Тропою Силы

Глава 1

Итак. Позвольте представиться. В прошлом Алексей Игоревич, ныне Шейд Аеро. Молодой человек двадцати пяти лет, умерший от рака мозга в своем мире и родившийся в этом. Как? Без понятия, но утешаю себя мыслью «с помощью силы». В прошлой жизни, я был той еще личностью. Сложной. Нет, не сколько сложной, сколько вольной. Да, так лучше. Так сложилось, что цитата: «Ты должен», или «Ты обязан», вызывала у меня неконтролируемые приступы гнева. Что в таких случаях случалось с обидчиком, можно не говорить, скажу лишь, что ничего хорошего. Как меня с таким раскладом не прибили? Ну формально ко мне подкопаться никто не мог, ибо записка о «душевнобольном человеке с опухолью в голове» была прочнее железобетона. А неформально, я и сам мог за себя постоять. Спасибо матери, в детстве по боевым клубам таскала, и таки натаскала. А слишком сильно я и не нарывался.

И хотя меня считали в лучшем случае психом, голова варила очень и очень хорошо. Просто меня на корню не устраивали поставленные рамки. Но и отморозком я не был. Мои личные моральные нормы нередко вступали в конфликт с общепринятыми. Собственно отсюда и конфликты. Пытаться подлизаться что-бы занять выше должность? Да ни в жизнь! Прогнуться под хамством начальства? Дать в табло и спокойно уйти! Смотреть, как придурки достают детей? Лучше повешусь, чем пройду мимо.

Думаете, с таким раскладом трудно жить? Вы полностью правы. Но трудно, не значит невозможно. У меня была работа в нормальном (!) коллективе, и хорошие отношения. Была своя жизнь с близким кругом людей разделяющих мое мнение, было то, что я ценил, и за что стоило бороться. И я боролся. По крайней мере, старался.

Да, у меня было доброе сердце. Многие мне это говорили, но я отшучивался и просто приносил своим «братьям» и «сестрам» по несчастью небольшие подарки. А ведь мне самому предлагали остаться в доме смерти, но спасибо не надо. Я жил свободным и свободным ушел, стараясь взять от жизни столько, сколько смогу.

Но кто ж знал, что это будет не конец, а лишь начало?

***

В себя я приходил медленно. Очень медленно. Ощущения возвращались не спеша, подетально. Словно кто-то собирал из меня паззл. А на протяжении сборки, было темно, тихо, тепло и спокойно. Очень спокойно. Хотя нет, вру. До меня доносились приглушенные непонятные звуки, разобрать которые не было никакой возможности. Сам я, судя по ощущениям, лежал, свернувшись калачиком. Увы, но чувства были сильно притуплены.

Время словно растянули, но и спешить не было нужды. Мысли накатывали волнами, мышцы иногда сводили судороги. И хоть это было неприятно, но в такие моменты я понимал — что мои руки и ноги целы. И это продолжалось до того момента, пока я окончательно не пришел в себя и не попытался осознанно пошевелиться. И стоило это сделать, как до меня наконец-то дошел один простой факт. Я в чем-то плаваю. Кроме того, моя догадка о позе подтвердилась. Я действительно лежал клубочком. Первые пришедшие в голову осознанные мысли мне очень и очень не понравились, но другого объяснения я не видел. Сделав заметки, просто стал ждать, мысленно молясь на собственный бред.

Вот только после прихода в себя, я словно бы стал видеть мир… нет, не видеть, а чувствовать что-ли? Не знаю, сложно объяснить. От меня словно исходили волны. Они не имели цвета, но проходя через пространство, отражали в нем разные цветные контуры. Вот непонятные гуманоиды, вот строения, а это похоже на какие-то устройства. А уж про непонятные свето-представления, которые я иногда мог наблюдать и вовсе говорить нечего.

Исходящие от меня волны уходили очень далеко, а что самое интересное, я мог управлять их частотой и дальностью. Так, выяснил, что если посылать мощные волны слишком часто, мало того что сам быстро отключусь, так еще успею уловить, как ко мне откуда-то извне подступится рвотный позыв смешанные с сильным головокружением и слабостью.

Решив для себя так больше не делать, я свел эти импульсы к минимуму до радиуса в пару метров. Но мне хватало и этого. Разные, непонятные отпечатки аур, неведанные устройства и строения. Я ничего не мог понять и разобрать, но больше всего меня волновала та аура, в которой я находился. Нечеткая, но такая родная. Словно моя, но в то же время немного другая.

Вопросы продолжали накапливаться, а ответы взять было неоткуда. Я мог лишь продолжить изучать то, что вижу, не больше. А еще через некоторое время, я понял, что становится определенно тесно. Действуя скорее на инстинктах, попытался чуть пошевелиться, как вдруг началось.

Уж не знаю, что происходило, но ко мне подступил отголосок жуткой боли, а меня самого начало куда-то буквально выталкивать. Мало того, что чувство веса как-то непривычно изменилось, так еще словно бы стало тяжело дышать. Спазмы скрутили легкие, но это еще куда ни шло.

А затем было ощущение периодического сжатия. Словно бы стены все время сдвигались, а выхода нигде не было. Мало мне было впечатлений и ощущений, так еще к этому прибавился Страх. Рефлекторно оттолкнувшись ногами, словно пытаюсь вырваться, и о чудо — у меня что-то даже получается! Я вижу свет! Хотел бы пошутить про «в конце тоннеля», но мне явно было не до шуток.

Яркий свет резанул по глазам, неприятный холод ударил по коже, а уши взорвались целой приглушенной какофонией неприятных звуков. К звуку присоединяются и запахи. Странные, неразборчивые, а сразу за ними в легких словно разжигают костер, столь сильно они начали гореть.

Мое «волновое» зрение тут же прорезалось, наполняя мир вокруг дополнительными красками и эмоциями. Да-да, эмоциями. Когда волна натыкалась от того или иного цветного объекта, ко мне возвращался отголосок несущий отпечаток эмоций что испытывало существо. Слава… хрен знает кому, ибо этих существ было всего трое и у всех доминировала радость.

Пытаюсь проявить недовольство, но вместо этого из горла вырывается лишь крик. Детский крик новорожденного ребенка.

— «Нет… этого не может быть. Это бред! Бред!!! Это просто невозможно!» — паника сковывает меня в стальных объятиях. Ничего не понимаю. Ничего не могу. И черт возьми, как же хреново…

Но в тоже время неприятные ощущения быстро уходят на второй план, а паника быстро уступает место истерике. Но прежде, чем успеваю разойтись, меня быстро обтирают и закутывают в нечто мягкое, а после кому-то передают. Та самая третья аура, из которой меня вынули, веяла спокойствием и защитой, а в эмоциях был просто непередаваемый коктейль положительных чувств.

Чуть разлепив глаза, мутным размытым взглядом замечаю красивую женщину примерно двадцати пяти лет. И ладно бы это, но ОНА БЫЛА КРАСНОЙ. Светло-красная кожа, с белыми пигментами на лице создающими хищный узор. Вместо волос нечто длинное и непонятное, а из-под губ, в улыбке, выглядывают достаточно острые зубы. Начинающуюся истерику забивает ступор, который закрепляется следующим действием: Она нежно целует мою голову и прижимает к своей груди, тихонько что-то нашептывая. Голос был мягкий, нежный. Словно по волшебству я начал приходить в себя. Мыслей не было. Совершенно. Я даже не успел заметить, как просто провалился в сон. Да, это просто страшный сон.

***

Н-да-а-а… а бред-то оказался вполне материальным и даже почти приятным. По крайней мере, я уже дней восемь, как нахожусь в этом теле и пытаюсь исправить свой когнитивный диссонанс. Мало того что я «переродился», так второй удар по психике последовал от самого мира. Первые глюки, оказались вовсе не глюками, и моя «мама» действительно тогрута. Прекрасная представительница одной из рас мира ЗВ. А вот отца нигде не наблюдалось, словно у меня его нет.

Третий удар по психике последовал следом за вторым. Странно подозрительное слово «Дже’дай», наталкивает на не очень хорошие мысли, а то, что делают местные жители, заставляет раскрывать рот и пучить в удивлении глаза. Но хоть понятно, что за свето-представления. Оказывается, я видел Дже’дайев управляющих силой. Считай магия наяву. А главное, мои родители… по крайней мере один, вполне обладает силой, следовательно, и я так же в теории смогу вытворять подобные фокусы. В принципе, с учетом того что я видел и делал, я более чем в этом уверен.

И теперь я, с полными радости глазами сосу грудное молоко с одной единственной мыслью: «А в каком я времени?» Это был единственный интересующий меня вопрос, ибо в какой именно меня кинуло мир, я уже понял и даже обрадовался.

И меня не волновало то, что я младенец. Теперь, я прекрасно понимаю, почему людям отшибает память бытие в этом возрасте, но готов пройти этот путь в любом виде и формате, просто потому что умер. Умер в своем мире. Головная боль в последние дни навсегда останется со мной, а потому то, что я вижу вокруг, ну никак не может быть глюком. Да и потом: я дышу, чувствую, вижу и слышу мир вокруг. Радуюсь, как самый простой ребенок женщине нежно кормящую меня грудью и подарившей второй шанс. И не важно, чем является мир вокруг, пусть даже это будет бредом, ведь у меня впервые появилась надежда на действительно счастливую жизнь.

***

Рано я обрадовался. Ой, рано. Настоящие «сюрпризы» меня ждали впереди. Одним из них, является местный язык, который был достаточно сложен, но слава Силе, и достаточно многогранен для построения сложных конструкций. А еще меня мама отдельно учит языку Тогрутов. Этот, с позволения сказать язык, был не в пример сложнее общего, ибо помимо простых звуков создаваемых голосовыми связками, включал в себя рыки, писки, клацанья языком о зубы, и все это в одном флаконе. И знаете что? Этот язык определенно вызывал у меня симпатию! Он поражал своей красотой и многогранностью, а уж, какие порой мама выдавала предложения, я аж заслушивался.

Вот сидел, и внимательно следил за тем, как шевелятся её губы, при произношении сказок из книг. Без преувеличения, завораживающее зрелище. А уж как можно обругать своего оппонента — вообще песня.

***

— Ну. Давай. Шажок. Еще шажок. О-оп! — плюхнувшись в мамины руки, расслабляюсь. Кто бы мог подумать, что учиться ходить, такое тяжелое занятие? Я вот — в жизни бы не подумал. А теперь вот, заново учусь передвигаться. Хотя, откровенно говоря, получается так себе. Вот на четвереньках — это да, это могу. А на ногах… только если с поддержкой.

Между тем, меня разворачивают и снова ставят на землю, после чего в паре сантиметров протягивают руки, что бы я к ним шел.

— «Что?! Опять?»

— Ну? Давай, — она приглашающе подзывает к себе. — Давай, — мягким бархатным голосом, подзывают меня на тогрутском языке.

— «У-у-у-у…» — мысленно стону, но пытаюсь пройти.

Шлёп!

Так, не хныкать. Не хныкать! Плевать на боль, я маленький, но гордый мужчина! Да. Меж тем, меня подхватили на руки и заглянули в глаза. Мама улыбалась и умилялась, глядя в мою серьезную морду, утирая большими пальцами накатившие слезки. Да что со мной такое, я же могу держать себя в руках!

— Ути, мой хороший, вижу ты настроен серьезно. Давай еще раз? — и меня ставят на пол, но придерживают. Давай, Шейд, я могу. Я могу!!! Ша-а-ажок. Еще ша-а-ажок…

***

— Шейд!!! — крикнула мама, хватая мои руки. А я что? Я ничего! Просто смотрю, как взрослые работают с силой, и пытаюсь повторить. Увы, но в большинстве своем выходит так себе. В первый раз выбил креслом стену. Во второй, устроил поджог. Третьего пока не случилось. Мама больше не выпускает меня из поля зрения и чуть что, тут же берет в руки.

— У? — только и отвечаю, заглядывая в её недовольные глаза.

В ответ на меня вылилось целое предложение из негодования и упреков. Увы, но учить мне местный язык и еще раз учить, не говоря о том, чтобы на нем говорить, но суть я уловил: «Так делать нельзя». Всплывает закономерный вопрос — Почему? Что я делаю не так?

Эх… жаль задать эти вопросы вслух я не могу. Пока не могу. А заниматься чем-то другим неинтересно. Нет, ну, в самом деле, не играть же мне погремушкой с другими детьми? Хотя после того, как я запустил с помощью силы, погремушкой в лоб одному вредному типу, подобных игрушек мне больше не дают. Даже и не знаю, радоваться тому или нет.

Но тут есть плюс! Мама стала больше уделять мне внимание.

***

— Хрусь, хрусь, хрусь… — раздавался громкий треск деревянного цилиндра под моими острыми зубами. Кто-бы знал, КАК же у меня чешутся зубы! Это просто пытка какая-то! Никак не могу понять, как тогруты это переживают?

В то время как зубы жадно грызли деревяшку, мои глаза скакали по строчкам книги, изучая буквы и их обозначение. Чисто случайно наткнулся на страницу о местном временном отсчете. Оказывается, время на Тайтоне измеряется несколько иначе от привычного мне, о чем я лишь догадывался, но теперь пусть и случайно, но нашел подтверждение. (Кто бы мог подумать, в детском аналоге азбуки.) В году пятьсот двадцать четыре дня, каждый из которых в тридцать два часа. Так что, тем кому пять, вполне могут выглядеть на десять.

Другой деталью было то, что у местных понятия «недели» не было как таковой. Равно, как и месяца. Вместо него было понятие «Такеда» в которую входило двадцать дней. Чтобы не сломать мозг, стал ассоциировать эти «такеды» с простыми месяцами.

Эта новость так меня всколыхнула, что не замечаю, насколько усерднее принялся за цилиндр.

— ХРЦСТЬ! — м-млять! Опять разгрыз. А ведь уже седьмой, причем только за эту такеду. Кстати интересный феномен, если другим детям дают нечто из кожи с относительно мягкой начинкой, то мне дают именно дерево, ибо ту хрень я разгрызаю секунд за тридцать. Так, где там коробка с этими деревяшками?

***

— Ну, Ше-е-ейд. — Мама гладила меня по голове, попутно залечивая ранку силой. Я же, сжав зубы терпел.

Наверно со стороны забавное зрелище, в глазах слезы, зубы сжаты, но не хнычу. Терплю. А дело в том, что я перепутал коробку с конфетами с коробкой посуды. Зная, какой я сладкоежка, мама регулярно перепрятывает коробку с конфетами, и каждый раз все дальше. Сейчас же, эта коробка оказалась на кухонном шкафу. Так как мне её оттуда ну никак не достать физически, я воспользовался Силой. Вернее попытался. И к моему несчастью даже что-то получилось. Но не с той коробкой. Хорошо, что она была открытой, и я отделался многими мелкими и одним большим порезом, не говоря уже о шишках на голове.

— Аккуратней, — она закончила свои действия. Самих ран уже не было, но вот шок, и после болевое ощущение…

— Так… флучайно же! — она улыбнулась, и прижала меня к груди, нежно гладя по голове.

— Ну, ничего, ничего. Скоро все пройдет.

— Я не плачу! — выкручиваюсь. — Вфё холофё!

— Конечно не плачешь, ты ведь у меня такой сильный, — и через паузу с легкой усмешкой добавила: — и крепкий.

А вот это обидно. С другой стороны, если посчитать сколько раз я влетал в проблемы из-за самого себя, претензия обоснована.

***

Представляете, а отец-то у меня оказывается есть. Спросил и узнал, что он оказался миралукой который отправился на спящем корабле к другим звездам. Насколько я понял, мое рождение — это результат их прощания. Причем, судя по эмоциям, которые мама испытывала, рассказывая мне это, прощание было словно с умирающим. Лишь потом я узнал почему, ибо те, кто отправляются к звездам на спящих кораблях, никогда не возвращаются. По крайней мере, вернувшихся до сих пор не было. Сам спящий корабль, это полукилометровая махина, заполненная стазис-капсулами, для дальних и долгих перелетов. Все были вооружены по последнему слову техники, и вообще каждый такой корабль — вершина технических достижений. Но тот, на котором улетел отец — считается последним и то нелегальным.

Ввиду того, что никакой связи и вообще информации по ушедшим ранее кораблям нет, был наложен запрет на дальнейшие использование данных кораблей в космосе. Не без основания, между прочим, все-таки система Тайтон находится в таком аномальном секторе, что, просто посмотрев на небо можно увидеть сколько в космосе всякой гадости висит. И как спрашивается летать?

Папа же у меня был исследователем до мозга костей. Что-то разобрать, изучить, познать, мясом не корми, а дайте артефакт. Он вдоль и поперек облазил так называемый — Старый Город, загадочное и непонятное место, зарытое в песках Тайтона. По легенде, там стоят работающие гиперврата. Не знаю, так это или нет, но судя по недосказанности Матери, папа там все-таки что-то нашел.

А еще, он косвенным образом имел отношение к ордену «Зведочётов». Группа лиц, которая хочет узнать откуда пришли их предки и всеми возможными способами пытаются придумать как вернуться на родину. С Тайтонцами дела не ведут, местные больше идут в режим изоляции, эти наоборот лезут во все щели. Не знаю, какие отношения у них были с отцом, мама не рассказывает, но могу предположить, что деловые. Наверно. Что эта, что папа раскапывают артефакты древних.

Но что я смог понять, так это то, что папа все-таки что-то нашел. Что-то очень важное. Что-то, что заставило его вопреки запрету улететь из системы в окружении своих сподвижников. Как бы то ни было, но себе заметку я сделал, что в будущем нужно будет посетить Старый Город. Ну так, просто посмотреть достопримечательности.

После того, как я немного приоткрыл свою родословную, прилип к матери уже с другими вопросами, а конкретно: виденье силы. Мама пояснила, что я слишком мал и о таком могу даже не думать, но после того как я рассказал о своем втором зрении, (С помощью которого я и отыскивал конфеты!), лишь хлопала в удивлении глазами. Отойдя от ступора, мне доходчиво и по-простому начали объяснять особенности видов Тогрут и миралук, которые во мне соединились в одну. Оказывается, монтраллы (рожки, или лекки на голове) внутри полые. С их помощью тогруты буквально сканируют окружающее себя пространство подобно эхолотам. У миралук же, с рождения стоит улучшенная версия виденья Силы. Помимо того, что этот безглазый народ благодаря Силе имеет сферическое зрение, так еще они прекрасно видят через стены, и могут «чувствовать» эмоции тех, кто оказался в зоне видимости. Увы, но эта зона достаточно мала, а чтобы её увеличить приходится долго и упорно тренироваться. Но у меня… у меня наложились эти особенности одна на другую. У меня никогда не будет общего «виденья силы» к которому все привыкли, но зато у меня есть нечто свое. Если у тогрут волны вполне себе физические, то у меня они состоят из Силы из-за чего проходят ВСЕ препятствия на пути и возвращаются с огромным массивом информации вплоть до эмоций. Этот процесс занимает менее Аттосекунды, а это простите десять в минус восемнадцатой степени. Специально, блин, засекал! Для примера: миллисекунда, это десять в минус третьей. Скажете — чит? А я отвечу — НИ-ФИ-ГА! Мама посредством «зрения силы», засекает оказавшийся в поле зрения объект В ТРИ раза быстрей. В теории, если я разовью свою способность, то смогу мало того, что ускорить саму волну, так еще увеличу её мощность. Вот только как её развивать ни я, ни мама не знаем, ибо подобных прецедентов никогда не случалось.

Предупредив меня, что бы данной особенностью я не светил, она всерьез взялась за мое обучение.

***

— Ау, оу, ай, а-а-а-аху-ху-ху-у-у-уу, — мой вопль оборвался, когда в грудь прилетело что-то тяжелое, от чего я не смог увернуться. — Ы-ы-ы-ых, кха-кха-кха. Ох…

— Живой? — подошла мама, наклонившись, и пристально заглянув в мои глаза.

— Вообще отлично… — отставляю большой палец. — Ой… — руку резко сводит, из-за чего прижимаю к себе.

— Хех.

Присев, она стала водить над местами травм рукой, применяя исцеление Силы. Где-то минута "магии" и мне становится немного легче. По крайней мере шевелиться могу. Несмотря на доброту, в тренировках мама была очень жестока, из-за чего прилетало мне больно и много. Особенно в первое время.

— Еще раз!

— Э-э-эх! — поднявшись, готовлюсь к очередной порции люлей. Давай Шейд, ты выдержишь. По крайней мере, лучше я буду получать на тренировке, чем тапком по затылку за то что в грязной обуви по дому пробежал. Или это она до сих пор дуется за то что я опять «Сладкую Радость» в одно лицо сточил? Скорее всего.

***

Прыжок, пригнуться, шаг, скачок с разворотом и приземление. Поставить жесткий блок невидимому противнику, увести оружие в сторону и выбросом силы размазать манекен об стену.

Развернувшись к матери, смотрю в эти серьезные глаза и улыбаюсь. Мама сама себе кивнула и расплылась в улыбке. В течение минуты, она бросала в меня овощами с пяти разных сторон и ни разу не попала, в то время как мне еще надо было разобраться с манекенами.

— Молодец! — похвалили меня, подступая и взлохматывая мне волосы. Хотя тут ничего сложного не было. Помните вышибалу? В детстве до икоты любил эту игру. А теперь эта любовь наложилась сразу на две особенности, которые вылились в нечто новое и такое интересное! Хотя, чести ради, надо признать, начинать было тяжело, ибо синяки, ушибы и ссадины исчислению не подлежали, но мне не привыкать. Сам себе злобный буратино.

Теперь же особенности, но прежде кое-что поясню. Все знают песню: «В каждом маленьком ребенке, и в мальчишке, и в девчонке, есть по двести грамм взрывчатки, или даже полкило»? Я на собственном опыте убедился в правдивости этого высказывания. А теперь внимание вопрос: куда деть всю эту прорву энергии, которая бьет из задницы ключом и подстегивает сделать что-то глупое, но интересное? Для обычного дитя эта энергия идет в шалости, игрушки и уличные игры. Но я-то не обычный! Я отбитый на голову сын еще более отмороженной тогрутки, которая в одиночку может покрошить в салат целый батальон спецназа, причем особо, в общем-то, и не напрягаясь. И я вовсе не шучу. К моему удивлению, мама специализируется на… убийствах. И дело вовсе не в кровожадности, или психическом отклонении, или еще какой гадости. Нет, все намного проще. Дело в её мировоззрении, где стоит такой пункт: «Не щади врага — сбережешь друга». И мама не щадит. Бьет всего один раз, но от души и с гарантом.

Эта жизненная позиция, зашла мне лучше хлеба с солью, а потому, я, воодушевленный примером родителя, старался подражать в силу своего развития и талантов, и впитывал все, что мне показывали или говорили, не хуже губки. Да, порой мама перегибала планку на тренировках. Да, иногда мне прилетало так, что я чувствовал себя мертвым среди живых. Да, иногда на меня обрушивали «давление силы» исключительно из негативной энергии. Но я выстоял! И поминал тех джедаев, а особенно Йоду (сам не знаю, чем он мне так не угодил, но я его конкретно не возлюбил), с их «тьма доступнее и проще». Нихрена! Слышишь меня зеленый коротышка? Ни-хре-на! Это сидеть и медитировать — фигня вопрос, а вот попробуй оставаться спокойным, когда тебя пинают, поджигают, иногда делают ежика, а порой пропускают электрический разряд, который обычного человека так-то убьет. Что-что? Это не гуманно? Ну я тебя поздравляю, чел, ты на Тайтоне, здесь о гуманности не слышали. И вообще, тут опытные Дже’дайи иногда помирают, просто потому что их сожрали, так что ситуация диктует свои условия.

Но возвращаясь к моей матери. Давайте посчитаем особенности, в которых я оказался: все тогруты без исключения хищники и с рождения учатся двигаться, а чтобы было легче и тише, двигаются без обуви. Вместо неё, на ногах намотаны специальные повязки, спасающие от растяжений, и я исключением не стал несмотря на то, что полукровка — это раз. Ведь одно дело, когда ты двигаешься бесшумно с помощью силы, и совсем другое, когда без.

Дальше, мой нынешний наставник и по совместительству мать, одна из лучших убийц. Чему может обучить такой чел… тогрут? Ответ — правильно, убивать. Занятия рукопашным боем, и боем на мечах, плотно вошли в мою жизнь. Нет, я не стал мега каким-то там киллером, или еще кем. По сравнению с матерью, я никто и многому предстоит еще научиться. Но и «безобидным» меня теперь не назвать, ибо чуть что, могу хорошенько так вломить. Добавим способность к выживанию — и получим нечто способное жить в реалиях Тайтона.

Теперь, что же по Силе. ЭТУ науку я никоем образом не бросил и забрасывать не собирался. Радуясь, не меньше, (А то и больше) чем коробке конфет, я увлеченно занимался тренировками в этой сфере. Формально, мама нарушала традиции, обучая меня, не только раньше времени, но и теперь вместо учителей храма. Я уже должен был поступить в Падаван Кеш, но до сих пор провожу личные занятия с матерью. А что блин еще делать, если я гребу эти знания лопатой? А чтобы было интересно, этот процесс был превращен в игру.

Например: угадайка. Она берет три стакана и семечко. Я должен угадать, под каким стаканом находится семя, опираясь исключительно на силу. Имея опыт в нахождении тайных сладких запасов, это дело давалось мне достаточно легко. Правда, если ошибусь, получу хороший разряд, притаившийся как мина под ложным стаканчиком. Так, к слову, я научился разминировать силовые ловушки, да, есть тут и такая гадость. Ставить пока не умею, но вот разминировать кое-как научился. Синяки и ожоги способствуют, так сказать. С другой стороны, «зверства» были умеренными и щадящими, а часть энергии сходила на нет.

Или вот прятки. Мама пряталась, а я искал, и наоборот. Но искать было нужно в первую очередь не глазами, а с помощью силы. Единственное на чем я выезжал, это чувство родства. Если бы не оно, ни в жизнь бы её не находил. Зато находили меня. Всегда. В первую же секунду. Она просто заканчивала считать и меня тут же палили, но для интереса делали вид что ищут. Я это видел по её глазам, то и дело стреляющими в мое место дислокации. Но что самое обидное, это то, что когда я ищу, она всегда, всегда меня видит. Всегда рядом. Но при этом, мне приходится из кожи вон лезть, чтобы её найти. Помню момент, как порвалась на ноге повязка. Я тогда был на лестнице, и запутавшись полетел вниз с третьего этажа прямо на стекло. Летать я не умел, как и тормозить падение, но на мое счастье полет составлял ровно две секунды, по истечению которых меня поймали. Вот раз, и она рядом. Стоит, держит и улыбается. У меня в душе никогда не было такого чувства как тогда. Чувство гордости и безопасности смешанное с полной безнадегой.

— «Мне никогда не достигнуть такого мастерства» — подумалось мне тогда.

Но тут стоит отметить одну деталь. Так как поиск был через силу, я решил спросить: «А можно ли её спрятать?». Мама тогда улыбнулась и попыталась объяснить, что у меня ничего не выйдет. Не тот уровень. Но я напомнил про свое второе зрение и продолжил настаивать на своем. В итоге она сдалась. Признаться честно, то, что мне говорили было из жанра: «Сломай мозг», но я старался. Это было интересно. И это было нужно. На Тайтоне много опасностей, одних смертоносных хищников три десятка видов. И когда придет время для паломничества, мне нужно будет уметь прятаться. Хорошо прятаться. Так что… Жаль только, что успехи невелики. «Свернуть свою ауру, и слиться с фоном силы», знаете ли, несколько проблематично. Но ничего, первый шаг сделан. Осталось только развиться, а это время и тренировки.

Так что мой нынешний день напоминал восемь стадий: Ранний подъем, завтрак на скорость, (Кто последний, вечером моет ВСЮ посуду), физические занятия во дворе, теоретические занятия, потом обед, упражнения с силой, выживание на тренировках с той же силой, ужин, (Если проиграл, то уборка посуды) душ и сон. Последовательность менялась, что-то варьировалось, но суть оставалась примерно такой. Но иногда... происходили выбивающиеся из привычного ритма события. Например, когда к нам заявлялись нежданные "гости".

Примечание:

Арт ГГ в доп материалах.

Глава 2

— Хм... — Привлек мое внимание Увал, выдернув из собственных мыслей. Сей индивид является деваронцем и одним из следопытов что учились вместе с отцом. Если честно, когда он рядом мне всегда не по себе. А уж когда он так на меня смотрит, вообще хочется, спрятаться. Ну или выкрикнуть что-то в духе: «Че вылупился, я тебе не нравлюсь? Поздравляю, ты мне тоже!».

— Что такое, Увал? Тебе не нравятся успехи моего сына? — встряла мама. Она буквально светилась, радуясь моим продвижениям. Ну да, я хоть и маленький, но зубастый, прямо как она в моем возрасте.

— Дело не в этом Аала. Не думаешь, что ему пора в храм? Как-никак уже два года прошло, как ты отказалась передавать его мастеру Соуру, — даже бровью не повел деваронец, переведя взгляд на мать.

— Знаю я этого шваха... — нахмурившись, выругалась мама. — Нет. Я считаю, что смогу обучить его намного лучше. По крайней мере, юнлинговый период.

— Так-то оно так, вот только его сила... — протянул он. — Слишком неспокойная. Если ты не заметила, он никак не может усидеть на месте. Постоянно что-то разрушает, ломает, просто что-то делает. Скажи ему постоять минуту, так словно издеваясь на голову станет! Ни послушания, ни уважения к старшим.

— А разве я была другой? — ухмыльнулась мама. — Да и сейчас, назови мне хоть одного разумного, к которому я относилась бы на «вы».

— «Ух ты-ы-ы-ы...» — протянул я, с её наглости. Мне определенно есть куда расти. Так завуалированно послать на три буквы, я наверно никогда не смогу. А она послала, уж мне-ли не знать.

— Дело не в этом Аала.

— А в чем?

— Его баланс нарушен с рождения, — в лоб сказал Увал, смерив меня хмурым взглядом. — Темная сторона доминирует над светлой. Это видно по глазам, в которых всегда можно было увидеть двойное дно.

— . . . — стою, молчу, офигеваю.

— Вот ты сама посмотри, — указал он на меня. Мама присела и нахмурившись стала всматриваться в мои глаза. Я же просто стоял и смотрел в ответ, не зная куда деваться. Но вот её личико разгладилось, и озарилось улыбкой.

— Ну вот, смотрю. И вижу, пару серых глаз. Немножко напуганных, но таких сильных... таких стойких...таких моих, — она прижимает меня к своей груди и гладит по голове. — Моих любимых.

— Как знаешь, — Увал пожал плечами. — Я — предупредил. Твой сын, далеко не так прост, как кажется. Имей это в виду. Есть мнение, что к десяти годам, его сошлют на Богану...

— ШЛЁП! — разлетелся звук пощечины. Я замер столбом и посмотрел в сторону Увала, возле которого стояла мама. Вот просто раз, и она уже там. Я даже не заметил, как она там оказалась. Её аура изменилась, монтралы зашевелились под давлением силы, а от нее самой потянуло непередаваемой жаждой крови. И пока одной рукой она нанесла удар, второй схватила деваронца за грудки не давая отлететь.

Но что меня напугало больше, так это то, что я радовался. Радовался этой ауре и ощущал себя более чем комфортно, в то время как Увал побелел.

— Ашшар ону ша’ран... * — Яростно прошипела она на тогрутском, оттолкнув старого знакомого. Увал взял себя в руки, сделал лицо кирпичом, и молча удалился.

— Ма-а-ам? — тихонько подал я голос, когда ксенос скрылся за углом. Услышав меня, аура окружающая мать пропала, а ко мне развернулась именно та, которая держала меня на руках и читала сказки.

— Да? — она, не спеша подошла и потеребив мои волосы. — Что такое, милый?

— А о чем он говорил? И причем тут Богана? — она грустно улыбнулась, но взяв меня за руку и поведя к дому, ответила:

— Это... долгая история, — я посмотрел по сторонам, и убедившись, что никого рядом нет, снова повернулся к ней. Вздохнув, она заговорила. — Понимаешь... это началось еще до твоего рождения. Я никогда не отличалась ни послушанием, ни дисциплиной. Более того, у меня с этим всегда были проблемы, из-за чего у меня была серьезная угроза улететь на Боган. Я тогда много злилась. Очень много. И мне было тяжело восстановить равновесие в Силе.

— Тебя обижали?

— Да, Шейд. В одно время меня обижали. И я обижала. Там все было сложно. С самого своего начала пути я привыкла идти наперекор чужому мнению и поступать по-своему невзирая ни на что. Правда это «мое» может произойти из мнения другого, или просто с ним сойтись. И этим ты очень похож на меня. Неусидчивостью, своей пылкостью, напористостью... — меня потеребили по волосам, и обхватив рукой, прижали к себе.

— А как же тебе удалось уйти от проблем?

— Я и не уходила, — она пожала плечами. — Я просто достаточно сильна, чтобы подтвердить свое право голоса кровью. Чаще всего чужой. С учетом же того, что я очень негативно отношусь к посягательству на что-то мое, до некоторых стало доходить — эту красивую девочку лучше не трогать и обходить за версту.

— Но это же несколько осложняет отношение в ордене, разве нет? Неконтролируемый боец — очень опасная угроза в первую очередь для самого ордена.

— Ты где таких слов набрался? — на меня посмотрели со вскинутой бровью.

— Э-э-э, в книжке вычитал, — отвожу глаза, понимая, что ребенку моего возраста попросту не положено употреблять такие сложные слова.

— Ясно.

— В общем, помимо недостатков, у меня есть и плюсы, — остановившись, она опустилась ко мне. — Да, я своевольная. Я не считаюсь с авторитетами, мне нет дела до моего собеседника, все что меня беспокоит, это мои друзья, моя семья, — меня еще раз на несколько секунд прижали к себе и потискали. У-у-у, прямо плюшевым себя почувствовал. — И мое задание. Которое я выполню. Опять же, ты ведь знаешь, что наш вид сам по себе — невероятно социальные существа. В молодости... когда я еще не стала Дже’Дайем у меня было много, так сказать, друзей. Хотя... сейчас-то я понимаю, что они мне друзьями не были, но тогда все выглядело иначе. Но несмотря на это, я была предана им. Я была готова рвать зубами в клочья любого, словно дикий зверь, если моей группе будет угрожать опасность. Это одна из причин по которой я и попала в орден.

— А что случилось с теми ребятами?

— Ничего хорошего Шейд. После моего ухода в орден, группа распалась и больше я их не видела, — только вот на её лице мелькнула тень, да и в эмоциях что-то такое проскользнуло, что не смогло от меня укрыться. Не став развивать эту тему, стараюсь сменить направление:

— Мама, но тогда почему? — вопрос глупый, но не задать его не могу. Я знаю традиции своего прошлого мира, но плохо понимаю свой новый народ. Поэтому...

— Почему что? — она забавно в непонимании наклонила голову. Я как-то случайно заметил, что этот же жест неосознанно передался мне.

— Если все обстоит так как ты говоришь, почему мы готовы защищать?

— Откуда у тебя такие мысли?!

— От других ребят. Меня... не очень любят. И сторонятся. Я бы их защищать точно не стал.

— Хм... ничего Шейд. Они еще одумаются, поверь мне. И со временем сами постараются с тобой дружить. Сейчас они просто глупы и не понимают кто ты. Но потом... одумаются. А наши друзья, настоящие друзья, а не те дураки, с которыми я была в молодости, это члены семьи. И мы всегда встанем на их защиту, всегда поможем и поделимся последними припасами. Поэтому, у нас всегда было достаточное количество друзей. Даже у меня. А ведь замечу, что я токсичная, хамоватая и вообще по мнению многих парней — очень нехорошая девушка. Ну, такой я прослыла во время обучения, — тут же добавила она, улыбнувшись. — А потом эту славу закрепила. Это же так весело! Так что все будет хорошо, не переживай по этому поводу.

— Думаешь?

— Да.

— А Увал? Его слова о том... что я... ну не такой.

— Ты же знаешь, что уже достаточно взрослый, и что уже скоро сдашь экзамены и поступишь в храм, но при этом не имеешь ни одного друга. Его это задевает, но здесь нет ничего такого. Твой интерес всецело сводится к познаниям силы, нашей культуры, языка, технологий, боевым приемам, но не к другим разумным. Странность в том, что сколько я себя помню, вокруг меня всегда крутилась какая-либо компания. Знакомые по соседству, товарищи по учебе, друзья по странствиям... рядом со мной, всегда кто-то был. Соперников, конечно, тоже хватало, но тем не менее. Ты же, идешь исключительно своим путем, не обращая внимание на других. По крайней мере сейчас. И некоторые находят это странным и начинают беспокоиться. Но здесь нет ничего странного Шейд, это вполне нормально. А еще, ты в этом похож на отца. Он тоже не общался с другими. В итоге ты знаешь, что с ним стало и куда завернула его тропа.

— Угу. Но так ли не обращаю внимание на других, — скептично фыркаю. — Просто, я хочу быть очень похожим на тебя, — замечаю, как края её губ чуть растянулись. — Хочу, быть таким же сильным, чтобы, когда бы появились настоящие друзья, я мог их защитить. Я ведь хочу быть собой, без какого-либо притворства. Я не хочу держать свои чувства в узде. И не буду. Хочу быть настоящим. И хочу найти таких же друзей как у тебя сейчас! Хочу принимать мои решения, а не те, которые будут мне продиктованы другими. Прямо как ты.

— Вот! Вот именно поэтому, Увал и ошибается. Никакой ты не темный, просто твой свет спрятан глубоко внутри, как когда-то он был спрятан у меня. Да, ты немного другой, но не больше. А все кто скажут обратное, пусть идут в пасть Саарл! — закончила она, весело улыбаясь. — Правильно Шейд. Не нужно быть кем-то другим. Просто будь собой, и тогда у тебя все будет, — и тут она чуть наклонилась и заговорщицки прошептала. — И даже девочку найдешь, вернее она сама тебя найдет, уж я-то знаю, за мной мальчики сами толпами бегали, — я моментально краснею, и прячусь в воротнике. — Ты же меня с ней познакомишь, правда?

— Мама!!!

***

— Ау, ау, Ай, у-у-у-м-м-м-м, — сжал я зубы, бросив клинок и потряхивая руку. Да... деревянным мечом было намного проще, и не так больно.

— Еще раз, — вернулась на позицию мама.

— Сейчас, — разминая пострадавшие от пусть и очень тупого, но железного меча пальцы, еще раз усиливаю Силой плоть. Без этого у меня давно бы уже вместо пальцев фарш из костей с мясом был, так как прилетало мне больно и часто.

Сжав и разжав кулак, поднимаю оружие. Мышцы ноют, кости трещат, руки уже устали раз за разом получать. Но ничего поделать с этим было нельзя. Приняв стойку, готовлюсь к поединку. Миг, и мы одновременно сходимся в клинче, за которым следует ряд быстрых ударов, которые я кое-как успеваю отразить. Следом удар с разворота, который смог парировать и тут же контратаковать размашистым горизонтальным ударом в область шеи. Мама учила бить наверняка, не церемонясь, поэтому техники, которые мы отрабатывали были очень травмоопасные, что я уже успел на себе прочувствовать.

И вот снова, серия ударов, но вместо меча, она применяет подсечку. Успеваю увести ногу, но получаю навершием меча в грудь и отлетаю назад. Даже выругаться не успел, воздух просто выбило. Словно, вот он был, а вот его нет, только судорожно пытаюсь вдохнуть.

— Ты как? — надо мной наклонились.

— Ш-ш-шиво-о-ой, кха-кха.

Приложив к моей груди руку, с помощью исцеления Силой мне помогают прийти в себя.

— Ты слишком отвлекаешься. Не пытайся следить за мечом, следи за пространством. Твоя способность — твоя главная особенность, Шейд. Используй её.

— Не успеваю. Не вижу.

— В этом и проблема. Завтра попробуем разогнать твой разум, чтобы успевал обрабатывать поступающую информацию.

— Угу.

— А ведь это так, легкое усиление Силы, ты представь какой будет бой, двигайся мы на полной?

— Представляю.

— И к тому моменту, ты будешь обязан если не победить, то хотя бы успеть отреагировать на подобную атаку и успеть уйти.

— А?! — я округлил глаза.

— Да, Шейд. Лишь так я смогу быть за тебя спокойна. Или ты уже сдался? — она улыбнулась.

— Я не, кха-кха, не сдался! Я полон сил, и энергии. Давай в стойку, — вскакиваю на ноги, правда снова захожусь в кашле. Все-таки последний раз мне прилетело — будь здоров.

— Еще пару раз и на сегодня хватит, — потрепала она меня по волосам, возвращаясь на свое место. Черт... надеюсь я доживу хотя бы до поступления в храм.

***

— Вот та-а-ак. Дыши глубоко и спокойно, — тихо говорила мама сидя напротив. Я же учился медитировать. Да-да, как бы это странно не звучало, но лишь сейчас мы приступили к этим занятиям. Честно говоря, мама сама это дело не очень-то и жалует, но... но оно нужно. Умение абстрагироваться и ввести себя в медитативное состояние открываем массу возможностей, вот и приходится мучиться. — Да хватит уже мяться.

— Не могу, — бурчу в ответ, открывая глаза. — У меня ноги затекли, — её рука сама легла на лицо.

— А я тебе говорила, садись правильно.

— Но неудобно же!

— Привыкай.

— Зачем?

— Шейд, в будущем тебе это очень понадобится, — мой взгляд говорил лучше любых слов. — Так, ладно. Поясняю, — я киваю в знак того, что «Весь во внимании». — Через медитацию мы открываем свои границы. В покое, мы видим будущее и создаем новые устройства. Здесь эмоции не нужны. — Слегка наклоняю голову и вопросительно поднимаю бровь. — Дже’дайи должны уметь погружаться как в свет, так и во тьму. В этом Увал был прав.

— Зачем?

— Тёмная сторона даёт силы для достижения поставленных целей, но она же развращает. Светлая же сторона, может парализовать деятельную энергию, например, порождая тяжёлые воспоминания. Чтобы сохранить баланс мы должны уметь обращаться с обоими источниками силы, а медитацями лучший способ обратиться к светлой её стороне. Благо темную ты и так научился контролировать. Светлую в принципе тоже, но медитировать все равно нужно научиться! — и тут же добавляет: — Пра-а-а-авильно медитировать, — сказали таким безотлагательным тоном, что я даже поежился.

— Ма...

— Что теперь интересует? — спросила она улыбнувшись. Блин, и как я её не достал? Каждый день по три тонны вопросов. Повеситься можно, а она нет, радуется и охотно отвечает.

— Ты меня не поняла. Зачем мы погружаемся в Силу? — такой вопрос явно выбил её из колеи. Глаза расширились, а дыхание сбилось.

— Эм... ну понимаешь... просто...

— Почему?

— Иначе нам её не понять, — вернув свой позитив, спокойно отвечает она. — Понимаешь, Шейд, лишь со светом возможна тьма, и лишь во тьме горит свет. Если мы не будем погружаться, мы просто не сможем её контролировать. А без контроля, она нас уничтожит. Владение силой, это не только дар, но и проклятие, которым нужно управлять. Иначе... она нас же и поглотит.

— Но так ли нам нужно в нее погружаться?

— Что ты хочешь сказать? — заинтересовалась тогрутка напротив меня. Казалось бы, ей не один десяток лет, а выглядит словно только-только из подросткового периода вышла. Вот что Сила делает!

— Ты говорила, что Сила везде. Вокруг нас, и в нас самих. Особенно внутри нас. Она дала нам шанс с ней взаимодействовать. Но погружаясь во тьму или свет, мы становимся рабами той или иной стороны. Теряем себя. Помнишь, ты рассказывала о Дже’дайах павших на одну из сторон? Тех, которых отослали на Ашлу или Богану. Что привело их к этому? — я сделал паузу и посмотрел на мать. Она внимательно слушала и не перебивала, а я продолжил. — Насколько я могу судить, их привела глупость. Я считаю, что нам нет смысла погружаться, ведь сила уже внутри нас. Она и так с нами. Поддерживает нас, что в радости, что в печали. Помогает бороться с трудностями и дает возможность развиваться. Она часть нас, а мы часть нее. Она не проклятие и не дар, она просто есть.

— Ты только в храме такое не скажи, — тихо пробормотал она.

— Почему? Разве я сказал что-то не так?

— Ты только что пошатнул наш...

— Я ничего не шатал, — ага. Пока — не шатал. — Я лишь выразил собственную теорию о том, что нам нет смысла намеренно себя нагнетать. Ведь то, что мы пытаемся достигнуть, и так с нами, просто мы сами этого еще не понимаем. Или не осознаем.

— Возможно, ты и прав, — неожиданно задумчивым голосом последовал ответ. — Насколько я знаю, орден никогда не смотрел с такой точки зрения. Но то, что ты сказал... откуда у тебя вообще такие мысли?

— Так ведь правильной точки зрения на силу нет до сих пор.

— Нет, что бы как все нормальные дети на улице играть, сидишь непонятно чем занимаешься. — Наигранно возмутилась она. — Прямо как отец в свое время.

— Ну так интересно же! — вырвался крик души. Она рассмеялась и потянувшись прижала меня к себе.

— Иди сюда, мой темный маленький сирис**

***

— Н-да-а-а-а... — Протянул я, рассматривая своих будущих однокашников. Не смотря на то, что нам почти по восемь, а некоторым уже и не почти вовсе, каждый из присутствующих тянул на пятнадцатилетнего подростка. Вижу одного вуки, пару забраков-близнецов, двух тви’леков и одну тви’лечку, мириаланичку, группу из семи парней и двух девчонок человеческой расы, пару ситхов, одного саластанца и селката. Завершала эту разношерстную компанию парочка из миралуки и катары. Последняя представляла из себя помесь кота и человека. Но то ли она тоже полукровка, толи я что-то путаю, но в отличие от чистокровных представителей, конкретно у нее лицо было все же ближе к людям. Небольшой немножечко приплюснутый к лицу носик, навостренные на макушке ушки, маленькие губки, короткая шелковистая шерстка. Кошачий глаз в наличии, имеются и распущенные длинные такие же шелковистые, как и шерстка волосы, опускающиеся до ключицы. Рост девочка имела едва ли полтора метра.

Я даже немного завис, настолько притягательна оказалась сия кошко-девочка. Прямо мечта анимешника в реале, так и хочется потискать.

Между тем, мой взгляд явно заметили. Повернувшись, эта милая особа стрельнула полными гнева глазами в мою сторону и вопросительно подняла одну бровь. М-милота-а-а-а.

— Я, конечно, видел катаров, но такую как ты — впервые, — честно признаюсь, продолжая нагло рассматривать это чудо природы.

— Таких как ты — тоже, — ответила она, мягким, но в тоже время слегка рычащим голосом чуть дернув ушком.

— Полукровка? — слегка наклоняю голову набок.

— Да. А что? Какие-то проблемы? — на меня рыкнули. Нет, ну какая милота, так бы и растекся лужицей.

— Нет, наоборот. Ты очень красивая и невероятно милая.

Не понял?! А что я такого сказал, что половина народу замолкла и посмотрела на меня? Сама она явно сбилась. Шерстка приподнялась, глазки вместе с ушками опустились, а движения стали невпопад. Отвернувшись, тихо буркнула:

— Спасибо.

— К-ха, к-ха, — привлек к себе внимание наш, судя по всему Мастер. Желтокожий крепкий Забрак в робе, с металлическим клинком на поясе, невольно внушал уважение. Осмотрев нашу толпу, он улыбнулся и произнес. — Итак юнлинги. Добро пожаловать в Цигун Кеш. Храм постижения Силы. Вы правильно решили начать свой путь именно отсюда, ибо лишь узнав Силу, вы сможете ею овладеть. К несчастью, многие этого не понимают и начинают свой путь в Став Кеше. Храме боевых искусств. Но да ладно, давайте познакомимся. Меня зовут мастер Гарос. Я — ваш наставник на ближайший год. В Падаван Кеше, вас научили читать, писать, говорить. Так же вы более-мене разобрались в своих силах, научились медитировать и чувствовать Силу. Теперь же, вы пройдете углубленное обучение взаимодействию с Силой. Я научу вас предчувствовать удар, видеть без глаз, и чувствовать мир вокруг...

Народ смотрел на мастера широко раскрытыми глазами и открытыми ртами. Что интересно, все что он перечислил я уже умею. Зрение наложилось на ощущение мира вокруг, спасибо разным родителям. Предчувствовать удар я научился очень хорошо, тысяча снарядов в день отлично способствует этому делу. Единственное, с языками напряжёнка. Знаю только два, когда по программе их четыре. Общий, шириивук — он же язык вуки, родной и тайтонский. Вот первые два я и не знаю. Хотя, общий туда-сюда еще могу, все-таки на то он и общий, чтобы со всеми говорить.

— ...вот. Теперь хотелось бы услышать ваши имена, — народ в момент оклемался. Первыми заговорили близнецы.

— Зенг...

— И Фенг!

— Базекс, — представились они.

— Gr-a-a-a... — Ох чую, что придется мне учить Шириивук, ой придется. Ну, или...

*Взгляд на вуки*

...меня ему научат.

— Угу, — кивнул мастер и посмотрел на людей. Что интересно, человеческая группа держалась обособленно от остальных. Лишь один из семи парней, стоял и свободно (до появления мастера) разговаривал с Миралукой.

— Рамира Урана, — как-то скромненько представилась девочка — забрак, после людской группы. Сама она выглядела как обычный... почти обычный забрак. Серая кожа, и такие же волосы из которых торчат белые рожки. В красный что-ли покрасить? Было бы прикольно. Но мне вот, интересно, почему в их расе, у женщин в отличие от мужчин есть волосы? Это прикол природы?

Между тем знакомство продолжилось. Народ называл свои имена, пока дело не дошло до меня.

— Шейд Аеро, — услышав меня, забрак ухмыльнулся, а вот меня такая реакция заинтересовала. — Что-то не так?

— Твое имя. Оно тебе подходит. Своевольный, решительный, любознательный. Прямо как твоя мать. Страшный коктейль, очень страшный. Видел я таких, с таким же взглядом, проблем с ними было много.

— Могу утешить, со мной будет не меньше, — и улыбаюсь. Он лишь хмыкнул, и посмотрел на миралуку. Да, я знаю, что эти слова из уст подростка звучат скорее, как... как... не знаю, что, но этот тип мне уже не нравится. А если он мне не нравится, то хрен ему, а не мое уважение.

— Лина Сау, — представилась миралука.

— Вессира Рова, — улыбнулась катара.

— Ну, вот и хорошо. Прошу вас разбиться на пары, и построиться в одну колонну, — народ тут же начал делиться и искать пару, а этот внимательно за всем наблюдать и... делать выводы? Блин, кого же нам пихнули, что он прямо так сходу, проводит анализ детей? С другой стороны, правильно же делает.

— Можно стать с то... — не успел я закончить, как Вессира просто дернула ушком и шагнула к вуки в пару. Блин. Ну что я не так сделал? Нормально же общались! Хотя демон их поймет, этих женщин... хотя нет. И демоны не поймут, у тех свои женщины есть.

Повернувшись, натыкаюсь на мнущуюся Рамиру. Вижу, что никто к ней в пару особо не просится, просто молча подхожу.

— Не против составить мне компанию?

— Что? Н... нет, — блин, до чего она стеснительная. Но знаете, что? Стеснительный забрак — это мощно.

Через минуту

— Итак. Сейчас мы направимся по храму Цигун Кеш. Прошу не отставать, в нем очень легко заблудиться, — развернувшись, забрак повел нас за собой.

— А что мы будем проходить? — не выдержал один из близнецов.

— Узнаете.

— А вы научите нас драться? — поинтересовался Ваал.

— Драться мы и так умеем, — тихонько бурчу, но замечаю, как в мою сторону поворачивается половина окружающих меня ксеносов. Увы, но мастер исключением не стал.

— Значит, ты умеешь драться? — поинтересовался он, хотя в голосе было спрятано нечто иное. Что конкретно, я не понял, но на вопрос ответил.

— Драться мы умеем все. Мы не умеем сражаться, — мастер улыбнулся и развернулся, направил нашу колонну ко входу в храм.

— А в чем разница? — поинтересовался один из шедших передо мной тви’леков.

— Драка — просто глупое махание руками, ногами. Сражение — бой, в котором применяют тактику, сноровку, силу, умения.

— А откуда ты знаешь? — спросил уже его сосед

— В книжке вычитал.

— Постой, — внезапно ожил один из близнецов — забраков, шедших перед тви’леками.

— Ты же тот полукровка, который все время ходил за своей мамой! — Добавил второй. Послышались первые смешки.

— Да. Это точно ты. Ты должен был поступить к нам в группу, но остался дома. Маменькин сыночек, да? — шедший молча мастер, заинтересованно посмотрел назад.

— Что ж ты теперь будешь делать?

— Её спины ведь теперь нету, — что буду делать? Ну я тебя...

— U-u-ura-a-ay. Ma-ari-i-u-u, — немая сцена. Вуки вмешался раньше меня, тем самым спасая наглецов от травм, когда я уже собирался наносить добро и творить справедливость.

— Что он сказал? — спросил один из забраков. Ответила, как ни странно, моя соседка.

— Он сказал, что на вашем месте к Шейду бы не цеплялся, — близнецы переглянулись и засмеялись.

— Gr-u-u-ar ar-r-r-ru ru ra-ra-r, — после этой тиррады, я заметил, как шедший в молчании мастер улыбнулся кончиками губ. Глянув назад, на Вуки, вижу, как его соседка так же слегка улыбается, при этом смотря куда-то в сторону. А вот Миралука... Лина вроде, улыбалась вполне откровенно. Глянув на Рамиру, я понял, что вуки сказал что-то такое, что подняло настроение всем, кто его понял.

— Ну а что теперь сказала эта шуба? — воскликнул один из людей.

— Сказал, что вы очень сильно нарвались, — народ переглянулся, и засмеялся. Я же, тихонько спросил.

— А что он сказал?

— Если кратко, то: его семья знает твою мать в лицо. Еще сказал, что видел пару раз твои занятия с матерью, — разворачиваюсь к Вуки и вижу, как эта наглая морда мне подмигивает и дает лыбу вовсю пасть. — Уж не знаю, что это были за тренировки, но он явно высокого о тебе мнения, — Добавила она. Н-да. Не успел поступить, а уже влез. А ведь уважение вуки просто так не дается, это факт.

Между тем, Мастер Гарос вел нас по широким коридорам с высокими потолками. Монолитные колонны поддерживали своды, а на самих колоннах, были выдолблены различные символы. На стенах же, красовались разные картины древних времен. Что интересно, свет давали не лампы, а сгустки силы, имеющие фиксированное местоположение. Поразительно, правда?

— Них... — вырвалось у меня на чистом русском, когда мы вошли в коридор окна которого выводили на внутренний двор. Во дворе же, тренировалась группа дже’дайев числом существ в двадцать. Что примечательно, они поочередно гасили друг друга небольшими разрядами молний. Пока один человек атаковал, второй принимал удар на какой-то щит из Силы или же отражал. Другая группа, так же существ в двадцать, работала с землей. За считанные секунды каждый из той группы, поднимал груды земли формируя объемные фигуры. Про непонятную бурю диаметров в пять метров, я вообще молчу!

— Падаваны учатся работать с Силой, — гордо произнес наш проводник.

Проводив нас до конца коридора, я внезапно заметил зрением Силы стоящего чуть в стороне человека. Он изучал нашу группу, но при этом не шевелился. О! Заметил мой взгляд, вон как удивлением полыхнул.

— Здарасте, — здороваюсь с этим «призраком», проходя мимо.

— Что-что? — спросил мастер поворачиваясь. Не понял?! Я что, единственный кто его заметил?

— Это... тут стоит... — я поворачиваюсь к тому месту, но никого не вижу. — ...стоял человек, — Повернувшись к мастеру, вижу его вопросительно выгнутую бровь. — Честно, стоял! Такой, в длинной накидке, — мастер ответил скептическим взглядом, но промолчал и повел группу дальше. Не понял, что за фигня?!

Пояснилка:

* Только после моей смерти.

** Птица, обитающая на Тайтоне. Черное маленькое пернатое создание размером с ласточку. Отличительной особенностью является то, что птицу нельзя увидеть в силе.

Глава 3

Один из первых уроков в храме и знакомство с преподавателем

— Итак ребята, позвольте представиться, Багиран Нарон... — начал высокий человек в голубой накидке, мечом на поясе и подогнанном боевом костюме, если не сказать броне. Но...

— Вы тот тип, что стоял в коридоре! — с ходу наехал я, выдвигаясь на первый план. Мужик явно замешкался, но все-же нашелся.

— Ты, наверное, ошибся...

— Ни разу! Я четко запомнил вашу ауру. Вы тогда были сильно удивлены, а сейчас и вовсе шокированы, — по группе пошли смешки, но...

— Так, спокойно. Даже если и так, то, как ты видел? — сощурился этот тип.

— А вам все скажи, — складываю руки на груди и демонстративно отворачиваюсь, — С чего это я должен говорить личную информацию человеку, который мало того, что не здоровается, так еще в воздухе исчезает и даже признаваться не хочет, — он поперхнулся, а я продолжил. — Со стрёмными личностями, не общаюсь!

— Какими?

— Стрёмный. Вот мастер Гарос — совсем другое дело, он хотя бы вежливый.

— Пха-ха-ха-ха-ха... — раздался звонкий женский голос в зале. Повернувшись, мы увидели молодую женщину — ситха, которая, свернувшись пополам под стеночкой, дико хохотала. — Ха-ха-ха... ой амана луса... ха-ха-ха... асара халун.

— Цикуна, хватит, — встрял новоявленный мастер исчезновений, но девушку было не остановить.

— Ой не могу... Баги, как тебя только не называли, но услышать подобное от ребенка... ты где так выделился? — вытирая слезы, спросила эта непонятная натура.

— Просто ходил посмотреть, что за новички, — вернул к нам взгляд мастер.

— И он тебя увидел, да? — мужчина не ответил, а вот я удостоился целой толпы непонимающих глаз. — Как тебя зовут, парень?

— Шейд, — отвечаю, с прищуром посмотрев на эту непонятную дамочку. Уж не знаю кто она, но уровень Силы в ней огромный. Может быть как у мамы...

— А фамилия?

— Аеро.

— О-у-у... Все Баги, молись. Ты только что выставил дураком ЕЁ сына МВА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!!

— Куда я попал... — шепчу одними губами.

— Прости, ты наверно в замешательстве? — обращается она ко мне. — Расслабься. Меня зовут Цикуна, Аара моя лучшая подруга. Мы вместе совершали паломничество по всем девяти храмам. Цигун Кеш — мой храм. И ещё, если этот «стрёмный» — она посмотрела на человека. — будет тебе докучать, ты только скажи. Я его мигом приструню.

— Э-э-э...

— Ну ладно ребята, вижу вы потихоньку осваиваетесь. Собственно, хотела сказать — добро пожаловать в Цигун Кеш. Надеюсь, вам у нас понравится, — обратилась она к ошалелой группе. — Ну ладно, мне пора. Удачи Баги. И помни, это ЕЁ сын, — последние слова прозвучали так, словно проклятье. Или приговор.

— Да я уже понял, — буркнул человек, спрятав нижнюю часть лица под защитным воротником.

В зале воцаряется тишина. Народ переглядывались и поглядывали на мастера, в то время как сам Мастер смотрел на проход, в котором скрылась ситх.

Сделав несколько шагов, дергаю его за рукав.

— Мастер Баги, а можно спросить? — он посмотрел на меня так, словно готов прямо тут и прямо сейчас убить, но сделав глубокий вдох-выдох, ответил.

— Спрашивай, что уж.

— А на чем вы специализируетесь?

— На управлении аурами и собственным телом с использованием Силы. А также поддержание вашего физического состояния.

— Понятно.

— Слушай, парень. А как ты меня увидел? Я же скрыл свою ауру, даже в силе меня нельзя было почувствовать.

Я на миг задумался. Странно, в своем «эхолоте» я его четко видел. Вернее, его контур за которым была пустота с эмоциями.

— Случайно. — пожимаю плечами и улыбаюсь.

— Н-да? — на меня посмотрели так, словно Мюллер на Штирлица.

— Ага, — и самые-самые честные глаза на какие я вообще способен. За спиной послышался смех одногруппников.

***

Знаете, а место явно неплохое. По крайней мере понятно почему мама настояла именно на этом храме. Мастер Храма Цикуна, очень активная девушка... вернее женщина. У нее оказывается есть муж и пара сыновей, но те уже ходят в следопытах. А что самое интересное, ей под сорок. СОРОК в местном временном размере, это как семьдесят в привычном мне. А главное, столько же и маме, хотя по виду обеим больше двадцати пяти — тридцати просто физически не дать.

Но ладно, это все лирика, речь идет о храме. После прибытия на планету Тайтон древние звёздные корабли «То Йоры» разлетелись в различные области планеты, возле которых, собственно, и основали храмы. Один из То Йоров прилетел в загадочную пустыню, песок которой поглощал любые звуки. Вообще любые. Прямо совсем. Стоит тебе окрикнуть человека в ста метрах от тебя, он тебя скорее всего не услышит. Ближе — вполне может, но дальше — нет.

Здесь, возле парящего в воздухе между изогнутыми каменными шпилями древнего корабля, орден дже’дайи основал Храм постижения Силы. Огромные размеры храма поражали воображение. Основные постройки храма располагались в сложной системе подземных туннелей и пещер естественного происхождения. Стены защищали входы в пещеры от песка пустыни, а стены пещер — от палящего солнца. Мягкий климат в храме поддерживался при помощи шести гигантских кондиционеров в его недрах, работающих на стыке электричества и Силы.

В центре же, располагался просторный внутренний двор, над которым висел То Йор. Кстати, впервые вижу такой корабль. Сам корабль напоминал из себя объемный огромный ромб с четырьмя основными двигателями и восемью маневровыми. Ни окон, ни дверей видно не было, зато от корабля дико фонило Силой. Словно возле реактора стою, не иначе. Внутрь корабля попасть было физически невозможно, а вредить ему не решились, так что судно стало чем-то вроде памятника.

— Ше-е-е-ейд! — вдруг на моей шее повис один из тви’леков. — А ты чего в стороне, друг? Пойдем ко всем!

Народ как узнал уровень моего авторитета, так я мигом перескочил со ступени: «маменькиного сынка» на ступень «Лучший друг». Блин, аж тошно. Хотя не со всеми, да.

— Ваал, уйди. Хватит.

— Да что ты такой злой?

— Бесите.

— Не-е-е, да тебя так на Богану сошлют с таким отношением к ближнему своему.

— А если в лоб? — вскидываю бровь. За пару Такед в храме я уже пару раз успел подраться и выйти победителем. Да, потом мне влетело от Цикуны и мастеров, но зато до многих дошло, что не надо меня бесить.

— Ой, меня там зовут, я побежал, до встречи, — и смылся. А ведь один раз уже получил, когда допек, больше на эти грабли не наступает. Сваливает раньше.

Вздохнув, поворачиваюсь к Рамире. Самый проблемный забрак, которого можно найти в этом мире, уж поверьте. Стеснительная, мягкая, неуверенная. Мастер Гарос из кожи вон лезет, пытаясь избавить её от комплекса неполноценности, но как-то не выходит. Вот правду говорят, что дети пластилин, что вылепишь, то и получишь. У нее родители были мало того, что без силы, так еще и из низшего сословия, а это травма для ребенка от которого зависят... будут зависеть чужие жизни. Близнецы её сторонятся, считая псевдо-забраком, да и другие дружелюбием не выделяются. Лина разве что по-настоящему дружит, да Вессира кое-как поддерживает. Такими темпами из этой малышки буквально выбьют весь потенциал, а он есть.

— Ну и чего грустим? — интересуюсь, у повесившей голову девочки-забрачки. Между прочим, симпатичной девочки-забрачки.

— Марти сказал, чтобы я убиралась. Шейд, скажи, я ведь позор, а не забрак, да?

— Ой, вот не надо, а? Ты та, кто ты есть. И вообще, Марти, это который? — Приобнимаю её одной рукой, а второй указываю на тройку парней шушукающихся о своем в коридоре.

— А? С-спасибо. А... зачем тебе?

— Просто хочу узнать, кто обижает такую симпатяшку.

— Шейд, не надо, тебя же и так... не очень любят. Некоторые.

— Рами, ты либо сама скажешь, либо я пойду и спрошу у них. Третьего не дано. Ну?

Она краснеет, но перенаправляет мою руку в сторону.

— Вон он. Из старших групп. Говорят, что он умеет читать других и говорить об их талантах.

— Умеет читать других, говоришь? Ну пойдем, пусть меня почитает, — беру её за руку и словно тягач тяну за собой.

— А? Куда?! — опешила забрачка.

— Как куда? Я не позволю, чтобы моих товарищей оскорбляли. Тем более таких милых, красивых и просто замечательных, — она покраснела еще сильней, но сопротивляться перестала.

— ... а он говорит, «надо было меньше засыпать» и ржет. Нет чтобы помочь убрать.

— Это ты Марти? — спрашиваю в лоб у человека.

— Ну, допустим, а ты у нас кто? Дружок этой мелочи? — указывает на девушку у меня за спиной.

— Так ты же читать умеешь, вот и прочти, — огрызаюсь.

— А ты смелый, раз так себя ведешь. Неужели тебя не научили, как нужно общаться к старшим?

— Не-а. И вообще, мое уважение нужно заработать. А ты, «приятель», оскорбил мою подругу. — Народ переглянулся и засмеялся. Всего группа насчитывала четыре особи.

— А ты значит, пришел устанавливать справедливость?

— В точку!

— А сможешь? — в этот момент от всей группы разом повеяло угрозой. Но одновременно с этим, вижу, как ко мне подходят пятеро объектов. Близнецы, Вессира, Лина и Грис (Тот самый вуки. Я таки учу язык, а учителем выступает моя подзащитная.) Они подошли и просто стали за мной, не произнося ни слова.

— Смогу, — уверенно отвечаю, буквально задавливая ментальный барьер Силой. Одно дело небольшая потасовка и совсем другое — полноценный мордобой между двумя группами. Обидчик колебался не долго, после чего сдался.

— Хорошо. Я прошу прощения за свои слова у этой молодой девушки. Доволен?

— Вполне, — разворачиваюсь и смотрю в удивленные глаза Рамиры. — Что?

— Я думала, вы подеретесь.

— Зачем? — разом спросили мы оба. Переглянувшись, я подмигнул парню на что тот только фыркнул, и вновь развернулись к девочке.

— Если помнишь, драки в храме запрещены, — подал голос Марк. — А так как вы относительно недавно, основная вина ляжет на нас. И твой друг прекрасно об этом знает. Верно?

— Ага, — киваю.

— Конфликт не стоит синяков, а вот этот псих... — на меня показали рукой. — Обязательно бы до этого довел, да Аеро?

— В точку! — я щелкнул пальцами. — Ибо нефиг обижать маленьких.

— Я никого не обижал, всего лишь констатировал факт.

Вдруг, раздается удар колокола прервавший наш диспут.

— Кажется нам пора на занятия. До встречи, Аеро, — группа буквально испарилась в коридорах храма, как и другие ученики.

— ... — Рамира смотрел в след ребятам со старшего потока.

— Кстати, а чего вы пришли? — интересуюсь у собравшихся.

— Они заставили, — Буркнул один из близнецов.

— Gru-u-u.

— Нефига! Ты грозился нам руки повыдергивать, если мы не пойдем! — воскликнул второй близнец.

— Но он же шутя-я-я, — мягко пропела Лина, легонько стукнув вуки.

— Ru-gu-ra-ar, — Грис радостно погладил миралуку по голове.

— Нечего оправдываться, меховой коврик на ножках. Мы бы ни в жизнь не пошли спасать эту неумеху, — чувствую, как от Рамиры полыхнуло жгучей волной обиды, а мою руку сжали чуть сильней.

— Я бы на вашем месте её на руках носил, парни, — вставляю свои пять пенов (местная вариация денег). Обиду заменяет удивление и непонимание. Причем вторая эмоция пришла ото всех.

— Это почему?

— Что бы ответить, я должен спросить. Кем вы её видите?

— Что за глупый вопрос?

— Ну? — требовательно уточняю.

— Слабой, без каких-либо талантов.

— Никчёмной неумехой. Она же даже слова сказать не может, как на Тайтоне-то выживать будет? — новая волна обиды, но теперь и на меня. Чувствую желание спрятаться и заплакать.

— Ну, отчасти вы правы, — желание усиливается, на глазках появляются слезки, да и женская часть коллектива на меня посмотрела с укором. — Да, как боец она так себе, но она и не должна сражаться. Её сила совсем в другом, — Народ внимательно прислушался, а Рамира, кажется, перестала дышать. — Целительство.

Близнецы переглянулись и заулыбались, а вот малышка... От нее фонило такой какофонией эмоций, что я даже не возьмусь в них разбираться.

— Зря лыбитесь. Если мое чутье меня не обманывает, у Рамиры огромный потенциал в этой области. Такой, которого вам не видать. А теперь вопрос, вот вас ранили, вы лежите и истекаете кровью, к кому вы обратитесь за помощью? — народ как-то притих, а от Рамиры понесло еще более ядерным коктейлем, из смущения, надежды, радости, и негодования. — Вот то-то и оно. Она, как и вы, будет бороться. Но если вы сражаетесь с монстрами и врагами, она будет биться со смертью за ваши жизни. Вы её обижаете, даже не желая узнать. А я узнал. Каждый день, занимаясь с ней шириивуком, я видел книги который она читает. Видел то, к чему лежит её талант. И знаете что? Я со всей ответственностью могу заявить, что не смотря на все ваши слова и обиды, эта девочка все-равно будет за вас бороться, — под конец моих слов, на забраков было больно смотреть. Такого чувства вины на моей памяти еще ни у кого не было. А вот Рамира, к этому моменту, обхватила мою руку и просто жалась. — Теперь, твой выход, — шепчу, и высвободив конечность подталкиваю эту стесняшку к близнецам.

— Ой... это... — она обернулась ко мне, а потом посмотрела на близнецов.

— Слушай Рамира... — начал первый.

— Мы... несколько погорячились. В своих словах.

— Да. И... признаем неправоту.

— Прости пожалуйста?

— Ну... ладно вам. Я не обижаюсь, — смущенная до самых рожек, потупила взгляд будущий медик.

— Правда? — спросил Фенг, поднимая голову.

— Правда.

— Спасибо! Мы...

Ребята загомонили и оккупировав Рамиру всячески пытались её заболтать, уделяя слишком много внимания не привыкшей к такому девочке. Вуки не стал стоять в стороне и просто загробастал забрачку в объятия, в то время как Лина пыталась спасти подругу от удушья. Ко мне же бочком подошла Вессира.

— Удивил, — тихо шепнула она.

— Как обычно.

— Ты можешь быть скромнее? — вскинула она бровку.

— Не-а. Так не интересно,

— Ты неисправим, — закатила она глазки и стукнула в мое плечо кулачком.

— Что-то я не припомню, что бы мы такими близкими друзьями стали.

— Ты проверку прошел.

— Проверку? — вскидываю бровь.

— Да. Так сказать, испытательный срок. Я думала, что ты один из тех золотых ребят... — она повела ладошкой в воздухе, — Ну те, которые с Чикагу, клановые. Все-таки у тебя... особые «знакомые». Как и у твоей матери. А такие на пустом месте не берутся.

— Ну спа-а-аси-и-ибо. Я даже и не знаю, обижаться мне на это, или наоборот радоваться...

При этом, разворачиваюсь и направляюсь в сторону кабинета медитаций.

— Ты куда? — удивилась Вес. — Я тебя обидела? — в последнем удивления было еще больше чем в первом вопросе.

— Нет, просто как бы уже звон колокола был, а у нас сейчас занятия у мастера Руна, — услышав это, народ тут же спохватился и подбежал.

— А почему не спешишь? — встряла Лина, и оббежала меня пошла спиной вперед. Порой миралуки меня убивают, своим зрением на триста шестьдесят.

— Спешить на урок медитации? — делаю скептическое выражение лица. — Не-е-а.

Чудь подумав, народ со мной согласился. Все-таки это самый нелюбимый предмет всей академии. И дело не в том, что сидеть и медитировать убийственно скучно. Нет. Дело в том, что весь урок сопровождается раздражительным бубнежом старого твил’лека который ведет этот предмет. Его монотонный голос просто вымораживает. Подобно старой пластинке, он крутит одни и те же слова. По началу на это не обращаешь внимания, но потом ученики впадают в состоянии медитации лишь с одной целью, чтобы его не слышать. Могу поспорить, его держат именно из-за этого, ибо впадать в медитацию за столь короткий промежуток времени, реально надо уметь.

***

БАХ!

Прогремел взрыв в одном из залов для владения силой. Попытка создать шаровую молнию и направить её на мишень, привела меня к созданию чего-то что на молнию не похоже, но обладает куда как большим разрушительным потенциалом.

— ШЕЙД!!! — рявкнул Мастер Увал.

— Ох... — встаю с пола, осматривая зал. Моя группа так же приходила в себя. — Да, Мастер Увал?

— Я сказал сфокусировать в руке молнию силы, а ты что сделал?!

— Эм... попытался выполнить поставленную задачу?

— Идиот! Я сколько раз повторил, чтобы породить молнию силы, нужно сконцентрировать на Силе с приданием ей нужной структуры!

Бух! — меня стукнули по голове моей же книгой для заметок. Тетрадей у нас нет, зато есть книги куда мы записываем конспекты и личные замечания.

— Но я старался!

— Ты создал выброс Силы идиот, тебе полярность еще нужно задать! Я перед кем распинался, описывая процесс?

— Мастер, простите... — я стушевался... все-таки я хоть и обормот, но мастер прав.

— Простите?!

— Мастер, дышите глубже, постарайтесь сохранить равновесие, а то вы уже искрите, а ваши глаза пожелтели...

— Да я тебя...

Бух! — снова прилетел удар моей же книгой мне по голове. Да, Мастер Увал меня и раньше не любил, а как начал меня учить, так и вовсе понеслось. Ну что я могу поделать, если не могу изменить фокусировку?! Я просто не понимаю, как это сделать, мама обучала меня силе совершенно по-другому.

— А вы что уставились?! — глянул он на остальных, так что ребята тут же стали старательно наводить порядок.

— Мастер, я понимаю, вы злитесь... — на меня снова посмотрели. — ... очень злитесь, но я же не специально!

— Ну не на каждом же уроке! — вспылил он, и снова занес книгу, а я уже вжал голову в шею приготовившись принимать еще один удар судьбы.

— Я дурак, признаю, каюсь, только пощадите книгу!

Самое интересное, что с другой стороны, я сам его допекал. Только по-своему. Мне было интересно владение силой, и способы её преобразования в различные формы, чем Мастер Увал отлично владел. Так что я целенаправленно до него докапывался, вытаскивая как можно больше материала. Другое дело, что он тяжко мне давался и ни один блин с первого раза у меня качественно не вышел. По крайней мере на его занятиях. А еще, у меня были проблемы со стабилизацией накопленной энергии. Например, когда стоит задача накопить Силу в определенной сфере, но не выбрасывать её в окружающее пространство, у меня постоянно происходит дестабилизация. Признаться, это плохо. Не очень, но плохо. Если я не могу стабилизировать рвущуюся энергию, значит Увал в какой-то степени был прав, мне действительно нужно больше медитировать, восстанавливая баланс. Помнится, Йода говорил что-то про «быстрый» и «легкий» путь. Ну коротышка, иди сюда, я покажу тебе, «быстрый» и «легкий» путь.

Ведь беда темной стороны не в том, что она льстит. Нет. Она — эквивалент движения. Светлая — тормоз. Сильно разгонишься — не сможешь остановиться. Но если остановишься, уже никогда не пойдешь. Моя проблема в тормозах, но я это понимаю, и стараюсь «оттормаживаться», когда действительно заносит. Давай, коротышка, скажи МНЕ что это легко, когда тебя периодически бросают на арену и говорят «одолей зверушку», ну чисто чтобы умел с ней драться. Какой покой, о чем вы? Только адреналин и хардкор!

А ведь если разогнаться, то можно попасть в поле планеты, так сказать, войти с ней в резонанс и тогда вообще треш начнётся. Шторма силы, землетрясения, огненные смерчи, образованные теми же штормами... и все это может начаться в любой момент, из-за тебя, или кого-то другого.

Тем временем, пока я предавался размышлениям о бренном, Увал поостыл и командирским поставленным голосом дал команду:

— Продолжать занятие! А ты... — он посмотрел на меня. Немного посверлил взглядом, выдохнул и махнул рукой. — Идем, надеюсь ты овладел групповой медитацией.

— Овладел... а что?

— Попробую тебя направить.

— А сразу так нельзя было? — вырвалось у меня возмущение.

Бух! — прилетел учебник.

— Понял. Молчу...

***

Не одной Силой Единой, была моя жизнь. Хоть храм Цигун Кеш и уделял основное внимание именно ей, но в тоже время нельзя было обойти стороной технический аспект. Так, при храме было небольшой... как бы сказать, отделение? Пристройка? Уголок? В общем зона в которой окопались представители храма Став Кеша, храма науки. Там был склад, несколько кабинетов и мастерские. Именно этот клочок Став Кеша отвечал за все технические приблуды. Именно они ремонтировали всю технику храма Цигун Кеша, и они же давали ряд занятий для местных, касательно техники. Надо же знать хотя бы необходимый минимум, верно? Так, там нам давали поверхностные уроки по кораблям, истребителям, по стрелковому и холодному оружию. А также, в том же уголке нам давали простенькие уроки по так называемой «силовой ковке».

Давалась информация не только для нашего комплексного образования, но и для того, чтобы мы не остались с голой задницей среди врагов, если вдруг в руках не окажется оружия. Или чтобы было легче за тем же оружием ухаживать. Точить, вкладывать силу, изменять, если будет необходимость. И так случилось, что я проводил там по возможности несколько больше положенного времени. Все-таки я был попаданцем, а этот уголок храма науки, был для меня тем самым источником знаний по технической части мира, в котором я теперь живу.

Да, я понимал, что профильного образования местные мне не дадут, но тем не менее, благодаря им я смог понять, как работать с некоторыми металлами, как использовать артефакты, работающие на силе, как управлять тем же самолетом. В смысле, в настоящем Дже’дайском самолете нет кнопок. Только штурвал. Все остальное управление осуществляется за счет Силы. Вот как этот процесс происходит, как проникать в суть техники, как понять, что у нее сломалось, что может сломаться...

А мастер Драгс, это один из местных светил науки, «по секрету» поделился со мной, что любая машина вообще-то живая. Если, это конечно не сухая конвейерная сборка. Мастер, создавая устройство, каким бы оно не было, закладывает в нее частичку своей души, поэтому такая техника будет в определенном смысле светиться в силе. Чуть-чуть. Это конечно еще надо рассмотреть, но сам факт. А если мастер одновременно её владелец, тогда между ними образуется связь. Поэтому, устройства, которые ты лично модифицировал, собирал, хотя бы говоришь с ними, будут в какой-то степени живыми.

Для примера, он привел случай из собственной жизни. Мастер Драгс не имел левой руки, вместо нее стояла механическая рука, работающая на силе, а лишился он её в аварии. Сам он летчик, и в одном из конфликтов, он попал под обстрел. Будучи в связке со своей машиной, он сам не понял, что случилось, просто самолет резко повело в сторону, и очередь, которая должна была разнести кабину, лишь только отстрелила крыло. Позже, он выяснил, что перед самым ударом, один из стабилизаторов дал сбой, из-за этого машину и повело. Но то, как вовремя это случилось...

В общем загрузил он меня капитально. И не только меня, мои друзья по началу пытавшиеся меня вытащить отсюда, так же проявили интерес. Так что иногда нас можно было там застать, например, за разбором или сборкой коммуникатора, или заточкой оружия, или еще каким мелким, но полезным для быта занятием.

А еще, мне показали, как работает Голокрон. Феноменальное устройство! На стыке техники и силы. Открыть может только владеющий силой, а вот уже с открытым голокроном могут взаимодействовать и обычные люди подключив его к специальному разъему терминала. И хоть мне показали, объяснили и даже дали подержать, в этой штуке я не разобрался. Слишком сложно. Слишком навороченная. Просто слишком.

Правда, когда мы случайно угробили один из станков... и еще там по мелочи, но это не важно, на нас, конечно, обиделись, потом простили, но наказание было страшным.

Глава 4

— Ать, два, ать, два, подтянись! Ручки шире, ножку ставим дальше…

— Шейд, — страдальчески протянула Вессира, или как она разрешила нам себя называть — Вес. — Уймись пожалуйста, ну без тебя тошно.

— И вообще, это из-за тебя мы теперь вынуждены отдуваться, — подал голос Зенг.

— А я что? Я ничего! Это же не я поломал верстак.

— Да, ты его доломал.

— Эй!

— Точнее говорить, ты на него кое-кого уронил, — вставила Лина.

— Gra-a-a-a

— Вот! Даже Грис с нами согласен.

— Да ла-а-адно вам парни. Все же не так плохо.

— Мы шагаем ночью в безмолвной пустыне в минус десять с целью найти какую-то спрятанную сферу, — монотонно прогудела Лина. — КАК можно сделать хуже?

— Могли шагать днем, — пожала плечами Рамира. — При плюс сорока. Не знаю как вы, а я еще не умею с помощью силы создавать прослойку между кожей и атмосферой для придания телу комфортной температуры.

— Это да. Надо будет Мастера Увала на эту тему потрясти, — киваю.

— Шейд, не надо. Он и так тебя убить готов, не надо еще больше доводить.

— Не-е-е, это у нас такая взаимная любовь.

— Фхфх… — поперхнулась Вес.

— R-r-r-ra-a.

— Откуда? Ну просто Мастер Увал старый знакомый матери. Я могу подозревать, что они вместе учились, точно не знаю. Но он частенько приходил ко мне и… если можно так сказать, приглядывал за мной, когда я был на домашнем обучении как мастер из Цигун Кеша куда мама собиралась и в принципе меня определила. Но! У нас с ним с самого начала отношения не задались.

— А можно подробнее?

— У меня изначально сила была… нестабильна. Я всегда был несколько эмоционален, и это его напрягало. Вынужден признать — не безосновательно. Он как-то обмолвился с матерью, чтобы сослать меня на Боган, за что получил от неё по лицу. С тех пор мы друг друга и невзлюбили. Я честно пытался подгадить, и, собственно, пакостил в меру сил и возможностей, он стоически эти гадости выносил и пытался найти на меня управу. Ничего серьезного, по мелочи, но сам факт, что мне хватило наглости открыто залепить в лицо одному из первых преподавателей Цигун Кеша тарелкой с…

Договорить я не успел. Вдруг, земля вздыбилась и прямо под нами начало вылезать нечто. Народ отпрыгнул в стороны, а когда развернулись нам предстала огромная туша кремнеящера. Высотой под три метра, широкая тварь с прочной шипованной искрящей чешуёй, и фиолетовыми глазами. Шесть мускулистых лап и два ряда кристаллических острых зубов.

— Пожалуй, я бы прошлась и днем… — выдохнула Лина.

Приметив вуки как самого крупного, тварь несмотря на свои габариты резво ломанулась прямо к нему. Первыми среагировали Зенг и Фенг. Ухватив Силой ящера за хвост, они не без усилий потащили его на себя. Сие действие сопровождалось диким ревом ящера.

Следующей включилась Лина. Сиганув на голову твари, она выхватила свои стилеты, подаренные ей отцом, и воткнула их прямо в глаза монстру. Вот только вместо крови, из раны брызнула пыль с песком. Сам ящер взревел еще громче. Подкинув девушку на носу, он попытался её схватить, но прилетевший удар с ноги от Вассиры, отбил пасть монстра от падающей Миралуки. Выхватив свои клинки, подаренные матерью, я на ходу вонзаю их в брюхо монстра. С другой стороны, в ящера впивается секира вуки. Дикий рев, и от твари отходит шоковая волна разбрасывая нас всех по сторонам, я только и успел силовой барьер поставить.

Чуть придя в себя, поднимаюсь и вижу наэлектризованного вуки. Шок, заправленный адреналином, выливается в дикий смех. Между тем, ориентируясь на звук, тварь направилась прямиком ко мне.

— С-сура! — Выкрикиваю, отскакивая в сторону. Тварь следует прямо за мной. Она четко слышит и чует меня.

Уклон, пасть защёлкивается в метре от руки. Скачок, и новый щелчок зубами прямо передо мной. Приземление и перекат. В месте, где я приземлился поднимаются тонны песка из-за разъяренной твари. Новый скачок на меня, но в этот раз прямо в бочину ящеру прилетает мощная ударная волна. Поворачиваюсь на источник и тут же начинаю давиться.

— Не смей! — кричит злая Вес. Её шерстка была точно так же наэлектризована, как и у вуки. То, что творилось у нее на голове, вообще не описать. — Даже не думай.

— К-хряк…

— Нет!

— Пха-ха-ха… — не выдержал я, за что тут же поплатился. Оклемавшийся ящер, вновь кинулся на меня, но на этот раз его перехватили уже близнецы. Разом ударив по морде силой, они дезориентировали ящера. Добил тварь вуки. Подобрав свою секиру, он раскроил ящеру череп.

— Ну… — вытирая со лба пот, подал голос Зенг.

— … как-то так, — закончил Фенг.

— Рано радуетесь, — подала голос Рамира, указывая на еще семь поднимающихся песчаных холмов.

— ВАЛИМ!!! — кричу что есть сил и закинув в чехлы мечи, первым устремляюсь наутёк. Ребята сориентировались быстро, и вот мы уже дружной толпой драпаем от группы злых рептилий.

— Кто вообще предложил идти ночью по безмолвной пустыне? — воскликнул Фенг.

— Грис! — сдала пушистого миралука.

— A gru-u-u!

— Учить фауну Тайтона надо! Не знал он, — выкрикиваю в ответ.

— Между прочим, кремнеящерам плевать на время суток, — высказалась Рамира.

— Хорош болтать, лучше живее шевелитесь! — рявкнула Вес.

— Ar-ru gra ar-gra-aru.

— Мы одного то еле одолели, а ты еще семерых хочешь прибить.

— Ugra-a ar argra-a.

— Раз такой умный, вот иди и бей их, а мы посмотрим, — вуки глянул назад, и тут же прибавил ходу.

— Kar-ru-ra а-ru-u.

— Что? Передумал? Вот то-то же!

— Народ! — окликаю и указываю на летящую в нашу сторону группу истребителей.

Достигнув нас, три истребителя с ходу открыли огонь по ящерам, перемолов троих и напугав остальных. Мы же, наконец-то остановились и упали на песок. Вскоре авиация приземлилась, а к нам подошел…

— Мастер Га-а-аро-о-ос, — без тени стеба, счастливо протянул я. В жизни не думал, что буду рад видеть этого хитрозадого зануду.

— Вы что устроили??? — с ходу воскликнул он.

— Так это… ваше поручение выполняли, — отвечаю за всех.

— Скажите честно, вы — идиоты?

— Э?

— Ваша цель находится в десяти километрах отсюда и находится в безопасных землях храма, — мы глянули в сторону, куда он показывал рукой. Упс… — Но ладно у вас плохо с географией, ответьте мне пожалуйста… НАХРЕНА вы отправились в поход НОЧЬЮ???

— Ну…

— ЧЬЯ это была идея? — он грозным взглядом осмотрел нашу группу. Все сидели, опустив голову и не решаясь поднять глаза. — Вам еще повезло, что это были всего лишь кремнеящеры. Кто тот «гений», который дошел до этой «светлой» мысли? — да… сарказм и язвительность в голосе мастера, били через край. Глянув на товарищей, вздыхаю:

— Моя, — отвечаю, поднимаясь с песка и отряхивая штаны. Остальные тут же подняли голову, особенно вуки в глазах которого так и читалось: «Что?!».

— Ну да, кому еще могла прийти в голову такая мысль, — констатировал он. — И ладно бы ты, но вы-то куда поперлись? — обратился он к другим. — Рамира. Ты же умная девочка, тебе вообще не нужно было с ними идти, с тебя же сняли наказание, зачем ты отправилась?

— Так друзья же. И… одногруппники. Помочь… хотела. Если ранят кого.

— Ну да, с этими и не такое случится, может, — кивнул Мастер.

— Gu-r-r-ra ar-r ra-r.

— Грис? Ты о чем? — нахмурился мастер.

— Ни о чем, он просто глупый меховой коврик, который не умеет молчать, — вмешиваюсь, придавив вуки взглядом. Да… придавить Вуки взглядом, хорошая шутка, но тем не менее сработало.

— М? — теперь мастер взглянул на меня.

— Мастер Грис, это я — дурак, потащил всю группу ночью в пустыню. Еще и не туда завел. Вину признаю, готов понести наказание.

После этих слов, опускается тишина. Никто ничего не говорил, а я выжидательно смотрел на мастера, тот соответственно на меня. Эх… не накосячь я в храме, нас бы тут вообще не было, а Грис… все ошибаются. Кроме того, я вроде как командир группы… был. И окончательное решение принимал именно я. А что самое обидное, я ведь прекрасно знал об этих тварях, но так же знал и о том, что наша цель находится на безопасной земле потому и согласился выдвигаться ночью. Я никак не предполагал, что мы можем случайно попасть на дикую территорию, так что… как ни крути, а косяк именно мой.

— Ну и что мне с вами делать?

— Их понять и отпустить, а мне выделить выговор, — пожимаю плечами.

— И даже возмущаться не будешь? — удивился он.

— Так за дело ведь.

— А ты не безнадежен. Ну раз так, то все грузитесь в трюм, — указал он на свой корабль. Группа уставших студентов поднялись и направились к машине. — А ты, — взгляд вернулся ко мне, — продолжишь выполнение поручения. Безопасная зона — там, — он указал рукой направление. — Сам доберешься?

— Угу.

— Вопросы?

— Вопросов — нет.

— Отлично! Чего стоим?

— Эх-х… — тяжело вздохнув, поправляю мечи и направляюсь в сторону храма. Это будет длинная ночь.

***

В свою комнату я вернулся лишь через два дня. Что бы найти этот чертов кайбер кристалл, целенаправленно выброшенный в песках, мне пришлось все время поддерживать виденье силы в максимально развернутом состоянии. Безмолвная пустыня поглощала не только звуки, но и силу, а потому мне приходилось напрягаться вдвойне. Почему с таким раскладом, дже’дайи прекрасно в ней ориентируются? Да потому, что они используют виденье силы, а это несколько другая штука. Я для виденья использую волны. А с учетом того, что песок эти самые волны отлично поглощал, мне приходилось сканировать все в радиусе двадцати метров, или проще — проверить почти всю территорию, причем там, где я нашел камень, я проходил трижды и не находил. Поесть естественно было негде, но спасибо силе, дже’дайи в этом плане намного выносливее других, а вот вода у меня была с собой. (Ага, в пустыню и без воды, это надо совсем с головой не дружить)

Сам кристалл представлял из себя полностью белый не огранённый камушек. Мастер Гарос видя мое усердие, разрешил мне его оставить как трофей, не иначе чем сжалившись над моими муками… и дал несколько советов по его использованию. Оказалось, что подобные кристаллы на Тайтоне совсем не редкость, и их активно используют в любой технике или устройствах. Кайбер кристаллы — отлично фокусируют Силу и с их помощью создаются реакторы кораблей, оружие, медицинское оборудование, и многое другое. Так же их используют для прямого использования силы. Одежда с кайбер кристаллом, неплохо усиливает связь носителя с Силой. Что еще интересно, кристаллы разумны. По крайней мере так считается. Оказывается, если долго медитировать над одним кристаллом, и пропускать исключительно свою энергию, камень станет слушаться только тебя. Ну, по крайней мере так говорят, но это не мешает народу пихать эти камушки куда можно и нельзя.

Так, некоторые умники сделали себе особые бластеры. Другие сделали перчатки способные принимать или отражать огромное давление силы. Например, та же шаровая молния. Чтобы её остановить, Дже'даю приходится напрягаться. Но если он будет в подобных перчатках, кайбер кристалл все сделает за своего хозяина, рассеяв энергию молнии. Нужен лишь небольшой импульс, и все.

Так же, здесь влияет личный характер существа. В зависимости от того, какие эмоции испытывает хозяин, а также его личных качеств, кристалл может поменять цвет. Например, если ты пал на темную сторону, то хочешь — не хочешь, а кристалл окрасится в красный. Но это лишь в том случае, если у тебя установлена с ним связь. Если он твой, так сказать. Так что можно считать мне в какой-то степени повезло. Достался нетронутый кристалл. С другой стороны, он же награда победителю. В идеальных условиях, наказание что мы проходили, считается проверочным тестом для старших групп и народ в принципе не думал, что мне хватит упертости действительно его найти.

Мельком глянув на себя в зеркале, прежде чем пойти в душ, вынужденно признаю, на себя прежнего я похож мало. Взмыленные черные волосы, сам грязный настолько, что местами не видно моих характерных «хищных» и как бы «заостренных» в форме острия пигментов. Одежда тоже не лучше, жилет порван, как и майка без рукавов, про штаны молчу, их только на тряпки. Одно хорошо, обувь цела, потеряй или повреди её, мама бы очень обиделась. Такие абы-где не достать, чтобы сапоги имели крепления на сгибе сустава и не мешали подвижности во время акробатических трюков. А еще не слетали, во время них же. Ладно, хватит на себя смотреть, пора в душ и спать.

Придя на следующий день в класс, я тихонько офигел. Ребята сидели кислые-кислые, а на меня поглядывали… ну… даже не знаю. Я бы назвал этот взгляд затравленным, или виноватым… во второй степени. Особой изюминкой были эмоции, от которых у меня забегали мурашки. Не очень приятные ощущения.

— Вы чего?! — удивление вышло искренней некуда. Я действительно не понимал, чего это они, я же сам вляпался, сам и разгребал. Может случилось чего пока меня не было?

— Ты не злишься? — удивилась Лина.

— На что?

— Ну… мы тебя там оставили, а ты… за всех… отбывал повинную, — промямлила Рамира в окружении близнецов. Парни с недавних пор опекают девчушку как зеницу ока.

— Да как бы вы и непричем, — пожимаю плечами. — Не устрой я тогда ту сцену, все бы обошлось. Это мне надо перед вами извиниться, что вообще втянул. Да и технарей надо будет проведать, действительно ведь неудобно вышло.

— Но так ведь ты вступился за нас! — взвыл Фенг. — Риас на нас наезжал, называя слабаками, и указывая что делать. Но появился ты… с ударом ногой, отправляя его в верстак. А потом разгром. И вообще…

— А фигли бочку катит? — перебиваю забрака. — Мы, лю… э-э-э… Тайтонцы народ свободный. И сами решаем, что, как и когда делать. Да и потом, я на дух не переношу, когда такие важные типы мнят себя лучше остальных. Если ты сильный — молодец. Но если будешь гнуть других, найдется тот, кто нагнет тебя, ибо нехер. Так всегда было, есть и будет. Мы первыми оккупировали тот станок, и пусть он почти выпускник, это не дает ему права нас гонять.

— Вот потому, и извиняемся, — подала голос Вес. — Ты за нас постоянно вступаешься, помогаешь, и получаешь, а мы…

— Да забейте, — отмахиваюсь и разворачиваюсь к своему столу. Пройдя до него, падаю на стул. — В конце концов, мы друзья. Я знаю, что в случае чего могу на вас рассчитывать, а большего не надо. — улыбаюсь и смотрю на ребят. Мама была права, мое окружение само появилось, нужно было только чуть-чуть подождать. Рамира так вообще заплакала, резко вскочила и подбежав обняла. — Так, хорош, на нас же все смотрят! — восклицаю, показывая на подхихикивающую группу.

— Не-е-е. Пусть все знают, какой ты стеснительный, — пропела Вес, пристраиваясь прямо у меня на столе. Её поза была столь вызывающей что мой самоконтроль помахал мне рукой. Пышная грудь, тонкая фигура и стреляющие глазки, работали у этой кошки на все сто. А я ведь уже второй год чувствую, как бьют в голову гормоны. Тем более, не могу отрицать, что эта кошечка очень даже симпатичная.

— Ой! — воскликнула Рамира, нечаянно наткнувшись на последствия моей реакции. — А что…

— Так, ХОРОШ! — рявкнул я, ударив по столу и скинув Рамиру. Вес и та подпрыгнула от неожиданности.

— ПХа-ха-ха-ха-ха… — засмеялись парни, в то время как Вес наклонилась, лизнула мою щеку и отошла к своему столу, оставляя меня в тихом ступоре.

Так… это вот что сейчас такое было?!

***

— … а я говорю, что резать эту тварь бесполезно. У нее нет крови. Нужно её рубить!

— Но ведь что-то да высыпается!

— Ага, песок с пылью.

— Но вечно-то высыпаться не может.

— А ты уверен?

— О чем спорите, мальчики? — обхватив каждого за шею, повисает между ними Рамира.

— О кремнеящере. — спокойно отвечаю, и тут же добавляю. — Парни, вы оба не правы.

— Что?!

— Ouyr-r-r-ri gr-a-o.

— Да после удара молотом по голове, никому мало не покажется!

— Ga-r-r-r u-u-i-r.

— И секиры тоже. И камня. И вообще любого тяжелого предмета, а если этот предмет еще и шипованный, то…

— В общем парни, если еще встретим подобную тварь, бьем чем потяжелей прямо по лбу. Вопросы? — близнецы отрицательно замотали головой. — Отлично!

— Y-ieo-ey-oi.

— Не спорю, трофеи — дело святое, но кто их будет тащить?

— R-r-ri ar-rg u-u-r.

— Пха-ха-ха-ха-ха…

— Да хоть десять! Лишь бы утащил.

— Этот унесет, — констатировала Вес. Сам вуки, стал давить лыбу во всю пасть.

— Ладно, ребят, давайте. Мне еще нужно отработать у мастера Гароса.

— За что на этот раз? — озорно поинтересовалась Лина.

— «Недостойное поведение в присутствии старших», — выделил я цитату в кавычки. — В общем как обычно.

— Ну ладно, бывай.

— До встречи Ли.

— Gra-i-i-i.

— Пока Грис, — меня обняли.

— Зенг, Фенг, Рамира, — отвешиваю тройке забраков легкий поклон.

— Давай Шейд, — они также слегка кланяются. Что интересно, у каждого народа свой вид приветствия и прощания. У забраков, это легкий поклон, у Вуки рукопожатие или если ты близкий чел… существо, то тебя обнимут. У Миралуки, непонятный пасс рукой, который я превратил в «дай пять». Но это лишь в отношении с Ли, с другими придется по «традиции». А вот с Вес…

— Удачи, — шепнула она, и лизнула меня в щеку, после чего развернулась и шагая от бедра, повела за собой других. А хвостик-то её палит. Из стороны в сторону, резкими рывками, раз, раз, раз. Хех.

Вообще, каждое прощание или встреча с ней, превратились в мини игру, что называется: «Лизни Шейда». Который день, я пытаюсь установить себе заметку, посмотреть в кои-то веки, что означает это действие, ибо в жизни не поверю, что это просто «жест дружбы». Но каждый раз или забываю, или сли-и-и-ишком лень куда-то идти и спрашивать. Особенно после отработок. Или дополнительных занятий. Или всего сразу. А она на этот вопрос, только глазками стреляет да отмалчивается. Пытался выяснить у наших, но кто плечами пожимает, кто отмалчивается, а некоторые подозрительно краснеют. Эх… ладно, что там сегодня мастер придумал. А то, каждую Такеду что-то новое.

— Мастер Гарос? — окликаю забрака. Стоп… а почему он такой довольный?

— А, Шейд. Тебя искала Мастер Цикуна, — не отрываясь от занятий с силой, произнес этот… этот… ГАД!

— Чего?!

— Она в соседней комнате. А еще, отработка будет проходить у нее, удачи, мой лучший ученик! — и рожа, какая рожа… дайте мне кирпич! Или хотя бы лимон. Целый.

— Мастер Гарос! У вас совесть есть?

— А что?

— Нет, чтобы посочувствовать своему любимому ученику, вы над ним еще и издеваетесь!

— Ты-то любимый?

— А то! Вы ведь так любите назначать мне отработки. Особенно у себя. И вообще, вы же сами назвали меня лучшим!

— Лучший? Может быть. С конца.

— А вот это обидно, — бурчу.

— И это — хорошо! — поднял он палец.

— А как же отработки? И…

— А что еще делать, когда на тебя другие жалуются? — перебил он меня. — Нет, ты только вдумайся… — он вынул из-за пазухи листок и зачитал. — … «Сломал рабочий стол»…

— Это не я! Это об меня…

— … «Ругался на медитации»…

— Красноречиво выражал свое мнение.

— … «Обломал рога деваронцу страннику»…

— Прошу заметить, без применения Силы!

— … «Довел до психоза Мастера Руна», — тут он сделал паузу. — КАК?! Вот КАК ты это сделал??? Он же Талид! Да еще монах!!! У них расовая психическая устойчивость, заточенная многими духовными медитациями, КАК ты вывел его из равновесия? — перед моим носом потрясли кипой бумаг.

— А фигли, он мне втирал, что я — исчадье темной стороны силы? Я лишь доказал обратное!

— Ты показал, насколько он прав! И я с ним полностью соглашусь. Более того, он стал иногда выпивать в компании Мастера Увала, которого я даже поминать не стану. Но что меня больше всего убивает, так это… — он глянул в листок. — «Задавал вопросы в неположенном месте в неположенное время». Это вообще как понимать?!

— Ну а что мне делать, если мастера от меня разбегаются?

— Они от тебя потому и убегают, что ты их достал. Они тебя уже на отработки брать не хотят, лишь бы глаза не видели. Так нет же, из-под земли достанешь. Единственный кто с радостью тебя принимает — Мастер Драгс.

— Но мне же интересно! — возмущаюсь.

— Откуда, откуда в тебе столько энергии? Даже Аала в этом плане была сдержанней, чем ты… — Тут он о чем-то вспоминает. — Хотя, от нее и разбегались почти все парни в округе, но она их именно шугала, ты же… прицепишься словно паразит и не успокоишься, пока не высосешь необходимую тебе информацию!

— Ну не преувеличивайте. Не спорю, я настырный, но не настолько же!

— Скажи это мастеру Руну, — фыркнул он.

— Э-э-э… ок. При встрече обязательно скажу.

— НЕТ! Не вздумай! И вообще, не подходи к нему.

— Но вы же…

— Все! Хватит. Иди. Я и так с тобой заговорился.

Не успел я вставить слова, как оказался за дверью. Н-да. Неудобно как-то вышло. Ну ничего-ничего, отойдет немного, вернусь с чем-нибудь вкусненьким, извинюсь и обязательно помирюсь. Наверно. Может быть.

Глава 5

Стоило мне войти в кабинет, указанный мастером Гаросом, как я встал прямо в проходе. Впереди за столом сидела она… та, кого я тихонько опасался. Я в принципе боялся только двух существ в мире. Это мама, и это…

— Шейд.

— Мастер Цикуна. Я это… простите… — кланяюсь. Эта женщина смогла не то, что вызвать у меня уважение, а стать жёстким авторитетом. И я даже не понял, как… она просто умела найти подход. Веющее от неё спокойствие умиротворяло, сила заставляла уважать, а толика озорства добавляла ей позитивных ноток, вызывая у меня ассоциации с мамой.

— М? — она наклонила голову. — А, нет, проходи, — отмахнулась она, убирая в стол какие-то детали неопознанного мной устройства. Я заинтересовался и подошёл к ней.

— Наказывать не будут? — вскидываю бровь.

— Нет, всё-таки в Величайшем Монстре Цигун Кеша есть свои прелести, — улыбнулась она, возвращая свой взгляд ко мне.

— Это я-то монстр?

— Ну да. Разве ты не знаешь, как тебя за глаза называют преподаватели?

— Не-а.

— Теперь знаешь, — полыхнуло от нее весельем.

— … — Вот как ей это удаётся? Так тонко надо мной издеваться. Смутившись, я опустил взгляд, сложив руки за спиной.

— Но это не та тема, из-за которой я к вам пришла.

— А?

— Шейд, помнишь наш разговор по поводу силы? — спросила Мастер Храма, обратив свой взор на настенную картину с изображением двух стихий: Света и Тьмы в руках Дже’дайя. В одной руке тот имел тёмный шар, в другой светлый. — Когда ты утверждал, что Сила исходит из нас самих? И что нет смысла погружаться в какую-то одну, ибо они и так с нами, со всеми их недостатками и преимуществами.

— Да, мастер. Мастер Рун тогда мне чуть голову не открутил, назвав отступником, — она улыбнулась.

— Да. Мастер Рун весьма консервативен в своих взглядах, но это лично его мнение. Я клоню к тому, что твоя точка зрения имеет право жить наравне с общепринятой. Ты ведь уже её принял, и нет смысла тебя переучивать.

— Переучивать? — делаю самое глупое лицо, на которое я был способен.

— Хватит играть, Шейд. Я же вижу, что ты поступаешь по-своему. Так, как сам считаешь нужным. И я вижу, что твои методы иногда расходятся с общепринятыми. Взять ту же медитацию. В то время, как мы пытаемся почувствовать мир вокруг нас, ты пытаешься услышать силу внутри себя. Я это вижу. Кроме того, ты не следуешь советам мастеров храма полностью, как это делают другие. Нет. Ты обдумываешь полученную информацию и подстраиваешь под себя. И не сказать, что метод плох. Взять тот же буран силы. В то время, как падаваны такедами пытаются овладеть этой особенностью, ты создал его за считанные дни. Не стал копировать, а взял, разобрал и сделал по-своему. Это достойно похвалы, не находишь?

— … — стою, глупо смотрю на полыхающего озорством Мастера.

— Удивлён?

— Если честно — да. Я ожидал, что вы сейчас будете меня ругать за мои… э-э-э… э-э-э? — не успел я договорить, как она расхохоталась. — Мастер?

— …Ха-ха-ха… прости. Нет, за это я ругать не буду. Ты просто любопытен, а работа Мастера — отвечать на поставленные вопросы. Кто же виноват, что тебя не воспринимали всерьёз, а потом стало поздно, — она пожала плечами. — Но ты не ответил на вопрос.

— Ну… да. Я удивлён. До сих пор считал, что моя точка зрения сильно меняет некоторые представления о силе. А это…

— Может привести к изгнанию, — кивнула она. — Да, ты прав. Может. Но дело в том, что ничего кардинального, в отличие от своего отца, ты не говоришь. Сути дело не меняет, просто ты используешь другой подход. Кроме того, нужен кто-то, кто принесёт в нашу веру новый, свежий взгляд. Я думаю, что этим кем-то станешь ты.

— Оптимистично.

— Скорее нет, чем да, — со вздохом ответила она. — Как бы это было не печально, но не все это признают. Твоя мама отправила тебя сюда именно из-за меня. В любом другом храме тебя бы попытались переучить. Научить делать так, как считается правильным. Как нужно. Загубили бы твой талант. И это в лучшем случае, а в худшем ты и так знаешь.

— Простите, Вы упомянули талант.

— И?

— Какой?

— Скажи, что толкает тебя вперед? — внезапно сменила она тему.

— Ну… — я замялся. — Я хочу быть достойным. Хочу, чтобы мама мной гордилась… — её взгляд стал несколько скептичным. — …еще хочу быть свободным. Хочу жить и видеть радость друзей и родных, хочу слышать их смех, радоваться вместе с ними. Хочу быть сильным, чтобы защитить не только себя, но и их. Хочу найти отца… — тихо закончил я.

— Твой талант в том, Шейд, что ты не отступишься. Ты монтраллами упрёшься, но не уступишь, не сдашься.

— У меня нет монтралл, — тушуюсь.

— Ты меня понял. И цели твои мне понятны. А раз так, то давай я тебе немного помогу?

— М?

— Пойдём.

Поднявшись из-за стола, она повела меня за собой.

— А куда?

— Сейчас увидишь, — как интересно. Это что же мне хотят показать?

Пройдя по коридорам храма, мы оказались в просторном зале. На стенах были изображены разные существа. Все в робах и с клинками в руках. Я даже несколько выпал от вида, ибо концентрация Силы тут была выше, чем в других залах храма.

— Это — зал познания, — привлекла к себе внимание Цикуна.

— Мастер?

— Здесь изучают более… продвинутые формы силы. Так как тебе через полгода уходить, я решила лично заняться твоим обучением. Все простые техники ты уже изучил, спасибо Ааре, а что нет — доработал уже здесь. Теперь же я покажу тебе более глубокие техники, — я вопросительно наклонил голову. — Ты ведь уже изучил общий принцип техники, тутаминис? — киваю.

— Да. Это техника для поглощения, рассеивания или перенаправления энергии. Без неё мастер Увал уже давно бы сделал из меня отбивную моим же дневником.

Цикуна засмеялась. Заливисто, но не громко, до слёз.

— Ой… — она смахнула выступившую слезу. — Да… вы с ним определённо ладите. Но давай ты теперь попрактикуешься со мной?

— А?

В ответ она зажгла в руке огонь.

— О-о-о!

— Сила имеет куда больше граней, чем можно представить. Она способна не только на колебания, но и на изменение, а также взаимодействие с чем-либо, в том числе на молекулярном уровне.

— Я слышал об этом. От мастера Драгса. В Став Кеше активно практикуют это направление.

— Правильно. Там его впервые открыли, но здесь оно превратилось в нечто большее. Например, техника, что я применю, называется «пирокинез». Управление огнём. Если достаточно узнаешь эту технику, то сможешь спокойно проходить через любое пламя, — она уже приготовилась бросать сферу в меня, как я поднял обе руки.

— Стойте-стойте! Из-за чего мне такая честь?

— Ты другой, Шейд. Может, ты и не замечаешь, но я вижу, как сильно ты отличаешься от других учеников. И мне интересно. Интересно, как ты освоишь незнакомые и достаточно сложные техники, которые осваиваются на пути к званию Мастера, — после этих слов в меня полетел здоровый, мать его, фаерболл.

— Р’К-хар! — вырвался крик на родном языке. Я только и успел поставить барьер, от которого шар отскочил рикошетом в стену. На той даже опалины не осталось.

— Еще раз!

— Не-не-не, я не хочу-у-у-у! — уворачиваюсь от следующего шара, а вот третий пришлось принимать техникой тутаминис, так как тот влетел чётко в меня. Но вот четвёртый пробил технику и вбил меня в стену. — Ох… это не помощь, это избиение… кха-кха.

— Вставай, Шейд, мы только начали…

— Боюсь, я не доживу до окончания… — хриплю, тем не менее вставая.

***

С этого момента я попал в Ад. Цикуна гоняла меня каждый день, словно готовила к войне. То, что мы проходили в первой половине года, не шло ни в какое сравнение с тем, что давала она. Ну да, то ведь общий курс, а это был уже узконаправленный и специализированный для тех, кто решил пойти по пути изучения аспектов Силы с помощью техник.

Пирокинез, позволяющий управлять огнём. Оглушение Силы, способное выбить из строя неодарённого, а если посильнее ударить, то и одарённому не поздоровится. Ионизация, которая представляет из себя направленный импульс, выводящий из строя технику. Нечто вроде ЭМИ гранаты, но круче. Можно регулировать плотность, дальность и направление потока.

Про маскировку Силы, которой активно пользовался мастер Баг, я расскажу отдельно, ибо до сих пор веду игру: «Кто кого найдёт». А уж об «Оружии Силы» я вообще молчу! Данная техника позволяет напитать оружие в руках Силой до такой степени, что клинок будет резать сталь, словно нож масло! Даже если он состоит из точно такого же материала. Как говаривал один лось, «феноменально»!

Также мне кратко рассказали о такой вещи, как «Гибернационный транс». Эта способность позволяет проваливаться в очень глубокий своего рода сон для лечения и выживания. Особенно эффективен при недостатке кислорода. Подобный «сон» может продлиться такеду или даже год, у кого сколько тямы хватит. Рассказали, но не научили, так как этому учат в храме целительства. Зато научили его примитивной форме, чтобы окажись я в радиационной или кислотной зоне, сразу не сдох и имел шансы из неё выбраться.

Научили меня и примитивному исцелению Силы, и «Круциторну». Последнее — техника для преодоления физической боли за пределами нормального порога. Техника давала возможность блокировать собственное сознание от посторонних воздействий. Посредством ментального проникновения можно было как сосредоточиться на другом ощущении, так и повысить болевые ощущения цели до такой степени, что простое прикосновение покажется адской болью.

Между прочим, последнее относилось уже к «особым» скилам, если можно так сказать, и то, что меня им обучают… признаться, я не понимал. Я просто отказывался понимать, зачем это ей. Но раз давали, то грех жаловаться.

Также познал такую технику, как «Уязвимая точка». Эта техника позволяет чувствовать уязвимые точки в механизмах, организмах и просто материале. Пример: передо мной стекло. Чувствую точку, прикладываю руку, даю небольшой импульс. ХРЯСЬ! Стекло осыпается осколками. Минимум вложенных сил, максимум профита.

Также была телепатия. Мне таки пришлось рассказать о своём особом врождённом таланте, тем самым вызывая целую бурю положительных эмоций. Эта маньячка стала проверять и подбирать моему таланту разные дополнительные свойства, пытаясь развить и одновременно изучить. Занятия дошли до того, что при контакте волны с объектом я стал лучше чувствовать его эмоциональный фон и теперь могу с лёгкостью определить, лжет ли мне объект. Увы, но слышать мысли я не научусь, ибо это совершенно другая наука.

Но что самое страшное, всё из вышеперечисленного мне пришлось испытать на себе. Ох, сколько раз я обжигался, сколько раз сжимал зубы от нестерпимой боли и сколько раз меня пытались откачать от неправильного вхождения в гибернационный транс. Даже мастер Увал, который иногда заглядывал на наши тренировки, сначала выглядел счастли-и-и-ивым, но потом даже он стал меня жалеть. Одним словом — ужас. Но результат был, и был заметен невооружённым глазом.

***

— Ох… — простонал я, падая на кровать.

— Ну где ты постоянно пропадаешь?! — негодовала Рамира, начиная меня исцелять. Простенькие воздействия Силы отлично снимали усталость и заживляли мелкие раны. Именно те, которые упустила мастер Цикуна, латая мои переломы. Да, мне хватает наглости, чтобы завалиться в женскую комнату, невзирая ни на что. Ну а что, где ещё отдыхать после суровых тренировок, если не здесь? Тем более моя комната ещё дальше, а мне сейчас каждый шаг даётся с трудом.

— Провожу дополнительные занятия с Силой, — бурчу, глядя в потолок.

— И не надоело? На тебе же живого места нет. И вообще, кто это тебя ТАК учит?! — негодовала Рамира, тем не менее колдуя надо мной. Мышцы постепенно расслаблялись, боль проходила, а цвет лица приобретал нормальный оттенок.

— Увы… надо, — вздыхаю и вдруг чувствую лёгкий укол в руке, — Ай!

— Ой, какие мы нежные, — бросила Рамира, убирая небольшой цилиндрик с моей кровью.

— Эй!

— Надо, — только и бросила она.

— Зачем?!

— Хочу кое-что посмотреть…

— Нет, чтобы с нами погулять, покушать, в конце концов чаще общаться, ты где-то там занимаешься, — пробурчала Вес, пристраиваясь рядом.

— С вами? Или с тобой? — ехидная улыбка сама наползла на лицо.

— Конечно со мной. Э-э-э, в смысле… дурак! — мне в плечо прилетает лёгкий удар кулачком. Вот только, судя по эмоциям, возмущение было очень умело наигранным, сама кошка внутренне веселилась.

— Ещё какой, вообще с головой не дружу, — обхватываю руку, и нагло заваливаюсь на бок. Чувствую яркий шок, смешанный с бурей радости.

— Странно, — привлекла наше внимание Рамира.

— М-м-м?

— Твой уровень мидихлориан в крови подрос, — констатировала она, задумчиво покусывая ноготок на большом пальчике. — Очень странно. Нет, это закономерно, но слишком высокие показания колебания…

— Рамир, пожалуйста, дай пояснение для чайника.

— Когда мы только сюда пришли, у всех из нас брали кровь. Так как я зависаю в медицинском крыле, мне разрешили увидеть анализы нашей компании, а потому я знаю, у кого какой уровень. Сейчас у тебя в крови уровень мидихлориан равен пятнадцати тысячам, а ведь когда мы только сюда пришли, он не превышал и двенадцати, — она сделала паузу и посмотрела на меня. — Какими тренировками ты занимаешься?! Чтобы так увеличить свою связь с Силой нужно регулярно заниматься чем-то серьёзным. Очень, очень серьёзным. И мало того, тебя самого должно постоянно обдавать Силой, подобно рентгену.

— Постой, постой, постой, — торможу нашего медика, вычленив для себя один из главных вопросов, — Ответь для начала на такой вопрос…

— Ну?

— Я не понял, эти мидихлорианы разве не регулируют твою связь с Силой?

— Нет. Где ты это вообще слышал?!

— Э-э-э… не важно. Ну как?

— Связь с Силой твоя и только твоя. Мидихлорианам для выживания нужны существа с высокой чувствительностью к Силе. И чем выше чувствительность, тем комфортней они себя чувствуют, поэтому будут множиться. Их численность используют для узнавания уровня Силы существа.

— А-а-а-а… — и мысленно добавляю: — «Энакин, ты читер! С рождения на пустынной планете захапать себе больше двадцати тысяч, это ваще ни в какие ворота! И я даже не знаю, что меня бесит больше. То, что у него изначально такая плюха, или то, что он эту плюху про*бал!»

Встряхнувшись, возвращаюсь в мир реальный.

— Так, ладно, я понял, спасибо. Но в чём проблема касательно твоего возмущения?

— У тебя слишком большая разница в показателях, — она вернулась к монитору, — Так не должно быть. Обычно такой рост наблюдается у тех, кто слишком глубоко уходит в тот или иной аспект Силы. В таком случае мидихлорианы начинают размножаться, как дрожжи. Но это не твой случай, — косой взгляд на меня, сопровождаемый вспышкой неверия. — Ты находишься в равновесии. И вот тут я, признаться, не могу понять, как… вот как ты повысил так свою чувствительность к Силе?

— Э-э-э… — тут я припомнил, как из меня делают оладушек, и с совершенно честными глазами ответил: — Вообще без понятия, как. Возможно, это влияние тренировок.

— Допустим, но ответь, что это за тренировки? Чем ты занимаешься?

— Прохожу углублённый курс подготовки, — с этими словами отлипаю от Вес, поднимаю руку и зажигаю в ней небольшой комочек огня. Сжав кулак, тушу огонь и смотрю на восторженных ребят, — Не радуйтесь, это чистой воды мазохизм.

— Почему? — Вес выглядела крайне заинтересованной. Её всегда прельщала мысль стать сильнее и достигнуть каких-нибудь успехов, став признанным Мастером. Понять её можно, всё-таки девочка с далёкой небольшой колонии.

— Обычно такой материал проходят в безопасной обстановке без вреда для ученика, но на это уходят годы, если не десятилетия. Меня же гоняют по экспресс курсу, заставляя познать всю мощь этих техник на своём теле.

— Это дико! — воскликнула Рамира.

— Это эффективно, — отвечаю со вздохом. — Не радуйтесь, ребята, это действительно больно. Но с моим стилем жизни иначе никак. Если я выйду отсюда без подготовки уровня «выше средней», то подпишу себе смертный приговор. К счастью, минимальной подготовкой меня обеспечила мама, а здесь я получаю среднюю… если можно так выразиться.

— Вообще-то, после окончания обучения у нас по-любому появится по личному наставнику. И за обучение возьмутся они.

— А вот тут моя чуйка говорит, что впереди меня ждет песец.

— Песец? — девушки переглянулись.

— Такой пушистый зверёк с белой шёрсткой. Он живёт на другой планете. Его особенностью является то, что он приходит совершенно внезапно, бесшумно. Ты его не ждёшь, а он вот. Нередко его приводят как аналогию с бедой, мол: пришла беда, откуда не ждали.

— Интересный зверь… впервые слышу, — задумчиво пробормотала Рамира. Вдруг раздался стук в дверь. — Да?

— Рамира, ты скоро? — дверь открылась, и в ней нарисовался Зенг.

— Ой, я сейчас, — наш целитель в момент подхватила сумку, закинула в неё пару вещей, бросила в меня тюбик с целебной алхимической мазью и побежала к двери. — Всё, я гулять, пока-пока. Оставляю комнату на тебя, Вес, — она помахала нам рукой и скрылась за дверью вместе с одним из близнецов.

— Фигассе! — поворачиваюсь к Вес. — Я чего-то не знаю?

— Зенг начал встречаться с Рамирой, а Фенг с Аяной.

— Аяной?! А я думал, они не ладят… — задумчиво смотрю на потолок, вспоминая, как эти двое постоянно цапались. Аяна — тви’лечка с Чикагу и обладает далеко не миролюбивым нравом. С другой стороны, могу порадоваться за друга.

— Да. Вроде даже Грис с кем-то гулять начал, — добила меня Вес.

— O’valik! — в удивлении выдаю на тогрутском.

— Вернее, не столько встречаться, сколько переписываться, так как она со Ска-Гора.

— А… тогда понятно, — киваю. На Ска-Горе очень много вуки, несложно догадаться, что наш лохматый друг нашел себе партнёра того же вида, что и он сам.

— Тебе помочь с кремом? — сменила тему Вес, взяв тюбик и повертев тот в руках, рассматривая моё лицо.

— Буду признателен.

Когда я перевернулся лицом на подушку, с меня сняли майку, и, сев верхом, стали намазывать лечебный крем на пятна на коже.

— Что-то я отстал от жизни за всеми этими тренировками, — бурчу в подушку.

— Только заметил? — хихикнула Вес.

— Угу. Там встречаются, эти что-то мутят… а я ни сном ни духом.

— Шейд, ты понимаешь, что у тебя отработок и личных занятий стало больше, чем классовых? — полыхнула негодованием Вес.

— Я нахожу это забавным, — хмыкаю.

— А я — нет.

— М?

— Куда делся тот Шейд, который пришёл вместе с нами в храм? Дня не проходило, чтобы ты меня не подколол, а про твою тягу почесать у меня за ушком я вообще молчу.

— У тебя очень милые ушки, — улыбаюсь.

— Ага, — смутилась она, — Но сейчас я ведь тебя почти не вижу. Ты постоянно где-то пропадаешь.

— И это хорошо! Ауч! Вес! — возмущаюсь от удара по синяку.

— Неужели моя компания тебе так неприятна? — на меня насупились.

— Я этого не говорил. Я сказал, что в целях безопасности иногда от меня стоит держаться подальше во избежании, так сказать, несчастного случая.

— Дурак ты. Как есть дурак.

— Я этого никогда не отриал.

— Хи. И что, неужели за этими тренировками ты даже ни с кем не встречаешься?

— Если только с кроватью и подушкой, — улыбаюсь, да и Вессира засмеялась.

— Что, и даже на примете нет?

— Ну… как сказать, — я повернул голову и посмотрел на эту хитрую моську, — А что?

— И кто она? — ух, как Вес-то полыхнула. Возмущение, гнев, сожаление, обида… нет, милая, куда это тебя понесло? А ну-ка…

— Милая, симпатичная, ушастая… ещё я её за ушком чесал, — катара смутилась, и от той бури не осталось даже следа.

— Честно?

— Абсолютно.

— Значит, я тебе всё-таки нравлюсь?

— Ты уже знаешь ответ, — прикрываю глаза, млея от массажа на плечах. Сама Вес приблизилась и прошептала мне на ушко:

— А я хочу услышать.

— Да, Вес. Ты мне нравишься, — и тише добавляю, — Не каждая девушка вообще сможет меня вытерпеть, не говоря уже об отношениях. Сама ведь сказала, что я постоянно где-то пропадаю. Знаки внимания не оказываю. Почти. И то они… неординарные, скажем так. А ты… не только терпишь, но и вообще заботишься о том, чтобы у меня был полный холодильник и чистая комната. Спасибо, Вес.

— Раз так, тогда почему мне приходится так долго ждать?! — наехала на меня, воткнув коготки мне в спину.

— А-а-ау! — дёргаюсь, чуть ли не подпрыгнув, но сидящая сверху катара прижала меня к кровати крепко. — В смы-ы-ысле-е-е? — поднимаю вопросительно бровь, с трудом, но перевернувшись на спину. Вес даже не собиралась слезать, наоборот, лапками в грудь упёрлась и в глаза заглядывает. Нехорошо так заглядывает, да и в эмоциях что-то для меня непонятное.

— В прямом! Где романтика? Где ухаживания?

— Э-э-э…

— Где, в конце концов, мои заслуженные поцелуи?! — в меня вцепились когтями, как готовый выпотрошить жертву хищник.

— Я тебя целовал!

— Я про нормальные, а не твоё «чмок», — её лапки сошлись на моей шейке, и на миг мне показалось, что меня сейчас будут убивать.

— И-исправлюсь!

— Ты? И исправишься? — полным яда голосом переспросила Вес.

— М-м-м, аргумент. Но в этот раз действительно исправлюсь! Ради такой милой обаяшки можно что угодно сделать!

— А я не хочу ждать, ты и так меня последние такеды изводишь.

— А? — из меня словно воздух выбили последними словами.

— О, великая Сила, у всех парни как парни, один ты… уникум, — устало простонала она, на миг воздав очи к потолку, — И почему мне приходится всё делать самой?

На этих словах она приблизилась и поцеловала. Страстно, крайне старательно и совершенно неумело, аккуратно проведя ладошками по коже, от шеи к щекам. Удивление парализует меня не хуже Силовых кандалов. Отстранившись, вижу, как в глазах этой чертовки пляшет толпа бесенят, а в эмоциях стали преобладать вполне конкретные чувства. И в первую очередь там была Страсть, за которой шло хозяйское желание мной обладать.

— Ве-е-ес? Чт…

— Ш-ш-ш, — к моим губам прикладывают пальчик, — Никаких слов, — после этого она снова ко мне припадает, прижимаясь грудью. Это стало последней каплей, и весь мой натренированный годами самоконтроль полетел к чёртовой матери. Обняв эту прелесть в ответ, провожу ладонями по изгибающейся спинке к бёдрам.

Миг, и я увидел небольшое колебание Силы, а в комнате раздался щелчок дверного замка. В эмоциональном фоне меня просто топили. Помимо желания и страсти там была и робость, и уверенность, и напористость, вызвавшая у меня ассоциацию бросившегося в пропасть человека. Словно для него обратной дороги уже нет. И заправлено это всё было толикой страха, который смог меня немного отрезвить и помочь мысли дойти до мозга.

— Вес, — чуть отстраняюсь, кое-как возобладав с собой.

— Ты не хочешь? — полыхнула она удивлением, смешанным с обидой.

— Глупости. Хочу, но…

— Тогда хватит слов, — томно выдохнула она, лизнув щёку. Слегка шершавый язык оставил противоречивые чувства. Даже сейчас, даже в такой момент разум пытался достучаться, но на этот раз увы. Последнюю искру задавила сама Вес, незаметно расстегнув мне ремень и запустив под него ладошку.

Глава 6

— Так. А теперь ещё раз. Что на тебя нашло? — сидя на краю кровати и застёгивая пуговицы, допрашивал я эту чертовку.

— Период такой, чего непонятного, — буркнула Вессира из-под одеяла, дико смущаясь. Причём настолько, что у меня по спине мурашки бегали, — У нас есть такой период, когда гормоны берут верх над головой и длится он примерно с полтакеды. А ты мне и так нравился, и вообще сам признался, что моя компания тебе нравится, а ещё ты меня сам давно дразнишь, и… и… вот и не сдержалась.

— М-м-м…

— Можно сказать, что это видовая особенность.

— Фигассе, особенность. Эдак ты любо… К-ха… — не успеваю договорить, как в живот прилетает лёгкий удар локтем, а из-под одеяла выглядывает красная, но в тоже время злая Вес.

— А вот и нет. Мы очень сильно привязываемся к своим спутникам жизни. Когда один из супругов умирает, второй не стремится строить новых отношений.

— Чего?!

— Блин, вот умный-разумный, один из лучших на потоке, а иногда так тупишь, — негодовала она, — Ну неужели все эти намёки понять так сложно? У нас, между прочим, высокие моральные ценности. Именно поэтому я в первое время к тебе присматривалась, и то, что я увидела, то и… полюбила. А потом играла. И ты тоже хорош, постоянно мне комплименты отвешивал и знаки внимания оказывал. Между прочим, если ты не заметил, ты единственный, кто вообще такие комплименты отвешивает. Сначала я думала, что раз ты их делаешь ещё и другим девушкам в нашей группе, значит, ты с одной из них, но всё-таки больше внимания достаётся именно мне. Ну, я и решила попытать счастья. И, между прочим, у нас в народе лизнуть партнёра означает признать его равным. Также это показатель того, что лизнувший проявляет к тебе заботу и любовь, — и тут она стала совсем тихой, — А если сей жест делает молодой катар другому, то это прямое предложение на… близость.

— Уж извини, не знал, — развожу руками. Зато понятно, почему некоторые ребята постарше начинали пошло улыбаться и даже иногда подмигивать.

— Угу. Правда… у нас есть в этом плане небольшая проблемка.

— М?

— Мне… для того, чтобы получить удовольствие много не надо. В отличие от мужчины. Поэтому… иногда катары заводят несколько девушек. И я очень боялась, что не смогу тебя удовлетворить. Как женщина. А с учётом того, что ты делаешь комплименты другим девушкам, ну я и подумала… — она совсем смутилась и завернулась в одеялко.

— М-м-м, — тогда понятно, откуда шёл страх. А я-то думал… — А что такого? Разве сказать девушке, что она красивая — плохо?

— Обычно так говорят своей (!) девушке, — выглянули из одеялка, — Никто так не делает, кроме тебя. Совсем никто. Мы с девочками на эту тему даже как-то разговаривали. Но сошлись на том, что это просто твоя манера поведения.

— Значит, ты меня ревновала?

— И это тоже, но я это могу понять, потому что, как сказала ранее, нам много не надо, и мы быстро… ну, это… ну ты понял. Поэтому я могла понять, если бы ты присматривал кого-то ещё. Но, судя по твоему лицу, ты об этом не знал…

Я не ответил, только посмотрел на неё в духе «откуда мне такое знать?!».

— Это… а у меня получилось?

— М?

— Ну… удовлетворить. Тебя, — и взгляд такой, словно перед ней вселенская проблема. Нет, если посмотреть под другим углом, проблемка действительно большая, но…

— Получилось, — улыбаюсь, припомнив, как достаточно быстро её укатал, а потом попросту сжалился и не стал продолжать. Ну… один подход Вес выдержала, да, но на второй её уже не хватило. Но этот недостаток с достоинством компенсировали её внешний вид и милота, от которой можно просто сидеть и таять.

— Да? — меня смерили подозрительным взглядом.

— Ага.

— Точно? — мне не верили.

— Точно.

— Точно-точно?

— Вес…

Взгляд стал ещё более пристальным.

— Вес, успокойся, всё в порядке. И вообще, для первого раза всё отлично.

— Угу.

— Но, чтобы ты знала, с девушками я обращаться совершенно не умею!

— Это я уже поняла, — серьёзно кивнула она.

— Почти не умею говорить на левые темы, только то, что есть.

— И это знаю, — кивает.

— А ещё постоянно где-то пропадаю.

— Ты это мне-то говоришь? — на меня подняли взгляд.

— Кхм. В общем-то да. И это я не говорю о моих манерах. Которых не так, чтобы много, — повернувшись к катаре, пригибаюсь.

— И не говори. Я до сих пор помню ту нашу первую встречу, когда ты на глазах у всех назвал меня красивой. А ведь катары считаются далеко не эталоном красоты. И вообще, где это видано — так свободно говорить такие слова, по сути, незнакомому… существу?! — то ли возмущалась, то ли восхищалась Вессира.

— Вот-вот, и я о том же. Оно тебе надо?

— Надо! — тут же уверенно отвечает, и, схватив за шею, тянет на кровать, целуя.

— М-м-м… а ты быстро учишься.

— Меня больше интересует, где ТЫ сам научился? — и взгляд такой, словно я на допросе.

— Ну… так… был опыт. В прошлом, — старательно ухожу от ответа, — Не важно. Уже не важно.

— Точно?

— Абсолютно. И что теперь?

— Ничего, — она ложится мне на живот, и, расстегнув пару пуговиц, водит по контурам пигментов на груди когтистым пальчиком. А ведь когти-то у Вес очень острые, специально подтачивает, мало того, ещё и выдвигаться могут. Моя спина это почувствовала отлично, но спасибо Силе, — Я просто не смогла удержать себя в руках. Да и не хотела. Всё-таки ты мне очень понравился. Будь ты с нами чаще, узнал бы, как я уже достала девочек разговорами о тебе.

— Н-да. А ведь обе молчали.

— Они не молчали, просто ты не слушал, — в меня обвинительно ткнули пальчиком.

— М-м-м, не стану спорить, — киваю, припомнив, как меня пару раз с тренировок чуть ли не выносили. В такие моменты было только одно желание — чтобы кто-нибудь добил.

— Ещё бы поспорил, — на груди тихонько фыркнули.

— Вес.

— М? — на меня подняли глазки с большими-большими зрачками. Вот ещё одна её особенность — копировать Кота из Шрека. Буквально.

— Ох, — не удержавшись, чешу эту прелесть за ушком.

— Мр-р-р…

— И всё-таки ты поступила очень необдуманно.

— Почему? — морг-морг. И тут до меня дошло.

— Ах ты… хитрая чертовка, ты всё продумала! И меня просчитала, и сама подготовилась, — в ответ она лукаво улыбнулась. — Ну и кто ты после этого?

— Твоя киса, мр-р-р — озорно отозвалась она, лизнув меня по губам и заурчав, — Которая просто решила взять дело в свои лапки.

— Хм, согласен. Полностью согласен. Но! Это всё равно нечестно. Переть так нагло и напролом… так даже я не делаю. Когда мне положено!

— А ты бы первым подошёл?

— С учётом занятости скорее нет, чем да, — прикидываю в уме такой вариант. И тут я испугался. Променять тренировки на баб в моём-то возрасте? Со мной точно что-то не так. Где здесь ближайший психолог?

— Вот-вот. И где твои гормоны, когда они так нужны? Я и так, и эдак, и хвостиком, и ушками, даже от бедра ходить научилась, а ты ни в какую! Ни одного намёка не понял. Ну и кто ты после этого?

— Очень занятой тогрут-полукровка, — хмыкаю, слегка щёлкнув её по носу и вернув руку на голову для почёсывания. Ка-а-а-айф. — Настолько занятой, что я просто рад до постели доползти, не говоря о том, чтобы думать о девочках.

— Да-а-а-а, Шейд, нельзя так себя загонять.

— Нужно, Вес. Просто нужно, — говорю ей, а утешаю себя. Зашиби-и-и-ись, Шейд, докатились.

— Зачем?!

— Я не стану уступать никому ничего из того, что по праву считаю своим, — плотнее обнимаю эту чертовку, — Но, чтобы иметь на это возможность, нужно обладать Силой. А я себя таковым определённо не считаю…

— Ага-ага, ты это мне скажи, — фыркнула катара.

— Ты мою мать не видела. Между нами, просто гигантская пропасть, которую я мечтаю хотя бы сократить. Знаешь, словно навязчивая цель, которая появилась в голове и не хочет уходить.

— Ты — дурак. Да-да, и ты этого не отрицаешь, — отмахнулась она, — Ну и нахал же.

— Ну а что? Наглость — второе счастье.

— У тебя — первое.

— М-м-м, тебе виднее.

— Вот-вот!

Тут раздался звон колокола.

— Кажется, пора на занятия.

— И это мне говорит самый злостный нарушитель правил храма.

— Каких правил?! — я искренне удивился.

— Так ещё в Падаван Кеше… ай, точно, ты же и там выделился, наплевав на правила и оставаясь на домашнем обучении, — она улыбнулась, — Так вот, везде в храмах есть свод правил, как, когда и что делать, а что делать нельзя. И хоть ты и считаешься самым злостным нарушителем, то только потому, что никаких по-настоящему серьёзных проступков за тобой не замечено. Ты действуешь не так, как другие. Более грамотно, что ли?

— А, так мне ещё мама объяснила основы и границы дозволенного.

— Тогда понятно. К слову, то, что мы с тобой сделали, запрещено и станет разрешено только когда мы станем странниками, — она задумчиво что-то прикинула. — Ну, то есть через несколько такед.

— Н-да. Надо будет почитать на досуге.

— Пха-ха-ха-ха-х-а… — взорвалась она истеричным смехом.

— Вес?

— Ха-ха-ха…

— Вес!

— Ой… я в норме. Просто ребята из группы интересовались: ты специально задался целью нарушить весь список правил? А, оказывается, ты о них и не вспоминал.

— Зато я чувствую себя живым и свободным, — развожу руки в стороны, — Нет, я понимаю, незнание правил не освобождает от ответственности, но примерные границы я знаю.

— Хи.

— Ладно, пойдём. Хотя да, почитать однозначно стоит.

Она поднимается на колени, окончательно добивая мои смятения на свой счёт. Вот вроде и катара, но полукровка. Мягкая, короткая, шелковистая шёрстка покрывала почти всё тело и была она настолько короткой и мягкой, что если не приглядываться, не отличить от кожи. Единственное, что выдавало её наличие — это цветные пигменты, добавляющие окрас.

А уж какие у неё были формы, м-м-м… утончённая талия, нежные ладошки, от которых буквально млеешь, и это её «мр-р-р», ух! Не удержавшись, кладу руки на талию этой хитрой чертовки, а та и не против, наоборот, руку перехватывает и поднимает выше. А игривый взгляд вертикальных зрачков выдавал намерения хозяйки без всякой эмпатии.

— А ничего, что это комната ещё и Рамиры?

— У меня договорённость, — прошептала она, наклоняясь ко мне и вплотную прислоняясь грудью, — И полный карт-бланш.

— Всё с тобой ясно.

— Ну а что? Тебя ведь в твоей комнате ещё нужно умудриться застать, да и с Рамирой договориться куда как проще, чем с Грисом… — искренне возмутилась эта хитрая моська, — Женская солидарность и проницательность, она такая.

— А где сама Рами? — в ответ она просто посмотрела на меня как… ну понятно кого. — А, ну да. Вопрос снимается.

— Ш-ш-ш. Давай опоздаем? — стрельнула она глазками, подтянувшись к моему лицу.

— Хм… Ну не знаю, сейчас ведь будет занятие у… ум-м-м… М-м-м!

***

За прогул нам всё-таки сделали выговор и отправили медитировать шесть часов подряд. По приколу мы договорились попытаться связаться. Каково же было наше удивление, когда у нас получилось! Вот сижу, медитирую, думаю о Вес, как начинаю слышать её голос. К моему удивлению, это был не общий язык, а скорее всего её родной. А что самое удивительное, я его понимал. Примерно то же самое произошло и с моей стороны, только…

— Шейд, я не пойму. Я чётко слышу тогрутский, но в нём то и дело проскакивают более грубые слова. И как ни странно, но эти слова я воспринимаю намного тяжелее. Что это за язык? — Оба-на. Вот это поворот. Это что же получается, моё сознание не может определиться, какой язык для меня родной? Интересно…

— Это язык одного народа. Он мёртв, потому как здесь на нём никто не говорит. Совсем никто.

— А откуда ты его знаешь?

— В том и загвоздка, что я без понятия. По идее, я его знать не должен, но… он со мной.

— Странно… очень странно.

— И не говори. Не иначе, чем Сила пошутила. Слушай, а я правильно понял, что ты говоришь на катаре?

— Да. Я читала о подобном способе общения. В нём каждый из собеседников говорит только на своём родном языке. Но в том и странность, что ты говоришь одновременно на двух разных языках, чего быть не должно.

— Давай… оставим эту тему?

— Хорошо. О чём хочешь спросить?

— Ну почему сразу спросить?

— Шейд, я слишком хорошо тебя узнала. Да и потом, я стойко ощущаю твои эмоции, — я замер, — Ой, а я и не знала, что ты так сильно прячешь свои чувства, — от нахлынувших эмоций и мыслей моя концентрация сбивается, и я выхожу из транса. Повернувшись к сидящей в трёх метрах Вес, вопросительно поднимаю бровь, — Зато теперь я знаю, что не ошиблась, — И тут во мне словно что-то щёлкнуло.

— Ты… так, погоди. Ты ведь специально подстроила наше опоздание, чтобы нас отправили на медитацию. Верно? — она улыбнулась, — Откуда в тебе столько хитрости?!

— Ну так ведь ки-и-иса. А коты хи-и-итрые, — протянули с наглой улыбкой.

— Допустим. Но откуда ты обладаешь телепатией? Даже я так не могу, а мама пыталась научить.

— Папа обучил, — она пожала плечами, — Он следопыт, управляющий охраной колонии, из которой я родом. А ты очень хорошо прячешь свои чувства, Шейд. Глубоко в сердце. Будь они хорошими или плохими. Если я тронула то, что нельзя, прости, пожалуйста. Мне просто хотелось их увидеть. Ты ведь даже в постели их прятал… — тихо прошептала она, — Зато мои читал, как книгу.

— Хех. И что же ты увидела?

— Доброту. Заботу. Желание обнять. Защитить, — она покраснела и отвела глаза, — А ещё ты не боишься смерти. Совсем. Словно приговорённый к смерти, который уже с ней смирился, — её взгляд сменился на задумчивый, как будто меня увидели в новом ракурсе, — И в тебе достаточно много гнева и обиды. Но вот на что, я разобрать не смогла, — она наклонила голову, словно спрашивая. Глубоко вдохнув, на выдохе отвечаю.

— Смерть… у меня к ней особое отношение, скажем так. Поверь мне, умирать не страшно, страшно жить. Я… знаю, о чем говорю, — несколько мрачнею, глядя в пол.

— Прости.

— Ничего. Ты правильно сделала, что постаралась увидеть то, что я прячу. Тебе можно и нужно увидеть то, что царит в моей душе.

— Злость? — кивок, — Я злюсь на мир, Вес.

— М-м-м?

— Он не знает жалости. Слабые станут кормом для сильных, либо сами станут сильней. Но часто он не даёт этой возможности. Это чувство, когда ты хочешь жить, когда хочешь быть свободным, когда хочешь увидеть взгляд своего ребёнка. Но ты понимаешь, у тебя этого не будет. У тебя осталось всего несколько такед, и ты умрёшь. Предсмертная боль мучает тебя, ты ждёшь дня смерти уже не как конец, а как освобождение от боли. Более того, знаешь поговорку: перед смертью не надышишься? — она отрицательно мотнула головой, — Ну, теперь знаешь. Её смысл в том, что за короткий промежуток времени ты будешь пытаться сделать всё и сразу, но в итоге ничего не выйдет. Но ты всё равно попытаешься. В моём случае… попытаешься подарить кому-то радость, миг, в котором он будет по-настоящему счастлив. Тогда он поймёт, что жизнь имеет светлые краски, поймёт, что в мире есть добро… даже если его немного… — я себя одёргиваю и смотрю в напряжённые глаза Вес.

— Ты… ты умираешь?! — в ужасе прошептала Вессира.

— Что? Нет! Вовсе нет, — резко встряхиваюсь, глянув в её не на шутку обеспокоенные зелёные глаза. — Просто… я знаю это чувство. Прекрасно знаю. У меня был опыт общения… и, более того, я словно бы прожил жизнь этого человека. Увидел мир его глазами в те последние мгновения его жизни. И, наверное, никогда от него не смогу избавиться. Но со мной всё хорошо. Честно. Просто я многое понял и переосмыслил, вот и всё.

— Правда, всё хорошо?

— Да, Вес. Это… моя небольшая тайна, о которой даже мама не знает.

— Я поняла, — серьёзно кивнула Вессира.

— А в остальном всё хорошо. — Смерив меня взглядом, всё-таки поверили. Немного посидев и повертев в голове мысли, при этом полыхая самыми разными эмоциями, она поднялась, подошла и присела ко мне, после обхватив мою руку.

— Слушай, Шейд… прости, что я тут нахитрила, просто я немножко боялась. С катарами мало кто решается связать судьбу, а ты… ты столько раз обращался ко мне как… к чему-то дорогому, словно я уже была твоя. Оказывал пусть и странные, но знаки внимания. И каждый раз походя! — на последних словах она повысила голос, а мне даже немножко стало стыдно. Совсем чуть-чуть, — Шейд, ты ведь правда меня не оставишь?

— В смысле? — не понял я, резко переключаясь. Шестерни в голове резко встали клином при попытке проложить цепочку.

— Через две такеды мы покидаем храм. Два года мы будем в поле с личными мастерами. Я уже нашла того, с кем хочу разделить свою жизнь и даже видела его чувства, но… всё равно переживаю, хочет ли он. Я понимаю… как это глупо звучит. И выглядит. Но ничего не могу с собой поделать. Мне просто… сложно в это поверить.

— Не переживай, — свободной рукой убираю с её глаз чёлку. Пара зелёных глаз устремляют свой взор прямо в мои. — Теперь… — сблизившись, лизнул её по губам, — Мы будем всегда на связи, — шепчу на ушко, позволив себе за этим самым ушком почесать. Она заулыбалась, а я, чуть подумав, добавляю: — Так что я всегда буду знать, кому позвонить, дабы удовлетворить свои плотские желания.

— БАЦ!!!

— ДУРАК!!! — взорвалась Вес, отвешивая мне один смачный удар в бок, после чего обрушила целый шквал, но уже на плечо, — Ты… ты… невоспитанный, грубый, охамевший, наглый…

— Пхе-хе-хе-хе-хе, — хватаю её за талию и заваливаюсь сверху, — Ну, всё, всё, уже и пошутить нельзя.

— Нельзя! — ой, а какие мы взъерошенные… и злые. От излучаемого умиления я расплылся в дурацкой улыбке.

— Надо почаще так шутить, ты так забавно выглядишь… и вообще, может, мне действительно завести ещё одну кису? — зря, зря я дёргаю тигра за хвост, но ничего не могу с собой поделать.

— Ах, так? Ну я тебя…!

***

В это же время за дверью

— … Значит, говоришь, хотят его отдать Мастеру Ирбису?

— Да. Что думаешь?

— Не понимаю, почему именно он? Он же следует кодексу, словно закону, — качнула головой тогрута, — Более того, он даже не боевик. Мой сын будет охотником, как и я, чему его научит Ирбис? Как заговорить зубы жертве прежде, чем отрезать той голову?

— Ты преувеличиваешь. Я думаю, что это не такая уж и плохая идея.

— Почему?

— Шейд очень горячий. А Ирбис — наоборот, спокоен как монах. Я думаю, он сможет немного остудить его пыл.

— Может, ты и права, — задумалась тогрута.

Между тем две давние подруги остановились перед входом в одну из комнат по медитации. Из-за двери в неё доносился громкий шум, буханье мебели, девичьи вопли и чей-то смех.

— Что за…

В этот момент дверь открылась, и из неё вылетел потрёпанный тогрут-полукровка. Горящий взор, всклокоченные волосы, смятая рубашка…

— Мама?! — удивился он, увидев женщину перед собой. Но тут, словно что-то почувствовав, резко ушёл в сторону, уводя за собой и тогрутку, и её подругу. Стоило этому случиться, как из двери вылетело специальное кресло для медитаций, — Здраствуйте, Мастер! — быстро, скороговоркой выпалил он, и тут же, всё на том же дыхании: — Мама, ты просила, я знакомлю. Это — Вессира, моя девушка. Всё, мне пора, поговорим потом! — последние слова парень кричал уже на бегу. Тут из двери показалась катара-полукровка. Вся взъерошенная и очень-очень злая. Не обращая никакого внимания на Мастера Храма и её гостью, девушка рванула следом за веселящимся парнем.

— ПРИБЬЮ! — прокричала она на весь коридор.

Когда подростки скрылись за поворотом, первой в себя пришла хозяйка храма.

— Итак, ещё вопросы, касательно того, почему именно Ирбис? — спросила ситх свою подругу. Сама тогрута в этот момент стояла и улыбалась. — Аала?

— Ну вот. А то всё Сила да Сила, я даже за него переживать начала. Думала уже вмешаться, найти кого, ан нет, не потребовалось, — проговорила тогрута и повернулась к ситху, — Что говоришь?

— Говорю, что ты мне теперь должна.

— Не-е-е-е. Считай, я с тебя один из двух долгов списала.

— А совесть в тебе так и не проснулась, — вздохнула Мастер Цикуна, — Это что же мне надо сделать, чтобы ты второй списала?

— Не переживай, я что-нибудь обязательно придумаю, — заверила подругу тогрута, — Ну что, познакомишь меня с вашим невидимкой? А то, насколько я знаю, он тебе регулярно жалуется на Шейда.

— Если бы только он… и вообще, это ещё кто кому должен жаловаться! Они с твоим сыном с момента поступления ведут игру: Кто кого найдёт, а потом вместе разбирают ошибки оппонента. Ты даже не представляешь, как это раздражает, когда идёшь по коридору, и прямо у тебя под носом из ниоткуда выскакивает размытая тень и тут же пропадает. Я поражаюсь с того, как они научились отвлекать чужой взгляд или прятать себя в Силе. Хорошо хоть сами невидимками становиться не могут!

— К-ха, к-ха… пха-ха-ха…

— Тебе смешно, а мне регулярно жалобы приходят.

— Так почему не приструнишь? Ты же Мастер Храма!

— Ага, этих ещё найти надо, — буркнула Цикуна, — И ладно найти, но твоего ругай, не ругай, всё одно. А вот Баги пусть учится, он ещё не встречал достойных соперников в этих стенах, а то совсем расслабился. Потом же будет учить других, так что пусть. Да и давно я его таким не видела.

— А что остальные преподаватели?

— Эх… пойдём. Обсудим всё за чашкой соя. Быть может, к тому моменту остынут.

Глава 7

Шейд

— Фхух! — Стряхиваю со лба пот. Не знал, что убежать и спрятаться от катары настолько тяжело, даже если это полукровка. Их обоняние считается одним из лучших, ровно как и слух. Про их выносливость и ловкость я вообще молчу. Так что то, что я спрятался в Силе, мне во-о-о-обще не помогло.

Стоп! Чувствую колебания за спиной. Стоило повернуться, как на меня налетают и тут же зажимают руки на груди.

— Попался!

*ять!

— Теперь не убежишь! — Вес тяжело дышала, но на губах играла победная улыбка.

— Как?!

— Скачок Силы, — я перевожу взгляд в конец коридора. Чтобы преодолеть мой локатор, ей необходимо было двигаться намного быстрее, чем нас учили. Сконцентрировавшись на эмоциях этой моськи, понимаю, КАК сильно я попал. Инстинкты снова ударили ей по голове, из-за чего она охотилась на меня, подобно кошке на мышь. Этот процесс доставлял ей огромное удовольствие, и теперь, когда меня поймали, она явно не собиралась останавливаться. А с учётом того, что тормозов у неё сейчас нет, и в ближайшую такеду не появятся, мне реально становится страшно.

— Шейд? Вес? — спросил Зенг, стоя в метре от нас. Подняв голову, замечаю рядом с ним Рамиру. С другой стороны расположился Фенг с какой-то тви‘лечкой за спиной. Рядом с ними стояла Лина в сопровождении какого-то парня, кажется со старшего потока.

— Пацаны-ы-ы… — обрадовался я им, как родным, — Спасите! Меня сейчас убивать будут! — кричу о помощи, но стоило близнецам сделать ко мне шаг, как Вес подняла на них глаза. Парни стали в ступоре, потом сделали такой же шаг назад.

— Ой, Шейд, я тут вспомнил, нам тут предлагали одно представление посмотреть. Будет через час на главной площади, если что — подходи, — и смылись.

— Предатели! — кричу им вслед, — Я это вам запомню!

— Ну что, милый, вот мы снова одни, — она лизнула меня по губам, а свободная рука потянулась к пуговицам. Так, по ходу выбора нет.

Даю лёгкий импульс Силы, и Вес без чувств приземляется мне на грудь. Спасибо, мама, за уроки… кто бы знал, как я буду их применять.

— Фхух. Чувствую, это будут долгие две недели, — комментирую, беря девушку на руки. И как она раньше справлялась? Хотя… вроде я видел, как она пьёт какие-то таблетки. Хм…

Встряхнувшись, отбрасываю мысли и переключаюсь на саму Вес. Инстинкты, наложенные на собственные чувства и заправленные подростковыми гормонами… брр… жуткий коктейль. А ведь она реально могла кинуться ещё и на парней, (В смысле устранить препятствие) а после продолжить своё дело со мной… прямо в коридоре.

— Не-не-не! — снова трясу головой, — Нафиг! Нафиг такие мысли.

Но заметку на будущее сделал. В ближайшие недели две… нет, три, никаких подобных приколов, а то снова башню сорвёт, причём не обязательно у неё. Я тоже не железный, а когда у тебя в руках подобный клад, всякие нехорошие мысли сами лезут в голову, хочешь того или нет.

— Да твою дивизию!

Эта чертовка окончательно сорвала мой самоконтроль. Если до сего момента ещё кое-как держался, спасибо тренировкам, то теперь… ну и ладно, это естественный процесс, причем почти… нет, просто положительный. Да. Это другое дело, будем смотреть на картину с этой стороны.

К тому же надо быть честным хотя бы самому с собой. Она мне нравилась! Очень нравилась. Другое дело, что я старательно себя загонял. М-м-м, н-дэ.

***

— А где Вес? — спросила Лина, когда я пришёл к ребятам.

— Отдыхает. Утомилась немного, — а у самого перед глазами всплывает картина, как она даже в спящем состоянии тянула ко мне ручки, и если дотягивалась, сжимала их так, что хрен оторвешь. Хотя, надо признать, когда она спит, да с такой улыбкой, счётчик кавая неуклонно ползёт вверх.

— R-our? — меня за плечо потряс Грис.

— Всё в порядке. Просто немного залип.

— Я даже представляю на что, — глянув на эту довольную рожу, почему-то захотелось по ней прописать, — Ай!

— Спасибо, Рами.

— Всегда пожалуйста, — девушка лучезарно улыбнулась, а вот парень демонстративно надулся.

— Ну и что за представление такое?

— Ir-iru ea-e-ur.

— Хрен знает, да? Ну-ну.

— Шейд, что значит это твое вечное «Хрен»?

— Овощ такой, всезнающий.

— Вообще-то, к нам прибыли Мастера из других храмов. Каждый из них будет показывать своё мастерство, — подала голос Лина.

— Откуда знаешь?

— Спросила, — она пожала плечами, — Неожиданно, правда?

— Действительно.

Мастера на представлении, что нам показывали, действительно вызывали уважение. Мастер из Вур Тепе показал собравшимся клинок из особой стали и мастерство владения им. Мастер из Калета показал уникальные познания истории, тактики и учений древних. Мало кто оценил это, но я отчётливо видел большую ценность этих знаний. Даже не так — эти знания были бесценны! История учит, а они те, кто могут с этим помочь. Старые учения могут открыть некоторые детали нынешних вопросов, а тактика — способность спланировать череду правильных действий, что приведёт тебя к победе. Короче, развивает соображалку.

Сделал себе заметку, что в будущем обязательно надо посетить Калет. А ведь ещё хотел пройтись по Старому Городу, интересно же, что там откопал отец. Да и орден Звездочёта стоит поискать: хоть тайтонцы их не любят, и неприязнь имеет взаимность, ребята могут обладать какими-то особыми знаниями. Не просто же так отец с ними общался?

Следующим выступал мастер из храма Бодхи. Храма искусства. Он выступал с группой ребят из парней и девушек, исполняющих под музыку разные танцы. Признаться честно, эти угодили всем. Парни пускали слюну на женскую часть, девушки вздыхали от вида «возмужавших» парней. Их движения завораживали, создавая иллюзию единого живого… механизма? М-м-м, скорее фигуры. И это было поразительно.

Я воочию мог видеть, как симпатичная девушка-ситх под ритм барабанов и струнных инструментов воспевала предков, вкладывая в каждое своё слово Силу. Она струилась по округе, словно невидимый легкий ветерок, проникая в самые глубины души и будоража их. Поймал себя на том, что по спине бегают мурашки, а на губах сияет лёгкая улыбка.

Затем было ещё одно выступление… хотя точнее сказать — выставка. На ней под музыку показывали произведения искусства, созданные в стенах храма Бодхи. Тут я не выдержал и был среди тех, кто стоя аплодировал мастерам. Элегантные белые скульптуры, сделанные с филигранной точностью, идеально повторяли контур тела. Причём как женские, так и мужские. Всё было в рамках приличия, но великая Сила, некоторые скульптуры как бы были на грани с откровенной эротикой. В частности, женские.

Картины же делали больший упор на историю. На них были запечатлены воссозданные по хроникам те или иные сцены прошлого. Профессионально воссозданы, должен заметить. И всё это добро в той или иной степени фонило Силой. М-м-м, не думаю, что я смогу достичь такого, всё-таки я не художник. Но пару мотивов определённо себе перепишу, например, тот жёсткий ритм на барабанах с примесью струн — шика-а-арен, под такой и марш можно устроить.

Дальше вышел мастер из Энил Кеша. Храма науки. Он продемонстрировал уникальные техники Силы, а также объяснил на пальцах, как они разрабатываются. Показал несколько интересных механизмов, например, мобильный галодрон. Это маленький шарик, который летит, куда сказано, а затем воспроизводит гало-сообщение. Также в храме работают с алхимией и разными живыми существами.

Пару тварюшек он даже привёз с собой, просто чтобы показать, какие монстрики могут получиться у этих маньяков науки. И, разумеется, это были кракозябры, каких на Тайтоне поискать. Иного и не ждал, мало нам было живности.

Следом за этим вышел представитель храма Махара Кеш. Храм целительства. Сей индивид прямо на глазах у толпы вылечил ряд смертельных ранений у предоставленной предыдущим участником химеры. А после долго и нудно втирал речь о ценности Силы исцеления. Прониклись все, особенно Рамира. Она прямо загорелась желанием попасть в этот храм, хотя её понять можно.

Став Кеш. Храм боевых искусств. Мастер из этого храма продемонстрировал ребятам целый комплекс боевых приёмов как рукопашного боя, так и с оружием в руках. И хоть выступали эффектно, но меня не особо впечатлили. То, что показывали в выступлении, скажем так, «посредственные» приемы. Мама же меня научила бить на поражение. Если не убить, то как минимум вывести из строя. Так что если я туда и поступлю, то сразу перешагну начальный курс. Минимум. А вообще, куда интересней выглядят те же целители, ведь возможность вылечить себя на поле боя — бесценна. Или храм знаний? Хм…

Последним выступал мастер из Акар Кеш. Храма равновесия. Мастер из этого храма не показывал никаких особых трюков. Не устраивал шоу и не делал красивых речей. Нет. Он просто и прямо сообщил, что с Силой шутки плохи. А потом объяснил последствия углубления на ту или иную сторону. Объяснил доходчиво, с примерами на голопроекторе. Пробило даже меня, хотя я-то как раз-таки знал о последствиях использования лишь одной стороны, но это была лишь верхушка айсберга.

Как оказалось, те, кто уйдут СЛИШКОМ далеко в свет, станут флегматичными овощами, которым будет всё побоку, а те, кто уйдут во тьму, окажутся реальными маньяками, тела которых будут разлагаться прямо на глазах. Как чуть позже выяснилось, мастер начал сразу с последней стадии и потом потихоньку демонстрировал процесс изменений, делая остановки на деталях, по которым можно понять, как далеко зашел сей процесс и можно ли его обратить. Что интересно, по всем пунктам выходило, что я далеко зашёл и во тьму и в свет. Парадокс, не правда ли? Ребята тоже это поняли и подозрительно на меня косились, но молчали.

После выступления наша группа подошла к мастеру, чтобы уточнить этот момент.

— Мастер Юм!

— Да? — он отвлёкся на нашу компанию.

— Скажите, а что, если в одном существе окажется часть перечисленных признаков от каждой стороны? — интересуюсь у него.

— Так не бывает, — заверительно ответил он, но видя наши лица, уточнил, — Или вы что-то такое знаете?

— Дело в том, что один наш знакомый может очень легко вспылить и дать по лицу. Также он не отличается мягким темпераментом и порой с ним очень сложно вести разговор, особенно, когда он не в настроении, но такое, к счастью, бывает редко. Но в то же время он безвозмездно поможет нуждающемуся и никогда не откажет в помощи, если его попросить, — пояснил Фенг, — А ещё его спокойствию можно только позавидовать. В совсем редких случаях.

— Как интересно… но разве это проблема? Разве он изменяется? Разве у него появились круги под глазами, или может, изменился его голос? Что с ним не так?

— Нет, Мастер. Он остаётся собой, — подала голос Рамира, — Голос звонкий, мелодичный, что приятно слушать, особенно когда он ругается на родном языке, — Тут она прыснула в кулачок, а ребята заулыбались. Я постепенно начинал краснеть, — Лицо красивое, а характер остаётся на одном и том же уровне.

— Тогда вам не о чем переживать. Ваш друг просто является собой. Не пытается строить кого-то другого, а просто показывает себя настоящего. И всё. Ну а резкость скорее всего связана с возрастом, — он осмотрел нашу компанию и ухмыльнулся. — Если на этом всё, то мне пора. Всего доброго.

Мастер слегка поклонился, мы ответили тем же.

— Спасибо.

— Всего доброго, Мастер.

— Удачи, падаваны, — подмигнув мне напоследок, он удалился.

— Ну что, доволен? — спросила Лина.

— Ага. Ну ладно, пошли что ли?

— Grooo, i-auu.

— Да, Грис. Мы тоже не прочь перекусить, — я повёл нашу компанию в столовую. Жалко, что Вес этого не видела, шоу действительно было интересным.

***

Немногим позже в одной небольшой уютной женской комнате:

Н-да-а-а-а. Кто бы мог подумать. Нет, ну честно, в жизни бы не поверил в искренность цвета лица Вес, если бы не знал причины.

— А потом… — тихонько пискнула она.

— А потом ты потянулась к застёжкам на моей одежде прямо в коридоре, и мне пришлось тебя отключить.

После этих слов пунцовая, словно варёный рак, и взъерошенная Вес окончательно уползла под одеяло. Я же меланхолично разворачивал жевательный батончик. Почему? Да потому, что я старательно сдерживал внутреннее веселье!

Вообще сей диалог начался с того, что Вес три дня не появлялась на занятиях, а телепатией я, увы, не владею. По крайней мере, не так, как она. Рамира-зараза отмалчивалась, но на меня смотрела косо. Поэтому мною было принято самое банальное, но нужное решение — навестить. Но, к своему удивлению, застал её всю дрожащую, бледную и перепуганную. После того, как мне удалось её более-менее привести в себя, я услышал такое количество самокритики, что заволновался о её душевном равновесии. А после выслушал просьбу пересказать всё то, что она вытворяла. Так сказать, чтобы убедиться. Ну, я и пересказал. Теперь вот лицезрею последствия.

— Какой позор… — шептала она из-под одеяла в… в сто какой-то там раз. Нет. Так дело не пойдёт.

— Позор ли? — меланхолично интересуюсь и откусываю кусок батончика. Я, конечно, знаю, что самокритика — это хорошо, но везде есть предел. А опуститься я ей не дам.

— Ты разве не обижаешься? — раздалось удивлённо.

— На фто?

— Ну… я… тебя… так с ходу… буквально заставила. А потом… гоняла… и чуть посреди коридора не… — последнее произнесли совсем тихо. Не владей я Силой, не услышал бы.

— Если честно, то даже хорошо, что это на тебя нашло, — честно признаюсь, загадочно рассматривая батончик. Эта сладкая фигня морально помогает собрать мысли, а то, если сейчас взгляну на неё, то точно не выдержу и начну тискать это воплощение кавая.

— М-м-м? — из-под одеяла показалась пара заплаканных глаз, в которых так и светилась надежда. Не тискать! Не тискать, я сказал! Шейд, держи себя в руках.

— Как бы это не прозвучало… — глотаю очередной кусок и откладываю сладость, — Но ты не просто мне нравишься. Здесь нечто большее. Так что ни о каких обидах не может идти и речи, — кошусь на неё, автоматом поглаживая щёку. — Можно ли это назвать любовью? Не знаю. Но в любом случае я бы в жизни в этом не признался даже себе, не то что тебе.

— Почему?! — удивлённо воскликнула она, полностью выбираясь из-под одеяла.

— Потому что я тогда не шутил. Я действительно не умею ладить с девушками. Дружить и встречаться — две разные вещи. Да и чувствую себя как-то неловко, когда речь заходит в таком ключе.

Ага, подходит к тебе девушка, а ты говоришь, что через два года умрёшь и смысла строить семью нет. Охрененно! Просто ох-ре-нен-но! Походу моральную травму заработал, не иначе. Или это я себя утешаю?

— А мне признался!

— Потому что ты первая начала. И начала так, что я просто не мог сказать «нет». Не захотел.

— А сейчас?

— А сейчас вообще не хочу! Я что, дурак, от такого сокровища отворачиваться? — Искренне возмущаюсь, полностью к ней повернувшись, и, схватив за ручки, подтягиваю ближе, — В том забеге ты показала себя настоящую. Ту, которую старалась спрятать под маской спокойной и твёрдой леди. Игривая, резвая, но в то же время мягкая и такая милая, что аж затискать можно.

— Затискать? — Вес в непонимании вскинула бровки.

— Ага. Вот, смотри, — и уложив сие чудо себе на колени, демонстрирую сказанное на деле. Ка-а-а-а-айф… какой же это кайф!

— Как я пофмотрю, тепе это уфафно нлавится, — я согласно киваю, продолжая глупо улыбаться, — Ну фсё, хфатит, — она перехватывает мои руки, сама поднимается, а глазами заглядывает в мои, — А ты точно не обижаешься? — спрашивает, приблизившись почти вплотную, — Это ведь… такой позор.

В ответ просто молча лизнул её по носу, после чего поднялся и направился к двери. Блин, до чего заразная штука!

После моего действия Вес так забавно повела носиком и с удивлением посмотрела мне вслед, что я еле сдержался, чтобы не рассмеяться в голос. И лишь за дверью до меня дошло, что батончик-то я и забыл!

«Ладно. До звонка ещё десять минут. Думаю, успею…» — кивнув своим мыслям, я устремляюсь к своему схрону с этой «Сладкой Радостью». Причём «Сладкой Радостью» в прямом смысле, ибо эти детские батончики именно так и называются.

Вессира

Я молча смотрела на закрытую дверь, в которую только что вышел Шейд. Ожидая от него всё что угодно, вплоть до скандала, я была искренне шокирована подобной реакцией. С детства меня воспитывали держать эмоции в себе, показывая лишь то, что необходимо, не более. Меня учили держать инстинкты под жёстким контролем. Говорили, что для сохранения чести и возможности найти хорошего мужа нельзя давать волю инстинктам. Если только в бою.

Но Шейд… с самого начала он был собой. Был настоящим. Искренне смеялся, ругался и переживал… всё это было настоящим. А в окружении ребят он становится ещё более раскрепощённым. Шутки приобретают больший смысл, а сам он позволяет себе откровенно дурачиться. Каждый день он проживает так, словно это его последний день. И это видно. Другое дело, что если с ним тэт-а-тэт посидеть то можно увидеть совсем другого парня. Спокойного, собранного, того, который прячет всю боль глубоко в сердце.

Может быть, с ним что-то случилось? Возможно, он был на грани смерти, но выжил. На Тайтоне это вполне могло произойти. И если да, то это многое объясняет. Особенно те… спрятанные в глубине чувства. Но… почему он так легко отнёсся к моему срыву?! Я же сама опозорилась и чуть не опозорила его на весь Храм, а он… только рад! Или ему вообще без разницы? А-а-аргх, как же сложно-то!

Но… мне вправду было очень весело. Возможно… именно этого мне и не хватало? Возможности быть собой? Не бояться показать себя, не бояться быть осуждённой со стороны. Прямо как Шейд, уж ему-то вообще нет никакого дела до чьего-то мнения.

Вдруг на глаза попался тот батончик. Странно. Вроде он для детей, а Шейд всё время с ними. Мама говорила, что подобные закуски не должны стоить моего внимания. Уже не должны. Хм… из интереса подтягиваю батончик к себе, после чего внимательно обнюхиваю. Ничего такого нет. Запах приятный, сладковатый.

Пробую откусить и тут же замираю.

— М-м-м-м… — ой, а как вкусно-то! Тает прямо на языке. То-то Шейд так на них налегает. У тогрутов же, как и у катаров, ужасно чувствительные вкусовые рецепторы, особенно это относится к кислым и сладким продуктам. Хочу ещё!

— М-м-м-м…

Ещё!

— Ням! Ням, ням, ням…

Да. Он прав. Нельзя не обращать внимание на такие мелочи. С ними определённо интересней жить! И вкуснее тоже.

— Ой! — не замечаю, как доедаю последний кусочек, — У-у-у-у…

Как вкусно. И как мало. Где бы ещё взять? Их в храме не достать, да и на Тайтоне в целом такие батончики — редкость, по крайней мере я их видела всего несколько раз в жизни. Хм… но ведь Шейд-то где-то берёт? Точно!

— Шейд!

***

Спустя несколько дней. Столовая

Мастер Ирбис расы Ногри

Я неспешно отошёл от места раздачи с полным подносом еды. Как давно я не был в этом месте? Пять — шесть лет. И, несмотря на это, ничего не изменилось. Как и раньше, группы учеников вместе с мастерами, следопытами и странниками разбирают обеды. Кто-то куда-то торопится, кто-то, активно жестикулируя, делится впечатлениями.

— Эх… ностальгия, — шепчу, вспоминая своё обучение. Интересно, а как там Мастер Цикуна? И где она вообще? А то пришёл знакомиться с новым учеником, а её нет на месте. Ну ладно, кто я такой чтобы её судить?

А интересно, а кого все-таки мне дадут? Надеюсь кого-то по спокойнее, ведь тогда я смогу его очень многому научить, особенно в плане медитативных техник. Ух! Первый ученик… как это все-таки волнительно. Я ведь кажется только вчера учился у Мастера Цикуны сам…

Встряхнувшись, направляюсь вдоль столов, подыскивая себе место, как вдруг мой глаз приметил одну аномалию: за одним из столов в одиночестве сидел тогрут-полукровка. Удивительно знакомые пигменты на его лице просто кричали о том, что где-то что-то похожее я уже видел, но вот где… да и полукровок среди них не так чтобы много, всех можно пересчитать. Хм…

Лицо парня выражало такую вселенскую печаль, что невольно хотелось поинтересоваться причиной. Но странным было не это. Странным было то, что все ученики обходили его широкой дугой, и лишь некоторые приветливо здоровались, проходя мимо. И это ученики. Мастера же держались от него ещё дальше и старались не попадаться на глаза вовсе, а это уже реально странно.

Если бы этот полукровка ушёл на одну из сторон Силы, он бы здесь не сидел. Если бы он вытворил что-то из ряда вон, опять же, здесь не сидел бы. В целом он не производил впечатления хулигана или негодяя, скорее наоборот: обладал достаточно обаятельной внешностью. Так почему же его все так сторонятся?

Любопытство взяло верх, а потому я направился строго к нему. Стоило подойти, как одним вопросом стало больше. От парня дико фонило тоской и несчастьем, из чего следует вывод: либо он не умеет закрывать свои эмоции, (что маловероятно, ибо этому учат еще в Падаван Кеше), либо просто не хочет.

— Можно? — привлекаю внимание и указываю на место напротив. Полукровка, не отрывая взгляда от тарелки, слегка кивает.

Присев, раскладываю приборы по местам и принимаюсь за дело, внимательно наблюдая за оппонентом. Но через несколько минут не выдерживаю и спрашиваю…

— Падаван, что у тебя стряслось, что ты так скис?

— Меня объели… — монотонно ответил он.

— Что?! — мои брови пошли вверх. Его объели? Это как?! Может мне послышалось?

— У меня съели запас моих любимых батончиков, рассчитанный на целую такеду. А одна особа обнулила этот запас за один присест. Ну где справедливость в этом мире?!

Бух! — упал он лбом на стол.

— То есть, ты так расстроен из-за каких-то батончиков? — я не верил собственному слуховому аппарату. Чтобы ТАК расстраивались из-за… из-за… батончиков?!

— Это не просто батончики! — внезапно воскликнул он, подскочив, — Это батончики «Сладкая Радость»! Моё любимое лакомство! И вообще, ты кто такой, дядя?

О. А парень-то не так прост. Видит же, что перед ним сидит Мастер, но абсолютно не придает этому значения.

— Для начала успокойся. Сейчас ты слишком сильно изобилуешь эмоциями, а это не хорошо. Это может приве…

— Да мне пофигу! Повторяю: кто ты и чего прицепился?

Чего? Да как этот шкет может повышать голос на Мастера Дже’дая?!

— Так, — откладываю столовые приборы и начинаю воздействовать Силой, — Я так понял, что воспитания у тебя нет от слова «совсем». А потому… стой! Куда?! — я искринне опешил, когда этот неправильный падаван просто собрал вещи и пошел.

— С придурками не общаюсь.

-… — тихо задыхаясь, поражаюсь восхитительной наглости и несоизмеримому хамству этого падавана! И видимо уловив что-то такое, он остановился и дал пояснения:

— Я спросил, прошу заметить дважды, кто ты и причину, по которой ты ко мне прицепился. И вместо ответа слышу какую-то хрень!

— Да потому, что если бы ты, заморыш, учил кодекс, то знал бы, что при разговоре со старшим нужно сначала представиться самому! — вскакиваю с места.

— А где здесь старший? Покажите пальцем, в упор не вижу.

— Ты-ы-ы-ы…

— Я-я-я-я. Слышь ты, рептилия…

— Млекопитающее!

— Да пофигу. Ты мне не нравишься. Так что отвали, — сказало это… это… у меня просто не было слов от возмущения! — И да, использовать Силу против оппонента в храме запрещено, — спокойно добавил он, отворачиваясь. Но тут он прав.

Закрыв глаза, делаю глубокий вдох-выдох и привожу себя в норму.

— Значит так. Слушай сюда и запоминай, умник, а не то… — стоило мне открыть глаза для «вынесения» приговора этому наглецу, как замечаю кулак. Миг, и он соприкасается с моим лбом, опрокидывая меня на пол.

— Использовать Силу — запрещено. Но вот физическую силу — вполне можно, — добавил он, разминая кулак. И я даже не знаю, что поразило меня больше. Факт нападения падавана на мастера (!), или тот факт, что я не почувствовал его приближения (!). А точно ли он падаван?!

Между тем этот тип спокойно взял пустой поднос и направился прочь.

— А ну стоять! Я не закончил.

— Зато я закончил.

— Да я тебя…! — взлетел я, тут же оказываясь возле него.

— Господин Мастер, вам что, мало? — с явной издёвкой спросил он.

В помещении воцарилась гробовая тишина. Никто не решался встрять.

— Ой, а я вас ищу, — раздался до боли знакомый голос. Повернувшись, вижу Мастера Цикуну, что шла прямо к нам. Судя по лицу полукровки, он удивлён не меньше моего, — Как я посмотрю, вы уже познакомились.

— Э?

— Что?

— Пойдёмте, — она разворачивается и делает пару шагов, но… — Вы чего?

— Мастер Цикуна, а это вообще что за индивид? — прямо спрашивает падаван, указывая на меня.

— Да как ты смеешь разговаривать в таком тоне с Мастером…

— Потом, Шейд, — отмахнулась Мастер Храма. Что?! Она не обратила на это внимание?

— Мастер Цикуна, а… — но она подняла руку.

— Потом! Идёмте оба. Сейчас я всё объясню, — переглянувшись с падаваном отнюдь не дружелюбными взглядами, мы молча пошли за ней.

Через пару минут в личном кабинете Мастера Храма

— Итак. Я очень рада, что вы познакомились и даже нашли общий язык, — начала она. Парень от этих слов демонстративно скривился, и хоть внутренне я был того же мнения о нём, я, в отличии от этого нахала лицо держал, — Шейд, ты ведь знаешь, что скоро наступят практические занятия? — Падаван кивнул, — Так вот, позволь представить тебе Мастера Ирбиса. Именно с ним тебе предстоит проходить этот путь, — Парень тихо начал ругаться, причём, судя по всему, не на тогрутском, — Мастер Ирбис, представляю вам вашего нового ученика — Шейд Аеро. Через такеду вы возьмётесь за его обучение вместо меня, — как ни странно, но впервые за столь долгий срок мне тоже захотелось выругаться.

— Но Мастер! — в голос воскликнули мы.

— Это решение приняла не я, а Совет, — мы так и застыли с открытыми ртами, — Ну что же, тебе, Шейд, можно идти на занятия, а вас, Мастер Ирбис, я попрошу задержаться.

— Конечно. Всего хорошего, Мастер Цикуна, — падаван учтиво поклонился и вышел за дверь. Я не понял, а какого этот нахал так себя ведёт? Подлизывается? Не похоже. Может быть, у неё на него есть рычаг? Вот это более вероятно. Но это уже не похоже на саму Мастера Цикуну.

— Ирбис? — окликнули меня, когда дверь закрылась.

— Учитель, если это шутка, то совершенно несмешная. Где вы вообще нашли это убожество, непонятно как в падаваны попавшее? — Странно, но откуда-то со стороны потянуло жаждой крови. И, что было примечательно — моей крови.

— Ирбис. Во-первых, так о нём говорить я тебе настоятельно не советую в целях собственной безопасности, — моя бровь удивлённо пошла вверх. Неужели есть кто-то, кого бы так опасался Мастер Храма? — Во-вторых, ты помнишь Аалу?

— Хм… Вашу подругу? Конечно помню! Это первый на моей памяти Дже’дай, который столь радикально устраняет угрозу. Брр… не хотел бы я с ней встретиться.

— Это вряд ли, так как её фамилия — Аеро.

— И что?.. Стоп! — тут до меня дошло, — Имя же того паренька, Шейд А… а-а-а-а?! — медленно вытянулось моё лицо.

— Да. Это — её сын. И прошу заметить, единственный, — я побледнел. Теперь вопросы касательно поведения парня снимаются. Помня Аалу, я смело могу сказать, что он ещё себя хорошо ведёт, та вообще меня чуть не обесчестила. И как только нашёлся тот псих, что взял её в супруги?

Неважно, потом об этом подумаю. Сейчас меня беспокоит, почему это исчадие решили приклеить именно ко мне. Об этом я и спросил Цикуну.

— Как я и сказала, это — решение Совета. Тебе предстоит взять его на обучение на срок от года до двух. Для него это будет работа в поле. И нечего строить такую гримасу. Шейд не так плох, как кажется. Да он наглый, немного агрессивный, своевольный, но в тоже время достаточно добрый и отзывчивый малый. А если ты для него — авторитет, то он обязательно прислушается.

— Но как стать этим самым авторитетом, когда он посылает тебя в пасть к Сааралу?

— Это уже твоя забота, но я подскажу. Он не делит существ на какие-то категории, а всегда смотрит на твои личностные качества и делает выводы. Поэтому советую временно отложить Кодекс и попытаться разговаривать с ним хотя бы как с равным.

— Но он же падаван!

— Ты сам только недавно приобрёл статус Мастера, так что…

— Да, учитель.

— Но вообще… он очень интересный тогрут, к которому стоит присмотреться, Ирбис. Его взгляды и стремления достойны того чтобы на них обратили внимание. А теперь иди. Если хочешь, можешь остановиться в своей комнате, она до сих пор свободна.

— Конечно, учитель. Всего доброго, — поклонившись, покидаю её кабинет. Подумать только, первый ученик, и кто? Сын самой отбитой на голову тогруты. Похоже, Сила решила меня испытать. Что ж… посмотрим.

***

В кабинете после ухода Ирбиса

— Я всё равно считаю, что это была очень глупая идея. Они раньше друг друга поубивают, нежели придут к соглашению, — разнёсся в комнате новый голос, с чуть рычащими нотками.

— Может быть, — последовал спокойный ответ, — Но теперь от нас ничего не зависит. Это их путь. Возможно, они всё-таки найдут общий язык.

— Посмотрим. Цикуна, а напомни, что за девочка гналась за Шейдом?

— Вессира. С его потока. Спокойная, тихая, заботливая…

Тогрутка приподняла бровь.

— …по крайней мере, так её характеризуют Мастера, — тут же добавила ситх.

— Интересно. Для неё уже определили наставника?

— Нет. Пока ещё нет.

— Тогда определили, — серьёзно кивнула тогрутка, — Расскажи мне о ней подробней.

Глава 8

Шейд

Настроение шло на дно со скоростью затопленной подводной лодки. Сначала лишают сладостей, потом появляется г...н (!), которому сложно представиться, а после выясняется, что эта «личность» ещё и мой учитель! Ну вообще за*бись! Кстати, я реально спутал его с рептилией. Ни разу не встречал представителя подобного народа. А у него оказалась такая морда, что хрен разберёшь, что рептилия, что млекопитающее, что ещё какая хрень. А вот про то, что он механически поправил меня, явно говорит о том, что это ошибка довольно-таки распространённая. Но ладно, мне-то от этого ни тепло ни холодно.

— Шейд! — окрикнул меня Фенг.

— Привет, Фенг. Чего тебе?

— Э-э-э… тебя Мастер Цикуна искала. Вроде, к тебе твой мастер приехал.

— Я в курсе. Уже встретился.

— И-и-и-и… как? — поинтересовался Зенг, — Говорят, что он учился у самой Цикуны и недавно приобрёл звание мастера!

— Аргрнар он, а не мастер, — вгоняю в ступор близнецов.

— Эк?!

— Шейд его послал, а потом дал по лицу, — скрывая руками улыбку, ответила подошедшая Вес.

— Откуда знаешь?

— Я видела.

— Следила?

— Нет. Шла извиниться, а там ты с этим ящером.

— Млекопитающим. Оно млекопитающее.

— О-о-о, уже оно. Растёт.

— Так, погоди. Что значит «извиниться»? — возразил я, уперев руки в бока и орлиным взором окидывая Вессиру.

— Ну… я же не виновата, что они такие вкусные оказались! И вообще, лучше надо было прятать.

— От тебя спрячешь… — тихонько бурчу, — С твоим-то нюхом.

— Ну прости-и-и-и, — в мою руку вцепились, как в спасательный круг, а в лицо стали заглядывать такими преданными глазами, что я потерял дар речи. Мля, да кот из «Шрека» отдыхает! И я вовсе не шучу. Зрачки расширились, губки сложились, щёчки слегка напряглись, а шёрстка чуть привстала, и, кажется, заблестела. Мля-я-я-я-я… не, честно! Держись, Шейд. Держись!!!

— Вес…

— М? — и глазки такие невинные-невинные.

— Это подло.

— Но эффективно! — меня лизнули по щеке.

— А вас не смущают зрители? — поинтересовался Зенг.

— Плевать.

— Он всё сказал, — добавила Вес, потеревшись о мой подбородок макушкой.

— Сдаюсь, — выдыхаю и приобнимаю эту… мерзавку!

— Да!

— Но я это запомню.

— Нет…

— Кстати, а вы знаете, у кого будут какие учителя?

— Да\Ra, — разом ответил народ. Все, кроме Вес, которая загадочно улыбалась.

— Ве-е-е-ес?

— Ты не поверишь, кто меня будет обучать.

— Удиви.

— Твоя мама.

— Чт… чего?! — я аж подскочил.

— Ага. Правда, я с ней ещё не встречалась, но Мастер Цикуна сказала, что она обязательно захочет взять меня в ученицы. Правда, здорово?

— Д… да, — отвечаю осипшим голосом. Блин, я даже боюсь представить, во что это выльется.

***

Следующая такеда пролетела, словно ветер, столь мимолётна она была. Так как времени оставалось всё меньше, я уплотнил собственный график, впихнув туда посиделки с Вес. Нет, ну серьёзно, я просто себя уважать перестану, если не буду уделять этой милашке внимание. А ведь нас разлучают минимум на год, если только где-нибудь случайно не пересечёмся.

— Ну что, Шейд? Вот и пришла пора оставить храм позади и идти дальше, — произнесла Мастер Цикуна, улыбаясь.

— Да, Мастер. Спасибо за наставления, — уважительно кланяюсь и поворачиваюсь к матери. — Не оплошай, — сказала она, лёгким движением стукнув меня указательным пальцем по подбородку, а после тут же центральным отвесив лёгкий щелбан по носу. Знакомый жест… она всегда его применяла, когда я расстраивался. Поднимала голову и приводила в себя этим щелбаном. И ведь работало!

— Хорошо, мама, — разворачиваюсь и отхожу к ребятам.

— Ну что? Вот мы и расходимся, — со вздохом произносит Фенг.

— Три года пролетели незаметно, — расплылся в улыбке Зенг.

— Yui-rigea.

— Грис прав. Как разошлись, так и сойдёмся, — вынесла вердикт Лина.

— Ну, раз так, то давайте до встречи? — ребята заулыбались, а я посмотрел на хмурую Вес, — Ну и чего нос повесила?

— Не хочу уходить.

— Да ладно, это ведь всего на год-два. Да и связаться мы всегда можем, — копирую мамин жест к Вес. Поднимаю её голову и щёлкаю по носу. Феноменально, а приём-то работает! Улыбка сама наползает на её губы, а в глазах зажигается огонёк. Секунда, и она повисла у меня на шее.

— Как мило… к-гх! — прокомментировал Зенг, за что получил локтем от Лины.

— Береги себя, — прошептали мне на ушко.

— Да что со мной станется?

— Обязательно же куда-нибудь влезешь, — потёрлась она о мою щёку.

— Хех. Ты тоже осторожней, — лизнув на прощанье меня по губам, она отпускает и делает шаг назад.

— Удачи, ребят.

— Давай, Шейд.

Развернувшись, подхожу к молча ожидавшему меня «учителю».

— Как трогательно.

— Заткнись, Ирбис. Ты сам, хоть и без пяти минут Мастер, но ненамного лучше нас.

— Хочешь проверить?

— Как-нибудь потом.

— Ладно, не буду мучать. Вы в своём праве. С сегодняшнего дня ваш путь ложится на тропу опасностей. Теперь стены храма вас не защитят, посмотрим, чему вы научились.

