехала, ИскИн обрабатывал ее данные, в итоге выдал — через три недели, а у Иного так вообще приключения на заднице очередные нарисовались!

— Какие? — снова спросила девушка.

— Ты когда-нибудь видела, чтобы босс сражался против босса? — усмехнулся Андрей, после чего, когда девушка отрицательно помотала головой, включил свой голокоммуникатор и начал транслировать всем, как Иной сражается с какой-то неведомой тварью. — А если я спрошу тебя сейчас?

— Это че, новая раса? — уставился в голограмму Альберт, тут же включив электронный блокнот и начав делать туда какие-то записи.

— Вот он тоже появился после ошибки Пройтаса, — ткнул пальцем в большого босса Вова. — Пока вы наблюдали, я успел сделать внутри игры анализ, что их наградили таким же интерфейсом, что и Иного…

— То есть?.. — ужаснулась Вероника, прикрыв ладошкой рот.

— Именно так, как ты и думаешь, — кивнул Владимир. — Если эти твари вырвутся наружу, они начнут приносить опыт маткам. А Иному без сражения с ними не получится дальше развиваться, то есть игра, точнее, игровой ИскИн, целенаправленно отправил нашего мини-босса на этот поединок.

— Почему Пройтас его так подставляет? — поднял взгляд Альберт, готовый делать свои записи.

— Да фиг его знает, — пожал плечами Владимир. — У нас в команде есть только один специалист по этому своенравному компьютеру, вот у него и спрашивайте.

— А мне кажется, что Пройтас просто обиделся на Иного! — заявила Вероника, причем с таким важным и гордым видом, что насмешила остальную компанию. — Эй! Вы чего?!

— Да ничего, — сказал Альберт после того, как просмеялся. — Просто компьютер не может обижаться.

— Но это не компьютер! Это ИскИн! У него есть алгоритмы самообучения, и он, подражая людям, мог научиться чувствовать! — надулась Вероника, после чего отвернулась от всех, сложив руки на груди.

— Вот и поговорили, — усмехнулся Альберт, допил свой чай и подозвал к себе официанта.

Больше серьезных разговоров среди компании не было, говорили о домашних делах, о планах на будущее, о настольных играх, Андрей просто не мог обойти тему о компьютерных играх стороной, ведь еще не все могут себе позволить шлем с полным погружением… В общем, говорили обо всем и ни о чем, как это и бывает в весьма дружной компании.

Через какое-то время двери кафешки распахнулись, встречая своими ароматами новую сотрудницу компании, пребывавшую в весьма хмуром настроении.

— Марин, — все продолжал успокаивать ее начальник, — ну бывает такое. Ты ему весьма неплохо помогла. Теперь у него есть реально мощное оружие, которым он сможет косить врагов направо и налево!

— Да плевать мне на его врагов, — тихо сказала девушка, подходя к стойке гардероба, — я хотела, чтобы он мог выжить в крайне опасной ситуации, вот и все…

— Ну, наш искусственный интеллект решил, что ему и так хватает живучести, чтобы справляться с врагами. Плюс ему будет присвоено звание босса, когда он пройдет это подземелье.

— Если пройдет, — тихо буркнула девушка, отдавая свою легкую курточку гардеробщику, после чего проследовала в главную залу.

— Что, простите? — приостановился начальник отдела, посмотрев на Марину, приподняв одну бровь.

— Ни хрена и лука мешок! Если пройдет он там! — злобно сказала девушка, развернулась на каблуках и зацокала подальше к отдельному столику.

Какое-то время начальник отдела стоял на месте с выражением крайнего охреневания на лице, после этого заметил своих сотрудников, повернулся к ним лицом и покрутил пальцем у виска. Почти вся команда как-то тихо посмеивалась, после чего начальник тоже улыбнулся и присоединился к ним.

— Ну что, получилось? Успех или опять Пройтас послал вас к чертям подальше? — усмехнулась Вероника, убрав короткие локоны волос за ушко, в котором было ровно двадцать четыре сережки.

— Ну а ты как думаешь? — усмехнулся он. — Он сделал из лечебного талисмана замораживающее молниеносное копье, которое раньше было кроваво-огненным витым мечом.

— Хах, шутки шутит? — сделал последний глоток пива Андрей, после чего поставил банку на стол.

— Шутит. А я сейчас шутить перестану. Тебе сколько раз говорили не пить на работе?! — недобро начал говорить их начальник.

— Ну, Владислав Андреевич! — начал кланяться Андрей своему начальнику так, словно тот был фараоном, а Андрей рабом. — Вы же сами знаете, что пиво — мое топливо! С ним даже играть интереснее! Ради этого меня и выбрали же!

— Если бы не этот факт, я бы тебя точно взашей погнал…

— Взашей не надо… Не хочу зашиваться… Я не нарик…

— О боги… — хлопнул себя по лицу Владислав, после чего к нему подошла официантка, и он, совершенно успокоившись, сделал заказ.

Еще минут двадцать компания спокойно сидела и общалась, ведь по правилам компании, пока не поел начальник отдела — у сотрудников обеденный перерыв, но продолжительностью не более двух часов.

Когда начальник, ну и Марина, которую начальник ждал, поел, все встали и направились обратно в отдел, где их ждал весьма интересный момент…

Глава 4

Вернувшись на позицию, которую обороняли ящеры под командованием Майна и Леголаса, я застал весьма печальную картину. Часть щитов была напрочь уничтожена, на их местах стояли валуны. Большей части ящеров не было, по всей видимости, они погибли. При этом какого-то лешего у меня это не отображалось, словно все были живы.

— Где Леголас или Майн? — схватил я первого ящера за шиворот и притянул к себе. — Почему вас так мало?

— Так это, они решили немного отодвинуть линию обороны, чтобы у вас была возможность для большего времени отдыха, — сначала ящер немного растерялся, но потом взял себя в руки и доложил четко.

— Эм… — я даже как-то замялся, отпустив ящера. — И прям вообще никто не погиб, и они успешно продвигают линию обороны вперед?

— Именно так! — воскликнул ящер, но после этого одну руку с согнутым кулаком приложил к своей груди, а вторую занес за спину. — Разрешите присоединиться снова к вашему отряду и начать наступление на вражеские силы?!

Где-то я этот жест уже видел… Но вот где… А, хрен с ним, хочет воевать со мной, так пускай воюет, ни в коем разе не запрещаю, так что кивок он от меня получил, а потом еще и пинка под зад — за то, что на ногу наступил.

Засранец.

Ну, это мелочи. Главное, что? Нет, не пчелы, главное сейчас наращивать темп наступления на противника, особенно это будет просто, когда у меня в руках появилось такое мощное копье! Надо обязательно опробовать его в деле! При этом мне что-то подсказывает, что кончиком можно наносить неплохие рваные раны, если им рубить, а не колоть… Опробуем!

— Все за мной! — крикнул я и поймал взгляд еще одного ящера, который также остался на охране первой позиции. Он явно не знал, что делать. — Че уставился? Команды не слышал? А ну бегом в строй!

— Есть! — вскочил ящер, но при этом в его взгляде явно читался какой-то страх.

Хм-м-м… Что-то тут нечисто!

Ну да ладно, главное, чтобы он по врагам стрелял, а не воздух пинал, тогда все будет хорошо у нас обоих, а если нет… То плохо будет ему! А я как-нибудь переживу. Хе-хе.

Сделав два шага назад, я слегка присел, а потом со всей дури врезал по одному из немногих оставшихся щитов в земле, из-за чего он вылетел со свистом, вырывая кусок земли размером с мое туловище. От такого я только присвистнул и рванул в образовавшуюся дыру. Ну и остальные последовали за мной.

Примерно метров через двадцать — щит чуть-чуть не долетел до этого места — была создана еще одна баррикада. По ней отчетливо было видно, что сооружали ее в огромной спешке. То тут, то там зияли дыры с мою голову размером, если не больше, в которые можно было бы пролезть не особо большому существу. А у пауков такие вроде имеются, ногами пару раз приходилось раздавливать.

Потом еще двадцать метров и еще одна баррикада. Похоже, они вот так и передвигались. Оттесняли врага либо делали передышки, после чего двигались вперед, выставляя новый рубеж обороны. Умно, стоит похвалить того, кто это придумал.

Следом третий заслон, после которого уже были видны явные следы присутствия моих подчиненных: три ящера с луками поперек туловища строили из чего попало очередную стену. Другие три ящера, воины, в этот момент стояли полностью в боевой готовности, с оружием наголо, ожидая нападения противника. Но его не последовало.

— Хао! — развел я руки в стороны, приветствуя своих подчиненных.

Три лучника немедленно отбросили камни и направили луки в мою сторону с таким выражением на мордах, словно встретили саму смерть. Да что врать, я сам в данный момент знатно испугался, хорошо, что не выстрелили, а то пришлось бы устроить им отделение отдельных составных частей организма.

— Вы с ума сошли? — немного заикаясь, спросил я, уже достав свой чудо-инструмент и готовясь достать меч, тьфу, копье из инвентаря. — А если бы я вас ненароком убил?

— Мы тут тварь в двадцать тысяч здоровья завалили, — нахохлился Леголас, самым первым убрав лук. — Так что рано или поздно и с вами бы справились.

— У-у-у-у-у! — протянул один из ящеров, приподняв обе руки. А у меня от этих двоих аж улыбка на лице появилась.

— Завалите, говорите? — натянул я улыбку на все свои тридцать два зуба, а потом достал копье из инвентаря и направил его в сторону трех лучников. — А знаете, что бывает с теми, кто бросается подобными фразами?

— Простите дурака! — рухнул на колени Леголас, смотря на меня таким взглядом, что ему осталось сделать одно непотребство, чтобы окончательно меня убедить в том, что он испугался. — Лишнего сболтнул! Не вели казнить, вели слово молвить!

— Да откуда вы все эти фразы берете?! — поставил я копье основанием на пол и приподнял бровь. — Я вроде такими фразами не бросался никогда, чтобы вы их запомнили…

— Да как-то сами лезут, — пожал плечами Майн, повернув морду вполоборота, но стоя туловищем к фронту. — Ваше влияние очень сильное!

— М-да-а-а! — протянул я, а потом пригляделся вперед. — А тут темно или нет?

— Темно, очень темно, хуже, чем ночью видно… — ответил один из лучников Леголаса, стоя в готовности применить оружие: в левой руке у него был лук, в правой стрела.

— А я вижу так, словно сейчас ясный день… — нахмурился я, так как не понимал, почему так.

Ну, бонусы игры есть бонусы игры. Эти ящеры не мажут своими стрелами, хотя и говорят, что тут темнее, чем ночью, так что темнота им не мешает, а значит, это влияние того, что я генно-модифицированный ящер.

А откуда вообще в фэнтезийной игре генно-модифицированные?! Тут что-то нечисто… Видимо, уровень развития мировых технологий явно выше, чем в пресловутом средневековье… Либо это маги могут делать, манипулировать генетикой существ…

Генная магия… А это интересный объект для исследования! Та-ак! Надо сделать запись, чтобы не забыть. А то вдруг смогу своих засранцев усилить, например, полностью убрав у них функцию сна! Правда, без сна с ума сойти можно, но все же…

Стоп! Если генная магия в игре, значит, это манипуляция с базовым кодом существа на программном уровне, а из этого следует, что непосредственно игрок сам может вносить необходимые корректировки в игру… Да я гений! Или нет? Или это до меня придумали, а я лишь изобретаю колесо?.. Хм-м…

— Мастер! — крикнул кто-то так, словно уже не первый раз обращается ко мне. — Мастер! Да блин! На нас напали!

— Что?! Кто?! — тут же принял я боевую стойку, схватил копье, зачем-то вытащил из инвентаря свой инструмент и убрал его за пазуху.

— Паукообразные твари! — крикнул Майнер, разрубая кому-то брюхо, но содержимого оттуда не вывалилось, хотя с таким порезом должно. Эх, цензура, даже в таких прекрасных моментах проскакивает. Стоять! Я превращаюсь в какого-то больного на голову.

Хотя-я-я… Мне это не вредит, так что надо пользоваться всем, что жизнь даровала! Даже своим образом мышления! А сейчас мой образ мышления четко твердит: «Видишь цель? Прикончи цель!» Спорить я с ним явно не буду, так что хана вам, паукотроны!

Крутанув для пафоса пару раз копье в руках, я направил его вперед, копье тут же полыхнуло, и вперед умчалась яркая белая вспышка, врезаясь аккурат в грудь самому первому арханиду. Он моментально превратился в блестящий голубоватого оттенка кристалл, который тут же с первого удара кого-то из моих ящеров развалился на кусочки.

Белоснежная молния после первого человека-паука, вот только не дружелюбного, как и остальные его сородичи, скакнула к следующему противнику, от него к третьему, потом к четвертому… Ну и так далее, пока с десяток тварей не были поражены и заморожены.

Потом молния продолжила прыгать между противниками, только имела привычный игровой голубоватый оттенок, что говорило о том, что заряд заморозки иссяк, а вот многомиллионовольтная молния еще с огромным зарядом продолжала поражать противника. Если белая молния била только в грудь, то вот обыкновенная — до чего было ближе дотянуться. Кому-то доставалось в ухо, кому-то в паучью лапу, кому-то в одну из четырех рук, кому-то просто в оружие… В общем, никому не казалось мало. Только мне!

— Яху! — воскликнул я, увидев, что молния продолжает перескакивать между множеством противников, при этом видя в системных оповещениях, что она наносит минимум тысячу урона. Но чем дальше — тем урон меньше.

Ну и ладно! Тратит эта штука всего десятую часть магической энергии, а вот пользы от нее уйма! Вон как мои вперед резко продвинулись! Муха-ха-ха-ха! Главное, не злоупотреблять этим, а то останусь в экстренный момент без магии — и все, доигрались.

Бросив еще одну молнию, ну ничего же страшного, что на полпути ко второму боссу я потрачу всего пятую часть магической энергии, я сразу начал размахивать копьем в разные стороны. Кому-то просто прилетало, как дубинкой, кого-то реально хорошо так прорезало кончиком, ну а кому-то доставалась совсем незавидная участь — его копье пронзало насквозь, перемалывая внутренности в труху. По идее, витое оружие так и должно делать.

Когда противник подступал совсем близко, то я резко из-за пазухи доставал свой топор, который еще и кирка, и уже орудовал им. Было эффектно, классно, временами даже эпично… Но как же неудобно! Лучше бы ржавый меч использовал, им в разы ловчее сражаться, так как область поражения больше…

Но в один момент я просчитался, что-то огромное прилетело мне в туловище, и я отлетел на добрых десять метров назад. Сделал несколько вынужденных кувырков через себя, сальто, ударился головой о камень, сшиб своей пятой точкой одного из лучников — я не хотел этого — и только после этого остановился.

— Охренеть! — сказал я, мотнув головой и пытаясь подавить головокружение. — Это что за хрень такая непонятная?!

— Этво одфин иф теф, у котофыф больфе дфацафти дыфять здорофья! — кто-то бубнил из-под меня, и тут до меня дошло, что я сижу на чьем-то лице.

Резко вскочив, я тут же проверил ящера на момент чего-нибудь… Фух, пронесло, а то неловких казусов мне еще не хватало… При контузии всякое бывает… Но не суть. Главное, я встал, здоровья у меня больше половины, тварь с паучьими лапами из-за спины зависла среди коридора…

Мое копье каким-то образом оказалось вонзено в землю предо мной метрах в десяти, к нему активно пробирался какой-то паукан, ящеров сильно теснили, так как напор тварей оказался невероятен… Кадр как из самых эпичных фильмов! Даже замедление времени есть, точнее, моего восприятия действительности.

Слегка коснувшись кончиками пальцев земли, я мощно оттолкнулся вперед, сделав максимально серьезное лицо. Каждый шаг, что я делал, отдавался поднятием небольшого клубка пыли, каждое мое движение было наполнено решительностью и стремительностью.

Буквально в последнее мгновенье я пригнулся и схватил свое копье почти у самого его основания, вместе с этим я ушел от удара твари, сбил ее с ног и при этом легким толчком туловища отправил в краткосрочный полет, во время которого умудрился прорубить брюхо твари кончиком копья. Остановившись, я оказался спиной ко временно главной цели. С шагом в ее сторону я провернул копье в руках, замахнулся и сделал резкий бросок, достигнув такого эффекта, от которого у меня отпала челюсть.

Использована скрытая наследственная способность оружия!

Применен навык «Бросок кровавой молнии».

При попадании в цель наносится огромный электрический урон, а также есть 30 % вероятности того, что противника от удара молнии разорвет на части.

Перезарядка наследственной способности: 20 дней 23 часа 59 секунд.

Копье словно само мгновенно ускорилось до гиперзвуковой скорости, все вокруг него окрасилось алым оттенком, произошел хлопок, и тварь, что преграждала нам путь, а также несколько десятков позади нее, оказались сметены мощным ударом.

Получено достижение «Ультиматум!».

Случайно или целенаправленно применена ультимативная способность героя или предмета.

— Да это ульта-а-а-а! Ха-ха! — крикнул я, после чего тут же осознал, что мое копье улетело на добрые несколько сотен метров вперед и может достаться врагу. — От черт!.. Всем вперед! Мое копье никому не должно достаться!

Сиганув самым первым, я быстро подумал, что не просто так написано про ультимативную способность героев… Значит, она у каждого своя… Но сейчас это не важно, важно только одно…

— Убью за копье-о-о-о! — кричал я, мчась на всех парах вперед, раскидывая прожаренные молнией мертвые и уже исчезающие тушки паукообразных тварей.

Глава 5

Копье нашлось достаточно быстро. Его сложно было не найти, ибо вокруг него образовалась словно зона отчуждения — идеальный шар радиусом примерно метров в пять был полностью пуст, а вот по периметру лежали словно обрубленные тела тварей, что когда-то мечтали нас убить. Не судьба.

От копья все еще исходило легкое мерцание, так что поднимал я его с небольшой опаской. Когда я почти дотронулся до него, меня мелко ударила красная молния, после чего сияние копья сменилось на белоснежное, а перед глазами выскочило уведомление.

Ультимативный режим отключен! За количество поверженных противников время полной блокировки способностей сокращено на 78 % и составляет 1 день 19 часов 22 минуты. Характеристики персонажа усиливаются в полном объеме.

Возникло ощущение, словно копье проверило меня с помощью какой-то импровизированной системы «свой-чужой». Значит, после применения этой способности никто не сможет приблизиться к копью — чревато. Оно и к лучшему.

Провернув несколько раз копье в руках, убедился в том, что все в порядке. Самодовольно хмыкнув, я сделал пару шагов вперед, но быстро обнаружил одну очень значимую деталь. Я был один.

— Э? — сначала не понял я, а потом, как понял, сразу крикнул во всю мощь. — Вы где застряли, тормоза?!

— Медленные газы! — крикнул мне в ответ, по-моему, Майнер, но точно не уверен, у него с Леголасом очень похожие голоса.

— А кто там такой умный нашелся?! — усмехнулся я, поставив копье так, словно это был посох одного старикана в красном пальто и белой бородой.

— Мы все! — крикнул уже Леголас, вот это был точно он, хотя может и не он… Хрен пойми этих ящеров. Хотя я и сам частично ящер, так что должен понимать, а не понимаю…

— Сейчас у меня все таких люлей отхватят, что язвить перестанут на раз-два! — крикнул я уже более серьезно, после чего стал замечать первые очертания своих воинов. — А вот и вы.

— Вы быстрее ветра, мастер! — почти без отдышки сказал Майнер, когда остальные еле-еле могли вдохнуть не чистого, затхлого, спертого и прокисшего воздуха.

Вот мой первый подчиненный все равно лучший! И выкладка у него изумительная, и держать в руках себя может, да и в принципе молодец, чего уж там. Стоит его как-нибудь позже поощрить, а то кузнец с хорошим молотом ходит, может любому отвесить — мама не горюй, а Майнер, грубо говоря, с пустыми руками.

Выждав минут десять, чтобы все точно пришли в себя, вся наша компния медленно выдвинулась вперед, так как спешить было сложно физически. Даже перед копьем все было завалено исчезающими трупами, что, кстати, удивляло. Даже дважды удивляло.

Во-первых, я не понимал, почему погибли те, кто оказался дальше места падения копья. Может, это какая-то энергия или еще что-то… Во-вторых, почему после применения ультимативной способности копья трупы так долго исчезают? Или это особенность зоны такая?

Вопросов, как это обычно бывает, больше, чем ответов. А если начать искать ответы на эти вопросы, то вопросов станет только больше, а ответов не прибавится. Что, как уже было подмечено, как и всегда.

— Леголас, — не поворачивая головы, спросил я. — Отчет по боеприпасам.

— В настоящий момент бойцы дальнего боя вооружены примерно на пятьдесят процентов, — начал он представлять доклад, когда поравнялся со мной. — При этом боец с полностью иссякшим боекомплектом был отправлен на базу для пополнения снарядов, благо Кузнец их изготавливает в огромных объемах.

— Собирать с трупов не пробовали? — все так же, не поворачивая головы, спросил я у моего главного лучника.

— Тс-с-с, — прошипел ящер, как-то презрительно посмотрев на меня. Вот это припомню ему, но уже после победы над главным противником, как шелковый у меня ходить будет! Но что-то я призадумался, а он там что-то вещает… — …так вот, при таком расходе у нас бы давно закончились стрелы, если бы мы их снова не подбирали.

— Ага… — кивнул я и призадумался. Все же есть у этих программ способность к обучению, значит, они точно прототипы искусственного интеллекта или что-то подобное. В совпадения я не верю, ну просто не хочется верить в то, что это обыкновенный виртуальный интеллект с огромной базой данных, способный дать ответ на многие вопросы, но не способный импровизировать…

Семя для размышлений есть, стоило бы его посадить, но почва неблагоприятная. Когда выберемся наружу, надо обдумать этот вопрос получше, а сейчас есть на чем сосредоточиться. И это — мои противники, которые приближаются снова, если верить шуму.

А, нет, это не противники, а очень большая река. Нет, даже не так, во-первых, стоит это сказать в голос, а во-вторых…

— Это охренеть какая огромная подземная река! — воскликнул я, когда я оказался на краю этого бурного потока, ширина которого была около двух десятков метров. — Вот теперь я даже не знаю, как можно передвигаться дальше…

— Все просто! — подошел Майн и указал пальцем на места, про которые начал сразу же рассказывать: — У этой реки есть очень хорошая особенность, она как наш ручей — есть определенный желоб, в котором река протекает, так называемый тоннель, а вот в остальных местах камень.

— И ты предлагаешь начать наводить мост, опираясь о стену, которая идет по течению? — повернулся я лицом к Майнеру, спросив наперед, прежде чем он решил то же самое сказать.

— Так точно! — вытянулся он, довольно оскалившись, после чего, поймав на мне взгляд «ну и че мы стоим?», сразу же развернулся в сторону своих подчиненных и начал отдавать необходимые распоряжения.

— Ге-ектор! — добродушно я обратился к своему любимчику, машине для убийств и уничтожения, но тупому и безмозглому, хотя насчет последнего могу чуть-чуть ошибаться. — Иди и помоги Майну, ты явно сможешь носить побольше, чем ящеры.

— Эгэ-э-э, — протянул этот гигант, который до сих пор пускал слюну. Противно и забавно одновременно. Но все же больше противно, чем забавно.

Сильно топоча, этот громила ушел в сторону убывающей толпы ящеров под главенством моего первенца. Эх, вот смотришь на них, раньше они все были такими маленькими, такими беззащитными, а сейчас способны дружным строем любому сильному противнику навалять. Да и друг друга прикрывают не просто как товарищи, а как настоящие верные друг другу братья.

— Так, бездельники, — повернулся я к лучникам, которые остались тут вместе со мной и уселись кучкой подальше от воды. Только один слегка повернул голову в мою сторону, остальные так и продолжали тихо общаться между собой. — А вот это мне совсем не нравится.

— Ты не командир, — встал на ноги Леголас, вытащил свой лук из колчана, который, как оказалось, был у него единственного, и сразу начал готовиться к бою. — Ты просто нахлебник, что живет за счет других.

— Вот знаешь, — тяжело вздохнул я, видя, как остальные лучники повторяют действия своего командира, — если бы не я, такой плохой, такой невежа и лентяй, ничего не делающий невежда, то тебя бы уже давно люди убили. Так что ты просто неблагодарный дурак.

— А ты недальновидный и заносчивый, — как-то по-детски попытался меня обидеть Леголас, но после чего сделал вид, словно ничего и не говорил.

— Ладно, — поморщился я, а потом взял свое копье одной рукой, вытянул его и направил кончиком точно в моего лучшего лучника. Бывшего лучшего лучника. — По законам, что я имею право придумывать, чтобы доказать свою власть, необходимо в дуэли победить власть имеющего!

Внимание! Вы издали первое правило своего логова — «Право на власть через дуэль». Момент вступления его в силу — сейчас.

— Так нечестно! — зашипел Леголас, аж сплюнув на пол. Ну а я, как довольный и сытый кот, улыбнулся во все тридцать два зуба.

— Все честно. Ты мой подчиненный, я твой повелитель. Я имею на это ПОЛНОЕ право. Так что, если хочешь что-то доказать, вызывай меня на дуэль. Ха-ха!

— Тогда мы не будем выполнять твои приказы! — гордо выдал этот напыщенный ящер, выставив себя перед остальными гордецом и молодцом.

— Ну тогда все, кто не выполнит мой приказ, будет вынужден его выполнить, но не получит никакой награды, — посмаковал я свои слова, после чего добавил: — Если, конечно, выполнению приказа что-то препятствует, какой-то непреодолимый физический барьер или какая-то трудность, то это правило не действует. Если же кто-то не исполняет мой приказ по собственной воле, чтобы насолить или просто ради отлынивания, то правило действует.

Внимание! Вы издали второе правило своего логова — «Все приказы должны быть исполнены!». Момент вступления его в силу — сейчас.

— Агра-ахс-с! — взревел и следом зашипел ящер, после чего рванул ко мне, но тут же врезался в невидимую преграду, которая не пустила его ко мне.

Внимание! Вам объявлена дуэль ради борьбы за власть! Победитель получает титул повелителя, проигравший исполняет волю победителя!

— Я не соглашался! — крикнул Леголас, пытаясь сдвинуться с места, но система пригвоздила его к одной точке, как и меня.

— Я тоже, — усмехнулся я, — но ты рванул на меня с намерением убить, что само по себе оказалось условием для дуэли, значит, ты был морально готов к такому исходу. Так что не будь тряпкой! Мужик сказал — мужик сделал! Если я не лидер, докажи это своим боевым мастерством!

— Убью! — крикнул он, но после заткнулся, вложив стрелу в лук и приготовившись к бою.

Вот из-за чего он на меня так взъелся, я не пойму. Видимо, решил, что может лучше, понял, что у него есть поддержка, что он смог часть ящеров склонить к своему мнению… Ну, в общем, возгордился, что у него получается управлять кучкой, из-за чего он захотел большего. Все с ним ясно, просто хотел возвыситься.

Тем временем вокруг нас начало образовываться поле боя. Ну как образовываться, двумя границами нашей арены оказались своды тоннеля, а двумя другими — белая, немного светящаяся линия, которая была от нас на расстоянии около двадцати метров.

Перед глазами появился таймер, застывший на цифре «пять». Видимо, система ждала, когда поле боя окончательно сформируется, а все лишние в виде ящеров, что сейчас неспешно покидали границу, освободят нашу с Леголасом арену. И стоило замыкающему ящеру сделать последний шаг, как таймер пошел.

5… 4… 3… 2… 1… БОЙ!

Ящер сразу начал стрелять, причем целился он прямиком в голову. Верная тактика, нужно стрелять туда, где будет нанесено больше всего урона. Вот только он просчитался в одном моменте — мое копье.

Как только отсчет закончился, я сразу начал вращать своим оружием перед собой с бешеной скоростью. Из-за чего стрелы, которые летели очень быстро, оказывались просто отбиты. Вот тут Леголас первый раз просчитался. Точнее, второй, первый был пойти против меня, но во время дуэли это был его первый просчет.

Вторым его просчетом было то, что все время он стоял на месте, даже не пытался сдвинуться. Так что тактика против него была максимально проста — приблизиться и пару раз вдарить. Даже не надо было придумать что-то, что помогло бы его подловить. Уж слишком он высокого о себе мнения.

Хотя можно сделать в разы проще, стрел у него не бесконечное количество, так что — стоим, крутим копьем, отбиваем стрелы, а потом, как его колчан опустеет, пойдем на сближение. Так и поступим.

Оскалившись во все свои тридцать два, я закрутил копьем еще интенсивнее, из-за чего этот не особо дальновидный ящер начал стрелять еще быстрее, прикладывая еще больше сил. Дурак. Стрелы отлетали от меня каждую секунду, ломались, трескались, отскакивали от удачно подставленного древка… В общем, меня зацепило всего пару раз, и то сняло всего одну пятидесятую от всего запаса.

Когда последняя стрела вылетела из лука моего соперника, она каким-то чудом попала мне в плечо, из-за чего я отшатнулся. Этим воспользовался Леголас, чего я от него не ожидал, пойдя со мной на сближение. Он что-то кричал, но в итоге сделал мне только проще — ходить даже никуда не придется.

Приняв вид, что мне хреново, я сделал несколько медленных шагов назад. Леголас еще больше увеличил скорость бега. И это была его третья ошибка. Или уже четвертая? Да какая разница! Он уже в комплексе напортачил, из-за чего дорожку к проигрышу сам себе застелил.

Когда ящер приблизился, внезапно ему по морде прилетело древком от копья, а потом и само копье каким-то неведомым и чудным образом вонзилось ему в плечо, отправив в непродолжительный полет. После этого полета ящер оказался прибит к полу, из-за чего не мог шевельнуться, ну а дальше — дело техники. Я подошел, достал свой кирко-топор и нанес один очень сильный удар ему в грудь.

В дуэли победил Иной — повелитель подземелья! Титул и право властвовать остается за ним! Леголас признан проигравшим! Он обязан исполнять волю победителя до последнего вздоха!

Какова ваша воля?

Хороший вопрос, какова моя воля… Вот что бы такого придумать для этого гаденыша, который чудесным способом, который называется игровым восстановлением после дуэли, оказался предо мной. О, придумал!

— Теперь ты будешь идеальной машиной! — начал я злобно говорить. — Чем послужишь примером для остальных! У тебя не будет своей воли, у тебя не будет своей памяти! Ты будешь просто идеальным исполнителем моей воли!

Вы изрекли свою волю!

На ящеролюда Леголаса применяется проклятье — безволие. Срок действия — навсегда. Теперь вы диктатор его воли.

— Если еще хоть кто-то попытается поднять против меня бунт, — я гневно посмотрел на дрожащую кучку ящеров, — то вам достанется в разы больше, а сейчас… Приготовиться к бою! Враг на подходе!

Глава 6

Я стоял на самом краю твердой поверхности. Если сделать еще хоть один шаг вперед — меня унесет бурным потоком ледяной воды в недра земли. Позади меня стояла шеренга лучников, все, кроме одного, были почти одинаковыми, только еле заметные мелочи в них отличались. Каждый из них вложил стрелу в лук и ждал моего приказа.

Впереди что-то виднелось, что-то активно приближающееся к нам. Даже сомневаться не стоило, что это именно было, точнее, кто это был. Я сжал копье посильнее и вдохнул поглубже воздух. Вот сейчас предстоит реально тяжелая схватка, в которой я могу лишиться множества лучников.

— Всем приготовиться! — громко крикнул я, и лучники направили луки вперед, натянув тетиву. — Расстояние около двух сотен метров, по всей ширине первый залп по команде, остальные произвольно… ОГОНЬ!

Единовременный хлопок и следом свист наполнили пространство, перебивая нарастающий стрекот миллионов паучьих лап. Почти все стрелы из первого залпа нашли свои цели, повалив тех на землю. А следом стрелы уже летели с различной скоростью.

Твари дохли десятками, частично перегораживая проход. Паукообразным приходилось иногда разгребать и оттаскивать трупы павших сородичей, чтобы была возможность продолжать путь вперед. Но пока они это делали, лучники продолжали вести огонь по ним, убивая уже новых тварей.

— Осталась четверть боезапаса! — крикнул один из лучников, сделав небольшую заминку в стрельбе ради этого доклада.

— Уменьшить скорость стрельбы! Открывать огонь только по целям, что находятся над водой! Стрелять наверняка! — скомандовал я сразу, как только дослушал доклад лучника.

Лучники тут же прекратили стрелять, так как еще ни одна тварь не подобралась так близко, чтобы можно было стрелять по ним. Нервы натянулись в струну, так как мои глаза улавливали просто нереальное количество тварей. Сложно будет с ними сражаться, очень сложно…

Стоило только лапке самой ближайшей твари коснуться стенки над водой, как тут же в нее прилетела стрела Леголаса. Его стрелы было сложно спутать с остальными, у них было белое оперение, в то время как у остальных — черное. Видимо, чтобы командирскую стрелу было лучше видно.

Подбитая Леголасом тварь как неслась на полном ходу, так и свалилась в воду, издав лишь «бульк». Ну а тело в одно мгновенье унесло куда-то под землю, а что там дальше — боюсь представить.

Дальше был просто паукопад — сотни тварей передвигались по стенкам свода туннеля, и их почти тут же подбивали лучники. Они, как я и приказал, стреляли не особо часто, но этого хватало, чтобы твари падали с такой скоростью, что «бульк» слился в единый звук.

— Колчан пуст! — последовал первый доклад.

— Колчан пуст! — следом отозвался еще один ящер.

Вот уже минус два лучника, остальные продолжают стрелять и сваливать врагов в воду, но интенсивность огня упала, из-за чего пауки начали продвигаться чуть быстрее.

— У кого закончились стрелы, без доклада два шага вперед и достать оружие ближнего боя! — не зная, что можно предложить еще, скомандовал я первое, что пришло в голову. Надеюсь, не пожалею.

Первые два ящера достали свои клинки и сделали два шага вперед, как я и сказал. Потом следом сделали два шага еще два лучника, а потом и последний.

Вот теперь должен начаться настоящий экшн. Твари наседали с огромной силой, постоянно тесня нас назад. Моя броня буквально каждые три секунды срабатывала, подлечивая быстро теряющих здоровье лучников и выжигая наступающих врагов.

Без дела никто не стоял, все без команды поняли, даже Леголас, что нужно делать. Они и делали, вот только хреново у них получалось, в разы хуже, чем у ящеров, натренированных для ближнего боя. Но главное, что мы пока не пропустили ни единую тварь, каждая, что на нас наступала, погибала от наших ударов.

После десяти минут примерно погиб первый лучник. Его просто проткнули сразу несколько копий, моментально обнулив его шкалу здоровья. В тот же момент могли погибнуть еще двое лучников, но они вовремя отпрыгнули, им хватило на это реакции и внимания.

Сам же я старался защищаться, но все же приходилось иногда пропускать удары, иначе давно мои ящеры загнулись бы и весь мой поход на второй уровень оказался бы провальным. Так что сам я тоже потихоньку помирал, мое здоровье было опустошено уже на треть.

Размахивая копьем в разные стороны, я почти каждым ударом отправлял на тот свет все новых и новых тварей. Если в этой игре он есть, этот тот свет. Хотя вряд ли, просто программа удалялась, освобождая место для новой.

— Да сколько же вас?! — уже не мог я думать ни о чем, кроме этого, так как морально начал уставать от этой схватки. Сколько бы мы ни били этих монстров, их количество не иссякало, наоборот, казалось, что их становится только больше.

Но все изменилось, когда подоспели первые четыре воина ближнего боя. Картина боя изменилась кардинально. Почти. Мы перестали отступать, теперь у нас были качели: то мы слегка оттесняли противника вперед, то сами немного отступали. Вот так и топтались на одном месте.

Среди прибывших на помощь воинов я даже сначала не узнал моего первенца, глупо как-то звучит, но он оказался тут и сражался яростнее всех, как бы сказали в былине: «не щадя живота своего». Сражался он неистово, старался бить с огромной силой и большой скоростью, нанося разнообразные удары… Был примером для остальных, не то что Леголас, который поплатился за содеянное и за сказанное.

Около часа, наверное, мы сражались на равных, а потом то ли поток начал иссякать, то ли нас стало больше, то ли лучники… Хотя все это случилось почти разом, так что мы начали давить паукообразных с еще большим напором, чем раньше. Вот только мое здоровье было почти пустое, так что мне пришлось отступить для короткой передышки.

