Элиан Тарс

Тайные кланы. Становление вайлорда

© Элиан Тарс, 2022

© ООО «Издательство АСТ», 2022

Выпуск произведения без разрешения издательства считается противоправным и преследуется по закону

Пролог

– Ну-ка, дети, расскажите мне, чем отличаются кланы от синдикатов? – широко улыбаясь, спросил седобородый дедушка с экрана телевизора и внимательно оглядел класс, выискивая поднятые руки. – Давай, Вика, – обратился он к веснушчатой девчушке с двумя пышными бантами.

– Кланы состоят из родов, – серьезным голосом ответила девочка и замолчала. – А в родах там… все родственники. И еще кланам много-много лет.

– А синдикаты? – подтолкнул девочку вопросом ведущий, когда та замолчала.

– В синдикатах тоже родственники… – неуверенно проговорила Вика и замолчала. – Но… не все. Туда можно устроиться, как на работу.

– Правильно, – кивнул дедушка. – Может, кто-то хочет дополнить. Егор?

– Синдикаты появились после Первой и Последней мировой войны, – с важным видом дополнил мальчонка в сером пиджаке и галстуке. – Чтобы вайлордам, которые родились не в кланах, тоже было можно объединяться и вместе сражаться с граймами! – гордо произнес он и тут же пояснил причину своей гордости: – Мой папа член синдиката! И я тоже вступлю туда, когда вырасту!

Я перевел взгляд на Мишу, который неотрывно пялился в огромный экран телевизора. Он повернулся ко мне и смущенно пожал плечами:

– Ну, в школе я не очень хорошо учился, а здесь понятнее объясняют, чем в статьях в интернете.

Почему-то при мне он не захотел продолжать смотреть детскую передачу и выключил телевизор.

– Вижу, я не вовремя, – усмехнулся я.

– Да нет, что ты! – зачастил Миша. – Просто хотел только этот момент посмотреть. Ну, как ты? Ночью еле на ногах стоял. Проходи, присаживайся, – он хлопнул по застеленной покрывалом двуспальной кровати.

Я сел в кресло возле аккуратного белого стола, над которым висело большое зеркало. В голове мгновенно всплыли картины вчерашней битвы.

В общем и целом ощущения меня не подвели – когда Света решила вмешаться в бой, мы смогли закрыть разлом и изрядно уменьшить количество граймов. Мы таки одержали верх как над силами псов, так и над голодными духами.

Но, прикрывшись остатками синеглазых, Ральф обеспечил себе отход из особняка. Судя по всему, он использовал артефактный амулет на скорость.

Кроме самого главы третьей команды, через черный ход с боем ушли и часть его бойцов. Учитывая, что нас хорошенько потрепали, Илья Добрин скрепя сердце отдал приказ «не преследовать».

После бегства большей части «псов» мы закончили с граймами. В это время другая часть группы Ральфа – те, кто в начале боя находился в засаде, а потом напали на наше подкрепление и штаб, отступили вслед за товарищами. В итоге на двух участках бой прекратился одновременно.

Но была и третья точка противостояния наших сил и «псов». На том «поле боя» не пролилось ни капли крови, не было потрачено ни одного патрона. Просто сто двадцать бойцов Добриных, под предводительством младшего брата главы клана – Леонида, столкнулись с бойцами второй группы «Багряных псов», которыми командовал глава группы, равный по статусу Ральфу – Антон Сергеевич Архипов, по прозвищу «Ахрип». Ахрип предложил не начинать бой, не тратить силы и жизни. Ну и Леонид Добрин согласился. С одной стороны, благоразумно. С другой же, Архипов добился своей цели – задержал наш резерв до завершения боя у особняка.

Когда бой кончился, все оставшиеся силы мы потратили на помощь раненым. Даже Миша, приехавший к особняку вместе со штабом, помогал заносить каталки в машины «скорой помощи» и был на подхвате у всех подряд. А еще он, как я слышал, во время боя транслировал по рации приказы Марка Филиппова одной из групп.

Миша и Дэн еще оставались у особняка, когда мы со Светой уехали на одной из машин «скорой помощи». Я дважды использовал заклинание «Анабиоз» и больше ничем помочь не мог, а Свету увезти предложил Лев Алексеевич. Аргументируя это тем, что она – не работник клана. А стало быть, похищение гражданского – нарушение законов государства. Если сказать полиции об этом похищении, полиция начнет копать и очень удивится, что по бумагам я не вайлорд. У них появятся вопросы и ко мне, и к Свете, как к потерпевшей, и, может быть, к Добриным. А «псам» они ничего серьезного бы не предъявили, ведь формально Свету не принуждали ехать сюда. Насильственного похищения точно не было. Была угроза ликвидировать кланового работника (меня), а это нарушением закона не является, так как относится к разборкам между тайными кланами. А уж до разборок между кланами, если в них участвуют только члены кланов и синдикатов, полиции по закону никакого дела нет.

В общем, в нашем случае помощь от полиции была бы существенно меньше проблем, которые она с собой принесет. Вот если, конечно, доказать, что «псы» натравливали граймов на обычных людей…

Так что в квартале Добриных мы со Светой оказались раньше остальных. Мы были уставшими и измотанными, поэтому выслушав новости и накормив нас, Лев Алексеевич отправил нас обоих в наш временный дом. Прямо на территории особняка главы клана располагалось несколько гостевых коттеджей. Позже к нам, как и было оговорено, подселили Дэна с Мишей, но они приехали, когда я уже спал.

И вот утром, проснувшись, умывшись и приведя себя в порядок, я вышел из комнаты и услышал шум телевизора за одной из дверей.

А теперь сижу в кресле в «Мишиной» комнате.

– Стас, ты чего в себя ушел? – Миша уже начал волноваться из-за моего продолжительного молчания.

– Нормально все, – улыбнулся я. – Просто подвисаю немного после вчерашнего боя.

– Да уж! Было жарко! Страху я натерпелся в этом штабном автобусе!

– Не жалеешь, что поехал? – серьезно спросил я.

– Ни капли! Это было… да, страшно. Но я хоть чем-то помог в спасении Светы! Я был рядом с вами, и… ну как бы… чувствовал себя частью команды?

– Ты у меня спрашиваешь? – усмехнулся я.

– Да, чувствовал, – твердо ответил он. – Не говоря уже о бесценном опыте! Все эти эмоции и новые знания непременно помогут мне, когда буду рисовать свою историю.

Я рад, что Миша с такой прытью рвался вместе с нами и что после битвы не растерял задор. Однако рациональная часть моей личности была категорически против, чтобы люди вроде Миши лезли на поле боя.

– Кстати, – начал осторожно Миша, чуть успокоившись, – а как себя чувствует Света?

– Спит, наверное, еще, – равнодушно ответил я, предполагая, куда он клонит.

– Стас, а ты знал, что она так может? Ее поэтому похитили? У штабных глаза на лоб полезли, когда они через камеру увидели, как Вита, Света и Сецука-сан оседлали граймов. Признаться, я и сам чуть не обделался.

Я вздохнул:

– Знал, но давай не будем об этом. Это был еще больший секрет, чем то, что я вайлорд. Да и сейчас не стоит болтать об этом.

Мы поговорили еще немного, прежде чем в дверь осторожно постучали.

– Войдите, – отозвался Миша, и мы увидели миловидную горничную, сообщившую, что меня и Свету приглашают в главный дом, а Мише и Дэну девушка накроет здесь. Сестре моей она уже сообщила.

– Ну что вы, не стоит, – тут же замямлил мой друг, не привыкший к такому обслуживанию, – мы сами можем…

Но девушка не слушала его и выполняла свои обязанности.

Оставив Мишу, я направился в «свою» комнату, чтобы поменять белый халат на что-нибудь более подходящее к случаю. Так как своих вещей у меня с собой не было, выбрал из того, что обнаружил в шкафу. Совместный завтрак предполагает некоторую неформальность, поэтому костюм я даже мерить не стал. А вот синие джинсы, клетчатая рубашка и коричневые туфли сели на меня как влитые.

Свету я ждал на первом этаже в гостиной. Она спустилась минут через десять в нежном бежевом платье, подпоясанном кожаным ремешком. Сестра двигалась неуверенно, и, поднявшись с дивана, я подошел к ней, чтобы подать руку, на которую она тут же оперлась.

– Как ты себя чувствуешь? – быстро спросил я.

– Нормально, – улыбнулась она. – Только тело ломит.

– Не удивительно, после вчерашних-то нагрузок, – проворчал я. – Идти сможешь?

– Хах! Разумеется, ты меня совсем уж за развалюху не держи, братик.

Покинув дом, мы медленно пошли по асфальтированной дорожке, ведущей к особняку. Света шла, опершись на мою руку.

За свое спасение она вчера всех несколько раз поблагодарила, я тоже присоединился к ее словам благодарности Добриным и Айдо. И пусть в этой операции наши интересы совпали – оба клана и так собирались развязать войну с «Багряными псами», но это не умаляет ценность их помощи. Света жива и относительно здорова. Как и я сам.

– Слушай, братик, раз уж все так сложилось, – неожиданно заговорила она, – может быть, нам стоит вернуться к отцу?

Я слегка опешил и чуть не сбился с шага. Неожиданное заявление, грайм его побери…

– А ты хочешь? – ответил я вопросом на вопрос.

– Я… – неуверенно протянула она, – не знаю… Но могу сказать, что мои желания за восемь лет не изменились. Я хочу поддерживать тебя. И, если ты решишь вернуться к нему, я с радостью вернусь тоже.

– Я не хочу к нему возвращаться, – твердо ответил я. – Тогда он не смог защитить маму, думаешь, сейчас сможет защитить тебя? Особенно после того, как столько людей увидели твои способности медиума?

– А я не хочу быть обузой тебе, брат! – заявила она. – Не своди все только к моей защите!

– Ты мне не обуза, и никогда ей не была. А вообще, сейчас у меня есть дело, которое я хочу завершить. И в которое вряд ли отец захочет ввязываться.

– Что за дело? – тут же выпалила Света.

– Нужно забрать Синее кольцо у «Багряных псов».

– Считаешь, что нельзя использовать граймов… – пробормотала она.

Вздохнув, я посмотрел на сестру. Когда я до этого рассказывал ей о Синем кольце, то тщательно подбирал слова и старался обходить стороной тему того, что сама Света – медиум. Сейчас же, когда все так повернулось, можно сказать прямо.

– Использовать врага в своих целях – здорово. Благодаря тебе вчера мы смогли сохранить свои жизни и жизни товарищей. Но вот использовать граймов, чтобы убивать беззащитных людей, недопустимо.

– Ты прав, брат, – кивнула она.

– Так что пока не разберемся с «псами», я планирую помогать Добриным. А еще я хочу после завтрака рассказать Льву Алексеевичу о нашем с тобой происхождении. Мне кажется, он должен знать, кого пустил в свой дом. Иначе получится, будто мы его используем.

– И это тоже правильно, – сестра погладила меня по руке.

Глава 1

За завтраком в столовой в главном доме собралось немало народу: глава клана с супругой, их старший сын – Михаил Львович с женой Еленой и дочерью Витой, жена наследника клана – Ильи Добрина, их дети – Алексей и Даша, мы со Светой и брат с сестрой Айдо. Кстати, японцы тоже поселились в гостевых домиках на территории особняка, заняв четыре из них.

Бросалось в глаза отсутствие наследника клана, а также по совместительству командира его боевого крыла. Я улучил момент и спросил у Виты, где Илья? Оказалось, что он просто спит. Вчерашний бой его изрядно вымотал. К тому же, несмотря на раны, Илья Львович до самого утра разбирался с полицией и прочими делами.

Если говорить о последствиях вчерашнего боя для остальных, то сейчас Алексей, на мой взгляд, передвигался медленнее, чем обычно, видимо, из-за боли во всем теле. А глядя на Виту, можно было заметить, что ее левая рука в плече толще правой. Вероятно, там под рукавами платья скрываются бинты. Сецука с Тецуей тоже не отличались энергичностью. Старший Айдо был похож на высушенный фрукт, а лицо его сестры выглядело не так, как обычно. Я не уверен, но, кажется, девушка-вайлорд, чтобы скрыть синяки, была вынуждена прибегнуть к косметике.

– Хочу поднять эту кружку со свежим ягодным чаем за тех, кто собрался сегодня за нашим столом! – радостно улыбаясь, начал Лев Алексеевич. – Спасибо всем вам! Завтракать в большой компании всегда вкуснее!

Мы поддержали этот странный тост и с удовольствием сосредоточились на еде. Рисовая каша с авокадо была прекрасна.

– Да уж, ну и устроили вы вчера представление! – спустя некоторое время выдал Добрин-старший. Откинувшись на спинку стула, он посмотрел на нас с сестрой. – Жаль, своими глазами не видел! Но рассказов наслушался! Это ж надо было додуматься! Летать на грайме! Не говоря уже о том, что Света оказалась медиумом! – он покачал головой и, посмотрев на настенные часы, задумчиво протянул: – Медиум… Это ж какая редкость, Света! Я за всю свою жизнь только одного встречал, – он кивнул своим мыслям, а затем, повернувшись к нам, добавил: – По крайней мере, только об одном из них мне известно.

– Что ты имеешь в виду, дед? – нахмурившись, спросил Алексей.

– Лишь то, что, возможно, среди моих знакомых было и больше медиумов, только никто об этом не говорил, – улыбнулся Добрин-старший.

– О таких вещах не принято распространяться, – улыбнулась ему в ответ Света. – Все-таки отношение к ним неоднозначное, в прошлом и на кострах сжигали.

– Ну, те темные времена давно прошли, – отмахнулся Лев Алексеевич.

– И все же нездоровый интерес к медиумам сохранился, – вставил и я свои пять копеек.

– И то правда, – кивнул Добрин-старший, а затем отчетливо проговорил: – Но в моем клане никто ни к кому никаких нездоровых интересов не испытывает.

Лев Алексеевич широко улыбнулся, а Софья Петровна продолжила мысль супруга:

– Так что пока ты у нас в гостях, Светочка, тебе бояться нечего.

– Вы же пока останетесь у нас, правда? – с надеждой в голосе спросила Вита.

– Останемся, если позволите. Постараемся не создать вам неудобств, – я поклонился хозяину дома.

– Создать нам неудобства нужно еще постараться, – хмыкнул тот в ответ.

– Благодарю, – сказал я и еще раз кивнул.

Атмосфера за столом отличалась от той, что я чувствовал во время завтрака у Добриных после аукциона. Сейчас я бы не назвал ее легкой и непринужденной, но и давящей она не была. И дело не столько в том, что сегодня мы завтракали немного в другом составе, а сколько в том, что началась война. Никто не впал в уныние, однако и веселья было мало. Михаил Добрин и Марина с сыном Алексеем выглядели серьезнее обычного. Хотя Даша, например, вела себя с детской непосредственностью, как и в прошлый раз. Похоже, она совсем не переживает, что ее папочка все еще отлеживается в постели и не спустился к завтраку.

– Кстати, Тецуя-кун, – обратился к Айдо Лев Алексеевич, – наши тренировочные площадки полностью в вашем распоряжении. Только нужно согласовать время с Игнатом. Вита вам в этом поможет.

– Благодарю, Добрин-сан, – поклонился гость.

– К вам, Стас, это тоже относится, – Лев Алексеевич снова широко улыбнулся.

– Спасибо, – вежливо ответил я, – как раз хотел попросить вас об одолжении.

Как и можно было предположить, о серьезных вещах за столом не говорили. Обычно к таким беседам переходят, когда гости, закончив трапезу, переходят в гостиную. У нас же и вовсе завтрак практически в тесном семейном кругу. Так что уместнее посвятить время отвлеченным темам.

Никто больше не упоминал, что моя сестра медиум. Зато мама Виты – Елена Игоревна – расспросила Свету о ее работе дизайнера и о том, где она училась. Света охотно рассказывала обо всем. Поинтересовались учебой и у Виты, Сецуки и, естественно, маленькой Даши. Так я узнал, что Сецука даже во время командировки в Россию продолжает уделять время учебе, дистанционно выполняя задания преподавателей. Вите «в текущей ситуации» бабушка тоже советовала использовать этот метод. Хотя, по словам Льва Алексеевича, такие меры предосторожности «чуточку излишни».

Ну а Даша жаловалась, что временно перешла на клановое обучение. Я полюбопытствовал о причинах ее недовольства. Причина оказалась проста – так как учителя теперь приходят, по сути, на дом и обучение почти что индивидуальное (если не считать пары ровесников-соклановцев, которые оказались в такой же ситуации), приходится действительно учиться. В школе чувствовалось больше свободы. В обычное время Даша с другими клановскими детишками ходит в хорошую частную школу недалеко от кланового квартала.

Сам завтрак и сопровождающие его светские беседы продолжались недолго. Покончив с десертом, Добрин-старший поблагодарил всех за компанию и встал из-за стола.

– Стас, если ты никуда не спешишь, зайдешь ко мне в кабинет? – добродушно улыбаясь, проговорил он.

– Конечно, Лев Алексеевич, – заранее ожидая этого вопроса, с готовностью ответил я.

Интересно, а Добрин по своей инициативе позвал бы меня для разговора? Скорее всего. Но этого я никогда не узнаю, потому что как только мы со Светой пришли в главный дом, я сразу попросил дворецкого Федора передать главе клана мою просьбу о личной встрече.

– Ну что ж, Стас, приятно, что ты захотел встретиться со мной, – Добрин сел в кресло, а я разместился на вполне удобном стуле за столом для посетителей, который, присоединяясь к столу хозяина кабинета, образовывал букву «Т».

– Полагаю, вы ожидали этого, – вежливо улыбнулся я.

– Еще бы, – хмыкнул Лев Алексеевич. – Ну, какие впечатления от вчерашнего штурма? – посерьезнев, спросил он.

– Какие? – задумчиво протянул я. – Хм… Я, думаю, в общих чертах план «псов» был неплох. Они «пригласили» меня на переговоры в жилой особняк, а не на какую-то укрепленную базу. Если бы я просто принял их приглашение на работу, они бы получили не самого слабого работника – польза. Но я обратился за помощью к вам и привел за собой бойцов клана Добриных. Не самая сильная защита особняка должна была позволить нам быстро прорваться на его территорию и собраться в одном месте, где нашу ударную группу должны были уничтожить граймы. Полагаю, когда мы бы там все полегли, Ральф закрыл бы разлом и с помощью синеглазых граймов и вайлордов уничтожил бы красноглазых, заодно получив бы из них камни душ. Ну а потом вместе со своими бойцами и синеглазыми атаковали бы в спину наш второй отряд, который сражался возле штабной машины. По итогу «Багряные псы» одерживают победу, уничтожив довольно большую группу клана, пытающегося помешать их неведомым планам.

Добрин меня внимательно выслушал и кивнул.

– Я тоже думаю, что все планировалось примерно так, – признался он. – С одной лишь разницей – я допускаю, что «псы» и не рассчитывали, что ты придешь к ним договариваться. Распланировать битву и пригласить противника «на свое поле» уже, считай, половина победы. Мы предполагали нечто подобное, но не думали, что Синее кольцо способно за такое короткое время призвать настолько много граймов. Это наш просчет. Однако я уверен, что и без помощи медиума мы смогли бы одержать верх в этой битве. Правда, жертв было бы гораздо больше. Поэтому я искренне благодарен твоей сестре за то, что она сделала.

– А мы благодарны вам, – отозвался я.

– Но достаточно благодарностей. На самом деле мне хотелось бы узнать, как ты сам? К каким выводам пришел? Какие цели для себя теперь ставишь? – Добрин, хоть и добродушно улыбался, смотрел на меня серьезно.

– Ну, во-первых, я хочу обезопасить свою сестру. Ну и своих друзей, хотя по сравнению со Светой им мало что угрожает. Во-вторых… – я замялся. А потом сказал, как есть: – Мне нужно стать сильнее. Заметно сильнее. Я почти не тренировался восемь лет. И хоть мое тело выросло и окрепло, что важно для вайлорда, а за последние недели я стряхнул пыль со своих навыков, мне нужно многое наверстать. Ну и в-третьих, – я посмотрел в глаза Льву Алексеевичу, – я хочу забрать Синее кольцо у «псов». Недопустимо использовать граймов против беззащитных людей.

Пока я говорил, улыбка расползалась по лицу главы клана Добриных. Он одобрительно кивал и будто бы наслаждался моими словами.

– Отлично! – заявил он, хлопнув ладонями по столу. – Так структурированно… Вижу, ты и в самом деле думал о будущем. И твой ответ меня вполне удовлетворяет. Как говорится, с таким можно работать. Мы поможем тебе во всем! Кстати, а что насчет твоей работы?

– Как-то странно торговать колбасой, воюя с синдикатом… Лев Алексеевич, я хочу уволиться с мясокомбината, – признался я, глядя ему в глаза. – И… если возможно, пока поработать на клан Добриных.

Я произнес эту фразу, не запнувшись и не поколебавшись, я еще «дома» решительно настроился на этот разговор.

– Разумеется, это возможно!

– Но я хочу, чтобы вы помнили о моих словах про Синее кольцо. Хотелось бы, чтобы моя работа в первую очередь была связана с его поиском и изыманием…

– Поиском… – пробормотал Лев Алексеевич, барабаня пальцами по столу. – Поиском мы и сами займемся. Есть, кому работать. А ты это время посвятишь тренировкам, ну и… так, помощи по мелочи, если против не будешь. Ну а как дело дойдет до боевых операций, пойдешь в первых рядах. Идет?

Я задумался, размышляя над этим его «помощь по мелочи», но затем выдохнул и кивнул. Поздно идти на попятную.

– Идет.

– Вот и договорились, – снова расплылся в улыбке Добрин и откинулся на спинку кресла.

Повисшее в кабинете молчание как бы само собой намекало, что стоит перейти к следующей теме. Но наиболее животрепещущую для меня тему поднимать мне самому было немного трудно. Ища возможности облегчить мою жизнь, мозг напомнил мне, что была еще одна мелочь, которую я хотел обсудить.

– Приношу извинения, что из-за меня клану Добриных придется понести небольшие репутационные издержки, – с полуулыбкой произнес я и чуть поклонился.

Лев Алексеевич нахмурился:

– О чем ты?

– О том, что среди кланов считается зазорным иметь работников-вайлордов, – пояснил я.

Лоб Добрина разгладился, и старик, как обычно, добродушно усмехнулся:

– Ну да, есть такой, как говорят синдикатовцы, пережиток прошлого. Но сейчас-то мы живем в прогрессивное время, так что на некоторые традиции в определенных ситуациях можно слегка прикрыть глаза.

Лев Алексеевич замолчал, погрузившись в свои мысли. Интересно, как он сам относится к этим «пережиткам»? Ведь, по сути, работник синдиката во всех смыслах является членом синдиката. То есть даже услов но первый советник тоже работник. Но в кланах иначе. Работники клана являются полноправными членами клана только в глазах государства, ну и, может быть, врагов клана. Для самого же клана эти работники являются помощниками членов клана. И если клан держит вайлорда в работниках, то это дурной тон. Вайлорд должен быть полноправным членом клана. Неважно, родился он в клане или же его приняли.

За своими размышлениями я пропустил тот момент, когда Добрин начал на меня ехидно смотреть. Поймав мой взгляд, он выдал:

– А что, тебя самого не устраивает статус работника? Хочешь к нам в клан вступить? Уж не надумал ли ты за моей внучкой приударить?

– Нет, что вы, меня все устраивает, – я поднял обе руки, – просто о вашей репутации беспокоился.

– Уверен, что только это? – недоверчиво прищурился он. – А то имей в виду, если какая девица из наших вайлордов приглянется, можем рассмотреть вариант брака, при котором девушка остается в клане, а муж берет ее фамилию. – Лев Алексеевич продолжал ехидно лыбиться, а затем, посерьезнев, припечатал: – Но только чтобы все по любви было! В обиду никого из наших дам я не дам!

Он рассмеялся, обыграв свои слова как шутку.

– Хорошо, буду иметь в виду, – я улыбнулся из вежливости. – Но к семейной жизни я пока совершенно не готов. Так что, если вас все устраивает, с радостью останусь обычным клановым работником.

– Вот как? Назад решил сдать? Ну ладно… – Добрин грустно вздохнул.

И вновь повисло молчание. Что ж, тянуть кота за причинные места больше нельзя. Пора нырять в прорубь.

– Однако перед этим я чувствую себя обязанным рассказать о своем прошлом.

– О-о-о… – протянул Лев Алексеевич. – Признаюсь, удивил… и обрадовал заодно. С радостью выслушаю.

Я выдохнул и кивнул:

– Уверен, вы уже поняли, что меня обучали быть вайлордом. И это не вяжется с тем, что в госбазе не отмечено, что я вайлорд. Ведь все дети сдают кровь на анализ… В общем-то я тоже сдавал, как и все, в семь лет. Хотя это была формальность, так как сам я и моя семья уже знали, что я вайлорд. Я уже давно тренировался. Мой отец тренировал меня… – я замолчал и посмотрел на Добрина. Он внимательно слушал, ожидая продолжения.

– Моего отца зовут Владимир Князев, – на выдохе проговорил я.

Лев Алексеевич не посчитал нужным скрывать эмоции – его брови красноречиво взлетели вверх.

– Князь Владимир? – удивленно переспросил он. – Первый советник «Серых орлов»?

– Первый советник? – пришла моя очередь удивляться. – Раньше он был главой первой группы синдиката…

– Теперь он первый советник, – уверенно повторил Лев Алексеевич. – Слышал о нем… Ну и встречаться тоже доводилось. И? Как так вышло, что по документам ты перестал быть вайлордом, раз уж сдавал кровь на тест и получил подтверждение? Признаюсь, мы думали, вы с сестрой, скажем так, внебрачные дети кого-то из известных вайлордов. Что ваш родитель по какой-то причине не хочет брать вас в клан или же синдикат.

– Нет, – я качнул головой и поджал губы. Справившись с эмоциями, холодно продолжил: – Мы были полноценной семьей. Вчетвером. Мы со Светой носили другое отчество и другую фамилию. До тех пор, пока в наш дом не ворвались вайлорды какого-то тайного клана и не устроили бойню… Точнее… – я скривился. Вспоминать тот день было крайне неприятно. Я сжал кулаки. – В общем, они убили нашу мать у нас на глазах. Ну еще и Лиду – нашу горничную. Я… Я не смог защитить их… Моих сил не хватило на целый отряд бойцов, среди которых были и вайлорды. Но потом… В общем, пик негатива Светы после убийства нашей матери смешался с ее силами медиума… Вероятно, именно поэтому мы смогли пережить тот день…

Я отвернулся, выдохнул и сжал кулаки.

– Твоя сестра призвала граймов, – констатировал Добрин. – Они убили врагов, а ты их?

– Не совсем, – покачал я головой. – По официальной версии, нас со Светой и часть нападавших убил грайм-бедствие. А его прикончил наш отец.

– Грайм-бедствие… Да уж, припоминаю эту историю… Да, тогда многие удивлялись, что Владимир Князев из «Серых орлов» смог изгнать такого духа практически в одиночку, – Лев Алексеевич нахмурился, снова начав барабанить пальцами по столу.

– Фактически в наш мир прорвался грайм-кошмар, но он стал пожирать других граймов, убийц нашей матери, и у него началась эволюция прямо на наших глазах. В полной мере он не успел стать бедствием. В общем, после того случая я сорвался. Высказал отцу все, что думаю о нем, его синдикате и прочих тайных кланах. И заявил, что хочу жить отдельно от него, забрав с собой сестру. Он усмехнулся, спросил, хочет ли Света этого… Света… Она была не в себе, но все равно бросилась ко мне, схватила за руку и стала кричать, что не отпустит брата никуда одного. На удивление, отец согласился. Тогда он тайно вывез нас из дома, сделал нам новое фиктивное прошлое, фиктивного отца – им стал лично преданный нашему отцу человек… И мы зажили нашей новой обычной жизнью. Это если коротко, хотя, кажется, вышло чуть длиннее, чем я рассчитывал.

– С тех пор вы Владимира Князева не видели? – уточнил Добрин.

– Нет, – я покачал головой.

– И какой клан или синдикат стоит за нападением, ты не знаешь?

– Нет, – я снова сжал кулаки. – «Орлы» тогда ни с кем не воевали. А после нашего ухода… В общем-то, мне было не до этого. Я, конечно, попытался через какое-то время поискать информацию в интернете, но вы сами понимаете, что та идея была обречена на провал. Так как СМИ по закону запрещено упоминать кланы или организации без их согласия. А по поводу боевых столкновений согласие редко кто дает.

Добрин понимающе закивал.

– Ясно, – выдохнул он. – Я искренне тронут, что ты решил поделиться столь тяжелой страницей твоей биографии. Сочувствую, что тебе пришлось бередить прошлые раны.

– Это нужно было сделать, – вымученно улыбнулся я.

– Но раз уж мы заговорили об этом. Скажи, ты уверен, что хочешь остаться у нас, а не вернуться к «Серым орлам»?

Исповедь далась мне тяжело, и все же я подобрался и серьезно ответил:

– Уверен. Сейчас для меня важно забрать Синее кольцо у «псов». А вы уже с ними воюете, так что нам по пути. Что касается «орлов», не переживайте, у нас со Светой были лишь детские договоры с синдикатом. И, так как до недавнего момента мало кто знал, что мы живы, сами понимаете, в восемнадцать лет полноценных договоров мы не подписывали и, разумеется, клятв никаких не давали.

– Это-то понятно, – махнул рукой Лев Алексеевич, – я про то, что твой отец в синдикате. Раз уж ты решил снова быть вайлордом… – он не договорил, видя, что я уже готов ответить.

– Повторюсь, Синее кольцо.

– Ясно-ясно, – кивнул он и задумался.

Я же оперся спиной на спинку стула и как будто физически ощутил, как огромный груз свалился с моих плеч. Странно испытывать такое от простого разговора. Но это первый раз за восемь лет, когда я кому-то рассказал о своей жизни.

– Ладно, – резко произнес Лев Алексеевич. – Ситуация мне понятна. На мое решение она не влияет. У меня к тебе другой вопрос. Будешь ли ты против, если я захочу побеседовать с твоей сестрой?

– Зачем? – нахмурился я, хотя мозг уже предоставлял довольно рациональные варианты ответов.

– Не переживай, бередить ее раны я не собираюсь. Насколько я понимаю человеческую природу, ты переступил через себя, чтобы рассказать мне это. Стало быть, болтать о прошлом со всеми подряд ты не планируешь? – Я молча кивнул. – Ну вот, и твоя сестра тоже. Меня интересует, как она видит свое будущее.

– Хорошо, – взвесив все за и против, кивнул я. Все-таки отказывать в такой малости человеку, приютившему нас, как минимум некрасиво. Он вполне в своем праве побеседовать с гостем.

– Вот и здорово, – улыбнулся старик.

– Вы хотите предложить ей договор? – не удержавшись, спросил я.

– Разумеется, – с самым серьезным видом кивнул Добрин. – Полагаю, ты понимаешь, что после представления, которое она устроила, вполне могут появиться слухи. Да, кланы и синдикаты умеют хранить информацию… Но если «псы» решат поделиться ей? Или попросту слить? Ты представляешь, сколько агитаторов начнет прыгать вокруг? Искать сведения о ней? Названивать, приглашая к себе? Заваливать письмами? А вот если она уже будет являться клановым работником, то большая часть агитаторов сразу отвалится.

Ну да, номера обычно берут из государственной базы, там же и будет стоять пометка, что в данный момент Света имеет трудовой договор с кланом Добриных.

– Хорошо, – повторил я. – Спасибо.

Мы поговорили еще немного о деталях наших будущих отношений. Я в очередной раз попросил, что как только появится информация о Синем кольце, поделиться ей со мной. Поймал себя в тот момент на мысли, что уж часто в моей голове всплывает это проклятое кольцо. Хах, я будто настоящий вайлорд, переживающий за жизни и здоровье обычных людей…

Ну а после того как Добрин тактично напомнил, что мне нужен полноценный отдых, мы с ним распрощались.

Я направился в гостиную в поисках Федора. Хотел поинтересоваться у него, ушла ли уже из главного дома Света. Дворецкий, подтверждая свой высокий статус, появился будто бы из ниоткуда.

– Станислав Георгиевич, ваша беседа со Львом Алексеевичем уже закончилась? – учтиво поинтересовался он.

– Да, – улыбнувшись, ответил я.

– Меня просили передать, что Светлана Георгиевна гостит в комнате Виты Михайловны, так что вам необязательно ее ждать. И, если вы уже освободились, то вам стоит вернуться в ваш гостевой дом. К вам прибыл курьер.

– Курьер? Ко мне? – удивился я. – От кого?

– От «Доставки Изаксон».

Клан Изаксон? Посредники? Кто мог послать ко мне лучших посредников города?

Путаясь в догадках, я проследовал за дворецким к выходу из особняка. По дороге Федор достал телефон и позвонил, как я понял, Михаилу Добрину, сообщив, что его отец освободился.

Глава 2

Едва дверь за спиной Стаса закрылась, Лев Алексеевич Добрин достал свой дорогой смартфон и велел дворецкому, чтобы тот попросил Светлану зайти перед уходом. Затем отложил телефон в сторону и откинулся на спинку своего рабочего кресла.

– Дети Князева, значит… – задумчиво произнес он, разглядывая белоснежный потолок. – Не очень здорово получилось.

Некоторое время он так и просидел, размышляя о судьбе своих новых подопечных. Это ж надо, детишки пережили встречу с граймом-бедствием! Пусть неполноценным, пусть только начавшим свою эволюцию из грайма-кошмара, однако это дорогого стоит. Станислав определенно очень силен. Уже в пятнадцать лет, когда большинство вайлордов только проходят инициацию и создают свой персональный амулет, этот юноша был способен на очень многое. А его сестра… Медиум! Ночью, убедившись, что операция, прошла удовлетворительно, глава клана раздал необходимые приказы и, доверив разбираться с последствиями другим членам клана, потратил несколько часов на поиски информации об этих людях. Нашел мало и для себя ничего нового не открыл.

Медиумы большая редкость.

А редкости ценятся. Особенно те, которые приносят пользу.

Потому Лев Добрин прекрасно понимал, какой ажиотаж поднимется вокруг Светланы, когда информация о ней выйдет наружу. Глава клана Добриных не хотел, чтобы девушку переманили к себе другие кланы или синдикаты. Но и удерживать ее у себя силой он, разумеется, не станет.

Вроде им обоим у нас нравится… Но вот что делать с «Серыми орлами»?

Тяжело вздохнув, мужчина схватился за голову.

– Ну почему именно из «Серых орлов»-то?.. – обреченно пробормотал он.

Когда Стас только назвал имя своего настоящего отца, Лев Алексеевич даже не попытался скрыть удивления. Однако эмоции, проступившие на его лице, были лишь малой частью его истинных чувств. И чем больше Стас рассказывал, тем сильнее сжималось сердце Добрина.

Покачав головой, глава клана нажал на кнопку под столешницей, которая в тот же миг поднялась, и из ее недр выехал монитор. Лев Добрин собирался покопаться в архивах, чтобы освежить в памяти события минувших лет.

– Проклятье… – бормотал он себе под нос. – Будет ли что, когда ребята узнают? А когда наши узнают, чьих детей мы приютили?..

Несмотря на легкое потрясение, Лев Добрин быстро взял себя в руки. Даже наедине с самим собой он не мог позволить себе излишние переживания. Он – глава клана вайлордов, его задача – помогать людям и укреплять клан.

Ну а то, что появилась проблема – не страшно. Они всегда появляются. Теперь главное – подобрать для нее наилучшее решение.

В дверь постучали.

– Заходите, – оторвал взгляд от монитора Добрин.

В кабинет вошел его старший сын. Вид у Михаила был серьезный. Лев Алексеевич неплохо разбирался в людях, особенно в близкой родне. Он знал, что Михаил с самого утра хочет с ним о чем-то поговорить.

– Проходи, сынок. Ну-с, с чем пожаловал? – улыбнувшись, спросил глава клана, спрятав монитор обратно в стол, чтобы лучше видеть сына.

Михаил уверенно прошел через кабинет и занял стул, на котором недавно сидел Стас. Он бросил взгляд на закрытую дверь и повернулся к отцу:

– Скажи, пап, – вкрадчиво начал он, – стоило ли оно того?

– О чем ты? – изобразил удивление Добрин-старший, прекрасно понимая, что имеет в виду сын.

– Ты знаешь, – холодно проговорил Михаил. – Я о развязывании полноценной войны с «Багряными псами» из-за двоих посторонних. Из-за того, что ты решил поиграться с этим парнишкой. Твои развлечения иногда дорого обходятся нашей казне.

– Не называй помощь людям развлечением, сын, – строго проговорил Лев Алексеевич. – Это долг вайлордов.

– Долг вайлордов – сокращать количество граймов. Как уже появившихся, так и потенциальных. А вы за прошлую ночь перестреляли кучу народа, не говоря уже о том, что и на нашей стороне суммарно девять погибших. Плюс двадцать четыре человека раненых, из которых на данный момент одиннадцать в реанимации, – хмуро проговорил Михаил.

А до этого из-за Синего кольца граймы поглотили двадцать три человека, – таким же холодным тоном ответил глава клана. – Из-за этого же кольца и у нас потери. А сколько людей пострадает из-за него в будущем? Я уже говорил тебе обо всем этом. Давай не будем поднимать тему большего и меньшего зла, Миша.

– Хорошо, не будем, – мгновенно отступил старший сын главы клана, но, не удержавшись, съязвил: – Я ж не вайлорд, куда мне лезть в такие абстрактные материи. Поговорим о более приземленных вещах, отец. О выгоде. Девять погибших – это девять крупных разовых выплат их семьям, а потом в течение двадцати лет ежемесячные выплаты зарплат погибших им семьям и обеспечение другими благами. Далее, выплаты компенсаций раненым, выплаты сверхурочных, и не только бойцам, но и врачам, и всем, кому приходится трудиться вне графика из-за этой войны. Что у нас еще, – не унимался Михаил, – ах да, затраты на боезапас, на ремонт автомобилей… Мне продолжать?

– Не надо, – твердо произнес Лев Добрин. – Я все и так понимаю, чай, не песочницей руковожу. Чего завелся-то? Экономика кланов так и работает – создаем запас, чтобы тратить его в экстренных ситуациях.

– Бесконечный прорыв граймов – это да, экстренная ситуация, а войнушка с отморозками ради кольца… – Михаил поморщился.

– Тоже важна, – прервал его отец.

– В связи с чем у меня вопрос, – продолжил его сын спокойным тоном, – что с трофеями? Мы тратим ресурсы ради этого твоего кольца и твоих новых игрушек…

– Не называй Стаса и Свету игрушками, – прорычал Добрин.

– Хорошо, ради твоего работника, дискредитирующего наш клан одним своим присутствием, и его сестры – медиума, о которых большая часть нашего клана раньше слышала лишь байки и не думала, что когда-нибудь встретится с одним из них лично.

– Миша, прекращай ходить вокруг да около, – вздохнул Добрин. – Спрашивай, что хотел.

– Хорошо. Спрашиваю. Выгода от этой войны, банальная, финансовая будет? «Багряные псы» не самый богатый синдикат. Вряд ли после нескольких стычек они согласятся признать поражение и передать нам несколько своих компаний. Полагаю, они будут биться до последнего. Учитывая необычные причины конфликта.

– Скорее всего, – кивнул Лев Алексеевич.

– И не факт, что под конец войны их предприятия будут исправно работать в плюс. Понимаешь, о чем я? Пострелять, помириться и получить по договору какую-нибудь успешную фирму вряд ли получится. Ну или не фирму, а что-нибудь более интересное – патенты… разработки… Да хотя бы деньги. Не выйдет, так как на мир они быстро не пойдут.

– Думаешь, станут упираться до самого конца?

– Есть такая вероятность, – кивнул Михаил. – Хотя… – он задумался и поморщился. – Не понимаю я их мотивов. Сложно спрогнозировать. Вроде и не самые сильные противники, однако кольцо дает им преимущество. Но размер преимущества сложно оценить. Ладно, я не об этом. Если они не признают поражение раньше, ты станешь вести войну на уничтожение? Или же согласишься на белый мир, и все останутся при своем?

– Может, и соглашусь. Но кольцо мы в любом случае получим, – решительно ответил Добрин-старший.

Михаил выдохнул и закатил глаза:

– То есть мы действительно воюем себе в убыток?

– Посмотрим, как получится.

– Отец! – не выдержав, он воскликнул. Но, скривившись, взял себя в руки. – Что там с «Бесконечным прорывом»? – неожиданно спросил он.

– Полгода назад был в Нью-Йорке, – буднично ответил Лев Алексеевич.

– Это все знают, – прорычал Михаил. – Когда будет у нас?

– Ничего нового, сын, – покачал головой Добрин. – Может быть, в этом году. Может быть, в следующем…

– Ну? – многозначительно протянул Михаил. – И на фоне потенциально возможного «Бесконечного прорыва граймов» мы собираемся вести убыточную войну? Терять бойцов, плодя тем самым безутешных вдов, и, что важнее, терять членов клана? Вайлордов, без которых Прорыв не остановить?

– Как же с тобой сложно… – вздохнул Лев Алексеевич.

Ну да, с Ильей проще, он вайлорд. Сильный боец, папкина гордость и будущий глава клана. А я всего лишь слежу за тем, чтобы вы у разбитого корыта не остались.

– Я что, тебя мало хвалю, что ли? Или ты просто устал? Ну так съезди с Леной куда-нибудь. В Париж, например, родственников проведать можете.

– Ага, пока я там круассаны есть буду, ты мне все компании обанкротишь, – Михаил хмыкнул и улыбнулся. – Нет, не оставлю я вас. Прости, что вспылил.

– Да ничего, – отмахнулся Добрин-старший. – У всех нас начались трудные времена.

Отец и сын помолчали.

– Значит, от Синего кольца ты не отступишь? – спустя некоторое время спросил Михаил.

– Нет, – отрицательно мотнул головой Добрин. – Я не могу его оставить в руках нынешнего владельца. К тому же Синее кольцо и медиум в клане могут быть очень полезны во время «Бесконечного прорыва».

– Обязательно расскажи об этом другим старикам, – хмыкнул Михаил и серьезным тоном добавил: – Насколько я понимаю, дядя не очень одобряет все это. И, вероятно, у него может быть поддержка.

– Знаю, – ответил Лев Алексеевич. – Вечером созову совет клана. Придешь?

– Приду.

Михаил уставился в окно за спиной отца.

– Что-то еще хотел обсудить? – поинтересовался Лев Алексеевич.

– Разве что твоего работника-вайлорда, – недовольным тоном ответил сын главы клана. – Что-нибудь узнал о его прошлом?

– Да. С твоего позволения оставлю эти знания при себе.

Михаил нахмурился еще сильнее.

– Он останется у нас?

– Да. А чего ты так о нем переживаешь? Боишься, что Витка влюбится? – Добрин задорно рассмеялся.

– Будто я ей позволю.

– Будто она будет тебя спрашивать.

* * *

Курьер ждал меня в гостиной нашего временного дома. Когда я представился, он попросил у меня паспорт. Я показал ему пластиковую карточку в цветах триколора, на который были выгравированы мое имя и напечатана фотография. Сказав, что все в порядке, он передал мне конверт, на котором не было никаких опознавательных знаков, кроме печати «Доставки Изаксон».

– Я могу подождать на случай, если вы сразу захотите написать ответ, – добавил он.

Наш диалог происходил в гостиной, где на диване сидели Миша и Дэн, бросавшие в нашу сторону заинтересованные взгляды.

– Хорошо, подождите, пожалуйста, – ответил я и направился к лестнице.

Пока добирался до своей комнаты, сгорал от любопытства. Но прочесть письмо я хотел в тишине и спокойствии, наедине со своими мыслями.

Закрыв дверь на замок, сел за рабочий стол, открыл ящик – письменные принадлежности, ножницы и бумага были внутри.

Я разрезал конверт и извлек аккуратно сложенный лист бумаги. Развернул его и после первых же строк нахмурился. Ну да, кто же еще мог мне писать.

Здравствуй, сын.

Слышал, ты впервые за восемь лет решил посетить могилу матери. Молодец. Я верил, что когда-нибудь это случится. Все-таки моя кровь в твоих венах не даст тебе жить обычной жизнью. Но я удивлен твоим выбором. Тем, что ты решился влезть в конфликт Добриных и «Багряных псов». Настоятельно рекомендую тебе бросить эту затею. Раз уж ты забрал Джека и вновь ступил на путь вайлорда, родной синдикат примет тебя и Свету с распростертыми объятьями. Ну а если у «Багряных псов» есть к тебе претензии, то мы уладим их без труда. Против нас они не пойдут. Жду вас со Светой в любое время. Адрес отчего дома ты, надеюсь, не забыл, он остался прежним. Пора уже, наконец, устроить воссоединение семьи. Мой телефон: 8-365-586-99-99.

P. S. Надеюсь, у тебя хватило ума оградить сестру от граймов.

В. К. Князев

Прочитав письмо, я бросил листок на стол и, резко поднявшись на ноги, подошел к окну.

Проклятье! Конечно, было предсказуемо, что он узнает, что я посетил кладбище. Но все равно, впервые за восемь лет выйти с ним на связь…

Это непросто.

В детстве я испытывал смешанные чувства к отцу. С одной стороны, я гордился отцом – сильным вайлордом, который занимает важную должность в синдикате. Теплые слова мамы в адрес отца лишь подпитывали эти чувства. Если мама так его любит и хвалит, значит, он точно молодец, думал я. Точно все делает правильно…

Притом сам я временами ненавидел его. Эти жестокие тренировки… Эти ужасные испытания, во время которых я всякий раз чувствовал себя брошенным и ненужным. Особенно странно было видеть отцов, которые приводили своих детей в школу или забирали их… Почему они такие добрые? А мой…

Сжав кулаки, я медленно выдохнул. Все это было давно. Я был маленьким ребенком. Сейчас я взрослый.

Но, черт побери, письмо от него подняло со дна памяти все былое. Гребаное письмо! Проклятье, ты что, позвонить не мог? Даже таким образом ты демонстрируешь дистанцию!

Старый хрен!

Восемь лет назад, когда мы ушли от него, в моей душе зародилась ненависть. К вайлордам, ворвавшимся в наш дом и убившим маму, к вайлордам, которые не смогли защитить маму – к самому себе, к отцу, к чертовым членам отцовского синдиката… Эта ненависть росла и становилась всеобъемлющей. Я сам не заметил, как стал ненавидеть не только синдикаты, но и кланы – любые организации вайлордов. Если вы должны защищать людей, зачем вы в погоне за выгодой убиваете друг друга? Придурки…

Если бы рядом не было Светы, если бы у меня не появились Миша, Дэн, Олег, Таня и Юля, я бы сошел с ума. Благодаря им я зажил спокойной жизнью…

Фух… Надо успокоиться и написать ответ.

Это всего лишь письмо. Всего лишь формальность…

«Приветствую, отец, – вывел я на чистом листке бумаги. – Благодарю за заботу. Но от твоего предложения я вынужден отказаться. Защита твоего синдиката от „Багряных псов“ мне сейчас не нужна. Спасибо».

Аккуратно свернув листок, я снова поднялся из-за стола и посмотрел в окно. Нужно сохранять трезвый рассудок. Нельзя позволять эмоциям захлестнуть меня.

Я подошел к зеркалу, постоял несколько секунд, пока взгляд моего отражения не перестал походить на взгляд ополоумевшего от ярости психа, и вышел в коридор.

У курьера нашелся чистый конверт. Я вложил в него письмо и протянул мужчине. Тот при мне заклеил конверт и шлепнул сверху небольшую печать, затем вежливо попрощался и вышел из дома.

– Ну? Кто писал? – ухмыляясь, бесцеремонно спросил Дэн.

– Не забивай голову, – отозвался.

Он окинул меня пронзительным взглядом:

– Как скажешь.

Я плюхнулся в кресло напротив друзей, расположившихся на диване.

– Ну как вы? – спросил я. С Мишей-то я еще утром пообщался, а вот с Дэном раньше поговорить не удавалось.

– Хреново, – вздохнул Денис.

Вздох был ненатуральный, так что я не особо напрягся и попросил пояснить.

– А чего пояснять? – усмехнулся он. – Вас со Светкой в главный дом позвали, а мы тут, как холопы, завтракали. Дискриминация по генетическому признаку.

– Денис! – недовольно воскликнул Миша и толкнул его в бок. – О чем ты? Нас и так приютили в шикарном доме и кормят вкусно!

– Между прочим, еще и горничную выделили, – добавил я.

– Но хочется-то всегда большего! – усмехаясь, заявил Дэн, а затем посерьезнел и посмотрел мне в глаза. – Стас, я решил остаться работать на Добриных и уволиться со своей прежней работы.

– Какое совпадение. Я тоже, – хмыкнул я.

Миша округлил глаза, а Дэн чуть нахмурился.

– Логично, – кивнул Денис. – Но неожиданно, с твоей-то нетерпимостью к синдикатам и кланам, ты всегда фыркал, стоило лишь о них заговорить, или вообще называл их «тайными кланами».

– Со своей нетерпимостью я что-нибудь сделаю, – заверил я.

Мы поболтали еще немного, в ходе разговора и Миша заявил, что раз уж мы оба будем работать на Добриных, то и он попробует.

– Правда, пока не знаю, в чем от меня будет польза, – неуверенно добавил он.

– Говорю тебе, ты как минимум можешь просить продвигать твои комиксы, – хлопнул его по плечу Дэн. – Как именно, Добрины придумают. Ну и другой работы тоже могут подкинуть.

– Продвигать комиксы… как это нагло… – бормотал Миша.

Денис в ответ уверял его, что все нормально, и надо быть понаглее.

– Стас, – снова неуверенно начал Миша спустя какое-то время, – а Света тоже будет на Добриных работать?

– Вот придет Света, у нее и спросишь, – отозвался я.

Обсудили мы и то, что для нашей безопасности какое-то время все вчетвером поживем в клановом квартале.

– Что, прям в этом доме? Все вчетвером? – воодушевился Миша.

– Ага, – ответил я.

Ну а через несколько минут в дверь позвонили. На пороге стоял уже знакомый мне мужчина лет тридцати, в светлом брючном костюме и очках – Семен Дружинин, местный врач. Он пришел осмотреть мои раны, так что мы с ним поднялись в мою комнату. Семен обработал мои синяки и поставил капельницу.

– Витаминный коктейль пойдет тебе на пользу, – проговорил врач. Как будто я не знаю, что биохакинг в кланах и синдикатах лежит в основе лечения и восстановления вайлордов. Ведь сила вайлорда наполовину зависит от физических возможностей тела.

– Эх, лежать два часа на одном месте, – вздохнул я, понимая, что после прочтения письма все же нервишки еще полностью не успокоились.

– Не просто лежать, – серьезным тоном произнес врач, – тебе спать нужно.

– Вряд ли усну.

– Хорошо, помогу.

Он достал из своего чемоданчика несколько бутыльков, накапал их в стакан, налил из графина воды и протянул мне.

Я не стал отказываться. И, когда Семен оставил меня наедине с капельницей, смог даже задремать. Правда, снилась мне какая-то дичь – отец бросает мелкого меня одного в лесу, полном чудовищ… Правда, нечто подобное и в самом деле происходило в прошлом.

* * *

Вечером за нашим столом собралось пять человек: мы – четверо постояльцев, и Вита. Она хотела обсудить кое-какие нюансы нашей работы на ее клан, так что договорились сделать это за «деловым» ужином.

– Как же вкусно-то! – восхищенно воскликнул Миша, отведав стейк из лосося.

– Рада, что нравится, – улыбнулась Вита.

– Но можем ли мы питаться за ваш счет? – обеспокоенно выдал наш друг-художник. – В договоре и так прописана зарплата, а это…

– Не переживай, – еще шире улыбнулась Добрина. – Вы же наши гости.

– Гости, – согласился Миша, – но ведь не нахлебники. Может, нам самим нужно готовить себе еду, и самим убирать, и…

– Не переживай, – с нажимом повторила девушка. – Уборкой в вашем доме продолжит заниматься Нина – горничная. Она же будет приносить завтраки, обеды и ужины. Приготовить еще на четверых для наших поваров не проблема. Но, если хотите заполнить холодильник чем-то еще, можете составить для Нины список, она закажет продукты.

– А сами заказать что-нибудь на ваш адрес можем? – уточнила Света.

Вита на пару мгновений задумалась, нахмурилась, а потом сдалась и кивнула:

– Да, если нужно. Но все-таки лучше через Нину. Вы же наши гости, – в очередной раз напомнила она.

Пока девушки обсуждали нюансы быта, я доел своей стейк, овощи и развалился в кресле. Действительно, вкусно. Как ни крути, в богатой жизни куча плюсов.

Я обвел взглядом кухню-гостиную. Гостевой домик представлял собой двухэтажный коттедж. Навскидку площадью он был больше двухсот квадратных метров. С нашей двухкомнатной квартирой, в которой мы со Светой жили последние восемь лет, даже не сравнить.

Вкусная еда, удобное жилье… Кому это может не понравиться?! Эх, а я ведь довольно долго рисовал в своей голове картину будущей жизни. Получалась она весьма размытой. Я думал, когда-нибудь в далеком будущем мы со Светой создадим свои семьи, возьмем в ипотеку каждый по «трешке», будем жить, работать… Света станет успешным дизайнером, а я образцовым членом общества. Эдаким менеджером среднего звена, который не берет на себя больше, чем может унести без напряга. И все будет довольно-таки неплохо у нас обоих. Без каких-либо тайных кланов, граймов и вайлордов. Может быть, и вовсе не в Малахит-сити, а в каком-то другом городе… Хотя насчет последнего всерьез я не думал. Пусть в нашем родном городе часто случаются нападения граймов, затеряться в мегаполисе проще. Но, что важнее, здесь у меня были и есть друзья…

И вот теперь я снова стал вайлордом. Правда, плотно связывать свою жизнь с тайными кланами мне все равно не хочется. Понятия не имею, что делать дальше, когда мы разберемся с «псами» и Синим кольцом. Да, изгонять граймов… Но в остальное время как жить?

– Я что хотела-то обсудить, – голос Виты прервал мои размышления. – Света, я принесла договор, можешь с ним ознакомиться после ужина?

– Конечно, – с готовностью кивнула моя сестра.

– Хорошо, – улыбнулась Добрина. – Я в твоем договоре… – она замялась, – в общем, тоже представитель клана. Так что вы четверо в некотором смысле моя группа. И за ваше развитие тоже отвечаю я. Поэтому завтра с самого утра с полвосьмого у вас у всех начинаются тренировки. Легкие до завтрака, посложнее после.

– У всех? – удивленно переспросил Миша.

– Да, – решительно кивнула Добрина. – Даже у тебя и Светы. Никому из вас не будет лишним улучшить физическую форму. К тому же… – посмотрев на мою сестру, она снова замялась. – Мы не так много знаем о медиумах, но вроде бы ваши силы воздействуют на ваши тела так же, как и силы вайлордов. То есть общее укрепление тела пойдет тебе на пользу.

– Верно, спасибо, – кивнула Света и улыбнулась.

– И вот еще что, – подняла указательный палец вверх Вита. – Света сказала, что ей необходимо забрать какие-то вещи из дома. Наверное, и остальным тоже нужно что-то взять. Я поговорила с дедом, и завтра сможем устроить ваш переезд.

Глава 3

Как и обещала Вита, утро началось с легкой тренировки. Во время пробежки на стадионе (а на территории кланового квартала их оказалось целых два) мне вспомнился вчерашний вечер. Например, как я, не постеснявшись показаться бестактным, попросил почитать Светин трудовой договор. Сестра неодобрительно посмотрела на меня, но не отказала.

– Не хочу показаться грубым, но мне так будет спокойнее, – проговорил я, обращаясь к Вите, на глазах у которой все это и происходило.

В ответ Добрина лишь вздохнула.

Ну а вечером, когда Вита ушла, я показал Свете письмо от отца. Во время его чтения сестра выглядела взволнованно. Закончив же, заявила, что «хотелось бы с ним как-нибудь встретиться». Я не стал с ней спорить, хоть самому мне и не «хотелось». Однако «как-нибудь» меня вполне устраивало. Как-нибудь потом. Сейчас и без этого есть чем заняться.

Мы поговорили о том, что на момент написания письма отец явно не знал, что Света уже успела продемонстрировать свои способности медиума. Меня нервировала мысль, что будет, когда отец все же узнает.

Однако и тут помогла фраза «сейчас и без этого есть чем заняться», не стоит попусту голову переживаниями забивать.

Прибавив скорость, я вырвался вперед, обогнав по внешней дорожке троих японцев – не только мы пятеро разминались на стадионе, народу хватало.

– Хм, Станислав-сан, вы сегодня в ударе, – Сецука, когда я поравнялся с ней, одарила меня полуулыбкой, затем, глянув через плечо, отметила: – Вита-чан догоняет.

– Без амулета не догонит, – усмехнулся я, вновь прибавив газу.

– Буду болеть за вас, – сказала мне в спину девушка.

Когда метров через семьдесят я обернулся, то увидел, что она тоже решила побегать в полную силу и бежала рядом с Витой, так что они чуть ли не стукались локтями.

После пробежки и разминки мы пошли завтракать. А когда завтрак закончился, Добрина потащила нас в тир. Нас ждали наушники, защитные очки, пистолет и мишени без движения – сперва все было в самом что ни на есть облегченном режиме. Из нас пятерых, считая Виту, только Миша показал слабый результат. На втором месте с конца оказался Денис, но в общем-то, он отстрелялся достойно. Инструктор по стрельбе Кирилл – крепкий мужик с бритой головой, с удивлением отметил, что всем, кроме Миши, стоит поднять уровень сложности для более эффективной тренировки. Так что дальше мы стреляли по движущимся мишеням.

И если в стрельбе по неподвижным я был лучшим, то сейчас опустился сразу на третье место, чуть уступив Вите и Свете. Обидно, черт подери! Но стрельба никогда не была моим коньком. Если бы отец не гонял меня, я и вовсе был бы посредственным стрелком. И вообще, это не я настолько плох, а девушки хороши. Самую малость лучше, чем я.

– Вот я и отыгралась за утреннюю пробежку, – усмехнулась Вита, оценив свой результат.

– По результатам трех дисциплин я все равно быстрее, – хмыкнул я.

– Это ненадолго, в следующий раз я тебя обгоню! – улыбаясь, заявила она.

– В следующий раз я отстреляюсь лучше, – не отставал я.

– Эй, про меня не забудьте, – присоединилась к нашему спору Света. – Между прочим, я сейчас тоже тебя обошла, братик!

После тира подошла очередь довольно жесткой тренировки с Игнатом. Меня он заставлял прыгать с утяжелителями, навешанными на щиколотки и предплечья. А после разного рода прыжков и челночного бега пришла пора кувырков и перекатов. Давненько я не занимался ничем подобным. Даже устал под конец. Правда, с отцовскими тренировками это все равно не сравнится. По крайней мере, Игнат не стрелял в меня из пистолета или арбалета.

– Сегодня у нас была разминка, – завершив тренировку, бодро заявил бывший боец Мировой лиги смешанных единоборств, – завтра будет веселее.

Когда тренировка закончилась, мы вчетвером вернулись в свое новое жилье. После душа я привел себя в порядок и спустился вниз. Вскоре и остальные жители нашего домика собрались за обеденным столом, чтобы насладиться отменной кулинарией поваров из главного дома Добриных. Ну а затем принялись готовиться к поездке.

В сопровождение нам выдали двух автоматчиков. Они были экипированы серьезно: облачены в черные тактические костюмы, бронежилеты и шлемы. Вита вчера вскользь упомянула, что бойцы клана, те, кто не вайлорды, называются гвардейцами клана. После этих ее слов я припомнил, что нечто подобное слышал раньше. Но в синдикатах подобных должностей нет. Бойцы они и есть бойцы. И неважно, какая у него кровь – обычная или та, что амулеты пробуждает.

Кроме двух гвардейцев Добрины выделили нам и транспорт – поехали мы на одном из микроавтобусов, за руль которого сел Дэн.

– Работаю помаленьку, – усмехнулся он, увидев наши удивленные глаза.

Сегодняшний маршрут не ограничивался посещением трех адресов, где располагались наши квартиры. Суммарно нам нужно было заглянуть аж в шесть мест. Но начали именно с квартир. Сперва Миша… Его прождали минут тридцать, притом что Дэн пошел ему помогать собирать вещи. Мы со Светой тоже предложили помощь, но Миша вежливо отказался.

Затем дом Дэна. Денис обошелся без помощников и управился за десять минут. В отличие от Мишки, который вышел с несколькими баулами, Дэн ограничился одной лишь небольшой сумкой.

Потом наступила наша со Светой очередь собирать вещи. Мы тоже отказались от помощи.

– Да уж… – протянула сестра, заглянув в холодильник, – интересно, когда мы следующий раз сюда вернемся, тут уже новая жизнь в банках заведется?

– Надеюсь, с «псами» мы разберемся все же быстрее, – хмыкнул я, глядя на кастрюлю, в которой плавали сосиски. Она стояла на плите рядом со сковородой жареной картошки. Когда я уходил отсюда последний раз, еда была еще горячей. Конечно же я ничего не убрал в холодильник, только плиту выключил.

– Я тоже, – задумчиво ответила Света. Затем тряхнула волосами и бодро добавила: – Жаль, что придется выбросить то, что ты наготовил. Но ничего, в следующий раз приготовим что-нибудь вместе.

Мы быстро очистили посуду от испорченной еды и пошли собирать вещи.

На все про все ушло минут тридцать. Собрав сумку, я оглядел с сожалением нашу гостиную – мою спальню. Вспомнилось, как мы только переехали сюда, как обживались… В то время по ночам я иногда слышал всхлипывания Светы. А утром она всегда улыбалась, как ни в чем не бывало.

Мы снова покидали место, которое много лет называли своим домом. Надолго ли? Я не знал. В голове роилось немало мыслей. Одна из них спрашивала меня: «А может быть, навсегда?»

Я гнал грусть подальше, уверяя себя, что все будет хорошо. И неважно, вернемся мы в эту квартиру или нет.

– Ну что, брат, вперед? Навстречу новым свершениям? – задорно спросила Света, стоя в коридоре.

– Ага, – отозвался я, взяв две из трех ее сумок.

Следующей остановкой нашего микроавтобуса стала работа Дэна. Он забежал туда буквально на несколько минут и вернулся в машину, улыбаясь во весь рот.

– Все. Распрощался с этой скукой и теперь полностью готов посвятить себя новой работе! – весело заявил он, садясь за руль. – Поехали и тебя, Стас, освобождать.

О своем увольнении я написал руководителю еще вчера, сообщив, что становлюсь работником клана Добриных. Переход на работу напрямую в какой-нибудь клан или синдикат позволяет не отрабатывать положенную неделю на прежнем месте. Босс был удивлен, но тактично пожелал мне удачи.

В офисе уже знали, что я ухожу, и куда именно. Едва я зашел, бывшие коллеги накинулись на меня с расспросами. Еле отбрехался. Затем зашел к боссу, чтобы подписать заявление об увольнении.

– Удачи тебе на новом месте, – с легкой грустью в голосе пожелала Варя, когда я выходил из кабинета.

– Счастливо оставаться, – улыбнувшись, помахал на прощанье ей и коллегам.

Нам осталось посетить еще одно место, прежде чем возвращаться в клановый квартал Добриных – клинику «Доброе Здоровье».

В себя Олег пришел лишь вчера, о чем нам сообщили через Добриных. Свой телефон Таня потеряла во время нападения. Телефон Олега тоже пропал, но есть у меня подозрение, что кто-то позвонил ему не вовремя, когда Олег направлялся к Бульдогу. После этого телефона не стало.

– Так, брат, бери цветы, Денис, Миша – пакеты, – командовала Света, когда микроавтобус остановился на парковке для клиентов. Специально мы за гостинцами никуда не заезжали – Света заказала их вчера прямо в клановый квартал.

Девушка на ресепшене мило поздоровалась с нами, уточнила, к кому мы, и попросила подняться на третий этаж. Там нас ждала медсестра, которая проводила нас в палату к Олегу, где уже сидела Таня и стояли четыре свободных стула.

– Приветствую выздоравливающих! – бодро помахал рукой Дэн. – Чего кислые такие? Кто радуется жизни, тот быстрее исцеляется!

Ребята вымученно улыбнулись. Олег полусидел на кровати, а Таня в белом махровом халате разместилась рядом с ним на стульчике. Ее левая рука была зафиксирована лангеткой. На всех открытых участках ее тела виднелись заживающие царапины. На теле Олега царапин было меньше, хотя пострадал он сильнее – вот и отличие вайлорда с его регенеративными способностями от обычного человека.