— Угу.

— Пойдём.

— Космопорт?

— Да. Мы отправляемся на Чикагу. Совет обеспокоен тамошними волнениями, нужно понять, что происходит.

— Добираться будем пешком?

— Ага. Или слабо?

— Да нет, почему? Давно хотел проверить свои навыки на практике.

***

Позже в пути

— …смерть найдет тебя в пустыне. Жажда, монстры, солнце, страх. Они идут с тобой повсюду…

— Ты чего напеваешь? — вдруг перебил меня Ирбис.

— В храме как-то песню услышал. Вот, вспомнилась.

— Хм… тогда прошу погромче. Я её тоже люблю.

— Громче? В безмолвной пустыне-то?

— А что нет? Оп! — он резко останавливается и смотрит вперед. А перед нами из песка выбирается манкл. Большая толи ящероподобная, толи котоподобная хрень, с подвижными шипами. — Сам разберешься, или мне помочь?

— Ф! — пас рукой, и в тварь отправляется силовая волна. Касание и волна бьёт тварь по морде, ломая часть зубов. Следующая волна, отправленная тут же, выламывает шею, и тварь замертво падает на живот.

— Не плохо… — констатировал он. — Вполне не плохо. Дури в тебе на целую команду хватит.

— Спасибо, — шутливо кланяюсь.

— Рано радуешься, он все еще жив, — словно в доказательство его слов, вижу через силу, как эта тварь начинает, поднимется.

— Неожиданно.

— Особый скелет, плюс устойчивость к Силе и регенерация. Чтобы убить, нужно повредить мозг. Тварь, кстати, очень любит владеющих Силой.

— Р-ргхар!!! — я отпрыгнул в сторону, уходя от захлопнувшихся зубов, но вот когти все-равно чуть-чуть достали, оставляя на руке легкие царапины прямо через броню. Еще хорошо, что слегка задел, у меня и так шрамов не сосчитать.

— Ты вообще, о флоре и фауне Тайтона читал?

— В общих чертах…

— Как тебя из Падаван Кеша только выпустили?! — вознегодовал Ирбис, спокойно прыгая рядом. На его лице даже мускул не дрогнул, словно это — его рутина.

— А я его благополучно пропустил! — приземлившись, обнажаю клинок. — И научился вот этому! — рывок, замах и клинок погружается точно в лоб. Из раны слегка прыскает кровью, виднеется сияние и тут же гаснет. Глаза зверя затухают, а сама тварь падает на песок.

— Не дурно… честно, не ожидал.

— Думал, буду просить о помощи?

— Да.

— Фиг тебе! — вынув меч, стряхиваю кровь.

— Я бы на твоем месте не радовался, — он молча указывает в сторону рукой, откуда к нам буквально несутся еще пять кремнеящеров. — Все еще впереди.

— Да вы издеваетесь…

— Итак, зачёт пошел, — он демонстративно достал блокнот с карандашом и молча что-то чиркнул.

***

М-мать, м-мать, мля-я-я-ять! — неслись мысли со скоростью света, пока я уклонялся от хвоста одного из кремнеящеров.

— Ирбис, сцука, это не обучение, это выживание какое-то!

— Неверно, мой падаван. Это зачет! Ты сейчас сдаешь пробный экзамен на знание усвоенного материала, — важно продекларировал этот хмырь, стоя в стороне и даже не пытаясь как-то помочь.

— Ты издеваешься?!

— Немного.

— А-а-аргх…

Клац! — щелкнула рядом пасть.

— Ирбис, рагнхар арт тарнарок!

— Но-но-но, попрошу так не выражаться. Меньше слов, больше дела, мой буйный ученик. И да, тебя обходят!

— Пошел ты!

В ответ, тот только что-то чиркнул в блокноте. У-у-у, рагхнар, я тебе это запомню!

***

— Ох… — падаю на песок без сил, подставляя клинок как опору. Причем только один, второй у меня благополучно сожрали и его еще предстоит доставать.

— Итак. Оценка идет по десятибалльной системе, — начал Ирбис, отлистывая страницы в блокноте. — Двигался ты на пятерку. Атакуешь — молодец, быстро и четко, на месте не стоишь, а движения наполнены грацией, но вот уходишь от атак очень плохо. Мечом фехтуешь, на четверочку. Будь на месте кремнеящера человек, ты бы его покрошил, но использовать против монстра приемы, рассчитанные против гуманоидов… — он покачал головой. — Но подстроился быстро, за это бонусный бал, итого четыре. Дальше тактика. Тут, смелый кол, ибо тактики не было от слова «совсем».

— Так ведь тупые звери, какая тут тактика?!

— Вот именно, Шейд. Тупые звери. Ты мог их перехитрить и подловить, а вместо этого пёр напролом.

— Сказал мне тот, кто весь бой простоял в стороне.

— Ну так, кто из нас ученик, а кто учитель?

Выдрав у лежащего рядом со мной кремнеящера клык, я улыбнулся Ирбису.

— Но-но! Держи себя в руках, где твой самоконтроль?

— Его сожрали вместе с моим мечом!

— Сам виноват, нужно было поступать тактичнее, — пожал он плечами.

— Ирбис, какая нахрен тактика, когда ты один против такой толпы сражаешься? Где чистое поле и даже нет укрытия.

— Хочешь жить, учись вертеться, — парировал он, снова что-то чиркая. — Кстати, за силу ставлю шестерку. Бил ты от души, и явно с гарантией. Но тем не менее… не-за-чет!

— Было бы еще что сдавать, — бурчу, бросив клык. — А как мне прикажешь с ними тогда бороться?! — в ответ на мой выкрик, Ирбис молча, взмахом руки, вынул Силой из ножен свой меч и метнул в голову твари. Еще секунда и меч перемещается к следующей. Две секунды, два критических удара.

— Итак?

— Уел, — вынужденно признаю. Не подумал использовать подобным образом мечи, да. А на лице учителя впервые проступает видимые эмоции. И конкретно в данном случае ухмылка. — И что теперь?

— Пойдем искать следующих.

— Постой… ты специально ради этого потащил нас пешком?!

— Ага. Надо же мне тебя тренировать, но что делать, если ты нормально не понимаешь?

— Да… да… да ты не учитель! У меня даже слов нецензурных нет, чтобы передать всю степень своего возмущения.

— Вот и правильно. Меньше говори, и больше слушай. И тогда, может-быть из тебя что-то, да и выйдет.

— Гр-р-р-р… — зубы заскрипели, руки сжались в кулаки, а из горла начал доносится звериный рык. Не удержавшись, пинаю лежащий под ногами клык точно в Ирбиса, но тот уклоняется.

— Учись спокойствию, падаван, пригодится. А еще лучше, почитай на досуге кодекс.

— Знаешь куда я тебе его сейчас затолкаю?

— Ну-ну. Пойдем, чем раньше покинем пустыню, тем быстрее окажемся на Чикагу.

Великая Сила, кого ты мне дала в учителя?!

***

Ура-а-а-а-а. Космопорт. Как я рад его видеть — сам от себя в шоке. За эти две недели в пустыне, я этих кремнеящеров и Манклов уже в глаза видеть не могу. Каждый день, они лезли и лезли, лезли и лезли, при условии, что мы шли по условно БЕЗОПАСНОМУ маршруту. И мало было этих тварей, так для разнообразия регулярно попадались еще и Пендли.

Пендли же, это большие птицы. Вылетая по утрам, они устремляются высоко в небеса. Они — настоящее бедствие для авиации, ибо когтями рвут обшивку, словно бумагу, да и сами птички довольно габаритные. Так что, если на тебя спикирует такая вот… махина, то в лучшем случае ты успеешь отскочить, а в худшем тебя либо раздавят, либо продырявят когтем, либо, если особенно не повезет, живым заберут в гнездо. Хотя, тут надо посмотреть. Шанс остаться в живых после такого похищения в разы возрастает, но в тоже время, если этой возможности нет, легкой смерти не будет. Тебя будут есть живьем, и причем достаточно долго, чтобы так сказать, пища дольше оставалась свежей. Скажете — ужасы? Нет, это Тайтон. И далеко не факт, что Сила сможет тебе помочь, так как при чрезмерном её проявлении, ты тупо вызовешь шторм, который убьет и тебя и зверя.

К несчастью, далеко не все дже’дайи так плотно подходят к своей подготовке как я. Считая Тайтон безопасным обыденным домом, они понимают свою ошибку лишь тогда, когда становятся странниками. Мне этой ошибки не дала совершить мать, в красочных деталях описывая местную суть жизни. «Не съешь ты, съедят тебя».

По идее, мы с учителем вообще не должны были идти пешком, тем более через пустыню, но этому садисту просто захотелось меня оценить и погонять, за что я его теперь особенно не люблю. Если бы не просьба Мастера Цикуны, уже бы ногами пинал, уж в чистой физике без применения Силы я могу уделать даже Мастера.

Что самое интересное, на мое замечание о нечеловеческих условиях обучения, Ирбис ответил следующее:

А — Я не человек, а будущий Дже‘дайи.

Б — Лишь перед натренированным и готовым вместить в себя такую мощь, Сила себя откроет. Причем как светлая, так и темная сторона.

— А то я без тебя не знаю, — фыркаю, скрестив руки на груди. — Может скажешь уже что-нибудь умное, хотя бы ради того, чтобы оправдать свой статус учителя?

— Да пожалуйста. В Цигун Кеше, ты научился владению силой как частью себя, но начинать тебе надо было с Акар Кеш, потому как с равновесием, у тебя явные проблемы. Ты даже не пытаешься сдерживаться, все время шумишь, суетишься, не контролируешь свои эмоции…

— Ошибаешься, Ирбис, — перебиваю мастера.

— М?

— Я прекрасно себя контролирую.

— Что-то не заметил.

— Понимаешь какое дело… любое мое действие, оно осмысленно. Я не иду на поводу своих эмоций, как например дал тогда тебе по лицу. Я знал к чему это может привести, отдавал себе отчет и сделал это осознанно. Другое дело, что я получаю от этого удовольствие.

— Шейд, а у тебя все в порядке с головой? — покосился на меня мастер, оч-чень необычным взглядом.

— О чем ты?

— А, ну да. Забыл, что ты Аеро. Вопрос снимается. В общем, говоришь, что ты прекрасно себя контролируешь?

— Ну… прекрасно или нет, не знаю, но что контролирую — да. Я несколько иначе смотрю на Силу, и этот взгляд помогает мне с ней ладить.

— Поделись?

— Я считаю, что Сила всегда с нами, она внутри нас, её нельзя ни забрать, ни заблокировать. И что, чтобы с ней ладить, нужно в первую очередь найти контакт именно с той энергией, что внутри тебя, а потом уже «выходить на связь с миром» как любит выражаться один не безызвестный тебе мастер медитаций.

— Хм… — меня снова смерили взглядом, но на сей раз он был задумчивым.

— Что?

— Ничего. Но раз ты говоришь, что отлично ладишь, тогда почему не идешь на контакт с той или иной формой проявления Силы?

— А зачем? Они едины, они обе — неотъемлемая часть меня. Смысл мне их делить?

— Необычный ответ. То есть ты хочешь сказать, что не делишь Силу на стороны?

— Нет, делю, конечно, но я стараюсь черпать не по очереди, а сразу из обеих. Это нивелирует негативный эффект обеих сторон.

— Как?! — воскликнул Ирбис, вызывая у меня интерес.

— Что «как»?

— Как ты это делаешь?! Это же две противоположные энергии, они не могут сочетаться. Дже’Дайи годами учатся правильно их чередовать, и то им нужен огромный самоконтроль, а ты мне говоришь, что свободно пользуешься и тем, и другим и сразу!

— Ну… не свободно. Все-таки, я не могу применять что-то из ряда вон просто физически, для этого мне как раз и не хватает этого самого самоконтроля.

— Но все-равно, сам факт!

— Сочту это за комплимент.

— М-м-м, значит ты не погружаешься в Силу, как это делают другие?

— Нет. Незачем, она и так со мной и внутри меня, я един с Силой. Зачем погружаться в то, что уже часть тебя? — и через паузу добавляю, выставив ладони: — Как руки, — и верчу ладошками, от чего у Мастера дернулось веко.

— Ты самый странный Дже’дайи которого я встречал в жизни.

— Даже страннее чем мама?

— Да!

— Я польщен…

Так, слово за слово мы и добрались до космопорта. Найдя свободный транспорт до Чикагу, мы купили билеты, и я смог выдохнуть с облегчением. Цивилиза-а-ация, ура-а-а-а. Нет, здесь тоже цивилизация есть и причем развитая, но там, куда мы летим тебя хотя бы не будут пытаться сожрать.

Правда, корабль на котором нам предстояло лететь, не внушал мне особого доверия. Это скорее больше походило на гибрид знакомой мне ракеты и космического футуристического корабля. Что поделать, гражданские модели кардинально отличались от военных.

***

— Ну что, парень? Добро пожаловать на Чикагу. Планету — криминал. — Ирбис хлопнул меня по плечу, а между тем аппарель опустилась и мне предстал… обычный такой город. Колесные машины, потом техника на гравитационной подушке, проскакивающая периодически авиация, и толпы народу от которых фонит самыми разными эмоциями. Я даже чуть поморщился от такой какофонии, не привык к таким толпам. — Не потеряйся, это место ненамного безопасней Тайтона.

— М-м? — я вопросительно поднял бровь.

— Там клыки и когти, здесь оружие и обман.

— Мило… очень мило.

— Пойдем.

Мы направились через эту толпу прямиком к площадке… э-э-э… такси? Н-да, миры меняются, традиции остаются.

— И куда мы путь держим? — смотрю на Ирбиса.

— Мы отправляемся прямиком к дому клана Ши, так как именно на нём сконцентрировано основное давление.

— А по-по-дро-о-обней?

— Шейд, наша задача как раз выяснить, из-за чего весь сыр-бор. Знаю лишь то, что на клан Ши резко обозлились довольно влиятельные разумные. Вот только и у клана друзья есть, и они такие же влиятельные. Так что если развяжется драка, достанется всей планете. Наша задача, этой драки не допустить.

— Ну, просто супер.

— А ты что хотел? Планетой управляют влиятельные кланы. У каждого клана своя территория, свои законы и свои задачи. Если тут полыхнет, то гореть будет знатно.

Н-да. Хорошая планетка, нечего сказать. Пока мы добирались до «Такси», у учителя стырили уже два пустых кошелька. Еще в корабле видел, как он делал записки и раскидывал по пустым кошелькам, просто шутки для. Так же что-ли сделать? А то очень интересна реакция воришки, когда он увидит свой трофей, хе-хе.

Между тем, мы добрались до стоянки и озадачив таксиста отправились к дому клана Ши. Рассматривая город за окном, я тихонько офигевал. Уровень бандитизма просто зашкварный. Кто что хочет, то и творит. Нет, есть, конечно, некое подобие полиции, но их, во-первых, мало, а во-вторых, им бы самим выжить.

— Пока летим, забей себе в голову: ЗДЕСЬ, никому верить просто на слово — нельзя. Всегда читай эмоции своего партнера по общению. Никогда не убирай руку далеко от клинка и будь готов к драке. Про кошелек, думаю ты уже догадался.

— Уже спрятал.

— Дальше. Сам язык не распускай, и вообще старайся помалкивать. В драку лишний раз не лезь, понял? — последнее было сказано таким тоном, словно я только и делал что нарывался. Хотя…

— Понял. Но ничего не обещаю.

— Ну… — от такого заявление он побагровел и сжал кулак, но тут же выдохнул. — Вот навязали же ученичка!

— И не говори, всему учить приходится. Совсем зеленый, — в этот момент такси остановилось.

— Молчи. — сквозь зубы процедил он. — И не нарывайся. Хотя знаешь, что, иди лучше осмотри периметр.

— Окей, босс, — фыркнув, выпрыгиваю из транспорта.

Поправив клинки, смотрю вслед улетающему транспорту. Высадили же меня, прямо перед закрывшимися воротами, ведущими на участок дворца-крепости местного клана.

— «Осмотреть», говоришь? Хорошо, осмотрю, — развернувшись, направляюсь в город. Сейчас посмотрим, куда нас занесло.

Шагая среди мелькающих людей, я чувствовал некое дежавю. Словно вернулся в привычный мне муравейник. Все куда-то летели, кто-то ругался, кто-то, наоборот, за углом в уголке целовался, а кто-то зазывал посетителей в свое заведение. В среднем были трех и пятиэтажные дома, но попадались и высотки. Сам же город, напоминал чем-то футуризм. Можно сказать, гибрид нашего 21-го века, и будущего кибер-панка, но в приземленном и аккуратном варианте.

Сами разумные были одеты кто, во что. Балахоны, куртки, майки, сапоги и нечто похожее на кроссы. (И я такой, босиком в обмотках, вообще сливаюсь, да.) но всех объединяло одно — наличие бластера на бедре. А ещё очень часто можно было встретить какую-никакую, а экипировку. В отличие от меня. Никакого оружия кроме мечей, а также отличающающаяся оригинальным дизайном из смеси стали и хитина легкая броня.

Эмоции же у всей этой шушеры были… это просто что-то с чем-то! Обман на ярости, а за рулем интриги. Желание н*ебать ближнего своего, так и витает в воздухе, словно бы я могу его потрогать. Я честно даже не представляю, как они тут уживаются?

— Хей, чужак. Ты Дже’Дайи? — окликнул меня сбоку ситх в окружении пары тви’леков.

— Вроде того, а что? — смотрю с интересом на новое лицо. Вроде угрозы не чувствую…

— Что забыл в наших краях? Ваш брат здесь не частый гость.

— Туризм, экскурсии, все дела, — неопределенно веду рукой. — Очень интересно посмотреть на цивилизацию знаешь ли. Никогда не видел такое столпотворение.

— Ха! Гуляешь значит?

— А то.

— А не хочешь прогуляться до одного бара?

— Только если угощаете.

— А ты наглец, — цыкнул ситх. — Идем, здесь недалеко.

Пристроившись к этой компании, кошусь на их оружие. Бластеры, огнестрел, у всех ножи, а у некоторых есть и нечто похожее на мачете. Отдаленно.

— Что, нравится? — проследил за моим взглядом зеленый тви’лек, в тяжелой броне и автоматической винтовкой за спиной.

— Интересно. На Тайтоне такое оружие не в чести. А вы, я так посмотрю, местные силы правопорядка? — взглядом указываю на символику клана на плече.

— Хех, можно сказать и так.

— В таком случае, не посветите чужака в местный расклад?

— М?

— Что делать можно, что нельзя, где проход свободный, а куда лучше не соваться?

— Я тебе что, справочная?

— Нет, но я подумал, что уважаемые люди объяснят гостю расклад на их земле. Или я не прав? — вскидываю бровь, и слегка подталкиваю его мысль внушением.

— Хе. Ну ладно, слушай…

Так, пока мы шли до бара, я в меру сил старался разболтать эту шайку на информацию. Красноречие пусть и не является моим талантом, но даже так я смог узнать много нового и нужного. Можно сказать, мне объяснили, как себя стоит вести в этом обществе живущем «по понятиям». Н-да.

В бар как не странно, меня пропустили без проблем, хотя охрана и косилась. Не любят здесь Тайтонцев. Не-лю-бят, и этим все сказано. Интересно, почему?

Сев за один из столиков, мужики заказали выпивку. О том, что меня хотят отравить я не переживал, от этих троих несло интересом, легким напряжением и каким-то неуверенным желанием мне что-то предложить, или поиметь, но никак не угрозой.

— Ваши напитки, господа, — поставила на стол кружки с бутылкой какой-то фиолетовой бурды девушка — человек. Не привыкну я к их одежде… вроде и цивилизация, но отдает какой-то фентезийностью что ли? Или средневековьем… хотя, не мне об этом говорить, сам перемотанный словно мумия хожу.

— Так значит, ты тут проездом? — уточнил ситх, разливая алкоголь.

— Вроде того. Мужики, если вы что-то от меня хотите, говорите прямо, я не любитель ходить вокруг да около.

— Хах! В общем не хочешь маленько подзаработать? — поступило неожиданное предложение.

— М?

— Работа не пыльная, нужно всего-то голову отрубить и дело с концом. М?

— Я похож на наемника? — демонстративно развожу руки в стороны.

— Ну, как сказать, скорее на маньяка, — почесал он подбородок осмотрев мою физиономию. — А вообще, от вас всего можно ожидать. Но это не заказ на убийство, это скорее… — ситх покрутил рюмку с напитком, — превентивный удар в целях самозащиты.

— Подробнее?

— Скажем так, один клан, хочет другому вреда. Возможно, тебе и убивать никого не придется, потому что одно твое присутствие уже… оказывает положительный эффект в решении конфликта.

— Хм…

— Дальнейшие детали тебе расскажет только босс, уж извини, но это не наш уровень.

— Тогда зачем все это? — обвожу стол рукой.

— Ну… привести вероятного союзника — тоже дорогого стоит, ведь так? — мне подмигнули и залпом осушили рюмку.

Усмехнувшись, снимаю пробу напитка. Чуть вязковатая, градусов двадцать, не выше, несколько горчит. Такое себе.

— Почему-то мне кажется, что вы что-то не договариваете. Я не думаю, что каждый ваш боец, будет подходить к первому попавшемуся Тайтонцу с такими предложениями.

— Ты прав. Просто мы видели, из какой машины ты вышел и куда она заехала. И как я сказал раньше, ты хоть и кажешься странным, но в то же время производишь эффект.

— Тогда понятно. В общем так парни, спасибо за предложение, я обязательно над ним подумаю, но, а пока хочу пройтись и осмотреться. Если это все, то я пойду, — залпом допиваю рюмку, с хлопком ставлю на стол и осматриваю ксенов.

— Если надумаешь, приходи сюда, — мне пододвинули листок с адресом. Что меня напрягло, это был отнюдь не клановый дом Ши. Значит ли это, что меня ненавязчиво попытались утянуть на другую сторону? Хм…

Черт их разберет с этими интригами и заговорами. Но не успел я закончить мысль, как увидел мелькнувший среди посетителей низенький закутанный в плащ силуэт. В эмоциях сквозил страх и напряжение смешанные с гневом, сама фигура постоянно оглядывалась. В том что это или ребенок или подросток сомнений не было, но что он тут делает? Не по возрасту же заведение.

Поставив на фигуру метку Силы, с помощью видения Силы слежу за тем, куда она проследует. Пристроившись в неприметном уголке, фигура притаилась, стараясь не привлекать к себе внимание. Становится все интереснее… прислушавшись к Силе, я вижу как фигурка светится чуть ярче чем остальные, да и эмоции как-то чище.

— Парни, я тут так подумал… как на счет повторить? — задумчиво оцениваю сию странную фигуру с помощью Силы, когда глазами смотрю на собутыльников. — Так сказать, за знакомство. Я — Шейд, — а параллельно оказываю на них легкое внушение для сговорчивости.

— Хех. Сахар, — наливая по новой, представился Ситх.

— Таурс.

— Старисск.

Так, поглядывая на заинтересовавшую меня фигуру, в пол уха слушал рассказы этой троицы и автоматом поддерживал беседу… Да, парни, вы полностью правы, много пидарасов нынче развелось, все хотят тебя поиметь. Нет, я вам не киллер, сами разбирайтесь с ними. Даже за деньги. Хм… ну за такие деньги я готов подумать. Слушайте, давайте сменим тему на более приятную?

Так, забалтывая народ постольку-поскольку, поглядываю через Силу себе за спину. Разговор пришлось прекратить, когда фигура все-таки спалилась, и один из охранников с рыком: «пошла вон, мелочь», за шкирку потащил фигурку к выходу.

— Ладно парни, еще раз, рад был знакомству. Если что, обязательно приду. Всем удачи, — отсалютовав, встаю из-за стола.

Нестройные поддатые голоса, стали мне ответом. Проскользив между посетителями, покидаю бар. Судя по метке, фигурка притаилась аккурат между домами в закутке. Пройдя немного по улице, заворачиваю и осматриваю узенький проход и сваленную здесь же мебель. Зрением Силы, бегло осматриваю место на наличие других жизненных форм, но нет, она одна.

— Хей, — обойдя мебель, заглядываю за угол, где и притаилась фигурка. Подняв голову, на меня уставились пара симпатичных детских красных глазок. Как оказалось, все это время под плащом пряталась симпатичная девушка, примерно четырнадцати лет, если считать старым значением. Сероватя кожа, алые пигменты, сама тви’лечка.

Но вот её глазки начинают расширяться, а в эмоциях проскальзывает настоящий Ужас. Ручки девочки (или все-таки девушки?) тут же потянулись назад, но я спешу успокоить:

— Нет-нет, не бойся. Все хорошо, я тебя не обижу, — опускаюсь на колено, прямо перед сидящей на корточках девчушкой. При этом, стараюсь через Силу передать искренность своих слов. Она так и замерла, а растущая паника, тут же начала медленно уходить. Хорошо быть Дже’Дайем! Сила — наше все. — Как тебя зовут, Солнце?

— Хадия.

Глава 9

— Как тебя зовут, Солнце?

— Хадия, — ответили мне с бьющим фонтаном подозрением, как на личике, так и в эмоциях.

Хадия… Хадия. Знакомое имя, но что-то не припомню откуда.

— А меня Шейд. Приятно познакомиться. Могу я полюбопытствовать, что такая милая девочка делает в таком месте? — она стушевалась и отвела взгляд. — Ну, я же вижу, что ты от кого-то прячешься.

— Я… да. Прячусь, — совсем тихо пискнули, кутаясь в плащ.

— Ну, ну, успокойся. Посмотри на меня. Ну, же, вставай, — протянув руку, беру её ладошку. Неуверенно девочка таки встала на ноги.

Но только я собирался продолжить и узнать в чем проблема, как раздался новый голос.

— Вон она! Ловите! — прямо в проулок ворвалась целая группа ксенов.

— Ой! — воскликнула Хадия, в мгновение наполняется страхом, но вместо того, чтобы убегать, спряталась за меня. — Помоги! — вырывается из её груди переполненный воплем души детский голос, а в меня вцепились словно утопающий в круг с несоизмеримой Надеждой.

Только сейчас обратил внимание, что одной рукой она как раз держалась за меня, а второй схватилась за рукоять пистолета, который прятался аккуратно за спиной. Интересная мне попалась деточка… зубастенькая. Но с учетом планеты, вообще не удивлен.

— Успокойся, все хорошо, — подмигиваю и погладив по голове, внушаю Силой спокойствие. Позже разберусь что и как, сначала надо решить проблему с чужаками.

— Ты еще кто? — вопросил один из четырех преследователей. Предо мной предстал тви’лек, пара забраков и человек.

— Турист, мля. Парни, а вы не знали, что детей обижать — нехорошо? — чуть наклоняю голову.

— Я не ребенок… — вставила возмущенный комментарий Хадия, вызвав у меня легкую улыбку.

— Парень, ты даже не знаешь с кем связался.

— Эм… вооруженной группой лиц?

— Я про неё! — ткнул тви’лек в Хадию пальцем, а та, только за оружие плотнее взялась.

— М-м-м, — задумчиво смотрю в эти честные-честные глаза со спрятанной в них хитринкой. Только вот решимость стоять до конца в них читалась даже без использования Силы. — Вот что. С ней я разберусь сам, а вам советую самоустраниться во избежание получение травм несовместимых с жизнью.

— Чё?!

— Проваливайте, — вздыхаю, в пол оборота повернувшись к Хадии и щелкнув её по носу, подмигиваю и повторно внушаю спокойствие. А то аж дрожит, сколько переживаний в душе даже смотреть не берусь.

— Ты в своем уме? — нахмурился человек, наставляя ствол пистолета. — Уйди с дороги, псих.

— Даю три секунды, — оставив девчонку за спиной, иду прямо к ним. Странно, но в душе вообще ничего не пошевелилось, я словно бы на прогулке.

— И что же ты сделаешь?

— Три…

— Пронзишь нас своим мечом? Ха! Не…

— Два…

— …смешно! Ату его!

— Один.

Совершив резкий рывок вперед, бью кулаком в грудь первому, деформируя пластины словно бумагу. Дернув рукой, подбрасываю вверх руку второму, выстрел уходит в небо, а сам отлетает назад с ударом ноги.

Третьего впечатываю выбросом силы в стену, забыв соизмерить силы из-за чего перемолол пациента в фарш. Последнего притягиваю к себе, и выставленной в бок рукой, бью прямо в лоб, из-за чего забрак еще и затылком о камень прикладывается, подкинув при падении ноги к верху. Никаких эмоций. Ни отвращения, ни радости, лишь раздражение от путающегося под ногами мусора и легкого удовлетворения.

Убедившись в гарантированной нейтрализации целей, разворачиваюсь к восторженной мелкой. Реально восторженной, словно чудо увидела. Стоит, улыбается, глазками хлопает.

— Так, ладно. А ну пошли, — подхватив пребывающую в ступоре девчонку на руки, я побежал на соседнюю улицу прямо по закуткам.

— Ты — Дже’Дайи?! — воскликнула она, с удивлением выглянув мне за спину. Н-да, от страха не осталась и следа. Спрашивается, кого я нашел на свою голову?!

— Тише ты, — поставив её на землю, как раз перед выходом на улицу и натянув на голову мелкой спавший капюшон, шепчу: — Да, я Дже’Дайи.

— А что ты еще можешь?

— Многое, — выйдя на улицу, делаю вид словно ничего не было. — Хадия, почему ты не испугалась?

— Отец часто убивает неугодных. — сообщили мне словно «о погоде». — Привыкла, — она пожала плечами.

— Ну писец. И где же живет твой отец?

— В клановом доме. Он находится в соседнем городе.

— А что же ты тут делаешь? — кошусь на мелкую, старательно прячущую лицо в плащ от прохожих.

— Он отвез, — с грустью и обидой сообщили мне из-под капюшончика. Но было тут что-то еще. Некий… страх и злость, которым я не мог найти причин. И дело точно не в отце.

— Поясни?

— Он заключил сделку с другим кланом, по условию которой — я должна выйти замуж за сына главы того клана. Через год, — кратенько пояснили мне о своей проблеме, взяв меня за руку. И было в этих словах столько обреченности, что захотелось завыть. Потому как я сейчас переживал её искренние эмоции как свои собственные.

Новый перепад настроения завел эту малую в бездну отчаяния, которой смогли заразить и меня, несмотря ни на какие барьеры. Иногда, чувствовать других — не самая лучшая способность.

— Этот? — я указал на виднеющийся позади в конце улицы клановую крепость. Дом клана Ши стоял среди улиц, словно в центре паутины и возвышался над домами аки великан.

— Угу.

— И куда ты теперь идешь?

— Никуда, — нагло соврали мне в лицо. — Я не знаю куда идти, — странно. А вот здесь лжи ни на грамм. — Я кое-как смогла сбежать, но у меня нет здесь ни друзей, ни знакомых. Меня ищет весь город, а в кармане нет даже пена. Куда мне идти?! — на меня посмотрели одновременно с надеждой, с обидой и возмущением. Хм… вердикт — недоговаривает. Ну допустим.

— Во-первых успокойся. Это не конец света, выйти замуж, это не оказаться в пасти кремнеящера.

— Кого?

— В брюхе монстра!

— Предпочту брюхо монстра, ты просто всего не знаешь.

— Поверю на слово. Но если подумать, куда ты можешь податься? Домой?

— Нет, — качнула головкой задумчивая Хадия, а мы остановились, но уже в другом проулке. — Папа не сможет помочь. Нужно разобраться с кланом Ши. Они… выдвинули ряд ультимативных предложений отцу от которых тот попросту не может отказаться. Клан Ши сильнее нас. Намного.

— Ясно. Ладно, погоди…

Вынув коммуникатор, набираю цифробуквенное значение. Хоть бы он только ответил.

— Что? — раздался из динамика грозный и раздраженный голос Ирбиса.

— Учитель, мне нужно спросить.

— Что именно? — уже не так грозно ответил он.

— Вопрос приватный, — на секунду повисло молчание.

— Сейчас, — с той стороны раздались голоса и копошения, и уже через минуту он снова вышел на связь. — Что случилось?

— Вы выяснили причину, по которой тут произошел накал страстей?

— С каких пор, ты стал таким вежливым?

— С таких, что я не путаю работу с личной неприязнью. Ну так? — он глубоко выдохнул, но ответил.

— Эх… выяснил. Два клана заключили союз. Причем серьезный. Но… я бы назвал его односторонним, — я посмотрел на Хадию, которая внимательно прислушивалась к разговору. — Если он состоится, клан Ши получил не слабый приток влияния потеснив с постамента клан Рё. Другие кланы так же не очень рады подобному раскладу. Но мало того, еще сбежала супруга одного из сыновей главы клана, к которому мы пришли в гости. Без нее, союз будет… шатким. Если вообще будет.

— Ясно.

— А что, ты что-то нашел?

На этих словах, я почувствовал, как напряглась Хадия. И… кажется уже признала поражение, опустив глазки к земле. Что делать она не знала, а пытаться переть на Дже’дайя? Это даже не смешно. Но судя по эмоциям, будь у неё шансы, меня бы прямо сейчас пристрелили.

— Нет. Просто поболтал с местными. Конец связи.

— Ше… — слышу его оклик, но коммуникатор тут же гаснет, обрывая связь.

— А? — удивленно хлопая глазками, посмотрела на меня Хадия.

— Что?

— Ты… ты не отведешь меня обратно?

— Нет, — поигрывая коммуникатором, смотрю на это чудо, тщательно раздумывая над тем, что делаю.

— Но почему?! За меня же очень много заплатят.

— И что?

— Э-э-э…

Глядя в эти ошалелый глазки, не весело усмехаюсь. Кажется я смог её сломать.

— Что ты так на меня смотришь?

— Я не понимаю. Почему ты мне помогаешь?

— Просто хочется.

— Тебя кто-то нанял? — прищурилась мелкая.

— Нет.

— Ты хочешь надавить на мой клан?

— Нет.

— Тогда почему? — в меня вперили настолько требовательный взгляд, так и ожидая подвоха, что не обломать эту милоту я физически не мог.

— Да понравилась ты мне, малая, вот что! — отвешиваю щелбан в нос. — Не все в этом мире еще сгнило, представь себе.

— Не… все? — ошалелым тоном пробормотала Хадия, почесав кистью носик.

— Да.

— А я думала… что Дже’дайи все высокомерные и самодовольные в своей власти твари.

— Кхе… кто тебе такое сказал?!

— Папа. Да и… многие выходцы из клана Рё становились Дже’дайами.

— Н-да. Ну и планетка, — качаю головой, скептично осмотрев это четырнадцатилетнее чудо.

— И что ты будешь делать?

— Дай подумать, — скрестив руки на груди, перебираю пальцами, внимательно рассматривая Хадию. Оставлять её нельзя, пропадет. Могу поспорить, что ищут её не только «свои», но и чужие, просто чтобы иметь способ давления на другие кланы. Так как она сбежала недавно, то может быть до других еще просто не дошло, что такая фигура бегает по городу без охраны, но, когда дойдет… боюсь представить какое начнется столпотворение. А там и до войнушки недалеко…

Прикинув, какая тут может завариться каша, про себя усмехаюсь. Н-да, прошелся, блин, по городу. С другой стороны, нет ничего удивительного, что Хадия спряталась в том же баре, он — ближе всего к клановому дому, а идти далеко, когда тебя все ищут… в общем девочка сама не знает как ей быть.

С другой же стороны, вот смотрю я на нее, и что-то не вяжется. Она же выросла здесь. Политика, интриги, и прочее. Что такое политический брак, должна знать лучше меня, а тут её клан получает огромные плюшки от контакта с более сильным соперником. Спрашивается, почему она сбежала? Не дура ведь. Точно не дура, по глазам видно, хоть и малая.

Блин. Ну вот как тут быть? К кому идти? К чужим кланам не пойдешь, те и на клан Хадии надавить смогут и клану Ши палки в колеса вставлять… если вообще малую не сдадут за преференции. К своим тоже не обратишься, прижали их конкретно. Учитель тоже не поможет… да и не только он, здесь и сейчас все зависит именно от моего решения.

Сам не заметил, как положил руку на голову мелкой, и стал успокаивающе поглаживать нервничающую, переминающуюся и мнущую пальчиками бумажку девочку. Хотя… с учетом того, что эта девочка может пальнуть тебе в голову, я начинаю беспокоиться за свое психическое состояние и поразительное спокойствие. Может это светлая сторона на меня так влияет? Хм…

Но что-то делать надо. Как-то решать возникший конфликт… иначе дальше он может только усугубиться. Так, ладно, раз в эту сторону мысли не идет, пойдем от обратного. Клан Ши. Что я о нем знаю? Ничего, кроме того, что он пытается укрепить свои позиции и потеснить оппонента. Так как именно этот клан стал камнем преткновения мирного урегулирования местных разборок, то и разбираться предстоит именно с ним. Но вот как?

Для начала стоит разрядить обстановку между ними и кланом Хадии, кстати, как он там называется? А, потом разберусь.

— Шейд, а ты… правда хочешь помочь?

— Нет блин, сейчас возьму и сдам.

— Но разве тебе не влетит за… самодеятельность? — проявила обеспокоенность малая.

— Может влетит, может нет. Не знаю.

— И ты так спокойно об этом говоришь? Это же твой орден, твой Клан!

— У нас совсем другие отношения чем среди вас, Хадия. Так что не путай орден с кланом.

— А-а-а. И ты готов подставиться ради меня?

— Считай, что я просто хочу решить кон… — меня вдруг обняли. Со всей доступной силы. — …фликт. И что ты делаешь?

— Спасибо.

— Рано ты меня благодаришь, я еще ничего не решил.

— Разве? — она подняла глазки.

— К-хм, ладно, опустим этот момент.

— Угу, — о меня счастливо потерлись личиком. А затем, отпустили, отступились и посмотрев по сторонам, потянулись во внутренний кармашек.

— Ты чего?

— Я это… я не договорила всей проблемы.

— М?

— Я почему сбежала. Просто глава клана Ши, сразу после вашего отбытия хочет убить моего отца, меня посадить на наркотики, а потом убить. Таким образом, весь мой клан легально и без сопротивления полностью отойдет клану Ши. Поэтому я сбежала. У меня есть немного драгоценностей, — тут мне показали несколько украшений, вынутых из кармашка, — которые можно продать и купить билеты. Я думала купить билет и добраться до отца.

— И почему сразу не сказала? — вскидываю бровь. Да… врать мне не врали, но что в прошлый раз недоговорили — точно. Нужно будет зарубить себе на носу на будущее.

— Я… я боюсь. Я очень боюсь. На Чикагу всегда было плохо с доверием. Но ты… почему-то тебе я верю. Да и если бы ты хотел мне вреда, ты бы не стал церемониться.

— А ты сможешь как-то доказать свои слова?

— М-м-м… — замялась Хадия, зажевав от нервов нижнюю губу. Словно перед прыжком в бездну. Но чаша весов была на моей стороне, поэтому: — Да. Вот, — вынули из другого кармашка коммуникатор. — Я записала разговор. Хочешь прослушать?

— Хадия… — вздыхаю, и качаю головой. Девочка от моего негодования аж шею в плечи втянула. — Почему мы до сих пор тут стоим?!

— А?

— А ну пойдем. Сейчас будем наносить добро и причинять справедливость!

— Н-н-но…

— Что «но»?

— Но ты обещал, что мы…

— Успокойся, ты подала мне идею, как это все вывернуть в твою пользу. Поверь мне, все будет хорошо, — протягиваю руку и улыбаюсь, старательно, но аккуратно воздействуя Силой. — Просто поверь. Я сам со всеми поговорю, а вот эта штучка пусть полежит у меня в кармашке.

— Хорошо.

Взяв меня за руку, мы развернулись и пошли обратно, к клановому дому.

— Не бойся, — перехватив её за плечи, обнимаю. — Ничего не бойся, пока я рядом, тебя никто и пальцем не тронет. Я обещаю.

— С… спасибо.

Идем, молчим, чувствую, как меня сверлят взглядом.

— Что?

— А ты правда решил помочь?

— Правда.

— Мне… сложно поверить.

— Так не верь, какая проблема?

— Не могу не поверить. Я всегда чувствовала тех, с кем говорю. Ты… ты другой. — меня смерили взглядом, особенно остановились на отсутствие обуви. — Совсем другой.

— Это комплимент?

— Констатация факта. А еще ты странный. Прямо очень-очень странный. Я не могу тебя просчитать. Не могу понять, зачем ты это делаешь. Ты безумец?

— Хех, может быть. Просто смирись, что есть тогрут-полукровка, который просто решил помочь.

— Доброта и милосердие — есть слабость.

— И кто тебе это сказал? Папа?

— Да.

— Ну поздравляю, значит я слабак, потому что у меня есть и то, и другое.

— Ты не похож на слабака. Я видела, как ты убил тех наемников. Там не было ни милосердия, ни жалости.

— Ну я же честно просил их уйти.

— А потом убил.

— Скорее покалечил.

— С такими травмами не живут. Ты бил наверняка.

— Ладно-ладно, ты права. Но если смотреть объективно, Дже’Дайю порой и не такое приходится лечить, — тут я припомнил свои тренировки. — Бр-р-р.

— А тебе раньше приходилось убивать?

— Нет.

— И ты так спокоен?

— Да.

— Ты ну о-о-о-очень странный!

— Таки я не спорю. Но если тебе станет проще… понимаешь… моя мать — убийца, и меня учили как убийцу. Ты не должен питать жалости к тем, кого собираешься убить. Ты обязан быть готовым опустить занесенный меч. И никогда не жалей врага, ведь так ты сбережешь друга.

— И ты говоришь мне о доброте? — вскинула она бровку, от чего я не удержался и рассмеялся.

— Ха-ха-ха-ха… да, я говорю тебе о доброте.

Тут наш разговор был прерван заурчавшим животиком у Хадии.

— Хочешь кушать?

— Угу, — опустила она глазки.

Осмотревшись на предмет какой кафешки или ресторанчика, или хотя бы забегаловки, нахожу нечто похожее на кафе со спуском в подвальное помещение.

— Идем, перекусим.

— А ничего что меня все ищут?

— Плевать. Война — войной, а обед по расписанию. Да и потом, я тебя уже «нашел», — хмыкаю. — Так что проблем не будет. А если будут, то точно не у нас.

— Ты слишком самоуверен.

— Возможно. Но жить мне это не мешает! Идем, солнце.

Приобняв девочку, слегка щелкаю по носу, вызывая улыбку.

— Ну вот, совсем другой вид. Улыбайся чаще, тебе очень идет.

— Это я тебе улыбаюсь. Не буду же я всем улыбаться?

— Почему нет? Своим в радость, чужим гадость. Знаешь как бесит улыбка ненавистного тебе человека?

— Зна-а-а-аю, — еще сильнее растянула губы эта мелочь в понимающей моське.

— Ну вот.

— Я запомню.

Заглянув в кафешку, и сев за один из крайних столиков, я оформил заказ пары блюд. Хадия как сидела с накинутым капюшоном, так и сидит, опустив голову пониже.

— Расслабься ты уже, нам все равно обратно идти, толку от того, сейчас тебя увидят, или потом?

Подняв головку, она смерила меня задумчивым взглядом, потом чему-то кивнула и сняла капюшон. Увы, расслабиться не вышло, но уже что-то.

К моему удивлению, пока мы пробыли в кафе, никто к нам даже не подошел. Видимо никому и в голову не могла прийти мысль, что самая разыскиваемая девочка в городе, будет беззаботно сидеть в кафе, неподалеку от дома-крепости клана, из которого и сбежала.

— Слушай, а как так удачно сложилось, что ты сбежала как раз перед нашим прибытием? — интересуюсь, размешивая сладкий порошок в стакане с каким-то травяным настоем.

— Я знала, что клан Ши, вызвал на подмогу Дже’Дайев, вот и подготовилась. Правда, я не успела далеко убежать, только и смогла что добежать до бара, да и пересидеть в нем первый шум. Я вообще удивлена, что вы прибыли так поздно, но оно даже к лучшему.

— А зачем же нас вызвал клан Ши, если ты только-только сбежала?

— Чтобы прикрыть себя от других. Якобы, были Дже’дайи, все видели, подтвердили, что все честно и по обоюдному согласию. А не согласиться я не могла, меня бы заставили. Я знаю… как правильно заставлять. Видела. И изначально планировала сбежать сразу после вашего прилета. Ведь пока вы тут, они не посмеют напасть на моего отца, ведь вы так же должны были услышать и его слова. А там, я рассчитывала его уже предупредить, передать запись и разоблачить клан Ши в глазах других, ведь это слишком большая наглость даже для нас.

— Как все запущено. Слушай, а тебе точно восемь?

— Не-а. Мне девять! А что?

— Голова у тебя варит не по возрасту.

— А здесь иначе никак, — она аккуратно приподняла голову и осмотрела виднеющуюся за окном улицу. — И вообще, меня папа готовил так, чтобы в будущем я заняла его место.

— Даже так…

При этом, я потянулся к коммуникатору, решив подкорректировать возникшую идею.

— Что такое? — забеспокоилась Хадия.

— Ты только что дала пищу для размышлений.

— М?

Набрав номер на коммуникаторе, вслушиваюсь в тихое шипение, как на той стороне раздается недовольный голос Ирбиса:

— Что еще?

— Учитель, у меня есть просто восхитительнейшие новости!

На той стороне почему-то тихо крякнули.

— Ученик… — почему-то мне показалось, что Ирбис хотел выругаться, но сдержался. Не верит он в мои светлые намерения. Не верит! Н-да, не безосновательно. — Ты что задумал?

— Ничего особенного. И, между прочим, новости вам вправду очень понравятся. Без подоплеки.

— Ну, у-ди-ви, — по слогам, с интересом ответил Ирбис.

— Я скоро приду в крепость, а со мной и сбежавшая девочка.

— Да, это и правда отличные новости, — мне показалось, или он с облегчением выдохнул? — А то тут некоторые буквально с ума сходят, ты не представляешь каких трудов мне стоило всех успокоить. Признаться, я до сих пор не пойму, что все так из-за какой-то девчонки так на ушах стоят.

— Может потому, что высокая фигура? — подмигиваю мелкой, на что та нахмурила носик и бровки. М-милота. Так даже Вес не умеет.

— Может быть, но я бы охарактеризовал это поведение как: «дом горит, тащите воду». Кстати, не знаешь, с чего бы?

— Я?! Что вы, вообще не в курсе. Но есть у меня подозрения, что в этой истории не все так однозначно как вам рассказали.

— А откуда ты знаешь, что мне рассказали? — подозрения в голосе было столько, что даже здесь я почувствовал эхо эмоций. — Я же тебя в детали то и не посвящал. Так, поверхностно.

— Расскажу, как вернусь. Просто соберите их и ждите нас.

— Шейд, ты что задумал?

— Как это «что»? Конечно же выполнить нашу работу! Мы здесь, чтобы не развязалась война? Я вас уверяю, никакой войны не будет, — а про себя добавляю: — «Потому что будет мясо».

— Ну-ну. А скажи мне, мой дорогой «ученик», а ты ничего не знаешь об отряде, который планомерно размазали по стенке в одном из переулков?

— Знаю. Там был владеющий Силой. А еще Хадия. В общем, все хорошо, девочка у меня, угрозы ей более нет.

— И как ты там так вовремя оказался, — вздохнул Ирбис.

— Как-то.

— Хоть сам цел?

— Да.

— Хорошо. Жду тебя.

— Принял. Конец связи, — и сбрасываю сигнал, с усмешкой глядя на заинтересованную Хадию.

— Шейд?

— Что?

— Мне очень знаком этот взгляд. Что ты хочешь сделать?

— Сначала я думал поговорить по душам с некоторыми личностями и прижать их к стенке с помощью твоего компромата, благо это будет сделать не сложно. Но теперь… после того, что ты мне рассказала, я решил внести небольшую корректировку.

— М?

— Мы прибыли сюда, чтобы не допустить войнушки между кланами. По крайней мере такова официальная версия. И войны действительно не будет, потому что воевать будет некому.

— А? — похлопала она глазками, а я еще раз убедился, что на нас никто не смотрит.

— Хадия, как ты думаешь, что будет если один из влиятельнейших кланов, резко лишится если не всей, то большей части верхушки?

— Будет… хаос. И много ругани. И да… никакой войны не будет, на войне хотя бы правила есть.

— А если резко всплывет компромат?

— Тогда, все дружно будут по частям поедать этот самый клан, — дошло до Хадии. — Я поняла-а-а-а! Вместо драки между кланами, ты хочешь скормить всем один единственный сильный и по совместительству провинившийся клан, и тем самым их занять. Большой драки не будет, верхушки нет, командовать некому. Нужно решать собственные проблемы, а тут еще это… это же конец клану, Шейд!

— Тебе виднее, мне до этого нет совершенно никакого дела.

— А если еще я затребую свое как пострадавшая сторона, при поддержке отца… тогда… тогда все будет совсем иначе! — девочка чуть ли не выпрыгивала из-за стола позабыв о еде. — Да я… да мы… мы столько сможем!!!

— Тише ты, успокойся.

— Шейд… ты… ты же… — в меня посмотрели такими восхищенными глазами, словно я только что луну с неба снял. — Да мой клан… и отец… и я… да мы все, столько всего получим!

— Тише я тебе говорю, — осаживаю мелкую, когда на нас начали коситься, но легкое воздействие Силой и интерес пропадает. Ну да, что взять с ребенка радующемуся вкусняшкам?

— Прости… но ты не представляешь, что собираешься сделать. Какие будут последствия!

— Мне и не надо. Меня устраивает тот факт, что все будут заняты, а тебе более ничего не будет угрожать. По крайней мере прямо. А если и будет, то нам не сложно чуть-чуть задержаться.

— Я… я обещаю, что не забуду этого, — серьезно пообещала Хадия с горящим взором.

— Да успокойся же ты, иначе свяжу, воткну кляп, и в таком виде понесу, — одергиваю.

— Не могу… так волнительно. И ты еще… а ты правда это сможешь сделать?

— Да, Хадия, смогу.

Так, вселив в мелкую надежду, мы закончили с перекусом и вернулись на улицу.

Сменив тему на расспросы девочки об интересах, я постарался её заболтать. За разговором, при небольшом давлении Силы, Хадия более-менее успокоилась и смогла в меня поверить и даже более того, сама стала проявлять заинтересованность перебирая разные темы.

Услышал я и о пытках, и о казнях, и о правильном крышевании, а уж сколько она перебрала вариантов «примитивных» банковских махинаций, ух! И вот этому чудо…вищу на вид, по старым меркам четырнадцать лет. Что могу сказать? Добро пожаловать на Чикагу! А я еще жаловался, что мне дома не скучно. Признаю, был не прав, везде, так сказать, своя атмосфера. Дома шторма силы, зубастики, тренировки в режиме «сдохни или умри». Здесь же в порядке вещей интриги, заказные убийства, рэкет и так далее. Ну не красота ли?

На миг, хотелось ехидно захихикать и крикнуть что-то в духе: «Больше Сыра, Богу Сыра!». Хех. На пол пути, до нас таки докопалась еще одна поисковая группа, но все бы ничего, но…

— Отлично, теперь мы отведем её назад, — выступил вперед командир группы — матерый мужик сорока лет, в кожаной куртке и пистолетами на бедрах. За спиной виднелась рукоять от топора.

— Прошу прощения, но это юное дарование, находиться под моей ЛИЧНОЙ защитой, и так будет до тех пор, пока я ЛИЧНО не передам её в руки главе клана Ши, — при этом, положив Хадии на плечо руку, тяну назад и тут же заслоняю.

— Не бери на себя лишнего, Тайтонец. Здесь тебе не там.

— Вот именно. Здесь не там, и я не из ваших. Так что в ваших же интересах, уйти с дороги пока я не расценил это как угрозу жизни моей подзащитной, — при этом, ненавязчиво кладу вторую руку на навершие меча на поясе.

— Хр, тфу! — сплюнул под ноги верзила, посверлив меня взглядом. — Будь, по-твоему, но мы все-равно пойдем с вами.

— Как угодно.

Приобняв успевшую дойти до грани истерики девочку, веду подле себя. Хадия ни на секунду меня не отпускала, прижимаясь настолько плотно, насколько могла, поглядывая на охрану. Почему они порывались лично её доставить, мог предположить. Скорее всего, их просто посвятили в «детали», которые носит при себе девочка и есть прямое указание — уничтожить все улики. Конечно, могу ошибаться и все может быть куда прозаичнее, парни просто хотят выслужиться, но мне без разницы. Пока мелкая рядом, её никто пальцем не тронет, и точка.

Еще пара неурядиц возникла после, другие отряды заметив нас так же попытали удачу, но все обошлось, члены первого отряда смогли донести до своих компаньонов и просто сослуживцев, что все хорошо и пусть пока остаётся как есть. Причину этой расслабленности я узнал при входе в крепость клана Ши.

Когда мы подошли ко входу, к нам на встречу вышел креваак. Достаточно редкий представитель своего вида. Красное, хитиновое антропоморфное создание отдаленно похожее мордой на насекомое, но вместо рук и ног имеет щупальца. Так же эти типы, насколько мне известно отличается некоторым пунктом к скрытности, из-за чего мало говорят, если вообще говорят, на глаза стараются не попадаться, и вообще, как сказали бы в Одессе: «Це крайне подозрительные поцы».

— Добро пожаловать в дом Ши, — порыкивающими звуками, на кривоватом тогрутском обратился ко мне сей индивид без тени эмоций в голосе или какой-либо мимики на хитиновой морде. — Я — Ашурзанарак, для вас — лицо, представляющее безопасность клана. Мне сказали, что вы нашли Хадию. Вижу, что это так. Ваше старание будет вознаграждено, господин Дже’Дайи, — короткий жест правым щупальцем, и тенью идущие за ним солдаты с пиками, выступили вперед, собираясь взять Хадию под стражу, но я преградил путь. Сама мелкая несмотря на все мои усилия все равно нервничала, но решимость и вера в меня делали свое дело.

Креваак посмотрел на меня, а в эмоциях полыхнуло удивление, смешанное с непониманием.

— Ашурзанарак, вынужден вас огорчить, но ввиду некоторых обстоятельств, связанных с жизнью этой девочки, я должен лично доставить её лидерам вашего клана. Пока я был в городе, её неоднократно пытались устранить, так что я не могу быть спокойным, пока, так сказать, лично не передам её из рук в руки.

— Это неприемлемо, — качнул головой креваак, а в эмоциях проскользил гнев. — Вы обязаны передать её мне.

— Я никому, ничего не обязан, — кладу руку на голову мелкой. — И покуда я не буду удостоверен что девочке ничего не угрожает, её никто не посмеет даже тронуть, — и в подтверждении своих слов, немного придавливаю атмосферу Силой.

Немного помявшись, и посверлив меня взглядом, очень-очень злой креваак, пришел к определенному решению.

— Хорошо. Я вас сопровожу. Все равно ваш коллега находиться как раз на приеме.

Так, приободрив мелкую, беру её за руку и веду за Ашурзанараком. Интересно, что от моих слов и решимости прикрыть девочку, та начала, ну если не расслабляться, то по крайней мере перестала фонить страхом смертника. Все-таки мои действия и слова оказали нужный эффект куда больший чем Сила.

Пока шли по коридорам крепости, осматривался по сторонам. Даже не представляю, как Хадия смогла самостоятельно отсюда сбежать, но…

*Беглый взгляд на Хадию*

Видимо не так проста малая, как я мог предположить. Хадия вообще у меня создает странные впечатления, даже не из-за своего поведения, а из-за моей памяти. Я помню это имя. Помню, что оно было важным, что были какие-то глобальные события с ним связанные. Но ни какие это события, ни когда они будут, понятия не имею. И лучше будет заранее перестраховаться, подружившись с одним из персонажей тех событий, а к чему это приведет — будем посмотреть.

Тем более, как я смог выяснить, Хадия хоть и та еще стервочка готовая убить, но в тоже время она сохранила толику доброты и веры в ближнего своего. А там, глядишь, и вырастет что-то высокое в этом гадюшнике. По крайней мере я могу этому поспособствовать.

Меж тем, миновав хмурые и однообразные коридоры из желтого камня, мы вошли в непосредственно зал совещаний клана. Здесь меня встретил непосредственно глава клана, пара его сыновей, охрана и…

— Шейд!

— И снова здраствуйте учитель. Позвольте вам представить, Хадия, — делаю шаг в сторону, представляя малую. — Очаровательнейшее создание. Милое, доброе, и очень любит «Сладкую Радость»! Прелесть, одним словом.

Ирбис только головой покачал, а вот остальные на мою тирраду отреагировали странно. Стоят, улыбаются, типа «радуются», но в тоже время скрыть от профильного эмпата эмоции — задачка такая себе. Эх… словно рядом с открытой канализацией стою, вот честно.

— Ну а теперь, раз все в сборе, то… — не став рассусоливать, бросаю в обоих сыновей главы клана Ши мечи, те и рта открыть не успели.

Не давая охране опомниться, вбиваю Ашурзанарака в стену переламывая креваака в прыснувшую из-под сломанного хитина кашу. В другую сторону полетела простенькая цепная молния, поразив четыре цели подряд, не тронув пятую, коевым мог оказаться Ирбис.

Еще один пасс рукой, и в пару гвардейцев за спиной главы клана Ши, прилетают небольшие огненные шары оставляя в груди след словно от попадания плазмы. Закончив с охраной, поднимаю руку и беру в удушающий захват самого главу клана, подняв того над землей.

— Шейд!!! — опомнился наконец-то Ирбис, столько быстро произошли все эти события. — Ты что творишь?!

— Как это что? Нашу работу!

— Ты совсем рехнулся?! — подлетел ко мне Ирбис. Готовый к бою Ирбис. Причем я даже успел почувствовать легкое внушение, которым тот меня прощупал.

— Успокойся, все идет по плану, — мой спокойный голос и взгляд, смогли немного отрезвить мастера.

— Какому, Боган, плану?!

— Нашему, Ирбис. Нашему, — правда, прикинув в уме как это звучит, добавляю: — с Хадией.

Тут грохнул выстрел, а я заметил, как хрипящее тело в моей хватке перестало сопротивляться. Мы синхронно посмотрели на Хадию.

— Что? Всех под корень, языки нам не нужны.

— Я же говорю — Прелесть, — отпустив тело, толкаю Ирбиса локтем. — Хадия, можешь ему доверять как мне, так что расскажи все. А я пока, пойду займу стремящихся сюда бойцов, — при этом, притягиваю к себе мечи и направляюсь к выходу. На такой грохот к нам по любому должны ломиться подкрепления.

И точно. В коридоре ко мне на встречу уже летел комитет по безопасности этого комплекса. Ухмыльнувшись, порождаю двух призрачных двойников, и усилив собственное тело Силой, рвусь вперед. Мир словно бы замедляется, солдаты начинают стрелять неимоверно медленно, даже не понимая, где я — настоящий.

Влетев в строй, и лавируя между ними, наношу удар за ударом обрывая жизни. Раз я принял сторону Хадии, назад пути нет. И как говорила мать: «не щади врага, сбережешь друга». Так что коридор я зачистил полностью. Да и что могут обычные люди против одаренного силой убийцы?

Здесь молнией шибануть, там выбросом в стену кучку вдавить, этому голову отрубить. И мало того, что все происходило на недоступных простому обывателю скоростях, в целях перестраховки я периодически отделял от себя доппельгангера, чтобы сбросить наведенный прицел если такой найдется.

Разок пришлось применить технику тутаминис, в буквальном смысле поймав рукой лазерный выстрел, а после пригвоздив стрелка к стене мечом не хуже бабочки. Весь бой прошел как-то слишком быстро, видимо это и есть та пресловутая разница между Дже’Дайем и простым смертным.

Стряхнув с меча кровь, развеяв двойников и убедившись, что пока все тихо, возвращаюсь в комнату. За время моего отсутствия, Хадия ввела Ирбиса в курс дела, и тот смотрел на нас уже другим взглядом. На Хадию с пониманием, на меня… ну, впереди нас точно еще ждет тяжелый разговор, но хоть прибить не хочет.

А вот что было дальше, можно охарактеризовать одним единственным словом — Треш. Самоустранившись от интриг и возложив все на Хадию, как ту, кто знает, что делать дальше, опять же по её собственной инициативе, мы с Учителем смотрели как та ворошит муравейник.

Нет, конечно же мы сначала удалились подальше от кланового дома, а то туда и так слишком много народу начало стягиваться, но потом… Хадия встретилась с отцом, состоялся внеплановый совет кланов, на котором клан Ши выставили последними козлами и вообще давно их пора осадить, а тут такой прекрасный повод. Более того, по счастливому случаю, еще и клан обезглавлен. Отстаивать его интересы физически некому, вот прямо сейчас по крайней мере, то немного пошушукавшись народ единогласно решил скушать конкурента.

Клану Хадии как пострадавшей стороне и в принципе не особо сильному клану на фоне остальных, отходил один из самых солидных кусков, из-за чего и девочка и её отец ходили как получившие запас сметаны коты.

Со мной же был проведен приватный разговор, в котором мне высказались о моих умственных способностях, отсутствию субординации, о моем невыносимом характере и что я вообще псих, который только что прошелся по грани.

— Учитель, но разве результат не стоил выделки?

— Предупредил бы хотя бы! Я же чуть дух не испустил, когда ты верхушку клана срезал!

— Прошу прощения, но я посчитал, что эта не та информация, которую можно передавать через обычный коммуникатор. Во избежание, так сказать.

Посверлив меня взглядом, Ирбис был вынужден признать правоту. И итоговый результат. Так что обиду смог замять, но на наших отношениях это все-равно сказалось не очень. А самое обидное для него, но при этом греющую душу мне, было тот факт, что Ирбиса всюду таскали по советам, совещаниям и прочим собраниям кланов, как нейтральное, или третье лицо, которое подтверждало заключение той или иной сделки. И глядя на это, я как тот самый гоблин, сидел, потирал руки и ехидно похрюкивал: «Хе-хе-хе, месть так сладка!» А вот нечего было мне зачеты на выживание устраивать, я на память никогда не жаловался, всегда все помню.

Для меня между тем, тоже дело нашлось. Клан Ши… вернее то, что от него осталось, очень обиделось на нас. В первую очередь на Хадию и её отца, а когда тебе терять уже нечего, можно пойти и на безумие. Поэтому меня поставили временным телохранителем девочки, в то время как Ирбис носился с её отцом.

На мое счастье, в большую игру саму Хадию не втянули, оставляя наместницей в клане, но мне хватало и этого. Мелкая суетилась, бегала, постоянно что-то делала и наводила в крепости такой шорох — что любо дорого смотреть. Там компанию отжали, здесь пополнение в штате, там бумаги для завода по производству топлива оформить, штат СБ-шников надо проверить и обновить. В общем в свои девять лет… хотя с виду все четырнадцать, Хадия смогла меня поразить своими знаниями и талантами.

Особенно мне понравилась её манера вести переговоры. Как-то стал свидетелем, как она устранила бывшего директора одной небольшой дочерней компании, а к его преемнику приставила ствол пистолета с предложением сменить крышу на выгодных всем условиях. Действительно выгодных, она же не зверь в конце концов, другое дело что отказ не принимался в расчет. Таким нехитрым образом, её клан смог откусить и переварить даже больше, чем было оговорено между кланами на совещании.

Нет, я всегда знал, что добрым словом и пистолетом можно добиться куда как большего чем просто добрым словом… но эта дамочка, еще и за яйца была не прочь схватить, да так, что тебе самому застрелиться захочется. Спрашиваешься, кого я спас?!

— Хадия, тебе не кажется, что это уже перебор? — сидя на ступенях возле «трона главы клана», гляжу в след скрывшемуся за дверями забраку.

— А что не так? — удивленно воскликнула она, моментально сменив гнев на милость. Вот еще одна её черта, в моем отношении она даже голоса не повышала, в то время как с подчиненными разговаривает в духе «ледяная королева». Ну или «конченая стерва», и такое бывало.

— По-моему, он все понял, когда ты только упомянула компромат. Зачем ты еще помянула про то, что его семья, по сути, у тебя под колпаком, я ума не приложу.

— Чем надежнее страховка, тем безопаснее тылы, — поучительно ответила Хадия, вставая с кресла-трона. — Слушай, я все понимаю, но, по-моему, сидящий на ступенях подле трона телохранитель со скучающим выражением лица — это не то, что ожидают увидеть гости?

— А мне какое дело до них? — поворачиваюсь к Хадии, а та присаживается рядом. В небольшом зале кроме нас никого не было. Хадия вообще к личной безопасности относится своеобразно и покуда я рядом, отправляет всех вон.

— Ну так… свита красит короля, знаешь?

— Хочешь сказать, что я твой позор?

— Что ты, вовсе нет, — улыбнулась она, отведя взгляд. — Просто это, немножко странно смотрится, — меня смерили взглядом. — И это, не беря в расчет твою одежду.

— И что? Главное — удобно. И вообще, знаешь как мне скучно на этих твоих мероприятиях?

— М-м-м? — она наклонила головку.

— В отличие от тебя, я прекрасно чувствую эмоции тех, рядом с кем нахожусь. Я эмпат. Природа такая. Даже для Дже’дайя редкость. И я не могу не чувствовать тех, кто находится рядом. Столько лжи, коварства, гнева… признаться, меня уже тошнит от этого болота, и будь моя воля, я бы всех твоих деловых «компаньонов» пустил под нож. Бесят.

— Даже меня?

— Ты — как это ни странно, другое дело. Да, ты жестокая, расчетливая, порой откровенно тиранишь почем зря, не стесняешься пустить кровь или надавить на кого-то через его семью… но в тоже время… у тебя есть некий кодекс чести. И мне это нравится. Ты умная девочка, Хадия, и несмотря на все перечисленное — добрая. Имея возможность что-то сделать, ты просто оставляешь её, как запасной вариант. У тебя на половину слуг, — я кивнул на двери, — компромата будет столько, что их в ближайшей подворотне зарежут за милую душу. Но в тоже время, ты щадишь.

— Ни одна власть не строится только на тирании, — она пожала плечами, пододвигаясь ближе. — Если тебя все будут ненавидеть, то свои же и зарежут.

— Только из-за этого?

— Нет. Просто не вижу смысла лить кровь почем зря. Кстати, Шейд, спасибо.

— За что?

— После знакомства с тобой, я несколько пересмотрела свой… кодекс. Вообще, у меня уже был опыт знакомства с Дже’дайями. И не один. И я думала, что все вы высокомерные снобы. Что вы погрязли в своем невежестве, что вы смотрите на всех свысока. Я не сомневалась, что, когда вы прибудете, вы всеми силами попытаетесь меня найти и сдать обратно в клан, даже не выясняя всех обстоятельств. Это ведь куда проще, чем влезать в межклановые разборки.

— Ну… разумный разумному рознь, знаешь? Везде есть как хорошие личности, так и не очень. Ты на фоне Чикагу, вполне достойная личность.

— И ты тоже, — она подсела ближе. — И я очень рада, что встретила именно тебя, — на этих словах она сменила положение и обняла меня. — Спасибо тебе. И прости. Прости что я так плохо о тебе думала.

— Э?

— Я до последнего сомневалась в тебе. Я искала подвох. Но его не было. Ты… ты искренен, понимаешь? Ты всегда настоящий. Никогда не притворяешься. Не корчишь гримасы, если только в шутку, не пытаешься лукавить, говоришь прямо, как есть. Да, конечно, ты тоже можешь обмануть, но это скорее считается дезинформацией, чем ложью. Как тогда, при общении с учителем, когда ты побоялся что связь может прослушиваться. И пусть ты смотришься странным, пусть у тебя бывают перепады настроения, пусть ты будешь даже самым безумным существом в этом мире, я все-равно очень рада что встретила тебя.

— Ну…

Я даже несколько растерялся. Хадия прижалась к моему плечу, и фонила смятением, раскаянием, счастьем и толикой неуверенности.

— Хадия, ты чего? Я тебя прямо не узнаю, а ну где та стервочка что людей налево направо строит? — встаю и утягиваю её за собой, подняв за подбородок личико ко мне.

— Спит она, — буркнула Хадия, уткнувшись лицом мне в грудь. — И не хочет просыпаться.

— Хех.

Так мы и сидели. Я гладил по голове и тем самым утешал маленький кошмар Чикагу, та тихонько сопела мне в грудь отпуская накопившееся и приходя к некому умиротворению.

***

Где-то. Центр связи

В затемненном помещении, подсвечиваемым одной лишь голограммой, стоял Ногри. Немного уставший, с чуть опущенными плечами, но тем не менее решительным взглядом. А перед ним, в кресле Мастера Храма сидела голограмма женщина — ситха.

— Учитель… — поклонился Ногри.

— Да прибудет с тобой Сила, Ирбис, — кивнула женщина. — Ну как ты?

— Тяжело, — выдохнул ногри. — Как говорят люди — были бы волосы, давно бы поседели.

— Все настолько плохо?

— Хуже. Все намного хуже.

— Я слушаю.

— Шейд совершенно неуправляем. Деструктивен. Имеет перепады настроения, — отведя взгляд в сторону, мастер задумчиво перебирала пальцами по подлокотнику кресла. — А в начале нашего сюда прибытия, он такое… сотворил… я думал, что он окончательно свихнулся, хотя куда уж больше-то?

— Хм…

— Но как оказалось есть куда.

— Что сделал?

— Чуть не развязал межклановую бойню. Девочку пожалел. И как бы мое замечание о миллионах его даже не тронуло. Я иногда его опасаюсь.

— М-м-м…

— Мастер, разрешите спросить? — ситх кивнула. — Я не понимаю. Я просто не понимаю, как он закончил обучение? Как его не отчислили? Как его вытерпели учителя? Как его в конце концов вообще не сослали на одну из лун???

— Именно по всем вышесказанным тобой причинам, — улыбнулась краями губ ситх. — Скажи мне, Ирбис. Ты же чувствуешь, что в нем нарушен баланс. Та или иная сторона постоянно рвется взять вверх, как качели. Верно?

— Да, Мастер, — не понимая куда клонит учитель, тихо ответил ногри.

— А ты не задумывался, почему это происходит?

— Эм… из-за… нарушения… баланса? — неуверенно предположил ногри, глядя на выражение лица мастера.

— Нет. Все совсем наоборот. У него идеальный баланс между темной и светлой стороной, — улыбка ситха стала шире, а сама женщина подалась вперед и подперла голову кулачками.

— А… а-а-а? — стало доходить до ногри суть проблемы. — Н-н-но, к-к-ак он вообще соображает?

— Вот это я и хочу выяснить. Аала знает о его проблеме, поэтому отгородила от Падаван Кеша. Там бы он либо сломался, либо был сослан на луну, что равнозначно. В Цигун Кеше же он был под моим присмотром, и не зря. Когда он подошел к черте, я заняла его тренировкой настолько, что у него попросту не было времени на что-то кроме них, благо он сам только за. Сейчас же, единственное что я могу посоветовать — набраться терпения, собрать волю и всегда быть рядом с ним. Всегда, Ирбис. А если ты его чем-то займешь, будет совсем хорошо.

— Мастер, о таком нужно предупреждать заранее, — возмутился ногри, уперев руки в бока.

— Ирбис, это тайна, в которую посвящены лишь четверо. Ты, я, Аала и Увал. Остальные считают так же, как считал ты. Совет не должен об этом прознать раньше времени, слышишь?

— Я… понял вас, учитель. Но Мастер Цикуна, разве это… не слишком, — ситх вскинула бровь. — К нему? Почему не посветить хотя бы самого Шейда?

— Во избежание несчастного случая. Тем более что-то менять слишком поздно, — дернула женщина головой. — Сила выбрала за него тропу, Ирбис, он с ней согласился, хотя сам этого не понимает. Нам же остается только ждать. Ждать и наблюдать.

— Я понял… — опустил голову ногри.

— Но есть кое-что еще о чем ты должен знать.

— Я слушаю.

— Тогда, в комнате с нами была Аала. Она не знает, но именно моими стараниями совет назначил тебя учителем Шейда.

— А….

— Аала хотела продолжить его обучение самолично, но она не сможет поднять руку на сына если тот сорвется, — дернула головой ситх, проигнорировав порыв ногри. — Сам Совет рассматривал кандидата из Став Кеша, ведь Шейд боевик. Ты же был назначен как тот, на кого я могу положиться, и тот, кто на должном уровне владеет Внушением Силы.

— Учитель… я вас понял.

— Мне надо бежать, Ирбис. Если что-то пойдет не так, ты знаешь что делать. Я надеюсь, на тебя.

— Конечно учитель.

— Да пребудет с тобой Сила, — попрощалась ситх, и экран потух.

Еще недолго ногри стоял возле проектора, переваривая услышанное. Сделав глубокий вдох-выдох, молодой мастер развернулся и подошел к выходу из центра связи. Он не решался открыть дверь, нервы шалили, сердце стучало. Теперь было ясно что с его учеником не так… но набрав в грудь воздуха, ногри открыл проход и сделал шаг вперед, словно он вел не в коридор, а как минимум в обрыв.

Примечание:

Для тех, кто не в теме. Хадия – гибрид Палпатина и Трауна в своем времени.

Глава 10

На Чикагу мы провели около трех такед. Все-таки, каша тут заварилась — будь здоров, и без третьей стороны дела могли зайти не в ту сторону. Нет, по своей сути, мы никуда не вмешивались, все всегда решалось миром, мы лишь были свидетелями в договоренности между сторонами. Учитель, хоть до сих пор и припоминал мне эту подставу, но скорее уже в шутливой форме, вернувшись к моему обучению.

Как оказалось, Ирбис был не таким уж простым мастером. Он обучился лично у Цикуны, и имел профильное образование храма Акар Кеш, храма равновесия. Ну… оно в принципе не удивительно, с учетом характера Ирбиса и его заскоков к порядку. Так вот, он показал мне, как можно погрузиться в особую форму медитации и тем самым заглянуть за грань. Эта штука называлась — предвиденье, и хоть в малой степени ей обладали абсолютно все Дже’дайи, по-настоящему предвидеть могли единицы. Ирбис относился к тем, кто предвидеть-таки может, но не слишком много. Он же сам для себя попытался увидеть, что ожидает его в моей паре. Как сказал Ирбис: «Боль, унижение, стыд». Обиделся, в самом деле, где я его так? В ответ, тот припомнил наше знакомство. М-м-м, таки да, все присутствует и именно в такой последовательности. Блин… даже совесть как-то закопошилась, неудобно вышло.

Но вот потом, он признался, что, судя по тому же предвиденью, со мной хоть и будут проблемы, но придет момент, когда я с огненным мечом в руках, спасу его жизнь, так что несмотря ни на что Ирбис даже не думал идти сдавать меня перед советом. Он вообще каким-то странным резко стал, что меня чуточку пугало, но как только Сила не влияет на разумного.

После этого же разговора, отношения у нас немного выправились. По крайней мере мы не пытались друг другу подгадить и порой даже вполне себе хорошо общались. И возвращаясь к технике предвиденья, Ирбис, выполняя роль учителя, таки постарался донести до меня эту тему и то, как её можно использовать.

Что могу сказать? Прорицатель из меня хрено-о-о-овый. Благодаря матери и её игре в «вышибалу», я уже обладал предвиденьем, но конкретно удара, потому спокойно уклонялся даже не от снаряда, а от траектории, по которой он пойдет. Действовало это, правда, только секунды на три вперед, а дальше — ну вот ни в какую. Я не мог «разорвать завесу и узреть грядущее», и откровенно не понимал, как это делает Ирбис. Не получалось у меня толком погрузиться ни в светлый, ни в темный аспект… Но по крайней мере старался! Иногда. Когда меня не валили на пол приступы флегматизма. Иногда, когда было ну вот о-о-очень скучно, накатывал такой пофигизм, что я с полным отрешенности взглядом, ложился на пол и смотрел в потолок прямо во время заседаний Хадии и практически ничего не могло меня поколебать. Только если кто-то вот прямо сейчас не попытается зарезать Хадию, тогда да, встану и покажу нахалу — как тот не прав, что отвлек меня от созерцания потолка!

Кстати, о Хадии, на днях познакомился с её отцом. Тви’лек матерый, закоренелый, и отбитый. Нормального разговора у нас с ним не состоялось, мое «похрен», столкнулось с его «хочу». Хадия-то с этой моей чертой мирилась и просто перестала обращать внимания на мои заскоки, а вот её отец так не смог. Поэтому после первой же личной встречи, мы больше и не общались. Так, иногда, редко, по связи и то исключительно по делу.

Одно радует, у этого типа так же, как и у дочери (или наоборот?) был личный кодекс, которого тот придерживался, так что лично мне, хотя бы дела с ним уже можно было иметь. Чего не скажешь про клан Рё, который попытался нанять меня как наемника в личных целях. Сначала проигнорировал, потом посмеялся, но вот когда ко мне подошла уже Хадия, с просьбой отвадить настырных чужаков, пришлось последним объяснять, что я не солдат, не наемник, и вообще не веду дела с отморозками. Да, оказывается на Чикагу есть еще большие твари чем те, о которых я знал. Но чего я удивляюсь, какая культура, такой и народец.

И вот тут Хадия выделилась с положительной стороны. По крайней мере в моем отношении. Да, девочка имеет несколько… специфический характер. Например, в меня разочек тыкали острием ножечка, с милой улыбкой на губах, когда я начал протестовать против уж совсем лютой дичи, в которой отказывался участвовать.

— Хадия… напомню тебе, что я только обеспечиваю тебе безопасность. Не больше не меньше. И, по-моему, тыкать в друзей колюще-режущим оружием — это моветон, — наигранно возмущаюсь. Сама малая даже тени мысли не имеет, чтобы действительно мне навредить. Так что можно считать, это особенностью её воспитания.

— Ну неужели ты меня оставишь на растерзание этим бесчестным мразям?

— Ты знаешь… да! — от меня убрали ножичек, скрестили ручки на груди и состроив обиженно- нахмуренное личико осуждающе посмотрели. Ох… как же мне нравиться эта моська, кто-б знал. — Физически тебя не тронут, да, но вот морально… ну уж нет, в это болото ты меня не затащишь, даже не надейся.

— А так хотелось. Личный Дже’дайи, это так престижно!

— А не много на себя берешь? — хмыкаю.

— Хорошо, переформулирую, — она импульсивно взмахнула ножичком. — Близкий друг Дже’дайи, готовый заступиться, это очень серьезный аргумент на любых переговорах.

— Не пытайся воззвать к моей жалости, — отмахиваюсь и разворачиваюсь.

— Эй!

— Что?

— Ну сжалься Шейд, они же из меня все соки высосут, — подскочила Хадия, преданно заглядывая в глаза.

— А что ты от меня хочешь?

— Чтобы ты их того… припугнул. Немножко. Пойми, там будет весь цвет общества.

— Скорее грязь, — фыркаю.

— Говори что хочешь, это не важно. И естественно мне будут пытаться строить глазки, я ведь выгодная партия, особенно ввиду последних событий.

— И?

— Ну Ше-е-е-ейд, пожа-а-алуйста, ну сделай видимость моего ухажера, хотя бы чтобы другие отстали. Ну пожа-а-а-а-алуйста-а-а-а. Мне некого кроме тебя просить, ты единственный кому я доверяю так же, как себе.

Стою, смотрю в эти глаза, и самое забавное — понимаю, мне не лгут. Хадия в принципе после нашего знакомства никогда врать не пыталась, и даже перестала недоговаривать, не иначе как переоценив моё доверие.

Сейчас же у нее просто крик души вырывается. А еще, меня забавляет тот факт, что она действительно смотрит на меня как на кого-то очень-очень близкого и значимого. Я даже поймал её на том, что она сама выполняет мои просьбы. Тут родной отец заставить что-то делать дочурку против её воли не в силах, слишком своенравная, зато мне «Сладкую Радость» регулярно самолично приносят вместе с по-особому заваренным ворком. Так сказать, доставка в номер вечером перед сном.

— А папа? — вскидываю бровь.

— Ну… папе я тоже доверяю, но… в общем, помоги-и-и-и!

— И что мне за это будет?

— Я тебя поцелую!

— Подрасти! — щелкаю по носу. — Для начала, — улыбаюсь, глядя как она забавно повела носиком.

— А что ты хочешь?

— Ты что-нибудь знаешь о «Звездочётах»?

— Секта фанатиков, любыми средствами пытающаяся сбежать за систему. Именно сбежать, а не убиться, — поправилась она. — А что?

— Мне нужна по ним информация. Вся, которую возможно достать. Кто, откуда, руководитель, даты создания. Все что только сможешь накопать, даже если будут крохи.

— М-м-м, это будет не так просто, — она отстранилась, задумчиво постучав кончиком ножичка по губам. — Они очень… фанатичны. Мы, конечно, ведем с ними дела, и на Чикагу у них есть филиалы, но в тоже время… в общем там все сложно. А тебе зачем?

— Это личное. У меня отец двадцать лет назад пропал, эта непонятная организация как-то с ним связана.

— М-м-м. Хорошо, я узнаю, что смогу. Но сразу предупрежу, это дело не быстрое. Очень-очень небыстрое. Они те еще параноики насколько мне известно.

— Ничего, я не спешу.

— Угу. Ну так что, договорились? Я постараюсь собрать информацию по секте, а ты играешь моего любимого?

— Ухажера, — поправляю.

— А какая разница?

— Вешаться на шею я тебе не дам.

— У-у-у, ты еще больший злодей чем я! — возмутились, но тут же улыбнулись. — Я так тобой горжусь!

— Хадия, — вздыхаю. — И как я только в это все влез.

Так, мне пришлось на одном из собраний лидеров Чикагу, отыгрывать роль ухажера Хадии. А именно — стоять, молчать, источать темную ауру и зло поглядывать на всех, кто решается подойти к «моей девочке». Не знаю, к счастью или нет, но с ролью я справился на все сто десять процентов, я действительно хотел отправить всех этих «существ» на личную встречу с Силой. Ирбис, зараза, мне это еще долго припоминал и подкалывал. И более того, начал шантажировать!

— Ирбис, у тебя совесть есть? Ты ведь Дже’дайи в конце-то концов!

— И что, что Дже’Дайи? Ничего не знаю, и вообще — не тебе говорить о моей совести.

— Но если ты посмеешь рассказать об этом Вессире, или хотя бы маме, я тебе несчастный случай устрою, клянусь! — наезжаю на этого неправильного Дже’Дайя. Я определенно на него плохо влияю. Или это влияние планеты?

— Все-все, я просто пошутил. Я ничего не видел, — примирительно поднял руки Ирбис, попятившись, но вот его рожа… так, где кирпич?

Видимо почувствовав что-то такое, мой «учитель», сославшись на неотложные дела предпочел ретироваться. Но чего я не учел, это резонанса, который поднимется в определенных кругах. Мол: наследница клана нашла себе будущего мужа, и он ДЖЕ’ДАЙИ!!! Какие новости, какие страсти, ух!

А самое противное, я не думал, что Вес и Мама… особенно мама, (с чего бы вдруг?) будут так тщательно за этим всем следить, и когда слух дошел до них, мне пришлось долго… очень долго объяснять впавшей в истерику любимой кошкодевочке всю подноготную.

— Вес, послушай, это просто спектакль, который меня попросили разыграть для публики, чтобы временно отвадить ретивых.

— Ы-ы-ы, — раздались завывания на той стороне.

— Просто дослушай, а потом кричи, хорошо? — и не давая ответить, продолжаю: — Так как я телохранитель, и провожу много времени с Хадией, они посчитали что было бы логичным пустить легенду, якобы я её будущий муж. Сама она сможет вступать в браки только через год… или чуть меньше, я уже не знаю, мне не до того. В общем, пустили пыль в глаза. А ты, мое милое, кавайное чудо которое я ни за что и никогда не оставлю. Ирбис, иди сюда! — подзываю стоявшего рядом учителя, с глазами полными искреннего сочувствия.

— Да-да, Вессира, все так. Я был одним из инициаторов этой идеи. Прошу прощения, что не поставил вас в известность, я не подумал не только о такой необходимости, но и вообще о том, что вы мониторите наши новости. Искренне прошу прощения!

Широко распахнув глаза, я в неверии посмотрел на Ирбиса. Этот Ногри только что взлетел в моих глазах до небывалых ранее высот!

— П-п-правда?

— Да, Вес, все так, ты же меня знаешь, я в жизни тебе не лгал, и вообще я такой какой есть, наглый, хамоватый, и рублю правду-матку только так. Так что прошу тебя, успокойся. И вообще, мы тут скоро заканчиваем и полетим на другое задание. Кстати, где вы сейчас?

— М-м-м, Вес отошла умыться, — раздался из динамика голос матери.

— Привет, Мама, — устало вздыхаю, потерев переносицу. Плохо, что межпланетная связь устанавливается только с помощью специальных шпилей, или громоздкого оборудования. Боюсь представить как себя накрутила Вес, пока у нас состоялся очередной заранее оговоренный сеанс связи. Хотя, с другой стороны, не у них ли практикуют гаремы? Так… не думать об этом! Я приличный чел… тогру… полукровка.

— Привет, Шейд. В данный момент мы на Крев-Кёре, здесь пропала группа исследователей с одним из Дже’Дайев, вот, ищем.

— Ясно. Мам, у вас самих все в порядке?

— Да, более чем. Вот, обучаю твоего ушастика. А ты знаешь, у нее талант!

— Даже знать не хочу, — бурчу. — Мне и тут маньяков хватает.

— Ха-ха-ха-ха-а-а… ты слишком плохого обо мне мнения, — от души рассмеялась мама.

— Я слишком хорошо тебя знаю. А она как?

— Ну как… как узнала, так и вдарилась в панику. Утешала как могла. Помогло. Сейчас вот умылась, в порядок себя привела, совсем другой вид имеет. Да, Вессира?

— Госпожа Аала-а-а! — послышалось возмущение.

— Ну ладно, оставлю вас…

Ирбис так же покинул комнату, и мы смогли поговорить наедине. Окончательно успокоив свою любимую ушастую кису, разговорами увел её мысли в сторону дел и дальнейших планов. По возможности, обещали пересечься, а там как получится.

А после окончания связи, я грустно подумал, что вроде по космосу летаем, планеты колонизированы, а аналогом интернета даже не пахнет. Более того, даже так со связью наблюдаются определенные проблемы!

— Ирбис, — окликаю ожидавшего меня за дверью ногри.

— М?

— Спасибо.

— Что я слышу… или мой слух меня обманывает? — наигранно отшатнулся этот гад.

— Спасибо говорю.

— Хех. Пожалуйста.

— Но смотри не возгордись, ты мне все-равно не нравишься, и ты не сможешь заставить меня следовать этикету!

— Да Сила Великая, сдалось мне в стенку крупу бросать? Пожалей мои нервы, Шейд! — парировал он, ухмыльнувшись.

— Ладно, сжалюсь. Ты знаешь куда после полетим? — спрашиваю, выходя за дверь. — Спасибо, — короткий кивок диспетчеру, на что получаю ответную любезность. Когда в собственном доме — большая антенна — жить становится сильно проще. А у клана Хадии их было две.

— Без понятия. Самому интересно, куда пошлют.

— Н-да.

Однако я не знал, насколько окажусь прав, словами «скоро улетим». Всего через две такеды нам пришло официальное подтверждение о выполнение поставленной задачи и теперь можно было сниматься. Правда нового поручения не выдали, так что Ирбис посчитал это временем на отдых. Отдых от Чикагу и его безумия, так что ни о каком курорте я не мог даже мечтать. Дже’Дайам отдых может только сниться.

Это даже несколько парадоксально. Те, кто кричат о покое и умиротворении, всегда ведут очень бурную деятельность. Так и мы, Ирбис придумал для нас новое занятие… вернее не для нас, а для меня конкретно. И все бы ничего, но этот му…читель, так же отличается хорошей памятью и решил отыграться на мне за все хорошее. Но, а пока я об этом не знал, впереди было еще одно испытание.

— Шейд!!! — с грохотом залетела в мою комнату Хадия, когда я собирал свои небольшие пожитки.

— Привет, Солнце.

— Как это «уже уезжаешь»?!

— Вот так, — пожимаю плечами и закусив баточик, завязываю сумку.

Хрум-хрум.

— Задача выполнена, теперь следующая.

— Но мне все еще нужна охрана!

— Хадия, — вздыхаю, обернувшись к встревоженной и даже несколько перепуганной девушке. — Успокойся. Клан Ши больше не угроза, его перемололи и сверху катком прошлись, так что теперь все будет хорошо. Ну а я… в моих услугах больше нет необходимости, так что мне пора.

— Эй, а почему я об этом узнаю только сейчас?! — подскочила она, и ткнула в меня ноготком, грозно посмотрев в глаза.

— Ну так, только сегодня поступило распоряжение. Да и тебе не все ли равно? — взяв её ручку, отвожу в сторону, — У тебя своя жизнь, у меня своя. Чужой я здесь.

— Нет, не чужой!

— Да ну?

— Да! А кто скажет обратное, будет разговаривать со мной! — и в подтверждении слов, даже ножкой топнули. Правда, будучи на каблуках, смотрелась очень комично и мило.

— Я в этом не сомневаюсь, но тем не менее, мне правда пора.

— Но…

— Хадия, успокойся. Система маленькая, мы всегда сможем связаться, или позже пересечемся. Кроме того, я же так и не получил информацию по «Звездочётам».

— Прости. Там… возникли некоторые сложности, — стушевалась девочка. И тут же приободрилась. — Точно! Звездочёты. Может ты еще немного задержишься? И я смогу рассказать о них хоть что-то?

— Увы, но нет.

— М-м-м, — поджала губки мелкая.

— Эх, ну чего ты? Контакты я оставил, так что, чуть что, ты знаешь как на меня выйти. И если будут проблемы — обращайся.

— Теперь, проблемы будут у всех, кто посмеет мне перечить, — дали мне обещание. — И перейдет дорогу.

— Это угроза? — вскидываю бровь.

— Констатация факта.

— А если на дороге окажусь я?

— Тогда тебя подбросят, — чуть-чуть улыбнулась малая, полыхнув смущением.

— Далеко не всегда происходит именно то, что мы хотим, — вздохнув качаю головой.

— Да. Но кое-что мы все-таки можем. Ты ведь заскочишь как-нибудь, да?

— По возможности, — пожимаю плечами. — Не знаю как сложится, но, если буду на Чикагу, обязательно залечу.

— Ум. А… — открыла она ротик, но тут же замерла.

— Что?

— Нет, ничего.

— Как знаешь.

Закинув сумку на плечо, и поправив мечи, я пошел к выходу.

— Погоди!

— М? — оборачиваюсь, и тут же оказываюсь в объятиях.

— Спасибо. Спасибо тебе за все, Шейд. Эти несколько такед, проведенных в твоей компании, были лучшими в моей жизни!

— Хей, Хадия, ты чего?!

— Цыц, я не договорила! — фыркнули на меня, подняв заслезившиеся, но серьезные глазки. — Я… понимаю, что ты здесь чужой. За все время ты ни разу ничего не просил, даже о деньгах не заикался. Более того, не льстил и не пытался как-то кому-то угодить. Рядом с тобой, я смогла расслабиться, понять, что нахожусь словно за стеной. Здесь ведь нельзя расслабляться. Всегда могут подкупить, всегда могут надавить, всегда могут… переманить. Но не тебя. Ты просто пришел и помог. Просто так. Просто потому, что захотел. И был рядом. Просто потому, что. Мне сложно это понять. До сих пор сложно, хотя я старалась! Но спасибо тебе. За все. И когда ты прилетишь сюда в следующий раз, я обещаю, что все будет иначе и тебя встретят как подобает.

— Хех, ну смотри. Стало быть, до встречи?

— Угу. А теперь чеши отсюда, пока я не передумала!

— Эм… передумала с чем?

— Чтобы тебя здесь не оставить, — буркнули отворачиваясь.

— Н-да… ж-женщины, — хмыкаю, поправляя сумку и покидая комнату. Но даже так, я не мог не признать, что будь Хадия постарше, Вес уже стоило бы переживать, все-таки девочка она о-го-го! Ну а так… мелкая еще. Вот годик — другой пройдет, вот там будет совсем другой разговор. Да, возраст — это такой недостаток, который быстро пройдет, но думаю, там у Хадии уже будет другая жизнь, а я останусь где-то в прошлом, в пусть коротеньком, но списке её друзей.

Покинув клановый дом, встретился на проходной с учителем.

— Попрощался? — со сложенными на груди руками-лапами спросил Ирбис.

— Ага.

— А ты ведь ей понравился.

— Я знаю.

— И?

— Что «и?» У меня есть Вес.

— Ах, первая любовь, детские сердца… — он мечтательно посмотрел на небо.

— Ирбис, — кошусь на него.

— Я просто хотел выразить свое мнение об этом чудном времени, что такого?

— Держи его при себе.

— Уверен?

— Абсолютно.

На этом, приключения на Чикагу были закончены, и впереди ждали новые.

— Ну так, куда летим? — кошусь на учителя.

— На Нокс. Меня предупредили, что там какие-то непонятные шевеления и если так пойдет и дальше, нам скорее всего придется лететь и смотреть по месту действия, что происходит.

— А что за «шевеления»? — я неопределенно повертел рукой.

— Поставки электроники идут с перебоями. Насколько я понял, там что-то связано то ли с забастовкой рабочих, то ли с ресурсами… в общем, будем смотреть на месте.

— Это если оно само не решится.

— Знай ты политику, ты бы понял, что само оно не решится, — качнул головой Ирбис, проследив за приземлившимся челноком, который поднимет нас на транспортный корабль.

В отличие от более позднего периода, у нас нет лайнеров, курсирующих между планетами, как нет быстроходных кораблей. Например, от Тайтона до Чикагу мы летели полторы такеды, и это при условии, что планеты в этот момент стояли в ряд. А если она будет, например, на другой стороне звездной системы? То-то и оно, что космические переходы здесь занимают овер дохрена времени. Было бы легче, будь интернет, но чего нет, того нет. Хм… может провести? Тип, придумал…

— Шейд!

— А, да-да?

— Ты меня вообще слушал?

— Всенепременно!

— Повтори что я сказал.

— Вы сказали, что на Ноксе проблемы и нам скорее всего придется их решать.

— Ты — худший ученик какой только может быть… — обреченно выдохнул Ирбис.

— М-м-м, это комплимент?

— Рано радуешься, нам до Нокса лететь пять такед.

— Замечу, что пять такед вам придется видеть мою физиономию. Я не знаю как мы долетели до Чикагу и друг друга не убили, а тут циферка… покрупнее.

Ирбис не ответил, только уголками губ улыбнулся, а вот в эмоциях у него на миг проскочило злорадство. Не понял… он что задумал?!

— Мастер?

— О, так я уже «мастер»? Расту, однако, — улыбка стала шире.

— Учитель, вы меня пугаете.

— Я? Тебя? — он притворно удивился, и даже глаза округлил, приложив руку к одному из сердец. Тут двери открылись и началась посадка в шаттл. — Как такое вообще может быть, Шейд? Одумайся, это же невозможно! — хлопнув меня по плечу, он пошел к дверям.

— Учитель, постойте! Мне не нравится ваше выражение лица, что нас ждет на Ноксе?

Но ответа мне так и не дали. Сидит, молчит, загадочно улыбается. Злорадненько так, мстительно. И даже не пытается спрятать эмоции. Я даже невольно поежился, чего это он, но Сладкая Радость смогла хоть немного поднять мне настроение и успокоить.

А затем, когда мы были уже на корабле и судно пошло на разгон, случилось ЭТО. Залетев первым в двухместную каюту и развалившись на койке, я стал ждать задержавшегося в узле связи Ирбиса. Чуйка настойчиво жужжала о проблемах, и я уже подумал о том, что корабль будет сбит, как вошел Он! Счастли-и-и-ивый.

— Э-э-э… у-учитель? — у меня даже голос дрогнул, от столь непривычной картины.

— Ну что Шейд? Готовься, сейчас мы будем учиться выживать, — и этот недо-ящер недо-млекопетающее расплылось в такой злорадной лыбе, что я непроизвольно икнул.

— Ик! В… в каком плане?

— В прямом, Шейд. В прямом.

— Мы возвращаемся на Тайтон что ли? — выразил я первое что пришло в голову. — Но мы же только сели на…

— Нет, вовсе нет, — перебил он меня. — Мы по-прежнему летим на Нокс, планы не поменялись.

— Ты хочешь выкинуть меня на планету и сказать «выкручивайся как хочешь»?

— Снова нет, но идея заманчивая.

— В открытый космос что ли?

— Хе… кое-что по страшнее.

Тут, он вытащил из сумки целый талмуд.

— (О_О)

— Будем познавать политическую часть нашей с тобой родной системы! А то сдаётся мне, ты эти уроки благополучно пропустил.

— Ирбис… — я прошептал, отшатнувшись и побледнев. — Сжалься! Пощади!!! Мне Хадии с её больными психами за глаза хватило, прошу, не добивай!

— Это еще что, это так, штатный учебник. Я специально для тебя его на Чикагу нашел.

— …

— А вот это, — он положил на стол флешку. — последние данные по межпланетарно-торгово-экономической обстановке в системе Тайтон! Я специально их сейчас обновил. Так что эти пять такед, мы с тобой посвятим геополитике! А также, что такое «переговоры», как их вести и с чего начинать. Ну и немного культур коснемся, по возможности так сказать.

— (Т_Т) — если бы я мог, я бы еще дух обреченности испустил.

— Крепись! Что не убивает, делает сильнее!

— Не-е-е-е-ет… — вырвался на пол корабля крик отчаянния.

— Да-а-а-а!

— Хнык-хнык.

Да, месть Ирбиса была страшна и смертельна… часть пути до Нокса я сидел за этим талмудом. А потом за планшетом, изучая последние сводки. И потом еще. И еще… параллельно отвечал на вопросы по изученному материалу. А когда материал требовал пояснения, Ирбис устраивал для меня целую лекцию на ту или иную тему, вынося мне то, что осталось от мозга.

И вот тут, я понял истинную причину, по которой Ирбиса поставили именно ко мне в преподаватели. Он не боевик. Он парламентер. А я мало того, что антисоциальный тип, который не очень легко уживается с другими, так еще переговоры веду крайне однобоко. Так что, когда он оценил мой уровень знаний и навыков, составил примерную программу — взялся за меня всерьез. А самое противное, я не мог возразить, потому что этот наглый, противный, мерзкий, сукин сын, давил… аргументами. Он понимал, что на авторитеты мне плевать, но против логики и здравомыслия даже я не пойду, так что, скрипя извилинами, со слезами на глазах и болью в сердце, мне приходилось учить эту муть.

— И так, кто правит Ноксом? — после очередного зубрежа, допрашивал меня этот извег.

— Совет директоров.

— Что за совет?

— Уполномоченные лица ответственные за главные компании, назначенные на свои посты с разных планет.

— Все?

— Нет, есть исключение. Двое из пяти развились до этого состояния и пост-фактум именно у них в руках сосредоточена большая власть на планете.

— Дальше.

— В то время как трое других были поставлены, эти сами идут на контакт с тем же Чикагу, для решения особых деликатных проблем и берут там определенные услуги. Так же они смогли добиться расположения вождя Вуки на Ска-Горе, из-за чего появилось прикрытие сразу с двух сторон. За счет этого, они надежно держат свое положение в обществе, и это же сдерживает тех, кто мечтает занять эти места. Внутренний расклад не беру, там сам ранкор ногу сломает.

— Хорошо, что по поводу товарооборота Нокса?

— Что с него взять, планета-кузница. Экосистема убита, все ютятся в городах-куполах. Планета является промышленным центром системы и поставляет огромное количество товаров вообще всем, включая Тайтон. Ресурсы на нее везутся с таких планет как: «Солнечное Пятно», «Мальтера». Так же для добычи задействованы спутники газовых гигантов: «Маур» и «Обри». Продовольствие на планету, как и на некоторые другие, поставляется с Ска-Гора.

— Молодец, а кто обеспечивает перевозку товаров между планетами?

— Основной логистический узел находиться на Калимаре. Там же находится центр предприятия «Вортикс», занимающийся межпланетарными грузоперевозками. Вторым в этом списке стоит клан «Хагарад» с Чикагу. Третья компания находиться так же на Калимаре, называется «ЭксКалимар».

— Почему именно на Калимаре?

— Калимар — основной торгово-экономический центр нашей системы, или в простонародье «жемчужина системы».

— А какой он еще центр?

— Религиозный. На нем есть несколько течений, проповедующих собственное, не связанное с силой, направление. Планета относительно мирная, все конфликты, связанные с вооруженной борьбой, например за компанию, идут за пределами Калимара. На самой планете, максимум что может случиться — заказное убийство, и то там это редкость. Те, кого могут заказать не дураки, и о безопасности заботятся.

— Хорошо, а кто у нас основной судостроитель?

— Э-э-э…

Бух! — прилетел мне по голове учебник.

— Вспомнил! «НокИндастриалВертикс». «Вертикс» идет у них как дочерняя компания, — тут же оживаю. Да, Ирбис мог себе это позволить, хоть я его и проклинал, но он был мастер своего дела а это вызывало невольное уважение.

— Молодец! Идем дальше… — жизнерадостно произнес Ирбис, сжимая учебник.

Да, он отрывался за все, за все мои грехи и подставы. Эх… а ведь когда речь переходила на тему переговоров, этот псих в конец зверел и пилил меня как маньяк мелкой тупой ножовкой. Медленно. И мучительно.

— Нет, Шейд, Хадия молодец что смогла донести до тебя традиции своего мира, но кроме ТЕХ способов, есть и другие, — поучительным лекторским тоном вещал Ирбис. А книжечка лежала рядом с ним на столе, да. — Например, с чего начинаются переговоры?

— С приветствия?

— Именно. Приветствия. С первых секунд ты должен сделать так, чтобы о тебе в глазах твоего оппонента сложилась правильная и нужная тебе картинка.

— Сдалось мне его мнение!

Бух!

— Понял. Сдалось.

— Это основа начала ведения переговоров. Что дальше?

— Зависит от того, где ты. Хоть корни одни и те же, но традиции имеют отличительные черты, в зависимости от планеты. И уже отталкиваясь от них, принимаешь решение, как и что говорить. Сначала традиционная часть, потом стараешься вырулить на нужную тебе тему.

— Сойдет, — хмыкнул Ирбис. — Для начала. Напомню, Шейд. Ты — Дже’дайи. У тебя есть Сила. Более того, ты чувствуешь эмоции других куда лучше некоторых Дже’дайев. Ну так пользуйся этим!

— Простите учитель, но я боюсь, что ваши старания пройдут даром, — и тут же зажмуриваюсь, готовясь получать опять по голове, но нет. Удара нет. Приоткрыв один глаза, смотрю в странное выражение лица Ирбиса.

— Почему же даром?

— Давайте будем честны, парламентер из меня хреновый. И тут даже не в вас проблема, а во мне. В моих манерах. Если предо мной стоит отморозок, с которым мне предстоит общаться, то я просто снесу ему голову, без всяких разговоров.

— На Чикагу ты мечом не махал, — заметил Ирбис. Но подумав добавил: — По крайней мере сразу.

— Ну так и не я вел переговоры. Я был пугалом, не более. И то, у меня постоянно рука тянулась к мечу. Ну или просто кулак сжать и придушить кого-нибудь, столь противны мне были их… эмоции. Но Чикагу не мой мир. Это мир Хадии, и вообще я там гость. Поэтому постарался сдержаться. Если бы дело касалось меня и мне бы сказали провести переговоры с одним из тех людей, с которыми говорила Хадия, я бы не церемонился. Не подумайте неправильно, я не кровожадный, нет. Просто, как вы подметили, я куда лучше чувствую других. И когда я стою рядом с кем-то, кто нагло врет, пытается подмазаться, улыбается тебе в лицо, а сам мысленно тебя проклинает… у меня такое ощущение, что меня макнули в грязь. Серьезно.

— М-м-м…

— Еще момент. Как-то раз, я не сдержался даже при Хадии. Был один тип, который при разговоре с малой испытывал к ней влечение и всячески намекал на постель. И это при том, что он прекрасно знал — я её ухажер! То есть, этот тип настолько оборзел, что, ничуть не стесняясь меня, пытался диктовать малой свои условия, мысленно её ни во что, не ставя и имея во всех позах. Да я его чуть по стенке не размазал! Буквально, — вырвался крик души. Да, в тот момент я даже Вейдером себя на секундочку почувствовал, когда за горло взял, поднял и вот-вот намеревался придушить. Обошлось, клиенту тупо повезло ценностью шкурки, Хадия вступилась. Тот быстренько одумался, извинился и смылся. — Не то, чтобы я не верил в Хадию и её возможность за себя постоять, но в такие моменты я просто… не знаю, меня просто бесит такое поведение. Блин, да я лучше пойду кремнеящера поцелую, и на брудершафт с ним выпью, чем позволю себе якшаться с таким отребьем и общаться с ним же на равных!

— Тише, Шейд, я тебя понял, — примирительно поднял ладони Ирбис. — Но такова работа парламентеров. Мы должны общаться с такими людьми и приходить к мирному решению, иначе будет только хуже.

— Ирбис, а ты не думал, что будет, если вдруг мы не станем вмешиваться в их дела? Если вдруг не станет третьей стороны, которая может настучать и тем, и другим? Нет?

— Думал, — нехотя признался учитель.

— Они же перебьют друг друга.

— Вот именно.

— Ну так какая нам-то разница? Какое нам дело до идиотов?

— Прямое, Шейд. Кем бы они не были, это потомки первых колонизаторов, наши далекие братья и сестры. Мы защищали их раньше, и защищаем сейчас, в том числе от них самих.

— И к чему это привело?

— Нет, ну, не все ведь так плохо. Вполне неплохо живут и здравствуют, а описанное тобой безумие, творится только на Чикагу. Опять же, ты видел верхушку, но общался ли ты с простыми жителями? Обычными горожанами, которые просто живут своей жизнью?

— Не особо.

— Знаешь, как-то один мой друг мне сказал: когда большие люди не могут договориться, страдают в первую очередь обыватели. Так что считай, что мы стараемся ради них.

На это, я только пожал плечами. Сидим, молчим, каждый думает о своем.

— Шейд, ты ведь не учился в Падаван Кеше, так? — вдруг сменил тему Ирбис.

— И?

— Давай я тебя научу скрывать эмоции? Полезная ведь вещь, особенно если встретишь условного врага. А то будет читать как открытую книгу, м?

— Хех, давай.

Так, к программе добавились еще и занятия по сокрытию собственных эмоций. Да, я умел скрываться в Силе, но это не тоже самое — что и закрыть свои эмоции. Так что хоть техника и была мной упущена, но сейчас я это старательно наверстывал.

А когда мы прибыли на Нокс, моему счастью не было предела.

Глава 11

Счастью не было предела, ровно до того момента, пока я не увидел планету, на которую мы прилетели. Покинув шаттл вместе с другими пассажирами, моя улыбка стремительно увядала, стоило обозреть открывшиеся просторы.

— Шейд, что с тобой? — стал рядом Ирбис. Прямо возле посадочной площадки и терминала, был коридор в город-купол, с прозрачными окнами за которыми открывался вид на планету.

Между прочим, весьма удручающий вид. Безжизненная пустыня, покрытая дымом и копотью, с видом на работающие заводы. Неба почти не видно, не говоря уже о звездах, дышать можно только с помощью комбинезона.

Черт… а ведь эта планета когда-то была вполне себе цветущей с обилием живности и растительности. Но в ходе выработки ресурсов и строительства заводов, экология просто перестала существовать. Я понимаю, строить города — купола на планетах заведомо непригодных для жизни, но здесь… Нокс просто убили. А ведь я находил фотографии того, как выглядела планета в своем первозданном виде. Даже следа не осталось от былого величия…

— Шейд?

— Так, задумался. Ирбис, скажи, кем надо быть, чтобы так загадить собственную планету, на которой живешь? — киваю на картинку за бронестеклом. Этот вид непроизвольно вызвал у меня ассоциации с Землей. Нарисованные карикатуры, на которых изображены работающие дымящие заводы, в сером, унылом мире.

— Тебя это цепляет? — он посмотрел в даль.

— Ты знаешь, да. Цепляет. Я не понимаю причин так поступать. Ведь есть фильтры, есть специальное оборудование по очистке, даже заводы по переработке мусора! На той же Ска-Горе вполне себе берегут экологию, при условии, что там есть шахты и рудники, а ведь это — целая планета заповедник!

— Потому, Ска-Гора так тщательно и охраняется. После того во что превратился Нокс, жители Ска-Горы приняли решение запретить селиться на планете, а сами ушли в парящие города.

— Неужели для того, чтобы понять ценность собственной планеты, нужно видеть хреновый пример?

— Нет, но на тот момент кампания по очистке планеты, оказалась слишком дорогой. Поэтому, вместо того чтобы чистить планету, на нее просто… — он замялся.

— Решили добить, — договариваю. — Феноменальное решение. Нет, ну в принципе да, чего мелочиться? Все равно климат убит, все-равно жопа, так чего теперь париться? Могу предположить, что после этого сюда целенаправленно начали переправлять промышленные центры. В том числе и химическую промышленность.

— Да. Так и было, — вздохнул Ирбис.

— И почему Дже’Дайи не вмешались?

— Потому, что они были одними из участников этого… процесса, — скривился учитель. — Мы не хранители мира, Шейд. Знай ты историю Дже’Дайи получше, знал бы сколько за нами тянется крови. А ведь это, к слову, твой основной профиль — сражаться и убивать.

— Я считаю несколько иначе.

— Как именно?

— Если мне прикажут убить того, кого лично я буду считать невиновным, я не выполню приказа, Ирбис. Я не палач чтобы бездумно лишать жизни тех, на кого укажут.

— Но это будет твоим долгом. С твоими интересами и… особенностями, другим ты не станешь.

— Ошибаешься. Ирбис, ты ведь и так догадался, что я достаточно далек от ордена в его взглядах. Поэтому я особо не переживаю о своем исключении.

— Поясни?

— Орден пытается найти гармонию с Силой вокруг. Но как мы можем найти гармонию там, когда внутри нас её нет ни на йоту. И нет, я не о самоконтроле, — опережаю учителя, стоило тому открыть рот. — С этим у нас все в порядке. Я о взглядах на саму Силу. Мы знаем, что она с нами. Что она внутри нас. Но тогда почему никто даже не задумывается над тем, чтобы попытаться её познать?

— М-м-м, я не понимаю твоей точки зрения. Сила едина, она и с нами, и вокруг нас. Она питает нас, и мы учимся ей оперировать, сохраняя баланс.

— Ирбис, я не об этом. Сила что внутри нас, она как невидимый орган, который есть, который работает, и мы пользуемся им, даже не замечая того и принимаем за должное. Понимаешь… — я посмотрел в даль… — это сложно объяснить, но попробую. С малых лет, мы постигаем силу как инструмент. Темная и светлая сторона, две стороны одной монеты, и мы учимся между ними балансировать. Вы, учитесь между ними балансировать. Но я не понимаю этого. Я не понимаю, зачем переключать себя с одного на другое, когда они, по сути, одно целое. Оно с нами, оно внутри нас, так почему мы не используем это?

— Может потому… что это опасно? — косо посмотрев на меня и словно бы аккуратно спросил учитель.

— Может быть. Я знаю, что Сила способна свести с ума, многие примеры сидят на обеих лунах. Признаться… я слабо понимаю эти процессы, но в тоже время я считаю, что сила — Едина. Я… я всей душой в это верю. Более того, мы сами же верим в то, что после смерти уходим именно в Единую Силу. А темная и светлая сторона — это производные от целого.

— Но ведь для этого нужно балансировать между тьмой и светом.

— Скорее приходится тщательно себя контролировать.

— И… как? — Да что с ним такое? Такое ощущение что меня прощупывают. — Получается?

— Да вроде. Хотя иногда тяжело идет. Распространенные методы тренировок на меня не работают. Более того, после них у меня болит голова, порой накатывают приступы гнева, в иных случаях хочется лечь и ничего не делать. Когда я проходил обучение в Цигун Кеш было очень тяжело, но сейчас более-менее. В любом случае, мне приходится выдумывать адаптацию старой техники под свои личные способности, и далеко не всегда результат будет работать. Хотя бы как-то работать.

— М-м-м…

— А еще, при работе с Силой у меня сложилось впечатление о фильтре.

— Это как?

— Впитывая в себя Силу, мы её отфильтровываем, делая безопасной. Ты же при намеренном нарушении баланса с ума не сходишь? — кошусь на Ирбиса и хмыкаю. — Не сходишь. Но при высокой концентрации строго светлой или темной энергии фильтр перестает справляться и именно в этот момент крыша начинает протекать. Если ты этот фильтр чинишь, контроль возвращается. Если нет, то… — вздыхаю. — то там ничего не поможет. Конечно, есть много условностей и факторов, влияющих на это, но суть думаю ты понял.

Ирбис кивнул.

— Необычный взгляд, но стройный. Ты где такого набрался?

— Мама рассказывала о падших Дже’Дайях. Много рассказывала. И почитать давала. Я ведь вместо того, чтобы гулять на улице с другими ребятами, сидел вечерами за книгой и внимательно изучал интересующий меня материал. Еще пыталась научить традиционной практике, но она мне как-то не давалась, вот я и пошел по своему пути.

— А подтверждение гипотезы есть? Ну… опыты там, доказательства?

— Не-а. Это только мои домыслы, сформированные после проанализированного материала. Мне не хватает ни знаний, ни практики, поэтому прости, ничего кроме гипотезы дать не могу.

— И… что ты будешь с ними делать? Пойдешь в Совет Дже’Дайиев?

— Нет конечно.

— Ну ты же будешь отстаивать свою точку зрения?

— Больно надо. Знай Совет что творится у меня в голове, уже бы давно выпер из ордена. Как это было с отцом. Мама просто держит свое мнение при себе, хотя у нее оно тоже отличается от стандарта.

— Ошибаешься. Теория стройная и вписывается в кодекс. Об исключении не может идти и речи, скорее тебя попытаются переучить на более традиционные методы оперирования Силой.

— Хех, спасибо, но воздержусь. У меня нутро ухает от мысли, что мне придется проходить весь путь заново.

— И не только нутро, — тихо, задумчиво пробормотал ногри.

— Что-что?

— Ясно все с тобой, говорю. И почему же ты тогда рассказал это мне?

— Ты мой учитель, или погулять вышел? — поворачиваюсь к Ирбису, на что тот тихо хмыкнул. — Да и потом, ты же мастер Равновесия, ты лучше меня знаешь устои касательно силы и баланса. С кем если не с тобой мне дискутировать на эту тему?

— Тоже, верно. Но дискуссии здесь не будет.

— Почему?

— Гипотеза жизнеспособна, более чем жизнеспособна… — в этот момент мне показалось, что он хотел что-то добавить, но одернул себя. Да елы-палы, что с ним сегодня такое? — К-хм, но гипотеза требует подтверждения. Я не стану ни оспаривать её, ни соглашаться. Но если ты будешь придерживаться её и дальше, я с удовольствием хотел бы посмотреть, к чему ты в итоге придешь.

— Смотри, — пожимаю плечами.

— Я к тому, чтобы ты по мере её развития делился своими думами.

— Хех, будут тебе думы, смотри не пожалей.

— Благодарю. И на этой ноте предлагаю вернуться к делу, нас все-таки ждут.

— Кто?

— Как я и говорил, стороны самостоятельно не договорились, так что будем разбираться, — он пожал плечами. — И действовать мы будем мирно, — он посмотрел на меня. — Я сказал Мирно, Шейд.

— А что я?

— Заодно посмотрим, что ты усвоил.

— Пуля в лоб — отличное средство вести переговоры.

— Ты неисправим, — покачал головой Ирбис.

— Я просто пошутил. Но если серьезно, мне сразу пойти погулять, или… — неопределенно машу рукой.

— Нет уж. На этот раз, от меня ни на шаг, а то не хватало мне чтобы ты тут переворот какой учинил.

— Ты решил меня на поводок посадить? — подмечаю тот факт, что Ирбис действительно старается подолгу меня не оставлять.

— Я хочу, чтобы ты научился думать, а не только мечом махать. Смотри, запоминай и анализируй как правильно вести переговоры.

— Понял. Ты — начальник, я — дурак.

— Все бы тебе зубоскалить, — качнул головой Ирбис, глянув на мою довольную физиономию.

Город, в который мы прошли, разительнейшим образом отличался от картины за окном. Некоторые дома, служили одновременно опорными колоннами для купола, и тянулись до самого потолка. Их было не много, всего шесть штук, но выглядело это эпично.

Еще, в отличие от Чикагу, который находился как бы на стыке между пятнадцатым и двадцать вторым веком, здесь царило нечто отдаленно похожее на киберпанк. Узкие улочки, светящиеся вывески, толпы самого разношерстного народа. От парней в грязных рабочих комбинезонах, до дядь в приличных костюмах с личной охраной. Обычные жители так же присутствовали, но в основном по городу ходил именно рабочий класс. Ну да, чего я хотел от планеты — завода? На счет планеты — кузни я поторопился, но еще тысячелетие - другое, и вполне дотянет до этого гордого звания.

— Шейд? — покосился на меня Ирбис, когда я в очередной раз недовольно потер нос.

— Воздух. Раздражает, — бурчу, стараясь скинуть раздражение носоглотки с помощью Силы. Все-таки воздух тут был странным. Каким-то механическим, сухим, с нотками масла. В общем неприятным.

— Это с непривычки. Ничего, со временем освоишься.

— И так везде на Ноксе?

— Нет, зависит от системы очищения воздуха. В этом городе она старая, где поновее, справляется соответственно лучше. Но в целом, воздух везде неприятный, просто в разной степени.

— Н-да. На одной планете маньяки, на другой такая атмосфера, что глаза слезятся. Что дальше, регулярные метеоритные дожди, плюс землетресения и смерчи?

— М-м-м, нет, на «Солнечное Пятно», мы пока не полетим, — ухмыльнувшись, качнул головой Ирбис.

— Я что, угадал? Серьезно?! Блин… верните меня на Тайтон.

— Пха-ха-ха-ха…

— Что ты ржешь? Я серьезно!

— Хе-хе-хе-хе, это ты еще на Крев-Кёре не был, там вообще сказка. Раскаленная атмосфера, поверхность покрыта кристаллами, нормально перемещаться можно только по пещерам, а в них полно местной голодной живности.

— Ну зашибись, — качаю головой. Да, планета Тайтон оказывается не самая хреновая планета системы. Вся система — просто один большой п*здец!

Вздохнув, тянусь в карман за батончиком. Хоть какая-то радость, в этом сером унылом мире…

— Фто? — кошусь на Ирбиса.

— Что ты их постоянно лопаешь? Это же детское лакомство, совсем детское. Чтобы грызть, когда зубы режутся.

— Между прочим, очень вкусная фигня. Меня на них мама посадила, они знаешь как мозги прочищают?

— Что-то подозрительные батончики, — он реально покосился на лакомство у меня в руке.

— Вот что ты такой подозрительный? Я их всю жизнь ем — и ничего. На! — протягиваю еще один.

— Шейд, если тебе на свою репутацию плевать, то не порти её хотя бы мне. Мне, между прочим, по статусу не положено такой ерундой баловаться.

— Ну как хофеф. Ковть, офигенная ведь тема.

— …

— Хрум-хрум-чавк.

— …

— Ням-с!

— Ладно, дай сюда, попробую что ты там лопаешь.

— Хе-хе-хе, — ощутив себя змеем искусителем передаю сладость.

— М-м-м… да, в этом действительно что-то есть. Умеренно сладкое, твердое, высококалорийное с мясными высушенными кусочками, — покивал Ногри.

— Знаешь, я думаю как-нибудь открыть собственную фирму.

— М?

— Ну знаешь, новые батончики, маркетинг, бизнес, все дела. А назову эту штуку: «Батончики Зла!»

— Кха-кха-кха…

— Ну или: «Злое счастье». Звучит же, нет?

— Кху-кху… у-у-у…

— Ирбис, ты чего раскашлялся? Подавился что ли?

— Нет, за кха-кха… за тебя радуюсь.

— Да-да, я прямо чувствую твою «радость».

Так, слово за слово мы и дошли до предприятия у которого возникли проблемы. Это была небольшая компания, занимающаяся производством электроники для всего подряд. И поставки шли напрямую на Тайтон. Шли, до этого момента.

На протяжении переговоров, я стоял рядом и не отсвечивал, наблюдая за тем, как Ирбис ведет переговоры. Оказалось, что компанию решили придушить добрые коллеги, сначала устроив на рынок массовый вброс кварцевого песка, а потом, сразу же за этим пошел дефицит. Парадокс в том, что компания, занимающаяся поставкой песка, заранее оговорила дату вброса, и «свои» были предупреждены и вовремя все скупили.

Ну а когда цены взлетели, свои люди просто и незатейливо покупают песок втридорога, просто чтобы поднять цену еще выше, а компания — поставщик, возвращает покупателю часть средств посредством покупки у той опять же, втридорога оборудования. И теми, и другими управляет один и тот же хозяин, поэтому это более походило на «переливание из одной емкости в другую». Но нам-то от этого было не легче. Из-за внутренних терок и желания одной компании съесть кого по меньше, даже не обязательно именно ту, к которой мы прилетели, страдал Тайтон и ряд других предприятий, закупающих электронику.

Так что, выслушав проблему, Ирбисом были устроены переговоры на котором сошлись представители условно враждующих сторон. Признаться, я не видел мирного разрешения конфликта, а потому действительно с интересом наблюдал за тем, как Ирбис все это организует.

И учитель удивил. Он пригрозил крупной компании, что, если те не умерят аппетиты и не стабилизируют обстановку, Тайтон прикроет свои заказы, и временно завяжет пояс. На той же Чикагу, есть аналогичные заводы по производству той же электроники, пусть и в меньших объемах, так что вытянуть мы сможем. А вот компания, потеряв ТАКИЕ контракты, уже скорее всего не выкарабкается.

Опять же, свет клином не сошелся именно на этой компании. Есть и другие, небольшие частные предприятия. Да, объёмы у них сильно меньше, но какая, в сущности, разница, будем ли мы покупать у одной фирмы, или у нескольких причем по более низкой цене?

Поняв какую ребята сами для себя вырыли яму, конфликт был решен в этот же вечер. Более того, этот прозорливый жук, за неустойку, даже смог выбить скидки на уже сброшенную (!) цену! Да, Ирбис местами пользовался Силой, но тем не менее, его изворотливости и умению вывернуть обстоятельства на изнанку… я поражен!

О чем ему прямо и сказал.

— Учись, мой падаван, учись и запоминай. Пистолет у головы, и доброе слово — пусть и эффективный, но не единственный путь к решению конфликта. Компании, особенно крупные, боятся больше всего чего? Банкротства! Или тяжелых убытков. Так что этим можно и нужно пользоваться, навязывая свои интересы. Да и потом, между компанией и клиентом, инициатива всегда будет именно у клиента, ведь это ТЫ покупаешь у них товар.

— А если это монополист? Товар нужен, альтернатив нет, а компания наглеет. Как быть?

— Зависит от ситуации, — задумчиво постучал когтем по губам Ирбис. — Можно подойти к его друзьям, можно договориться с другими клиентами, под общим давлением даже такому придётся прогнуться. В крайнем случае, можно поступить в твоей манере.

— О!

— Что «о»? Я ведь не говорил, что ты поступаешь плохо. Это да, эффективно, но, когда есть альтернатива, зачем всегда поступать однобоко? Да и потом, кроме кнута и давления, есть же пончик. Например, договориться о новом контракте, каких-то услугах, да хотя бы просто об обоюдных скидках, ведь даже Монополисту что-то нужно у кого-то закупать, а там возможны варианты. Помню, у меня был как раз такой конфликт. Ну, я и подошел к поставщикам оборудования, договорился с ними, и монополисту на пентарный порошок стало очень-очень плохо. С тех пор монополии на тот порошок больше нет.

— Н-да… мне до такого расти и расти, — вздыхаю.

— Ничего, научишься. Ничто не приходит сразу, — меня хлопнули по плечу.

— Угу.

Так, начались мои странствия по системе Тайтон. После Чикагу, мы более нигде по долгу не останавливались, большую часть времени проводя на кораблях. Пользуясь случаем, я докапывался до техников, пилотов и даже капитана. Да, я был чайником, но мне было интересно, поэтому в силу моего образования мне старались объяснять материал доступным языком. Договориться об уроках было не сложно, экипаж сам не прочь поделиться знаниями с любопытным порядочным парнем.

Продолжались тренировки и с Ирбисом. Причем, обоюдные. Так как я в первую очередь старался подстроить технику под себя, все-таки я неоригинальный Дже’дайи и использую силу чутка по другому, то это я и показывал Ирбису, а так же плюшки которые можно из этого получить. Ирбис в ответ продолжал гонять меня по теории и практике. На регулярной основе мы устраивали друг с другом своего рода инсценировки, в которых Ирбис строил из себя невесть что, а мне предстояло якобы его в чем-то убедить. Получалось так себе, но зато было весело.

Отдушиной стала спонтанная встреча с Грисом. Вуки в компании мастера ошивался по Ска-Горе и следил там за порядком выполняя роль… ну, наиболее это близко будет к полиции. И как только этот меховой коврик меня почувствовал, так сразу же подбежал и чуть ли не задушил. Пока мы болтали с ним о тренировках и о том, как обстоят дела, учителя соответственно разговаривали о своем.

Позже оказалось, что здесь же ошивались еще и Зенг с Фенгом. Близнецы стали добытчиками. Добытчик, это такой тип Дже’дайев, которые лезут в самые опасные зоны с целью вытащить оттуда что-то особо ценное, как на благо ордена, так и в коммерческих целях. А так как опасных зон у нас хватало, то профессия была очень-очень почетна.

Самое забавное, что натолкнула их на это никто иная как Рамира. Вот уж не ожидал от этого одуванчика… девочке для её медицинских изысканий потребовались особые корешки, которые не абы где растут. Ну эти двое и вызвались достать. Отсюда пошел интерес, потом им дали учителя с соответствующими навыками, вот так они и стали шляться по системе. Корешки, кстати добыли. Сама Рамира, вместе с мастером странствует по планетам и набирается опыта изучая подоп… в смысле больных.

Но самое лучшее время было по очередному прилету на Нокс. По стечению обстоятельств, так как раз были мама и Вес, задержавшиеся ради нас на планете на несколько дней. И когда мы прибыли, нас встречала очень теплая компания…

— Ви-и-и-и! — меня чуть ли с ног не сбили, подбежав с боку и обняв что есть силы. — Ше-е-е-ейд! Я так рада тебя видеть!

— А я-то как рад, — не удержавшись, кладу руку на маковку и запустив в волосы, чешу за ушком.

— Мр-р-р-р…

Ка-а-а-а-айф. Как же мне этого не хватало…

— Привет Шейд, — подошла к нам мама.

— Мама, — слегка салютую, не отпуская Вес.

— Мастер Аала.

— Мастер Ирбис. Да пребудет с вами Сила.

— Взаимно.

— Рада вас видеть в полном здравии. Я смотрю, вы хорошо поладили с моим сыном.

— Да… было тяжело, но мы смогли ужиться, — оскалился этот хитрый ногри, глянув на меня.

— Не хотите составить мне компанию? Тут недалеко, — кивнула мама в сторону.

— А вы со мной ничего не сделаете? — шутливо вскинул бровь Ирбис.

— Только если чуть-чуть попинаю. Ну так, для профилактики.

— Жаль, очень жаль. А я так надеялся выпить с вами чашечку ворка.

— Можно и ворка, — кивнула мама.

Так, перешучиваясь, они и отошли в сторону кафешки, оставляя нас с Вес наедине. Нет, я понимал опасения Ирбиса, он действительно опасался моей матери, это явственно чувствовалось в эмоциях, и не без основания. Только в наш последний сеанс связи, Вес упомянула, как мама отрезала какому-то селкату его причандалы за неподобающее поведение в её компании и пошлые намеки. А ведь он бывший член ордена Дже’дайи, ныне в бегах. Ну, точнее уже не в бегах, теперь он сидит на Богане, но без причиндалов. Н-да, маму злить нельзя.

Но взбодрившись, переключаюсь на жмущуюся ко мне Вес.

— Ну как ты, киса? — отстраняюсь, глянув в эти замечательные зеленые глазки с вертикальным зрачком.

— Отлично! Мастер Аала столько всего показывает и так классно объясняет, что ух! Теперь я понимаю почему Грис в первый день встречи был о тебе такого высокого мнения. С таким личным тренером, физически нельзя быть слабаком.

— Да-а-а, что есть, то есть. А… чему она тебя научила?

— Ну, сражаться. Правильно сражаться. В Цигун Кеш с этим у нас были проблемы, но теперь я очень неплохо владею мечом.

— А еще?

— Ну… она рассказывала… в общем… всякое. Да! Шейд, не докапывайся, это женское, — меня слегонца стукнули в грудь.

— Хе-хе-хе… хорошо, не буду, — и приблизившись, целую это кавайное чудо. А ведь за прошедшее время она смогла подрасти. Если раньше она была на голову ниже меня, то сейчас только на полголовы.

Наигравшись друг с другом и отстранившись чтобы перевести дыхание, трусь щекой о тыковку этой милашки.

— Как же я по тебе соскучился.

— И я.

— Идем, я тут знаю одно место, там ни души.

— О!

Так, спрятавшись от посторонних глаз на крыше одного из домов, чай Дже’даю на нее попасть не проблема, я смог расслабиться и как следует отдохнуть, ежесекундно тиская это милое чудо у себя сидящее на коленях. А оно и не против, сидит, млеет, кайфует. Ляпота!

Правда кайф был нарушен сообщением от Ирбиса, мол, мы слишком долго где-то непонятно пропадаем и пора бы к ним. А там, в кафе, я был предан на растерзание матери. Как, что, когда, вопросов было так много, что я диву давался, как Ирбис вообще дал мне пару часов времени побыть наедине с Вес? Потом обязательно его отблагодарю.

Сама Вес тоже была не прочь послушать в подробностях моих приключениях. Особенно её интересовал круг моих женских знакомств. Ну да, после слухов о Хадии, её вообще немножко подклинивать начало, так что я был уверен — стоит появиться конкурентке, её тут же тихо мирно закопают, а с учетом того, чему её научила мама, это не составит проблем. Н-да.

Но я с честью выдержал сие испытание, и когда наступила ночь, награда сама пришла ко мне в комнату в облике Вес. Очень разгоряченной, буквально полыхающей Вес, которая мне даже звука издать не дала, сразу же прыгнув на шею и обхватив ножками, страстно целуя.

Щёлк! — сказал замок на двери, когда я упал на кровать.

— В прошлый раз… — разорвав поцелуй, тяжело дыша, заговорила Вес. — … ты был настороже.

— М?

— Мастер Аала научила меня двум медицинским техникам. Одна чтобы зачать, вторая чтобы предотвратить случайное зачатие, — прошептали мне наушко. — Так что не сдерживайся, — последние слова она уже мурлыкала, царапая мне грудь.

Да уж… мама определенно на Вес оч-чень плохо влияет. И черт возьми, как же это хорошо!

Глава 12

Расставание с любимыми сердцу дамами было столь же стремительным, как и встреча. Они и так задержались из-за нас, так что тянуть дальше было нельзя и уже на следующий день, мы с Ирбисом проводили их на корабль. Личный мамин корабль. Крейсер типа: «миротворец». Судно на шесть человек, двое из которых члены экипажа. Нет, так-то за раз перевезти может и больше, но благодаря особому управлению с кораблём можно было справиться в одиночку.

Забавно, мама там на личном корабле с Вес рассекают, а я с этим пацифистом по пассажирским и грузовым судам мыкаемся. Не то чтобы я завидовал, или негодовал, лично мне без разницы, важен сам факт! Но ничего-ничего, придет время, обязательно обзаведусь такой штукой. Хотя понять можно, Ирбис только-только мастером стал, а на межпланетарном истребителе он летать не хочет, удобство не то.

К слову, а чего это этот ногри такой довольный, я понять не могу? Стоит, улыбается, вздыхает.

— Ирбис? — толкаю его локтем.

— А?

— Я не понял, ты чего вздыхаешь?

— Да так… о своем, о вечном.

— Н-да? — подозрительно прищуриваюсь.

— Да-да. Нет, но какая женщина, Шейд. Какая женщина! Эх…

— Э-э-э… я вот сейчас конкретно так не понял!

— Расслабься. Ей нравятся люди или миралуки.

— Короче тебя отшили.

— Угу.

— Сразу?

— Угу.

— Но хоть целым ушел, гордись! Далеко не каждый этим может похвастать. Поверь — я знаю.

— Угу.

— А как дело было?

— Ну как… с угрозами и лезвием в пасти. А еще допросом. Как же она была красива… эта пылающая аура, сочащаяся и давящая Сила, а глаза… нет, ну какая Женщина!

— Ирбис, прием-прием, вернись ко мне! — тормошу его за плечо. — Учитель!

— А? А, да, прости. Ты, кстати, знаешь откуда твоя мать родом?

— Не-а. Я и не спрашивал никогда. А что, ты знаешь?

— Да.

— И откуда? С Тайтона? — усмехаюсь.

— Нет, с Чикагу.

— Ау… э-э-э… пф! Нет, ну тогда все понятно.

— М?

— Понятно откуда замашки. Хадия страдает ровно тем же, только в большей степени. Чуть что, за нож хватается и размахивает им аки палочкой.

— Н-да. А ты знал, что твоя мать безродная?

— Нет, она не любит говорить о своем прошлом. Так, стоп. Погоди… — я посмотрел на гермодверь за которой скрылся корабль. — Безродные на Чикагу, это же самое дно?

Ирбис изменил гримасу на лице, в духе «вот-вот, я о том и говорю».

— Н-да. Пошли что ли?

— Идем.

Это был тот небольшой островок спокойствия и счастья, во всем калейдоскопе событий. Туда лети — разгребай, сюда лети — разбирайся… у мамы работа была веселее — отлавливать беглых одаренных опасных для общества. Кстати, что вполне лично меня устраивало. Платят хорошо, работа не пыльная, есть кому морду бить… ну не ляпота?

Эх, мечты-мечты. До них мне пока расти и расти, а пока будем учиться, учиться, и… стоп.

Ирбис, мне сейчас в голову пришла просто восхитительная мысль! Стой, ты куда попятился?! В смысле, тебе моя рожа не нравится? Это отличная идея, и я уверяю тебя, она тебе зайдет! Да не надо на меня так смотреть, я тебе что, маньяк, чтобы меня ТАК смотреть? Ладно, не важно. В общем слушай, я тут заметил, что маленько расслабился… пшел к Саарлу, умник, я в боевом плане имею ввиду. Так вот, как на счет устроить тренировочный спарринг? Нет, в смысле ты «не хочешь»? Мне же надо как-то форму поддерживать и былое вспомнить, я из-за тебя, пацифиста гребанного, две такеды никому лицо не бил! Нет, это не значит, что его надо бить тебе, но твоя мысль мне определенно импонирует. Я просто хочу поддержать форму. Обещаю, больно бить не буду. Да сколько можно, не надо на меня так смотреть, посмотри на себя! Мотаешься постоянно из одной задницы в другую, надо ведь и за себя уметь постоять. А я могу много интересного показать, м? Мне тренировка, тебе учение.

Сверля меня полным недоверия взглядом, Ирбис все-таки сдался, а я мысленно крикнул «Попался». Ибо теперь, если была возможность, мы проводили спарринг, в том числе и на кораблях. Для этого, просто растаскивали в трюме грузы освобождая площадку, ну и, собственно, дальше шел бой.

О-о-о-о, какое же это приятное чувство. Я катал Ирбиса по полу только так. Несмотря на нашу разницу в возрасте, он все-таки не был боевиком как я, а потому, любая стычка заканчивалась соприкосновением его лица с полом. Как и обещал, сильно не бил, но ему хватало и этого. И да, это все исключительно тренировка! Да. Я не получаю удовольствие от праведной мести этому мучителю, я не получаю удовольствие от праведной мести, я не получаю… нет, Ирбис, это я сам с собой говорю. Нет, у меня все хорошо с головой. Продолжим занятие? Эй! Куда, куда ты уползаешь, мы только начали!

Вессира

Глядя в иллюминатор, развалившись на кровати прямо возле него, я с глупой улыбкой на губах, представляла как скоро закончится обучение, и мы станем странниками. Что будет потом, гадать не приходилось, дальше начнется финальный этап и паломничество по храмам Дже’Дайи. Наверное, самый опасный этап в их жизни, который разделяет её на до и после. Ведь не каждый завершит свое Великое Путешествие. Некоторые падут жертвами множества опаснейших природных явлений и животного мира Тайтона. Другие потеряют себя. А есть те, кто просто сломается и предпочтет оставить Тайтон, рассеявшись по системе. Но как Дже’Дайи, мы должны принять это. Мастер из Падаван Кеша — Дила Ян Моролла всегда говорила, что в реальности не существует абсолютов. А жизнь — это вызов, и только встречаясь с опасностью лицом к лицу, можно добиться настоящего величия.

Вот только, эта мысль настолько же меня вдохновляла, насколько останавливала. Величие. Что это такое? Признание остальных? Собственные достижения? А может и то, и другое? Но… зачем? Зачем оно мне нужно? Я ведь не хочу быть великой. Мне это не нужно. Сейчас не нужно. И я это понимаю.

Но раньше все было по-другому. Раньше, я хотела достичь и признания остальных, и взойти на вершины в познании Силы. И если с последним я согласна и сейчас, пусть по другим причинам, то вот первое… глядя на Шейда, а теперь и его мать, я уже не уверена, а нужно ли оно — признание кого-то, кто, по сути, тебе безразличен?

Шухр! — открылась дверь в которую вошла мастер Аала. Распаренная, в полотенце и счастливой улыбкой на лице.

Мастер Аала… поначалу я стеснялась своего учителя и её манер, ведь о стыде она кажется даже никогда не слышала. Зайти в каюту и спокойно переодеваться, говорить на откровенные темы, отвешивать шутки, от которых первые такеды я краснела как вареный краб. А еще, она любит улыбаться и в принципе пребывает в хорошем расположении духа. Даже когда у нас проблемы, очень большие проблемы, она продолжает улыбаться и веселиться. В этом вся она. Нас вот-вот съедят, а она и не думает становиться серьезней. У Шейда кстати, есть похожая черта. Не такая же, но около того. Как тогда, когда нас на первому году обучения занесло в пустыню и нам пришлось делать ноги от кремнеящеров. Мы тут выживаем, а этот ржёт. Еще раз глянув на подвязывающую лентами грудь Аалу в отражении иллюминатора понимаю, что они с сыном одного поля ягоды.

С другой стороны, это ведь хорошо. Аала никогда не унывает… или делает вид что не унывает, как бы плохо ей не было. Лишь единожды я видела явственную мрачную тень на её лице, когда спросила об отце Шейда. Больше тема не поднималась, а я и не лезла. Еще один короткий взгляд на задумчивого мастера, который с видом вселенских мук думала, красненькую маечку надеть, или зелёненькую?

А ведь она не только была сильна, в должной степени умна, но еще и очень обаятельна. Ведь чего у Аалы было не отнять, это фигуры и красоты. Где бы мы не появлялись, к ней обязательно кто-нибудь да клеился. Причем не важно, это мог быть и обычный человек, так и какая-нибудь уважаемая персона с верхов планеты. И все терпели крах. Здесь я видела просто кардинальную перемену в Аале. Она одним взглядом могла послать тебя в пешее эротическое направление, все так же мило улыбаясь. Других, особо не понятливых, она посылала пинком под зад. Были еще третьи, которые даже после этого не унимались и грозились карами, но последний улетел в окно с третьего этажа. Аала не любила церемониться, она действовала сразу. Помню, она просто походя зажарила охрану одного предприимчивого наркодилера. Пощада, ценность жизни, милость… о чем вы?

А когда мы были на Чикагу, я воочию могла наблюдать как от нее шарахается весь криминал. Вот серьезно, идем мы по улице, видим впереди патруль какого-нибудь клана, и как только те замечают нас, стараются тут же бочком-бочком скрыться. Позже я узнала, что мастер выросла на Чикагу, потому у нее и особая репутация, и заточенные зубы на местных… зато я наглядно узнала, что милой улыбкой, добрым словом, и молнией Силы можно добиться очень и очень многого.

И вот что интересно, у Аалы, по сути, все есть. Сила, уважение, влияние… она значимый член ордена, более того, даже отказалась от поста Мастера Храма Став Кеша, один из лучших бойцов, и, по сути, именно она добилась того самого Величия, о котором я когда-то задумывалась. Её боятся на Чикагу, признают на Калимаре, само её имя может повлиять в решении спора. Но… самое забавное, что я не вижу этого величия в ней. В смысле, поведения. Ведь оно как? Чем выше ты взобрался, тем выше задираешь нос. Это просто факт, который я неоднократно могла наблюдать. Он есть у всех, не важно, форсьюзер ты, или нет, просто у кого-то он прослеживается больше, а у кого-то меньше, вот и все.

Но Аала… ей было плевать. Вот просто плевать. На достижения, признание, награды, на орден, даже на саму Силу, ей было все это безразлично настолько, что она могла в любой момент этим пожертвовать. Мы не говорили об этом, но я это просто знала.

— Вес, может уже скажешь, что тебя гложет?

— А? — оборачиваюсь, глянув на мастера. Она как раз застегивала защиту поверх майки. Аала всегда носила легкий доспех, и меня к этому приучила, словно повседневную одежду.

— Ты битый час таращишься в иллюминатор, то и дело поглядывая на меня. Даже не одаренный бы понял, что тебя что-то гложет. Так что можешь не прятать эмоции, у тебя на моське все написано, — мне подмигнули.

— Ну… «гложет», не совсем то слово, — повернувшись обратно и подложив руки под подбородок смотрю на космос. — Просто… думаю.

— О чем?

— Мастер, а вы никогда не стремились к Величию?

— В каком смысле? — она присела на край моей кровати, а я полностью перевернулась к ней.

— Ну, в прямом. Самый признанный Дже’Дайи тот, кто добился значительных успехов в познании Силы. Разве вам не хотелось взойти на самый верх?

— М-м-м, нет, — удивленно повела она плечами, посмотрев по сторонам. — Вообще нет. Да и с чего вдруг?

— Ну как же… это же… Величие! — я пыталась подобрать слова, но не смогла.

— И? — меня словно не услышали.

— Ну Величие! — словно ребенок, пытаюсь донести взрослому нелепую мысль, привстав на кровати. — Все вас уважают, признают, а к вашим словам все прислушиваются. Сама Сила идет рука об руку с вами.

— И зачем оно мне?

Эти слова окончательно меня добили. Как так, чтобы кто-то отказался от… такого?! От того, от чего отказаться в принципе… невозможно!

— Вот именно этого я не понимаю! Вы же всего в шаге от этого. У вас хватит и силы, и знаний чтобы подняться выше. Почему вы не идете дальше? — все-таки подобрав слова, и активно жестикулируя, пытаюсь донести мысль.

— А смысл, Вессира? Смысл мне идти дальше, когда я этого не хочу? — вздохнула она, посмотрев на меня взглядом взрослого, который умиляется детской глупости.

— Как это?

— Раньше да, я шла вперед не взирая ни на что, — кивнула Аала, удобнее устраиваясь на моей кровати. — Я старательно училась, познавала Силу, я нарабатывала авторитет, я искренне считала, что, дойдя до, как ты сказала «величия», я стану счастливой. Ведь я всем докажу и покажу чего стою. Более того, понимать, что в твоих руках сосредоточена такая Сила… сама мысль будоражила сознание. Но потом… — она вздохнула и отвела взгляд. — чем выше я поднималась, тем четче понимала бессмысленность этого пути.

— Но почему?

— Потому, что он не делал меня счастливой.

— А что сделало?

— Не что, а кто, — поправила меня Аала и грустно улыбнулась. — Как-то раз, совершенно случайно я повстречалась с одним странником. Он был миралукой. Мы тогда оказались по воле случая в передряге. Корабль разбился, выжили большинство, но много раненых. Мы ждали помощи, а пока ждали я, он и еще пара разумных, были единственными бойцами и надеждой выживших не закончить свой путь желудке какой-нибудь твари. Так вот, тот Миралука смог то, что не удавалось другим, он поразил меня. Поразил как мужчина, — сделав паузу, Аала улыбнулась шире и свободнее, — Нет, у меня, конечно, были партнеры, но скажем так, я не сильно заботилась серьезными отношениями.

— Оу…

— А он смог добиться расположения моего сердце. И ты не представляешь как.

— Как?

— Сначала, я посчитала что он ко мне клеится, и соответственно каждый раз его отшивала. Иногда радикально. Но этот мазохист не унимался, и в конечном итоге я сама не заметила, как вот мы сидим вместе у костра и болтаем об ордене, о звездах, о детстве. До того момента, я никогда и никому не выговаривалась. Совсем никому, даже своей лучшей подруге. А ему выговорилась. Мне тогда вообще было плохо, там ведь и стресс и то, что я равновесие в силе потеряла, и вообще накипело. А он выслушал, помог мне вернуться к равновесию, и вообще у нас оказалось достаточно много общих интересов чтобы такие посиделки стали постоянными. Ну а когда нас забрали, мы продолжили общаться и вообще ходили в паре. Вот тогда я была счастлива, Вес. Так счастлива, как никогда. И счастье мне это подарил тот, кого я полюбила, а не Сила с достижениями или тем более орден, — короткий вздох. — Так что прежде, чем ставить себе цель, подумай, так ли она тебе нужна?

— А что с ним стало?

— Там… — она помрачнела. — все сложно. Изгнание его из ордена, ряд последовавших конфликтов, я сама чуть дел не наворотила, прямо угрожая одному из мастеров Храма… — Аала сжала кулаки, и спрятала от меня глаза. — Понимаешь, Сарос нес другие взгляды на Силу и орден, они не были плохими или хорошими, они просто были другими, но ордену достаточно и этого. И это его подкосило. Он ценил орден, и хотел доказать правоту. Он что-то нашел на Тайтоне, говорил, что это сможет заставить орден одуматься. Докажет их неправоту. Можно сказать, что это стало его идеей Фикс, доказать свою правду, отстоять её, заставить в нее поверить не словами, но доказательствами. И он покинул систему Тайтон вместе с некоторыми единомышленниками на спящем корабле. Я слышала о славе… о Величии, Вес, таком, о котором никогда не могла и мечтать. Он ведь прекрасно знал, о моих детских мечтах, — чуть наклонившись, я увидела, как по щеке мастера проскочила слеза. — Но он так и не понял, что все, о чем я мечтала у меня уже было. Поэтому извини, но слова о Величии, о силе, о признании… вызывают у меня очень нехорошие… комментарии. Явно не для твоих милых ушек. И на чем я вертела все это, я тоже говорить не буду, — последние слова прозвучали уже с толикой злости.

— А Шейд, он… — сглотнув ставший в горле комок, все-таки спрашиваю. — Он знает?

— Знает, но не все. Он очень похож на отца. Он тоже имеет малость отличные от ордена взгляды. Увы, они слишком расходятся с тем, что орден считает правильным, поэтому его может постигнуть такая же судьба. Совет очень консервативен во взглядах, лишь двое могут лояльно отнестись к чему-то такому. Хотя он и ничего особого не говорит, такое же постижение силы, просто вместо перехода от одного к другому он старается охватить все сразу. Не скажу, что это ему легко дается, более того он сам того не понимает по сколь тонкому льду идет, но… я верю, он пройдет.

— Хм…

— Одно меня радует, это стержень Шейда. Он пошел в этом в меня, и он не станет никому ничего доказывать, лишь пожмет плечами и пойдет дальше. Но в этом же и проблема, он может пойти за отцом просто потому, что ему интересно. Потому что он не увидит здесь того, что его могло бы удержать. И я искренне надеюсь, что если такой момент придет, что, если он действительно захочет покинуть нашу систему, ты не допустишь моей ошибки, Вес.

— Но разве он меня послушает?

— Тебя — да. Как и меня. Но я не всегда смогу быть рядом с ним. Далеко не всегда. Поэтому мне придется положиться на тебя.

— Я… обещаю. Обещаю, что не отпущу его.

— Спасибо. Кстати, — вдруг оживилась она, и утерев слезу, уже задорным голосом продолжила: — Если ты не знала, то познавать Силу со своим партнером намного проще чем самой. Мы с Саросом целый год так вместе провели. Это техника называется «слияние разума». Когда два потока силы, от разных существ соединяются воедино. Там столько всего интересного, оч-чень любопытного и удивительно приятного открывается, что я тебе гарантирую — вам точно найдется чем заняться.

— Знаете, мастер… зная вас, мне почему-то кажется, что вы намекаете на что-то пошлое, — стреляю в нее прищуром.

— Хм… каждый думает в меру своей распущенности, — она пожала плечами, но вот выражение лица сдавало хозяйку с головой. — Я вот, имела в виду познание Силы. А то, о чем подумала ты… это конечно хорошо, но немножко другое.

— Ма-а-а-астер, ну что вы надо мной издеваетесь?!

— Я? Издеваться?! Как ты могла такое подумать? И вообще, раз пошла такая тема, давай я тебе еще об одной технике расскажу?

— Это какой? — вскидываю бровку, скрывая интерес.

— М-м-м… эта техника создавалась в медицинских целях, чтобы притупить нервные окончания. Другие превратили это в пыточную технику, наоборот, выкручивая чувствительность на максимум. Однако, то, о чем я хочу тебе рассказать, оно как бы кое-что усиливает, а кое-что, наоборот, притупляет, поэтому впечатления от ласк можно получить больше, загореться сильнее и вообще, знаешь как это полезно?

— Я боюсь спрашивать, откуда вы это знаете, — бурчу краснея.

— Ну… у всех есть маленькие тайны, — подмигнула Аала, щелкнув меня по носу. Вот что у них за привычка такая?!

Шейд

— Бух! — рухнул кулак на стол, а в мусорку полетел очередной рисунок. Да… выдумывать то, чего ты не знаешь, но так чтобы оно работало оказывается очень сложно. Прямо писец как сложно! И как так получается у всех остальных попаданцев?! Не понимаю… Даже теорию построить — уже кошмар. Да что теорию, я рисунок оформить нормально не могу. И проблема даже не в том, что я не умею рисовать, а в том, что просто не представляю, что конкретно должно быть изображено.

Припомнив, что Ирбис проболтался о видении, в котором я был с огненным мечом, я решил в свободное время попробовать набросать хотя бы теоретические схемки возможного оружия. Я старался. Изо всех сил старался, чуть ли не медитируя над этими несчастными листком с карандашом, но дело даже не шелохнулось.

Ведь что я знаю? Я знаю, что потом появятся лазерные мечи. Лазерные мечи, работающие на батарейках, значит чисто техническое оружие. Еще я знаю, что в этом мире есть Силовые Мечи. Эта штука работает на Силе, кажется в оригинале на её темной энергии, что не удивительно, светлая к разрушению не лежит, а высвобождаемый оружием луч очень-очень разрушителен. Но вот как он выходит? Как фокусируется? Все это было сокрыто.

Нет, в храм науки я попрусь по любому, это факт. И надеюсь, смогу там что-нибудь понять. Но ведь и туда надо прийти хоть с какими-то наработками, чтобы тамошние мастера тебя не высмеяли и пальцем у виска не покрутили.

Поэтому я и старался хоть как-то оформить на бумагу свою задумку. Кривые рисунки рукоятей мечей, плюс какая-то кракозябра внутри — вот и все на что меня хватило. Я даже не представлял куда там должен был крепиться кристалл.

— Над чем страдаешь? — подошел со спины Ирбис, хрумкая Сладкой Радостью. Вот ведь жуки, сначала Вес, теперь он… все меня объедают, хнык-хнык.

— Да так… вспомнил твои слова о видении, в котором у меня было особое оружие. Подумал, поразмыслил, вот, пытаюсь мысль оформить на бумаге.

— Что за мысли? — тут же заинтересовался Мастер, присаживаясь рядом со столом. — Разреши?

— Конечно, — отмахиваюсь, а он берет один из наиболее качественных рисунков. Я его под линеечку целый час вычерчивал.

— Хм… и как оно в твоем понимании должно работать?

— Понимаешь Ирбис, — я потянулся в карман, и вытащил тот самый, беленький кайбер-кристалл который все время таскаю с собой и заряжаю силой. За это время камень несколько преобразился. Он словно стал чище, а также, если взять его в руку, он как бы её согревал. Как это работает и почему, я не понимал, могу только пожать плечами и сказать: «С помощью Силы». — Начну я вот с этого камушка. Скажи мне, что ты о нем думаешь? — кошусь на учителя. Кстати, забавно, но если долго носить это кристалл с собой, он как бы пропитывается твоей энергией, и его можно почувствовать как небольшую частичку тебя самого. А еще камень начнет отзываться.

— Ну… хороший фокусировщик энергии. Применяется в лазерном оружии. Так же используется в специальных генераторах для работы аппаратов, находящихся на стыке между Силой и технологиями. Так работают летающие города на Ска-Горе, так работают некоторые корабли. А что?

— И все?

— Ну да.

— Эх… учитель. Недооцениваете вы мощь этого камушка, — хмыкаю. — Он ведь чувствуется в Силе.

— И?

— И отзывается в ней же.

— Я это знаю.

— Н-да, никакого полета мысли у тебя, Ирбис, — качаю головой. — По моей задумке, если этот камушек поместить вот в эту рукоять меча и запитать это дело Силой, вот отсюда, — стучу кончиком карандаша по рисунку, — должен выйти непрерывный, но короткий луч энергии. Примерно, как меч.

— Хм…

— Но как это осуществить или реализовать, я не имею ни малейшего понятия.

— Скорее всего, тебе для этого придется нарушить внутри себя баланс. Светлая сторона не располагает к разрушению, — покачал он головой.

— Да, но для работы этого меча, требуется постоянная подпитка. Уж извини, но постоянно накручивать себя я не хочу. Поэтому подумываю над нейтральной энергией.

— Её не существует, — качнул он головой. — Есть свет и тьма.

— А еще ты, — хмыкаю. — В котором и то и другое отлично уживается! Если только самостоятельно не выбирать одну из сторон. Помнишь я тебе рассказывал свою точку зрения?

— Про фильтр и Единую силу? — киваю. — По-о-омню. И… в принципе понимаю, что ты хочешь оформить. Но возвращаясь к вопросу: «как»?!

— Вот и я пока не знаю, «как», — вздыхаю.

— Нет… ну это очень похоже на то, что я видел, — задумчиво потирая подбородок, по-новому осмотрел оружие Ирбис. И тут его взгляд перешел на меня и стал еще более задумчивым. — С учетом твоей теории я начинаю сомневаться в ордене и его взглядах, Шейд…

— М?

— Если есть третья… субстанция, соединяющая в себе первые две, это… дает повод задуматься.

— Ирбис, ты — и есть эта третья, как ты выразился «субстанция». Ты уже вмещаешься в себе и то и другое. Нужно лишь перенаправить.

— И все равно. Мы учимся делить Силу на черную и белую сторону. Ты же наоборот, стараешься использовать все и сразу, — отложив рисунок и задумчиво постучав когтем по губам, он тише спросил: — а не разорвет?

— Не должно, — качаю головой.

— Обнадеживающе.

— А даже если и разорвёт, то это только докажет, что я был не прав и так делать не надо.

— Шейд!

— А что? Ты только подумай, что это нам даст, если я окажусь прав!

— Ты это, аккуратнее со своими экспериментами. Мне тебя еще Аале возвращать, и если ты жить не хочешь, то я — очень даже хочу.

— Хех, не беспокойся. Я всю жизнь этой мыслью живу и пока ничего, как видишь вполне себе справляюсь и даже крышей не потек.

— Ну, с последним я бы не был так уверен.

— Эй! Ты на что это намекаешь?

— Да так, ни на что.

— Вообще-то, моя теория не противоречит кодексу Дже’Дайи, а аккуратно ложится сверху. «Сила — это не свет и не тьма, это равновесие между крайностями!» Так что ничего не знаю, и вообще, если так подумать, я следую кодексу.

— Ты только в храме такого не сболтни.

— Каком из?

— Любом, Шейд. Любом.

— Мастер Храма Цикуна так-то знает о моих теориях, планах и вообще идеях. Я сам с ней на эту тему говорил!

От этих слов, Ирбису кажется поплохело. Но вот он расслабился, и тихо прошептал:

— Н-да, тебя сама Сила оберегает, других объяснений касательно твоей живучести у меня нет.

— Хех.

В итоге, с мечом я так ничего и не придумал, оставляя это дело на потом. Но хоть рисунок хороший составил, да. С помощью Ирбиса. Ногри при моих комментариях смог создать для меня мою маленькую прелесть, которую я постараюсь воплотить в жизнь! Не то, чтобы я имел какой-то бзик на светопалку, скорее это во мне говорит душа попаданца, при виде крутой штуковины. Ну а пока я в этом не шарю, можно вернуться к основному занятию — троллить и изби… в смысле стебать Ирбиса. Но аккуратно. А то я уже уяснил, что он у нас — товарищ мстительный и может потом должок о-го-го как вернуть.

Глава 13

Вот и подошел срок обучения. Два года в компании ногри пролетели не сказать, что быстро, но достаточно насыщенно. Не буду обманывать себя, что в первое время мы с Ирбисом были готовы друг друга прибить. Но сейчас… спустя столько времени, я вижу в нем если не учителя, то хорошего знакомого. А может и друга. Который многое показал и рассказал, невзирая на все трудности которыми я его старательно обеспечивал.

Сдать экзамен на странника, для меня труда не составило. Так как Ирбис был в первую очередь гуманитарием, то и гоняла меня принимающая комиссия в лице одного Мастера Храма и пары мастеров по его направлению. Может и не с блеском, но зачет был сдан, квалификация принята, статус выдан и в общем-то более я не являлся учеником Ирбиса.

На самом экзамене, этот ногри чуть ли слезу умиления не смахивал, когда я отвечал на вопросы. Ну да, он-то помнит, через что НАМ пришлось пройти, чтобы я это усвоил. Но все-равно, мое уважение он заслужил, да, очень упрямый и прямо скажем, умный мужик которому просто не повезло с учеником. Хм… что-то я прямо слишком самокритичен, но что поделать, себя идеалом даже близко не считаем.

И теперь, когда все было урегулировано, когда он получил пару выходных отдохнуть в храме Цигун Кеш, а я обрел самостоятельность, мы могли спокойно постоять на одном из балконов храма и посмотреть на тянущуюся в даль Безмолвную Пустыню. Невидимый барьер отделял нас от нее, и он же гасил излишнее проявление Силы учеников академии, дабы снизить воздействие на Тайтон.

— Ну что Ирбис… вот и пришла пора нам с тобой разойтись своими дорогами. А ведь когда два года назад я смотрел на этот день, я мало того считал, как он далеко, так чуть ли не молился, чтобы он наступил быстрее.

— Да… я тоже, — не весело хмыкнул ногри. — Но знаешь, я все-таки рад что Сила свела нас.

— Угу. Прости что тогда дал в лоб?

— Что я слышу? — отшатнулся ногри, округлив глаза и схватившись за одно из сердец. — Повтори-повтори, пожалуйста, я ослышался?

— Да, ты ослышался. Я не извинялся, тебе это показалось.

— Хех. Хорошо, что показалось, а то я уже за тебя испугался. Что теперь будешь делать?

— Подожду своих друзей. Мы условились, что, когда закончим обучение у мастеров, встретимся здесь и уже вместе отправимся в паломничество. Это и безопаснее, и веселее.

— Да… с друзьями всегда веселее, — улыбнулся чему-то своему Ирбис. — Я помню, как мы с командой по молодости пошли по храмам. Трое нас тогда было. А вас сколько?

— Я, Вес, Грис, Рамира, Зенг и Фенг.

— Помниться, год назад мы пересеклись с тви’леком… как его…

— Ваал.

— Точно, Ваал! Разве он не твой друг? Мне тогда показалось что вы в отличных отношениях.

— Он погиб, вместе со своим учителем разбившись на корабле.

— Оу… — полыхнул стыдом и сочувствием ногри рядом со мной. — Прости, не знал.

— Увы, но не только он погиб, за эти два года. Лина, наша миралука и здравый смысл нашей ушибленной компании тоже ушла в Силу. Я слышал от парней, что они погибли здесь, на Тайтоне. Кто-то из наших еще сошел с этого пути, кто-то не выдержал и пал на одну из сторон Силы и сейчас находится на одной из лун, — я поднял глаза к небу. — В общем… все, кто остались в моей группе, те и соберутся.

— Я… — Ногри хотел что-то сказать, но не стал. Только руку на плечо опустил.

— Все хорошо, Ирбис.

— Ты не переживаешь? — удивился учи… мастер Ирбис.

— Переживаю, конечно. И более того, мне больно от одной этой мысли. Но… я понимаю в каком мире мы живем. Я понимаю, насколько здесь опасно. И что это постигнет всех нас. Кроме того, мама всегда мне говорила, что Дже’Дайи не умирают. Мы уходим в Силу. И что мы всегда можем попросить помощи у оставивших нас друзей. Я не знаю, я не могу сказать, правда это или нет, я даже не хочу узнавать. Но я просто в это верю, Ирбис. Просто потому, что хочу верить, что где-то там, моя подруга обрела покой в Силе.

— Ну, с уверенностью могу сказать, что да. Это правда. Дже’Дайи действительно уходят в Силу Шейд. Но… — я посмотрел на Ирбиса. — Кхе-кхе. Да… пожалуй я промолчу.

Стоим, молчим, смотрим на Ашлу. Сложно не увидеть темное здоровенное пятно на небе. Богана же находится где-то там, за горизонтом.

— Шейд.

— М?

— Я горжусь, что мне достался именно ты, и тем, что я смог тебе что-то дать. Я знаю, что тебя впереди ждут тяжелые испытания. Это просто факт, и одно будет тяжелее другого. Я достаточно долго медитировал на эту тему.

— Ирбис, может учить ты и умеешь, но вот над напутствием — нужно поработать.

— Хех, нет. Я к тому, что вместе с этими испытаниями от тебя стоит ждать и новых удивительных вещей. Один твой меч — уже чего стоит, если ты сможешь довести его до ума. А я видел, ты сможешь. И это только один пример.

— Раз ты столько видел, может быть еще что-нибудь расскажешь?

— Увы, но не могу. Образы размыты и неточны, я просто не могу их тебе передать.

— Жаль. Я бы не отказался заглянуть в будущее.

— Хе-хе-хе, тогда тебе прямая дорога в храм медитации, — рассмеялся Ирбис.

— И сколько на это уйдет времени?

— Я всю жизнь этому учусь. Результат перед тобой.

— Ой… не, лучше я по старинке, так сказать, буду действовать по обстановке.

— Хе-хе-хе-хе…

Так, еще немного постояв мы простились. Если что, контакты у нас остались, так что связаться сможем. Теперь осталось только дождаться своих.

Вшух! — пролетел над головой меч, а из тени выскочил никто иной как сам мастер Баг.

— Фиг вам, мастер Баги! — хмыкаю, даже не обратив внимание. — Я видел, как вы вошли.

— Не понимаю… я отказываюсь это понимать, вот как тебе это удаётся?! Никто не видит, ты видишь…

— Особенность у меня такая, — расплываюсь в улыбке. — Зачем пожаловали?

— Я слышал, что ты задержишься в храме на некоторое время, — киваю. — Не хочешь потренироваться?

— О! Я только за.

***

Сидя в одиночку за столиком на всю столовую, и вяло помешивая содержимое кружки, я предавался унынию. Да… ждать ребят приходиться долго, а я уже успел достать любимых учителей. Действительно любимых, те как меня увидели, так и по стенке сползли, не веря собственному счастью и моему возвращению. Так что занятие, чтобы уж совсем без дела не сидеть, я себе нашел. К слову, спасибо мастеру Баги, так как он прошел обучение в Став Кеше он умел неплохо сражаться.

От обеда меня отвлекло знакомое эхо Силы. Заведя себе привычку, я постоянно посылаю волны Силы, если только целенаправленно не скрываюсь, и всегда стараюсь мониторить обстановку. За время, проведенное с Ирбисом, она выручала и не раз. И вот сейчас, я почувствовал знакомый отклик. Вернее, даже целых три отклика.

— АЕРО-О-О-О! — прогремел на всю столовую крик. Обернувшись, вижу близнецов и Рамиру. Стоят, улыбаются, на меня смотрят.

«Обучение у следопыта — боевика, определенно не принесло им душевного умиротворения», — хмыкаю про себя, глядя на приближающихся друзей.

— Привет парни, — слегка кланяюсь.

— Иди сюда, маньяк ты этакий, — обнял меня Фенг, а следом Зенг. Да… давно я с ними не виделся, оба забрака успели заматереть и обзавестись чередой шрамов каждый. Так, у Зенга на всю щеку красовался здоровенный росчерк, тогда как Фенг имел серьезные подпалены на левой руке. А еще не хватало рогов.

— Я тоже рад вас видеть, парни. Рамира, — хотел было отвесить легкий поклон, но сделав шаг вперед, обнимаю.

— Шейд…

— Да-да, у меня уже есть девушка, но как же я вам рад! — и уже отстранившись, смотрю на эту троицу. — Рассказывайте, как вас так угораздило?

— Та… — отмахнулся Фенг.

— Как обычно, залезли туда, куда не светят звезды, — добавил Зенг присаживаясь за стол.

— Буквально.

— Вот и получили.

— Спасибо Рамире, — приобнял за плечи её Зенг. — По тихой договоренности, с ней и её учителем, она хвостом летала за нами, так что большинство травм полученных нами, зашивались ей же, — и забрак чмокнул в висок свою красавицу.

— Некоторые шрамы меня раздражают, — цикнула Рамира. — Сказывается нехватка опыта, поэтому выглядят они страшненько. Но ничего, в храме целительства с помощью силы подправим.

— Не, не надо, — качнул головой Фенг. — Жить не мешают, зато выглядят солидно.

— Могли бы и раньше сказать, что вы втихаря втроем путешествуете, — хмыкаю.

— Ну, вообще, так делать нельзя, но… — Фенг многозначительно замолчал.

— Но с вашей работой без медика под рукой никуда, — киваю.

— Шейд.

— Да, Зенг?

— Помнишь тот разговор? Когда ты… показал Рамиру в ином для нас ключе?

— По-о-о-омню, — подмигиваю стушевавшейся девочке. Или уже девушке?

— Спасибо. Ты как никогда был в тот момент прав, — Зенг сильнее обнял Рамиру. — Спасибо. И тебе Рами спасибо.

— Ой, кто бы за вами кроме меня приглядывал? — закатила глазки покрасневшая, но не подающая виду Рами.

— Вот-вот, и я о том же, — еще раз чмокнул в щеку Зенг Рамиру.

— Кстати, Фенг. А где Аяна, вы же вместе мутили, нет? — я посмотрел на забрака. Тот помрачнел, и глаза на пол опустил.

— Она не справилась. Потеряла баланс, — положив руку на загривок, начал он. — Я толком не знаю, что там было, но что-то… свело её с ума и она бросилась на учителя.

— Они ведь были на Тайтоне? — Фенг кивнул. — Сочувствую.

— Эй, Шейд, а где остальные? Где Грис, Весс, Лина? — сменила тему Рамира, спросив с задором.

— Грис и Весс еще летят. Лина теперь едина с Силой.

— Ой…

— Кто еще из наших?

— Половина.

Сидим, молчим, смотрим на стол. Как-то вся положительная атмосфера от встречи скатилась в ноль.

— Шмыг.

— Ну, Рами… — Зенг постарался утешить близкую подругу.

И вот тут пришел лесник, и всех разогнал, в лице Мастера Храма Цигун Кеш.

— Эй, мелкие! — раздался рядом с нами новый голос. — А чего это вы такие кислые?!

Повернувшись, мы увидели Цикуну.

— Мастер… — вымученно улыбаюсь.

— Так, ты сиди, — посмотрели на меня, — а вы — готовиться! Рано вы расслабились, через два часа будет прием зачета на звание странника.

— Э-э-э-э…

— Я не поняла, вы почему еще здесь?!

В мгновение ока все трое тут же подорвались и вылетели из столовой готовиться сдавать экзамен.

— Да… вы умеете навести шороху, — уже искренне улыбаюсь, глядя вслед друзьям. Цикуна же, никого не стесняясь подсела за стол.

— Опыт дает о себе знать. Но я что зашла… Послезавтра прилетят остальные члены твоей группы. В ней будут и Грис и Вессира, Аала забрала его с собой.

— И?

— Я к тому, что, когда вы отправитесь в путь, будьте аккуратны. Особенно ты. Я понимаю твою точку зрения на силу, и даже в какой-то степени одобряю. Но другие поставят вопрос ребром, поэтому будь осторожен.

— Я запомню.

— Вот. Это касательно дела. А теперь рассказывай о своих похождениях.

— Что рассказывать? Вы же и так все уже знаете от Ирбиса.

— Он изложил мне официальную версию, — парировала Цикуна. — А я хочу услышать ту, которая была на самом деле. Например, как так вышло, что после вашего визита с Чикагу исчез целый клан, зато зашевелились другие? Почему на Ска-Горе чуть не рухнул один из городов? И как так вышло, что на Ноксе одна из ведущих компаний после вашего визита предложила совету Дже’Дайев просто фантастическую сделку, очень-очень выгодную нам?

— Это все Ирбис, это он вел переговоры! — тут же открещиваюсь.

— Да, а ты рядом стоял и смотрел, — кивнула Цикуна, правда взгляд у нее был как у Станиславского. И пусть я его не видел, но готов поклясться, что тот смотрел точно так же! — А еще, я очень хочу знать, что вы вдвоем забыли на Крев-Кёре, что даже один из кораблей под это дело арендовали.

— Э-э-э…

— Что? Я собирала справки и доклады. Увы, Ирбис уже сбежал, а вот ты еще здесь.

— Блин… Мастер, а может не надо?

— Что значит «не надо»? А ну пойдем ко мне в кабинет!

— Эх…

Проследовав за Цикуной до её комнаты, я приступил к рассказу. Вкратце обрисовал каждый эпизод каким он был на самом деле, а не как его рапортовал Ирбис наверх и по молчаливому согласию мы придерживались именно того рапорта. Просто ни я, ни он не были уверены, что совет адекватно воспринял бы некоторые… наши прецеденты.

Так же пришлось рассказать и про незапланированное путешествие на Крев-Кёр. После того, как я пояснил Ирбису о задумке светового меча, мы посидели, подумали и пришли к выводу, что нужны еще кристаллы. А кайбер кристаллы, на земле обычно не валяются, так что пришлось делать крюк и залетать туда, где они растут и там набрать сразу с запасом для дальнейших экспериментов. При себе же я теперь ношу не один, а два камня и постоянно пропускаю через них силу тем самым как бы подготавливая для дальнейшего использования.

Услышав про такое интересное оружие, Цикуна так же проявила к нему интерес, пришлось пояснять еще и об этом проекте. Но, а когда допрос с пристрастием закончился, меня отпустили восвояси и даже пообещали если что помочь, договорившись с мастером храма науки. Так что если меня высмеют (к чему я склоняюсь), это не помешает мне воплотить проект в жизнь! По крайней мере попытаться.

А затем, через два дня прилетела мама в компании Вес и Гриса. Не успели мы толком обменяться любезностями, как оба были отправлены на подготовку к сдаче экзамена. Пока одни готовились, я завис с матерью, обсуждая свои и их похождения. Так же устроили пару тренировочных спаррингов, где мной вытерли пол и с укоризной сказали о том, что я расслабился и даже немного потерял форму. Был бы здесь Ирбис, улетел бы на седьмое небо от счастья, глядя на мою грустную лежащую на полу рожу.

Так что пришлось задержаться еще на несколько дней, в течении которых меня гоняли и в хвост и в гриву. Просто чтобы не расслаблялся, просто чтобы немного вернуть форму. Одно утешение — когда я доползал до комнаты, там меня ждал расслабляющий массаж, чашечка горячего сладкого ворка, и оч-чень приятная компания.

Одно плохо, Вес как комплексовала раньше по поводу того, что быстро выдыхается, так и продолжает, постоянно косясь на меня с толикой вины, смущения, стыда и подозрения. Эх… не было-б печали, блин.

Но всему приходит конец, закончились и мои муки. Ребята окончательно пришли в себя, простились со своими учителями и теперь нас ждала дорога в Акар Кеш, храм равновесия, как самый близкий к нам храм среди всех прочих.

Но прежде, чем отправляться, с легкой руки Цикуны, была устроена небольшая пирушка. Все-таки день был значимым. Мы пришли в этот храм падаванами, научились здесь владению Силой, и теперь покидаем его стены странниками. Мастер Гарос, даже искренне пожелал нам удачи в пути, хотя обычно именно он на нас и орал. М-м-м, в частности на меня, но не будем придираться к деталям. А вот Увал, зараза не пришел, я ему видите ли уже скоро сниться буду.

Сам праздничный ужин хоть и звался громко, на деле прошел тихо и мирно, под музыку и поздравления преподавателей. Баги по секрету мне рассказал, что до нашего момента доходят в лучшем случае две трети учеников, а то и половина. Кроме нас в странствие отправлялось еще две группы странников. Н-да…

Но добила меня Цикуна. Как и остальных. Она прямым текстом нам сказала, что — если мы чувствуем, что не справимся, то не нужно рисковать дальше, а еще лучше — вообще уйти из ордена. По крайней мере мы будем живы и здоровы. А для Мастера, нет большей печали, чем хоронить собственных учеников. Хорошая она все-таки женщина, очень хорошая… хотя иногда и поступает жестоко, я в этом успел убедиться на собственной шкурке, когда у Увала кончилась фантазия выдумывать мне наказания, но душа у неё добрая.

А на следующий день, мы отправились в путь. Укомплектованные и готовые к новым пробле… в смысле приключениям! Да. Так, у меня за спиной висел легкий рюкзачок с пожитками и припасами, на поясе два меча, на бедре пистолет. «По штату», нам всем полагалось огнестрельное оружие, если ты сам его собрал — вообще хорошо, а если нет, ну выдадут. Другое дело, что пользоваться им нас должны были научить личные учителя. И так сложилось, что я был единственным в нашей компании, кто не умел стрелять. С учетом моего профиля, Ирбис думал, о чем угодно, кроме того, чтобы учить меня пользоваться еще и пистолетами. Мама этот момент, тоже как-то упустила, больше полагаясь на Силу чем на оружие. Так что стрелять мне еще предстояло научиться.

У других такой проблемы не было, даже Рамира и та могла навестись и попасть в небольшой подброшенный камушек с десяти метров. Грис так и вообще привез с собой ствол с самого Ска-Гора. Являющемуся местным служителем правопорядка, ему дали пушку покрупнее, но формально считающуюся пистолетом. Да, для вуки это действительно будет пистолет, вот только стреляет эта хрень по мощности как штурмовая винтовка.

И теперь идем мы по пустыне, колонной по двое. Я с Вес в начале колонны, Рамира и Зенг в середине, Грис и Фенг в конце. Светило палит, вокруг ни ветерка, можно было бы прямо здесь ласты и склеить, но спасибо мастерам храма Цигун Кеш, которые научили наводить на себя с помощью силы микроклимат. Да, пусть даже под ним нам неуютно, но есть огромная разница между просто «жарко» и «Мы сейчас зажаримся».

— Слышь Шейд, — окликнул меня Фенг.

— Что?

— Где твое веселье? Где оптимизм? Раньше ты рта не затыкал в такой ситуации.

— Хех. Хочешь веселье? Будет. Кхе-кхе. Зелёною весной! Под старою сосной. С любимою Ванюша, прощается. Кольчугою звенит, и нежно говорит: «Не плачь, не плачь, Маруся — красавица!» — запел я во все горло, рассеивая тишину.

— Фенг… кто тебя за я зык тянул… — прижала ушки Вес.

— Gra-a-a-ak.

— Не, ну а что? Согласитесь, веселей же стало!

— Ма-ру-ся! Молчит и слёзы льёт…

— У меня сейчас уши завянут, Шейд, перестань, — меня толкнули локотком.

— Хе-хе-хе, давай тогда ты?

— Э?

— Вес-си-ра! Вес-си-ра! Вес-си-ра! — начал я скандировать под одобрительные кивки друзей. — Ну же, давайте! — обращаюсь назад.

— Вес-си-ра! Вес-си-ра! — начали подбадривать меня парни.

— R-r-ruga-r-r!

— Ладно-ладно, хорошо! — сдалась Вес. — Ну Шейд… я тебе это припомню.

— Припоминай, — киваю, пошло улыбаясь. — Я прямо в нетерпении.

— По почкам припомню, умник! — меня легонько стукнули.

— Хм… не, по почкам не надо, я боюсь, что наш медик меня не станет откачивать, — кошусь на Рамиру.

— И вполне заслуженно, — буркнула та, пряча улыбку.

— Песня… ну даже не знаю.

— Любую. Какую хочешь.

— Ну… есть одна. Я её в детстве напевала.

— Ну-ка, ну-ка.

— Ладно. Кхе… Как по лезвию ножа, тропою Силы ты бредешь. Балансируя на грани, ты в Силе смысл обретешь. Свет и Тьма, тебя зовут, они как призраки идут, но ты не сдашься, ты — Дже’Дай. И как бы тьма не искушала, как бы свет не завлекал, ты устоишь… — Вессира пела мягко, своим бархатным мурлыкающим очаровывающим голосом. Я не просто так скинул на нее стрелки, ибо когда она хотела, она могла очаровать одним своим голосом без всякой Силы. И вот сейчас, напевая о Дже’дайях, о пути Силы, она смогла нас заворожить. Всех нас.

Если вдаваться в суть, песня сводилась к тому, что не Дже’дайи пишут свою судьбу. Сила сама прокладывает им дорогу и нам остается только следовать по этой тропе до самого конца. Песня имела грустный конец, но очень красивый. Дже’дай упомянутый в песне, всеми силами пытался изменить свою судьбу, но у него не получилось. То, что должно случиться, обязательно случится, и нам остается лишь подготовиться в меру сил и возможностей к грядущему испытанию.

— Слушай, Вес, а кто автор песни, не знаешь? — спросила Рамира.

— Её написал Дарион Ар’накал. Он был скитальцем, окончившим храм искусств. Хороший Талид, его судьба погоняла из одной крайности в другую, но он смог сохранить равновесие и ушел в Силу одним из самых уважаемых Дже’Дайиев.

— Ur gr-r-ra argu-r-i-i.

— О! Так ты слышал другие его произведения? — вуки кивнул. — Интересно. Шейд, а ты?

— Я понял о ком ты, и я тоже слышал его композиции. Не скажу, что они мне прям понравились, но… они хорошие. Просто хорошие.

— А что ты сам слушаешь? Ну кроме того, что ты сам выдумываешь, — я вскинул бровь. — Да, я специально записала некоторые исполняемые тобой «композиции», но так их и не нашла.

— Оу… вообще, я их не выдумывал, просто это, так сказать, не афишированное творчество.

— Даже так?

— Вроде того. А что до известных композиций, то мне нравится: «Бессмертные в Силе».

— О-о-о!

Увы, на этом наш разговор был прерван вздыбившимся песком и показавшимися из него кремнеящерами.

— Эх… а я уже и забыл, как по вам соскучился, — вздыхаю, вынимая мечи.

— Музыкальная пауза откладывается на неопределенный срок, — добавила Вес, бегая глазами с одного противника на другого. — Как работаем?

— Грис, — окликаю вуки уже обнажившего свою секиру. — Отвлекаешь, — кивок. — Зенг, Фенг, работаете по флангу. Выбрали цель, ударили в бок, затем следующий. Вес, прикрываешь Рамиру. Я отвлеку на себя основную массу. Работаем аккуратно, еще не хватало устроить здесь для полного веселья какой-нибудь шторм.

Народ молча согласился, и мы разбежались. Ударив нескольких кремнеящеров, я перетянул их внимание и просто водил за собой, пока Грис выдергивал одного за другим, а братья Базэкс их крошили. В итоге семь кремнеящеров были разбиты за считанные минуты совместной командной работой. А ведь раньше нам пришлось бы от них делать ноги…

Поймал за хвост мысль, что за этот бой, я даже мечом толком не взмахнул, если не считать легкие удары по монстрам, чисто чтобы те не отвлекались от меня. Вес и Рамира так же в бой не вступили, а Грис с близнецами выглядели как дети, прогулявшиеся по парку.

Закончив разбираться с угрозой, продолжили путь. Подкалывая друг друга, отшучиваясь, показывая друг другу выученные за время обучения у личных наставников фокусы. Вес, правда, для меня, ничего нового не показала, более того, все то, что она продемонстрировала друзьям, я познал еще в десять лет. С другой стороны, и сравнивать нас было нельзя, сколько времени я провел с матерью, находясь на домашнем обучении, а она только два года, и то большую часть этого времени они находились в дороге.

Со мной ситуация была более забавная. Так как особых техник я при Ирбисе не учил, мне нечем было похвастать в духе «Ва-а-а-ау». Не пересказывать же ту гору макулатуры, которую заставил меня учить этот пацифист?

Но тут мне на помощь пришли близнецы. С криком: «так вот почему ты такой спокойный!» — подпрыгнул Зенг. «Теперь все понятно», — добавил Фенг. Как оказалось, эта парочка который день ломала голову над вопросом, почему я такой тихий. Как призналась Рамира, я изменился даже больше, чем они. Заинтересовавшись данным вопросом, я стал докапываться до друзей и узнал о себе много нового.

Оказывается, тот кем я был раньше, и тот, кем стал сейчас, два пусть и похожих, но разных тогрута. Я стал более острым на язык, более сдержанным, более хитрым. Если раньше я предпочитал переть напролом, то сейчас как-то поостыл и чаще включаю голову. И вообще, у меня заметно меньше стало внезапных заскоков.

Я даже как-то растерялся от таких оценок… Видимо влияние Ирбиса было куда как большим, чем я мог предположить. Или сказывалось отсутствие тренировок? Я ведь пока с ним летал, новые приемы Силы почти и не постигал и то, все сразу же перерабатывал под себя без попытки повторять как есть.

На этой почве, мы перешли с личной темы на общую и стали перечислять кто как в принципе изменился за последние два года. Рамира, например, стала более уверенной и серьезной, в отличие от себя предыдущей, она могла принять ответственное решение за секунды. Толпа больных на голову инвалидов…

*Взгляд на близнецов*

…лезущих куда не надо, способствуют подобной практике. Весс стала более хитрой и наглой, и немножко резкой, сразу видно влияние матери. Грис остался собой, с той поправкой, что он начал интересоваться техникой. Оказывается, наш вуки сам собрал себе свое оружие. Мне вот интересно, у этих пушистых тяга к механизмам в крови, или как?

Близнецы также изменились. Инстинкт самосохранения атрофировался как данность, что сказалось на них в виде легкого налета безумия. Их не пугала даже самая опасная авантюра, а наоборот, даже привлекала, и самое забавное — они вполне себе сохраняли баланс. Если бы можно было выдавать медаль за выдержку, обоим бы вручил, по тонкому льду ведь ходят, черти… рогатые.

За этими размышлениями и разговорами мы и добрались до Акар Кеш, храма медитации. Пару раз, конечно, пришлось еще столкнуться с «милой» фауной Тайтона, но ничего серьезного. Сам Акар Кеш находился на стыке пустыни и редких лесов Тайтона. А совсем рядом с ним, вдоль границы протекала небольшая речушка.

С виду, храм имел цепь треугольных высоких сооружений, выстроенных по кругу, острием в центр на манер пиццы. А в центре находился слабенький источник силы, который можно было увидеть невооруженным глазом. Небольшое идеально круглое озеро, со дна которого шло тусклое зеленоватое свечение. А так как мы находились на небольшом холмике, то могли очень хорошо рассмотреть академию со стороны. А прямо над ней, левитировал То Йор.

— Ну что? Добро пожаловать в Акар Кеш, — хмыкаю. — Идемте, посмотрим, что там внутри.

Глава 14

А внутри был песец. Не в том плане, что нас встретили перцем с лимоном, нет. Встретили нас нормально, выделили положенные комнаты в отдельном от юнлингов крыле. Которые, кстати, были личными, а не на пару, как у падаванов.

В самих комнатах все было максимально аскетично. Небольшой «чайный» столик, шкаф и-и-и… все. Еще лампочка в наличии. Вместо кровати сложенный матрас. Так же на полу имеется мягкая большая подушка как раз перед столиком.

Нет, я, конечно, ожидал, что здесь не будет ничего лишнего, но не до такой же степени? Хоть кровать бы выдали, ироды. То-то я ломал голову над манерами и вкусами Ирбиса. Теперь-то все ясно. Бедный мужик не раз причитал, что я возмущаюсь по поводу хреновых комнат, в которых мы останавливались. Ну да, осматривая эту, я признаю, что там, где мы останавливались были номера класса люкс.

Нет, так жить определенно нельзя. Сюда мы повесим что-нибудь веселенькое, сюда плакат Вессиры, здесь поставим кровать, вот эту фигню заменим на нормальный рабочий стол. Вон в тот угол пристроится стойка для оружия, а вот в этот угол воткнем холодильник. Получиться немножко тесновато, но ничего, пойдет.

Скинув вещи, заглядываю в соседнюю комнату, где расположился Грис.

— Оу… — только и хватило на что меня, когда я увидел этого здоровяка. — Слушай… тебе не тесно?

— R-ra-a-ag ag-ru a ar-ri, — возмущённо ответил вуки, осматривая половой коврик… вернее формально это был матрас, но для вуки — именно половой коврик.

— Так пойди попроси мебель по крупнее, — сдавленно смеюсь, глядя как Грис пытается сесть за столик. Лапы слишком большие, колени под столиком не вмещаются, подушка тоже маловата… в общем он плюнул и просто встал, перевернув несчастную мебель.

— Grea-aar-u?

— Да, моя комната не лучше. Но я не буду просить, мне не дадут. Я сам обставлю. По крайней мере об этом думаю.

— Ar ug ur-r-rai?