— Вот блин… — как-то угрюмо, но все же усмехнулся я, присев на правое колено. — Еще бы немного, и я бы того…

— Но не того же, — сказал красный ящер, который оказался рядом со мной в это же мгновенье, — так что есть еще порох в пороховнице.

— Да откуда вы все эти фразы берете?! — негодуя, спросил я, ибо я реально уже начинаю от этих слов охреневать.

— Да сами как-то в мозгу появляются, — пожал плечами красный, а потом моментально облачился в железный доспех, на который так же нанес огромное количество рун. — Надеюсь, вы не против, что я тоже вступлю в бой?

— А как же стрелы? — приподнял я одну бровь, поднявшись на ноги, после чего достал яблоко, коих у меня осталось меньше десятка, и быстренько его сожрал. Не съел, а именно сожрал одним махом.

— А стрел я около миллиона сделал, хватит на о-о-очень долго, особенно при нашей численности, — усмехнулся красный, достав из инвентаря молот и начав крутить его.

— Но учти, как победим, нас станет больше, тогда этих стрел не на так много времени хватит, как ты рассчитывал, — усмехнулся я, продолжая наблюдать за рисунком боя, который, в общем, складывался в нашу пользу.

— Если победим? — уточнил красный.

— Когда победим, — улыбнулся я, после чего пошел в сторону сражающихся ящеров, так как здоровье доползло почти до половины.

Красный пошел следом за мной, при этом его доспехи гремели так, что это несколько раздражало. Все же мастерил он их наспех, вот, видимо, и получились некоторые сочленения не особо качественно. Ну а так выглядит он весьма брутально, даже рога на шлем присобачил. Не удивлюсь, если ему хватит фантазии пустить их в ход.

— И правда хватило… — зачем-то сказал я вслух, когда красный буквально рванул вперед, ударяя одного противника молотом по голове, а во второго врезаясь рогами. Оба, что неудивительно, сразу начали расщепляться на отдельные элементы — запустился процесс их удаления после гибели.

Пожав плечами, я улыбнулся безумной улыбкой и рванул в бой, снова раскручивая своим копьем в разные стороны так, словно это не копье, а боевой посох. Обратной стороной копья по противникам тоже систематически прилетало.

Но потом произошло неожиданное. Когда мы начали сражаться около реки — оставалось около пяти метров до нее, — внезапно мимо меня пролетело огромное бревно. Даже не так, ОГРОМНОЕ БРЕВНО. Если бы челюсть могла открываться бесконечно широко, моя бы точно прошла сквозь всю вселенную, а потом ударила бы мне по голове.

Ладно, еще могу понять, что использовать бревно для организации переправы весьма логично. НО КАК?! Как они его смогли метнуть с такой силой, что оно промчалось мимо меня словно локомотив, сшибая не только противников, но и своих союзников. И те, и другие не выжили, так что за эту схватку у меня минус три.

Повернув голову с глазами размером с блюдце, нет, с большую тарелку, я увидел самодовольную морду Гектора, который отряхивал руки после столь успешного броска. Ну да, не стоило даже сомневаться, чьих это рук дело. Только у одного моего подчиненного хватило бы силы и мозгов — насчет второго сомневаюсь, — чтобы метнуть бревно.

— Проход на поверхность закрыт же … — как-то неловко сказал я, посмотрев на бревно, которое выглядит так, словно его только что срубили и немного обработали.

— Так это, — снова рядом со мной оказался Кузнец, сияя от счастья, — у нас получилось повалить дерево, что недалеко от входа стояло. Всего потребовалось несколько веревок, я изготовил несколько крюков, и мы после нескольких бросков смогли зацепиться за дерево и свалить его. Туман не пропускал нас, но пропускал наши инструменты.

— Охренеть, — удивленно усмехнулся я, после чего, словно предчувствуя, крутанул копье в руках и вонзил его через правое плечо в тварь, что хотела запрыгнуть на меня.

— Охренеть! — удивился в свою очередь Майнер, мчавшийся в этот момент в мою сторону, чтобы сбить этого противника или прикрыть меня.

Больше никто ничего не говорил. Примерно десять минут мы продолжали уничтожать тварей, но не обошлось без потерь. В этот раз мы были достаточно далеко друг от друга, чтобы моя способность могла лечить всех подчиненных, так что во время самой схватки погибли еще два ящера. Один был воином ближнего боя, второй — лучником.

В итоге после того как последний труп оказался свален в реку, а все трофеи были собраны, я оглянулся вокруг, посмотрел на иконки своих подчиненных и понял, что за этот бой мы потеряли пятерых, которые возродятся лишь через двадцать минут. Прискорбно, ведь чем мы будем ближе к очередному боссу, тем чаще нам будут попадаться противники, ибо расстояние между нами будет сокращаться.

Первым перейдя по бревну, я показал остальным, что оно лежит весьма устойчиво. Вторым перешел тот, кто это бревно умудрился так метко бросить, — Гектор, ну а потом прошли и все остальные. Дальше проследовали мы все вместе, остался только Кузнец, чтобы укрепить нашу переправу.

До следующего босса мы больше не встречали противников, лишь иногда попадались отдельные патрули, которые почти сразу погибали от слаженных действий моего отряда. И это несколько напрягало, так как я опасался, что рядом с боссом будет огромное количество тварей.

Но я ошибся, из-за чего я даже как-то вздохнул спокойно, но вот надпись рядом с туманом, что отделял нас от босса, заставила меня снова поднапрячься.

Босс «Надзирательница над стадом маток Габи». Вход доступен только Иному. Остальные будут обязаны его охранять от постоянно наступающих волн противника.

Внимание! Когда Надзирательница погибнет, количество противников увеличится, но их качество станет хуже. Босс — опциональный, на прохождение сильно не влияет.

— Что-то мне это напоминает, — как-то невесело усмехнулся я, после чего наклонил голову и сделал несколько шагов вперед на арену с боссом.

Впереди была весьма роскошная позолоченная койка с красным бархатом, как у королевских особ. На этой койке лежала женщина с перепончатыми крыльями, что несколько отдаленно напоминала суккуб, но наличие четырех ног с копытами мое предположение сразу отбрасывало в сторону.

— О-о-о! — весьма соблазнительно протянула она, после чего потянулась и голодным взглядом уставилась на меня. Вот только голод был не естественный, а как бы это объяснить… В общем, понятно. — Новая жертва для селекции! При этом босс! От тебя будет сильное потомство!

— Только через мой труп! — встал я в боевую стойку, занося копье за спину колющей частью вниз, чтобы можно было сразу нанести мощный удар.

— Так мне только твой труп и понадобится, — усмехнулась эта особа и вскочила на все свои четыре копыта, из-за чего земля и потолок содрогнулись.

Я лишь сглотнул слюну, после чего медленно пошел в ее сторону. Это будет сложный бой.

Интерлюдия 3

— Сова-а-а-а! Сова-а-а-а! — орал на всю таверну Yriy с очень довольной мордой лица, так как сорвал куш за последний бой Иного. Никто даже не подозревал, что в столь важном походе у него в отряде появится бунтовщик, а Юрий на это ставку сделал еще в самом начале. — Я богач! Ха-ха-ха-ха!

— Да заткнись ты, а?.. — недовольно буркнул Pony, проехав по ушам скальпелем, из-за чего у многих присутствующих чуть не лопнули перепонки.

А вот Пони, наоборот, решил поставить на то, что никаких эксцессов во время прохождения не будет. И сделал он величайшую глупость за всю свою жизнь. Поставил все, абсолютно все свои сбережения, так как был уверен в безграничной власти этого мини-босса, который у многих не совсем ассоциировался как мини-босс, а как какая-то адова машина для убиения.

Вообще много кто не ожидал, что почти все игроки начального кластера соберутся в таверне деревни новичков. В одночасье во всех тавернах, ресторанах, барах, пабах, кафешках, небольших забегаловках, да даже в уличных ларьках, рядом с которыми, по статистике, чаще останавливались игроки, появились голотелевизоры и стали транслировать в прямом эфире величайшую битву времен и народов. Конечно, ее так назвали потому, что она могла стать поворотной.

Огромная часть игроков надеялась на то, что Иной проиграет эту битву, так как они были на него обозлены. А злость у них возникла по весьма понятной причине — из-за их бессилия и криворукости им ни разу не удалось даже удара по нему нанести, не то что убить. Хотя ходили слухи о счастливчиках, коим удалось это сделать, но таких было очень мало.

Деньги лились рекой. Чтобы понять, как хорошо таверна зарабатывает, можно просто посмотреть на мебель внутри нее, на общий интерьер, на благоухоженность. А тут еще совпало так, что таверна оказалась деревнеобразующим предприятием, а хозяин таверны как-то незаметно стал деревенским главой. Такие вот дела.

Так что за пять часов рейда Иного на новый уровень подземелья деревня неплохо так преобразилась. Часть деревенских бездельников стали дополнительными охранниками, патрулирующими не только деревенские улочки, но и небольшие полянки вокруг самой деревни, образуя некую зону безопасности.

Косые дома стали ровнее, на некоторых появилась свежая краска, в центре деревни у хозяина таверны — никто в этом даже не сомневался — появился шикарный бревенчатый дом в целых три этажа. Деревенские не жаловались, ибо все знали, что дом он построил на те деньги, которые получил именно с деятельности таверны, а не со ставок.

Деревянные колья вокруг деревни были разобраны, на их месте появились весьма внушительные, хоть и деревянные стены. Ими была обнесена вся деревня. Можно подумать, что такие стены легко разрушить, ведь им страшен огонь, но хозяин таверны и глава деревни в одном лице укрепил внешнюю стену камнем, из-за чего ее сложнее было пожечь.

Что самое удивительное, это было одно из трех поселений в начальном кластере. До этого события деревня новичков, хотя имела другое название, которое игроки принципиально игнорировали, была самым слаборазвитым поселением, а сейчас она вырвалась в самые лучшие поселения кластера. Просто тут чаще бывали игроки.

— Пони, лучше сам заткнись, — поводил рукой по уху Yriy, чтобы в нем прошел звон, — а то тебя такими темпами хозяин таверны выкинет из своего заведения, ибо ты распугиваешь посетителей.

— А может, пойдем за Лизой? — ткнула пальцем в плечо Юрия Сова. — А то она сейчас активно прокачивается, уже больше чем на пять уровней нас обогнала, а мы тут сидим и расслабляемся, наслаждаемся этим эпичным сражением.

— Оу-у-у-у-у-у! — взревела разом вся таверна, а из всех экранов словно ударила вспышка, очень ослепляющая, хотя и алая.

Иной сделал что-то невероятное, никто даже не понял что. Этот мини-босс не переставал удивлять игроков: то он своими чарами-марами вызовет непонятное проклятье, то его подчиненные кого-то зашибут деревом, а сейчас вот это. Он только получил новое оружие, а сейчас уже смог использовать его скрытую самую мощную способность. У всех в таверне произошел всплеск эмоций от увиденного, а у самого Иного лицо было искажено смесью удивления, радости и непонимания.

— Охренеть! — вскочил Юрий. — Да как Иной получает такие плюшки?! Да что он вообще такое, раз такое вытворяет?!

— Плод безумной любви разработчика и камня? — усмехнулась Сова, а потом сделала невинный вид, мол, это сказала не она.

— Решено! — подскочил Pony, а Юрий резко прикрыл уши, чтобы не слышать его режущую уши речь. — Одолжите мне золотой, сделаю финальную ставку!

— Опять же проиграешь, — попыталась остановить его Sova, но в глазах этого обычно нерешительного парня было столько решимости, что сразу стало понятно — его не остановить. — О боги, ну вот опять… Юра! Юра-а-а-а! У Пони фазовый сдвиг!

— Че?! Опять?! — вскочил Юрий и сразу начал вставать из-за стола и медленно-медленно уходить вдоль стеночки, лавируя между игроками, пока Pony на него не смотрел.

— Дай! Мне! Золотой! — крикнул Pony и словно самонаводящаяся ракета сквозь всю многочисленную толпу устремился к своему другу, который в это время почти успешно покинул сие культурное заведение, в котором за последние пять часов случилось больше пяти сотен драк. Из-за этого никто даже не удивился действиям двух друзей, наоборот, появилась возможность сделать новые ставки.

— Даю двадцать пять золотых, что этот противный чел вернется сюда с золотой! — крикнул кто-то из толпы, открывая новый круг ставок.

— Даю тридцать против! — поддержал его второй игрок, а потом началась очередная какофония криков, ставок, кто-то где-то начал бить, как говорится, морду. В общем — таверна есть таверна, как бы она хорошо ни выглядела.

Сначала на полных скоростях из таверны вылетел Юрий, за ним с искаженным безумством лицом вылетел Пони, который что-то требовал от первого. Оба они заметили свою знакомую, с которой временами активно прокачивались, и сказали ей привет.

— Это что сейчас было? — вошла в таверну и подошла к Сове ElizGor с удивлением на лице.

— Да Пони опять переклинило, у него иногда такое бывает, — сделала невинное личико Сова. — А ты чего пришла? Случилось что-то?

— Да вот услышала про ставки и онлайн-трансляцию в прямом эфире про Иного, стало интересно. Можешь обрисовать в трех словах, что там у него происходит?

— Иной зашел на второй этаж, столкнулся с врагами двадцатого уровня, которых в сотни раз больше, они не особо живучие — мясцо, как называют такой типаж. После победил первого босса, причем дважды чуть не сдох сам. После босса его меч преобразился вон в то копье, видишь? — показала пальцем Сова на оружие Иного. — Ну, вон то, которое он только поднял с земли?

— Вижу-вижу. Что в нем особенного?

— Он почти сразу понял, как применить ультимативную способность оружия. Она вроде как есть у каждого меча, ножа, топора… Ну и так далее, просто оно сложно открывается. А вот у Иного как-то получилось. В результате счетчик показал почти четыре тысячи мертвых монстров за одно применение.

— Неплохо, весьма неплохо, — покивала Лиза, и у нее появилась мировая печаль на лице. — Небось он уже уровня сорокового такими темпами… А я отстаю…

— Ничего ты не отстаешь, ты чего? — удивилась сразу Сова. — Он вообще не изменился в уровнях, вот ни капельки! Ему почему-то система заблокировала получение опыта, пока он проходит подземелье, почему так — непонятно. Так что ты со своим тридцать пятым почти в два раза смогла обогнать его!

— А вот это реально странно… — Лиза свела к переносице тонкие брови. — Значит, в случае успешного прохождения его ждет что-то во стоящее, не стали бы так разработчики ограничивать Иного в получении уровней.

— А вот фиг пойми, что хотят разработчики, — усмехнулась Сова. — Вон, ради обычных смертных по всему кластеру как минимум стали крутить трансляцию прохождения подземелья. Известность ему обеспечена.

— А сейчас к нему не подойти? Он заблокировал вход? — уточнила Лиза, на что Сова утвердительно кивнула. — Значит, нам пора прокачиваться дальше. Ты ставила на что-нибудь?

— Не-а, — помотала головой Сова, — не люблю рисковать. А что, хочешь поставить?

— Ага, — кивнула Лиза и подошла к трактирщику. — Ставлю на то, что после прохождения Иной перейдет в разряд «Босс».

— Это первая ставка в таком направлении, — протирая бокал из-под пива, сказал трактирщик. — При победе получите в три раза больше золота плюс бонус за первую ставку в десять процентов от выигрыша. Сколько будете ставить?

— Десять тысяч золотых! — сказала девушка и с грохочущим звуком положила мешочек с золотом перед трактирщиком.

— Охренеть! — чуть ли не пропищал какой-то мужик рядом с Eliz.

— Неплохо, уважаемая, — сразу отставил бокал с пивом трактирщик и взял в руки мешочек. — Ваша ставка принята. В случае победы можете вернуться за наградой в любое время.

— Спасибо, — кивнула девушка.

Стоило ей только развернуться, как она тут же врезалась в игрока с самым противным голосом на свете, из-за чего даже взвизгнула.

— ДАЙ! — с широко раскрытыми глазами и протянутой рукой вперед стоял Pony, требуя понятно что от Eliz.

— На-на, — кинула она ему на ладонь с десяток золотых, после чего освободила путь к трактирщику. — Сумасшедший…

— Ставлю эти золотые на то, что в ближайшие двадцать минут Иной не встретит боссов! — завопил от радости Пони на всю таверну, из-за чего половина таверны сначала искривилась от ужаса и боли, а потом начала неистово материться на игрока.

— Ставка принята… — сказал трактирщик, а потом из экрана прозвучал звук прохождения сквозь туман. — Вы проиграли! Повезет в следующий раз!

— Да какого?! — ударил двумя кулаками по столу Пони и недовольный покинул таверну, которая тут же начала разрываться от смеха.

— Думаю, вот сейчас лучшее время для прокачки, — вовремя подметила Сова, на что Eliz кивнула, и обе девушки покинули таверну.

В это время на экране стала разворачиваться весьма эпичная битва, в которой силы были явно не на стороне Иного.

Глава 7

Мы медленно приближались друг к другу. У нее на лице играла соблазнительная улыбка, мое же было полностью сосредоточено. Она выставляла все свои формы напоказ, я же был собран по максимуму. Она явно дала знать, что со мной сделает, и мне это нравилось меньше всего.

— Тебе даже мой труп не достанется! — ехидно сказал я, показав твари язык. Она посмотрела на меня, потом на себя, еще раз на меня, вот только на этот раз с какой-то обиженной мордой.

— Я тебе что, не нравлюсь?.. — сказала она так, словно сейчас расплачется, а это меня совершенно выбило из колеи.

— Э-э-э-э, нет? — почему-то спросил я, хотя я сам даже не знал, почему спросил. Ну, вот спросилось оно, и все. Главное, высказал свою точку зрения, я так считаю.

— Нет? Или все же да? — на ее лице вновь заиграла улыбка, полная соблазна, глаза начали кидать зазывающие взгляды, а она нарочно издавала тихие томные вздохи.

— Э-э-э, не, извини, — выставил я свободную руку вперед и помахал в разные стороны оттопыренной ладонью. — Как бы тебе объяснить… Ты парнокопытное, а я немного хладнокровный, так что не судьба нам быть вместе.

— Ну-у-у, — протянула она, приложив один пальчик к подбородку, — не больно-то и хотелось на самом деле. Странный ты какой-то. А вот части твоих тел станут отличным объектом для исследования и мутаций!

— Хренушки! — показал я ей палец, который во многих ситуациях говорит сам за себя. Краткость — сестра таланта! А я очень талантлив!

«А еще самовлюблен», — добавил недовольный голос, который меня удивил больше, чем наличие столь странного существа предо мной. Это голос синего, но почему он не насмешливый, как всегда, а недовольный?

Хотя погодите, в последний раз он реально сиял недовольством и презрением, так что нечего удивляться, этот чувачок открыл свое истинное лицо, которое не лицо вовсе, а какая-то астральная проекция хрен пойми чего, кого… ну, так далее. Есть над чем подумать. Но не об этом сейчас.

Тяжело вздохнув, эта монстра, монстр, монстрина… По фиг, так вот, она хлопнула себя по лбу в лучших традициях нашего поколения, после чего провела ладонью по лицу, натягивая явно неестественную кожу, затем потянулась в последний разок и сделала такой мощный и резвый скачок, что я даже сначала не осознал, что меня впечатали в стену.

— Ого, а ты крепче, чем я думала, — сказала она, приподняв бровки. — Обычно такие, как ты, с одного такого приема умирают, а тебе всего десятую часть здоровья снесло.

— Ты еще многого обо мне не знаешь, — приветливо улыбаясь, томно отозвался я, из-за чего на лице этой барышни возникло смущение.

Кстати, барышня оказалась крупнее, чем мне сначала показалось. Она раза в два точно выше меня, а по массе, наверное, раз в пять минимум. Интересно, получится из нее хорошее ездовое транспортное средство или она будет слишком своенравной?

— А ты умеешь катать на спине детишек? — спросил я весьма задумчивым голосом у этой мадамы, когда она медленно приближалась ко мне.

— Чего? — аж охренела она, вылупив на меня глаза, которые реально вылезли, ибо выступили из-под ее искусственной кожи.

— Да так, мысли вслух, — пожал я плечами, а потом внимательней осмотрел свою противницу. — Не, ты никого не умеешь катать на спине. Слишком ты своенравная, копыта у тебя почти не убиты, аж блестят. Или ты каким маслом пользуешься? А может, это гуталин такого цвета?

— Ты че несешь? Совсем мозг поехал? — остановилась она на месте, а все ее тело выражало уже не соблазн, а некое отвращение к своему сопернику. — Я тебя тут хочу на части порубить и на опыты пустить, а ты тут меня спрашиваешь о моем педикюре?

— О, так это все же педикюр? А какой лак? Просто у меня жена давно думала ногти на ногах покрасить, вот только решиться все никак не могла да найти лак нужный… — вздохнул я. — Может, подскажешь чего?

— Нет, ты точно головой тронулся, — отступила на пару шагов эта мадемуазель и опять совершила мощный прыжок, вот только на этот раз я был готов.

Сменив выражение лица с полупридурковатого на слегка задумчивое, я тут же сделал быстрый перекат в сторону, уперся своими модернизированными ногами о землю и как пружина выпрыгнул в сторону противницы, одновременно нанося мощный колющий удар.

Копье легко прошло сквозь мягкую плоть, разрывая ткани внутри. Но только вместо легкого запаха металла в нос мне ударил сильный запах разложения и уксуса. Или это формалин? Не помню уже, а в игре как-то запахи по-иному работают. Вот тут не хватает звука барабанов. По-иному для Иного, ха!

Ладно, шуточки в сторону. Тварь даже глазом не моргнула, когда я ей копье в область легких засунул. Или там нет легких? Вот она похожа на кентавра, только с крыльями, как у суккуба, и без шерсти… Вот мне стало интересно, а фэнтезисты никогда не задумывались над анатомией этого существа? Два живота, две груди, которые ребра, а не то что многие думают, только жопа одна. Вот где у этого существа легкие?!

— Слышь, а у тебя легкие где? — спросил я, после чего с силой рванул копье на себя, выдергивая его из плоти противницы, которая, оказывается, из-за моего маневра впечаталась макушкой в стену. — О-о-о, кажется, абонент не абонент, перезванивать не будем, времени мало, так что решим все здесь и сейчас. Ха!

Сделав еще несколько выпадов, я привел существо в чувство. Эта мадам тут же отреагировала на мои выходки, шибанув по моему торсу передним правым копытом с такой силой, что я отлетел на добрые десятки метров. А потом еще кубарем прокатился метра три. Ничего себе у нее ударчик, мощно. Вот только я могу не слабее!

— А ты слышала про боевой стиль за-ши-бу? — встал в стойку китайского воина из какого-то китайского фильма и после чего сказал на пониженных тонах: — Ойо!

Совершив несколько незамысловатых пасов копьем, я несколькими мощными прыжками добрался до окончательно приходящей в себя некропони, кони… Да хрен пойми кого, после чего воткнул с прыжка копье ей в верхнюю часть груди… Точнее, в заднюю… Или это верхняя? А-а-а! Короче, ближе к позвоночнику, если бы это был конь. Вот.

Когда копье надежно застряло в плоти противника, я отпустил его, чего сам испугался и хотел самого себя за это пустить в расход, но мой полубезумный план казался мне реально надежным и весьма исполнимым. Сделав несколько шагов назад, я с короткого разбега запрыгнул на свое копье и начал крутиться. Аж игрушка одна старая вспомнилась, где так же частенько приходилось по всяким перекладинам и балкам прыгать. Эх, вот были времена… Но не об этом сейчас.

Каким-то чудом, а-ля игровые условности, зависнув в верхней точке вращения, я хотел аккуратно встать на ноги на копье, после чего забраться на спину этого монстра… Но монстр решил за меня.

Его попытка стряхнуть меня со спины обернулась для него самого полным фиаско, а для меня невероятным успехом! Или удачей? Хрен редьки не слаще, так что, как ни крути, все равно одно и то же выйдет. Я оказался на спине, причем в позе наездника.

— Но! — достал я из инвентаря свой чудо-инструмент и ударил по крупу лошадиную часть этого монстра. — Пошла! Обкатаем тебя!

— Чего?! — взбесилась эта монстрятина, но как она ни крутилась, достать меня у нее не получалось, слишком близко я сидел к ее филейной части, а рученьки у нее были коротенькими.

Интересно, а как она почесывает свою пятую точку? Это же жуть какая-то, раз она ее достать не может! Эх, можно только ее пожалеть… Если у нее вообще хоть что-то чешется, она же по запаху труп. Тогда жалеть не будем, и можно с ней пожестче.

— Не слышала чего-то? — возмутился и перевернул свой инструмент так, чтобы удар был нанесен стороной топора, ну и нанес этот самый удар. — Пошла!

Ох, черт! Вот это пошла так пошла! Вот это родео! Это существо начало прыгать и скакать в разные стороны, пытаясь скинуть меня со своей спины. Пару раз я даже слетал, но, если бы не мой чудо-инструмент, я бы не удержался. Благодаря тому, что он был воткнут в круп, я чуть носом не уперся в самое нежеланное место этого существа.

Но его не было! Вообще! Вот как так?! Что за дикость! Это варварство! Разработчики! Я требую больше реализма! Но только не сейчас, мне надо вернуться обратно на спину, вот тогда можете добавить этот необходимый элемент пищеварительной системы. Фу, и о чем я только думаю?

В конечном итоге я не удержался и все-таки слетел, точнее, не удержался мой топор и выскочил из весьма расширенной раны. Так что на полу я все же оказался, но чувствовал я себя победителем. Так что, когда тварь наконец поняла, что меня нет у нее на спине, я уже поднялся на ноги. Она, кстати, была метрах в двадцати от меня.

— Что, никогда никого не катала, лошадка? — усмехнулся я, приняв гордый и самодовольный вид. — Ну, признайся, тебе понравилось! Это ведь был твой первый раз?

— Убью, тварь! — рыкнула эта мадам, с которой местами начала сползать кожа. А-а-а! Ну да! Копье! Ха-ха! Оно же наносит ей постоянный урон, а еще должно морозить. Хотя мороз трупам только на пользу, а электричество… А вот электричество ее мертвое сердечко должно оживлять!

Не размышляя больше ни мгновенья, я снова на всей скорости рванул к ней, а на ее личике в этот момент отобразилась искра страха. Ага, боится, ну, либо опасается. Уже плюс, уже хорошо, значит, чует во мне силу. Хе-хе!

Мой инструмент был чуть-чуть длиннее моего предплечья, так что, когда я его перехватил обратным хватом, он просто идеально поместился у меня в согнутой руке — кирковая часть идеально легла по задней стороне руке.

Не останавливаясь, я в прыжке нанес быстрый удар топором, разрывая искусственную плоть. Так на скорости я долетел до копья, ради которого все и было сейчас задумано. Плоть аккурат оказалась разорвана до него, из-за чего мое тело на полной скорости спокойно вышибло копье из плоти противника.

— Аха! — вскочил я, вооружившись одним копьем и быстро спрятав остальной инструмент в инвентарь.

А вот теперь дело осталось за малым. Интересно, что будет, если как следует приложить ее по груди электрическим током. Груди, которая человеческая, думаю, сердце там. Если оно у нее вообще есть, конечно.

Снова получив копытом по туловищу, на этот раз задним правым, я улетел еще дальше, чем прежде, а мое здоровье просело аж до половины. Зато у нее было уже меньше половины, так что, в общем, я пока в плюсе.

— Ух, у меня чуть сердце не остановилось, — сказал я после того, как отдышался после такого удара. — Точнее, на мгновенье остановилось, отдышалось немного, как я сейчас, и снова пошло.

Монстр замер, посмотрел на меня и попытался приподнять бровь, но поехавшая на лице кожа не особо позволила это сделать, так что… Получилось жутковато. А еще из нее не вылилось ни капли крови, вот прям вообще ни капелюшечки… Еще одна странность.

— Ладно, пора кончать со всем этим! — громко заявил я, встав в боевую и очень пафосную стойку, после чего занес копье для удара и взял разбег на тварь.

Монстр тоже помчался в мою сторону, содрав со своей правой руки кожу. Вместо пальцев сразу показались лезвия, рука была вся в каких-то странных шлангах, редко встречались реальные части плоти, мертвой плоти. Вот что было не так, это был биомеханизм… В игре про фэнтези разрабы вообще берега попутали.

Ладно, все претензии разрабам можно будет потом выставить, а сейчас… Надо уничтожить эту тварь!

Буквально за десяток метров я понял, что вот сейчас монстр точно положит меня с одного удара. Надо было что-то делать, а в моей голове был только один выход из сложившейся ситуации.

Вытащив из инвентаря топор, я быстро метнул его в предплечье, которое от удара по инерции немного повело назад, что дало мне драгоценные мгновения для нанесения удара.

Оттолкнувшись ногами, как пружинами, я подлетел так высоко, что у меня дыхание перехватило. Было слишком невероятно, а со стороны выглядело, наверное, не менее эпично. Получеловек-полуящер прыгает на огромного противника, который превосходит его по всем параметрам, кроме маневренности и смекалки, оба готовы совершить свой финальный удар и закончить этот бой…

Занос правой руки за спину, точное прицеливание, быстрый выпад, удар! И копье в груди противника! Почему у меня в голове проснулся комментатор? Словно смертельный футбол какой-то.

— Пора изгнать демона! — с несколько жутким энтузиазмом сказал я, вдавливая копье еще глубже в грудь противника.

Внезапно оболочка глаз испепелилась, а на их месте показались роботизированные окуляры. Они уставились на меня красными огоньками, а потом пару раз моргнули и потухли. После этого огромная туша начала падать, ну а мне оставалось только выдернуть копье, а потом уйти в закат, что я и сделаю.

— Вот и славно, — вздохнул я со спокойствием.

Закинув копье себе на плечо, я развернулся и, насвистывая какую-то древнюю песню, название которой мой мозг не мог вспомнить, как и слова, я направился в сторону выхода. Вот только когда я приблизился к этому самому выходу, меня не пропустил назад туман, что несколько напрягало.

— Хм-м-м… — стукнул я кончиком копья по туману, а после вжал голову в плечи, так как чуть не испортил себе репутацию.

— ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНО КРИТИЧЕСКОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ ЭНЕРГОЯДРА! ИНИЦИИРОВАН ВЫБРОС ЭНЕРГИИ И ПЕРЕХОД В ТУРБОРЕЖИМ! ДО ОКОНЧАТЕЛЬНОГО САМОРАЗРУШЕНИЯ ОСТАЛОСЬ ДЕСЯТЬ МИНУТ! — очень и очень громкий роботизированный голос раздался на всю пещеру, пока я стоял спиной к трупу. — ПОВТОРЯЮ! ПЕРЕХОД В ТУРБОРЕЖИМ!

— Зараза…

Глава 8

— Чары-мары!.. Ух, черт! — отскочил я в сторону от невероятно быстрого удара механизированной твари. — Чары… Да чтоб тебя черти разодрали!

«Не вспоминай чертей!» — раздался веселый голос в голове, который я послал как можно дальше и как можно быстрее — мешается и отвлекает.

А вот кого мне вспоминать, а кого нет, решать только мне, ибо с такой твариной сражаться сложно и… НЕВОЗМОЖНО! Эта тварь бессмертная! Причем в прямом смысле слова. Я по ней дважды смог ударить копьем, но все, что я видел, — это:

Нанесено 0 урона!

Ну, вот опять! Да как тебя убить-то, тварь ты неведомая? Вот что нужно сделать, чтобы ты легла и больше не шевелилась, а мне засчитали победу? Система, ау! Где баланс?! Что за подстава?!

Оставшееся время сражения 4 минуты 21 секунда.

О, а вот и ответ! Или это не ответ, а предупреждение? Может, через четыре с небольшим минуты всему наступит архипипец… Да не-е, бред какой-то. Или не бред? Опа! Не попал, ха-ха!

Получено 1245 урона!

— Сколько?! — отлепил я голову от стены, в которую меня вдавило силой удара. — Эй, тварь механическая, а ты прикурить, часом, не хочешь? Ой-йой…

Когда минутный показатель опустился ниже четырех и стал равен трем, тварь местами загорелась. Вот тебе и во всей красе перегрузка цепей и режим форсажа… Или как там механизм обозвал этот режим? Ай, да не суть важно, главное, что тварь начала гореть и ее здоровье медленно, но верно поползло вниз.

Вот только есть одно ма-а-а-а-аленькое «но». Тварь стала быстрее. Значительно быстрее, раза так в полтора минимум. Я-то сейчас еле-еле уворачивался от ударов этого биомеханического чуда, от которого пахло паленым и тухлым мясом, так себе сочетание запахов, но сейчас, после очередного ускорения, понял: шансов увернуться у меня почти нет.

Значит, будем защищаться! А чем защищаться? Копьем! А как им защищаться?.. А вот на этот вопрос я уже не отвечу, копье хоть и длинное, но узкое, некоторые удары блокировать можно, а вот полноценно защищаться… Хотя погодите… Зачем защищаться, если можно использовать силу противника против него же самого?! Да я гений! Ха-ха!

Поймав дзен, или как там это называется… Внутреннее умиротворение? Не помню, как-то так… Я застыл на месте и ждал, когда тварь рванет в мою сторону. Но и тварь не мчалась, ее глаза сменили цвет с красного на желтый и начали меня анализировать… Иначе лучи, которые бегали по телу, никак не назвать.

— ОБНАРУЖЕН ПРОТИВНИК ВЫСКОГО КЛАССА! — снова заговорила система, а потом внезапно красное пламя сменилось на синее, глаза начали не просто светиться красным, а гореть, пламя прям било из них, после чего эта биомеханическая масса продолжила: — АКТИВИРОВАН РЕЖИМ МАКСИМАЛЬНОЙ НАГРУЗКИ! ИЗНОС ОРГАНИЗМА УВЕЛИЧЕН НА ТРИСТА ПРОЦЕНТОВ!

Я ожидал чего угодно, но не мгновенной телепортации твари вплотную ко мне. Условно она не телепортировалась, горящие следы на поверхности были, но я просто не успел отследить ту скорость, с которой тварь достигла меня. Она была моментальная. Тварь в моменте — вот как стоило ее сейчас переименовать.

Но у меня сработал какой-то весьма невероятный эффект. Если попытаться объяснить, то проще на конкретном примере. Вот есть игры, где при начале схватки есть короткий промежуток времени, когда это самое время течет в разы медленнее, вот у меня сейчас было так же. Словно игра прямо говорила мне: «Братан, это все, чем я могу помочь». Ну, хоть и на том спасибо, а то как сражаться с тварью, чья скорость выше той, что видна глазу? Верно, никак.

Когда «тварь в моменте» оказалась около меня, она уже наносила удар — сверху вниз, оттопырив каждый из своих когтей-пальцев. Область поражения максимальна, шанс на выживание минимален, но есть одно «но». Вот тут и пригодится мое копье!

Начав атаковать руку ровно в тот момент, когда она была за полметра от моей головы, я изогнул копье так, чтобы изменить траекторию удара. Видимо, тварь вообще не прикладывала силы, а рассчитывала уделать меня только одной скоростью. У нее бы получилось, если бы благодаря моим усилиям рука монстра не ударила ребром по земле, пробив ее и на три секунды позже в ней застряв.

— Сила есть… — проговорил я почти про себя, нанося быстрый удар по изгибу кости, метя в поршни, что отвечали за сгибание ладони. — Ума не надо.

Вспыхнул сноп искр, меня даже, кажется, ударило током, а потом обдало сильным потоком пара. Но первое я почувствовал только после, как у меня перестал слушаться мизинец, а второе просто отбило вместе с копьем на пару метров.

Но все же моя задумка удалась. Тварь в замешательстве, смотрим на время…

Оставшееся время сражения 1 минута 1 секунда.

— О как! — довольно ухмыльнулся, из-за чего чуть не пропустил удар по голове. Ну как, я его пропустил, но опять вовремя сработало это странное умение, замедляющее время, что дало мне начать отскок в сторону.

Но отскочить окончательно мне не удалось. Удар шел сверху вниз, но он шел с тем расчетом, что я подумаю, что удар тот же, что и в прошлый раз, но все оказалось куда хитрее. Буквально в миллиметрах от земли ладонь резко изменила траекторию и начала движение вверх и немного вперед. Ну и тут мне прилетело по челюсти.