Когда все поздоровались, вручили гостинцы, поставили цветы в вазу и расселись по местам, в палате повисло неловкое молчание.

– Ну? Что говорят по выписке? – Миша первым решился нарушить эту давящую тишину.

– Говорят, лучше пока понаблюдаться у них. Не отпускают, – пожаловался Олег.

– Ну а чего тебе дома делать со сломанными руками и ногами? – хмыкнул Дэн. – Тут хоть за тобой первоклассно ухаживают.

– Ухаживают, – кивнул Олег и нахмурился. – Уже второй раз. А ведь это довольно дорогая клиника…

– Какой счет они нам выставят? – взволнованно спросила Таня. – Я спрашивала, мне говорят, что все бесплатно. Но… Как-то странно. Олег, мне… – она поджала губы и опустила голову. Мы не торопили ее, и через несколько секунд Таня неуверенно подняла глаза. – Олег мне рассказал, почему все это случилось…

Она вся сжалась и тихо заплакала. Олег подался к ней и неловко приобнял любимую правой рукой. В отличие от левой, она была не в гипсе, а просто плотно перевязана.

– Не плачь, Тань, все позади, – тепло проговорила Света, быстро поднявшись со стула и обняв девушку за плечи. – Этот подонок больше вас не тронет, а ваше лечение и правда будет целиком произведено за счет клана.

Таня заплакала и задрожала. В этот момент в палату ворвалась медсестра. Отстранив Свету, она взяла Таню за правую руку:

– Идемте, Татьяна Федоровна. Пойдемте в вашу палату, вам нужно отдохнуть, – ласково заговорила она.

Таня безропотно последовала за медсестрой, точно овечка за пастырем. Уходя, медсестра бросила в нашу сторону недовольный взгляд.

– Извините, – пробормотал Миша.

Дверь закрылась, и мы остались впятером. Я перевел взгляд на Олега. Вены на его лице и шее были вздуты. Казалось, мой друг с трудом сдерживается, чтобы не взорваться. Еще немного и даже переломы не смогут удержать его в кровати.

Олег медленно выдохнул и прикрыл глаза. Затем резко открыл их и уставился на меня.

– Стас, эта тварь, Бульдог, действительно, мертва? – прорычал он.

– Да, – я кивнул. – Снайпер «псов» пристрелил его. Вся его группа была объявлена предателями синдиката, так что для полиции дело закрыто.

Олег зло улыбнулся. Мои слова доставили ему удовольствие.

– Ты знал об этом? – спросил Дэн. – Коллеги заглядывали?

– Фых, – фыркнул Олег. – Заглядывали, а толку-то? Для них дело со мной и Таней в самом деле закрыто.

– А для тебя? – спросил я, не сводя с него глаз.

– А что для меня?! – вскинулся он. – Думаешь, за пять дней все это забудешь?! Я… Я… Арх!!! – он с силой дернул головой, ударившись затылком о поднятую спинки кушетки.

– Успокойся, а то нас сейчас выгонят, – тихо проговорил я. – Инцидент с Бульдогом действительно исчерпан.

– Чему я несказанно рад, – пробурчал Олег. – Я знаю, ты там был… – произнес он. Но все же усомнился в своих словах и спросил: – Точно был, верно? Ты же все видел?

– Откуда ты знаешь? – нахмурился я.

– Я… ну… – Олег прищурился, будто силясь что-то вспомнить. – Мне казалось, я видел тебя. Сквозь пелену. И сейчас ты быстро ответил, что стало с этой тварью… Ты был там, Стас? С Добриными?

– Мы втроем там были, – я кивнул на Мишу и Дэна. – А сейчас, так уж вышло, мы все четверо являемся работниками клана Добриных.

Олег изумленно округлил глаза. Он молчал с полминуты, прежде чем заговорить снова:

– Вон оно что… а ты… эм… правда смог использовать мой амулет? Там? Я… сомневался, думал, что привиделось в бреду…

– Правда, – вздохнул я, – так уж вышло, что я вайлорд.

– И судя по всему, весьма сильный и умелый, – серьезно проговорил он. – А это невозможно без тренировок… Кто ты, Стас? Я тебя вообще знаю? – хмуро спросил Олег.

– Мое прошлое сейчас неважно, в остальном я не изменился, – как можно теплее ответил я. – Важно другое – вы с Таней находитесь в больнице Добриных. Здесь вам и стоит оставаться как можно дольше для вашей же безопасности.

– Куда мы денемся, – горько вздохнул он, – Главное, чтобы Танюха не противилась. Ей… Ей очень тяжело.

Мы с Дэном переглянулись. Не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться, что имеет в виду Олег. Значит, их нерожденный ребенок так и останется не рожденным? Насколько сильно все произошедшее изменит их отношения и их самих?..

– Да и тебе нелегко, Олег, – нежный голос Светы отвлек меня от грустных мыслей. – Но вы вместе. Вы есть друг у друга, вдвоем переживать тяжелые моменты жизни легче.

– А мы закончим дела снаружи, чтобы вы могли безопасно вернуться домой, – натянув улыбку, проговорил я. – Но не торопитесь. Не давите на врачей, все равно они вас быстро не выпишут. Оставайтесь здесь и отдыхайте, сколько необходимо.

– Ага, – буркнул Олег, – отдыхайте… Ладно я… еще неделю, наверное, в гипсе пролежу. Но Танюха-то, наверно, домой будет рваться.

– Вот и удерживай ее, – усмехнулся Дэн. – Кто, если не ты?

– Действительно, – вздохнул Олег. Несколько секунд он разглядывал свой пододеяльник, а потом вновь поднял на нас глаза. – Спасибо вам за всё. Если бы не вы, не лежал бы я сейчас здесь живой. Да и Таня бы в городской больнице вряд ли быстро поправилась бы. Спасибо, – сидя поклонился он.

– Не за что, – за всех ответил я.

Вновь палату накрыло давящее молчание. А спустя минуту Олег с каменным лицом попросил рассказать все, что случилось с нами в последние дни, и почему мы все четверо стали работниками Добриных.

– Давай потом, – по-дурацки улыбаясь, предложил Миша. – Вот выздоровеешь, и все расскажем.

– То есть ты думаешь справедливо, что я затащил вас во все это, а теперь я отлеживаюсь в дорогой клинике, а вы отдуваетесь? – с нажимом спросил Олег.

– Ну… – замялся Миша, – если кто и виноват, так это я. Ведь из-за меня…

– Хватит! – резко оборвала его Света. – Ни один из нас ни в чем не виноват. Виноваты «Багряные псы». Я расскажу тебе все, что случилось, если ты пообещаешь мне после этого отдыхать и восстанавливаться. Никаких контактов с твоими коллегами, никаких других телодвижений.

– Обещаю, – спустя несколько секунд ответил Олег.

И Света рассказала ему всё. И о том, что она медиум, и о том, что «псы» используют Синее кольцо. Умолчала она разве что о нашем с ней прошлом.

– Вот это да, – изумленно пробормотал наш раненый друг. Кажется, он даже смог отвлечься от своих личных переживаний. – Так ведь здесь все выходит за рамки конфликта «псов» и Добриных! Пострадали гражданские! Это дело полиции!

– У нас нет доказательств, что «псы» используют Синее кольцо, – твердо произнес я, решив поддержать разговор. – Даже если мы найдем носителя с помощью Красного, и носителем окажется «пес», мы не сможем с ходу доказать, что это кольцо действительно вызывает граймов. Да, есть всякие экспертизы, но все не так просто. Это древний артефакт, мы даже не знаем, как именно он работает, как подчиняет граймов, скольких может держать в подчинении. Даже во время боя у особняка никто не видел и не слышал, как именно Ральф открыл разлом. Я обсуждал все это с Добриным вчера. И согласен с ним, что сейчас полиция нам может только помешать.

– Неприятно слышать такое, – поморщился Олег. – Но, проклятье, ты прав! Не говоря уже о том, что, если кольцо попадет к моим… коллегам, есть… млять, даже говорить об этом не хочется. Но из песни слов не выкинешь, есть вероятность, что кольцо перетечет к какому-нибудь клану или синдикату. И пропадет с концами, пока не вылезет в самый неподходящий момент.

– Потому сейчас лучше заниматься этим делом без них, – уверенно закончил я.

– Ну и если полиция влезет в это дело, могут узнать, что я медиум, – пожала плечами Света. – А это все-таки пока секрет. Так что никому ни слова, Олег.

– Я понял, – кивнул он.

Про себя же я добавил, что полиция может начать копаться и в нашем с сестрой прошлом, что тоже добавит проблем.

Мы поговорили с Олегом еще немного и засобирались восвояси. Хотели заглянуть к Тане напоследок, но медсестра сказала, что Таня уже уснула. Так что мы просто поехали в наш временный дом.

Через некоторое время после ужина нас навестили Вита и Сецука и предложили прогуляться по кварталу. Мы с радостью согласились. Было очень интересно посмотреть на клановый быт изнутри. Сам квартал напоминал эдакую богатую деревню, где все друг друга знают. Здесь имелся небольшой парк с фонтаном и скамейками, и даже кафе. Вся инфраструктура для удобства местных жителей: погулять можно и самим, и с детьми, и спортом позаниматься, и поесть вкусно, и купить товары первой необходимости. А ведь это практически центр города! Земля дорогая, но ради удобства соклановцев можно потратить ее и на прогулочные зоны, а для их развития на стрелковый тир и на стадионы…

Вита сказала, что у клана имеется еще и полноценный тренировочный полигон с огромной территорией и кучей полуразрушенных строений. Но он расположен в промзоне и во время войны с кем-либо ездить туда малыми группами опасно.

Поэтому вечерняя тренировка у нас со Светой проходила также в клановом квартале, но на просторной полянке. С натяжкой можно было назвать ее маленьким полигоном. Миша и Денис же тренировались на стадионе под надзором Игната.

– Рад видеть в добром здравии, – высокого мужчину с короткой стрижкой и легкой щетиной, в просторных штанах и толстовке я увидел еще издали.

– И я тебя. Привет, Стас, – Илья Добрин дружелюбно улыбнулся, пожав мне руку.

– То есть мой спарринг-партнер на сегодня вы?

– А ты видишь здесь еще кого-то? – хмыкнул наследник главы клана.

Действительно, на этой полянке я видел еще и Сецуку со Светой и Витой, но они стояли чуть в сторонке. То, что Вита предложила моей сестре потренироваться в использовании способностей медиума, меня несколько напрягало, казалось немного… бесполезным. Света не может призывать граймов по собственному желанию, как обладатель Синего кольца. Однако старик Добрин сказал ей, что в экстренных ситуациях иногда медиумы на такое способны.

Несмотря на то что я такую тренировку не одобрял, сестра вызвалась попробовать. В тот момент я невольно подумал, а знал ли отец, что медиумы способны не только управлять граймами, но и призывать их? Сдается мне, что да. Но даже зная об этом, этот садист не стал создавать вокруг Светы экстренные ситуации. Он вообще никак не пытался развить ее способности медиума, воспитывая дочь, как самого обычного ребенка. Спортивного ребенка, в хорошей физической форме, умеющего постоять за себя и сориентироваться в сложной ситуации, но обычного.

И вот сейчас Света решила тренироваться всерьез. А именно – устроить спарринг с серьезно настроенным вайлордом. Данный тип тренировки ничем не отличается от тренировок вайлордов, при которых они пытаются открыть новые формы своих амулетов. Именно такую тренировку перед шидэ проводили Олегу.

Хотя одно отличие, несомненно, имелось. У Светы-то амулетов нет.

– Я понимаю, ты переживаешь о сестре, но, насколько я слышал, она сама согласилась на тренировку, – вновь обратил на себя мое внимание Илья. Я молча кивнул, и он продолжил: – Вита и Сецука не маленькие девочки. Все будет со Светой в порядке. А вот если ты продолжишь глазеть по сторонам, я нападу без предупреждения и отделаю тебя.

Он самодовольно усмехнулся и ткнул кольцом-штыком левый мизинец. После чего сунул руку в карман штанов, где, очевидно, и лежал его амулет.

– Проснись, Доспех Мастера, – быстро произнес он.

В этот момент и я чиркнул окровавленным пальцем по висящему на шее медальону в виде небольшого черепа и двух берцовых костей, скрещенных под ним:

– Режь, Джек Потрошитель!

Я впервые видел активацию его амулета так близко. Добрин стал выше сантиметров на восемьдесят и гораздо шире в плечах. Объемная черная броня теперь покрывала его полностью, делая похожим на фантастического робота. Когда тебе предстоит драться с таким противником, он кажется еще больше, чем когда просто смотришь на него со стороны.

Илья ринулся в бой прежде, чем Джек полностью материализовался. Я прыгнул в сторону, сделал перекат и развернулся. Встретил полуметровый кулак перекрестием двух кос. Удар был настолько мощным, что Джека сдвинуло с места, да так, что большая часть моего амулета, точно призрак, вошла в меня. Косы сдерживали громадный кулак буквально в двадцати сантиметрах от моего носа.

В этот момент Илья ударил ногой. Если бы попал, то запустил бы меня в полет, однако я вовремя прочитал это движение и прыгнул в противоположную сторону.

Я сделал перекат, вскочил на ноги и побежал по дуге. Джек уже был возле меня, а бок и спина Добрина находились в зоне поражения. Так что незамедлительно последовал град ударов обеих кос.

– Хах! Быстро! И немного щекотно, – усмехнулся Илья, полностью развернувшись. Я к этому моменту успел отпрыгнуть назад и разорвать дистанцию. Я видел его лицо – Добрин убрал с него защиту одной лишь силой мысли.

– У вас очень крепкая броня, – отозвался я. – Но в скорости вы мне уступаете.

– И что? – хмыкнул он. – Ты меня не можешь ранить. Но если я хотя бы раз по тебе попаду, то вряд ли у тебя останется много шансов на победу. Ну да ладно, продолжим!

Его лицо вновь закрыл темный доспех, и Илья ринулся в бой. Лично я двигался самую малость быстрее, чем мой противник. А Джек и подавно на голову превосходил его в скорости. И все же удары Добрина тяжелы, а броню его так просто не пробить. Я мог заблокировать его кулак, но от другого кулака или ноги в следующий миг приходилось уклоняться. Очень сильный амулет! Как и его обладатель.

Мы кружили друг вокруг друга, расходились на безопасное расстояние, снова сходились, пока Добрин не решил в очередной раз открыть лицо и поговорить:

– Как видишь, мы равны, – улыбаясь, заявил он. – Но только в этом раунде. Отдохнем, и я покажу тебе кое-что.

Мы деактивировали амулеты, выпили воды и уселись на траву. Все это время я бросал взгляды на наших соседок по тренировочному полю. Такое впечатление, что они до этого момента просто смотрели на наш с Ильей спарринг, а теперь вот решили потренироваться сами. Сецука и Вита одновременно активировали свои амулеты. Уточнили у Светы, готова ли она, и принялись атаковать ее по очереди.

Когда «Холодное солнце» японки выстрелило в мою сестру, я аж привстал. Однако тут же расслабленно выдохнул – замораживающий луч прошел в паре сантиметров от Светы. Правда, за ним последовало еще несколько выстрелов.

Света сама решилась на это, и я должен уважать ее выбор! Хоть мне и не хочется, чтобы она этим занималась… Я должен наступить на горло своей эгоистичной тревоге. К тому же ей пойдут на пользу спарринги с вайлордами. Вдруг придется убегать от врагов или еще что-то в этом роде.

Однако смотреть, как мою сестру атакуют… Проклятье! Приятного в этом мало!

Но если бы не мои тренировки с отцом, смотреть на тренировки Светы было бы еще сложнее. Я быстро понял, что Сецука стреляет не в мою сестру, а рядом с ней. Хотя Свете и этого было достаточно. То же самое с Витой. Я видел, как она уничтожает граймов, видел ее спарринги с Олегом и точно знал, что Добрина сейчас очень сильно сдерживается.

– Ну ладно, хватит рассиживаться, продолжим. Стас? – позвал меня Илья.

Обернувшись, я поморщился. В руках наследника клана был одноразовый амулет на скорость.

Илья активировал его, а следом пробудил свой персональный амулет. К тому моменту, когда Добрин атаковал меня, я успел пробудить Джека и защититься сразу двумя косами. Не прекращая давить левым кулаком на косы Джека, Добрин ударил правым. Удар оказался стремительным, лишь в последний момент я успел увернуться.

Я прыгнул в сторону, но мой противник моментально настиг меня! Удар громадной ногой встретили косы Джека, как и следующий за ним удар кулаком, а через миг второй кулак громилы остановился прямо перед моим носом.

– Вот я и выиграл, – улыбнулся Добрин, сняв с себя доспех. – Отдыхаем.

Ну что ж… Похоже, ему тоже с трудом дается одновременное использование одноразового амулета и персонального. Однако он поставил на стремительную атаку с самого начала боя, и я проиграл. И пусть сам Илья после этого тяжело дышал, победа есть победа. Если кто-то его уровня задастся целью выложиться сразу и убить меня – убьет.

– У вас действительно сильный амулет, – выдохнул я. – Блокировать его удары очень сложно.

– Все потому, что ты распыляешь силу своего амулета, – отозвался Добрин.

Я прекрасно понимал, о чем он говорит – Джек властвует в радиусе метр восемьдесят от меня. То есть полностью контролирует круг диаметром более трех с половиной метров. Он без труда перерубает слабые цели, попавшие в подконтрольное пространство. Да и с целями средней силы справится… Но вот доспех Ильи Добрина – совсем другое дело. Его атаки мощны, а броня крепка.

С другой стороны, было бы странно, если бы я – вайлорд, который столько лет не тренировался, смог сразу победить сильнейшего (ну или одного из) бойца довольно известного клана. Добрин держит себя в форме, самыми разными способами от тренировок до биоактивных добавок.

– Что насчет второй формы твоего амулета? – спросил он, развивая мысль.

Я развел руками:

– Увы, я так и не открыл ее.

– Значит, мне и моему клану нужно приложить все усилия, чтобы заставить тебя это сделать, – хищно оскалился он. – Готовься, третий раунд.

Глава 4

Утро субботы, как и предыдущее утро пятницы, началось с легкой тренировки. Правда, перед этим случилось еще кое-что.

В дверь постучали, и я услышал Светин голос:

– Брат, можно войти?

– Да, конечно, – ответил я, отойдя от шкафа.

Дверь открылась, и в комнату юркнула Света. Как и я, она была одета в длинный белый халат. Сестра повернула завертку, посмотрела мне в глаза и заговорщицки улыбнулась. В ее руках был выпуклый пакет с изображением котенка.

Я улыбнулся в ответ, прекрасно понимая причину Светиного визита.

Она подошла ближе и тихо проговорила:

– Поздравляю с днем рождения, Стас. Всего тебе самого наилучшего. Чтобы твои мечты сбылись, чтобы твоя дорога вела тебя только к счастью и успеху. Ну и береги себя, – улыбнувшись еще шире, она протянула мне пакет, а затем крепко обняла.

– Спасибо, сестренка, – тепло проговорил я и потрепал ее по волосам.

– Ну, давай смотри, что там, – отлипнув от меня, с азартом выпалила Света.

Внутри пакета оказалась коробка довольно известного спортивного бренда. Ну а в коробке кроссовки красно-черной расцветки. Я сразу примерил обновку – села по ноге.

– Спасибо, Света, – растроганно проговорил я. Всегда очень трепетно относился к подаркам.

– Носи с удовольствием. Прямо сейчас в них и иди, а то у твоих уже подошва почти стерлась.

– Прямо сейчас? – неуверенно протянул я.

– Надевай и не спорь! – с напускной строгостью велела она. – Я тебе их купила, чтобы ты их носил, а не трясся над ними. Ладно, я пошла одеваться.

Мою обновку заметили Дэн и Вита. Пришлось соврать, что сестра мне подарила их давно, и вот сейчас решил наконец-то надеть. Все-таки сегодня двадцать шестое мая – для Стаса Лапина обычный день. У него-то день рождения десятого июня.

Разминочная тренировка, как и вчера, прошла без происшествий, правда, у нас опять случился спонтанный забег с Витой, а посоревноваться с Витой захотела еще и Сецука. Справедливости ради не только мы трое развлекались подобным образом – остальные бегуны тоже периодически находили себе соперника и соревновались друг с другом. Даже Света поучаствовала, обогнав Дениса и Мишу.

После пробежки и разминки мы, как и вчера, привели себя в порядок и спустились к завтраку. Сам прием пищи ничем особо не запомнился, а вот его завершение…

– Станислав Георгиевич, к вам курьер из «Доставки Изаксон», – сообщила наша горничная Нина. Похоже, ее специально вызвали к главному дому, чтобы встретить гостя.

Я был удивлен. Однако ничем не выдал своего удивления, которое в следующий миг сменилось чем-то похожим на радость. Мне подумалось, что раз уж мы частично раскрыли себя, то отец решил поздравить меня с днем рождения. Правда, через секунду радость сменилась настороженностью. Вряд ли все так просто…

Оставив курьера ждать на диване в гостиной, я под удивленными взглядами Светы, Миши и Дэна направился в свою комнату. Закрыл дверь, сел за стол и быстро вскрыл письмо.

Здравствуй, сын.

Поздравляю тебя с двадцатитрехлетием. Желаю тебе набраться ума, не угробить себя и свою сестру.

А теперь перейдем к делу. Я очень разочарован тобой. Это ж надо было показать стольким людям способности Светы? Которые мы все это время тщательно скрывали. И теперь после стольких усилий они стали достоянием общественности. Вчера Артур узнал, что вы живы. И ладно бы только это, но теперь он знает, что Света – медиум. Дело очень серьезное, сын. Нам нужно поговорить лично. Жду тебя завтра в полдень в ресторане «Незаметная встреча» на Арочной, 25. Подъедешь, назови свое имя. Приезжай один. И пожалуйста, когда поедешь, включи мозг. Будь уверен, сопровождающие тебе не нужны.

P. S. Свете не говори пока, а то еще с тобой увяжется.

В. К. Князев

Дочитав письмо, я тихо выругался и бросил листок на стол. Быстро все вскрылось… В четверг отец только писал, чтобы я держал Свету подальше от граймов, а вчера, значит, дядя Артур уже был в курсе, что мы живы. Стало быть, вчера вызвал отца к себе и…

– Проклятье! – прорычал я, ударив по столу. – Отличный подарок на день рождения…

Откинувшись на спинку кресла, я выдохнул и уставился в потолок.

Итак, случилось то, чего я боялся. Кто-то, увидев мой амулет, вспомнил о кое-каком ребенке тигра и сообщил обо мне дяде Артуру. Не то чтобы я такая уж суперзвезда был восемь лет назад, но многие в «Серых орлах» знали о Джеке, как и вайлорды из дружественных организаций. Как ни крути, персональные амулеты в форме каких-либо существ довольно редки. А у Джека так и вовсе весьма запоминающаяся внешность. Смерть с двумя косами… Никогда не слышал, чтобы у кого-то был бы похожий амулет.

Так что вокруг «орлов» хватало тех, кто по виду или даже по описанию мог бы вспомнить Джека, а следом начать что-то припоминать и о его хозяине. Мол, был такой парень… Кажется, там-то…

Но, черт возьми, кто именно слил информацию дяде Артуру? Это знание, конечно, мне ничего особо не даст, но было бы любопытно услышать ответ.

Мне очень хотелось верить, что мои опасения чрезмерны. По крайней мере, что уж точно не после первой же вылазки с использованием Джека меня вспомнят. Но все пошло по худшему сценарию.

– Нда… – вздохнул я, понимая, что прятаться не вариант. Нужно как минимум встретиться с отцом, послушать, что скажет.

С этой мыслью я достал чистый лист бумаги и написал:

«Спасибо за поздравления, папа. И за теплые слова. Конечно же, я приду на встречу с тобой».

Взглянул на эту пару строк и покачал головой. Да уж, семейная встреча, похоже, случится раньше, чем я ожидал. Отличный подарок, черт его дери…

Еще раз вздохнув, я достал телефон и позвонил одному из своих контактов.

– Лев Алексеевич, здравствуйте. Не сильно отвлекаю? – спросил я.

– Привет, Стас. Рад слышать. Чем могу помочь?

– Перейду сразу к делу. Мой отец прислал письмо. В «орлах» узнали, что Света медиум. Отец хочет встретиться завтра. Я поеду. Мне нужно, чтобы никто меня не сопровождал. Очень нужно, Лев Алексеевич.

На несколько секунд в трубке повисло молчание. Затем Добрин ответил:

– Понятно. Как я и предполагал, это он тебе письма шлет. Я тебя услышал. Поедешь один… хоть это и опасно.

– Спасибо, Лев Алексеевич.

– Пожалуйста, Стас, – ответил он привычным задорным тоном. – Кстати, с днем рождения тебя. Подарка сегодня не жди, сам понимаешь… Десятого июня поздравлю, как и все.

– Спасибо, Лев Алексеевич, – повторил я, невольно улыбнувшись.

Когда я вышел из комнаты, навстречу рванула Света. Она сидела в своей комнате с открытой дверью, будто караулила меня.

– Отец писал? – вполголоса спросила она.

– Да, поздравил, – так же тихо ответил я.

– Что еще сказал? – напряженно уточнила сестра.

На миг я задумался, а затем кивком указал внутрь своей комнаты. Закрыл за нами дверь и дал ей письмо. Сестра быстро прочитала текст и, сжав кулаки, решительно на меня уставилась. Однако, прежде чем она успела сказать хоть слово, я произнес:

– Я считаю тебя взрослой и трезвомыслящей девушкой, которая полностью доверяет брату. Иначе бы послушался совета отца. Поэтому прошу тебя завтра остаться дома. Хорошо?

Ответ дался ей с трудом. Несколько секунд она хмурилась и кусала губы. Затем обреченно выдохнула:

– Ладно. Но, если после вашего разговора мне захочется ему позвонить, ты не станешь меня отговаривать, – строго произнесла она.

– Конечно, не стану. Я же уже назвал тебя взрослой девушкой. А такие сами решают, кому и когда им звонить.

Улыбнувшись, я потрепал сестренку по волосам.

Спускаясь по лестнице, я думал о том, что поступил правильно. Я лучше знаю Свету, чем наш отец. Всегда знал лучше. А еще я знаю, что терпеть не могу обманывать сестренку.

– Ну что, опять не скажешь, от кого письмо? – хмыкнул развалившийся на диване Дэн, когда курьер покинул наш дом.

– Может быть, когда-нибудь позже, – отозвался я. – А сейчас нам нужно на стрельбище.

В тире к нашей компании присоединилась Сецука. Собственно, после этого интрига, кто лучше других отстреляется, сошла на нет. Я, конечно, сперва еще надеялся, что девушка, у которой персональный амулет стрелково-магического типа, из огнестрельного оружия будет хуже попадать в цель… Но нет. Как сказала сама Сецука, ей всегда нравились пушки. Видимо, поэтому у нее и получился после инициации такой амулет.

После тира последовали силовые упражнения с Игнатом, затем обед и отдых. Лежа на кровати и переваривая пищу, я поймал себя на мысли, что мне не терпится выбраться из кланового квартала. Не просто где-то погулять, а заняться настоящим делом – сразиться с граймом, присоединиться к поискам Синего кольца. Они, между прочим, вовсю идут – сильнейшие вайлорды клана с отрядами поддержки разъезжают неподалеку от объектов «псов» или же их домов, периодически активируя Красное кольцо.

Но поиски идут медленно. Днем на дорогах пробки, а рыскать ночью – значит с высокой долей вероятности спровоцировать противника на открытый вооруженный конфликт.

И, что хуже, поиски идут безрезультатно.

«Всему свое время», – убеждал я себя. Все-таки пока мне действительно стоит сосредоточиться на собственном развитии. Спарринг с Ильей это показал. Да и в стрельбе проигрывать девчонкам очень обидно.

С этой благой мыслью я поднялся с постели, переоделся в спортивный костюм и направился в тир, уламывать инструктора Кирилла дать мне пострелять внеурочно.

Удалось.

Ну а потом я отправился на запланированный спарринг. У Светы были какие-то свои тренировки, так что из всей нашей четверки на полянке я развлекался один.

А компанию мне составили сразу три клановых вайлорда. Сперва мы устроили честные поединки. Нарисовали эдакую турнирную сетку, состоящую из полуфиналов и финалов. Ребята были… средненькие. Никто из них не смог достойно противостоять Джеку. Так что, когда я победил в обоих «матчах», мы устроили перерыв, а потом они, следуя заранее полученному приказу, стали биться против меня втроем одновременно.

Но я все равно победил. Хоть и пришлось попотеть.

После отдыха я снова победил. А вот в третий раз… тоже победил, но был на грани поражения. На этом мы и завершили тренировку, проведенные бои всех порядком измотали.

– Спасибо, ребята, – поблагодарил я парней. – Было здорово.

– Да ну тебя, – усмехнулся самый веселый из них – Валера Фролов – светловолосый тощий парень лет двадцати на вид. – В следующий раз так легко тебе не будет. Мы как-нибудь справимся с твоим читерским амулетом.

– Не такой уж он и читерский, – отозвался я. – Броню Ильи Львовича я так и не смог пробить.

– Было бы странно, если бы ты смог задеть наследника клана, – хмыкнул Сергей Фазанов, младший кузен знакомых мне Антона и Владислава.

Мне стало немного обидно от его слов. Задеть-то я Илью вчера задел. И не один раз. Просто не пробил, не хватало времени для концентрации.

Но так как история не знает сослагательного наклонения, я промолчал. Я проиграл Добрину один спарринг, а остальные закончились вничью с его абсолютным доминированием. Я вынес из этого урок, в очередной раз убедившись, что в умении обращаться со своим персональным амулетом я стою еще практически на самой низшей ступени.

Простившись с вайлордами, я вернулся в наш гостевой домик.

– Стас, – робко обратился ко мне Миша, когда я вернулся. – Света просила тебя посидеть в твоей комнате.

– С чего бы это? – удивился я.

– Не знаю, – явно соврал мой друг. – Иди уже. Она тебя позовет.

Поднимаясь по лестнице, я гадал, что именно задумала Света. Вряд ли она хочет мне устроить день рождения публично. Утром же шифровалась. Да, ничего плохого уже не будет, если ребята узнают, но… как-то неожиданно.

Не скажу, что следующий час я сгорал от нетерпения, но тем не менее любопытно терзало. Сестра скинула сообщение, чтобы я привел себя в порядок и красиво оделся. Да уж, развели интригу на ровном месте.

Наконец в дверь постучали.

– Пошли, – улыбаясь, позвал Денис, – он нарядился в красную рубашку и бабочку, отчего был похож на конферансье.

– Что за праздник-то? – подозрительно спросил я.

– Спустимся, узнаешь, – хмыкнул он.

В гостиной была растянута растяжка из картонных букв, нанизанных на нитку:

«С новой вехой!»

А рядом на двух ватманах красивыми буквами было выведено пояснение:

С временным новосельем!

С новой жизнью!

По поводу «С новой жизни» мне хотелось в шутку спросить у трех девушек, какая из них беременна, однако видя счастливые улыбки Светы с Витой и добродушную полуулыбку Сецуки, я промолчал.

– Проходи, брат, садись, – бодро воскликнула Света, показав рукой в сторону накрытого стола.

– Прохожу, – улыбаясь, ответил я, – а почему все вы в курсе праздника, а для меня сюрприз решили сделать?

– А это Света постаралась, – пояснила Вита, когда мы вшестером рассаживались по местам. – Говорит, для тебя жизнь изменилась сильнее, чем для других.

– А еще она сказала, что ты можешь начать возражать, так что проще тебя сразу поставить перед фактом, – хохотнул Дэн. – Так что, Стас, факты таковы: у нас сегодня праздник в нашу честь. Но в твою чуть больше.

– Звучит как-то странно, – ответил я, глядя на улыбки собравшихся за столом. – Но я за. Спасибо, что все приготовили и все собрались!

– Света-сан сама приготовила праздничный торт, – сообщила Сецука.

– А Вита и Сецу-сан мне помогали, – добавила сестра.

Хм, она стала иначе обращаться к Сецуке, похоже, девушки успели немного сблизиться.

– Самую малость, – проговорила Вита. – Света почти все сделала в одиночку.

– Но вы же все равно помогали, – не унималась сестра.

Пока девушки демонстрировали взаимную вежливость, Денис не терял времени даром, наполняя бокалы красным вином. Покончив с этим делом, он поднял свой. К этому моменту как раз разговоры поутихли.

– Дамы, не терпится попробовать ваш тортик, – непринужденно начал Дэн, – но прежде чем переходить к чаю, необходимо поужинать. Перед этим же давайте поднимем наши бокалы. Так как инициатором и главным организатором сегодняшнего мероприятия является прекрасная Светлана Лапина, с вашего позволения передаю ей слово. Итак, под ваши аплодисменты!

Первым тут же захлопал Миша, мы с Витой одновременно присоединились к нему. Сецука едва заметно улыбнулась, а Света сначала удивилась, но все-таки встала из-за стола и раскланялась.

– Благодарю, благодарю, – улыбалась сестра игриво, а затем обвела всех собравшихся теплым взглядом и, остановившись на мне, произнесла: – Брат, у нас было… немало трудностей в жизни. Были периоды, когда мы не знали, что делать и как жить. Но сейчас мне хочется верить, большая часть невзгод осталась позади. Мы с тобой, Денисом и Мишей стали работниками клана Добриных. И я вижу в этом новое начало. Чувствую, что мы ступили на новую дорогу, по которой нам стоит пройти. Пройти весело, непринужденно справляясь с новыми трудностями и открывая для себя новые пути. Честно сказать, мне хотелось бы, чтобы ты чувствовал то же самое, – она посмотрела на парней, – и вы тоже. Особенно ты, – указала она пальцем на Мишу. – Не профукай свой шанс, а то опять из-за мелких проблем в петлю полезешь.

Миша хлопнул глазами, отвел взгляд и пробормотал что-то вроде «не профукаю», ну а Света, потеряв к нему интерес, повернулась к девушкам:

– Вита, Сецу-сан, спасибо, что в это важное для нас время вы с нами. Я очень рада нашему с вами знакомству. В общем, за всех нас! Ура! – подняла она высоко бокал.

– Ура!

– Кампай!

– За нас!

Затем мы приступили к ужину – сегодня был стейк из мраморной говядины с овощами на гриле.

– Вита, как всегда, бесподобно! – восхищенно проговорил Дэн. – Прошу тебя, обязательно передай мои благодарности поварам.

– Непременно, – улыбнулась Добрина в ответ.

– Ну что ж, раз уж у нас сегодня импровизированный праздник, то давайте и я что-нибудь скажу, – спустя несколько минут решил произнести речь Денис. – Спасибо Свете за то, что решила устроить нам такое внезапное мероприятие. И спасибо остальным прелестным представительницам прекрасного пола за то, что поддержали ее. За вас, девушки, оставайтесь и впредь такими добрыми, веселыми и красивыми.

– Я… Я поддерживаю! – взволнованно заявил Миша, косясь на мою сестру.

– А ты, брат? – усмехнувшись, перевела на меня взгляд Света.

– Разумеется, и я тоже.

– Это так мило, – улыбнулась Вита. Она тепло смотрела то на Мишу, то на мою сестру.

– Спасибо, очень приятно, – сдержанно проговорила Сецука.

Вита завела разговор о тренировках, спрашивала, как у кого самочувствие, как впечатление. Так я узнал, что у одного из нас были не только практические занятия, но и теоретические. У Миши. Оказывается, Лев Алексеевич попросил Марка Филиппова – аналитика и стратега клана, встретиться с моим другом. Помнится, во время штурма особняка Миша чем-то помогал ему…

– Ну надо же, – Света отреагировала на это удивленно приподнятой бровью. – И как прошла ваша встреча?

– Да ничего особенного… – неуверенно ответил Миша, – обсуждали тот штурм…

– Здорово! – хлопнул его по плечу Дэн. – Раз позвали на встречу с таким важным человеком, значит оценили тебя. Верно, Вита?

– Возможно, – туманно начала она и все-таки бросилась пояснять: – Точно не знаю, но я обсуждала с дедом пути развития каждого из вас. И для начала нужно выявить сильные стороны.

Я заметил, что Света хотела что-то сказать, бросив в сторону Миши прищуренный взгляд, но промолчала. Хах, не то чтобы она о нем плохого мнения, просто мямли ее раздражают.

Следующая речь была от Виты:

– Я очень рада, что познакомилась со всеми вами. Жаль только, что обстоятельства, при которых мы познакомились с Мишей и Стасом, были не самыми светлыми. Как и с Денисом. И… жаль, что со Светой так вышло…

– Ну чего ты, не грусти, – нежно погладила подругу по руке моя сестра. – Главное сейчас мы сидим за одним столом, можем отдохнуть и расслабиться.

– Да, верно, – кивнула Вита и подняла голову. – Я рада сидеть с вами за одним столом. И очень рада, что помогаю всем вам стать сильнее. И сама тоже буду становиться сильнее рядом с вами. И… – она остановилась взглядом на мне. На дне ее зеленых глаз я видел тепло и доброту. – Я рада, Стас, что ты перестал считать всех вайлордов чем-то плохим. Ведь ты сам очень хороший вайлорд. За новую веху в вашей жизни, ребята!

– Отлично сказано! – первой поддержала ее Света.

Мы снова чокнулись и выпили. Я посмотрел на ребят. Улыбаются, веселятся. Хорошо мне рядом с ними. Вот бы еще сюда Олега и Таню… Интересно, сможет ли она, как и моя сестра, найти общий язык с двумя клановыми принцессами?

– Стас? О чем задумался? – усмехнулся Денис. – Тебя растрогали слова Виты?

– Ага, – отозвался я и потянулся к последней бутылке. Открыл ее и начал разливать по бокалам. – Растрогали, – признался я, поднимая свой бокал. – Так что мне тоже хочется сказать речь. Я… рад, что мы вот так собрались. Спасибо всем вам за этот прекрасный вечер.

Получилось коротко. В голове же эта мысль звучала куда длиннее. За последние восемь лет это самый шумный мой настоящий день рождения. Ведь раньше мы отмечали его только вдвоем. Хорошее Света придумала объяснение для приготовления своего традиционного торта.

– Пожалуйста, брат.

– Не в последний раз собираемся, – улыбнулась Вита.

Мы подняли бокалы. В груди разлилось тепло. И не только выпитое вино было ему причиной.

– А может, на улицу выйдем? – предложил Дэн. – Проветримся перед тортиком?

– Курить, что ли, хочешь? – догадалась Добрина и погрозила ему пальчиком. – Завтра с утра пробежка.

– Я ведь уже объяснял, что иногда лучше позволить себе расслабиться, – отозвался Денис.

– Я не против прогуляться, – встряла в зарождающуюся перепалку Света.

– И я тоже! – тут же, будто школьник, поднял руку Миша.

– Ну что ж с вами делать, пойдемте. Только носик припудрю.

Вита направилась в уборную, ну а мы начали потихоньку собираться. Когда вернулась Добрина, по тому же маршруту отправилась Света. Как-то так получилось, что всем потребовалось «навести марафет» перед прогулкой. Одна лишь Сецука гордо отказалась.

Дамы втроем вышли на улицу. Дэн быстро отстрелялся и поспешил составить им компанию.

– Иди, – Миша вежливо кивнул на дверь.

– Давай вперед, не ломайся, – усмехнулся я.

Когда он ушел, и я посетил заветную комнату. Хм, и вот я остался один дома. Сделал свои дела, помыл руки, вышел, прикрыл дверь…

– Ух ты, – удивленно усмехнулся я, увидев Сецуку.

– Вспомнила, что тоже кое-что забыла, – улыбнулась она, глядя мне в глаза.

– Не буду спрашивать, что, – я тактично сделал шаг в сторону прихожей, оставив Сецуку за спиной.

Девушка схватила меня за запястье.

– А мог бы и спросить, – послышался за спиной ласковый голос.

Я обернулся. Наши взгляды снова встретились.

«Холодное солнце» – вспомнилось мне имя ее амулета. Спокойная, рассудительная внешне…

Но в ее глазах пылал огонь.

– Я тоже хотела бы сказать речь, – проговорила она. – Но вино кончилось, а посылать за ним уже излишне. Раз уж выдалась такая возможность, скажу сейчас. Мне тоже понравился этот вечер. Было весело. Спасибо всем. Но… сегодня все девушки что-то говорили тебе лично, так что скажу и я. Я счастлива, что ты вайлорд. Очень сильный и выдающийся. Счастлива, что ты больше не скрываешь лицо повязкой из нового пиджака. Счастлива, что ты решил открыто сражаться с граймами и прочими ублюдками, терзающими людей. С новой вехой в твоей жизни, Стас.

Она не отпускала мое запястье и стояла почти вплотную ко мне. Я чувствовал сладковатый запах ее духов, ощущал кожей ее дыхание. Слегка затуманенный алкоголем разум и молодое здоровое тело требовали от меня определенных действий. Когда Сецука потянулась ко мне губами, я потянулся к ней в ответ.

Но в последний момент девушка чуть изменила направление своей головы и поцеловала меня в щеку. Не просто чмокнула, а как следует прижалась сочными губами.

– Иди вперед, там ребята ждут, – шепнула она и, развернувшись, открыла дверь туалета. Игриво вильнув бедрами, вошла в комнатку. Щелкнула завертка.

Проклятье! И что сейчас было? Что, черт возьми, на нее нашло? И вообще, разве это поцелуй? В щечку? Решилась на подобный шаг, так иди до конца.

– Долго ты будешь стоять под дверью? – раздался из-за двери голос Сецуки. – Уходите, не смущайте девушку, Станислав-сан.

– Ушел, – отозвался я, направившись на кухню. Включил холодную воду в раковине и умыл лицо. Насухо вытерся, подошел к входной двери и опустил взгляд на свои штаны. «Молодое здоровое тело» только-только начало успокаиваться.

Долой лишние мысли!

Думай не о том, что было, а о чем-нибудь совершенно несексуальном. Ага, сморщенная, скрюченная бабуля с клюкой переходит дорогу…

Фух, отпустило. Можно выходить.

– Сигарету, – протянул я руку к Дэну. Ребята стояли в нескольких метрах от дома, а девушки чуть подальше.

– Один момент, ваше сиятельство, – по-своему истолковал мой резкий тон друг и, отвесив театральный поклон, протянул сигарету. – Извольте огоньку, монсеньор.

– Премного благодарен, – усмехнулся я.

– Рад был услужить, – вновь поклонился Денис. Выпрямив спину, он пару секунд смотрел мне в глаза, а затем рассмеялся: – Едрить ты франт, – выдал он. Но больше ничего не сказал.

Сецука вышла из дома, когда мы только-только докурили. Безупречно вежливая, как и всегда. Она вновь обращалась ко мне на «вы», будто бы и не было между нами этой пылкой сцены.

Мне стоило больших усилий, чтобы не начать бросать в сторону японки взглядов больше, чем обычно. Стремясь отвлечься, я как-то между делом поднял действительно важную тему, говорить на которую было неуместно за столом:

– Вита, как идут поиски Синего кольца?

– Пока безрезультатно, – горько вздохнула Добрина. – Но поиски продолжаются. Мы следим за их основными силами. Они, вероятно, за нами. Дед пытался поговорить с «Багряными псами» через клан Изаксон, но это не увенчалось успехом.

– Скорей бы уже кольцо нашли… – проговорил я. – Слушай, может быть, ты попросишь деда, чтобы и нашу группу тоже присоединили к поискам? Я сам с ним беседовал на эту тему, но…

– Тяжело сидеть без дела, Станислав-сан? – спросила Сецука с дежурной полуулыбкой.

Я молча кивнул.

– Хорошо, – согласилась Вита. – Я поговорю с ним еще раз.

Мы гуляли по кварталу минут сорок. Мне даже удалось отвлечься и выкинуть из головы недавнее происшествие.

Ну а вернувшись в дом, мы уселись пить чай.

– Восхитительный торт, – глядя на сестру, признался я, после того как попробовал кусочек. – Спасибо, Света. И спасибо всем, кто ей помогал, – добавил я, посмотрев на Виту и Сецуку. Японка еле заметно приопустила ресницы, принимая благодарность.

Мой двадцать третий день рождения получился чудесным. Но, как и любой день, он подошел к концу. Ложась спать, я вспоминал все, что произошло сегодня, и концентрировался на том, что произойдет завтра.

Встреча с отцом.

Впервые за восемь лет.

Глава 5

Пробежка, как и договорились накануне, началась позже обычного. Правда на нее не вышла Света. Еще собираясь, я постучал в дверь комнаты сестры. Она сказала, что ей слегка нездоровится, но попросила не волноваться.

Неприятно, конечно, но иногда в определенные дни месяца так бывает. Так что, списав все на женские проблемы, я оставил сестру отдыхать.

Побегали, размялись, позавтракали, постреляли немного – все как обычно. И Сецука вела себя как обычно.

А затем я приоделся и сел в свою машину. Работники клана пригнали ее в квартал еще вечером в среду, и с тех пор она стояла без дела. Друзей я предупредил, что мне нужно кое-куда съездить. Рассказывать, куда именно, я не стал и прикрылся тем, что Лев Алексеевич в курсе и дал добро.

Попасть в «Незаметную встречу» оказалось чуть сложнее, чем в любой другой ресторан. Вывески на фасаде не было, а вход располагался со стороны двора.

Я остановился перед шлагбаумом, на въезде во двор.

– Добрый день, – вежливо поздоровался со мной мужчина, вышедший из будки КПП. – Куда вам?

– Здравствуйте. В ресторан «Незаметная встреча».

– Вы забронировали столик?

– Наверное, да. У меня назначена встреча, – кивнул я и вспомнил, что отец говорил назвать имя, когда подъеду. – Меня зовут Станислав Лапин.

– Одну минутку, – охранник уперся взглядом в экран своего планшета и через несколько секунд уверенно кивнул. – Проезжайте. Сейчас направо, там увидите вывеску.

– Спасибо.

Машину я поставил на просторную парковку перед входом в ресторан. Среди автомобилей бизнес- и премиум-класса мой старенький «Королев» определенно выделялся. Я усмехнулся этой мысли и огляделся. Два салона красоты, небольшой отель, нотариальная контора, барбершоп, еще несколько офисов с отдельным входом. Отчего-то мне подумалось, что все это может принадлежать клану «Изаксон». Хотя кто знает.

Собравшись с мыслями, я направился в «Незаметную встречу». На входе меня встретили.

– Добрый день, Станислав Георгиевич, – обозначила поклон улыбчивая девушка-хостес. – Владимир Константинович вас уже ожидает, пройдемте.

Первое, что бросилось в глаза, когда я вошел в ресторан – отсутствие общего зала и множество стен. Ресторан был разделен на небольшие комнатки с дверьми и хорошей вентиляцией. В одной из таких как раз и ждал меня отец.

Как только хостес открыла дверь, наши с ним взгляды встретились. Отец… немного постарел за восемь лет. Однако явных морщин заметно не было, только черты лица стали чуть грубее. А вот карие глаза, русые волосы и волевой подбородок остались те же. Одет он был в бежевый пиджак, под которым виднелась кремовая рубашка и коричневый галстук. Да уж, модник не хуже Добрина.

Я переступил порог, и дверь за моей спиной закрылась.

В небольшой комнатке повисло напряженное молчание. Мы не сводили друг с друга пристальных, изучающих взглядов.

– Здравствуй, пап, – проговорил я и сел на диванчик напротив отца. – Отлично выглядишь.

– Привет. И ты тоже ничего. Правда, твой наряд выглядит уж слишком дешево, – сухо произнес он. – Я сделал заказ. Скоро принесут. Заказал голубцы, тут неплохие. Думаю, тебе понравятся. Ты раньше любил это блюдо.

– Любил, только когда мама его готовила, – уточнил я.

– Нда, – ответил он.

Сидим. Молчим, смотрим друг на друга.

– А ты вырос, сын, – спустя несколько секунд снова заговорил он. – Стал похож на меня.

– Разве только внешне, – хмыкнул я в ответ.

– Вероятно, так и есть. Иначе бы о том, что твоя сестра медиум, до сих пор знали бы лишь несколько человек.

Я невольно сжал кулаки, не отрывая глаз от своего собеседника.

– Злишься? Правильно делаешь. Злись на себя, Стас, за то, что ставишь под удар сестру.

Я не выдержал и ударил по столу кулаком. Зазвенела кружка с кофе, стоявшая подле отца, и солонка с перечницей посреди стола.

– А ты на себя не злишься за то, что маму убили?! – вспылил я. – За то, что тебя не было рядом в тот момент? За то, что ты опоздал?! За то, что ты вообще втянул ее в создание синдиката?

– Если бы не втянул, то ни тебя, ни твоей сестры бы не было на белом свете, – холодно ответил он. – А то, что ее убили… Такое случается, когда ты член клана или синдиката. Но мы с тобой и твоей сестрой отомстили за Лику. Вы со Светой сразу, а я, когда вы решили сбежать из родного дома.

– Что ты имеешь в виду? – не понял я.

– Лишь то, что сказал, – пожал плечами отец.

– Кто напал на наш дом восемь лет назад? – хмуро спросил я.

– О? Работник Добриных хочет, чтобы я посвятил его в дела своего синдиката? Ты разочаровываешь меня, сын.

Я нахмурился еще сильнее, но прежде, чем я успел что-то сказать, отец продолжил:

– Однако, если оставишь Добриных и вместе со Светой вернешься к «Серым орлам», я с радостью расскажу тебе всё.

– Я не хочу возвращаться.

– Почему? – удивился он. Как мне показалось, искренне.

– У меня есть на то причины.

– Ну так поделись ими.

Я тяжело вздохнул, прокручивая в голове варианты ответов. Быстро плюнул на это и сказал как есть:

– Ну, во-первых, я не хочу находиться рядом с тобой. Не хочу работать в одной структуре с тобой. И вообще, видеть тебя.

– Поясни, – ровным тоном велел он.

– А что тут непонятного?! – снова вспылил я. – Для тебя этот чертов синдикат всегда был важнее собственного сына! Ты постоянно издевался надо мной на тренировках! С малых лет! Нормальные дети в тайных кланах в семь лет только учатся рисовать амулеты! И то фломастерами! А я в этом возрасте, если не мог сотворить «Пику вайлорда» третьего уровня, получал штрафные три сотни отжиманий! А в довесок к ним и презрение отца!

– Ты ошибаешься… не было никакого през…

– А как еще назвать твою недовольную рожу?! – перебил я. – Твой тон?! Что ты мне повторял все время? Что я «должен стать достойным бойцом синдиката»! Я слышал эту дичь с тех пор, как вообще научился понимать слова! «Должен», чтоб тебя! Маленький ребенок максимум, что должен, так это весело играть и любить маму с папой!

– У тебя был сильный потенциал. Я не хотел, чтобы мы его растратили впустую.

– Именно поэтому ты гонял меня, как какого-то раба-гладиатора?

– У тебя были выходные. Много.

– Ага, когда ты был занят. Когда мы оставались втроем с мамой и Светой. Лучшие дни в моей жизни.

– Послушай, я хотел, чтобы ты был сильным.

– Ага, для того чтобы достойно служить «орлам». Я знаю. Поэтому ты стрелял в меня, оставлял в лесу…

– Все это были лишь тренировки, – произнес он, сжимая кулаки. – Стас, ты не понимаешь. Ты…

В этот момент в дверь постучали.

– Войдите, – мгновенно расслабившись, велел отец.

На сервировочном столике привезли две тарелки голубцов, тарелку с нарезанным хлебом, тарелку с салом, вазочки со сметаной, горчицей и хреновиной. А также чайник и две кружки. Подав все на стол, улыбчивая официантка оставила нас.

– Приятного аппетита, – пожелал отец.

– И тебе, – ответил я.

Ели молча. Голубцы и в самом деле были отменными. Но мама готовила лучше.

– Ладно. Первую причину я услышал, – промокнув губы салфеткой, произнес отец. На его тарелке еще оставался один голубец. – Что насчет второй?

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять его вопрос.

– Вторая – «Багряные псы», – ответил я. – Я не хочу сейчас прекращать воевать с ними.

Отец нахмурил брови и коротко спросил:

– Причина?

– Они сделали много зла моим друзьям. А еще из-за их действий страдают обычные люди.

– Подробности?

– Увы, это дело мое и клана Добриных.

Отец хмыкнул:

– Хороший ответ. Тогда другой, личный вопрос, не имеющий отношения к политике. Что тебе до страданий обычных людей?

Он спрашивал серьезно, сверля меня взглядом. Сначала от такого глупого вопроса меня захлестнул гнев, но я быстро его подавил и твердо ответил:

– Страдать тяжело и больно. Но если тебе хочется услышать что-то более приземленное, то эти страдания призывают граймов.

– А что тебе до граймов?

– Граймы – зло. И силы вайлордов нам даны прежде всего для того, чтобы, уничтожая их, защищать людей. Для этого и нужны кланы и синдикаты. А не для того, чтобы растить свое финансовое благополучие и вес в обществе.

Отец несколько секунд подозрительно смотрел на меня, а затем со странной полуулыбкой на губах покачал головой. После всех этих вопросов у меня появилось чувство, будто он меня экзаменует. Или допрашивает…

– Может, на меня ты и похож внешне, но на Лику внутренне, – тихо сказал он.

– А это плохо?

– Смотря для кого, – вновь хмыкнул отец. А затем нахмурился: – Стас, я тебя услышал. А теперь ты послушай меня. Если вернешься в родной синдикат и если я тебе действительно настолько противен, можно сделать так, что мы будем очень редко видеться. Исключительно по рабочим вопросам. И второй момент: «орлы» смогут защитить Свету. Артур знает, что она медиум, и приложит все силы для ее защиты. Как и я, разумеется. А о том, что «псы» больше не будут иметь к вам никаких претензий, я уже говорил. Защищать вас от них, когда вы работники Добриных, мы не сможем.

– Я все сказал, отец. Но твои слова Свете передам. Может быть, она согласится вернуться под вашу защиту.

Он отрицательно покачал головой и ответил:

– Без тебя не согласится. Я звонил вчера вечером и разговаривал с ней. Я быстро понял, что ты все ей рассказал.

– И сам попросил не рассказывать о звонке? – нахмурился я. Отец молча кивнул.

Вот значит какие у нее «женские проблемы» с самого утра? Боялась мне на глаза попадаться… Отец еще и надавил на нее, поди.

– Стас, что будешь делать, когда война с «псами» закончится?

– Пока не знаю. Но, уверен, к тому моменту найду ответ.

– Ищешь свой собственный путь?

– Это как-то слишком пафосно звучит, – хмыкнул я. – Но да.

– Здорово, Стас. Ладно, – вздохнул он. – Иди к своим Добриным. Но помни, ты понятия не имеешь, что вокруг происходит. Ты не знаешь ничего ни о Добриных, ни о «псах», ни о «Серых орлах». Да вообще ни о чем. Если захочешь вернуться, я с радостью все тебе расскажу. Но… Иди. Рад был повидать ся, сын. И с прошедшим тебя днем рождения. Желаю тебе всего самого наилучшего.

Он поднял руку в прощальном жесте, дав понять, что разговор окончен. Спрашивать что-либо у него после этого было бессмысленно. Большего из него не вытянуть.

– Спасибо, отец, – кивнул я. – До встречи.

– Пока. Надеюсь, еще увидимся.

* * *

Лежа на кровати в спальне гостевого домика Добриных, я смотрел в потолок. Мысли путались. Я раз за разом вспоминал разговор с отцом. И сейчас, и в машине, пока ехал домой.

Отец… как обычно, проехался по мне, будто на бульдозере. От осознания этого в груди зарождалась злость. Мог бы и поласковее с сыном обойтись, после долгой-то разлуки. Но нет же… Это ему не нравится, тут он разочарован мной… Как всегда. Правда, в детстве я часто винил себя из-за его слов. Думал, дело действительно во мне… Теперь же я смотрел на все иначе. Я повзрослел, хочется верить, что немного поумнел, и… пережил смерть мамы.

Я злился на отца.

Но вместе с тем некоторые его слова, тени эмоций на его лице казались мне странными. Он действительно похвалил меня дважды за сегодня? Или же это мне так хочется думать?

Лучше бы мы и дальше не встречались.

Но где-то в глубинах черепной коробки мелькала и другая мысль – а вдруг я смогу понять этого человека? Простить его? Вдруг когда-нибудь он сможет стать для меня… не идеальным, но хотя бы «средненьким» отцом? Вдруг когда-нибудь станет нормальным дедом своим внукам?

Да уж, если бы в наш дом восемь лет назад не ворвалась беда, я бы до сих пор был его рабом-гладиатором? Или все-таки он начал бы считать меня за равного?

Не хочу с ним больше видеться!

Но… мне всегда хотелось иметь с ним нормальные отношения.

Протяжно выдохнув, я уселся на край кровати. Затем встал, подошел к окну. И глядя на ровно подстриженный газон, задумался в очередной раз о своем будущем. Мои бурные эмоции на некоторые триггеры – это моя проблема. Ведь гармония с самим собой – такая же важная составляющая общей силы вайлорда, как и физически развитое тело. Я не из тех бойцов, кто, отдаваясь бурной ярости, становится сильнее. Я не могу отдаваться собственному безумию, принимая его как часть своей натуры. А значит, нужно что-то делать с проблемой.

В дверь постучали. Тряхнув головой, я подошел к зеркалу. Пару секунд посмотрел на себя и произнес:

– Войдите!

– Привет, братик, – виновато проговорила Света, заглянув в комнату.

– Проходи, не бойся. Не укушу, – ответил я.

Не поднимая глаз, она сделала несколько шагов и уселась в мое рабочее кресло. Я разместился на краю кровати.

– Прости, братик, – боясь посмотреть на меня, прошептала она, – ты рассказал мне, хоть отец и не велел тебе. А я послушалась его и промолчала.

– Ничего страшного. Я тебя не виню, – честно ответил я.

– Но это потому, что он хотел услышать именно твои мысли! – вскинула голову сестра. – Он сказал, что если я поговорю с тобой заранее, то ты будешь готов к разговору! Но я… я верила, что ты и сам найдешь, что сказать ему. И твои слова прозвучат убедительно! Я знала, верила в тебя! И всегда верю! Я…

– Ты хотела, как лучше. Успокойся, Света, – тепло проговорил я, встал и положил руку ей на плечо. – И ты была права. Возможно, наш разговор прошел бы хуже, если бы я знал, что он звонил тебе.

– Так вы нормально поговорили? – встревоженно спросила сестра.

– Нормально, – отозвался я. – Посидели, поели голубцов. Не таких вкусных, как готовила наша мама, но вполне достойных.

– Что сказал тебе отец?

– Что мы оба можем делать то, что хотим, – хмыкнул я.

Света широко улыбнулась.

– Он всегда заботился о нас, – нежно произнесла она.

Я округлил глаза от такого неожиданного заявления. За прошедшие восемь лет мы практически не говорили об отце, и я не знал, что Света воспринимает все именно так.

Мне было что сказать ей, но телефонный звонок спутал мои планы.

– Это наш босс, – глянув на экран телефона, хмыкнул я.

– Нужно ответить, – улыбнулась Света.

Я кивнул и нажал на зеленую кнопку:

– Алло, привет, Вита. Как дела?

– Привет, Стас. Все хорошо. Ты освободился на сегодня?

– Да, я в нашем гостевом домике. Света тоже здесь. Где Миша и Дэн, не знаю.

– Они сейчас подойдут. Я буду у вас минут через двадцать, нужно кое-что обсудить.

Попрощавшись с Витой, я передал ее слова Свете. Сестра пошла приводить себя в порядок, ну а я ставить чайник.

На стол накрыли сами – горничную вызванивать не стали. И через полчаса мы собрались всей нашей группой за полдником. Сначала было произнесено несколько ни к чему не обязывающих фраз, после которых Добрина перешла к делу:

– Я поговорила с дедом насчет твоей просьбы, присоединиться к поиску Синего кольца. Он сказал, что подумает. Сказал, что точно не сегодня, так как на сегодня группы уже сформированы. Но взамен он предложил нам, как он выразился, «полевую тренировку». На деле же это почти обычное патрулирование.

– Почему почти? – зацепился за слово я.

– Потому что из-за войны с «псами» нас будет больше, чем обычно, – пояснила Вита.

– Круто… – восхищенно выдохнул Миша, повернувшись ко мне. – Вы поедете защищать людей от граймов! Я правильно понял? – он перевел взгляд на Виту.

– Отчасти, – добродушно улыбнулась она. – Мы все поедем. И ты тоже. В качестве нашего радиста. Денис за рулем. Мы со Стасом, само собой, в качестве вайлордов. А Света, если вдруг выдастся удачный момент, попрактикуется в контроле над граймами.

Под удачным моментом Вита имела в виду отсутствие свидетелей и камер.

Следующий час мы провели, готовясь к вылазке. Получили мини-гарнитуры, проверили их, проверили, как работает приложение «грайм здесь» на смартфонах других вайлордов.

– Ты в любом случае будешь работать в паре со мной, Стас, – сообщила мне в этот момент Вита. – У тебя приложение настроено под обычного человека. Чтобы получить аккаунт вайлорда, нужно официально быть вайлордом. Тебе стоит обсудить это с дедом. Уверена, он легко поможет решить этот вопрос.

Так что приложение у нас с Витой было одно на двоих, но, в общем-то, это мелочи, кроме смартфонов вайлордов, еще и ноутбук в машине будет.

Помимо нас пятерых, в микроавтобусе разместились трое гвардейцев клана, полностью облаченных в уже привычные мне черные тактические костюмы, бронежилеты и вооруженные автоматами. Ну а также двое из трех парней, с которыми я вчера спарринговался: Сергей Фазанов и Валера Фролов.

– Вообще, в обычное время вайлорды такими большими компаниями в патруль не ходят, – сказала Вита, когда машина выехала за пределы кланового квартала. – Как правило, ездят либо по двое, либо по одному. Мотоциклы в этом плане гораздо удобнее машин, но мы это уже обсуждали… – она посмотрела на меня и улыбнулась. Видимо, вспомнила, что вчера во время прогулки мы как-то незаметно коснулись темы мототранспорта. И я, и Дэн хотели бы себе байк, но возможности приобрести раньше не было. Точнее, затраты на него перевешивали потенциально возможную пользу.

– Но быть мобильным для вайлорда очень важно! – назидательно произнесла вчера Сецука.

Может, и правда всерьез задуматься над получением прав категории «А»?

– Так вот, – продолжала Вита. – Сегодня нас так много из-за войны, – она многозначительно посмотрела на Свету. Мол, именно ее охранять нужно больше, чем других, и я с этим согласен. – И тем не менее участок у нас будет не очень большой. Из двухсот трех микрорайонов Малахит-сити клан Добриных по договоренности с городом патрулирует шесть. И на всех из них есть наши объекты. На одном так и вовсе клановый квартал. В Малахит-сити в последнее время происходит много нападений граймов. Если в среднем у нас за сутки обычно случается чуть меньше ста пятидесяти нападений, то сейчас их иногда бывает больше двухсот. Не учитывая те, что устроили «Багряные псы».

– Кошмар… двести нападений! – выдохнул Миша, внимательно слушавший девушку.

– Четверть из них заканчивается смертями людей, – серьезным тоном произнесла Вита.

– И все же, несмотря на эти данные, существует вероятность, что мы ни с кем не столкнемся сегодня, верно? – развил я ее мысль. – В среднем на вашей территории случается шесть нападений в сутки. То есть, грубо говоря, по одному на микрорайон. Нам отвели лишь малую часть одного микрорайона и патрулировать мы будем меньше суток.

– Верно, – кивнула Вита и, нахмурившись, добавила: – Но к бою нужно быть готовым в любой момент. Всем.

– Мы готовы, – за всех ответил я.

Какое-то время ехали молча. Я же прокручивал в голове слова Виты, вспоминая общеизвестные факты. Например, что в Малахит-сити на четыре с половиной миллиона жителей приходится около пяти тысяч действующих вайлордов. Это выше нормы, ибо нормой считается восемь сотых процента вайлордов от общего количества жителей, а у нас одиннадцать сотых. Правда, у нас и нападения граймов случаются чуть чаще.

Обстановка в салоне микроавтобуса складывалась весьма деловая. Уверен, хоть мы и были заняты важным делом – патрулированием, если бы в машине находились лишь мы пятеро, чувствовали бы себя гораздо свободнее. Ну а сейчас три гвардейца обращались к Вите по имени-отчеству (к двум же другим членам клана просто по имени, но на «вы»). Сергей и Валера, хоть всем «тыкали», держались с Витой, если я не ошибся, точно хорошие знакомые, но не как друзья.