— Как это «где возьму»? Конечно же попрошу знакомых, чтобы подвезли. Я не думаю, что местные мне выдадут все что я попрошу. Это ведь «не положено», — фыркаю. — «Ничто не должно мешать медитации», — процитировал я, закатив глаза цитату одного из местных мастеров, который проводил для нас экскурсию. Причем это было ответом на мой вопрос: «парни, вы не слишком перебарщиваете в минимализме?» А то, блин, даже коридоры выглядят как могильный склеп. В смысле, серые, унылые и стремные. Может по приколу перекрасить? Хм…

— Ur-r ag-i ir-rau.

— Да так, задумался о своем.

— Rai ur-r-a?

— Согласен, пойдем глянем что у остальных.

Сходили. Глянули. Убедились. Местных определённо надо сводить в храм искусств. Всех. А то это реально писец, как они до сих пор не повесились все? С другой стороны, теперь я понимаю, почему тут так мало народа. Все стараются свалить как можно быстрее. И мы не станем исключением.

Так же я не удивился, узнав, что в основном здесь мастера состоят из талидов. Этим монахам кроме медитаций вообще ничего для жизни не нужно. Но мы — то другое дело! Мы так-то лю… в смысле ксены гордые, и слишком дикие, чтобы пафасно превозмогать лишения и тяжести монашеской службы. Нафиг!

Тут я сам себя одернул и задумался. Стоит ли мучаться и что-то менять в чужом монастыре? Не оценят ведь, а время потрачу. Кроме того, ни я, и никто из моих друзей не планировали здесь задерживаться надолго, так что смысл ту же комнату обставлять? Проще перебиться. Наверно.

Не став спешить с выводами, решаю для начала посмотреть, что за место здесь такое, а ну как я ошибаюсь с выводами?

На следующий же день мы отправились на занятия. Первое что нам предстояло пройти, это проверку на равновесие. Нам целенаправленно предстоит погрузить себя на ту или иную сторону, и так же оттуда вынырнуть. Степень контроля определяется скоростью погружения, длительностью, а также глубиной.

Конечно, есть определенная отметка, за которую переходить не только опасно, но и не имеет смысла, но до нее тоже еще нужно добраться. А для наглядности проверки, нужно было собрать накопленную энергию над рукой. Получалась этакая сфера Силы. Темная энергия задавала темные и красные тона, светлая, соответственно белый. А чем шарик плотнее, ярче и больше, тем соответственно глубже ты сумел погрузиться в аспект Силы.

Сразу отметил оригинальность подхода. Стоя в стороне и наблюдая за тем, как ребята проходят проверку, думал о том, как буду проходить её я, у меня-то все обстоит несколько иначе. Я ведь стараюсь не делить Силу на черную и белую, а использовать обе стороны одновременно. И настраивал соответственно себя именно на этот лад. С детства. Мама по этому поводу не волновалась, ведь что так, что эдак я все-равно пользовался Силой. Но вот сейчас, оно могло мне аукнуться… еще как могло. Признаться, используя и ту и другую сторону, для меня была настоящая проблема теперь их разъединить. Традиционные методы тут не работали, как-то экспериментировал с Ирбисом, и вообще они на меня дурно влияют. Ну серьезно, не доводить же себя ради одного эксперимента до состояния: «убить все живое»? При таких вводных и Рамира в маньяки пойдет, а она замечу — божий одуванчик. Почти всегда. Если сильно не бесить.

При прохождении проверки Зенг и Фенг смогли с легкостью погрузиться во тьму, чего не скажешь про их светлый аспект. Мастер сделал себе соответствующие пометки. Грис наоборот, легко воссоздал яркий шарик чистого белого света, но вот темный у него вышел так себе. У Вес перекос был в темную сторону, но не такой сильный как у близнецов, так что править будет легче.

А вот кто удивила, так это Рамира. Эта добрая прелесть сначала сделала очень, очень яркий шар светлой силы, чуть ли не ослепивший всех в комнате. Мне и Вес досталось большее всего, особенно Вес, у нас то зрение всяко острее будет чем у других.

Теперь нужно было призвать темную сторону. Зная Рамиру, мы не ожидали чего-то этакого, но… зря. Нарушив баланс внутри себя, Рами вспомнила Лину и других наших ребят, и… тут началось нечто. Шар, сотканный из темной энергии, уплотнялся все сильнее, а следом за ним, начала сминаться и находившаяся в комнате мебель. Нас так же попыталось смять, но ассиметричное давление решило этот вопрос. Но все-равно, неприятно чувствовать себя под всесторонним прессом.

А затем, все медленно начало сходить на нет. Рамира взяла себя в руки и смогла вернуться к равновесию внутри себя. Правда… ручейки от слез, сжатые кулачки и прикушенная нижняя губа, говорили лучше любых слов о её переживаниях. Зенг тут же оказался рядом и постарался утешить свою девушку. А вот мастер, наоборот, был очень доволен произведенным результатом.

В итоге получилось так, что Рамира была единственной из нас, кто с блеском прошла тест и была признана мастером не пригодной к обучению в храме. У нее и так все было замечательно с контролем, поэтому и смысла её тут держать не было. Имею введу по основному профилю, но она могла научиться чему-то второстепенному, или пройти углубленный курс, о чем ей и сказали.

Уж не знаю как ребята, но в моих глазах эти монахи только что очень серьезно упали. У тебя перед глазами стоит девушка, которой очень хреново, а ты её рабочим материалом грузишь, словно ничего не было. Сочувствие? Не, не слышали.

За Рамирой пришла моя очередь. И как я опасался, я смог отличиться. Так как такой херней я раньше не маялся, а привычки остались, я не стал пытаться вывести себя из равновесия, а просто и незатейливо направил Единую Силу на формирование сферы Силы. В итоге, у меня получилось самое настоящее черное солнце. Черная сфера, которая полыхает белым огнем, а внутри то и дело вспыхивают белые разряды молний. Выглядело это очень красиво, а я её еще и к потолку поднял, имитируя светило. А так как формировал я её с позитивным настроем, то и излучаемый ею свет нес позитивную энергию, вызывая у ребят улыбки.

Сама сфера Силы, у меня вышла большой и плотной. Очень плотной, но при этом достаточно податливой для контроля. Наверное, сейчас я впервые в жизни позволил себе выпустить такое количество Силы во вне. На Тайтоне особо не разойдешься, а за его пределами попросту не было необходимости.

Вообще, складывались очень противоречивые чувства. Вздутые на руке вены горели, казалось словно руку вот-вот должно разорвать, но вместе с этим по той же руке шла приятная прохлада. Она укрепляла, приносила облегчение и не давала разрушительной энергии вырваться из-под контроля.

И тут до меня дошло. Тьма и свет… второе сдерживает первое. Вот как они уживаются! Я это ощущал прямо здесь и сейчас и до меня наконец-то дошло как я могу развивать это направление дальше!

Кроме меня ступор получили и остальные, включая Мастера. И если ребята просто выглядели удивленно-восторженными, то вот Талид походил на выброшенную на берег рыбу. Распахнутые глаза, открывающий и закрывающийся рот… н-да, как бы не вляпаться сейчас.

Схлопнув сферу, частично поглотив, а частично рассеяв вложенную в нее Силу, я повернулся к Мастеру, ожидая его слов.

— Мастер?

Мой голос вернул несчастного в наш мир. Встряхнувшись, талид по-новому меня осмотрел.

— Что ты сделал, Шейд?

— Выполнил ваше задание. Провел указанную вами технику.

— Я не об этом. Как ты соединил два аспекта?

— Как-то, — пожимаю плечами. — У меня хороший контроль, поэтому я свободно оперирую этой энергией без какого-либо негативного воздействия.

— Тогда почему ты их не разделил?

— А зачем? Задача стояла прямая — сфокусировать энергию. Я её сфокусировал, — стараюсь соскочить с прямого ответа.

— М-м-м… — старый талид зажевал губы, переведя взгляд с меня на моих друзей. — А вы. Можете ли вы повторить его опыт?

— Нет, Мастер, — качнула головой Вес. — В этом Шейд у нас уникум.

— Ясно. Шейд, ты неправильно понял задание. Задача была — погрузиться в Силу, энергия — лишь показатель.

— Так я погрузился.

— В оба аспекта разом? — вскинул он бровь.

— Вы сами все видели, — вновь ухожу от ответа, дабы не солгать. Все-таки я не сколько погружался, сколько черпал её из себя.

— Допустим. А теперь сделай так как полагается. Погрузись в светлый аспект.

— Э-э-э, нет.

— Что значит, «Нет»? — Талид удивленно вскинул брови.

— Мастер, буду честен, у меня есть ряд затруднений с погружением в конкретный аспект. Я с детства стараюсь оперировать и тем и другим сразу. И вот на данном этапе, у меня просто идеальный баланс, которым я горжусь, — по новой призываю сферу. — Кто еще может это повторить?

— Хм… допустим. Я не стану настаивать сейчас, ведь контроль ты действительно держишь. Очень хорошо держишь. Но… если позволишь, я хотел бы всесторонне осмотреть твой феномен.

— Но проверка пройдена?

— Нет, Шейд. Ты провалил задание. Мало контролировать Силу, нужно уметь в неё погружаться. Любому Дже’Дайию это необходимо и я поговорю с теми, кто объяснил тебе неверную форму понимания этого аспекта.

— Но она правильная.

— Ты можешь погрузиться в Силу?

— Да.

— Продемонстрируй.

— Но только в Единый аспект Силы, а не конкретный.

— Так не годиться. Вынужден тебя огорчить, но рано или поздно Сила сама тебя погрузит и ты должен уметь возвращаться. Поэтому, ты на некоторое время задержишься в храме, пока мы не поймем, что способен справиться с нарушением баланса. Так же, ввиду новых обстоятельств, нам потребуется проверить границы твоего контроля Силы.

— Мля…

Вот, блин и выделился. Ожидая новых проблем, я ходил как на иголках, но пока их не предвиделось. Собрание мастеров, во главе с мастером храма Акар Кеш просто изучало меня под разными углами как этакую диковинку. Они меня просвечивали как Силой, так и на обычном томографе. Брали кровь, неоднократно просили погрузиться в Единую Силу внимательно наблюдая за процессом, и наоборот, просили изолироваться от силы при проявлении раздражителей.

Вот с этим было сложнее, вбитые матерью рефлексы делали свое дело и приходилось каждый раз себя одергивать. Особенно когда тебе в лицо летит свинцовый мячик со скоростью пятьдесят метров в секунду. Умом ты понимаешь — не долетит, но сцука, когда он сворачивает в сантиметрах от лица — это напрягает! О чем я честно и предупредил мастеров, но ведь на то и расчет. Я должен удержать Силу внутри себя под контролем в момент эмоционального всплеска.

И я удержал. Удержал и потом, когда внутри меня пытались нарушить баланс в светлую сторону. Не вышло. Да, мне было хреново, голова начинала болеть, но баланс упорно не хотел рушиться, даже если я сам пытался его пошатнуть. Этого им показалось мало и дальше было только больше. Вплоть до того, что они сели кружком и попытались целенаправленно вывести меня из равновесия огромным давлением на разум. Не важно в какую сторону, главное — вывести.

В это момент, я чувствовал себя канатом, который тянут в разные стороны экскаваторами и мысленно раз за разом повторял: «только бы не порваться». Потому что если разорвет, то разорвёт конкретно. Меня уже пробивало на «хихи», а в мыслях появлялись идеи свернуть кому-нибудь голову шутки для. А то что-то все серьезные сидят, надо бы раз-ве-се-лить.

Так же была попытка пробиться через поставленный блок непосредственно мне в голову с помощью телепатии, и вот здесь, я провалился по всем статьям. Я стерпел, когда они меня прессовали. Стерпел, когда пытались пробудить во мне воспоминания для эмоционального отклика. При этом, я еще и шар силы перед собой держал, для наглядного подтверждения контроля, так сказать. Стерпел наваждения, когда мне пытались внушить как светлые, так и темные эмоции. В одном случае я видел ребенка, в другом его же убивал. И даже так я держался, понимая что это не я, что это лишь видения. Но когда эти черти полезли ко мне в голову, когда почувствовал как кто-то коснулся моего разума напрямую, я не выдержал.

Вскочив на ноги словно ошпаренный, и переполненный яростью, я провел сильнейший выброс Силы, впечатавший всех мастеров в стены круглого зала разрушая все наваждения, иллюзии и прогоняя из головы все голоса.

Чуть поостыв, и взяв себя в руки, смотрю на поднимающихся мастеров. Не все встали. Далеко не все.

— Господа… — сцепив зубы, тихо рычу. — Вы уж извините, но лезть ко мне в голову без моего на то разрешения, я не позволю никому, будь ты хоть самим богом Силы, — нависаю над так и не поднявшимся Энзер Да’Котом, мастером храма Акер Кеш. Я и так был не самого лучшего настроения, а сейчас прекрасно понимал, что еще шаг и спокойно порешу всех в этой комнате. Поздравляю, суки, вы меня выбесили!

Сила отозвалась как родная, наполняя тело разрушительной энергии. Пелена застилала разум, хотелось кого-нибудь удавить вот прямо сейчас, и совершенно не важно кого!

Мысль о том, что я собственными руками готов удавить и Вес, как-то резко остудила пыл. Так Шейд… спокойно. Это не ты. Вдох-выдох. Контроль, самоконтроль. Прикрыв глаза и сделав пару глубоких вдохов-выдохов, уже более спокойно смотрю на Мастера.

— Я ведь предупреждал, что очень бурно реагирую, когда посягают на мое. Это может быть что угодно, друзья, вещи, разум…

— Я помню, — прокряхтел Энзер, исцеляя себя Силой.

— Значит, вы полезли специально?

— Да. Не забывай Шейд. Задача была — вывести тебя из равновесия.

— Я вас поздравляю, у вас получилось. И что дальше? Зачем это издевательство, когда я уже показал что могу держать Силу под контролем??? — на последних словах чуть срываюсь.

— Дже’Дайи обязан уметь погружаться в сторону Силы и так же из нее выходить.

— Да я тебе сейчас эти слова в глотку затолкаю, — взяв талида за воротник поднимаю над полом. Сами по себе они легкие и невысокие, так что труда не составило. Но… новая волна светлой энергии колыхнула весы. Организм сам пытался прийти к оптимальному состоянию и постепенно стабилизировался. Выдохнув, аккуратно ставлю монаха на пол. — Мастер, не бесите. Пожалуйста.

— Но это сам прекрасно знаешь, что это были необходимые меры. Так как погружаться ты не собираешься, нам нужно было самим вывести тебя из равновесия и посмотреть, как ты с этим справишься. Как ты себя чувствуешь?

— Отвратительно, — рычу. — Я вернулся к равновесию, Энзер. Доволен? Я могу идти?

— Результат исчерпывающий. Как отдохнешь, нужно повторить.

— Чего? — я даже как-то опешил от такой наглости. — Да знаешь что?! Пошел на х…й! — толкаю его в грудь опрокидывая на землю. — В конец охренели, я вам что, лабораторная крыса?! — возмущаюсь, направляясь к двери.

— Остановите его!

Миг и проход мне преграждают пара мастеров. Посверлив их взглядом, вздыхаю и поворачиваюсь назад.

— Вам совсем жить надело?

— Ты не контролируешь себя Шейд. Тебе для начала надо успокоиться.

— Во-первых, если бы я себя не контролировал, вы бы были уже мертвы. Это факт, — скрип моих зубов, наверное, был слышен даже в коридоре. — И чтобы вас перебить, мне даже мечи не понадобятся, потому что кроме меня в этой комнате других бойцов нет, — замолкаю, дабы повторить дыхательную процедуру и заговорить чуть спокойнее: — А во-вторых, чтобы успокоиться, мне надо выйти, подышать свежим воздухом, поесть в конце концов. А главное — не видеть ваших рыл!

Теперь я понимаю Ирбиса. Теперь-то до меня дошло, почему он меня гонял по контролю. Вот почему он старался подвести меня к умиротворению, так сказать и даже не заикался о чужих техниках раз за разом гоняя меня по моим собственным. Он знал, что меня тут ждет, и старался подготовить, чтобы я не порешил этих идиотов прямо на месте. Ирбис… прости меня, ты не Дже’Дайи, ты святой, которому вручили демона на воспитание.

— Ну? Долго мы будем играть в гляделки? — подталкиваю Энзера к принятию решения.

— Пропустите его.

Обернувшись, и дойдя до двери, достаточно резко распихиваю её и выйдя из зала, широкими быстрыми шагами иду по пустому коридору, даже не удосужившись закрыть дверь. Фхух. Ну и черти, последние мозги отмидитировали, совсем жить надоело, придурки старые… и молодые.

Пройдя по коридорам наверх, прохожу мимо одной из столовых и останавливаюсь на балконе. Легкий ветерок охлаждал разгоряченное лицо, светлая сторона Силы послушно шла на мой зов, вымывая темную и помогая мне прийти к прежнему состоянию. Весы внутри трещали, скрипели, но выравнивались.

Я прямо физически почувствовал, как в меня хлынул поток темной энергии в тот момент. Между прочим, впервые на моей памяти. Не стану себя обманывать, что мощь, которая откликнулась на мой спонтанный зов действительно будоражила. Казалось, что ты всемогущ, и все вокруг тебя лишь ползающие под ногами букашки. Что ты самый умный, сильный и вообще красавчик каких в мире нет. Н-да… неподготовленный одаренный на этот «сыр» поведётся только так. Да и подготовленный, как показывает практика, тоже может повеститсь. Не удивительно что у Дже’Дайев слишком глубоко ушедших в этот аспект Силы напрочь срывает болты, что они готовы и своих друзей, и родных покрошить, когда в ином бы случае об этом даже не помыслили. Сам только что это испытал. И хорошо еще что даже при таких условиях «канат» не лопнул, иначе либо сдох, либо сорвался бы.

Это всё лишь еще раз подтверждает мою теорию. Нахер эти «погружения». Сила едина со мной, я един Силой, и мы одно целое. Точка. Так, вдох-выдох, еще раз…

— Сила одна и она со мной, и я един с Силой, — словно мантру повторяю себе. Помогает.

— Шейд? — раздался за спиной обеспокоенный голос Рамиры.

— Привет Рами, — не оборачиваясь здороваюсь с нашим целителем.

— Шейд, с тобой все хорошо? — подошла она ближе, и положив одну руку мне на плечо, а второй оперлась о перилла заглянула в глаза.

— Да, все путем.

— Да? А то, когда ты пронесся через столовую, у тебя был такой вид, словно готов всех поубивать.

— Ты смотришь, не пожелтели ли у меня глаза? — чуть улыбаюсь, глянув на эту встревоженную моську.

— Ага.

— Все в порядке, Рами. Просто я с тренировки, вот и все.

— Это какой? — ух, сколько подозрения.

— Ты ведь знаешь, что меня исследуют со всех сторон и ставят опыты в Силе? — этот одуванчик согласно моргнул. — Ну так вот, эти уникумы, додумались до того, чтобы попытаться проломить мне ментальный барьер и заглянуть в голову. А ты знаешь как я отношусь к тем, кто посягает на мое, — кивок, — А я, итак, был расшатанный, ну и вспылил. Этих в стены вбил, сам думал сорвусь и порешу их прямо на месте. Предупреждал ведь, чтобы не пытались. Не потерплю. А полезли. Специально полезли, потому что по-другому не могли меня растормошить. Психи, блин.

— Ну, Шейд, спокойней.

— Да я спокоен.

— Я вижу.

— Эй! Я действительно пришел в себя! Особенно по сравнению с тем, каким я оттуда вылетел.

— Верю-верю, — покивала Рамира. — И смотри что у меня есть, — вытащила она из кармашка мой любимый баточник.

— Откуда?!

— Ну… у тебя взяла, — смутилась девушка.

— И ты туда же??? Да что вы все мои батончики воруете?!

— Ну они такие вку-у-у-сные.

— Хрум, ом-ном-ном-ном, — старательно жую, дабы не разразиться новым праведным гневом.

— Полегчало? — киваю. — Ну вот.

— Слушай, а где остальные?

— Как это «где?» На занятиях все. А у меня сейчас перерыв.

— Ясно. Чем хоть маешься?

— Постигаю биополе живых организмов используя зрение силы для определения повреждений, как физических, так и энергитических. Это поможет мне в дальнейшем ставить Дже‘Дайям импланты на основе Силы.

— А разве это не в храме целительство преподается?

— Там. Но технику, на которой базируется эта способность можно отточить и здесь.

— Ясно.

Так, еще немного постояв и поболтав ни о чем, я окончательно привел мысли в порядок. Однако, как я подсознательно ожидал, меня в покое не оставили и до конца дня, хвостом за мной кто-то да следовал и наблюдал, что пусть чуть-чуть, но бесило.

А на следующий день, тренировки… нет, не повторились. Я просто послал такие тренировки и всех мастеров туда, где не светит солнце.

— Да как ты смеешь такое говорить?! — воскликнул один из присутствующих мастеров.

— Смею. Еще как смею.

— Ты понимаешь, что это не только неуважение, но и непослушание? Так недалеко до изгнания, — смерил меня взглядом Мастер Храма.

— Ну так изганите, — я подался вперед. — Давайте, я готов! М?

Талид не ответил. Только брови хмуро сдвинул. Но в гляделки мы играли недолго.

— Ладно. Нам нечему тебя учить, Аеро. Ты прошел проверку, ты контролируешь Силу и можешь восстановить баланс даже после сильнейшего стресса. Но твое поведение… — он цыкнул.

— Мое поведение, результат твоего обращения, Энзер. Ни больше, не меньше. И будь ты хоть трижды Мастером Храма, это ничего не изменит.

— Видно сына Аалы, — хмыкнул талид.

— Видно разочаровавшегося в вас падавана.

— Шейд…

— Что?

— Будь осторожен. Методики, которые мы используем, не подойдут тебе и будут выводить тебя из равновесия. Я не представляю как ты добрался до нас в здравом уме и при своему рассудке, но ты молодец. И раз ты пошел по этой тропе, тебе придется адаптировать их под себя и лишь затем использовать. Что будет в противном случае мы все могли наблюдать.

— Ладно… спасибо и на том.

— А теперь иди, странник, — указали мне на дверь. — Да прибудет с тобой Сила.

На этом разговор был окончен. Как и мое обучение в этом храме. Местные просто ничего не могли мне дать, ввиду разности подходов к Силе.

Но все-равно, ждать остальных мне пришлось Такеду. Чем-то занять себя таки было нужно, а чтобы совместить приятное с полезным, я решил научиться верховой езде. Были в храме некоторые прирученные звери, например такие как «рапторы». Причем с виду эта хрень реально напоминала раптора которого я знаю по прошлой жизни. Существо очень походило на динозаврика, с той лишь разницей, что у него были наэлектрезованные опасные гребни на голове, сам он синего цвета, пасть с мелкими острыми зубами, а еще закругленные когти. Милый зверек в общем.

И вот это мне предложили в качестве ездового животного, причем предложили так, словно котенка подсовывают. Не, ну если так подумать, то, чем раптор хуже коня? Всеяден, живуч, может покусать неприятеля… и наездника, но это частности.

Так почему бы не попробовать объездить? Сказано — сделано. Внимательно выслушал следопыта, отвечающего за зверей. Послушал наставления и… в общем, первая же попытка прокатиться закончилась тем, что эта хрень сломя голову побежала куда, глаза глядят, а я стукнулся головой о поперечную балку и рухнул спиной на землю.

Вторая попытка была иной. Я пытался договориться со зверем и дать ему понять, что я от него хочу посредством внушения Силы. Понять меня поняли. Послушать не послушали. Но после профилактической оплеухи по морде, мы наконец пришли к согласию.

Бедный следопыт от всего этого только за голову что не хватался. Но отойдя, принялся учить. Как правильно ездить, как седлать, как ухаживать. Сказал, что бить зверей вообще не рекомендуется, они и обидеться могут. Раптор при этом активно закивал. А ведь они считаются тупыми животными… не, не фига, всё они понимают, просто дурака валяют качественно.

Так что, когда ребята закончили обучение, я уже не плохо держался в седле. Жаль, нам с собой таких зверушек не выдадут, Храм их не выдает. По крайней мере этот. Так что придется идти в ближайшее поселение и покупать там ездовую живность, так как следующий храм находится слишком далеко чтобы пилить до него пешком.

Глава 15

Спустя такеду. Где-то

— …Тайтон… это просто фантастическая, уникальная на всю галактику планета. Он настолько же прекрасен, насколько страшен. Все в этом мире наполнено Силой, даже камни под ногами и те имеют пусть небольшой, но фон. Флора и фауна же Тайтона, поражает своим разнообразием, ведь здесь можно встретить таких существ, которые физически не могли появиться естественным путем. И чем выше фон, тем необычней будет там фауна. Какая только тварь не бегает по этим землям, выведенная самой Силой. И тварь эта не обязательно должна быть зубасто-клыкастой, это вполне может быть безобидная милая зверушка. Очень-очень шустрая зверушка способная вовремя заметить хищника и тут же сделать ноги.

Несмотря на то, что ваш покорный слуга прожил большую часть жизни в пустыне, она занимала лишь малую часть планеты. В основном планету покрывали леса, где-то гуще, где-то реже. Были и горы, и вулканы, среди которых даже разместился один из храмов. Были здесь и загадочные точки Силы. Словно небольшие источники, они выходили из земли, или воды, собирались в воздухе подобно туману или спустившимся на землю густым тучам. Дже’Дайи использовали их, чтобы усилить собственную связь с Силой, но это было очень опасно. Рядом с этими источниками, очень легко можно было потерять равновесие и раз и навсегда провалиться в Силу. Ходили легенды, как многие Дже’Дайи ушедшие в медитацию, подле светлой энергии так никогда и не проснулись. Возле темных же источников, Дже’Дайиев поражало настоящее безумие, с целым комплектом психических отклонений. Более того, их беда проявлялась даже во внешности, такие ксены запросто могли стать ходячими трупами, буквально живыми мертвецами. Сила поддерживает в таком теле жизнь, но причиняет несоизмеримую боль. Хорошие перспективы на бессмертие, прям загляденье! Имейте это в виду, если решите посетить один из подобных источников.

Но это лирика. Сам Тайтон прекрасен, да… иногда. В редких… исключительных случаях, вы даже можете забыть, где находитесь. Под шелест ветра, приятное пение птиц, журчание ручья… вам начинает казаться, что сама планета общается с вами подобно Матери Природе. Но это наваждение достаточно быстро пройдет, ведь стоит вам расслабиться за пределами безопасной зоны, как обязательно из ближайших кустов вылезет какая-нибудь тварина которая посчитает вас очень-очень вкусным. И вам придется объяснять ей всю неправоту таких выводов. А потом к ней придут её друзья, и тогда объяснять будут вам.

Когда же вам покажется, что все, хуже быть не может, Тайтон вам прямо скажет — Может! И образует прямо над головой настоящий Шторм Силы. Просто потому что вы не уследили. Теперь-то вы думаете: все, предел, дальше только в могилу… и вы отчасти окажетесь правы, ведь в вас обязательно прилетит молния Силы! И даже если вы выживете, даже если сможете уйти от зверей, даже если найдете, где укрыться, это не значит, что Тайтон решил над вами смилостивиться. Нет. Ведь такие пещеры не редко бывают уже заняты другими обитателями. Чаще всего, это какие-нибудь растения. Плотоядные растения, которые очень будут вам рады. И встретят дорогих гостей с распростертыми лепестками, на концах которых будут милые белые зубки, а в сердцевине покажется ядовитый шип устойчивый к воздействию Силы, но содержащий в себе нервнопаралитический яд! А потом…

— Шейд, заткнись, — простонала Рамира, валяясь на полу.

— Хе-хе-хе, не могу, ха-ха-ха-ха, — искренне веселился я, продолжая свой монолог. — и лишь после этого вы поймете...

— Шейд...

— Ой, не могу ребята, простите, но у меня истерика, ха-ха-ха-ха…

— Оно видно, — буркнул Зенг, перематывая брату плечо бинтом.

— Ur ar-r-rg gra-a-a.

— Да, Грис. Кто мог знать, что оно так сложится? — вздохнула Вес, глянув на проход. Ведь там сейчас бушевал самый настоящий Шторм Силы. За все время жизни на Тайтоне, я только пару раз мог наблюдать настолько сильную бурю, но вот в эпицентре я нахожусь впервые. Ветер чуть ли не вырывал деревья с корнем, молнии били словно на орбите висит и стреляет корабль, а изюминку добавляет сплошной поток воды.

— Хи-хи-хи, добро пожаловать… ха-ха-ха, на Тайтон. Самая, хи-хи-хи, мать его «феноменальная» планета в галактике! Очешуительная природа, прекрасные виды, поразительные просторы, а главное — насыщенная Силой атмосфера! — поднимаю важно палец правой руки к потолку. — Пха-ха-ха-ха… ой, не могу. Здесь вас ждут и будут рады видеть абсолютно все, особенно, хи-хи-хи, если вы прилетите сюда с друзьями.

— Тебе надо гидом идти, — хмыкнул Фенг.

— Ага. По Тайтону, — кивнул Зенг.

— Хе-хе-хе-е-е… ох. Не, ну нахер, парни. Я не подписывался на такое г… кха-кха, гуано, — стараюсь себя сдержать. Все-таки ругаться в присутствие милых дам… я еще не настолько дошел до ручки. Или это последствия издевательств надо мной в храме Акер Кеш? Да, это все они, вот по-любому!

— Шейд, тебя чего так плющит-то? — покосилась на меня Рамира, поправляя под головой листок цветка. Вырванного с корнем цветка, который нас и встретил в этой пещерке и посчитал за ужин.

— Ох… — постаравшись взять себя в руки, смотрю на Рамиру. — Все-все, я более-менее, хе-хе… успокоился. Нет, но вы сами подумайте, ничего ведь не предвещало! Я и сам повелся на эту красоту, на миг расслабившись.

— Зря, — подсела ко мне Вес. — Это была наша ошибка.

— Gra-a-a-ak!

— Да и дураку понятно, — фыркаю. — Черт… ребята… я в шоке. Я просто в шоке. Сначала засада рапторов. Потом откуда-то вылезли огненные тиги, как они лес не сожгли, ума не приложу. Не успели мы с этими разобраться, так из реки гидры полезли. Мать вашу, — я приложил целую руку к лицу, — где мы так накосячили, чтобы в такое вступить? На шум и грохот прилетели пендли, чуть Рамиру не утащили. — кошусь на поцарапанную девушку. — Отбились! Но при этом подняли Шторм Силы. Пока скрывались, я поймал молнию, — кошусь на трафарет молнии, прорезавшийся у меня на левой руке. — Чуть не сдох, успел поставить на пределе сил барьер, и то задело, спасибо Грис подхватил, — обращаю благодарный взгляд на Вуки, на что тот отмахивается. — Добежали до пещеры, и тут сцука попадос! — бью слегонца по растению под собой. — Что дальше? Землетрясение? Червь саарал? Я… черт, я просто в шоке. Даже ругаться не хочу. А ведь я только пару такед назад на Пустыню Безмолвия жаловался, а она оказывается — детский заповедник на фоне этого, — указываю рукой на проход из пещеры.

— Тише, Шейд, все хорошо, — обняла меня Вес. — Мы целы и почти в порядке, а это главное. Ну а проблемы… всякое бывает, главное выбрались.

— Да, Вес, ты права. Но меня возмущает сам факт… такого… беспредела! — ярко жестикулируя целой рукой, стараюсь выразить мысль. Все-таки левая рука еще неприятно жглась, и хреново слушалась, но спасибо Рамире, я достаточно быстро шел на поправку. Сколько она прогнала через меня светлой энергии, даже представить не возьмусь, но из-за этого меня конкретно так вштырило. — А самое противное, что я на это попался и подставил вас. Это же была моя идея, бросить там лагерь. В итоге, мы там чуть все не легли…

— Шейд, тебя никто не винит, — Вес прижалась ко мне щекой. — Все ошибаются, всякое бывает.

— Мне просто нужно было выговориться, и немного отойти, — успокаиваюсь, под её посылами тепла и умиротворения в Силе.

— Ты так испугался? — повернулась Рамира.

— За вас.

— А, так молния тебя не впечатлила? — улыбнулся Фенг.

— Не особо. Вот если бы она попала в кого-то из вас, вот тогда да, я бы впечатлился и как следует струхнул.

— Дурак ты все-таки, — вздохнула Вес. — Вот не успел бы защититься, и что бы делала я?

— Эй! Это вообще-то случайность. И вообще, я прекрасно знаю как будет плохо вам, уйди я в Силу. Так что может я смерти и не боюсь, но это не значит, что мне плевать на ваши чувства. Особенно твои, — толкаю Вес локотком. — Одно это заставляет меня дважды думать головой, прежде чем что-то делать.

— Ну, уже хорошо, — улыбнулась Вессира.

— Так это, где продолжение про Тайтон? — обратил на себя мое внимание Зенг.

— В смысле? Я уже как бы выговорился, все.

— В смы-ы-ы-ысле? — оживился забрак.

— А что такого?

— А я только думал записывать начать, — я вскинул бровь. — Ну, знаешь, для будущих поколений. Методичка о том, как делать НЕ надо.

— Хм…

— Ты это серьезно? — Рамира скептично посмотрела на своего парня. — Там же и без тебя этих методичек пол библиотеки.

— Ну… а почему нет? Будет еще одна. Глядишь, кому пригодится, все-равно нам делать нечего. А пока, — кивок на выход из пещеры, — шторм не закончится, мы отсюда носа не сунем.

— Предлагаю развести костер, и отлеживаться, — поднимаюсь. — Я — первый на дежурстве.

— Куда?! — возмутилась Вес, сажая меня на место. — В тебя и так шарахнуло как со зведолета, а ну лежать!

— Мама определенно на тебя плохо влияет, — наигранно-возмущенно бурчу, поморщившись от боли в руке.

— Что-то не нравится? — нахмурилась она, поднявшись и глядя сверху вниз, уперла руки в бока.

— Да нет, наоборот, это же очень хорошо!

— То-то же. Я заступлю.

— Вот так женщины и берут шефство над нами — парнями, — по «секрету» полушёпотом делюсь с Зенгом, но так, чтобы слышали все в пещере.

— Да-да, мы такие, сам не уследишь как будешь моим рабом, — подмигнула мне Вес.

— Э-э-э…

— Отлеживайся, «раб мой», — улыбнулась она, и чмокнув меня в губы, пошла к выходу.

— R-r-rg aru-r ar-r-r.

— Завидуй молча, Грис. Сие есть мое сокровище! — отрезаю, тем не менее укладываясь на «цветочек», пока Вуки раскладывал небольшую стопку носимых с собой сухих дровишек для розжига. С моей пиромантией, ничего не стоило развести из этой небольшой кучки, хороший костер. Сила решает!

— А кушать сегодня будем? — под урчание живота, поинтересовалась наиболее актуальной темой Рамира.

Так, сменив тему мы остановились в пещере на двое суток. Два дня шторм постепенно сходил на нет, и лишь когда полностью исчез, мы продолжили путь до поселения. Будучи уже учеными, с пониманием того, что расслабляться здесь нельзя ни на миг, мы смогли обойти наиболее крупные проблемы.

Так как я мог прятать себя в Силе, я шел впереди разведчиком и с помощью телепатии, связывающей меня и Вес, давал отряду корректировку о проблемах, если те намечались. Сама Вес, будучи связанной со мной стала во главе этого самого отряда, в то время как Зенг и Фенг выступали фронтовыми защитниками. Рамира сама по себе была слабейшим звеном, а вот Грису пришлось играть роль тягловой силы. В принципе, с его физическими параметрами, он мог утащить все наши вещи даже особо не напрягаясь.

Теперь, на привал мы останавливались либо на деревьях, либо в пещерах, заранее те зачищая от прошлых обитателей, коли те были. И о чудо! Мы смогли добраться до поселения, так и не вступив в очередную лужу.

С виду, это был небольшой городок примерно на сто домов. Округлые дома, с куполообразной крышей, стоявшие на разной высоте по отношению друг к другу, при этом окруженные незримым для глаз барьером Силы, ограждающим поселение от фауны Тайтона. В отличие от моих друзей, я родился и вырос в одном из таких городков. Все остальные были приезжими. Грис прилетел со Ска-Гора, как и Рамира, близнецы же с Калимара. Вес же родилась в колонии на Мальтерре, второй планете нашей системы. Тоже, та еще планетка, периодические природные катаклизмы на ней считаются обыденной нормой.

Но возвращаясь к поселению. Встретили нас нормально, как любого другого странника. Предоставили за небольшую плату комнаты под ночлег, с возможностью пополнить питание. Так же тут была ферма по разведению скота, в том числе и ездового. Вот там мне пришлось попотеть, выторговывая для команды как-нибудь подешевле несколько рапторов с расчетом, два человека, на одного раптора. Грис — уникум, ему личный достанется, как и кому-нибудь из близнецов.

В очередной раз поблагодарил Ирбиса за уроки в переговорах. Когда перед тобой такой же Дже’Дайи, договориться ты с ним можешь только словами, без всякого применения Силы. Когда сторговались, можно было расслабиться и отправиться на законный отдых. Оказывается, теплый душ, еда на столе, и ощущение безопасности — очень дорогого стоят. Прямо новую истину для себя открыл.

Хотя, первые несколько часов, мы просто физически не могли переключиться и постоянно были настороже. Тот же Грис нет-нет, но дергался от резких звуков. Местные отнеслись с пониманием, все-таки это наше первое подобное путешествие, плюс Рамира рассказала в какую передрягу мы умудрились попасть. Вот тут ситуация несколько изменилась. С одной стороны, глава поселения на правах старшего члена ордена нас похвалил за то, что справились, с другой же пожурил, так как Шторм Силы докатился даже досюда. А устраивать подобные аномалии, когда они могут возникнуть спонтанно и без нас — последнее дело для Дже’дайия.

Ну а вечером, когда все устаканилось, и мы с Вес наконец остались наедине, мы смогли сбросить накопившейся стресс. Не успела дверь в комнату закрыться, а в меня впились страстным поцелуем, который разорвали только через минуту, при этом прикусив мне губу. Взмахнув рукой, закрываю дверь и щелкаю замком, а второй придерживаю запрыгнувшую и обвившую меня ножками чертовку.

Сознание снова покрывается сладостным туманом её эмоций. Страсть, желание, любовь, все смешалось воедино. Я и опомниться не успел, как оказался без верхней рубашки под стягивающей с себя верхнюю одежду катарой. Ну уж нет, еще ни разу я не отдавал в её ручки инициативу, и не собираюсь сейчас!

Взяв её за левую руку, сцепив пальцы в замок, переворачиваюсь и оказываюсь сверху. Приятные впечатления портит занывшая боль в левой руке, которую еще и судорги свели. Вес видит легкую перемену во мне, да и не заметить дрожь в руке которой прижал её ладошку к кровати она не могла.

— Все хорошо… просто легкий дискомфорт, — шепчу ей на ушко и слегка прикусив опускаюсь ниже до таких притягательных губ.

— Ох… Шейд… — выдохнула Вессира, заглянув мне в глаза. Никакого воздейстия Силы, ни слов, только одно желание, и я слышу не только её эмоции, но и эхо мыслей… как и она моих.

«Кто-то уже почти горит…» — с толикой озорства думаю про себя.

«Не почти… уже горю…» — приходит в том же тоне ответ, а сама Вес потянула свои нежные ручки к моему ремню.

Хотел бы я расслабиться, и полностью окунуться в её эмоции, но периодическое жжение в руке портило картину. Но даже с ним, в первой половине этой ночи, нам было точно не до сна. Ведь несмотря на всю свою внешнюю стойкость, но Вессиру крыло не хуже меня. Один только вид моей заваливающейся тушки, выбил её из равновесия. Да и потом… спиной чувствовать, как за тебя переживают, кожей ощущать направленные на тебя страх… у меня у самого мурашки забегали от осознания того, как колыхнуло Вессиру. Да и остальные ребята успели перепугаться.

Поглаживая лежащую на груди катару, я глядел в потолок и пытался разобраться в себе, в том, что царит вокруг и в том, чего ожидать от завтрашнего дня. То, что случилось со мной на днях, запросто могло отправить меня в Силу, даже пискнуть бы не успел, не обладай я техникой «тутаминис». И то, что молния ударила именно в меня — не просто так. Дурак… активно использовал Силу, знал же, что во время Штормов её нельзя так много юзать. А с другой стороны, не используй её, целью бы стал кто-то другой. А я так-то единственный в команде кто обладает углубленными техниками вроде «тутаминис».

И не смотря на все мои шутки и наплевательское отношение к смерти, умирать я не только не хотел, но и не собирался. Сейчас у меня есть за что бороться, и жить, и более того, у меня есть сама возможность эту жизнь прожить.

Аккуратно сдвинув головку своей милой прелести, которая так забавно недовольно повела носиком, приподнимаюсь. Эх… сжав — разжав руку, недовольно морщусь. Н-да, рассеять за раз такую мощь… это жёстко. Слишком жёстко. Но зато теперь у меня солидная татуировка, идущая до самого плеча и покрывающая всю руку от самых кончиков пальцев. Могу теперь, хех, хвастаться, только перед кем? Друзьям без разницы, а девушка у меня уже есть. Матери о таком лучше и вовсе не говорить.

Еще раз сжав и разжав пальцы, по новой привыкаю к ощущениям. Когда у тебя сначала горят нервные окончания с такой скоростью, что ты их почувствовать не успеваешь, а потом некто их заново по живому отращивает… скажем так, тряхнуло меня — будь здоров и это уже после удара, когда все понимали — основная опасность жизни миновала. А потом еще сверху добавили, когда Рамира промышленными масштабами начала прогонять через меня светлую энергию, кошмар, давно мне уже не было так хреново.

И как ситхи только своего могущества достигают? Мазохисты что ли? Они же живут по правилу: «выживает сильнейший» и постоянно друг друга метелят, будь ты хоть брат, хоть ученик, хоть отец. И тренировки у них зверские, из учеников калек и инвалидов делать. По крайней мере я так думаю, опираясь на то, что помню из канона.

Хотя… прошло уже столько времени, что я уже и не уверен, правильно ли я его помню. Столько лет позади, я уже даже смирился что теперь этот мир мой родной. Но вместе с этим, осталось знание той, другой истории. История, которая должна быть в будущем. Интересно, а я смогу на неё повлиять здесь и сейчас? Хех, это будет забавно.

Покосившись на сопящую рядом Вес, переключаюсь на неё. А смысл мне его менять? Возможно, я его изменю, своими косвенными действиями, но сейчас рядом со мной лежит любимая девушка. У меня есть друзья, дом, семья… смысл мне суетиться с каноном? Потому что я попаданец? Да, хорош попаданец, мир узнаешь не из канона, а уже по факту присутствия. Спрашивается, чего мне страдать и заморачиваться, когда могу просто жить?

Улыбнувшись своим мыслям, сжимаю «татуированный» кулак. Да… у меня есть все что я хочу. Или почти все. Нужно лишь немного стать сильнее, чтобы иметь возможность это свое защитить. Опустившись обратно в кровать, приобнимаю мою милую кошкодевочку и зарывшись лицом в её волосы, закрываю глаза. Спи спокойно, мое милое чудо, никто не посмеет тебя обидеть. Я обещаю.

***

Покидали мы поселение спустя несколько дней и верхом на рапторах. Как и договаривались, нам выдали четырех зверей. Я ехал с Вес, Зенг с Рамирой, Грис и Фенг на личных рапторах. Правда вместо пассажиров они были больше загружены, от чего их зверям было не легче.

— Ну-с. Куда теперь? — деловито спросила Рамира, когда мы отдалились от поселения.

— Погоди секунду, — тянусь в сумку на рапторе из которой вынимаю карту. — Хм…

— Предлагаю поехать налево, там есть что-то похожее на тропу, ведущую к «Переходу Крала», а там мы попадем в Бодхи, — предложила Вес, заглянув ко мне через плечо.

— Хороший вариант, — киваю. — Правда, насколько я знаю, в «Переходе Крала», обосновались стаи пендли. Думаешь, пройдем?

— Заранее накинуть наваждение, и почему нет?

— Ar-r gri-ar ru-ur.

— Грис, что у тебя за мания к трофеям? Не будем мы их атаковать. Особенно если их слишком много.

— R-rag gr-u ar-r, — пожал плечами вуки.

— «Просто предложил», он… Не, Грис, в драку мы влезем только если прижмет.

Подъехав ближе, Зенг заглянул в карту.

— А если сделать крюк? Тут вроде как есть проход, — с помощью Силы, он поднял с земли палочку и ткнул ею в карту.

— Там одно из мест Силы, — качаю головой.

— Что за место? — заинтересовалась Рамира, выглядывая из-за спины Зенга.

— «Блуждающие огни». Светлый источник.

— Но других проходов я на карте не вижу, если только не по воздуху, — включилась Вес. — Или же, вообще в обход, но там нам проще вообще в другой храм зайти.

— Ariu-rgrhhh.

— Да, Грис такой крюк мы делать точно не будем, а потому у нас два пути. И один слаще другого, — вздыхаю. — Что думаете?

— А что тут думать? Оба хороши, мне без разницы, — пожал плечами Фенг, а Зенг активно поддержал брата. — Мы и в логово ранкора с учителем лазили, и в старинные склепы спускались, одно поняли — какая разница, в какую задницу идти?

— Боль-ша-я, — отвечаю по слогам, рассматривая карту.

— Grua-ar ri-ru-ug-ur.

— Грис за источник, — смотрю на близнецов, — этим без разницы. Рамира?

— Эм… я уже летала на пендли, поэтому тоже за источник, — подвела она черту.

— Вес?

— Куда ты, туда и я. Вообще все равно.

— Тогда идем к источнику.

Так, решив между собой какие проблемы для нас предпочтительные, мы завернули направо, и помчались по лесам. Рапторы удивительно легко бежали по этим непроходимым землям. Перепрыгивая препятствия, отталкиваясь от камней, проскакивая под поваленными деревьями. Один за другим мы бежали к выбранному на карте привалу.

На этот раз, вместо скрытности, я вовсю задействовал свое зрение силы. Нет, я и раньше его использовал, но сейчас выкрутил на полную, полностью сконцентрировавшись на мире вокруг и передав бразды управление ящером Вес. Так вышло, что Дже‘Дайи могут видеть мир через Силу, и это ни для кого не секрет. Но «зона видимости» ограничена их связью с Силой, степенью погружения в неё же и способностью переваривать разумом огромные объемы информации за раз. Зону можно было увеличить, направив взор в одну сторону, подобно свету фонаря во тьме, собственно, так миралуки и управляют кораблями. Но все равно, ты видишь то, во что упирается взор и лишь при целеноправленной концетрации ты можешь заглянуть за объект.

Я также мог сканировать как все пространство, так и его часть. Но волне было плевать на препятствия, она шла по самой Силе, и чем выше её концентрация в окружающей среде, тем дальше идет волна. Из-за этого на Тайтоне мои волны уходили в разы дальше, чем на том же Чикагу, или любой другой планете. Благодаря этому, я подобно радару собирал всю оперативную информацию.

Побочкой была перегрузка. Сначала я физически не мог так делать, мозг от количества поступающей информации просто вытекал из ушей и меня вырубало. Но с тренировками, особенно задачами подкидываемыми Ирбисом, я смог натренироваться и теперь максимум что мне грозит, это кровь из носа, и головные боли. Нет, если пойду дальше и постараюсь прыгнуть выше головы, то там не то, что сознание потерять, там и ласты склеить можно от перенапряжения, но я еще не настолько тронулся умом чтобы самостоятельно подписывать себе приговор.

Сам источник Силы, выступал для меня этаким далеким маяком, потому сбиться не боялся. И чем ближе мы к нему приближались, тем четче ощущал бьющую ключом светлую Силу. А спустя всего такеду, мы уже были возле него. Переночевав на границе источника, мы двинулись дальше с первыми лучами солнца. С рапторов пришлось слезть и успокоить с помощью гипноза, так как звери были умнее своих всадников и не хотели идти в такое опасное место.

— Ну что, ребята? — взяв рапотора под узды, смотрю назад, на товарищей. — Идем?

Ответом мне стали недружные кивки. Рамира так и вовсе успела пожалеть, что мы сюда пришли. А все потому, что откуда-то оттуда веяло спокойствием и умиротворением. Чужим (!), спокойствием и умиротворением.

— Помните, у нас есть четкая задача. Идем вперед, не останавливаемся, и чтобы не случилось, что бы не посетило вашу голову, помните о цели. Нам надо на ту сторону.

Народ серьезно кивнул, и я первым пошел вперед. Рядом со мной Вес. За нами Зенг с Рамирой, потом Фенг и последним Грис. Место, в которое мы пришли, имело вид широкой и длинной поляны по которой стелился слабенький туман. А в этом тумане мне начали казаться беленькие блуждающие огоньки.

Не отвлекаясь на странные, но интересные явления, которые так и хочется рассмотреть поближе и со всех сторон, иду вперед. В душе окончательно селится умиротворение и спокойствие. Тревоги, с которыми я сюда вошел вымывает враз, словно их никогда не было. Становится так хорошо…

А вместе с тем и хреново. Странное тянущее чувство, легкое головокружение и тошнота. Что-то какая-то у меня не такая реакция как у остальных ребят, по эмоциям слышно, как тем хорошо. Нет, мне в определенной степени тоже хорошо. Как будто в теплый источник вошел, но почему тогда такое болезненное чувство? Как будто мне на душу льют бальзам, затем отрывают кусочек, вкалывают обезбол и так по кругу.

Покосившись на Вес, вижу, как она улыбается. Да… судя по её эмоциям, здесь оказывается, очень приятно находиться. Видимо, это из-за разницы в учениях оказывается и разный эффект. Темная и светлая сторона так во мне укоренились, что даже источнику их не так просто разъединить и это отражается на мне.

Ох… что-то сейчас как-то резко укололо сердце. И тут же все ушло… нет, в этом определенно что-то есть. Может стоит задержаться? Ну так, чуть-чуть. Посмотреть, пообвыкнуть, глядишь что-то новое о себе узнаю. Да и потом, мы же никуда не спе… нет, мы спешим! Спешим в храм. Да.

— Шейд, смотри, — подергала меня Вес, и показала на приближающиеся огоньки.

Подлетев ближе, они как будто осматривали нас. А один из них так и вовсе замер перед Вес, заставляя ту остановиться.

— Ой… — протянув ручку, она коснулась огонька. И судя по эмоциям, катаре очень понравились новые ощущения.

Остановившись, чтобы подождать её, замечаю, как застыли и остальные ребята. Все стоят, смотрят по сторонам, наслаждаются этой прекрасной картиной. А посмотреть было на что. В легком тумане, огоньки заблестели словно звезды, привлекая глаз, а в душе к умиротворению присоединилось тепло.

Протерев заслезившиеся глаза, чуть трясу головой стараясь унять головную боль, а с ней и некую пелену, застелившую мысли. Вернув взгляд на друзей, смотрю на эти одухотворенные лица. Что-то тут не так….

О! А вот огонек и ко мне подлетел. Я не стал его касаться, казалось, что, если коснусь станет только хуже, поэтому с осторожностью рассматриваю. Что-то меня в нем все-таки напрягает. Мозг старательно пытается зацепиться за какую-то подозрительную деталь, но она постоянно ускользает.

Сердце покалывало, то и дело перехватывало дыхание, а с виска скатилась капелька пота. Сжав кулаки, делаю глубокий вдох-выдох, и сжав рвущуюся на части Силу внутри себя железным кулаком, открываю глаза.

Зря. Вроде мои телодвижения мне и помогли, даже как-то дышать легче стало, но вот глаза явно стали обманывать. Пару раз тряхнув головой, пытаясь сбросить наваждение, но нет. Не исчезает. Вместо огонька передо мной стоял ребенок. Маленькая миленькая девочка от силы лет шести, похожая на катару, но вот её окрас… он был как мои пигменты на лице. Один в один. Легкая курточка, штанишки, сапожки, мои серые глазки, правда с вертикальным кошачьим зрачком. Острые длинные ушки, даже длиннее, чем я привык видеть у обычных катар, темные завязанные как у меня в хвост волосы.

По-хорошему, мне бы сейчас выпасть в шок, но ничего кроме тишины и покоя в душе не было. Я настолько сжал в контроле собственные эмоции и Силу, что ощущал лишь легкое, поверхностное умиление этим ребенком. Который стоит и просто на меня смотрит.

— Шейд, — слышу голос Вес. Невольно оторвав взгляд, смотрю на прикрывшую глаза и блаженно улыбающуюся катару.

— Так… — протерев переносицу, пытаюсь собрать мозги в кучу. — Так… давай Шейд. Соберись. Ты что-то хотел. Что-то нужно было сделать. Э-э-э… — кошусь на ребенка. — Эй, Вес, ты тоже её видишь? Или я совсем крышей потек?

— А? — посмотрела на меня Вессира, а затем на малышку. — Ух ты-ы-ы, какая милая девочка. А ты здесь откуда?

«Что-то тут точно не так…» — подмечаю, наблюдая за тем, как Вес присаживается прямо на землю и пытается говорить с этим молчаливым дитя.

Посмотрев на ребят, вижу, как те уже и не собираются никуда идти. Стоп. Идти! Точно! А куда? Хм… Осмотревшись, пытаюсь понять. Мы вроде хотели идти. Куда? Не пойму. Блин, да что со мной?!

Попытка целенаправленно войти в медитацию и посмотреть, что у меня внутри, закончилась тем, что я тихо мирно охренел от увиденного. Лишь благодаря тому, что я сжал свою суть железной хваткой, не давая той порваться, мог кое-как соображать. Светлая сторона вырывала из меня темную составляющую, пыталась эта сделать всеми силами, но не могла. Две части одного целого надежно спаялись внутри меня и даже захоти я их разъединить это было бы не так просто. Шок испытанный от увиденного, помог провернуть в голове шестерни и переоценить ситуацию.

Вернувшись в реальный мир, уже более осмысленным взглядом смотрю на девочку. Которая пару раз моргнула, а затем её словно бы кто-то окликнул. Развернувшись, она убежала к размытому, но оч-чень знакомому силуэту, на поясе которого висели узнаваемые световые мечи.

Подхватив дите на руки, силуэт пошел прочь и в конечном счете растворился в тумане.

«Так, мля», — встряхиваюсь. — «Хватит с меня этих видений, пора браться всерьез».

Наведя руки, друг напротив друга, пытаюсь вызвать молнию Силы, и пусть не сразу, но у меня получается. Убедившись, что между пальцами бегает ток, беру собственное бедро в захват, и зажмурившись, понимая, что меня сейчас ждет, пускаю заряд.

— *цензура* да *цензура*, мать твою, *цензура*, а-а-а-ашш-ш-ш, — спешно потираю место ожога.

Адская боль, от которой я не смог удержать равновесие и упал на землю как подкошенный, смогла моментально отрезвить, и вернуть здравомыслие. Так, мы в месте Силы, нам нужно на ту сторону, задача стоит прямая! Все, вспомнил, работаем!

Вскочив и оценив фронт работ, хлопаю в ладоши, привлекая внимание.

— А ну всем встать, черти, команды «привал» не было!

— А? — вяло посмотрела на меня Вес. — Шейд, что ты кричишь… тут же так хорошо… приса-а-аживайся.

— Ох… вы мне это еще припомните, — морщусь и присев возле нее, кладу на плечо руку. Удар молнией Силы, короткий вскрик, и Вес так же приходит в себя.

— Ч-ч-что э-э-это было?!

— Шокотерапия. Срочно приводим в себя остальных! БЕГОМ! — рявкнул я и вот последнее уже подействовало как надо. Еще не придя в себя, Вес вскочила и побежала к Грису. Я же взялся за близнецов.

Кое-как приведя отряд в чувство, мы пошли дальше. Народ целенаправленно пытался злиться, пытаясь хоть как-то нивелировать давление, но надолго его не хватило. В какой-то момент, я сам начал ловить себя на мысли, что поступаю глупо, ведь этот источник — офигенная возможность прокачать себя! А главное, тут тихо, спокойно, и безопасно. И Вес тут хорошо. Правда голова болит, но где идеально?

Но встряхнувшись, и скрипнув зубами, я вцепился в мысль о задаче как клещ в жертву еще крепче сжимая оковы внутри себя. Раз за разом прокручивая мысль о цели в голове, шел впереди. Пару раз бил себя током, когда мантра о задаче не помогала. Моему примеру следовали и остальные, но первой у нас выбилась Рамира. Она просто вырубилась, погрузившись в сон Силы. Особая техника, в которой мы можем в короткие сроки восстановить силы. Не очень полезно, но эффективно.

Водрузив её на раптора, идем дальше. По мере движения, у меня были и другие видения. Я слышал смех Вессиры, видел, как она общается с какой-то тви’лечкой, в другом видение был я сам рядом с матерью, в третьем привиделась тренировка той самой девочки. Видел я и разрушенные дома, в которых наводили порядки хозяева, словно бы я прогуливался по улице. Но больше всего запомнилось, когда размытые силуэты смотрели мне в след, словно провожая. И вот здесь, мир словно бы померк.

Видение настолько было сильным, настолько ярким и пропитанным эмоциями, что я не смог удержаться и упал на землю вспотевший и в тяжелой отдышке и никакой самоконтроль уже не помогал. Удар оказался такой силы, что мне потребовалась поддержка со стороны просто тупо чтобы оклематься. Мама рассказывала мне, как провожала отца, и я мог ощутить весь спектр её эмоций. И сейчас… они были здесь… с ними провожали меня.

Источник воспользовался образовавшейся брешью. Оковы, связывающие внутри меня темную и светлую сторону, начали осыпаться. Голова уже не болела, она раскалывалась, а сердце словно разрывалось на две части…

— Шейд, что с тобой? — испуганно подошла Вессира, присев рядом и придерживая меня. Облокотившись о меч как о трость, смотрю на катару. Видимо моя боль, по связи перешла и к ней.

— Немного голова кружится. Нормально Вес, сейчас, только дух переведу.

Прикрыв глаза, вновь погружаюсь в себя. Сила едина… свет и тьма, две стороны одного неделимого целого. Вдох-выдох… давай, Шейд, надо собраться.

— Идем дальше, — не без помощи Вессиры, но встаю на ноги.

Обернувшись назад, никаких силуэтов я уже не увидел. Еще минут через десять, отвалился Грис. Из этого сделал вывод, что самое сильное воздействие светлая сторона оказывает именно на тех, кому легче с ней оперировать. Если я прав, следующей должна отвалиться Вес.

Но подтвердить теорию не вышло. Обвязавшись веревками, чтобы тупо не потерять кого-то если тот рухнет, мы-таки вышли за пределы прямого воздействия источника. Чего я только не насмотрелся, пока проходил, жесть. На фоне этого, мастера храма равновесия еще гуманно со мной обходились. Но теперь понятно, зачем им это было нужно.

Когда же давление сошло, и я смог выдохнуть с облегчением, был объявлен привал, на котором в себя приходили наши спящие товарищи.

В груди царила небывалая легкость, словно на землю наконец-то положили так и не лопнувший, но трещавший от натяжения канат. Сил не было совершенно, еще и мутить начало не только в голове, но и в желудке.

— Ох… моя голова… — простонала Вес. — Такое чувство, словно меня чем-то накачали, и теперь ломает без дозы…

— Был опыт? — поинтересовался Фенг.

— Нет, но видела пример.

— Понятно.

— Ра-а-ами-и-и, — тормошил свою любовь Зенг.

— М-м-м-м…

— Вставай. Вставай, пока нас не съели!

— А? — заспанно разлепила глаза Рармира. Тут до нее видимо дошло и процесс пошел активнее. — Съели?!

— Тише, успокойся. Ох… — поморщился Зенг от боли. Как головной, так и в целом. — Рами, нужна твоя помощь. Особенно Шейду.

— Что случилось?

— Молния силы.

— Опять?!

— Нет, на этот раз он сам. Ты что, не помнишь? Мы только что вышли из точки светлой стороны Силы.

Рамира обернулась, посмотрела на виднеющийся в дали туман, прислушалась к ощущению, и тут видимо до нее дошло.

Никаких вопросов не последовало. Девочка тут же спохватилась и кинулась ко мне, приводить мою тушку в порядок. Ну да, бил себя я током не в пример чаще, чем остальные. Надо же, блин, сохранять курс движения, а то было бы комично если бы мы еще кругами там ходить начали.

Сам я лежал и почти не подавал признаков жизни. Приходилось прилагать усилия, банально чтобы не вырубиться. Забавно кстати получилось, меня рубит сейчас, а ребят в источнике. Вот уж что-что, но меня там точно не вырубало. Хех, сложно спать когда тебя рвут на части.

— Шейд, ты меня слышишь? — мою голову приподняли.

— Не слышу. Тебя нет. А я тучка. Гы-ы-ы-ы... — О Сила, что я несу? Рами, добей меня...

— Эм… ладно, лежи, отдыхай, сейчас тебе станет легче.

Так как мы и без того чуть ли не светились от воздействия светлой стороны Силой, меня намазали мазями, перебинтовали и малость укололи. Даже сейчас боль служила лекарством, отрезвляя разум и помогая вернуться к изначальному состоянию. Закончив со мной, Рами переключилась на Гриса. Для дальнейших манипуляций, требовалось дождаться, пока из меня выветрятся излишки. С остальными она поступила аналогичным образом.

— Вес, как ты? — посмотрела Рамира на катару. Тихую и несколько подавленную.

— Странно. Я прямо чувствую, как внутри что-то сломалось, — приложила она ладошку к своей груди.

— Это… последствия перекоса, — встреваю, повернув голову. — Ничего, немного медитаций, и все вернется на круги своя.

— Нет… — она качнула головой, и посмотрела на меня. — Шейд, это не то. Я… я не знаю, что я видела. Куда ты ушел? — она подсела поближе, и положила мою голову себе на колени.

— Вес, ну куда я уйду от тебя? — вяло пошевелившись, беру её за руку. — Ты же сама чувствуешь меня, у нас же от постоянной телепатии и так связующая нить образовалась.

— Я знаю. Поэтому не понимаю. А… — хотела она сказать что-то еще, но замолчала.

— Ну, что такое?

— Я… нет, ничего, — отвернулась она. — Потом. Как встанешь.

Странно. Почему от нее понесло таким стеснением, что от меня даже личико прячут?

— Ве-е-е-ес? Ты чего?

— Да так…

— Ну?

— Есть еще кое-что. Та девочка. Ты ведь уже понял на кого она была похожа?

— Да.

— И что думаешь?

— А что думать? Если все так и будет, я буду счастлив, вот и все.

— Правда?

— Вес, я тебя сейчас стукну за такие сомнения, — пытаюсь дернуть за ушко, но промахиваюсь и попадаю по щеке. Да… что-то еще и земля вертеться начала. А можно остановить, пока остановку не проехал?

— Ой!

— Прости. Что-то мне не очень хорошо.

— Ничего-ничего, лежи.

— Угу.

Вздохнув, вспоминаю, силуэт того, к кому убежал ребенок. Пусть силуэт и был размыт, но не узнать эскизы своей же брони я не мог. Эх… страшно подумать, какие испытания меня ждут впереди.

— Aur-r-r gharrr? — задорно воскликнул Грис о готовности выступать, осмотрев нашу кучку отцовским взглядом.

— Типа да, но я бы вздремнул, — потирая виски, вяло ответил Зенг. — У меня, конечно, был опыт, когда мы с Фенгом одной дурманящей травы по глупости надышались в катакомбах, но так нас даже после неё не плющило.

— Шейд далеко сам не уйдет, — встряла Рамира. — У него весь организм как с ума сошел.

— Погрузить на раптора? — предложил Фенг.

— Вариант. Шейд?

— Дайте мне умереть…

— Обойдешься.

— Деспоты…

— Нда. Ладно, Зенг помоги-ка. Погрузим его и выдвигаемся. Все согласны? — не стройные кивки были ответом.

Так, меня взвалили на раптора, закрепили, а позади села Вес, чтобы придерживать. На мое удивление, ездовые рапторы куда как лучше перенесли проход через точку силы чем мы, и видимо, никакого дискомфорта не испытывали. Если не считать, толику флегматичности в поведении.

На следующий день, когда я уже более-менее оклемался, нас так же постигли приключения, пусть и небольшие. Стая диких рапторов, посчитала нас своей добычей, но на этот раз мы были готовы и смогли разобраться с хищниками почти без применения Силы, за исключением усиления самих себя.

А дальше, был недолгий переход до непосредственно храма Бодхи. Сам храм искусств, был построен в форме знака «плюс», на концах которого стояли четыре желтых здания с красными крышами. При взгляде на сооружение, складывалось впечатление, что каждый дом строился из нескольких домиков поменьше.

В центре же, на широкой и просторной площади, стоял гигантский фонтан, с захватывающей дух статуей. Двое одаренных силой, мужчина и женщина, стояли друг рядом с другом и протянув руки ладонями вверх, держали единый шар Силы воссозданный в стиле Инь-Янь.

А еще, внутри царила некая особая атмосфера. Где-то там играла музыка, где-то группа учеников обсуждали вынесенную на улицу картину, где-то группа странников разгружали с помощью Силы тяжелые монолитные камни, из которых в будущем создадутся шедевры.

Сам дух, пропитывающий это место, был каким-то особым, уникальным. Я уже понял, что храм храму рознь, и у каждого есть своя собственная атмосфера. В Цигун Кеш она была чуть озорной, задорной, и в принципе достаточно эмоциональной. Там одни ученики кричали от радости, другие стонали от боли, третьи просто веселились. В Акар Кеш все было серым, и… если не унылым, то спокойным. Минимум эмоций, все находится в покое, казалось сам храм подобно старому монаху ушел в глубокую медитацию и не спешил возвращаться.

Здесь же, атмосфера была не бурной и яркой, она просто была светлой, насыщенной какой-то созидательной энергией, которую так и хочется куда-то пристроить или выплеснуть.

Вон и девушка меня поняла. Довольно симпатичная мириаланка, с зеленым цветом кожи, характерными для их расы татуировками как на лице, так и на руках. Одетая в простую майку без рукавов, она сидела на краю фонтана и тихо напевала о тех, кто ушел в Силу. И вроде бы песня была грустной, ведь воспеваются умершие, но в тоже время она несла теплоту и умиротворение, будоража в воспоминаниях те теплые и дорогие тебе моменты жизни.

— Шейд?

— …

— Шейд! — меня толкнули в плечо.

— А, да? — оборачиваюсь к Вес. — Прости, завис.

— И не удивительно, — вмешался в разговор новый голос. Я настолько залип, что совершенно забыл о том, чтобы следить за окружением. Обернувшись, мы увидели рядом с нами одетого в рясу селката, со сложенными в замок руками, спрятанными в рукава рясы. — Здесь, в этих стенах, мы затрагиваем сами струны души. Добро пожаловать в Бодхи, храм искусств, молодые странники. Я — Мастер Ланирон, — учтиво поклонился мастер.

— Шейд Аеро, — так же кланяюсь в ответ.

— Зенг Базекс.

— И Фенг Базекс, — поклонились близнецы.

— Gra-u-rr-a.

— Вессира Рова.

— Рамира Урана.

— Рад видеть новых странников у нас в гостях, — совершенно искренне сказал селкат. Причем он даже не старался прятать своих чувств, а это для Дже’Дайия нонсенс.

— Простите, мастер, вы сказали, что здесь вы затрагиваете струны души. Это техника Силы? — подалась вперед Рамира.

— Что? Нет-нет, вовсе нет. Все куда как прозаичнее и проще. Да, мы постигаем с помощью искусства Силу. Но главная особенность этого места в том, что Сила лишь дополняет ту или иную форму искусства. Например, музыка. Закладывая в слова и мелодию смысл, эмоции, мы закрепляем и усиливаем их Силой, получая в итоге нечто большее. Сила для нас, это как особый набор красок или инструментов, которые могут гармонично вписаться в совершенно любое творение.

— Интересно звучит, — Фенг посмотрел на девушку у фонтана, которая уже перестала петь и с толикой интереса рассматривала нашу компанию.

— Вы даже не представляете насколько. А касательно вашего вопроса, юная леди, — селкат повернулся к Рамире. — Есть такая поговорка, музыка — отражение души. Она подобна зеркалу, отражает то, что сейчас внутри тебя. И если у тебя есть рана… она способна её залечить, или хотя бы облегчить. И прошу заметить, что даже Сила на такое не способна.

— Жаль, что не все это понимают, — договариваю за мастером, и на его удивленный взгляд поясняю: — Я обратил внимание, что в храме маловато народу.

— Да… все больше юных Дже’дайев интересуют храмы Цигун Кеш и Акер Кеш.

— Ну, так ведь там можно сбросить пар, — пожимаю плечами.

— Его можно не сбрасывать, а направить в созидательное русло, — поправил меня Мастер. — Что-то мы заговорились, вы должно быть хотите отдохнуть.

— Нет, что вы Мастер, только вещи скинуть куда-нибудь, — тут же ответила Вес.

— О! Тогда прошу за мной. Сейчас я покажу вам свободные комнаты, занимайте любые. А затем проведу небольшую экскурсию по храму.

— Argu-r-r-a?

— Вовсе нет, вы не отвлекаете меня от занятий. Мои ученики сейчас находятся в творческом порыве и выйдут из него явно не скоро. Собственно, поэтому я и решил прогуляться.

Так, определив рапторов в отведенные для них стойла, мастер повел нас по храму. Из четырех домов, два были отведены под жилые, в то время как другие два — под рабочие залы. Следуя по коридорам с высокими потолками, я поражался отличиям храмов исскуства и равновесия. Здесь прямо на стенах были вырезаны целые картины, на углах и перекрестках стояли то статуи, то невиданные мною даже в ботаническом справочнике растения.

А еще комнаты. Нам так же были предоставлены личные апартаменты каждому, но здесь они выглядели более презентабельно. Стены с качественной изоляцией на случай, если кто-нибудь решит помузицировать, большая кровать, где можно и втроем уместиться, диван, стол, кресло, два шкафа, плюс две тумбы. В столе нашлись принадлежности, в одном из шкафов лежали инструменты, нашлась здесь и ненавистная мною подушка для медитаций.

Но самое главное, у каждого был холодильник! Да, небольшой. Но личный! Свой! И специальный разогревательный прибор на манер микроволновки. Ну не красота ли? Я здесь от силы пару часов, а уже люблю это место.

Когда разместили вещи, экскурсия продолжилась. Мастер Линирон был истинным фанатом своего дела, а еще любителем поговорить. Заглядывая в залы для тренировок, мастер подробно пояснял нам за инструменты, объяснял тонкости взаимодействия с Силой и охотно отвечал на все возникающие в процессе вопросы. Но когда у нас кончились вопросы, у него остались ответы!

Не сказать, что мы были этому не рады. Нет. Как-то так вышло, что мастер Ланирон рассказывал то что нужно, в том ключе который нам интересен. Сразу видно опытного мастера, знает, чем надо грузить новеньких, а что может обождать.

В процесс экскурсии мы смотрели за работой учеников и параллельно нам предлагали попробовать себя в деле. Так, сегодня я побывал скульптором и глиномесом, а на следующий день попытался стать художником. Именно что попытался, так как моя абракадабра — это просто треш.

Попробовал себя и в роли архитектора. Просто по приколу. Нарисовал лучше, линейка — тащит, но сам чертеж был признан мало того, что странным, так еще нежизнеспособным. За этим последовала попытка сделать из нас писателей. Здесь мы потеряли Гриса, так как вуки наотрез отказался покидать кружок маньяков пера и бумаги. Для себя же я понял, насколько писатели, поэты и прочие бумагомаратели страшные существа! С таким пять минут поговоришь, так себя таким придурком сразу чувствуешь — кошмар. А еще они все психи. Точно-точно психи, вот Силой клянусь!

Смысл же всего этого брожения был в том, чтобы мы нашли то, что нам по душе. Так сказать, увидели, послушали, пощупали и заинтересовались. Так, Вес зацепилась за музыку. В лапках струнная фигня, напоминающая гитару, вместо медиатора коготок. Сидит, бренчит, счастьем сияет. А с её неординарным чуть-чуть рычащим или вернее говорить, мурлыкающим голосом, песни выходят с особой изюминкой.

Рамира как ни странно, заинтересовалась работой по скульптурам. Достаточно сюрреалистично наблюдать за тем, как миниатюрная фигурка, со здоровенным молотком и зубилом в руках, отбивает от гранита куски. Рисовать она уже умела и любила, так что сделать чертеж статуэтки особо проблем не составило.

На этом все. Я, Зенг и Фенг оказались к искусству не приспособлены. Чего бы мы не касались, оно нас не трогало, так еще из рук валилось. Конечно, мастер Ланирон который взял нашу группу под свою опеку этому был несколько раздосадован, но его порадовал наш восторг и любопытство, с которым мы все равно его теребили. Интересно же узнать, как Сила влияет на те же картины, а затем на разумных!

Так что отсутствие занятий, не мешало нам ходить и наслаждаться работой других! А еще, может художник я и хреновый, но раз мы тут остановились, решил взять несколько уроков по рисованию. А то меня до сих пор стыд гложет, когда Ирбис мне мои же эскизы перерисовывал.

Но, а если говорить в целом, Бодхи мне понравился. Наверное, это можно было бы сравнить с курортом, куда ты приезжаешь отдохнуть душой. Ученики в массе своей снимали свои барьеры с эмоций, как и мастера, а еще здесь запросто можно было забыться, где ты находишься. Словно ты не на Тайтоне, а где-то в другом мире, где все тихо, спокойно и вообще ляпота.

А на фоне Чикагу, здесь вообще рай внеземной, где народ адекватен и вместо грызни друг с другом, просто творит, просто потому что им самим это по кайфу, без погони за славой, или признанием. Вырученных же с продажи произведений более чем хватает для жизни, да и после окончания обучения, на том же Калимаре подобные творцы будут ой как в цене. Тем более, что их в принципе мало и никакой конкуренцией здесь даже не пахнет.

Так, мы и увязли в Бодхи на добрых две такеды. Просто потому, что отдыхали. Просто потому, что можем. И ничего не предвещало беды, но увы-увы, видимо я от жизни слишком многого хочу. И если мы не ищем приключения, они сами нас находят.

Глава 16

Как следует отдохнув и зарядившись позитивом в Бодхи, мы отправились странствовать дальше. Следующим пунктом для остановки был Став Кеш, храм боевых искусств, он же арсенал. Там не только учились сражаться, но еще и изучали новые типы вооружения, работая в тесном сотрудничестве с Вур Тепе, храмом — кузницей.

Путь наш пролегал в Гигантскую ледяную гряду, представляющую из себя цепь горных вершин, среди которых и разместился храм Став Кеш. Будучи на рапторах, да еще усиленных Силой, мы преодолевали просто огромные расстояния.

— Ребят, вот, казалось бы, если воспринимать искусство как форму выражения себя и того, что внутри тебя, — дискутировал Фенг на привале, жестикулируя жаренной ножкой птицы пендли. — Тогда как воспринимать тех, кто не может выразить то, что внутри него?

— Никак. Не всем дано обладать подобными талантами, — качаю головой, ворочая Силой угольки в костре. — Мы с вами, парни, боевики и этим все сказано. Однако, мы смотрим на другие работы, слушаем мелодию, выбираем то, что нам ближе. Так, прослушав композицию, или прочитав книгу, я с уверенностью могу сказать, что познакомился с её автором. И если его творчество мне понравилось, значит и энергия вложенные в мелодию, или строчки, или в скульптуру будет мне родной. Так, собирая цепь из других композиций, можно понять из чего состоишь ты сам, невзирая на то, что сам как творец ты не очень.

— А если нет и этого? Ну… например, это будет под запретом?

— Что за вздор? — воскликнула Рамира, втихаря вытаскивая из моей сумки два баточника, пока Вессира старательно пыталась меня отвлечь обнимашками. — Как музыка может быть под запретом?

— Нет, ну гипотетически. Просто я припомнил храм равновесия, его минимализм и что-то прям задумался на этот счет.

— Как сказал Мастер Ланирон, — включилась Вес, — зачем вам зеркало, если в нем нечего отражать?

— Хм… резонно.

Тут я припомнил канон и то что должно в итоге стать с орденом. Смутно, конечно, сколько времени уже ушло, но все-таки. От того и задал следующий вопрос:

— А если некто будет считать, что эмоции смогут завести на темную сторону Силы? — на меня посмотрели, как на идиота. — Эм… нет, я просто строю гипотезы, как и Зенг, раз пошли такие пляски.

— Это бред. Ты не сможешь отказаться от эмоций просто потому, что они всегда с нами. Пытаясь сохранять баланс посредством сдерживания порывов чувств, ты только еще больше себя расшатаешь, — покачала головой Вес. — Да и зачем оно надо, когда одно прекрасно нивелирует другое. Шейд, как ты вообще мог до такого бреда додуматься?

— Ну как сказать, — кошусь на небо, стараясь не рассмеяться. — Додумался.

— Ше-е-е-е-ейд?

— М? — смотрю на Вес.

— Ты чего замалчиваешь, а?

— Так, до сих пор немного перемыкает от тропы «блуждающих огней».

— Н-да, — успокоилась Вес и передернула плечами. — Жуть.

Сидим, молчим, смотрим как трещит костерок, и слушаем как хрумкает Рамира.

— Рами, имей совесть, — кошусь на нашего медика. — Не так же громко?

— А фто?

Мне только и осталось что глаза закатить.

— Кстати о жути, вы заметили, что чем выше мы поднимаемся, тем тяжелее дышать? — сменил тему Фенг.

— Это из-за разреженного воздуха. Недельку походим тут, и ничего, привыкнем. Хрум-хрум.

— Gro-ra-aru ur.

— Да Грис, согласен. Странные ощущения.

Так мы и добирались. Пару раз, конечно, пришлось столкнуться с местной флорой и фауной, но ничего серьезного, мы уже ученые и в каких случаях надо делать ноги, а в каких понимаем, что к нам бежит доставка ужина на дом.

А затем был храм Став Кеш. Со стороны он смотрелся крайне эпично, этакая монументальная здоровенная крепость, буквально вмурованная в гору, и словно бы с ней сливающаяся. Особо высоких шпилей и башен не было, все было более-менее приземисто, если не считать света в смотровых щелях, выглядывающих из горы. Так же мы сходу обнаружили три здоровенные посадочные платформы куда садились большегрузные суда. И сейчас одна из них как раз была занята.

— Итак, братья, — взгляд на Рамиру, — и сестры, добро пожаловать в храм боевых исскуств!

— Та-тада-дам-с! — поддержал мое веселье Зенг.

— Gre-e-i ar ra-a-ai.

— Это было пошло, — ударила его в плечо Вес.

— Ur ar-re grae.

— Да-да, с курорта на бал, — вздыхаю, даже здесь слыша, как раздаются резкие и громкие команды мастера. — Идем уже.

Еще на подходе нас встретили пара учеников. Пара Тви’леков вежливо поздоровалась и сославшись на то, что мастера сейчас заняты, пригласили нас пройти за ними. Следуя по внутреннему двору храма, я провел мысленную аналогию с армией. Одна группа совместно тренировалась и раз за разом отрабатывала по команде один и тот же прием. Другая в шесть ксенов пробежала мимо нас. Третья разбилась на пары и проводила друг против друга бои.

— Шейд, ты был не прав, — вдруг заговорил Зенг.

— М? — оборачиваюсь к одному из близнецов.

— Вот ЗДЕСЬ нас научат сражаться, — посмотрел на меня забрак.

— М-м-м… хех, — дошло до меня что имеет ввиду один из близнецов. Зенг просто припомнил мне слова в день нашей встречи, когда я сказал, что драться мы умеем, мы не умеем сражаться. — Это да.

— Хотя тебе-то что, ты и так у нас мечом машешь — будь здоров, — добавил Фенг.

— Ну допустим стрелять я не умею. Да и потом, нет предела совершенству!

— Это да.

А между тем, на фоне разговора почему-то закопошилась моя чуйка. Словно бы о чем-то предупреждая. Да и в Силе я что-то такое почувствовал. Что-то знакомое, очень-очень знакомое, но вот что?

— Хм…

— АЕРО!!! — раздался неподалеку от нас крик, от которого я замер на полушаге, а ребята обернулись. — Ты, невоспитанный, наглый, ленивый, бестактный, бессовестный, охреневший, гандон!

Ме-е-е-едленно повернувшись, я увидел, как от двери в комплекс, в нашу сторону идет Хадия. Подросшая, сильно так изменившаяся, и очень-очень злая.

— Хадия… — прошептал одними губами. Да… Вот это неожиданность...

Вытащив подаренный мною же ей ножичек, она подошла в упор, и уперев острие мне в грудь, заставив пятится назад, стала наседать:

— Да как ты посмел, за столько лет мне ни разу не написать, не позвонить, не предупредить что сменил номер коммуникатора?! — все сильнее распылялась тви’лечка, каждый раз, на каждом упреке тыкая кончиком мне в нагрудную защитную пластину. — Ты хоть представляешь как я переживала?! Ты ушел, сам не пишешь, не звонишь… да за эти два года столько всего случилось, столько накопилось, КОМУ Я ПО ТВОЕМУ ЭТО ВСЕ ДОЛЖНА РАССКАЗЫВАТЬ?! — ярко жестикулируя оружием аки указкой… м-м-м, возмущалась Хадия. Не чувствуй я её истинные эмоции, и не знай характер, вполне мог бы поверить в то, что меня хотят убить. А так нет, мне очень даже рады, но не повозмущаться физически не могут.

— Эм… Шейд, вы знакомы? — поинтересовался Фенг.

— Типа того.

— В смысле «типо того?!» — топнула ножкой тви’лечка. — Он мой муж! — в меня ткнули ножом.

— …

— …

— …

Шла обработки информации, а шестерни упорно пытались провернуть внезапно заржавевший механизм.

— ЧЁ?! — выкрикнули парни, и я вместе с ними. Грис смолчал, но широко распахнутые глаза говорили за него.

— Ше-е-е-ейд? — мило улыбаясь, меня позвала Вес. Хм… интересно, если я сейчас вниз спрыгну, Рамира не сможет меня откачать? Зная нашего медика, мне сдается что сможет. Эх…

— Хадия, — я вздохнул, мирясь с судьбой. — Первое — то, что я твой муж, это было фарсом сделанным по твоей же просьбе. Второе, — я прижал её взглядом не давая открыть рта, — прости. Каюсь, забыл, совсем из головы вылетело. Да и не до того было. Но я через Ирбиса интересовался новостями и поглядывал как у тебя дела, так что более-менее знаю, как ты поднялась. И третье, может хватит людей пугать, и уберешь свой режик, а то уже твоя охрана, — киваю на скучковавшихся и не знающих как действовать бойцов, — скоро ласты от инфаркта склеит.

— Это их проблемы, меня волнуешь ты! — в меня еще раз ткнули режиком.

Но не успел я открыть рта, как в дело вмешалась Вес.

— Эй! Ты вообще охамела, девочка?! Мало того, что моего парня на всякие авантюры подбиваешь, так еще оружие на него смеешь наставлять?! — взвилась и без того несколько раззадоренная этой сценой Вес, подходя к нам.

— Так, кажется нам пора… — прошептал Фенг, а остальные покивали.

«И ты Брут?» — я посмотрел на Гриса. Тот помялся-помялся, но только кулаком меня поддержал, и пошел за близнецами.

«Предатели!» — рвался мой порыв души, глядя в след беглецам.

— А ты вообще кто такая?! — обернулась Хадия к Вессире.

— Я его девушка! — рыкнула Вес.

— Да? — Хадия взглянула на меня. Потом словно что-то припомнив кивнула сама себе, и махнула Вес. — Ну поздравляю, уже нет. А теперь чеши отсюда!

— …

«Ой что сейчас будет…» — я даже на шаг отступил. И не зря. Вместо ответа, Вес просто и незатейливо отвесила Хадии оплеуху. Без Силы, но оч-чень фееричную, от чего та отшатнулась, чуть не упала, но устояла.

— Следи за языком. Будь ты хоть самой королевой Чикагу, никто не станет между мной и Шейдом! — прорычала Вес.

— Когда я стану королевой, никто не посмеет перечить моей воле, — так же прошипела Хадия.

— Девушки, я тот еще пофигист, но это даже в моих рамках перебор, — вмешиваюсь, стараясь развести стороны. Я знаю, что тот еще самоубийца, но много ли терять смертнику? Вот и я думаю, что не много. — Мы на главной площади храма, а вы тут такие страсти развели.

— Шейд, — бросила на меня взгляд Вес, Хадия отзеркалила.

— Хадия, Вес моя девушка, и точка. И оскорблять её, означает оскорблять меня, — я придавил взглядом первую. — Вес, Хадия может и строптивая, а еще наглая и на язык колкая, но у нас с ней есть некоторые договоренности… — чуть подумав добавляю, — пусть я сам о них успел подзабыть.

— А я, между прочим, не забыла, и за два года накопала все и чуточку больше, — буркнула тви’лечка, скрестив руки на груди.

— Накопала? — удивилась Вес.

— Деловые партнеры, — пожимаю плечами.

— Не-а. Я ведь не забыла твои слова о том, чтобы я подросла! Вот, я подросла, а ты не только меня видеть не рад, и вообще у тебя такое лицо, словно бы и дальше не появлялась, — от меня отвернулись, вздернув носик.

— Вообще-то рад. Только я… немножко удивлен. Очень-очень немножко. И вообще не рад тому, как ты послала Вес. Как я сказал, оскорблять её — это оскорблять меня.

Вес на такое поостыла, а во взгляде показалось торжество. Но без гордости. Всего лишь взгляд женщины, доказавшей конкурентке, кто здесь главная. Хадия просто вздохнула, и потерла горящую щеку.

— Ладно. Прости меня.

— А? — навострила ушки Вес, желая услышать повтор.

— Да не ты, — отмахнулась Хадия. — Прости Шейд. Я… постараюсь следить. За собой.

— Годится. Иди сюда, мелкая, — приобняв, тви’лечку, которая теперь дотягивалась мне макушкой до носа, а второй рукой с помощью Силы, снимаю жжение. Отек не пройдет, все-таки медик из меня хреновый, но хотя бы болеть не будет.

— Я не мелкая. Уже не мелкая. Я не только сама выросла, но и на Чикагу сделала так, что никто даже помыслить не смеет, чтобы меня мелкой назвать. Один ты остался.

— А мне пофиг.

— Хи, — прыснула в кулачок Вес.

— Ладно, идемте. Расскажешь, что ты там наворотила, о том, что нашла, ну и что делаешь здесь.

— Угу.

Пока шли в крепость под косыми взглядами зрителей, мысленно стряхнул пот. Ирбис, да пребудет с тобой Сила, здоровье и терпение, век тебя помнить буду! Кто бы мог подумать, что его уроки подвести две конфликтующие стороны к миру, смогут мне спасти жизнь? Причем именно так. В жизнь бы не поверил, даже если бы увидел в видениях Силы. А ведь у нас в практике и не такое было. Помню, мы как-то на семейную пару наткнулись, те друг другу глотки перегрызть были готовы, а компанию уничтожить, которой вместе управляли, лишь бы другому не давать. Ничего… выкрутились.

Но тогда удалось решить так, чтобы потом к этому не возвращаться. У меня же, ситуация пришла к временному миру, когда две стороны сверлят друг друга взглядом, идя по левую и правую сторону от меня. Я прямо себя точкой сингулярности почувствовал, когда с одной стороны антиматерия, а с другой материя. И моя задача, не допустить «обнимашек». Н-да.

Моя, что главное, целая физиономия, особенно в компании Вес и Хадии, смогла вызвать у сидящих в столовке друзей, новый приступ пучеглазия. Видать меня уже успели похоронить, ироды. И предатели. Да.

— Что, гады, не ждали? — хмыкаю.

— Да нет, ждали, — улыбнулся Зенг.

— Но по частям, — добавил Фенг.

— Ar-rg ear-r rirru, — согласно покивал Грис.

— Гады вы, — присаживаюсь за стол, скидывая сумку рядом. Остальные уже успели, по-видимому, разнести вещи по комнатам.

— И я?

— Нет, одуванчик, ты у нас слабенькая и хрупкая, и вообще воспитанная леди, нельзя тебе такое слушать и тем более брать пример.

— Хи…

— Хадия, это мои друзья. Грис, — киваю на вуки. — Зенг и Фенг, — близнецы синхронно подняли руки приветствуя новую знакомую. — Рамира, — девушка стеснительно улыбнулась и кивнула. — И Вес.

— Хадия.

Н-да, с ней еще работать и работать. Прямо-таки холодная госпожа среди высокой прислуги.

— Arru ru-ae erg? — спросил Грис, откуда мы знакомы. Я глянул на Хадию и получив кивок, начал рассказ:

— Ну… в общем, я с Хадией познакомился на Чикагу. Это была наша первая с Ирбисом совместная миссия. Ныне несуществующий клан Ши… кажется так его называли, но не суть. Они решили окрепнуть за чужой счет. Хадию замуж, её отца в топку, девочку на наркотики, якобы трагедия подкосила. Обычная тема на самом-то деле на Чикагу, — поясняю на удивленные глаза товарищей. — Ну и потом от нее тоже избавиться. Так, получили бы целый клан в пользование, а деваться тем и некуда. А чтобы все было тихо и спокойно пригласили нас с Ирбисом… вернее его, а я так, с боку с припеку был, на случай, если будет обострение, прикрыл учителя. Сам он не боец, — качаю головой. — Но не суть. В общем все хорошо, но девочка сбежала, а там я такой красивый по городу гуляю, так как мы с Ирбисом видеть друг друга на тот момент не могли. Нашел её, ну и решил помочь, просто так. А она за мной увязалась. Потом узнал подноготную, набросал план, Хадия его доработала и раскрутила. Так мы с ней и познакомились.

— Ого…

— Не слабые у вас там страсти, — цыкнул Зенг.

— Rar er-r-r iarg, — согласно покивал Грис.

— Это Чикагу, — фыркнула Хадия, словно этим все сказано.

— Там быстро зарабатываешь привычку, тыкать режиком в собеседника, — вздыхаю, и на взгляд Вес добавляю. — Ну, у меня же мама оттуда, а ты не хуже меня знаешь, как она любит вести переговоры, — Вессира согласно кивнула. — Во-о-о-от.

— Не, ну я, конечно, знала, что на Чикагу особая… атмосфера, — подобрала слово Рамира. — Но, чтобы настолько?

— Это фигня. Я пока был при Хадии такого насмотрелся, — фыркаю, толкнув ухмыляющуюся Хадию. — Там что Тайтон, расслабляться нельзя.

— Понятно.

— Слушай, Хадия, а что там за ситуация… с замужеством? — полюбопытствовала Рами, да и Вес тут же ушки навострила, а хвостик туда-сюда задергался. — А то Шейд нам ничего такого не рассказывал.

— Пф, — она смерила взглядом Рамиру, потом бросила взгляд на меня, но увидев осуждение, вздохнула и решила ответить: — Да лезли ко мне всякие, — прямо-таки через силу начала выкладывать эта стервочка. — В общем я попросила Шейда, отыграть моего мужа, чтобы остальных отвадить. Мы и пустили слух. Это помогло.

— Только ты мне проблем этим добавила, — закатываю глаза. — Почти сразу же, меня попытались раз пять устранить, и лишь на шестой успокоились. Никакой фантазии у киллеров, то яд, то выстрел, то бомба. Лохи одним словом. Про то, как изнервничалась Вес во время этого фарса, вообще молчу, — кошусь на зардевшую катару.

— Так, погоди, — резко встряхнулась Вес. — В смысле тебя пытались «устранить»?!

— Ну так.

— Ты не говорил, — возмущенно дернули ушками и хвостом, грозно нахмурившись.

— А зачем? Обычное же дело. Я, пока был на Чикагу, регулярно кому-нибудь шею сворачивал. Там же меня научили обнаруживать и разминировать заряды. С ядами правда я не в ладах, но, — усмехаюсь, — отравители явно не рассчитывали, что еду которую мы едим, готовим либо я, либо Хадия, либо два повара которых я держал под колпаком.

— А ты умеешь готовить? — не на шутку удивилась Вес, посмотрев на тви'лечку.

— Ну… готовить это громко сказано, но могу, — замялась тви’лечка. — А что?

— Да нет… просто для твоего статуса, это… странно скажем так.

— Только для Шейда, — парировала Хадия. — В остальном ты права.

— Р-р-р-р…

— Дамы, спокойно, — тут же встреваю. — Хадия, ты говорила, что поднялась.

— А? Ну да, папа отдал под мою руку управление оружием, топливом и немного смежных профилей, затрагивающих первые два аспекта. С помощью топлива, и некоторых… убытков, я задавила ряд конкурентов, выкупила предприятия, увеличила доход и скупила акции «Вортикс», так что часть рынка торгово-транспортной компании принадлежит мне.

— Погоди… на Чикагу же есть собственная компания. «Хагарад», кажется?

— Она уже моя. Полностью.

— Даже знать не хочу, как ты это сделала, — кошусь на этого монстра с леками.

— Но-но! Что за гнусные инсинуации? Я всего лишь приставила к горлу нож, к яйцам серп, и протянула пирожок. Очень-очень большой пирожок. И сытный. От которого невозможно было отказаться. Я же уже говорила, что с некоторыми убытками… вернее затратами забрала пару компаний, — я скосил взгляд. — Ну хорошо, пару десятков компаний.

— И тебя вообще не стесняет говорить о таком в открытую… при свидетелях… — Вес повела ручкой в воздухе.

— А что не так?

— Да как бы, незаконно, суд, все дела?

— Ой, не смеши меня, — отмахнулась Хадия.

— Вес, таких не осудишь. С такими только договариваться, — поясняю. — Ну или голову снимать. Вместе со всей правящей верхушкой.

— Да-да, Шейд понял, как у нас дела ведутся, — покивала Хадия, пододвигая свою попку ко мне по ближе. — В общем, это только половина.

— Половина чего?

— Как это «чего»? Достижений конечно же!

— …

— На второй половине лежит оружие. Я и так с ним возилась, а когда папа полностью спихнул все операции и контроль на меня, вообще развернулась. Я перебила пару компаний с Нокса… фигурально перебила! — тут же пояснила она на открывшую рот Вес, да и я малость прихерел. — И забрала контракты, а затем скупила по дешевке акции. Были правда два напряжённых момента, — она постучала кончиком ножика по губам, — которые, скажем так, меня очень сильно напрягли.

— Хадия, если тебя что-то очень сильно напрягло, это не «напряженный» момент, это пиздец!

— Как скажешь, — пожала она плечиками и сдвинула пятую точку еще чуть-чуть ближе, садясь уже впритирку ко мне. — В общем там меня попытались убрать. Я покусала в ответ. Там Дже’Дайи прилетали. Я надеялась, что это будете вы с Ирбисом, но нет, — стрельнули на меня глазками. — Объяснила ситуацию, сказала, что разберусь. Те покивали, но подождали, пока все не уляжется. Ну, я и устранила конкурентов. В смысле совсем. Ибо нефиг. Нет, ну вы представляете, они стали угрожать, что посмеют найти моего Шейда! — праведно возмутилась Хадия и стукнула ножиком по столу.

— Кхе-кхрм! — Вес.

— Ну, он же мой муж, — пропела Хадия, и обняла меня за руку. — А они могли. У них были свои собственные Дже’Дайи пусть и бывшие. Этих я приземлила с орбиты, чтобы спокойной быть, хозяев тоже нашла. В общем теперь у меня в руках сосредоточен главный поток оружия в системе Тайтон. Есть другие крупные игроки, но я выбилась в лидеры, даже клан Рё не смел мне перечить, — и немного подумав, добавляет: — пусть и не сразу. Но это только оружие. А так как оно затрагивает все сферы влияния, я смогла выйти на наркоторговцев, и прижать уже их. Просто попросила коллег по ремеслу попридержать товары, а сама взвинтила цены. В итоге эти сами пришли ко мне мириться и брать покровительство. Я и не против, чего отказываться от дополнительного источника дохода, когда он сам к тебе пришел, нужно только его обезопасить? — закончила Хадия, причем так, словно говорила о погоде.

— Шейд… — окликнул меня Фенг.

— М?

— Ты из какой бездны вытащил этого монстра? — осипшим голосом спросил Зенг.

— Rugr aruee-er urur-ae.

— Не парни, вы не правы. Хадия, это просто маленькое чудо… — тви’лечка расцвела. — …вище. А если она и тянет на монстра, то только политического. В этом плане она действительно тот еще монстрик.

— Это так мило, — пропела Хадия.

— Ш-ш-ш-ш… — раздалось по другую сторону от меня.

— Хадия, возьми себя в руки. Вес, не ведись, она тебя провоцирует.

— Ф!

— И вообще, каким образом тебя занесло к нам?! — праведно возмущаюсь, полностью развернувшись к тви’лечке.

— А? А, ну так это… я на Ирбиса вышла, а тот и сказал, что ты уже не его ученик и по Тайтону шляешься. Связалась с Дже’дайями. Те по моей просьбе нашли, где ты был в последний раз. Вот мне и дали вероятное место, где тебя искать. В Бодхи, увы я тебя не застала, не успела, прилетела сюда. А так как у меня есть контракты, в том числе на вооружение и запчасти для оружия, то на грузовом судне и прилетела. Вернее, там было несколько кораблей, среди которых грузовые. Одни пошли сразу сюда, другие соответственно по другим храмам. В общем, примерно так я и решила тебя тут подождать.

— Н-да…

— Ну а что мне еще делать, когда ты не звонишь, не пишешь, и мне приходится узнавать, где ты бывал из третьих рук?! — в меня укоризненно ткнули ножичком, полыхнули искренним негодованием и толикой обиды.

— Что поделать, правда замотался. Прости.

— А вот и не простю!

— Хади.

— Ладно, так и быть, простила, — в этот момент, краем зрения заметил как у Вес дернулось веко. Ух… а что твориться в эмоциях, бр-р-р.

— Кха… Госпожа Хадия, а вас это… не пугает, что вы как бы не на своей планете, вокруг столько чужих… — начал издалека Зенг.

— Шанс меня устранить? — прямо спросила тви’лечка.

— Да.

— Не выйдет. Пока рядом Шейд, меня никто пальцем не тронет.

Тут даже меня пробрало, так как сказала это Хадия с такой уверенностью, словно это железобетонный и непоколебимый факт.

— Это… а как ты сам то тут? — перевела стрелки тви’лечка.

— Ну как… — я поднял глаза к потолку, — Стоически прохожу путь странника превозмогая все тяготы и невзгоды несения этого бремени. Как-то так. По Тайтону гуляем, загораем, видами любуемся, на знаменитые места заскакиваем, медитируем, с животным миром… кхе, общаемся.

— Н-дэ? — она вскинула бровку и взяв мою левую руку, подняла. — А где ты вот это заработал?

— Да так, в шторм попали, ну и молнией получил.

Хадия и так отличалась от других несколько бледновато-синеватым цветом кожи, а тут вообще побелела.

— Все в порядке! Живой, здоровый, бодрый, не переживай.

— Так… — она изменилась в лице, смерила меня и мою компанию взглядом. Немного подумала, но в итоге покачала головой и горестно выдохнула, параллельно забавляя меня меняющимся коктейлем чувств.

— Хе-хе, я прямо вижу, как ты встаешь и в приказном порядке говоришь лететь с тобой, а не маяться тут ерундой.

— Угу, — буркнула она, положив голову на плечо. — Да что толку, на тебя кричи — не кричи, все одно.

— И не говори, сама мучаюсь, — тихо, отвернувшись в другую строну и опираясь щекой о руку на столе, пробубнила Вес. — Ой, в смысле… — растерялась Вессира. — Ай, не важно. Кста-а-ати. Ты что-то говорила о взаимном сотрудничестве. Шейд получается тебя спасал, а что ты ему дала? — оживилась катара и хищно прищурилась.

— Он просил меня найти…

Бенг! — прозвенел гонг прерывая Хадию.

— Что это?

— Перерыв. Сейчас сюда вся академия стянется, — вздыхаю. — Ладно. Спасибо что прилетела, я правда очень рад тебя видеть, и тем более рад, что с тобой все в порядке, — Хадия не ответила, только улыбнулась. Как тогда, своей искренней и по-настоящему доброй улыбкой, какую она показывала только мне. — Если ты не против, мы только с дороги, поэтому я хочу перекусить, раскидать вещи, а потом можно поговорить и о моей просьбе, — Хадия кивнула. — Народ, вам что-нибудь говорили по поводу мастера, учителя, ну короче, кто к нам будет приставлен?

— Не-а.

— Тишина. Только попросили здесь подождать, сказали сам придет.

— Понятно. Тогда подождем, узнаем планы, а потом распакуемся, — взгляд на Вес, на что та согласно кивает.

— Хадия, а ты к нам надолго? — полюбопытствовала между делом, Вессира, рассматривая коготки.

— По обстоятельствам. Я с собой коммуникационный центр притащила, так что могу прямо с корабля работать.

— Ох…

— Ты не рад? — искренне удивилась Хадия.

— Ну как сказать… просто удивлен. Сам твой визит… необычен. А еще я за тебя переживаю. Все-таки Тайтон — это не то место, где неодаренные Силой будут чувствовать себя хорошо, и уж тем более безопасно.

— Ты это мне-то говоришь? — она вскинула бровку.

— Да, Хадия. Потому что стоит тебе переступить порог храма, и там, за его стенами тебя растерзают в первый же час.

— А зачем выходить?

— Потому что как только мы закончим здесь, мы пойдем дальше.

— Эм… а зачем идти? Я так-то могу подкинуть, — она махнула ручкой.

— Храм целительства, между прочим, стоит посреди океана, — задумчиво добавил Зенг, за что удостоился очень «доброго» взгляда от Вес. — Нет, я просто говорю. Плыть по морю такеду, я не очень хочу, если честно.

— Gra-r-re uri.

— Тебя спросить забыли, — буркнула Вессира.

— Нет, ну а что? Я так поняла, вы вроде как в паломничестве? Так давайте я вас по храмам подкину, чего вы будете пешком идти? То, что вам не дали корабля, это проблемы Дже’Дайиев, а не мои. М? — при этом, в столовую начали заходить первые ученики и мастера.

— Блин… — выдохнула Рамира, с тоской глянув на Вес. Та и сама это понимала, но просто так сдаться не могла. — Вес?

— Р-р-рладно. Я за.

— Ну вот! — обрадовалась Хадия.

— Народ, запомните. Вот конкретно эта девушка, — киваю на Хадию, — по сути взяла экономику Чикагу за одно место железной хваткой. Не всю, но сдается мне, что это пока, — Хадия согласно кивнула, — так вот. В ней хитрости, изворотливости и умения плести интриги хватит на нас всех вместе взятых. Поэтому никогда, слышите? Никогда с ней не спорьте. Она всегда найдет чем вас переспорить, или перекупить.

— А ты? — улыбнулся Фенг.

— А ему пофиг, — ответила Хадия. — С ним просто бесполезно спорить, что в стенку горох бросать. И голого упрямства у него хватит даже, чтобы пойти против собственных же интересов, поэтому и влиять у меня на него не получается.

— Все еще дуешься? — ухмыляюсь.

— Да! Как ты мог отказаться от… от… — надулась от возмущения Хадия, а в её глазах мелькали все те золотые горы, которые мне обещали.

— Вообще пофиг, — поставив локоток на стол, с умилением смотрю на этот закипающий чайник.

— Вот! Вот!!! О чем я и говорю! Видите? И вот так всегда.

Народ рассмеялся, да и Вес нет-нет, но улыбалась, глядя как экспрессивно Хадия жалуется на мои грехи ребятам. А затем нашу идиллию прервал мастер Шаалин. Ситх, к которому была временно приписана наша группа.

В ходе короткого разговора, выяснили, что в его задачу входит выяснить наши условные показатели силы, возможностей и навыков, и в соответствии с ними провести перераспределение определив каждого члена группы к плюс-минус таким же талантам.

Чтобы не тянуть, договорились на вечер, а пока, как и было оговорено, разошлись по комнатам, разбирать вещи и отдыхать с дороги. Хадия так же пошла к себе, выдавать ЦУ и проверять своих оболтусов. Н-да, кто бы мог подумать…

Ну а уже вечером состоялось показательное состязание каждого члена нашей банды с мастером. Наша задача — просто хотя бы его повалить, а там по обстоятельствам. Зенг и Фенг, наверное, впервые сражавшиеся в одиночку, без брата, показали себя так себе. В паре — да, они смогли положить мастера, но то пара, а что ты будешь делать, окажись один? Так что близнецов разделили и отправили в разные команды, подтягивать навыки. Рамира… ну Рамира это Рамира, она в принципе не боец, о чем ей прямо и сказали. Её определили к таким же ребятам, не собиравшимся связывать свою жизнь с дракой, но при этом чтобы те хотя бы могли постоять за себя и что-то из себя представляли.

Грис показал себя уже чуть лучше близнецов. Да, положить мастера он не смог, но тактика «Я танк и мне похрен», тоже имеет свои плюсы, нужно лишь довести её до ума. Хотя, какой танк… скорее БМП, так как для танка он был слишком шустрым и изворотливым.

Кто себя хорошо показала, так это Вес. Она смогла удивить Шаалина. Так как Мастер расслабился на остальных, Вессира воспользовалась этим и положила его на землю в первую же минуту. М-м-м... а Мама отлично её натаскала. Во втором раунде, мастер Шаалин уже не клевал носом и был куда как серьезнее. Ну а когда оценил способности Вес, оставил в личной группе.

Со мной же возникла проблема. Шаалин знал кто я, и знал мою мать. И когда подошла моя очередь, он просто подошел ко мне и прямо спросил:

— Чем ты не владеешь?

— Стрельба.

— Еще?

— Может оцените сами? А то я даже как-то растерялся…

— Шейд, Аала сама меня предупредила, что учила тебя не драться, а убивать. Поэтому настоящий спарринг с тобой, — он покачал головой. — Тем более, ты с пеленок, как меч в руки взял, так с ним не расстаёшься. Единственно что я могу предложить, это ближний рукопашный бой, и углубленное обучение, но этот курс проходят при получении статуса Мастера Боевых Искусств. Ты же пока только в паломничестве, поэтому давать профиль рано, а предложить что-то на уровне просто не могу.

— Тогда буду просто оттачивать имеющееся, — пожимаю плечами. — Ну и бой без оружия разумеется. Если можно, я бы все-таки хотел заглянуть в программу Мастера Боевых Искусств.

— Хорошо. Ты также остаешься в моей группе.

Я кивнул. На этом тренировка закончилась, а наблюдавшая за нами Хадия поздравила с успехом. Особенно порадовалась за меня, мол, что даже другие Дже’Дайи признают меня о-го-го каким! И вообще, я тут самый классный и никто мне не ровня. Н-да.

Вес в этот момент полыхала аки факел, но только в эмоциях, а из-за нашей с ней связи, даже поставленный блок не позволял их от меня спрятать. Эх, придется перед сном с ней поговорить…

Глава 17

Тук-тук-тук!

— Вес? — заглядываю в комнату.

— Что такое Шейд? — обернулась сидящая за чтением выданного мануала катара.

— Я поговорить.

— О чем?

— Вес, хватит. Во-первых, мы с тобой связаны. Во-вторых, от твоих мыслей и желаний у меня мурашки по спине ходят. Ну ты чего словно с цепи сорвалась?

— А то ты не знаешь, — фыркнула катара и отвернулась.

— Прекрасно знаю, — прикрыв дверь, прохожу вперед и приобнимаю сидящую ко мне спиной кошкодевочку. — Потому и пришел, чтобы не возникло недопонимания. А заодно успокоить и потискать. Ам! — чуть кусаю за ушко. Совсем-совсем чуть-чуть, одними губами.

— Ой, Шейд! — зарумянилась Вессира, вскакивая. — Ладно-ладно, только не кусайся.

— Ну?

— Просто… меня напрягает Хадия. Я не сколько к тебе её ревную, в тебе я уверена, и более того, я знаю, что после ночи со мной ты остаешься не удовлетворён, а как я говорила раньше, некоторые катары заводят несколько девушек…

— Вес, — я неодобрительно покосился на неё.

— Погоди, дай договорю. Так вот, это норма, это физиология такая и с этим ничего не поделать, даже у моего папы несколько жен, так что я подсознательно готовилась и ждала, когда появится кто-то еще.

— Но ведь не появилась?

— Нет, появилась. Может ты и смотришь на неё другим взглядом… — она посмотрела на меня, — по крайней мере стараешься, но она — точно нет. И более того, у неё на тебя свои планы, можешь говорить что хочешь, но я в жизни не поверю, чтобы ты об этом не догадался.

— Да догадался, — вздыхаю, и отсев подальше от края кровати, упираюсь спиной в стену. — Еще при нашем первом знакомстве, она пыталась оказывать знаки внимания. Но тогда все сложно было, да и ей самой не до того… но старалась. Я в шутку и сказал: «подрасти для начала».

— Кхе… подросла, — улыбнулась Вес, подтягивая под себя ножки и полностью разворачиваясь ко мне.

— Типа того. В общем знаю я о её намеках. Но как я говорил раньше, тебя я ни на кого не променяю. И тем более не хочу, чтобы ты ревновала.

— Я не ревную.

— А что тогда?

— Она меня бесит!!! — ударила кулачком по кровати Вес. — Она меня просто бесит. Она наглая, избалованная стерва, которая привыкла получать свое невзирая ни на что!

— И прошу заметить, умеет добиваться этого сама.

— Да! Но того, что она стерва, это не меняет. А то, как она меня послала… это… просто… верх наглости! Даже у тебя границы есть, а у неё их нет совершенно! И на нас она смотрит сверху вниз, не будь мы твоими друзьями даже взгляда бы не удостоила. И эта её хитрость с изворотливостью. Она же может нас использовать в своих играх, а мы даже не поймем.

— Не будет она нас использовать, — ухмыляюсь.

— Откуда знаешь?

— Просто знаю.

— И все равно! Я могу смириться с другой девушкой. Да, я не буду отрицать, не без скрипа, мне придется привыкать, но я это понимаю и уже смирилась, это просто факт.

— У-у-у, как кто-то себя накрутил.

— Цыц! — меня щелкнули по носу. — Я не закончила.

— Молчу-молчу.

— А эта дамочка, она не будет ни делиться, ни как-то угождать, она просто возьмет тебя в оборот и будет такова! А ты ей, несмотря на весь свой пофигизм явно симпатизируешь.

— Без этого я бы вообще не ввязался в ту историю, — киваю.

— Вот. И она это может и будет использовать.

— Будет, — снова киваю. — Но в меру. Понимаешь, Вес, Хадия не посмеет даже помыслить о том, чтобы причинить мне вред.

— Вот откуда ты это знаешь?

— Потому, что я единственный кому она доверяет больше, чем себе. Тогда, в тот день, я мог её сдать. Я мог получить очень много, но я не только её не сдал, а еще заступился и помог. И потом тоже. И снова. И ничего не просил взамен. А еще, я видел глаза, которыми она на меня смотрела. Понимаешь, до встречи со мной, она считала, что вокруг грязь и гниль, потому что просто не видела другого. Но тут появился я. И прямо сказал, что еще не все сгнили. Конечно, она не поверила, но шло время и просто не верить уже не получалось. В конечном итоге, в моей голове столько её секретов, какие она наверно сама уже забыла. Да за любой из них меня логично убить чтобы не разболтал, но этого не будет. Просто потому, что мне доверяют.

— М-м-м… — Вес не на шутку зависла от таких откровений, задумчиво приложив пальчик к губам.

— А еще, когда я её нашел, я видел в ней напуганную девушку, которая была на грани. Она уже не верила в благие намерения, но я смог заставить поверить. И сейчас, мы имеем не тиранку, а более-менее адекватную девушку… насколько это вообще возможно для Чикагу, так как планетка там сама по себе больная на голову.

— Я знаю. Помню. Бывала, — медленно, чеканя каждое слово, ответила Вес.

— Так что моя компания очень сильно отразилась на ней, и к моему удивлению, даже в лучшую сторону. Хотя я сам при ней несколько очерствел.

— В общем, ты ей доверяешь?

— Ей да. Всем, кто вокруг неё — не особо, — качаю головой. — Но Хадия знает, что делает и умеет подбирать кадры. У неё есть несколько доверенных лиц, которые ей действительно… ну более-менее преданы. Когда я еще был её телохранителем, то указал на этих ребят, а там она их вытянула на нужные посты. Но повторюсь, ей я доверяю. И прошу заметить, ты её ударила, а она это проглотила. Поверь мне Вес, она за куда меньшие поступки готова стереть, забетонировать, или отправить дышать вакуумом. Так что тот факт, что тебе простили такую дерзость, пусть и не без моего вмешательства, уже о многом говорит.

— Я не думала об этом.

— Да, Хадия та еще… девушка, но она из своих. И в случае чего готова прикрыть. Даже если она тебя обматерит. А манера общения… ну так ведь где она живет?

— Ну да…

— Вспомни маму, та тоже резкая.

— Кстати, только сейчас это заметила, — улыбнулась Вессира. — У них действительно есть общие черты.

— Ну вот. Так что все хорошо. Другое дело, что ты ревнуешь.

— Да не ревную… — она отвела взгляд, но под моим негодованием сдалась: — если только чуть-чуть. Но! — все смущение словно водой смыло, а она прямо воспылала и резко обернулась ко мне. — Это не значит, что ты будешь за это платить. Поэтому, как только присмотришь еще кого, я буду не против. Только обязательно со мной посоветуйся. И только одну!

— Ик…

— Вот. И это не обсуждается.

— …

— А то что это такое, девушка уже никакая, а мужчина еще даже ни разу не этого?

— Ты преувеличиваешь…

— Цыц! Я все сказала, — скрестив на груди лапки, она упала на меня спиной вперед.

— Эх… крыльев тебе не хватает, — уткнувшись в волосы, тихо шепчу.

— А?

— Ангелом будешь.

— А кто это?

— Такие святые создания. Чистые. Самые чистые в мире, с ними сравнивают самых добрых, бескорыстных и вообще святых.

— Не, я убивала.

— Ок, тогда ангел мщения.

— Хи… выкрутился.

— А то. У меня было целых Два учителя! Хадия под номером два.

— Вот! Вот это ей и донеси! — Вес закопошилась и немного опустившись подняла головку, заглядывая ко мне в лицо.

— Эх ты… киса, — чмокаю в носик.

— Ага. Твоя-я-я-я.

— Моя-моя.

— Продолжим? — меня лизнули.

— Увы. Мне еще до Хадии надо зайти.

— Пойдешь прямо сейчас указывать ей её место?

— Да ну тебя, — щелкаю по носу, от чего Вес недовольно им повела. — Нет, просто чтобы завтра эксцессов было поменьше. А еще, это касается той самой моей просьбы.

— А что за просьба?

— С отцом связана. Я просил найти кое-какую инфомрацию.

— А-а-а.

— Ладно, я пойду. Спокойной ночи, киса, — чмокнув на прощание Вес, я с неохотой выползаю с кровати. Комнаты здесь кстати очень похожи на Цигун Кеш, и вполне себе теплые, чего не скажешь о коридорах.

Вот только, стоило мне выйти из комнаты Вес, как я сталкиваюсь с делающим обход одним из Мастеров.

— Эй ты!

— Да чтоб вас всех, — выдыхаю, оборачиваясь. Опять забыл обстановку проверить. Хоть круглосуточно радаром работай.

— Что ты здесь делаешь, да еще так поздно? — подошел ко мне миралук.

— Девушек девственности лишаю, что еще, — недовольно бурчу, сложив руки в карманы. И глядя на поперхнувшегося мастера, добавляю: — ну а что мне еще делать в женской комнате?

— Аеро! — прошипел миралук.

— О! Мы знакомы?

— Видел тебя на тестировании.

— А, понятно.

— Ты совсем берегов наглости не знаешь?

— Почему? Знаю. Но, собственно говоря, даже будь это так, и я действительно совращал девушку, — киваю на дверь, — какая разница, если для странников это можно?

— Здесь режим введен, идиот! — рыкнул миралук.

— Тише вы, народ разбудите. Чего орать-то?

— …

— Ладно, спасибо за предупреждение.

— Ты куда?!

— К Хадии, мне еще её совратить надо.

— …

— Не смотрите на меня так. Пусть я и не вижу ваших глаз, но прекрасно чувствую ваш взгляд.

— А-е-р-р-ро…

— Не надо так рычать, вы — миралука, а не катара, или еще кто. А в комнату я вернусь, но попозже. Мне еще пару вопросов надо с ней урегулировать. Всего доброго, Мастер, — поклонившись, я прошел мимо ошалевшего и не спешащего приходить в себя одного из дежурных мастеров. Да… завтра, конечно, могут возникнуть небольшие проблемки, но на фоне одной деятельной тви’лички они вообще не котируются.

Сама Хадия разместилась у себя на корабле, так что, чтобы до нее добраться, пришлось немного поплутать, потом выйти на улицу, а потом еще и дойти до корабля. Вот только…

— Эм… господин Шейд? — неуверенно уточнил один из охранников.

— Да, а что?

— Госпожа Хадия пошла к вам.

— Блин. Разминулись. Ладно, спасибо парни, — киваю, но на всякий случай, я пустил волну Силы просветить корабль. Хадии действительно на борту не оказалось, так что мне пришлось пилить по этому же маршруту обратно, но уже в свою комнату.

Добравшись до собственных аппартаментов, местами скрываясь от лишних глаз, прохожу в комнату. Хадия действительно оказалась внутри. Развалившаяся на моей кровати, закинув одну ножку на другую и заложив под голову руки.

— Нет, ну это уже реально наглость, — качаю головой, прикрывая дверь.

— А я тебе ворку принесла, — припододнялась тви’лечка, и указала на уже успевший немного остынуть напиток на столе. — Тот самый, который ты любишь, с ложечкой шалея и молоком.

Подойдя к столу, не без улыбки беру напиток. Да… эту штуку придумала Хадия в порыве как-то меня порадовать, и за все время скитаний, я более нигде его не видел. Сделав глоток, улыбаюсь шире. Тот самый.

— Я прощена?

— Так и быть.

Вытянув Силой стул, ставлю его спинкой к Хадии и сажусь задом наперед.

— Шейд.

— М? — еще раз сделал глоток, смотрю на замявшуюся тви’лечку. Сейчас предо мной была не Королева Чикагу, а самая обычная девочка. Хотя, она ей еще сейчас и не является, но я не сомневался, что это время придет. У Хадии хватит и силы, и харизмы, и рвения, и талантов. В этом вся она.

— Скажи честно, я тебе не нравлюсь?

— Хадия… не в этом дело.

— А в чем?

— Я тебе уже говорил. У меня есть Вессира. И у меня действительно к ней есть чувства. Светлые, и сильные, и я ни на кого её менять не буду.

— Но ведь и я для тебя не пустое место!

— М… Теперь я понимаю тех, кто называл меня умным дураком, — хмыкаю. — Хадия, ты вовсе не пустое место, но послушай, что я скажу. Да, ты мне нравишься. Ты мне понравилась тогда, ты мне нравишься сейчас, а с учетом того, как ты вытянулась, то… я не смогу врать себе, и ты действительно очень красива и более того я бы даже может быть завел бы с тобой отношения.

— Но тогда…

— Но у меня есть Вес! Я её не отдам и не променяю. Понимаешь… это те самые идеалы, которые тебя во мне цепляют. Одни из них. И что-то с ними делать я не собираюсь.

— И у меня совсем нет шансов?

— Я не думаю, что ты захочешь делиться, — хмыкаю.

— Э?

— В общем так. МЕНЯТЬ Вессиру я никогда и не на кого не буду. Точка!

— А тебе не много будет сразу двух? — сразу просекла она, возмущенно нахмурив бровки и наклонив голову.

— Мне без разницы, я просто говорю тебе что есть. А дальше ты решаешь сама, надо оно тебе, не надо, я оставался с тобой честным раньше, остаюсь и сейчас. Если ты не знала, у катар физиология… особая. И Вес вечно комплексует по этому поводу. Поэтому у них несколько девушек на одного мальчика — в порядке вещей. Я не считаю это чем-то плохим, или хорошим, мне просто пофигу.

— Ожидаемо, — прыснула в кулачок Хадия.

— На счет тебя же… Да, ты мне нравишься. Отношения? Может быть. Но Вес я не оставлю. Это факт. Если всех будет все устраивать, я просто это приму. Если нет… ну, я тебе честно все рассказал.

— Угу.

— Мой тебе совет, не смотри на неё как на конкурентку. Не ради меня, для себя. И на других тоже, в моей компании. Грис, Зенг, Фенг, Рамира… все они очень хорошие ребята, мы выросли в одной сфере и вместе съели достаточно соли. Кстати, Фенг у нас парень свободный, — подмигиваю, — и не хуже меня.

— Ох, — закатила глаза Хадия. — Шейд, вот не надо а? Обидно что ты обо мне так думаешь.

— Я не думаю о тебе так, я говорю, что есть, а думать будешь ты.

— Вот и хорошо что не думаешь, сдались мне эти неженки.

— Поверь мне, они не неженки, — хмыкаю, припоминая наши прошлые грехи.

— Пусть так. Но тебя я знаю давно. А их впервые вижу. И вообще, знаешь как я за тебя переживала?!

— Знаю. Чувствую. И прошу прощения. Я правда, как-то замотался. Кроме того, то ты ответить не можешь, то я не в сети, потом вообще… но это в прошлом.

— Угу.

— Ты только не обижайся, Хади. Я правда не стану между кем-то выбирать. Ты симпатичная и милая девушка о которой я не прочь позаботиться. Но это не снимает с меня ни ответственность уже имеющейся ни тем более моего желание быть с Вес.

— Я понимаю, Шейд. Этим ты мне и нравишься, — грустно улыбнулась будущая королева.

— И вообще, все эти знаки внимания на публику и твое поведение. Чтобы ты знала, она не ревнует тебя. Если только чуть-чуть.

— Да? — округлила глазки Хадия.

— Ты просто её бесишь своим поведением. Она уверена во мне — раз. И два, я уже говорил, что она сама себя давно накручивает на… в общем накручивает. Если что можешь сама с ней поговорить, а если вы договоритесь и помиритесь, я вообще буду счастлив.

— Хорошо, я с ней поговорю, — счастливо кивнула Хадия.

— Только не как ты любишь и умеешь. Она этого не поймет.

— Ну Шейд, за кого ты меня держишь? — только я открыл рот, — Нет, не отвечай. Вопрос риторический. В общем я тебя услышала и поняла.

Замолчали. Сижу, сверлю эту притихшую моську оч-чень подозрительным взглядом.

— Почему-то мне кажеться, что мы друг друга не поняли.

— Я тебя поняла!

— И услышала?

— И услышала, — кивок.

— Тогда почему мне кажется, что где-то меня тихонько и нагло обманывают?

— Не-е-е, тебе кажется. Ты же мне доверяешь?

— Эх… ладно. Давай теперь вернемся к делу? — Хадия вскинула бровку. — Ты говорила о том, что нашла что-то по звездочетам?

— А? Да, — Хадия моментально собралась и подалась вперед. — В общем это фанатично настроенная секта, возглавляемая Далиеном Броком. Знаешь кто это?

— Без понятия.

— Он — бывший Дже’Дайи.

— Оп-па. Прямо-таки мой коллега?

— Вроде того. Но… скажем так, он отказался от использования Силы и ушел из ордена, считая её если не злом, то около того. — вынула Хадия своей режик и начала привычно вертеть его в руках.

— И вот с этим контачил мой отец?

— Погоди, я только начала.

— Прости.

— Далиен Брок формально числится у вас то ли погибшим, то ли пропавшим без вести, одно другого слаще, и каких трудов мне стоило вытащить это имя на поверхность, это отдельный разговор.

— Представляю…

— Да. Теперь о самих «Звездочётах». Они истинно верят в то, что за пределами нашей звездной системы существует другая жизнь.

— Глупо полагать обратное. Галактика большая. Да и наши предки откуда-то прилетели же?

— Вот и они так считают. Поскольку наших предков перенесли То Йоры, «Звездочёты» считают своим истинным домом то место, откуда они прибыли в том далёком прошлом и любым способом стремятся туда вернуться, невзирая на методы и возможный результат. Подчеркиваю, Шейд. Любым, способом.

— Что-то я уже начал жалеть, что попросил тебя достать о них сведения… — отстраняюсь чуть назад.

— Это еще цветочки. Дальше, члены секты принадлежат к самым разным расам и полам, они, по сути, есть везде, просто прячутся, так как организация формально считается преступной.

— Слышать о преступности от тебя, это дорогого стоит, — усмехаюсь.

— Шейд, эти деятели даже нас переплюнули. Двадцать лет назад, эти ребята сперли целый Спящий Корабль, и угадай у кого сперли?

— Дже’Дайи? — Хадия кивнула.

— Да. Но до него мы еще дойдем. Члены секты поклоняются своему лидеру Далиену подобно… ну… как вы Силе наверно? Я точнее не скажу. Но они верят в то, что пока тот смотрит на звезды, светила разговаривают с ним и указывают верный путь. Информация хоть и бредовая, но точная, я лично разговаривала с одним таким.

— Хех, все ради меня?

— Все ради тебя, — улыбнулась Хадия, продолжая вертеть оружие. — В общем верят они сильно… если не сказать одержимы, и это позволило сформировать фанатичную преданность вплоть до вынужденного самоубийства.

— Например?

— Пойти на штурм хранилища с артефактами древних, зная, что две трети останется лежать прямо там. Сгодится?

— Жесть…

— Кстати, на счет их филиалов на Чикагу, я поторопилась. При детальной проверке, это были так, конторки — фильтры для связи с самой сектой. В общем пыль. Сама секта сидит очень тихо и очень глубоко имея по всей системе много-много размазанных небольших точек, а вместо базы у них переделанный под эти нужды один старый Спящий Корабль.

— Серьезно шифруются, нечего сказать.

— А ты думал? Эти ребята очень осторожны. При этом, несмотря на репутацию, у них есть собственные источники финансирования, что позволяет им иметь места для крупных собраний, проводить исследования, получать в своё распоряжение вполне себе передовое оборудование, а также артефакты и оружие. А на Калимаре они вообще вполне себе мирная организация, которая формально никаких нарушений за собой не имеет. Правда опять же, официальные филиалы там не настоящие, ширмы, так что…

— Я понял, загадочные и шифрующиеся ребята.

— Да. Теперь о том корабле. Как только я на них вышла, постаралась внедрить своего человека. У меня получилось, и вот что он накопал: двадцать лет назад, секта нашла здесь на Тайтоне некий загадочный артефакт.

— Что за Артефакт? Где откопали?

— Не знаю, что за артефакт, эта информация доступна лишь самым верхам внутри и так фанатической структуры. Но это что-то очень важное и крайне ценное. Настолько что весь орден начал работать только на него. А нашли его здесь, на Тайтоне.

— Э-э-э-э? — мои брови пошли вверх, а Хадия согласно кивнула.

— Да, я тоже удивилась, тем более что Звездочетам на Тайтон дорога заказана, а ты мне сам сказал, что даже если сюда прилететь, невладеющим Силой очень трудно выжить.

— Невозможно. Только если вас не толпа вооруженных военных с поддержкой танков и авиации.

— Вот-вот, значит действовали Дже’Дайи. А копали они в Старом Городе. Ты что-то о нем знаешь?

— Слышал краем уха, мол, есть у нас древние руины прошлой цивилизации, или что-то такое.

— Это реально руины, реально древней цивилизации, Шейд. И сектанты в них что-то нашли. Улавливаешь суть?

— Что-то топливом запахло…

— Да-да. А дальше события понеслись вскачь. Почти сразу же была основана новая колония на Солнечном Пятне. Огромные деньги вкладывались в никому непонятный, но оч-чень важный проект, над которым работал очень узкий круг передовых ученых собранных, между прочим, со всей системы.

— Ого!

— Незадолго до этого был угнан Спящий Корабль и как следует оборудован. Возглавлял его некий Сарос Аеро, — она сделала паузу.

— Мой отец, — киваю.

— И почти сразу, по готовности этот корабль убыл в космос, едва ли набрав шестую часть экипажа. Это не переселение, а скорее экспедиция, так как летели они вполне с конкретной целью. Только с какой? Я сначала подумала на бегство, но потом отмела. Это именно экспедиция.

— С чего решила?

— Документация сохранилась. Я скопировала все документы, по поставкам, заказам, перевозкам, и прочему, проанализировала. Кто-то быстро, но по кусочкам собрал все детали паззла воедино и отправил в путь.

— Мама говорила, что отец обещал вернуться, — задумчиво перебираю пальцами по спинке стула.

— Вот, о чем я и говорю. Но что они конкретно нашли и что это за проект, я так и не узнала.

— М-м-м…

— Но зато узнала, где можно найти ответ на этот вопрос, — она поятнулась к столу, на котором лежал чемоданчик и раскрыв его, вытащила карту. — Держи.

— Что это?

— Схематичное изображение Старого города. Здесь обозначена их находка. Высота от уровня моря, и местонахождение.

— Полкилометра под землей?!

— Да-да.

— Вот это они докопались…

— Не, если и копали, то немного. Там шахты и тоннели, сохранившиеся еще с незапамятных времен. Еще, что я смогла узнать, сразу же, после этой находки… некоторые влиятельные и богатые личности тут же профинансировали «Звездочётов» сверх меры. Это совпадает по документам с теми событиями, когда через Чикагу пошли особые товары, и в больших количествах.

— Знаешь Хадия, мне страшно представить, какую работу ты проделала за все это время, — я покосился на этого монстра с элегантной фигурой, ножками и нежными ручками с коротким ухоженным маникюром.

— Так не с пустыми же руками лететь, — она развела ручками. — Да и потом, для тебя же старалась.

— Спасибо.

— Пожалуйста. И насчет отца ты не думай. Я пробила его по своим каналам, он стал изгнанником при каких-то непонятных обстоятельствах. Сам он как ни странно, хоть со Звездочётами и общался, но в секте не состоял. Вот тут я не понимаю, что вообще сподвигло его влезть в эти разборки?

— Очень хороший вопрос, — бубню, рассматривая карту. — На который мы обязательно получим ответ. Потом.

— Ага. Но я еще не закончила.

— М? — отвлекаюсь от карты, на эту довольную-довольную моську.

— Сейчас они готовят что-то грандиозное. Ну… не прям сейчас, но в скором будущем. Их цель, вот это место, — она подалась вперед и заглянув в карту, постучала по метке. — Собственно оттуда и карта.

— Это интересно… и насколько все серьезно?

— Настолько, что они вооружаются как на войну. В будущем они хотят взять это место под контроль. В идеале все должно пройти тихо. Но если нет, они все будут там.

— Что-то не нравится мне это, — потираю переносицу. — И сколько у нас времени?

— Около двух лет.

— Сколько?

— Я ведь говорю, они только-только готовятся. Новости самые новые, как только карту получила, как только зацепка появилась, так я к тебе и полетела. А еще, как я сказала, они хотят все провернуть тихо, без шума и пыли. Вооруженный конфликт — крайняя мера, но, если прижмет, будут огрызаться.

— Ясно. Хм… Старый Город находится неподалеку от Вур Тепе. Мы могли бы на пути оттуда, или туда заглянуть и немного задержаться.

— Заранее скажу, там очень опасно.

— Кто обитает?

— В основном кровоязвы.

— Мать твою… — я аж дернулся. — Это как Звездочеты-то там не полегли?

— Как-то, — она пожала плечами. — Видимо… не без потерь.

Ох. Присутствие кровоязвов в руинах, значительно осложняло дело. Просто для понимания, кровоязв — это маленькие, противные создания, которые летают бесшумно как твари, по которым еще хрен попадешь, иммунные к внушению Силой, да и к её формам проявления. Сами летают очень быстро, крупными стаями, нанося жертве много мелких кровоточащих ран. В общем, одни из самых противных созданий какие вообще водятся на Тайтоне, и на которые можно нарваться. Одно хорошо, чтобы просто на них наткнуться — надо изрядно постараться, так как они жутко боятся света и далеко не везде обитают.

— Погоди, а как они там живут?

— А там источник Силы.

— Источник Силы? — вскидываю брови. — Какой?

— Не знаю. Просто источник Силы, это все что мне известно.

— Черт, — отложив карту потираю переносицу.

— Что это значит?

— М?

— Чхъерт. Ты все время произносишь это слово на другом языке. А еще это твое «солнце».

— Да? Не замечал. Ну солнце, это такая звезда. Яркая, и красивая, — Хадия улыбнулась. — А черт — это такое создание. Очень плохое создание. Его можно сравнить с вредителем, имеет мистическое происхождение и обычно приносит проблемы.

— Понятно. Короче это что-то плохое.

— Именно. И признаться, сейчас я даже как-то не уверен, стоит ли овчинка выделки. Ну вот нафига оно мне, да еще собой рисковать, когда и так неплохо живу?

— Чтобы жилось не только неплохо, но еще и спокойно? — Хадия наклонила голову. — Твой отец ведь по факту, отступник и предатель.

— Но мама всегда о нем отзывалась очень хорошо. Да и не думаю я, чтобы она с психом судьбу связала. Значит, здесь что-то не так… — задумчиво стучу по спинке. — Ладно, уже поздно, а нам завтра рано вставать на тренировки. Еще раз спасибо, Хадия. Я даже не представлял, что ты столько всего притащишь, — по-новому оцениваю карту, и тот объем информации, которой Хадии мало того, что пришлось отыскать так еще проанализировать. А ведь это, по сути, коротенькая выжимка с ключевыми эпизодами. Сколько же было отфильтровано, даже думать не хочу…

— Стало быть, я заслужила поцелуй?

— Хадия!

— А что? Имею право, и по поводу моего возраста ты теперь не отделаешься! И касательно Вессиры тоже, раз она не против.

— Тьфу. С кем я связался?! — возвожу очи к потолку.

— Тебе ответить?

— Не надо!

— Ну так… можно награду?

— Ладно, — убрав карту в чемоданчик, закрываю его. — Ам?

— Пусть побудет у тебя. Так безопаснее и надежнее.

— Хорошо.

Поднявшись, со стула, пригибаюсь к Хадии, чтобы поцеловать в лобик, все-таки она не давала уточнения, но меня перехитрили. Как только я приблизился, она обхватила ладошкой мой затылок и постаралась поцеловать в губы. Совершенно неумело, насколько это было вообще возможно, но оч-чень старательно.

— М-м-м… — оторвавшись, смотрю на эту довольную стервочку. — Я так понимаю, это был первый раз?

— Угу.

— Ну… могу тогда собой Гордиться. Ладно Хадия, а теперь я попрошу тебя из мой комнаты.

— Ты меня выгонишь, когда так поздно, в холодный и мрачный коридор? — сделала она глазки.

— Да! Потому что это моя комната!

— А если меня там поджидает убийца?

— Тогда я сам ему пожму шею.

— Ну может я тогда тут на стульчике посижу?

— Хадия…

— Все-все, ухожу, — с моей кровати сползли, но уходить не спешили. — Ну пожалуйста, я мешать не буду, честно. Не хочу куда-то идти.

— Сила с тобой, оставайся, — отмахиваюсь, вытаскивая из сумки походный лежак.

— Ам?

— Ложись на кровать, так лягу.

— Но я думала…

— Обойдешься!

— Слушай, Шейд, а у тебя все хорошо с ориентацией?

— ?!

— Ну просто… красивая девушка хочет прилечь рядом с тобой, а ты…

— Хадия…

— Все-все, молчу, — тут же отскочила она от меня, как от огня.

Стою, сверлю её взглядом и тупо понимаю, что как только я более-менее расслаблюсь, ко мне просто и нагло переползут, как это делали два года назад. Поэтому вздохнув и запихнув лежак обратно в сумку, падаю на кровать. Хадия тут же приземляется рядом и положив подбородок на грудь, счастливая заглядывает мне в глаза.

— Только скажи что-нибудь, и точно за дверь выставлю.

Морг-морг.

Хм… может к Грису перебраться? Он как раз по соседству… а к черту, у меня и так мозг из ушей течет чтобы еще о чем-то париться. Расслабляемся и получаем удовольствие от приятной компании. Да.

Глава 18

С наступлением рассвета, начались тренировки в Став Кеше. Да… режим тут определенно был, если не армейский, то около того. По крайней мере если Цигун Кеш мне напоминал академию магии из фентези, то здесь скорее была школа по подготовке солдат. Хорошо, что я сразу сюда не попал, в первый же час вышибли бы, и имени не спросили. Те же ночные «погуляшки», сразу же аукнулись выговором. Правда… глядя на мою считающую ворон физиономию, Шаалин только головой покачал.

В целом, мастера здесь были достаточно суровы, и хоть я уже поостыл, местами мы умудрялись словесно зацепиться. Не за мастерство, нет. Их навыки я признавал, но вот отношение к ученикам…

— Это не погружение в силу, а какой-то позор! — встряхнул рукой мастер, глядя на попытки Вес уклониться от выстрелов Сферы Дарроу. Интересная сфера, кстати, чем-то напоминает шарик из фильма, на котором тренировался Люк. Прямо таки его прообраз, хех.

Сама Сфера Дарроу, уникальная и единственная в своем роде вещица. Этот мячик представляет собой устройство размером примерно с человеческую голову. Казавшаяся одновременно твёрдой и переливающейся, гладкой и топорщившейся множеством выступов, эта хрень мерцала, жужжала и пульсировала. В общем выглядела как нечто непонятное, неведомое, стрёмное… ну или если говорить «правильно», то выглядело двусмысленно и противоречиво, чтобы различными способами сбивать учеников с толку. И в принципе у нее это получалось!

Кружась в воздухе, сфера наносила по ученику болезненные удары стреляя вспышками огня, которые можно сравнить с легким лазером. Единственно, работала эта штука на Силе. При работе с ней, ученики получали задание сосредоточиться, позволить Силе течь сквозь них и тем самым почувствовав движения сферы и её намерения, отражать атаки. Задание могло быть усложнено, и часто усложнялось, путем использования техник Силы депривирующих зрение, слух и обоняние. В таком случае, остается полагаться только на Силу.

У Вес с этим получалось не очень. Она всегда полагалась на свои органы чувств, но сейчас они не могли помочь, оттого катара раз за разом получала болезненный укол от сферы, и порцию язвительных комментариев от наставника. Это бесило уже меня…

— Но я стараюсь! — возмутилась Вессира, уворачиваясь от сферы.

— Ты уже не падаван, чтобы стараться. Ты должна уметь. И сейчас ты не учишься, а лишь оттачиваешь навыки, — парировал тот. — Хватит кружить, как пьяная банта. Соберись!

— Угу.

Еще выстрел, но…

— Ш-ш-ш-ш… — зашипела катара, потирая бедро.

— Да-а-а-а, давно я не видел такого разочарования. И как ты только до «странника» то добралась?

— Р-р-р-р… — уже тихо закипала катара.

«Вес, остынь», — посылаю легкий телепатический импульс. — «Постарайся абстрагироваться, всегда кто-то будет мешать, попробуй не обращать на эти раздражители внимание. Твоя задача, это найти и ударить по сфере. Абстрагируйся, пропусти текущую вокруг Силу через себя, почувствуй колебания, и опасность. Не слушай никого. Только себя и Силу внутри…»

Катара еле заметно кивнула, и дернув ушком, поджав губу замерла с занесенным мечом. Сфера летала по кругу, подбирая место следующего удара, а сопровождалось это все бубнежом мастера. И вот, новая атака. Вес на выдохе смещает талию уходя от выстрела и плоской стороной лезвия на манер бейсбольной биты бьет по сфере.

— Ну вот, другое дело, а вы переживали, — хлопаю мастера по спине. Скорчив страшную рожу, тот только и бросил на меня недовольный взгляд. Что-то говорить мне уже не пытались, так как на любой тычок я фыркаю аки ёж ощетинившись иголками.

Повернувшись, иду к катаре. Техника Силы спадает, и она наконец открывает глаза пытаясь проморгаться. — Все хорошо Вес.

— Ты следующий, Аеро, — в приказном порядке сказал мастер.

— Окей.

Прикрыв глаза, позволяю наложить на себя технику силы. Н-да, в таком состояние сражаться, определенно плохая идея. Ничего не видно, все размыто, звуки странные и словно бы идут не оттуда откуда должны. Поежившись, увеличиваю частоту колебаний в Силе. О! А вот и шарик вернулся, на новую цель наводится.

Ухмыльнувшись, внимательно слежу за его перемещением. За эти годы, я так наловчился использовать свой «эхолот», что слежка за шариком вообще никаких проблем не вызвала. Более того, рассеяв первый выстрел техникой тутаминис, я схватил шарик и на манер бейсбольного мяча закрутил на пальце. Правда сама сфера, крутиться не пожелала, а потому тут же постаралась улететь, но снова была мной поймана и деактивирована.

— Забавная игрушка. Что-нибудь еще такое есть? — сняв с себя чужую технику, потираю рукавом глаза, а затем с прищуром смотрю на мастера. Блин… ярко-то как, жуть.

— Такого — нет. Ладно… — мастер потер подбородок. — Идите с Маалом на стрельбище, он покажет тебе как стрелять. Вессира, в стойку!

— Угу.

— Если что, зови, — подмигиваю катаре.

На стрельбище передо мной положили несколько образцов вооружения. Пара лазерных пистолетов, одна винтовка, вполне себе гильзовый автомат и пистолет. И все. Хадия, которая тенью за мной ходила, наблюдала, сдерживаясь по моей просьбе от любых комментариев, сейчас не выдержала и фыркнув, попросила немного подождать. Вернувшись на корабль, девушка в компании "грузчиков", притащила на стрельбище несколько собственных образцов вооружения.

— Цветочек, солнышко, лапочка моя, ты мне скажи, нахрена тебе на грузовом судне противокорабельная ракетница? — я взял в руки здоровенную навороченную трубу и подозрительно посмотрел на Хадию.

— А вдруг ты сбежать собираешься? Надо же тебя как-то останавливать, — подмигнула она.

— Этой херней так-то по крейсерам бить можно.

— Ну да. Она для того и предназначеная. ТПК — Тяжелая ПротивоКорабельная установка. Можно просто — ТАПОК.

— Н-да... хренассе "тапочек". Ладно, опустим, — откладываю трубу в сторону. — А куда тебе тяжелый станковый пулемет? — поднимаю Силой нечто отдаленно напоминающее знакомый мне по прошлой жизни ДШК.

— Мало ли пригодится! У меня таких на корабле четыре штуки.

— Между прочим, эффективное оружие. У нас на подступах стоят от пендлей и прочей живности, — вмешался Маал. Забрак с интересом рассматривал чужие игрушки. А на мой непонимающий взгляд, пояснил: — Нечего Силу понапрасну тревожить, когда можно вот так. Простите, Госпожа Хадия, а это что за образец?

— А что?

— Я вижу отличия от модели которую мы используем.

— В этом нет ничего удивительного. Это новый образец, я привезла его для ознакомления с вашими оружейниками и передала четыре штуки.

— Понятно.

— Маал!

— М? — забрак повернулся ко мне.

— Ну что, постреляем?

— Э-э-э, но вот с этого мы точно стрелять не будем, — он покосился на ракетницу.

— Само собой, да тут и негде. Но вот с этой штуки пальнем разочек? — поднимаю Силой плазмоган. Вытянутое, громоздкое устройство, соединенное кабелем со специальной батареей, стреляющее пучками плазмы. В обычных условиях служит корабельным или хотя бы стационарным орудием в башне, а тут я мог видеть его станковый аналог, которого даже в продаже нет. Такой штукой, танки отстреливать — самое то. Кстати, интересно, а не эта ли хрень, прообраз будущих ручных бластеров? Жаль в оружии не разбираюсь…

— Эм… ну… думаю, можно… только надо дополнительные плиты навесить, а еще их укрепить Силой, — замялся Маал. Было видно, что забрак не хочет рисковать, но ведь очень хочется. Прямо Очень.

Кивнув, мы стали готовиться к стрельбам. Пока я и Маал с парой помощников укрепляли полигон, Хадия со своими подчинёнными готовила оружие. Когда все было готово, начались непосредственно стрельбы. С пистолетов. Маал пытался мне объяснить, как пользоваться оружием, но…

— Слышь ты, «гений» криворукий, а ну свалил пока я тебе грабалки не оторвала, и рога не выкрутила, — вышла к нам Хадия, грозно зыркнув на Дже’Дайия. Подойдя ко мне, она взяла в руки пистолет и показала, как правильно тот держать. — Шейд, смотри. Руку держишь вот так, подушечка указательного пальца должна быть точно посредине спускового крючка, чтобы при выстреле оружие не вело в сторону. У порохового оружия, в отличие от лазерного есть отдача, чтобы её понять, надо пострелять и с того, и с того оружия. Целиться надо вот по этой фигне, это называется мушка… ну или прицел.

— Хадия, ну ты совсем-то меня за идиота не держи.

— Не мешай, я во вкус вошла, — отмахнулась чертовка, и начала соловьем распеваться о вооружении, его достоинствах, недостатках, типах боеприпасов, техники безопасности, как ухаживать и следить, особенностях того или иного типа вооружения. Что могу еще сказать? Хадия определенно в оружии сечет. Было бы странно, если бы девочка, занимающаяся его созданием и поставками этого, не понимала.

И лишь после этого начались сами стрельбы. Выставив руку, делаю пару выстрелов с гильзового оружия. Есть попадания, но назвать их честными, у меня язык не повернется, так как стрелял при поддержке Силы.

— Молодец. Только руку вот так, — меня тут же поправили.

— Это не то. Попробую без Силы, — качаю головой и отрешившись от внутреннего источника, пару раз нажимаю на спусковой крючок. Выстрелы есть, попаданий нет. Н-да.

— Давай, еще раз, — подбодрила меня Хадия, и обойдя со спины, привстав на носочки. Прижимаясь, ко мне, она проследила за положением руки и наведением прицела на цель.

Пошли еще выстрелы. Потом еще. В итоге, я отстрелял где-то два десятка магазинов, половина из которых были с Силой, вторая без. Потом были лазерные пистолеты. С них, да без отдачи я даже без помощи Силы хорошо попадал. Не в центре, но хотя бы по мишени. Затем были винтовки. За ними автоматы. Увы энергетических автоматов не было, только гильзовые, а так бы пострелял.

Маал смотрел на это сквозь слезы, так что, сжалившись над Забраком, Хадия и ему выдала большие игрушки. У неё ведь даже пистолеты имели более солидный вид, чем то, что вытащил забрак.

Когда очередь подошла к станковому пулемету, я не смог удержать себя в руках. Взяв эту штуку в руки и укрепив тело Силой, и с криком «WAAAAAGH!!!», я, на манер Крайзиса, высадил весь магазин в мишень, в положении стоя. Это было шика-а-а-а-арно.

— И ты мне еще что-то говоришь о моих закидонах? — возмущенно вскинула бровку Хадия, двумя ручками держа следующий контейнер с боеприпасами.

— Говорил, говорю, и буду говорить! К слову, классная стреляла, — поднимаю дымящийся ствол к верху.

Подключив не без помощи Силы следующий бк, с полным детским восторгом, выпускаю следующую очередь в мишень, представляющую из себя пустой корпус списанного в утиль истребителя. А затем еще раз. И еще.

Накалив ствол до красна, откладываю оружие давая тому остыть и беру в руки плазмоган.

— Бу-гы-гы-гы-гы-ГЫ.

— Госпожа Хадия, мне кажется это была неудачная идея, — поделился с ней своими мыслями один из её подчиненных.

— Все нормально.

— FOR THE EMPEROR!!! МВА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Выстрел. Второй. Третий. Я посылал заряды уже не в мишень, а в бронированную стену пучки плазмы. Вспышки, грохот взрывов, дрожь оружия в руках, все это будоражило кровь и подстегивало стрелять дальше. На десятом выстреле, батарея запищала и я поднял красный и дымящийся ствол к небу дабы посмотреть на дело рук своих. Полигон выжил, но из пяти бронеплит уцелели только последние две. Вернее, предпоследняя оплавилась, и в ней видно последнюю, но в целом её можно считать все еще рабочей.

— Шейд, ты Маньяк! — выдала Хадия, закрывая от удивления ротик.

Н-да, когда тебя называет маньяком такая личность как она, это повод задуматься.

— Все путем, просто чуть-чуть увлекся.

— Чуть-чуть?! — Хадия покосилась на бронеплиты. Маал просто молчал и приходил в себя.

— Именно. Слушай, а у тебя такая штука одна?

— Нет, несколько, но в серию оно не пошло. Дже’Дайи тоже не приняли, им такое не понравилось. Слишком опасно, еще при малейших повреждениях рвануть может. В руках особо не поносишь, громоздкое, а как стационарное оружие не поставишь, есть более дешевые и эффективные аналоги. Та же ракетница против техники будет не хуже, а против пехоты пулемет, — она кивнула на ККЛ-32, он же нареченный мною ДШК.

— Что у вас происходит?! — ворвался на полигон не кто иной как Мастер Храма. Забавная картина кстати. У Маала ракетница, которую тот решил убрать подальше, сидящая на батареях от плазмогана Хадия, и я с непосредственно этим самым плазмоганом.

— Учебные стрельбы? — виновато наклоняю голову.

— Ох... все. В мой кабинет. И вас, Госпожа Хадия, я тоже прошу пройти с нами.

Так, проследовав за мастером, нам пришлось объясняться, что за херню мы устроили. Мне устроили втык. Маалу тоже, но еще больше. Хадии втык устраивать не посмели, та и повода не дала, просто оплатив ремонт полигона. За то что оставил ученичка без присмотра, да еще при таком оружии, устроили втык мастеру Шаалину. Про себя угорал, когда Хадию вежливо попросили убрать её игрушки обратно на корабль, от греха подальше.

Ну а когда все решилось, стрельба продолжилась с обычных пистолетов и винтовок. Вечером, когда наша компания собралась вместе, на меня еще раз накатили бочку, но уже друзья. Когда до парней дошло, с чего мне довелось сегодня пострелять, так сразу же загорелись. Пришлось всей компанией сначала уговаривать мастера Шаалина на его добро для повторных таких же стрельб, а потом еще вместе с ним идти к Мастеру Храма. Вопрос решился, когда Хадия заранее оплатила мишени и бронеплиты для полигона.

Тут уже я начал возмущаться, как это так, девушка платит за такую ораву парней, где в конце концов наша честь?! Близнецы меня не услышали, а Грис виновато развел лапами. Ну да, пострелять-то хочется. Сама Хадия, меня даже слушать по этому поводу не стала, сказав:

— Ты и так у меня ничего не берешь, хоть сейчас не отказывайся! А не то я обижусь. И вообще, это капля в море, а не расходы.

На это отвечать мне было нечем, так как она и вправду могла обидеться. А на следующий день стрельбы повторились. Потом еще раз. Когда более-менее научился владеть оружием, и за ним же ухаживать, вернулись обычные тренировки. Мне показывали техники по рукопашному бою, несмертельные приемы, а также акробатические трюки.

Когда пробегал по стене, на миг почувствовал себя в Наруто, ей богу. А когда взобрался на потолок, то вообще уверовал. Конечно, Сила не отменяла законы гравитации, но с ней можно было над ними халтурить. Так, например, с разбегу забежишь на стену, воткнёшь кинжал, резко подтянешься, воткнешь следующий, и так до верха. Если комната небольшая, то с помощью инерции у меня реально получалось бегать по потолку, и при этом еще сражаться. Пусть секунды, но для Дже’Дайи секунды — это реальная прорва времени так как бои ведутся на совершенно иных скоростях.

Здесь же я встретился с настоящими противниками, которые смогли заставить меня попотеть и даже погонять. Так, в храме боевых искусств мы зависли почти на пять такед, за время которых нас научили приемам, но вот оттачивать их предстояло самостоятельно.

Заметил, что на мои тренировки по рукопашному бою стали собираться зрители. В основном падаваны, но и кто постарше заглядывал. Не каждый день можно увидеть, как некто моего возраста дерется на равных с Мастером Став Кеш. В спарринге как такового перевеса не случалось, на полу оказывался как я, так и мой оппонент. Шаалин выезжал за счет опыта и техник, которые я просто не знал. Я выезжал за счет предвидения. Я просто чувствовал следующий удар и отвечал на него заранее, но и это не всегда меня выручало.

Поймал себя на мысли, что отбиваюсь как заядлый кунг-фу мастер, совмещая руки с ногами и при этом шатая законы физики. Удар кулаком с разворота, подскок и ногами трижды, еще раз подскочить и во время оборота на 360, ударить ногой сверху вниз по цели. Сама Цель тоже на месте не стоит и порой выдает такое, что у меня из головы мысли с мозгами вылетают и если бы не усиление Силы, это была совсем не фигура речи.

Из-за этого же, местные мастера опускали мне мои вольности и поведение. После первой же тренировки я показал, чего стою, и был признан как свой. Ну, в смысле, будущий мастер Став Кеша, как и моя мать, поэтому ко мне относились не как к ученику, а одному из равных.

Хадия в моей компании поостыла и не проявляла явной агрессии, но вот цинизм и черный юмор все-равно продолжал из неё сочиться аки яд из цветка. Но хоть с Вес нашла более-менее общий язык, и с вражды горячей, девушки перешли на холодную. Хадия не оставила попыток меня отжать, в этом была вся она. Не умеет ни отступать, ни сдаваться, и очень сильно злится, когда не может получить свое. Не раз слышал, как её за глаза называли «избалованной девочкой», но… но она ведь сама всего добивается, более того, отец постепенно перекладывает ей в руки все больше ответственности. Пока это предприятия, самим кланом она не управляет, но это вопрос времени. Так что её «хочу» и «моё» вполне себе заслужены трудом и стараниями. Другое дело, что под эти два пункта попадаю я сам, но это детали.

Благо меня хоть за вещь не считают, и с мнением считаются. А вот её постоянные намеки… это наверно можно сравнить с кошкой.

*взгляд на катару*

Пфх… н-да. В общем с кошкой, которая увидела сметану, и лезет, и лезет, и лезет, а ты её тапком, а она всё равно лезет, потому что Очень хочется, ведь оно такое вкусненькое, и вообще можно кусочек, ну позязя? Вот и ко мне, лезет, и лезет, и лезет, а делиться ни с кем не хочет, так что условным тапком её лупит Вес, а мне остается только стоически закатывать глаза, и держаться подальше. От обеих. Я, конечно, верю в свои силы парламентера, но иногда так хочется застрелиться…

Что-то же делать и вообще пытаться вмешаться смысла не видел. Один раз вмешался, результат вышел удовлетворительным. Еще раз, боюсь сделаю только хуже. Нашлись, блин, две родственные души… и как вообще я до такого докатился?

А, не важно. Пока девочки разбирались между собой, я вечерами сидел за изучением предоставленных Хадией бумаг по «Звездочётам». Н-да, все нормальные попаданцы бы взяли их под руки и гуляли, пытаясь примирить, я же сижу за макулатурой. Со мной определенно что-то не так.

Зато узнал много интересного, а также как мне себя вести, если решу пойти со Звездочётами на контакт. Секта сектой, но здравое зерно у них есть, и можно договориться, все упирается в эту загадочную и непонятную хрень, спрятанную в Старом Городе. И опять же, стоит ли нам туда переться? Там точка Силы, да еще монстрики очень-очень противные, каких на Тайтоне поискать. Может ну его? Сказать матери, или Цикуне, и пусть у вышестоящих голова болит?

Повертев идею, только грустно вздыхаю. Лучше не говорить, мало того, что запретят идти, так еще внимание привлеку. Еще не хватало, чтобы меня обвинили в том, что пошел по стопам отца. Хотя я в этом ничего плохого не вижу, тупо потому, что я сам не знаю по какой конкретно дороге он пошел! А даже если не обвинят, будут вопросы, которых я очень хотел бы избежать. Хотя бы чтобы не выглядеть в глазах матери идиотом. Нет, я буду идиотом в её глазах в любом случае, даже если попрусь, но хотя бы не последним, а если что-нибудь найду, то может быть и простят. М-м-м… надо думать. Вот ведь блин, и хочется, и колется.

Тук-тук-тук!

— Открыто.

— Госпожа просила передать, что корабль готов к отлету, Господин Шейд, — предупредил меня один из подчиненных Хадии.

— Спасибо. Можешь идти.

Убрав бумаги, я взял сумку и пошел к нашим. Сегодня мы покидали Став Кеш, но не пешком, и даже не верхом на рапторах, а на звездолете. Да здраствует Цивилизация!

Сбор друзей, прощание с местными мастерами, все прошло как-то быстро и незаметно. В отличие от того же Бодхи, здесь у нас не появилось новых знакомств. Мастера на моих смотрели как на проходных странников, ученики просто сторонились, считая нас якобы из высокого круга, или иначе «блатными». Присутствие Хадии сказывалось, не иначе. Или само место такое, что мы тут хоть и проторчали так долго, но не прижились? Скорее всего все сразу. Так что, погрузившись на корабль, мы отправились в Махара Кеш, храм целительства. Если уж мы собираемся лезть в пекло, надо уметь себя как следует лечить, а то не будь в отряде Рамиры, мы бы сейчас даже до Став Кеша не добрались.

Судно, на котором мы полетели, носило гордое название «Феромон» и было военно-транспортным кораблем. В смысле, эта штука имела большой трюм, хороший реактор с двигателями, толстый корпус и много пушек. Использовался «Феромон», для перевозки вооружения, или иных дорогих товаров. Хадия же поступила с ним оригинальным образом, забив часть трюма аппаратурой, другую всякой шелухой необходимой для комфортной жизни, плюс ящики с оружием для «близкого» знакомства. И это только трюм, а всего палуб было три. Первая с кабиной, и жилыми отсеками, вторая техническая, ну и третья — трюм.

С виду судно имело форму богомола. Толстое брюшко, вытянутая грудка и морда, под которую пристроили башню с местным БФГ. Импульсная лазерная батарея, питаемая напрямую от реактора, могла устроить в передней и нижней полусфере вполне себе реальный писец. К ней в дополнение на брюшке крепились малые турели для устранения МЛА, а сверху, стояли шахты пусковых ракет. Имелась возможность так же открыть грузовой шлюз и бесхитростно превратить корабль в бомбардировщик. А ведь еще раз замечу, это просто военный транспорт, судно которое не столько должно сражаться, сколько перевозить ценные грузы. Прямо любо-дорого смотреть, на этот продукт сумеречного гения.

Так что летели мы вполне себе с комфортом. Одно плохо, Вес видимо переняла игру Хадии и уселась у меня на коленях, высокомерно глядя на тви’лечку. Хадия на это посмотрела-посмотрела, и сделала ход конем — пригласила всех к столу. А потом не давая Вес опомниться, первой заняла место рядом со мной, и даже попыталась уничтожить мое самомнение путем кормления с ложечки. Такого позора...

*взгляд на веселящихся друзей*

… я могу не пережить, поэтому посадив обеих девушек рядом друг с другом, сам уполз на другую сторону к Рамире. Та и не против. Правда, когда она одними глазами спросила у Зенга разрешения, а потом подколола и Вес и Хадию попыткой со мной кокетничать… Да-а-а-а, такой солидарности, я еще в жизни своей не видел. Рами даже на секунду испугалась, что её прямо здесь и сейчас немножко того, поэтому быстренько отсела от меня обратно к Зенгу который сидел по левую сторону от неё.

— Кошмар, семнадцать лет а мы такой херней страдаем, — страдальчески потираю переносицу. Интересно, а в переводе на земные, сколько нам? М-м-м… не посчитаю. Ну и пофиг.

— Ты еще скажи, что тебе что-то не нравится, — подмигнул Фенг.

— Я промолчу.

— Gra-e-r rue ar-eg, — дали мне совет о том, как мне стоит поступить. И Хадия и Вес тут же стали пунцовыми, я же тихо крякнул.

— Грис, я тебя сейчас подстригу за такие слова!

Вуки на мой выпад только рассмеялся.

— Aur rge eir-r-eg.

— ЧТО?! — вскочила Хадия. — Да чтобы я, и с НЕЙ?! А ну иди сюда, умник, — выхватила она свой любимый режик и пошла на вуки. Миниатюрная девушка, идет на вуки. И, между прочим, тот реально испугался, и вскочив из-за стола начал пятиться.

— Arg-ur rea-r-r-e eru rgie-r, — выставив ладони, старался тот успокоить пылающую тви’лечку. Но судя по глазам Хадии она его сама сейчас обкорнает.

— Прошу заметить, что сама Вес слова не сказала, — заметил Фенг.

— …

— …

— …

Странно, а я думал, что реактор гудит куда как тише, а он оказывается такой громкий… Посмотрев при этом на забрака, мысленно его хороню. Но Хадия не спешила в него ничем стрелять. Только удивленно обернулась к Вессире. Сама катара под шумок переехала ко мне на ручки.

— Эй!

— А что? — похлопала она глазками.

— Почему ты так спокойна?

— Вот мое спокойствие, и плевать на других, — меня обняли, лизнули и потерлись щечкой. — Пусть что хотят, то и думают.

Видеть смену рвущихся из Хадии чувств - бесценно. Сначала она удивилась, потом что-то переосмыслила, затем смерила Вес взглядом и тут же тихо закипела.

Увы, но идиллию прервал голос пилота из динамиков.

— До храма Махар Кеш пять минут.

— Хм… пошли собираться, что ли?

Глава 19

Махар Кеш. Сей величественный храм, стоял посреди океана на переделанном квадратном острове, окруженном волнорезами, между которыми проложена дорожка в порт. По сути, верхняя часть храма была одновременно портом, и космодромом, а в центре острова возвышался величественный малахитовый шпиль. А прямо над этим шпилем, буквально в считанных метрах висел То Йор.

Основная часть храма находилась, по сути, под водой. Какие испытания переживает это место во время штормов, я старался не думать, но, судя по всему, как-то привыкли.

Так как местные были предупреждены о нашем прилете, то нас встречал один из мастеров храма. Забрак в рясе монаха и доброй приветливой улыбкой.

— Добро пожаловать в Махар Кеш, странники. Я — Мастер Шариф и мне предстоит взять над вашей группой новое начало, — воодушевлённо сказал мастер.

Когда мы поклонились в ответ и представились, он удивленно посмотрел на не собирающуюся улетать Хадию.

— А вы, юная леди…

— Я с ними. Просто за компанию. Или нельзя? — она высокомерно вскинула бровку.

— Нет, что вы. Конечно, можно, оставайтесь, мы гостям всегда рады, лишь бы они прилетали целыми, а не по частям, — добродушно схохмил Шариф. Хм… интересный у медиков юмор. — Прошу за мной. Я покажу вам гостевые комнаты.

Подобрав вещи, мы пошли следом за мастером. Пока шли к лифту, Шариф начал рассказ о храме, о его истории и том, чем они тут занимаются. Вопреки моим ожиданиям, занимались тут не только тренировками с Силой, но и вполне себе обычной медициной, не имеющей к Силе никакого отношения.

Рассказал о богатой истории, о методах владения, спросил нас, чем именно мы интересуемся и нет ли среди нас тех, кому интересна медицина. Молчавшая Рамира, сначала неуверенно и тихо сказала «я», а спустя всего пять минут, уже в голос общалась с мастером на одни им известные темы.

— … но мастер, поток Силы нельзя направить через точки «Та» и «Гу», их разорвет!

— Ошибаетесь, юное дарование. В теле нет точек не способных принять поток целительной энергии, нужно лишь знать как. В частности точка «Та», будет легко отзываться если предварительно ввести её в резонанс с «Ти», «Ту», и «Тэ». Энергия будет распределяться равномерно и как следствие это предотвратит перегрузку.

— А если…

— Слушай, ты что-нибудь понимаешь? — спросил меня Зенг, когда мы шли по коридору. Я просто повернул голову и посмотрел на забрака. — Я тоже.

— Grui-ir-aur-r-r.

— Да, Грис, медики стра-а-а-ашные, — поддакнула Вессира.

В отличие от храмов до этого, комнаты в Махар Кеш были меньше и как бы теснее, из-за чего вся мебель стояла почти впритирку друг к другу. По моему субъективному взгляду, здесь было от силы девять-десять метров в квадрате. Туалеты стояли особняком, пусть и личными кабинками, но в конкретной зоне на этаже, как и душевые, из-за чего прямо в коридоре можно было запросто увидеть гуляющего с полотенцем на плече и мылом в руке падавана.

Зато здесь был бассейн. Большой подземный бассейн, рассчитанный единовременно на сто морд. Вот ну ни где я такой роскоши раньше не видел, как целый бассейн. Кроме него, были и ванные, но они уже применялись в целебных целях. Масла там, особые воды с добавками, и прочее.

— Не думала, что на Тайтоне есть санаторий, — прокомментировала Хадия.

— А у вас есть? — удивленно поворачиваюсь к тви’лечке.

— Не у нас. На Калимаре есть. Я была там один раз, когда была совсем маленькая.

— Понятно.

Вот только «санаторий» был только на первых этажах. Опустившись ниже, мы увидели самую настоящую больницу. Шариф показал нам через специальное окно операционный блок, какие здесь есть секции для больных, комнаты, насыщенные Силой для совсем уж тяжелых случаев. Здесь вообще много чего было.

А если спуститься еще ниже, то будет этаж, посвященный непосредственно учебе. Залы для конференций, учебные классы, библиотека, вторая столовая. Первая находится в «санатории», здесь вторая для обедов и перекусов во время учебы. К слову, только сейчас обратил внимание, что на кухне работают вполне себе обычные ксены, обделенные Силой. Сколько живу, никогда раньше не замечал.

Но это был не предел. Был еще один этаж, последний. Его можно назвать — Производственный цех. Там изготавливались инструменты, расходные материалы типа бинтов и лекарства. Там же был промышленный склад, на котором хранилось вообще все.

— И так, наша экскурсия подошла к концу. Я смог вас заинтересовать? — деловито сложив руки, поинтересовался Шариф.

— Да! — выкрикнула Рами.

— Чем именно, леди?

— Все и сразу! Можно?

— Э-э-э…

— Шейд, — подергала меня Вес.

— М?

— Вот ты точно так же до преподавателей докапывался в Цигун Кеш, — кивнула она на щенячьи глаза Рамиры.

— Да не… я не строил глазки.

— Но хотел все, сразу, и побольше.

— М-м-м-м…

— Что, правда? — по-новому на меня взглянула Хадия.

— Ты даже не представляешь, — хмыкнула Вессира. — Но сколько было с этим проблем — не счесть. Ни одна техника в его руках не работает как надо, все надо переделывать. За это его особенно невзлюбили.

— Хм…

Припомнив былое, грустно вздыхаю. Что есть — то есть. Повернувшись, смотрю на пылающую Рамиру, которую Шариф всеми силами пытается остудить и донести простую истину, что, все и сразу не получиться вообще никак, даже при всем желании, рвении и таланте.

— Слушай, Хадия. Ладно мы в паломничестве, но чего тебе тут делать, в самом-то деле?

— Не скажи, пока я была в Акар Кеше я выпотрошила тамошних оружейников и узнала кое-что новое. Здесь тоже самое, фармацевтика очень прибыльное дело, но у меня нет опыта. Кстати, — она оживилась и щелкнула пальчиками. — Господин Шариф.

— Да-да? — обернулся мастер.

— У вас режимный объект, или можно свободно перемещаться?

— А вам для чего? — подозрительно прищурился забрак.

— Я хочу посмотреть на вашу аппаратуру, препараты, а заодно поговорить по поводу возможного сотрудничества. Понимаете, я представляю организацию, которая может послужить посредником, а в идеале взять на себя часть обязанностей по вашему обеспечению.

— Даже так? — удивлено вскинул брови забрак. Кстати, только сейчас обратил внимание насколько маленькие у него рожки.

— Да.

— В таком случае, я познакомлю вас с одним человеком ответственным за обеспечение, он ответит на все ваши вопросы.

— Благодарю.

— Рамира, хватит, держи себя в руках, — одернул девушку Зенг.

— Ну ведь тут так интересно!!!

— Зенг смирись, мы знали, что везем её в Эльдорадо, — хмыкаю.

— Куда? — обернулись близнецы, да и остальные заинтересовались.

— Золотой город. Вымышленное место, приводимое в пример с самыми ценными сокровищами.

— А-а-а.

— А вас, странники, что-нибудь заинтересовало? — обратился уже к нам Шариф.

— Да, нас с братом интересует первая помощь, — кивнул Фенг. — И вторая тоже, потому как не всегда будет возможность хотя бы до корабля добраться с медпунктом.

— Покажем, — серьезно кивнул Шариф.

— Aur-rg gri-e er-r-ae.

— Тоже покажем.

— Я с ними, — кивнула Вес на близнецов.

— Я тоже за, — складываю руки на груди, -… но есть еще кое-что.

— Ну-ну?

— Я слышал, что в Махар Кеш есть техники способные ввести объект в стазис. А также его разновидности, когда ты можешь выжить в том числе и на земле с повышенным радиоактивным фоном.

— Зачем это вам?! — округлил глаза Шариф. — Это уже углубленный курс, одна из высших техник Силы.

— Я не хочу умереть, если вдруг окажусь в космосе без скафандра. Моя мать охотник, и я собираюсь пойти по её стопам, а там и не такое может случится.

— Понимаю, — серьезно кивнул Шариф, возвращая себе добрую улыбку. — Но вы же понимаете, что этому обучаются годами?

— Понимаю. Но так как мы формально в странствии, я хочу попросить показать саму технику, как её достигают, а потом постигать её самостоятельно, а сюда вернутся с определенными результатами. Потому что повторить досконально я все равно её не смогу и мне в любом случае придется её под себя адаптировать. Есть у меня такая… особенность.

— Похвально. Но я не это имел в виду, — качнул головой мастер. — Я хотел сказать, что показать технику не проблема, можно даже сейчас. Проблема в том, что вы не сможете её никак усвоить без предварительной подготовки.

— Я знаю. Но в мою просьбу входит, и она в том числе. Полный комплект, от начала и до конца.

— В таком случае, вам либо стоит задержаться здесь, либо я мог бы предоставить голокрон.

— Пока я тут, буду учиться сразу, а потом если не сложно, хотел бы взять с собой голокрон.

— Конечно.

На том мы и сошлись. Хадия пошла устанавливать новые связи, Рамира прописалась в библиотеке, а для нас настала пора учиться латать себя любимых. Мастер Шариф очень сильно удивился, когда узнал откуда у меня на руке такая красивая «татуировка», но промолчал. А вот где он смолчать не смог, это когда узнал, как часто мы получали травмы и как нас лечила Рамира.

Вот, казалось бы, как заставить, доброго, общительного ксеноса, мастера своего дела, который всегда на положительной волне, заставить ругаться матом? Просто показать большой косяк. Очень большой. И сейчас он был связан с Рамирой.

По сути, наш медик, каждый раз долбила сразу тяжелой артилерий, поэтому мы так быстро вставали на ноги, но чего никто из нас не знал, так это о побочных эффектах. Оказывается, такая нагрузка могла запросто навредить уже ей. Из-за этого же она первой и выключилась, когда мы шли через тропу «Блуждающих Огней». Ей самой требуется отдых и покой чтобы привести себя в порядок, а не прогонять Силу ради нас — дураков, чтобы не подохли. А еще, как оказалось, это процесс далеко не самый приятный. Ведь исцеляя Силой, ты как бы соединяешь свою ауру с аурой пациента, и ты слышишь отголоски их боли.

После этого, мне банально было стыдно смотреть в глаза Рами, а вот близнецы ей мысленно дорисовали крылья и нимб взяв образ ангела из моих рассказов. И ведь ни разу ничего подобного не говорила, эта застенчивая милашка — одуванчик. Помню, как она, сцепив зубы, закусив губу, с испариной на лбу ставила нас на ноги, а оказывается она просто терпела череду не самых приятных ощущений. И та молния…

Да, так меня даже Ирбис не опускал, а тот пытался. А ведь кто бы мог подумать, что наш, самый слабый член отряда, закусив удила будет тянуть лямку сразу за весь отряд? Через нее ведь все прошли. Все огребали. И вот это все выливалось на неё одну. Это просто…

Руки сами с собой сжимались в кулаки. Я всегда поддерживал Рами, помог ей поверить в себя, но даже я не смог её понять, увидеть её суть. Незримая пелена стыда и вины повисла над нашей небольшой группой и всем было ясно: оставлять это вот так — нельзя.

На этой почве, мы всем отрядом тихо-мирно сговорились устроить нашему одуванчику праздник. Хадия тоже хотела поучаствовать, просто за компанию, но там у неё что-то случилось, поэтому тви’лечка заперлась у себя на корабле.

План был составлен сразу же. Выловить Рами в библиотеке и притащить в точку Х под любым предлогом. Близнецы притарабанили с кухни вкусняшки, Грис сделал небольшую перестановку в комнате, чтобы все вместились, я с Вес оформили для Рами подарок в виде кулончика на цепочке. Вдвоем обошли женскую часть храма и выменяли с доплатой украшение, все-таки с магазинами тут не то, что туго, а никак, приходится крутиться. Многие просто заказывают то что им надо и ждут следующей поставки.

Само украшение, выглядело как два белых крыла пендли, между которыми инкрустирован голубой ограненный камень. Рами, естественно, о всех этих приготовлениях была ни сном ни духом, а потому, когда Зенг, под локоток, на буксире, оттащил её к комнате Гриса, и когда дверь отварилась, девушка была немножко шокирована. И приходить в себя не собиралась, даже когда её посадили на кровать, а в руки всучили кусочек пирога. Увы, тортов парни не нашли, но пирог тоже сгодиться.

Оттаял наш одуванчик лишь когда увидела подарок. А потом потребовала пояснения, очень уж у нас виноватые морды были. Ну и пояснили, на что она назвала нас всех идиотами, потом поблагодарила, затем обозвала дураками, которые вечно куда-то лезут, а после обняла каждого, а одного конкретного в порыве чувств расцеловала.

— Рами, мы извинились раньше, просим прощения сейчас, — отстранившись, начал Зенг. — Мы уже дважды в тебе ошиблись. Ты самый сильный член нашего небольшого отряда, и если я посмею тебя обидеть, просто дай мне по рогам, хорошо? Для профилактики.

— Хи-хи… я постараюсь. Но обещать не могу.

— Эх… добрая ты слишком, Рами, — качаю головой. — Не забрак ты.

— А кто?

— Ангел. Просто ангел, — и через паузу добавляю. — С рожками.

— Er-r-ra arg rue.

— Да-да, полностью поддерживаю, — покивал Фенг. — Нам и правда с тобой очень повезло.

— Вы так и будете меня стеснять?! — пыхнула пунцовая Рамира.

— Да-а-а-а, — на разный манер и голоса, прошло по комнате ехидное, а Грис еще неприлично заурчал, обняв забрачку.

Вот так, спокойным прекрасным вечером мы выразили благодарность одной чрезмерно стеснительной и замкнутой девушке. И лишь ночью, когда уже давно пора было спать, мы начали расходить по комнатам. Ну как расходиться, Грис заносил свою мебель из коридора обратно в комнату, Фенг возвращал свою кровать к себе, Зенг отправился провожать Рами, ну а я задержался с Вес. Точнее У Вес. Ведь надо же периодически уделять внимание и собственной девушке, верно же? Тем более, когда тебя постоянно соблазняет другая.

А вот чего я не ожидал, так это того, что будет на утро. Оказывается Хадия прождала меня в моей комнате, а я так и не пришел. Надо бы кстати уже научится закрывать за собой дверь. Пусть в храмах и не принято воровать, причем даже выходцы с Чикагу об этом не помышляют, не те условия, но, чтобы не было сюрпризов, лучше-таки закрывать.

Но возвращаясь к Хадии. Так как я не появился, возникает логичный вопрос: «батенька, а где вы были этой ночью?» Ну… так как Хадии я никогда не врал, да и в принципе я с ложью как-то не очень, лучше недоговорить, чем соврать. Так что пришлось сказать обжигающему солнышку правду.

— Ну ты же знаешь, что мы сделали для Рамиры праздник…

— Всю ночь? — она вскинула бровку. Парни в этот момент, старательно работали челюстями, и всем видом делали вид, что их тут нет. Но почему мне кажется, что эта троица наблюдает за нами как в этакой телепередаче? Гады…

— Нет, Хадия, что ты. Когда стало слишком поздно разошлись по комнатам. А так как Вес живет по соседству с Грисом, то я и решил, что до моей комнаты как-то слишком далеко.

— А это нормально? — тихо спросил Шариф, так же завтракающий вместе с нами. Вид разгневанной Хадии, которая тыкает в меня острыми железяками, выбивал забрака из колеи.

— Не обращайте внимания, просто брачные игры, — пожал плечами Фенг. Потом понял, что сморозил, и тут же испарился. Интересная техника, надо будет у него поинтересоваться, где научился, что-то не замечал раньше.

— К-хм. Хадия, ну чем я еще могу заниматься со своей девушкой в её комнате?

— Р-р-р-р-р…

— Ты не рычи, ты будь решительнее, настойчивее, — как ни в чем не бывало вмешалась Вес, привлекая внимание.

— А? — вскинула бровки Хадия.

— Скажу по секрету, этот тип сам шага не сделает, поверь, уж я-то знаю. Я вообще в первый раз взяла все в свои лапки, и пошла на пролом прямо до постели. Иначе он не понимает.

— Ик…

— …

— У-у-у, — Грис.

— …

Хадия моментально остыла и посмотрела на меня уже совсем другим взглядом. Очень нехорошим, но таким знакомым мне. Точно так же она смотрит на свою жертву, когда понимает, как надо действовать.

— Вес…

— М?

— За что?..

— Мне надоело смотреть на твои мыкания, и её потуги. Кстати, Хадия.

— ?

— Ты может и талантливая интриганка, политик, боец, но ты вообще не приспособлена к обычной жизни. За то время пока ты с нами возишься, ты всегда отмалчиваешься, твои вопросы всегда по делу, как и ответы. Говоришь как приказываешь, или как будто ведешь очередные переговоры. Ты элементарно беседу поддержать не можешь чтобы она была… ну просто так, по интересам хотя бы. Но если дело касается работы, ты раскрываешься в полной мере. Серьезно, неужели на Чикагу настолько плохо, что тебе даже поболтать не с кем?

— Шейд единственный с кем я разговаривала «ни о чем». Просто по душам, — призналась твил’лечка присаживаясь рядом со мной. — Мне сложно кому-то довериться, даже если вы друзья Шейда. Не потому, что вы плохие, просто у меня уже паранойя.

— Все в порядке. С твоим ритмом жизни иначе никак, — поддержал Хадию Зенг, а я приобнял.

— Нормально. Просто постарайся расслабиться.

— Я и расслабляюсь. Пока ты рядом, меня никто не тронет. Только так я могу действительно забыться.

— Ладно, не будем об этом. Не здесь, — ставлю точку в споре. — Мастер, какой план у нас сегодня на день?

— Рамира продолжает изучать техники в библиотеке, план я ей выдал, — Одуванчик согласно кивнула, — С вами мы продолжим изучать ваши организмы и методы воздействия на них средствами без воздействия Силы. А вы…

— У меня сегодня встреча с Мастером Храма, — взяла слово Хадия.

— А ты времени не теряешь, — хмыкаю.

— Я никогда и ничего не теряю, Шейд.

— Хех.

— Ты мне не веришь? — в меня уперли режик.

— Вера не скроет правды!

— Ше-е-ейд.

— Хе-хе-хе-хе…

Так, подшучивая, и подведя планы, мы разошлись. Я с ребятами учился оказывать помощь, Рамира суетилась где-то отдельно от нас периодически беря личные уроки у мастеров, Хадия наводила на перспективу мосты с храмом.

Время незаметно снова побежало вперед, но остановилось, когда мне к основной программе, добавили еще и мои «хотелки». Шариф сразу выдал мне голокрон, на котором были просто неприличные объемы информации касательно моего запроса. Только перечень ознакомительных тем растянулся на несколько листов, а каждая тема имела собственное содержание и только затем шел материал.

— Мать моя Тьма и Свет отец…

— Я предупреждал. Материала много.

— Мастер Шариф… материала бывает много, очень много, и дохрена, — кошусь на учителя.

— Ну… как-то не обращал внимание, когда интересно.

— А вы этим владеете? — провернув верхний угол, закрываю голокрон в форме пирамидки и кошусь на учителя.

— Относительно. У меня получается погрузиться в гибернационный транс, но я достаточно быстро вываливаюсь. Для его поддержания ты постоянно должен быть в равновесии, оно должно идти естественным путем, но, когда лично я в него погружаюсь, одна из сторон подавляет другую и я вываливаюсь. Примерно так.

— О! Значит ли это, что при хорошем самоконтроле овладеть будет легче?

— Именно. Ведь внутренний самоконтроль — основа для некоторых техник, например: тутаминис, гибернационный транс, усиление Силой, доппельгангер, и ряд других.

— Даже та-а-а-ак.

Как интересно. Это получается, что я пошел просто в более углублённую форму самоконтроля и через нее начал постигать Силу? Как бы через себя? Почему я об этом узнаю в храме целительства, а не медитации?!

— Да. Есть ряд подготовительных упражнений, практикующихся как у нас, так и в Акар Кеш.

— Что-то не заметил, — бурчу, припоминая сам Акар Кеш. — Но это даже хорошо, что самоконтроль так играет. Ведь как не странно, но моя проблема в том, чтобы наоборот, нарушить внутри себя равновесие.

— Впервые слышу о чем-то подобном, — качнул головой Шариф.

— Как есть. Вот такой вот я уникальный, — развожу руками.

— И скромный, — прыснула в кулачок Вес.

— И скромный, — согласно киваю.

С этого момента к обычным тренировкам, добавились еще упражнения в Силе по техникам усиления тела. Гибернационный транс, это своего рода одна из вершин подобных манипуляций, когда ты можешь до такой степени усилить Силой тело, чтобы остановить процессы без вреда для тушки на неопределенный срок. Как оказалось, чем лучше у тебя в плане соблюдения равновесия, тем надежнее будет транс. С учетом того, что у меня в этом плане было все хорошо, первые ступени погружения и усиления давались очень легко тем более, что некоторые из них я уже знал от матери, а часть постиг в Цигун Кеш.

Эх… и почему в сутках так мало часов? Клонироваться что ли попытаться… а ну да, у нас нет таких технологий. Это потом они появятся. Печалька. Приходится теперь вечерами сидеть одному в комнате в позе для медитации и познавать Силу посредством точечного усиления тела. Задачка не для слабонервных, такое ощущение, словно пинцетом мешок крупы перебираю, бр-р-р.

И так каждый день. Я даже со своими начал видеться только на совместных занятиях, либо если друг друга поймаем за приемом пищи. Частенько бывает такое, что кто-то настолько засиживается что в столовке попросту не появляется.

— Тук-тук-тук!

Блин, ну кто там еще? Стоп… Хадия?

— Входи, мелкая, — кричу, не открывая глаза.

— Сам ты мелкий, — буркнула она, протискиваясь в комнатку.

— Ну хорошо, большая, — открываю глаза, глядя на неё снизу вверх.

Сделав оборот взглядом, словно «ой все», она прошла вперед и села на кровать.

— Что-то случилось?

— Да. Я хотела спросить, когда ты расскажешь своим что хочешь пойти в руины?

— А с чего ты взяла, что я хочу? — поднявшись, пинком задвигаю подушку под кровать. Но Хадии даже отвечать не потребовалось, стоило посмотреть на выражение её личика. — Ладно, ты права, хочу. Но я пока продумываю эту затею. Я вообще не хочу ребят тянуть за собой. Ладно мы по храмам вместе ходим, но это надо. А там сугубо моя инициатива, так сказать, личные заморочки. Я не хочу, чтобы они пострадали по моей глупости.

— Поэтому думаешь пойти один?

— Разумеется нет! — поставив стул, сажусь и закидываю ноги на кровать. — Я не настолько безумец и здраво оцениваю свои шансы. Там нужна группа. Подготовленная, слаженная группа.

— Которая у нас есть.

— Нас? — вскидываю бровь.

— Я пойду с вами. Только боезапас пополню, специальный отряд вызову и пойду. И только попробуй мне возразить, — напротив моих глаз нависло острие. — А если попытаешься, я просто возьму побольше людей и заранее туда прибуду для зачистки руин невзирая ни на какую скрытность.

— Хех. Успокойся, Хади. Может вообще что-то успеет случиться, из-за чего придется отказаться от этой затеи.

— Вряд ли, — на это только плечами пожимаю. — Какой будет следующий храм?

— Следующая остановка — храм науки, Энил Кеш. Мне надо кое с кем посоветоваться по поводу собственных идей. Кстати, Хади.

— М?

— Я хотел бы тебя попросить…

— Ты?!

— Да, представь себе.

— Ну-ка, ну-ка, — она шутливо подставила ушко.

— Не ёрничай, я серьезно. У меня как-то с финансами не очень, но мне и моим товарищам очень пригодилась бы хорошая броня. Закрытая броня, с фильтрами в лицевой маске, на случай задымления или газа. В Вул Тепе можно все изготовить, там передовое оборудование, но…

— Нужны материалы, — кивнула Хадия. — Шейд, что ты какую-то фигню просишь? Все будет. Я корабли заказываю, что мне пара килограмм железа на доспехи? — я вскинул бровь, — Хорошо, не железа, но все равно. Это капля в море.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

— Кстати, как там у тебя дела?

— Ну как… формально я осталась на Чикагу, просто временно ушла в подполье. За мной знаешь ли охотятся.

— Чего? — я подался вперед.

— Обычное дело, фигня в общем. Ну и отдаю команды, все встречи проходят по видеоконференции. Так что все работает так как надо и идет по плану. Все возникающие непрочитанные ситуации сразу же решаются.

— М-м-м, ты смотри. Если что, сразу говори кто обижать решил, я его мигом укорочу.

— Ну, конечно, ты же мой телохранитель, — рассмеялась Хадия, причем без намека на сарказм. — Слушай, я что заглянула. Тут же бассейн есть. Пойдем сходим, а то так ни разу не искупаемся?

— М-м-м…

— А нет, я тебя понесу.

— Ты?! — шутливо вскидываю брови.

— Да. Я возьму за ножку, а пара моих ребят тебя за ручки, так и понесем, — улыбнулась Хадия.

— Н-да. Ладно, я согласен пойти добровольно.

— Вот и ладушки, тогда я жду тебя за дверью.

— А ты?

— А я уже готова, — она расстегнула кожаную куртку, демонстрируя купальник. — Отказ планом не предусматривался.

— Ла-а-адно, сейчас выйду. Вечно вы суету наводите, когда я просто хочу учиться.

