Амеличева Елена

Лунная волчица, или Ты попал, оборотень! (СИ)

Амеличева Елена

Лунная волчица, или Ты попал, оборотень

Пролог

Его запах я уловила сразу, едва вышла из такси. Не помешал даже присущий Нью-Йорку, как и любому мегаполису, специфичный «аромат» - дуэта индийских специй и канализации, с нотками жареных орешков, картошки-фри и кофе.

Мой нос безошибочно распознал шлейф запаха от взрослого мужчины - уверенного в себе, сильного, привлекательного, сексуального. Именно такого я искала.

Улыбка тронула губы. Что ж, нашла. Теперь нужно с ним познакомиться.

Повела носом, снова уловив тонкую ниточку бесподобного аромата, заставляющего сердце сладко сжиматься, и пошла по улице, расцвеченной огнями мигающей рекламы. Как же хорошо быть свободной! Идешь, куда хочешь, делаешь, что пожелаешь, сама себе хозяйка!

Очень непривычное ощущение для девушки, которую с пеленок окружала бдительная охрана, не подпускавшая близко даже дворового котенка. И пусть это лишь иллюзия свободы, пусть. Все равно, этот вечер и ночь, что уже темнеющим небом распростерла свои крылья над городом, безраздельно принадлежат только мне!

И тому незнакомцу, к которому меня ведет инстинкт.

Я сделала глубокий вдох, задержала дыхание и улыбнулась. Да, это он. Тот самый мужчина, который поможет мне расстаться с девственностью. Чтобы она не досталась моему будущему мужу, которого я ненавижу.

Но обо всем по порядку.

Меня зовут Лилия.

И я оборотень.

Часть 1 Восемнадцать Глава 1 Коньяк с утра

ЛИЛИЯ

- Ты обещал, Дмитрий, вспомни! Ты обещал ее матери, что она сама будет выбирать!

Женский голос вырвал меня из сладких снов. Не помню точно, что снилось, но там явно не было ничего приличного. Немудрено, учитывая то, как мы вчера отметили мое восемнадцатилетие! Я закрыла глаза, надеясь, что сон вернется.

- Нельзя так поступать с девочкой! Я не позволю!

Кто-то не на шутку разозлил тетю Римму. Сочувствую ему. Вряд ли она оставит наглеца в живых!

- У меня не было выбора!

Присоединился мужской голос. Не менее раздраженный. Это папа? Что происходит?

Помедлив, я встала. Похоже, никто не намерен дать мне время выспаться после вчерашней вечеринки на день рождения. Злые люди! Я накинула халатик, от души зевнув, и спустилась со второго этажа в гостиную.

На диване сидели двое мужчин. Один был похож на Гориллу в костюме - высокий, заросший щетиной практически по самые глаза. Другой, седой и в очках, казался хлюпиком на его фоне. Оба встали при моем появлении.

- Здравствуйте, - растерянно пробормотала я.

- Здравствуйте, Лилия. - Ответил седой.

Горилла ограничился кивком, густая борода зашевелилась - очевидно, он пытался дружелюбно улыбнуться.

- Лия, ты здесь? - папа, выйдя из кабинета, растерянно посмотрел на меня.

- Что-то случилось? - он был таким бледным, что начала волноваться.

- Господин Добронравов, нас ждет самолет, - начал седой, но отец вскинул руку, с раздражением глядя на него.

- Подождет!

- Позвольте напомнить, - упорствовал незнакомец, - вы...

- Дайте мне поговорить с дочерью! - бросил папа. - Что же вы за люди! Идем, милая. -Он подхватил меня под локоть.

- Что происходит? - спросила я, когда мы вошли в кабинет.

Внутри заворочалось плохое предчувствие.

- Присядь. - Отец отвел взгляд.

- Не хочу.

- Как знаешь. - Он отошел к бару, налил в два стакана свой любимый «Мартель» и протянул один бокал мне.

- О! - даже слов не нашла.

- Что? - папа невесело усмехнулся. - Ты теперь взрослая, можно.

- Что можно? Пить коньяк с утра?

- Возможно, другого шанса выпить с дочерью у меня не будет.

- Ты болен?!

- Нет.

- Напугал ведь, - облегченно выдохнула. - А с чего тогда решил, что у нас больше не будет шанса на пару стать алкоголиками?

- Потому что ты, наверное, не захочешь даже разговаривать со мной - после того, что я расскажу тебе сейчас.

- Ты ведь знаешь, кто ты, Лия? - папа внимательно посмотрел на меня.

Ну, в принципе, да.

Я Лилия Добронравова. Те, кто хорошо меня знают, говорят, что это имя мне категорически не подходит. Ведь что приходит на ум в первую очередь? Большинству -изнеженная блондинка с ангельским характером. Из тех, что так нравятся мужчинам - не блещущая умом красотка, на которую просто нужно тратить определенную сумму каждый месяц, чтобы была под рукой в нужный момент, как таблетка обезболивающего.

А я шатенка, могу за себя постоять, за словом в карман не полезу, склонна к цинизму и язвительным комментариям, неуважения не потерплю, а таблетки требуются как раз после общения со мной. Иногда резкая, чересчур раздражительная, быстро вспыхивающая -этим меня чаще всего попрекают. Та еще заноза в заднице, иными словами.

Так что, хоть и Лилия, но тот еще цветочек. Брат зовет меня чертополохом. Тетя Римма -исчадием ада, всегда добавляя, что сочувствует моему будущему мужу. К счастью, прогулка под венец в мои ближайшие планы не входит. Хочу доучиться, открыть свое дело, побывать на всех континентах, а потом уж, так и быть, задумаюсь о продолжении рода Добронравовых. Если найдется достойный мужчина.

Ведь я - Лунная волчица. Такие оборотни рождаются крайне редко, раз в несколько сотен лет. По пророчеству, будь оно проклято, мне суждено принести успех, славу, почет тому, кому отдам свое сердце. Кандидатов много. Альфы, возглавляющие кланы, постоянно присылают ко мне самых красивых и умных сыновей - в надежде, что им удастся завладеть моей мышцей, перекачивающей по телу кровь.

Но пока я, как привередливая принцесса, того самого не встретила и вынуждена оставаться девственницей, пока он где-то шляется, гад! Ведь Лунной волчице весьма проблематично уединиться с мужчиной, учитывая трех оборотней-охранников, которые ходят за мной по пятам и распугивают даже самых настойчивых поклонников.

- Да, папа, твоей дочери известно, кто она. - Кивнула, нервничая все сильнее. - Но к чему такие вопросы?

- Знаешь, я ведь обещал твоей матери, - он рассеянно улыбнулся, - что позволю тебе самой выбрать супруга, сердцем.

- Знаю, тетя Римма рассказывала. Но почему ты об этом вспомнил?

- Потому что... - папа прикрыл на секунду глаза и тихо продолжил, - Лия, родная, я не смогу сдержать то обещание. Скоро ты станешь женой Вадима Андреева.

Глава 2 Продано!

ЛИЛИЯ

- Что? - переспросила я, полагая, что ослышалась. - Имеешь в виду, что клан Андреевых просит моей руки?

- Лия, я разорен. - Признался отец, не ответив. - Должен половине Москвы. Причем, таким людям, что. Сумма огромная. Никто не согласен предоставить мне такой займ. Кроме Роберта Андреева. Он отдал всю сумму. При одном условии - что ты станешь женой его сына Вадима.

- То есть. - голос задрожал. - Ты продал меня, папа?!

- Доченька! - отец попытался обнять, но я отступила. - Не было выбора!

- Был. Мы могли стать бедными и медленно выплачивать то, что ты задолжал.

- Таких денег и за всю жизнь не заработать всей нашей семье!

- Я не стану женой Вадима! Ни за что! Сейчас не средние века!

Я вдруг отчетливо вспомнила Андреева-младшего. Он тоже был среди засланцев, которых ко мне присылали альфы кланов. Красивый, тупой и наглый мажорчик. Его чары в стиле «Мы оба так прекрасны, пойдем, трахнемся» оставили меня равнодушной. Потому как ветер хорош на море в жару, а не в голове в любую погоду.

Похоже, его папаша, потерпев неудачу, выкинул пряник и взял кнут. Финансовый кнут с множеством нулей. Для самого богатого клана оборотней, владеющего, тайно и явно, всем Нью-Йорком - и это только то, о чем мне известно, сумма долга моего отца вряд ли была серьезной.

- Я не согласна! - помотала головой. - Ты не сможешь меня заставить!

- Тогда вскоре тебе придется хоронить меня, - отец усмехнулся. - И брата. И тетю Римму. Готова к этому?

- Стараешься запугать?

- Нет. - Он вздохнул. - Пойми, если нашу семью не убьют те, кому я должен - когда поймут, что не увидят своих денег, это сделает Роберт Андреев. Такие мужчины не принимают отказы. Если Лунная волчица не станет его невесткой, она не достанется никому! Мы все ляжем в сырую землю. Ты этого хочешь?!

Я обхватила себя руками. Неужели выхода нет?

- Дочка, не поступай так с нами, умоляю!

- Это нечестно! - всхлипом сорвалось с моих губ.

У меня были мечты, планы! Учеба, свое дело, путешествия! И все это просто полетит в выгребную яму?! Вместе с моей жизнью...

- Скажи мне, - подняла глаза на того, кто продал меня клану Андреевых, - сколько я стою, папа?

Сумма была огромной. Представила ее написанной на бумаге. Столько нулей, что замучаешься их считать. Все они, жирные, наглые, вмиг обнулили мою жизнь. Никогда еще мне не хотелось так сильно быть простым человеком - или оборотнем, без разницы, лишь бы только не Лунной волчицей - почетным призом, которым хочет завладеть любой клан!

Но на этом «новости» не закончились. Ко всему прочему оказалось, что Роберт Андреев не желал ждать, пока я приду в себя, соберу вещи и прочее. Он милостиво разрешил моему отцу устроить мне день рождения, но уже на следующее утро прислал своих людей, чтобы те доставили столь дорогостоящую покупку под очи альфы - в Нью-Йорк.

Я вышла из кабинета и уже другими глазами посмотрела на Гориллу в костюме и седого хлюпика. Легкой жизни им не обещаю. Я согласилась стать женой ненавистного мужчины. Но смирилась ли? Как бы не так!

Глава 3 План

ЛИЛИЯ

Долгие проводы - это не только лишние слезы, но еще и сердце в клочья. Плачущая тетя Римма, бросающая полные ненависти взгляды на моего отца, ничего не понимающий только проснувшийся брат Стас - мы двойняшки, всегда чувствующие друг друга, виноватый взгляд папы.

Я села в машину - на заднее сидение, рядом с Гориллой, и даже с облегчением выдохнула, потому что это поставило точку в прощании.

А потом была дорога в аэропорт - в полном молчании. Самолет - конечно же, личный, уже ждал на полосе. А вот и белая кашка из облаков под крыльями. Но смотреть на нее весь полет скучно. Ронять слезинки, сетуя на горькую судьбу, не буду, не дождетесь, характер не тот.

Я отвернулась от иллюминатора и воззрилась на Гориллу и Хлюпика. Когда Лунную волчицу не развлекают, она вправе развлекать себя сама, как пожелает!

- Вы давно работаете на Роберта Андреева? - осведомилась я.

А что, вполне невинный вопрос, самое то для начала непринужденной беседы. Но оборотни почему-то напряглись. Видимо, в курсе моей репутации.

- Давно. - Ограничился кратким ответом Хлюпик.

Думаете, это спасет вас от издевательств изнывающей от безделья Лунной волчицы?

Нет уж, так просто от меня не отделаться!

- Скажите, вы делаете все, что прикажет босс?

- Конечно.

- А трупы закапывать вам приходилось?

- Да, - не моргнув, ответил Хлюпик. - Каждую среду вечером закапываем. Особенно часто попадаются трупы чрезмерно говорливых девиц.

- Сочувствую, такая работа сложная. - Продолжила издеваться я. - Вам хотя бы доплачивают за это? Нет? Надо жаловаться в профсоюз. Что, и профсоюза нет? Надо завести!

- Непременно. Спасибо за совет.

- Пожалуйста. Кстати, а вы женаты?

- Нет. - По лицу читалось то, что ему хотелось добавить - к счастью.

- А какие женщины вам нравятся?

- Никакие.

- Не поняла. В смысле, совсем уже никакие, пьяные? Или совсем не нравятся женщины? Тогда вам по вкусу мужчины?

- Нет. - В глазах оборотня отразилась вселенская печаль.

Он заерзал, глядя по сторонам. Наверное, решает, не выпрыгнуть ли из самолета. Или отправить меня гулять по облакам, а шефу заявить, что в туалете поскользнулась и... Как сказал бы Стас, «засосала коварная трясина».

- Желаете покушать? - Хлюпик с надеждой посмотрел на меня.

Тех, кого собираются выбросить за борт, не кормят. Жаль. Значит, замуж выходить все же придется.

- Может, подать обед?

Я помотала головой. Нет уж, от аппетита вы меня надолго избавили.

- Тогда, может, поспите?

- Уже выспалась. Лучше скажите мне, что мужчины ценят в женщинах?

Хлюпик вздохнул. По его взгляду я догадалась, что сейчас он представляет, как укладывает меня на дно глубокой ямы и медленно, не торопясь, закапывает. Мечтатель. Увы, не выйдет, я на кой-то черт потребовалась вашему боссу.

- Ну же, поделитесь своей мудростью, - я широко улыбнулась. - Вы же столько лет прожили!

- Мне только сорок! - обиженно отозвался оборотень.

- Ой, простите, а я думала, вам за пятьдесят! Должно быть, ваши залысины ввели в заблуждение. Хотите, маску подскажу, чтобы волосы не выпадали? Нет? Зря, отличное средство!

Скрип зубов был слышен на весь самолет. Черты лица Хлюпика исказились. Кажется, он готов обратиться. А вот это уже действительно занятно!

Еще в детстве я любила так издеваться над охранниками - доводить их до потери контроля, чтобы приняли истинный облик, а потом смотреть, как голозадые мужики улепетывают в кусты - ведь от их одежды из-за резкого обращения оставался, в лучшем случае, ремень на талии. А от голого мужика в кустах можно добиться чего угодно - он на все пойдет, чтобы получить брюки.

Но Хлюпик оказался крепким орешком. Сделав глубокий вдох, он снова превратился в ничем не примечательного на вид мужчину. Ладно, хватит издеваться над бедными оборотнями. Не их вина в том, что непомерно раздутому эго Роберта Андреева никак не обойтись без Лунной волчицы.

Я усмехнулась. Да уж, прямо хозяин мира, смотрите все, какую игрушку своему сыночку купил - Лунную волчицу, о которой мечтает каждый оборотень. Умница, красавица, да еще и невинна, как монашка на необитаемом острове!

Так, стоп. Внутри полыхнула ярость. Клан Андреевых купил жену Вадиму. Но девственность моя ему не достанется, ни за что! Это в цену не входит! Отдам ее другому, более достойному, чем избалованный мажорчик будущий муж! Пока что, правда, не знаю, кому именно.

Остаток полета я молчала, продумывая план. А когда приземлились, начала действовать.

Глава 4 Свобода

ЛИЛИЯ

Аэропорт имени Кеннеди, как и все его собратья, похожий на торговый центр, распахнул перед нами свои бетонно-стеклянные объятия. Я усмехнулась, вспомнив, что Кеннеди тоже были сплоченным кланом, бесперебойно поставляющим США президентов, которых безжалостные американцы безжалостно отстреливали. В итоге кончились Кеннеди все равно пшиком.

Расслабившиеся к концу полета оборотни вновь напряглись. Их цепкие взгляды шарили вокруг, в каждом встречном, очевидно, подозревая кровожадного убийцу, мечтающего порезать Лунную волчицу на филе. А я улыбнулась, увидев толпу встречающих. Их было так много, что со стороны они напоминали фанатов смартфонов Эппл, ожидающих старт продаж новинки. Отлично, именно то, что мне нужно.

Медленно открутила крышку с бутылочки с водой, не торопясь сделала пару глотков, потом обернулась к Хлюпику.

- Скажите, пожалуйста... Ай, - сделав вид, что меня толкнули, я - не без удовольствия, надо признаться, вылила половину бутылки ему на брюки.

- Да что же за. - оборотень вовремя закрыл рот, удержав рвущиеся наружу ругательства. Вот это самообладание, даже завидно!

- Простите, пожалуйста! Вот возьмите, - протянула ему платок и с укором посмотрела на Гориллу, - что стоите? Помогите же коллеге!

Громила послушно повернулся к напарнику и, вероятно, напряг единственную извилину, пытаясь понять, как можно помочь в такой ситуации. А я затаила дыхание и быстро отступила назад.

Толпа поглотила меня, скрыв от глаз оборотней. Но для надежности обеспечу им еще немного неприятностей. Так, где нью-йоркские милиционеры? Ага, вот парочка. Я подбежала к ним и, весьма достоверно, надеюсь, изобразив страх, наябедничала о пистолетах Хлюпика и Гориллы, которые у них, как у всяких бандитов, должны иметься. Вряд ли охрану аэропорта этот факт порадует.

Получив благодарность за бдительность, сознательная гражданка в моем лице отправилась искать банкомат. Сняла достаточно наличных и оставила карту на видном месте, обеспечив моим преследователям ложную ниточку в моих поисках.

Так, теперь поднимаемся по эскалатору на третий этаж. Верный сообщник-интернет сообщил по секрету, что оттуда за пять баксов можно уехать на монорельсовом поезде Эйр Трэйн. А вот и он. Я запрыгнула внутрь. Двери закрылись, и меня затопила волна счастья - оторвалась!

Вернее, отрываться Лунная Волчица еще только начинает!

Нью-Йорк - дружелюбный, дерзкий, яркий, пах свободой. Той самой, за которую потом приходится дорого платить, но сейчас, когда вокруг высятся небоскребы, перед которыми чувствуешь себя букашкой, это не имеет ровным счетом никакого значения! Жить и наслаждаться!

Я долго колесила по городу на такси, а потом засунула смартфон между сидениями -пусть катается дальше, изматывая Хлюпика и Гориллу. Они точно будут отслеживать мой телефон, потому что, по их мнению, я пустоголовая шатенка, которая не догадается его отключить. Даже предубеждения мужского пола относительно женского ума можно использовать себе на пользу.

Я улыбнулась и отвела себя на шопинг, прикупив сексуальное белье - становиться женщиной в белых хлопковых трусах как-то не особо хотелось, красивое платье с молнией сзади - ну простите, у каждого свои эротические фантазии, и туфли со шпилькой высотой с соседний небоскреб - просто захотелось.

Заодно убедилась, что за этим крупнейшим мегаполисом не зря закрепилась слава самого дорогого города мира - наличные катастрофически быстро таяли.

Затем проследовала в роскошный салон красоты, из которого выпорхнула роковой красоткой, готовой перешагивать через штабеля покоренных мужчин. А потом...

Его запах я уловила сразу, едва вышла из такси. Не помешал даже присущий Нью-Йорку, как и любому городу, специфичный «аромат» - дуэта индийских специй и канализации, с нотками жареных орешков, картошки-фри и кофе.

Мой нос безошибочно распознал шлейф запаха от взрослого мужчины - уверенного в себе, сильного, привлекательного, сексуального. Именно такого я искала.

Улыбка тронула губы. Что ж, нашла. Теперь нужно с ним познакомиться.

Повела носом, снова уловив тонкую ниточку бесподобного аромата, заставляющего сердце сладко сжиматься, и пошла по улице, расцвеченной огнями мигающей рекламы. Как же хорошо быть свободной! Идешь, куда хочешь, делаешь, что пожелаешь, сама себе хозяйка!

Очень непривычное ощущение для девушки, которую с пеленок окружала бдительная охрана, не подпускавшая близко даже дворового котенка. И пусть это лишь иллюзия свободы, пусть. Все равно, этот вечер и ночь, что уже темнеющим небом распростерла свои крылья над городом, безраздельно принадлежат только мне!

И тому незнакомцу, к которому меня ведет инстинкт.

Я улыбнулась. Все приезжают в Нью-Йорк со своим списком, очень длинным порой. Подняться на Эмпайр-стейт-билдинг, который народ обзывает «Шприц» из-за антенной башни в стиле арт-деко, помахать статуе Свободы, сделать сэлфи с местными копами, побывать в Рокфеллер-центре, проплыть на пароме на Стейтен-Айленд, прогуляться по Бродвею, поваляться на траве в Центральном парке.

У меня же имелся только один пункт. Зато какой!

Кажется, пришла. Я остановилась в центре серого квадрата на асфальте, с надписью «21». Напротив обычная коричневая дверь со стеклом. Похоже, мне туда.

Внутри обнаружился респектабельный ресторан в стиле пятидесятых годов. Судя по посетителям, многие из них именно в те годы и родились. Я помедлила, разглядывая прикрепленные к потолку модели самолетов, шлемы, машинки, хоккейные клюшки и прочее, все с автографами - вероятно, памятные подарки знаменитых посетителей. Но где же мой незнакомец?

Глубоко вдохнула воздух и досадливо поморщилась - здесь столько всего! Еда, духи, лекарства, кожа, дерево. Ну же! Неужели потеряла? Сердце сжалось. Но тонкий шлейф уже знакомого запаха защекотал обоняние. Он стал ярче, насыщеннее, дал распознать дерзкие, властные нотки. У этого мужчины тяжелый характер. Что ж, я тоже не бонус!

Прошла сквозь ресторан, свернула в коридор, миновала длинные деревянные стеллажи с бутылками, забрела на кухню, где суетились повара и официанты. Никем не замеченная, подошла к убегающей вниз узкой лестнице. Нос приказал следовать туда, пришлось подчиниться.

Я осмотрелась. Вверху трубы, стены обшарпаны, пахнет бетоном. Подвал. Начинаю догадываться, куда меня занесло. Хорошо быть начитанной девушкой! А иначе откуда бы узнала, что следую по маршруту, который должен привести к входу в тайный бар?

Сейчас это модно - воскрешать традиции двадцатых годов прошлого века, когда во времена сухого закона процветали такие вот заведения, спикизи-бары - от «говори тише», где нелегально продавали алкоголь.

Тогда нужно отыскать дверь. Я двинулась вперед. А вот и углубление в стене, выкрашенной в отвратительный цементный цвет. В центре крепление с длинной стальной спицей. Так, должно быть отверстие, куда ее можно засунуть. Вот, кажется.

Я направила «ключ» внутрь и, почувствовав сопротивление, с силой надавила. Наградой стал щелчок. Теперь навалимся плечом и... Да, поддалась!

Вошла внутрь и хмыкнула, уважительно глянув на дверь. Она толщиной в несколько десятков сантиметров, а весит, наверное, не меньше двух тонн! И при этом довольно легко открывается. С внутренней стороны - внушительный замок. Это не подвал, а самый настоящий бункер! Запомню, вдруг пригодится.

Захваченная азартом, подогревающим кровь, я продолжила поиски. Тусклое освещение нагнетало таинственности, заставляя отдать должное фантазии тех, кто устроил клиентам такое необычное приключение. А вот и еще одна дверь. Открыта.

Я зашла внутрь и сначала подумала, что ошиблась - слишком уж темно было. Но из сумрака вынырнул парень в жилетке и с бабочкой на шее.

- Добро пожаловать! - прозвучало на английском с явным акцентом. - Пароль?

- Простите, - развела руками. - Не знаю пароль.

- Так уж и быть, - он подмигнул мне, - такую красавицу пропущу без пароля. Наслаждайтесь!

Привыкшие к полутьме глаза разглядели барную стойку. На ней стояли стаканчики со свечами. Их скупой свет подсвечивал мужественный профиль единственного посетителя.

Я сделала глубокий вдох, задержала дыхание и улыбнулась. Да, это он. Тот самый мужчина, который поможет мне расстаться с девственностью. Чтобы она не досталась моему будущему мужу, которого я ненавижу.

Глава 5 Он

ЛИЛИЯ

Так вот какой ты, мой первый мужчина! Сев через пару стульев от него за винтажную барную стойку, я украдкой бросила взгляд на профиль незнакомца, которого, как гласит народная молва, мне предстоит запомнить навсегда.

Красивый по-мужски - черты лица резкие, выдающие упрямство и вообще не простой характер, но волосы до плеч, лежащие нарочито небрежно - он их укладывает, что ли, смягчают немного и грубо очерченный подбородок, и большой хищный нос.

Неужели это на самом деле он? Сердце сжалось, словно из него попытались сделать игольницу, захотелось встать и бежать прочь со всех ног! И тут.

- Угостить вас? - спросил мужчина, посмотрев на меня.

По-русски спросил! Как, скажите, на милость?!

- Просто почувствовал, - он усмехнулся.

- Что именно? - выдавила я из себя, отчетливо понимая, что теперь сбегать уже точно поздно - этот бархатный, с хрипотцой голос цепями приковал меня к стулу, намертво.

- Вы же хотели спросить, как я узнал, что вы русская.

Даже вопросительного тона в словах нет, незнакомец констатирует факт, а не спрашивает. В любое другое время я бы не упустила шанса поприпираться, но сейчас спорить почему-то совсем не хочется. Наверное, боюсь, что мой кактусовый характер его отпугнет - брат часто говорит, что из меня текилу можно делать, и мужик просто сбежит, так и не успев исполнить ту роль, на которую я его утвердила.

А ведь он об этом пока еще даже не знает. Поспешно стрельнула глазками в его сторону. Надеюсь, что не знает. Ведь не написано же у меня на лице большими буквами - «жаждет расстаться с невинностью»? Хотя национальность там тоже не указана.

- Так что будете пить? - спросил мужчина.

Яду мне налейте. И так уж и быть, бросьте в бокал дольку лимона, для вкуса. Я обреченно зажмурилась, поняв, что все это время глазела на него.

- То же, что и вы, - выкрутилась, надеюсь.

Приглушенный свет, к счастью, скрыл мое покрасневшее лицо.

- Еще один Олд Фэшен, - незнакомец кивнул бармену.

- Как вас зовут? - спросила я у своего будущего первого мужчины.

Ведь, наверное, сначала стоит познакомиться? Ага, и обменяться номерами паспортов.

- Андрей.

Я медленно отвела взгляд от бармена, который в стакан со льдом засыпал столько сахара, что гарантировало мне диабет, щедро залил туда же виски, а так же, как и просила недавно, выдавил дольку лимона.

Андрей, серьезно?!

Да твою же мать!!!

Мало мне клана Андреевых, так еще и это!!!

Я зависла, обдумывая полученную информацию. Может, судьба намекает, что идея изначально была не самой умной? Кажется, даже слышу грохот цепей, которые падают на пол. Больше Лунную волчицу к стулу ничто не приковывает.

Но стоит представить довольную ухмылку Вадима в первую брачную ночь... Нет уж, если надо, я готова расстаться с проклятой девственностью прямо на этой барной стойке, рядом с барменом, меланхолично протирающим бокалы.

Нет, ну скажите на милость, какова была вероятность, что отправившись на поиски дефлоратора - так называет первых мужчин одна из моих подруг, в Нью-Йорке - это подчеркнем, найти именно Андрея?!

Или я просто дура, и все происходящее из разряда комикса под названием «женщина и знаки»? Ведь, как говорит Стас, если видишь черного кота, перебегающего тебе дорогу, это значит только то, что бедное животное просто куда-то спешит, и не более того.

Тяжело быть девушкой, ой, как тяжело!

Глава 6 Стук каблучков

АНДРЕЙ

Люблю Нью-Йорк - той самой постыдной любовью, в которой не хочется признаваться даже самому себе. Это как будучи женатым на одной из самых красивых женщин мира, иногда срываться в ночь к любовнице - дерзкой молодой девчонке, ни разу не идеальной, с дурными привычками, лишним весом, таскающей одни джинсы лет пять, но.

Тебе просто хорошо рядом с ней, тепло. А с женой чувствуешь, что замерзаешь, перестаешь что-либо ощущать, и секс по расписанию в среду и субботу уже не нужен. Хочется просто войти в захламленную всякой всячиной съемную квартирку своей малышки и тут же оказаться в постели, где она сделает с тобой все, чего захочет.

Нет, я не женат. Уже нет. И любовниц, когда имел несчастье находиться в статусе супруга, не заводил. За что и поплатился, обзаведясь рогами к третьему году брака. А теперь вот подался аллегории искать.

Наверное, так на меня влияет Нью-Йорк. Это не просто город контрастов, это сам контраст и есть! Только здесь не хочется идти в распиаренные рестораны с десятком мишленовских звезд, потому что уличная еда и перекусы в забегаловках, которых здесь больше, чем голубей, заставляют облизывать даже не вымытые пальцы!

Только здесь с улыбкой смотришь на жирных тараканов, вылезших поглазеть на туристов, с радостью вливаешься в толчею на Уолл-стрит, не замечаешь пакетов с мусором на улицах, смердящих к вечеру так, что слезы на глаза наворачиваются. Этому городу прощаешь все.

Нью-Йорк поглощает, забирает тебя себе полностью, окунает в иную жизнь, но, в отличие от Москвы, не выплевывает потом в лужу пополам из бензина и собачьего дерьма, пережеванным, больным и никому не нужным.

Эх, одна метафора на другой, совсем расслабился! А вот расслабляться бы мне не стоило, я здесь по делу - и по официальному, и по глубоко личному. Сейчас, как никогда, нужно собраться и сохранять разум ясным.

Так что в этот приезд прости, Большое яблоко, ограничусь только баром «Клуб 21». Уж больно нравится атмосфера двадцатых годов прошлого века, когда из-за сухого закона заведения, где продавали алкоголь, стали подпольными. Низкие потолки, тусклое освещение, интимность. Что-то в этом андеграунде есть.

Ощущение, что в любой момент зайдет Аль Капоне, сядет рядом, снимет шляпу, устало вздохнет и кивнет бармену, который тут же поставит перед ним бокал с бурбоном. Но хорошо, что сейчас пиво не подают в бумажных пакетах, а виски в чайных чашках, как тогда.

Уж если пьянствовать, то здесь, с культурным посылом. Сегодня я, правда, ограничился простым классическим коктейлем. И намеревался, потягивая его, растянуть удовольствие, а потом отправиться спать, как большой порядочный мальчик. Ведь завтра... Но у судьбы были иные планы на мой досуг.

И кто я такой, чтобы с ней спорить?

Из раздумий, приправленных вкусом виски, меня вывел стук каблучков. Как любой мужчина, я однозначно реагирую на этот дразнящий воображение звук - смотрю на источник. В этот раз источник оказался красивой девушкой среднего роста с пышной в нужных местах фигуркой. Элегантное платье с молнией сзади - такое сразу хочется снять, шпильки, уложенные кудрями длинные волосы. Вечерний макияж, полагаю, в наличии.

Русская, без вариантов. Усмехнулся, отведя взгляд. Местные девчата наряжаются и красятся только в особенных случаях - на похороны или на свадьбу. Или когда секса нестерпимо хочется. Мне, кстати, тоже захотелось, когда увидел незнакомку. Люблю таких зажигалочек, с ними всю ночь не уснешь. И, кажется, интерес обоюдный -чувствую ее взгляд.

- Угостить вас? - спросил по-русски, посмотрев на нее.

Красивая, зараза!

Огромные глаза широко распахнулись. Жаль, не рассмотреть, какого они цвета. А любопытно до ужаса!

- Так что будете пить?

- То же, что и вы.

Многообещающее начало, но сдается мне, эта крошка вовсе не такая покладистая, как хочет казаться. Уверен, что все наоборот. И мне чертовски хочется это выяснить!

- Как вас зовут? - спросила она, глядя, как бармен смешивает коктейль.

- Андрей.

Красотка медленно перевела взгляд на меня и замерла. На лице отразилось смятение. Чем ей не угодило мое имя? Такое ощущение, что мы на самом деле перенеслись в двадцатые годы прошлого века, и я представился как раз Аль Капоне.

- А вас как зовут?

- Лилия, - ответила она, все еще с сомнением глядя на меня.

Похоже, мужчины с моим именем оставили не лучший след в жизни этой девушки. Даже захотелось как-то реабилитировать тезок в ее глазах. И узнать, какого они все же цвета. Не тезки, конечно, а глаза этой красавицы.

Кстати, ей имя подходит - она как раз изящная, как лилия. Этот цветок всегда солирует в букете, не раз замечал. И смотрится гораздо эффектнее, чем десяток роз. Мой взгляд остановился на длинной серьге, которая покачивалась, будто заигрывая с шеей Лилии, и мне захотелось самому ощутить - каково это, прикасаться к нежной коже.

Желание было таким нестерпимо властным, что лишь голос девушки смог развеять этот дурман.

- Вы остановились в отеле?

Показалось, или она нервничает?

- Да, а что? - рассеянно отозвался я, и лишь когда прозвучал следующий вопрос, сопровождаемый прямым взглядом в мои глаза, понял, к чему красотка ведет.

- Покажете мне свой номер?

Глава 7 Цвет дождя

ЛИЛИЯ

Знал бы он, чего мне стоило набраться смелости, чтобы попросить его показать мне свой номер! Никогда себя такой трусихой не ощущала - до тех пор, пока перед моим носом не закрылся лифт отеля Фор Сизонс. Мужчина стоял сзади, и даже не знаю, отчего все так сладко ухнуло в желудке - от движения кабины вверх или от его дыхания, которое касалось шеи.

Андрей так близко! Почти касается моей спины грудью. А если он маньяк? Чем я думала?! Может, еще не поздно выяснить, как быстро Лунная волчица умеет бегать на каблуках? Сейчас откроется дверь и...

Створки лифта в самом деле разъехались в разные стороны, но едва я приготовилась дать стрекача, мужские руки обвили талию и с силой прижали меня к нему. Жар его дыхания опалил шею, разогнав по телу обжигающие волны. Куда я собиралась бежать? Прочь? Зачем? Останусь, пожалуй.

- Идемте, Лилия, - шепот заполз в уши.

Куда? Мне и тут хорошо.

- В номере нам будет удобнее.

Ой, я это вслух сказала?

- Цвет дождя, - прошептал мужчина, заглянув в мое лицо.

- Что?

- Мне очень хотелось узнать цвет ваших глаз, - пояснил он.

- Светло-серые.

- Нет, - Андрей улыбнулся. - Этот оттенок гораздо глубже и многограннее.

- Да вы романтик!

- Иногда накатывает, - мужчина усмехнулся, вновь заставив сердце сжаться. - Только никому не говорите.

- Не скажу.

- Спасибо. - Его горячая рука сжала мою ладошку. - Идемте.

В номере Андрея было темно. Он не стал включать свет, лишь пару крошечных бра в стенах, и, пройдя в просторную гостиную, я поняла, почему. Через панорамное окно во всю стену открывался потрясающий вид на утопающий в огнях Нью-Йорк! Казалось даже, что он ненастоящий, словно картинка.

Притянутая этой красотой, я подошла ближе и коснулась кончиками пальцев ледяного стекла, которое отделяло меня от небоскребов, днем похожих всего лишь на бетонные клыки этого города - в виде канцелярского ножа или высоченной стопки доминошек. А какими же прекрасными они стали в объятиях ночи!

Попав под их обаяние, не заметила, как сама оказалась в объятиях - сильных, напористых, многозначительно напоминающих о том, зачем я здесь. Горячие пальцы прикоснулись к моим плечам. Едва удержалась, чтобы не отпрыгнуть. Правда, некуда было, меня почти прижали к стеклу. Настоящая пугливая девственница. Волчица, называется! Нынче, скорее уж, дрожащий заяц.

Пальцы медленно прочертили линию до сгиба локтя, заставляя кожу взрываться искорками, похожими на мурашки, когда рука затекает. Во всем теле запульсировала кровь, и это было так приятно, что невольно задалась вопросом - а какого пьяного лешего Лунная волчица ждала столько времени?

- И как тебе? - прошептал Андрей, снова обжигая дыханием мою шею.

- Нравится, - выдохнула в ответ, тая.

- Я о номере, который ты хотела посмотреть. - Легкий смешок.

- Я тоже, - широко улыбнулась.

Мужчина усмехнулся, медленно собрал мои волосы в хвост и перекинул на одно плечо. Губы прикоснулись к коже - сначала осторожно, потом более настойчиво. Ладонь накрыла и сжала грудь, потом двинулась вниз. Задержалась на изгибе бедра, прищипнула ткань платья, потянув подол вверх.

Изо рта Андрея сорвался легкий стон, когда пальцы достигли кружева чулка. А я застонала, когда он накрыл рукой трусики. С запозданием поняла, что они уже насквозь мокрые, когда он поднес ладонь к своему лицу и втянул носом мой аромат.

- Как ты пахнешь! - потрясенно выдохнул мужчина. - Обалдеть!

Мои ноздри тоже затрепетали, уловив, как мускусный флер мужского желания сливается в единый шлейф с моим.

Его рука вернулась на то же место, и я едва не замурлыкала от удовольствия, когда он начал медленно, намеренно медленно ласкать мое самое нежное местечко.

Чувственная пытка продолжалась, пока Андрей не заставил меня застонать в голос. Очередной смешок коснулся шеи, фейерверком разгоняя мурашки, а пальцы нырнули внутрь трусиков.

- Такая горячая, - хрипло констатировал мужчина. - И влажная!

Он вжался в меня сзади мужской твердостью, и я сама подалась попкой ему навстречу, изогнувшись. Приглушенное рычание стало ответом на этот маневр. Усмехнулась, довольная тем, что не только я схожу с ума от желания!

- Искушаешь, - выдохнул Андрей мне в ухо, потянув вниз язычок молнии.

- Именно, - подтвердила, прижавшись еще теснее.

- Дерзкая! - он резко развернул меня лицом к себе, тут же вжал спиной в ледяное стекло и завладел моими губами.

Я взорвалась, запылав, но даже не успела испугаться столь сильных ощущений, потому что...

Глава 8 Красивый цветок

АНДРЕИ

Показать номер? Я ухмыльнулся. Отчего же не показать? Заодно могу продемонстрировать во всей красе, на что способен. Потянешь, красотка?

Мы молча сели в такси. Приставать сразу не стал, не пятнадцать лет. Но цокот ее каблучков, пока шли по холлу отеля к лифту, разогрел так, что почувствовал себя как раз юнцом, которому светит первый секс. Хотя такое сейчас лучше не вспоминать, потому что вряд ли найдется много мужчин, склонных гордиться тем, как начинали половую жизнь.

Ничего, с тех прыщавых пор я, будем надеяться, поднаторел в «искусстве любви», и смогу обеспечить этой крошке приключение, которое она долго потом будет вспоминать, чувствуя, как увлажняются трусики!

Лифт закрылся, отрезав нас от остального мира. Люблю интимность этого момента.

Миг, когда ты вынужден замереть. Есть в нем дразнящий воображение оттенок предвкушения того, что вскоре произойдет.

Стоять позади Лилии, любуясь красивой попкой, было чертовски приятно, но пожертвовал этим, чтобы вдохнуть ее аромат, практически ощущая, как по телу девушки разбегаются мурашки.

Она реагирует на меня - как раз так, как мужчине хочется, чтобы на него реагировала красивая девушка. Немного смятения, много желания, предвкушение, щепотка ужаса и намерения сбежать.

Я усмехнулся - да, именно это красотка и намерена, похоже, сделать. Вытянулась в струну, затаила дыхание, готова рыбкой нырнуть в коридор, едва откроется лифт. Язык тела сдал ее намерения с потрохами. Но этому не бывать. Нужно перебить твой страх более приятными эмоциями. Что ж, сделаем.

Едва створки лифта разъехались, дав ей отмашку на старт, я обхватил крошку за талию и прижал к себе. Секунда сопротивления, и она обмякла, прижавшись ко мне спиной. Дыхание сбилось у обоих, а сердца застучали так, будто тоже хотели сбежать.

- Идемте, Лилия.

- Куда? - тихо отозвалась она. - Мне и тут хорошо!

- В номере нам будет удобнее.

Мы вышли из лифта, который закрылся, отрезав ей путь отступления, и я тут же воспользовался шансом - заглянул в глаза, чтобы узнать, какого они цвета. Необычно прозрачные, светло-дымчатые. Цвет дождя.

- Что?

Вслух сказал, да?

- Мне очень хотелось узнать цвет ваших глаз.

- Светло-серые.

- Нет, - я улыбнулся - сегодня моего внутреннего поэта не угомонить. - Этот оттенок гораздо глубже и многограннее.

- Да вы романтик!

- Иногда накатывает. Только никому не говорите.

- Не скажу. - Она кивнула.

- Спасибо. - Сжал ее ладошку. Такая хрупкая! - Идемте.

Свет в номере включать не стал, дав ей насладиться красотой за панорамным окном. Ночной Нью-Йорк с такой высоты изумителен - потому и снял именно этот люкс. А вот меня, кстати, тоже «сняли», и ничуть об этом не жалею!

Я подошел к ней, вставшей почти вплотную к прозрачной, почти иллюзорной преграде между нами и потрясающим видом. Настолько завораживающим, что про меня, кажется, самым бессовестным образом забыли! Напомним.

Обвил ее талию одной рукой. Другой прикоснулся к оголенному плечу. Ох, уж это платье, оно просто идеально! Девушка вздрогнула, снова напряглась. Неужели я такой страшный? Не бойся, красавица, тебе все очень понравится, просто расслабься. С этим, кстати, могу помочь.

Не торопясь, погладил ее руку, ощущая, как под моими руками девичье тело послушно распрямляется, словно туго сжатая пружина.

- И как тебе? - прошептал, продолжая гладить.

- Нравится, - томно выдохнула в ответ.

- Я о номере, который ты хотела посмотреть. - Уточнил со смешком.

- Я тоже, - по тону почувствовал - улыбнулась.

Что ж, нужный эффект достигнут, самое время осмелеть.

Перекинул густые, такие приятные на ощупь волосы на левое плечо и поцеловал в шею. М-м-м, какой тандем ощущений - аромат кожи и биение жилки под губами! Да и Лилии, похоже, это пришлось по вкусу.

Не удержался, сжал грудь девушки - высокая, упругая, просто мечта! Погладил изгиб бедра - да она во всем идеальна, черт возьми! Вернее, брать буду я, никаких чертей! И отдавать готов не меньше, чем возьму.

Чуть быстрее, чем намеревался, потянул подол вверх. Умница, надела чулочки! Из моего рта вырвался стон. Все, как я люблю! Ох, зажигалочка, это будет горячая ночь, очень горячая, мы оба ее запомним навсегда!

Лилия застонала, когда накрыл рукой ее трусики. Уже такая мокрая! Приму как комплимент. Не удержался, поднес руку к лицу и вдохнул женский аромат.

- Как ты пахнешь! - выдохнул потрясенно. - Обалдеть!

Продолжил ласкать ее там, куда уже жаждал попасть до зубовного скрежета. Громкий стон был так приятен, будто добился того, о чем долго мог лишь мечтать. А впереди все самое сладкое, крошка! Например, это. Мои пальцы нырнули внутрь трусиков.

- Такая горячая, - хрипло вырвалось из груди. - И влажная!

Я толкнулся вперед бедрами, желая внутрь Лилии. Мой красивый огненный цветок, какая же ты! Желанная моя! Ее попка вжалась в каменный член. А как изогнула спинку! Зарычал от ощущений, которые зашкаливали по максимуму.

- Искушаешь, - выдохнул ей на ушко.

- Именно, - подтвердила, прижавшись еще теснее.

- Дерзкая!

Думаю, все страхи надежно изгнаны и пути назад им нет. Как нет и во мне сил продолжать эту сладкую пытку! Я хочу эту девушку - так сильно, что перед глазами темнеет!

Зажиголочка! Завела так, что дышать не могу! Изнемогая от желания, сжал и потянул вниз язычок молнии на платье, с которым пора расстаться. Да простят меня модельеры, но это лучшая судьба для женского наряда - быть страстно сорванным с красавицы и нетерпеливо отброшенным прочь!

Платье полетело на пол, я резко развернул Лилию лицом к себе и, не дав опомниться, тут же вжал ахнувшую девушку спиной в ледяное стекло, завладев ее губами.

Она податливо льнула ко мне сама, постанывая во время поцелуя. Стоило огромного труда сдержаться и не поддаться желанию швырнуть ее на постель и тут же жестко взять. У нас вся ночь впереди. Да и наслаждение тем слаще, чем долгожданнее.

Отстранился на мгновение, любуясь ею. Потрясающе красива! Не худая - таких хочется покормить, а не трахнуть. Не пышка, которая с возрастом станет просто толстой. Лилия в меру стройна, одни длиннющие ножки чего стоят, и в меру аппетитна в тех местах, где женщине Создателем положено иметь соблазнительные изгибы, успешно способствующие продолжению человеческого рода испокон веков.

- Сними белье, - хрипло прошептал я.

Чуть резче, чем хотел.

- Хочу видеть тебя обнаженную.

Потому что потом, когда ты будешь стонать подо мной от удовольствия, будет уже не до этого.

Улыбка - такая же, как она сама, дерзкая и одновременно беззащитно нежная - изогнула пухлые, опять же, в меру, губки. Красотка медленно отступила на шаг, завела руки за спину. Бретельки ослабли - расстегнула, и я затаил дыхание. Не отводя прямого взгляда, девушка намеренно медленно сняла верх красивого комплекта и отправила к лежащему на полу платью.

Лилия замерла, опустив руки вдоль тела, не смущаясь, предоставив мне возможность насладиться округлой грудью с выпуклыми, жаждущими мужского внимания сосками. Хочу испробовать их вкус! Так сильно хочу, что эрекция скоро порвет штаны.

Думаю, девушка тоже наслаждается этим действом, ощущая, насколько желанна мне.

Как же блестят ее глаза! Медлит, усмехаясь, поддразнивая, сводя с ума, поглаживает край трусиков, но не торопится их снимать. Искусительница! Понимаешь ли ты, что делаешь со мной? Понимаешь, уверен, еще как понимаешь!

Сдаюсь в дурман твоего плена, с радостью!

- Сними! - почти приказал я и облизал пересохшие губы.

Лилия вновь помедлила, но потом подхватила края трусиков пальцами и стянула до лодыжек. Ни разу не видел женщин, умеющих снимать эту деталь туалета так эротично, как сделала она! Обычно это проявляет складки на талии и заставляет грудь болтаться бесформенными мешочками. А то, как девушка расправилась с трусиками!.. Хочу это увидеть вновь, и не раз!

Заставив меня, изнемогающего от желания, зарычать, она переступила через них и отшвырнула прочь. Правильно, они нам больше не нужны, Венера моя! Теперь на девушке остались только чулки.

Жадно поглощая взглядом ее фигурку - точеную, как мраморные статуи, я в один шаг преодолел расстояние между нами и впился поцелуем в ее губы.

- Нет, - прошептала Лилия, когда начал ласкать шею.

Замер, не понимая. Чем обидел? Почему? Что не так? Неужели, и в самом деле, придется остановиться? Все же я не насильник.

- Что? - хрипло выдавил, заглянув в ее глаза.

Глава 9 Раздевайся

ЛИЛИЯ

- Нет, - прошептала я.

- Что? - Андрей вгляделся в мое лицо, хмурясь.

Какой взгляд, в нем столько всего! Запомню, с удовольствием, буду в старости вспоминать!

- А то, что стриптиз должен быть обоюдным! - я оттолкнула его и приказала - тем же тоном, что и он мне только что, - теперь ты раздевайся!

- Накажу, - отступив на шаг, рыкнул он с усмешкой.

- После того, как снимешь, - сделала вид, что раздумываю, - сначала рубашку.

Его пальцы пробежались по пуговкам, и рубашка полетела прочь.

Какой торс! Я загляделась, наслаждаясь загорелой кожей и тем, как тяжело вздымается мужская грудь. Хорош, признаю!

- Лилия, - многозначительно напомнил о себе Андрей.

- Продолжим, - посмотрела в прищуренные глаза, - теперь брюки.

Раз и нету. Какой шустрый!

- Не торопись. - Оговорила на всякий случай.

- Это я тороплюсь?! - возмутился он. - У тебя совесть есть?

- Нету. - Хихикнула.

Лунная волчица стоит голой посреди гостиничного номера мужчины, которого только что сняла в баре. Ага, есть ли у нее совесть?

- Что смешного? - он уязвленно хмыкнул.

Видимо, не привык, чтобы девушки посмеивались, глядя на него, практически голого. В принципе, я его понимаю. На меня, когда раздевалась, повинуясь его приказам, Андрей смотрел таким полыхающим жадным взглядом, что...

- Снимай остальное, - сжалилась я.

Трусы мгновенно полетели прочь. Еще быстрее исчезли ботинки и носки.

- Нравится? - с ухмылкой осведомился Андрей, двинувшись на меня как хищник, готовый растерзать.

Не доведет меня милосердие до добра, это уж точно!

- Очень, - все же честно призналась и вскрикнула, когда он в один прыжок оказался рядом.

Прямо кузнечик или. кто там у нас еще прыгает?

- Дерзкая! - прорычал мужчина и прижал меня к себе.

О! Вот это ощущения! Кожа к коже! Как же это приятно!

- Она еще и мурлыкает! - возмутился он.

- Я еще и царапаюсь!

- Сколько угодно! - снова обжег страстным взглядом и потянулся к моим губам.

Но я ускользнула.

- Что на этот раз? - со вздохом осведомился Андрей. - Песенку спеть?

- А можешь? - заинтересованно изогнула бровь.

- Издеваешься, да?

- Почему сразу издеваюсь? Это весьма распространенный обычай, знаешь ли!

- Да ты что!

- Не язви! Раньше мужчины пели серенаду девушке под балконом, и только потом забирались в ее спальню и...

- И в ее трусики. - Закончил за меня он.

- Можно и так сформулировать. Хотя в те времена трусиков не было.

- Тогда и жизнь другая была, - протянул он, снова ухмыляясь, - сейчас все гораздо быстрее происходит, не так ли? - он изогнул бровь, с невинным видом глядя в мое лицо. -Ты вот не стала ждать третьего свидания, чтобы мне отдаться.

Времени столько не было!

- Это, конечно, да, - я хмыкнула, потом ахнула - потому что меня швырнули на постель. - Но.

- Замолчи, женщина! - приказал Андрей, нависнув надо мной. - Или найду твоему ротику более подходящее моменту занятие!

- Просто хотела сказать, что нужно чулочки снять, - все же рискнула я.

- Не нужно! - отрезал мужчина и пояснил, - они мне нравятся.

- Ты не женат, кстати? - огорошила его новым вопросом.

- Слегка поздновато это спрашивать, не находишь?

- Так да или нет? - упрямо нахмурилась.

- Нет! Но если только спросишь, почему...

- Почему?

- Да что же это такое! - простонал он и заткнул меня самым приятным образом.

Нет, не тем, каким грозился, а всего лишь поцелуем.

По телу вновь разлился огонь. Вопросы вылетели из разума, как сдуревший воробей-папа из гнезда с орущими от голода птенцами. Все пространство и в голове, и немного ниже заполнило желание. Остальное было не важно.

Даже то, что я невинна, как Ева в день, когда была сотворена. Ну, или до того дня, когда до нее добрался Адам.

Мои руки гладили спину Андрея, хотелось быть еще ближе к нему, прижаться так, чтобы мы слились воедино. Мужчина рычал, яростно терзая мои губы, что-то шептал, целуя шею, постанывал, покрывая легкими укусами грудь. Мы оба сходили с ума от желания, и это было прекрасно!

Бедра раскрылись сами, позволив ему устроиться между ними, по-мужски подчиняя меня себе, и резким толчком скользнуть внутрь. Боль яркой вспышкой стерла все остальные ощущения. Я вскрикнула, изогнулась в его руках, силясь сбросить с себя. Но он и сам остановился. Взгляд прояснился. Понял. Вышел из меня, посмотрел вниз.

- Почему не сказала? - тихо спросил, вглядываясь в мои глаза, которые предательски защипало от слез. - Лия, почему?

Лия. Так меня зовут только брат и отец.

- Какое это имело значение? - характер кактуса заставил перейти в оборону.

- Большое.

- Что, отказался бы, если бы знал?

- Возможно.

- Тогда отпусти, раз девственницы тебе не интересны! - попыталась оттолкнуть, но он еще сильнее прижал к постели.

- Не отпущу. По одной простой причине.

- Да? - язвительно протянула я. - И какой же?!

- По причине того, что ты уже не девственница, - Андрей ухмыльнулся, но потом улыбнулся - так нежно, что глаза снова защипало. - Прости, Лия. Если бы знал, был бы острожным, а не. - нахмурился, подбирая слова, но так и не отыскал.

Да и не нужно было. По лицу и так все стало понятно, едва заглянула в его глаза. Но когда я совсем расчувствовалась, Андрей самым подлым образом хрюкнул от смеха.

- Что смешного?! - снова взвилась я.

- Меня в баре сняла девственница. Рассказать кому, не поверят!

- Еще чего! - прошипела, стиснув кулаки. - Только попробуй!

- Уговорила, эта тайна уйдет со мной в могилу. - Мужчина ухмыльнулся. Во взгляде снова загорелся огонь. - Так что будем делать?

- То, за чем пришли, - твердо ответила я.

- Ты самая нетипичная девственница из всех возможных!

- И много у тебя их было?

- Достаточно! - хрипло выдохнул Андрей и снова смял мои губы жестким поцелуем.

Мужчина был все таким же страстным и властным, заставляя ему подчиняться -порождая в теле сладкую негу от порой грубых объятий. Но теперь сквозь это пробилась, как нежный, но сильный цветок сквозь асфальт, яркая, теплая нежность. Она растеклась по венам, вплелась между нами, заворожила, маня за собой.

То, как он теперь сдерживал сам себя, словно норовистый конь натягивая удила, завело меня еще сильнее, заставив желать мужчину до дрожи. Потрясающий контраст между опасным хищником, который может тебя растерзать, и любовником, бережно ласкающим тело! Готова была стерпеть любую боль, лишь бы почувствовать его внутри, принадлежать ему, взяв все, что смогу, взамен.

Я напряглась, когда Андрей вновь двинулся внутрь. Он вгляделся в мои глаза. Притянула его к себе, поцеловала, раскрываясь перед ним, сама толкнулась бедрами навстречу. Его стон опалил плечо. Кто из нас девственница, спрашивается?

Но мысли разлетелись птичьей стайкой, когда почувствовала его в себе полностью. Ощущения были такими новыми, что замерла, растворившись в них, познавая, смакуя, принимая их. Наполненность - только сейчас поняла, что это такое. Именно этого и жаждала только что, неосознанно желая глубинной женской сутью.

Мужчина осторожно прижал меня к постели, медленно начал двигаться. Как же... необычно! Красивых метафор не подберу, можно не стараться, ведь и разум, и тело в этот момент поглощены одним - чувствовать. Да, к безумно приятным ощущениям добавился оттенок боли, делая секс похожим на шоколад с перцем - сладко и немного остро, но это не отталкивает, наоборот, хочется распробовать странную смесь вкусов получше.

С губ сорвался стон. Андрей тут же остановился и снова вгляделся в мое лицо.

- Больно? Остановимся, как только скажешь, Лия.

- Не надо останавливаться, - прошептала я и сжала его, горячего, большого, твердого собой.

- Боже! - выдохнул он, содрогнувшись. - Что же ты со мной делаешь!