А еще никто, кроме нас пятерых, не знал о том, что Света медиум. Это было очевидно, об этом к тому же нас предупредила и Вита. Но два клановых вайлорда лишних вопросов не задавали. А гвардейцы и подавно.

В общем, несмотря на то что нас в машину набилось аж десять человек, кататься взад-вперед по одним и тем же улицам было скучно. Единственно общее «развлечение» – отслеживание активности граймов по всему городу. Например, за первые два часа случилось аж пятнадцать нападений. И только одно из них пришлось на подконтрольный Добриным микрорайон. Не на наш.

Так как мы все были в одной машине и никуда не расходились, то отслеживали голодных духов не на своих телефонах, а через ноутбук. Так удобнее.

– Грайм здесь! – закричал выданный Мише компьютер металлическим женским голосом. – Вы ближе всех! Улица Конфетная, 25.

– Дэн! – тут же крикнула Вита.

– Уже еду, – бросив взгляд на экран навигатора, ответил Денис. – Тут рядом!

– Вайлорды, одноразовые! – скомандовала Добрина, сама уже успев достать чистый листок бумаги. – Поиск на мне.

Завыла сирена – некоторые машины кланов и синдикатов оборудованы ими как раз для таких случаев. Наш микроавтобус набрал скорость. Денис довольно уверенно лавировал между другими участниками дорожного движения, не боясь выезжать и на встречку. Я всегда знал, что он хороший водитель, и хоть он первый раз ехал с включенной сиреной, никаких ошибок не допускал, бесстрашно пролетая даже на красный сигнал светофора. К счастью, все законопослушно уступали нам дорогу.

– Работаю со Стасом. Света за нами. Сергей и Валера страхуете, – раздала команды Вита.

– Торможу! На месте! – отчитался Дэн минуты через две.

Вита потянула откатную дверь еще до того, как машина остановилась:

– Поиск грайма три! Яви! – активировала она один из заготовленных амулетов.

Листок бумаги ярко загорелся красным и взлетел в небо.

– Хрустальная туфелька, сияй! – тут же крикнула Добрина. Едва ее кроссовки превратились в серые сапоги, похожие на элемент фэнтезийного доспеха, девушка выскочила из машины и погналась за амулетом.

– Ускорение тела три! Рывок! – я активировал одноразовый амулет и рванул следом.

Поисковый амулет, ярко горя красным светом, прилип к одному из окон на втором этаже. Без колебаний Вита, сильно оттолкнувшись, взмыла вверх и прямой ногой врезала в пластиковое окно. От импульса, порожденного персональным амулетом Виты, стеклопакет в одной из рам осыпался небольшими осколками.

Я видел, как до этого девушка на ходу активировала какой-то одноразовый амулет. Очень хотелось верить, что на укрепление тела.

Вита ворвалась внутрь. Я уж был готов активировать «Шест вайлорда», чтобы подняться следом, когда наушник микрогарнитуры сообщил:

– Грайм уничтожен. Женщина спасена.

– Ты сама как? – тут же спросил я.

– Не ранена, – быстро ответила Вита и добавила теплее: – Спасибо. Я разберусь с полицией. Возвращайтесь пока к патрулированию.

– Понял, – ответил я.

Ну и что это за полевая тренировка, когда все делают за тебя? Сорвалась вперед всех и… поступила правильно. Спасла человека.

Возвращаясь к машине, я улыбался. Вита молодец. Спасение людей для нее превыше всего. Но для организации полевой тренировки девушка не очень подходит. Ведь в идеале нужно защищать жертву, не давая грайму подобраться к ней, пока тот, для кого организована тренировка, сам сражается с граймом.

– Чего улыбаешься, брат? – Света встретила меня на полпути к машине.

– Ничего, рад, что наш босс – Вита. Но жаль, что ты не смогла попрактиковаться.

– Я хотя бы смогла почувствовать его. Эти ощущения тоже много значат, – серьезным тоном проговорила Света, а затем улыбнулась. – И да, я тоже рада, что с нами Вита.

Мы вернулись в машину.

– Полагаю, вряд ли сегодня на нашем участке будет еще одно нападение, – бодро сказал Валера Фролов. – Может, подождем Виту здесь?

– Сказано патрулировать, значит, будем патрулировать, – проворчал в ответ Сергей.

– Стас, закрой, пожалуйста, дверь, – обернувшись через плечо, попросил Дэн. – Сделаем, как и сказала Вита Михайловна.

– Согласен, – отозвался я.

Минут двадцать пять мы кружили все по тем же улочкам. И все так же ничего не происходило. Никто не верил, что так быстро на том же участке может что-то произойти. Согласно статистическим данным, вероятность еще одного нападения граймов была крайне мала.

Но реальная жизнь далеко не всегда подчиняется сухой статистике.

– Грайм здесь! – оповестил Мишин компьютер. – Вы ближе всех! Улица Веселая, 3.

– Давай, Дэн! Гони! – крикнул я.

– Уже! – отозвался мой друг.

– Валера, Станислав, делаем одноразовые амулеты! – решил взять командование на себя Сергей. – Поиск на мне.

– Дом шестнадцатиэтажный, – сообщил Миша.

– Блин, – вырвалось у меня.

– Нужно два по пять и один на шесть, – произнес Сергей. – Много. Но я сделаю.

– Я сделаю два по восемь. Так будет быстрее, – уверенно проговорил я.

Сергей посмотрел на меня и нахмурился.

– Хорошо, – хлопнул товарища по плечу Валера. – Мы подстрахуем.

– Полагаюсь на вас, – решительно кивнул я, продолжив кровью выводить символы.

Нарисовать «Шест вайлорда» несложно – нужна всего лишь одна вертикальная линия. Ну и вокруг нее закрученные круги, символизирующие уровень заклинания. В моем случае потребовалось по восемь таких кругов на каждом амулете. Плюс амулет ускорения.

Машина еще не успела толком сбросить скорость, как Сергей активировал поисковый амулет. Он тут же взмыл в воздух.

Я под ускорением рванул следом.

Горящий красным амулет прилип к одному из окон на предпоследнем этаже. Я выругался и, остановившись в полуметре от стены дома, швырнул один из двух одноразовых амулетов на землю.

– Шест вайлорда восемь. Расти! – крикнул я.

Ярко-красный шест вырвался из бумаги и устремился ввысь. Я успел поймать его кончик и таким образом поднялся примерно на двадцать четыре метра – каждый уровень этого заклинания увеличивает шест на три с небольшим метра.

Поравнявшись с восьмым этажом многоэтажки, я активировал второй амулет правой рукой и, когда он немного вырос, схватился за него. Шест рос прямо из воздуха.

– Режь, Джек Потрошитель! – я пробудил свой персональный амулет.

Мне удалось правильно рассчитать момент, так что я остановился как раз на уровне окна пятнадцатого этажа, а конец шеста поднялся практически до крыши.

Я видел грайма через окно. Своими тонюсенькими ручонками он «готовил» мужчину лет сорока с лысиной и в очках.

Мгновение, и Джек разрубил на мелкие кусочки один из трех стеклопакетов. Я запрыгнул внутрь. Грайм среагировал на меня, атаковал. Однако спустя секунду косы Джека перемололи его в пыль.

Камень душ не выпал. Учитывая, что грайм был обычным – красноглазым, отсутствие камня означает, что мой амулет проголодался и не упустил возможности подзарядиться.

– Грайм уничтожен. Мужчина спасен, – доложил я, деактивировав Джека. – Не торопитесь. Отбой.

Затем подошел к мужчине и присел напротив него на корточки. Он вжимал голову в плечи, закрывался руками и трясся в ужасе.

– Все хорошо, – как можно добрее проговорил я, положив руку ему на плечо. – Главное, вы живы. Все остальное наладится. Все остальное можно исправить.

Он посмотрел на меня полными ужаса глазами и энергично закивал.

– У вас есть что-нибудь крепкое выпить? – коротко спросил я. Он продолжил кивать. – В холодильнике?

Поднявшись, я прошел на кухню и открыл холодильник. Достал початую бутылку водки и принес ее мужчине. Подобный вариант первой психологической помощи иногда используется вайлордами, но не все специалисты его одобряют.

– Выпейте, – велел я, открыв крышку.

Он послушно приложился к горлышку. Хлебнул, поморщился и посмотрел на меня чуть более вменяемым взглядом.

– Спасибо… вам… спасибо большое…

– Не за что, – тепло улыбнулся я. – Наверное, вам лучше запить или закусить, – я кивнул в сторону кухни. Мужику нужно немного переключиться. Хотя бы за счет столь примитивных действий.

– Стас, как пострадавший? – раздался в наушнике голос Виты.

– В порядке, – ответил я.

– Ты большой молодец, – кажется, искренне похвалила меня девушка.

– Ты тоже.

На несколько мгновений в наушнике повисла тишина.

– Спасибо, – наконец-то ответила Вита. Как мне показалось, смущенно. Однако тут же собралась. – Стас, послушай меня, пожалуйста. Сергей и Валера все оформят, помогут пострадавшему. Ты возвращайся в машину.

– Да-да, я помню, у меня нет отметки в паспорте.

– Это во-первых. А во-вторых, дед связался со мной. Синее кольцо обнаружено. Нашей группе нужно немедленно выдвигаться и присоединиться к отряду дяди Ильи.

Глава 6

Использование двух амулетов восьмого уровня, двух амулетов попроще и своего персонального амулета легкой болью отзывалось во всем теле. Но оно того определенно стоило – я спас человека. Никогда нельзя точно сказать, сколько времени потребуется грайму на «готовку». Судя по виду спасенного мной мужика, тот был практически на грани. Практически готов. И даже пара секунд моей задержки могли стоить ему жизни.

– Стас, выпей это, пожалуйста, – Вита достала из пластикового ящика две спортивные бутылки и протянула синюю мне. Розовую же открыла сама.

– Что это? – уточнил я, открыв и принюхавшись. Пахло апельсином и корицей.

– Энергетический коктейль, – с готовностью пояснила Вита. – Поможет немного восстановить силы.

– Спасибо, – улыбнувшись, кивнул я и быстро влил в желудок содержимое. Вкусно. Надеюсь, и эффект будет приятный.

Наша машина ехала с выключенной сиреной. Вита специально проговорила Денису, чтобы тот ехал быстро, но без сирены, в очередной раз продемонстрировав законопослушность Добриных. По закону кланы и синдикаты могут использовать сирены только в том случае, если едут на вызов из приложения «грайм здесь». В личных целях их использование недопустимо.

– С Сергеем и Валерием все будет в порядке? – спросил Миша, оторвав глаза от монитора и посмотрев на Виту.

– За ними подъедет другая машина с гвардейцами, – ответила Добрина.

– Что известно о местонахождение кольца? – я задал вопрос, который больше всего меня интересовал.

Девушка виновато покачала головой:

– Мне сказали только, куда ехать. Обещали прислать информацию позже.

Я сжал кулаки. Атмосфера в салоне микроавтобуса стояла напряженная. Видимо, Вите и Свете, как и мне, хотелось скорее прибыть на место. Тяжело просто сидеть на заднице, когда цель уже практически перед глазами. Внутри все бурлит, хочется броситься вперед, но вместо этого вынужден просто ждать, пока машина прибудет в пункт назначения.

Спустя минут десять Вите позвонили. Во время разговора она внимательно слушала своего собеседника, отрывиста отвечая: «Да» или «Поняла».

Когда положила трубку, то сказала, что информацию скинут на ноутбук, за которым сидел Миша. Ему предстояло быть связным нашей небольшой группы.

– О, пришло! – сообщил он через пять минут.

– Давай, не томи, – попросил я.

Выследить в городе Синее кольцо с помощью Красного не вышло. Зато помог другой способ – Добрины проследили за одним из командиров Ральфа. И она (а это была девушка) вывела их к одной заброшенной турбазе на северо-западе от города. И когда Илья Львович с Красным кольцом подобрался к этой турбазе, он подтвердил, что Синее кольцо находится на ее территории.

– Так-с… посмотрим на расположение турбазы, – бормотал себе под нос Миша, щелкая кнопкой мыши. – О! Недалеко от Камня Первопоселенцев! Точнее, – смутился он, – на карте кажется рядом, а если померить линейкой, то получается, что до него пять с лишним километров напрямик.

– Далековато, чтобы простые туристы, приехавшие посмотреть Камень, гуляя, смогли случайно набрести на эту турбазу, – задумчиво протянул я. – Но в то же время и достаточно близко, если кому-то понадобится целенаправленно преодолеть это расстояние.

– Как думаете, это совпадение? – голос Светы прозвучал встревоженно.

– Что именно? – нахмурился я.

– То, что они недалеко от этого Камня? Точнее, от места, где граймы практически полностью уничтожили первопроходцев?

– Может, совпадение, – отозвался я. – А может, и нет… Мы мало знаем о Синем кольце.

– Но все же предполагаем, что количество подчиненных граймов ограничено, а значит, после боя у особняка Ральфу пришлось пополнять запасы, – продолжила мою мысль Вита. – Но я не слышала, чтобы возле Камня было особенно много нападений граймов. Хотя… они там случаются.

– Я задам этот вопрос аналитикам, – сообщил Миша и принялся стучать по клавиатуре.

Мише ответили. Не одни мы провели определенные параллели. Велика вероятность, что Ральф призовет граймов. Собственно, именно на этот случай с нами Света. Ее задача – оставаться в безопасном месте во время боя и не высовываться, пока нет голодных духов. А когда те появятся (если появятся), прикрыть остальных.

Первая волна эмоций, не дававшая успокоиться, схлынула, и я даже смог принять расслабленную позу в кресле микроавтобуса. В голову сразу же полезли размышления о том, насколько быстро «псы» приобрели эту турбазу. Они купили ее на подставное лицо, никак не связанное с синдикатом, так что найти ее для Добриных было практически нереально. Но ведь… чтобы ее купить, нужно знать, что она здесь продается. Если ее местоположение не совпадение, то высока вероятность, что «Багряные псы» начали искать землю в районе Камня Первопоселенцев еще до штурма особняка.

Мы выехали на трассу, и Дэн сразу прибавил газу. Я обвел взглядом всех, кто был в салоне. Трое гвардейцев изображали из себя безэмоциональные каменные изваяния. Шевелились лишь изредка. Миша что-то тыкал в компьютере, Вита сидела, закрыв глаза, и ровно дышала. Ну а Света вертела головой из стороны в сторону, а иногда кусала ноготь на большом пальце.

– Ты не обязана в этом участвовать, – проговорил я, положив ладонь на плечо сестры.

Она вздрогнула и уставилась на меня широко распахнутыми глазами. Затем улыбнулась и чуть склонила голову:

– О чем ты, брат? Все в порядке. Я справлюсь.

– Света, Стас прав, – открыв глаза, произнесла Вита. – Если чувствуешь, что не справишься, мы можем попросить отвезти тебя домой. Мы не имеем права, да и не хотим вас заставлять что-то делать.

– Я справлюсь! – громко повторила моя сестра и обожгла Добрину гневным взглядом, а затем так же посмотрела на меня.

– Ну я-то в тебе не сомневаюсь, – широко улыбнулась Вита. – И Стас, наверное, тоже. Да, Стас?

– Да, – кивнул я, повернувшись к сестре. – Я думаю, ты со всем справишься. А мы тебе поможем.

– Спасибо, – смущенно ответила сестра.

Дальше ехали молча. Минут через двадцать свернули с трассы на грунтовую дорогу.

– Шесть километров потрясемся и на месте будем, – прокомментировал Денис, мельком глянув на экран навигатора.

– Вряд ли нам удастся доехать прямо до места, – отозвался я.

И я был прав, машины клана стояли километрах в трех от турбазы. Мы припарковались и вышли. Нас уже встречали.

– Приветствую! – поднял руку Алексей Добрин – сын наследника клана. – Почти все прибыли, выдвигаемся.

– Добрый вечер, – поздоровалась и Сецука, которая тоже была здесь вместе с еще несколькими бойцами.

Организованной толпой мы продолжили путь пешком. В точке сбора из тех, кто прибыл вместе с нами, остались только Дэн с Мишей. В одном из микроавтобусов засели аналитики и связисты. Возле другого толпились водители, большая часть из них одновременно являлись гвардейцами, и сейчас они выполняли роль охраны. Но были и другие охранники.

– На территории турбазы десять домиков, – по пути вводил нас в курс дела Алексей. – В каждом из них находятся бойцы команды Файзулина. Имеет ся охрана и собаки. Мы будем действовать скрытно, стрелять снотворным. Задача выкрасть Файзулина вместе с кольцом.

Понятно, Добрины хотят провернуть все без крови. Похвально. Не то чтобы я ожидал подобного решения, скорее это вполне в духе их философии «правильных» вайлордов. Когда можешь обойтись без жертв – обходись. Ведь даже у отъявленных мерзавцев бывают семьи, члены которых будут их оплакивать и могут, войдя в пик негатива, призвать граймов.

– Всех устраивает этот план? – поинтересовался я у Алексея.

Тот подозрительно посмотрел на меня и ничего не ответил.

Ясно, значит, в клане тоже не все думают одинаково.

– Главное, что дед сохраняет возможность заключить мир, – за кузена ответила Вита. – А кроме того, сохраняет и жизни людей.

– Если у нас все получится, и «псы» решат отказаться от кольца и успокоиться, это будет лучшим решением, – улыбнувшись, проговорил Виктор Дружинин. Взглянув на него, я невольно вспомнил шидэ Олега и Бульдога, на котором Виктор был одним из наших сопровождающих.

Мы шли быстро и относительно бесшумно. Вскоре увидели впереди большую группу людей. Хоть уже и порядком стемнело, света луны и звезд мне хватило, чтобы узнать некоторых из них. Например, Илью Добрина и Тецую Айдо.

– Алексей ввел вас в курс дела? – уточнил Илья, после того как мы поздоровались.

– Да, – ответила Вита.

– Хорошо, – кивнул наследник клана Добриных. – Света, ты остаешься под защитой группы Тецуи. Стас, Вита, вы в первой группе поддержки, если что-то пойдет не так, вступаете в бой. Оружие нужно?

На миг я задумался, а затем кивнул:

– Я бы взял пистолет.

– Мне тоже можно? – подняла руку сестра.

Вита от огнестрельного оружия отказалась, ну а мы со Светой подошли к большому ящику и разжились пистолетами в кобурах и запасными обоймами.

Мы находились метрах в пятистах от территории турбазы, может, чуть дальше. Но снайперы уже заняли позиции, и все было готово к тому, чтобы снять охрану.

Оставалось лишь дождаться приказа о начале операции от Ильи Добрина. Я периодически поглядывал в его сторону. Нас разделяло шагов тридцать, наследник клана разговаривал о чем-то с Громом – Георгием Громовым, наследником рода Громовых и главой разведки во время этой миссии.

Когда я в очередной раз бросил взгляд в сторону Ильи Добрина, тот потянулся за телефоном. Говорил он тихо, так что я ничего не слышал. Лишь видел, как Илья яростно взмахнул рукой.

– Что-то случилось, – шепнул я Вите. Она и те, кто был рядом, проследили за моим взглядом.

– Оставайтесь здесь, отец вызывает к себе, – скомандовал Алексей, получивший приказ по личному каналу связи.

– Действительно, что-то случилось, – обеспокоенно произнесла Вита. Я видел, что она хотела броситься следом за кузеном, но смогла обуздать свои порывы и не стала нарушать приказ командира.

– Внимание всем группам! – спустя минуту на общем канале я услышал голос Ильи. – Командование операцией передается Алексею Добрину, его заместитель – Георгий Громов. Здесь остаются снайперы, разведгруппа, первая группа поддержки и особая группа поддержки. Все остальные, немедленно возвращаемся к машинам!

Мы относились к первой группе поддержки, так что пока остальные слаженно отступали, нам оставалось лишь удивленно глядеть по сторонам.

– Что случилось? – спросила Вита у Алексея, когда тот вернулся к нам.

– Крупная вооруженная группа «псов» под командованием Архипова выдвинулась в сторону Добрейки, – сухо ответил он. – У нас боевая готовность, так что отсюда привести подкрепление быстрее, чем из кланового квартала.

– Вот ведь проклятые твари! – выругалась Вита.

– Пояснишь? – я повернулся к ней.

– В этом поселке живут некоторые члены клана, работники клана и клановых фирм, – процедил Алексей. – Общий канал, – активировал он гарнитуру. – Держите наготове боевое оружие. Но начинаем со снотворного. Готовность номер один. Напоминаю, нас все еще больше, чем их. Отбой.

Алексей Добрин обвел взглядом нашу группу и твердо произнес:

– Отец сказал, что в приоритете стоит сохранение жизней. Я с ним полностью согласен. Но при этом и задание проваливать я не собираюсь. Мы заполучим это кольцо!

– Да, – тихо ответили ему некоторые вайлорды.

Я услышал, как зашелестело в гарнитуре Алексея. Лицо Добрина тут же нахмурилось.

– Проклятье! Вся их внешняя охрана скрылась в домах. Снайперы! Немедленно усыпите собак! Общий! О нас знают. Приготовиться к бою! Повторяю! Всем приготовиться к открытому бою! Вайлорды, амулеты!

Спустя несколько секунд Алексей сообщил нам, что собак усыпили. Он отдал несколько четких команд и передал слово аналитикам. Наши группы наспех переформировали. Мы подошли ближе к турбазе. А через минуту Алексей объявил:

– Начать операцию!

* * *

Со всех сторон затрещали автоматные очереди. Я пробудил Джека и рванул вперед. Хилый заборчик, опоясывающий базу, не стал преградой для кос моего амулета.

Мне и некоторым сильным вайлордам было велено сосредоточить свое внимание только на одном из домиков турбазы. На том, в котором прятался Ральф.

А между тем вокруг развернулось полноценное сражение. И преимущество было на нашей стороне, ведь обстреливать старые деревянные домики куда проще, нежели толстые каменные стены особняка.

Потому противники и не задерживались внутри своих хиленьких убежищ. Часть из них под защитой «Стен вайлордов» вывалилась на улицу, оттягивая огонь на себя.

Нашим тоже пришлось возводить «стены».

Но не мне.

Наплевав на пули, я под защитой Джека бежал к домику, в котором скрывался Ральф.

Внезапно все тело сковала невероятно сильная боль. Я замер и едва удержался на ногах. Приложив немало усилий, я сумел сохранить свой амулет в пробужденном состоянии. В него как раз стреляли сразу с двух сторон. Но пули – не амулеты. Даже такое их количество не заставит Джека замедлиться и пропустить хоть одну.

Я прекрасно понимал, отчего меня так корежит. Какой-то умелец активировал «Инфернальный взрыв». К счастью, боль быстро отступила – поддерживать могучее заклинание длительное время неизвестный вайлорд не смог.

– Ральф и несколько вайлордов ушли в лес, – внезапно раздался в наушнике микрогарнитуры голос Миши. – Налево от центрального входа в его дом. Сейчас они столкнутся с группой Алексея. Окажи им поддержку, Стас!

Меня продолжали заливать автоматным огнем, а Джек продолжал стремительно вертеться вокруг меня. Из-за его передвижений в ночной тьме сложно было разглядеть, куда побежал наш главный на сегодня враг.

И все же я примерно понял, в каком направлении нужно двигаться, а вскоре и стрелять в меня стали меньше.

Я смог ускориться и в какой-то момент заметил, что в меня и вовсе больше не стреляют. Сам я к тому времени уже был в темном лесу.

– Скорее, всего вас хотят разделить, чтобы навязать бои с вайлордами, которым трудно сражаться под автоматным огнем, – сообщил Миша.

Ну да, логично, не у всех вайлордов персональные амулеты способны защитить от огнестрельного оружия. И далеко не каждый вайлорд способен активировать амулет «Крепость» высокого уровня, способный на короткое время сделать тело пуленепробиваемым.

– Впереди слышу шум схватки, – сообщил я.

– Не ввязывайся! – велел Миша. – Ральфа там нет. Он ушел на север. Сейчас его преследует одна Вита. Движется быстро.

– Вы ее видите? – спросил я, заложив крюк, чтобы обойти группу Алексея и прихвостней Ральфа.

– С коптера нет, только через GPS. Я буду направлять тебя.

Мне пришлось вернуть Джека в спящую форму и активировать амулет типа «Ускорение». Иначе обладательницу «Хрустальной туфельки» и того, кто использует артефактный амулет на скорость, мне не догнать.

Бег по ночному лесу под действием амулета – то еще развлечение. Приятного мало, но благодаря папочкиным тренировкам у меня был опыт в подобных развлечениях. Так что бежал я уверенно, не запинаясь и даже не сбивая с шага.

Миша четко вел меня, и вот когда я уже не слышал позади шума битвы, услышал его перед собой.

– Она остановилась, – доложил мой связист из команды аналитиков.

– Уже знаю! Они сражаются!

– Стас, помоги ей, пожалуйста, – к Мише вновь вернулась его привычная робкая манера речи, когда мой друг понял, что свою часть работы для меня сделал.

– Непременно, – отозвался я. – А ты помогай остальным. Отбой.

* * *

– Ну, надо же, какая честь, против меня сам наследник наследника клана Добриных! – усмехнулся молодой мужчина с проколотым ухом и багряными волосами. – Убью тебя и стану еще чуть более знаменит.

– Вряд ли тебе удастся, Иванов, – холодно ответил Алексей Добрин, не сводя глаз с противника.

– Эй! – возмутился багряноволосый. – Называй меня Багр, как все!

Вместо ответа сын Ильи Добрина активировал амулет «Рывок», у которого как раз истекал срок годности. Больше одноразовых амулетов, готовых к использованию, у Алексея не осталось.

Рывком Алексей переместился вбок Багру, а в следующий миг под ногами багряноволосого заместителя Ральфа развернулся полупрозрачный циферблат с римскими цифрами. Багр выругался, и его движения замедлились.

– Усиление тела шесть! Крепость! – активировал одноразовый амулет багряноволосый. А затем ногой в высоком ботинке попытался отбить выскочившую из земли черную минутную стрелку.

На траву упали капли крови Багра. Однако порез был очень мелким.

– Ускорение тела четыре! Рывок! – Иванов активировал еще один амулет и отпрыгнул в сторону. Едва он покинул полупрозрачный циферблат, циферблат исчез, а движения «пса» стали заметно быстрее.

Без лишних разговоров Багр сам попытался зайти Алексею сбоку. Но стоило Добрину мотнуть золотой цепочкой, на которой висели дорогие старинные часы, как перед его противником вновь разверзся циферблат.

Но теперь Иванов не попал в ловушку и атаковал сам, направив в сторону Добрина ствол пластикового оранжевого бластера, внешним видом напоминающего детскую игрушку.

Рубиновый луч устремился к Алексею, но тот отпрыгнул в сторону. Добрин сделал перекат и вновь вскочил на ноги. Его противнику стоило бы атаковать, однако и сам Багр в этот момент менял свое местоположение, чтобы не очутиться на полупрозрачном десятиметровом циферблате.

Сын Ильи Добрина «Рывком» ушел в сторону, почувствовав при этом, что действие одноразового амулета закончится через пару секунд. Он сделал еще один «Рывок», на сей раз последний, и выхватил из кобуры пистолет. Алексей выстрелил в спину своему противнику, но тот все еще был под действием «Рывка» и тоже успел отпрыгнуть.

Алексей угадал направление, и едва нога Багра коснулась примятой травы, под ней развернулся десятиметровый полупрозрачный циферблат.

– Супербластер, дави! Вторая форма! – воскликнул Иванов, уходя в перекат. А когда он поднялся, над его головой и плечами зависли сразу пять пластиковых бластеров, открывших огонь по Алексею.

Добрин предвидел нечто подобное, так что заранее начал двигаться. Он бежал зигзагами, пытаясь отстреливаться, однако Багр защищался от пуль, сбивая их одновременным выстрелом сразу из трех бластеров.

И все же Алексей не растерял своего преимущества. Одновременно стрелять из бластеров и быстро передвигаться Иванов не мог. К тому же он до сих пор был в зоне действия циферблата, замедляющего противника.

– Быстротечное время, сожмись. Вторая форма, – на бегу проговорил Добрин.

Циферблат уменьшился, одновременно с этим перенеся свой центр как раз под ноги Иванова. Теперь вокруг бандита был трехметровый циферблат, еще сильнее замедляющий того, кто стоит на нем.

Одновременно три стрелки разной длины и толщины – часовая, минутная и тоненькая секундная – вырвались из травы, под ногами Багра.

Вновь брызнула кровь, и на этот раз ее было гораздо больше. Заместитель Ральфа упал на траву, но тут же попытался подняться. Замедление Быстротечного времени и раненые ноги не позволили ему это сделать быстро.

Алексей успел сменить обойму и вскинуть руку с пистолетом. Именно в этот миг краем глаза он заметил, какое-то движение справа и, повинуясь инстинктам, прыгнул вперед.

Его только что атаковали. Неподалеку сражались и другие вайлорды, как из группы Алексея, так и из группы Багра. И, видимо, кто-то из клана Добриных проиграл, раз его противник смог вмешаться в бой командиров.

Битва продолжалась.

* * *

Свету сопровождали Сецука, Тецуя и два брата Фазановых. Впятером они продвигались через лес, стараясь ни с кем не сталкиваться. Их целью был Ральф – обладатель Синего кольца. Красное временно носил Тецуя, и он точно знал, куда движется враг.

Тецуя руководил группой, время от времени переговариваясь с аналитиками.

Ничто не предвещало беды. Объединенные силы кланов Добрины и Айдо были уверены в том, что смогут одолеть всех прихвостней Ральфа. Света чувствовала эту уверенность, слышала слова своих товарищей. Единственное, что внушало опасение – сам Ральф. Точнее то, что этот мерзавец сможет во второй раз подряд удрать вместе с кольцом.

«Ну, ничего, мы не дадим тебе сбежать, – мысленно повторяла Света. – Мы еще одержим сегодня полную победу! Непременно!»

– Антон, щит, – внезапно произнес Тецуя, который бежал первым, – уклоняемся!

И в следующий миг уверенность Светы в непременной полной победе резко уменьшилась. Раздалась автоматная очередь, и только благодаря инстинктам опытных вайлордов и приказам Тецуи пули никого не задели.

А в следующий миг один из братьев Фазановых активировал свой персональный амулет. Им оказался щит, формой напоминавший французский, сантиметров восемь десяти в высоту. Он летал точно угорелый, встречая пули.

Враги стреляли кучно, возможно, поэтому щит успевал защищать своего хозяина и остальных. Свете показалось, что скорость движения щита несколько ниже, чем скорость амулета ее брата.

Владислав Фазанов моментально нарисовал одноразовый амулет и создал «Стену вайлорда», тем самым помогая своему брату защищать группу. Ну а Сецука уже вовсю отстреливалась с помощью своего «Холодного сердца».

– Штаб, на нас напали! – быстро доложил Тецуя. – Ситуация некритическая. Держимся. Точное количество противников назвать не могу. Отбой.

Тецуя достал пистолет и, выглянув из-за стены, несколько раз выстрелил.

– Я могу попробовать идти вперед, – предложил Антон Фазанов. – Если их не очень много и вайлордов сильных среди них нет, мой амулет выдержит.

– Это очень рискованно, – ответил Тецуя. – Напасть хотя бы с двух направлений… я могу прорваться под «Рывком».

Пока товарищи обсуждали план действий, Света пыталась понять, чем же она может быть полезна. Ее единственная способность – подчинять граймов. Но здесь граймов нет, а значит, она бесполезна. Совершенно бесполезная девушка застряла на поле боя!

От этой мысли Свете становилось тошно.

Граймы… граймы… вот бы кто призвал их сюда, а она бы перехватила! Но разве такое бывает? Сейчас все заняты битвой, а не собственными страданиями.

Без пика негатива граймов не призвать.

Стоп, а как тогда собирает граймов Синее кольцо? Синеглазых граймов слишком много, собирать их, подчиняя тех, кто пришел на чей-то пик негатива, очень долго.

Света вспомнила, о чем сегодня говорили в машине по пути сюда. Это ведь… то место. Не прямо Камень Первопоселенцев, но довольно близко. Может быть, попробовать?

Точно, стоит попробовать. Прикрыть глаза… почувствовать их присутствие… Ну, граймы, где же вы?

Особенность местности, а также то, что сравнительно недалеко был обладатель Синего кольца, сделали свое дело. Пусть очень слабо, пусть всего одного, но Свете удалось почувствовать грайма. Не в этом мире. А там, за нераскрытым разломом.

Глава 7

Остановившись, я достал три листка бумаги формата А-А и быстро нарисовал амулеты.

– Ускорение тела пять! Рывок! Усиление тела шесть! Мощь! – я поочередно активировал два из нарисованных амулетов.

В нескольких метрах от меня, на небольшой полянке, Вита кружила вокруг Ральфа. Противник не использовал артефактный амулет на скорость. Он полагался на персональный амулет, превращающий кожу в подобие змеиной чешуи. Эту чешую было не так-то просто пробить, а на костяшках пальцев и лбу Ральфа имелись шипы.

Ральф (он же Раиф Файзулин) немного уступал Вите в скорости, но, уйдя в оборону, прекрасно защищался от выпадов Добриной и удачно контратаковал. На его смуглом чешуйчатом лице играла самодовольная ухмылка.

У меня мелькнула мысль выстрелить в него из пистолета, однако я тут же отбросил ее подальше – бессмысленно. Змеиную чешую противник нацепил отнюдь не для красоты.

Я выждал момент, когда Ральф повернется ко мне спиной, и сорвался с места. Хотел врезать прямой ногой точно по позвоночнику, но передумал. Вдруг под одеждой скрываются шипы? Позвоночник, как мне кажется, прекрасное место для их расположения.

Поэтому я врезал ему чуть выше пояса и чуть правее позвоночника. По идее, импульс от усиленного амулетами удара ногой должен был задеть печень и почку.

Ральф охнул, по инерции сделал несколько шагов вперед и…

Вита здорово сориентировалась, подскочив к нашему врагу и размашисто врезав ему сапогом в подбородок. Ну и растяжка у Добриной! Красивый вертикальный шпагат. А затем еще один удар той же ногой сверху вниз, точно топором.

К этому моменту я уже мазнул окровавленным пальцем по висящей на шее черепушке:

– Режь, Джек Потрошитель!

Косы моего амулета вгрызлись в змеиную чешую. Брызнула кровь, а через миг Ральф исчез.

– Не уйдешь! – крикнула Вита, рванув следом за ним.

Файзулин и не думал сбегать, он только разорвал дистанцию. Оказавшись метрах в десяти от меня, он развернулся, одновременно с этим ударив ногой. Вита защитилась, но ее отбросило назад силой удара.

Ральф выхватил пистолет.

Выстрел!

Но и я не стоял на месте, оказавшись чуть позади Виты. Радиуса Джека вполне хватило, чтобы разрубить пулю.

– Фух… Детишки Добриных показывают зубки, – усмехнулся Ральф, злобно глядя на нас. Его взгляд остановился на мне. – А ты, крыса, бьешь в спину. Как вообще Добрины могли взять к себе такой мусор?

– Говори что хочешь, умник, – отозвался я, медленно шагнув к нему. – Живым ты все равно отсюда не уйдешь.

Резко ускорившись, я бросился вперед.

– Второй защитник, прикрой! – воскликнул Ральф, мазнув кровью по простенькому на вид кольцу на своем большом пальце.

Внешне ничего не изменилось. Джек атаковал обеими косами, а мой противник принял удар на перекрестный блок.

Я не смог пробить его броню.

В следующий момент он ударил Джека ногой, откинув того назад. Джек, точно призрак, пролетел сквозь меня. Ральф быстро шагнул мне навстречу и провел боксерскую «двойку».

Благодаря хорошо развитым инстинктам я смог уклониться от обоих ударов. Ральф продолжил напирать, но Джек вернулся. Теперь уже мой амулет блокировал его удары.

Слева от меня что-то мелькнуло, а через миг в правый бок Файзулина врезалась девичья нога в красивом фэнтезийном сапоге-доспехе. Вита тут же разорвала дистанцию и побежала по дуге, намереваясь зайти врагу за спину. Не теряя времени даром, атаковал и я, с силой махнув левой рукой.

Левая коса Джека полоснула Ральфа наискось, от плеча до пояса. Рассекла одежду и немного чешуйчатую броню на плече.

– Арх! – злобно воскликнул Файзулин, резко повернувшись ко мне спиной. Он успел схватить атаковавшую его Виту за ногу и мощно ударить девушку о землю.

Я снова сконцентрировался на одном лишь ударе. Правая Коса Джека полоснула спину нашего врага. Он же в этот раз даже не дернулся. Все еще держа Виту за ногу, Ральф что было силы врезал по телу девушки ногой.

Я атаковал в третий раз. Отбросив Виту в сторону, Ральф резко развернулся, ударив наотмашь правым кулаком. Моя левая коса зацепила его левый бок, а правая приняла на себя удар.

Но полностью погасить его не смогла. Я прикрыл голову правой рукой и получил по ней косой своего же амулета. По инерции сделал несколько шагов в сторону, приготовился защищаться…

Однако мгновенной атаки не последовало. Ральф тяжело дышал. Все-таки поддержка двух персональных амулетов в активном состоянии давалась ему тяжело. Как и сражение сразу с двумя вайлордами. Правда, и я тоже был не в идеальных кондициях, хоть мы с Витой и распили энергетический коктейль, за сегодня я использовал слишком много разных амулетов, среди которых аж два амулета восьмого уровня.

Ральф резко выхватил пистолет и направил его в ту сторону, где лежала Вита. Я мгновенно сорвался с места и перекрыл возможную траекторию полета пули радиусом Джека. Прогремел выстрел.

Мой амулет разрубил пулю, но одновременно Файзулин сильно ударил ногой вперед.

И снова пришлось блокировать выпад лишь одной косой. И снова косой моего же амулета мне плашмя прилетело. На этот раз в живот.

Но сейчас удар прошел по касательной – я успел увернуться и атаковать своего противника.

Наш бой продолжился.

И я не собираюсь в нем проигрывать.

* * *

Сецука остолбенела.

Свете наконец-то удалось самостоятельно призвать грайма. Пусть только одного, но ведь это уже прогресс! И главное, что очень вовремя.

Едва голодный дух появился, Тецуя бесстрашно запрыгнул ему на спину.

– Сецу, прикрой! Антон, продвигайтесь вперед! Владислав, на вас Света! – он посмотрел на сестру Стаса, и та решительно кивнула:

– Я смогу управлять им на расстоянии!

– Тогда вперед!

Грайм поднялся метров на десять в воздух. Сецука хотела бы и дальше наблюдать за ним и братом, но у нее имелись куда более важные дела.

– Холодное солнце, морозь! Вторая форма! – скомандовала она на родном языке.

Летающее рядом с ней солнце уменьшилось, став размером с бейсбольный мяч. Оно засияло ослепительно-желтым светом. Сецука сконцентрировалась на своем амулете. А через несколько секунд выглянула из-за «Стены вайлорда». Солнце тоже вылетело и выпустило толстый (сантиметров пятнадцать в диаметре) луч.

Только что порожденный амулетом луч был желтым, но чем дальше он продвигался, тем заметнее менялся его цвет. Часть луча, врезавшаяся во вражескую «Стену вайлорда», была и вовсе бледно-голубого цвета.

Луч, соединивший Холодное солнце и красноватую полупрозрачную стену из крупных камней, не исчезал. Он продолжал давить, пока «Стена вайлорда» не покрылась коркой льда.

Через миг стена рассыпалась на мерцающие крохотные льдинки.

Луч исчез, Сецука сконцентрировалась и атаковала вновь новым. Враг не возвел сразу новую «Стену вайлорда», так что ледяной луч сумел поразить одного из бойцов с автоматом. Сецуке показалось, что осталось еще четверо плюс вайлорд – девушка с красным каре, бросившаяся в сторону, едва ее «стена» пала.

Владислав Фазанов выстрелил из пистолета. Персональный амулет его брата не заблокировал пулю, выпущенную с обратной стороны щита, и она попала точно в голову другому автоматчику. Мужчина был в шлеме, который и спас ему жизнь, но координацию в пространстве боец потерял.

В следующий миг Сецука почувствовала ужасную боль во всем теле. Ее мышцы будто бы вытягивали из-под кожи, а кости перемалывали на комбайне. Сецука чувствовала, как теряет контроль над «Холодным солнцем», поэтому сама отменила активацию. И еще она нащупала в кармане амулет, который нарисовала, когда их отряд попал в засаду.

– Стена вайлорда, четыре. Явись, – пробормотала девушка по-японски. В этот момент она думала, что нужно защитить себя, свою подругу и двух Фазановых. Сделать хоть что-то, чтобы избежать прямой пули в лоб.

Она уперлась всем телом в стену, пытаясь поддержать ее. Однако с теми ощущениями, которые испытывала Сецука из-за вражеского «Инфернального взрыва», сделать это было нелегко.

Внезапно боль начала стихать. Сецука хлопнула ресницами, повернула голову…

В нескольких метрах от нее стоял высокий парень со светлыми волосами. В руке он держал классический романский меч. И меч этот пронзил насквозь Владислава Фазанова. Дернув рукой, молодой мужчина разрубил уже бездыханное тело, освободив свое оружие.

Сецука мгновенно узнала этого вайлорда. Первый советник синдиката «Багряные псы», а по совместительству еще и сын вице-босса.

Константин Власов. Двадцать три года. Ребенок Нового Тигра.

– Нет!!! – закричал пришедший в себя Антон Фазанов. Выхватив пистолет, он вскинул руку.

Однако Константин Власов резко ушел в сторону и через миг уже был рядом с Антоном. Сецука бросила взгляд под ноги Власова. Они не двигались, стояли на треугольном щите, который парил в нескольких сантиметрах над землей, точно фантастический глайдер.

Когда Константин занес свой меч над Фазановым, девушка уже успела пробудить «Холодное солнце» и выстрелить. Щит выскочил из-под ног своего хозяина и оказался у того на руке. Морозный луч ударил в щит Власова как раз в тот момент, когда меч врага опустился на щит Антона.

Вот только Сецука не смогла пробить щит противника, а Власов смог.

Антон Фазанов пал замертво.

– Холодное солнце, морозь! Вторая форма! – выкрикнула девушка. Она выдохнула, отбросила лишние мысли и сконцентрировалась на выстреле. Сецука чувствовала, как внутри ее амулета копится энергия. Секунда одна… другая…

«Холодное солнце» выпустило мощный луч, и он врезался в треугольный щит Константина. Власов не смог устоять на месте. Луч сдвигал его назад. Враг попытался уйти в сторону, но и «Холодное солнце» слегка повернулось. Так просто от него не уклониться.

Сецука начала медленно опускать луч, чтобы достать ноги врага. Однако и Константин опускал щит. А затем взмахнул мечом и разрубил луч.

Луч исчез. Сецука тут же сконцентрировалась на следующем выстреле.

– Браво, Айдо. Один смог развеять мой «Инфернальный взрыв», а другая заставляет меня использовать оба персональных амулета, – проговорил Константин, который, похоже, наслаждался происходящим. А может быть, скрывал за своими словами попытку перевести дух. – Все же правы те, кто считают, что сила вайлорда отчасти зависит и от силы его предков.

Константин рванул вперед, и Сецука выстрелила. Он не успел увернуться, принял луч на щит и ударил по нему мечом. С одной попытки, как в прошлый раз, разрубить не смог. Ударил еще раз! И еще!

Луч снова исчез.

Сецука прекрасно знала слабые стороны своего персонального амулета. Он плохо подходит для боя против сильного противника один на один. «Холодное солнце» по-настоящему раскрывает свой потенциал, только когда на твоей стороне есть надежный союзник, сражающийся в ближнем бою.

И в данный момент таким союзником может стать лишь ее брат. Ведь двое Фазановых мертвы, а Света лежит на траве с тех пор, как Константин Власов использовал «Инфернальный взрыв».

Сецука понимала, что обстреливать Константина из первой формы амулета бесполезно. Если и вторая форма, которая атакует реже, но гораздо сильнее, неспособна пробить щит врага, то у первой и вовсе нет шансов. Поэтому все, что оставалось девушке – концентрироваться и стрелять, веря, что в выносливости она превзойдет противника.

Очередной луч немного сдвинул Власова назад. Сецука сразу атаковала его в ноги, но Константин успел опустить щит до самой земли. Лицо ее врага выглядело напряженным. Ему тоже эта битва давалась непросто.

И все же за несколько ударов он смог перерубить луч. В тот же миг щит Константина исчез, обернувшись брелоком на шлевке для ремня.

– Ускорение тела пять! Рывок! – выкрикнул Власов и тут же ушел в сторону. Он сделал несколько длинных прыжков зигзагами и в следующую секунду оказался слева от Сецуки. Японка и ее «Холодное солнце» развернулись…

Но выстрелить они не успевали. Меч врага уже стремился снизу вверх.

– А-а-а!

Власов закричал и попятился, когда в его руку вцепился зеленоглазый грайм.

Константин переложил меч в другую руку и ударил голодного духа. Как раз тогда, когда морозящий луч «Холодного солнца» выстрелил ему в грудь.

Власов остановил собственный меч и резко повернул корпус. Грайм, вцепившийся в его руку, попал под луч, мгновенно изгнавший его. Ну а Константин отпрыгнул в сторону, «Рывок», к сожалению, все еще действовал.

– Ну надо же… Вы смогли меня ранить. Дважды! – произнес он, мельком глянув на свой, едва задетый бок. – Больно, чтоб вас.

Сецука готовилась к следующему выстрелу. Она мельком взглянула на Свету. Та медленно поднималась на ноги.

– Если можешь, уходи, я прикрою! – отрывисто велела японка.

– Уходи-уходи, – поддакнул Власов, – ты мне совершенно не интересна. Ускорение тела четыре! Рывок!

Вновь несколько длинных прыжков зигзагами, и Константин оказался слева от Сецуки. Раздался выстрел! Но Света боялась случайно попасть в подругу, потому и взяла сильно правее, не попав ни в кого.

Звон металла ударил по ушам Сецуки. Она резко развернулась и выстрелила, но новый «Рывок» еще действовал, и Власов смог разорвать дистанцию.

Рядом с Сецукой стоял ее брат. Его персональный амулет уже был во второй форме. А это означало, что длинные тонфы обернулись тонфами-клинками. С их лезвий стекала кровь.

Сецука вновь выстрелила, однако увернуться от пули под воздействием «Рывка» Константину не составило труда. Но такого же типа одноразовый амулет действовал и на ее брата, который тут же бросился в погоню.

Через миг две острые тонфы ударили в щит – Власов вновь активировал свой второй персональный амулет. А еще через секунду брата атаковала сзади девица-вайлорд с красным каре. Ее бок кровоточил.

Автоматных очередей слышно не было, и Сецука поняла, что нападавших осталось двое. И оба они ранены. Но это не гарантирует легкую победу, ведь сама Сецука заметно устала, а Света, похоже, в данный момент никаких граймов призвать не может.

«Ну, ничего, Стас, Вита-чан, мы постараемся поскорее закончить и прибыть к вам на помощь. Держитесь!» – мелькнуло в голове Сецуки, когда она выпустила в спину красноголовой девке мощный морозящий луч.

* * *

Как я и думал, по силе Ральф уступал Илье Добрину. В совокупности даже два персональных амулета Файзулина не могли сравниться с одним у Ильи Львовича. Во время штурма особняка, если бы не полчища граймов, Добрин бы точно одолел его.

И тем не менее Ральф был силен. Но его стиль боя, опять же, походил на стиль Ильи. Так что те несколько спаррингов, которые я провел с Добриным, оказались еще полезнее для меня, чем я думал сначала.

Некоторое время мы обменивались ударами. Он бил сильно, но я успевал заблокировать его атаки сразу обеими косами – одной для этого не хватало. Я атаковал в ответ, но без должной концентрации мои удары не могли пробить его двойную броню, а времени, чтобы сконцентрироваться, противник мне не давал.

И все же я чувствовал, что постепенно беру верх. Мой противник ранен, вместе с Витой мы неплохо его отделали (хоть он и сразу закрыл раны чешуей амулета). Да, я тоже не в лучшей форме, однако еще не потерял ни капли крови. Если не считать тех, что потратил на активацию амулетов.

Но на стороне Ральфа была сила. Как ни крути, мне пропустить его удар гораздо опаснее, чем ему мой.

Поэтому я был максимально собран и направил все свое внимание в первую очередь на защиту, и только потом на атаку. Мой план был прост – нанести мощный удар, когда измотаю врага.

В один момент мне показалось, что движения Ральфа стали какими-то дергаными. Похоже, он заметил, что вполне может проиграть этот бой. И вот, после того как Ральф в очередной раз попытался достать меня ударом ноги, который я снова заблокировал, мой противник бросился прочь. Он отменил действие своего второго персонального амулета и активировал артефактный амулет на скорость! Я видел момент активации – артефакт представлял собой браслет из каких-то деревяшек, натянутый на правое запястье моего противника.

Едва он бросился наутек, мимо меня как будто пролетела комета. Я побежал следом за обоими вайлордами, мысленно воздавая должное Вите. Иногда она кажется тепличной девочкой, но это никак не влияет на тот факт, что она – талантливый боец, прошедший качественное клановое обучение. Хоть она и лежала на земле, словно без сознания, Добрина ждала свой шанс, отдыхая и хоть немного, но восстанавливая силы.

Как я понял, она совместила ускорение своих чудесных сапожек с амулетом «Рывок», который нарисовала, пока прикидывалась ветошью. Добрина следила за нашим поединком, видела, что я выигрываю, потому и не вмешивалась. Она просчитала действия Ральфа и была готова к погоне.

В следующую секунду Вита настигла беглеца и…

– ОРА!!! – закричал Ральф, резко развернувшись и схватив девушку левой рукой за ногу. От удара его сдвинуло с места, но ступню Виты бандит не отпустил. Проклятье, противник тоже не лыком шит, успел вновь сменить артефактный амулет на второй персональный.

Усилив и укрепив себя, он мощно замахнулся, чтобы ударить Виту головой о землю. Но Добрина успела активировать амулет укрепления…

Дура! Вместо того чтобы защититься, она атаковала, использовав «Пику вайлорда». Полупрозрачная красноватая пирамида с узким прямоугольником в основании отрубила руку Ральфа, на которой был надет артефактный браслет. Это какого же уровня заклинание использовала Вита?

Как бы то ни было, Добрина вложила все свои силы в эту атаку. И хоть в самый последний момент Ральф разжал пальцы, чтобы схватиться за свой обрубок, Вита все равно сильно приложилась головой о землю.

Я наконец-то поравнялся с этими спринтерами и взмахом косы отогнал Ральфа от бесчувственного тела Виты и его отрубленной руки с артефактным браслетом.

– Покончим с этим, – холодно проговорил я, глядя в глаза противнику. Мне не нравилось, что мы с Витой сражались против него вдвоем и что девушка очень сильно пострадала, чтобы повысить наши шансы на победу. Но, как только я с ним разберусь, мы выиграем. Мерзавец получит по заслугам, и битва закончится.

– Усиление тела шесть! Мощь! – активировал я последний заготовленный амулет. У него вот-вот должен был кончиться срок годности.

– Уроды! – выругался Ральф. – Я жизнь свою положу! Но вас, тварей, заберу с собой!

Я ничего не ответил, молча сорвавшись с места. Мой враг измотан благодаря Вите. И пусть он смог закрыть рану чешуей… это ничего не меняет. У меня было время сконцентрироваться.

Он так и не дотянулся до меня. Я будто бы почувствовал древко косы Джека в своих собственных руках, резко дернул им, полностью сосредоточившись на ударе…

И голова Ральфа упала на землю.

Опасный преступник ликвидирован.

Мы победили.

Хотя в этот момент удовлетворения от победы я не почувствовал.

Первым делом я бросился к телу Ральфа и снял с его пальца Синее кольцо. Оно выглядело точь-в-точь как и Красное, только камень был другого цвета. Слишком много крови пролилось из-за него, и забрать этот артефакт было важнее, чем поддаться чувствам.

А вот когда кольцо упало в карман моей толстовки, и я закрыл его на замок, вот тогда уже можно было позволить себе проявить эмоции. Я поспешил к Вите. Когда я наклонился над ней…

Получил мощный удар с ноги в лицо.

Я отлетел назад, почувствовав на губах металлический привкус крови. Перекувыркнулся через себя, мазнул большим пальцем по губам, собирая свежую кровь, и приложил палец к амулету:

– Режь, Джек Потрошитель!

– Стой, не глупи. Это было лишь приветствие и маленькая месть за Ральфа, – спокойно проговорил мужской голос.

Обладатель этого голоса в джинсах и короткой кожаной куртке стоял между мной и Витой. Это был мужчина, лет тридцати с небольшим на вид. Высокий, со светлыми кудрявыми волосами, аккуратной бородкой и бакенбардами. Света луны и звезд было недостаточно, чтобы хорошенько разглядеть его, но вполне хватало, чтобы опознать. А детали его внешности мне вспомнились благодаря фото лидеров синдиката, которые нам показывала Вита.

Константин Дмитриевич Рыков. Босс «Багряных псов». Сорок три года.

Полагаясь на то, что теперь, когда я вновь пробудил Джека, амулет сможет защитить меня от неожиданных атак, я позволил себе оглядеться. К Рыкову самоуверенной походкой приближалась златовласая женщина с крепкой спортивной фигурой, которую не мог скрыть даже плащ. Власова Людмила Петровна. Заместитель босса синдиката. Я имел честь с ней встретиться на аукционе. Именно она пыталась купить Красное кольцо для «Багряных псов».

Позади Власовой я заметил с десяток автоматчиков, которые растянулись по периметру полянки, чтобы взять нас в кольцо.

Дело дрянь! Эти твари прибыли как нельзя вовремя для них. Или они там, что, ждали, пока я прикончу Ральфа? Где наше подкрепление, черт возьми?

– Знаешь, Стас. Я немного удивлен, что ты не смог защититься от моего приветствия, – проговорил Рыков, всем своим видом показывая, что полностью контролирует ситуацию. – Понимаю, тяжелые бои, а у меня «Рывок» девятого уровня, но чтобы совсем не среагировать… Наш Ребенок Нового Тигра, скорее всего, хотя бы попробовал уклониться.

Их ребенок тигра? А… это он о первом советнике, сыне Власовой. По слухам, как раз Рыков и является отцом этого Константина Константиновича.

– Очень рад за него, – ответил я, чтобы хоть что-то сказать. В голове пульсировала лишь одна мысль: нужно тянуть время до прихода подкрепления.

– И мы тоже, – кивнул Рыков. – Но не о нем сейчас речь, а о тебе. Верни мне кольцо, Стас. И возвращайся к отцу. Это не твоя война.

– Моя, – твердо ответил я.

– Ошибаешься, – покачал головой босс «псов». – Сильно ошибаешься, мы на твоей стороне.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился я.

– Возвращайся к отцу и все узнаешь, – отозвался он.

– Я не вернусь. По крайней мере, пока вы не проиграете в войне.

– Мы не проиграем в ней, Стас, – хмыкнул Рыков. – Даже если Добрины будут думать, что они победили, на самом деле победителями будем мы. Но хватит разговоров. Кольцо, Стас, – он требовательно протянул руку.

У меня за спиной послышался какой-то шорох, я обернулся и увидел, как один из автоматчиков снимает артефактный браслет с отрубленной руки Ральфа. А ведь я хотел сделать это сам, чуть позже…

– Может, с вас хватит одного артефакта, – выдавил улыбку я. – Сейчас здесь будут силы Добриных, и…

– Ты не в тех условиях, чтобы торговаться, парень, – холодно проговорил Рыков и решительно шагнул навстречу.

– Я не могу просто так тебе его отдать, – негромко произнес я.

Глава «псов» улыбнулся:

– Похвально. Чувствуется кровь твоего отца. Ну что ж, давай, одолеешь меня, и мы уйдем. Никому не вмешиваться! – резким движением он достал из кармана куртки два амулета. – Усиление тела восемь! Мощь! Крепость! – он одновременно активировал оба и сорвался с места.

Я чувствовал себя не особо хорошо – слишком много сил потратил за предыдущие сражения. К тому же совсем недавно я использовал одновременно и Джека, и одноразовый амулет. Еще совсем недавно я подобное в принципе сделать не мог, а сейчас заплатил за такое усиление дорогую цену. И все же сдаваться я не собирался и решительно бросился на врага.

Он отбил обе косы Джека голыми руками и ударил ногой перед собой. Я уклонился, тут же атаковал в ответ. На сей раз Рыков не стал блокировать мои косы, а просто ударил по каждой из них кулаком. Я попятился, а Джек, пролетев сквозь меня, оказался за моей спиной.

Одним прыжком Константин преодолел разделяющее нас расстояние и, схватив меня за горло двумя руками, с легкостью поднял над травой. Я чувствовал, что он сломает мне шею раньше, чем я задохнусь.

Я пытался его атаковать! Но сил у меня осталось совсем мало, а сконцентрироваться в таком положении не получалось. Так что косы Джека не могли пробить его «Крепость». И пусть одноразовый амулет действует недолго, при таком раскладе я умру раньше.

Рыков с размаху приложил меня о землю и придавил горло коленом.

– Люда, подойди к Добриной, – велел он своей заместительнице.

Сделав пару шагов, Власова нацелила пистолет на Виту. Моя подруга еще не пришла в себя, так что защититься от пули она бы никак не смогла.

– Мы можем пристрелить ее, можем отправить подкрепление к группе, которая защищает твою сестру, можем убить тебя. А можем просто уйти, если ты отдашь кольцо, – спокойным тоном проговорил Константин Рыков.

Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что он, вероятно, видел, куда я положил кольцо. И мог бы достать его сам. Но хочет, чтобы это сделал я.

Черт… черт…

Я не сводил глаз с Виты и пистолета Власовой. Я не мог позволить умереть этой девушке. Ни за что! Не на моих глазах!

– Обещаете… отступить?.. – прохрипел я, переведя взгляд на Рыкова.

– Клянусь, – серьезно проговорил он.

– Хорошо… Покойся… с миром… Джек… – я вернул свой персональный амулет в спящую форму, признав поражение.

Рыков самодовольно хмыкнул, поднялся на ноги и даже протянул мне руку. Но я встал без его помощи, достал из кармана кольцо и отдал боссу «псов».

На душе было гадко. Хотелось сказать что-нибудь едкое или сделать… но я сдержался. Не хочу еще больше веселить врагов. И не буду выглядеть побитой собакой.

– Уходим. Люда, свяжись с остальными, – коротко велел Рыков и зашагал прочь.

Я же подошел к Вите и склонился над ней. Жива. Дышит.

– Скажу напоследок, Стас, – послышался голос Константина за моей спиной. – Очень советую тебе прекратить заниматься ерундой и вернуться к отцу.

Больше он ничего не сказал, ну а я ничего не ответил. Через минуту на полянке остались только мы вдвоем с Витой. Я не был уверен насчет ее состояния, потому достал листок формата А-А и нарисовал амулет «Анабиоза» восьмого уровня. Хотел максимального, но подумалось, что после девятки я уже не встану.

Положив листок на грудь девушке, прочел заклинание. Сразу почувствовал, будто в меня трактор врезался. Однако скоро начало отпускать. Я поднял Виту на руки и, пошатываясь, побрел в сторону турбазы.

Нужно было бы доложить аналитикам, но… сами увидят, что мы движемся обратно.

Вскоре я услышал знакомые голоса, а чуть позже увидел Алексея и других вайлордов.

– Вита? Что с ней? – бросился ко мне Добрин.

– Жива… Анабиоз восемь, – выдавил я. – Света и Сецука?

– Тоже живы, – кивнул Алексей.

Кто-то из клановых вайлордов принял у меня из рук Виту, а Добрин подставил мне плечо.

– Хорошо… – пробормотал я. – Командир, – обратился я к Алексею. – Миссия провалена, враг ушел.

Глава 8

Раздался выстрел, пистолет Власовой дернулся, и пуля влетела в голову Виты.

Я резко открыл глаза и увидел потолок своей комнаты в гостевом домике Добриных. Фух… всего лишь сон. Очень плохой сон.

Потерев рукой лоб, я уселся на край кровати и взглянул на часы. Еще и восьми нет. Вернулись мы очень поздно, а учитывая произошедшее, ни о каких утренних тренировках и речи не шло. Нужно было отдыхать, восстанавливать силы…

А клану приходить в себя после потрясения. То, что планировалось как тайная операция, вылилось в две полномасштабные битвы. Одна проходила на турбазе и возле нее, другая же – в Добрейке.

Поднявшись на ноги, я направился в уборную. Умываясь, вспоминал вчерашний вечер и ночь. Погибших оказалось много. К счастью, никто из моих товарищей серьезно не пострадал. Дэн вообще в битве не участвовал, Миша же участвовал в качестве связиста. Сражались другие. Вите досталось, но врачи не диагностировали ничего серьезного. У Сецуки несколько порезов, но на ногах она стояла, когда мы увиделись после битвы. В отличие от ее брата. Насколько мне известно, у них был тяжелый бой. Тецуя бился, закрывая собой Свету и свою сестру. Он продержался до прихода подкрепления, а затем, когда враг отступил, потерял сознание.

Света… пришла в себя, только когда ее привезли в наш временный дом. Повреждений, к счастью, нет. Но «Инфернальный взрыв» и три призыва граймов стоили ей всех физических сил. Так что ночью мы особо не разговаривали, ей дали лекарства и отправили спать. Как, впрочем, и меня.

Я стиснул зубы, вспомнив рассказ Сецуки. Этот Константин Власов причинил много боли моей сестре, Сецуке и ее брату. А еще убил двух хороших парней. Удачно использовал «Инфернальный взрыв» и, видимо, довольно высокого уровня. Как представлю, что пережили Света и остальные…

Хотя и другим нашим товарищам досталось.

Мы так и не смогли завладеть Синим кольцом. А ведь оно уже было в моих руках…

Проклятье!

Я в сердцах ударил кулаком по раковине. Хорошо хоть она стояла на тумбе, а не висела на кронштейнах.

Чувство вины угнетало, несмотря на то я знал, что поступил правильно. Ведь и Илья Добрин говорил, что сохранение жизней в приоритете. А если бы я поступил иначе, как минимум Виту… Ну и меня, конечно, «псы» бы прикончили.

И все же даже правильные поступки иногда оставляют неприятный осадок. Притом никто не сказал мне ни слова против. Наоборот, и Алексей Добрин у турбазы в машине, и жена главы клана – Софья Петровна, вместе с матерью Виты встречавшая нас в клановом квартале – все они благодарили меня за то, что смог помочь Вите…

Закончив с водными процедурами, я оделся и спустился вниз. Как и можно было ожидать, никого в гостиной не было. Я сделал себе кофе в кофемашине и сел на диван. Включил телевизор, чтобы хоть немного отвлечься, и начал бесцельно щелкать по каналам. Залип на какое-то комедийное шоу. Сначала шутки показались тупыми, но чуть погодя я даже начал улыбаться.

Когда на этом канале началась реклама, я стал щелкать пультом дальше. Посмотрел весьма откровенный музыкальный клип. Но потом начал петь какой-то слащавый мужик в розовом латексе, и я вновь принялся переключать каналы.

– Какой кошмар! Это же надо! – закричала какая-то бабулька с экрана телевизора. Фон, на котором проходила съемка, показался мне знакомым, а надпись «прямой эфир» подстегивала любопытство. – Сперва разнесли половину парка, а теперь такое! А ведь это место памяти! Да разве ж так можно?!

– Спасибо, Ирина Альбертовна, – поблагодарил ее ведущий-интервьюер, сказал, что с нами был Такойто Такойтович, и сообщил, что его съемочная группа следит за развитием событий.

Далее пошел другой новостной выпуск. Ну а я сидел, удивленно разинув рот. Определенно, речь шла о парке «Орлик», расположенном недалеко от нашего прежнего дома. Не так давно фирмы «Багряных псов» затеяли там строительство, вроде бы жилого комплекса. Много шума было, и…

Я поморщился, вспомнив про Настю. Ведь в тот день, когда ее… Когда ее не стало, «псы» призвали граймов, чтобы избавиться от ретивого прокурора, которому было по силам оспорить решение суда, выдавшее синдикату разрешение на строительство на территории парка.

И теперь в парке что-то произошло, а я застал лишь самый конец новостного выпуска.

Мне не терпелось узнать подробности. Схватив телефон, я полез за ними в интернет. Горячая новость была на главной странице поискового сайта. Не прошло и минуты, как я изумленно выпучил глаза. Проклятье! Ну ничего себе…

Обычно тайные кланы не позволяют прессе подробно расписывать конфликты, в которых участвуют. А тут сразу несколько статей в интернет-СМИ плюс видеорепортаж с места событий… А ведь еще только утро?

Отложив телефон, я встал с дивана и подошел к графину с водой, прокручивая в голове то, что только что узнал.