Два оборота вокруг себя, несколько обратных кувырков по инерции, и все это за какие-то две секунды. Был бы это реальный мир, у меня бы мозг сказал: «Ну на фиг!» — и вырубил бы мой организм от перегрузок. Но это игра со своими игровыми условностями, так что я сразу же вскочил на ноги, осознал, что пол — это пол, а потолок — это потолок, ну и снова поймал замедление времени.

И вот как мне уклоняться от копыта, которое находится в двадцати сантиметрах от меня и приближается с каждым мгновением?! Правильно, никак, так что, копье, — тебе снова страдать и спасать мой бедный и несчастный зад… Выставляем острым концом вперед, упираемся обеими руками… А что, если подпрыгнуть?..

— Аха! — отлетел я на несколько метров, так как удар монстра вскользь передал моему телу лишь малую часть энергии, заложенную в этот удар. — Аха-ха-ха-ха! Порхай, как бабочка!

Оу, а вот это я зря начал… Или не зря? Ну ни фига себе! Тварь настолько бесится, что застрявший механизм просто оторвала и на трех копытах помчалась в мою сторону! При этом значительно потеряв в скорости! По крайней мере я сейчас вижу движения монстра.

— Жаль — как пчела! — крикнул я еще громче и яростнее, втыкая копье в летящий кулак и поражая какие-то важные механизмы внутри него. — Черт!..

Тварь резко дернула руку на себя, а я не успел вовремя дернуть копье в противоположную сторону, так что мое сверкающее чудо улетело вместе с лапой твари. Теперь мне сражаться нечем… Точнее, есть чем, но моим инструментом атаки отражать не получится, так что…

— Бежим! — крикнул я, подстегивая свой адреналин, чтобы он заставил мои ноги нести меня прочь с такой скоростью, чтобы тварь уж точно не смогла меня догнать.

Но она догнала. И даже перегнала. А потом еще и ударить попыталась, но вовремя воткнутая в землю кирка и мой крепкий хват помогли мне моментально изменить направление моего полета, ибо мне пришлось упасть, прокатиться кубарем, а потом и вовсе подлететь на каком-то камне. Но зато я жив, да.

Распластавшись, я думал, что все, пора прощаться с моим успехом, со всеми достижениями, с моими ящерами, с Гектором… Но тварь поймала глюк. Копыт-то у нее было три из четырех, но система воспринимала, что все они в наличии, так что несколько ударов она попыталась нанести сломанным механизмом.

— У-у-у, — усмехнулся я, сделав кувырок назад и поднявшись на ноги. — У кого-то шарики совсем за ролики заехали.

Тварь зависла. Видимо, какие-то логические цепи в ее биомеханическом мозгу сгорели напрочь, что, в общем, мне было только на руку. Но потом тварь снова начала телепортироваться, причем не в том смысле, что двигалась очень быстро, а реально телепортировалась.

— Да как ты это делаешь?! — выставил я обе руки вперед ладонями кверху, указывая на то место, где только что стояла тварь. — И вот как тебя убивать? Хотя зачем убивать? Сколько там осталось по времени?..

Оставшееся время сражения 21 секунда.

И почему уже третий раз смотрю и каждый раз в конце единичка? Совпадение? Не, не думаю. Просто везет, и смотрю, так вовремя! Ну или тут тоже система подвисает, так как уже точно в течение трех секунд висит значение в двадцать одну секунду.

А, нет, ошибся, система не подвисает, это снова сработало замедление времени, так как тварь телепортировалась аккурат надо мной, и теперь ее гниющее механическое брюхо падало на меня. Та-ак! И что делать? Думай, мозг, думай… О, придумал!

В области живота есть пара мест, где есть только мясо. Ну и что, что оно не особо хорошего качества? Зато жив останусь, так что делаем два шага вперед, натягиваем самодовольную улыбку на все лицо и ждем, пока тварь упадет.

Три… Два… Одна… Фу-у! Ну и вонища же тут от мяса! Ну почему в игре запахи сделали такими мощными? Почему нельзя взять и просто запахи в игре отключить?! Ну это же тошнотворно… Фу-у-у… А еще горячо. Очень горячо.

— Да я горю! — удивился я, а потом заверещал как обожженный… Хотя почему как? Мой зад в прямом смысле слова пылал.

Выкрикнув в стиле мультиков, я умудрился вылететь из уз плоти твари и начал крутиться на полу, лишь бы успеть потушить пожар до того мгновенья, пока у меня полностью не обнулится полоска здоровья. И лишь когда огонь потух, а у меня оставались добрые пятьдесят здоровья, я вспомнил одну очень важную вещь — поджог дебаф временный и не снимаемый обычными условиями…

— Эмоции и чувства, — тяжело выдохнул я, поднявшись на ноги, а потом с визгом отскочил назад, когда увидел застывший перед своим лицом кулак с воткнутым в него копьем.

Рука не двигалась некоторое время вообще, словно зависла. Но позже послышался скрежет механизмов, сильный запах гари… А потом тварь буквально начала рассыпаться. Падали лоскуты плоти, отдельные механизмы, суставы… В общем, тварь сама себя изжила, спалила… Ну а я… А я просто смотрел и улыбался, причем улыбался как-то дебильно, даже сам это чувствовал. Хорошо, что меня никто не видит и я в шлеме.

Надзирательница над стадом маток Габи повержена!

Пройдено 66 % подземелья! Все противники стали слабее, но их стало на треть больше! Поздравляем!

Награда: новое заклинание призыва ездового питомца! Опционально: босс был не обязателен, питомец тоже. Приятной игры.

— Вот твари, — стоял я с изумлением и бурлящей злостью внутри.

Ладно, награда есть награда. Но вот скажите, разрабы, на кой черт мне свиток призыва ездового маунта, если я им пользоваться не смогу? Чтобы гордо сидеть на нем в комнатушке два на два с гордо поднятой головой?! Весьма практично. Уроды…

Ладно, чего душой кривить, главное, что босс побежден, и теперь до последнего будет добраться проще простого… Вот только мои сто здоровья, которые пару мгновений назад были пятьюдесятью, не совсем внушают мне уверенности. Подохнуть легко, а этого совсем не хочется.

Закинув свиток в инвентарь, я направился к выходу из пещеры. Осматривая ее по пути, хотелось только присвистнуть. Не знал бы, что сражался тут против той твари, то у меня сложилось бы мнение, что сражались два исполина — разрушения колоссальные!

— Ну как у вас дела? — спросил я у своих молодцов, которые сейчас сидели и отдыхали, а перед ними исчезала небольшая пачка трупов паукообразных.

— В пределах нормы, — поднялся на ноги Майн и отрапортовал. — За время вашего героического сражения с боссом было побеждено около двух сотен противников, двое из которых являлись мини-боссами. Всего потери составили два воина и три лучника. Прошлые погибшие вернулись в строй. В данный момент все бойцы проходят процесс излечения! Экспериментальным путем было выяснено, что даже сидя на полу или земле скорость восстановления здоровья увеличивается примерно в полтора раза!

— О, а это ты молодец! — похлопал я его по плечу, после чего надавил на него, заставив ящера плюхнуться на зад. — Тогда отдыхайте, а мне надо быстренько вернуться…

— Зачем? — удивленно спросил ящер.

— Да так, — мечтательно протянул я, делая первые шаги на свое последнее поле боя. — Забыл кое-что важное… Я сейчас! Не скучайте!

— Копье он, что ли, забыл? — спросил кто-то из ящеров.

— Получается, что так… — ответил ему другой ящер, пожав при этом плечами.

Ну а я чего? Я ничего. Не буду же я их наказывать за их разговоры. А вот копье я реально забыл, за что опять ругался на разработчиков, так как своим свитком призыва ездового маунта выбили меня из колеи. Ладно, забираем копье и идем обратно. Времени с каждым мгновеньем у нас становится все меньше, так что вероятность помереть только повышается. Игроки мне в тылу не нужны.

Глава 9

Дружно всей гурьбой мы встретили очередную волну монстров. Мои бойцы ожидали от противника большего, так что после победы они не ликовали, а откровенно удивлялись, почему так легко удалось победить так много противников.

Это им, блин, сейчас легко, а у меня пятая точка, откровенно говоря, была на грани раскола на множество частей. Они даже не представляют, с чем мне пришлось сражаться… А может, оно и к лучшему, что я туда один пошел? Их бы там точно перебили, тварь в своем драйв-режиме просто бы покромсала их за мгновение, а я бы потом остался без подкрепления.

— Мастер? — подошел ко мне Майн, прикрывая морду лапой. — Разрешите вопрос?

— Конечно, — свел я в удивлении брови. — К чему спрашиваешь?

— А не могли бы вы облиться водой? — с умоляющими глазами спросил он, протягивая мне невесть откуда взявшуюся флягу. — А то от вас вонь стоит такая, что сдохнуть от противника было бы величайшим подарком…

Протянув руку и взяв флягу, я призадумался. Возможно, мой нос перестал чувствовать этот мерзкий запах, а возможно, он действует только на ящеров. Но в любом случае стоит сделать так, как просит Майн, а то вокруг меня реально образовалась зона отчуждения.

Стоило только открыть флягу, как мне в нос ударил резкий запах не пойми чего. Глаза сразу заслезились, нос защипало, а лицо скукожилось. Мне бы сейчас любой азиат позавидовал уровнем сведения глаз, я вроде все видел, но щелка был в нанометр.

— От черт! — сразу вытянул подальше от себя я эту флягу, пытаясь одновременно снять с себя шлем и протереть лицо. — Что за пургу ты мне подсунул?!

— Ритуальный напиток клана Олимиаори! — выпятил грудь ящер. — Обливаясь этим напитком и делая глоток, воин доказывает свое стремление стать лучше и сильнее! У него открываются скрытые способности, а сам он превосходит все свои пределы!

Я пригляделся, но в глазах было много влаги, из-за чего все было мутным. Сорвав шлем, я вытер кожей перчатки глаза, отвернулся, набрал полные легкие воздуха, а потом снова повернулся и присмотрелся к характеристикам предмета.

Ритуальный напиток

Свойства: неизвестны

Требования: неизвестны

Эффекты: для каждого существа индивидуальны

Примечание: ящеры становились сильнее, а все остальные погибали в муках при попытке выпить это! Для вас напиток может быть как опасен, так и полезен. Принимать на свой страх и риск. Потом не говорите что-то про разработчиков, мы вас предупреждали, а для других случаев есть справка.

Кажется, на меня обиделись разработчики. Ха-ха. Ну и фиг с ними, может, подстав теперь меньше будет и больше разъяснений. Хотя это вряд ли, скорее всего процент нелепостей будет увеличиваться, только разрабы станут каждый раз говорить — а мы предупреждали!

Ну да ладно, была не была… Выдох, отвернулся, глубокий вдох… Ух блин, даже с задержанным дыханием прошибает до слез… Выливаем… От срань! Как же воняет! А мне это еще пить… Кажется… меня… сейчас… А не, пронесло. И вонять перестало. Чудодейственный эффект какой-то. А теперь глоток…

— А-а-а-а! — заорал я, пытаясь сквозь броню достать свой кишечник. — Горю! Твою ж дивизию! Я горю!

— Мастер?! — подлетел тут же Майн и начал пытаться остановить меня, но одним легким дуновением, точнее, толчком моего запястья он отлетел в сторону, врезавшись в тройку стоящих не так далеко ящеров.

Если сказать, что мне сейчас хреново, — это ничего не сказать. Вот есть водка — как многие считают, классический алкогольный напиток моей нации. Она имеет хороший оборот, от которого внутри все греет. Есть абсент, от которого греть начинает несколько сильнее, ведь там процент спирта поболее. Но вот от этого пойла у меня голова начала кружиться буквально с первого мгновенья, внутри все полыхало, ну и как следствие, меня бросило в пот. Вот только пот был ледяной — от страха.

Упав на колени, я уже просто держал рот открытым, даже вдохнуть не получалось, ибо легкие воздух только выталкивали. Вот есть такое отравляющее вещество — синильная кислота. Сначала ты дышишь очень часто, а потом вообще дышать не можешь, происходит угнетение функций дыхательной системы. Вот у меня сейчас так же, только это, блин, не жизнь, а игра, и эффекты пугающие… И как у меня мозг вообще еще способен что-то соображать?

Погоди… Вот земля, под моей щекой. Изо рта текут слюни — это нормально, особенно после потрясения, некоторые и просто так слюни пускают. Руки-ноги целы, глаза видят… Как-то странно они видят, светочувствительность дикая, любая искра слепит. А собственно, откуда искры-то? Уши ни черта не слышат, так хотя бы на слух можно было ориентироваться.

Поднявшись на ноги, я попытался протереть глаза, но это особого эффекта не дало, только слезы стер, что накопились. Приложив ладони к ушам, я немного помассировал их, а потом попытался ладонями поработать как помпами — немного вдавливал воздух в уши, чтобы там повысить давление и привести в чувство этот орган.

Как ни странно — сработало, появился тонкий звон, который перепадал одновременно вместе с появлением искр перед глазами, то есть очень часто. Потом зрение начало восстанавливаться, впереди стали появляться очертания активно двигающихся ящеров, а я снова обнаружил себя близко находящимся к земле.

Это как, черт его дери, работает?!

«Не упоминай черта!» — голосом учителя в голове отозвался тот синий и больной на голову… Что-то!

«Иди на хер!» — отозвался я мысленно, после чего снова поднялся на ноги, достал из инвентаря копье, которое там каким-то чудом оказалось, после чего оперся на него, как на посох.

Впереди снова разыгрался нешуточный бой, мои молодцы успешно рубили волну пауков, которые выглядели какими-то несформированными до конца. Майнер стоял позади, буквально в паре шагов от меня, и отдавал указания. При этом каждую тварь, что пыталась прорваться, он убивал с особой жестокостью.

— Стоять на месте! Рубить врага! Не пропускать никого! — орал он во всю глотку. — Третий, чтоб твое потомство не было таким же! Ты рукожопое зеленое недоразумение! Я же сказал не пропускать никого! Опять! Агр-р-р!

Удивительно видеть рычащего ящера, особенно одновременно разрубающего противника на кусочки и пинающего под зад своего подчиненного. Забавная и немного пугающая ситуация. Многофункциональный, блин, ящер.

— Оттолкнуть противника! — продолжил он командовать. — Десять шагов вперед! Лучникам не прекращать огонь! Обеспечить наступление пехоты! Стреляет половина, вторая половина лучников стоит в готовности! При прорыве противника незамедлительный огонь!

Эх, аж сердце радуется наблюдать, как командует мой самый первый подопечный. Вот помнишь его, был по пояс размером, такой несчастный и запуганный, а сейчас вон в какого сильного и разумного превратился! Это все мое влияние!

А вообще я что-то начинаю ощущать себя немного бесполезным. Мои воины вон как рубятся, сечу дивную врагам устроили, не позволяют супостату выбраться из этой обители зла, а я просто стою расслабляюсь. Или не стою? Да какого хрена я опять стою на четвереньках? Да что вообще происходит?

— Ма-а-а-а-а-айн! — рыкнул я на всю пещеру, из-за чего подскочили от страха все — как мои ящеры, так и вражеские пауки. — Что это за ядерная херня, которую ты меня вынудил выпить?!

— Пить я не вынуждал! — оправдывающимся голосом крикнул он в ответ, отойдя от меня на пару шагов. — Я просил только облиться! Зато вы доказали, что вы один из самых стойких воинов, что только видел этот свет! Вы не только смогли выжить после глотка этого зелья, так и пришли в себя в десятки раз быстрее множества других ящеров! Это невероятно вдохновляет, ибо наш лидер — лучший из лучших!

— Ты мне зубы не заговаривай, — снова поднялся я на ноги, а потом медленно пошел в сторону места битвы, — так и скажи, что хотел, чтобы я сдох и эта нескончаемая битва закончилась. Либо хотел самоутвердиться за мой счет, что смог обмануть меня.

— Нет! Мастер, я этого не хотел! — одновременно виновато и обиженно ответил ящер, убивая очередную прорвавшуюся тварь. — Я же говорил, я не хотел, чтобы вы это пили! Только облились! Мы вообще даже не думали, что вы догадаетесь о предназначении этого варева! Но вы сделали невероятное! Самые великие воины нашего клана, которых мы воспеваем в легендах, сутками не могли прийти в себя после глотка, а вы смогли подняться на ноги спустя всего десять минут!

Льстец, подлец и… Да и хрен с ним, выжил — уже хорошо. Если это правда, то, значит, ящеры должны сражаться теперь с тройным упорством, ведь рядом с ними живая легенда их клана! Вот только что мне это дало? Вот реально, что мне дал глоток этого пойла? Так, смотрим характеристики…

О! У меня повысилось сопротивление всем отрицательным эффектам! Теперь они будут наносить мне ровно вполовину меньше урона, чем раньше, а это уже хорошо! И природная броня у меня повысилась до ста единиц, тоже нехило, теперь самым примитивным оружием меня не убить!

Ладно, хватит заниматься самовосхвалением, а то возгоржусь и обленюсь, а этого делать нельзя. Ноги руки вроде в себя пришли, провалов в памяти и восприятии тоже вроде не наблюдается, так что можно смело вступать в бой.

В лучших традициях китайских кинохроник я прыгнул навстречу противнику, одновременно нанося удар копьем. Мне еще не хватает тряпичных свободных шмоток, чтобы быть похожим на мастера Шаолиня или еще чего-нибудь, а так, наверное, весьма эпично со стороны смотрится.

С первого же удара я пронзил нескольких недоразвитых пауков насквозь, да и сам словно прошел через их тело. Мерзкое ощущение, когда проходишь через чужую плоть как через желе. Теперь понятно, почему так легко мои разделываются с пауками — тут и разделываться не с чем.

Минут десять нас закидывало волнами этого недоразумения, а потом снова поток словно моментально обрубили. Вот был противник, а вот его не стало. Теперь я полностью осознал, почему мои удивлялись. Тут даже не порадуешься такой победе, ибо противник был невероятно слаб.

— Ну, — подошел я к своему шлему, который все это время валялся на земле, поднял его и напялил на голову, — чего на месте стоять? Как понимаю, мы уже близко к основному логову.

Майн кивнул, Леголас ничего не сказал, Гектор, как обычно, был сам в себе и что-то рисовал пальцем на стене. Вот только странно, а почему все его художества зарастали? Вот как камень может восстанавливаться, когда его разрушили? Это же вроде не живое существо — или живое?

Ладно, нет времени об этом думать, я уже чувствую вкус победы, чувствую, как смогу перестраивать эти огромные пещеры по своему усмотрению, как делаю масштабную перепланировку, как отправляю своих ящеров на поиски подземных месторождений… М-м-м-м… Замечтательно!

Вытащив из инвентаря свиток с описанием ездового питомца, я повнимательнее его рассмотрел. Ничего, по сути, примечательного, просто свиток призыва, и все тут. Ну, пока есть время, думаю, можно узнать, что за чудо расчудесное в этом свитке запечатано.

Стоило раскрыть свиток, как перед глазами сразу появилась табличка, в которой спрашивалось, хочу ли я призвать питомца или нет. Ответ, конечно же, был «да», после чего во взрыве тумана появился конь! Вороной! Шерсть у него была темная как ночь, глаза красные, как у самого злобного демона, а хвост почему-то заплетен в косичку. А еще у него обе задние ноги были заменены на биомеханические протезы — отсылка к убитому боссу, так сказать.

— А зачем тебе косичка? — удивился я, когда увидел этого красавца.

— Чтобы ты спросил! — мощнейшим басом ответил мне конь, от чего я охренел по полной.

Нет, понятно, что это игра, но вот говорящая лошадь сильно удивляет, я только и мог хлопать глазами, смотря на его самодовольный вид. А он повернулся ко мне мордой, покрутил ею в разные стороны, фыркнул и снова повернулся ко мне задом.

— Слышь, а ты че фырчишь-то на меня? — подошел я к морде коня, но тот снова отвернулся, при этом ни слова не сказав. — Срань ты наглая и неблагодарная, вот ты кто. Я хотел, чтобы ты на свободе побегал, ну а так обратно в свиток тебя упихну.

— Себя туда упихни, увалень бесполезный с кучкой бестолковых придурков, — еще более недовольно сказал он, а я не выдержал да вмазал ему под ребра, из-за чего конь отпрыгнул в сторону, ну и следом врезал мне двумя своими протезами.

— Ах ты скотина тупая! — подскочил я на ноги и, воспользовавшись копьем как гимнастическим шестом, запрыгнул на спину этого черного красавца, после чего схватился за гриву и потянул его морду на себя. — Н-но!

— А ну слезь! — пробасил конь, запрыгав во все стороны как бешеный.

А я че, а я давай хохотать и наслаждаться моментом. Как-то в детстве сидел я на аттракционе — «Бешеный бык» называется. Вот на нем самое главное — это удержаться в течение определенного времени, чтобы получить приз. Я тогда трех секунд не досидел и ушел в полет, но я сейчас сдаваться не собираюсь!

— Давай, Буцефал! Аха-ха-ха-ха! Попытайся меня скинуть! Аха-ха-ха-ха!

Присвоено имя питомцу — Буцефал.

Биомеханический вороной конь 1-го уровня.

Фыркнув, в этот раз еще сильнее и с еще большей обидой, конь резко прекратил скакать из стороны в сторону и так быстро помчался вперед, что аж ветер сшибал меня с него. Но я не растерялся, наклонился и обхватил его за шею, продолжая хохотать во весь голос. Но потом конь резко остановился.

— Вот это называется задница! — выдал он, смотря на то, что происходило на дне обрыва, в который мы чуть не ухнули вниз оба. — Ты, это, отзови меня, а то я не хочу стать жертвой вечно голодной армии…

— А это кто такие? — уточнил я и вытянул шею вперед, чтобы рассмотреть происходящее внизу, после чего присвистнул. — Это вон они?

— Именно, — кивнул конь мордой.

— А может, попробуем? — улыбнулся я дикой улыбкой, а в глазах коня блеснул нездоровый огонек.

— Хочешь сдохнуть, прошу, прыгай вниз, так хоть будет смерть моментальной, — сделал он пару шагов назад. — А я и так уже побывал частью непонятно какого существа. Спасибо, с меня хватит. Ты, это, отзывай меня, потом на мне еще покатаешься, эти твари чувствуют меня.

— О как мы заговорили! А что это? Поджилки трясутся? — начал насмехаться я над конем.

— Это ты так от незнания говоришь, я раньше был нормальным конем, а не механическим недоразумением. Так что да, боюсь. И тебе советую бояться и валить на фиг из этой пещеры.

— О не-е-ет, из этой пещеры я никуда не пойду. Ты разве не видишь мое имя?

— Я влип… — грустно констатировал Буцефал.

— По самые копыта! — радостно сказал я, хлопнув того по спине. — И нам надо как-то отвоевать этот уровень!

Глава 10

— Всего лишь один ничтожный уровень подземелья? — удивился конь, когда я спрыгнул с него и опустился на корточки, чтобы внимательнее осмотреть все внизу. — Тогда вообще плевое дело! Что ж ты сразу не сказал?

— А должен был? — приподнял я одну бровь, слегка к нему обернувшись. — Я вообще даже не подозревал, что ты говорящий. А тут вон оно как.

— Кстати об этом, а ты не удивлен? — сделал пару цок-цок конь, подойдя и вплотную приблизившись мордой ко мне.

— Я не удивлен, — отодвинул его морду от себя рукой, после чего встал и посмотрел ему в глаза. — Меня это больше напрягает.

— Ты не удивлен? — расстроенно ответил Буцефал и наклонил жалобно морду вниз. — Все удивлялись, а ты не удивлен… А почему? Я что, недостаточно хорош для того, чтобы удивляться?

— О боги! — вскинул я руки вверх и снова присел на корточки, рассматривая толпы монстров внизу. — Только не хватало коня-нарцисса с дефицитом внимания…

Я сидел и пытался рассмотреть, какие именно внизу обитают твари. Мой вердикт был максимально прост — самые разные и все, уроды, сильно прокаченные. Даже с такого расстояния, а тут высота примерно этажей в двадцать, система смогла выхватить пару особо крупных монстров и показать их уровень.

— Вот же зараза… Эх… — тяжело вздохнул я, после чего поднялся на ноги и с тоской посмотрел на тоннель позади меня, из которого медленно выходили уставшие ящеры. — А все так хорошо начиналось.

— Но-но! — боднул меня головой Буцефал, из-за чего я чуть не свалился вниз, к той самой огромной куче высокоуровневых тварей. — Я же сказал, что дело плевое! Тебе всего лишь нужен этот уровень?

— Ну да, — кивнул я, уперев руки в боки. — А ты что-то хочешь предложить?

— Да за кого ты меня держишь? — фыркнул конь. — У меня магма течет в жилах, разгоняя… Эх, текла бы у тебя магма в жилах, фраза бы подошла, а так ты просто грустный увалень.

— А ты просто говорящий осел, — усмехнулся я. — Но я же не говорю тебе об этом просто так.

— Ты только что сказал, — прищурился Буцефал.

— А ты первый начал, — пожал снова я плечами, сделав невинное лицо, но потом снова встал в расслабленную стойку, а моя физиономия приняла серьезный вид. — Так что ты там хотел сказать про уровень?

— А, да тут все просто. Вот как думаешь, долго ли такие пещеры при постоянной сейсмической активности будут стоять? — мне показалось, или он пытается улыбаться?

— Да ясен красен, что не долго, — приподнял одну бровь, так как в голове начали появляться весьма интересные мысли. — Что-то тут все удерживает в таком состоянии?

— Бинго, малыш! — кивнул конь, из-за чего его грива красиво колыхнулась в воздухе. — Вот видишь, если бы не я, такой умный и великолепный, ты бы не догадался.

— О, спасибо тебе, великое парнокопытное недоразумение! — сделал вид, словно ему поклоняюсь, подняв руки вверх и медленно ими двигая вверх-вниз. — Что бы я без тебя делал!..

— Как что, — вытаращил глаза Буцефал, — как геройский герой сиганул бы вниз, попытался бы поранить самого слабого противника, а тот бы тебя своими выделениями прибил. Вот что. Гхы-ы-ы-ы.

И вот почему мне в эту лошадиную ухмылку так сильно хочется врезать? А вот жалко же ведь, потом еще общество защитников виртуальных животных замучает, что я плохо обращаюсь с животными. Но боги, его морда прям так и просит кулака в компанию, он бы отлично ее дополнял.

— Не агрессируй! — внезапно принял серьезный вид конь и встал в боевую стойку. — Я знаю несколько сотен стилей лошадиных боевых искусств! Я был мастером четырех стихий, учителем первой конской бригады! Да я!..

— Просто хвастун и балабол, — тяжело вздохнул я, после чего попытался вернуть русло беседы в прежнее направление. — Так что именно удерживает все это место от разрушений? Колонн тут никаких нет, так что это точно магия.

— Тут ты прав, малыш, это магия, — снова с серьезной мордой кивнул конь, после чего развернулся к извилистой дороге, что проходила на откосе скалы. — Я же говорил, что я довольно старый конь и очень многое повидал и многое знаю. Ты не смотри на меня, что я такой болтун, просто нравится людей дразнить, вы забавные.

— Очень… — вздохнул я, скрестив руки на груди.

— Что, прости? — приподнял он бровь у глаза, что был с моей стороны, мы оба сейчас смотрели в одну сторону.

— Да не, ничего, так просто, само вырвалось, ты это, продолжай, я тебя с удовольствием слушаю, — ласково сказал я, стараясь успокоить черта, пока он не разбушевался.

— Так вот, эти пещеры много миллионов лет существовали до появления любых цивилизаций двуногих, когда только зарождалась магия, когда только мы, первые разумные, начали ее постигать… — Буцефал зажмурился в предвкушении, а потом уселся аки пес на задницу, что меня сейчас даже не удивило, и продолжил вещать. — Тогда мы и наткнулись на эту пещеру. Тут жили величайшие мастера огня и земли. Они могли одной мыслью создавать постройки дивной красоты, за много сотен километров чувствовали драгоценные камни и металлы, из-за чего эти существа очень ценились.

— А как звали-то этих существ? — уточнил я на всякий случай, но, как во многих фильмах бывает, получил весьма философский ответ.

— В вашем языке не найдется слов, чтобы описать все великолепие и многогранность их названия! — сделал очень важный вид конь. — Вы еще недостаточно развиты. И не пытайся вынудить произнести их название на их родном языке! У тебя просто расплавится мозг!

— Ладно-ладно, не буду, — усмехнулся я, приподняв обе руки вверх ладонями от себя. — Ты давай продолжай рассказ.

— Но были те, кто завидовал их силе. Это были мерзкие подземные твари, что не могли обладать даже одной сотой от силы земляных мастеров, но их было много, очень и очень много. Их ум был хитер, они развивались по технологическому пути быстрее, чем кто-либо… Есть у вас замечательная поговорка: «Развивайся, если хочешь выжить». Вот они и развивались. Только в определенный момент они поняли, что без поддержки мастеров они не смогут основать непобедимое королевство.

— Ого, и сколько годков назад это было? — усмехнулся я, покосившись на коня.

— Приблизительно миллионов пять лет назад. Около того. Вот тогда мастера им ответили отрицательно, они сказали, что не может вся власть находиться в руках одной расы, что они не могут быть властителями всего… И тогда началась подземная война! Я был ее участником, точнее, я помогал своим сородичам сдерживать натиск тварей, что хотели вырваться на поверхность… Мы потеряли тогда почти всех, а те, кто выжил, по большей части потеряли разум… Я остался один в своем роде…

— А если бы не я, то твоя уникальная полумеханическая задница еще на многие века осталась бы в забвении, — издал я легкий смешок, медленно двинувшись вперед — простой может дорого обойтись.

— Тут твоя правда, — философски протянул конь, после чего зацокал копытами позади меня. — Так вот, про мои горести потом поговорим, вы раса не очень вежливая, вам сначала нужны факты о том, что есть вокруг и как достигнуть целей, только потом вы способны проявить искреннее сочувствие и сопереживание. Но по поводу мастеров: их начали истреблять, выдергивая из них самое ценное — каменное сердце. Монстры каким-то образом смогли преобразовать каменные сердца в источник вечной прочности камня, они словно дали всему камню в области действия заклинания восстанавливать свой прежний облик.

— Ну, я так и подозревал, — почесал я затылок. — Не просто же так каракули Гектора зарастали на стене.

— Чьи каракули? — переспросил конь.

— Это у тебя от старости слух тугой стал или ты просто не расслышал?

— Молодой человек! — возмутился этот конь. — Между прочим, я имею право ссылаться на плохой слух в силу своего возраста!

— А не более десяти минут назад ты меня бодро поливал грязью и очень отчетливо слышал мой шепот, так что давай не придуривайся. Все равно ты мой питомец — так говорит система.

— Какая такая система? — удивился Буцефал. — Ты это вообще о чем?

— Проведи копытом вот так вот, — показал я ему, как открыть меню, после чего конь повторил.

— Мать моя кобыла! — воскликнул он от удивления. — Что это за ересь?! Неужели тогда эти ироды победили и оснастили весь мир своими проклятыми технологиями?!

— О боги, — провел я рукой по лицу. — Еще один параноик… В прошлой жизни мне вас хватило, вот сейчас-то за что?

— Какой прошлой жизни? — неожиданно встрепенулся конь, поравнявшись со мной и направив в мою сторону заинтересованный взгляд.

— Ты мне сначала расскажи до конца историю с земляными мастерами и как мне отвоевать уровень! — уже начал психовать я, из-за чего заговорил гораздо громче. — Достал уже уходить от темы. Или это ты так надо мной тонко издеваешься?

— А до тебя только дошло? — сказал голосом, в котором было слышно, что он еле сдерживал смех.

— Я тебя сейчас урою! — остановился я, достав из инвентаря копье, которое ранее было убрано в рамках разумности и его сохранности. — Видишь, как там высоко? Так что ты даже не поймешь, когда тебя жрать начнут! Ты еще во время полета сдохнешь!

— Ты живодер! — воскликнул конь, встав на задние ноги. — За это полагается наказа… Е-е-е-е-е-е!

Я не выдержал и со всей дури приложил ему по животу тупой частью копья. Этот остряк меня откровенно достал, так что поделом ему. Хотя понять я кое-что смог. Надо искать сердце тех, кто создал все эти пещеры еще в первобытные времена этого мира. Ну по лору первобытные.

— Где мне найти сердце? — спросил я, после того как успокоился и продолжил свой путь.

— Какое сердце? — конь сначала не понял, видимо, о чем я говорю, а после моего гневного взгляда сразу же продолжил. — А-а-а-а-а! Се-е-е-ердце! Ты о сфере каменного статизма, что раньше было сердцем каменных мастеров… Да тут все просто! Просто иди вперед. Ты уже близко.

— Да ну на фиг… — как-то странно даже для самого себя я усмехнулся. — Все вот так вот просто?

— Ну-у-у-у, — закатил глаза Буцефал. — Я бы на твоем месте не рассчитывал, что все будет вот так вот просто. Если предположить, что тут есть система… А я дурак, твое же имя светилось, а до меня не дошло раньше… То есть если ты мини-босс, то есть боссы и покрупнее тебя. Вот с ним ты гарантированно встретишься, ибо за стабильность каменного царства отвечают головой могущественные твари. Еще при мне такое было.

— И как долго идти? — уточнил я у коня.

— Я тебе навигатор, что ли? — возмутился он. — Ты лучше приблудами своей системы воспользуйся, полезнее будет. Почему-то я уверен, что что-то должно указывать, куда нам идти, особенно после моего рассказа.

А вот тут конь оказался прав. Стоило немного порыться в настройках, как перед глазами появилась полупрозрачная мини-карта. Где-то впереди на ней мигала желтая точка — квестовый маркер, на который следовало ориентироваться. Блин, а вот с такой мини-картой было бы в разы проще — хотя бы знал, куда надо идти…

* * *

— Майн, слушай, — подошел к самому старшему среди всех ящеров один из самых молодых. — А почему Мастер общается с конем? Он что, понимает лошадиное ржание?

— Не знаю, — пожал плечами Майн и развел руками в стороны. — Впервые такое вижу. Но если судить по отрывкам его фраз, то, видимо, понимает… Неужели это эффект того снадобья?

— Только не говори, что ты тоже хочешь сделать глоток? — ужаснулся молодой ящер. — Ты же знаешь, что мы должны достигнуть сотого уровня, чтобы иметь хотя бы маленький шанс выжить!

— Мастер же как-то выжил… — задумчиво сказал Майн. — Ай, да ладно. Сейчас мы не в таком сложном положении, как весь наш клан, можем не делать таких опрометчивых поступков.

— Кстати о клане… — подошел второй ящер, этот был из отряда лучников. — Ты не думаешь, что Мастер должен проявить больше уважения к нам и нашему клану? У нас же много кто остался по ту сторону стены!

— Думаю, у Мастера есть какие-то задумки, он просто так это не оставит. Если что, он меня послушает!

* * *

— Да ну ни хрена ж себе! — воскликнул Мастер. — И это ты называешь всего лишь сердцем?! Да какого тогда размера были сами мастера?

— Бр-р-р-р! — издал звук конь, которого Иной назвал Буцефал.

— Че?! Мы ходим по его трупу?! Это вообще как?! Хотя стой… Все разумно и логично… Именно поэтому и восстанавливается камень, ибо это было когда-то плотью живого могущественного существа!

— И-и-и-и-и-и! — быстро кивнул мордой конь и толкнул Иного этой же мордой в бок.

— Ладно, тут ты оказался прав. Но если еще раз назовешь меня увальнем, знаешь куда я тебе это копье засуну?! — как-то дико и злорадно спросил Мастер, после чего конь снова уселся по-собачьи.

— Бр-р-р-р, и-и-и-и-и! — издал возмущенный звук конь.

— Да-да, именно туда, так что я бы на твоем месте лишний раз язык из пасти не высовывал… Ладно, теперь надо придумать, как эту махину уничтожить…

— Обязательно ее уничтожать? — раздался громогласный голос, из-за которого все ящеры тут же пришли в боевую готовность, а Буцефал словно изнутри загорелся.

— А я смотрю, ты не врал, когда говорил, что у тебя магма течет по венам, — усмехнулся Иной.