О, поверь, я еще только начинаю понимать, что и как могу с тобой сделать, желанный мой!

Глава 10 Моя

АНДРЕИ

С Лией все было не так, как с другими. Раньше, встречая этот пассаж, ухмылялся, считая, что ему место только в дамских романах. А теперь и сам ошарашенно взирал на девушку, с которой все получалось не так, как раньше с иными женщинами. И ведь даже на минуту вперед не предскажешь, что дальше произойдет!

Сначала заставила устроить ей ответный стриптиз - когда уже взвела меня до упора! А затем, когда со стоном вошел в нее, выяснилось, что это ее первый раз! Почему? Зачем? Как? Что девственнице понадобилось в моей постели? Да я никогда бы не поверил, что такая зажигалочка может быть невинной!

Сказать, что был ошарашен, значит, не сказать ровным счетом ничего. Да еще эти сводящие с ума ощущения - только что был в ней, упругой, обжигающей, влажной! До дрожи снова хочу в нее! Но... В голове полнейший бардак, мысли, словно листья по осени, поднятые ураганным ветром в воздух, беспорядочно носятся, кружатся, мечутся. Ни черта не понимаю!

А она еще и ощетинилась, когда спросил, почему не сказала! На что обиделась, не понимаю. Хотя, с другой стороны, что, мне нужно было оскорбиться? А вот что точно стоило бы сделать, если бы знал, что это ее первый раз, быть нежнее и осторожнее. Я усмехнулся, подумав о том, что эта женщина виртуозно владеет искусством ставить меня в тупик. Обычно такое мало кому удается.

Конечно, тут же последовал допрос с пристрастием о причине смеха.

- Меня в баре сняла девственница. - Поддразнил ее. - Рассказать кому, не поверят!

- Еще чего! - прошипела она. - Только попробуй!

- Уговорила, эта тайна уйдет со мной в могилу.

Какая же она в гневе красивая! Все тело сводит, так ее хочу!

- Так что будем делать? - решил попытать счастья.

Потому как мне этой ночью придется быть или везучим оптимистом, или проклятым судьбой онанистом.

- То, за чем пришли! - твердо последовало в ответ.

- Ты самая нетипичная девственница из всех возможных! - удивленно хмыкнул.

- И много у тебя их было? - тут же ревниво прищурилась.

- Достаточно! - хрипло выдохнул я и, не в силах противиться основному инстинкту, впился в пухлые губки поцелуем.

Сладкая, нежная, страстная! Похоже, сегодня провидение привело в мою постель идеальную женщину. И я все сделаю, чтобы эта ночь была лучшей в ее жизни! Даже если придется сдерживаться изо всех сил, чтобы не наброситься на нее. Рычать от желания, но быть осторожным, любя мою крошку сдержанно, раскрывая ей все возможные грани наслаждения.

Как же это было сложно, кто бы знал! Ласкать, упиваясь ее стонами, гореть от обнаженного тела, льнущего к моему, чувствовать желание Лии, подчинять норовистую красотку себе, на самом деле подчиняясь ее желаниям.

Вновь начав входить в нее, податливо раскрывшей подо мной бедра - против такого бесстыдного зова не устоять, вновь поторопился, уступив зову плоти. Ее стон отрезвил, заставил проклинать себя. Посмотрел в сияющие глаза. Улыбнувшись, она поцеловала меня, притянув к себе, двинулась навстречу, вбирая меня в себя.

Как же хорошо! Застонал, уткнувшись лицом в ее волосы. Это в самом деле я? Мужчина, который даже в юности мог заниматься сексом с подружкой, не потревожив ее родителей, спящих рядом? Боюсь, если так пойдет и дальше, разбужу весь Манхэттен!

Растворяясь в удовольствии, я вновь отпустил вожжи желания, позволив ему солировать. Хотелось быть как можно глубже в этой крошке, двигаясь быстро, жестко, яростно! Но ее стон снова отрезвил. Я остановился и прошептал:

- Больно? Остановимся, как только скажешь, Лия.

- Не надо останавливаться, - промурлыкала она.

Улыбнулась, прикрыла глаза, словно смаковала меня, и сжала своими обжигающими кольцами так, что дыхание прервалось.

- Боже! - едва смог выдохнуть, содрогаясь всем телом и сдерживаясь из последних сил, чтобы не кончить. - Что же ты со мной делаешь!

Чуть позже выяснилось, что она только начала - делать то, чего ей хотелось. Все мои попытки быть осторожным и заботливым оказались сметены страстью, с которой Лия отдавалась мне. Поспорил бы насчет того, кто кого лишал невинности в эту ночь! Ох, поспорил бы!

Вскоре и сам перестал нежничать, с удовольствием дав ей то, чего она хотела. Сначала с оглядкой, притормаживая время от времени, чтобы убедиться, что не причиняю девушке страданий, а потом, упиваясь сладкими стонами, просто любя ее вволю.

Немного грубо и жестко, прижав к кровати, потом поставив на четвереньки и рыча от открывшегося вида, и, под конец, усадив ее на себя - помогать пришлось лишь вначале, положив руки на бедра девушки и направив их движение. Потом она прекрасно справилась сама, позволив мне откинуться на спину и наслаждаться тем, как колышется красивая грудь.

Ее стоны стали громче, сочнее. Лия склонилась ко мне, накрыв благоухающим водопадом волос. Положив руку ей на крестец, я вжался в нее до упора и задвигался быстро, яростно, мощно. Она всхлипнула, изогнувшись, неосознанно пытаясь ослабить напор, но не смогла и сдалась, обмякла, сотрясаемая мощным оргазмом.

Я перевернул ее, стонущую в голос, на спину, подхватил под поясницу, заставив широко раскрыться передо мной, и зарычал, вбиваясь в мою сладкую крошку. Лия закричала, пробороздила мои руки царапинами и кончила второй раз.

Упругие обжигающие кольца сжимались так сильно, что я, накрыв девушку своим телом, продержался лишь пару секунд и тоже отдался вспышке наслаждения.

- Моя... - хрипом вырвалось изо рта. - Лия...

Не отпущу! Не отдам! МОЯ!

Часть 2 Андреевы Глава 1 Но что поделать

ЛИЛИЯ

Я проснулась и сначала подумала, что это был еще один ооочень нескромный сон. Но потом учуяла запах Андрея. И хотя все тело ныло после нашей жаркой ночи, первым моим желанием было развернуться к нему, обнимающему меня сзади, разбудить поцелуем и.

Но потом вспомнила о клане Андреевых. Все, волшебство закончилось. Лунная волчица получила, что хотела. Теперь нужно оставить сказку в прошлом и ехать к тому, кто меня купил. Так хочется сбежать! Но позволить себе такой финт ушами не могу. От этого зависит жизнь отца и брата. Да и все равно найдут.

А вот Андрея найти не должны, ни в коем случае! Мужчина не должен пострадать из-за того, что судьба привела его в мою постель на эту ночь. Вернее, меня в его. Да какая, впрочем, разница!

Серая мгла в номере быстро рассеивалась, рассвет вступал в свои права. Надо торопиться. Вдруг Андрей жаворонок? Меньше всего сейчас хочется объясняться. Я попыталась выбраться из его объятий, но сильная рука лишь сильнее обвила талию, когда постаралась ее сдвинуть. Жаворонок, ага, как же! Он питон, как минимум!

Переждав, позволив ему, что-то недовольно мычащему, снова уснуть, поползла вниз, буквально выкручиваясь из мертвой хватки. Уф, вспотела вся, но на свободу таки вырвалась! Ого, сколько на теле синяков! Как будто мы этой ночью били друг друга, а не любовью занимались! И да, можно называть именно так, потому что это не просто секс на одну ночь, хотя по факту так и есть.

Вздохнула, глядя на него, голого и спящего. Такой... Родной? Как такое возможно, знаю его меньше суток? Может, это какой-нибудь синдром девственницы, не знаю, как еще назвать. Осталась бы, очень этого хочу! Позавтракать с ним, погулять по городу. Хотя кого обманываю? Мы весь день провели бы в постели, и так понятно!

Я должна уйти - для его же пользы. Мир оборотней жесток. Особенно, к людям. Со вздохом сожаления подобрала свою одежду с пола, подошла к панорамному окну. Нью-Йорк купался в розовеющем рассвете. Вот и развеялась моя сказка. Принц дрыхнет, город за окном снова скалится клыками небоскребов, а Золушке пора улепетывать.

Но сначала она заскочит в ванную - у оборотней острое обоняние, не стоит злить Роберта Андреева, благоухая сексом с человеком.

Но ванную комнату еще надо найти. Я отправилась на поиски, по пути разглядывая номер. Спокойно, неброско, даже меланхолично. Правильно, такие номера не кичатся роскошью, им это ни к чему. Они берут тем, что всегда будет цениться - стилем, элегантностью, качеством и уютом. Такие не снимают те, кому нужно убедить самого себя в том, что деньги делают их хоть чего-то стоящими.

А вот и то, что искала. Я встала под горячий душ, распаковала одноразовую губку и долго себя ею терла, использовав самый вонючий гель для душа. Потом воспользовалась гостевым набором для зубной гигиены и быстро оделась. Хорошо, кстати, что Андрей вчера не разорвал платье - хороша была бы на утро Золушка в порванном наряде!

Взяв туфли, я прокралась обратно в комнату. Постояла рядом, любуясь мужчиной. Не удержалась, склонилась и поцеловала в щеку. Он снова замычал и начал ворочаться. Отпрыгнула, затаила дыхание. Вот ведь дура, неужели разбудила? Нет, снова уснул. Все, не буду больше тревожить.

Нашла на столе бумагу - фирменная, с тисненым названием отеля, быстро написала первое, что пришло в голову: «Спасибо за все! Прощай» Да, пОшло. Но что еще тут скажешь? «Благодарю за отличный секс»? Он и так видел, как хорошо мне с ним было. «Спасибо, что помог стать женщиной»? Еще хуже. «Не ищи меня»? А с чего такое самомнение?

Мы пересеклись на одну ночь, она закончилась. Дальше каждый пойдет своим путем. Он приезжий, раз живет в отеле. Так что скоро уедет. А я стану миссис Андреевой, и Вадим миллион раз - да причем каждый день - будет жалеть, что папаша прикупил ему такую игрушку! Покладистый характер в комплекте не идет, как и девственность!

У нас с Андреем совершенно разные жизни. Мы даже принадлежим разным мирам. И ему, человеку, вход в мир оборотней заказан. Изначально и навсегда.

Я сложила лист бумаги пополам и положила на прикроватную тумбочку. Бросила последний взгляд на своего первого мужчину и пошла к выходу - изо всех сил стараясь сдержать слезы, подступившие к глазам горячим сожалением.

Вышла из отеля и тут же натолкнулась взглядом на Хлюпика и Гориллу. Вот как, скажите, на милость? Как они меня нашли?! Чип у Лунной волчицы, что ли, где-то вживлен?

- Нагулялись? - язвительно осведомился Хлюпик, когда подошла к ним.

- Вполне.

- Теперь мы можем ехать?

- Да.

- Господину Андрееву я ничего не рассказал, - проронил мужчина, когда мы с ним сели на заднее сидение черного Кадиллака Эскалэйд.

Надо же! Я удивленно изогнула бровь и посмотрела на него.

- Лилия, я не враг вам, - мягко добавил он. - И отлично понимаю, как вам противна эта ситуация. Мне тоже. Но мы все делаем то, что должны.

- Верно. - Кивнула, смахнув слезинку, что побежала по щеке.

- Я сообщил господину Андрееву, что вы хотите немного, так сказать, глотнуть свободы, погулять, развеяться. Он согласился. Так что, согласно официальной версии, все, что вы делали в Нью-Йорке, вы делали под нашим присмотром.

Угу. Мне стоило титанических усилий сдержать хохот. Что-то сегодня ночью я не видела Хлюпика и Гориллу, держащих свечки у кровати, где мы с Андреем... Впрочем, я бы их вряд ли заметила бы.

- Хорошо. - Я улыбнулась мужчине. - Как вас зовут?

- Андрей. - Он улыбнулся в ответ.

Да вы что, издеваетесь?! Едва не подпрыгнула, вонзив ногти в кожаную обивку кремового цвета.

- Что-то не так?

- Нет. Но. Простите за дурацкую просьбу, но можно я буду звать вас Андрэ?

- Как пожелаете, Лилия.

- А как зовут его? - кивнула на Гориллу на водительском сидении.

- Банни.

Кролик? Я хихикнула. Н-да, этакий зайчонок на стероидах! Да еще оборотень!

- Знаю, - Андрэ смиренно вздохнул. - Но что поделать.

Глава 2 Встреча

ЛИЛИЯ

«Но что поделать». Прямо слоган к моей жизни.

Дорогу до дома Андреевых я провела, выпытывая у Андрэ информацию об этом клане. Ведь мне было довольно мало известно. Лишь то, что они чрезмерно богаты и, как следствие, наглы и самонадеянны. А еще об их мстительности ходят легенды. Поэтому другие кланы предпочитают с ними не связываться.

- Подъезжаем, - с облегчением выдохнул Андрэ, когда дорога свернула с безупречного асфальтового полотна.

Похоже, заболтала я его. Ладно, тогда помолчу, так уж и быть. Хотя моя разговорчивость объяснялась просто - это отвлекало от мыслей о том, куда меня везут.

Я отвернулась к окну, глядя на ухоженные деревья. А вот и ворота, прямо как в Букингемском дворце! Единорогов и львов, конечно, не имеется, вместо них два запрокинувших голову волка. Воют на луну, видимо. Мне тоже хотелось завыть - от тоски, сжавшей сердце.

А вот и моя тюрьма. Максимально роскошная, должна признать. Само здание белое, буду звать Белым домом. Четыре этажа. Уверена, есть и подземные ярусы. Скульптурные фасады, широкие балконы, окна в пол, изящные линии - все это притягивало взгляд, не крича о респектабельности, а символизируя ее.

Вокруг зеленый газон. Уверена, подстриженный травинка к травинке. На нем плюются во все стороны радугами огромные фонтаны, и изгибаются, словно пытаются перещеголять друг друга в изящности форм, статуи.

Вдали от дома красуются деревья с мощной кроной - непременно схожу к ним, люблю такие! Им, наверное, не одна сотня лет. Может, еще прапрапрадед Роберта Андреева подбегал к ним в обличии волка и задирал лапу, чтобы... Ну, и так понятно.

А вот и он, кстати. Не прапрапрадед, конечно, а глава клана. Сам вышел встречать важную гостью, дабы продемонстрировать ей свое уважение. Не подействует. Ты меня купил, сделал своей рабыней, по сути. Не оставил и намека на выбор, угрожая жизни самых дорогих людей. Думаешь, широкая улыбка на лице и радушно распахнутые объятия залечат нанесенные тобой раны?

Я помедлила и все же вышла из остановившейся машины. Подошла к Роберту, стоявшему на белых мраморных ступенях. Сколько же ему? Фигура просто отличная, он строен, высок, крепок. Ладно скроен, как сказала бы моя тетя Римма. Если бы не глубокие морщины и седина в черных волосах - ее, кстати, не так уж и много, и не сказала бы, что ему далеко за шестьдесят.

Глаза блекло-голубые, неприятные. И лицо как-то грубо слеплено, словно лепили красавца, но глина потекла и превратила Аполлона в горгулью. Наверное, и в молодости его красавчиком не считали. Весьма специфичная внешность. Но это у женщин-оборотней красота в цене, мужчины же уважают силу, которая и строит иерархию в клане.

«Альфа» - вожак, ему беспрекословно подчиняются все. Несколько «бет» - обычно главы семей, из которых и состоит клан, они же ближайшие соратники альфы и одновременно главные соперники за лидерство. Держат его в тонусе, чтобы не расслаблялся, всегда был готов к схватке.

Основной костяк - «воины», боеспособные оборотни. В двадцатом веке их потеснили «добытчики» с «учеными», на них финансовые поступления для клана. Сейчас ценятся выше «воинов», чему те вовсе не рады. Негласное соперничество иногда доходит до открытых столкновений, но альфы быстро тушат такие возгорания тестостерона, напоминая о том, что тело хорошо функционирует, только когда в нем есть и мозг, и мускулы.

Еще имеются «сигнальщики» - на них безопасность, охрана и прочее. Полагаю, Андрэ и Банни из таких.

Всеми брачными делами и проблемами подрастающего поколения заведует Старшая мать - умудренная опытом женщина. Часто на эту роль претендуют жены альф.

Также имеются «щенки» - молодые оборотни обоего пола, пока не примкнувшие ни к одному рангу.

Редко встречаются «одиночки», не входящие ни в один клан. Чаще всего это те, кто из-за вздорного неуживчивого характера не сумел ужиться с вышестоящими оборотнями, и был изгнан. Нередко их еще обзывают париями и банщиками.

Принадлежность к рангу определяется, в большинстве случаев, по рождению. Некоторым удается пробиться благодаря способностям. Таких самородков помощницы Старшей матери стараются рассмотреть в только начавших ходить малышах. Поменять место в клане на иное почти нереально, это позволено только в крайнем случае и не поощряется.

Я усмехнулась, глядя на Роберта Андреева. Интересно, кто я в этой стае? Где место Лунной волчицы?

- Добро пожаловать, - сказал альфа, с улыбкой глядя на меня.

- Спасибо.

У него не взгляд, а бур пополам с рентгеном! Ощущение, что и под кожу залез, и в мысли проник. Хотя, на самом деле, это выдает его напряженность. Я впервые посмотрела на ситуацию с другой стороны. Да, меня бесцеремонно купили, шантажом вынудив согласиться на брак с Вадимом.

Но ведь и альфа теперь заинтересован в том, чтобы дорогостоящая невестка была счастлива в его доме. Если Лунная волчица сбежит или начнет вытворять глупости, другие кланы поймут, что ей не особо сладко живется в золотой клетке Андреевых. Да и

авторитет Роберта, не сумевшего справиться с сопливой девчонкой, тут же пошатнется. Стать анекдотом среди оборотней - самый сильный страх любого альфы.

В холле - блестящем, в золотых тонах, гулко отражающем шаги, меня встретила вторая линия нападающих. Тьфу, встречающих. Сверкая сильнее громадной хрустальной люстры под куполом потолка, ко мне подошла брюнетка с длинными волосами и контрастно выделяющимися ярко-голубыми глазами.

Тот самый случай, когда лучшие годы позади, идеальная фигура на радость заклятым подругам заплывает жирком, несмотря на все старания лучших диетологов, тренеров и пластических хирургов, на пороге копытом бьет климакс, а зеркало становится худшим врагом.

- Добро пожаловать, дорогая, - пропела брюнетка, рассмешив меня - да уж, дорогая, отлично сказано!

Хотя у нее самой на каждый миллиметр можно смело вешать ценник, сразу видно, что вложено немало.

Она изо всех сил старалась выглядеть радушной, как Дед Мороз на утреннике в детском саду. Но голубые глаза прямо сочились завистью, которая того и гляди, закапает прямо на белоснежный брючный костюм, под которым без проблем угадывается утягивающее белье. Осторожнее, прожжет насквозь, как кислота!

А ведь эта кислотная бабенка - моя будущая свекровь. Да уж, не зря говорят, хорошее дело браком не назовут!

- Я Снежана. Рада, что теперь ты с нами!

Ой, а я как рада, что вы меня купили, словами не передать! Мне что, умильно улыбнуться и на шею ей броситься с криком «Мама!»? Хотя на самом деле хочется не хвостом дружелюбно махать, а вцепиться зубами в умащенный дорогущими антицеллюлитными кремами зад!

Но, увы, я порядочная Лунная волчица. Была порядочной, вернее, до встречи с Андреем. Что ж, когда нельзя с ноги пнуть в лицо, как говорит Стас, остается одно - хлестать словами.

- Где же Вадим? - пропела я и невинно захлопала глазками.

Ага, Роберт стиснул челюсти, а кислотная свекровь, бросив на него быстрый взгляд, торопливо начала объяснять что-то о срочных делах, помешавших ее отпрыску пасть к моим ногам и облобызать туфли, проливая слезы счастья.

Насколько я помню Вадима, у него могли быть лишь два дела - закупить очередную порцию кокаина и выклянчить у отца новую тачку. Интересно, какой именно пункт из его куцего списка дел отвлек женишка сегодня? Хотя, вру, ни разу не интересно!

- Конечно, я все понимаю, - улыбнулась благодушно. - Он такой занятой молодой человек! Тяжело ему, наверное, приходится!

Еще бы, всю ночь по клубам тусить, бухать, нюхать кокс, девок трахать! Для этого железное здоровье требуется!

Я, кстати, тоже ночь не паинькой провела, храпя в подушку. Надо бы отдохнуть.

- Знаете, перелет был таким утомительным! - зевнула для убедительности. Да уж, в этих частных самолетах так устаешь, ужас! - Проводите меня в мою комнату? - так хотелось сказать в мои покои! - Надо поспать.

- Конечно, - Роберт кивнул. - Снежана покажет.

Будущую свекровь перекосило. Похоже, это ей в наказание от мужа за выходку сына, который не явился встречать суженую - явно в нарушение приказа отца и альфы. Я так даже рада, что он меня проигнорил. А то пришлось бы гулять с женихом по саду, слушая...

Что бы он там плел, любопытно? Поведал бы невесте, чем колумбийский кокаин отличается от мексиканского? Или наплел с три короба о своих амурных похождениях? Мозг ведь там даже в гостях не бывал, извилина одна, идущая сверху вниз - по ней поступают приказы члену.

Ох, даже фантазия разыгралась! Точно пора поспать, пока не озвучила свои мысли кислотной бабенке. У нее маникюр такой, что Фредди Крюгер позавидует! Да и не хочу подраться с будущей свекровью в первый же день. Еще во второй, куда ни шло. Но не в первый!

Глава 3 Безумный русский

АНДРЕИ

Проснулся с улыбкой, счастливый. Как давно это было в последний раз! Даже помню точный день. Но благодушный настрой, который щекотал желудок, словно пузырьки шампанского, тут же испарился, когда открыл глаза. Потому что Лии рядом не было.

Хмыкнул, приподнялся на локте, прислушался. Нет, в ванной точно тишина. Куда делась моя зажигалочка? Взгляд пробежался по полу. Ни платья, ни белья, ни туфелек. Лишь брюки и рубашка. Так она. Ушла?!

Я рывком вскочил с постели. Волна воздуха подхватила и снесла с тумбочки листок бумаги. Поймал его в полете, прочитал пару строчек, которыми девушка меня удостоила. «Спасибо за все. Прощай». Вот как, значит. Скомкал и бросил на пол. Сняла в баре на ночь, использовала и исчезла. Видел ее впервые в жизни. И больше, похоже, не увижу. Но почему тогда так больно?..

Хватит. Это оксюморон какой-то. Сегодня очень важный день. Надо сосредоточиться на этом. Душ, спорт, завтрак. А потом - повторное изучение документов. Да, я их все выучил практически наизусть - потому как на память никогда не жаловался, но лишний раз прочитать не помешает. Другого шанса у меня может не быть.

Я кинул взгляд на серые небоскребы за панорамным окном и вспомнил, что ночью они переливались, будто волшебные. Но сказка кончилась, Золушка сбежала. Видимо, я не ее принц. Может, ей по вкусу короли. Или сказка была не та.

Зашел в ванную, встал под ледяной душ. Хлещущие тело струи почти полностью изгнали из меня все сантименты, но взгляд зацепился за кусочек ткани, торчащей из неплотно прикрытой мусорки. Отвернулся, постоял, сцепив зубы, ругая себя последними словами.

Дожил, Барсов! Всерьез намерен в мусоре рыться? Самоуважение нынче у тебя не в почете, да?

Видимо, да. Не выдержал, ступил мокрыми ногами на кафель, помедлил секунду, открыл мусорное ведро и замер. Да, это они. Те самые трусики, которая Лия так виртуозно сняла.

Перед глазами живо встала та картина - как она пальцами подхватила края и стянула белье до лодыжек. А потом переступила через трусики и отшвырнула прочь, оставшись в одних чулках.

И словно не было ледяного душа - железный стояк. Вытащил небольшой кусочек ткани из мусорки, поднес к лицу и вдохнул аромат, который еще хранила ластовица. Внутри все скрутило тем же жгучим желанием, как и ночью. Едва не кончил. А ведь она и меня в мусор выкинула, использовав. Зарычал, швырнул трусики в ведро и ушел в спортзал.

Специально гонял себя до упора, пугая пару пенсионеров, которые делали гимнастику. Потный, злой, почти бегом вернулся в номер и до кучи напугал и горничную-кореянку, ворвавшись в ванную и выхватив у нее из рук мусорное ведро.

Глядя на меня глазами, которые стали огромными, как у рисовашек из аниме, она что-то залопотала, вжавшись в стену и с ужасом глядя, как ужасный русский вынимает из мусора женские трусики.

- Простите, - перешел на английский, сунул в карман спортивных штанов ту частичку, которая осталась от ночной гостьи, вернул мусорку горничной и ушел в комнату.

Когда она на цыпочках, держась за стену, попыталась уйти, снова напугал, окликнув бедную женщину. Замерев, как мышка перед змеей, она молча выслушала мои извинения, сжала маленькой рукой стодолларовую купюру, которую отдал ей, и пулей вылетела из номера.

Лия, теперь я из-за тебя людей до инфаркта довожу. Качая головой, сел на диван. Достал из кармана трусики и снова понюхал. Барсов, ты стал извращенцем! Признаю, стал. А становиться нормальным не хочу. Чего действительно хочу, так это найти мою зажигалочку!

- Доброе утро. - Начал я, пойдя к стойке ресепшен.

- Доброе утро, - мужчина средних лет наградил меня фирменной американской улыбкой. - Чем могу быть полезен, господин Барсов?

- Со мной вчера в номер поднялась девушка.

- Понимаю.

И что ты понимаешь, интересно?

- Сегодня утром она... ушла.

- Да, я ее видел.

- Во сколько это было?

- Почти сразу, как заступил на смену. В начале шестого, значит.

Ранняя пташка.

- Не могли бы вы помочь мне найти ее?

- Что-то пропало из ценных вещей? - портье побледнел.

- Нет, все на месте, - я, усмехнувшись, помотал головой.

Эта красивая зараза без спросу утащила с собой только мое сердце. Ну, и самоуважение прихватила.

- Тогда зачем она вам? - мужчина, искренне недоумевая, посмотрел на меня. - Или, - он хихикнул и понизил голос, - такая была умелица?

- Послушай, чудо ты портьерное! - громыхнул я, сдерживаясь из последних сил. - Еще одно неуважительное слово о девушке, и я тебе твою же бабочку с шеи скормлю, понял?!

- Понял. - Мужчина вытянулся в струнку.

- Отлично. Тогда давай-ка залезай в компьютер и смотри, что осталось на камерах наблюдения!

Портье послушно зашелестел клавишами, вглядываясь в экран, бросая на меня опасливые взгляды и хмурясь. Вот вызовет сейчас нью-йоркский спецназ, повяжут буйного русского, а потом будут всем отделом ржать надо мной, снятым на ночь юной девственницей, которая растворилась в лучах рассвета. Оставив на память лишь трусики.

- Без фокусов, учти, - предупредил я на всякий случай.

- Понял, - мужчина кивнул и улыбнулся. - Да, кое-что камеры захватили. Вот, смотрите.

Он повернул монитор так, что я смог разглядеть мою пропажу, выходящую из отеля. Оказалось, что у входа ее уже ждали. Двое мужчин, один волосатый громила, другой щуплый ботан. Кто они такие? Я напрягся. Но Лия их не боится, судя по всему. Короткий разговор, жаль, камеры звук не писали, и она села в черный Кадиллак Эскалэйд.

- Останови, - приказал я.

Портье щелкнул клавишей. Да, номер виден. Что ж, это уже какая-никакая ниточка. Достал смартфон и на всякий сделал фотку.

- Спасибо, - еще одна сотка отправилась к персоналу отеля, пострадавшему от безумного русского.

Поднялся в номер, набрал кое-кого.

- Привет, Сань. Нет, все норм. У меня просьба, фотку скину, пробей по номерку все, что сможешь, хорошо? В долгу не останусь, друг. Ага, жду, давай.

Что ж, теперь нужно терпение. А еще - разбудить совесть и готовиться к вечеру.

Глава 4 Добро пожаловать в семью

ЛИЛИЯ

Тело надежно хранило мои секреты. А память живо воскрешала воспоминания о сильных руках Андрея, пока я стояла под душем. Так приятно! Кожа полыхает, даже горячие струи воды кажутся прохладными. Ох...

А вот когда вышла из ванной, пришел черед неприятностей. Поняла это, увидев Снежану. Мало того, что дамочка проникла в мою комнату, так она еще без малейшего стеснения рылась в моей сумке, стоявшей на кушетке рядом с кроватью!

- Что вы делаете? - задала я риторический вопрос, привлекая к себе внимание. - Может, спросите, скажу, где искать?

- Дорогая, я с благими намерениями, - кислотная бабенка, даже не соизволив извиниться, сложила губки бантиком - так делают эти перезрелые леди, дабы не улыбаться, ведь морщины появятся.

- Простите, - выделила это слово намеренно, - не догадалась! И в чем же благодеяние заключается?

Может, она проверяла, не привезла ли будущая невестка оружие, чтобы расправиться с ее драгоценным наследником? Или хотела узнать, какими моделями вибраторов пользуются современные юные леди? Или просто любопытство обуяло. Пожилые люди такие любопытные! Ладно, ей такое говорить не буду.

- Я принесла тебе наряд для торжественной встречи, - женщина кивнула на кровать, на которой и в самом деле лежало что-то ядовито ярко-розовое, воздушное. - А теперь пытаюсь найти у тебя белье под него, нужен комплект без бретелек.

- Такого нет.

- Ничего, я позвоню в бутик и.

- Не надо.

- Почему?

- Потому что я это не надену. Спасибо за заботу, но у меня достаточно одежды.

- Что не так в этом платье? - Снежана обиженно надулась.

- Я ненавижу розовый.

- Неужели ты из этих? - она презрительно сморщила нос. - Которые предпочитают брюки и прочее.

- Именно.

- Но ты такая красивая девочка! Зачем себя уродовать?

- Просто не хочу быть похожей на леденец и одновременно мечту педофила. Люблю классику, глубокие естественные цвета, элегантность.

- Как знаешь, - голубые глаза опасно сверкнули. - Я хотела, как лучше.

Ты хотела одеть меня, как куклу, которую купили твоему сыночку, и показать гостям, которые уже начинают собираться внизу! Вот что ты хотела!

- Благодарю за заботу, - я вежливо улыбнулась, - но впредь имейте в виду, что я сама буду выбирать, что носить.

- Феминисток тут только не хватало, - пробурчала она и ушла.

Ты еще будешь рада выгнать меня, вот увидишь! Будешь умолять, чтобы Лунная волчица вернулась в свою нору!

Я усмехнулась и начала собираться. Так, сначала эту розовую фигню выбросим. Двумя пальчиками взяла мечту Барби и кинула на кресло. Видел бы Стас это безобразие, сколько шуток бы родилось! Эх, всего день прошел, а уже скучаю по моему язвительному братцу. Ладно, не буду грустить.

Так, у меня было с собой голубое с мягким серебристым отливом платье-футляр, слегка приоткрывающее плечи и грудь. Да, вот оно. К нему черные туфли, серьги с сапфиром и браслет в комплект. Волосы высушить и распустить, две прядки с боков скрутить назад и скрепить серебряной заколкой.

Оделась, посмотрела на себя в зеркало. Идеально. Подкрасить глаза, блеск на губы. Все, больше ничего и не надо. Если Андреевым и явившимся поглазеть на Лунную волчицу гостям мало естественной красоты, их проблемы. Тонну штукатурки на лицо класть не буду.

Вышла из комнаты и замерла. Куда идти? В этом Белом доме можно не один час плутать. К лестнице, вроде бы, вот этот коридор должен вывести. А, нет, ошиблась. Я вздохнула и прошипела пару ругательств, нелестно отзываясь о своих мыслительных способностях. Надо было не по сторонам глазеть, когда Снежана провожала до моей комнаты, а дорогу запоминать.

- Да, прямые поставки, - донесся до меня голос Роберта. - Минуя посредников. Так отвечать будешь жене, понял?

Я встала у приоткрытой двери. Кажется, это его кабинет. Мужчина заметил меня и тут же свернул разговор.

- Проходи, - он распахнул дверь.

- Простите, не хотела мешать, - я вошла внутрь.

Хм, стильно, только уж слишком по-мужски. Бордовый цвет солировал, бежевый слегка его разбавлял. Мебель вся классическая, а письменный стол на львиных лапах просто шедеврален! Но меня магнитом влекло к библиотеке во всю стену. Сколько тут всего!

Ого, одна подборка классики достойна всяческих похвал.

- Первые издания. Все с автографами, - отметил Роберт, подойдя ко мне. - Всю жизнь собираю.

- Роскошная коллекция!

- Спасибо. Любишь читать?

- Да. - Кивнула, поглаживая кончиками пальцев корешки книг.

- Тогда милости прошу, можешь выбирать, что пожелаешь.

- А читательский билет оформите? - я улыбнулась.

- Непременно.

- Спасибо, обязательно воспользуюсь вашим предложением, - поймала на себе его взгляд. Кажется, он недоумевает по поводу моего наряда. - Что-то не так? Вам не нравится платье?

- Напротив. Выглядишь очень элегантно.

Кажется, мужчина понял, что будущая невестка забраковала предложенный Снежаной розовый ужас.

- Но кое-чего не хватает. - Роберт сдвинул в сторону картину, что висела на противоположной стене, открыл сейф и что-то достал оттуда. - Вот, примерь.

Я взяла из его рук продолговатый черный футляр, сняла крышку. На красной подложке покоилось колье. На вид простое - всего лишь золотые веточки, но в центре переливался молочно-голубой камень ромбовидной формы, словно сияющий изнутри.

- Нравится?

- Да, очень... завораживающий.

- Позволь, помогу надеть, - мужчина взял колье, встал за моей спиной и бережно уложил его на шею. - Это родовое украшение, передаваемое по женской линии. Но у моей матери есть только я, а у меня нет дочерей, поэтому теперь оно принадлежит тебе.

- Спасибо. - Я прикоснулась к камню, и на мгновение показалось, что он ответил мягкой пульсацией. Опять воображение расшалилось.

- Добро пожаловать в семью, Лилия.

Глава 5 Благословение

ЛИЛИЯ

Гостей собралось много. Все они с любопытством воззрились на нас с Робертом, когда мы появились у лестницы, ведущей в холл первого этажа, где они стояли. Интересно, а где жених? Может, он так и не появится? И буду я замужем за этаким призраком, который вроде как есть, а по факту нету. Отличный вариант, мне подходит!

Но, увы. Когда спустились с лестницы, альфа взял меня за руку и подвел к Снежане. Рядом с ней стоял Вадим. Понятно, почему сразу не разглядела его - парень, видимо, с нашей последней встречи только стероиды кушал. По мне так зря, ненавижу качков с их бычьими шеями и кубиками на животе - ощущение, что у них с пуза кожу срезали, брррр!

Зализанные назад волосы делали его лет на десять старше, а ведь ему, как и мне, около двадцати. Коричневый костюм сам напрашивался на ассоциации - чувствую, придется собрать всю силу воли в кулак, чтобы не ехидничать по этому поводу.

- Добро пожаловать, Лили, - промурлыкал жених, натянув на лицо, вероятно, самую приветливую ухмылку, на какую был способен.

Взяв меня за руку, он обслюнявил ее, не забыв утонуть в моем декольте. С трудом удержалась, чтобы не сморщиться. Так противно! Да еще запах - мерзкая туалетная вода. Зачем оборотню «отдушка»? Или просто надо перебить другие запахи? Вот теперь мне уже интересно! Грязные тайны будущего муженька? М-м-м! Обязательно узнаю подробнее, пригодится!

- А теперь, - его мамочка отвлекла внимание на себя, - пойдем, дорогая, познакомлю тебя со всеми.

Со всеми? Их тут не одна сотня, мы же до утра не закончим! Но кто бы меня спрашивал. Я нырнула в океан гостей, даже не пытаясь запоминать имена. Лишь улыбалась, пожимая руки и приветливо кивая. Вспомнилась басня из детства:

По улицам Слона водили,

Как видно, напоказ -

Известно, что Слоны в диковинку у нас -

Так за Слоном толпы зевак ходили...

Прав был дедушка Крылов! Я как раз таким слоником себя и почувствовала, неведомой зверюшкой, которой надо похвастаться, чтобы утереть нос заклятым подругам.

Вадиму пришлось ходить за нами хвостиком, тоже расточая во все стороны слащавые улыбки. Впрочем, он вволю утешался горячительными напитками, ни в чем себе не отказывая и заглатывая их едва ли не вместе с бокалами.

Я лишь успевала неодобрительно коситься на жениха, хмелеющего на глазах. Видимо, это женский рефлекс - шипеть на своего мужика, когда он перебирает. Хотя он не мой, и мне уж точно наложить слоновью кучу на то, что парень неминуемо что-то выкинет по пьяной лавочке.

Порядком устав, я облегченно выдохнула, когда церемония знакомства, читай -бахвальства, подошла к концу. Но расслабляться, как оказалось, рано.

- Вас ждет Старшая мать, голубки! - пропела Снежана, подталкивая нас с Вадимом к распахнутым в сад дверям веранды. - Идите же за благословением, дети мои!

Серьезно? Я закатила глаза и мысленно прорычала такие выражения, что... В общем, мои взбешенные нервные клетки густо покраснели, услышав их. Неужели клан Андреевых до сих пор практикует этот устаревший обычай? Или его реанимировали, вытащив из нафталина, чтобы устроить гостям развлечение?

- Идем уже за благословением! - передразнил мамочку нетрезвый жених. - Ах, ты ж, черт! - споткнувшись о поливочный шланг, он едва не навернулся пьяной мордой прямо в кусты роз.

Я отошла на шаг, чтобы не мешать полету юного шмеля, как говорится. Но увы, жених устоял на своих нетрезвых двоих - надо было пнуть под зад, жаль, не сообразила, и двинулся вглубь сада, к белой палатке. Подсвеченная изнутри, она напоминала китайский фонарик. Мне пришлось пойти следом, как порядочной невесте.

Вадим исчез внутри палатки, вломившись в нее, как медведь-шатун. Я хихикнула, живо представив, как оттуда с криками выбегает Старшая мать. Весело было бы! Но нет, тишина.

- Все понял? - услышала я, сунув голову в палатку.

О как! Жених, как нашкодивший первоклассник, который кидался тампонами старшей сестры в гостей, сидел, сложив ноги по-турецки, пристыженно склонив голову перед стоявшей рядом пожилой женщиной с коротко стриженными седыми волосами.

- Здравствуйте, - я улыбнулась ей и тоже склонила голову.

- Добро пожаловать, дитя, - она кивнула и указала на место рядом с Вадимом, -присаживайся.

Я приземлила попу на подушечку и огляделась. Хм, а тут мило. Шары с подсветкой, несколько подносов с закусками и напитками, пахнет кальяном. Можно мне тут остаться на остаток вечера? Если Вадима из палатки выпинать на поиски приключений, вообще станет просто идеально!

Я покосилась на жениха. И куда только хмель делся! Сидит тихий, словно порядочный, того и гляди, руку начнет тянуть, как отличник, если что-то спросят. Наверное, Старшая мать была его наставницей в детстве, мужчины привыкают беспрекословно слушаться тех, кто ими руководил в нежные годики, это на подкорке отпечатывается. Особенно у оборотней.

- Кольцо где? - спросила женщина, строго глядя на Вадима.

- Вот, - он достал и положил на ее вытянутую вперед руку массивный перстень.

- Мама, что ли выбирала? - Старшая мать усмехнулась и села напротив нас.

- Она сказала, Тиффани лучше всего. - Пробормотал жених, кивнув.

- Когда же своей головой начнешь думать, Вадя? - женщина вздохнула.

Потом перевела взгляд на меня и показала кольцо, усыпанное бриллиантами.

- Нравится?

- Нет, - я помотала головой.

- Отдай маме, пусть сама носит этот булыжник, - Старшая мать вернула его Вадиму и сняла со своего безымянного простой золотой ободок с камнем, который был точной копией того, что украшал колье, презентованное Робертом.

Молочно-голубой ромбик. Я загляделась на него, когда колечко легло на мою ладонь.

- А это нравится? - осведомилась женщина.

- Очень!

- Еще бы! - она улыбнулась, и от внешних уголков глаз разбежались милейшие лучики морщинок.

И они ничуть не старили ее, наоборот, очень женщине шли. Уж лучше стареть достойно, как она, а не превращаться в силиконовое чудо пластической хирургии, которое боится улыбаться, как Снежана.

- Его мне муж подарил. Теперь оно твое.

- Простите, не могу. - Я помотала головой. - Оно же дорого вам.

- Бери, не стесняйся, оно счастливое, дочка! Мы ведь с мужем душа в душу без малого пятьдесят лет прожили!

- Но как же...

- Позволь сделать подарок Лунной волчице, Лилия. Это честь для меня.

- Тогда принимаю этот дар, - я кивнула.

Вот только мне он счастья не принесет. Браку с Вадимом не стать счастливым.

- Дайте мне руки, дети, - Старшая мать сжала наши ладони и закрыла глаза.

Ее кожа была шершавой и теплой. Я тоже прикрыла глаза, пользуясь минуткой передышки. В голове было пусто. Ощущение, будто мягко проваливаюсь в сон. Я в безопасности. Такое чувство, что меня прижимают к себе руки Андрея.

Как хорошо! Снова хочу стать жертвой питона из его объятий - когда ребра хрустят, и ощутить тяжесть моего первого мужчины на себе. А еще горячее дыхание, обжигающее шею. Стоны, когда он во мне. Рычание, крики...

Рука внезапно опустела, и я распахнула глаза.

- Встаньте, дети. - Велела Старшая мать. И, когда мы с Вадимом поднялись, посмотрела в мои глаза. - Твоя судьба навсегда переплетена с кровью клана Андреевых, Лунная волчица.

Вот как? Я горько усмехнулась. Незавидная, стало быть, у меня судьба.

- Можно на невесту кольцо одеть? - спросил жених.

- Не ошибись, - прошептала женщина, взяв меня за руку. - Берегись ведьм, детка! - она сама надела на мой безымянный палец свое кольцо.

- Так мы получили благословение? Или как? - встрял Вадим.

- Ты получила благословение Старшей матери клана! - произнесла положенную фразу женщина.

Мы с женихом вышли из палатки и вернулись в дом. Гости обступили нас. Их глаза горели любопытством, как и взгляды четы Андреевых.

- Благословение получено! - заявила я, когда Вадим сжал мою руку.

А уж кого и на что именно благословила Старшая мать, никому знать не нужно. Всему свое время.

Аплодисменты оглушили. Но они резко стихли, когда Вадим встал передо мной на одно колено и громко произнес:

- Ты выйдешь за меня замуж, Лунная волчица?

Ни! За! Что!

Вот что хотелось мне выкрикнуть во всю силу легких. Развернуться и бежать прочь, изо всех сил, пока Андреевы не останутся так далеко, что...

Но взгляд наполнившихся слезами глаз налетел, как непутевая пташка на стекло небоскреба, на острый взгляд Роберта. Душа порезалась об него - глубоко и очень больно. Я вспомнила о брате и отце, тете. Их жизни зависят от меня. Выбора нет. Он всего лишь иллюзия.

По лицу заскользили слезы. Ничего, это простительно, невеста обязана плакать в день помолвки. От счастья. Никто не поймет, что эти слезы - поминальные. Ведь я хороню надежду любить и быть любимой.

- Так ты согласна? - Вадим начал нервничать.

- Я. - отвела от него взгляд и по инерции договорила онемевшими губами, - согласна, -утопая в полыхающих яростью глазах.

Глазах Андрея!!!

Глава 6 Траектория движения

АНДРЕИ

- Да, привет еще раз, - ответил я в телефон. - Спасибо, Сань, уже не надо. Да, сам выяснил, кому принадлежит этот Кадиллак. Давай.

Отключился и убрал смартфон в карман пиджака. Все верно, мне уже не надо знать, кому принадлежит тот черный автомобиль, который увез от гостиницы мою зажигалочку. Потому что я стою в шаге от него.

Глаза на всякий случай пробежались по ряду цифр и букв. Нет, не показалось, те самые. Совпадение? Или судьба решила поиграться со мной, проверить на вшивость? Что ж, тогда мотай мои нервы в клубки, проклятая, мотай, пока не наскучит! Потому что отступать я не намерен! Ведь ждал этого шанса не одно десятилетие!

Нервно мотнул головой и направился к входу в особняк клана Андреевых. У них сегодня тоже особый день - альфа заполучил для своего сынка такую невестку, о которой мечтали альфы всех кланов - саму Лунную волчицу! Говорят, ее только сегодня привезли из России. Бедная русская девочка!

А я могу думать только о моей девочке, тоже русской. Сцапала сердце, прихватила душу и была такова! Я взял бокал с подноса официантки и выпил, не глядя. Что за гадость! Дайте догадаюсь - самое дорогое шампанское? Мерзость.

Может, моя Лия тоже работает сегодня на этом вечере? Я ухватился за эту надежду, хотя и понимал, что она смешна. Как и ты сам, Барсов! Все мысли о бабе! В такой день! Сам себе потом не простишь!

Найти Андреева. Вот что нужно сделать.

- Смотри, вон она, рядом с Робертом! - всполошилась парочка рядом. - Та самая Лунная волчица!

Посмотрел туда, куда они тыкали пальцами и онемел. Рядом с альфой клана стояла моя Лия! Она и есть... Лунная волчица?!

Мне потребовалось порядочно времени, чтобы хотя бы перестать хлопать ртом, как выброшенная на сушу рыба. Которую еще дубинкой по башке долбанули в довесок.

Отошел подальше, прижался спиной к колонне, переждал шум в ушах, как от контузки -что немудрено после того, как в паре шагов такая бомба взорвалась!

Моя зажигалочка - Лунная волчица! Крошка, которая отдала мне свою девственность, Лунная волчица! Невестка Андреевых! Стоп, поправка - будущая невестка. Да как же так-то?!!

Я вздрогнул всем телом - она прошла совсем рядом, расточая улыбки и пожимая руки гостям. Жаклин Кеннеди, мать твою! Или леди Диана! А меня даже не заметила! Уязвленно хмыкнул. И это после того, что между нами было?

Или, по ее мнению, можно Барсова снять на ночь - а что, вполне трахабельный на вид мужик, а по утру смыться втихую, ведь пора к свадьбе готовиться! Гульнула, поигралась, теперь пора становиться порядочной мужней женой!

Ярость застучала набатом в висках. Пусть сама мне скажет, что это было! Зараза такая, пусть в глаза скажет! Куда она подевалась?! Я обежал весь холл, сжимая кулаки, и едва не заорал от физически ощутимой боли. За что она так со мной?!

Надо успокоиться. Вышел в сад, побрел куда-то. Плюхнулся на скамейку около воздушной на вид постройки. Оранжерея? Без разницы. Мимо прошли молодые оборотни. За ручки держатся. Скривился. Вид чужого счастья вызвал острую зависть. Такого никогда не бывало. Я вообще не завистливый. Лия, ты сделала из меня злобного дурака!

- Ты палатку видела белую в саду? - донесся до меня голос парня из той самой парочки.

Покосился вбок. Сели на соседнюю лавочку, голубки.

- Видела. - Ответила девушка.

- Вот там их и ждала Старшая мать клана.

- И что, она даст им разрешение на брак? Этой Лунной волчице и Вадиму?

- Конечно, даст, никуда не денется, - оборотень усмехнулся. - Против Роберта никто не осмелится идти.

- Тогда это лишь фарс, - девица разочарованно вздохнула. - Я-то думала, она на самом деле какими-то силами обладает, может увидеть будущее.

- Говорят, так и есть. Но это ничего не меняет. - Он встал и протянул ей руку. - Пойдем, хоть и фарс, а интересно посмотреть. Они уже скоро из палатки выйдут, наверное.

Они двинулись к дому, я пошел следом.

Внутри все и в самом деле столпились у распахнутых дверей веранды. А в десятке метров от входа в саду, и правда, стоял большой белый конус. Подсветка внутри контрастно выделяла на белой ткани тени в виде людских фигур.

Так хочется ворваться внутрь, схватить Лию, закинуть на плечо и... Усмехнулся, отыскав взглядом в толпе с десяток шкафообразных дюжих молодцев. Воины клана. Шагу не дадут ступить. Тут же мордой в травку уложат. А потом. Гудзон глубокий, говорят. И рыбки всегда рады закусить мясистым свеженьким трупом.

Я покачал головой, понимая, что должен все забыть. Если хочу воплотить в жизнь те планы, что лелею в мечтах, о Лилии не стоит даже думать.

Правильные мысли, умные, циничные, жестокие, текли в голове. Но когда почти сумел убедить себя, разбудив ум и убаюкать сердце, эта зараза вышла из палатки. Такая красивая, что дыхание вновь остановилось. Ток крови чувствовался даже за глазами.

А ведь если наброситься на нее прямо сейчас, можно успеть сорвать поцелуй с пухлых сладких губок! И пусть потом мордой в газон и трупом в Гудзон, оно того стоит!

Я уже двинулся на нее, но траекторию моего набиравшего скорость движения по касательной пересек Роберт. Ноги тут же вросли в пол, будто каждый ботинок мгновенно пустил корни. Словно мне снова шесть лет.

И время двинулось вспять.

23 года назад, Москва

Половицы загородного дома скрипят под маленькими детскими ножками. Но родители в спальне так громко ругаются, что все равно не услышат. А вот и они, можно подсмотреть через приоткрытую дверь.

Мама ходит по спальне, ее то видно, то нет. Опять видно. Опять нет. Это игра такая?

- Успокойся, Наташа. - Папа, сидящий на кровати, ловит ее за руку. - Роберт ничего нам не сделает.

- Мы единственные, кто знает его самый страшный секрет, как ты не понимаешь! - она выдергивает ладонь и снова начинает ходить по комнате.

- Лидия тоже знает.

- Может, он и ее... - Мама замирает. - Сереж, давай соберем вещи и уедем, а? Подальше от Москвы? Куда-нибудь в глубинку, затеряемся там, где никакой Роберт Андреев не найдет. Давай?

- И на что будем жить? Кому в глуши нужен архитектор, сама подумай. - Папа устало вздыхает и трет лоб - как всегда, когда сердится.

- Зато мы будем живы!

Во дворе шелестят шины. Родители тоже слышат это и замирают. Хлопает дверца машины. Одна, вторая, третья.

- Это он! - вскрикивает мама.

Мечется по комнате и громко зовет:

- Сынок!

- Я здесь! - ее руки распахивают дверь, прижимают к себе. Губы покрывают щеки поцелуями.

- Наташа, быстрей! - торопит папа, распахнув окно.

- Мальчик мой! - она плачет, но передает ребенка отцу.

- Как только окажешься на земле, беги! - говорит он. - Понял, сын?

- Да, папа. А вы?

- А мы следом побежим, щеночек мой! - торопливо заверяет мама и вздрагивает, услышав грохот на первом этаже.

- Цепляйся, - отец ставит ребенка на подоконник, - труба выдержит твой вес, ползи вниз. Живо!

Он цепляется и ползет. Ножки вскоре касаются земли. Надо бежать, как велено. Но голова сама запрокидывается, хочется увидеть родителей. А вот и они, силуэты в сиянии.

- Беги, сын! - вновь следует приказ отца.

- Выживи, малыш, - шепчет мама.

Окно закрывается. Задергивается штора. Становится совсем темно.

Холодно.

Страшно.

Слышны приглушенные крики. Вспышки. Так в кино бывает, когда плохие дяди стреляют.

Ноги дрожат, он отступает назад, пока не падает в кусты. Мокро. Это канава. Инстинкт приказывает погрузиться в вонючую воду так, чтобы только голова торчала наружу.

Хлопают двери. Во двор выходят люди. Много чужих, очень много. Надо сидеть тихо.

- Ищите мальчика, пять-семь лет ему. - Голос зазвучал так близко, что все тело свело ужасом. - Трупы сжечь.

Вот он, тот, кто говорит. Высокий, худой, с нависающим над губами носом-картошкой.

Глаза мальчика впитывают эту картинку, она навсегда болью выжигается в подсознании, сплавляясь с тем именем, которое мама называла дрожащим шепотом -Роберт Андреев.

Тот, кто убил папу и маму малыша, повзрослевшего за ночь на целую жизнь.

Утром из канавы выберется совсем другой человек. Который возьмет себе имя Андрей -чтобы никогда не забывать о том, кого должен найти и убить.

А сначала - отобрать все, что ему дорого, заставить корчиться от боли и холода, как было когда-то с маленьким мальчиком, который разом потерял все.

Я замер, получив от памяти удар под дых. Глаза напряженно следила за моим врагом.

Он подошел к Лии. Она улыбнулась ему и заявила:

- Благословение получено!

Гости зааплодировали. Но шум стих, когда какой-то качок опустился перед девушкой на одно колено и спросил:

- Ты выйдешь за меня замуж, Лунная волчица?

Она замерла. Глаза наполнились слезами. Ну, притворщица! Ночью без зазрения совести скакала на мне, а сейчас спектакль устроила, растроганность демонстрирует! А вот и бисеринки слез катятся по щекам. Оскар в студию!

С трудом сдержал рычание, рвущееся из груди.

- Так ты согласна? - спросил жених, явно начав нервничать.

- Я... - Лия отвела от него взгляд и, глядя прямо в мои глаза, договорила, - согласна. Какая же ты сука!!!

Глава 7 Кто такой Андрей?

ЛИЛИЯ

Поздравления, поцелуи в щечку, пожимания рук... Я ничего этого не замечала, не в силах отвести взгляд от Андрея. Что он вообще здесь делает? Как человек отказался на торжественном приеме оборотней?! Здесь даже официанты не люди!

Сердце, забывающее биться, ухнуло в пятки, когда он, ухмыляясь, двинулся на меня. Глаза горели яростью. Если расскажет о том, что было ночью, меня, в лучшем случае, выгонят с позором, а отца и брата убьют!

Андрей подошел, окутал своим запахом, взял мою руку в свою и поцеловал.

- Поздравляю вас с помолвкой, Лунная волчица! Желаю счастья.

Голос с хрипотцой отозвался дрожью во всем теле. Оно еще помнило то удовольствие, которое мужчина подарил ему.

- Спасибо. - Выдавила из себя.

- Господин Андреев, уделите мне пару минут? - он посмотрел на Роберта, позволив моей ладони выскользнуть. - По тому вопросу, который вас давно интересует, насколько мне известно.

- Вы от альфы Зимогора? - тот изогнул бровь.

Лицо осталось бесстрастным, но в глазах мелькнул алчный блеск.

- Верно.

- Зимогор послал вас? - Роберт усмехнулся.

Как мне показалось, в его голосе промелькнула презрительная нотка.

- Он меня ценит.

- Что ж, пойдемте, проверим, насколько оправдано его доверие.