На стройку напали ночью. А так как она шла ударными темпами и круглосуточно (что не очень радовало жителей ближайших домов), то даже после полуночи там трудилось много «простых рабочих». Именно так написано в статьях. Такое впечатление, что СМИ намекают, мол, убили не работников синдиката. А грубо говоря «гражданских». И на месте преступления были замечены «лица азиатской внешности, предположительно японцы».

Сложить два плюс два нетрудно. Потому я и пришел к выводу, что кто-то хочет подставить клан Айдо. Ведь тайные кланы города явно в курсе, что между «псами» и Добриными идет война. В курсе они, и кто помогает Добриным. Айдо уже некоторое время живут в клановом квартале, и связь их с Добриными больше не скрывается.

На минуту подумалось, может, это и в самом деле наши японцы? Однако я быстро закинул ее в мусорный контейнер с надписью «Бред».

Выпил воды и вернулся на диван. Первое возбуждение начало проходить, уступая дорогу рациональным доводам. Полиция не докажет, что Айдо к этому причастны.

Едва я сформулировал эту мысль, тут же усомнился. Как ни крути, я мало знаю о подобных вещах. Только поверхностную информацию. Да, отец рассказывал мне, как устроен мир синдикатов и кланов. Но это было давно, я был еще подростком.

Глубоко вдохнув, попытался успокоиться. Мне не терпелось увидеться с Сецукой, но бежать к ней прямо сейчас не вариант. Если она не спит, то, скорее всего, с головой ушла в дела клана. Дождусь подходящей возможности и тогда все узнаю.

Однако не так просто успокоить нервы, когда вокруг столько всего происходит. Я хотел было налить себе виски и выйти со стаканом и сигаретой на улицу, но передумал. Воззрения Дениса относительно того, что можно позволить себе расслабиться подобными методами, я, конечно, разделяю, а тело вайлорда помогает нивелировать вредное воздействие алкоголя и табака на здоровье. И все же сейчас не стоит злоупотреблять. Нужно как можно быстрее восстановить силы после вчерашних боев.

Поднявшись с дивана, я сделал разминочный комплекс. Все мышцы болели, а кости ныли. Дальше разминки заходить не стал, вновь плюхнувшись перед телевизором. Продолжил переключать каналы.

Спустя несколько минут открылась входная дверь гостевого домика, и я увидел Нину – нашу горничною.

– Станислав Георгиевич, – обратилась она ко мне, после того как мы поздоровались. – Вас и Светлану Георгиевну приглашают в главный дом рода Добриных на завтрак. К одиннадцати часам.

– Спасибо, – кивнул я, испытав легкое дежавю. После штурма особняка было то же самое.

Девушка принялась хлопотать по хозяйству. Я поднялся к себе, чтобы ей не мешать, предварительно попросив разбудить сестру в полдесятого. Конечно, прежде я и сам к ней бы постучался, но сейчас мы живем не одни в маленькой квартирке. Обстановка не очень располагает к подобному.

Мы встретились с сестрой в нашей гостиной в пол-одиннадцатого. Я ждал ее и видел, как она медленно спускается по лестнице.

– Доброе утро, как себя чувствуешь? – поинтересовался я.

– Привет, брат. Устала, – чуть улыбнувшись, ответила она. – Хотя и недавно проснулась. Как сам?

– Терпимо, – отозвался я. – Пойдем? – я предложил ей локоть. Она отказываться не стала, так мы и поковыляли к выходу.

– Я слышал, ты призвала трех граймов, – сказал я, когда мы шли по асфальтированной дорожке к особняку. Чувство дежавю не покидало меня.

– Да, – ответила Света. – Было тяжеловато. Особенно с последним, когда и сил-то почти не осталось. Хотелось бы попрактиковаться в этом. Да и над выносливостью нужно поработать.

Голос сестры звучал уверенно, а сама она при этом выглядела решительно. Похоже, мы мыслим одинаково. Пропустив удар под дых, оба хотим стать сильнее.

– Непременно поработаешь, – я улыбнулся, – и я тоже.

Посмотрев на меня подозрительно, Света улыбнулась, а затем неожиданно спросила:

– Как прошло с кольцом-то? Ночью ты сказал, что все нормально. Точно?

– Не точно, – вздохнул я. Света напряглась, но в этот момент я увидел двух девушек, стоявших недалеко от особняка. – Гляди, там Вита и Сецука. Нас, что ли, ждут?

Девушки зашагали нам навстречу. Вчетвером мы остановились посреди дорожки, благо поблизости никого не было, и мы никому не мешали.

Вита выглядела растерянной, а Сецука напряженной. На лицах обеих, если приглядеться, виднелись следы вчерашней битвы. Лицо Виты было самую малость припухшим, а Сецуке пришлось, как и наутро после штурма особняка, использовать косметику.

– Привет, босс, Сецука-сан, – поздоровался я с ними обеими.

– Привет, девочки, – помахала рукой Света.

– Я же просила меня так не называть, – немного смущенно пробурчала Вита, обращаясь ко мне. Затем добавила: – Привет вам обоим.

– Доброе утро, – кивнула Сецука. Ее тон сразу резанул мне по уху, слишком резко и без добавления привычных обращений в духе «Станислав-сан, Света-сан».

– Ну как вы себя чувствуете? – искренне поинтересовался я.

Сецука посмотрела на Виту и чуть дернула головой, предлагая той ответить первой.

– Нормально, – вяло отозвалась Добрина. Вздохнула и замерла в поклоне передо мной. – Стас, спасибо, что спас мне жизнь. Я слышала, ты… – замялась она, – нес меня на руках… Прости, что оказалась бесполезной, и из-за моей беспомощности мы не смогли сохранить кольцо, – закончив, она так и не разогнула спины.

– О чем ты говоришь, Вита, – воскликнул я, положив ей руки на плечи и попытавшись выпрямить ее спину. Она не стала сопротивляться, и наши взгляды встретились. Ее глаза были влажными. – Пожалуйста, не вини себя. Мы вдвоем одолели Ральфа и… если кто и виноват в случившемся и в том, что ты была без сознания, то только я. Прости…

– Так! – внезапно оборвала меня Сецука, положив руки на плечи мне и Вите. – Ну-ка посмотрели на меня. Чего это вы тут устроили какую-то странную сцену? Никто из вас ни в чем не виноват. Станислав-сан, вы молодец, что отрубили голову этому мерзавцу. И вдвойне молодец, что смогли сохранить жизнь Вите-чан и себе. Вита-чан, полагаю, ты выложилась больше, чем на сто процентов. По-другому ты и не умеешь. Вы оба хорошо постарались, – она решительно кивнула и отступила на шаг, убрав ладони с наших плеч.

– А теперь, может быть, вы расскажете, что все-таки произошло? – подала голос Света. – Как все было? Желательно с того самого момента, как вы оба погнались за Ральфом.

Вита глянула на часы, а затем кивнула и начала свой рассказ:

– Я догнала его, вступила в бой, вскоре присоединился Стас. Мы побеждали, но… в один момент Ральф отбросил меня в сторону, и я потеряла сознание. Быстро очнулась и увидела, что Стас берет верх, – она посмотрела меня с теплой улыбкой. – Я хотела, чтобы Стас победил. И Стасу вполне было это по силам. В тот момент мне не хотелось вмешиваться в поединок. Но я боялась, что Ральф попытается сбежать, и готовилась остановить его.

– И у тебя это здорово получилось! – заявил я и обвел взглядом Сецуку и Свету, внимательно слушающих нас. – У Ральфа было два персональных амулета и оба усиливали броню, а Вита смогла догнать его и мастерски отрубить ему руку! – почувствовав, что становлюсь похожим на какого-то восторженного фаната, я твердо произнес: – Вита, эта победа по большей части твоя.

– Ну нет… одна бы я не справилась… – потупила взгляд Добрина.

– Так, опять начинаете? – строгим тоном снова оборвала нас Сецука.

– А что было дальше? – быстро спросила Света.

Прибыли глава синдиката с замом и автоматчиками, – сухо ответил я. – Я пытался сопротивляться, но ничего не вышло. Максимум что хорошего получилось, так договориться, чтобы они нас отпустили и отвели войска.

– Прости, – вновь повесила голову Вита, – ты был один против них всех, а я…

– Хватит, Вита, – коснувшись ее локтя, проговорил я. – А то Сецука-сан будет ругаться.

– Буду, – буркнула японка.

– Вчерашняя битва осталась в прошлом, – продолжил я. – Впереди новые битвы и новые проблемы. Сецука-сан, – повернулся я к японке, – полагаю, вы уже знаете свежие новости из парка «Орлик»?

Девушка нахмурилась и медленно кивнула.

– Какие новости? – не поняла Вита и удивленно завертела головой.

– Что случилось? – поддержала ее волнение Света.

Глядя на них, я подумал, что Добрина, как и моя сестра, похоже, недавно проснулась.

– Полиция приезжала сюда рано утром. Беседовали со мной и братом, – хмуро сказала Сецука. – И очень непрозрачно намекали, что это именно мы перебили строителей на объекте «Багряных псов».

– Что? – выпалила Вита. – О чем вы? Можно подробности.

Я коротко пересказал то, что узнал из статей. Вита со Светой были поражены не меньше, чем я, два часа назад.

– Конечно, доказательств они никаких не найдут, – уверенно произнесла Сецука, когда я замолчал. – Но проблем нам, похоже, подбросят.

Вероятно, этот разговор продолжался бы и дальше, если бы из особняка в нашу сторону не направилась служанка. Заметив ее, Вита сказала, что пора идти на завтрак.

Едва мы зашагали к особняку, Сецука Айдо вновь приняла облик безупречной принцессы японского клана. Пусть недавно она и позволила себе расслабиться наедине с нами, теперь девушка вновь предстала во всем своем ледяном великолепии.

Этот завтрак у Добриных снова отличался от двух предыдущих, на которых мне довелось присутствовать. Гостей было больше, лица угрюмее, а обстановка напряженнее. Лев Алексеевич, его жена и невестка своими разговорами, конечно, пытались создать более непринужденную атмосферу.

И вроде бы у них это получилось, но в целом всем было не до веселья. Даже если бы в столовую вошел кто-то, кто не знал о вчерашних битвах, этот человек сразу бы понял, что за столом собрались те, кто недавно сражался. Внешний вид гостей уж точно никого бы не обманул.

Например, Тецуя уж очень устало смотрел на мир, его и без того узкие глаза, казалось, вот-вот сомкнутся от усталости. На щеке японца был приклеен компресс из бинта, а его рубашка и брюки настолько облегали тело, что создавалось впечатление, будто они на размер меньше, чем нужно. Полагаю, под одеждой старшего брата Сецуки было очень много повязок.

Леонид Добрин, младший брат главы клана, с которым мне наконец-то довелось познакомиться, вроде бы внешне походил на Льва Алексеевича. Однако в полной мере удостовериться в сходстве я не мог, так как голова мужчины была наискось перебинтована. Повязка скрывала и лоб, и левый глаз Леонида.

Леонид Добрин прибыл не один, а вместе с женой и внуком – высоким парнем с темными волосами и карими глазами. Его звали Кирилл, и на вид он был примерно моего возраста. Раньше мы с ним не встречались, но я был уверен, что у него, как и у Тецуи, тоже много перевязок под одеждой, уж очень неестественно он двигался. А еще его левая рука была зафиксирована лангеткой.

Жена Леонида казалась усталой, но не раненой. А еще она была чистокровной японкой и носила имя Мичико. Как и многие азиатские женщины (к тому же вайлорды), Мичико старела очень медленно. Выглядела она великолепно, а стильное каре ее только украшало.

Мичико была двоюродной бабкой Сецуки и Тецуи. То есть ее старший брат – это нынешний глава клана Айдо. Узнав об этом, я подумал, что Сецука и Вита, оказывается, не просто хорошие подруги, а родственницы. Формально общей крови они не имеют, и я даже не представляю, как называется это родство. Но Мичико, по факту замужества, и Вите приходится двоюродной бабкой.

Хм? Сестры по бабке?

Я развлекал себя подобными размышлениями за столом, иногда участвуя в беседе, которую начинали Лев Добрин или его добровольные помощники. Я чувствовал себя не в своей тарелке. Если в предыдущие завтраки в мою сторону иногда кидал подозрительные взгляды один Михаил Добрин, то сегодня к нему присоединились Леонид и Кирилл. Оба смотрели на меня как-то недобро. И оба мне не понравились.

– Ну что ж, спасибо всем, кто разделил со мной эту трапезу, – вытерев рот салфеткой, произнес Леонид Алексеевич. – Прекрасные дамы, покидаем вас, чтобы вы могли посекретничать о женском.

Стас, мы хотели обсудить последние новости, – перевел он взгляд на меня, – не составишь нам компанию?

Отказаться было бы невежливо и абсурдно, и уже через пять минут я сидел в кресле в гостиной в компании мужчин Добриных и Тецуи Айдо.

– Стас, нам всем хотелось бы услышать из первых уст, что произошло, когда ты нагнал Виту и Файзулина, – обратился ко мне Лев Алексеевич. – Ты можешь рассказать подробно? Нас интересуют все мельчайшие детали.

– Но не твоего боя, а того, что случилось позже, – сухо добавил младший брат главы клана.

– Конечно, – кивнул я.

Я действительно постарался рассказывать подробно… Но сделать это, опустив упоминание о моем отце, было несколько сложно.

– То есть ты проиграл Рыкову, Вита была на мушке у Власовой, и все равно «псы» предлагали тебе добровольно отдать кольцо, вместо того чтобы прикончить вас обоих и обобрать трупы? – не скрывая недоверия, спросил Леонид.

– Эй, дядя! – возмутился Михаил.

– Спокойно, племянник, я тоже рад, что твоя дочь жива. Просто уточняю детали, – прищурившись, брат главы клана уставился на меня.

– Да. Именно так все и было.

– Как-то подозрительно, – поморщился Кирилл Добрин.

– Возможно, – я не стал спорить или оправдываться. – Я не знаю, что на уме у «псов». Их действия в целом довольно странные.

– Как и их слова, – кивнул Илья Добрин, поддержавший мою попытку сменить тему. – Отец, мне не дает покоя фраза, что если мы будем думать, что победили, на самом деле победителями будут они. Особенно учитывая события, произошедшие после ночных боев, – он перевел взгляд на Тецую.

– Полиция сказала, что расследование только началось, – кивнул Айдо, – но высока вероятность, что они скоро вернутся. Я не думаю, что мы отделаемся простыми расспросами.

– Отец, удалось узнать, кто занимается расследованием? – тут же спросил Илья.

Лев Алексеевич отрицательно покачал головой и вздохнул:

– Имена-то мы знаем, они их нам сами назвали. А толку? Не мелкие же сошки будут принимать решения, а те, кто стоит за ними. И вот кто именно из высоких чинов связан с «псами», я пока не знаю. Хотя остается вероятность, что никаких серьезных последствий для клана Айдо не будет. Что кто-то просто решил помешать стройке, а затем, чтобы замести следы, перекинул подозрения на других. Не имея цели навредить клану Айдо, а для того, чтобы защитить себя.

– Честно говоря, я в подобное не очень верю, – признался Илья.

– Я тоже, – кивнул его отец и обвел нас всех взглядом. – Ладно, вам нужно отдохнуть и восстановиться после вчерашних битв. А мне поработать.

– Как и мне, – сухо добавил Михаил Львович.

На этом встреча и закончилась. Когда я выходил, дворецкий Федор сообщил мне, что Света в комнате Виты с Сецукой.

Может, хотя бы после этого дежавю прекратится?

Не прекратилось. Когда я вернулся в домик, ко мне пожаловал врач Семен Дружин, устроивший мне восстановительные процедуры. Как и в прошлый раз, помимо всего прочего, он дал мне какое-то успокоительное, чтобы я заснул.

Проснулся я только вечером. Проспал обед, зато успел к ужину. За столом сидели лишь мы вчетвером, по словам Светы, у Виты и Сецуки и без нас хватало хлопот.

Мы обсудили прошедший день. Все уже были в курсе нападения на стройку в парке и высказали беспокойство за членов клана Айдо.

– Ладно, – вздохнул я. – Расскажите лучше, чем вы двое сегодня занимались? – задав вопрос Дэну и Мише, я решил сменить тему. Ибо и без этих разговоров много думал о том, что будет с Айдо.

Оказалось, что ребята тренировались, причем Денис больше, так как часть времени Миша провел с аналитиками, обсуждая вчерашние события. А еще они оба собирались пойти пострелять в тир после ужина. Звали нас с собой, но я отказался, а вот Света согласилась.

В итоге, когда они ушли, я остался один в пустом доме. И вновь вспомнил сегодняшнее утро. Растерянную Виту, напряженную Сецуку. Если у Добриной в квартале полно родственников, и не она отвечает за бойцов клана, то Сецука здесь, в Малахит-сити, второй человек среди соклановцев. Учитывая, что Тецуя утром выглядел совсем уж измученным, именно его сестре по большей части разгребать все, что сегодня свалилось японцам на головы.

Возможно, ей совершенно не до меня. Но… Даже такой сильной девушке может требоваться поддержка друзей. Ну и отдых, разумеется.

С этой мыслью я достал телефон и написал девушке сообщение:

«Привет, если есть возможность и желание передохнуть, может быть, стоит проветрить голову? Могу составить компанию».

Она ответила довольно быстро:

«Привет. Если хочешь встретиться, давай я лучше зайду к вам. Могу прямо сейчас, если удобно».

«Хорошо, жду», – отписался я.

Глава 9

В дверь кабинета постучали. Лев Алексеевич Добрин, оторвав взгляд от экрана компьютера, произнес:

– Входи, Миша.

Старший сын просил об «аудиенции» заранее, так что его визит не удивил главу клана. Убрав монитор в стол, он предложил сыну сесть.

– Ну, с чем конкретно пожаловал? – улыбнувшись, спросил Лев Алексеевич.

– «Конкретно»? Ты прав, тем для разговора хватает, – Михаил посерьезнел. – Начну я, пожалуй, с того, что хотел обсудить еще вчера. Но вчера нашли Синее кольцо, и нам было не до этого.

Добрин-старший кивнул, показывая, что готов выслушать все, что хочет сказать ему сын.

– В общем… дело касается твоего работника-вайлорда.

– Эх, кто б сомневался, – вздохнул Лев Алексеевич.

– Ты знаешь, куда он ездил вчера?

– Знаю, – кивнул отец.

– Куда?

– Я не могу тебе сказать, – спокойно ответил Добрин-старший.

– А может быть, ты все-таки не знаешь? – с подозрением в голосе спросил сын.

Лев Алексеевич нахмурился и вздохнул.

– К чему эти вопросы, Миша? Давай к делу.

– Хорошо. Твой работник ездил в ресторан «Незаметная встреча», который принадлежит…

Я в курсе, кому он принадлежит, – оборвал его глава клана и холодным тоном продолжил: – Ты ослушался меня. Я велел никому не следить за Стасом. Кто, кроме тебя, еще нарушил мой приказ?

– Никто, – отрицательно мотнул головой Михаил. – Я обратился к «Ночным совам».

– Вот как? – расплылся в улыбке Добрин-старший, а затем и вовсе рассмеялся. – Нашла коса на камень, значит!

– Тебя это веселит? – хмуро спросил его сын.

– Конечно. Ты поступил умно, обратившись к наемникам, лучше всех умеющим хранить тайны о заказчике – к дочернему синдикату клана Изаксон. А в итоге цель, за которой следили, прибыла в ресторан этого же клана. Разумеется, сохранение тайн для Изаксонов и их «сов» стоит на первом месте. Разумеется, «совы» не сказали тебе ничего, кроме того, куда и во сколько прибыл объект и во сколько он вышел.

Михаил Львович поджал губы и медленно кивнул.

– Верно, если бы ресторан принадлежал не Изаксонам, я, скорее всего, знал бы, с кем встречался Стас. А может быть, и о чем они говорили. Однако то, что встреча происходила именно в их ресторане, говорит о многом. Я тут узнал, что и письма твоему работнику слали через посредников. А потом, видимо, позвали встретиться у этих же посредников. Кто-то очень хорошо скрывается. И меня это нервирует.

– Повторю еще раз, Миша. Я знаю, с кем встречался Стас.

– Это он тебе сказал? И ты настолько уверен в его словах?

– В общем-то, уверен, – ровным тоном ответил Добрин-старший. – Заканчивай с этим.

Михаил откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок. Несколько секунд молчал, а затем произнес:

– Хорошо, что я затеял этот разговор сегодня. После битвы. Вчера он с кем-то тайно встречался утром, а ночью «псы» отпускают его. Практически невредимого. Насколько я могу судить, он измотан, а не ранен. Он рассказывал о Рыкове и Власовой. А ведь, кроме него, их никто не видел, отец.

– Что ты хочешь этим сказать? – чуть подался вперед Добрин-старший.

– Что следует как минимум проверить, звонил ли кому-нибудь твой работничек или писал ли, после того как узнал, где кольцо. Неужели ты настолько ему веришь, что даже не предполагаешь, что твой Стас мог сам передать кольцо кому-то другому? Ну или спрятать его где-то недалеко от места своего боя с Файзулиным, а затем передать координаты третьей стороне.

– Ты говоришь почти как твой дядя, – покачал головой Лев Алексеевич. – Хоть Леня и не знает, что Стас с кем-то встречался. Не знает ведь?

– Я ему не говорил, – покачал головой Михаил. – И все же согласись, наши подозрения логичны.

Вполне, – кивнул Добрин. – Потому я уже и поручил сделать запрос по звонкам Стаса, Светы, Дениса и Миши по их сообщениям и времени выхода в интернет. Не говоря уже о том, что Алексей поручил прочесать места всех битв, чтобы отследить, откуда приходило подкрепление. Ну и наблюдение пока там остается. Ты меня совсем уж за старого маразматика не считай. Даже если я и доверяю кому-то, в клане хватает людей вроде тебя, которым нужны факты. А раз уж я глава клана, то мой долг эти факты предоставить. И факт номер один: на той полянке, где сражались Вита и Стас, много следов других людей, они действительно были там и пришли из леса. Факт номер два: наши люди видели тело Ральфа. Его отрубленную голову в том числе, и косы персонального амулета Стаса вполне могли ее отрубить. Я не сомневаюсь в словах Стаса. И в том, что благодаря его дипломатическим навыкам твоя дочь и моя внучка до сих пор жива, – сухо закончил Добрин-старший. Некоторое время в кабинете царило напряженное молчание.

– Предположим, все это правда, – наконец-то произнес Михаил. – Но тогда выходит, что наша разведка работает гораздо хуже разведки какого-то молодого синдиката.

– Выходит, – нехотя согласился Добрин. – И у меня уже был разговор по этому поводу с Громовым.

– И? Тебе не кажется, что должно быть наоборот? Я про разведку. Да и про общую картину. Как-то много нам проблем доставляют эти «Багряные псы».

– Согласен. В чем-то они нас обходят. Но в любом случае в этой войне мы побеждаем.

– Если это война на уничтожение, – зло хмыкнул Михаил. – Вот только какие силы у нас останутся, когда мы окончательно победим? А если вспоминать слова этого Рыкова…

* * *

Ответ Сецуки был для меня довольно неожиданным. Я лишь хотел предложить ей прогуляться и не думал, что она захочет прийти ко мне в гости. А ведь и дома я сейчас один…

Положив телефон на стол, я невольно вспомнил прошлый раз, когда мы остались здесь наедине. Это случилось позавчера, а будто бы целая неделя прошла. Вчера был весьма насыщенный день. У меня даже не было толком времени обдумать произошедшее.

И… все это как-то быстро. И странно. Совсем недавно умерла Настя, и…

Мотнув головой, я отогнал печальные мысли и включил чайник. Поставил на стол кружки и вазочку с печеньем.

В дверь постучали, когда я только-только налил чай.

– Привет, проходи, садись за стол, – поздоровался я с Сецукой.

Она вошла в дом и огляделась по сторонам.

– Привет. Остальные наверху? – девушка кивнула на лестницу, ведущую на второй этаж.

– Остальные в тире.

– О, – удивленно воскликнула она и направилась к раковине мыть руки.

Сели за стол. Сецука потянулась к кружке и отпила немного.

– Ну как ты? – спросил я.

– Не очень хорошо. Но мне приятно, что ты мне написал, – призналась она, тоже перейдя на «ты». Девушка замолчала и опустила взгляд.

Я не торопил ее, давая возможность собраться с мыслями.

– Стас, – внезапно проговорила Сецука, заглянув мне в глаза. – К нам снова приезжали, совсем недавно.

– Кто? Полиция? – насторожился я.

– Да. Привезли постановление. Нам временно понизили уровень допуска до белого, – быстро проговорила она.

– Прости, я не знаю, что это значит, – виновато ответил я.

– Ничего страшного, – заверила она и принялась объяснять: – В большинстве стран существуют допуски для деятельности иностранных кланов или синдикатов на их территории. Всего четыре вида допусков. Красный – запрет на въезд. Белый – разрешение на въезд, но без привилегий, доступных местным кланам и синдикатам. Желтый, который был у нас раньше – разрешение на въезд с привилегиями, но под патронажем местного клана или синдиката. В нашем случае Добриных. Ну а зеленый допуск ставит иностранный клан или синдикат вровень с местными.

– Получается, сейчас вы будто обычные гражданские? – уточнил я.

– Именно. Как туристы, – горько хмыкнула она.

– То есть воевать на стороне Добриных больше не можете?

– Да. Пока идет расследование.

– Ну… – протянул я и улыбнулся, – это ведь не худший вариант. Граймов истреблять вам никто не запрещает, вы можете патрулировать микрорайоны Добриных, а им не придется на время войны отправлять своих вайлордов в патруль. Можете следить за кем-нибудь, слежка ведь не то же самое, что открытый конфликт.

Сецука устало улыбнулась и положила свою ладонь мне на руку.

– Спасибо, Стас, – тепло проговорила она. – Спасибо, что пытаешься поддержать меня. Но было два постановления. Согласно второму нам настоятельно рекомендуют поселиться в отеле «Малахит-сити» и не покидать его. Либо же вовсе покинуть страну.

– Ух ты… – опешил я. – А чей этот отель?

– Он принадлежит городу. По сути, нас поставили перед выбором: либо люкс-арест, либо домой.

– Хорошо хоть домой отпускают, – задумчиво протянул я.

– Разбираться с иностранными кланами или синдикатами довольно проблематично, – отозвалась Сецука. – Да и по факту, – резко проговорила она, – конкретно на нас у них ничего нет. А если бы и было, и это потом обнаружилось, они передали бы данные в японское посольство. И дома у нас были бы огромные проблемы.

– Быстро все-таки эти постановления состряпали, – заметил я.

– Быстро, – кивнула японка. – Кто-то хочет выпнуть нас из страны. И, видимо, это ему удастся. Все-таки глупо сидеть в отеле и держать без дела клановые силы. Нам и дома найдется, чем заняться, – она вновь улыбнулась, правда, слабо.

– Так ты уезжаешь… Когда?

– Вероятно, завтра. Но не переживай, когда-нибудь я вернусь. Уверена, Добриным удастся все уладить.

– Надеюсь, – кивнул я.

Она улыбнулась в третий раз, и сейчас ее улыбка казалась коварной.

– Скажи, ты ведь не хотел бы, чтобы я уезжала?

– Не хотел бы, – честно признался я.

– И я не хотела бы, – проговорила она, не отводя глаз. – Я хотела бы помогать Добриным. А еще я хотела бы помогать своей лучшей подруге, проводить с ней больше времени, как и с моей новой подругой – Светой-сан. Но больше всего я хотела бы сражаться с врагами бок о бок с тобой, вместе с тобой побеждать их и становиться сильнее. Я собираюсь стать сильнее, Стас.

– И я тоже, – твердо ответил я.

Сецука встала, я сделал то же самое. Она подошла ко мне и без колебаний крепко обняла. Я секунду стоял столбом, но все-таки обнял ее за плечи.

– Не хочешь поехать вместе со мной в Японию? – шепнула она мне на ухо.

– Я не могу.

– Понимаю. И ценю то, что ты хочешь вернуть это проклятое кольцо. Но, когда все закончится, если я первой не приеду, приедешь ко мне в гости? Когда разберешься с «псами»?

– Давно хотел побывать в Японии, – улыбнулся я.

Она чуть отстранилась и заглянула мне в глаза. Сецука вновь улыбалась.

– Такой ответ мне по душе, – проговорила она, затем прикрыла глаза и потянулась ко мне губами.

Холодное солнце… Вспоминая, какой безукоризненно благовоспитанной и малоэмоциональной принцессой она бывает, не подумаешь, что Сецука может так страстно целоваться. Она прижалась ко мне всем телом, запустила правую руку мне в волосы, а левой сжала шею. Я крепко обнимал ее правой рукой, а левой сжал упругую ягодицу.

От ее жара я и сам распалился. И, когда казалось, что уже не остановиться, она оттолкнула меня и отступила.

Ее глаза горели, а лицо украшала довольная улыбка.

– Прекрасно, – проговорила девушка. – Захочешь повторить, приезжай в гости. Буду ждать.

Она взяла косметичку из сумки, подошла к зеркалу, поправила прическу и макияж. Все это время я смотрел на нее, пытаясь обуздать свое естество.

Хорошо, что все так закончилось.

Но хотелось бы иного финала.

– Мне тоже, – взглянув на меня, произнесла она. – Чего ты так удивляешься? – усмехнулась девушка. – У тебя все на лице написано. Мне тоже хотелось бы побыть тут подольше. Но, увы, дела. Спасибо, Стас. Спасибо за… за все. Очень надеюсь, что после моего отлета мы еще увидимся.

– Непременно, – отозвался я.

Она послала мне воздушный поцелуй и направилась к выходу. Остановившись возле двери, обернулась:

– Обещаю, когда мы увидимся вновь, я стану гораздо сильнее, – твердо произнесла она.

– Я тоже. Обещаю.

* * *

– Останьтесь здесь, – велел Владимир Константинович Князев тем, кто приехал с ним. Двое из них закурили возле большого черного внедорожника «Краузер-Кенинг». А третий с цветами в руках направился к другой могиле.

Сам же Владимир Князев, приложив золотую карту к замку, открыл калитку и ступил на принадлежащий ему участок.

Несколько секунд он смотрел на два похожих друг на друга надгробья, принадлежавших его детям. Покачал головой и, пройдя чуть дальше, остановился перед гробницей своей жены.

– Здравствуй, Лика, – произнес он, глядя в каменные глаза красивой статуи, выполненной по образу и подобию его убитой супруги.

Владимир наклонился и поставил пышный букет в вазу, заранее приготовленную работниками кладбища. Затем распрямил спину и снова посмотрел на каменное лицо. Сжал губы и нахмурился. Некоторое время он стоял молча, а затем тяжело вздохнул.

– Наверное, тебе будет интересно узнать, что я встречался с нашим сыном, – произнес мужчина. – Он вырос. И теперь внешне похож на меня. Хотя наклонностями напоминает тебя, – хмыкнул Владимир. – Ты бы им гордилась, я уверен… А вот мне он наговорил кучу гадостей! Я даже и не думал, что он так паршиво ко мне относится. А ведь я всего лишь воспитывал его в том же ключе, что и мой отец воспитывал меня. Ну, может быть, чуть-чуть жестче, но это только потому, что потенциал Стаса выше моего!

Князев вновь замолчал и глубоко задумался.

– Знаешь, Лика, Стас пытается найти свое место в мире. Найти свой путь. И опять же этим он напоминает тебя. Ты тоже была за… самоопределение. Верила в то, что многое можешь сделать своими руками. Даже приняла участие в создании синдиката, чтобы оказаться сразу в руководстве и иметь возможность определять путь развития… Хотя во многом мы тебя ограничивали. О многом из дел нашего синдиката ты не знала, как не знала многое и обо мне… Очень многое… Да чего уж там, ты и о себе не все знала, – Князев усмехнулся и покачал головой.

Он снова замолчал и стоял напротив статуи, повесив голову.

– Лика, – проговорил Владимир тихо, – Артур узнал, что наша дочь медиум. Я не смог сохранить это в тайне. Но она сама решила использовать свои силы. Сама приняла это решение, Лика… Как ты и хотела, никто ее не заставлял. Правда, сейчас Артур заставляет меня вернуть наших детей в синдикат. Он дал мне месяц… И он был в ярости, – Князев снова усмехнулся и расплылся в улыбке. – Видела бы ты его, когда он кричал, что я провернул с нашими детьми то же самое, что и наши родители со мной и им. Хех… Он говорил, что с нами это сделали ради высшей цели, а я поступил так, чтобы спрятать Свету и Стаса от родни. Хах… Мой долг велит мне сделать так, как хочет Артур. Но… мне не хочется. Пусть Стас со Светой сами решают, как им жить. Интересно, Артур попробует убить меня, если они не вернутся? Или все-таки перебесится и вспомнит, что я нужен синдикату? Да и не только синдикату… Ради этой «высшей цели».

Солнце вышло из-за тучи, и его лучи осветили лик статуи. Теперь казалось, будто она мило улыбается.

– Поддерживаешь меня? – спросил Владимир. – Ты всегда это делала. Спасибо. А хочешь, еще кое-что забавное расскажу? Стас и Света ныне работники Добриных. И от этого у Артура тоже снесло крышу. Хотя, признаюсь, и мне это не по душе. Мы ведь недавно с ними воевали… Но это вторично, куда неприятнее другое – мои дети служат тем, чьи прародители когда-то служили нашим предкам. Вот это действительно неприятно… Или, лучше сказать, иронично?

В очередной раз Князев засмеялся. Вот только смех его звучал немного странно. Если бы кто-то его услышал, то вряд ли понял, действительно ли этому человеку смешно? Или больно?

* * *

– О, все-таки тоже решил присоединиться? – усмехнулся Дэн, когда увидел меня в тире.

– А почему бы и нет? – отозвался я. – Конечно, в боях с умелыми вайлордами от технического оружия мало толку, но практика лишней не будет.

– Эй, – изобразил возмущение Денис. – Звучит, знаешь ли, обидно! У нас с Мишей нет таких суперсил, как у вас, но это ведь не значит, что мы бесполезны.

– Конечно, нет, – кивнул я. – Мы сражаемся не только с вайлордами. Да и далеко не все вайлорды способны защититься от пуль.

Я взял автомат и выпустил очередь по движущейся мишени. В своих словах я ничуть не сомневался, но понимал, что мне как раз нужны другие тренировки. Да, стрельба может быть полезной и для сильных вайлордов. Например, если оба сражающихся друг с другом вайлорда порядком устали, чтобы в полную силу использовать амулеты, может случиться так, что победа достанется тому из них, кто быстрее достанет пистолет и точнее выстрелит.

Однако мне хотелось бы сосредоточиться не на всестороннем развитии себя как воина, а именно на развитии сил вайлорда. Правда, сейчас мне нельзя было напрягать тело. Так что оставалось лишь стрелять.

Стрелять и думать о произошедшем между мной и Сецукой. О том, что я в самом деле был готов зайти дальше. В порыве страсти остановиться трудно. Но когда все позади, начинаешь размышлять более-менее трезво.

Я не ищу отношений. Точнее, отношений максимально серьезных, ведущих в будущем к созданию семьи. Я всегда разрывал чересчур затянувшиеся отношения. И это привело к гибели человека. Да, не Настя призвала грайма, но…

Сменив обойму, я запустил новую мишень. Очередь из трех выстрелов в голову! Отлично!

Интересно, а как ведут себя другие молодые парни? Они начинают встречаться только с теми, на ком готовы жениться? Вряд ли многие поступают так. Скорее, тоже отдаются порывам, а дальше… куда волна выкинет. Я же всегда трясся над тем, чтобы девушка не вошла в пик негатива. Много думал, как моя временная пассия будет страдать после расставания, и старался сделать так, чтобы эти страдания были недостаточно сильными. Боялся, что если наши отношения слишком затянутся, то разрыв сильнее ударит по девушке.

Эх… а если бы они были вайлордами, такой проблемы бы не существовало. В том смысле, что призовет грайма своим негативом, и сама же его изгонит. Так что можно было бы не волноваться о последствиях разрыва и наслаждаться проведенным вместе временем. А если бы она еще и не торопила со свадьбой и детьми… Может быть, из таких отношений и вышел бы толк.

Я отложил автомат и сказал ребятам, что выйду на улицу.

– Все в порядке, братик? – обеспокоенно спросила Света.

– Да, – кивнул я, – просто нужно проветриться.

Усевшись на одну из лавок недалеко от стрельбища, я уставился в небо. Вечерело.

Я крутил в голове недавнюю мысль. Девушки-вайлорды – это неплохой вариант для меня. Даже шикарный. И почему я раньше об этом не подумал?

Хмыкнув, я вспомнил, почему. Вспомнил, как еще совсем недавно бегал от вайлордов. А теперь вот работаю на них, тренируюсь с ними и сам становлюсь сильнее как вайлорд.

Сильнее… Пока я очень медленно набираю силу! Я потерял восемь лет, пытаясь убежать от самого себя и прошлого. А ведь те, кто раньше был слабее меня, должно быть, все это время тренировались. Я должен их нагнать. Других выдающихся Детей Тигра.

И совсем не потому, что пообещал Сецуке. А для того, чтобы не испытывать больше этого отвратительного чувства.

Поражения.

Это ж надо было! Держать кольцо в руках и самому отдать его врагам?!

Выдохнув, я резко поднялся на ноги. Хватит думать о том, что произошло между мной и Сецукой. Она все равно уезжает, а мы не клялись друг другу в вечной любви и верности. Мы дали другое обещание. И его я исполню.

С этой благой мыслью я вернулся в тир. А затем мы все вместе направились домой. Позже к нам зашел Семен, поставил укольчик, дал какой-то коктейль и успокоительные для хорошего сна.

Утро следующего дня началось с тренировки. Я чувствовал себя довольно неплохо и выложился на пробежке настолько, что даже устал. Затем был завтрак, потом Денис и Миша вновь пошли в тир, а мы со Светой и Витой на крохотный полигон, где обычно проводят спарринги. Так как сразу после приема пищи не стоит бегать и прыгать, посвятили себя другим занятиям.

Света просто села на траву, выпрямила спину и прикрыла глаза. Она очень хотела вновь ощутить «то чувство». Позавчера во время боя она смогла три раза призвать граймов из их измерений. А сейчас желала повторить.

Ну а мы с Витой практиковались в активации одноразовых амулетов. Комбинировали разные типы, пробовали заклинания высокого уровня. За полтора часа порядком устали, но пошли не отдыхать, а заниматься с Игнатом. Развитие тела очень важно для вайлорда. Как раз поэтому я могу довольно быстро прогрессировать. Восемь лет назад по естественным причинам мое тело было меньше, и как вайлорд я уж точно в тот момент не раскрыл свой потенциал. Как правило, вайлорды выходят на пик сил к двадцати пяти годам.

После физической тренировки последовал обед, небольшой отдых и прощание с кланом Айдо. Они возвращались на родину. Перед этим Сецука зашла к нам в домик, где была и Вита.

– Как жаль, что такая красота покидает наш город, – покачав головой, проговорил Денис.

– Ваш город и без меня прекрасен, Дэн-сан, – ответила ему полуулыбкой японка.

– Но с вами он еще прекраснее, – заметил Денис.

– Когда расследование будет завершено, я его еще раз обязательно посещу.

– Сецу-чан, – подавшись вперед, Вита взяла ее за руку. – Я буду скучать. Надеюсь, скоро увидимся.

– И я тоже, Вита-чан.

Добрина крепко обняла подругу. Несколько секунд они стояли так, а затем Сецука подняла взгляд и посмотрела на Свету.

– В этот раз я провела не только с Витой-чан много времени, – она отвела руку в сторону, приглашая Свету присоединиться к обнимашкам.

Моя сестра так и сделала.

– Как же это мило, – растянулся в улыбке Денис.

– Никто ничего не видел, – холодно произнесла Сецука, взглянув на него. Затем одарила моего друга полуулыбкой. Тот решительно кивнул.

– Я тоже буду скучать, – проговорила Света. – Надеюсь, мы еще увидимся, Сецу-сан.

После объятий с подругами Сецука сказала пару слов и Мише. И только потом посмотрела на меня. Чуть поклонилась и произнесла:

– Рада была нашему знакомству, Станислав-сан. Спасибо за все, что вы сделали для меня и моего клана, – и вновь дежурная полуулыбка. Зато в глазах на миг заиграли бесенята.

– Пожалуйста, Сецука-сан. Я тоже рад. И тоже благодарю вас, – улыбнулся в ответ я.

После ухода Сецуки к нам заглянул Тецуя, который посчитал своим долгом лично попрощаться со мной. Все-таки я спас нескольких его соклановцев. Еще он поговорил со Светой, вспомнив совместную битву.

Когда японцы садились в машины, чтобы ехать в аэропорт, мы, как и многие, вышли их проводить. Когда же они уехали, я испытал легкую грусть. Но погнал ее прочь, поспешив на очередную тренировку.

Глава 10

До конца недели я усердно тренировался, всего лишь один раз покинув территорию кланового квартала. Но ни о каких патрулированиях микрорайонов с моим участием и речи не шло. Притом тренировался не один, все члены нашей команды вкалывали как проклятые. Даже Вита мало куда ездила. А ведь у нее учеба! Учитывая время года, у нее должны уже начаться зачеты и подготовка к сессии. Видя ее упорство на тренировках, я было подумал, что она могла просто забить на учебу… если бы потребовалось. Но у хорошей девочки Виты все предметы оказались сданы «автоматом» или «полуавтоматом». Так что она вполне могла сконцентрироваться на тренировках. Да и какие-то задания она все равно выполняла в свободное время и сдавала дистанционно.

Лев Алексеевич полностью одобрял такое рвение и именно поэтому не ставил нас в патрули и всячески содействовал нашему развитию. Разные спарринг-партнеры, доступ ко всем тренировочным комплексам на территории квартала, правильное питание и индивидуально подобранные биодобавки – нас обеспечили всем.

У Миши иногда бывали теоретические занятия вместе с другими клановыми аналитиками, а Дэн несколько раз занимался на высококлассном автотренажере. Я понимаю, что нужно использовать любой шанс стать чуточку лучше, но не могу избавиться от скептического отношения к последнему. Хоть симулятор и очень высокого уровня, с вибрацией и креслом, «подскакивающим на кочках», симуляция есть симуляция. Отработка тех же ситуаций за рулем настоящего автомобиля, а не приставки, принесло бы больше пользы.

Что же до меня, то я чувствую, что становлюсь сильнее. Постепенно, но при этом довольно быстро по времени. То есть у меня нет какого-то рывкового развития. Грубо говоря, когда твоя общая сила целый год равнялась ста условным единицам, а затем хоп, и в один момент подскочила до тысячи. Нет, у меня сейчас не так. Но каждый день я прибавляю. Мое тело, точно изголодавшийся хищник, поглощает правильно составленные физические нагрузки, приправленные практикой с амулетами. Мое тело восемь лет росло, но не заполнялось… Я будто бы был пуст внутри. И теперь эту пустоту я активно заполняю.

Воскресная тренировка с Игнатом закончилась довольно интересным упражнением – на обе ноги повесили по утяжелителю в сорок килограммов. Итого восемьдесят. Именно с таким дополнительным весом мне нужно было ходить на руках. Прошел пяток метров, отжался, держа ноги перпендикулярно к земле. Затем выставил одну руку в сторону, постоял. Потом другую, опять стоял. После пошел дальше. И так до тех пор, пока не начнешь падать. Потом перерыв, и все по новой.

После тренировки я был голоден, как волк, но сначала мне нужно было принять горячую ванну. Благодаря ей во время обеда я вполне уверенно смог орудовать ложкой. А вот если бы сразу бросился есть, скорее всего, первое время бы расплескивал суп. Жесткие тренировки, но не жестче тех, что я уже когда-то проходил.

– Вот и настал этот день! Уже совсем скоро! – с придыханием проговорил Миша, за что Света одарила его неодобрительным взглядом.

– Что, ждешь не дождешься? – усмехнулся Дэн. – Ваше первое свидание? Не прошло и десяти лет!

– Эй, это не свидание! – одернула его моя сестра. – Это рабоче-просветительский дружеский визит.

– Фи, – скривился Денис. – Скучные вы. А вот у меня будет свидание с прекрасной Марией! – он театрально вскинул руку, будто обращается к невидимому образу Маши, запечатленному где-то на потолке нашей гостиной.

– Ты с ней всего-то один день знаком, – хмыкнула Света.

– И что? – удивился Денис. – Это вообще не играет никакой роли. И с незнакомками на свидания ходят. И вообще, как говорят товарищи французы, секс не повод для знакомства.

– Дэн, успокойся уже, – я тоже решил принять участие в беседе. – Хочешь считать это за свидание – считай. Но нас там будет шестеро. И мы идем просвещаться.

– Капелька духовного развития… совместного духовного развития – самое то, что нужно для идеальной прелюдии, – мой друг многозначительно хмыкнул. Да уж, слишком долго он сидит в клановом квартале, давно не виделся со своими фривольными подружками. Вряд ли за последние несколько лет у Дениса бывали столь длительные воздержания.

– Денис, в самом деле, хватит, – взмолился смущенный Миша.

– Говорить о прекрасном никогда не хв… – воодушевленно начал Дэн, но замолчал на полуслове. В дом вошла Нина – наша горничная, с собой у нее был крупный термоконтейнер на колесах, в котором она обычно доставляет нам пищу из главного дома. Увидев девушку, Денис улыбнулся ей и пробормотал: – В самом деле хватит… – а затем вскочил с места и бросился помогать ей. Горничная аж зацвела рядом с таким кавалером.

Эх, неприлично обсуждать чужую личную жизнь, но если бы с нами жил, например, Олег, или еще один парень вроде Дэна, я бы мог с ним поспорить, что в ближайшее время Денис Нину таки завалит. Спорить же о таком с Мишей или тем более Светой довольно неуместно.

Странные мысли. На мне тоже, что ли, длительное воздержание сказывается? Еще больше тренироваться, что ли, нужно, чтобы сил не оставалось на праздные мысли?

Нина привезла второе и горячий сладкий пирог к чаю. Мы довольно бодро покончили с обедом и разбрелись по своим комнатам, чтобы немного передохнуть. Через полтора часа в наш мини-чат написала Вита и сказала, что будет через пять минут.

Добрина явилась в компании двух молодых людей из числа помощников по хозяйству. Каждый из них нес по костюму на вешалке. Точнее, они принесли три костюма и одно платье.

– Привет всем! Давайте мерить? – не скрывая возбуждения, предложила Вита. Хотя сама она была одета в повседневные шорты и маечку, свое платье, видимо, уже померила без нас.

Всей честной компанией мы собирались на выставку известной художницы-дизайнерши Джоли Лайнер. Да, на то самое мероприятие, билеты на которое мне подарил Добрин после моего похода на аукцион вместе с Сецукой и сопутствующих неприятностей.

Но билетов было два, а так как сейчас мы ограничены в передвижениях и общении из-за войны с «псами», своих коллег с прошлой работы Света позвать не могла. Она спросила, составлю ли я ей компанию. Я же предложил позвать того, кому эта выставка будет действительно интересна. Например, Мишу.

Я не подталкивал сестру к своему другу, но, в самом деле, так было бы правильнее. Я видел, как у Миши горели глаза, когда мы раньше обсуждали эту дизайнершу и ее выставку.

Ну а потом Света, как я понимаю, по-дружески обратилась к Вите. Что она конкретно говорила Добриной, я не знаю. Мне же Света передала их разговор в том духе, будто ей очень горестно оттого, что хочет сходить со всеми, а билетов всего два. И она не может выбрать никого конкретного, так как не хочет никого обидеть. И еще добавила, что ей хотелось бы, чтобы братик отдохнул от тренировок. Сменил вид деятельности. Вот только с ней в паре он (то есть я) на выставке отдохнуть вряд ли сможет.

Ну а Вита загорелась с пол-искры и предложила пойти всем вместе. Даже Дениса с собой взять, если он не против (а он оказался не против). В общем, недостающие билеты, как и пару для Дэна нашла Добрина. Она же похлопотала и с арендой костюмов.

Наряды нам, разумеется, подошли – не зря же специалист из бутика заранее сняла с нас мерки. Вита одобрительно закивала, представила нам двух девушек стилистов клана и отправилась в свой дом. Нас же начали готовить к выходу в свет.

И вот без пятнадцати минут пятого мы, красивые и нарядные, дружно зашагали к особняку Добриных. Для меня приготовили бежевый пиджак с брюками, с кремовой рубашкой и светло-коричневым галстуком. Костюм Дэна был в черных тонах (если не считать белую рубашку), а Миши в синих. Наряд моего друга-художника прекрасно гармонировал с васильковым коктейльным платьем Светы. Сестра выглядела прекрасно, но, на мой взгляд, платье снова было слишком коротким. Миша, когда увидел ее спускающуюся со второго этажа, аж дар речи потерял и несколько секунд стоял с открытым ртом.

Возле главного дома нас ждали Вита и Мария. Последняя была в черном платье с открытым плечом, ну а Добрина…

– Прекрасно выглядишь. – Ее бежевое платье фасоном напоминало Светино, а значит, открывало вид на изумительные стройные ножки.

– Спасибо, – смущенно ответила девушка.

– Вы бесподобны, Мария, – отвесил поклон Денис.

– Благодарю, – кокетливо ответила его черноволосая партнерша на этот вечер.

Все дамы были на каблуках, у всех были распущены волосы. У Виты и Светы накручены локоны, а у Маши аккуратное каре.

– Какие красавицы и красавцы! – восторженно выдохнул Лев Алексеевич и повернулся к супруге, которая держала его за руку. Она вместе с мужем вышла проводить нас на крыльцо. – Согласна, дорогая?

– Как же не согласиться, – ответила Софья Петровна. – Повеселитесь там как следует!

– Хорошо, бабушка, – все так же смущенно буркнула Вита, я подставил ей локоть, она в него быстро вцепилась и кивнула в сторону машин. – Поедемте уже, не хочется опаздывать!

Галантно открыв дверь, я пропустил Виту в машину первой, следом в салон юркнула Света. Нам выдали «Королев. Царь» – белоснежный огромный внедорожник с тремя рядами сидений, которые в данный момент были развернуты, чтобы мы могли сесть лицами друг к другу. Мария и Дэн поехали на белоснежном седане, тоже марки «Королев». А еще в нашем кортеже было два микроавтобуса, забитых гвардейцами клана и некоторым количеством вайлордов. С таким сопровождением чувствуешь себя важной персоной… Хотя Вита таковой и является.

Совсем запираться в четырех стенах и не высовываться, когда идет война с другим кланом или синдикатом, среди представителей кланов (и синдикатов) является признаком трусости. А любое негативное влияние на репутацию может привести к уменьшению авторитета, а вместе с тем и падению дохода.

– Надеюсь, Денис и Маша поладят, – немного обеспокоенно проговорила Вита.

– О, не переживай ты так, – махнула рукой Света. – Я уверена, он практически с любой поладит. Расслабься и получай удовольствие от происходящего. Это же выступление самой Джоли Лайнер! Джоли Лайнер, понимаешь?!

– Да, – мило улыбнулась Добрина, глянула на меня, а затем снова повернулась к Свете и Мише. – Но главное, что мы едем туда вместе. Я с нетерпением ждала этого вечера.

– И я тоже, – решительно кивнула Света.

– И я, – тихо пробормотал Миша, покосившись на мою сестру, но та с мечтательным выражением разглядывала потолок внедорожника.

– А ты, Стас? – неуверенно прошептала Вита.

– Конечно, и я тоже, – я ничуть не соврал. Пусть мне и хотелось сосредоточиться на тренировках, но нужно периодически давать отдых мозгам и телу. А подобная вылазка – самое то, чтобы перезагрузиться.

– Хорошо, – тихо выдохнула Вита.

Мне показалось, после этого короткого разговора Добрина немного расслабилась и стала наслаждаться видом проплывающих за окном зданий. Света до сих пор пребывала в мечтательном предвкушении, мало обращая внимания на то, что происходит вокруг. Ну а Миша сидел в напряженной позе, иногда резко вертя головой.

Достав телефон, я набрал сообщение:

«Будешь так сжиматься, передавишь себе что-нибудь и умрешь. Расслабься. А то не сможешь насладиться моментом».

Прочитав мое послание, друг посмотрел мне в глаза и неуклюже улыбнулся.

А вот о Дэне беспокоиться вряд ли стоит, скорее уж о его партнерше. Мария – работник клана из отдела имиджа. То есть она идет на эту выставку именно работать – развиваться в профессиональном направлении. А с таким компаньоном не факт, что она сможет сосредоточиться на обучении у именитой дизайнерши. Хорошо хоть там будет босс Марии со своей супругой – хоть кто-то из клана Добриных будет заниматься делом.

Выставка проходила в одном из самых высоких зданий города – в тридцатиэтажном небоскребе «Башня Волка». Как понятно из названия, здание принадлежало клану Волковых. Ну а как понятно из этажности, помещения в нем были исключительно коммерческие, ибо жить в домах, в которых больше шестнадцати этажей, запрещено законом. Ведь приехавшему на вызов вайлорду на шестнадцатый-то сложно попасть быстро. Не говоря уже о затрате сил на активацию «Шеста вайлорда» несколько раз подряд. А если жилых этажей будет больше? Отчаявшийся точно не дождется помощи.

Один из микроавтобусов сопровождения припарковался метрах в пятистах от «Башни Волка», второй нашел себе место у соседнего здания. Ну а нас водитель высадил как раз напротив высоких ступеней красивого крыльца. Я дождался, пока водитель откроет дверь, вышел, подал руку своей даме, затем Свете. В это время Денис и Маша выходили из второй машины.

Мы с Дэном сразу же подставили локти своим прекрасным спутницам, а Миша стушевался. Когда Вита и Мария уже держались за нас, а Света недовольно качала головой, он собрался с духом и сделал то же самое. Моя сестра тихо выдохнула и взяла его под руку.

Элегантно одетые швейцары предупредительно распахнули двери, и мы вошли в холл. Я мельком огляделся по сторонам – заметил несколько постеров и одну стойку с изображением Джоли Лайнер – эффектной брюнетки, а также несколько постеров с ее работами. Очевидно, я человек не самой высокой культуры, потому как эти работы не особо меня восхитили. Дэна и Виту, кажется, тоже. А вот остальные трое из нашей компании восторженно пялились на все эти прямые линии, черточки и прочие странные рисунки.

В кабине лифта тоже висело несколько образцов дизайнерских работ Лайнер и пара репродукций ее картин.

– Когда будем уходить, нужно будет подробнее рассмотреть работы на первом этаже, – произнесла Света, пока лифт поднимался на тридцатый.

– Полностью согласен, – кивнул Миша, не отрывая взгляда от какой-то… лягушки? На языке которой стояла объемная надпись «ArtRck» – что бы это ни значило.

На стенах коридора на последнем этаже тоже были развешены репродукции картин Лайнер и ее дизайнерские наработки. И снова наша троица принялась внимательно их рассматривать.

– Работы довольно старые, – увлеченно произнесла Света. – Самые новые в отдельном зале. Его откроют после выступления.

Не удивлен, что она прочитала программу мероприятий.

Насколько я понял, всего было оборудовано два зала. В первом по краям стояли столики с закусками, в центре столики для гостей, а у противоположной от входа стены располагалась сцена. Оказывается, гости заранее при подтверждении брони билета выбирают себе блюда на стол. Наши дамы это вчера и сделали, взяв на себя ответственность не только за свой, но и за наш с ребятами выбор.

До подачи ужина предполагается, что гости будут гулять по залу, общаться и рассматривать работы. Здесь, в первом зале, представлены относительно новые творения. Но все их можно изучить в интернете, в отличие от некоторых работ из второго зала (видео- и фотосъемка в котором запрещена).

– Так что смотрите, не балуйте, – погрозила пальцем почему-то именно нам с Денисом Света.

– С вами не забалуешь, – хмыкнул Дэн.

Мы все старались держаться довольно близко друг к другу, но все же разделившись на пары. Этот момент прояснили заранее – если будем находиться совсем рядом, то Вите придется представлять своим собеседникам всю группу, что не всегда будет удобно.

Ну а тех, с кем обязательно надо было поздороваться, у Виты было предостаточно. Она знала многих из гостей, многие знали ее. Меня, разумеется, никто не знал. Однако временами я ловил на себе какие-то слишком уж задумчивые взгляды. Не удивлюсь, если кто-то гадал, но не мог понять, кто же я такой. Может быть, кто-нибудь и вспомнил Стаса Князева. Правда, вот загвоздка, все знакомые близкие и дальние отлично знают, что Стас Князев мертв.

С другой стороны, возможно, большинство не пыталось вспомнить меня, а просто хотели узнать, кто это пришел с принцессой клана Добриных.

И все же один раз до начала мероприятия меня прямо спросили:

– Позвольте полюбопытствовать, Станислав Георгиевич, мы с вами раньше не встречались?

Этот вопрос задал Петр Арменович Манукян из клана Ильиных, прибывший на выставку вместе со своей супругой. Глядя на этого фактурного представителя своего рода, я попытался вспомнить, виделся ли я с ним в прошлом? Вроде бы какие-то дела «Серые орлы» с Ильиными вели. Может, и в самом деле знакомы?

– Вполне возможно, – вежливо улыбнулся я. – Малахит-сити кажется огромным городом, но иногда создается впечатление, что все в нем друг друга знают. Все со всеми где-то пересекаются – в гостях у общих друзей, знакомых, на мероприятиях вроде этого.

Манукян чуть прищурился и понимающе закивал:

– Полностью согласен с вами, молодой человек. Полностью согласен, – а затем он повернулся к Вите. – Ну, Вита Михайловна, как здоровье вашего почтенного дедушки?

– Благодарю, с ним все хорошо. Заряжает нас своей кипучей энергией.

– Это здорово! А как ваши японские гости? Понравился им наш славный город?

– Очень понравился, обещали еще непременно приехать.

– О, так они уже уехали?

– Да, со своими делами и экскурсиями закончили и вернулись домой. Сами понимаете, Петр Арменович, в гостях хорошо, а дома лучше.

Вита уверенно держалась в разговорах с представителями городской элиты. Но, очевидно, все же такое времяпрепровождение слегка выматывало девушку.

– Не хочешь выпить? – предложил я. – Гляди, новые фужеры с шампанским поднесли.

– Давай, – решительно ответила Вита.

Вся наша компания собралась возле одного из столиков с закусками и напитками.

– Это прекрасно! Прекрасно! – восторженно повторяла Света, держа двумя пальцами фужер за ножку. – Вы видели ее картину «La muerte y mariposas»?

– Выдающийся образец фэнтези сюрреализма! – заявил Миша.

Чуть ли не впервые на моей памяти Света удостоила его теплым взглядом.

– Ты правда так думаешь? Правда? Мне тоже очень понравилось! За искусство! – подняла она фужер и чокнулась с Мишей. Сделав глоток, поставила на стол и повернулась к нам. – Мы пойдем, еще немного посмотрим, – и утащила счастливого парня за собой к очередной картине.

– Я всегда знал, что эти двое созданы друг для друга, – глубокомысленно заявил Денис, глядя вслед Мише и Свете.

– Для постоянного коннекта ему придется каждый день водить ее на выставки, – усмехнулся я.

– Ну он же может и сам нарисовать нечто подобное… так будет романтичнее, – предположила Вита и нежно улыбнулась. Она посмотрела на меня и заговорщически проговорила: – Суровый старший брат ведь не будет строить Мише козни?

– Мише – не будет, – отозвался я.

– А кому будет? – оживился Дэн. – Неужто мне? Так я не претендую, – он взглянул на свою спутницу Марию и подмигнул ей. – Хочешь еще что-нибудь посмотреть?

– Честно говоря, меня больше интересует второй зал. Да и смотрите, еду уже подают, – девушка указала на официантов, закатывающих в помещение сервировочные столики.

Местная кулинария пришлась мне по душе. А вот выступление Джоли Лайнер я слушал вполуха. Не слишком интересуюсь этой сферой.

Но вот двое за нашим столом ловили каждое слово выступающей. Маша тоже старалась не отвлекаться, однако периодически косилась на Дениса и начинала строить ему глазки. Дэна выступление не очень интересовало, в отличие от его сегодняшней спутницы.

Вита же честно пыталась вникнуть в каждое слово Лайнер, но я видел, что она часто отвлекалась, начинала глядеть по сторонам и думать о чем-то своем. Когда я ловил ее взгляд на себе, она смущенно улыбалась, будто я поймал отличницу за списыванием. После этого Вита с особым рвением во взгляде вновь смотрела на заграничную дизайнершу.

– Спасибо! А теперь прошу вас, проходите во второй зал! – по-русски закончила свою лекцию Джоли Лайнер.

– Наконец-то? – шепнул я Вите на ухо.

– Ага, – отозвалась она и вздрогнула. – Ой… – виновато уставилась на меня.

– Не бойся, я никому не скажу, что ты здесь заскучала, – еле слышно сказал я.

– Спасибо, – так же тихо ответила она и расплылась в улыбке.

Двустворчатые двери распахнули, и народ плавно стал перетекать во второй зал. Но одна парочка, облаченная в наряды синей цветовой гаммы, – Света и Миша, ринулась туда так рьяно, что это было почти неприлично.

Мы же вчетвером шли спокойно, поглядывая по сторонам. Одна Мария из нашей четверки выглядела целеустремленной. Похоже, она смогла собрать волю в кулак, скинуть с себя чары Дэна и хоть немного сосредоточиться на работе.

Второй зал был не таким просторным, как первый. На стенах по всему периметру висели репродукции картин Лайнер и ее дизайнерские работы. Под ними стояли столы с напитками и закусками. Внутри самого зала тоже размещались работы заграничной художницы на массивных досках.

Народ прогуливался вдоль стен и между досок. Наша шестерка вновь разбилась на парочки.

– Ну как тебе здесь? – спросил я у Виты, когда мы остановились напротив логотипа нью-йоркской баскетбольной команды. Оранжевый мяч на нем был изображен в виде свернувшегося клубком дракона.

– Я рада, что мы сюда пришли вместе, – призналась Вита. – Очень хорошо вот так развеяться.

– Согласен. А что насчет выставки?

– Занимательно. Я бы даже сказала интересно. Познавательное времяпрепровождение.

– Но ты все равно чуть не уснула, – не удержался я.

– Стас, – с укором протянула Вита, сдвинув брови.

– Ладно-ладно, шучу. Больше ни слова на эту тему.

Несколько мгновений она смотрела на меня с самым серьезным видом, а затем добродушно улыбнулась:

– Хорошо, договорились. Скажи лучше, тебе самому нравится здесь?

– Да. Ни капли не жалею, что сходил. Конечно, таких восторгов, как Миша и Света, я не испытываю, но, если бы у меня было много денег и какая-нибудь фирма, я вполне мог бы заказать для нее дизайн у Лайнер, если бы моя сестра-дизайнер позволила. А если бы не позволила, мог бы купить какую-нибудь картину Лайнер, чтобы украсить свой особняк, – усмехнулся я.

– Хм… Думаю, если захочешь, у тебя будет и фирма, и особняк, – задорно сказала Вита.

– Не думаю, что мне это нужно, – хмыкнул я. – Ну ладно, не будем об этом. Смотри, как та парочка на тебя смотрит.

– О, а я ведь их знаю. Нужно пойти поздороваться!

Мы продолжили бродить кругами, общаться со знакомыми Виты и разглядывать работы Лайнер. В один момент в зале появилась сама виновница торжества вместе с переводчицей. К ним поочередно подходили гости, чтобы выразить свой восторг и пообщаться на профессиональные темы.

– Соберем наших и тоже поздороваемся, – кивнув в сторону художницы-дизайнерши, произнесла Добрина.

Спустя несколько минут мы вшестером стояли возле одного из столиков с закусками недалеко от Лайнер. Всем своим видом мы демонстрировали, что собираемся подойти к заграничной даме следующими по очереди.

– Как же здорово она держится, а ведь вокруг столько народу, и она в центре внимания! – восхищенно выдал Миша.

– Что тебя удивляет? – фыркнула Света. – Иначе и быть не может! Она – прирожденная звезда! Пора, идемте! – сестра схватила за руку своего кавалера и решительно направилась к Лайнер.

Подставив локоть Вите, я пошел следом. Если бы мама была жива и увидела сейчас Свету, то схватилась бы за голову. Нет, Света, конечно, умеет вести себя, как леди. По крайней мере, раньше умела. Но эта выставка просто снесла ей крышу.

Несмотря на то что где-то в зале находился и босс Марии со своей супругой, вместе с нами подходить к Лайнер он не стал. Он вообще только в самом начале с нами поздоровался и действовал как отдельная единица.