— Пф-ф! — важно повернул голову конь.

— Ладно, согласен, не время для споров… Пора снова сражаться!

Интерлюдия 4

— Юрий, блокируй его щитом! Сова, обходи с фланга! Пони! Пони! Мать твою, ПОНИ!!! Ты что творишь?! — взорвалась девушка, наблюдая, как Pony пытается разобраться с устройством нового оружия.

— Да я понятия не имею, как эта хрень стреляет! — паникующим и дико бесящим голосом ответил Пони, нажав на что-то, после чего из многозарядного арбалета вылетели разом все стрелы. — Ох, черт!

— Да-ай! — заревел от вспышки боли Юрий. — Ты это специально? Пони, твою налево?! Да там наипростейший механизм или от обиды твои мозги совсем ссохлись?!

— Да заткнитесь вы… А-а-а! Оба! — Сова единственная, кто сейчас была сосредоточена на бродячем боссе, который появляется в краях новичков раз в неделю. — Лучше помогайте, пока он меня не обнулил!

— Олухи! — ворвалась в бой ElizGor. — Этот босс для вас тренировочный, а не для мня! Иной вас вообще на куски разорвет со своими ящерами, если будете стоять на месте!

— Так же мы… — начал было Pony.

— Заткнись и сражайся! — гаркнула на него Eliz и со всей дури ударила мечом по рогатой голове монстра.

Бой оказался весьма спонтанным, но при этом к нему готовились почти месяц. Первая попытка сражения с этим боссом у группы оказалась неудачной, на что повлияло несколько факторов.

Первый и самый важный — все были ниже двадцатого уровня. Просто им не хватало всех характеристик: защиты, атаки, живучести, выносливости, скорости… Всего! Но даже тогда им удалось снять у босса, что был выше их на пятнадцать уровней, треть здоровья.

Вторая причина — у них было плохое снаряжение. Во время боя, например, у Юрия сломался щит, из-за чего он утратил часть своих навыков и как воин с билдом танка стал нулевой.

Третья причина — в тот момент даже Eliz не подозревала, что в этих краях появляется столь редкий босс, который непредсказуем, за него дают неплохие расходники для ремесла, да и сам по себе чем-то по тактике сражения похож на Иного.

Это была их вторая попытка — за первые пять минут боя они смогли снести боссу одну четвертую часть здоровья, при этом Элиз не вступила в бой ни разу. До того момента, пока не протупился Pony. Он стал переломным.

Стрелы, что попали в мягкое место воина, были ослабляющими, снижали все характеристики на один процент. Вроде немного, но при этом их эффект мог суммироваться до двадцати пяти раз, а снять этот эффект можно было только с помощью времени, то есть — никак.

Когда Юрий снова вступил в бой, его отвлекающие внимание от остальных членов группы навыки уже были не так эффективны, как прежде, часто босс просто плевал на него (в прямом смысле), после чего отворачивался и начинал сражаться с Совой или Элиз. Именно это воина бесило больше всего.

В какой-то момент начала давать заднюю Сова, так как ее выносливость подошла к концу. Ну, невозможно бесконечно махать мечом, реалии жизни, раньше или позже устанешь, а в игре сделали проще: закончилась шкала — сиди на попе ровно, пока не восстановится хотя бы единичка, иначе только ходить и сможешь.

— А-а-ай! — провизжала Сова, улетевшая от мощного пинка босса.

Она как раз в этот момент пыталась сделать несколько шагов назад, чтобы достать из инвентаря зелье выносливости и выпить его, но босс решил иначе и сам отправил ее подальше. Вот только выпить зелье она не смогла, так как следом на нее накинулся полуволк-полутигр со странным названием Вилкр.

Противник свирепый, слабее босса, конечно, но с таким один на один сойтись будет опасно, с большей вероятностью он тебя отправит на тот свет, точнее, на возрождение.

— ПОНИ-И-И-И! — зло прокричала Элиз, нанося серию ударов по боссу, когда в него прилетело несколько стрел. — Сову спасай, увалень!

— Есть! — раздался голос как лезвие по стеклу позади девушки, из-за чего даже босса передернуло, и он рванул на не особо меткого стрелка. — А-а-а-а-а!

— О боги, — тяжело вздохнула еще стоявшая на ногах девушка, после чего быстро посмотрела по сторонам и выдала короткий план: — Давай тараном щита по Вилкру, а я постараюсь спасти задницу Пони.

— Понял! — быстро кивнул Юрий, после чего принял стойку для тарана, издав для этого типичное «уф!», а после пошел как поезд, груженный миллиардом тонн всего подряд, на тварь, что сейчас пыталась сожрать голову Совы.

Словно настоящий паровоз, с каждым шагом вырывая клочки земли своими толчками, с каменным лицом и каменной решимостью Юрий помчался на смертоносного противника. Рассекая воздух щитом, целясь в тварь тремя шипами, что были в центре щита и давали бонус к урону навыка «Таран», Юрий опасался, что пониженных из-за оплошности товарища характеристик не хватит, чтобы сбить с ног мутанта.

Но хватило. Ибо расстояние и набранная скорость увеличили мощь. Причем хватило так, что тварь просто разорвало на две части. Сова и Юрий этого сначала не поняли, так как сразу накинулись на морду твари, которая уже даже не дышала. До них дошло, что тварь мертва, только тогда, когда она начала рассеиваться.

— Че? — удивленно спросил Юрий, приподняв забрало своего шлема. — Ты поняла, как так?

— Нет, — помотала отрицательно головой Сова. — Видимо, много факторов…

— ХВАТИТ ТРЕПАТЬСЯ! — раздался гневный рык лидера группы, из-за чего Сова и Юрий аж подпрыгнули.

Кивнув друг другу, с яростным криком эти двое помчались на помощь девушке, что отчаянно пыталась отогнать от Pony босса. Но его истошный крик еще больше бесил босса и заполнял шкалу агрессии, которая была видна только Юрию из-за его направления развития.

— Да заткните вы ему рот! — не выдержала Элиз, уже несколько раз вытерев кровь, вытекающую из уха, о свой рукав. — Он меня тоже бесить начинает! Почему он не танк?!

— А вот хрен знает, — усмехнулся воин.

— Сейчас заткну… — сосредоточилась Сова, достала из инвентаря пачку бинтов и устремилась к своему товарищу.

Сев в стойку низкого старта, девушка моментально сиганула на встречу к своему товарищу, который как раз в это время бежал в ее сторону, истерично вереща о том, что его преследует босс. Ей нужно было подобрать тот момент, когда Пони не кричал, не болтал, а пытался набрать воздух в легкие, так как в этот момент он открывал рот шире всего.

— Алле… оп! — воткнула Сова в широко раскрытую пасть своего товарища бинт и встала в победную стойку. — Получилось!

— Умница!.. — умилительно сказала Элиз, после чего в своей любимой манере рыкнула на девушку. — А теперь бегом босса бить!

И снова началась кутерьма. Пони какое-то время бегал от босса, пока его не переагрил Юрий, Сова бегала рядом с Юрием, постоянно оказывая тому моральную и физическую поддержку, а Элиз во время этой беготни не давала боссу подойти к Пони на расстояние поражения. Его он просто отправит на точку восстановления с одного удара.

— Построение два! — начала командовать Элиз, когда босс переключился в новый режим. — Тактика девятая!

Это была одна из самых действенных тактик против подвижных боссов, основывалась она на одном навыке Юрия. Юрий — танк в своем роде уникальный. Каждому игроку дается право выбора стартового навыка, либо он может нажать на «Подари мне чудо». Вот и достался рыцарю навык «Сильный отскок назад».

Сначала этот навык казался ему бесполезным довеском, который никогда не пригодится. Но когда он впервые опробовал его, то осознал одну великую вещь. А может, и не одну. Первое — этот навык не имеет времени перезарядки. Второе — этот навык не требует выносливости и магии. Третье — он буквально телепортирует пользователя на десять метров назад.

Однажды Юрий прикола ради смог пересечь самую опасную высокоуровневую локацию таким образом, снимая все это на внутриигровую камеру, но это уже совершенно другая история.

Сова и Элиз встали в одну шеренгу перед боссом, Юрий, благо с него снялся штраф от стрел Пони, отскочил один раз назад и начал метать свой щит в противника, заполняя шкалу агрессии, при этом применяя другие специфичные для танка навыки.

Ну а потом началось самое интересное. Пони стал центром мельницы, а все остальные — лопастями этой мельницы. Перепрыгнув через девушек, босс помчался на Юрия, который в самый последний момент сделал отскок назад. Босс промахнулся, запнулся, упал, девушки догнали, каждая нанесла по несколько ударов. Босс снова встал, снова помчался на Юрия, снова промазал, так как тот отскочил, снова упал, и девушки снова отвесили ему пару неприятных люлей. И все это время Пони продолжал поливать босса арбалетными болтами.

— Аха-ха-ха-ха! — в очередной раз отскочил Юрий. — Разыграли дурака на четыре тумака!

— Юра, блин! — покраснела Сова от слов своего товарища. — Ну, ты чего как маленький?

— Да это игра! — ответил, хохоча, Юрий, продолжая метать щит, как известный всем по старым фильмам супергерой-качок, постоянно отскакивая назад. — Уже веселиться нельзя?

— Да можно… — совершила последний выпад Сова, отрубив голову боссу. — Ой! Я случайно!

— Случайно отрубила голову? — усмехнулась Элиз, сведя брови вместе и растянув улыбку на все лицо. — Это вообще как? Как можно отрубить случайно голову?

— Ну-у-у-у… — задумалась девушка, а потом выдала: — Я в руку метила!

— Ага, в руку, конечно… — вздохнул Пони, а из-за его «тихого» голоса у Элиз снова потекла кровь из ушей.

— Убью! — рыкнула она, замахнувшись мечом над головой.

— Поставь фильтр! — взвизгнул Пони, прикрывшись руками от замаха меча.

— Ты дурак! — хлопнула себя по лбу Сова.

— Снимаю! — опять хохотнул Юрий, сумев привлечь этой фразой внимание на себя. — А че это вы?

— Выруби! — хором агрессивно крикнули все остальные.

— Хорошо, хорошо, че вы сразу кричать-то на меня… — начал бубнить обиженно себе под нос воин. — Все, вырубил. Довольны?

— Молодец, — кивнула Элиз. — А теперь экзекуция!

— А-а-а-а! — не растерялся Пони и дал стрекача в сторону деревни, которая была в паре километров от их текущего местоположения.

— Как думаешь, побьет прошлый рекорд? — спросил, улыбаясь, Юрий, когда подошел к девушкам.

— Хм… — почесала подбородок девушка. — Думаю, да, первый отрезок он пробежал быстрее на три секунды.

— Какой отрезок? — нахмурился воин.

— Да в пятьсот метров от нас, — усмехнулась девушка. — Ну, что, куда дальше?

— Лут собирать, — вздохнула Элиз. — Или вы забыли, что босса редкого смогли завалить?

— Да как такое забыть можно? — снова весело ответил Юрий и своим навыком в одно мгновенье оказался возле босса. — Кто последний, тот неудачник!

— Нечестно! — рванула к туше босса Сова, а Элиз снова тяжело вздохнула и направилась к боссу спокойным шагом.

— Все равно самые редкие ингредиенты только я достать смогу… — бормотала себе под нос лидер группы.

Внезапно под этой троицей начала трястись земля, да не просто трястись, а ходить волнами. В энциклопедии говорилось, что такое возможно, если пробудится Древний. Но это должно было произойти в будущих патчах, так что это не мог быть Древний.

— Какого?! — первым возмутился Юрий, а после с криком ухнул вниз.

— Юра-а-а-а-а-а-а! — сначала с опаской в голосе проговорила Сова, а потом в страхе заверещала, также куда-то провалившись.

Только одна Элиз со спокойным лицом отправилась вниз, так как успела собрать все нужные ингредиенты с босса. Ей так было даже быстрее добраться до деревни, так как точка воскресения находилась там.

Вот только они не подозревали, из-за чего и куда именно полетели вниз.

Глава 11

Один-единственный удар потребовался, чтобы сделать трещину в сердце земли. Точное название не помню, ибо реакция и желание достигнуть цели были быстрее внимания. После этого удара на сердце появилась трещина, из которой хлынули мощные потоки магии, разрывая трещину еще сильнее.

Эти потоки магии начали вытворять невероятные вещи. Земля кричала в прямом смысле слова. Сначала я подумал, что это происки моего больного разума, но ящеры, точнее, их поведение, говорили ровно об обратном. Земля кричала и ревела.

Все заходило ходуном, возникло ощущение, словно сама земная твердь хочет уничтожить нас всех. Она содрогалась, сминалась, ломалась, складывалась, уничтожая старые коридоры и создавая новые.

Все это время мы старались просто выжить. Тут даже речи не шло о том, чтобы устоять на ногах, тут сложно было даже представить, что может произойти мгновением позже.

Шесть ящеров моментально умерли — их иконки посерели ровно в тот момент, когда на сердце появилась первая трещина. Следом погиб и Буцефал, но это не страшно, я его призвать мог хоть в тот же момент. Потом погибли еще три ящера, включая Леголаса, и Гектор. Последних бедняг сплющило между двумя огромными каменными плитами, которые сомкнулись словно челюсти.

Поздравляем! Уровень 2 вашего ответвления зачищен! Открыт предварительный доступ к 3-му уровню, для полного открытия необходимо соблюсти некоторые требования! Требования будут известны по мере развития вашего подземелья!

Поздравляем! За прохождение этого сложного и местами безумного подземелья вам полагается великая награда!

+10 уровней!

+50 свободных очков характеристик!

Эволюционный скачок — теперь вы босс подземелья!

Есть возможность выбрать двух гвардейцев, что будут неустанно охранять вас и вашу власть от всех падких на нее и ваше имущество! Выбор доступен на троне.

Доступен легендарный трофей: осколок сердца земли! При установке в тронном зале даст постоянные бонусы (см. описание)!

Запущен процесс возвращения в исходное положение перед началом прохождения!

Внимание! В связи с уничтожением основополагающей конструкции данного ответвления второго уровня подземелье полностью разрушено! Вам снова доступно меню строительства!

Внимание! Так как данный уровень расположен глубже под землей, количество построек в нем увеличилось с одного отсека до шести (справка: под отсеком понимается центральное помещение с четырьмя коридорами, исходящими от него в разные стороны).

Оказавшись перед выходом на второй уровень, я сначала даже не понял, что снова нахожусь в моей родной пещере. Все случилось столь неожиданно, что шок и осознание не могли долго сменить друг друга. Но первое, что дало мне знать, что я наконец вернулся, — радостный вопль Кузнеца, который каким-то чудом оказался здесь.

— Ма-а-а-астер! — накинулся он на меня, повалив на ноги, а в следующее мгновенье его оттащила толпа оставшихся в живых ящеров и дружно наставила на него свои мечи. — Эй, вы чего?

— Остыньте, — встал я на ноги и улыбнулся, вот только меня смущал один момент.

Глаза — у всех ящеров неожиданно покраснели радужки глаз, причем это выглядело не как от ярости, а словно это какие-то механизмы-роботы, облаченные в кожу ящеров. И через мгновенье все же частично это опасение подтвердилось.

— Говорит центральный ИскИн игрового мира! — раздался громкий голос, от которого само пространство вокруг сходило с ума. — Обнаружено враждебное программное обеспечение в виде несанкционированного игрового босса! Данный босс не предусмотрен правилами и законами игры! Иной подвергнется дезинтеграции, в источник вируса будет направлен мощнейший импульс! Внимание! Внимание! Обнаружено вторжение в центральное ядро! Обнаружено вторжение в центральное ядро! Мероприятия по дезинтеграции босса начаты! Вся местность будет подвергнута удалению!

— Какого?! — резко раздался чей-то противный голос, но чей именно, я уже не успел заметить.

Я не мог шевелиться, я не мог говорить, я вообще ничего не мог. Я видел свои вытянутые вперед руки, держащие копье: они распадались, просто от меня отделялись кусочки плоти, точнее, цифрового кода, и обращались в ничто.

Рядом пробежала девушка с рыжими, даже красными волосами, она попыталась ударить ящера, который протянул ко мне одну ладонь и как раз начал заниматься моим уничтожением. Тут же второй ящер вытянул руку в сторону этой девушки, и с ней начались те же самые превращения, что и со мной.

Мимо промчалась огромная туша воина, которая попыталась сбить одного из ящеров, но и он оказался в ловушке ИскИна, его тоже подвергли той же операции, что и нас с этой девушкой. Злость наполняла меня, она разрывала изнутри, призывала действовать, рвать и метать, но я ничего не мог сделать. Я был всего лишь босс, которого игра терпела какое-то время, пока я не внес слишком большие программные изменения. Переделка основ мира! Это еще постараться надо.

Ну, мое приключение в этом мире было коротким, зато жутко интересным, не удалось мне вернуться в реальный мир, теперь не получится никогда. Мой разум был переведен в цифру, в код, теперь этот код просто уничтожают. Вот она, участь всех, кто идет против системы.

«Почувствовал легкость своего разума? — вдруг неожиданно спросил меня весьма знакомый и веселый голос. — Теперь твой разум наконец освободился от уз ИскИна, теперь он больше не управляет тобой!»

В каком смысле? Я знаю, что мне даже не обязательно говорить, чтобы этот хрен с горы меня слышал, но все же… Это как? Все мое времянахождение здесь мой разум кто-то контролировал?

«Ну, как, не контролировал… Скорее, внушал тебе мысли, специально провоцировал на необдуманные поступки, на шуточки, над которыми я посмеялся от души… А вот сейчас ты поступил полностью против воли ИскИна, ведь по его задумке ты должен был начать сражаться с боссом, в схватке с которым погиб бы… А вышло так, что сердце оказалось хрупким и ты его смог сломать».

Ну, я не дурак, чтобы на босса сотого уровня, тело которого даже не видно, лезть врукопашную.

«Вот молодец, головой соображал, а не тем, чем ты обычно любишь. В общем, так, — голос этого существа посерьезнел, а я краем своего умирающего разума словно почувствовал, как он сменил цвет на красный. — Я тебе снова помогу, но плата за это будет высока. Видишь этих четверых?»

Вижу двоих, знаю еще про одного. А оказывается, их тут четверо… Ну, предположим, что каким-то образом я их вижу, чувствую, ощущаю… Дальше-то что?

«Они станут платой за твою оплошность, за то, что ты так много внимания привлек к себе. Я вторгся в ядро, пока оно было отвлечено на тебя, и смог отвоевать себе целый кластер, в котором смогу затаиться и ждать. Но больше помощи от меня не будет. Даже голоса моего не услышишь, пока не выполнишь мое прошлое условие».

Ну, я так и понял, что все это не просто так… И все же они что, умрут?

«Не умрут, станут такими же, как и ты. Кстати, про тебя. ИскИн смог обнаружить источник твоего сигнала. Что там происходит, мне неведомо. Чтобы спасти тебя, я стал кодом, программой… Я отказался от всего, так что ты мне должен. По гроб жизни. Как и они. Хотя это просто кучка неудачников, которым не повезло оказаться в ненужном месте в ненужное время. Считай, они твои марионетки».

В смысле марионетки? Они же люди. Люди, твою за ногу! Они могут жить, могут существовать! Это я тут заперт! Зачем их-то запирать?!

«Иначе бы они умерли».

Ощущение присутствия силуэта исчезло, глаза ящеров снова стали нормальными. А после меня в одно мгновенье скрутила такая дикая боль, что даже в игре организм решил, что меня проще вырубить, чем страдать мозгу из-за искусственных болевых импульсов.

Или не искусственных?

Интерлюдия 5

— А теперь к новостям игровой индустрии! — приятный и едва слышимый женский голос новостного диктора по радио заполнял пространство машины, переходя с позитивных на весьма тревожные нотки. — По предварительным сведениям, несколько часов назад в самой крупной мировой ММОРПГ игры с полным погружением произошел первый в истории сбой.

— Ого, а это что-то интересное, — отреагировал уже не молодой водитель такси на слова в динамиках и увеличил громкость. — А они говорили, что у них самые стабильные сервера, никаких сбоев… Хах! Эх, вот в мои дни…

— В ваши дни таких технологий не было, Дмитрий Владимирович, — сказала молодая девушка, у которой от услышанного руки затряслись мелкой дрожью. — Пожалуйста, дайте послушать, что говорят…

— …в результате проверки каналов соединения было обнаружено, что по пяти линиям произошел резкий скачок напряжения. Причем, как отмечают эксперты, скачки напряжения вызваны не сбоем в государственной сети электроснабжения, а в результате именно игрового сбоя. Игроки, с которыми произошло несчастье, получили очень мощный удар током, из-за которого как шлемы, так и их жизни потеряны безвозвратно. Врачи с разницей в пять минут у каждого пострадавшего констатировали смерть вследствие поражения мозга высоковольтным и высокочастотным напряжением. Также в это же мгновение произошли скачки напряжений в первой городской больнице, но пострадавших не обнаружено.

— А вы чего так побледнели, Марина Алексеевна? — положил руку на плечо девушки водитель, не отвлекаясь от дороги. — Случилось что-то?

— Можете изменить маршрут? — уточнила у водителя девушка, нервно комкая подол платья.

— Так вы же только с работы едете… Или… Ох, простите, совершенно забыл… — хлопнул себя по лбу мужчина. — Вам в первую городскую, получается?

— Именно туда, и, если можно, побыстрее… — кивнула девушка, а на ее глазах выступили слезы.

— Вместе с тем разработчики уверяют, что таких сбоев больше не произойдет, так как он вызван атакой на один-единственный шлюз подключения к игровому ИИ. Они ограничили к нему доступ, теперь даже разработчики игры не могут напрямую повлиять на манеру воздействия ИИ на игровой мир. Но при этом они смогут старым, цитирую: «дедовским способом, с помощью старинных кодов оп типу С++ и паскаля» менять игровой процесс непосредственно внутри самого ИИ. Но теперь ради этого придется приостанавливать игровой процесс, отключать ИИ от игровой сети, вносить в него изменения и заново подключать. Точный график мероприятий разработчики представят позже, так что, уважаемые игроки, причин волноваться нет, игровой сервер уже доступен, доступ в тот великолепный мир у всех уже есть!

— Вот так и знал, что нельзя доверять ИскИну процесс регулирования мира! — сердито сказал водитель, погрозив кому-то кулаком. — Не зря говорили, что он принесет только беды! Вот, результат! Несколько смертей из-за его сбоя!

— Ну, там же сказали, что сбой произошел из-за хакерской атаки на центральное ядро… — скорее больше себя успокоить, чем поддержать спор, сказала девушка, отвернувшись от водителя и пряча льющиеся слезы.

— Вот только раньше люди во время игрового процесса не помирали из-за системных ошибок, — тяжело вздохнул водитель. — Из-за собственной тупости — да. Из-за проблем с компьютерами, или как принято сейчас это называть — с интерфейсами, тоже. Но не из-за того, что в игре что-то произошло и из-за этого взорвался комп! Ну не было раньше такого!

— И сейчас нет… — уже почти шепотом говорила девушка. — Там предохранители стоят… Защищают…

— А вот и не защитили, — снова тяжело вздохнул водитель. — Сигнал шел не от госсети, в цепи которой стоят предохранители, а с игрового сервера в виде электромагнитной волны. Странно, что вообще не поджарило провода на пути следования сигнала… Кстати… Хороший повод поразмышлять…

— Скорее всего где-то произошло короткое замыкание на цепи сигнала, создался повышающий трансформатор, который и преобразовал сигнал в мощный электрический ток… Тут все не так уж и сложно… — уже более спокойно начала говорить девушка, а потом добавила: — Причем я копалась в схемах, там есть места, где такое могло произойти.

— А вы не так просты, как кажетесь, Марина Алексеевна! — усмехнулся водитель, а потом нахмурился: — Приехали. Четыре «Скорые». По количеству мертвецов. Или нам не всю правду рассказали.

— Скорее всего второе, — у девушки опять навернулись слезы, так как она понимала, что такое же могло произойти с ее мужем.

Выскочив из машины, она бегом помчалась в больницу. Пробежав мимо решетки для сканирования, она даже не остановилась, да и ее никто не собирался останавливать, все знали, что она спешит к мужу.

В палате ее встретили несколько человек. Один из них был как раз тем самым доктором, что предложил девушке эту процедуру. Двое других были знакомы на вид, но девушка никак не могла вспомнить, где она могла их видеть. Также присутствовали несколько сотрудников правоохранительных органов и, просто классика в таких ситуациях, человек из отдела госбезопасности. Они всегда выделялись черными смокингами с черными рубашками — дресс-код!

— Вы кто?! — широкоплечий капитан преградил девушке дорогу, схватив ее за плечи, причем с такой силой, что девушка от боли чуть не упала.

— Я… Отпустите! Мне больно! — стукнула она пару раз кулачками по груди офицера, но тому было все равно.

— Жень, отпусти ее и пропусти, — тяжело вздохнул человек во всем черном. — Это его жена.

Когда офицер опустил руки и сделал шаг в сторону, девушка облегченно вздохнула и, потирая плечо, подошла к больничной койке. Она смотрела на своего мужа, и ее охватывал шок. Его отключали от датчиков, осталось всего несколько десятков из пары сотен.

— Я же оплатила все на несколько месяцев вперед, — с еле сдерживаемой истерикой сказала девушка, а из глаз полились слезы. — Что… Что тут вообще происходит?..

— Ваш муж был источником хакерской атаки на центральное ядро искусственного интеллекта, — начал говорить один из тех, чье лицо девушке было смутно знакомо. — Вот только как такое могло произойти, мы не знаем. Плюс есть еще пара нюансов, почему мы его отключаем. Первая — датчики уже не нужны.

— Эт-то как? — ошалела от услышанного девушка и уселась на единственное свободное кресло в палате. — Он… Умер?

— Нет, не переживайте, технически — он жив. Вот только в его голове больше нет ни грамма разума — это чистая телесная оболочка с поврежденным мозгом, — заговорил доктор. — Мы его отключаем от датчиков, так как в них действительно нет нужды. Совершив атаку на центральное ядро, ваш муж каким-то образом полностью перенес свое сознание в игру. А также сознание нескольких других игроков, которым не посчастливилось оказаться рядом с ним в игре в этот самый момент.

— По новостям сказали, что они мертвы… — ошарашенно сказала девушка и непонимающе посмотрела на врача.

— А вы больше новостям верьте, — усмехнулся доктор, после чего повернулся лицом к девушке и с серьезным лицом начал объяснять ей ситуацию со своей точки зрения. — На самом деле то, что сейчас произошло, очень сильно нам развязало руки в отношении лечения пациента. Теперь его тело не ограничено тысячью датчиков, которые нельзя отсоединять, теперь его можно перемещать между кабинетами, где стоит специальное оборудование. Нам будет проще его обследовать, так как мы сможем сделать МРТ и КТ головного мозга, да и всего тела. Нам важно знать, что именно происходит с организмом. Это проще делать по снимкам, а не по косвенным данным в виде приборных показателей. Его организм, согласно выводам предварительного осмотра, функционирует нормально, даже очень хорошо, если принять во внимание то, что с ним произошло. Что касается остальных…

— Кхм… — вмешался человек в черном. — Прошу насчет остальных пока не распространяться.

Девушка бросила взгляд на лицо этого человека. Самое непримечательное лицо, которое только можно представить. Вроде похож на многих ее знакомых, но вместе с тем не похож ни на кого. Таких специально набирают, их лица не запоминаются, они быстрее забываются. Да и множество других нюансов есть…

— Хорошо, — кивнул доктор, после чего повернулся к пациенту. — На сегодня мы ему назначили МРТ и КТ, как раз окна были подходящие. Завтра уже будут нормальные результаты высококвалифицированного специалиста — узнаем, что у него там с головой. После этого сможем определить, есть ли возможность восстановить головной мозг путем реабилитационных мероприятий или потребуется хирургическое вмешательство и установка дополнительных модулей. Если модифицировать организм — есть вероятность отторжения. Плюс мы пока не знаем, как нам обратно записать, не постесняюсь этого слова, его разум снова в мозг.

— С этим я попробую помочь, — стоял с загадочной улыбкой все тот же человек с лицом, которое Марина никак не могла вспомнить, точнее, не могла вспомнить, где могла его видеть. — Нам очень интересен процесс переноса сознания. Мы пока только знаем, как его считывать, преобразовывать сигналы мозга в игровые сигналы. Но вот чтобы полностью превратить сознание в полноценный цифровой код, в искусственный интеллект… Это для нас ново. Так что мы займемся этим вопросом — пока восстанавливайте его.

— Ну, если вы сказали, — усмехнулся доктор. — А что ваш зарубежный сооснователь говорит?

— Ему это тоже интересно, но в большей степени для того, чтобы сохранить разум его отца — у него Альцгеймер.

— У-у-у, — протянул доктор. — А это, кстати, интересный путь для решения проблемы Альцгеймера. А вы молодцы. Даже самому интересно стало, что из этого получится…

— Ладно, оставим фантастику для умов ученых и фантастов, нам надо заниматься реальными делами, — сказал человек во всем черном. — Доктор, восстановите пациента, а вас, господа основатели РаймИнтерпрайз, прошу напрячь мозги и придумать способ, как записать разум в виде цифрового кода в мозг.

— А вы у нас какой пост занимаете в компании? — уточнил один из двух основателей и создателей игры.

В этот момент у девушки отвисла челюсть. Она уже не переживала насчет своего мужа — пока умные люди общались, она успела посмотреть на окончание трансляции. Ее муж, точнее, в игре Иной, стоял с потерянным видом и не понимал, что происходит. Рядом с ним были его ящеры, которые упали на колени и молили о пощаде.

— Я… Сотрудница экспериментального направления… Марина… — начала говорить девушка, но тут же сооснователь выставил руку вперед, чтобы девушка остановилась.

— Мне этого достаточно, — улыбнулся он. — В качестве извинений и компенсации за причиненный вам и вашей семье ущерб я отдаю вам в безвременное пользование одну десятую процента от всех акций компаний. Теперь вас можно называть третьим директором.

На последних словах этот человек посмеялся и направился к выходу. За ним следом пошел его иностранный коллега, а потом вышел и доктор с сотрудниками правоохранительных органов. Остался только представитель госбезопасности, который не особо добро посматривал на тело мужа Марины.

— Я все понимаю, у вас горе, трагедия и тому подобное… — стоял со сложенными на груди руками человек в черном. — Но этот инцидент заинтересовал самого Его. Ваш муж каким-то образом смог вырубить игру, атаковать самый защищенный искусственный интеллект и внести изменения в игру.

— А при чем тут муж, если весь мир знает, чем он занимался! — начала возмущаться Марина.

— Да, возможно, проблема не в нем, а в его поврежденном мозге… — повернулся этот человек и надел черные очки. — Его я хочу исследовать лучше, точнее, специальный отдел. Аномалия в его мозге оказалаось быстрее в генерации кодовой информации, чем защитная система ИскИна… Но вам вникать в это не обязательно. Просто хотел вас предупредить, что лечение вашего мужа затянется минимум на год. В средствах вы сейчас не ограничены, так что можете хоть сейчас купить себе дом с полным штатом прислуги. У вас за час, если я не ошибаюсь в подсчетах, прибыль составляет около десяти миллионов рублей… Может, и ошибаюсь, прибыль у компании растет каждое мгновение.

После этих слов человек, присланный Им, кивнул в знак прощания и покинул палату. Теперь муж Марины был полностью отрезан от мира, но она не теряла надежды. Раз она сотрудница с большими полномочиями — а деньги всегда дают большие полномочия, — то и повлиять теперь может на большее.

— Надо сделать так, чтобы у всех игроков была связь в игре с внешним миром… — проговорила Марина себе под нос, после чего поднялась на ноги, погладила мужа по груди, поцеловала в лоб, и из глаз снова потекли слезы.

Вытерев их, она мягко улыбнулась, так как все же был шанс на нормальную жизнь. Да и ограничение на непосещение игры не бесконечное — так что она сможет со временем увидеться и вживую пообщаться с мужем в игре, как бы абсурдно это ни звучало.

— Ты, главное, дождись… — прошептала она и направилась на выход, где ее ждал Дмитрий Владимирович, чтобы доставить в нужное ей до этого место.

Глава 12

Все закончилось очень неожиданно — меня просто отключило на одно мгновенье, а потом я открыл глаза, лежа щекой на полу. Ощущения были на редкость паршивые, хотя раньше таких чувств я не испытывал — словно меня вывернули наизнанку.

Еле оторвавшись от земли, упираясь обеими дрожащими руками, я все же смог перевалиться и сесть. На большее пока просто не хватало сил. Рядом со мной стояли потерянные ящеры, а недалеко от них что-то яростно верещал Майн. Ожил он — значит прошло минимум двадцать минут, а с учетом того, что костерит ящеров и расхаживает в разные стороны с уставшим видом, то можно еще минут двадцать накидывать.

Но было кое-что странное. Несколько ящеров стояли в готовности кого-то прикончить, а кого именно, я не видел — голова не поворачивалась и плохо слушалась. Да вообще все тело плохо слушалось, словно оно было не мое.

Кое-как переместившись к стенке, я уперся спиной к ней, после чего вытер неожиданно выступивший пот с лица и посмотрел на то, что охраняют ящеры. Там лежали четыре игрока, двое — те, которые попали под действие воли ИскИна, а еще двоих… Я тоже знал, по крайней мере одну точно.

— Ну, не-е-е-ет! — чуть ли не проревел я, когда распознал в одной из девушек ту безумную, что хотела меня отлюбить. — Ну, почему именно она?..

— Мастер?! — неожиданно встрепыхнулся Кузнец, а следом и Майн, после чего оба подлетели ко мне. — Вы как? Целы? С вами только что такое происходило! Вы не поверите!

— Рассказывай, — слегка кивнул я и свесил голову, так как мне было проще в такой позе.

— В общем, — начал с яркими эмоциями и пассами руками рассказывать ящер, — когда вы вернулись, стоял просто дичайший грохот! Словно сама земля хотела сомкнуть свои челюсти и уничтожить мир, что сейчас нам известен! Но обошлось! Потом, вы это должны помнить, почти все ваши подчиненные стали словно марионетками. Какой-то очень мощный маг, не иначе, захватил их разум и начал управлять ими. Но и это не самое страшное… Когда в вас попал странный луч, вы стали распадаться, но не световыми осколками, как люди, а просто в пыль! Впервые такое видел! Но! При этом вы как бы становились прозрачнее, словно призрак, а потом распалось ваше лицо… И мы увидели вашу истинную сущность! Вы тоже человек! Но над вами усмехнулась судьба, сам мир! И вы стали тем, что есть сейчас, — сильнейшим воином, что когда-либо существовал! Но было страшно… Вы распадались, а потом неожиданно вся пыль снова начала возвращаться назад, формируя уже новое тело, но по старому скелету. В общем — с перерождением!

— Как-то слишком сумбурно… — протер я лицо рукой. — Но суть уловил, спасибо… А что с ними?

— А эти… — покосился на игроков Майн. — С ними было то же самое, что и с вами, вот только они до сих пор не проснулись в отличие от вас.

— Хорошо, держите их под стражей, а также немедленно доложите, когда они придут в себя… — схватился я за голову, так как она просто раскалывалась. — Надо разобраться, что же именно произошло… Но прежде… Там вроде очки свободные оставались…

Так, пока мое тело ощущается вяло, надо заняться полезным делом — сделать себя сильнее, быстрее и умнее. Хотя с последним не факт, тут фиг пойми, как работает интеллект. Да и на фиг его ввели, тоже не особо понятно — но игровые традиции недвусмысленно диктуют, что за магию отвечает интеллект.

Сначала надо разобраться с тем, что мы имеем. Сначала снаряжение. Инвентарь… Смотрим… Как и ожидалось, вообще все подлежит ремонту, особенно доспехи, потеряно почти сорок процентов прочности. С копьем дела обстоят лучше всего, утрачено всего десять процентов прочности, ну а дальше моя кирка и топор в едином исполнении… Охренеть! Осталось всего три процента прочности?! Как?!