Я проводила мужчин взглядом. Сердце застучало так, что не смогла дышать. Кажется, у меня приступ паники. Выбежала в сад, оперлась рукой о какое-то дерево, заставляя легкие впускать в себя прохладный ночной воздух. Вот так, вдох-выдох. Все будет хорошо.

А в голове билась только одна мысль - о чем они говорят? Роберт и Андрей? Что, если прямо сейчас обсуждают выходку Лунной волчицы? Вдруг Андреев уже отдает приказ об убийстве моей семьи?

Что мне делать?!

Успокойся, идиотка! Дыши уже!

Я втянула воздух через стиснутые зубы. Все будет хорошо. Андрей не дурак, рассказывать альфе, что занимался сексом с его будущей невесткой, он не будет. Его самого за это убьют. А если все-таки расскажет? Тогда будем надеяться, что Роберт не придаст этот факт огласке. Ведь это уничтожит его репутацию и покроет позором.

Я сделала еще один глубокий вдох. Все, взяла себя в руки. Помотала головой, отошла к фонтанчику, который весело журчал неподалеку. Опустила в него ладони. Через несколько секунд их заломило от холода. Дала ощущению дойти до боли, выдернула руки из воды, когда она стала нестерпимой. Воздух ошпарил их, будто окунула в огонь. Зато в голове прояснилось.

Смочила ладони и приложила их к лицу, шее, груди. Как хорошо! Ветерок, обдувающий кожу, покрыл ее мурашками. Совсем как от прикосновений Андрея. А вот об этом больше думать не буду. Хватит. Ночное приключение и так уже мне аукнулось. Дорого обходятся мои выкрутасы. Ни один всплеск моего эго не должен ставить в опасность жизни родных.

Надо быть умнее, Лунная волчица!

Сжимая бокал с шампанским - чтобы никто не заметил, как дрожат мои руки, я наворачивала круги по холлу, не запоминая ни слова из того, что говорили гости, невпопад кивая и рассеянно улыбаясь. Глаза сами собой постоянно возвращались к той двери, за которой скрылись Роберт и Андрей.

Ирония судьбы, никогда не понимала, почему я, если уж являюсь Лунной волчицей, не блондинка? Ведь когда начну оборачиваться в волка, моя шерсть должна быть снежнобелой. А теперь, если от нервов поседею, хоть стану соответствовать образу из предания!

На этой дурацкой шутке дверь, наконец-то, распахнулась. Это выдуло из моей головы все мысли до единой. Я просто замерла, глядя на выходящих из комнаты мужчин. Взгляд Роберта ничего не выражал, можно и не мечтать по нему что-нибудь понять. Поэтому моя беспомощность побудила сосредоточиться на Андрее.

Он на меня вообще не смотрел. Кивнул с улыбкой Андрееву, пожал ему руку и направился к столу с закусками. А вот будущий свекор подошел ко мне и тихо спросил:

- Как тебе вечер?

Вполне дружелюбен, вроде бы.

- Отличный, спасибо вам.

- Лучше на «ты», Лилия.

- Конечно.

- Ты бледная. Устала?

- Нет, просто очень насыщенный вечер.

Да уж, сегодняшних событий на месяц хватит!

- Правда, - Роберт улыбнулся. - Но ты держалась достойно.

- Можно спросить? - осмелела я.

- Если касательно денег, то они в полном объеме переведены твоему отцу.

- Не об этом. Но спасибо вам. Тебе, то есть.

- Пожалуйста.

И бровью ведь не повел, надо же! Будто каждый день такие суммы переводит. Хотя, может, и так.

- Так о чем ты хотела спросить? - блекло-голубые глаза прищурились. - Об Андрее, вероятно?

Волна ужаса окатила меня с головы до самых Маноло Бланик.

- Да. - Выдавила я. - Почему он здесь?

- У наших кланов есть общий интерес, скажем так. Альфа Андрея, Зимогор, отправил его на переговоры со мной. Так совпало, что предложение клана Зимогоров нашему клану выгодно.

- Альфа Андрея? - я недоуменно нахмурилась.

- Ах, да! - Роберт усмехнулся. - Ты, наверное, таких, как Барсов, не встречала.

Барсов? Это его фамилия, значит? Как подходит! Грациозный, мощный, красивый хищник!

- Каких таких?

- Андрей - огромная редкость.

И не поспоришь!

- Лилия, он оборотень, полукровка.

Часть 3 Мыльные пузыри Глава 1 Хочу тебя

АНДРЕЙ

Вот бывает, мозгами отлично понимаешь, как правильно. Знаешь, чего делать не стоит. И что? И ни хрена! Все равно поступаешь вопреки доводам рассудка! Творишь фигню, да так вдохновенно, что сам себе завидуешь!

Я виртуозно провел переговоры с Андреевым. Зимогор меня в задницу должен расцеловать за те условия, которые я выбил из этого мерзавца! Мой альфа и на половину не мог рассчитывать. Теперь, уверен, будет пьянствовать и всем хвалиться, что ведет дела с кланом Андреевых.

И что после такого сделал я? Полукровка, который поднялся у Зимогора так, что стал правой рукой? Отправился в отель отсыпаться, чтобы завтра с самого ранья приступить к работе и, как трудолюбивый пчел, до жопы в мыле, жужжа от восторга, пахать в порту, принимая первую партию груза?

Ага, если бы! Я долбодятел. И повел себя соответственно. Вышел в сад из особняка. Побродил по нему, отзвонился боссу, порадовал его. Вспыхнувший на третьем этаже свет привлек мое внимание. Окно распахнулось. И кого я увидел? Правильно, Лию.

Что надо было сделать?

Вот именно, ехать в отель.

А что сделал я?

А я залез к ней в комнату.

ЛИЛИЯ

Ноги донесли меня до моей комнаты. Зашла внутрь, прислонилась спиной к двери и сползла на пол. Пришлось сказать Роберту, что устала и лучше отправлюсь баиньки. Да, за минуту до этого хвалилась, что держусь огуречиком, но я же девушка, у меня десять воскресений на три дня, могу и передумать.

Андрей - оборотень!

Новость билась внутри меня, неуживчивая, колкая, вредная.

Я и не знала до этого ничего толком о полукровках. Они же редкие, как единороги! Человек и оборотень - разные виды, мы не скрещиваемся. Почти. Один-два случая на миллион, это даже статистической погрешностью не назвать. Так, природе слегка вздурнулось. К тому же, полукровки потомства не оставляют, они всегда стерильны. Сама генетика против соединения разных видов.

Вот на это мне, кстати, надо надеяться всем сердцем - потому что мы с Андреем не предохранялись. Я чистокровный оборотень, ко мне никакая зараза, включая половые гадости, прилипнуть не может. И, полагая, что он человек, думала, что забеременеть от него мне тоже не грозит. Поэтому и не настаивала на применении презерватива.

Хихикнула. А ведь мужчина, вероятно, думал схожим образом. Раз он оборотень, хоть и наполовину, то я его ничем не заражу. Меня он считал человеком, поэтому и нежданчика в виде двух полосок на тесте не опасался.

Два придурка!

Я не почуяла в нем оборотня по неопытности, потому что его скрыла от моего обоняния человеческая половина. Да и не думала в тот момент Лунная волчица о той микроскопической доле вероятности, что выбранный для потери девственности субъект окажется вовсе не человеком. А полукровки вообще не чуют оборотней, им наш нюх в наследство не достался.

Уф, вот это поворот!

Я встала, включила свет и распахнула окно, впустив в комнату ночную прохладу.

Стук в дверь остановил лекцию о видах, которую мне читала моя же память. Сделаю вид, что уже сплю, уйдут. Стук повторился. Валите на...! Никого нет дома, все ушли за водкой!

В дверь забарабанили кулаком. Сейчас вот как наподдаю на радостях! Как раз кулаки чешутся!

- Кто там умереть торопится? - рявкнула, распахнув дверь.

- Я! - радостно отрапортовал жених, ввалившись в комнату.

Прижав меня к себе, он, как пушечное ядро, пронесся по спальне и упал на кровать.

- Слезь! - прошипела, сталкивая его.

- А давай прямо щаз устроим брачную ночь, а? - он и не думал отпускать.

Ясно, алкоголь включил его единственную извилину - ту самую, по которой приказы к члену поступают.

- Дать могу только по морде. - Честно призналась, перестав барахтаться под ним. - И если сейчас же не отпустишь, расскажу твоему отцу о попытке изнасилования. Минимум месяц будешь сидеть под домашним арестом - никаких гулянок и кокаина, учти.

В тупых глазах растекся ужас. Представил. Вот он, видимо, его самый страшный кошмар.

- Понял?

- Да понял, понял. - Он вздохнул и перекатился на спину.

Я поднялась и поспешила продолжить, пока гад прямо в моей кровати не уснул:

- Вставай и проваливай, быстро!

- Ну чо ты как не родная, а? Тебе что, жалко? Ноги-то раздвинуть несложно. Я ж будущий муж все-таки.

Убила бы, честное слово!

- Проваливай!

- Вот нехорошая ты... - Вадим встал и, шатаясь, подошел к двери. - Я маме расскажу! Что за детский сад!

Вытолкала придурка за дверь, повела носом и медленно повернулась. Нет, не показалось. Вместе с ночной прохладой, как выяснилось, в комнату проникло и еще кое-что. Весьма обжигающее. По крайней мере, глаза полыхают так, что хоть прикуривай!

Я усмехнулась, глядя на Андрея.

- Ну, здравствуй, полукровка!

АНДРЕИ

«Я маме расскажу!»

Едва не заржал в голос. Н-да, это диагноз. Мальчика впору в детский сад определять, а не женить. Хотя в детский сад кокаин нельзя приносить, Вадимке там не приглянется. Но если воспитательницу посисястее найти, которая и на горшок посадит, и минет в тихий час сделает, самое то будет.

Лия вытолкала балбеса из спальни и замерла. По напряженной спине понял - почуяла. Обернулась, посмотрела на меня с усмешкой.

- Ну, здравствуй, полукровка! - язвительно сорвалось с ее острого язычка.

- Просветили?

- Поздновато.

- Ой, ли? - прищурился, сев на подоконник. - Считаешь, если бы раньше узнала, не раздвинула бы для меня свои стройные ножки?

- Точно нет.

- Что ж так? Мне показалось, тебе было все равно, кому дать.

Побледнела, а на скулах заалел румянец стыда. Не стану отрицать, мне было приятно уязвить заразу.

- Уходи. - Процедила девушка, сжав кулаки.

- А то что? - встал и медленно направился к ней. - Кричать будешь, зажигалочка? Чтобы все сбежались спасать Лунную волчицу и очень удивились, узнав, что вытворяла дорогая игрушка Андреевых вчера ночью?

- Уходи!

- И не подумаю! - стоял вплотную к ней.

И у меня уже тоже стоял.

Мерзавка! От ее аромата кровь лавой бурлит!

Не выдержал, прижал к себе. Она начала брыкаться, но я запустил руку в ее шевелюру, сжал, зафиксировав голову, и с рычанием смял губы. Какая сладкая! Кончить готов в штаны прямо сейчас!

Вторая ладонь сползла с талии и легла на крестец Лии, вдавливая непослушную в мою каменную плоть. Сопротивление девушки только раззадорило. Я затащил ее в ванную, рывком прижал к стене, коленом раздвинул ножки, рванул платье вверх, чтобы гармошкой собралось на талии, и сунул руку в трусики.

Сопротивление ослабло. Лия сдалась, перестала дубасить меня кулачками, обняла и со стоном уперлась лбом в мое плечо. Внутри все перевернулось от этого звука. Разорвал белье, приподнял ее за бедра, широко разведя их в стороны, расстегнул брюки и, дрожа от желания, резко насадил девушку на себя.

Она вскрикнула. Рыча, начал двигаться, вколачиваясь в нее. Сладкие стоны раззадорили еще сильнее. Вышел из моей волчицы, развернул спиной.

- Прогнись, - прорычал на ухо, нажав на поясницу.

- Андрей... - выдохнула она, но член снова вонзился в нее, вырвав у нас обоих крик.

Так яростно я никого никогда не трахал. Вколачивался в нее, наказывая, подчиняя и утверждая свои права. Когда она изогнулась, готовясь кончить, остановился, собрав волю в кулак. Вошел максимально глубоко, не давая ей дойти до пика.

Разочарованный стон взвинтил еще сильнее.

- Скажи, что хочешь меня, сучка, - прохрипел ей на ухо.

- Нет.

- Говори! - прорычал, едва сдерживаясь.

Молчание.

Ты скажешь это, сука, скажешь!

Прижал к стене грудью и нащупал рукой набухший клитор. Томный вздох заставил скрипеть зубами. Начал медленно гладить ее между ножек.

- Хорошо тебе? Хорошо?

- Да! - почти выкрикнула она, попкой пытаясь заставить меня двигаться.

- Нет, крошка, сначала скажи! - усмехнулся и слегка толкнулся в ней, одновременно лаская рукой. - Говори, сучка!

- Хочу... - прошептала Лия, сдавшись.

- Кого? - я начал медленно двигаться в ней.

- Тебя.

- Умница! - нажал на поясницу, она снова прогнулась.

Зарычав, я продолжил вбиваться в нее - все быстрее и яростнее, все безжалостней.

Она всхлипнула, задрожала и громко застонала, отдавшись оргазму. Меня он скрутил следом.

Как же хо-ро-шо.

А потом пришло раскаяние.

ЛИЛИЯ

Я обмякла в его руках, утопая в блаженстве, приправленном болью, обидой, унижением. Член подрагивал после оргазма, все еще находясь во мне. Андрей отстранился. Я развернулась, расправила подол, прикрывая размазанную по бедрам кровь. То, что произошло. Да, я хотела его, но не так!

- Лия, прости. - Он протянул ко мне руку.

- Уходи.

- Я сорвался, прости, пожалуйста. - Андрей попытался снова прижать меня к себе.

- Со мной так нельзя! Я не. - голос предательски задрожал. - Я не шлюха! Но так и с проститутками нельзя обращаться, понял?!

- Ты права, - он отвел взгляд. - Ударь, если хочешь.

А неплохая мысль!

Вскинула на него глаза и с удовольствием отвесила смачную оплеуху. Потом еще одну, и еще. А в довесок просто врезала кулаком по морде - как учил Стас, расслабленной рукой, вектор силы от локтя, напрячь руку в последний момент.

Черт, как больно! Потрясла рукой. Но рассеченная кожа на его скуле - кольцом задела, меня порадовала. Обида и боль в душе немного притупились. Как ни странно, я понимала этого мужчину - и причины того, как он поступил со мной, и то, что его сейчас гложет раскаяние.

Тяжело дыша, мы смотрели друг на друга.

- Почему ты выходишь за него? - глухо спросил Андрей.

- Мне выбора не оставили. - Пробормотала я и открыла шкафчик.

- Сейчас не средние века.

- Но мужчины все также расплачиваются женскими промежностями!

- О чем ты?

Кратко рассказала ему о долге отца и прочем.

- Вот ведь тварь Андреев! - прошипел Андрей, сжав кулаки. - Да его убить мало!

- Сядь, - подтолкнула Барсова к краю ванны.

- Сможешь меня простить? - тихо спросил он. - Думал, ты...

- Я просто хотела потерять невинность, чтобы она не досталась Вадиму. - Промокнула ватным диском, смоченным в перекиси, ссадину на скуле Андрея. Он, кажется, даже не заметил. - Но это все. Больше ничего быть не может. Иначе могут пострадать мои отец и брат.

- Но между нами есть химия, ведь так?

- Есть. Вернее, была.

- Есть, - упрямо повторил он.

- Думай, что хочешь. - Я устало вздохнула и заклеила ссадину пластырем. - Но сегодня был последний раз.

- Не согласен. - Андрей осторожно притянул меня к себе.

- Тебя никто не спрашивает. - Попыталась оттолкнуть, но куда там. - Уходи.

- Лия, я не сдамся.

- Ага, давай, вперед, Барсов! - зло взмахнула рукой. - Думаешь, похоронив родных, я стану сговорчивее? Да я сама тогда тебя закопаю, понял?!

- Понял. - Он кивнул и улыбнулся. - Понял, что легко с тобой не будет, зажигалочка моя!

Глава 2 Личное пространство

ЛИЛИЯ

Мне снился Андрей. Его руки скользнули по моему обнаженному телу - властно, по-хозяйски, не принимая возражений. И это было именно то, чего мне так хотелось. Никогда не была мазохисткой, но с Барсовым все не так! Мой непредсказуемый жестокий хищник...

- Лилия! - женский голос разрушил блаженство, в котором я готова была раствориться с громким криком. - Лилия!

Кого там рогатые принесли? Со стоном - и вовсе не от удовольствия - открыла глаза. Снежана. Вот я еще даже замуж не вышла, а уже люто ненавижу эту женщину!

- Проснулась? - изображая радушие, она похлопала накладными ресницами. - Вставай, соня, пора к свадьбе готовиться! До нее всего несколько недель осталось, а у нас еще ничего не готово!

Да мне вообще начхать, какой это проклятая свадьба будет!

- Жду тебя внизу. - Женщина уцокала каблучками в коридор.

Сил моих нет! Я взяла подушку, положила ее сверху на лицо и позволила ярости криком вырваться наружу. Полегчало.

- И еще кое-что, - снова зайдя в комнату, начала Снежана.

- Какого дьявола вам опять надо?! - сорвалась я.

- Не хами, нахалка!

- Не буду хамить, если вы будете стучать, прежде чем войти в мою комнату!

- И не подумаю, это мой дом!

- Тогда мне придется искать приватность и уважение к моему личному пространству в отеле!

- Что у вас тут происходит? - в спальню зашел Роберт.

- Она безобразно себя ведет! - Снежана нервно мотнула головой в мою сторону. -Хамит, не слушается!

- Я всего лишь требую уважения! - у меня тоже сдали нервы. - Стучать, прежде чем войти в мою комнату! А хамство - это врываться, когда вздумается!

- Снежана, она права, - Роберт посмотрел на жену.

- Но.

- Никаких но! - он повысил голос. - Вспомни, о чем мы договаривались!

Сжав зубы, женщина вылетела из спальни. Андреев посмотрел на меня и сказал:

- Лилия, тебе придется привыкнуть к новой жизни. И чем быстрее, тем лучше. Вечно вставать на твою защиту я не намерен.

Сжать зубы и жить дальше - так говорит тетя Римма. Сейчас не время себя жалеть. Я выживу.

Ноги вынесли меня в сад - хотелось глотнуть свежего воздуха. Но, кажется, эта мысль не одной мне пришла в голову. Кто там? Вгляделась в силуэты впереди. О, а чего это мой суженый козлик в такую рань глаза продрал? И еще интереснее, что за девица - заспанная, всклокоченная, в одних трусах, с ним рядом?

Черт, Лунная волчица удачно зашла!

Я скользнула за дерево.

- Иди уже, Джен, - донесся до меня голос Вадима.

- То есть, как на ночь оставаться, так можно, а как кофе утром выпить, так пошла прочь? Ты вообще оборзел?

Поддерживаю! Нельзя так с девушками обращаться!

- У меня проблемы будут, если тебя заметят! - заюлил парень. - Отец прибьет! Джен, пожалуйста, иди! Потом поговорим!

Он развернул девицу спиной и начал подталкивать вперед.

- Одеться хоть дай! - прошипела она, поднимая с газона платье.

- Побыстрее только!

- Все-таки ты гад, Вадим! - девушка оделась.

Вот этот наряд моей будущей свекрови точно пришелся бы по вкусу - блестит, пайетками во все стороны сыплется, делая незнакомку похожей на елку на площади Рокфеллер центра, как бы не ослепнуть от такой красоты. И невестка именно такая ей нужна - чтобы любила ее сыночка и не мучила мальчика, сразу давала.

Качая головой, я вернулась в дом. Снежана уже ждала во всеоружии - три организатора свадеб плюс модельер с кучей ассистентов сразу набросились на невесту. Лишь несколько часов спустя смогла позорно дезертировать с поля фэшн-боя, бессовестно соврав о мигрени. Меня отпустили, хоть и с неохотой.

Понимая, что в покое все равно не оставят, улизнула из дома и, взяв в гараже белый Лексус, дала по газам. Первые полчаса с опаской косилась в зеркало заднего вида, опасаясь погони: Андрэ и Банни на Кадиллаке, Снежана на метле. Но обошлось. Расслабилась и широко улыбнулась. Глоточек свободы! Пусть и маленький совсем, но мой!

Глава 3 Мыльные пузыри

ЛИЛИЯ

Дорогу я даже не заметила, наслаждаясь ею. Нью-Йорк принял меня в свои объятия и увел подальше от дорогих районов, буквально заманивая уютными улочками из краснокирпичных домов в три-пять этажей, маленькими лавочками, иногда пролетающим мимо пакетом-медузой и неспешным течением жизни.

Такое ощущение, что пришла на прием в роскошной гостиной, а хозяин поманил тебя за собой в маленькую дверь и показал другие комнаты, в которых на самом деле живет. Г де все вещи бессовестно о нем сплетничают, бесцеремонно выдавая секреты хозяина. Где-то оказалось неубрано, в других местах вообще царил творческий хаос, но пространство было по-настоящему живым, а не выдраенной до блеска мертвой роскошью, к которой и прикасаться порой страшновато.

Мне всегда милее разномастная обстановка, иногда забавная, с несовместимыми на первый взгляд вещами, чем интерьер, порожденный модой и фантазией дизайнера, часто слишком вычурной или откровенно нездоровой.

Этот Нью-Йорк, кирпично-асфальтовый, пропахший мусором - что было особо чувствительно для моего обоняния оборотня, нравился Лунной волчице куда больше, чем стильный и богатый антураж особняка Андреевых. Наверное, у меня плебейский вкус. Всегда предпочту пиво бокалу дорогого шампанского, которое чаще всего такое же кислое, как выражение лица Снежаны, когда выхожу в джинсах и футболке.

Небольшой зеленый уголок парка, где умещалось всего три скамейки и прогулочная дорожка, привлек мое внимание детским заливистым смехом. Сама не удержалась от улыбки, глядя на веселую детвору, которая скакала вокруг темнокожей девушки с афро-пучком на затылке, создающей гигантские мыльные пузыри.

Взмах большой «рогаткой», и вот уже в воздухе дрожит новый, переливаясь всеми цветами радуги. Срывается, медленно, важно плывет прочь, покачивая боками. Дети визжат от восторга и гонятся за ним. Как же мало надо для счастья в таком возрасте!

- Они такие забавные, - по-английски отметила девушка, когда я, сама не заметив, как, оказалась от нее на расстоянии вытянутой руки.

- Да, приятно посмотреть.

- Уже все, этот был последний, - она с сожалением развела руками.

- Как жаль! - вместе со стайкой малышни протянула я.

- Приходите в следующий вторник, - девушка ополоснула водой из бутылки плошку, где был раствор, отжала шнур, который крепился к «рогатке», убрала все приспособления в рюкзачок и предложила:

- Прогуляемся? Покажу район, ты ведь не местная.

- С удовольствием, - мы не спеша пошли по улочке. - Да, не местная.

- Это заметно, - она кивнула. - Ты выделяешься.

- Чем?

- Даже не знаю. - Девушка наморщила носик, разглядывая меня. - Что-то неуловимое. Ты просто... другая.

Я промолчала, вспомнив о людях, которые благодаря мощной интуиции способны чувствовать оборотней. Но только тех, которые уже обращаются. А это становится возможным только после потери невинности. Некоторые волчицы даже козыряют этим, показывая парням-оборотням удлинившиеся на пару секунд клыки, намекая на секс. Говорят, отлично работает.

- Я Софи, - представилась новая знакомая.

- Лили.

Мы шли по улочкам Нью-Йорка, болтая ни о чем, замолкая, лишь чтобы переждать грохочущие по мостам поезда, пока скупо накрапывающий дождик не разошелся, загнав нас в кафешку. Простой сэндвич с куриным салатом показался удивительно вкусным под стаканчик кока-колы, такой ледяной, что ныли зубы.

Но едва успела расслабиться, почувствовав себя обычным человеком, как мой мир догнал, прозрачно намекнув на последствия самоволки появившимися на другой стороне улицы оборотнями. Андрэ и Банни. Может, и Снежана на подлете, все-таки метла медленнее Кадиллака. А вот и они меня заметили.

- За тобой пришли? - проследив за моим взглядом, спросила Софи.

- Увы.

- Не бойся, оторвемся, - она озорно улыбнулась и вскочила. - Бежим!

Я едва успела бросить на столик несколько купюр и понеслась за ней следом. Хлопнув дверью, мы выскочили из кафе под самым носом Андрэ и Банни, и тут же свернули за угол. Софи бежала так быстро, что мне, к своему стыду, пришлось постараться, чтобы не отстать. Но потом открылось то самое второе дыхание, ноги словно перестали касаться земли, тело захлестнули эндорфины от физической нагрузки.

Хохоча, мы остановились у длинного ряда мешков с мусором. Прозрачные - с картоном и прочим, на переработку, черные с обычными отходами. Видимо, сегодня как раз день приезда мусоровоза. Такая вот Нью-Йоркская красота, специфичная, но гармоничная.

Город после дождя походил на девушку после слез. Вроде, уже солнышко проглядывает, но, того и гляди, снова польет пуще прежнего.

- У тебя даже дыхание не сбилось! - с завистью пробурчала девушка, глядя на меня.

- Вон они! - я указала на наших преследователей, которые встали на перекрестке.

- Садись! - прошипела Софи.

Мы спрятались за мешками. Видела бы чета Андреевых свою будущую невестку! Наверное, я похожа на породистую собаку, благоухающую дорогим шампунем, которая сбегает из салона, где ей делают стрижку и массаж, и копается в помойке, в то время как дома на подушечке ждет миска с отварной говядиной.

- Ага, отвернулись, - выглянув из-за мусора, сказала Софи. - Быстрее!

Передвигаясь на полусогнутых, мы зашли за угол, встали и захохотали, давая выход эмоциям.

- Идем, я здесь недалеко живу, - девушка махнула рукой на дом из красного кирпича.

Железные зигзаги пожарных лестниц делали его похожим на десятки соседних, которые тоже не блистали архитектурными изысками.

- Посмотри, не идут? - попросила Софи.

- Нет, - ответила я, отвернувшись и вглядываясь в угол дома.

Грохот за спиной заставил подскочить. Но оказалось, это всего лишь одна из лестниц опустилась к нам «вкладышем». Как девушка до нее допрыгнула? Я изогнула бровь, прикинув расстояние, но раздумывать подруга не позволила, прошипев:

- Лезь давай, на пятом дверь.

Квартира Софи была небольшой, но такой же необычной, как она сама. В противовес трем безликим белым стенам, четвертая была из красного кирпича. Внизу явно когда-то находился камин, ныне заложенный. Мебель, явно из Икеи, особого внимания не привлекала, кроме, разве что, простого стеклянного столика.

Он навевал воспоминания о сцене из боевика, где герой падает во время эпичного мордобоя на этот столик спиной, осколки красивым стеклянным дождем летят во все стороны, а он встает, как ни в чем ни бывало, и побеждает сотню злобных негодяев.

- Присаживайся куда-нибудь, - Софи скинула джинсовый пиджак. - Угощать мне нечем, прости. - Она хихикнула. - Но могу заварить чай, пойдет?

- Пойдет.

- Все бы гости такими были! - девушка прошла на кухню и щелкнула кнопкой чайника.

Я подошла к окну. Из него была видна улица и маленькие квадратики внутренних двориков - одни со столами и скамейками, другие с нагромождением мусора.

- Видок не ахти, - констатировала хозяйка, подойдя ко мне. - Зато аренда недорогая. Ну, давай чай пить.

Мы уселись на диван, сжав горячие чашки с ниточками чайных пакетиков.

- Смотри, - Софи кивнула на «режиссерский» складной стул. - Каждый раз, как вижу его, представляю, что тут была порно-студия!

- Все может быть.

- Вот как-нибудь буду порнушку смотреть и увижу знакомые декорации! Больше никогда дрочить спокойно не смогу!

Мы расхохотались. Разговор потек дальше, перемежаясь пошлыми шуточками и смехом. Но всему этому положила конец вошедшая в комнату красивая женщина в возрасте. Темно-золотая кожа с сиянием изнутри, фигура, как у итальянки, роскошные темные локоны ниже плеч, а глаза... Никогда не видела таких черных глаз!

А вот я ей, напротив, не понравилась. Она смерила меня неприязненным взглядом и посмотрела на Софи, которая заметно напряглась.

- Ты говорила, что хорошо себя ведешь, не делаешь глупостей, - резкий голос взлетел к потолку, словно намеревался оттуда спикировать на нас, как коршун. - А сама притащила в дом волчицу?!

Я замерла. Впервые в моей жизни чужой человек понял, кто я. Что делать? Прозорливой гостье, правда, было не до меня. Уперев руки в тонкую талию, она рявкнула во весь голос:

- Собирай вещи, ты едешь домой!

Тон был таким бескомпромиссным, что любой бы уже кидал в сумку футболки и белье, но Софи сложила руки на груди, зло усмехнулась и отчеканила:

- Ни за что!

- А ты, волчица, отправляйся в свое логово! - женщина метнула в меня яростный взгляд.

- Оставь в покое моих друзей! - возмутилась девушка.

- Волки ведьмам не друзья!

Ведьмы?..

Мое удивление, вероятно, во всей красе отразилось на лице, и женщина усмехнулась.

- Что, зубастая, не знала? Софи утаила от новой подружки этот маленький секретик?

- Вы правы, мне пора. - Я встала и, не глядя на девушку, пошла к двери.

Едва ноги вступили на лестницу в подъезде, в квартире громыхнул скандалом крик на два голоса. Качая головой, вышла на улицу. Всем приношу проблемы, даже ведьмам, злейшим врагам оборотней!

Видимо, нужно смириться с тем, что мои попытки урвать кусочек нормальной жизни, притворяясь обычным человеком, не более чем надувание огромного воздушного пузыря. Судьба которого - лопнув, исчезнуть без следа.

Глава 4 Ведьмы

Андрэ и Банни ждали меня около моего Лексуса.

- Я понял, что вы хотите немного приватности, - усмехнулся Андрэ, когда подошла к ним.

- Или дождь смыл с улиц мой запах, - с усмешкой уточнила я. - А вонь мусора довершила процесс.

- Все возможно, - смиренно кивнул мужчина. - Теперь домой или вы еще не все приключения на сегодня нашли?

- Все. - Подтвердила Лунная волчица и все же не удержалась и добавила, - на сегодня.

- Нисколько в вас не сомневаюсь, - он вздохнул. - Сами поведете или отдохнете в Кадиллаке?

Иногда догадываюсь, почему Роберт приставил ко мне именно его.

- Понял, - Андрэ распахнул передо мной дверь Эскалэйда - переднюю. Даже тут правильно!

- У меня много вопросов, - предупредила я, отдав Банни ключи от Лексуса.

- Вы любознательная юная леди, это я тоже помню. - Андрэ сел за руль. - На какую тему допрос учините?

- На очень интересную, - я пристегнулась и широко улыбнулась, - расскажите мне о ведьмах!

- Решили прикупить ступу? - он изогнул бровь, вырулив на дорогу.

- О, так вы умеете шутить! - рассмеялась, но не отстала. - Почему ведьм называют злейшими врагами оборотней?

- Ведьмы создали оборотней, чтобы те защищали их. А потом, волки, скажем так, отказались быть рабами. В то время как раз зверствовала Инквизиция и обе стороны, не смущаясь, использовали ее, чтобы избавиться друг от друга. В итоге было убито множество и ведьм, и оборотней.

- Все как всегда, - я с горечью кивнула.

- А потом дочь верховной ведьмы влюбилась в сына вожака оборотней. Они сбежали, но их преследовали - год за годом. Из-за этого дочь ведьмы провела обряд и стала...

- Первой Лунной волчицей, - договорила я. - Эту часть преданий знаю.

- Думаю, вам, Лилия, эту легенду преподносили в подарочной упаковке, так сказать. -Андрэ усмехнулся.

- Почему?

- Потому что общепринятая версия гласит, что Лунная волчица принесет своему избраннику почет, славу и прочие бабайки. Но есть и другие точки зрения на содержание древних легенд, претерпевших изменения из-за многочисленных переводов.

- Озвучите?

- Несомненно, ведь вы не предоставите мне выбора, не так ли? - мужчина вновь вздохнул.

- Конечно, нет.

- Хорошо. Итак, есть версия, что Лунная волчица должна примирить ведьм и оборотней. Кто-то полагает, что ее душа каждый раз возвращается в новом теле, чтобы спасти возлюбленного - ведь в не праздничной версии легенды говорится о том, что любимого той девушки ведьмы истязали и убили.

- Но есть и еще?

- Есть. - Андрэ усмехнулся. - Но от обязанности читать вам лекцию дальше я, к счастью, избавлен.

- С чего бы это?

- С того, что мы приехали. О версиях лучше пытайте господина Андреева - старшего, разумеется, ведь младший в таких делах не помощник.

- Вадим ни в каких делах не помощник, - пробурчала я, вылезая из Кадиллака.

- А вот Роберт многое знает на эту тему, - добавил мне в спину Андрэ. - Это его, если можно так сказать, увлечение.

Я извинилась за побег перед Снежаной, которая стояла в холле с таким видом, будто я постирала ее любимое утягивающее белье, заставив его сесть на пару размеров, чтобы женщина не сумела в него влезть. Интересная, кстати, мысль. Как перестать ее думать, скажите на милость?

- Ты неблагодарная девочка! - звонко неслось мне вслед.

А вот и каблучки зацокали. Решила проводить нотациями до спальни.

- Мы весь день платьем занимались! Столько сил потратили, пока тебя носило неизвестно где, обманщица! Сказала, что мигрень, а сама сбежала!

Ну да, ты лично все пальцы исколола, пришивая к нему... Что там, уже не помню? Всего, вроде, в избытке, и жемчуга, и бисера, и кристаллов Сваровски. От крохотных бутонов роз россыпью по подолу мне, к счастью, удалось отбрыкаться.

- Простите. - Снова повторила я.

Со вздохом облегчения закрыв дверь своей комнаты, я включила свет и вскрикнула, увидев...

- Что? - в комнату ворвалась Снежана.

Я молча указала на пол.

- ААА! - во весь голос заорала женщина, оглушив меня и половину Нью-Йорка заодно.

Пришлось потрясти головой, пытаясь вытрясти ее вопль из ушей.

- Кто посмел?! - Снежана сжала кулаки так, что крупные кольца заскрипели.

Надо же быть осторожнее, а то все бриллианты и прочие капиталовложения в репутацию вывалятся!

- Не я, честно.

- Что случилось? - следующим, как в дешевой мелодраме, в комнату вошел Роберт.

Мы с будущей свекровью молча ткнули пальцами на пол, в горку воздушных белоснежных кружев, изрезанных в клочья. Еще утром это было мое свадебное платье.

- Не переживай, Лилия, - сказал альфа. - Закажем новое, еще красивее.

- Придется свадьбу перенести. - Я едва не захлопала в ладоши.

Выходит, Лунная волчица теперь в долгу перед тем, у кого руки-ножницы. Или просто свербит от зависти в попе. Было бы только чему завидовать.

- Еще чего! - фыркнула Снежана. - Будут шить в три смены, если потребуется! Андреевы свадьбы не переносят!

А жаль!

- Красивое было платье, - для вида вздохнула, хотя хотелось улыбаться.

- Не волнуйся, Лилия, - процедил Роберт, - я найду того, кто это сделал. И он за это заплатит!

Глава 5 Главный

АНДРЕЙ

На экране моего ноута появилось озадаченное лицо босса.

- И чего теперь? - Зимогор ткнул в кнопочку и восхитился, - ага, вижу! Вот ведь! Вижу тебя, Барсов!

Зимогор и Скайп. Я прослезился бы от умиления, если бы не тратил все силы на то, чтобы сдержать хохот. Все-таки новая пассия положительно на него влияет. Босс похудел, на тщательно выбритых щеках молодецкий румянец играет, не пьет, говорят, уже неделю. Технологии вот осваивает.

И это мужик, который даже смс отправлять не умел. Зря клан с неодобрением косился на молодку, которую Зимогор из какого-то кабака привез, прямо с шеста снял. Вот такая она, любовь.

Я вздохнул. Завидую. Сам бы с удовольствием схватил в охапку мою волчицу и утащил в благоустроенную нору с евроремонтом. Из постели месяц бы не выпускал. Нет, три!

- Как дела-то, колись. - Отвлек меня от эротических переживаний босс.

- Все норм, Александр Ильич. Пробные партии уже прибыли. Обе стороны довольны. Деньги Андреев перевел. Теперь ждем основной груз.

- Умничка ты моя любимая! - Зимогор расплылся в умильной улыбке.

О как! Я даже потерялся, не зная, как реагировать.

- Да не ты, - босс махнул рукой, - это Светочка мне тут новое бельишко кажет. Да куда пошла, стой, коза! - ноут полетел на пол, в полете мельком продемонстрировав неплохую, и в самом деле, попку в стрингах. - Не фиг голой жопой светить перед чужим мужиком!

- Александр Ильич, - позвал я.

- Да тут я, тут, - он, кряхтя, поднял и водрузил на столик ноутбук. - Чего обиделась-то? Вот бабы!

- Идите, извиняйтесь, - я усмехнулся. - У нас тут все в порядке, буду держать вас в курсе.

- Ты, это, - стреляя глазками в сторону, босс перешел на шепот, - Андрюх, перезвоню ночью, как уснет моя коза, расскажешь мне про этот, как его, - он наморщил лоб, -куингус, что ли? Ну, когда...

- Понял, - перебил я, - кунилингус, Александр Ильич.

- Научишь, как его, ну это, делать?

- Дам самый главный совет.

- Ага, погодь, ручку возьму и бумагу. - Босс оживился.

Как не заржать-то в голос? Вот ведь что любовь с оборотнями делает!

- Не надо, это простой совет.

- А чего, думаешь, сложный не потяну? - он обиженно насупился.

- Вы все потянете. Но сначала послушайте.

- Давай, гутарь уже.

- Попросите Свету вас научить делать ей куни.

- И?..

- И все.

- Не, это не то. - Зимогор расстроился.

- Поверьте, именно то. - Я улыбнулся. - Девчонки любят руководить процессом, поверьте. Огромное удовольствие от этого получают. И научат с огоньком, и расскажут, что и как им нравится, заодно.

- Интересно мыслишь, Барсов.

- А то, Александр Ильич! Главное, слушайте внимательно и тут же воплощайте. И бонус - если попросите ее научить вас, потому что никому раньше куни не делали, а ее вот хотите всячески радовать в постели, то, поверьте, ночь будет такая горячая, что вы ее никогда не забудете!

- Так и в самом деле никому до нее...

- Тогда фурор вам гарантирован, босс.

- Спасиб, Андрюх! - он так по-доброму улыбнулся, что у меня сердце сжалось. - Давай, шустри там, я тебя за главного оставляю, понял?

- Благодарю. Не подведу.

Представляю, как будут лютовать другие оборотни в клане! Клыки сотрут от зависти, скрежеща зубами!

Не скажу, что Зимогор заменил мне отца, возраст у него не тот. Но как старший брат частенько прикрывал от тех, кто был не против потрепать шкуру полукровки, чтобы самоутвердиться в клане.

- Доверие оправдаю. Отличной вам ночки, босс!

Я отключил ноут и покачал головой. Главный по поставкам в Большом яблоке. Опять нет повода не выпить, как говорится. Но отметить-то не с кем. У меня ни друзей, ни родных. А в Нью-Йорке так и вовсе только Лия.

Не могу о ней не думать. Это помешательство какое-то. Ни на кого так не западал. А то, как я поступил с ней в последний раз. Вообще никакой критике не поддается. Буквально изнасиловал ведь, совсем все тормоза слетели.

А она оказалась даже не виновата ни в чем совершенно. Такая же жертва Андреева, как и я. Но ничего, ему все вспомянется. Возмездие в его конкретном случае слишком уж запаздывает, надо подтолкнуть.

Лия... Все тело сводит, так хочу тебя! Но не это главное. Хотя бы увидеть девушку. Аромат ее вдохнуть. Безумно соскучился! Но просто так заявляться к Андреевым нельзя. Если скажу охране, что хочу увидеть Лунную волчицу, а если посчастливиться, то и полапать немного, могу огрести кучу проблем.

С другой стороны, если приеду лично сообщить Андрееву, что Зимогор назначил меня главным с нашей стороны по поставкам, то это можно счесть хорошим тоном заботливого работника. Да, риск есть. Но кто не рискует, тот не целует Лунную волчицу!

Роберт изогнул бровь, но особого значения моему появлению под вечер не придал, а потом и вовсе свалил на какую-то позднюю встречу, оставив меня развлекать Снежану. Перезрелая бабенка была вовсе не рада такому повороту. Кажется, она понимала, куда, на ночь глядя, намылился муженек. Да и перспектива вечерять в компании полукровки ее тоже не особо прельщала, очевидно.

В итоге дамочка сослалась на внезапную и коварную атаку мигрени и ускакала. Огорчаться не стал, вышел из дома, убедился, что никто не видит и свернул в сад. В какое окно лезть, помнил с прошлого раза. Внутри все дрожало в предвкушении.

А вот и моя зажигалочка! Стоит в крохотном белом халатике, который едва прикрывает сочную попку, сушит волосы феном. Какая аппетитная! Замер на подоконнике, зарычав от переполнявшего тело желания, спрыгнул на пол.

Лия, заметив меня в отражении, щелкнула кнопкой. В полной тишине мы сверлили друг друга глазами. Потом она развернулась.

- Барсов, ты дверями из принципа не пользуешься?! - прошипела, метая молнии глазами.

- Ага, - ухмыльнулся в ответ, - детская травма.

Кстати, это правда.

- Уходи!

Какая же она! Негодует, сжимает кулачки. Распалила меня так, что хоть прикуривай! Безумно хочется схватить ее в охапку и швырнуть на постель! А неплохая ведь мысль!

Я именно так и сделал, не взирая на ее сдавленные вопли и попытки вырваться. Ну, если бы на самом деле хотела от меня избавиться, заорала бы во весь голос, и через полчаса наглый Барсов уже кормил бы рыбок в Гудзоне.

- Что ты творишь, ополоумел совсем, волк?! - процедила, отталкивая меня, нависшего над ней.

- Я только наполовину волк, забыла? - поправил прядку ее волос, вдохнул их аромат. -Мы, полукровки, бОрзые!

- Это уж точно, - она инстинктивно потянулась щекой вслед за моей рукой, погладившей ее.

Выдержка тут же лопнула, как мыльный пузырь. Прижал мою зажигалочку к постели, впившись поцелуем в пухлые сладкие губки. Застонала, вжимаясь в меня, запустила руку в мои волосы.

Нельзя, сегодня нельзя. Я был слишком груб в прошлый раз, не хочу причинять любимой боль. Что ж, меня ждет наказание! Такое обжигающее наказание...

Покрывая шею поцелуями, развязал поясок халатика, застонал, втянув в рот горошинку соска. А вот и второй. Какой же вкуснее? Ее живот подрагивал под моими губами. Трусиков на этот раз на девушке не было.

- Ждала меня? - ухмыльнулся, глянув на нее.

Хотела что-то ответить, но не смогла - потому что я развел ее ножки в стороны и прикоснулся языком к нежным лепесткам. Наши стоны слились в один. Никогда не получал столько удовольствия, делая куни девушке! Изнемогал от желания, и в то же время жаждал, чтобы это продолжалось вечно! Похоже, сегодня весь клан Зимогоров занят одним и тем же.

Язык стал более настойчивым, лаская мою любимую. Она прикрыла рот рукой, изогнувшись в пояснице так, что всерьез начал беспокоиться за ее позвоночник. Дрожь, мурашки, пробегающие по телу Лии, заводили меня все сильнее.

В голову пришла шальная мысль остановиться и переместить мою крошку в несколько иную позу, чтобы ее ротик, занятый делом, одновременно решил проблему громких криков, которые рвались из ее груди, позволив и мне насладиться в полной мере.

Нет, нельзя. Сам ведь решил, что заслуживаю наказания за прошлый раз.

- Андреееэээй! - постаныванием выдохнула девушка, вцепившись в простыню.

- Будешь теперь звать Рэем? - я усмехнулся, оторвавшись на секунду.

Что ж, согласен. В этом есть смысл. Не особо хочется слышать из уст утопающей в наслаждении любимой имя злейшего врага. Ему не место здесь, в нашем маленьком рае на двоих!

- Скажи это, - нырнул к ней, прижался и приказал, лаская рукой. - Назови так!

- Рээээй, - послушно выдохнула она.

- Хорошая девочка! - скрипнул зубами, изнемогая от желания ворваться в нее, вжать в постель, довести до пика и кончить вместе с ней.

Вместо этого вернулся к ласкам нежного бутона между ее ножек. Ладони легли под ягодицы, заставив Лию раскрыться для меня максимально. Ее аромат сносил остатки самоконтроля, затмевая все на свете. С ума схожу от него!

Постанывая, как и она, втянул ртом набухшую чувствительную жемчужинку и зарычал, когда Лия забилась в наслаждении. Усилил напор, жестко лаская ее «острым» языком, и потрясенно выдохнул, почти физически ощутив вторую волну оргазма, накрывшую девушку.

- Уходи... - прошептала Лия, когда прижался к ней.

- Это вместо спасибо, зажигалочка? - прижал ее к себе, лаская взглядом раскрасневшиеся щечки.

- Тебя убьют, придурок! - затуманенные глаза открылись.

- Ты стоишь того, - хрипло выдохнул я. - Стоишь всего, Лия!

Глава 6 Вызов

ЛИЛИЯ

Лучи солнца ужалили в лицо, прогнав остатки сна, который и так меня этой ночью не жаловал. Снилась какая-то тягомотина, из-за которой больше выматываешься, чем высыпаешься. Но теперь уже все равно не усну, слишком светло.

Протяжно выдохнула и заставила себя встать с постели. Хреново так же, как наутро после того, как впервые перебрала с алкоголем. Голова чугунная, подташнивает, а в зеркало лучше не смотреть, чтобы не пугаться. Похоже, меня с запозданием настигла проклятая акклиматизация.

Двигаясь через силу, приняла душ и спустилась вниз. Ну, хоть в одном повезло, Снежаны нет. То ли спит еще, то ли уже оседлала метлу и умчалась на утренний шабаш. Вспомнила о Софи. Жаль, что все так вышло, я бы хотела, чтобы у меня в Нью-Йорке появилась подруга. Местным волчицам Лунная не особо приглянулась. Все, как одна, воротили он меня нос. Впрочем, сама тоже не источала дружелюбие, так что поделом.

Я налила себе кофе и вышла в сад, надеясь, что прохлада взбодрит. Не помогло. А вот Роберт, наоборот, был полон сил. Хмыкнув, я с интересом следила за мужчиной. Голый по пояс, он истязал себя какой-то тренировкой. Мышцы тела так играли, будто передо мной упражнялся оборотень в расцвете лет, а вовсе не пожилой альфа. Впрочем, теперь, узнав его получше, понимаю, почему именно он возглавляет клан.

- Папашка в своем репертуаре, - донесся до меня голос Вадима.

- Не присоединишься? - я обернулась и посмотрела на помятого жениха с опухшим лицом.

- Не, я в зал хожу три раза в неделю, - похвастался он.

А в остальные четыре дня жру всякую спортивную химию, да? Я усмехнулась. С его образом жизни естественным путем «нагулять» такую мышечную массу даже оборотню весьма проблематично.

- Кстати, а вот скажи-ка... - начала я, в его сопровождении возвращаясь в гостиную, и замолчала, потеряв дар речи.

Потому что в ее центре стоял, ухмыляясь, Андрей. Вернее, теперь уже мой Рэй. Мне тоже пришлась по вкусу идея разорвать связь имени любимого полукровки и этого проклятого клана, купившего меня. Рэй. Ему идет. Но что он, черт подери, опять тут делает?!

Вчера, как и всегда, не устояла перед ним. Как ни старалась, тело наплевало на вопли разума и послушно отдалось моему оборотню. Похоже, Лунная волчица слаба на передок. Но то наслаждение, которое он мне дарил! И сейчас, стоило вспомнить, кожа тут же покрылась стадом радостно вопящих мурашек, которые, того и гляди, скакнут на натертый до блеска пол и, требуя обнимашек, понесутся к Барсову.

- Доброе утро, Андрей, - голос Роберта развеял наваждение. - Проходи в кабинет, я скоро подойду. А молодежь пока составит тебе компанию и угостит кофе. Так, Вадим?

- Так, папа.

- Хорошо.

Альфа ушел. Мы с женихом переглянулись.

- Принесешь кофе? - он с надеждой глянул на меня.

- Я похожа на секретаршу?

- Лия проводит меня в кабинет, - вмешался Андрей-Рэй. - Чтобы не заплутал и по ошибке не в ту комнату не попал. Идемте, - он согнул руку в локте.

Мне ничего не оставалось, кроме как взять его под руку.

- Тебе нравится ходить по ниточке над пропастью? - тихо спросила я, когда мы вошли в кабинет альфы.

- Один раз живем.

- Знаешь, со своей жизнью можешь делать все, что пожелаешь, - я с трудом подавила раздражение, - но ставить в опасность моих близких не позволю.

- Ты права, - так же легко согласился он. - Но я без тебя не могу, Лия.

Напускная бравада крутыша исчезла, обнажив передо мной настоящего Рэя. И логичные доводы испарились. Все фразы, которыми только что так хотелось исхлестать его, вылетели из головы.

- И в твоем сердце есть что-то ко мне, ведь так? - с надеждой спросил он.

- Так нельзя, ты же понимаешь? - с мольбой прошептала я.

- Я люблю тебя, Лия.

Самые простые на свете слова оглушили, огорошили, выбили из груди воздух. Запуталась, окончательно. Глаза наполнились слезами.

- А вот и кофе, - в кабинет вошел Вадим.

Я отвернулась, поспешно вытирая мокрые щеки.

- Кстати, ты, говорят, с нами на Посвящение поедешь? - спросил жених, грохнув поднос с жалобно звякнувшими чашками на столик.

- Да, Роберт пригласил. - Ровным тоном ответил Рэй.

Нет, он должен остаться Андреем. Для меня так даже лучше господином Барсовым. И только.

- Тогда ты будешь первым полукровкой на этой церемонии! - Вадим захихикал, как пьяная девочка-подросток.

- Полукуровки вообще редкость, ты не знал? - в голосе Барсова сквозила насмешка. -Но если захочешь помериться со мной силой в схватке, можем договориться прямо сейчас. Узнаешь на своей шкуре, на что способен полукровка.

- Обойдусь как-нибудь, - пробормотал жених.

- Боишься проиграть, щенок? - поддел его Андрей.

- Тоже жду твоего ответа, сын. - Послышался голос Роберта.

Я обернулась. В комнате скоро дышать будет нечем из-за тестостерона, занявшего все пространство.

- Да легко, - Вадим скривился.

- Ответь, как положено. - Альфа скрипнул зубами.

- Принимаю вызов, - пробормотал парень.

- Славно. - Барсов широко улыбнулся.

Почему мне кажется, что это плохо кончится?

Часть 4 Посвящение Глава 1 Хуже дьявола

ЛИЛИЯ

Канада... Вторая по величине страна в мире и совсем еще молодая при этом. Ее история написана первооткрывателями, миссионерами, золотоискателями, шлюхами и авантюристами. А еще немалый вклад внесли оборотни. Говорят, это наша родина, как вида.

Правда, изначально первые оборотни служили ведьмам в средневековой Европе. Но потом, после того, как они обрели свободу и севшую на хвост Инквизицию как бонус, именно Канада стала их спасением. Первые переселенцы были оборотнями и, что удивительно, нашли общий язык с местными. А потом приплыли корабли с людьми и.

Дорогу до западного побережья мы проделали на самолете Андреевых. Я даже успела заскучать. Роскошь затягивает в себя, начинаешь лениться, заплывать жирком, мысли словно паутиной покрываются.

Но, к счастью, на второй части пути нас ждали испытания дикой природы. С медведями, которые не пасовали перед туристами, рассматривая их лишь в качестве полдника. Непролазными лесами, в глубине которых вполне мог прятаться домик на куриных лапах. Сапфировыми и бирюзовыми озерами с ровной, без единой складочки, поверхностью -мечта перфекциониста, да и только! Рычащими горными реками с дурным характером. И многим, многим другим.

Сердце билось в предвкушении уникального путешествия. Снежана и Вадим предпочли остаться в отеле, ожидая запаздывающего проводника, который поможет им пройти легким коротким путем с остановками в благоустроенных отелях.

А мы с Андреем и Робертом, все трое с нездоровым маньячным блеском в глазах, презрительно фыркнули вслед этим неженкам, и двинулись, для начала, гулять по Ванкуверу, который называют вратами в океан. Времени было мало, поэтому я оставила переживания по поводу того, что мой Рэй все время рядом, для лучших времен.

А пока что с удовольствием смотрела на пирс «Канада-плейс», который должен был, по задумке создателя, крышей в форме пяти парусов напоминать гигантский парусник, но мне казался больше похожим на противень с пирожными безе. Гуляла по Робсон-стрит, полной разномастных кафешек, магазинчиков, галерей и бутиков. Убивала ноги в Стэнли Парке - самом большом городском парке Северной Америки.

Настоящее приключение исподволь напоминало о себе, маня мелькающими между небоскребами заснеженными шапками горных пиков и лоскутками сияющего залива.

Пока что приходилось довольствоваться тотемными столбами индейцев в парке -огромными, метров в пять высотой, и их копиями на витринах многочисленных лавочек, пополам с обычной туристической ерундой.

Но потом Роберт сел за руль джипа, который вскоре исчез в чреве парома с семью палубами, а мы с Андреем остались вдвоем.

- Так хочется тебя поцеловать! - прошептал он, встав рядом.

Прижался плечом, и меня обожгло даже сквозь куртку.

- Не борзей, волк.

- Между прочим, это у тебя недавно был каскад оргазмов, - коварно напомнил мужчина. - А я уже неделю на голодном пайке!

- Крем для рук дать? - усмехнулась, пытаясь за пошлой шуткой скрыть настоящие чувства.

- Без толку, все равно натру мозоли. - Он озорно усмехнулся, и вдоль моего позвоночника пробежала молния.

Взгляд ненароком задержался на его губах.

- Будешь так смотреть, утащу... куда-нибудь, - хрипло прошептал Андрей, - и так трахну, что на твой крик сбежится весь Ванкувер!

- А справишься?

- Хочешь проверить?

- Имею в виду, если сбежится весь город, сумеешь удовлетворить всех, волк?

- Ты. - он мотнул головой и рассмеялся. - Лия, я ведь, правда, тебя люблю.

- Тебе нельзя меня любить.

- Почему?

- Потому что есть причина.

- Да с самим дьяволом готов за тебя биться!

- Не выйдет, - усмехнулась, кивнув на идущего к нам Роберта, - потому что я принадлежу тому, кто хуже дьявола.

Глава 2 Луна

АНДРЕИ

И в самых сладких мечтах, и в самом страшном кошмаре не мог представить такого путешествия! По одну руку - злейший враг, которому жажду порвать глотку и искупаться в его еще горячей крови. По другую - девушка, ради которой готов на все, даже отказаться от столь желанной мести.