Ну а в нашем разговоре с художницей-дизайнершей главной звездой была моя сестра. Вита начала беседу, а потом Света взяла инициативу в свои руки.

Я же не мог оставаться рядом со своими товарищами. Пока они заняты разговором с Джоли Лайнер, мне следовало решить неожиданно возникшую проблему.

Я заметил его некоторое время назад, он меня тоже. Причем в самом начале мероприятия, когда мы осматривали первый зал еще до того, как сели за столы, я его не видел. Вероятно, он опоздал.

И вот сейчас Артем внаглую пялится на меня, замерев возле одного из стендов вместе со своей роскошной пассией.

Я перестал коситься на него и посмотрел открыто. Вообще удивительно, что я с первого взгляда смог узнать человека, которого не видел больше восьми лет. Но и Артем меня узнал сразу.

Сейчас он навскидку ростом сто восемьдесят сантиметров. Высокий, светловолосый обладатель модной прически с пробором и зачесанной вправо челкой. Серый костюм с голубой рубашкой сидел на нем отлично, а бабочка добавляла щегольства. А еще он носил модные пластиковые очки. Уверен, что без диоптрий, ибо Артем вайлорд. Да не простой, а такой же ребенок Нового Тигра, как и я.

Заметив мой взгляд, он чуть повернул голову и приложил к щеке два пальца. Ну, точно узнал! Этот знак мы использовали, чтобы свинтить во время различных приемов и собраться своей маленькой компанией.

Я ответил ему тем же, а затем склонился над ухом Виты:

– В горле пересохло, я отойду к столику. Тебе что-нибудь взять?

– Нет, спасибо, – чуть удивленно ответила девушка.

Я направился к столику с закусками, возле которого никого не было. Подошел, поднял канапе с рыбкой и закинул в рот. Когда выкинул пустую шпажку, рядом уже стоял Артем и делал вид, что выбирает, чего бы такого съесть.

– Какой же сегодня чудесный день, – тихо проговорил мой друг детства. – Мало того что послушал лекцию легендарной дизайнерши, так еще и встретил ожившего мертвеца. Двух мертвецов.

– Рад тебя видеть, Артем, – проговорил я.

– Взаимно, – кивнул он. – Правда, искренности в твоих словах я не услышал. Ну да ладно. Итак, ты живой, не стесняешься показываться на людях… Я жду подробностей, мой дорогой друг.

Несколько секунд я молчал. Конечно, я понимал, что подобные встречи возможны, и в общем-то теперь, когда мы не скрываемся, был, как мне казалось, готов к ним. Оказалось, ни черта не готов.

– Подробности… – задумчиво протянул я. – Как-нибудь потом, сейчас не то место.

Артем окинул меня задумчивым взглядом и ответил:

– Понимаю. Так, может быть, встретимся? Например, завтра? Посидим, выпьем, вспомним былое? Развлечемся?

– Прости, Тем, но сейчас не могу. Я сейчас связан общим делом с кланом Добриных, нужно сперва закончить с ним.

– Это не то, что хочется услышать после долгой разлуки, – усмехнулся Артем и тут же добавил: – Хорошо. Заканчивай. Я подожду. Но долго томиться в ожидании, увы, не смогу – любопытство съест раньше. Если не поторопишься, я расскажу Рейдзи, кого случайно встретил на выставке Джоли Лайнер. Вот он обрадуется!

– Не нужно, – как можно спокойнее ответил я. – Не нужно этого. По крайней мере, не сейчас.

– Ла-адно, – протяжно ответил Артем. – Ну, бывай, воскресший из мертвых. Еще свидимся, – он подмигнул мне и, взяв два фужера, направился к своей спутнице.

Несколько секунд я стоял на месте. Рей, он же Рейдзи, или по-русски просто «Псих», не зря получил свое прозвище от Светы. Настолько безбашенных еще поискать нужно. В данный момент я совершенно не готов, чтобы это воплощение безумия снова ворвалось в мою жизнь.

Надо бы выпить.

Заодно и Вите фужер возьму, вдруг передумала. Как галантный кавалер я должен учитывать подобную возможность.

Когда я вернулся, Добрина как раз заканчивала разговор с Лайнер. Света выглядела огорченной, но, уверен, она понимала, что надолго задерживать главную звезду вечера мы не имеем права. Другие гости тоже хотят с ней пообщаться.

Мы вшестером отошли в сторону.

– Ты и мне принес? – удивилась Вита. – Спасибо. Пожалуй, я тоже смочила бы горло.

– Тоже прогуляемся до столика? – предложил Денис Маше. Девушка согласилась.

– И мы, – проговорила Света. – А потом еще посмотрим работы, хорошо? – спросила она у Виты, как у негласного командира нашей шестерки.

В итоге наша группа вновь разбилась на парочки. Мы с Добриной остановились возле очередной картины.

– Устала? – спросил я.

Вита посмотрела на меня нерешительно, а затем ответила:

– Чуть-чуть.

– Может, хочешь подышать воздухом? Отсюда должен открываться прекрасный вид, – я взглядом указал на открытую дверь, ведущую на террасу.

– Давай, – улыбнувшись, согласилась она.

Терраса была просторной настолько, что на ней умещались и вместительные скамейки, и горшки с крупными растениями. Мы с Витой подошли к перилам, и перед нами открылся вид на вечерний Малахит-сити.

– И вправду красиво, – восхищенно произнесла Добрина.

– Кажется, что полгорода у твоих ног. Чувствуешь себя королевой, осматривающей владения?

Удивленно посмотрев на меня, девушка хихикнула.

– Ну что ты, Стас. Король должен заботиться о подданных, а я столько людей не потяну.

– Вот именно «король», а королеве стоит быть его опорой и поддержкой. Той, что утешит страждущих, пока ее супруг с кем-нибудь воюет или решает другие не самые приятные вопросы. Ради лучшего будущего страны, разумеется.

Вита чуть прищурилась. Ее взгляд стал цепким и внимательным. Кажется, куда-то не туда меня занесло. Насмотрелся на фэнтезийный сюрреализм в картинах Лайнер?

Отвернувшись, девушка вновь устремила взгляд на вечерний город.

– Мне бы хотелось стать достойной королевой, – тихо проговорила она.

– Непременно станешь. Кто, если не ты, – бодро сказал я.

Она не ответила.

Вскоре мы вернулись в зал, еще раз обошли некоторые картины. Гости к тому времени уже начали расходиться. Я не увидел Артема с его спутницей, да и сама Лайнер уже куда-то делась.

Так что и мы направились к лифту. Внимательно изучили работы на первом этаже – без этого Света бы попросту не ушла, а затем покинули «Башню Волка» и расселись по машинам.

Все обратную дорогу Света с Мишей делились впечатлениями, а мы с Витой внимательно слушали. Без происшествий доехали домой. На том, по большей части, день и закончился.

Глава 11

Приняв ванну, Вита Добрина в халатике и с полотенцем на голове стояла возле окна своей комнаты в главном доме, пила молоко и любовалась ночным небом. После всех трудностей, свалившихся на клан, после потерь, тяжелых боев, после того как подставили клан ее лучшей подруги, после тяжелых и упорных тренировок Вита была по-настоящему счастлива на полдня сменить обстановку.

Вита знала, насколько важен отдых. Ее с детства учили быть вайлордом, а значит и объясняли, что даже когда кажется, будто все очень плохо, нельзя унывать и зацикливаться на своем горе. Отдых нужен для психологической разгрузки, да и для физической тоже.

Отдых же в приятной компании приятен вдвойне. Вита радовалась и мысленно благодарила Свету за то, что подтолкнула организовать этот поход на выставку. Обычно для принцессы клана подобные мероприятия – работа. Сегодня же… Да, Вите приходилось много общаться из чувства долга, Вита ни на миг не забывала, что она – принцесса клана, но…

Она сама решила туда идти. И сопровождали ее те, кого она действительно хотела видеть рядом.

Девушка улыбалась приятным воспоминаниям, когда услышала стук в дверь.

– Кто там?

– Вита, это я, – услышала девушка голос отца. – Могу войти?

Добрина быстро опустила взгляд на свои ноги. Она-то никуда выходить не собиралась, вот и нацепила коротенький халат. Попросив отца подождать, она достала халат с длинным подолом, доходящим ей до лодыжек.

– Проходи, пап, присаживайся, – указала она на стул, когда отец вошел. Сама же аккуратно разместилась на краешке кровати.

– Ну, как впечатления от выставки? – поинтересовался Михаил Добрин.

– Да я вроде все рассказала, когда пришла, – пожала плечами Вита, а затем улыбнулась. – Мне понравилось. Было круто!

– Ну а как тебе твоя компания? – хмуро спросил отец.

– С ребятами интересно и весело. Скажу честно, пап, без них этот поход на выставку бы не был таким увлекательным. Да и не пошла бы я без них.

– А если бы это было нужно клану? – серьезно спросил Михаил.

Вита подобралась и так же серьезно ответила:

– Конечно, пошла бы.

Отец довольно улыбнулся и откинулся на спинку стула.

– Ты уже думала, с кем пойдешь на открытие клуба Бронниковых в среду? – без предисловий спросил он.

Вита поджала губы и отвела взгляд.

– А это точно нужно? – неуверенно проговорила она через несколько секунд. – Там, наверное, будет больше представителей кланов и синдикатов, чем на выставке. Вполне может быть кто-нибудь и из «псов». Возможен конфликт и…

– Об этом не беспокойся, – резко прервал ее Михаил. – Охраны выделим достаточно. А игнорировать открытие этого клуба мы не можем. Наш клан и клан Бронниковых связаны довольно плотными экономическими отношениями. Ни к чему оскорблять партнеров отказом.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Если это нужно клану, я пойду. Возьму с собой Стаса. И Свету с Мишей, и Дениса с…

– Это недопустимо, Вита! – вновь резко оборвал ее отец. – На открытии будет молодежь из высшего света. Сама концепция клуба подразумевает его элитарность. Это и хотят показать Бронниковы на открытии. Будет много СМИ, чтобы за четверг новость разлетелась по городу и уже в первые выходные зал ломился от посетителей. Эта правильный маркетинг, Вита. Вернемся к выбору твоего спутника. Ты не можешь пойти на открытие этого клуба вместе с клановым работником. И тем более тащить туда других работников.

– Но я хочу пойти со Стасом и ребятами! – возмутилась Вита. – Не только дети кланов и синдикатов будут посещать этот клуб, верно? А все, кто сможет себе это позволить!

– Верно, – сдержанно кивнул Михаил. – Работники кланов и обычные гражданские с деньгами тоже будут туда ходить. Но на открытии должны быть лучшие представители молодежи. Не оскорбляй Бронниковых. Этот поход для тебя не только развлечение, но и работа.

– Похоже, как раз только работа, – недовольно буркнула Вита.

– Пусть так, – согласился Михаил. – Но это твоя работа.

– Я понимаю, – пробурчала она. – Хорошо, возьму кого-нибудь другого.

– Возьми с собой Кирилла.

– Какого?

– Добрина, разумеется, – вздохнул Михаил. – Своего троюродного брата. Понимаешь, я хочу начать с Бронниковыми еще одно совместное дело. На очень выгодных для клана условиях. И присутствие сразу двух Добриных на открытии их клуба будет хорошим таким жестом доброй воли.

– Но ведь Кирилл был ранен? – встревоженно сказала Вита.

– Не переживай, к среде с ним все будет в порядке. Он будет выглядеть прекрасно. И он сам, между прочим, готов послужить своему клану и посетить это мероприятие.

– Я тоже готова, – твердо ответила на выпад отца Вита. – Если здоровье Кириллу позволяет… Если это действительно нужно, то я пойду с ним.

– Спасибо, дочка, – улыбнулся Михаил. – На тебя всегда можно положиться.

Он начал вставать, но передумал и снова сел на стул.

– Что-то еще, пап? – напряглась девушка.

– Да, Вита, есть кое-что, что меня волнует, – чуть помявшись, произнес Добрин.

– Что же это? Я могу чем-то помочь?

– Скажи, ты не знаешь, с кем Стас встречался в тот день, когда вы напали на след Ральфа? Он же куда-то уезжал в обед?

– Нет, – удивленно мотнула головой Вита. – Он сказал, что с дедом его отъезд согласован. Да и дед это подтвердил.

– А тебе он ничего не рассказывал? Или, может быть, Света?

– Нет. А что-то не так, пап?

– Скажи… а вы говорили о его прошлом?

Вита нахмурилась, поняв, куда клонит ее отец.

– Нет, – произнесла она решительно. – Но я и не спрашивала. Это личное, и я не собираюсь выпытывать что-то у своих друзей. Если захотят, я с радостью выслушаю. А нет – так и не нужно.

Добрин хмуро улыбнулся и покачал головой:

– И что, тебя это устраивает?

– Вполне. Я доверяю Стасу и Свете.

– Да уж… – вздохнул отец. – Порой ты очень сильно напоминаешь своего деда.

– Это лучший комплимент, который ты только мог сказать, – улыбнулась Вита.

* * *

Второй советник синдиката «Черный лис» Артем Сергеевич Николаев, вернувшись с выставки, на которой он заключил договор с Джоли Лайнер, сидел за рабочим столом своего домашнего кабинета и искал в интернете открытую информацию о клане Добриных. Те данные, что имелись в базе синдиката о Добриных, он уже просмотрел.

– Тум-турум, Артем, а что потом…[1] – напевал он себе под нос слова известной песни.

Николаев замолчал, скривился и откинулся на кожаную спинку кресла. Уставился в потолок.

– Как и ожидалось, в общей помойке пусто. Даже о конфликте с «псами» ни слова.

Артем принялся барабанить пальцами по столу, продолжая напевать мотив заевшей в голове песни. Затем он взял телефон и выбрал один из контактов.

– Алло, Леша? Дорогой, извини, что так поздно. Но у меня к тебе задание. Нет, несрочное, можешь сейчас от жены не отрываться и завтра сделать. В общем, мне нужно как можно больше свежих данных о Добриных. Особенно меня интересуют люди по имени «Станислав» и «Светлана», хоть как-то связанные с этим кланом. По идее, у него девяносто восьмой год рождения, у нее – две тысячи первый. Нужен весь максимум, который только можно нарыть. Докладывать мне лично. Ну все, давай, возвращайся к жене. Извинись перед ней за меня как следует.

Он положил трубку и продолжил петь полюбившуюся ему в последнее время песню:

– …Спасибо, Артем… Эх, – громко выдохнул Николаев. В его голове вновь всплыла сцена встречи со старым другом. Артем улыбнулся. Он был рад, что Стас и Света каким-то чудом оказались живы. Хотя каким чудом? Стараниями их отца, разумеется! А сами ребята все это время исполняли роль мертвых.

– Но как воскресли, могли бы и связаться, – хмыкнул Артем, ломая голову, почему Стас теперь с Добриными. Что их связывает?

Артему не терпелось вновь встретиться со старым другом и выпытать из него подробности. Думая об этом, он начал вспоминать, будут ли в ближайшее время мероприятия, подобные сегодняшнему.

– О! Бронниковы же клуб открывают! Интересно, а Вита Добрина придет на открытие? Если придет, возьмет ли с собой Стаса? Хех, а явится ли туда Рей? Или кто еще похуже для Стасика.

Артем посмеялся, твердо решив, что сам он обязательно посетит предстоящее мероприятие.

– Артем, – послышался томный женский голосок, а затем в дверь начали скрестись ноготками, – хватит работать.

Николаев посмотрел на дверь, вспомнив, что вернулся с выставки не один, а со своей сегодняшней спутницей.

– Вот беда, я могу легко вспомнить все простые числа до пятисот, а как ее звать, забыл, – пробормотал он и принялся перебирать имена: – Света? Леся? Ника? О! А… нет, не то.

Вновь взяв телефон, он заглянул в ежедневник и просиял:

– Иду, Ритуля! Уже спешу к тебе!

* * *

Вернувшись домой после выставки, я принял душ, собрал арендованные вещи на одной вешалке и завалился в кровать. Перед сном решил полазить в интернете. Неожиданная встреча с Артемом не давала мне покоя. Я ведь понятия не имею, как вообще сейчас идут дела у моих старых друзей. Пока мы жили обычной жизнью, я старался не вспоминать прошлое. Потом же было как-то не до этого.

Ввести название синдиката, имя… Вуаля! Искомое найдено.

Хм… Артем уже второй советник в своем синдикате! В общем-то ожидаемо, но все равно рад за него. Он пробивной парень и всегда хотел забраться повыше. Хотя по рождению в нашей прошлой компании он считал себя ниже нас. Мы так не думали и прикалывались на эту тему, чтобы он тоже перестал так думать.

Артем родился в семье средненьких вайлордов. Его родители не были близки к руководству, но рано заметили потенциал своего ребенка. Сообщили об этом боссу (чай, не в средневековье живем и не нужно просить аудиенции за несколько месяцев), и в итоге подтвердилось, что Артем – ребенок Нового Тигра. Если бы я был законченным циником, то сказал бы, что родители Темы сорвали джекпот. Потому как развитие их сына стало проходить под личным надзором босса, а его родителей перевели в личный отряд босса.

Вспоминая о своих друзьях детства, я расплывался в улыбке. Отложив телефон в сторону, я выключил лампу и, продолжая погружаться в воспоминания, уснул.

Следующий день начался, как обычно, с тренировок. Про себя я отметил, что Света так и не спросила об Артеме. Похоже, увлеченная работами Джоли Лайнер, моя сестра и в самом деле не замечала, что происходит вокруг.

После обеда мне позвонил Лев Алексеевич и вежливо поинтересовался, могу ли я зайти к нему часам к трем. Так как в это время у нас был запланирован перерыв между тренировками, причин для отказа у меня не было.

– Здравствуйте, Станислав Георгиевич, – встретил меня дворецкий Федор. – Лев Алексеевич в своем кабинете, позвольте проводить вас.

Когда я вошел, Добрин, по своему обыкновению, сидел за рабочим столом. Подняв глаза от монитора, глава клана доброжелательно поздоровался:

– Здравствуй, Стас. Заходи, присаживайся. Кофе? Чай?

– Кофе, если можно, – ответил я. Лев Алексеевич перевел взгляд на маячащего за моей спиной Федора, на что тот поклонился и бесшумно исчез.

Я сел на стул, хозяин кабинета убрал монитор в стол и с улыбкой посмотрел на меня.

– Как настроение? – спросил он.

– Спасибо, неплохое. Как ваше?

– Отличное! У главы клана и не может быть другого, – усмехнулся он. – Ну а впечатлениями от выставки поделишься? – лукаво спросил Добрин.

– Если коротко, то я рад, что сходил. Было полезно… – я неопределенно повел рукой, – …развеяться.

– Ну а работы-то Джоли Лайнер тебе понравились?

– Весьма своеобразные. Но в целом очень даже ничего. Хотя я не слишком хорошо разбираюсь в подобном. Вот Света и Миша были в восторге.

– Ага, – закивал Лев Алексеевич. – Слышал от Виты.

Дверь открылась, и в кабинет вошел Федор. Он принес на подносе две чашки кофе и вазочку с печеньем. Расставив все это на столе, он удалился, так и не проронив ни слова.

– Прекрасный кофе. Как и всегда, – вежливо проговорил я.

– Мне тоже нравится, – согласился Добрин. Поставив чашку, он потянулся, размял шею и, глядя мне в глаза, спросил: – Как у тебя с тренировками-то? Чувствуешь результат? Времени, конечно, мало прошло, но… Мне кажется, твое развитие должно идти быстро.

– В общем-то, так и есть, – чуть смущенно ответил я. – Благодаря помощи вашего клана. Спасибо.

– Пустяки, – махнул он рукой. – Для того мы и нужны, чтобы помогать людям. Кстати, – вспомнив что-то, он поднял указательный палец, – позволь поздравить тебя, Станислав Лапин, теперь ты тоже можешь официально и самостоятельно помогать людям, – Добрин расплылся в улыбке.

Я не сразу понял, что именно он имеет в виду. Когда же до меня дошло, то я усмехнулся.

– Спасибо. Стало быть, изменения внесли?

– Да, с сегодняшнего дня ты официально вайлорд, – подтвердил Лев Алексеевич.

На прошлой неделе у нас состоялся с ним разговор на эту тему. Добрин сказал, чтобы я не беспокоился, что он все устроит. Через день в клан прибыли правительственные медики, взявшие у меня кровь на анализ. Ну а теперь результаты готовы, и в госбазе меня добавили в список вайлордов, а стало быть, и в электронном паспорте теперь стоит пометка.

– Здорово, – проговорил я. В груди разлилось тепло. Не знаю почему, но ощущения были такие, будто бы я выиграл в каком-то важном соревновании.

– Я тоже так думаю, – кивнул Лев Алексеевич.

В кабинете повисла тишина. Мы с Добриным молча попивали кофе.

– Скажи, не было ли вестей от твоего отца? – как бы невзначай поинтересовался он.

– После того, как мы с ним встретились, он больше не выходил на связь, – спокойно ответил я.

– Ну а ты за это время не передумал? Не решил принять его предложение? – чуть прищурившись, спросил Лев Алексеевич.

– Мое мнение не изменилось, – отозвался я.

– Ясно. Приятно, что в войне против «Багряных псов» вы со Светой все так же будете сражаться на нашей стороне. О! Возможно, тебе будет интересно узнать, что «псы» предлагали нам Белый мир.

– Не удивительно, – хмыкнул я. – Им эта война уж точно не нужна, если мы откажемся от идеи отобрать у них Синее кольцо.

– Но мы от нее не откажемся, – спокойно ответил Лев Алексеевич. – А потому отказались от Белого мира. Согласиться на него сейчас – значит признать поражение. После всех потерь, которые мы понесли.

– А что насчет нападения на стройку в Орлике? – поинтересовался я.

– Ничего, – Добрин пожал плечами. – Расследование идет, подозрение с клана Айдо не снято, а «Багряные псы» практически сразу прислали туда новых работников. Правда, строят не так активно. Ну да ладно, хватит о них. Обсудим наши ближайшие планы. Сегодня ты будешь сопровождать сестру во время ее персональных тренировок. Выезжаете в полпятого.

– Хорошо, – с готовностью кивнул я. – Благодарю, что вы вообще помогаете нам их организовать.

– Твои благодарности мы уже сегодня обсуждали, – хмыкнул Добрин. – Есть еще одно дело к тебе… Просьба.

– Слушаю.

– В среду вечером Вита с Кириллом поедут на открытие нового клуба клана Бронниковых. Я хочу, чтобы ты поехал с ними в качестве телохранителя. Только в машине, в сам клуб тебе заходить не нужно. Ну а на месте водителя я бы хотел видеть Дениса. Миша же будет в микроавтобусе с остальной охраной.

– Да без проблем, – удивленно ответил я.

– Вот и славно, – улыбнулся Добрин.

На этом основная часть нашего разговора и завершилась. Перекинувшись со Львом Алексеевичем еще несколькими фразами, я направился домой. Нужно было обрадовать Свету, что сегодня у нее очередной выезд.

* * *

Когда Стас ушел, Лев Алексеевич Добрин еще некоторое время смотрел на закрывшуюся за ним дверь. Он был рад, что парень так изменился. Что принял свою натуру и больше не рычит, услышав слово «вайлорд».

Однако оставалась одна нерешенная проблема. Будущее Стаса и Светы. Будет ли это будущее связано с его кланом?

– Было бы здорово, если бы они нашли себе любовь в нашем клане, – усмехнулся в бороду Лев Добрин.

Как глава клана, он бы очень хотел видеть эту парочку в рядах своих соклановцев. Полноправных соклановцев, а не работников. Но все несколько усложняло происхождение Стаса и Светы. Однако Лев Алексеевич Добрин уже давно решил не поднимать эту тему до тех пор, пока война с «Багряными псами» не закончится. К тому времени Стас и Света еще сильнее «притрутся» к другим членам клана. И вот тогда уже нужно будет устроить вечер откровений. Если эти двое, конечно, решат остаться. Тогда, когда и члены клана к ним привыкнут и, хочется верить, подружатся, легче будет объяснить всем простую истину: дети не отвечают за грехи родителей.

Подумав об этом, Лев Алексеевич горько усмехнулся. Еще не так давно кланы считали иначе. Да и сейчас многие с этой истиной не согласятся.

* * *

Вообще, Света уже дважды проходила свои «специальные» тренировки. В первый раз я с ней ездил, во второй из сильных вайлордов ее сопровождали Вита и Алексей Добрины. У меня в тот вечер был запланирован спарринг с Ильей Львовичем, так что я не смог сопровождать сестру. Хотя втайне переживал за нее. Чуть-чуть.

И вот сейчас ее третий выезд.

Погрузившись в микроавтобус, за рулем которого сидел Дэн, мы направились в сторону Камня Первопоселенцев. Еще один микроавтобус охраны ехал следом на всякий случай.

Более полутора часов потребовалось, чтобы прибыть на место. Мы остановились километрах в двух от Камня.

– Проверьте окрестности, – по общему каналу связи велел Гром – сын главы рода Громовых и командир нашей сегодняшней группы.

Гвардейцы клана в полном боевом обмундировании ринулись в лес. Нам же оставалось только ждать. Спустя несколько минут Грому сообщили, что сектор чист.

– Отлично, оцепите периметр, – приказал он и, отключив микрогарнитуру, повернулся к Свете. – Можешь идти. Мы подстроимся.

– Спасибо, – чуть смущенно улыбнулась Света. Она огляделась по сторонам и сошла с грунтовой дороги в траву. Направилась как раз в ту сторону, где располагался Камень.

Я следовал за ней, отставая на несколько шагов. Другие вайлорды, включая и самого Грома, держались еще чуть позади. Мы – вайлорды, здесь в первую очередь для того, чтобы, если что-то пойдет не так, было кому упокоить граймов и закрыть разлом. Задача же гвардейцев следить за тем, чтобы загулявшие туристы не подошли слишком близко к месту тренировки моей сестры. Вторая же задача для всех нас – быть готовыми отбить внезапное нападение потенциального врага. Хотя, по мнению клановых аналитиков, главы клана, да и по моему тоже – шанс того, что на нас вот так нападут – минимален. У нас вполне внушительная охрана, и чтобы от нападения был толк, нужно привести большие силы. А на их сбор нужно время, которого у врагов нет. Мы же «псам» график наших передвижений по городу заранее не посылаем.

Света отошла метров на двести от грунтовой дороги и в очередной раз огляделась. В том месте, где она остановилась, деревья росли не слишком плотно, так что, если придется сражаться с ордой граймов, ничего мешать не будет.

– Пожалуй, начну здесь, – решительным голосом сказала мне сестра.

– Хорошо, не буду тебе мешать, – улыбнулся я и даже отошел на пару шагов.

Света прикрыла глаза, несколько секунд постояла с опущенной головой. Затем тряхнула волосами, глянув на меня и вайлордов. В этот раз сестра ничего не сказала, но раньше она мне жаловалась, что трудно сконцентрироваться, когда на тебя смотрит столько народу.

– Чувствуешь себя зверюшкой в зоопарке, – говорила она.

А потом все равно собиралась с мыслями и, несмотря на наблюдателей, приступала к тренировкам. Света прекрасно понимала, что должна уметь почувствовать граймов в любой момент. В любой момент их использовать.

Вот и сейчас, прикрыв вновь глаза, сестра плавно вздохнула и медленно повела рукой. Подняв руку градусов на сорок пять, оставила ее в таком положении. Расслабила пальцы. Выдохнула и опустила руку.

Ничего не произошло.

Света тяжело вздохнула, поморщилась и быстро зашагала вперед. Я и остальные вайлорды молча последовали за ней.

Пройдя метров тридцать, она вновь остановилась. Чуть согнула колени. И даже прищурилась. А затем резко вскинула руку, словно охотящаяся кошка лапу. Моя сестра будто бы поймала что-то невидимое. Казалось, она пальцами с силой сжимает невидимый теннисный мяч.

А затем на миг я услышал тихий, но очень знакомый скрежет. И через миг перед Светой в воздухе завис грайм с зелеными глазами.

Подчинение голодного духа прошло гладко – разлом, открывшийся на миг, сам же и захлопнулся. А теперь Света едва заметно улыбалась, разглядывая своего зверька.

Внезапно взгляд моей сестры стал сосредоточенным. Я напрягся, а она быстро и плавно повела левой рукой. Сжала пальцы, и вновь послышался скрежет.

– Уже два! – радостно воскликнула Света, повернувшись к нам. – Еще столько же, и будет рекорд!

– Давай! – подбодрил ее я. – Мы тебя подстрахуем!

Света улыбнулась еще шире и посмотрела на зеленоглазых граймов. Голодные духи, сначала просто парящие в воздухе, синхронно поднялись на несколько метров и начали вдвоем выписывать равномерную восьмерку. Эдакие воздушные гимнасты. Красиво даже… Никогда бы не подумал, что стану описывать этим словом действия граймов.

Сестра завертела головой по сторонам, а затем побежала вправо. Граймы, продолжая вырисовывать в воздухе петли, плавно последовали за своей повелительницей. То есть сейчас Света передвигалась сама, пыталась почувствовать новых граймов и управляла уже подчиненными. Она говорила, что ей не нужно думать над каждым движением зеленоглазых. Она только отдает им приказ, а дальше они действуют сами. И все же частично внимание и концентрацию она на управление тратит. Эдакий фоновый процесс мозга, который жрет ресурсы.

Замерев на месте, Света изумленно округлила глаза. А затем вскинула обе руки, точно какая-нибудь колдунья из фильмов или видеоигр. Моя сестра натужно сводила руки с согнутыми, как когти, пальцами, а ее ноги стояли на ширине плеч. Окончательно она руки так и не свела. Когда между ладонями сестры оставалось сантиметров двадцать, раздался скрежет. Прозвучал он громче, чем в прошлые разы.

Мгновение спустя мы увидели еще трех зеленоглазых граймов. Вот и поставила Света свой тренировочный рекорд. А заодно и второй рекорд – больше одного грайма за раз она раньше не призывала.

Но за все нужно платить. Три грайма, пришедшие в наш мир одновременно, оставили после себя в воздухе метрах в двух с половиной над землей небольшой разлом.

– Я сделаю амулеты! – быстро сообщил я остальным вайлордам.

– Не спешим. Контролируем, – велел Гром. Каким образом действовать в подобной ситуации, мы обсуждали еще перед первой выездной тренировкой. Лев Алексеевич позволил нам некоторые вольности, в исследовательских целях.

– Попробую что-то вроде автозащиты, – через плечо сообщила Света и сосредоточила внимание на небольшом разломе.

Я нарисовал два одноразовых амулета, и мы все настороженно ждали, что будет дальше.

Красноглазый грайм появился через минуту. Зеленоглазые тут же атаковали его, разорвав на части и сожрав своими огромными ртами. Камень душ, как и следовало ожидать, не выпал.

– Ну ладно, закрывай уже разлом, – велел Гром недовольным голосом. Понять его недовольство можно – работа вайлордов заключается в том, чтобы избавляться от разломов и граймов, а не притягивать их в наш мир.

– Сейчас! – отозвался я. – Шест вайлорда один. Расти! – я активировал самый короткий из возможных шестов. Схватившись за него одной рукой, поравнялся с разломом и запечатал его амулетом третьего уровня. Послышался негромкий хлопок, и разлом исчез, ну а я велел шесту уменьшиться, после чего вернулся на землю.

– Попрактикуюсь пока с этими, – сказала Света, кивком указав на пятерых зеленоглазых граймов.

Ее голодные духи начали выписывать пируэты – уходили в подпространство, появлялись заново в другом месте. Света довольно быстро наловчилась управлять граймами. Аж гордость берет за сестренку!

Но и тревога не отпускает. Я, так уж сложилось, стал доверять Льву Алексеевичу и Вите. Плюс проникся уважением к Илье Добрину и, может быть, к его сыну. И тем не менее с остальными членами клана у меня не настолько доверительные отношения. Я, конечно, не верю, что они могут пойти против своего главы. И именно поэтому не сопротивляюсь тренировкам Светы под надзором вайлордов Добриных. Однако… очень уж скользкая это тема – «силы медиума». Лев Алексеевич запретил целенаправленно уничтожать призванных Светой граймов. Он руководствуется нормами морали, считает это неправильным, неэтичным и нечестным. А ведь, по сути, моя сестра может обеспечить вайлордов какого-нибудь тайного клана стабильным потоком Камней душ. Раньше она едва могла почувствовать грайма и притянуть его в наш мир. Сегодня же в этом особом месте она разом призвала троих и открыла разлом…

Я в очередной раз взглянул на Грома и других вайлордов. Кажется, они все еще воспринимают граймов как естественных врагов. Да и разлом Гром велел быстро закрыть. Хотелось бы, чтобы все оставалось так же. Чтобы никто не стал считать граймов в первую очередь источником наживы.

– Брат, – позвала Света, и передо мной замер один из зеленоглазых граймов. – Не хочешь прокатиться?

– Давай, – согласился я и повернулся к вайлордам Добриных. – Может быть, еще есть желающие?

Желающих не оказалось, так что летали на граймах лишь мы вдвоем со Светой. Потом она еще некоторое время попрактиковалась в управлении голодными духами, а затем по одному отправила их домой.

Мы же не сразу покинули место. Устроили небольшой пикничок. Не ради отдыха веселой компанией, конечно. А для того, чтобы последить за этим местом еще некоторое время. Если вдруг призванные Светой граймы вернутся, ну или другие попытаются прорваться там, где недавно был открыт разлом. Такого обычно не происходит, но кто знает. Силы медиума и их воздействие на окружающий мир мы еще только начали изучать.

За два с лишним часа ни один грайм не прорвался. И мы, погрузившись в машины, направились обратно в квартал клана Добриных.

Глава 12

Утро вторника началось с привычной пробежки, которая перетекла в легкую тренировку. После завтрака мы с Витой занимались с амулетами, а Света, недалеко от нас, пыталась развить свои навыки медиума. Впервые у нее получилось призвать грайма вдали от Камня Первопоселенцев.

– Ух ты! – радостно воскликнула моя сестра, глядя, как зеленоглазый дух замер чуть на расстоянии.

– Поздравляю! Ты молодец! – Вита бросилась к ней и крепко обняла. Не ожидал, что Добрина настолько сильно переживает за успехи подруги.

– Присоединяюсь к поздравлениям, – я подошел к девчонкам.

– Расскажешь, как оно? – бодро спросила Вита, кивком головы указав на грайма. А потом замялась, подбирая слова, чтобы выразиться точнее: – В смысле… он пролетал где-то рядом с нашим кварталом? В своем измерении?

– Нет, – чуть смущенно ответила Света. – Он вроде как мой.

– В смысле? – не понял я.

– Вчера я пробовала сохранить с ними связь после того, как вернула их домой. Только с одним удалось. Ну я и вела его все это время там, – она неопределенно махнула рукой, – в параллельном измерении.

– Ух ты! – округлила глаза Вита. – Это даже еще круче.

– И что, много сил отнимает? – спросил я.

– Терпимо. С одним терпимо. Я хочу попробовать поискать их там, – она снова неопределенно махнула рукой, – вдруг удастся подогнать сюда по изнанке еще одного грайма.

– Только сильно не напрягайся, – быстрее меня сказала Вита. Голос ее звучал серьезно. – Если ты постоянно поддерживаешь связь, то вряд ли даешь организму полноценно отдохнуть.

Я посмотрел на Добрину с благодарностью. Приятно, что она так искренне переживает о моей сестре.

– Да, конечно, – кивнула Света.

– Пойдем, Вита, – я тронул девушку за плечо. – А то сейчас мы с тобой просто болтаем, а Света становится сильнее.

Добрина улыбнулась и кивнула. Ну а грайм с едва слышным хлопком покинул наш мир.

После «духовных» тренировок пришел черед тяжелых физических. Затем душ, обед и восстановительные процедуры. Без всех этих мазей, массажей, коктейлей, иногда капельниц тренироваться каждый день с таким усердием даже я бы не смог.

Ну затем всей компанией мы отправились в больницу «Доброе здоровье». Денис был за рулем микроавтобуса, Миша, Вита, Света и я – в салоне. С нами в автомобиле сидели еще и трое гвардейцев плюс нам выдали машину сопровождения.

Цель нашей поездки можно было назвать, наверное, даже радостной. Таню и Олега выписывали, мы решили их встретить и подвезти до дома.

С одной стороны, покидать клинику Добриных во время войны – странное решение. С другой же, ни Олег, ни Таня не являлись работниками клана. Они гражданские и в данный момент никакого отношения к войне с «псами» не имеют. Те, кто их обидел – сейчас мертвы либо в тюрьме. И хоть мы могли попробовать продлить пребывание ребят в больнице, по большей части причин на это не было. Не говоря уже о том, что лечащий врач Евгения Константиновна намекнула Вите, что Тане будет лучше дома. И речь не столько о ее физическом здоровье, сколько о психологическом.

Сейчас, когда клан Добриных и синдикат «Багряные псы» состоят в открытом вооруженном конфликте, вероятность, что «псы» нападут на них дома, практически равна нулю. Никому не нужны дополнительные проблемы с законом за вовлечение в конфликт гражданских.

Мы впятером встретили бывших пациентов на крыльце больницы. Поздоровавшись, я произнес:

– Таня, позволь тебе представить нашу подругу и, так уж вышло, нынешнего работодателя Виту Добрину. Она помогала Олегу в одном деле раньше, да и во многом помогла всем нам.

– Здравствуйте, очень приятно, Вита, – неловко поклонилась Таня. – Спасибо, что позволили лечиться в больнице вашего клана.

– Ну что вы, не стоит благодарностей, – вежливо ответила Вита. – Пойдемте в машину? Наверное, вам не терпится скорее вернуться домой.

– Да, – робко ответила Таня.

Девушки пошли вперед, а мы пристроились следом.

– Спасибо, что приехали, парни, – вполголоса проговорил Олег.

– Забей. Разве могло быть иначе? – махнул рукой Дэн.

– Вы же останетесь ненадолго? Как договаривались? – тут же спросил наш друг полицейский.

Хотя мы навещали их в больнице всего раз, связь поддерживали. Передали им в больницу по новому телефону.

– Конечно, – отозвался я. – Девушки даже еду заказали. И тортик купили.

– Я потом отдам. И за телефоны тоже, – строгим тоном произнес Олег.

– Забей, – повторил я за Денисом.

В машине первое время ехали молча. Я то и дело поглядывал на Олега с Таней. И… их вид мне не очень нравился. Таня сжалась в комочек, будто боялась чего-то. Она натурально прижимала к бокам локти, сжимала колени… Не думаю, что такое излишнее напряжение мышц полезно для здоровья. Особенно учитывая, что на ее левой руке все еще были бинты. Гипс-то сняли, но насколько я знал, какими-то мазями мазать до сих пор нужно. А сверху заматывать для согревания.

Ну а Олег время от времени хмурился и бегающим взглядом скользил по окружающим. Да уж…

– Ой! – внезапно подскочила на месте Таня. – А у нас гостей и угостить нечем! Я… я ничего не готовила… Ну вы понимаете. Скажите, Вита, будет ли наглостью с моей стороны предложить вам суши из доставки? Или лучше заказать какую другую кухню? Или вы не едите с доставки? Не предлагать же вам пельмени… Простите…

– Прошу вас, Таня, успокойтесь, – мило улыбнулась Добрина и коснулась руки своей собеседницы. – Я хорошо отношусь к еде из доставки. Мы со Светой и ребятами, желая сделать вам сюрприз в честь выписки, как раз заказали еды. Не переживайте.

– О… у… спасибо… – проблеяла Таня. – Спасибо вам в очередной раз… А! У меня же не убрано! Вот я растяпа… Вы… – покосилась она на Добрину.

– Таня, не бойся Виту, – строго сказала Света, глядя ей в глаза. – Вита – отличная девушка и наш дорогой друг. Не смотри на нее как на какого-то монстра, который питается обычными людьми, – моя сестра улыбнулась.

– Э… ну… простите… – опустила голову Таня.

– Ну что вы, это вы меня простите, – проговорила Добрина. – Я не хочу никого стеснять, – виновато проговорила она. – Когда мы отвезем вас домой, мне лучше вернуться в клановый квартал.

Я резко обернулся к Вите. На самом деле она тоже переживала за Таню и Олега, справлялась об их здоровье, пока они были в больницы, отправляла им цветы и прочие мелочи. Именно поэтому мы предложили ей сегодня составить нам компанию. Клан Виты немало сделал для Олега и Тани. Не говоря уже о том, что Вита была секундантом Олега.

Не удержавшись, я коснулся плеча Добриной и чуть толкнул ее. Она вопросительно посмотрела на меня, я улыбнулся:

– Ты никого не стесняешь, просто Таня раньше не общалась с клановыми вайлордами и не знает, как себя вести с вами. У тебя есть прекрасный шанс показать ей, что не все вы страшные и высокомерные. Как ты показала мне в свое время.

Вита улыбнулась в ответ.

– Пожалуйста, останьтесь с нами, – проговорила Таня.

– Спасибо, – кивнула Вита и доброжелательно добавила: – Конечно, останусь.

– Спасибо, Вита, – серьезно сказал Олег и поклонился из положения сидя.

Я почувствовал облегчение, было бы очень неудобно и грустно, если бы Вита уехала. Мы впятером неплохо сдружились, и было бы неплохо, чтобы и Таня с Олегом узнали ее получше. А еще как раз большая дружная компания должна помочь им немного взбодриться.

Мы подъехали к старенькой пятиэтажке, вошли в подъезд и по узкой лестнице поднялись на второй этаж. Мои друзья жили в двухкомнатной квартире с маленькой кухонькой. Матери Тани год назад предложили должность заведующей в одном из магазинов сети «Яркие вкусы» в соседнем городке – Топике. Она согласилась и, переехав туда с мужем, дочери оставила старую квартиру.

Вот Олег и живет у своей возлюбленной. Втайне копит деньги на новое жилье и думает о свадьбе. По крайней мере раньше думал.

– О, сейчас как раз еду привезут, – глянув на экран телефона, сообщила Света. – Брат, поставь тортик в холодильник. Таня, я помогу тебе на стол собрать.

– А можно и мне тоже помочь? – осторожно спросила Добрина.

Таня собиралась что-то ответить, но Света ее перебила:

– Конечно, можно! Идем на кухню. Парни, не путайтесь под ногами, сядьте в гостиной и ждите.

– Вот, Миша, такая тебе жена нужна, – шепнул ему на ухо Дэн. – Держись за нее, развивай успех после выставки, – и, покосившись в мою сторону, добавил: – Если суровый братик позволит.

Я не стал ввязываться в попытку меня подначить. Вчетвером мы сели на диван. Олег внимательно осмотрел нас, начав искать в наших глазах поддержку до того, как задал вопрос.

– Будем, – ответил я наугад, не дождавшись вопроса. – Но только без фанатизма, и если Таню уболтаешь.

– Эх, – вздохнул Денис, поняв мою мысль. – А я за рулем.

Олег хлопнул глазами и усмехнулся:

– Ну вы экстрасенсы! Я даже спросить не успел.

– Дык у тебя все на лице написано, – махнул рукой Дэн. – Только Миша тебя и не понял.

Олег поднялся с места и направился на кухню, что-то шептать Тане на ухо.

– А ей можно? – тихо спросил Денис, глядя мне в глаза. – Если она на успокоительных?

– Вот и узнаем, – отозвался я, отметив, что Дэн тоже догадывается, что беременность Тани, к сожалению, не сохранилась. Этот вопрос мы не обсуждали между собой напрямую, но… Действительно, только Миша и не поймет. Хотя он и не знал о том, что наша подруга вообще была беременной.

Запел домофон – прибыл курьер с нашим ужином. Встречали его Вита со Светой, но и я поднялся и подошел к входной двери. Обозначить свое присутствие, так сказать. Парни тоже подтянулись, так что из-за спин двух молодых красавиц на щупленького курьера, точно цепные псы, пялились четверо суровых парней. От такого ментального напора курьер чуть не выронил переносной терминал при оплате.

Когда курьер ушел, мы разложили кухонный стол в гостиной, расставили все и наконец-то расселись. Олег, доставший из заначки две бутылки вина, откупорил одну и разлил содержимое по бокалам.

– Еще раз благодарю вас за помощь. И за то, что сегодня вы с нами. Спасибо ребята, Вита, Света, – Олег кивнул, а затем пристально посмотрел на возлюбленную. – Таня… все будет хорошо.

– Непременно! – поддержал я.

– Прекрасный тост, ура! – воскликнул Денис.

Зазвенели бокалы, мы выпили и накинулись на суши. И да, пили все семеро, даже Дэн. Вита сказала, что будет чувствовать себя некомфортно, если только он один останется вынужденным трезвенником на этом праздничном вечере.

– За руль после алкоголя я тебя, конечно, не пущу, – сварливо проговорила она. – Но с нами достаточно людей в сопровождении и практически у всех есть права.

Это она на гвардейцев намекнула. Говорила при этом не очень громко, мельком глянув на Таню, которая в тот момент была на кухне и не могла слышать этот разговор.

– Кстати! – неожиданно вспомнила Света. – Мы же с ребятами на выставке Джоли Лайнер были!

– Кто это? – спросил Олег, допустив тем самым огромную ошибку. Света все равно стала бы рассказывать о мероприятии во всех подробностях, но теперь она и вовсе начала с биографии известной художницы-дизайнерши.

Но я был даже этому рад. Нам как раз и нужно не допускать гнетущей тишины за столом. А о чем еще говорить, как не об искусстве? Можно и о более приземленных его формах: кино, известной музыке, да и о погоде… Но уж точно не о нашей войне с «Багряными псами». Не при Тане.

Света же, вот молодец, умудрилась рассказать о выставке, практически не концентрируясь на ее, скажем так, искусствоведческой части. Делилась впечатлениями, про нас рассказывала – кто что сказал, кто где как отреагировал.

– Что ж, позвольте и мне произнести тост, – я встал, когда сестра взяла перерыв, а Денис учтиво наполнил наши бокалы. – Олег, Таня, поздравляю с выздоровлением и возвращением домой. Рады вас здесь видеть и рады снова сидеть за одним столом.

Выпили. Света еще сказала пару слов о выставке, а потом, как я и угадал, сменила тему на кино, спросив у Виты, на какой бы из ближайших фильмов она хотела сходить.

– Ну… я не очень слежу за новинками, – призналась Добрина, – но на какую-нибудь легкую комедию бы сходила.

Я почувствовал, как меня пнули под столом. Поднял удивленный взгляд на Дэна, а тот стрельнул глазами на две пустые бутылки из-под вина, стоявшие на полу. Что ж, вопрос ясен. Больше вина в заначке у Олега нет.

– Прекрасные дамы, позвольте вас оставить, а мы с ребятами сходим на улицу подышать свежим воздухом. Заодно и в магазин заскочим.

– В магазин? Далеко? – в голосе Добриной послышалось легкое беспокойство.

– В соседний дом, – отозвался я.

Вита благосклонно кивнула.

– Давай, Миш, чего расселся, – Дэн толкнул в бок нашего друга-художника.

Олег встретился взглядом с Таней, та молча кивнула, как и Добрина. Вот и отлично. Таня не вайлорд и после двух бокалов вина хотя бы легкую воздушность ощущать должна. Может быть, наедине с другими девушками ей найдется что сказать. Ну а мы послушаем Олега. Если захочет говорить.

Он захотел. Причем почти сразу, как мы, выйдя из подъезда, отошли в тень старого клена и закурили.

– Спасибо, парни… Прям… от души, – закивал он.

– Да брось ты, мы просто отмечаем вашу выписку. Это нормально, – хлопнул я его по плечу.

– Ага, это не то, за что нужно пятьсот раз благодарить, – выдохнув серый дым, поддержал меня Дэн.

– Да нет… – протянул Олег, – посиделки это же… так, форма, верхушка. Я… как сказать-то… – он мотнул головой. – Во-первых, я рад, что у меня есть такие друзья. А во-вторых… – он снова замялся. – Блин, боялся я домой ехать…

– В смысле? – не понял Миша. – Мы же говорили, что с Бульдогом покончено, а остальные «псы» вряд ли будут…

– Да нет! – махнув рукой, перебил Олег. – Другого я боялся. С Танюхой сразу остаться дома, понимаете? Теперь же… млин. Теперь не будет, как прежде, пацаны… Мне до сих пор снится тот злополучный день… Ладно я… Но… иногда я будто бы смотрю со стороны, как эти гниды мучают Таню! Ей столько пришлось пережить… Я боюсь, парни, что она уйдет от меня. Если она переедет в другой город, чтобы начать новую жизнь… Она ведь будет права.

Лицо Олега исказилось, ногтем он стряхнул пепел себе под ноги, растоптал его и щелчком отправил потухший бычок в мусорку.

Вздохнув, Олег закурил вторую.

– Знаете… – сказал он. – Мне временами стыдно смотреть ей в глаза. Все это случилось с ней из-за меня… Твою мать! Но ведь я поступил по совести! Я сражался с этой тварь честно один на один…

И он снова замолчал. Мы вчетвером молча курили с минуту, затем я хлопнул друга по плечу.

– Что ж, Олег, бессмысленно винить себя. Этим ты точно не поможешь ни себе, ни Тане. Твое обостренное чувство справедливости и то, что ты не побоялся его отстаивать, достойно уважения. – Олег не удержался и хмыкнул. – В той ситуации виноваты только «Багряные псы», – твердо произнес я. – Но с ними мы скоро покончим. А ты пока окружи Таню заботой и вниманием. Она ведь всегда тебя любила, зная, что ты вайлорд и про то, насколько для тебя важна справедливость. Все у вас наладится. Но и тебе стоит более ответственно отнестись к своему будущему.

Я замолчал, прекрасно понимая, что те же самые слова я мог бы сказать и сам себе. Временами я думаю, что будет после победы над «Багряными псами». В моей голове уже начала складываться схема собственного будущего. Много, конечно, еще неизвестных, но…

– Ты прав, Стас, – кивнул Олег. – Прав… Грайм дери, я знаю это! Но все равно сложно.

– А что насчет твоей работы? – подал голос Дэн. – Возвращаться планируешь?

Олег поморщился и через несколько секунд ответил:

– Вернусь, конечно. Как только пойму, что Танюху могу дома одну оставить. Сейчас-то у нас обоих больничный… Но сидеть в четырех стенах вообще не хочется. Хотя… – он вздохнул. – Признаюсь, и возвращаться не хочется. Но дать еще один шанс им стоит – все-таки с детства полицейским хотел быть, – он раздраженно махнул рукой. – Короче, выйду, а там посмотрим.

– Нормальное решение, – кивнул Дэн.

Стоим. Молчим.

– Может, уже в магазин пойдем? – предложил я, посчитав, что на сегодня психотерапии для Олега достаточно.

– Пойдемте, – кивнул Олег, – а то девчонки заскучают.

Пока ходили за покупками, разговаривали о всякой ерунде, избегая серьезных вопросов. Собственно, так продолжилось и за столом, когда мы вернулись к девушкам.

– Позвольте и мне сказать, – чуть неуверенно начала Таня, поднявшись с бокалом в руках. – Я… рада, что вы сегодня с нами. Спасибо вам за все. Вита… вам отдельное спасибо. Очень рада знакомству с вами.

– Пожалуйста, – улыбнулась Добрина. – Но давай уже на «ты».

Таня произнесла еще несколько слов. Неуверенность еще в ее голосе не пропала, но по глазам было видно, что девушка начала оттаивать. Не зря устроили посиделки.

– Ладно, ребят, спасибо, что пришли, – стоя на пороге, провожали нас хозяева. Не устали ведь еще благодарить.

– Спасибо, что позвали, – весело отозвался Дэн. Хотя вообще-то нас никто не звал.

– Бывайте, хорошо отдохнуть на больничном, – помахал я.

– Гулять не забывайте, – добавила Света.

Олег не вышел с нами на улицу, молодец, решил не оставлять Таню одну.

– С ними все будет хорошо, они ведь так любят друг друга, – уверенно произнесла Вита, когда мы вышли из подъезда.

– Конечно, – кивнул я.

– Ну что, к машине? – спросил Дэн, косясь на микроавтобус.

Мы сделали несколько шагов, когда я почувствовал что-то неладное.

– Света? – удивленно обернулся я. Сестра так и застыла на крыльце, нахмурившись и чуть наклонив голову. Она будто пыталась что-то услышать.

– Все в порядке? – обеспокоенная Вита тронула ее за плечо.

– Да… – протянула Света. – Точнее… Нет! Это точно грайм! Быстрый! Я не успела перехватить его! – она встрепенулась и завертела головой. Затем уставилась влево. – Думаю, он летит на чей-то призыв! На пик негатива! Скорее! Я должна проверить!

Она бросилась в ту сторону, в которую смотрела. Я заметил, как из микроавтобуса тут же выскочили двое гвардейцев, за ними еще…

– Вита, успокой охрану, – резко сказал я, ринувшись за сестрой.

Миша побежал раньше меня, но я его быстро обогнал. Как и Дэна.

А Света со всех ног бежала в соседний двор.

Глава 13

Я быстро нагнал сестру.

– Он здесь, – не останавливаясь, крикнула она. – Я не достаю! Быстрее, брат! Прямо!

Кивнув, я прибавил скорость. Под удивленными взглядами прохожих я пронесся по тротуару вдоль дома Олега с Таней и побежал по газону, после которого будет уже соседний дом.

Грайма не видно.

– Прямо, брат! Прямо! – послышалось из-за спины.

Пробежал вдоль еще одной пятиэтажки и вновь оказался на газоне. Впереди раскинулась небольшая дворовая зеленая зона, справа старенькая детская площадка, недалеко от нее теннисный стол, несколько скамеек, беседка.

Я стоял на месте и крутил головой.

Там, что ли?

– Он исчез! – воскликнула Света, поравнявшись со мной. Она смотрела в ту же сторону, что и я. Из-за высокого дерева и кустов я не видел, что там происходит. Слышал голоса, но слов разобрать не мог.

– Быстрее, проверим, – сказал я, снова набирая скорость.

За кустами оказалась еще одна скамейка, на которой сидела темноволосая женщина лет сорока в длинной юбке и светлой блузке. Уткнувшись лицом в ладони, она тихо плакала.

– Ну же… Все будет хорошо… – девушка в поношенном спортивном костюме и с рыжей косой склонилась над женщиной, пытаясь ее успокоить.

– Здравствуйте. Все в порядке? Здесь был грайм? – без предисловий начал я. Если грайм не уничтожен, действовать нужно быстро.

Рыжая подняла голову и обожгла меня взглядом. Про себя отметил, что девица довольно юна. Возможно, и вовсе старшеклассница. По крайней мере, ее веснушчатое лицо выглядит моложе Светиного и фигура немного угловатая.

– Был! А вы что, вайлорды? – дерзко бросила она. – Так вот, опоздали вы! Зря такой толпой примчались, – рыжая посмотрела мне через плечо и снова перевела свой пронзительный взгляд на меня.

– Здравствуйте! – подбежала Вита, за ней следом Дэн и Миша. Еще несколько клановых бойцов остановились позади. – Меня зовут Вита Добрина из клана Добриных. Раненых нет?

Женщина, сидевшая на скамейке, перестала плакать. Она оторвала лицо от ладоней и, сжавшись в комок, осматривала по очереди всех новоприбывших.

– Нет! – отрезала рыжая девица. – И вам тут делать нечего! Возвращайтесь, откуда пришли!

– Мы хотели помочь, – удивленно проговорила Вита.

– Я сама помогла, как видите, – стояла на своем рыжая.

Я же испытывал легкое… дежавю. Неужели я когда-то вел себя так же?..

В этот момент я заметил, как что-то зеленое блеснуло в траве. Сделал пару шагов и…

Рыжая девица, точно кошка, бросилась наперерез и сцапала Камень душ.

– Это мой Камень! Я убила грайма и сама отдам Камень! Отдам государству, и тайным кланам он не достанется!

Я едва сдержал улыбку. Ну что за милашка, а? Интересно, я так же мило выглядел, когда бурчал на вайлордов?

Вряд ли… я ж не юная старшеклассница.

– Хорошо-хорошо, он по праву твой, – как можно более доброжелательно произнесла Вита. – Но только не вздумай продавать его. Это преступление.

Девица фыркнула:

– И вправду тайные кланы только о деньгах и думают!

– Вообще-то, Вита о твоем будущем сейчас подумала и напомнила тебе о законах страны, в которой ты живешь, чтобы ты не попала в неприятную ситуацию, – усмехнувшись, сказал Дэн.

– О своем будущем я могу и сама подумать! Без всяких тайных кланов! И вообще, что вы здесь забыли? Не видите, грайм уничтожен!

– Ты гонишь нас из общественного места? – хмыкнул я. – Не много ли на себя берешь?

Она открыла рот, хотела что-то сказать, но быстро его захлопнула и нахмурилась. Что ж, соображать умеет, значит, не все потеряно.

– Вы как? – Вита подошла к отчаявшейся женщине, призвавшей грайма. Она все еще удивленно смотрела на нас. На самом деле, не самый плохой вариант – погрузиться в чужую перебранку, чтобы забыть про свои несчастья.

– Я… – протянула женщина и опустила голову.

– У вас есть родные?

– Муж, – прошептала она. – Он еще на работе.

– Можете его набрать? Позволите мне с ним поговорить? – мило улыбаясь, поинтересовалась Вита.

Рыжая девица снова фыркнула и посмотрела на женщину, через несколько секунд их взгляды встретились.

– Жизнь сложная штука, – изрекла школьница. – Временами и вовсе паршивая. Но за плохим обычно следует хорошее. Нужно его просто дождаться.

Улыбнувшись женщине, она перевела взгляд на Виту.

– Я слежу за вами, – нагло заявила она, а затем гордой походкой пошла в противоположную от нас сторону.

– Эй! Нужно оформить инцидент в полиции! – крикнула ей в спину Добрина.

– А то я не знаю! – не оборачиваясь, ответила девушка.

– Может, она не собирается уходить далеко? – предположил я.

И, правда, девушка остановилась метрах в семидесяти от нас возле старой березы, привалилась спиной к стволу дерева и, достав телефон, принялась тыкать пальцем в экран.

– Ста-а-ас, – ехидным тоном протянул Денис. – Ну что скажешь? Никого не напоминает?

– Может быть, и напоминает, – отозвался я. – А если так, то кто-то должен немного подправить ей мозги. Стойте здесь, – сказав это, я направился следом за рыжей.

– Ух ты, – не то удивленно, не то восхищенно выдохнул Дэн за моей спиной.

Никаких конкретных планов, достойных восхищения, у меня не было, я просто поддался порыву. Хотелось пойти и подобрать мелкого котеночка, который считает себя большим и грозным тигром. Правда, рабства у нас, к счастью, нет, и просто так забрать с собой человека без его желания нельзя. Но поговорить-то можно?

Рыжая заметила меня и стала следить за моим приближением подозрительным взглядом. Однако от ствола дерева не отлипла – так и опиралась на него спиной. Когда я встал рядом, она равнодушно поинтересовалась:

– Чего тебе?

М-да, кажется, таким грубияном я все-таки не был.

– Скажи, ты ненавидишь всех вайлордов или только тех, кто из тайных кланов? – прямо спросил я.

Она удивленно хлопнула глазами. Хех, похоже, мне удалось сбить ее с толку.

– Тайных кланов? – переспросила девушка. – Я думала, вы не любите, когда о вас так говорят.

– Они не любят, – кивнул я. – А мне по большей части пофиг. Но ты не ответила на мой вопрос.

– С чего мне тебе отвечать? Я тебя первый раз в жизни вижу, – хмыкнула она.

– Зато я вижу, что мы чем-то похожи. Я, например, совсем недавно тоже ненавидел все тайные кланы, – спокойно проговорил я, за что удостоился скептической ухмылки.

– Сказал тот, кто бегает с девкой Добриных. Ну-ну!

– Знаешь, если будешь рычать на всех встречных-поперечных вайлордов из тайных кланов, то когда-нибудь обязательно наткнешься не на такую добрую и воспитанную девушку, как Вита. Меня жизнь уже научила, что не стоит всех стричь под одну гребенку и бросаться обвинениями в незнакомых людей, руководствуясь обидой или личными стереотипами. И в тайных кланах вполне могут состоять вайлорды, для которых защита людей от граймов важнее денег.

– Пф! Будто богатеи могут искренне спасать бедняков! – она фыркнула, отвернулась и сказала в сторону: – Они думают только о том, как набить свои бездонные карманы.

– Доброта и злоба не зависят от твоего счета в банке, как и от того, состоишь ли ты в клане, синдикате или являешься одиночкой. Я сам понял это совсем недавно.

– Рада за тебя, – отозвалась девица, не поворачиваясь ко мне.

– Кстати, меня зовут Стас Лапин. А тебя?

– Что, проповеди закончил читать, решил подкатить? – она удостоила меня насмешливым взглядом. – Что, богатейка Добрина не смотрит в твою сторону?

Коготочки хоть и тоненькие, но прятать их не собирается. Хороша мелкая! Вредная, с гонором! Ух! Но меня так легко не проймешь.

– Я просто хотел познакомиться с коллегой-вайлордом. Ты – молодец, помогла незнакомой женщине, очевидно, просто проходя мимо. Вот мне и захотелось услышать имя такого замечательного вайлорда.

– Теперь подлизываешься? – криво улыбнулась она. – Это не поможет.

– Что, имя у тебя неказистое? – изобразив, что меня осенила догадка, кивнул я. – Стесняешься его людям называть?

– Эй! – она таки повелась на мою довольно толстую провокацию. – Нормальное у меня имя.

– Не верю, – я покачал головой. – Наверное, сменить мечтаешь. Я вот тебе свое назвал. А Вита так вообще сразу представилась. Потому что нам наши имена нравятся.

– Кира, – сухо проговорила девушка. – Кира Кармина! И только попробуй хоть одно плохое слово сказать о моем имени! Мне оно нравится. Мне его мама дала.

– Действительно, очень красивое, – улыбнулся я. – Как я и думал, у такого прекрасного вайлорда не может быть незвучного имени. Ну ладно, Кира, приятно было познакомиться, – я махнул ей рукой на прощанье.

– И это все? – удивленно выпалила девушка.

– А ты чего ждала? – хмыкнул я.

– Даже не будешь пытаться завербовать меня? – усмехнулась Кира.

– А оно мне надо? – отозвался я. – Бывай! И полицию дождись, скоро должны приехать.

Не оборачиваясь, я пошел обратно к друзьям.

Забавная девчонка.

– Ну что? Что ты сказал ей? – Света накинулась на меня с вопросами, едва я подошел.

– Да так, дал пару ласковых наставлений, – усмехнулся я. – Дождемся полицию и поедем домой?

Вита все еще крутилась возле женщины, призвавшей грайма. Миша стоял поблизости.

Полиция прибыла минут через пятнадцать. Вита обрисовала им ситуацию и указала на Киру. Один из двух полицейских направился к рыжей девушке. Второй же пообещал нам, что останется рядом с отчаявшейся, пока не приедет ее муж. Что неудивительно, как-никак это входит в круг их служебных обязанностей. Потом еще и рекомендации дадут мужу, как не допустить повторного пика негатива. Хотя вряд ли в ближайшее время повторный пик возможен. Пик на то и пик, что для него нужен предельный концентрат негативных эмоций.

Попрощавшись с женщиной и полицейским, мы направились обратно к своей машине. В этот момент позвонил Олег и спросил, что случилось. Когда ранее мы все вместе выходили курить, то показали ему микроавтобус, на котором приехали, и теперь наш друг увидел его через окно все еще припаркованным перед своим домом.

– Все в порядке, – ответил я. – Сейчас уже возвращаемся. Просто грайм неподалеку был.

– Вы его изгнали? Жертв нет? – тут же спросил он.

– Нет. Но изгнали его не мы. В общем, все хорошо закончилось. Отдыхайте.

– Ладно. Еще раз спасибо, что заехали.

– Да заколебал ты уже со своими благодарностями, – усмехнулся я.

Сели в машину, тронулись с места, выехали на проспект. И перед ближайшим светофором Дэн не выдержал:

– Я не отдам вам Камень, тайные кланы! Вы какашки! Не хочу связываться с вами! Фу-фу-фу! Лучше бесплатно сдам его государству! Мне спасибо скажут!

– Очень похоже, – отозвался я. О том, что делать с Камнями душ, мы как-то беседовали за ужином – Дэну и Мише был интересен этот вопрос. Мы с Витой и рассказали им, что для сбыта Камней душ у вайлордов-одиночек нет законных путей (если говорить о получении какой бы то ни было материальной выгоды). Зато они могут просто отнести их в «пункт приема», и им скажут спасибо (такая традиция существует во всех государствах мира). А если регулярно сдавать Камни, еще и грамоту, медаль и звание «Почетного вайлорда» дадут. Вроде даже какие-то бонусы за это звание полагаются, но они настолько ничтожны по сравнению с тем, что за Камни душ имеют тайные кланы… В общем, чисто добровольческий альтруизм для психов с жаждой мести граймам, ну или для других интересных людей вроде Киры.