— Да, мы такие, ты-то на свидание никогда не зовёшь, Вес мне уже пожаловалась.

— Ик!

Вот так меня и сделали. Эх… ну и ладно, не будем предаваться унынию, раз не можем остановить, нужно возглавить! Так что к бассейну мы шли уже под моим руководством.

— Шейд, а что ты постоянно лопаешь? — полюбопытствовала Хадия, обнимая меня за руку.

— «Сладкая Радость».

— Это же детский баточник.

— И чё?

— Ну… для детей.

— И?

— Эм… я поняла, вопрос снят.

— Между прочим, вкусная штука. То Вес, то Рами постоянно у меня её подворовывают.

— Да?

— Так, на пробу НЕ дам! — сразу я отрезал, а то не хватало еще одной пиявки на моих запасах крови. Я и так их запасать не успеваю.

— Даже через пожалуйста?

— Даже через пожалуйста, — киваю.

— А если я поцелую?

— Тем более не дам.

Бух! — прилетел кулачок под ребра, а на меня посмотрели с таким праведным гневом, что…

— Ох… хорошо-хорошо, прости. Так и быть поделюсь, только не дерись.

— Хам!

— Полностью согласен.

— Мой хам.

— Не, не согласен.

Так мы и шли, перебрасываясь друг с другом пикировками и подколами. Так как уже был даже не вечер, а ночь, народу в коридорах было минимум, как следствие и свидетелей из-за чего Хадия смогла окончательно расслабиться и перестать следить за языком.

В зоне бассейна на мое удивление, мы были не одни. Были тут еще любители поплавать на ночь глядя, как среди учеников, так и пара мастеров, но те просто расслабленно и прикрыв глаза держались на плаву.

«Интересный способ медитации…»

Сам бассейн был отделан зеленой малахитовой плиткой, на стенах и потолке горели диодные лампы, а в воздухе витал легкий аромат пряных высушенных трав.

Пока я осматривал просторный зал, наполненный гулом работающих насосов и фильтров, Хадия скинула прямо на пол верхнюю одежду и подошла к воде. М-м-м… я, конечно, знал, что фигурка у неё о-го-го, ничуть не хуже, чем у Вес, но сейчас я мог рассмотреть эту дъяволицу во всей красе.

— Чего завис, охотничек? — обернулась она.

— Да так, любуюсь, восхищаюсь…

«Кстати, а ведь я не разу не видел на ней косметики, даже помада, и той нет».

— Тогда смотри, — развернувшись ко мне лицом, она задом на перед, стала медленно опускаться в воду.

— Помниться, на моей памяти, последний кто видел тебя в нижнем белье сейчас лежит замурованный в бетоне на дне реки, — припомнил я один момент из её биографии, тем не менее скидывая форму и снимая с рук и ног бинты. Причем, обидчиком оказался как бы сейчас это не звучало, медик одного ненавистного Хадией клана, который «оценивал физическое состояние будущей жены сына главы клана».

— Неужели ты испугался, что я тебя утоплю прямо здесь? — она зашла на половину, где как раз был первый ярус дна и медленно, водя руками по воде, со вскинутой бровью отступала дальше.

— Может быть, пловец из меня такой себе, — вздыхаю, и забираюсь следом. Вода в бассейне оказалась для меня как бы комнатной, а вот для Хадии она, наоборот, теплая, все-таки у нас с ней разная температура тела.

Погрузившись полностью в воду, когда дно уже не ощущалось, я помогал себе плавать посредством Силы. Как сказал Хадии, пловец из меня такой себе. И видимо она что-то такое почувствовала.

— Ты ведь помогаешь себе Силой? — киваю.

— У меня было мало практики.

— Тогда давай научу? Доверься мне, не утонешь.

Блин, и боязно и хочется. Но все-таки поборов страх пойти на дно (утонуть в бассейне… с девушкой… да я сорву приз на самую глупую смерть!), убираю воздействие Силой и поддерживаясь за бортик бассейна, смотрю на Хадию.

Так, плавая вокруг меня, она наглядно показала, как происходит процесс, какие совершает движения, в прозрачной воде это было видно очень хорошо. А затем поддерживая меня морально, отцепила от спасительного бережка и толкнула в воду.

Н-да, лучше этого конечно не видеть, такой позор смыть не просто, но мне ли не пофигу? Правильно, мне пофигу, поэтому морду кирпичом, правильно дышим и гребем, гребем, гребем...

Правда в какой-то момент что-то пошло не так, и я реально чуть не запаниковал, но Хадия появилась быстрее чем я прибегнул к Силе. Так мы и плавали. Я с паникой, и нервами, постоянно одергивая себя от рефлекса воспользоваться Силой, Хадия с задором, весельем и поддержкой меня.

В какой-то момент, осматриваясь, я заметил, что мы остались одни, последние плавуны покинули зал. Заметила это и Хадия, бегло осмотревшись, и с хитринкой глянув на меня. И вот что-то не понравился мне этот взгляд. Правда вот в эмоциях я не видел ничего. В них как оставалось озорство, смешанное со спокойствием, так и стоит. Не понимаю…

— Хадия, что ты удумала?

— Ничего особенного, — она подплыла поближе, — всего лишь заберу своё.

Взявшись одной рукой за бортик бассейна, а второй обхватив меня, Хадия поцеловала. Снова неумело, но снова очень старательно. И вот здесь её эмоции кардинально изменились. В них было бушевало торжество, напополам с желанием меня.

В этот момент мой самоконтроль собрал вещи, и встал аккуратно возле двери со знаменитой табличкой «Exit».

— Я… не умею. Научи? — отстранившись, ничуть не стесняясь шёпотом попросила она.

— Хади, погоди. Ты же понимаешь, что я не стану выбирать?

— И?

— Послушай. Я уважаю тебя. Уважаю как личность и не хочу потом ранить. А я могу. И я предупреждал в свое время об этом Вес. Но вот сейчас ты подошла к черте, за которой я возьму дело в свои руки. И я буду жадным, возьму все и сразу, слышишь? — взяв её за руку, чуть-чуть сжимаю.

— Давно пора… — она вновь меня поцеловала, желая отдаться, чтобы наконец переложить груз отношений на того, кто сильнее. Без тени колебаний или сомнений.

Это послужило спусковым крючком. Грохнул одному мне слышимый выстрел, и послав все к чертовой матери, провожу кончиками пальцев по её спине вверх и придерживая затылок аккурат под леками отвечаю.

Лишь разорвавшись для нового вдоха, заглядываю в эти счастливые и по-настоящему довольные глаза.

— По-лу-чи-лось.

— Довольна, чертовка?

— А я и не знала, что ты умеешь рычать, — проигнорировала она, сияя победной улыбкой. — А еще у тебя глаза серым цветом светятся.

— Они всегда светятся в пик эмоционального всплеска. И рычать я могу только так, — приобняв её за талию, прижимаю к себе, удерживая уже нас двоих. Взяв меня уже обеими ладонями за лицо, поцелуй повторился, а инициатива перешла ко мне.

В принципе, это можно считать за тренировку, в которой я тренирую Хадию, и получаю удовольствие. Правда в детали лучше не вдаваться. Сколько такая «тренировка» продлилась, ни я, ни Хадия не заметили. Просто в какой-то момент мы взяли вещи и незаметно переместились в мою комнату.

Одурманенные жаром, а я еще подобно наркоману — её эмоциями, незаметно начал ласкать её шейку.

— Только… это первый раз, — слышу шёпот.

— Боли не будет, обещаю.

— Знаю...

Глава 20

Утро. Моя комната

Я давно узнал, что утро добрым таки бывает. Особенно, если ты просыпаешься в компании приятной девушки, из-за которой можно и по огню пройтись. А Хадия была среди тех, за которыми я и в бездну сунусь. И вот эта милая моська, сейчас лежит у меня на груди и счастливо… нет, даже торжественно заглядывает в глаза. Наверное, именно так генерал смотрит на победу в самой серьезной в жизни войне.

— Ну что, довольна?

Морг.

— Молодец, будешь моей рабыней.

Морг-морг.

— Буду теперь вас с Вес совращать и устраивать оргии.

Морг.

— Нет, ну ты хотя бы для приличия возмущаться будешь?!

— Не-а.

— Я почему-то так и думал. Что одна напролом идет, что вторую подбила. Нет, все, больше штат прислуги не увеличиваем.

— Я только за, но мне интересно — почему?

— Потому, что мне мои нервы еще дороги!

— Это ты на что на мека-а-а-аешь? — шутливо нахмурилась она.

— Это не намек, это констатация факта. И то, что тебя заставят мною делиться, тоже факт.

— Эх… угу.

— К слову, Хадия.

— М?

— Ты мне скажи, как так вышло, что я до последнего не видел твоих настоящих чувств? До этого ты плавала в бассейне с огоньком, задором, но… без… других эмоций.

— Это было сложно. Очень сложно. Я же знаю, что ты чувствуешь эмоции, поэтому я придумала план, в котором мне пришлось обмануть саму себя. Вернее, не обмануть, а убедить. Я, как бы, абстрагировалась, сосредоточилась на цели, заставила себя поверить в нынешнюю ситуацию так, чтобы действительно испытывать именно то, что ты видел. И лишь когда капкан схлопнется, позволила себе расслабиться.

— А я даже не почувствовал подвоха…

— Так подвоха не было. И обмана. Ты вообще тут не при чём, я все сама.

— Нет, Хади. Если так подумать, то так можно и меня обмануть. Если человек в достаточно степени уверует в собственную лож. Я об этом раньше не думал…

— Хм… ну, теперь ты знаешь, что тоже не всезнайка, — она поднялась выше. — Но далеко не все на это способны. А если бы ты еще применил на мне Силу, то я бы не удержалась и все пошло бы прахом, так что это тоже такой момент.

— М-м-м…

— Шейд, ты злишься?

— На что?!

— Ну, что я тут так. Ты же не хотел.

— Я-то был не против, особенно после всех твоих виляний, намеков, и действий, я был очень даже не против!

— Ам…

— Меня другое волновало, Хади. Меня в первую очередь волновала твоя собственническая натура! И проблемы, которые могут из этого вытечь.

— А во-вторую?

— А во-вторую, я не хочу тебе навредить. Никак. И тут возник конфликт интересов. Ты не остановишься, но будешь тянуть одеяло на себя. Значит нужен отказ. А отказа ты не потерпишь, тем более такого. А даже если и потерпишь, приятного будет мало. Я пытался объяснить тебе подоплеку, и… м-м-м… м-м-м? — заткнули меня нагло, но красиво поцелуем.

— Шейд, остынь. Я прекрасно это знаю. В конце концов я обдумывала ситуацию со всех сторон, в том числе и с тех, как устранить соперницу. Но вывод был один. Либо оставить тебя в покое, либо пытаться мириться. Прислушавшись к себе и поняв, что оставить не смогу, я выбрала второй путь. Да, я ревную. Очень ревную. Потому что ты мой, Мой! А тут всякие катары. Но… придется. Да и потом, я не смогу тебе перечить.

— ?

— В тот момент, когда ты разгорелся, ты просто подавлял. Весь мой стержень, проверенный годами, дрогнул и просто рассыпался. Ты, наверное, не помнишь, но я тебя уже видела таким. Когда ты злился. Это будоражит. И притягивает. Поэтому я буду мириться. Ради тебя. Это мое слово. И точка.

— Эх… Хадия.

— Хи… — вдруг повеселела она.

— Хадия?

— Да так, ничего. Просто вдруг подумала, как обломаются все те, когда узнают, что их поезд уехал, а единственные места заняты. И как я буду их втаптывать в грязь, м-м-м…

— Какая же ты все-таки стервочка, — укоризненно качаю головой.

— Может быть. Для других, — меня чмокнули и поднявшись, стали собираться. Причем с огро-о-о-омной неохотой, даже эмоций видеть не надо, чтобы увидеть.

— Что такое?

— Надо проверить моих идиотов, заодно почту, да и просто посмотреть, как там дела. Как же трудно держать в ручках такую власть, — прижала она ладошки к груди и закатила глазки. — Она такая тяжелая.

«Ты это Палычу объясни», — добавляю про себя, прыснув в кулачок. — «Как там было? «Абсолютная вла-а-а-а-асть», да? Блин, что-то меня уже память подводит, столько всего забывать начал… ну и пофиг, в конце концов, где я, а где война клонов?».

— Но что поделать, приходиться, — вернулся меня из мыслей Хади.

— И почему же? — не удержавшись, интересуюсь.

— Как это? Я давно поставила себе зарубку, что стану королевой Чикагу. Во-первых, чтобы навести там в кое-то веке порядок. Как же меня достала эта грязь, хочется сделать нормальный мир.

— Так в чем проблема? Слетай на любую другую планету, везде будет лучше и спокойней, в сравнении с Чикагу. Даже в колониях.

— Да, но… легко сказать «не мое дело». Легко взять и уйти. Но ты попробуй взять и исправить. Ты сам дал мне это понять, ты сам мне говорил, что: «не все еще сгнили». Я не хочу гнить как остальные и закрывать глаза на то, что царит в моем доме. Хотя бы ради тех, кто как ты, верят в лучшее.

— Я и в лучшее? — шутя ухмыляюсь.

— Да, Шейд. Ты и в лучшее. Не забывай. Это ты не прошел мимо меня. И раз у тебя хватило Сил изменить мою жизнь, жизнь целого клана, то у меня хватит чтобы изменить Чикагу.

— М-м-м…

— А во-вторых, — продолжила она, — Я тебе сразу сказала, еще тогда, что ты женишься на Королеве! — важно вздернув носик, Хадия поставила ножку прямо на кровать рядом со мной, так и намекая, что нужно бы погладить.

— Н-да, и как в такой маленькой вмешаются такие гигантские комплексы?

— Как-то, — пожала плечами девушка, вернувшись к одежде.

Вздохнув, и глянув на время, страдальчески закатываю глаза. Надо собираться, но так как в любом случае опоздал, то и спешить нет смысла. Поднявшись, и последовав примеру Хадии, не могу отказать себе в удовольствии не шлепнуть по упругой попке, с полным осознанием, что теперь сие так же мое, и не ибёт!

Сама Хадия от такого, только раззадорилась и прежде, чем уйти, схватила меня за ворот майки, наклонила, поцеловала и оттолкнув назад, от бедра пошла к двери. Н-да, ну и чертовка. Нашел же на свою голову…

Немного повертев в голове мысль об этой светло-синей тви’лечке, я переключился на наш вчерашний разговор по поводу друзей. Все-таки, Хадия была права, если идти, то группой, а если я склоняюсь к тому, чтобы переться, надо наших заранее предупредить и поинтересоваться их мнением.

Так, с мыслями о будущем походе, я и дошел до зала, в котором шли занятия. Извинившись за опоздание и пристроившись среди своих друзей, которые учились на манекене обрабатывать и зашивать раны. Сам Шариф на мое опоздание вообще никак не отреагировал, ну задержался и задержался, в конце концов, это нам надо учиться, а не ему нас учить. Хоть где-то адекватные преподаватели!

— Как идет процесс? — любопытствую у Вессиры, когда та обкалывала рану обезболом.

— Отлично. Ты пропустил лекцию по обработке ран, возникших в ходе осколочного поражения тканей, — скосив взгляд, вижу торчащий из раны на ноге манекена кусочек металла.

— Значит, сейчас увижу все на пробнике.

— Угу. Где хоть пропал?

— С Хадией общался.

— М? — мельком глянула на меня Вес, не отрываясь от занятия. — Хм… и почему у меня чувство дежавю, словно я уже что-то такое видела? Точно! Ты же опаздываешь только в двух случаях, — на меня лукаво посмотрели.

— Хе.

— Знаешь Шейд, мог бы и спрятать эмоции, а то я тоже знаешь как захотела? — теперь взгляд сменился укоризной. — Забыл, что мы связаны?

— Каюсь, грешен. Все исправлю!

— Обязательно исправь это упущение, а то в следующий раз сама приду и…

— Разгонишь?

— Присоединюсь.

— Хм… хорошая идея! Но боюсь кое-кто не оценит. По крайней мере сейчас.

— Вот-вот. А кто инициатор?

— А ты как думаешь?

— Неужели она послушала моего совета? — наигранно удивилась Вес.

— Просчитала, спланировала, и да, пошла напролом. Вес, не ты ли её в первые дни гоняла?

— Я, — набирая ампулу с раствором, кивнула катара. — Но узнав поближе решила, что она во-первых — отличный союзник, во-вторых — она тебе явно небезразлична, и, в-третьих, несмотря на все свои заскоки, тебя она и вправду любит, а с такой напарницей, я могу быть спокойна, — мне подмигнули.

— Я херею с этого мира, — качаю головой.

— Шейд, вот не надо? Это в порядке вещей, я уже говорила. И я даже как-то тебе приседала на уши, какие могут быть проблемы, если партнер не получает удовлетворения, в том числе и в плане здоровья.

— Интересно, что скажет мама, — задумчиво поднимаю глаза к потолку.

— Похлопает по плечу, утрет счастливую женскую слезу, и со словами «молодец, сын мой», благословит.

— Пф. Зная её, мне кажется, что так и будет.

— Но а если серьезно, что тебя тревожит? — собралась Вес, перестав кокетничать. — Я же чувствую какой камень лежит у тебя на душе.

— Не то, чтобы камень, скорее легкое беспокойство. Есть несколько новостей, как плохих, так и хороших, которые стоит обсудить, между нами, — киваю на парней. — Всех касается. Но это может подождать, а пока, объясни мне пожалуйста, что ты делаешь и зачем?

— Легко. Смотри, начала я с…

Так вернувшись к уроку, мне показали и кратенько пересказали упущенный материал, после чего дали потренироваться на нескольких манекенах с разным типом осколочных ранений, а также разными зонами проникновения осколков.

Правда, в какой-то момент Мастер решил нас проверить и подсунул манекен с пулевой раной в груди. Подопытным оказался я, и тут же проебался. Собираясь работать по уже отработанному принципу, меня остановили и объяснили, что здесь нужен иной подход. По сути, мы своего уровня уже достигли, и это ненужный нам материал. Поэтому мастер Шариф пояснил, что, если ранят в торс, при этом осколок или пуля останутся внутри, нужно тащить раненого к профессионалу с оборудованием. Если нет, то по любому придется использовать Силу, потому как в полевых условиях данную операцию физически не провести. Максимум — обезбол, препарат для моментальной свертываемости крови и медицинский степлер чтобы не умер от кровопотери.

С этого момента, работа с инструментами закончилась, и началась работа с исцелением Силой. Что могу сказать? Это жесть. Рамира и так у нас в ранге небожителя сидит, а сейчас еще пару пунктиков добавила. Оказывается, есть несколько стадий техники, внутри которых есть так сказать — подстадии. Для исцеления Силой, мало направлять энергию и приговаривать: «Зажива-а-а-ай». Нет. Начать с того, что для нормального (!) Исцеления Силой у тебя должно быть четкое понимание состояния объекте перед тобой. Поэтому, медик и подключается к ауре пациента, напрямую считывая с неё о состоянии подопечного. Если аура твоя собственная, то работать в разы легче, ты и так знаешь где и что у тебя болит, надо лишь определить, что конкретно не так. Рана, воспаление, опухоль, или что-то еще, а для самого определения нужно самостоятельно считать с себя точные показатели.

Далее, имея в голове представление о повреждениях, уже можно начинать, но! Надо понимать, как работает процесс регенерации. Это не обязательно, Сила может направить интуицую в нужную сторону, но так будет быстрее и эффективнее. А когда ты контролируешь весь процесс заживления «от» и «до», тогда вообще можно за минуты переломы излечивать, но это такой уровень — что о-го-го. Мы пока могли только сами себя латать и то — посредственно. Посредственно в сравнении с той же Рамирой, необходимый «минимум» всем вбили еще в Цигун Кеше.

Вообще, в технике «Исцеление Силой», было много подводных камней, одним из которых была концентрация. Без неё ты не сможешь прибегнуть к технике, а концентрацию очень легко сбить элементарным ударом тока. Собственно, так нас Шариф и учил. Мы наносили себе на руке небольшой порез, после чего пытались его с помощью Силы залечить. Дело осложнялось спонтанными небольшими разрядами, которые мастер отвешивал. К его удивлению, справились мы не в пример лучше некоторых других учеников, на что мы только плечами пожимали. Не говорить же ему, что вся наша группа настолько еб*нутая, что как-то прошла через сильный источник Силы при этом постоянно шарахая себя током чисто чтобы сознание проветрить?

Пока нас учили «простому», мельком глянул чем мается Рамира, подсмотрев в её записную книгу. Лучше бы не смотрел, там даже рисунки были непонятными, не говоря о тексте.

Однако учеба-учебой, но как я говорил Вес, нам нужно было посовещаться. Поэтому заранее выбрав время, наша дружная компания, в которую незаметно вписалась Хадия, собралась у меня в комнате.

— Ну Шейд, что такого случилось, что ты даже юморить не пытаешься? — хмыкнул Зенг.

— Graer?

— Нет, Грис, не проблемы. Скорее я хочу с вами посовещаться, — сидя на стуле задом наперед, задумчиво простукиваю пальцами по спинке. — Но начну издалека. Так уж сложилось, что у моего отца есть не очень хорошая репутация, более того, формально он считается изгнанным из ордена.

— А… — начала Рамира, но я поднятой ладонью ей останавливаю.

— Погоди, Рами. Там ситуация очень странная, и запутанная. И я хотел бы в ней разобраться. Если кратко, мой отец как-то связан с сектой «Звездочетов». Те еще ребята, фанатики, может слышал кто. Они нашли здесь на Тайтоне нечто, из-за которого переключили все свои мощности. Информация точная, — киваю на сидящую на столе и болтающую ножками Хадию, на что та согласно кивает. — Они готовят крупную операцию, а чтобы понять, что тут происходит, нужно их опередить и первыми попасть на место действия, благо что времени у нас достаточно.

— Что за место? — по-деловому спросил Фенг, уже просекший суть.

— Старый Город.

— Плохо. Там и легкое давление Силы, и монстры водятся, — нахмурился Зенг.

— Бывали там?

— Так, мимо проходили. Нужно было проверить группу исследователей во время практики с личным учителем.

— И как?

— Их съели, — развел он руками.

— М-м-м…

— Arg rie-r rare?

— Нет, они не обладали Силой. Просто группа исследователей которая непонятно что там забыла.

— Кажется, я догадываюсь, что они там забыли, — задумчиво вклинилась Хадия. — Это случайно не члены исследовательского центра «НачТехИндастриал?»

— Они самые.

— Компания принадлежит Звездочетам.

— Откуда ты столько всего знаешь? — удивленно вскинула бровки Рамира.

— Шайд как-то меня попросил узнать о них побольше. Я уже упоминала, или у вас склероз?

— Нет, вспомнили.

— В общем, ситуация такова, — возвращаю внимание ребят к себе. — Есть что-то очень ценное и непонятное. Лежит в Старом Городе. Координаты есть, надо сходить проверить. Идти надо сплочённой группой. Хадия в качестве поддержки выделит часть своих ребят, плюс снаряжение. Я же привлеку к этому делу Мать как наиболее опытного Дже’Дайия.

— А ты думаешь, она согласиться с этой затеей? — наклонила голову Вес.

— Думаю да. Вот если мы её не позовем, вот тогда она обидеться, а так, вполне может поучаствовать просто ради того, чтобы нас подстраховать.

— М-м-м…

— Areur rag-r-r-ri a-r-r-re?

— Да Грис, есть и более весовые аргументы в пользу этой авантюры.

— Rae?

— Например, Звездочеты — это секта которая рассеяна по всей нашей системе и имеет достаточно влияния чтобы спереть целый Спящий Корабль. И двадцать лет назад, они его таки сперли. И сейчас они направили все свои силы на подготовку к одной единственной операции. Акцентирую ваше внимание — тщательную подготовку, которая идет вот уже второй год.

— Кстати, Шейд.

— Да? — оборачиваюсь к Хадии.

— Они перенесли операцию на несколько такед. Не знаю почему, но ноги растут от их научного отдела. Что-то случилось, но… без деталей.

— Это нам на руку, — киваю. — В общем, свою задумку я до вас донес.

— А план?

— План… как закончим здесь, летим в Энил Кеш, там готовимся к вылазке. Я как раз проведу ряд исследований, но это личные заморочки. Потом в Старый Город. Сам план действий, будем обсуждать при моей матери, у неё всяко больше опыта чем у нас всех вместе взятых.

— Логично, — кивнул Фенг.

— Ну так что думаете?

— Мы за любой кипишь, — ухмыльнулся Зенг, на что его брат кивнул.

— A-a-r-r-re, — согласился Грис.

— Куда ты, туда и я, — отозвалась Весс. Взгляд лег на Рамиру.

— А? Что вы на меня так смотрите, конечно же я тоже участвую. Кто-то же должен вас латать.

— Спасибо.

— Фигня вопрос, брат, — отсалютовал мне Зенг.

— Скажи, что просто туда попрешься, мы бы все-равно увязались, — кивнул Фенг.

— Ну… ваше же мнение для меня не пустой звук, — ухмыляюсь.

— Gr-e ur-r-e ar?

— Детали? Да есть. Тебе что именно?

За обсуждением Звездочётов, моего отца и всей этой ситуации мы просидели почти до рассвета. Народ выдвигал теории, Хадия накидывала факты, все это анализировалось. Особо жарко было когда речь зашла о предположениях, что может быть в Старом Городе. Варианты были от самых адекватных, до откровенно бредовых, но покуда мы не знаем правды, все это имело место чтобы жить.

Когда же мы спохватились, что как бы спать уже поздно, пришлось прибегнуть к технике Силы, с помощью которой час медитации заменяет восемь часов сна. Часто такой штукой злоупотреблять нельзя, можно и крышей протечь, но в боевой обстановке об этом думаешь в последнюю очередь.

Так проходит еще одна Такеда. Близнецы как обычно лезут во все щели и достаточно быстро заводят новые знакомства, Вессира тоже нашла с кем поболтать. Мне с Рамирой было не до того, последняя наводила суету в библиотеке, я же часами сидел в медитации постигая Силу внутри себя и укрепляя тело. Выделился Грис. Что не свободное время, вытаскивает коммуникатор и сидит в нем переписываясь со своими знакомыми. Небось, был бы тут интернет, он бы вообще с коммуникатором не расставался.

Но все проходит, прошло и время нашего пребывания в Махара Кеш. В последние дни перед отбытием, мы позволили себе отойти от всех дел и просто поплавать в бассейне. Хадией с Вес все чаще общаются между собой, но даже так у меня язык не повернется назвать их хотя бы подругами. Первая то и дело задирает носик, вторая постоянно спускает с небес на землю первую. Одно радует, их соперничество за мое внимание, перешло из битвы в этакую игру, где главная задача не уронить конкурентку, а превзойти её, чем бессовестно пользовался уже я.

Это же так приятно, когда у тебя с одной и, с другой стороны, сидят любящие тебя девушки. А если одна мурлыкает, а вторая ластиться, требуя внимания, м-м-м… прямо в Раю себя чувствую. Неожиданно поймал себя на мысли, что незаметно для себя стал наркоманом. Те эмоции, которыми лучились девушки… та забота, теплота и просто счастье, они пьянили.

Да, иногда Хадия любила покричать. И ножичком потыкать. И обматерить, если совсем горит, но это скорее вызывало у меня снисходительную улыбку. Она всегда такой была, есть и будет, но как бы она не истерила, эмоции сдавали Хозяйку с головой.

Вессира не лучше. Если Хадию еще можно было смутить, эта была непрошибаема. Ей вообще было плевать на окружающих, как и на собственную репутацию, сразу видно мое с матерью влияние. О тех момента, когда ей сносит крышу, я вообще молчу, там ни стыда, ни совести, ни страха.

Тут кстати нашел между ними с Хадией вроде и общую, но все-таки разнящую их черту. В то время как Хадия прикажет своему «рабу», заняться делом и будет руководить процессом, например, того же допроса, Вессира лично займется этим самым допросом.

Вот такие, немножко безумные мне достались девочки. Хотя… мне ли говорить о безумии? Вот именно, не мне, так что я доволен, счастлив, и вообще «кайфую, дэ». Так что улетали мы с Марахар Кеш свежие, немного отдохнувшие, а некоторые, включая меня еще и счастливые.

Но недолгим было счастье, ровно до того момента, пока мы не прилетели на Энил Кеш, храм Науки.

— Привет Мам, — натянуто улыбаюсь, махнув рукой под укоризненным и недовольным взглядом одной особенной тогруты.

— Шейд…

— Кажется его сейчас убьют, — прошептал за спиной Зенг.

— Ну и куда это вы собрались, «деточки»? — она вскинула бровь, и обвела всю нашу компанию своим фирменным взглядом, включая Хадию. И кстати, она одна осталась стоять гордой и непоколебимой, правда вот внутри у нее самой все ухнуло.

— И нас вместе с ним, — обреченно добавил Фенг.

Но тут Мама обратила внимание на «татуировку» у меня на левой руке.

— Та-а-а-а-ак.

— Ма, погоди, я все объясню! В общем попали мы как-то в Шторм Силы… — смотрю на мать, — в смысле, сначала ничего не предвещало, а потом как завертелось, и в меня молния попала, но я вполне себе выжил и все хорошо, Рамира весьма оперативно оказала мне первую помощь, — указываю на прячущийся за Зенгом Одуванчик. — так что все хорошо, а след остался на память.

Посверлив меня взглядом, она выдыхает.

— Ладно. Я рада что с вами все в порядке, — на губах появляется еле заметная улыбка. — Идемте, расскажите, что с вами было, а заодно, откуда такой интерес к Старом Городу.

Глава 21

Пояснять пришлось долго. Сидя в одном из залов для медитаций, мы по очереди кратенько пересказывали свои приключения. На всем протяжении пересказа, у матери на лице не дрогнул ни один мускул, лишь иногда она кивала или задавала наводящие вопросы. Единственной кто во всем этом не участвовала, была Хадия. Сидя на парте чуть в стороне, она поглядывала то на нас, то на мать, совершенно не проявляя никаких признаков беспокойства.

— Все с вами ясно, — снисходительно прикрыв глаза, она покачала головой. — Но я вами горжусь. Всеми вами. Молодцы. Пусть и на собственных шишках, но вы быстро учитесь и не разбиваете уже слаженную команду.

— Спасибо, Мастер, — поклонилась Вес.

— А теперь, что по поводу вашей авантюры. Что вы забыли в Старом Городе?

— Это касается отца.

— Та-а-а-а-ак.

— Мам, дослушай! — тут же ощетиниваюсь иголками. Без этого с ней спорить вообще нельзя. — У нас есть точная информация, что Звездочёты хотят что-то достать из Старого Города. У нас есть карта и примерное время, когда они начнут работать. А еще понимание, что они поставят на это дело все что у них есть. Пока не стало поздно, мы хотим понять, что конкретно им там надо.

— Хм…

— А еще, я все-таки хочу узнать, в чем был замешан отец.

— Так. Я не буду спрашивает, как вы это все узнали или откуда. Я не буду спрашивать каким боком тут ты, — она глянула на Хадию. — Я лишь спрошу, до чего вы додумались в своих планах?

— Пока не до чего. Собрать подкрепление, Хадия пришлет парней, вооружиться, и уже вместе с тобой разработать план, все-таки место опасное.

— Ясно, — с нескрываемым облегчением выдохнула она.

— Мама?

— В общем так, всё отменяется! — в такт словам, она разом стукнула ноготками по столу.

— А?

— Что?

— Arg?!

— Тихо! — она хлопнула по столу и придавила нас всех Силой. — Это дело обречено на провал.

— Но почему?

— Потому что там все заминировано и усеяно ловушками, Шейд.

Изумление, повисшее в комнате, наверное, можно было зачерпнуть ложкой. Даже Хадия потеряла над собой самообладание и растерянно хлопала глазами.

— Более десяти лет назад, одна Дже’Дайка-следопыт, по имени Ланори Брок видела в своих снах как нечто пожирает весь Тайтон, а затем — всю звёздную систему. Члены совета тогда не восприняли это серьезно, и так было ровно до этих дней. Где-то полгода назад, мы узнали, что орден Звездочётов смог собрать особый, древний артефакт Гри, первых жителей Тайтона, и с помощью Мариония каким-то образом зарядить артефакт темной материей.

— Нехрена себе… — прошептал я, осознавая, что эти гении… реально гении, и по совместительству психи смогли сделать.

— Эта инфомрация была собрана по их деятельности на Солнечном Пятне, так как артефакт собирался именно там. Где он сейчас — неизвестно, как только мы попытались его найти, вся деятельность тут же свернулась.

— Вот вам и причина переноса, — прокомментировала Хадия.

— Что-что?

— Они недавно перенесли свои планы. Теперь понятно почему.

— Хм. В общем, они хотят использовать этот артефакт на устройстве, спрятанном в Старом Городе. По легенде, где-то в старом городе стоят гиперпространственные врата Ква. Многие пытались их найти, ни у кого не получилось.

— Видимо, папа их таки нашел…

— Я тоже об этом подумала. Но уже было поздно что-то делать. Сейчас же, с новыми данными… если Звездочёты попытаются осуществить свою задумку, это может породить черную дыру и в таком ключе предупреждение Ланори играет в совсем другом свете. Поэтому нам было поручено найти гиперврата, но из-за возмущений в Силе, мы так и не смогли их найти. Вместо этого мы установили там ловушки и сигнальные контуры. Если кто-то и выживет, мы точно будет знать о вторжении в руины.

— Н-да-а-а-а… — прикрыв глаза, потираю переносицу.

Вот так номер. Хорошо, что я позвал мать. И теперь понятно почему она так разозлилась. Полезь мы туда, уже бы не выбрались, в маминых талантах делать и прятать западло я уверен на все сто. Сколько раз она прятала от меня те же конфеты — ни счесть. И то что я их находил, меня не очень-то утешает.

— Хадия, а ты о чем-то таком слышала?

— Вообще нет. На Солнечном Пятне нет наших точек. Кроме того, я не очень интересовалась историей Тайтона, меня куда больше беспокоили клановые разборки на Чикагу.

— Ну да.

— Все это есть в храме знаний, Шейд, — ответила мама.

— До которого мы пока не добрались. Что-то я как-то о нем даже и не подумал в таком ключе.

— Если ты чего-то не знаешь, посети библиотеку, — ухмыльнулась она.

— Признаю, дурак.

— Значит все отменяется? — посмотрела сначала на меня, потом на маму Рамира.

— Погоди Рами. Мам скажи. Разве тебе не кажется это странным?

— Что именно?

— Может Звездочеты и фанатики, но они не идиоты. Они хотят вернутся туда откуда наши предки, а не уничтожить нашу звездную систему. Более того, этим разработкам больше лет чем мне. Да и папа с твоих слов никогда дураком не был, значит они вполне себе рассчитывают это взаправду провернуть.

— Нет, Шейд, в Старый Город мы не пойдем, и точка, — меня придавили взглядом.

— Да причем тут Старый Город, я вообще не о нём! — отвечаю тем же, уравняв давление. — Меня бесит эта неопределенность. Одной что-то привиделось, другие что-то чудят, третьи оперируя первыми двумя мутными фактами сами что-то начали кашеварить. Я хочу точно знать, что в этой истории твориться! Точно, четко, и по пунктам! Почему отец связался со Звездочётами? Почему оставил нас когда любил тебя? Почему Звездочёты свято уверены в своей задумке? И вообще, может у некой Ланори ведение было не по этой причине, может еще какой-то пиздец рядом ходит, а мы о нем не знаем! — распылялся я. О какой спокойной жизни можно говорить, когда оказывается вокруг такие страсти?!

— И что ты предлагаешь? — простучав ноготками по столу уточнила мама.

— Пока ничего. Надо подумать…

— Простите… — вмешалась Хадия. — А… почему не спросить у самих Звёздочетов?

— М? — мы разом повернулись.

— У меня есть контакты, у вас аргументы, — она посмотрела сначала на Аалу, потом на меня. — Более того, ты сын авантюриста, который ввязался в это дело, вполне имеешь право знать детали. Ты, Аала, его супруга и так же имеешь полное право подойти к Далиену и немножко того потрясти. Тем более, что у вас есть чем его прижать. А если этого будет мало, то всегда можно говорить вот так, — она шутливо приставила к своему горлышку нож.

— Погоди-погоди. Ты сказала: «Далиен»? Далиен Брок? — насторожилась мама.

— Ну да.

— Он же мертв!

— Да нет, просто сменил имя и прописку, — усмехнулась Хадия. — Вполне удачно сменил, мне пришлось очень сильно постараться чтобы найти тех, кто менял эту самую прописку.

— Твой знакомый? — кошусь на мать.

— Он… — мама побагровела и сжала кулак отводя взгляд. На миг мне даже показалось, как пожелтели её глаза. — Он учился у твоего отца, Шейд. Хороший человек, добрый, но немного одинокий и забитый. С ним как-то одна беда приключилась, уже не помню, что именно, но после этого он разочаровался в Силе и старался её не использовать. Дошло до того, что Далиен от неё отрекся. У него почти не было друзей, по крайней мере здесь на Тайтоне, Сарос заменил ему и друга, и отца. Но… из-за своих убеждений по поводу Силы, Далиен покинул Орден. А потом с ним случился несчастный случай, в ходе которого он погиб.

— Выходит, что нет, — пожала Хадия плечами.

— Ты в этом уверена? — мама серьезно посмотрела на Хадию.

— Железно! Как для себя копала.

Мама прикусила нижнюю губу…

— Ма, как думаешь, папа знал о своем «друге»?

— Однозначно.

— Вот будет номер, если отец Шейда еще и секту помог организовать, — усмехнулся Фенг, но тут же понял под нашими взглядами что сморозил, и зашелся в приступе кашля.

— Не может быть. Сарос на такое никогда бы не пошел. Да и потом, он мне прямым текстом сказал о находке, которая перевернет мир. Ему не было дела до секты, его интересовали гиперврата.

— Стало быть, давай звякнем Далиену, и вежливо попросим о встрече. М?

— Могу с этим помочь, — включилась Хадия. — Прямого контакта, конечно, нет, но косвенным образом я смогу донести новость. А там… будет такая новость, что ух!

— Тогда так, — стукнув ноготками по столу, мама посмотрела на Хадию. — Хадия, договорится о встрече, говори прямо как есть…

— Аала… — Хадия поморщилась. — Можешь не сомневаться, я (!) встречу организую. Он не сможет на ней не появится. Единственное, на кого договариваться?

— Я и Шейд.

— Хорошо.

— Ar gru-uu?

— А вы — учитесь, — прижала она ребят взглядом.

— А…

— Учиться!

— Да, Мастер, — в разнобой ответили гуманоиды.

— Так, с этим мы разобрались, — она потерла переносицу, — Хадия.

— М?

— Скажи мне пожалуйста, как в этой компании оказалась такая персона, вроде тебя?

— Элементарно! Шейд же мой муж, естественно, что я решила его проведать. Ну и помочь, в меру сил и возможностей.

— Прости, что-что ты сказала? — она подалась вперед. — Муж?

— Да.

— Ше-е-е-ейд? — от такого взгляда я нервно поежился, а вот ребята наоборот заулыбались. Вот ведь… гады. — Разве та история не была фарсем?

— Была, мам, еще как была!

— Тогда я не понимаю… — она посмотрела сначала на меня, потом на Хадию. Ни я, ни она не врали, из-за чего бедная тогрута словила когнитивный диссонанс.

— Хадия просто несколько передергивает факты, свято считая меня своим мужем, когда по факту я таким не являюсь.

— Да, но это пока!

— Что за любовный треугольник?!

— Да нет никакого треугольника, просто у меня есть проблема, вы знаете какая, учитель, я приседала с ней Шейду и ждала того момента, когда он сам найдет вторую, думала сама ему искать, потому что это не дело, а тут Хадия появилась. Ну, я как её проверила, дала пару советов как наладить с Шейдом мосты, потому как она сама ему симпотична, и вообще — она очень серьезный союзник с чисто практической точки зрения. Так что я теперь спокойна, Хадия счастлива так как у неё есть будущий муж, который даже согласился, а у Шейда мы с ней.

— (О_о)

— Как-то так.

После будничного монолога Вессиры, в комнате повисла подозрительная Тишина. Именно так, с большой буквы. И мама и ребята выглядели одинаково ошарашенными. Хотя мама наверно больше, мои-то уже более-менее привыкли к странностям возле меня.

— Эм… сразу две? — Зенг посмотрел на Рамиру, на что та показала кулачок.

— Grau-rar-grue.

— Согласен, Грис. Вес, а твоя особенность, она расовая? — деловито поинтересовался Фенг.

— Ну да.

— Хм… а где у нас живут катары?

— Фенг!

— Я просто спросил! — пыхнул возмущением забрак.

— Не, ну а что… — мама посмотрела на меня, потом на царапающую ноготком стол Вес, затем на Хадию. Которая просто Хадия, и как обычно смотрит на всех с высока. Ну кроме меня.

— Что-то не так? — Хадия наклонила голову.

— Нет-нет, — тут же покачала головой мама, даже тембр голоса изменился. — Наоборот. Я ведь раньше так переживала тем, что Шейд отношения не заводит, все Силу познает круглые сутки. Потом Вессира появилась, и у меня как камень с души упал. А сейчас вас стало две, — она смахнула выступившую слезу. — Я так счастлива… все. Я могу быть спокойна о внуках.

— Мама!

— Молодец Шейд, только смотри, дальше будь аккуратен, что одна, что другая и зашибить могут, — наставительно сказала она, полностью проигнорировав мое возмущение.

— Так, все, я пошел, — встаю из-за стола.

— Куда?!

— Обустраиваться! — крикнул, выходя за дверь.

За мной потянулись остальные. Парни улыбались, Рамира стеснялась, хотя ей-то что? Вес… ей просто все-равно, а вот Хадия наоборот, получала некоторое удовольствие от этого всего. Блин, дурдом какой-то… а я точно в «те самые» Звездные Войны попал? А то вот что-то гложут меня сомнения.

Меж тем, мама отвела нас к Мастеру Храма и там мы уже расстались. Она пошла по своим делам, нас встретил один из местных мастеров\ученых\маньяков науки — нужное подчеркнуть, который и устроил нам экскурсию по, собственно, самому храму Энил Кеш.

В отличие от остальных храмов, Энил Кеш сложнее всего причислить к таковым. По сути, это был даже не храм, а одна здоровенная лаборатория. Которая стоит, сука, над огромной и глубокой бездной у которой реально нет дна. По крайней мере его не нашли. Однако, на глубине этой бездны, находится один из мощнейших источников темной стороны Силы на планете. До которого, ну чисто так, к слову, не то, что никто добраться не смог, а даже подойти не могут, там такой фон — что мозги вышибает напрочь. А вершина этого абсурда — это три не очень внушающих доверия «лапы», на которых и крепиться лаборатория. И это мля, на Тайтоне. Где шторма, землетрясения, ураганы — в порядке вещей. ПОКАЖИТЕ мне того ГЕНИЯ, который решил построить ЗДЕСЬ один из храмов?!

— Шейд с тобой все хорошо? — обеспокоенно спросила Вес, когда я, стоя возле перилл, смотрел вниз.

— Нет… мне плохо, Вес. Мне очень-очень плохо. Я всерьез задумываюсь о том, чтобы написать диссертацию о воздействии Силы на разум человека. Иначе, я не могу объяснить месторасположение, конкретно этого храма.

— А что не так? — Вес подошла ближе, и так же посмотрела вниз.

— Вот об этом я и говорю, — я отошел от края и поежился. Мурашки устроили по спине забег на время, а руки обильно потели. Странно, но меня почему-то на миг посетили не самые приятные видения, от которых аж встряхнулся. И дело точно не в Силе. — Ну писец. Нет, быстрее заканчиваем здесь дела и уходим.

— М-м-м…

Зря я посмотрел вниз, и вообще по улице гулял. Теперь постоянно дергаюсь от любого скрежета и прислушиваюсь к полу. А ведь лаборатория на фоне других храмов имеет очень небольшие размеры. Вместе с гостями, здесь могут находится единовременно до тысячи разумных, но, как сказал проводящий для нас экскурсию мастер, здесь никогда не было за раз больше семисот душ. Как я понимаю всех тех, кто старается сделать отсюда ноги.

А ведь Энел Кеш имеет самое передовое оборудование в системе и даже больше, особые алхимические лаборатории. Посмотрев на это дело, а также монстриков этажом ниже, понял откуда растут ноги у алхимии будущих адептов темной стороны. Примечательно, что для работы с этой областью, Дже’Дайию приходится по большей части нарушать баланс в темную сторону Силы. По крайней мере именно на ней, по мнению местных алхимиков, были самые вкусные плюшки.

Правда, единственное что меня зацепило в алхимии, это приготовление укрепляющих растворов. Оказывается, у нас половина целебных настоек и мазей на алхимии производятся. Так же есть растворы для укрепления металлов. В остальном я на это смотрел с неким отвращением. Ну не нравилась мне идея приделывать ранкорну крылья. Или дополнительную пару лап. Второй ряд клыков. Или чешую. Отдельный вопрос, откуда они здесь вообще ранкорна достали, но да ладно.*

С другой стороны, тут велись разработки вообще всего, но по чуть-чуть. И техники, и оружия, и медицины, даже был отдел по кораблестроению и энергетике. Было все кроме… Силы. Силу как основной предмет тут не изучали. Она была дополнением ко всему вышеперечисленному и шла этаким бонусом.

Походив из одного сегмента лаборатории в другой, и усвоив чем тут занимаются, нас вежливо спросили, заинтересовался ли кто-нибудь из нас той или иной темой. Единственным заинтересовавшимся оказался Грис, но его больше интересовало не изобретение нового, а изучение уже придуманного, а это уже Вур Тепе. Мастер на это разочарованно покивал, и посетовал, как мало молодежи сейчас идет в науку. Почему-то мне кажется, что дело здесь вовсе не в науке.

Но, а когда экскурсия закончилась, я пошел допекать оружейников. Уже на словах: «лазерный меч», ученые мужи и дамы покрутили пальцем у виска, и попросили удалиться. Ага, счаз! Так я и ушел. Пока эти гении лазгана и свинца мне не выдали теорию работы лазерного оружия со всей, сопутствующей документаций, я бесперебойно кушал мозги вопросами.

Уже на второй день народ сошелся во мнении, что мне проще выдать требуемое чем посылать. И выдали. И я даже был доволен! Осталось только понять, что такое «когерентная», «Монохроматическая» и «поляризованная» энергия потока излучения. Подошел к физикам. Те только увидев мою физиономию, попытались объяснить на пальцах ту абракадабру, которую мне выдали их коллеги. Почувствовал себя обезьяной, которая зачем-то докопалась до людей, так как уже на словах: «скоррелированность нескольких колебательных или волновых процессов во времени», мой мозг выдал синий экран, а в глазах появилась пустота.

Поняли это и мои визави, горестно вздохнули и попытались объяснить еще проще. На третьей попытке уже сдался я сам, но там вообще мозг из ушей потек. Сделав паузу и слопав «Сладкую Радость» которую, привезли обормоты Хадии, решил пойти от обратного и вернулся к оружейникам. Те сходу переадресовали меня в жерло вулкана. В смысле в Вур Тепе, который стоит на жерле вулкана. Ну… им виднее куда меня посылать, так что пройдемся.

Меж тем Хадия таки связалась со Звездочетами и договорилась о встрече. Причем, что удивительно, непосредственно с Далиеном. Тот оказался не против поговорить с супругой своего учителя и его сыном, даже без дополнительных стимулов или условий. Единственное, нам требовалось покинуть Тайтон и прибыть на Нокс, где нас заберет уже иное судно. Так что у меня есть еще пять дней на Тайтоне, чтобы отвлекать местных от их работы, а потом придется лететь на встречу.

Но я уже понял, что в моей жизни ничего не идет гладко, так и сейчас.

Тук-тук-тук.

— Входи, Хадия, — не открывая глаз отзываюсь. Я таки стараюсь поддерживать привычку всегда мониторить обстановку.

— Шейд, привет, — приоткрыв дверь просочилась ко мне светло голубая, даже чуть сероватая фигурка. А с её появлением пришел и аромат очень вкусного напитка. — Медитируешь?

— Уже нет, — приоткрыв глаза, смотрю на это чудо. — Что-то случилось?

— Не совсем, — мне протянули напиток. М-м-м, вкуснотища. — Просто я так подумал… что раз ты улетаешь, а с тобой мне на встрече делать нечего, то и здесь я скучать без тебя не собираюсь. Поэтому пока ты будешь там мотаться, я вернусь на Чикагу. Заодно лично проверю дела и наведу марафет, а то что-то совсем расслабились в мое отсутствие.

— Это правильно, надо гонять такую публику, — киваю и делаю глоток.

— Угу. А улетаю я завтра.

— Так быстро?

— А чего тянуть?

— Ну да.

— Это. Ты будь осторожен ладно?

— Обязательно, — меня скептически осмотрели. — Честно!

— Ну-ну. И не забывай звонить. Или хотя бы не забудь дать мне свой номер если опять поменяешь коммуникатор! — схватили меня за грудки и немножко потрясли.

Рассмеявшись и отправив стакан левитировать на стол, хватаю её и сажаю к себе на колени и щекочку. Хадия пытаться брыкаться, вырваться, угрожает, но злостному мучителю и эмоциональному наркоману не до пощады, он кайфует! Эх… видел бы её сейчас отец, за сердце бы схватился. При нем Хадия никогда слабину не дает. Да и на публике старается быть жестокой, но там такая публика что… в общем понятно.

— А что это вы тут де-е-е-елает? — заглянула ко мне Вес. Не иначе как почувствовал мое счастье.

— Играем. Хочешь присоединиться? Как раз сообразим на троих.

— Шейд!!!

— Я имел введу посиделки. Все прилично. А ты о чем подумала? — кошусь на Хадию, но та сначала покраснела, потом прищурилась и потянулась к ножику.

— Ж-жаль. Я была бы очень за, — подмигнула Вес. И вот я даже сам не понял, она поддержала мою шутку, или всерьез.

— Мое! — меня обняли и прижали к груди напрочь забыв про оружие. — А ты давай, туда, и дверку прикрой. Завтра поговорите, когда я улечу, — помахала Хадия ручкой в духе «кыш-кыш».

— Улетишь? — наклонила голову Вес.

— Да. Корона сама в руки увы не упадет.

— Сдалась тебе эта корона? — Вес скрестила руки на груди и подперла дверной косяк. — Неужели ты так хочешь власти?

— Я хочу порядка, Вессира. А еще, чтобы мое слово было законом, ибо достали!

«Какая прелесть… прямо тиранка в юбке», — расплылся я в умилении. Хотя, Хадия юбок не носит, всегда в штанах.

— Но! Опережая твой следующий вопрос. Власть ради власти — это бред, — продолжила юная тиранка в моих руках. — Я прекрасно понимаю, что те, у кого огромная власть, в определенной степени её заложники. Ведь этой силой нужно правильно распоряжаться, иначе она же тебя и погубит. Мой отец из-за своего поста, напрочь забыл о личной жизни, переключаясь между мной, кланом и бизнесом.

— И ты хочешь того же? — Вес вскинула бровку.

— Нет конечно же! У меня для этого есть подчиненные и заместители. А благодаря Шейду я в них более-менее уверена.

— А если эти «доверенные лица» тебя подведут? Или тем более предадут?

— Тогда они об этом пожалеют. Двое особо ушлых пытались пробиться ко мне, теперь их изуродованные тела стоят чучелами в назидании остальным.

У Вес вытянулось лицо, и открылся рот.

— Зато знаешь как тихо стало? Прямо идиллия. Но не страхом единым держится моя власть, я пусть и жестока, но справедлива и умею поощрять. Так что среди моего коллектива есть те, кто мне искренне предан и будут рвать любого, на кого я укажу.

— Хадия… ты страшная женщина.

— Зато на меня даже киллеры опасаются брать заказы, а это показатель.

— Действительно.

— Что-то не так? — похлопала она глазками.

— Да так… вот смотрю я на твой шкаф со скелетами, и ума не приложу, как ты можешь вот так беззаботно, сидеть у него на коленях?

— Могу. Потому что Шейд мой, — меня погладили. А мне вообще пофиг, мы прикрыли глазки, улыбаемся и чуть-чуть подвинув личико медитируем. Да-да, именно медитируем.

— Н-да. Ладно, я что зашла. Хадия ты меня уж извини, но Шейда зовут.

— Кто? Куда?! — я искренне возмутился, так как совершенно не хотелось даже шевелиться. И так хорошо.

— Мастер Аала.

— Эм… а зачем?

— Не знаю, но это что-то срочное.

— Ла-а-а-адно, — сняв с себя Хадию Силой, встаю с подушки. — Где хоть?

— У Мастера Храма.

— Видимо покой я увижу только в гробу.

— Не светит тебе гроб, только костер, — подмигнула Вессира.

— Еще лучше.

Примечания:

* Ранкорна притащили переселенцы во время первой миграции на Тайтон как домашнего питомца.

Глава 22

К моему удивлению, в кабинете Мастера Храма меня ждала только мама.

— Да, мам, что-то случилось?

— Нет. Проходи, садись, — она указала напротив себя, во второе гостевое кресло.

— Тогда что?

— Вся эта история не дает мне покоя, — сложив руки, она подперла большими пальцами подбородок, а указательные приложила к носу.

— Хе, мне так-то тоже.

— Не в том смысле, — она поморщилась. — Видения редко бывают ошибочны… вернее они никогда не ошибаются, просто если они плохие, их успевают предотвратить. А еще Далиен… я помню его. Да он был особенным, нелюдимым, но в тоже время я не могу назвать его безумцем способным ради своей цели взорвать целую систему. Несмотря на неприязнь к обществу и в особенности — Дже’Дайиям, он был хорошим человеком.

— Мам, к чему ты клонишь?

— Так как ты напрямую завязан во всей это истории, я хочу, чтобы ты сходил вниз.

— Что? — мои брови пошли вверх.

— Пока мы не улетели отсюда, я хочу, чтобы ты попробовал заглянуть в будущее. В свое будущее, то, что ждет именно тебя. Это намного проще, чем видеть чужое.

— А ты?

— А я пойду с тобой.

— Для подстраховки?

— Для соучастия, — она убрала руки от лица и не весело усмехнулась.

— Ма, а может не надо? Я как-то прошелся через точку Силы, так потом мне так плохо было…

— Что поделать Шейд. Дже’Дайи не просто так к ним ходят. Возле них, намного легче заглянуть в будущее, и чем ближе к источнику, тем ярче будут…

— …глюки, — хмуро договариваю за ней, на что мама начинает улыбаться, а в эмоциях просквозило веселье. — Да-да, знаю я это. Когда идем?

— Сейчас.

— Сейчас?!

— Ну да, а что?

— Да… я отдохнуть хотел. Чуть-чуть.

— Успеешь. В зависимости от того, что мы там увидим, к тому и будем готовиться. Я хочу, чтобы у нас было время в запасе.

— Эх… Пошел я собираться.

— Не нужно. Захвати только мечи. Мы не собираемся там задерживаться дольше чем нужно, да и глубоко спускаться не будем.

— Да мам.

— Я буду ждать тебя у выхода.

На том разговор был закончен. Когда же я вернулся к себе в комнату, то мог наблюдать занимательнейшую картину: Вес и Хадия, сидят на моей кровати друг на против друга и мило общаются, утилизируя мои же батончики! Причем Хадия ест их элегантно, нанизав на ножичек, тогда как Вес… ну это Вес.

— О! Уже вернулся? — воскликнула Хадия.

— Девушки… у вас совесть есть?

— А что это? — Хадия.

— Не-е-е-е, — Вес покачала головой. — Хрум-хрум.

— Все с вами ясно.

— Эй, ты куда? — насторожилась Вессира, когда я прицепил к поясу клинки.

— В Ад.

— Куда?

— Вниз, Вес, вниз.

— В смысле?! — подалась она вперед.

— Мы с матерью сейчас спустимся в ущелье. Хадия, если ты улетишь раньше, чем я вернусь, — подхожу к удивленной тви’лечке и обнимаю. — Береги себя. Помни, на всякую хитрую моську, найдется еще более хитрая морда.

— Я запомню, — кивнула Хадия, поерзав личиком у меня по животу. — Ты тоже будь осторожен.

— Да что со мной станется.

— Еще как станется, — не согласилась Вес, и взглядом указала на татуированную руку.

— Ладно-ладно. Убедили.

— Может…

— Нет, Вес. Мы с матерью сами. Уж вам там точно делать нечего, — щелкаю катару по носику.

— Не пойму. Чего ты тогда такой весёлый?

— Он всегда такой, когда жареным пахнет, — ответила Вес. — У них с учителем это общая черта.

— Да-да. Ну все девочки, счастливо.

Попрощавшись с дамами, прикрываю за собой дверь и тихо напевая под нос одну из любимых найденных здесь мелодий, отправляюсь к выходу. Мама, как и сказала, ждала меня у главного входа, с двумя реактивными ранцами.

— Еще не разучился пользоваться? — бросила она меня первый.

— Надеюсь нет, — поймав аппарат, закидываю за плечи и застегиваюсь. Еще перед поступлением в Цигун Кеш она дала мне пару уроков на случай, если придется летать. Что-ж… пригодилось. Тем более что по-другому мы будем выбираться из той дыры очень и очень долго, очень там гладкие стены.

Так, подойдя к краю платформы, и мосту ведущему на тропу отсюда, мы посмотрели вниз.

— И все-равно это плохая идея, — не соглашался я.

— Когда это тебя останавливало?

— Тоже верно. На счет три?

— Не отставай, — меня хлопнули по плечу и шагнули в бездну.

— Иногда, родители подают очень-очень плохие примеры, — хмыкаю, глядя вслед матери. Эх… недовольно зажмурившись, успокаиваю сердце и переключившись на оптимистичную ноту делаю шаг. Ну понеслась…

Скорректировав падение, пристраиваюсь за матерью и пролетев где-то полкилометра мы приземляемся на широкий, гладкий выступ явно искусственного происхождения. Отсюда кстати вдоль стены виднелась этакая тропа из выступов, по которым можно прыгать. Дже’Дайию.

Поежившись от неприятного холодка и непонятно откуда взявшегося раздражению, я пошел первым. Спрыгивая с одного уступа на другой, и периодически поглядывая вниз, сохранять самообладание было… проблематично. Тем более, что чем ниже мы опускались, тем сильнее было раздражение. Чтобы хоть как-то сменить точку концентрации, я начал тихо напевать.

— … Тропою Силой я бреду, и в ней покой я обрету. Нет, не лейте горьких слез, ведь я остался подле вас и пусть не видите меня, знайте — Сила внутри вас. Тропою Силой я бреду, сквозь тьму и свет…

— Что ты поешь? — поинтересовалась мама, когда мы стали рядом.

— В храме Бодхи как-то услышал. Понравилось. Иногда напеваю. А что?

— Нет, просто. Нервничаешь?

— Злюсь. Просто так. Бесит что не могу держать себя в руках.

— А по тебе не скажешь, — она толкнула меня локтем. Глянув на улыбку, тоже невольно начал улыбаться. В самом деле, надо быть проще. Вдох-выдох. Блин, надо было попросить у Хадии чтобы привезла пару косячков на покурить. Вот тогда точно спокоен как удав был бы.

— Просто хороший самоконтроль.

— Как скажешь. Но если будет совсем туго, сразу говори, понял?

— Понял.

Продолжив спуск, мы вышли на какую-то то ли площадку, то ли тоннель, хрен поймешь. Стенки очень сильно расширялись, а из-за клубившегося легкого дыма, было трудно что-то разобрать. Я же уже не просто ворчал, мне хотелось разозлиться и на кого-нибудь эту злость выместить. Одно спасало — ход мыслей и четко поставленная задача.

Внутри же, стало разрастаться тянущее чувство, знакомое мне по прошлому источнику. Словно бы от меня пытаются оторвать кусочек, но сейчас противиться этому было в разы проще. Да и ум остается трезвым… по сравнению с прошлым походом.

— Идем вперед, — слышу голос матери. Почему она приказывает?! Как она смеет? В конце концов, я скоро закончу свой путь странника и стану…

Так стоп. Долой эти мысли. Думаем о работе. Нужно попытаться поймать медитацию и увидеть видения. Думаем о гипервратах, думаем о гипервратах… давай Шейд. Что-то не очень помогает, грудь жжется, и это бесит еще больше.

Внезапно меня посетила мысль, направить этот же гнев на удержание энергии внутри меня. И это помогло, добрее не стал, но вот самочувствие явно улучшилось.

Пройдя по тропе дальше, мы вышли к настоящему миниатюрному шторму силы. Точнее, его верхушке, а где-то там, внизу творился локальный армагедец.

— Оу…

— И не говори.

— А ты здесь была раньше?

— Трижды спускалась. Но дальше определенной черты не прошла.

— Слабачка.

— Посмотрим, как далеко зайдешь ты, — не осталась она в долгу. И было в этих словах что-то не то… но нет. Вроде все логично.

Спускаясь дальше вниз, мы старались не только не использовать Силу, но и вовсе её прятать, дабы не привлечь на свою голову удар молнией Силы. Спустившись еще на ярус ниже, на новую тропу, мы пошли по ней дальше. Я не видел конца, да это и неважно. Нужно сконцентрироваться.

— Мама, мы уже достаточно зашли? — оборачиваюсь назад, но… её нет. — Ааргх… ну зашибись, может ты мне еще что-нибудь подкинешь? — кошусь на грозу над головой.

Зло ударив по камню, от чего тот разлетелся в крошево, засовываю руки в карманы. Стоп. Что за? Нащупав в кармане то, чего не должно было быть, я вытянул небольшой медальон. Это была монета номиналом в один пен с дырочкой и продетой веревочкой.

«Какого» — хотел было сказать я, но вместо этого, вспомнил, где его видел. У Хадии. Она его носит на манер талисмана. Это — первый заработанный ей пен. Первый, но далеко не последний. Улыбнувшись краями губ от проявленной заботы, наматываю веревку на руку.

Увы, несмотря на теплые мысли, злость не прошла, наоборот, она их окрасила в черноту. Хотелось сказать что-то в духе: «Да как она посмела эту дрянь мне пихнуть?!», но не. Я сам не позволю себе это сказать. Странные ощущения. Эмоции говорят одно — разум другое. И пока преобладает именно разум. А на фоне два скутера которые тянут канат в моем лице в разные стороны.

«Зато приободрился» — усмехаюсь. — «Так, мама либо впереди, либо позади. Если она как-то оказалась впереди, я её нагоню. Если нет, пойду назад» — приняв такое решение, иду дальше.

Спустя еще пару пролетов, пол под ногами внезапно ушел вниз. Ругаясь вперемешку на трех разных языках, я проскользил по стене, и приметив выступ, оттолкнулся от своей стороны и приземлился точно на новый уступ. Поежившись, по новой беру себя в руки, не давая темной стороне оторвать от меня кусочек.

Хм… а если глянуть туда ниже, там было что-то непонятно. Оно светилось белым светом подобно водопаду и опускаясь вниз разливалось словно небольшое озеро. Правда, здесь же, мозги совсем течь начали. Я уже не мог остановить ход негативных мыслей, но мне было весело. Я веселился сам с себя, с того, о чем думаю и от понимания, насколько это глупо. Равновесие в душе оставляло здравое зерно и не давало мне полностью погрузиться в окружающую тьму.

Спрыгнув еще ниже, подхожу к аномалии и опустившись на колено осматриваю феномен. Хоть оно и осветилось, но не разгоняло мрак, а словно бы источало его? Как испарение воды, когда та кипит.

От наблюдения за странной аномалией отвлек шорох сзади. Рефлекс сработал быстрее мозгов, выхватив меч, резко разворачиваясь и готовлюсь к бою. Но ничего и никого нет. Вернее, есть, но где-то там вдали. Опустив меч к земле, но не убрав его, иду на новую странность. Впереди как будто бы что-то горело. Но не успел я дойти, как о что-то запнулся. Посмотрев вниз, вижу незнакомого, с глубокой диагональной раной от меча человека. Странно. Почему-то он мне кажется таким знакомым, хотя я точно вижу его впервые в жизни…

Этот индивид сжимал в руке черную сферу непонятного назначения, и лежал прямо посреди «коридора». Странного коридора, если мне не изменяет память, я такие видел на исторических фотографиях.

Обойдя тело, иду дальше, как натыкаюсь на еще одного человека. Но в отличие от предыдущего, этот был проткнут насквозь лазерным мечом. Необычный доспех, точно не для наших краев, на лице татуировка. Если я ничего не путаю, этот символ читается как «Зеш». Но кто это? И что тут делает?

Обойдя еще одно тело, пошел дальше, но от того, что я увидел, ком стал поперек горла. Вес… перерубленная пополам, она лежала на входе в поселение, прямо перед полыхающими домами.

Сжав зубы до боли и подавив приступ, обхожу. Дальше было только хуже. Узнавая очертания улицы одной из тех деревень в которой мы с друзьями как-то купили рапторов, мне приходилось прилагать все силы чтобы сохранять над собой контроль. Разрубленные, искалеченные тела, горящие дома, сам воздух пропитался чужой болью какую испытывают только в предсмертной агонии.

«Не понимаю… где я? Куда попал? Я уже умер, или еще нет?» — старался я забить голову хоть чем-то, чтобы подавить рвущиеся эмоции. Где-то там вспыхивали лазерные мечи, раздавались крики умирающих, и рыки чудовищ что заживо поедали побежденных. Высокие, одетые в броню, с торчащими в разные стороны на голове глазами.

Эпогей настал, когда я увидел Хадию. С разорванной грудью, она лежала возле перевернутой машины в окружении знакомых мне бойцов. А прямо над ней склонился один из этих монстров.

— Р-р-р-р… — сжав клинок, чувствую, как сама Сила откликнулась на мою уже настоящую ярость. И только я занес руку, как увидел её же амулет на руке.

«Это видения… это всего лишь видения».

Эта мысль смогла отрезвить. Но каких трудов мне стоило не опустить меч, знает лишь одна Сила. Сделав пару шагов назад, я прикрываю глаза и отворачиваюсь. Канат в груди натянулся до предела, казалось, еще чуть-чуть и он треснет. Но… боли не было. Пелена ярости застилала все.

«Держи себя в руках Шейд… нельзя поддаваться видениям. Ты прекрасно знаешь как легко они могут тебя поглотить…» — твержу сам себе, но не помогает. Гнев сковывает мысли, боль утраты давит на сердце, а Сила требуя выхода рвется наружу. — «Нет… я не сдамся. Не позволю поглотить меня отчаянию».

Но вопреки мыслям, внутри что-то словно надломилось. Не выдержав, падаю на колено опираясь на меч словно трость. Руки дрожат, по щекам идут слезы, а меч вот-вот начнется плавиться от вложенной в него непреднамеренной Силы.

— Папа…

Этот голос. Дернувшись, делаю замах, но успеваю остановить руку. Передо мной стояла маленькая катара-полукровка. Та самая, которую я видел в светлом источнике. Лезвие остановилось в опасных миллиметрах от её головы.

Её вид… эмоции… словно крохотный лучик света они пробились через сгустившиеся тучи. Девочка смотрела в мои глаза и плакала. Не обратив внимание на оружие, она сделала шаг ко мне и обняла. Так сильно, насколько могла…

— Береги себя… и возвращайся скорее…

Несмотря ни на что девочка боялась. Боялась за меня, и словно бы прощалась.

— Я буду ждать…

А еще в ней была уверенность. Во мне, в моих силах. Такая, на которую я сам никогда не буду способен. Прикрыв глаза, приобнимаю её и как-то действительно становится легче. Но в какой-то момент чувства прикосновения исчезают, стихают и шумы. Открыв глаза, замечаю, что стою совершенно один во мраке.

«Так… на сегодня с меня хватит».

Поднявшись и повернувшись обратно, я пошел прочь. Мысль о том, что худшее позади — грела душу только так. Ровно до того момента, пока я не увидел идущих на встречу Клонов. Армию клонов, которой ни слева, ни справа не было видно конца. Не узнать белые доспехи я физически не мог, хоть успел и забыть. Но… что они тут делают?!

Все это было настолько неожиданно что удивление смогло перебороть все остальные чувства. Ускорив шаг, ухожу прочь, а прикрыв глаза, стараюсь удержать себя в руках. Слышалось гудение светового меча, какие-то неразборчивые окрики, грохот взрывов и чей-то хриплый смех… а в голове всплыл символ Республики.

В порыве свалить отсюда, я совершенно забыл об одном особенном месте. В очередном шаге, оступаюсь и посылая нецензурную брань во всех и каждого куда-то проваливаюсь.

Как не странно, но я не отправился плавать. Более того, прошел через преграду так, словно её и нет и сгруппировавшись аккуратно приземляюсь на пол. Странно. Почему-то меня начало попускать, да и дышать сразу стало как-то легче. В голове как будто слегка ветер прошелся. Поднявшись, осматриваюсь. Наверху это нечто, внизу пол и проход. Не понял… я что, на дне?!

Встряхнув головой, переосмысливаю увиденное. В голове почему-то прочно осел символ республики, не иначе чем из-за клонов. Смирившись с этими странностями, стараюсь воспринимать их как данность. Помогает, по крайней мере крыша протекать перестала в попытке это все переварить.

Убрав меч в ножны, иду дальше, и к своему удивлению, выхожу ко входу в храм. Самый настоящий храм, судя по наклону стен и их внешнем виде, это копия того, который стоит в Старом Городе. Интересно… это меня что ли в Старый Город как-то перенесло? Да вроде не должно… скорее всего продолжает глючить.

Пройдя дальше по коридору, замирая на полушаге. Отражение эхолота в Силе колебалось, я получал не тот отклик, который видел перед собой. Что-то не так… немного постояв, я понял, что именно. Рядом со мной был еще один проход, но на его месте стояла иллюзия стены. Зато там, куда я шел, было что-то опасное, об этом шептало нутро. Свернув в сторону, доверяюсь Силе и к собственному удивлению прохожу сквозь преграду. Здесь был еще один коридор, уже хорошо освещенный настенными необычными огнями и ведущий куда-то вглубь.

Последовав вперед, выхожу в огромный просторный зал. В его центре стояла здоровенная треугольная арка, тянущаяся от потолка до пола. Прямо напротив нее, на противоположной от меня стороне был широченный проход, в который поместился бы и белаз. Прямо под потолком, чуть за берущей в потолке начало арке, голубым огнем горел шар света, дающий освещение всему этому необъятному залу. Такое впечатление, словно я муравей, который попал в дом человека. Пройдя еще вперед, натыкаюсь на какой-то пульт управления, что ли? В центре стоял черный, отполированный до блеска черный шар диаметром в метр. А вокруг него, кольцом стояли панели с множеством зеленых кристаллов и золотых рычажков. Рядом с двумя подсвеченными зелеными выемками в форме правой трехпалой ладони с когтями, прямо чуть выше, в стене стояло что-то отдаленно напоминающее каменный экран телевизора с полуприкрытым глазом.

«Нет… если бы я умер, мне бы мерещилось что угодно, но не это», — не весело ухмыляюсь, осмотрев еще раз зал.

Наведя ладонь на кнопку для трехпалой лапы, как будто она для небольшого динозавра, сравниваю размеры. Ну… немного больше моей.

Не став искушать судьбу дальше, а тем более пытаться взаимодействовать с незнакомой аппаратурой, оставляю древние руины в покое и иду обратно. Хватит с меня приключений, пора домой.

Включив реактивный ранец, начинаю подъем. Вопреки опасениям, вылетел я нормально, и более того, давление темной стороны Силы хоть и было, но было оно каким-то… более слабым что ли? Или это я перегорел? Я уже ничему не удивляюсь, главное выбраться отсюда.

И только вылетев на поверхность, где была ночь, выдыхаю с облегчением и понимаю, что забыл внизу мать. Черт… ладно. Она там уже была. Надеюсь, она сообразит, что я не полный дурак и в случае проблем рвану к выходу. Заметка на будущее: перед походом в ебиня, всегда, всегда ставить точку встречи на случае если потеряемся.

— Ох… — сняв ранец и скинув на землю, сажусь сверху.

Только сейчас осознал, как быстро стучит сердце, как дрожат руки… словно камень с души упал, а на его месте образовалась пустота. И сразу стало так легко.

— Хе… ха-ха-ха-ха-ха, — приложив ладони к лицу, тихо смеюсь. — Дамы и господа, мы побывали в одной из достопримечательностей Тайтона. Следующее посещение завтра, в семь ноль-ноль, — продолжаю бормотать себе под нос. — Внимание! Агентство не несет ответственности, если вы там погибните, потеряете рассудок или просто свихнетесь. А также, наша фирма не осуществляет возврата средств. Хе-хе-хе, все Шейд, поздравляю, у тебя шиза… ох…

Сморщившись, потираю виски. Голова стала побаливать, а рефлекторное использование Зрения Силы только усиливало боль.

— Так… где я видел аспирин?

Посидев и немного похихикав, прихожу в себя. Когда же меня более-менее отпустило, и я смог взять себя в руки, подхватываю ранец и бреду ко входу в храм. Странно, а чего это охрана на меня так косится? Забегали что-то…

— Шейд! — слышу голос матери. А следом за ним из-за угла появляется, и она сама.

— Ма… — начал я, но она вихрем преодолела разделяющее нас расстояние и сковала в объятиях. — …ма.

— Шейд, как ты? Ты в порядке? Скажи, ты помнишь, как тебя зовут?

— Эм… да. Помню. Мое имя Шейд, ты — Аала Аеро моя мать, могу еще годы назвать.

— Шейд, — она еще раз меня обняла… еще не отойдя после посещения ущелья, мне было тяжело вернутся в норму, но даже так до меня докатилось её небывалое облегчение.

— Мама, скажи, что происходит?

— Ты… ты не помнишь?

— Помню что?

— Как мы спустились в ущелье?

— Помню конечно же! Мы пошли вниз, я еще песни распевал. Потом энергия Ущелья стала на нас давить. А потом ты куда-то подевалась…

— Идем. Нужно тебя проверить, — меня чуть ли не под руку куда-то потащили.

Оттащив меня в кабинет Мастера Храма, мы подождали еще несколько мастеров и те начали меня проверять. Начиная от элементарных ответов на вопросы, а также проверку на Силу. Мне нужно было повторить тот самый тест, который делал в храме Акар Кеш. И лишь когда я показал «черное солнце», у народа отлегло. Особенно у Матери.

— Да вы объясните уже толком, какого драгхура здесь твориться?! — лопнуло мое терпение.

— Шейд, скажи. Что ты помнишь? Когда спустился вниз.

— Да все я помню!

— Ты спустился на самое дно? — оживленно и с толикой нетерпения влез Мастер Храма Цюань-Ян.

— Не знаю куда я спустился, я сам не понял. Сначала мы шли нормально, но чем ниже спускались, тем сильнее сказывалось давление Силы. Потом, в какой-то момент я потерял Аалу из виду, и решил поискать. Не нашел, спустился чуть ниже, там тоже нет, ну и полетел обратно, — сократил я свою историю до минимум, умолчав обо всем остальном.

— Я… — начала Аала, и сглотнула ком. — Шейд, мы с тобой спустились дальше допустимого предела. Я сама так глубоко не спускалась, но, когда видела, как ты свободно идешь, думала что-то думала… в общем, в какой-то момент потеряла сознание. А когда пришла в себя, посчитала что ты вернулся сюда. Но тебя не было. Я уже хотела идти за тобой в самый низ, но ты сам вернулся.

— Н-да. Прогулялись…

— Шейд, ты там что-нибудь видел? Видения, или что-то необычное?

— Вам что именно? — хмыкаю.

— Скажи, что ты видел?

— Непонятные видения. Смерть. Войну… а еще я видел непонятный водопад. Что это?

Странно, чего это народ от меня так шарахнулся?

— Это… стена Хаоса, Шейд. Она сводит с ума любого, кто к ней подойдет и за неё еще никому не удалось пройти. То, что ты её видел и вернулся… сама Сила тебя вела, другого ответа у меня нет, — Цюань-Ян посмотрел на мою мать.

— Главное, что ты вернулся.

— Вы хотя бы шум не поднимали?

— Нет.

— Слава Силе, — выдыхаю и сбрасываю с сердца второй свежеобразованный камень. Боюсь Вес бы меня после такого точно придушила. А Хадия закопала.

— Идем, Шейд, я провожу тебя до комнаты.

— Угу. Кстати, Ма, Хадия уже улетела?

— Да, сегодня утром.

— КАК сегодня утром?! — я уж подскочил.

— Вас не было сутки. Тебя чуть дольше, — пояснил Цюань-Ян.

— Н-да.

«Все. Больше я в источники Силы ни ногой!».

Покинув вместе с матерью кабинет и бредя по полупустому Коридору, она тихо ко мне обратилась:

— Видел что-нибудь еще?

— Видел. Смерть, мама. Всех. Существа с оттопыренными от головы глазами пожирали убитых, — меня приобняли. — Я сам не понял, что толком видел. И, пожалуй, больше видеть не хочу…

— Шейд, а с тобой точно все в порядке?

— Скажем так, у меня был якорь, — ухмыляюсь, глянув на амулет на запястье. — «И не один», — мысленно договариваю, припомнив девочку.

— А что-нибудь по-нашему… делу? Было?

— Нет, мама. А если и было, то я не понял.

— Жаль.

— Пусть. Зато я теперь точно могу назвать себя Дже’Дайим. И на той и на другой стороне побывал, и ничего. Почти в себе.

— Не шути так, Шейд, — она дернула головой. — Это вовсе не смешно. Особенно для тебя.

— Не могу не шутить, ко мне, хе-хе-хе, откат подходит.

— Н-да. Ладно, пришли. Отдыхай сынок.

— Угу.

— И Шейд.

— М?

— Я горжусь тобой.

Ухмыльнувшись, прохожу к себе в комнату и прикрыв дверь, опираюсь о неё спиной.

— Так. Фхух. Спокойствие, только спокойствие. Вдох-выдох. Живем-с.

Пустив Волну силы, не включая света открываю дверь в ванную. Форму в стирку, благо про стиралки тут знают, хоть они и… экстравагантные. Но главное — отстирывают. А теплый расслабляющий душ — вообще шикарен.

Не удержавшись, пару раз сам себе пошутил на тему Ситхов и Джедаев и того на чем я вертел их догматы. Психи блин, что одни, что другие. Даже не представляю, как можно постоянно жить в постоянной злобе и боли? Джедаи не лучше, у них идеал — это биоробот. Кстати, клоны в этом плане им идеально подходят, прям хи-хи, те на кого стоит будущим джедаям ровняться. Интересно, а если я где-нибудь здесь нарисую: «Джедаи Лохи, ситхи козлы», что подумают будущие поколения?

Блин, нет, я определенно не в себе, раз всерьез о такой херне задумываюсь. Выбравшись из душа, доползаю до кровати. Странно, а чего это моя кровать эмоциями фонит? Мебель что ли ожила? Пощупав одеяло, понимаю, что в ней просто кто-то лежит.

— Маша-маша, это не твоя кровать, иди спать к себе, — смеюсь, падая рядом и сам же прикладываю руку к лицу. Какой кошмар… где здесь психиатр?

— М-м-м, Шейд… — простонали сонно над ушком и накинув на меня одеяло, следом запрокинули ножку, ручки, а голову с удовольствием пристроили на плече, а сама Вес начала мурчать.

«Кошки, это антистресс, и вообще их мурчание — полезно», — думаю про себя, погружаясь в сон. На сегодня с меня хватит.

Глава 23

Просыпался я под то же, под что и засыпал. Под мурчание, а теперь к нему добавилось сопение мне в шею. Разлепив очи и убрав с лица волосы, как свои, так и Вес, смотрю на потолок. Голова была кристально чиста, словно после сквозняка, думать было легко как никогда.

Собрав мысли в кучу, пытаюсь вспомнить что вчера было. Зря. Как вспомнил, так сразу же захотелось забыть, а лучше напиться. Одно утешение, Вес сейчас лежала возле меня, а Хадия летела домой. В общем «глюки-глюки, отпустите суки, как вас теперь забыть?!»

«Зато меня наконец попустило, и я перестал генерировать бред. Видимо кошки и правда могут исцелять», — кошусь на Вес и подняв руку, глажу по голове. От моих манипуляций катара проснулась, подняла на меня заспанные глазки, затем в них мелькнуло осознание, а на губах проявилась улыбка.

Чмок!

— Доброе утро, — промурлыкали тихонько.

— Ага.

— Как вчера сходили?

Я припомнил весь тот бред, кошмар и вообще писец и сделав как можно более честные глаза, ответил:

— Замечательно! Голова проветрилась, сам спокоен как удав, а какие там красоты… хоть на свидание зови.

— Это хорошо, что тебе понравилось, — обманчиво мягким тоном кивнула Вес, а вот в её эмоциях полыхнула злость.

— Э-э-э, Вес?

Она поднялась, а её ручки опасливо уперлись мне в грудь возле самой шеи.

— Милый, скажи мне, а это нормально что я из-за тебя на себе чуть волосы не рвала от того безумия, в котором ты оказался?

— Э-э-э…

— Куда вы так влезли, что Грису пришлось меня в холодную воду макнуть, чтобы остудить?! — лапки сомкнулись на моей шее, а сама Вес не на шутку разозлилась. — Да я чуть инфаркт не получила, когда от тебя пошли эмоции! Боль смешанная со страхом, и заправленная яростью, да в таком количестве, что я тут сама чуть за тобой туда не полезла!

— Вес, Вес, успокойся, не искри пожалуйста, дай сказать, — пытаюсь успокоить распылившуюся с утра по раньше катару, так еще до такой степени, что искрить начала. — В общем спустились мы, потерялись, меня и накрыли видения Силы. А там чего только не было, — подавшись вперед, обнимаю и прижимаю к себе Вессиру. Гнев начал сходить, а на его место ступал страх. — Прости, чудо, ты же знаешь, я бы помыслить не посмел чтобы тебе больно сделать.

— Зачем вы вообще туда полезли?

— Чтобы заглянуть в будущее.

— И как? Заглянули?

— Как сказать… пока буду дышать, буду от такого будущего держаться подальше и стараться его пресечь.

— Эх…

— В любом случае, не зря спускался. По крайней мере я знаю, чего опасаться, и возможно, пойму, как этого не допустить.

— Угу. Шмыг.

— Ну все Вес, тише. Я здесь, я рядом… — и тише добавляю, но уже для себя: — как и ты.

— А?

— Да так. Ничего, милая. Ой, а чего это у тебя под глазиком?

— Где? — она аж отшатнулась, потянувшись к щеке.

— Ну вот же, — нарочито трогаю скулу. — То ли пятно, то ли не пойму.

По мановению изящной ручки, к нам откуда-то вылетело её зеркальце.

— Нет здесь ничего… что ты выдумываешь? — тут она посмотрела на мою довольную рожу, которая просто-таки просила кирпича. — Ше-е-ейд.

— Только не ногами, — жмурюсь и тут же получаю легкий удар этим самым зеркальцем по лбу.

— Дурак!

— Ага. А ты я смотрю решила насовсем ко мне переехать?

— Да! Нельзя тебя одного оставлять. И учителя тоже, две ягоды одного куста, что та постоянно куда-то лезет, что ты.

— Ну так… одна кровь.

— И одна глупость, — кивнула Вес.

— Ладно-ладно. Сдаюсь. Мир?

Отпустив зеркальце левитировать, и сложив ручки на груди она смерила меня пристальным взглядом.

— И я выполню одно твое желание.

— Два!

— Полтора.

— Это как?

— Ну… одно выполняю, а еще половинку списываем по остатку, м?

— Шейд…

— Ха-ха-ха-ха-ха, — не выдержав рвущегося веселья, я схватил Вессиру и начал бесстыже щекотать. И щекотал до тех пор, пока катара не признала капитуляцию и не согласилась с моими условиями.

В итоге из комнаты мы выбрались только ближе к обеду, так как загаданное желание было очень интересным и что немаловажно — приятным в том числе и для меня.

***

Покидали храм, мы с матерью полные сил и готовые к новым свершениям. Не знаю как скинула стресс она, и, пожалуй, знать не хочу, но в её хорошем расположении духа я был уверен. Перед самым отлетом, мы подкинули ребят до Вур Тепе, и попрощались с ними уже там. Вессира нет-нет, но порывалась с нами, она уже поняла, что оставлять нас по одному — очень опасно, а если мы вдвоем — тогда вообще атас, но мои убеждения и взгляд матери (бр-р-р-р, жуть. Я так тоже хочу!) смогли её убедить.

Пока летели, мне поясняли управление кораблем и даже посадили за второго пилота. Соединиться в Силе с кораблем мне не дали, но вот так пожмакать кнопочки и повертеть рукоятью — вполне. Параллельно это все сопровождалось монологом по азам управления кораблем и пояснением — что за что отвечает.

Так что следующие несколько дней, вместо того чтобы как полагается выйти на курс, я вникал в процесс управления . И знаете… Сила это чит. Реальный чит. Она сама подсказывает тебе куда нажимать и что делать, чтобы не разбиться. Ты на интуитивном уровне знаешь, что нажимать, а когда тебе поясняют для чего вот эта пимпочка, то еще приходит понимание — зачем ты её нажал. Забавное ощущение… но теперь понятно, почему джедайи были на все руки мастера.

— Мама, у тебя левый стабилизатор скоро прикажет плохо жить, — сообщаю как бы между делом.

— В смысле? — обернулась тогрута. — Ты как это понял?

— Эм… — замявшись, переосознаю что только что сморозил. Где-то там, на грани, было чужое, но очень знакомое присутствие. — Признаться, я сам не понял. Просто вдруг…

— Услышал?

— Как бы да.

— Ты же знаешь, что корабли Дже’Дайиев строятся с элементами силовых кристаллов?

— Да.

— Между судном и его хозяином образуется связь. Так как ты мой сын, ты смог её уловить. Еще, есть техника Силы, которая позволяет чувствовать технические устройства, понимать неисправности, или слышать предупреждения. Любой пилот или инженер владеет ей, и ты позже тоже научишься.

— Понятно.

— Ладно, Шейд.

— М? — оборачиваюсь к матери. Та как раз поставила корабль на автопилот.

— Думаю хватит ломать голову. Пойдем, поддержим форму.

— Сражаться?! На корабле? С тобой? — я смерил её скептичным взглядом. — Слушай, а это точно ты должна беспокоится за мой рассудок, а не я за твой?

— Ха-ха-ха, нет, точно. И спарринга не будет, я покажу тебе еще одну технику Силы.

— Уже интересней. Что за техника?

— Скажем так, она предназначена для допроса. С её помощью ломают сознание, и… заставляют говорить. Или ломают волю. Вариантов применения много.

— Не слышал о таком, — дергаю головой.

— Это моя собственная разработка. Идем, я покажу.

— На мне?!

— Ха-ха-ха, нет, Шейд. Сначала я постараюсь обрисовать как это делается, а потом ты попробуешь попрактиковаться на мне. Защищаться от такой техники куда как проще чем атаковать, здесь главное твоя личная воля и давление Силы. Ты никак не сможешь мне навредить просто потому, что подсознательно будешь этого избегать, поэтому можешь не волноваться.

— Н-да. Еще такеда другая, и из меня сделают просто отличного палача! — комментирую, идя следом за матерью. Та на мой выпад только развеселилась.

К моему удивлению, после совместных посиделок друг на против друга, техника смогла меня затянуть. Она служила этаким ответвлением от «одурманивая Силой», более его грубой версией, направленной не на то чтобы аккуратно внедрить мысль или обмануть, а на вполне конкретное причинение боли и последующую ломку. В принципе эту штуку можно было бы сравнить с экспресс допросом, потому что со слов матери, цель ломает только так, особенно если эта самая цель обделена Силой. Да и Дже’Дайю будет мало приятного, прилети такая атака в бою. Особого ущерба не будет, но отвлечь сможет, а в бою решает любая секунда, так что очень перспективная штука.

За сим делом не заметил, как добрались до Нокса. Стоило только сойти с трапа, как сразу же повеяло воспоминаниями. Когда я выходил с Ирбисом из космопорта, как мы спорили о местной экосистеме, как забив на всяких «важных» которые ждут нас для проведения переговоров просто засиживались в кафе. Как говориться — вас много, я один, имею право и на чашечку ворка.

Собственно, нам как раз и нужно было идти в одно из кафе. Небольшое здание на узкой улочке, с неброской железной вывеской на которой было выгравирована надпись: «Пояс Ашлы». Первым подходя к двери, с помощью Силы надавливаю на кнопку открытия двери и прохожу внутрь. Небольшой зал, пять небольших круглых столиков, плюс барная стойка. Все расположено предельно тесно, с максимальным использованием свободного места.

По потолку тянулись белые огоньки имитирующие звезды, на стенах висели картины загадочных мест, причем среди них я нашел пару фотографий с Тайтона. На весь зал было всего три посетителя, плюс дроид — бармен. Неуклюжий, встроенный в стену и перемещающийся по рельсе.

Кстати, забавно, вроде у нас дроиды и есть, но их ничтожно мало, особенно в городах. Встретить дроида можно где-нибудь в глуши, в колонии, просто тупо потому, что там не хватает рабочих рук, плюс дроиды — шахтеры вполне себе обычное дело. А вот так, в городе, на улице… на глаза почти не попадаются.

— Ашур нар карарат? — пророкотал на моем родном языке дроид, спрашивая — чем может помочь.

— Говори на общем.

— Как скажете, госпожа.

— Мы пришли к хозяину этого заведения. Он нас ждет.

На несколько секунд возникла заминка, как дроид продолжил:

— Я только что уведомил о вас господина Стоуна. Проходите, он ждет вас в своем кабинете. Направо, по лестнице на второй этаж, — указал дроид манипулятором для разлива напитков на винтовую лестницу по правой стороне.

Пропустив мать вперед, пристраиваюсь следом. Одетая в броню фигура, скользнула передо мной и стала подниматься. Забавно, но только сейчас обратил внимание, ни я, ни мама не издаем звуков при ходьбе. Она чуть ли первым делом научила меня правильно ставить ногу, и чуть-чуть если того требует местность помогать себе Силой. Так же, следя за матерью, сравнивал её движения со своими. Плавные, спокойные, словно мы не идем и плывем. Забавно.

Второй этаж встретил нас коротеньким коридором с тремя дверями. Чувствуя единственный источник жизни прямо перед собой, мы синхронно двинулись прямо. Не стуча, мама надавила Силой на ручку и отворила внутрь дверь.

— Добрый день, — продребезжал салластанец, вставая с кресла. Большие глаза изучали вторженцев, а свисающие щеки чуть подрагивали, говоря о легкой нервозности своего хозяина. Хотя, мне даже видеть не надо, чтобы почувствовать, как опасается нас этот индивидуум.

Кабинет салластанца был под стать своему хозяину. Справа лежали сложенные коробки, слева стояли шкафы забитые всякой мелочовкой, там же было окно, возле которого и сидел салластанец за своим рабочим столом. Прямо напротив входа стоял выбивающийся из антуража, новенький диван. Несмотря на поддерживаемую чистоту в помещении, то там, то тут все равно замечалась пыль.

— Аала, — представилась мама.

— Шейд, — «салютую» саластанцу.

— Стоун Харар’Атип. Я ждал вас, Мастер Аала, Мастер Шейд, — на такое приветствие мама ухмыльнулась и глянув на меня, подмигнула. — Вы одни?

— Как было оговорено.

— Тогда прошу за мной. Я провожу вас к кораблю, — засеменил салластанец, не забыв выключить компьютер и прихватив с собой коричневый небольшой чемоданчик.

Молча проследовав за ним, мы покинули кафе. Салластанец явно не горел желанием общаться. Так как он был ниже нас чуть ли не на полторы головы, очень комично смотрелась его быстрая походка.

— Стоун, мы куда-то спешим? — решила поинтересоваться мама.

— Нет-нет, просто это моя обычная манера движения. Здесь на Ноксе, все всегда куда-то спешат, таков ритм здешней жизни.

— Ага, я вижу, — кошусь на прохожих, которые вполне себе гуляли.

Больше мы расспрашивать нашего проводника не стали. Салластанец довел нас до одной из площадок, где нас уже ждал небольшой челнок для перевозки пассажиров на крупные суда, обычно остающиеся на орбите. Передав нас в новые руки, а вместе с нами и тот чемоданчик, Стоун тут же удалился.

— Трус, — процедил, словно сплевывая забрак, глядя в след салластану.

— Это его обычное поведение? — кошусь на капитана челнока.

— Молчать, бояться и делать что прикажут. Да, — забрак посмотрел на нас с матерью. — Идемте на борт, отправляемся.

— Эм… — я не стал спешить, как и мама. Мы как-то синхронно скривили лица и скептично осмотрели челнок оч-чень старой модели. Приплюснутый, вытянутый, одноэтажный, с крыльями по бортам, хвостом с вертикальным и горизонтальным стабилизатором. В принципе, если не приглядываться, это чудо мне напомнила «Белого лебедя» из моего прошлого мира название которого я уже и забыть успел.

— Да, я с тобой согласна. Идем, посмотрим, как летает эта старушка.

— Ну-ну.

Внутри челнок был почти пустым. Из двадцати мест, свободны были шестнадцать. Когда же мы взлетели, я с удивлением обнаружил, что несмотря на возраст и общий разбитый вид, челнок летел очень плавно и быстро набирал скорость.

— Ну надо же. Хорошо летим, — выглядываю в иллюминатор.

— А то. Шейд, все-таки тебе надо будет задать хоть какую-то техническую базу.

— М?

— Видишь машину на которой тебе предстоит ехать или лететь — сразу же прощупывай её в Силе. Многие Дже’Дайи погибли, элементарно ленясь проверить собственно транспортное средство на наличие поломок, или нежданных подарков. Я, конечно, далека от этой науки, но даже я могу отличить ту же взрывчатку, или проверить целостность наиболее подверженных износу деталей. Конечно, от чего-то серьезного это меня не спасет, например от того же вируса в системе корабля, но уже это облегчает жизнь. В конце концов — твоя же безопасность на кону.

— Угу.

Потянувшись за книгой для записей, открываю её где-то на последних страницах и вношу новую заметку.

— Что это?

— Перечень того, что мне надо разобрать, изучить, познать.

Взяв книгу, она отлистала пару страниц назад и только головой покачала.

— Н-да… ты определенно не мелочишься. Смотри не перегори.

— Не, у меня два предохранителя есть, — хмыкаю.

— Вот же жук, — меня толкнули локотком. — И в кого такой пошел?

— В тебя?

— Хм… — серьезно задумалась мама.

— Эм… так не отвечай. Ладно?

— Ха-ха-ха, хорошо, Шейд.

— Кстати, я вижу корабль, — глянув в иллюминатор, обращаю внимание на показавшийся Спящий Корабль. Хотя… там от оригинала почти ничего не осталось. Навешенного добра было столько, что это уже было другое судно с очень знакомыми очертаниями. Вытянутое, большое, состоящее из трех огромных секций, где одна крупнее предыдущей.

— Почти прилетели, — вздохнула мама. Услышав от нее легкий укол в эмоциях, я повернулся к ней и вскинул бровь.

— Мам?

— Да… не обращай внимания. Просто подумала о Далиене.

— А расскажи о нем?

— Раньше он был тихим нелюдимым парнем. Скрытный, замкнутый в себе, отдаленный от любых коллективов. Из-за этого у него образовалась слава чудака. Но несмотря на это он был очень добрым и обычно не отказывал в помощи, когда к нему обращались.

— А к нему кто-то обращался?

— М-м-м… такие же чудаки, скажем так. «Подобное притягивается к подобному», слышал когда-нибудь?

— Да.

— Вот так и тут. Он с самого начала чувствовал себя здесь как в чужой тарелке и частенько поглядывал на звезды, задаваясь вопросом о том, откуда мы прилетели. И как-то так получалось, что к нему тянулись такие же мечтатели и отщепенцы. Потом он встретил Сароса, и увидел в нем настоящий пример. Сарос ведь так же в какой-то степени был отщепенцем, следуя по собственному пути, который привел его в изгнание.

— А на тебе это как-то отразилось?

— Конечно. Но мне было все-равно, вплоть до того, что я сама была готова покинуть орден. Но члены ордена не собирались терять такого бойца как я, тем более что я придерживаюсь традиционных взглядов. Поэтому члены Совета смирились с нашими отношениями и закрывали глаза, когда Сарос посещал меня на Тайтоне. Но возвращаясь к Далиену, как я сказала, он увидел в Саросе настоящий пример. Твой отец вырастил внутри него стержень, который никто не мог сломить. Когда твоего отца изгнали, Далиен без колебаний последовал за ним и покинул орден. В этот же момент он отрекся от Силы считая её камнем преткновения и многих распрей как внутри ордена, так и за его пределами. Я помню, как они с Саросом прилетали на семейные посиделки, можно сказать, что он был членом семьи.

— Но что случилось потом?

— Сарос и Далиен были теми еще деятелями, они всегда что-то затевали, поэтому орден за ними в полглаза присматривал. Все изменилось, когда Далиен погиб… вернее, как мы знаем сейчас, разыграл свою смерть. Видимо, они хотели таким образом сбросить хотя бы с одного из них слежку, что и сделали.

— А как же Сила? Разве Дже’Дайи не почувствовали смерть? Или, наоборот, то, что он жив?

— Отреченного от Силы не так-то просто почувствовать, Шейд, — усмехнулась мама. — Это болезненный процесс для того, кто отрекается. Обрываются все связи, и он словно бы перестает существовать в Силе. Я не подумала об этом, хотя и усомнилась в словах Сароса о смерти его ученика, ведь тот не выглядел прям таким уж расстроенным…

На этих словах мы почувствовали легкий толчок, и шипение.

— Прилетели.

— Ага.

Встав с кресла, мы пошли к выходу из корабля. Первая гермодерь открылась, за ней опустилась вторая и нам открылся вид на обычный железный коридор, в котором находилась встречающая делегация.

Вот только, я как шел первым, так и замер, округлив глаза и бестактно вытаращившись на человека перед собой.

— Шейд, ты чего? — окликнула меня мама.

Я не ответил. Только сделал шаг в сторону, давая ей пройти. А все дело было в том, что передо мной стоял тот самый человек из видения перерубленный по диагонали вполне себе обычным мечом.

Мысли ужаленными хомячками заметались в голове, одна безумнее другой, но сбросив первый ступор, я смог с собой совладать. Перед нами стоял невысокий мужчина, ухоженный, в накинутом на плечи капитанском мундире, и зачесанными назад короткими волосами. На вид лет пятьдесят, если не больше. В отличие от правого, левый глаз был полностью белый. Еще бросался в глаза шрам на левой щеке, который постепенно уменьшался к губам.

А рядом с ним стояло четыре человека, двое из которых вполне себе обычные солдаты, а вот еще двое — бывшие Дже’Дайи, ныне изгнанники. Селкат и ситх недобро косились в нашу сторону, но молчали, как и вооруженные автоматами и закутанные по уши в закрытый доспехи солдаты.

В отличие от своей охраны, капитан был спокоен как удав. Я вообще не слышал его эмоций, словно их нет. И вообще, в Силе на месте человека была пустота.

— Здраствуй Аала, — по-доброму, уверенным и поставленным голосом поздоровался с нами капитан корабля.

— Далиен, — процедила мама, нахмурившись. — А я до последнего надеялась, что ты мертв.

— С чего же, Аала? Неужели ты не рада меня видеть?

— Я была бы рада тебя видеть двадцать лет назад, живым и здоровым, а не сейчас, когда вокруг скрагх что происходит.

— Столько лет прошло, а ты ничуть не изменилась, — расплылся мужчина в улыбке. — Как была той пылкой фурией, так ей и осталась.

— Зато ты стал совершенно другим человек.

— Пришлось меняться, — повел он плечами. — А ты… — он посмотрел на меня. — …Шейд я полагаю?

— Да.

— Хм… вижу знакомые черты лица, но все-таки ты больше похож на мать. Мы раньше не виделись?

— А что?

— У меня такое впечатление, словно ты меня узнал. Но откуда?

— Сила показала.

Ситх на мой ответ тихо фыркнул, селкат полыхнул недоверием, а Далиен усмехнулся.

— Сила-Сила… страшная она штука. Из-за неё столько горя. Что же мы стоим в проходе? Будьте моими гостями, идемте.

Пристроившись рядом с Далиеном, как бы в коробочке между его телохранителями, он продолжил:

— Как ты, Аала?

— Отлично. Летаю, работаю, сына воспитываю.

— Да, для палача ордена всегда будет работа, — серьезно кивнул Далиен. — А ты Шейд?

— Учусь.

— Судя по тому, что я вижу, собираешься пойти по стопам матери, да? Это правильно, семейное дело надо продолжать.

— Далиен, — Аала поморщилась. — Не тебе говорить о палачах. Ты вообще стал во главе целого движения отнюдь не миролюбивой секты.

— Все познается в сравнении, Аала. Мы работаем за идею. Ты — за деньги. И не надо на меня так смотреть, хочешь сказать, ты разделяешь взгляды ордена? Серьезно?!

— Я предпочитаю смотреть на это, как на уборку мусора. Так что можешь считать меня просто уборщицей.

— «Просто уборщица» не вырежет целую деревню, — парировал Далиен.

— Мама?

— Тц.

— О! Так она тебе не рассказывала? Парень, ты даже не представляешь с кем живешь!

— Далиен…

— Да, Аала?

— Не беси меня.

— Как ты могла подумать, и в мыслях не было!

— В той деревне жили не цивилизованные разумные, а дикие твари.

— Они были того же мнения о тебе. Кха… — захрипел Далиен, от легкого давления Силы.

— Я сказала. Не беси.

— Хо…рошо…

Давление спало, человек вдохнул полной грудью, а его охрана стала медленно опускать оружие.

— На Ска-Горе как-то нашли группу отщепенцев, живущую на деревьях, — начала мама пояснять мне, но сверля взглядом Далиена. — На планете нельзя селиться, ты знаешь об этом Шейд, — киваю. — Моя подруга с которой мы часто работали вместе, отправилась решить это дело миром. Она только-только окончила обучение, более того, она не была бойцом. В нашей паре, силовыми операциями занималась я. Но на тот момент, нам пришлось разделиться. Ничего не предвещало беды. Единственная загвоздка была в том, что поселение существует уже достаточно давно, его жители не используют электронику и тщательно скрывают свою активность, поэтому достаточно долгое время о них никто не знал. Я беспокоилась за подругу, и когда власти Ска-Гора потеряли её из виду, я полетела сама. И от того, что увидела, мне было все-равно кто там, за кого, с кем. Я вычистила всех.

— Замечу, что первыми на контакт вышли именно поселенцы. Вернее, часть из них, — вставил комментарий Далиен. — которые хотели вернутся домой.

— А мне без разницы. Бездействие — тоже поступок.

— Хм… а если я скажу, что тоже хочу вернутся домой? Туда, откуда пришли мои предки. Ты и меня зарежешь?

— Нет. Но если посмеешь поднять руку, на этом корабле не останется никого, — мама холодно на него посмотрела.

— Да… ты точно осталась прежней, — улыбнулся мужчина.

Пока шли по коридорам, видел немногочисленный экипаж корабля, и как не странно, достаточно много дроидов, которыми видимо компенсировали малый штат. Тут мы подошли к лифту, и нажав кнопку вызова, Далиен посмотрел на меня.

— А ты, Шейд? Согласен ли ты с матерью?

— Полностью.

— Какие вы кровожадные. Я всегда знал, что у учителя плохо с чувством самосохранения.

— Ф!

— Между прочим, он был не в пример добрее тебя, Аала.

Тут лифт открылся, и мы вошли в кабинку. Пока ехали, судя по ощущениям наверх, мама продолжала беседовать с Далиеном о прошлом, но уже куда в более мирном ключе. Мне только и оставалось развесить уши, и слушать Откровения, льющиеся по стечению обстоятельств прямо с потолка.

Когда же мы оказались в гостевом зале, оказывается этот корабль оборудовали как целый небольшой городок со всеми удобствами, Далиен сменил тему:

— Напитки, перекус?

— Нет.

— Тогда ладно. И так, что же привело вас ко мне спустя столько лет?

— Вопросы, Далиен. Все ответы на которые знаешь только ты.

— О! Это интересно. Очень интересно, — огладил он подбородок, посмотрев на чайный столик. — Я с удовольствием на них отвечу, но позвольте полюбопытствовать и мне. Как так случилось, что вы на меня вышли? — но видя, что отвечать мы не спешим, решил добавить деталей: — Просто понимаете, я очень сильно удивился, когда мне пришло уведомление с одной из наших точек. Некто, очень осведомленный, знающий о моей организации слишком много, возжелал моей личной встречи с вами. И… этот некто просто не оставил мне выбора, намекая на возможные проблемы для моей организации. Я знаю тебя, Аала, ты не способна нечто такое провернуть, да и твой сын на гениального тактика не тянет. Теперь хочу поинтересоваться, кто этот гений?

— Близкий друг, — хмыкаю.

— М-м-м, жаль, я бы обязательно с ним хотел поговорить. Так сказать, во избежание недопонимания.

— Можешь быть спокоен, выяснить что-нибудь о вас, была моя просьба, ему на вас плевать с высокой колокольни, только бы под ногами не мешались.

— Даже так… спасибо, Шейд, ты смог меня утешить, а то знаешь… пришлось бы искать, потом устранять, ну знаешь, в целях безопасности.

Нахмурившись, только головой качаю. Теперь, кажется я понял, почему он лежал у моих ног порубленный на части.

— Но! Этот вопрос мы прояснили, поэтому можно возвращаться к вашему. И так, что вас интересует?

— Гиперврата.

Ого! Одно слова, а сколько эмоций. У Далиена дернулась скула, а у его телохранителей с новой силой взыграла паранойя. Интересно, их вообще учили прятать личные эмоции?

— Прости… что-что?

— Не делай такое лицо, Далиен, ты прекрасно меня понял.

— Эм… нет. Поясни? О чем идет речь?

— Хорошо, — кивнула Мама, откинувшись назад и скрестив руки на груди. Вот только несмотря на видимое спокойствие и пустоту в эмоциях, у нее пожелтели глаза. — Все мы знаем легенду о том, что где-то в Старом Городе стоят работающие гиперврата. Сарос порою ночами не спал, расследуя их, но потом как я думала — поостыл. Я ошиблась, он не остыл, он просто их нашел. И сказал тебе. А вот что было дальше, я хочу услышать уже от тебя, Далиен.

— Хм… — мужчина подался вперед и уже совсем другим взглядом смерил нас с матерью. — С учетом того, что вы пришли ко мне говорить… вы ничего не рассказывали совету? Нет, не рассказали. Иначе этого разговора бы не было. Вижу, что даже спустя столько лет, ты мне доверяешь, Аала.

— Это не моя идея.

— И всё равно спасибо. Я понимаю, что не заслуживаю этого, но все-равно спасибо.

— Ну так, может теперь посвятишь в ваши тайны, чтобы я перестала терзать себя вопросом, сейчас вас убить, или потом?

— Хех. Хорошо. В общем ты права, Учитель действительно нашел гиперврата. И что самое главное — они не повреждены и действительно работоспособны. Тогда-то мы и придумали план, растянувшийся на долгие годы. Я умер и стал действовать тайно, когда Сарос, наоборот, был на виду и местами целенаправленно уводил от моих действий внимание. Мы сняли показатели, изучили гиперврата, мы даже смогли частично их запустить чтобы вытащить хоть какие-то данные. И этого хватило чтобы составить картину и понять, что делать. Перво-наперво, нужен источник энергии. Чертежи мы вытащили, более того — у нас был работающий образец, который мы вынули из самого портала, но он был пуст. Разобравшись в его устройстве, мы смогли зарядить батарею посредством огромных запасов мариония, добываемых в течении двадцати лет. Этого должно хватить для запуска и проверки работоспособности портала. Чтобы избежать трагедии, мы даже на четверть не стали заряжать батарею.

— Почему-то мне кажется, что для разрушения Тайтона хватит и этой четверти.

— Ты права и не права одновременно. Система предусматривает страховку на случай как-раз такой ситуации. Если что-то пойдет не так, резервная система, на независимых и до сих пор работающих источниках питания, направит всю эту энергию в гиперпространство. Да, будет шторм, будут аномалии, но никто не пострадает. Наша цель — активировать и найти отсюда безопасный выход, а не угробить систему, — Далиен невесело усмехнулся. — Хоть… некоторые члены моей организации излишне фанатично относятся к делу, но что поделать, секретность требует жертв.

— Но почему? Разве нельзя объяснить ситуацию и как-то договориться? — не выдержал я.

— Шейд, не хочу назвать тебя слепым, но ты не видишь очевидного. Дже’Дайи консервативны. Учение стремится оставить нас на Тайтоне и постигать Силу. Но они не видят, что система постепенно растет, и раз на кораблях отсюда улететь нельзя, нужен другой выход. Их устраивает жизнь на Тайтоне, они контролируют порядок в системе, но много ли тех, кого устраивает этот порядок? Нет, я не говорю о мятеже, более того, то, как устроен сам порядок у нас, меня более чем устраивает. Но я понимаю, что долго он не продлиться, и рано или поздно будет война. Дже’Дайи слишком возвысились, слишком сильно отдалились от обычных людей, и придет время, когда это болото загорится. Портал — может решить эту проблему, с ним мы сможем осваивать новые земли, с ним мы получим новый глоток свежего воздуха.

— Но а если что-то пойдет не так?

— Тогда нам придется с этим бороться. Если будет кому бороться. Я понимаю опасность этой затеи и отдаю себе отчет, но, если ничего не делать, ничего не изменится. Шейд, ты же сам ходил по Чикагу. Скажи мне, как на тебя смотрят?

— … — я отвел глаза, вспоминая те мгновения. Народ действительно считает Дже’Дайиев чем-то высоким, я бы даже сказал — зажравшимся.

— То-то и оно.

— Я поняла вашу задумку, но зачем тогда улетел Сарос?

— Потому, что для активации гиперврат, нужны две точки, — он поднял руки с отставленными указательными пальцами. — Вход, и выход. И наоборот. Мы знаем где второй, он в соседней системе. И по плану, Сарос должен его включить. Если кто-то и сможет провести корабль через аномалии гиперпространства, то это он. Мы загрузили судно марионием, с расчетом на то, чтобы врата работали хотя бы один час. В теории. И была возможность уже через сами врата доставить новые грузы для дальнейшей подзарядки батареи. Если мы нигде не ошиблись, если расчеты верны, Сарос до сих пор жив, и сейчас находится на той стороне в ожидании, когда мы включим переход.

Далиен замолчал, и в комнате воцарилась тишина. Я смотрел на мать и чувствовал, как внутри неё разгорается настоящий шторм, но на лице не дрогнул ни один мускул.

— Далиен…

— Аала, мы не хотели тебе об этом говорить, чтобы не тешить надеждами и не грузить тревогами. Лучше смириться с потерей, чем грезить о несбыточной мечте. Кроме того… ты оставалась в ордене. А это лишнее внимание. За вами и так приглядывали. А привлекать еще и тебя… нет. Мы не могли на это пойти. Тем более, что наш план, это чистой воды авантюра, шитая белыми нитками. Но если он сработает… если у нас получиться… это все изменит. Я не смею давать тебе надежду на то, что Сарос жив. Но… он должен быть жив. Обязан. Я верю в это.

Глядя в полыхающие глаза этого человека, я неожиданно понял, что он сделает все ради этой цели. Он будет готов пойти на любые жертвы и преодолеть непомерные преграды только ради того, чтобы запустить гиперврата. И те, кого он собрал подле себя… теперь я понял откуда эта фанатичность.

— Теперь ты знаешь, что мы пытаемся сделать. Что скажешь?

— Вы — психи, — выдохнула мама, закрыв глаза и заслонив лицо руками. — Вы — конченые психи. Я сама его убью, если он все-таки будет жив, — рычала она, потирая виски.

— Хех.

— И тебя, — открыв глаза, она посмотрела на Далиена. — Чтобы неповадно было.

— Могу ли я расценивать твой ответ как согласие поучаствовать в этом мероприятии?

— Нет. Участвовать я в этом не буду, — она посмотрела на меня. — Но и мешать не стану. Мне не нравится это, но… я надеюсь, что у вас все получится.

— Понимаю. Для нас это путь в один конец, все или ничего. Я прекрасно понимаю твое нежелание портить сыну жизнь, ведь в таком случае за вами будет охотиться весь орден.

Переглядываясь между матерью и Далиеном, замечаю, как по маминой щеке побежала слеза. Эмоций не было, она снова закрылась внутри себя, но все было написано на лице. Она разрывалась.

— И все-таки чуть-чуть, а жаль, — Далиен откинулся назад. — Мне бы твоя помощь пригодилась. Моя сестра, смогла навести на совет страха, так что скорее всего я даже и не дойду до гиперврат.

— И ты все-равно пойдешь?

— Да. Я не могу поступить иначе. Не сейчас. Не когда на кон поставлена такая цена.

И вот тут до меня дошло. Первое звено. Он был первым кто умер. И после него пошли остальные. Значит ли это… что если… он выживет, то все будет другим?! Мысли уже не метались. Покрывшись потом, на пределе восприятия, я судорожно рассуждал и анализировал то, что видел, то что слышу сейчас, и что со всем этим делать. Может… может это не проход на новые земли, а запасной выход? Если… или когда придет большая беда у нас будет черный выход?

— Далиен, — сглотнув ком, и сжав кулаки, вмешиваюсь в разговор.

— Да, Шейд? — он смерил меня взглядом и нахмурился. — Тебе плохо?

— Нет-нет, просто… тут другое. Вы не могли бы нам дать несколько минут? Я хочу побеседовать с мамой.

— О! Разумеется. А я как раз разомну ноги, — поднявшись, Далиен протянул в разные стороны руки. — Эх! Я вернусь через десять минут. И да, напитки в синем шкафу, закуски в холодильнике, — он указал на упомянутый шкаф и холодильник.

На этом, Далиен покинул нас вместе со своей охраной, и комната погрузилась в тишину.

— Мам, — дотронувшись до её плеча, чувствую, как она дрожит. — Мам, я хочу поговорить.

— Нет, Шейд. На этом наша дорога окончена. Дальше мы не пойдем. Я не могу рисковать тобой ради эфемерной пусть и красивой цели.

— Просто выслушай меня, хорошо? — достаточно резко и грозно перебиваю её. Мама удивленно заглянула мне в глаза, но видя мою решимость кивнула.

Сев удобнее и погрузившись в медитацию, мы установили ментальный контакт. Так намного проще говорить, и куда сложнее скрыть эмоции. Да и о прослушке если такая есть забывать нельзя.

— Мама, я уже видел Далиена. Там, на дне ущелья среди видений. Он лежал на дороге, как будто бы в пещере, так и не дойдя до своей цели.

— Почему не сказал сразу?

— Я ж его в лицо раньше-то ни разу не видел! — от нервов чуть прикрикиваю. — Даже Хадия мне фоток не предоставила, а та носом землю рыла. Дома, я, кстати, его фотографий тоже не видел. Но это не важно. Мам, нам нужно сейчас вмешаться. Ты сама знаешь, что их ждет в Старом Городе. Они все там и лягут, даже не дойдя до портала.

— У него есть телохранители…

— ЛОХИ это с улицы, а не телохранители, они ходят как бревна носят, юнлиги, блин, которые провалили обучение и вылетели из ордена. Или сами ушли, это не суть важно. Они его не защитят!

— Шейд…

— Мама, я сейчас это говорю даже не ради отца. У меня само нутро внутри кричит, Сила по голове бьет, нельзя, нельзя дать ему умереть! А лучше тебя безопасность никто не обеспечит. Более того, там, в ущелье я спустился на самое дно, и прошел через завесу Хаоса!

— Что?! — она аж из транса выпала, вперив в меня взгляд. Я тоже вышел, и уже голосом продолжил:

— Там лежит устройство. Ничего подобного я не видел. Но возможно, если я постараюсь разобраться в работе Далиена, пойму, что к чему.

Придавив её Силой, заглянув в глаза продолжаю говорить, но уже телепатически:

— Он нужен нам. Нужен как кислород утопающему, потому что он первое звено, которое может привести нас к чему-то ужасному. И я собираюсь приложить все силы, чтобы этот хрен выжил!

Связь ослабла, и мы вновь остались наедине с собственными мыслями, сверля друг друга взглядом. Но вот она выдыхает, а глаза возвращаются в нормальное состояние.

— Хорошо. Будь, по-твоему, — она кивнула, я же словил облегчение сродни оргазму. Захотелось просто растечься лужицей. Одной проблемой меньше. По крайней мере я на это искренне надеюсь.

Немного полежав в таком положении, слышу её вопрос.

— Так что у тебя за идея?

— Идеи нет. Есть задача. Над идеей реализации будем биться все вместе, — вздыхаю.

— И все-равно я против твоего участия.

— Мам, ты меня прости, но уж кто-кто, а я в стороне точно стоять не буду. Вопрос лишь в том, буду я на виду, или в стороне.

— Ты когда таким языкастым стал?

— Ирбис натаскал. Да и Хадия за словом в карман не лезет. Обычно.

— То ли радоваться, то ли ругаться, — покачала она головой. — Надеюсь ты понимаешь, что делаешь.

— А я-то как надеюсь.

— Ше-е-е-ейд, — прислонив руки к лицу мама откинулась назад и запрокинула голову.

— Но а если серьезно, я верю что все получится. Кроме того, спросим совета у Хадии, этот гений в юбке сможет что-то как-то подсказать.

— Первая здравая мысль за сегодня.

Усмехнувшись, поднимаюсь и накидываю на себя усиление Силы, а то что-то совсем от нервов тело не слушается. Подойдя к синему шкафу, пробегаю глазами по напиткам. Были как с алкоголем, так и без него. Вытащив бутылочку легкого «Голтервейтра», ох уж, язык сломаешь, произведенного на Ска-Горе, с двумя бокалами возвращаюсь к матери.

Разлив по половинке, протягиваю второй матери, но вместо бокала, та притягивает бутылку и…

— Э-э-э-э…

Я так и стоял, глядя на то, как она залпом опустошает бутылочку.

— Фху. Нет, Шейд, ты меня точно раньше времени в Силу отправишь, — она покосилась на меня. — Сначала Старый Город. Я уже тогда душу Силе отдала. Потом ваши похождения по Тайтону. Затем ущелье, но это я сама тебя повела. А теперь еще и это?!

— Прости мам…

— И ведь не обругаешь, моя же кровь течет, — продолжала она негодовать.

— Ты про отца забыла, — напоминаю, а сам смеюсь.

— Вообще замечательно, прямо коктейль из безрассудности и авантюрности смешанный в одном флаконе.

— Спасибо что не «взболтали».

— Да-а-а…

Тут дверь открылась и к нам вошел сам Далиен.

— Я не помешал?

— Нет, ты вовремя, — качаю головой.

— О! Это мне? — он взял у меня второй бокал. — Спасибо. А ты, я смотрю еще и привычкам не изменила, — он посмотрел на Аалу.

— Рахш атрахан!

— Как давно я этого не слышал… прямо музыка для ушей, — он подмигнул мне.

— Далиен, зачем ты провоцируешь маму?

— Просто вспоминаю былое, ничего такого, ведь прошло столько времени а Аала так и не потеряла запал. Как же повезло с ней учителю!

— Пф!

— Но с чего это вы вдруг потянулись к моему алкоголю?

— Стресс сбросить.

— С чего вдруг?

— Не твое дело. А вот что тебя касается, так это то, что мы тебе поможем.

— Что? — замер на месте Далиен, и медленно повернулся к матери. — Вы серьезно?

— Абсолютно. Посовещавшись с Шейдом, мы пришли к выводу, что вам проще помочь чем потом разгребать последствия.

— Это же замечательно! — воссиял Далиен и стукнув своим бокалом, по моему приложился к емкости.

— Ну как сказать, — кошусь на мужика. — Просто мы не увидели иного выхода, твоей смерти ведь не хочется, а Старый Город так-то заминирован…

— Кха-кха-кха… кхакой заминирован?! — поперхнувшись и откашливаясь, Далиен переводил шокированный взгляд с меня на маму.

— Стараниями твоей сестры, совет попытался найти гиперврата. Я участвовала в поисках, — мама устало массировала переносицу. — Гиперврата мы так и не нашли, поэтому было принято решение заминировать особые участки, создать пару особых ловушек, плюс повесить сигнальные контуры на случай вашего там появления.

— Э…

— Далиен, сделай рожу по проще, — хмыкаю и наконец снимаю пробу. М-м-м, а не дурно. Чуть сладковато, но не приторно и освежает.

— Это… осложняет дело, — он задумчиво посмотрел на ситха.

— Да ладно? — мама посмотрела на него как на идиота.

— Кхм. И… что вы предлагаете?

— Пока ничего. Соберемся, посмотрим на ваш план, доработаем его, я как раз посоветуюсь с одной умной девушкой.

— Та, кто на меня вышла?

— Она самая.

— А говорил о ней в мужском лице.

— Доверия к твоей морде было меньше.

— А с чего вдруг подросло?

— Считай, что сама Сила на твоей стороне, Далиен, — ответила вместо меня мама.

— Забавно. Та, кто меня предала, кого я ненавижу и в конечном от кого я счете отрекся, на моей стороне? Смешная шутка, Аала, — мама на это только плечами пожала. — А если серьезно?

— У нас не такой большой выбор, — качаю головой. — Есть два пророчества. В одно верит совет, в другое верим мы с матерью. В первом случае ты умираешь. Во втором вроде как живешь. Какое ты выбираешь?

— Второе! Определенно второе.

— Вот и мы к нему пришли. И Далиен.

— Да, Аала?

— Не разочаруй меня.

Ни давления Силы, ни угрожающего взгляда. Мама просто на него смотрела, и почему-то это было куда как страшнее чем если бы она злилась. Даже я поежился, казалось, что рядом со мной по меньшей мере сидит демон. Который, слава Силе, на моей стороне.

— Кхм. Где здесь передатчик дальней связи? — меняю тему.

— А?

— Хочу позвонить.

— А, хорошо. Талион, проводи.

— Господин Далиен, вы уверены?

— Да. Тем более, если бы Аала хотела мне вреда, мы бы уже были мертвы. А не верить им мне смысла нет.

Мама только и подмигнула ситху. Немного поколебавшись, тот жестом позвал меня за собой. Шли молча, ситх общаться желанием не горел, источая презрение и недоверие, в то время как я думал над тем, что скажу Хадии.

«Милая, тут у нас писец, и ты очень нужна. Мы теперь психам — сектантам помогаем, но ты не подумай, мы не с ними, просто нам очень нужно чтобы они не передохли. Ты не могла бы нам с этим помочь»? Н-да, это будет смешно.

— Сюда, — Талион указал на комнату. Множество датчиков, камер, в центре голопроектор, все обустроено по высшему классу.

— Не оставишь?

Смерив меня взглядом, Ситх все-таки вышел. Немного постояв, подхожу к терминалу и набираю цифробуквенное значение терминала на корабле Хадии.

«Странно. Чтобы Хадия и не ответила?!»

Повторив пару раз, убеждаюсь, на той стороне тишина. Подумав о том, что я дурак, отправил сигнал непосредственно в клан. Вот там мне уже ответили:

— Доброго времени суток. С кем имею честь говорить? — передо мной появилось изображение тви’лека.

— Шейд Аеро. Вы не могли бы передать Хадии о моем звонке?

— Да, господин, конечно. Сейчас.

Пододвинув к себе Силой кресло по ближе, сажусь и закинув ноги на панель, смотрю на пока пустое изображение. Пока на той стороне что-то зашуршало, и мигнуло, я успел вытащить и наполовину съесть «Сладкую Радость».

— Шейд! — появилась в камере Хадия. Несколько потрепанная, с легким недосыпом, но все-равно бодрая.

— Привет тирану Чикагу, — салютую батончиком.

— Неужели ты соизволил мне позвонить?

— Вроде того.

— Ты сейчас где? Я не могу отследить сигнал…

— Можно сказать, что на Ноксе, — хмыкаю.

— А. Понятно. Как прошли переговоры?

— Офигенно. Посидели, поболтали, пришли к новой идее.

— Это какой?

— А почему бы нам не объединить усилия ради общей цели?

— А вот с этого момента, можно по подробнее?

— Только если лично. Приятного мало Хадия, и если честно, мне нужна твоя помощь. Очень нужна.

— Забавно. Я хотела попросить тебя о том же.

— Что-то случилось? — чуть дергаюсь, глядя как поникла улыбка тви’лечки.

— Можно сказать и так. На меня уже дважды совершали покушения.

— Ничего нового, — хмыкаю. — И кто этот суицидник? Его чучело уже стоит в прихожей?

— Нет, Шейд, на этот раз все более чем серьезно. Работал профессионал, и более того, я не знаю кто это.

— Да ладно?

— Скажу больше — они Дже’Дайи, — нахмурившись и убрав ноги, подаюсь вперед.

— Та-а-ак. Конкретней!

— В относительно скором будущем, с помощью наших с отцом общих усилий, у меня планируется очень важная встреча. Настолько важная, что, если все будет так как я спланировала, клан Рё перестанет существовать, а мой клан получит значительное усиление. Я готова поклясться, что некоторые приложат все силы, чтобы не допустить этой встречи и поэтому хочу попросить твоей защиты.

— Эх… как же все не вовремя-я-я-я, — откинувшись назад, прикладываю к лицу руку и потираю лоб.

— У вас тоже проблемы?

— Хадия, проблемы у тебя, а у нас кхарад!

— Оу…

— Я даже думать не хочу, что будет если все пойдет не так как запланировано.

— Прости.

— Забей. Ты молодец что сказала, я сегодня же вылечу на Чикагу.

— А…

— Чтобы носа из крепости без меня не совала!

— Хорошо, — одарили меня улыбкой на той стороне.

— Мама останется здесь, и прикроет тылы от новых сюрпризов. Кстати. Раз к тебе лечу, заодно и обсудим мои проблемы.

— Угу.

— Есть еще что добавить?

— Нет.

— Тогда до связи.

— До связи, Милый.

Экран погас, оставляя меня в полумраке комнаты наедине с собственными мыслями.

— Ох… Сила Великая, неужели я у тебя так много прошу… — бурчу, потирая переносицу. Еще раз вздохнув поднимаюсь с кресла. — Теперь я понимаю, откуда у матери столько «любви» к миру.

Глава 24

По возвращению в комнату, увидел, как мама и Далиен спокойно общаются, перебирая прошлое, попивая что-то безалкогольное. Так же в комнате уже не наблюдались телохранители… или помощники, уж не знаю кем они Далиену приходятся.

По-быстрому объяснив матери, что мне надо слетать на Чикагу, мы принялись согласовывать действия. Перво-наперво отсрочили всю эту активность вокруг Старого Города. Во-вторых, пришли к выводу, что нам надо закончить первостепенные задачи. У меня это — паломничество, а теперь еще и Хадия, у матери так-то тоже свои задания грузом лежат. Далиену были предоставлены новые вводные, с которыми он должен был за это время пересмотреть старый план и к нашему возвращению предоставить новый от которого мы и будем танцевать. И пока не разгребем то, что есть, никаких активных действий!

Прежде чем покинуть корабль, я выпросил у Далиена часть данных по гипервратам. Потом на досуге поизучаю, как руки дойдут.

*заглянул в книгу*

Блин. Это точно будет не скоро. Я что тот хомяк, который тащит все до чего доберётся, но вместо ценностей материальных, я нагребаю ценности интеллектуальные. Как же хорошо, что книга не бумажная, а электронная, а то бы пришлось целую библиотеку с собой таскать. А так, носишь небольшой планшет, пару голокронов, плюс флешку для бэкапов, и красота!

Закончив с данными, я первым покинул неприлично-фанатичное общество Звездочетов, и отправился сначала на Нокс, а потом уже с него на грузовом корабле на Чикагу. Разместившись с комфортом на посудине, возвращаюсь к тренировкам по самоконтролю. Возможность выжить при разгерметизации или при смертельном уровне радиационного облучения — очень дорого стоит. Если бы еще технику не нужно было переделывать под себя — было бы совсем шикарно…

Вместе с тренировкой по самоконтролю, параллельно развивался контроль Силы. Точнее — микроконтроль. Для этого Дже’Дайию выдается мешочек с песком. Твоя задача — контролировать каждую песчинку и задавать той хаотичное движение и чем больше таких песчинок ты за раз контролируешь — тем лучше. Эта техника по первому времени в буквальном смысле заставляет мозг течь из ушей так как тебе приходится распараллеливать сознание. На данном этапе я могу контролировать до половины мешочка, и то не без помощи интуиции и самой Силы, когда Ирбис спокойно и без напряга вполне себе может управиться со всем песком.

Это служило наглядным подтверждением разницы в наших уровнях. Да, я сильнее его в грубой мощи, но он искуснее и своим примером задавал мне планку тренировок. Эх… интересно, как он там?

Зацепившись за эту мысль, решил не откладывать и прервав тренировку пошел к центру связи.

— Доброго здравия, — киваю сидевшему оператору. — Могу я воспользоваться аппаратурой? Хочу отправить запрос старому другу.

— Только при мне.

— Конечно.

Понять оператора было можно. Практика брать дополнительных пассажиров может себя и оправдывала, но, если такой пассажир подсадной конкурентов, он запросто может слить данные о текущем местонахождении судна для его дальнейшего перехвата. Как говориться — только бизнес, ничего личного.

Сев во второе кресло, набираю идентификатор учителя. Надеюсь, он его не сменил…

— Вы и правда Дже’Дайи? — вдруг спросил сидевший рядом парень. Обычный человек, примерно моего возраста с огненно-рыжей шевелюрой и скучающим взглядом. Я уже привык к тому, что простые люди испытывают к Дже’Дайям легкую неприязнь и не всегда хотят идти на контакт. Когда же на корабле узнали кого берут на борт, контакты со мной так же свелись до минимума. И то, что парень решил заговорить, действительно было неожиданным.

— Да. А что? — на терминале высветился символ отправки запроса, и я полностью развернулся к собеседнику.

— Я не хочу вас обидеть, но могу задать пару… вопросов?

— Разумеется. Спрашивай не стесняйся.

— Спасибо. Сам я с Дже’Дайями сталкивался всего пару раз и то мельком, прямо вот так, лицом к лицу, куда чаще я о них мог что-то слышать. И я слышал, что все Дже’Дайи высокомерны. Что из-за связи с Силой, вы все задираете нос и смотрите на остальных с высока… — парнишка говорил все тише и под конец совсем замолчал. Усмехнувшись, перехватываю речь:

— Это правда. Многие действительно смотрят сверху вниз. Но многие — не значит все.

— Тогда почему вы не покидаете каюты?

— А смысл? Твои товарищи меня сторонятся, да и мне есть чем заняться.

— А я думал вам неприятно находится среди нас.

— Слушай… как тебя зовут?

— Хард.

— Я Шейд, Хард. И давай на ты?

— Хорошо, — обрадовался парень, расслабляясь.

— Хард, главное, что ты должен уяснить по поводу Дже’Дайев — они такие же как ты. Им так же свойственно ошибаться, они так же умеют любить и ненавидеть, и они не лишены таких же как вы — пороков. Между нами разница лишь в том, что у нас есть Сила, а у тебя — нет. Это не хорошо и не плохо, это просто факт.

— Но это же не справедливо! Почему у одних есть, а у других нет?

— Хард, Сила не означает что-то особенное как ты подумал. Все имеет как хорошую сторону, так и плохую. Так и обладание Силой накладывает ряд ограничений.

— Например?

— Первое и главное — Сила твой главный союзник, и она же — твой главный враг. Она способна помочь тебе, и она же запросто тебя убьет. Изнутри. Светлая сторона тебя усыпляет. Темная развращает. Это как два пресса которые постоянно давят друг на друга, а ты между ними. И если ты дашь слабину, то потеряешь себя. Да, в твоих руках сосредоточена огромная мощь, это правда. Но эта самая мощь в первую очередь опасна для тебя самого. Мы всю жизнь постигаем Силу и учимся самоконтролю, хотя бы для того, чтобы не потерять голову. Некоторые Дже’Дайи настолько опасаются этой энергии, что добровольно от неё отказываются. Процедура очень болезненная, но так они снимают с плеч груз ответственности с которым родились.

— Ого…

— И когда это ты стал таким умным? — раздался знакомый мне голос одного Ногри.

— Ирбис… — повернувшись, смотрю на ухмыляющегося учителя. — Давно ты подключился?

— Только что. Тебе повезло что я на корабле.

— Продолжаешь путешествовать попутками? — наклоняю голову.

— Нет, на этот раз у меня появился корабль.

— И почему его не было при мне… — вздыхаю.

— Чтобы ты не расслаблялся!

Сидим, смотрим друг на друга, но не выдержав, начинаем улыбаться.

— Привет Ирбис.

— Шейд. — заметив копошение подле себя, вижу, как Хард поднимается из кресла.

— Я постою за дверью.

Благодарно кивнув, возвращаюсь к Ирбису.

— Как ты там?

— Все так же. Путешествую, выступаю свидетелем, подписываю договора… в общем все тоже самое. Но на своем корабле и в компании нового ученика!

— О!

— Да-да Шейд. И ты не представляешь, как же я рад. Я просто отдыхаю рядом с ним. В отличие от тебя, он спокойный, тихий и старательный малый, который умеет слушать, а главное — слушаться старшего! Знаешь, после возни с тобой, я думаю, что даже если мне дадут детеныша кремнеящера, я и из него сделаю Дже’Дайия.

— Ну спа-а-аси-и-ибо.

— Всегда пожалуйста, — шутливо поклонился наставник. — Ты сам сейчас где?

— На одном из транспортников, лечу на Чикагу.

— Хадия?

— Она самая.

— А что паломничество?

— С учетом всего свалившегося, мне как-то не до того.

— Ты не меняешься… — вздохнув, Мастер покачал головой.

— Но-но! Сразу после Чикагу я собираюсь его закончить.

— А сколько храмов осталось? Четыре?

— Два.

— КАК?!

— Скажем так, мы не задерживались. А еще, вместо того чтобы бегать по Тайтону воспользовались звездолетом.

— Шейд…

— А что?

— Я понимаю, что тебе много до чего нет дела. Но ты хотя бы сделай видимость соблюдения традиций!

— Я подумаю.

Так, с Ирбисом мы проболтали где-то полчаса. Повспоминали прошлое, обсудили нынешнее, прикинули будущее. Ирбис все-таки подозвал нового ученика и показал мне его на камеру. Посмотрев и немного поболтав с последним, мне только вздыхать и переносицу потирать оставалось. А все потому, что человек не понимает куда попал. Спокойный, сдержанный, он старался соответствовать идеальному образу Дже’Дайя который вложен в это слово. Где вложили, вопрос тоже не стоял, по одному лицу можно было сказать — монахи — зло.

Уточнил у Ирбиса, выглядел ли он настолько же «уравновешенным», как и его ученик после окончания обучения в Акар Кеш. Услышав утвердительный ответ, сделал себе зарубку, чтобы держаться от Талидов подальше.

На том разговор и закончился, зато продолжился с Хардом. Ответив еще на пару вопросов, я оставил парня на дежурстве и пошел к себе в комнату дальше познавать, Великую, Мать её Силу. Но кто мог подумать, что это станет лишь началом? Не знаю каким боком, или местом, но Хард нашел во мне не только слушателя, но и мудрого наставника с которым можно посоветоваться. И каждый день он приходил ко мне либо высказаться, либо попросить пару советов, либо просто поболтать, отвлекая от работы. Сначала это веселило, потом стало раздражать, ну а когда потянулись остальные члены экипажа, я стал тихо материться.

Нет, можно было людей и послать, но тогда пострадает репутация, а я вроде как показал себя с положительной стороны. Но я честно пытался объяснить, что медитация — это огромная кропотливая и очень важная работа. Увы, не одаренному силой этого не понять. В его глазах, ты сидишь на жопе и страдаешь херней и с этим ничего не поделать. Эх… жизнь — боль.

Так что когда судно прилетело на Чикагу, я был счастлив как в первый раз, когда сюда прилетел. Свобода! Свобода, нормальная свежая пища, и обилие еще больших придурков, которых руки тянутся зарезать. Особенно когда тебя в первом же магазине пытаются обсчитать просто потому, что ты «приезжий лох». Но тут я уже не держался, и подняв торгаша Силой за шкирняк, мило поинтересовался: «кто из нас двоих лох?» После утвердительного ответа, что точно не я, мне выдали нечто похожее на шаурму и даже предоставили сдачу. Эх… вот не понимают тут по-хорошему. С первого раза.

Так, завтракая я и шел по улице поглядывая по сторонам, и вот что-то все меньше мне нравилось то что я видел. Охраны было слишком много, как своей, так и чужой. В воздухе чувствовалась некая напряженность, а вооруженные представители разных кланов смотрели друг на друга отнюдь не влюбленными глазами.

При этом, с другой стороны, я не слышал на улицах криков, не видел воришек, все было в разы спокойней чем раньше. Да что там, обыкновенной уличной шпаны не наблюдалось, а это реально нонсенс. Но изменения были не только физическими, но и эмоциональными. Идя между простыми гражданами и слушая их эмоции, я терялся и задавался вопросом — а туда ли прилетел? Народ реально стал… добрее что ли? Во взглядах не было гнева, обыватели не проявляли открытой вражды, и не шарахались от клановых бойцов. Сами защитники тоже не беспредельничали и больше напоминали реальную милицию, которая печется не только о власти клана, но и порядке на клановой земле.

Я даже глаза протер, когда увидел, как один из патрулей встрял в разборки подвыпившей компании и постарался мирно разрешить конфликт. Не сказать, что получилось, но парни старались, ну а мечи и ножи, выполняли скорее декоративно-стимулирующий атрибут. Я даже немножко им помог, напугав бухих с помощью Силы, чтобы те были сговорчивее и не пытались показать силу клановцам.

Но не успел я далеко уйти, как этот же патруль, узнал во мне (будущего) мужа Хадии и нагнав, вежливо предложил свои услуги. А то ведь как это так, такая важная персона, и без охраны? Даже формальной. Смерив парней взглядом и убедившись, что парни хоть и плевать на меня хотели, но вот о чести Госпожи действительно переживают, даю добро. Пяти минут не прошло, как был предоставлен аэрокар.

Дворец Хадии до которого меня доставили, был скорее небольшой пираминадльной крепостью с башнями наверху и очень большим запасом разномастных сюрпризов для нарушителей всех типов, летающих, ползающих, бегающих. В центре крепости, прямо на её вершине, стояла тяжелая лазерная установка, плюс еще несколько в городе, так что даже если пригнать сюда какой-нибудь крейсер, ему мало не покажется. От одного только взгляда на все это великолепие, можно было оценить подход девочки к собственной безопасности, а припомнив обстановку в городе, вынужденно признал меры актуальными.

Когда же кар залетел в ангар, меня ждал сюрприз в виде выстроившихся в коридор двух шеренг солдат. А в конце, прямо у входа стояла счастливая Хадия. Вернее, это я её вижу счастливой, вон как фонит, но внешне — ледяное спокойствие и суровый взгляд.

— С возвращением, Шейд. Я рада что ты прилетел так быстро, — сдержанно кивнула Хадия, при моем приближении.

— Привет, Солнце. Ты бы еще красный коврик постелила, — вздыхаю, и наплевав на все, приобниму за талию и развернув к двери, веду за собой. Смятение, заправленное удивлением и непониманием за спиной — было отличной наградой. Сами солдаты, заметив мимолетный жест Госпожи стали расходиться по своим делам, оставляя нас наедине.

— Шейд, я сколько раз говорила, чтобы при подчиненных ты вел себя сдержанней, — прошипела Хадия, бросив на меня злой взгляд, тем не менее не пытаясь вырваться.

— Ну так я сдержан, что не так? Хочешь, могу не сдерживаться, — и чмокаю в лобик, который был на уровне моего носа.

— Э-э-э… ладно, верю, пусть лучше будет как есть, — стушевалась тви’лечка по-своему истолковав мои слова.

— Ну-с? И кто смеет обижать мою будущую Королеву?

— Твою настоящую, — меня приобняли. — Это для Чикагу будущая.

— Как скажешь.

— А обижают… я с этим разбираюсь.

— Может могу помочь выследить?

— Вряд ли. Шейд, просто обеспечь мне прикрытие, а с остальным я разберусь сама.

— Как скажешь, Солнышко, тебе виднее. Но позволь уточнить, когда встреча?

— Через девять дней.

— Ты куда-нибудь перед ней собираешься?

— Нет, как ты и сказал, я сидела здесь и никуда не высовывалась. Да и не настолько я в себе уверена, чтобы играть с Дже’Дайием.

— А откуда ты знаешь, что исполнитель Дже’Дайи?

— Исполнители. Их несколько, сколько точно — не скажу. По записям камер наблюдения поняла.

— И как же отбилась?

— В первый раз убийцы не ожидали, что моя охрана А — носит изолирующие костюмы, и Б — сможет так быстро отреагировать, а там я успела улететь. Во втором случае, атака была уже на мою крепость, но один из нападавших попал в ловушку с ядовитым газом. После этого все было спокойно.

— А могу я взглянуть на тело?

— Конечно, оно здесь.

— В крепости есть морг? — я даже остановился.

— Скорее лаборатория с секцией для трупов.

— Кажется, два года назад того не было.

— Как не было и много чего еще, — кивнула Хадия. — Мой дом — моя крепость, над которой я работаю.

— Хех. Понятно.

— Шейд, прости пожалуйста… — она закусила губу и полыхнула виной. — …но мне сейчас очень нужно бежать. Здесь многое поменялось, поэтому я сейчас вызову тебе проводника, — подняв ручку на которой был закреплен наручный коммуникатор, она нажала несколько клавиш.

— Ничего страшно, все понимаю.

— Обещаю, вечером мы обязательно поговорим. И… спасибо тебе большое, — она сильнее меня обняла, уткнувшись личиком в шею.

— Глупости, как я могу оставить свою подзащитную, тем более в час нужды? — погладив её по голове, и пользуясь тем, что леки тви’леков очень чувствительны, провожу аккуратно по левому лекку слегка воздействуя Силой.

— О-о-ох! — дрогнувшим голосом выдохнула Хадия и встрепенулась. — Шейд!!!

— Прости, я не удержался. — чмокаю в нахмуренный носик.

— Так, все! Ты стой тут, сейчас за тобой придут, а я… мне пора. Да.

И выкрутившись из объятий, достаточно резко развернувшись, Хадия пошла широкими шагами по коридору. Мне же долго ждать не пришлось, минуты не прошло, как сзади кто-то выбежал.

— О! Какие знакомые лица, — усмехаюсь, глядя на одного из приближенных Хадии которого я сам в одно время отсеял от общего контингента.

— Здраствуйте господин Аеро, — искренне выразил почтение забрак, легким поклоном. — А где госпожа Хадия?

— Пошла по делам, тебя вызвали для меня.

— О!

— Проведи меня в лаборатории.

— Тогда нам к лифтам, они находятся на третьем этаже.

Последовав за забраком, я стал его расспрашивать о прошедших в мое отсутствие изменениях. Например, если раньше в коридорах обязательно кто-то куда-то шел, сейчас они были пусты, если не считать встречающиеся патрули. Оказывается, Хадия достаточно жёстко разбила крепость на сегменты, и народ работает прямо там, где живет. Вместо одного жилого модуля, несколько малых на каждом этаже. Склады уехали вниз, солдат стянули на первый этаж, командный центр, как и личные покои Хадии переехали в сердце крепости. Вместо обычных раздвижных дверей, стояли тяжелые бункерные затворы.

И это было только началом. Слушая весь перечень изменений, у меня сложилось впечатление, что это место готовиться не просто к войне, а к ядерной войне, вот серьезно. После этого переоценил паранойю Хадии и поинтересовался, на чем она ездит. Думал на бронекаре, но нет. Хадия либо летает на личном крейсере при сопровождении, либо катается на колесном танке. Я даже переспросил, точно ли Танк? На что забрак признался, что это они между собой машинку окрестили, потому как хоть техника и проходит по классификации «личный броневик», но катается на восьми колесах и весит под двадцать пять тон. Большой пушки нет, вместо неё мощные двигатель, репульсоры, ускорители и много-много брони.

Так что, когда мы дошли до лаборатории, у меня к Хадии созрели несколько оч-чень волнующих меня вопросов, которые обязательно задам. Вечером. А пока лаборатория.

Объяснив местным зачем я пришел, мне предоставили… то, что осталось от трупа. Оказывается, гадость в которую попал неудавшийся киллер, имела не только отравляющий, но и разъедающий эффект, так что я даже при всем желании не смог бы определить лицо.

— Установили личность?

— Нет Господин. Мы проверили по базе ДНК, но ничего.

— А Дже’Дайи?

— Они сказали, что проведут собственное расследование.

— Ясно, тогда задам вопрос по-другому. Вы что-нибудь накопали?

— Да, нам удалось определить группировку, из которой этот человек. Это «Антарис». Группировка, специализирующаяся на устранении конкурента за умеренную плату. Они удобны, и предельно честны с клиентами, поэтому до сих пор существуют, а еще очень щепетильны в плане выполнения работы.

— Откуда узнали?

— Экипировка и снаряжение, — мне показали наполовину разъеденную лицевую маску.

— Хорошо… — взяв маску, осматриваю. В теории она должна была закрыть все лицо, оставив только прорези для глаз. Эх, жаль я не умею считывать прошлое предмета… — Как действовал киллер?

— Ну как… Силой.

— Я не о том. Предметы кидал, молниями бил, мечами махал, как он работал?

— Бил молниями, вооружен лазерной винтовкой и пистолетом нашего производства, так же бросался предметами и… кажется, мог замораживать. По крайней мере у нас есть запись того, как он прикладывает руку к двери, за секунды её промораживает и разбивает на осколки легким тычком.

— Криогенез… — задумчиво тяну, прикидывая технику. Не сказать, что очень редкая, но сложная. У меня так и не получилось её адаптировать под себя. — Оружие отследили?

— Пытались. Чисто. Но что интересно, мы изъяли из-под кожи имплант с ядом, — мне продемонстрировали капсулу. — Мы считаем, что это яд, на случай, окажись объект в плену.

Взяв крохотную, словно пилюля, ампулу, с темно зеленой жидкостью, в которой плавали белые крупинки от которых веяло Силой, пристально осматриваю.

— Мы попытались провести анализ, но аппаратура дала сбой, а чтобы взять образец, требуется вскрыть ампулу. Госпожа Хадия запретила это делать до вашего прибытия.

— И правильно сделала, — хмуро смотрю на селката. — Это не яд. Это алхимическое соединение, созданное с помощью Силы. На коленке такую дрянь не сделать, нужна серьезная лаборатория, владение Силой и соответствующие знания.

— Значит ли это, что можно её вскрыть?

— Даже не думайте! — я спрятал ампулу в кулаке. — Я займусь этим сам. Есть что-нибудь еще?

— Нет Господин.

— Хорошо. Свободны.

Покинув лабораторию, и прикрыв за собой дверь, еще раз осматриваю ампулу с алхимическим веществом.

— Господин, вы знаете, что это? — полюбопытствовал забрак.

— Нет. Даже близко понятия не имею.

— Тогда что собираетесь с ней делать? — я посмотрел на проводника. — Простите…

— Где центр связи?

— Сюда.

Поднявшись еще на два уровня выше, меня провели к главному сенсорному узлу. Выгнав всех из комнаты и набрав идентификатор, жду ответа. Минут через пять, экран заработал и на нем показалось личико матери.

— Привет Шейд!

— Привет Мам. Ты чего такая счастливая?

— Просто узнала пару новых тайн, ничего такого.

— Н-да. В общем мам, я по делу.

— Что на этот раз?

— Я нашел мертвого одаренного Силой, в котором был имплант с ампулой, заполненной зеленым алхимическим раствором. Серьезным раствором, я бы сказал, что это некий концентрат Силы. Ты знаешь, что это? — при этом, демонстрирую ампулу.

— Э-э-э, да-а-а, — растерялась она, и отстранившись от камеры, задумчиво потерла подбородок. — Это стимулятор.

— Стимулятор?

— Лет десять назад или около того, у нас появился один «гений», — скорчила она личико, — который додумался увеличить чувствительность к силе алхимическим путем. Результата он действительно добился, вещество увеличивало чувствительность в разы.

— Дай угадаю. Побочным эффектом было падение на темную сторону? — усмехаюсь.

— Нет. Побочным эффектом было безумие. Я не знаю, что конкретно там было, я не участвовала в тех разборках, так как занималась тобой. Знаю лишь со слов Цикуны, что те, кто принял раствор мнили себя богами и творили сарлак знает что.

— Их убили?

— Нет, не пришлось. Организм не справляется с такой нагрузкой и насколько знаю, его разрывает изнутри.

— Можно сказать, что это «средство последнего шанса» когда терять уже нечего?

— В принципе да.

— Блеск. А что сделали с этими трудами?

— Ничего, заархивировали и положили в библиотеку на будущее, тема-то интересная.

— …

— Шейд, что там происходит?

— Да вот… понимаешь. Хадия умудрилась травануть убийцу, а в нем эта пакость. Внимание вопрос — откуда?

— Хочешь сказать, где-то на Чикагу есть алхимическая лаборатория? — нахмурилась мама.

— Это самое логичное объяснение, — пожимаю плечами.

— Я сообщу Цикуне. Пускай у Совета голова болит.

— Тогда передай им, что убитый принадлежит к некой группировке «Антарис», и что Хадия активно их копает.

— Хорошо. Я предупрежу.

— На этом у меня все.

— Ох, Шейд… — на меня посмотрели с укоризной.

— Что?

— Лучше тебе оттуда улететь быстрее, я не хочу отвечать на вопросы совета, что мой сын забыл на Чикагу во время паломничества.

— Как только так сразу, — ухмыляюсь. — До связи мам.

— Да прибудет с тобой Сила.

Экран погас, и в комнате повисла тишина. Немного постояв и посмотрев в пустоту, вынимаю ампулу. Надо бы запихнуть эту штуку куда-нибудь в более надежное место чем карман. Развернувшись, и покинув комнату дальней связи, сталкиваюсь взглядом с ожидавшим меня забраком.

— Господин?

— Идем к охране, гляну камеры.

— Да, Господин.

Так, получив на руки записи, я заперся в своей комнате за просмотром телевизора. Что мы видим? Три нападающих, один ведущий, два помощника. Одеты одинаково, охрану отстреливают метко, двери ломают тоже хорошо. Команда явно слаженная. Что еще? Про секретность тут даже не задумываются, а значит задача стоит прямая — устранить любым способом. В ходе драки, один из «учеников» урвал вперед и попал в ловушку. Ощутив смерть коллеги, пара не стала ломать двери, а предпочла удалиться.

Раз за разом прокручивая запись, я смотрел на движения, на то, как они применяют Силу, как используют оружие. Что меня смущало, так это то, насколько нагло они действуют. Где прикрытие? Где страховка? А если Хадия сбежит как в прошлый раз?

Запросив камеры с наружных стен, стал проверять еще и их. И не зря, страховка действительно была. Четыре неприметных грузовичка стояли в очень удачных местах, на тот случай если кто-то решит покинуть крепость через крышу. Припомнив ракетницы, которыми Хадия передо мной как-то хвасталась, почему-то подумал, что и у противника обязательно что-то такое заготовлено.

— Ох… Хадия, на кого же ты полезла… — я потер переносицу, ставя на паузу запись. Потянувшись к корзинке с перекусом, с удивлением обнаруживаю её пустой.

Пока ходил на кухню, пополнять припасы и заваривать ворку, в комнату вошла Хадия. Резко распахнув дверь, она валькирией прошла внутрь и так же резко её закрыла.

— Проблемы? — высовываюсь с кухни.

— Ой! — аж подпрыгнула тви’лечка, выхватив пистолет.

— Тише, убьешь меня, кто будет тебя охранять?

— Шейд… — с облегчением выдохнув, и убрав оружие, она проходит ко мне.

— Что такое?

— Да так, нервы вытрепали.

— Может хотя бы примерно скажешь, что происходит?

— Сейчас поведаю, — схватив у меня из корзинки несколько чипсин и закинув в рот. — Хрум-хрум-хрум.

Проследовав за ней и поставив корзинку на прикроватную тумбочку, сажусь рядом с рухнувшей на кровать Хадией.

— Ну так?

— В общем, все началось относительно недавно, — заложив руки под голову, и подтянув ножки, она посмотрела на меня. — Ты уже знаешь, что отец потихоньку перекладывает на мои плечи груз ответственности за клан. И хоть по факту он его лидер, на данный момент кланом управляю я. Уже. И как ты знаешь, останавливаться на достигнутом я не собиралась и не собираюсь. Сейчас у нас столкнулись интересы с кланом Рё, по сути, я забираю у них власть. У меня больше людей, больше влияния, их территории уже патрулируются моими бойцами. Я в любой момент могу сделать вот так, — она щелкнула пальцами, — и клан Рё перестанет существовать. Но я не хочу лишней крови, поэтому предложила им мне присягнуть. Более того, все останутся на своих местах, я даже их структуру не стану трогать, зачем вмешиваться в работающий механизм?

— Но их это не устроило.

— Это, мягко говоря, — кивнула Хадия и потянулась к корзиночке, перебирая пальчиками так и намекая «ну подай». Хмыкнув Силой подтягиваю корзинку к ней по ближе. — Хрум-хрум-хрум-хрум. В общем, они теперь баламутят воду пытаясь натравить на меня вообще все кланы. Хрум-хрум. Те не рефаются не то, что что-то делать, а вообще говорить. Они опасаются меня, но, если смогут собраться быть войне. Но! Клан Рё стоит вторым после моего. Хрум-хрум. И ефли он ко мне примкнет, то другие не посмеют даже помыслить, чтобы переходить мне дорогу, потому что клан Рё будет уже вторым кланом, который я поглотила. Прошу заметь, не без твой помощи. Хрум-хрум-хрум-хрум.

— А я тут при чем?

— А кто обезглавил клан Ши?

— А… ну да.

— По итогу именно я урвала самый большой кусок. Сейчас же я смогу переварить целый клан.

— И они вот так согласятся? — я скептично выгнул бровь.

— А куда они денутся? Глава клана разбился в случайно катастрофе на лендспидаре, а его старший сын от горя попытался отомстить за убиенного отца по надуманной причине за что в итоге сам поплатился жизнью. Теперь там заседает младшенький, и он очень даже за то, чтобы подчиниться мне. Хрум-хрум-хрум-хрум.

— Н-да. Политика? Зачем политика. Ствол у головы надежнее, — вздыхаю.

— Добрым словом и пистолетом, можно добиться куда как большего, чем просто добрым словом, — Хадия подмигнула. — А что до киллеров, ну так я послала им сообщение. Либо они остановятся, и я забуду об наших разногласиях, либо сожгу всю их организацию вместе с корнем. Что они решили — мы с тобой скоро узнаем.

— Знаешь, у меня есть такое мнение, что ради тебя не поскупятся и на ядерный заряд.

— Ты мне льстишь, Шейд, — отодвинув корзиночку, она отряхнула ручки. — Но вот с крейсера ударить могут, это да, поэтому я даже по городу без воздушного прикрытия не хожу.

— Ты — параноик.

— Живой параноик! — важно подняла она пальчик и схватив меня за жилетку потянула к себе. Хмыкнув, ложусь рядом и на меня сразу же по хозяйские закидывают ножку.

— Живой параноик который использует в качестве личного транспорта танк на колесиках и группу спецназа в довесок.

— Да-да.

— Я с тебя хирею. Ты бы еще своим людям чипы раздала чтобы если что могла их порешить.

— Хм…

— Я пошутил!!!

— Но идея-то хорошая!

— Хадия, это уже перебор, тебя свои же на кол посадят.

— Ла-а-адно. Доверю тебе свою безопасность, так и быть.

— …

— Как там тело? Нашел что интересного?

— Типа того. Если я скажу, что у тебя проблемы, ты сильно удивишься?

— Они всегда были, это не новость, — она пожала плечиками.

— Нет, на этот раз они большие даже по моим понятиям.

— А?

Посмотрев на меня, она привстала и положив локоток мне на грудь, облокотилась на руку щекой.

— Ну и?

— Во-первых, тебя пасли. Если бы ты попыталась сбежать, тебя бы сбили.

— Не новость. Для этого и есть крепость.

— Во-вторых, одаренные которые на тебя напали точно не Дже’Дайи. Скорее всего изгнанники, но до конца обучения они так и не дошли, об этом говорят их навыки владения Силой. В противном случае, они бы тебя таки достали.

— И это не новость, — снисходительно буркнула тви’лечка.

— Но они давно живут на Чикагу, это была слаженная команда. Парни явно знали, что делали, но где они ошиблись, так это с твоей паранойей.

— Ну вот, а ты меня еще ругаешь.

— Я не ругаю, я удивляюсь. Это и вынудило их отступить. Если бы не это, вполне себе дошли бы до тебя и обезглавили.

— Это все?

— Нет. Тебе доложили про «яд», который нашли в теле?

— Да, и?

— Это не яд, это алхимический раствор последнего шанса. При попадании в кровь он увеличивает чувствительность к Силе в разы на короткий промежуток времени. В конце концов ты умрешь, но напоследок успеешь очень хорошо зажечь. И ни твой яд, ни переборки, не спасут. Тебе тупо сейчас повезло, что этот гений не разбил ампулу!

— Ну… ему явно было не до того, — попыталась схохмить Хадия. И хоть виду не показывала, но вот в эмоциях я ясно чувствовал, как её прошибло.

— Теперь понимаешь?

— Да. Шейд… а ты справишься?

— В теории — да. Огромная мощь — бесспорно аргумент, но умение ей оперировать — не менее важно. А они — не умеют. По крайней мере из того, что я видел.

— Значит все в порядке, — она опустилась и положила голову мне на грудь, когда как моя душа ушла в пятки.

— Ты меня поражаешь… — сорвались с уст мысли.

— Чем?

— Своей верой в меня. Нельзя же так?

— Можно. Мне — можно. Мне все можно, — она потерлась личиком и сильнее прижалась.

— Как скажешь.

— Шейд, а что там у тебя за проблемы? Ну те, о которых ты не захотел говорить по связи.

— А? А, пф, вообще херня. Там короче всего-то нашу систему либо кто-то будет жрать, вместе со всеми жителями, либо она всосется черной дырой, вся, целиком. А мы с матерью думаю, как не допустить ни того, ни другого.

— (О_О)

— Это если вкратце.

Морг-морг.

— Но не обязательно, — при этом тянусь за чипсами и слопав кусочек, продолжаю: — Просто нам с матерью — кровь из носа нельзя допустить чтобы Далиен Брок убился на Тайтоне. Поэтому мы собираемся помочь ему активировать гиперврата, и, по сути, пойти против всего ордена и его запретов. А если что-то пойдет не так, мы будет врагами номер один. А если все пойдет вообще не так, вместо Тайтона образуется черная дыра.

— Шейд…

— М?

— Скажи, что ты меня разыгрываешь… пожалуйста.

— Увы, Солнышко. Мы имеем два противоречивых пророчества, в первом один пиздец, во втором другой. А мы посредине. Если ничего не делать, будет вариант номер два. Если что-то делать, возможно… лишь возможно будет вариант номер один.

— Как?! Как ты в это ввязался??? — меня схватили за жилетку.

— Лучше не спрашивай. Собственно, для этого я и хотел попросить у тебя помощи. Нам надо доставить на Тайтон скрытно группу из солдат и ученых, плюс техника. Техника есть у Далиена, мама сможет помочь на Тайтоне, но вот как туда втихаря попасть мы не знаем.

— Да погрузить вас всех на корабль, да отправить под видом груза, что тут думать?!

— А… точно, у тебя же контракты с Тайтоном.

— Именно! И народ я дам, — Хадия аж привстала, сев на мне верхом.

— Не, боевеки есть.

— Солдат, Шейд. Профессиональных солдат. Я не думаю, что у Зевздочётов будут персонажи достаточной квалификации. И пушки у меня будут не в пример лучше, чем у фанатиков.

— Хех… спасибо, но я не думаю, что тебе стоит вмешиваться больше необходимого. Все-таки это… очень опасная авантюра.

— И что? Да я весь Тайтон с землей сровняю, если они посмеют встать между нами! — выпалила она горящими глазами.

— Не сомневаюсь, но давай не горячиться, хорошо? Задача номер раз — разобраться здесь с тобой. Задача номер два — продумать скрытный план проникновения. Далиен над этим уже бьется, стоит обрадовать его новыми водными. Задача номер три — продумать план отхода на случай, если все пойдет по одному месту.

— Угу.

— Ну все-все, остынь, а то мне кажется, что ты прямо сейчас ядерку туда скинешь, — нежно тяну на себя и прижав, глажу по голове.

— У меня есть.

— Кха… отхкуда?!

— Ну так, на всякий случай.

— Сила великая, с кем я связался… — закинув голову назад, прикрываю глаза.

— С будущей королевой Чикагу.

— Да уж…

— Шейд.

— М?

— А можно ты продолжишь, на чем мы остановились? Ну там… в коридоре.

Улыбнувшись, опускаю руку с головы по лекку слегка воздействуя Силой. Чувствую, как Хадия задрожала, как у неё перехватило дыхание и как побежали по коже мурашки. Вцепившись ручками в жилетку на груди, она не шевелилась, наслаждаясь ощущениями.

Я смотрел и прислушивался к этому немножко сжавшемуся, напряженному и дрожащему комочку и не мог поверить в то, кем она является за пределами этой комнаты. Ну-ка, а если мы немножко постараемся расшевелить ту, другую Хадию?

Перехватив её, укладываю на кровать, а сам оказываюсь сверху. Видимо что-то такое поняв, Хадия слегка поморщилась.

— Не хочу. Дай мне побыть слабой… рядом с тобой.

— Как скажешь…

Глава 25

Как таковой подготовки к предстоящей встрече не было. Пока Хадия носилась по крепости и решала свои дела и интриги, я ходил аки пугало и проверял персонал на лояльность. И слава Силе, что я таки пошел это делать!

— Вы охренели?! — мой рявк, наверное, слышали и на улице.

— Гхосподин… пхростхитхе… — хрипел висевший в захвате силы один из техников, когда двое его друзей уже лежали на полу со свернутыми шеями.

— Это же надо додуматься, протащить кабеля в ванную! Провода суки прокладываете, свет ремонтируете, твари, — рычал я на неудавшихся убийц. Нет, ну какая наглость! Хадию отравить не выходит, застрелить тоже, взрывчатку наскипидаренные и откормленные лично ей СБ-шники находят быстрее чем её успевают заложить. Так нет же, проявили твари смекалку, решили кинуть кабеля в ванной… хотя у Хадии небольшой бассейн, но не суть. А затем в систему подачи воды… городскую (!) добавить обыкновенной соли. И все! Никому от чуть-чуть солоноватой воды на денек плохо не будет, тем более рядом стоит опреснитель, который и подает воду. Ну сломалась аппаратура, чего такого? Ну умерла одна дура, ну так кто виноват, что электрики — рукожопы? Нет… иногда людская смекала просто поражает. И ведь я даже сразу не заподозрил подвоха! В крепости так-то продолжаются в некоторых местах работы, поэтому сразу даже значения не придал. Как хорошо, что я из-за перестраховки чуть ли не каждого первого дергаю и задаю пару вопросов. Не иначе как Хадия покусала… нет, она меня и правда чуть-чуть покусала, и даже поцарапала, но это другое. Да.

— Откуда приказ?! — подтягиваю к себе ближе и отпускаю давление на горло.

— Не, кха-кха, не знаю, кха-кха-кха. Нам просто приказали…

— КТО?

— От старшего смены. Нам предложили выбор, между деньгами и кх-х-х… мхолю, Гхосподин, не убивайте…

Пассом руки бросаю человека на пол и разворачиваюсь к хмурым СБ-шникам.

— Этого допросить, мусор убрать, крепость проверить, как и персонал. Кто, где, когда и что делал, особенно за последние дни.

— Да, Господин.

— Бегом!

Глядя на то, как забегали силы порядка, делаю глубокий вдох-выдох. Спокойствие, только спокойствие. Сила со мной, я един с Силой… Что-то Чикагу на меня негативно влияет, я тут и нервным стал и немножко кровожадным.

Покинув ванную, отправляюсь дальше. Мало ли чего еще найду. Нет, на мелкие нарушения я глаза закрывал, как и на небольшие косяки, хотя народ меня опасался не меньше, чем Хадии. С другой стороны, я успел заслужить толику уважения. Был момент, когда Хадия отчитывала одного из своих советников за косяк, и мужик все понял уже по одному её лицу, и сам он как бы более-менее нормальный… в местных реалиях, а его еще прессуют. Ну я и отвлек Хадию, показав взглядом болезному на дверь, чтобы валил.

И потом тоже не зверствовал, так, иногда пришугну, чтобы не расслаблялись, даже тех, кого хочется прибить. Но это все-таки не мое болото, я здесь так, турист… по крайней мере был им.

Кроме случая с электриками, больше ничего такого не было, хотя еще пару кротов я таки выловил. Но эти просто смотрели, так что были милостиво мной переданы высшей инстанции, а не растерзаны на месте.

Зато у нас возник конфликт с Хадией. Вот сижу я в кресле, хрумкаю «Сладкую Радость», и меланхолично наблюдая за тем как Хадия мечется из одного угла в другой.

Про себя отметил, что как королева, Хадия очень странно выглядит. Даже будущая. Вместо платья, штаны какие обычно носят войска местного спецназначения и куртка с нашитыми металлическими пластинами, наплечниками и наручами. Вместо красивых туфелек сапожки с небольшим каблуком, а ручки закрывают уходящие под броню гловелетты.

— Хадия, вот что ты мечешься?

— Я хорошо выгляжу? — обернулась она, и стала в позу состроив максимально грозное выражение лица.

— Да ваще. Самый грозный боевой хомячок, которого я видел.

— Шейд… катару свою хомячками называй, а я — Королева! Будущая. И должна выглядеть соответствующе, — крутанулась она и глянула в зеркало.

— Кажется у нас разное представление о королевах… — подложив под щеку кулачок, с толикой умиления гляжу на это чудо. Миры меняются, меняются расы и народы, женщина всегда остается женщиной.

— Разве?

— Платья, туфельки на каблучках, корона… — начал я, на что Хадия только отмахнулась.

— Ой, что за чушь?! Где ты такое видел? В сказках? Пф! Истинная королева должна быть грозной и неотразимой!

— В платье можно быть грозным, все зависит от харизмы.

— У меня, по-твоему, недостаточно харизмы? — резко развернулась она, уперев руки в бока и состроив еще более грозную гримасу чем до этого.

— Нет, просто я хотел бы увидеть тебя в платье. Черном. Элегантном. М-м-м-м… — ухожу в мечты.

— Платье-платье, — передразнила она меня, закрепляя каму, а над ней пистолет. — Неудобные они. Хм… вроде все. Теперь. Ну как я? Только серьезно, — мне еще раз показались.

— Очень хорошо выглядишь, — вздыхаю. — Тебе копье для завершения образа и вообще шикарно будет. Прямо валькирией станешь.

— Хм… я подумаю над этим, — она задумчиво прикусила ноготок на большом пальце. — Нет… ну в принципе… только оно должно подходить.

— Хадия, я упорно не понимаю. До встречи еще четыре дня, вот чего ты по этому поводу паришься? Да и потом, ты же еще не королева.

— Сейчас — нет. Но потом обязательно стану! А через четыре дня будет первый шаг. И я обязана соответствующе выглядеть. И ты тоже! — в меня ткнули пальчиком с аккуратным коротким маникюром.

— А что я? — я аж проснулся от повернувшихся в мою сторону стрелок.

— Надо будет тебе подобрать костюм поприличнее.

— Эй! — искренне вспыхнуло в груди возмущение.

— Шейд, быть опасным — хорошо. А если ты еще и выглядишь опасно — тогда вообще прекрасно!

— Попрошу не трогать мой стиль.

— Шорты и безрукавка на голое тело, без обуви, это стиль? — она наклонила голову.

— Именно!

— Тебе сказать на кого ты так похож?

— Не стоит. И вообще, какая разница что обо-мне подумают?

— Вот именно. Какая разница, что подумают другие. Но я—то не «другие»! Мое мнение тебе не важно? — Хадия аж ножиком взмахнула, рефлекторно выхватив тот из чехла.

— Важно. Иногда.

— Ше-е-е-ейд, — надо мной нависли фурией и аккуратно, чуть-чуть уперли кончик ножа в мой нос.

— Ты бы его полирнула что ли, — вздыхаю.

— Ну Шейд, ну пожалуйста, ну как это будет выглядеть, когда рядом со мной будет стоять некто… вот такой?! — на меня указали обеими ручками.

— Так и говори, что я тебя позорю.

— Нет! Ну… в смысле да. Но не так что бы очень. Но… хотелось бы что бы было эффектно. Блин… — она окончательно замялась. — Ну чего тебе, сложно что ли приодеться? — ох это возмущенно-просящее-стесняющееся выражение лица. Вот смотрю и плыву… — Нет, ну вы посмотрите на него, он еще и умиляется!

«Какая прелесть, еще и ножкой топнули».

— Угу.

— Ну что мне сделать, чтобы ты согласился?

— Ничего. Просто вредничаю.

— Ах ты… — побагровело это чудо, и снова ткнуло в меня режиком. Потом еще раз. И ещё. — Да как у тебя только язык поворачивается издеваться над бедной, слабой, хрупкой, милой девушкой?!

— Это ты-то, «бедная» и «слабая»? — отведя Силой режик в сторону, скептично смотрю на личико Хадии.

— Да!

— М-м-м, — кошусь на нож в её руке. — Окей.

— Что-что?

— Согласен говорю. А вообще, раз пошли такие танцы, я кое о чём подумал.

— ?

— Как ты смотришь на то, чтобы Шейд Аеро с тобой посорился и свалил домой, а у тебя остался непонятный мутный телохранитель в закрытой маске, который ни с кем не говорит и всегда бдит. Тип, ты избавилась от Шейда и поставила ему замену. М?

— Зачем?

— Мне работу облегчит. Противник не будет ожидать, что тебя охраняет сын профессиональной убийцы. Да и потом, я могу скрываться в Силе, и косить под солдафона. Опытного, матерого, но простого смертного солдата.

— Хм… идея интересная, — Хадия задумчиво постучала плоской стороной лезвия себе по губам. — Очень интересная. Но фасон делаю я!

— Э-э-э, не-е-е, вместе!

— Нет. Фасон делаю я. Помнишь ты заикался, что хотел себе броню в Вур Тепе сделать?

— Ну?

— Я ознакомилась с твоими чертежами и уже сделала основу. Надо подогнать, покрасить, подшить… в общем за день-два можно легко управиться.

— Э-э-э…

— Я хотела сделать тебе подарок… по случаю завершения паломничества.

— Спасибо… правда спасибо. Не ожидал.

— Но вот мечи трогать не стала. Вы оружие как-то по-особому делаете.

— Да и не только мечи так-то. Между прочим, Дже’Дайи не просто так сами делают и оружие, и броню, которую носят. В процессе этого, они вкладывают в изделие много Силы, улучшая показатели. А если добавить в сплав пыль обработанного кайбер кристалла, броня становится еще и усилителем.

— Я не знала… — поникла Хадия, видимо осознавшая, что её поделка все-равно будет не так крута, как доспех Тайтонца.

— Ничего. Все равно делай, только формы сохрани. Как прибуду в Вур Тепе, заново изготовлю.

— А если сейчас?

— А сейчас я технологии не знаю! Я в храме—кузне еще не появлялся так-то.

— А-а-а. Ну ладно. Тогда я побежала.

— Стой. Где хоть мастерские?

— Здесь же. И да. С этого момента, из комнаты без костюма — ни шагу. Я обо всём позабочусь.

Да… Хадия позаботилась. На следующий же день вся крепость бурлила аки муравейник от новых новостей — Госпожа поссорилась с мужем от чего тот психанул и свалил прямо в такие ответственные дни. Что за нехороший, а-яй-яй… правда, когда кто-то ляпнул «вот и хорошо, что свалил», Хадия быстренько заткнула рты слишком болтливым. Н-да.

Зато на следующий день в комнату внесли… ну… скажем так, костюм.

— Хадия… что за черные цвета?! Я тебе что, Гот? Да меня за один такой вид из храма попрут! — возмущаюсь, смотрясь в зеркало.

Комплект не был завершен, что-то висело, где-то не было застежек, где-то крепежа… но общий фасон некоего воина — самурая сохранялся, что мне признаться импонировало. Но цвета!!! А еще маска… или это полумаска? Блин… я даже не знаю как оно называется, но эта штука полностью надевается на голову, но! Спереди как бы крепится именно сама маска с Т образным окошком, и хищными узорами на щеках и лбу, но после ушей начинается вполне себе обычный затылок какого-нибудь шлема космопеха. Вместо чистого металла — металлопласт, он же используется в самой броне для облегчения веса последней. Очень-очень дорогая штука.

— А что не так? Солидно же выглядишь! — не согласилась эта паршивка, осматривая меня со всех сторон.

— Добавь хотя бы какого-нибудь цвета. Зеленого блин!

— Хм… — она глянула в зеркало. — М-м-м, хорошо снимай.

— Что-то меня смущает твой взгляд…

На мое высказывание Хадия только улыбнулась и плечиками пожала. В ожидании нового подвоха, ждал следующего дня. И не зря.

— Хадия… — вздыхаю, увидев уже доведенный до ума комплект.

— А что не так на этот раз? Я же добавила цвета!

— Да. Красный, — покосившись на неё, обращаю внимание, что некоторые красные символы повторяют её пигменты на лекку. — Так, я понял, чего ты в зеркало-то смотрелась.

— Меряй!

— Меряю, меряю.

На ногах видоизмененные, но очень похожие на подаренные матерью сапоги. В них заправленные штаны. На груди тонкая майка с длинными рукавами из синтетического, стойкого к разрезам волокна. Сверху плащ без рукавов, идущий от шеи и до икр со вшитыми внутри пластинами на уровне груди. Сама ткань плаща так же не простая, не знаю, что в неё воткнули, но по моим ощущениям ткань весила как все вмонтированные пластины. Но имея широкий разрез, идущий от пояса, движения не сковывал, зато прикрывал ноги. Последним штрихом был еще один плащ, но уже оригинальный, с капюшоном, крепящийся к воротнику первого плащика и выступающий этаким дополнением.

Руки же защищали длинные перчатки с повязками для дополнительного закрепления на руках. Ну и непосредственно маска. Красное зеркальное стекло. Надев все кроме маски прошелся по комнате. Что-то расслабил, что-то завязал плотнее. Когда двигаться стало удобно, надел маску. Хм… угол обзора немного режется, но все-равно достаточно широкий. Тем более мне надо не сколько глазами, сколько Силой цель искать, так что пойдет.

Закрепив на бедре пистолет, вешаю на пояс мечи, и смотрю на себя в зеркало. Н-да-а-а-а, ситх версия один-ноль.

— Хадия, тебе не кажется, что это перебор? — поворачиваюсь к тви’лечке. — Хадия?

Стоит, смотрит, реакции — ноль.

— Хадия!

— А! Да-да?

— Меня в этом… даже слушать не станут. Сразу на Богану отправят.

— Ой, да ладно тебе! Наоборот, очень классно выглядишь! Еще и голос под маской искажается. Тебе только пигменты с лица на маску перенести, и вообще шикарно получится. И вообще, с чего это вдруг отправят? Ты же волен носить что хочешь. Какая разница какого цвета у тебя костюм?

«Наши потомки с тобой не согласятся», — усмехаюсь про себя.

— Шейд, тебе правда не нравится?

— Что? Нет, мне-то нравиться. Действительно выгляжу солидно. Но! — поворачиваюсь, и даже как-то теряюсь. Новая мысль затмила всё старое и заставила механизм в голове провернуться с новой силой.

Развернувшись обратно к зеркалу, смотрю в отражение. Затем на руки. Затем снова на отражение.

— Но что? — поторопила меня Хадия.

— Но а почему бы не попробовать? Это будет отличной шуткой, — хмыкаю, а в душе вредно так захихикал бесенок.

— Я тебя не понимаю…

— Не обращай внимание, я сам с собой говорю.

— Эм…

Стянув с головы маску, подхожу к Хадии.

— Спасибо, Солнышко. Правда. В жизнь бы до такой наглости не додумался!

— Эм… пожалуйста?

Чмокнув Хадию, надеваю маску и принимаюсь за комплекс физических упражнений.

— А что ты делаешь?

— Смотрю как поведет себя костюм при нагрузках.

— С этим все в порядке, я в первую очередь предупредила мастера. Нижний слой состоит из специального синтетического волокна. Влага пропускается в одну сторону, зато осуществляется вентиляция. Да, качество не такое как на Тайтоне, но зато здесь предусмотрены многие технические решения, в том числе и для комфорта. А еще, из-за нескольких слоёв, ткань не плохо держит постоянную температуру, когда на улице холодно или жарко. Стекло в маске не только с отражающим покрытием, оно двойное, поэтому запотевать не будет. Я еще подумала над тем, чтобы как-то воткнуть туда воздушный фильтр, как показала практика — вас достаточно легко отравить. Это сложно, но мастер обещал подумать.

— Ну, во-первых, отравить настоящего Дже’Дайия если тот не дурак — не так-то просто. Создать воздушный барьер очень легко даже ученику, просто не все про него вспоминают ввиду паники.

— А во-вторых?

— А во-вторых, иди сюда, я тебя затискаю! — подтянув к себе девушку Силой, обнимаю.

— А я говори-и-ила, — прищурилась она, выкручиваясь. — Кто оказался прав?

— Ты.

— Еще раз?

— Ты была права.

— И где моя награда? — она кокетливо заглянула в визор.

— М-м-м… — притягиваю к нам шоколадку. — Вот?

Бух! — столкнулся женский кулачок с маской.

— Ха-ха-ха-ха, ну не дуйся солнышко, я просто пошутил…

— Одно меня радует, я теперь могу тебя бить по лицу, — возмущенно прошипели, еще раз стукнув по маске, пытаясь выкрутиться из захвата.

— Ха-ха-ха-ха…

В этот день Шейд Аеро действительно улетел, а на его месте появился старый друг клана, который просто откликнулся на прошение о помощи в защите. Для проформы и пыли в глаза, меня втихаря вытащили ночью из крепости, а утром на глазах у всех этим же составом притащили обратно. Единственное, о чем я жалел, это о том, что теперь мне вообще везде приходилось тенью идти за Хадией отыгрывая роль. Благо что страдать херней пришлось только один день, на следующий был назначен момент Х.

Погрузившись в шаттл, мы вылетели на встречу. Еще два шаттла с бойцами летели следом, плюс малая летательная группа на крыле. Еще два звена летели по маршруту следования с задачей, найти сюрпризы если такие будут.

Я тоже фигней не страдал. Стоило сесть рядом с Хадией и пристегнуться, как откидываюсь назад, прикрываю глаза и вхожу в медитацию, разворачивая зрение Силы. Сидевшая рядом охрана, как косилась, так и продолжала на меня коситься, кто-то с ухмылкой, кто-то просто с интересом. Те, кто летели с нами как раз-таки были в курсе фарса.

В полете, я даже не понял, кто отреагировал раньше, я или система, но мы засекли две одновременно пущенные ракеты. Пилоты включили сирену, Хадия рефлекторно схватила меня за руку, я же… просто и незатейливо поймал оба снаряда Силой и отвел их в сторону. Корабль тряхнуло от взрывов, истребители сходу довернули на цель, транспорты же резко ушли в сторону.

— Шейд?

— Все хорошо, Солнце. Были только две ракеты, я их отвел. Все в порядке.

От моих слов выдохнула не только Хадия, но и вообще все в челноке. Снова прикрыв глаза, я ждал нового подвоха, но его не было. Истребители отработали по местам пуска, сровняв все что там было с землей, и вернулись на свои позиции. Кстати, забавный факт, когда пошли ракеты, одна из машин успела отреагировать и пошла наперерез, но так как снаряд ушел в сторону, машина выжила.

— Хади.

— Да, Шейд?

— Пятый истребитель, пилот Энил Фол’Дарк. Возьми его на заметку, и когда вернемся обязательно награди.

Хадия кивнула, а её помощник тут же вписал в планшет новую заметку. Дальнейший путь мы прошли спокойно и без каких-либо проблем приземлились на территории клана Рё. В отличие от дворца Хадии, который та собрала поверх клановой крепости, эти пошли иным путем. Клан Рё создал целый небольшой город на своей территории и вместо одного здоровенного сооружения, имел много мелких. Где-то казарма, где-то медицинский клановый центр, где-то сам дом главы клана, где-то прислуга.

— Госпожа, нас встречают, — с тревогой в голосе, донес советник, протянув Хадии планшет с камер шаттла. Проявив заинтересованность, я открыл глаза и тоже заглянул в экран.

— Вижу главу клана, его советника, телохранителей и встречающих солдат, — прокомментировала для меня Хадия, поочередно тыкая ноготком в людей на картинке. — Вроде все в порядке, телохранители те, которых я знаю, новых лиц нет, — судно чуть дрогнуло, знаменуя посадку.

— Понял. Ну работай, Солнце. Не бойся, я буду рядом, — отстегнувшись, щелкаю её по носу и первым подхожу к открывающейся аппарели.

Так, что имеем? Двадцать солдат, один «принц», его советник, четыре телохранителя, и ни одного одаренного Силой. Уже спокойней. Спустившись вниз, делаю шаг в сторону, и рядом становится Хадия.

— Приветствую, Госпожа Хадия Кран. Я — Волнос Рё приветствую тебя на территории клана Рё, — склонился нынешний глава клана. А ведь он так-то моложе Хадии эдак на год если не больше.

— Здраствуй Волнос. Прими мои соболезнования, что наша встреча проходит в таких обстоятельствах, но лишь так мы сможем мирно решить наши разногласия.

— Да… вы правы Хадия, — кивнул Волнос, только вот руки сжал. — А ваш спутник, он… — взглянул на меня молодой наследник, якобы демонстрируя дружелюбный интерес. Если бы еще эмоциями не фонил, было бы вообще хорошо.

— Далахан Зен. Старый друг моего отца. Так как мой муж отбыл по не менее срочным делам, его место занял Далахан.

— Что-же… очень жаль, я надеялся с ним побеседовать, — состроил Волнос страдальческое выражение лица. М-м-м… нет, не дотягиваешь парень, не актер ты.

— Волнос, может вы все-таки пригласите нас? — сменила тему Хадия. Я же просто старался сохранять самообладание. Политика… ненавижу политику, разводят желчи, улыбаются, а за спиной ножи точат. Ни на одной планете в системе я не становился таким кровожадным как здесь. Я согласен по Ноксу без скафандра прогуляться, приятных ощущений будет больше, чем от дипломатических встреч на Чикагу.

— Конечно, прошу за мной, — кивнул Волнос, бросив на меня заинтересованный взгляд.

Вот чем отличалась Хадия от всех этих тварей, так это своей добротой. Вот серьезно. Еще в первый день нашей встречи, она не пыталась меня использовать. Она меня испугалась, да прикинулась слабой, но потом попросила помощи. Без задней мысли. И потом она всегда поступает так же. Сначала подойдет и вежливо, гуманно и что самое важно — открыто попросит или предложит что-то, и только потом, когда ей откажут, вынимает нож и повторяет несколько измененное предложение. Таков Чикагу, милосердие и доброту здесь считают слабостью, и даже если тебе предлагают чистый контракт без подводных камней, ты все-равно ему не будешь верить. А Хадия предложит. Один раз. Первый раз. Она всем дает шанс, и только посмей плюнуть в протянутую руку. Этим она и купила верность как некоторых своих силовиков, которые решили поверить своей Госпоже, так и пилотов. Тот же Энил бросившийся под ракету из таких.

Следуя за Волносом и Хадией по пятам в окружении совмещенной охраны, я смотрел на них и сравнивал. Интересно… а что бы было если бы я выполнил приказ? Если бы я не стал вдаваться в подробности и отвел бы Хадию обратно и просто передал в руки? Что бы тогда было? Даже не представляю. С её харизмой и талантом, она могла бы выкрутиться даже в таком случае. Травануть «муженька», устроить несчастный случай главе, занять первое место, а там возможны варианты. Или нет и все пойдет как планировал клан Ши. И тогда все это продолжит вариться в собственном соку до нового пришествия.

За рассуждениями я пробыл до самого кланового дома. С виду двухэтажная относительно небольшая вилла с пристройкой на входе. Внутри проходная с охраной, а за ней зал с двумя лестницами в виде полумесяце ведущими на второй этаж. Сверху большая люстра, слева одна большая комната — зал, справа, судя по всему, кухня.

Завернув налево, мы прошли в просторный зал с диванами полукругом и чайным столиком из настоящего дерева в центре. Хм… необычно. Я уже и забыл, что есть деревянная мебель, обычно используются дешёвые полимеры. На стенах же висели картины, по углам расставлены целые цветочные кусты, имеются несколько шкафов, опять же, что удивительно — из дерева.

— Что-нибудь выпьете?

— Нет, спасибо.

— Как хотите. Просто Дже’Дайи немного задержатся, поэтому предлагаю чем-то занять руки дабы скрасить ожидание.

Дже’Дайи? Хотя… такая встреча. Вполне могли послать представителей от своих для подтверждения правомерности. Если так, то моя маска сейчас будет как нельзя в тему.

Пройдя по комнате, я пристроился возле стеночки. В противоположном углу стал один из офицеров охраны. Точно так же по разным углам стояла охрана уже самого Волноса. Остальные ждут снаружи.

Меланхолично следя за разговором, я осматривался через Зрение Силы уже просто от нечего делать. Меж делом, Волнос видел, как на меня периодически поглядывала Хадия, поэтому смог додумать что я не простой вояка, а как минимум имею её доверие. По этой причине он пару раз пытался со мной заговорить, но каждый раз эстафету перенимала Хадия, поясняя это тем, что я не говорю. Ну и правильно, я если рот открою, столько всего выговорю, ух!

Правда, когда от Волноса на один из ответов Хадии пришла волна неимоверного отвращения, я вернулся в реальный мир из размышлений и даже несколько удивленно посмотрел на этого человека. Оказывается, он делал моему солнышку комплименты, но вот в эмоциях… фу таким быть. Фу-фу-фу.