Никогда еще меня не разрывало так на части от противоречивых чувств, которые ураганом перемалывали все в моей душе, каждую секунду изводя и уничтожая. Но ни за что на свете не отказался бы от этого - все время быть с ней рядом, с моей любимой волчицей! Знаю, я на всю башку отбитый оборотень, сам бы такому еще недавно у виска покрутил. Но тогда я не знал, что это такое - когда без нее сердце истекает кровью и от боли хочется запрокинуть голову и выть на луну.

А пока что все шло хорошо. Часть пути уже осталась позади. И чем дальше мы уходили прочь от цивилизации, тем чаще во мне просыпался дикарь. Ему, мало того, что хотелось взвалить любимую бабу на плечо, утащить в кусты и срочно заняться продолжением рода, так он еще и обмозговывал, с алчным блеском в глазах, варианты избавления от Андреева. Ведь если гада убить подальше от цивилизации, с трупом живо расправится местная живность и никто никогда...

Но разум прояснялся, когда я смотрел на Лию и отчетливо понимал, что не хочу, чтобы любимая стала свидетелем такой сцены. Однако что-то надо делать. Совсем скоро эта проклятая свадьба, мне уже приглашение прислали. Стоит представить, что этот недопесок, Вадим, прикоснется к моей зажигалочке!.. Этому не бывать!

- Дальше пешком, - сказал Роберт, когда мы, после череды паромов, гидроплана и парусника, прибыли на остров Ванкувер.

- Вместе весело шагать по просторам, - я улыбнулся, услышав, как Лия рассмеялась, вслед за Андреевым начав карабкаться вверх по каменистому берегу, скользкому после отлива, который оставил на нем водоросли с прицепившимися к ним мидиями.

Эх, а ведь в Москве я бы немало заплатил, чтобы полакомиться тем, что сейчас просто валялось под ногами. Но там не было бы такого потрясающего вида - на попку моей волчицы!

Попытавшись отчистить кроссовки от ламинарий, налипших осколков панцирей крабов, смирился с тем, что это невозможно, и посмотрел на весьма недружелюбный лес, стеной вставший перед нами.

Внутри нас ждали декорации ужастика - поваленные стволы, огромные валуны, все густо поросло мхом. Высота деревьев такая, что неба не видать! Ощущение, что скоро в глубине заскрипит дверь избушки на курьих ножках, когда Баба-Яга, учуяв русский и нью-йоркский дух, вылезет полюбопытничать.

Лес кончился также внезапно, как диван из анекдота. На огромной поляне стоял не особняк нечисти, а вполне мирные вигвамы из шкур. Это было похоже на туристическую деревню, но вряд ли в такой глуши водятся фальшивые индейцы. Скорее уж, тут живут самые настоящие. Надеюсь, отголоски цивилизации до них все-таки добрались, и скальпы больше не являются их излюбленным трофеем.

- Переночуем здесь, - пояснил Роберт.

Раскрыв объятия, он направился к Чингачгуку, вышедшему из вигвама. Вполне обычный на вид, в джинсах и футболке, только разрез глаз и длинные косы выдают жителя резервации. Мужчины заговорили на незнакомом языке, поставив меня в тупик. Откуда Андреев знает его? Минус мне - если враг преподносит тебе сюрпризы, ты хреново собирал о нем информацию.

- Что помрачнел, волк? - спросила Лия, сняв со спины рюкзак. - Боишься за свою шикарную шевелюру?

- Тебе ведь не только она нравится, - усмехнулся, глядя на то, как она отводит глаза.

- У тебя огромное самомнение!

- Опять же, не только оно огромное, - не удержался.

- Барсов! - опять кидается молниями.

- Ты сигнализацию не забыла купить? - сделал серьезное лицо.

- Какую? - недоуменно нахмурилась.

- Как какую? На палатку которую можно поставить, - промурлыкал я. - Чтобы волки ночью не забрались!

- Я умею защищаться! - ощетинилась моя волчица.

- Дааа? Не заметил пока что.

- Да пошел ты!

- Говори куда, приду.

Лия вспыхнула, но ответить было нечего. Она отошла от меня, а я никак не мог избавиться от картинки, которая встала перед глазами. Ночь, мы внутри палатки, зажигалочка подо мной изо всех сил старается сдерживать стоны... До утра бы ее радовал, все сделал, чтобы стала самой счастливой женщиной на свете!

- Дружбы у вас, смотрю, не получается, - отметил Роберт, подойдя ко мне.

- Да, дружбы не выходит, - честно признал, ухмыльнувшись мысленно. Зато секс роскошный!

- Мужская палатка там, - Андреев кивнул на вигвам в отдалении. - Ужинаем и ложимся спать. Подъем рано утром, сразу в путь.

- Понял.

- Хорошо. - Он отошел к Лии.

Интересно, а где положат спать мою волчицу? Так, просто любопытно.

Ужин у костра показался удивительно вкусным, как всегда, когда на свежем воздухе проголодаешься, как волк. А потом все разошлись по вигвамам. Молодые парни, в «общагу» к которым меня подселили, не особо дружелюбно развернулись к гостю задницами и по-богатырски захрапели на пять глоток так, что мои барабанные перепонки, вероятно, пошли трещинами.

Когда к этому шуму прибавились и другие, сопровождаемые запахом, я вынужден был выползти наружу, жадно глотая ночной прохладный воздух. Чем они их кормят, ядерным топливом?

Поднялся на ноги, вытер выступившие от вони слезы, огляделся. Та самая темнота, про которую говорят - хоть глаз выколи. Где же у них «женская общага»? Глаза привыкли, на еще светлом на западе небе углядел конусы вигвамов. Кажется, тот, что посередке.

Вопрос для мужика, который не особо соображает, потому что кровь от мозга ушла немного ниже, как выманить Лию наружу? Лезть в палатку, где еще не спят штук пять девах в самом соку? Нет уж, групповушка в мои планы не входит, я хочу только мою волчицу! И хочу так, что яйца болят!

Говорят, у полукровок хреновый нюх. Может, но мой без проблем привел меня к самой желанной девушке на свете. Ее тонкий аромат не смогли перебить даже чьи-то ужасные духи вкупе с тяжелым запахом кожи, жареного мяса и какой-то химии.

Я бродил вокруг вигвама как медведь-шатун, рискуя получить в задницу разряд дроби от какого-нибудь особо бдительного Чингачгука. Как Лию оттуда выманить? Хм, а если... Остановился, достал смартфон.

Аллилуйя! В этой попе мира есть связь! Барсов, ты идиот. Зачем искать сложные пути решения проблемы, если под носом самый простой? Я настрочил смс. Конвертик улетел, унеся с собой и мое сердце. В «общаге» глухо булькнул телефон. Статус сменился на «доставлено». Затаил дыхание, но в ночной тишине, которую нарушала только ухающая перекличка сов, ничего не расслышал.

Игноришь меня, красивая? Со мной у тебя этот номер не пройдет. Я умею быть и упрямым, и настырным, и долбодятлом, если потребуется. Еще с десяток смс улетели к столь желанному адресату. Вигвам взорвался пулеметной очередью уведомлений. И, наконец-то, пришел ответ.

«Иди спать, Барсов!!!»

«Выйди ко мне», настрочил в ответ.

«Ни за что!»

«Почему?»

Тишина.

«Я тебя не трону»

Вру, конечно.

«Врешь»

Умная, зараза!

«Не выйдешь, сам к тебе залезу!»

«Лучше сразу разбуди Роберта и попроси пристрелить тебя, сэкономь мое время»

«Я соскучился безумно!»

«У тебя есть две руки и воображение»

«Мое воображение покусают комары, если достану его из штанов»

«Ничего, это внесет нотку мазохизма в процесс»

Рассмеялся. Но понимал - раз не выключила телефон сразу, шансы есть. Представил, как моя зажигалочка лежит в темноте, улыбаясь, читает смс.

«Пощади, жестокая, выйди!»

«И не мечтай»

«Лия, умоляю, на одну минутку!»

«Нет»

«Люблю тебя»

Может, хоть тяжелая артиллерия сработает.

«Не доставлено». Повторил отправку - один раз, второй, третий. Неужели все-таки отключила смартфон? Бессердечная волчица! Я вынужден был признать поражение. Отошел от вигвамов, побрел прочь, рискуя переломать ноги. Ее отказ расстроил куда сильнее, чем хотел признавать. Она может без меня. Устояла, хотя знала, что ее ждет. А я не могу...

Чудом остановился на краю скалы - спасла луна, вылезшая из-за туч. Сорвал одежду, перекинулся в волка, пытаясь избавиться от огня, бушующего в крови. Не помогло. Бьющееся под серой шкурой сердце раздирала все та же жестокая любовь. Все, что мне оставалось - запрокинуть голову и во всю мощь легких отправить к бессердечной Лунной волчице протяжный тоскливый вой.

Глава 3 Ритуал

ЛИЛИЯ

Я почуяла его куда раньше, чем он меня. Кожей ощущала, как он кружит вокруг вигвама, чувствовала его желание. Оно даже на расстоянии разжигало во мне ответные чувства. Лежала, не дыша, надеясь, что скоро уйдет. Но как бы не так! Более упрямого существа, чем Барсов, на свете нет!

Вздрогнула, когда смартфон наябедничал об смс. Не отвечу. Еще одно сообщение. Еще сто одно. Этот волк мне сейчас всех девчонок перебудит! Включилась в переписку. Хихикнула, качая головой. Он всерьез надеется меня выманить наружу? А то я не знаю, что тогда будет.

Тело полыхнуло и сладко заныло, стоило представить, что ждет Лунную волчицу в непроглядной, терпкой, первобытной ночи. Нельзя. Развлеклась и хватит. С сожалением выдохнув, отключила телефон. Вряд ли теперь усну. Совесть тоже дрыхнуть не собиралась - в отличие от здравого смысла. Почему я чувствую себя предательницей? Ведь все сделала правильно!

Да, он страдает сейчас. Но это не смертельно! А потворствуя ему, совершенно не думающему головой, лишь навлеку на него проблемы. Ведь и сама не могу соображать, как только оказываюсь во власти моего волка! Значит, нельзя доводить до греха. Что я и сделала.

Почему же тогда мне так тошно?..

Волчий тоскливый вой, который наполнил собой ночь, разорвал сердце в клочья. Я знала, чей он. Понимала, кому адресован. Без труда читала это послание, впитывая его душой. Закрыла глаза, застонав. Да чтоб тебя, Барсов!

Уснуть смогла не скоро. И почти сразу же, кажется, проснулась. Сколько же сейчас времени? Смартфон не включить, а то мой волк опять из засады выскочит. И укусит за бочок. Или не за бочок. И вовсе не укусит.

Проснулась, называется. Все мысли только об одном. В голове, еще сонной, а потому дурной, промелькнула шальная мысль - а если инсценировать смерть в этой глуши? Нет, размечталась. Даже если Андреев поверит в это, не видать тогда моему отцу денег. Не Роберт, так те серьезные люди, которым папа должен, расквитаются с моей семьей.

Я вспомнила Стаса, тетю Римму. Как бы ни была обижена на отца, загнавшего дочь в безвыходное положение, смерть родных не та цена, которую готова заплатить за свою свободу и счастье. Да, с момента прилета в Нью-Йорк творю и вытворяю, как говорится. Одна выходка безумнее другой. Но пора браться за ум.

Сегодня ночью, например, впервые поступила правильно с Андреем. Не чувствую никакого счастья по этому поводу. Видимо, что полезная еда, что нужные, разумные поступки не приносят удовольствия. Ничего не поделаешь.

Я вылезла из спальника, повинуясь зову природы. И вовсе не красоту вокруг имею в виду, а куда более прозаические вещи. Лунной волчице срочно нужно пописать. Подошла к выходу и замерла. А что, если Барсов тоже понял, что рано или поздно я вылезу наружу с целью полить кустики? Стоит сейчас, прислонившись спиной к сосне у входа - и как он только в нее в ночной темени лбом не въехал, и ждет, когда добыча вылезет из вигвама.

Но вариантов нет. Отодвинула в сторонку полотняную дверь и осторожно высунула наружу голову. Огляделась. Никого. Только густой серый свет с розовыми прожилками подступающего рассвета. Эх, ты, Барсов, не догадался!

Хихикая, вылезла наружу. Ух, не тепло вовсе! Подпрыгивая, поскакала в кусты. Стыдливость приказала продвигаться внутрь как можно дальше. Но потом мочевой пузырь перехватил управление, и я поспешила расстегнуть джинсы.

Ветка хрустнула, заставив замереть, как зайца. Может, недооценила коварство Андрея? Ждет, когда спущу штаны, и каааак выскочит! А что? Правильный расчет - далеко с наполовину снятыми джинсами волчица не убежит.

Помедлила. Никого. Нет, не могу больше терпеть, пошло оно все! Присела и слилась в экстазе с природой, как говорит тетя Римма. Ручеек, журча и исходя паром, потек прочь. Как же хорошо!

Звук голосов заставил меня пригнуться еще ниже, втянув голову в плечи. Черт! Как надеть штаны, не вставая? Совершенно не горю желанием сверкать голым задом перед местными! Да и перед Робертом тоже.

Я осторожно вытянула шею, выглянув из кустов. Кстати, это как раз он и есть. Шагает рядом со вчерашним индейцем, который с ним обнимался. Кажется, это вождь племени, название которого мне никогда не выговорить без риска вывихнуть челюсть и растянуть язык.

Идут и переговариваются вполголоса. Куда же они намылились, интересно? Я, конечно, не в том положении, чтобы любопытничать - уже дважды кто-то укусил в зад. Клеща бы не поймать на это место. Барсов сдохнет со смеха! И предложит помощь, конечно же, в избавлении моей попки от нежданчика.

Ушли. Я встала и застегнула штаны. Постояла, склонив голову на бок. Лучше сделать и жалеть, так ведь говорят? Успокоила сама себя и поскакала вслед ушедшим мужчинам. Вскоре их спины замелькали среди стволов. Пришлось притормозить.

Роберт с вождем вышли на небольшую полянку, на которой стоял небольшой вигвам. Из него вышла индеанка, увешанная бусами и всякими ожерельями так, что видно было только морщинистое лицо и две седые косы. Прижавшись к стволу, я слушала их непонятный говорок.

Роберт передал старухе мешок. Она кивнула, указала на поваленный ствол и скрылась в вигваме. Мужчины сели на дерево и сложили руки на коленях. Женщина скоро появилась вновь. Бормоча, она запалила костер, что-то начала бросать в него, заставляя пламя бесноваться и гудеть.

Вскоре пришла очередь мешка. Сунув в него руку, индеанка вытащила зайца. Догадываясь, что участь зверюшку ждет незавидная, я вздрогнула и отвела взгляд, когда она перерезала горло истошно запищавшему бедняге.

А потом начался полноценный шабаш. Поливая кровью зайца вокруг костра, старуха пританцовывала, завывала и, кажется, в самом деле, впала в экстаз. Шаманка, стало быть? Но что это за ритуал? Что-то Лунная волчица сегодня слишком уж любопытная. Идти бы мне отсюда надо, да подальше. А то ведь известно, что происходит с теми, кто лезет не в свое дело.

- Подглядываешь? - промурлыкал мужской голос, и тут же рука зажала мой рот, помешав заорать во всю глотку.

- Барсов! - прошипела я, когда меня развернули лицом. - Чуть от разрыва сердца не умерла ведь!

- Как и я этой ночью, - коварно напомнил он и прижал к дереву, обжигая своим телом.

Вот что происходит с чрезмерно любопытными девочками - они попадают в лапы Серого волка. Такого жаркого, сексуального, желанного волка!

- Когда ты так смотришь!.. - мужчина не смог договорить и властно смял губами мой рот.

Все умности вылетели из головы. Я застонала, вжимаясь в него с такой силой, будто он держал меня над пропастью. Да с ним в любую пропасть шагну, не задумываясь. Люблю его, люблю, люблю!

Дыхание мужчины обожгло шею. Как же хорошо! Что-то щелкнуло по лбу. И еще раз. Я открыла глаза. Что такое?

- Ай! - вскрикнула, когда очередная шишка долбанула в лоб.

- Что? - затуманенный взгляд Андрея взорвал в груди нежную бомбу.

- Природа против нас! - прошептала я.

- Почему? Ай, твою мать! - шишкой получил и он.

- Вот, теперь понял? Это нам намек - что в лоб, что по лбу!

- Понял, - он вгляделся вверх и расхохотался. - Это не природа против нас, а белка, смотри! - Барсов ткнул пальцем в густые ветви, поросшие мхом.

Да, он прав, там белка сидит и шишками кидается!

- Наверное, у нее там гнездо, и она не хочет, чтобы мы ее бельчат развращали. -Прошептала я.

- Нигде не вижу на сосне знака, запрещающего 18+! - мой волк погрозил белке кулаком. - Брысь отсюда!

Недовольно зацокав, негодница презрительно дернула пушистым хвостом и ускакала.

- Продолжим? - хрипло выдохнул мужчина, снова попытавшись прижать меня к стволу. Хотя, скорее, двум стволам - дерева и своему. Тьфу, все мысли об одном.

- Нет, - я поспешно увернулась.

- Почему?

- Потому что Лунная волчица не развращает бельчат!

- Хорошо, отойдем к другой сосне.

- Угомонись. - Я попыталась рассмотреть, что там делает шаманка.

Надеюсь, Роберт не прыгает голышом вокруг костра, вымазанный в крови зайца. Хотя, чтобы быть в такой форме в его возрасте, точно нужно шаманить и жертвы приносить.

- Ты меня с ума сведешь! - простонал мой волк, прижавшись сзади. - Лия...

- Тихо!

Кажется, уже все. Андреев с индейцем уходят.

- Зажигалочка, хочу тебя! - выдохнул Барсов мне на ухо.

- Хоти дальше, - я проводила взглядом старуху, которая направилась в лес. - Идем!

- Куда? Впрочем, без разницы, если вместе с тобой!

Мы вышли на поляну и подошли к погасшему костру.

- Что здесь было? - Андрей хмыкнул, разглядывая политую кровью землю.

- Не знаю. - Я присела на корточки и подцепила палочкой лоскут ткани, лежащий в центре.

Откинула один слой в сторону и замерла, глядя на то, что лежало на полотне.

Белая, как снег, фигурка волка.

А рядом - заячье сердце.

Или эта фигурка не волк, а. волчица?

Лунная волчица.

Глава 4 Чудо

АНДРЕИ

Мы продолжили путь, каждый думая о своем. Но я никогда не забуду эту фигурку на ткани, рядом с вырванным звериным сердцем. Какие бы гнусности ни задумал Роберт, если это касается моей зажигалочки, нужно ему помешать!

Лия, тоже напряженная, молчаливая, уже не получала удовольствия от этого путешествия, вероятно. О чем она думала? Подозреваю, что ее мысли были заняты отцом и братом. Если бы мог хоть чем-то помочь! Но, увы.

А вокруг нас тем временем во всей своей красе раскрывалась северная природа, не тронутая человеком-разрушителем. Постепенно и лицо Лии прояснилось. Она с восхищением взирала на эту изначальную красоту, тонущую в совершенной гармонии. Пухлые губки изгибались улыбкой, которую мне так хотелось сцеловать с них!

Временами мы, не сговариваясь, останавливались, любуясь темной зеленью лесов, отражающихся в спящих озерах, или не в силах оторвать взгляд от ущелья, огромным зигзагом изрезавшего горный массив. Казалось, цивилизации вообще не существует, она была лишь болезненным мороком, растаявшим под натиском бездонного неба и ревущего водопада.

Целительное погружение в природу это ведь тоже своеобразный путь вглубь себя. Когда находишь силы взглянуть страхам в лицо, признаться себе в чем-то нелицеприятном, попросить прощения у высших сил за неизбежные ошибки, которые все совершают на жизненном пути. Перед тобой всплывают такие решения, которые в будничной суете жизни городов просто невозможно поймать за хвост. Многое видишь по-иному, а с чем-то вообще встречаешься впервые.

День клонился к закату, когда мы дошли до очередного поселения индейцев. Почти один в один как первое. Поэтому я удивился, увидев, что Лия достала смартфон. Но девушка развернулась спиной к кучке вигвамов. В глазах, ласкающих небосвод, который начинал разгораться алым, блеснули слезы восхищения.

Она включила телефон, посыпались те мои смс-ки, которым не посчастливилось вчера. Те самые, где я признавался в любви. Моя волчица замерла, глядя на экран. Слезинки прочертили влажные дорожки по щекам.

- Сегодня не мучь меня, умоляю, - тихо прошептал я, встав рядом с ней, будто невзначай касаясь ее плечом.

Не ответив, она отошла в сторону. Эх, бегать мне сегодня по лесу и снова выть с тоски...

- Что происходит? - спросила Лия, когда мы собрались у костра.

- Приветственный танец, - пояснил Роберт, кивнув на местных Чингачгуков, которые взяли бубны, натянули шкуры волков на головы и пустились в пляс.

- Интересно.

- Когда сюда прибыли первые оборотни, индейцы их чуть ли не за богов приняли. А когда приплыли европейцы и начали истреблять местных, только мы встали на защиту коренного населения.

Угу, ты лично. Уж скорее поверю, что он обменивал бусы на золото и привозил тифозные одеяла. Я скрипнул зубами. Ничего не имею против индейцев. А вот Андреева готов своими руками задушить, хоть прямо сейчас!

Под равномерные удары бубнов и свои же монотонные завывания танцоры отыграли «обязательную программу» и, сочтя, видимо, торжественную часть законченной, тоже сели к костру.

Вкуса еды я не оценил, думать мог лишь о Лии. Ласкал ее лицо, на котором переплетались отсветы костра, взглядами и мечтал о том, чтобы этой ночью она сжалилась надо мной.

Когда все разошлись спать, я снова дезертировал из палатки, хотя в этот раз молодые Чингачгуки не применяли ко мне газовую атаку. Полная луна облегчила задачу, благодаря хрустально-голубоватому свету не пришлось плутать в потемках. Нос снова безошибочно определил палатку, где спала любимая.

Помедлив, взял смартфон, намереваясь подоставать мою волчицу. Первое смс улетело, унеся с собой способность дышать. Булькнуло, долетев до адресата, в глубине вигвама. Тишина. Побродил, подождал. Повторил отправку. Опять ничего.

Зараза моя красивая, изведешь ведь меня! Накатал длинное, проявляя чудеса красноречия. Тот же результат. Психанул, подошел к входу и...

Едва не столкнулся с ней нос к носу.

- Барсов, ты доставучий, как репей! - прошипела, высунув наружу голову.

- Бессовестная! - провел ладонями по ее плечам, обхватил за тело и вынул из палатки.

Прижал к себе, довольно урча. Наконец-то!

- Это ты бессовестный, - тихо прошептала она.

- Я совестливый, - возразил, поглаживая ее спину и немного ниже. Ну, или много ниже.

- Показать тебе кое-что хотел.

- Уже видела.

- Я красоту неописуемую имею в виду.

- Докажи!

- Прямо тут? - поддразнил ее.

- Стесняешься?

- Может, тебя обратно в палатку засунуть?

- Нет уж, раз вытащил, показывай! - она хмыкнула. - Да, двусмысленно прозвучало.

- Идем уже, - взял ее за руку и подвел к небольшой изгороди, у которой рядком лежали каяки. - Бери один и весло.

- Ты решил обнести индейцев, Барсов?

- Мы все вернем обратно, не переживай.

- Тогда ладно.

Море в объятиях темных силуэтов гор переливалось серебром. Ощущение такое, будто луну натерли на терке, и она превратилось в это сияющее покрывало, которое колыхалось волнами. Налюбовавшись, мы спустили каяки на воду, отплыли от берега и замерли пораженные, глядя на то, как черная глубина взорвалась от прикосновения весла фейерверком белоснежных звезд.

Море оказалось наполнено живым волшебством, которое от малейшего прикосновения искрилось, светясь и завораживая. Сияющие смерчи взвивались в воде от прикосновения весла, пока мы плыли вперед, потеряв дар речи от того великолепия, которым щедро делилась природа.

Не знаю точно, как называются крошечные фосфоресцирующие микроорганизмы, это не имеет ровным счетом никакого значения. Важна была неповторимость чудесного мгновения, ценность которого измерялась тем, что пережил ты его с любимым человеком. Флюоресцирующие частички навсегда слились для нас с моей волчицей в единое воспоминание, которое принадлежало только нам двоим.

Как и весь мир вокруг - звездное небо с кругляшом луны, медленно гаснущая сияющая вуаль в воде, делающая каяки похожими на кометы, бороздящие вечность. Я бы согласился, чтобы это мгновение замерло, навсегда запечатав нас внутри. Но жизнь не остановить. Ее можно лишь прожить.

Носы каяков почти одновременно уткнулись в песок. Я вылез и подтащил Лию ближе, чтобы она не замочила ноги. Помог ей выйти, сжав горячую ладонь. Рядом с нами чернел остов кормы какого-то судна. В лунном свете это было необыкновенное зрелище. Девушка подошла к нему и погладила по боку.

- Может, это останки того самого корабля, на котором приплыли первые оборотни? -прошептала она.

Судя по голосу, улыбается. Приятно слышать.

- Любишь все эти легенды, пророчества и прочее?

- Я их часть, забыл? - она усмехнулась.

- Ты права, моя Лунная волчица, - выдохнул я, развернув ее лицом и прижав к себе.

Ох, ты же ж! Будто пламя обнял!

- Лия, ты... - прижал запястье к ее лбу.

- Что?

- Ты горишь!

- Я прекрасно себя чувствую.

- А я и не говорю, что ты заболела.

- Не понимаю, Барсов.

- Любимая, ты обращаешься! Сегодня ты впервые станешь волчицей!

Глава 5 Обращение

ЛИЛИЯ

Тело пело, когда я орудовала веслом. Маленький юркий каяк послушно рассекал черную воду, в которой мы с Рэем плыли, как две маленькие песчинки в звездной вечности, взвивающейся мириадами сияющих искр. Это было так непередаваемо красиво, что по лицу потекли слезы. Казалось, что в мире сейчас существуем только мы.

А потом реальность вмешалась в эту сказку. После высадки на берег Барсов прижал меня к себе, заставив тело заныть от сладкой боли в предвкушении грубых, страстных ласк моего полукровки. Но мужчина коснулся запястьем моего лба и ахнул:

- Ты горишь!

Если только от желания, хотела ответить я, но он огорошил:

- Любимая, ты обращаешься! Сегодня ты впервые станешь волчицей!

Нахмурилась, сопоставляя факты. Я уже не девственница, это верно. По прилету в Нью-Йорк меня изводят вспышки гнева, но раньше списывала это на нервы. И агрессию с трудом сдерживаю. Снежану так и вовсе хочется прибить постоянно! А раньше я была куда более терпима к окружающим, даже к тем, которые меня бесили.

Плюс временами плохое самочувствие, которому не придавала значения, полагая, что это естественная реакция тела из-за переселения на другой континент. Еще внезапные усиления физической выносливости, как в тот момент, когда мы с Софи улепетывали от Андрэ и Банни.

А уж про безумный сексуальный аппетит вообще молчу - я-то списывала это на реакцию на моего полукровку и решила, что попросту слаба на передок!

Какая же ты дура, Лунная волчица! Не заметить очевидного, не понять, что все идет к обращению! Это как девочка-подросток, которой давным-давно все объяснили про месячные, а когда они у нее начались, она испугалась и вызвала скорую!

Я застонала, прикрыв глаза.

- Лия, тебе больно? - всполошился Рэй.

- Нет, - пожала плечами, - что даже странно. - Прислушалась к своему телу. - Ничего такого не чувствую. А что, кстати, я должна ощущать?

- Сложно объяснить, - он нахмурился. - Это ни на что не похоже. Словно... не знаю, как сказать. Словно что-то ширится внутри тебя, наполняет до краев, а потом.

- Барсов! - я ахнула, вздрогнув всем телом, потому что стоило ему это произнести, как именно так со мной и произошло.

Этому на самом деле нет подходящего сравнения! Сила внутри начала распирать меня, уперевшись в границы физической оболочки. Будто он, тот самый Зверь, который мирно дремал все эти годы, пробудился и теперь жаждал свободы. А я жаждала с ним познакомиться!

- Это будет больно? - задала дурацкий вопрос.

И так знала, что первое обращение весьма болезненно. Оборотней с детства к этому готовят, приучая относиться к предстоящим мучениям, как к родовым схваткам - да, не особо приятно, но это просто нужно перетерпеть, ведь потом будет удивительное!

- Да, - честно ответил Рэй. - Но ты справишься.

- Надеюсь, - прошептали губы.

А вот и она - та самая боль. Нет, мышцы не лопаются, суставы не выкручиваются, кожа не рвется на лоскуты - как показывают в фильмах, которые настоящие оборотни смотрят в качестве комедии. Если бы обращение проходило так, мы вымерли бы как вид, ведь такие страдания запросто могут привести к шоку и смерти любого живого существа, даже самого выносливого в мире.

Уж скорее происходящее похоже на постепенную переплавку плоти, словно тело меняется на молекулярном уровне, перестраивается, ищет подход к той силе, что бушует внутри, чтобы адаптироваться под ее мощь, служить верой и правдой, потворствуя всем желаниям нового, уникального существа.

Кстати, о желаниях.

- Что ты делаешь, Барсов? - выдохнула я, когда он начал раздевать меня.

- Нужно снять одежду. Ты же не хочешь обратно плыть голой? Все ведь разорвется.

- Тебе бы понравилось, - усмехнулась сквозь боль, самонадеянно подумав, что такое мне вполне по силам вытерпеть.

- Еще как, - он улыбнулся, потянув вверх мой свитер.

- Аххх! - воздух выбило из груди, ноги подкосились.

Мужчине пришлось ловить мое оседающее тело. Он что-то говорил, снимая с меня остальное, тон был успокаивающим, но слов я не понимала. Могла лишь заставлять себя дышать через силу, хлопая глазами, как кукла - потому что пришла настоящая боль перерождения.

В конце я уже не ощущала себя, лежа на руках Барсова и бездумно глядя в бездонное звездное небо. А потом все внезапно переменилось. Один раз моргнула, и зрение стало другим, будто до этого ходила в чужих очках, не подходящих моим глазам, а тут вдруг сняла их и увидела мир во всем его великолепии.

Именно зрением я для начала и восприняла новый мир. Звезды стали яркими и такими близкими, что казалось - вытяни руку и соберешь их в горсть. Деревья на острове показали мне каждую свою шероховатость, позволив пересчитать все хвоинки до единой. Их шевелил ветер, явственно нашептывая на ушко, что теперь мне доступен каждый аромат, который он принес, чтобы искусить мой новый нюх.

Запах моего полукровки - м-м-м! А еще смола, вода, подгнившая древесина, вонь лося, который совсем недалеко - бежать лишь минуту, так громко топочет, что его, наверное, слышит весь мир. А вот бьется крошечное сердечко пичуги, которая испуганно взирает на меня с ветки. Вспорхнула, ударив по чувствительному теперь слуху, унеслась прочь. Волны с грохотом и шипением накатывают на берег - так громко!

Но все ощущения перебивает восхищение, которое светится в глазах моего волка, глядящего на свою волчицу. Непривычно смотреть на него снизу вверх, хоть я и крупнее обычного волка раза в два, а то и больше. А еще - видеть при этом свою морду, волчью!

Но эти смысли не задержались в сознании, потому что пришли ощущения тела -непередаваемые. Все по-другому, абсолютно! Ничего похожего не ощущала! А ощущала я теперь всю себя полностью, от влажного носа, обдуваемого ветром, до кончика хвоста.

Кстати, у меня теперь имеется хвост! Крутанулась, как кошка, пытаясь его разглядеть, и шлепнулась на песок. Барсов заржал, я предупредительно зарычала. Поднялась, отряхнулась, скосила глаза. Да, хвост есть. И он белый.

Замерла, глядя на него. До обращения в глубине души жила надежда, совсем по-детски наивная, что я окажусь черной, серой, рыжей, да хоть синей волчицей, а вовсе не белой. Ведь это будет значить, что они все ошиблись, я не Лунная волчица. И тогда не моя вина, что отец не получит тех денег, которые за меня платил Роберт.

Придется искать в другом месте, выкручиваться, что-то придумывать, но продажа дочери перестанет быть для него спасением. А я смогу стать обычным оборотнем, сама выберу себе мужчину, закончу учебу, открою свое дело, как и мечтала, буду путешествовать.

Но шерсть была белой. А это значило, что я - Лунная волчица. И нормальная жизнь мне не светит. Захотелось запрокинуть голову и завыть на луну, выпуская всю ту боль, которая всколыхнулась внутри от осознания этого. Ну, почему?!

- Все будет хорошо, - прошептал Рэй, присев рядом со мной на корточки. - Ты освоилась?

Я волк. Он всерьез полагает, что смогу ответить? Из пасти вырвалось что-то похожее на смех.

- Понял, - мужчина кивнул. - Уже хотела съязвить, но никак?

Встав, он начал раздеваться. Интересно, если я, глядя на него, хочу секса, чем это считать, зоофилией или для этого извращения еще не придумано умное слово? Но мой полукровка реально хорош!

- Ты мне тоже нравишься, - Барсов самодовольно ухмыльнулся.

Я зарычала, напомнив, что с волчицей шутки плохи!

- Покусаешь позже, - пообещал мужчина, опускаясь на одно колено.

Меньше десяти секунд - и передо мной стоял красавец-волк. Черный, мощный, с сияющими желтыми глазами. Меня неимоверной силой понесло к нему. Обнюхала, толкнулась мордой в его шею, лизнула в нос. Что я творю?!

Но он ответил тем же. А потом... Обменявшись взглядами, мы сорвались на бег, ворвавшись в черную ночь, которая испокон веков принадлежит нам, оборотням!

Глава 6 Возвращение

АНДРЕИ

С ума сходил, глядя, как ее терзает первое обращение, и не в силах помочь любимой! Но все закончилось, она предстала предо мной во всей волчьей красоте. Белая, со слегка перламутровым оттенком, шерсть - воистину лунная. Длинные тонкие лапы, раскосые зеленые глаза, она прекрасна! Боже, я желаю зверя!

Рассмеялся, качая головой. Но что поделать, моя зажигалочка сексуальна во всех ипостасях!

Перекинулся, едва устоял на лапах, когда она налетела на меня, так искренне радуясь, что звериное сердце в груди переполнило счастье - она любит меня! А потом мы побежали в ночь, слились с ней, наслаждаясь каждым мгновением.

Лишь когда рассвет напомнил о себе, прочертив на востоке тонкую светло-сиреневую линию, мы вернулись к одежде, которую оставили на берегу. Лия легко перекинулась обратно, словно делала это миллион раз. По-моему, она даже не задумалась над этим.

Я и сам, вернувшись в облик человека, думать уже не смог, увидев мою любимую, стоявшую рядом - обнаженную, прекрасную и такую желанную! А она еще и потянулась бесстыдно, выставив себя во всей красе.

Набросился на нее, как хищник, жаждущий растерзать. Уронил на песок, тут же ворвался в ее тело, задвигался яростно, быстро, глубоко, блаженствуя от ответных движений бедер моей зажигалочки.

- Рэээээй, - простонала Лия, изогнувшись в моих руках от наслаждения.

Но я лишь ускорился, самозабвенно любя мою волчицу, сливаясь с ней воедино, рыча, как волк. Еще, еще, еще! Все равно мало! Хочу еще!

Оглушенный удовольствием, которое взорвало меня, как и ее, несколько раз, прижал мою зажигалочку к песку. Не отпущу. Останемся тут навсегда, она будет принадлежать мне, а я ей. Беру в свидетели луну и ночь, больше ничего не нужно!

Но рассвет властно разогнал волшебство, наполнив все вокруг серыми клубами тумана. Кожа Лии покрылась мурашками - но не от желания, а от холода. И какой бы ужасной ни казалась мысль о возвращении из этой сказки в реальность, где есть Андреев, а любимая принадлежит не мне, выбора не имелось.

- Прости, не сдержался, - прошептал я, заглянув в глаза девушки.

- По лицу вижу полнейшее отсутствие раскаяния! - она усмехнулась. - Вставай, Серый волк! И учти, в следующий раз Красная шапочка будет защищать свои пирожки!

- Очень этому рад, - ответил, отсмеявшись.

- Чему именно?

- Тому, что ты признаешь - будет следующий раз!

- Барсов! - возмущенно прошипела она.

- Люблю тебя, - тихо прошептал я, погладив ее по щеке.

- Нам пора, Андрей, - отрешенно прозвучало в ответ.

Каяки медленно плыли обратно, разгоняя веслами утренний туман над водой. Казалось, мы застали волшебный миг рождения облаков, раскрыв их тайну появления в небе. Но несмотря на красоту просыпающейся природы, на душе было тошно. Так хотелось вернуть то счастье, которое переполняло меня благодаря Лии!

Но она даже не смотрела в мою сторону. Плотно сомкнув губы, девушка мерными гребками заставляла каяк стремиться назад, в безжалостный мир, в котором все против нас. И если честно, я понятия не имею, как это изменить! Но сделаю для этого все - и возможное, и невозможное!

Мы едва успели разойтись по палаткам, как начали просыпаться индейцы. Все занялись своими делами - молча, сосредоточенно, будто роботы. Позавтракав, мы трое отправились в путь. Разговаривать тоже не хотелось. Ноги послушно шагали вперед, а невеселые мысли ели поедом мозг.

- Стойте. - Лия внезапно остановилась, напряженно вглядываясь в лесную чащу.

- Что? - спросил я ее, встав рядом.

- Пока не знаю, - пробормотала рассеянно, поведя носом - в точности, как ночью, проверяя острый нюх.

- Кого ты почуяла? - Роберт с интересом вгляделся в нее.

- Не могу понять.

- Можешь. Закрой глаза, - тон не оставлял простора для маневра. - Теперь сосредоточься на запахе. Не думай, просто впитай его. Ответ придет сам. Твой оборотень справится.

- Это медведь! - выдохнула девушка и распахнула глаза. - Совсем близко!

- Не бегите, - Андреев достал пистолет.

- Нет! - Лия покачала головой и положила ладонь на сгиб его локтя. - Он уйдет.

Услышав хруст веток, я поспешно прикрыл мою волчицу собой. Из леса вышел довольно-таки упитанный Потапыч. Глянул на нас - с любопытством, но настороженно.

- Он уйдет, - повторила девушка.

Медведь постоял, размышляя, стоит ли связываться с этими непонятными двуногими, потом развернулся и почесал обратно в кусты, тряся отъеденной попой.

- Отличный нюх, - похвалил Роберт, убрав оружие. - Ты развивала его сама? Отец, насколько я знаю, легкомысленно относился к твоему воспитанию, растил, как обычного человека.

- Благодаря папе у меня было детство без каждодневной муштры. - Отрезала Лия и двинулась вперед.

- Ты оборотень, твои навыки нужно было развивать! - жестко возразил Андреев, нагнав ее.

- Истязать с детства? - она усмехнулась с горечью. - Нет уж, спасибо! Я и так не выбирала это - родиться Лунной волчицей!

- Это честь, девочка! - мужчина казался уязвленным.

- Правда? Простите, Роберт, у меня из-за этой, как вы это назвали, чести нормального детства не было! Все, что помню - огромных охранников, которые всегда стояли рядом. Маленькой я из-за них ничего не видела. Можно сказать, что и потом, когда подросла, они заслонили мне весь мир!

- Благодаря этому ты там, где должна быть.

- С чего вы взяли, что я хочу тут быть?

- Ты не ценишь того, что у тебя есть.

- Про вас могу сказать тоже самое! - огрызнулась Лия.

Глаза Андреева опасно сверкнули. Я поспешил вмешаться:

- Все мы такие, гонимся за чем-то, а то, что под носом, не замечаем.

- Верно, - Роберт кивнул и быстро пошел вперед.

- Вы, мужики, всегда заодно, - фыркнула моя волчица, сверкнув глазами, и двинулась следом за ним.

Вот так всегда, пытаешься ее защитить, а в итоге тебе же и прилетает рикошетом!

Глава 7 Варианты

ЛИЛИЯ

Я стала другой. После обращения. Старательно пыталась понять, что изменилось, и никак не могла осознать, что именно. Это неуловимо витало вокруг, не даваясь, что раздражало все сильнее. А жизнь тем временем останавливаться не желала, ей не было дела до моих проблем и переживаний. Впрочем, как всегда.

После встречи с медведем мы вышли к ущелью с перекинутым через него подвесным мостом - таким же шатким, как нынешнее почти дружеское равновесие между мной, Андреем и Робертом. Но - один неверный шаг, раскачает так сильно, что полетишь на камни в брюхе ущелья.

Я шла по мосту, который изгибался и гулял под ногами, как изворотливая змея, думая о том, что это точная метафора моей нынешней жизни. А с другой стороны, хлипкая конструкция - творение рук человека и напоминает о том, что дикая природа скоро выпустит нас из своих объятий и отступит назад под натиском цивилизации.

Передышка закончилась. Все прекрасные моменты, сворованные мной у судьбы, наши с Рэем воспоминания, скоро останутся в прошлом. Так должно быть, я отлично об этом знала, когда позволяла себе ходить по краю пропасти, поддавшись жгучему искушению. Но сколько уже раз зарекалась? И к чему это в итоге привело? Усмехнулась с горечью. Не сосчитать.

Короткий привал на обед, и дорога продолжилась. К вечеру из сумерек вынырнуло поселение, похожее на коттеджный поселок. Десятка два больших трехэтажных домов и россыпь маленьких «кубиков» с красными крышами. Роберт направился к одному из первых. Видимо, это жилье для альф с семьями.

Внутри нас встретили Снежана и Вадим. Во мне тут же забродило раздражение. Прямо рефлекс выработался на эту парочку. Закинула вещи в комнату, встала под горячий душ, застонала в голос от удовольствия, почти как в объятиях Барсова. Наконец-то горячая вода! Потом спустилась на ужин.

Большого стола с канделябрами, как в нью-йоркской резиденции Андреевых, здесь не было. Это порадовало. Взамен в столовой стояли столики, где можно было выбрать все, что угодно - от стейка любой степени прожарки до клубники в шоколаде. Я наполнила поднос небольшими тарелочками с едой и подошла к чайно-кофейному столику.

- Скучала по мне? - Вадим встал рядом, ухмыляясь.

- Тебе честно? - изогнула бровь, наливая в чашку кофе.

Даже не вспоминала о тебе, мажорчик!

- Злая ты, - он притворно вздохнул. - А я пригласить тебя хотел на ночную церемонию Первого обращения!

Мое обращение уже состоялось. Я усмехнулась. И на нем были как раз те, кого мне хотелось видеть. А глазеющие с интересом посторонние в такой интимный момент нужны так же, как свидетели первой брачной ночи в средние века.

- Кстати, если немного поторопимся, можем избавить тебя кое от чего, тогда сможешь принять участие в церемонии. Вдруг получится сразу обратиться?

- За попытку зачет, - фыркнула от смеха. - Но нет, спасибо.

- Чего ты с ней носишься, с этой своей невинностью? Неужели не хочется? - Вадим провел пальцем по моей щеке.

Вот ведь идиот! Я хотела отшутиться, но увидела, как напрягся Барсов, не спускающий с нас глаз. Еще немного, и жениху не сдобровать.

- Твоя невеста - порядочная девушка! - глядя в глаза Андреева-младшего, честно заявила я. - У нас с тобой ничего не будет до первой брачной ночи!

Вот, даже пол подо мной не загорелся. И молнией не ударило.

- Ничего, уже скоро, - «отомстил» Вадим и ушел.

Увы, да. Я села за столик и механически начала есть.

- Приятного, - Андрей сел рядом.

- Спасибо. Но тебе места мало? Столиков куча.

- А мне нравится этот. Потому что за ним ты сидишь.

Еще один мастер пикапа.

- Хватит, волк, успокойся. - Я отодвинула поднос с едой. - Приключение закончилось. Поиграли и будет.

- Так для тебя все это игра? - глаза мужчины полыхнули.

- Для меня это - огромная ошибка, которая может стоить жизни моим родным. Ты этого добиваешься? Думаешь, похоронив близких, я всю себя посвящу тебе? Очнись, Барсов!

Я встала, вышла из столовой и тут же натолкнулась на Роберта.

- Понимаю, ты устала, - сказал он. - Но твое присутствие на церемонии обязательно, Лилия.

Я усмехнулась, глядя ему вслед. Мог бы сам и не утруждаться. Все равно вариантов не предоставил.

Сама церемония Посвящения на меня впечатления не произвела. Уж слишком все было пафосно - с одной стороны, а с другой - слишком старательно «косили» под те времена, когда подросший молодняк переселенцев-оборотней дорастал до первого обращения.

Костры, тотемы, бубны и громко ухающие барабаны как-то не вязались с силуэтами десятков вертолетов на площадке неподалеку и охраной с автоматами, охраняющей периметр. Но молодежи нравилось. У них горели глаза, дрожали руки - которые сегодня должны стать лапами.

- У тебя все было гораздо красивее и естественней. - Прошептал Андрей, подойдя ко мне.

- Ключевое слово - было, - намекнула, отступив на шаг в сторону.

- Лия, ты на самом деле хочешь все прекратить? - голос напряженный.

- А есть варианты?

- Есть.

- Например? Согласна на любой, Барсов, если при этом все останутся живы.

- Понял тебя. - Он прищурился, глядя на костер.

Около которого стоял Роберт.

Барабаны тем временем набрали силу, ускорились, молодежь вывели в центр. Мальчики раздевались прямо у костров, над девочками же сжалились и сделали закуток из ширмочек. Старшие матери от каждого клана окружили новичков, успокаивая, советуя, поддерживая.

Мое сердце сжалось - отлично понимала, как им сейчас нелегко. Глазеющие на твои муки незнакомцы в такой интимный момент - самое не то, как говорится. А со мной рядом был любимый человек, мой волк. Я осторожно поискала его глазами, но не увидела.

Надеюсь, он не придумал какой-нибудь план, в результате которого окажется под толстым слоем земли. Дернул же меня черт за язык! Надо было ответить, что я на самом деле хочу все прекратить - без вариантов. Но, наверное, мне и самой в глубине души хотелось верить в то, что есть шанс - пусть и самый крошечный, едва уловимый во всем этом потоке дерьма, нам с Рэем остаться вместе.

А это лишь эгоизм. Мне стыдно за это. Правильно говорят, сердцу не прикажешь. А придется. И надо сделать так, чтобы оно после этого все же смогло биться...

Я проводила глазами убегающих в лес новообращенных волков. В их крови сейчас бушует безумный коктейль из счастья, ликования, силы, предвкушения, желания и любви. Помню, как прекрасно это было. Так хочется снова ощутить подобное! Но, увы.

Думаю, на этом моя роль принцессы Дианы закончена. Можно идти спать. Даже знаю, что приснится Лунной волчице. Вернее, кто.

У входа в дом я увидела Роберта и Вадима. Их разговор оборвался при моем появлении. Как-то это подозрительно.

- Что-то случилось? - спросила, пытливо вглядываясь в их лица.

- Нет, мы обсуждали дела, Лилия. - Спокойно ответил Андреев-старший.

Он всерьез полагает, я поверю в то, что им с Вадимом было что обсуждать касаемо бизнеса?

- А еще я хвастался тем, что в поединке с Барсовым мне присуждена победа, - раскрыл все карты Вадим.

Роберт скрипнул зубами.

- Как это? - сердце снова заныло.

- А он зассал и не явился! - парень захохотал. - Так что технически победа моя.

- Роберт, почему Андрей не пришел на поединок? - я посмотрела на Андреева-старшего.

У Барсова не тот характер, чтобы сбегать, поджав хвост! Ни за что не поверю! К этому кто-то приложил руку. Или что-то случилось!

Что с моим волком?!

- Ему срочно потребовалось уехать, Лилия, - ответил Роберт. - Что-то стряслось в порту, он должен уладить возникшую проблему.

- Поняла.

- Ну, хоть поздравь жениха поцелуйчиком! - Вадим потянулся ко мне.

Я тебя сейчас коленом по яйцам поздравлю!!!

- Техническая победа - унижение для мужчины, - пробормотала, увернувшись. - Не буду вам мешать.

Поспешно отошла от них, спустилась по пологому склону к сияющей поверхности озера и включила смартфон. Руки дрожали, пока гаджет, не торопясь, «просыпался». Может,

Рэй звонил, смс отправлял? Ну не мог он просто так уехать! Да еще после такого разговора, не мог!

Но подлый телефон зловредно молчал. Ничего. Ни пропущенных звонков, ни смс-ок.

- Не переживай, с ним все хорошо, - раздался сзади знакомый голос.

Я резко обернулась. Старшая мать, та самая пожилая женщина с коротко стриженными седыми волосами, которая отдала мне свое колечко в палатке при получении благословения.

- Здравствуйте, - склонила перед ней голову - не из-за того, что так положено, а по причине искреннего уважения.

- И тебе не хворать, - она подошла ближе. - Зря переживаешь, с ним все хорошо.

Я промолчала. А что тут скажешь? Уточнять, кого она имеет в виду, не буду. Но и подтверждать, если ей в самом деле что-то о нас с Рэем известно, неосторожными вопросами не буду.

- Осторожничаешь? - женщина усмехнулась. - Что ж, может, и правильно. - Помни одно: мужчина борется за тебя. Но не только он должен это делать. Ты должна и сама сражаться за себя.

- Как? - голос предательски задрожал.

- Думай, - Старшая мать развела руками, - голова тебе не только для прически дана. Выход есть всегда. Надо суметь его увидеть и успеть воспользоваться. Плюс щепотка удачи.

- Но имею ли я право рисковать жизнями отца и брата?

- Каждый приходит в этот мир, чтобы прожить свою жизнь, Лунная волчица. Не чужие, а только свою - от начала и до конца. Совершить ошибки, извлечь из них уроки, что-то понять - и уйти в то же никуда, из которого явился. Думай, детка, думай.

Женщина ушла. Я смахнула слезы. Рэй в порядке. Этого мне пока что достаточно.

Часть 5 Ревущие двадцатые Глава 1 Бабуля

ЛИЛИЯ

- Ну, как тебе? - Снежана уставилась на меня.

Что хотят услышать от невесты, которая стоит посреди комнаты на постаменте и смотрит на себя в свадебном платье? Хохот и признание, что она похожа на пирожное? Опасение, что если выйти в таком наряде на улицу, тебя тут же сдует ветром, как огромный одуванчик? А круче всего было бы обратиться прямо перед ошалевшим женихом, и сбежать в закат!

Я усмехнулась. Да, последний вариант самый лучший!

- Наконец-то! - будущая свекровь облегченно выдохнула.

Видимо, сочла мою улыбку одобрением.

- И жемчуга почти нет, и стеклярус убрали, как ты говорила, даже декольте уменьшили,

- она обошла вокруг меня. - Все, как ты хотела. Что молчишь? Опять что-то не так? Тебе невозможно угодить, Лилия!

- Все хорошо, - мне стало совестно.

Женщина, и правда, старалась, развила такую бурную деятельность, будто сама собралась идти под венец. Конечно, по большому счету, она делала это ради репутации клана Андреевых, а не для того, чтобы невестка была довольна, но все же.

- Спасибо вам, Снежана, - я в кои-то веки искренне ей улыбнулась.

- Пожалуйста, детка! Надеюсь, этот наряд когда-нибудь перейдет к вашим с Вадимом дочерям!

- Еще чего, мне сыновья нужны! - раздалось из-за приоткрытой двери.

Она распахнулась, и в комнату вразвалочку вошел жених.

- Вадим! - ахнула Снежана. - Вот ведь какой! Уходи немедленно, негодник! - она замахала на него руками. - Тебе нельзя видеть невесту в свадебном платье, плохая примета!

- Да я ее без платья больше хочу увидеть! - он ухмыльнулся, раздевая меня глазами. - И сыновей сразу начать делать!

- Кыш, развратник! - женщина засмеялась и начала теснить его к выходу. - Иди уже!

- Куда?

- Ты же, вроде, в клуб собирался сегодня?

- Не, обломинго. Планы поменялись.

Теперь уже я усмехнулась. Похоже, «девушка на сегодняшнюю ночь» продинамила нашего Казанову. Приходится слоняться по дому без дела. Поймала его жадный взгляд в отражении. Похоже, то, что я его постоянно отшивала все это время, сыграло против меня, разогрев жениха и заставив всерьез желать недотрогу.

С сегодняшнего дня на всякий случай надо подпирать дверь комодом на ночь. Окно и так уже запираю каждый вечер, чтобы мой волк не залез. Потому что стоит оказаться в его горячих сильных руках, вся решимость не позволять ему делать со мной все, что он захочет, исчезает. А следом исчезают трусики и...

Низ живота запылал. Зачем вспомнила? Уже неделю его не видела. Ни звонка, ни смс, ни появления в этом доме якобы по делам. В глубине души я даже боялась того, что Барсов внял моим словам и больше не приблизится ко мне. Да, так лучше, и сама этого хотела, но... Как же страшно снова посмотреть в его глаза и не увидеть в них полыхающего желания! А представить, что с ним другая.

- Во что вы обрядили девочку? - старческий голос заставил вздрогнуть и вынырнуть из мыслей, изматывающих душу.

Я обернулась и увидела бабушку на инвалидном кресле. Выглядела она как мумия, на которую нацепили ярко-красный костюм, парик из белых волос с начесом и ожерелье из жемчужин размером с орех.

Но креслом эта мумия управляла лихо - объехав по пути трех портних, и нечаянно - или наоборот - едва не сбив Снежану, она весьма шустро подъехала ко мне. Посмотрела поверх очков и всплеснула руками.

- Девочка-то прехорошенькая! Зачем ее в эту марлю укутали?! А ну-ка, иди сюда, - она скрюченным пальцем поманила портниху.

- Я?

- А кто? - когда девушка подошла, бабуля ткнула в Снежану. - Эта платье выбирала или невеста? Говори, как есть!

- Эт-та, - бедняга потупилась.

- Снежана, а ты все такая же! - старушка громко расхохоталась. - Растолстела сильно, да, а характер ни капли не изменился! Все по-твоему должно быть, да?

- И вам здравствуйте, мама, - отозвалась та и пробормотала себе под нос, - и когда же тебя черти заберут, наконец?

- Если я не слышу, что ты там шепчешь, это еще не значит, что я этого не знаю! Вот скоро сама станешь свекровью, помянешь мои слова!

О, так это мама Роберта?

- Ты зачем девочку в шар превратила? - подъехав к Снежане, бабуля ткнула пальцем в ее живот. - Это ты под венец с пузом пошла, пришлось его кружевами прикрывать, да только зря старались, все знали, что ты залетела.

- Да, залетела, и что? - прошипела женщина в ответ. - Я родила Роберту единственного сына! А вам - единственного внука!

- Не единственного! - неожиданно громыхнула бабуля. - Ты отлично все знаешь, жирная стервь! И Вадимом мне тут не бравируй, я ведь могу всем всю правду рассказать!

- И о какой же правде вы говорите, мама?

Голос Роберта вызвал полнейшую тишину.

- Так о чем речь? - он подошел к бабуле и встал напротив, сложив руки на груди.

- Сам прекрасно знаешь, о чем. - Пробурчала та в ответ.