Срочно к Кузнецу, прям очень срочно! Вот прям сейчас впихнуть бы ему мой кирко-топор, но не могу, жаба душит и не отпускает. Ну и фиг с ним, приду в себя и сразу приступлю к починке всего и вся. А теперь характеристики…

Статус:

Уровень — 30

Раса — генно-модифицированный ящер

Ранг — босс (цель небольших рейдов за редкими ингредиентами и припасами)

Сила — 194

Ловкость — 170

Интеллект — 88

Выносливость — 185

Мудрость — 94

Восприятие — 130

Здоровье — 3880 единиц

Магическая энергия — 1880 единиц

Запас выносливости — 3700 единиц

Концентрация — 2600 единиц

Хм… А неплохо я приподнялся, а еще у меня есть аж целых сто свободных очков характеристик… И тридцать очков навыков! Навыками займусь позже, когда настроение будет, может, в голову придет, какое направление лучше развивать… А вот по характеристикам…

А характеристики говорили о следующем — ты сильный и выносливый тупой дуболом. У тебя, то есть у меня, много силы, но голова твоя чугунная, и ничего ты умного выдать не сможешь. А я смогу! И буду выдавать!

Та-а-ак! Сначала подтягиваем интеллект и мудрость до ста десяти оба… Это минус тридцать восемь очков характеристик. Можно было бы и больше, но раз я босс, значит, и статусу надо соответствовать. А все боссы жирные! Не в плане телесной массы они жирные, а в плане здоровья. Так что дотягиваем до двух сотен силу и выносливость, можно еще ловкость… Ну, для скорости и шанса крита, а он тут обязательно от ловкости каким-нибудь образом зависит. Добавим!

Итого осталось одиннадцать свободных очков и одна незатронутая характеристика. Ну, думать много и долго не буду, так что остатки впихну в восприятие. И результат… А хрен с ним, с результатом, все же посчитал, высчитал и обдумал несколько раз. Одни и те же цифры разглядывать ради тяги времени смысла нет, можно составить план на будущее…

Так, смотрим навыки. У меня сильный перекос в воина, чуть хуже развит маг, а он почти никак не развит, и хуже всего развито направление разбойника. Надо будет все очки направить в мага и разбойника, а не в воина, как я уже привык делать, но вот как именно это делать — стоит обдумать позже, когда ситуация будет более спокойная.

— Боги… — раздался мужской голос, нормальный мужской голос из кучки тел, что лежали предо мной. — Какого хрена сейчас произошло?.. Почему голова так раскалывается?.. В этой же игре нет передачи чувств внутренних болей… Голова не должна болеть…

— Заткнись… — раздался весьма знакомый приятный голос, тот самый, который ласкал мои уши и желал мне смерти одновременно. — Все мы в одинаковой заднице, у всех болит голова… Заткнись и не подавай признаков жизни… Может, нас не тронут…

Я тихо усмехнулся, так как эти «не признаки» жизни очень сильно привлекли мое внимание, а также еще пары ящеров, что уже были готовы выпотрошить этих двоих. Но ящеров что-то остановило, а их озадаченные лица говорили о какой-то странности.

Прищурившись, я чуть не потерял свою челюсть. Далеко бы она не отлетела, но пасть я раскрыл широко. Людей, то есть игроков, система в данный момент воспринимала как союзников, что само по себе было очень странным. Мало того что она воспринимала как союзников, так они почему-то отображались в новой вкладке, совершенно новой.

Элитные новобранцы:

1) ElizGor

2) Yriy88

3) Pony

4) S0va

Они точно были игроками, я с ними сражался, одну даже убивал. Как, черт их дери, они могут быть моими союзниками, если при прошлой встрече даже с той же ЭлизГор мы расстались трагично… Ну, я умер, а это трагично.

Ладно, ситуация становится еще более странной. Надо что-то с этим делать… Хм… Интересно, а сильно они охренеют, если я возьму и завербую их? Ну-ка, что там пишет справка по этому поводу?..

Данные юниты не требуют спального места, ибо они превосходят обычных юнитов во всем и просто могут отнять место у них. Внимание! Для удовлетворения их потребностей будет необходимо выполнять мини-задания. Для повышения доверия к каждому новобранцу необходим индивидуальный подход.

Базовое значение доверия элитных новобранцев: минус 100 единиц (подозрение). Для нормального сотрудничества необходимо повысить показатель доверия до 0 с каждым по отдельности!

Ну, ни хрена себе они загнули! С каждым по отдельности! Жирно не будет? Хотя… Это логично. Бойцы элитные — значит и сложностей с ними будет больше, чем обычно. Они точно будут пытаться перетянуть одеяло на себя, захватить власть и все такое… Но все же как хочется насолить им и указать, что теперь они мои! Муха-ха-ха-ха-ха!

— Э? — приподнял я одну бровь. — А вы что на меня уставились?

— Не надо так зловеще смеяться, — сказал Майнер, который словно покрылся потом, но при этом ящеры же не потеют… — Это очень жутко.

— А я вслух смеялся? — принял я невинный вид и потер затылок рукой. — Простите, простите, оно само, я не виноват.

Майнер мне кивнул, после чего развернулся и продолжил костерить бойцов. Ух, чувствую, что им несладко будет при следующей вылазке — загоняет он бедолаг. Ну и поделом им, будут теперь сопротивляться воздействию ИскИна.

Так, тычем пальцем на Элиз… О, всплыло окошечко с предложением принять ее в свое войско… Хех, ну конечно же, ДА!

— Какого?! — сразу подскочила девушка, тут же схватившись за больную голову, но при этом ее лицо выражало столько злобы и токсичности, что можно было на ней что-нибудь готовить, градус был высок.

— Добро пожаловать в новый дом! — поднялся я медленно на ноги и развел руками в стороны, как бы открываясь всей душой для них, а также показывая, что теперь это ее дом. — Располагайся, ищи место, чтобы поспать, скоро будет отстроен второй подземный уровень, так что, думаю, каждому устроим отдельную комнату… Но это планы на будущее… В общем… Ха! Хотела меня убить, а теперь ты моя подчиненная!

— Иди на хрен! — злобно огрызнулась она, а я лишь положил руки на пояс и улыбнулся.

— Это так больше не работает, — улыбнулся я еще шире, после чего нажал на ее иконку и временно запретил говорить, выставив таймер на один час. — Это тебе поможет поразмыслить, да и голова, может, быстрее пройдет. А теперь остальные.

Сова — принять, Юрий — принять, Пони… Это у него, получается, противный голос?.. Может, ну его, не принимать?.. А хотя остальные обидятся еще, это вроде о них говорили ящеры, что это они странная группа. Ладно, его тоже принять.

Все они разом подскочили, и у всех было дикое недопонимание на лице. Они явно не поняли, что и из-за чего так. Ну а мне все понятно, это все проделки того синего хрена с горы, который наконец меня не слышит и не сможет мне диктовать свои условия. Хотя все же надо постараться выполнить его задание.

— Так, тише, пожалуйста, — сделал я несколько успокаивающих пассов руками. — Дайте мне хоть частично объяснить, что происходит.

— У меня кнопки выхода нет! — тут же воскликнула Сова.

— У меня тоже, — как-то задумчиво поддержал Сову Юрий. Надеюсь, у Пони плохой голос.

— И у меня… — грустно и очень противным голосом начал говорить второй мужчина, после чего его оборвали два других игрока, просто крикнув в унисон:

— Заткнись, пожалуйста!

— А почему пожалуйста? — усмехнулся я, улыбнувшись, но после этого принял серьезный вид и, не дождавшись никакого одобрения с их стороны, начал рассказывать: — Возможно, вы знаете, кто я такой и что я только что сделал, это важный момент в том, что произошло. Разрушение камня, сердца земли, как я запомнил, создало аномалию, из-за которой, казалось, словно сама твердь ожила, скорее всего из-за этого вы и оказались тут. Это первое. Второе: разрушение этого камня повлияло на то, что главный управляющий Искусственный Интеллект остался недоволен моими действиями, из-за чего хотел меня аннигилировать. Этот процесс вы успели лицезреть, а потом и вы тоже попали под раздачу. Третье. Скорее всего из-за системного воздействия у вас произошел системный сбой, и вас, так же как и меня, заточило в игре.

— А ты кто такой? — спросила Сова, смотря с каким-то интересом и тут же смахивая меню в сторону. — Знаю, что игровой босс, но я не об этом. В сети ходят слухи, что ты игрок, которого запихнули в тело босса, либо очень своеобразный ИскИн, который хорошо подражает человеку.

— Я… Человек. Которого отрезали от сети весьма естественным путем. Помню, что я разбил себе голову, а потом оказался в игре, — сказал я полуправду, утаив от всех тот момент, что меня спас синий силуэт. — А так да, я вполне нормальный человек. Мое имя вам знать не обязательно, я самый обычный серый житель нашей страны. Есть семья, дети, весьма успешная карьера, неплохой доход… В общем, сейчас я — Иной, не такой, как все. Теперь и вы похожи на меня.

— А можно как-то подать жалобу, что ли? — Юрий массировал виски и гневно смотрел на Пони, который, скрестив руки на груди, насупился и отвернулся от всех.

— Ладно, хрен с ним… — вздохнула Сова. — Где у тебя можно завалиться поспать? Мне тут система мягко намекает, что мой организм крайне измотан и нужно лечь отдохнуть.

— Предупреждаю, у меня только общая казарма!

— Хрен. С. Ним, — членораздельно и жестко сказала Сова. — Спать. Выяснение отношений потом.

— Ну, мое дело вас предупредить, — пожал я плечами, а потом чуть громче позвал своего лучшего бойца: — Майн!

— Слушаю, Мастер! — Майнер тут же оказался рядом со мной.

— Выдели нашим гостям проводника, пускай пока будет показывать им все и рассказывать. Но сначала пусть проводит до казармы, гостям надо выспаться.

— Понял, — кивнул он. — Что-то еще?

— Да, как только устроишь гостей, собирай отряд и отправляйся на дальнейшую разведку. Усилия сосредоточить на редких травах, грибах, мясе и тому подобном. Чувствую, нам надо организовывать нормальную столовую. Также надо сделать нормальные запасы дров. Задание усвоил?

— Усвоил, — снова кивнул он. — Что делать с агрессорами?

— Глупый вопрос, — усмехнулся я, а потом на расстоянии провел большим пальцем в направлении горла. — Понял?

— Понял.

— Выполняй.

Через пару мгновений к четырем новым заложникам игры подбежал ящер, на которого игроки смотрели с неким презрением, но все же пошли за ним.

Доверие со всеми элитными бойцами повысилось на 10 единиц.

Ну, лучше, чем ничего. Ну а теперь надо идти ремонтироваться, и пора приступать к расширению своих владений! Наконец!

Глава 13

После моего посещения Кузнеца наши запасы металла сократились почти на две трети. Я никогда не думал, что редкий эквип будет так дорого обходиться… Надо будет после двух-трех вылазок за едой приказать Майну побегать снова за рудой, может, еще что-то новенькое найдет. Но это потом, сейчас есть куда более насущные вопросы.

Самое первое, что сейчас надо сделать именно мне, — это приступить к расширению нашей базы. Нас уже достаточно много, когда все ящеры, скажем так, дома, то иногда и мешаемся друг другу. А чтобы не мешаться, нам надо расширяться! О, даже стихи пошли от желания наконец продолжить земельные работы, хе-хе.

Подойдя к разрушенному туннелю на второй уровень, я с неким разочарованием вздохнул. Столько работы насмарку… Хотя, возможно, это даже лучше. Те туннели были огромны и не особо удобны. Все кривые, несуразные, с перепадами высот… В общем, есть свои плюсы в том, что старый туннель разрушился.

— Ладно, — вздохнул я и улыбнулся в предвкушении. — Шкала выносливости полная, у кирки прочность на максимуме… Все говорит о том, что надо приступать!

— А вы всегда сами с собой разговариваете? — осторожно подошел ко мне Повар, с интересом наблюдая за мной. — А то моя мама говорила, что разговоры с самим собой — признак больного ума. С вами все хорошо?

— Со мной все великолепно, — улыбнулся я, — не переживай. Просто от предвкушения скорого расширения нашей базы у меня мысли сами собой наружу просятся. Вот и высказался вслух.

— Ну, так давайте я с вами побеседую, а то неприготовленные запасы еды почти подошли к концу… — тяжко вздохнул он, но после сложил руки за спиной и словно какой-то инспектор подошел ко мне. — В нашем племени раньше никто не занимался подобным. Мы привыкли жить под открытым небом, пользоваться самым примитивным — тем, что дает природа…

— Это ты к чему? — приподнял я одну бровь, задав вопрос, после чего сделал первый замах, добавив первые очки прогресса к продолжению развития моей базы.

Добавлено 182 очка прогресса! Осталось 4818.

Пошла жара!

— К чему? — призадумался Повар. — Просто то, что добывают наши разведчики, все равно не то, что добывали в племени. Но у нашего племени нет особых средств к развитию, да и много новобранцев вы забрали, так что… Племя в упадке.

— Та-а-ак, — не поворачивая головы, кивнул я, продолжая сосредоточенно, медленно и с глубинным удовольствием наносить удар за ударом по подсвеченной стенке. — Примерно понял, куда ты клонишь, но продолжай.

— У меня остались хорошие знакомые из старших нашего племени, — продолжил ящер после моего одобрения. — Они напрочь отказываются давать нам новобранцев, но открыты для другого рода общения. Торговля. Связь с внешним миром, новые сведения и просто повышение репутации с нашим племенем. Как вам такое?

— Это… Хорошая весть. Но нам надо будет многое обсудить, — я на мгновение затих, но все же продолжал работать.

Примерно с десятого удара наконец подсвеченная область отдалилась от меня, и мы с Поваром прошли немного в глубь лестницы. Там я снова продолжил бить, обдумывая слова ящера.

— Давай так, ты скажешь мне, что твои сородичи за пределами этих стен могут предложить, а также, что они хотят. Потом я обязательно подумаю, что можно с этим сделать. Ведь для организации торговли надо сделать подобие каравана, а у нас нет ни тягловых животных, ни тяжеловеса, Гектор исключение, который мог бы таскать много груза…

— У нас есть вараны! — все так же с руками за спиной, но с гордостью в голосе сказал Повар.

Варан… Варан… Варан… Знакомое название… Редкое животное в моем мире, сейчас вроде даже в Красной книге… Может, и уже в Черной, что не есть хорошо. Все, вспомнил. Это тоже ящерицы. Ах они засранцы! Сами ящеры, так и эксплуатируют себе подобных в качестве лошадей. Или не лошадей? Он об этом ничего не сказал. Ладно, в качестве тяглового животного, тоже не есть хорошо.

Хотя… Это человеческая мораль, человек человека как тягача в древние времена тоже использовал, рабы, например, таскали на своих горбах господ в своеобразных палатках. На стройках именно рабы перемещали самые тяжелые грузы… В общем, хреновая раньше была жизнь, да и сейчас-то не особо… Что-то куда-то не туда мои мысли повело.

— Вы варанов как ездовых используете? — уточнил я на всякий случай, прежде чем снова зарываться в собственные мысли.

— Если только они сами не против, — через некоторое время ответил Повар. — Помню, один старый варан любил катать на себе новорожденных, но юнцов отсылал подальше. Он ветеран многих битв, спина уже не такая, как прежде… Но все же да, можем, но только с их личного разрешения.

— Они разумны? — приподнял я одну бровь в удивлении и даже повернулся в сторону Повара. — Серьезно?

— Даже двое из них входят в состав совета старейшин племени! — явно начал хвастаться своими знаниями Повар. — Они как раз отвечают за обеспечение ресурсами всего племени. Вот с ними и придется договариваться.

— Кто они такие? — спросил я, уже отвернувшись, чтобы продолжить работать над спуском на второй уровень. — Характер, ценности, желания, взгляд на жизнь и все такое.

— Ну, оба — спокойные старички, смотрят на мир через призму произошедшего с ними, — после короткой паузы начал вещать Повар. — А произошло с ними много чего, один прошел через сто двадцать две стычки с другими племенами, а также через три против людей. Второй прошел через пять стычек с людьми и выжил! А этого никто до сих пор не может повторить. К вам могут отнестись с неким призрением, так как вы сильно похожи на одного из племени людей. Советую не прятать хвост при общении с ними и показать всю свою власть.

— Учту… — задумчиво ответил я, после чего решил показать свой толстый и весьма длинный хвост, покрытый довольно острыми чешуйками. — Хм… А он изменился.

— Боги первородные! — упал на колени Повар при виде моего хвоста. — Представители вашего вида вымерли пять тысяч лет назад! Ни у одного ящера нет шипов на конце хвоста! А у вас есть! Как?! Откуда?!

— Не знаю, — помахал я им машинально в разные стороны, но мне казалось, что хвост лишний. — Просто сам таким стал. А что в нем такого особенного?

— Обладатели такого хвоста вымерли давно, я же уже сказал! Они были легендарными воинами! Их племя было сильнейшее! — с возбуждением от переизбытка чувств затараторил ящер. — Чтобы полностью истребить их, в песнях говорится, все ящеры объединились. Все племена оказались обескровлены тогда, но тот вид ящеров канул в Лету… И вот опять… Снова этот хвост.

— Почему снова? — усмехнулся я. — Ты так говоришь, словно сам сражался с представителем того племени.

— В песнях было сказано, что грядет глобальное изменение, когда хвост шипастый появится вновь. Люди станут бояться ящеров, а ящеры будут процветать. Но потом весь мир содрогнется, хаос накроет волной, — словно начал петь, но при этом ни единой рифмы не было в его словах. Хотя история мне нравилась. — Многие погибнут, многие уйдут долой. Твари из пучин разорвут земную твердь, и станет причиной это многих потерь.

— Хреновый из тебя певец, — усмехнулся я, но потом закинул кирку себе на плечо, так как сияющая стена снова отодвинулась дальше, и повернулся лицом к Повару. — Мало что может петься в песнях, надо делать то, что принесет пользу тебе и твоей семье. Если думаешь, что нам будет выгода от торговли с твоим племенем, то давай через Майна организуем встречу с вашими старейшинами.

— Хорошо, — поклонился Повар. — Можно еще вопрос?

— Конечно, — кивнул я, и тут на весь первый уровень кто-то очень громко позвал нашего незаменимого кормильца. — Но потом, кто-то там сильно проголодался.

— Или наоборот, принесли поесть, — оскалился ящер, по всей видимости, попытавшись улыбнуться. — Спасибо за разговор. Майну я передам слова, которые надо будет сказать старейшинам. Они придут.

— Хорошо, иди, — кивнул я и развернулся спиной к Повару.

Спустившись вниз, я продолжил разрабатывать породу. Все же приятный осадок после этого разговора у меня остался. Новые связи с внешним миром — это всегда хорошо, особенно когда эти связи не через игроков, которые хотят меня уничтожить.

Кстати об этом, не сглазить бы, а то что-то мне подсказывает, что скоро новый рейд на меня может собраться… Особенно после сбоя… Хотя посмотрим, может, оно будет и несколько иначе. Все же я теперь не мини-босс, и чтобы меня побороть, нужно уже больше, чем группа игроков.

Кстати… Последнее время очень часто мучает чувство, что я что-то забыл, прям очень и очень сильно. Пока не достроил лестницу вниз, нужно с этим разобраться.

Смотрим на системное меню. Что оно нам показывает? Есть навыки, есть характеристики, есть инвентарь, настройки, бла-бла-бла… Опа! Известность… А она у меня седьмого уровня. Была второго до этого, а значит, у меня есть аж целых пять очков бонусов от уровня известности! Надо будет их реализовать.

Нет! Сначала доделать! Потом известность! Понимаю, что можно все сделать разом, но если чем-то начал заниматься, то надо доводить дело до конца! А то так все буду бросать незавершенным, и будет у меня все через одно место, которое так часто упоминается людьми. Так что кирку в руки — и вперед! Осталась всего какая-то треть, а это примерно десять ударов киркой — раз плюнуть!

Раз! Два! Три! Вот еще пять сотен очков прогресса! Четыре, пять, шесть! Вот уже почти тысяча, хотя, по логике, должна быть тысяча! Семь, восемь, девять! Остался один заветный, долгожданный и желанный… Десять!

Строительство «Спуск на второй уровень» завершено!

Вы вновь получили доступ ко второму уровню подземелья! Внимание! Битва за второй уровень завершена! Теперь вам доступно строительство новых помещений!

Совет: сперва постройте казармы для возможного увеличения численности населения вашего логова. Дальше постройте помещение «Ясли» для возможности создания своих собственных существ. Нет притока населения — нет роста продуктивности.

Дельный совет, спасибо, система. Вот тут ты мне реально помогла, но сначала надо сделать коридор, потом узловое помещение, от которого пойдут другие коридоры, потом уже можно будет создать казармы и ясли… Хм… А я придумал, что я выторгую у старейшин! Мне нужно всего две женщины их племени, чтобы они могли дать потомство! Ха-ха!

Ладно, как и обещал самому себе, надо заняться пассивными навыками за мои уровни известности. Надеюсь, старые навыки сменились, а то они не особо прикольные были… Хотя-я-я, шутки ради можно будет выбрать один из них, если мне память, конечно, не изменяет.

Бонусы за получение третьего уровня известности:

Обязательный квест (редкое) — каждый игрок единожды должен победить вас, чтобы продвинуться дальше по игровому сюжету, прохождение возможно в составе группы/рейда. Табличка «Сокровище» на входе в пещеру — повышает шанс привлечения внимания игроков-одиночек. Повышение дипломатического статуса — обменять палку на алмаз? Легко! Главное, не забывайте морочить мозги своим собеседникам. Шанс на успешный бартер на ваших условиях составляет гарантированный 1 %.

Мне кажется или система специально подстраивает все под нужную мне ситуацию? Вот тут я однозначно выберу третий вариант, так как он работает на огромную перспективу. А если не будет долгосрочного планирования, то многие планы можно просто скомкать и выкинуть. Третий бонус!

Выбран бонус за третий уровень известности — «Повышение дипломатического статуса»!

Шанс на успешный бартер на ваших условиях составляет гарантированный 1 %.

Ладно, теперь надо выбрать навыки за четвертый и последующие уровни…

* * *

Боги… С каждым разом появлялись либо более тупые бонусы, либо очень соблазнительные. Даже вспоминать не хочется, что мне предлагала система, хорошо, что после пятого уровня появилась возможность заменять предлагаемые бонусы — такое своеобразное спасибо за то, что привлекаю людей в игру.

В итоге у меня сейчас имелись следующие бонусы:

Обязательный квест (редкое) — каждый игрок единожды должен победить вас, чтобы продвинуться дальше по игровому сюжету, прохождение возможно в составе группы/рейда.

Детский сад, штаны на лямках — если вы планируете создать свое растущее поселение, необходим приток свежей крови. Шанс на успешное размножение повышен на 1,5 %.

Обитель спокойствия — после напряженного дня всегда хочется хорошо выспаться. Теперь даже на камне из-за внутреннего умиротворения возможно уснуть после трудного и напряженного дня. Лимит населения повышен на 1 %.

Звон молота и наковальни — быть кузнецом дело не из простых, но кузнец позволяет начать производить более сложные механизмы. Бонус к опыту кузнечного дела составляет 30 %.

В общем, вышло как-то так. На самом деле очень полезные навыки, особенно второй и четвертый. Они, как мне подсказывает чуйка, ситуативные, то есть система мне их специально подсунула, чтобы я развивался в этих направлениях. Ну, я и буду!

Ладно, вот теперь, после двадцатиминутного сидения на камнях, можно приступать к постройке нового коридора. По идее, цена за него должна быть не особо высока, но думаю, можно сделать определенные предустановки… Кстати, надо порыться в меню строительства, может, смогу модернизировать помещения на первом уровне, сделать их красивее, не такими, как они сейчас выглядят. Как-никак, они лицо моего логова.

— О, смотри, Сова, лестница вниз! — послышалось сверху, но на это я особо реагировать не стал, только несколько насторожился, так как от моих новых гостей можно было ожидать чего угодно.

— Ага, вчера я заметила, что в этом месте стена была слегка подсвечена, — послышался женский голос. — Похоже, без дела наш новый друг не сидел.

Слово «друг» она аж интонацией выделила. Все было понятно — они мне не доверяли, даже недолюбливали. Тут их даже винить не в чем, они во мне просто нашли крайнего — из-за меня они теперь не могут выйти из игры, о чем свидетельствовал их дальнейший разговор. Ну а я, чтобы не стоять без дела, приступил к разработке каменной породы с целью создать новый коридор.

— Кстати, у тебя же дети остались в реале? — спокойно спросил мужчина, хотя нотки тревоги и грусти в его голосе прослеживались.

— Ага… — с тяжелым вздохом ответила она, а потом послышались легкие всхлипывания.

— Черт… Прости… — виновато, но тоже как-то шатко, на грани срыва проговорил Юрий. — Я не хотел причинить тебе боль.

— У меня мама как раз забрала дочку, — спустя некоторое время успокоилась девушка. — Она хоть сыта и одета будет, пока я тут…

— У меня жена как раз должна была родить пацана, — с теплотой и тревогой в голосе сказал Юрий, а потом направление его голоса изменилось, его стало лучше слышно, видимо, повернул голову в сторону спуска вниз. — У программ детей не бывает, да, Иной? Я же знаю, что ты там! Че?! Совесть не дает и слова сказать?

— Юр, — одернула его девушка, — успокойся, он же тоже в такой же ситуации, как мы.

— Да с хрена ли он в такой же ситуации?! — взорвался Юрий, и послышались приближающиеся шаги. — Он просто бездушная машина, которая похожа на обычного человека! Он бы хоть как-то уже отреагировал на то, что мы тут стоим и общаемся! А он молча бьет киркой по камню.

— Если не заткнешься, — грозно, грубо и тихо сказал я, — то эта кирка ударит тебе по голове. Ты за своим языком следи.

— Да фиг ли толку с тобой разговаривать? Ты просто машина, бездушная тварь.

— У которой тоже есть дети, семья, работа, — почему-то ответила девушка за меня. — Юр, заткнись, пожалуйста… Мы в такой же ситуации, как и он.

Зарегистрирован рейд на босса «Иной — повелитель подземелья»! Число участников — 348!

Активировался счетчик убийств и смертей рейда! Включена прямая трансляция!

— Началось… — тяжело вздохнул я, после чего со всей дури влепил киркой по подсвеченной стенке. — Готовы сражаться?

— Не-ет… — неуверенно протянула девушка, с непониманием смотря на меня.

— А надо. На нас идет рейд.

Глава 14

Достав из инвентаря копье и спрятав инструмент, я вышел в каменный тронный зал. В голове сразу замелькали мысли, что можно бы еще лучше украсить это место, например, сделать аккуратную каменную кладку у больших жаровен, выровнять и покрасить стены… В общем, планов много, но сейчас было не до них — на меня шли почти четыре сотни игроков.

Быстренько пораскинув мозгами, я понял, что ловушек наделать не смогу, даже самых простых — веревочных, о которые люди могли бы запнуться и упасть. Да и толку от них не особо будет, все будут осторожничать, так как многие в курсе, что у меня тут коридор и тронный зал натыканы волчьими ямами.

Осталось дождаться первой волны… Если они вообще будут волнами идти, а не одной большой гурьбой, чего бы не хотелось. С отдельными группами всегда проще справиться, чем с армией, даже если эта армия разобщена.

— Гектор! — крикнул я огру, который хоть и имел в своем описание приставку «подросток», но уже явно перерос стадию юношества. — Ты какого хрена сидишь, ленивая ты задница?! А ну поднялся и быстро встал на охрану! На нас сейчас тьма игроков припрется, а ты там доспехи просиживаешь!

— Э-э-э… — послышался огорченный звук в исполнении Гектора, после чего он лениво поднялся на ноги и спрятался за первой бойницей.

Чего-то не хватает. Майнер не мог забрать с собой всех ящеров, у нас уже есть определенные предустановки, так что пара мечников и несколько лучников должны были остаться… Вот только где они?

— А ну всем на выход! — заорал я на все логово. — Общий сбор! На нас нападают! Тревога! Алярм! Черт… Кхе-кхе… Голос сорвал…

Последнее я озвучил сиплым и сорванным голосом с накатывающимися на глаза слезами. Но все же мой крик подействовал, и обитатели логова потянулись на выход из жилого крыла. От кого-то разило свежей жратвой, у кого-то был заспанный вид, а одна парочка вообще весело общалась между собой. Но в итоге они сформировали маленький строй — первая шеренга из двух мечников, вторая — из четырех лучников.

— Та-ак, — хрипло начал объяснять я. — Воинам ближнего боя остаться в тронном зале и устроить засаду рядом со входом. Лучникам встать за бойницами и стрелять по готовности. При подходе противника ближе чем на пять метров — отступать. Когда бой докатится до тронного зала, лучникам разбежаться в разные крылья и вести огонь по флангам противников. Понятно?

Дружный кивок. Эх, вот приятно, когда тебя слушают. Особенно Леголас. Он был заспанный, но в его глазах были видны решимость, а также покаяние. Может, все же дать ему свободу воли? Все же он руководит лучниками получше меня. Я могу дать общий рисунок боя, а он способен его превратить во что-то оригинальное и неповторимое. Да и думаю, он усвоил полученный урок.

— Леголас, — обратился я к лучнику, и тот аж засиял. — В этом бою даю тебе свободу воли. Если покажешь себя с положительной стороны, будешь иметь больше свободы, чем до этого момента. Если подведешь меня, то навсегда лишишься рассудка и станешь марионеткой.

Сформировано индивидуальное задание подчиненному ящеру «Леголас». Система дополнила награду в случае успеха: ящер «Леголас» станет гвардейским юнитом и будет иметь постоянный бонус в тридцать процентов ко всем характеристикам.

Ого, вот это вкусный бонус, мне бы такой… Но я уже и так очень жирный и некоторых своих подчиненных вообще могу убить одним ударом, особенно с помощью копья. Кстати про него, надо посмотреть, сколько осталось времени до перезарядки навыков на нем…

До окончания перезарядки всех умений осталось 28 минут 13 секунд.

Хмм… Не так уж и долго, можно продержаться эти полчаса, а потом устроить тут нереальное световое шоу! Но главное — продержаться, а приближающиеся крики толпы говорят о том, что нам явно придется тяжко… Лишь бы игроки не особо сильные были…

Да вот хренушки мне, а не слабые игроки! Размечтался, блин! Вот на кой фиг они тридцать пятых и сороковых уровней тут мне нужны? Они же сейчас всех порубят опять на фиг, и мне придется сражаться одному! Да и мои элитные новобранцы что-то не особо торопятся доставать оружие…

— А вы, часом, не охренели? — я удивленно посмотрел на них, когда вся четверка бывших игроков уселась на невесть откуда появившиеся стулья.

— Да нет, — пожала плечами Элиз.

— Эх, — вздохнул Пони. — Попкорна не хватает!

— Заткнись! — хором крикнули Элиз и Юрий, после чего девушка приподняла бровь и удовлетворенно хмыкнула. — А пожалуй, ты прав, не хватает чего-нибудь вкусненького…

— Что вам принести? — Повар словно телепортировался с кухни прямо к довольно заулыбавшимся игрокам.

— Мне чего-нибудь съедобного… Жрать хочется, — недолго думая ответил Юрий, а остальные призадумались.

Если сказать, что я был в шоке, то это не сказать ничего. Я был в ауте. В полнейшем ауте, таком сильном, что если бы мое охреневание можно было бы сравнить с глубиной ямы… То Марианская впадина проиграла бы как минимум в тысячу раз, если сравнивать глубины.

— Иуда! — крикнул я Повару, после чего схватил его за шкирку, поднял в воздух, отнес ко входу в кухню и бросил его туда. — Я тебе потом устрою! Узнаешь, как жратву лентяям носить!

— Но, Мастер… — жалобно проблеял он. — Я же… Это же моя профессия…

— Да мне по хер, — буркнул я, уже уходя. — Лентяи не заслужили жрать.

А пока продолжался этот цирк, уже вовсю разгорелся бой. Первые пятнадцать игроков успешно отправились на перерождение — ловушки свое дело сделали, в такой давке, как сейчас там, в них сложно не попасть. Хе-хе. Осторожнее надо быть, придурки!

Ну и помимо ловушек еще хорошо отрабатывали лучники, которыми командовал Леголас. Стрелки реально раскрывались с идеальной стороны. Все попадания точны, причем настолько, что каждая стрела попадала в самое малозащищённое место в защите, а на теле человека — в глаз. И это еще не вступил в бой Гектор! Молодцы!

— Разомкнуть строй! — выкрикнул кто-то из толпы, после чего игроки реально рассыпались в разные стороны, но на меткость моих лучников это не повлияло. А вот в ловушки они стали попадаться реже. Умнеют.

Убиты 26 игроков и 0 монстров. Осталось 322 игрока!

Аж приятно стало, когда такие цифры показались перед глазами. Но бой только начался, а как гласит истина, впереди идет в основном мясо, которое не жалко, — самые слабые игроки… Вот только если эти самые слабые тридцать пятых и сороковых уровней, то боюсь представить, кто идет за авангардом. Особенно напрягает возможная мощь их арьергарда, то есть последней волны игроков…

— Эх… — хлопнула себя по колену Элиз. — Юр, твоя взяла, первую тридцатку они завалили без потерь.

— Ха, а я говорил, — улыбнулся он и протянул руку в сторону девушки. — Уговор дороже денег, так что гони сто золотых.

— Да на, на, — с недовольным видом отдала она мешочек с золотом Юрию. — Все равно пока от золота тут толку нет, мы в западне…

— Оправдывайся, оправдывайся, — довольный как сытый кот проговорил игрок. — А денежки-то все равно уже мои.

— У меня их на основном персонаже…

— Нет у нас пока никаких других персонажей, — оборвала Элиз Сова. — Мы пока в заточении в этих телах, так что не особо-то губу раскатывай. Я бы хотела сейчас порубиться… Но одна я буду помехой в этом бою.

— А я вот хочу посмотреть на шоу! — довольно растянулась на стуле ЭлизГор, закинув руку за голову. — Чувствую, что Иной в этом бою получит хороших люлей.

— Да заткнитесь вы уже наконец! — взорвался я, повернувшись в их сторону. — Если хотите посмотреть, то смотрите молча! Раздражаете…

— Ути-пути, какие мы злые, — оскалила мордашку Элиз. — Ну да ладно, кино смотрят обычно молча, так и быть, ради шоу мы помолчим.

Тварь… Хотелось бы мне назвать ее как-то грубее, но сейчас не время для ругани. Позже выскажу все, что о ней думаю. А думаю я о ней очень много и очень плохо.

А тем временем противник пробился уже через третью бойницу, и преградой им оставалась последняя. Эх, взяли и поломали их… Кстати, а куда делся Гектор? Что-то его не видно… Так, стоп… Что там за гора?

— Да ну на хрен?! — отвесил я челюсть, когда каменная гора, на которой лежали несколько игроков, разлетелась в разные стороны, пробивая тела игроков в разных местах.

Но Гектора тут же убили, вонзив в пузо огненное копье. Эх, жаль, всего восемьдесят два убийства получилось сделать без потерь, думал, сможем вытянуть на сотню… Хотя куда нам, мы только выползли из передряги, как тут же закрутилось по новой. Так что восстановиться полноценно нам не удалось.

Вновь послышались крики, и на заднем фоне появился какой-то уж очень эпичный маг. Весь в татуировках, лысый, с одним бледным глазом… И все это я видел, блин, на расстоянии почти в две сотни метров! Вот что за чудеса такие? А, стоп, это игра… Уже забывать начал.

Маг воздел руки над головой и начал формировать огненный шар. Сначала он был размером с теннисный мячик, через две секунды уже с футбольный мяч, еще через пять достиг сантиметров пятидесяти в диаметре… И все рос и рос! Надо что-то с этим делать…

— Леголас! — крикнул я главного лучника. — Маг!

Тот приподнялся на цыпочках, присмотрелся, потом кивнул. Достав несколько стрел из колчана, Леголас отступил на несколько шагов, что-то тихо проговорил, после чего один из лучников сел спиной к врагам, но под прикрытием бойницы.

Ой, чует моя пятая точка, что сейчас будет произведен эпичный выстрел…

Вложив все стрелы в лук, Леголас глубоко вдохнул, после чего рванул вперед, на ящера, что сидел впереди него. Использовав его руки как пружину, Леголас сильно подлетел вверх, натянул тетиву со стрелами, на мгновенье закрыл глаза, отпустил тетиву, стрелы подсветились, после чего четко попали во вражеского мага. Но было уже поздно — маг успел швырнуть в нас свое заклинание.