Хадия не иначе, как нутром уловила возмущение с моей стороны, и вскинув бровку посмотрела мне в визор.

«Он тебе точно нужен?» — говорило мое тело.

«Да».

«И обязательно целый?» — с надеждой дублирую вопрос.

«Обязательно», — не поколебалась Хадия ломая мои надежды на справедливость об колено. Эх… Мимолетное общение не скрылось от Волноса а также моя неприязнь. Видимо, решив, что я просто приревновал к нему девушку, тема была быстренько свёрнута.

А еще минут через десять наконец-то приперлись Дже’Дайи. Этих я приметил, когда они еще только подходили, не почувствовать единственных владеющих Силой на всю округу — это надо постараться. Ну или им надо спрятаться как мне.

Тут распахнулась дверь, и к нам вошел его советник.

— Господин Волнос. Дже’Дайи прибыли для освидетельствования договора.

— Наконец-то! Где их только носит… проводите их немедленно, и так уже задержались!

— Сию секунду.

Вот только чем ближе подходили чужаки, тем меньше они мне нравились. Сила что в них текла несла темные тона, а значит оба Дже’Дайия находятся не в равновесии достаточно долгое время. Нахмурившись, я на всякий случай приготовился к бою, положив руку на одну из рукоятей мечей, а во второй начал готовить Взрыв Силы. Ну так, чисто на всякий случай.

Хадия опять не иначе как нутром почувствовала мою настороженность, потому повернулась, оценила позу, и так же стала готовится к проблемам.

И вот в комнате появились упомянутые Дже’Дайи. С виду учитель и ученик. На поясе мечи, на бедре по пистолету, одеты оба в плащи поверх вполне себе Тайтонской брони.

— Простите что задержались, — радушно начал Ситх, и по совместительству старший в их компании.

— Так, ну раз все в сборе, я распоряжусь о напитках, — поднявшись, Волнос прошел к выходу.

— Вы — Хадия, верно? — прошла к нам пара.

— Да, а вы…

Не успела Хадия договорить, как учитель начал вынимать меч, а его ученик взывать к молнии Силы. Ни один, ни другой даже опомниться не успели, как обоих сдуло в окно, а я уже стоял с вытянутой рукой с которой сорвался Взрыв Силы.

— Тиберий, позаботься о госпоже. А я пока займусь изгнанниками, — вынув мечи, прохожу мимо Хадии. Стоявшая здесь охрана Волноса уже лежала на полу со свернутыми шеями, как и те, кто были за дверью.

Выбравшись через окно, узрел картину. И свои, и чужие смотрят на ошарашенных Дже’Дайиев никак не ожидавших такого подвоха.

— Ты еще кто?! — выкрикнул Ситх.

Вместо ответа, пускаю двух допельгангеров и перехватив мечи несусь на Ситха как наиболее опасного противника. Тот пытается меня оттолкнуть, но Усиление Силы и Барьер Силы нивелировали толчок. А вот его ученик поступил умнее, применив сразу молнию Силы. Допели разлетелись тут же, я же, выбросив левый меч в цель, следом раскрываю ладонь и прикрываюсь техникой тутаминис. Молния бьет в защиту и рассеивается, а вот ученик валится на спину с мечом в сердце.

С помощью виденья Силы, обратил внимание на шевеления за спиной и опасную стрельбу вблизи Хадии. Поймав плоской стороной меча в правой руке лазерный выстрел, и отклонив Силой череду пуль, сворачиваю шеи стрелкам и пускаю в сторону Хадии допельгангера, чтобы отвлек внимание чужих бойцов.

Одновременно с этим, на инстинктах и рефлексах принял на тутаминис еще одну молнию от Ситха и послал в ответ Взрыв Силы, снова отвлекаясь на Хадию. Доппельгангер справился на отлично, его испугались больше, чем солдат, и парни не подкачали, пробившись из дома и уведя за собой Хадию.

Подставив жесткий блок мечом, блокирую меч Ситха, и уведя оружие в сторону пинаю гада в грудь ногой. Несмотря на то, что следить за обстановкой было относительно просто, спасибо годам практик, принятие решения и его воплощение занимало время. И этого времени ситху хватило чтобы оценить меня, и сломать ампулу с алхимическим усилителем где-то внутри себя.

Сама Сила колыхнулась, его желтые глаза налились кровью, а прямо на мои плечи опустилось колоссальное давление Силы. Земля задрожала, затрещала, казалось, что стою под прессом, ведь даже не пошевелиться…

Как не странно, здесь мне помог обман разума. Стоило на секунду противнику отвлечься на зримое лишь ему видение, я сорвался с места. В левую руку вернулся меч и оба клинка налетели на поставленный блок. Продолжая технику, пуская по оружию Молнию Силы, та перекидывается на меч изгнанника и как следствие доходит до него самого. Учите дети физику! Изолируйте мечи.

Под крик боли, пытаюсь отсечь ему голову, но даже так, изгнанник кое-как уклоняется, подставляя плечо. Увернувшись, с разворота, ситх успевает собрать Взрыв Силы и почти в упор ударить им по мне.

Перехватив мечи обратным хватом, и скрестив руки перед собой, фокусирую Барьер Силы. Увы, в грубой силе я ему не соперник. Барьер принял часть удара, но даже так меня снесло назад. Черт! Хадия. Несколько бойцов клана Рё зашли ей в спину. Поймав Силой несколько гранат на их поясе, выдергиваю чеку и прежде, чем бойцы сделали выстрелы, роняю и Хади и её охранников на землю.

Вместе с этим, перехватив оружие, снова рвусь вперед. Давление по новой накатывает на плечи, погружая ступни в землю и даже не давая пошевелиться. Серия взрывов ухает где-то справа, но не до этого.

Разогнав Силу внутри себя, локально применяю Шторм Силы. Грозовое облако словно губка воду впитывает в себя разлитую Силу, давая мне возможность двигаться, но при этом начинает разрастаться и бить молниям все чаще.

Сблизившись с ошарашенным изгнанником, тяну его на себя сбивая баланс, а на встречу бросаю меч. Баланс, гад, сохранил, меч отбил, но вот когда с правой руки в упор сорвался шар огня — вот это стало сюрпризом.

А чтобы наверняка, воздаю правую руку к небу и резко дернув вниз, через Шторм Силы шарахаю молнией, до черна опаляя ситху кожу. Все. Вот теперь — точно готов!

Медленно заваливаясь назад, ситх рухнул наземь. Мельком глянув на Хадию, убеждаюсь, что там все в порядке, и прохожу к изголовью Ситха. К моему удивлению, противник несмотря ни на что дышал. Сила поддерживала в нем жизнь, перенасыщенное темной энергией тело не желало умирать.

Миг промедления оказался критичным. Вместо массивного удара, этот гад ударил точечно, попытавшись раздавить грудь.

— Кх-х-ха… — давление оказалось таким, что я просто физически не мог вдохнуть, а во рту появился привкус крови. Присев, всаживаю один меч в грудь ситха, а второй опускаю на голову. И лишь после этого меня отпускает и получается сделать желанный вдох…

«Наконец-то!»

С облегчением пытаюсь отдышаться, но не тут-то было. Приподняв маску, откашливаю кровь. Сконцентрировавшись, смотрю что со мной… н-да, два перелома ребер и повреждения легких. Отрезав чувствительность, возвращаю кости на место и фиксирую Силой. Следом применяю технику исцеления, ускоряя заживление. Быстро не пройдет, но хотя бы тревожить не будет. Хорошо что Дже'Дайи такие живучие...

Поднявшись, убираю мечи и спокойно развеиваю то что сам же наворотил. С виду выглядело, как провожу рукой, и здоровенная, неестественно низколетящая, искрящая туча, бившая во все подряд молниями, начинает ме-е-е-едленно рассеиваться, поднимаясь все выше в небо.

Вместе с окончанием нашей битвы, стихли и ружья. И свои, и чужие смотрели в мою сторону затаив дыхание и если первые от восхищения, то вторые от ужаса. В этой тишине, очень громко прозвучал стук женских каблуков по каменной дорожке.

— Я скажу один раз! — разнёсся над площадью грозный голос Хадии, и властная изящная женская фигура стала возле меня. — Сложили оружие!

Добровольцев испытать судьбу не нашлось. Даже не пытаясь скрыть испытываемый ко мне страх, они стали складывать оружие.

— Волнос Рё! Найти его, и доставь ко мне! — рявкнула она на Тиберия и его парней.

— Да, Госпожа. Бегом! — унеслись парни в дом прихватив еще несколько бойцов.

— Вы! Собрать оружие.

— Да, Госпожа.

— Этих отвести в кучу. Обращаться аккуратно до первого пререкания.

— Да, Госпожа.

Я не вмешивался, просто стоял и наблюдал, переживая не самые лучше ощущения. Хадия раздавала начальственные пинки, стимулировала подчиненных и просто руководила процессом.

— Как ты? — тихо спросила тви’лечка, когда команды были розданы.

— Нормально. Но пару дней мне надо будет отлежаться.

— Точно? — поворачиваюсь к возволнованой Хадии. — У тебя нагрудные пластины погнуты.

— Точно, Хади. Не переживай, делай что должна и пошли отсюда.

Девушка кивнула и вернулась к роли. Когда же к нам за шкирку вытащили тви’лека, он же Волнос Рё и глава клана Рё, обстановка вновь претерпела изменения.

Стоя над поставленным на колени Волносом, Хадия полыхала. Её бесил сам факт того, что она трижды предлагала их клану действительно стоящие условия договора даже в моих глазах, по одному на каждого главу, и каждый раз в неё плевали. А еще это нападение… да мой помятый вид ей радости не доставлял.

— Это открытие нападение на клан, Хадия, — стараясь сохранять спокойствие, дрогнувшим голосом сказал пленник. — Тебе не простят.

— Это проведение переговоров, Волнос. А кто здесь напал, так это ты!

— Но это твои бойцы убили двух Дже’Дайев, и это твои бойцы разнесли мой дом. Замечу, что их здесь куда как больше, чем положено «на переговорах», — язвительно заметил Волнос, и улыбнулся.

— Ну во-первых не Дже’Дайев, — ухмыляюсь и спустив капюшон, снимаю маску. Хадия чуть дрогнула, я же вытираю рукавом с губ кровь. — Дже’Дайи в моем лице полностью поддерживают Хадию, — Волнос по мере моих действий бледнел все сильнее. — Во-вторых, на Хадию уже были покушения, и такие меры защиты — более чем оправданы. Ну и, в-третьих, ты связался с наемными убийцами, которых разыскивает орден, уже это ставит на тебе большое пятно, а уж про то, что ты их натравил на Хадию, еще и в открытую, это у-у-у-у.

— Вы не докажете!

— А мне не нужно ничего доказывать, — прорычала Хадия. — Скоро все изменится и кланы либо присягнут мне на верность, либо падут. Склонись, Волнос!

— Никогда…

Грохнул выстрел, и тело с простреленной головой упало на землю.

— Тогда поступим по-другому, — убрав пистолет и вытащив коммуникатор, она с кем-то связалась. — Начинайте операцию.

— Да, Госпожа.

Сделав зарубку, молча продолжаю смотреть за развитием событий.

— Госпожа, что делать с пленными?

Глянув на собравшихся кучнее бойцов и персонал клана Рё, Хадия вышла перед ними.

— Клан Рё пал! Но достойные бойцы нужны всегда. У вас есть выбор — уйти, или преклониться предо мной!

Народ колебался и тихо переговаривался, поглядывая на главу клана. Кто-то отделился от толпы и с опаской пошел к выходу, но его никто не тронул. Отделились еще несколько ксенов. Другие же стали кланяться. По итогу большая часть народа склонилась, принимая Хадию своей Госпожой.

Раздав дополнительные указания на мародерку, и поручив это дело советнику, мы вдвоем вернулись в Шаттл, где Хадия с облегчением села в кресло.

— План Б? — сходу спрашиваю, садясь рядом. — Это то о чем я подумал? — и демонстративно щелкаю пальцами, припомнив наш разговор.

— Да. Завтра в новостях будут греметь о злостном нарушении неписанных правил Волносом Рё за что тот поплатился своей жизнью. Я же порву его клан на части.

— Каким образом?

— Убеждение, шантаж, подкуп, рейдерский захват предприятий… где-то террор. Будут применены все средства, уже завтра клан Рё перестанет существовать.

— Не боишься, что на тебя за такое остальные ополчатся?

— А кто сказал, что я все заберу себе? Где-то половину я перераспределю между кланами в знак «дружбы», — она усмехнулась. — Я и раньше-то показывала, что со мной лучше дружить, а после такого они уже трижды подумают перед тем, чтобы мне перечить. Тем более, у них есть наглядный пример тех, кто сам перешел под меня и стали жить еще лучше.

— Это кто такой?

— Несколько предприятий, находившихся на грани банкротства, оставили свою прошлую крышу и попросились под мою. Приняла, спонсировала, прикрыла от конкурентов. Сейчас вполне неплохие доходы с них имею. Все довольны.

— Все, кроме конкурентов, — усмехаюсь.

— А нечего стоять у меня на пути.

Я не ответил. Развернул и посмотрел на лицевую часть маски, всматриваясь в свое отражение в Визоре.

— И все-таки тебе очень идет, — улыбнулась Хадия. — Только бы еще краску на шлем как твои пигменты нанести и совсем хорошо будет.

— Потом. Может быть. Когда буду переделывать.

Дождавшись, пока бойцы закончат осмотр кланового дома и погрузятся, мы отправились домой. А на следующий день, как и завещала Хадия, новости просто разрывались, крича наперебой о последних событиях. На внеплановом, срочном созыве совета Кланов, она вежливо и с доказательствами донесла до остальных реальную версию событий и сделала несколько предложений в «знак дружбы» от которых те ну никак не могли отказаться.

Смерив членов совета, про себя усмехнулся. Из девяти в игре остались только шестеро, включая Хадию. Клан Ши выбыл. Клан Рё выбыл. Еще один клан, по сути, распилен остальными и не имеет за собой былого веса. Остались шестеро, один из которых тесно сотрудничает с Хадией. Можно сказать, что они между собой поделили рынок, дабы не пересекались интересы. Двое членов совета в смятении, еще двое с удовольствием услышали бы в новостях вместо смерти Волноса, убийство Хадии.

Увы, но переговоры растянулись на несколько дней, в ходе которых я приходил в себя. Когда же суматоха поутихла, а богатства на верхах попилены, я мог лицезреть счастливую до нельзя тви’лечу.

— Ну вот! Одного подкормили, двоих запутали, еще двоим связали руки. Все идет по плану.

— Хадия…

— Да, Милый?

— Ты гениальное чудовище.

— Это кто здесь чудовище?! — нахмурилась тви’лечка, уперев руки в бока.

— Ну хорошо. Гениальный монстрик. Так лучше?

Бух! — столкнулся кулачок с маской.

— Вот возьму, и обижусь. А ты знаешь, какая я в обиде!

— Знаю. Милая и забавная, — сомкнулись мои руки на её талии. И тут на личике девушки проступил Ужас.

— Нет!

— Да.

— Нет!!!

— Да-да.

— Нет-нет-нет, ви-и-и-и-и-и!!!

Хех. Щекотать деспота и тиранку всея планеты… что может быть приятнее?

Глава 26

Разобравшись с проблемами Хадии, и задержавшись на планете еще на полтакеды, пока все не перешагнет опасную точку, мы с ней облегченно выдохнули и переключились на решение уже моих проблем. Связавшись с Далиеном и матерью, которая в этот момент была на полпути к Калимару, мы стали слушать то, до чего додумался один гениальный ум.

А додумался он до проблем себе на задницу. Далиен не хотел отказываться от мысли протащить на Тайтон как можно больше народу, тем самым компенсируя слабость каждого члена секты их количеством. Что поделать, не военная у них организация. Мама промолчала, её дело — действия на планете, а не как мы туда попадем. Правда общий вид и родной мне жест — массаж переносицы, говорил за себя. А вот Хадия молчать не стала и в свойственной ей манере выразила все что она думает об умственных способностях одного конкретного типа, о его половой принадлежности и нестандартной комплекции тела.

Ну и предложила альтернативную идею, где мы малой группой, под прикрытием груза, не приземляясь на планету совершаем десантирование прямо в Старый Город. Его схема есть у Зведочетов, мама уже ответила, где и что там стоит. Теперь требовалось решить, кто непосредственно окажется в группе. У нас есть двадцать мест. Из этих двадцати, — три места были отведены мне, матери и Далиену. Еще шесть его ученым. Остальные одиннадцать отошли головорезам Хадии которых она подрядит под это дело. Боевиков из Звездочетов трогать не стали, в отличие от местных, те не участвовали в постоянных стычках. Плюс в число солдат вошли саперы, так как Далиен предупредил — нужно будет взрывать.

Когда детали по снаряжению, оборудованию, и бытовым мелочам были решены, была поставлена дата встречи и как следствие — начала операции. У меня есть пять такед чтобы завершить паломничество и получить статус охотника.

— Ну раз мы с этим разобрались, то Шейд, скажи, во что ты одет? — сменила тему мама.

— А, это? Это мне Хадия подарила. Готовила на случай моего окончания обучения, но потребовалось сейчас.

— О!

— А что?

— Нет, просто. Просто хотела уточнить дизайнера.

— Эм… Дизайнер я, но могу подсказать мастера, который и изготавливал комплект, — встряла Хадия.

— Буду премного благодарна.

— Ма… а может не надо?

— Почему? — удивленно похлопала она глазами. — Выглядишь очень солидно, прямо любо-дорого смотреть.

— Вот! Вот и я ему о том же говорила! — тут же подхватила Хадия, почувствовав поддержку. — А он не-е-ет, упирался.

— Кхм… девушки, если на этом все, то я отключаюсь, — влез Далиен.

— Конечно, — кивнула мама, когда как Хадия просто отмахнулась.

— Мне его еще и уговаривать пришлось…

— Так! — прерываю Хадию, понимая куда покатилась девушка. — Давайте закончим о делах, да я пойду собирать вещи. Мам, что там по алхимикам?

— Да ничего. Совет озадачила, Цикуна, конечно, не обрадовалась, особенно когда узнала, что я в этом деле участвовать не буду, собираются выделить группу для расследования. Их куда больше обеспокоил тот факт, что нашелся некто, который осмелился представляться от имени ордена. Хадия, ты уверена, что это были те самые убийцы?

— Да. Трое одаренных Силой. Я просчитала их задумку и признала, что, если бы не Шейд, у моего клана были бы огромные проблемы, не говоря уже обо мне. Если бы все получилось, я бы оказалась крайней, клан Рё как пострадавший потребовал бы компенсацию, лже-Дже’Дайи бы это зафиксировали, а дальше начался бы распил как я это сделала с кланом Ши. Техника-то ведь рабочая, — она пожала плечиками.

— Понятно…

— Мам, а зачем тебе Калимар?

— Так я же Звездочётов «ищу», ты забыл? — она даже удивилась.

— А… ну да, точно.

— Сестру Далиена кстати повидала.

— О! И как она?

— Готова на все, чтобы остановить секту.

— В смысле — совсем? — наклоняю голову.

— Да.

— М-м-м, классно! Еще раскола внутри ордена нам не хватало…

*Взглянул на Хадию*

— …или межпланетарной войны.

— Не смотри на меня так, я уже оформила заказ у союзников на постройку боевых кораблей.

— Хадия…

— Не, пусть лучше будут, их всегда можно законсервировать, продать, в крайней случае на запчасти разобрать или переделать.

— Да я и не возражаю, строй на здоровье.

Чмок, — поцеловали меня в щеку.

— Ладно, дамы. Я пошел собирать вещи. Хади, ты со мной, или останешься здесь?

— Прости Шейд… — девушка закусила губу. — Мне нельзя сейчас улетать.

— Ничего. Тогда как все закончится, сам прилечу… и Вес прихвачу, а то, как она там одна и без меня…

— Ой, вот её можно где-нибудь забыть, — сморщила носик Хадия.

— Ты так не любишь Вессиру? — удивилась мама.

— Я её не, не люблю. Я Шейда делить не хочу.

— Придётся, — развожу руками, поднимаясь. — Я ведь честно предупреждал — я жадный, свое не отдам и не отпущу, — и щелкнув Хадию по носу, иду к двери. — До связи Мам!

***

Когда я говорил Хадии о том, что пошел собирать вещи, речь шла о небольшом рюкзаке чтобы привычным образом дойти с ним до космопорта и там найти попутку. И тогда я даже подумать не мог о том, что мое появление пред ней в таком виде вызовет настолько бурную реакцию.

Девушка в свойственной ей манере, размахивая режиком, и на повышенных тонах, искренне возмущалась, негодовала, ругалась на орден, снова возмущалась, но уже моим финансовым положением…

— Хади… я не пойму, чего ты кипишь? — останавливаю пылающую девушку.

— Ты мой муж!!!

— Опять репутация? — вздыхаю.

— Нет! Я уже смирилась с твоим пофигизмом, и отношением к репутации. Меня бесит сам факт, что Мой Муж не имеет собственного корабля и вынужден перебиваться на попутках! Про то, что на твоем балансе мыши слезы льют, я вообще молчу!

— Хадия…

— Молчать!!! — топнула эта леди. — У тебя. Должны быть. Деньги! — чеканя каждое слово, тыкали в меня ножичком. — И корабль! Иначе я просто себя уважать перестану.

— Да, но, если ты это сделаешь, пострадает уже мое самомнение, — увожу пальцем острие и став рядом, приобнимаю за талию.

—? — вскинула она бровку.

— В моем понимании, это мужчина должен заботиться о женщине, и финансовом состоянии семьи, а не наоборот.

— Ой, вот не надо? — выкрутилась она, и снова став передо мной, ткнула пальчиком в грудь со сжатым в кулачок ножиком. — Ты, мой муж. Точка. Правда названный, но это пока. Вот закончишь обучение в ордене, получишь статус, какой он там у вас, тогда я передам тебе некоторые компании, какие тебе понравятся.

— Эй-ей, Хади, ты чего? Мое дело железякой махать, да суровое лицо строить. Я не могу в управление!

— А я научу. А еще покажу как подобрать толковые кадры, на которые можно переложить некоторые заботы, с их лояльностью ты лучше меня разберешься.

— Хадия, это плохая идея. Очень плохая, — я аж попятился. Такой угрозы мне еще ни разу в жизни не предъявляли.

— А как ты еще собрался зарабатывать? — наклонила она голову.

— Признаться, я подумывал пойти по стопам матери. Она одиночка, которая выполняет не самую безопасную работу, и такая жизнь меня вполне устраивает.

— Ломать не строить, да?

— Как знать, там и созидать приходиться, и порой спасать. А главное — ей платят более чем хорошо. Опять же, иногда она забирается в какие-нибудь дебри ради старинных артефактов или иных находок, что тоже высоко оплачивается хотя бы теми же коллекционерами с Калимара. Да, на твоем фоне — эти деньги капля в море, но ведь и я не стремлюсь ни к богатству ни к власти. У меня иные интересы и вырученных средств на них — хватит с лихвой и еще останется. Что на счет тебя… ну да, на твоем фоне такой доход смотрится забавно. Но брать средства и садиться на шею… — качаю головой. — Хадия, ты и так помогаешь больше, чем можешь себе представить, твоими стараниями у меня даже совесть родилась, хотя никогда не было.

— М-м-м… ладно. Давай так. Пока ты учишься, все твои расходы мои.

— Но…

— Все. Расходы. Мои, — придавила она взглядов, ковыряя в моей груди дырочку ножичком. — Ты сейчас занят, о каком заработке может идти речь? Так что засунь пожалуйста свое ЧСД поглубже, и просто прими мою помощь. А не то я так обижусь, что пожалеешь, — острие перешло с груди на подбородок. — Тархан?! (Понял?!)

— Могла бы просто сказать: «бери и не выебывайся», — хмыкаю, глядя на эту серьезно настроенную моську. А прислушавшись к её эмоциям, понимаю, что она не отступила бы ни при каких обстоятельствах. Вообще ни при каких, даже свяжи я её и запри в шкафу. Ведь речь сейчас шла не о ней и не о её эго, которое она вполне может усмирить, а обо мне. А ради меня эта малышка реально Тайтон ядрен батонами закидает, без шуток. — К слову, ты когда это тогрутским языком заинтересовалась?

— А как с тобой повстречалась. Ты сам не замечаешь, но иногда машинально переключаешься прямо во время разговора на родной.

— Да? — удивленно вскидываю брови.

— Да. А теперь идем, я покажу тебе твою новую игрушку, — подхватили меня под локоток и потащили за собой.

— Хех.

Судно, которое Хадия вознамеривалась мне предоставить, было немножко своеобразным. «Куратор», оказался небольшим вытянутым как сосиска кораблем на шесть членов экипажа, с парой средних лазерных пушек по бортам и четырьмя малыми кинетическими орудиями, стоящими попарно сверху и снизу. В носу имелись фронтально направленные отсеки для бомб и торпед, загруженные вполне себе мощными как зажигательными, так и протонными снарядами. Гуманность? Не, не слышали.

Управляли кораблем два пилота с выпирающего сверху в центре мостика, прямо перед кинетическими турелями. Еще в экипаже два наводчика на левый и правый борт, один механник и один координатор, отвечающий за приоритет целей. Вообще, я бы назвал его капитаном, но управляют кораблем конкретно первый пилот, а этот координирует действия в составе с другими судами и командует орудиями и вообще, как бы «на подхвате».

Дальше, «Куратор» может нести на себе небольшую десантную группу числом в двадцать существ, но для десантирования требуется самолично спускаться на планету что в некоторых реалиях проблематично сделать. Что до десантных челноков… в наших краях нет ни одного космического корабля, который имел бы на себе ангары кроме как двух конкретных моделей. Первый — Спящий Корабль, второй — по своей сути танкер, который физически не способен сесть на планету. И то, корабли у них не сколько заходят в ангары, сколько пристыковываются сбоку. Все остальные суда, даже крейсеры или фрегаты, имеют относительно небольшие размеры, по крайней мере если сравнивать с моими воспоминаниями… а я им как-то уже не доверяю, столько времени ушло. Тот же треугольник империи здесь могут посчитать «недостижимой фантастикой», тупо потому, что такую махину физически невозможно построить.

Сравнивая же, «Куратор» с другими кораблями, я чуть-чуть воротил нос. Дареному коню в зубы, конечно, не смотрят, но я все-равно хочу такой же корабль как у матери. Там одна БФГ чего стоит. А еще тот быстрее. И манёвреннее. И красивее. А еще им только одаренный может управлять, как-никак Тайтонское производство, а это особый микроконтроль корабля, когда ты буквально чувствуешь судно как часть себя. Интересно, а если ты сам собрал себе корабль? От начала и до конца… и все детали к нему. Ну хотя бы чисто гипотетически, что тогда получиться? Блин… интересно бы проверить.

Но не суть. «Куратор» проигрывал по многим статьям не только Тайтонским кораблям, но и другим, как-никак модель старенькая, но прочная, надежная и проверенная временем. Еще на нем было комфортно летать, что и учитывала Хадия первым пунктом передавая судно в мои руки.

Провожали же меня в лучших традициях Чикагу. С положенной мужу Госпожи почестями, парой «телохранителей» и почетным караулом. Нет, все-таки у Хадии точно есть бзик на всю эту показуху, но в её-то сфере без этого никак. Пиар — он такой.

Пока летели, медитировал над Барьером Силы. Полезная вещь, нивелирует направленный в тебя поток Силы в определенном диапазоне. Толчки, Взрывы Силы, Удушение, в общем любое грубое прямое воздействие. Что-то сложнее уже не держит, но и не нужно, ведь многие не заморачиваются и лупят прям так, голой Силой. Это дешево, просто, эффективно, и не требует каких-то особых умений. На общем фоне разумеется.

С учетом же того, что одна живая бомба в лице красной морды Ситха смогла заставить меня остановится за счет той самой грубой силы, я понял несовершенность собственной техники и то что её надо доводить до ума. Интересно, а есть ли техника, которая позволяет избегать воздействие Силы? Словно бы защитное покрытие, с которого Сила стекает как вода с лака? Хм…

Оставив этот вопрос в конце списка, возвращаюсь к медитациям с Барьром Силы. Небольшая полупрозрачная воздушная сфера со струящимися белыми потоками висела у меня между руками. И как её улучшить? Делать сильнее не вариант, сам себе тюрьму создам, хотя, если делать барьер направленным может что-то получиться. А что еще можно сделать? М-м-м… попытаться сделать несколько слоев? Нет, плохая идея, они скорее друг другу мешать будут. Может попытаться совместить с техникой «тутаминис»? Тоже не то, тут тогда скорее именно тутаминис развернем по шире до состояния барьера… если конечно в процессе не откинусь.

Как улучшить, так и не понял, зато придумал другую фишку. Если уплотнить стенки, и окружить барьером чужака, это отрежет его от окружающего мира. Получиться, этакая тюрьма. Правда, там дури на её поддержание надо — как три с половиной меня, а если объект будет брыкаться, то итоговое число возводим в квадрат. Но в целом, тоже перспективная разработка, когда надо обезвредить одаренного без причинения тому вреда, с полной безопасностью для окружающих.

Когда мозги потекли из ушей от попыток найти варианты того, что я могу с этим всем сделать, принял решение — переключиться. У меня вообще-то материал по гипервратам неизученный лежит который я даже не открывал. А потому, заварив чашечку ворка… не такого вкусного как делает Хадия, но все-же, и набрав к нему сладких батончиков, раскладываю компьютер и подключив к нему флешку, загружаю материал.

Так, что у нас есть? Это файлы по батареии, это какие-то чертежи, это отчеты… О! Картиночки. Начнем с них.

Тыц!

— Пф-ф-ф-ф! — стоило картинкам погрузиться как мои глаза полезли на лоб.

Благо что рефлексы сработали быстрее мозга, и я успел поймать брызги на полпути к экрану. Отставив кружку подальше, и убрав ворку обратно в кружку, склоняюсь над монитором.

— Ашрнахрахар… — шепчу, пролистывая фотографии. А все потому, что я это уже видел. Там, на дне Ущелья. Точно такие же письмена, такие же приборы, такая же архитектура. Разница была лишь в том, что в Ущелье был огромный зал, в котором и белазы разъедутся, а здесь относительно небольшое пространство… но вот расположение оборудования очень похоже.

Значит ли это, что под Энил Кешем находятся еще одни врата? Но больше… намного больше. Выходит, что так. Интересно, знает ли о нем Далиен? Да нет… вряд ли. Тогда бы об этом кричала вся планета, такую находку не скрыть, тем более прямо под носом Дже’Дайиев. А если учесть, что Дже’Дайи сами на дно спуститься не могут, то…

То, что? Тысячелетиями это место остается закрытым, сотни опытных Дже’Дайев свихнулись при попытке спуститься на самое дно, а я даже не заметил, как там оказался, выжил и даже смог вернуться. Как вообще я это сделал?! Не могу понять. Хм… а если предположить, что я не спускался? Что меня просто не отпустили видения, и тот зал, это… ну скажем, гиперврата, которые я в будущем где-то отыщу? Тогда возникает другой вопрос, что на дне?

От прокрутки воспоминаний видений, голова нещадно разболелась. Прикрыв глаза и потирая виски, я пытался соотнести связь того, что видел, с тем, что знаю. Но… не получилось. По крайней мере не все. Я понял, что без Далиена вся эта лавочка с гипервратами быстро свернется — а этого допускать нельзя. Хотя бы потому, что никто кроме него и его людей не знает ничего об этих самых гипервратах. Но вот дальше… как эти монстры придут? Откуда придут? Может это создатели врат? Да не, я видел фото статуй Ква, и с теми тварями эти не имеют ничего общего.

А ведь еще Республика… каким тут боком она с Палычем и клонами — я даже близко в душе не чаял. Максимум на что меня хватило в придумывании безумных теорий, это то, что — врата каким-то образом разорвут пространственно-временной континуум и перенесут нас в будущее. Или, наоборот, из будущего притащат к нам. Или никто никуда тащить не будет, а между разными временными промежутками образуется этакий мост. Э-э-э… стоп… какой к черту мост?

Так, хватит! Сначала надо закончить обучение, разобраться с Далиеном, и потом, если все будет хорошо стоит еще раз наведаться в Ущелье и убедиться в отсутствии у меня глюков. А сейчас стоит заняться медитацией. Да.

Вдох-выдох. Сила со мной, она внутри меня, она часть меня… где там был голокрон?

***

Вур Тепе. Самый большой на Тайтоне храм — кузня, знаменитый на всю систему своими изделиями. Построенный прямо на горе — вулкане, кузнеца использовала текущую в его недрах энергию в своих целях. Из-под рук местных мастеров выходят оружие и броня, выезжают машины, вылетают корабли. Более восьмидесяти процентов всех производственных мощностей на планете сосредоточенны именно в этом месте. По сути, Вур Тепе, это одна гигантская кузница.

Стоило кораблю приземлиться на одной из посадочных площадок, а аппарели открыться, как я услышал далекий грохот работающих цехов. Прямо возле аппарели же, меня встречал один из местных мастеров. Высокий мускулистый катар, в штанах, без верхней одежды, с большой гривой-волосами и механической правой рукой, идущей от самой ключицы.

Столкнувшись с ним взглядом, спускаюсь по аппарели.

— Да прибудет с вами Сила, Мастер, — сняв маску, учтиво кланяюсь согласно традиции.

— И с тобой, странник. Хм… — он смерил меня взглядом, потом корабль за моей спиной. — А скромности тебе не занимать.

— Хех. Зато я могу ею поделиться.

Мастер шутку оценил и хмыкнув, пригласил меня за собой.

— Добро пожаловать в Вур Тепе, странник. Я — Мастер Рахнар.

— Шейд Аеро.

— Я знаю кто ты. Твоя группа проходила у меня обучение.

— Проходила? — цепляюсь за слово, повернувшись к катару.

— Они отбыли где-то пятнадцать дней назад.

— Ясно…

Жаль. Хотя, с другой стороны, оно понятно. Почти пять такед прошло с тех пор, как я отсюда улетел, четыре из которых пришлись на перелеты. Интересно, а гиперпривод скоро придумают? А то это капец, я по космосу летаю дольше чем по планетам бегаю.

— Позволь уточнить, с какой целью ты прибыл в храм?

— М?

— Формальность, или личный интерес? Далеко не всем приходится по душе жар горнила, грохот молота и филигранная обработка металла Силой. Поэтому если ты пришел сюда по традиции, то я сразу покажу тебе базисный материал и не стану тратить ни свое ни твое время.

— Мастер, вы меня оскорбляете, — искренне возмущаюсь, не стесняясь показать это эмоциями, на что катар ответил заинтересованностью. — Мне очень интересно познакомиться с вашим ремеслом поближе. И более того, у меня есть идеи, которые я хотел бы попытаться здесь осуществить.

— Что же тебя интересует?

— Я сам по себе очень жадный до знаний, меня интересует все. Как вы работаете с металлами, как концентрируете Силу, как применяете Ковку Силы, как соединяете электрические механизмы с механизмами, работающими на Силе, — киваю на его руку, — Как обрабатываете кайбер кристаллы, и усиливаете броню его напылением. У меня очень много вопросов, но при этом очень мало времени, поэтому я искренне прошу вас с этим помочь.

— Похвально… и неожиданно, — растерянно пробормотал Рахнар, покосившись на мою оживленную физиономию. — Но я не понимаю твоего ограничения по времени. Закончи странствие и возвращайся в храм.

— Боюсь, что по окончанию странствия, мне будет немного не до того, — уклончиво отвечаю, прикинув, что, если все пойдет по одному месту, мне вообще будет опасно появляться на Тайтоне.

— Ладно… но то, что ты просишь… ты не усвоишь. Слишком большой материал.

— Я не собираюсь оттачивать навыки сейчас. Я хочу понять принципы процессов, изготовить с вашей помощью новую броню, проверить теорию о новом оружии и отправиться дальше. Мне нужно только понять теорию, а за практикой если что вернусь по окончанию странствия.

— Как знаешь. Но это гиблое дело, — он покачал головой.

— Я слишком упертый, и от своего не откажусь.

— Тогда прямо сейчас и начнем, — подвел черту мастер. — А заодно посмотрим, чего ты стоишь.

Начали мы с закономерной экскурсии. Рахнар показывал, где какие цеха находятся, что в них создается, а также кратенько набрасывал пояснения к деталям. Сами цеха были… разными. Вообще разными. Там, где один цех имел высоту потолка — двадцать метров и вмещал в себя здоровенные литейные промышленные печи, другой выглядел как обычный школьный класс, в котором занимались изготовлением мелких, считай ювелирных деталей. А где-то были вообще небольшие комнаты, рассчитанные на одного конкретного мастера. Так сказать «личные мастерские».

Все материалы, из которых кузня и изготавливала вещи завозились в огромных объемах в уже готовом для дальнейшей обработки состоянием. Когда во время экскурсии мастер показал мне один из складов, доверху заполненный слитками стали, а другой точно так же текстильными изделиями, мне пришлось поднимать челюсть с пола.

Обучение же началось с того, что мастер рассказывал мне о разновидностях стали, свойствах, особенностях, хороших и не очень чертах. Так как материала было много, пошел по старой доброй традиции — все конспектировал.

По мере теории, мастер поочередно давал мне «пощупать в Силе» чистый кусок сплава. Сначала я разницы не видел, но с помощью совместной медитации с Рахнаром, ощутил. Это сложно передать словами, но каждый «сорт» металла имел свой запах, привкус и как бы это странно не было — звук. И когда мастер посредством Ковки Силы работает над новым шедевром, он словно повар или музыкан прислушивается к собственным ощущениям, оценивает звучание сплавов, что-то добавляет или наоборот убирает… поэтому без небольшой творческой жилки тут вообще никак нельзя.

Когда перечертил простенькую таблицу элементов с указанием, кто кого любит или наоборот не любит, перешли к следующей ступени — изготовление заготовки под необходимые нужды. Так как я собирался переделывать броню, то совместили приятное с полезным. Мастер вытащил со склада в два раза больше материала и на первом показывал, как и что делать, на втором я пытался повторить. Выходило… ужасно.

— У тебя как с воображением? — ненавязчиво уточнил Рахнар, крутя Силой в воздухе то, что должно было быть бронепластиной, а вместо этого является разноцветным волнистым кривым куском лома. Словно ребенок разные цвета пластилина кое-как в одну кучу слепил и сделал лепешечку.

— Относительно хреново, — чешу в затылке, глядя на эту хрень.

— Это как? — он вскинул бровь переключив внимание на меня.

— В храме Бодхи я завалил абсолютно все тесты.

— …

— Но зато в бою я могу удивить нестандартным приемом, да и в принципе включаю воображение при решении тактической задачи! — тут же стараюсь оправдаться.

— Н-да…

— Мастер, не смотрите пожалуйста на эту штуку таким взглядом. Мне и так стыдно…

— Ладно, давай повторим еще пару раз, — подвел он черту и запихнул пластину в печь. Когда же лом был раскален, с помощью техники Силы он разъединил разные металлы, и мы повторили тест.

На пятую попытку, когда пластина разрушалась подобно пеплу бумаги, Рахнар очень странно начал на меня коситься. На девятой попытке, когда я как-то умудрился изменить молекулярную структуру сплава и тот стал напоминать желе, Мастер перестал коситься, зато задумчиво чесал гриву. Сделали для меня чертеж, по которому пытался работать дальше. Теперь у меня начала получаться пластина. Правда хрупкая как стекло…

На двадцать вторую попытку, Рахнар отламывал от моей работы кусочки на манер печенья. А на тридцатую, все-таки не выдержал и спросил у меня: «как я это делаю?» когда вместо сплава получилась очередная херня.

— Шейд, я не понимаю, — качал он головой, выбрасывая очередную мою заготовку, так как такой шлак даже на переработку не годился.

— Мастер, может перейдем к крайним мерам?

— Каким?

— Совместная медитация.

— М-м-м… у меня с ней не очень, но давай попробуем.

Сказано? Сделано! Я гробил очередной слиток, Рахнар внимательно за мной следил. Странное это чувство, ощущать внутри себя чужака, который видит твоими глазами, чувствует твои эмоции, и ощущает мир твоими руками.

— Стоп! — вдруг сказал он, выходя из медитации.

— М?

— Шейд, я не понял. Ты что, все это время пытаешься воздействовать на металл сразу и темной и светлой стороной Силы?

— Ну да.

— Ох… — он приложил руку к лицу.

— А что не так?!

— Я же говорил, в Силовой Ковке используется светлая сторона Силы.

— М-м-м…

— А темная разрушает структуру металла изнутри, а вместе со светлой получается… ну ты видел, что получается.

— Этого вы не говорили.

— Теперь говорю. Измени внутри себя баланс, и давай повторим процесс.

— Не думаю, что у меня что-то получиться…

— Почему?

— Я не пользуюсь конкретной стороной, отдавая предпочтение Единой Силе.

— Э-э-э…

— Короче, я не умею самостоятельно погружаться в аспект.

— Допустим… а если совместно через медитацию?

— Меня так-то в Акар Кеш с этим мучали и что-то как-то не очень.

— Хм… а если я сам через тебя обращусь к темной стороне?

— Можно попробовать, — задумчиво стучу по подбородку.

По новой погрузившись в медитацию, чувствую чужую энергию пытающуюся как бы пройти через меня. Только вот при попытке преднамеренно переключиться на определенную сторону Силы у меня ничего не вышло. Я просто физически не мог устроить перекос внутри себя. Моя суть, сама Сила внутри активно этому сопротивлялась. Две энергии которые я старательно сплетал на протяжении всей жизни таки переплелись и теперь не желали расходиться. Более того, дважды я прошел через своеобразную «закалку», после которой связь становилась только крепче.

Так что теперь, я не только не мог переключиться, но и темная сторона которая шла от Мастера ко мне, проходила через этакий фильтр и на выходе получалась Единая Сила. Да… вот это реально номер, теперь я не только держу Единую Силу внутри себя, но еще и внешнюю отфильтровываю.

— Эм… Мастер, у меня проблема.

— Что такое?

— Я по прежнему не могу воззвать к темной стороне.

— Ничего, не всем легко это дается, я знаю по меньшей мере двух одаренных которым это нелегко дается…

— Нет, вы меня не поняли. Я в принципе не могу изменить баланс внутри себя, — смущенно потупив глаза, бурчу. — А еще, все что вы пытаетесь через меня пропустить, становится Единой Силой, — при этом, взяв двумя пальцами тестовый образец перед собой, поднимаю его на уровень глаз.

— О_о?

— Я всю жизнь пытался совмещать и ту и другую энергию. Одновременно. У меня получилось, теперь не могу разъединить. Даже вашу теперь фильтрую…

— О Сила…

— Как-то так.

Меня посверлили взглядом, вздохнули, еще раз посверлили, что-то пробурчали, и полыхая то ли гневом, то ли возмущением, выложили передо мной стопку небольших десяти граммовых цилиндриков и с приказом: «практикуйся», самоустранились. Н-да… теперь я понимаю почему от меня мастера в Цигун Кеш за голову хватались.

Но я не я буду, если вот так просто сдамся! А потому, собравшись с духом, закусив батончиком, с новым энтузиазмом взялся за работу. Раз за разом у меня в руках получалась херня. Раз за разом, Сила придавала металлу не те свойства, которые я задавал. Дошло до смешного — я настолько засиживался что уже спал в мастерской.

Рахнар вернулся только через несколько дней. Посмотрел на мои результаты, что-то прикинул, снова ушел. Но на этот раз его не было всего час, затем он притащил небольшой голубой кайбер кристалл.

— Мастер? — протерев порядком уставшие глаза, смотрю на катара.

— Вот что. Меняем задачу. Ты ведь знаешь, что для усиления экипировки, в тот же сплав добавляется кристаллическая пыль, — он показал кристалл. Киваю. — После этого такой усиленный доспех приобретает уже другие черты. Если раньше темная сторона в той или иной степени разрушала материал, то теперь она впитывалась в доспех подобно воде на бумаге. Это свойство придавала именно пыль.

— Мне сплавить кристалл с бруском?

— Дослушай, — он качнул головой и дернул ухом. — Процесс это не быстрый, кропотливый и тяжелый. Ученик не проведет такую работу, так как светлой стороной нужно поддерживать целостность структуры, а темной её насыщать. Более того, этому обучают только после того, как ты научишься выплавлять клинки, так как вплавить кристалл в структуру — очень-очень сложно. Чтобы тебе было легче, попробую кратко обрисовать процедуру создания клинка: сначала ты берешь заготовку из высокоуглеродистого металла, например дюрастила и выковываешь из неё форму клинка.

— Но я же еще не ковал.

— Да, ты элементарно сплав сделать не можешь, чтобы из него ковать, — грозно посмотрели на меня сверху, и продолжили: — После придания требуемой формы, в клинок направляется Сила, изменяющая структуру металла и усиливая его молекулярную решетку. В ходе этого процесса происходит закалка клинка, и заточка режущей кромки, а также подготовка лезвия для следующего этапа. И вот здесь слушай внимательно, Шейд: после того как клинок был выкован, мастер, а в идеале его будущий хозяин, помещает в рукоять энергетический кристалл, не обязательно именно кайбер, можно любой другой, главное — чувствительный к Силе. Затем мастер объединяет кристаллические решетки кристалла и лезвия воедино посредством глубокого самопогружения в Силу и медитирует до тех пор, пока клинок, кристалл и Сила не становились единым целым. Именно эта процедура позволяет нам направлять в клинок Силу, от чего тот начинает светиться. Этот процесс достаточно тяжелый, как морально, так и физически, но именно его тебе предстоит сейчас провести.

— То-есть, сначала сделать металл способным пропускать и накапливать Силу, а после придать ему форму?

— Да.

— Думаете получиться?

— Без понятия, но попробовать стоит. Упорства тебе хватит, как и Сил… я думаю. Главное — не усиливай металл, тебе нужно только вплести в его структуру камень, — мне протянули кристалл. — Иначе, ты сделаешь кусок железа, который даже во вторичку не отправить.

— А как после этого мне тогда усиливать металл?

— Ты сначала сплав дюрастила сделай! Хотя бы.

— Я вас понял. А что по поводу алхимии? — он вскинул бровь. — Я имею введу, есть же практика, когда при той же обработке используется алхимический состав для определенных целей.

— Нет. Вот туда я тебя точно пока не пущу, — сказал как отрезал Мастер, видимо представив как я могу там начудить.

Усевшись поудобнее, беру новый цилиндрик в одну руку, в другую кристалл и постепенно погрузился в медитацию. Рахнар стоял рядом и не мешал. Материалы же в моих руках взлетели и начали кружить по часовой стрелке на равном друг от друга отдалении.

На мое удивление, камень бодренько отозвался и крайне охотно впитывал Силу от чего начал светиться. В этот момент начался процесс. Камень дымился и постепенно истаивал подобно кусочку льда, а «дым» целенаправленно поглощался цилиндром.

Сколько я так сидел — без понятия. Просто поставил себе четкую задачу и пошел её выполнять. Но, а когда было готово, в руке на ладошке лежал кусочек обыкновенного железа, пропитанного Силой.

— Получилось… — выдыхаю с облегчением. И тут же понимаю, как сильно же хочу Спать и Жрать. Спасибо Рахану, тот что-то такое знал, а потому прямо на рабочем столе меня ждал накрытый поднос с остывшей едой.

А утолив голод, прилег прямо тут, так как куда-то идти было откровенно лень. Проснулся же рывком, от шебуршения.

— С добрым утром, — слышу с боку голос Рахнара.

— Ага… — потерев глаза, смотрю на задумчивого кота. — Я это… сделал.

— Я вижу.

— Что теперь?

— Теперь плавка. Все тоже самое что и было, но теперь пытайся все приклеить именно к этому брусочку. Понял?

— Попробую….

— Давай, — хлопнули меня по плечу.

Прежде чем взяться за новую работу, прошелся до душа, переоделся, еще раз наелся от пуза, нагреб баточников и только после этого вернулся к работе. На сей раз процесс создания сплава шел куда лучше и быстрее. Наполненный моею силой металл охотно подчинялся любой команде и принимал в себя любой материал. Теперь у меня была пластина, которая реально пластина и ведет она себя как нормальный металл. Вот оно оказывается — какое счастье!

— Рахнар… — окликаю принимающего работу мастера.

— М?

— А это… вы так все обрабатываете?

— Ты что? Нет конечно! В идеале, каждый ученик обязан уметь создать себе оружие и броню. Но это в идеале, на практике получается, что получается. Чем-то подобным мы занимаемся, когда дело касается конкретной единичной работы. Или ювелирной. Или еще какой, когда проще вот так, вручную, чем делать форму, потом отливать, и прочее. В остальном у нас есть уже готовые сплавы. А если работа большая — например серийный космический корабль, мы отливаем сегменты, чай формы есть, затем с помощью Ковки Силы их между собой сшиваем, делая литую структуру. Поэтому в Тайтонский кораблях нет ни заклепок, ни болтов, ни сварки. Опять же, тем же кораблям не требуется напитка Силой как например мечу, поэтому все намного проще.

— Понятно…

— Так, заготовка у нас теперь есть, — он покрутил пластину. — Осталось её закалить, и с помощью Силы как-то укрепить.

— В смысле «как-то?!»

— В прямом. Мы пошли от обратного, и что получится в итоге — я в душе не чаю. А если говорить научным языком — мы пошли через задницу.

— Это научный?

— И понятный.

— Блин… но ведь что-то получилось!

— И это самое удивительное! — поднял он палец.

Так, мы продолжили возиться с пластиной пытаясь её укрепить, но не все было так просто. Металл, в структуру которого уже вплетен кристалл, не поддавался закалке и при нагреве проявлял не те свойства, которые должен. Попытка же укрепить молекулярную структуру с помощью самой Силы полностью провалилась. Я в принципе не мог повлиять на результат! Да, я мог изменить форму, мог играться с этой фигней как с пластилином, но заставить её стать крепче, ни я, ни Рахнар не могли.

Но нет худа без добра. Получая повреждения, пластину легко можно было вернуть к изначальной форме. Деформация? Дыра от лазера? Порез? Не страшно, легкое воздействие Силы — и оно затягивается или выпрямляется прямо на глазах! С учетом же того, что это все-таки металл и он имел естественную прочность, результат можно было считать удовлетворительным.

Правда, как эту хрень использовать на практике, ни я, ни Рахнар не придумали, поэтому было принято решение — отложить на потом, не парить мозги и взять готовый сплав.

Так, с новой партией дюрастила на руках, при посильной помощи Рахнара я таки получил закаленные, укрепленные Силой на молекулярном уровне бронепластины. И вот уже их, я укреплял кристаллами. Сначала Рахнар возразил, что это СЛИШКОМ расточительно, пускать по камню на каждый сегмент, но уплатив за дорогие расходники (Спасибо Хадия), спокойно довел дело до конца и получил полный комплект. Теперь следующий шаг — закрепить это дело на ткани. А ткань, чисто так, к слову, тоже проходит процедуру укрепления Силой.

Уже догадываясь что нас ждет, таки провели эксперемент. Я не подвел! В смысле, отданная мне ткань, честно изменила свои свойства, став дубовой.

— Знаешь, Шейд, почему-то мне кажется, что ремесло — не твое, — с тоской во взгляде, на выдохе сказал Рахнар, постучав куском ткани по столу аки палкой.

— Я все-равно буду пытаться!

— Я знаю.

— Мастер, а это… может Алхимию попробуем?

— Без меня. Как хочешь, но без меня, потому что лично я, даже близко тебя к реагентам не пущу.

— Ну что вы так категорично? А вдруг что-то интересное получиться? — меня смерили взглядом. — Ну а что?

— Нет.

Стоим, смотрим на результат моих трудов, думаем. Тут мне на глаза попался «неудачный» образец пластины.

— Мастер… у меня появилась гениальная идея, — предложение я заканчивал веселым тоном, и уже мысленно потирал руки.

— Ну удиви…

Киваю на пластину.

— Эм… Шейд, ткань не металл, — на меня посмотрели, как на идиота.

— И что? Какая Силе разница, металл или ткань? Если зафиксировать в Силе структуру, то в случае разрыва она будет самовосстанавливаться.

— Хм…

— Да, прочность будет ниже, чем если бы она прошла укрепление. Но в данных обстоятельствах это и не важно! Идет усиление носителя — раз. Самовосстановление — два. Ткань будет крайне податлива — три, то есть её можно будет идеально подогнать чтобы сидела как вторая кожа. С другой стороны, это же естественный Барьер Силы. Чтобы воздействовать на объект, находящийся в такой одежде — нужно будет прикладывать больше усилий. На мой взгляд, плюсы перевешивают один существенный минус.

— Убедил. Давай попробуем, — кивнул Рахнар.

Огород городить не стали, взяли уже готовую одежду, подаренную мне Хадией. Вытащили из той оригинальные пластины, вшили новые, после этого начался процесс укрепления кристаллической пылью.

Когда все было готово, и я примерил обновку, случилось сразу две вещи: первая — я реально ощутил себя сильнее и более того, мне теперь не хотелось из него вылезать. А если я обращался к Силе, она отзывалась немного быстрее чем раньше.

Вторая же, заключалась в том, что несмотря на одежду, я чувствовал прикосновения как будто её нет. Это было странно, но очень интересно. Когда же Рахнар ради эксперимента сделал на ткани надрез, я смог ощутить, как будто во мне сделали дырочку.

— Все ясно.

— Что «ясно»? — поворачиваюсь к мастеру. — Я лично, пока вообще ничего не понял.

— Из-за того, что ты насквозь пропитал ткань Силой… да к тому же своей, она как бы соединилась с твоей собственной аурой. По этому же принципу я управляю своей рукой и получаю от неё тактильные ощущения, — он поднял свою механическую часть тела.

— Э-э-э…

— Я ожидал чего-то такого, но не был уверен.

— Почему? Разве раньше такого не делали?

— Как не странно — да. Раньше никому и в голову не пришло бы страдать такой херней, — усмехнулся катар.

— Но ведь классно же вышло!

— Не спорю.

Проведя еще ряд тестов с полученной обновкой, её оставили в покое и перешли к следующему этапу. Раз речь зашла о Сило-механике, её и продолжили развивать. Признаться, я мало что понимал, так как здесь нужна техническая база, которой у меня не было. Но! Рахнар мне её собрал, предоставил на голокроне, вместе с техниками для Силовой Ковки, и свойствами металлов.

Однако, глядя на Рахнара, кое-что не давало мне покоя…

— Мастер.

— Да, Шейд?

— Вот смотрю я на вашу руку и думаю. А можно ли собрать дроида, на стыке Силы и технологий?

— Эм… скорее нет, чем да.

— Поясните?

— Допустим ты собрал базу. Корпус. Первая проблема — заставить его шевелиться. Без электричества, нужна постоянно подпитка Силой. А для этого нужно живое существо. Но допустим тебе удалось запитать конструкцию. Не знаю как, но удалось. Я даже представить не могу, какие программы надо заложить, чтобы это все дело как надо заработало!

— Но корабли же летают.

— Кораблем управляешь ты! А дроид, это дроид. Ты ему отдаешь команду, он её выполняет. Я могу представить себе, если ты создашь оболочку, и дистанционно попробуешь ей управлять. Уже это фантастично, но оно звучит реальнее чем то, что говоришь ты. А еще более реально, если ты сам переселишься из тела органического, в тело механическое. Вот это уже реально проделать. Гипотетически.

— М-м-м, понятно.

— А что?

— Да так, просто уточнил.

— У тебя точно что-то не то с воображением, — он покачал головой.

— Угу. Мастер, еще вопрос.

— Задавай.

— Помните я говорил про оружие?

— Допустим, — он подозрительно покосился на то, как я потянулся к столу и вытащил из ящика кипу бумаг.

— Смотрите.

Подойдя, катар взял верхний лист с нарисованным эскизом меча.

— И что это?

— Энергетический меч.

— Что-что?

— Не надо на меня так смотреть, я серьезно.

— Шейд, а ты можешь выдумывать что-нибудь по проще?

— Но оно реально может быть!

— С чего такая уверенность?

— Я точно знаю. Чувствую.

— Если точно знаешь, то поясни, как оно может работать?

— Ну… в центре фокусирующий кристалл, — показываю один из листков.

— М-м-м, дальше.

— А дальше я не знаю.

— Ты издеваешься?!

— Да я реально понятия не имею! Мне в Энил Кеше пальцем у виска покрутили и сюда переадресовали.

— Ох…

— Мастер, я же знаю, что Сила — это энергия. Молнии, пламя, ковка, все это. А что, если её как-то направить, сфокусировать, и удержать?

— Понятия не имею. Я знаю как устроен лазерный пистолет, но судя по тому, что ты говоришь, здесь используется совершенно иной принцип… или я чего-то не понимаю.

— Вот и я не понимаю. Но интуиция настойчиво мне нашёптывает, что это реально!

— С учетом того, что у тебя выходит из-под рук — да.

— А вот это было обидно.

— На правду не обижаются, — он отмахнулся. — Нет, Шейд, я понятия не имею как это можно реализовать.

— М-м-м… жаль. А может есть кто сможет помочь в храме?

— Есть один… вернее одна. Но ты идею закончить не успеешь, как она пошлет за дверь с просьбой не отвлекать от работы всякими выдумками.

— Блин. Блин!

— Что такое «блин»?

— Блюдо такое, — бурчу, убирая листы обратно. — Что дальше по планам, Мастер?

— Дальше… в принципе, зачет могу засчитать сданным.

— Э, не-е-е-е! Я так просто отсюда не уйду.

— Я почему-то так и думал…

— Как осуществляется управление кораблем нашей постройки?

— Ох… а ты можешь спросить что-нибудь по проще?

— Как фокусируется энергия в кайбер кристаллах?

— М-м-м, идем. Чтобы пояснять как Дже’Дайи взаимодействует с машиной, нужен наглядный пример.

— Хе-хе-хе…

Да, Рахнара я буквально рвал на части вытряхивая из бедного катара все что у того было в голове. То, что я не мог понять, уходило в голокрон. То, что понимал, тут же применялось на практике. Сейчас же, как не странно, я впервые сел за штурвал на правах первого пилота. Узрев в этом спасение, Рахнар потребовал от меня сдать зачет по управлению истребителем. Конечно, он потом об этом пожалел, так как пришлось сидеть вторым пилотом для подстраховки, но в первые мгновения… о это счастливое лицо катара. Я просто физически не мог его не обломать.

В процессе обучения, спонтанно вспомнил слова какого-то джедая из будущего о том, что полеты для дроидов. Кем бы джедай не был, Рахнар бы с ним согласился, так как летать у меня получилось сразу. Интуитивное управление, связь с Силой, некоторая база данная матерью, плюс приобретенная теория здесь, все это делало свое дело, и в итоге я чувствовал машину как продолжение своего тела. Техника сама подсказывала, как и что делать, нужно было лишь отточить. Но мне это не мешало отрываться и выписывать различные пируэты.

После этого случая Рахан дважды думал над тем, что мне поручать в следующий раз. Но, а когда я увидел, что торчу в Вур Тепе, простите, уже четвертую такеду, ужаснулся и судорожно побежал собирать вещи. Рахнар, зараза, подписал бумажку о моем уходе легкой механической рукой, и пустил прощальную слезу радости. Гад. Но ничего-ничего, я еще обязательно вернусь!

Глава 27

Калет… святилище на планете Тайтон. Самое защищенное, и оберегаемое всеми Дже’Дайиями место. Храм знаний и первый среди равных. Храм представлял из себя четыре монументальных прямоугольных строения, соединенных между собой коридорами, и стоявшие на усеченных пирамидах.

А прямо над храмом, завис самый большой из То Йоров. Если приводить сравнение, то даже крепость Хадии будет меньше этого здоровяка. А ведь оно еще и летает. М-м-м, Хадии бы только об этом не сболтнуть, с неё станется свой домик в небо поднять, чисто чтоб остальным нос утереть.

Но возвращаясь к «Святилищу». Калет по своей сути был и сердцем, и разумом Тайтона, здесь сидел первый член совета Ордена и его советники. Здесь же объявлялся сбор всех членов совета если того требовала ситуация, но обычно обходились удаленной связью. Кста-а-а-ати. Вот откуда у джедаев пошла манера, сидеть в кружочке в облике голограмм.

Приземлившись чуть в стороне, на отведенных для посадки позициях, все-таки за небом тут следили — будь здоров, первое что я увидел через открывшийся шлюз, было…

— Ше-е-е-ейд!!! — налетел на меня вихрь сбив на спину.

— Вес… — шепчу, опустив руку на голову трущейся о щеку катары. — У тебя эти дни?

Расплата пришла тут же, в виде удара поддых. Вернее, она попыталась, но…

— Ай! Ш-ш-ш-ш, что там у тебя?! — трясла катара кулачком, пылая праведным гневом. — И вообще, что на тебе за одежда?

— Хадия подарила. Я улучшил. Специальный костюм, рассчитан на активные боевые действия, — при этом беру её за ручку и легким импульсом Силы снимаю боль.

Следующим действием снимаю маску, и обняв Вес, прижимаю к себе.

— Как же я соскучился… киса.

— Угу, — начала она оттаивать и обняла в ответ. Поправив её голову, легонько целую в губы.

Так мы и сидели на полу… ровно до того момента, пока не вмешался незнакомый мне ученик храма.

— Кхе-кхе. Простите что отвлекаю, но… — начал селкат. Разорвав поцелуй, Весира бросила на него взгляд, от чего бедолага аж побледнел.

— Вес, ну чего ты. Будь добрее, у меня уже есть один маньяк в юбке, два — будет уже перебор.

— Хадия не носит юбок.

— Ок, в штанах.

— Так лучше.

— Ты что-то хотел, парень?

— Дак… Там вас зовут.

— Кто?

— Мастер Храма.

— Мля…

— В зал заседания совета, — добил меня посыльный.

— Аргх ранхнарк!

***

Как бы не хотелось побыть с друзьями, как бы не хотелось потискать свою любимую кошечку, пришлось идти под светлы очи Мастера Храма. Вот ж-жешь, прилететь не успел, а уже на ковер. И чего только от меня понадобилось?

Этим же вопросом задавалась идущая рядом и рычащая на всех и каждого Вессира.

— Вес, не рычи, ты не тигр, ты киса.

— Угу.

— Лучше расскажи, как вы тут?

— Ну как… обыкновенно. В Вур Тепе мы как освоили более-менее стандартную проходящую программу, так и были отправлены на все четыре стороны. Там Мастера такие, занятые. Один Грис получал удовольствие, но мы туда как прибыли, так он в мастерских и прописался. Ты же знаешь как ему нравится в железяках ковыряться.

— Есть такое, — ухмыляюсь.

— По сути мы его ждали. Потом дождались и пошли дальше. Вернее, полетели. По стечению обстоятельств ангары Вур Тепе покидал новый корабль, ну, нас и подбросили. По прибытию в Калет, как обычно провели экскурсию, рассказали, в общем все как обычно.

— Вы уже получили звание Следопыта?

— Да.

— Так значит я последний?

— Вроде того. Между прочим, ты даже не представляешь сколько всего собрано в архивах храма.

— Не представляю, — киваю.

— А еще тут есть целый подземный комплекс, над которым и построен храм!

— И вы там бродили.

— Конечно! Шейд, само это место, как исторический объект представляет собой огромный интерес, а о том, что там, в глубине я вообще молчу.

— Расскажешь?

— Ну смотри…

Пока шли, я слушал рассказ Вессиры о местном житие бытие и о том, насколько это место ценно, во всех аспектах. И как стратегическая точка, и как храм знаний, и как реликвия, построенная на руинах древней цивилизации некой Ква. Когда же она заикнулась о том, что хранилища данных Калета содержат ВООБЩЕ всё, что Тайтонцы насобирали за десять тысяч лет, я словил ступор. От простой попытки представить этот объем информации мне стало плохо. Вот уж реально… Эльдорадо.

Следуя по коридорам Святилища, слушая Вес, так же поглядывал по сторонам. Высокие потолки, расписанные стены, залы полные как бумажных, так и цифровых носителей информации. В принципе… место симпатичное, да и атмосфера тут… одухотворенная и положительная. Я бы даже сказал — приятная. Увы, мне не с чем её сравнивать, но то, что здесь собраны не воображаемые объемы данных — ощущается нутром.

Поднявшись на четвертый ярус первого корпуса, оставляю Вес позади и стучусь в дверь ведущую в зал заседания совета ордена Дже’Дайи. Вот трехметровые двери отворяются, и мне предстоит округлый зал с расположенными по кругу креслами с сидящими в них голограммами Мастеров Храмов. И все смотрели на меня.

«Оу», — только и хватило меня, узрев эту сцену. — «Либо… это очень хорошо, либо очень плохо».

— Члены советы… да прибудет с вами Сила, — прохожу в зал и отвешиваю легкий поклон. Хм… реально все. Даже Цикуна. Но в отличие от остальных, эта сидит — улыбается, еще и мне приветливо кивнула.

— Да прибудет с тобой Сила, Шейд Аеро, — проскрипел и кивнул глава совета, он же Мастер Храма Калет, он же — Тутораминос Тоор, расы креваак.

— Могу я узнать, причину столько экстренного вызова?

— Конечно, — кивнул Тутораминос, и сказал. Но лучше бы промолчал.

Как оказалось, на меня оч-чень сильно обижались. Вот прям писец. Не все, конечно, но большинство. И стоило новости о моем прибытие дойти докуда надо, мою не очень скромную персону тут же вызвали на галерку. А все из-за Хадии. Моя стервочка литрами пила кровь из Совета, когда те попытались влезть во внутренние разборки Чикагу. А началось все, из-за моего сообщения о горе-алхимиках.

Ну, совет провел расследование, потом пришел к трупам неудавшихся ассасинов, а те привели к Хадии. Посмотрели на саму Хадию. Охренели. Посмотрели на Чикагу под новым углом. Еще больше охренели. И теперь очень тихо, но некультурно выражались, касательно всей этой ситуации.

Совет не устраивало то, что Хадия очень быстро собирает вокруг себя власть. Ведь если так пойдешь и дальше, еще год-два и она станет на Чикагу негласным правителем. А если пройдет еще годик сверху, то там и до официальной королевы будет недалеко. Политика же, которую проводила Хадия, шла вразрез с той, которую проповедует орден. Хадия не почитала Силу. Совсем. И более того, она не признавала власть ордена на Чикагу. У планеты есть лишь один правитель, лишь она, а всякие монахи пусть даже не суются в личные дела планеты.

Попытка объяснить девочке её неправоту, привела к тому, что она в свойственной себе манере послала парламентеров в пешее эротическое. Ведь нарушения есть? Нарушений нет. А внутренние дела Чикагу, совета Дже’Дайи не касаются. А тут я еще. Вроде как её муж. Который хрен, где пропадает и появляется там, где не должен появляться. Еще и в разборках участвует по личной инициативе, когда как даже одаренные члены клана Рё отошли от корней и не вмешивались в разборки.

В общем, насели на меня конкретно. Так как я вроде как муж Хадии, мне в ультимативной форме поставили требование — обуздать рвущуюся до власти девочку. И вот тут я понял, что ступил на минное поле, но… Ирбис, еще раз. Спаси тебя Сила от любых бед, да убережет она твоих детей и семью!

Я начал попытки выкрутиться.

— Разрешите уточнить, а чем конкретно вас не устраивает Хадия, как единоличная правительница?

— Девочка слишком своевольна и не считается с властью ордена.

— Может быть. Но кто бы не обиделся, если бы на его поляну полезли чужаки?

— Речь не о том, Шейд.

— Ошибаетесь, Мастер Тутораминос. Речь как раз-таки о том, что я — её муж. И она меня послушает. А раз так, не проще было бы наоборот ей помочь, и заиметь одного постоянного союзника, чем нежели постоянно усмирять несколько кланов?

— Я с ним согласна, — сходу включилась Цикуна. — Иметь дело с одним правителем намного проще чем постоянно усмирять кланы в их конфликтах.

— Но в отличие от кланов, Хадия имеет все шансы развязать межпланетарную войну.

— Но делать она этого не будет! — спешу влезть с ответом. — Если, конечно, не провоцировать… да и потом, есть же я, и как следствие влияние на неё.

И начался спор. Я крутился. Я вертелся. Ужом извивался на сковороде и применял весь накопленный опыт общения с Хадией и Ирбисом, чтобы выкрутить ситуацию хотя БЫ в нейтральную черту. Потому что останавливать Хадию по понятным причинам я не стану, мне проще послать Совет. В тоже время, и конфликта развязывать не хочется. Совет считает себя главным, и формально Дже’Дайи в системе власть. Ага… власть для Хадии, это даже не смешно. Уж мне ли не знать, что девочка не отступит… и не уступит. Поэтому нужен компромисс.

На мое счастье, Цикуна активно меня поддерживала, как и Мастера Храма Махара Кеш и Став Кеш, поэтому кое-как удалось подвести черту к тому, что Хадии мы не помогаем, но и не мешаем… более того, даже не вмешиваемся во внутренние дела. Но при этом, я за ней внимательно слежу, а быть её мужем теперь вообще моя работа. Рассчитывается, что, если… кхе, прижмет, мне будет положено выполнить свою непосредственную задачу — устранить угрозу. Правда, как я сказал ранее, чуть что условный враг определен заведомо до начала конфликта. Тем более в преддверии скорых событий… когда против меня и так могут ополчиться все. Так что давал согласие я с чистой совестью, и искреннем сердцем — «Моя задача будет выполнена». И ни в одной букве не солгал. МОЯ задача, действительно будет выполнена.

Так что это можно считать своеобразной победой! Правда, как только первоочередной вопрос моего вызова был решен, тема перешла на следующую, но по-прежнему меня касающуюся. Члены совета были обеспокоены моими способностями и поведением. Громче всех распевался соловьем Мастер Храма Акар Кеш. По глазам было видно, что эта тема уже поднималась и мою шкурку выносили на обсуждение, но сейчас с ней было нужно что-то делать.

— Энзер, пожалуйста, — остановила Цикуна распинающегося о моей некомпетентности Талида. — Мы все в курсе происходящего. Но давайте теперь послушаем Шейда?

— Вы одобряете подобный подход, Цикуна? — вскинув бровь, на ситху посмотрел Мастер Храма Махара Кеш.

— Я не вижу в нем противоречий с кодексом, — парировала та. — Ну а то, что Шейд постигает Силу иными методами, может оказаться очень полезно. Шейд? — взгляды сошлись на мне.

— Ну… как показала практика в Вур Тепе, моя точка зрения, а также практика взаимодействия с Силой имеет разительные отличия от общепринятых. В частности, методы, отработанные годами и основанные на том, чтобы обращаться к той или иной стороне Силы, не будут работать в моем случае. Я с детства не делил силу на стороны. В моем понимании, это две стороны одной медали, которой является Дже’Дайи. Поэтому я старался поддерживать баланс не только за счет медитаций, но и применения Силы, равномерно вбирая и свет, и тьму.

— Это очень опасное и необдуманное решение, ученик. Многие Дже’Дайи сходили с ума пытаясь использовать оба аспекта одновременно, — отметил Мастер Храма Падаван Кеш.

— Да. Но в отличие от них, я с рождения практикую эту технику. Организм привыкает постепенно, и нет того шока, который возник бы уже у подготовленного одаренного. Да, я признаю, что негативное влияние в первую очередь отражается на психическом состоянии. Я был агрессивным. Нервным. Мне постоянно требовалось выпустить энергию, постоянно что-то зудело. Я сам того не заметил, как решил эту проблему посредством достаточно жесткого обучения в Цигун Кеш. У меня просто не было ни времени, ни сил чтобы устраивать проблемы сверх меры.

— Цикуна? — все повернулись к Мастеру Храма Цигун Кеш.

— Ситуация была под контролем. Я пристально следила за состоянием Шейда, — даже бровью не повела Ситх.

— Цикуна, это неприемлемо. Ученику грозила опасность. А если бы он не удержался и все-таки сломался?

— Нам бы тогда ничего не оставалось, кроме как сослать его на одну из лун.

Н-да… слышали бы это друзья, мама, девушки… да кто угодно, уже бы рвали и метали.

— Цикуна…

— Дослушайте, — она подняла ладонь. — Если Аала не смогла наставить собственного сына на принятый всеми путь, то никто не сможет. Как бы то ни было, это в прошлом. Теперь же, перед нами стоит адепт, находящийся в идеальном равновесии и владеющий и той и другой стороной одновременно.

— Это так? — взгляды сошлись на Энзере Да’Котоме.

— Да. При проведении погружения в силу из вне, главной проблемой было нарушить это самое равновесие. Странник Шейд Аеро, не способен самостоятельно погружаться в тот или иной аспект, а если и способен, это дается ему с трудом.

— Мастер Энзер, позвольте добавить, что уже на данном этапе Аеро в принципе не способен погрузиться в конкретный аспект, — встрял Мастер Храма Вур Тепе. — Рахнар, один из моих мастеров, курирующих развитие Аеро, дал четкое понимание способностей Шейда. Сила, направленная Рахнаром, преображалась и становилась как выражается Шейд — Единой. Я считаю, что попытка погрузить его в конкретный аспект скорее всего приведет его к смерти, поэтому, несмотря на ряд… особенностей, поддержу Цикуну.

— М-м-м…

Стою, обтекаю, чувствую себя мебелью. Интересно, их не смущает обсуждать меня при мне же?

— Тутар’Грим, вы заблуждаетесь. Именно потому, что Шейд не способен погрузиться в определенный аспект я и настаиваю на его переобучении. Ведь как вы верно заметили, в случае нарушения баланса он либо умрет, либо потеряет рассудок. А я более чем уверен, что рано или поздно это случиться. Вам ли не знать влияние Силы на адепта, особенно вблизи какого-либо источника.

— Вынуждена не согласиться, — вмешалась Цикуна. — На моей взгляд, у Шейда все прекрасно получается. Как контролировать оба аспекта, так и использовать их же. Пусть не без огрехов, но Шейд адаптирует конкретные техники под себя. Да, не все, но тем не менее у него это хорошо получается. Но если мы попытаемся переучить его на традиционную технику, ему вновь придется перестраиваться. Акцентирую ваше внимание, Энзер, уже сформировавшемуся организму (!) придется полностью меняться. А это относит нас к первой проблеме — ментальном давлении на психику. Или смерти.

— Предлагаете оставить как есть?

— Да. Более того, я предлагаю повторить опыт.

— Что? — тихо спросил Мастер Храма Вур Тепе. Да-да, Мастер, у меня тот же вопрос. «Шта?!»

— Позвольте вам напомнить Мастера, кодекс Дже’Дайи: «Нет невежества — есть знание. Нет страха — есть могущество. Я — сердце Силы. Я — Путеводный огонь Света. Я — таинство Тьмы. В равновесии с хаосом и гармонией, Бессмертный в Силе». Сугубо на мой взгляд, Шейд Аеро достиг идеального баланса в Силе, при котором ни одна сторона не оказывает на него негативного влияния. Более того, нас с вами постоянно останавливает погружение в аспект Силы именно из-за его опасности. Но Шейд способен уйти намного глубже и вернуться. Подумайте какие это открывает возможности, какие тайны мы сможем открыть! Будем честны, нам такого не достичь уже никогда, только переучиваться, а это чревато. Так, стало быть, давайте попробуем повторить результат с целой группой?

— Э-э-э… — я тихо выпал. Мастера от меня не отставали. Вот вам и «интриги» внутри ордена. А Мастер-то оказывается не так проста!

— Цикуна… — взял слово креваак, перебирая щупальцами. — То, что ты говоришь, бесспорно заслуживает внимания, но у нас просто нет мастера, чтобы правильно обучать такую группу. Как нет и опыта. При обучении Шейда были допущены опаснейшие ошибки, которые могли его сломать, чудо что он выжил, но он такой один. Я не думаю, что остальные справиться, а того, кто смог бы это дело проконтролировать у нас нет.

— Ошибаетесь. Вот он, — на меня кивнули.

— Ик!

— Аеро еще слишком молод, — возмутился Мастер Храма Став Кеш.

— Так я не говорю о сейчас. У нас уже есть один адепт, владеющий Единой Силой. И он сможет научить этому других. Шейд, что думаешь? — она посмотрела на меня. — Ты хотел бы обучать группу юнлингов в храме равновесия?

— Ни-за-что, — сглотнув ком, тихо хриплю. — Простите меня, но я не монах, чтобы годами созерцать журчание ручья и течение Силы из находящегося там источника.

— Так значит обучать группу ты не против? — она подалась вперед и сложила перед собой руки.

— Мастер Цикуна… — не дал мне ответить креваак. — Вы ведь с самого начала что-то такое задумывали?

— Нет. Я лишь хочу посмотреть на результат. Шейд, я ведь тебе как-то прямым текстом сказала, что мне интересно. Очень интересно к чему ты придешь. Тем более что разубедить тебя не представлялось возможным.

— Да-а-а-а, — посмотрев на потолок, пытаюсь припомнить. Ну Цикуна… ну ситх… подумать только как она все ловко провернула.

— Мастера, так к чему мы пришли? — подвел черту Мастер Храма Бодхи.

— Я предлагаю оставить как есть, посмотреть, что получиться, и если опыт будет удачным, развить успех, — озвучила Цикуна, а вот морда у неё была та-а-а-ака-а-а-ая довольная. Н-да… Ситхи точно никогда небыли добрыми. Истину глаголю!

— Хм…

К одной руке поднялась вторая, от Мастера Храма Бодхи. Затем, к моему удивлению с Цикуной согласился Энзер Да’Котом. Вот уж не ожидал. А там и остальные подтянулись.

— Единогласно. Шейд, с этого момента, волею Силы и своим стремлением, ты берешь в руки познание Единой Силы. Будь осторожен на этом пути, ибо еще никто не прошел по нему от начала и до конца.

— Хорошо… Мастер… — чуть кланяюсь, проглотив ставший в горле ком.

— Все необходимые записи появятся, как только ты достигнешь звание Мастера. Сейчас же, готов ли ты принять экзамен?

— Да.

— Тогда начнем.

Сам экзамен ничего сложного из себя не представлял. Мне требовалось наглядно и поочередно показать то, чему я научился в странствии. Плюс, рассказать немного теории, так что экзамен я сдал влет. Другое дело, что меня начали мурыжить на тему, куда я хочу податься, каким мастером стать и прочее. Особенно актуален был вопрос, почему я держусь от храма медитаций подальше, ведь там именно то место, чтобы познавать Единую Силу в её истинном проявлении.

Спасением стала нить ведущая к матери. Я вполне четко обозначил, что буду охотником. Новость мастеров не обрадовала, и просто так мне уступать не стали. На стол легла самая тяжелая карта, которую я не мог переспорить в лице Хадии. Так как мне требовалось за ней приглядывать, а не носится по системе, то, следовательно, и охотником быть я уже не мог. Так что в этой плане меня уделали, да…

А вот какой храм я возьму в приоритет, так и не было озвучено. По идее — мне прямая дорога в Став Кеш, но у меня есть Мать которая так-то стоит на уровне Мастера Храма. И той даже предлагали стать во главе Став Кеша, но мама отказалась. Так что обучить сражаться она меня прекрасно сможет.

Остальные же храмы, были примерно в равном положении, ну кроме Храма Медитации, этот в конце списка. Но слава Силе, я смог отболтаться и не дать никакой конкретики.

Покидал же я зал Совета, уже ближе к вечеру. Уставший, измотанный и немножко пришибленный.

— Шейд! — кинулась ко мне Вес. Видимо катара все это время просидела под дверями.

— Вес…

— Что с тобой? Ты в порядке? У тебя не приняли статус? — насела на меня Вессира, пылая беспокойством. Не удержавшись, улыбаюсь и положив руку на щеку, потираю большим пальцем в перчатке. Все-таки они у меня мягкие и приятные на ощупь. Сам снаружи ощупывал.

— Да так… я оказывается подопытная мышка.

— А?

— Идем, киса. Все расскажу, — вздохнув, поворачиваюсь к коридору. Вес пристроилась рядом, и я начал пересказ того, что было на заседании. — Ну, начну с хорошего. Я таки стал следопытом. Ура-а-а, — вяло и наигранно трясу руками имитируя восторг. — Но не охотником, хех. Следующим пунктом, мою точку зрения приняли. Официально приняли и возможно, она войдет в кодекс ордена наравне с уже имеющимися взглядами.

— Оу… поздравляю.

— Ага, но за мной будут приглядывать. По крайней мере до поры до времени. Не в смысле следить, а просто нужно будет регулярно появляться чтобы показать — со мной все в порядке. И если так будет дальше, очень может быть, мне вручат группу юнлингов с наказом обучать.

— Ого!

— В противном случае, если я свихнусь, а это тоже не исключено, то отправлюсь на одну из лун Тайтона.

-…

— А еще, ты же знаешь, что пока Сила внутри меня находила гармонию, давила на психику? — катара кивнула. — Цикуна знала об этом, но промолчала, решив понаблюдать. Но при этом, она стала меня гонять до потери пульса как раз из-за этого. А я и не против. Мама тоже скорее всего знала, но тоже молчала. Теперь, кстати, я понимаю её обеспокоенность за меня. Она переживала не из-за того, что я куда-то влезу, а то, что элементарно сойду с ума. Но все хорошо, и тфу-тфу-тфу, — стучу по голове, — я, наверное, адекватен. Даже несмотря на то, что побывал на двух источниках Силы, несколько раз испытывал сильнейший стресс, один раз пропустил через себя Молнию Силы… в общем я хочу верить, что в порядке!

— Ты в порядке, — тут же ответила Вессира, вздернув ушки, и прижавшись к моему боку.

— Хех. Еще меня попросили в меру сил и возможностей приглядывать за Хадией.

— А?

— Она беспокоит совет. Своевольная, наглая, не подконтрольная. Ей не поставишь условия, не продиктуешь правила, она признает лишь одну волю — свою.

— И твою.

— И мою, — киваю. — Но об этом тс-с-с.

— Хи. А что еще было?

— Ну-у-у… еще было…

Так, рассказывая о том, что было на заседании, мы и шли. Пустой коридор, горящие огни, и приятная компания любимой кисы под боком.

***

Спустя несколько дней. Кают-компанию «Куратора»

— И так! Вот и настал тот день, когда мы более не ученики. Теперь мы свободны друзья, — вещал Зенг, с наполненным бокалом Калимарского крепкого алкогольного напитка по вкусу горько-сладкого, но уносит от этой штуки — на раз.

— Свобода, понятие относительно, — поучительно сказал Фенг.

— Свобода и возможность выбрать собственный путь! — торжественно добавил близнец. — Поздравляю всех с окончанием обучения!

— Gru-u-u-u!

— Ура-а-а-а!

Поддержав общий порыв, опрокидываю в себя содержимое своего бокала. Легкий, приятный, чуть-чуть сладковатый напиток с небольшим градусом. Не люблю я крепкие напитки.

— И так. У кого какие планы? — кошусь на друзей.

— Aur ri rga-a-a.

— Ты понятно, к родителям и девушке на Ска Гору рванешь, — киваю. — А вы? — смотрю на близнецов.

— Тоже домой. Нас там как-никак ждут, — улыбнулся Зенг. — А еще, у меня давно в планах жениться на одной конкретной девушке, — приобняв Рамиру за талию, Зенг прижал ту к себе. Заметил, как одновременно обрадовалась и чуточку позавидовала Вессира, бросив взгляд на меня.

Вообще, свадебные церемонии в система Тайтон отличались от таковых в моем прошлом мире. Я смутно помнил, что и как, лишь то, что обряд проходил с обменом колец, или что-то такое. Здесь же, обрядов было несколько, в зависимости от планеты. Если на Чикагу свадьба проходила через принятие в клан и нанесением клановой татуировки, и ряд заморочек, то на Тайтоне в разы проще. Двое давали друг другу обещание перед Силой, на специальном алтаре, который есть в каждом храме, кто-то брал фамилию другого, в мое папа брал фамилию матери, и… все. В смысле вот совсем. Дальше начинались различия в зависимости от того, хотят ли супруги празднества или нет, хотят ли собирать народ, или ограничатся компанией друг друга. Даже каких-то нарядов не было, я как увидел на фотках, в чем мои родители были на свадьбе так и забил на неё. Мама в боевом облачении, с не до конца отмытыми пятнами крови. Папа в шортах, майке и тапочках. В принципе, это все что надо знать о свадьбе на Тайтоне.

На Калимаре же свадьба выставлялась более традиционно, там супруги обменивались специальными обручальными браслетами, оба наряженные, и там же было принято устроить пусть небольшую, но праздную церемонию с гостями и банкетом. Помню, как-то совершенно случайно с Ирбисом заметили одну такую.

— …во-о-от, так что вы все будете приглашены, — подвел черту Зенг. — А там, когда более-менее остепенимся, можно и на поиски приключений отправляться.

— Или проблем на одно место, — добавила с негодованием Рамира. — Мы планируем собрать исследовательскую группу. В будущем орден предоставит нам для этих целей корабль. Как-то так.

— Ur-g arue err, — оценил серьезность планов Грис.

— Рами, а ты сама-то, разве тебя дома никто не ждет?

— Нет… — погрустнела забрачка. — Мне повезло, меня подобрал с улицы проходящий мимо Дже’Дайи заметив Силу. Родителей у меня нет.

— Ясно. Прости…

— Да нет, ничего. Вес, а ты куда теперь? — взгляды сошлись на притихшей катаре.

— Как это, «куда?!» — возмутилась кошка, вздернув ушки. — Конечно же за Шейдом! Его совершенно нельзя оставлять одного.

Народ тихо засмеялся, а Грис так и вовсе неприлично заржал.

— Э-э-э, это плохая идея.

— В смы-ы-ы-ысле? — она аж отшатнулась.

— Да, Шейд. Ты чего Вес отшиваешь? — возмутился Зенг.

— Я не отшиваю, я о ней забочусь, — парирую, под укоризненным взглядом самой Вес. — Просто мне нужно решить кое-какие проблемы.

— Оп-па, — оживился Фенг и переглянулся с братом.

— Aeur reigr.

— Да Грис, это связано с матерью.

— Тогда тем более, вас нельзя одних оставлять! — Вес пододвинулась ближе, и так «по-доброму» заглянула мне в глаза.

— Да, Вессира права, если есть проблемы, смело говори, мы поможем. Да и потом, вы же с матерью вроде как отправлялись к Звездочётам. Нашли что-нибудь? — сменил тему Фенг.

— Да-да, что там с этими, как его… гипервратами? — поддакнул Зенг.

— Ох парни, там такая история, в которую лучше не лезть, поверьте мне.

— Aur grai.

— Если кратко, там семейные разборки между матерью, отцом и Далиеном. Вам в это дело лезть просто незачем, как и тебе Вес. Там просто нет ничего интересного...

Мой ответ явно не удовлетворил народ, но хоть дальше с расспросами приставать не стали. Правда…

*Смотрю на Вес*

…меня все-равно ждет допрос с пристрастием и по совместительству бой, который еще предстоит выиграть.

Глава 28

Одна жилая каюта на «Кураторе»

Когда праздник закончился и народ начал разбредаться, меня в моей каюте ожидала Вессира. Взъерошенная, подозрительная, злая и обиженная. Прям очень обиженная, но почему сходу понять не могу.

— Ну? И как это понимать? — скрестила она лапки на груди, стоило мне переступить порог. Прикрыв за собой дверь, вздыхаю, и кладу шлем с помощью Силы на прикроватную выступающую из переборки «тумбу». Это будет тяжелый бой…

— Так и понимать Вес. Скоро я улечу с Тайтона в одну сторону, а тебя направлю в другую.

— Ты хочешь расстаться? — вопрос заставил меня переосмыслить свои же слова, и отвесить смачный подзатыльник себе же. Вот только… глядя на Вес, её серьезное лицо и ощущая эмоции, она сама не верила в свои выводы.

— Ох… ангел ты мой бескрылый, что за глупость? — чуть вспыхиваю возмущением, обнимаю кошечку, но чувствую легкое сопротивление. — Нет конечно, ты же сама слышишь мое эхо, — и в подтверждение словам, поднимаю из души теплоту к кисе. Внешне Вес этого не показала, но вот внутри испытала явное облегчение.

— Тогда что?

— Просто мне нужно разобраться в семейных… небольших проблемах которые тянутся еще от моего отца. Не беспокойся, котенок, — кладу на её плечи ладони.

— Шейд… — на меня посмотрели с укоризной.

— Что?

— Вот не надо пытаться меня сплавить, я прекрасно слышу эхо твоего страха за меня, можешь его не прятать. Куда ты собрался?

— Решить проблему.

— Куда. Ты. Собрался?

— Вессира, не делай такую серьезную моську, ты не Хадия, тебе не идет. И можешь не пытаться давить на жалость, я все-равно не скажу, а ты либо останешься здесь, либо я тебя отправлю в противоположную сторону… да, скорее всего отправлю, тем более ты тоже давно дома не появлялась.

Вес не ответила. Стоит, сверлит, но сдавшись, выдыхает:

— Шейд, я прекрасно тебя понимаю. Но как хочешь, но я не оставлю тебя одного.

— Но я не один! Со мной будет мама.

— Тем более! — вспыхнула она с новой Силой.

— Ты так в меня не веришь?

— Нет, я верю, и еще больше, верю в учителя и её умение находить неприятности. Я еще не забыла, как мы разбились на Крев-Кёре!

— Р-разбились? — я аж отшатнулся.

— Ой… в общем, не суть. Я верю в ваши таланты находить себе неприятности.

— Нет-нет-нет, ну-ка по подробнее! — легонько хватаю за ушко растерявшуюся катару.

— Ну… по поводу «разбились», я погорячилась. Скорее, совершили экстренную посадку.

— И тем не менее! — придавливаю катару взглядом.

— Да а что подробнее, был там пиратский форпост, на который случайно наткнулась исследовательская группа, ну мы тоже на него наткнулись. Но приземлились мы хорошо, даже потом смогли взлететь и своим ходом дойти до космической перевалочной станции и там дождаться помощи.

— Вес…

— Мы договорились молчать! Чтобы тебя не нервировать. И вообще, здесь я устраиваю разнос, слышишь? — скинув с головы руку, в меня вцепились коготками, полыхая праведным гневом. — Ишь ты, пообщался со всякими умными типами, теперь стре-е-елки переводишь.

— Хех.

— А ну говори куда намылился, пока я Хадию не набрала! — меня слегка потрясли.

— А она в курсе.

— Как?!

— Ну как… как соучастник, — пожимаю плечами. — Правда косвенный, — и под ошалелым взглядом добавляю: — Ну знаешь, финансирование, предоставление оборудование и прочее по мелочи.

— И ты мне еще говоришь, чтобы я за тебя не переживала?! — на меня надавили, когтями, пропитанными Силой, пробили ткань как раз между пластинами, и, впившись в кожу прижали спиной к двери. — Ты говоришь о проблемах, в которых участвует твоя мать, а спонсирует это все Хадия. И это я еще молчу о том, что лидер секты «Звездочёты», террористической организации которую ловит орден, ученик твоего отца, с которым вы с матерью вроде как летали поболтать. Да, действительно, чего мне переживать, пф, фигня, каждый день такое происходит, ДА, ШЕЙД?!

— Вес… — обхватываю ручки, переходящей на истерику катары.

— Как я могу за тебя не переживать, скажи мне? — на её личике появились слезы, а хватка ослабла.

— Вес, прости меня, — обхватив её за голову, притягиваю к себе и обнимаю. — Прости, что заставляю нервничать…

— Не решай… слышишь? Не решай за меня… когда пытаешься оградить, — прошептала она с тихим всхлипом. — Это мое решение быть рядом. Твоя мама всю жизнь жалела о том, когда отпустила отца. Я не совершу её ошибки.

— Эх… Вес. Ну что мне с тобой делать?

— Смириться. Или прогнать.

Подхватив катару на руки, прохожу до кровати и опустившись, сажаю девушку на колени.

— Ну все, ангелочек, все. Я просто не хочу, чтобы ты из-за меня встряла в неприятности. Ведь даже если ты будешь на другой стороне системы, ты все-равно можешь из-за меня косвенно пострадать, как и остальные. Просто потому, что они мои друзья, а ты — семья.

— Я знаю. Я слышу, как ты хочешь меня уберечь. Но нет. Я буду рядом. И точка.

— Хорошо, — при этом, прижимаю к себе одной рукой, а второй прижимаю к груди её ладошки. — Будь по-твоему.

— Шмыг. К-куда вы там собираетесь?

— В Старый Город.

— ?

— Там гиперврата, мы хотим их активировать. Вернее, не я, а Далиен, но теперь и я в это ввязался.

— Но зачем?!

— Надо прикрыть Далиену спину. А еще, надо проверить его теорию по поводу Гиперврат на практике. Я верю ему, Вес, это очень неглупый человек, тем более, что он почти всю жизнь положил на это дело. И если все пройдет хорошо, у нас появится шанс.

— Шанс на что, Шейд?

— На спасение. У меня было видение. Война придет на Тайтон и в том видении Далиен был мертв. Он так и не достиг своей цели. Из-за опасений перед древними технологиями, орден его убил. Я помню раны на теле фантома… такие оставляет только Дже’Дайский клинок. И если все правда, если Далиен прав, я хочу оставить черный выход на случай больших проблем.

— Но Шейд… это же…

— Да. За такое, хех, нас с матерью точно запишут во врагов номер один, причем не ордена, а всей системы Тайтон в целом. Ну или почти всей. А так как вы мои… близкие, то определенный процент славы падет и на вас. Но! Всегда можно сказать: «я не знал» и тем самым отмазаться, ведь я действительно никого не посвящал. Это лучше того, что будет ждать меня.

— И ты мне еще говоришь — «не переживай»?

— Да. Ты права, девичье сердце оно такое — чувствует. А ты еще и связана со мной, — вздыхаю.

— Шейд, ты можешь жить нормально? Как все?

— Увы… а даже если бы и жил, у нас бы с тобой тогда бы ничего не было.

— М, — закусила губу Вес, и отвернулась.

— Ну ангелочек мой…

— «Не сердись»? — фыркнули.

— Э-э-э, не, сердись, только в другую сторону, — отпустив её ладошки, кладу руку на голову и чешу за ушком. — Ты в своем праве.

— Еще каком.

— Вес, ну посмотри на меня, — она повернула нахмуренное личико ко мне. — Я все-равно считаю, что оно тебе не надо. Дже’Дайи живут долго, а ты сама по себе очень молода чтобы вот так нарываться…

— Дурак ты все-таки, — перебили меня, горестно вздыхая. — Повзрослел, поостыл, даже где-то поумнел, но так дураком и остался. Я ведь говорила, Шейд. Девушки катары любят одного. Всю жизнь, — она взяла мою правую руку и убрав от головы, сжала в ладошках. — Когда твоя мама говорила как… гуляла, я не понимала этого. Вернее, понимала, но само мое естество, природа отворачивается от подобного отношения к партнеру, с которым ты спишь.

— А как же твои… ну, природные заскоки?

— Все работает совсем не так. Пока ты не нашел партнера, они выражаются в инстинктах хищника. Некоторая дикость, агрессивность, резкость. Это связано с тем, что пока ты одна, ты должна быть способна позаботиться о себе, найти пищу, защитить себя от других. Но затем, когда ты находишь мужчину, эта обязанность переходит на него, а твой организм получает команду на перестройку и готовиться к деторождению. Отсюда, как ты говоришь — заскоки.

— Понятно, — киваю, продолжая утешать Вес.

Как-то внезапно разговор затих, а Вессира прикрыв глаза и облокотившись об меня просто вслушивалась в Силу внутри себя.

— Шейд, я не хочу, — прервала она тишину. — Не хочу проснуться от боли в сердце. Если тебя вдруг не станет, я же почувствую. И если ты в это все ввязался, то я буду рядом.

— А Орден?

— А что Орден? Меня волнует не Сила и её познание, а ты.

— Я не про это. В случае чего я не буду милостиво ждать пока меня убьют, а буду бороться. Ты сможешь поднять руку на тех, кого сейчас считаешь товарищами?

— Я подниму её на любого, кто посмеет угрожать моей семье.

— Эх…

— Что такое?

— Да, я Хадию вспомнил.

— И?

— Эта вообще всю систему в крови утопит и ядерным пеплом засыплет.

На это Вес только чуть-чуть улыбнулась.

— Между прочим, это не смешно. Я может и псих, но не настолько, чтобы развязывать гражданскую войну, — Вес пожала плечами. — Н-да. Сначала мое влияние, потом матери, теперь Хадия…

— И не говори, сплошь плохие личности, все время плохому учат, — поддержала шутку Вессира, обнимая меня и прижимая к груди, а сверху мне на тыковку кладет щеку. — Эх, Шейд… как вы хоть это делать-то собираетесь? И когда улетаем?

— Улетаем на днях, как только здесь разберемся. Мне нужно дождаться разрешение Совета на отправку задания.

— Это какое еще задание?

— Я же говорил, что меня к Хадии приставили?

— А, ты об этом.

— Вот, в общем как получу приказ, так и отчалим. А что до плана… все будет очень-тихо и крайне аккуратно.

— О! Так вы рассчитываете вернутся?

— Вообще-то да. Я просто описал тебе что будет, если мы там не подохнем сразу, гиперврата не взорвутся, но при этом спалимся.

— А, так они еще могут взорваться?

— Не-ис-клю-че-но.

— Ка-ака-ая пре-елесть, — Вес с улыбкой покачала головой. У неё уже не было сил ни возмущаться, ни удивляться.

— Да… поэтому наши шансы на полный успех…

— Около нулевые?

— Чуть ниже средних.

— Шейд, оптимизм и здравый смысл — это не синонимы.

— Ты так говоришь, потому что сути плана не знаешь. Там все выверено идеально, как-никак над ним думали величайшие тактики нашего времени. Первый двадцать лет считается мертвым, скрывается от ордена и руководит целой сектой. Вторая постепенно захватывает власть над Чикагу. А еще есть мы с матерью, для решения силовых задач. Все будет хорошо, Вес…

Катара вздохнула, покачала головой и прикрыв глаза поцеловала. Как-то незаметно поцелуй растянулся, но, а когда прервался, мне прошептали:

— Не важно, что будет в будущем. Позволь мне насладиться настоящим…

***

В храме знаний, мы с Вес задержались на целых двенадцать дней. Не знаю, чем маялся совет, да мне и не до того было. Уже на третий день друзья начали разъезжаться. Сначала я проводил Близнецов и Рамиру. За ними улетел Грис. Так, мы остались с Вес вдвоем.

Интересно, что за все время скитаний, у меня так и не появились новые друзья, что не удивительно, все-таки я далеко не сахар. Рамира была забита и у неё круг общения вынужденно сводился ко мне. Вес я смог заинтересовать тем, что заступался за Рами. Вуки уже знал кто я, он, хех, после переезда на Тайтон видел, как я занимаюсь с матерью. Близнецы же были втянуты нашей миралукой… эх, да прибудет она в Силе. В общем народ тупо постепенно привык к моим закидонам. Хадию я так-то спас, и несколько такед она была вынуждена терпеть мою компанию, а Ирбис… ему против его же воли меня навязали, так что не считается.

С другой стороны, никогда не комплексовал из-за того, что не с кем поболтать, мне, хех, всегда было чем заняться. Да, лежать и рефлексировать на потолок — это тоже занятие!

Так вот, после отлета друзей, чтобы не терять время даром, ушли в библиотеку. Я искал информацию по Ква и все что с ними связано. Кто такие, откуда, куда делись, что от них осталось и прочее. Вес мне в этом активно помогала, в частности, пока я копался в архивах, донимала библиотекарей.

Совершенно случайно, в поисках информации, её нелегкая занесла на нижние ярусы храма, в катакомбы Ква на которых и был построен Калет. Там хранились наиболее древние и наименее востребованные записи. Причем некоторые из этих записей, хранятся на таких забавных… скажем так, дискетах, что чтобы их прочитать — надо запариться с соответствующим устройством.

Целью же моих поисков, помимо информации обобщенной, была информация конкретная по руинам Ква. Где они замечены, что конкретно там стоит, и в таком духе. Гиперврата на этой почве всплыли сразу, вот просто сходу, причем они имеют вполне конкретное местоположение — Старый Город.

Нашел упоминания и о других городах Ква, но о тех данных еще меньше. Если говорить откровенно, у нас есть только четыре места на всей планете, где активно шли раскопки. Это — Калет, это Старый Город, это — Вур Тепе, он оказывается тоже на руинах стоит, и это — Андэрон, похороненный в джунглях Тайтона город. Все остальные находки можно было загрузить в звездолет и перевезти в научный комплекс. Не за одну, так за две ходки точно.

Но я отвлекся. Шарясь внизу, Вес обратила внимание на оставленную на Тайтоне реликвию древних. Это оказался голокрон Ква. Функциональный голокрон, прошу заметить, но по каким-то причинам тот не поддавался расшифровке. С момента обнаружения левитирующего голубого кристаллического носителя информации в форме октаэдра, никто так и не смог его открыть. Поэтому голокрон хранится в библиотеке в надежде, что кто-то таки сможет познать тайны древнего устройства. Но не он нас зацепил, а его форма.

Голокрон точь-в-точь копировал То Йоры, более того, на нем были такие же символы, а это наводило на мысли. Посчитав, что древние загадочные и непонятно как летающие корабли, имеющие хрен знает какое отношение к Ква, как минимум стоят внимания, Вес ушла донимать библиотекарей по данным касательно конкретно этих кораблей. Да и потом, эти древние штуки напрягали меня еще в дни юности.

Вот только… до самого отлета, Вес так по ним почти ничего и не нашла. Даже материал из которого те состояли, оставался загадкой и не поддавался анализу. Единственное что о них известно, это то, что корабли дико фонят Силой. Такое ощущение, что каждый корабль — сам по себе источник Силы. И… все. Электричества нет, как нет каких-то устройств. Ему не требуется подзарядка, нет в нем и каких-то панелей для сбора той же звездной энергии. Благо примерная схема То Йора прилагалась, но…

Но по той же схеме, корабль не мог летать. У него же даже двигателей не было!!! И я скажу больше — у него тупо не оставалось места для оборудования. Да, у него были закрытые сектора, куда невозможно физически попасть… по крайней мере судя по схеме, но все остальное пространство отведено пассажирам!

Единственно до чего я мог додуматься — эта хрень работает на самой Силе. Опустим вопросы, «как?» и «почему?», просто примем за факт. Что это нам дает? Хм…

И вот тут на меня снизошло озарение. То Йор же генерирует Силу! Единую Силу, не темную, не светлую, а черт возьми Единую! Даже если не брать в расчет, какие технологии можно будет на этой базе строить, сколько ответов он мне даст касательно самой Единой Силы???

Всерьез задумался над тем, как угнать с Тайтона То Йор. Но… он подождет. Сделав необходимые пометки, нам пришлось завершать исследования ввиду поступившего наконец приказа сверху. Вернее, приказ пришел мне, Вессира была свободна как ветер.

Так что, собрав вещи, мы покинули Тайтон. Впереди была Чикагу на орбите которой притаился корабль Далиена.

Наверное, впервые за все время полетов… да и вообще с того момента как я покинул дом, (небось там пыль сантиметрами уже лежит), я почувствовал себя так хорошо. Тихая, умиротворённая атмосфера, мерный гул двигателей, ощущение безопасности, и Вес…

Катара ходила по кораблю как у себя дома совершенно забив на присутствие экипажа. В её глазах, мы были одни и никто не мог нам помешать. Разгуливая босиком, в топе и шортах по кораблю, мурча и фоня счастьем, она заставила меня вновь почувствовать себя наркоманом.

Вот сидишь ты на камбузе, завариваешь себе ворку, а тут открывается шлюз и к тебе заходит светящаяся счастьем любимая киса. Мурча и напевая себе что-то под нос, виляя хвостиком, она совершенно непринужденно забралась в холодильник и вытащив оттуда нечто похожее на сметану. Вот, казалось бы, ничего такого, более того, Вес даже не пытается как-то передо мной играть, но тем не менее я напрочь забыл о чайнике и просто наслаждался картинкой, внутренне растекаясь лужицей.

А подойдя к столику со спрятанными ложечками, возле которого я как раз и стоял, меня походя чмокнули, хвостиком оттянули ящик, забрали инструмент и как ни в чем не бывало прошествовали на выход продолжая мурчать под нос. Сила Единая, пожалей меня, я же скоро к тебе отправлюсь от такой дозы милоты помноженной на красоту.

Команда корабля, успевшая пообвыкнуть к нам еще на Тайтоне, воспринимала это со стоическим безразличием на лице. Их дело — смотреть за кораблем и выполнять приказы, все. А что делает хозяин и его женщина — вообще не их дело. Хотя… на вечерние посиделки в столовой народ нет-нет, а собирался послушать историю другую.

В остальном же, мы проводили много времени в каюте, сидя напротив друг друга, и медитируя. Углубленная совместная медитация, очень полезная и эффективная вещь, между прочим. Она не только позволяет заглянуть в душу собеседнику, но и узнать его состояние в Силе, укрепить связь, и проводить совместные тренировки одной техники. Или же просто обмениваться информацией напрямую, минуя слова. Цвет, вкус, запах, осязание, по сути, ты передавал собеседнику полный комплект данных, главное, чтобы он был коротким, иначе легко можно «перегрузить». Когда мы были в паломничестве, то частенько перед сном так засиживались, просто чтобы кому-то открыться, просто чтобы ощутить то тепло и заботу, чтобы побыть наедине.

Вообще, совместная медитация сама по себе сложная вещь. Для неё нужно хотя бы немного, но доверять собеседнику и тем она крепче, чем глубже вы друг друга познаете. За прошедшие годы, мы смогли установить действительно прочную связь, побочкой которой стала телепатия и образовавшаяся связывающая нас через Силу нить. Теперь, чтобы услышать собеседника, если тот, конечно, не закрывается, как это делал я чтобы лишний раз её не нервировать, можно узнать его местоположение, физическое и моральное состояние. Но это было лишь началом, мы решили пойти дальше.

Мы пытались как бы соединить два разума, синхронизировать поток мыслей, чтобы два разных тела могли действовать как одно целое. Называлась данная техника — Боевое Слияние. Зенг и Фенг постоянно его используют, но они близнецы, они без всякой Силы чувствуют друг друга. Кроме того, у них нет такой проблемы, как у нас с Вес — а именно в использовании Силы.

Если разумом мы друг друга слышали, чувствовали, держались друг за друга железной хваткой, то вот синхронизировать два совершенно разных подхода к Силе было… проблематично. От попыток использовать мои техники, Вес начинало не по-детски корежить, причем и физически, и психически. Признаться, это выглядит жутковато, когда твоя рука сереет, покрывается трещинами, а ты сидишь и хихикаешь, предлагая собеседнику такое, что в здравую голову физически не могло прийти. Приходилось спасать, сбрасывать «слияние разума», и откачивать до нормального вменяемого состояния.

Примерно аналогичная ситуация была и со мной. Попытка разделить силу на два потока и воспользоваться только одним, вызывала у меня Адскую боль. Словно тебя рвут на две части, разрывают саму твою душу. Когда мы зашли слишком далеко, когда у меня из глаз уже пошли слезы, когда контроль улетел, а Вессира закричала и потеряла сознание, опыты были приостановлены.

Так что остаток пути мы летели уже без тренировок, просто наслаждаясь приятной компанией за совместным просмотром чего-нибудь интересного. Единственно, Вес заинтересовалась моим «парадным» костюмом. Она уже могла убедиться, что ткань вполне себе самостоятельно затягивается, да и мои ощущения от нахождения в нем вспоминает. Нет, у неё был свой комплект, но он был более традиционным, когда хотелось чего-то этакого, выделяющегося.

Так, совершенно незаметно и очень быстро мы прилетели на Чикагу.

— Оу… — увидела Вес через камеры, что нас ждало снаружи.

Хадия как обычно, организовала целую процессию, в две шеренги и на сей раз даже красный коврик постелили. Сама Тиранка Чикагу, при телохранителях и паре советниках стояла непосредственно у входа в крепость.

— Не обращай внимания, все как обычно.

— Обычно? — обернулась катара.

— Ну это же Хадия, — отвечаю, словно бы это все объясняет. — Хотя, да, ты же не знакома с её заскоками.

— А?

— Хадия любит пиар, и использует любую возможность, чтобы покрасоваться. А раз я её муж, пусть на бумаге условный, то и приемы для меня она старается организовать подобающие. Мне-то без разницы, ты сама знаешь насколько я неприхотливый, но вот её от этого коробит. «Да чтобы мой муж путешествовал попутками?! Да никогда!»

— И поэтому тебе вручили «Куратор»?

— Именно. Хотя, я бы был доволен и истребителем типа «охотник».

На этих словах, надеваю маску, накидываю капюшон и поворачиваюсь к выходу.

— Шейд, что ты задумал? — пристроилась сбоку Вес, стоило выйти в коридор.

— Ничего такого. Просто небольшую шалость, все как обычно. Хадия устраивает показуху, нагоняет пафоса, а я ломаю это все об колено одним своим поведением.

— А ей от этого плохо не будет?

— М? — смотрю на катару.

— Ну, знаешь, не пострадает ли у неё репутация?

— Не пострадает. У меня своеобразная репутация, скажем так, которую Хадия использует чтобы пугать остальных.

— М?

— Скажем так… я — что-то вроде последнего аргумента. Когда девочке угрожает опасность, и она сама не выезжает, прихожу я и решаю вопрос радикально. Когда клан Ши пытался поглотить её клан, появился я. Теперь клана Ши нет как такового. Когда её пытался убить клан Рё, я так же появился и где теперь тот клан? Да, я дурачусь, я веду себя неподобающим моему статусу образом, но тем не менее, в глазах просвещенных, я та самая тень, что стоит за Хадией и снимет голову любому, кто посмеет перейти ей дорогу. Ну а то, что я веду себя странно, так имею право, как-никак она моя жена… пусть и номинально.

— А по факту?

— Никакой церемонии не было.

— Понятно…

Подойдя к выходу, и нажимаю Силой на кнопку опускающую аппарель.

— Хм… знаешь, а к такому легко привыкнуть, — шепнула Вес.

— Спорим — нет?

— Да чего спорить, я же и так знаю, что ты победишь, — меня толкнули локотком и виляя хвостиком, первой пошли вперед.

Хмыкнув иду следом.

— С возвращением домой… — начала Хадия, делая личико кирпичом, настроенным высокопарным тоном, но…

— Привет, Хади, — обняла её Вес и чмокнула в щеку вызывая шок у тви’лечки. А маска-оказывается очень полезная штука, под ней так удобно прятать удивление.

Отпустив ошарашенную девушку, Вес передала её мне для следующих объятий.

— Привет, Солнце, — сжав до писка Хадию, отпускаю и приобняв за талию, веду в коридор. В этот момент, первый советник схватил ошалелого второго под руку и потащил в противоположную нам сторону, за ними пошла и ученая охрана, делая вид, что вот вообще ничего не видели.

— Это что сейчас было?! — опомнилась Хадия, когда дверь за нами закрылась и посмотрела на Вес.

— Я просто рада тебя видеть, что такого?

— …

— Хади? — окликаю зависшую тви’лечку.

— Так… — она перевела взгляд на меня. Бровки нахмурились, а в глазах показалось Подозрение. — Я, кажется, поняла откуда растут ноги. Шейд, я сколько раз говорила, чтобы ты так не делал?! — полыхая гневом, возмутилось это чудо. — Еще и Вессиру подговорил, да?

— Солнышко, ты обвиняешь меня в том, чего бы я никогда не сделал, — снимаю маску и отпустив, заставляю левитировать рядом. — Как я могу кого-то на что-то подговорить? Я все сделаю сам! — при этом, пригибаюсь и целую в губы подавляя порыв нового возмущения.

В итоге моя взяла, и Хадия забила на конфуз, предаваясь приятным ощущениям.

— Кхе-кхе, а можно с вами?

— Вес… — обернулась на неё тви’лечка, незаметно ставя между мной и катарой. — Нельзя! — только вот эмоции сдавали её веселье. — И вообще, что ты тут делаешь?

— Она примет участие в деле, — вздыхаю. — У меня не вышло её отговорить.

— Почему-то я так и думала, — кивнула Хадия.

— То-есть ты специально оставила под неё место в отряде?

— Ну, не конкретно под неё, но да, оставила.

— Благодарю.

— Не стоит. Да и мне будет спокойней, если буду знать, что рядом с моим любимым целых два одаренных, а не полтора.

— Полтора? — вскидываю бровь.

— В состав группы ученых Далиена входит пара одаренных по совместительству являющихся его телохранителями. На фоне того, что я видела в Став Кеше, они вдвоем едва ли смогут что-то сделать Вессире. Так что я рада, что ты с нами, Вес, — без тени сарказма, чистосердечно призналась Хадия, на что Вес легонько кивнула.

— Н-да. А где сам Далиен?

— Здесь, в крепости.

— А мама?

— Прилетит где-то через семь дней. Идемте, я расскажу и покажу что мы сделали.

Прежде чем устраивать экскурсию и знакомить с будущими бойцами, мы встретились с Далиеном. И уже в его компании пошли смотреть на аппаратуру, на корабль, на оружие и парней которых нам предоставит Хадия под это дело.

Глава 29

Спустя две такеды. Тайтон

Скрипел корпус, дрожал пол, корабль проходил через верхние слои атмосферы. Не теряя даром времени, группа высадки готовилась к выброске. Бойцы проверяли крепления груза и автоматическую тормозную систему. Мама медитировала, Далиен раздавал указания, я же ждал команды на открытие аппарели.

Как только судно стабилизировалось, давление выровнялось и загорелся красный свет, я нажал Силой на кнопку, открывающую в днище транспортного корабля один из огромных люков. Вообще, трюм этого корабля состоял из поперечных секций и шлюзов, направленных вниз, а к потолку был прикручен кран для «затягивания» груза.

Подойдя к краю, мама посмотрела сначала на меня, потом на Далиена. Я стал между ней и Вес, ожидая команды пилотов. Так как высота была очень большой, мы использовали укрепление Силы, чтобы нивелировать нехватку кислорода, холод и пониженное давление. Остальные же использовали закрытые герметичные костюмы. В космос в таком не выйдешь, но вот по планете с опасной атмосферой — вполне погуляешь.

Переглянувшись с Вессирой, вижу её улыбку, а в эмоциях толика страха, смешанная с уверенностью во мне, решимостью и весельем. Протянув руку, запускаю пальцы между волосами и чешу за выглядывающим из-под них ушком получая в ответ вместо уверенности настоящую веру.

Но вот загорается зеленый свет. Сделав первым шаг вперед, с помощью Силы помогаю себе стабилизировать положение. Все-таки с таких высот я еще не прыгал, хотя, с тем же прыжком в ущелье — такое не сравнить. Здесь ты просто летишь вниз, а там ты летишь во тьму, которая тебя и убить может.

Несмотря на работу, я не мог не насладиться полетом. В прошлой жизни, доводилось как-то прыгать с парашютом разок… незабываемые ощущения. А сейчас я снова лечу вниз, как тогда, но без парашюта. Хех, впору бы испугаться, но нет.

О! А вот и Старый Город. Руины очень хорошо видно с высоты, а ведь они еще и фонят темной стороной Силы так-то. Скорректировав падение на оговоренное место, резко меняю положение и сгруппировавшись приземляюсь. Рядом падает Мама и Вес, а с небольшой задержкой на ранцах спускаются остальные. Последним на приделанных ускорителях и гравитационной подушке падает грузовой контейнер.

Никаких команд не последовало, все было по десять раз оговорено и отработано. Разбившись на группы, парни взялись за работу. Одни стали разбирать контейнер, другие на ранцах полетели к спрятанной здесь антенне.

Я же, в компании матери пошел ко входу в полуразрушенный храм, так как именно там находился спуск в нужную нам пещеру. Сам храм, ушел наполовину под землю, а по виду напоминал собой архитектуру Тайтонцев, но оно и понятно, именно сооружения Ква послужили прообразом для наших зданий. По крайней мере на Тайтоне.

Так, сооружение имело пирамидальную форму, очень знакомую мне по прошлой жизни. Только вот не помню кто её использовал… маю, мяо… точно! Майя! Чем-то эта штука напоминала мне их пирамиды. Поднявшись сначала немного вверх по лестнице, на верхний ярус мы вошли внутрь. Каменное крошево, обилие трещин, где-то лежала земля, где-то росли растения. На противоположной стороне от входа были две секции. Слева открывалась квадратная и глубокая шахта, справа широкая винтовая лестница.

Глянув на потолок и края, я припомнил справку, которую мы наводили по То Йорам. Если припомнить картинки и дополнить толикой воображения, складывалось ощущение, словно То Йор мог бы идеально «пристыковать» грузовой палубой к верхушке пирамиды. Хм… интересно. Похоже мы лезем через причал, или «док».

Подойдя к краю провала, заглядываю вниз.

— Когда я смотрел на эту штуку на схеме, мне казалось — она будет куда как короче.

— Я предупреждала. На месте все выглядит совсем иначе.

— Угу.

Тут, снаружи грохнула серия выстрелов.

«Вес?»

«Все в порядке, просто зверь», — тут же отозвалась оставленная присматривать за простыми смертными катара.

— Фауну гоняют, — поясняю матери.

— Как бы не спровоцировали их собраться возле нас, — недовольно поежилась мама. — В прошлый раз, здесь собралась целая толпа чтобы просто обезопасить периметр.

— Хм…

Через пару минут, нас нагнали пара бойцов, таща на себе газовые баллоны. Открыв вентили, один за другим баллоны полетели вниз, а мы с матерью Силой запечатали ход наверх направляя газ по пещерам. Сражаться с кровоязами в пещерах… это совсем с головой не дружить. Силой ты их не сможешь пронять, они к ней устойчивы, сами мелкие как твари, по которым хрен попадешь. Сколько Дже’Дайиев они съели в этих пещерах даже считать не возьмусь.

Поэтому вопрос с ними решался радикально. Просто вытравить всю живность, которая там есть. Синеватый туман начал распространяться по пещерам, толкаемый нашей волей подкрепленной Силой для ускорения эффекта.

По прошествии часа, мы стали прогонять через пещеры обычный воздух, дабы выветрить газ через вентиляционные отверстия и просто щели. Когда же все было готово, настала очередь спуска. Первой шла мама, за ней я и Далиен. За нами тянулась колонна вооруженных грузчиков, а замыкала процессию Вес.

Иногда натыкаясь на мертвые стайки кровоязов, шли прямо по их трупикам. В процессе спуска, чувствовал все большее тяготение темной стороны. Липкое, неприятное, так и хочется «смыть» гадость. Но внутри никакого дискомфорта уже не наблюдалось, ни боли, ни необъяснимого гнева. Лишь неприязнь. На не одаренных же, воздействие Силы отражалось в нервозности и необъяснимом страхе перед темнотой и гнетущей атмосферой этих тоннелей.

Спустившись ниже, убедился в маминых навыках, оставлять западло. Во-первых, ловушки были только на нижних ярусах, где живность не обитала. Во-вторых, они были не везде, а в конкретных местах, чтобы ты не мог их обойти. Про то что эта гадость была очень хорошо спрятана, вообще молчу, даже я бы со своим эхолотом не увидел бы, так как Зрение Силы забивалось «помехами» местного фона.

Сами ловушки были так же разнообразными. Где-то это был Силовой барьер, бьющий по мозгам тех, кто мимо него пройдет. Где-то лазерный луч, фиксирующий нарушителей и сразу же оповещающий маяк наверху, а тот тут же послал бы запрос в орден. Другая гадость открывала баллоны с точно очень похожим газом, каким мы травили мышей. А где-то, это была самая обыкновенная механическая осколочная мина.

Нашлось здесь место и для особо искушенной публики — мама самолично воткнула в одном из коридоров спящую молнию силы, работающую от самого источника. Сработай эта хрень, и шарахнуло не хуже, как от Шторма Силы. Выжить бы мы скорее всего выжили бы, но это касается меня, матери и Вес, а вот остальные стали бы угольками.

Когда же мы спустились до нужного уровня, то уперлись в стену.

— Эм… Далиен? — мама посмотрела на ухмыляющегося проводника.

— Все в порядке. Эту стену делал Сарос, чтобы отвадить всяких любопытных, — он подмигнул матери. — Тащите заряды!

Сказано? Сделано! Вытащив особую проволочку, из нее проложили контур будущего прохода, а в центр поставили заряд. Сначала вспыхнула проволочка, очерчивая контур, следом направленным взрывом шарахнул заряд выбивая камень. Разогнав пыль с помощью Силы, мама первой зашла внутрь, следом за ней с мечом наготове я. Впереди был пустой и темный коридор. Причем именно коридор, с полностью обработанными стенами. А по краям, на земле лежали выломанные и разбитые каменные двери. Видимо остались от первопроходцев.

— Старый город соединен тоннелями естественного происхождения. По сути, мы просто прошли под землей, до соседнего здания, — прокомментировал Далиен, водя по коридору фонариком, а его телохранитель, хрустнув флуоресцирующей палочкой, кинул ту во мрак. Подхватив предмет, с помощью Силы отправляю дальше по коридору до самого упора.

И тут я вспомнил. Именно в этом коридоре умер в моем видении Далиен.

— Эм… Далиен, слушай, а здесь нет никаких секретов? — кошусь на нашего проводника, ну так, чисто на всякий случай перехватив меч в руке, для собственного спокойствия.

— Нет. Точно нет. По крайней мере не должно.

— Зря последнее добавил, — вздыхаю, сканируя пространство и первым ступая вперед. Вроде все в порядке…

Пройдя по коридору словно, взведенная пружина, я с облегчением выдохнул, когда мы свернули за угол. Это почувствовали все, даже Далиен, очень сильно уж я напрягся.

— Что-то не так?

— Да нет, просто ты в том коридоре должен был умереть.

— Э…

— У меня в видении. А ты думаешь мы просто так за тобой увязались?

— Спасибо…

— Не за что. Куда дальше?

— Сюда.

Продолжив путь, мы вышли к разрушенной лестнице, по которой вот вообще не вариант было взбираться. Здесь же была прямоугольная шахта. Отталкиваясь от стен, и цепляясь за «бордюры» отмечающие этажи, мы с матерью поднялись на три яруса выше, а дальше, с помощью Силы подняли остальных.

Теперь был еще один коридор, поставленные у стеночки выломанные каменные двери, и…

— Вот и они, — выдохнул Далиен с неким благоговением.

— Гиперврата, — с куда как меньшей радостью, добавила мама, глядя на устройство.

Небольшая комната, прямо как на картинках, с большой треугольной фигней посредине к которой шла дорожка с одной стороны, а с другой был пульт управления.

— Так, — Далиен хлопнул в ладоши. — За работу! Талион, установи компьютеры, Дэил — освещение, Хан — обеспечь фильтрацию воздуха… — начал раздавать он указания.

Пройдя до пульта управления, я осмотрел устройство. Точь-в-точь как в моих видениях… или все-таки то было не видение? Нужно проверять…

— Переживаешь? — подошла Вес.

— Спрашиваешь, — хмыкаю, и перевожу взгляд. — Но кто-то нервничает куда как больше меня.

— Ну знаешь ли, умирать по глупости или за чужие идеалы я не очень хочу.

— Все будет хорошо, — приобнимаю катару. — Сила с нами, Вес.

— Угу.

Отойдя в сторону, чтобы не мешать профессионалам делать их работу, мы просто наблюдали. Народ ставил аппаратуру, проводил освещение, запустили генераторы как электричества, так и кислорода, а то воздух тут далек от приятного.

Глянув на маму, понял, что мы с Вес спокойны как два обдолбанных наркомана курящих траву на бочке с порохом. Если все суетились, переживали, Далиен со своей чудо-батарейкой носился как с ребёнком, у матери так и вовсе нервный тик вот-вот мог начаться, а мы… просто сидим, смотрим, комментируем. Страшно было принимать решение, страшно было идти сюда, но теперь… уже не страшно.

Я даже на секунду за свою психику испугался. Реально ведь, минут через десять могу отойти в Силу, а со мной все, кто здесь находится… если не вся система. И при этом особо не парюсь. Нет, мне не все-равно, безразличия нет, более того, меня очень даже волнуют другие, но при этом есть понимания что по-другому уже не будет и как бы смысла переживать нет, потому я сам сюда приперся. Н-да. Видимо я познал дзен…

— Готово! — крикнул Далиен, ставая возле генератора питания прежде, чем запихнуть в него свою игрушку.

— Идем, — киваю вперед, и мы спрыгиваем с воображаемого кресла, под которое определили рухнувшую колонну.

Подойдя поближе, вижу торчащую из стены пустую ячейку. Всего таких ячеек было штук восемь, но конкретно сейчас задействована только одна и возле неё стоял Далиен. Рядом стала мама, да и остальные подтянулись.

— Друзья. Вот и настал тот момент, к которому мы так долго шли, — одухотворенно и высокопарно начал Далиен, но…

— Вставляй уже!

…но мамины нервы стоят дорожи любых речей.

— Надеюсь, ты не ошибся в своих расчетах, — вздыхаю, и беру Вессиру за руку.

— Я тоже, — слышу тихий ответ от Далиена, и черная сфера ложится в паз, а ячейка задвигается в стену. Тут же включилось естественное освещение, из-за чего в комнате стало слишком ярко. Где-то что-то посыпалось и грохнуло, пол задрожал, а где-то глубоко под нами что-то загудело.

Но все успокоилось так же внезапно как началось. Система работала исправно, взрыва не случилось. Выключив собственный свет, мы перешли на следующую фазу. После проверки работоспособности аппаратуры, настал черед активации гиперврат. И вот тут у нас возникла проблема.

— Как это вы не можете их включить?! — вырвался у матери крик души.

— Мам, спокойно, — кладу на её плечо руку. — Далиен, что не так?

— Все так, Шейд, но я не учел, что аппаратура рассчитана на одаренного Силой. Мы подключились к тому, к чему смогли подключится, но мы не можем отдавать команды. Лишь проследить за состоянием. Кому-то из вас же, нужно подключиться к порталу с помощью Силы и провести его активацию.

— А что твои? — киваю на пару одаренных под стеночкой.

— Они необученные изгнанники, у них нет того контроля, который есть у вас.

— Боишься, что наломают дров?

— Да, — прямо ответил Далиен.

— Ох… — мы с матерью, одновременно потерли переносицу. Вернее, потерла мама, я же просто приложил руку к маске.

— Это не мое дело, — включилась Вессира, — но как вы собирались активировать гиперврата, если бы Шейд и учитель не согласились бы на вашу авантюру?

— Как-то, — и взгляд на смутившихся одаренных.

— Н-да, ребята… вот это был бы номер. Вы с боем сюда прорвались, даже запустили систему, но тупо не смогли бы её использовать, — качаю головой. — За-ши-би-и-ись.

— Шейд, не издевайся над человеком, — вступилась за Далиена Вессира. — Ему и так плохо.

— Ладно.

— Ты куда? — обернулась мама.

— За пульт. Идемте, попробуем настроить. Далиен, ты хоть примерно знаешь, как оно должно работать?

— Да. Идемте, я покажу, — оживился фанатик, и первым побежал к терминалу. — Смотрите, прежде чем начать работу с пультом управления, необходимо пройти проверку.

— Проверку? — нахмурилась мама.

— Можно сказать, что вы введете пароль.

— М…

— Что за пароль? — переключившись с матери, смотрю на Далиена.

— Символ Бенду, — при этом, он показал мне планшет с символом республики. Этот же символ носят То Йоры, этот же Символ прослеживается у Ква как нечто религиозное, и он же фигурирует на всех наших храмах, а в Бодхи под него даже целую стену отвели. — Этот символ, своего рода ключ. Его образ необходимо держать в голове, для преодоления защиты. После — не обязательно.

— Шейд? — обеспокоенно окликнула меня Вессира. На мгновение отвлекшись на катару, возвращаю взгляд к планшету и символу на нем.

— Далиен.

— Да?

— А этот символ… насколько он был распространен у Ква?

— Он почитался их народом как сама Сила, и служил паролем к передовым технологиям включая гиперврата.

— …

— Шейд, не пугай меня, что такое?

— Да так… просто кое-что вспомнилось. Не важно, — дергаю головой и подхожу к пульту. — Далиен, что нам ожидать после?

Ученый четко и по пунктам выложил все что знал по управлению древними забытыми технологиями, работающими хрен, знает на чем. Эх… давно я не испытывал этого чувства — когда тебя грузят вроде и важной, и полезной информацией, но легче не становится. Но раз по-научному не выходит, будем по старинке!

Положив ладонь на пульт управления, я синхронизировался в Силе с устройством без проблем миновав систему защиты. Сама система, напоминала этакую установку, которая в буквальном смысле выкручивала мозги. Она же, судя по ощущениям и была тем самым местным источником темной стороны Силы. Интересно, а не такая же херня стоит в ущелье? Надо будет проверить…

Встряхнувшись, возвращаюсь к работе. На мои плечи легла роль непосредственно оператора установки. Вессира взяла на плечи энергораспределение, тогда как мама отвечала за целостность структуры перехода.

В Силе же, эта хрень отражалась как телефон, в котором вбиты номера контактов. И вот между этих контактов ты лазишь и выбираешь нужный, но все они были выключены. Все, кроме одного. Заметив его, надежда поселилась в сердце, на миг я потерял контроль, но тут же его вернул.

Сглотнув ком, и направив переход, тяну желтенький рычажок на себя запуская процесс. Пол под ногами загудел, с потолка осыпался новый слой пыли, а в треугольной арке полыхнул синий всполох, который растянулся на весь треугольник.

— Переход стабилен, отклонений нет, — доложила мама.

— С энергией порядок, время работы перехода — сорок семь минут, потом судя по данным второй переход отключится.

— Дрона! Живо!!! — обернулся Далиен, стряхивая со лба пот.

Талион быстро поставил перед порталом коробочку с ручкой. Из коробочки вышли механические захваты, поднялась голова, а со дна вылезли гусеницы.

«Валли, ты ли это?!» — мелькнула мысль, при взгляде на это чудо.

Следуя программе, дрон поехал в портал, и погрузившись где-то наполовину вспыхнул короткой белой вспышкой.

Убедившись, что все работает как надо, я отпускаю управление и обойдя портал, становлюсь рядом с Далиеном.

— На что запрограммирован дрон?

— П-проехать десять метров, осмотреться и в-вернуться в точку старта, — нервно потея, перебирая руки, и даже срываясь на заикание ответил моментально постаревший человек.

Повернувшись к порталу, я всмотрелся в синюю гладь. Сердце стучало ровно, мысли текли спокойно, равновесие Силы помогало мне сохранять самообладание, но нет-нет, проскакивала тревожная мысль.

Ставшая рядом Вес, просто взяла меня за руку. Секунды тянулись словно вечность, все смотрели на арку гиперпространственного портала. Сам портал, фонил вполне себе Единой Силой, но не слишком сильно. Хотя, с другой стороны, при активном использовании из-за него запросто мог образоваться слабенький источник.

Но вот ожидание прерывается и к нам выкатывается дрон. В целости и сохранности, он доехал ровно до того места, где его поставили и сложился обратно.

Далиен первым подхватил механического разведчика и подтащив того к компьютеру, подключил провод.

— Атмосфера в норме, температура в пределах допустимого, кислород… тоже в норме. Можно идти, — он обернулся к нам.

— Ты предлагаешь Нам?! — распахнула глаза мама.

— Нет. Нам, — не согласился из-за наших спин Талион.

И под наше общее изумление, пара «телохранителей» спокойно прошла через гиперврата.

— Я знал, что вы фанатики, но не думал, что настолько, — смотрю на Далиена, а судя по его глазам, тот и сам бы с радостью вот прямо щас полез вперед.

Но последнюю точку в споре поставил именно Талион. Вернувшись обратно, сияя улыбкой, ситх кивнул на проход.

— Все в порядке, можно идти.

— Так, — Далиен осмотрел заинтересованные лица ксенов, причем даже бойцы Хадии и те были не прочь пройтись на ту сторону. — Делимся на две группы. Одна остается здесь контролировать переход, вторая за мной на ту сторону.

В этот момент мы с матерью переглянулись. Мы оба понимали, один должен остаться здесь, чтобы проконтролировать переход, а второй пойдет с Далиеном чтобы если что притащить того обратно.

— Я пойду?

— Я с тобой!

— Даже спорить не буду, — хмыкаю.

— Еще бы ты поспорил… — улыбнулась Вес.

— Не нравится мне это, — вздохнула мама, но поджав губу, посмотрела на портал. — Далиен, если он работает, значит Сарос активировал ту сторону?

— Да, Аала. Все так и есть.

— М… Ладно. Иди Шейд. И если он там, пожалуйста, передай отцу, что я его здесь жду…

— Э-э-э… ма, по-моему, если я ему это скажу, он всеми силами упрется чтобы не идти.

— Ну тогда в следующий раз, я сама за ним схожу.

— Окей! — и становлюсь рядом с Далиеном.

— Все готовы?

И увидев собранные лица, он первым пошел к порталу. Признаться, было и весело, и страшно одновременно. Эта фигня пугала, сама мысль её касаться напрягала, но в тоже время было очень весело. А вот и он — переход.

Шаг вперед словно через некую пленку, и вот мы уже на другой стороне. Ни дезориентации, ничего. Просто легкое сопротивление. На этой стороне нас встречал точно такой же зал как тот. Но этот был более целым, и куда как лучше сохранившимся. Трещин почти нет, да и свет сюда проникает. Так же, здесь было расставлено куцее оборудование, начиная от освещения и заканчивая компьютерами.

Поежившись от прохлады, все-таки здесь была температура ниже нуля, накладываю на себя усиление Силы, и кошусь на выдыхающего пар Далиена:

— И где комитет по встрече?

— Хотел бы я знать, — Далиен прошел к электрогенератору и провел по нему рукой. — Такого быть не должно…

— Аппаратура в норме, система работает исправно, — доложила Вес от пульта управления переходом.

— Хорошо. Идемте, — махнул Далиен рукой и первым пошел к выходу. Прямо напротив врат был большой и длинный коридор, ведущий к каменным дверям. На той стороне этот же коридор был завален и нам пришлось лезть обходными путями.

Через чуть приоткрытую створку задувал ветер и заносил порывами снежок. Переглянувшись с Далиеном, открываю двери наружу с помощью Силы.

По глазам человека ударил белый яркий свет, тогда как мои защитил визор. Снаружи же, мы увидели вполне себе хорошо сохранившийся город Ква. По крайней мере сравнивая с тем, что осталось на Тайтоне, здесь все сохранилось просто в идеальном состоянии. Правда… у Ква определенно был заскок на пирамиды. Вот серьезно. Весь город, это пирамиды разной толщины, высоты, где-то срезана верхушка, где-то просто половину отрезали.

Сам город был присыпан тонким слоем белого-белого пушистого слепящего снега.

— Красиво, — подметила Вессира, наслаждаясь видом, и тут же поежилась от очередного порыва ветра.

— И холодно.

— Угу. Нормально, терпимо, — тут же пояснила она, на мою мысль её либо утеплить, либо отправить назад.

— Ну смотри.

— Шейд, сможешь найти живых? — обернулся Далиен.

— Да, сейчас.

Замерев на месте, и прикрыв глаза, я развернул эхолот. В отличие от Тайтона здесь не было такой концентрации Силы, поэтому осматриваться было тяжело. Ровно до того момента, пока не почувствовал небольшой источник Силы и скопленные в одном месте живые огоньки разумных существ.

— Нашел! За мной.

Оставив несколько ксенов смотреть за переходом и держать связь, я повел группу по городу. Признаться, идти по этому месту было и приятно, и неприятно одновременно. С одной стороны, все было очень красивым, дух древности пропитал это место и веял благоговением перед монументальными сооружениями. Но в тоже время, это был мертвый город и это напрягало. Что должно было случиться, чтобы целый город, такой высокоразвитой цивилизации просто взял и вымер? Или не вымер, а ушел. Даже представить не могу.

У Далиена на лице было написано, как его подмывает зайти в дома, попытаться найти библиотеку… он вообще мне напоминал ребенка, который попал в магазин игрушек. Но отдаю должное, держался молодцом. Сначала дело, потом все остальное.

Пройдя несколько улиц, мы вышли к сильно усеченной двухэтажной пирамиде, крышу которой архитекторы планировали как балкон.

— Здесь, — киваю на двери. — Я чувствую проявление Силы и несколько живых объектов.

— Шейд, мне кажется, или двери пропитаны Силой? — обратила внимание на такую деталь Вес.

— Тебе не кажется. Весь первый этаж пропитан силой, все двери и окна ей запаяны, просто так не открыть.

Тук-тук-тук! — постучал Талион взятым с земли камнем по двери.

— Движения не зафиксировано, — докладываю Далиену.

— Открыть сможешь?

— Попробую. Я не знаю этой техники… — задумчиво потираю подбородок, и ближе подхожу к двери. Приложив к ней руку, прикрываю глаза и погружаюсь в Силу, в попытке разобраться что это такое.

— Ну что? — в нетерпении переминался Далиен.

— Ш! — одернула его Вессира, чувствуя мое напряжение.

А напрягаться было почему. Кто-то внутри, приложил все силы, чтобы создать что-то вроде Стазисной Сферы. В Махара Кеш мне доводилось слышать о такой технике, это следующая ступень «Гибернационного Транса». Эта техника там не практикуется тупо в силу её сложности и опасности. Если допустить ошибку, то ты и себя убьешь и всех, кто будет внутри сферы. Или же просто откинешь ласты, физически не вытянув такую тяжесть. Вообще, вариантов описывающих, что может пойти не так много, потому техника не только «не популярна», но и считается крайне опасной.

И вот сейчас я мог видеть её наглядное применение. Самое интересное, что я слышал отклик в Силе. Родственный отклик. Тот, кто наложил эту технику, однозначно был моим родственником. Сказать, что я был в шоке — сильно приуменьшить. Потеряв контроль, вываливаюсь из транса и делаю шаг назад дабы сохранить равновесие.

— Шейд? — забеспокоилась Вес.

— Невозможно… — тихо шепчу, по новой осматривая двери уже своими глазами. — Это просто невозможно…

— Шейд, ты меня пугаешь.

— Вес, я сам себя пугаю. Далиен, кем был мой отец?! — не оборачиваясь спрашиваю ученого.

— Мастером медитаций. Я же говорил, если кто-то и проведет Спящий Корабль через гиперпространство в слепую, так это он. Шейд, что такое?

— Я… я не смогу это объяснить. Вес, ты знаешь, что это? — вновь прикладываю ладонь к двери и смотрю на ставшую рядом катару.

— Что-то знакомое. Не могу понять…

— Это «Стазисная Сфера».

— Как?!

— А я не знаю, «как», Вес. Но… она вот.

— Поразительно…

— Именно.

Немного поколебавшись, мы осматривали это чудо Силы, но пора браться за дело.

— Так… все отойдите.

Народ послушно сделал несколько шагов назад, а вот Вес, наоборот, правой рукой взяла мою ладонь, а левую положила на дверь.

— Нужно разрушить сферу. Я ищу уязвимую точку, ты бьешь.

— Поняла.

Погрузившись в медитацию, мы приступили к делу. Раз за разом я посылал по сфере волны, стараясь найти в ней брешь. Этой брешью были кислородные отверстия, через которые должен был поступать воздух для тех, кто в стазисе, но найти их… это как иголку в стоге сена на ощупь искать, но слава Силе у меня был магнит.

Создав поверх Сферы вакуумную пленку, раз за разом применяю поиск чтобы найти ту самую точку, которая сейчас должна дать сбой и стать уязвимой. И точно! Не успел я на неё переключить внимание, как Вес нанесла точечный удар. Барьер рухнул и во все стороны хлынул выброс Силы, отбросивший нас от двери как от взрыва.

— Шейд! Вессира! — спохватился Далиен, и я увидел, как надо мной склонилось несколько ксенов, среди которых был Далиен.

— Ох… запомните дети… никогда не суйте пальцы в розетки, — бурчу, приподнимаясь. — Все в порядке, сейчас встану, — останавливаю порыв одного из бойцов помочь подняться.

Встряхнувшись, встаю с земли и отряхиваюсь от снега.

— Вес, ты как?

— В порядке. Пф! — встряхнула она головой, стряхивая с шерсти снег. — Что это было?

— Я совершенно забыл, что накопленной энергии нужно будет куда-то деться, — вздыхаю. — Идемте, дверь открыта.

Пока подошли к дверям, Талион их уже открыл и первым вошел внутрь. Здесь нас встречало вполне себе обжитое помещение. Где-то стояли койки с лежащими на них ксеносами, где-то лежала посуда, стояли генераторы, компьютеры. Все дыры в стенах были заделаны, четыре массивные колонны, подпирающие потолок усилены, а лестница ведущая на второй этаж справа от входа отремонтирована.

А в центре этого великолепия скрестив ноги и положив на колени руки сидел миралук. Темные тона одежды, белые узоры, и белый выбитый на наплечнике рисунок черепа Раптора. Опускающийся на пол плащ, закрывающий голову капюшон, на глазах что-то вроде очков, только железных и полностью закрытых. На руках кожаные перчатки, на груди виднелась стальная пропитанная Силой ламелярная броня, а перед ним лежали параллельно уложенные мечи. Сам миралук был словно живой, как будто только-только сел медитировать, если бы не одно «но».

— Сарос! — припал к нему Далиен. — Сарос, очнись, все получилось, слышишь?! Мы пришли за вами! Учитель, проснитесь. Пора домой. Учитель!

— Далиен…

— Учитель, вы меня слышите?

— Далиен.

— ? — обернулся ко мне человек, на что я покачал головой.

— Он уже не проснётся.

— К-как? Он же… — сняв перчатку, он снял с головы миралуки капюшон, и потрогал лоб. — Он же даже еще теплый!

От прикосновений Далиена, тело покачнулось и стало заваливаться, но Далиен не дал этому случиться.

— К-как же так. У-учитель, не может такого быть. М-мы же п-пришли. Все получилось!

Впервые на моей памяти, Далиен дал слабину. Сейчас передо мной сидел не тот гений, а простой мальчик, который потерял отца. Даже забавно… а ведь для него Сарос был куда ближе, чем мне.

— Да. Получилось, — вздыхаю, присаживаясь рядом с безжизненным телом. — Здраствуй отец. Не думал, что когда-нибудь тебя увижу. Тем более в таком виде…

— Учитель… ну как же вы так?

Я не стал ничего говорить. Только опустил голову, прощаясь с отцом. Да, я его не знал и… не стану лгать, что не слишком то переживаю его потерю, но в тоже время мне все-равно очень обидно. Как исследователь… он прошел через такое… и не увидел результата. Не увидел успеха своих собственных трудов.

Тем более, я не мог им не восхищаться, после того что увидел. Мало обладать выдержкой, мало обладать грубой мощью, нужно иметь огромные познания в области Силы чтобы такое сотворить. И это я говорю о «Стазисной Сфере». Про то, что он смог провести корабль из одной системы в другую, не погибнуть, и выполнить поставленную задачу… такое представить сложно, а он это провернул.

Оставив Далиена возле отца, я пошел к тем, кто был жив, но просыпаться еще не собирался.

— Как ты? — тихо спросила Вес.

— Я в порядке. Это Далиену не помешает помощь.

— Но…

— Я его не знал, — пожимаю плечами. — Только слышал. Вес, давай не будем об этом ладно? Помоги мне лучше разбудить народ.

Катара кивнула и в четыре руки, с помощью мягкого воздействия Силы, мы стали поднимать членов экспедиции. Вялые движения, стонущие голоса и редкие маты — вот что стало символом пробужденных. У всех трещала голова, имелась легкая дезориентация и слабость. Некоторым даже потребовалась медицинская помощь, так как будучи не одаренными, их организм после такого шока не спешил входить в рабочее состояние.

Пока я занимался народом, Далиен успел прийти в себя и вернутся к работе.

— Шейд! — обернувшись, смотрю на копающегося в компьютере ученого.

— Что такое? — подхожу ближе.

— Узнаешь? — потянувшись к чемоданчику рядом, и открыв тот, мне показали аккуратно уложенный и зафиксированный голокрон Ква.

— Хм… я видел такой же в Калете.

— Судя по записям, группе удалось с ним взаимодействовать.

— И как? — перевожу заинтересованный взгляд с голокрона на экран.

— У меня нет слов. Здесь новые техники Силы, какие-то технологии, просто исторические сведения…

— Я понял, ты в экстазе, — перебиваю начавшего распыляться ученого. — Ну… значит все было не зря.

— Да.

— Слушай, не хочу тебя торопить, но что у нас по времени?

— Все в порядке со временем, Сарос нашел здесь целые источники питания, и оставил заметки об их хранилище. Так что мы не оттуда сюда будем тащить заряды, а отсюда туда.

— Хах. Понятно…

— Кстати, Шейд, я тут кое-что нашел, — остановил он меня, когда уже собирался уходить.

— М?

Пощелкав на компьютере, Далион включил запись с отцом.

— Запись пятьсот двадцать вторая, — вещал миралук, уставшим голосом, а за его спиной была вполне узнаваемая каюта корабля. Только перекошенная и местами с отвалившимися панелями. — Сегодня мы прибыли на планету. Увы, те опасения из-за повреждений были не напрасны. Корабль не смог зафиксироваться на геостационарной орбите планеты из-за чего пришлось совершать экстренную посадку. Выжила только половина экипажа. Мы локализовали очаги пожара и проверили безопасность реактора. Хоть он более не способен работать, но хотя бы не взорвётся. Сейчас проводим инвентаризацию. Ох… не так, я представлял себе прилет, совсем не так.

Запись закончилась, и Далиен запустил другую.

— Запись пятьсот двадцать четвертая. Операция продолжается, нам нужно добраться до гиперврат. К тому же, они теперь наша единственная надежда выбраться отсюда. Если бы еще не холода на планете, было бы совсем хорошо. Конечно, не критично, но…

Новый щелчок прервал запись включая следующую.

— Запись пятьсот двадцать шестая, — теперь за спиной миралуки в ночи шел снег. — Эта планета не так проста, как кажется. Сегодня мы снова чуть не потеряли несколько членов экспедиции, а все из-за снега, под которым полным-полно сюрпризов. Есть вероятность как наткнутся на представителя местной фауны, так и обыкновенный провал. Приходится идти очень осторожно…

Щелк.

— Запись пятьсот тридцать пятая, — камера висела в воздухе, а снимающий явно куда-то раздувая Силой снег перед собой. — Мы наконец-то дошли до заброшенного города Ква и даже смогли никого не потерять. Это место… оно поразительно. Я даже подумать не мог, что мы встретим… нечто подобное, — картинка сменилась и теперь камера показывала феноменальный вид на открывшийся город с небольшой горы с пологим склоном. — Надеюсь, город сможет порадовать нас внутри ничуть не хуже, чем снаружи.

Щелк.

— Запись пятьсот тридцать восьмая. Закончили обустраиваться. Хорошая новость — гиперврата в полностью исправном состоянии. Система запущена, и более того, мы нашли целые батареи, так что вопрос с питанием отпал. Остаётся только ждать их открытия с той стороны. Плохая новость — мы точно не дождемся их открытия. Корабль разбит и лежит где-то там, но даже если мы вернемся, две из трех камер хранения уничтожены при посадке. Нам физически не хватит продуктов даже на четверть рассчитанного срока.

Щелк.

— Запись… — Миралук, устало потер виски. — э-э-э, шестьсот третья. Продолжаем изучать город и его тайны. Настрой группы падает все ниже, но мы все понимали на что шли поэтому не отчаиваемся. Я уверен, Далиен активирует переход и придет за нами. Кстати, Далиен, — миралук ухмыльнулся. — Для тебя есть сюрприз, — Сарос поднял рукой голокрон. — Сегодня нашли голокрон Ква. Такой же видел в храме Калет, но этот отличается. Во-первых, он отзывается в Силе и с ним можно взаимодействовать. А во-вторых, опытным путем было выяснено, что при взаимодействии с голокроном только через одну сторону Силы, тот начинает тянуть и вторую из-за чего я сегодня чуть не свихнулся. Но! Если сократить время работы с голокроном, с шести, до одного часа, то негативные последствия становятся относительно приемлемого уровня. Так что ты зря отрекся от Силы, мой ученик, все самое вкусное достанется мне! Мва-ха-ха-ха-ха… — не удержавшись, я улыбнулся и покосился на Далиена. Тот тоже не смог сдержать толики заразительного веселья.

Щелк.

— Запись шестьсот двенадцатая. Запасы постепенно тают, погода, на наше счастье изменилась и стало теплеть, и теперь вместо сугробов мы ходим по лужам и грязи, — миралук покосился куда-то в сторону и страдальчески добавил: — Обожаю эту планету.

Щелк.

— Запись шестьсот тридцатая. Группа не знает, но я придумал как сохранить им жизни. Техника «Стазисная Сфера», позволит им продержаться до подхода Далиена. Я не сомневаюсь, он придет, нужно только дожить. Но… я скорее всего этого уже не увижу. Пока есть пища, мы будем продолжать работу, но потом постараюсь погрузить всех в сон. Не знаю, получится ли, но… выбор невелик.

Щелк.

— Запись шестьсот пятьдесят первая. Я начал записывать на голокрон собственные наработки в Силе, чтобы тому, кто будет с ним работать, было легче в обращении. Напомню, голокрон работает на Единой Силе, более того, он её воспроизводит и обращаться с ним нужно именно с помощь обеих форм проявления Силы одновременно. Сегодня мы попытались обойти этот момент. Два Дже’Дайия используя «Боевое Слияние», одновременно взаимодействовали с Голокроном темной и светлой стороной Силы соответственно. Эксперимент поначалу шел хорошо, но в конечном счете провалился. Оба умерли от кровоизлияния в мозг. Тем, кто будет с ним работать потом, помните — я оставил для вас инструкцию. Не повторяйте наших ошибок и тем более не пытайтесь обмануть устройство. Ничем хорошим это для вас не закончиться.

Щелк.

— Запись шестьсот девяносто первая. Это… моя последняя запись. Я хотел бы извиниться перед своей Аалой. Я понимаю какую боль ей причинил, более того, даже здесь я её ощущаю. Прости меня, милая, но я не мог по-другому. Сила вела меня, и открыла крупицу будущего. И из двух зол я выбрал меньшую. Я прекрасно чувствую твои эмоции, любимая, и я знаю, что у тебя родился сын. Надеюсь, ты сможешь найти в нем утешение, и воспитать без меня. Нет, не надеюсь. Я уверен, что сможешь. В конце концов я видел в Силе как ты с ним играешь. И… я очень хотел бы его увидеть по-настоящему. Уверен, он очень замечательный. Сын… если ты видишь эту запись, то знай. Ты идешь правильной тропой, и я горжусь тобой. Сарос Аеро, капитан корабля «Забвение», конец записи.

Когда экран потух, я некоторое время смотрел на темноту и переваривал услышанное, а затем перевел взгляд на Далиена.

— Тут собран достаточно длинный дневник твоего отца, как будет время, я передам тебе копию. Я бегло просмотрел записи по тэгам. Там много интересного. В том числе и как до этого дошло, — он кивнул на помещение. — В более подробной форме.

— Скидывай, обязательно гляну на досуге.

— Как выжившие?

— Приходят в себя понемногу. Кто-то бредит, считая нас галлюцинациями, кто-то уже стоит на ногах.

— Хорошо. Как только оклемаются, сходим за батареями для перехода, — кивнув, я пошел обратно к народу.

Вот только, у реальности были другие планы. Еще через десять минут, к нам пришел доклад от оставленных у гиперврат часовых. На нашу сторону прибежал посыльный и передал что ту сторону переодически потряхивает, а последний толчок был особенно сильный и нам вот прямо сейчас желательно бы убраться отсюда.

Повторять не пришлось, возможность остаться в этом холодном мире навсегда — совсем не прельщала. Быстро собрав манатки, мы с Вес посредством Силы потащили их к переходу, когда как все остальные бежали налегке. Конечно, было ОЧЕНЬ жаль уходить, но жадность была задавлена наковальней здравого смысла.

Вернувшись домой, мы увидели, как изменилось это место. Во-первых, где-то отвалился потолок, появились новые трещины, более того, матери уже приходилось Силой возвращать колонны на место чтобы хоть как-то удержать небосвод от обрушения.

— Что происходит?

— Механизм что приводит гиперврата в активность, вызывает тряску. Нужно уходить отсюда, — быстро выпалила мама, когда по её виску побежала капелька пота. — Сарос с вами?

Я молча повернул голову в сторону тела. Поджав губу, она не проронила больше ни слова, нам было просто не до того. Вырубив гиперврата и забрав на всякий случай источник питания, мы распределили груз между группой и побежали обратно. Ни на разговоры, ни на пояснения времени не было. Тряска повторялась раз за разом небольшими толчками.

Но где-то на полпути, тряхнуло особенно сильно и вдалеке послышалось обрушение.

— Н-да. Вот и нет больше гиперврат, — вздохнула Вессира, как только все успокоилось.

— Хорошо, что только гиперврат, — добавляю.

— Предлагаю минуту передохнуть, — утирая со лба пот, рухнул под стеночку Далиен. — Вы — Дже’Дайи может и можете бегать как заведенные, но мы — простые смертные.

— Хорошо. Привал.

Объявив о передышке, мама подошла к уложенному на землю телу отца. Она ничего не говорила, просто опустилась рядом с ним и смотрела, полыхая разными эмоциями, от гнева и обиды, до сожаления и тоски.

Я не стал ни подходить, ни утешать. Просто было понимание, что сейчас я буду лишним. Но, видимо почувствовав меня, мама, не оборачиваясь сказала:

— Не будешь Шейд. Я знала, что он не вернется, пусть и тешила себя надеждой. И когда чувство его присутствия пропало, я окончательно смирилась. Что там было? — она повернулась ко мне.

— Стазисная Сфера Силы. Папа создал её в одном из домов и…

Увы, рассказать толком не вышло. Новый небольшой толчок прервал меня на полуслове. Без всяких слов народ единогласно выразил порыв двигаться дальше на поверхность.

На всем протяжении пути, земля так и не хотела успокаиваться, продолжая понемногу периодически содрогаться. И когда мы были уже у самой поверхности, мы столкнулись с новой проблемой.

— Я чувствую Дже’Дайиев, — остановила нас мама.

— Есть такое, — прислушиваюсь к эхолоту. — И много.

— Видимо прилетели на грохот, — добавила Вес. — Что будем делать?

— Пробиваемся? — я положил руку на навершие меча и посмотрел на мать.

— Нет… — она качнула головой и посмотрела сначала на нас, потом на Далиена, потом на ксенов. — Действуем мирно. Далиен, портал работал, у нас есть доказательства и материалы. Плюс выжившие, — кивок на упомянутых помятых выживших. — Совет поворчит, но не посмеет отрицать факты, так что максимум что нам грозит — это втык за самодеятельность.

— Хороший такой втык, — фыркнула Вессира.

— Да. Но не вам.

— А? — я удивленно посмотрел на мать.

— Вы с Вессирой спрячетесь в руинах, а после вас подберет транспортник. Мы же с Далиеном поднимемся на поверхность.

— Но мама…

— Шейд, там наверху явно не дураки. И им потребуется внятное объяснение, каким образом Далиен с группой смогли здесь пройти, и чтобы не было разбирательств, я сама выступлю на его стороне. Да, меня скорее всего за это изгонят, но ты с Вессирой сейчас как бы на Чикагу, так что вас это даже не затронет. Главное, спрячьтесь. Тем более что прятаться в Силе ты умеешь.

— Да мам.

— Далиен?

— Полностью с тобой согласен, Аала. Идем?

— Да.

Глядя вслед уходящей колонне, перевожу взгляд на осыпающуюся с потолка труху.

— Ждем здесь? — поинтересовалась Вес.

— Нет. Опасно. Идем за ними на удалении, потом задержимся в храме. Может эти пещеры и выдержали не одно землетрясение, но я не хочу испытывать судьбу на то, что они выдержат следующее.

— Угу.

Правда, спрятать нас с Вессирой в Силе оказалось сложнее чем я думал. Взяв девушку за руку, соединяю свою ауру с её. Немного поежившись от непривычных ощущений, растягиваю сокрытие Силы на обоих, и теперь очередь ежиться Вес. Потоки Единой Силы в её ауре, действовали отнюдь не благоприятным образом.

Вессиру малость мутило, внимание рассеялось, а вот жажда деятельности, наоборот, подросла. Вкупе с тем, что критическое мышление стало сдавать позиции перед эмоциями, ко мне полезли обниматься, совершенно забив на обстановку.

— Прости, киса, но так будет лучше, — шепчу, и небольшим импульсом Силы, усыпляю катару.

Подобрав девушку, наверх я поднимался уже с ней на руках. Не знаю, что там толком было, высовываться не стал, но обрывки фраз повышенных тонов долетали даже до меня. Ничего нового не узнал, посланные Дже’Дайи были очень недовольны тем, что увидели. Недовольны настолько, что чуть ли в драку не кинулись, но их останавливало сразу три вещи — будет много крови, мама была и остается одним из сильнейших бойцов ордена, да и про остальных забывать не стоит. Еще, вместе с обвиняемыми были новые персонажи, которые официально числятся без вести пропавшими и некоторых из них даже узнали в лицо. Последним аргументом шел голокрон Ква, который Далиен держал в руках и яро доказывал, что весь орден ошибался, а он и его учитель оказались правы.

В итоге, разборки пришли к закономерному результату. На мать надели особые кандалы для Дже’Дайиев, как и на других одаренных, которые были в числе спасенных. Прочим достались обыкновенные наручники. После этого прошла погрузка на транспорты, и вся эта толпа улетела восвояси.

Отвернувшись, снимаю маску и устало потираю переносицу.

— Надеюсь нам не придется воевать с орденом…

Глава 30

Спустя несколько часов ожидания, транспорт за нами таки прилетел и забрал на Чикагу. Из-за моего достаточно долгого влияния, Вессире пришлось несколько дней валяться на кровати и медитировать, восстанавливая равновесие.

Я же, наворачивая круги по трюму, старался сохранять спокойствие, потому как время шло, а никаких новостей от матери не было. Более того, даже связавшись через спутник-ретранслятор с Хадией, узнал, что там тоже все тихо и никто никому не звонил. Сама Хадия, убедившись, что со мной все в порядке позволила себе расслабиться, а то при сеансе связи первые же её слова: «Ну что?!» и требовательный взгляд малость пугали. Я даже не сомневался, что скажи я о проблемах, меры были бы приняты незамедлительно.

Одно меня спасло, когда Вес пришла в себя, она стала успокаивать меня всеми силами и средствами. Иногда слишком хорошими, да… но зато голову забил, и хотя бы на время не думал о возможных… или уже начавшихся проблемах.

По прилету на Чикагу, к ней присоединилась Хадия, которая посмотрела на это дело и… нагрузила меня работой. Типа, она уже якобы оформляет бумаги на передачу мне некоторых компаний, так что — «учись-ка дорогой муженек ими управлять».

Самое забавное, что сделала она это не чтобы мне помочь, (хотя и это тоже) а чтобы у Вес было меньше времени мне глазки строить. Сама Хадия занятая девушка и мысль, что пока она работает, её «соперница», кайфует с её мужем… в общем и для Вес нашлось занятие. Зато, как только у Тиранки Чикагу появлялось окошко, она сама была не прочь отвлечь от работы уже меня, и получить толику ласки.

Лишь спустя такеду, орден вышел с нами на связь, и попросил прилететь на Тайтон. Никаких пояснений, что, зачем или почему. Вообще ничего. Просто вежливая просьба, причем от лица Цикуны. Сама ситх выглядела как обычно веселой, что дало мне надежду на благоприятное разрешение ситуации. Все-таки она подруга матери и раз у неё хорошее настроение, значит не все так плохо.

На этот раз, на Тайтон мы полетели на корабле Хадии в сопровождении моего «Куратора» и «Грешника», малого крейсера, только-только сошедшего со стапелей. Пока летел, обговорил с Хадией сто и одну схему того, как, что, и кому говорить на «суде», в какой форме подавать и как передергивать факты. Варианты начинались от самых лайтовых, и заканчивались самыми хреновыми, когда Калет придется покидать с боем. Собственно, «Грешник» для этих целей и брался, корабль предназначен для штурма наземных позиций и нес на себе парочку малых тактических зарядов. Ну так, чисто на всякий случай.

Однако, когда мы прилетели, то были удивлены, ведь все пошло совсем не так как предполагалось…

— Ирбис?! — я уставился на учителя, как на призрака, ведь именно он встречал нас у аппарели.

— Да прибудет с тобой Сила, Шейд, — учтиво поклонился мастер.

Я как обычно, малость подзабив на традиции, просто обнял ногри.

— Ирбис, как же я рад видеть твою вытянутую морду!

— Да, Шейд, я тоже тебе рад, — сняв скрывающий эмоции барьер, продемонстрировал Ирбис свои чувства. — Вессира, Хадия.

— Мастер, — поклонилась Вес. Хадия удостоила простым кивком.

— Ты тут как оказался? — требовательно смотрю на ногри.

— Да вот… случайно. Ты знаешь зачем тебя вызвали?

— Вообще без понятия, — честно признаюсь даже не представляя, что меня ждет.

— Аала связалась со Звездочётами, помогла проникнуть к гипервратам в Старом Городе, активировать их же, в ходе чего там несколько дней трясло землю, затем сходила на ту сторону, вернулась, привела с собой пропавшую исследовательскую группу… в общем там тако-о-о-ое!

— …

— Не волнуйся, тебя это не касается.

— А…

— Тебя пригласили проститься с отцом.

— Не понимаю… — играть не пришлось, я действительно малость не догонял.

— Аала принесла с той стороны гиперврат тело твоего отца. Увы, он пожертвовал собой чтобы защитить выживших членов экспедиции и скоро состоится церемония прощания. Правда насколько скоро, я не знаю, сейчас… немного не до того.

— Ам…

— Все тянется вот уже более трех такед, — продолжил Ирбис по-своему меня поняв. — Совет опрашивал членов экспедиции, просматривал доставленные Далиеном материалы, говорили с твоей матерью. В общем там все варится и кипит, и кажется, готово взорваться.

— А что мама? Ей что-то грозит?

— Ну… здесь сложнее. Понимаешь, Совет разделился. Кто-то требует выдать максимальное наказание виновникам за то, что они ослушались запрета и подвергли риску всю систему.

— Ф!

— Кто-то, наоборот, защищает и рьяно выгораживает.

— Цикуна?

— Не только. А кто-то склоняется к простому изгнанию. В общем Шейд, мой тебе совет, не лезь туда, хотя что толку мне это тебе говорить, все равно ведь залезешь.

— Хех, хорошо-то ты меня знаешь.

— Эх… — он переключился с меня на девушек. — Хадия.

— М?

— Я понимаю Вессиру, но что ты тут делаешь?

— А что, я не могу прогуляться с мужем?

— Зная тебя, у меня есть смутные подозрения, что ты тут не только ради прогулки, — Хадия только плечами пожала, а Ирбис еще раз вздохнул. — Шейд.

— Да, Мастер?

— Сделай одолжение, пусть все закончиться мирно. Хорошо?

— Учитель, вы обижаете меня в лучших чувствах!

— Может быть… Идем.

Так, мы проследовали за Ирбисом в храм. Хоть мама и Далиен числились задержанными, по факту они были в обычных жилых комнатах под присмотром охраны. Мастер Храма Энил Кеш — Цюань-Ян бил в грудь пяткой отстаивая интересы Далиена. Ну еще бы, он ведь первым успел оценить то, что принесла эта группа неадекватов и он же донес эту мысль своему коллеге из Вур Тепе. Так что пара маньяков науки ставила вопрос ребром и даже под дулом пистолета не отдаст Далиена с его группой в плохие руки. Ну да, кто в здравом уме отдаст высококлассного специалиста по абракадабре? Ну и маму, за компанию, прихватят, даже если её изгонят из ордена.

Сама мама вроде как изгнана, а вроде и нет. Вроде наказание ждет, но, с другой стороны, наградить надо, ведь Цикуна, переговорив тет-а-тет с подругой выставила все таким образом, что мама поступила согласно собственному видению Силы, а совет ошибся, а сестра Далиена вообще дура и паникер. Последняя естественно обиделась, и просто так сдаваться не собиралась, но против фактов не попрешь.

Мастер Храма Калет ратовал за то, чтобы впаять наказание по полной программе хотя бы за то, что мама пошла против решения Совета, и подвергла угрозе всю систему. С Далиеном все было сложнее. Он мало того, что неоднократно обманывал Дже’Дейиев, так еще им же регулярно вставлял палки в колеса. Должен напомнить, что двадцать лет назад, эти радикалы, оказывается сперли не один, а два Спящих Корабля, на одном из которых Далиен летает по сей день. И вообще, «Звездочёты» — это так-то террористическая организация и секта в одном флаконе. По крайней мере с позиции ордена. Но что конкретно с ним делать, это решить не помогало, потому что несмотря на все проблемы, возможный профит всё окупал с лихвой.

Возвращаясь к матери… Мастер храма Махара Кеш ратовал за смягчение наказания, и ограничиться простым изгнанием, ну или максимум лишением свободы на определенное время. А вот кто истекал слюной на то, чтобы прибить всех виновных, так это мастер храма боевых исскуств Став Кеша. Тот выкатил целый перечень нарушений матери, и еще старые припомнил. Видать, сильно у мужика пригорело от прошлых грехов матери, но они никогда не ладили.

Мастер храма Падаван Кеш придерживался нейтрально-положительной в отношении матери позиции. С его точки зрения, ее надо было пожурить для профилактики, наградить и списать на тормозах, потому что с результатами не спорят. Ну а то, что с сектантами связалась… так-то и не сектанты вовсе, а вполне добропорядочная организация, которая пошла на крайние меры чтобы объяснить ордену его неправоту, ведь иначе их не слышали. Сколько в него полетело тапок после этого, я промолчу.

Угарнул когда узнал про Мастера Храма Энзера Да’котома. Этот Талид просто сидел и постигал дзен, делая вид что его происходящее вот ва-а-а-аще не касается. И вообще, мама как прошла проверку на контроль Силы, так тот и успокоился, подтвердив, что женщина в своем уме, и как бы с этой стороны к ней претензий нет. Более того, он согласился с тем, что в соответствии с личным Видением Силы действовала здраво и правильно. Но соглашался так, сбоку, и тихо, чтобы ненароком между разборок не попасть.

Еще недовольство проявлял Мастер Храма искусства. Законы ведь не для красоты написаны, извольте-с соблюдать. Если вы видели ТАКОЕ видение, то следовало предупредить Совет и действовать уже с его одобрения, а не своевольничать. Тут взвыла Цикуна, и пошла попрекать тем, что двадцать пять лет назад Сарос пытался донести свою мысль до тогдашних членов совета, но в итоге это привело к его изгнанию. И миралуке пришлось все брать в свои руки. Спрашивается, кто теперь прав, а кто дурак?

После разговора с матерью, узнал, что та вообще не парится, и с полным пофигизмом как ни в чем не бывало болтает с Далиеном о прошлом. Она для себя уже все решила, независимо от того, до чего додумается совет в итоге. Далиену было чуть сложнее, он не собирался отдавать результаты своих трудов в чужие руки и постарается продолжить работу. В конце концов, вдруг у него получиться воссоздать гиперврата? Тем более, что теперь у него есть по меньшей мере два лояльных члена совета Ордена.

И вот на фоне этих всех разборок появляемся мы с Хадией. Переглянувшись с этим милым адвокатом дьявола, мы пошли отстаивать справедливость. Ну… вернее пошла Хадия, а я у стеночки стоял, как сторона чьи интересы затронуты косвенным образом. И что начало-о-о-ось…

По сути, Хадия действовала как обычно, перешла из обороны в атаку. Обвинения в некомпетентности Совета сыпались одно за другим, факты передергивались, а сама девушка дошла до того, что обвинила совет в отступлении от собственных догм. Типа: вам что-то привиделось, а проверять не стали, и сейчас это вылилось в ошибку из-за которой умерли достойные разумные. А сколько еще таких «спорных» пророчеств?

Ирбис на это смотрел, бледнел, снова смотрел, хватался за первое сердце, опять бледнел, затем хватался за второе сердце и так по кругу так как начинало пахнуть расколом. Пока только пахнуть, но это уже звоночек о том, что надо что-то делать. Еще и я бензинчика в огонь подливал, наводя суету, и причитая: «Ах бедная мама, она и душой и телом за орден, за Тайтон, а с ней так несправедливо…» ну и прочее. Хадия так же использовала, тип: «вот и дружи после этого с Дже’Дайи когда те даже своих втоптать готовы». По итогу, оторвалась моя стервочка на совете по полной программе, из-за чего Цикуне пришлось подходить ко мне и просить урезонить свою пассию, пока та не довела всех до ручки… и её саму в том числе.

Передал Хадии слова Цикуны, та на очередном собрании сделала пару объявлений последнее из которых гласит: «Либо вы снимаете обвинения и признаете ошибку, либо мы объявляем об этом казусе во всеуслышание». А теперь вспомним, что орден среди простых обывателей популярностью не пользуется, многие считают, что Дже’Дайи просто зарвались. Более того, Звездочётов финансировали в первую очередь те, кто настроен против ордена. Если же в массу бросить такой просчет Дже’Дайиев, а также маленько подкорректировать факты, то… что будет тогда, я сказать не берусь, но ничего хорошего.

Члены совета подумали точно так же, прониклись тем, о чем подумали и-и-и… спустили все на тормозах.

В итоге мама оформила уход по собственному желанию, секта Звездочётов была оформлена как частная организация, а их исследования официально переданы в Энил Кеш вместе с отличившимися учеными во главе с Далиеном. Хадию попросили не распространяться и вообще, обыграть все таким образом, что все это инициатива Дже’Дайиев. Естественно, не за красивые глаза, а за преференции любимому мужу, то есть мне.

Сам я всерьез задумался об уходе, но… но не сложилось. Поднялся вой ничуть не хуже, чем был, потому что завыли ВСЕ. Вообще все. Даже мастера храмов науки и кузни. И Далиен с ними. Но выли по разным причинам. Последние выли потому, что узнали от Далиена — голокрон Ква работает не на темной, не на светлой, а на Единой Силе, и чтобы с ним БЕЗОПАСНО взаимодействовать нужен такой же одаренный. А так сложилось, что я такой один… в общем, меня не отпустят.

Мастер Махара Кеш видел во мне перспективного Адепта Единой Силы, мастер Калета просто не хотел выпускать меня из виду… еще и Цикуна взвыла, хотя ей-то что с этого я так и не понял. Маму теребить начала, чтобы меня образумила. Блин, даже монахи и те зашевелились, потому как видели во мне много новых открытий.

Таким образом я очень быстро стал мастером Единой Силы. Пока только номинально, но придет время и этот статус за мной закрепится. Между прочим, я еще не самый молодой мастер, были перцы и помоложе и покруче меня. Вместе со званием получил и ряд преференций, включая собственный крейсер типа «Миротворец». Оказывается, такие игрушки кому попало не дают, и просто «купить» их не вариант. Особый же товар. Еще, Цикуна по секрету мне сказала, что между членами совета поднялась тема о новом храме, проповедующем Единую Силу и соответственно учениках. Пока только на устах, но придет время и, если ничего не поменяется, если я продолжу самосовершенствоваться, это может стать реальностью. Вот сижу теперь и думаю, «а на кой оно мне блин надо?»

Из-за всех перемен, Совет отменил мое наблюдение за Хадией, и вместо меня к ней приставили… Ирбиса. Под предлогом, чтобы приглядывал за девочкой, и её ненароком не прибили. Хадия на это посмотрела-посмотрела и пожала плечами. Мол: «Спасибо что хоть его, а не левого новичка». Вот уж сам Ирбис «счастлив» был. А уж как я был счастлив, когда эту кислую чешуйчатую морду видел, м-м-м… сказка.

За всем этим делом, мы так и не похоронили отца. Его как поместили в морг, так он там и пролежал почти полгода. И лишь когда все узаконилось, вопросы решились, лишь тогда была назначена дата прощания…

***

Собрав в форме прямоугольника дрова, и уложив на них тело, вокруг собрались те, кто когда-то отправились с отцом в путь. Выжившие члены экспедиции, те, кто обязаны ему своей жизнью. Рядом с нами так же присутствовали члены совета ордена, и некоторые мастера которые знали отца лично. Здесь были и мы с матерью.

Стоя чуть позади неё, я смотрел на маму. Как она сказала, она давно смирилась с потерей Сароса, но… но все-равно не могла удержать себя в руках. Полностью закрыв свои эмоции, она стояла, сжав кулаки выражая на лице обиду и скорбь.

— Мам?

— Все хорошо Шейд. Просто… я немного злюсь. Злюсь на то, что он выбрал ту дорогу, а не меня.

— Быть может он и выбрал тебя. Просто ты не все знаешь? — подхожу ближе.

— Может быть. Он говорил, что пойдет тропою Силы. Что докажет ошибку совета. И подготовит дорогу для преемника. Я не понимала этих слов тогда, но сейчас… глядя на то, во что все это вылилось, начинаю понимать. Мне кажется, что у него было видение. Сарос не был безумцем, он был провидцем, и всегда знал, что делает. Это стало последним аргументом тогда в нашем споре, — меня приобняли. — Может он тебя не видел Шейд, но почему-то мне кажется, что он точно о тебе знал еще до твоего рождения.

Я не ответил. Просто посмотрел на медленно разгорающийся костер, припоминая как сам видел вроде как своих детей. Отец… как бы я хотел с тобой поговорить. Столько вопросов у меня наверно не собралось за всю жизнь, как сейчас.

Первой подняла руку мама. За ней остальные, и я в том числе. Огонь костра яростно взвился. Наполненное Силой пламя рвалось вверх, унося с собой частички великого существа, отдавшего ради своей цели все что у него было.

Сняв с плеча мамину руку, я развернулся к стоявшей позади всех Вессире. А там, прямо за ней был он. Призрак отца. Стоял и улыбался.

Дернув раз мать за рукав, я заставил её обернуться. Призрак Силы кивнул, и исчез. Вессира поняв, что мы смотрим отнюдь не на неё, попыталась найти объект интереса, но от того уже и след простыл.

— Я его убью… — прошептала мама одними губами.

— А дотянешься? — скептически кошусь.

— Да.

И вот знаете, что-то мне даже как-то жаль стало отца. Совсем чуть-чуть. С нашей алхимией и познаниями в Силе, она ведь реально может его сначала отыскать, а потом как следует объяснить свою точку зрения на все это.

Так, прошло прощание с отцом. Моя вера в то, что после смерти для Дже’Дайя начинается вторая жизнь в Силе укрепилась, и я был спокоен за всех тех, кто в неё ушел. Не буду отрицать, что грусть потери это не облегчает, но по крайней мере я не буду переживать. И возможно… да не «возможно», а точно, когда придет мое время, мы все встретимся в Силе.

А затем, жизнь постепенно переходила в трудовые будни. Нас перевезли в Энил Кеш, где меня запрягли ковырять голокрон Ква, Вессира продолжила самообучаться, ну а Хадию требуют дома для решения очередных проблем.

Пока юная тиранка не улетела, пока я не ушел в рабочий угар, а для Вес не придумали работы, решил провести экстренное приведение обеих девушек в положительно-визжащее состояние.

Вломившись вихрем в лабораторию одного из мастеров, тем самым перепугав последнего, я попросил срочно мне помочь в одном деле. Так как соединять сплавы я не умею, более того у меня получается всякая херня, а здесь нужен тонкий подход настоящего Мастера своего дела, то и просить я пришел именно такого человека. Один из живых 3D принтеров Энил Кеша, занимался изготовлением конкретных мелких деталей для тех или иных нужд.

Извинившись и объяснив спешку, прошу помочь отлить с помощью Силы три украшения. Причем именно вот прямо сейчас, так как завтра будет поздно. Украшениями же были три кольца. Особо прочный сплав, стойкость ко времени, ну и особый цвет. Черный сплав металлов, с белыми нарисованными потоками Силы.

Когда сторговались в цене услуги, Мастер сделал все прямо на месте, у него в ухоронке каких только материалов нет, так что этим же вечером я поставил своих пассий рядышком друг с другом и с предвкушением смотрел на их ничего непонимающие лица.

— Дамы. Так как у нас впереди начинается новый этап жизни, а мы с вами знакомы уже давно, да и обещание я вам давал… В общем, Вес, помнишь я говорил о языке, на котором никто не говорит?

— Да, — подозрительно прищурившись, кивнула катара. Хм… меня подозревают в чем-то плохом? Неужели я давал повод? А… ну да.

— Кхе, в общем у того народа была одна традиция, которая мне приглянулась. Когда там кто-то собирался жениться, то происходил обмен кольцами. И-и-и-и, в общем, дамы… — вытащив из-за спины коробочку, открываю. — Я, конечно, тот еще романтик, но прошу… будьте со мной до конца.

— …

— …

Да, не та реакция, определенно не та на которую я рассчитывал. Обе стоят, хлопают глазами. Вот первая собрала мысли в кучку Хадия, что есть силы завизжала и повисла у меня на шее. Чуть коробочку с кольцами не уронил, между прочим!

Вессира была более спокойна. Она просто стояла и не понимала, зачем это? В то время как Хадии было пофигу на все, её радовал сам факт того что Я (!!!) хочу взять её в жены. В кои-то веки. Официально. Вессира же, как истинный Дже’Дайи думала о традиционной клятве перед Силой, и просто не видела смысла в моих действиях, хотя и пыталась их рассмотреть. Прямо старательно, аж носик наморщила. Внимательно следя за ходом её внутренних мук, не мог сдержать улыбки, ведь катара даже радости Хадии понять не могла.

«Ну да, кольца. Ну красивые. Ну предложил Шейд дать клятву. И что такого? Он же и так мой… не понимаю», — примерно так текли мысли катары. По крайней мере так я смог интерпретировать ту пантомиму эмоций. Но затем, видимо забив на все эти заморочки, расплылась в улыбке, и сделав шажок так же обняла.

Увы, так как Хадии нужно было срочно улетать, праздник решили играть несколько позже. Нет, можно было бы провести обряд и на Чикагу, но меня с Тайтона ближайшие пару лет точно даже на луну не пустят. Хорошо хоть личного надсмотрщика не приставили, была такая мысль у некоторых, а еще, у этих же «некоторых» была мысль вообще меня из Энил Кеша не выпускать, но тфу-тфу отболтался от такого «почета».

Ну а как только Хадия улетела, потянулись будни… но отнюдь не рутинные. То, что нашел отец и его группа, не давало скучать не только мне, целых два храма ходили из-за этого ходуном. И начать мы решили с малого, со способа взаимодействия Единой Силы с материалами. Вынимая из голокрона информацию, я забивал её на компьютер, а оттуда её тащили уже конкретные отделы.

Так же из голокрона вытащили новые способы обработки материалов, способы эти материалы синтезировать, потому что далеко не о всех мы физически знали, а также как с ними взаимодействовать и что можно из них сделать. Загрузив ученых технарей, пошел грузить ученых монахов, новыми техниками Силы не забыв предупредить о том, что все вытащенное в первую очередь для тех, кто управляет Единой Силой, поэтому нужна будет подгонка.

В процессе вытаскивания, занимался самообучением стараясь усвоить то, что вытаскиваю. Выходило… так себе. Мало опыта, мало практики, но и то и другое может поправить время и регулярные тренировки. А вот дневничок с записями пришлось менять, так как насиловать его карту памяти дальше — было чревато потерей вообще всех записей.

Настоящий прорыв случился, когда у меня получилось понять принцип голокрона Ква. Достаточно долго побившись головой об стену в попытке разгадать секрет, до «жирафа» наконец-то дошло, не иначе как Сила сжалилась и ниспослала открытие идиоту.

А ведь ларчик так просто открывался. Настолько просто что я словил приступ отчаянния и собственной неполноценности, но Вессира была на подхвате и посредством массажа и положительных эмоций вернула мне веру в себя любимого.

Все дело в тех самых кристаллах Силы. У меня на руках два Кайбер кристалла, одни из самых распространенных в наших краях камней, поддающихся пропитыванию Силы, но далеко не единственные. Эти самые камни — то самое связующее звено между Силой и материей. Мы сшиваем их с личной броней, мы делаем из них усилители, блин, они используются даже в кораблестроении! Но вот в оружии…

Охваченный идеей, я пошел к оружейникам. На этот раз меня сразу посылать не стали. Не послали, когда я заикнулся про лазерный меч, лишь еще раз уточнили, как я его вижу. Я и пояснил, что нужна литая рукоять меча с вплавленным в неё кайбер кристаллом. Затем все это дело обрабатывается Силой. После этого, требовалось зациклить кристалл на «пирокинез», отрегулировать форму, откалибровать камень, и подать Силу в качестве энергии как это делается с обычными мечами из металла. В качестве наглядной демонстрации задумки, я сформировал над раскрытой ладонью небольшой состоящий из Силы шарик плазмы.

Мастера прониклись, и уже вместе со мной сели за проработку. Используя наработки из голокрона, я смог-таки подобрать для себя технику по обработке металла, чтобы он оставался металлом, а не хрен знает чем. Так, я собрал четыре рукояти, две из которых были оформлены по собственному эскизу, а еще две для последующих экспериментов. Мастера-оружейники, так же не сидели без дела и собрали по образу и подобию еще четыре рукояти.

Затем началась обработка. Металл должен был выдержать чрезмерный напор Силы и высоких температур, так что несколько дней подряд я просто сидел над рукоятями и медитировал, меняя их свойства. И лишь после этого, я инкрустировал в пробник случайный камень Силы.

Подгонка камня через медитацию, и фиксация внутри рукояти посредством «спайки» вызвала отдельный геморрой. Так как камень был «холодным», то есть с ним никто не работал, то и поддавался он туго, с неохотой. Когда же с этим этапом закончили, я начал раз за разом крутить образ того, что хочу от этой штуки. Как зацикленная запись, раз за разом повторять, с посылом на две команды — включить и выключить.

Когда настал черед активации, собралась целая комиссия. Даже Далиен и тот оторвался от своих исследований, чтобы посмотреть на мои потуги. Так, собравшись за бронестеклом и положив пробник на постамент, я подал в него Силу. Ничего. Увеличил напор. На этот раз меч начал «пыхтеть» словно неисправный моторчик пытающийся что-то выплюнуть. Посчитав, что ему не хватает мощности, еще больше увеличиваю напор, но…

Не знаю где накосячил, но шарахнуло так, что вмонтированное в стену бронестекло покрылось паутиной трещин, а со стороны лаборатории оно еще и оплавилось. В чем проблема, понять удалось далеко не сразу. Оказалось, что меч просто не слушался меня. Да, он работал как надо. Да, он выполнял команды, будучи в руке и то потому, что я заставлял камень работать так как мне надо. И как только контакт был разорван, тот замкнулся и не отвечал на команды. Еще узнал, что Силу нельзя передавать «дистанционно», нужен прямой контакт, в ином случае, она будет поступать из окружающего пространства, а это чревато.

Чтобы проверить эту теорию, пришлось второй образец делать сразу на чистовик. Проделав все манипуляции, я задействовал тот самый кайбер кристалл, найденный еще во времена обучения в Цигун Кеш. В отличие от первого опытного образца, все шло сразу по маслу, камень сел в рукоять как влитой, словно рукоять специально под него делал. Точно так же в считанные часы получилось настроить и откалибровать, камень не противился, и сам шел мне навстречу.

Здесь меня потянуло сделать глупость. Держа меч перед собой, то и дело подмывало активировать его прямо сейчас. Несмотря на результат первого опыта, страха не было, вместо него было четкое понимание что вот сейчас все получится. Подавшись искушению, подаю Силу прямо в лаборатории. Мастера, которые это видели, малость прихирели, но, когда увидели вырвавшийся пучок энергии белого цвета, проглотили все ругательства. Меч работал без сучка, без задоринки. Я слышал его, чувствовал, как часть себя и понимал — он не подведет и не причинит мне вреда.

Отойдя от стола и сделав пару взмахов, глупо улыбаюсь. Ребенок только что получил игрушку, о которой мечтал. Разжав пальцы, поднимаю меч над ладонью. Никаких проблем. Прямо в воздухе пару раз включил-выключил. Понял, что тот заряжается Силой только пока у меня в руке. Как только контакт разрывается, меч начинает работать на собственном накопленном заряде пока полностью его не посадит.

Блин. Странные ощущения. Вот держу его в руке, и капец непривычно. Из-за того, что лезвие не имеет веса, казалось, что я держу не меч, а какой-то фонарик. Фонарик, по которому периодически пробегают черные всполохи. А еще, этот фонарик отзывается в силе, и ластится что ли?

Сразу же провели ряд тестов на разрез. Меч исправно резал все что под него подставляли, в том числе и напитанный Силой металлический клинок. Ничто не могло его остановить, даже напитанная добела Силой броневая плита. На почве успеха, собрал второй такой же. Металлическая рукоять, с шершавой поверхностью для хвата и обмотанными полосками кожи. Навершие имело четыре шипа — направляющих поток в нужную мне сторону. Сама рукоять была несколько увеличена, чтобы если что, можно было обхватить двумя руками.

Поигравшись с мечами, передал их одному из мастеров. Каково же было мое удивление, когда тот не смог его элементарно активировать. Хотя… оно и понятно, ведь для работы нужна и темная и светлая сторона одновременно, а не какая-то одна. Более того, я слышал, как оружие проявляет недовольство находясь в чужих руках. Это можно описать небольшим дискомфортом, идущим от кого-то по ментальному каналу.

Перестав мучить несчастное оружие, решили делать меч, работающий на конкретной стороне Силы. Все то же самое, но на этот раз всю работу проводил уже не я. В ходе опытов узнали, что меч работающий на светлой стороне запускаться в принципе не желает. Ну не могла светлая сторона в чистом виде породить разрушительный луч. Не её профиль. Но вот как усилитель для темной она работала шикарно. Энергетическое лезвие получалось идеально ровным и стабильным, словно внутри находится материальный стержень.