- Знаю. - Мужчина кивнул. - И помню, как вы мне кое-что обещали, дабы некоторые вещи оставались неизменными. Так, матушка?

- Так.

- Уговор в силе? Не слышу ответа.

- В силе.

- Чудесно. - Он развернулся, будто потерял всякий интерес к матери и посмотрел на меня. - Прекрасное платье, Лилия. Великолепно выглядишь.

- Спасибо, Роберт.

- Я забыл кое-что тебе отдать. - Он достал из кармана пиджака и протянул мне синий конверт. - Это твой девичник - закрытая вечеринка нашего клана в стиле двадцатых годов прошлого века.

Мне даже девичник не позволили устроить самой. Я открыла его и посмотрела на золотую плотную бумагу. Дата стоит завтрашняя.

- Да, она уже завтра, так что, надеюсь, ты меня простишь. В конверте еще и кредитная карта с неограниченным лимитом. Это поможет найти подходящий наряд в кратчайшие сроки. Приятно тебе повеселиться.

Роберт ушел. Я сняла платье и с облегчением выдохнула. Что ж, нужно купить наряд к вечеринке. Не упущу случая провести время вне стен этого дома, который и так уже стал моей тюрьмой.

- Детка, возьмешь старуху с собой? - бабуля подкатила ко мне. - Я все про ту эпоху помню, пригожусь тебе. Не оставляй ее со мной, - она кивнула на Снежану, которая с любовью смотрела на свадебное платье, - боюсь, увлекусь и перееду эту стервь своей Мазерати! - женщина похлопала по подлокотникам кресла.

- Хорошо бы, - со смешком ответила я и прикрыла рот рукой. Само ведь вырвалось!

- Бесполезно, она восстанет, как вампир! - бабуля хихикнула. - Только огромная лужа силикона из жопы, рта и сисек вытечет!

Мы вышли в коридор и громыхнули смехом. Кажется, нас ждет веселый шопинг!

Глава 2 SaraFun

ЛИЛИЯ

- Вот сюда советую зайти, - бабуля ткнула пальцем в невзрачную вывеску SaraFun. -Любезный, тормози, - она похлопала Банни по плечу. - Эту лавочку моя подруга держала как раз в двадцатых. А теперь, наверно, внучка ее заведует. Или правнучка.

Сколько же лет этой занятной бабуле? Я задавалась этим вопросом, пока Андрэ и Банни открывали перед матерью Роберта дверь ее минивэна, на котором мы приехали.

Стоило двери уехать в сторону, из нутра машины шустро выскочила наша бабуля. Прищелкнула вставной челюстью, лихо затормозила и, подмигнув мне, спросила:

- Что, пытаешься сосчитать, сколько бабушке годков? Не старайся, сама уж не помню! Паспорт и тот развалился давно от старости! Только Роберт, поди, помнит. - Она помрачнела. - Он все помнит. Ничего не забывает.

Мы въехали-вошли в магазинчик. Маленький, но уютный. Длинные ряды одежды по цветам. Я подошла и провела рукой по ней. Стеклярус, бисер, жемчуг. Все то, чем Снежана хотела в изобилии увешать мое свадебное платье. Может, она тоже родом из двадцатых прошлого века? Но ее лучше о таком не спрашивать, а то придется похороны организовывать - мои.

- Бабюшка Маша! - раздалось сзади с ужасным акцентом. - Какими сьюдбами?

Высокая женщина подошла к бабуле, широко улыбаясь. Короткие русые волосы убраны от лица ободком с красной розой, коричневое платье с заниженной талией, лаковые лодочки на ногах - да она сама словно из ревущих двадцатых!

- Людочка? - ахнула мама Роберта. - Экая ты выросла! Да я ж тебя вот такусенькой помню! От пола два вершка!

- А тьперь я сама бабюшка! Как это сказьять? Два внюка!

- У меня тоже «внюк»-говнюк, - бабуля кивнула в мою сторону, - женится вот на этой красавице!

- Здратуйте! - женщина тепло улыбнулась. - Я Людьмила. Поздрявляю с свадьба!

- Лили, - ответила я, - можно на английском, если вам удобнее.

- О, спасибо! - она с радостью перешла на родной язык. - Стыдно, но нормально говорить на русском я так и не научилась. Такой сложный язык! Чем могу вам помочь? Это мой магазин, так что скидка будет огромной, обещаю!

- Можно без скидок, - я вспомнила о кредитке Роберта.

Неограниченный лимит. А если Лунной волчице взбредет в голову небоскреб купить? Представляю его лицо, если будущая невестка позвонит и пожалуется, что ей денег на безлимитной карте не хватило на Эмпайр-стейт-билдинг! Ладно, пора переходить к делу.

- Мне нужно платье на вечеринку в стиле «ревущие двадцатые», - пояснила я. - И все сопутствующее счастье, конечно же!

- О, это вы по адресу зашли! - карие глаза хозяйки магазинчика засияли. - Подберем все по высшему разряду, не сомневайтесь!

- Спасибо.

- И все настоящее, винтажное! - она гордо улыбнулась. - Не та ерунда новомодная, которую в интернете продают.

- Хорошо. - Я улыбнулась.

Радует ее энтузиазм, но лично в моих глазах тот факт, что платье когда-то носила реальная русская графиня, ценности ему не добавляет. Скорее уж, наоборот.

- Предпочтения по цветам есть? - деловито осведомилась женщина, ощупывая взглядом мою фигуру.

- Главное, не белый, - от него меня уже тошнит.

- Хорошо, не белый. Так-так, - она сняла со стального держателя для вешалок пару платьев, снова окинула меня взглядом. - Да, и вот эти прихватим. Угу, самое то. Пойдемте в примерочную!

- Ну что, мальчики, готовы к дефиле? - я подмигнула тоскливо вздыхающим Андрэ и Банни.

- А мне можно присоединиться к зрителям?

Этот голос заставил меня замереть. Ноги приросли к полу. Внутри все окатило обжигающей волной. Вдохнуть удалось с трудом, потому что сердце, казалось, колотилось где-то в горле.

- Здравствуйте, Лия, - сказал Андрей, когда я смогла медленно развернуться.

- И вам не хворать, господин Барсов.

Какой же он, мой волк! Хищные черты лица, сияющие глаза. А его запах!.. Даже ноги подкашиваются! Откуда же ты взялся тут, обрушился опять на мою голову, искуситель!

- Так вы позволите?

- Что именно? - я рассеянно нахмурилась.

- Полюбоваться обещанным дефиле.

- Конечно. - Поспешно отступила к примерочной, задернула штору и прижалась спиной к стене, закрыв глаза.

А когда открыла, то и вовсе замерла, потеряв дар речи.

Нет, напротив меня стоял не Рэй.

Это была ведьма Софи!

Глава 3 Чай со льдом

АНДРЕИ

«Согласна на все, Барсов, если при этом все останутся живы». Так сказала моя волчица, заставив сердце своего волка взорваться счастьем. Нет, для нее это не игра, не щекочущее нервы приключение - этого боялся больше всего на свете. Я дорог Лии, нужен ей. Все дело в обстоятельствах. Чтобы она смогла быть со мной, я должен изменить ситуацию.

Виной всему Роберт. Но просто убить его - не выход. Да и не уверен, захочет ли любимая связывать свою жизнь с убийцей. Может, она и не взглянет на меня после такого поступка. Не уверен, что и сам смогу смотреть в зеркало. Я не такой, как Андреев. Ненавижу мерзавца всем сердцем, но опускаться до его уровня не желаю!

Нужно искать другой выход.

И как раз в тот момент, когда я, стоя рядом с любимой, смотрел на врага, в голову пришла одна весьма интересная мысль.

Именно она заставила меня после пары звонков все бросить и уехать. Знаю, мелкожопистый гад Вадим еще напомнит мне о том, что уклонился от схватки с ним, но Лия важнее моей чести. С выродком Андреева разобраться еще успею, обеспечу ему необходимость длительного лечения. Но не сейчас.

Поездка заняла куда больше времени, чем планировал. Да и первоначальный план видоизменился настолько, что я успевал только реагировать на обстоятельства, подстраиваясь и надеясь, что останусь в живых.

Но все получилось. Мне удалось воплотить задуманное. Оставалось только надеяться, что удача и дальше будет сопровождать меня. Ведь без нее все полетит к чертям. Как и я сам.

Однако в тот момент, когда увидел Лию, все это напрочь, со свистом вылетело из головы. Даже если мой план приведет меня в могилу, буду рад, что хотя бы попытался, использовал все возможности!

Утонул в ее глазах цвета дождя, когда любимая обернулась. Как же они сияли! Ни с чем не сравнить! Она рада меня видеть! Старалась скрыть, но не смогла. Пухлые губки дрогнули, сложившись в нежную улыбку. Так хочется сцеловать ее с ротика Лии! Если бы не эти два обормота, делающие вид, что они охрана, так бы и поступил!

Я покосился на ботана и громилу, когда любимая скрылась в примерочной.

- Здравствуйте, господин Барсов, - с улыбочкой поприветствовал меня первый.

- Здравствуйте.

- Как удачно мы с вами встретились, правда?

- Правда.

- Можно полюбопытствовать, каким же ветром вас сюда занесло? - не унимался ботан. -Мимо проходили и решили, дай-ка загляну, прикуплю себе... - он посмотрел по сторонам, потом взял с полочки шляпку размером с кукиш. - Вот что-то подобное, верно? Незаменимый аксессуар для вашего гардероба!

- Вы на что-то намекаете? - я прищурился, косясь на него.

- Что вы, что вы, - колко бросил мужчина. - Как можно? Напротив, мне совершенно искренне хочется понять, как так выходит, что вы всегда оказываетесь рядом с госпожой Лилией?

- Я работаю с Робертом, вот и вся хитрость. - Ответил, но помимо воли напрягся.

Этот худосочный засранец вовсе не так прост, как кажется.

- Хитрость не всегда бывает излишней, знаете ли, - живчик продолжил грызть мой мозг.

- И что это должно значить?

- Что иногда люди ведут себя так, словно и не подозревают, что у окружающих есть и глаза, и уши, и даже мозг. А это имеет последствия. Иногда печальные, знаете ли. Госпожа Лилия мне нравится. Я искренне сочувствую тому, в какую ситуацию она попала.

О, а вот это уже интересный поворот!

- Скажу честно, не обижайтесь, господин Барсов.

- Давай, жги.

- Вы ведете себя глупо. И подвергаете девушку опасности. Попробуйте обуздать то, что у вас ниже пояса, и включите мозг. Иначе я помогу вам это сделать. Чтобы спасти Лили.

Он посмотрел мне в лицо.

- Мы поняли друг друга, Андрей?

- Да. - Выдавил я и сжал зубы.

Щеки запылали, словно в глубоком детстве, когда отчитывали за шалость. Впрочем, это бывало нечасто, по простой причине - детства у меня, можно сказать, и не было. Благодаря Андрееву.

А ведь он, ботан этот, меня размазал! И, самое обидное, не поспоришь. Каждое сказанное им слово - правда. Остается только радоваться тому, что приставленные Робертом люди верны не ему, а моей волчице.

Сердце заныло. Надо быть осторожнее, худосочный прав. Но как сдержаться, когда она совсем рядом? Да еще и раздетая? Вон за той шторкой, всего в десятке шагов?

Волосы Лии сегодня подняты наверх, искушая меня по-детски трогательной шеей, к которой хочется прильнуть губами. Потом продолжить целовать спинку, разгоняя мурашки по горячей ароматной коже. Погладить талию, медленно стянуть с девушки трусики, опустившись на колени.

Насладиться ее красивой округлой попкой, встать и прижать мою соблазнительницу к стене примерочной. Начать нежно гладить ее там, где она уже совсем влажная, вдохнуть запах с пальцев, улетая от удовольствия.

Расстегнуть брюки, войти в Лию - одним мощным толчком, увидеть, как прогнется ее спинка - самым эротичным движением на свете, и начать двигаться в любимой. Под ее сдавленные постанывания и ответные движения попкой...

Я едва не зарычал в голос, окунувшись в эту мечту. Поспешно снял пиджак и сложил руки перед собой, прикрывая им нехилый стояк. И так уже на меня с подозрением смотрит бабулька в инвалидном кресле. Надеюсь, эта дезертирка кладбища не списала мою эрекцию на свои прелести, ведь замечтавшись, смотрел прямо на нее.

- Кофе, чай, сок? - с улыбкой спросила хозяйка магазина, подойдя к нам.

- Чай, - ответил ботан и, кивнув на меня, добавил, - ему со льдом.

Заметил, гад!

- Через минуту все будет. - Женщина кивнула.

Я покосился на него.

- Знаете, Андрей, вы. - начал мужчина и тут же замолчал.

Мне тоже уже было не до него.

Потому что из примерочной вышла моя красавица!

Глава 4 Платье

ЛИЛИЯ

- Софи, что ты тут делаешь? - потрясенно выдохнула я.

- Работаю, - ведьмочка пожала плечами. - Лили, прости за ту сцену, ладно? Моя бабушка очень, э-э, эмоциональна.

- Бабушка? Думала, она твоя мать.

- Мама умерла, бабушка меня вырастила.

- Просто она так хорошо выглядит, и как ее еще на костре не сожгли светские львицы Нью-Йорка! Ой, - я заметила укоризненный взгляд Софи. - Прости, ерунду сморозила.

- Ведьмы не любят шутки о сжигании на костре, - с усмешкой ответила девушка.

- Запомню, - пробормотала смущенно.

- Давай мерить. - Ведьмочка кивнула на платья. - Какое первым?

- Серебристое, - выбрала я и, как оказалось, попала в точку.

Наряд сел идеально по фигуре и так подчеркнул мои глаза, что они словно засияли изнутри. Или в этом был виноват Рэй?..

Посмотрелась в зеркало. Никогда не думала, что мне пойдет такое платье - блестящее, с заниженной талией, бахромой по подолу, как было модно в двадцатые.

- Оно твое, однозначно, - Софи одобрительно кивнула. - Словно тебя дожидалось.

- Согласна.

- Подожди минутку, к нему кое-что еще нужно.

Девушка вышла из примерочной, на секунду открыв мне Барсова, который о чем-то разговаривал с Андрэ. Мой волк щурился и играл желваками - сердится. Что они не поделили?

Вернувшись, Софи водрузила мне на голову то ли ободок, то ли шляпку - сложно сказать, на оттенок светлее платья. Следом поставила на пол туфельки и пошутила, когда я их надела:

- Главное, не разбрасывайся обувью, Золушка, принцы нынче не те пошли.

- Чуть великоваты, - с сожалением ответила я, чувствуя, как нога «гуляет» в пятке.

- Поправимо. - Ведьмочка стрельнула глазками по сторонам и, присев на корточки, что-то прошептала.

Туфельки тут же обняли мои ступни. Ух, ты! Я переступила с ноги на ногу - словно идеально разношены!

- Как ты это сделала, Софи?

- Тссс! - она озорно усмехнулась. - Еще и не такое могу!

- Впечатлила!

- Держи серьги и клатч. Посмотри, телефон твой в него уместится?

- Должен, - я взяла в руки серебристый клатч, потом надела серьги - ниточки серебряных треугольников длиной до плеч.

- На шею только ничего нет, - посетовала девушка.

- У меня есть, - я вспомнила о колье, которое презентовал Роберт в день помолвки.

- Отлично! Ну, готова?

- К чему?

- Заставлять мужиков пускать слюни!

- Готова.

Меня интересует лишь один. Все остальные не имеют никакого значения.

- Тогда вперед! - Софи отдернула шторку.

Я сделала шаг вперед и утонула в обожании, которым меня укутал мой Рэй.

- Детка, ты прекрасна! - мама Роберта даже прослезилась. - Сразу вспомнила свою молодость!

- Расскажете как-нибудь?

- Самой собой!

- Замечательно! - хозяйка магазинчика обошла вокруг меня, довольно улыбаясь. - То, что нужно! Ну, примерим остальные?

- Не стоит, - я улыбнулась. - Незачем, раз уж нашла то, что идеально подходит.

- Мудрые слова, - Барсов усмехнулся и, подойдя ближе, шепнул, - а принц тебе не требуется?

- Нет, принц в наличии, как и его папа-король. Даже карета имеется. А еще, - скосила глаза на Андрэ и Банни, - два гвардейца.

- Король с королевой, кстати, ждут принцессу на обед, - вмешался Андрэ. - Нам пора ехать, Лилия.

- У современных принцесс такое плотное расписание! - я вздохнула и пошла переодеваться.

Взгляд Рэя прожег мне спину и... немного ниже. Это заставило улыбнуться - не только Лунная волчица скучала все это время! Жаль, что встреча была такой короткой.

Переодевшись и оплатив покупки, я села в минивэн.

- Кто этот юноша? - тут же приступила к допросу бабуля.

- Андрей Барсов. Полукровка. Партнер вашего сына.

- Вот как, - она отвела взгляд.

Странная реакция. Чем мой Рэй ей не угодил? Мария тоже не жалует полукровок?

- Что-то не так?

- Нет, - женщина тут же улыбнулась. - Все хорошо. Возьмешь бабушку-то на девичник?

- Обязательно!

- Тогда надо заказать хорошего шампанского. А не ту гадость, которую Роберт покупает. Зато можешь быть уверена, раз я там буду, вечеринка получится забойной!

- Мне уже начинать бояться? - я изогнула бровь.

- Конечно!

- Она его любит с самого детства! - донесся до меня голос Снежаны, когда я вошла в дом.

Кажется, дама взвинчена до предела. Что еще стряслось?

- Вадим был бы счастлив с Джен! А эта ничего хорошего ему не принесет!

- Его счастье меня волнует в последнюю очередь! - громыхнул в ответ Роберт. -Разговор закончен!

Шаги заставили меня взлететь по лестнице. Интересная информация к размышлению. Джен, вроде бы, та самая девица, которую не так давно выпроваживал Вадим утром. Значит, она в него влюблена. А на кой Лунная волчица тогда? Значит, это сугубо папино решение - поженить нас?

Размышляя об этом, я приняла душ, вышла в комнату и услышала стук в окно. Вряд ли это белка заглянула поклянчить орехи. Постояла, надеясь, что стук прекратится, но куда там! Этот «бурундук» всю ночь способен на карнизе просидеть, изводя меня. Надо прогонять. Швабру, что ли, взять?

Бросила на себя взгляд в зеркало. Н-да, в таком халатике любовника только приманивать, а не отваживать. Надела джинсы, мешковатую кофту. Да, самое то - старая дева, юные годы. Подошла к окну и раздернула штору. Так и есть, Барсов. Улыбается невинно, пальцем на замочек показывает.

- Открыть? - спросила я.

- Конечно! - глухо донеслось из-за стекла.

- Вот это видел? - показала кукиш. - Иди домой!

- Ни за что!

- Тогда сиди до утра! Можешь свить себе гнездо и лечь спать! - задернула шторы.

Но стук стал только громче. Вот ведь гад!

- Барсов, проваливай! - рявкнула, снова рванув занавеску в сторону.

Вместо ответа он показал мне булыжник и ухмыльнулся, изогнув бровь. Вот ведь шантажист! Ему и в самом деле ума хватит разбить стекло! И как я потом это Роберту объясню? Вряд ли он поверит, что в саду поселился енот-террорист!

Щелкнула замком, распахнула окно и через секунду, конечно же, оказалась прижата к горячему телу оборотня. Попыталась отбиться, но куда там!

- Я соскучился ужасно! - выдохнул он мне на ухо. - Лия...

- Андрей, прекрати. - По коже побежали цунами из мурашек.

- Почему опять Андрей? - мужчина заглянул в мое лицо.

- Потому что совсем скоро у Лунной волчицы свадьба. Я все тебе сказала еще в прошлый раз. И если ты меня хоть немного уважаешь, то сейчас же уйдешь.

- Уважаю, - прошептал волк. - Но еще и люблю безумно! И быть вдали от тебя нестерпимо больно.

Зато так ты останешься жив, мой желанный.

- Хватит, Барсов, уходи.

- Не гони меня, пожалуйста. Позволь остаться, хоть ненадолго!

- Нет.

- Почему?

Потому что так надо.

- Роберт и Снежана ждут невестку внизу.

- Врешь ведь, - мужчина ухмыльнулся, - Роберт только что уехал, я сам видел.

- А Снежану, улетающую на метле, тоже заметил?

- Нет, - он опалил смешком мою шею. - Но какая-то ступа точно мимо пролетала.

- Это наша бабушка Маша развлекается, не завидуй.

- Она, кстати, так на меня смотрела, эта ваша старушенция! - маленькими шажочками продвигаясь к кровати со мной в обнимку, сказал Андрей. - Как дыру не просверлила взглядом, непонятно!

- Всерьез думаешь, я не замечаю твоих коварных маневров, Барсов? Заболтать Лунную волчицу решил?

А бабуля на него и в самом деле странно отреагировала.

- Ага. - Он кивнул, озорно улыбнувшись. - И, как, получается?

- Нет.

- Ты меня совсем не хочешь? - мужчина обиженно нахмурился.

- Не дави на жалость, это тоже не прокатит.

- У тебя... - он прищурился, - кто-то появился?

- Да, - я кивнула.

- Кто?! - руки так стиснули талию, что едва аппендикс в рот не выскочил.

- Жених. В скором времени - муж.

- Никогда не поверю, что у тебя может быть что-то общее с Вадимом.

- Скоро у нас с ним все общее будет. В том числе, половая жизнь.

- Если посмеет дотронуться до тебя, я его убью!

- Вперед, только помни, что и сам тут же отправишься на кладбище.

- Не важно!

- Хочешь в одночасье лишить Лунную волчицу и мужа, и любовника?

- А я буду твоим любовником? - заинтересовался волк.

Кажется, эта перспектива его очень обрадовала.

- Нет, не будешь.

- Почему?

Потому что мне хочется знать, что ты жив.

- Догадайся.

- Позволь любить тебя, Лия, - его рука сжала мои ягодицы. - Потом сразу уйду, клянусь.

- Нет. Ты уйдешь сейчас. - Я уперлась ладонями в его грудь.

Стук в дверь прозвучал донельзя вовремя.

- Лилия, ты спустишься на обед? - донесся до нас голос Снежаны.

В кои-то веки я была рада его слышать.

- Через пару минут.

- Хорошо, жду тебя.

- Видишь? - прошептала я, посмотрев на Андрея. - Отпусти и уматывай! Мне еще снова в душ лезть, пропахла тобой, волк!

- Хочу с тобой в душ! - заявил он и полыхнул глазами.

- Будешь так себя вести, мы вместе отправимся, знаешь, куда?

- С тобой - куда угодно!

- В могилу мы отправимся! Устраивает?

В его глазах протаяла боль.

- Прости, ты права. - Он разжал руки.

- Наконец-то, - я дотолкала его до окна и, когда волк в него вылез, закрыла замочек и задернула шторы.

В кои-то веки все сделала правильно.

А на душе так паршиво...

Глава 5 Племенная сука

«Ревущие двадцатые» - так назвали тот период, которому был посвящен мой девичник -с не особо легкой, уж скорее, с очень тяжелой, руки Роберта. Дерзкие, даже наглые, вольнодумные годы, когда извечные ценности летели к чертям, а молодежь не просыхала, порхая с одной вечеринки на другую. Идеальное было бы время для Вадима. Хотя та эпоха запомнилась не только этим.

Новые технологии и изобретения безвозвратно меняли мир, ускоряя течение жизни. Все казалось возможным. Вековые устои разрушались без сожалений. Толерантность была не пустым словом, как сейчас, а женщины отстаивали свои права. Казалось, так будет всегда - только вперед, быстрее, лучше, ярче. А кончилось все биржевым крахом и затяжным периодом упадка. Так, наверное, бывает всегда.

Но сейчас, несмотря на кислое настроение, я все же усмехнулась, когда спустилась в холл и увидела Вадима.

- Суженый, ряженый, в какую-то фигню наряженный, - пробормотала я, глядя на жениха в зеленом блестящем костюме.

- Клевый прикид, - одобрил он, окинув меня похотливым взглядом.

Сомнительный комплимент.

- А как я тебе? - он водрузил на голову зеленую кепку и крутанулся, прищелкнув лаковыми штиблетами.

- Ты уверен, что в двадцатые годы прошлого века крокодил Гена уже существовал? - не удержалась я.

- Не слушай ее, сынок, - Снежана подошла к отпрыску. - Прекрасно выглядишь! - она с укором посмотрела на меня. - Вы оба отлично выглядите!

Ну, да. Крокодил Гена и... Кто я? Кроме того, конечно, что дорогостоящая игрушка клана Андреевых? Буду тогда Шапокляк, ничего другого не остается.

- А разве жениху положено идти на девичник? - запоздало полюбопытствовала я, спустившись в холл.

- Ничего страшного, - отмахнулась будущая свекровь, - у тебя все равно тут нет подруг, Вадим тебе компанию составит. Пусть мальчик повеселится.

Он и так с каждого ободка унитаза в клубах Нью-Йорка кокаин снюхивал, уверена. Вряд ли мальчик страдает от отсутствия развлечений. Но, опять же, меня никто не спрашивал.

- А Чебурашка твоя где? - поинтересовалась я, когда мы сели в машину. - Как ее там? Джен, кажется?

- Понятия не имею, о чем ты, - начал играть в Штирлица Вадим.

- Странно, - я вздохнула. - Выходит, ты серьезно болен.

- Почему это?

- Потому что провалы в памяти - признаки серьезного заболевания, дорогой! Потом проблемы с потенцией подтянутся и все, выбирай гроб!

- Нормально у меня все с памятью! - огрызнулся жених. - И с потенцией! Доказать?

- Конечно, - я кивнула. - Алфавит произнеси наоборот, с конца. Если сможешь - память и мозговая деятельность в порядке.

- Я, ю, э. - он замолчал и наморщил лоб.

- Ну?

- Ы! - суженый просиял.

- Само звучание тебе подходит. Но неправильно.

- Да ну тебя! Давай лучше докажу, что с эрекцией нормуль! - Вадим потянулся ко мне. -Все, эти, рефлексы работают!

- Остынь, а то по рефлексу врежу! - предупредила я.

- Скучно с тобой, - он отвернулся к окну. - И причем тут вообще была память?

- При том, что ты не помнишь, как на утро после нашей помолвки, драгоценный мой, выпроваживал сонную деваху, с которой провел ночь. Звали ту девицу Джен.

- Не было такого! - заявил жених.

- А я все на смартфон засняла! - в наглую сблефовала Лунная волчица.

- Это... - Вадим сразу сник. - Папе только не показывай, ладно? Пожалуйста.

- Не буду. - Мне даже стало жаль его. - У вас с Джен серьезно было?

- Не, только секс.

- Мне можешь не врать. Я тоже нашей свадьбы не хочу.

- Почему? - парень уставился в мое лицо с таким удивлением, что вызвал смех.

- Думаешь, если девушку вынуждают выходить замуж взамен погашения долгов ее отца, она прямо-таки бегом бежит под венец счастливая?

- Я не знал, что все так.

- Увы. Мне выбора не оставили, но ты-то почему согласился?

- Отец не спрашивал.

- Ясно. Мы оба этого брака не хотим. Тогда что будем делать?

- Ничего, - он пожал плечами и усмехнулся, - жениться.

Да, помощник из него так себе. Не орел, как говорит моя тетя Римма.

- Может, тогда договоримся? - я попробовала зайти с другой стороны. - Заключим брак, но спать не будем.

- Не прокатит.

- Почему?

- Отцу нужны наследники. От меня он ничего хорошего не ждет, хочет внуков воспитать под себя, чтобы было кому клан доверить.

Мое сердце сжало тоской. Об этом как-то не думала. От мысли, что мои дети станут рабами Роберта, на глаза набежали слезы. Значит, я не просто дорогостоящая игрушка, а еще и племенная сука, для разведения потомства. Старшая мать была права, пора включать голову и искать способ избежать такой невеселой участи. Любой ценой!

Молча, думая каждый о своем, мы доехали до Эмпайр-стейт-билдинг - небоскреба, которому местные дали имя «Шприц» из-за антенной башни. Именно к нему и стекались гости моего девичника. Конечно, где же еще Роберт мог его провести, как не в одном из самых известных в мире зданий!

Величественный, монументальный, уникальный - это все о Эмпайр-стейт-билдинг. Оно даже имеет собственный индекс. А еще это здание кинозвезда - мелькает во всех фильмах, где действие хотя бы частично проходит в Нью-Йорке. Именно на его верхушку забирался Кинг-Конг, сжимая главную героиню лапой, словно куклу Барби.

Нам тоже предстояло попасть на самый верх, только с помощью лифта. Взлет к небесам занял совсем немного времени. Нас уже ждали. Вечеринка переливалась, сияла, трясла бахромой, звенела бокалами и рассыпалась во все стороны женским хохотом и стоном саксофонов.

Радуясь, видимо, возможности отвлечься от невеселых дум, Вадим влился в толпу танцующих гостей. Это его среда, в ней он как шопоголик в торговом центре на десять этажей. Я тоже попыталась выбросить все мысли из головы, но удавалось, если честно, с трудом.

Даже алкоголь не поспособствовал. Когда бармен смешал мне коктейль, оказалось, что это тот самый Олд Фэшен, который мы пили с Барсовым в день знакомства в баре. Как нарочно. Сжимая бокал в руке, я вышла на смотровую площадку, с которой был виден переливающийся огнями Нью-Йорк, стиснутый объятиями полыхающего заката.

Вот так бывает. Стоишь на вершине мира, на своем собственном девичнике в Эмпайр-стейт-билдинг, а мысли лишь о том, что ты попросту глубоко несчастна. Кто-то, может, и поменялся бы со мной местами с превеликим удовольствием. Счел дурой, не ценящей подарки судьбы. Что ж, каждому свое.

Если одному комфортно жить в золотой клетке, с суммой на кредитной карте, у которой нолики не сосчитать, то Лунной волчице, простите, нет. Мне важнее самой распоряжаться своей судьбой, любить не кого велено, а к кому тянется сердце, заниматься делом, самой зарабатывать на жизнь, а не находиться на содержании у кого-то другого. Растить детей хорошими людьми, а не послушными солдатами Роберта Андреева.

- Что-то ты не очень похожа на счастливую невесту, - раздался сбоку старческий голос.

- Мария, вы все-таки пришли! - я улыбнулась, глядя на расфуфыренную в пух и прах бабулю.

- Запоздала малость, прости, надо было приодеться, - она подмигнула мне и перекинула на плечо лисье манто.

- Роскошно выглядите!

- Спасибо, детка. - Женщина посмотрела на меня. - Ты тоже. - Взгляд остановился на колье из тонких золотых веточек, с молочно-белым ромбовидным камнем в середине. -Роберт отдал его тебе?

- Да. Сказал, что оно передается в вашей семье по женской линии, и раз у вас не было дочерей, как и у него, то...

- Ясно, - резко перебила Мария. - Не было дочерей, значит. - Ее руки сжали подлокотники кресла. - Как у него все просто.

- Что-то не так? - ничего не понимая, я присела около нее на корточки. - Это колье дорого вам? Тогда могу вернуть его. Только не расстраивайтесь.

- Нет, Лили, оно по праву принадлежит тебе. - Бабуля погладила меня по щеке. Потом стрельнула по сторонам глазками и показала трубку, прямо как у Шерлока Холмса. -Курнем?

- Что-то мне подсказывает, что это не табак, - пробормотала я, поднявшись.

- А то! - женщина ухмыльнулась, выдохнув сизое облако, которое окутало меня, заставив закашляться. - Экая ты слабачка! Вот я в свое время с Хэмингуэем поспорила, кто больше рома выпьет. И что ты думаешь, кто победил?

- Думаю, вы.

- Правильно, я еще и косячок выкурила, после того, как этот слабак под стол рухнул! Больше, правда, ничего не помню. Но это мелочи!

- Чувствую, у вас была очень веселая жизнь, - я улыбнулась, чувствуя, как голова начинает кружиться, а мир вокруг перестает казаться враждебным.

- Да, Лили, - бабуля кивнула, и вскоре меня окутало новое вонючее облако. - Только так и стоит жить.

Глаза заслезились, небоскребы закачались, а рядом появился Барсов. Что она такое курит? Кстати, а где Мария? Огляделась. Нету. Ну и ладно. Я посмотрела на Рэя. Весь в черном, да еще и шляпа на голове. Прямо Аль Капоне! Опасный, красивый, желанный! А можно его в какой-нибудь уголок утащить и...

Лунная волчица широко улыбнулась, облизнувшись, и честно призналась:

- Я тебя люблю, Аль Капоне!

Глава 6 Наркотик

АНДРЕИ

Устояла, выгнала. Я сел в машину, вдарил по рулю. А раньше таяла в моих руках! Неужели ее страсть была порождена лишь приближающимся обращением? А теперь что, все, я больше ей не важен?

Зарычал от боли. Да уж, тоска, к тому же, вкупе с неудовлетворенным, жгущим изнутри желанием - мало хорошего. И, хотя понимал - Лия смогла включить голову, это правильно, сам на такой подвиг оказался не способен.

Знал, что не должен, нельзя, но что толку? Всегда стОит прислушиваться к логичным доводам разума, но как сделать это, когда стоИт? Никак. Включается режим долбодятла, и ты снова творишь фигню так вдохновенно, что сам себе завидуешь!

Мне не потребовался вояж по магазинам, чтобы подобрать костюм для вечеринки в стиле «ревущих двадцатых», все же не девица красная. Черный костюм с такой же рубашкой, темно-серое тонкое кашне, даже шляпа нашлась. Ухмыльнулся, глядя в зеркало. Настоящий гангстер.

Работники отеля проводили меня напряженными взглядами. Все, теперь будут считать меня русским бандитом. Плевать. Главное, чтобы я Лии понравился. Никогда ни за одной девушкой не бегал, а ее, если потребуется, даже умолять на коленях готов, что для меня до встречи с ней было немыслимо. Потому что не могу без нее. Ни я, ни мой волк. Нам обоим позарез нужна наша Лунная волчица!

Поднялся на Эмпайр-стейт-билдинг, увидел ее, замер, дав сердцу время перестать отбивать чечетку. Но куда там, так и стучало, как бешеное, когда подошел к ней. Сейчас получу нагоняй. Что ж, поделать, приму и его, никуда не денусь.

Однако любимая посмотрела на меня восхищенным взглядом, улыбнулась и нежно сказала:

- Я тебя люблю, Аль Капоне!

Сердце и вовсе перестало биться. Впервые, она впервые это сказала! Сам признавался не раз, но в ответ получал либо молчание, либо отведенный взгляд. А теперь, вот так вот просто и в тоже время максимально естественно и искренне прозвучали эти самые важные слова!

- И я тебя люблю! - выдохнул, притянув ее к себе.

Нос защекотал тяжелый, смутно знакомый запах. Похож на ладан, но сильнее и противнее. Это же опиум!

- Лия! - я втянул носом аромат волос.

- Что? - прошептала девушка.

- Где ты нашла опиум?!

- Опиум? - она слегка отстранилась и озадаченно посмотрела в мое лицо, хмурясь.

О, да у нее зрачки едва в игольное ушко!

- Ты, я смотрю, решила по полной оттянуться на своем девичнике, да?

- Рэй, он моих детей хочет воспитать своими рабами! - Лия всхлипнула.

Переспрашивать не стал. И так понятно, о ком она. Прижал к себе, погладил по спине.

Да уж, тут только одно и остается - накуриться всякой дряни.

- Что мне делать, Барсов? - ее заплаканные глаза с такой надеждой заглянули в мои, что дыхание перехватило.

- Найти слабое место врага и уничтожить его. - Ответил тихо.

- Врага или место?

- Врага, укуренная ты моя.

- И какое слабое место у Роберта?

Я промолчал. Но не потому, что не знал ответа. Как раз наоборот.

Его слабое место - ты, любимая. Лилия Добронравова, Лунная волчица.

Которая в данный момент обдолбана в хлам. Узнаю, кто дал ей опиум, отправлю этажи Эмпайр-стейт-билдинга пересчитывать - в полете!

- Идем, Лия, - я обнял ее за талию и увел с крыши небоскреба.

- Почему все так кружится? - пробормотала она, когда мы вошли в ресторан.

- Потому что ты сама себе карусельки устроила. - Я усмехнулся, глядя на танцпол, на котором отжигала мать Роберта.

Понятия не имел, что на инвалидном кресле можно такие пируэты выделывать! В бабушке пропадает отменный брейк-дансер!

- Опа, опа! - завопила старушка, размахивая, кажется, лисьим манто и крутясь на одном колесе.

Молодежь поддержала ее бурными овациями. Кажется, начинаю догадываться, кто поделился с моей волчицей опиумом. Вот ведь древняя карга!

- Куда ты меня ведешь? - с опозданием поинтересовалась Лия, когда мы вошли в лифт.

- Подальше от проблем.

- Моя самая большая проблема - Роберт.

Не поверишь, моя тоже.

- Мы что, сбежим? - девушка ахнула. - Барсов, ты меня украл?!

- С удовольствием бы, но нет, - ответил с усмешкой, притянув ее к себе.

Совсем недавно мы также ехали в лифте, а потом была наша первая ночь. Член помимо воли налился желанием. Помню каждое мгновение. Поцеловал мою искусительницу в

шею и скрипнул зубами, услышав ее легкий стон. Что же ты творишь со мной, Лия! Ведь не мерзавец же я, соблазнять укуренную в хлам девушку!

К счастью, или к несчастью, тут уж не разберешь, двери лифта раскрылись, и мы вышли наружу. Из-за скупого освещения и сам не понял, куда мы попали. Ткнул на удачу и, кажется, она помогла - на этаже явно шел ремонт.

- Посиди тут, - усадил мою волчицу на какой-то диванчик и отошел к кулеру с водой, который заметил по пути.

Наполнил стаканчик и протянул ей, сев рядом. Ласкал взглядом, пока она пила. Рядом с этой девушкой мозг выключается! Зато включается кое-что другое, черта с два выключишь. Заерзал, пытаясь справиться с желаниями. Не получилось. Да еще и Лия добавила:

- Скучала по тебе, - прильнула так, что перехватило дыхание.

Надо остановиться. Надо. Но твою же мать, как это сделать?! Скрипнул зубами, пытаясь взять себя в руки, но услышал ее шепот:

- Рэй...

И все, стойкость - и без того хлипкая, развалилась, как соломенный домик, на который чихнул волк из сказки про трех ушлых поросят и их недвижимость.

- Любимая! - прижал Лию к себе, начал целовать, дрожа от удовольствия.

Кажется, и сам одурел от нее, как от наркотика. Вены наполнились пульсирующим желанием. Вкус губ, аромат кожи, ее нежность, постанывания, сносящие крышу окончательно! Усадил волчицу сверху, откинулся на спинку дивана, сжал ягодицы, прорычал:

- Хочу тебя!

- И я тебя, - прошептала она.

Закусив губку и глядя в мои глаза, начала медленно расстегивать пуговки рубашки. Хочешь все взять в свои руки, красавица? Что ж, руководи своим волком!

Пальчики пробежались по груди. Они были ледяными, но по коже от них словно растекались струйки огня, которые спускались все ниже и ниже, взвинчивая мое желание до максимального предела.

Улыбаясь, искусительница медленно расправилась с ремнем и молнией на брюках. Я не просто ее хочу, она мне позарез нужна, по-другому не смогу! Лия вырвала из груди крик, сжав член и, опять же, медленно погладив его. Не могу больше сдерживаться, волчица моя!

Подхватил ее, уложил на спину, стянул трусики и тут же наполнил собой. Как же хорошо! Глубоко, яростно, крича в голос, наслаждался любимой. Мы кончили вместе и замерли, тяжело дыша. Ее ладонь легла на мои волосы.

- Так скучала по тебе, Рэй, - выдохнула мне на ухо, поглаживая.

- С ума сходил без тебя, - признался, целуя шею.

В паху снова горело. Мне всегда ее мало, хочу еще!

Завладел губами, лаская, терзая, посасывая пухлый ротик. Оторвался на секунду, перевернул мою волчицу на живот, прижал к дивану. Медленно вошел в любимую, под общий протяжный стон. Уткнулся лицом в пахнущие опиумом волосы, прикусил впадинку между шеей и плечом, начал медленно двигаться, смакуя каждое мгновение.

Влажная обжигающая плоть дарила такое удовольствие, что был не в силах сдержать громкие стоны, наслаждаясь ответными, слетающими с губ Лии. Ее попка двигалась мне навстречу, прерывая попытки растянуть удовольствие. Моя волчица хотела своего волка в полную силу, и я с удовольствием дал ей это.

Накрыл своим телом, прижал к дивану, ускоряясь, двигаясь мощно, жадно утоляя свой голод, добавляя к удовольствию нотку боли. Ты моя, любимая, только моя! Не позволю даже думать о ком-то другом, никого и близко не подпущу, ты принадлежишь мне, поняла?

Рыча, я содрогнулся всем телом, когда Лия закричала, отдаваясь захлестнувшему наслаждению. Прижал ее к себе как можно крепче, слился, полыхая, и тоже взорвался, не в силах противиться этой силе. Блаженство затопило меня, стерев все остальные ощущения, наполнив по маковку, сплавив нас с любимой в вечном огне страсти.

Как же хо-ро-шо!

- Люблю тебя, - прохрипел я. - Люблю, наркотик мой...

Глава 7 Возвращение

ЛИЛИЯ

Неужели бывает так хорошо? Я открыла глаза и утонула в обожании, которое сияло во взгляде моего волка. Не в силах даже говорить, просто притянула его к себе и крепко обняла. Потолок кружился, пришлось закрыть глаза. Даже не знаю, сердиться на бабулю, обкурившую меня опиумом, или благодарить. Ничего не знаю, кроме того счастья, которое переполняет сейчас и тело, и душу.

Грохот ударил по ушам, грубо вторгаясь в идиллию. Так нечестно! Дайте нам с Рэем хоть немного побыть наедине, мы вправе своровать у судьбы чуточку счастья! Ну, имейте же совесть, в конце концов!

- Кто там? - недовольно прошептала, с неохотой открыв глаза.

- Не знаю, - тихо ответил мой волк, приподнявшись и вглядываясь в темный коридор. -Кажется, не только нам пришла в голову идея уединиться на этаже с ремонтом.

- Так вот зачем ты меня сюда притащил!

- Неправда! - возмутился он. - Просто хотел подальше от людей увести, ты никакая была. А если бы обернуться захотела? Там ведь не только оборотни были, обычные люди тоже. Ты вообще понимаешь, что могла натворить?

- И так натворила, - я цапнула трусики с края дивана.

- Только не говори, что тебе не понравилось, - волк самодовольно ухмыльнулся.

- Укушу, - пообещала, усмехнувшись в ответ.

- Уже, - он подцепил пальцем ворот рубашки, оттянул его в сторону и показал след от зубов на плече.

- О!

- Вот именно.

- Это я?

- А кто? - он искренне развеселился. - Думаешь, бабуля обкуренная мимо проезжала?

- Прости, - я подошла к нему, встала между его ног и погладила по щеке.

- Не переживай, такими шрамами любой нормальный мужик гордиться будет. - Рэй прижал меня к себе.

- И много у тебя таких шрамов? - в груди горячим комком заворочалась ревность.

Мысль о том, что у Барсова были до меня другие женщины, оказалась очень неприятной. Конечно, и так ясно, что он не девственником был до встречи со мной. Но как же это злит!

- А ты проверь, - предложил нахал. - Могу прямо сейчас все с себя снять, проведешь тщательный осмотр.

- Видела уже, - не повелась я. - Во всей красе.

- Ах, да, и забыл, что ты меня раздеться заставила в первый же день знакомства!

- Не было у меня времени на три свидания, уж прости.

- А кто жалуется? Я был только рад такому повороту. Да и ночка вышла очень горячей, сам себе до сих пор завидую. Повторим?

Его рука поползла под платье. Но шум снова привлек наше внимание.

- Пойдем отсюда, - прорычал мой волк.

Стараясь не шуметь, мы двинулись по коридору. На полу лежали какие-то доски, стояли ведра. И как я тут недавно прошла, ничего не пороняв? Вот уж воистину - пьяному море по колено, а укуренному по щиколотку!

- Ой, - я замерла, заметив вдалеке две фигуры.

Тусклого света редких лампочек не хватало, чтобы разглядеть, кто там.

- Да не может быть! - прошипел Барсов, вглядываясь вперед. - Тут сто два этажа, а мы встретиться умудрились!

- Что?

- Тихо, - мужчина обхватил меня за талию и утащил в какую-то нишу в стене.

- Кто там?

- Шшшш, - Рэй встал сзади и зажал мне рот рукой.

Я тут же слегка прикусила ее, намекнув, что Лунной волчице это не нравится. В ответ Барсов толкнулся вперед бедрами, тоже на кое-что намекнув своим каменным стояком. Учитывая размер приведенного аргумента, я угомонилась.

Шаги тем временем становились все громче. Смешки, грохот, неразборчивая речь. Но лишь когда парочка поравнялась с нами, стало ясно, что это крокодил Гена со своей Чебурашкой. То есть Вадим с Джен.

Теперь я поняла, почему Рэй зажал мне рот - дабы предотвратить приветственный вопль удивления, который непременно из него вырвался бы.

- И, конечно, туда же! - прошипел он, когда парочка шлепнулась на тот же диванчик, с которого мы с Рэем только что встали.

- Это общий диванчик! - со смехом прошептала я. - Зато теперь можешь говорить, что видел, как крокодил Гена трахает Чебурашку.

- Ты!.. - он уткнулся лицом в мои волосы, давясь смехом. - Как теперь это развидеть, вредная?

- Никак! - я выглянула в коридор. - Давай лучше воспользуемся накалом страстей, -намекнула на громкие вопли со стороны весьма популярного, как выяснилось, дивана, - и вернемся к гостям.

- Зачем? - спросил Рэй, когда мы двинулись к лифту.

- Хотя бы чтобы проверить, как там бабушка Маша.

- Думаю, у нее все норм. На шпиль Эмпайра уж забралась, поди. И сверкает оттуда труселями с портретом Ленина! А вот остальные гости уже, наверное, в горизонтали.

- Скорее всего, - согласилась я. Да уж, сейчас таких уже не делают, наша бабуля -штучный экземпляр.

- Ты совсем не ревнуешь? - поинтересовался Барсов, нажав на кнопку вызова лифта.

- Вадима? - я фыркнула. - Ни капельки! Он мне как брат, скорее уж, нежели жених. Дурной старший брат. Как выяснилось недавно, ему этот брак тоже вовсе не нужен. Он эту свою Чебурашку, похоже, любит. Хоть и не признается в этом даже себе.

- Роберт редкий мерзавец! - прошипел мой волк, сжав кулаки.

Я промолчала. Это имя ворвалось в наше небольшое дурацкое приключение, распугало смешинки, изгнало прочь романтику, стерло улыбки с лиц. И напомнило - пора возвращаться в реальную жизнь.

А вот и лифт звякнул и раскрыл двери, словно прожорливое чудовище распахнуло пасть. Я шагнула внутрь. Чтоб ты подавилось, проклятое!

Глава 8 Пора взрослеть

И все-таки вечеринка удалась! Я улыбнулась, зайдя в дом Андреевых. Невеста вытворяла, что хотела, в итоге даже переспала - и вовсе не с женихом. Тело сладко ныло после жестоких порой ласк моего волка. Идеальный девичник!

Я сняла платье - бахрома исщекотала мне коленки, жуть, приняла прохладный душ и вспомнила, что ничего вечером не ела. Спустилась в столовую, предвкушая перекус под пивко, и натолкнулась на Андрэ.

Что он тут делает? Мужчина, по-моему, вообще в дом не заходит. Вгляделась в его лицо. Похоже, что-то стряслось.

- Говори, - обреченно попрощавшись с пивом и вкусняшками, сказала я.

- Вам нужно это увидеть, Лилия. - Коротко бросил Андрэ. - Идемте.

Опасаясь даже предполагать, что именно имеется в виду, я вышла вслед за ним из дома. Мы прошагали через сад и подошли к одному из небольших домиков, в которых, вроде бы, хранилась всякая всячина.

Мужчина открыл передо мной дверь, я зашла внутрь и остолбенела. В середине небольшой комнатки стоял стул, к которому была привязана Джен. Та самая Джен, которая вместе с Вадимом всего несколько часов назад приняла у нас с Рэем «эстафету» на диванчике.

Сейчас она ничем не напоминала красотку, постанывающую в объятиях любовника. По разбитому лицу текла кровь. Один глаз заплыл полностью, накладные ресницы со второго приклеились к щеке, вымазанной в потекшей туши. Дрожа всем телом, она всхлипывала и что-то бормотала.

Рядом с девушкой стоял Роберт - как всегда, невозмутимый. Выражение его глаз, которыми он смотрел на свою жертву, продрало меня колючей проволокой по коже до самой души. Так смотрят на животное, которое решили усыпить, потому что оно гадило по углам. Без малейшей жалости, с оттенком презрения, равнодушно, будто это не живое существо, а шкаф, который пора выбросить.

- Что вы делаете? - едва смогла выдохнуть я.

- Тебе жаль ее? - взгляд альфы переместился на меня.

- Да, жаль. Что она натворила?

Неужели он узнал о ней и Вадиме? Хотя, вроде бы, это и так очевидно было, никто ничего и не скрывал особо.

- Эта тварь порезала твое свадебное платье. Прости, что только сейчас дошли руки разобраться с ней, Лилия, было много дел.

Да нет, ничего, главное, что вы нашли время избить девушку до полусмерти из-за какой-то ерунды! Он это хотел услышать в ответ?

- Роберт, то платье мне совсем не нравилось. - Дрожащим голосом начала я. - Если честно, оно было ужасным. Так что все к лучшему. Второе гораздо красивее. Правда.

- Это не имеет значения. - Он равнодушно пожал плечами. - Дрянь должна ответить за все. - Последовал кивок дюжим ребятам, которые отдыхали в сторонке.

Парни встали и двинулись к нам. Джен заскулила, извиваясь всем телом. Ее крик перешел в визг, когда они подошли к ней.

- Нет! - тоже взвизгнула я, не в силах сдержать дрожь. - Роберт, не надо! Прощаю ее, отпустите девушку! Пожалуйста! Никакие платья того не стоят!

- Дело не в платье, Лилия. Она посмела обидеть тебя - Лунную волчицу, невестку клана Андреевых. Это оскорбление лично мне. Тварь должна ответить за содеянное.

- Роберт! - я покосилась на молодцев с кулаками-кувалдами.

Да они убьют ее! Или так и планировалось?..

- Не мешай, Лилия. Тебе лучше уйти.

- Роберт, пожалуйста! Я... я ни о чем вас не просила, верно? Позвольте попросить сейчас! Пожалуйста!

- Чего ты хочешь?

- Отдайте ее мне, - кивнула на замершую Джен. - И обещайте больше не преследовать, хорошо? Сделайте мне такой подарок, пожалуйста, Роберт!

Я тоже замерла. Если откажет, умолять бессмысленно, такие не меняют своих решений. Все решится здесь и сейчас.

- Уверена, что хочешь этого? - альфа изогнул бровь.

- Да, уверена! - торопливо заверила я.

- Хорошо, она твоя. Обещаю, что преследовать эту дуру не буду. Но на глаза мне пусть больше не попадается. - Мужчина направился к двери.

По пути остановился около меня. Молча посмотрел в глаза, усмехнулся.

- Ты еще совсем дитя, Лунная волчица. - Тихо прозвучало около моего уха. - Пора взрослеть.

Дверь хлопнула. В комнате остались мы с Джен и мордовороты Роберта.

- Дайте нож, - сказала я, посмотрев на одного из них. - Ну, чего ждем?

Один из них хмыкнул, но хамить Лунной волчице не отважился, видимо. В мою ладонь легла рукоять тяжелого охотничьего ножа.

- Уходите, - кивнула на выход.

Громилы переглянулись.

- Что непонятного? Роберт отдал ее мне. Вы тут не требуетесь.

Мальчики молча ушли. Я протяжно выдохнула, борясь с искушением сесть на пол. Мерзкая дрожь, покрывающая вдобавок кожу липким потом, охватила тело. Сделав глубокий вдох, подошла к Джен, которая завопила еще громче.

- Заткнись, дура! - прошипела я. - Не дергайся, веревки перережу.

Чебурашка замотала головой.

- Угомонись! Иначе получится улыбка от уха до уха! Такая ты Вадиму точно будешь не нужна!

Девушка угомонилась, дав разрезать веревку. Я вытащила кляп, она закашлялась, сплевывая сгустки крови.

- Теперь руки освобожу, сиди спокойно, - предупредила я, начав резать скотч, которым ее запястья были примотаны к стулу.

Следом освободила ноги.

И только тогда задумалась, что с ней дальше делать.

- Андрэ, помоги, - придерживая Джен, которая едва волокла ноги, я вышла на улицу. Хорошо, что он еще не ушел. А вот и Банни.

- Давайте, мальчики, посадите ее в машину.

- Какую? - осведомился Андрэ, когда Банни подхватил девушку на руки.

- Ту самую, на которой я отвезу эту несчастную в одно место.

- Уговаривать передумать бессмысленно, верно? - он вздохнул.

- Как и мне просить отпустить Лунную волчицу одну, верно? - я в долгу не осталась.

- Будем считать, договорились. - Андрэ помог Банни погрузить Джен на заднее сидение Кадиллака и сел за руль. - Куда едем?

- В гости к ведьме! - улыбаясь, ответила я и от души расхохоталась, увидев, как перекосило лица моих охранников. - И ведите себя хорошо, а не то попрошу ее превратить вас в козликов!

- Вы переоцениваете ведьм, госпожа Лилия. - Вырулив из гаража, отметил Андрэ.

- А может, это вы их недооцениваете?

- Тоже верно.

- Что-то вы сегодня слишком покладистый. - Я с подозрением прищурилась.

- Это от радости, что все хорошо закончилось.

- Спасибо, что позвали меня. Почему меня, кстати? Не Снежану, не Вадима?

- Они бы ничего не смогли сделать. Господин Андреев их... - мужчина усмехнулся, -скажем так, он к ним не особо прислушивается.

- Ко мне тоже, Андрэ, поверьте. Я лишь дорогая статусная игрушка.

- Ошибаетесь, Лилия. Альфа уважает вас. Это видно. И сегодняшняя ситуация тому подтверждение.

- Во мне нет ничего, что могло бы вызвать его уважение, Андрэ.

- Сдается мне, вы себя не любите, Лилия. - Мужчина улыбнулся. - Вы смелая, добрая, умная. Пожертвовали собой, чтобы спасти семью. Поверьте, такой поступок заслуживает уважения. Да и, наконец, вы - Лунная волчица, этого достаточно.

- А мне сдается, мы о разных альфах говорим!

Тот, что смотрел на избитую Джен, словно на пустое место, не был похож на мужчину, склонного восхищаться самопожертвованием других.

- Лили, Роберт - сложный человек, очень. - Тихо сказал Андрэ. - И поверьте, лучше вам не иметь его во врагах. Это в качестве совета от друга.

- Спасибо. - Я кивнула, сглотнув комок слез. - Запомню.

- Вот. - Андрэ вновь улыбнулся. - Вы еще и умная девочка!