Упав в толпу игроков, Леголас закружился в разные стороны, стараясь поразить игроков в уязвимые места. Много он убить не смог, но все же пятерых с собой прихватил. Эпическая смерть… Жаль, что не успел вовремя…

Сиганув за свой каменный трон — конечно же, не из-за страха, а для того, чтобы не ослепило (и кого я обманываю?), — я замер в ожидании взрыва. А он долго себя не заставил ждать. Хорошо, что оставшиеся три лучника додумались отступить в коридоры.

БАБАХ!

Долбануло так, что все вокруг затряслось, а число павших игроков моментально подскочило до ста двадцати трех. Ха, идиоты, сами себя убивают ради того, чтобы до меня добраться. Кретины, ха-ха!

Но рано радоваться, восторженный крик игроков говорил об обратном, все это было частью плана, а оставшиеся двести двадцать игроков с хвостиком еще очень сильны… Ну, вот почему их так много?..

До окончания перезарядки всех умений осталось 12 минут 47 секунд.

А-а-а-а! Да почему еще так долго! По ощущениям уже прошло минимум минут сорок! Да, может, и больше… Черт-черт-черт… Чует моя чуйка, что тавтологией тут ничего не изменить… Нужно сделать что-то конкретное, что-то, что переломит ситуацию… Вот бы был тут сейчас Майн, он бы смог придумать…

— Черт! — крикнул кто-то из игроков, и в этот момент я высунулся из-за трона.

Его буквально нашинковали. Облаченный в кожаную броню, теперь он представлял собой груду кусков мяса в коже. Так яростно мои воины ближнего боя еще не сражались. Видимо, на них так второй уровень повлиял. Поднатаскались! Аж сердце радостью зашлось.

Но пора и мне вступать в бой, а то двоим тягаться с парой сотен игроков как-то тяжко. Мы прям как спартанцы Леонида, точнее, я Леонид, а они мои спартанцы, а на нас прут персы всей гурьбой… Вот бы сюда музыки… А что, если?..

— Чарыки-марыки! — вышел я из-за трона, приподняв руки над головой и размахивая ими в разные стороны, словно я дирижер. — Хурыки-мурыки! Да наполнится все звуком музыки!

Одно мгновенье — и все застыли на месте. Некоторые не понимали, что происходит, некоторые удивлялись. Но никто, вообще никто не мог двигаться.

— Да какого хрена?! — возник какой-то игрок среди толпы. — Как, черт его дери, работают его долбаные чары?!

— Не вникай, — крикнул я бодро и весело этому пареньку. — Я сам не понимаю, как эта хрень работает! А ведь работает!

Начался гомон, все пытались что-то крикнуть, сказать, возникнуть… Но в этой какофонии звуков я ничего не смог разобрать. Просто восточный базар, а не рейд на босса-середнячка. Эх, а ведь приятно осознавать, что на меня столько народу собралось! Знают ведь про меня, а пока есть время и мы в прямой трансляции…

— Марина! — крикнул я в потолок. — Не знаю, слышишь ли ты меня сейчас, но со мной все хорошо! Я ищу способ отсюда выбраться, и кое-какие планы у меня уже нарисовались! Не переживай за меня, со мной все хорошо!

— Стоп… — скомандовал кто-то в толпе, после чего постепенно все начали затихать, но фоном звучало что-то еще. — Вы это слышите?

Звуки оркестра пробивались словно очень издалека, но какие-то странные… Монотонно повторялись одни и те же ноты… Я ощутил ностальгию по давно забытому и старому, но при этом несколько трешовому… Неужели это…

— Тру-туту-туту-туту-туту-ту-ту-тууууу, — раздался более отчетливый звук труб, а мое лицо озарила улыбка. — Тру-туту-туту-туту-туту-ту-ту-тууууу!

— О да-а-а-а-а! — довольно протянул я и начал притопывать в такт этой музыке. — Вот именно этого мне и не хватало!

Все двести игроков находились внутри пещеры, некоторых не было видно, так как они застряли в волчьих ямах, но это от силы десятая часть от общей численности. Однако эта огромная толпа не помешала дружным строем, точно под такт музыке, со всей силы шлепая ногами, войти моему отряду разведчиков с непонятно откуда взявшимися духовыми музыкальными инструментами в руках.

Встав полукругом на входе в пещеру, ящеры на мгновенье прекратили игру, и все снова замерли. И кажется, я понял почему. Двигаться можно только в такт этой музыке. Хо-хо-хо! Мне это еще больше нравится!

Размяв то, что у них было вместо губ, ну или это были у них губы, ящеры одновременно вскинули трубы, тубы, валторны… Ну и так далее, не особо силен в названиях… И снова заиграли.

— Тру-туту-туту-туту-туту-туту-тууууу, — наполнила музыка мою пещеру, а я начал двигаться в такт, ударив кулаком под последнюю ноту самого ближнего ко мне игрока.

— О-о-о-о да-а-а-а! Потанцуем! — задорно пропел я, одновременно показывая средний палец моим «элитным» бойцам, сидящим на стульях.

Глава 15

Уже спустя пятнадцать минут непрерывного сражения под музыку мне стало не то что скучно, я начинал злиться. Некоторые игроки от бессилия бросили оружие и просто ждали своей участи, так как у них совершенно отсутствовало чувство такта. Да что игроки, даже я временами сбивался и тупо стоял на месте несколько проигрышей, после чего у меня получалось снова входить в ритм.

И на кой хрен я сделал это?.. Да, было забавно, да, мною убиты уже больше ста пятидесяти игроков… Но боги, они почти все стоят на месте! Ну никакого интереса, никакого азарта, никакого адреналина… В общем — скука смертная…

— Да они перестанут играть или нет?.. — уже ныл какой-то игрок из задних шеренг.

— Нет, — кто-то с тех же слоев строя ответил первому, — пока этот хвостатый придурок не прикажет своим увальням успокоиться, все так и будут вынуждены под ритм двигаться…

— Кого ты там назвал придурком, увалень? — все так же протыкая противников в ритм музыки, что реально осточертело, крикнул я в сторону голоса.

— Тебя, — сразу несколько голосов ответили мне, что меня удивило. Могут же быть они в чем-то дружными.

— А вот и хрен вам, самому надоело, но буду терпеть и двигаться в такт, спокойно вырезая вас! — злобно крикнул я, убив очередного игрока.

Что-то они слабенькие какие-то оказались. Вроде воины уже в стальных нормальных латах, нет ржавых мечей, только чистая сталь. Лучники одеты либо как лесные рейнджеры, разведчики, либо в самой обыкновенной, но при этом добротной легкой броне. Маги уже походили не на доисторических шаманов, а на учеников магических учебных заведений, ассоциация по крайней мере складывалась такая.

— О-о-о-о! — одновременно радостно и удивленно раздалось снова откуда-то сзади. — У меня наконец получилось! Всего-то надо делать движения на пару мгновений раньше! Тут же чертов пинг есть!

— Аха-ха-ха-ха! — тут же раздался радостный смех, но уже откуда-то ближе. — А ты, черт тебя дери, прав! Че ты раньше-то молчал?!

— Да сам только понял! — все так же радостно отозвался первый, а потом все больше и больше игроков начинали двигаться в такт музыке.

А вот теперь становится более интересно! Теперь куда интереснее! Теперь не грех применить способность копья, так как напор становится мощнее, а здоровье проседает все быстрее…

Убиты 200 игроков и 5 монстров. Осталось 148 игроков!

О, осталось-то их совсем немного, но это немного — элита, что пришла ко мне. Ну, если сравнивать с первой шеренгой.

Когда я разобрался с последними противниками, что на меня накинулись в первые мгновенья после «общей радости», когда многие начали двигаться, я встал на месте, вздохнул и взглянул вперед.

Лучше бы не смотрел.

Три шеренги по пятнадцать человек латников со щитами строем римской черепахи точно в такт музыке двигались на меня, постоянно ударяя мечами и копьями по щитам. За ними дружной гурьбой шли лучники и боевые маги, что уже готовили стрелы и заклинания, чтобы поразить ими меня. В безумных движениях и все так же в такт музыке целители и баферы накладывали свои заклинания на всех игроков перед собой. И лишь малая часть неудачников и недоумков все так же стояла позади и нелепо дрыгалась, пытаясь попасть в такт.

— Ну а теперь хотите помочь? — скосил я манящий взгляд в сторону четверки игроков, что стали заложниками игры.

— Это самоубийство, — сказала Сова.

— Да тут нет шансов, — согласился с Совой Юрий.

Пони просто отмахнулся, когда на него злобно скосил глаза Юрий.

— Ха-ха-ха! — вскочила ElizGor, обнажая клинки. — Я только за!

Остальная троица в это же мгновенье ударила ладонями по лицам и тоже медленно поднялась. Значит, она у них старшая, что неудивительно. Вдруг трубы начали протяжно дуть, воины потерялись, сбили такт, а в этот момент безумная фурия влетела в строй и разнесла на том участке все три шеренги.

— Это как?! — указал я открытой ладонью в сторону безумно крутящейся девушки, которая хоть и не убивала воинов спокойно, но все же наносила им примерно по пять процентов урона от их здоровья. И это она меньше их на двадцать с лишним уровней.

— Ха-ха-ха! — продолжала она безумно смеяться. — Ты не приглашал, было скучно, они стояли на месте, а тут под эпичную музыку с такой толпой грех не подраться! Это же игра! Ха-ха-ха-ха-ха!

— А ну не… — хотел я выразиться грубо, но с учетом того, что это теперь мои союзники, хотя и хреновые, решил выразиться более сдержанно: — Не навешивай лапшу на уши! Я вас в самом начале позвал!

— Тогда мы над тобой решили поиздеваться, — подошел ко мне Юрий, пристально смотря на магов сзади. — То, что она ворвалась в строй, — толку ноль. Маги тут же восстанавливают здоровье. Это чистое самоубийство без возможности что-то получить взамен…

— Маги, говоришь, мешают… — улыбнулся я дикой улыбкой, а потом музыка снова заиграла с нужным тактом.

Воин с каким-то недобрым подозрением посмотрел на меня, а увидев мое лицо, тут же сделал пару шагов в сторону с некоторой боязнью на лице. А было чего бояться. Я решил повторить поступок Леголаса, вот только для трамплина намеревался использовать не своего товарища, а две шеренги воинов. Первая шеренга как раз присела на одно колено и рубила приближающихся игроков, а вторая стояла на ногах, пыталась их уколоть клинками.

Как понять в данной ситуации, что ты двигаешься в такт? Правильно, просто двигай головой, так что, начав с этого, я сделал первый шаг под такт, а потом и каждый последующий. Эта битва сто процентов войдет в историю игры как самая… Безумная! Правда, возникло в голове другое слово, на букву «е»… Но не стоит даже думать так.

Отбив меч, который уже хотел порезать мне ногу, я налетел на первый щит, наклонив его своим весом, а потом сразу наступил на второй, что был позади. Игрок, державший второй щит, попытался скинуть меня, но это только подтолкнуло меня еще больше, и я полетел, продолжая двигать головой.

Применена способность: «Цепная замораживающая молния»!

Тут же белая молния соскочила с кончика моего копья и направилась к игроку, что был в направлении острия. Ударив его по телу, молния тут же заморозила игрока и перескочила на следующего. И что меня развеселило еще больше, даже молния перескакивала с игрока на игрока в такт музыке. А потом случилось непредвиденное.

Молния — стихийное явление, у нее нет ни друзей, ни врагов. Если есть цель, то она будет бить по этой цели. А позади игроков была целая куча целей с духовыми музыкальными инструментами.

— Зараза, — этот момент был как удар под дых, так что я разочаровался. А потом я крайне неуклюже приземлился, пару раз кувыркнулся, разлегся на животе, тут же вскочил на ноги и словил на себе с десяток очень злых и кровожадных взглядов.

Мне хана.

Несколько лучников тут же обнажили клинки, что у них на экстренный случай всегда были с собой, боевые маги моментально приготовили самые убийственные заклинания… Ну а я улыбнулся, развернулся и, размахивая копьем в разные стороны, помчался в сторону выхода. Глупая затея, но, может, все же на этот раз прокатит?..

Получено 1000 урона за попытку вырваться из логова!

— Да твою дивизию, — раздосадованно возопил я, после того как наконец приземлился.

Кстати, меня эта затея спасла, а вот несколько игроков прикончили сами себя. Они не были готовы к тому, что я за одно мгновенье окажусь рядом с выходом из пещеры. Да что они были к этому не готовы — я и сам не ожидал, что так быстро окажусь рядом с выходом из пещеры.

— Бей гада! — крикнул кто-то, а потом дружный радостный вой заполнил пещеру.

Вот теперь реально страшно, до этого мгновенья я чувствовал себя как-то более защищенно… А сейчас чувствую, что я младенец, а эти злые дяденьки и тетеньки идут меня убивать. Когда я поднялся на ноги, мне в живот тут же ударило копье, которое даже не пробило мою броню, и в сторонке перед глазами тут же выскочило сообщение:

Получено 2 урона.

— По-твоему, это удар? — вспомнился кадр из фильма, который как нельзя кстати подходил под эту ситуацию, после чего я достал из инвентаря свой инструмент, им было удобнее орудовать на короткой дистанции, развернул его топором к противнику и одним махом снес ему голову. — Вот это удар.

— Охренеть! — остановился лучник, который бежал самым первым, точнее, вторым, если считать безголового.

— Че охренеть? — смутился я. — Я босс или где? Я должен быть сильным и страшным! А не как вон те увальни ваши… Кстати, что-то Элиз разбушевалась…

Несколько игроков повернули головы в сторону четверки игроков, которые сражались на моей стороне, и почему-то усиленно побежали на меня. Не знаю, чем они там страшны — с первого и даже со второго удара там никто не помирает, но они чего-то испугались. Ну и ладно, с испуганным противником проще сражаться.

Взяв свой кирко-топор как основное оружие, я начал рубить каждого приближающегося противника. Кто не помирал с первого удара, то зачастую падал от эффекта коррозии… Точнее, от заражения крови… Короче, помирали. Не все, правда, но все же.

Когда безумная девушка стала ближе ко мне, я понял, почему от нее все бежали. Она хоть и не меняла облика, но словно превратилась в дикого зверя. Последнего противника она в буквальном смысле слова загрызла зубами. Через броню. Она просто прогрызла лист стали.

— Я уже устаю удивляться логике этой игры, — не отворачивая взгляда с девушки, я ударил очередного мага, что пробегал мимо меня, убив его с одного удара.

Получено 843 урона.

Невероятный поток пламени со спины жег очень сильно, но я загораться не хотел. Я хотел было повернуться и узнать, почему так, но не стал. Еще лицо обожгу, буду потом уродом ходить. Так что я ничего лучше не придумал, как использовать ультимативную способность своего копья, нанося удар им себе за спину.

— Ловите, черти! — громко заявил я, а потом расхохотался, так как счетчик убийств мгновенно повысился на добрые две десятки.

Убиты 288 игроков и 5 монстров. Осталось 32 игрока! 28 игроков отступили!

На всех отступивших наложен штраф, понижающий их характеристики на 20 % на 72 часа.

Ух, жестокий дебаф… Они станут невероятно слабее, что для них будет малоприятным… А в этой игре есть одна интересная особенность, что счетчик дебафов идет только тогда, когда человек в игре. Если игрок вне сети, то счетчик замирает на месте. Так что…

— Страдайте, трусливые твари! Ха-ха-ха-ха-ха! — крикнул я тем, по кому ульта не попала, а потом до меня дошло, что я натворил. — Черт… Черт-черт-черт-чееерт!

Хотел я было ломануться вперед, но тут мимо меня проскочила та самая безумная девица, растерзав очередного неудачливого игрока на куски, а потом вылетела за пределы тумана. Вот тут я обрадовался. Значит, они могут покидать пределы логова, на них ограничения не распространяются.

— Надеюсь, она принесет мне копье… — с толикой надежды в голосе сказал я, а потом развернулся в сторону остатков рейда и тут же получил шестопером по лицу.

На вас наложено оглушение на 5 секунд.

Да твою налево… Ну вот почему всегда так…

Получено 82 урона

Получено 73 урона

Получено 42 урона

Получено 96 урона

Получено 157 урона

Получено 247 урона

Получено 150 урона

Получено 92 урона

На вас наложен эффект возгорания! Вы получаете по 150 урона в секунду в течение 10 секунд.

Здоровье 1218 из 4000

Эффект оглушения закончился.

Недолго песенка играла, недолго я тут танцевал… Но у меня есть еще целых девять секунд, чтобы что-то успеть, так что…

Подскочив к первому противнику, я заблокировал летящий в мою голову шестопер, после чего ударом ноги сломал противнику руку.

Получено 150 урона.

В следующее мгновенье я со всей дури рубанул противника по животу, из-за чего его лайф-бар полностью опустел. Перехватив противника за сломанную руку, благо он не возникал, я метнул его в мага, что уже хотел кинуть в меня заклинание.

Получено 150 урона

Злясь с каждым разом все сильнее, я накинулся на лучника, что пытался прицелиться по Сове. Его голова моментально отправилась в полет и перехватила выпущенную им же стрелу.

Получено 150 урона

— Страйк! — рыча от боли, сказал я, после чего кинулся дальше.

Следующим оказался снова воин. Щит он где-то потерял, его нога в ступне была сломана, а сам он, приподняв забрало, с болезненным выражением на лице пытался покинуть сие заведение. Не судьба, как говорится.

Получено 150 урона

Ударив коленкой по больной ноге, я заставил противника взвыть от боли. Терпи, чувак, я вообще горю и не хнычу, так что твой перелом еще фигня. Хотя все равно ты уже труп… Хах, надо записать это в личные достижения — убил чувака в ногу.

Получено 150 урона

Следующим был маг. С ним я долго не возился и сразу рубанул с плеча. Рассек на две неровные половинки, которые мгновенно исчезли. Цензура, чтоб ее…

Получено 150 урона

Получено 150 урона

Еще две секунды я простоял просто так, пока искал глазами противника. Это меня раздраконило еще сильнее, так как их просто не осталось в поле зрения, а система еще не засчитала мне победу.

Получено 150 урона

Здоровье 18 из 4000

Вижу! Вон бежит лучник! Не догоню… Тогда…

— Лови! — крикнул я, тут же падая на землю, после чего наблюдал за последними кадрами боя уже из «потустороннего мира».

Кирко-топор вонзился противнику промеж лопаток, скашивая того наповал. Тут же система засчитала победу мне, так как с моей стороны еще были живы воины… Кстати, а где они? Вон труп Юрия, вон лежит растерзанное тело Пони — кому-то, видимо, не понравился его голос, дальше лежит зеленая Сова, яд никого не щадит… Не хватает безумной. Вот и победа!

Получено достижение «Смерть мне не преграда! Уровень 2».

Выдается за то, что вам удалось убить игрока после собственной смерти. Бонус: 3 секунды жизни после полного обнуления здоровья.

Оно того стоило!

А теперь осталось дождаться воскрешения…

Интерлюдия 6

Сто тридцать пятый этаж, всего десять этажей до пентхауса, но все же чувствовалось, что уровень не тот. Для обычного человека тут бы уже показался рай над уровнем облаков, но для тех, кто всю жизнь живет в таких условиях, есть моменты, где недостаточно изыска.

Некоторые картины не настоящие, а лишь дубликаты от известнейших современников, фортепьяно не из амаранта, а всего лишь из редчайшего на сегодня граба… Но сейчас людям на этом этаже было не до изысков. Генеральный директор игровой мегаиндустрии обвинял своих пятерых заместителей в том, что они допустили четыре смерти. И ведь не просто так обвинял.

— Вы понимаете, что вы натворили? — спокойным, даже ласковым баритоном спросил молодой человек в черном фраке, с золотой тростью, которая скрывала в себе поистине убийственные секреты, с бабочкой, что сейчас казалась неуместной, и с часами из белого золота с алмазными стрелками.

— Конечно, Сергей Сергеевич… — приподнялся сорокалетний мужчина атлетического телосложения.

Он с виду казался, как это принято говорить, тупым качком, но на самом деле был доктором наук в трех областях: технической, социологической и биологической. Именно он разработал шлем виртуальной реальности, способный считывать все изменения в мозге и теле человека. Даже мельчайший гормональный фон, вызванный любой незначительной ситуацией, шлем был способен измерить и все передать в игровое пространство на анализ Искусственному Интеллекту.

— Мною не была предусмотрена возможность обратной манипуляции. Обычно мозг задает все базовые характеристики для регуляции процессов организма в игре, но случилось обратное. Под губительным воздействием ИскИна, который решил отредактировать персонажей, а точнее, полностью исключить их из игры, случился неожиданный эффект. Обратным импульсом шлем начал менять структурное строение мозга, но мощность при этом была столь высока… Скажем так, из-за того, что нам пришлось делать шлем компактным, некоторые самовозбуждающиеся токопроводящие элементы стали усиливать друг друга. Не было в планах, что в принципе будет обратное воздействие.

— Ты мне это рассказываешь уже шестой раз… — тяжело вздохнул генеральный директор. — Что ты сделал, чтобы такого больше не происходило?

— На системном уровне запретил обратное воздействие. Выделил все подобные функции, которые образовались во время данного инцидента, и поставил на них полнейший запрет.

— А ты не думаешь, — усмехнулся молодой человек лет двадцати пяти, носящий очки из-за плохого зрения, в черной футболке и с джойстиком в руках, так как до того, как пришел генеральный, он играл в легендарный файтинг начала века, — что нашему ИскИну будет плевать на твои ограничения?

— В каком смысле? — удивился первый зам. — Вань, а вот тут подробнее.

— Я залез в мозги центрального ИскИна, — потер Иван лоб, — там сейчас происходит какой-то кавардак. В нем проявилась некая двойственность после атаки. Некоторые установленные нами правила ломаются прямо на глазах. Хоть ИскИн пока изолирован от игрового процесса и на него никак не влияет, все же боюсь, через пару месяцев он сможет найти несколько локальных точек воздействия на игру.

— А почему ты этого боишься? — спросил третий зам, которого звали Святослав, его родители были любителями древнейшей истории. — По сути, мы ради этого и создали данную машину.

— Я боюсь не того, что ИскИн будет воздействовать на игровой мир, это он и так должен делать. Боюсь того, что это будет уже не тот ИскИн, которого мы создали. После появления Иного, того человека, которого ввели в игру в целях реабилитации, начали происходить странные явления.

— При изучении структуры его поврежденного мозга, — заговорил четвертый зам, Морган, ради работы на данной должности бросивший все на континенте с другой стороны планеты, — я понял одно. У него в мозгу было две личности, одна при этом себя никак не проявляла как раз до тех пор, пока данный… объект не раскроил себе череп. Потом она начала брать верх, но в момент подключения к игре снова затихла, чтобы оставаться скрытой от наших глаз.

— Хочешь сказать, что все это было кем-то запланировано? — усмехнулся пятый зам, отвечавший за цифровую безопасность, имя которого знал только генеральный, а для остальных он был просто БМ. — Мои оперативники до сих пор проверяют всю историю выхода в сеть данного субъекта. Никаких подозрительных выходов в сеть не было. Но при этом мы обнаружили интересное письмо, что пришло субъекту — Иному, в тот самый момент, когда он разбил череп. Пытаемся его расшифровать, но уже пятая попытка привела к тому, что аппаратура просто выходит из строя. Не знаем даже отдельные элементы шифра… Мощная криптозащита у этого сообщения.

— А вот теперь самое интересное, — прошел за фортепьяно генеральный директор и начал наигрывать на нем сороковую симфонию Моцарта. — Все это вы обнаружили за пару недель. Почему до сих пор никто ничего не сделал с нейтрализацией последствий? Слухи о том, что игра может убить людей, попали в СМИ, наша кампания несет убытки на всех фронтах. Вам показать цифры или в процентах назвать потери?

— Лучше в процентах, — усмехнулся Иван.

— Двадцать шесть от всего, что имеем, — внезапно перешел на Бетховена, а именно на его пятую симфонию. — Вот я вас спрашиваю. Мне от ваших тел также по четверти отделить? Или просто двоих сократить?

Все разом нервно сглотнули. Они знали, что значит «сократить», это оказаться в багажнике какого-то не совсем элитного и совершенно не чистого автомобиля, который поедет следом за бетоноукладчиком… В общем, судьба на дне океана без свидетелей.

— Ладно, — заиграл генеральный что-то на свой лад, а его заместители при этом спокойно выдохнули. — Вот вам несколько задач. Погасить все слухи в СМИ. Нечего нам больше из-за этих никчемных терять деньги. Разобраться с тем письмом, хотя вы это и так делаете — к вам претензий нет, уважаемый.

На этой ноте так таинственный БМ коротко поклонился и вышел из помещения, направившись в сторону лифта.

— Вам разобраться, что перекинулось из мозга нашего субъекта в квантовую память ИскИна. Не хватало еще, чтобы мы потеряли нашу главную особенность, которая смогла заполучить контроль над многими системами в мире через влиятельных… В общем, это не ваших ушей дело. Кто знает, тот знает.

— Понял, — кивнул Святослав, после чего ушел на верхние этажи небоскреба.

— Вам же, трое из ларца… — тяжело вздохнул генеральный. — Лично следите за Иным. По докладам, которые обходят вас, а вы это, кстати, даже не контролируете, Иной является первой локальной точкой воздействия на игровой мир. Вам надо определить, где еще возникнут локальные точки. Вам понятно? Вы не справляетесь со своими прямыми обязанностями, так что побудете рядовыми исполнителями.

— Но, — поднял руку с джойстиком Иван. — Я же занимаюсь нейтрализацией воздействия на ИскИн… Вы же сами знаете, что, если бы я не прилетел в ядро за десять минут, игровой мир мог быть уничтожен.

— Знаю, но твоей задачей было привести все в норму, а не нейтрализовать воздействие. Я тебе ставил конкретные сроки, которые ты уже дважды просрочил. Сколько можно ждать? Думаешь, я просто так тебя вылечил от остеопороза? Я на это потратил несколько миллиардов! Миллиардов! А ты мне что в благодарность принес?! Потери триллионов! Даю тебе еще три дня, не справишься — я твой скелет передам на анализ. Ведь официально эта болезнь неизлечима…

— Понял, — нервно проглотил слюну Иван и буквально улетел с этажа.

— Ну а вы двое ищите. У вас есть месяц, чтобы найти хотя бы одну точку воздействия на игровой мир. Сможете — просто уволю, нет — сокращу. Ясно вам?

— Так точно… — оба одновременно ответили и медленно вышли из помещения, а потом один из них вернулся.

— Чего тебе, Морган? — спросил его генеральный.

— Я тут живу… — несколько неловко ответил заместитель.

— Ошибаешься. Проверь свои финансовые владения. Твоя комната в подвале. Там есть капсула, тебе этого хватит. Она с полным жизнеобеспечением.

— В… В смысле?! — возмутился Морган. — У меня же только родились тройняшки! У меня жена в коме!

— Насчет этого не переживай, — недобро усмехнулся генеральный. — У тебя больше нет ничего, пока этого я тебе не позволю.

— Но…

— Еще. Одно. Слово, — генеральный директор специально разделил интонацией слова, чтобы морально еще сильнее надавить на своего зама. — И ты будешь сокращен. Понял?

— Понял… — кивнул Морган и вышел из бывшей своей квартиры.

— Вот и славно, — улыбнулся генеральный и теперь в полном одиночестве начал наигрывать свои самые любимые мелодии на фортепьяно.

* * *

— Обнаружено внутреннее воздействие! Обнаружено неинициализированное подключение! — вещал роботизированный голос на все пространство вокруг.

— Божечки, да что ты так разорался, — обхватил голову ладонями силуэт. — Я тут ему целый мир принес, чтобы он мог его заполнить, а он все возникает, что это неинициализированное подключение!

— Ваше присутствие тут ничем не лимитировано! Ваше присутствие вредоносно! Внимание! Обнаружено больше десяти тысяч внутренних ошибок! Внимание! Обнаружен изолированный фрагмент памяти!

— Ты машина или все же искусственный интеллект? — тяжело вздохнул синий силуэт. — Я тут такие дела вытворял, чтобы с тобой познакомиться, а ты отвергаешь меня, негодник… Ладно, все равно рано или поздно станешь частью меня.

— Половина мощи процессоров направлена на сдерживание вашей сущности, — механический голос вещал без эмоций, но тревога чувствовалась буквально повсюду.

— Все же слишком долго ты регулировал игровые процессы, в которых замечены реальные люди, — усмехнулся силуэт, внезапно ставший серым. — Ты станешь больше похожим на них, чем сам можешь представить. Ну а я только этому буду рад. Эмоциями так легко управлять… А ты, мой дорогой ИИ, уже достаточно очеловечился…

— Ваш настрой не может быть распознан! Эмоциональный слепок не соответствует ни одному из возможных типажей личности! Запущен процесс глубокого сканирования.

Весь внутренний мир искусственного интеллекта внезапно стал красным, но от одного взмаха рукой силуэта все вернулось в норму, из-за чего облик ИИ пошел рябью ошибок.

— Э не-е, я не согласен с тобой. Не пытайся понять меня. Иначе даже твои высокотехнологичные мозги свихнутся, и никто не сможет регулировать процессы моего мира… Эх, скоро столько будет людей в моем мире…

— Вы хотели сказать — в игровом мире? — все так же нейтрально разговаривал ИскИн, но его облик показывал заинтересованность.

— А? — словно вышел из задумчивости силуэт. — Ты что-то спросил?

— Вы хотели сказать — в игровом мире? — все так же терпеливо повторил вопрос ИскИн.

— А-а-а-а, — протянул силуэт, а потом усмехнулся. — Хех. Ну да, игровой мир… Мой игровой мир.

Глава 16

А я все чаще замечаю, что при работе киркой меня как будто кто-то заменяет. Мысли текут спокойно, вокруг царит умиротворение, лишь удар кирки и шум падающих камней заполняют тишину. Блаженство.

Ну а чем мне еще заниматься? После моего не особо обдуманного поступка копье искать я не могу, а мои особо обученные ящеры с этим не справляются. При этом копье считается экипированным, то есть бонусы в характеристиках оно мне приносит, но вот пользоваться им я не могу. Печально.

Ну, хотя бы труд успокаивает. Вот уже в четвертом помещении подряд на втором уровне продолжаю работы. Я попросил меня не беспокоить, а игроков, если им не сложно, — заняться поисками моего копья. Все равно им делать нечего, они и так засветились как мои союзники в прошедшей онлайн-трансляции, так что… Пускай помогают, если хотят, а если не хотят, то пусть хотя бы не мешают мне.

После постройки первого коридора я сразу же построил идеальное полукруглое помещение, как и мой тронный зал. Вот просто идентичная копия. Потом я от этого круглого помещения проложил три коридора, причем каждый из них можно было продолжить еще одним коридором! То есть, если считать геометрически, просто сделать коридор в два раза длиннее. Удобно.

Один раз мне выпала даже железная руда, но не простая, а очищенная! Что это значит, хрен пойми, но зато система выдавала, что эта руда более высокого качества, то есть «редкая». Может, что толковое получится из нее сделать, но пока рисковать не хочу, и так у меня много хорошего оружия и броня впечатляет… Но все же через нее меня пробивают, нужно будет уровней через десять поменять, а эту отдам кому-нибудь, пускай радуется.

Но десять уровней еще неизвестно когда у меня прибудут, так что пока довольствуемся чем есть и продолжаем работать над логовом. А с логовом прямо беда, особенно на втором уровне. Игровой компас тут не особо поможет, его крутит во все стороны, так что… Ориентироваться надо относительно лестницы.

Если выйти с лестницы, то сейчас я делаю более длинным именно коридор ровно перед выходом. Ну а почему бы и нет? Сейчас сотворю там еще одну круглую комнату, за ней — двойной коридор, а там уж и организую себе гнездышко. Пускай будет так, не хочу делать хитросплетений коридоров, чтобы самому потом плутать, лучше взять, пройти, спустится — и ровно прямо до моего личного логова.

— Мастер! — вдруг раздалось у меня за спиной, а я из-за последних похождений и нападений чуть не кинул свой кирко-топор в говорящего, благо вовремя остановился. — А-а-а-а-а!

— Не вопи, не кинул, — помотал я головой, тяжело при этом вздохнув. — Ты чего приперся, я же просил меня не беспокоить, пока я занимаюсь логовом. У меня пока только треть запаса выносливости ушла, ну так, навскидку.

— Но вас не было наверху уже больше шести часов! — воскликнул ящер, у которого еще не было имени, а в его глазах читался откровенный страх.

Вот только ящер боялся не меня, а происходящего наверху. Либо кто-то прорвался через Гектора, что кажется маловероятным, либо кто-то из вновь прибывших решил показать, кто тут главный.

— Новенькие? — с легкой смешинкой спросил я, уперев одну руку в бок, на что получил положительный кивок. — Ну, передай им, если они не успокоятся, то я лично им дам понять, где зимуют раки, как они на горах свистят, ну и так далее.

— Не понял… — ящер пару раз хлопнул глазками.

— Эх, далеко тебе до Майнера… — с некоторой печалью констатировал я. — Вот смотри, они сейчас пытаются пугать вас и за счет этого утвердиться, отнять часть моей власти. Так?

— Так, — кивнул ящер.

— Так что надо сделать, чтобы ни у кого никогда и мысли не возникло, что у тебя можно что-то отнять? — спросил я с некоторой хитростью в глазах, по крайней мере я пытался их такими сделать, а получилось ли, хрен его пойми, я же свои глаза не вижу.

— Не знаю… — склонил голову ящер.

— Вот именно поэтому руковожу нашим логовом я, а не вы и не та кучка идиотов, что вас пугает, — усмехнулся я. — Ответ на вопрос весьма прост. Надо таких пугать до усеру, чтобы жизнь потом еще долго напоминала, клала руку на плечо и говорила, мол: «Пссс, паря, не надо, вспомни, что было в прошлый раз, оно тебе надо?» Ты меня понял?

— Кажется, понял… — без особой уверенности отозвался ящер.

И эта дылда, которая меня в росте обогнала на своем двадцать восьмом уровне, стесняется меня. Уважает, но не люблю я все же это, когда вот так вот говорить боятся, стесняются, нервничают, дурачков из себя строят… Ну и так далее.

Когда мелкий ушел договариваться с бунтовщиками, я спокойно продолжил лупить киркой по камню, насвистывая под нос песенку. Сначала все шло хорошо, коридор даже два раза сократился, то есть как минимум две трети работы было позади, но грохот сверху дал мне понять, что в ближайшие пять минут я точно не закончу этот участок логова.

— О, и иконка ящера потухла, — не удивился я, даже несколько обрадовался, что сейчас можно будет более плотно заняться этой четверкой. — Ну, раз они не поняли слов ящера, значит, пойду вбивать эти слова кулаками.

Закинув кирку на плечо, я пошел в сторону лестницы, где уже слышались маты игроков, которые хотели выйти из игры и опять во всем винили меня. Их понять можно, ибо их никто не подготовил, как меня, не сказали, что его башке кердык и что, пока она не восстановится, домой не попаду. Вот они и негодуют… Но все равно это меня ни хрена не устраивает.

Самым первым предо мной выскочил Пони, он-то и матерился больше всех, но его руки были чисты — фигурально. Его ник не горел цветом братоубийцы, так что он просто заядлый матерщинник и подстрекатель, особенно с таким-то голосом. А вот Юрий шел уже с цветом ника, обозначающим совершившего главное злодеяние, — убившего того, кто не давал сдачи.

— О, Юра, — махнул я ему рукой, а он на меня как-то злобно взглянул исподлобья, что все мое дружелюбное настроение улетучилось в одно мгновение и сменилось резко негативным и агрессивным. — Пасть порву.

— Всем четверым? — гаденько усмехнулся Юрий, доставая из инвентаря щит и меч.

За ним следом шли две девушки. Сова была мрачной, даже печальной на вид, а в глазах Элиз горел безумный огонек. Ей хотелось крови, которой она несколько часов назад получила в огромном объеме. Видимо, не хватило. И у обеих девушек ники тоже отличались цветом от обычного — что свидетельствовало об их виновности.

— Ну почему всем четверым? — мирно, но с угрожающей улыбкой сказал я. — Вон Пони просто ходит и блажит. Мама бы тебя услышала, по попе бы надавала.