Изменив аспект со светлого на темный, таки создали оружие, и оно даже работало, светило фиолетовым цветом, ровно таким какой был встроен камень. Вот только, сравнивая этот меч с моим, можно было выявить сразу несколько отличий. Первое — клинок как бы пульсировал и для его поддержания, Дже’Дайию постоянно требовалось поддерживать себя в негативном состоянии. Очень негативном. Второе отличие — стабильность. В отличие от моего клинка, работающего как великолепные часы с Калимара, эта хрень могла рвануть прямо у тебя в руке. Тебе нельзя расслабляться, нельзя отпускать контроль, иначе в лучшем случае он выключится, а в худшем жахнет. Имея опыт первого образца, повторять «бабах» никто не хотел.

А еще было третье отличие. Проведя с темным мечом такие же опыты как с моим, а затем скрестив два клинка, мы наглядно могли увидеть разницу в эффектах. Меч, работающий от темной стороны, был мощнее моего да. Чтобы прорезать один особо прочный сплав, мне приходилось прилагать определенные усилия. Меч, работающий на темной стороне, резал этот же сплав без напряга и чуть с большей скоростью. Вот только когда мечи скрестились, получилось так, что я мог его продавить. При особо сильном ударе, меч темной стороны просто выключался и приходилось его как бы «перезапускать». Либо же, заранее напитывать куда большими объёмами Силы и лишь тогда он мог оказать моему сопротивление.

Еще одно отличие заключалось в контроле. Тогда как мне нужно было всего лишь пожелать активации меча и тот активировался по одной моей воле, даже не мысли, то вот с мечом, работающим на темной стороне такой фокус, не прокатывал. Там нужно было напрягаться. Хотя… тут скорее зависит уже не от меча, а от уровня привязанности к одаренному встроенного в меч кристалла.

Наши игры в научные изыскания вокруг светопалок были прерваны моей матерью. Посетив своего любимого сына, она поинтересовалась моими делами, порасспрашивала о новых открытиях, рассказала, как обживается теперь сама. Забавный казус, но её корабль после ухода из ордена передали мне, а так как я сижу на Тайтоне, я вернул его в пользование матери. Сама мама подыскивала новый дом где-нибудь на Чикагу, поближе к будущим внукам. Н-да, времена идут, а она не меняется. Хоть что-то в этом мире стабильно.

После она проявила интерес к моей разработке. Объяснив вкратце что за оружие, как оно работает и продемонстрировав несколько опытных экземпляров, она без проблем под моим ошалелым взглядом активировала один из Силовых Мечей. Вот совершенно будничным движением, словно всегда так делала.

— Э-э-э? — некультурно роняю челюсть и округляю глаза.

— Хорошее оружие, — сделав пару взмахов, она вернула его в прежнее положение, острием вверх. — Шейд, сделаешь мне такой? — она посмотрела на меня, выключая меч.

— Да… мама, а с тобой все хорошо?

— Да, а что?

Пристально посмотрев в её глаза, я не увидел даже налета желтизны. Улыбнувшись от моего подозрения, она решила пояснить:

— Не переживай, со мной правда все в порядке. У всех есть свои небольшие тайны, верно?

— Или кладбища в шкафу, — добавляю, с негодованием сложив на груди руки и качая головой.

— Каждому свое, — она пожала плечами.

Объяснив матери процесс, она под моим наблюдением собрала для себя Силовые Мечи. Но камни её не слушались, они были нейтральными. Чтобы решить сию досадную проблему, предложил помедитировать несколько дней над камнями, чтобы установить с ними связь, но мама отказалась. Вместо этого, она взяла оба меча в руки, отошла в центр комнаты, и погрузилась в медитацию. Её блок не справлялся, и я смог ощутить сколько боли сейчас царит в её душе. Словно переполненная чаша она выливалась через края, от чего мне даже стало не по себе.

А затем мечи запустились. Бордово красные, словно кровь, они пульсировали в такт сердцу своей хозяйки. Когда мама открыла глаза, я увидел желтую радужку, которая достаточно быстро меняла цвет на привычный. Мечи при этом работали, как и прежде, но хотя бы без столь яркой пульсации.

— Вот и все.

— Что ты сделала?

— Всего лишь поделилась своими старыми ранами. Если ты не заметил, при насыщении Силой, мои мечи всегда светились красноватым.

— Эм… да как-то не замечал.

— Что поделать. Когда хозяин страдает, привязанные к нему камни Силы, плачут вместе с ним, — она грустно улыбнулась повернувшись ко мне.

— Мама, а…

— Давай закроем этот вопрос? — перебив меня, попросила мама, выключая мечи. — Я не хочу это поднимать.

— Хорошо.

Уж не знаю, что в душе у матери, но… глянув на мечи, понимаю — точно не пушистые кролики. А если она так живет всю мою жизнь, то даже представить страшно. Помнится я в одно время постоянно грешил на ситхов, и то, что познавать темную сторону силы трудно? Беру слова назад. Вот он — истинный адепт темной стороны Силы. Идеальный контроль, даже на йоту не затмевающий разум. Я даже и не знаю, смогу ли когда-нибудь приблизится к такому в управлении Единой Силой.

А ведь если так подумать, мама не уникальна. В Вур Тепе и Энил Кеше есть целый список мастеров, которые регулярно проводят часы если не дни, углубляясь в аспект Силы в целях работы. А есть еще монахи, которые стараются постичь суть природы Силы, опять же путем углубления в аспекты. Про регулярные походы к источникам Силы, я вообще молчу. Те, кто не справляются отправляются на одну из лун, а те, кто справляются… тех я могу видеть воочию.

А ведь есть еще и те, кто не вернулись. Кто пропали в аспекте Силы уйдя слишком глубоко, но в конечном итоге смогли вернуться. Это вообще монстры среди монстров, прямо возле меня парочка таких бродит.

Вот последние мысли и толкнули меня временно отойти от науки и попытаться погрузиться в Единую Силу глубже чем раньше. И я даже стал к этому готовиться, Вессира метавшаяся рядом помощником активно поддерживала меня чистой направленной верой. Да и не только верой. Она то ворку принесет, то перекусить, то просто порадует своим вниманием, то сама внимания попросит, а мне и в радость, у нее ведь такие вкусные эмоции! Эх… моя милая киса.

Примечание:

Возможна задержка выкладок глав.

Глава 31

Развалившись в кресле, и почесывая сидящую на коленях, прижимающуюся ко мне Вессиру за ушком, медленно ворочаю мысли. Вес… моя ушастая прелесть. Для нее вообще не нужны были ни обряды, ни чье-то одобрение, ей вообще никакая свадьба не нужна. Она уже считала нас семьей, и с куда большим интересом посматривала на те же мечи. Вот только, что-что, а эти игрушки я ей точно не дам без особой нужды. Не то чтобы я не был в ней уверен, скорее просто не хочу видеть, как эта милота будет из раза в раз намеренно доводить себя до не самых приятных ощущений.

Сама Вессира это тоже понимала и не настаивала, занимаясь своими делами. Оттачивала умения, изучала новые, и готовилась к будущей семейной жизни. Она подумывала о том, где бросить якорь, ведь собственный уголок иметь хочется, так что иногда грузила этой мыслью и меня. Правда я сам не знал, если быть совсем уж честным. Вариантов-то у нас только два. Либо Тайтон, либо Чикагу. Так сложилось, что я оказался привязан к Тайтону и переезжать с него не резон. Особенно если я возьмусь за обучение Единой Силе учеников, что… наверное, вряд ли? Блин, сам не уверен.

С другой стороны, Чикагу. А на ней Хадия. У девочки точно такая же проблема как у меня, она связана с планетой и не может просто так взять и переехать. Раньше я считал это проблемой, так как рассматривал её крепость неплохим домом. Да, не без минусов, но все-таки. А сейчас, когда я вытащил из голокрона технику способную помочь мне закрыться от чужих эмоций, я сразу решил половину личных проблем связанных с Чикагу. Но что толку, если мне туда не надо?

— Что мучает? — тихонько промурлыкала Вес, поежившись на коленях.

— Да так, думы думаю тяжкие.

— М?

— Выходит, что либо Хадия и Чикагу, либо Тайтон и Орден. Мне нравится изучать Силу, и я очень даже за, чтобы развивать направление Единой Силы. Насчет учеников не знаю, склоняюсь к тому, что рановато, но в будущем — почему нет? Хотя бы чтобы по моим граблям ребята не топтались. А Хадия…

Замявшись, стараюсь подобрать формулировку, как Вес уточняет:

— А что Хадия?

— У правителей всегда очень мало свободного времени. Прямо очень мало. Настолько, что порой у них просто нет личной жизни. Хадия стремится к короне, но надеется на толковых советников, но даже их нельзя оставлять без присмотра. Оглянуться не успеешь, как эти чрезмерно умные «советники», снимут тебя с трона. А ведь, чем больше власти, тем больше геморроя. Это касается и нашего с тобой любимого Совета Дже’Дайи. Я не горю желанием нести подобную ношу.

— Прямо как твоя мать.

— Именно.

— Шейд, не бери в голову. Я тебя слишком хорошо знаю, ты уже сделал выбор, хотя сам того не понимаешь, — о меня потерлись щечкой. — Не будешь ты ни в совет ордена лезть, ни десятый храм делать. Ученики может и будут, но точно не ты.

— Хех, — обняв эту ласковую мурчащую прелесть, не могу не лизнуть в носик. — Ты права, киса.

Она подняла моську, провела тыльной стороной ладони с коготками по моей шее, затем по щеке, и приложив ладонь к той же щеке потянулась для поцелуя.

Бз-з-з-з-з-з-з!

— Да чтоб вас всех, — выдыхаю, покосившись на коммуникатор. Вес только ухмыльнулась, и не отказываясь от мысли, мимолетно чмокнула в губы. Нажав силой кнопку приема, не отрываясь от этой ми-ми-мишной моськи, громко спрашиваю: — Кто там еще?

— Хм… я тебя от чего-то отвлекла? — констатировал вопросом знакомый голос.

— Мастер Цикуна?

— Привет Шейд.

— И вам здравия. Чем обязан?

— Ты сильно занят?

— Эм… — смотрю на Вес. — Вам сейчас, или вообще?

— Вообще.

— Ну типа да. Кроме меня голокрон никто ковырять не будет. Особенно после предупреждения Сароса.

— М-м-м…

— А что?

— Я хотела попросить тебя сделать доклад касательно твоего обучения.

— Что?

— Рассказываю. Так сложилось, что я приглядывала за тобой с того момента, как выяснила твою особенность касательно Единой Силы. И сейчас, собранием совета, мне была поручена задача, собрать все данные воедино. Поэтому мне нужно знать, как тебя учила Аала, но это я могу узнать у нее, но вот что ты ощущал во время этого обучения, мне надо знать от тебя. То же самое касается того отрезка времени, когда ты был в моем храме, у Ирбиса и в самостоятельном паломничестве. В доклад должны войти твои заметки, замечания, пожелания, и вообще все что ты посчитаешь нужным для обучения других одаренных Единой Силе.

— Короче, Мастер.

— Короче мне нужна написанная тобой исследовательская работа, опирающаяся на твоем личном опыте по безопасному, подчеркиваю Шейд, безопасному воспитанию детей с направлением в Единую Силу. Судя по тому, как крутило тебя, могу сделать вывод, что были допущены грубые ошибки и я надеюсь, ты сможешь на них указать.

— Я понял. Но, Мастер, вы же понимаете, что я это даже не одну такеду буду писать?

— Да. Но я просто передала тебе то, что возложили на мою бедную голову, благо временных рамок никто не ставил.

— А они вообще есть?

— Ну… за год же напишешь?

— М-м-м…

— Ладно, за два. Если информация будет подкреплена дополнительными опытами, с меня будет должок.

— Мастер… во-первых я вам не подопытный, хотя мне для этого только номера и не хватает, — возмущаюсь, а на той стороне кто-то сдавленно засмеялся. — А во-вторых, вы еще с матерью по долгам не расплатились! — теперь смех перешел в похрюкивание.

— Кхак ты узнал?

— Мама рассказала. И кстати, поставить ко мне для наблюдения Ирбиса, было очень толковой мыслью.

— …

— Нет, он не рассказывал, просто я воспользовался своим статусом и пробил информацию о том, как все обстояло. А с учетом вашего личного ко мне интереса… в общем, будем считать, что мы в расчете. Вы меня прикрывали, когда меня плющило, но при этом изучали. Да, мне неприятно, но замнем. Но вот сейчас я над собой опыты ставить не позволю, так что даже не думайте.

По мере рассказа, личико Вессиры вытягивалось все сильнее, да и на той стороне уже перестали издавать какие-либо звуки вообще.

— …

— Мастер?

— Шейд, будь добр… не говори Аале, ладно?

— Конечно не скажу, я что, совсем дурак? — смотрю на выражение лица Вес. — Хм… опустим это. В общем за вами должок.

Мне показалось, или на той стороне начали ругаться? Да не, это помехи.

— Ну и что ты хочешь?

— Элементарно чтобы вы меня предупреждали о решениях совета касающихся меня или моей семьи. Всей семьи.

— Шейд…

— А я так и быть подумаю над тем, чтобы дополнить автобиографию дополнительными опытами.

— Ллладно, шантажист. Договорились.

— Вот и славно! Рад был с вами пообщаться.

— Стой! Не отключайся.

— Да-да?

— Скажи, до чего хоть дошел в своих разработках? А то я видела Аалу с новыми мечами…

— О! Это особая разработка, мы пока делаем такую поштучно и для конкретных лиц. Очень уж она опасна. Мы с мастерами договорились, что все изделия подобного рода будут создаваться только с моего одобрения. Ну, как разработчика. По крайней мере до тех пор, пока не будет пущена серия.

— Хм…

— А еще в целях безопасности. Если такую игрушку дать неподготовленному Дже’Дайию она быстро сведет того с ума. Очень… опасное оружие. Нужно придумать этакий предохранитель, или хотя бы унификацию. Это я своими могу махать и не бояться свихнуться. Но! Если очень хочется, то прилетайте к нам, мы на вас посмотрим и сразу сделаем.

— Опять торгуешься?

— Нет, просто такое оружие должно делаться под конкретного одаренного, а в идеале его же руками. Я не сомневаюсь в ваших талантах, Мастер, как и в вашем здравомыслии — не играть с опасными штуками, просто хочу донести серьезность.

— Я поняла. Что ж, обязательно залечу как-нибудь.

— Прилетайте. Будем рады.

— И Шейд.

— Да?

— Я очень рада что ты выдержал это испытание.

— Хех.

— Нет, правда рада. Ну всё, мне пора. Передавай Вессире привет как увидишь.

— Обязательно.

Связь отключилась, и я заглянул в глаза Вес.

— Тебе привет.

— Ага.

— И так, на чем мы остановились? — приобняв за талию, тяну к себе.

— Шейд, подожди. А Цикуна что, правда ставила на тебе опыты? Ну тогда. И поэтому ты приходил такой разбитый?

— Ам… нет, она просто выбивала из меня запал, чтобы херни творить не начал. Не забывай, мне противопоказаны стандартные тренировки, особенно продолжительные и нарушающие баланс. А я считай три года только и делал, что изводил свой неокрепший организм. С обратной же стороны, из-за того что Цикуна грузила меня сверх меры, причем намеренно, зная о том что мне от этого только хуже будет, мне было… реально хреново, хотя сам того не замечал. Знаешь, это как что-то болит все время, годами, и ты к этому привыкаешь воспринимая как должное. Но стоило попасть к Ирбису, так и успокаиваться начал, тот ведь меня техниками не грузил, а наоборот как-то… умиротворял что-ли?

— А она получается, специально его к тебе приставила?

— Ага. Я как-то решил проверить череду «случайностей» в моей жизни, ну и проверил. И факты сопоставил. Цикуна опасалась, что я слечу с нарезки, замечу что не безосновательно, и не без её же участия. Ну и поставила ко мне того, кто сможет в случае чего вернуть в адекватное состояние. По Ирбису не скажешь, но он очень силен. Если бы меня реально переклинило, он бы смог внушением Силы сначала меня тормознуть, а затем мозги на место вправить. Гипотетически. Так что даже здесь она постелила для меня соломку, за что ей отдельное спасибо. Ну а то, что во время тренировок она порой целенаправленно ставила некоторые… опыты, это меньшая плата.

— Ясно.

— И так, может теперь продолжим?

— Мр-р-р-р, — улыбнувшись, она пододвинулась ближе и страстно поцеловала, обхватив мои щеки своими нежными ладошками. Вот что еще Вес умела, так это прикасаться. Используя технику Силы, она мимолетно, и очень аккуратно играла с нервными окончаниями в точках соприкосновения своих ручек с кожей. Техника светлая, и мне для её освоения надо постараться, но Великая Сила, как же приятно… а еще её эмоции… и движения… все, я в ра…

Тук-тук-тук.

…ю. Мля.

— Р-р-р, я сейчас точно на темную сторону перейду, — рычу, отстранившись. — КТО?

— Шейд, я не помешал? — отворив дверь, в ней показался Далиен. — О!

— Помешал. Еще как помешал. Чё хотел?

— У меня получилось разобраться в гиперпространственно-навигационной системе гиперврат и собрать этакий усилитель для гиперпространственных перелетов на космическом корабле. Мне нужно, чтобы вы с Вессирой протестировали его.

— А зачем тебе мы?

— Вы гипервратами управляли! А я эту штуку на их основе собирал, — закинув голову назад, прикрываю глаза и тихо про себя ругаюсь. Сила… даруй мне покой. Хотя бы на часик.

— Мр-р-р, — меня утешительно толкнули.

— Эх, Вес, только ты меня и понимаешь.

— И слышу.

— И слышишь. Ладно, идем. Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.

***

Но не опытами едиными. Несмотря на разлуку, то я, то Вес, а то мы вместе связывались с нашими по связи и конкретно с Хадией.

— Привет Солнце, — салютую кружкой с соком.

— Хадия, — кивнула Вессира, опираясь о спинку стула рядом со мной.

— Привет Шейд. Вессира.

— Ну как ты там, рассказывай. Как дела на Чикагу? — спрашиваю, тогда как Вес отжала у меня стакан.

— Все как обычно. Режут, грабят, убивают…

— Кха-кха-кха, — закашляла Вес, в то время как я приложил руку к лицу.

— Хади…

— Шучу я. Такого давно уже не было. Ты, кстати, слышал последние новости?

— Откуда, Хади? Я носа из лаборатории не сую, и вообще — ты мои новости.

— Так вот, ты представляешь, ко мне под крыло начали массово переселяться гражданские.

— М? — вскинув бровь.

— Из-за того, что я зачищаю мелких беспредельщиков, и гарантирую некую безопасность от посягательств со стороны, на Чикагу началась миграция.

— Народ хочет стабильности и спокойствия. Ты можешь дать и то, и другое, так что в этом нет ничего удивительного, — качаю головой.

— Я опасаюсь, как бы ко мне кланы не пришли с претензиями.

— Тебе ли не все равно?

— Сейчас нет. Я не готова идти дальше, нужно укрепить то, что уже есть. С другой стороны, процесс уже запущен и Чикагу ждут большие перемены… даже если я ничего не буду делать.

— Понятно.

— По моим планам, лет пять-шесть и у меня получится подавить особо возмущающихся. Даже крови не будет.

— Ты оптимистка, — фыркнула Вес.

— Оптимист он, — на меня кивнули. — Я — реалистка. Вы сами-то как там?

— Ну как… я выживаю, Вессира мне помогает.

— Угум, — согласно кивнула Вес.

— Выживаешь?

— Что не день, то открытие, — пояснила Вес. — Даже поспать нормально не дают. Нет, ты представляешь, Хади, мы с ним ложимся спать, а к нам всякие маньяки науки ломятся. Сидят на энергетиках круглые сутки, и днем и ночью что-то делают, совсем совести нет.

— И правильно. Что я, одна должна страдать, когда вы там вдвоем?

— Могла бы и посочувствовать! — возмутилась Вес.

— Сочувствую, — серьезно кивнула Хадия.

— Только ты не уточняй, кому именно она сочувствует, — шепчу Вессире.

— Эй! Я все слышу.

— Знаю, — подмигиваю.

Такие сеансы связи, были настоящей отдушиной, в обществе ученых, с которыми и поговорить толком не о чем. И я не о Хадии. Тот же Ирбис, Близнецы, или вообще любой с кем я в хороших старых отношениях. Даже с Увалом разочек созванивались, старый учитель интересовался как мои дела. Вот уж от кого не ожидал, но признаюсь было приятно. Попросил извиниться от меня перед остальными преподавателями, за то, что сожрал столько нервов. Теперь пришла очередь удивляться уже ему, но в общем хорошо поболтали. Эх… может как-нибудь заглянуть?

***

Провозившись с очередными опытами Далиена, я не спешил возвращаться ни к основной работе, ни к себе в комнату. Мысли терзали так и не решенные вопросы, на которые требовалось найти ответы. Оставив всех и выбравшись во внешнюю секцию, стою у перил и смотрю вниз. Прошло столько времени, а я так никому и не рассказал о том, что находится на самом дне. Но… действительно ли там стоят еще одни геперврата? Или это мне привиделось? В этом нужно разобраться и знать наверняка.

Кроме того, теперь я понял, как умудрился к ним пройти. Последним видением был символ Бенду который будет использовать будущая Республика — и этот символ застрял в голове и никак не хотел выходить до того самого момента пока я не рухнул вниз, прямо сквозь завесу Хаоса. С учетом того, что Ква использовали такой пароль, а Темная Сторона Силы — результат работы некоего устройства для отпугивания лишних, значит, скорее всего там действительно есть врата. Но… нужно проверять. И желательно это проверить сейчас.

— Шейд?

— Что такое, Вес? — спрашиваю, не отвлекаясь от мыслей и не отводя взгляда от пропасти.

— Услышала твое беспокойство. Ты опять хочешь спуститься? — став рядом, и опёршись о поручни она глянула в пропасть.

— Да.

— И зачем? — катара переключилась на меня.

— Там внизу, есть кое-что, с чем нужно разобраться раз и навсегда.

— М?

— Мне кажется, что в прошлый раз у меня вышло спуститься на самое дно.

— Как?!

— Скажем так, у меня было видение из будущего, с символом Бенду, который меня спас. Без него, боюсь там бы и остался, — кошусь на катару. — А символ Бенду, как мы с тобой знаем, служит паролем и пропуском защитных систем Ква.

— Гиперврата? — она глянула вниз.

— Думаю — да. Но хочу знать наверняка.

— Я с тобой.

— Да подожди ты, — чуть одергиваю катару. — Я хочу туда спуститься, но все еще в раздумьях.

— Почему?

— Потому, что это просто выше моей компетенции. Я ничего не смогу сделать с тем, что там найду, даже если окажусь прав. Нужна полноценная экспедиция.

— В смысле те, кого не жалко?

— Те, кто решатся туда полезть.

— Пф. Выбирай любого, здесь все такие! — катара демонстративно махнула рукой. Ну да, в Энил Кеше действительно к кому не подойди, любой будет готов туда прыгнуть с новыми вводными.

— Я знаю, Вес, но… ай, ладно, идем к Далиену. Пусть у него голова болит.

Моему возвращению в лабораторию, Далиен не обрадовался. Так сложилось, что меня в них можно затащить только насильно, сам приходил с проблемами, или чтобы допечь ученых собственными хотелками и почемучками. Но узнав причину, отношение моментально изменилось. Сначала Далиена пришлось откачивать, бедолага реально упал в обморок. Потом его пришлось отпаивать успокоительным, потому что будь у него Сила, мужик бы и по потолку бегать начал от волнения. Но, а когда первый порыв лезть вот прямо сейчас, лично в бездну прошел, мы перешли на конструктивный диалог.

Посидев и покумекав, что с этим делать, пришли к выводу что надо идти наверх, к Цюань-Яну. Просто потому, что это не наша компетенция. Далиен большую часть жизни положил ради первых гиперврат а сейчас они покоятся под завалом. Если же я прав и под Энил Кешем стоят еще одни Гиперврата, только уже промышленные, то их надо беречь как зеницу ока. А еще, так как первые уже были активны, плюшки, которые из них можно получить — показаны, то Орден не только не будет против, а скорее всего будет очень даже За.

С этими мыслями мы и заявились к Мастеру Храма. Второе тело откачивать не пришлось, оно сразу перепрыгнуло первую и вторую стадию, перейдя непременно к действиям. Я даже малость пожалел, стоило ли заваривать это все? Но еще раз подумав, и посмотрев на забегавших мастеров, Далиена и его команду признал — стоило.

И уж не знаю, к счастью или нет, но лично мне спускаться не пришлось. Меня банально никто не пустил, ни Далиен, ни Цюань-Ян. Вессира при этом с облегчением выдохнула. И чего они так, я же уже спускался и вернулся, мог бы еще раз сходить, опыт как говориться — имеем-с.

Единственное место куда меня пустили, это командный пункт, где на мониторах были записи с камер наблюдения группы. Подготовленный за такеду и тщательно проинструктированный отряд в двадцать ксено-морд был отправлен вниз. И поначалу все шло хорошо, данные поступали, народ чувствовал себя относительно хорошо, если не брать в расчет легкое негативное воздействие источника Силы. Именно что легкое, все члены экспедиции, как одержимые крутили в голове символ Бодхи и периодически поглядывали на него в своих планшетах. И это работало, те, кто регулярно спускаются в ущелье в целях медитации подтвердили — влияние Силы в разы легче чем раньше.

Но чем глубже спускалась группа, тем хуже были записи. Ровно до того момента, пока камеры не стали выключаться одна за другой. В какой-то момент мы потеряли с ними связь и просто стали ждать.

На случай проблем, у членов экспедиции были четкие указания — вернуться назад. Но проходит час тишины, за ним второй, третий. Ни сигнала, ничего. Мы реально начали переживать о том, что все, хана группе, но нет. В какой-то момент давление Темной Стороны, которое чувствовали абсолютно все обитатели храма Энил Кеш просто исчезло.

А затем, на следующий день, к нам поднялся один из членов экспедиции. Как оказалось, стена Хаоса негативно влияет на электронику и часть оборудования была испорчена. Сама группа при этом, без проблем спустилась на самый низ, нашла упомянутый мною зал и даже смогла отключить устройство, генерирующее Стену Хаоса.

Увы, совсем без проблем не обошлось. Трое членов экспедиции попали в ловушки Силы, оставленные оригинальными хозяевами. Так, двое скончалось на месте, один полностью и бесповоротно свихнулся, потеряв свое «я» в Силе. С вида это смотрелось жутко — талид был жив и невредим, но вот внутри… более всего сюда подойдут слова: «живой мертвец».

В остальном же все прошло более-менее хорошо. Следом за первой группой, спустилась вторая, с полноценным оборудованием. При этом, уже прямо на храме начали наращивать специальные грузовые краны, а вниз отправили прямо на летающих ранкорнах материалы для создания специальной платморфы.

Пошли и первые доклады, а с ними и отличия от того, что было раньше. Ведь то что нашли сейчас как не странно, при ближайшем рассмотрении имело мало общего с предыдущей находкой. И чтобы в этом убедиться, мы решили сходить самолично и посмотреть, что и как прямо на месте.

Я в компании Вес, Далиена и Цюань-Яна спустился в составе пятой группы, когда все было более-менее подготовлено. От прежнего давления не осталось и следа, не было и того «водопада». Так же теперь здесь куда как легче дышалось, а в воздухе не было черного тумана. Единственное, осталось некоторое «послевкусие», подобно тому, что я ощущал в Старом Городе.

А пройдя к самой находке, мы стали её рассматривать вблизи. Первое на что обратили внимание, это отсутствие источников питания. В смысле совсем. Никаких ячеек куда можно было бы воткнуть батарейку на темной материи, никаких кабелей, здесь вообще не было какой-то электроники. Более того, при ближайшем рассмотрении, арка врат имела совершенно другую архитектуру. Да, она была треугольной, и-и-и… это все что её связывает с гипервратами из Старого Города.

Про пульт управления, вообще молчу, он просто был другим. А попытка взаимодействовать с устройством, привела нас в окончательное замешательство…

— Далиен… у меня для тебя плохие новости, — убрав руку с пульта управления, поворачиваюсь к ученому.

— М?

— Это НЕ гиперврата.

— В смысле?

— Прямом. Управление совершенно иное, не такое как в гипервратах. Я даже включить питание для освещения не могу. Но оно есть. В смысле, устройство работоспособно, подключено, отзывается в Силе, но при этом как его запустить — я вообще без понятия.

— Э-э-э… — выдал высокоинтеллектуальный ответ один из гениев нашего мира.

Дальнейшие разбирательства, лишь подтвердили мои слова. Устройство само по себе было и источником питания, и механизмом и имело такой потенциал — который даже вообразить сложно. Если же сравнивать эту хрень с гипервратами, то это будет как пневматический пистолет на фоне боевого.

Таким образом, я загрузил Далиена еще больше на долгие годы вперед, а все что он разрабатывал до этого было немножечко похерено ввиду новых открытий. Название же найденного устройства, было найдено и расшифровано прямо на полу, когда тот почистили подле врат. Называлась эта штука: «Врата Бесконечности».

***

Оставив Далиена и Цюань-Яна пребывающих в экстазе разбираться с новой игрушкой, я вернулся наверх. Моя задача была выполнена, совесть спокойна, и теперь нужно было отделаться от голокрона и Цикуны с её методичками, а то блин покоя нет, периодически напоминает. Интересно, а я смогу завести моду, что «Ситх», будет ругательством? Хм…

Так как тянуть смысла не видел, решил не маяться ерундой — оставляя записи в блокноте, и сделать собственный голокрон, благо методички по нему мне были предоставлены быстрее чем успел договорить просьбу. Если смотреть с конструктивной стороны, то Голокрон это кристаллический носитель информации (да-да, как тот же кайбер кристалл) насквозь пропитанный Силой, обработанный соответствующим образом, упакованный в защитную коробочку и дополненный некоторыми авторскими деталями, как например — записанная личностная матрица. Кстати, это одна из любимых фишек. Вот потрешь ты голокрон, он откроется и из него покажется полупрозрачный силуэт его создателя, с вопросом «чего изволите?» Но хоть фишка и была любимой, но не повсеместной. У меня вон, в коллекции уже несколько голокронов лежат, включая голокрон Ква, и ни в одном нет «джина». (И слава Силе!)

Посидев и повертев Кайбер Кристалл, собираю запчасти будущего голокрона в мешочек, а камушек прячу в нагрудный карман. Пусть как следует пропитается Силой, проще будет работать. А пока заготовка под будущий накопитель информации «маринуется», возвращаюсь к голокрону Ква.

Очередная попытка что-нибудь найти по уже конкретно — Вратам Бесконечности, не принесла успеха. Если по Гипервратам кое-что все-таки было, то вот что такое Врата Бесконечности эта штука даже знать не знала.

Самое интересное, что несмотря на обширные знания, камень знал далеко не все что нужно. Например, в нем не было ответа — куда делись Ква? И почему они куда-то делись? Была ли это война, или может чума какая пришла? Непонятно. Про То Йоры эта штука тоже не слышала, как и про космические корабли в целом.

Зато в ней было много другого и ни хрена непонятного для нас. Например уроки истории. Так я узнал, что во времена Ква, жили и делили галактику такие народы как: Гри, Небожители, Шару, Колуми, Таунги и даже Люди. Вот уже не ожидал Людей в этом списке увидеть, но факт остается фактом.

Гри — раса головоногих серых существ с одноименной планеты. Глядя на их фото, почему-то приходит ассоциация с мусорщиками… ну или какими-то техноманьяками, потому что обилие протезов, имплантов и прочего железа — реально огромное.

Летают на космических кораблях, имеют собственные уникальные технологии, в том числе и для перемещения между системами. Так же у них есть особый источник питания, который Ква честно пытались скопировать, но получилось ли — неизвестно. Касательно культуры — ксенофобы и социопаты, не очень любят гостей. А еще, Ква с ними имеет очень натянутые отношения. Тогда как Ква ребята добрые и ведут политику открытых дверей, безвозмездно просвещая молодые расы, (по крайней мере так написано) Гри это не нравиться из-за чего у них были конфликты. Не война, а так, «кусь-кусь» по мелочи, потому как войны между такими гигантами быть не может. Обе стороны могли планеты на куски рвать, а ведь еще там тусовались Небожители.

Эти товарищи вообще были самой крупной жабой в болоте и в отличие от первых двух могли не то, что планеты, а звездные системы строить. Буквально. Взяли звезду, перетащили куда надо, затем планеты вокруг неё повесили — и норм. Правда политика у них была чуть-чуть зверская. Если в двух словах — есть Небожители, а есть все остальные. Из-за этого их вообще никто не любил. А еще у небожителей было «высшее благо», из-за которого их не любили еще больше. Вот представьте, приходят к вам некто и со словами «для высшего блага» (То есть для себя) забирают планету. Буквально перегоняют её в свою систему. Нормально, да? А самое четкое — ты не сможешь возразить, потому что они сильнее. Формально, небожители подобрали под себя все народы, и как бы поработили… но по факту, «порабощенные» сами имеют такие зубы что воевать с ними просто невыгодно. Да, случись конфликт небожители победят, вопросов нет, но смысла в этом просто нет.

Из-за небожителей же, целая раса под названием — «Шару», отказалась от исследования космоса, заперлась на собственной планете, ушла целыми городами под землю и деградировала до состояния каменного века. Все ради того, чтобы не привлекать к себе внимание этих самых «Небожителей».

Эти же небожители любили играться с гиперпространством из-за чего помимо естественных были и искусственные аномалии. Вот здесь, у меня закрались смутные подозрения по поводу нашей системы и её расположения. Про количество обитаемых планет вообще молчу.

Но возвращаясь к древним народам. Были там и такие ребята как «Колуми». Это низкорослые прямоходящие рептилии с охренено большой головой. Из-за слабой гравитации на родной планете, колуми слабы, и неспособны к самостоятельному передвижению без дополнительных приспособлений на большинстве планет. До поры до времени, они были верными союзниками Ква, что не удивительно — обе расы рептилии. И, тогда как Ква применяли гиперврата, те же колуми летали через них на кораблях и предоставляли свои услуги самим Ква. Глядя на летающие октаэдры головастиков, провел аналогию с То Йорами. В принципе — похоже. Можно сказать, что То Йор — совместная разработка двух народов. И все бы хорошо, но колуми своей активностью вызвали гнев небожителей и были отправлены в каменный век.

Еще одной расой были «Таунги». Эти очень похожие на амфибий, но ими не являющиеся существа имеют кровавую историю. Кровавую, но яркую и запоминающуюся. Началось с того, что их выдворили с родной планеты. Выдворили люди, но не без помощи небожителей. Сами таунги по натуре воины и рабства не потерпят, тогда как люди числились рабами небожителей. С этого, так сказать, все началось. Новым домом стала планета — Рун, тогда гри и колуми быстро подхватили брата по несчастью и помогли переехать. Таунги же, сдаваться не собирались и собрав силы, захватив еще пару планет, не без помощи колуми пошли бить Небожителей. Должен сказать, что у них даже что-то получилось. Последние малость охренев от такой наглости, и получив пару оплеух, вбили и первых, и других. Колуми оправиться не смогли, а вот таунги вполне. Несмотря на пару потерянных планет, они достаточно быстро встали и устроили матч — реванш. Второй поход дал более ощутимый результат, в этот раз быстро положить конец конфликту у небожителей не вышло. Таунги, не будь дураками, летали по галактике и набирали в свои ряды всех добровольцев, которых достали небожители, обучали, и уже вместе с ними воевали. А так как в этот раз конкретных центров не было, вся эта шобла растеклась тонким слоем по галактике, то и воевали, успешно кусая за жопу везде и сразу.

Итог правда всё равно оказался закономерен, движение разбили, все планеты уничтожили, оставили одну единственную — Рун, и это несмотря на то, что ни одна из планет формально не принимала участие в конфликте пихая вину на отступников. Мол: «Ну против вас же сражается солянка из разных народов, а не мы!» Ну и снова каменный век. Но таунги не будут таунгами, если успокоятся! Они и в этот раз встали, а некто — Мандалор сделал ход конем и открыл новую планету, назвав её в честь себя. И на той планете впоследствии собиралось новое движение для очередного похода против небожителей. И они его таки собрали, взяв себе гордое звание новой расы, а точнее идеологии — мандо’аде. И на этот раз, на заварушку подтянулись все. И гри, и ква, и некоторые людские расы… Небожители на это посмотрели, и приняли решение умерить пыл, а не воевать со всеми сразу. Но драка была, да. Короткая, но яркая, где каждая сторона меряется с другой калибром главного ствола.

После пришла эпоха мира и процветания, где зажравшихся буржуев опустили, а младшие «покорённые» расы вздохнули с облегчением. Ква же, попытались вернуть на арену колуми, и продолжили просвещение молодых народов. Среди них были: иктотчи, раката, люди, килики, (хотя последними больше занимались небожители), и многие другие. Просматривая картинки, я зацепился взглядом за раката. Высокие прямоходящие создания, с овальными вытянутыми головами. Глаза как бы «на палочках» торчат в разные стороны. Эти ребята напомнили мне тех монстров из видения, но лишь напомнили. Просматривая записи, они выглядели вполне себе мирными и цивилизованными существами с почтением относящимися к Ква. Но… не пойму. Что-то меня в них смущает, но вот что? Хм…

Пока занимался расшифровкой ко мне приперли голокрон ква из Калета. Тип: «Ты эту фигню изучаешь, вот тебе еще одна». Посланцев думал на месте этим же голокроном забить, а то мне одного много, тут еще один притащили. К счастью или нет, второй голокрон совершенно не собирался отзываться в Силе. Складывалось впечатление, что личность спрятанная в голокроне спит и просыпаться просто не хочет, невзирая ни на какие попытки с ней взаимодействовать. Одно хорошо — оно в рабочем состоянии. Поэтому, вручив посланцам голокрон обратно в лапы, я послал их в… Калет.

Вернувшись к изучению голокрона, подумал о том, что в космосе так то, есть с кем драться… по крайней мере должно быть. Опять же, видение не на пустом месте взялось, поэтому пошел озадачивать членов совета ордена. Совет озадачился, проникся и начал продумывать план отражения возможной угрозы извне… что смотрелось очень комично. Раньше-то орден рьяно утверждал, что за пределами системы никого нет, а тут, в свете новых данных завел другую шарманку. Звездочеты, кстати, узнав какая снаружи идет активность поумерили пыл возвращаться «домой», и стали поглядывать на врата как запасной выход в случае больших проблем. Забавно, я и не знал, что так легко переубедить фанатиков!

Хадия, пользуясь новыми данными о вероятном внешнем враге, тут же потерла лапки, мне выслала воздушный поцелуй и злобненько хихикая пошла наводить марафет и укреплять позиции. Нет, я всегда знал, что дружить против кого-то намного легче чем просто так, но эта девочка возвела поговорку в абсолют. План, который растянулся у нее на несколько лет, был проведен всего за один год.

Эта чертовка… и гений, провернула все очень тонко и реально подошла к тому, чтобы стать королевой Чикагу. Кланы просто не смели ей перечить. Тип: «Вот вы на меня наговариваете, а я между прочим, и о ваших жизнях забочусь! Ведь это я финансировала проект моего мужа, чтобы иметь для всех запасной выход. Это я стараюсь набрать силы чтобы иметь возможность отразить атаку извне! И это я наконец-то наладила нормальную экономику на Чикагу. А что сделали вы?». Так, в глазах простых обывателей, моя демоница с лекку вместо рожек, заработала феноменальный уровень авторитета и кланам просто ничего не остается, кроме того, чтобы признать её первенство и наречь титулом — «Крал». То-есть «Повелитель Девяти Домов». Был такой кадр в истории Чикагу, давно, еще на заре, но был разок. Но Хадия предпочитает более простое обращение — Королева Чикагу. И скоро должна состояться коронация, на которую меня пригласили в обязательном порядке. Так что, временно приостановив работу, и прихватив Вессиру, мы втихаря ото всех отправились на Чикагу.

***

«Да… Хадия умеет проводить церемонии» — пронеслись мысли, при взгляде на то, что подготовила эта дама на церемонию. Весь город был украшен, в небе летали салюты, две эскадрильи устраивали воздушный парад, а по центральной городской улице ехала она — Королева Чикагу. Ксены стояли по обе стороны огражденные барьером, и с восторгом выкрикивали поздравления. К моему удивлению, народ искренне поздравлял свою королеву. С момента моего здесь появления, если не планета, то город точно успели еще раз измениться. Хадия действительно навела здесь порядок и смогла изменить этот прогнивший мир, от которого меня тошнило, в лучшую сторону.

На протяжении церемониального пути, от начала и до сцены, я тенью следовал за Хадией по правой стороне. Несмотря на все мои попытки соскочить, девушка была непреклонна — раз я её будущий муж, я обязан быть рядом. И вообще, она будет на виду, а я как-бы телохранитель, вдруг кто-то попытается убить? Хотя вот после заварушки с кланом Рё, не было ни одного покушения.

Так что соскочить не вышло, приходилось с завистью думать о Вес, которая лежит на диванчике и хрумкая чипсами смотрит за всем этим со стороны. Сама Хадия во время церемонии держала лицо серьезное, без тени улыбки, изредка кивая народу. Правда внутри веселилась больше кого-либо. Ведь у неё всё получилось.

Поездка окончилась на главной площади, где и должна была пройти церемония коронации. Став возле охраны, и первого помощника, я смотрел на спину поднимающейся по ступеням огромной сцены Хадию. Тви’лечка послушала моего совета и таки сделала для себя копье, что добавило её виду колоритности.

На сцене же уже стояли девять членов клана, один из которых — отец Хадии, а еще двое — формальные представители уже бывших и ныне почивших кланов. На кой там эти, я без понятия, видимо традиции-с. Там же лежала готовая частично позолоченная, но в целом серебряная корона с инкрустированными алыми треугольными камнями, как раз подходящих под пигменты.

— Моя девочка, — с толикой умиления, комментирую парням подле себя, когда члены кланов начали приносить ей клятву верности. Все. Даже её собственный отец. Сделано это потому, что формально Хадия выходит из собственного клана и становится выше всех.

Следом за клятвой, отец Хадии надел на неё корону и девушка обернулась к притихшей, а после взорвавшейся публике. Подняв ладонь, тем самым успокаивая народ, она сделала шаг к подготовленному микрофону.

— Сегодня, знаменательный день для всего Чикагу, — начала она, осматривая притихших зрителей. — Я стремилась сделать мой дом лучше, безопаснее, объединить его под одним началом и у меня это вышло. У нас, получилось. На нашем пути было много преград, многие пытались меня убить, многие хотели нам зла, но у них ничего не вышло. Я стою здесь и сейчас, и я обещаю, что отныне и впредь, Чикагу будет планетой с достойным уровнем жизни! И никто не посмеет стать у нас на пути, ни внутренний, ни внешний враг. Вместе, мы сможем преодолеть любые преграды! — народ возликовал, но Хадия не собиралась останавливаться и подняла руку. Когда же публика поутихла, Она продолжила: — Вы все знаете, что я сделала для Чикагу. Что я сделала для вас. Но никто из вас не знает, что есть кто-то, кому мы этим обязаны и даже я…

«Э-э-э?» — почуял я неладное.

— … Я буду честна. Когда-то, я не верила в то, что эту планету можно исправить. Но один… Дже’Дайи смог заставить меня поверить. Я прекрасно знаю, как вы к ним относитесь, но именно один из них заставил меня поверить в свои силы. И он показал, что этот мир еще можно исправить. Шейд, прошу… — она протянула в мою сторону руку.

Тихонько икнув, и успокоив бегающие от такого количества взглядов мурашки, поднимаюсь к ней.

— … Вы все знаете, «Демона Чикагу». Он стал легендой, тем, кто тенью идет за мной, кто появляется в самые ответственные моменты. Он не раз и не два спасал меня, спасал всех нас и это именно он вдохновил меня на новые свершения. Он никогда не просил наград, ничего не требовал, он просто делал что считал должным. Вот он — истинный Дже’Дайи. Бескорыстный, чистый воин Силы, который не пройдет мимо вашей беды и постарается воздать по справедливости!

«М-мать моя Тьма, и папа Свет… Хадия, окстись!»

— Многие стараются очернить Дже’Дайиев, они говорят какие они плохие, но это не так. Ведь есть такие как он — Шейд Аеро. Я обещала ему, что придет время, и его встретят как мужа королевы Чикагу. Шейд, ты знаешь… я всегда держу обещания, и сейчас, этот день настал. Я — Королева Чикагу, согласна быть твоей единственной…

— Не единственной, — бурчу, глядя в сторону, скрестив руки на груди.

— … раз и навсегда! И более никто не посмеет в тебе сомневаться или перечить, ибо это моя воля и мой закон!

Публика взорвалась новыми овациями и поздравлениями новоиспеченной королеве. Мне же оставалось горестно вздохнуть и посмотреть на счастливую тви’лечку.

— И нахрена? — выключив микрофон Силой, интересуюсь.

— Ну во-первых я ведь обещала, — меня взяли за руку и чуть улыбнулись.

— А во-вторых?

— А во-вторых, не только ты умеешь издеваться надо мной на публике.

— Вес злобненькая, ты мстительная… с кем я сошелся? — качаю головой. — Хотя знаешь… — по-новому смотрю на девушку уже прикинув как могу испохабить момент. Хадия все поняла по одной моей интонации и не меняя выражения лица, смогла одними глазами передать всю мольбу: «НЕ НАДО!!!». Сжалившись, хмыкаю и приобнимаю чертовку.

Так состоялась коронация Королевы Чикагу. Вессира пыталась меня потом подкалывать, но видя мое «доброе» выражение лица, передумала, переключившись на поздравление Хадии. Ирбис же, аплодировал девушке стоя. Она одним махом изрядно обелила в глазах общественности орден от чего уже сейчас моему бывшему учителю пришло новое распоряжение — поздравить Хадию от лица ордена и активно наводить мосты с таким союзником. Мне же, он тет-а-тет передал, что Члены Совета передают мне благодарность за благотворное влияние на Хадию. Лучше бы второй корабль дали, жмоты, а то на первом мама летает.

На праздной почве и ввиду объявлений о замужестве, пришлось малость форсировать планы и предлагать дамам провести церемонию сейчас. Так-то думал после того как покину Тайтон, но раз все так пошло, то почему бы и не сейчас?

***

Чуть позже. Тайтон

— Хм… Хадия, солнышко, тебе не кажется, что это перебор? — прижимая к себе девушку, смотрю как из грузового корабля краном выгружают контейнеры и загружают на атмосферный грузовик. Церемонию бракосочетания было решено проводить на Тайтоне. Во-первых, тут тише чем на Чикагу, во-вторых, Чикагу может не пережить второго праздника в исполнении Хадии подряд. К тому же давно не трясли местных, пусть порадуются.

— Ничего не знаю, я просто взяла с собой чуть-чуть инвентаря для будущей свадебной церемонии.

— Чуть-чуть? — кошусь на тви’лечку.

— Ага!

— Хадия…

— Шейд, все должно быть в лучшем виде! Там мебель, одежда… в том числе и для вас с Вессирой, — начала она перечислять, отставив ручку в сторону, не без удовольствия рассматривая надетое на безымянный пальчик колечко. — угощения для банкета, музыкальные инструменты, съемочная аппаратура…

— Короче ты взяла все что можно, — вздыхаю. — Как обычно. К слову, костюмы могла не брать, у нас с Вес они есть.

— Это какие?

— Мой ты знаешь, сама его дизайн составляла, — киваю головой назад, где была сложена экипировка. Ну а что, не все же время в одном и то же костюме ходить? Сейчас вот разнообразия для, в жилетке, штанах и сапогах.

— Одобряю. Хорошая форма вышла, универсальная, — покивала тви’лечка. — А у тебя что? — она посмотрела на стоявшую рядом Вес.

— Мне мы делали что-то похожее, но более женственное. Тоже черные тона, алые рисунки под пигменты, — она провела ладошкой по руке, — в общем тебе понравиться.

— Обязательно покажите потом.

— Угу.

— Так, дамы, я вас оставлю…

— Куда-а-а-а-а? — возмутилась Хадия. Да и Вес меня за руку тут же цапнула.

— Надо кое-что закончить чтобы в отпуске не дергали. Это конечно маловероятно, но на всякий случай накину сверху. Я специально кое-какую инфу из голокрона придержал.

— А-а-а, — понимающе ухмыльнулась Хадия. — Ладно, иди. Я дозволяю! — меня отпустили, и важно задрали голову. Упустить момент я не смог физически и тут же щелкнул по этому самому носику.

— Скромнее надо быть, Солнце. Скромнее.

— Да ну тебя.

Чмокнув обеих по очереди, покидаю их компанию. Все-таки действительно нужно было закончить с некоторыми делами и загрузить особо буйных до такой степени, чтобы те обо мне даже подумать не могли. А то, у меня медовый ме… в смысле такеда намечается, и портить её я никому не позволю. Ведь пока летал на Чикагу и обратно, столько звонков было — ужас. А ведь у меня уже есть целый ряд собственных разработок, включая Силовые Мечи, некоторые техники Силы, новые формы обработки металлов и еще по мелочи.

Так что, подготовив в подсобке бомбу, которая, надеюсь, в достаточной мере займет ученых мужей и женщин, возвращаюсь к девушкам. Требовалось определить место, дату и еще ряд деталей. Место для церемонии определили быстро — Храм Бодхи идеально для этого подходил, а после того, как связались с тамошними мастерами и получив с их стороны добро, перешли к следующей стадии. Время! С этим было интереснее. Так как мы что-то такое планировали заранее, кто-то из приглашенных скоро прилетит, а кто-то уже был здесь. Так что дату мы поставили через семь дней.

Но вот с чем возникли проблемы, так это с фамилией. Да, Хадия покинула клан и обрела титул крала, но! Фамилия-то у неё осталась прежняя и это можно назвать рекламой. Тип: вот наш выходец, смотрите каких она достигла успехов! И смена фамилии будет сродни предательству. Я несколько раз пытался понять эти заморочки, но кроме как: «Это Чикагу» ни к чему не пришёл. И вот здесь у нас возник небольшой конфликт. Менять свою фамилию я не собирался, ибо я — Аеро и точка. Хадия куксилась недолго. Ровно до того момента, пока не решила переименовать весь свой бывший клан МОЕЙ фамилией. Ага, тип выход нашла. Отец Хадии… в общем в этот момент был немножечко в шоке, я даже испугался, что мне его откачивать придется, но ничего, мужик кремень, он и не такие заскоки дочери пережил. Уж не знаю, что Хадия ему наговорила, но мужик реально переименовал целый клан. Чувствую, (и вижу по лицу) у меня будут просто феноменальные отношения с тестем. Одним из. А ведь еще со вторым говорить, которого, к слову, я даже в глаза не видел. И даже не слышал. Н-да.

Дабы не терять время даром, вытащил захоронку для ботаников, предупредил всех и в компании девушек, отца Хадии, Ирбиса и Далиена (который со слезами на глазах оторвался от исследований), полетел в храм Бодхи. И уже там, мы стали готовить будущую церемонию. Вернее, готовила Хадия, Вес и некоторые из местных, я больше зависал на кухне. Нет, Ирбис, я здесь не прячусь, а сверяю предварительный список блюд! А, ты тоже пришел сверить список? Ну давай вместе еще раз пройдемся.

В какой-то момент к нам присоединился Далиен и сверяющих стало уже трое. Когда спросил почему, узнал, что прилетела мама. Нет, парни, мы туда не пойдем, мы прошли только по основным блюдам, а еще есть: десерты, напитки, закуски… да-да, я полностью с тобой согласен Ирбис, обязательно нужно будет проверить качество продуктов. И декларации обязательно глянем, да.

Увы, мое спокойствие закончилось сразу же, как только к нам прилетели родители Вес и её семья. Честно, когда увидел её родственников, чуть ласты не склеил. Я раньше не спрашивал детали, просто интересовался все ли у неё дома хорошо, и прочее. Вес и сама не очень любила говорить о доме, просто чтобы не теребить душу, так, обмолвилась, что у неё много братьев и сестер. Но я даже подумать не мог, что у неё пять сестер, и восемь братьев, один папа, у которого без малого четыре жены, одна из которых человек. И все это прилетело сюда.

— Шейд, это моя семья, — стесняясь и краснея, представила меня Вессира.

— Здраствуйте…

— Арр’Хан’Рок! — рыком представился высокий катар на полторы головы выше меня, в два раза шире, с огромной пышной гривой, весь в шрамах, но при этом добрым взглядом. Интересное сочетание…

— Шейд. Рад познакомиться.

Сохранять самообладание и не подавать признаков удивления и легкой растерянности оказалось до непривычного трудно. Следом за отцом, представилась родная мать Вес.

— Верона, — кивнула статная женщина с легкими морщинками на лице.

— Простите, Верона… я просто перестану себя уважать если не спрошу, но… как девушка вашей природы затесалась в эту компанию?

— Я выросла в их обществе, вот и все, — она пожала плечами.

— М-м-м, понятно.

Следом за Вероной представились остальные дамы, а за ними братья и сестры Вессиры, от старших к младшим.

Все выглядели вроде и нарядно, но назвать это «праздничной одеждой», у меня язык не повернется. У кого-то кожанка, у кого-то просто курточка, кто-то в безрукавке или легком жакете. Отец семейства вообще в стильной пластинчатой броне с короткими рукавами. Самое забавное, что на этом фоне, вообще никто не выделялся. Платья? Костюмы? Не, не слышали. Максимум кто выделился среди всех, так это моя мама. Она надела что-то похожее на платье… снизу. С широким набедренным разрезом. А сверху топик с открытым животом. Н-да.

Когда же знакомство с членами семьи было закончено, Ар’Хан нанес следующий удар. Отец Вессиры оказался очень словоохотливым катаром, и он просто не смог удержаться от того, чтобы не дать пару советов, по поводу нескольких жён. Мол, их надо держать в жесткой хватке, чтобы не распускались, и регулярно показывать кто главный чтобы любили. Ну и еще пару советов дал. А потом пожелал много детей. Но… глядя на этот выводок, я всерьез задумался над тем, как бы не заработать фобию.

Мои муки кончились с приходом отца Хадии. Быстро перекинув на него стрелки, я прихватил Вес и ретировался. Да, я зло, и вообще — нечего было мне нервы трепать своей «знаменитой фамилией, идущей испокон веков».

А совсем хорошо стало, когда прилетели ребята. Сила великая, как же я был рад их видеть, кто-б знал. У близнецов прибавилось шрамов, а Грис на этот раз прилетел не один, а в компании со своей дамой. Хм… я, конечно, видел раньше девушек — вуки, но впервые мог с такой заговорить. Обычно они либо сидят дома, либо просто стараются не показываться. С чем это связано — я не понял, но видимо такая культура. От встречи же получил достаточно необычные впечатления: голос тоньше, сама высокая, из одежды — повязка на груди да свисающая до пола накидка.

Рамира тоже изменилась. Я не мог не заметить, что у забрачки немного округлился животик, а внутри поселился огонек жизни, с чем и поздравил ребят. Свадьбу же они играли в лучших традициях Тайтона — без свидетелей, с одной лишь клятвой перед Силой. За-а-авидно. Вот смотрю на камеры, и чет все больше думаю о сомнительности мероприятия. Но увы… деваться некуда. Хотя после того, что было на Чикагу, нашу церемонию можно назвать «скромной и семейной». Грис только сочувственно похлопал по плечу, за что схлопотал от своей пассии. Оказывается у Вуки свадьба приравнивается к феноменальной гулянке, и девушка полностью поддержала заскок Хадии и даже проявила желание помочь. И тут мне стало страшно…

В суете и подготовке к знаменательному дню, время пролетело совершенно незаметно. Я просто в какой-то момент осознал, что стою на площади храма Бодхи, прямо возле статуи и смотрю на своих девушек под работающими камерами и собравшимися зрителями. Эх… и почему вас так много?

«Шейд?» — Вес посмотрела мне в глаза.

«Да так, маленько нервничаю. Не люблю я такое внимание. Хочется маску на лицо натянуть»,

«Понимаю», — еле заметно кивнула Вес.

— Дамы… — сделав паузу, вспоминаю давеча сочиненный текст, но он почему-то предательски убежал из головы. — М-м-м… — Сила, какой позор. Это будет самый худший день в моей жизни. Так, спокойно Шейд! Ты столько раз бывал на грани, что тебе пережить собственную свадьбу? — Девушки. Любимые. Я… хочу вас поблагодарить. За вашу поддержку, и веру в меня. Признаюсь, для меня до сих пор загадка, как вы вообще можете терпеть мою персону. Я ведь колючий. Очень колючий. И никогда не стремился заводить отношений. Я знал кем я буду, знал, что стану охотником и постоянно буду мотаться по системе, а какая нормальная девушка будет терпеть постоянные долгие отлучки мужа? Особенно зная, что он постоянно ходит из одной драки в другую и любая следующая миссия, может стать для него последней? Но вы… я не могу это описать, видимо сама Сила помогла нам сойтись, и я ей за это очень благодарен. Вам благодарен, девушки. И будет Сила мне свидетелем, ибо я клянусь любить и оберегать вас.

Все. Клиент в моем лице готов, можно заворачивать. Вессира даже не пыталась скрыть своего веселья, лучась эмоциями, в то время как Хадия смотрела с толикой негодования. Ну да, с ней же текст писал. Пиар — наше все. Но, я думаю, то что вышло сейчас — тоже неплохо.

Перехватив у меня эстафету, Хадия произнесла куда как более длинную речь, включающую в себя переименование клана, верность, любовь, новые свершения и совместное преодоление невзгод. И закрепила слова поцелуем, передав очередь Вессире. Вес, моему (и остальных, особенно после реплики Хадии), ограничилась четырьмя словами.

— Я буду с тобой всегда… — прошептала она и так же поцеловала.

— Знаете, речь Вессиры мне понравилась больше, — в образовавшейся тишине голос Фенга оказался очень громким. — Эм, Хади, я пошутил, не смотри на меня так пожалуйста. И вообще, да прибудет с вами Сила!

Последние слова подхватили остальные одаренные зрители и неловкость была замята. И начался Пир. Ибо Ирбис и Далиен семь дней к ряду только и делали что инспектировали кухню, а чтобы не было вопросов, добавили много всего нового и вкусного. Более того, о некоторых блюдах я знать не знал, что такое вообще можно сообразить. Некоторые кулинары храма, подошли к делу с творческой стороны, так что мы могли попробовать действительно уникальные вещи… а в паре случаев еще и не очень съедобные. Но смотрелось красиво, да.

На фоне пира играла музыка, некоторые члены празднества решили проверить друг друга в дружеском спарринге. Меня вот, братья Вес вызывали на тренировочный поединок три раза. Сражался без применения Силы, а то ребята не одаренные, но даже так сделал на раз. Затем за малых вступился отец, с ним так просто не получилось, как-никак Дже’Дайи, но тоже укатал. На этом меня оставили в покое и позволили наслаждаться праздником дальше, а спарринг продолжили уже другие. Отметил, что уроки с Ирбисом не прошли даром и тот кое-что усвоил, когда махался с Ар’Ханом.

Ну а вечером меня ждала приятная ночь сразу с двумя девушками и ныне моими женами. Да, не все пошло гладко, Хадия стеснялась, мялась, в то время как Вес было… все-равно. Вот абсолютно. Но легкое воздействие Силы и немного ласки примирили тви’лечку с действительностью. Как показала практика, Вес не зря комплексовала по поводу своей природы, так что, когда она выдохлась, я смог успокоится уже с Хадией.

Так что на утро, довольный и счастливый, я мог смело сказать:

— Теперь точно. Я в Ра…

Бз-з-з-з-з-з-з.

— …ю. Мля. Ну вы издеваетесь, что ли? — тихо ворчу, чтобы не разбудить девушек. Притянув Силой коммуникатор, подношу к уху. — Кто бы ты не был смертник, быстро ты не умрешь.

— Прости Шейд, я знаю, что ты очень занят, — раздался голос Далиена, — но у нас серьезные проблемы.

— Ну что опять случилось?!

— Один из Мастеров активно используя твой меч сломался.

— Так, Далиен, — высвободившись из-под девушек, я привстал. — Еще раз.

— Один из мастеров, практикующихся с твоим мечом, пал на темную сторону, чуть не устроил резню и сейчас бродит где-то по Тайтону порождая шторм Силы.

— Твою ты ма-а-а-ать… — шепчу, прислонив свободную руку к лицу и потираю переносицу.

— Я предупредил Аалу, она уже собирается.

— Погоди. В смысле, ты предупредил Аалу? Она же уже не член ордена.

— Да, и это вторая деталь. Операция не официальная.

— Почему?

— Ирбис все объяснит. Он будет ждать вас на стартовой площадке.

— Понял. Сейчас буду, — отключив коммуникатор, вздыхаю.

— М-м-м… Шейд? — проснулась Вессира, не иначе как почувствовав колебания во мне. — Что такое?

— Да как обычно, ничего нового. Очередные проблемы. Спи чудо, мне нужно сейчас кое-куда слетать с матерью, — Вес на секунду зависла. Потом переосмыслила что я ей сказал и моментально проснулась. — Все хорошо, лапочка. Просто проблема в лаборатории возникла, требуется личное присутствие. Постараюсь закончить по быстрее и вернуться к вам. А там, рванем на отдых и пусть весь мир подождет. Согласна?

— Угу. Будь осторожней.

Чмокнув девушку в губы, заверяю:

— Не меня жалей, милая. А тех, кто нарушил технику безопасности, ибо я буду карать!

— Хи… потом пожалею. Может быть.

— Ути какие мы злобненькие, — чешу за ушком, и еще раз вздохнув, встаю. Пора собираться. Спрашивается, и перед кем я часами распинался, чтобы не злоупотребляли? На месте удавлю гада…

Глава 32

По приходу в док, меня уже ждали мама с Ирбисом.

— Доброе утро мам.

— Угу, — без огонька отозвалась та, первой поднимаясь на борт. Видимо, не одному мне испортили утро.

— Учитель, — киваю.

— Привет Шейд.

— Может вы поясните, чего меня с матерью дернули? Я ведь мало того, что в отпуске, так ведь не охотник, а она вообще не член ордена.

— Я знаю, Шейд. Это все моя инициатива, — признался ногри, пристраиваясь рядом со мной.

— Чего так?

— Алек’Нар, тот самый одаренный который потерял равновесие — мой старый друг. Так как он с новым оружием, то в случае невозможности взять живьем, его постараются убить, чего мне бы допускать не хотелось. А тут вы с Аалой, так еще при оружии. Далиена о проблеме предупредили сразу, тебя как автора проекта тоже в курс должны были ввести, если бы ты рабочий коммуникатор не заблокировал.

— Я понял.

— Прости что отвлекаю от отпуска, но…

— Ничего, Ирбис, обращайся в любое время, — ногри замялся, я же решил переключить тему: — Кстати, я тут все забываю спросить. А где твой ученик? Ну тот, хех, который лучше меня? — каюсь, не мог не съехидничать.

— Где-где, в храме он, на переподготовке, — недовольно рыкнул ногри. Видимо не очень удачную тему я выбрал как альтернативу…

— С чего вдруг?

— С контролем у него проблемы, в эмоциональный пик не способен Силу толком контролировать. Вот и отправил доучиваться.

— Понятно.

Пока мы дошли до пульта управления, Мама уже сидела в кресле второго пилота и прогревала двигатели.

— Аала, вот что за жизнь такая? — пожаловался ей ногри, падая в кресло первого пилота. — Что не ученик, постоянно какие-то проблемы. Сначала твой с психами в голове, затем этот со скрытым комплексом проблем, которые и опытный мастер не сразу вскроет. Почему мне не дадут кого-нибудь нормального? — вырвался у бедолаги крик души.

— Ты слишком хороший мозгоправ, Ирбис, — усмехнулась мама.

— Ма, ты знаешь куда летим? — приблизившись, опираюсь о её кресло.

— Да, координаты — сорок пять, двадцать один. Там как раз бушует Шторм Силы.

— Откуда?

— Цикуна подсуетилась. Она же тормознет охотника, так что у нас более чем хватит времени решить проблему.

— Понятно. Ирбис, это же новый корабль?

— Ты на что намекаешь? — вскинул бровь ногри.

— Ну, мы, как бы в Шторм Силы летим.

— Эх…

— Расслабься Ирбис, я регулярно летаю в шторма, так что подстрахую тебя.

— Если ты думаешь, что меня это успокоит, то сильно ошибаешься, — подключившись к работе, ногри взял штурвал, прикрыл глаза и сделав глубокий вздох, соединился Силой с кораблем. Мама же наоборот, самоустранилась от управления и расслабившись, откинула голову назад и, кажется, погрузилась в медитацию. Или полудрему.

Сев в кресло помощника, с интересом рассматриваю приборы вспоминая то, что проходил с матерью на её корабле, а также в Вур Тепе.

— Ирбис, а можно я порулю?

— Уверен?

— Ага!

— М-м-м…

— Между прочим, у меня есть сданный зачет! Мастер Рахнар из Вур Тепе его принял и подписал.

— Почему-то мне кажется, что ты что-то недоговариваешь, — ногри с подозрением посмотрел на мое честное лицо. — Ладно.

Так, уступив мне штурвал, мы летели над Тайтоном. Но чем ближе подлетали, тем сильнее ощущался Шторм Силы. А вскоре он был отчетливо виден в смотровое окно. Не сказать, что это была здоровенная буря, скорее обычная заурядная, какие могут возникнуть спонтанно, но всё равно нам от этого не легче. В управлении же, это ощущалось как реальный шторм. Корабль вело, сдувало, пару раз в него шарахнула молния, но тайтонские корабли были рассчитаны на куда большую нагрузку, поэтому все было хорошо, а для меня это был новый опыт. Мама при этом, уже не медитировала и была на подстраховке.

Пролетев некоторое время через шторм следуя наводке матери, я приземлил судно аккуратно на поляне, впритирку проскочив между деревьев.

— Аала, Шейд, сразу не бросайтесь. Дайте я попробую с ним поговорить, — попросил нас Ирбис, первым покидая корабль.

Мама кивнула, тогда как я пожал плечами. Пусть попробует, нам-то что? Найти одаренного, даже в этом хаосе, ни для меня, ни для матери никаких проблем не составило. Она охотник, у неё работа такая, искать таких вот… была. И так как она готовила меня к этой же профессии, я так же мог вычленить один конкретный огонек жизни даже в такой шторм.

Поправив маску на лице, встаю и выхожу с корабля последним, стукнув перед выходом по панели блокировки запирающей двери. А то вернемся, а в корабле какой-нибудь раптор поселится.

Спрыгнув с поднимающейся аппарели, прислушиваюсь к ощущениям и как-то синхронно поворачиваю голову вместе с матерью в сторону нашей цели. Ирбис аж немного поежился.

Пробираясь через заросли, раздвигая их легкими воздействиями Силы, мы шли вперед. Буря гремела, сверкали, били в опасной близости молнии, а поток воды казался сплошным. Чтобы ненароком не привлечь молнию Силы, мы не применяли серьезных техник, обходясь мелкими, легкими и быстро рассеивающимися. Помнится, в прошлый раз я на этом хорошо так погорел, вон, вся рука в татуировке, хех.

— Аала, Шейд, может переждем бурю? — встревоженно покосился Ирбис, на опаленный след перед собой.

— Она не закончится, Ирбис, — качнула головой мама. — Нужно нейтрализовать одаренного.

— И что… вот так каждый раз? — он указал взглядом на небо.

— На Тайтоне? — мама обернулась. — Да. С этим ничего не поделать, такова работа охотника.

— Как хорошо, что я парламентер.

Пройдя метров двести, мы наконец вышли к цели. Срубленные энергетическим клинком кусты и деревья, были самым лучшим подтверждением того, что мы близко. А затем был он — Дже’Дайи тви’лек немногим старше меня. Он медитировал под деревом, погруженный на темную сторону Силы. Лицо несчастного покрылось трещинами, посерело и обезобразилось, как и все остальное тело. Из одежды, сапоги, поизносившаяся майка и штаны, а перед ним в воздухе висел меч. Рядом с правой рукой лежал лазерный пистолет, а по левую небольшая сумка.

Блин… подумать только, всего такеду назад, я видел этого тви’лека среди исследователей. Да, не улыбчивый, но адекватный и отзывчивый парень который пусть и уходил глубоко в Силу, но всегда возвращался. Ну а то что частенько игрался с новой разработкой, так возьми в Энил Кеше любого, тот будет с таким же детским восторгом колупать что-то свое. Те же алхимки вообще на голову отбиты, какую дрянь только не варят на своих верхних уровнях. Их даже специально в такие залы поместили, чтобы если что проветривать было легче.

— Заворачиваем? — мама посмотрела на меня.

— Успеем. Подстрахуй со стороны, если что выруби. Ну что Ирбис, идем поболтаем?

— Да.

Разделившись, мама пошла в сторону скрывшись в Силе, в то время как мы с ногри направились прямиком к одаренному.

— Алек!

На отклик одаренный открыл яркие желтые глаза и посмотрел на нас.

— Ирбис…

— Алек, друг, давно не виделись. Что случилось, что ты так изменился? — радушно начал ногри, улыбаясь.

— Ничтожество, — взяв в одну руку меч, а в другую лазерный пистолет, тви’лек поднялся. — Уйди прочь из моей головы!

Следуя мановению Силы, я схватил Ирбиса за плечо, дернул за себя, а второй рукой притянул меч. Активация, и меч на миг сверкает, отражая лазерный выстрел.

— Ирбис, мне кажется, или это самые хреновые и короткие переговоры в твоем исполнении?

— Вспомни Ска-Гору.

— А, ну да, нас тогда даже слушать не стали. — выключив меч, я посмотрел на заваливающееся тело. Мама обошла со спины и оглушила несчастного. — Ладно, — притянув проклятый меч, осматриваю. Камень сломлен и насквозь пропитан яростью. Теперь его либо долго и муторно чистить, либо выбрасывать.

— Не пойму… как такое могло случиться? — Ирбис присел над своим старым знакомым.

— Видимо он уже был на грани, а Силовой Меч просто подстегнул идущие процессы, — вздыхаю. — Ты лучше меня знаешь, Ирбис. Никто от этого не застрахован, даже я.

— Да нет. Ты быстрее свихнешься, чем падешь на какую-то конкретную сторону. Или просто умрешь.

— Скорее всего.

— Мальчики, вы закончили? Мне надоело мокнуть, и я хочу быстрее вернуться в кровать, — возмущенно встряла мама.

— Да-да, закончили. Шейд, подсоби.

Хмыкнув, мы обхватили тело несчастного и подняв потащили к кораблю.

— И все-таки я попытаюсь его образумить, но уже в храме.

— Пытайся.

— Между прочим, у меня уже получалось помочь одаренным прийти в себя.

— Мозгоправ ты, Ирбис. Как есть мозгоправ.

— И этим горжусь. Не всем как тебе с мечом бегать. И да, Спасибо.

— За что?

— За то что прикрыл.

— Кста-а-а-ати, а не этот ли момент ты видел в своих видениях?

— Очень похоже, — хмыкнул ногри, поправляя руку бессознательного тела на своей шее.

Внезапно прямо перед нами шарахнула Молния Силы. Так как непосредственной угрозы не было, моя чуйка даже не пошевелилась, а вот удар вышел не только неожиданным, но и изрядно пугающим.

— Так… давай-ка быстрее отсюда свалим.

— Поддерживаю.

— Мам, запускай корабль!

Так, на борт корабля, мы залетали чуть ли не бегом. Испытывать судьбу дальше, желания не было, а в то, что молния не бьет два раза в одно и тоже место я не верил. Бьет, и еще как бьет. На Тайтоне она может и тридцать два раза в одно место шарахнуть, сам видел.

Ну а вернувшись в храм, мы сдали оружие Далиену, одаренного Мастеру Храма, а членам совета отчет о проделанной работе… который мы с матерью спихнули на Ирбиса, его же затея, вот пусть и отдувается. Ну а после, я пошел осуществлять старую задумку, ведь меня ждал отпуск! Давно хотел посетить пляжи отдыха на Ска-Горе. А все возмущения на тему, что мне «не рекомендовали» покидать Тайтон, пусть идут лесом. Отдых. И точка!

***

Увы, просто взять и улететь в отпуск у нас не вышло. Попытались остановить, ибо «кроме меня никто с голокроном работать не будет». В прошлый раз свалить вышло, так как коронация Хадии — это реально аргумент, на котором мне как мужу обязательно нужно было там быть. Сейчас же, все иначе, это просто моя хотелка, от которой меня пытались отговорить. И в принципе приводили здравые аргументы, но-о-о… Вессира правильно заметила, я как был собой, так и остался. И я давно сделал выбор, поэтому просто забил на все решения совета. Исключат? Ну, ок. Далиен вон вообще не член ордена, как и его ребята, а в Энил Кеше как за здрасте прописался. Мама так-то тоже уже не в ордене, но по просьбе Ирбиса и в качестве «внештатного сотрудника» как показала последняя вылазка продолжает летать. Все-таки это её основной профиль, от которого просто так не откажешься. Но, с другой стороны, Хадия подсуетилась и предложила матери место главы службы безопасности Цитадели. Цитаделью же была названа крепость тиранки, в которую та превратила собственный дом.

Прикинув варианты, мама согласилась, тем более так она будет по ближе к внукам. Да, я так же принял решение в конечном счете перебраться на Чикагу. Орден — это хорошо, и я ничего против него не имею, более того, я даже за его идеалы, ведь нужно хотя бы по минимуму научить форсюзера управлять Силой тупо чтобы тот ни себя ни близких не угробил. Но! Своих детей внутри своей семьи, я буду воспитывать так как сам посчитаю нужным и точка.

Возвращаясь к отдыху… забив на всех, мы просто полетели на Ска-Гору. Я и девушки на одном корабле, мама на другом, она тоже хотела развеяться. А еще на её же корабле летели ребята, так как к себе я никого не пустил, как — никак у меня медовая такеда с любимыми девушками. Ирбис тоже хотел, но если и присоединится, то позже, как разберется с Алек’Наром.

Так как строить здания и селения на Ска-Горе было запрещено, ушлые проходимцы развернули что-то вроде летнего палаточного лагеря, в который отправляли желающих отдохнуть на специальных небольших карах прямо из города. Доходило до смешного, мы с Ирбисом из-за этого лагеря как-то на Ска-Горе пол такеды просидели, разбираясь в законности мероприятия. И вот сейчас мы вновь туда летим, но уже не как милиция, а как туристы.

Девушки к отдыху подготовились основательно. Хадия привезла с собой несколько топиков которые при мне и примерила, интересуясь вкусом. Вессира пошла дальше, так как на Тайтоне с магазинами туго, особенно в храмах, то она просто купальники себе сшила. Да, не без помощи Силы, но тем не менее выглядели они как минимум не хуже тех, что у Хадии. Черные, с алыми прожилками, прямо в такт моему «официальному» костюму. С учетом же её родимых пигментов, и общей фигуры, выглядело это просто восхитительно и признаться, Хадию она в этом таки сделала. Но тви’лечка не пальцем делана, когда мы прилетели на Ска-Гору, пошла донимать местных умельцев чтобы те сделали на заказ. И если Вес ходила в черном купальнике, то Хади сделала белый с алыми рисунками, в такт своим красным пигментам на коже.

Про себя отметил, что молчаливый спор за мое внимание, у девушек продолжается до сих пор и видимо не закончится никогда. Так, например, Хадия пользовалась тем, что умела делать самый восхитительный во всем мире ворк. Вессира даже с Силой повторить не смогла, а это показатель. Но зато Вес умеет в микроконтроль светлой техники Силы придавая своим касаниям особый шик, так что элементарный массаж мог лифтом доставить на седьмое небо.

Когда же они надели купальники, меня посетила забавная мысль. Хадия и Вес настолько разные, насколько похожи. Хадия яркая натура, которая привлекает много внимания, любит это внимание и всячески подчеркивает свой статус. Вессира чистая противоположность. Тихая, спокойная, с наплевательским отношением ко всему что не касается её семьи. Но при этом, внутри Вессиры прячется пылкая и яростная натура, тогда как Хадия, несмотря на все свои заскоки и титановый стержень остается достаточно ранимой девушкой, которую легко зацепить и спровоцировать на эмоции. Не действия, нет. Несмотря на вспыльчивость, девочка умеет себя контролировать, но факта это не отменяет.

Им бы купальники местами поменять, и будет реально символизм. Одна постоянно рвет и мечет, вторая тихо мурчит и кайфует, если только бесенят в голове не трогать. Кстати, забавный казус вышел с дамами. По прилету, нас не хотели пускать из-за ордена. Тот связался со Ска-Горой и как бы просил нас развернуть обратно на Тайтон. Вессира узнав об этом, таможенников прямо там чуть и не придушила, а Хадия бы прикопала. И это кто-то что-то мне о моих нервах говорит и несдержанности. Пришлось встревать и спасать болезных, так как дамы были настроены серьезно, что одна, что вторая.

Точку в споре поставила Мама. Она просто осмотрела наши разборки, затем перевела взгляд на начальника службы безопасности, а тот, к слову, одаренный и задала всего один вопрос: «проблемы?» Я уже говорил, что хочу так же научиться говорить одним взглядом? Говорю еще раз, теперь — точно возьму у матери уроки. Потому как на этом все вопросы решились, а нам пожелали приятно отдохнуть.

И теперь, спустя все препятствия и невзгоды, я мог лежать на песочке, в тени огромных деревьев. Сзади на мне сидела Вессира, и натирала спинку кремом от загара, совмещая это с массажиком, а от ларёчка с вкусняшками шла Хадия. Все. Вот теперь я точно, сто процентов, потому что лучше уже быть не может, я в р…

Одернув мысль, в такт вздрогнул телом. Приподнявшись, кошусь сначала влево, потом вправо, но нет, все тихо. Коммуникатора так же нигде не наблюдается. Друзья занимались кто чем, и ко мне никто подходить даже не думал. Вроде все спокойно…

— Шейд? Что-то случилось? — забеспокоилась Вес.

— Да так… ничего. Просто паранойя, — да, паранойя. Но на всякий случая я ничего комментировать не буду, а буду наслаждаться. Да.

— Шейд, ну чего ты так напрягся. Ты и так все время ходишь как на иголках, расслабься хотя бы сейчас, — Вес прислонилась грудью к спине и прикусила за ушко.

— Так и быть. Ради тебя.

И к моему удивлению, действительно ничего не случилось. Видимо Сила решила сжалиться надо мной и хотя бы сейчас дать время отдохнуть за что ей слава и отдельное спасибо.

От мыслей отвлек прилетевший в лоб мячик. Приоткрыв глаза, смотрю на смеющуюся Хадию.

— Сыграем?

— Не-е-е-е. Мне так лени-и-и-иво, — улыбаюсь. Действительно, после массажика Вес шевелиться не хотелось совершенно.

— Слабак!

— Это кто тут слабак?

— Ты, кто ж еще?

— Хм… это провокация.

— Именно!

— Так и быть, она сработала, — вздыхаю, поднимаясь. — А ну-ка иди сюда, монстрик Чикагу, сейчас я тебе устро… — мне в затылок прилетел тот же мяч. — …ю. Вес!

— Хи.

— Сговорились, значит, да? Ну я вас…

Поймать обеих и малость постукать тем самым мячом, никаких трудов не составило. А вот что меня зацепило, так это чужой пристальный взгляд. Как оказалось, это были обыкновенные папарацци снимающую Хадию вне её дома. Пару раз утопив, а после откачав при помощи Рамиры несчастных, поинтересовался, дошла ли до них их ошибка. Получив утвердительный ответ, еще разок утопил, снова откачал, да и оставил. Ибо нехрен ни мне, ни девочкам, портить отдых. Ребята были со мной полностью солидарны. Хотя… народу на пляже поубавилось, да, ну и хорошо, меньше шума.

После были походы по магазинам. Нет, не одежды, как можно подумать. Вессира зависала в местном арсенале, тогда как Хадия присматривала для себя сами магазины. Ну… каждому свое. Но вот где они были единогласны, так это в кондитерской. Такого унисона я в жизни на них не видел.

Пришло разнообразие, когда случайно столкнулись с радикалами призывающими народ селиться на планете. Типа, богатые давно имеют на Ска-Горе личные дома, а простые жители должны ютиться в парящих городах. Что-то там еще было про веру, но мы уже не слушали. Посмотрели на них, переглянулись с друзьями, да и пошли по своим делам оставив разбираться СБ-шников. Не сказать, что активисты были не правы, парящие города действительно имеют ограниченное пространство, но на Ска-Горе действительно нет ни одного жилого дома. Даже шахтеры и те вынуждены летать до рабочего места непосредственно с парящих городов, а шахты оборудованы таким образом чтобы минимизировать любой ущерб природе. И следят за этим, очень внимательно.

Вернувшись к пляжам, началось соревнование, кто и что сможет построить из песка. Когда Вессира с помощью Силы сделала большого песочного раптора, было введено новое правило — в счет идет только то, что было сделано руками. Но даже так, Вес заняла первое место, я второе, Хадия третье.

Несмотря на игры и отдых, подсознательно ждал от жизни подвоха или покушения на Хадию что равнозначно. Девочка она все-таки далеко не простая тем более, что недавно стала королевой и будем честны — не все этому были рады. Не все. Но несмотря на мои опасения, все оставалось спокойно. Из интереса, я даже поднял это вопрос с самой Хадией.

— Шейд… ты сейчас серьезно? — на меня посмотрели, как на… ну не идиота, но около того.

— Ну да, а что?

— Во-первых. Тебя за глаза называют Демоном Тиранки. И все давно поняли, что пока ты рядом, от меня лучше держаться подальше. Во-вторых, здесь и сейчас рядом с нами твоя мать, а она тоже известная личность. И, в-третьих, я уже не та личность, на которую будут покушаться вот прямо так. Под моей властью есть те, кто даже если меня не станет, в порошок сотрут того, кто посмел покуситься потому, что я действительно устроила на своей земле порядок и стабильность, переселение тому подтверждение. Так что я не думаю, что сейчас найдется тот псих, который попытается меня убить.

— Если только это не один из разоренных тобой аристократов которому тупо нечего терять, — как бы «между делом», добавила Вес, подпиливая коготочки.

— Если только это, — согласилась Хадия. — Но я таких знаю всех в лицо, — но чуть подумав, добавила: — Всех, кто выжил.

— Н-да. Буду иметь ввиду.

И к моему удивлению, на всем протяжении отдыха действительно не возникло никаких глобальных проблем. Я даже Цикуне звонил, уточнял, а все ли хорошо на Тайтоне, но и там был порядок. Либо Сила реально меня услышала, либо грядет буря.

***

Возвращаться к трудовым будням не хотелось, но это было необходимо. Хотя бы закончить разбирать голокрон Ква, а там можно будет подумать о том, чтобы переезжать на Чикагу. Так что отпустив Хадию домой, (как-никак Королева!) мы с Вес вернулись в Энил Кеш.

Дабы разнообразить научную деятельность, периодически устраивал бой с разными мастерами на Силовых Мечах. Тактика обычных здесь уже не играла, я не мог использовать вес меча, поэтому приходилось как-то выкручиваться и использовать новые комбинированные приемы. Например, с отключением оружия в нужный момент, или соединять комбинации с приемами при бое без оружия. Вот мама веселилась, когда увидела, как я пытаюсь собрать новую комбинацию из двух совершенно разных техник. И у меня даже что-то получилось. Нужно только подогнать и отточить.

Видя мои потуги, к нам был направлен мастер из Став Кеша. Приехал уже знакомый мне мастер боевых исскуств который и составлял мне компанию в спаррингах в отсутствии матери.

Случайно заметил, что из-за высокой концентрации умников вокруг меня, начал туда-сюда шарить в электронике. Вот правду говорят, с кем поведешься, от того и наберешься! И такой размеренный график был ровно до тех пор, пока я не добрался до записей отца, оставленных им на голокроне Ква.

А сколько интересного там было-о-о-о. В одном из разделов, отец подробно расписывал переход из одной системы в другую, с помощью техник Силы. Можно сказать, что это была форма предвиденья, но она была придумана и проверена на практике им же. По сути, Дже’Дайи как бы чувствовал угрозу, и прокладывая маршрут через неизведанные территории мог увести корабль от беды. Само судно, при этом, тщательно фиксировало маршрут и если бы не блуждающие аномалии, мы бы давно могли установить стабильные переходы до соседних систем.

Но не в этом суть. А в том, что, используя техники Ква, и теорию отца, я мог воссоздать подобную технику для себя. Хотя бы на тот случай, что, если Врата Бесконечности не будут работать, и у нас была возможность безопасно улететь на Спящем Корабле в неизведанные регионы. Не знаю, пригодиться ли мне это, надеюсь, что нет, но пусть лучше будет.

Так же, не без помощи отца, смог выудить еще несколько плюшек для себя, в частности — воодушевление. Это такая ментальная способность Силы, когда ты подбадриваешь своих товарищей. Я видел её в Акар Кеш, но не смог адаптировать, но вот сейчас… очень даже да.

Заметив мой интерес к отцу, Далиен притащил откуда-то старые записи по нему. Нет, я и раньше знал, что мой батя — охренеть какой миралук, но теперь… ему золотую статую надо поставить, размером с крейсер! Серьезно. Начать с того, что он никогда не бегал. На одной из записей, когда Далиен еще проходил у отца обучение, они попали в переделку на Чикагу. Тогда как Далиен прятался, Сарос просто взял и пошел на противника. Шагом. И с полным спокойствием. И ни одна пуля или осколок его не задели, он даже никакими защитными техниками не пользовался.

И потом тоже, как Далиен сказал — если папа переходил с шага на бег, это значило полный пиздец. В иных случаях он всегда ходил шагом и сохранял идеальное спокойствие и пофигизм. Что-то рядом взрывается? Вообще пофиг. Пуля просвистела? Ну ок. Саарал из земли выскочил и вот-вот сожрет? Шажочек в сторону, на старом месте оставим взрывчатку и вуаля!

Я просто охреневал от способностей своего отца и понимал — мне такого не достичь. Далиен даже по секрету поведал, как с этого бесилась моя мама. Сарос постоянно опережал её слова, постоянно был на шаг впереди и всегда мог подобрать к ней ключик. Если так смотреть, то не было ничего удивительного в том, что они сошлись.

И тут мне даже стало как-то стыдно. Глядя на себя в зеркало, я спрашивал себя, а чего достиг я? Моя мама — легенда, и это её славой я пользовался по молодости. Отец — первооткрыватель который реально изменил наш мир, как и его ученик. Хадия… да, я ей помог, но, по сути, я стою в её тени, ведь к титулу Королевы она пришла сама, с помощью своей харизмы, ума и таланта. Да что там, она целую планету на путь нормальный возвращает! Вес… она просто идет за мной как за более сильным. Верит в меня, и там, где я делаю успехи — рядом стоит она. Но… чего я добился сам?

Да, машу мечом. Да, не плохой боец и хороший среднестатистический охотник. То, что я владею Единой Силой еще ничего не значит, потому как нет у меня в ней каких-то выдающихся успехов. Силовой Меч? Так я просто зацепился за идею и довел её до ума в моих реалиях. Голокрон ква? Если бы другие могли с ним безопасно взаимодействовать, никто бы в мои руки его не дал. Да блин, ради моих же изысканий приходиться брать деньги у Хадии!

— Шейд? — обеспокоено окликнула меня Вес, подойдя со спины. Эх… все-то она чует.

— Все в порядке, Вес. Просто малость комплексую, что вокруг меня столько великих существ, и я такой…

— Какой?

— Можно сказать — неудачник.

— Ты не неудачник.

— Да ну? Вес, я постоянно хожу в чьей-то тени и меня это малость раздражает. Раздражает моя собственная неспособность.

— Шейд, это вовсе не так.

— Да? Тогда скажи мне, что я сделал? Конкретно я, своими силами или руками.

— М…

— Вес, ты ведь знаешь какая у меня была цель, но теперь все изменилось. Я забивал на многое, но сейчас уже не могу следовать своим же старым эгоистическим убеждениям, потому что мне от них же противно. Особенно на фоне родителей. В конце концов мне просто кажется, что я их позорю.

— Позоришь? — усмехнулась катара и обняла меня сзади. — Шейд… ты обелил имя своего отца, когда его считали отступником. Это ты заставил орден признать собственные ошибки. Более того, ты смог стать единственным Дже’Дайем истинно следующим кодексу ордена и обладающим Единой Силой. Если это позор, то да, ты самый большой позор в истории, в том числе и мой, — серьезно кивнула Вес. — И если ты будешь «позорить» так всех и дальше, то оно и к лучшему. А в моих глазах, ты всегда будешь тем самым шебутным добрым парнишкой который доставал всех и каждого, с которым я решила быть рядом. И между прочим, ты никогда не был эгоистом.

— Н-да.

— А еще, мне кажется, что твое время придет. Не просто так Сила тебя привела к этому дню. И пока все хорошо, просто наслаждайся настоящим.

— Ты права, Вес. Что-то совсем расклеился, — обернувшись обнимаю катару с новым приливом бодрости. — Спасибо тебе.

— Ну вот. Совсем другое дело. Что задумал? — просекла она смену моего настроя.

— Да так… вспомнил, что у нас ни стол не накрыт, ни порог не протер для встречи дорогих гостей. Не знаю, когда, или откуда придет угроза, но она придет, я это точно знаю. И тогда, кто бы это не были, они пожалеют о том, что посмели поднять на мою семью руку, — не удержавшись, я чуть оскалился, уже мысленно прикидывая план будущих работ.

— Вот! Вот теперь я тебя узнаю.

Глава 33

Время текло как-то незаметно. Голокрон, тренировки, новые техники, толика внимания Вессире. Совместные совещания с Хадией, членами совета ордена, бароном Ска-Гора и корпоративной коалиций Нокса. График был настолько забит, что я почти всегда стал прибегать к искусственному сну в Силе. Вот бегаешь так недельку, потом денек отсыпаешься, и снова неделю бегаешь. Сначала мутило, но потом как-то пообвык к такому режиму.

Моими стараниями, стараниями Далиена и моего отца, нам удалось подвести всех к той черте — что грядёт п*здец и надо к нему готовиться. Положив руку на сердце, и поклявшись самой Силой, я добавил масла в огонь раскрыв свое видение и рассказав что ждет Тайтон в скором будущем. А в том что это будет скоро, я не сомневался. Вессира может и Дже’Дайи из-за чего стареет медленнее, но Хадия обычная тви’лечка, и если вспомнить видение ей было лет тридцать-пять — сорок.

Началось с того, что на общем собрании властей всея системы Тайтон, орден стал доходчиво объяснять остальным о проблеме. Поначалу, барон Ска-Гора и корпоративный сектор не внял просьбе. Им сложно было поверить в то, что придет непонятная хня и всем нам устроит большую-большую беду. Как-никак десять тысяч лет жили спокойно, но после того как Хадия лично дала по морде Барону Ска-Гора и пригрозила отрезать все лишнее, а Дже'Дайи напомнили корпоратам кто здесь власть (на переговоры летала мама и Ирбис) все стороны моментально пришли к соглашению и больше возникающих не нашлось. Так, Нокс плавно начал готовиться в скором будущем переводить мощности на флот и новое вооружение. Хадия личным элегантным пендалем отправила весь свой оружейный отдел прямо на Нокс делиться технологиями и следить за процессом. Ска-Гора же взяли направление на увеличение аграрного сектора и, о Сила, создание подземных укреплений на планете. Врагам-то будет похрен на природу, так что лучше подготовиться самим.

На Чикагу же начался самый смак. Боевики девяти кланов постепенно объединялись в армию, планировалось построить новые полигоны и ангары, новые лагеря. Я как разок влез во все это дело, охренел и больше носа не совал, потому что не было ни времени, ни сил вникать в военную структуру и принципы её работы.

Тайтон же на общем фоне выглядел как истинный Дже’Дайи! То есть, стоит в стороне и с покерфейсом наблюдает. А что еще делать, если тут ряд поселений, девять храмов и-и-и… в общем-то все. Максимум, в Вур Тепе собираются кинуть больше сил, чтобы поднять производственные мощности, но на общем фоне — там капля в море. Что толку делать Дже’Дайские кораблики, если никто кроме Дже’Дайи с ними не справится? А Дже'Дайи и так на них летают.

Совершенно незаметно подкрался день, когда голокрон сказал «все», и я мог вздохнуть с облегчением. Но увы, ненадолго… потому что я совершенно забыл о том, что как бы должен Цикуне свои наработке по Единой Силе. Так что вместо разборок голокрона ква, я взялся за создание собственного.

Сильно мудрить не стал, взял за основу приглянувшуюся форму додекаэдра, правда вместо какого-то одного цвета, хоть того же голубого как у Ква, он у меня вышел черно-белым, где внутри, под «линзами», метались огоньки. Как и задумывал, внутрь запихнул копию собственной личности, и вот здесь, у меня возникла ма-а-а-аленькая проблемка.

— Ты недостоин! — выдала мне моя же прозрачная копия.

Сказать, что я был в шоке — сильно приуменьшить. Вессира, которая могла это наблюдать, ржала как никогда.

— Слышь иллюзия, я твой создатель!

— И чё?

— Пхи-и-и-иха-ха-ха-ха-ха-ха…

— Вес, не ржи. Лучше скажи, я всегда таким был?

— Да-а-а.

— Кошмар. И как вы меня терпите… — качаю головой и закрываю голокрон.

При ближайшем рассмотрении, понял — что неправильно «запрограммировал» устройство сняв с себя лишь легкие поверхностные слепки личности и задав этим огрызкам не те задачи. Устройство тупо не понимало, что я от него хочу. Переделав работу и погрузив в голокрон как минимум половину своей личности, устройство заработало как надо. Оно понимало команды, исправно их выполняло, а уровень легкости взаимодействия можно было сравнить с ломом. Просто и эффективно.

Так, созданное устройство сэкономило мне реально до хрена времени, потому что вместо того, чтобы сидеть и мучатся над планшетом, я просто поднимал собственные воспоминания, обрабатывал их и загружал. В итоге получалось очень даже интересно.

Но! Я не учел одной детали. Голокрон создан при помощи Единой Силы и чтобы раскрыть его потенциал, пользователю так же нужно обладать Единой Силой. Нет, моя подделка не как голокрон ква, мозги не выкручивает, по крайней мере не сразу, а взаимодействовать может вообще любой одаренный, но в кастрированном варианте. Нет ни вкуса, ни запаха, ни звука, лишь визуальная картинка и легкие отголоски эмоций. Но это если прямо взаимодействовать, можно ведь и подключить к компьютеру и просто скачать нужную информацию в виде картинок, набора текста, или видео, так что по итогу результат меня более чем удовлетворил. Осталось только заполнить хранилище.

От работы отвлекло неожиданное уведомление от Совета. Оказывается, за мной утвердили статус Мастера Единой Силы и теперь надлежит прилететь в Калет для официальной церемонии. И все бы ничего, если бы чуйка не нашептывала мне о подвохе. Попытка рассмотреть оный не увенчалась успехом, так что в Калет я отправился слегка напряженный.

Но нет. Опасения не подтвердились, все прошло как по маслу. Приняли, отвели в зал совета, присвоили нормальный статус мастера, спросили о делах и планах. Когда узнали, что я собираюсь переезжать на Чикагу немного не обрадовались, но это был мой выбор и точка. И вроде бы хорошо разошлись, но под самый конец, меня решили «обрадовать»…

— … и раз ты стал Мастером Единой Силы, а никаких материалов не предоставил, то с этого момента совет назначает тебе трех учеников, — выдала Цикуна, с наглой самодовольной ухмылкой.

— Э-э-э… Рнгрра-а-а-ар?! (чё?) — от удивления, я перешел на родной тогрутский.

— Да, Шейд, ты не ослышался. Я ведь не просто так просила у тебя эти материалы, но раз ты их не предоставил, то изволь взять учеников… — с «искренним» сочувствием вздохнула Цикуна.

— П-п-погодите, Мастер Цикуна, я-я-я щ-щас все сделаю! Я уже и голокрон собрал и материалы готовлю, и…

— Поздно, Шейд. — перебил меня Энзер. — Мы еще два года назад отобрали подходящих детей и готовили их как будущих адептов Единой Силы.

— Это как? Без методичек-то, — недовольно смотрю на голограмму монаха.

— Их возраст, соответствует ученикам Падаван Кеша, с той поправкой что знаний в области Силы они не имеют совершенно никаких. Сейчас, они распоряжаются спонтанно, светлой или темной стороной, и тебе предстоит провести их по собственному пути.

— Ну вы… — проглатываю слова, осмотрев совет. — … даете. А меня спросить — не? Я так-то минуту назад статус Мастера за собой закрепил, а вы мне уже учеников даете. И вообще, может у меня планы!

— Ирбис тоже без пяти минут мастером был, когда ты к нему попал, — хмыкнула Цикуна. И почему-то мне кажется, что без Ирбиса здесь не обошлось. Вот точно, нутром чувствую, небось сейчас сидит и мстительно хихикает, приговаривая: «Вот теперь ты меня поймешь, ученик мой!».

— И, кроме того, обучение молодого поколения — обязанность мастера, — подхватил Цикуну, Мастер Тутораминос. — А так как ты единственный обладатель данного направления, то, чем раньше появятся новые адепты той же наклонности — тем лучше.

— Лучше кому?

— И тебе в том числе. Меньше дергать будут, — хмыкнула Цикуна.

— Да, но в отличие от общепринятой практики, мне придется обучать ребят от начала и до конца. Просто потому, что у вас нет нужных программ. И к Ирбису я пришел уже после Цигун Кеша, а не шкетом. И… я не думаю, что готов к такой ответственности.

— Мы рады, что ты это понимаешь, — кивнул Мастер Храма Став Кеш. — И именно поэтому, мы пришли к выводу, что ты готов.

— Я могу отказаться?

— Мы не заставляем, Шейд. Мы понимаем, что сейчас на твоих плечах действительно большая нагрузка, и с учениками ты можешь не справиться, но в преддверии грядущей бури, которую ты нам расписывал, лучше иметь несколько адептов которые смогут продолжить дело учителя. Но конечный выбор за тобой.

Я не спешил с ответом. Стоял, сверлили их взглядом, и даже не закипал, а обдумывал такое… предложение. Я не считал себя готовым, более того, я реально боялся брать учеников, но при этом прекрасно понимал, что придет время и мне придется это сделать. Но… даже предположить не мог что этот день настанет так быстро.

— Вы сказали о детях. Разве не один ученик полагается?

— Обычно мастера берут одного-двух, в зависимости от личных пожеланий и способностей. Бывает такое, когда берут и четырех и пятерых. Но в твоем случае трое, — ответил Мастер Храма Бодхи. — Всем детям по три года.

— М… простите, но я вынужден отказаться. Не подумайте, что я испугался ответственности, хотя это так. Нет. Я могу смириться и с ответственностью, и с детьми, но я не смогу уделить им достаточно внимания. Я прекрасно знаю сколько учителю нужно время на своего ученика. Акцентирую внимание, одного ученика. А вы мне предлагаете сразу трех. Мне спать некогда, когда заниматься детьми? И это я не говорю о том, что у меня просто нет нужных навыков для работы с таким юным одаренным контингентом.

— Ты уверен? — подалась вперед Цикуна.

— Да. Придет время, и я сам к вам приду, но сейчас… — качаю головой. — Не смогу. Просто не смогу.

— Да будет так.

На этом, совещание завершилось, и меня отпустили. Да… когда придет время, я сам приду сюда с предложением взять учеников, но сейчас я просто физически не смогу уделить детям должного внимания.

***

После завершения всех дел на Тайтоне, мы с Вес отправились на Чикагу. Так как прошло достаточно много времени, Хадия даже не пыталась сдерживать рвущихся эмоций и сходу бросилась в мои объятия.

Увы, это была ловушка, в которой я поменял Шило (Тайтон) на мыло (Чикагу). Помимо причины очевидной подобного поведения девушки, была причина более практичная. Даже со всеми помощниками, Хадия немного зашивалась, а тут я прилетел, а это значит дополнительные руки и вторая голова. Ну и: «Вес в дополнение», как сказала сама Хадия.

Я отбивался как загнанный в угол зверь, но аргументы Королевы Чикагу оказались сильнее, так что пришлось мне вникать в дела управленческие. В частности, на меня в добровольно-принудительном порядке, частично переложили логистику и армию. Нужно было следить за грузоперевозками, а также контролировать то что в скором будущем станет Армией Чикагу.

На мое счастье, не все было так плохо как ожидал. К новым обязанностям прилагался целый штат советников, по паре разумных на каждую область. Вессира так же не стояла в стороне, и стала моим первым помощником. Хотя… помощник из неё, как и из меня управленец были так себе. По крайней мере поначалу, потому что по первому времени мы не сколько руководили, сколько вникали: ходили по объектам с умным лицом и внимательно слушали действительно умных существ, тех, кто этим ремеслом живет.

И хоть это было не принято, но начать мы решили с низов. Так, мы случайно вскрыли махинации одной из компаний, которая воспользовалась переменами и тупо наживалась на перевозках. Для понимания работы некоторых деталей, надо кое-что прояснить. Предположим, стоимость перевозки одного промышленного контейнера, в который влезает до двадцати тонн — пять тысяч пен. Это стандартная и усредненная цена. Некто, (не будем показывать пальцем на директора компании), договорился с портом так, чтобы тот придерживал контейнеры. Таким образом, этих самых контейнеров тупо стало не хватать в других точках, и стоимость перевозки груза подскочила с пяти тысяч, до семи, потом восьми, а контейнеры, которые отправлялись обратно наоборот дешевели, почти что в эквивалентном порядке. И-и-и… сейчас сумма доставки контейнера в перегруженный порт равна двадцати тысячам, тогда как отправить груз обратно — семьсот Пен. Как до этого дошло? А легко, просто ситуация вышла из-под контроля. Порт в итоге перегружен, а капитаны кораблей, которые просекли фишку, чтобы получить побольше могут и в холостую улететь из порта, не дожидаясь погрузки до ближайшего соседа и там загрузиться товаром по четырехкратной цене.

Творилось это безобразие ровно до нашего с Вес прихода, ведь главная проблема была в халтурщиках, которые это и устроили и в общем-то прекращать не собирались, когда даже те, кто это все затеяли реально поняли проблему и как-то пытались её решить. Когда же пришли мы с Вессирой, да с комиссией, да с сотней вооруженных парней, проблема была решена моментально. Несколько капитанов были сняты со своих постов и показательно наказаны. Нет, не убиты, мы — существа гуманные, тем более, когда нам не хватает рук. Бывшие капитаны были отправлены к грузчикам, при этом с урезанной зарплатой. Кому так не повезло, так это моему «бывшему» помощнику, который и покрывал этот беспредел локального характера. С ним у нас состоялся короткий разговор — прямо до гермошлюза в космос. Ибо нехрен. И я и Хадия даем шанс, а у этого типа он был даже не один, но «жадность фраера сгубила».

С исчезновением поддерживающих проблему персон, эта самая проблема рассосалась сама собой за первые две такеды. Следующей нашей заботой, стало решение проблем с поставками для строительства военных академий и училищ. Как показала практика, собрать единую армию из пусть и качественных, но разобщенных групп солдат — задачка далеко не простая. И вот так проблемы сыпались одна за другой.

Начать от элементарного недопонимания, ведь в разных кланах, были разные традиции, и заканчивая разными тактическими решениями. Чтобы подвести это все к одной черте, строились специальные академии, где будет принято все лучшее и подведено под одну черту. Но такие места не берутся из воздуха, нужны деньги, ресурсы и время.

Про устав вообще молчу, в каждой группировке он был свой, уникальный и неповторимый. Признаться, если бы не советники, я просто не знаю как бы мы все это разгребали, даже при посильной помощи Хадии. Хотя… мы и не разбирали, если быть честным. Я прекрасно знаю, что нельзя трогать работающий механизм. И вообще — умение руководить — это значит не мешать хорошим людям делать свое дело, в конце концов ты для этого их и нанял.

Так что я не столько мешал работе, сколько просеивал коллектив на наличие вредителей. Попутно, смотрел за работой профессионалов и запоминал. Некоторые советники, глядя на то, что я не мешаю и вообще прислушиваюсь к мнению умных существ, подняли лично мой авторитет как начальства и в своих и в чужих глазах. Многие ведь на правах главного пытаются навязать свою правоту, а другие только заняв новый пост тут же наводят свои порядки срубая старые. Не знаю… мне кажется, что, если что-то работает, лучше сначала понять, как оно работает и потом по возможности улучшить не в ущерб уже тому, что есть.

Но не одними работами едиными мы жили. Я не забрасывал ни Силу, ни голокрон и старался уделять время тренировкам продолжая самосовершенствоваться. Так, бой на Силовых мечах уже не казался чем-то «этаким», и воспринимался руками естественно, словно всегда только ими и махал. Да, стиль был достаточно жёсткий, грубый, с минимумом лишних движений. Благодаря наработкам отца по поводу «предвидения», я наловчился определять удар наперед. Чуйка которая работала секунды на три, теперь укрепилась, а срок увеличился до пяти секунд. В бою, это просто немыслимая черта времени и именно эта черта позволила мне сражаться в тренировочных спаррингах с Матерью на равных. У неё был огромный опыт, у меня способность с гарантированной точностью определять её удар. Так, «тренировочные бои», постепенно стали вполне себе настоящими, но ни я, ни мама этого не заметили.

Так, незаметно для самого себя я перешел из крайне агрессивного стиля, в котором сражается мама, в более спокойный и выверенный. Техники матери мне уже не так подходили, как раньше, но это смог компенсировать отец. Его уже давно нет, более того я живым-то его не видел, но он все равно умудряется меня учить.

Дошло до того, что в очередном спарринге с матерью, я без особых проблем уходил из-под любого её удара. Шаг назад, шаг в сторону, подставить под углом меч, по которому соскочит клинок матери, снова шаг назад, и пропуская её рядом с собой, обратной стороной выключенного меча нанести удар в живот.

И это стало каким-то немыслимым, но естественным действием. У меня словно мир на миг пошатнулся. Я… победил? Вот так просто? Буднично? Не верю… этого не может быть.

— Молодец Шейд, — выключая свои мечи, с улыбкой похвалила меня мама. Выпрямившись и посмотрев в её лицо, я заметил морщины, которые раньше не замечал. — Ты меня победил, — приложив руку к груди, она почтительно поклонилась.

— Мам, я не считаю это честной победой, — крутанув мечи в руках, вешаю их сзади на пояс. Я отказывался верить в то, что сам только что сделал, ведь, между нами, такая огромная пропасть. Была… — Я одолел тебя не умением, а предвидением.

— Это тоже считается Шейд, ведь далеко не каждый способен предвидеть с такой точностью, — парировала мама. — А техники… ты их отточишь с опытом, а опыт придет со временем. Так что ты готов.

— Готов к чему?

— Ты больше не мой ученик, сын мой. С этого дня я признаю за тобой право первенства.

— …

— Что такое?

— Ты шутишь?

— Нет. Я научила тебя всему, и более того — ты смог меня превзойти и одолеть.

— Но мы не использовали техники Силы.

— Ошибаешься. В отличие от тебя, я активно пряталась в Силе, но это мне не помогло. Мы напитывали свое тело, усиливали удары, так что Сила использовалась. Но не о ней речь, а о мастерстве. И раз ты смог превзойти меня в моей лучшей области, то сможешь и в другой.

— Мама… — я с негодованием качаю головой.

— Что? — она усмехнулась. — Все идет так как и должно идти. Молодое поколение сменяет старшее и придет время, когда твои дети точно так же придут на смену тебе.

Покачав головой, обнимаю её. По сути, она просто только что сложила с себя ответственность за меня и если раньше меня попытались бы отгородить от какой-нибудь опасной авантюры, как например тогда при открытии гиперврат, то теперь максимум — с неодобрением покачают головой.

Странное это чувство, на само-то деле. Когда ты сам для себя незаметно меняешься, считаешь себя как бы прежним, но потом раз — и тебе говорят кем ты стал. И даже как-то не верится, но все говорит именно об этом.

Мне потребовалось время, чтобы переварить и осмыслить то, что случилось. Пропасть, разделяющая меня с матерью, постепенно сокращалась и в конечном счете исчезла. Я… добился своей небольшой цели, смог подняться до её высоты. Это немного пугало и заставляло переосмыслить свое отношение к жизни.

Уже не требовалось гнаться за знаниями, уже не нужно было загонять себя. Я уже достиг того уровня, к которому шел, а значит можно немного успокоиться. Так, отфильтровав график, я приобрел достаточно свободного времени, которое тут же забрали мои любимые дамы. Увы, но Хадия как оставалась собственницей, так и продолжает ей быть. Ну не могла она смириться с тем, что я не только её, и нет-нет, но пытается иногда перетянуть одеялко на себя. Выражалось это, в личном ко мне внимании, редком и демонстративном игнорировании Вессиры, ну или едких подколках. Без злобы, или обиды с ревностью, просто такова была её натура. И хорошо, что Вессира обладала огромным уровнем пофигизма, воспринимая все вышеперечисленное как само собой разумеющееся и на выпад: «иди вычешись, пушистая», спокойно спрашивала: «чипсы будешь?» И Хадия как ни в чем не бывало соглашалась! Так и жили, я старался уделить внимание то одной, то другой, а по возможности обеим сразу, потому что это проще и вообще — в семье главный я. И то, что одна из моих пассий королева — вообще пофиг, работа — это работа, а семья — это семья.

Но рано я расслабился, ой рано, ибо удар пришел откуда не ждали. Даже два. Будучи в отлучке на Калимаре, в компании Вес, я просто в какой-то момент заметил, как внутри катары появился родной огонек жизни.

— Ве-е-е-ес? — сложив руки пальцами друг к другу, мило интересуюсь у катары одним прекрасным вечером: — Ты ничего не хочешь мне сказать?

— М-м-м… ну, ты скоро будешь папой, — задумчиво то ли спрашивая, то ли утверждая ответила катара.

— А почему так не уверенно?

— Ну… ты же побоялся брать учеников? — в такт словам до меня докатилась волна страха.

— Вес, оставь эти мысли, — качаю головой и приобнимаю катару. — Это было несколько лет назад, когда я зашивался. И я вовсе не против детей, так что успокойся.

— Угу.

— Лучше скажи, как так получилось? Я же думал, что ты до сих пор… ну защищаешься.

— Защищалась, — кивнула Вессира. — Но потом посчитала, что раз Хадия все равно попала, так почему бы и нет?

— …

Глава 34

Не сказать, что я был не рад, нет, я был очень-очень рад. Мысль о том, что рано или поздно это случиться давно укоренилась в голове, так что я по этому поводу даже не переживал. Другое дело, что вышло малость неожиданно… в принципе как обычно это и бывает.

Мама при этом, как узнала новость, на моем фоне смотрелась не в пример счастливее.

— Да-а-а-а-а! У меня наконец-то будут внуки!!! — пританцовывала и воздавала руки к небу тогрута. Видеть её такой было слишком даже для меня, не говоря уже про остальных.

— Мам, спокойней, — вздыхаю, потирая переносицу.

— Какой «спокойней», Шейд? Я сначала переживала что у тебя нет девушки, потом о том, что ты постоянно где-то пропадаешь, не уделяя им внимания, я даже всерьез опасалась, что они уйдут, а здесь такая восхитительная новость! Сила великая… как же я счастлива… — хлопнув в ладоши, она снова посмотрела на небо.

— Н-да.

— И ты счастлив!

— Да-да, я тоже.

— Ше-е-ейд?

— Просто малость опасаюсь, что не справлюсь. Дети, это же пластилин, что вылепишь, то и получишь. А я не очень уверен, что справлюсь. У меня ведь даже учеников не было, сам же их отвадил.

— Будут! — сказала мама, очень знакомым тоном. Где-то я его уже слышал… точно. Так же, кажется Федя обещал Шурику «несчастный случай» на стройке.

— Мам…

— А куда ты денешься? Даже я не смогла отказаться от ученика, хотя всегда всеми силами отпиралась. Но в итоге одного пришлось брать.

— И кто это?

— Ты. И ничего, хорошо ведь получилось, — включив меч, она указала им на меня.

— Ага, выжил вопреки всему, — хмыкаю, так же активировав свои.

— Нет. Выживать тебе придется здесь и сейчас, — она включила второй и приняла стойку.

— Хех… ну посмотрим. Попробуй выдержи натиск, — и перехватив мечи пошел вперед. Контроль обстановки требовал концентрации, и спокойные размеренные движения позволяли сконцентрироваться на Зрении Силы, не отвлекаясь на шаги. Это как если ты идешь по улице в наушниках, погрузившись в музыку и даже не замечаешь, как делаешь следующий шаг.

Но возвращаясь к детям… да, было неожиданно, малость страшно, но в тоже время радостно и спокойно. Просто есть понимание — все идет как надо, как должно. Правда, если они будут одаренными, на мои плечи ляжет двойная ответственность. Если же нет, то я вздохну с облегчением и буду знать, что мое чадо не потеряет крышу в процессе обучения.

А еще, несмотря на неожиданные новости, но и об обязанностях забывать нельзя. Поэтому на текущую жизнь объявления почти никак не повлияли. Ну максимум во дворце Хадии появилась детская, которая постепенно обновлялась. Девушки никак не могли прийти к золотой середине касательно того, как украшать и что куда ставить. Ведь Хадия была жителем Чикагу, а Вессира потомственный Дже’Дайи и каждая имела собственные… традиционные взгляды из-за чего конфликт не собирался утихать. Прямо разность культур во всей красе.

Я в это дело не лез, но не потому, что опасался получить, нет. Просто мне было пофиг, я знаю, что ни одна ни другая херни не сделает и могу быть спокоен. Более того, если меня допустить до планировки, то получиться не детская, а… нет, такое называть я не буду. Мое вмешательство было ограничено тем, что запретил разделять детей по разным комнатам. Как-никак они брат и сестра, а давать детям разные условия — далеко не лучшая идея.

Другая проблемка вылезла спустя несколько такед, когда выяснился пол детей. Вессира как мы уже догадывались, носила девочку, тогда как у Хадии был парень. Спрашивается, какие имена давать? Мама попыталась влезть, но была некультурно выставлена за дверь, с посылом: «Сие есть наше внутренний вопрос!» Чтобы не обидеть девушек, договорились, что каждая будет предлагать свои варианты, тогда как от меня будет одобрение.

Сразу скажу — идея была не очень, потому что Вес постоянно тянуло на всякие длинные и заковыристые имена, какие носят катары, тогда как Хадию клинило на пафос и что не имя, так Великий Свершитель чего-либо. Ну или некто значимый, кто оставил свой след в истории.

В итоге, спустя такеду раздумий, пришли к соглашению. Девочку нарекут Терраррис, или просто Терра, а мальчика — Сарос. Хадия таки выкрутилась и подобрала пафасное, значимое имя от которого я не смог отказаться. Правда мама последнему не очень была рада, но так как её никто не спрашивал, быстро смирилась.

Вот когда мир малость шатнулся, так это с рождением первого ребенка. Оказывается, у тви’леков период роста плода, как и последующего созревания ребенка чуть короче, чем у людей. У катар, к слову, этот период еще короче. Поэтому так сложилось, что сначала родился Сарос и буквально через полтакеды и Терра несмотря на достаточно большую разницу во времени зачатия.

Внешне Сарос был ближе к тви’лекам с той поправкой, что обладал красной кожей, белыми пигментами и серыми, моими глазами. Пигменты парню достались как от матери, так и от меня. Белые полосы на лекку подобные тем, что у матери, а на теле и лице аналогичные моим с небольшими отличиями.

Терра так же имела мои серые глаза, но в отличие от Сароса она один в один копировала мои пигменты. От матери досталось телосложение, вертикальный зрачок, ушки, хвост и шерстка.

И знаете что? Я был искренне рад тому, что у меня две женщины. Просто потому, что, когда одна занята, за детьми смотрит вторая. Когда занята вторая уже я могу приглядывать. Ну а если уж занят я, то делаем исключение и запускаем (тяжелую артиллерию) мою маму, которая была рада внукам больше нас всех вместе взятых. Н-да.

С рождением малых, приезжали друзья, поздравить и посмотреть. У Рами с Зенгом были свои мелкие, между прочим, близнецы. И пока дамы судачили о своем, мы, в мужской дружной компании отмечали. Правда, я не досчитался Ирбиса и Далиена, но последнего оторвать от исследований — почти нереально, а вот у первого почему-то прямо из воздуха возникло тридцать три срочных дела. Обидно блин! Хотя, могу его понять. Ирбису меня хватило за глаза, а тут как бы два моих чада, которые, между прочим, реально очень на меня похожи, и я сейчас совсем не о внешности.

Ни Сарос ни Терра не капризничают и ведут себя удивительно спокойно как для детей. Они с интересом рассматривают мир вокруг и куда чаще смеются или забивают болт. До сих пор ржу, когда вспоминаю как мама пыталась привлечь внимание детей, а тем пофиг. Просто пофиг. Им не интересна эта странная тётя, ведь у них есть интересная игрушечка, которую дал папа, и которая показывает интересные картинки, звуки, запахи и ощущения. Как можно догадаться я дал малым свой голокрон.

Хорошая практика, так, к слову. Дети очень быстро узнают новое, а спонтанные всплески Силы на эмоциях, которыми в одно время страдал я, свелись к нулю. И Сарос и Терра благодаря голокрону очень быстро просекли как пользоваться своим талантом. Другое дело, что они, как и я могут себя им же угробить, (как я себя в свое время) поэтому за детьми нужен глаз да глаз, но это уже другой вопрос.

Когда же малые подросли стали проявляться личные черты. Сарос, например, очень походил на мать своим характером. Если ему чего-то хотелось, но при этом не давали, он не хныкал, не плакал, он просто пытался достать это сам, причем как себе, так и для сестры. Я элементарно клал любимую игрушку — голокрон в дальний угол комнаты, как его тут же магнитом притягивали детские ручки. А благодаря связи между нами, было достаточно легко отслеживать состояние детей, как в Силе, так и их настроение.

Мама призналась, что до поры до времени, так же следила за мной, но потом по каким-то причинам связь разрушилась. Интересно, почему?

Помимо присмотра за детьми, не забывали и о делах насущных. В частности, шла переподготовка людей, строились боевые корабли, возводились укрепления, готовились запасы как питания, так и элементарных бытовых мелочей типа ручек и бумаги. Но несмотря на этот кипеш жизнь в системе продолжала идти своим чередом, ведь на обывателей все это повлияло новыми заказами, большими объёмами работы, но при этом и хорошими выплатами если дело доходило до переработки. Можно сказать, что наша родная система, которая малость застоялась, получила второе дыхание.

Когда детям стукнуло два года, я взялся за их обучение. Ну как. Просто стал рассказывать о Силе, пояснять особенности. Так как малые были достаточно смышлёные (спасибо голокрону) форму подачи можно было подбирать более серьезную, а не допустим сказочную. Само обучение сводилось к тому, чтобы дети элементарно не начали прыгать из одной стороны Силы в другую.

Кстати, заметил интересный факт. По умолчанию дети используют именно Единую или нейтральную Силу. Сами по себе они не делят эту энергию, это уже потом им объясняют тонкости использования той или иной стороны и к чему это может привести. Так что моя теория Единой Силы носила развитие естественного процесса.

Незаметно проходит третий и четвертый год. Дети подрастают и показывают свои зубы. Особенно Сарос. Меня так забавляет его манера смотреть исподлобья, с таким пристально-подозрительным взглядом. Причем на любого чужака. Хотя внутри ничего такого, парень вполне себе добрый, но очень волевой и старается быть серьезным подражая старшим. Особенно Хадии.

Терра же наоборот, даже не пытается кому-то подражать, оставаясь собой. Она более любопытная и шкодливая, любит куда-нибудь залезть и посмотреть, что там такое. Вот, только недавно она нашкодила, её ругают, пытаются объяснить почему нельзя так делать, а она так глазки поднимет и тоненьким голосочком: «папа, не тлать силы, я глупая, я вселафно не пайму». И вот как с этим жить?!

Сарос при этом, за ней постоянно хвостом ходит, аки надсмотрщик. А уж с его: «я её зафитяю!», о Сила, как же это мило. А Терра этим активно пользуется и постоянно подбивает брата на разные авантюры. То рейд по конфеты, то мой голокрон пытаются найти, то охрану до нервного тика доведут шутками.

Вот представьте, патрулируете коридор, самый обычный день. Ничего не предвещало, казалось бы. И тут прямо ни с того ни с сего прямо вам на голову два детских тела падают. Охотились, деточки, блин! Да мужики прям там чуть с инфарктом не легли. Еще хорошо отреагировать успели, пальбу не открыли и хорошо все кончилось... а ведь могли. И самое интересное, малых не удержать. Болты Силой откручивают, закрытые двери прямо с петлями снимают, в вентиляцию лезут.

Сила Великая…. Объясни мне, ну вот нахрена им лезть в инженерные тоннели? Что, вот ЧТО там интересного может быть ребенку? Кроме разноцветных огоньков и интересных жужжащих штук и проводков. Хорошо хоть хватает ума пальцы не совать, я предусмотрел и это, запихнув в голокрон соответствующие впечатления об ударе током, благо у меня этих впечатлений более чем достаточно.

Проблема решилась, когда сказал «гуляйте, но с охраной». Чаще всего охраной была бабушка, которая любила баловать малых. Я прямо себя мелким вспомнил, когда играл с матерью. И даже некоторые игры позаимствовал прямиком из детства, на пример, ту же «угадайку», или «найди меня». И Сарос и Терра видели мир не совсем как обычные Дже’Дайи, мой «эхолот», конечно, не скопировали, но вот пустоты в Силе или наоборот огни находили на раз, так что прятаться от них было даже сложнее чем матери от меня.

В процессе игр, заметил такую особенность — мои ребята, несмотря на возраст, при правильном подходе к Единой Силе не страдают той… чрезмерной гиперактивностью которая была у меня и уровень творимого ими бардака находится, скажем так, в допустимых пределах.

Уровень же был определен весьма расплывчато, так как я не знал, что нормально для одаренного, а что нет. Мама после моих закидонов на любой выпад малых отмахивалась и с видом «Пф, фигня», не сильно-то обращала внимания. Ведь были в моей юности такие моменты, о которых я не помню, но прекрасно помнит мама. Например, когда меня после очередной тренировки вштырило и пришлось скрутить дабы успокоился. Вот хоть тресни, но в упор этого не помню. В другом случае, меня переклинило и как заведенный несколько суток сидел над мануалами пока меня не вырубили.

Был еще момент, когда мы были на улице, и меня оскорбили. Мама говорит, что я тогда еще не понимал, что нельзя применять Силу к членам Ордена, и на полном серьезе собирался покалечить сверстников не проявляя при этом никакого беспокойства. Так что меня снова принудительно выключили. По этой причине, она опасалась выпускать меня одного на улицу, но я и не рвался, меня полностью устраивало отрезанное от социума домашнее обучение, ибо плевать тогда хотел на весь тот самый социум.

Все это она носила в себе как семейную тайну, а сейчас поделилась чтобы не повторилась ошибка. Но ошибки уже не будет, потому что технология обучения иная. Мама учила меня в традиционном стиле, учила погружаться, когда я рвался соединить две стихии воедино. Сейчас же, я учу детей так как надо и не наблюдаю никаких проблем в этом плане. Но даже так, повод задуматься мне дали…

Кроме меня детьми занималась Хадия и Вессира. Девушки относились ко второму ребенку как к собственному и не делали разницы. Так, Хадия учила малых быть стойкими, приводила с собой репетиторов для чтения и письма, и готовила почву для детей как для будущих преемников. Тогда как Сарос должен был заменить её на посту королевы, Терре отводилась роль возглавить новое учение после меня. Можно сказать, что на кону стояла идеальная власть. С одной стороны власть материальная, с другой духовная, чего в современных реалиях не наблюдается.

Даже несмотря на заявления Хадии, Дже’Дайиев обходили. Народ не понимал Силу, не понимал веры в неё и смотрел как на нечто чуждое. Дже’Дайиев это в свою очередь раздражало, и они всячески старались поддерживать единую веру. Ага… старались, я не буду говорить, на чем Хадия вертела и их и Силу.

И дети должны были это в будущем исправить. Что при этом думает совет, никого не интересовало. В конце концов, не на Тайтоне же все это происходит?

Забавный казус вышел, когда я при работе со своим голокроном спонтанно заговорил на другом языке. Вессира на меня та-а-а-ак посмотрела, что я сам за себя испугался. На самом деле все было до безобразия просто. Еще при конвертации знаний из голокрона ква, в голову, я так же копировал и языки. Не усваивал, а… рассматривал как-бы? И потом просто переносил. И вот сейчас, я их же переношу на голокрон, просто потому что это история, а так как я прокручиваю их в голове, то невольно считываю информацию. Так, я случайно ну… не выучил, но подучил языки: таунгов, раката, небожителей, гри и прочих. Нет, ну а что? Я же видел их тексты? Видел. Не раз. И речь слышал из голокрона.

Идея передачи знаний меня немного одолела, ведь в сильно упрощенном варианте учатся и мои дети. Если же я смогу полностью скопировать особенность камня ква на свой голокрон, то получится офигенный самоучитель! Так… где там был номер Далиена?

Далиен, на связь. Да, привет-привет. Погоди, не ори, я по делу, мне нужен голокрон. Да, тот который я тебе сплавил. Да, сейчас. Погоди, что у тебя?! В смысле у вас прорыв? Ты понял, что я нашел на дне ущелья? А почему я узнаю только сейчас??? Так, а ну рассказывай!

Ну, Далиен и рассказал. Оказывается, «Врата Бесконечности», это тоже своего рода врата для перехода в пространстве. Но в отличие от «гиперврат», Врата Бесконечности имеют исключительно точку входа. То есть проходя через них, ты отправляешься в один конец без возможности вернуться. Но! Точка выхода может быть совершенно любой. Вот абсолютно. Дистанция же перехода определяется ограничением энергии — чем больше вложишь, тем дальше можешь прыгнуть.

Питается вся эта херня самой Силой. Буквально. Прямо под Вратами Бесконечности, находится огромный по своим масштабам узел, который все эти годы откапывали. Этот узел… эта пирамида, по своей сути — огромный накопитель Силы и генератор в одном флаконе. Самое интересное, что эта штука все это время была активна и копила Силу до тех пор, пока не заполнилась. Когда резерв заполнился, устройство начало выдавать её вовне. Именно поэтому на Тайтоне такой высокий фон Силы. Именно поэтому на нем так много источников Силы. И именно поэтому там происходят спонтанные шторма.

Правда, пока никто не понимал, как это все вообще возможно, не говоря о том, чтобы оно как-то работало. Ведь даже наши корабли имели вполне себе обычные источники питания, а Сила выступала вспомогательным средством.

На этой почве проявился повышенный интерес к То Йорам, и меня пригласили прилететь и воочию это все дело осмотреть. Ну, мне так и так надо было лететь, за тем же голокроном и к Цикуне, она меня давно на личную встречу зачем-то зовет, вот сразу три повода появилось.

И естественно, как только поднялась тема об отлете, ко мне тут же прилипли два небольших тела с криком: «и мы с тобой!» Не видя в этом ничего плохого, прихватил и их и Вес.

На Тайтоне за прошедшие годы почти ничего не изменилось, если не брать в расчет, что сменились Мастера Храма Махара Кеш и Бодхи. А еще, рядом с Энил Кеш был настоящий раскопанный карьер, который вел к Вратам Бесконечности. Ну да… считай шесть лет усиленно копали.

Объяснив детям технику безопасности поведения на Тайтоне, со спокойным сердцем и чистой совестью отпускаю их в компании Вессиры побродить по Энил Кешу, когда как сам отправляюсь вниз, посмотреть на результаты трудов.

В целом, внизу почти ничего не изменилось. Устройство остается выключенным, зато вокруг него расположился целый палаточный лагерь из маньяков науки которым лень туда-сюда бегать к объекту исследования. Даже монахов здесь нашел, которые отправились на нижние уровни медитировать возле генаратора. Спустившись сам, понял почему. Фон там такой, что — мама роди меня обратно, а так как вытекающая сила нейтральна, то и оказываемые эффекты своеобразны. Я, например почувствовал «феноменальную космическую мощь» в моих руках, но на это лишь фыркнул. Ни власть, ни могущество меня никогда не интересовали, так что отфильтровать мысли было легко.

На остальных при длительном воздействии генератор оказывал негативное влияние, как и любой другой источник Силы. Отражалось это в легком психическом воздействии, которое достаточно быстро спадало если отойти от ядра подальше. Самое хреновое здесь то, что даже если ты отойдешь, некоторое время тебя будут преследовать фантомные образы, звуки и ощущения. Некоторые постоянные клиенты уже параноиками стали, им то и дело мерещится, что за ними все время наблюдают даже когда те в толчке.

Но все это совершенно не отпугивало народ, а даже наоборот, притягивало. Помнится, я говорил в одно время, что этот мир безумен… так вот, говорю еще раз. Здесь все психи, просто есть те, кто ушли в этом дальше остальных вот и все. Потому что я не могу называть «умным» селката, который на личном опыте решил проверить границы безопасного времени по нахождению возле генератора. Как можно догадаться, сейчас он на одной из лун.

По ходу дела поинтересовался, как в теории можно управлять установкой. Пока никакой конкретики не дали, потому что опасаются запускать сами врата, но вот подключится к управляющим контурам таки смогли и сейчас работают именно с ними. Параллельно народ начал ковырять То Йоры, потому что есть обоснованные предположения, что те работают на точно таком же принципе. Где-то внутри летающего саркофага есть спрятанный генератор Силы, который и питает эту махину.

Закончив с Вратами, потребовал голокрон. Вот только, после того как я его получил, яснее не стало. В нем не было информации об устройстве, а попытка разобраться самостоятельно чуть не привела к тому, что я его чуть не угробил. Сколько вопле-е-е-е-ей бы-ы-ы-ыло. Так что мои мечты о самоучителях без моего участия канули в лету. Хнык-хнык, сгорела мечта лентяя.

Пока пребывал в Энил Кеше, меня навестила Цикуна. Лично. Посмотрела на детей, проявила к ним интерес, поинтересовалась — как у меня дела. Уже на этом я проявил подозрительность и отгородил её от малых невидимой чертой. Спросила, не хочу ли вернуться на Тайтон. Смерив её взглядом, ответил «нет, спасибо, не хочу».

— Жаль. А почему?

— Ты ведь знаешь, Цикуна. Своих детей я буду воспитывать так как сам посчитаю нужным.

— Но ведь потом они отправятся в паломничество? Им ведь тут жить…

— На счет паломничества — не знаю, сами потом решат… Но вот жить здесь они точно не будут.

— Что? — опешила ситх. — А кто же тогда возглавит направление Единой Силы?

— Покамест я, потом Терраррис. Но храм будет не на Тайтоне. На Чикагу.

— Шейд, ты не мог обсудить эту идею с Советом? — нахмурилась Цикуна.

— А зачем?

— Ты издеваешься?!

— Нет. Ну ладно, ради тебя письмо по почте вышлю. Норм будет?

— Шейд!

— Что? Их мнение ни на что не влияет, я все-равно не стану здесь оставаться. И дети мои на Тайтоне вряд ли останутся, здесь херни творится больше, чем где-либо.

— Но они же Дже’Дайи!

— Кто? Мои дети, или совет?

— И те и другие.

— И что? — вскидываю бровь. — Ну Дже’Дайи, и что дальше? Я вот если бы следовал учениям совета в лучшем случае кукарекал на луне, а в худшем давно бы горел на костре и гулял по Силе. При этом, Дже’Дайием я быть не перестал, хотя живу на Чикагу, а на Тайтон прилетаю по необходимости.

— Шейд, не забывай. Именно орден является официальной властью в системе.

— Я разве это отрицаю?

— Нет, но мне не нравится то, к чему ты клонишь.

— Почему не нравится? Я же клоню к тому, что всего лишь хочу дать своим детям независимость от тех, кому не доверяю.

— Почему?

— Вы моего отца в могилу завели! — я аж голос повысил от возмущения. — Политику изоляции вели, более того, только недавно моими стараниями развалилась версия, что там, за пределами нашей системы нет разумной жизни. Нам тупо везло что эта «разумная жизнь» за столько лет не обратила на Тайтон своего внимания. Про то, что некоторые Дже’Дайи реально считают не одаренных — низшим сортом я вообще молчу. Слухи о нелюбви к Дже’Дайиям не на пустом месте берутся, Цикуна.

— М…

— Нет, не подумай, я не против ордена. Везде есть хорошие и плохие примеры. Но! Меня раздражает сама мысль, что в мой дом может прийти чужак и наставить мне рога потому, что я что-то сделал не по фен шую его ранимой души.

— Фен… Шуй?

— Гармония, Цикуна.

— Спасибо, но ты не прав.

— В чем?

— Ты слишком сгущаешь краски, орден не настолько… — но видя мое выражение лица, она осеклась.

— Цикуна, только двести лет назад одна из колоний попыталась возразить членам Совета и выйти из-под его влияния. Сейчас на том месте одни руины. Что было еще раньше — я промолчу. И после этого ты мне говоришь о том, что я «сгущаю краски»?

— Нет, хорошо. Согласна, у ордена не мало собственных скелетов, но ведь никто не идеален.

— Вот именно поэтому, я и хочу автономию, — поднимаю палец. — Еще вопросы?

— Совет это не одобрит, — она покачала головой.

— Это их проблемы.

— Знаешь, Шейд, если посмотреть в таком ключе, то твои слова о том, что нам угрожает опасность можно расценивать совсем иначе, — она внезапно изменила тон на более ехидный.

— Это как?

— Ну… допустим ты решил застращать всех, подготовить армию и силы, и сменить власть в системе. Хорошо ведь смотрится, согласись? — сложив руки на груди, она ехидно посмотрела мне в глаза.

— Цикуна… — рык сорвался сам собой.

— Давай так. Ты обдумаешь свое решение по поводу того, где будет стоять храм Единой Силы, и кто его будет курировать… а я подумаю над тем, стоит ли доносить свои мысли до совета. М?

Я не спешил с ответом. Да… вот так меня сейчас взяли за одно место. Не так чтобы я был против драки, но… не сейчас. Я—то ведь реально знаю, что будет п*здец, и любой конфликт внутри системы может серьезно аукнуться.

— Л-л-ладно, — сжав маску на поясе, с рыком соглашаюсь. — Я подумаю над твоим предложением.

— Ну вот и славно. А то «их проблемы, их проблемы». Твои это проблемы, Шейд.

— Цикуна.

— Да?

— Какую игру ты ведешь?

— Мне просто интересно наблюдать, — она пожала плечами и посмотрела на играющих неподалеку моих детей.

— Если попытаешься играть с ними как со мной, я не посмотрю ни на твой статус, ни на орден.

— Это угроза?

— Предупреждение. Первое, и последнее. А ты знаешь, я всегда держу слово.

— Какой ты грубый. А ведь это я тебя прикрывала.

— Лишь потому, что тебе это было выгодно.

— Ну ты совсем монстра из меня не делай.

— А кто ты тогда?

— Член совета ордена Дже’Дайи. Не забывай об этом. Мне пора. Рада была увидеть тебя Шейд.

Развернувшись, Цикуна пошла в сторону дока. Посмотрев ей вслед, мысленно с ней согласился. Я действительно забыл, что она член того самого совета, который я вертел на болту. И если переводить её слова дословно, то — «Я лично не одобряю твои действия, а потому не забывайся и делай вот так!». И пока, мне действительно придется делать «вот так». Но лишь пока…

***

По возвращению на Чикагу, жизнь вернулась в привычное русло. С той поправкой, что я основательней подошел к обучению детей стараясь укрепить баланс внутри них, а также научиться держать его под контролем при воздействии какой-то одной стороны, Вессира мне в этом прекрасно могла помочь.

Увы, но после разговора с Цикуной, мое плохое настроение не получилось скрыть ни от Вес, ни от Хадии, ни даже от детей. То, что мне навязывают чужие условия раздражало, но вот что реально бесило, так это отсутствие возможности попытаться противиться. Только не сейчас. Пророчества имеют вредную привычку — сбываться, я успел в этом убедиться, а любой конфликт внутри системы может привести к непоправимым последствиям. Поэтому придется стерпеть.

А так как от моей семьи моё недовольство не укрылось, пришлось рассказать девушкам о такой… проблеме со стороны совета. А также дать понять почему не стоит сейчас брыкаться. Да, настроения это не прибавило, но пусть лучше знают с чем мы имеем дело. Девушки у меня умные, херни не сделают.

Улыбнулся, когда Хадия сходу накинула несколько вариантов «устроить несчастный случай слишком умному Мастеру Храма». Но нет, отказались. Сейчас нужно думать о враге внешнем, со внутренним можно разобраться и после, потому что иначе уже будет все равно.

Но заметку мы сделали. Теперь осталось объяснить, чего я такой злой детям…

— В общем, меня обманули. У меня была одна знакомая, которой я поверил, а она взяла и обманула меня, — «жалуюсь» сидящим на коленях малым. Мне даже играть не пришлось, обида действительно была, все-таки с Цикуной нас многое связывало.

— Папа, не пелешифай, мы тепя не опманим никада! — важно и без тени колебания ответила Терра, обнимая меня за шею и потираясь щекой. Из-за особенностей строения организма, ей тяжелее давалась общая речь, но на языке катар мелкая шпарит только в путь.

— Хм… — Сарос был более лаконичен, и видимо уже придумывал план мсти. Он, как и мать ни любит прощать ошибок, и тем более не прощает обид. — Па, у мамы есть особые отряды, которые могут найти кого угодно и где угодно. Давай я их позову?

— Не стоит.

— Ты её простишь? — аж удивился парень.

— Нет. Со временем она получит свое, но сейчас у нас слишком много дел. Давайте лучше сыграем?

— Плятки? — тут же встряхнулась Терра.

— Нет. Вышибалу.

— О-о-о-о! — оживился Сарос. Очень ему нравилось как выбивать мячами принимающих участие в игре добровольцев, так и ускользать от снарядов, которыми могли быть и шары с краской.

После этого пришлось вносить в планы корректировки. Для начала отменили строительство будущего храма на Чикагу. Теперь его надо было строить на Тайтоне, но строительным компаниям туда путь заказан. Дже’Дайи на своей планете всегда строили всё сами, ведь это дешевле и в разы быстрее. А еще традиции-с.

Хорошо хоть чертеж переделывать не пришлось. Когда связывался с членами совета по этому поводу, те одобрили предоставленный чертёж и дали зеленый свет на строительство. Место под это дело так же нужно было выбирать самому, поэтому в скором времени мне таки еще раз придется лететь на Тайтон.

Отстранено подумал, построить храм в точке Единой Силы, чтобы отпугивал всяких шибко умных, но отказался. Тогда не только чужие, но и свои подойти не смогут. Сам храм выглядел как нечто монструозное. Я не стал уподобляться моде, и вместо пирамид сделал шестигранник. Стены храма имели плавный скос к земле, а в центре возвышалась укрепленная шестью опорами башня. Если так посмотреть, то у меня не храм, а какой-то бункер будет, ну и ладно. Архитектор которому я озвучил хотелки оформил все как надо, а украсить можно и потом. И да. Именно этот архитектор проводил перепланировку дворца Хадии.

Имеется один главный вход, на крыше между опорами посадочные площадки, окна… с ними проблема, их в принципе нет. Но зато будут укрепленные огневые точки. Гермодверь толщиной полметра я описывать не буду, не буду описывать и цепь оборонительных рубежей внутри комплекса. Что поделать, проектировал параноик, но оно и правильно в преддверии грядущей бури-то.

Рассчитывался храм на пять сотен обитателей, на фоне своих коллег — не очень много, если не сказать — капля в море, но мне слишком здоровое сооружение и не требуется. Главное — прочное, устойчивое и надежное. По поводу надежности была отдельная претензия — так как на Тайтоне землетрясения не прям чтобы редкость, я требовал сейсмической устойчивости от строения. Приставленный от совета человек, не понимал этого, ведь барьер Силы решал почти все проблемы, и по поводу зверей, и по поводу штормов, и даже землетрясение. Да и усиление Силой не стоит списывать.

Я на это кивал, но от своего не отказывался. Если сооружение сможет выстоять без Силы, то с ней устоит перед еще большими опасностями. Но демпфирование вертикальной конфигурацией (общей устойчивой к тряске архитектурой) было не единственным решением. В основании храма предполагалось ставить особые гистерезисные демпферы с Мальтерры, у тамошних практика борьбы с тряской подручными средствами отработана столетиями.

Совершенно случайно мне напомнили о том, что храм не плохо бы как-то назвать и дать ему соответствующий символ, а то: «Строение Л-331» это не то. Вот здесь пришлось зависнуть, ведь хотелось чего-то этакого. Необычного. Но старые обиды просились на волю, а глядя на членов совета очень, ну очень хотелось пошутить. Поэтому, с моей легкой руки, новый храм нес название: «ДаркЛайт». Не, ну а что? Темный свет. И звучит и достаточно символично для храма, который объединяет и свет, и тьму. Еще и символ, соответствующий прикрепил — черный шар от которого во все стороны исходит белое пламя.

Конечно, как только эта информация дошла до соответствующих ушей, тут же поднялся вой в духе: «ГДЕ ТРАДИЦИИ??? Что за абракадабра?» Я бы сказал, где, но вместо этого расшифровал значение незнакомых для Тайтонцев слов. Тут же было предложение переименовать в: «Тен Дар Кеш», что значит: «Храм Тьмы и Света», но настоял на своем варианте. Попаданец я, или погулять вышел?! Хотя… скорее все-таки уже «погулять».

Но названия мне показалось мало, и я решил добивать болезных своими отсутствующими талантами в стихосложении! Таким образом, сидя вечерами и сочиняя какую-то фигню, у меня на голокроне появились следующие слова:

«Великий Орден одаренных

Загадки Силы постигал,

Меж тьмой и светом

Он равновесие держал

И так сменялись поколения

Но вдруг в одном раздор прошел

На Силу взгляд,

Раскол, на две враждующие группы

Из ордена Дже’Даев родилось два еретика.

Одни во тьме погрязли духом

Себя грехами заковав.

Другие слепли в свете Силы

Забыли в ней себя, других.

Забыли дом,

И старые ученья,

Забыли — в Силе нет первой стороны.

Ведут дискуссию, неверно смысл понимая,

И смотрят в сторону одну, её же почитая.

Но тьмы без света не бывает,

Как света нет без той же тьмы

Они едины,

Две стороны, одной медали

Лишь в равновесии с собой,

Во тьме ты можешь быть согрет

А светом обожжен как тьмой,

А коли с Силой ты един — становишься непобедим.

И нет невежества, для нас есть страсти знание

Для нас нет страха — есть могущество,

Мы — путеводный огонь Света.

Мы — таинство Тьмы.

Мы — сердце самой Силы.

И в равновесии с хаосом и гармонией,

Но только Внутри Нас Бессмертны в Силе».

Теперь бы еще себя назвать. Хотя… голокрон же и так мной подписан, так что сойдет. А прежде, чем улететь, записал на тот же голокрон несколько новых техник, чтобы малым было чем заняться в мое отсутствие.

Но прежде, чем я успел осмотреть место будущей застройки, меня вызвали на галерку. И почему я не удивлен? Отложив время посещения стройки, отправлюсь в Калет. Забавное это чувство, вроде только вчера шел по этому храму как по чужому дому, не чувствуя ни земли под ногами, ни уверенности в себе.

Но сейчас, все было иначе. Уверенность и спокойствие стали моими спутниками. Просто было четкое понимание, что я смогу постоять и за себя, и за свою семью, да и толпу головорезов которой формально руководит мама на Чикагу списывать нельзя. Экономика тоже в порядке, а самое главное — готова к конфликтам.

Кажется, в прошлый раз в зал совета я входил с осознанием очередных проблем и страхом перед ними. Но сейчас… открыв Силой створки, вхожу в эту комнату как минимум равный им.

— Приветствую членов совета, — и отвешиваю легкий кивок.

— Шейд, — проскрипел Тутораминос, остальные ограничились кивком.

— По какому поводу меня пригласили на этот раз?

— Нас беспокоят твои методы воспитания, — ответил Мастер Храма Махара Кеш.

— А что с ними не так?

— Мы заметили, что ты отдалился от нашего учения, и как следствие в твоих… методах отсутствуют наши устои. Когда Аала воспитывала тебя, мы сделали скидку, ведь один одаренный ничего не решает. Но сейчас, когда ты будешь возглавлять новое течение, когда воспитываешь новое поколение, это… вызывает беспокойство. В частности, до нас дошел слух, что твои ученики, даже понятия не имеют об учении Дже’Дайи…

— Уважаемые члены совета, — поднимаю руку, перехватывая речь. — Прежде чем вы скажете что-то еще, я хочу отметить, что Сарос и Терра не просто мои ученики, они мои дети, и воспитываю я их ровно так как считаю нужным. Не больше, не меньше.

— В таком случае, нам придется отстранить их в дальнейшем от обучения молодого поколения. Традиции ордена должны оставаться неизменны, невзирая на методы обучения Силе, Шейд, — ответил Мастер Храма Акар Кеш. — И то, что ты и твои дети обладают Единой Силой, не повод… своевольничать.

— Как знать. Но я напомню вам, что так-то собирался покинуть орден и это вы меня останавливали.

— Кхм-кхм, — прокашлялась Цикуна, посмотрев на меня недовольным взглядом. — Шейд, это очень плохая затея, ведь в таком случае ты лишишься нашей поддержки. А в таком случае, Совет будет рассматривать решения, не учитывая твое мнение. В том числе и в отношении… Хадии, Аалы, и твоих учеников.

«Тц… стерва», — цикаю про себя, но у меня тоже есть зубы. И пора бы их показать.

— А мне кажется, что нет, — улыбнувшись, осматриваю зал. Наверное именно так мама смотрит на свою жертву, вон как народ передернуло.

— Почему?

— Потому, что, если будет война с внешним врагом, о котором я всех предупреждал, то мы не придем на помощь. Будем честны, что без хорошей экономической опоры и флота — Тайтон достаточно слаб. А если, как ты говоришь, Цикуна: «наше мнение не будет учитываться», то смысл нам встревать? Каждый будет сам по себе.

— Аеро, это подстрекательство к мятежу, — рыкнул Мастер Храма Став Кеш.

— Нет. Это констатация факта. Я миролюбивое существо, уважаемые члены совета и не вижу повода для конфликта, который вы сейчас стараетесь развязать. И более того — признаю вашу власть в системе. Мы с Хадией неоднократно обеляли Дже’Дайиев, показывая и вам в том числе свою лояльность. Но я никому не позволю лезть в мою жизнь. Если вас стесняют мои методы, то я покину орден и на этом наш с вами конфликт будет исчерпан.

— Шейд, не торопись, — встрял Мастер Храма Падаван Кеш. — Давайте все сбавим градус и еще раз обсудим наше основное разногласие. Уважаемый Совет, Аеро не нравится давление с нашей стороны, и он полностью в своем праве.

— Нет этого права, — цикнул Мастер Храма Став Кеш. — Есть лишь подчинение.

— А если я вам голову сниму, оно появится? — складываю руки на груди.

— Что?! Ах ты…

— Прошу тишины! — повысил голос Цюань-Ян. — Как правильно заметил Джаррос, виноватая в разногласии сторона именно совет. Не забывайте мастера, что перед нами действительно лояльный член ордена, который взаправду стремится помочь и нам в том числе. Что до обвинения… я считаю его необоснованным и что его стоит отозвать. Ведь несмотря на некоторые прегрешения, все остается в рамках наших же с вами законов… пусть и с отступлением от принятых традиций.

— Поддерживаю, — кивнул Мастер Храма Вур Тепе.

— За, — поднял руку Мастер Храма Бодхи.

Осмотрев народ, поднялись еще две руки. Цикуна тоже подняла руку, но вот взгляд не сулил для меня ничего хорошего. Ну и пусть, мы тоже зубастые.

После этого, на меня никто не пытался давить, а Мастер Став Кеш даже рта не открыл, только недовольно сверлил меня взглядом. Единственное, Цикуна постаралась протолкнуть наблюдателя к моим детям, чтобы совсем уж не распускал, и я даже согласился. На Ирбиса. Цикуна не очень была довольна, но понимая, что ни на кого другого я не соглашусь, смирилась. Сам ногри, после уведомления о новом назначении, мягко говоря, не обрадовался и с криком: «ЗА ЧТООООО???» исчез из голопроектора.

Как совещание кончилось, меня пригласили на ужин, где присутствующие сейчас в храме мастера Калет, Бодхи и Вур Тепе. До этого, еще никогда за одним столом с ними не сидел, а тут прям даже поболтать пробило. Припомнив тему споров днем, мы еще раз обсудили её. Я объяснил свою точку зрения и почему закипаю при попытке надавить. А если кто-то пытается посягать на моих детей, так вообще на месте порвать готов. Меня услышали, и даже согласились. Поинтересовался, с какого перепугу эта тема вообще поднялась. Оказывается, зачинщиком была Цикуна, а там Мастера Став Кеша и Акар Кеша присоединились.

Видимо, девушку в корне не устраивало мое свободолюбие и отсутствие возможности как-то повлиять на моих детей. Но теперь понятно, с какого перепугу к нам в гости Дже’Дайи захаживать стали, но ни одного к малым даже близко не пустил.

Ирбис же… его пустить можно. Да, он мозгокрут, но он свой мозгокрут. Да, он будет докладывать Цикуне, но и то не все. Кстати, как до матери докатились последние новости, так она не поленилась и прилетела на Тайтон «по душам» переговорить с близкой подругой. Не знаю до чего договорились, но кислое выражение лица Ситха — грело мне душу еще целую такеду.

Когда же проект строительства был утвержден, и мое присутствие не требовалось, я отправился обратно на Чикагу. Будущий храм строится, ему потребуется по меньшей мере года три, так что на Тайтоне мне особо делать больше нечего.

На Чикагу тоже все спокойно, так что можно спокойно заниматься детьми. Моему возвращению малые обрадовались словно пол жизни меня не видели. А там, прихватив их отправился в небольшой тур по планете. Так сказать, совмещаем приятное с полезным, тренировки с экскурсией и играми. Хадия увы не вырвалась, а вот Вес, наоборот, присоединилась.

Ирбис нас посетил аж через три такеды, тому требовалось завершить свои дела. Но, а когда посетил… я не мог удержаться и не постебать старого друга, отправив его играть с малыми. Дети же только и ждали команду «фас», чтобы проверить на

подопытном

добровольце все свои затеи, причем и старые, и новые.

Ну а после отдыха снова потянулись будни, правда рутинными их назвать язык не повернется. Тренировки с малыми, помощь Хадии, самостоятельные занятия с Силой… одно радует, я смог спихнуть армию с себя на мать, а свободное время перевести на более рациональные на мой взгляд нужды. И все бы хорошо, но… всему приходит конец. Пришел конец и нашему спокойствию…

Достаточно громким событием было открытие, которое совершил Далиен и его команда. Им удалось запустить Врата Бесконечности. Пока только запустить, и продолжить их изучать в таком состоянии, но вскоре после этого последовало следующее, более значимое событие.

В один неприметный день, когда ничего не предвещало, во время тренировки с малыми, я почувствовал колебания в Силе. Холодок пробежал по спине, и устоявшийся тысячелетиями баланс внутри системы колыхнулся в сторону Темной стороны. Чья-то тень Силы накрыла Тайтон, кто-то пристально рассматривал мой родной мир.

— Папа? — обеспокоенно посмотрел на меня Сарос, когда я поднял глаза к небу. Почти сразу же запищал коммуникатор. Привычным движением включив его, слышу из динамиков спешный доклад о том, что в систему вошел неопознанный корабль.

«Началось…»

— Папа, что случилось? — ко мне подошла и взяла за руку обеспокоенная Терра.

— Да так… к нам наконец-то пожаловали долгожданные, но нежелательные гости.

Примечание:

В написании стиха участвовали подписчики: Кирито Соло, 99Legion.

Глава 35

«Началось…» — мелькает мысль.

— Папа что случилось? — ко мне подошла и взяла за руку обеспокоенная Терра.

— Да так… к нам наконец-то пожаловали долгожданные, но нежелательные гости. Идемте.

Пока мы спускались с тренировочной площадки на крыше крепости в центр системной оперативной информации, над городом уже включилась тревога, а армия перешла в стадию мобилизации. А на самом подходе к центру, я пересекся с Ирбисом которому и сплавил малых.

В командном пункте же меня уже ждала Хадия и Вес, тогда как мама наводила в войсках шухер.

— Что у нас? — только дверь открылась, сходу спрашиваю у собравшихся возле круглого стола офицеров. Небольшая комната, примерно, как учебный класс в школе, со стоявшими терминалами и пультами, за которыми суетились операторы и постоянно передавали «на общий стол» новые данные.

— Три гиганских корабля неизвестной конструкции вошли в нашу систему, — сходу выпалил один из офицеров, передавая мне планшет с изображением заснятых кораблей. Откуда сделаны снимки, гадать не пришлось, станция «Фуррия», построена для мониторинга всей системы и прилегающей территории.

Взяв планшет, увидел изображение трех вытянутых судов. В центре каждого по сфере, к которой слева, справа и сверху крепились этакие вытянутые огромные балки. А еще, каждый корабль имел просто огромные по нашим меркам размеры и на вскидку мог вести до нескольких десятков тысяч ксеносов.

— Куда идут?

— К станции «Фурия». Но…

— Но что? — смотрю на замявшегося офицера.

— У них слишком низкая скорость и неправильный курс чтобы долететь напрямую до объекта. Мы вообще не понимаем, откуда они возникли. Вот их не было, а вот — они есть. Скорее всего, у неизвестных есть иная технология перемещения.

— Вы правы, капитан Дэр. У них есть такие технологии и более того, их разработки куда как совершеннее наших.

— Каковы будут указания?

Но ответить я не успел.

— Госпожа, получены новые данные! — окликнул Хадию один из операторов, — Противник только что совершил сверхбыстрое перемещение до станции «Фурия». Сама станция перестала отвечать на наши запросы. По предварительным данным она уничтожена.

— Что по флоту? — хмуро спросила Хадия.

— Корабли выводятся из консервации. Нужно тридцать пять часов чтобы поднять корабли, госпожа.

— Нет у нас этих часов, — качаю головой, посмотрев на планшет, где теперь вместо фотографий была показана карта системы с расположением вражеских позиций. Черт… какое же это хреновое чувство, видеть неприятеля и не иметь возможности его достать.

— Что предлагаешь?

— У нас нет вариантов, нужно ждать. Инициатива не на нашей стороне… — подхожу к столу. — Мы не знаем куда они ударят, какая планета станет приоритетной целью, но… можно сделать предположения, — народ внимательно посмотрел в мою сторону. — Если представить, что они взяли пленных на станции «Фурия», то они могут узнать, что именно на Чикагу вот в данный момент спешно поднимается целый флот.

— Предполагаешь, что они выберут нас основной целью?

— Склоняюсь к этому. А так как крупные корабли только готовятся ко взлету, предлагаю снарядить МЛА ядерными зарядами.

— Но Господин Аеро… — обеспокоенно окликнул меня офицер. — Это будет значить для них конец. Малые аппараты не смогут выдержать последствия взрывов, и все эскадрильи которые будут участвовать в сражении в конечном счете будут обречены. Если они переживут отключение электроники, то добьет радиация.

— Да. Но пока я не вижу иных выходов. Если у вас есть другие мысли — озвучивайте.

Народ замялся. Операторы нет-нет, но поглядывали на нас, тогда как офицеры прятали глаза. Смерив всех взглядом, Хадия подвела черту:

— Поднимайте авиацию. Если мы станем целью, они станут единственным заслоном.

— Да, Госпожа.

— Хади.

— Да?

— Начинайте эвакуацию городов.

— Куда их уводить? — не поняла тви’лечка.

— Подальше от военных объектов. Удары с орбиты никто не отменял.

— Вы слышали, — переадресовала она приказ офицерам.

— Вес, будь добра, сходи к детям.

Стоявшая до этого молча катара, просто кивнула и вышла.

— Кто отвечает за контроль общей боеспособности сектора? — осматриваю народ, но в ответ тишина. — Так, кто-нибудь возьмите это на себя и сбросьте мне на планшет все данные. Мне нужно точно знать, где, что и сколько.

— Да, Господин.

— И передайте Аале, чтобы явилась в Цитадель…

Так, контролируя обстановку, и отдавая указания мы с Хадией стояли друг на против друга в центре управления. По ходу дела, когда получил общие данные, узнал, что у Дже’Даев с флотом все намного лучше, у тех каждый второй на личном корабле летает, и поднять всю эту толпу в воздух особых проблем не составило. Так же, они частично переняли нашу тему с ядерными зарядами на МЛА, электроника-то в их кораблях играет вторую роль, да и та изолирована. А еще сами корабли крепче, так что для пилотов это не будет путем в один конец.

Меж тем подумал, что только что приговорил несколько сотен душ к тактике камикадзе. Неприятно? Да. Более того, аж противно, но иных вариантов на данном этапе нет. Только бы я ошибся и это все не пригодилось…

Но увы, я оказался прав. Отчасти. Через несколько часов, корабли неприятеля разделились на две группы. Одно судно прыгнуло к нам, двое других — к Тайтону. К этому моменту, МЛА уже были в космосе, а крупные суда были им скорее поддержкой.

Или мишенями. Тут как посмотреть. Совершив переход, вражеский корабль фактически ворвался в оборону. Десятки лазерных лучей ударили во все стороны, просто распиливая наши корабли на части. Из ангаров вырвались малые летательный аппараты, а главное орудие совершило выстрел прямо по планете.

Вопреки моим ожиданиям, целью были не войска, а город. Просто один из городов, который было хорошо видно на темной стороне планеты в мгновение ока перестал существовать. Удар был такой силы, что даже мы ногами ощутили обрушившуюся на планету мощь. А со стороны взрыва повеяло Темной Стороной Силы.

— Господин, противник сбрасывает на планету десант!

— Кораблям не отвлекаться, сконцентрировать весь огонь на главном судне. Передайте наземным войскам принимать гостей.

— Принято.

— Перебросьте тринадцатую эскадру на правый борт. Где чертовы торпедоносцы?!

— Первое, второе и третье звено выходят в космос. Четвертое, пятое и шестое на подлете, Господин.

— Выделите сорок третью и пятьдесят вторую эскадрилью на прикрытие, ракеты должны достичь цели любой ценой!

— Принято.

Параллельно мне, команды отдавала и Хадия, но уже в другой области…

— …переведите второй батальон в квадрат 151-471. Дэйл, где твои ребята?

— В южной части города, Госпожа.

— Разбей их на группы, создайте очаги обороны. Нельзя допустить чтобы одной бомбардировкой смели всех.

— Да, Госпожа.

— Феликс, где седьмое подразделение?

— Готовит зенитные установки в «Андероне».

— Они УЖЕ должны быть готовы! — рявкнула Хадия на офицера, ударив кулаком по столу. — Немедленно развернуть все комплексы, их сектор первым попадает под удар!!!

— Да, Госпожа.

— И почему я вижу нашу артиллерию все еще в черте города?!

— Виноват, Госпожа…

На нашем фоне суетилась мама, но она больше ходила между операторами и дергала доклады по потерям, а также следила за резервами и докладывала, что есть, а что потеряли, параллельно отдавая распоряжения готовить те или иные части.

Еще через несколько минут посыпались доклады о первых стычках. Бомбардировщики метили в скопления жизненных форм, не делая разницы на военных, или гражданских. А сразу за ними летели десантные челноки, которые не приземлялись, а буквально падали на поверхность планеты, выпуская из себя десятки отвратительных монстров. Тех самых, которых я видел в своем видении…

Огромные, трехпалые, с выставленными в разные стороны яркими желто-красными глазами. Получив первые кадры этих созданий, я словил ступор, а по спине побежал холодок. На миг показалось, что события из моего видения уже случились, что вот, мы уже проиграли, но… глянув на Хадию и то с каким рвением она стремиться отбить угрозу, возвращаюсь в норму. Нет… еще ничего не потеряно, все только начинается!

— Госпожа, противник высадился в сектора 151-471, 152-512, 150-312. Зенитные системы уже уничтожены, враг вот-вот организует точку прорыва. Туда уже устремились новые шаттлы.

— Передайте выжившим укрыться, пусть артиллерия отработает по секторам. Аала, перенаправь туда резервы.

— Поняла.

— Да, Госпожа…

Женщины продолжали бороться за контроль на планете, не давая противнику даже шанса закрепиться, но в космосе дела шли в разы хуже. Крупных кораблей было слишком мало, и они быстро выбыли из боя, осталась только малая авиация, которая кусала вражеский летающий город как клопы собаку. А тем временем эта махина неумолимо приближалась к планете.

Внезапно сердце замерло, чуйка закричала, и я только и успел крикнуть:

— Ложись!

Еще один выстрел ГК пришелся на наш город. Цитадель тряхнуло, с потолка посыпалась пыль и крошка, оторвались лампы, какие-то приборы вышли из строя, но в целом мы остались в порядке. Вот только, глянув на карту, я мог только ужасаться, ведь треть города как не бывало. Вот оно было, а вот — его нет… лишь остаточная темная пелена Силы. Липкая, противная, от которой хочется избавиться…

— Кха-кха, Господин Аеро, торпедоносцы смогли повредить орудие в момент выстрела, — привстав на колени, и глядя в монитор, доложил мне один из операторов. — Корабль поврежден, левый борт горит и левый шип отломился. Но он все еще в строю, мы не можем его выбить.

— Сконцентрировать огонь на двигателях, пусть эта дрянь разобьётся о планету, если не получается разнести.

— Выполняю.

— Госпожа! Вражеские челноки изменили курс. Они собираются десантироваться в городе в точке удара.

— Видимо вычислили по интенсивному радиообмену… — цыкнул один из офицеров.

— Я ими займусь, — тут же отозвалась мама, и под кивок Хадии покинула комнату.

Выгнав из комнаты Силой пыль, возвращаюсь к работе. Волноваться некогда, нужно действовать. И к моему удивлению у нас даже начало что-то получаться. МЛА действительно умудрились выбить двигатели неприятелю, а один из уникумов вообще смог закинуть бомбардировщик во вражеский ангар и рвануть в нем ядерку. Несмотря ни на что, судно все-равно оставалось боеспособным и продолжало отстреливаться, но при этом оно ушло в неконтролируемое падение на планету.

Порадовавшись успеху летунов, цепляюсь ухом за проблемы у Хадии. Наземные группы не могли сдержать натиск ударных соединений неприятеля. Только крупные калибры могли остановить несущегося на тебя монстра, обычные автоматы и пистолеты не давали толка.

И я уже было собирался самолично встречать гостей, но это не потребовалось. Мама успешно вырезала одну группу за другой, а следом за ней тянулся конвой из нескольких броневиков с тяжелыми пулеметами для оказания поддержки.

Над землей то и дело пролетали огни выстрелов, уцелевшие зенитки продолжали стрелять куда-то в темное небо, грохот артиллерии не затухал даже на мгновение. Глянув на доклады, я понял, что это не просто война, а какая-то зачистка. Солдаты врага уничтожали все на своем пути не стесняясь перекусывать гражданскими прямо на ходу.

Но не долгим был их пир. Незримой тенью мама скользила между врагами. Периодически сверкали молнии, тела монстров разрывались на части, другие разлетались на куски имея идеальные срезы. Хадия корректировала её движение в реальном времени направляя от одной группы к следующей. И вот, когда последний монстр пал разрубленный пополам, она остановилась.

Параллельно с этим начали затихать и остальные бои на планете. Точку поставил рухнувший вражеский корабль, на который тут же были посланы последние уцелевшие истребители и бомбардировщики. А глядя на статистику, я мог только сжимать в гневе кулаки. Едва ли десятая часть от всех МЛА сейчас парит в небе. В смысле вообще ото всех. А сколько гражданских? Сколько вообще наземных потерь? Остаётся только считать. Правду говорят, одна смерть — это трагедия. А смерть миллиона — статистика.

— Это… победа? — неуверенно спросила Хадия, утирая пот. В зале на миг затихли разговоры, и все посмотрели на меня.

— Нет, Хади. Это только начало. Еще два корабля ушли на Тайтон. У нас есть сводки по нему?

— Нет, как завязался бой, мы потеряли связь с Тайтоном, — качнул головой один из операторов.

— Готовьте оставшиеся Силы. Я с Матерью летим на Тайтон. Ты и Вес, останетесь здесь, все ясно?

— Да, — даже не попыталась спорить Хадия.

— И вышлите спасательную группу в космос. Надеюсь, мы найдем там уцелевших…

Оставив командный пункт, отправляюсь собирать вещи. Куратор участвовал в сражении и там же остался навсегда, но вот мой Миротворец находился здесь. Сбросив матери сообщение о том, что мы отправляемся на Тайтон, заглядываю к Вессире и Ирбису. Эти двое были как на иголках, и стоило мне войти, тут же вперили взгляды. Дети оказались более эмоциональны и не стесняясь бросились ко мне на шею.

— Все хорошо милые. Теперь все хорошо.

— Ну что там? — Ирбис кивнул на потолок.

— Наше сражение за нами.

— А мы и не сомневались, что вы победите! — важно воскликнула Терра.

— Да. Мама говорила, что ты никогда не проиграешь, — серьезно добавил Сарос. — Правда тетя Вессира и дядя Ирбис нам не очень верили. Теперь-то вы видите? — состроив максимально важное лицо, мол «Ну и кто здесь прав?!» Сарос посмотрел на Ирбиса и Вессиру.

— Да-да, видим, — улыбнулась Вес, приседая рядом с нами. — Шейд, что теперь?

— Я с матерью летим на Тайтон, а там… там будет видно.

— М…

— Вес, ты и Хадия остаетесь здесь.

— Но… — катара осеклась под моим взглядом. А затем, я потерся щекой о прижимающуюся ко мне Терру не отрывая взгляд от Вессиры. Поджав губу, и с показавшимися в глазах слезами, она кивнула.

— Ирбис, ты тоже остаешься здесь.

— И мы остаемся? — тут же уточнил Сарос.

— Да, приятель. И вы. И я поручаю вам обоим очень важное задание.

— Какое? — навострила ушки Терра.

— Я хочу, чтобы вы присмотрели тут за всем в мое отсутствие. Рук не хватает, и вы будете очень кстати. Я смогу на вас положиться?

— Да.

— Конечно, папа!

— Вот и славно, — обняв детей еще раз, поднимаюсь. — Вес, помоги по-быстрому собрать вещи. Мне еще корабль готовить и флот комплектовать.

— Да… да, сейчас, — спохватилась катара, отвечая чуть дрогнувшим голосом.

— Не верит она в тебя, — неодобрительно покачал головой Сарос.

— Верит-верит, просто боится! — заступилась за мать Терра. — А мы не боимся. Потому что ты всех, вот так… — выхватив тренировочный меч, она несколько раз махнула им, чуть не заехав Ирбису по лбу. — … и вот так…

Глядя на это, я не смог сдержать улыбки. Но смех-смехом, а нужно работать поэтому так же собираю вещи. Так как на моем корабле до сих пор летала мама, моих вещей там вообще нет, и все нужно было собирать с нуля.

Когда же на следующий день пришла пора прощаться, я прямо глядя в глаза катары постарался её приободрить и внушить уверенность. В конце концов, это просто моя следующая командировка, которая не опаснее предыдущих авантюр. Особенно, той истории с порталом. Вес на это только головой качала и взяв обещание скорее возвращаться, отпустила.

Так, Чикагу мы с матерью покидали уже на моем корабле в составе флота, благо что многие корабли остались нетронуты и флот оставался собой, а не огрызком как было с МЛА.

Вот только, по мере пути, наши с ней тревоги росли. Ведь связи с Тайтоном так и не появилось. Единственное что нас утешало, это ощущение жизни на планете. Мы чувствовали, что там есть живые, что еще не все потеряно и битва за Тайтон продолжается. Но когда мы прилетели, вид открылся удручающий.

Огромный Шторм Силы покрывал часть планеты, когда как в других местах прямо из космоса можно было увидеть следы орбитальных ударов и бомбардировок.

— Пиздец… — вырвалось у меня, при взгляде на планету.

— Не то слово. Радио молчит?

Пощелкав частоты, просто поворачиваюсь к матери.

— Понятно. Одно радует, не видно вражеских кораблей.

— Здесь вообще нет никаких кораблей.

— Что делаем?

— Предлагаю осмотреться, — включив передатчик общей связи, транслирую на флот: — «Велес», «D&G», «Раш», отправляетесь с нами на разведку. Остальным рассредоточиться по орбите и сохранять позиции.

Получив утвердительные ответы, мы отправились на планету. Так как заходили с моря, попытались найти Махара Кеш, но к нашему удивлению храма не было.

— Мам, может мы заблудились?

— Нет Шейд… он должен быть где-то здесь.

— Быть того не может, чтобы он под воду ушел…

Переглянувшись, мы еще немного полетали, а затем повернули в сторону суши. И вот там уже были следы. Следы даже не битвы, а резни. Приземлившись прямо внутри небольшой деревни, мы вышли из корабля, не обращая внимания на шторм. Разрушенные дома, порубленные тела, как нападавших, так и местных. В большей части покусанных и местами обглоданных местных.

И судя по телам, запаху и остаточному фону в Силе, битва здесь шла как минимум пол такеды назад. Переглянувшись с матерью, мы разделились. В этом поселении не было жизни, уже проверили. Но… осмотреться стоило. Вопреки рациональной мысли, что это бессмысленно, мы все-равно надеялись найти хоть кого-то. Но этого не могло случиться. Здесь живых не было.

Это место было очень похоже на то, что было в моем видении, но лишь похоже. Дже’Дайи не могли проиграть, да и не проиграли. Мы с матерью их чувствовали. Но при этом не понимали, куда делся неприятель. Не отступил же, в самом-то деле?

Совершенно случайно я наступил на один из выключенных Силовых Мечей. Враг использовал такое оружие повсеместно, но этот был моей разработки. Это было видно по дизайну. А рядом с мечом лежал, по-видимому, и его владелец. Совсем молодой одаренный, считай еще только ученик которому едва ли четырнадцать лет стукнуло. Видимо, Дже’Дайи начали массовый выпуск моих мечей. Я, конечно, делал склад этого оружия, так, на всякий случай, но на всех бы не хватило.

Тут мне показалось, словно меня кто-то окликнул. Повернувшись, смотрю на выбитую дверь ближайшего дома. Насторожившись и взяв в правую руку меч, подхожу ближе и заглядываю. Никого. Только хаос и разруха, а в самом доме тела его обитателей. Порванный на части ситх, а там, в углу видимо его супруга и дети.

— Господин Аеро! Господин Аеро, есть, мы нашли! — вдруг включился коммуникатор.

— Кого? Где?

— Мы в храме Энил Кеш, здесь много выживших.

— Понял, сейчас будем.

Вернувшись на корабль, мы в молчании отправились в Энил Кеш.

***

Чуть позже. Энил Кеш

Не обращая внимание на ливень и грозу, я сидел на крыше храма науки опустив голову и положив рядом маску. Несмотря на разлитую вокруг темную сторону Силы, казалось, что Сила разделяет мое настроение, что выражено в Шторме Силы.

Да, мы нашли выживших и к нашему счастью, последних достаточно много. Просто в ходе боев, и массовых ЭМИ ударов была уничтожена большая часть электрооборудования, поэтому Тайтон оказался отрезан от остального мира. Но именно это как выяснилось позже и не дало врагам вызвать помощь, так что не было бы худа без добра.

По прилету в храм, мы узнали — как шли бои и во что это все вылилось. Оказалось, что Дже’Дайи таки смогли сбить один из двух кораблей, и подбить второй в ходе чего тот совершил экстренную посадку. И вот с этого началось наземное противостояние, так как в Шторм Силы авиацию теряли и те и другие. Хотя, в первую очередь страдали именно атакующие, потому что у них просто было больше МЛА.

Дальше пошли наземные бои, которые растянулись на целую такеду и лишь недавно удалось взять Тайтон под контроль. Война здесь закончилась до нашего прибытия, а финальным её аккордом стало пленение лидера вражеской фракции. Пока его не допрашивали, просто малость не до того, а тут еще мы прилетели, так что у меня есть все шансы по душам говорить с нашим… новым соседом.

Но прежде, хотелось бы привести мысли в порядок. Потому что я уже не мог злиться. Хотелось просто взять и удавить скотину максимально болезненным для того способом и насладиться болью этой мрази, и я даже не смогу поручиться что не сделаю это только переступив порог камеры.

Сейчас, сидя в отдалении от суетящихся Дже’Дайиев, я провожал своих друзей. Рамира, Зенг, Фенг, вся их семья попала под удар. Они решили жить здесь на Тайтоне, чтобы быть поближе к детям, которые должны были пойти в Падаван Кеш. Но… нет. Теперь этого никогда не будет. Цикуна была в том сражении, она же и рассказала мне все это. А еще, она передала их Силовые Мечи. Даже Рамира взялась за это страшное оружие, но оно не помогло. Сложно устоять, когда на тебя прет каток, а ничем иным атака как выяснилось — Ракат, быть не могла. Да… эти твари оказывается называются — Раката, пленники не раз упоминали величие своей расы и то, что всем нам придет расплата за неповиновение.

«Твари… просто твари», — рычу про себя, сжимая меч нашего одуванчика. Без сомнения, самого лучшего члена нашего отряда. Я ведь прекрасно знаю, на что девушке нужно было пойти чтобы взять это оружие в руки. С её-то добротой и чувством сострадания…

И близнецы. Безбашенные парни, которым море по колено, а горы по плечу. Которые всегда готовы полезть в пекло просто ради тебя, просто потому что. И мысль что они теперь с Силой не утешала, а лишь бесила. Слишком рано… они ушли слишком рано, а ведь я знал об этой атаке, знал, готовился, но все-равно не смог уберечь. Ни их, ни многих других.

Ведь потери Дже’Дайи в этой войне были чудовищными, Чикагу на этом фоне смотрелся достаточно легко. Махара Кеш ушел под воду, по нему ударили с орбиты, как и по храму Бодхи. Цигун Кеш сровняли с землей бомбардировками, остальным храмам досталось в меньшей степени, но тоже не слабо. А там, где должен был быть главный космодром, теперь зияет воронка. А сколько вырезано поселений? Просто вырезано и съедено как скот. А мысль, что кто-то вот так сожрал еще и Рами с парнями…

Да, не зря я посещал точки Силы. Сдержать чужой пропитывающий тебя гнев — сложно. Но еще сложнее сдержать тот, который твой собственный. Благо Сила со мной и помогает.

Но тут я почувствовал касание. Словно кто-то коснулся моего плеча. Дернувшись, никого не вижу, а при попытке осмотреться, замечаю три знакомых силуэта, стоящих напротив храма через пропасть. Из-за дождя не было видно лиц, но это было и не нужно. Я точно знал кто пришел на мою скорбь.

Немного поиграв в гляделки, самый низкий силуэт как бы поддел сам себе пальцем подбородок подняв лицо выше и щелкнув себя же по носу. Не удержавшись, я тихо засмеялся. Столько лет прошло, я уже успел забыть этот жест.

А затем, я увидел, как на миг личико стало яснее и Рамира оттянув правое веко, показала мне язык.

— Шейд, прием, — вдруг зазвучал коммуникатор голосом матери. От неожиданности, непроизвольно дергаюсь и чуть ли не роняю меч.

— Да, на связи.

— Я с мастерами собираемся поговорить с пленником. Ты бы тоже присутствовал.

— Да… сейчас буду.

Отключив коммуникатор, возвращаю взгляд туда, где были призраки, но их и след простыл. Немного поколебавшись, поднимаюсь и возвращаюсь к балкону.

— Спасибо, Рами, — шепчу, утирая щеки и возвращаю маску на лицо. — Отдыхайте спокойно, друзья.

С матерью мы пересеклись на полпути к тюремному блоку и дальнейший путь прошли вдвоем. Как не странно, но моя разработка по «сдерживанию» одаренных принесла плоды и Дже’Дайи смогли сделать тюрьму. Кто-бы мог подумать, что она пригодиться так скоро, да еще для таких особенных «гостей»?

В тюремном блоке стояло несколько клеток в каждой из которых сидело по одному заключенному. Пять ракатанцев и еще один человек. Причем не узнать его я не смог, это был тот самый мужчина с символом «Зеш» на своем лице. И фонило от него совсем не любовью к ближнему своему. Пустота, ни любви, ни жалости, ни капли сострадания. Идеальная машина для убийства. Сравнивая его с бандитами Чикагу, был вынужден признать, что о последних я, зря плохо думал. Те хотя бы были живыми, в отличие от этого… существа.

— Что такое Шейд? — обернулась мама, да и Цюань-Ян с Цикуной остановились.

— Ничего. Просто я его видел. — качаю головой продолжая идти. Ведь нам нужен был лидер.

Пройдя до нужной клетки, мама и Цикуна Силой отпирают проход, и первыми входят внутрь. Ракатанец нас уже ждал. Антропоморфное телосложение, трехпалые лапы, яйцевидная голова, плоский нос, торчащие в разные стороны глаза. И не смотря на свое положение, эта тварь чувствовала себя здесь хозяином! Это было видно во взгляде, это ощущалось в Силе.

— Вы задержались, — рыкнул Ракатанец на ломаном Тайтонском.

— Он всегда такой? — кошусь на Цикуну. Девушка была не в лучшей форме, мало того, что вся помятая, так еще и протезом левой ноги обзавелась.

— Да. Назвался Тул’Каром…

— Предор Тул’Кар, дрянь! — рыкнул Ракатанец, перебивая Цикуну и попытавшись ударить её молнией Силы, но та ушла в тутаминис.

— Еще и брыкается постоянно, — вздохнула Цикуна, словно жалуясь под рык ракатанца.

— Тц. Видимо приятель не понял куда попал, но ничего. Сейчас научим манерам, — качаю головой, сложив руки на груди, тогда как мама залепила гаду прямо в пасть. Громкий «бум» тела со стеной и ракатанец плюхается на пол.

— Может теперь поговорим мы? — предложила мама, разминая кулак, на что Цикуна сказала жестом «пожалуйста», а Цюань-Ян сделав пару шагов назад, оперся спиной о стену.

— Эй, сволочь. Мне плевать кто ты, но мы не они, — киваю назад. — И ты сейчас выбираешь: либо говоришь добровольно, либо я заставлю… — начал было я, наклонившись над очухивающимся ракатанцем, но тот с диким ревом попытался «поставить нас на место». Но из нас никто даже не шелохнулся, тогда как камера малость погнулась.

— Р-р-р… вы сильны. Но это вам не поможет, и вы станете моими рабами!

Переглянувшись с матерью, хмыкаю.

— Я всегда знал, что темная сторона пагубно влияет на мозги, — при этом разочек бью ракатанца молнией. — Ну как? Полегчало?

К моему удивлению тот на это лишь засмеялся.

— Хе-хе-хе-хе… ты даже не знаешь, что такое боль… да, не знаешь. Но скоро узнаешь, ведь за мной придут остальные. И вы все узнаете боль… я чувствую, как ты страдаешь, как оплакиваешь погибших, но им повезло, они умерли быстро. Тебе так не повезет…

— Возможно ты и прав, — приседаю к ракатанку. — Никто не бессмертен. И ты прав, я скорблю. Многие ушли в Силу раньше времени. Но здесь и сейчас решается твоя судьба, ракатанец. Ты говоришь, что знаешь, что такое боль, что заставишь нас страдать… ты прав, твой народ может это сделать. Но вы не знаете куда и на кого полезли. Тайтонцы тоже могут дать прикурить, и сейчас я покажу тебе, что значит — стать врагом Тайтона.

Приложив к черепушке руку, соединяю свою и его ауру. Мне даже бороться не приходиться, Единая Сила внутри меня подавляла Темную Сторону внутри ракатанца. А я еще сверху ментальное давление опустил, внушая страх перед собой.

— Посмотри на меня, ракатанец, — требую, у опустившего голову покрывшегося испариной пришельца. Подрагивая, тот поднял голову и всмотрелся в визор моей маски. — Ты говоришь, что заставишь нас страдать. Вы это можете. Но я, заставлю тебя и весь твой народ трепетать в ужасе.

Усиливаю давление, и опустив руку хватаю ракатанца за глаз, так как тот пытался отвести голову.

— Нет… нет…

— Зачем вы прилетели?

— Нет… нет… — твердил из раза в раз ракатанец.

— Зачем вы прилетели?

— Нет… уйди… прочь!

Чувствую как ко мне присоединилась мама. Прямо поверх моего влияние, она опустила еще и свое, из-за чего бедняге стало еще хуже, а вопрос повторили мы уже на два голоса:

— Зачем вы прилетели?

— А-а-а-аргх… — схватившись за мою руку, он уже падал на пол, стараясь унять страдания. Вздувшиеся вены, в глазах треснули сосуды, а тело сводили конвульсии.

— Шейд, мы быстрее его сломаем чем заставим говорить, — сказала мама, отпуская давление.

— Твоя правда. Так не получится, — выдыхаю. — Тогда поступим по-другому.

— Как именно?

— В более традиционном стиле, где ментальное сопротивление не играет роли, — пожимаю плечами и сжав кулак с глазом, увеличиваю чувствительность нервных окончаний. Встав на ноги, подняв за собой ракатанца, бью коленом прямо по морде отрывая глаз.

— Шейд, он нам нужен живым, — подметил Цюань-Ян.

— Адепты темной стороны очень живучие твари, — комментирую, наступив ногой на голову пленника. — Проверено лично.

— А-А-А-А!!!

— Хватит верещать сволочь, отвечай на вопросы или я тебе это в глотку затолкаю!

— НЕ НАДО-О-О-О! — верещал ракатанец, когда я уже усилил нервы и на втором глазу.

— Еще раз спрашиваю. Зачем вы прилетели? — придавливаю сапогом череп.

— Врата Бесконечности! Врата Бесконечности нужны нам. Они технология — Ква. Мы не смогли их разгадать, но с ними наша Империя станет сильнее и неограниченна в переходах! — орал ракатанец прижимая руку к окровавленной голове.

— Конкретнее.

— Мы почувствовали их активацию и прилетели, сюда ориентируясь на них как на маяк!

— Врата включены? — переключаюсь на Цюань-Яна.

— Нет. Как прилетели Раката, мы сразу же их отключили.

— Есть иные варианты найти Тайтон, кроме врат?

— А-а-ар-р-р…

Надавив чуть сильнее, слышу ответы:

— Да! Мой предор Скел’Нас знает о вратах и будет их искать.

— Конкретнее!

— А-а-а… с помощью своей ищейки Силы, сможет найти мою ищейку Силы Зеша, так он отыщет систему намного быстрее.

— Сколько вас?

— Целая… Империя… — уже не верещал, а хрипел ракатанец.

— Кто вам управляет?

— Совет. Высшая каста. Архипредор.

— Что за монстры нападали на нас?

— Каста солдат. Пожиратели Плоти. Выращены и модифицированы для войны.

— Ты из какой касты?

— Каста правителей.

— Кто знает о Вратах Бесконечности? Вся ваша империя?

— Аргх…

Еще сильнее надавив на черепушку, и провернув подошву, заставляю говорить.

— Не-е-е-ет. Только Скел’Нас. У нас… есть внутренняя борьба. Обретение Гиперврат позволит перейти в следующую касту! Скел’Нас ждет от меня доклада, но, если его не будет, пошлет куда более серьезные силы.

— Есть иные причины лететь на Тайтон, кроме Врат Бесконечности?

— Да…

— Ну?

— Вы.

— Поясни!

— Мы… используем страдания одаренных для наших технологий. Их боль, страх, отчаяннее… Они генерируют Темную Сторону Силы, на которой зиждится наша империя. Я планировал аккуратно захватить вашу планету, ведь вы — ценный ресурс, но не ожидал такого сопротивления.

— Хорошо…

— Судя по всему, у нас не так много времени, — обеспокоенно сказала Цикуна.

— Это легко уточнить.

Убрав ногу, беру хрипящего ракатанца за второй глаз и поднимаю с пола.

— А ну посмотрел на меня! — трясу его, заставляя раскрыть глаз и посмотреть в мой визор. — Сколько у нас времени до прихода остальных?

— Где-то один оборот вашей планеты вокруг звезды.

Малость, ослабив хватку, я отвел взор. Год… где-то один год.

— Этого слишком мало, — сказал Цюань-Ян, отлипая от стены.

— Смотря для чего, — тихо шепчу, уже прокручивая в голове пару идей ответной акции для ракатанцев. — Что ты не договорил?

— Скел’Нас… он прилетит не воевать. Я должен был для него все подготовить.

Несмотря на ответ, я чувствовал, что эта мразь продолжает что-то утаивать. Старательно пряча взгляд, он пытался отвернуться от моей маски.

— На меня смотри, Аршшра! — тряхнув разочек, опускаю на ракатанца давление Силы. Но на этот раз цель не его разум, а его наполненная тьмой душа. — Смотри мне в глаза. Что ты утаил?

К мукам ментальным и физическим, добавились еще и душевные. Я по себе знаю, каково это, когда твою душу пытается порвать на части, и сейчас, направленным потоком Единой Силы, я давил на его суть буквально выкручивая разум ракатанца наизнанку.

— Таков… был план. Но если не будет докладов… они придут уже через половину срока.

— За вычетом прошедшего времени, это примерно десять такед, — обеспокоенно добавила Цикуна.

— Да… а значит, нам нужно спешить.

Додавив ракатанца, вижу в его взгляде затухающий непередаваемый ужас и разжимаю хватку. Тело как подкошенное падает на пол, пуская слюни источая пелену тьмы, словно затухнувший костер дым.

— Мы узнали, что надо, можем идти, — бросив взгляд на то, что осталось от ракатанца, разворачиваюсь к выходу. — Вот так нужно вести переговоры! — говорю Цикуне, вручая ей глаз ракатанца.

— Я передам это Ирбису.

— Глаз, или цитату? — уточнила мама.

— И то и другое.

— Дамы, может вы скажите что-то по делу? — влез нервничающий Цюань-Ян.

— Успокойся. Есть одна мысль, как положить этому конец. Но прежде, нужно собрать боеспособных членов ордена.