– Ага, – кивнул Денис, – на тебя, между прочим, тоже. Ну что, посмотрел в зеркало?

– Какое-то странное зеркало, – хмыкнул я. – Омолаживает и в девушку превращает.

– Фильтры, – пожал плечами Дэн.

Мы с ребятами расхохотались. Вита, не принимавшая участия в веселье, спросила:

– И все-таки, о чем ты с ней разговаривал?

– Делился житейской мудростью.

– Ты оставил ей свои контакты? – серьезно спросила Добрина.

– Нет, – я отрицательно мотнул головой.

– А если она захочет поговорить? Если ей понадобится помощь? – тут же затараторила девушка. Ну да, мне-то она при первой встрече оставила адрес дома главы своего клана.

– Вита, – вкрадчиво проговорил я, – доверь эту девицу мне. Благодаря тебе я знаю, как ей помочь.

Несколько секунд Добрина внимательно смотрела мне в глаза. Затем, улыбнувшись, кивнула:

– Хорошо. Но если что… не стесняйся, обращайся.

– Уж поверь, если что, стесняться я не буду.

* * *

На следующий день утром и после обеда у нас, как обычно, были тренировки, а вот вечером работа. Мы с Денисом, одетые в черные костюмы, вновь взятые напрокат, сидели на передних сиденьях белоснежного «Королева. Ястреба» – автомобиля премиум-класса, исполняя роль водителя и телохранителя.

Из главного дома Добриных вышли наши сегодняшние звезды – Вита и Кирилл. Она в белом платье по фигуре, он – в светлых узких брюках, модной белой рубашке и клубном пиджаке. Кирилл уверенно вел ее под руку… А вот Вита, хоть и улыбалась уголками губ, но в ее глазах радости я не заметил.

– Пойдешь двери открывать? – усмехнувшись, спросил Дэн.

– Сами справятся, – отозвался я.

Кирилл секунду промедлил возле двери автомобиля, бросил в нашу сторону недовольный взгляд, затем открыл дверь и посадил Виту на заднее сиденье, потом сел сам.

Я обернулся, кивнул Вите (с ней мы уже сегодня виделись) и перевел взгляд на ее спутника:

– Здравствуй, Кирилл.

Он чуть дернул уголком губ, но ответил:

– Добрый вечер. Поехали уже.

Дэн вообще ничего не сказал, а через пару секунд машина тронулась с места.

В качестве сопровождения с нами сегодня, как и обычно последнее время, было два микроавтобуса, но еще добавили два больших внедорожника.

– Эх, Вита, давно мы с тобой вот так никуда не выезжали вдвоем, – раздалось на заднем сиденье.

– Да, давненько, – сдержанно ответила Добрина.

– Надеюсь, на открытии будет на что посмотреть.

– Я уверена в этом, клан Бронниковых тщательно готовится к таким мероприятиям.

– А даже если и нет, я не огорчусь. Ведь сегодня со мной такая обворожительная спутница, я весь вечер могу смотреть только на тебя. Вряд ли шоу сможет привлечь мое внимание.

Я поморщился и чуть отодвинулся к окну, чтобы мое лицо случайно не отразилось в длинном зеркале заднего вида.

– Если ты будешь игнорировать шоу, то можешь оскорбить клан Бронниковых, – серьезным тоном ответила Вита. – Помни, мы едем туда не развлекаться, а работать.

– Помню, – ответил ее кавалер. – Но ведь всегда можно совместить приятное с полезным…

– Можно. Но сегодня работа на первом месте, – упорствовала Вита. Я одобрительно улыбнулся.

И чего этот Кирилл привязался к Вите? Видно, что она не поощряет его дурацкие подкаты.

Дальше ехали молча. Минут за тридцать добрались до места назначения – пятиэтажного здания с яркой отделкой фасада. К первому этажу вело высокое крыльцо во всю длину дома. Мы припарковались вдоль дороги, как раз напротив ночного клуба «Бр-202». Что значит «202», я понятия не имел, ну а буквы по идее должны указывать на имя клана, которому принадлежит заведение.

Посидев несколько секунд, Кирилл Добрин раздраженно хмыкнул и открыл дверь сам. Вита открыла свою в тот же момент, так что обойти машину и помочь даме выйти кавалер не успел.

Обе двери захлопнулись, и мы с Дэном уставились в спины поднимающимся по лестнице Добриным.

– Ты прав, сам с дверью справится, – сказал Денис. По идее, он как главное ответственное лицо за автомобиль, должен был выйти и открыть ее важному господину. Хотя, наверное, и мне как телохранителю тоже не стоило сидеть на месте.

Проследив, что Добрины вошли в клуб, мы объехали здание и поставили машину на просторную парковку за ним.

– Вита говорила, в доме есть еще одно работающее заведение. Пойдем туда? – спросил Денис, когда мы вышли из автомобиля.

– Неохота, – отозвался я.

Второй клуб в этом же доме тоже принадлежал Бронниковым и работал уже некоторое время. Насколько я понял, клубы конкурировать друг с другом не будут из-за разной ценовой политики. Грубо говоря, пока богатенький парень отдыхает в элитном заведении, его водитель и охранник могут, ожидая работодателя, попивать сок и есть мяско в обычном.

– И мне лень, – Дэн бесцеремонно уселся на капот дорогого «Ястреба» и закурил.

Я тоже достал сигарету.

– Так-то нам стоит быть более вежливыми, если хотим сопровождать vip-персон, – через пару минут произнес мой друг и хмыкнул.

– А ты хочешь? – спросил я.

– По идее за такое должны больше платить, – усмехнулся Денис.

– Но на вопрос ты не ответил, – заметил я.

– Нет. Вот тебе и ответ. И ты сам, как я погляжу, не спешишь расшаркиваться.

– А если нет, то зачем ты стал работать на Добриных? – спросил я. – Ты же первый сказал, что останешься у них и уволишься с предыдущей работы.

Денис поднял голову и задумчиво посмотрел на вечернее небо.

– А! – воскликнул он и повернулся ко мне. – Тогда я хотел посмотреть на твою реакцию, – Дэн улыбнулся. – Не факт, что я остался бы здесь, если бы вы все-таки уволились от Добриных. Но я подумал, что вы не уволитесь. И оказался прав.

– Не очень понятный ответ, – хмыкнул я. – Ты сам-то хотел тут работать?

– Это было давно, и я уже не помню деталей, – махнув рукой, Дэн снова ушел от ответа. – Но, если ты спрашивать, хочу ли я сейчас? То ответ – да. Мне нравятся наши тренировки и наша совместная работа. Боевые выезды и тому подобное. А возить шишек – не нравится.

– Понимаю, – я кивнул.

– Понимаешь? А сам-то что скажешь по этому поводу?

Я задумался. Что я скажу? Да как есть скажу.

– Лично я воспринимаю себя партнером клана Добриных. У нас с ними общая цель – лишить «Багряных псов» Синего кольца. И согласился на сегодняшнюю работу, во-первых, потому что меня попросил Лев Алексеевич, а во-вторых, потому что существует некоторая вероятность столкнуться с противником.

– И ты хочешь быть рядом с Витой в этот момент, – не посмотрев в мою сторону, Дэн кивнул.

Я тяжело вздохнул. Вот ведь умник.

– В том числе, – я не стал спорить. – Вита наш друг, и я готов при необходимости защищать ее ценой собственной жизни. Но вот открывать двери ее троюродному брату – увольте.

– Некоторые и правда бы уволили, – хохотнул Денис.

Посидели, помолчали. Дэн открыл багажник, достал бутылку лимонада, отпил, протянул мне.

– Слушай, твоя позиция мне ясна, – взглянув назвезды, которые только-только начали появляться на небе, сказал Денис. – Но ответь мне вот на какой вопрос, а что будет после «псов»? Только не говори ерунды в духе «сначала победить нужно». Победим. С другими мыслями и начинать-то не стоит.

Он замолчал и внимательно посмотрел на меня. Интересный заход, вполне в его стиле. Я в очередной раз огляделся по сторонам, дождался, пока двое крепких парней, припарковавших машину метрах в тридцати от нас, уйдут с парковки. Дэн не торопил меня с ответом, прекрасно понимая причину моего молчания.

– Скажем так, – начал я, – был бы я единственным ребенком в семье, я бы ответил, что порву с Добриными и создам свой синдикат.

– Э? – удивился Дэн. – А Света-то тебе чем мешает?

– А ты не понимаешь? – хмыкнул я. – Она медиум. Уйду я от Добриных, уйдет и она. А значит, найдутся ушлые умники, которые потянут к ней свои руки. И, боюсь, не все ручонки косы одного лишь Джека смогут обрубить. Поэтому о своем будущем я все еще думаю. И… надеюсь, ты понимаешь, что этот разговор должен остаться между нами? – снова окинув взглядом парковку элитного клуба, я посмотрел ему в глаза.

– Без проблем, – поднял обе руки Дэн. И тут же спросил: – Но за должность работника клана, значит, ты точно держаться не собираешься?

– Не собираюсь, – твердо ответил я. – Я пробовал жить обычной жизнью, и… в общем-то, меня это устраивало. Но теперь, когда я снова стал вайлордом, я хочу другого.

– И чего же? – серьезно спросил Денис.

– Помогать людям, как и должно вайлорду, – хмыкнул я. Уж очень пафосно это прозвучало.

– Так чем же тогда плохо место работника клана Добриных? – не унимался мой друг.

– Своей неопределенностью. Пусть по договору нам и не могут приказывать, все же часто отказывать работодателю, это как-то… – я повел рукой. – Да и не хочется мне быть подневольным вайлордом. Ведь мое… скажем так, чувство справедливости может отличаться от политики клана. Да и подчиняться куче народу не особо хочется.

Снова замолчали и закурили. А затем Дэн ехидно усмехнулся:

– Слушай, а ведь тебе ничего не мешает сделать проход в ноги нашему милому боссу. А затем попросить ее руки. Глядишь, и примут в клан, но уже на других условиях. Станешь Добриным, войдешь в правящий род, – посмотрев на меня, он заговорщически подмигнул.

– Вариант, – хмыкнул я. – Но неприемлемый по ряду причин.

Я снова замолчал, а Денис покачал головой:

– Ты вынуждаешь меня спросить: «Каких?»

– Во-первых, я против брачной дипломатии. И пытаться… соблазнить Виту только, чтобы жениться на ней, я уж точно не стану. Собственно, на этом можно и закончить.

– Э, погоди! – запротестовал Дэн. – Мне хочется услышать «во-вторых» и так далее. Что, если у вас с Витой вдруг на самом деле случится большая, чистая, искренняя и взаимная любовь?

Он прикалывается, да?

– А то, что положение мое, в общем-то, не шибко будет отличаться, – все же ответил я. – Да, будет право какого-никакого голоса, да, не придется важным шишкам двери открывать, но… политика клана от этого не изменится. Я к тому, что доверяю нынешнему главе, но даже на его решения, как мне кажется, при желании могут влиять ближайшие соратники. Я буду только одним из них.

– Все-таки хочешь сам все решать? – подытожил Дэн.

– Не все, но хотя бы основное направление хотелось бы задавать, – усмехнулся я. – Ладно, чего ты на меня насел-то? Лучше скажи, что ты будешь делать после разрешения конфликта с «псами»?

– А разве непонятно? – расплылся в улыбке Денис. – Постараюсь держаться поближе к тебе. И по возможности помогать изо всех сил. Судя по тому, что я только что услышал – будет интересно. А это главное. В кои-то веки в жизни происходит хоть что-то захватывающее!

Я не смог сдержать улыбки. Приятно, черт подери.

Но прежде чем я успел хоть что-то сказать, Дэн выдал:

– Ну все-таки, как тебе наш миленький босс, а? Может, ее из клана похитим и убедим вместе с нами синдикат создать, а?

– Отстань.

– Ну а что? Если все обоюдно будет, ну? – продолжал веселиться Денис. – Или ты больше по азиатской красотке скучаешь? Уже хочешь сорваться в Японию?

– Дэн, отвали.

– А может, вчерашняя малолетка тебя впечатлила, а? – не унимался он.

– Да уймись ты! – хлопнул я его по спине так, что он спрыгнул с капота.

– Ладно-ладно. Не бузи. О тебе ж беспокоюсь. Да и о девчонках. А то такие красотки без кавалера пропадают.

– Без кавалера? – кивком головы я указал на дом, в котором располагался клуб.

– Ой, это надутый индюк, а не кавалер, – отмахнулся Дэн.

Мы поболтали еще немного и, почувствовав, что начало холодать, сели снова в машину. Посмотрели несколько клипов на планшете, затем Дэн зевнул и сказал, что пока вздремнет. Я же открыл книгу на телефоне.

Примерно полвторого ночи этот самый телефон зазвонил. Вита сообщила, что через пять-семь минут они выходят. Дэн проснулся сам, и мы поехали забирать vip-персон, предварительно связавшись с Мишей через гарнитуру. Остальные машины охраны были припаркованы возле соседних домов.

Кирилл и Вита спускались под ручку. Мне показалось, что Вита держится от своего спутника как можно дальше.

Они подошли ближе. Вита выглядит уставшей, а Кирилл раздраженным. Вроде бы…

– Домой, – буркнул он, вместе с Витой расположившись на задних сиденьях.

Машина плавно тронулась с места. Сместившись к Дэну, я заглянул в зеркало заднего вида.

– Как все прошло? Нормально? – поинтересовался я.

– Тебе лучше следить за окружающей обстановкой, охранник, а не светские беседы вести! – вспылил Добрин.

Я удивленно хлопнул глазами. Это что сейчас было? Самый дальний отросток правящего рода пытается меня на место поставить? Такого никто из Добриных себе раньше не позволял.

– Кирилл! – возмутилась Вита, окинув его презрительным взглядом. – Как так можно?! Какого черта ты решил грубить моим друзьям?! – она поджала губы и резко выдохнула. Затем повернулась ко мне. Я открыто наблюдал за ними через плечо. – Не принимай близко к сердцу, Стас, – тепло проговорила Вита. – Просто… Все… Все хорошо. Просто вид этого Власова несколько нервировал.

– Этот напыщенный индюк ходил взад-вперед, будто царь! – вскинулся Кирилл. – Даже несколько раз к нам подходил! Если бы мы были не на мероприятии, прикончил бы его.

Хм… Ребенок Нового Тигра из «Багряных псов»? Тот самый, с которым сражались Света, Сецука и Тэцуя? Который убил братьев Фазановых? Что ж, понимаю чувства Добриных. Сам бы хотел схлестнуться с этим гадом. Да вот беда, на официальных мероприятиях любые стычки, даже среди представителей воюющих сторон, запрещены.

– Нелегко вам пришлось. Обоим, – проговорил я.

– Да ладно, – махнула рукой Вита. – Всего лишь работа.

Она отодвинулась от Кирилла ближе к двери.

Отметив этот факт, я отвернулся и уставился в лобовое стекло. Иногда глядел по сторонам. Все шло хорошо. Ровно до тех пор, пока в динамике микрогарнитуры не раздался напряженный голос Миши:

– Стас, Дэн, у нас проблемы.

Глава 14

Миша еще не договорил, а я уже привел кольцо-штык «в боевую готовность», полоснул им левый мизинец и прислонил окровавленный палец к висящему на шее амулету.

– Режь, Джек Потрошитель! – быстро проговорил я.

Ну а Миша продолжал свой отчет:

– В машину сопровождения врезались два самосвала. Да так, что перекрыли собой дорогу. Из их кузовов стрелки ведут по нам огонь. Ничего серьезного, но вы остались без охраны. Внедорожники поехали в объезд, вероятно, скоро вас догонят. Илье Добрину сообщили.

– Понял, – отозвался я.

– Стас? Что случилось? – голос Виты звучал обеспокоенно. Я развернулся вполоборота. Оба Добриных рисовали одноразовые амулеты «Крепость».

План действий в случае внезапного нападения мы заранее обсудили с Ильей Добриным. И мой Джек, нижняя часть которого сейчас находилась в салоне автомобиля, а верхняя вместе с лезвиями кос над крышей, был частью этого плана. Может быть, диаметр в три метра двадцать сантиметров – это и не очень много, но, например, если пуля вражеского снайпера попадет в зону поражения – косы ее остановят.

Хотя пули пассажирам не страшны. Машина-то бронированная.

– На нас напали, – озвучил я уже всем очевидное. Дэн к этому моменту давно превысил допустимую скорость и гнал в сторону кланового квартала. Мы с Добриными продолжали рисовать одноразовые амулеты, время от времени бросая взгляды в окна автомобиля.

В один момент я увидел, как открылась задняя дверь припаркованного вдоль дороги синего внедорожника, и на проезжую часть вышел молодой мужчина. Высокий, светловолосый, в приталенной полосатой рубашке и узких брюках.

Вживую я его раньше не видел, потому с первого взгляда не узнал. А как только догадался, кто это может быть, сначала сам себе не поверил. Он же должен сейчас находиться в клубе?

Кирилл Власов собственной персоной.

– Приготовьтесь! – крикнул я.

В следующий момент наша машина поравнялась с ним. Он, самодовольно усмехнувшись, показал одноразовый амулет, который держал в руках. Власов стоял дальше, чем в ста восьмидесяти сантиметрах от меня, и я не мог достать его косами Джека.

Листок бумаги с кровавыми знаками вспыхнул и…

Нестерпимая боль прошибла все мое тело. Я закричал, скривился… Но контроля над Джеком не потерял.

Затем меня тряхнуло и что-то с силой ударило в грудь. Даже разлепив глаза, было трудно осознать, что ты видишь. Все плыло перед глазами, в голове шум…

Но, похоже, перед глазами подушка безопасности. Значит, мы врезались. Черт возьми, как же больно… Проклятый «Инфернальный взрыв»! И ведь как назло нас мало, да и с Власовым едва ли было много человек. А это значит, что он сможет поддерживать заклинание долго. Ну ничего! Я разрублю его к чертям!

Что за звук? Дверь открылась?

Мне нужно сконцентрироваться на своем амулете, представить «Инфернальный взрыв»… Проще всего это сделать, если представить заклинание в виде амулета, на котором изображены нужные для него символы. Давай, Джек… тянись косой!

Меня мгновенно отпустило!

В следующую секунду я уже мысленно приказал своему амулету атаковать всех врагов, до которых может дотянуться.

Снаружи раздался пронзительный крик.

Я разрубил подушку безопасности, быстро открыл свою дверь и выскочил на улицу. Мгновение, чтобы оценить обстановку. Наш «Королев. Ястреб» впечатался в припаркованную вдоль дороги малолитражку. Вита, Кирилл и Дэн без сознания, зажатые подушками безопасности. Где-то в стороне кто-то истошно вопил.

Лихо перепрыгнув через капот нашей машины, я оказался по другую сторону. Рядом стоял тот самый синий внедорожник, что я видел из окна во время движения. Между ним и нашим «Королевым» развернулась следующая сцена: мужик корчился на земле, возле него валялась отрубленная рука. Задняя дверь нашей машины была распахнута. Очевидно, мужик пытался вытащить из машины Виту. За происходящим равнодушно наблюдали Константин Власов, бритоголовый бугай в кожаной куртке и худощавая блондинка в красной ветровке.

– Какой ты прыткий, – глядя на меня, заявил первый советник «Багряных псов». – Ну, другого я и не ожидал. Не опозорил детей Нового Тигра. И если сейчас ты отойдешь в сторонку, я даже не стану на тебя злиться за то, что покалечил этого слабака, – он презрительно плюнул в сторону мужчины, зажимающего свой истекающий кровью обрубок. – Даже «Крепость» не спасла его от твоих кос. Что с него взять.

– Я не уйду, – проговорил я, концентрируясь для удара. Нужно потянуть время разговорами. – Я не дам тебе прикончить Виту и Добрина.

– Да мы и не станем их убивать. Заберем с собой. А потом вернем, когда Добрины прекратят страдать ерундой, – пожал плечами Власов.

– Нет, я не могу позво…

– Я понял тебя, – перебил он. – К сожалению, не могу больше тратить время впустую. «Инфернальный взрыв» семь! Гори! – он выхватил из кармана брюк амулет и активировал его прямо в руке.

Проклятье! Еще один?! Граймы его задери!!!

В первую секунду особенно больно!

– Ух ты ж… – сквозь шум в ушах я слышал голос Власова. – Даже под «взрывом» его амулет не дает подобраться к владельцу. Впечатля…

Он заткнулся на полуслове, когда я целенаправленно атаковал его. Я второй раз подряд за пару минут прервал действие вражеского «Инфернального взрыва»! Жаль, что потянуть время разговорами не вышло.

Миниатюрный меч, болтавшийся на браслете Власова, пробудился и принял свою истинную форму. Пока противник активировал основной персональный амулет, я заметил, что блондинка тащит бесчувственное тело Виты в их машину. Выхватив из кобуры пистолет, я выстрелил. Голова блондинистой девицы откинулась назад.

К сожалению, на блондинке висела «Крепость». Убить ее я не смог, она только попятилась.

Но в этот момент Вита открыла глаза. Неужели выстрел разбудил ее?

– Хрустальная туфелька, сияй! – только и успел услышать я, когда одна из кос Джека заблокировала меч Власова. Тот изо всех сил давил на клинок правой рукой. Я не слышал команды пробуждения, но через секунду в левой руке Константина появился щит.

Он проскользил клинком по лезвию косы и крутанулся вокруг своей оси, сближаясь со мной. С силой ударил мечом. Но я успел заблокировать его атаку косой. Противник ушел вниз, попытавшись поднырнуть под одну косу, но напоролся на вторую. Ее он встретил щитом и сразу контратаковал.

Мы бились на равных. Но я старался держать в поле зрения и то, что происходит с Витой. Сейчас она была вынуждена сражаться одна сразу против двоих. Бесчувственное тело Кирилла валялось на асфальте неподалеку. Вот ведь бесполезный тюфяк!

Я сместился в сторону, чтобы быть ближе к Добриной, и достал заранее подготовленный одноразовый амулет.

Сильный удар Власова Джек встретил сразу двумя косами. В этот момент я не концентрировался на своем персональном амулете, лишь краем сознания велев ему оттолкнуть противника.

– Усиление тела шесть! Мощь! – выкрикнул я, когда Власов немного попятился назад. Я сделал уверенный шаг вперед и ударил правой косой. Враг закрылся щитом, но его колени согнулись под весом моего оружия, усиленного одноразовым амулетом.

Вита сильным ударом ноги, облаченной в подобие фэнтезийного бронесапога, отбросила бугая-противника на несколько метров. Тот отступал спиной в мою сторону.

Быстро сориентировавшись, я в два стремительных шага сократил дистанцию. Джек атаковал бугая правой косой. Я почувствовал некое сопротивление – бугай явно в тот момент использовал «Крепость». Однако окровавленный кончик моего оружия вырвался из спины мужика почти рядом с позвоночником.

Я не смотрел, как поверженный противник падает, на меня в прямом смысле слова летел Власов. Стоя на своем щите, точно на глайдере, он не выглядел уже таким равнодушным и самоуверенным, как в начале нашей встречи. Когда я уже почти мог достать его косой, Власов резко ушел в сторону.

Я услышал рев двигателя, и синий внедорожник сорвался с места. Проклятье! Пока остальные сражались, водитель умудрился забрать Кирилла! Грайм возьми этого Добрина. Долго он еще собирается прикидываться тряпичной куклой?

Власов пролетел над нашей машиной, не сводя с меня глаз. В этот момент глайдер-щит вылетел из-под ног своего хозяина и устремился прямо мне в голову. Я встретил его перекрестием кос. Удар был такой силы, что нас с Джеком сдвинуло на несколько метров. Ну а сам щит исчез. На секунду я потерял Власова из виду. Когда я снова его увидел, он, нырнув под правой косой Джека, с мечом наперевес приближался ко мне.

Внешний вид его меча изменился. Он стал… красивее? Завитушек добавилось и блеска?..

Я догадывался, что означает эта метаморфоза. А через мгновение увидел доказательство своей догадки. Вторая форма амулета позволила мечу Власова пройти сквозь косу Джека. Лезвие меча на мгновение стало будто бы призрачным! А ведь граймы тоже могут проходить сквозь предметы. Но не сквозь амулеты вайлордов.

Власов подошел почти вплотную ко мне, а мои косы оказались за его спиной. Я не успевал заблокировать удар! Мой враг двигался с фантастической скоростью! Даже быстрее Ральфа.

Но не зря же я так упорно тренировался последнее время. Мое тело было в прекрасной физической форме. Да, я чувствовал сейчас легкую усталость от одновременного использования персонального амулета и «Мощи», но тело почти рефлекторно увернулось от смертоносного меча.

Через долю секунды обе косы Джека атаковали Власова, так что ему пришлось отступить.

Поворачиваясь к противнику, я скользнул взглядом по нашей машине. Дэн разобрался с подушкой безопасности, что-то говорил, сидя за рулем, и смотрел туда, где располагалась АКПП. Как «Королев. Ястреб» сдал назад, чтобы вырулить на дорогу, я уже не видел – только слышал.

Я провел молниеносную атаку, чтобы не позволить Власову добраться до моего друга. Если я правильно понял Дениса, он собирается преследовать синий внедорожник, все равно за те несколько секунд, что прошли, далеко похититель Добрина уехать не мог.

Власов на какой-то нечеловеческой скорости вновь уклонился от первой косы Джека, а его меч прошел сквозь вторую. Черт, до чего же отвратительная техника!

Но я был готов к ней. «Бросок Джека», – проговорил я мысленно. Раз уж я не могу использовать в полной мере свой амулет против амулета врага, то почему бы не использовать Джека на себе самом?

Амулет дернул меня за руку в сторону, когда я начал уклоняться. Этот маневр придал мне ускорения, я даже почти умудрился зайти врагу за спину.

И тут же атаковал!

Власову пришлось блокировать обе косы Джека мечом. А так как «Мощь» все еще действовала…

Да уж, как вайлорд Власов на голову превосходит двух своих подчиненных, которых я достаточно легко сразил. Я предельно сконцентрировался на ударе, но меч Власова с ходу разрубить не смог. От точки соприкосновения по клинку пошла трещина, косы все глубже вгрызались в его амулет, но…

Власов полуоборотом ушел в сторону.

В этот момент ему в спину прилетел мощный удар двух ног. Пока я тут возился, Вита покончила с девкой-блондинкой. Ха, то, что начиналось, как трое на двое не в нашу пользу, превратилось в два на одного. В нашу!

– Вот же ж как все обернулось, – переводя взгляд с меня на Виту, проговорил Власов. Похоже, он подумал о том же, о чем и я. – Ну ладно, увидимся еще!

Махнув рукой на прощание, он развернулся и дал деру. Ну надо же! А ведь какого гордого и крутого из себя строил вначале!

Скорость он развил немаленькую, так что я окончательно убедился, что под рукавами рубашки Константина Власова должен скрываться тот самый браслет-амулет, которым пользовался Ральф.

– За ним! – крикнул Вите, на бегу рисуя амулет «Рывок» девятого уровня.

Если бы я наблюдал за происходящим со стороны и если бы до этого не видел кровопролитный бой, то мог бы назвать нашу погоню забавной. Бегу, значит, я на очень высокой, но все еще вполне «человеческой» скорости, рисую что-то на бумажке. Бежит Вита, за один шаг преодолевая по нескольку метров, и стремительно уходит от меня в отрыв, тоже при этом что-то рисует на бумажке. Ну а впереди всех бежит еще один молодой человек и тоже рисует.

На ходу я отправил Джека спать, чтобы не тратить впустую силы, совмещая поддержание персонального и одноразового амулетов.

– Ускорение тела девять! Рывок!

Активировав амулет, я мгновенно ускорился и почти догнал Добрину, но к тому времени и она «закончила с рисованием» и получила дополнительное ускорение в довесок к собственным сапогам.

– Дэн, как ситуация? – через микрогарнитуру спросил я.

– Догнал, пободался. Но он мощнее. Наши подоспели вовремя. Еще одна машина едет к вам, – устало ответил он. – Добрин спасен.

– Отлично. – отозвался я.

И вызвал Мишу:

– Видишь меня и Виту?

– Да. Направляю к вам машину.

– Мы преследуем Власова. Он остался один.

– Понял.

А может, использовать это и еще ускориться? Но нужно ли? Вроде бы уже все под контролем. Правда, если вдруг у Власова появится подкрепление, то лучше не тратить слишком много сил на простой бег. Да и он пока у меня перед глазами и не собирается нападать на Виту, а она все еще не может его догнать.

Или все-таки ускориться? Наплевать на возможное появление подкрепления?

Черт, не хочу его упускать!

О… ну все, финиш.

Проспект, по которому мы бежали, шел под горку, так что я в данный момент находился выше Добриной и Власова и мог видеть далеко вперед. На моих глазах Власов запрыгнул на спортивный байк и дал по газам.

Остановившись, я выхватил пистолет.

Петляет, скотина.

Все, не достану.

Через несколько секунд Власов свернул на одном из перекрестков и скрылся из виду.

Что ж, должен признать, отлично сработано. Приготовил себе путь отхода. Еще и амулет на скорость с собой взял.

Я подбежал к Вите. Она остановилась и еще не деактивировала персональный амулет. Внешний вид у нее был впечатляющий… Волосы растрепаны, а белое вечернее платье выглядело теперь совсем по-другому. Ладно, грязные разводы и пятна, но от вражеских атак и активного махания руками и ногами во время битвы платье превратилось в откровенную ночнушку. Сложно было не смотреть на длинный разрез, доходящий почти до пояса и обнажающий бедро девушки, или надорванный лиф платья, грозящий свалиться с груди.

Я молча накинул Вите на плечи свой пиджак. Она обернулась и посмотрела на меня с благодарностью.

– Режь, Джек Потрошитель, – я призвал свой амулет, чтобы защититься в случае неожиданной атаки.

Вита молча смотрела на меня долгим взглядом.

– Сейчас машина подъедет, поедем домой. Кирилла, кстати, спасли. Бодрая ночка после клуба выдалась, – я улыбнулся.

– Стас, – проговорила она, глядя мне в глаза. – Я… спасибо. Только благодаря тому, что ты был рядом, все закончилось хорошо.

– Именно поэтому я и был сегодня твоим телохранителем. Давай отойдем хотя бы к обочине. – Мы стояли на крайней правой полосе и как раз сейчас в нашу сторону ехала незнакомая машина. Мы отошли на обочину, машина проехала мимо, и я продолжил: – Но ты и сама много сделала. Без тебя мне против троих, один из которых ребенок Нового Тигра, пришлось бы туго.

– Я в себя пришла только после твоего выстрела, – грустно проговорила она.

– Но ведь пришла же, – бодро заметил я и, не удержавшись, добавил: – В отличие от Кирилла.

– Стас… Ты хоть понимаешь, как я рада, что в этой войне ты на нашей стороне? – проигнорировав мои слова о своем троюродном брате, спросила она.

– А? – я удивился.

– Что «а», Стас? – кажется, она смутилась. – Ты сильный вайлорд и очень помог нашему клану. И Света тоже!

– Не буду спорить, помогли, – кивнул я. – Но вы бы и без нас все равно одерживали верх в этой войне. «Багряные псы» не ровня клану Добриных. Если не брать в расчет это пресловутое Кольцо, попавшее к ним в руки.

– Стас, да сколько можно об этом Кольце?! – возмутилась Вита. – Я о другом! Стас, ты… когда все закончится… – она поджала губы и отвернулась.

Мне захотелось обнять ее, взлохматить волосы, приободрить, но я сдержался. А еще через секунду увидел внедорожник охраны Добриных. За нами приехали.

* * *

– Так, ладно, с этим закончили, – вздохнул Лев Алексеевич, отодвинув бумаги. Он посмотрел на часы и снова поднял глаза на своего наследника. – Пойдем уже? Или еще посидим?

– Да есть еще несколько минуток, – ответил Илья, тоже сверив время. Было всего двадцать минут второго, но до обеда нужно было еще кое-что сделать. А именно переговорить с другими старшими мужчинами рода. – Хотя не удивлюсь, если Миша с дядей уже ждут. У них последнее время любовь проснулась, часто вместе ходят.

После собственных слов Илья поморщился, что не скрылось от глаз главы клана. Причина этого недовольства была понятна Льву Алексеевичу. Пусть его старший сын Миша и младший брат Леонид довольно неплохо ладят, в последний раз, когда их общение стало действительно плотным, началась война с «Серыми орлами».

– Я не позволю им вновь подбить меня на какую-нибудь авантюру, – серьезно проговорил Лев Добрин.

– Да ты и в прошлый раз был против, отец. Ладно, не будем об этом.

Оба собеседника прекрасно знали, что ворошить прошлое лучше не стоит. В той войне Илья потерял любимую жену – мать Алексея и Даши. И пусть позже он снова полюбил и женился, пусть Марина смогла фактически заменить мать Даше, а на людях и Алексей без всякого сарказма зовет ее «мамой», та потеря была тяжела для семьи.

Но Леонид Добрин в той войне потерял больше. Сразу двух сыновей и невестку – мать Кирилла, Ярослава и Зины. Сейчас, после нападения на Добрейку, все трое внуков живут с Леонидом и Мичико в одном из гостевых домиков рядом с главным особняком. Старшему двадцать два, младшему – восемнадцать, а девочке – тринадцать. И все трое – вайлорды.

– Отец, о чем задумался? – насторожился Илья.

– Прости, – покачал головой Добрин-старший, – просто пытался понять, что же Леня с Мишей могут замышлять. А может, нам привиделось?

– Может, и привиделось, – хмыкнул Илья. – А может, и правда обсуждают что-то серьезное, благо тем много. Но… – он замялся.

– Говори уже, – хмыкнул Лев Алексеевич.

– Но Федор ничего такого не рассказывал. Да и помощники по хозяйству тоже.

Хах, – усмехнулся глава клана. – Следишь за членами семьи?

– Отец! – возмутился Илья. – Нет, конечно. Просто, ну… интересуюсь.

– И правильно делаешь, – кивнул Добрин. – Доверяй, но проверяй.

Дворецкий Федор прекрасно знал, кто в доме хозяин. И этот хозяин когда-то давно устроил дворецкому доверительную беседу со своим наследником, сообщив Федору, что и Илья может… интересоваться. Шпионские возможности Федора, конечно, очень ограниченны. Он мог что-то услышать, если вдруг кто-то начал разговор, не закрыв дверь или же не дождавшись, пока дворецкий отойдет далеко… Ну и аккуратно расспрашивать своих помощников Федор тоже умел.

– Я уверен, если они что-то и замыслили, то, когда будут готовы, скажут тебе прямо, – проговорил Илья. – Просто будут поддерживать друг друга при обсуждении.

– А может, и других членов клана надоумят. И ведь оба будут думать, что это на благо клана, – вздохнул Лев Алексеевич. – И, может, даже будут правы. Хотя одну из тем их обсуждений нетрудно угадать.

– Стас и Света? – поднял бровь наследник.

Ну а кто же еще? – хмыкнул глава клана.

– Как раз это и я хотел обсудить, – подобрался Илья. – Что насчет конфликта Светы и Пети Дружинина?

– Я бы не назвал это конфликтом. Так – глупость и грубость, – скривился Добрин-старший.

Вчера вечером, когда брат и друзья сопровождали Виту с Кириллом на открытие клуба Бронниковых, Света решила прогуляться по кварталу. Вполне нормальное желание. Именно тогда ее и приметил вайлорд Петр Дружинин, который в понедельник и в прошлую пятницу сопровождал девушку во время ее выездных тренировок. Петр пристал к Свете с расспросами, «каково это быть медиумом». Постепенно его слова становились все более грубыми, и он перешел на разговоры о «ведьмах».

Петру Дружинину не повезло, что Алексей Добрин тоже в тот момент прогуливался по кварталу и стал свидетелем этой сцены. Алексей заставил обидчика извиниться перед Светой, извинился перед ней сам за неподобающее поведение соклановца, а потом проводил ее до дома, по дороге показав новый для нее скверик.

Вернувшись в главный дом, Алексей рассказал об этом отцу, ну а тот своему отцу. Несмотря на позднее время, Лев Алексеевич не постеснялся вызвать к себе главу рода Дружининых и наследника главы, чтобы напомнить о правилах гостеприимства и недопустимости оскорблений гостей. Особенно гостей главы клана. Ну а еще в очередной раз объяснил значимость медиумов и то, что нельзя оскорблять людей, руководствуясь устаревшими россказнями.

А потом Лев Алексеевич прогулялся до гостевого домика и пообщался со Светой.

– Так этот «не конфликт» исчерпан? – уточнил Илья Добрин.

– Насколько это возможно, – кивнул его отец. – Но чую, нам еще придется какое-то время объяснять особо умным, почему не стоит пугаться Светы и уж тем более, почему не стоит ее ненавидеть.

– Особенно если она останется в клане, – многозначительно кивнул Илья. – Кстати, что насчет этого?

– Ну а что? Все так же, – хмыкнул Добрин-старший. – Оставим все как есть, пока война не закончится. А ты что сам думаешь?

– Я бы хотел, чтобы они к нам присоединились, – признался Илья. – Света уникальна, Стас силен. Да и оба мне нравятся.

– Насколько силен-то? – как бы невзначай спросил Лев Алексеевич.

– Ну… в топ-десять наших вайлордов бы вошел.

– А если серьезно? – свел брови Добрин-старший. – Ну? Не приуменьшай?

Илья Добрин тяжело вздохнул и ответил:

– А если серьезно, не хотел бы я биться с ним серьезно. То есть насмерть. Но все же, я верю, что смог бы его одолеть.

То есть топ-два? – хмыкнул глава клана.

– Это без использования сокровищ клана, – быстро добавил Илья, имея в виду артефактные амулеты. – Я не сомневаюсь, что с ними бы и ты справился со Стасом, отец.

– Ой, я слишком стар для этого, – усмехнулся Лев Алексеевич.

– Ну-ну, – Илья не поверил кокетству. Помолчал несколько секунд, а затем быстро спросил: – Ты ведь одобрил бы брак, если бы Вита решила выйти за него замуж?

Ты же знаешь, что я за любовь, – усмехнулся глава клана, а затем посерьезнел. – Но если бы ребята были счастливы, я был рад, если бы Стас принял нашу фамилию и стал бы любящим мужем для моей внучки.

– Вот только Миша бы начал палки в колеса пихать, – задумчиво проговорил Илья.

– Если дойдет до дела, я и надавить на него готов, – совершенно без ухмылки проговорил Лев Алексеевич.

– Так что теоретически у нас есть неплохие шансы заполучить Стаса в клан, – расплылся в улыбке младший из Добриных. – Вот бы и Свете кто-нибудь приглянулся…

– Леша? – намекнул глава клана на наследника своего наследника.

– Если захочет, я только за. Но только после того, как Стас и Света раскроют нам свое прошлое.

Лев Алексеевич запомнил слова своего сына. И был готов в будущем, когда уже состоится разговор «по душам», припомнить их ему. Если потребуется.

Беседа о Стасе и Свете, о будущем позволили Добриным, отцу и сыну, немного отвлечься от текущего военного конфликта.

Глава 15

Оба Добриных из кабинета переместились в гостиную, где их уже ждали Михаил и Леонид. Когда кофе был подан, а дверь за спиной дворецкого закрылась, глава клана произнес:

– Ходить вокруг да около не буду. Сегодня пройдет встреча совета клана, и перед ней я хотел бы обсудить с вами ночное происшествие и наши возможные действия. Кто что думает по этому поводу?

– А чего тут думать? – хмыкнул Леонид. – Они понесли потери, но ничего не приобрели. В этой стычке мы одержали верх.

– Во многом благодаря Стасу, – добавил Илья. – И Вита тоже показала себя хорошо.

«В отличие от кое-кого другого», – мелькнуло у него в голове, но вслух наследник этого говорить не стал.

– Да, боевой потенциал этого парня впечатляет, – признал Леонид.

– Стас в очередной раз порушил планы противника, – кивнул Лев Алексеевич. – Но соглашусь, Вита и Кирилл тоже молодцы. После осмотра автомобиля «Багряных псов» и допроса водителя можно с уверенностью сказать, что план врага заключался в том, чтобы вколоть снотворное Вите и Кириллу после внезапного нападения с использованием «Инфернального взрыва». Однако наши детки предусмотрительно использовали «Крепость» и смогли удержать ее даже под действием «взрыва». Благодаря «Крепости» они совершенно не пострадали в аварии, а иглы шприцев не смогли проткнуть им кожу. Лично я оцениваю наши действия с учетом подготовки и планирования на восемь из десяти. В идеале хотелось бы обойтись без раненых среди гвардейцев и захватить либо ликвидировать организатора – Константина Власова.

После короткой речи главы кланы в гостиной повисла тишина. Не спеша попивая кофе, Добрины обдумывали услышанное.

– Стало быть, глобальный план противника состоял в том, чтобы взять в плен двоих из правящего рода, – спустя минуту резюмировал Михаил. – Для… Полагаю, для заключения Белого мира. «Багряные псы» уже давали нам понять, что им этот конфликт совершенно не нужен.

– Да и нам он не нужен, – заметил Леонид и, глянув на старшего брата, добавил: – В отличие от Синего кольца. Очень даже пригодится в преддверии Бесконечного прорыва граймов. Кстати, есть по нему какие-нибудь новые сведения?

– Нет, – покачал головой глава клана. – А по поводу Кольца я уже говорил. Мы воюем не только для того, чтобы его заполучить, но и для того, чтобы оно не находилось в руках мерзавцев, которые используют его против обычных людей. Ладно, с этим понятно. На Белый мир мы не согласны. Но и продолжать эту войну я не хочу.

– Что ты имеешь в виду, отец? – подобрался Михаил.

– Если не учитывать наши цели, то в войне мы выигрываем, – серьезно произнес глава клана. – У противника больше потерь. Их первый советник – сильный вайлорд и ребенок Нового Тигра – вчера сбежал от наших ребят, проиграв бой два на три, в котором у него изначально было численное преимущество. Но при этом мы понятия не имеем, где находится Синее кольцо, из-за которого война и началась. Обсудив с главой боевого крыла клана наши перспективы, – Лев Алексеевич кивнул в сторону своего наследника, сидевшего справа от него, – считаем, что пора всерьез бить в ответ. Так сказать, перейти в полномасштабное наступление.

– Отомстим за павших, – решительно кивнул Леонид.

– Вынудим их заключить мир на наших условиях, – Михаил недобро усмехнулся, – хоть немного окупим войну.

– Не в деньгах дело, – покачал головой Илья, глядя на старшего брата.

– Но и они нам нужны в преддверии Бесконечного прорыва, – Михаил не собирался менять своего мнения.

– Что насчет союзников? – Леонид, ловко переведя тему, посмотрел на главу клана.

– Несколько переговоров я провел, – ответил старший из Добриных. – Но звать мы никого не будем. На нашей стороне и так уже сражался клан Айдо. Правда, у них был для того серьезный повод, – он припомнил нападение синеглазых граймов на японцев и Стаса после аукциона. – Хотя мы до сих пор его и не озвучили.

– Если позовем кого-то еще, когда сражаемся против одного противника, выставим себя в дурном свете, – согласился с отцом Илья. – Мы не можем этого сделать. Да и не нужно это, на самом деле.

– Верно, трофеи делить не придется, – отметил Михаил. – Но и потери лягут только на нас.

– Вопросом пополнения численного состава гвардейцев я уже занялся, – неодобрительно глянув на брата, ответил наследник.

– Вы тоже, кстати, займитесь этим, – Лев Алексеевич посмотрел на Михаила и Леонида.

– Как всегда, держу руку на пульсе, – заверил его младший брат. – Что насчет вайлордов? Будем и дальше плевать на традиции и подписывать в качестве работников? – хмыкнул он.

– Считаете, клану нужно привлекать вайлордов со стороны? – серьезно спросил старший Добрин.

– Перспективных да, – кивнул Михаил. – Но если и мараться в этом, показывая всем, что нам своих не хватает, то лучше уже по старинке – усыновлять либо удочерять в другие рода.

Глава клана поморщился. Не любил он это. Неправильно забирать детей у живых родителей. Хорошо хоть и среди кланов подобная практика не очень приветствуется, хоть и по другой причине – как раз из-за открытой демонстрации своей слабости и несостоятельности своих родов. Вроде как, если род вайлордов не могжет народить новых вайлордов, то зачем он вообще нужен?

– Можно рассмотреть некоторые варианты… – выдохнул Лев Алексеевич. – Но активные действия не начинать. Только информацию соберите, я сам посмотрю.

– Хорошо, отец, – ответил Михаил, который, в общем-то, подобным заниматься не обязан. И так почти все его время отнимает решение экономических вопросов. Однако иногда, проявляя рвение, он предлагает отцу и брату кандидатуры не только на роль работников фирм клана, но и на роль работников клана. Впрочем, предлагать подобные кандидатуры могут любые главы родов и их наследники.

Леонид на слова брата лишь молча кивнул.

* * *

Еще ночью, когда мы ехали домой, Вита сказала, что завтра в первой половине дня тренировок не будет. Что нам нужно выспаться и отдохнуть. Поэтому на следующий день, по календарю в четверг, я и проспал аж до половины двенадцатого. Проснулся и сам себе удивился. Чувствовал я себя отдохнувшим и довольно счастливым. А ведь после прошлой ночной битвы, когда мы штурмовали турбазу Ральфа, я проснулся очень рано. Тогда сон ко мне не шел. Сейчас же… Эх, вот что с людьми делают усердные тренировки.

Да, лежа на кровати и глядя в потолок, я чувствовал удовлетворение. Промежуточные итоги моего развития меня радовали. Вчера мы вдвоем с Витой сразились против троих, но смогли победить. Причем дважды Власов использовал «Инфернальный взрыв» довольно высокого уровня, но я справился с ним и его последствиями.

А затем смог без труда разрубить «Крепость» двух врагов. И обратить в бегство дитя Нового Тигра.

Определенно, я стал сильнее. Да чего уж скромничать?! Да сейчас я сильнее, чем когда-либо был! Я уверен, если бы бился с Константином Власовым один на один, смог бы его одолеть. Выложился бы по максимуму, но смог бы.

Вчера же я не использовал свой новый козырь. Сначала ситуация была немного не та, а потом враг сбежал.

Хотя я вообще-то ни разу не использовал его даже в тренировочных боях. Благодаря последнему спаррингу с Ильей Добриным я подошел вплотную к открытию чего-то нового, но тогда спарринг закончился. Да и накала в том спарринге было недостаточно, чтобы переступить черту.

Однако понимание, как это сделать, осталось. Потому я и уверен, что, если сойдусь в смертельном бою с кем-нибудь, смогу по-новому использовать Джека. Вчера вновь это почувствовал, но… не сложилось.

Теперь мне еще сильнее хочется сразиться с Власовым. Но без посторонних. И чтобы мой противник использовал все свои силы, пытаясь победить меня, а не думал о побеге.

Да, я стал сильнее. Я знаю это. Я уже могу использовать Джека вместе с одноразовыми амулетами. А ведь раньше такое было мне недоступно. Раньше Джек отнимал все мои силы. Но тогда мое тело было меньше…

К тому же в подростковом возрасте у меня было больше сомнений. Я не избавился от них до конца, но работаю над этим. Сильная воля, уверенность в себе, несокрушимость, отсутствие комплексов – основа половины сил вайлорда. Все это важно не меньше, чем развитое и тренированное тело.

И ведь находятся люди, кто считают вайлордов мутантами и пытаются подвести под это утверждение научное обоснование. Я в генетике разбираюсь лишь на уровне школьных уроков биологии, но, если рассуждать логически, допускаю, что это утверждение может быть верно.

И если уж считать вайлордов мутантами, то дети Нового Тигра и подобные нам – мутанты из мутантов. Ибо «кровь вайлордов» в таких, как я, особенно сильна.

Наука все бьется, но не может объяснить рождение подобных «детей». Ведь странно, что ни с того, ни с сего половина детей вайлордов одного года рождения начинает резко выделяться среди своих сверстников. Не только физическими данными, умственным развитием, но и силами вайлорда. Объясни любому другому малышу-вайлорду, как использовать одноразовый амулет хотя бы первого уровня, и он не поймет. А даже если и нарисует – не сможет активировать. Я же смог.

Никто заранее не знает, что какой-то конкретный год будет «урожайным» на вайлордов с очень сильным потенциалом. Об этом узнают постфактум. Официально тысяча девятьсот девяносто восьмой год был признан особенным в две тысячи втором году. И половина детей-вайлордов девяносто восьмого года рождения были признаны детьми Нового Тигра.

Но только половина из признанных «детей» фактически становится действительно выдающимися вайлордами. Остальные же, хоть и имеют хорошие задатки в детском возрасте, постепенно сравниваются по способностям с «обычными» детьми-вайлордами своего года рождения. Ну иногда остаются несколько сильнее. В любые другие года могут рождаться сильные вайлорды, но их гораздо меньше. И потенциал их все же ниже, чем у таких, как я.

За одно столетие случается два-три «особенных» года. Всего таких годов на данный момент зафиксировано двадцать семь, начиная с появления вайлордов и граймов в десятом веке нашей эры. Названия вроде «дитя Тигра» пошли с Востока. Сначала они считались чем-то уникальным, первые дети Тигра, или там Быка – это легендарные герои. Но затем года стали совпадать. Тогда люди и начали прибавлять к году слово «Нового». Вот сейчас я – ребенок Нового Тигра. А через несколько веков, когда год Тигра опять будет «урожайным», появятся новые дети Нового Тигра, а особенных детей-вайлордов тысяча девятьсот девяносто восьмого года рождения будут считать детьми просто Тигра, как и наших предшественников по «урожайному» году Тигра.

Забавно, что за всю зафиксированную историю есть года, которые ни разу не были «урожайными». Например, год Тигра отметился трижды, год Дракона (рекордсмен) – четырежды. А вот той же Крысы ни разу.

Люди в общей массе по-разному относятся к «особенным» детям. С одной стороны, все восхищаются силой, с другой же, издавна хватало тех, кто считал Детей предвестниками несчастий. Не конкретно каждого ребенка, а поколение в целом. Вроде как мир (или Бог, тут уж кому как больше нравится) заранее дает людям «оружие» для защиты от частых Бесконечных прорывов граймов в будущем. И от наиболее страшных Бесконечных прорывов. Если уж Дети появились, то на их век хватит битв с голодными духами.

Поняв, что мои размышления завели меня в какие-то совсем уж далекие дебри, совершенно не имеющие отношения ко дню сегодняшнему, я поднялся с кровати, сделал разминочный комплекс и пошел умываться.

Миша с Дэном тоже спали допоздна, а вот Света проснулась раньше меня. Услышав, что я вышел из своей комнаты, сестра вышла из своей. Встретились мы в гостиной.

– Доброе утро, – бодро помахал я ей рукой.

– Привет, братик, как ты себя чувствуешь? – немного напряженно спросила она, пытаясь осмотреть меня со всех сторон.

– Лучше всех, а ты?

– Ну а мне-то что будет? Я ж вчера не сражалась, – хмыкнула она. Убедившись, что со мной действительно все в порядке, сестра улыбнулась.

Вчера она не ложилась спать, дожидаясь нашего возвращения. Света встречала нас прямо на пороге дома. Хоть и не знала в деталях, что случилось, все равно волновалась. Война как-никак. Да и вид у нас с Дэном был… не то чтобы потрепанный, но… Ладно, по Денису было видно, что он не просто спокойно рулил машиной. А у меня на штанах Света сразу заметила запекшуюся кровь. Чужую, разумеется.

– Кстати, Вита отписалась буквально только что. Тренировок сегодня не будет, у нас полноценный выходной и день восстановления, – сообщила Света, присев на диван.

– О как, – удивился я. – Малость неожиданно. Вроде бы мы все целы и невредимы. Или с Витой что-то не так?

– Да нет, говорит, все нормально. А выходной лично Лев Алексеевич назначил.

– Еще интереснее, – отозвался я.

– Сейчас Нина придет, завтрак принесет, – продолжила Света. – Я ей уже позвонила. Или это у нас ранний обед? – улыбнулась сестра.

Пока ждали Нину, со второго этажа по очереди спустились Дэн и Миша. Свете еще раз пришлось звонить горничной и говорить, что завтрак не на двоих, а все-таки на четверых.

После завтрака мы остались в гостиной. Спустя четверть часа пришел Семен Дружин – врач, отвечающий за наше со Светой здоровье. Восстановительные процедуры моему телу не требовались, поэтому врач выписал мне общеукрепляющий внутривенный витаминный коктейль.

Так, лежа на кровати с иглой в руке, я лазил в интернете. Последнее время, когда появляется свободная минутка, расширяю свои знания в различных сферах, которые могут быть полезны при создании синдиката.

Синдикат…

С одной стороны, создать его несложно. Нужно пять вайлордов, пять Камней душ и нежилое помещение площадью минимум пятьдесят квадратных метров в собственности у одного из вайлордов. Ну и заявление. Его можно подать дистанционно, но на вручение учредительного сертификата нужно явиться всей пятерке.

В общем-то, несложно… Но где мне взять еще четырех вайлордов? Все остальное материальное – дело наживное. Даже с недвижимостью можно что-нибудь придумать. Скинуться на подвал какой-нибудь без ремонта… На первое время будет достаточно. Вот только с кем объединяться?

Из свободных вайлордов я знаю только Киру Кармину. Правда, она на дух не переносит тайные кланы и вообще, возможно, школьница. Есть еще Олег… И на него я, честно говоря, рассчитываю.

Но где взять остальных? Та еще задачка. Пока я работаю у Добриных, мне накапало деньжат (премии за сражения), так что, если уйду от них, первое время будет на что жить. Придется хорошенько побегать по разным клубам вайлордов. Правда те, кто в них ходят, уже по каким-то причинам отказались работать на синдикаты и правительство. Стало быть, убедить их присоединиться будет сложно. Хотя одно дело – вступить в уже созданный синдикат на не пойми какую должность, и совсем другое – быть одним из создателей синдиката. То есть сразу стать частью верхушки.

Телефон затренькал, извещая о сообщении. Я, как и обычно, сразу открыл его:

Привет, работник Добриных, который в двадцать три года чудесным образом стал вайлордом. Как твои дела? Как живется? Долго еще у Добриных на побегушках будешь? Или ты влюбился в их принцессу? Познакомился с ней вчера на открытии клуба. Что сказать… Милашка. Но, по мне, Ната лучше. Она, кстати, недавно с очередным парнем рассталась, может быть, шепнуть ей, что ты жив? Ух, она обрадуется. Правда, начнет интересоваться подробностями и выцарапает твоей милашке Добриной глаза. Если тебе там у Добриных скучно и если ты не собираешься в самом деле жениться на Виточке, айда к нам! Должность престижную подберем, всяко лучше будет, чем на Добриных шестерить.

И да, это Артем, если ты не понял.

Ну и накатал он полотно.

Прочитав текст, я усмехнулся и отправил не особо длинный ответ:

«Привет! С первой буквы по почерку узнал. Спасибо за предложение, но вынужден отказаться. И да, Нате тоже ни слова. Ты обещал подождать».

«Ну что с тобой поделать? Придется и в самом деле ждать. Но недолго. Долго я не обещал».

Отправив на это лишь «Договорились», я задумался.

Долго… есть у меня ощущение, что война с «псами» скоро закончится. У нее не какие-то там экономические причины, когда можно понемногу постреливать предприятия противника, вынуждая его согласиться на мир. Причины иные, и, как мне кажется, сейчас столкнулись лбами две очень уж принципиальные стороны. Вряд ли «псы» пойдут на мир, пока они еще могут бороться. Отчего они так уперлись в Синее кольцо, что готовы противостоять Добриным (которые объективно сильнее них), я не понимаю. Как не понимаю и многих действий «псов»… Но в чем я уверен, так это в том, что если Добрины решат сражаться всерьез, то будут готовы уничтожить противника – война долго не продлится.

Не только я рассуждал подобным образом. Вечером к нам на ужин зашла Вита. Правда, перед посиделками впятером за столом она попросила меня встретить ее.

Я вышел на улицу и немного прошелся. С Добриной мы встретились примерно на середине пути между двумя нашими домами.

– Привет, – помахал ей рукой, – отлично выглядишь, – она была одета в легкое желтое платьице и босоножки.

– Привет, спасибо, – девушка отвела взгляд, потом снова посмотрела на меня и серьезно произнесла: – Стас, спасибо за то, что спас меня вчера.

Ох, как же меня задолбали эти постоянные благодарности. Хоть вообще никому не помогай, чтобы потом по пятьсот раз на дню не выслушивать эти расшаркивания.

Примерно так я и сказал Вите, добавив, что она вчера уже успела меня поблагодарить.

– Так что хватит уже, – хмыкнул я. – Давай лучше сойдемся на том, что круто повоевали вместе. Жаль только, Власов сбежал, трусливый засранец.

Вита мило улыбнулась и кивнула:

– Да, круто повоевали вместе.

– Мне нравится биться с тобой бок о бок, – добавил я. – Я могу положиться в бою на тебя и знаю, что ты не подведешь.

– Спасибо, Стас. Я тоже рада. И… Нам очень скоро выпадет шанс вновь сражаться рядом друг с другом, – произнесла она, посерьезнев.

– Что, решили? – насторожился я.

– Да, – кивнула она. – Завтра вечером. Ты…

– Конечно, я пойду, – поняв, о чем она хотела спросить, но отчего-то замялась, ответил я.

– Здорово, – расплылась в улыбке Добрина. – Я рада, что ты будешь рядом со мной.

– Ладно, пойдем уже к нашим, – я кивнул на гостевой домик. – Раз уж завтра будет серьезный бой, то сегодня стоит отдохнуть как следует.

Посидели мы весело. Лишь в самом начале Вита сказала о том, что нас ждет завтрашним вечером, а затем мы как-то плавно свернули с темы войны. Обсуждали всякую ерунду. Обычные дружеские посиделки в хорошей компании с вкусной едой и каплей алкоголя.

А под конец Вита позвала Свету сходить с ней в сауну.

– Воу-воу, – тут же распылился в улыбке Дэн. – Нечестно! Почему это только Свету, босс? Зови всех!

– Можете сходить после нас, – Вита мило улыбнулась.

Ясное дело, Дэн дурачился, и все это понимали. Так что, немного побалагурив, ребята успокоились, а моя сестра поспешила в свою комнату за банными принадлежностями.

Мы же вчетвером вышли на улицу. Трое из нас, включая меня, закурили под неодобрительное покачивание головой Виты.

Затем девушки отправились в сторону банного комплекса, ну а я с парнями вернулся в дом.

– Ух ты, хочешь продолжить банкет? – усмехнулся я, глядя, как Дэн достает из холодильника шампанское и сыр.

– В приватной обстановке, – Денис задорно подмигнул.

– Один, что ли, будешь пить? – опешил Миша. – А завтра-то нормально тебе будет?

– Не нормально, а отлично, – свободной рукой Дэн хлопнул нашего друга по плечу. – А ты, Миша, иди отдыхай.

– Да нет, – отрицательно мотнул головой наш друг-художник. – Перед сном хочу страницу дорисовать. А то с тренировками да обучением почти времени не остается. Я, конечно, не жалуюсь, но…

– Вот и не жалуйся, иди и твори! – бодро проговорил Дэн.

Посмотрев на этих двоих, я усмехнулся и вышел на улицу. Хотелось немного пройтись.

Отойдя от нашего домика, заметил, как из дома помощников по хозяйству выпорхнула Нина – наша горничная. Вид у нее был слишком уж одухотворенный для той, кто просто идет убрать посуду со стола. Хех, если бы я все-таки с кем-нибудь поспорил насчет нее и Дэна, сегодня с чистой совестью забирал бы выигрыш.

* * *

Завернувшись в полотенца, Света и Вита сидели на верхней полке сауны. Жара было в меру, девушки могли расслабиться и даже поговорить, не боясь получить тепловой удар.

– Хорошо… – расплывшись в улыбке, заявила сестра Стаса.

– Угу, – кивнула Вита. – Потом еще в хамам заглянем. Но сначала, думаю, в бассейн.

– Ага, – чуть ли не мурлыча ответила ее подруга.

Девушкам удалось на время отбросить лишние мысли. Неприятные мысли. Например, Света на некоторое время позабыла, что завтра всем придется сражаться. Пусть она и не показывала вида, но во время любых сражений она переживала за своих близких. За брата, за подругу Виту, за Дениса и даже за Мишу. Да и за некоторых членов клана Добриных тоже.

Хотя не все люди в клане были к ней добры. Вчера, например, произошел очень неприятный инцидент, когда один вайлорд начал ей хамить и оскорблять. А ведь Света и так стала замечать подозрительные взгляды некоторых людей в клановом квартале. Но старалась быть сильной и не рассказывала брату об этом. Не хотела, чтобы он переживал по мелочам. Как не хотела расстраивать свою подругу Виту. Не слишком большая проблема – косые взгляды. Ведь она медиум. Чего-то подобного она и ожидала. Отчасти именно поэтому раньше, когда она была маленькой, папа с мамой говорили никому не рассказывать, что она умеет управлять граймами.

Но сейчас Света вполне могла позволить себе расслабиться и не думать об этом.

– Свет, а можно вопрос? – спросила Вита.

– Да, конечно.

– Чем ты хочешь заняться, когда мы победим в войне с «Багряными псами»?

– Я… – неуверенно протянула Света, взглянув на подругу.

– Прости, если лезу куда не нужно, – тут же сдала назад Вита. – Если не хочешь, можешь не отвечать.

– Да нет, Вит, извини, – Света виновато улыбнулась. – Просто вопрос был неожиданный. Да и, честно говоря, я даже со Стасом это не обсуждала, – проговорила она и, когда Вита хотела что-то сказать, выпалила: – Я хочу навестить отца. Пожить у него… – мечтательно проговорила она.

Вита удивленно хлопнула глазами:

– Отца? Я думала, ваш отец погиб…

Света вздохнула и серьезно посмотрела на подругу. Сейчас она не проговорилась. Сейчас она сказала ровно то, что и хотела сказать. Ей не нравилось врать близким, к тому же тогда, когда они, по сути, перестали скрываться.

Однако рассказать откровенно о своем прошлом Света была не готова.

– Прости, я не могу поделиться с тобой подробностями. То, что я тебе сейчас сообщила, и так очень личное. Но больше… я не уверена, что стоит. Мы… – замялась она, – не обсуждали с братом, что стоит рассказывать из нашего прошлого. Он все сообщил твоему деду, что было честно, но… Прости, Вита.

– Я понимаю. Понимаю, – изумленно закивала Добрина. – Спасибо и за то, что уже сказала. Я сохраню в секрете, если это личное.

– И тебе спасибо, – улыбнулась Света. – Думаю, когда конфликт закончится, Стас и сам все расскажет. Я правда не знаю, должна ли я это скрывать или… В любом случае сейчас наше прошлое неважно. Важно настоящее и будущее.

Света вновь улыбнулась и отвела взгляд. Она бы и рада была поделиться историей о своем прошлом, но лучше сначала переговорить с братом.

Вроде бы история и не секрет, но скрываться восемь лет, а потом все рассказывать… Да и фамилия у них сейчас другая, а значит, и подделка документов всплывет. Хотя скрывать что-то от близкой подруги неприятно.

Тихо выдохнув, Света твердо решила отложить откровенности.

А Вита думала о ее словах. Особенно о том, что нужно думать о будущем.

– Скажи, Свет, – спустя несколько секунд проговорила Вита, – а… как думаешь, я нравлюсь Стасу? – и тут же, опустив взгляд, пробормотала: – Прости, если тебе неудобно об этом говорить.

Удивленно посмотрев на подругу, Света расплылась в счастливой улыбке.

– Ты ведь имеешь в виду «нравлюсь, как девушка», а не просто как человек, верно? Ну верно?

– Д-да… – смущенно выдавила Вита, не ожидавшая такого напора.

– А Стас тебе самой нравится, да? Как парень? – не унималась Света.

– Д-да, – тихо выдохнула ее подруга и кивнула.

– Отлично! – воскликнула Света в деревянный потолок сауны, а потом посмотрела в глаза Вите. – Короче, слушай вот что, главное, что он тебе нравится. А нравишься ли ты ему – сейчас вторично. Стас он… немного сложный в этом плане, – проговорила она и, опомнившись, добавила: – Но при этом хороший и славный. Просто с ним нужно действовать плавно, не говорить о семье и детях как можно дольше. Скажем так, наслаждаться моментом. В этом вопросе у тебя прямо преимущество, по сравнению с его бывшими подружками.