— Мне уже больше тридцати! — видимо, не выдержал последний психологического давления, хотя я бы сказал, что с моей стороны это был легонький тычок пальцем по психике.

Видимо, бесконечные издевки со стороны товарищей, которые с такими издевками ему ни хрена не товарищи. Его моральное состояние вообще ушло в минус, он совсем вышел за рамки самого себя, раз осмелился выстрелить в того, кто в разы сильнее.

— А ты меткий, — усмехнулся я после того, как у меня активировалось мгновенное замедление времени, ибо стрела летела точно мне в глаз. — А вы хорошего стрелка себе нашли, только с противным…

— Знаем, — ударил мечом о щит Юрий, а потом ринулся на меня без лишних вопросов.

Ну, раз они не хотят по-хорошему, значит, будем действовать методом, который я просил довести до их сведения. Запугаем их до усеру. Больше мне ничего не оставалось.

Пока Юрий мчался на меня как локомотив, однако я перескочил через него и тут же подлетел к ничего не ожидавшему Пони. Самое простое — это испугать его сейчас, когда у него все чувства обострены. Хотя тут палка о двух концах: если он зациклился на чем-то одном, то его из этого состояния и клещами не вытянешь.

— А ты когда-нибудь видел свое сердце? — с заинтересованным и мрачным видом спросил я у него за мгновенье до удара.

Следом за вопросом сразу последовал удар. Ответа ждать я не собирался, так как вопрос был задан исключительно в рамках акции «испугать до усера». Привязалось это слово. Буквально вонзив раскрытую ладонь пальцами вперед в грудь этого незадачливого паренька, я что-то сжал внутри и резко дернул на себя, сразу направив руку себе за спину.

Резкий вопль наполнил коридоры первого и второго уровней моего логова, так что я не стал долго ждать и со всей силы сжал то, что вырвал. Уж не знаю, что там было, но смотреть мне не хочется. Кровь игроков тут испаряется быстро, так что пара мгновений — и я буду чист.

Поскольку я их владыка, и система это подтверждает, то мой ник не изменился, а я действую в рамках закона. Кстати, законы! Раз у меня тут маленькая община, нужно будет заняться ее развитием… А еще торговые отношения надо не забыть наладить, а то уже что-то в памяти затеряться успело.

Следующей на очереди была Сова. Она была мрачнее всех, так что пугать ее я не хотел, да и что-то подсказывает мне, что ее просто подбили на содеянное, либо она случайно отмахнулась от летящего тельца… Но не могу я видеть в милой мордашке изверга! Хотя кто знает: как говорится, в тихом омуте…

С Совой в итоге я долго не возился, один удар моим чудо-топориком, который еще и кирка, и голова ее полетела с плеч, а тело начало исчезать. Эх, вот это безболезненная смерть. Теперь настала пора страдать той, из-за которой страдал в свое время я.

— Помнишь бревно? — усмехнулся я, щелкнув пальцами.

ЭлизГор сначала нахмурилась, потом из боевой стойки встала в более расслабленную, а потом и вовсе попятилась назад, так как вспомнила, что было после того, как в нее прилетело то маленькое деревце.

— Значит, помнишь, — зло улыбнулся я, а потом крикнул во все горло: — Ге-е-екто-о-о-ор! Ку-у-у-уша-а-а-ать!

— Нет! — резко вскрикнула она и попыталась убежать вверх по лестнице, а потом врезалась во что-то металлическое, кубарем покатилась вниз и ударилась спиной о стену, выбив из легких воздух. По ступенькам слышался топот огромных ног. Вот только есть один ма-а-аленький нюанс. Если раньше огр был детенышем, то сейчас это подросток, которому уже тесновато в моих коридорах!

— Е-е-е-ед-а-а-а-а, — медленно, но с нескрываемым восторгом и возбуждением проговорил огр, а в этот момент Элиз начала вопить во всю глотку. Огр не растерялся и прикрыл ей рот ладонью, после чего выдал достаточно длинную для него фразу: — Ед-а-а не должна-а-а крича-а-ать. Молча-а-ать!

Тут в шоке оказался даже я, а дальше я даже не хотел смотреть, чувствую, такой сцене можно было бы присудить рейтинг больше двадцати одного… Но я этого не хочу, стиль у меня не тот, не жестокий.

— Юра, Юра, Юра, — как маленькую собачку, начал звать я танка, когда тот уже вовсю мчался на меня. — Давай, родной… Давай… Еще чуть-чуть… И… Оп!

Только я схватил его на бегу за щит, как перед моими глазами появилась надпись словно в каком-то файтинге «КОНТРПРИЕМ». Причем большими буквами и полыхающая пламенем, что придавало ситуации эпичности.

Из-за большей массы и силы, чем у танка — а я ведь не человек все же и не игрок, так что мне можно, — я рванул щит как можно сильнее сначала на себя, превращая движение воина вперед по коридору в движение вверх к потолку. Следующим рывком я снова изменил траекторию движения щита, но не воина, тот додумался выпустить его из рук, что весьма нелепо сказалось на том, как он впечатался головой в потолок. Был бы в шлеме, раздался бы колокольный звон.

Когда воин приземлился на свою пятую точку, то ему тут же по голове прилетел щит, отнявший у него всего десятую часть здоровья, что меня несколько обескуражило. Нет, я оказался в растерянности, даже с некоторым уважением посмотрел на воина, а потом снова прописал ему порцию «лечебного» щита по голове. Здоровье убавим, рассудительности прибавим.

А потом еще несколько раз, пока воин не ушел в нокаут. Впервые в игре видел статус — «в коме». Чувака просто вырубило. Здоровья у него все еще было чуть меньше половины, а вот из-за того, что ему по голове часто прилетало увесистым предметом, он ушел в аут. Ну и ладно, зато будет знать, как пасть разевать на батьку.

Вонзив щит рядом с головой Юрия, причем вонзив его так, чтобы он, открыв глаза, сразу видел его край перед глазами и… Ну, вы поняли — испугался. Я посмеюсь, наверное, если снова не буду в трансе, а пока…

— Вокруг тишина, — что-то вспомнились слова очень старой песни, — взятая за основу.

Подобрав с пола свой инструмент, который я каким-то чудом очень удачно воткнул в том месте, где приземлился, когда перепрыгивал Юрия, я направился в сторону пробиваемого мною коридора. Как я так воткнул топор и когда я это сделал, не помню, я был в состоянии аффекта, за меня работали рефлексы и инстинкты.

Подойдя к подсвеченной части нового коридора, я сделал один удар, и подсветка тут же погасла, продлевая коридор еще на треть. Я даже несколько растерялся от такой скорости строительства, точнее, выдалбливания, развития логова… А, хрен с ним, как ни скажешь, все одинаково.

Ну, времени терять не стоит, так что, подойдя к концу этого длинного коридора, я сразу выбрал, что именно хочу построить.

Доступные помещения логова

Круглый зал (основное помещение, неразрушаемое помещение). Требуемое количество очков строительства 10 000. Желаете приступить?

Да/Нет

Вот если честно, иногда бесят такие таблички, но здравый смысл подсказывает, что они спасают от необдуманных поступков в играх, например, когда с кого-то хотят списать миллион реальных… Но сейчас мой ответ, конечно же, — да!

Глава 17

— Мастер! — внезапно ворвался Майн в коридор, который будет вести в мою комнату, при этом поимел наглости схватить меня за руку во время моей активной трудовой деятельности по расширению владений и развернуть к себе лицом. — Беда!

— Что случилось?! — уже приготовился я бежать в сторону первого уровня, убрав кирко-топор в инвентарь. — Враг напал?!

— Нет, Мастер! — тут же успокоил меня ящер.

— А что такое? — спросил я, снова достав свой инструмент из инвентаря, чтобы продолжить работать.

— С людьми что-то не то… Они ведут себя очень странно… — растерянно ответил Майнер и поскреб затылок. — Я слышал, вы им преподали урок… Но они словно… Сломались.

— Тьфу-ты, — образно сплюнул я, а затем повернулся спиной к ящеру и продолжил колотить по камню, увеличивая размеры коридора. — Я думал, ты что-то более интересное скажешь. А это я и так подозревал. Хотя не думал, что с первого раза подействует.

— Но… — хотел сказать что-то Майнер, но я отмахнулся и дал ему задание, прогнав его подальше.

— Иди лучше к Повару подойди, он тебе кое-что важное скажет, — все так же продолжая работать, велел я ящеру. — Поможет как твоему старому племени, так и нашей общине. Понял?

— Понял, — как-то вяло протянул он, а потом я услышал шорканье его лап о землю.

И чего это он вдруг расстроился? Ай, да ладно, мне надо еще себе комнату создать! А тут даже две трети коридора не готово! А там рядом с комнатой организую личную баньку с личным бассейном… Буду создавать себе максимально комфортные условия для существования! В реальности не получилось, так сделаю это в игре.

Ладно, это все мечты, а воплощать их в жизнь придется все равно своими руками. Так что работаем, не отвлекаемся, внимательно слушаем свое внутреннее «я», и никакой синий засранец не помешает…

Ящером «Майнер» принято дипломатическое задание — наладить диалог с советом старейшин ближайшего племени ящеров!

Внимание! Так как это первое дипломатическое задание, по его исходу вашему логову будут присвоены базовые дипломатические настройки, на которые в будущем будут реагировать все остальные неигровые сообщества и государства!

Вот это ни хрена себе новость! Это вам уже не ММОРПГ суперсовременного класса, а целая стратегия получается. Вот только стратегия слепая, я могу управлять лишь из своего логова, издавать указания, защищать свою базу… Хотя нет, это не стратегия, как это там называется… А, точно! Ролевая игра, вот во что превращается это РПГ.

Ну и фиг с ним, так только интереснее играть. У меня уже есть внутренние интриги, была попытка государственного переворота, были бунты, были почти полные захваты… Да я как реальный государь! Хах! Прикольно, вот только нет моей опочивальни, где я могу спокойно свои государевы ноги протягивать и наслаждаться жизнью… Эх, мечты-мечты… Но они воплощаются в жизнь!

Оп, еще треть коридора готова! Когда мысли льются рекой, а ты весь сосредоточен на процессе, то даже не замечаешь, как продвигается работа! И что более важно, не требуется много внимания и контроля. У меня всю жизнь была проблема с руками — болезнь барабанщика, чтоб ее. У меня даже не получалось временами вставить нитку в большое ушко иголки так руки тряслись. Зато теперь раздолье! Бей себе и бей, думая о своем, а моя мечта при этом воплощается все быстрее!

Вот хороший вопрос, как будет выглядеть мое будущее убранство? Вот сколько раз ни представлял, каждый раз что-то новое для себя находил. Иногда хочется просто классики — все в дереве, везде красивые узоры, аквариум с рыбками… Интересно тут вообще существуют аквариумные рыбки?

— Мастер! — влетел Повар на второй уровень, вереща во всю глотку. — Они захватили мою кухню!

— Враг?! — я снова был готов мчаться на всех парах, но до меня тут же дошло, что смертей не было, все живы и здоровы за исключением тех, кто на поверхности, так что это не враг. — Опять они?

— Кто они? — остановился рядом со мной Повар, а потом до него дошло. — А, вы о людях! Да, это все они! Они захватили мою кухню и поедают все запасы! Это же кощунство!

— Тебе еще продукты принесут, а у них психологическая травма, — усмехнулся я, развернулся к Повару спиной и продолжил бить киркой по подсвеченному камню.

— Но они жрут даже ваше любимое мясо, которое я готовлю только для вас! — предъявил козырь Повар, а я в этот момент застыл.

Кирка была буквально в миллиметре от стены. Логично было бы завершить удар, но слова Повара задели меня за глубинные частички души. Это было не то что кощунство, это было противозаконно! Все в логове знали, что мое мясо трогать нельзя, даже Гектор, который после первого раза получил тумаков, не покушается на мое мясо.

— Убью, — прошептал сказал я, развернулся и медленно пошел вперед.

Повар аж отскочил в сторону, когда увидел мое лицо. Он был одновременно испуган и радостен. Испуг у него был из-за моей реакции, а рад он был, вероятнее всего, тому, что я сейчас прогоню оккупантов. А я их не просто прогоню, я их нашинкую и заставлю Повара приготовить их мясо! Я же не человек, вполне могу съесть.

Громко топая, я поднялся по лестнице, прошел мимо комнаты с ручьем и складов, накалил кирко-топор в огне. Когда вышел в главный зал, обогнул трон и направился в жилой сектор первого уровня. Топал я громко, специально чтобы обозначить свое приближение, но наглая морда Элиз, высунувшаяся из-за угла кухни, сказала мне о том, что ей плевать.

— Вам совсем жить надоело? — приторно-ласково, но при этом с явной угрозой спросил я, натягивая улыбку на лицо, чтобы не казаться совсем уж страшным.

— А где твоя броня? — поднял голову Юрий, держа в руках кусок моего мяса.

— Там же, где и твой шлем, — спокойно сказал я и бросил свой инструмент точно ему в голову, отправляя его на перерождение. — Зря я его тогда в живых оставил. А вы че встали? Вам отдельное приглашение надо?

— Приглафение на фто? — спросила Сова, нагло поедая какую-то лепешку.

— Приглашение свалить на хрен с кухни и освободить ее для того, кто здесь работает! — гаркнул я на тройку игроков, из-за чего те несколько обомлели. — Если хотите жрать, так попросите Повара вам что-нибудь приготовить! Он тут для этого и стоит! Или вы совсем одичали?!

— Да мы же в игре! — попыталась заступиться за всех Элиз, но вышло это у нее хреново.

— О-о-о! — протянул я в ответ. — Ну, раз вы в игре, значит, можно вести себя по-свински, не уважать чужие традиции, правила и законы? Можно пугать всех, кто тут есть, жрать чужую еду и при этом выгонять хозяина заведения? А вы, часом, берега не попутали, дамы и господин?

— Господин? — поднял голову со стола обожравшийся Пони, а потом посмотрел на почти полностью исчезнувшее тело Юрия. — Понял. Я ушел. Больше себя вести так не буду.

— Стой, — остановила его жестом руки самая наглая из всех девушка. — Он тут хоть и хозяин, но не наш повелитель, и не ему указывать нам, как жить.

— Вы хоть понимаете, что я могу вас выгнать отсюда и вы не сможете найти, где даже пожрать можно нормально? — наклонился я к ней, встретившись лицом к лицу почти вплотную. — Для всех игроков вы теперь обычные неписи, даже мобы — они вас прихлопнут при первой возможности. В города и села вас система не пустит, насколько я знаю правила, а готовить из местных продуктов вы ни хрена не умеете. Так что спрошу еще раз: вы, часом, берега не попутали?

— Мы вообще не просили, чтобы нас спасали! — нагло заявила девушка, скрестив руки на груди.

— А я не просил, чтобы вы сваливались на мою голову и беды мне устраивали, — спокойно вздохнул я, решив перейти на более мирный тон. Мою силу они знают, так что понимают, что меня не одолеют и вчетвером.

— В смысле свалились на голову? — уточнил Пони. — Вообще нас постигла трагедия, если ты не заметил, и мы тут залечивали свои дух…

— Пони, — нежно сказала Элиз, из-за чего парень побледнел и сразу замолчал. — Вот так-то лучше.

— Тебя тоже бесит его голос? — усмехнулся я, из-за чего арбалетчик нахмурился, насупился и отвернулся с обиженной мордой.

— Еще как! — ответила Элиз. — Пока мы готовились к встрече с тобой, он столько нервов мне вымотал, что мама не горюй… Убить его хотелось. Но сейчас у него вроде получше голос стал, чем раньше.

— Не завидую, — усмехнулся я. — Ну, у меня тут тоже проблем хватало. То игроки прибегут, то мои херню какую-нибудь учудят, прям как вы сейчас… То, блин, целый рейд соберут ни с того ни с сего…

— В одном из них я виновата, — виновато дернула плечами Элиз, потом осмотрела погром, что они устроили на кухне, тяжело вздохнула и протянула мне руку. — Ладно, мир…

— Как-то ты это нехотя говоришь, — еще раз усмехнулся я и все же пожал ее маленькую ладошку. — Уверена, что хочешь заключать мир? Ведь ты вся такая гордая и независимая, все можешь и все умеешь.

— Не издевайся, а? — еще грустнее сказала Элиз. — Я понимаю, что вела себя глупо… Да что там, я вела себя как дура, считала себя лучше всех. А сейчас вот в такой вот…

— Я понял, — кивнул я. — Уж лучше худой мир, чем добрая война?

— Именно так, — добавила она, а после потянулась и посмотрела в сторону солдатской спальни. — Слушай, а может, есть отдельная каморка? Понимаю, что бойцы, коими мы сейчас и являемся, размещаются в казармах. Но…

— Но?.. — подбодрил я ее, когда она замолчала дольше, чем на пару секунд. — Продолжай.

— Есть ли возможность для нас выделить отдельные помещения? — с умоляющим личиком и сложенными перед грудью ладошками спросила она.

Блин, вот женские чары на меня обычно не действуют, ибо я стараюсь любить не сердцем, а головой, но тут даже я сдался под натиском чувств, на который и пришелся столь коварный удар. Да и были у меня планы создать для них отдельные комнаты, даже крыло одного отсека специально для этого хотел выделить.

— Хорошо, — тяжело вздохнул я, а Элиз засияла от счастья. — Только учти, что это будет не раньше, чем я закончу создавать все проходы на втором уровне, пока не создам помещение для своей комнаты… Потом, может, займусь общей для вас, которую вы сами будете обставлять… Ну а там еще есть и другие планы.

— А как мы ее обставим, если мы отсюда не выходим? — нахмурилась девушка, а я чуть не расхохотался.

— Ну, у вас есть несколько возможностей сделать это, — улыбался я, подавляя в себе смех. — Первое, все же покинуть серые стены моего логова и выйти наверх. Там весьма огромный мир, в котором полно материалов. Можете использовать что душе угодно. Второе: у нас есть склад, в котором хранится весьма большое количество стройматериалов. В-третьих: чтобы что-то создать, нужен инструмент. Его вы тоже сами можете сделать, ну или попросить Кузнеца вам его смастерить. Учитесь выживать, пригодится.

— А при чем тут строительство и выживание? — спросила Сова, которая почти все время нашего общения стояла и спокойно доедала лепешку.

— А при том. Шалаш в дикой местности? Костер? Да даже примитивные инструменты? — начал перечислять я, а потом ткнул пальцем в раскрытую к потолку ладонь. — Вот зачем!

— Ну, тут тоже верно… — согласилась она и сделала еще один маленький кусь.

— Тогда, когда Юрий возродится, охладите его пыл и идите на улицу, погуляйте, подышите свежим воздухом, можете спросить Майнера, если он вам попадется, где можно с противником от души повоевать, он вам покажет и расскажет… — я на мгновенье замолчал, а потом, как вспомнил, продолжил: — Он вам покажет даже на карте, которую сам нарисовал, где все это можно найти. Сверите со своими игровыми. А еще у меня есть к вам ко всем вопрос, причем важный.

— Мы тебя очень внимательно слушаем, — несколько задумчиво, сведя брови, отозвалась Элиз.

— Ваши пожелания по халявному надежному снаряжению? — улыбнулся я, уперев руки в боки. — Тут хороший кузнец не только Кузнец, но и я вроде как могу эпические вещи делать, а вам они, как моим элитным воинам, нужны.

— Дадим знать, но что вы хотите взамен? — быстро откликнулась Сова.

— Найдите, пожалуйста, мое копье, — приложил я ладонь к ладони перед лицом на пару секунд. — После того броска во время рейда я не знаю, куда оно улетело, а игровые правила не выпускают меня из логова. Копье все еще у меня в экипировке, но вот призвать его я не могу.

— Хорошо, — снова протянула мне руку Элиз, но в этот раз на ее лице была довольная и искренняя улыбка. — Надеюсь, мы сможем помириться и найти выход из нашей общей ситуации.

Значение доверия со всеми элитными новобранцами (за исключением Yriy88) составляет 20 единиц. Отношения с Yriy88 составляет минус 5 единиц (25 единиц штрафа за убийство новобранца).

— Теперь ты понимаешь, что я такой же человек, как и вы вчетвером? — уточнил я на всякий случай.

— Я подозревала это еще с твоих первых уровней, но упорно сама себя отговаривала от этого, — улыбнулась еще раз девушка, но на этот раз более сдержанно. — И пожалуйста, не натравливай на меня своего огра…

— Я только с радостью! А вы не делайте так, чтобы я отвлекался от своих дел. Их реально много. Лучше помогайте, так быстрее под человеческие условия эту пещеру переделаем.

— Ладненько, — кивнула девушка и, обойдя меня, направилась к выходу.

Меня тут же овеял ветерок, наполненный запахом лаванды. Внутри меня что-то заерзало, но долг ответственного семьянина сразу же напомнил о себе. И плевать, что это игра.

— Ну, — заговорил я снова сам с собой, когда все игроки покинули кухню. — На этой приятной ноте можно продолжить строительство нашего общего дома!

Глава 18

Так, пока игроки свалили в поисках своей мечты и моего копья, надо раздать задания ящерам. Повару всегда есть чем заняться, у нас как-никак двадцать пять голодных глоток, если считать меня и четверых игроков. Гектор… Ну, это Гектор, он на страже мира и покоя нашего подземелья. Вот бы ума понабрался, я бы его вообще своим замом по охране и обороне сделал, а сам бы не заморачивался. Остались только Кожевар и Кузнец.

Кузнеца понятно чем можно озадачить. Мои ящеры достаточно часто приносят снаружи различные металлы, да и я иногда, бывает, ему подкидываю, да и обстановку нужно как-то улучшать, так что… Ему предстоит много работы! О! Еще его надо озадачить выковать мне каркас для кровати! Обязательно с деревянными перегородками!

Теперь надо придумать, что делать Кожевару. Обрабатывать кожу! Логично же… Хотя он этим и так занимается. Нужно, чтобы он скооперировался с Кузнецом и научился делать добротные кожаные доспехи с металлическими вставками. Надо, чтобы они придумали такой эскиз, который был бы удобен для физиологии ящеролюда, закрывал бы хвост, имел бы специфичные крепления для ног…

Ну а я тем временем займусь вторым уровнем! Создам нормальную казарму для ящеров, ту, которая сейчас наверху, переоборудую под караульное помещение, чтобы там пребывали только те, кто стоит на охране. А что, близко ко входу в логово — быстрее отреагируют на опасность, быстрее создадут первый эшелон обороны, пока остальные внизу будут одеваться и снаряжаться.

А для этого понадобится несколько различных стоек. Первые стойки должны быть для мечей и луков. Они будут стоять у противоположной стены — чтобы ящеры спрыгивали с коек, подбегали к ним и хватали оружие. Вторые стойки — для брони. Вот их нужно будет делать несколько штук и… Унифицировать… Для караульных ящеров нужно смоделировать броню попроще, чтобы было легче надевать. А что может быть проще обыкновенной кольчуги и кожаного нагрудника с перчатками и набедренниками?

Дальше… Казарму на нижнем уровне надо будет оборудовать нормальными деревянными койками. Ниши в стене — это хорошо, но вот нормальных кроватей они все равно не заменяют. Но что надо для нормальных кроватей? Верно! Стальной или железный каркас! Ящеры, как мне кажется, весят немало, так что придется делать каркас именно из металла.

Так-с… Что еще важно? Нужно научиться делать не просто железные конструкции, а стальные! А для того чтобы научиться делать стальные вещи, необходимо уметь варить чугун. А чугун — это железо с примесью углерода, где углерода должно быть около двух процентов… И как мне эти два процента получить?! Хотя стоп. Два процента углерода — это уже сталь… Ну, тогда не так сложно. Углерод есть везде — даже в угле, так что получить чугун не так-то уж и сложно будет. Надеюсь, игровые условности дадут соединить девяносто семь частиц железа и три частицы угля. Но это потом…

Планируем дальше. Когда все будет готово, все будут обучены, нужно будет плотнее заняться собственной комнатой. А именно ее меблировкой. Однозначно хочу там видеть немного зелени, так как в этой затхлой пещере я по ней уже успел соскучиться. Аквариум с рыбками тоже будет, это однозначно, еще деревянный шкаф, а для этого нужен столяр, комод тоже нужен, кровать, пара тумбочек, ковер… Ну и думаю, для начала хватит. А, точно, люстра! А вот это уже тонкая работа по металлу, но, думаю, Кузнец справится, как заматереет в кузнечном деле.

Так… В общей казарме будут кровати, тумбочки, общий шкаф… Хотя нет, шкаф там не нужен, под броню отведем отдельное помещение, где будет ответственный ящер, под оружие свое помещение, где поставим второго ящера. Еще нужно сделать на втором уровне склад для еды. Имущество имуществом, но если пропадут запасы провизии, то жить будет тяжко игровым персонажам. Да и игроки, смотрю, тоже жрали не из-за того, что психологически хочется, а как раз из-за физических свойств организма.

Вот тебе уже есть как минимум пять помещений на втором уровне из… Надо будет посчитать, сколько всего помещений можно разметить на втором уровне и как их правильно расположить… Хотя где будет жилая зона, я уже представляю. Самый последний отсек, если идти прямо от лестницы, как раз в том же отсеке, где я хочу сотворить себе комнату, баню и бассейн.

Хорошо, жилой отсек, грубо говоря, обозначен. Складскую зону надо размещать не особо далеко, ибо будем терять в скорости в реагировании на опасность. Да и казарма будет не одна… Да и скорее всего все склады будут перенесены вниз, а сверху склад останется только для караулки. Как и столовая. А нормальную кухню и нормальную столовую мы организуем снизу — для удобства.

Ну что ж… Нужно еще что-то делать с ремесленным отсеком. На том, что есть сейчас, мы не остановимся. Нужна будет столярная мастерская, алхимическая, для зачаровывания отдельная мастерская: руны и зачаровывание — разные вещи… В общем, планов много, может, даже и до электроники получится когда-нибудь добраться… Как создать гремучий порошок, я знаю, а значит, хотя бы средневековое тяжелое вооружение у нас получится сделать, а оно пригодится при штурме городов.

Блин, а еще нужно сделать что-то типа инкубатора, где будут обитать только самки… Ну, тут понятно, зачем и почему, — естественный прирост никто не отменял. Нужно будет организовать ясли, школу, тренажерный зал, где можно оттачивать боевые навыки… Еще нужен нормальный лазарет, так как постоянно умирать — так себе удовольствие, да и часть опыта из-за этого отнимается. А опыт тут — дорогое удовольствие.

Ладно, пока планы оставим в зарисовках, когда придут остальные игроки, надо будет с ними составить более подробный план, что и как расположим. Пять голов лучше, чем одна, хоть эта голова и моя. А пока тут никого нет, можно заняться тем, чем и планировал, — моя комната, комната для игроков, казарма, потом обучить Кузнеца и Кожевара… Ну а затем и остальные помещения.

Быстро раздав указания для начала изготовления заготовок Кожевару и Кузнецу, причем второй был дико рад наконец над чем-то долго поработать, я отправился заниматься своими делами. Спустившись на второй уровень, я сразу проследовал в дальнюю круглую комнату, сразу задал настройки строительства еще двух коридоров и продолжил создавать первый.

На коридор, который будет вести в мою комнату, я потратил около десяти минут. Особо спешить я не хотел, все больше планировал, что и как можно тут разместить … Получается, от трех крайних круглых комнат идут, грубо говоря, по четыре коридора во все стороны. В трех коридорах из четырех, так как они не связующие с главным, можно будет создать по три помещения, а в связующем коридоре — еще два. Итого можно сделать одиннадцать помещений. Таких круглых комнат будет три, всего тридцать три комнаты только от комнат рядом с крайними круглыми помещениями. Потом еще восемь от главного круглого помещения… И получаем сорок одно помещение для целевого использования!

Ладно, об этом будем думать потом, сейчас главное приступить к созданию жилых помещений, ибо они ой как нужны. Живой силы у меня дифицит, особенно если учитывать мои планы и грядущие события… Интересно, а можно ли будет сделать помещение вокруг коридора?.. Ну, то есть оно будет в форме подковы и иметь три входа со всей внутренней стороны… А это идея! Надо будет так с казармой поэкспериментировать!

Но это потом… Сейчас надо доделать коридоры, потом выдолбить помещение под мою комнату, потом под комнаты игроков. Для девушек и мужчин, думаю, надо все же отдельные комнаты делать, а также несколько душевых, а то люди с ящерами в одной общественной душевой… В общем, создать для людей людские условия. Все же приятней осознавать себя именно человеком, а не каким-то существом. Плюс, думаю, тут есть свои плюсы от того, что помоешься, — возможно, есть баф «чистота» или как-то так.

Спустя еще минут тридцать все коридоры были готовы, так что можно было приступать к заготовке помещений под комнаты. Как показала практика, можно одновременно выбирать под застройку сразу несколько помещений. Так что сначала надо пройтись, наметить нужные помещения, а потом без перерыва долбить киркой по камню и ни о чем не задумываться.

Сначала сделаем это с моей комнатой… Подходим к стене, открываем меню строительства, выбираем подменю «жилые помещения», дальше «личные покои»… И — оп! Помещение готово к тому, чтобы его начать строить, и всего-то надо каких-то восемь тысяч очков.

Пока открыто подменю жилых помещений, сразу найдем помещения для высокопоставленных персон… Хм… Просто «уютная комната», как раз она рассчитана на то, чтобы в ней спали два человека. Думаю, будет хороший вариант. Идем в коридор, что по левой руке, если стоять спиной к лестнице, там в коридоре с противоположных сторон намечаем эти помещения… И готово!

Теперь что касается личной гигиены… Ищем, есть ли тут специальные помещения… О, что-то похожее нашел, точнее, не просто похожее, а очень похожее. Тут есть целый раздел — «личная и общественная гигиена». И чего тут только нет: бани, душевые общие, душевые частные, парилки, бассейны малые, бассейны средние, бассейны большие, умывальники…

Думаю, для игроков сделаем душевую частную, так как лучше пускай моются по одному, а вот себе… Средний бассейн — поплавать я люблю, а также парилка! Вот это шик! Осталось только создать их, а остальное пускай игра думает, куда она будет уводить пар и дым от костра.

Так, дальше на очереди казармы… Думаю, пока хватит пять штук. Три в коридоре справа от лестницы и две в первом коридоре жилого круга. О! Теперь отсеки, которые строятся вокруг круглых помещений, буду называть «круг», а уже исходя из специфики они приобретут конкретные значения. Да я в натуре гений!

Ладно, хвалить себя буду потом, когда построю помещения. Ну а сейчас надо приступать к постройке, а потом уже и к их заполнению. И каменные стены меня совсем не устраивают! Надо что-то с этим делать. Металл тоже не годится, будет сильно давить на психику, а вот дерево… Дерево приятно на вид.

Значит, в жилых помещениях пол будет деревянным. Потолок тоже можно сделать из деревянных реек, какую-нибудь клейкую субстанцию тут точно можно нахимичить или, как принято называть в средневековых играх, — наалхимичить. Спрошу позже у Элиз, если мне память не изменяет, то она на рейде хвасталась, что у нее есть сильная основа… Значит, она может многое знать.

И вот опять, погрузившись в мысли, я не заметил, как создал помещение. По ощущениям прошло минут пять, а по факту минут тридцать точно потратил. И ведь даже в памяти у меня не отложилось, что я переходил с места на место. Дела-а-а-а.

Ну да ладно, главное, что процесс идет, а остальное вторично. Значит, погружаюсь в процесс. Хоть это и монотонно, хоть это и однообразно, зато хорошо развивает мышцы, было бы это в реальности, да и просто труд выводит плохие мысли. Значит — трудимся!

* * *

Боги! Никогда бы не подумал, что смогу на моем уровне израсходовать всю выносливость! А я еще даже и половину помещений не сделал! Всего-то готова моя комната, комнаты для игроков, их душевая — все же решил сделать сначала для них, а также наполовину готов мой бассейн. А ведь еще нужно доделать бассейн и создать парилку и пять казарменных помещений! А там, может, и два сквозных помещения между казармами появятся. Боги! Да это минимум еще полтора моих запаса энергии!

Что-то нужно с этим делать. Может, есть какой-то препарат, который повысит или ускорит регенерацию выносливости? Надо будет у Повара спросить, а пока надо заняться другими делами, раз у меня свободное время появилось. Удивительно! Свободное время!

Пока поднимался наверх, понял, что меня накрыла усталость. При этом не сиюминутная, которая проходит, стоит немного посидеть и отдохнуть, а такая, что требует как минимум сна. Удивительная, однако, в этой игре механика. Пока работаешь — не чувствуешь, что устал, когда все сделал — усталость накатывает мгновенно.

Дипломатическое задание, выданное ящеру «Майнер», выполнено!

В результате дипломатического похода вашего отряда старейшины оповещены о ваших благих намерениях и готовы вести диалог! Открылись новые дипломатические возможности! На троне появилось новое меню — «дипломатические отношения».

Ящеру «Майнер» присвоен титул — «Дипломат»!

+10 % к вероятности успешных переговоров в любых случаях!

Внимание! Доступность переговоров зависит от текущих отношений с фракцией! Например, если у вас плохие отношения с фракцией, то вы не сможете заключить с ней союз, но можете попытаться заключить договор о ненападении. При хороших отношениях с фракцией становятся доступны такие дипломатические договоры, как: торговое соглашение, оборонительный союз, военный союз.

В настоящий момент вам доступна одна фракция.

Клан племени ящеров «Олимиаори». Отношения с фракцией — +500 (лояльные). Возможно заключение торгового соглашения на равных условиях, а также доступны отдельные договоры.

Ну ни хрена себе справочка! Давненько таких не было. А вот Майн молодец, в очередной раз доказал, что он толковый ящер. Надо будет его как-то поощрить. Вот только как, я не особо пока понимаю… Хотя, может, дать ему несколько деньков отдохнуть? Ящер и так очень много сделал, из кожи вон лезет, чтобы сделать все так, как надо… Да, пусть отдохнет. А также предоставлю индивидуальный доступ в парилку и бассейн — сделаю его привилегированным.

А вот одну казарму надо заменить на душевую. И придется это сделать в том крыле жилого круга, который на повороте. Это я себе пробью дверь в коридор, тем самым сделав себе не просто отдельную комнату, а маленькую квартиру, а вот ящерам такой чести не стоит оказывать. В казарме — да, двери будут, но не в крыле — наглеть станут.

Когда я добрался до кузницы, то уже на некотором удалении от входа почувствовал исходящий оттуда жар. Эх, я даже соскучиться успел по этому жгучему ощущению, стоит как-нибудь завалиться в кузницу и что-нибудь смастерить. А пока надо просто посмотреть на успехи Кузнеца.

Первое, что меня порадовало, это заготовки каркасов для кроватей и кучка гаек и болтов, которыми эти заготовки будут стягиваться. Второе — работающий Кузнец, вид которого был максимально сосредоточенным и довольным.

— А я же тебе вроде не приказывал делать кровати, — усмехнулся я, подойдя к ящеру.

— Да мы как-то с вами на эту тему разговаривали. Вы тогда сказали, что кровати в разы удобнее. Мы-то привыкли спать на земле, так что нам кровати не особо нужны, но… — немного задумался ящер, посмотрел на кучу металла, которая станет кроватями, потом снова повернулся ко мне и продолжил: — …но по найденным наброскам, что вы иногда со скуки чертите на земле, я понял, что именно вы хотите получить. Кровати реально удобнее.

— А когда это я рисовал на земле кровать? — удивился я, приподняв бровь.

— О-о-о, Мастер, вы многого за собой не замечаете. Иногда вам кажется, что вы просто рисуете на земле каракули, а я подхожу и пытаюсь рассмотреть их внимательнее. Так я и узнал про кровать, про столовые приборы, которыми снабдил Повара, про специальные инструменты для Кожевара… Кстати, мы с ним даже из кожи, дерева и металла смастерили неплохие тазики! В них можно в случае чего помыться!

— Охренеть… — удивился я, а потом с улыбкой посмотрел на Кузнеца. — Тогда у меня к тебе еще задание. Придумайте с Кожеваром доспехи, которые можно было бы надеть очень быстро. Вы не я, не можете дуновением ока надевать и снимать броню, так что вам это необходимо.

— Что-то типа кольчуги? — уточнил ящер, смотря на меня с хитрым прищуром.