«Это будет самая короткая война»

Глава 36

Где-то

Трое стояли в просторном зале космического линкора: «Опустошитель». Два ракатанца переговаривались, глядя в огромное окно, за которым была пустота космоса, а чуть в стороне стояла девушка, которая когда-то была человеком.

— Предор Скел’Нас, от предора Тул’Кара давно нет вестей. Вы уверены, что ему не требуется помощь? — уточнил ракатанец у своего господина.

— Уверен. Пусть пока готовит почву.

— А если он вас предаст?

— Это будет только к лучшему, ведь все будет уже готово, и это все отойдет мне. По правде говоря, я надеюсь на это и даже малость рассчитываю.

— Ведь в таком случае можно будет списать все промахи на него! — договорил «одухотворенный» ракатанец.

— Да. Но это лишь вершина, Рек’Тар.

— М?

— Если ты не заметил, у нас начинается гражданская война. Члены касты Архипредор не смогли поделить звездную кузню. А если на этом фоне, кто-то найдет Врата Бесконечности?

— Он сможет войти в касту.

— Именно. И более того — подняться еще выше. Ведь тот, кто будет контролировать Врата Бесконечности, будет контролировать всю империю. Это безграничные возможности, Рек’Тар. И именно поэтому операция проходит в тайне.

— Вы гениальные, предор Скел’Нас. Но… если Тул’Кар сделает все как планируется?

— Он не сделает. Он обязательно попытается меня предать. Не сейчас, так чуть позже, чтобы занять уже мое место. Поэтому ты в любом из вариантов займешь его место.

— Благодарю вас, Скел’Нас.

— Что такое… — сменил тон собеседник, когда рядом с ним колыхнулось пространство и прямо из ниоткуда вышел странного вида облаченный в черный костюм с красными рисунками человек. Сила, которая от него шла подавляла, и заставила испугаться обоих ракатанцев. Война с народом ква была уже давно и с тех пор не нашлось ни одного адепта, владеющего Единой Силой. А сейчас, он вышел перед ними прямо из пустоты.

— Простите, это вы Скел’Нас? — уточнил человек, на что ракатанец только и смог что моргнуть. — Отлично. Это мы удачно, — рядом с ним прямо из воздуха начали появляться новые лица, и все в аналогичных костюмах. — Ну что, мазохисты? — человек Силой притянул с пояса в руки Силовые Мечи и тут же их включил. — Встречайте гостей. Мы с Тайтона, суки!

Шейд Аеро

Некоторым временем ранее

«Быстро» действовать увы не вышло. Когда выжившие члены совета были собраны в Энил Кеш наступили настоящие дебаты. Глядя на это я страдальчески потирал переносицу, ведь каждый предлагал вариант решения проблемы, но…

— ТИШИНА! — рявкнул я, ударив по столу и призывая всех к порядку. Всякому терпению есть пределы. — Все что вы предлагаете — полная чушь! У нас слишком мало времени чтобы как-то пытаться организоваться для сопротивления. Более того, против нас целая галактическая империя, нам физически против неё не выстоять, а когда хозяин нашего одноглазого друга поймет, с кем имеет дело, тогда у нас вообще шансов не будет.

— Тогда что ты предлагаешь? — подался вперед креваак.

— Совершить ответный визит вежливости, — каюсь, не смог сдержать оскала.

После моего предложения, в зале воцарилась подозрительная тишина. Кто-то смотрел в шоке, кто-то просто не понимал услышанного, а кто-то, казалось, хотел покрутить пальцем у виска.

— И… как ты себе это представляешь? — тщательно подбирая слова, уточнил Энзер.

— Под нами находятся Врата Бесконечности. Я предлагаю собрать отряд, сильнейших охотников и отправиться через них прямиком к Скел’Насу. Его ищейка Силы всегда при нем, а отследить мы её сможем с помощью некоего Зеша точно так же как отслеживают его самого. Сразу после этого, и Зеша и Ракатанцев нужно будет казнить, а портал разобрать. В таком случае, те кто о нас знают будут мертвы, отследить повторно не получиться, и система вновь окажется в безопасности.

— Но… Шейд, это будет путь в один конец.

— Я знаю, Цикуна. Я прекрасно об этом знаю.

— У нас осталось слишком мало профессиональных охотников, — вмешался креваак.

— А много и не надо. Два уже есть, — я посмотрел на мать. — Еще несколько — и этого хватит.

— Три, — вмешался мастер Храма Став Кеш.

— Уже три.

— Но Шейд, ты единственный кто владеет Единой Силой, — Цикуна была не согласна с моей идеей.

— Нет. У меня есть по меньшей мере два приемника и голокрон на котором я оставил все необходимые записи. Так что мое присутствие уже не столь критично как раньше.

— Аала, хоть ты ему скажи! — обратилась ситх к подруге, но та только глаза отвела. — Это безумие. Это просто безумие. Здесь все шито белыми нитками. А если вас схватят?

— Это будет не важно, — качаю головой. — Важно — выполнить поставленную задачу. Любой ценой.

— Но почему не забросить ту же бомбу?

— Потому что бомба не удалит информацию с серверов, — ответила Мама. — Цикуна, хватит. Вариант, который предложил Шейд — единственный. Иных, которые точно бы сработали — у нас нет.

Ситх не ответила. Только губу прикусила, тогда как остальные мастера просто приняли мою идею. Оставалось только подготовиться. Этим мы и занялись.

Целую такеду мы отбирали тех, кто пойдет с нами на ту сторону. Тяжело было отобрать не только сильных и целых, но еще и морально готовых, потому что после потерь некоторым просто срывало резьбу. А получить неконтролируемых маньяков — последнее что мне надо. У охотников и так работы выше крыши, а тут мы улетаем, еще и с собой самых сильных забираем.

Далиен при этом, готовил вместе с учеными Врата Бесконечности, для разового и очень быстрого запуска. Сам ученый, старался ни со мной, ни с матерью не пересекаться. В какой-то степени, Далиен испытывал перед нами вину, ведь ракатанцы пришли именно из-за активации Врат Бесконечности. И более того, он потерял учителя, друга и отца в одном ключе, а сейчас своими же руками отправляет нас с матерью в один конец.

Выловив порядком поседевшего относительно бодрого старичка, я постарался донести до него, что раката пришли бы в любом случае, просто позже. И что не нужно переживать и как-то комплексовать из-за своих трудов. Сейчас, он и его команда — наш ключик к спасению. Ну а мы с Матерью… это наш выбор. Да и потом, в нынешних реалиях, так сложилось что мы действительно самые сильные бойцы, и дорога для нас была предопределена заранее.

Вскоре на Тайтон прилетел Грис. Видеть друга в этом хаосе, было невообразимо приятно, а тем более видеть его живым. Ска-Гора как и Нокс не подвергались атаке и там все было спокойно, так что можно сказать — к нам прибыли свежие силы. И вуки честно попытался набиться в отряд, но он не был выходцем Став Кеш. Грис был ближе к Вур Тепе, а потому не мог к нам присоединиться, несмотря на рьяное желание поучаствовать в драке.

Но вуки не был бы Вуки, если бы так просто сдался. Так что, когда мы сидели вдвоем в моей комнате, вспоминая былое, Грис предпринял еще одну попытку напроситься в отряд.

— Нет.

— Arrrrrg-arru?!

— Потому, Грис. Я похоронил достаточно друзей, чтобы вести за собой на смерть еще и тебя.

— Rr-r-ru, irrreea.

— Да мне плевать! — повышаю голос, на вуки. — Ты остаешься здесь и точка.

— …

— Грис… послушай, — выдохнув, потираю переносицу. — Когда все это закончиться, кому-то надо будет наводить здесь порядок. А ты не охотник и даже не рейдер, ты защитник. Твоя задача — обеспечение безопасности. И я прошу тебя, как друга прошу, обеспечь её для моих детей. Когда меня не станет, я не сомневаюсь, что на них попытаются влиять. Кроме тебя, Вессиры и Ирбиса, мне здесь положиться больше не на кого. Хадия не Дже’Дайи, да и её зона влияния на Тайтон не распространяется, поэтому не может им здесь помочь.

— Rurrrra?

— Да, я говорю о десятом храме. Я могу быть спокоен?

Посверлив меня взглядом, Грис кивнул.

— Спасибо.

После этого разговора, невеста Гриса как-то отловила меня и в традиционном для вуки стиле, обняла. Она ничего не говорила, да и не требовалось, эмоции девушки говорили лучше любых слов. А еще чуть позже, прилетели мои дамы и теперь требовалось выстоять перед ними. И если Хадия приняла авантюру более-менее спокойно… внешне. Внутри девушку колотило как мяч в руках баскетболиста, то вот Вессира…

С ней было тяжело. У катары случилась натуральная истерика, из-за чего только сутки ушло на то, чтобы её утешить. А затем еще одни, чтобы донести необходимость мер и что я должен идти. У нас тупо мало тех, кто смог бы войти в элиту. Со всей системы набралось едва ли семь существ, которые считаются лучшими боевиками, и я в их числе.

Естественно, Вес не могла не попытаться уйти со мной, но сама же понимала, что не сможет. Нужно ведь приглядывать за детьми. Поэтому тактика была изменена и вместо того, чтобы идти рядом, она пыталась удержать меня. Как и Хадия. Но обе девушки понимали — меня нужно отпустить. Как и мне их…

И вот это для меня — самое хреновое. Признаться самому себе, я не хотел их видеть. Особенно сейчас. Просто потому, что было слишком больно. Просто потому, что не хочу. Н-да, у судьбы определенно есть чувство юмора. В первый раз жизнь просто не дала мне шанса жить счастливо. Физически его не было. Но сейчас, когда я столько всего достиг, когда имею семью, любящих женщин, друзей…

И… и я сейчас должен эту жизнь оставить. Сам оставить чтобы они жили дальше. Хотелось бы сказать, что все это не взаправду, что я проснусь и все будет как раньше. Когда, просыпаясь в теплой кровати, девушки лежали рядом, когда была уверенность в завтрашнем днем. А еще дети…

Когда настал тот самый день, я был малость удивлен при виде остальных членов группы. Как оказалось, глядя на нас с матерью, остальные сделали себе похожие костюмы. Темные тона, алые рисунки на броне, и у всех кроме меня, красные мечи. Мои бы тоже окрасились, но благодаря Рамире и её поддержке, я смог удержать свои эмоции внутри и не дать камню ими пропитаться.

«Кажется, я знаю кого нарекут первыми ситхами», — сам шучу, и сам же смеюсь, глядя на эту процессию.

— Всё готово? — спрашиваю маму, глядя на её рюкзак. Так как мы лезли в неизвестность, то было решено перестраховаться и прихватить с собой что-нибудь мощное. А что у нас мощное и опасное? Батарея от гиперврат. Да, она посажена, и черную дыру уже не откроет, но рвануть может — о-го-го. Особенно, если её подорвать в нужное время и в нужном месте, будь то реакторный отсек, погреба с боеприпасами или топливной магистралью.

— Да.

Тут из руки Вессиры вырывается Терра и подбегает ко мне.

— Папа!

— Терра… — присев на колено я обнял свою девочку. Прислонив ручки к маске, она снимает её и заглядывает мне в глаза. — Ну, не нужно, иди ко мне моя милая, — прижимаю девочку, а та трется о щеку. — Не плачь, милая. Я пойду тропою Силы. Как и мой отец. Видимо в нашей семье у всех такая судьба, — глажу по голову дочку.

— Папа… — жалась ко мне это милое создание. Словно крохотный лучик света, вселяющий уверенность и надежду, растапливая порядком застывшее сердце.

— Да, это опасная дорога, но я постараюсь вернуться.

— Правда?

— Да.

— Я верю. Я верю, что ты справишься. Береги себя пожалуйста… и возвращайся скорее…

— Обязательно.

— Я буду ждать, папа.

Отпустив ребенка, передаю её подошедшей Вессире. Нужно идти. Взбодрившись, и развернувшись к пока еще выключенному порталу, переглядываюсь с матерью. Кивнув друг другу, мы пошли вперед, настраиваясь на рабочий лад. Впереди нас ждала хорошая драка и нужно было сделать так, чтобы кое-кто раз и навсегда запомнил, каково это — поднимать руку на Тайтонца.

— Тропою Силой я бреду, и в ней покой я обрету, — тихо начал напевать, приближаясь к портальной арке, как вдруг меня подхватила мама:

— Нет, не лейте горьких слез, ведь я остался подле вас и пусть не видите меня, знайте — Сила внутри вас.

— Я буду знать, что ты остался… шмыг… я буду знать, что ты со мной, — раздался за нашими спинами хлюпающий тоненький голосок Терры.

Шаг, и пол задрожал. Еще шаг, переход вспыхнул голубым маревом. Каждый шаг давался тяжело, слышать эмоции моих любимых было невыносимо тяжело, и желание было только одно — быстрее оказаться там, на той стороне.

Ищейка силы Зеш которого буквально прибили к пульту в качестве маяка, что-то пытался прокричать, но у него не получалось. Быть проводником Единой Силы будучи адептом темной — такое себе ощущение.

А затем портал покрылся сеткой, и мы увидели голубую пелену. Ни на секунду не колеблясь, я первым вошел в неизвестность и вышел в совершенно незнакомом месте. Судя по всему, это корабль или станция…

— Хм…

— Аргз нар?! — слышу удивленный рычащий возглас. Обернувшись на звук, натыкаюсь на примечательную картину. Двое ракатанцев стояли возле окна и смотрели на космос, а рядом с ними была… человек? Ну… скорее всего оно им когда-то было. Белая девушка, и лицом, и глазами, и волосами, в странной легкой броне. Видимо та самая ищейка Силы — Трил.

— Простите, это вы Скел’Нас? — уточняю у самого представительного ракатанца, на что тот только и смог что моргнуть. В Силе же я услышал утвердительный ответ. — Отлично. Это мы удачно, — мысленно усмехаюсь и потираю руки, а рядом выходят остальные. — Ну что, мазохисты? — включаю мечи, злорадно скалясь. — Встречайте гостей. Мы с Тайтона, суки!

Рывком Силы притягиваю к себе всю троицу. Не ожидавшие такого ксеносы, подлетели достаточно близко, чтобы попасть под мечи, но головы лишился только не нужный нам ракатанец. Трил и Скел’Нас, успели стабилизироваться и в полете активировать Силовые Мечи. И если Трил после блока успела уйти в сторону, то вот Скел’Нас таким похвастаться не смог, получив по своей морде сапогом.

В следующей секунду, в бой вступает мама, блокируя Силовой Меч Трил и отбрасывая ту еще дальше. На возмущение в Силе тут же в зал вломились другие ракатанцы, видимо охрана, но ими занялся Мастер Став Кеша и остальные. Может я и не состою в Боевом Слиянии с остальными, но это не мешает ни мне, ни им слаженно работать.

— Кррр т-т-тк арк?! — в изумлении что-то выплюнул ракатанец.

Не обратив на это внимание, перехватываю мечи. Выключив левый, вешаю его на пояс и спокойно иду к ракатанцу, словно айсберг на корабль. Попытка поджарить меня молнией, столкнулась с блоком активного меча. Попытка раздавить давлением Силы провалилась из-за барьера, как и толчок.

В итоге Ракатанец просто попытался проткнуть меня Силовым Мечом. Отбив клинок в сторону, делаю рывок вперед, хватаю ракатанца за воротник и бью лбом прямо в нос. Воспользовавшись секундой дезориентации противника, перехватываю меч и отрубаю его руку по самое плечо, а следом еще и глаз задеваю.

Зарядив по вопящей морде кулаком, поворачиваюсь к матери чтобы помочь, но уже не нужно. Прямо на моих глазах, мама перехватывает Трил за руку, тянет на себя, и с ударом Молнии Силы уводит её меч в сторону. Девушка даже понять не успела, как к её подбородку был подставлен выключенный меч. Короткая вспышка активации оружия, и тело падает на пол.

— Мам, я займусь им, помоги на проходной, — киваю в сторону драки. Заметив скользнувшую мимо себя тень, которая ураганом ворвалась в драку, подтягиваю ракатанца к себе. — Иди сюда урод, — хватаю Скел’Наса за глаз. — На меня смотри! Где мы сейчас?! Корабль, космическая станция, что вокруг?

Сначала, я увидел, да и почувствовал, что услышу не тот ответ, который хочу, но что-то во мне его остановило. Сфокусировав взгляд на моей маске, он не иначе как увидел в визоре муки своего раба и предпочел сразу пойти на сотрудничество. Ну а то, что я при этом кувалдой уронил ему на голову образы его собрата, и то, как он страдал — это так, чтобы добить.

— Мой… личный линкор. Орбита Кашиика. Я слежу за терраформированием планеты.

— Так… кто еще кроме тебя и Тул’Кара знает о Тайтоне?

— Никто… никто не знает.

— Почему?

— Сейчас… в империи проблемы. Наше величайшее достижение — Звездная Кузница, послужила раздором среди верхов. Я посчитал… — ракатанец прервался, а мне пришлось Силой скорректировать траектории полета половины тела какого-то охранника.

— Ну? — сдавливаю глаз.

— Я… я посчитал, что такое открытие как: «Врата Бесконечности», позволят мне пробиться наверх. Ведь тот, кто контролирует Врата, будет контролировать всю империю. Мы с самого начала пытались открыть их тайну, но до сих пор не находили ни одного рабочего образца. Кроме того, мы ограничены, наши гипердвигатели не позволяют нам летать в необитаемые системы. И эти знания, они бесценны. Поэтому я никому ничего не докладывал.

— Носители информации. Куда ты занес данные о Тайтоне и Вратах Бесконечности?

— Только мой личный кристалл информации. В моей каюте, в сейфе, — разжав руку, бью ракатанца роняя его на пол.

— Ну что? — подбежал Мастер Храма Став Кеш, а с ним мама.

— Кристалл с информацией в его сейфе, — киваю на ракатанца.

— Так чего ждем?!

— Стойте. Мы на линкоре.

— И?

— Не получиться затереть следы просто подорвав заряд, судно может устоять. Нужно делиться. Я с матерью заложим заряд в реакторе, благо он воняет на всю округу. А вы займетесь сейфом.

— Понял.

— Доклад по готовности.

— Идем мам.

Так, разделившись с группой, мы вышли в коридор и разошлись в разные стороны. На выходе из зала, наши успели не слабо оторваться, перебив по меньшей мере пару десятков ракатанцев.

Добравшись до первой переборки, пробую её открыть по-хорошему, но не выходит. Устройству, работающему на темной стороне Силы, нужен такой же оператор, так что дверь открыла мама.

— Здрасте! — здороваюсь с небольшим отрядом обычных ракатанцев по ту сторону прохода. Но не успел я что-то сделать, как эта же дверь закрылась. — Э… э?! — мы с матерью переглянулись.

— Какая невоспитанность, — фыркнула мама. Выставив вперед руки, мы на пару просто выломали гермодверь прибив ей всех, кто за ней стоял.

Пробежав прямо по двери, ориентируемся на источник темной стороны. Вообще, коридоры этого судна напоминали собой некое овальное нечто, словно здесь надо не бегать, а плавать, только воды не хватает. С другой стороны, насколько я знаю из голокрона ква, раката — это амфибии, так что все логично. Но вот о чем я не знал и даже не догадывался, так это о Вони. Концентрированной эмоциональной вони, от которой хотелось по меньшей мере отмыться. Чикагу на этом фоне смотрелся просто роскошным курортом, где благоухают цветы. Не знаю, как бы я обходился, не имей в арсенале способность блокировать фон чужих эмоций.

По ходу бега, периодически натыкались на одного-двух ракатанцев или их рабов. Иногда пересекались с боевой группой в пять-шесть морд, но все они оставались позади либо жаренные, либо разрубленные на части.

— Еще отряд! — предупреждаю мать, о группе впереди.

— Больше, меньше, все подохнут, — рыкнула она, притягивая с пояса мечи.

— На сей раз больше, — качаю головой.

И точно. Завернув за угол, мы столкнулись уже не с простыми представителями их народа. Чем-то эти твари напоминали Пожирателей Плоти, но в этаком, промежуточном варианте.

Первым проскочив вперед, выпадом на правую ногу со всей силы пробив барьер впечатываю двух ракатанцев в стену. Прямо через меня перелетает мама, и с разворота шарахает ударной волной. Кто упал, кто устоял, а кто-то вообще улетел, забирая с собой пару другую.

Пользуясь моментом, делаю рывок вперед, и заблокировав Силовую пику, вторым мечом разрезаю пополам. Мама снова вырывается вперед и блокирует мечами Молнии Силы. Бросив Силовые Мечи по дуге, пробиваю ими обоих ракатанцев.

Не успели тела упасть, мама применяет доппельгангера и в образе трех Дже’Дайиев проноситься между ракатанцами, нанося удар за ударом. Притянув мечи, нагоняю её добивая на ходу недобитков, и выпрыгнув из-за спины, приземляюсь прямо на ракатанца прибивая того к полу мечами. Выключив мечи, встаю, и делаю шаг назад, пропуская рядом с собой сразу две Силовые Пики. Как только они прошли, поднимаю руки с которых срываются сгустки огня.

Неожиданностью стало, когда оба «клиента» пережили попадание в голову, но опомниться у них не получилось. С разворота, в прыжке снимаю обоим головы с плеч поворачиваясь спиной к третьему противнику, и блокируя мечами удар в спину.

Делать с ним ничего не пришлось, над головой пролетел брошенный меч, пробивший голову ракатанцу и в нем же оставшийся.

— Последний, — комментирую, глянув на мать.

— Идем.

— Стой. Здесь можно срезать, — киваю на стену, за которой чувствовалось просторное помещение. Подойдя ближе, пробиваю её мечом, и вырезаю аккуратную круглое отверстие. Небольшой выброс Силы, и «шайба» вылетает вовнутрь как пробка из бутылки.

На этой стороне, нас встретили носящие грузы ошалелые рабы, и обилие коробок с квадратными контейнерами

— Видимо склад, — посмотрела на меня мама.

— Без разницы, — включаю мечи. — Прочь с глаз!

Дважды повторять не пришлось, народ предпочел разбежаться по закуткам и не отсвечивать, давая нам беспрепятственную возможность пройти через склад. Но не успели мы далеко уйти, как оказались окружены уже не отрядом, а полноценным гарнизоном.

— Стой. Их впереди слишком много, — останавливаю намеревающуюся открыть дверь мать.

— А куда? Сзади их еще больше.

— М… — закусив губу, прикидываю толщину металла под нами. — Вниз не вариант, слишком толстый пол, долго будем пилить.

— Напролом?

— Ладно, давай, — киваю и жду открытия двери.

— Заблокировано!

— Пф, — фыркаю и по уже знакомой методе начинаю ломать дверь, а когда ко мне присоединяется мать, выламываем с корнем.

Новая стычка оказалась тяжелее предыдущих. На сей раз, ракатанцы не мелочились. Доходило до того, что находились умники, которые активировали на себе гранаты и с мечом наперевес бросались в ближний бой. Другие же, пытались нас достать бластерным оружием издалека, простреливая коридоры. Из-за этого, продвижение сильно замедлилось, а противника становилось только больше.

— Ай! — слышу возглас матери. Перехватив руку ракатанца с которым, сражался, тяну на себя и отрезаю тому голову. Сразу за этим оборачиваюсь к матери и рывком на себя Силой, притягиваю её противника, разделяя его пополам.

Вырвав из стены панель, прикрываясь ей от выстрелов, перехожу к матери.

— Как ты?

— Нормально, — приложив руку к боку, она применила Исцеление Силы, и притупила нервные окончания. — Шейд, что будем делать? Я не думаю, что мы сможем пробиться, — тут рядом с нами грохнул взрыв. — Огонь слишком плотный, да и их становиться только больше.

Я не ответил. Только отвел взгляд в сторону, обмыливая ситуацию, но почувствовав приближение очередного «смертника», обращаюсь к матери:

— Просто держись за мной.

Оставив барьер прикрывать её, с разворота выскакиваю на пару смертников. Выскочил с доппелем, поэтому оба растерялись, где я настоящий. Заблокировав Силовую Пику первому, рассекаю его идеально снизу-вверх, и с прыжка, уходя от выстрела отсекаю голову его напарнику. Не успела голова и на пару сантиметров отлететь от тела, как Силой отправляю тело прямо до конца коридора. Грохнул взрыв, выстрелы стихли, и пользуясь случаем рвусь вперед.

Ворвавшись в ряды ошарашенных рабов и ракатанцев, устраиваю бойню, к которой тут же присоединяется мать. Я просто пер как танк, усилив собственный меч Единой Силой, перерубая вражеские вместе с их владельцами, чем смог посеять страх даже в глазах Пожирателей Плоти. Правда, из-за того, что их было слишком много, да еще в тесном пространстве, малость подставляюсь. Когда почувствовалась угроза сразу с трех сторон, ухожу от Силовой Пики, блокирую вторую, перерубая третью вместе с её хозяином, но получаю бластером со спины в плечо.

Боль на мгновение сбила концентрацию, из-за чего на грудь моментально пришлось сразу четыре выстрела уронивших меня на пол, а сверху был занесет Силовой Меч.

— Шейд! — крикнула мама, с диким криком выпустив сильнейший Выброс Силы во все стороны вбив стоявших на ногах в стены, а затем тут же им добавив схваченным с пола бластером. — Шейд, как ты? — с тревогой спросила она, подбегая.

— Хе-хе-хе… живой, — отвечаю сквозь смех. При этом, вспоминая как ругался с Рахнаром по поводу брони. После получения технологии Силовой Ковки, ориентированной на Единую Силу, я перековал себе броню. И сейчас это спасло мне жизнь. Да, бластеры пробили её, во всех местах пробили, но полученные раны можно назвать тяжелыми ожогами, а не отверстиями.

— Вставай, сынок, мы почти пришли… — схватив мать за руку, с рывком поднимаюсь на ноги, притупляя нервные окончания в местах попадания и применяя Исцеление Единой Силой.

Поправив местами подкопчённую от взрывов маску, пристраиваюсь за матерью.

— Аала! Шейд! — вдруг ожил коммуникатор.

— Здесь.

— Мы выполнили задачу, и камень и ракатанец уничтожены.

— Понял вас. Выбирайтесь теперь.

— Что?

— Мы почти дошли до реактора. Сейчас заложим заряд и тоже попробуем выбраться.

— Понял вас. Да прибудет с вами Сила!

— Да прибудет с вами Сила. До встречи в Силе, брат.

Коммуникатор замолк, а я посмотрел на мать.

— Думаешь получиться выбраться? — поинтересовалась мама, перешагивая труп.

— Но попытаться-то стоит, — пожимаю плечами. — Тем более, мы на орбите планеты.

— Значит еще по брыкаемся, — серьезно кивнула мама.

Спустившись на несколько этажей вниз, мы оказались в реакторной. Перебить инженеров и несколько охранников было делом нескольких секунд. Реактор ракатанского корабля представлял из себя огромное гигантское ядро в небольшом ангаре, висящее и крутящееся между двух шипов на расстоянии метра от каждого. Сам светящийся шар при этом, источал Темную Сторону силы аки генератор, которая впитывалась кораблем словно вода губкой. В остальном, здесь было несколько терминалов, технических панелей, да встроенных в стены и потолок ламп.

Сняв рюкзак, мама оставила его за терминалом.

— Ставлю десять минут, должно хватить, — прокомментировала она, взводя бомбу. После этого, любая попытка дезактивации или хотя бы попытка поднять её — приведут к немедленному взрыву. Ну а чтобы не возникало лишних вопросов, рюкзак был прикрыт парой трупов. Ну десять минут — этой «маскировки» должно хватить.

Вот только, сказать «выбраться», легче чем сделать. Потому что уже на первом повороте, нас встречали Пожиратели Плоти которых было как грязи. Видимо, некоторые успели проникнуться и позвали друзей.

— Уходим! — кричу матери, отражая мечом одни выстрелы, и принимая на тутаминисис другие.

Развернувшись, мы попытались выбраться через тот же путь по которому бежали сюда, но и там было все перекрыто.

— Варианты, Шейд?

— Думаю я.

— У меня идей нет.

— Зато у меня есть, — ухмыляюсь, и пробив стену лазерным мечом, проделываю отверстие. — Однажды ты сказала — для Дже’Дайя нет преград.

— Ну да.

— А еще, я знаю другую поговорку. Дорога там, где я иду.

Выпилив проход, выбиваю «шайбу», и первым залетаю внутрь. Забег продолжается. Время тикало, нужно было спешить. В конце концов мы просто забили на любую стычку, стараясь проскочить мимо заслона. Но всему приходит конец, пришел конец и нашему везению.

Залетев в ангар для наземной техники, мы столкнулись с целым гарнизоном, и на этот раз уходить было физически некуда. Дернувшись в сторону, успеваю схватить за плечо мать и увести за собой. Еще не успели мы скрыться за контейнерами, а уже началась пальба.

— Ладно, твоя правда, — соглашаюсь с матерью, спрятавшись за контейнером и ловя Силой осколки. — Вот сейчас реально хреново.

— Как будто до этого было иначе.

— Хех. Но зато посмотри какой мы навели здесь шухер!

— Да, прикурить мы им дали знатно.

Тут у меня по спине пробежал холодок.

— Аргх… мам.

— Что Шейд?

— Держись.

Секунды растянулись в вечность, а затем мы почувствовали взрыв. Корабль тряхнуло так, что все, кто был на ногах, рухнули на пол. Даже закрепленная техника и та сорвалась с креплений. Тут же включилась тревога, затрещали переборки, а корпус жалобно завыл. Вот только, одним взрывом последствия не ограничились. С громким треском, и воем металла, я почувствовал, как корабль потерял точку гравитации и начал крениться.

— Надо же, мы живы! — заметила мама, цепляясь за выступ на контейнере.

— Ненадолго. Ходу! Плевать на всех. Ангар с авиацией следующий, мы почти выбрались, — кричу, прикинув планировку корабля. По крайней мере так было на его малых собратьях, с которыми мы воевали у себя.

Первым выскочив из-за укрытия, принимаю на тутаминис несколько выстрелов и на ходу перерубаю стрелков зарядив Молнией Силы в следующих. Я бежал первым, мама следом за мной. Там, где обычный человек уже бы умер, мы всё еще жили и сражались. Корабль трещял и взрывался, но Пожирателям Плоти и рабам было наплевать. Задача убить нас — была для них идеей фикс. Хорошо же ракатанцы над ними поработали, только ярость, ни страха, ни инстинкта самосохранения.

Вот только кто-то шибко умный сломал нам все карты, открыв пальбу с ракатанского шагохода прямо внутри ангара. Отлетев взрывной волной в стену, шмякаясь на пол. Да… Дже’Дайи реально живучие твари, проверено лично. Несмотря на боль и опалины, накаченный Силой под завязку с бушующем в крови адреналином вскакиваю на ноги.

Пока осматривался, пока соображал, что к чему, мама уже успела спилить лапы шагоходу и Силой проломить им переборку. Вот только она оказалась настолько увлечена, а противников настолько много, что она не смогла уйти от удара.

Сначала в неё прилетел удар Молнии Силы. Затем, Пожиратель Плоти сразу же нанес удар Силовым Мечом отсекая ей левую руку на уровне предплечья, а следующий в спину пробивая левое легкое. Но вот завершающий удар, был остановлен моим блоком.

— Обломитесь, с-с-ршрак, — рычу, и уведя меч, вертикальным взмахом рассекаю Пожирателя Плоти.

Развернувшись, присаживаюсь к матери.

— Мам, ты как?

— Все… не боец, — грустно улыбнулась она, подняв обугленную маску, тем самым показывая мне свое лицо. — Уходи, сын.

— Ага, сейчас. Нечего мне драму ломать, а ну, подъем! — подняв её, закидываю целую руку за шею.

— Идиот… кха-кха… не уйдем же.

— Спорим?

— С тобой бесполезно кха… спорить.

— Вот именно. Так что заткнись и терпи! Осталось совсем чуть-чуть. Я не дам тебе оступиться на финальном броске.

Плотнее перехватив её, мы побежали. Так как до ангара оставалось всего-ничего, мы действительно смогли до него добраться. Сам ангар представлял из себя отдельные секции, рассчитанные на одно транспортное средство — каждая.

В одной из таких «секций», стоял небольшой вытянутый овальный шаттл, который сейчас спешно готовился к отлету. Запрыгнув в него, вырезаю попавшихся под руку пассажиров, и добираюсь до кресла пилота.

— Выводи шаттл! — приставив выключенный меч к голове ракатанца, киваю на гермодверь.

Пилот меня не понял, и попытался артачиться, за что был тут же убит, а его место заняла мама.

— Разберешься?

— Кха-кха… Да. Управление интуитивное, кха… мы летаем на похожих, — прокомментировала она, готовя корабль. Закрылись створки, открылся ангар выбрасывая в космос кислород. Секунда, и шаттл выстреливает в космос как камень из рогатки.

Уже снаружи, мы увидели, что корабль, который подорвали, разломился пополам и сейчас падал на планету.

«Не слабо, однако…» — хмыкаю про себя, — «Хотя, признаться, ожидал большего».

— Уводи нас хоть куда-нибудь, — сев рядом с матерью на пол, облегченно выдыхаю. Выбрались…

Если повезет, мы даже сможем вернуться домой. Думаю… я смогу найти Тайтон по «родственной» нити, связывающей меня и Вес. Хотя… вряд ли этот кораблик способен к гиперперелетам, скорее всего придется делать пересадку.

Но так я думал, ровно до того момента, пока корабль не повело.

— М-млять! Мама, что такое? Мама! — подскочив к креслу пилота, пытаюсь привести её в чувство. Корабль летел в пустоту, и был совершенно неуправляем.

— Прости… Шейд… — прошептала она, теряя сознание.

Вытащив мать из кресла, пытаюсь привести в сознание, но бесполезно. Раны давали о себе знать, а Сила поддерживающая в ней жизнь постепенно истаивала подобно снегу на солнце.

— Мама, нет! Только посмей, с той стороны ведь достану! Ну мы же выбрались. У нас все получилось! Ну же, очнись. Мы же можем вернуться домой… мама! — сняв с неё маску, продолжаю попытки привести её в себя, прикладывая все усилия на Исцеления Силой, но не выходит. Чувство жизни неумолимо угасало.

Отыскав в челноке медикаменты, ругаюсь сквозь зубы. Они были исключительно для ракатанцев.

— Чёрт… — выбросив набор, возвращаюсь к матери. От безысходности, соединяю свою и её ауру, и пытаюсь уже самым радикальным образом, прогоняя через неё Единую Силу исцелить тело. И у меня даже получается, но вот ослабевший разум не может выдержать такого и в конце концов умирает. А за ним умирает и тело.

— Мама…

Рухнув без сил рядом, кладу на лицевую маску руки. Обида и отчаяннее сковывали сердце. Мы же выбрались. Мы же победили. Но ей не хватило сил… посмотрев на неё, подтягиваю к себе и беру на руки. Положив голову на левое предплечье, и взяв её за руку, я так и сидел.

Не знаю, сколько прошло времени, просто в какой-то момент обратил внимание, что в общем-то мои дела не лучше и возможно я к ней скоро присоединюсь. На челноке запасов нет, управлять им я не могу, а летим мы в открытый космос. Перспектива умереть от удушья мне пока не грозит, системы работают исправно, скорее уж обезвоживание или с голода. Хотя… там, в отсеке пара трупов лежит…

«Нет, я еще не настолько чокнулся, чтобы такое жрать», — качаю головой. Вздохнув, и взяв себя в руки, снимаю с лица маску и целую мать в лоб.

— До встречи в Силе, мам. Думаю, мы скоро свидимся, но я постараюсь еще по брыкаться.

Отпустив её, перехожу к креслу пилота. Попытка взаимодействовать с кораблем ожидаемо провалилась, так что я реально попал. Посидев, и немного подумав над тем, что делать, возвращаюсь к «пассажирам». Полазив по контейнерам в поисках чего полезного, смог лишь убедиться в отстутствии хоть чего-то полезного в моих реалиях. Мне только в космос выходить, и пешком хоть до того же Кашиика идти.

Выход остаётся только один — попытаться уйти в гибернационный транс. Конечно, раньше я этого не делал, но все бывает в первый раз. В любом случае, хуже уже не будет. Хе-хе-хе, действительно, уже хуже быть не может.

— Прости, Терра. Папа домой не вернется, — шепчу, глядя в космос.

Однако, прежде чем идти не мешало бы подготовить помещение. Для начала избавился от трупов ракатанцев, с помощью пирокинеза. Сидеть рядом с разлагающимися телами — сомнительное удовольствие. Пирокинезом же аккуратно прошелся по поверхностям очищая от крови. После них, вернулся к матери.

Уложив её аккуратно, возвращаю маску на лицо, а на грудь складываю Силовые Мечи.

— Отдыхай спокойно, мам.

Положив свою ладонь поверх её руки, применяю пирокинез. Достаточно быстро, но без огня, её тело постепенно тлело, осыпаясь пеплом. Чернела кожа, истаивала ткань, и через несколько минут, от неё остался лишь пепел.

«Странно», — замечаю, что Силовые Мечи и Маска лежат на пепле. И если к мечам у меня претензий не было, то вот маска… она выглядела словно её только-только сделали. Прислушавшись к Силе, чувствую, как от неё веет маминой энергией.

— Значит решила остаться и присмотреть? — ухмыляюсь, почувствовав связь маски с её духом. — Спасибо, мам.

Подобрав мечи, вешаю их себе на пояс, как и её маску. Сам сажусь в кресло пилота, и глядя на космос, медленно погружаюсь в медитацию. По мере погружения, я чувствовал, что был не один. Чувство, связывающее меня и Вессиру уходило, я сам его отпускал. Как сказала когда-то мама, «лучше смириться с потерей, чем жить с несбыточной надеждой». Так же отпускал и связывающую нить с детьми.

Когда тело онемело, мне показалось что этого мало, и погружение продолжилось. Я уходил все глубже, и уже не мог мыслить, как раньше. Голова превратилась словно в очень вязкий кисель, а разум оказался на грани сна и яви. Отлично… идем дальше. Еще ступень… следующая…

Примечание:

Где-то среди отзывов, я видел мысль, что Сила разумна и прислала героя, чтобы тот установил порядок. Представил этот момент сейчас: как это непонятная Сущность, сидит с фейспаломом на лице и качает головой, приговаривая: «Идио-о-о-о-от» и тут же добавляя: «Так. План А провалился, переходим к Плану Б. Рано ты расслабился, Шейд, просто так ты от меня не отделаешься!».

Вы только буквально не воспринимайте, я просто прикалываюсь. Кстати, у кого есть идеи для омаков, присылайте или пишет) В «прологе» достаточно мало отступлений и многое можно показать «со стороны».

Глава 37 Не будите спящего Тайтонца

Где-то. Неопределенное время спустя

Небольшой одинокий корабль корелианской постройки модели «YG-4210» плыл по космосу. Построенное в исследовательских целях судно, обладало очень хорошими поисковыми системами, а за столетия развития изначально не боевой корабль обзавелся хорошими орудиями и щитами.

Как и многие другие суда корелианской постройки, которые пользовались спросом у наемников, этот не стал исключением. Группа мандалорцев летела домой с очередного задания, как совершенно случайно наткнулась на загадочный сигнал.

Скорректировав маршрут, корабль отправился на источник. Наемники не мусорщики, но и они по возможности не брезговали разными находками. Иногда, можно было найти такие ценности, что даже представить сложно. Ровно, как и проблемы. Но мандалорцам ли бояться рисков?

При ближайшем рассмотрении, наёмники смогли определить найденный объект. Это был небольшой корабль неизвестной постройки. Слишком маленький для яхты или грузовика, скорее всего десантный шаттл. Вот только, подойдя ближе, и осмотрев судно через стекло, наемники поняли, что нашли нечто невообразимое. Судно, которое летело по инерции через космос, ни на что не было похоже. Можно было бы предположить, что это изделие какой-то малоизвестной промышленной компании, если бы не символы на корабле.

— Дис, прогони символику по базе, — обратился хозяин корабля и негласный лидер отряда ко второму пилоту.

— Уже. Хм…

— Что такое?

— Сходства не обнаружено.

— Видимо это судно, из «Старой Республики», — задумчиво протянул третий член группы, в бело-фиолетовой броне.

— Воррен, я вижу на сканерах аномалию.

— Еще одну?

— Нет. Сканеры говорят, что внутри этой штуки есть биологический объект. Живой или нет — непонятно, сканеры сбоят.

— Каут, готовь шлюз. Идем внутрь.

Приняв такое решение, группа из четырех мандалорцев еще раз облетела странный корабль, после чего «присосалась» бортовым шлюзом прямо к крыше челнока. Короткий миг сварки, и первый наемник заглядывает внутрь.

— Чисто! — крикнул он, залетая внутрь.

За ним последовали остальные. Мрак и холод встречали гостей на неопознанном корабле. Покрытые инеем поверхности, мрачные тени на местах для пассажиров, и тихий далекий гул.

— У меня мурашки по коже от этой штуки, — поежился один из мандалорцев.

— Что это гудит?

— Судя по всему… — мандалорец в алом доспехе провел диагностику атмосферы. — Эм… система жизнеобеспечения?

— Что? — к нему обернулись остальные.

— Ну, концентрация кислорода здесь хоть и критически низкая, но в наличии.

— Поразительно, — прошептал другой наемник. — Парни, обратите внимание на дизайн, на крепления, даже кресла. А терминал? — мандалорец провёл рукой по пульту открытия шлюза челнока. — Он еще более странный. Здесь нет кнопок, или голограмм. Я даже предположить не могу кто автор этого судна.

— Меня больше волнует, как система жизнеобеспечения вообще может работать?

Осмотревшись, мандалорец в красном доспехе полетел в сторону кабины.

— Воррен, ты не о том спрашиваешь.

— Почему, Зеронис?

— Система жизнеобеспечения работает. А электричества нет.

— …

— Вот и я о том же.

— Дис, ты чего там застыл? Приведение увидел? — рассмеялся третий наемник.

— Вроде того… парни, летите сюда.

Заинтересовавшись, группа перебралась в кабину чтобы рассмотреть находку. В кресле пилота, пристегнутый, сидел пришелец. Подкопчённая маска, с красным Т-образным визором чем-то походила на мандалорскую. Одет в темные тона, красные рисунки покрывали одежду, на голове капюшон.

— Ого. Вот и непонятный биологический объект.

Названный Дисом, поднес руку к голове и постарался снять маску, но просто так та не поддалась. Найдя крепление, и отстегнув его, у наемника получается снять маску.

— Поразительно. Словно вчера умер.

— А ты думаешь — умер? — Дис покосился на друга.

— А разве нет? — при этом, мандалорец поймал левитирующую здесь же инопланетную аптечку. — Мне кажется, что после этих препаратов не выжить никому. Да и датчики не фиксируют жизни, о возможности выжить в таких условиях вообще молчу.

— Будь он трупом, тело должно было измениться. Хотя бы вода должна была кристаллизоваться, но этого нет. Кожа словно живая, — в доказательства слов, наемник в алом доспехе потрогал щеку. — Мне кажется, что он жив.

— Парни, смотрите, — один из наемников, потянулся к поясу, где висели непонятные устройства. — Похоже перед нами джедай.

— Дай сюда, — Воррен забрал из рук друга находку. — Хм… очень похоже на лазерный меч, но здесь нет ни кнопок, ни топливного элемента. Сканер вообще не просвечивает эту штуку.

Наемник в бело-красном доспехе протянул руку, прося атрибут джедая.

— Хм… я бы не сказал, что это джедайский меч. Здесь нет, ни топливного элемента, ни пульта управления. Просто железная рукоять.

— И таких четыре, — добавил Каут, а Дис передал находку следующему.

— Может… трофеи?

— Может быть.

— Но согласитесь, он похож на мандалорца, — Дис повернул к остальным маску.

— Я бы не сказал… где его броня?

— На нем, — хмыкнул Воррен, и прижал ладонь к груди пришельца. — Она спрятана под тканью. Пощупай.

— Действительно…

— Парни, что будем с ним делать? Лично я за то, чтобы продать все это коллекционерам, прямо вместе с пилотом.

— Не спеши, Каут. Продать всегда успеем. Если пилот жив, и придет в себя, не исключено что он сможет оплатить нам свое спасение, — Воррен показал световой меч. — Могу предположить, что пилот нашел это судно, но не рассчитал силы и в попытке выжить вколол себе что-то из аптечки.

— Спорно. Я скорее соглашусь с тем, что он вообще не мандалорец. Просто искатель приключений, который не рассчитал силы и отправился на этом корыте в космос. Ну или от безысходности.

— В любом случае, продать всегда успеем.

— Согласен.

— Я за.

— Тогда решено, — кивнул Дис. — Зерронис, помоги.

Так, договорившись, парни отстегнули тело от кресла и перетащили на борт, в импровизированный медотсек. Корабль же, был дополнительно зацеплен тросом.

Пока одна пара наемников занималась найденным кораблем, другая пара пыталась привести в чувство пилота.

— Не думал, что у тогрут могут быть полукровки, тем более с человеком, — качнул головой Дис, раздевая пилота.

— Почему?

— У них отличительная физиология.

— Откуда знаешь?

— Читал. В отличие от тебя, Зерронис, я знаю в кого стреляю.

— Пф! Какая разница кто, от выстрела в голову не выжить никому.

— Не скажи, есть и такие, — усмехнулся Дис.

— Велика беда, калибр по крупнее возьми.

— С крупного калибра на корабле не пострелять.

— Вот что ты за зануда?!

— Хе-хе… Ох…

Когда с пилота была снята верхняя одежда, мандалорцы немало удивились, увидев, сколько на теле пилота шрамов. Вся левая рука, покрытая шрамами от молнии. Несколько порезов, следы от бластерных и осколочных попаданий.

— Знаешь, Зерронис, даже если он не мандалорец, я уже его уважаю.

— Ну да… судя по всему, он прошел не через одну битву. Что по жизненным показателям?

— Глухо. По всем данным, перед нами труп.

— Какой, однако, хех, «свежий» труп.

— Он жив. Это факт.

— Откуда такая уверенность?

— Из-за отсутствия трупных признаков.

— Отсутствие пульса тебя не устраивает?

— За исключением этого. Если сомневаешься, просто подожди пару дней и убедишься в моей правоте.

— Если что, каюту от трупного запаха драить будешь ты!

— Согласен.

— Вот так сразу?

— Да.

— Хм… допустим.

— Я думаю… тело скорее всего находится в некой коме. Тяжелой форме, но тем не менее.

— Если так, как будем выводить?

— Ты у меня спрашиваешь?!

— А у кого еще?

— Надо лететь на Конкорд-Доун. У нас нет ни навыков, ни средств чтобы ему помочь.

— Ну… если дожил до нас и не загнулся, то и до дома потерпит. Ты куда?

— Запущу двигатели. Нам еще полчаса до точки прыжка лететь.

Закончив на этом разговоры, наемники разошлись и вскоре корабль продолжил путь. Так как странный полукровка вызывал подозрения, возле него постоянно дежурил один из мандалорцев, но загадочный воин так и не проснулся. Но при этом, и гнить не собирался.

За три дня пути в гиперпространстве, тело не подавало признаков разложения и более того, кровь была вполне себе в порядке, пусть и со своими странностями. Это поставило последнюю точку во всех спорах касательно пилота непонятного корабля.

По возвращению домой, на Конкорд-Доун, мандалорцы передали неизвестного в клановый госпиталь и оплатили наперед лечение. Сначала, правда, там посчитали это шуткой, когда мертвого выдают за живого, но после предоставления доказательств, медики признали неправоту и попытались помочь неизвестному.

И вот здесь началось что-то совсем непонятное. Во-первых, существо которое привезли наемники не могло существовать. Вопрос появления на свет, ставил медиков в тупик, но это было полбеды. Вторая проблема была в том, что с ним ничего не могли поделать. Попытки медикаментозно вывести из комы ни к чему не приводили. Любые медикаменты, которые вводились в организм им же отторгались и не давали результата. На вопросы же, как это существо вообще могло попасть в такое состояние, медики пришли к одному единственному выводу — сыворотка. Просто этот индивид вколол себе какую-то сыворотку, которая замедлила до края все процессы в организме. Но где ты такую найдешь?! А даже если и найдешь, будешь ли ты таскать такую с собой на дело? Скорее всего нет, очень уж специфический препарат, так что вопросы к пришельцу снова увеличились. Предоставленная же мандалорцами аптека, ясности не внесла. Все что в ней было, давно и безвозвратно испорчено.

Воррен и Дис, были регулярными посетителями неизвестного. Первого мандалорца интересовал сам найденный, его происхождение и возможность что-то приобрести, включая возможность вербовки самого пилота. Дис же просто хотел поговорить с неизвестным. Кто он, откуда, как попал на корабль, где сражался… вопросы в голове самого молодого члена группы не давали ему покоя, и он собирался получить на них ответы.

Каут и Зерронис предпочли загадочный корабль неизвестному пришельцу. К удивлению наемников, продать древний корабль оказалось легче чем можно представить, ибо в первый же день за ним выстроилась очередь из нескольких влиятельных коллекционеров. Один из них и смог просветить непосвящённых по поводу того, что именно те нашли. Естественно, не за просто так, а за предварительную договоренность о продажи корабля именно ему с указанием цены.

— Сколько?! — Вырвалось у Воррена, когда наемники собрались на «поговорить».

— Коллекционер с Альдераана платит триста тысяч, при условии, что объект действительно в идеальном состоянии.

— Там так-то дырка в потолке, — Дис сложил руки на груди.

— У меня есть изолента, — предложил Каут. — Что?

— Зерронис, клиент знает об этом?

— Да, я предупредил. Но на фоне остальных находок, это — сущая мелочь на которую он даже внимания не обратил. Поэтому и такие деньги.

— Хех. Похоже, мы занимаемся не той работой, — с хохмил Каут.

— Видимо, — согласился Дис.

— В любом случае, кем бы он не был, он с лихвой оплатил и свою жизнь, и расходы и еще себе сверху что-то оставил.

— Да. А если он знает где взять такие еще, то-о-о-о… — мандалорец уже мысленно подсчитывал прибыль.

— Каут, не будь таким меркантильным. Кроме того, еще не факт, что он проснется.

— Это да.

— Зерронис, а что, собственно, это за судно такое дорогое?

— Это ракатанский десантный челнок. Одна из модификаций.

— Раката? — мандалорцы переглянулись.

— Эти существа жили двадцать пять тысяч лет назад. Они давно вымерли, но остались их… следы. И найти что-то целое — большая удача.

— Теперь понятно, почему корабль стоит так дорого. Но я даже не представляю, где такой вообще можно достать.

— Меня больше волнует пилот, — задумчиво вмешался Дис. — Древний корабль. Странный пилот. Одежда, оружие, его общее состояние, да не абы, где, а в такой глуши куда без гипердвигателя физически не добраться. Странно это все…

— Кстати по поводу оружия. Дис, ты что-нибудь выяснил по поводу тех железяк?

— Относительно да.

— В смысле?

— Я не знаю, что это. И никто не знает. Но вот что я точно знаю, так это то что мы имеем совсем не джедайские мечи.

— Откуда такая уверенность?

— Тебе картинки показать, сам сравнишь?

— Убедил.

— В общем, я без понятия что это, но это что-то очень редкое и скорее всего ценное.

— И таких «трофеев» четыре штуки. Может продадим один?

— Каут!

— А что?

— Может спросим, что это, у покупателя корабля? Уж он то должен знать.

— Нет. Лучше спросить непосредственно у владельца. Меньше проблем будет, — не согласился Воррен.

— Думаешь проснётся?

— Надеюсь…

Так, отряд продал найденный челнок, и разделил сумму на пятерых, по шестьдесят тысяч на душу. Далее, каждый из наемников отправил по десять тысяч в казну того клана, к которому он имел принадлежность. Оружие и доспехи пилота, ни продавать, ни изучать никто не решался, потому как это было бы верхом наглости и неуважения к воину.

Однако не все шло гладко. Некоторые проявили заинтересованность к такой находке, а также к странному пришельцу в клановом госпитале. В частности, энные пытались «по-дружески», разузнать подробности находки, и биографию пришельца. Так как на Конкорд-Доуне сейчас было неспокойно и некоторые кланы отличались друг от друга взглядами на культуру, информация распространялась только среди своих мандалорцев, но хватало и этого.

Так время и шло. Пришелец лежал достаточно долго, Каут и Зерронис не став дожидаться чуда улетели на задание с другой командой, а Воррен и Дис продолжали навещать чужака.

И не зря. В какой-то момент, жизненные показатели незадачливого пилота стали приходить в норму. Сердце набирало ритм, появилось нормальное дыхание. Чтобы истощенный организм, который внезапно начавший приходить в норму не умер, его подключили к внутривенному питанию. Дис при этом, выглядел так, словно это он лично вернул чужака с того света, и каждый раз посещая пришельца не забывал сказать медикам: «А я говорил, я говорил — что он живой!».

Тем не менее, пришлось прождать еще около недели, прежде чем пришелец начал подавать признаки жизни. Конечно, ни Воррен ни Дис этого не застали, но со слов медиков, следовало, что полукровка попытался проснуться, пошевелился и тут же выключился. Так, надежда перешла в уверенность, скоро странник проснётся и сможет дать ответы.

Еще через несколько дней пришло уведомление о том, что странный пришелец пришел наконец-то в себя. Оба мандалорца обрадовались, но вот прочитав сообщение дальше, их радость медленно сменялась непониманием. Врач, занимающийся лечением чужака, сообщила, что тот разговаривает на незнакомых языках, не понимает общего, но зато знает древний язык мандалора. Вопросы к чужаку только что увеличились многократно.

— Дис, кого мы нашли…

— Давай у него и спросим?

— Да… только нужно взять с собой переводчика.

— И обязательно с наличием древних языков.

— Да.

Сказать проще чем сделать. Найти на Конкорд-Доуне столь специфического дроида физически нереально. Поэтому пришлось выкручиваться. Прикупив мобильный переводчик, размером с коммуникатор, Дис загрузил на него несколько сотен вероятных языков, включая оригинальные языки таунгов, и тогрутов.

И вот уже с этим устройством, мандалорцы отправились в клановый госпиталь. Чужак лежал в той же палате, но уже в сознании и на появление мандалорцев отреагировал по меньшей мере странно. Он явно не понимал, где находится, но при этом, смотрел на наемников как на пару приведений.

Сняв шлемы, мандалорцы подставили стулья и сели поближе, к чужаку. Про себя Воррен отметил, что в его глазах нет даже тени страха. Нет, воин не чувствовал себя хозяином положения, но и какого-либо беспокойства не проявлял. Интерес, непонимание, озадаченность, увидеть можно было многое, но совсем не то, что испытывают обычные люди в его положении. Это добавило еще несколько пунктов страннику, в глазах наемников. Когда же ручной переводчик был активирован, Воррен решил начать разговор…

Шейд Аеро

Чуть ранее

Ох… как же хреново. Так хреново я не чувствовал себя никогда. Во рту пустыня, в голове кисель, в который бросают петарды, все тело ломит и покалывает, словно я его отлежал. Еще и вестибулярный аппарат «погулять» вышел.

Увы, но разлепить глаза у меня не вышло. Сил не было даже на это, но и ладно, осмотрюсь по старинке. Прислушавшись к себе, пускаю эхолот.

— Кх… — выдыхаю, от прилетевшего по голове молотка, а на языке чувствую привкус крови. Зря, ой зря я это сделал… аж слезы из глаз пошли. Но хотя бы получил представление, где я. Судя по всему какая-то медицинская палата, по крайней мере обстановка говорит именно об этом. На груди несколько заплаток, с чем-то приятно пахнущим, в правой руке игла, судя по всему, с каким-то питательным раствором, сам подключен к аппаратуре мониторинга жизни. Хм… качественную мне, однако помощь организовали.

Так… хватит валяться, пора просыпаться. Собрав растекающиеся мысли в кучку, волевым усилием прогоняю через тело поток Силы. Отлично, можно шевелиться, теперь накладываем Исцеление Силы… нет, стоп! Убрать, убрать исцеление, ох…

Был бы желудок чем-то наполнен, уже бы опустошил. Так, я понял, Силу мне сейчас лучше не применять. Разлепив глаза, осматриваюсь. Белый потолок, аппаратура, достаточно комфортная и… ну не богатая, а именно дорогая обстановка. Хозяева явно не дешевили, когда все это делали. Похоже, медицинский центр, а судя по ощущениям я на какой-то планете. Интересно, и кто только приземлил? А, не важно. Спасибо хоть не с ошейником проснулся, в моих реалиях вполне себе перспектива.

Вдруг, серая дверь из металла-пластика открылась и в ней показалась девушка… или женщина? С виду лет шестнадцать-восемнадцать. Человек. Карие волосы, голубые глаза, невысокая, и достаточно сильная. Язык не повернется назвать её хрупкой натурой, да и шрам на правой ладони намекает. Одета в какую-то явно медицинскую форму, внизу штаны и сапожки, сверху плотная кофточка.

— Ана ало веранос? — быстро подошла она ко мне, проверяя показатели и проверяя мое состояние.

— Ох… простите, а вы понимаете Тайтонский?

— Нева?

— Ага… а общий?

Она пару раз моргнула.

— Мля… тург террагшша? — перехожу на тогрутский.

— Вена тон тулана, — она покачала головой.

— Куда я попал… — вздыхаю, и пытаюсь привстать.

— Ано вела ановеранис! — тут же спохватилась она, положив на меня руку и укладывая обратно. — Сила ренал нованс тулар, — качает головой. Да-да милая, я знаю, что постельный режим теперь мой друг и брат, не думаю, что даже с твоей помощью бы сейчас встал. — Ано вела, мандо. Ано вела.

— Мандо? — цепляюсь. Знакомое слово. Видимо что-то такое поняв, девушка изменила язык.

— Мандо’адэе корет?

Так… это уже что-то знакомое. Прямо очень знакомое. Точно! Таунги!

— Корет мандо’а тер усима тер таунг?

Повисла неловкая пауза. Девушка рассматривала меня удивленными глазами, я пытался понять ход её мыслей.

— Таунги… вымерли. Ты… на старом… язык, — раздельно, подбирая каждое слово сказала она на наречии таунгов. — Язык таунгов… умереть… и родился… в мандо’а.

«Слава Силе, есть контакт! Хотя бы такой».

— Я, позвать. Эм… Друзей. Не шевелись! — сказала и скрылась за дверью.

Н-да. Лежу и обтекаю. Куда, куда меня нелегкая занесла на этот раз?! Хотя стоп. Она сказала о друзьях. Но… да не… да ну не… Да быть того не может! Или может? Черт… гадай не гадай, что толку, если скоро увижу?

Хотя, по поводу «скоро» я погорячился. Прошли сутки прежде, чем меня решили-таки навестить, не иначе чем дали оклематься. А пока этого не случилось, ко мне регулярно приходила медсестра, проверяла состояние, другая приносила покушать и обеспечивала уход. Несмотря на то, что разум проснулся достаточно быстро, тело продолжало спать, а мышцы напоминать вату.

Попытка заговорить с персоналом каждый раз оборачивалась крахом, мы тупо друг друга не понимали. А говорить раздельными рублеными фразами, девушки были не согласны и просто каждый раз ссылались на «друзей которые скоро придут». Чисто из-за паранойи попробовал Силой незаметно потормошить стакан с водой. Несмотря на слабость тела, Сила оставалась со мной, что не могло не радовать, хотя бы совсем беззащитным себя не чувствую.

Кстати, кормили тут вообще шикарно. Когда принесли первый раз перекусить, думал слюной захлебнусь. Это были какие-то мясные палочки, завернутые в что-то печеное, сок и пюре. И всего немного. Затем через час принесли еще раз, другое, но тоже немного. Зачем это, понял не сразу, но спасибо пояснили. Оказывается, это сделано из-за моего состояния. Я же как бы давно не ел, и большие объемы пищи за раз могут вызвать негативную бурную реакцию желудка, поэтому и дают понемногу. Но вкусно. Очень вкусно и разнообразно.

Несмотря на то, что я ждал посетителей, их приход все равно вышел достаточно неожиданным. Просто в какой-то момент ко мне в палату вошли двое… людей, от которых я словил легкий шок. Это были мандалорцы. Это реально были мандалорцы, какими я их запомнил еще по прошлой… позапрошлой жизни.

Но если это мандалорцы, да еще такие, значит я… в будущем?

*Пристально осматриваю парней*

Очень далеком будущем. Да ну не. Да не… ну не может быть. Ведь не может же? Пожалуйста, скажите, что я умер… бля. Вид мандалорцев и их эмоции говорили об обратном, это все реальность.

Первый мой «друг», носил сине-черные доспехи. На плечах короткая накидка, на шлеме через какого-то зверя. На ноге нож, на бедре пистолет, на руках встроенное что-то там, за спиной походу автоматическая бластерная винтовка. Второй был в бело-красном доспехе, с рисунком неизвестного мне зверя на груди. Тоже плащ, но при этом еще и кама имеется на поясе. Два пистолета, а за спиной эм… пистолет-пулемет? Похоже на то.

Сняв шлем, первым мне открыл лицо мужчина в сине-черной броне. С виду лет девятнацать, шрамов нет, но вот взгляд повидавшего всякое человека. Второй наоборот, молодой, всего лет пятнадцать от силы. Имеет шрам на губе, и левой брови. Хм…

Поставив ко мне стулья, тот, что помоложе вытащил некое устройство и старший заговорил:

— Приветствую тебя, странник, — начал человек, а переводчик исправно переводил на Таунгский. — Я — Воррен из клана Стик, это мой напарник — Дис из клана Летто, — молодой приветливо кивнул. — Ты находишься на Конкорд-Доуне, одноименной системе, сектора Мандалор. Ты понимаешь меня?

— Да.

— Как твое самочувствие?

— Пристрелите чтоб не мучался, — улыбаюсь. Мандалорцы шутку оценили, и тоже повеселили.

— Как-нибудь потом и не забесплатно. Кто ты, странник?

— Шейд, из клана Аеро.

— Шейд, мы нашли тебя в открытом космосе, на старом древнем челноке. Как ты там оказался?

— Угнал, — хмыкаю. — У бывших владельцев.

Мандалорец дернулся, да и второй забеспокоился.

— Его будут искать?

— Погодите. Скажите, сейчас какой год?

— Год? — парни переглянулись.

— Да.

— Девятьсот тридцатый год, с Руусанской реформы.

— Так… мне это ни о чем не говорит. Переформулирую вопрос, сколько лет тому кораблю, на котором вы меня нашли?

Теперь мандалорцы переглянулись еще более подозрительным взглядом.

— Двадцать пять-тридцать тысяч лет.

— …

Пи-и-и-и-и-изде-е-е-е-е-ец… были бы силы, за голову схватился бы.

— Н-да. Гарантирую, челнок искать точно никто не будет, — вздыхаю.

— А ты знаешь, где еще такие взять?

— Простите парни, но там откуда я вытащил эту штуку уже точно ничего не будет.

— М…

— Шейд, а ты джедай? — вдруг спросил Дис. Странно. Чего это Воррен так на напарника посмотрел?

— Кто?

— Ну джедай.

— Не понимаю о ком ты, — врать не пришлось, я лишь представлял о ком он говорит, но никак не знал.

— На Корусанте есть орден колдунов, они называют себя «Джедаи», — пояснил Воррен.

— Да. Просто я к тому, что при тебе было найдено их оружие.

— Не знаю какое у этих «Джедаев» оружие, парни, но свои мечи я разработал и сделал сам.

— А ты тоже умеешь колдовать?

— Если я правильно тебя понимаю, то да. Я тоже умею «колдовать», — улыбаюсь.

— В таком случае, будь осторожен, — вмешался Воррен. — Джедаев на Конкорд-Доуне не жалуют.

— Кто их вообще жалует? — фыркнул Дис.

— Значит оно и к лучшему, что я не джедай.

— Может быть… но другим это будет сложно объяснить.

— Спасибо за предупреждение Воррен.

— Шейд, а… откуда ты знаешь язык, на котором говоришь?

— Выучил, — пожимаю плечами. — как и многие другие языки.

— То есть ты хочешь сказать, что ты… из тех самых времен?

— Да.

— Кажется он еще не пришел в себя, — Воррен посмотрел на напарника, а тот даже не думал отводить от меня взгляд.

— Парни… я понимаю, как это звучит, но это правда. Разве вас не смутил живой пришелец в жопе мира, на одиноком челноке не владеющий общим языком, да еще и со специфическим имуществом? Кстати, где оно?

— …

— Признаться… все это выглядит очень странно, — ответил Дис. — Прямо очень. Что до имущества, то твой корабль был продан для оплаты наших, и медицинских услуг, — обвел он рукой помещение. — Еще и тебе осталось, у нас все по чести. Ты же не против?

— Плевать на корабль, где мечи и маски?

— Броня, маски, оружие, все хранится у меня, не переживай, — ответил Воррен. — В следующий раз я все принесу, можешь быть спокоен.

— Спасибо, — искренне благодарю этих людей.

— Не стоит. Считай, ты сам себя спас.

— Да нет. Вы могли сделать все что угодно, и корабль продать и меня. Но спасли. Спасибо вам.

Воррен кивнул, когда Дис просто ухмыльнулся.

— Ты правда из далекого прошлого, Шейд?

— Да.

— И ты видел таунгов?

— Ну… не вживую. Но да, видел. И восхищаюсь ими. Поразительные воины, их уважала вся галактика, — от моих слов, оба человека как-то подтянулись. — И мне очень интересно посмотреть, во что превратились их потомки.

— М… боюсь, ты будешь разочарован, — тут же стушевался Дис.

— Почему это? Это же был великий, уважаемый народ, который чтил кодекс, имел понятия о чести и заставлял с собой считаться. Раз вы их потомки, не по крови, а по культуре, значит что-то сохранили и унаследовали. Это говорит тот же язык.

— Эм…

Мандалорцы явно замялись, а после Воррен вообще сменил тему:

— Опустим, ладно? Шейд, ты сказал, что ты из клана Аеро. И шлем у тебя похож на наш. Мы считали, что ты можешь быть мандалорецем… это так?

— Нет. Но имею похожие взгляды. Я знаю, что такое Резол’наре. Знаю о шести правилах. Носить доспехи, говорить на одном языке, растить и воспитывать из детей новых мандалорцев, защищать самого себя и свою семью, поддерживать свой клан, и откликаться на первый же зов лидера всех кланов — Мандалору. По сути, в силу обстоятельств я и так следую пяти из шести писаний, с поправкой на свое мирровозрение и отсутствие у нас своего мандалора. Хотя… — мысленно представив Хадию, зовущую нас на бой. Или себя. — В принципе у нас и свой Мандалор есть, — ага, в моем или Хадии лице.

— Поразительно. Скажи, а что у тебя за оружие?

— Силовые мечи.

— Световые?

— Силовые. Колдунские проще говоря.

— Но ты же сказал, что ты не джедай!

— Ох… парни. Там, откуда я, никаких джедаев не было и в помине. Возможно, это наши потомки, но я не уверен. Мне бы учебник истории какой почитать, тогда смогу дать ответы.

— Хм…

— Шейд, а как ты дожил до нас?

— Стазис, анабиоз, гибернация, называй как хочешь. Ну и немного «колдовства».

— Понятно. А наши предки… таунги. Можешь рассказать о них побольше?

— Дис, успокойся, — одернул напарника Воррен. — Прости его Шейд, он молод и не сдержан, но очень любопытен… порой чрезмерно.

— Ничего, я все понимаю, — искренне улыбаюсь. Оба человека мне импонировали, я не слышал в их эмоциях ни фальши, ни обмана, ни корысти. Да, была нотка желания поиметь что-то ценное с моей помощью, но оно было где-то там.

Так мы и сидели. Парни рассказывали о мире, в котором я оказался, я в свою очередь о прошлом, о таунгах. Договорились до того, что после моего выздоровления, меня проведут по планете с экскурсией и познакомят с современным миром. Причем бесплатно. Слышать такое от наемников — было неожиданно, но парни были более чем лояльны ко мне и относились с уважением. Так же, Дис предложил помочь с языком и поднатаскать.

Если так посмотреть, то их выгода понятна. Втянуть в клан сильного тренированного бойца, еще и обладающего Силой — это дорогого стоит, но прежде хотят меня осмотреть. Их право. Не думаю правда, что приму такое приглашение, хочу вернуться на Тайтон и посмотреть, что там. Да и вообще, учебники истории почитать. Не хочу верить, что мои усилия были напрасны и последователи Единой Силы канули в лету. Даже думать об этом не хочу. Но пока стоит отдохнуть и прийти в себя.

Корусант. Храм джедаев

Не молодой деваронец шел по коридорам храма, неся в руках деку с данными. Пролистывая информацию, его мысли терзали сомнения и вопросы. Его отдел, занимающийся аналитикой, отслеживанием ситхских артефактов, просто артефактов, связанных с Силой, неожиданно обнаружил новый звоночек, который стоило проверить.

— Магистр Йода, — учтиво поклонился деваронец, потревожив джедая в его покоях.

— Магистр Рейнор. По причине какой вы заглянули на этот раз?

— Наша система обнаружила по ключевым запросам в голонете странную аномалию, магистр. Возможно, это древние артефакты ситхов.

— Что обнаружили вы? Деталей больше скажи.

— Кто-то нашел ракатанский челнок времен правления Бесконечной Империи. Мы зафиксировали поиск покупателя этого древнего аппарата, им оказался один из коллекционеров на Альдераане. Но вот вышли мы на это, через куда более интересную находку, — деваронец показал картинку одного очень похожего на лазерный меч устройства. — Кто-то пытался определить, что это. Мы полагаем, что группе наемников, удалось найти древние артефакты.

— Хм…

— Магистр Йода, вы знаете, что это?

— На Силовой Меч похож, артефакт этот. Оружие опасное к наемникам попало, но бесполезное для них. Лишь с помощью Тёмной Стороны его использовать можно. Узнать больше нам нужно о находке этой, ведь где одно, там и другое лежит.

— След ведет на Конкорд-Доун.

— Хм… дурные вести это. Кланы воинственные собраны на планете, сложно будет там выяснить что-то. Сильных джедаев послать должны мы, чтобы проверить все.

Глава 38

Шейд Аеро

Как и договаривались, на следующий день, мне принесли броню и оружие. Убедившись, что все на месте, спокойно выдыхаю.

— Шейд, так как пользоваться этим оружием? — Дис демонстративно взял мой меч в две руки.

— Для вас оно бесполезно, — качаю головой, и протянув руку, притягиваю оружие к себе. Легкие импульс Силы, и из него вырывается белый пучок энергии. — Эти мечи сделаны по старым традициям, и лишь их владелец способен ими управлять, — при этом, разжимаю пальцы протягивая зажженый меч Дису. Мандалорец не без опаски принял оружие, но достаточно быстро с ним освоился.

— Не знаю… на мой взгляд, бластер эффективнее, — поделился мнением Воррен.

— Все зависит от пользователя, — не соглашаюсь. — Для одаренного Силой, вот такое устройство будет всегда к месту. Оно и для нападения, и для защиты, занимает мало места, а в чужих руках не будет работать.

— Да ну? — Дис даже разок мечом взмахнул. Для эффектности щелкаю пальцами и меч тут же гаснет. — Эм…

— Этот меч и я — одно целое.

— Прямо как Василиск, — уважительно провел по рукояти второй рукой Дис.

— Василиск?

— Мандалорские боевые дроиды. Его лучше один раз показать, потому что словами не рассказать.

— Запомню.

— Шейд, а эти мечи? — кивнул Воррен на три других.

— Еще один, тоже мой. А вот два других… они память от матери. Мы были вместе на последнем задании, но выбраться удалось только мне.

— Соболезную.

— Спасибо.

— Вторая маска её?

— Да.

— Мое почтение её хозяйке, — Дис переключил внимание на маску и внимательно её рассматривал.

— Шейд, а я правильно понимаю, что в твоей культуре не только мужчины, но и женщины воины?

— Хех. Вроде того. Обстоятельства, так сказать, диктовали свои условия. А что?

— Просто провожу сравнение наших традиций, — Воррен откинулся на спинку стула сложив руки на груди. — У мандалорцев сражаться должны уметь и женщины, и мужчины.

— Значит мы похожи больше, чем можно предположить.

— Действительно. Скажи, а как ты относишься к наемникам?

— Смотря каким. Наемник наемнику рознь. В мое время, их было мало. Для примера, чем вы занимаетесь?

— По обстоятельствам. Я приверженец наиболее старых традиций, тех самых канонов чести о которых ты знаешь и берусь далеко не за все заказы. Например, я не возьмусь за похищение или убийство ребенка, как и многие другие мандалорцы. Не возьмусь я и за расстрел гражданских или терракты. Я воин, а не маньяк. Например, мне как-то предлагали подавить восстание на одной из шахт. Но там бастовали обычные безоружные рабочие. Стрелять по таким, это же позор для любого мандалорца! Или ты считаешь иначе?

— Нет, разделяю эту точку зрения.

— Да… но увы, так считают далеко не все, — грустно добавил Дис.

— М?

— Есть некоторые… которые скажем так, хотят вернуть времена, когда Мандалор шел на завоевание галактики. У них отличительные взгляды, идеи, и… методы. Эти и своих в рабство могут продать, но благо их немного.

— Да, но если это станет известно, то этого «кого-то» свои же порвут. Не пристало нам продавать своих братьев и сестер!

— Тем не менее, бывает, — вздохнул Воррен.

— Я понял. Не все так гладко как хотелось бы.

— Это, мягко говоря, — хмыкнул Дис.

— Так что тебе повезло, что нашли именно мы. В смысле, Истинные Мандалорцы.

— Хех.

— Шейд, а что ты собираешься делать после выздоровления?

— В смысле?

— Ну. Куда ты пойдешь?

— Не знаю. Для начала мне надо пообвыкнуть в этом мире, узнать его получше, где-то пересидеть. Сложно вот так взять, и сразу привыкнуть к новому. Признаться… я еще там, в другом времени.

— Это да.

— А к чему вопрос?

— Мы подумали, что если тебя интересует работа наемником, то мог бы некоторое время побыть среди нас. Тем более, что наши взгляды во многом схожи. А такой боец как ты, нам точно не помешает. Что скажешь?

— Хм… я благодарен за это предложение. Искренне благодарен, я чувствую, что вы не хотите мне зла, — мандалорцы переглянулись, — Но… пока нет. Мне бы малость пообвыкнуть.

— Как знаешь. Если передумаешь, предложение остается в силе.

Так, раскрашивая время болтологией с наёмниками, я и поправлялся. Каждый их приход означал для меня не только новую порцию информационного обеда, но и занятия языком. В первую очередь мандалорскому, чтобы хотя бы с ними мог говорить на одном языке. Во вторую очередь общему.

Кстати, забавный момент. Общий язык, как был общим в моем времени, таким дожил и до этих дней, просто в разы более изменённом виде чем тот же язык таунгов. В любом случае, у меня была база и того и другого языка, многие правила оставались теми же, так что и учиться было проще.

Чтобы быстрее прийти в норму, как только смог ходить тут же занялся за старые тренировки. Сила Силой, но она не панацея. Мандалорцы на это смотрели с одобрением, и всячески подбадривали. Что интересно, оба взяли с меня обещание, что как только поправлюсь, устрою с ними спарринг. Сначала подумал, что шутят, но нет, оба были предельно серьезны.

Правда вышел казус, когда я хотел покинуть госпиталь посчитав что уже готов, но медики сказали: «Лежать!» Ну, и пришлось еще немного полежать. Рамира меня надежно отучила спорить с врачами, а эти вообще звери. Морды суровые, голос поставленный, ух!

Хорошо скучать не приходилось, а благодаря парням я мог залипать в планшете. После того как разок залез в голонет, понял — без знаний общего языка мне там делать нечего, так что все свободное время было направленно на наверстывание упущенного.

Когда же пришло время уходить, меня на выходе ждали пара из Диса и Воррена. Пока одевался, наткнулся на кольцо. Взяв украшение в руку, мну кольцо вспоминая былое. Да… прошлая жизнь осталась в прошлом, но воспоминания останутся навсегда. Только бы еще успокоить душу знанием о том, что после меня все было хорошо. Надев украшение на палец, закрываю руки перчатками, вешаю на пояс мечи и маску матери. Наконец, прежде чем закрепить свою маску на лице, смотрю в визор.

Глядя на свое в нем отражение, улыбаюсь краями губ. Эхо прошлого, да? Кто бы мог подумать… закрепив маску на лице, покидаю госпиталь. Примечательно, что персонал косился на меня с уважением, а ухаживающие за мной по первому времени сестры, почтительно поклонились. Странно, с чего бы? Не пойму...

Как Воррен и обещал, для меня устроили небольшую экскурсию по городу. Керо’Тус, столица планеты скажем так, не внушала. С виду это был город из частных участков, домов, иногда дома занимали весь участок и стояли впритирку к следующему. Здесь не было многоэтажек, здания имели максимум — третий этаж. Не было здесь и каких-то достопримечательностей, свидетельствующих о высоком развитии. Нет. Это место было очень широким, некоторые дома больше напоминали укрепления, другие даже вполне себе и были этими самыми укреплениями. Складывалось впечатление, словно мы гуляем не по цивилизованному городу, а в какой-то военной деревне. Очень-очень большой и густонаселенной деревне, в которой по улицам катаются кары, ходят дроиды, а на магазинах и заведениях имеются неоновые таблички из киберпанка, а вместе с простыми прохожими гуляют вооруженные до зубов головорезы. Чем-то это все напомнило Чикагу, но даже там я не видел гуляющих прямо по улице парней с гранатомётом.

— Ну как тебе наш город? — толкнул меня Дис.

— Честно? — кошусь на мандалорца. — Я в растерянности. Это какой-то сюрреализм для меня.

— Керо’Тус действительно необычный город, — добавил Воррен. — Даже для нашего мира. Конкорд-Доун — это аграрная планета, и здесь много ферм. Этот город был построен на одной из таких, причем в первую очередь из-за того, что сюда начали высылать не уживающиеся с властью кланы.

— В смысле, «высылать?»

— В прямом.

— Разве не вы власть на Мандалоре?!

— Увы, Шейд. Мандалор сейчас в руках так называемых: «Новых Мандалорцев».

— Фракция пацифистов, отвергающих насилие, — пояснил мне Дис.

— Мандалорцы — пацифисты?! — я собственным ушам не поверил и даже. — Парни, вы меня разыгрываете?

— Если бы, — буркнул Воррен, отвернувшись. — После поражение в Великом Походе, зародилась фракция Новых Мандалорцев. Я не спорю, тогда были нужны радикальные меры, но…

— Но кто-то решил пробить дно.

— Да.

— Сила Великая… — приложив руку к маске, качаю головой. — Уму непостижимо. Бедные таунги, каково им смотреть на вас из Мандо.

— Не трогай больное, — тихо рыкнул Воррен.

— Хорошо… но это пиздец. Это просто пиздец. Я в шоке.

— Из-за этого сейчас неспокойное время. Три фракции, каждая тянет одеяло на себя. Одни хотят войны, другие чести нашему народу, третьи… оставлю без комментариев, — вздохнул Воррен, и было в этих словах столько боли… бедный мужик. Я столько успел им наговорить о предках, и теперь понимаю почему он так меня стыдится. Ужас.

— Но ведь есть такие как вы, — стараюсь утешить парней. — Те, кто чтят традиции, кто сохраняет культуру. Как сказал: Ти’Ор’Кан: «Вы не сможете истребить нас, аруэтии. Мы не сидим на одном месте — мы рассеяны по галактике. Не нужны нам властители или лидеры — так что вы не можете уничтожить наше командование. Мы можем прожить без технологии — и оттого в состоянии сражаться голыми руками. Расовая подоплёка или кровное родство — не про нас, и вот почему наши ряды пополняются всеми желающими присоединиться. Мы больше, чем просто народ или армия, аруэтии. Мы — культура. Мы — идея. И ровно как вы не способны убить идею, от наших рук вы, без сомнения, умереть способны». Поэтому не все так плохо!

— Кажется, эти слова принадлежат Мандалору Разрушителю.

— Нет, Дис. Эти слова сказал Ти’Ор’Кан в войне с небожителями, когда те бомбили их миры. А затем, мандалорцы им хорошенько наваляли! Не знаю кого ты сейчас назвал, но этим словам куда как больше лет чем ты думаешь.

— Шейд…

— Что?

— Сжалься. Не добивай, мне и так плохо…

— Н-да. Ладно, оставим историю в покое. Похвастаетесь техническими достижениями? Не поверю, что их нет.

— О! Это нам сюда, — тут же сориентировался Дис.

— Куда?!

— Несмотря на общую печальную картину, у нас остались компании, которые делают очень интересное оружие, броню и даже технику. Из-за того, что они маленькие, товары не распространены, но качество — изумительное. Кланы делают как для себя.

— Они и делают для себя, — хмыкнул Воррен. — Для мандалорцев.

Разговор был прерван грохотом вылетевшего из дверей тела в броне. Следом вышли еще трое, которые никого не стесняясь начали пинать первого.

— …«новый закон», мразина?

Удар.

— «Твои правила», сволочь?

Удар.

— Это я закон, гнида!

Удар.

— И это нам решать, кто здесь прав, а кто нет!

Удар.

— Что и требовалось доказать, — меланхолично заметил Воррен, махнув рукой на драку.

— Ты о чем?

— Тот, кого пинают, это Тор Визсла. Один из представителей той самой буйной фракции, которая даже среди своих любит махать бластером и считает, что нам нужна новая война. Тот, кто позорит Мандалор…

— А те, кто пинает?

— «Наемные Защитники». Мы одни из них.

— Вот сейчас конкретно не понял. Вы уже не наемники, а полиция?

— Нет. Мы наемники, Шейд. Но когда мы возвращаемся домой, мы становимся его защитниками. Мы — истинные мандалорцы, чтим кодекс чести, и следим по возможности здесь за порядком.

— А. Теперь понял.

— Идем.

— А-а-а…

— Не обращай внимания, обычное дело.

— Как скажешь.

Экскурсия продолжилась. То, что город был сформирован из села, это накладывало свой след. Например, в виде грунтовой дороги посреди города. Или вьючного животного, которое тащило какой-то груз. Но несмотря на это, в городе было на что посмотреть. Например, магазин оружия. Парни вошли в него, как к себе домой, мне тоже было интересно посмотреть, с чего в меня будут стрелять.

Бластеры, лазерные винтовки, как классический, так и оригинальный огнестрел. Под словом «оригинальный», я подразумеваю реально оригинальное оружие, которое еще надо догадаться придумать. Потому что я даже не представляю, кому могло прийти в голову, сделать из излучателя: Пушку-Проектор Частиц. Как я понял, это энергетическое оружие, стреляющее концентрированным потоком протонов или ионов в цель, с повреждением, вызванным как тепловой, так и кинетической энергией. Подумать только, энергетическое оружие, а имеет и отдачу, и какой-никакой останавливающий эффект! Прожигала же эта хрень броню по словам некоторых, «на загляденье». А ведь есть еще и побочный эффект после попадания! Цель, в которую прилетят пара таких пучков по меньшей мере будет страдать от перегрузок в компьютерной системе.

Минусов у этой штуки тоже хватало и, по сути, их было три. Первое — охлаждение. С ним была большая беда, пушка грелась только так из-за чего не могла долго стрелять. Второе — энергия. Кушала эта хрень не мало, такой блок питания в карман не положишь. Нужны колеса, ну или корабль. И третий, он же самый главный минус — цена. Стоил этот шедевр просто неприлично много! Поэтому многие обошли это дело стороной, а крупные компании предпочли этой штуке, зарекомендовавшие себя турболазеры.

Другой прикол — Импульсно-Волновая пушка которая ставилась на технику со времен Мандалорских Войн и по сей день. Механизм отработан, очень надежен, прост и относительно дешев. На счет эффективности… ну, эту штуку ставили четыре тысячи лет назад, и ставят сейчас, а это — что-то значит.

Есть еще, «Генератор Ударной Волны». Примитивное звуковое оружие, которое доставляло и доставляет проблем всем и каждому, кто под него попадет, и чем ближе ты будешь, тем больнее тебе будет. Забавно, но имеются варианты орудия, когда эта хрень начинает шмалять плазмой, так что в космосе безоружным не останешься.

Это касательно больших пушек. А ведь есть еще и «маленькие». Наручная ракетная установка, наручная установка для отравленных дротиков, наручный шокер, наручный нож с «отстреливаемым» лезвием… да у мандалорцев был целый вагон приспособлений для наручного крепления, выбирай любое! Про руки тоже не забывали, сделав так называемые — «дробильные перчатки». Опасная дрянь, не то, что кости, металл дробить в них можно.

Еще мне показали так называемую в народе «Косметичку». В разобранном состоянии эта штука представляет из себя простенький ремонтный набор из трех элементов. Причем реально ремонтный, все работало как положено. Но если все соединить, получиться херня, которая сможет пятьдесят раз подряд оставить сквозное выжженное отверстие в чьей-нибудь тушке. Варианты «Косметичек» были от пистолета, до снайперской винтовки, все зависит от нужд и средств покупателя. Определенно, Хадия не отказалась бы от такой игрушки, вот точно говорю.

Воррен и Дис видя мой интерес, пели соловьями. Эти черти даже не скрывали того, что активно меня агитируют и соблазняют о вступлении в клан. Правда, все что мне показывали и с чем знакомили, стоило реально много. Да что там, за дробильные перчатки просили пятьдесят тысяч. Чисто для справки, некоторые поддержанные корабли стоят меньше.

— Да… теперь я понимаю смысл фразы, «Делать для других как для себя». Слушайте, а это точно фермерская планета?

— Ага.

— Боюсь представить, что было на мандалоре.

— И не говори, но на луне Мандалора — Конкордии с этим полегче.

Когда заикнулся о легальности всего этого богатства, был удивлен ответом, что половина всего ассортимента считается запрещенной в Республике, а другая половина особо опасной и просто так тебя с ней элементарно не пропустят. И никого это не парит! Вообще! Абсолютно все свободно пользуются этими товарами, вооружаются сами и вооружают свои корабли. А забирать у мандалорца его оружие… ну, есть более гуманные способы самоубиться.

Или я недооценил уровень коррупции. Серьезно, ну как так? Вооруженный до зубов наемник прилетает на густонаселенную планету "по работе", и при этом чувствует себя более чем прекрасно. Когда я это уточнил, то получил утвердительный ответ. Сейчас можно провезти что угодно и где угодно, были связи или деньги. Некоторые пираты, вообще целые планеты если не системы крышуют, которые, между прочим, находятся в составе Республики. Н-да. В Какие интересные времена я попал, однако!

Но возвращаясь к магазинам. С броней дела обстояли не лучше чем с оружием. Я как увидел там ценники, так и вышел из первого же магазина. Да… теперь понятно почему мандалорцы зарабатывают много, но при этом не имеют больших денег. С такими ценами, даже со скидками «для своих», все неприлично дорого. Но качество говорит за себя.

С наступлением вечера, на улице показалось больше народу, многие возвращались домой, причем одеты были в повседневную одежду. Относительно повседневную. Да, при оружии, но тем не менее, это не закрытый доспех, в котором по космосу пройдешься.

— Что такое, Шейд?

— Народ рассматриваю. Я думал, вы все время в броне ходите…

— Шутишь? Нет конечно! — рассмеялся Дис.

— Это очень неудобно. Когда мы на задании, или просто вне собственной планеты, тогда да. Но дома, многие, особенно более мирные братья и сестры предпочитают обычную одежду броне. Согласись, не будешь же ты ходить в поле, в боевом доспехе вспахивать землю?

— Хе… было бы забавно.

— Смотря кому. Ладно, идем.

— Куда?

— Устраиваться на ночлег. Или ты предпочитаешь сон на свежем воздухе? — схохмил Воррен.

И меня отвели… нет, не в гостиницу, как ни странно. Воррен пригласил меня в свой дом и предложил временно пожить у него. Они все равно ждут возвращения с задания других членов их импровизированного отряда, поэтому пока будут на Конкорд-Доуне защитниками, а там опять на новое задание старым составом. Для меня же, это будет время адаптироваться и не нажить ненароком себе проблем, на почве недопонимания. Да и потом, я же только с больничной койки, куда мне спешить?

Жил Воррен… странно. С виду его дом имел Г-образную форму, где верхняя половина дома имеет второй этаж, а первая служит входом и гостиной. Странность же заключалась в отсутствии в доме каких-то бытовых мелочей. Пространства много, особенно для одного человека, а мебели почти и нет. Стол на кухне, плита, пустой холодильник, пара кресел, диван, кровать… единственно что говорило о том, что здесь кто-то есть, это мастерская и арсенал. Вот там добра было много, ведь каждый уважающий себя мандалорец сам ухаживает за своим снаряжением.

В доме же, мне передали наличные кредиты в размере пятидесяти пяти тысяч. Пять ушло на лечение. Так как нахлебником я быть не собирался, но при этом зная, что мандалорцы вносят в казну клану определённую сумму, вернул Воррену десятку. Да, по сути, я сильно переплатил, прямо очень сильно, но для этих парней мне и всей суммы не жалко. Мандалорцы оценили жест по достоинству, так что этим же вечером мы устроили небольшую гулянку. У соседей. Опять же, из-за отсутствия мебели в доме Воррена.

Соседи отреагировали на наш приход радушно, и встретили как родных. Буквально как родных. В смысле, вот наша троица заявилась на порог таща на горбу ящик чего-то спиртного, хрен его знает что именно брали парни. И хозяева дома тут же потерли руки и накрыли стол. Клан «Хоук», чей покой мы сейчас нарушили состоял из девяти человек, двое из которых были на задании, даже не посмотрел на то, что я как-то отличаюсь и плохо говорю по-мандалорски. Наоборот, мне как уважаемому гостю, которым представил меня Воррен, уделили особое внимание. Тип: "Матерый боец, который интересуется нашими устоями".

Так что, сидя за общим столом, я мог видеть мандалорскую культуру изнутри. По крайней мере её часть, ту самую часть которая сохранила старые традиции и кодекс Резол’наре. Сначала за столом шли истории из жизни, мне тоже было что рассказать этим ребятам и заработать пару пунктов. Когда глава клана, весь разукрашенный шрамами аки елка игрушками предложил мне померятся силой, провели пару тренировочных спаррингов, где мы разменялись синяками. Тело еще плохо слушалось меня, удары выходили слабыми, но даже так я смог показать себя с лучшей стороны.

Правда, когда градус начал бить в голову случился инцидент, в ходе которого мы на заднем дворе, стреляя по мишеням чуть не пристрелили друг друга. Но моя решимость, стержень и готовность отстаивать мнение сыграла в лучшую сторону, а новая бутылка тут же помогла замять конфликт и стрельбы перешли в песнопения.

Вот песни на мандалоре — это вообще атас. Жесткий ритм барабанов, да под что-то напоминающее скрипку или вой труб с горном — ух! Аж мурашки побежали. И признаться, уже на третьей песне, я подпевал вместе со всеми:

Kote! Darasuum kote!

Jorso’ran kando a tome!

Taung sa rang broka jetiise ka'rta.

Dha Werda Verda a'den tratu,

Coruscanta kandosii adu.

Duum motir ca'tra nau tracinya.

Gra'tua cuun hett su dralshy'a, tong!

Motir ca’tra nau tracinya.

Gra’tua cuun hett su dralshy’a.

Aruetyc runi solus cet o’r.

Motir ca’tra nau tracinya.

Gra’tua cuun hett su dralshy’a.

Aruetyc runi trattok’o.

Sa kyr'am Nau tracyn kad, Vode an!

Motir ca’tra nau tracinya.

Gra’tua cuun hett su dralshy’a, tong!

Bal kote! Darasuum kote!

Jorso’ran kando a tome!

Sa kyr'am Nau tracyn kad, Vode an!

Kandosii sa ka’rta, Vode an.

Coruscanta a’den mhi, Vode an.

Bal…

Motir ca’tra nau tracinya.

Gra’tua cuun hett su dralshy’a.

Aruetyc runi solus cet o’r.

Motir ca’tra nau tracinya.

Gra’tua cuun hett su dralshy’a.

Aruetyc runi trattok’o.

Sa kyr'am Nau tracyn kad, Vode an!

Kandosii sa kyr'am ast,

Troan teroch righteous a'den,

Duraan vi at ara'nov.

Vode an, ka'rta Tor!

Bal kote! Darasuum kote!

Jorso’ran kando a tome!

Sa kyr'am Nau tracyn kad, Vode an!

А если переводить на простой язык, то получается что-то вроде:

Слава! Вечная слава!

Мы понесём её бремя вместе!

Дух тонгов пылает в сердце Республики.

Мы — ярость Воинов Тени,

Первые благородные сыны Корусанта.

Кто встанет на нашем пути — зальет ночные небеса пламенем.

Но месть наша будет гореть ярче, Справедливость!

Кто встанет на нашем пути — зальет ночные небеса пламенем.

Но отмщение наше пылает сильнее.

Каждая ничтожная вероломная душа падет ниц.

Кто встанет на нашем пути — зальет ночные небеса пламенем.

Но отмщение наше пылает сильнее.

Каждая ничтожная вероломная душа будет повержена!

Мы — меч, выкованный в пламени смерти, все мы братья!

Кто встанет на нашем пути — зальет ночные небеса пламенем,

Но отмщение наше пылает сильнее, Справедливость!

И слава! Вечная слава!

Мы вынесем ее бремя вместе!

Мы — меч, выкованный в пламени смерти, все мы братья!

Все, как один, храбрые сердцем, все мы братья.

Мы несем гнев Корусанта, все мы братья.

И…

Кто встанет на нашем пути — зальет ночные небеса пламенем,

Но наша ярость будет гореть ярче.

И все изменники падут на колени.

Кто встанет на нашем пути — зальет ночные небеса пламенем,

Но наша ярость будет гореть ярче.

И все предатели будут повержены.

Мы — меч, выкованный в пламени смерти, все мы братья!

Беспощадно, как сама смерть,

Суровое лицо праведного гнева

Мы взглянем свысока на тех, кто перед нами.

Все мы братья, единое сердце правосудия.

И слава! Вечная слава!

Мы вынесем ее бремя вместе!

Мы — меч, выкованный в пламени смерти, все мы братья!

По незнанию, можно принять это как гимн Республике, но нет. Это песня таунгов, они же "тонги". Ведь изначально Корусант был их планетой. И это небожители выгнали их с родины. И уже в честь этого была написана эта песня, когда таунги вернулись и вломили обидчикам по первое число.

Напевая эти мотивы, я видел образы ненавистных ракатанцев и то как завалился к ним на борт. Я слышал язык таунгов, чувствовал эмоции этого народа, переживал прошлые события заново. Признаться, хотелось размять кулаки, вернуться назад в прошлое и еще раз ворваться в битву вместе с верным союзником.

Будучи немного навеселе, алкоголь все-таки на меня действует хуже чем на остальных, тем не менее меня понесло на откровения, в которых я словно ходячий справочник вещал о прошлом, как все было, раскрывал смысл каждого слова в песне и чуть ли не прямым текстом объявил о том, что Корусант — планета мандалорцев, но вовремя себя одернул. Народ и так горячий, не хватало их разогреть еще больше.

С учетом того, как я проникся духом моих собутыльников, те попросили спеть что-нибудь из репертуара моего народа. В отличие от этих суровых воинов, мое исполнение было более мелодичным, потому что я пел не о войне, а о тех, кто оставил в ней свои жизни. А затем, черт меня дернул рассказать о войне с ракатанцами. Хотя какая война… избиение. Разве можно воевать с катком, который просто катится и давит все что видит? Нет. Но тем не менее, мы победили. Я в это верю, я хочу в это верить, но… нужно будет убедиться.

Мандалорцы к моему удивлению, с ударом кулака по столу, предложили помощь. Воррен предложил помочь найти мне хроники и узнать, что стало с моими потомками, к чему пришла война и не были ли наши усилия напрасны. Но я отказался. Это мое прошлое, и мне с ним разбираться, но за предложение поблагодарил.

Воины? Убийцы? Грязные наемники? Ничего не знаю. Эти парни вытащили меня, вылечили, поделились выручкой, пригласили в дом, дали хлеб и приняли как своего. И при этом, без корыстной мысли в голове, я все время следил за этим, но нет. Это открытые люди, и если ты им не понравишься, то обязательно об этом узнаешь. Сразу же. Иногда, кулаком по морде. А если сильно не понравишься, то бластером в лицо. И эта открытость, и простота… они подкупали. И я всерьез начал задумывать о том, чтобы с ними остаться, мне все равно идти некуда, а деньги нужны. Но потом. После того как разузнаю детали прошлого.

Со следующего дня, я временно влился в коллектив и патрулировал улицы города вместе с Наемными Защитниками. Конфликты в городе в основном были с теми, кто постоянно нарывался, кто призывал других начать новое движение. Пару раз приструнили залетных наемников и шайку бандитов, последних посмертно. «Не в тот район» парни зашли, на Конкорд-Доуне с преступностью все строго. Её нет. Физически нет. Подразумеваю под грабежами, убийствами и прочим по отношению именно к местному населению. А все потому, что ты либо следуешь правилам, либо ложишься с дыркой в голове. Наемники, контрабандисты, просто бандиты, все вели себя смирно и по большей части не пытались бузить. Даже пираты, и те старались держать дистанцию и не привлекать внимание. Прилетел, купил-продал что надо и тут же свалил.

Кстати заметил, что ни работорговцев, ни наркоторговцев здесь даже проходящих нет. За продажу наркоты, здесь стреляют сразу, и еще на поставщика выйти могут, чтоб неповадно было. Ибо клан - есть семья, а все мандалорцы - братья и сестры.

Моя персона, к слову, в составе Наемных Защитников вызвала небольшой ажиотаж. Все-таки выглядел я не совсем как мандалорец, из-за этого были некоторые инциденты. Например, кое-кто пытался выяснить кто я, откуда взялся, к какому клану принадлежу. Не без помощи Воррена, но все это решалось. Дис пошел еще дальше, и говорил всем, что я — новичок который хочет стать мандалорцем вот и выделяюсь. На этом интерес и заканчивался. Зато завел несколько новых знакомых, которые ошибочно приняли меня за джедая, но потом даже извинились, а после тренировочного спарринга и получения по шлему пригласили выпить. Я говорил, что мне нравятся местные? Говорю еще раз! Мандалор — форрева! Уважайте чужие традиции, и самые отбитые на голову воины в галактике примут вас хлебом с солью. Силой же, за все время старался не пользоваться, хватает ажиотажа и вокруг моей одежды, да и не требовалась она.

По ходу дела познакомился с уважаемыми представителями кланов, включая представителя клана Фетт и Мереель. Эти двое входили в состав управляющих планетой лиц. Несмотря на то, что здесь был собственный губернатор от Мандалора, власть его оставалась галочной, а руководили всем именно кланы.

И вот ничего не предвещало, как говориться, жил, учился, привыкал к новому миру, но… Сначала почувствовал колебания в Силе. Нарушающих баланс колебаний. Пара одаренных прибыла в Керо’Тус и сейчас шли где-то рядом. Почувствовать их, проблем не составило, никто даже не пытался скрываться в отличие от меня.

Да мама, твоими стараниями я всегда пытаюсь себя скрыть в Силе, я помню твои уроки, слышишь?

— Что такое? — замечаю волнение Воррена.

— По связи прошло сообщение, что у нас в городе пара джедайев.

— И что?

— У мандалорцев натянутые отношения с ними. Я понимаю из-за чего, но прошло столько времени. Мы признали свои ошибки, тогда как они не забывают нам о них напомнить и использовать это в политике. Так появились пацифисты, Шейд. Так умирает Мандалор…

Похлопав мандалорца по плечу, утешаю. Да… видеть, как умирает твой мир — очень больно. Если мой умер, возможно и хорошо, что я этого не видел.

Меж тем, к паре одаренных ненавязчиво приставили наблюдателей, но их это не волновало. Пересеклись с ними и мы. Два джедая в серых плащах. Один постарше, другой помоложе, у обоих суровые лица, а у того, что постарше еще и лицо… ну, я бы сказал аристократическое.

И у обоих был перекос в Светлую Сторону Силы. Лютым его не назову, за такое на луну еще не отправляют, но в храме на переподготовку оставили бы точно.

Заметила эта парочка и нас. Причем как заметила, так сразу к нам и пошла.

— Они готовятся к бою, — сообщаю своим спутникам.

— Сражаться в полную силу сможешь? — обеспокоенно спросил Воррен.

— Я Ракатанцам морду бил, что мне пара джедаев, — хмыкаю. — Держите дистанцию и прикрывайте. Близко даже не пытайтесь подойти, порежут.

— Понял.

— Принял.

Пока эта пара взведенных пружинок думала, что делать, я понял, как выгляжу с их стороны. Чел с Силовыми Мечами, в форме близкой к адептам темной стороны, так еще и в Силе невидимый. Хмыкнув про себя, снимаю маскировку показывая этой парочке, что я не адепт Темной Стороны.

Джедайи как шли, так и встали. Какая, однако синхронность.

— Что это они? — удивился Воррен.

— Я прятаться перестал.

— Похоже, ты их напугал, — довольно прокомментировал Дис.

— Скорее удивил.

Первым опомнился старший. Шепнув что-то младшему, они продолжили сближение.

— Мое имя Дуку. Это Квай-Гон, — представил себя и малого «аристократ». Так вот какой ты, граф в молодости-то.

— И что вам нужно? — без злобы, но с явным подтекстом спросил Воррен, держа руку на пистолете.

— Для начала я хочу сказать, что нам не нужно. Нам не нужны проблемы.

— Тогда советую вам здесь не задерживаться.

— Полностью согласен. Но! Дело в том, что до нас дошел слух о древних находках, след которых привел нас сюда. И… как я вижу, их носит ваш друг, — взгляд перешел на меня. Дис при этом, полыхнул стыдом, а я прямо-таки сквозь шлем увидел каким взглядом посмотрел на него Воррен. Хм… кажется я понял, откуда утечка.

— Тек, ар’кон? — медленно сняв один из мечей, показываю джедаям. Может я их и понимаю, пусть и со скрипом, но говорю на общем хреново.

— Простите, но я не понимаю мандалорского.

— Мой друг спросил: «Вы об этом?» — перевел Воррен.

— Да. А вы… их владелец? — киваю. — Могу я узнать, кто вы?

— Воррен, побудешь переводчиком?

— Хорошо.

— Мое имя Шейд. Можно сказать, что я гость из прошлого. Зачем вам мои мечи?

— Силовые Мечи считаются артефактами ситхов. Они опасны, и мы прилетели чтобы их изъять и убедиться в отсутствии других опасных находок.

— Не понимаю о ком вы, но это оружие было сконструировано и сделано мной лично.

— Вот как?

— Да.

— М-м-м… — меня смерили удивленно-изучающим взглядом. — Вам не кажется, что здесь немного не то место для разговора?

— Хех. А вас что-то стесняет?

— Да, меня немного напрягают направленные бластеры ваших друзей, — на этих словах, слышу эхо веселья от мандалорцев.

— Стало быть, вы хотели бы поговорить в более приватной обстановке?

— С удовольствием. Но так как мы не местные, могу я пригласить вас на борт нашего корабля?

— Пройдемте.

Примечание:

Лечусь. Спасибо за Батончики Силы.

Я оставлю это здесь. Рекомендую:

https://www.youtube.com/watch?v=aKQBNETMA9s

Глава 39

До космопорта мы дошли при сопровождении. Человек пятьдесят курировали джедаев, еще и мои товарищи нет-нет, а косились на меня. Мол: «Нафига тебе возиться вот с этими гадами?!» В космопорте же нас ждал какой-то крейсер. Хотя… это по моим меркам крейсер, или фрегат, у местных это судно числиться как «Легкий транспорт». Н-да, как все поменялось-то.

С виду кораблик напоминает птицу с поднятыми вверх «крыльями». Вытянутая кабина, округлое брюшко и прямоугольная спина. Внутри корабль имел кабину, коридорчик к ней, кают-компанию в которую вел трап, и из этой же каюты вели четыре двери. Одна на склад, и три жилых каюты.

По просьбе Дуку, сопровождавшие меня мандалорцы остались снаружи, хотя и очень хотели поприсутствовать хотя бы теми же «переводчиками». Но мое слово было последним, все-таки это мои личные разборки. Но даже так парни далеко уходить не стали, и быстренько переговорив с «друзьями», стали ждать возле корабля на случай драки. Ну да, какой мандалорец упустит возможность подраться? Особенно с джедаем? Так что им даже никого уговаривать не пришлось, весь полтинник и остался.

Разместившись в кают-компании на диване, и поставив рядышком дроида-переводчика, между нами начался диалог:

— Дуку. Квай-Гон. Я чувствую внутри вас высокую степень напряжения. Могу ли узнать причину?

Спасибо маске, улыбку прятать не приходилось. Эта пара сидела как на иголках, дергаясь от любого моего движения, а какие эмоции, м-м-м… сказка.

— М… дело в вашем внешнем виде, Шейд.

— А что с ним не так? — подделывать удивление не приходилось, я действительно считаю свой внешний вид мега крутым.

— Вы выглядите как ситх.

— Кто? — наклоняю голову. Что-то не припомню я, чтобы наши ситхи, хех, подобное носили.

— Ну Ситх. Вы не знаете кто это? — повторил Квай-Гон и удивленно вскинул брови.

— Я, по-твоему, похож на ситха?! — приподняв маску, показываю лицо, но так, чтобы камера в потолке не усмотрела. Пока моя физиономия только моя и нигде не числится, вот пусть остается так и дальше.

— Эм… Да.

— Парень, ты вообще видел настоящих ситхов? — возмущаюсь, возвращая маску на лицо. — У них так-то ярко-красная кожа, здесь имеются отростки, — провожу пальцами по невидимой бороде, — а еще, у них красные глаза, — и припомнив Цикуну добавляю: — А еще специфический характер.

— …

Ха-ха-ха-ха… какая прелесть. Мандалорцы были более сдержанны в эмоциях чем эти «джедаи».

— Квай-Гон, имеет ввиду Ситха, как адепта Темной Стороны, — дал пояснение Дуку. — А еще, настоящие Ситхи, ну которые как раса давно вымерли.

— Да? Жаль. Но все-равно, что-то я не понимаю. Причем тут ситх, и адепт Темной Стороны?

Ух ты, какая гамма чувств. Если Дуку до этого момента держался молодцом, то сейчас даже он не смог удержать лица. Видимо я их только что сломал, причем обоих.

— Вы, верно, шутите?

— Да вообще ухахатываюсь.

«Только про себя».

— Хм…

— Да кто ты такой?! — вырвалось у Квай-Гона.

— Приличные люди сначала представляются сами.

— Но мы представились!

— Напомни?

— Я — Квай-Гон Джинн, рыцарь-Джедай. Это — магистр и член совета ордена джедаев…

— Постой-постой, — перебиваю паренька подняв ладонь. — Для начала объясни мне, кто такие «джедаи»?

Ух ты. Второй выстрел, и, судя по всему, контрольный. Сидят, офигевают, в глазах у обоих по синему экрану. Сделав паузу, решаю дать небольшое пояснение:

— Просто о вас мне рассказывали мандалорцы, но у них на вашу братию крайне односторонний взгляд… если точнее — через прицел винтовки.

— К-хм. Джедаи, это адепты, использующие во благо Светлую Сторону Силы, — вышел из «медитации» Дуку. — Мы хранители мира и порядка в Галактической Республике. И зачастую, мы оберегаем её от поползновений ситхов и темных джедаев, которые являются сторонниками Тёмной Стороны Силы и стремятся разрушить её или захватить.

— Зашибись… то есть, вы хотите сказать, что сейчас в мире две стороны? Одна светлая, другая темная? — скептически смотрю на эти лица. — Ситхи и Джедаи? — перестав угорать, задаю действительно насущные вопросы. Где, спрашивается, мои?!

— Сейчас только джедаи. Ситхи были убиты тысячу лет назад, и тем более удивительным было увидеть их униформу.

— Н-да. А третий вариант есть? Ну, Единая Сила там… не?

— Единая Сила — чушь…

«Спорим нет?»

— …В мире нет адептов такого направления Силы, — пылко ответил Квай-Гон, получив в награду укоризненный взгляд Дуку. — Разве нет?

— Есть еще серые джедаи, мой бывший ученик. Они совмещают в себе Светлую и Темную Сторону Силы балансируя на грани. Но… судя по всему, вы, Шейд имеете ввиду кого-то еще.

— Да. Тех, кто использует обе стороны силы не по отдельности, а одновременно.

— Последователи Единой Силы, — кивнул Дуку. — Я слышал легенды о них. Если они когда-то и существовали, то вымерли на заре становления Республики.

— …

— Легенды о них хранятся в наших архивах, ибо вроде не без их помощи тогда и родилась Республика.

— А можно пожалуйста подробнее?

— Простите, Шейд, но подробности лучше спрашивать у историков. Я лишь знаю, что Терраны были легендарными воинами и адептами Силы, которые в конечном итоге вымерли.

— Терраны?

— Последователи Терры. Она была адептом Единой Силы, и от неё пошло это наименование.

«Ну ничего себе…» — тихо офигеваю от услышанного. — «Это что же там без меня случилось?! Мля… где ближайшая библиотека???»

— Сейчас же, в мире есть такое понятие как «Серый джедай». Но таких немного.

— Постойте, Дуку. Вы сначала говорили «если когда-то были», но, если они участвовали в формировании Республики, должны были остаться сводки.

— Должны, но я слушал эту историю будучи юнлингом и считаю что это просто выдумки.

— Н-да. Докатились… — прикрыв глаза прикладываю руку к маске. — О-хо-хо-хо-хо… что же вы со мной делаете.

— Простите?

— Ладно. Вижу между нами лежит пропасть недопонимания, и чтобы её сократить, а вы не считали меня сумасшедшим, я постараюсь кое-что прояснить, — подвожу черту и осматриваю джедаев.

Потянувшись к мечу, вижу, как эта парочка напряглась. Медленно сняв с пояса, показываю оружие на раскрытой ладони.

— Вы знаете, что это?

— Силовой Меч. Оруже Ситхов, — кивнул Дуку. — Из-за него мы и прилетели.

— А вы знаете, где это орудие берет свое начало? В каком времени?

— Со времен раскола ордена Дже’Дайи. Иногда, такие мечи можно найти в загробных усыпальницах древних ситхов.

— А вы знаете как оно работает?

— Да.

— Тогда вы должны знать, что любое устройство, работающее на Силе, имеет соответствующий фон, — подняв меч в воздух, передаю его Дуку. — Скажи мне, джедай. Что ты чувствуешь?

Дуку уверенно взял меч в руку, хотя в эмоциях сквозила опаска. По мере того, как он его осматривал, лицо человека постепенно вытягивалось.

— Не понимаю. Я держал в руках голокрон ситхов. Я знаю как должен отзываться темный артефакт. Но этот меч… я не понимаю.

— Учитель, можно?

Дуку передал оружие Квай-Гону и теперь его рассматривал уже малой.

— Я… я чувствую мощь, Магистр. Это оружие, оно наделено волей. Я чувствую… недовольство. Но оно не темное и не светлое. Оно находится… на грани? Как это понимать? — взгляды переключились на меня.

— Все просто. Это не то оружие, за которым вы прилетели. Это Силовой Меч Дже’Дайи, и работает он не на Темной или Светлой энергии Силы, а на её Едином проявлении. Таким мечом пользовались как вы выразились — «Террани».

— Меч… Террана? — изумленно воскликнул Квай-Гон. — Откуда он у тебя???

— Это мое оружие, мальчик.

— Так значит…

— Нет, я не «Терран». Я Дже’Дайи.

Все. Третий и последний выстрел сделал, клиенты готовы, можно уносить.

— Я посчитал, что проще один раз показать, чем пытаться объяснить. До сих пор я лежал в заморозке, пока группа наемников меня не нашла и не разбудила. Хотя… тут вернее говорить — откачала. Сам бы я вряд ли проснулся, очень уж… хех, крепко спал.

Замолчав, смотрю на пару джедаев. Хм…

— Видимо надо было как-то по мягче, — вздыхаю.

— Да нет, что вы… — опомнился Дуку, тогда как Квай-Гон просто хватал ртом воздух. — Просто… это поразительно!

— Как сказать. Я бы предпочел остаться дома, — не весело усмехаюсь, и притягиваю оружие к себе. — Ну или не просыпаться, если на то пошло. А то… мне с каждой новостью это время нравится все меньше и меньше.

— М-м-м… — завис Дуку.

— И вы были во время раскола ордена? — выпалил Квай-Гон.

— Нет, не застал. Но я бы очень хотел узнать, что случилось и почему орден раскололся.

— Боюсь, я не смогу ответить на эти вопросы, — качнул головой Дуку. — Как я сказал — я слишком плохо знаю историю, и то по легендам, которые мне рассказывал мой учитель. Но вы сможете найти ответы в ордене. Мастер Шейд… могу я к вам так обращаться?

— Конечно.

— Мне нужно немедленно сообщить об этом совету джедаев. Такое событие… оно не может быть проигнорировано! И я смею надеяться, что вы не будете против если вас пригласят посетить орден?

— Это приглашение, или…

— Приглашение. Я увидел, что вы не считаетесь Ситхом, и формально у ордена нет к вам никаких претензий. Но… тем не менее… думаю вы сами все понимаете.

— А у вас есть библиотека?

— Разумеется.

— Можно будет воспользоваться?

— Только под присмотром.

— Тогда почему мы еще здесь?! — возмущаюсь.

— Эм… Благодарю вас, Мастер Шейд. — поклонившись, Дуку поднялся с дивана. — Но, если позволите, я… могу я изъять ваше оружие?

Смерив эту пару взглядом, прислушавшись к Силе, понимаю, что мечи мне могут и не понадобиться чтобы их раскатать. Да и не похоже, чтобы Дуку как-то пытался меня обмануть.

— Под вашу ответственность, — отстегнув мечи, протягиваю Дуку.

— Еще раз вас благодарю, это честь для меня. Заверяю вас, как Граф Серено, с ними ничего не случится. И… не поймите меня неправильно, мне просто нужно доложить Совету, что это не то что мы ищем и к вам не было претензий. Боюсь, если я предоставлю информацию без доказательств, меня не поймут… — стушевался Граф, изрядно меня повеселив.

— Хех, хорошо. Смею надеется, что оружие будет нетронуто.

— Я оставляю вас с моим бывшим учеником. Квай-Гон? Квай-Гон!

— А?

— Не позорь меня!

— Да, учитель.

— Хе-хе-хе, кажется ваш бывший ученик, еще не вышел, из «медитации», — смеюсь, глядя на это лицо. Дуку только головой покачал, и пыхнул толикой стыда за своего бывшего ученика.

Граф Дуку

Удалившись в кабину, Граф немедленно связался с храмом джедаев.

— Приветствую вас, учитель, — поклонился Дуку, как только на голограмме показался собеседник.

— Слышать рад тебя, Дуку. Хм… вижу волнение на лице твоем. Случилось что?

— Можно сказать и так. Магистр, нам удалось найти Силовые Мечи, но… в руках у их владельца. Группа мандалорских наемников нашла не только древние артефакты, но и их оригинального хозяина.

— Ситха нашел, ты? — нахмурился собеседник.

— Нет, учитель. Это совсем не ситх, — Дуку покачал головой. — Прямо сейчас мой ученик разговаривает с последним представителем древнего ордена Дже’Дайи. Настоящим. И я… признаться, в замешательстве!

— Хм…

— Это поразительно. Он чувствуется в Силе как одаренный, но совершенно иначе. Еще на подлете к городу, мы с Квай-Гоном почувствовали колебания в Силе. Я опасался худшего, но обошлось.

— Уверен ли ты в том, что видел?

— Уверен, учитель и у меня есть доказательства. Так как он понимал сколь это странно, то дал мне один из своих мечей, с просьбой его осмотреть. Это оружие… оно уникально, — при этом, граф продемонстрировал упомянутое оружие. — Оно определенно наделено Силой, но я в жизни ничего подобного не держал. Дже’Дайи сказал, что это Единая Сила. И сам он чувствуется в Силе… не так как остальные. Я не понимаю, как это вообще возможно, но он вот — передо мной.

— Хм…

— Учитель, разве кто-то способен управлять одновременно и Светлой и Темной стороной? Я думал, что легенды, которые вы мне рассказывали о Терранах — выдумка… до этого момента.

— Легенды быль рождает, Дуку. Были времена эти, и были адепты, владеющие Силой Единой. Могуществом они обладали великим, забытые тайны Силы знали. Мог ли один из них оказаться среди нас? Спорный вопрос это. Опиши гостя ты мне.

— Одеждой он похож на ситха, но о них знать не знает, как и о джедаях. Носит два черно-белых Силовых Меча. Как я их не осматривал, так и не понял, ни как оно работает, ни даже как включается, одно могу сказать точно — в них присутствует как темная, так и светлая стороны Силы. По поводу манер: учтив и вежлив, активно идет на контакт. Очень скрытен. На просьбу передать оружие — отдал без каких-либо проблем взяв обещание о сохранности. Очень хочет узнать, что пропустил за время сна… Еще я заметил, что при нашей встрече, он очень хорошо умеет скрываться в Силе. Когда мы его увидели, то ошибочно приняли за ситха и приготовились к бою. Он понял это, и чтобы предотвратить стычку, показался в Силе в своем истинном виде. Так же несмотря на то, что недавно проснулся, успел достаточно хорошо поладить с мандалорскими наемниками.

— Хм…

— Сейчас я снова потерял его в Силе.

— Опасения проявляет гость наш. Осторожным будь, Дуку, ибо опасность он представлять может. Не каждому одаренному сил хватит, столько лет технику поддерживать.

— Конечно, учитель.

— На Корусант пригласи его, осмотреть его нам надо.

— Вылетаю немедленно.

Как только связь отключилась, граф последовал обратно. «Гость из прошлого» нашелся на том же самом месте, где и был, но при этом в Силе там была пустота. Сам Шейд общался через переводчика, с Квай-Гоном, который с интересом слушал древние истории.

При появлении Дуку, Шейд прервался и посмотрел на джедая.

— Как я и сказал ранее, мне дозволено пригласить вас на Корусант.

— Я не против, но мне нужно предупредить остальных.

— Разумеется. Мы никуда не спешим, так что вы спокойно можете собрать свои вещи…

Шейд Аеро

Улететь с Конкорд-Доун оказалось сложнее чем я думал. Воррен и Дис прямо говоря, не обрадовались такому повороту событий, но я пообещал, что мы еще увидимся. Ребята-то мне действительно импонируют, и терять контакты адекватных (!) людей в новом мире - явно не лучшая идея.

Более того, я оставлял на хранение у Воррена маску и мечи матери. (Ага, Темные Силовые Мечи тащить в храм Джедаев… я еще не настолько мозги проспал). Носить их с собой постоянно не решился, потеряю еще, чай ни корабля ни дома. А так, и Мандалорцу честь оказал, и надежное место для хранения нашел. Сам Воррен клятвенно заверил сберечь память о моей матери и что предложение о вступлении в его отряд было есть и будет для меня открыто.

Дис же, отнесся к моей отлучке с подозрением. Тип: «не надавили ли на меня эти мерзкие джедаи?» Н-да, сильно же их здесь не любят. Успокоив разгорячённого парня, пришлось быстрее закругляться, потому что некоторые защитники начали опасливо постукивать пальцами по заготовленной ракетнице. Погрузившись же на корабль, тут же отправились в путь.

— Мастер Шейд. Могу я узнать, почему вы носите такую одежду? — проявил заинтересованность Дуку.

— А что?

— Как я говорил ранее, этот стиль соответствует стилю адептам Темной Стороны из-за чего вызывает о вас ложное впечатление.

— Ничего не знаю. Это мой стиль, и придумала его моя невеста. То, что у кого-то из-за этого возникают дурные ассоциации — не мои проблемы.

— Ну… страдать из-за этого в первую очередь вам.

— Мне кажется, вы конкретно меня запомните быстрее, чем я изменю свой стиль, — хмыкаю.

— М…

— Дуку, вы назвали себя Графом Серено. Это…

— Мой титул на планете Серено, — кивнул человек.

— Расскажите подробнее?

Так, мы проводили время за совместными посиделками. Дуку и Квай-Гон рассказывали мне о себе, об Ордене, показал и рассказал о новом оружие — световом мече. Когда я впервые увидел эту штуку, то признаться даже как-то растерялся.

Когда брал в руку, мысль была одна: «Как бы эту фигню не помять». Серьезно. Меч графа физически нельзя было сравнить с моим монолитным куском стали. Силовым мечом ведь можно и орехи колоть, и в грязи топить, ему будет пофиг. С лазерным мечом такое не пройдет, оружие хрупкое (на фоне моего) и требует особого ухода, а использовать его может даже неодаренный, правда последний быстрее сам себе что-нибудь отрежет.

Так что в качестве сборки мое устройство победило с огромным отрывом. Когда дело коснулось эффективности, разгорелся более жгучий спор. В отличие от Силового Меча, Световой не требовал концентрации, а значит — ты полностью сосредотачиваешься на бое, а не на том, как не дать твоему оружию выключиться. На мой взгляд, это был не плюс, а минус, потому что в чужих руках Силовой Меч эффективно работать не будет, тогда как Световой может включить кто угодно. С практикой, ты привыкаешь к использованию и уже не замечаешь, как включаешь оружие, оно как бы подключается к твоей ауре и становится в буквальном смысле частью тебя. Не надо даже мысленной команды, оружию достаточно услышать волю хозяина, и оно тут же включится.

А еще, Силовой меч в отличие от Светового нельзя выключить с помощью ЭМИ. Вот я хохотал, когда услышал об этом… веселье продолжилось, когда мы включили два меча и пересекли их. В этом плане разница оказалась несущественна, мечи работали как надо. Правда, я мог «усиливать» Силой свой клинок, тем самым увеличивать его мощь и там, где в теории Световой Меч будет резать метал секунды три, мой разрежет за секунду. Это теория, которую надо будет проверить, но все же.

Что еще было интересно, я не мог перерубить меч джедая. По крайней мере «вот так легко». Эти психи годами медитируют над кристаллом, пропитывая его Светлой Стороной Силы, поэтому оружие может эффективно сопротивляться моему Силовому клинку. Вместо же Тёмной Стороны используется элементарная батарейка, вкупе с техническим гением, отсюда разрушительный потенциал меча, но опять же — урезанный по сравнению с оригиналом.

Так что по итогу, на мой взгляд, Силовой Меч оказался лучше. С той поправкой, что для работы нужна Единая Сила. От Ракатанских Силовых Мечей которые перешли к ситхам, орден держится подальше, у него вообще с технологиями на Силе как-то не сложилось. (Почему я не удивлен?) Как со мной поделились Дуку и Квай-Гон, они считают это неправильным и в целом большим упущением. (Ага, вот только хрен вы что-то на Светлой энергии сделаете).

— Ребят… вот честно… не с вашим контролем туда лезть, — смерив обоих взглядом, комментирую.

— Почему?

— Вы насквозь пропитались Светлой Стороной Силы, а для механизмов — по-хорошему, нужна темная составляющая. Хотя бы как катализатор. Так построена алхимия, так делали Силовые Генераторы, и так строились корабли… Чистой Светлой Стороной Силы, вы ничего не сможете сделать.

— Думаешь?

— Я это знаю. Вот что хорошо с ней получается делать — это замораживать и тормозить. Лично проверял! Пхе… тридцать тысяч лет… пха-ха-ха, замороженным пролежал… хе-хе-хе, в идеальном состоянии сохранился, готов к хе-хе-ха-ха-ха… употреблению…

Дуку и Квай-Гон шутку оценили, и поддержали: «То-то в ордене все такие вялые».

— Шейд, а почему нельзя глубоко уходить в аспект Силы? Светлая же сторона она же безопасна, — отсмеявшись, поинтересовался Квай-Гон.

— Странно что вы спрашиваете…

— Мы считаем, что при углубленном погружении, можно заблудиться, — добавил Дуку, поправляя ученика.

— Правильно считаете, но это далеко не все. Я попробую объяснить вам причину на примере моего меча, — протянув руку, прошу вернуть мне оружие. Получив один из мечей, активирую и указываю на его лезвие. — Смотрите. Темная сторона энергии — она знаменует движение. По больше части разрушительную, хаотичную, опасную. Но при правильном обращении, эта энергия способна послужить благим целям, ведь без неё я бы так и не проснулся. Многие Дже’Дайи, включая моего отца при использовании Гибернационного Транса так и не проснулись. Меня от этой участи уберегла именно Темная составляющая Единой Силы. Как вы знаете, Светлая сторона символизирует покой. В моем мече, она удерживает разрушительный потенциал Темной. Так и в жизни. Если вы откажетесь от света, тьма вас поглотит и разрушит изнутри. Если откажетесь от тьмы, то очень легко можете однажды заснуть и не проснуться. Ну или сойти с ума. Обе стороны Силы оказывают давление на своих последователей, поэтому и те и другие вполне себе сходят с ума. Как это отражается на темных, пояснять не надо, вы без меня это знаете. Именно поэтому Дже’Дайи и соблюдали баланс. Сила опасна в первую очередь для нас самих.

— А как это отражается на светлых? — вопросил Квай-Гон.

— По-разному, — пожимаю плечами. — В одних случаях это безразличие, причём, и к окружающим, и к самому себе. В других, ты начинаешь получать удовольствие от погружения в Светлый Аспект и это становится этаким наркотиком, в котором ты со временем утонешь. Еще, я имел опыт видеть настоящего биоробота. Один талид, однажды заблудившийся в Светлой стороне и вернувшийся из нее, раз и навсегда потерял все эмоции и потом очень долго их возвращал, именно за счет темной стороны.

— Жуть…

— Да. Еще это сказывается на критичности мышления. Я бы даже сказал — очень серьезно сказывается.

— Например?

— Ты знаешь о проблеме, но ты не будешь её решать, потому что это не твой профиль и тебе пофиг. Вот совершенно пофиг, это же не твои обязанности, так зачем напрягаться? Или еще круче — адепту Светлой стороны запретят и любовь, и иметь какие-то привязанности, и вообще лишат якорей, потому как без них процесс пойдет еще быстрее и одаренному реально будет на всех наплевать. Ну и самый простой пример — прагматичность. Если жертва оправдана, её приведут в исполнение.

— Эм… — джедаи переглянулись.

— Что? Только не говорите, что я сейчас куда-то попал… — оба джедая замялись. — Сила Великая… ну вы маньяки… — отшатываюсь.

— Почему маньяки-то?

— Потому что лично я не смогу без эмоционально смотреть на то, как режут детей, а как минимум разозлюсь.

— Эй! — возмутился Квай-Гон.

— Но ведь в идеале, так и должно быть для адепта Светлой Стороны. Даже не потому, что он такой плохой, а потому что Сила оставит на нём такой след.

— Мастер Шейд, подождите пожалуйста, но ведь мы защитники Республики! И стоим на страже её мира и процветания вот уже тысячи лет, — вспылил Квай-Гон, вскочив с места и получив негодующий взгляд от учителя.

— М-м-м… пока оставлю это без комментариев.

— Почему?

— Я не видел этой самой Республики и как следствие вашего влияния. Также я не знаю обстановки в мире. Еще, возможно, я не прав, и вы научились как-то нивелировать негативные последствия, буду рад если так. Но если судить по тому, что я вижу… — осматриваю джедаев, — не тянете вы на светлых адептов. Ни один, ни другой, уж не обижайтесь.

— Почему?

— Эмоций в вас слишком много, — «открываю правду», джедаям. И если Дуку хоть как-то пытается скрыть чувства, то вот у Квай-Гона все было написано на лице. — И это хорошо.

Так мы и летели, поддерживая спокойную, комфортную атмосферу. Я старательно делал вид что не замечаю нервозности этой парочки, они старательно делали вид, что таких как я видят каждый день… в общем идиллия.

Глава 40

Прилет на Корусант знаменовал для меня новый виток в жизни. Планета, которую я мог лицезреть через кабину, внушала и малость пугала. Здесь было столько народу, столько эмоций, что создавалась настоящая какофония. Я могу понять, если это нужно потерпеть день, ну два, но вот ЖИТЬ рядом с таким… нет уж, увольте. Мы еще только верхние слои атмосферы пролетали, а мне уже было не по себе. Хорошо, что могу не только закрывать свои эмоции, но и сам от чужих экранироваться.

— Внушает? — гордо спросил Квай-Гон, кивнув на муравейник за окном.

— Напрягает. Слишком много народу, — качаю головой.

— Не любишь разумных существ?

— Дело не в этом. Мне больше по душе открытое и прямолинейное общество готовое поддержать ближнего своего.

— Согласен. Но увы, такого общества нет, — вздохнул Дуку. Спорить я не стал, как и что-то доказывать.

Скорректировав маршрут, мы вышли на курс к посадочной площадке храма ордена джедаев. Хм… интересно. Орден стоит на слабеньком источнике Светлой Стороны Силы. В принципе ожидаемо, в прошлом всегда старались выделять такие места, так чего сейчас изменять традиции? Хотя я вот, старался держаться от любых источников подальше, ну их нафиг.

— Смотри! Вон там, здание Сената, — Квай-Гон указал на гигантскую шайбу. — А вон то, сам храм нашего ордена, — палец подвинулся и теперь показывал на огромное монументальное строение возведённое в традиционном тайтонском стиле, а именно — в виде усеченной пирамиды. Сверху пять башенок, вокруг просторная площадка.

— Смотрю, за десятки тысяч лет, наши традиции докатились даже досюда.

— М? — обернулся ко мне Дуку.

— Архитектура знакомая, говорю. Центральная башня, что в ней?

— Центральный шпиль, он же «Храмовый Шпиль», считается главным среди остальных. В нем хранятся древние тексты джедаев-основателей. А еще, в этом связанном месте джедаи предаются размышлениям.

— Размышлениям о собственной глупости? — кошусь на Дуку. — Н-да. Архитектура осталась, здравомыслие отвалилось. Прятать древние священные тексты в таком… открытом месте? Ребят… это эпично, но, если бы я такое предложил кому-то из Мастеров Храма в свое время, меня бы отправили на луну. Для сравнения, в храме Калет, Храме Знаний, любые знания хранились в таких бункерах, что и ядерная бомба их не затронет.

— М…

— К слову. Такие же шпили стояли на наших храмах, но они несли защитную функцию. В них устанавливались этакие генераторы Силового поля, чтобы защитить храм от Штормов Силы. Под «Силовым», я подразумеваю в буквальном смысле, работающим на Силе.

— В ваше время, это была жизненная необходимость, — высказался Дуку.

— В наше время, храмы строились как оборонительные укрепления, с дотами и зенитными установками, — хмыкаю.

— …

— Что? Не смотрите на меня так, это все от фауны Тайтона. «На Силу надейся, а сам не плошай», как говорится.

При подлете к посадочной платформе, я увидел небольшую встречающую делегацию, среди которой было маленькое зеленое ушастое нечто. Приземлив судно, мы пошли к выходу. Джедаи были спокойны как удавы, они уже привыкли к моей компании, тогда как снаружи чувствовалась легкая нервозность.

— Мастер Шейд, вы когда-нибудь снимаете маску? — уточнил Квай-Гон, когда я протер Визор.

— Обычно нет.

— Почему?

— Потому что она символ.

— Символ чего?

— Того, что прежде, чем умереть, ты увидишь свое отражение в её визоре, — смотрю на Квай-Гона. — Не бери в голову, Квай-Гон. Просто визитная карточка, — отмахиваюсь. Не говорить же им, что я просто не хочу светить свою физиономию?

— Кажется я понял, откуда Ситхи позаимствовали такую же, — покосился на меня Дуку.

— Может быть.

Открылась аппарель, и мы по очереди пошли на улицу. Первым шел Дуку, за ним я, последним Квай-Гон. При моем появлении, взгляды тут же оказались прикованы ко мне, из-за чего на миг почувствовал себя диковинной зверушкой из зоопарка. Эмоции при этом, которые до меня доносились от некоторых джедаев, были непередаваемы. Интерес, смешанный с неприязнью.

— Приветствую тебя в ордене джедаев, гость из прошлого, — вышел вперед зеленый ушастый гоблин. — Магистром Йодой звать меня.

— Шейд Аеро. Приятно познакомиться, Магистр.

— Взаимное чувство это. Прятаться в Силе любишь ты, м? — подошел магистр ко мне ближе, внимательно всматриваясь в визор.

— И не только в Силе. Просто старая привычка, — снимаю маскировку. — На Тайтоне без этого никак.

— Да… был опасным мир твой. Но здесь тебе опасаться нечего, не враги мы тебе. В другом здесь вопрос — стоит ли нам, тебя опасаться?

— Нет. Я не хочу создавать вам проблем, Магистр Йода. И я не буду вас долго обременять своим присутствием. Как только получу ответы на вопросы, я сразу же уйду.

— Хм… спешишь ты куда-то? — улыбнулся зеленый Магистр.

— Нет, просто не хочу вас смущать своими взглядами на Силу. Да и… — кошусь на какого-то деваронца, — не всем приятна моя компания.

— Не стоит переживать тебе об этом, Шейд. Предлагаю традиции наши, узнать получше я, чтобы к взаимопониманию прийти. Идем. Невежливо гостя на пороге держать, — сказал Магистр, забираясь в свою гравитационную люльку.

Как только он с комфортом разместился в своем средстве передвижения, меня познакомили с остальными членами встречающей делегации. Как оказалось, Родианец которому я не нравился, был рыцарь Родон. Я, видите ли, не вписывался в его концепцию мироздания. Другим одаренным, который предпочел бы меня повторно усыпить, был деваронец Рейнор. Не знаю, кем он состоит в ордене, но морда у него как у чекиста, который заприметил крота.

Другие Мастера… в смысле, рыцари и магистры, отнеслись ко мне с большей лояльностью, и в целом негатива не выказывали. Ну почти, если не считать огромный пунктик к недоверию, и то, потому что в их глазах я выглядел как ситх. Всего двое сохраняли реально джедайский пофигизм ко мне, это Йода, и его нынешний ученик — Ки-Ади-Мунди. Последний показался мне реальным джедаем на всю голову, ему только косяка не хватало для полноты картины.

Проследовав за джедаями, мы оказались в одном из главных коридоров храма.

— Наш храм, является не только местом учения, но и домом для джедаев, — важно начал вещать Родон, указав рукой на коридор. — Здесь мы постигаем Силу и традиции нашего ордена.

— Все как обычно, — тихо комментарию, глянув на Йоду. — Так было раньше, осталось и впредь.

Получив недовольный взгляд, усмехаюсь.

— Молчу-молчу. Рассказывайте, пожалуйста.

Так началась моя экскурсия по храму. Учебные помещения для младших джедаев располагались вокруг основания Башни Первого Знания, где ученики получали задания по истории ордена.

— Постойте, а что это за башня? — одергиваю рассказчика.

— В храме нашем, пять башен имеется, — начал Йода. — Главная — «Храмовый Шпиль». Знания там древние хранятся. Далее в нумерованном порядке башни стоят. Первая — для Высшего совета джедаев. Именно в ней заседают двенадцать членов Высшего совета, рассматривая различные дела Республики. Я, Магистр Дуку и Магистр Рейнор членами её являемся. Важнейшую роль совет играет, поскольку правом наделен, решать судьбу всего Ордена джедаев. Образом таким, влиять на всю Галактическую Республику способны мы.

«Нда. Как были управленцами, так ими и остались», — мысленно вздыхаю. С другой стороны, оно и к лучшему. Когда у тебя над головой есть сила с дубиной, способная как следует огреть, разумные обычно реально становятся разумными и делают меньше херни. Хадия лично проверяла.

— Во втором шпиле, Совет Первого Знания, находится. Вопросами занимается он, при решении которых мудрость старейших мастеров нужна. Рекомендации Высшему совету он дает, и любому другому джедаю, которому совет потребуется.

— Я так понимаю, этот же состав совета, самый малочисленный?

— Правильно понимаешь ты. Смысла нет много советчиков держать, когда нужен один единственный и мудрый самый.

— Хех.

— В третьем шпиле Совет Примирения находится. Заниматься поиском мирных разрешений конфликтов он и всю Республику охватывает.

— У нас было что-то подобное, с небольшими оговорками. Высший совет видел конфликт и посылал туда одного, но чаще двух Дже’Дайиев. Один пытался договориться мирно, но, если не получалось, второй решал дело мечом.

— Грубый метод это.

— Но ведь эффективный, — пожимаю плечами. — За десять тысяч лет, ни одного глобального конфликта.

— Хм…

— А что в четвертом шпиле?

— Совет Назначений там. Занимается он, распределением джедаев молодых, не ставших падаванами ни у одного из Мастеров.

— Эм… а вот с этого момента, можно подробнее?

— Что именно узнать хочешь ты?

— Как такое может случиться, чтобы Мастер не взял падавана в ученики? У нас сама эта мысль считалась бы абсурдной. Да, мастер и его ученик не всегда находили общий язык, я сам через это прошел, но тем не менее, для ученика всегда находили мастера. Даже если все были заняты, всегда находился тот, кто возьмет эту ношу на себя. Почему у вас не так?

— Слабым ученик оказаться может и испытание младших джедаев не пройти. Совет назначения в один из корпусов обслуживания его после этого направляет.

— Я понял. Эх… — качаю головой.

— Не одобряешь подход?

— Нет.

— С чего бы?

— Вторыми они будут считаться. Нет, обеспечение и тыловые службы — это очень важно, но это должны понимать и те, кто на передовой и те, кто в тылу. Иначе первые будут считать вторых существами второго сорта.

— Да… есть такая проблема у нас, но решить её мы стремимся. А как у вас это было?

— Никак. Если ты проваливал экзамены, ты умирал. Тайтон не прощает ошибок. Но при этом, если ты слаб и скорее всего провалишься, тебе прямо об этом говорят, и не было ничего позорного в том, чтобы самостоятельно сойти с дистанции. У нас была другая проблема, те кто владели Силой нередко считали неодаренных ниже себя, но в последние годы с этим было как-то легче, — и через паузу, добавляю: — В мои последние годы.

— Хм…

По ходу дела, мне объяснили и техническую особенность шпилей. Каждый из них был снабжен мощным передатчиком, используемым для контактов с джедаями на заданиях или с другими существами далеких миров, если это необходимо для Советов. По этой причине Храм расположен значительно выше других зданий, не имея или почти не имея помех для своих антенн.

— Магистры, я, конечно, извиняюсь что перебиваю, но хочу уточнить. Библиотека находится в башне знаний?

— Нет. В Северном крыле архивы хранятся.

— Слава Силе… а то я подумал, вы их прямо в башню запихнули, — вздыхаю с облегчением. Еще не все мозги местные себе отджедаили.

— Хм… — на меня посмотрели с недовольством, но промолчали.

Вокруг центрального шпиля разбиты сады, поставляющие продукты для пропитания джедаев, находящихся в Храме. Конечно, полностью потребности они не перекроют, но в большинстве своем — очень неплохое самообеспечение. А ведь есть еще «Аграрный Корпус» который стоит обособленно от главного ордена.

Показали мне как этакую диковинку новое дополнение — ангары храма, где размещались как одноместные истребители, так и небольшие челноки. Раньше он был как бы в стороне и снаружи, а теперь вот внутри. Примечательно, что прямо под ангаром были целые мастерские. Профессионально оборудованные мастерские, в которых любой имеющийся корабль можно было разобрать и собрать по винтикам.

Да… вот эту зону я оценил, оборудование там что надо. Но вот отсутствие мастеров с Ковкой Силы я, наоборот, не оценил и вообще разочаровался. Современная «Ковка Силы» скатилось к тому, что максимум что могут эти уникумы — это собрать собственный меч, и то сборка занимает достаточно долгий срок.

Угарнул, когда увидел молодых джедаев. Малые разбегались от меня как тараканы от света, а до моих ушей периодически доносилось «ситх» с разными дополнениями: «Ситх в храме?!», «Что здесь делает ситх?», «Я думал ситхи вымерли», «Это же ситх!». Дуку на это прямо всем своим видом мне напоминал: «Ну я же говорил».

Н-да. Испоганили же мне репутацию некоторые… но перекрашивать все-равно не буду, а вот пунктик к некоторым оставлю. На потом. Ибо нефиг. Кто там у нас по ситхам? Я только Палыча знаю, а он еще даже наверное и не родился. Эх…

Оставшаяся часть внутреннего храма ничем не примечательна. Сюда через ряд окон проникает естественный свет. Здесь находятся личные комнаты падаванов и рыцарей. Наиболее влиятельные и уважаемые мастера занимают комнаты возле башен Храма. В этих помещениях имеются отдельные компьютеры и голопроекторы, позволяющие получать доступ к научным работам. Также тут располагаются большие классы для обучения крупных групп младших джедаев, тренировочные залы для совершенствования навыков владения световым мечом.

В одном из них мне предложили тренировочный бой. Так сказать, для наглядного сравнения старой и новой техники. Упустить возможность посмотреть на «молодежь», было выше моих сил, поэтому согласился.

— И так. Кто будет моим соперником? — усмехаюсь, осмотрев сопровождение.

— Магистры, можно я? — подался вперед Квай-Гон и получив удовлетворительный ответ, переключился на меня. — Каковы правила?

— У вас есть правило «ложной смерти?» — поворачиваюсь к Магистрам.

— Что за правило, это? — заинтересовался Йода.

— Оно родилось, вместе с Силовым Мечом. Это правило, когда ты наносишь фатальный удар выключенным оружием, и таким образом тебе присуждается победа.

— Хм…

— Либо же, до трех падений, — пожимаю плечами.

— Трех падений?

— Нужно уронить соперника на пол… но вероятность получения травмы в этом случае выше, а бои обычно проходят дольше.

— Первым правилом предлагаю воспользоваться твоим, — заключил Йода.

— Отлично! Тогда можно мне мое оружие?

Йода еще раз осмотрел мои мечи, которые ему передал Дуку, после чего вернул. Те чуть ли сами в руку не прыгнули, столь рады были вернуться к хозяину.

— На позицию, — киваю на пол.

В зале помимо сопровождающих были и простые ребята, которые собрались поглазеть на тренировочный спарринг. Тренировки, которые мы прервали, признаться, меня так же не впечатлили. Более того, мне показалось, что я вижу не бойцов, а танцоров, или показушников. Надеюсь, Квай-Гон меня разубедит…

Став, друг напротив друга, мы приняли стойки. Я выровнялся, распрямил руки и направил выключенные мечи к земле, тогда как Квай-Гон принял более традиционное положение с поднятым на уровень груди мечом. Миг, и его оружие включается, тогда как я свои активировать не спешу.

— Нападай.

Квай-Гон пошел в атаку резким выпадом, и с прыжка попытался нанести удар сверху вниз. Увы для него, я просто поднял руку, дернул на себя, и рыцарь улетел в стену позади. Несмотря на это, он вовремя сориентировался, сгруппировался и оттолкнулся от стены в обратную сторону. Сделав шаг назад, еще раз дергаю рукой, но уже вниз.

Шмяк! — сказал пол, принимая нового клиента. Квай-Гон не долетел до меня буквально полметра, совершив незапланированное приземление.

— Хм… один — ноль.

Усмехаюсь, рассматривая поднимающегося с пола рыцаря. Дуку при этом, стоял отвернувшись и заслонив лицо рукой, тогда как Йода тихонько смеялся. Чекист… этот даже лица не изменил. Стоит, сверлит меня. Не надо таких глаз, сударь, вы меня смущаете!

— Ладно… считается, — высказался Квай-Гон занимает положение. — Теперь нападай ты!

— Уверен?

— Да.

— Ну смотри…

Я не побежал, а просто мерно пошел вперед. Это был четкий, уверенный и напряженный шаг, словно у меня на ногах по дополнительному килограмму образовалось. Квай-Гон даже как-то растерялся от такой перемены, до этого-то я ходил вполне себе нормально. А затем, последовал удар.

Резкий взмах мечом, с одновременной активацией, и Квай-Гон ставит блок. Удар был такой силы, что мне пришлось выключать меч, дабы не перерубить джедая, так как тот физически не смог удержать блок. Отлетев, Квай-Гон снова чуть не рухнул на пол, но устоял.

— Два — ноль.

— Эй! Это спарринг, а не турнир на выживание, — возмутился молодой джедай.

— А в чем проблема? Это мой стиль. Грубый, прямой и немножко творческий.

— Где здесь творчество?!

— Ну… скоро узнаешь.

Нда. Вот теперь Квай-Гон понял, как он попал. Я не пользовался общепринятыми, отработанными и признанными «эффективными» стилями. Я просто не давал возможности ими воспользоваться, уже две из трех стычек со мной этим же и закончились. Ну а что? Все как меня учила мама, выигранный бой этот тот, в котором ты победил за первый обмен ударами.

Это понял и Квай-Гон и к следующему раунду подошел в разы основательнее. Бедный джедай пошел вокруг меня, не решая сблизиться.

— Может мне напасть? — предлагаю.

— Нет, спасибо. Мне хватило. Лучше защищайся.

— Пхах-ха-ха-ха… тогда нападай. Я включил навык «пафосного игнорирования урона», — повеселев, выключаю мечи, один вешаю на пояс, и жду, когда на меня нападут.

Ждать пришлось долго. Квай-Гон наворачивал круги выбирая с какой стороны подступиться, но определившись, пошел в атаку. Пошел замах мечом, чувствую точку удара, и-и-и… шаг в сторону, перехват Квай-Гона за руку, выкручиваем кисть, и слегонца стукаем выключенным мечом прямо по лбу.

— Три — ноль. Ты как?

— Нормально, — потирая руку, хмурился Квай-Гон. — Что это за стиль такой?

— Мы с матерью придумали. Это смесь из двух техник, боя без оружия и боя на металлических мечах. Так как старое оружие тяжелое, им не получиться махать как энергетическим. Поэтому есть жесткие блоки и удары.

— Что-то я не видел, чтобы ты блокировал атаку.

— Не было необходимости. Кто следующий? — поворачиваюсь к джедаям.

— Если ты не против, я хотел бы с тобой сразиться, — ко мне вышел Дуку. Сняв серый плащ, Магистр передал его Квай-Гону.

— Я только за.

— И еще. Предлагаю ввести новое правило. Использование Силы распространяется только на самого себя. Бой будет проходить на мечах.

— Хм… сдается мне, здесь есть подвох, — складываю руки на груди. — Дай угадаю, ты мастер боя на мечах? — Дуку улыбнулся. — Ну да. Ладно, что уж. Начали.

Вернувшись к исходному состоянию, вижу, как Дуку так же принял стойку напротив меня. В отличие от Квай-Гона, он стоял с ровной спиной, левую руку держал за спиной, а активированным мечом перед собой.

Резкая смены стойки, и меч оказался направлен на меня, а Граф пошел по кругу.

— Кто первый?

— Неважно.

— Хех… — повернувшись, так же иду на графа как до этого разок атаковал Квай-Гона. Дуку не сплоховал, и сразу же контратаковал.

Выпад вперед, взмах мечом, но тот натыкается на жесткий блок. Зато самому Графу приходиться отскочить, дабы не попасть под мое второе оружие. Не останавливаясь, продолжаю давить, и происходит новый размен ударами.

В отличие от Квай-Гона, Дуку уже показал результат. Он часто парировал, либо уклонялся от моих ударов, даже не пытаясь их блокировать. Один раз он, конечно, наступил на эти грабли, и даже выдержал блок, вот только это был один меч, когда следом сразу же летит второй и остается только уклоняться.

Со стороны это наверно смотрелось забавно. По сути ни спарринга, ни фехтования не было, я просто ходил кругами за отступающим Графом и каждый раз наносил такие удары, что тот физически не мог применить свои навыки фехтования.

Правда, когда бой затянулся, и он смог более-менее ко мне привыкнуть, Дуку перешел в контрнаступление. Спарринг вышел на новый уровень, и теперь я уже не гонял его, а просто сражался. Да… фехтовал Граф не в пример лучше меня, это факт. Только что толку, если я не тот, кто будет сражаться «честно», в понятиях современных джедаев?

Так что посчитав, что публику развлек более чем достаточно, информацию собрал, и сам размялся, перехожу к завершающей фазе. Резким выпадом перехватываю его руку во время удара, и потянув на себя, прижимаю выключенный меч к груди.

— Вот и все.

— Хм… неожиданно, — спокойно заключил он, потирая грудь. — Я правильно понимаю, что вас учили как убийцу?

— Правильно. Как дошли до этой мысли?

— Вы постоянно одергивали себя, дабы не окончить бой по-настоящему. Я знаком с правилом трех секунд, когда победа достигается практически сразу после начала поединка. Ваши движения нацелены на максимальную эффективность, тогда как джедаи не убийцы. Мы хранители Мира и порядка, и в бою стремимся не убить, а обезоружить.

— Это милосердие, может однажды сыграть с вами злую шутку, — неодобрительно качаю головой. — Однажды одна великая женщина сказала: «Не щади врага, сбережешь друга».

— В словах смысл есть, да… — вмешался Йода. — … но не тот орден наш, который знаешь ты.

Я на это только мог пожать плечами. В чужой храм со своим уставом… э-э-э, ну разок можно сходить.

— Возвращаясь к результату спарринга. Что еще вы заметили, Граф?

— Вас очень тяжело просчитать. Когда я адаптировался к вашей манере боя и нанесению прямых рубящих ударов, вы её изменили, став чаще наносить колющие. Когда адаптировался во второй раз, вы её снова изменили, и стали использовать технику «Траката».

— Чяво-чяво? Какую технику?

— Это техника, с использованием выключенного Светового меча и секундной его активацией для удара или парирования.

— А. Понял.

— И так раз за разом. При этом, вы почти не двигались, с целью уклониться от моего удара. Каждая моя атака налетала словно на непробиваемую стену. Еще я заметил, что вы не любите работать одними мечами, отдавая предпочтение приемам рукопашного боя… или комбинированной тактике обоих стилей. С учетом того, что вы сказали, я хочу спросить — кем вы были в своем времени, Шейд?

— Воином, Граф. Я учился быть тем, в чьи обязанности входило поиск и нейтрализация опасных… существ. Ну и иногда проведение переговоров, — добавляю, припомнив скитания с Ирбисом. — Иногда агрессивных.

Странно, но Граф внезапно полыхнул в эмоциях радушием. Словно дальнего коллегу встретил. Хм… если так подумать, то не просто так его послали за «Темным артефактом». Может он тоже «Охотник», только джедайского разлива? Ну, поиск и уничтожения там… а в свободное время занимается мирными переговорами. Будет забавно если я угадал…

— Есть ли у вас ко мне замечания, Мастер Шейд?

— Есть. Мечами вы машете знатно, ребята. Нет, действительно чувствуется отточенность и изящество. Словно отточенное годами искусство, коим оно и является. Но…

— Но?

— Но «против лома нет приема», как говорится. Вы забыли, что главное оружие одаренного не меч, а Сила! Сила — его друг, она же его враг. Ты отлично фехтуешь, Дуку. Правда отлично. Я на твоем фоне фехтовать не умею, но оно мне и не надо, я живыми беру обычно тех, кто сразу складывает оружие. А если дело доходит до стычки, то бью сразу, один раз, и так, чтобы второго не потребовалось. Что будет, если к бою подключить Силу, думаю вы догадываетесь.

— Я владею техникой барьера, — возразил Дуку.

— Она не панацея. Да и у неё есть пределы, я знаю о чем говорю, потому что прошелся по этим граблям.

— Хм…

— Что такое, Магистр Йода? — переключаюсь на притихшего Магистра.

— Не нравиться мне агрессия твоя, Шейд.

— Агрессия? Какая агрессия, Магистры? Я сама — доброта. И уж простите мою бестактность, но добро обязано быть с кулаками. А лучше с кастетами. Иначе о него вытрут ноги.

На этом спарринг и экскурсия на сегодня закончились. Было ясно как свет, что мы из разных весовых категорий, а понятие «честного боя», в моем понимании разительно отличается от местного. Ведь в отличие от джедаев, я считаю, что честный бой, это бой без ограничений, тогда как они ориентируются исключительно на бой мечами.

Из интереса, попросил провести к залам, где молодых ребят обучают владению Силой. Зря… вот зря, я это сделал. Когда меня туда отвели, моя ранимая натура пришла в тихий шок и ужас. Потому что максимум что мне показали, это залы юнлингов, где те сидят кружком и медитируют. Не учат техники, не постигают Силу, а просто сидят и медитируют. Пожалуй, я даже знать не хочу, что за испытание они проходят, чтобы стать падаваном у мастера который должен продолжить обучение.

На мой взгляд, юнлингов не обучали, а обрабатывали. Мастер, который проводил урок, ходил по классу проповедуя неокрепшим умам сказку о великих джедаях. Если убрать пафос и мусор, то этот забрак просто перечислял что джедаю нельзя, и что он должен делать. Из интереса уточнил у Дуку полный перечень этого списка и тут же пожалел.

Нельзя любить? Нельзя заводить семью? Нельзя иметь собственность? Нельзя вести собственное дело? Нельзя привязываться, нельзя, нельзя, нельзя… все бл…ин, нельзя! Зато обязательно надо проявлять толерантность по отношению к другому. Даже если это маньяк, но маньяк безоружный и убивать нельзя, нужно доставить его на суд. И вообще, вдруг у него дети есть? Вдруг он станет законопослушным гражданином, ты же не знаешь. Так что джедай не решает, жить или умереть, он просто хранит мир!

Но если враг ситх — то убить его святое дело, вместе с его семьей. А вещи подлежат уничтожению. Или, если тебе правительство какой-нибудь планеты, (например в лице сенатора Галактической Республики), что у них беда и бандиты, то никто и вопросов «бандитам» не задаст. А то, что «бандиты», бывшие военные, ну так дезертиры. Нет-нет, они подняли восстание потому, что хотят сместить власть, а не потому, что власть зажралась. Да, их нужно уничтожить, потому что сдаваться они не будут из принципа. Мамой клэнусь, все так и есть!

Помнится я на днях говорил, что джедаи мягкотелые? Беру слова назад, эти ребята те еще маньяки, причем мне даже их не с кем сравнивать в своей истории. При этом, они мне еще что-то говорят о том, что я агрессивный!

«Блин… вы кто такие, чтобы влезать во внутренние разборки чужой планеты по одному только слову сенатора?! Который скорее всего еще и коррумпирован. Где проверка информации? Да блин, во всей системе Тайтон такой херни никто не делал. Что за двойные стандарты?!»

Так думал я, глядя на этот пиздец, но при этом слова не сказал в слух. Сдержался. И то лишь потому, что мне нужна их библиотека. Забыли сражаться? Окей, вы типа миротворцы. Но если вы миротворцы, хрена ли вы посылаете группы «установления порядка» на неспокойные планеты? Да блин, у меня с Ирбисом были такие прецеденты, когда противоборствующие стороны объединялись лишь бы от нас избавиться, у этих же «миротворцев», переговоры частенько заходили в тупик и приходилось принимать радикальные действия.

Отсюда кстати и стиль боя на мечах. Все современные стили, так или иначе предусматривают отражение бластерного огня (Ну правильно, я б тоже пальнул в такого миротворца, но тс-с-с, улыбаемся и машем). Тутаминис техника в нынешних реалиях откровенно про*банная, вот и юзают мечи вместо него. И бои из-за этого стали «элегантными» и «красивыми».

Нет, некоторые формально эту технику знали, те же Йода и Дуку ей владели. Но… ребят, я Силовой Меч рукой отбивал с помощью этой техники, выстрелы ловил… какого хрена вы Молнию Силы кое-как впитать можете?! Нет, Дуку молодец, отдаю должное, ему хватило таланта довести эту технику до того, чтобы отражать энергию, а не поглощать, но… это проклятое «но», все портило.

— Дуку, ты сейчас серьезно? Это твой предел? — бедные старые джедаи. Кажется я понимаю каково им смотреть на своих преемников. То, что ЭТО считается МОИМ будущим, я верить отказывался. Будь на месте джедаев орден Единой Силы, всех разогнал бы к чертовой бабушке за такое.

— А что не так?

— Да нет… ничего, — вздыхаю, проглатывая очередное ругательство. — Ладно, хватит о Силе и ваших навыках, — еще раз вздыхаю. Хорошо, что у меня с равновесием полный порядок, сама Сила дала мне моральную устойчивость и толику пофигизма за что ей спасибо. — Вы говорили, что еще не все показали? Возможно ли исправить упущение?

— Конечно.

Как оказалось, были в храме и многочисленные сады, фонтаны и уединенные комнаты для медитации. Прямо внутри храма. Одним из самых впечатляющих садов является Сад тысячи фонтанов со множеством цветущих растений, водных потоков и каскадов.

Вынужден признать, что место действительно красивое и умиротворяющее, причем без всякого влияния Силы, а если еще и её подтянуть, то можно сутками постигать дзен. Кста-а-а-ати, на счет дзена. Что-то давненько я не слышал эха толпы снаружи. Похоже над храмом таки висит какой-то экран, который отрезает лишние шумы и чужие эмоции. Хех, годы идут, а кое-что остается вечным, хотя вот казалось бы — я сейчас стою и не чувствую этого барьера. Новая версия? Или дохлая старая? Хм…

Еще под храмом располагался собственный зоопарк. Сотни видов животных, у Йоды вообще собственная лошадка породы «кибака» имеется. Джедаи приходят сюда, чтобы побыть с питомцами, научиться управлять ими с помощью Силы, и просто погладить.

Меня при этом пробивало на «хи-хи». Видели бы они зоопарк Тайтонцев. Рапторы, ранкорны, химеры какие здравомыслящему существу в голову-то не взбредут. Я прямо вижу, как Йода гладит раптора по подбородку, приговаривая: «Моя лапочка», когда у зверушки один зуб размером с самого коротышку. Пхах… ой, что-то мне плохо стало. Так, вдох-выдох. Фхух, вроде отпустило.

Тихие коридоры, окружающие основание Храма, сопровождали нас на абсолютно везде. Я бы даже сказал, слишком тихие, или неестественно тихие. Ну не должно в таком месте быть так тихо. Словно по склепу гуляешь. Хорошо хоть они были украшены рядами арочных окон с цветными стеклами и посвященных различным событиям Гиперпространственных войн статуй, хоть какое-то разнообразие в этом склепе.

Среди других известных мест Храма — Лазарет медицинского корпуса. Вот там я завис надолго. Я прекрасно помню наставления в Махара Кеш, и помню Рамиру с её уроками. И… хорошо, что она этого не видит. Техника исцеления тоже упала, если раньше Дже’Дайи вытаскивали своих чуть ли не с того света, то теперь бакто-камера, хирургия и прочие технические достижения решали, а не Сила. По сравнению с Махара Кеш, здесь силой пользовались либо мало, либо вообще не пользовались. Но если сравнивать это место с больницей без одаренных, то да, разница огромна. Одаренный всяко лучше определит болячку, даже без прибора, и в некоторых случаях сможет помочь с ней разобраться с помощью Силы. Но опять же, здесь ни алхимических мазей, ни сканирующих Техник, ни даже «приживления Силы» нет, когда с помощью Силы можно приживить конечность, главное сохранить последнюю в должном виде.

Но и в этот раз я смолчал. Засунул язык настолько глубоко, насколько мог, дабы не обидеть персонал. Ребята-то там трудились куда более адекватные, и почти здравомыслящие, поэтому из уважения к медикам сохранял молчание. Знающие меня разумные, уже давно бы поняли по одному этому степень моего недовольства, но джедаи таковыми небыли, а потому хвастались как «великим достижением в медицине». Ага… с технической стороны — да, достижение. С со стороны Силы… я промолчу.

Видимо уловив что-то такое, наблюдавший за мной Йода, предложил пройтись до тюрьмы для ситхов, было здесь и такое, хотя чаще они использовались для падших или поехавших джедаев. (С таким кодексом, вообще неудивительно). Но стоило мне только увидеть тюрьму, как мое сердце закричало:

«Эй! Это моя разработка, сволочи!»

Не узнать собственное открытие по «сдерживанию» одаренных я физически не мог. Просто кто-то довел эту штуку до ума. И более того, она даже работала на Единой Силе. Под одноместной камерой, три на три метра, находился артефакт, питающийся от источника Силы, и поддерживающий камеру в рабочем состоянии. Из пятидесяти комнат, работало семь.

— Впечатляет? — Гордо спросил Квай-Гон.

— Ну да… вы умудрились угробить сорок три из пятидесяти моих шедевров, — хмуро отвечаю.

— Э… э? — вытянулось лицо Квай-Гона, да и остальные немножко охренели.

— Силовой Сдерживающий Барьер, это моя разработка. А судя по почерку, — зайдя в открытую камеру, прикладываю руку к полу, прислушиваясь к артефакту, — …модификацией занимался кто-то из моих учеников. Чем еще удивите? — разворачиваюсь к джедаям.

Так, чекист, не смотри на меня таким взглядом. Нет, только попробуй дверь закрыть, я вас сам сюда всех запихну, и еще правилом: «Полного мусорного ведра» воспользуюсь, чтобы все влезли. Да-да, я все вижу, морда деваронская, не надо так коситься на пульт управления.

Немного подумав, меня решили удивить голографическими тренировочными залами, где джедаи отрабатывали приемы для гарантированного поражения цели. Глянув на «смертельные приемы», тоскливо вздыхаю.

— И что это, за «Боевые хомячки?» — со слезами на глазах, смотрю на падаванов и их мастеров.

— Мастер Шейд. Я понимаю, что вы из более опасного времени, но попрошу вас воздержаться от подобных высказываний. Здесь отрабатываются опасные приемы для гарантированного поражения цели.

— Мечом?

— Да.

— Силу, Силу вы про… любили, — закатываю глаза, разворачиваясь. — джедаи, блин, позор, а не орден, — бурчу на тайтонском, дабы переводчик не смог перевести.

В центр связи меня понятно дело не пустили, как и в некоторые стратегические объекты, хоть тот же генератор. Зато дали посмотреть на мастерскую, где молодые ученики подбирают материалы для своих световых мечей, изготавливают детали и прочее.

«Они бы еще токарный станок сюда притарабанили», — думаю, глядя на рабочий верстак, где ученики заказывают необходимые детали. Силовая Ковка? Не, не слышали.

На этом, я сказал, что хватит с меня их экскурсий, и пока я полностью не разочаровался в ордене, попросился в библиотеку.

Совещание ордена Джедаев

— Магистры, что вы думаете о нашем госте? — спросил муун, осмотрев всех присутствующих.

— В клетку его, и дело с концом. А лучше умертвить.

— Магистр Рейнор, конкретно вас, попрошу воздержаться, — спокойно добавил тот же муун.

— Шейд силен. Он закостенелый воин, который… не хочется это признавать, но стоит выше нас по уровню, — начал Дуку. — Обострять с ним конфликт — не лучшая идея.

— Но и союз мы с ним сделать не сможем. Чужак он и дикарь.

— Посмею возразить вам, Магистр Пило. Чужак он — да. Но не дикарь. Ибо несмотря на разницу взглядов, он не проявлял совершенно никакой агрессии. Критика? Да. Но так ведь и мы подвергаем критике его взгляды. Несмотря на это, мы спокойно ведем общение лучше узнавая друг друга.

— Магистр Йода, что вы молчите?

— Спорно все это. Компромисс найти нам с ним нужно, дабы конфликтов не возникло.

— Предлагаю изъять снаряжение, выдать документы, средства, объяснить, что делать можно и нельзя, да отпустить с дроном-надсмотрщиком.

— Он на это не согласится.

— Это его проблемы. Сейчас не дикие времена Тайтона, мы живем в цивилизованном мире, и он либо адаптируется к нему, либо станет угрозой. Я считаю, что оставлять его на свободе в таком виде — очень плохая идея.

— Вы спешите, Магистр. Что если, пойти от обратного? У нас же есть неофициальный штат теней, к которому причислен Граф Дуку и Рейнор. Что мешает нам аккуратно подвести его под руку Рейнора? Он ведь один, в неизвестном мире, совершенно ничего не имеет на руках, еще и с языком проблемы. Можно ведь протянуть руку поддержки, и с некоторыми огрехами неофициально взять над ним покровительство. Так и нам будет спокойнее, и он пристроен, и орден поддержит сильного бойца.

— Решение принимать торопимся мы, — вмешался Йода. — Подождать нам нужно. Дуку, Рейнор, завтра в библиотеку его сопроводить вам надо. Следить внимательно за ним нужно, слишком разные мы…

Глава 41

Шейд Аеро

В библиотеку меня таки пустили, но под присмотром Дуку и Рейнора. Чекист, не смотри на меня так, не буду я ничего удалять, сдались вы мне. И вообще, не беси, ваш орден с каждым днем оставляет внутри меня все более грустные впечатления.

Но зато я понял Воррена и Диса. Понял их чувство, когда парни ходили и стыдливо прятали глаза. Вот сейчас я мог сполна насладиться этим же чувством. Тысячи лет развития, десятки тысяч лет войн, и во что это все превратилось? Вот в это??? Ну… поздравляю товарищи, вы пробили дно! Но я вам это не скажу, по крайней мере до тех пор, пока не узнаю, что мне надо.

И вот мы наконец-то спустились в архивы, которые все это время старательно обходили стороной (Гады… они же в центре стоят, а мы мимо них кругами ходили). Любезные библиотекари, предложили свои услуги, дабы я не мозолил им глаза больше необходимого, так что информацию по истории для меня нашли оперативно.

Как оказалось, в храме сохранились некоторые записи о тех «Темных, мрачных днях» которые вместе со мной с интересом решил почитать и Дуку. Рейнор хватит стоять над душой, это реально уже бесит!

Так вот, возвращаясь к истории. Я и группа, которая ушла через Врата Бесконечности была записана в аналах как отряд «Месть». Ситхи в последствии, нами и вдохновлялись, так что их грехи, стиль и некоторые… особенности были записаны на мой счет, чем не побрезговала воспользоваться одна рогатая сволочь, назвав прародителем ситхов.

— Хреново они появились, раз вы еще живы, — в тон отвечаю пыхнувшему злостью чекисту. — И не надо так краснеть, вы не темный джедай чтобы злиться. Или светлым джедаям злиться можно? — смотрю на Дуку.

— Мастер Шейд, пожалуйста не доводите Рейнора, он очень нервно на вас реагирует, — прыснул в кулак, давя смешок Дуку.

— А как же «покой» и «умиротворение?»

— Мастер…

— Ладно, пока помолчу.

— …

Так, что там дальше? Ага, меня темные адепты вообще, как темного джедая почитали, и того, кто расколол орден Дже’Дайи, поэтому мою маску в определенных кругах знали и очень сильно ненавидели. Отсюда и негативная реакция на мое появление среди… некоторых членов ордена джедаев. Нет, Рейнор я не о тебе, ты сама «доброта»…

По мере чтения, меня пробивало на тихое «гы-гы-гы», а когда речь зашла о том, что в мою честь на Оссусе стоит… по крайней мере стояла мраморная статуя, между прочим, поставленная в честь моего завоевательного похода на ракатанцев, я вообще рассмеялся. Блин… словно анекдоты читаю.

Рейнор и Дуку при этом, внимательно за мной следили и оценивали, а после решили уточнить, чего это меня так прет. Отмахнувшись короткой фразой, что мы ничего подобного не планировали, перелистываю файл. Это было то, что знают обо мне ситхи, теперь посмотрим, что обо мне знают джедаи.

Хм… а у этих все совсем иначе. У джедаев я фигурирую как некий герой войны, который отдал жизнь в войне против захватчиков — ракатанцев. И я даже обрадовался, ведь вот она — правда! Но потом меня обломали тем, что оказывается у меня была целая армия, против которой ракатанцы ничего не могли сделать, и хоть поход мой был благородным, но жестокость не знала границ. А еще я оказывается пил кровь и приносил в жертву живых ракатанцев съедая их сердца. Ну тип, у Бесконечной империи это было норм, а я возьми и перейми эту традицию.

Тихий истерический смех был моим ответом. Ага… армия… в семь рыл. Нет, мне это льстит, а слышала бы мама вообще бы под стол скатилась. Про то, что я перенял культуру Бесконечной Империи даже комментировать не хочу.

— Простите, ха-ха-ха-ха… но у вас тут опечатка, — тыкаю в монитор.

— Где? — удивилась библиотекарь.

— Вот здесь, — выделяю всю страницу. — Все было вообще не так.

— Этого не может быть. Это подтвержденная историческая информация!

— Милая, прекрасная леди… как вас звать? — интересуюсь у милой человеческой девушки лет двадцати.

— Джокаста Ню.

— Джокаста, я вас ответственно заверяю, что на самом деле все было совсем не так. Оба источника ошибаються, и ситхский и джедайский. Просто потому, что я свидетель тех событий!!! Вот, смотрите, — открываю картинки. — Видите? Это я! Магистры, что вы молчите? — бросаю стрелки на моих «надсмотрщиков». Дуку активно делал вид, что рассматривает статуэтку старого воина и вообще меня не слышит, Рейнор… ну это Рейнор. — Сволочи.

— Пмфкг! — задохнулся от возмущения Рейнор.

— В общем, начнем с того, что я не жрал ракатанцев! — игнорирую чекиста. — Это от и до клевета! По поводу битвы… семеро нас было. И это был путь в один конец, девочка. И это был вовсе не поход, а диверсия, направленная на удаление данных о Тайтоне…

Пусть с боем, но мне удалось донести до библиотекарей, что я не пытаюсь «искривить историю», а наоборот, хочу её поправить. Вот ведь… джедаи на всю голову, блин. Но хрен с ними, как показала история, пусть и такая, наша жертва была не напрасна. После моего ухода, судя по всему система Тайтон начала восстанавливаться и готовиться к ответному визиту вежливости. Терра же, вместе с Саросом прижали к ногтю оставшихся Дже’Дайи и заставили подчиняться. Три лояльные планеты, против одного Тайтона, что называется — способствовали принятию благоразумного решения. Нет, деточки не зверствовали, но вот четкую иерархию они выстроили. Так родились последователи Терры, так родилась «Хадианская Империя».

И вот дальше, началась реальная жесть, в которой я даже смеяться перестал. Сарос и Терра потратили свои жизни на то, чтобы подготовить всю систему к войне. С помощью Дже’Дайи и Звездочетов которые стали чем-то вроде исследовательского корпуса, они адаптировали технологии ракатанец и построили целый флот.

Фотографии прилагались, и признаться, у меня мурашки забегали от этого зрелища.

«Ну деточки… ну вы даете» — пронеслись мысли.

Ракатанцы, у которых на тот момент шла междоусобная война, к такому были вот вообще не готовы. В этом есть доля моего влияния, потому как мы угробили один из самых крупных кораблей вообще в их флоте и это же послужило началом для гражданской войны. Ну тип, спусковой крючок нажали, так что можно сказать, что я её и начал.

И вот когда ракатанцы увлеченно били друг другу морды, пришла Хадианская Империя вместе с Дже’Дайи и Терранами. Они вместе со стихийно образовавшимися государствами освобождали рабов, и объединялись в единый военный союз. Таким образом, эта лавина из системы в систему обретала все большие размеры и в родной мир Ракатанцев прилетел реальный пиздец.

Хадинаская Империя была безжалостна, она просто геноцидила ракатанцев под ноль, неся волю Императора Сароса, и госпожи Терры. Осложняло жизнь ракатанцем еще и то, что у них началась какая-то чума, лишившая расу чувствительности к Силе. Так умерла Бесконечная Империя, и так, из военного союза рождалась будущая Республика. Хадианская Империя внесла наиболее ощутимую лепту, оказавшись самой жирной рыбой в озере, она же помогала остальным подниматься с колен.

Насколько я понял из записей, у тогдашних правителей империи, была мысль аккуратно стать во главе этого союза, и в принципе у них бы все получилось, если бы не мое любимое, и одновременно ненавистное «но».

Терранов в империи было мало, и многие ответственные должности занимали Дже’Дайи. У них же в руках были самые серьезные корабли. И когда от последних пришел удар в спину… реально неожиданный удар, он оказался фатальным. Дже’Дайи понимали, куда катится империя, понимали, что со временем оригинальный орден вымрет, а на его место придут Террани. А между Дже’Дайи и Терранами был пробел во взглядах. Последние не считали Силу чем-то этаким, не боготворили как раньше, и вообще были ближе к простым людям, а Силу воспринимали как нечто обыденное. В итоге Дже’Дайи попросту перестали воспринимать их как нормальных одаренных. Там наложилось одно на другое, плюс взаимная нелюбовь и развязалась гражданская война.

Раньше, когда были живы Терра, Сарос, Цикуна, и многие другие, этого пробела не было, как-то уживались. Это уже потом, нашелся умник, который решил «перетасовать колоду» политической арены, но немножко не учел последствия.

В ходе войны, Империя раскололась сначала на две, а после на десятки частей, где перевес был точно не в пользу адептов Единой Силы. Так, последователи Терры оказались уничтожены, а драка продолжилась между Дже’Дайи. Точку в драке, как не странно поставила новоявленная Республика, разогнав всех по углам и захватив то, что уцелело от Империи. Что творилось на Тайтоне никто даже предположить не брался, данных нет. Форсюзеры же… те которые выжили, отреклись от темной стороны, дабы не искушать судьбу и создали новый орден джедаев.

— Это жесть… — выдыхаю, потирая переносицу. — Это просто жесть.

— Это то, что удалось сохранить и то, что дошло до наших дней, — подвел черту Дуку.

Отстранившись от ордена старого, заглядываю в более новую историю, дабы посмотреть, что стало с моим голокроном. Не могу поверить, чтобы более никто не пытался возродить Единое Направление. И я оказался прав! Мой голокрон всплывал то там, то здесь, но каждый раз что-то случалось. То одаренный свихнется, то ему в этом помогут. То джедаи подсуетятся и «руку помощи» протянут сжимая в ней световой меч, то Ситхи невовремя вылезут. В конечном счете мой голокрон просто затерялся в истории и более нигде не всплывал. А Единую Силу официально признали опасной и запретили.

Единственное, я находил данные по осколкам, которые вроде как проповедуют «Сила Едина», но чет в настоящем времени все куда-то подевались. Еще до руусанской реформы, когда шел мордобой между Ситхами и Джедаями галактику шерстили и те и другие в поисках врага и сдается мне, ни первые, ни вторые третьих за своих не считали. П*дарасы короче. Все.

— Не то я хотел найти, — вздохнув, качаю головой. — Совсем не то.

— Ты удивительно спокоен для того, кто увидел закат родного мира, — прокомментировал Дуку.

— Ну вообще-то, я бы не назвал это прям закатом, — кошусь на Графа. — Акцентирую ваше внимание, что эти события произошли намного позже Терры и Сароса, а жил я в их промежуток времени. Более того, меня берет гордость за моих потомков, и за то, к чему смогли прийти тайтонцы. Мое там присутствие погоды бы не сделало… я думаю. Ну а раскол… он если бы и случился, то в любом случае после меня. Да, мне обидно что все так получилось, но в тоже время теми успехами, которые добились мои потомки я доволен. По крайней мере, галактика запомнила последователей Единой Силы как тех, кого надо убивать в первую очередь.

— И это по-твоему повод для гордости? — вскинул брови Дуку.

— Раз запомнили, значит заслуженно. Так что да, я горжусь что мои смогли оставить такой след. Я кстати заметил такой момент у вас, в истории есть не заткнутые дыры. Например, вот… эм, где… сейчас… вот! Три тысячи девятьсот пятидесятый год до Руусанской реформы. Некий Реван обнаружил на окраинах неизвестный орден форсюзеров опознанный как, цитата: «Не Ситхов, не Джедаев, некто больше». И-и-и-и… и чё? И где? Где??? — демонстративно листаю справочник. — Что там было? Неизвестно! Зато нам известно, что в это же время опять же, некий Реван ненадолго исчезает с радаров ордена, а число убитых членов ордена подозрительным образом резко поползло вверх. Вы не находите, что это: «чёта падазрительна?» Потом Реван снова выходит на радар, и вроде все хорошо, вот только мандалорские войны начинаются. Прям таки вовремя. Очень вовремя. И только они начались, именно Реван вскочил как в задницу ужаленный и стал носится по Республике с криком: «Шеф, все пропало, все пропало!!!» А у мандалорецев между прочим, в армии были так называемые «Колдуны», которые вот совпадение какое, имеют те же отметки, что и неизвестный орден который только пару лет назад как обнаружил Реван. И опять же, мы вообще ничего не знаем о том ордене. Вот он появляется и тут же исчезает. Угадайте, какие я могу сделать из этого выводы? — кошусь на хмурого чекиста, и реально зависшего Дуку. Я прямо через его глаза видел вращающиеся в голове винтики.

Сделав паузу, перевожу дыхание, и переключаюсь с джедайской истории, на записанную ситхскую.

— Так, а что у нас здесь? А здесь вообще ни хрена. Граждане, вы мне скажите, вы на кой черт историю ситхов чистили?

— Мы зачищали любые упоминания о них, ибо не должно существовать ничего что могло бы говорить о ситхах.

Бух! — соприкоснулся мой лоб со столом.

— Сила… как мне плохо… добейте меня.

— Мастер Шейд, не разводите драму, — возмутился чекист.

— Это не драма, это Трагедия! Ребят… ну это же просто полезно знать, о чем думал враг в такой-то промежуток времени. Это позволяет просчитать, что он будет делать дальше!

— Именно поэтому в архивах что-то сохранилось, — словно в никуда, тихо прошептал Дуку, отвернувшись от меня. — Иначе вы не нашли бы и этого.

—…

— Мастер Шейд, может вам водички? — вдруг предложила Джокаста.

— Не нужно. У вас есть какие-нибудь сладкие батончики? Желательно с мясными кусочками.

— Нет.

— Что, прям совсем? В смысле, никаких сладких батончиков?

— Увы. Максимум — сладкая лепешка.

— Жаль. Очень жаль. А хотя бы спирт?

— Тоже нет. Алкоголя в храме нет.

— Ну вы и... джедаи, — возмущаюсь в сердцах такому произволу.

Закрыв историческую хронику связанную адептами Единой Силы, во избежание нервного срыва, перетекаю на более «современную». Интересно же посмотреть, откуда произошли нынешние джедаи? Тем более, что я это воспринимаю скорее, как анекдот, над которым и смеяться и плакать хочется.

История Старой Республики меня не разочаровала. Сравнивая орден новый со старым, наблюдалась явственная деградация. Можно сказать, что тысячу-две лет назад орден цвел и пах, но после Руусанской реформы, настал… писец. Просто писец. Для джедаев. А знаю что они чудили, мое черное сердце ехидно хихикало.

Для сравнения, раньше в Республике джедаи были не только на Коррусанте. Их храмы распологались на Дантуине, Корелии, Крусанте, Телосе 4, Куларине, Оссусе, Дорине, Мустафаре, Явине 4-м, Аркании… они даже Тайтон переоткрыть умудрились и честно вели на нем раскопки. (Или добивали тех кто выжил? Хм...)

Из интереса открыл файл с раскопками. Так, ну перечень храмов, находки, исторические сводки… о! В смысле? Вы серьезно? Кондитерская фабрика, «Батончик Зла»?! Ну ничего себе… Не иначе как Ирбис припомнил и таким образом мне честь отдал, воплотив так и не сбывшуюся мечту. От воспоминаний о старом друге, аж на душе потеплело.

Гыгыкнул, когда открыл данные по моему храму. А потом офигел. Не знаю, чья это была идея, но мой стих написанный от балды нанесли прямо на стену. Так что археологи еще долго ломали над ним голову.

Дуку который сидел рядом, в этот момент на меня оч-чень странно покосился, но комментировать ничего не стал. Я тоже по возможности старался отмалчиваться, и обходится без комментариев, но вошедшая во вкус Джокаста не давала мне покоя, постоянно о чем-то расспрашивая. Блин, и чем её так стих зацепил? Нет, Джокаста, я не пророк, мне тогда просто скучно было. Да, я серьезно. И вообще, я занят!

Возвращаясь к храмам, джедаи были по всей Республике. По сути, они реально ей правили, у них были разрешены браки, привязанности, были целые династии. Читая это, я невольно начинал уважать старый орден, добиться такого и не развалиться — это надо суметь. Хотя, глядя на их преемников… да-да, Рейнор, я на тебя смотрю, вы — позор! Да плевать мне на твое мнение, вот исторические хроники. И не говори мне, какой я плохой, сам сравнивай тех, кто был раньше, с теми, кто есть сейчас. Вам сейчас нельзя любить, нельзя иметь привязанности, ссылка в аграрный корпус считается изгнанием или унижением… блин, да вы хоть понимаете, что на «Зеленых джедаях», пол республики держалось? Они же могли на пустынных планетах целые поля создавать, и это не мои слова, это вот, официальные, ваши блин, же хроники!

Нет, Дуку, я вас не критикую, я говорю факт. Это официально парни, не обижайтесь, но ваш орден пробил дно. Иметь один единственный анклав на всю Республику, это жесть. И более того, настоящие джедаи держали сенат в ежовых рукавицах, тогда были армия и флот, и народ жил более-менее хорошо и стабильно… в перерывах между ситхскими войнами, войной с мандалором, и прочими.

Да, Дуку, вы правы, сейчас глобальных войн нет и их не было уже давно, но вашу-ж мать, что происходит с галактикой?! Пираты целые системы крышуют, да такого раньше даже представить не могли! А коррупция? Сенат же о вас ноги вытирает, и даже этого не стесняется. Какого хрена?!

Нет, Рейнор, я не заткнусь, потому что, во-первых, это лучше любого анекдота, а во-вторых, я не джедай, я - Дже'Дайи! И я не толерантный, не терпеливый, мне плевать на ваши свет и тьму ибо неделимы они. Я - агрессивное ископаемое, которое будет стебаться над вами - современными людьми и не людьми, просто потому что по кайфу, потому что есть за что, мва-ха-ха-ха-ха…

Нет, мне не плохо, мне хорошо, мне очень хорошо... Джокаста, ну что тебе еще от меня надо? Нет, я не знаю, что тогда было, потому что мои познания заканчиваются на вылазке в Бесконечную Империю. Кста-а-а-ати… стой! Стой, куда убегаешь, я спросить хочу. Вы что-нибудь знаете о «Вратах Бесконечности?» Нет? Ж-жаль. Что это такое? Ничего-ничего, так фигня одна древняя.

Примерно так мы и жили. Изо дня в день я бегал в библиотеку под присмотром джедаев, и читал

анекдоты

хроники. Джедаи при этом, изо дня в день пытались меня обрабатывать. В частности, мне попытались донести, что ругаться — моветон. Что надо вести себя сдержанней, а изображать из себя злобного ситха посреди коридора в центре храма — очень плохая шутка. Ну, кому как, лично мне очень весело.

Еще мне пытались втереть некоторые правила, одно из которых гласило, что джедаю не положено… что там не положено, я так и не понял, потому что рассмеялся и спросил, где я, а где джедаи? Ну а если я вас стесняю, то я пойду… нет? Могу оставаться? Ну и отлично.

Забавно, но Дуку был во многом со мной согласен, и на этой почве мы нашли общий язык. Более того, он оказался той крупинкой здравомыслия в этом море безумия, так что мы часто разговаривали. Графу не нравилось, что джедаи прогибается под сенатом, не нравилась коррупция, о которой мне «тайно поведали», не нравилось, что джедаи «тут мы вмешаемся», а «Тут не вмешаемся». Хранители мира? Порядка? Сила Великая, частные компании вооружаются до зубов, чтобы отбиваться от пиратов. Кстати, только недавно какой-то крупный конфликт с этим был. У Торговой Федерации группа неизвестных сперла пяток слитков особо дорогого металла «ауродиума» стоимостью на полтора миллиарда кредитов, во вою было-о-о-о. Даже до джедаев докатилось. Квай-Гон что-то там суетится, ну флаг парню в руки.

Чекист меж тем не унимался, и продолжал сверлить меня взглядом, а порой разговорами. Дуку в это не вмешивался, наоборот, попросил меня дать пару уроков по владеню Силой. Немного подумав на эту тему, и припомнив как учили меня, постарался донести суть до графа, с предупреждением, что контролировать процесс я не смогу и вообще, был бы тот осторожен. Те техники, которые я ему описал — относя к оригинальным Дже’Дайи, и как они подействуют на графа — я ни сном ни духом. Пусть лучше в архивах пороется, я более чем уверен, что на местных голокронах по любому сохранилось что-то интересное для местных одаренных. Ну не могли джедаи все пролюбить. Не-мог-ли. А если и могли, то я пойду дальше спать, ибо это пиздэц, товарищи!

Дуку при этом проявил интерес, почему я отношу себя к Дже’Дайи, но, когда дело касается Силы наоборот разделяю себя и их. Попытался объяснить, что воспитывался я в традиционном стиле, вот и отношу себя к ним. С другой же стороны, те, кто владеют Единой Силой — отдельное сословие существ, которым нельзя пересекаться со всеми остальными. Сначала Граф обиделся, но после пояснения о том, что ты быстрее сдохнешь чем переключишься, проникся и больше эту тему не поднимал.

Конец моих походов в библиотеку, мира и спокойствия, наступил крайне неожиданно. Возвращаясь как-то в выделенную комнату, пересекаюсь с Йодой. Маленький зеленый гоблин, решил переговорить со мной тет-а-тет, и попытаться проверить почву, что я собираюсь делать. (а еще поругать за мое неподобающее поведение, но это дело обычное). Со мной вообще разговаривать любили, то Родианец подкатит, то Муун какой-то, и все блин из высшего совета.

Правда, раньше, мы общались о политике, о моих и их взглядах, о ценностях… было ясно как день, что меня тупо проверяют, и видимо сейчас пришел черед беседовать с Йодой.

После того как меня "отчитали", (я искренни старался не ржать, а то даже маска не спасла бы), речь пошла о Силе и о том, что я придерживаюсь старых взглядов. Даже не в плане Единой Силы, а в том, что владеть обеими сторонами — вершина мастерства форсюзера. Даже если ты владеешь ими поочередно, я видел много легендарных мастеров, которые достигли действительно выдающихся высот в Силе, и на их фоне джедаи смотрятся как туристы, о чем прямо и сообщил.