– Правда? – радостно хлопнула ресничками Вита.

– Ага, – решительно кивнула Света. – Совместные тренировки, завтраки и ужины и, конечно, совместные битвы сближают. Думаю, ты вполне уже можешь сделать следующий шаг. Пригласи его куда-нибудь. Но только вдвоем и не на какой-нибудь великосветский прием. Устрой самое обычное свидание. Но после того, как мы победим «псов», разумеется.

– Хм… – Вита задумалась. Ее щеки по окрасу напоминали вареного рака. Жар сауны прекрасно скрывал смущение. – Свидание… Я сама никого еще ни разу не приглашала на свидания.

– А тебя приглашали? – не скрывая любопытства, спросила Света.

– Да, – кивнула Добрина. – Разные парни. Конечно, я не всегда соглашалась, но на свиданиях бывала. Правда… часто все на одном свидании и заканчивалось, – Вита вновь смутилась.

– А чего так?

– Либо я решала, что больше не нужно, либо они… сами переставали со мной общаться.

«Должно быть, твой папуля этому способствовал», – мелькнула у Светы догадка.

– Ладно, пойдем в бассейн, – предложила Вита.

Света поняла, что ее подруга решила сменить тему, потому и ответила:

– Идем. А потом подумаем, куда вы можете сходить со Стасом.

Глава 16

– Проклятье, как же здорово! – выдохнув, расплылась в довольной улыбке светловолосая женщина с атлетической фигурой. Глядя на двухуровневый потолок спальни, добавила: – То, что нужно после тяжелого трудового дня.

Босс и его бессменная вице-босс синдиката «Багряные псы» предавались отдыху на широкой двуспальной кровати в просторной спальне трехэтажного особняка Константина Рыкова.

– Ты тоже была хороша, – отозвался Рыков, повернув голову к Власовой.

– А то! – она посмотрела в глаза своего старого друга и отца своего единственного ребенка. – Скажи же, я лучше твоих молоденьких сучек? – с гордостью заявила она.

Рыков хмыкнул. Не в первый раз она задавала ему этот вопрос, не требующий ответа.

– Будто ты не спишь с молоденькими кобелями, – лениво отозвался он.

– Сплю. И не скрываю этого. По крайней мере, от тебя. Для здоровья полезно, между прочим. И психологического, и физического.

Ему было не особо интересно разговаривать на эту тему. Уж точно не сейчас. К тому же за время совместного вечера он еще не успел обсудить с ней пару важных вопросов.

– Я рад, что с твоим здоровьем все отлично, – ответил он. – Но скажи мне вот что, как там с бумагами? Все готово?

– Конечно, – хмыкнула Власова.

– Быстро, – не скрывая восхищения, проговорил глава синдиката. Хотя в своей «правой руке» он никогда не сомневался.

– Всегда держу все в идеале. И ум, и тело, и дела. Так что документы готовы. Можем все провернуть буквально за полдня. Правда… лидеры начинают что-то подозревать, – хмуро закончила Людмила. – Особенно Хромин.

– Хах, – Рыков усмехнулся. – Он еще не знает, что ему придется разгребать последствия! Было бы забавно посмотреть на его лицо, когда узнает… Хороший он мужик. Умный и полезный.

– Неужели тебе жаль с ним расставаться? – усмехнулась в ответ Власова. Она приподнялась на локте и посмотрела на своего босса сверху вниз.

– Не говори ерунды, – хмыкнул Рыков. – Наша миссия выполнена. Можно и вернуться с почетом.

– Публичного почета нам уж точно не будет, – мотнула головой Власова. – По крайней мере, не сразу.

– Но и то, что будет, уже очень много, – отрезал Константин.

Несколько секунд они молчали, пока Людмила не задала вопрос:

– Так что с Добриными? Все-таки война продолжится?

Рыков неожиданно резко повернул голову, чтобы встретиться с ней взглядом. Но голос его прозвучал довольно спокойно:

– Раз уж они не хотят заключать Белый мир, что нам еще остается? Они упертые. Могут доставить проблем в будущем. Так что да, сейчас мы должны нанести им как можно больше урона. Чтобы потом сидели тихонько в сторонке, зализывая раны. Выведем их из игры чужими руками. Нашей цели мы достигли, а это так – будет приятный бонус на будущее. Кстати, по фирмам, начинай продавать завтра. После обеда. Если Добрины так и не решатся напасть на нас, мы первыми нанесем удар.

– В общем-то, отличное решение… – проговорила Власова и отвела взгляд. Рыков удивленно уставился на нее. Редко когда его верная подруга чем-то смущалась.

– Но? – поторопил он ее.

– Без всяких «но», – отрицательно мотнула она головой. – Просто поговори с сыном, Костя.

Вот оно в чем дело… Их общий сын был большой гордостью для обоих родителей. Но при этом и единственной слабостью своей матери. Тогда, в юности, в самом начале их миссии, Людмила и Константин позволили себе отдаться беззаветной страсти. Что привело к беременности. Ребенка решили оставить, чай, не водица в его жилах течь будет. Но после рождения Константина-младшего, Власова даже перевязала себе маточные трубы, чтобы больше ничто не отвлекало ее от великой цели.

– А что с ним? – коротко спросил Рыков. А через пару секунд, нахмурившись, добавил: – Не согласен с планом?

– Согласен, – вздохнула Власова. – Но я хотела бы его прямо сейчас отправить подальше.

– Хех, – глава синдиката усмехнулся. – Он не поедет.

– Вот-вот! – встрепенулась женщина. – Он противится! Говорит, что без нас с тобой город не покинет!

– И я его прекрасно понимаю. Древняя кровь кипит в нем. На его месте я поступил бы точно так же.

– Но ты не на его месте! – возмутилась Власова. – Дурь юношеская уже выветрилась из твоей задницы! А у Кости – нет! Он лезет на рожон! Он…

– Эй, – добавил стали в голос Рыков. – Ты совсем-то его за идиота не считай. Наш мальчик умен, а не только силен. Вчера, например, когда запахло жареным, он без лишних вопросов отступил. И вернулся домой без единой царапины. Я отдал ему «Браслет ветра». И Костя им вовремя воспользовался.

– Да… но…

– Послушай, Люда. Если я прикажу ему уехать из Малахит-сити сейчас, он затаит на меня злобу. Но что хуже, родня встретит его иначе. Как труса. Понимаешь?

– Да понимаю я, – поморщилась Власова.

– Вот и здорово.

– Но поговори с ним, Кость! Как глава! И как отец!

Рыков тяжело вздохнул и потрепал Власову по ее золотым волосам.

– Хорошо. Я напомню ему об осторожности.

– И браслет не вздумай забирать! Скажи, чтобы не стеснялся им пользоваться.

– Не бойся, не заберу, – снова вздохнул Рыков.

– И напомни ему, как он важен для нас. Хотя этого ему будет мало… Скажи, что он нужен не только нам с тобой. Что он нужен для достижения великой цели!

Одним резким движением глава синдиката оказался над Власовой и посмотрел ей прямо в глаза.

– Все скажу. Завтра утром. А сейчас давай отвлечемся. Ты опять слишком напряжена…

* * *

Пятница с самого утра выдалась беспокойной. Нет, на нас, к счастью, никто не напал и ничего плохого не случилось, однако квартал охватила большая суета. Все готовились к предстоящему сражению.

Мы же сначала были никому не интересны. Только Вита часов в восемь напомнила в общем чате, чтобы никто и не думал тратить силы на тренировки. Поэтому мы спокойно позавтракали и принялись ждать дальнейших распоряжений.

Хотя «спокойно» все-таки будет преувеличением. Миша был точно на иголках, за что Света несколько раз на него прикрикнула. Примечательно, что именно его из всей нашей компании первым вызвали на инструктаж. А уже через час пригласили и меня. Илья Добрин лично позвонил, еще и успел обсудить со мной кое-что касаемо плана боевых действий.

Нашу группу собрали в просторном зале, расположенном недалеко от спортивного зала, в котором я когда-то давно провел спарринг с Олегом без амулетов, а потом и несколько спаррингов с Игнатом.

– Круто, что мы в одной группе, – шепнула мне сидевшая рядом со мной Вита, пока мы ждали начала заседания.

Командир боевого крыла клана, Илья Добрин, с небольшой сцены объяснял нам цели и задачи нашего отряда. Говорил он в петличный микрофон и демонстрировал на огромном экране различные планы и схемы.

Если в двух словах, то Добриным известно об одном месте базирования значительных сил противника – недалеко от деревни Чесынено на территории укрепленной базы. Однако предполагаемая численность бойцов синдиката в этой базе меньше двух сотен. То есть половина, либо чуть меньше от оставшейся вообще у «псов» боевой силы, так как разрешенный для всех тайных кланов максимум этой силы – пятьсот человек (считая и вайлордов, и обычных бойцов). Есть среди тайных кланов и исключения. Тем же Добриным можно иметь пятьсот пятьдесят, однако же «Багряные псы» к исключениям не относятся, а на момент начала войны у них и пяти сотен в строю не было.

Итак, нам неизвестно, где скрывается еще около двух сотен бойцов вражеского синдиката. Также неизвестно и местоположение Синего кольца, Рыкова, Власовой, Хромина и Мясникова – главы первой (и самой сильной) группы синдиката. Логично предположить, что все они собрались в одном месте, затаились и готовятся напасть на нас.

Все боевые силы клана Добриных разделили на две группы. Группа атаки, в которой, собственно, и оказался я, Вита и Илья Добрин, а также группа защиты, которой будет командовать лично Лев Алексеевич. Мы нападем на базу близ Чесынено, а наблюдатели будут следить за дорогами. Для этого Добрины даже не постеснялись нанять людей из «Ночных сов» – дочернего синдиката клана Изаксон. Разумеется, и работники Добриных среди наблюдателей будут.

Так вот, если объявится вторая вражеская группа и отправится на помощь своим в Чесынено, из кланового квартала Добриных тут же выдвинется наше подкрепление. Если же эта вторая группа решит напасть на клановый квартал… Собственно, для нас это будет лучшим исходом. Мы к этому готовы. Добрины даже обезопасили себя, сообщив в полицию и написав на официальный сайт противника, что на предприятиях Добриных и на прочих объектах недвижимости, принадлежащих членам клана и находящихся за территорией кланового квартала, работников и членов клана этой ночью не будет. Странный метод. Но, что еще более странно – действенный. Теперь если «псы» решат напасть на ту же Добрейку, где живут работники фирм клана (а не работники клана), то можно смело вызывать полицейский спецназ. И это действие не особо-то ударит по репутации клана Добриных. Скорее выставит «псов» в роли безумных маньяков.

– Эх, жаль, что мы с тобой не в одной команде будем, – тяжело вздохнула Вита, когда Добрин закончил с общей частью и объявил перерыв. Дальше будут собрания по командам. – Скажи, – моя подруга пристально на меня посмотрела. – Ты ведь знал, да? Мог бы и раньше сообщить, что полетишь на вертолете, – хмыкнула она, изобразив легкую обиду.

– Илья Львович спрашивал, согласен ли я вообще на подобное и переживу ли, – усмехнулся я. – Когда мы разговаривали по телефону, план еще не был утвержден.

– Ну ладно, – Вита улыбнулась и немного смущенно добавила: – Прости.

– Ничего страшного. И вообще, мы оба с тобой в группе атаки. Так что и сражаться будем на одном поле.

– Будь уверен, я первой приду к тебе на подмогу! – выпятив грудь, заявила она.

– Да я в тебе и не сомневаюсь, – отозвался я.

В моей группе было всего трое вайлордов. Я, Илья Добрин и Максим Филиппов. Последний – крепкий на вид мужчина, даже в мирное время часто надевал одежду цвета хаки и носил с собой армейский нож.

Вот втроем мы и обсуждали наше индивидуальное задание.

После общего собрания группу атаки отпустили готовиться к предстоящей операции. В зале же должна была пройти встреча группы защиты. По дороге домой я столкнулся со Светой и Алексеем. Шли они в зал вместе. Перекинувшись общими фразами с внуком главы клана, я не удержался и, косясь на Свету, проговорил:

– Алексей, пожалуйста, позаботься о моей сестре в мое отсутствие.

Света, кажется, чуть порозовела от смущения.

– Не переживай, Стас, – улыбнулся Добрин. – Позабочусь, как о своей собственной.

– Спасибо, – я кивнул.

Занятно, как же так вышло, что Алексей сопровождает Свету? Случайно столкнулись и пошли вместе? Или же он за ней зашел? Когда они успели сблизиться? Или же это такое гостеприимство?

Я не имею ничего против, если у них начнутся отношения… Просто интересно.

Когда я вернулся в домик, там никого, кроме Дениса, не было. Он сразу пристал ко мне с расспросами о том, что происходило на собрании. Когда же я удовлетворил его любопытство, он переключил свое внимание на телевизор. Пока Денис щелкал пультом, меняя каналы, я размышлял, стоит ли мне надевать броню на предстоящее сражение.

Илья Добрин сказал, что броня обязательна всем гвардейцам и рекомендована вайлордам. Позже, когда мы разговаривали втроем своей группой, он осведомился у меня, что я решил по этому поводу. Так вот, я все еще в раздумьях. Дополнительная защита – это хорошо. Но зачем она мне с моим амулетом? Я собираюсь заранее активировать Джека, а значит, пули мне не страшны. А вот дополнительный вес от брони может замедлить движения и повысить утомляемость.

Пожалуй, ну ее, эту броню.

Ужинали мы вчетвером. Света с Мишей уже к тому времени давно вернулись, а Вита сообщила, что останется на ужин с семьей. Но обещала заглянуть позже.

– Круто, что у Добриных нашелся бронежилет и прочие штуки моего размера, – бодро сообщила сестра, накручивая на вилку спагетти.

– Ты сама-то все это надеть сможешь? – хмыкнул Дэн.

– Нина, если что, поможет, – отмахнулась Света. – Оказывается, у нее есть нужные навыки. Хотя чего там не смочь-то? Смогу, – заявила она.

Такая самостоятельная, но забирать амуницию со склада все равно помогал ей я.

– Значит, только ты отказался от защиты? – хлебнув чаю, повернулся ко мне Денис.

– Мне только мешать будет.

– Надеюсь, мне не будет, – неуверенно проговорил Миша. Мы трое удивленно посмотрели на него, а Света усмехнулась. – Что? – смутился парень. – Я всю эту броню раньше просто мерил, а чтобы работать в ней… Нет, не доводилось.

– Не переживай, справишься, – я хлопнул его по плечу.

Разговор за столом выходил каким-то уж нарочито бодрым. Похоже, общая суета и ожидание битвы вызывали у моих друзей некоторую тревогу.

– Все будет хорошо. Мы обязательно победим. И выживем, – кажется, мои слова прозвучали неожиданно, но я посчитал нужным их сказать.

– Разумеется, а как же иначе, – отозвался Дэн.

– Угу, – буркнула Света. А Миша лишь молча кивнул.

Я внимательно посмотрел на свою сестру. За нее я волнуюсь больше, чем за других. Она же полезет в пекло, если прижмет. Очень хочу, чтобы она не забывала о своей безопасности.

Чтобы напомнить об этой вроде бы очевидной вещи, я решил поговорить со Светой после ужина.

– Что-то хотел, брат? – спросила Света, когда я с ее разрешения вошел к ней в комнату.

– Да, – я кивнул. – Прошу тебя, не рискуй понапрасну. Не лезь под пули и чужие амулеты, и…

– Я не собираюсь этого делать, – проговорила сестра и пристально посмотрела мне в глаза. – В отличие от тебя.

– Ну… – протянул я. – Таков мой стиль боя. И тебе он совершенно не подходит.

– Брат, Добрины нам сильно помогли. А теперь у меня есть возможность помочь им. Помочь клану моей подруги. Просто помочь людям, используя ту странную силу, которой меня наделила природа. Я сама это решила. И сама это сделаю. Не нужно за меня сильно переживать. Я взрослый человек и сама отвечаю за свой выбор. От твоих переживаний… скажем так, пользы от них не будет. Я тоже сильно переживаю за тебя, Виту, Дэна и даже за Мишу. Но я же не подхожу к каждому из вас с этими переживаниями? Зачем мне вас ими грузить? Я вижу, что вы делаете то, что сами хотите. И то, что никто из вас не станет делать глупости. А переживания… Мне остается только оставить их при себе и зарыть поглубже, чтобы они не отвлекали ни меня, ни вас. Ты… ты сам говорил, что считаешь меня взрослой рассудительной девушкой. И подобные фразочки в духе «не рискуй понапрасну» идут вразрез с твоими же словами.

Несколько секунд я стоял, удивленно распахнув глаза. Черт возьми, не ожидал подобной отповеди от своей сестрички.

– Хорошо, – наконец-то отмерев, кивнул я. – Прости, что побеспокоил, – я попытался улыбнуться, но, похоже, улыбка получилась не очень натуральной.

– Ничего, брат, – произнесла Света и, подойдя ко мне, крепко обняла меня. – Прости за резкость. Просто все эти лишние слова отвлекают. Все будет хорошо. Мы справимся.

Я обнял сестру в ответ. Минуту мы стояли молча. Затем, протяжно выдохнув, я сказал:

– Ну ладно, позаботься тут о Добриных, – отойдя на шаг, я улыбнулся уже более искренне.

– Естественно! Кто, если не я, – бодро ответила Света.

В восемь вечера группа атаки собралась перед особняком главы кланы. Именно здесь под открытым небом проходили последние проверки снаряжения, последние обсуждения деталей плана между членами разных команд. Начальство о чем-то переговаривалось в сторонке, связисты проверяли настройки… Все это затянулось на полчаса, и когда общий шум начал стихать, на крыльцо главного дома вышли Добрины. Лев Алексеевич, Леонид, Кирилл и Алексей – те вайлорды, которые останутся в клановом квартале. Рядом с ними стоял и Илья, минут пятнадцать назад отправившийся за отцом.

Разговоры окончательно стихли, и бойцы сосредоточили свой взгляд на главе клана.

– Друзья мои! – громко обратился он ко всем собравшимся. – Сегодня у нас появился шанс покончить с войной против синдиката «Багряные псы»! И пусть война эта длится недолго, она уже успела всех нас порядком утомить. Наш враг хитер! И злобен! Они поступают недостойно вайлордов, используя обычных людей для своих грязных целей! От их рук пострадали и наши с вами товарищи, а их семьи лили слезы, оплакивая их! Мы не можем позволить им бесчинствовать и дальше! Вы отправляетесь в бой, чтобы победить! Чтобы поставить точку и наказать мерзавцев! Чтобы больше никому из людей «псы» не причинили страданий! Я верю в вас, воины клана Добриных! Вы вернетесь с победой! Вы сражаетесь за правое дело! За правду! – Лев Алексеевич поднял к небу сжатый кулак.

– За правду!!! – вторил ему хор почти двух сотен глоток.

– За победу! – продолжал Добрин.

– За победу!!!

– За клан Добриных!

– За клан Добриных!!!

Выступление Льва Алексеевича оказалось для меня неожиданностью. Я, конечно, допускал, что раз уж бойцы собрались перед особняком главы клана, то высока вероятность, что он выйдет сказать нам пару напутственных слов. Но чтобы настолько эмоционально… Даже меня проняло. Правда, не настолько, чтобы вслух поддакивать Добрину.

Ну а после выступления старшего из Добриных нам сообщили, что через десять минут начнется погрузка в машины. У тех, кто отправлялся в бой, было время перекинуться парой слов с родными, остающимися в клановом квартале.

– Фух, как-то все слишком пафосно, – выдохнул Денис.

Во время речи Добрина он стоял с другими водителями с краю площадки, а Миша стоял с аналитиками. Сейчас же мы собрались вчетвером. Я, парни и Света. Она вместе с другими провожающими держалась до этого момента в сторонке.

– Воевать предстоит всем, – неожиданно серьезно ответил Миша. – И тем, кто отправляется в бой, и тем, кто остается. Важно, чтобы каждый думал о своей конкретной задаче. Когда мы уедем, Лев Алексеевич еще и перед группой защиты выступит.

Я посмотрел на Мишу удивленно, но с уважением. Света же размашисто хлопнула его по спине:

– Эдакий ты важный! Прям стратег и полководец!

– Я… ну… – Миша замялся.

– Не мямли, – резко оборвала его моя сестра. – Без этого ты смотришься гораздо лучше.

На этот выпад он лишь молча кивнул.

– Ладно, Светик, счастливо оставаться. Надерите тут задницы всем, кто сунется в квартал! – улыбнулся Дэн. – Ну а мне пора за машиной. Увидимся еще, – отвесил он шуточный поклон и оставил нас втроем.

Говорить особо было не о чем, все и так уже сказано. Я уж хотел было проститься с сестрой, как заметил, что к нам быстрым шагом приближается Вита.

– Денис уже за машиной ушел? – уточнила она. Мы кивнули. – Славно, – девушка выглядела собранной. – Света, удачи тебе! Если кто сунется в клановый квартал – выпните их отсюда куда подальше! Ну а если не сунется, а пойдет за нами – мы на вас рассчитываем.

– И мы не подведем, – отозвалась моя сестра.

– Ну а мы в свою очередь по-быстрому там разберемся со всеми и вернемся к вам, – добавил я.

Мы перекинулись еще несколькими фразами, а затем народ перед домом разошелся в стороны – подъехали микроавтобусы.

– Ну что ж, всем удачи! – Вита подняла кулачок в небо, почти повторив недавний жест своего деда. – Идем, Миша. Стас… – она посмотрела мне в глаза и смущенно улыбнулась. Я видел, как в ее взгляде мелькнуло беспокойство, но вслух она сказала только: – Скоро увидимся. Света, не скучай!

Миша с Витой направились к машинам, сестра же удивленно смотрела то вслед им, то на меня.

– А ты не идешь? – наконец-то не выдержала она.

Ну да, ей я не сказал, и от других она, видимо, не слышала, какая роль отведена мне во время нашей атаки.

– Я полечу на вертолете, – улыбнулся я.

– А? Оу… – выдохнула Света, округлив глаза. Теперь мне даже было интересно, что она на это скажет после своей бравой речи в доме.

Сестра же подобралась, поджала губы, кивнула и посмотрела мне в глаза.

– Ну хоть на вечерний город с высоты посмотришь. Да уж, не повезло этим «псам».

Что ж, похоже, она поняла, для чего именно нужен вертолет.

Решительно шагнув вперед, я сгреб сестренку в охапку и потрепал по волосам.

– Ладно, скоро вернусь. Счастливо оставаться, – проговорил я, отпуская ее. – Пока!

– Пока, брат!

Я видел, как Илья Добрин и Максим Филиппов некоторое время бросали в мою сторону нетерпеливые взгляды.

– Ну что, готов? – бодро спросил Илья, когда я подошел к ним. – Вертолет уже подготовили.

– Хех, давненько я не летал, – ответил я.

– Ну тогда идем скорее, – усмехнулся Илья. – У нас есть прекрасная возможность исправить это упущение.

Глава 17

Еще днем, во время собрания нашей мини-команды, я попросил Илью Добрина рассказать, часто ли используют десант во время войн кланов и синдикатов. Оказалось, что нечасто. Во-первых, один тайный клан может иметь только один вертолет. И то максимум пятиместный. Бывают, конечно, исключения. Например, фирма тайного клана тоже может приобрести небольшой вертолет, но использовать его в военных конфликтах строго запрещено. А еще запрещено модернизировать подобные вертолеты или же сразу покупать бронированные. В отличие от единственного кланового вертолета. Тот, на котором мы летели, был бронирован вкруг. Автоматные очереди ему не страшны. А стрелять чем-нибудь помощнее официально могут только государственные структуры, всякие гранатометы или даже ручные гранаты кланы и синдикаты использовать не имеют права.

Из полученной информации можно сделать вывод, что вертолеты на вооружении тайных кланов – редкие пташки. Как, собственно, и вайлорды, способные десантироваться с большой высоты без парашюта. Далеко не каждый вайлорд способен активировать «Крепость» девятого уровня.

Когда мы поднялись в воздух, я попытался отвлечься и посмотрел в иллюминатор. Погода стояла ясная, небо чистое. На город падали лучи закатного солнца. Красного солнца. Ночью прольется чья-о кровь… Хотя, чтобы это узнать, не нужно верить в приметы.

– Ну что, Стас, как тебе полет? – отключив микрогарнитуру, поинтересовался Илья Добрин, сидевший между мной и Филипповым.

– Прекрасно, – отозвался я.

– Выглядишь умиротворенно, – хмыкнул наследник клана. – Это хорошо. Это правильно.

– Да и чувствую себя почти так же. Будьте уверены, Илья Львович, я достойно выполню свою работу.

– Я в тебе ничуть не сомневаюсь, – улыбнувшись, ответил Добрин. – Надеюсь, после победы над «псами» мы сможем что-нибудь тебе предложить, чтобы продолжить наше сотрудничество.

Я даже не попытался скрыть удивление. Но прежде чем я успел хоть что-то ответить, Добрин добавил:

– Но ты, конечно, прав – сейчас этот разговор не к месту.

Мне осталось только хмыкнуть и кивнуть.

Буквально через несколько секунд командующего всей группой атаки вновь вызвали через микрогарнитуру, и Добрин переключился на команду нашего выездного штаба.

Когда мы подлетали к деревне Чесынено, стемнело. Пилот заложил круг, чтобы потянуть время и дождаться остальных.

Когда наши товарищи прибыли и приготовились к штурму. Добрин провел последний инструктаж бойцов через общую связь и объявил готовность номер один.

– Вайлорды, готовим амулеты.

Мы трое тоже принялись рисовать кровью одноразовые амулеты. А как с этим было закончено, командующий объявил:

– Начать операцию!

Ну, понеслась.

Вертолет устремился к базе «псов», расположенной неподалеку от деревни. Мы уже некоторое время курсировали рядом с этой базой, дожидаясь наземные силы, поэтому не сомневались, что о предстоящем нападении враги уже знали. Да, собственно, плевать. Звук вращающихся лопастей в вечерней, почти ночной, тишине все равно ничем не заглушишь.

– Активируем! – приказал Добрин.

– Усиление тела девять! Крепость! – почти в унисон сказали мы втроем.

В следующую секунду мы с Филипповым открыли двери вертолета. К этому моменту по нам уже открыли огонь с земли. Несколько пуль пролетели мимо меня, попав в обшивку салона вертолета. Одна врезалась мне в плечо и тут же упала вниз.

Мгновение у меня ушло на то, чтобы осознать высоту. Проклятье, двести пятьдесят метров – это не шутки. Страшно, черт подери! Если вдруг амулета не хватит… У меня, конечно, запасной есть, но…

Стиснув зубы, я прыгнул в эту бездну, именуемую «база врага». Большую часть концентрации я тратил на контроль за амулетом. Во время тренировок у Добриных я засекал, какое время могу держать на себе различные позитивные эффекты одноразовых амулетов. Оказалось, что в состоянии покоя и концентрации очень долго. Чем выше уровень амулета, тем сильнее его эффект и дольше длительность. Но и нагрузка на тело и разум сильнее.

В общем, несколько секунд свободного падения я легко должен продержаться. Но, черт возьми, по мне стреляют, а я рискую превратиться в лепешку…

Мысли сменялись в моей голове со скоростью молнии. Честно говоря, не ожидал от себя, такой пусть и легкой, но паники. Потребовалось определенное волевое усилие, чтобы взять эмоции под контроль.

С грохотом пробив крышу ангара-гаража, я приземлился на капот внедорожника. Вряд ли эта машина теперь заведется.

Да! Грайм вас задери! Я жив и здоров! Я сделал это!

– Режь, Джек Потрошитель!!! – выкрикнул я, одновременно с этим деактивировав «Крепость».

Кровь на персональные амулеты мы нанесли еще в вертолете, так что мой призрачный двухметровый воин в черном балахоне появился незамедлительно.

С улицы доносились звуки выстрелов. Чуть в отдалении, прямо за железными дверьми я слышал голоса. Похоже, меня встречают. Что ж, не буду заставлять ждать.

Спрыгнув на гравий, которым был усыпан пол ангара, я подошел к дверям. Несколько взмахов косами, и двери огромными кусками брякнулись вниз.

– Огонь! – раздался приказ одного из автоматчиков. Все бойцы были в черных тактических костюмах, почти таких же, как у нас, но с гербом синдиката на груди. Двенадцать человек за тремя «Стенами вайлордов».

– Ускорение тела четыре! Рывок! – стоя под пулями, я активировал одноразовый амулет.

Сорвавшись с места, я оказался перед одной из «Стен». Джек ударил правой косой по полупрозрачным красным валунам, из которых она состояла. Разрубил не сразу – коса увязла в стене, но продолжила разрезать ее по диагонали от края до края.

В меня продолжали стрелять, но мой амулет и одной левой косой орудовал так, что мог защитить меня со всех сторон.

«Стена вайлорда» исчезла, как только правая коса Джека прорезала ее до середины. Молниеносный рывок на три метра, и вот вокруг меня четыре мертвых тела. Еще один рывок, и я оказался за спинами не успевших развернуться автоматчиков. Несколько взмахов косами… Ох, сколько ж крови и отрубленных рук да голов. Кошмар! А ведь вайлорды должны помогать людям…

«Но мы и помогаем», – подумал я, оказавшись перед последней партией врагов. Прикончил их, загнав рефлексию куда подальше. Не к месту.

Мельком осмотрелся. Добрин, облачившись в свой черный доспех, похожий на фантастического человекоподобного робота, раскидывал бойцов врага. Один удар – один труп. Сила и броня – вот что дает персональный амулет Ильи Львовича. Честно говоря, сначала я думал, что он и из вертолета будет прыгать уже в доспехе. Но нет, Добрин, как и мы, использовал «Крепость». Потому как «Крепость» укрепляет все тело, включая и внутренние органы. А броня защищает только от внешнего воздействия и вроде как укрепляет кожу. Я не самый большой знаток физики, но, насколько понимаю, даже если тело зафиксировано доспехом и не пострадает от самого удара о землю, при прыжке с огромной высоты внутренняя инерция никуда не денется. Органы просто превратятся в кашу, а если и нет, нормально сражаться после такого потрясения человек уж точно не сможет.

Метрах в двадцати от Добрина сражался Максим Филиппов. Его выбрали на это задание, потому как он лучше всех в клане держит «Крепость». Такое часто случается, что у вайлордов проявляется склонность к определенным одноразовым амулетам. Персональный амулет Филиппова – тот самый армейский нож, с которым он не расстается. Сейчас нож обернулся десятиметровым мечом, срезающим врагов, будто траву. Для защиты от пуль меч бесполезен. Но Максим вполне справляется благодаря «Крепости» максимального уровня.

Я потратил на анализ обстановки буквально пару секунд, но вновь стал мишенью. Группа автоматчиков стреляла в меня, выглядывая из-за «Стен вайлорда». Они засели справа, метрах в двадцати, под стенами длинного серого здания. На крыше этого здания (метрах в десяти над землей) разместилась еще одна группа. Их автоматы также вели по мне прицельный огонь.

Перестав считать ворон, я рванул в их сторону. Оказавшись перед «Стенами вайлорда», резко сменил направление и бросился вправо, чтобы зайти сбоку.

Удар! Минус два автоматчика, однако передо мной успели возвести новую «Стену».

Краем глаза я уловил приближение чего-то яркого. Резко развернулся и принял на перекрещенные косы сгусток фиолетовой энергии размером с футбольный мяч.

Раздался взрыв. Сгусток разлетелся во все стороны фиолетовыми вязкими каплями. Кто-то из бойцов врага рядом со мной заорал – капли, пролетев мимо «Стен», попали прямо на них.

Меня же отбросило в сторону. Я едва не впечатался боком в стену – самую обычную, бетонную. Но Джек, повинуясь моему мысленному импульсу, успел подхватить меня и подкинуть над толпой врагов. Благодаря косам своего персонального амулета я смог избежать и вязких капель.

Рухнув на головы автоматчикам, я мгновенно перемолол их, а заодно и одного вайлорда. Оставшиеся двое успели активировать «Крепость». Думаю, не самого высокого уровня, однако без «Мощи» или моей концентрации на ударах Джека ранить их я не смог.

Против меня сейчас два вайлорда. Плюс где-то вдалеке вайлорд-стрелок, который тоже может выгадать момент и атаковать. Ну что ж, пожалуй, попробую справиться без одноразовых амулетов. «Рывок» как раз уже рассеялся.

Стоило вспомнить о вайлорде-стрелке, как в меня вновь полетел сгусток фиолетовой энергии. Я отлично его видел и успел сконцентрироваться на защите. Левая коса Джека ударила в этот энергический шар, секунду боролась с ним, а затем разрубила надвое. В этот момент вайлорд слева от меня – крупный мужик, облаченный в черный тактический костюм и шлем, как и почти все «псы», метнул в мою сторону амулет. Он упал метрах в двух – Джек не достал до него и не смог разрубить в полете.

Из-под земли вырвалась красная полупрозрачная «Пика вайлорда». Правая коса Джека ударила по ней, но сразу не перерубила, лишь отклонила в сторону. Я скосил взгляд вправо – второй вайлорд бросил одноразовый амулет. Одновременно в меня летел очередной сгусток фиолетовой энергии.

Быстро сместившись влево, я попытался достать косой противника, но тот успел отпрыгнуть назад. Фиолетовый сгусток врезался за моей спиной в стену и разлетелся вязкими брызгами. Джек защитил меня от них. А вот «правый» вайлорд активировал «Цепи». Они чуть меня не достали, однако я смог вый ти из зоны поражения.

Зато «Цепи вайлорда» сковали одну из кос Джека. Враг использовал не самый слабый вариант заклинания, поэтому разрубить их сразу у меня не получилось. Так что Джек просто разжал свои костяные пальцы, выпуская косу.

Я рванул к «левому» вайлорду. На его ноге появилось лезвие, напоминающее полотно секиры, – очевидно, активировал персональный амулет. Этим лезвием он даже смог заблокировать удар Джека. Затем противник резко ушел в сторону, пытаясь зайти мне в бок.

Но скорости ему не хватило, брошенная ранее коса вновь материализовалась в руках Джека и разрубила противника надвое.

В следующую секунду мне пришлось отбиваться от целого роя мелких фиолетовых сгустков энергии. Видимо, вайлорд-стрелок использовал вторую форму своего амулета. Похоже на то, что делала Сецука. Вот только атаки Айдо, как по мне, били мощнее. Я проводил спарринг сразу против нее и Виты, так что имею возможность сравнить.

Вайлорд справа от меня не терял времени даром, поочередно запустив в мою сторону две «Пики вайлорда». Я уклонился от одной из них, отбил вторую, параллельно с этим продолжая разрезать мелкие энергетические сгустки.

Раздался громоподобный грохот, означавший, что ворота базы пали. А значит, наши гвардейцы теперь не только будут стрелять в «псов», засевших на стене и вышках, но и наконец-то прорвутся на территорию. Вместе с вайлордами, разумеется.

Правда, конкретно в эту секунду мне от их прорыва не легче. Ко мне стянулось человек пятнадцать автоматчиков, а вместе с ними и четверо вайлордов. Правда, близко не подходили, пытаясь достать меня дальними атаками – пулями и амулетами вроде «Пики» или «Цепей».

Реально опасно, грайм вас всех задери!

Достали, уроды!

Я вытащил из кармана заранее приготовленный одноразовый амулет, у которого скоро должен был истечь «срок годности».

– Ускорение тела пять! Рывок! – крикнул я, пока Джек отбивал летящие в меня атаки.

Пара мгновений, и я, обойдя появившуюся передо мной «Стену вайлорда», ворвался в группу автоматчиков. Простите, люди, но вы сами знали, на что шли, когда нанимались бойцами в один из тайных кланов.

Быстро покрошив обычных людей и одного вайлорда, я не смог без дополнительной концентрации одолеть трех других. Один из них успел активировать «Крепость», второй заблокировал косу Джеку сияющей зеленым светом палицей, третий же просто отступил.

Но заканчивать на этом и я не собирался. Рывок в сторону, и, уклонившись от палицы, я ударил ее обладателя правой косой. Я хорошенько вложился в этот удар, на случай, если этот враг тоже использовал «Крепость». Он и использовал, но недостаточно высокого уровня.

Краем глаза я заметил рой фиолетовых сгустков, летящих в меня. Пока действует «Рывок», эта атака мне не страшна!

А вот следующий противник смог меня на короткое время хорошенько напрячь. Это был тот самый парень, который в прошлый раз защитился «Крепостью». Я атаковал его в тот момент, когда он активировал свой персональный амулет. Вокруг вражеского вайлорда, точно кольца вокруг Сатурна, начал вращаться огромный чакрам, диаметром метра три, не меньше. Эдакая круговая защита и атака в одном флаконе, принципом действия напоминающая моего Джека. Вряд ли она спасет от пули, но вот от амулета ближнего боя – запросто. Чтобы подобраться к телу врага, мне нужно разрушить его амулет.

И я ударил двумя косами. Амулет хоть и начал медленнее вращаться и опускаться к земле, все же смог заблокировать мой удар. Если бы мы бились один на одни, я бы продавил его. Но сейчас мне приходится защищаться и от других вайлордов.

Как раз когда я об этом подумал, Джек среагировал на угрозу справа. Скрестив обе косы, он заблокировал мощный удар мечом. Настолько мощный, что я и мой амулет попятились. В этот же миг меня атаковали и другие вайлорды. Благо «Рывок» все еще действовал, и я смог отпрыгнуть метров на десять, чтобы оценить обстановку.

Ну что ж, первый советник синдиката – Константин Константинович Власов собственной персоной. В черном тактическом костюме, но без шлема и дополнительной брони. Да и зачем они ему, если рядом летает его щит.

– Помогите остальным, – приказал Власов. – Мы с Кругом закончим здесь.

Кругом он назвал вайлорда с амулетом чакрамом.

* * *

«Стена вайлорда» рядом с Витой Добриной была уничтожена выстрелом неизвестного ей вайлорда-стрелка. Через секунду несколько автоматных очередей лишили жизни трех гвардейцев клана и Валеру Фролова – вайлорда, удерживавшего пробитую «Стену».

На месте уничтоженной «Стены» быстро появилась новая – среагировал Антон Громов.

– Я на прорыв, – резко сказала Добрина на канале своего отряда, который вначале операции состоял из двадцати пяти человек.

Достав из кармана листки формата А-А, Вита нарисовала три свежих амулета и сразу активировала один из них:

– Усиление тела семь! Крепость!

Ее персональный амулет уже был активен, поэтому Добрина смогла с места развить феноменальную скорость, обогнула свой отряд и вырвалась на оперативный простор.

Противники быстро заметили девушку, сконцентрировав часть огня на ней. Чтобы излишне не напрягать «Крепость», Вита маневрировала. Чем меньше пуль она соберет, тем дольше продлится действие амулета.

Добрина подходила к группе врага с фланга, защищенного «Стеной». В последний момент изменив направление своего движения, Вита обеими ногами, облаченными в «Хрустальную туфельку», врезалась в соседнюю «Стену». Полупрозрачные красные камни начали трескаться. Оказавшись на земле, Добрина ударила по ним хай-киком, а затем добавила еще и каблуком с разворота.

«Стена» пала, и Вита ударила в грудь вайлорду, который не смог удержать эту «Стену». Девушка почувствовала, как под давлением каблука ее персонального амулета ломаются ребра врага.

Крутанувшись вокруг своей оси, Добрина ушла в сторону, чтобы гвардейцы ее клана смогли выпустить несколько очередей в образовавшуюся брешь. Сама же Вита тут же начала крушить соседнюю «Стену», между ударами пытаясь маневрировать на коротком участке, чтобы словить как можно меньше пуль.

Но, естественно, вражеские автоматчики все равно в нее попадали. Девушка чувствовала, что «Крепость» скоро спадет, а «Стена», как назло, все не рушилась. Державший ее вайлорд был сильнее того, которого Добрина победила несколько секунд назад.

– Усиление тела семь! Крепость! – не переставая наносить удары по «Стене», девушка «перезапустила» свою защиту. Довольно утомительное действие, куда проще развеять действие одноразового амулета, отдохнуть и только потом использовать новый. Но увы, под пулями такое не провернешь.

Наконец-то пала и вторая «Стена». Как и прежде, Вита сразу атаковала вайлорда, державшего ее, но этот мерзавец успел накинуть «Крепость». Правда, не самого высокого уровня – пусть пинок Виты и не оказался для него смертельным, однако отбросил на несколько метров. Быстро восстановить «Стену» он не успеет.

Сорвавшись с места, Добрина понеслась обратно к своим бойцам. Спрятавшись уже за дружественную «Стену», она развеяла «Крепость» и выдохнула. Утомительно это. Особенно когда по тебе попадают из автоматов. Держать под выстрелами защиту тяжело, так и полностью выстрелы она не блокирует. По крайней мере, седьмой уровень. Ничего опасного, конечно, но точечные удары чувствительны. Возможно, даже где-то синяки останутся.

И все же Вита чувствовала удовлетворение. Ее вторая уже за этот бой вылазка увенчалась успехом. Во время первой она зачистила одну из крыш, на которой засели вражеские стрелки. Они были под защитой одного вайлорда, которого тоже одолела Добрина. А затем ударами «Хрустальных туфелек» разобралась с обычными бойцами. В тот момент Вита мысленно молилась о том, чтобы как можно больше поверженных ею врагов выжили, раскаялись и встали на верный путь.

До этой войны Вита никогда не убивала людей. Хотя и понимала, что, вполне вероятно, когда-нибудь придется это сделать. И пришлось. Впервые это произошло в особняке Ральфа, из которого силы клана вместе со Стасом вызволяли Свету. Вита стоически приняла то, что теперь ее руки замараны кровью. В тот момент по-другому нельзя было поступить. Бить нужно было наверняка, иначе враг… Позже Вита не раз вспоминала тот миг. Но она знала, что поступает правильно. Всех людей не защитишь, ведь враги – тоже люди. Но Вита Добрина давно выбрала свою сторону и свой путь. Путь настоящего вайлорда. Ее главная цель – защищать людей от граймов. Ее вторая по значимости цель – действовать во благо своего клана. Сражаясь против «псов», она преследует обе свои цели.

И все же, как настоящий вайлорд, Вита хотела, чтобы смертей с обеих сторон было поменьше.

Мысли быстро промелькнули в голове Виты, пока она смотрела, как гвардейцы ее отряда расстреливают вражескую группу, открывшуюся после прорыва Добриной. К этому действию присоединились и бойцы соседнего отряда. Несмотря на понесенные потери, Вита понимала, что они выигрывают. Во многом благодаря трем десантникам, стянувшим на себя значительные силы врага и уничтожившим их. Благодаря Стасу, дяде и Максиму вся группа атаки смогла удачно вторгнуться на территорию базы.

Вита готовилась к новому прорыву – ей хотелось скорее продвинуться с группой дальше и поспешить на помощь Стасу.

Девушка услышала голос Миши в наушнике микрогарнитуры:

– Отряд противника покинул базу, обходят нас с севера, чтобы ударить по штабу. Вита, нужна помощь твоего отряда. Повторяю, Вита, скорее к нам.

– Принято, – тут же ответила Добрина.

Быстро передав своим бойцам вводную, девушка бросила взгляд на остатки группы, с которой они сражались до этого. Соседний отряд Добриных справится здесь. Закончит начатое.

– Я вперед, догоняйте! – велела Вита и, развернувшись, рванула прочь с базы. Девушка не боялась на время оставлять своих бойцов – заместитель у нее имелся.

Развив огромную скорость, Вита за минуту добралась до стоявших в отдалении микроавтобусов. Бронированные машины припарковали очень близко друг к другу, чтобы в случае необходимости использовать их как щиты. Еще два микроавтобуса стояли за спинами отряда аналитиков и их охраны.

Вита прибыла до того, как враг напал. Поймав на себе взгляд Дениса, который вместе с гвардейцами и другими водителями, выглядывал из-за микроавтобусов, готовый вступить в бой, Вита кивнула. Таким же кивком она поздоровалась и с несколькими другими бойцами. Сказать что-то она не успела, так как услышала голос Максима Филиппова – главы своего рода, начальника аналитиков и главного стратега клана:

– Враг почти вышел на ударную позицию. Огонь по готовности.

За происходящим аналитики следили, как обычно, с помощью коптеров.

Примостившись за одним из микроавтобусов, Вита быстро рисовала амулеты. Едва первый был готов, она тут же активировала его:

– Усиление тела семь! Крепость!

Сделав это, она продолжила рисовать другие. Много создать не успела, автоматная очередь одного из гвардейцев отвлекла девушку от ее занятия.

Вслед за одним бойцом начали стрелять и другие. Вскочив на крышу микроавтобуса, Вита увидела бегущую в их сторону девушку, как и другие «псы», облаченную в черный тактический костюм и шлем, из-под которого выбивались длинные черные волосы. Пули отскакивали от нее, а это означало, что возглавлявшая вражеский отряд девица использовала «Крепость» высокого уровня.

Вита бросилась в бой, но брюнетка смогла заблокировать удар двух ног в «Хрустальных туфельках» одним лишь предплечьем. Затем брюнетка, развернувшись вокруг своей оси, продолжила бежать к микроавтобусам.

Отряд брюнетки открыл огонь. И целью их стала Вита. Добрина пыталась маневрировать, рванув за брюнеткой, но та, не добежав до машин буквально пары метров, швырнула в микроавтобусы бумажный амулет.

– Инфернальный взрыв шесть. Гори! – услышала Вита голос черноволосой девки.

«Проклятье!» – мысленно выругалась Добрина, а затем ощутила нестерпимую боль по всему телу.

Огромных усилий Вите стоило, чтобы сквозь боль поддерживать амулеты. А ведь она чувствовала, что по ней стреляют! Но девушка и не думала сдаваться! Она бы и одна смогла «разорвать» действие «Взрыва». Наверное… Но сейчас она не одна. Среди охраны аналитиков, да и самих аналитиков тоже есть вайлорды. А это значит, что бороться против «Инфернального взрыва» Вите в одиночку не придется.

Итак, представить амулет «Взрыва»… Проклятье! Что ж так больно-то? Представить амулет… Представить… Вот он! А теперь уничтожить его ударом «Хрустальной туфельки». Трудно… Но…

Действие «Взрыва» длилось считаные секунды, которые Вите Добриной, да и другим, попавшим под этот амулет, показались нестерпимо долгими. Но…

Но наконец-то! Вот оно, облегчение! «Взрыв» развеян! Вита считала, что это произошло благодаря общим усилиям, а не потому, что его не смогла дольше поддерживать мерзкая брюнетка.

Едва Добрина вновь смогла видеть мир во всех красках, ей прямо между глаз ударила очередь из трех автоматных выстрелов. «Крепость» все еще действовала. Наплевав на неприятные ощущения и общую усталость, Вита рванула в сторону, на ходу «обновив» свою защиту.

Прорвавшись между микроавтобусами, Вита с трудом сдержала обреченный вздох. Враги успели воспользоваться «Взрывом», убив несколько гвардейцев и пару вайлордов. Выжившие сейчас отстреливались из-за «Стен вайлорда». Часть врагов была уже здесь, на участке между микроавтобусами, другая часть пыталась зайти сбоку.

Но ничего у них не вышло – отряд Виты, отставший от своего командира вначале, наконец-то прибыл!

Поняв это, Добрина испытала облегчение. Для себя же девушка в тот момент поставила иную задачу – прикончить мерзкую брюнетку, принесшую столько смертей ее клану. Сейчас эта дрянь с двухметровым шестом (персональным амулетом) наперевес бежала к ближайшей «Стене вайлордов».

Вита не дала мерзавке и шанса прорваться к ее оставшимся товарищам, врезавшись обеими ногами девице в спину.

Но та даже не покачнулась. Резко развернувшись, она ударила своей длинной палкой. Вита успела уклониться и тут же атаковала вновь. Брюнетка легко заблокировала ее атаку одной рукой.

«Все ясно, – поняла Добрина. – Склонность к „Крепости“, как у Максима Филиппова».

Вите было что на это ответить. К чему скорость, если не хватает ударной мощи? Во время жестких спаррингов с соклановцами она сталкивалась с этой проблемой. И те спарринги помогли девушке открыть новые силы своего амулета.

Уменьшить скорость, но увеличить мощь. То, что нужно в этой ситуации!

– Хрустальная туфелька, круши! Вторая форма! – уверенно произнесла Вита, почувствовав, как ее «обувь» начала меняться. Теперь сапоги девушки походили на ноги каменного голема. И эти ноги не оставят шанса мерзкой брюнетке.

* * *

Уклонившись от меча Власова, я заблокировал левой косой громадный чакрам Круга, увернуться от которого оказалось довольно проблематично. Мне бы как следует сконцентрировать и попробовать разрушить чакрам правой косой, но не могу позволить себе подобную роскошь. Власов вновь атаковал, быстро и сильно ударил мечом, держа его двумя руками. Пришлось блокировать.

Меня давили с двух сторон. Власов неплохо комбинировал атаки со своим помощником, ну а я уже чувствовал усталость по всему телу – плата за долгое использование сил вайлорда.

Мне не хватало силы, да и скорости тоже. А нарисовать амулет под таким давлением я не смогу. Это защиту от пуль можно доверить «автоматике» Джека. Ну или даже от атак пары средненьких вайлордов. Однако в бою против ребенка Нового Тигра, которому еще и помогают, отвлекаться нельзя.

Отпрыгнув назад, я попробовал разорвать дистанцию. Но Власов благодаря артефактному амулету на скорость быстро настиг меня. Через секунду к нему присоединился и Круг.

Проклятье! Такое сражение мне абсолютно не нравится! Слишком многое против меня. Слишком…

Из-за высокой сосредоточенности на своих противниках я не сразу заметил, что в меня уже некоторое время никто не стреляет. Похоже, бойцы Добриных сумели занять «псов» как следует! А это значит…

Хех, это многое меняет.

Власов и Круг вновь взяли меня в клещи. Вновь попытались продавить мою защиту с двух сторон. Вновь я блокировал обоих противников одновременно.

Я почувствовал, что на моем лице застыла хищная улыбка. Ну, наконец-то. Пришло время сделать этот шаг!

– Господствуй, Джек Потрошитель, – прорычал я. – Вторая форма!

Глава 18

Я натурально почувствовал правой ладонью шероховатое древко косы, ощутил и вес своего оружия. Джек частично исчез, а мое правое плечо, правую руку и правую часть спины накрыла половина черного полупрозрачного плаща, совершенно невесомого, но самую малость теплого. Из моего левого бока теперь торчала костлявая рука в призрачном рукаве, и эта рука сжимала вторую косу.

В этой форме Джек становится меньше, и радиус его автозащиты сокращается втрое. Такая форма совершенно не подходит, чтобы стоять под пулями или сражаться с толпой слабаков. А вот для битвы с одним, максимум двумя противниками, да еще и на короткой дистанции – самое то.

К слову, о противниках – они одновременно отпрыгнули, как только увидели метаморфозу моего амулета.

– Используешь вторую форму? – хмыкнул Власов и гнусно улыбнулся. – Отлично! Бой с тобой уж точно пойдет мне на пользу!

Он решил устроить себе тренировку во время серьезного сражения? До этого момента Власов и не использовал вторую форму своего меча, пытаясь продавить мою защиту одной лишь силой.

С одной стороны, я его понимаю – битвы насмерть, если у тебя получается их пережить, положительно влияют на развитие сил. С другой же, он ведь сражается со мной не один на один, а значит, проку в такой тренировке меньше. С третьей – ему стоило бы прикончить меня как можно быстрее, чтобы помочь своим товарищам.

Такое впечатление, что Власову нет дела до других…

Все посторонние мысли испарились из моей головы, когда Власов атаковал. Повернув корпус, я заблокировал косой очередной удар меча. Хм, сейчас этот удар мне уже не кажется таким уж мощным.

Власов не стал в этот раз полагаться только на силу. Он начал осыпать меня градом быстрых ударов, пытаясь на скорости прорваться сквозь мою защиту.

Но я блокировал их все. Как великолепно чувствовать вес оружия в своей руке! Я всегда хотел, чтобы вторая форма моего амулета позволила мне сражаться самому. Сражаться, полностью управляя своим оружием, а не только мысленно концентрируясь на нем и размахивая руками. Сейчас в управление этой косой Джек совершенно не влезал. Ему хватало дел на правом фланге – переведя костяную руку и свою косу в ту сторону, амулет успешно отражал выпады Круга.

Эта форма давала мне скорость и мощь. Наконец-то я готов к этому! Наконец-то я смог раскрыть еще немного сил своего амулета. Когда-нибудь я точно смогу использовать его на все сто процентов!

Переполняемый эмоциями, я не заметил, как сам перешел в атаку. Теперь уже Власову пришлось отбиваться и отступать. Пусть он и заблокировал с десяток моих ударов, в один момент коса, скользнув по мечу, почти достала шею противника. Ему пришлось отпрыгнуть, положившись на свой артефакт скорости.

Гнаться за ним я не стал, ибо чувствовал, что Джеку приходится несладко. Нет, Круг не смог бы справиться с моей автозащитой, но напрягал он ее изрядно. Пока я развлекался с Власовым, Круг перевел свой амулет во вторую форму. Теперь вместо одного громадного чакрама у него было множество мелких, насевших на Джека, точно назойливые мухи. Да, теперь у Круга нет его круговой защиты, но и Джек его не атакует. А при этом Круг, я уверен, держит «Крепость».

Едва Власов отпрыгнул, я резко развернулся, в один шаг преодолел полтора метра и обрушил свою косу на ключицу Круга.

Да, «Крепость» он держал. Но не самого высокого уровня. Я чувствовал сопротивление, и все же коса прошла по диагонали до самого пояса моего врага.

И в эту секунду меня атаковали сзади. Я не видел момент атаки, но Джека я прекрасно чувствую, так что сразу понял, что меч Власова прошел сквозь его косу. Мне оставалось лишь рвануть вперед, чтобы разорвать дистанцию.

Он бросился следом. Но я развернулся и встретился лицом к лицу со своим противником. Его стремительный удар я попытался заблокировать лично, однако «фэнтезийный» меч Власова прошел и сквозь мою косу, будто был призрачным.

Я сильно рисковал, но не мог позволить себе отступить и подставить спину. Благодаря артефактному амулету Власов превосходит меня в скорости. Пришлось импровизировать.

Его меч уже практически у моего левого бока, не успею увернуться.

Осталось надеяться только на удачу.

Лезвие меча рассекло мою толстовку и футболку. Долю секунды я чувствовал кожей жгучее тепло вайлордовского меча, но…

Да! Получилось!

Я могу управлять Джеком, даже когда он во второй форме. Он не только действует сам, но и выполняет мои мысленные приказы. И сейчас я велел ему скрыться в моем теле.

Меч Власова стремительно приближался к моему боку, но в последний момент он врезался в косу Джека, которая появилась прямо из моего тела.

Я догадывался, что у амулета Власова есть ограничения – мой враг не может мгновенно делать свой меч материальным или призрачным. Не говоря уже о том, что чтобы нанести урон, меч обязательно должен быть материальным.

Я резко ударил косой, но Власов умудрился уклониться. Для этого ему пришлось чуть отступить, но тут в дело уже вмешался Джек.

Власов резко отпрыгнул назад, и я рванул следом. Ударил косой сверху, как раз в тот момент, когда Джек, вытянув максимально далеко руку, рубанул плашмя справа. Лезвие его косы приближалось к Власову сзади. Моему врагу осталось только уйти влево, поднырнув под моей косой.

Я не успел его достать, но продолжил атаковать.

Мне удалось захватить инициативу в нашем сражении. Но за все это время мы так и не ранили друг друга. Власов не рисковал использовать сразу три амулета – два персональных и артефактный, потому обходился без своего щита. А у меня не было времени нарисовать какой-нибудь одноразовый. «Рывок» был бы очень к месту. В скорости я ему из-за проклятого артефакта все же уступаю, даже несмотря на то, что вторая форма Джека делает меня заметно быстрее. Разница в скорости не настолько критична, чтобы он мог меня ранить, но уходить от моих атак помогает.

– Так и будешь бегать, трусливый пес? – рявкнул я, нанеся очередной удар, от которого Власов уклонился.

– А что, уже психуешь, что не можешь достать меня? – ответил он, вновь разрывая дистанцию.

Мы остановились метрах в шести друг напротив друга.

– Начинали мы двое против одного, так что я выигрываю, – отозвался я.

– Зато я прикончил одного из ваших десантников, – самодовольно хмыкнул он, не сводя с меня глаз.

Хм? Это он про Максима Филиппова? Вот же ж сволочь!

– А как покончу с тобой, разберусь и с остальными. Уж в этот раз я достану Виту Добрину! И сейчас она мне живой не нужна!

Пытается меня подначить? Молодец. Но наша небольшая передышка мне нужна, полагаю, больше, чем ему.

– Этого не случится! – выкрикнул я, потянувшись к карману с чистыми листками бумаги формата А-А. – Тот, кто умеет лишь убегать, не победит ни меня, ни Виту.

Проклятье, он бросился в бой. Ну что ж, попытка не пытка, жаль только, амулет нарисовать не получилось. Правда, листок у меня теперь в руке, которая, как и вторая, лежит на древке косы.

Резко сменив направление, Власов ушел в сторону. Я заметил, как он чиркнул себе палец лезвием меча. В тот же миг я велел и Джеку порезать палец мне. Нарисовать амулет я не успею, но кровь и бумага у меня будут.

Власов замедлился буквально в двух метрах от меня, но движение продолжил. На его левой руке появился треугольный щит, которым он заблокировал удар моей косы. В следующий миг он атаковал мечом, будто пикой, пытаясь проткнуть меня, но я вновь использовал косу Джека в качестве телесной брони. Кончик меча давил на лезвие косы. Теоретически Константин вполне мог сокрушить мой амулет и пронзить меня насквозь, что он и попытался сделать.

Свою косу я держал в правой руке, продолжая давить на его щит, левой же поверх меча потянулся к запястью противника. Да, он мог попытаться отрубить мне руку, но тогда коса Джека моментально бы его прикончила. Или бы защитила меня.

Не думаю, что Власов понимал все возможные ходы, скорей уж на «автомате» отпрыгнул назад.

Вот он, шанс!

Прижимая к древку листок А-А большим пальцем левой руки, я быстро рисовал нужные символы. Этот амулет может поставить точку в сражении.

Власов это понимал, и, едва увидев, чем я занят, он деактивировал щит и на огромной скорости рванул вперед. Опять проклятый артефакт на скорость!

Оказавшись передо мной, Власов ушел в сторону и атаковал слева. Джек был готов его встретить, но противник поднырнул под его косой и ударил сам.

Я лично заблокировал этот выпад, прижав свою косу к телу. Но Власов не сдавался. Вновь ускорившись, он, не разрывая дистанции, снова попытался обойти меня.

– Инфернальный взрыв… – крикнул я, заблокировал его удар и продолжил: – Семь! – меч Власова прошел сквозь мою косу, а его хозяин под ней. – Гори!

Он не успел как следует ударить. Я без труда полуоборотом ушел в сторону от контуженого противника и, пока он не разорвал действие моего «взрыва», с силой ударил косой.

Голова Константина Власова – первого советника синдиката «Багряные псы» – упала на землю. А вслед за ней и обезглавленное тело.

Нужно броситься на помощь нашим – тем, кто еще сражается.

Хотя… пусть совсем рядом с нами никого и не было, некоторых врагов мой взрыв, как погляжу, задел.

Так что первым делом артефакт. Омерзительный вражеский артефакт, который за время войны с «псами» доставил мне кучу проблем.

Наклонившись над телом Власова, я снял с его запястья деревянный браслет. Выглядел он как «забор» из скрученной коры корицы.

Я вновь велел Джеку чиркнуть мне палец кончиком косы, а затем полил кровью артефакт. Кровь мгновенно впиталась в него.

Браслет сел по руке. Артефактные амулеты всегда впору владельцу, а напитав артефакт своей кровью, я стал его новым владельцем.

Вот теперь можно помочь товарищам. Я перевел свой персональный амулет в первую форму и…

В общем-то, много от меня не потребовалось. К этому моменту битва уже заканчивалась. Вайлорды «псов» устали, как и я. Поэтому мы были в равных условиях. Я пробивал их «Стены» или «Крепость» без каких-либо усилений.

Наш бой с Власовым действительно стал переломным моментом. После него в любом случае остался бы один сильный вайлорд, который бы обеспечил победу своей стороне.

В итоге человек двадцать пять выживших из «Багряных псов» сдались на милость победителя. Оружие и броню им, естественно, пришлось сдать, ну а сдавшиеся вайлорды отдали кольца-штыки, бумагу для одноразовых амулетов и персональные амулеты. Наручников в штабной машине было достаточно, так что повязать всех не составило труда.

Пока гвардейцы клана занимались этим, я решил немного передохнуть. Я сел на землю, прислонившись спиной к одному из микроавтобусов. Подошла Вита и села рядом.

– Тяжелый бой, – выдохнула она. – Слишком много крови.

– Главное, что мы победили и цель достигнута, – отозвался я. – Ну а для меня, что ты, Миша и Дэн выжили. Спасибо тебе за них.

– Да ладно, не стоит, – устало улыбнулась она. – Я делала то, что должна.

Я хотел ответить ей, но заметил, что к нам идет медик с двумя спортивными бутылками в руках. А-а, восстанавливающий коктейль после битвы. На вкус он оказался довольно ядреным. Пробирал сильнее тех, что я пил раньше. Как пояснил врач, наиболее эффективные коктейли долго не хранятся. То есть их нужно делать непосредственно перед приемом и заготовить заранее нельзя.

Из салона штабного микроавтобуса вышли Илья Добрин и Марк Филиппов. Бодрым шагом они направились в нашу с Витой сторону. Из вежливости мы встали.

– Отлично потрудились, – быстро проговорил Илья и хлопнул меня по плечу. – Но, как вы понимаете, расслабляться некогда.

– На квартал все-таки напали? – выпалила Вита.

– Только что, – кивнул Добрин. – Стас, мы с тобой возвращаемся на вертолете. Сейчас он будет.

– Я с вами! – шагнула вперед Вита и поджала губы. – Раз уж Максим…

На ее слова Марк Филиппов, отец Максима, сжал кулаки. Но промолчал.

– Нет, – Илья не дал договорить Вите, положив ладонь ей на плечо. – Ты возглавишь тех, кто поедет по земле.

– Но так дольше! – возмутилась Вита. – Я хочу помочь!

– Не спорь, – сказал Илья твердо и, чуть смягчив голос, добавил: – С такой большой ударной группой в любом случае должен быть Добрин.

В этот момент я отчетливо услышал гул лопастей возвращающегося за нами вертолета.

* * *

– Воины клана! Вайлорды! Гвардейцы! Враг у нашего порога! Но нас он не страшит! Все вместе мы защитим наш дом! Отобьем атаку! И одолеем врага! За клан!!! – надрывая горло, прокричал Лев Алексеевич Добрин, подняв к небу кулак.

– За клан!!! – послышалось со всех сторон.

Пусть он уже и произносил речь перед своими бойцами перед началом операции, промолчать непосредственно перед началом боя глава клана не мог.

Много времени прошло с тех пор, как Лев Добрин лично возглавлял войска. А еще больше времени прошло с тех пор, как кто-то пытался напасть на клановый квартал.

Но глава клана не боялся поражения. Он не думал о нем. Он знал, что клан победит. Знал он и то, что те, кто неспособен сражаться, не пострадают – всех небойцов спрятали в бункере под спортивным залом. Но воины все равно не дадут врагам приблизиться к своим родным.

Раздался грохот.

Враг напал, разрушив часть стены, окружающей квартал.

* * *

Света находилась в штабе вместе с аналитиками. Перед началом сражения Лев Добрин в очередной раз объяснил всем, что девушке не стоит грубить, подчеркнув то, что она его гостья. Ну и напомнил, насколько она важна в бою против «псов». Потому аналитики ее не гнали, более того, позволяли стоять за их спинами и смотреть в мониторы, на которых со стационарных камер и камер коптеров транслировалось происходящее в клановом квартале.

Итак, бой начался. Глава синдиката – Константин Рыков, лично разрушил стену, создав для своих бойцов широкий проход. Началась перестрелка. Некоторые вайлорды врага прорывались на территорию квартала, возводя «Стены вайлордов». Вайлорды Добриных их атаковали. С самых первых секунд сражение было жарким.

Света видела огромного трехметрового бурого медведя, вокруг которого клубилась красноватая дымка. Этот зверь размахивал тридцатисантиметровыми когтями, круша «Стены» врагов и раздирая их тела, которые до этого не могли пробить обычные пули. Лев Алексеевич самолично решил использовать мощный артефакт из клановых хранилищ. Тем самым он показывал молодому синдикату, что возраст клана имеет огромное значение. За сотни лет клан собрал достаточно сил, чтобы осадить зарвавшийся молодняк.