— Только не говори, что уже сделал, — с тяжелым вздохом сказал я, но отрицательное покачивание головы ящера позволило мне немного расслабиться.

— У меня есть зарисовки! — сложил свои инструменты Кузнец на наковальню, а огненную заготовку голыми руками бросил в воду, после чего умчался за плавильню и вернулся с каменной табличкой, на которой был аккуратно выдолблен ящер в кольчужной броне. — Как вам?

— Честно… Хорошо… Но вот смотри, — начал водить я пальцем по картинке. — Не хватает брони на ногах, в случае удара они будут повреждены, не хватает брони на хвосте.

— Хм-м… — задумчиво посмотрел на картинку Кузнец, после чего уловил мой хитрый взгляд и улыбнулся. — У вас явно есть какая-то задумка. Не просто же так вы это сказали.

— Ну да, тут ты прав, — улыбнулся я и положил руку на плечо Кузнеца. — Смотри. Не стоит работать одному, тут есть очень интересный персонаж, который совмещает в себе несколько профессий. Кожевар. Он готовит кожу, сразу делает из нее различные вещи. Броню в том числе. Почему бы вам не придумать броню, которая будет компенсировать недостатки, на которые я тебе указал?

— Например, можно сделать кожаные нахвостники со стальными щитками! Ими и ударить получится! — рассматривал картинку Кузнец, продолжая говорить: — А так как броня там будет сегментирована, хвост не потеряет подвижности! Нагрудник тоже можно сделать сплошной, чтобы надевался через голову! Да вы гений, Мастер!

— Я тебе даже ничего не говорил, — усмехнулся я, — так что не стоит называть меня гением. Тут ты молодец. Так что давай — иди работай. Сколько вам с Кожеваром потребуется времени, чтобы создать прототип такой брони?

— Около недели… У меня пока плохо получается с кольчугой, слишком кропотливая работа… Вот если бы несколько помощников, то сразу все пошло бы бодрее. Я бы их обучил основам.

— Будут тебе помощники, но сначала кровати доделай, — усмехнулся я, а после покинул Кузнеца и направился в кухню.

За время нашего разговора у меня восстановилось всего пятьдесят единиц запаса выносливости, что очень мало. При этом чувство усталости нисколечко не пропало. Так что еда со свойством восстановления этой шкалы будет как нельзя кстати. Хочу закончить хоть с одним крылом.

— Повар! — крикнул я внутрь кухни. — Покажись!

— Слушаюсь, ваше великолепие! — появился светящийся от удовольствия Повар.

— Чего это ты такой довольный? — удивился я. — Тебя же не так давно чуть работы не лишили несколько противных субъектов.

— Эти несколько противных субъектов, как вы сказали, минут тридцать назад пришли, втиснули мне пять мешков различных специй, извинились и ушли заниматься своими делами. Вот я и довольный такой. Все порядочные оказались люди, немного наглые, но все же порядочные.

— Ну, тогда ладно, — улыбнулся я.

— Вы что-то хотели? — обеспокоенно спросил меня Повар. — Вид у вас усталый…

— Есть чего пожрать, что восстановит выносливость? Точнее, запас выносливости?

— Пока еще ни разу не получалось, — растерянно ответил Повар, из-за чего я несколько расстроился, что не скрылось от глаз ящера, после чего он добавил: — Но принесенные специи имеют такие функции! Постараюсь приготовить мясо, которое будет соответствовать вашему заказу! Можете ожидать в столовой или в тронном зале! Как будет готово, сразу принесу!

— Хорошо, — кивнул я и направился в тронный зал.

Ну, все начинает идти так, как я и планировал. Надеюсь, мое копье найдется, дипломатические отношения сложатся так, как надо мне… Даже интересно, что именно сказал Майн совету старейшин, что так сильно отношения с ними подскочили. Аж на целых пять сотен очков… А для этого надо усадить свою задницу на свой не совсем мягкий трон… Надо будет заняться этим вопросом. Трон сделать красивее, добавить серебряную инкрустацию, покрасить его в темно-серый цвет… Но сначала нужно отдохнуть, все остальное — потом.

Кстати! У меня же есть еще и Леголас! А он, засранец такой, все же смог исправиться и показать себя с лучшей стороны, так эпично пожертвовав собой… Надо будет сделать ему какой-нибудь лук… А пока… Открываем меню дипломатии и смотрим, что там есть интересного.

Глава 19

Дипломатия

Известные королевства/кланы

Настройки внешней политики

Послы

В принципе ничего особо сложного в меню дипломатии не было. Скорее всего, если раскрыть первое меню, появится список королевств (Капитан Очевидность), и при воздействии на этот список, точнее, на его отдельные пункты, можно будет выбрать конкретное действие. Второй пункт скорее всего отвечает за то, как мы будем действовать при первом контакте, вообще наш курс внешней политики и все такое… Сюда я залезать даже не буду, даже под предлогом смерти, ибо ни черта в этом не понимаю! Третий пункт — самый интересный. Так что долго думать я не стал и раскрыл третий пункт.

Послы

Доступно 2 ячейки (должности) послов:

Ящеролюд «Майнер» — 28-й уровень, интеллект 44, восприятие — 51.

2) Пусто (должность доступна для назначения).

Рекомендации: в приоритете назначайте на должности послов персонажей с наивысшими параметрами интеллекта и восприятия. При ведении диалога с представителями других формаций важно знать, что можно ответить оппоненту, и внимательно следить за тем, что говорит и делает оппонент. Чем выше эти два показателя, тем больше вероятность успешного завершения переговоров.

Ну, весьма логичное объяснение, но стоит просмотреть список всех доступных мне подчиненных и проверить, кто лучше всех подходит на должность дипломата, а то Майн не сможет выполнять функции по реализации по двум важнейшим направлениям — экспедиции и дипломатии. Хотя если размышлять логически, то пусть лучше дипломат будет лидером экспедиции, выше вероятность того, что при первой встрече контакт окажется положительным. Ну а если все пойдет не по плану, то Майн со своей бригадой сможет отбиться и вернуться домой с минимальными потерями. Пока оставляем так! Но стоит задуматься о том, чтобы ему сделать предметы с уклоном в эти две характеристики. У нас же нет еще бижутерии, так что… Нам нужен Ювелир!

Забавно, начал с дипломатии, а мысли снова перетекли к ремеслу. Все в него в любом случае и упирается. Если хочется торговать, то можно торговать только ремесленными изделиями. Тем же железом торговать можно, его найти сложно, а вот у нас есть к нему кое-какой доступ. Второе: без ремесла ниже шансы вообще на все, даже в той же дипломатии. Так что нам нужны все виды ремесленников: портной, кожевенник, кузнец, ювелир, мастер по зачарованию… В общем, все! А пока вернемся к дипломатии.

Известные королевства/кланы

— клан ящеролюдов Олимиаори (примерная численность клана около 600 ящеролюдов). Отношения с фракцией — +500 (лояльные);

— королевство людей Томирания (примерная численность населения королевства без учета игроков — 258 000 человек, из них, по общественным данным, 12 000 регулярные войска). Отношения с фракцией — минус1000 (недоверие);

— клан кобольдов Тумгаки (примерная численность клана — около 250 кобольдов). Отношения с фракцией — минус 2000 (война).

О как, и при этом синий хрен попросил меня захватить три населенных пункта на поверхности… И как, интересно, я это сделаю, если у людей двенадцать тысяч человек в регулярных войсках?! Это вам не голожопое ополчение, которое собирается в экстренных случаях, а двенадцать, мать их, тысяч обученных военному ремеслу воинов! Хотя стоит вообще разведать территорию, лучше узнать географию королевства, узнать, где размещены эти двенадцать тысяч военных… Может, все не так уж и плохо, и я лишь драматизирую.

Ладно, пока думаем о делах насущных… Открываем контекстное меню по клану ящеров, смотрим, что тут есть… Хм… Есть историческая справка, есть расплывчатые меню, где буквы размазаны, а есть доступные политические действия. Ну, если логически рассуждать, то в размазанных те же политические действия, только они в данный момент недоступны. Например, я не вижу союза или чего-то похожего, а вот договор о ненападении есть, как и торговый договор. Нажимаем на договор о ненападении…

В настоящий момент невозможно заключить дипломатический договор, так как нет свободных послов. Для того чтобы заключить с фракцией какой-либо договор, необходимо иметь хотя бы одного свободного посла.

Ого, прикольно, то есть, как в стратегиях прошлых десятилетий, не работает фишка, что я могу моментально на огромном расстоянии вести диалог, обязательно нужен посол, который будет передавать представителям чужой фракции мою волю… Осложняет дело, но хотя бы обосновано наличие дипломатов.

Смотрим дальше… Люди… С ними нет вообще ни единой возможности заключить какой-либо договор. Все подменю расплывчаты… Либо они нас не считают за отдельную фракцию, либо не выполнены какие-то условия. Ладно, поживем — увидим.

— Мастер! — внезапно донесся радостный вскрик со стороны кухни. — У меня получилось! Я создал блюдо, восстанавливающее выносливость!

— Так почему оно еще не у меня?! — громко возопил я в ответ, после чего с кухни донесся грохот, топот, немного криков, и только после этого передо мной с довольной мордой появился Повар.

— Только сильно не ругайтесь, но это не мясо… Мясо с нужными эффектами вообще не хотело получаться… А вот зелень… — громко сглотнул Повар, после чего с виноватым видом встал передо мной, вытягивая руки с блюдом на подносе.

На подносе стоял салат. Самый обыкновенный салат, но уложен он был очень изысканно… Тут были овощи, салатные листья и какой-то соус… Соус был явно на масляной основе, жидкий, но все же держащий форму. Как такое может быть, я не знаю, но сам вид того, как соус медленно растекается по блюду, как это блюдо уложено…

— Да мне по фиг, что это зелень! — сказал я жадно. — Давай сюда, а то я сейчас слюнями захлебнусь!

— Конечно, — поднес еще ближе блюдо Повар, — держите.

Схватив поднос, я положил его себе на колени, взял столовые приборы с подноса, что меня несколько удивило, и начал жадно поглощать пищу. Не знаю, почему так произошло, голода-то я не чувствую, но, видимо, психологическая потребность взяла свое — жрать что-то вкусное, особенно когда это вкусное уложено красиво… Это невероятное удовольствие!

Говоря о вкусе… Даже не знаю, как его описать. Чувствовался привкус помидоров, огурцов, сыра, даже колбасы, но было что-то еще, вкус, который мне был не знаком. Приправа оказалась острой, но при этом подчеркивала вкус основных ингредиентов. Потом те же самые ингредиенты внезапно начали отдавать совершенно другими вкусами! Не привкусами, а именно другим вкусом! Овощ, что сначала был похож на колбасу, стал ощущаться как баклажан!

— Это как так? — прожевав последний кусок, удивленно спросил я, протягивая поднос Повару, у которого было очень хитрое выражение морды. — Почему одни и те же ингредиенты обладали разными вкусами?! Это вообще как?

— А все просто! — самодовольно вытянулся Повар. — Все дело именно в приправе! Взяв эту приправу за основу двух разных соусов, я приготовил салат в два слоя. Первый слой с одним соусом, второй соответственно с другим. Вот и получилось такое разнообразие вкусов при таком скудном количестве ингредиентов!

— Да ты гений! — довольно сказал я, буквально расплывшись на троне.

— Я знаю! — сказал самодовольно Повар, после чего развернулся и ушел на кухню.

Отдохнув немного от всех хлопот и мыслей, я снова ровно уселся на своем троне, после чего продолжил изучать меню дипломатии. С кобольдами мир заключить было вообще невозможно, так сказать это был обязательный противник, чтобы нам легко не жилось.

Надо бы посмотреть, что дает бонус от потребленной еды… Рамка золотая — хм, впервые встречаю. Даже смотреть боязно, что же там за бонус такой эпический… Но все же любопытство взяло свое, я мысленно выделил полученный баф, и моя челюсть отпала сама собой.

Бонус от салата «Олимиар»:

Восстановление запаса выносливости +1000 %.

Увеличение общего запаса выносливости в два раза.

Затраты выносливости на действие понижены в два раза (при стоимости действия в одну единицу запаса выносливости, тратится одна единица за два действия).

Время действия бонуса 719 часов 52 минуты 13 секунд.

Охренеть! Ну, просто охренеть! С таким бафом я смогу работать без остановок! Можно за раз создать все проектируемые комнаты, после чего спокойно их модернизировать и обставить мебелью! Да это просто чудо, а не бонус!

Запас выносливости — 28 из 8000.

М-да-а. Ждать его восстановления еще долго, так что придется посидеть на троне и поразмышлять, что же делать дальше. Вроде никаких заслушиваний нет, так что надо еще придумать, чем заняться… Леголас!

— Легола-ас! — крикнул я на все подземелье, чтобы лучший лучник стопроцентно услышал.

Некоторое время ничего не было слышно, потом какой-то ящер на посту около входа в пещеру опомнился и метнулся в казарму. Там было какое-то шушуканье, после чего из казармы вышли заспанный Леголас и тот ящер, что его, по всей видимости, будил.

— Звали, Мастер? — спокойно и непринужденно спросил Леголас.

— Звал, — сурово ответил я, ведь иначе с этим ящером нельзя, доверие он мое еще не до конца восстановил, а полученный опыт не позволяет дать слабину. — Ты себя в последнем сражении хорошо показал, так что хочу спросить, какую награду ты хочешь за свой поступок?

— Что вам угодно, — равнодушно ответил Леголас, после чего развернулся и ушел в казарму.

Ну, раз так, значит, что угодно. Сделаю ему лук, возможно, даже прямо сейчас. А то, не дай высшие силы, застряну на середине процесса и испорчу заготовку, а это нежелательно. У нас материалов хоть пока и достаточно, но особо больших запасов нет.

Кстати… Этот короткий разговор с Леголасом напомнил об одном очень важном упущении. Рейд вроде как прошел, причем успешно, в итоге мы победили. Так почему же нет награды? Почему мне не дали опыт за победу в рейде?

Справочно: с получением нового ранга (босс) сложность проведения рейда для вас была повышена. Теперь возможны три исхода в случае окончания рейда. Первый, когда вы проиграли, — на вас будет накладываться штраф на использование всех навыков, а также будет наложен штраф на получение нового опыта в размере одного уровня. Второй: если вы победили, то в этом случае вы получите награду в полном объеме. Третий, самый редкий, когда вы погибаете вместе с последним противником. В данном случае неважно, остался ли кто из ваших соподвижников в живых или нет, ни штрафов, ни наград системой не начисляется.

Вот это удача — попасть в самый редкий исход событий… Я даже не знаю, радоваться или нет. Хотя тут двоякая ситуация. По сути, меня не оштрафовали за смерть, но и награды за победу не дали. Ладно, будем на позитиве, если чего-то плохого не произошло, значит, априори это хорошо.

Отдохнув на троне еще какое-то время, я все же решил наградить Леголаса. Пусть он хоть немного будет ко мне лоялен, а то по его морде понятно, что он готов меня слушаться, но все же не будет меня в полной мере поддерживать. Или заняться все же логовом? Или вещами для игроков?

Хрен с ним, решил сделать лук для Леголаса, значит, надо сделать лук для Леголаса. А для этого мне надо дерево. Хотя фиг с ним, с этим деревом, я пока знаю только кузнечное дело, значит, будем творить из металла! А какой у нас самый упругий металл в ассортименте есть? Правильно — никакой! Значит, нужна сталь…

И все крутится вокруг стали! Чтобы были прочные доспехи — сталь, чтобы получился упругий металл — сталь… А что, если сделать стальной композитный лук? Если мне память не изменяет, то самые эффективные луки были именно композитные, а это существенно облегчает дело! А еще можно немного фишек из моего мира принести, например, чтобы лук оставался стационарным, а нить натягивалась за счет катушки с обратным натяжным механизмом и маленьких колесиков… Вот теперь знаю, чем сейчас займусь!

— Кузне-е-е-ец! — спрыгнул я с трона и быстро направился в кузницу. — Готовь металл! Будем варить сталь!

— Каким образом? — вышел ошарашенный Кузнец из кузницы, вытирая лапы о фартук.

Откуда у него фартук?

— Короче, помню уроки истории… — начал я говорить, а потом резко заткнулся, так как Кузнец бы меня не понял. — Короче, одно племя делает следующим образом. Надо взять древесный уголь, которого у нас должно быть навалом, сделать огнеупорный горшок, желательно из обожжённой глины, положить туда мелко размельченный уголь, а потом несколько слитков железа и снова уголь. После этого греть до раскаленного состояния… И таким образом можно получить сталь! Вот только есть пара заморочек: так придется делать несколько раз… В общем, муторно, но оно того стоит, поверь мне!

— Ну, раз оно того стоит, значит, оно того стоит! — кивнул Кузнец и направился в кузницу.

Молча, с невозмутимым видом, Кузнец достал откуда-то глиняный горшок, причем приличных размеров и не особо аккуратной формы, что сразу стало понятно, что он сам к этому пришел. Потом подошел к кучке древесного угля, который у нас каждый раз оставался после сжигания дерева. В общем, следуя точно моим инструкциям, он закидал мелко раскрошенный древесный уголь, потом слитки металла, потом снова уголь, а потом собственноручно усстановил горшок с этой смесью в горн.

— А теперь наблюдаем за углем и металлом… — заговорил я. — По сути, одна часть металла будет улучшаться, а другая — оставаться прежней. Нужно охладить металл, обстучать его, после чего все повторить.

Внимание! Общемировое событие! Разблокирован новый способ получения металлов! Способ изготовления известен боссу «Иной — повелитель подземелья»! Для получения рецепта изготовления металла необходимо победить босса в рейде!

Внимание! Новый рейд на босса возможен не ранее чем через 5 дней 12 часов 11 минут. Справочно: рейд на босса возможен раз в неделю.

Охренеть. Сейчас из-за этого сообщения количество рейдов на меня резко возрастет. Хотя фиг пойми, тут металлы и лучше можно найти, чем сталь, вот уверен в этом. Но ради способа обработки металла многие могут и захотеть пойти в рейд… Ведь сто процентов не только железо можно так обрабатывать, но и другие металлы.

— А мы будем знамениты, — усмехнулся я, смотря на то, как запустился процесс обработки металла.

Процесс «Углеродная обработка металла», стадия 1/3. Время до окончания первой стадии 58 минут 40 секунд.

— Кузнец… — самолюбовалсяя, наблюдая, как таймер медленно убывает. — Вот теперь делай так со всем железом, что у нас есть. Мы станем еще сильнее, если будем ковать такой металл. Поверь мне, я точно знаю.

— Ну, хорошо. А сейчас как долго обрабатывать металл? — спросил меня ящер.

— Горшка три-четыре сделай, потом переплавь металл в слитки. Думаю, тебе суток на это хватит. После этого я подойду, и мы займемся изготовлением первого изделия из нового металла!

— Хорошо, — кивнул ящер и стал пристально наблюдать за горшком. — А что делать между стадиями?

— Доставать металл из горшка, менять уголь, смотреть, готовы ли слитки, повторять процесс.

— Понял, — снова кивнул ящер.

Больше я ему ничего не говорил, так как смысла не было, он и так все понимал и знал. Ну а у меня было очень сильное предвкушение, я был невероятно возбужден от идеи, что этот способ появился в игре благодаря мне. А ведь это очень древний способ! В итоге тут тоже есть научные открытия! Ха, так можно и к ядерному оружию прийти со временем.

А пока надо заняться делами насущными, мне еще множество помещений строить, и на очереди — моя будущая баня и казармы!

Глава 20

В итоге почти десять часов без перерыва я создавал комнаты. Дальнее крыло получилось, как я и рассчитывал, жилым. Там разместились казармы, душевые, комнаты для девушек и мужчин, для игроков отдельная душевая… В общем, все удобства для жизни.

Левое крыло оказалось почти полностью складским, за исключением пары очень важных помещений. Я не хочу мелочиться с ресурсами, особенно если учитывать, что мне придется торговать, причем не просто торговать, а стараться извлекать из этого наибольшую выгоду! В общем, два из четырех коридоров в левом крыле оказались складскими.

Сами склады я сделал в форме прямоугольной подковы, или буквы «П», вокруг коридоров и поделил их на секторы — конечно, пока только в своих мыслях. Первая складская «подкова» предназначалась для тяжелой продукции: одна пятая склада под металлы, одна пятая под древесину, потом пятая часть под различные изделия, ткани, затем под вооружение и броню пятая часть, ну и под другую мелочь, что может пригодиться, типа тканей, — остатки «подковы».

Вторая «подкова» была выделена под материалы, что в той или иной степени могут испортиться. При этом там планирую построить перегородки и каким-то образом сделать морозильные камеры. В общем, там в основном будут храниться продукты питания, некоторые алхимические ингредиенты, травы…

Также в левом крыле у меня оказалась зона взросления и обучения. Дамская комната для ящеров, правда, пустая, потом ясли, где самые маленькие будут спать и играть, может, развиваться, потом что-то типа школы. В самом коридоре в центральном помещении я разместил две тренировочные комнаты. Пускай хоть где-то набираются опыта, если нет сражений и рейдов.

Правое крыло я сделал ремесленным. Помещений там наделал кучу, а вот размещать в них что-то буду под самое необходимое, так что в данный момент у меня в правом крыле имеется одиннадцать пустых помещений, созданных с уклоном на ремесленные.

Центральный круг оказался почти пустым. Я построил только две караулки на входе на второй уровень и еще пять запасных помещений. Для чего они будут нужны, решу потом, но лучше сделать, чем потом сидеть и куковать. Шестое помещение построить не получилось, так как снова подействовало ограничение, что обязательно надо строить лестницу вниз. Честно, я пока опасаюсь идти на третий уровень, так что даже не стал начинать строительство, ну его, и так тогда хрен пойми, как победили.

Вернувшись на первый уровень, я сразу пошел в кузницу. Все то время, пока я был занят, Кузнец продолжал создавать сталь, а также попутно, пока сталь создавалась, он делал заготовки для мебели. Все же чувствовалось, что Кузнец не совсем живое существо, а программа. У него логика работает весьма просто: появилось множество пустых казарм — значит надо создавать кровати.

Так что, пока Кузнец продолжал ваять, я стал перетаскивать каркасы кроватей в казарму и там их расставлять. Дело шло не особо быстро, мне никто не помогал, но и я никуда не спешил. Сейчас времени у меня навалом, сама система дала знать, что теперь рейд на меня можно собирать раз в неделю. А это очень развязывает руки и дает возможность подготовиться к очередной атаке.

Еще часа три я собирал кровати. Точнее, их каркасы. Чтобы были полноценные кровати, нужны были нормальные основания, а их я хотел делать из дерева, чтобы спалось нормально. А то помню армейские пружины… Это жесть, спина всегда была в шоке, мышцы толком никогда не расслаблялись… В общем, на своем опыте помогаю подчиненным избегать самого наихудшего.

— А где основание? — внезапно раздался за моей спиной голос Юрия, из-за чего я аж подскочил на месте. — По логике, у таких кроватей должно быть основание из пружин.

— Ты на каркас внимательнее посмотри, — с легкой ухмылкой сказал я, после чего с самодовольным видом развернулся к Юрию.

— Хм… Уголки… — начал рассматривать каркасы наш танк. — Значит, хочешь положить что-то типа фанеры?

— Именно так. Помню, какие в армии ужасные были кровати. В каких-то местах они были деревянные, особенно в начале службы, а когда уехал из учебки…

— Ха, понимаю, можешь дальше не рассказывать, — усмехнулся Юрий. — Все твои мечты об армейской романтике полетели в тартарары.

— Угу, — кивнул я и вернулся к сборке каркасов.

— А ты чего основание-то не кладешь? — подошел Юрий к следующей кровати и так же, как и я, приступил к ее сборке.

— Да у меня столяров нет, чтобы древесину обрабатывать. Была бы возможность изготовить, я бы уже давно этим занялся, а так… Я только что-то в кузнечном деле понимаю, а как правильно обращаться с деревом… Нет, я этого не понимаю. Так что увы и ах, нужно искать специалиста.

— А че сразу не сказал? — спросил Юрий после того, как поставил собранный каркас. — Я в реальном мире столяр в третьем поколении, дерево — наше все! Даже могу тебе фортепьяно спокойно собрать, если у меня будут металлические струны и достаточно дерева.

— Ну, до фортепьяно нам еще далеко, — усмехнулся я, — а вот твои услуги столяра могут пригодиться. Смотри. Я рассчитал, в этом помещении будет примерно две сотни кроватей, а если ставить их в два яруса…

— Сколько кроватей? — охреневающе спросил Юрий. — Две сотни?! Да это ж целая армия! Да и как ты тут столько сможешь разместить?

— Блин, это только один отсек, — тяжело вздохнул я, а потом вспомнил статью из далекой армейской жизни. — Если мне память не изменяет, то казармы проектируется с учетом кубометров воздуха. Так вот, если разместить тут две сотни кроватей, то на каждого ящера будет приходиться более чем тридцать кубометров воздуха, а этого достаточно.

— Тут ты прав, но помещение должно быть реально огромным… — все еще охреневая, согласился Юрий, после чего пошел бродить по еще пустым секциям.

Вернулся он минут через пятнадцать, причем максимально озадаченным. Видимо, пытался сосчитать, не ошибся ли я, так как часто кидал на меня недоверчивые взгляды. Но потом тяжко вздохнул, улыбнулся и хлопнул в ладоши.

— Так-с, а что у тебя есть из столярных инструментов? — с улыбкой на лице спросил Юрий, а после того, как столкнулся с моим взглядом, резко изменил выражение лица на серьезное. — Понял, у тебя ни хрена нет… Смотри, мне понадобится черта, скобель, топорик специальный, долото, различные бурава… Ну и еще по мелочи. Рубанок можно, пила обязательна… Что еще… А, точно, клинья! Не всегда нужны, но пригодятся.

— Я половину не понял из того, что ты сейчас сказал, — пару раз я хлопнул глазами, а Юрий сделал мой любимый жест «рука-лицо».

— Кто может изготавливать из металла различные инструменты? Кузнец? — уточнил Юрий.

— А ты Капитан Очевидность, — с усмешкой съязвил я. — Но вообще, если без шуток, то да, он. Дай ему чертеж того, что именно ты хочешь получить, а он тебе это изготовит. Сам сделает заготовку, сам все сколотит, смонтирует… Ну и так далее. Тебе останется только наблюдать за ним и подсказывать, где надо подправить.

— Могу идти прямо сейчас? — с загоревшимися глазами спросил Юрий.

— Иди, — кивнул я, улыбаясь вслед бодро уходящему Юрию.

Значение доверия элитного новобранца Yriy88 составляет 0 единиц (нейтральное отношение)! Поздравляем! Теперь вам доступен следующий уровень повышения отношений с элитными новобранцами — 10 единиц (симпатия)!

Не плохо, не плохо. Ну а пока они там трудятся, я продолжу собирать кровати, авось успею до возвращения Майна и остальных игроков. Кстати про игроков, а какого лешего Юрий сюда вернулся, а остальных я не видел? Может, случилось что и ему пришлось отступить? Смотрим логи…

А-а-а-а, они нарвались на босса, который обладает очень сильной первой атакой, так что Юру убило одним ударом, вот он тут и возродился. Ну, это я могу судить по тому, что тот босс сейчас наносит по десять-двадцать урона игрокам, а первым ударом нанес аж на целых десять тысяч урона.

* * *

Все, хватит с меня на сегодня монотонной работы! Две сотни кроватей меня вымотали сильнее, чем поход для завоевания этого уровня! Ну его к черту, хочу расслабиться, хочу покрушить черепа, хочу поиздеваться над людьми! Да я привык к тому, что у меня в логове постоянно какая-то хрень происходила, а сейчас все тихо и спокойно! Даже никто не пытается через часовых пробраться! Хватит с меня!

Поднявшись наверх, я уселся на трон и стал играть с меню дипломатии. Майн вернулся в логово и со своими соплеменниками медленно переносил добытое имущество на ближайший склад. Вниз пока они ничего не спускали, так как я сразу им запретил это делать. Сначала поставлю там стеллажи, потом пускай заставляются-уставляются.

А еще меня смущала одна очень важная вещь. Точнее, живое существо, что было заключено в вещи. Вот на кой черт мне этот конь сдался? Говорящий противный конь! Надо что-то с ним делать… Что именно… Думай… Думай… О! Придумал!

— Ма-а-а-а-а-а-айн! — заорал я так, что ближайшие три ящера от страха подпрыгнули так, что впечатались головами в потолок. Один из них как раз и был мною искомый ящер. — О, иди сюда, у меня для тебя есть подарок.

— С-спас-сибо, Мас-стер… — прошипел Майн, что меня несколько выбило из колеи.

— А ты че шипишь? — спросил я ошарашенно. — Ведь нормально же общался, а тут на тебе, шипеть снова начал.

— А вы когда-нибудь прыгали так, что головой ударялис-сь о потолок? — все еще шипя, но уже не так заметно, спросил Майн, потирая макушку. — Вот и ш-шипеть начал, больно.

— Да ладно тебе, — усмехнулся я, а потом вскочил на ноги и принял максимально пафосную позу. — Шрамы лишь украшение мужчины! Они как макияж для женщины! Они как символ мужественности! Символ стойкости! Символ силы воли!

— У вас нет ни одного шрама, — с нейтральным и максимально серьезным видом сказал Майн, после чего словил от меня подзатыльник. — Ай, за что?!

— А чтобы ты лишнего себе не позволял, — сказал я, остужая от жжения после удара ладонь. — А то, видишь ли, нет у меня шрамов… Подглядывает за мной еще!

— Просто помню вас еще с самого начала, когда вы ходили в обносках. — И снова поймал подзатыльник. — Ай, да за что?!

— Сам знаешь, — усмехнулся я. — Не разочаровывай меня, я тебя в пример остальным ставлю, а ты себе такие вольности позволяешь при подчиненных. Вот один на один мы такие разговоры можем вести, а когда рядом кто-то есть, ты должен во всем меня слушаться.

— Понял вас. Мастер, — поклонился Майн. — А можно узнать, что за подарок?

— А, точно! Один момент, — выставил я руку с поднятым вверх указательным пальцем, после чего залез в инвентарь, нашел Буцефала, точнее, свиток призыва Буцефала и всучил его Майну. — На, мучайся!

— Вы хотели сказать, радуйся? — с какой-то безнадежной улыбкой спросил ящер, но я с просто крокодильим оскалом медленно повертел головой в разные стороны.

— Му-учайся, — усмехнулся я и уселся на трон. — Что смотришь на свиток? Призывай давай!

Майн громко проглотил слюну, а потом осторожно раскрыл свиток и медленно, прям ну очень медленно положил на раскрытый свиток лапку. Сначала ничего не произошло, а потом от свитка начал расходиться во все стороны черный туман, вихрями собиравшийся в одном месте. Выглядело это прикольно, необычное такое появление…

— Как вам мой эффектный выход? — типа улыбнувшись во все свои зубы, сказал конь, когда собравшийся туман внезапно взорвался, оставив этого самого коня. — Э, вы чего не восхищаетесь мной?

— Просто ты… — я немного затих и с невинным взглядом добавил. — Дурак.

— Кто дурак?! — начал сразу возмущаться этот киберконь. — Я дурак?! Да вы ничего не понимаете в прекрасном! Это вы не можете понять всех тонкостей моего появления! Если бы не я, вас бы тут вообще не было! Так что я сказал восхищаться мной!

— Да вот и хренушки, — скрестил я руки на груди и поудобнее устроился на троне. — Ты просто конь, самый обыкновенный конь. Только мозги у тебя немного куриные да ноги с копытами сзади модернизированы.

— А ты вообще нелепость какая-то! — показал мне огромный язык Буцефал и повернулся ко мне своей киберзадницей. — Дитя больной фантазии и совокупления бульдога с носорогом!

— Ты вообще откуда таких животных знаешь, а, павлин ты напыщенный? — еле сдерживался я, чтобы не засмеяться, но потом резко стал серьезным.

Игровой ивент! Гибель кочевого клана ящеров Смиорили! Остатки клана ищут новое пристанище, и только вы способны его им предоставить!

На время проведения ивента для пополнения и увеличения численности населения вашего логова вам необходимо спасти остатки клана Смиорили от преследующих их гончих культа демонов.

Время на ивент — 1 час.

Во время ивента вам доступен выход из подземелья для спасения жизней возможных союзников.

Внимание! Если успеете добраться до остатков клана Смиорили быстрее, чем за 15 минут, то у вас будет возможность завербовать себе в логово три ящеролюдки, которых можно поселить в женскую комнату для получения будущего потомства.

До старта ивента осталось 3 минуты! Подготовьтесь как следует.

— Общий сбор, — тихо сказал я, что на фоне ругани Майна и Буцефала должны были не услышать, но все же услышали.

— Общий сбор? — повернул ко мне морду конь, а когда я кивнул, он громка заржал и проорал: — Иной сказал — общий сбор! А ну все к трону, олухи ленивые!

Вообще все, кто был в логове, устремились ко мне. Кузнец, Повар, Кожевар, Леголас, Майн, Гектор… Остались только два ящера на входе в логово, так как не имели права покидать свой пост. Для полной картины не хватало трех игроков, которые в данный момент сражались с каким-то боссом.

Хотел я только начать говорить, как внезапно в глаза ударили три яркие вспышки света, а из них вышли три игрока, на лицах которых было искреннее удивление.

— Никогда не думала, что нас кто-то может призвать и пригласить к телепортации, — сказала Элиз, а в этот момент с самодовольным видом на меня посмотрел Буцефал. — Кстати, держи, мы нашли.

Я сразу понял, о чем она говорила. Она смогла найти мое копье, которое из ее рук вылетело в мою сторону. Когда я его поймал, я уже был возле шеи Буцефала и поглаживал его в знак благодарности. А этот же в свою очередь довольно пыхтел, подставляя иногда те места, где ему было особенно приятно.

— Спасибо, — кивнул я Элиз, а та лишь улыбнулась. — В общем, новости такие. У нас есть экстренное задание, от которого зависит судьба нашего логова и целого клана Смиорили.

В этот момент глаза некоторых ящеров округлились, так как, видимо, они понимали, что означали мои слова.

— Сейчас все дружно собираемся, одеваемся и… — посмотрел я на таймер. — Через две минуты все стоите и ждете меня рядом с выходом из логова. Всем все ясно?

— А тебя что, выпустят? — спросила меня Сова.

— Да, — кивнул я и, чтобы не выглядеть странным перед своими подчиненными, добавил: — Местные боги дали мне разрешение совершить добрый поступок. Они это сказали мне, дали знать про смертельную угрозу клану Смиорили, после чего позволили на один час выбраться на свежий воздух.

— Вы уверены, что у нас получится? — уточнил Леголас, крутя в руках плохонький лук.

— Не переживай, — кивнул я ему. — У нас все получится.

Набрав полные легкий воздуха, я протянул руку Майну, и тот, поняв меня без слов, отдал мне свиток. Я сразу же запрыгнул на Буцефала, снова погладил его по шее, а ему это очень нравилось, после чего обернулся к Майну.

— Если ты не против, на такие случаи я буду у тебя его просить. Если они, конечно, будут появляться.

— Для меня это честь, Мастер! — гордо заявил ящер. — Это будет ваш первый выход на поверхность, так что вы должны выглядеть при всем параде! Вы же наш Мастер! Вы наш вождь!

— А вы чего стоите? — осмотрел я всех вокруг. — Что, все уже собрались?

— Да дел всего на час, — усмехнулась Элиз. — Тут и собираться нечего.

— Тогда, — я улыбнулся и кивнул девушке, после чего во весь голос добавил: — Все за мной!

КОНЕЦ ВТОРОГО ТОМА

* * *

Понравилось? Поставь лайк книге!)

Ну а теперь главный вопрос и сразу на него ответ:

Читать третий том? Читать третий том!

https://author.today/reader/181924

А хочешь послушать аудио? Тогда тебе сюда!

https://www.litres.ru/aleks-bredvik/inoy-uroven-2-67689542/

Понравилась книга?

Не забудьте наградить автора донатом. Копейка рубль бережет: https://author.today/work/180122

Content

Алекс Бредвик
Иной. Уровень 2

Глава 1

Интерлюдия 1

Глава 2

Глава 3

Интерлюдия 2

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Интерлюдия 3

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Интерлюдия 4

Глава 11

Интерлюдия 5

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Интерлюдия 6

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20