Да дура я, еще покруче Джен, что всхлипывает сзади. Самая что ни на есть настоящая идиотка!

- Привет! - я широко улыбнулась.

- Привет! - растерянно пробормотала Софи, открывшая дверь и увидевшая на пороге Лунную волчицу и двух оборотней, один из которых нес на руках избитую девушку.

- Прости, что не предупредила, у меня даже номера твоего нет.

- Да ладно, - ведьмочка пожала плечами и посторонилась, - проходите. - Что стряслось-то?

- Она, - кивок на Джен, - порезала мое свадебное платье.

- А ты сурова, мать, - хмыкнула хозяйка квартиры, в которую мы вошли и заняли все свободное пространство.

- Не я, Роберт.

- Тогда ясно. - Ведьма помрачнела.

- Андрэ, подождите внизу, хорошо? - я посмотрела на оборотня. - Софи обещает не делать из Лунной волчицы чучело и не накладывать никаких чар. Верно, подруга?

- Своим гримуаром из кожи оборотней клянусь, - не моргнув, ответила Софи.

- За что мне это? - закатив глаза, простонал Андрэ, но все же ушел, прихватив с собой Банни, который башкой упирался в потолок.

- И что мне с этой девкой делать? - ведьмочка кивнула на Джен, которая сидела на кровати, сжавшись в комок.

- Помочь. - Я засмеялась - стресс начал выходить. - Она хоть и дура, но за это не убивают, правда?

- Помощь, кстати, не только ей нужна, - Софии прищурилась и в лоб спросила, - ты зачем согласилась за Вадима выйти?

- Были веские причины.

- Это какие же?

- Жизни моих родных, например. Как, по-твоему, достаточно веские? Все, мне пора.

- Ладно, - пробурчала ведьмочка. - Но мы с тобой еще обсудим это, учти!

- Не сомневаюсь, - я поскорее выскользнула в коридор и помахала девушке рукой. -Спасибо!

Пересчитала ногами ступеньки, вылетела из подъезда на улицу и...

Тут же нос к носу столкнулась с Барсовым!

Глава 9 Баиньки

АНДРЕИ

Никто не знает, чего мне стоило отпустить мою волчицу! Да еще и смотреть вслед машине, которая увозит любимую в дом злейшего врага. Зарычав, стиснул кулаки и глянул в ночное небо, проткнутое иглами небоскребов, истекающее кровью заката. Таким же сейчас было мое сердце - израненное, тоскующее, жаждущее снова обнять Лию.

Поужинал, поработал, пострадал фигней в интернете. А думал все равно только о моей волчице. Но сходить с ума и маяться от боли сейчас не время. Это оставим для других бессонных ночей. А этой ночью есть дела поважнее. Например, выяснить, куда намылился Роберт.

Мне стоило огромного труда поставить программу отслеживания на его телефон -только во второй половине нашего канадского путешествия удалось. Зато теперь я в курсе всех передвижений этого гада - ведь он со своим смартфоном не расстается никогда. Наверное, даже в туалет с ним ходит.

Невзрачное, непримечательное на вид, как и нужно было, чудо японского автопрома доставило меня в район Нью-Йорка, застроенный домами из красного кирпича в несколько этажей. И что тут забыл Андреев, спрашивается?

Но через секунду я даже об этом мерзавце забыл, потому что из подъезда одного из домов вылетела. моя волчица!

Которая должна быть дома и сладко посапывать в своей постельке!

- Барсов, ты что, следишь за мной?! - возмущенно прошипела она, сверкая глазами.

Прямо разъяренная тигрица! С трудом справился с желанием схватить ее, засунуть на заднее сиденье и отлюбить так, чтобы эта тачка развалилась к чертям!

- Не слежу, - процедил в ответ.

Вернее, слежу, но не за тобой.

- Но, похоже, надо! Ты что тут делаешь посреди ночи?

- К еще одному любовнику решила заскочить! - ухмыльнувшись, нагло заявила моя зараза.

- Ты у меня дошутишься! - прорычал, рывком прижав ее спиной к стене дома.

- Грозный какой!

- Да ты совсем страх потеряла! - я сжал ее шею и впился поцелуем в губы.

Ведь прямо на улице сейчас трахну, не сдержусь!

- Остынь, волк! - она запустила руку в мою шевелюру и вцепилась в волосы так, что искры из глаз посыпались. - Я уже не под опиумом, твои маневры не прокатят!

- Могу найти, - хрипло прошептал, желая ее так, что яйца разрывались. - Хоть килограмм!

- Можешь, - прошептала Лия. - Верю.

Девушка заглянула в мои глаза.

- Ну, остыл?

- А что, похоже? - прижался к ней еще теснее, демонстрируя «взведенный курок».

- Угомонись, говорю. И отпусти. Посреди улицы заниматься с тобой сексом точно не буду.

- Хорошо, - улыбнулся, погладив ее по щеке, - могу позже в твою комнату наведаться в гости.

- Получишь шваброй в лоб - от меня, и заряд дроби в задницу - от Андрэ.

- Это еще кто?

- Это мой охранник. Обернись, увидишь. Вы знакомы.

Глянул через плечо. Черт, она права. Сделал шаг назад.

- Так расскажешь, что ты тут делала ночью?

- После того, как ты мне поведаешь, как сам тут оказался. Ну? - она изогнула бровь. -Что, нет желания делиться тайнами?

- Поделиться могу только спермой, - с ухмылкой грубо отшутился я.

- Ее у меня уже достаточно. - Не осталась в долгу моя зажигалочка. - Тогда спокойной ночи, Барсов.

Проводил ее взглядом, любуясь попкой, покачал головой. Она меня и в самом деле с ума скоро сведет. Даже о Роберте забыл напрочь. Так, где там этот старый гад?

Вгляделся в экран смартфона. Совсем рядом ведь! Да, охранник Лии прав - мне надо научиться думать головой, а не тем, что гораздо ниже. Матеря себя такими словами, что даже Зимогор, мастер ввернуть к месту и не очень нецензурное словечко, покраснел бы, как пионер, я накинул на голову капюшон ветровки и пошел вперед.

Вот и мой враг, кажется. Сам за рулем в кои-то веки. Уже интересно. Раз не стал брать шофера, значит, есть, что скрывать. А именно это мне и требуется узнать - те тайны, которые он бережет, как Кощей иглу в яйце. И сдается мне, именно сегодня одна из них -а может, и самая главная - как раз и откроется!

К машине подошла женщина. Высокая, красивая, с осиной талией и длиннющими ногами. Андреев вышел из машины, я навострил ушки.

- Твоя волчица привезла к Софи эту мерзавку, Джен! - тут же обрушилась на него незнакомка. - Что за дела, Роберт? Почему она втягивает в ваши дела мою внучку?!

- Успокойся, с ней ничего не случится!

- В доме Софи оборотень! И я не должна волноваться?!

- Джен безобидна, абсолютно. - Руки мужчины легли на талию женщины. - Поверь, с твоей внучкой ничего не случится. Уж скорее, беспокоиться надо за Джен.

- Тебе смешно? - она оттолкнула его.

- Успокойся, Лидия. - Он снова притянул ее к себе.

Неужели простой адюльтер? Я разочарованно хмыкнул. Это не самая страшная тайна, а всего лишь грязный секретик, не более.

- Ты обещаешь, что с Софи ничего не произойдет? - женщина вгляделась в лицо Андреева.

- Обещаю, колдунья моя. - Он поцеловал ее.

Они сели в машину.

Колдунья моя.

Я ухмыльнулся. Никогда не смотрел на Роберта как на живого человека, у которого все-таки есть сердце. А тут такие нежности. Я проводил машину взглядом. Колдунья моя. Почему-то это засело в голове. Надо кое-кому позвонить.

- Барсов, опять ты?! - раздалось из смартфона.

- Опять я. - Подтвердил, улыбаясь. - Скажи-ка мне, кто такая Софи, к которой ты сегодня кое-кого отвезла?

- Как ты узнал?

- Не скажу. Так кто она?

- Софи - ведьма! Так что не зли меня, а то ведь ей нажалуюсь, будешь скакать по Нью-Йорку и квакать!

О как!

- Ты своего волка с Вадимом перепутала, зажигалочка. Это он сейчас зеленым скачет по городу и, уверен, квакает.

- Тоже верно, - она расхохоталась. - Все пока, тут... Ай! Андрэ, что там?

- Лия? - сердце сжалось. - Все нормально?

- Да, просто нас нагло подрезали.

- Ты в порядке?

- Да, успокойся.

- Точно?

- Барсов, спокойной тебе уже ночи! Андрэ, не убивайте их!

Она отключилась. Я помотал головой, устаканивая мысли. Выходит, любовница Роберта

- ведьма! Это не просто страшная тайна, это бомба, ядерная! Ведьмы и оборотни -злейшие враги! Альфа клана, взявший в любовницы ведьму? Такого еще не было! Мне нужны доказательства!

Но Лия. Сердце заныло. Хотелось плюнуть на Роберта и поехать на место аварии или что там у них произошло. Вдруг все серьезно, и она просто меня успокаивала?

С другой стороны, свадьба уже совсем скоро. Если раздобуду доказательства связи Андреева с ведьмой, от него отвернется весь клан. Свадьбу, в лучшем случае, отложат.

Надо делать выбор.

Проклиная судьбу, я помчался догонять машину Роберта, на ходу набирая любимую. Но телефон не отвечал.

Андреев привез свою даму к высотке, где квартиры стоили почти как весь Эмпайр-стейт-билдинг. Проникнуть туда, минуя консьержа, который, по виду, только вчера из МОССАДА уволился, было бы сложновато. Что ж, тогда используем новейшие достижения техники.

Я достал из багажника дрона, включил и отправил в полет. Черная мушка, которая несла на своем брюшке маленькую видеокамеру, сразу же слилась с ночным небом. А вот и нужное окно.

Уважаемые граждане, всегда, особенно, если вам есть, что скрывать, задергивайте шторы! Иначе все ваши шалости будут засняты.

Как у Роберта и его ведьмы!

Ждать естественного финала их постельных игрищ я не стал. Достаточно и того материала, который есть. Не порнофильм снимаю, в самом деле. Но когда я уже хотел отправить дрон на снижение, Роберт, э-э, прервал интересное занятие. Уж не заметил ли он, что за ним подглядывают?

А, нет, всего лишь отреагировал на звонок. Бедная дама, должно быть, оскорбится. Хотя... Заметив, как голый Андреев заметался по комнате, что-то крича в трубку, я понял - случилось нечто серьезное.

Память тут же напомнила о нашем разговоре с Лией. «Нас нагло подрезали» «Андрэ, не убивай их» А если это была не авария?!

ЛИЛИЯ

Как удержалась, понятия не имею! Когда мой хищник, зарычав, впечатал меня в стену дома и впился поцелуем в губы, на самом деле готова была ему отдаться прямо посреди улицы! Но он, кажется, поверил, что Лунная волчица научилась держать себя в руках, наивный мой.

Под укоризненным взглядом Андрэ я села в машину.

- Что? - развела руками. - Мы просто говорили.

- Я в курсе ваших. разговоров, - огорошил охранник, выруливая на дорогу. - Барсову уже говорил, повторю вам - включите голову, или это плохо кончится.

- Знаю.

- Роберт сегодня наглядно продемонстрировал вам, на что способен, разве не так?

- Вы правы. - Я протяжно выдохнула. - Но сердцу не прикажешь, верно?

- Если оно хочет биться, то ему придется прислушаться к доводам разума.

Тоже верно.

Смартфон в кармане потребовал моего внимания, и я с радостью на него отвлеклась.

Звонил Барсов. Вот попробуй тут включи голову, если он о себе каждую минуту напоминает, а от его голоса по телу мурашки кросс сдают! И как он вообще о Софи узнал?!

Попыталась закончить разговор, но в этот момент Андрэ дал по тормозам, и я едва не въехала носом в приборную панель. Рэй, конечно, всполошился, но меня волновало не это, а то, что мои охранники выскочили из машины и понеслись к тем идиотам, которые нас подрезали и сами влетели в ограждение. И что-то мне подсказывает, что мои оборотни вовсе не на подмогу помчались.

- Андрэ, не убивайте их! - крикнула я, выскочив из машины.

- Никто никого не убьет, не переживайте, Лилия, - раздался сзади низкий мужской голос с хрипотцой.

Откуда он знает мое имя?

И кто это?

Я начала разворачиваться, но в этот момент меня обхватили сильные руки. Резкий запах ударил в нос. Тело ослабло, начав оседать на асфальт. Перед глазами будто опустили шторку.

- Все хорошо, - промурлыкал тот же голос. - Лунной волчице пора баиньки.

Часть 6 Похищение Глава 1 Где она?!

АНДРЕЙ

Говорят, киты слышат друг друга на расстоянии тысяч километров. Я, видимо, тоже кит - потому что ощущаю зов моей волчицы. Не словесный, это скорее похоже на какую-то нить между нами. Знаю, что она далеко, но чувствую ее, сердцем, кожей, печенкой -значит, жива.

О похитителях до сих пор ничего известно. Пара из Китая, подрезавшая Кадиллак, в котором ехала Лия с охраной, ничего путного сказать так и не смогла. Они, похоже, и в самом деле, потеряли управление и влетели в ограждение перед машиной Лии. Даже Роберт уже оставил их в покое.

Его люди ищут девушку днем и ночью, но результатов никаких. А я могу думать только о том, что мог все это предотвратить, если бы в ту злополучную ночь не поехал вслед за своим врагом. Надо было направиться к моей волчице, убедиться, что у нее все в порядке. Возможно, успел бы вовремя и предотвратил похищение. Но сделанного не воротишь. Вернее, не сделанного.

Андрэ и Банни тоже толком не помогли. Когда китайцы заставили дать по тормозам, охранники выбежали на разборки. Последнее, что они помнят - как Лия кричала им вслед с просьбой не убивать. А потом, по их словам - через секунду оглянувшись, они не увидели девушку. Бегали, искали, но найти так и не смогли, она будто растворилась в воздухе.

Идею о побеге отмели сразу, за основу взяли версию о похищении. И хотя подкопаться к китайцам не смогли, все равно вынуждены были признать, что уж больно удачно все состыковалось - авария, время, место. На этом и засели, как легковушка в весенней деревенской грязи - все нервничают, колеса прокручиваются, грязь летит во все стороны, а с места сдвинуться не получается.

Я и сам был в точности в таком же положении. Бегал, пытался что-то сделать, найти, ухватиться хоть за какую-то ниточку. Ни черта не нашел. Время шло. Каждый час ощутимо утекал сквозь пальцы, заставляя сердце леденеть. Некстати вспомнилось правило из какого-то сериала, будь он проклят - если пропавшего не нашли в течение первых сорока восьми часов, вероятность увидеть его живым вновь катастрофически мала, и с каждой минутой стремится к нулю.

Не могу так больше! Я психанул, прыгнул в машину и дал по газам. Если есть хоть какая-то вероятность, что кое-кто поможет, надо ее использовать!

- Ты кто? - не особо дружелюбно осведомилась Софи, увидев незнакомого мужика на пороге.

- Андрей. Оборотень. Которого любит Лия. Лилия, Лунная волчица.

- Заинтриговал. А ко мне чего пришел?

- Потому что ты ведьма.

- С чего...

- Лию похитили. - Выдохнул я. - Помоги ее найти, Софи!

- Зачем мы здесь? - спросил, когда подъехали к тому самому небоскребу, в котором Роберт трахал свою пассию в ту злосчастную ночь, когда пропала моя волчица.

- Ты хочешь найти Лили? Тогда рули молча, - огрызнулась ведьма.

Да если найдешь мою любимую, я тебе педикюр согласен до конца жизни делать! Или летучий мышей для зелий ловить. Или ступу подарить последней модели. Все, что угодно! Поэтому заткнулся, стиснул зубы и въехал на стоянку. Мы вышли из машины и подошли к дверям.

- Идешь за мной, молчишь. - Предупредила ведьма. - Делаешь все, что скажу. Понял?

- Понял.

- Сейчас проверим.

Мне показалось, или она хихикнула?

Мы вошли в холл, увешанный новомодной мазней в черно-белых тонах. Консьерж, сидящий за компьютером, глянул на нас тяжелым взглядом исподлобья. Точно бывший МОССАД-овец, к гадалке не ходи. Вернее, к ведьме.

Угрюмое лицо мужчины тем временем с трудом, это чувствовалось, расползлось в улыбку. Долго его этому учили, просто любопытно? А потом он открыл рот, и я, как сказал бы Зимогор, малость прифуел:

- Добрый день, мистер Андреев, миссис Смит.

- Добрый день, Патрик, - мелодично пропела Софи.

Ничего себе, со мной так разговаривала голосом простывшего рэпера, а с ним заливается, как Селин Дион на отплывающем Титанике! Хотел с укором посмотреть на девушку, отвел взгляд от консьержа и прифуел окончательно - рядом со мной стояла та самая красотка в возрасте, которая амурничает с Робертом!

- Идем же, дорогой, - она взяла меня под руку и почти силой потянула к лифту.

Мы прошли мимо картин, где какое-то серое пятно, по ощущениям, пялило пятно синее, подошли к сияющим хромом дверям и... Едва не отпрыгнул в сторону, увидев в отражении своего злейшего врага! Лишь через несколько секунд удалось понять, что это мое собственное отражение, стараниями Софи превращенное в точную копию Роберта.

- Предупреждать же надо! - прошипел я, когда мы зашли в лифт, плавно поплывший вверх.

- И упустить такой прикол? Еще чего! - фыркнула вредная ведьмочка.

Двери раскрылись, само собой, на этаже пентхауса. На всякий случай покосившись в хромированные панели, убедился, что выгляжу, как обычно. Надо, кстати, на будущее запомнить, что Софи такое умеет, может пригодиться.

Не обращая внимания на роскошь внутреннего убранства - тут каждый метр словно картинка из журналов про элитное жилье, я прошел вслед на девушкой в комнату. Она замерла посередине спальни, закрыв глаза и слегка перебирая пальцами опущенных вдоль тела рук.

Мешать не стал, встал в сторонке, чувствуя себя на редкость ненужным. Как она там, моя зажигалочка? Если обидят, за каждую ее слезинку башку снесу тому уроду, который решил, что вправе отнять у меня любимую!

- Не пыхти, - не открывая глаз, пробормотала Софи. - Как енот с одышкой, честное слово!

- А ты, я смотрю, щедрая на комплименты, - не удержался, пустил шпильку в ответ.

- Не наглей, полукровка.

И это уже поняла. Сильная, зараза. Хорошо.

- Вот ты где, - лицо ведьмы озарилось такой довольной улыбкой, что мое сердце рухнуло в обморок и укатилось в пятки, бряцая стрелой Купидона, торчащей из него.

- Ты ее нашла? - рванулся к ней. - Нашла Лию?

- Гримуар бабушки я нашла, - ответила девушка, поморщившись. - Не ори, у меня сейчас все чувства обострены, специально в нужное состояние себя ввела.

Присев на корточки, она провела рукой над бежевым ворсом ковра. Тот зашевелился, квадратик свернулся в рулончик, открыв пол. Софи погладила паркет, и новые квадратики отскочили в сторону.

- Так, где же подвох, бабуля? - прошептала ведьма, вглядываясь в черное нутро дыры.

Она провела ладонью над темнотой, прикрыв глаза.

- Ну, покажись же. Давай, проявись.

Я ахнул, когда в темноте зажглись алые глаза. Костлявая рука вынырнула из глубины и сжала запястье ведьмы. Дернулся к ней, чтобы помочь, но она резко выставила в мою сторону свободную руку.

- Не психуй волк, все ок.

Ничего себе, ок! По ощущениям так из дыры в полу скоро демон какой-нибудь вылезет!

- Свои, охранник, свои. - Прошептала девушка и ткнула иголкой, которая вдруг появилась в ее пальцах, в ладонь. В центре налилась капля крови. - Попробуй.

Из темноты вылез длинный раздвоенный язык. Замерев над вишневым пузырем, он задрожал, а потом быстро слизнул его. Из дыры раздалось довольное урчание. Костлявая рука разжалась и убралась восвояси. Софи достала из тайника небольшую черную книгу и встала на ноги.

- Идем, - она кивнула на стену и направилась к ней.

- Куда?.. - не понимая, я двинулся следом.

- Ничего не бойся, - оглянувшись через плечо, бросила ведьма, когда мы подошли к стене.

Кожа тут же ощетинилась пупырышками. Я еще от руки из пола вкупе с языком не отошел. Но ради Лии на все готов!

- Следуй за мной, - Софи что-то зашептала, преграда перед нами растворилась, и то, что глянуло на нас из-за стены, явно не было Нью-Йорком!

Все оттенки красного - от нежно-розового по краям прохода до багрового, дышащего в лицо жаром.

- Это наш мир, из которого пришли на землю прародительницы ведьм. - Тихо пояснила девушка, когда мы перешагнули эфемерную границу и оказались в месте, которое одновременно и пугало до чертиков, и завораживало до слез.

Похоже на пустыню, которая простирается во все стороны, сливаясь вдали с темнокрасным небом. Как раз отлично видно с того возвышения, на котором мы с ведьмой стоим. Я так ад представлял. Может, это он и есть? Лучше о таком не думать. Попытался справиться с дрожью, которая колотила тело - словно голым на мороз выскочил. Здесь, напротив, жарко, точно не замерзнешь.

Привычный земной мир остался мигающим квадратом за нашими спинами. Как это назвать? Портал? Червоточина во времени? Проход? Вряд ли слова имеют значения. Хотя, если это слова заклинания, то имеют.

Глава 2 Ласковый похититель

ЛИЛИЯ

Глаза открываться не хотели, но им пришлось. Темно-синее пятно было первым, что я увидела. Пришлось как следует проморгаться, чтобы понять - это полог над кроватью. Через секунду подобные мелочи стали не важны, потому что вспомнила, что произошло.

«Лунной волчице пора баиньки»

Голос с хрипотцой всплыл в памяти столь явственно, что вздрогнула, кожей ощутив присутствие его обладателя. И ведь не ошиблась - вот он, сидит в кресле напротив кровати, закинув ногу на ногу и разглядывая меня. Что ж, я тогда тоже могу бесцеремонно на него глазеть.

Красивый, кстати, мужчина - властной, порочной красотой. Брюнет, пышные волосы волной лежат надо лбом, губы плотно сжаты. Волевой подбородок выдает непростой характер. Раскосые глаза пристально следят за каждым моим движением. Прямо хищник, как мой Барсов. Вот узнает, кстати, он, что вы учудили, пожалеете!

- Кто вы? - спросила, стараясь, чтобы голос звучал ровно и уверенно.

- Касьян.

Как будто это все объясняет, високосный ты наш!

- Что вам от меня надо?

- Это зависит от вас, Лили.

- А не загадками выражаться можете?

- Могу.

- Тогда объясните, почему вы меня похитили.

- Потому что вы имеете ценность как Лунная волчица.

Неужели я попала в руки враждебного клана оборотней? У Андреевых множество врагов, которые только и ждут момента, чтобы ударить побольнее. Лунная волчица - то самое место, в которое надо бить в этом случае.

- И что вы намерены со мной сделать? - осторожно осведомилась, двинув рукой и поняв, что на запястье одной руки наручники, от которых идет цепочка к массивному железному кольцу в стене.

Вот это открытие! Желудок сжался жгутом, сердце застучало так, что перед глазами все посветлело.

- Чувствую ваш страх, - мужчина усмехнулся. - Не нравится сидеть на цепи, волчица? А ведь ваши сородичи для того и создавались - служить нам и защищать.

Служить и защищать? Нам?..

- Да, милая, тебя похитили не оборотни. - Он встал. - Позволь представиться: Касьян Ласковый, ведьмак.

- Что смешного? - мужчина с обидой уставился на меня, хохочущую взахлеб.

- П-п-простите, - выдавила я из себя, не в состоянии перестать ржать как лошадь, наевшаяся конопли.

Признаю, плохая, очень плохая мысль - смеяться над собственным похитителем. Но ласковый... Нет, это выше моих сил! Не могу перестать хохотать, не могу!

- Это. стресс выходит, - сделала глубокий вдох. - Вы сами виноваты, заставили нервничать!

- Нервничать вам еще много придется, - мстительно прошипел мой похититель, напоминая кота, который шел по своим делам, важно задрав хвост, и вдруг столкнулся нос к носу с псом.

Он вылетел прочь из комнаты, с удовольствием, вероятно, заскрежетал замком, заперев ее, и затопал по коридору.

Смеяться, и в самом деле, расхотелось. Когда шаги стихли, я встала и подергала цепь -изо всех сил, как только могла. Понимала, что это бесполезно, но не попробовать - все равно что заранее сдаться. Но сдаваться Лунная волчица не собиралась, хотя вырвать кольцо из стены, конечно, не удалось, я же не Кинг Конг. А жаль.

Вздохнула, но время тратить на то, чтобы пожалеть себя любимую, не стала. Осмотрелась. Обычная комната с минимумом мебели. Кровать с балдахином, рядом тумбочка с лампой в виде шара, круглый деревянный столик, два кресла по бокам. Белые стены, поскрипывающие доски пола под ногами. Вот и все незамысловатое убранство моей «темницы».

Я подхватила цепь, которая, к счастью, была длинной, и обошла комнату по периметру. Ничего. Даже окна нет. Зато обнаружился туалет с кабинкой душа. В санузле, правда, даже туалетной бумаги не имелось. Ну, ничего, как только Ласковый снова появится, Лунная волчица объяснит ему, и отнюдь не в ласковых выражениях, что она все-таки девочка, и привыкла пользоваться средствами гигиены, в том числе, и женской.

Гремя цепью, как каторжанин, вернулась к кровати. Осмотрела дверь, которая была рядом, ничего не обнаружила и сникла. Села на мягкий матрас, пригорюнилась. Что от меня может быть надо ведьмакам? Понятия не имею. Я ведь о них почти ничего не знаю. Только то, что они настроены куда более радикально, нежели ведьмы, и всегда ратовали за войну с оборотнями.

Ведьмы и сами, кажется, не особо жаловали представителей своего вида. Все ковены включали только представительниц прекрасного пола, мужчин чаще всего просто изгоняли. Но и магические способности мальчикам передаются очень редко, а девочки их наследуют практически всегда. Так что можно считать, что ведьмаки - изгои среди ведьм.

Но все это не дает ответа на самый главный вопрос - зачем им потребовалась я?

Глава 3 Ответ

АНДРЕИ

Я посмотрел на Софи, которая опустилась на колени и, раскрыв черную книгу, положила ее перед собой. Начала тихо читать слова, алым горящие на черных страницах, слегка раскачиваясь. Волосы девушки, собранные в афро-пучок на затылке, сами собой расплелись и длинными блестящими локонами легли на спину.

Лицо наполнилось изнутри золотистым сиянием, глаза полыхнули таким же алым цветом, как и буквы на страницах гримуара. Я не понимал ни слова, но кровь и в самом деле застывала от них в жилах.

Вокруг все пришло в движение. Воздух завихрялся какими-то немыслимыми потоками, то толкая меня в спину, то обрушиваясь сверху, будто кто-то вылил на голову ведро воды. Возвышенность, на которой мы стояли, начала раскачиваться - медленно, будто камень под нами глубоко дышал, а потом...

Все заходило ходуном, до боли напомнив Египет и пытку удержаться на встающем верблюде. До боли в копчике, на который приземлился, не устояв на ногах. Софи мельком глянула на меня и, убедившись, что надоедливый оборотень не улетел верх тормашками, а всего лишь ушиб задницу, продолжила читать.

Теперь она уже не просто произносила слова нараспев, она то кричала их, то пропевала. Они вырывались из ее горла ощутимой силой, которая наполняла пространство вокруг. Воздух начал сиять, пульсировать, колыхаясь вокруг как густое желе. А потом я понял, что воспоминания о верблюде были весьма верными.

Потому что оказалось, что мы с ведьмой стоим на спине какого-то огромного существа.

Не берусь определить, что это за зверюга, я ведь даже фэнтези толком не читал никогда, поскучал над первой сотней страниц «Властелина колец» и зарекся раз и навсегда открывать подобные книги.

Сегодня пришло время пожалеть об этом, ведь мне явно не хватало знаний, чтобы понять, что это за существо - коричнево-красное, с огромным туловищем, которое заканчивалось длиннющим хвостом с гребнем, и головой на мощной шее. Два золотых глаза на которой сейчас глядели на нас с ведьмой.

Софи замолчала, посмотрела на меня и тихо спросила:

- Любишь Лили?

- Люблю. - Тут же ответил я.

- Сейчас проверим, насколько сильна твоя любовь, - она усмехнулась.

В одной ладони ведьмы появился нож, в другой кубок, будто из рога оленя. Сделал шаг к ней и молча протянул руку. Она тут же полоснула по запястью. Боли даже не заметил, глядя на кровь, которая шустрой струйкой потекла в подставленную под рану емкость. Здесь она была не просто красной, а полной каких-то золотых, серебристых и черных искорок.

- Это примеси из-за того, что ты оборотень, - пояснила Софи и провела пальцем по разрезу.

В этот раз я почувствовал боль - такую жгучую, будто рану прижигали каленым железом. Предварительно хорошенько натерев солью и перцем, а сверху щедро сбрызнув кислотой. Задержал дыхание, свыкаясь с ней, бодаясь с гадиной, выясняя, кто сильнее. Помучив меня, она затихла до весьма противного нытья. Зато на месте разреза уже вился простой белесый шрам.

- Боль скоро утихнет, - пообещала Софи.

Отойдя от меня, она подошла к краю и вытянула кубок вперед. Непонятные слова срывались с ее губ до тех пор, пока зверюга не приблизила к ней свою морду. Золотые глаза с такими же круглыми, как у человека, черными зрачками, посмотрели на ведьму.

- Помоги, - прошептала она и поднесла кубок к пасти гиганта.

Та приоткрылась, выпуская очередной раздвоенный язык, который нырнул в кубок. Выхлебав, похоже, все до дна, зверь сверкнул глазищами, положил голову у ног Софи и замер. Девушка улыбнулась и...

Воткнула в его голову нож!

Инстинктивно отпрянув, я готов был ко всему. Но оказалось, так надо. Вытащив лезвие, с которого капало что-то золотистое и густое, похожее на мед, Софи помахала мне рукой, подзывая к себе. Кажется, начинается самое интересное.

- Сунь туда руку, - сказала ведьма, кивнув на рану в голове существа.

Зачем и что будет потом - очень хотелось это узнать, но если на кону жизнь моей волчицы, к чертям вопросы! Глубоко вдохнул и сделал, как велено.

Горячо, мягко и.

Да твою же дивизию!!!

- Получил ответ? - спросила Софи, когда мы снова ступили на ковер в пентхаусе Роберта.

- Наверное, да, - я кивнул, ошеломленно глядя на свою руку.

Когда сунул ее по локоть в башку того гиганта, почувствовал себя флэшкой, в которую хлынули гигабайты информации. Казалось, еще секунда и просто взорвусь, как хлопушка. Только от меня во все стороны полетят не конфетти, а картинки разрозненных видений.

- Но как понять, что именно это значило? - я озадаченно посмотрел на ведьму. - И как их использовать?

- А это уж тебе виднее, - она пожала плечами и присела на корточки перед дырой в полу. - Спасибо, охранник, возвращаю гримуар, охраняй.

Черная книга легла на свое место, кусочки паркета тут же ловко сложились над ней, а следом и рулончик ковра вернулся, даже следа не осталось.

- Советую разбираться в тишине и темноте, после того, как полностью успокоишься. Просто прими то, что даровано, и оно само откроет тебе путь.

- Спасибо, Софи.

- Найди Лили и не дай ей выйти замуж за ошибку рода оборотней, Вадима - это будет лучшей благодарностью, волк!

Глава 4 Раз ведьмак, два ведьмак

ЛИЛИЯ

- Что, уже не смешно? - осведомился мой тюремщик, войдя в комнату.

Глядит с превосходством, будто доказал мне, что Лунная волчица вовсе не так хороша, как полагала.

Какие мы обидчивые, надо же! Я кисло улыбнулась. Сколько же он мариновал меня здесь в одиночестве, без воды и еды? Понятия не имею, сколько сейчас времени. Успела еще раз поспать, но сон на голодный желудок, с пересохшим горлом и полным неопределенности и страхов будущим, на пользу не пошел. Чувствовала себя разбитой и больной.

- Что не остришь? - Касьян продолжал получать удовольствие.

- Могу, если желаешь, - взыграла моя уязвленная гордость. - Ты не Ласковый, ты жестокий. Так что мой тебе совет - смени фамилию.

- Характерец у тебя дурной, волчица. - На этот раз мужчина, похоже, не обиделся.

Это хорошо, но на будущее все-таки лучше держать язык за зубами.

- Но этим весь твой пол славится, так что ничего удивительного. - Мой похититель снова уселся в кресло напротив кровати и сложил руки домиком.

О, там мы еще и женоненавистники! Впрочем, учитывая то, как ведьмы относятся к ведьмакам, немудрено.

- Удивительно будет, если Лунная волчица выживет в вашей тюрьме. - Сказала я. -Касьян, мне нужно есть и пить, как и всем.

- Да, когда-то у меня был хомячок, которого я забывал кормить, - мужчина кивнул. - Он взял и сдох. Пришлось покупать нового.

- Лунная волчица всего одна, - напомнила я. - И в зоомагазинах не продается.

Сравнение с хомячком меня, конечно, покоробило, но чувствовалось, что со стороны ведьмака это больше игра на публику. Ему, как подростку, просто нравится шокировать окружающих, прикидываясь таким, каким он на самом деле не является. Значит, надо выяснить, что скрывается под всем этим напускным эпатажем и использовать себе во благо. Попросту говоря, сбежать.

- Так меня накормят или будут и дальше морить голодом?

- Хорошо, идем, - Касьян встал, повел рукой, словно муху отгоняя, и наручники соскользнули с моего запястья. - Следуй за мной.

Потирая кожу, которая покрылась ссадинами и стала сплошным синяком-браслетом, я с радостью отправилась вслед за ведьмаком. Он вывел меня в коридор с окнами, в которые лился солнечный свет. Утро сейчас или день? Ничего, выясним.

Из коридора мы попали в холл, потом спустились по лестнице и, наконец, вошли в кухню - с соответствующей бытовой техникой и прочим. Никаких котлов с колдовским варевом, сушеных тритонов. Даже черного кота и того не имеется. Непорядок!

А дом-то, выходит, большой. Минимум два этажа. Вероятно, вокруг сад или что-то подобное. Выбраться можно через любое окно, их тут много. Главное, улучить подходящий момент. Интересно, Касьян тут один? Или есть еще и охрана? Надо как-то выяснить это.

Впрочем, зря я так оптимистично настроилась, не стоит забывать, что он ведьмак. Кто знает, на что они способны. Как-то не хотелось бы, чтобы мне поджарили задницу фаерболом при первой же попытке побега. Я свою попу очень даже люблю, да и Барсову она нравится.

- Можешь есть, - великодушно разрешил мужчина, кивнув на огромный серебристый холодильник.

Прямо само гостеприимство! Ехидные замечания вертелись на языке, покалывая его иголочками, но сдержалась, найдя для рта более подходящее занятие. Правильно, голова нам нужна, чтобы в нее есть, как говорит Стас.

Первым делом я взяла с полки холодную бутылку с водой, в два счета открутила крышку и жадно начала пить, постанывая от удовольствия. Все-таки, когда тебя измучила жажда, нет на свете ничего вкуснее, чем вода!

Ополовинила емкость наполовину и, тяжело дыша, приступила к осмотру содержимого холодильника. Н-да, специфично. Полуфабрикаты, лимонад, пара кусков пиццы, бесчисленные баночки с оливками, горошком, кукурузой, супами и прочим. Ладно, пицца сойдет.

Я цапнула тарелку с ней и прихватила консервированный суп. Огляделась в поисках СВЧ. Ага, вот и она. Взяла глубокую тарелку, вылила в нее суп, поставила еду на разогрев и посмотрела на Касьяна.

- Вы один тут живете?

- Давай уже на «ты»? - он поморщился.

- Мне как-то неудобно к похитителю на «ты» обращаться, - опять не удержалась и съязвила.

- Зря я тебя, наверное, с цепи спустил. - Ведьмак прищурился.

- Не обижайся, на «ты» так на «ты», - я достала еду из микроволновки и села за стол.

Даже разогретая пицца была на вкус резиновой. Все-таки это блюдо, которое нужно съедать сразу после того, как оно приготовится. Хотя эта гадость и «при жизни» вряд ли была съедобной.

Зато фасолевый суп оказался на удивление ничего - даже под пристальным взглядом Касьяна. Я с удовольствием его прикончила - суп, а не Касьяна, и только собралась продолжить выведывать полезную инфу, как откуда-то послышался громкий крик.

Мой похититель вскочил и убежал с кухни. Не теряя времени, помчалась за ним. А вдруг это Рэй подоспел на белом скакуне и с саблей наголо? Сердце замерло в предвкушении, но как бы не так! Солнце ослепило, когда ноги коснулись упругой травки - на которой сидел, мотая белобрысой лохматой головой, молодой парень. Я разглядела его сквозь слезы, приставив ладонь козырьком ко лбу.

- Кас, ты совсем сдурел, такую защиту ставить? - с укором глядя на моего похитителя, пожаловался незнакомец.

- Я не ждал тебя сегодня, думал, в городе останешься, - пробурчал Касьян и, подойдя к нему, протянул руку. - А защита нужна из-за особой гостьи.

- Так ты все-таки это сделал, - парень ухватился за его руку и поднялся, не сводя с меня зеленых глаз. - Значит, это и есть Лунная волчица?

- Да, она самая.

- Надеюсь, ты был вежлив с дамой.

- Не переживай, даже накормил.

- А почему она плачет? - блондин подошел ко мне и взял за руку. - Ты ее в наручниках держал?! - его пальцы погладили синяк на моем запястье, и он начал бледнеть, а потом и вовсе исчез.

О, так у нас два ведьмака в наличии! И этот, кажется, куда добрее Касьяна! Хорошие новости!

- Лили, - представилась я, улыбаясь, - а как вас зовут?

- Даниэль, - он просиял улыбкой в ответ. - Я младший брат Каса.

На вид ему лет двадцать.

- Пойдемте в дом, - покосившись на нас, сказал Касьян. - Запомни, волчица, дом в магическом пузыре, тебе через эту защиту не пройти.

- Касс прав, - Даниэль открыл передо мной дверь. - Лучше даже не пробуйте, пузырь причиняет сильную боль.

Н-да, вот это новости. А казалось, что сбежать вполне реально.

- Зачем я вам? - спросила, глядя в лицо блондина.

- Угомонись, если не хочешь обратно на цепь, - Касьян раскусил мою попытку воздействовать на совесть его брата, схватил под локоть и подтолкнул к лестнице. -Хватит, нагулялась.

- Опять заставишь страдать от жажды и голода? - погромче, чтобы слышал блондин, спросила я.

- Могу вообще связать и рот заклеить! - рявкнул ведьмак, так пихнув меня в спину, что растянулась на ступеньках.

- Кас, прекрати! - вмешался Даниэль, подойдя к нам.

Наконец-то!

- За что вы так со мной? - без труда, и так нервы на пределе, изобразила дрожащий голос. - Я вам ничего плохого не сделала!

- Простите, Лили, - покрасневший блондин помог мне подняться.

- Да не ведись ты на этот спектакль! - Касьян снова скривился. - Дай ей нож, она нас обоих прирежет и сбежит к своей стае!

- Я не убийца, - возразила, глядя на него исподлобья.

Да и Роберту с Вадимом ни разу не тороплюсь! А вот по моему волку очень скучаю. Он и есть стая Лунной волчицы. Только он.

- Ты оборотень, вы все с легкостью убиваете! - темные глаза мужчины сверкнули яростью.

Кажется, тут кроется какая-то личная драма. Но сейчас не время в этом копаться, надо выбрать более подходящий момент.

- Можно мне хотя бы воду взять в комнату? - я с мольбой посмотрела на помрачневшего Даниэля. - Здесь очень душно.

- В Новом Орлеане всегда так в это время года. - Пробормотал блондин.

О, так вот где мы находимся!

- Молодец! - прошипел Касьян. - Всего пара минут, и ей уже удалось выудить из тебя ценную информацию! Говорю же, она хитрая! Нельзя таким верить!

- Всерьез полагаешь, что название города мне что-либо даст? - возразила с усмешкой. -Я же не ведьма, порталы открывать не умею.

- Ведьмы тоже не умеют, - пробормотал Даниэль. - Только самые сильные, но их почти не осталось.

- Может, сразу ей все выложишь?! - взвился Касьян. - Идиот! - А ты иди уже, чего встала! - обрушился он и на меня.

- Так как насчет воды? - крикнула я, с надеждой глядя на блондина и начав подниматься по ступенькам. - И туалетная бумага, кстати, очень бы пригодилась!

- Вот если б не знал, что ты волчица, решил бы, что ты ведьма! - прошипел мой похититель, втолкнув меня в комнату.

- Решай, что хочешь, - прошептала, буравя взглядом закрывшуюся дверь. - Но я все равно отсюда сбегу, так или иначе!

Глава 5 Змея и полумесяц

АНДРЕИ

Я сделал так, как советовала Софи - постарался успокоить мысли и отрешиться от всего. Лег на кровать, опустив на окна панели, погрузившие комнату в темноту, закрыл глаза, сосредоточился на дыхании. Это оказалось не так-то и легко.

В голову сразу полезли мысли обо всем на свете - о моей волчице, ее похищении, ведьмах, ином мире, в котором недавно побывал. Мозг словно сходил с ума, накручивая сам себя. Отрешиться от всего этого удалось далеко не сразу и лишь огромным усилием воли.

Но едва справился с одной проблемой, нарисовалась вторая. Обострившийся слух цеплялся за малейшие звуки - те самые, которые обычно и не замечаешь. Едва уловимое гудение кондиционера, шум Нью-Йорка, отголоски шагов в коридоре, вой полицейских сирен на улице, собственное дыхание, бурчание в желудке.

Это все ради моей волчицы - напомнил сам себе. Я должен суметь!

Дыхание постепенно выровнялось, тело расслабилось. Звуки и ощущения отошли на задний план. Ну, раз уж я флэшка, где тут папка с файлами? Стоило об этом подумать, как картинки закружились вокруг. Как в этом вихре разобраться? Их тут не просто много, это же туева хуча, как сказал бы Зимогор!

Потянулся наугад. Завертелись перед лицом, не даваясь. Пытаетесь разозлить? Не выйдет. Я спокоен, как удав. Ну, успокоились? Прикоснулся к картинке, которая медленно порхала вокруг. Так, Лия в машине, телефон около уха. Будем надеяться, это тот самый миг, когда я ей звонил.

Отлично, какая следующая? Протянул руку, квадратик лег в нее сам. Моя волчица стоит у машины и всматривается вперед. Вижу спину Андрэ. Немного другой бы ракурс. Не успел подумать, как перед носом замаячила другая картинка. Как раз то, что нужно. Вижу Лию, а сзади...

Вот и попался, сволочь! Сердце застучало, отзываясь ударами во всем теле. Среднего роста, темноволосый, рожа надменная, одет в красные джинсы, розовую куртку. Интересный выбор цветов для мужчины. Но это неважно.

Я вглядывался в него, пока эта тварь не отпечаталась у меня в сознании намертво. Так, теперь поехали дальше. Быстро перебирая картинки, посмотрел «кино» - как гад усыпил мою волчицу, утащил в машину, а потом быстро увез.

Как он все это провернул один? Да никогда не поверю, что ему просто повезло! Он, получается, ездил за Кадиллаком по Нью-Йорку, дожидаясь удачного стечения обстоятельств? Глупость. Да и Андрэ с бессловесным громилой рано или поздно его заметили бы.

Нет, здесь явно что-то иное. Но что?!

Хорошо, запоминаем эту мысль и следуем дальше.

Номер тачки, на которой уехал похититель, мне не показали, конечно же. Это был бы слишком щедрый подарок со стороны высших сил. Но я одну за другой ловил картинки того, что этот гад видел. Несколько раз он, глядя в зеркало заднего вида, посмотрел на Лию, которая лежала на сидении без сознания.

Каждый раз мое сердце сжималось от боли. Если бы я не поехал в ту ночь за Робертом! Ничего этого не случилось бы! Ей не пришлось бы переживать все это!

Зарычал от бессилия, но заставил себя успокоиться. Лии мои нервы не помогут. Сосредоточился на картинках. Сохранять спокойствие становилось все сложнее - одно то, что этот мерзавец бесцеремонно переложил мою волчицу в контейнер, в котором перевозят животных, чего стоило! Ох, и пожалеет же он об этом, когда я его найду, очень сильно пожалеет!

Из-за этого ничего не дали меры, предпринятые Андреевым - первым делом он перекрыл все аэропорты. Сразу же после похищения их наводнили его люди. Но они ничего не нашли, потому что никому и в голову не пришло проверять контейнеры с животными! А этот гад еще нарочно наклеил табличку, что внутри волк! Словно издевался!

Ладно, надо смириться. Принимаем как данность, что он вывез ее из города. Но куда? Я перелопатил сотни картинок, но ничего подходящего не увидел. Сколько ни копался в «информационном вихре», он стабильно выдавал мне одно и то же - река под крыльями самолета, в виде буквы S, и квадратик с полумесяцем. Что это значит, черт вас дери?!

Бился и так, и этак, все равно одно и тоже. Река, извивающаяся змеей и полумесяц. В итоге картинки, дрожа, будто их злила моя глупость, выстроились в огромный полумесяц и опять же, проклятую букву S. То ли я тупой, то ли...

Звонок вбуравился в мозг, будто в ухо включенную дрель засунули. Открыл глаза, помотал головой, отгоняя неприятные ощущения - словно наутро после шикарной пьянки. Незнакомый номер. Может, это Лия?! Руки задрожали, не удержали смартфон, и прыткий гаджет взвился в воздух, спружинил от кровати и проскакал по полу. Следом за ним прыгнул я, молясь всем богам, чтобы это была моя волчица.

- Слушаю! - выдохнул в телефон, сев на пол.

- Застрял и буксуешь? - деловито осведомилась Софи.

- Увы, да. - Попытался унять раздражение и волну разочарования.

- Скоро буду. - Короткие гудки.

Ведьма не обманула, приехала быстро.

- На чем застрял? - без предисловий тут же приступила к делу.

Рассказал про «ребус» и развел руками:

- Не понимаю, что это значит.

- Зато я понимаю, - прошептала Софи, помрачнев.

- Правда?..

- Да, змея - это река Миссисипи, а полумесяц - обозначает Новый Орлеан. Это энергетически сильный город, он во всех гримуарах так обозначается - змея, обвивающая полумесяц - в форме которого он построен.

- Спасибо, что снова помогла. И что мне дальше делать?

- Нам, - поправила ведьма. - Все просто, волк, мы летим в Новый Орлеан. За твой счет -у меня сорок баксов в кармане!

Часть 7 Змеи Глава 1 Переезд

ЛИЛИЯ

- Привет, - дверь открылась, и вошел Даниэль с подносом в руках. - Это ужин. - Он поставил его на кровать и снова вышел в коридор. - Приятного вам аппетита! - донеслось оттуда.

- Можно на «ты»?

- Конечно.

О, запеченная картошечка и стейк! А еще овощной салатик и кусок пирога - кажется, с персиками. Наконец-то нормальная еда! Желудок заурчал.

- Вот вода, - парень внес в комнату и поставил на пол упаковку из десятка, наверное, полулитровых бутылок. - И ты говорила о туалетной бумаге. - Сверху легла объемная упаковка попкиного счастья.

Ого! Я поежилась. Это намек на то, что Лунная волчица надолго застряла в гостях у ведьмаков?

- Надеюсь, такая бумага подойдет, - Даниэль порозовел от смущения.

Я ухмыльнулась. Экие мы ранимые! Смущается он, видите ли! Еще неделька, дорогой, и мне тампоны понадобятся. И я с радостью тебе об этом сообщу, чтобы посмотреть, какого цвета ты станешь!

- Нам нужно съездить в одно место, так что собирайся, хорошо?

- Куда вы меня повезете? - я насторожилась.

- Неважно, - парень отвел взгляд. - Просто будь готова.

- Как? - развела руками. - Даже смены одежды нет. Уже воняю, прости за подробности. А в ванной ни шампуня, ни банального мыла. Даже полотенец не имеется.

- Понял. - Блондин кивнул и, подхватив поднос с едой, направился к двери. - Идем.

Вопросов с моей стороны не последовало. Куда угодно, лишь бы прочь из этой темницы без единого окна! Подхватила тяжелую упаковку с водой в одну руку, другой прижала к себе туалетную бумагу - все свое беру с собой, и пошла за парнем.

Он привел меня в большую красивую комнату в яблочно-розовых тонах. Странное для меня сочетание цветов, но смотрится красиво. И есть окно!

- Располагайся, - Даниэль обвел спальню рукой.

Его глаза были полны печали. Похоже, комната принадлежала кому-то дорогому для него.

- В шкафу много одежды, размер примерно такой же, должна подойти. В ванной все есть. Косметика и прочее на туалетном столике.

- Совсем очумел, Даниэль?! - в спальню ворвался Касьян. - Притащил сюда волчицу?! -он с кулаками кинулся на брата.

- Успокойся, - спокойно ответил тот. - Варианта только два - или ее переселить сюда, или содержимое комнаты переносить к ней, в тот чулан. Первое разумнее, не находишь?

- Как ты посмел подумать, что она...

- Идем, - перебил блондин и, обхватив брызгающего слюной Касьяна за плечи, увлек его к двери. - Лили, через час выезжаем. Будь готова.

Что ж, хорошие новости! Переезд в нормальную спальню, полный шкаф женской одежды - распахнула дверцы и провела рукой по вполне подходящим платьям, окно - но это просто приятно, для побега бесполезно, учитывая новости о защитном пузыре, все это меня радует. А еще скоро я покину этот дом. Пусть и в сопровождении двух ведьмаков. Все это повод для оптимизма! Теперь надо съесть вкусный на вид ужин и, наконец-то, помыться!

Разомлев под душем, я даже застонала. Как хорошо, почти как в объятиях моего волка! Нежный запах яблочного геля для душа, отдушка шампуня. Даже вылезать не хочется. Но велено собраться за час, время поджимает.

Я завернулась в пушистое розовое полотенце и вернулась в комнату. Высушила волосы феном, выбрала платье - серебристое, с геометрическим принтом, приталенное, с пышной юбкой. Обувь немного жала, а Софи рядом, к сожалению, не было. Ничего, балетки подойдут. Если что, в них и бегать удобно. Так, на всякий, вдруг пригодится? А вот и сумочка, черная, классическая, на плечо. Берем.

Краситься не стала, просто из женского любопытства покопалась в баночках-тюбиках. Нашла кисти для макияжа. Кстати, неплохое оружие. Воткнуть в глаз или в шею можно. Только не уверена, что смогу это сделать. Хотя, если кто-то или что-то будет угрожать моей жизни, поводов для благородства не останется.

Помедлила, но кивнула сама себе, стиснув зубы, и отправила кисти в сумку. Туда же отправила палетку теней и светлую пудру - если ведьмаков заинтересует, что делают кисточки в моей сумке, покажу косметику и сошлюсь на необходимость реанимировать макияж, потекший из-за жары.

Кстати, да, жара. Взяла одну кисточку, проткнула упаковку с водой, достала бутылку. Беру с собой, точно пригодится. А еще тяжелой сумкой можно удачно залимонить в морду какому-нибудь негодяю. Например, тому, который по недоразумению носит фамилию Ласковый.

Посмотрела на себя в зеркало и через силу улыбнулась. Все будет хорошо.

В тот момент я даже представить не могла, к кому меня отвезут братья-ведьмаки!

Глава 2 Бонусы от дружбы с ведьмой

АНДРЕИ

Сегодня я на личном опыте убедился, что ведьма в друзьях - это весьма удобно и выгодно. До аэропорта мы добрались в рекордные сроки - все пробки перед нами в прямом смысле слова волшебным образом рассасывались, светофоры начинали заговорщицки подмигивать, меняясь на нужный цвет, как только подъезжали к ним. Другие машины уступали нам дорогу, никто не сигналил вслед.

- Ускорься, волк, вылет через час, - бросила ведьма, оторвавшись от смартфона.

- Ты и это можешь? - уважительно хмыкнул.

- Ага, заклинания творят чудеса! Особенно, если потом зайти на сайт аэропорта. - Она хихикнула.

Я тоже улыбнулся. Хорошо, что у Лии такая подруга. Если бы не она, ведь не нашел бы мою зажигалочку! Метался бы по мегаполису, не зная, куда податься и что сделать. А ее тем временем могли...

Стиснул зубы и руль. Теперь знаю, что любимую увезли в Новый Орлеан. Осталось самое интересное - найти мерзавца, освободить Лию и сделать из похитителя отбивную!

И если надо, я этот чертов город по кирпичику разберу, под каждого крокодила в болотах загляну, но найду мою волчицу!

Стоит ли говорить, что для нас и билеты в первый класс по цене эконома нашлись, и вылет задержали ровно на то время, которое нам потребовалось, чтобы пройти регистрацию, и самолет не отправили в очередь на вылет.

- Ты чудо, - признался я, когда Нью-Йорк остался внизу.

- Скоро ты изменишь свое мнение, - усмехнулась Софи.

- Почему?

- Потому что деться тебе некуда, волк, а рядом с тобой ведьма, которая жаждет узнать, что именно ты скрываешь.

- Ничего, - напрягся, но вида не подал.

- Врешь. - Явно с удовольствием констатировала девушка.

- Вру, - неожиданно для самого себя признался. Это тоже какие-то чары? - Но, Софи, у каждого есть что-то, чем он не хочет делиться с окружающими. - Покосился на нее и добавил, - даже с умными ведьмами.

- Не подхалимничай, не поможет, - уперлась она.

- Я не буду тебе устраивать душевный стриптиз, и не мечтай.

- А ты не оборзел, волк?

- Оборзел, - кивнул, подтверждая. - Но предпочту, чтобы мои тайны остались только моими. Не обижайся.

- Больно надо! - ведьма надулась и остаток полета провела, глядя в окно и гоняя стюардесс.

Но в душу мне не лезла, это радовало, так как что-то подсказывало, что при желании она вполне могла бы устроить там инспекцию и без моего разрешения. Но скелеты в шкафу безобидны лишь до той поры, пока их из этого укрытия не вытаскивают на свет божий. А тревожить моих костлявых друзей сейчас не время - от слова совсем.

Новый Орлеан встретил нас жарой, которая при сопутствующей влажности ложилась на лицо, будто горячая мокрая ткань. Что поделать - юг, тропики. Да уж, чтобы выжить в этом городе, нужно быть крокодилом - они тут в изобилии водятся на болотах. Надеюсь, эти гады прожорливые и не побрезгуют сожрать похитителя Лии. Живым его к ним отправлю, подонка!

Эти мысли заставляли меня скрипеть зубами, пока мы ехали в такси. В конце концов, ведьмочка не выдержала:

- Хватит кряхтеть, как енот с запором! Ты должен быть спокойным, соберись!