Почти одновременно «псы» пробили стену, опоясывающую квартал, еще в двух местах, растягивая вширь свою атаку. Но в один из проделанных проломов тут же полетел горящий шар диаметром в метр. Не только Лев Алексеевич решил использовать родовые артефакты, но и его младший брат Леонид.

Наблюдая за этой битвой, Света думала, что «псы» решились на самоубийственную атаку. Да, у них тоже есть сильные бойцы, но общая сила клана Добриных гораздо выше.

«Псы» не смогут захватить квартал.

Стоило Свете подумать об этом, как один из нападавших вырвался вперед. Он был облачен в… львиную шкуру? Выглядело так, будто этот человек действительно напялил на себя шкуру убитого льва. Шкура с головы закрывала голову мужчины, а с передних лап – руки. Эдакий плащ с «рукавами и капюшоном».

– Это Рыков, – идентифицировал человека-льва один из аналитиков. – Использовал персональный амулет.

Босс синдиката передвигался быстро, игнорируя автоматные выстрелы. Определенно он держал «Крепость». Длинными когтями Рыков быстро разрушил «Стены», которые возводили вайлорды Добриных. Убил нескольких вайлордов и гвардейцев за их спинами, а затем рванул в глубь квартала.

Рыков петлял, чтобы собирать собой меньше пуль.

– Приготовьтесь. Похоже, сейчас будет прорыв граймов, – на общей волне объявил аналитик.

Хоть Добрины и засекли приближение Синего кольца к своему кварталу заранее, хоть они и предполагали, что вряд ли враги будут устраивать прорыв на границе квартала, все равно позволили носителю кольца прорваться за спины основных защитников.

Света чувствовала огромное количество граймов там, в параллельном измерении, а внутри своей головы слышала их вой. В своем мире, который, по мнению многих, наслаивается на наш, граймы неслись к одной точке.

Света изумленно распахнула глаза и открыла рот. Столько граймов за раз она никогда не встречала. Что же сейчас будет?! И как назло, не получается взять над ними контроль. Девушка знала, почему… Эти граймы другие. Они уже находятся под чужим контролем.

А в следующий момент по ушам Светы ударил противный скрежет. Момент открытия разлома она всегда слышала отчетливее вайлордов. От этого скрежета девушка схватилась за уши и зажмурилась.

К счастью, омерзительный скрежет быстро прекратился. Света мотнула головой и рванула к выходу из штаба.

* * *

Алексей Добрин со своим отрядом пытался остановить забег Рыкова, но у него ничего не вышло. В итоге босс «Багряных псов» призвал целое полчище синеглазых граймов. В десяти метрах над землей разверзся огромный разлом. Через такой разлом мог бы и самосвал проехать, если б разлом находился не в воздухе.

– Всем войскам, схема «В»! Повторяю, схема «В», – раздался в микроганитуре голос Василия Филиппова – одного из аналитиков.

– Все слышали? Работаем! – приказал Алексей по каналу своего отряда.

В его подчинении находилось сорок бойцов, из которых одиннадцать являлись вайлордами. На случай прорыва граймов было заготовлено три схемы: «Б» – если прорвется «среднее» количество граймов, «В» – если прорвется много граймов, ну и «Г» – если все плохо, и все вайлорды должны сконцентрироваться исключительно на граймах. В текущей ситуации из двенадцати вайлордов отряда Алексея (считая самого Алексея) восемь займутся граймами. Остальные четверо будут держать «Стены вайлордов» и помогать гвардейцам сражаться с «псами».

Алексей вместе со своими подчиненными и вайлордами из других отрядов вступил в бой с граймами. Около сорока вайлордов, против… бесконечного полчища. Чем больше разлом, тем больше граймов он приманивает. А чем больше граймов через него проходит, тем крупнее разлом становится. Черные голодные духи застилали небо своими телами. И там уже были не только синеглазые, но и «свободные» – красноглазые.

– Задача номер один – закрыть разлом!!! – закричал по общей связи Леонид Добрин. Именно он в случае прорыва граймов автоматически назначался командующим теми, кто бьется против голодных духов.

А закрытие разлома ложилось на плечи Алексея и его семи вайлордов. Их в этот момент как раз атаковали граймы. Доверив голодных духов своим подчиненным, сын Ильи Добрина быстро нарисовал два амулета.

– Есть! За мной! – рявкнул в микрогарнитуру Алексей своим бойцам.

Однако в сторону разлома они успели продвинуться метров на десять – сразу десять граймов атаковали восьмерых вайлордов.

Десятиметровый полупрозрачный циферблат возник под ногами Алексея и его отряда, а в следующий момент из-под земли вырвались черные стрелки. Зацепить Добрин сумел лишь двоих граймов, а изгнать так и вовсе одного. Правда, второго тут же прикончила Вика Громова ударом небольшого молотка с полутораметровой рукояткой. Остальные шестеро вайлордов изгнали еще пятерых граймов.

Трое оставшихся успели уклониться и атаковать. А на помощь им, завывая, будто турбины самолета, неслись уже другие граймы.

– Леша, закрой разлом! – вновь закричал на общей волне Леонид Добрин.

Алексей выругался про себя. Его двоюродный дед был прав, чем дольше разлом открыт, тем хуже. Но ведь и Алексей со своим отрядом здесь не в бирюльки играет.

– Используем «Крепость», «Рывок» и вперед! – приказал Алексей. – Не сражаемся, прорываемся!

– Есть! – услышал он отклик на канале отряда.

– Корона витязя, дай мне защиту, – четко произнес Алексей.

Металлический обруч с Камнем душ по центру засиял на голове Алексея Добрина. Спустя секунду все тело молодого мужчины покрыл сияющий доспех. Он лег прямо по фигуре временного носителя артефактного амулета.

Алексей деактивировал свой персональный амулет и сорвался с места. Вверенный ему артефакт увеличивал общую скорость и силу атаки, а также давал защиту. В чем-то «Корона витязя» даже превосходила персональный амулет Ильи Добрина «Доспех Мастера», но в спарринге, используя родовой артефакт, Алексей все равно уступил отцу.

Однако против граймов этого более чем достаточно! На бегу уничтожив пятерых атаковавших его граймов, Алексей добрался до разлома. Осталось только активировать «Шест вайлорда» и…

Алексей увидел стремительное движение слева от себя, даже успел развернуться и заблокировать удар.

– Арх… – закряхтел он под шлемом своего доспеха. Острые львиные когти разорвали его правое предплечье, будто не заметив артефактной брони.

– Ну-ну, – усмехнулся Константин Рыков. – Что это ты собрался сделать с разломом?

Но ответа босс синдиката не услышал – отряд Алексея атаковал босса врага. Добрин тоже хотел присоединиться к своим бойцам, но задание превыше всего.

– Шест вайлорда четыре. Расти! – крикнул Алексей и, схватившись рукой за ярко-красную «палку», поднялся в воздух и поравнялся с разломом.

Пять синеглазых граймов атаковали человека. Алексею было достаточно лишь один раз попасть по ним рукой или ногой, но сделать это, болтаясь на шесте, не так-то просто. А нужно еще позаботиться о закрытии разлома.

«Проклятье! Придется подставляться!» – мысленно выругался Добрин.

Ради клана он был готов отбросить артефактную защиту и сосредоточить все свои силы на активации амулета высокого уровня – простой не смог бы справиться с таким огромным разломом.

И когда Алексей уже открыл рот, чтобы деактивировать артефактный амулет, то внезапно понял, что падает. «Шест вайлорда» был уничтожен.

Развернувшись в воздухе, Добрин осознал, что еще мгновение, и когти Рыкова пронзят его. В голове Алексея мелькнула мысль, что если бы он не пытался сохранить силы для закрытия разлома, а использовал бы еще и «Крепость» в довесок к артефакту, то смог бы заблокировать удар.

Вайлорд из отряда Алексея бесстрашно атаковал Рыкова. Враг был вынужден защищаться, и только поэтому Алексей смог избежать его когтей. Но когда он вскочил на ноги, увидел, что его боевой товарищ и друг падает на землю с пробитым горлом. За очень короткий промежуток времени Рыков убил троих вайлордов.

Алексей потянулся за амулетом «Крепость», когда перед ним вновь появился глава «Багряных псов».

Острая боль пронзила живот Добрина. Глаза мгновенно застила пелена, тело стало ватным…

Последнее, что он увидел, были зеленоглазые граймы, атаковавшие Рыкова.

Глава 19

Двери штаба захлопнулись за спиной Светы. На бегу она взяла под контроль троих граймов, не подчиненных Синим кольцом, и тут же вступила в битву, параллельно с этим подчиняя себе все больше и больше голодных духов.

Часть граймов сразу рванула в сторону штаба. Обычных Света подчиняла, а синеглазых уничтожала с помощью своих подчиненных «питомцев». Потребовалось некоторое время, чтобы остановить духов, рвущихся к штабу. Ну а потом граймы заметили вайлордов и сконцентрировались на них, по этому уже не так стремительно разлетались в разные стороны.

Вскочив на спину одного из зеленоглазых, Света с «питомцами» полетела к основному полю боя, по пути перехватывая немногочисленных встречных граймов.

Через секунду она увидела место битвы. И граймов там было очень много. Не задумываясь, Света стала подчинять обычных и атаковать подконтрольных врагу.

Девушка плавно продвигалась в сторону разлома. По плану она должна была помогать именно там. Правда, по плану ей строго-настрого запрещалось нестись к разлому на огромной скорости, опережая вайлордов. Задача Светы состояла именно в поддержке. Общая поддержка, с плавным смещением к этому проклятому разлому.

Однако увидев бой под разломом, Света забыла про «плавность». Но ее стремительный полет прервала группа синеглазых граймов. Пришлось сражаться, обойти их стороной было нереально. Бой «питомцев» с «дикими» граймами длился недолго, но стоил Свете заметных усилий. Не успевая подчинять новых, она полностью сосредоточилась на тех, кого уже подчинила. Если бы она не концентрировалась на «питомцах», синеглазые бы уничтожили их на раз.

Ну а как только с группой синеглазых было покончено…

– Нет!!! – закричала Света, увидев пронзенного насквозь Алексея.

Шесть подчиненных граймов, которые у нее остались на тот момент, тут же атаковали Рыкова. Одновременно с четырьмя вайлордами.

– Штаб! Штаб! Алексей Добрин тяжело ранен. Он и четыре… три вайлорда под разломом. Нужно подкрепление!!! – зачастила Света, переходя на отдельный канал. Даже в полушоковом состоянии девушка не позволила себе во всеуслышание рассказывать, что здесь произошло.

На то, что именно ей ответили, она уже не обратила внимания. Девушка полностью сконцентрировалась на управлении своими «питомцами». Отчего едва не пропустила атаку синеглазого на себя. Свете пришлось срочно опускать грайма, на котором она сидела, на землю и отправлять его биться.

Крепко стоя на земле рядом с неподвижным телом Алексея Добрина, девушка упорно концентрировалась на оставшихся «питомцах», но синеглазных было слишком много. Подчиненных граймов рвали на куски один за одним, пока у Светы не осталось ни одного «питомца».

Как и вайлордов-союзников. Рыкову потребовалось меньше минуты, чтобы при поддержке синеглазых граймов прикончить оставшихся бойцов из отряда наследника клана Добриных.

Глава «псов» высокомерно посмотрел на Свету.

– Ты выбрала не ту сторону, – произнес он, и секунду спустя на Свету полетело пятеро синеглазых граймов.

Света повернула голову, напряглась и одновременно взяла под контроль сразу трех «диких» граймов. Но они были чуть дальше синеглазых и не успевали защитить свою новую хозяйку.

Слева от себя Света услышала хрипы и какое-то шевеление. В следующую секунду Алексей Добрин повалил девушку на спину, закрыв ее своим телом от атаки граймов.

– Живи… – прохрипел он. – Ты… прекрасна…

Кровь из его раны на груди лилась на бронежилет Светы. Девушка почувствовала последний вздох Добрина. Он так и умер, лежа на ней.

– А вот это я, пожалуй, заберу, – услышала она голос Рыкова, снявшего с головы Алексея металлический обруч. – Счастливо оставаться, – махнул рукой глава «псов» и сорвался с места.

Света дрожала всем телом. Ужас от случившегося на ее глазах охватил ее, к нему добавлялось чувство отчаяния.

– Ну нет… – прохрипела она. – Не бывать этому! Больше никогда.

Поднатужившись, она перевернула Алексея. Человек, к которому она испытывала симпатию, умер с открытыми глазами. Положив ладонь на них, Света опустила ему веки.

– Спасибо, – проговорила она, поднимаясь во весь рост.

В тот момент она отчетливо чувствовала сгустки тяжелых негативных эмоций. Не свои. На поле боя было много подобных сгустков. «Псы» с этим омерзительным Кольцом превратили межклановую стычку в сущий ад. Граймы несли с собой ужас и смерть.

Вызывали негатив.

Пики негативов, которые ощущала Света.

Два синеглазых грайма атаковали Свету. Она злобно посмотрела на ближайшего к себе, и его глаза стали зелеными. Он тут же атаковал своего товарища.

«Я отплачу, – мысленно сказала сама себе Света, вновь взглянув на Алексея. – Пусть не тебе, но твоему клану. Спи спокойно».

* * *

Константин Рыков несся к «левому» пролому в стене, опоясывающей квартал. Именно там сражались Лев Добрин, Людмила Власова и Антон Омаров, он же Кальмар, он же глава первой боевой группы «Багряных псов».

Во время своего стремительного перемещения Рыков не встревал в лишние бои. Он и так сделал много, а его силы, увы, и при обычных сражениях не бесконечны. Так еще и поддержание контроля над граймами вытягивало немало этих самых сил.

На «левом» относительно квартала фланге собралось много сильных вайлордов Добриных. И часть из них заметила приближение Рыкова. Главе синдиката пришлось использовать «Рывок» для ускорения, пусть всего лишь и пятого уровня. Кроме того, он поддерживал в активной форме и свой персональный амулет, который дает высокую скорость, а в довесок к ней броню и мощь.

Прорываясь к выходу, Рыков увернулся от всех вайлордов Добриных.

Так он уж было подумал, когда ощутил резкую боль в боку. Его все-таки смогли достать, и даже «Царь зверей» – персональный амулет – не защитил от удара копья одного из вайлордов. Благо рана мелкая.

Рыков сделал все, что мог. После долгих лет его миссия наконец-то закончена. Наконец-то он может вернуться домой. Вернуться абсолютным победителем!

Такие мысли всплывали в его голове. Думал он о скором возвращении и в тот момент, когда увидел, что может сделать еще кое-что полезное перед тем, как отправиться домой.

Лев Добрин был связан боем и стоял к Рыкову спиной. Ну а «Рывок» еще действовал.

Ударом ноги оттолкнув в сторону мешавшего вайлорда, Рыков моментально отменил «Рывок» и активировал «Мощь», амулет с которой держал в руке. А затем с размаху ударил когтями.

Только бесстрашие одного из гвардейцев не позволило Рыкову одним ударом прикончить главу клана Добриных. Тьфу на него! Он даже не вайлорд, не член рода, а своим телом защитил командира. И как назло, Людмиле тоже помешали добить Добрина.

В итоге Рыков лишь ранил гвардейца и Добрина.

А затем ему пришлось вновь уворачиваться, чтобы не попасть под удары клановых вайлордов. Тут их было больше, чем рядом с Алексеем Добриным, и они были сильнее, ну а самого Рыкова не поддерживала в этой точке пространства орда синеглазых граймов.

Да и сам он устал.

Сменив «Мощь» на «Рывок» максимального уровня, Константин Рыков увернулся от очередной атаки и, подхватив за пояс Власову, стремительно покинул территорию кланового квартала Добриных, следуя тем самым заранее разработанному плану. Все были предупреждены, что Рыков в середине боя отойдет подальше, чтобы продолжить поддерживать контроль над синеглазыми граймами.

Пробежав метров сто пятьдесят, Рыков поставил Власову на асфальт и деактивировал все амулеты, на всякий случай наложив «Крепость» шестого уровня. Хоть беглецы и свернули в проулок, вероятность, что их выцелит какой-нибудь снайпер Добриных, имелась.

– Ты ранен! – ахнула Власова.

– Ерунда, – отмахнулся Рыков, зажимая кровоточащий бок. – Идем к машине.

Пройдя по улице вдоль отреставрированных пятиэтажных домов, парочка свернула в очередной проулок и, миновав три двора, вышла к ожидающему их неприметному внедорожнику.

– Константин Дмитриевич, – склонил перед Рыковым голову Тимофей – пожилой мужчина с аккуратно подстриженными усами, верный лично главе синдиката. – Позвольте обработать вашу рану?

– Давай отъедем подальше сначала, – махнул рукой Рыков.

– Тимофей, Костя не звонил? – быстро спросила у слуги Власова.

– Нет, Людмила Петровна. Но на ваш телефон приходило несколько сообщений.

Власова нахмурилась. Внезапно для себя она начала испытывать сильный страх, который иначе как дурным предчувствием не назовешь. Ее сын должен был покинуть базу в Чесынено, когда начнется бой, и связаться с Тимофеем. А если этого не произошло…

Резко открыв заднюю дверь машины, Власова достала свою сумку и трясущимися руками вытащила телефон. Одно из сообщений действительно было от наблюдателя, которого она лично отправила смотреть за сыном.

– Нет… – пробормотала женщина, прочитав текст. – Нет… – бессильно рухнула она на колени. – А-А-А!!!

* * *

Часть граймов сгорела в невидимом огне «Инфернального взрыва», который запустил Леонид Добрин. Этот взрыв задел не только синеглазых и красноглазых граймов, но и тех, которые подчинялись Свете.

Мощное заклинание. Света знала, что его в принципе способны использовать менее десяти процентов вайлордов. А использовать два раза и более за один бой – так и вовсе единицы. Слишком уж много внутренних ресурсов оно сжигает. Потому во время массовых сражений вайлорды редко разбрасываются амулетами, на которых нарисованы символы «Взрыва». Да и бессмысленно это в массовых сражениях, ведь длительность эффектов от взрыва обратно пропорциональна количеству «душ», попавших в зону его действия. Много людей – короткий «Взрыв». Во время массового боя потратить кучу сил, чтобы замедлить врагов на мгновение? Успеют ли твои союзники среагировать и воспользоваться моментом? А сам ты, если не выдающийся вайлорд, сильно ослабнешь от этого.

Другое дело граймы – все-таки умения вайлордов изначально направлены для борьбы именно с ними. В отличие от людей, некоторые граймы исчезают, попав в зону действия «Взрыва». При этом после них не остается Камней душ, так что есть мнение, что «Взрыв» на самом деле изгоняет граймов – отправляя их далеко-далеко в их родное измерение.

Мысли мелькнули где-то на задворках сознания Светы, которая вертела головой в поисках новых «питомцев». Видеть их ей для подчинения было необязательно, но поймать цель в поле зрения для человека дело привычки.

За пару секунд подчинив себе несколько граймов, Света отправила их сражаться с синеглазыми. Девушка находилась недалеко от разлома и пыталась взять контроль над ним – выставить перед разломом своих «питомцев», чтобы те останавливали красноглазых граймов. И у нее даже получилось это сделать однажды, однако «Инфернальный взрыв» Леонида Добрина развеял ее успех.

Тем не менее довольно быстро Света смогла вновь выстроить дозорный отряд перед разломом, заставив граймов в этом отряде «автоматически» атаковать любого, кто сунется в наш мир. Сама же она управляла еще одним отрядом «питомцев», который отправила на помощь Леониду Добрину. Синеглазые больше не прорывались. Видимо, всех, кого был способен, Рыков уже призвал в наш мир. Вайлорды Добриных уверенно брали верх, и скоро кто-то из них уже доберется до разлома и наконец-то его закроет. После чего можно будет помочь остальным воинам.

Свете некогда было следить за полем боя, на котором сражались Добрины против «псов», но нескольких брошенных взглядов хватило, чтобы понять – дела у Добриных складываются не лучшим образом. Две трети вайлордов были заняты граймами. Если бы не они, граймы атаковали бы в спину беззащитных против них гвардейцев.

«Ну ничего, Леша, мы еще победим. Обязательно победим. Защитим твой дом», – подумала Света.

Вдруг девушка почувствовала приближение чего-то… очень страшного. Она слышала его оглушительный вой в своей голове. Она замерла и резко повернула голову, обратив свой взор в ночное небо.

– Неужели?.. – одними губами прошептала Света и попятилась.

Огромная первозданная мощь замерла в полукилометре от квартала, и никто, кроме Светы, не знал об этом.

«Выйдет там? – мелькнуло в голове девушки. – Там что-то, что привлекло ее?»

Вой в голове Светы зазвучал с новой силой, и неведомое создание на всех парах рвануло в сторону девушки.

Нет… в сторону уже открытого разлома!

Все, что успела сделать Света, так это собрать оба отряда своих граймов перед разломом.

– УА-А-А-А!!! – завопило чудовище, прорвавшееся в мир. Ударная волна от его крика была настолько мощной, что, попав в мертвое тело Алексея Добрина, отбросила его в сторону.

«Грайм-кошмар!» – Света мгновенно поняла, кто перед ней.

Трехметровая черная непрозрачная фигура, все еще напоминающая тыкву-горлянку, но ставшая чуть более плоской и угловатой. Чудовище имело длинные толстые руки и короткие ноги, которыми оно, впрочем, не пользовалось, зависнув в воздухе. Верхняя часть его тела – условная голова, была диаметром метра полтора. От края до края этой «головы» разверзся бездонный рот, над которым горели кроваво-красные глаза-блюдца.

Свете уже доводилось видеть грайма-кошмара. В самый страшный и самый худший день своей жизни. Именно ее пик негатива в тот раз призвал злобного духа, который стал пожирать не только людей, но и граймов. Тот грайм-кошмар начал эволюционировать в грайма-бедствие прямо на глазах у Светы и ее брата. Но не успел пройти эволюцию до конца.

Стиснув зубы, Света силой воли попыталась отбросить ужас и отгородиться от страшных воспоминаний. Вскинув руки, она приказала своим «питомцам» атаковать грайма-кошмара.

Но что они могли сделать тому, кто стоит на более высокой ступени эволюции? Их атаки для чудовища были что укус комара. А грайм-кошмар лишь ловил «подношения» и закидывал обычных граймов в свой бездонный рот.

– Проклятый монстр! – прошипела Света, глядя, как один из ее «питомцев» ушел в подпространство, чтобы напасть на грайма-кошмара сбоку, а это чудовище просто запустило руку в то самое подпространство. Часть руки грайма-кошмара исчезла, а когда появилось вновь, ее толстые пальцы сжимали полупрозрачное тело зеленоглазого грайма.

А затем монстр его сожрал.

Вскинув обе руки, Света сконцентрировалась на чудовище. Она отчетливо чувствовала его… энергию? Душу? Суть? Неважно, главное это было гораздо мощнее душ обычных граймов.

– Давай же! – напрягаясь изо всех сил, прошептала Света. Грайм-кошмар сожрал последнего из зеленоглазых и рванул к девушке.

Но Света не испугалась. И когда между ними осталось всего метров пять, монстр замер. Один его глаз начал медленно заливаться зеленым светом.

– УА-А-А-А!!! – вновь взревел грайм-кошмар. Звуковой волной Свету отбросило назад, уши заложило, голова чуть не лопнула. И все же девушка смогла сгруппироваться, в воздухе завалившись на бок, а затем смягчить падение перекатом. Но когда она начала подниматься, монстр уже был совсем рядом…

* * *

Через бинокль я смотрел за тем, что творится в квартале Добриных, и с трудом сдерживался, чтобы не ругаться матом. Сколько там сейчас граймов? Сотни три? Уж точно не меньше. Но что самое гадкое, из разлома только что вылез грайм-кошмар! Гребаный монстр! Да я еле жив остался в тот проклятый день, когда сражался с его сородичем!

Но что еще хуже, грайма-кошмара старается задержать одна лишь Света! Да, несколько вайлордов пытаются пробиться к ней, но их буквально облепили обычные граймы. А эти твари пытаются держаться подальше от грайма-кошмара! И ладно бы просто в ужасе разлетелась, но нет, утолить голод для них так же важно, как и самим не стать пищей для монстра.

– Держись, Света, – пробормотал я.

– Черт, отец, похоже, сильно ранен, – выругался Илья, наблюдавший за происходящим в другой бинокль, – и Лешку не вижу…

– Победим и всех найдем, – отрывисто произнес я, отложив бинокль в сторону.

– Ага, – отозвался он, но уверенности в его голосе я не услышал.

Или это усталость берет верх? Все-таки выложились мы по полной в прошлой битве, а толком восстановиться не успели.

– Ладно, – мотнул головой Илья Добрин. – Все готовы?

Кроме нас и пилотов, здесь был еще один вайлорд – Богдан Серов. Не такой умелый держатель «Крепости», как погибший Максим Филиппов, но десантирование пережить сможет.

– Да, – в голос с Серовым ответили мы.

Вертолет как раз почти долетел до квартала.

Через несколько секунд он завис практически над разломом.

Активация «Крепости» и прыжок.

В этот раз я не сомневался и сиганул вниз сразу, как открыли дверь. Приземлился справа от Светы и атакующего ее грайма-кошмара.

«Лети, Бог Скорости», – я мысленно активировал артефактный браслет на правом запястье. Я не знал настоящего имени этого амулета. А без имени активация невозможна. Но иногда артефакты готовы принять прозвища. Мое прозвище браслету пришлось по нраву, и в этом я убедился еще в Чесынено.

Моей сестре грозит смертельная опасность. Она не вайлорд и не сможет защитить тело от удара монстра. Однако же страха за жизнь Светы во мне не было. Лишь гнев на грайма-кошмара и уверенность в своих силах.

Обычные граймы стараются пожирать людей заживо, но даже они могут съесть свежий труп, если сами его случайно убили. Граймам, стоящим на более высокой ступени эволюции, тоже доступна эта способность – убить и съесть. К тому же Света здорово разозлила монстра, он не просто к ней тянется, а собирается ударить громадным кулаком.

Я рванул вперед, подхватил сестру и закрыл ее своим телом.

Мощный удар отправил меня в полет.

Стиснув зубы, чтобы не закричать от боли, я попытался развернуться в воздухе. Проклятое чудовище! Я частично увернулся от его кулака, но он все равно меня достал! И даже непрямое попадание стоит мне таких болей! А ведь «Крепость» высшего уровня все еще действует! Только благодаря этому я и позволил себе так подставиться.

Черт возьми… Пропустишь несколько ударов, и слетит эффект амулета к чертовой матери. А ведь грайм-кошмар стоит всего лишь на второй ступени эволюции граймов из четырех. Страшно подумать, на что способны те, кто стоит выше.

На траву я упал спиной, совершенно не почувствовав боль от падения. Свету я прижал к себе, так чтобы она не поранилась. Быстро перекатился в сторону, отпустил Свету и вскочил на ноги.

– Господствуй, Джек Потрошитель, – крикнул я. – Вторая форма!

Кровь я на свой амулет нанес еще в вертолете. Высохнуть и полностью разбрызгаться она не успела.

Я рванул навстречу грайму-кошмару. Монстр бежал на меня и вдруг исчез. Громадина ушла в подпространство!

Я тут же сменил направление, прыгнув сторону.

– Света, отойди подальше! – крикнул я, как только в голове мелькнула мысль, что грайм-кошмар может напасть не на меня, а на сестру.

Но, к счастью, я его заинтересовал гораздо больше. Я бегал зигзагами на одном пятачке, а он, похоже, преследовал меня в своем измерении. Монстр умудрился подловить меня и напал сзади! Я услышал очень тихий скрип за спиной. Воздух разверзся, соединив подпространство и наш мир.

Я успел развернуться и встретить его кулак сразу двумя косами. Я обеими руками держал свою, а Джек – свою. Так в четыре руки да еще под эффектами «Крепости» мы смогли остановить удар.

Но все равно мои ноги поехали по траве. Меня протащило полметра, прежде чем я полуоборотом обогнул врага и двумя косами ударил его в спину.

Я вкладывался в этот удар. Готовился к нему, однако кончик моей косы едва ли на семь сантиметров вошел в плоть монстра, а коса Джека нанесла и того меньше урона. Таких слабых ударов недостаточно, чтобы изгнать чудовище, которое тут же скрылось в подпространстве.

Хорошо, что после переходов монстра не создаются новые разломы. Хватит и того гигантского, что сейчас навис над кварталом Добриных. После прорыва грайма-кошмара, похоже, обычные граймы рванули в наш мир с новой силой. Ими сейчас занимаются Света, Илья Добрин, Богдан и несколько вайлордов под предводительством Леонида Добрина.

Ну а мне оставили самое вкусное. Где этот проклятый монстр? Когда уже появится?

Слева от меня вновь раздался противный скрежет. Я успел развернуться, готовый отразить удар.

– УА-А-А-А-А!!! – заревел громадный рот грайма-кошмара. Звуковой волной меня отбросило назад. Он бил своим криком практически в упор, между нами и метра-то дистанции не было. Если бы не «Крепость», могли бы лопнуть перепонки. Хорошо хоть она укрепляет все тело. Ну а вместе с ним и амулеты.

Я летел лицом к небу. Хотел уж было перевернуться, но прямо надо мной пространство разверзлось, и я увидел огромный черный кулак.

Защитился обеими косами, но мощные удары монстра все равно вмазали меня в землю. Я чувствовал, что «Крепость» вот-вот слетит, а без нее одной лишь защиты Джека не хватит, чтобы выжить.

На личном опыте убеждаюсь, что правило не сражаться с эволюционировавшими граймами в одиночку придумали неспроста. Эта правило написано кровью.

Но, черт возьми, я ребенок Нового Тигра! Да плевать на это, я вайлорд, который защищает людей от граймов! Передо мной грайм! Эволюционировавший грайм, который сожрал не только своих собратьев, но и людей! Я не могу проиграть ему!

Волна гнева и ярости накрыла меня. Давненько никто не доводил меня до такого состояния.

«Лети, Бог Скорости», – мысленно велел я.

«Крепость» максимального уровня, мощный персональный амулет и довольно сильный артефактный амулет – был ли я способен раньше держать столько амулетов в активном состоянии? Нет. Добиться подобного тренировками можно, но это долго и сложно. В основном тренировки нужны, чтобы подготовить себя к новому шагу. И сделать его проще, когда тебя вынуждает к этому враг.

Обе косы устремились вверх, полоснув горящие глаза-блюдца моего природного врага. Он вскинул голову, заорал, и моя коса врезалась в его грудь. Я давил что было силы!

Но грайм-кошмар, поднявшись и подавшись назад, исчез. Скрылся в подпространстве.

Вскочив на ноги, я бросился рисовать новые одноразовые амулеты. «Крепость» спала, но артефакт я так и не деактивировал. Ускорение от него помогало не только сражаться, но и «рисовать».

Удачно, что я прихватил этот трофей. Благодаря браслету я смог атаковать между ударами грайма. Без него я был бы уже мертв.

И все же последствия мгновенно дали о себе знать. Сжав зубы, я старался не обращать внимания на боль во всем теле. Но полностью игнорировать ее не получалось: голова трещала, кости ломило, а мышцы горели, будто их пытались вынуть из меня заживо.

Если я активирую «Крепость» и «Мощь» помимо Джека, то смогу победить врага. Но…

Последствия после очередного использования сразу трех сильных амулетов будут еще более катастрофическими для моего тела. А с победой над граймом-кошмаром бой не закончится, и мне потребуются силы, но…

Я отбросил эти мысли. Мельком глянул по сторонам. Илья и Леонид Добрины вместе на «Шестах вайлорда» закрывают разлом. Правда, Илья смотрит куда-то в сторону и выглядит как-то уж сильно напряженным.

– Брат, я задержу его! Он нападет! – услышал я оклик Светы.

Я моментально принял решение. Если говорит, что задержит, значит, можно обойтись без «Крепости». Ну и увернуться я в крайнем случае разок да успею.

– Усиление тела девять! Мощь! – быстро проговорил я, заранее деактивировав артефакт на скорость.

А через секунду позади меня послышался тихий скрип. Я рыбкой прыгнул в сторону, сделал перекат и развернулся, чтобы вновь увидеть моего врага.

Что ж, я смог уничтожить только один глаз. Тот, который я атаковал лично. «Автоматике» Джека не хватило силы, чтобы сделать то же самое со вторым. Левый глаз твари напоминал разбитый плафон, под которым все еще горит лампочка. Наполовину красным светом, наполовину зеленым.

Моя сестра сдержала слово. Ну а я…

Сконцентрировав все свои мысли на ударе, рубанул косой, усиленной «Мощью» максимального уровня. И разрубил грайма-кошмара надвое.

Монстр растворился в воздухе, не оставив после себя ни следа, ни огромного Камня душ.

Удивленно посмотрев на косу Джека, я хмыкнул. Вот ведь проглот. Подкрепился Камнем душ с эволюционировавшего грайма? Хм, кажется, после этого я стал чувствовать себя лучше.

Оглушительный хлопок ударил по ушам, я даже поморщился и зарычал от боли. Света находилась ближе к только что закрытому громадному разлому, она и вовсе вжала голову в плечи и закрыла уши ладонями.

Повернув голову, я увидел Илью Добрина. Вместе со своим дядей он опустился на землю. Наследник клана, точно сомнамбула, побрел к одному из ближайших домов. Что с ним? Что происходит?

Несколько граймов атаковали Илью Добрина в спину. К счастью, Света успела их подчинить. Я перевел взгляд и, наконец, понял, куда движется наследник клана.

Возле дома лежало тело Алексея Добрина. Судя по всему, сын Ильи мертв.

Алексей был отличным парнем, черт возьми…

Резко выдохнув, я с силой сжал древко косы. Сейчас не до сантиментов. Нужно покончить с оставшимися граймами и выгнать «псов» из квартала. А лучше вдарить по синдикатовцам так, чтобы они не смогли нам ответить.

– Света, прикрой Илью! – прокричал я, чтобы сестра меня услышала. Повернув голову, Света утвердительно кивнула.

Я присоединился к отряду Леонида Добрина, очищающему квартал от голодных духов.

* * *

Петру Сергеевичу Хромину – второму советнику синдиката «Багряные псы» – очень не нравилось то, что происходило в последние дни. Да и в последние недели тоже.

Ему не нравилась сама идея использовать «Синее кольцо отступника» в войне против людей. Против вайлордов, гвардейцев или тем паче гражданских. Ему не нравилось то, что он так и не смог выяснить, откуда глава синдиката вообще достал это проклятое кольцо. Как и то, откуда Добрины узнали о наличии Синего кольца у «Багряных псов».

Добрины сначала пытались убедиться в наличии этого кольца, а затем, убедившись, отнять его. И Хромин прекрасно понимал их. На месте Льва Добрина он поступил бы так же. Лучше самим обладать подобным артефактом, чтобы использовать его во время Бесконечного прорыва граймов, чем оставить в руках такого синдиката, как «Багряные псы».

Война начала набирать обороты. А потом еще Рыков с Власовой организовали нападение на собственную стройку, чтобы подставить клан Айдо. Хромин узнал о причастности босса и вице-босса синдиката к нападению позже, а каких-либо стопроцентных доказательств этой причастности так и не смог получить.

Хромин считал, что подставлять клан Айдо… слишком мелко. У них было не так много бойцов в России. Да, отъезд японцев пошел на пользу «Багряным псам», но…

Хромин был уверен, что эта подстава лишь ширма, за которой скрыто нечто большее.

Потом «Багряные псы» пытались предложить Добриным Белый мир. Сам Хромин этим и занимался по поручению Рыкова. И данный ход Петр Сергеевич видел весьма логичным и уместным. Правда, и вероятный исход он предвидел. И оказался прав, Добрины отказались от мира.

Война продолжалась.

И вновь начали происходить странные вещи. Хромин не мог не заметить, что часть фирм синдиката, имевших долги и кредиты, начали крайне стремительную процедуру банкротства. Такое невозможно сделать, если заранее не подготовить документы и не договориться, опять же заранее, с нужными людьми. Да и деньги со счетов начали пропадать…

А сегодня после обеда почти все имущество и компании синдиката были распроданы практически за бесценок. О чем это говорит? Как минимум о том, что покупатели заранее знали о предстоящей продаже. Как это выглядит со стороны?

Думая об этом и глядя в монитор своего ноутбука, Хромин вздохнул.

А выглядит просто. Босс синдиката и вице-босс вместе со своим сыном – первым советником, решили покончить с синдикатом, вывести побольше денег и свалить. И пусть напрямую от продаж фирм они деньги не получат, откаты никто не отменял. Предположим, новый владелец купил компанию за условные десять рублей, которая по факту стоит сто рублей. Ну заплатил он на руки Рыкову и Власовой, скажем, по сорок рублей. И все равно остался в большом плюсе.

Выгодно. Но непонятно.

Зачем?

Зачем создатели синдиката так поступают со своим детищем? Синдикат для них был лишь способом заработать денег? Два с половиной десятка лет вкалывать, чтобы от всего избавиться, а на вырученные деньги доживать остаток жизни?

Возможно… Но ни Рыков, ни Власова, ни их сын уж точно не походили на тех, кто будет остаток жизни нежиться в шезлонге перед бассейном у своей виллы и ничего не делать. У них и так были деньги, а кроме того, была власть и возможность развития.

Все это очень странно. Непременно спецслужбы продолжат заниматься и торговыми сделками, и покупателями, и проследят за Рыковым, Власовой и их сыном, но…

– Сколько ж людей из-за всего этого погибло, – пробормотал себе под нос Хромин, встав с рабочего кресла в кабинете своего дома. Хромин не был обязан участвовать в боевых действиях без прямого приказа босса или вице-босса. И так как причины этих боевых действий его совершенно не устраивали, инициативу он не проявлял. Он не хотел рисковать своими людьми, да и самим собой почем зря.

Мобильник Хромина зазвонил в тот момент, когда Петр Сергеевич задумчиво глядел из окна на ночное небо.

– Добрый вечер, Константин Дмитриевич, – Хромин поздоровался с Рыковым.

– Поздравляю, теперь ты новый босс синдиката, – сухо проговорил холодный голос. – Курьер с бумагами к тебе уже едет. На сайте и везде, где нужно, ты уже босс. Пока.

Хромин даже ответить ничего не успел, как услышал короткие гудки. Быстро подойдя к компьютеру, зашел на официальную страницу синдиката. Упоминаний о Рыкове, Власовой и их сыне там больше не было.

– Да чтоб вас! – Хромин выругался и принялся листать контакты в телефоне.

Трубку никто не спешил брать.

Ну да, попробуй тут дозвонись до кого-нибудь во время боя! Но чертовы аналитики-то хоть могли ответить.

– Але, Вова, – быстро заговорил Хромин, связавшись с одним из своих людей, дежурящих недалеко от поля боя. – Аналитики живы?

– Пока да, Петр Сергеевич. Но их прессуют.

– Давай к ним, скажи, что Рыков передал мне пост главы синдиката, и я приказываю отступить!

Глава 20

Михаил Добрин с женой и дочерью шел по коридору клиники «Доброе здоровье». Обе его женщины выглядели подавленными. Неудивительно, учитывая обстоятельства посещения больницы.

Лев Добрин – отец Михаила и глава клана – сейчас лежал в реанимации. На поле боя, несмотря на ужасные раны, он продолжал сражаться до последнего, использовал артефактный амулет, активировал «Инфернальный взрыв…». Ради дома и клана он выжал из себя все и в конце концов впал в сон вайлорда. И теперь врачи даже не берутся предполагать, когда он очнется и очнется ли.

Проведав отца в реанимации, а точнее постояв у прозрачного стекла в двери его палаты, Михаил и женщины пошли к палате Ильи Добрина. Там их ожидали Марина и Даша Добрины. Веки обеих были припухшими, а глаза красными.

– Ну как он? – спросил Михаил.

– Плохо, – тихо проговорила Марина. – Молчит… Почти не говорит.

– Нормально все будет, не переживай, – твердо сказал Михаил Добрин, положив невестке руку на плечо.

– Да, – пробормотала она. А затем подняв голову, посмотрела на дверь палаты. – Идемте?

Впятером они вошли внутрь. Палата больше походила на обычную комнату, интерьер которой был выполнен в светлых тонах. Илья Добрин лежал на высокой кровати, в его правую руку была воткнута игла капельницы.

Михаил знал, что его брат не был ранен в бою. Однако, увидев после тяжелого боя тело сына, Илья сломался. Несколько минут он сидел рядом с погибшим Алешей. А затем ему сообщили, что отец при смерти. Услышав об этом, Илья просто потерял сознание.

Способности вайлордов до сих пор таят в себе много загадок. Общеизвестно, что они зависят от физической мощи и психического здоровья. Поэтому, если вайлорд получает психологическую травму, он вполне может лишиться части своих сил. Илья впал в сон вайлорда. Ненадолго – всего на двенадцать часов. Но похоже, сон не пошел ему на пользу. Спас от кризиса – да, но не более.

И теперь Михаил смотрел на Илью, равнодушно разглядывающего потолок.

К мужу подошла Марина и ласково коснулась его щеки:

– Дорогой, Миша, Лена и Вита пришли.

Наследник клана медленно повернул голову в сторону гостей и равнодушно кивнул. Затем снова уставился в потолок.

– Вот… – дрогнувшим голосом сказала Марина. – Вот так он и ведет себя, как очнулся… – она поджала губы и отвернулась.

– Привет, Илья, – Михаил подошел к брату и положил ладонь на его руку. – Я очень рад, что ты жив. Это главное. Не переживай, мы выкарабкаемся, я приложу все усилия.

Илья секунд семь смотрел на своего старшего брата, а затем вновь отвернулся. Михаил же взглянул на жену и дочь, приглашая их тоже поговорить с наследником. Сказав несколько слов, они отошли, получив в ответ такой же равнодушный кивок.

За те десять минут, что гости находились в палате Ильи Добрина, наследник клана так и не сказал ни слова. Затем Михаил попросил дам оставить их на едине. Его дочь и жена попрощались с Ильей, а Даша, подбежав к отцу, обняла его за шею.

– Мы будем рядом, – тепло проговорила Марина, поцеловав мужа в щеку.

Проводив женщин взглядом и пару секунд посмотрев на закрывшуюся дверь, Михаил повернулся к брату.

– Я не в курсе, успели ли тебя обрадовать, новой на с «псами» закончена, – спокойным тоном начал он, сев на один из стульев рядом с кроватью брата. – И мы в ней победили – синдикат официально распущен. Вот только толку от этой победы ноль. Рыков и Власова просто исчезли, как и Синее кольцо, которое было у Рыкова. Где они, Хромин, которого Рыков ночью официально назначил главой синдиката, не знает. Ну или говорит, что не знает. Так что Кольца, из-за которого погибло столько наших товарищей, мы не получили. Да и вообще мало что получили, большая часть предприятий синдиката были проданы вчера за копейки. Представляешь? Нас здорово поимели, – зло процедил Михаил, но быстро взял себя в руки. – Но ничего страшного. Прорвемся. Какая-то мелочовка нам в любом случае перепадет. С паршивой овцы хоть шерсти клок… Да и с проблемами постепенно разберемся. Я это тебе обещаю. Помогу изо всех сил, пока ты… на больничном.

Посмотрев в глаза брата, Михаил вкрадчиво произнес:

– Тебе нужен отдых, Илья. Нужно побыть с семьей. Всем сейчас тяжело, но тебе тяжелее всех. Я вижу… Мне больно смотреть на твои страдания. Я хотел бы тебе помочь… Да помочь могу только работой с кланом. И я это обязательно сделаю, брат. А тебе я настоятельно рекомендую отдохнуть. Очень рекомендую. Не забывай, хоть… Хоть Леши и нет больше с нами, у тебя еще остались Марина и Даша. Ты им очень нужен. Нужен больше, чем кому-либо. Пожалуйста, побудь с ними. Они ведь тоже страдают. Девочка потеряла любимого брата, а Марина… Пусть и приемного, взрослого, но все же сына. Без тебя им будет очень плохо, Илья. Очень.

Илья молча кивнул.

– Я обязательно тебе помогу, – в очередной раз повторил Михаил. – Я буду замещать тебя, пока тебе… нездоровится. А дядя поможет мне. Сам знаешь эти условности, на собраниях от главного рода клана должен быть мужчина вайлорд, так что будем ходить с ним вместе. Вот и… вдвоем мы разделим твою ношу. Мы позаботимся о клане, Илья. А ты отдыхай… приходи в себя. Я к тебе позже зайду. Сам понимаешь, без твоей подписи мы не сможем решать некоторые вопросы. Отдыхай, набирайся сил.

Чуть поклонившись брату, Михаил развернулся и направился к выходу из палаты. В этот момент он с трудом сдерживал злость. Он всегда был зол на судьбу. Ведь он – старший сын главы клана. Он тот, кто наделен всеми качествами, которыми должен обладать глава. Он мог бы стать главой даже лучше отца… Если бы только родился вайлордом.

А его младший брат – вайлорд. Сильнейший на данный момент вайлорд клана, достойный честный воин, но не политик. И не руководитель. Он может вести за собой бойцов, вдохновляя их личным примером. Но при этом слишком мягок и добр. Он нелегко пережил смерть любимой жены шесть лет назад от рук синдиката «Серые орлы». Но потеряв наследника и… отца (хоть отец фактически еще жив), Илья превратился в овощ. Сыном он гордился, а отец был для него столпом и опорой.

Михаилу было стыдно за своего брата. Не так должен вести себя наследник, а теперь и временно исполняющий обязанности главы клана.

Совсем не так.

Но вместе с тем Михаилу было и жаль брата. Каким бы холодным Михаил ни выглядел, ему была дорога его семья. И его клан. И он не даст клану пропасть, пусть и придется для этого поступать не особо благородно.

– Марина, хочу попросить тебя кое о чем. Пожалуйста, будьте с Дашей рядом с ним.

– Конечно, Миша, – удивленно ответила женщина.

– О делах мы позаботимся, – продолжил Михаил. – Илье не придется на это отвлекаться. Ему лучше сейчас отдохнуть. Он столько сражался и… Ну ты сама видишь, в каком он состоянии. Съездите куда-нибудь, втроем. Поверь, провести время с тобой и Дашей для него сейчас лучшее лекарство.

– Я… – пробормотала она, а затем склонила голову. – Спасибо, Миш.

– Да не стоит, – вздохнул Михаил. – Завтра похороны… Скорее всего, он соберется на них идти. Но потом вам лучше уехать, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей.

– Спасибо… – продолжала бормотать Марина Добрина.

– Ладно, решай, куда поедете. Если нужна помощь, сразу обращайся. Все сделаем. Ну а пока мы пойдем. Нужно проведать других пациентов.

* * *

Половину дня субботы я лежал пластом, восстанавливая здоровье после боев как своими силами, так и стараниями врачей. А в четыре часа дня я заступил на дежурство в клановом квартале. От меня много не требовалось – просто бродить по вверенному мне участку, на случай если кто-то из жителей войдет в пик негатива. Причин для страданий после вчерашнего у многих хватало.

Квартал Добриных сегодня выглядел мрачно. Даже жаркое летнее солнце не могло разогнать тоску. Очень странное чувство, вроде бы и небо ярко-синее, и трава сочного зеленого цвета, да что в этом толку, если люди ходят хмурые, похоронные службы разбирают трупы, а рабочие разбирают завалы?

Я чувствовал себя отвратительно. В первую очередь из-за ломоты во всем теле и усталости, во вторую – из-за окружающей меня атмосферы. Черт возьми, сложно находиться в центре боли и страданий и сохранять душевное спокойствие.

Но я держался и не подавал виду. Вайлорд должен быть опорой для людей. Тем, кто своим присутствием и своей уверенностью дает им надежду.

Я прокручивал в голове минувшие события. Итак, война закончена. Вчера остатки войск «псов» спешно отступили, уже после того как прибыла Вита с подкреплением. Ну а сегодня я зашел на сайт синдиката и был шокирован тем, что там увидел. Власова и Рыков исчезли из списков руководителей «псов», а новый босс, мой давний знакомый Хромин, признал полное поражение в войне с Добриными.

С одной стороны, здорово. С другой, Синее кольцо было у Рыкова. А стало быть, исчезло вместе с ним… И что теперь делать?

Я хотел бы поговорить с кем-нибудь из руководства Добриных, да только глава клана впал в сон вайлорда, а Илья… вероятно, тоже временно выбыл. С его братом же у меня не самые доверительные отношения.

Но все равно поговорить хотя бы с ним придется. Если война действительно закончена, пусть и не так, как мне хотелось бы, мне незачем больше оставаться среди Добриных. Помогу, чем смогу, пока клан разбирает последствия вчерашней атаки, затем переговорю со Светой и все, отправлюсь в свободное плавание.

Спустя часа три моего дежурства я увидел Виту. Заметила меня она не сразу, а только когда я почти подошел к ней.

– Привет. Ну как ты? – спросил я.

– Привет, Стас, нормально, – кивнула она. – Тоже дежурю.

– Была в больнице? Как Илья Львович?

На несколько секунд Вита замерла.

– Не очень, – отозвалась она.

Как мне кажется, за почти полтора месяца я смог узнать Виту очень даже неплохо. Пусть девушка и держалась внешне спокойно, я видел по глазам, что она выбита из колеи произошедшим.

– Идем, – я взял ее за руку и потащил за собой.

– Стас, стой, – удивилась она. – А как же дежурство?

– Мы ненадолго.

Вверенные нам участки не особо большие, и в случае появления грайма можно быстро добраться до любой его точки. Наш гостевой домик как раз находится на территории моего участка.

Вита послушно шла за мной. И едва мы оказались в гостиной нашего гостевого коттеджа, а я развернулся к девушке, она уткнулась мне в грудь и зарыдала:

– Стас!!! Как же так! Почему так вышло! Почему Леша… А-а-а!!! И деда не приходит в себя!!! И дядя странно себя ведет! Почему так, Стас? За что нам это? Мы же хотели как лучше! Хотели забрать у мерзавцев мощное оружие! Почему же тогда… почему, Стас?! Почему!

Она рыдала навзрыд, а я прижимал ее к груди и гладил по волосам.

– Все будет хорошо, Вита, – приговаривал я. – Лев Алексеевич придет в себя, как и Илья Львович. Война закончилась, мы победили.

– Да разве ж это победа?! – отстранившись от меня, воскликнула девушка и посмотрела мне в глаза.

– Ну это точно не поражение, – произнес я строго. – Клан цел и восстановится. А вражеский синдикат… – я замялся, так как точно не знал, что будет с «псами». Но все же продолжил: – А вот они – вряд ли.

– Они не восстановятся, – буркнула Вита. – Отец сказал, что новый босс собирается распустить синдикат.

– Вот видишь, – улыбнулся я. – Да, всех целей не достигли, но победа есть победа, – я вновь посерьезнел. – Люди сражались за нее и благодаря общим усилиям мы ее достигли. Не умаляй этой победы. Не умаляй усилий павших. Те, кто погиб в этой войне, пали как герои.

– Я… знаю… – потупив взгляд, тихо пробормотала она и снова шагнула вперед, уперевшись лбом мне в ключицу. – Знаю, Стас… но все равно грустно.

– Это нормально, Вита, – я снова погладил ее по волосам. – И здесь ты вполне можешь не скрывать свои эмоции. В этом доме ты можешь плакать сколько тебе угодно, Вита. А я подежурю и на твоем участке. Не переживай за меня, я справлюсь.

– Спасибо, – всхлипнула она. – Спасибо, Стас…

– Всегда, пожалуйста, – отозвался я и крепко прижал девушку к своей груди, – мы же друзья, – а затем, подняв голову, посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж. – Света, хорош прятаться. Я слышал твои шаги.

Сестра, виновато улыбаясь, продолжила спускаться. Ей прямым текстом велели отдыхать сегодня весь день дома. А ведь даже Миша и Дэн помогают другим работникам клана разгребать последствия вчерашней битвы. Но, справедливости ради, моя сестра утром чувствовала себе как бы не хуже, чем я.

– Я услышала плач, вот и бросилась к вам. Но потом решила не мешать, – пояснила она.

– И затаилась, чтобы наблюдать со стороны, – хмыкнул я. – Ладно, Света, побудь, пожалуйста, с Витой. А я должен вернуться к дежурству.

* * *

А на следующий день, в воскресенье десятого июня был мой день рождения. Точнее, день рождения Станислава Георгиевича Лапина – выдуманной личины, под которой я живу уже восемь лет. Однако Вита, Дэн, Миша да и большинство моих друзей и знакомых знали именно об этом дне рождения. Потому с самого утра меня и поздравляли.

Разумеется, настроения праздновать не было. Ведь на этот же день были назначены и похороны погибших.

И все же подарки для меня друзья подготовили заранее. Вита презентовала серебряную шкатулку, украшенную платиновыми пластинами, явно не серийного производства. Внутри на черном бархате лежал набор целебных мазей. Эдакий подарок от всей семьи Добриных. Миша подарил красочную энциклопедию об истории вайлордов и граймов, Дэн – бутылку дорогого вискаря и три сигары. Естественно, и Света не осталась в стороне, подарив мне чехол для телефона, на котором был напечатан чиби-Джек, отрисованный лично моей сестрой.

Были и дистанционные поздравления, позвонили Олег с Таней, Артем (ну этот больше посмеялся) и Сецука. Приятно, что не забывает.

Вчетвером мы, жители гостевого домика, еще утром подняли кружки с чаем и кофе за мое здоровье. Собственно, на этом празднование и закончилось, ибо день предстоял тяжелый.

Мишу удивило, что Добрины практически за сутки с небольшим смогли организовать похороны ста семидесяти с лишним человек. Пришлось объяснять ему, что, как правило, у многих тайных кланов есть свои похоронные компании. Ну а когда идет война, эти компании готовят гробы и могилы заранее. Да, несколько цинично, но такова жизнь.

Для похорон нам четверым принесли арендованные черные костюмы и обувь.

Похороны… Массовые похороны… Очень неприятное времяпрепровождение. Атмосфера гнетущая, еще и дождь шел. Большинство людей хоронили в могилах, но у некоторых в завещании была указана кремация. Мы провели на кладбище часов шесть. За это время дважды появлялись граймы.

На душе было гадко. Особенно смотреть, как сильный вайлорд Илья Добрин, склонившись над гробом, молча целует сына в лоб. Илья не лил слезы, но его лицо… немногим отличалось от лиц погибших. И это, грайм его задери, било по мне сильнее общей гнетущей атмосферы. Черт возьми, глядя на Илью Добрина в тот момент, я отчетливо понял, почему же хороших вайлордов учат с малых лет демонстрировать свою уверенность окружающим в любой ситуации. Ведь когда настолько сильный вайлорд выглядит, как живой труп, легко утратить надежду…

Хорошо, что я теперь сам сильный вайлорд, уверен в своих силах и вполне способен демонстрировать эту уверенность окружающим. Как и многие другие вайлорды из присутствующих, особенно старшего поколения. Тот же Леонид Добрин держался подобающе его статусу брата главы клана. А старший сын главы клана Михаил, стоящий рядом с дядей, хоть и не был вайлордом, но не уступал тому.

После кладбища мы вернулись в квартал. К тому моменту дождь уже пару часов как закончился, и все жители квартала расположились за длинными столами под открытым небом.

Наследник так и не выступил перед народом во время поминок. Зато Михаил и Леонид Добрин сказали свои слова поддержки соклановцам. Их речь звучала мощно и уверенно. С короткой речью выступила и Софья Петровна – жена Льва Алексеевича.

Во время штурма квартала Софья Петровна с Мариной – женой Ильи, Мичико – женой Леонида, и некоторыми другими женами глав родов, находилась вместе с женщинами, детьми и стариками в убежище. Задача женщин-вайлордов состояла в том, чтобы стоять насмерть, если враг ворвется в убежище, чтобы остальные могли выбраться через второй выход.

Когда все приличествующие случаю церемонии и речи были окончены и народ начал расходиться по домам, к нам со Светой подошел молодой человек из помощников по хозяйству:

– Станислав Георгиевич, Светлана Георгиевна, с вами хотят поговорить Михаил Львович и Леонид Алексеевич.

Не скажу, чтобы его слова сильно удивили меня. И все же было немного неожиданно получить такое приглашение именно сейчас.

– Хорошо, – ответил я, глянув на Свету, – веди.

* * *

– Стас, Света, проходите, присаживайтесь, – Михаил встретил нас в своем кабинете на втором этаже главного дома и указал на два свободных кресла. Два других занимали Добрины, а в центре стоял столик с четырьмя чашками чая. Михаил любезно указал на две, стоявшие ближе к нам.

Света взяла одну, а я вежливо отказался.

– Прежде всего, хочу поблагодарить вас за ту помощь, что вы оказали нашему клану. Спасибо, – начал Михаил и поклонился.

– Не стоит, Михаил Львович. Мы делали лишь то, что должны, – отозвался я с полуулыбкой.

– И тем не менее сделали вы многое. И спасли немало жизней, – продолжал Михаил. – Но война окончена. И теперь клану нужно быстро восстанавливать свое могущество и набираться сил. Мы с этим справимся, – твердо произнес он. – Но хотелось бы знать, на что нам стоит рассчитывать. На какие силы. Не буду ходить вокруг да около. Мы хотели бы видеть вас в рядах клана Добриных. Не как работников клана, а как полноценных его членов. Но перед этим мы бы хотели узнать о вашем прошлом. Откуда вы такие сильные взялись. Честно говоря, совершенно не верится в вашу официальную биографию.

Леонид и Михаил внимательно посмотрели на нас. Света слегка занервничала и покосилась в мою сторону. Я же несколько секунд разглядывал чашку с чаем, к которой так и не притронулся, а затем поднял глаза на Добриных:

– Благодарю за ваше предложение, – вполне искренне произнес я и слегка поклонился, – но вынуждены отказаться. Война с «псами» закончена, и мы хотели бы идти своей дорогой. Но еще мы бы очень хотели сохранить теплые отношения с кланом Добриных. Многие из членов вашего клана стали нам друзьями. Хотелось бы, чтобы так оставалось и впредь. Потому я готов ответить на ваш вопрос, но рассчитываю, что эта информация останется между нами.

Мы были готовы к разговору с нынешней верхушкой клана. Еще вчера со Светой обсудили, что можем говорить, а что нет. Решили, что можем сказать многое. Свете не нравилось скрывать от Виты и остальных наше прошлое. Пусть Михаил с Леонидом не наши друзья, но они все-таки Добрины. Так что нам мешает рассказать правду? Ничего. Разве что нашего отца может прижать полиция за подделку документов. Нам-то со Светой ничего не будет – мы на момент совершения преступления были несовершеннолетними. Переживая за отца, Света с моего недовольного дозволения написала ему. Он ответил: «Говорите, что хотите и кому хотите».

В общем, он дал добро. Да и вообще, если подумать, ему выгодно вернуть нас под свое крыло, ведь если подделка документов вскроется, «Лапиными» мы быть уже, скорее всего, перестанем. А даже если под крыло не вернемся, снова став Князевыми, так или иначе станем ближе к отцу.

Воспользовавшись моей паузой, Леонид кивнул и произнес:

– Конечно.

– Что ж, в таком случае сообщаю вам, что наш со Светой отец – Владимир Князев, мы воспитывались и жили в его доме, пока не убили нашу мать.

Я замолчал, пристально глядя на Леонида. Тот на мгновение изменился в лице.

– Что ж… – сухо проговорил он. – Спасибо, что поделились. Но должен вам сообщить, что раз уж вы не желаете оставаться в нашем клане, вам стоит немедленно покинуть наш квартал. Мы объявим о вашем решении через несколько минут, чтобы вы могли со всеми попрощаться.

– Спасибо, – удивленно проговорил я.

– Но надеюсь, ты понимаешь, что браслет стоит оставить, – слова Леонида были вежливы, но вежливость эта была ледяной. – Все-таки ты получил его, выполняя работу. Этот трофей принадлежит клану. Он же у тебя сейчас на руке? Как ты его назвал? Какая команда высвобождения?

Я нахмурился, поняв, чего он хочет. Лицо Леонида Добрина выдавало, что он далеко не равнодушен. Откуда такая внезапная перемена? Но что хуже – браслет… Черт подери!

– «Лети, Бог Скорости», – сдерживая ярость, процедил я. Расстегнул пуговицу рубашки, снял с запястья браслет и швырнул его на стол.

– Не переживай ты так, – снисходительно улыбнулся Михаил. – Мы по чести заплатим за вашу работу.

На это я только сдержанно кивнул.

– В таком случае увидимся во дворе, – посмотрев на дядю, произнес Михаил.

* * *

Брат и сестра Лапи… хотя теперь уже Князевы, попрощались и покинули кабинет. Через четырнадцать секунд Леонид Добрин с силой ударил по столу так, что зазвенели чашки.

– Спокойно, дядя, – серьезным тоном произнес Михаил. – Да, неожиданно. Но попрошу тебя без глупостей. Не забывай, насколько силен Стас. А если ты сделаешь что-то Свете, он вообще слетит с катушек. Такой бомбы нам под боком не нужно. Так что ты правильно сделал, сказав им проваливать прямо сейчас. У нас просто не было выбора. Даже если мы сейчас выйдем во двор и расскажем всему клану, кто их отец… Кто-то может поддержать Лапиных.

– Да какие они теперь Лапины, – недовольно буркнул Леонид, который в общем-то был согласен с племянником. – Черт возьми… Мало того что такие мощные ресурсы выпускаем из рук, так они еще и дети этой твари…

– Ну и черт с ними, – все так же спокойно проговорил Михаил. – Зачем нам под задницами бомба, которая может взорваться сама по себе? Сейчас нам нужно сплотить клан, или ты забыл об этом?

– Да помню я, – отмахнулся старший из двух Добриных. – Лишние потрясения нам ни к чему. Потому и сказал этим, чтобы проваливали. Сейчас немного успокоюсь и выступлю перед теми, кто на поминках остались. Да и ты тоже слово скажи. Какие молодцы Стас и его команда, как мы им благодарны и бла-бла-бла… ну и денег им вдогонку отсыпь, как и обещал. Наши герои, чтоб им…

Да, лишние потрясения сейчас внутри клана ни к чему. Но ведь это не значит, что Леонид должен оставить в покое брата и сестру Князевых? Особенно сестру. Прищучить медиума по-тихому будет правильным решением. Чтобы не доставалась никому.

Но не сейчас, а когда-нибудь потом.

* * *

– Я удивлена, что вы так внезапно уезжаете, – выпалила Вита, когда мы грузили в мою машину наши вещи.

– Так вышло. И, скажу тебе по секрету, не внезапно. Мы еще вчера со Светой и ребятами все обсудили и начали паковать сумки.

– Но… – Добрина поджала губы. – Но прям посреди ночи… будто бежите от нас…

Понимаю ее обескураженность. Бедная Вита, на нее многое свалилось за последние несколько дней.

– Не бери в голову, – я не удержался и взлохматил ей волосы. – Хотим уехать, пока не закончилось воскресенье. Вроде как сегодня мой день рождения, вот и получается, что начинаю новую жизнь.

– Но все равно… как-то это… – девушка подняла на меня глаза. Она была похожа на миленького щеночка, и я шагнул вперед, прижав ее к груди.

– Все хорошо, Вита, мы ведь остаемся друзьями. И сможем видеться, когда у тебя будет свободное время.

– Не уверена, что его будет много, – пробурчала она. – А вот дел впереди, наоборот, очень даже немало.

– Но если постараешься, сможешь выкроить для нас пару часиков, – проговорила Света, вместе со своей спортивной сумкой остановившаяся рядом с нами.

Между тем Дэн и Миша запихивали последние пакеты в багажник. Часть вещей они и моя сестра будут держать в руках.

– Ну ладно, спасибо тебе за все, – отступив назад, чтобы видеть Виту целиком, произнес я.

– Было приятно работать с тобой, босс, – бодро воскликнул Дэн.

– Все будет хорошо, – неуверенно пробормотал Миша.

– Я рада, что ты стала моей подругой, – Света повисла у Добриной на шее.

Ну а когда моя сестра отпустила ее, Вита еле заметно улыбнулась и низко поклонилась:

– Миша, Денис, Света, Стас, спасибо за все, что вы сделали для меня и для моего клана. Я никогда не забуду об этом! Обещаю.

Я ответил привычно:

– Да хватит уже этих благодарностей. К тому же мы не навек с тобой прощаемся.

Спустя несколько минут мы покинули квартал Добриных. Наконец начинается моя новая жизнь.

Примечания

1

Здесь и далее подразумевается песня группы «Гудтаймс» – «Спасибо, Артем». – Примеч. автора.

Content

Элиан Тарс
Тайные кланы. Становление вайлорда

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Примечания