Да, я здесь гость, и некоторые пункты приличия я все-таки соблюдал и палку не перегибал, (хотя некоторые с этим не согласятся). Еще, джедаи поняли, что если мне что-то не нравится, то обычно сообщаю об этом прямо а не хожу вокруг да около как любят делать некоторые гоблины. Еще поведал зеленому коротышке, что джедаи слишком однобоко смотрят на возникающие ситуации, не могу их винить, проявление Светлой Стороны во всей красе. Что до конфликтов… с ними вообще атас. Даже Хадия со своим, а теперь и моим правилом: «Одного предложения», поступала лучше и справедливее джедаев, а это показатель. Так что нет ничего удивительного в том, что в ходе переговоров одна сторона таки начинает бить другую… при поддержке джедаев. Как говориться: «Во имя мира и Республики»! Тфу.

— Краски неоправданно сгущаешь ты. Не так выглядит все, как описываешь. И более того, забываешь ты, что не солдаты мы, а мира хранители и конфликта не допустить пытаемся.

— Гы-гы-гы, не солдаты, как же. А кто, если не ошибаюсь, лет семьсот назад по мандалору превентивный удар нанес? Орбитальная бомбардировка, зачистка, м-м-м, как это гуманно, я прям в восторге! А смена власти на ту, которая угодна Республике? Ведь Мандалорцы всего-то не хотели вступать в неё, и более того, они уже тогда поняли ошибки, но нет. Пришли, наваляли, пацифистов к власти подвели. И вы мне еще говорите, что я агрессивный?! Магистр Йода, это называется двойные стандарты.

— Хм… не прав ты в своих суждениях. Опасались повторения истории тогда мы, не допустить повторной войны мы стремились.

— Ага, судя по тому, что я вижу, мне почему-то кажется, что не от хорошей жизни Мандалор на Республику-то полез, четыре тысячи лет назад.

— К чему клонишь ты?

— Вам сказать прямо?

— А ты умеешь иначе? — улыбнулся Магистр.

— То, что я узнал меня не порадовало, Магистр, — вздыхаю. — И это, мягко говоря. В ордене двойные стандарты, на кодекс я даже смотреть не хочу. История? С ней сложнее, потому что её пишут победители, но даже так я узнал все что мне нужно. Вы забыли Силу, стали политиками, вы даже свои джедайские корни забывать стали. Это… это просто писец.

— Категоричен ты в выводах своих. Эмоции сейчас ведут тебя, путь ситха это. А если Дже’Дайи себя мнишь, то где самоконтроль твой, м?

— Где-где, в п… рошлом остался. И я не ситх, пусть у меня и красная кожа, а ближе к тогрутам. Нет, честно Магистр, я разочарован. Просто разочарован. Возможно, вы и хотите делать благое дело, но вот методы… — качаю головой. — Если сейчас выйду на улицу, подойду к прохожему и спрошу, что тот думает об ордене, то не удивлюсь негативному отзыву. Вы когда с людьми простыми говорили? Когда интересовались, как они живут, «защитники», вы этакие?

— Ошибаешься ты, ибо не знаешь ничего о мире нашем. За мир в Республике боремся мы, и за граждан её. Лучше знаем мы, что нужно им. А кодекс мудрецами написан был, и не тебе судить его.

— Я не сужу, а высказываю мнение. Вы сами просили прямого ответа.

— Слова мои ты по-иному толкуешь. И взгляды предвзятые имеешь. Например, на Силу. Говоришь Темной Стороны не хватает нам, м? Но иначе мы считаем. Опасна Сторона Темная, к разрушению ведет она, в том числе и тебя самого. И пример сейчас рядом есть, в тебе это проявляется, в речах твоих, манерах. Не боишься ты нас, да, хотя стоило бы, ибо один ты, а нас Орден. Уважения в тебе к другим капли нет, как нет сострадания. Ситха это путь, путь Темной Стороны. Да… проще она, доступней, легче, но ловушка это, — я замер на полушаге, медленно повернув голову к собеседнику. Что-что этот ушастый гоблин сказал?! — В себе принял ты её, да… и пусть зла не желаешь, но потихоньку портит она тебя, как и любого другого. Такого не надо нам, и тебе избавиться нужно.

— Простите… — проглатываю ком, останавливаю гоблина, — Магистр Йода, — вернув самообладание, и сдержав порыв, прочищаю горорло: — Э-кр-р-хе. Я обычно так не выражаюсь, но… не пошли бы вы на арррск’хер? — не знаю, понял ли он дословно, но суть видимо уловил, вон как уши поднял. — «Тьма доступней и проще?» Да я из тебя за одни эти слова сейчас коврик сделаю! — рычу, сжимая кулаки и полностью развернувшись к коротышке. Крутившийся неподалеку Дуку и Рейнор впервые напряглись, но плевать. Я на многое могу закрыть глаза, практически на все, но — Моя мать величайшая из одаренных. Она умела как никто другой погружаться на темную сторону, она сражалась ради ордена и умерла на моих руках защищая Тайтон. Я видел её боль, слышал её гнев, и чувствовал любовь ко мне. «Проще»? Да весь ваш орден даже половину её пути пройти не сможет. Опытные Дже’Дайи сходили с ума играя с Темной Стороной, но не она. Ты даже не представляешь, через что нужно пройти, чтобы достичь хотя бы частички этой вершины. И тем более, ты понятия не имеешь, что такое Темная Сторона, чем она опасна и кем надо быть, чтобы правильно с ней работать. Не падать в неё, а именно оставаться собой, и использовать.

Моя тирада произвела на магистра впечатление. Силу я не выпускал, но по тону было ясно, что сейчас этот ушастый гоблин договорится и орден не поможет.

— М… Чувства твои не желал обидеть я, лишь мнение свое озвучил. Извинения свои искриннее приношу, — опустил гоблин голову. — Правда здесь твоя, память матери носишь, жертву помнишь её, похвально это. Плохого о ней, сказать я не хотел, и гнев твой понимаю, поэтому злость прошу умерить. Но взгляда моего это не поменяет. Тысячи лет Джедаи Светлой Стороне служили, и еще столько же служить будут. А Сила… разные мы, сказано этим всё.

— Тц… вы неисправимы.

— Как и вы.

— Знаете… — прислушавшись к эмоциям этого коротышки, слышу сочувствие и вину, поэтому выдыхаю, и говорю уже спокойней: — …что я заметил в храме, но старался не упоминать?

— М?

— Во всем храме, я не услышал ни одной мелодии. Вы собрали все в одном месте, но кое-что я так и не нашел. Один из моих учителей, однажды сказал: «музыка — отражение души. Она подобна зеркалу, отражает то, что сейчас внутри тебя». Но если ничего не отражается, стало быть, нечего отражать?

Надо же! От моих слов Йода не на шутку загрузился, неужели я смог пробить его толстую джедайскую черепушку?

— Я многое могу понять, Магистр. Власть, деньги, желание помогать, желание постичь Силу, ненависть к ней же, более того, один из моих друзей её ненавидел. Могу понять пиратов, и наркоторговцев. Я многое могу понять. Но тех, кто потерял свою душу, я понять не могу. А судя по тому что я узнал, этот орден давно уже мертв. На этом, наш разговор окончен.

— Куда ты?

— Достаточно я у вас погостил.

— Уходишь?

— Да. Или я пленник?

— Нет. Но задержаться тебя попросить хочу я еще немного.

— И зачем?

— Решение нам принять на твой счет нужно. Фигура ты не простая.

— Тц, — отмахиваюсь.

Оставив Магистра позади, ухожу по коридору. Решение, да? Ну-ну. Посмотрим, как вы меня остановите, хех. Хватит с меня джедаев. Задержался я в гостях, пора и честь знать, тем более все что надо я узнал. (Или пока реально кого-нибудь не прибил).

Дуку с Рейнором следовали за мной по пятам, при этом пока дошел до комнаты, заметил еще несколько джедаев из числа «Стражей Храма». Как будто они мне что-то смогут сделать. Хм… интересно, а они знают, что такое «Шторм Силы?» Особенно в помещении. Особенно на источнике Силы. М-м-м, какой я злой оказывается.

По возвращению в комнату, закрываю за собой дверь, и хлопнув в ладоши, осматриваю помещение. Как будем-с выбираться, Шейд? Так получилось, что я представитель древнего и по современным меркам таинственного ордена, и мне нужно уйти красиво! Хотя… а оно мне надо?

Немного постояв на месте, понимаю, что мне так ле-е-е-ень что-то выдумывать и городить, что решаю пойти по самому наглому образу, на который я вообще способен.

Для начала напишем прощальную записку. Вежливость наше все! Хе-хе. Так, теперь подготовим стандартную униформу джедая возле входа, в слепой зоне видеокамеры. Следующий шаг, оставить обманку.

Прикрыв глаза, погружаюсь в медитацию, мне требовалось создать действительно качественную иллюзию. Обычно, «доппель» это техника обмана разума, когда иллюзию видит только конкретный объект, или несколько. Но! Есть и продвинутые версии, в частности те, которые создают не образ в твоей голове, а реальный образ подобно голограмме, сотканный из Силы. Для этого нужен филигранный микроконтроль, потому что все движения, каждый мускул, каждый жест ты должен просчитывать самостоятельно.

Сформировав в голове нужный образ, собираю его в реальности. М-ма, да я могу собой гордиться! Впервые вышла такая «живая» иллюзия. Тщательно контролируя фигуру, направляю к кровати, и там, уложив на ложе, фиксирую положение и зацикливаю имитацию дыхания.

Теперь следующий шаг. Сняв маску, переодеваюсь в одежду джедая. До этого момента, я старался разгуливать в своем одеянии периодически его отстирывая и просушивая. Видел бы Увал для чего я применяю «пирокинез», на месте удавил бы.

Возвращаясь к одежде. Белая роба, штаны, пояс, сапоги, на плечи плащ, на голову капюшон. Ну… в принципе я выгляжу солидно, а это говорит о том, что моя рожа украсит любой, даже самый хреновый стиль. Хех. Но вот капюшон, пожалуй, надо снять, в нем я привлекаю больше внимания чем без него.

Заново подвязав волосы, заворачиваю вещи друг в друга. Закрепив получившийся импровизированный мешочек ремнем, не без помощи Силы прячу на спину под плащ. Да, немного выпирает, но не критично.

Убедившись, что к выходу готов, пускаю несколько волн, дабы посмотреть кто стоит снаружи. Двое часовых, один у двери, другой в коридоре. Бдя-я-я-ят. Хех, небольшое воздействие Силой, и обоим показалось, как я мелькнул чуть в стороне. Пока парни отвлеклись, на пару секунд задаю камерам помехи и покидаю комнату.

«Технологии, достижения, фехтование…» тфу! Учите Силу, господа, ибо решает она.

Так, а где у нас выход? Если не изменяет память, то направо, прямо, потом налево и до лифта.

— Туду. Туду. Туду-туду-туду-туду-туду-у-у-у ту ду-ду-ду-ду, — напеваю про себя, старательно скрывая улыбку. В Силе я оставил лазейку для ауры, чтобы пустым пятном не оставаться, а то это слишком уж подозрительно.

Нет, ну до чего забавно. Из-за того, что я постоянно прятал лицо под маской, меня тупо никто не узнает.

— Доброго дня, Юнлинги, — киваю группе малышей.

— Здраствуйте, Мастер, — поклонились дети.

Ух! Какая милота. Теперь я даже улыбку сдержать не смог, проводив малых взглядом. Нет, ну серьезно, в этом сером и унылом месте, кучка сияющих незамутненной непосредственностью ребят, словно глоток свежего воздуха. Увы, мысль о том, кем они станут все испортила. Эх…

Проследовав к лифту, пересекаюсь с Магистром Пиком, Мууном входящим в состав совета джедаев. Стоим, едем в лифте, я смотрю на циферблат, отсчитывающий этажи. Когда Муун ко мне обернулся, я напрягся и приготовился вырубать свидетеля, но лифт остановился, и мой пассажир оставил меня наедине.

— Фхух.

Щелкнув на первый этаж, спускаюсь ниже. Стоп, что? Почему остановились? Почувствовав за дверями Рейнора, полностью прячусь в Силе, и подпрыгнув, цепляюсь за потолок. С этого чекиста станется и расспросить подозрительного джедая.

— …говорю, нет.

— Но Магистр, почему? — в лифт вошел Рейнор и какой-то рыцарь-джедай и нажали на кнопку вверх. Эй! Куда?!

— Потому что оставлять его на свободе, слишком опасно…

«Тэкс… а вот это уже интересно».

— … Вспомни что он показал в тренировочном зале? Это же верхушка айсберга! А если он попытается возродить последователей Терры? Это же кошмар!

«Ну допустим не кошмар, и на вас я зубы пока не точил чтобы так паниковать».

— Магистр Йода считает иначе. Он считает, что нужно отнестись терпимее к последователю Единой Силы и не принимать таких радикальных мер. Достаточно поставить его на контроль, как потенциально опасного…

«Ах ты мелкий, ушастый гоблин. Задержаться еще просишь? Ну попадись мне за стенами храма, точно половой коврик сделаю».

— Магистр Йода заблуждается, — перебил собеседника Рейнор.

«Ты мне нравишься еще меньше», — мысленно добавляю.

— Но Магистр Рейнор! Кодекс запрещает причинять вред невиновному существу. А тем более, убивать безоружного. Да, для вас есть исключения, но они касаются ситхов и тех, кто с ними связан. Мастер Аеро никак не связан с ними, и Совет не одобрит вашу точку зрения.

— Посмотрим. Сейчас как раз представился такой шанс.

Двери лифта открылись, и пара оставила меня наедине с собой. Нажав Силой на кнопку, спрыгиваю вниз. Надеюсь, попутчиков больше не будет.

— Вовремя же я собрал вещи, — шепчу, расправляя плащ. Жаль не увижу этих лиц, когда до них дойдет вся подноготная.

Покинув лифт, прохожу через огромный центральный зал храма. Не знаю как было в каноне, а здесь прямо посреди зала стоит шикарный фонтан, сделанный еще во времена Старой Республики. В храме вообще все статуи сделаны в прошлом, современные джедаи искусством в принципе не занимаются, что омрачает и без того не веселую картину.

— Спасибо за гостеприимство, Магистры, вы оказали мне услугу, но на этом наши пути расходятся, — повернувшись, салютую Ордену. — Надеюсь, для вашего же блага, мы с вами больше не пересечёмся…

Чуть позже, Храм Джедаев

Члены высшего совета Ордена Джедаев, проводили внеочередное заседание. На повестке дня был неоднозначный гость храма. Пока Аеро узнавал архивы, джедаи узнавали его самого. Поведение, взгляды, принципы, таланты, привычки. Но несмотря на достаточно длинный срок, узнать удалось до прискорбного мало.

Аеро не снимал маски, но при этом вел открытый образ жизни и за всегда был рад с кем-нибудь переговорить. Правда, в ходе разговора обычно именно его собеседник завершал разговор, ведь Аеро имел дурную привычку докапываться до каждой детали, иначе толковать сказанные слова, а иногда ему хватало наглости прямо критиковать политику ордена.

И то что он находится по сути в чужом храме, его совершенно не останавливало! Наоборот, лишь еще больше раззадоривало, из-за чего у некоторых сложилось впечатление об отсутствующем у Аеро инстинкте самосохранения. Особенно в этом плане страдал Рейнор, потому как Дже’Дайи не стеснялся напоминать джедаю о кодексе, и о том что им надо быть сдержанными и рассудительными, а не: «убивать взглядом».

Но спор был прерван ворвавшимся стражем храма.

— Магистры. Вынужден сообщить, что Дже’Дайи ушел.

— Хм…

— А?

— Что?

— Как «ушел»?! Куда ушел?

— Неизвестно, Магистр Рейнор. Мы просто обратили внимание, что вот он лежит в комнате, а затем исчезает. При повторе записи, было видно, как силуэт словно бы истаивает за считанные секунды. Сейчас ведется проверка Храма.

— Факт пропажи, был?

— Нет, Магистр Йода. Ничего не тронуто.

— Камеры наблюдения проверяются?

— Да. Но пока от них мало толку. Чуть ранее мы могли наблюдать короткие сбои на разных камерах, дроиды их уже проверяют.

— И так, кажется вопрос решился сам собой, — подвел черту Граф Дуку.

— Решился? Мы только узнали, что он способен уйти у нас из-под носа.

— Конфликт не пожелал устраивать, гость наш, несмотря на самоуверенность свою. Догадывался он, что в покое оставить мы его не сможем, и за нас решение принял.

— Магистры, что будем делать?

— Ждать. Ибо ничего не способны мы больше. Поиски его бессмысленными будут, лишь отношения натянут еще больше.

— И все-равно. Я этого так не оставлю…

Глава 42

Н-да. Свалить с планеты просто так у меня не вышло. Моя наглая разукрашенная морда, совершенно забыла про такую обыденную вещь как документы. На Конкорд-Доуне документы мне были не нужны, так как все вопросы решал Воррен и Дис, да и не покупал я ничего «этакого». Джедаи же, видимо специально не спешили меня выпускать. Хотя… сам дурак, что не подумал. Так что как бы это не было тяжко признавать, но я был бомжом.

«Докатился, называется», — усмехаюсь про себя, прикинув что хоть у меня и нет документов, я один в большом мире, но кое-что в моих руках осталось. Это — шесть пластинок номиналом по пять тысяч каждая, тринадцать тысячных, и еще десяток по сотне. И того, сорок четыре тысячи. Еще штуку я разменял на Конкорд-Доуне на мандалорские «терги» с помощью которых покупал сменную одежду и бытовые мелочи.

Если смотреть, по существу, это очень серьезная сумма. Как рассказывал Дис, средний оклад группы мандалорских наемников за одно задание: от пяти, до десяти тысяч. Это может быть зачистка, охота за головами, защита, убийство или наоборот спасение, вариантов много. Цену при этом, мандалорские наемники ломили — будь здоров, но вполне обоснованно, ибо звание лучших не за красивые глаза дается. Для сравнения, как рассказал Воррен, техник-инженер с высшим образованием, если устроится в хорошее место… очень хорошее, будет получать пять тысяч кредитов. Да, все зависит от планеты на которой ты живешь, но зарплату в три-четыре тысячи можно считать размыто-усредненной.

Вот здесь я, кстати, понял, насколько все плохо на Мандалоре. Средняя зарплата — восемь тысяч тергов, при курсе один кредит к трем тергам. Получаем две шестьсот. Вроде и неплохо, но твою дивизию, не на планете, где две трети товаров находятся в дефиците, а цены на них в три-четыре раза выше нормальных. Я на мгновение, даже свой старый дом вспомнил, когда нужно выживать на зарплату в пятнадцать тысяч рублей.

Так что плата в пять-десять тысяч за работу, даже если вы в команде по местным меркам хорошая зарплата. Не редко к мандалорцам приходят люди с большими деньгами для выполнение особо сложных заказов, другие нанимают их в качестве отрядов специального назначения. Корпоративный сектор особенно любит эту тему.

С контрабандой мандалорцы предпочитают не связываться. Но не потому, что «фи», а просто не интересно. Охранять груз контрабанды? Это они могут, но сами доставлять не станут, за тем исключением что у них приобрели партию запрещенного оружия и его нужно переправить к заказчику.

Блин… может в контрабандисты податься? Ну а что, там за рейс меньше десяти тысяч не получишь физически, а я если так подумать, могу новые пути прокладывать. Папины уроки помню, нужно только немного попрактиковаться.

С другой же стороны, зачем? Веррон и Дис звали к себе. У них и компания приятная, и работа меня устраивает. Так сказать, мой профиль, хех. Значит решено, надо только с ними связаться.

— Смотрите, джедай… — слышу шепот, прохожих. Глянув на пару неизвестной мне расы, осматриваю себя.

«А еще одежду сменить стоит».

Поднявшись со ступенек какого-то дома, накидываю капюшон. Для начала переоденемся. Потом нужно прикупить коммуникатор, затем займемся документами.

Посмотрев влево и вправо, вижу только тянущиеся ввысь и вниз дома. Прямо передо мной же был барьер, за которым провал и «аерошоссе», по которому шныряли кары.

«Нет. Пожалуй, начнем с карты».

Старым дедовским способом, (расспрашивая прохожих) на более-менее нормальном общем (ибо я продолжаю совершенствовать владение языком!) я нашел магазин, торгующий электроникой. Планшеты, коммуникаторы, голопроекторы, датапады, компьютеры (как мелкие, так и большие), дроиды пятой категории (пылесосы, мыши), и многое другое встретило меня в этом небольшом, но качественно оформленном магазинчике.

— Что угодно, господину джедаю? — поинтересовался из-за прилавка не молодой тви’лек с левым обрубком вместо полноценного лекку. С виду приятная личность, ухоженный и опрятный… если бы еще не прятал под улыбкой желание побыстрее меня сплавить.

— У вас ест электронный устройство… эм, карманный размера с унифицированными функциями?

— Есть. У меня много что есть. Я так понимаю, вам нужен наручный компьютер?

— Покажите.

Продавец прошел вдоль застекленных стоек, открыл одну из витрин и продемонстрировал мне небольшое устройство. Это была небольшая тонкая «коробочка», с открывающейся крышкой. В нижней полусфере был сенсорный экран, с клавиатурой ввода, в крышку же встроен сенсорный экран для демонстрации непосредственно изображения. Имелся в наличии и небольшой простенький встроенный голопроектор для демонстрации объемного небольшого изображения прямо над устройством.

— ТК-ТК-12. Портативный наручный компьютер, вмещающий в себя многие девайсы, такие как: коммуникатор, планшет, и датапад. Сверху имеет возможность удаленного подключения к дроиду, а так в нем стоит встроенная программа для синхронизации устройства с другим компьютером, причем напрямую. Для своей модели имеет хороший процессор и… — меня смерили взглядом, — качественный водонепроницаемый корпус. Из минусов — низкий заряд аккумулятора и цена.

— Сколько держит заряд?

— Дней десять, если активно использовать — семь-восемь.

— Цена?

— Пятьсот кредитов.

— Не дешево, — хмыкаю.

— Так и не для обычного человека делался, Господин Джедай. Такие модели и им подобные пользуются популярностью у охотников за головами, у пилотов, и инженеров. Если хотите, могу предложить более дешевый аналог, — мне вытащили нечто похожее, но оно было толще, а качество вместо металло-пластика было просто пластиковым. — Вот. Все тоже самое, но проще, и всего за сто двадцать кредитов.

— Н-да. Беру первый вариант.

— Вот, видите? Иногда продавец понимает покупателя с полуслова, — покивал тви’лек, закрывая шкафчик.

— А крепеж будет?

— Разумеется. За отдельную цену. Сейчас мы вам подберем.

Так, методом подбора, мне на руку подобрали подходящий чехол, куда посадили компьютер. Плюс к этому, сразу купил несколько инфочипов, один с картами районов Корусанта в которых я ошивался (для справки, один район на Корусанте как весь Керо’Тус на Конкорд-Доуне), другой с языками, в том числе и мандалорским, на который я тут же поменял раскладку, еще один чип нес данные об известных и популярных гипермаршрутах всея галактики. Будет что почитать-с на досуге.

Правда тестовая попытка выйти в голонет закончилась неудачей. Оказалось, что нужен чип связи, он же модуль идентификации абонента, он же «сим карта». Продавец предложил оформить её у себя же, но так как у меня тупо не было ни банковского счета, ни даже документов, куда падали бы долги или кто оплачивал связь, мне пришлось обломаться.

На все про все, ушло пятьсот пятьдесят три кредита. Не дешево, но терпимо. Следующим шагом, стала одежда. Спасибо карте, отыскать магазин, причем реально нормальный магазин, а не лавочку у дома, проблем не составило.

Карта завела меня в целый торговый центр, где можно было ходить и выбирать. Так что обновку я подбирал как надо. Сапоги, штаны, майка, сверху жилетка без рукавов на подобие той, которую носил по молодости. Ну и сменный комплект, разумеется, а то, как же без него? А еще рюкзак, куда складываю купленное и свои вещи. Джедайские же отправляются в ближайшую мусорку.

— Что… решили покинуть орден? — прокомментировал продавец.

— Да вообще достали. Психи одни.

— М…

— Ладно, спасибо за вещи.

— Вам спасибо, приходите еще!

Так, теперь документы. Хм… документы…

Стоя у края улицы, и потирая задумчиво подбородок, прикидываю как мне с ними поступить. Можно по идее спуститься вниз, на нижние уровни и поискать там того, кто эти самые документы может подделать. Но это надо ходить, искать, опять же, подделка есть подделка, что-то серьезное на неё лучше не оформлять.

Тогда… почему бы и нет? Улыбнувшись краями губ, поправляю рюкзак, и отправляюсь в ближайшее здание полиции.

Нет, все-таки Корусант не для меня планета. Мне приходится жестко экранироваться, дабы не слышать вороха чужих эмоций. Про грязь и дым вообще молчу, кажется, что еще немного, дышать реально будет нечем. А ведь я на средних уровнях, даже представить трудно что происходит на нижних.

Так, а вот и здание полиции. На входе стоял детектор, определяющий оружие. М… то ли он не работает, то ли я не знаю о том, что спалился, то ли Силовые Мечи не были определены как оружие. Хм… судя по тишине, судя по всему третье.

Ух ты, сколько здесь народу-то. Не сказать, что прямо много, но достаточно. Подойдя к терминалу, где брались талончики к обслуживающим народ дроидам, беру себе и спокойно становлюсь у стеночки. Эх, ностальгия… как давно это было?

Пока стоял в очереди, осматривал других «посетителей». Народ здесь собрался самый разный. Была и мама мон-каламари с ребенком, и поддатый наутолан, и пара побитых забраков, и какой-то человек… тощий с затёкшими глазами. Периодически мимо нас проводили задержанных. Угарнул, когда в очередной раз, мимо прошел ругающийся полицейский, в компании дроида, которые тянули за собой за руки бухое в зюзю тело. Н-да, сочувствую я местным служителям закона. Очень сочувствую.

О! Моя очередь.

— Добрый день. Что у вас случилось? — учтиво спросил полицейский дроид за бронестеклом.

— У меня пропали документы, — и не лгу! Даже документы имеют физический срок годности.

— Их украли?

— Неизвестно.

— Когда пропали?

— Сегодня.

— Где пропали?

— Не знаю.

— У вас есть иные документы подверждающие личность?

— Нет.

— Вы зарегистрированы в департаменте Республики?

— Нет.

— У вас есть родственники готовые подтвердить вашу личность?

— Нет.

— Я уведомил офицера. Ждите, за вами спустятся. Сохраняйте талон.

— Спасибо.

— Всего доброго. Талон 651!

Подождать правда пришлось достаточно долго. Целый час за мной никто не спешил спускаться, а затем, из боковой двери куда обычно затаскивали или выводили задержанных, вышел забрак в офицерской форме с планшетом в руках. Короткая прическа, на лбу шрам, опухшее левое ухо, немного заплывшее лицо. На носу особые «очки» с интерфейсом, на целом ухе гарнитура.

— У кого номер 650?

— Я.

— Пройдемте.

Проследовав за полицейским мимо камеры с задержанными, поднимаемся на второй этаж и входим в кабинет. М… тесно, но уютно. Забитые макулатурой шкафы, стол у стеночки, нет окон. В воздухе витает запах сигарет, на рабочем столе среди бумаг, письменных и электронных принадлежностей стоит пепельница.

— Садитесь. Значит, говорите, у вас пропали документы?

— Да.

— Вы потеряли, или их украли?

— Они просто пропали, — ага физически. — И мне нужны новые.

— Так… вы где-нибудь зарегистрированы?

— Нет.

— Хорошо… но вы гражданин Республики?

— Ну… можно сказать и так.

— Это как понимать?

— Я не знаю…

— Вы не знаете гражданин ли вы Республики?

— Ага.

— …

— Не смотрите на меня так пожалуйста, мне стыдно…

— Так… начнем с начала. Как вас зовут?

— Шейд Аеро…

Записав все те данные, которые я надиктовал, меня сфотографировали, да и оставили в покое, при этом даже поселили в участке. «Номер» правда был так себе, от штукатурки одно название, кровать убитая, тумбочка на скотче держится… н-да.

Пока шли проверки, узнал, что джедаи ищут некоего неизвестного в таком-то костюме. На голограмме была изображена моя униформа. Как гласила подпись, меня записали как потеряшку, и если кто-то увидит, пусть сообщит по такому-то номеру. Н-да. А ведь эта униформа у меня в рюкзаке, хех. Я бы посмотрел на лицо офицера если бы тот проводил проверку вещей.

Но этого не было. Шел третий день, я изучал загруженные на наручный компьютер данные, полиция искала обо мне хоть что-то. И как можно догадаться, вообще ничего не нашли. По началу меня это забавляло, но долго пребывать в этом гадюшнике желания не было, поэтому подойдя к офицеру, попросил ускорить процесс. А то условия проживания, немножко хреновые…

Меня смерили подозрительным взглядом, но пять тысяч положенные на стол, решили этот вопрос, и уже на следующий день, я имел легально полученные, чистые документы добропорядочного гражданина Корусанта. Мне даже не пришлось использовать Силу, чтобы как-то повлиять на решение человека, вот до чего коррупция дошла. Н-да.

Но как бы то ни было, теперь я мог купить симку и наконец-то выйти в голонет! Но прежде, нужно связаться с Ворреном.

«Su cuy, burc'ya!» (Приветствую, друг) — начал сообщение, записывая его на мандалорском. — «Я посетил орден джедаев, узнал, что нужно и теперь готов присоединится к вашему отряду. Ваше предложение еще в силе?»

Ответ не заставил себя долго ждать. Не прошло минуты, как коммуникатор завибрировал, а развернув его, мне показалась голограмма Воррена.

— Su cuy, burc'ya, — поздоровался Воррен. — Я рад что ты принял наше приглашение. Но мы сейчас не дома. Ты сможешь добраться до Конкорд-Доуна самостоятельно?

— Да.

— Тогда отправляйся туда. Пока нас нет, обратись к клану Хоук, они приютят тебя до нашего возвращения, а после мы займемся твоей экипировкой.

— Я понимаю, она, хех, немного устарела.

— Именно. Мы прибудем, как только освободимся. И еще раз, мы рады твоему решению. До связи, друг Мандалора.

— До связи. — голограмма потухла, и теперь мне требовалось найти транспорт до Конкорд-Доуна.

Забив в голонете транспортные компании, нахожу ближайший рейс до Конкорд-Доуна, с шестью пересадками, причем последняя будет на Мандалоре. Ну… мне не привыкать путешествовать попутками.

Поправив рюкзак за спиной, отправляюсь… нет, не в космопорт. Сначала надо бы перекусить, чай место забронировал, а корабль будет только через пять часов. Так что, заглянув в ближайшее кафе, с интересом рассматриваю обстановку. Ну… самое обычнее кафе, с поправкой на местную реальность и время. Дроиды — официанты сновали между столиками, ксеносы спокойно под тихую музыку употребляли пищу.

Глянув в меню, приятно удивляюсь. Ценники были более чем приемлемыми… наверно. По крайней мере в моем понимании, потому как блюда стоили два, три, четыре кредита. Самое дорогое что я тут встретил, стоило десять кредитов. Хрен его знает, дорого это или нет, я по кафе не очень гулял, но и не важно.

Вот теперь, после сытного перекуса старым добрым шашлычком, да под салатик, и винцо, можно отправляться в космопорт.

***

Хм… пожалуй я погорячился. Так я еще не путешествовал. Если с Корусанта я улетал в собственной каюте на этаком лайнере, то вот уже на следующем корабле пришлось ютиться с тремя попутчиками. Сволочи! А денег содрали, словно весь полет будет в нормальной комфортной одноместной каюте. Везде обман…

Еще и попутчики после пересадки попались такие себе. Так как пересадка была на Альдераане, то двое парней сели с задранным носом.

— Пацаны, будьте тише, вы не одни летите, — бурчу, оторвавшись от наручного компа.

— Тебя забыть спросили.

— Молчал бы!

— Пока не спустили.

— Дважды не повторяю, — бросаю короткий взгляд на парней.

Но те не вняли. Так что пришлось спуститься, и доходчиво объяснять, как нужно себя вести в общественном месте. Сильно не бил, так, придушил слегка, но им хватило и дальнейший полет был тихим и спокойным.

Вторая пересадка была мучительной в том плане, что пришлось ждать в космопорте рейс. Целых шесть часов ждать! А еще на меня пожаловались местной полиции.

— Это вы, Шейд Аеро? — подошли офицеры, отвлекая меня от чтения.

— Таки да. А шо вы хотите, господа?

— Прошу, пройдемте с нами.

— Ох… нет, к черту. Как только появятся нормальные деньги, покупаю транспорт, — бурчу, следуя за полицией.

Да, жаловались те самые парни. Вот только я на них следов не оставил, так что улик не было. Зато я сделал ответное обвинение в клевете и нарушении общественного покоя. Запись с наручного компьютера подтвердила.

Не надо на меня так смотреть, вы сами виноваты, а если мало, так я могу еще добавить. Хотите? Нет? То-то же.

Следующий рейс был приятнее предыдущего. На этот раз у меня снова был свой номер, а в общем зале за одним из ужинов ко мне решила подсесть миловидная тогрутка. Серая кожа, белые пигменты вокруг глаз и на скулах, с виду лет двадцать. В эмоциях заинтересованность мной. Одета в голубое вечернее платье, на руках браслеты, на шее цепочка, на ножках туфельки. Прелесть, одним словом.

Заприметила она меня, как только я появился на корабле, и вот уже два дня поглядывала. Примечательно, что другие тогруты которые меня замечали, так же обращали внимание и все удивлялись. А она вот решила подойти…

— Здраствуйте. Я вас не потревожу? — спросила она меня на тогрутском. Хм… интересно, а этот язык изменился куда как меньше, чем язык таунгов и общий.

— Приветствую. Нет, что вы, присаживайтесь.

Отодвинув стульчик, она села напротив.

— Простите мое любопытство, просто видеть кого-то похожего на вас, очень необычно. Вы же полукровка?

— Да.

— Могу я поинтересоваться, как так вышло? У нас же есть ряд проблем с иными представителями формы жизни, такими как люди.

— Ну не знаю. Там, откуда я родом, были и более… необычные смешения, — неопределенно веду рукой по воздуху. — Так что я — еще более-менее адекватный представитель полукровок. Можно сказать, особенность планеты.

— Как интересно. А эта планета?

— Тайтон.

— Никогда не слышала…

— Не удивительно. О нем сейчас вообще мало кто знает.

— Даже так? Удивительно.

— И не говорите.

— А… могу я узнать ваше имя?

— Шейд.

— Риаша.

— Очень приятно, Риаша. Вы здесь одна?

— Да.

— Как так? — демонстративно удивляюсь. — Как такая красивая девушка, может лететь в такую даль, да еще одна?

— Ну… вот так, — она стеснительно пожала плечами, фоня смущением. Эх… эмоциональный наркоман, это приговор.

— Какое упущение. Раз так, могу я предложить свою компанию, чтобы скрасить ваше одиночество?

— С удовольствием приму помощь.

— Риаша, вы уже перекусили, или еще нет?

— Еще нет.

— О! Тогда начнем с угощения.

Подозвав дроида, по-новому оформляю заказ интересуясь чего хочет эта милая леди.

— Шейд, так какой вы расы?

— Вам так интересно?

— Очень.

— Тогрут и Миралук.

— Миралук? — удивилась Риаша.

— Да.

— Удивительно. А язык на котором вы говорите… кто вас учил?

— Мама. А что?

— Я чувствую в вашей речи странные нотки. Вроде мы с вами говорим на одном языке, а вроде и нет…

— Это нормально. Переселенцы ушли на Тайтон очень давно, так что я использую устаревший диалект.

— Тогда понятно.

Так мы и сидели. Хороший вечер, вкусная еда, музыка и приятная компания. Как выяснилось из разговора, Риаша работала инспектором в одной большой компании и сейчас летела проверять новые объекты. Я же, сказал, что пока в отпуске, а так работаю как фрилансер, правда не уточнил какой именно.

— Почему-то мне кажется, что вы воин, — задумчиво смерив меня взглядом, выдала девушка.

— Почему?

— Ну не электрик же? — она указала взглядом на мою руку. — А еще, шрамы…

— Оставьте, Риаша. Это не то, о чем я хотел бы говорить. Лучше расскажите, что вы любите? Не работой же единой живете?

Она улыбнулась и по ходу дела поделилась, что очень любит танцевать, а на лайнере как раз есть соответствующая зона, куда меня и постарались утащить.

— Нет-нет-нет, я мало того, что не умею танцевать, так еще и не хочу.

— Да бросьте, Шейд. Вы и не умеете танцевать? Не поверю!

— Почему?

— У вас очень странные манеры. Из-за особенностей работы, я имела удовольствие общается с аристократами, как настоящими, так и псевдо.

— А причем тут я?

— Притом, что вы ведете себя как аристократ…

— Пха-ха-ха-ха-ха…

— … которому безразлично мнение окружающих и то, что о нем подумают. У вас поставленный слог как для простолюдина, но при этом нет той заносчивости.

«Хе-хе-хе-хе, да, такую характеристику мне еще не давали. Не прошло для меня общение с Хадией бесследно. Ну или это Ирбис так постарался? Хм…»

— Миледи, я существо простое, не имеющее к аристократам практически никакого отношения.

— Вот именно! Практически.

— За небольшим конкретным исключением, но это в прошлом.

— И все-таки. Неужели вы откажитесь от своих слов, и оставите меня там одну?

— Хм… ладно, в этой битве вы меня одолели. Идем.

Проследовав на палубу ниже, мы оказались в танцевальном зале. С виду это было что-то среднее между клубом, баром, чем-то светским с разноцветными огнями и… ну клубной я эту музыку не назову, но и классикой не пахнет. Можно сказать, что хозяева этого места нашли компромисс, который мог удовлетворить ценителей и той и другой стороны.

Вот только идти на танцпол я не спешил. Вместо этого, сделал шаг в сторону, присаживаясь за барную стойку.

— Чего-нибудь безалкогольного.

— Тогрутское, или человеческое?

— Любое.

— Сию минуту, — тут же отрапортовал дроид у которого манипуляторов было больше, чем у кальмара щупалец.

Облокотившись о стойку, смотрю на танцпол, куда ушла девушка. Став с краю, так чтобы обзор мне никто не загораживал, она начала уверенно танцевать. Проведя руками по талии, сделав разворот, и отставив ножку, на меня посмотрели словно бросая вызов, но нет. Мы закостенелые пофигисты, нас так легко не пробить. И вообще, со стороны наблюдать в разы приятней.

Так что улыбнувшись, подмигиваю отвечая таким же вызовом. Мол: раз хвасталась, то покажи. И его приняли. Что сказать… девушка действительно умела танцевать, и смотрелось это очень красиво. При этом, все цензурно, даже намека на пошлость нет, это скорее моя мужская фантазия разыгралась. Эх… а ведь я даже не заметил, как выпил заказанный коктейль, настолько красиво было.

А затем, она вошла во вкус и абстрагировавшись от меня, просто отдалась приятной музыке. Я в этот момент, словил чувство дежавю. Вессира тоже любила танцевать, и когда была возможность, каждый раз тащила меня на танцпол. Хадия из-за своего положения тоже умела танцевать, официальные приемы между кланами подразумевали и такое.

Воспоминания о девушках кольнули сердце. На мою погрустневшую физиономию отреагировала Риаша.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила тогурта. — Тебе не понравилось?

— Что ты, Риаша, нет. Ты прекрасна. И двигаешься восхитительно. Просто я кое-что вспомнил из прошлого.

— М… — она сочувственно поджала губу и провела кончиками пальцем по шрамам на руке. Причем здесь не было какого-то подтекста, девушка реально отнеслась ко мне с сочувствием.

— Если не против, я хотел бы пройтись по коридорам и посмотреть на звезды.

Под её кивок, мы покинули зал и вышли к внешним коридорам, где было панорамное окно на космос.

— Тебе нравится?

— Да. Я провел достаточно много времени в перелетах, и так получилось, что звезды стали на меня влиять умиротворяющим образом.

Немного постояв в тишине, Риаша заговорила:

— Ты ведь воспитывался не в наших традициях, верно?

— Ты к чему?

— На корабле ведь есть другие тогруты.

— И?

— Мы — очень социальные существа. И тогда как все держатся друг к другу поближе, ты сидишь обособленно.

— Ты права. Если касаться традиций, то я слабо с ними знаком. Хоть я и считаю тогрутов своими прямыми родственниками… да по мне и видно, но слабо с ними знаком. Расскажи, как называется наша родина?

— Планета называется Шили.

— Она красивая?

— Очень.

Так, на время этого перелета я нашел себе новую компанию. И пусть мы общались всего несколько дней, но это можно было сравнить с самым лучшим отпуском. Так как у тогрут в культуре со «случайными» половыми связями никак, как и у мандалорцев и многих других, у нас ничего не было, хотя признаться либидо дало о себе знать — как-никак девушка действительно попалась очень красивая.

С другой же стороны, меня мучало прошлое, так что несмотря на некоторые плотские желания, оно и к лучшему что ничего не было. Расставались же мы обменявшись контактами.

— Риаша, так что за компания, в которой ты работаешь? — спрашиваю напоследок.

— Ну… юридическая. Я частный юрист, Шейд.

— О!

— А ты?

— Наемник.

— Наемник?!

— Ага. Но благородный! — меня смерили скептическим взглядом. — Ну скажи, как такой обаятельный мужчина, может быть плохим парнем? — развожу руки, демонстрируя себя.

— Ох, — закатила глаза девушка. — Ладно, так и быть, поверим на слово.

— Рад был познакомиться, Риаша. Ваша компания подарила мне наилучшие впечатления за последнее время.

— Взаимно, Шейд.

Отвесив девушке легкий поклон, покидаю борт. Моя остановка и пересадка, а она летит дальше. Эх… а ведь кто бы мог подумать? Такая работа, и такая открытая натура… по крайней мере ко мне я не заметил ничего корыстного или неприятного. Она, как и я получала удовольствие от приятного и необычного собеседника.

Следующий транспорт дождался и сел в него, так и не покинув собственных грёз. Мне было пофиг на все, ибо по кайфу. Вышел из этого состояние только на пути к Мандалору, где меня ждала последняя пересадка.

И вот здесь признаться я реально растерялся, когда покинул корабль. Мандалор меня убил. Вот просто. Я только с трапа сошел, а уже получил моральный контрольный в голову, потому что творился тут ну по-о-о-о-олный п*зде-е-е-ец.

Заподозрив неладное по общему эмоциональному фону, я подошел к одному из офицеров, задать пару вопросов. Увы, без Силы обойтись не вышло, ибо: «Дела Мандалора чужака не касаются». Не, мужик, ты правильно говоришь, но я хочу знать, что за херня?

Как оказалось, народ был недалек от голода. Продуктов хватало вот в притык чтобы. Товаров тоже мало, некоторые магазины в космопорте и вовсе были закрыты. Так же на мандалоре сейчас расплодилась преступность, а некоторые синдикаты под предлогом «помощи», открывают свои картели. Я чуть ли не за голову хватался, когда слушал солдата.

«Да… дорвались пацифисты до власти… Нет, ну как, КАК они могли довести до такого целую планету??? Хорошо еще в рабство не продают своих… или уже продают, но не они, а картели? Писец…»

Но теперь я понял, почему пахнет гражданской войной. Даже у пацифистов есть чаша терпения, при заполнении которой и они возьмутся за оружие.

Так что покидал планету я несколько задумчивый. В голове уже вертелись шестерни, и я прикидывал во что все это может вылиться. Пока выходило не очень, но раз до сих пор не рвануло, значит точка кипения не пройдена. Нужно будет посоветоваться по этому поводу с Ворреном и узнать, что они обо всем этом думают.

Меж тем, на Конкорд-Доуне клан Хоук при моем появлении принял меня без каких-либо проблем, даже денег брать не стали. Теперь остается только дождаться возвращения Воррена и его парней.

Глава 43

Да… мандалорская культура изнутри просто поражает. Вот, казалось бы, кто я такой? Залетный чужак, даже не мандалорец, а поди ж ты, приняли, обогрели и относятся словно к своему. Выделили место для ночлега, ем за общим столом, имею хорошее к себе отношение.

Пока я гостил в клане, для меня каждый новый день сулил открытия. Так, я видел, как малого пацана обучают драться чуть ли не раньше, чем тот учится писать и читать. Видел, как двенадцатилетняя девчонка, весьма профессионально отрабатывает с отцом приемы рукопашного боя. Что-что? Женщина слабее мужчины? Вообще не слышали. Я бы даже сказал — вот оно идеальное равенство полов, когда дамам нет никаких послаблений или преференций, но это продиктовано условиями жизни. Когда все, от мала до велика должны резко встать и взять в руки оружие… и как показывает история, не без основания.

Здесь ты достигаешь совершеннолетия уже в четырнадцать лет, а в пятнадцать становишься «verd» — воином. И как бы все, добро пожаловать во взрослую жизнь. В этот момент ты сам создаешь себе броню, клан в этом помогает, берешь оружие и волен чесать на все четыре стороны. Наемником, фермером, строителем, кем хочешь. Многие выбирают заочное обучение, другие очное, и таким образом к двадцати годам получают полноценное образование, хоть того же инженера, пилота, механика, и так далее.

В этот момент я прикинул, как удивились бы пираты, залети на мандалорскую фермерскую колонию. Казалось бы, какие сюрпризы от фермеров? Но нет, они будут, и еще какие! Особенно когда у фермеров, в каждом доме, в подвале, полный комплект личной брони, пара бластеров и ракетная установка для особых случаев. А если у фермеров есть танк? Ну так, для работы в поле, это же вообще атас. Это, к слову, о том, почему даже на мандалорских фермах тишь да гладь.

Меня вообще поражала способность мандалорцев совмещать несовместимое. Я сам видел, как парочка технарей умеет сражаться, тренировочные спарринги здесь обычное дело. И видеть их же за мирным ремонтом гражданских астромехов — это что-то сюрреалистичное.

Другой момент был с Лжеррой. Это супруга главы клана. Поразительная женщина, прям Хадию мне напомнила. Суровое личико, расправленные плечи, подтянутое тренированное тело, пронзительный взгляд… и вот это-то вот создание, подпевая себе под нос что-то веселенькое, вынесло из кухни здоровенный пирог. Блин, да я чуть со стула не навернулся, когда это увидел, ведь буквально за два часа до этого, эта самая дама во время разминки отделала двух тренировочных клановых дроидов. Как сказала бы мама: «Какая грация! Какая сила… настоящая хищница!»

И вот это вот «хищница» несла огромный пирог. Н-дэ…

— Шейд, давай сразимся! — вдруг отвлекла меня Джесса. Переключив внимание, смотрю на серьезное девичье личико. Та самая мелкая двенадцати лет. Зеленые глазки, короткие черные волосы, можно сказать «пацанка». Хотя, у девушек — мандалорцев в принципе длинные волосы найти трудно, их же надо аккуратно под шлемом укладывать.

— Но мне так лени-и-иво, — тяну, улыбаясь.

— Сражайся, трус! — мне в плечо прилетел кулачок.

— И зачем мне это?

— Я хочу посмотреть, чего ты стоишь!

— Этого хочешь ты, — киваю. — А мне-то это зачем?

— Хм… — серьезно задумалась мелкая. — Чтобы посмотреть, чего стою я?

— Если хочешь попробовать себя, то так и попроси.

— Зачем? Истинный мандалорец никогда не откажется проверить свои силы!

— Как-будто я мандалорец.

— А… ну да. Ну тогда я тебя просто отпинаю. Годится?

— Пхе-хе-хе-хе-хе-хе… — утерев выступившую слезу, не могу не умиляться. Это серьезное личико, этот боевой настрой… я бы даже испугался за состояние ребенка, если бы не слышал внутри неё веселья. Так получилось, что Джесса сразу нашла во мне слушателя и зрителя, перед которым можно похвастаться и поболтать.

— Хватит смеяться!

Почувствовав угрозу, поднимаю руку, и ловлю её летящую в меня ножку. Запомните, никогда нельзя смеяться над манадлорцем.

— Ух, какие мы дерзкие. А если я?

— Я же честно предупредила!

Да, еще один пунктик. Если вас предупреждают, знайте, с вами не шутят.

— Да-да, предупредила. Ладно, суслик, идем.

— Суслик?

— Зверек такой милый.

— Зверек?! Ах ты…

— Пха-ха-ха-ха… а-а-а-а, не нога-ха-ха-ха-ми, ой. Но ведь милая же?

— Да, я милая, — серьезно кивнула малая. Взрослые, которые стали свидетелями, разделяли моё веселье, а некоторые даже остановились, чтобы досмотреть до конца.

Встав друг на против друга, смотрю на малую. У Мандалорцев нельзя бить детей, если только не в учебных целях. Я подразумеваю спарринги, тренировки и прочее, когда шишки, ссадины и царапины — обычное дело. А еще здесь нет каких-то диких ритуалов, когда обучаемый может не дожить конца обучения. Да, учиться не просто, хотя мне ли об этом говорить, но тебя вытянут и не бросят.

Как только начался наш спарринг, делаю шаг в сторону, пропустив мимо летящее тело с занесенной ножкой, хватаю за ручку и прижимаю к себе.

— Один-ноль. Джесс, не бросайся в бой сломя голову. Противник всегда будет делать подлости и идти на хитрости, так что старайся быть готова к неожиданностям.

— Да знаю я!

— Тогда чего прыгнула?

— Хотела быстро.

— Ну как? Получилось?

— Ага.

— Э? Хм… — опустив голову, смотрю как мне в ребро упирается не настоящий нож.

— Это считается?

— Предположим ты меня удивила, но это не считается.

— Почему-у-у-у?

— Потому что в настоящем сражении, никаких разговоров с врагом. Запомни, никогда не разговаривай с тем, кого тебе нужно убить. Сначала убей, выберись в безопасное место, и только затем можно разговаривать «о погоде».

— А где честь?

— Те, у кого она есть, поступят так как я сказал, чтобы не мучить противника. Те, у кого её нет, будут стараться заговорить тебе зубы если проигрывают, ну или просто убьют сразу, потому что им на тебя плевать.

Отпустив малую, делаю пару шагов назад.

— Джесс, честь определяет твой моральный аспект, да, но не в бою, когда от твоего решения зависит твоя жизнь или твоих близких. Здесь нет ни чести, ни морали, ведь если не выстрелишь ты, выстрелят в тебя. Нападай еще раз.

Малая уже не стремилась бросаться в бой сломя голову, а затем спарринг как-то перешел в тренировку, где я показал пару техник для близкого знакомства. В одном ты ломаешь противнику руки, в другом шею. В обоих случаях задействовались болевые точки на теле неприятеля которые были продемонстрированы на самой мелкой, а отрабатывались уже на мне, как на подопытном.

Да, из-за разницы физиологий у разных человекоподобных рас точки малость меняли свое расположение, но в целом они были в одних и тех же местах, и зная анатомию противника, их легко можно было найти, о чем я и рассказал.

Хотя вот лично мне, эти знания не так чтобы пригодились, охотником я ведь так и не шлялся, в отличие от той же матери, чтобы применить эти знания на практике против одаренных. Обычно хватало Силы.

Но если мне не пригодилось, не факт, что не пригодится потом? Да и Джесса вот, Силой не владеет, ей это очень даже понадобится, так что стоит подучить.

Вот так мы и жили. Я познавал культуру внутри клана, что-то показывал, общался с детьми, рассказывал старые байки о таунгах. Даже стариком себя почувствовал, рассказывающего детям сказки, хех.

Воррен прибыл через неделю, причем компания, в которой он был меня малость озадачила, ведь прилетело ни много ни мало, а три десятка мандалорцев. Как оказалось, пока я мотался на Корусант, эти деятели успели выполнить несколько заданий, последнее из которых потребовало привлечения большего числа народа. Ну те и позвали родственников и друзей из своих кланов, в которых находились.

Еще интереснее стало, когда я понял — вся эта толпа уходить не собирается. Оказывается, народ хотел посмотреть на того, кого нашел Воррен, посмотреть на реликт прошлого. А раз я иду на сближение, то естественно со мной нужно познакомиться с помощью пары драк, а затем устроить праздник по случаю удачного дела, где я буду приглашенным. Что такое мандалорская гулянка я уже знал, и что-то подобное предполагал, поэтому подготовился заранее. Запасся антипохмелином и низкоалкогольными напитками.

По ходу празднества познакомился с такой милой девушкой, под именем — Нэрра. Студентка, патриотка, спортсменка и просто красавица! Прямо настоящая мандалорка! Которая в свои двадцать шесть носит за плечами сотни битв, причем в некотором роде буквально шрамы от них. Особенно в глаза бросается шрам от осколка на левой щеке, и кто-то скажет «писец кошмар», но на мой взгляд смотрится на личике не плохо, за что медикам уважение. А еще, она младшая сестра Воррена, так что нам было о чем поговорить.

— Так значит это все правда, и брат тебя реально нашел в космосе? — серьезно посмотрела на меня Нэрра.

— Да, — улыбаюсь, наливая себе напиток.

— И ты из далекого прошлого?

— Абсолютно верно!

— Да… не повезет кому-то, — покачала она головой.

— В смысле? — интересуюсь, и делаю глоток.

— В том смысле, что заниматься любовью с таким стариком — это такое себе.

— Пф-ф-ф-ф-ф! Кха-кха-кха…

— Дедушка, вам плохо? — похлопали меня по спине.

— Кха… ну знаешь! — возмущаюсь. Но глядя на это личико, понимаю, что надо мной просто издеваются.

— Шучу, — меня слегонца толкнули в плечо. — На самом деле, по тебе и не скажешь.

— Еще скажи, «мужчина в самом расцвете сил».

— Именно. И от того в это сложно поверить.

— Ну так не верь, в чем проблема?

— Проблема в том, что у нас принято доверять друг другу. Особенно если ты член клана.

— Но я-то чужак.

— Ты — да. Воррен — нет. И я верю ему.

— Понятно. И что дальше?

— Ничего. Нам неважно ни кто ты, ни откуда. Работа — есть работа, вот и все. А даже будь ты членом клана, важно то, что ты делаешь сейчас, а не твое прошлое.

— Вы даете шанс любому, кто решит к вам примкнуть?

— Нет. Не любому. Но, по сути, после вступления в клан начинается новая жизнь…

— Шейд! — окликнули меня со стороны.

— Воррен? — вижу протолкнувшегося к нам мандалорца, за которым следовало еще двое.

— Хотел тебя познакомить. Это Каут, и Зерронис, — парни приветливо отсалютовали. — Они продавали трофеи, вот вернулись. Они вторая половина нашей команды.

— Половина? То есть, у вас команда из четырех?

— Да.

— А Нэрра?

— Я в другой компании, — ответила сама девушка. — Но если мы находим хороший заказ, то собираемся вместе как сейчас. Ладно, мальчики, я вас оставлю. Рада была познакомиться, Аеро.

Не сговариваясь, мы проследили за спиной… ладно, не только за спиной, уходящей Нэрры.

— Ну у тебя и сестра.

— Что, заинтересовала? — хохотнул Воррен.

— Разумеется. Как против такой устоять?

— Никак, и она тебе в этом поможет, — ответил Каут.

— Ага, апперкотом в челюсть, — добавил Зерронис. Секундная пауза тишины, за которой грохнул смех.

— К слову, парни, я вот смотрю как вас здесь много, и хочу спросить… какими группами вы обычно работаете?

— Обычно небольшими. Два-три, четыре члена в отряде — стандартный набор. Нередко можно встретить одиночек. Когда дело большое, то собираемся и в двадцать, и в тридцать, и в пятьдесят лиц, но это очень редко.

— Я понял. Тогда, стало быть, я вам не испорчу отряд?

— М?

— Ну, у вас же сработавшаяся группа, я — новый элемент, и…

— Нет, все в порядке, — качнул головой Каут, перебив меня. — Даже не думай по этому поводу. Но что ты умеешь? Воррен с Дисом ничего толком не рассказывали, обмолвились только тем, что ты воин из далекого прошлого и что тобой заинтересовались джедаи.

— Есть такое. А что умею…

Собираюсь показать, но меня прервал появившийся Дис. Дис, тащивший на горбу целый ящик спиртного.

— Парни! А я с покупками.

— Алкоголики, — вздыхаю.

— Но-но! Все натуральное, и мы не так часто пьем. Только по случаю!

— Ага, я уже понял.

— Я вас прервал, о чем был разговор?

— Шейд собирался сказать, что он умеет.

— Точнее показать, — добавляю, и пассом руки, забираю у Диса ящик, вынимаю оттуда четыре бутылки, ящик ставлю на стол, а с бутылок срываю пробки и протягиваю парням. — Как-то так.

— Мне определенно нравится эта способность! — обрадовался Дис.

— Ты… джедай? — недобро уточнил Каут.

— Упаси Сила! Нет, конечно. Но да, колдовать я умею.

— Ну, теперь по крайней мере понятно, почему джедаи им заинтересовались, — хлопнул Зерронис, друга по плечу.

— О! Я только что кличку придумал Шейду.

— М? — оборачиваемся к Дису.

— Колдун!

— Хм…

— Не, ну а что, звучит же? И вообще, как дань прошлому, отлично же подходит. У нас же были свои колдуны когда-то. Пока джедаи с этими… как их там.

— Ситх? — подсказал Воррен.

— Да, точно, Ситхами не истребили.

— К слову. А что вы знаете о том противостоянии? Ну, когда колдуны еще были, — тут же интересуюсь.

— По сути — немного. Ну были, ну сражались мы с ними вместе, но потерпели поражение.

— А где это можно узнать?

— На Мандалоре были клановые библиотеки.

— Были?

— Пока пацифисты к власти не пришли. Если повезло, где-то что-то могло сохраниться, но после последней стычки с Республикой, многие библиотеки погорели.

— Вот… — я аж задохнулся от возмущение. Жечь библиотеки!!! Да это… да я… у-у-у-у-у, гады!

— Да. Поэтому у нас все так плохо с культурой. Несмотря на то, что мы вроде как едины, на самом деле мы достаточно разобщены. Отсюда пацифисты, отсюда отступники, и прочие… элементы не традиционных взглядов.

— Понятно. А…

— Что такое?

— Да нет… ничего.

— Ну?

— Спросить думал… — взгляды сосредоточились на мне. — А как создать свой клан?

— Оп-па…

— Просто я так подумал… — помешиваю содержимое бутылки, — Делать мне нечего, идти некуда, денег тоже мало… свободное плавание? Можно, но есть же прекрасная компания из вас! С вами я и тонкости работы узнаю и просто много интересного нахватаю. Мандалорцы помогают друг другу, так что можно будет рассчитывать на поддержку. И, кроме того, у нас с вами похожие взгляды. Имея все вышеперечисленное ввиду, почему бы не присоединиться к вашему движению?

— Хех. Я знал, что не ошибся в тебе, — положил мне на плечо руку Воррен.

— Не возгордись, агитировать вы совершенно не умеете, и это факт.

— Эх… а ведь так старался.

— Ага. Так что по поводу вступления?

— Стать мандалорцем достаточно легко, — начал Каут. — Для начала тебе нужно вступить в чей-нибудь клан. Этот клан тебе и документы сделает, и что надо выдаст… в общем позаботится. И некоторое время ты будешь ходить под ним. Учить культуру, к тебе будут присматриваться, и так далее. Когда «испытательный срок», закончится, ты пройдешь обряд посвящения в мандалорцы и получишь право на создание собственного клана. Но на это нужны деньги, потому что тебе придется отстраивать дом, и иметь захоронку на тот случай, если в твой клан кто-то захочет вступить.

— Как все интересно…

— Раз Воррен тебя откопал, то пусть к себе и берет, — Дис посмотрел на друга.

— Да я только за! — тут же ответил тот, стукнув своей бутылкой по моей. — Добро пожаловать!

— А если серьезно? — улыбнувшись, кошусь на Воррена.

— Так я серьезно. Я искренне буду рад если ты вступишь в мой клан. Колдуны нам нужны, колдуны в бою важны, хе-хе-хе…

— Хорошо. Но единственное, я не хочу отказываться от фамилии.

— Пока ты на испытательном сроке, она в любом случае остается. Так легко определить новичков от устоявшихся мандалорцев, — он качнул головой. — Получается, Шейд Аеро из клана Стик. И никакой клятвы ты давать пока тоже не будешь. Единственное, за попытку навредить клану…

— Да-да, пуля в голову. У вас все просто.

— Именно.

— Шейд, у тебя есть документы? — задал вопрос по существу Дис, причем от «легкого опьянения» у него не осталось и следа. Серьезный, собранный мандалорец. — Хотя откуда… — договорил он, задумчиво постучав пальцами по бутылке.

— Вообще-то есть. Только недавно на Корусанте сделал, — вынимаю карточку. Местные документы представляли из себя фигнюшку, размером с банковскую карточку, из прочного метало-пластикового корпуса, толщиной в пять миллиметров.

— Джедаи?

— Какой там. Сам делал.

— Хах. Столичная Корусантская прописка… да ты у нас, «золотой мальчик», — веселился Воррен, осматривая документы. — Это хорошо.

— Почему?

— Легче летать будет. Нас в центральных мирах не очень любят.

— Почему я не удивлен…

— Это официальные ведь?

— Да. Пришлось делать. Без них я бы сюда не смог добраться.

— И как, неужели вопросов никто не задавал?

— Почему? Задавали. Но пять тысяч кредитов, это пять тысяч кредитов.

— До чего коррупция дошла, — цыкнул Дис.

— И не говори. Кому попало документы… ха-ха-ха, делают.

Смерив весельчаков укоризненным взглядом, закатываю глаза и забираю документы обратно.

— Ладно, Шейд. Сейчас оставим это, как-никак праздник. А завтра с утра оформим тебя как члена клана… ну и пройдем по магазинам.

— Магазины?

— Ты меня прости, я не хочу тебя оскорбить, но твоя броня немножко устарела.

— Ага… всего-то на тридцать тысяч лет, — хохотнул Дис, толкнув меня локтем.

— Дис, ты завтра свободен?

— Прямо как ветер в поле, — демонстративно провел рукой по воздуху Дис, имитируя упомянутый ветер. — Ну или почти. С утра надо кое-что сделать и составлю вам компанию.

— Каут, Зерронис?

— Нам нужно вернутся вместе с нашими домой, давно не появлялись.

— Хорошо.

Так, прямо в доме клана Хоук мы и отдыхали. На веселье стянулись еще некоторые, и к полуночи гуляющих стало резко в три раза больше, чем было, а на территории стало тесно. Остаток празднества я уже не видел, так как предпочел свалить нафиг и не испытывать судьбу в борьбе с зеленым змием.

А на утро, с наступлением первых лучей солнца… блин, бедные мои внутренние часы, они и раньше с ума сходили, и сейчас им плохо. Так вот, с первыми лучами солнца, я оживил пару трупов дав им опохмелиться, следом подлатал Силой и тут же стал незаменимым членом отряда. Теперь можно и за работу браться…

Обновить документы и официально вступить в клан, на деле было до безобразия просто. Мы просто пришли в клан, который курировал Наемных Защитников и занимался бюрократией на планете. Там подали официальное заявление на обновление моих документов. Воррен в своем клане был не последним человеком, который уже давно обо всем договорился и тупо пытался вытянуть из меня согласие на вступление. При этом, сам Воррен выступил моим поручителем.

Так я стал частью клана «Стик». Теперь все мои грехи будут отражаться на Воррене, и нужно быть аккуратней. На его же плечи ложится мое воспитание, как того, кто привел меня в клан.

— А где бюрократия? — кошусь на мандалорца, когда мы покинули здание.

— Какая бюрократия? О чем ты? То, что мы часть Республики, еще не значит, что здесь в ходу её законы и правила. Тем более вон, — он указал на сгоревший дом по соседству. — Это республиканское посольство.

— Н-да. Была бы у Республики армия, давно бы сюда прилетела для наведения порядка.

— Это вряд ли. Здесь нет ничего, что могло бы их заинтересовать. Единственное, на Мандалоре есть залежи бескара, как и на Конкордии. Там да. А Конкорд-Доун? Он никому не сдался. Поэтому воинственные кланы нас сюда и отправляют, мы, по сути, на краю мандалорского сектора.

— Зато никто нос не сует в ваши дела.

— Это да. Ладно, теперь магазины.

— Постой. Я видел у тебя верстак, он рабочий?

— Разумеется.

— Тогда нам нужен не готовый комплект, а детали. Я сам сделаю себе скафандр.

— Хех. А ты думал, мы тебе готовую броню берем? — Воррен ехидно прищурился. — Настоящий Мандалорец сам изготавливает свой доспех! По крайней мере первый.

Начать мы решили с основного. Забредя в магазин, торгующий доспехами, мне начали подбирать поддоспешник. Вообще, в местной лавочке я не увидел ни одного готового комплекта брони. Магазин продавал элементы для брони, по большей части в разобранном виде, а дальше мандалорец делал с ней что хотел. Правда, если собрать это все в цельный доспех, то цена будет кусачей.

Но возвращаясь к покупкам. Поддоспешники бывают разные, в мандалорском магазине они в основном отличались материалом, задачами и ценами. За качество я не заикался, оно везде было на уровне. Так вот, мне приобрели поддоспешник за две тысячи кредитов, один из лучших. Он мало того, что в космос позволял выйти, так еще волокно давало дополнительную защиту. Весил он побольше своих коллег, но не слишком. Чтобы компенсировать тяжесть, в него встраивались особые искусственные мышцы, которые немножко, а усиливали настоящие. Следующая ступень этой технологии использовалась в «дробильных перчатках».

Далее на очереди была непосредственно броня. Как бы это ни тяжело было признавать, но из-за качества материалов и иных металлов, мандалорская броня была в разы прочнее моей. А ведь если я еще над ней поработаю, будет вообще сказка!

В основном мандалорцы использовали броню с примесями дюрастали, сиридиума, терентиума и кортозиса. Первый - довольно популярный прочный сплав, и используется повсеместно, в том числе и в звездолетах, но он тяжелый. Сиридиум ценный металл, который используется в основном мандалорцами в любой пехотной броне, в том числе в связке с бескаром. Терентиум, в отличие от предыдущих, облегченный металл, который так же, как и дюрастил, применяют в кораблестроении. Благодаря ему броня не крошится под особо тяжелыми ударами. А вот кортозис здесь самый слабый металл. Кинетику не держит, раскалывается, да и броню из него толком не сделать, но! Из-за того, что он хорошо держит энергетические попадания, из него делают прослойки или покрывают доспех сверху. Нередко кортозис добавляют прямо в сплав, а дальше броня зависит от соотношения металлов.

Были и другие модели брони, но эти четыре элемента я видел чаще всего. Вот только, одного элемента я так и не увидел…

— Воррен, разреши уточнить.

— М?

— Я не вижу здесь изделий из бескара. Максимум — дробильные перчатки с напылением. Почему?

— Пха-ха-ха-ха-ха…

— Что смешного?

— Ой… ты хоть представляешь сколько стоит бескар?

— Понятия не имею.

— Десять грамм чистого бескара стоят минимум сто тысяч кредитов. Если не ошибаюсь, сейчас сто двенадцать.

— СКОЛЬКО?!

— Ты не ослышался. Для сравнения, в дробильных перчатках, — Воррен поднял руки с надетыми перчатками. — Четыре с половиной грамма чистого бескара используемого в качестве напыления. А стоят они — пятьдесят… — он взглянул на ценник, — две тысячи кредитов. Ну или сто шестьдесят тысяч тергов.

— Четыре грамма? И хватает?

— Так бескар прочный и легкий металл, — Воррен пожал плечами. — Но из-за цены, его обычно покупают отдельно, а напыление наносят либо под заказ, либо самостоятельно.

— Так, погоди… — мысленно включаю калькулятор. — Если в перчатках четыре с половиной грамма, а цена за грамм примерно десять тысяч, то сколько будет стоит полностью покрыть доспех бескаром?

— Пятнадцать миллионов, — тоном вселенской печали ответил продавец.

— …

— Да… не дешево, — не весело усмехнулся Воррен.

— Но почему??? Это же ваш металл! Где скидки?

— Бескар добывается только на Мандалоре и Конкордии. Мы могли бы захватить шахты, но проблема в том, что вся планета кормится за счет продажи этого металла. Мы не готовы пойти на такое, — Воррен качнул головой.

— Пусть и пацифисты, пусть они и позорят нашу культуру и мне иногда хочется напомнить им о том кто они, но… но они тоже наши братья, — прокомментировал Дис. — Мы — Мандалорцы и мы должны держаться друг друга. Если бы не взаимная помощь, нас бы давно уже уничтожили.

— Н-да. Как все печально…

— Вопреки расхожему мнению во взглядах, Конкорд-Доун несмотря ни на что отправляет на Мандалор существенные суммы и продовольственные грузы. Можно сказать — гуманитарная помощь. Там и раньше было плохо, а сейчас особенно тяжелые времена пришли. Поэтому официальное правительство даже не пытается нас как-то оклеветать. Максимум сослать подальше чтобы воду не мутили, да внимание не привлекали, и все.

— А как так вышло?

— Республика обложила дополнительными налогами, мы же «её часть», — на последних словах, Воррен выразил интонацией всю степень своего негативного мнения по этому поводу. — Акции наших компаний принадлежат чужакам, поэтому они физически не могут делать для нас большие скидки. Еще и Торговая Федерация подняла цены, ссылаясь на активность пиратов и их последние налеты…

— У них недавно ауродиумные слитки на полтора миллиарда сперли, — припоминаю последние новости.

— Жаль, что не мы, — буркнул Дис.

— Это легко поправить, — встрял повеселевший продавец.

— В общем, это только верхушка айсберга, Шейд, — подвел черту Воррен. — А ведь есть еще проблемы на самом Мандалоре. Если ты не знал, атмосфера и почва Мандалора после «превентивного удара», очень сильно пострадала и выращивать что-то можно только в городах-куполах. В основном все закупается, или перевозится с других планет системы, хотя тем тоже досталось. Мы семьсот лет восстанавливали природу Конкорд-Доуна, а до сих пор не можем вернуть те объемы, которые были до войны.

— Пи-и-исе-е-е-ец. Ребята… как вы это терпите? — сипло шепчу, охреневая от местного расклада.

— Ну… кто-то терпит, кто-то нет. Тор Визсла, вон, очередной поход против Республики хочет организовать, но он не понимает, что это нас только добьет. Мы же стараемся что-то сделать своими силами. Ну мы, в смысле кланы. Даже пацифисты на месте ровно не сидят и суетятся, тот же Хегел Криз, Герцог Мандалора, всеми силами старается вывести нас из Республики, но как видишь, пока не очень.

— Я «вчера» на орден джедаев ругался, как у них все плохо и сколько всего они про…любили, а у вас все еще хуже.

— Но-но! Мы потихоньку выкарабкиваемся, — возмутился Дис. — Десятки тысяч Мандалорцев по всей галактике выполняют задания, и везут деньги сюда. Это очень хороший доход, Шейд, благодаря которому мы и себя обеспечить можем, и кланы и еще Мандалору помочь способны.

— Молодцы, ребят, что еще могу сказать. Правда молодцы, тут бы кто угодно с «тонущего корабля» ноги делать начал, или сдался, а вы вот боретесь.

— Кхе. Вы броню выбирать-то будете? — вернул нас в реальность продавец.

— Да-да, конечно.

Вопреки моему ответу, мы брали не броню, а сырые заготовки под нее, так как свой комплект я в буквальном смысле буду изготавливать сам. Продавец при этом, посмотрел на меня с уважением. К металлу взяли текстиль, а также «крепежные элементы», которые устанавливались на комбинезон и уже поверх комбинезона вешалась броня.

Увы, но ничего больше взять мы не могли. По-хорошему, мандалорский доспех включает в себя аптеку с бактой, но она ужас какая дорогая, поэтому от нее и от многих других интересных штук пришлось отказаться. Но ничего, мы не гордые, и сами по себе достаточно живучие.

Единственное что мы взяли готовое, это ремень, электронику для шлема, наручный компьютер, потому что ту фигню, которую я взял на Корусанте назвали «ширпотребом» который и одного боя не переживет.

Кама же крепилась к поясному ремню. Это такое текстильное изделие, защищающее бедра мандалорца в том числе и от струи реактивного ранца. По незнанию можно спутать с «юбкой», но за такое сравнение можно и в глаз получить. Последним элементом был шлем, и вот с ним возникли некоторые проблемы. Я хотел и его сделать сам, но так как он был самым сложным элементом брони, обычно шлема брали как минимум в полуготовом формате.

Ведь шлем служил для хозяина центром управления для большинства возможностей скафандра. (язык не повернется теперь это все называть просто «доспехом».) Дальномер, прикрепленный к бронированному шлему, был обычным обновлением и мог отслеживать до тридцати целей, в то время как боевой компьютер внутри шлема позволял владельцу управлять оружием, датчиками и реактивным ранцем скафандра с помощью голосовых команд. Темная макробинокулярная обзорная панель предлагала различные режимы видения, в том числе инфракрасный. Датчики движения, зашифрованный внутренний комлинк и широкополосная антенна дополняли устройства шлема, все из которых могли быть подключены к оружию владельца или его личному звездолету. Ну, про фильтр я вообще молчу. А еще, в шлеме была функция подключения и использования жидкого кислорода.

Блин… да проще сказать, чего в шлем не пихали, например тетрис. И обычно это все было уже «готовое», дабы новичок ненароком не сломал тонкое произведение искусства. Но я не тот, кто просто так сдастся! Поэтому берем заготовку под шлем, берем электронику, берем инструкцию и будем делать сами.

На все про все ушло тринадцать тысяч кредитов. Пять на доспех, две на поддоспешник, остальное — электроника и прочий хайтек. Следом за броней, наш взор упал на реактивные ранцы.

— Тысяча восемьсот кредитов?! — кошусь на Воррена. — Я думал они стоят дешевле.

— Они и стоят дешевле. Обычно ранец стоит кредитов пятьсот, — Дис почесал подбородок, — Но они летают недолго, максимум — километр и приспособлены под конкретное топливо. Мандалорский Штурмовой Ранец летит до четырех километров, а если его заправить сжиженным газом тибана марки h, и того больше.

— Погодите-ка… если я ничего не путаю, этот газ применяют как топливо в кораблях, не?

— И в топливе, и в корабельных турболазерах, — кивнул Дис.

— Вы психи! Он же если рванет, то от мандалорца одни доспехи останутся.

— Любой ранец если рванет, сделает тебе смертельно больно, поэтому смысл волноваться?

— …

— Но чтобы он рванул, нужно постараться, ведь наши ранцы имеют особое отражающее покрытие. А даже если ранец получит повреждения, его легко отстегнуть и сбросить. Иногда, если ракеты недостаточно, мы включаем ранец и посылаем его в цель. В общем риск обычно оправдан, — Дис пожал плечами. — Хотя ты прав, тибан h — это крайность, очень дорогая крайность и чаще заправка идет менее опасным и более дешевым топливом.

— Н-да. Ладно, что дальше?

— Вооружение.

— Мне хватит пары пистолетов, которые я видел у Воррена, — отмахиваюсь. — Ну и встроенных в наручи виброножей.

— Уверен? Мощности пистолетов может не хватить.

— На этот счет у меня есть это, — показываю меч.

— А… ну да. Забываю, что ты у нас Колдун. Но может хотя бы огнемет? Ну по классике же!

— Ладно, давай огнемет.

Продавец тут же вытащил на прилавок необходимые запчасти. Так, нагруженные покупками, которых на деле оказалось — кот наплакал, мы поперлись домой. По возвращению, я сразу же ушел к себе в комнату, разбирать старый комплект и готовить детали.

Но прежде…

— Привет Мам, — здороваюсь, зажигая пирокинезом свечи у меморила. Два меча лежали на постаменте, чуть выше, прямо над ними висела её маска, а по краям стояли свечи, какие Мандалорцы ставят на свои памятники в день чести предкам. — Я вернулся.

Замолчав, смотрю в Визор маски. Свечи колыхнулись, знаменуя что меня услышали. Улыбнувшись, продолжаю:

— Столько лет прошло, для меня эти годы пролетели как миг. Даже не представляю, как ты смогла остаться рядом со мной и не уйти в Силу. Как бы то не было, я говорил и скажу еще раз — спасибо тебе. Кроме тебя у меня никого не осталось. Ты привела меня в этот мир, и ты остаешься со мной до последнего…

Воздух колыхнулся, а я почувствовал словно кто-то коснулся щеки.

— В общем полетал я немного и… ты даже не представляешь насколько изменился мир. Перелеты занимают дни, а галактика опутана гипермаршрутами как паутина по которой и происходит перемещение. Много фракций, государств, организован целый галактический сенат… там такая кутерьма, такая жизнь кипит, что голова пухнет при попытке охватить масштабы. Летал же я к джедаям. Это… орден одаренных Силой, у которых собран, наверное, самый большой архив в галактике. И нет, это не наши потомки. Лучше… тебе их не видеть. Почему? Ну… как тебе сказать… блин. Если говорить прямо, то орден Дже’Дайи перестал существовать, а течение одаренных разбилось на две фракции. Одни проповедуют Светлую Сторону, другие Темную.

Воздух вновь колыхнулся, да так, что чуть свечи не потухли.

— Н-да, я знал, что тебе не понравится. Но это не самое худшее. Прости, но самое худшее я тебе говорить не буду. Если я там чуть с инфарктом не слег, то ты вообще развоплотиться можешь. Скажу так — настоящих адептов Силы я пока не нашел. Зато, отлично подружился с местными мандалорцами. Я тебе о них уже говорил, это потомки Таунгов. Дела у них — полный швах, но ребята держатся. Возможно, и я внесу свою лепту в их лучшую жизнь. Да нет… не возможно, а внесу. Знаешь, что я думаю? Что с моей помощью, отряд Воррена сможет брать действительно опасные задания. Это меньшее чем я могу им отплатить. Мы ведь своих не бросаем, верно? А меня они приняли как своего. Эх…

Пройдя в сторонку, сажусь прямо на пол рядом с тумбочкой, на которой стоит постамент.

— Я искал информацию о прошлом, о том, что пропустил… но то, что нашел меня не обрадовало. Ну… если говорить в целом. Если, в частности, то девочки и мои дети сделали много всего после нас. Особенно меня порадовала новость о том, что они набили морду за нас ракатанцам, представляешь? Там целая Хадианская Империя родилась… я как прочитал, так чуть в голос не засмеялся. Даже немного обидно что мы такие разборки мимо себя пропустили, хе-хе.

Сделав паузу, прикладываюсь затылком к тумбе.

— Признаться, я скучаю мам. Скучаю по тебе, по Вессире, Хаддии, Терре, Саросу. Скучаю по друзьям. Пока я летел сюда, пересекся с одной дамой, зовут Риаша. Тогрутка. Она напомнила мне прошлое. О прошлом мне напомнила и Нэрра, сестра Воррена. Знаешь, дошло до того, что я уже в них самих стал видеть ребят, — потираю глаза. — Из-за всего этого я… я подумал, что может мне не стоило просыпаться? Мое ведь время там, вместе с вами. Все давно ушли в Силу, одни мы с тобой уникумы, а я вообще вопреки всему среди живых.

Вдруг, слышу над головой щелчок.

— Ай! — прилетел мне на голову, отстегнувшийся от держателя один из её мечей. — Понял. Раз проснулся, то живи и наслаждайся жизнью. На носу зарубил, заметку сделал. Но знаешь, есть кое-что, что я в себе еще заметил, — поднявшись, кладу меч обратно. — Я… не замечаю своего страха. Я согласился полететь с джедаями, даже не переживая по поводу того, что они мне что-то смогут сделать. Блин, я даже документы себе делал в официальном отделении полиции, прекрасно зная, что меня ищет орден. После того как мы с тобой активировали заряд, меня словно бы начало тянуть в опасные авантюры, и чем они опаснее, тем веселее. Это же толкает меня в наемники. Опасная работа, риски, драки… все, хех, как я люблю. Хотя, зная тебя, могу предположить, что ты предпочла бы остаться одиночкой. Ну… я тоже подумывал об этом, но я как бы обязан мандалорцам, да и парни они нормальные… в целом, поэтому вот так. Побуду с ними.

Проведя пальцами по маске, грустно улыбаюсь.

— Ладно, мам. Мне пора. Сейчас мне предстоит переделать себе броню, ведь я потихоньку становлюсь мандалорцем. А потом будет первое дело. Прости, но сразу скажу, что твою маску с собой не возьму. Еще не хватало её потерять, надеюсь ты меня поймешь. А за меня не переживай, мы уже выяснили, что меня убить не так-то просто. Спасибо за все мам…

Примичание:

Я таки вижу, что вы сравниваете эту работу. Признаться, очень интересно почитать комментарии на эту тему. Давайте по обсуждаем, с чем можно сравнить мое творение?

Глава 44

Да-а-а-а-а. Видеть лица парней было бесценным. Нет, ну вы представьте, вы подготовили верстак, ждете, когда к тебе придут за помощью, а затем вам показывают готовое изделие. Дис в этот момент пошел искать легенды о колдунах, а Воррен задумчиво потирал тыкву пытаясь понять, как это вообще возможно.

Я же, не имея на руках никаких кристаллов, пошел по пути наименьшего сопротивления и просто соединил старые доспехи с новыми металлами. В результате я чуть не угробил собственную броню, так как металлы имели плохое сочетание и изделие вышло по уровню ниже, чем то что мы приобрели. Но! Это в чистом виде. А я это дело еще прогнал через закалку Силой, и в итоге качество поднялось, а броня была признана жизнеспособной. Но больше такую халтуру лучше не делать, проще найти или купить кристаллы Силы, и уже напрямую проводить обработку с готовым сплавом, чем вот так изгаляться.

Так что к верстаку я подходил уже с готовой работой, оставалось все это дело соединить, перешить и добавить электроники. А так как я в современной технике не бум-бум, пришлось Дису возвращаться и пояснять дураку что к чему и зачем.

Так, например я узнал об одной мандалорской хитрости. Эти гады, любят подкладывать под броню электронику и выводить её на внутренний экран, или наручный компьютер. Таким образом, они прямо в боевых условиях могут отслеживать свое и брони состояние. Не сказать, что это прям что-то оригинальное, но обычно это используется в силовых доспехах, а не вот таких «легких» скафандрах.

Еще одной хитростью было использование конденсатора. Эта штука, крепилась на ремень, и накапливала электрический заряд. Шокер, проводка, розетка, источник мог быть любой. После заряд передавался на аккумулятор от которого работает электроника скафандра. Таким образом немножко решалась проблема с энергопотреблением. Между прочим, одна из самых востребованных, ведь у меня еще «мало» приблуд. Если я, например захочу поставить себе энергитический щит, то мой нынешний аккумулятор уже не сможет вывозить такую нагрузку и потребуется обновление на более серьезную модель, с теми же габаритами.

Были еще несколько тонкостей, по которым я понял, что мандалорцы реально разбираются в том, что они носят и в том, чем стреляют. По мере работы, сделал из маски шлем, соединив первое со вторым, и добавив электроники. Теперь это уже именно шлем.

Когда все было готово, я экипировался и встал перед зеркалом. Н-да… не узнать. Этакая помесь прошлого стиля с современными достижениями и мандалорскими замашками. Черная броня, красные рисунки дублирующие мои пигменты на коже. На бедрах по пистолету, за спиной на ремне два меча. В наручах спрятанные отстреливаемые виброножи, плюс в левом огнемет а в правом компьютер.

— Тебе идет, — подметил Дис.

— Спасибо.

— Решил оставить красный и черный? — уточнил Воррен.

— Да, а что?

— У нас в культуре, цветовая палитра имеет определенное значение. Синий — значит надёжность. Зеленый — долг. Красный — почитание отца и матери. Серый — траур по утраченной любви. Черный — справедливость. Золотой — месть. Оранжевый — жажду жизни.

— Ну… мне оба цвета подходят. Что теперь?

— Идем, по практикуемся в полетах и управлении.

— Я умею летать.

— Точно?

Покосившись на устройство за спиной, неуверенно отвечаю:

— Ну в теории… Ладно, убедил идем.

Как оказалось, практика мне таки была нужна. Ранцы что были раньше и ранцы что используются сейчас не идут ни в какое сравнение друг с другом. Эти были и легче, и мощнее, да и управление отличалось. Особенно с учетом того, что оно выведено на шлем. Из-за этого пришлось по-новому привыкать к устройству.

Так, став на тренировочной площадке за клановым домом Воррена, мандалорец объяснял мне основы управления ранцем…

— …сопла, регулируемые для большей маневренности, имей это в виду и заранее задавай вектор тяги. Мощность регулируется как на наручном коммуникаторе, так и на шлеме, конфигурацию можешь подобрать самостоятельно. Можно настроить на голосовые команды, можно на отслеживание глаз, я лично пользуюсь и тем, и другим. Дис для сравнения, настроил иначе, по позе тела.

— Ну допустим настрою как у тебя… — комментирую, вводя новые данные в компьютер.

— Мощность регулируется либо бегунком, либо процентами.

— Поставил.

— Готов?

— Да.

— Взлетай.

Щелкнув кнопку на компьютере, ранец резко унес меня вверх, затем в сторону.

— Шмяк! — обняла меня стена.

— Бум — принял меня пол.

— Хе-хе-хе-хе, ты какую мощность поставил? — подошел ко мне Воррен, наклонившись над моей бренной тушкой.

— Стандартную… семьдесят процентов.

— Тридцать ставь.

— Уже понял.

— Ничего не сломал?

— Если только самолюбие, — бурчу, поднимаясь. Рывок был такой, что я даже не смог сгруппироваться дабы нормально приземлится на стену, а не целовать её. Да и как ты сгруппируешься, когда тебя как котенка за шиворот тянут?

— Хе-хе-хе.

Поправив настройки, повторяю взлет. В этот раз рывка не возникло, ранец спокойно поднял меня на несколько метров.

— Давай за мной, — поднялся ко мне Воррен, и рванул вверх. Ухмыльнувшись, увеличиваю мощность и лечу следом.

В принципе, если сравнивать с тем, на чем я летал раньше, не так и велика разница. Да, мощнее. Да, легче и манёвреннее. Но это тот же ранец, так что освоился я с ним достаточно быстро. А как освоился, меня начали учить воздушному бою.

В буквальном смысле воздушному. В небо взмывали надувные мишени запускаемые Дисом, Воррен при этом имитировал нападение на меня. В первую же стычку я понял, воздушный бой, длится от силы секунды три. Короткий обмен ударами и один из вас летит вниз, а второй вперед.

Как бы тяжко это не было признавать, но Воррен меня делал. В воздухе не работали правила, к которым я привык, единственное за счет чего я мог выехать — это мечи и Сила. Вот при их использовании победа всегда моя, но без них… Воррен то муляж мины на меня прицепит и оттолкнется, то ударит «ножом» по ранцу, то в шею колотым… ужас, одним словом.

Был момент, когда мне попытались выбить ранец, но отбил. В эту же секунду вижу, как другой рукой Воррен крепит на меня муляж, но и тут я отбился. Но когда его правая рука с выключенным виброножом, которую я держал выпустила мне в лицо короткую вспышку огня, это я уже профукал. Кроме огнемета у него там еще выдвижные отстреливаемые вибролезвия есть которые как раз смотрели мне в голову.

В другой руке у него была портативная ракетница, которую он мог использовать сразу после провалившейся первой атаки, аки «добивающий удар». А ведь есть еще спрятанные в наколенниках виброножи. С учетом всего этого, я вот вообще не удивлен, что мандалорцы занимают элиту среди элит как наемники.

Но Приблуды — это хорошо, доспех мандалорца — это тоже оружие, которым они так же умеют пользоваться. Я реально удивился, когда, стоя на земле, Воррен попросил меня включить мечи и сразится с ним на моих правилах, но без использования Силы. Удивленный такому, тем не менее послушал парня, и как же я охренел, когда этот тип заблокировал мечи наручами, затем перехватил руки, ударил лбом мне в лоб, сделал подсечку и положил меня на пол.

— Я думал у тебя только перчатки с напылением, — тряхнув головой, смотрю на мандалорца.

— Не только. Еще наручи покрыл.

— Да я уже понял… ох, это было очень неожиданно, — поднимаюсь с земли. — Ты обыграл меня на моем же поле, Воррен.

— Нет, просто ты не воспринимал меня всерьез уверенный в своей победе. Ну и не использовал свое главное оружие.

— Тоже верно. Реванш?

— Давай.

Второй раз, я уже не валял дурака, и на земле оказался мандалорец. Тем не менее, опасность мандалорцев даже для меня была очевидна. Эти черти, ощетинившиеся оружием как ежики иголками, были опасны со всех сторон. И это один мандалорец. А когда их группа? Или целая армия? Это же кошмар! Нет, кошмар это когда их группа, а когда их армия — это п*здец, в частности для тех, на кого эта армия пойдет.

Нет, ну теперь понятно, чего джедаи перебздели, когда нанесли превентивный удар по Мандалору. Одно радует, если я не буду сдерживаться и буду использовать Силу, никто из парней мне был не ровня. Но даже тут не все так просто!

Опытным путем было проверено, что эти гады изолированы и плевать хотели на Молнию Силы. Пирокинез тоже не панацея, даже если ударю в упор броня может выдержать, а от обычного открытого пламени они даже не почешутся. Удушение, сдавливание, разрыв, вот это работало, но… здесь появляется мое любимое и ненавистное «но».

Дис из-за меня давно изучал почву, смотрел что такое «Сила» и нашел кое-что интересное. Некие ящерки под называнием: «исаламири» могли блокировать способности Силы создавая этакую сферу. Сказать, что я оказался расстроен — ничего не сказать. Но проверить эту версию надо в любом случае, интересно же посмотреть, что за зверушки. Потом. Сейчас же у нас появилась работа.

— Куда? — интересуюсь у Воррена, на вечернем собрании.

— На Альдераан. Помнишь мы продали твою находку?

— Ну?

— Коллекционер который её приобрел, хочет лично с нами переговорить и даже ради этого оставил персональный заказ. Его зовут Руджесс Ном, он бит и по совместительству заслуженный конструктор в кораблестроении. Не последняя личность на планете, между прочим. И, судя по всему, его очень сильно заинтересовала наша находка.

— Хе-хе-хе-хе, я-б на его месте тоже хотел бы с вами переговорить. Такие вещи где попало не валяются.

— Ну да. Шейд, скажи. Ты точно не знаешь, где еще можно достать более-менее целые археологические находки?

— Ну… я в свое время ракатанский линкор на Кашиик уронил. Еще я знаю их родной мир — Лехон. Хотя… знаю. Нам на Тайтон надо слетать, я оттуда родом и знаю некоторые места, которые вот по-любому должны были уцелеть… по крайней мере я так полагаю.

— Шейд…

— Да?

— А ты знаешь места по проще?

— А что не так?

— Лехон так-то уничтожен, мы про него первым делом информацию пошли искать, — ответил Дис.

— Как «Уничтожен»?!

— Буквально. До состояния астероидного поля.

— …

— Тайтон находится там, куда физически не добраться. Туда не идет ни один гипермаршрут. Самое адекватное — это Кашиик, но его за тысячи лет вдоль и поперек перекопали. А сбитый линкор, у них прямо в историю вписан, и раз в год мохнатые празднуют «День освобождения».

— Н-да.

— Сразу добавлю, что Татуин, Маластар, Фелуция, Мустафар так же отпадают, я уже проверил. Если только ты не знаешь на них какие-то особые спрятанные древние бункеры, которые могли сохраниться до наших дней.

— Нет… не знаю, — отвечаю растерянно. Надо же, какие расторопные ребята! — Но вот на счет Тайтона ты не прав. Я смогу туда провести корабль.

— Уверен?

— Да.

— Тогда сначала летим на Альдераан, потом… — Воррен посмотрел на меня, — в систему Тайтон.

На том и было решено. Так что, доработав броню, мы разошлись на боковую.

***

— Что за корабль? — интересуюсь у Воррена, когда мне продемонстрировали их судно. Достаточно большое, к слову, судно, особенно по сравнению с кораблем джедаев.

— Корелианский исследовательский корабль модели YG-4210, — ответил мандалорец, первым поднимаясь на борт. Вход располагался чуть правее расположенной в носу кабины. — Старенькая машина, с большой историей, но мы довели его до ума. Две ракетные шахты, две тяжелые лазерные установки в центре корабля перекрывающие верхнюю и нижнюю полусферу. Одна спаренная башенка с легкими орудиями чуть правее носа корабля. Удвоенные дифлекторные щиты, в передней и задней полусфере, в центре воткнул корпоскулярный. По краям, где расположены традиционные для корелианских кораблей стыковочные шлюзы, я расположил специальные барьеры. Таким образом возможна высадка десанта прямо на ходу, на земле и в космосе.

— Понятно.

Поднявшись на борт корабля, мы оказались в кают-компании, она же кухня, она же столовая, гостинная и главный зал в одном флаконе. Сюда вел главный коридор, отсюда был проход в кабину, здесь были проходы в медотсек и своеобразный биц.

— Дис, заводи. Идем, Шейд, проведу экскурсию, — пройдя по коридору, мы остановились у двух расположенных друг напротив друга дверей. — Это трюмы корабля, — левая дверь открылась, и мне показали убранство. — Правда один из них мы переделали под мастерскую.

— Мне кажется, что эта мастерская как минимум не устапает той, что я видел в твоем доме, — кошусь на мандалорца.

— Есть такое. Мы же очень много времени проводим в полете, так что нужно быть готовым. Второй трюм используется по назначению. Идем.

Проследовав дальше, попадаем на перекресток.

— За этой дверью двигательный отсек. Там и там стыковочные шлюзы, они же выходы для десанта, — Воррен указал в противоположные углы корабля. — Эти двери, это каюты. Четыре каюты, по три члена экипажа.

— Каждому по каюте?

— Вовсе нет. Просто раньше этот корабль принадлежал клану, в котором я родился, а точнее — моему отцу. Здесь жило и летало двенадцать мандалорцев, отец же обустроил мастерскую и провел многие модификации. Сейчас корабль принадлежит мне.

— А отец где?

— На Конкорд-Доуне. На постоянной основе остался его защитником. Эти две каюты пустуют, мы их используем, если нужно перевезти какого-то «достопочтенного» господина, — выразил интонациями Воррен все что думают о тех, кого пришлось возить. — Дис, Каут и Зерронис живут в первой каюте, я во второй, — он сделал пару шагов к упомянутой каюте. — Выбирай любую, но вон та моя.

— Хорошо. Слушай, мне просто интересно… раз это исследовательское судно, какая у него автономия?

— Три месяца.

— А… это сколько?

— Один стандартный год — триста шестьдесят восемь дней, по двадцать четыре часа. Это время Корусатна, если что. Что такое месяц знаешь?

— Да, уже узнал. Спасибо.

— Располагайся и подтягивайся в кабину.

На этом Воррен оставил меня наедине с собой. А ничего здесь так. Уютненько и не тесно. Даже собственный санузел и душевая есть. Распихав свои немногие пожитки по местам, вспоминаю маску и мечи, которые оставил на планете. Брать их с собой не решился, мало ли крушение, или драка серьезная, потеряю еще. Лучше пусть так.

В кабине было четыре места. Двое пилотов, и двое операторов вспомогательных систем, они же управляют вооружением.

— …прогреты, диспетчер дал добро, мы отстегнуты, так что можно взлетать, — договорил Дис.

— Отлично.

— Простите что вмешиваюсь, но зачем здесь я? — опираюсь о кресло, в котором сидел Зерронис.

— Ты говорил, что сможешь провести нас в систему Тайтон.

— И?

— Значит умеешь летать?

— Ну в своем времени умел.

— Тогда давай за штурвал, — хмыкнул Воррен, вставая с кресла пилота.

— Хм… ладно. Но если поцарапаю краску, сами виноваты.

Сев рядом с Дисом, осматриваю приборы. Много всего нового, но и кое-что старое узнается. Дис при этом демонстративно сложил руки на груди.

— Двигатели прогреты, формальности улажены, машина к взлёту готова, — добавил он, намекая, что пора бы отрываться.

— Парни, я передумал. Давай лучше под твоим руководством? — кошусь на Диса.

— Выключи магниты на шасси, переведи вон те три тумблера в положение «низ», это…

Так, с подсказками Диса, я поднял судно в небо, и уверенно повел машину в космос. Сила помогала, какой-никакой опыт имелся, а все остальное мне поясняли по ходу дела.

Когда корабль покинул планету, следующим шагом вывожу его на гиперпространственный коридор и готовлю к переходу. Так как в мое время подобного не водилось, я старательно расспрашивал Диса. По сути, здесь ничего сложного, если гипермашрут стабильный и большой, пройти через него вообще труда не составит. А вот после этого уже начиналось искусство. Вывести корабль в определенной точке, провести его через опасный переход, пройти через туманность, все это требовало определенной сноровки от пилота.

В некоторых случаях, все это могла компенсировать Сила. Она просто предупреждала об опасности, поэтому ты мог вовремя довернуть. Так совершались слепые прыжки, так открывали гиперкоридоры и так я хотел создать несколько «кротовых нор», для себя.

Но прежде, нужно несколько раз прочувствовать корабль в гиперпереходе. Когда я летал пассажиром, то изучал измерение, в котором находился с помощью Силы. Прислушивался, оценивал, старался нащупать ту самую грань, отделяющую это место от реального мира. Ведь гиперпространство — это действительно целый отдельный мир. По крайней мере он таким чувствовался.

И вот сейчас я вел через это место корабль. Странное ощущение, признаться, моё зрение Силы не хочет здесь нормально работать, а меня самого словно бы растянуло в длинную-длинную прямую спагетти. Наверное, можно провести аналогию с тем, как если бы ноги бежали впереди, а ты телепался сзади и пытался выровняться, хех.

Оставив корабль на автопилоте, мы разошлись по кораблю. Дис остался в каюте дежурить, и залипать в наручный компьютер, Каут и Зерронис засели в мастерской, Воррен хомячит, ну а мне пора вспомнить о медитациях.

Сидящим на полу меня и застали. И естественно поинтересовались, что я делаю.

— Медитирую.

— А зачем?

— Это необходимо для работы с Силой.

— Хм… Шейд, а что такое Сила?

— Это сложно объяснить не одаренному, — открываю глаза, и смотрю на мандалорца. — Можно сказать, что это энергия, которая есть по всюду, в каждом из нас. Но кто-то с ней взаимодействовать может, а кто-то нет, — Воррен сел напротив меня. — Это опасная энергия, которая может как помочь, так и погубить. Возможность с ней взаимодействовать, это и дар, и проклятие, Воррен.

— Почему?

— Потому, что Сила способна до неузнаваемости изменить того, кто её использует. Я видел тех, кто был готов убить своего брата. Видел тех, кто спокойно смотрит на кровопролитие, хотя до этого падал в обморок. Сила... это очень опасная энергия.

— А на что способен одаренный?

— Хорошо обученный, подготовленный одаренный способен в одиночку переломить ход целого сражения.

— Все настолько серьезно?

— Более чем, Воррен. Более чем. Такого просто так не убьешь, и дело даже не в броне. Сила, особенно её темная часть не даст просто так умереть своему адепту. Я лично проверял, как такие твари продолжают сражаться даже перерубленные пополам.

— Это… серьезно. И джедаи, они…

— Нет, на наше счастье они на такое не способны. Орден сильно опустился за последнее тысячелетие, они используют в первую очередь свое оружие, а не Силу. Они говорят, что «Меч, это твоя жизнь». Идиоты…

— И какие можешь дать советы?

— Осколочное оружие — отличное средство против джедая. Еще не стоит их подпускать к себе близко. Ну а если подпустил, то старайся сражаться так, как это делал ты против меня. Они полагаются на меч, он и станет их погибелью. Ну и, разумеется, против джедая лучше всего выходить группой от десяти лиц.

— А артилерия?

— Артилерия — само собой. И чем крупнее, тем лучше, это даже не обсуждается, — серьезно киваю.

— А ты?

— Что я?

— Ты сможешь справится с джедаем?

— Вполне. По сравнению с теми, кто был раньше, современные джедаи у меня разве что слезы вызывают. Нет, они серьезные бойцы… в определенной степени. Но не против меня. И раньше они были сильнее…

Так мы и сидели. Я рассказывал об одаренных, о Силе, затем были рассуждения на тему того, как такого можно устранить. Затем подтянулись и остальные. В ходе дисскуссий выяснили, что стандартные толчки и притягивания против мандалорца с ранцем уже не пройдут, потому что тот может успеть стабилизироваться, включить ранец и ответить джедаю бластерным или ракетным огнем.

По ходу дела припомнил, что в мире звездных войн, были портативные щиты, о них сразу и уточнил. Да, есть такое чудо, вот только стоит эта хрень неприлично много (и почему я не удивлен?) а аппетит имеет на зависть хаттам, так что работать будет не шибко долго. Вместо этого, куда популярнее ручные проекторы щитов. Небольшое устройство встраиваемое в наруч, при активации генерирующее округлый или прямоугольный защитный экран направленного типа. Еще были популярны более грубые, дешевые, но при этом практичные энергетические щиты, имеющие материальный ободок.

Правда, и то и другое было редкостью. Польза высокая, но крайне ситуативная, а место это штука занимает, хотя, тут скорее дело в конкретном пользователе. Каждый ведь вооружается так как нравится ему.

Вот кстати по поводу вооружения и тактики мандалорцев. Так как действовать нам предстояло вместе, поднялась наиболее актуальная тема — как работают эти парни. Потому как у каждого свой набор красок и кистей, выстроить из этого соцветия какую-то адекватную схему работы достаточно проблематично. И чем народу больше, тем соответственно сложнее. Обычно, когда мандалорцы в нынешние времена собираются группой более чем двадцать душ, они разбиваются на небольшие отряды и каждый действует самостоятельно, но при этом в составе общей массы. Тактика: «Высадились внезапно и вдарили по сильнее» здесь возведена в Абсолют.

С одной стороны, это хорошо. Такие группы могут нанести просто феноменальный ущерб. С другой же, сделать из всего этого единую армию, скажем так — проблематично. Воррен это лишь подтвердил, когда сказал, чтобы я работал так как привык, с поправкой на план, который группа составляет совместными усилиями в зависимости от снаряжения и умений каждого члена этой самой группы.

— Парни, вы мне скажите, а как конкретно вы работаете? Есть там общий план, концепт, схема?

— Нет, Шейд. На каждое задание мы составляем план с нуля, в зависимости от задачи и условий.

— Короче как ляжет?

— Вроде того.

— Внимание, Альдераан по курсу, — прозвучал голос Диса из динамиков.

— О! Так быстро?

— Ну так не на лайнере же летим, — усмехнулся хозяин корабля.

Примечание:

(Злобный авторский смех)

Глава 45

Альдераан. Вторая планета в системе Альдераан. Известная по всей Галактике своей безупречной красотой, утончённой культурой и приверженностью миру. Это признанная «Сияющей звездой» центральных миров планета, была покрыта дикими травяными пустошами и старыми горными цепями, выстроенными в этакую фигуру, что намекает на искусственное происхождение. Океаны и многочисленные внутренние моря, обеспечивали идеальные условия для возникновения разнообразной флоры и фауны, зачастую не агрессивной.

Альдераанские города, как правило, строились с большой заботой о природе, поэтому идеально вписывались в пейзажи. Один из таких городов, Кревасс-сити, был построен на стенах каньона и практически не просматривался сверху. Если бы Дис не указал мне пальцем посмотреть вниз, я бы даже не обратил внимание. Другие города строились на сваях вдоль береговой линии или под полярными ледниками. Столица Альдераана, в которую мы и летели, была известна своим университетом и располагалась на маленьком острове в центре кальдеры.

Касательно культуры… основными принципами альдераанской культуры являлись образование, философия, искусство и мирное решение конфликтов. Правда рассказывающий мне это Воррен подозрительно улыбался, да и другие парни не удержались от смеха. Было видно, что меня где-то разводят, но пока подождем, перебивать не вежливо.

Как рассказывает Воррен, средний альдераанец был очень культурным и образованным. Здесь процветало искусство: движимые красотой поэты создавали знаменитые в центральных мирах произведения, художники использовали огромные луга в качестве полотен. А какая здесь была кухня…. Широко разнообразие специй и трав, позволяло местным поварам экспериментировать и создавать самые вкусные блюда в галактике. Естественно, по мнению самих альдераанцев.

В число основных товаров для экспорта, составляло: вино, произведение исскуства, предметы роскоши, но самое главное — это выпускники академии которых расхватывали как горячие пирожки. Ведь там были и инженеры, и конструкторы, и медики… доходило до того, что за получением альдераанских специалистов компании выстраивались в очередь… ну или перебивали ценник с зарплатой у конкурентов.

— Так, хорошо, а в чем подвох? — складываю руки на груди. — У вас на рожах написано, что не все так гладко.

— Гы-гы-гы… еще бы. Угадай, кто у нас входит в топ пять планет, чаще всего использующих наемников?

— Альдераан?

— В точку. На четвертом месте, между прочим, и это официальная информация. И используют они далеко не всегда такие мелкие группы как наша, частенько речь идет о полноценных наемных военизированных соединениях в пару десятков тысяч морд.

— Серьезный подход, — чуть дергаю головой.

— По поводу высокой культуры… здесь нет бедности, Шейд. Все сплошь и рядом аристократы. И бедности нет не потому, что уровень жизни такой, а потому что у неё не хватит денег чтобы выжить. Ты говорил, что у нас высокие цены? Брат мой, ты просто не был на Альдераане!

— Жуть. Погоди, а прислуга там, и т.д.?

— А что прислуга? Она либо получает хорошо, либо это рабы.

— Рабы?! На Альдераане???

— Именно. Обычное дело, взять раба под видом прислуги, — пожал плечами Дис. — Мы в прошлом сезоне вошли в состав целого конвоя из... очень дорогих рабов.

— Более того, Шейд. Ты знаешь, что такое демократия? — Воррен посмотрел на меня. — Это власть денег, выбранная за деньги, ради денег. И Альдераан это самая демократическая планета во всей Республике. Они даже Корусант в этом плане обогнали. Хотя должен заметить, что на самой планете царит монархия, и правят так называемые «дома». Аналог наших кланов.

— Я просто хренею с этого мира…

— С альдераанскими специалистами все тоже не так-то просто. Чтобы попасть в альдераанскую академию, нужно иметь неприлично много денег, мы ха-ха-ха, столько не зарабатываем. Ну либо нужно иметь соответствующие связи. В обоих случаях, там такие кадры… в буквальном смысле, что им рабочее место обеспечено просто по факту получения корочки. Хотя с другой стороны, спецы здесь выходят действительно что надо, нам бы парочка таких не помешала…

— Н-да.

При приближении к столице, я был не мало удивлен, ведь конкретно она отчетливо выделялась на фоне пейзажа. Высокие шпили, тянущиеся в десятках метров над землей знакомые мне воздушные дороги, по которым шныряли спидеры.

— Исследовательское судно: «Немезида», говорит космопорт Альдераана. Вас перенаправили на личную посадочную платформу. Примите координаты.

— На связи «Немизида». Координаты приняли.

— Конец связи.

— Это нас что, прямо до порога пригласили что ли? — смотрю на Воррена.

— Похоже на то.

Сделав полукруг, мы миновали космопорт и направились к новым координатам. Осматривая через окошко окрестности города, не могу не признать, что строить здесь умели и любили. Строить красиво, в лучших традициях «фен шуя». Вот только дизайнеры забывают о практичности. Я сходу подмечал уязвимые точки в строениях, куда разочек пальнуть и будет много разрушений. Хотя… даже стрелять не нужно, достаточно чтобы туда что-нибудь случайно врезалось.

Место куда мы летели, вмещало в себя несколько строений и несколько собственных просторных площадок для космических кораблей. Главное здание, сразу бросалось в глаза из-за отличительной архитектуры и размеров. Высокое, словно толстая игла, на вершину которое посадили летающую тарелку.

Правда, еще на подлете к этому месту, я почти сразу же почувствовал колебания в Силе, словно бы баланс нарушен, причем не абы куда, а в темную сторону. До этого, я думал, что мне просто кажется и я не отошел после геперперехода, но нет. На планете действительно есть ощутимое нарушение баланса и источник сейчас недалеко от нас.

— Хм…

— Что такое, Шейд?

— Я чувствую здесь одаренного. Темного одаренного.

— Это плохо?

— Как минимум — ничего хорошего.

Приземлив судно, наша компания направилась к шлюзу. Странно, но мне кажется, что источник возмущения находится поблизости...

Тщательно изучая окрестности, увидел в Силе два подозрительных объекта которые шли при сопровождении в нашу сторону. Уже покинув корабль, смог рассмотреть кто это. Бит, немногим ниже нас в представительном костюме местного аристократа и высокий Муун с суровым и надменным взглядом которым тот смотрел на нас как на грязь. Возле них было несколько вооруженных наемников в закрытой желтой броне, несколько слуг и дроидов.

Н-да. Даже присматриваться не потребовалось, чтобы понять кто эта парочка на самом деле. Просто, хе-хе-хе два четких форсюзера Темной Стороны Силы. Конспираторы блин. Нет, если говорить серьезно, то спрятались ксеносы хорошо. С виду обычная аура, ничем не примечательная… но лишь с виду и для обычного одаренного. В моем зрении Силы, я тупо видел, как внутри них клубится накопленная Темная Стороны отделенная от мира как бы пеленой.

А еще, от этой парочки шли странные и искаженные гневом и презрением эмоции. Я такое только от потерявших равновесие в Силе чувствовал.

— Здравствуйте… пш-ш-ш, — поприветствовал нас бит. Дыхательная маска мешала ему говорить, поэтому бит делал паузы между словами: — я Руджесс Ном… пш-ш-ш… это я купил вашу находку… пш-ш-ш-ш… это мой коллега Хего Дамаск… — Муун почтительно кивнул. Если бы еще не взгляд, я бы даже поверил… может быть. — … Я рад что вы решили… пш-ш-ш-ш… так быстро прилететь.

— Воррен, — представился мандалорец. — Это я нашел корабль и это члены моей группы продали его вам.

— Прошу… пш-ш-ш-ш, пройти с нами для разговора… пш-ш-ш-ш… по поводу сделки.

Развернувшись, бит пошел ко входу в главное здание. Прислуга, муун и охрана пошли следом. Странно, чего это на меня муун так косится? Вроде чуть приоткрыл ауру, не должен вызывать столь сильных подозрений. Хотя… может это он из-за того, что я одаренный? Ну да, свою принадлежность к Силе не сворачивая ауру я скрыть не могу, но это будет еще более подозрительно.

—

Что скажешь?

— спросил по внутренней связи Воррен.

—

Оба пользователи Силы. Серьезные пользователи. Шутки с ними могут окончится плохо. Мой тебе совет, от меня не отходи.

—

Боишься нападения?

— Воррен посмотрел на меня.

—

Боюсь, что к тебе применят «майндтрик».

—

Что это?

—

«Трюк с разумом». Опытные форсюзеры способны обманывать разум собеседника и внушать свою волю, — в этот момент все четверо мандалорцев покосились в мою сторону. — Да, я этим тоже иногда пользуюсь. Нет, вас я им не трогал, вы бы это заметили.

—

Каким образом?

— поинтересовался Каут.

—

Майндтрики — это сиюминутное внушение, поэтому промыть мозги просто так не получится. Когда эффект проходит, вы запросто можете начать задаваться вопросом, «что на меня нашло?» Кроме того, некоторые расы обладают природным сопротивлением к подобным уловкам.

—

А ты сможешь его предотвратить?

—

Я смогу это увидеть, и, если что нивелировать.

—

Мы еще задание не взяли, а я уже рад что он с нами,

— буркнул Дис, демонстративно рассматривая пейзажи. Ни я, ни кто-либо из мандалорцев не опасались, что нас услышат. Шлемы изолированы, а общение происходит исключительно по внутреннему шифрованному комлинку.

Когда мы проходили мимо входа, я задержал взгляд на табличке. Оказалось, что это был офис нашего нанимателя, а компания так и называется: «Конструкторское бюро РуН».

Внутри, здание мало чем отличалось от других домов. Обычные коридоры, только разукрашенные, а в некоторых местах на всю стену были картины из мха с изображением кораблей. Много цветов, приятная атмосфера… перчинку добавляло наличие серьезной охраны и спрятанных под покрытием турелей.

Поднявшись на самый верх, мы вошли в «тарелочку». Здесь был офис бита и конференц-зал, в котором мы и расселись.

— Пш-ш-ш… Итак, я хочу начать издалека, — начал Бит, сев в начале стола. Молчание было ответом. Бит сымитировал нервное поеживание и продолжил: — Вы наверняка уже знаете кто я. Пш-ш-ш. Я инженер — конструктор космических кораблей. Пш-ш-ш. Это мое хобби и работа. Пш-ш-ш. Никому не секрет, что новое, это далеко забытое старое. Пш-ш-ш. Поэтому я собираю коллекции старинных кораблей и изучаю их. Пш-ш-ш. Хего Дамаск, мой спонсор от бансковского клана… пш-ш-ш… который финансирует всю мою деятельность. Пш-ш-ш. Ваша находка, принесла для нас много открытий… пш-ш-ш… поэтому я хочу еще раз уточнить, можете ли вы… пш-ш-ш… где-нибудь достать еще нечто подобное?

— Там, где мы вытащили этот корабль, второго такого нет, — качнул головой Воррен. — Я уже говорил вам по связи, что нет, мы не сможем вытащить еще что-то похожее.

— Вы в этом уверены? — уточнил муун. — Мы готовы заплатить очень большие деньги.

— Насколько большие? — поинтересовался Каут. Мы синхронно повернулись к напарнику. — Что? Я просто спросил.

— Если вы где-то найдете челнок такой же степени сохранности — мы заплатим двойную цену, — провел муун по воздуху рукой. Тут я услышал фантомный щелчок кассового аппарата, и подозрительно покосился на Каута.

— Хм…

— А если это будет какая-то деталь от челнока? — спросил Дис.

— Мы купим всё. Двигатели, крылья, посадочные опоры, реакторы… всё. Особенно это касается кораблей Бесконечной Империи. Информация так же покупается, но её ценность оговаривается отдельно.

В этот момент, все манадлорцы посмотрели на меня.

—

Шейд?

— по внутренней связи спросил Воррен.

— Мы ничего не обещаем, но попробуем что-нибудь отыскать, — отвечаю за всех.

— Этого достаточно. Еще, мы отдельно заплатим за древние голокроны. Это такие накопители информации, — муун показал голограмму. — Орден джедаев скупает их, но мы заплатим в три раза дороже. Первую цену за голокрон, вторую за то, что продадите нам, и третью за молчание.

— Мы наемники. Не археологи, — качнул головой Воррен. — Вряд ли мы что-то такое найдем, но будем иметь ввиду.

— Конечно.

— Хего, пш-ш-ш, хочу добавить, чтобы господа отдельно старались сберечь… пш-ш-ш… древние носители информации. Накопители, карты, пш-ш-ш-ш, и любые другие записывающие устройства, пш-ш-ш, даже если они повреждены.

— Да. И желательно, если впредь такие сделки мы будет проводить строго между нами, без аукционов и других… — муун провел пальцами по воздуху, намекая на тонкость вопроса. — Свидетелей.

— Хорошо. Это всё?

— Вовсе нет, — Дамаск подозвал дроида, и тот оперативно обновил ему напиток. Сам при этом, Дамаск подозрительно косился на меня, и явно что-то продумывал. Увы, но по эмоциям было непонятно, слишком все… намешано. — Что-нибудь выпьете?

— …

— Нет? Ну ладно. Собственно, мой коллега Руджесс высказал что он хочет, а теперь выскажусь я. У меня для вас будет работа.

— Пш-ш-ш… Дамаск, вы уверены? — тут же оживился бит.

— Да.

— Что за работа? — подался вперед Воррен.

— По вашему профилю. Пусть вы наемники, а не археологи, но вы ведь любите древние находки?

— Нас интересует их ценность, — Каут потер пальцами, давая явный намек.

— Да-да, само собой. И так, вы знаете, что на Татуине велись раскопки руд?

— Да. Там еще не так давно инцидент с космической станцией был, кажется её сбили?

— Не совсем так. Как выяснилось в результате расследования, металлы, добывавшиеся на Татуине, обладали переменными магнитными свойствами, которые зависели от активности двойной звезды системы, и в тот момент, когда «Нирвана» приближалась к станции, «Тату III» стала гигантским магнитом, притянув к себе корабль. Но это не важно. Важно то, что незадолго до этого, горнопроходчики нашли в песках древние руины. Архологическая экспедиция, посланная туда одной… нашей компанией, определила, что они принадлежат Бесконечной Империи. А самое главное — возможно они нашли ракатанскую звездную карту. Мы крайне заинтересованы в этой находке.

— Так в чем проблема чтобы её забрать? Экспедиция ведь ваша.

— Никаких проблем нет. Ваша задача, прилететь, забрать артефакт и доставить его сюда. Самое главное — не привлекать внимание, все должно быть тихо, быстро и аккуратно. Ваши наемники лучше всего умеют действовать небольшими группами, к тому же вы себя уже показали. Плачу по факту доставки груза — по десять тысяч на руки каждому.

— Цену выставляем мы, — качнул головой Воррен. — Пятнадцать каждому.

— Приемлемо, — даже не стал торговаться муун. Судя по тому как напряглись мои коллеги, это им не понравилось.

— Контракт?

— Разумеется.

Муун тут же толкнул Воррену деку с контрактом.

— «Доставка древних ваз?» — в слух зачитал цитату Воррен.

— Что-то не так?

— Да нет, все в порядке. Просто это… не слишком нанимать целый мандалорский отряд ради ваз?

— Хм… да, вы правы. Надо бы поправить стоимость этих «ваз», — кивнул муун, и вынув второй планшет, тут же в него что-то вписал.

Воррен скинул нам копию контракта. Развернув его на нашлемном дисплее, изучаю. Да… мууны знают дело в бюрократии, это факт. Сколько?! Семьсот тысяч кредитов за вазы? Не хилые «вазочки», однако…

Читая контракт, сходу подмечал закавыки, которыми можно воспользоваться в случае неучтенных проблем с нанимателем, уверен, что тот и для себя такие лазейки оставил. Хадия, слышишь меня? Твои уроки не прошли даром. Я отлично помню, какие моя чертовка умела составлять контракты, буквально беря ими компанию в железные тиски.

Пока читал контракт, ловил на себе пристальные взгляды обоих темных одаренных.

— У меня что-то не так со шлемом? — поворачиваюсь к мууну.

— Нет, что вы. Просто интересно… а это оружие, это ведь оружие джедая, верно? — Дамаск указал на мои мечи.

— Вовсе нет. С джедаями это оружие не имеет ничего общего, — сняв один меч с пояса, демонстративно кручу его в руке.

— Вот как… интересно. А я правильно понимаю, вы — форсюзер?

— Да. Или это вас смущает?

— Нисколько. Наоборот, это хорошо. Это очень, очень хорошо.

Смерив мууна взглядом, возвращаюсь к контракту.

— Да! Один очень важный момент. Используйте для связи со мной, вот эти данные, — муун выложил на стол чип. Про то что нам нельзя болтать о грузе, значилось в контракте. В принципе, ничего особенного, как сказал по внутренней связи Дис, большинство нанимателей включают этот пункт.

— Дамаск, меня терзают смутные сомнения, — Воррен отложил планшет в сторону.

— Какого рода? — учтиво поинтересовался муун, внутренне скривившись и пыхнув гневом.

— Почему мы? Кроме того, что мы уже передали вам достаточно весомую находку.

— Да. Дело в том, что мне нужны не связанные с нами наемники. О вас никто не должен знать, и действовать вы должны прямо сейчас. Возможно... вы встретите сопротивление, я допускаю утечку информации о находке куда не надо. В нынешней ситуации, вы лучший вариант. А в случае проблем, я готов переплатить.

— Хм... проблемы могут быть с кем?

— Это не важно. В случае столкновения, по возможности устраните всех свидетелей. Ничто не должно на вас указывать.

— Всё будет в лучшем виде.

— Надеюсь.

Закончив формальности, мы распрощались с нанимателями и отправились в обратный путь. Забавно, но по пути на орбиту, мы могли наблюдать целый боевой фрегат.

— Мирная планета, да? — кошусь на Воррена.

— Не то слово. Но это корабль банковского клана, фрегат модели «Щедрый».

— Сдается мне, я знаю его владельца.

— Я тоже.

— А вон те ребята, они тоже с мууном? — указываю пальцем на крупные корабли на радаре.

— Нет. Это ЧВК. Альдераан мирная планета, здесь нет собственных военных соединений, поэтому каждый дом имеет группу наемников. Из этой группы и состоят защитные силы Альдераана не пускающие сюда ни пиратов, ни хаттов.

— А Республика может нанимать ЧВК?

— После Руусанской реформы — нет. Республика по закону не может содержать армию, но вот на отдельные планеты это не распространяется, чем тем и пользуются.

— А как же Корпус Юстиции?

— Корпус Юстиции, это не армия, а суд с собственными вооруженными силами.

— Что за дырявые законы?!

— Какие есть, — усмехнулся Дис.

Так, мы покинули Альдераан и теперь наш путь лежал на Татуин, планету песков. Из интереса пошел искать по голонету, что это такое и кто там власть. К моему удивлению, Татуин считается планетой Республики, правда в ходе недавнего инцидента, те у кого были деньги предпочли сделать оттуда ноги. У кого денег нет, остались на планете… не завидую я местным, ой не завидую. Планетка-то далека от рая.

Вращается Татуин вокруг двойной звезды во внешнем кольце, возле Рилота и Джеонозиса. По официальным данным считается одной из старейших планет в Галактике и состоит из литого ядра. Примечательно, что планета имеет стратегическое местоположение в связи с пересекающимися несколькими гиперпространственными маршрутами и хотя она находится далеко от центра Галактики, раньше за неё регулярно шли бои оттого в песках пустыни скопилось очень… очень много кораблей. Можно сказать, что планета превратилась в кладбище звездолетов, которые намеренно скидывали в песок за ненадобностью. Переплавка? Не, не слышали. Вот кстати интересно, как много заводов занимаются переработкой?

Отвлекшись, забил в поиск… хм… а чего так мало-то? Нет, ну действительно мало. Куат, Корелия корабли перебирают свои, еще пара фирм, и-и-и… все. Н-дэ. В космосе просто целые кладбища из звездных кораблей, хрена ли никто не разбирает??? А… дорого? Ну да, чего парится, когда дешевле добывать готовую руду чем разбирать сплавы на составные.

Возвращаясь к Татуину. Бла-бла-бла, жаркий и сухой климат, знаю я, дальше. О! Прикольно, Татуин оказывается отражает солнечный свет, из-за чего его можно ошибочно принять за звезду. Поверхность планеты представляет собой почти бесконечные монотонные песчаные моря, обмываемые интенсивной энергией двойных желтых светил, изредка прерываемые скалистыми каньонами! О как красиво написали. Прямо бери и копируй, хех, для туристической брошюрки.

Так, ну то, что днем на планете жарко как на сковороде понятно… нет, без «как». Это просто сковородка. А вот ночи, наоборот, холодные. И как местные там умудряются выживать?! Поразительно…

Необычная концентрация магнитных руд в мантии планеты, взаимодействующей с интенсивным планетарным магнитным полем Татуина, постоянно изменчивые ветра и атмосферные концентрации, создавали зону относительной прохлады на небольшом участке планеты. Эта умеренная зона, где температуры редко превышали 43 стандартных градуса, и была заселена людьми.

Факты о руде, натолкнули меня на мысль, что не с её ли помощью небожители создавали гиганские гравитационные буксиры для планет? Интересная теория…

Официальная столица Татуина — Бестин, находится приблизительно в 200 километрах к западу от космического порта Мос-Эйсли, находящегося на краю Дюнного моря. Также на планете были и другие населенные пункты: Мос-Эспа, Мос-Энта, Мос-Гамос. Городами эти места язык не повернется назвать, все перечисленное по факту — шахты на которых поселенцы построили дома. Ну кроме космопорта.

Хм… а что у нас по животному миру? Так, ага… банта, ронто, рососпинники… блин, а не мало тут живности-то, несмотря на условия. Особенно меня цепанули крайт-драконы и их большие собратья. Чем-то напомнили кремнеящеров, только крупнее и из плоти и крови. А еще у этих, в отличие от родственников с Тайтона есть так называемый — драконий жемчуг, они же камни гиззард. Дорогая штука… которую хрен достанешь, дракончик-то дюрасталь рвет на лоскуты, а шкурка как броня.

— Чем занимаешься? — отвлек меня от изучения материала Дис.

— Читаю о Татуине.

— Дыра это. Как есть дыра. И этим все сказано.

— Не скажи, у планеты есть свои плюсы.

— Например?

— Планета имеет стратегическое месторасположение. От него, до Корелианского торгового пути — рукой подать. Кроме того, на Татуине сходятся собственные небольшие гипермаршруты, особенно для тех, кто любит летать… кхе, в обход официальных вооруженных сил. Там рядышком Рилот, Джионозис, Кристофсис… три планеты, друг мой. Три развитые планеты.

— Я понимаю Джионозис и Кристофсис, но Рилот тут причем?

— Сейчас, — свернув вкладку, переключаюсь на другую. — Зачитываю вслух: девушки танцовщицы с Рилота во все времена пользовались большим спросом, а наличие служанки показывает статус лица.

— И?

— Кто из морозилки вылез, ты или я?!

— Я знаю, что Рилот экспортирует рабов, но я не понимаю к чему ты клонишь.

— Вот именно! А рабы — это деньги. Рабы — тви’лекки — крупные деньги. Рабы-девушки-тви’лекки еще большие деньги. Смекаешь?

— Понял.

— Возвращаясь к Татуину. Самое главное, что эта планета нафиг никому не сдалась! Ну не прелесть ли?

— М… ладно, я тебя услышал, вопрос снят. Собственно, я чего зашел, — Дис подпер плечом дверной косяк. — Мы тут советовались по поводу твоей затеи лететь в систему Тайтон.

— И?

— Ты точно уверен, что сможешь нас провести? Там ведь десятки тысяч кораблей бесследно исчезли.

— Уверен, Дис. Но если вы считаете иначе, то кто я такой, чтобы настаивать? Это ведь не мой корабль, да и за ваши жизни я не отвечаю.

— Но потом ты все-равно туда полетишь?

— Как приобрету судно, — киваю.

— Ладно. Будь по твоему, сразу после этого задания, летим в систему Тайтон.

— Жадность — грех, Дис, — ухмыляюсь.

— Я виноват лишь в том, что хочется мне кушать. А как показала практика, древние находки… особенно некоторые... особенно рядом с тобой... стоят очень много. И раз ты оттуда, то может быть у нас получится достать что-то ценное.

— Может получится… а может и нет. Кто знает?

— Пф.

— Ладно. Идем, Дис.

— Куда?!

— Помучаешь меня астронавигацией.

Так, утащив Диса в кабину, я продолжил терроризировать мандалорца расспросами. После, на вечерней сходке, мне предложили временно оставить это дело, расслабится и присоединится к общей компании в игре «сабакк». До этого, я особо не отдыхал с парнями, залипая в планшете с активным самоучителем. Но сейчас... почему нет?

— Допустим, — сажусь за стол, осмотрев эти подозрительно счастливые морды. — Ну и в чем суть игры?

— Кхе. Начну издалека. Есть дилер, есть игрок. Дилер, это тот, у кого на руках карты. Но! Любой желающий может перетасовать разделённую на части колоду, пока все карты не будут перетасованы и собраны обратно в колоду. Ну чтобы было честно.

— Дальше.

— Дальше, дилер раздает по одной карте рубашкой кверху каждому игроку, включая себя. Обычно эту роль исполняет дроид, но в нашем случая я. Раздача идет попеременно. Таким образом, каждый игрок, включая дилера получает две карты.

Зерронис, демонстративно провел операцию и раздал всем карты.

— Каждая партия играется раундами. Раунд состоит из четырех стадий: Торг, изменение, открытие и получение. Стадия торга заключается в том, что — начиная с игрока находящегося слева от дилера, — кивок Дису, — каждый игрок может выбрать — торговаться или спасовать. В дружественных играх, максимальная ставка определена заранее, чтобы никого не обидеть. Однако! Ставка может быть любой по желанию игрока. Казино обычно имеет более строгую систему ставок, но у нас не казино, да и не ходим мы туда. Максимум в баре с парнями дома, ну или в кантине какой.

— Дальше.

— Дальше, по часовой стрелке от того игрока, — снова кивок на Диса, — каждый следующий игрок должен сделать такую же ставку, чтобы остатся в партии. Они так же могут поднять ставку. Количество увеличения ставки может быть не больше, чем предопределенный максимум. Если ставка была увеличена, то соответственно, все игроки должны, как минимум, сделать такие же ставки, чтобы остатся в игре и так круг за кругом пока ставки не сравняются. Когда ставку больше никто не подымает, первая стадия заканчивается. Дальше начинается Изменение: дилер бросает шестигранный кубик, — мне показали кубик, и даже дали потрогать. — Если результат броска составил 1, 2 или 3, то никакого изменения не происходит. Если результат броска 4, 5, или 6, то происходит изменение.

— Но тут всего шесть граней.

— Да, что значит вероятность изменения — пятьдесят процентов. После изменения, каждый игрок выбирает, какую карту оставить, а какую выкинуть. Выброшенные карты дилер складывает в основание колоды, ниже чистой карты. После этого он раздает по одной новой карте каждому игроку с вершины колоды.

— Хм…

— Дальше стадия — «Открытие». Эта стадия происходит только на четвертом и последующих после него раундах. Никто не может открыться, пока не будет сыграно, как минимум, четыре раунда. После этого, любой игрок в любом раунде после стадии «изменение» может открыться. Когда игрок открывается, игра немедленно заканчивается, без последней стадии «получение». Каждый кладет на стол свои карты лицом к верху. В этот момент определяется победитель и выигрыш.

— А что за «получение?»

— Если никто не решается открыться, или если не сыграно четырех раундов, каждый игрок, начиная с, — кивок на Диса, — первого игрока, по часовой стрелке может получить дополнительную карту, рубашкой кверху. Игрок может добавить карту к своим картам, если она ему подходит, но также может и отказаться от любой карты на свой выбор, включая и ту, которую только что получил. Вы можете иметь больше, но никогда не меньше, чем две карты в течении игры. После игра продолжается новым раундом начиная со стадии «торг» и продолжая как обычно.

— Ну вроде просто…

— Ну-ну.

— И кто побеждает?

— Когда карты открываются, каждый открывает их лицом вверх. Игрок имеющий самый высокий счет побеждает и забирает награду. Очки карты нарисованы в левом верхнем углу.

— Понял. А если победителей два?

— Тогда оба берут по одной карте, и все тоже самое. У кого больше, тот и победил.

— То есть здесь решает удача.

— Ну по сути — да.

— А по факту?

— Нужно думать и решать, что скинешь, а что оставишь.

— Знаете… — кошусь на свои карты в руках. — Просто чтобы вы понимали — вы только что пригласили сыграть в карты чёрта.

— Кого?

— Того кто в картах не проигрывает.

— Ну-ну, это мы еще посмотрим.

И игра началась. Дис поставил на кон пять кредитов, затем Каут накинул еще десятку. Следовательно, от меня требовалось пятнадцать и больше, я сравнял. Воррен так же не стал повышать, как и Зерронис.

Сделав круг, получаем по карте. Тэкс, ну и что мы имеем? Тринадцать, четырнадцать и минус пять. Ага… ну в общем понятно, от кого избавляться. Еще круг, ставка увеличилась на пять кредитов. Скинув карту, получаю минус десять… хм…

— Парни, а если у вас на руках будет… ну например минус двадцать, это считается за большое число?

— Вполне. Минус режет плюс и наоборот. Остается наибольшее число.

— Ага… теперь я понял подоплеку. Но если так получается, что нужно скидывать одни карты и набирать другие, положительного или отрицательного значения. Нет?

— А вот здесь начинается блеф. Ты можешь заставить неприятеля уйти в пас набрав много карт, когда половина плюсовые, а другая минусовые. Так же, если у тебя плюсовые карты, одна карта на минус два очка погоды не сделает, а вот других нервничать заставит. Ну это как пример. А дальше работай по тактике.

— Хм…

Пока я думал, прошел еще один круг, но здесь карты не менялись. Получили еще по одной на руку сверху. Как-то так спонтанно вышло, что Сила словно бы села с нами за стол, и подсказывала, что попадет мне в руки. Следуя чутью, доверяюсь ему и на пятый круг получаю на руки комбинацию из четырех карт, три из которых плюсовые и одна на минус три. У Диса при этом было три карты, у Воррена четыре, у Каута две а у Зерросниса так же три. Сверля друг друга взглядом, улыбаюсь и кладу карты на стол.

— Вскрываем?

— Ах ты-ж… — вырвалось у Каута, когда тот увидел мою партию. — Не мог немного подождать?

— Простите господа, вы сами пригласили меня за стол.

— Тебе просто повезло!

На обвинение лишь пожимаю плечами и подгребаю кредиты к себе.

— И так. Сыграем еще раз?

— Да!

Так, вместо того чтобы идти спать, мы с увлечением рубились в сабакк. Из семи партий, я проиграл лишь одну, из-за чего парни реально начали задумываться что я где-то халтурю, а на девятую победу, они уже не думали, а были в этом свято уверены.

— Шейд, имей совесть, мне же корабль заправлять! — возмутился Воррен.

— Я предупреждал.

— Как?! Ка-а-а-а-ак??? — держался за голову Дис, склонившись над столом. — У меня были все карты! Шесть карт, все в плюс, еще два туза. Как ты собрал пять тузов, да еще всех одной масти?!

— Как-то, — пожимаю плечами.

— Это немыслимо! Это же колдовство, да?

— Это предчувствие. Я просто доверяю своей интуиции.

— …

— Вы знаете, — тасуя карты, сказал Зерронис. — А давайте вместо Тайтона задержимся на Альдераане… и запихнем Шейда в казино? Всего пара дней, и мы станем миллионерами!

— Или у казино деньги закончатся, — буркнул Дис.

— Ха-ха-ха-ха-ха…

— Я тоже об этом подумал, — добавил Воррен, косясь на хохочущего меня. — И боюсь, они этого не оценят.

— Ой… парни, я с вами точно не соскучусь, — утерев слезу, делю награду на пять частей и равномерно двигаю Силой остальным.

— Ты это серьезно?

— Абсолютно. Я играю с вами просто потому, что по кайфу и не собираюсь вас обирать. Но а если мне потребуются деньги, я зайду в какую-нибудь кантину. Кстати, каким еще играм научите?

— Ну не-е-е-ет! Даже не рассчитывай!

— Парни, что мы наделали, — наигранно ужаснулся Воррен. — Его же теперь с корабля выпускать нельзя!

— Да-да, все деньги у перспективных нанимателей выиграет. Спрашивается, чем расплачиваться будут?

Шутка была поддержана дружным смехом.

— И так. Еще партейку?

— А давай!

— Мне почему-то кажется, что вы хотите не сколько сами выиграть, сколько не дать выиграть мне, — ворчу, принимая карту.

— Не-е-е. Ты что?

— Это тебе просто кажется.

— Н-дэ? Ну-ну.

Примечание:

Все-таки придется делить книгу. Будэт вторая часть...

Глава 46

Прилет на Татуин вышел совсем не таким, как мы планировали. Приземлившись в зоне археологической экспедиции, мы застали только хаос, разруху и раскопанные руины.

— Хм… добро пожаловать, — буркнул Дис, первым ступив на планету.

— Как здесь «многолюдно», — ехидничаю, став рядом с ним и переглянувшись с напарником.

— Shebs. — выругался Воррен, ступая вперед с дробовиком наизготовку.

— Где все?!

— Сейчас узнаем…

— Шейд, ты с помощью своего колдовства кого-нибудь чувствуешь?

— Вообще ни души.

Рассредоточившись, разбредаемся по местности, в поисках каких-то улик. Хотя… «улик» здесь было навалом, не было конкретики.

— Не похоже, чтобы здесь был бой, — заметил Каут, подняв с земли планшет и стряхнув песок, вчитался в данные. — Отчеты о раскопках… записи по находкам… ничего особенного.

— Может тускены развлеклись? — предположил Зерронис.

— Не похоже… — качнул головой Воррен.

— А что, если мы опоздали? Нас же прямо предупредили о конкурентах.

— И зачем этому кому-то прятать трупы? — я поворачиваюсь к Зерронису.

— Хороший вопрос.

— Ну и какого хатта нам теперь делать? — Дис пнул лежащую в песке железку.

— Ненавижу сюрпризы, — выдохнул Каут.

— Как я тебя понимаю. — усмехаюсь.

— Дис, проверь место раскопок.

Мандалорец молча пошел выполнять распоряжение.

— Я думаю, что они улетели. Корабля ведь нет, — предположил Зерронис,

— Не предупредив?

— Ну мало ли, перекупили их.

— Вряд ли. Тот муун и бит сами кого хочешь перекупят и из-под земли если надо достать смогут. Тут что-то другое, — качаю головой, тщательно осматривая окрестности с помощью Силы. Обратив внимание на странную большую железяку, торчащую из земли, иду к ней.

— Что предполагаешь?

— Я предполагаю… — стукнув по железяке ногой, с помощью Силы осматриваю песок и сделав пару шагов назад, поднимаю металл из песка сопровождая его рукой. — … что археологов немножко съели, — договариваю, осмотрев откусанную деталь от корабля.

— …

— Shebs.

— На раскопках ничего, — доложил Дис. — Песок, руины и оборудование. Карты так же нет.

— Хреново.

— Парни, не все так плохо. Смотрите, — окликнул Каут. Отпустив контроль, роняю железяку на песок. Каут стоял возле пустых и разломанных терминалов для обслуживания спидеров. — Может есть выжившие?

— Нужно лететь в ближайший населенный пункт. Если выжили, о них по меньшей мере будут там знать, — подвел Воррен черту. — На корабль.

Вернувшись на судно, отправляемся в ближайшее поселение. Им было Мос-Энта. Небольшой поселок, выстроенный по кругу и окруженный защитными, отпугивающими живность передатчиками. В центре, видимо когда-то стояло шахтерское оборудование.

Низенькие дома, сделанные из песчаника, я бы даже назвал их землянками так как основная часть сооружений уходила под песок. Приземлившись прямо в центре поселения, мы покинули борт.

— Надо же… нас встречают, — заметил Каут.

— А ты думаешь, у них часто бывают гости? — Дис повернулся к напарнику.

— Ну да.

Проследовав вперед, Воррен обратился к одному из местных, узнать, где здесь кантина или её подобие. Таковой не нашлось, но это и не потребовалось. Те, кого мы искали, сами выбежали к нам на встречу, чуть ли не с распростёртыми объятиями. Пара людей и куаррен.

— Вы прилетели! — раздался окрик.

— Кажется нашли, — тихо бурчу.

— Наконец-то.

— Где артефакт? — сходу спросил Воррен.

— Он… его съел крайт-дракон.

— Что?

Действительно. What?!

— Это правда, — добавил куаррен.

Мы переглянулись.

— Так… все на борт, там расскажите, что случилось.

Отконвоировав выживших на борт корабля, сажаем в кают-компанию.

— Выкладывайте, — потребовал Воррен. Пристроившись под стеночкой у входа, поглядываю на вход и на выживших.

— После того как мы нашли карту, сразу сообщили о ней наверх. Нас предупредили, что скоро за ней прилетят, но мы не знали, что карта привлечет внимание крайт-дракона. Это было очень неожиданно, этот зверь просто появился и напал на нас. Из всей группы… мы единственные кому удалось уцелеть. Наш корабль теперь лежит порванный на части в песках, а карта внутри зверя.

— …

— Он не лжет, — сложив руки на груди, комментирую.

— Уверен?

— Я чувствую ложь, Воррен. Он говорит правду.

— Теперь точно плакали наши денюжки… — вздохнул Каут.

— Нужно предупредить нанимателя.

— А что теперь с нами? Вы вернете нас на Альдераан?

— Мы вам такси?

— Но… разве вы нас не заберете?

— На вас указаний не было.

— Мы… мы заплатим! По прилету, так как нужно обналичить средства. По тысяче с каждого. Идет?

— Тц! — отмахнулся Воррен, набирая на коммуникаторе номер нанимателя. — Дис, отведи этих в свободную каюту.

— Прошу за мной, господа.

— Спасибо! Спасибо вам… мы уже подумали, что застряли здесь. Здесь ведь нет даже связи… — зачастил человек, но после молчаливого взгляда Воррена поспешил удалиться.

Проводив спасенных взглядом, поворачиваюсь к мигающему голопроектору. Несколько секунд, и над рукой у Воррена появляется изображение мууна.

— Слушаю.

— Хего Дамаск, у нас плохие новости, — муун вопросительно выгнул бровь. — Ваша группа археологов стала закуской для местного крайт-дракона. Как и карта, которую мы должны были вывезти. Я передам изображение с камер, это то, что осталось от их лагеря.

— Хм…

— У нас на борту трое выживших. Каковы будут распоряжения на их счет?

— Только трое?

— Да.

— Жаль… верните их на Альдераан, Воррен.

— Хорошо. По поводу контракта… мы его закрываем?

— Можете закрыть, — муун задумчиво, сложил руки перед собой. — А можете продолжить. Если вы найдете и уничтожите крайт-дракона, я подниму стоимость ваших услуг вдвое.

— Это… меняет дело. Но Хего Дамаск, вы же понимаете, что мы не возьмем ответственности за карту?

— Нам нужна эта карта, Воррен. Даже разбитая, какая угодно, но привезите её сюда. Как минимум мне нужны доказательства, что карта уничтожена и не попала… не в те руки. Расчет по факту выполнения задания.

— Хорошо. Мы постараемся найти зверя.

— Я рад что мы пришли к взаимопониманию. Надеюсь на хорошие новости, — сказал муун и отключился.

— Какой он неразговорчивый, — хмыкаю. — Видать проблемы.

— У муунов не бывает проблем, — добавил Каут.

— Почему?

— Потому, что, если проблему можно решить с помощью денег, это не проблема, а всего лишь расходы. А у муунов очень много денег и работать на них всегда прибыльно.

— Вы лучше скажите, что мы будем делать? — спрашиваю, переглядываясь с одного мандалорца на другого. — Крайт-дракон это не тот зверь, которого вот так легко взять.

— Что-что… выполнять работу. Крайт-дракон зверь, а даже самый опасный зверь, не будет опаснее разумного существа.

— Так-с, что я пропустил? — к нам вышел Дис.

— У нас новое задание.

— Какое?

— Будем убивать крайт-дракона.

— Э… э-э-э-э?

— Да, Дис.

— Пойду подготовлю тяжелые ракеты… — оставил нас Зерронис.

— Ладно убить… как мы его найдем? — спросил Каут.

— Пока мы летели сюда, я почитал о них, — задумчиво стучу по лицевой стороне шлема. — Крайт-драконы существа, которые охраняют свою территорию. Археологи были нарушителями, он на них и напал.

— Да, а какая у него территория охоты?

— Километров пятьдесят… в квадрате.

— Издеваешься?!

— Н-да. Немножко многовато, — Дис, снял шлем и посмотрел сначала на меня, потом на Воррена.

— Ну это по максимуму, обычно меньше. Зависит от размеров крайт-дракона. Если зверек небольшой, до пяти метров, то и территория у него поменьше. Хотя бы потому, чтобы его собрат не сожрал.

— И как ты собрался определять размеры?

— Так у нас три свидетеля! — указываю рукой на коридор, по которому увели выживших.

— Хм…

— К слову, сканеры корабля смогут найти зверя?

— В теории — да, но зона поиска очень ограничена. А если он перемещается? Тогда это бессмысленно.

— Ну, я мог бы попробовать с помощью Силы его поискать, но… площадь действительно слишком большая.

— Таскены с этими тварями живут бок о бок. Их найти всяко проще, можно было бы попробовать… договорится.

— С таскенами? — уточнил Воррен. — Деньгами?!

— Нет, ты не понял. Денег им не надо, а вот мяска со специями — можно подкинуть. Тем более, что с нас не убудет.

— Вряд ли получится. Скорее попытаются забрать.

— Есть еще один вариант, — встреваю.

— Какой? — взгляды сошлись на мне.

— Мы могли бы вернутся на место раскопок, как гарантированное место его обитания, и там я мог бы попробовать его приманить.

— Каким образом?

— Собой, Дис, с помощью Силы. Если не получится, пойдем искать таскенов.

— Хорошо, допустим мы его найдем. А как будем бить?

— Самым тяжелым что у нас есть, — стучу кулаком по стенке корабля. — Ты с Дисом останетесь на борту, и будете ждать команды на атаку. Я, Каут и Зерронис будем внизу.

— Вот парни обрадуются, — хохотнул Дис.

— Решено. Работаем как предложил ты. Если нет, попробуем найти таскенов, но я не слышал чтобы кто-то мог с ними договориться.

— Поэтому, если что, то говорить буду я. У меня всегда получится договориться, — важно добавляю.

На том мы и решили. Зерронис и Каут действительно были очень «рады» предложенной идеи, но возражать не стали. При этом, оба поменяли встроенные в ранцы ракеты, с осколочных, на барадиевые. А ведь такими ракетами обычно стреляют по бронетехнике…

«Ну и правильно, лучше перестраховаться», — думал я, так же меняя ракету. Как говорится: «На Силу надейся, а сам не плошай».

Опросив местных, мы узнали, что таки да, в округе действительно ошивается крайт-дракон и не в единственном экземпляре. Выжившие же, смогли обрисовать примерные размеры твари, которые внушали, но не так чтобы очень. Всего-то немногим меньше, чем наш звездолет, когда обычно они достигают и больших размеров.

С этими вводными мы и отправились обратно на раскопки. Не став садить корабль, я, Каут и Зерронис выпрыгнули из бокового шлюза. По приземлению, прошу парней оставатся начеку, когда как сам сажусь на песок и погружаюсь в медитацию.

Требовалось спровоцировать зверя, но из-за большого пространства, я могу как не дотянутся, так и собрать вообще всех, кто здесь ползает.

— Ты долго? — уточнил Каут, перехватив удобнее тяжелую бластерную винтовку.

— Просто ждите. Мне нужно время.

Отстранившись от мира, пускаю по песку волны Силы. По мере погружения в Силу, волны становятся все сильнее, и проходят большие пространства. В них было заложено только одно чувство — раздражение. Зудящее раздражение, которое мешает жить, но ты никак не можешь от него избавиться.

Даже парни начали на меня коситься, ведь в эпицентре давление было таким, что уже через полчаса они хотели дать мне по морде чтобы, прекратил.

— Может ну его? — Каут повернулся к Зерронису. — У меня уже голова раскалывается.

— У меня тоже. Шейд, ты долго?

— Ждите.

— Может мы подождем в сторонке?

Я не ответил, только зубы сцепил. Тяжело это, работать передатчиком на такие масштабы. Но еще через двадцать минут, результат себя показал.

— Он близко, — открываю глаза, вынырнув из медитации.

— Уф… как хорошо-то сразу стало, — облегченно выдохнул Зерронис.

— Где цель?

— Там, — киваю головой в сторону приближающегося объекта и поднимаюсь с песка. — И еще, от него веет темной Стороной. Это именно тот, кого мы искали.

— Откуда такая уверенность?

— Ракатанские технологии очень специфичны.

— Понял.

Приготовившись, мы активировали взрыватели и просто ждали, когда тварь подойдет поближе. Поднимался песок, дрожала земля, монстр буквально рвался к источнику негатива. Я спиной ощущал его жажду уничтожить раздражитель.

— Воррен, прием. Вылетайте, цель приближается.

— Принял.

Дабы подтолкнуть зверька, протягиваю руку, и целенаправленно бешу его еще сильнее. Крайт-дракон среагировал мгновенно. Он вырвался из земли, и побежал к нам на своих четырех лапах.

— Чур, череп мой, — Каут опустил нашлемный датчик и взял ящерку на прицел.

— Отпиливать будешь сам, — снимаю с пояса мечи.

Рвавшийся к нам крайт-дракон более всего напоминал гигантскую ящерицу с рогами на голове и подвижными шипами на теле, с помощью которых оно и передвигается под песком. Если бы еще огнем дышало, можно было бы считать вполне традиционным… в моем понимании драконом.

Так же опустив прицел, захватываю цель для ракеты.

— Прицелились?

— Да.

— Да.

— Пуск.

Три ракеты прыснули в небо свечами и подкорректировав траекторию полета, ударили точно в зверя.

Три вспышки, три грохота разнеслись над пустыней, поднимая в воздух целое облако пыли и песка.

— Хм… кажется готов, — комментирую, почувствовав затухание жизненной Силы.

— Уверен? Они очень живучие твари.

— Сейчас и проверим. Полетели.

Включив ранцы, мы полетели к подранку. Пока полетели, песок успел осесть, а пыль рассеяться. Барадиевые ракеты — это серьезный аргумент, с которым нельзя не считаться. Три четких следа от каждого взрыва, порванная чешуя, разбитая спина, но даже так животное еще дышало. Какая, однако… интересная тварюшка.

— Шейд, будешь пилить, отпили и мне голову, ладно?

— Да сдалась она тебе?!

— В клане над камином повешу.

— Ладно.

Тут к нам подлетают Воррен и Дис. Несмотря на победу, парни не спешат садится, оно и правильно.

— Назад! — кричу, отпрыгивая, и не зря. Там, где я стоял, прилетел удар хвостом.

— Я же говорил, что живучие! — воскликнул Дис, открыв огонь прямо по открытым ранам твари.

Собрав силы и поднявшись на лапы, зверь попытался достать Зеррониса, но не смог. Я зафиксировал его Силой. Воррен и Дис ворон не считали, и тут же открыли огонь из нижней полусферы по зверю, расколошматив весь бок.

— Отставить огонь, цель поражена.

Огонь тут же прекратился, и я положил дракона на песок.

— Ну вот. Теперь точно готов.

— Меньше слов, больше дела. Вынимай эту карту и полетели отсюда, — пробурчал Зерронис.

Подойдя к брюху, ориентируясь на силу, прорезаю себе проход, после чего Силой вытягиваю из желудка…

— Оп-па, — задумчиво осматриваю жемчужину диаметром сантиметров в восемь.

— О! Драконий жемчуг, — тут же спохватился Каут.

Передав камушек мандалорцу вытаскиваю следующий, покрупнее. Затем еще парочку, но эти уже какие-то мелкие. Следом за ними, вынимаю обломки звездной карты. Хотя… по поводу обломков, я погорячился. Да, устройство и проектор уничтожены, а вот сама сфера — хранилище с виду не повреждена.

— Шейд, что у тебя? — вышел на связь Воррен, когда я осматривал фонящий Тёмной Стороной Силы артефакт.

— Заказчик будет доволен. Основной накопитель цел, а это главное.

— Тогда быстрее на борт, мы засекли два неизвестных корабля идущих в нашу сторону.

Мы замерли и переглянулись. Не сговариваясь, быстро упаковываем находки и включив ранцы, поднимаемся на борт зависнувшего корабля. Задача выполнена, можно улетать.

— Кто летит хоть? — спрашиваю у Воррена, когда тот уже готовил корабль ко входу в гиперкоридор.

— Один не опознали, второй от ордена джедаев.

— Как тесен мир… как тесен мир, — вздыхаю.

***

По возвращению на Альдераан, нас снова встречали, но на этот раз здесь был целый броневичок и компания неизвестных мне вооруженных лиц. Причем явно не наемники, одинаковая форма намекала на принадлежность к какой-то крупной военной организации.

— Кто-нибудь знает, что за типы?

— Муунские силы безопасности, — прокомментировал Воррен.

Спустившись к ним, мы передали и груз и пассажиров, а после пошли за прислугой, которая провела нас в тот самый зал для переговоров. Муун и Бит уже сидели на своих местах.

— Хего Дамаск, Руджесс Ном. Ваше поручение выполнено. Основной накопитель не поврежден, и передан вашим людям, как и было оговорено, — отчитался Воррен, не спеша садится на предоставленное место.

— Очень хорошо. Ваша плата, — муун положил на стол небольшую прозрачную коробочку с кредитками номиналом в пять тысяч каждая. — Сто пятьдесят тысяч, можете проверить.

Воррен забрал коробочку, осмотрел, и кивнул.

— Не спешите уходить, прошу. Садитесь.

— Что-то еще?

— Не совсем. Просто хочу уточнить, были ли еще проблемы, кроме тех, которые вы уже упомянули.

— Нет. Но когда мы покидали систему, два корабля спешили к раскопкам. Один из них принадлежит ордену джедаев.

— Вы с ними пересеклись?

— Нет. Лишь заметили издалека.

— Хорошо… очень хорошо.

— Что-нибудь еще?

— Да. Пш-ш-ш. Раз вы убили крайт-дракона, пш-ш-ш. У вас должен быть его жемчуг. Пш-ш-ш. Ведь так?

— Да.

— Я могу его выкупить. Пш-ш-ш, вас это интересует?

— Еще бы. Только он на корабле… мне сходить? — Каут посмотрел на Воррена, на что тот переадресовал вопрос биту.

— Пш-ш-ш. Желательно.

— Пока ждем, что-нибудь выпьете? — вдруг предложил Дамаск.

— Нет, спасибо.

— Как хотите. А я вот перекушу, — махнул рукой муун, и прислуга почти тут же принесла ему чашку с заварным напитком и какой-то плюшкой. — Точно не желаете?

— Нет.

Сидим, молчим, смотрим как муун есть плюшку с чаем. Бит при этом, пристально сверлит меня взглядом.

— Пш-ш-ш… вы ведь все мандалорцы, верно? — вдруг уточнил он, проведя рукой в сторону парней и опустив её, не доводя до меня.

— Да, — ответил Воррен.

— Пш-ш-ш… разрешите поинтересоваться, а вы… пш-ш-ш… Тоже мандалорец? - бит пристально посмотрел на меня.

— А как вы думаете?

— Пш-ш-ш… не сочтите за грубость… пш-ш-ш, но такая персона как вы достаточно выделяется… пш-ш-ш… даже на фоне мандалорцев. Пш-ш-ш... поэтому я не знаю что думать.

— И к чему вы клоните?

— О вас… пш-ш-ш… в отличие от ваших друзей, совершенно ничего неизвестно. Пш-ш-ш… и если в случае с ними мы знаем кого нанимаем, то вот вы… - Ном многозначительно замолчал, намекая, что ничего так и не смог на меня нарыть.

— Когда вы выдавали задание, это никого не смущало.

— Всё верно… Пш-ш-ш… но для дальнейшего плодотворного сотрудничества… пш-ш-ш… хотелось бы знать, кого приходится нанимать. Пш-ш-ш… или я не прав?

— Правы. Но все что нужно обо мне знать, вы уже знаете.

— И что же это? — полюбопытствовал муун.

— Что я член этого отряда, а обращаться ко мне можно как «Колдун». Этого достаточно.

Но Бит не успокоился. Пока Каут бегал за жемчугом, Ном всячески пытался вызнать обо мне хоть какую-то информацию, используя для этого любые предлоги. Ну… удачи ему. По правде говоря, меня это просто забавляет. Мне даже захотелось, подергать тигра за усы, но воздержался.

Когда же вернулся Каут, разговор вернулся в деловое русло. Муун сходу оценил жемчужины, и предложил ценник в сорок, сорок пять, и шестьдесят тысяч за жемчужины. Ни торговаться, ни спорить мы не стали, просто забрали деньги пополнив общий баланс еще на сто сорок пять тысяч.

Сразу после этого, мы распрощались с нанимателями и предпочли удалиться.

— Двести девяносто тысяч… двести девяносто тысяч… — повторял Каут. — Я же говорил, что мы не тем занимаемся!

— А если серьезно, Воррен, — поворачиваюсь к мандалорцу. — Я чувствовал ваше напряжение. Что не так?

— Слишком много платят, — качнул он головой. — Я видел цену жемчуга, и примерно понимал общую стоимость нашей находки. Муун переплатил, но я не понимаю почему?

— Да какая разница? Деньги — есть деньги.

— Есть опасность, что в следующий раз вместо платы, выстрелят в затылок, — ответил Зерронис.

— Не посмеют. Мууны не редко нанимают мандалорцев, — встрял Дис. — За такое, кланы как минимум откажутся брать от них заказы, а терять таких специалистов они не станут. Кроме того, мы четко следуем контракту, этот факт идет перед нами. И то, что мы не разболтаем условия тоже факт. А вот за попытку устранить «свидетеля», могут быть большие проблемы, особенно от этого самого свидетеля. В конце концов это просто невыгодно.

— Этим плевать, Дис, — не соглашаюсь. — Это не те ксеносы с которыми можно шутить.

— Значит очень хорошо, что мы не шутим, — сказал как отрезал Воррен.

— Куда теперь?

— На Тайтон? — смотрю на Воррена.

— Да. Залетим по пути куда-нибудь для перевода средств домой, и можно на Тайтон.

— Сколько вы отчисляете в клан с задания?

— Минимум десять процентов, а там сколько не пожалеешь, там нет четкого правила. Хоть всё пересылай.

— Я понял.

Так как на Альдераане нам были не очень рады, мы предпочли убраться с него побыстрее. На пути в ядро, залетели на планету Тепаси, относительно небольшую планету внутреннего кольца, где в космопорте оформили перевод средств на родину. А после, пополнив запасы, продолжили путь.

— Шейд, — обратился ко мне Воррен, когда мы были в гиперпереходе.

— Да?

— Мы входим в миры ядра.

— И?

— Здесь наемников видят реже, чем траву в пустыне. Я не хочу разбираться со службами безопасности и пояснять, что мы тут делаем, поэтому, как только покинем гиперпереход, бери управление и уводи нас дальше.

— Понял.

Так, когда корабль выскочил в системе «Императрица Тета», я уже был в кабине и перехватив управление у Диса, повел судно в как мне казалось, открытое окно, ведущее к родине.

На губах сама собой появился улыбка. Мысль о том, что я лечу домой не могла не греть душу, но я старался держать себя в руках. Мандалорцы понимающе ухмылялись, но ничего не комментировали. Все было ясно без слов. Не верится… просто не вериться. Неужели это правда? Неужели я лечу… домой?

Примечание. Важно!

По техническим причинам следующая выкладка минимум(!) через 4 дня. Не ругайтесь, в качестве компенсации будет сразу две главы.

Глава 47

Сказать проще чем сделать, это факт. Потому что пролететь через эти… не побоюсь этого слова — ЕБЕНЯ, реально очень сложно. По сути, в Тайтон никакого гиппермаршрута нет, а наш полет до Тайтона больше напоминает скачки кузнечика.

Ох… бедный гипердвигатель. За неполные пять часов, мы совершили более четырнадцати прыжков. В среднем, перелет занимал десять-двадцать минут, в течении которых я не отрывал рук от штурвала и тщательно контролировал процесс, ориентируясь исключительно на Силу. Затем корабль выпрыгивал из перехода, проходила корректировка маршрута, и совершался новый прыжок. И все повторялось.

Пару раз пришлось экстренно выводить корабль в трехмерное пространство, так как мы чуть не угодили в плавающую небольшую черную дыру. В другом случае, чуть не въехали в звезду. В туманность правда, мы-таки попали и вполне реально могли в ней же и остатся, так как буря выбила щиты, и повредила электроннику корабля, но тфу-тфу, Сила со мной, я един с Силой и с её помощью мы отделались малой кровью.

Завидую мандалорцам. Сидят в кают-компании, в карты рубятся, выпивают. Знают что опасно, но мне доверяют. Сказал что доведу — они и ушли рубиться. Пьют, едят… только этот Воррен забегал, перекусить принес, да потом сочувственно поинтересовался, не надо ли мне пот утереть. Отмахнулся, и вовремя. Вроде и отвлекся то на секунду, и в туманность залетели. Чуть по всей туманности не размазались, в последний момент вывалились. Но генератор щитов пришлось перезагружать, чуть не сожгли. Зато успел отдохнуть пока он остывал.

На каждые десять прыжков, мы делали перерыв и зависали в космосе, давая гипердвигателю отдохнуть. Не хватало еще его спалить для полного счастья. Но всему приходит конец, пришел конец и нашим страданиям. День на четвёртый, мы выскочили из гиперпрастранства в очередной системе. И я даже не сразу понял, что мы прибыли куда надо, пока Дис не подтвердил — мы добрались.

— Добрались? — уточняю.

— Да. По данным компьютера, мы там, где надо. Вроде…

— Вроде? Ты смеешься?!

— Тише, Зерронис. Шейд?

— Нужно просканировать систему, — при этом, щелкаю переключатели, активируя сенсоры дальнего обнаружения целей. — Планеты, их спутники, все что болтается в космосе. Я наизусть помню систему.

Каут сел за вспомогательную консоль, управляя этапом сканирования, тогда как Дис собирал полученные данные в кучу. Воррен и Зерронис, стояли рядом, и смотрели вместе со мной за работой, ожидая результаты.

— Шейд.

— Что?

— Могу тебя поздравить, — радостно хлопнул меня по плечу Воррен, развеивая напряжение. — Вот ты и дома.

— Ага. Ну что там, Дис?

— Работаем.

Сжав кулак, ёжусь в кресле.

— Может тебе выпить?

— У меня в каюте сладости. Зер, принеси пожалуйста.

— Сейчас.

Пачка с чем-то отдаленно напоминающим шоколадные конфеты с нугой и орешками внутри помогли. По крайней мере занял руки и рот.

— Готово!

— Ну что?

— Так, в системе обнаружено девять планет, две из которых — газовые гиганты. Так же в наличие суммарно тринадцать спутников.

— Это не Тайтон, — качаю головой. — В системе одиннадцать планет, и семнадцать спутников. Мы ошиблись.

— Мы не могли ошибиться, — возразил Дис, сверяясь с данными из компьютера. — Это сто процентов Тайтон.

— Не может быть… покажи карту!

— Держи.

Несколько щелчков, и перед нами над приборной панелью загорается изображение системы. Я даже привстал, всматриваясь в изображение, но…

— Не верю… — тихо сиплю, осаживаясь в кресле.

— Что не так?

— Здесь должно быть одиннадцать планет. Солнечное Пятно, — указываю пальцем на первую планету, — это Кров Кёр, Тайтон, Калимар, Чикагу, Ска-Гора, Обри, Зирист, Маур и врата Фурий. Вот здесь должна быть Мальтерра, а вот здесь Нокс, но их нет… как нет над Тайтоном его лун.

— На этих орбитах астероиды, — тихо ответил Дис.

— …

— Куда… летим? — уточнил Дис, глянув на меня.

Я ответил не сразу. Откинувшись назад, хмурясь, потирая подбородок рассматриваю карту.

— Тайтон.

— Прокладываю маршрут до Тайтона, — отчеканил Дис, готовя корабль к новому скачку.

Глянув на Тайтон, я поджал губу. Планета осталась, но где-то четвертая её часть была разбита, словно после столкновения с чем-то большим… причем, не по одному разу. Или не столкновения, а взрыва, но чем надо ударить я даже не… хм… да нет, будь это Врата Бесконечности, там бы всю планету разворотило… наверно.

Короткий миг, и мы резко оказываемся рядом с ним, чтобы увидеть этот ужас вблизи. На планете, на тех «нормальных» участках, где были просветы от кратеров, не было ничего. Ни воды, ни лесов, ничего. Это был безжизненный кусок камня, огромный астероид который даже близко не был похож на то, каким я его запомнил.

— Серьезно планете досталось… — прокомментировал Каут, проводя сканирования. — Даже атмосферу сдуло.

— Сдуло? — поворачиваюсь к напарнику.

— Да. Планета полностью безжизненна.

Положив руку на подлокотник, быстро, слегонца постукиваю пальцами. Несмотря на чудовищный вид, мысль что там что-то могло остаться, не собиралась меня покидать. Самое хреновое, что я даже не мог определить, где у планеты полюса, так сильно ей досталось. Нет, можно конечно провести полное сканирование, составить трехмерное изображение морей, но не думаю что среди нашей компании кто-то способен на такую работу.

— Задействуй сканеры, поищи руины.

— Руины? — уточнил Дис, выгнув бровь. — Там? — при этом, он демонстративно показал мне планету. Кратеры были просто повсюду.

— Наши строили на совесть, могло что-то уцелеть…

— Сомневаюсь.

— А вдруг?

— Дис, поищи, — вступился Воррен, положив на мое плечо руку. Мандалорец пожал плечами, и задействовал системы дальнего сканирования, направленные на планету.

— Ничего нет, Шейд, — ответил Каут. — Датчики молчат.

— Камеры тоже, — добавил Каут. — Только кратеры… даже гор не осталось.

— Так… — отпустив штурвал, потираю переносицу. В груди били противоречивые чувства. Волнение, злость, разочарование, и неверие в то что я вижу. — Новый курс, идем на Чикагу.

— Принял. Перенимаю управление, курс на Чикагу, — доложил Дис, разворачивая корабль.

— Тайтон, это ведь твой родной дом? — уточнил Зер.

— Наполовину. Я родился и вырос на нем, но вторую половину жизни провел на Чикагу. Именно там была моя семья… мой клан.

— Ну… может там не все так плохо? — попытался подбодрить меня Зерронис.

— Надеюсь.

Новый прыжок, короткий миг гиперпространства и мы оказываемся на орбите Чикагу. В отличие от Тайтона, Чикагу уже внушала определенную надежду.

— Кто-то явно не мелочился отрабатывая по планетам, — прокомментировал Зер.

Воррен задержал внимание на собрате, намекая что стоило бы промолчать. И уже когда отворачивался, Зер решил исправить положение:

— Ну зато, здесь хотя бы есть атмосфера. Что? — уточнил он, когда Воррен резко вернул взгляд к нему, а Каут покачал головой.

— Дис? — поворачиваюсь к мандалорцу.

— Атмосфера действительно есть, но назвать её благоприятной язык не повернется. Судя по датчикам, температура на планете минимум минус пятьдесят. Летим?

— Летим-летим.

— Передаю управление.

— Взял.

Включив дефлекторы, веду корабль на планету. Несмотря на значительные изменения, я все-равно узнавал места и знал куда лететь. И мне даже не понадобилась Сила, чтобы отыскать родной город, занесенный песком, а в нем возвышающийся, разрушенный, но не покоренный дворец Хадии. Который обзавелся пристройками и еще больше напоминал крепость.

Странно, но я еще чувствую легкое колебание в Силе, словно там есть какой-никакой источник Силы. Хотя откуда? На Чикагу таких отродясь не водилось.

— Что по атмосфере?

— Для дыхания непригодна, — Дис качнул головой. — Кислорода почти нет, процентов девяносто-девяносто пять — это углекислый газ.

— Куда ты хочешь сходить?

— Хочу пройтись по дому.

— Мне спидеры подготовить? — уточнил Зерронис.

— Не нужно.

Приблизив корабль, сажаю прямо на руинах возле центрального входа разрушенной крепости.

— Вы со мной? — спрашиваю у мандалорцев, поднимаясь с кресла. В ответ, те молча натянули на голову шлемы.

Хмыкнув, надеваю свой, герметизирую и активирую систему рециркуляции дыхательной смеси.

— Идем через низ, или через боковой выход?

— Через боковой, там проектор удерживающего поля.

Кивнув, первым прохожу к выходу. Силой надавив на клавишу активации энергетического барьера, и ей же нажимаю на кнопку открытия шлюза.

Шаг вперед, короткий полет и приземление на землю. Вблизи, все еще намного хуже, чем сверху. Я словно оказался в каком-то пост апокалипсисе. Мне не хотелось верить глазам, не хотелось слышать гуляющий здесь ветер. Кажется, что все это дурной сон, что все нереально.

Пройдя вперед, забираюсь на бархан и осматриваю окрестности. Мертвый мир… более всего эти слова подходили сейчас Чикагу. И… я же знал об этом. Знал, что он мертв, но тогда почему мне так плохо? Видимо, где-то внутри, я верил… надеялся на лучшее. Хотя… какое оно лучшее может быть? Даже не представляю…

А самое противное, я чувствую оставшееся здесь эхо. Где-то на грани сознания разносятся крики, а перед глазами, сквозь визор проносятся тени. Кажется, что с покрытого огнем неба сыплется дождь смерти, перемалывающий город подобно дробильной машине.

Вдруг, плеча кто-то касается. Дернувшись, рефлекторно хватаюсь за меч, и смотрю на Воррена. Чёрт…

— Ты в порядке?

— Да… да, я в норме, — встряхиваюсь.

— Точно?

Так… вдох-выдох. Сила со мной, я един с Силой. Источник Силы, давно переполненный запечатал воспоминания этого места. Переполненный, он мерно выливает энергию вовне, из-за чего меня стало затягивать в видения.

— Да. Я в порядке Вор. Это место имеет источник Силы, поэтому здесь могут быть… странности. Имейте это ввиду.

— Хорошо.

Развернувшись, спускаюсь с бархана.

— Идем.

— Куда?

— Посмотрим, что внутри.

— Шейд, погоди. Может лучше не стоит? — остановил меня Воррен.

— Если опасаетесь, то просто подождите меня на корабле, — отвечаю достаточно резко, но мандалорцы услышали лишь сомнения в их смелости. В ответ, Воррен наполовину хмыкнул, а на вторую недовольно рыкнул. Ну да, самое худшее оскорбление для мандалорца, назвать его трусом.

Повернувшись, первым направляюсь ко входу, ведя остальных за собой. Чёрт… словно руины Ква нашел, там такие эманации были … хотя, если вспомнить фон в Ущелье, то здесь какой-то курорт.

Остановившись перед входом в крепость, смотрю на выломанные двери и поднимаю глаза вверх.

— Что написано? — поинтересовался Дис.

— Это на Тайтонском: «Первый Храм-Крепость Бессмертных в Силе».

— Ты строил?

— Моя невеста… и дети.

Проследовав внутрь, осматриваюсь. Проходную явно переделали, сделали больше, как в моем храме на Тайтоне. А прямо напротив входа, висела каменная плита с вырезанными словами:

«Великий Орден одарённых Загадки Силы постигал,

Меж двух сторон Он равновесие держал

И так сменялись поколения

Но вдруг в одном раздор прошел

На Силу взгляд,

Раскол, на две враждующие ветви

Из ордена Дже’Даев родилось два теченья.

Одни во тьме погрязли духом,

Себя грехами заковав.

Другие слепли в свете Силы

Забыли в нём себя, других.

Забыли дом, И старые ученья,

Забыли — нет в Силе правой стороны.

Ведут борьбу, неверно Смысл понимая,

И смотрят в сторону одну, её же почитая.

Но тьмы без света не бывает,

Как света нет без той же тьмы

Они едины,

Две стороны, одной медали

Лишь в равновесии с собой,

Во тьме ты можешь быть согрет

А светом опалён как тьмой,

А если, с Силой ты един — то будешь ты непобедим.

И нет невежества, для нас есть страсти знание

Для нас нет страха — есть могущество,

Мы — путеводный огонь Света.

Мы — таинство Тьмы.

Мы — сердце самой Силы.

И в равновесии с хаосом и гармонией,

Но только Внутри Нас.

Бессмертны в Силе».

— И что это?

— Я в свое время стих составил, шутки для. Это его… переделанная версия. Здесь же используется часть кодекса.

— Понятно.

Повернув, ухожу в один из коридоров.

— В мое время, это место служило дворцом королевы Хадии и одновременно командным штабом. Здесь же я в свое время хотел развернуть храм, но в виду некоторых обстоятельств, пришлось от идеи отказаться.

— Почему?

— У меня были разногласия с Советом, и по общей договоренности было решено строить десятый храм на Тайтоне. Видимо мои потомки таки перенесли храм сюда… — я резко замолкаю и останавливаюсь.

Обернувшись, осматриваю коридор с помощью ПНВ но ничего не вижу. Странно. Очень странно.

— Что такое?

— Ничего. Просто показалось.

Прикрыв глаза, еще раз осматриваюсь… всё чисто. Развернувшись, иду по коридору и с каждым шагом погружаюсь в Силу, осматривая это место. Как-то сама собой на губах появляется улыбка, ведь в отличие от улицы, здесь царила та самая родная атмосфера. Я сам не заметил, как провалился в видение. Коридоры преобразились, и кажется, что я иду по той самой крепости. На миг дернувшись, еще раз осматриваюсь… сердце сковывают сомнения и неверие, но наваждение не собирается исчезать. Если бы не пустота, я бы возможно даже поверил…

Несмотря на переделки, это место сохранило свою суть. Минуя повороты, поднимаюсь по лестнице. Так… жилые комнаты у нас слева на третьем этаже. Ускорив шаг, несусь по коридору. Я же… я же дома, правда? Вот я поверну за угол и там будет Хадия, ведь так? Вера в реальность видения сильнее воспоминаний. Я хочу верить, что всё что со мной было, было сном, или очередным глюком Силы…

И более того, я же слышу… чувствую эмоции! Я слышу смех, слышу голоса… они здесь, они все здесь. Я слышу их радость, слышу гордость и уверенность. Сами стены пропитались этими эмоциями. Проведя по одной из них рукой, не могу не улыбнутся… да… такое знакомое… такое родное.

И вот сейчас, я их увижу. Ведь увижу? Выскочив из-за поворота, резко останавливаюсь. Вместо жилого крыла, передо мной был котлован.

Нет… не видение… не сон… след который здесь остался, был далек от того, что я помнил. Злость, обида, предательство… они захлестнули меня словно волна. Здесь не было призраков, лишь эхо.

Система, как и положено, убирала скапливающуюся влагу, и старалась охладить лицо, но она не могла унять текущие слезы. Я знал на что я иду… я простился с тем, что мне было дорого. Но вот я здесь… я вернулся домой. Я смог… но… нет ни дома, нет ничего, даже память о нем исказили. Его уничтожили изнутри, растоптали и затерли в истории….

Сжав кулак, до хруста перчатки, чувствую, как Сила откликнулась на мою боль, и разлитая вокруг энергия сама потекла ко мне. От образовавшегося давления, с потолка посыпалась пыль, а стены жалобно затрещали…

***

Воррен

С самого момента прилета в систему, Шейд стал сам на себя не похож. За то время которые мы с ним провели, мы ни разу не видели, чтобы он хоть где-то нервничал. Даже в день нашей первой встречи. Но сейчас… все было иначе.

Особенно это проявилось, когда мы ступили на Чикагу.

— У меня мурашки по коже, — сказал Дис, и поежившись посмотрел на меня.

— Не у тебя одного.

— Каут, не отставай.

Совершенно неожиданно, Шейд ускорил шаг. Попытка вызнать причину провалилась, меня просто не слышали. Проследовав за ним, мы оказались на входе в уничтоженное крыло.

Я хотел окликнуть Шейда, но… глядя на его окаменевшую фигуру, побоялся. Вдруг, с потолка посыпалась пыль, а вековые укрепления застонали. Я же, будто в мгновение ока оказался на подводной глубине в сотни метров, столь сильным было давление. Но все прошло так же внезапно, как обрушилось.

Наш родной мир в упадке, и мы можем понять, что сейчас творится внутри Шейда. Поэтому, не сговариваясь мы отошли в сторону, давая ему время.

— Знаете… а это даже символично.

— Что именно? — смотрю на Зеррониса.

— Шейд стоит перед пропастью, отделяющей его от прошлого. Но ведь он её уже перешагнул, и смотрит назад… не находите?

— Хм…

— Воррен, может мы с Дисом пока пройдемся? — предложил Каут.

— Идите, только будьте осторожны.

А спустя еще полчаса, Шейд наконец-то оттаял, но вместо того, чтобы пойти к нам, развернулся в противоположную сторону.

— Шейд! Шейд, ты куда?

— В северный корпус.

— Зачем?

— Потому что Сила ведет меня туда.

— Ничего не понятно, но очень интересно, — с хохмил Зерронис.

— Идем, Зер. Не оставлять же его одного, — вздыхаю.

А понесло нашего новоявленного собрата через нижние уровни крепости. Сохранились они не в пример лучше, чем верхние. По крайней мере, не складывалось ощущение, что эта конструкция вот-вот сложится прямо на тебя.

— А умели же строить, — Зерронис поскреб камень. — Такое ощущение, что из камня отливали, но не могу опознать породу.

— Просто прими за факт, здесь жили Колдуны.

Следуя за Шейдом, мы тихо переговаривались. Шейд, то останавливался, замирая и всматриваясь в пустоту, то резко продолжал идти. В одном из коридоров мы задержались дольше чем обычно. Шед опустился на колено и протянул в пустоту руку. Переглянувшись с Зерронисом, вижу, как тот пожимает плечами.

Поежившись, от пробежавших по спине мурашек, возвращаю внимание к Шейду. Выглядело это жутко. Поднявшись, он как будто бы проследил за кем-то. Кем-то невысоким, кто прошел мимо него.

— Вор, ты веришь в призраков?

Я молча посмотрел на Зеррониса.

— Вопрос снимается.

Но стоило нам на миг потерять Шейда из вида, как тот буквально исчез.

— Не понял… Шейд, на связь! Шейд! — но в ответ лишь помехи.

— Связь сбоит?

— Не похоже. Дис, Каут, вы тут?

— Да.

— На связи.

— Мы Шейда потеряли.

— Как?!

— Вот так. Он не отвечает на запрос.

— Что делам?

— Что-что… ищем. Разделяемся.

— Принял.

Разделившись, мы пошли в разные коридоры. Вот… угораздило же. Петляя между мрачными, переходами, изредка подсвечиваемые светом звезды через щели, я раз за разом посылал запрос, но глухо. Система отслеживания, передающая данные о каждом из нас, друг другу так же не могла помочь. Если Диса, Каута и Зеррониса я видел хорошо, то сигнал Шейда то появлялся, то исчезал.

Когда же начало темнеть, удача таки решила мне улыбнутся, и я смог поймать его сигнал. Быстро сориентировавшись, бегом миную коридор и оказываюсь в новом просторном разрушенном зале. Большое просторное помещение с купоолообразноый пробитой крышей, в центре которого, прямо на отколовшемся куске потолка и сидел Шейд и медитативно вращал перед собой обломок, не отводя от него взгляда.

По бокам помещения, сохранились фрески, изображающие неких антропоморфных существ в плащах. Они держали на уровне груди двумя руками энергетические мечи, направленные на землю, а лица были скрыты такими же масками какую носил Шейд. Они не выглядели угрожающе, скорее напоминали неких стражей, охранявших это место. Точно такие же статуи разной целости сохранности и в разном положении, мы находили в коридорах цитадели.

— Шейд?

— Прости Воррен, — вдруг извинился Шейд.

— Что?

— Прости что заставил нервничать, — он повернулся ко мне.

Показалось, что тембр голоса изменился. Словно бы… я разговариваю не с живым существом, а с призраком.

— Шейд, что происходит?

— Это место, — он провел рукой, — зал для медитаций и занятий. Здесь концентрируется Сила. Она привела меня сюда, чтобы показать… что я пропустил.

— И?

— Ты знаешь, историю пишут победители, Воррен. В официальной истории, моих потомков предали Дже’Дайи, на этом они и кончились. Но… это не так. Это место, оно помнит, что было потом, оно пропитано воспоминаниями. И мои потомки выжили.

— Ты видел прошлое?

— Да.

— И видел с чего все началось?

— Отчасти. Но мне этого хватило. Скажи Воррен, чего хочет раб?

— Свободы?

— Вовсе нет. Раб хочет управлять другими рабами. Он мечтает стать хозяином, мечтает власти. Самый лучший надсмотрщик рабов, это бывший раб. Ракатанская Империя держала в рабстве сотни народов, и когда выдался шанс сбросить оковы, они его не упустили. Когда пришла Хадианская Империя, когда мой сын протянул им руку помощи чтобы встать, а Терра дала хлеб, они подписали Империи приговор.

От последних слов у меня по спине побежали мурашки. Не от слов, нет, а от того, каким тоном Шед их произнес.

— Не понимаю. Почему?! И причем тут рабы и Дже’Дайи? Ты же рассказывал, что вас предали Дже’Дайи? Нет?

— Все… чуть сложнее.

Шейд на миг замолчал, словно подбирая слова, при этом рассматривая вращающийся камень.

— Бесконечная Империя использовала форсюзеров как батарейки, как энергию. Поэтому внутри Ракатанской Империи их было очень много, их намеренно… плодили как скот, как рабов. Адепты Единой Силы не могут принять в свои ряды чужака, если ты использовал одну сторону, то ты и будешь её использовать дальше. Поэтому, вся эта масса постепенно вливалась куда? Правильно, к Дже’Дайи. Они извращали старые понятия, подменяли то, что ценилось в мое время, рабов было больше и они меняли орден. Этот процесс шел медленно… и незаметно. Появлялись группы отщепенцев, многие народы заводили собственных ручных, карманных форсюзеров. А теперь добавим, что Империя на тот момент была сильнейшим государством. Думаешь, освобожденные это ценили? Нет, они смотрели на Хадианскую Империю как на очередного хозяина, который слабее предыдущего и которого можно сожрать. Удар был жесток, Воррен… Те, кого Империя освободила, те, кому она помогла, подняла с колен, и подписали смертный приговор. Но Террани сильны. Не только телом, но и духом. Они не те, кто будут мириться с таким произволом, поэтому легкой победы не вышло. Ха-ха-ха-ха-ха… ты представляешь? Эти гады даже к выжившим ракатанцам пошли! Поэтому, вместо войны был геноцид. Хадианскую Империю били всем чем могли… и все-таки забили. Но это был не конец. Это Терране обрезали гиперпмаршруты к Тайтону с помощью Силы и залегли на дно. Они копили Силы… ждали. И вернулись. Вот тогда-то все и поняли, какого зверя породили и на кого подняли руку. Вся Галактика полыхнула Воррен. Терран геноцидили… они ответили тем же. И у них было оружие способное разрушать целые миры. Именно тогда Лехон разлетелся на части, как и еще некоторые планеты. Темные джедаи, Светлые, Республика… все объединилась перед такой угрозой, потому что покуда есть это оружие, никто не сможет быть спокоен. Джедаи провели в систему огромные Силы. Провели вручную, как прилетели мы. Они уничтожили Терран, пустили под ноль, более того, они вырезали само упоминание Терран и Хадианской Империи из истории. По крайней мере докуда дотянулись. И после этого, когда где-то появлялись пользователи Единой Силы, меры принимались незамедлительно.

Шейд сжал кулак, а вместе с ним и разлетелся в крошево левитирующий камень. Его голос дрогнул, став злее, показывая сокрытые чувства хозяина.

— Но были те, кто… выступали за Терран, — сделав паузу, он продолжил спокойнее. — Я не знаю названия этих рас, Воррен. Но я видел среди них Таунгов. Таунги ведь никогда не были рабами. Это воины. Свободные воины, которые пережили небожителей, пережили их падение, пережили раката, но… не смогли пережить Республику. И теперь, все… все до последнего народа которые были на стороне Терран вырезаны. Если бы не ваша культура, не идеологический характер принятия в клан любого ксеноса, который Таунги возвели в Абсолют еще во времена небожителей, то скорее всего не было бы и Мандалора. Как сказал Ти’Ор’Кан: уничтожить идею невозможно. А после раздробления, использовать обиженный народ против Республики… ситхам не составило никакого труда. И потом еще раз тоже. Так что крови мандалорцы выпили очень много. Сначала рядом с нами, потом подле ситхов… Я вообще удивлен, что от вас хоть что-то осталось. Видимо… не просто так меня нашли именно вы.

— Да… видимо не просто.

— А знаешь, Воррен. Я рад что ваши предки пошли за ситхами. Вот правда! — вдруг изменил тон Шейд.

— Что?

— Ведь благодаря этому, вы дали джедаям по щам и уничтожили многие их знания. В том числе и те, которые гласили об опасности Терран, иначе орден меня бы прямо на пороге и попытался прирезать. А так… никто ничего о Терранах не знает. Ни Ситхи, потому что огребали от джедаев, ни джедаи, потому что им сожгли библиотеку. Проснись я немногим раньше, и все могло пойти по совсем иному пути…

— А если бы вернулся домой, то этого можно было бы избежать.

— Не думаю, Воррен. Я ведь… мирное существо, со своим кодексом. Просто мне приходилось слишком часто убивать и сражаться, хе-хе-хе. Скорее всего, я наступил бы на те же самые грабли.

Шейд замолчал, не стал спешить с ответом и я. Тишину прервал оживший коммуникатор:

— Воррен, прием, — раздался голос Диса.

— На связи.

— Воррен, я пересекся с Зерронисом и Каутом. Что у тебя?

— Я нашел Шейда.

— И как он?

Я посмотрел на Аеро.

— Видали и лучше… — Шейд на мой ответ усмехнулся. — Нормально в общем.

— Это хорошо… а мы тут кое-что интересное нашли.

— Что именно?

— Завал. Ведет в подземелье. Судя по тому, что крепость не просела, есть мнение, что там что-то уцелело.

— Под дворцом есть бомбоубежище, — добавил Шейд, прямо по связи. — Скорее всего уцелело.

— О! С возвращением брат! — оживился Каут. — Ну мы сейчас стоим возле лестницы ведущей вниз.

— Вам не лестница нужна, а лифт.

— Ага… ну лифт мы тоже видели.

— Тогда ждите нас возле него.

— Приняли.

Связь отключилась, и мы с Шейдом посмотрели друг на друга.

— Ты точно в порядке?

— Да. Идем, Воррен, пришла пора возродить находящийся на грани мир из остатков мертвого, — более живым голосом произнес Шейд, поднимаясь. — Пусть мой дом погиб, но твой мы сохранить сумеем.

— Думаешь?

— Уверен. А заодно напомним галактике, почему она так боялась Терран. Как-никак в этом мире еще остался последний Тайтонец.

ВТОРАЯ ЧАСТЬ

:

https://author.today/work/164983

Примечание:

Ну как-то так. Спасибо всем тем, кто поддерживал и поддерживает эту бесплатную работу. В частности: Иван Балакунов, Volt1984, Voin Bat, Amir097, Реван, Revamp, Mike Gens, Александр Перцев, lBaltazar, Tubiel, Kelerd, Evgeniy Krasnov, Вася, denton77...

Спасибо вам и остальным неравнодушным! Писать бесплатную работу, да еще в том темпе в котором это делаю я, не так-то просто. Да, деньги не могу ускорить выкладку глав, потому что человеческий фактор, но тем не менее. Так что постараюсь радовать вас в том же темпе и дальше) История ведь продолжается! До встречи в следующей книге)

Content

Тропою Силы

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37 Не будите спящего Тайтонца

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47