Будто это легко! Я хмыкнул, но постарался взять себя в руки.

Такси высадило нас во Французском квартале, который тут же обрушился на гостей джазом - уличные музыканты будто в конкурсе участвовали, кто лучше поиздевается над «перепонными барабанками», как говорит Зимогор.

Бессчетные увеселительные заведения заманивали в свое нутро уже и так не особо трезвых туристов. Лично меня удивила архитектура - немыслимая смесь французского и испанского делала квартал похожим на небольшую облагороженную Кубу. А балкончики с узорчатыми коваными решетками точно понравились бы моей волчице!

Глаза Софи сияли, ей тоже все пришлось по вкусу, очевидно. Улыбаясь, она смотрела по сторонам, смехом отвечала на вопли зазывал, с удовольствием погладила лошадь, на которой важно восседал полицейский. Тот ухмыльнулся и подмигнул девушке, надеясь, наверное, что она и его погладит. Но ведьма показала ему язык и зашагала дальше.

Мимо нас пробежали, тренькая, красные вагончики трамвая - судя по их виду, они катались здесь с основания города. Следом процокала копытами карета - очередное увеселение для туристов. Пахнуло сладковатой марихуаной - косячком баловался лежащий на тротуаре бомж - видимо, день выдался нелегкий, все бока отлежал, да еще жестокие туристы накидали одной мелочи в коробку, хватит только на одну бутылку.

Щурясь под солнышком, ведьма утащила меня к реке, которую каждый русский мальчишка, красуясь перед хихикающими девчонками, называл Мисси-писи.

Учительница географии закатывала глаза и, в зависимости от степени везения хулигана, требовала дневник или ограничивалась повышением голоса. Проплывающие мимо колесные пароходы - словно прямиком из времен «Рабыни Изауры», гудели так, что даже зимогоровские «перепонные барабанки» не выдерживали.

Как и мои нервы.

- Так что мы будем делать, Софи? - не выдержал следом за ними и я сам, улучив момент, когда вопящие чудища замолчали.

- Гулять. - Вглядываясь в воды Миссисипи, ответила она.

- Я серьезно.

- Я тоже. - Карие глаза с неизменной усмешкой посмотрели в мое лицо. - Расслабься, волк. Вы с Лили связаны, если суждено - встретитесь. Так что доверься высшим силам и просто зови ее.

Раздраженно скрипнул зубами - такой фатализм был мне не по нутру. Все эти философские штучки для дамочек, которые любят йогу и медитацию. А я мужчина, привык действовать, полагаясь на свои силы, а не лежать на берегу унылым тюленем, надеясь на судьбу и волю небес.

- Снова засопел, - констатировала ведьма. - Ладно, идем, раз тебе так легче, спросим мадам Лолу.

- Это еще кто? - с недоверием спросил я, зашагав прочь от великой реки.

- Гадалка.

Час от часу не легче!

- И не корчи мне тут рожи, будто лимон сожрал! - прикрикнула девушка. - А то ведь вспомню про твои секреты и продолжу выпытывать, что же ты там скрываешь такого таинственного!

- Понял, - поспешил кивнуть я. - Гадалка так гадалка, кто против?

- Умный волк.

Вот ведь ведьма!

Мадам Лола, объемная пожилая афроамериканка, сидела прямо на ступенях белой церкви с тремя шпилями, сурово глядя из-под седых кустов бровей на снующих туда-сюда туристов, не попадавшего в половину нот саксофониста и предсказывающих судьбу всем подряд гадалок, похожих по доставучести на русских цыганок.

Тюрбан на ее голове, как у индийского заклинателя змей, был щедро украшен бусами, черепами и, похоже, голубиными перьями. На картонке с масляными пятнами у ног лежали тряпичные куклы с глазами-пуговицами, разная хрень в виде маленьких скелетиков, глаз-оберегов от сглаза и прочей ерунды. Рядом пылились карты Таро.

Полный набор. Хотя нет, стеклянного шара не хватает, разбился, наверное.

Я усмехнулся, подумав, что с таким подходом женщина, должно быть, неплохо зарабатывает на жаждущих услышать очередную сказку людях. Но когда к ней сунулись несколько пар с просьбой погадать, женщина, тасуя потрепанную колоду карт, мотнула головой из стороны в сторону, отправив удивленных клиентов восвояси.

А вот когда к ней подошла Софи, руки мадам Лолы остановились. Она мазнула по девушке взглядом и вгляделась в меня. Глаза ощупали с головы до ног - рентген да и только! Так смотреть умеют только полицейские, работники тюрем и обманутые жены -тяжело и насквозь, без иллюзий.

- Не трещи, - оборвала она ведьмочку, которая пыталась объяснить, что нам нужно, и ткнула пальцем на ступеньку рядом с собой, - садись.

Раздумывать не стал, сел, куда велено.

- Злостью живешь. - Пожевав свои губы, изрекла женщина. - Местью. Потому и нет тебе счастья.

- Жизни учить будете? - усмехнулся.

- Надобно ли учить того, кто учиться не хочет? - она пожала плечами. - Мудростью делиться с тем стоит, кто впитывать ее как губка готов. На других только зря время тратить. Вон они, - мадам Лола обвела рукой площадь перед собором, - бабочки-однодневки, порхают, за удовольствиями гонятся, только рот да междуножье свое балуют, и в ус не дуют.

Я усмехнулся, люди испокон веков такие, нашла, чем удивить.

- А жизнь хрупка и коротка. Каждый вносит лепту свою - многую или малую, как по силам окажется. Светлые и темные ручейки текут, каждый в свое озеро. Поддерживают баланс.

Куда-то ее не туда понесло. Это что, аттракцион «Почувствуй себя Нео из Матрицы»? Только мне свихнувшейся бабки не хватало!

- Бабка в своем уме! - отрезала женщина, по моему лицу, видимо, поняв, о чем думаю.

- А вот твой разум заплутал в ярости, да в гневе утоп. Боль свою во главу угла поставил, поклоняешься ей, недобрые мысли лелеешь, Тьму тешишь.

- А что, простить надо? - полыхнуло в душе, и слова полились сами. - Забыть, как сиротой оставили, смерть отца и матери простить мерзавцу?! Пусть живет и здравствует! Такова ваша правда?!

- Ненависть порождает ненависть, - спокойно ответила мадам Лола, словно я не орал ей в лицо только что. - Про две могилы слыхал? Коли одну своему врагу выкопал, рядом и себе копай, все одно вместе ляжете.

- Пусть так.

- Больно тебе, потому и мечешься. Но в душе, где пламя лютует, ничего более не взрастет. Нет в ней места любви - к женщине своей, деткам вашим. Счастливому будущему не прижиться там, сгорит все. Всех сожжешь, и сам сгинешь.

- Одно мне скажи - где моя волчица?! - рыкнул я, дрожа от злости.

- Зачем? - женщина пожала плечами. - Телом отдаешься ей, а в душу не пускаешь. Потому что знаешь - темно там и страшно. Не понравится твоей волчице там. Захочет ли остаться с тобой таким?

- Это ей решать. - Хрипло ответил, отведя взгляд, потому что слова безжалостно резали по больному.

- У нее своя роль в этом мире. Роль немалая. Против Тьмы идти, Свету служить. Поддержка, помощь, опора в таком нелегком деле требуется. Вместо этого что дашь ей? Демонам души своей скормишь? Похрустят косточками ее, а потом за тебя примутся.

- Вы несете чушь!

- Прочь пошел, - мадам Лола махнула рукой, не глядя на меня. - С теми, кто Тьме служит, у меня разговор короткий. Проваливай!

Зарычав, я вскочил на ноги. Но замер, сжимая кулаки, потому что гадалка начала тихо бормотать себе под нос:

- Мир на любви держится. Из-за нее все в тартарары не летит, хотя многие мечтают нас туда отправить. Чудища там ждут давно. Только волю им дай, пронесутся по земле нашей, все уничтожат, сотрут подчистую. Охотники за детскими безвинными слезками, змеи, во тьме живущие. Завистливые и коварные. Упредить их удар только любовью надобно.

Она снова вскинула глаза на меня. И они были полны слез.

- Держись за любовь! Только она тебя спасет, удержит на краю пропасти! Отринь Тьму, помоги волчице своей, тяжкую ношу она несет, не добавляй, а то не выдержит девочка!

Женщина тяжело вздохнула.

- Иди теперь, все сказала. - Взгляд переместился на Софи. - А ты, стрекоза, матери скажи, что мадам Лола велела передать - не дело делаешь, аукнется предательство твое тебе, сомнет, расплющит, да в огонь бросит, на вечное поругание.

Она покачала головой.

- Ибо сила, для добрых дел дарованная, в боль превращается, когда во зло используется, и носителя своего в первую очередь уничтожает. А потом и близких его. Ненасытный тот зверь, которого кормишь, и саму тебя сожрет! Запомнила? Слово в слово передай! Может, одумается бабушка твоя. Но надежи на то мало...

Не глядя друг на друга, мы с ведьмочкой отошли от гадалки, сопровождаемые ее тяжелым взглядом. Каждого изнутри терзала своя боль, такая острая, что и не вдохнешь.

Глава 3 Нола

ЛИЛИЯ

На этот раз дверь оказалась не закрыта. Логично, зачем меня запирать, если защитный пузырь, или как его там, все равно не выпустит. Но Касьян, тем не менее, как привез сюда, посадил волчицу на цепь. Раз необходимости не имелось, значит, это просто доставило ему удовольствие. А если к этому прибавить комнату, которая раньше, очевидно, принадлежала молодой девушке, и слова о том, что оборотни легко убивают, то рискну предположить, что жену Касьяна убил оборотень.

Но как с этим связана я? Что ведьмак намерен со мной делать? Почему именно Лунная волчица ему потребовалась? Может, убийца - Роберт?

Терзаясь догадками, я спустилась в холл, где меня уже ждали братья. Один смерил взглядом, полным ненависти и отвернулся, нервно теребя свои пальцы. Другой ободряюще улыбнулся.

- Ключи возьму и поедем, - процедил Касьян и ушел.

- Чья это была комната? - воспользовавшись его отсутствием, спросила я у Даниэля. - В которую ты меня переселил?

- Нашей сестры. Ее убили.

- Мне очень жаль.

- Правда? - ядовито спросил Касьян, как раз вернувшись. - Ее убил оборотень! Такой же, как ты!

- Но я ни в чем перед вами не виновата! - в самом деле стало обидно. Почему я должна отвечать за кого-то другого? - Что вы намерены со мной сделать? Убить в отместку?

- Никто не собирается тебя убивать, Лили, - тихо ответил Даниэль.

- По крайней мере, пока что! - не упустил случая Касьян.

- И на том спасибо. - Пробормотала я.

- Кстати, учти, попробуешь сбежать, заорать, позвать полицию или совершить еще какую-нибудь глупость, которая придет в твою дурную голову, - мой похититель оскалился, - будет вот так!

Он поднял руку, сжал кулак, словно схватил невидимую веревку, и дернул ее на себя. Горло тут же сжало так, будто на нем затянули удавку. Я рухнула на колени, ловя ртом воздух и пытаясь избавиться от жгучей боли, которая стекала по шее на грудь, словно какой-то едкий химикат.

- Кас! - крикнул Даниэль, бросившись ко мне. - Прекрати!

- Это была всего лишь небольшая демонстрация, - сверля меня взглядом, Касьян облизал пересохшие губы. - Лайт-версия. Так что учти, волчица, никаких глупостей.

- Ты как? - его брат помог подняться.

- Меня словно пытались задушить огненным кнутом, - прохрипела я, с укором глядя на него.

Кажешься добрым, Даниэль, но позволяешь мучить пленницу. В чем тогда между вами разница, ведьмаки?

- Все, идемте, нас ждут, - блондин устало вздохнул.

Ведьмаку заплатите чеканной монетой, или как там в песенке пелось? Уже и в самом деле хочется это сделать - отплатить ведьмаку по-полной! И когда это время придет, а оно обязательно придет, Лунная волчица церемониться не будет, уж поверь, Касьян, отплачу сполна! Каждую чеканную монетку тебе в глотку вобью, с удовольствием!

Я пошла к выходу, потирая горло. Зачем я этим ведьмакам? Куда они меня отвезут? Как сбежать от них?

Столько вопросов! И ни одного ответа...

Красный Миникупер, в который мы сели - Даниэль за рулем, я и Касьян на заднем сидении, прошелестел по гравию дорожки и остановился перед воротами.

- Кас, защита, - укоризненно напомнил блондин.

- Просто интересно было бы посмотреть, как оборотень отреагирует на пузырь. -Ответил брат и с явной неохотой произнес, - калиха ашата.

- У тебя фашистов в роду не было? - осведомилась я.

- Нет.

- А по-моему ты, как только родился, сразу руку вскинул и крикнул «Хайль Гитлер»!

Даниэль рассмеялся. Касьян метнул в его сторону злой взгляд, потом наградил меня таким же.

- Не провоцируй, шавка блохастая! Или тебе огненный кнут пришелся по душе?

- Кас! - предупредил блондин. - Успокойся.

Небольшая машинка выехала за ворота и шустро понеслась по широкой аллее - по обе стороны ее росли огромные дубы, похожие на застывших осьминогов с вытянутыми во все стороны ветвями, которые покрывал мох. Потрясающе красиво!

Остальное тоже не подкачало. Поэтому на время дороги до города я намертво прилипла к окну, не обращая внимания на попытки Касьяна задирать меня. В конце концов, он угомонился. А вскоре мы приехали. Я вылезла из машины и пошла вслед за братьями, глазея по сторонам, как дите малое в Диснейленде.

Вау - готова повторять это через каждую минуту, и было отчего! Новый Орлеан меня покорил. С одной стороны - Франция, того и гляди, из-за угла Эйфелева башня выскочит, но переведи глаза правее - уже Испания. Еще через квартал - ну вылитая Куба! И вдруг раз - и перед тобой собор, будто рукой великана перенесенный из Европы. А рядом пробегает старинный на вид трамвайчик, тут же заставляя вспоминать Стамбул и Лиссабон.

Нола - так, по словам Даниэля, город ласково называют местные, это этакий младший брат Нью-Йорка, беспутный, все попробовавший и пришедший к выводу - «жить нужно в кайф» или Биг изи, как здесь говорят. Не зря же в Новом Орлеане можно в любое время пить алкоголь хоть прямо посреди улицы, тогда как в остальных штатах это запрещено.

А как на улицах Нолы играли джаз! Ну, еще бы, ведь это его родина! Поневоле начала пританцовывать, остановившись около группы ребят. Даниэль протянул руку, и мы, не сговариваясь, поплыли в танце, ничего не продумывая, просто двигаясь, повинуясь волшебной музыке. В конце нам аплодировали все - и публика, и сами музыканты. Только Касьяна корежило от злости.

Думая о том, что я, должно быть, единственная жертва похищения, которая танцевала с одним из своих похитителей прямо посреди города, пошла дальше. Ничего не могу с собой поделать! Может, здесь какой-то особый воздух? Не зря же он насквозь пропах травкой, и отнюдь не свежескошенной! Ну и пусть, буду глазеть по сторонам и наслаждаться красотой!

К примеру, кружевами балконных решеток, которые заворожили меня. Жаль, под рукой не было фотоаппарата. Яркие двух или трехэтажные домики манили к себе, я просто изнывала от желания узнать, что внутри у этих красивых коробочек, как ребенок, которому не терпится открыть подарок. И судьба предоставила мне такую возможность -к одному из ярких домиков и направились братья-ведьмаки.

Глава 4 Ламия

ЛИЛИЯ

Используя Даниэля в качестве гида, я узнала, что из шумного, яркого, безбашенного Французского квартала мы свернули в тихий район Байуотер. Тут нет туристов, зато есть шикарные яркие домики. Ни одного глухого забора, все максимально открыто. Чем-то напоминает русскую деревню. Даже резные наличники имеются.

Наверное, у нас могло быть также, если бы не извели практически под корень всю деревянную застройку, чтобы наляпать везде безликие блочные коробки торговых центров.

И, конечно, куда ни глянь, в Байуотере росли роскошные деревья, образующие тенистые аллеи-арки между цветными домиками, намертво сплетаясь ветвями со свисающими с них прядями мха, который словно скреплял их союз на века. Или это меня, скучающую по моему волку, на романтичные сравнения потянуло.

Пройдя через одну такую аллею, мы с ведьмаками подошли к типичному новоорлеанскому дому нежно-голубого цвета, с резными карнизами, большими окнами и ставнями, с огромной террасой на первом этаже, на которой висела белая пластиковая качель с кучей подушечек, покачиваемая убаюкивающим ее, непонятно откуда взявшимся ветерком.

Балкон на втором этаже опоясывал здание как талия под грудь на платье в стиле Наташи Ростовой, и звал к себе креслами-качалками. Как на нем, должно быть, приятно посидеть, спрятавшись в тенек от послеобеденной жары, сжимая в руке холодный напиток, в котором стукаются о стенки бокала, будто дерутся между собой, кубики льда!

Картинка так явственно встала перед глазами изнывающей от жары и влажности Лунной волчицы, что едва удалось сдержать протяжный стон.

Под журчание нескольких фонтанчиков мы с ведьмаками прошли по лужайке перед домом, тоже укрытой тенью от деревьев, и поднялись по скрипящим ступенькам. Кажется, что хозяйка, вздорная красотка Скарлетт О’Хара, сейчас выпорхнет на веранду, чтобы посмотреть, не идет ли домой Мамушка, посланная в лавку за лентами.

Но нет, тяжелую дверь с медной «стучалкой» в виде головы льва нам открыла вполне современная женщина. Лет сорока на вид, с прозрачно-янтарными, как виски на свету, глазами. По точеной девичьей фигурке струилось льняное кремовое платье, облепляя ее, как вторая кожа. Черные волосы, поднятые вверх, скрепляло несколько изящных заколок с зелеными камнями.

Женщина была красива, даже очень, но чувствовалось, что эта красота - опасная, та самая, которая не доводит до добра, сжимает своих жертв тугими кольцами, как питон, и медленно душит, наслаждаясь стонами от непереносимых мучений. В ее объятия если попал, то считай, что пропал. Так говорит моя тетя Римма. Как нельзя лучше подходит к этой дамочке!

- Добро пожаловать, мальчики, - пропела она, улыбнувшись.

Меня, стало быть, попросту проигнорировали. Да и пусть, стакан холодной воды налейте - все прощу! Свою бутылку с водой уже выпила, а ныть, выпрашивая у ведьмаков живительную влагу, гордость не позволяла. Впрочем, если не напоят, опустошу один из фонтанчиков на лужайке, это уж точно!

Следуя за хозяйкой, мы прошли через четыре проходные комнаты, идущие вглубь дома одна за другой. Дубовый паркет приятно поскрипывал ногами. Вокруг витала прохлада, хотя кондиционер разглядеть мне так и не удалось. Может, благодарить стоит сквозняк и вечер, опускающийся на размякший от жары город?

Деревянная лестница вывела нас прямо на балкончик второго этажа. Кресла-качалки приняли наши тела в свои объятия. Над головой висел старый газовый фонарь - они здесь везде. Уютно. А когда на столике перед нами появилась вода с дольками лимона и вожделенным льдом, жизнь и вовсе показалась прекрасной.

Но потом женщина вперила в меня немигающий взгляд, словно только сейчас заметила, что мальчики привели с собой девочку. Почувствовав себя невоспитанной гостьей, которая начала есть оливье руками, я поторопилась допить воду.

И оказалась права - едва на донышке бокала остались лишь подтаявшие льдинки, которыми так хотелось похрустеть, как в детстве сосульками, хозяйка дома поднялась.

Плавно, словно перетекла из кресла на пол, встала передо мной, все также, не моргая, гипнотизируя меня взглядом. Прямо мышкой заставила себя почувствовать перед коброй!

Едва это сравнение пронеслось в голове, глаза женщины засветились изнутри недобрым светом, круглый зрачок вытянулся в вертикальную иглу, рот приоткрылся и оттуда высунулся...

Самый настоящий раздвоенный язык!!!

Минуту назад я хотела оказаться в холоде. Но сейчас, заледенев под взглядом этой твари, готова была отправиться в любое пекло, только бы подальше от нее! Мышь перед коброй - надо же, как угадала!

Но собственная прозорливость вовсе не радовала. Променяла бы интуицию на мачете, которым местные рабы всего пару сотен лет назад на адской жаре рубили сахарный тростник!

Я отскочила от женщины, перевернув кресло-качалку, и вжалась спиной в стену. Двигаясь все так же плавно, тварь подошла ко мне, не сводя взгляда с вертикальным зрачком. Сжала мою шею, снова приоткрыла рот. Выпущенный на волю мерзкий язык затрепетал в воздухе. А потом коснулся моего лица, словно пробуя меня на вкус.

По лицу зеленовато-перламутровыми переливами пошла чешуя. Проявляясь на мгновение, словно размытый свет далеко вдали в тумане, она гасла, перетекая волнами из ряда в ряд.

- И это их надеж-шшш-да? - смех вырвался из губ женщины противным шипением. -Ссссме-шшшшш-но!

Она разжала руку и отошла. Села в кресло, вновь, как ни в чем ни бывало, изображая обычного человека.

- Молодцы, мальчики, - тварь одобрительно улыбнулась ведьмакам, - вы справились.

Она - то, что надо. Так что действуйте, волчица как раз в полной силе.

- Жаль, Кристина не дожила, - с болью прошептал Касьян. - Ее мечта становится явью.

- Она увидит из иного мира, - женщина вынула из волос одну заколку и протянула ему, -вклад от Нагов.

- Благодарю, Ламия, это щедрый дар. - Касьян почтительно склонил голову.

- Так и есть, - она кивнула. - Помните, что обещали моему народу, мальчики. Не советую обманывать. Расплата будет страшной. Наги не прощают, помните об этом.

Женщина встала, намекая, что гостям пора.

Все еще прижимаясь к стене спиной, со стучащим в горле сердцем, я переводила взгляд с ведьмаков на змею - или кто она там, эта чертова тварь? Обсуждают что-то, словно меня тут нет! Будто я свинья, которую хотят забить на праздник!

«То, что надо». «Волчица в полной силе». Что это значит? Или я и в самом деле какая-то часть неведомых планов, которые мне ничего хорошего не принесут?

- Что происходит, Даниэль? - спросила я, когда мы вышли из дома этой во всех смыслах слова гадины.

- Не спрашивай. - Сказал, вроде, мягко, но по тону чувствовалось, что выпытывать бесполезно - ничего не расскажет.

Дрожь, бьющая мое тело, стала еще сильнее. Некстати вспомнилось, что животные, которых ведут на убой, часто это чувствуют. Вот и я себя ощущала именно каким-то жертвенным агнцем, которого намерены то ли в жертву принести, или еще что-то подобное, в любом случае грозящее мне крупными неприятностями.

- Кто эта женщина? - с трудом не дав голосу сорваться на визг, спросила я.

Надо хоть что-то узнать. Понятия не имею, сколько у Лунной волчицы осталось времени, лучше ускориться.

- Ламия - дочь ведьмака и женщины из рода Нагов, Змеиного народа. - Нехотя ответил Даниэль. - Наги живут не в этом, а в ином мире.

- Еще одна полукровка, - прошептала я, шагая следом за братьями к машине. - Ее тоже отвергли свои и...

- Нет, - фыркнул Касьян, - это только оборотни ратуют за чистоту крови. Наги намного древнее всех видов, которые живут или когда-либо жили на Земле. И мудрее. Они уважают и ценят Ламию, как удивительное существо, сильное, с уникальными способностями.

- Благодаря которым она может быть шпионом в нашем мире. - Закончила за него я.

- Садись уже, хватит строить из себя умную, - ведьмак скривился, открыл дверь Миникупера и толкнул меня в спину.

Он прав, надо держать свои мысли при себе.

Закрыв рот, я села в машину. Вот тебе и Новый Орлеан. Нормальным туристам показывают дома с привидениями, а Лунной волчице - особняк с самой настоящей Змеей! Где можно пожаловаться на экскурсию, которую не заказывала, а?

Глава 5 Змеиное братство

АНДРЕИ

К вечеру я сдурел окончательно. Может, сказались нервы и жара, не знаю, но мне везде мерещилась Лия. В танцующей с каким-то блондином девушке, в вылезающей из

Миникупера красотке в серебристом платье, да и вообще, я видел ее у каждого здания, за каждым поворотом, за каждым столиком кафе.

Нос улавливал аромат моей волчицы - так явственно, словно она только что прошла мимо. Бросался вдогонку, увидев в толпе длинноволосую шатенку, сердце падало на тротуар, но она растворялась в воздухе, едва спины других людей вставали между нами.

Когда стемнело, хотелось только одного - перекинуться и завыть на луну, которая пряталась за подсвеченными розовым светом тучами. Но нельзя, слишком много народу вокруг. Г де же ты, волчица моя? Не могу без тебя, никак не могу!

- Поехали в отель, волк, - не выдержала Софи. - От такого тебя толку все равно кот наплакал.

Я посопротивлялся, но скорее, для вида и успокоения совести, но потом сдался и побрел вместе с ведьмой к отелю, который мы видели еще днем. Ярко расцвеченные улочки заманивали бесчисленными барами. Теперь ясно, почему здесь названия улиц на тротуаре написаны - чтобы, надравшись, алкаши все-таки доползли до дома или гостиницы.

Самому тоже, если честно, хотелось нажраться в хлам. Но такого послабления себе позволить не могу. Я должен пройти это испытание без анестезии, как говорится. Пусть болит, это значит лишь то, что я еще жив.

Из витрины картинной галереи на меня глянуло лицо красивой женщины с прозрачнозолотистыми глазами. Цвет виски. Ну, какие желания, такие и метафоры, что поделать. Я почему-то остановился, разглядывая картину.

- Чего тормозишь, волк? - ушедшая вперед Софи вернулась и встала рядом. -Современным искусством заинтересовался? Или просто дамочка приглянулась?

- Она мне кажется знакомой, - пробормотал я, не в силах признаться, что ноги будто вросли в асфальт, не сдвинуться, хоть плачь.

- Да? - девушка посерьезнела. - Давай-ка зайдем!

Она подхватила меня под локоть, потянула к входу, и ноги послушно туда зашагали. Звякнул колокольчик, нас обхватило прохладой от кондиционера - приятно, даже очень, но сейчас не до этого. Рассеянно кивнув в ответ на приветствие работающей в галерее девушки, я пошел вдоль стен, разглядывая картины.

А вот и еще одна - с той же женщиной, что в витрине. Эти глаза... Чувствую себя кроликом перед удавом! Отчетливо ощущаю, как его кольца сначала осторожно обвиваются вокруг щиколоток, потом обхватывают колени, ползут выше, стискивая живот и грудную клетку, не давая дышать, ломая ребра и заставляя захлебываться в собственной крови.

- Эй, волк, ты как? - ладонь ведьмы легла на плечо, заставив вздрогнуть.

Наваждение растаяло, как утренний туман. Я кивнул девушке и двинулся дальше, разглядывая картины. А потом взгляд с размаху налетел на портрет. Я охнул, словно впечатался в стеклянную дверь, которую не заметил.

- Волк, ты меня пугаешь! - Софи снова затормошила меня.

- Кольцо! - прохрипел, ткнув в печатку на пальце блондина с портрета.

Простая на вид - золотой квадрат, на нем змея.

- Оу! - ведьма тоже замерла, увидев его.

- Я видел такое! В тех картинках, которые... Ну, после руки в башку!

- Поняла, - прошептала ведьмочка, не сводя взгляда с картины.

- Ты что-то знаешь? - с трудом заставил себя посмотреть в ее лицо.

- Да.

И молчит!

- Софи!

- Это кольцо.

- Ну?

- Я его с детства в кошмарах вижу, Андрей. - Наконец-то призналась она. И впервые назвала по имени.

- И что там, в этих кошмарах?

- Много всего. И ничего хорошего. - Она отвела взгляд.

- А конкретнее?

- В конце я всегда. - прошептала девушка, и с трудом договорила, - умираю.

- Автор данной работы - Даниэль Ласковый, - с готовностью доложила работница галереи. - Очень талантливый молодой художник. У него были выставки по всему миру. Рецензии критиков получены восторженные, вы сами можете.

- А кто изображен на портрете? - перебил я.

- Это автопортрет.

Вот, это уже более ценная информация!

- А дама в витрине, тоже его работа?

- Совершенно верно, это мачеха Даниэля, его брата Касьяна и их сестры Кристины. Она воспитала их после гибели отца. А потом погибла и Кристина. История этой семьи полна трагедий. Что, несомненно, наложило неизгладимый отпечаток на творчество художника,

- снова принялась чесать заученный текст девушка.

- Я хотел бы поговорить с автором этих работ. Возможно, приобрету сразу несколько картин. Пять, шесть... Может, больше. Но только после общения с художником.

- Конечно, без проблем, - работница закивала.

Понятно, чья-то зарплата напрямую зависит от процентов с продаж.

- Даниэль бывает в галерее каждый день, обычно с утра до обеда. Он ее совладелец.

- Отлично, тогда завтра с утра мы с ним и увидимся. - Я кивнул и подтолкнул притихшую ведьмочку к выходу. - Что с тобой? - спросил, когда после еще одного звонка колокольчика нас сцапала в свои объятия уличная духота. - Сдается мне, ты уже узнавала, что это за змея на печатке, верно?

- Верно.

- Ну, и? - усмехнулся. - Мне тебя на костре начать сжигать, чтобы раскололась?

- Очень смешно! - возмутилась Софи, на как-то вяло. - Лили тоже как-то так шутить пыталась.

- Видимо, дурное чувство юмора половым путем передается. Но ты мне зубы не заговаривай.

- Давай уж сначала в отель заселимся, Торквемада, - кисло улыбнулась ведьмочка.

Сказано-сделано, или как там в сказках бывает? В нашем ужастике тоже все возможно. Мы заселились в отель, и я зашел следом за девушкой в ее номер.

- Ты как назойливый ухажер, волк.

- Хочешь совет? Если знаешь, что тебя изнасилуют, расслабься и получай удовольствие.

- Над такими вещами не шутят! - возмутилась она, но все же усмехнулась.

Еще бы, наглые, пошлые и дурацкие шуточки всегда работают лучше всего.

- Вот все расскажу Лили! - пригрозила ведьмочка, сняв кроссовки и сев на кровать.

- Согласен на любое наказание от ее рук, - я пожал плечами. - Выкладывай, Софи, хватит тянуть.

- Да особо рассказывать нечего, - она отзеркалила мой жест, тоже пожав худенькими плечиками. - Информации практически нет.

- Поэтому ты так неохотно рассказываешь? - скептически изогнул бровь.

- Пойми, Андрей, то, что я знаю - это лишь слухи!

- Хочу знать все. И не отстану, пока не узнаю.

- Хорошо. Ходят слухи, что иногда миры соприкасаются, мембрана между ними истончается, тогда можно пройти.

- Как мы прошли из пентхауса Роберта?

- Нет, это другое. С тем миром связана каждая ведьма, при наличии достаточной силы можно открыть портал туда. А проход в иной мир - совсем другое, такой сходу даже очень сильная ведьма с трудом откроет. Важно не это. Говорят, что иногда оттуда к нам тоже попадают разные существа. И некоторым из них может здесь понравиться. Понимаешь?

- Это уже фэнтези какое-то, - пробормотал я.

- И это говорит оборотень, рядом с которым ведьма сидит! - девушка покачала головой. - Короче, ходят слухи, что в наш мир зачастили Наги, Змеиный народ. Их колдуны настолько сильны, что могут открыть портал со своей стороны, но чтобы через него прошло больше одной души, портал нужно открывать одновременно и с нашей стороны.

- Это, вроде, понял.

- Отлично, тогда едем дальше. Говорят, что у Нагов какие-то свои терки за власть или что-то подобное, и они приглядываются к нашему миру.

- Зачем?

- Волк, ты тупой? Чтобы в нем жить.

- А как же...

- А те, кто сейчас живет на Земле, им не особо нужны.

- Упс.

- Можно и так сказать. - Софи вздохнула. - Кольцо со змеей - Змеиное братство. Проще говоря, те, кто служит Нагам.

- Предатели?

- Ты так уверен, что они вообще в курсе истинных планов своих хозяев? Наги очень умны и хитры. Знаешь ведь, говорят - хитер, как змея.

- Слыхал.

- Вот и все, что мне известно. Вопросы?

- Только один - причем тут моя волчица?

- Да откуда же я знаю?

- Значит, завтра с утреца прижмем этого Даниэля, а там видно будет, - кивнул сам себе.

- Эй, волк, ты на поворотах-то поосторожнее, - хмыкнула ведьмочка.

- Почему?

- Потому что он ведьмак.

- То есть, самое важное ты мне сообщить не удосужилась?

- Прости, все время забываю, что ты не маг. Из-за того, что ты такой же наглый и неуправляемый. - Софи улыбнулась. - Я только на картины взглянула, сразу поняла -ведьмак рисовал. Тем более, Наги на людей даже не смотрят, они для них - мусор. Ценность имеют только те, кто владеет силой.

- Ясно, значит, сразу выбить нужную информацию не получится, - это вовсе не радует. -А как с этим ведьмаком тогда быть?

- Давай сначала понаблюдаем за ним. Я попробую прощупать - осторожненько. От того, что получу, и плясать будем, ок?

- Я бы лучше по-мужски с ним перетер.

- Ага, получил фаерболом в лоб и уехал в больничку местную на недельку.

- Н-да, не особо перспективка. Хорошо, тогда будет по-твоему. - Вздохнул с сожалением. - Что ж, спокойной ночи, Софи. И спасибо тебе за помощь.

- Посмотрим, как ты запоешь, когда счет за мини-бар и обслуживание номера получишь. - Она хихикнула.

- Надеюсь, оплаты за десятерых стриптизеров там не будет?

- Нет, только за троих, максимум.

- Утешила.

- Все, вали, волк, ведьма устала.

- Спокойной.

- И тебе.

Я вышел из ее номера и направился в свой. Голова распухла от обилия информации. Недавно считал, что наша с Лией главная проблема - Роберт. А теперь уже в наличии имеются Наги, ведьмаки, иные миры и черт знает что еще.

Мадам Лола, кстати, тоже что-то ведь говорила о каких-то змеях в темноте, или как там было, не помню уже? Надо будет вернуться к ней, и лучше - в компании диктофона.

А сейчас - спать. Чтобы спасти мою волчицу, мне потребуются силы. И, похоже, все силы, что у бедного волка есть, да самого донышка.

Глава 6 Музыка ветра

ЛИЛИЯ

Ужин я в себя засунула только усилием воли - понимала, что сейчас совсем не время позволять нервам брать вверх, объявлять голодовку и слабеть. Попробовала даже уснуть, но куда там, мозг работал по-полной, терзая меня бесконечным прокручиванием одного и того же.

Легче не становилось. Понимала только одно - ведьмаки намерены меня для чего-то использовать. Для чего, как, почему - все вопросы оставались без ответов. Злясь, я ходила из угла в угол, как дикий зверь в клетке. Или как оборотень в тюрьме. Подошла к окну, отодвинула полупрозрачную занавеску.

Красиво - почти полная луна в темно-синем небе с яркими крупинками звезд. Дубы, раскинувшие в стороны свои ветви - та еще готика. А под окном... Я привстала на цыпочки, чтобы рассмотреть. Собака, что ли? Не видно. Как открывается это окно? А, вот, поднимается вверх. Где-то читала, что это из-за ураганов, чтобы не выбивало окна вместе с рамами.

Открыла, высунулась по пояс. И обомлела - это была.

Белая волчица!

Так мои руки не дрожали никогда. Натянув балетки, я осторожно приоткрыла дверь и выглянула в темный коридор. Даниэль, когда принес сегодня ужин, предупредил, что все оставит открытым, но дальше защитного пузыря мне все равно не уйти. Что ж, проверим.

Пол нещадно скрипел - почувствовала себя слоном и всерьез задумалась о диете. А что началось, когда начала спускаться по лестнице! Ох, уж эти старые дома! Но вот ступеньки, наконец-то, остались позади. Пробежала холл на цыпочках, потянула ручку входной двери вниз. Да, открыта.

Выскользнула из дома в душную южную ночь. Словно сауна! Но это не важно. А вот белой волчицы нигде не видно. Неужели почудилось? Нервы сыграли злую шутку? Обошла вокруг дома, вглядываясь в темноту вокруг. Закусила губу, пытаясь справиться со злыми слезами. Но от них отвлек нежный перезвон за спиной.

Развернулась и увидела подвешенные к ветвям дерева колокольчики и трубочки.

Музыка ветра заворожила меня тонкими переливами. Подошла ближе, улыбаясь, и увидела на лужайке ее - ту самую белую волчицу. Все-таки не показалось!

Словно убедившись, что ее заметили, волчица направилась в темноту. Я поспешила за ней, искренне надеясь, что на пути не попадется защитный пузырь. Но она свернула к каким-то маленьким домикам, а потом встала.

Боясь вспугнуть, медленно подошла к ней, что-то ласково бормоча. Когда до волчицы оставалось совсем немного, она сорвалась на бег и исчезла в темноте, растворившись в ней, словно белое облачко. А я поняла, что стою рядом с железной дверью в бункер.

Обошла вокруг. Подергала - закрыто, конечно же. И зачем она меня сюда привела? Что я должна с этим делать? Да, это убежище, такие практически у каждого дома есть в регионах, где торнадо налетают «вдруг, откуда не возьмись». Мне-то какой прок от него? Вряд ли можно спрятаться внутри, забаррикадировав дверь. Братья все-таки ведьмаки, им не составит труда волчицу оттуда достать. И наказать.

- Черт! - я со злости ударила ногой по железной двери.

Приглушенный гул поплыл внутри, словно в огромной жестяной банке.

Качая головой, села на нее, вытерла со лба липкий пот. И тут же подпрыгнула, будто кто-то укусил в зад.

В принципе, практически так и было - равномерные удары, раздавшиеся словно в ответ на мой пинок, ощутимой вибрацией прошлись по ягодицам.

Прислушалась, глядя на дверь. Тихо. Осторожно постучала и почувствовала себя дурой. Поэтому плюнула на все и снова врезала ногой. Ответный радостный перестук заставил лист железа загудеть.

Получается, там кто-то есть?!

Некоторое время «пообщавшись» с незнакомцем или незнакомкой, я всерьез задумалась, что мне с этой информацией делать. Первой идеей было найти ключ. В принципе, других и не появилось. Я зашагала обратно к дому, по пути жалея, что не знаю азбуку Морзе - уж больно похожие, повторяющиеся «рулады» выводил тот, кто был заперт внутри убежища.

Помня из фильмов, что американцы хранят ключи в гараже, направилась туда. Перекопала все баночки с гвоздями-шурупами, столь милыми мужскому сердцу, но не нашла ни одного ключа.

Шарить по комнатам не решилась, дабы не попадать в ситуацию, когда не смогу объяснить ведьмакам, что делаю. Вряд ли они поверят в то, что на их пленницу внезапно прибирун напал. Да и рисковать возможностью относительно свободного передвижения внутри защитного пузыря тоже не хотелось.

Выругалась и вернулась в комнату. Похоже, у меня только один вариант. Если ведьмаки кого-то держат в бункере, они, скорее всего, его кормят. По крайней мере, Даниэль не похож на любителя морить пленника голодом. Что из этого следует? Верно, надо дождаться, когда узнику понесут еду.

Может, это и глупо, но других мыслей у Лунной волчицы не появилось. Поэтому я села на подоконник и вперила взгляд в дорожку, по которой, вероятнее всего, пройдет блондин. В то, что это может быть Касьян, не верилось.

Как назло, когда я должна была быть настороже, меня начал одолевать сон. Глаза слипались, как во время экзаменов, когда к завтрашнему утру нужно было выучить материал за семестр. Промучившись до утра, Лунная волчица оказалась вознаграждена -едва на утреннем небе появились розовые проталины, Даниэль вышел из дома.

В руках он нес какой-то пакет, и мне оставалось лишь уповать на то, что там завтрак пленника. К счастью, ведьмак зашагал прямиком к бункеру. Сдержав первый порыв бежать следом, я дождалась его возвращения и будто бы случайно пересеклась с ним в холле.

- Ты уже проснулась? - удивился Даниэль. - Доброе утро!

- Доброе, - улыбнулась, как могла, радушно. - Не спится. Наверное, смена часовых поясов сказывается. И еще есть очень хочется. Покормишь?

- Конечно, - он кивнул в сторону кухни, - иди пока, посмотри, что есть в холодильнике, реши, чего хочешь.

- У тебя дела какие-то? - надеюсь, это не слишком в лоб. - Отвлекаю? Прости, пожалуйста.

- Нет, просто закину в комнату кое-что и приду.

Парень начал подниматься по лестнице, оставив меня в холле. От всей души надеюсь, что «кое-что» - это ключ от бункера. А худший вариант - если ведьмак носит все ключи с собой. Что тогда делать? Искать хреновину, которой режут металл? Я даже не знаю, как она называется.

Наконец-то, ушел!

Я отодвинула тарелку с недоеденным омлетом, посмотрела вслед Даниэлю, услышала звук отъезжающей машины и понеслась на второй этаж. Затормозила только у двери в комнату блондина. А если он на нее какую-то защиту поставил? Чтобы любопытные волчицы не шныряли, где не надо? Черт!

А все равно, без вариантов, лезем напролом! Я толкнула дверь, зажмурилась и...

- Какого дьявола ты делаешь, шавка? - раздался сзади голос Касьяна.

Глава 7 Личина

АНДРЕИ

- Ну, и где этот ведьмак? - подпирая задницей стену здания напротив, я вгляделся в дверь галереи.

Написано, что открываются в семь. Уже восемь, но нет ни вчерашней девушки, ни самого художника. Как его там? Даниэль, кажется.

- Может, узнал, что его ждет оборотень-полукровка, у которого кулаки чешутся, и сбежал? - стоявшая рядом Софи, предвидя мою реакцию, тут же показала язык.

- Нет, вон он идет! - я кивнул на блондина, который почти бежал по тротуару.

Точно, он самый! Как же, в самом деле, кулаки чешутся! Задницей своей хвостатой чую, он замешан!

- Стой, - ведьмочка вцепилась в мой рукав, когда меня словно магнитом потянуло к этому гаду.

- Почему? - покосился на нее. - Не буду я его бить, успокойся! Честное пионерское!

- Тихо! - не отреагировав на очередную дурацкую шутку, пшикнула она, напряженно вглядываясь в Даниэля.

- Да что такое-то?!

- Смотри, - она кивнула в конец улицы, откуда только что появился ведьмак.

- Джек-пот! - я расплылся в улыбке, увидев вылезшего из Миникупера парня.

Того самого, который похитил мою волчицу!

Ну, кто-то сейчас огребет!!!

- Стоять! - рявкнула Софи. - Ты достал, волк! Постой спокойно пять минут!

Бурча себе под нос, скрестил руки на груди, стиснул зубы и вгляделся в мерзавца. А посмотреть и в самом деле было на что! Этот гад распахнул дверь и начал вытаскивать с заднего сидения девушку! Маньяк, что ли? И Лия, и эта... Похожа, кстати, на нее. Волосы один в один, но фигура и лицо другие.

- Нашли! - ведьмочка расплылась в улыбке.

- Я тебе сразу сказал, что это тот самый похититель!

- Нет, волк, - она покачала головой. - Мы Лили нашли. Вон она, рядом с ним идет!

Я вгляделся в девушку рядом с парнем, который, схватив ее под локоть, тащил бедняжку за собой к галерее.

- Тебе очки пора покупать, это не Лия. Похожа, но не она.

- А так? - ведьмочка что-то зашептала, потом подула на свою ладонь, словно отправляя в полет какую-то субстанцию. - Теперь смотри!

Скептически усмехаясь, посмотрел на девушку. Которая прямо на глазах... Превращалась в мою волчицу!!!

- Это она! - ахнул потрясенно. - Но как?!

- Заклинание «Личина», - пояснила Софи. - Я такое использовала, когда мы в пентхаус Роберта пробрались. Ведьмаки им прикрыли Лили, видимо, на всякий случай. На будущее - технику заклинаниями не обманешь, банально через камеру смартфона посмотри, увидишь истинное обличие.

- Нашлась! - нежно прошептал я, в состоянии думать только о любимой. - Наконец-то! -бросился к ней.

Но ведьма вновь встала на дороге.

- Что опять?!! - рыкнул я.

- Сам подумай, что делать собрался? Против двух ведьмаков переть? Это, знаешь, как ежа пугать голой жопой!

- А ты что предлагаешь?! - взвился я, не сдержавшись. - Опять медитировать и знаков от судьбы ждать?!

- Будешь на меня орать, половое бессилие нашлю на год! - рявкнула мне в лицо Софи. -Понял?!

- А чего сразу жесткие меры-то? - я отступил от нее на шаг. - Объясни нормально, пугать зачем?

- А иначе вы, мужики, не понимаете! - раздраженно фыркнула опасная, как оказалось, женщина. - А как вашего самого драгоценного касается, - она кивком указала на обсуждаемый объект, - сразу шелковые становитесь!

- Ну, это смотря, кто касается, - усмехнулся я.

- Не борзей, волк.

- Молчу.

- Короче, стоим и наблюдаем, понял? Рано или поздно ведьмаки отвезут Лили туда, где они ее держат. Именно это нам и требуется узнать. А уж потом будем раскидывать мозгами, как нашу волчицу оттуда достать!

- Макиавелли, блин, - пробурчал я, с неохотой признав, что ведьмочка, все-таки, права. -А как-то ей передать, что мы рядом, можно? Ты же можешь на нас тоже эту личину надеть?

- Меня они тут же рассекретят, - девушка замотала головой. - Почуют, что ведьма, занервничают, смотаются, ищи их потом! Нет уж. А тебя Лия под личиной не узнает, да и опять же, подозрительно будет, что какой-то посторонний оборотень пытается подвалить к волчице, которую они украли.

- Да как же так! - стиснул кулаки. - Она совсем рядом, а... никак!

- По-моему, у вас всегда так было, - ведьма усмехнулась.

- У нас по-всякому было, - не согласился я.

- Ну и дурак, - припечатала она. - Если Роберт узнает о твоих шашнях с его будущей невесткой, тебя точно убьют, а с ней даже не представляю, что сделают.

- С этим гадом мы тоже разберемся, - пообещал, мотнув головой. - Сейчас на повестке дня ведьмаки.

- Угу, погляжу, как ты с Андреевым разбираться будешь. - Хмыкнула Софи. - Его даже я побаиваюсь.

- А вот бабушке твоей он очень даже по вкусу.

- Когда успел-то? - девушка изогнула бровь.

Похоже, в кои-то веки мне удалось ее удивить.

- Неважно.

- И что намерен делать с этой информацией?

- Уверена, что нам стоит это обсуждать? - я прищурился. - Мы разве не по разные стороны баррикад в этом случае?

- Как Лили искать, так тебя все устраивало!

- Не шипи, просто я понимаю, что это твоя бабушка, и ты вряд ли горишь желанием помогать мне в таком щекотливом вопросе.

- Соглашусь.

- Ситуёвина поганая, но давай сейчас забудем про Роберта? Лия важнее. По одному козлу за раз, как говорится.

- Не выйдет, - ведьмочка с усмешкой помотала головой, - в жизни если уж встретил одного козла, будь уверен, следом за первым целое стадо его сородичей чешет!

- Тоже верно! - я улыбнулся, вглядываясь в эту проклятую галерею.

Что у них там происходит? Судя по всему, они ругаются. Руками машут. Если хоть пальцем тронут мою волчицу, я их перстни эти поганые со змеей в глотку затолкаю ногой и через задницу достану!!!

Глава 8 Ключ

ЛИЛИЯ

Лихорадочно придумывая отмазку, я открыла глаза и повернулась к Касьяну.

- Что тебе надо в комнате моего брата?

- Ничего, - прошептала, так и не придумав с перепугу ничего хотя бы мало-мальски подходящего.

- Шныряешь, вынюхиваешь, - парень оскалился. - Пойдем-ка!

Он подхватил меня за локоть и увлек вниз по лестнице.

- Куда ты меня тащишь? - заартачилась я, цепляясь за перила.

Как-то боязно, честное слово. Особенно, учитывая тот факт, что блондина нет дома.

- Все Даниэлю расскажу! - пригрозила на всякий случай.

- Скоро как раз появится возможность, - Касьян взмахнул рукой, и я почувствовала хорошо знакомый огненный кнут, перебивший дыхание.

- Поняла, отпусти, - прохрипела, едва устояв на ногах.

- Идем, шавка, - мы подошли к двери, парень открыл дверцу ящика на стене и достал оттуда ключи.

Твою же мать! Я мысленно стукнула себя по лбу. Скорее всего, ключ от бункера - по крайней мере, запасной - тоже в этом ящике. Ведь если налетит торнадо, он должен быть под рукой! Вот я идиотка хвостатая!

Остановившись недалеко от того места, где гуляли вчера, Касьян вышел из машины и силком бесцеремонно вытащил из нее меня.

- Да отцепись ты, сама пойду! - попыталась воззвать к его разуму, но куда там, так и тащил, пока не подошли к какой-то галерее.

Открыв дверь, ведьмак втолкнул меня внутрь.

- Касьян? - вышедший из подсобки Даниэль нахмурился. - Ты зачем ее сюда привел?

- Ты сказал - если шавка меня достанет, сам будешь за ней присматривать.

- Я из дома полчаса назад уехал, когда вы успели сцепиться?

- Вот именно, только ты уехал, как эта тварь в твою комнату полезла!

- Лили, это правда? - блондин пристально посмотрел на меня.

- Да, - отрицать не стала, бессмысленно.

- Вот видишь! - возликовал Касьян, даже на месте подскочив. - Я тебе говорил!

- Что говорил? - усмехнулась, глянув на него. - Что я та еще змея? Так по змеям вы у нас специалисты!

- Огрызается еще, шавка!

- Я не отрицаю - хотела залезть в комнату Даниэля, все верно. Доволен? - развела руками. - Но что бы ты на моем месте делал? Если бы тебя похитили, отвезли к какой-то бабе-змее, дали понять, что будут с тобой делать, не пойми, что и зачем! Ты не стал бы искать ответы? Не перерыл все вокруг, чтобы хоть что-то понять?! Ну, отвечай, ведьмак!

- Она права, Кас, - устало вздохнув, Даниэль покачал головой. - Любой на ее месте сделал бы то же самое.

- Спасибо. - Пытаясь успокоиться, я благодарно ему улыбнулась.

- Ты опять на ее стороне, немыслимо! - Касьян взмахнул руками.

Приготовилась снова ощутить удавку на шее, но блондин сделал такой же пасс, и ничего не произошло.

- Защищать ее будешь? - прошипел его брат. - Отлично! Тогда сам с ней и мучайся! А я хоть отдохну в тишине и без шавки под боком!

Резко развернувшись на каблуках, он вылетел прочь из галереи.

- А ничего, что именно он меня и похитил? - я против воли хихикнула. - Это его не смущает?

- Нисколько, очевидно, - Даниэль улыбнулся. - Ну, что, ты сегодня застряла тут со мной, по всей видимости.

- Это куда лучше, чем с Касьяном в одном доме, - честно призналась я.

Об одном жалею - что не могу взять ключ и пробраться в бункер. Впрочем, вряд ли мне это грозило бы до ночи, когда ведьмаки уснут. Лезть на рожон с бешеным ведьмаком все равно не рискнула бы.

- Глупостей не делай, хорошо? - попросил блондин. - Я не Кас, конечно, но кнутом пользоваться тоже умею.

- Хорошо, буду паинькой, - прошлась вдоль ряда картин. - Это все твои работы?

- Нет, максимум, четверть.

- Покажешь, какие твои? О, и сама, похоже, догадалась, - я встала напротив портрета Ламии. - Ты рисовал?

- Да, - он встал рядом. - Но художники пишут, а не рисуют.

- Поняла. Кто она? Эта Ламия? Помимо очевидного?

- Женщина, которая вырастила меня, Каса и Кристину - после смерти нашего отца.

- Прости, соболезную.

- Это было давно. Я младший в семье, почти не помню его. Сестра была старшей, только по ее рассказам, ну и фото, видео. Касьян тоже плохо отца помнит, но никогда этого не признает.

- Да, похоже на него. А как так получилось, что Ламия стала вашей мачехой?

- Как и у всех - они с моим отцом встретились и влюбились.

- Ваша мама тоже умерла?

- Да, но сначала сбежала со своим любовником в Америку. Там нарожала еще детей, кажется. И потом погибла. То ли авария, то ли несчастный случай. Не знаю, никогда особо не интересовался.

- Вы не общались?

- Зачем? - он пожал плечами. - Она свой выбор сделала.

Я покосилась на него. Плотно сжатые губы, желваки ходят на скулах, злой взгляд. Даниэль только кажется добреньким. Похоже, характеры у них с братом схожие, просто блондин более хладнокровный и лучше умеет держать себя в руках.

Мои осторожные расспросы продлились до обеда. Потом пришла сменщица и ведьмак повез меня домой. Впрочем, для него это был дом, а для Лунной волчицы - тюрьма.

Остаток дня потратила на наматывание кругов сначала по территории, потом по особняку. Поймала сама себя на том, что как акула, сужаю круги, постепенно подбираясь к ящику с ключами. Быстрее бы ночь!

Часть 8 Жертва Глава 1 Пузырь

АНДРЕЙ

Я вытянулся в струну, когда Лия вышла из галереи вместе с блондином. Почему моя волчица ему улыбается?! Идут к машине, словно парочка! Разговаривают еще о чем-то! Охренеть вообще!

- Не сопи, волк, - одернула Софи, - Лили все правильно делает, с такими надо ласково, втираясь в доверие.

Как будто мне от этого легче смотреть на флирт любимой с другим!

- Едем, - Софи запрыгнула в нашу тачку.

Наконец-то хоть какое-то действие! Стоять, подпирая стенку, когда Лия в паре десятков метров, было сущим мучением! Это как, умирая от жажды, быть не в силах дотянуться до запотевшего стакана с ледяной водой!

- Куда сорвался? - попеняла ведьмочка, когда выехали на дорогу вслед за белым БМВ. -Ты их таранить собрался, что ли?

Неплохая, кстати, мысль! Но моя волчица может пострадать. Так что нет, плохой вариант. Стиснул зубы и руль, а хотелось сжать со всей силы шею этого блондинистого ублюдка! Чтобы гортань захрустела! А еще больше - обнять мою зажигалочку, прижать к себе и никогда больше не отпускать, сходя с ума от счастья!

- Будешь так пылать гневом, ведьмак тебя почувствует, - предупредила Софи. -Потеряем след, сам себе потом не простишь.

Ее слова сработали, как ведро воды пополам со льдом. Взял себя в руки, успокоился. Ради моей девочки все смогу. Даже утихомирить волка, который хотел выбраться на свободу, чтобы рвать глотки и ощущать вкус горячей крови врагов в пасти.

Дорога тем временем увела нас в пригород, где один за другим мимо проносились огромные поместья. Наверное, раньше они принадлежали плантаторам, которые наживались на труде рабов. А теперь вот здесь поселились ведьмаки. Как, интересно, такое соседство местным? Или, как всегда, никто не в курсе, что в соседнем доме держат похищенную девушку и занимаются магией?

Мотнул головой, отгоняя новый прилив гнева, тяжелой волной поднимающийся из глубин души, заставляя бешено стучать сердце. И тут же вдарил по тормозам - потому что машина с блондином и Лией просто растворилась в воздухе!

- Что? Куда? - мой взгляд заметался. - Софи, куда они делись?! Он почувствовал, что ли, как ты и предупреждала?!

- Тихо! - рявкнула девушка.

Прикрыв глаза, она начала медленно перебирать пальцами. Такое ощущение, что слушает музыку и изображает, как играет на пианино.

- Нормально все, не надо прожигать меня взглядом, - ведьма облегченно выдохнула, открыв глаза.

- Что значит нормально?! - я подскочил на сидении. - Где они?

- Рядом. Мы их не видим просто. Отгони машину подальше, вон под те дубы хотя бы.

Я послушно припарковался в тени деревьев, раскинувших ветви в разные стороны.

- Идем. - Она вышла из тачки и пошла к тому месту, где исчезли блондин с Лией.

Чем ближе Софи подходила к месту, тем медленнее становился ее шаг. В конце концов, девушка замерла, вытянув руки вперед.

- Что? - я подошел к ней.

- Стой, где стоишь, волк. Тут защитный пузырь, может ударить так, что сердце остановится. Смотри, - ведьмочка осторожно провела рукой в воздухе, словно гладила стену.

Воздух около ее ладони задрожал, как бывает, когда он будто плавится над костром. Такая тоненькая пленочка, на вид чуть толще, чем у мыльного пузыря! И только эта преграда отделяет меня от моей волчицы! Ну, и еще два ведьмака.

- Что будем делать? - спросил, глядя на Софи, которая, склонив голову, разглядывала препятствие.

- Ждать ночи и искать какую-нибудь живность. - Она отошла от пузыря.

- Тебе надо... жертву принести?

- Волк, не смеши! - девушка искренне расхохоталась. - Я тебе не Мэрилин Мэнсон! Или кто там головы летучим мышкам откусывает?

- А зачем тогда живность?

- Во-первых, нам нужна темнота. Это раз. Во-вторых, мне надо, скажем так, договориться с этой мембраной, чтобы открыть проход. Кстати, я буду держать его открытым и пойти с тобой не смогу.

- Пойду один, не проблема.

- Проблема - твой характер.

- Понял.

- А живность нужна, чтобы запустить ее в пузырь. Ведьмаки почувствуют, что мембрана кого-то пропустила и пойдут на поиски. Песики отвлекут их на некоторое время. Но учти, в итоге они поймут, что вовсе не безобидные зверушки пробрались внутрь, а целый здоровенный оборотень пролез.

- Времени будет мало, уяснил.

- Очень мало. Действовать придется быстро. Кое-каким примочкам я тебя научу, благо, время еще есть. Но основное тебе придется сделать самому.

- Главное, запусти меня внутрь. А уж там как пойдет.

- Рисковый ты парень, волк. - Она усмехнулась.

- Ради моей волчицы готов на все!

- Это хорошо, - Софии улыбнулась.

Но в глубине ее глаз металась тревога.

Глава 2 Узник бункера

ЛИЛИЯ

Ух, страшно-то как!

Я вышла из комнаты, вздрогнула из-за заскрипевших под ногами половиц и едва сдержалась от желания опрометью броситься обратно в комнату. А днем кто-то такой храбрый был, наполеоновские планы строил! Сама посмеялась над собой и медленно двинулась дальше. Главное, чтобы планы не превратились в кутузовские - если поймает Касьян, он не глаза меня лишит, придушит к чертям!

А вот и заветный ящичек с ключами. Да их тут туева хуча, как сказал бы мой брат! Глаза разбежались. Н-да, и какой из них? Так, пойдем методом исключения. С брелками автомобильных марок - вряд ли. Эти вот - от дома, видела, как ими запирали входную дверь, когда мы уезжали. Вот только зачем, если вокруг территории пузырь?

Неважно. Итак, остается десятка полтора ключей. А чего мелочиться, беру все! Распихав их по карманам, я вышла в душную южную ночь и побежала к бункеру. По закону подлости, только последний из тех ключей, что попробовала, подошел, когда совсем уже отчаялась. Зато оценила юмор ведьмаков - брелком у него были крылья.

Смешно им, видите ли! А у меня зуб на зуб не попадает, словно на морозе стою, а не в новоорлеанской сауне! Вернее, попадает, еще как, челюсти прямо тарантеллу выбивают, того и гляди, язык себе откушу. Кстати, насчет глядеть. Я с трудом открыла железную дверь и посмотрела внутрь. Темнота. А фонариком разжиться мне в голову не пришло.

Что ж, будем надеяться, зрение оборотня спасет, ведь не только запахи тонко чувствую, еще и видеть должна зорче. Правда, для этого надо прийти в состояние частичного обращения, а у Лунной волчицы пока не было времени тренироваться в этом непростом умении. Но нервы сейчас на пределе, должно помочь.

Лестницу преодолела наощупь, вся обратившись в ощущения. Очертания коридора, и в самом деле, проступали в темноте, словно она немного развеялась, как дым от ветра. Заблудиться мне, впрочем, и так не грозило, потому что ни развилок, ни дверей не имелось. Путь был предопределен заранее. Прямо как в жизни - без вариантов.

Бетонный «червяк» вывел в какую-то комнату. Темнота скрадывала очертания. Но кое-что я увидела отчетливо - два горящих желто-зеленым глаза!

Ужас прошелся по коже колючей проволокой - от макушки до пяток. Рванула назад, но было поздно. Меня рывком обхватили за горло и талию, а потом прижали к горячему телу. Ни двинуться, ни вдохнуть.

Похоже, узник бункера не особо нуждался в спасении. Помощь теперь требуется мне самой.

- Глупостей не делай. - Велел низкий мужской голос. - Или пожалеешь, поняла?

- Поняла, - прохрипела, с трудом сглотнув.

- Кто ты?

- Лунная волчица.

Напряженное молчание. Потом он хмыкнул.

- Серьезно? - хватка ослабла.

- Нет, залезла в бункер ночью, чтобы пошутить! - само вырвалось изо рта.

- Смелая, да?

- Нет, просто дура. - Смиренно констатировала, вздохнув.

Смешок опалил шею. Так делал мой волк.

- Я, кстати, тоже пленница у ведьмаков, как и вы.

Незнакомец развернул меня к себе лицом. Всмотрелась в его лицо, заросшее бородой, и спросила с надеждой:

- Вы, случайно, не знаете, что они собираются со мной сделать?

- Случайно знаю, - последовало в ответ.

- И что?

- Ничего хорошего, уж поверь.

Глава 3 Прореха

АНДРЕЙ

Мелкая псинка, сидящая у меня на руках, так добродушно смотрела мне в лицо, вывалив язык, что стало стыдно. Надеюсь, она выживет после прохождения через пузырь этот злосчастный. А на небо уже вальяжно, как певица в кабаре, выплыла и замерла, словно в ожидании аплодисментов, луна.

- Полнолуние, - пробормотала Софи. - А я и забыла, что оно сегодня. Плохо.

- Почему?

- Ведьминские силы сильнее всего именно в полнолуние.

- Так это же прекрасно!

- Ага, если бы! У ведьмаков тоже пик силы, об этом не подумал?

- Не подумал. - Кивнул, помрачнев.

- К тому же, если эти гады и планируют какое-то дело, то вполне вероятно, именно сегодня и попытаются его провернуть.

А вот это и вовсе не радует.

- Так, идем, - девушка, держа на руках дымчатого кота с колокольчиком на шее, зашагала к пузырю. Зверюшка жалобно мяукнула, словно предчувствуя, что ведьма задумала что-то недоброе. - Тихо пушистый, скоро отпущу.

Встав посреди дороги, она начала быстро шептать. Слова срывались с ее губ и будто летели вперед, заставляя невидимую преграду проявляться мутной пленкой, которая продавливалась под ударами заклинания объемными вмятинами. Такое ощущение, что это круги в вязком желе расходятся, жирные, ленивые и недовольные, что их потревожили.

Но идущая от девушки сила ощущалась так явственно - протяни руку, коснешься. Даже луна трусливо спряталась, обложившись тучками. Но это не мешало ведьмочке продолжать.

Все быстрее и быстрее, один удар за другим. Пузырь истончался - до тех пор, пока одна из вмятин не прорвалась. Образовавшаяся прореха расползлась во все стороны. Софи удовлетворенно кивнула, замолчав. Подошла ближе и выпустила внутрь кота. Пушистый зашипел и шустро улепетал, трезвоня колокольчиком, а ведьма обернулась и посмотрела на меня.

- Ты решил пса себе оставить, волк?

- Пес - это слишком громко сказано, - я усмехнулся, погладив собачонку.

Подошел к девушке и запустил животное в прореху. Громко тявкая, оно тоже убежало в темноту.

- Теперь твоя очередь, - не без удовольствия напомнила ведьма.

- Шипеть и тявкать не буду. - Подошел вплотную и сделал глубокий вдох.

- Увидим. - Она сложила руки на груди.

Шаг вперед.

Ух, твою ж дивизию!!!

Продрало до самой задницы, будто гвозди в розетку сунул! Захотелось и шипеть, и тявкать.

- Чего расслабился, волк? - съехидничала Софи. - Смакуешь?

- Ага, наслаждаюсь каждым мгновением, - бросил в ответ, мотнув головой.

- Беги к своей волчице, пока ведьмаки не засекли взлом. И помни: сначала думай, потом делай!

Что ж, погнали!

Темнота была практически непроглядной, но потом луна снова выглянула из-за туч. Что, любопытно стало? Я глянул вверх и покачал головой. Не особо ты нужна сейчас, уж лучше бы так и сидела, спрятавшись. А то теперь меня видно даже из окон особняка, наверное.

Ругнулся, побежал вперед, пригнувшись. Едва приблизился к дому, дверь открылась. Рванул в сторону и упал в траву, искренне надеясь, что не заметят. Рука, сжимающая один из амулетов, которыми меня снабдила Софи, мигом вспотела. Надеюсь, он выполнит свою функцию и «отведет глаза» ведьмакам.

В ином случае пригодятся мои «амулеты» - пистолет, нож и пара кулаков.

- Я тебе говорил, она хитрая, эта шавка! - донесся до меня мужской голос. - Вот гарантирую, это она пузырь потревожила, прорваться попыталась!

- Мне так не кажется, - возразил второй.

- Но в комнате ее нет.

- Тоже верно. Идем, посмотрим, что там.

Я затаил дыхание. В тот же момент по мне сначала промчался кот, трезвоня своим проклятым колокольчиком, потом следом за ним пронесся собакен, поливая его вслед отборным лаем. Как вовремя эти изнеженные домашние любимцы вспомнили о своей извечной вражде - такой же неизлечимой, как и между оборотнями и ведьмами.

- Вот, говорил же, это не Лили, - судя по голосу, один из мужчин улыбался. - Соседские животные носятся.

- Пусть, - недовольно бросил другой. - Но где она тогда?

Делаем вывод - моей зажигалочке и тут не сидится по ночам дома. Ничего, я найду ей занятие на темное время суток, когда домой вернемся, и куда более интересное, чем шататься неизвестно где, ища приключения на аппетитную попку!

Приподнял голову, огляделся. Ушли. Амулет сработал - не заметили, а ведь я метрах в пяти от этих проклятых ведьмаков лежал.

- Спасибо, Софи, - прошептал себе под нос и поднялся.

Обошел дом, стараясь не шуметь. Но едва завернул за угол, как изо рта вырвалось ругательство - едва опять не напоролся на ведьмаков. К счастью, они ссорились, стоя у распахнутой двери бункера, и снова ничего не заметили.

- Идем уже! - раздраженно рявкнул темноволосый, начав спускаться внутрь.

Блондин последовал за братом.

Надеюсь, моя волчица не там. Иначе вскоре у нас будет минус два ведьмака.

Глава 4 Жертва

ЛИЛИЯ

- А поконкретнее можно? - я вгляделась в глаза незнакомца. - Что именно они собираются делать с Лунной волчицей?

- Тогда придется рассказать тебе всю мою жизнь. - Он усмехнулся.

- Мне торопиться некуда.

- Тогда слушай.

Он отошел во тьму. Что-то щелкнуло, зажегся свет.

- Думала, ведьмаки тебя в темноте держат, - проморгавшись, я укоризненно посмотрела на оборотня.

Мощного телосложения, широкоплечий, очень высокий, одежда - рубашка и джинсы -изношена. Сам зарос бородой почти под глаза - у мужчин моего вида это часто встречается, поэтому и бороды они редко отращивают. У Банни такая же, только черная, а у незнакомца какого-то стального цвета. Глаза на свету казались голубыми. И очень печальными.

- Из какого ты клана? - подтолкнула я начало рассказа, чувствуя, что ему нелегко «выйти на старт».

- Ты о таком не слышала. - Он отмахнулся. - Захудалый австралийский клан. Но даже его считать своим не могу - мать нагуляла меня неизвестно от кого, у нее была веселая молодость. Одно знаю - папка точно был оборотнем.

- Да уж, - я хмыкнула.

Такие гиганты полукровками не бывают.

- Из клана меня выперли за неуживчивый характер, - продолжил незнакомец. - Был молодой и дурной. Набил морду альфе и... Сама понимаешь. - Он сел на какую-то синюю бочку.

Может, мне последовать его примеру? Я хихикнула. Даже представить не могу, что ударю Роберта. Он меня, наверное, сразу на части разорвет за такое.

- Я, кстати, Хью. - Вдруг вспомнил о приличиях мужчина.

- Как Джекман?

- Сдался вам этот Джекман! - оборотень досадливо поморщился. - Если от меня отколупать десяток слоев грязи, подстричь и побрить, ахнешь! Этот актеришка со мной и рядом не стоял!

- За что так не любишь его?

- Девушка моя, первая любовь, от него без ума была. А еще она была ведьмой.

- О!

- Да. - Хью печально кивнул. - Жизнь любит так издеваться - сводить несовместимых. А потом следит, что из этого ребуса получится.

- Соглашусь, - и я кивнула, вспомнив своего волка.

- Что, тоже? - он пытливо вгляделся в мое лицо. - Садись, чего стоять? Рассказ долгий будет. - Мужчина махнул на соседнюю бочку.

Я села на нее. М-м-м, прохладная, приятно. Попа так точно рада.

- Девушка эта, - продолжил оборотень, - меня сразу за душу взяла. А я ее - за задницу! -он рассмеялся. - Не удержался на первом же свидании, по морде, конечно, схлопотал. Но оно того стоило!

Улыбнулась. Такой же наглый, как мой Барсов!

- Все быстро завертелось. Я даже обрадовался, когда она меня в гости позвала, с братьями знакомить и с мачехой. Собирался весь вечер, нервничал, переодевался три раза. Даже представить не мог, какое «собеседование» буду проходить. Вернее, на какую роль.

- И на какую же?

- Жертвы в ведьминском обряде.

Хью уставился прямо перед собой и говорил, говорил... А я прямо видела тот вечер, куда он пришел - дюжий двухметровый оборотень, дрожа, как заяц, от страха, что не понравится родным любимой Кристины. Двум братьям - Касьяну и Даниэлю, а также их мачехе - Ламии.

Но вечер прошел спокойно, если не считать резких комментариев хамоватого Каса. Кристина только почему-то была печальной. А потом Ламия позвала парня на веранду, выпить пива. Один глоток, второй и.

Очнулся в небольшой комнатушке, без окон, посаженным на цепь. Казалось, что это просто кошмар или дурная шутка. Пока не появилась Кристина. Настороженно глядя, замерла у двери, не подходя ближе. На все упреки, которые посыпались со стороны Хью, ответом было молчание. Лишь когда он выдохся, девушка объяснила, что происходит.

Рассказала о том, что оборотней создали ведьмы - чтобы служили и защищали. Когда «охранники» обзаводились семьей, обряд проводила Верховная ведьма. К ней же приходили за разрешением на потомство, ведь все оборотни были стерильны. Чтобы наступила беременность, проводился сложный обряд, который отнимал часть сил у рода ведьм.

Из-за этого разрешение иметь детей слуги получали очень редко. Ведьмам было куда проще «сделать» нового охранника из обычного человека - уже взрослого, сильного, не тратя силы рода на это.

А потом дочь Верховной ведьмы полюбила оборотня. Они сбежали. Девушка была сильной, ей долго удавалось запутывать преследователей. Но больше всего на свете она хотела даровать любимому дитя. И, в конце концов, решилась на немыслимое - сделала саму себя оборотнем, белой волчицей, и зачала в этом облике дитя от своего волка.

Вот только замкнула она свой обряд на луне, чтобы никто не смог его разрушить. И переборщила - отныне все оборотни могли производить потомство без разрешений ведьм, вместе с каждым рожденным младенцем унося часть силы ведьминского рода.

Вскоре те поняли, что происходит и пришли в ужас - ведь магия буквально утекала сквозь пальцы с каждым новорожденным. Тысячи беременных оборотней были безжалостно истреблены. Но их мужья и отцы восстали. Отношения между хозяевами и слугами были разорваны навсегда. Началась война.

Причине всеобщих бед тоже не пришлось радоваться своему счастью от долгожданного плода, который дочь Верховной ведьмы носила под сердцем. Беглецов изловили и убили, всех троих - и отца, и мать, и дитя в чреве.

Умирая, девушка прокляла свой род, пообещав ведьмам, что раз в триста лет на свет будет появляться Лунная волчица, которая принесет оборотням процветание, а ведьмам упадок. Это были ее последние слова.

- Она даже в глаза мне не смотрела, пока все это рассказывала, - глухо обронил Хью. - А потом объяснила, что знает, как вернуть ведьмам былую силу и власть, чтобы они снова правили миром.

- И как же? - тихо спросила я, чувствуя, что это имеет для меня огромное значение.

- Нужно провести обряд, который как бы отменит тот, после которого все оборотни стали бесконтрольно размножаться, отнимая этим силы рода у ведьм.

- Это возможно?

- А вот в этом вы оба и убедитесь - как раз сегодня! - пропел Касьян, выйдя к нам из темноты коридора. - Ну, все еще сомневаешься, что сучка манипулировала тобой, брат? -он глянул на подошедшего к нему Даниэля.

- Уже нет, - блондин махнул по мне полным презрения взглядом.

- Я еще не рассказал, чем все кончилось. - Вмешался Хью.

- Свою версию изложить, ты хотел сказать? - прищурился Касьян. - О том, как убил нашу сестру?

- Это неправда! - оборотень с силой дернулся к нему, но загремевшие цепи удержали его.

- Ламия все видела!

- Она лжет!

- Тебе не удастся вбить клин между нами и нашей матерью! - крикнул Даниэль.

- Эта женщина - змея во всех смыслах! - озвучил мои мысли узник. - Она опутала вас своей ложью!

- Она воспитала нас! - рявкнул Кас.

- Кристина узнала правду про нее, про ее истинные намерения! Той ночью девушка пришла ко мне, чтобы освободить!

- Истинные намерения? - блондин рассмеялся. - И какие же?

- Не знаю, черт вас дери! - прорычал Хью.

- Ну, конечно.

- Не знаю, потому что Кристина не успела рассказать! Появилась эта проклятая Ламия и... - глаза оборотня наполнились болью, - и Кристина...

- Сама бросилась на нож, который отдала тебе, - Касьян закатил глаза. - Столько раз слышал эту сказочку!

- Это правда!!!

- Слушай, пес, не беси меня! - старший ведьмак подошел к нему вплотную. - Тебе ведь известно, каким я могу быть!

- Чем пугаешь? - Хью ухмыльнулся. - Болью? Самую страшную уже испытал, не старайся. Видел, как умирает любимая, хуже этого ничего нет. Так что делай со мной все, что хочешь. А лучше и вовсе убей!

- Только поле того, как ты своими глазами увидишь, тварь, как мечта Кристины станет явью!

- Что это значит? - спросила я, глядя на Даниэля.

- Скажи ей, брат, - Кас переключился на нас. - Скажи же, что будет этой ночью!

- Мы проведем обряд, как мечтала наша сестра, и вернем роду ведьм былую силу. -Ответил тот.

- И какова моя роль, - голос задрожал, - в этом обряде?

- О, от тебя требуется немного, шавка! - Касьян расхохотался. - Нам нужна всего лишь твоя... смерть!

Я похолодела, услышав такое. Глаза с надеждой уставились на Даниэля.

- Ты же говорил. - горло сжал спазм слез. - Ты обещал, что никто меня не убьет.

- Я врал, Лили. - Он равнодушно пожал плечами. - Ты такая наивная.

- Говори проще - дура! - с удовольствием поправил его брат. - Давайте уже приступим, полнолуние не вечное. Идемте.

Мужчина махнул рукой и цепь, сдерживающая Хью, прыгнула в его руку.

- Не заставляй применять кнут, пес, - предупредил он и направился в коридор, таща его за собой.

- Тебя это предостережение тоже касается, - сказал Даниэль. - Иди, Лили. Не захочешь по-хорошему, будет по-плохому.

Один за другим мы пошли по бетонному червяку. Ведьмаки - к своей цели, я - к смерти.

Глава 5 Кролик

АНДРЕИ

Я встал у двери в бункер, прислушиваясь. Ну, кому у нас первому не повезет? Приветственные фанфары не обещаю, но кое-какой туз в рукаве все же имеется. Ага, а вот и победитель! Тот самый похититель, отлично! Хотя не знаю, кому мне больше хотелось навалять - ему или тому блондину, с которым флиртовала Лия. Наверное, одинаково.

Мой кулак врезался в челюсть брюнета, следом пошло колено в живот. Он мешком рухнул мне в ноги, чем я тут же воспользовался, надев на его шею тонкий черный ремешок - еще одну приблуду от Софи.

- Кас! - из бункера выбежал его брат.

- Да я тебя!.. - прошипел брюнет, поднявшись на ноги.

Он вытянул в мою сторону руку, сжал кулак и.

И ничего не произошло.

- Ты! - гад повторил маневр. - Что?.. - он выпучил глаза, захрипел и ухватился за ремешок, который начал стягиваться на шее.

Блондин попытался помочь, но его пассы руками тоже ни к чему не привели.

- Убей этого гада! - рявкнул из последних сил Кас и упал на четвереньки.

- С каждой попыткой использовать магию удавка будет затягиваться все туже. -Предупредил я, ухмыльнувшись.

- Отпусти его! - рявкнул блондин. - Или пожалеешь!

- Тронь меня хоть пальцем, и увидим, кто пожалеет.

Из бункера вышла Лия. Ахнула, увидев меня, и тут же бросилась в мои объятия. Прижал ее к себе, зарычав от переполнявших чувств. Они прямо лились из души, грозя затопить все вокруг. Да и пусть! Аромат волос и кожи, перестук сердец. Наконец-то моя волчица рядом! Теперь все правильно, так, как должно быть.

А это что еще за?.. Я вздрогнул, увидев выходящего из бункера великана.

- Ты кто, снежный человек? - сорвалось с моих губ.

- Это Хью. - Хихикнув, пояснила Лия.

- И что ты там делала - в бункере, ночью, с ним наедине? - я еще крепче прижал нахалку к себе.

- Барсов, угомонись! - она уткнулась лицом мне в шею.

- Что значит угомонись? Тебя похитили, а ты ночью к какому-то мужику в бункер бегаешь?

- Прости, - она опалила усмешкой мою кожу, - такой мужчина, да еще в цепях! Не смогла устоять!

А вот цепи я только сейчас и заметил.

- Что вы вообще задумали, ведьмаки? - посмотрел на братьев, которые пытались снять ошейник. - Зачем вам Лунная волчица?

- Они хотели провести обряд, чтобы все оборотни навсегда стали стерильны, это вернуло бы роду ведьм былую силу, - подсказала Лия. Она помолчала и тихо договорила.

- А ценой за это стала бы моя жизнь.

- Вы об этом пожалеете! - прохрипел я и пошел на блондина.

Отступая, он ударил силой, но она лишь обогнула ту защиту, которую наложила Софи.

С каким же удовольствием врезал ему, кто бы знал! И еще, и еще, и еще! А потом и на него нацепил черный ремешок. Похоже, я стал законодателем мод у ведьмаков! Что ж, моя воля, всем бы такие удавки раздал, чтобы не пакостили!

- Убить мою волчицу хотел?! - сжал его шею - как раз так, как недавно мечталось, до хруста гортани. - Ты сам сдохнешь! - приятно-то как, черт возьми!

- Рэй, не надо! - сквозь стучащую в висках кровь донесся до меня крик любимой. -Пожалуйста, остановись!

Перед глазами встало лицо старухи-гадалки.

«А жизнь хрупка и коротка. Каждый вносит лепту свою - многую или малую, как по силам окажется. Светлые и темные ручейки текут, каждый в свое озеро. Поддерживают баланс».

- Рэй, не надо!

«Но в душе, где пламя лютует, ничего более не взрастет. Нет в ней места любви - к женщине своей, деткам вашим. Счастливому будущему не прижиться там, сгорит все.

Всех сожжешь, и сам сгинешь».

Мои руки разжались. Но ведьмак, похоже, и сам понял, как себе помочь. Бросив на меня косой взгляд, он отполз подальше, что-то прошептал и потер кольцо со змеей.

- Ламия, помоги! - успел выкрикнуть гад - за мгновение до того, как ремешок Софи туго стянулся на шее, заставив его захрипеть и упасть на спину.

Дрыгая ногами, мерзавец протянул руку к сиянию, которое яркой желтой змейкой пробежало в воздухе, потом начало разрастаться, пока не стало ровным золотым кругом.

Из него показалась стройная женская ножка, босая. Словно воду попробовав, ее хозяйка ступила на траву. Я ахнул, узнав в ней женщину с портрета из галереи блондина. А заодно вспомнил, как меня загипнотизировал ее взгляд - сделав кроликом перед удавом.

Эффектность появления незнакомки погрузила лужайку в полнейшую тишину. Как ни в чем ни бывало, женщина поправила длинные черные пряди волос, лежащие на плечах и подошла к Даниэлю, который все также хрипел и тянул к ней руки.

- И опять ваша семейка не справилась с оборотнями, - она вздохнула. - Третий раз! Сначала отец ваш все провалил, не принес в жертву вашу беспутную мать, отпустил ее. Потом Кристина влюбилась в Хью - такая сильная ведьма, она ведь в шаге была от цели, но тоже все испоганила!

- И поэтому ты ее убила! - глухо прорычал Хью и двинулся на нее.

- По официальной версии дуру Кристину прикончил ты, - женщина презрительно фыркнула и отшвырнула его, ударив силой. - И эти два дурачка даже не сомневались. - Ее взгляд прошелся по братьям. - Даже не верю порой, что это я вас воспитывала! А ведь на самом деле ваша сестренка единственная не глупая была в семье. Ей хватило умишка выяснить, что на самом деле затевает мамочка Ламия. Вот только рассказать она это никому не успела. Понимала, что я ее прикончу, поэтому и бросилась на нож в твоей руке, оборотень!

- Мразь! - выплюнул гигант, тяжело дыша.

Кажется, у него сломаны ребра, несколько осколков даже пропороли рубашку, которая быстро пропитывалась кровью.

- Ты!.. - взвыл Кас. - Тварь! - он пополз к ней. - Гадина!

- Я гадина? Это ты извиваешься в пыли! - она оттолкнула его ногой. - Червяк с дурным характером! Ах, если бы мамочка Ламия могла все сделать сама! Но нельзя, Запрет и тут действует. Неужели опять мимо?

Ее глаза пробежались по всем лицам и замерли на моем.

- Хотя, - протянула женщина, склонив голову набок, - может, и не мимо, а в самое яблочко. - Она подошла ближе. - Здравствуй, хороший мой.

- Отвали от него! - рявкнула Лия, заслонив меня собой. - Змеюка подколодная!

- Заткнись. - Равнодушно обронила Ламия и повела рукой.

Мою волчицу с силой отшвырнуло в сторону. Я дернулся к ней, но... Ноги вросли в землю, не шевельнуться. Руку даже не поднять.

- Не сопротивляйся, - выдохнула женщина, подойдя вплотную ко мне.

Эти глаза. Чувствую себя кроликом перед удавом! Отчетливо ощущаю, как его кольца сначала осторожно обвиваются вокруг щиколоток, потом обхватывают колени, ползут выше, стискивая живот и грудную клетку, не давая дышать, ломая ребра и заставляя захлебываться в собственной крови.

Как же так?! Попытался отвести взгляд, но ни черта не получилось. Она довольно улыбнулась. Глаза становились все желтее. Круглый черный зрачок будто потек - вверх и вниз, вытягиваясь в тонкую иглу. А потом тварь открыла рот, и оттуда выполз раздвоенный язык. Так она на самом деле Змея!!!

А я, выходит, на самом деле, кролик.

- Не сопротивляйся, сладкий, - нежно пропела эта мерзость. - Давай, бери эту крошку. -Она кивнула на Лию.

Словно чужие, мои ноги двинулись к любимой. Девушка начала пятиться.

- Бе. ги, - неимоверным усилием выдавил я.

- Непослушный песик, - Ламия покачала головой и щелкнула пальцами.

По ощущениям - на меня рухнули балки горящего дома. Боль, боль, боль! Взвыв, упал на колени.

- Одного раза хватит? - усмехнувшись, осведомилась змея. - Ты же умный мальчик?

- Рэй! - Лия бросилась ко мне. - Как ты, любимый?

Беги же отсюда! Беги!

Но сила Ламии не дала даже рот раскрыть. Чувствовал, как моя собственная власть над собой тает, буквально испаряется. Это не я встал и схватил Лунную волчицу за руку. Не я обмотал каждое запястье веревкой, которую подала змея, и, вбив колышки в землю, привязал девушку так, чтобы она оказалась вписана в пятиконечную звезду. Это была плоть, которая повиновалась не мне.

Проклятая пентаграмма вспыхнула, как только Ламия подошла к своей жертве. Обливаясь потом, я изо всех сил старался одолеть ту, что бесцеремонно заползла внутрь меня, обвила своей волей, подавила мою плоть, заставив стать пособником в убийстве моей любимой женщины. Но у меня ровным счетом ничего не получалось...

Шепот Ламии становился все громче. От тела Лии начали взвиваться тонкие струйки белого дыма. Любимая закричала, изогнувшись. Внутри меня все обливалось кровью от боли и ужаса. А внешне - я стоял рядом, равнодушно глядя на медленную мучительную смерть любимой женщины.

Как туман над водой, белый дым загустел, послушно потянулся к змее и лег под ее ладони, как ласковая кошка, изгибающая спинку. Скатав из тумана невесомый снежок, она посадила его на ладонь и легонько подула. Он поплыл вперед, увеличиваясь в размерах, а потом замер в полуметре над землей и вытянулся в плоский блин.

Кажется, это очередной портал, похожий на тот золотой круг, из которого приперлась Ламия после зова Даниэля. Но куда ведет этот? Или откуда, что важнее?

В голове набатом забухали слова мадам Лолы.

«Мир на любви держится. Из-за нее все в тартарары не летит, хотя многие мечтают нас туда отправить. Чудища там ждут давно. Только волю им дай, пронесутся по земле нашей, все уничтожат, сотрут подчистую. Охотники за детскими безвинными слезками, змеи, во тьме живущие. Завистливые и коварные. Упредить их удар только любовью надобно».

А белый портал тем временем продолжал набирать силу. Не знаю, как, но я это чувствовал - через ощущения змеи, которая довольно улыбалась, глядя на творение своих рук.

Задрожав, дымный блин вдруг выпустил из себя какие-то отростки. Эти щупальца понеслись во все стороны, потом одно из них наткнулось на Лию, и они все одновременно вздрогнули, взвились в воздух и молниеносно впились в ее тело. Крик моей волчицы разорвал сердце в клочья.

«Мир на любви держится. Из-за нее все в тартарары не летит».

Спасибо, мадам Лола!

Я ушел вглубь себя, словно рыба. Туда, где жило святое - воспоминания об улыбке мамы, смехе отца, объятиях Лии. Они были не нужны змее, неинтересны, неопасны. Или это она так думала.

Я утонул в них, купаясь в благодати, впитывая, усиливая - всю ту любовь, что бережно хранила душа. Именно она дала мне силы, достав их из таких резервов, о которых и не подозревал.

Тонкие горячие ручейки потекли этой сокровенной целительной силой в мое тело, отвоевывая его, понемногу, исподволь, медленно, но верно возвращая мне господство над самим собой.

Сначала шевельнулся палец. Мизинчик дернулся. Подумаешь. А потом ладонь сжалась в кулак. Который обрушился в изумленное лицо Ламии, которая отвела взгляд от исходящей криком Лии и обернулась ко мне.

Никогда не бил женщин, клянусь. Но эта тварь не оставила мне выбора!

Как обычная баба, схлопотавшая от мужа-тирана, она полетела на землю, растопырив ноги и сверкнув трусами.

А я бросился к Лии - через боль, которая сжигала тело. Накрыл ее собой, отсекая щупальца портала, начал отвязывать руки.

- Поздно, щеночек, поздно! - Змея захохотала.

Я посмотрел на дыру в мироздании, которую проел дымный блин. В ответ на меня оттуда глянула Тьма. Чернее ничего не видел в жизни, никогда. Густая, вязкая, голодная.

И полная таких же глаз, как у Ламии - желтые, красные, зеленые, белесые - все до единого со змеиной иглой зрачка.

Их становилось все больше. Они росли, увеличиваясь в размерах, пока я не понял - Змеи ползут к проходу со всех сторон. Торопятся, шипят, толкают друг друга, плюются ядом.

Потому что каждый из них хочет пройти через портал на Землю!

Глава 6 Слуга

ЛИЛИЯ

Тот ужас и боль мне не забыть никогда! А ведь началось с радости, когда увидела моего волка. Бросилась к нему, обняла, втянула родной запах, почувствовала, как он дрожит от счастья. Мой! Нашел, нашел!

Но цена за счастье оказалась высока. И рассчитаться потребовали мгновение спустя. Появление Ламии сгубило всю радость, будто сорвав этот трепетный цветок и скомкав его, выбросив в грязь.

Рэй боролся, я своим нутром ощущала, как тяжело ему это давалось. Но тварь победила, подчинила его себе. Не знаю, как, это не имело значения. Важно было лишь то, что его глаза погасли, став безжизненными и по-настоящему пугающими.

Потому что я готова была умереть, но только не от его руки! Ведь он никогда себе этого не простит, хоть и будет не виноват! Вина поглотит моего волка, растерзает, на атомы разберет, и он сгинет, растворившись в океане боли и ужаса - навсегда!

Я тоже пыталась бороться - с тем, что из меня начала уходить жизнь, взвиваясь вверх тонкими белыми струйками. С каждой такой невесомой ниточкой Лунная волчица - моя суть, предназначение, душа, покидала тело. И все для того, чтобы Ламия открыла портал. Который разросся и, отрастив щупальца, невесомые, дымные, пронзил меня ими, урча от жадности, высасывая остатки жизненной силы.

А потом... Мой волк смог это сделать. Никогда не пойму, как, наверное. Но он сбросил со своей души змеиные кольца, снова стал собой и врезал этой твари кулаком в морду! Никогда не думала, что буду радоваться, глядя на то, как любимый бьет женщину. Но сейчас, честное слово, готова была вопить «Врежь ей еще!»

Все это стало неважно, когда проследила за взглядом Рэя, который замер от ужаса. Я и сама заледенела, увидев Тьму, которая рвалась из портала в наш мир - мерзкими гадами со змеиными глазами. Вот чего на самом деле хотела Ламия! Ее целью было открыть проход своим сородичам!

- Какие же вы идиоты, ведьмаки! - потрясенно прошептала я, с горечью качая головой.

- Да, детка, ты права, - подтвердила вставшая на ноги Змея. - Мужчины всегда лишь игрушки женщин. Делают все, что приказывают! Ведьмаки давным-давно исполняют волю Нагов!

- А вот ведьмы - нет! - звонко раздалось из-за спины Ламии.

Сгусток огня вылетел в центр, описал дугу и замер перед порталом, заставив шипящих тварей отшатнуться вглубь.

- Софи! - ахнула я, разглядев подругу.

- Сестренка пожаловала! - Змея расхохоталась, развернувшись к ней лицом. - Вся семья в сборе! Что, не знала? - женщина склонила голову набок, наслаждаясь замешательством на лице ведьмы. - Эти два придурка твои братья. - Она кивнула на едва живых Касьяна и Даниэля, которые валялись на траве с багровыми лицами.

- Чушь. - Софи мотнула головой.

- Посмотри магией, - Ламия пожала плечами. - У вас общая мать. Та самая, которую отец этих дурашек должен быть принести в жертву и открыть портал. Но он ее пожалел и отпустил. Она уехала в Америку, там родила тебя и. Сколько у тебя сестер?

- Трое.

- Большая семья! Давайте соберемся все вместе?

- Только если на твоих похоронах! - огрызнулась ведьма.

- Уж не ты ли меня убивать собралась? - Змея сделала шаг к ней.

Одновременно с этим мой волк словно очнулся и начал развязывать веревки на моих запястьях.

- Думаешь, пожалею? - Софи усмехнулась.

Между ее ладоней начал расти новый огненный шар.

- Прости, никогда не любила змей! - девушка швырнула его, быстро растущего, в эту гадину.

Шар понесся, гудя, прямо в Ламию, но когда он приблизился, та просто повела пальчиком и...

Шар послушно завис в воздухе.

- Не ожидала? - женщину это, похоже, искренне забавляло. - А если так? - взмах рукой и комок огня метнулся обратно, к своей создательнице.

Она едва успела вытянуть руку и, что-то шепча, принять его в ладони и погасить.

- Это невозможно! - сорвалось с губ ведьмы, скривившейся от боли в обожженных ладонях.

- Хорошо, пока ты зашептываешь свои раны, поясню. - Ламия уперла руки в талию. Похоже, чувствует себя хозяйкой положения. - Все дело в твоей мамочке. Когда отец вот этих остолопов, - последовал кивок на ведьмаков, - отпустил ее, я эту дрянь все же отыскала. Она уже была беременна тобой, крошка. Такой милый животик у нее был!

- И ты. - Софи помотала головой. - Не верю!

- Да, я оставила ей жизнь в обмен на власть над тобой, детка. - Змея кивнула. - Знала ведь, что мы встретимся. Тебе ведь тоже снились сны со мной? Я - твоя госпожа, ведьма. Ты понадобишься мне, когда этот мир станет моим. Поэтому я не буду тебя убивать.

Рэй отвязал мои ноги, мы с ним поднялись, не зная, что делать.

- Никогда не стану твоей слугой! - ведьмочка замотала головой.

- Будто у тебя есть выбор! - женщина фыркнула. - Я в тебя, знаешь, сколько силы вкачала? Или ты наивно полагала, что случайно уродилась такой сильной? Да среди ведьм равных тебе не рождалось уже более двух с половиной веков! Ты по силе равна почти -осталось немного - той самой дочери Верховной ведьмы, которая стала первой Лунной волчицей!

- Неправда.

- Правда, и она дорого мне стоила, детка! Я всю душу, можно сказать, в тебя вложила. И явно не за спасибо. Ты - моя, ведьма!

- Ни за что!

- Откажешься, мерзавка, - Ламия мгновенно оказалась рядом с ней, - вырву из тебя всю магию, которую вложила, с корнем вырву! Знаешь, какой ты тогда станешь? Конечно, знаешь! Будешь овощем лежать на кровати, под себя гадить - долго, очень долго, я позабочусь! И сны тебе обеспечу - такие, что душа твоя сгорит в боли и ужасе! Поняла меня, дрянь неблагодарная?!

- Поняла. - Безжизненно прошептала Софи.

- Повинуешься своей госпоже?

- Повинуюсь.

- Хоть одна в семье с мозгами, - Змея довольно кивнула и сунула девушке под нос свою руку с кольцом.

Та поцеловала его и замерла, опустив глаза.

- Что стоишь, давай продолжим то, что твоя госпожа начала. Немного осталось. Шар убери, сородичей моих пугаешь.

- Как скажете, госпожа, - Софи повела рукой и ком огня, который сдерживал шипящих змей, рвущихся на землю, растаял в воздухе, распавшись на крохотные искорки.

Медленно, опасаясь, видимо, подвоха, твари начали возвращаться к порталу.

- А теперь давай закончим ритуал, - Ламия указала взглядом на меня и приказала девушке, - действуй!

- Прости, Лили, - попросила она, поднимая руки вверх.

Что-то словно ударило меня в поясницу и одновременно под колени, заставив упасть.

- Софи, не надо, умоляю! - едва смогло сорваться с губ, которые еле шевелились.

Толстая белая «пуповина» дымным канатом протянулась от моего живота к порталу. Жизненные силы хлынули по ней, расширяя его.

- Умница, - одобрительно кивая, сказала Змея.

- Остановись! - Рэй бросился к ним, чтобы помешать, но будто натолкнулся на упругую стену и отлетел в сторону.

- Прощай, Лунная волчица, - глаза Ламии алчно блеснули.

- Нет! - закричал мой волк.

И в этот момент в руках Софи вспыхнул ярко-алый шар.

Резко развернувшись, ведьмочка швырнула его в Змею. Он ударил гадину в грудь и протащил ее до портала.

- Ты пожалеешь! - прошипела она, толкнув воздух руками.

Упругая волна, изгибая и коверкая пространство, понеслась вперед и сбила девушку с ног. Но она поднялась, что-то шепча. Все громче и громче проговаривая слова, ведьма пошла на Змею, вытянув руки перед собой. С пальцев срывались крупные капли огня.

Превращаясь в тонкие огненные нити, они трепетали в воздухе и быстро неслись к Ламии, опутывая ее, жаля, обессиливая. Та корчилась, ответными заклинаниями сбрасывала их с себя, но не успевала, нитей было очень много.

А ее сородичи тем временем начали пролезать в портал. Огромные головы - жуткая смесь человеческой и змеиной, высовывались из прохода. Осторожно осматриваясь, твари пробовали незнакомую среду трепещущим раздвоенным языком.

- Мерзавка! - завопила Ламия, устав, видимо, бороться с Софи.

Сорвав с головы заколку с изумрудным камнем, она выкрикнула что-то, и в руке появился длинный зеленый кнут. Взлетев вверх, рассекая со свистом воздух, он громко щелкнул по земле и опутал талию ведьмы. Та закричала, изогнувшись. Огонь перестал капать с пальцев. Змея торжествующе улыбнулась.

Но в тот момент, когда дрянь уже праздновала победу, Софи потянула за кнут. Ламия рассмеялась и дернула его на себя. Девушку понесло вперед. Но вместо того, чтобы попытаться затормозить, она, наоборот, еще быстрее начала отталкиваться ногами от земли и, налетев на Змею, утащила ее вместе с собой прямиком в открытый портал.

Мы ахнули, глядя на то, как он лихорадочно замигал. А потом моргнул и... вовсе закрылся! Высунутые из него уродливые головы, не успевшие убраться обратно, срезало, словно гильотиной, и они покатились по земле, поливая ее кровью.

- Софи! - я бросилась вперед, но мой волк удержал.

- Пусти, она пожертвовала собой, чтобы спасти меня!

- Знаю, но не пущу! - прорычал он.

Попыталась выбраться из его хватки, и мне это неожиданно удалось - потому что из того места, где секунду назад схлопнулся портал, выскочило белое дымное щупальце и, отшвырнув Рэя, вновь присосалось ко мне, ударив в живот.

Глава 7 Не хэппи энд

АНДРЕИ

Мне было безумно жаль Софи, но позволять моей волчице рисковать? Нет уж, ни за какие коврижки! Прижав ее, отбивающуюся, к себе, я вдруг почувствовал, как меня с силой отрывает от нее. Из того места, где был портал, вновь высунулось дымное щупальце, и, отшвырнув мое тело, снова присосалось к Лии!

Да чтобы ни дна ему, ни покрышки!

Где этот проклятый хэппи энд?!

Подобраться к девушке эта дрянь мне так и не позволила. В довершение всех бед портал, насосавшись, видимо, ее энергии, опять замигал, показывая яркими вспышками схватку Ламии и Софи. Судя по всему, ведьмочке удавалось справляться с этой гадиной, отступая к проходу.

Когда она приблизилась к нему, я, подбежав, ухватил за протянутую руку и дернул на себя. Мы упали на землю и кубарем покатились по земле.

- Спасибо, - шепнул я ей.

- Ага, - отозвалась ведьма и, не теряя времени, ударила силой по пуповине, которая терзала мою волчицу.

Отсеченная «плеть» задергалась, как выпущенный из рук поливочный шланг под сильным напором воды. Лия начала подниматься на ноги, Софи подала ей руку, но из портала выстрелил зеленый кнут. Снова опоясав девушку, он потащил ее внутрь.

- Ламия, гадина! - неожиданно взревел оборотень-богатырь.

Встав на ноги, он рыбкой нырнул в портал вслед за ведьмочкой, которая пошла на второй заход. Вскоре наружу торчали только цепи, которые так и волочились за ним по земле. За них я и ухватился. Но без уверенности в благополучном исходе - проход опять замигал, готовясь, видимо, закрыться.

Хью вывалился наружу, прижимая к себе Софи. Но следом опять появилась Ламия. Да что же это за баба такая упертая! Только думаешь, что от нее избавились, а нет, снова встает на пути! И лыбится ехидно, будто говорит всем своим видом, что мы, мелкотня земная, ей не ровня.

Может, и так, но нас много! Есть еще два ведьмака, которых ты в расчет не берешь, проклятая Змея! А зря!

Именно к ним - к Даниэлю и Касьяну, бросилась Софи, рывком вскочив на ноги и бросив на бегу:

- Прикройте!

Мы с Хью переглянулись и вдвоем бросились на Ламию. Цепь богатыря обвилась вокруг ее шеи, я упал мерзавке в ноги, уронив на землю. Да, она разделалась с нами взмахом руки, но потеряла те драгоценные секунды, которые потребовались ведьмочке, чтобы прошептать над братьями заклинание, освободившее их от магических ремешков на шее.

Удар Змеи уронил ее лицом вниз и потащил обратно, но в дело вмешались ведьмаки. Откашливаясь, они синхронно встали, вытянув в направлении твари руки. Мы с Хью тоже не стали терять времени, вновь атаковали гадину. Вот так-то, змея подколодная, нас много, а ты одна! Лишь за спиной опасливо шипит свора сородичей!

Но стоило об этом подумать, как Ламия зловеще расхохоталась, отступая под натиском ведьмаков. Ведьмочка хоть и цеплялась за землю, пытаясь помешать зеленому кнуту

утащить ее в портал, все же успевала швырять в Змею гудящие огненные шары. Но Ламия вскинула руки вверх, прикрыла глаза и что-то зашептала.

Черт, не к добру!

Мы все насторожились, оглядываясь по сторонам. Но беда пришла откуда не ждали -прямо из-под ног!

Зеленая лужайка вдруг пошла буграми, будто из-под нее пытались вылезти огромные кроты. Но оказалось, что оттуда рвется наружу кое-кто похуже безобидных землероек!

Глава 8 Армия мертвецов

АНДРЕИ

Пласты газона пополам с комьями грунта полетели в разные стороны, выпуская из-под земли... полуистлевших мертвецов! Издавая какие-то странные звуки - стоны пополам с рычанием, они двинулись на нас, скрипя сгнившими суставами и прищелкивая челюстями.

Те, кто не мог идти, потому что ноги давно отвалились от таза, позли по земле, да так быстро, что все мы попятились. А из-под земли все лезли и лезли новые. Сколько же их там? Сотни, если не тысячи, сгинувших в безвестности рабов, которых хозяева-рабовладельцы не удосужились обеспечить приличной могилой.

От взгляда пустых глазниц продирало холодом. Я споткнулся, с трудом отвел взгляд от армии мертвецов, глянул под ноги и, как оказалось, как раз вовремя. Цепкая рука обхватила лодыжку, шустро поползла вверх и мертвой - во всех смыслах - хваткой сжала коленную чашечку, так сильно, будто хотела ее раздавить.

Одновременно с этим из развороченной земли вынырнула костяная рука, которая вцепилась в мою ладонь, будто кто-то поздороваться хотел. Я вывернулся, сбросил костлявые хваталки. Они описали в воздухе широкую дугу, шлепнулись на раскуроченный газон и, перебирая пальцами, побежали обратно ко мне.

- Не тормозите! - крикнула Софи, отбрасывая тех мертвяков, которые навалились на нее. - Крошите их!

А ведь она права! Чего мы, живых мертвецов не видали? Ну, да, это оживший сон патологоанатома, и что? Вон, некоторые сообразили уже!

Я обернулся и с улыбкой посмотрел на мою волчицу, которую пытался прикрыть собой. Вцепившись в бедренную кость, которую земля исторгла из себя на поверхность, Лия изо всех сил тянула ее на себя, пытаясь отобрать у трупа, который сцапал второй конец кости и не горел желанием ее отдавать.

- Не наглей, мертвячок! - я с силой вдарил ногой по его черепушке, с хрустом раздавив

ее.

- И сама бы справилась, Барсов! - она пренебрежительно фыркнула и с силой врезала костью, орудуя ею как битой, по мертвецу, который доковылял до нас.

Тот рассыпался, но на его место тут же встали пятеро. Одновременно с этим кто-то цапнул меня за задницу.

- Эй, оборзел? - возмутилась волчица, оторвав от меня клацающий челюстями череп. Хорошо, хоть беззубый!

Подхватив чью-то ходульку с истлевшими остатками брючины, я тоже начал крошить мертвечинку «на салат». Вот только гадов из новорлеанской земельки лезло все больше, и больше. Как-то напрягает уже!

Глянул на Софии - занята, с Ламией бодается, хоть и вместе с братьями, но с переменным успехом. Придется справляться самим. Как-то. Есть, кстати, одна мысля!

Я отступил назад, отмахиваясь от мертвяков, вгляделся в развороченный газон. Да тут теперь хрен чего найдешь!

- Дезертируешь, Барсов? - озорно улыбнувшись, крикнула Лия.

- Не, перегруппировку произвожу! - бросил в ответ и, наконец-то, разглядел кончик того ремешка, который недавно не шею одного из ведьмаков повязал.

Вытащил, отряхнул, в ладони сжал. Теперь надо второй отыскать. Где же ты прячешься? Ага, вот и он! Связываем между собой и... Надеюсь, сработает!

Я растянул перемазанную грязью колдовскую приблуду, со стороны напоминая, наверное, придурка. Но ткань и в самом деле увеличивалась без проблем, как и обещала Софи, когда отдавала мне эту фиговину. Что ж, молодец, ведьма! Главное она сделала. А мне надо завершить процесс. Вот только одному не справиться.

- Хью, лови! - крикнул я, швырнув в него свободным концом ремешка, который удлинился уже на несколько десятков метров.

- Чего удумал-то? - тот изогнул бровь, поймав ремешок.

- Сейчас увидишь, - я ухмыльнулся. - Беги в сторону и делай, как я!

Мы размотали «веревку», разошлись по краям газона и, натянув ее, понеслись вперед. Лия, недоуменно изогнув бровь, пригнулась, пропустив нас, и осталась позади, добивая «ползунков». А мы взяли в круг основную массу и, помчались друг к другу, завязывая этакий затейливый букет из мертвецов.

Остальное сделала магия. Соприкоснувшись концами, ремешок начал быстро стягиваться, перехватив гадов по талии. А те, изгибаясь и вытягивая костлявые руки вверх, словно в мольбе к небесам, рассыпались на глазах. Все правильно - удавка сужалась из-за магии внутри, на которую и была заговорена своей хозяйкой - Софи.

В конце ремешок, снова ставший не длиннее брючного ремня, красиво упал на гору из костей, наконец-то, упокоенной нечисти, которую подняла из безвременья Ламия.

Змея и сама поняла, что ее армии пришел конец. Надеюсь, и ей тоже.

Все вместе, молча, мы двинулись на нее. Но гадина сама бросилась на нас, сбив с ног, словно шар для боулинга. Страйк выбила, зараза! Но это тебе не поможет! Я вскочил на ноги и обомлел - не было больше рядом ни ведьмаков, ни Хью, ни Ламии, ни Софи -вокруг стояли бесконечные копии Лии.

- Рэй, это я! - ближайшая шагнула ко мне. - Остальные подделки! Рэй!

- Врет, не слушай! - вторая Лия тоже приблизилась. Пухлые губки сложились в улыбку. - Я настоящая, я!

- Вспомни, как нам было хорошо вместе, любимый! - подоспела третья.

- Убей их всех, пока не поздно! - прошипела четвертая, сжимая кулаки.

Да твою же мать! И как мне понять, кто из них на самом деле моя волчица?!

Глава 9 Если б я был султан

АНДРЕЙ

Я отступил на пару шагов, исподлобья разглядывая девушек. Если б я был султан... Но Барсов не султан ни разу! И мне на хрен не уперся этот гарем! Я приличный моногамный волк! По крайней мере, с того времени, как встретил свою любимую. А уж что там по молодости лет вытворял, надеюсь, моя волчица никогда не узнает.

Может, мне их перецеловать всех? Нет уж, спасибо - как-то не горю желанием целовать ведьмаков, Хью и Ламию! Да и любимая мне потом за такую изобретательность все самые ценные места острым ножичком ликвидирует! Должен быть другой путь. Думай, Барсов, думай!

- Рэй! - сладко распевая на несколько голосов, копии Лии двинулись на меня.

- Девочки, спокойно! - вытянул вперед руки. - Никого не хочу обидеть, но мне нужна только одна!

- А бери всех, чего мелочиться, волк! - та, что с краю, задорно усмехнулась.

- Ох, и прилетит же тебе, Барсов! - прошипела дамочка с другого края.

- Может, ну его? - предложила девушка в середине. - Других мальчиков найдем?

- Нет уж, - огрызнулась четвертая, - это мой волк!

- Чего это твой сразу?

- Пока что он общий!

- Так, девочки! - крикнул я. - Не ругайтесь. Лучше встаньте покучнее.

- Зачем?

- Полюбоваться хочу! Когда еще такое зрелище увижу? Столько красоток, и все мои! -продолжая балагурить, дрожащими руками достал из кармана смартфон.

- Ты чего задумал, Барсов? - насторожилась одна из девиц.

- Сэлфи со своим гаремом, - сладко улыбаясь, я развернулся, быстренько щелкнул и, мельком глянув на экран, тут же сцапал ту, что в середине стояла.

Спасибо, Софи, что рассказала мне о том, что технику магией не обмануть!

- Отпусти! - зашипела она.

Глаза забегали - поняла, зараза! Вокруг зрачка на мгновение мелькнул желтый всплеск, гадина начала превращаться обратно, но я не дал ей времени на трансформацию - а значит, на возвращение всех своих сил.

- Так по тебе скучал, любимая! - развернул ее спиной к себе.

- Тоже скучала, до... - начала она, но договорить ей не дал.

Мои руки обхватили ее голову, резкий поворот до щелчка. Сама виновата, нацепила человеческую личину, ослабила свои силы. Играть всем нам приходится по правилам. И в этот раз они тебя подвели, Ламия!

Я оттолкнул оседающее на землю тело - уже Змеи - от себя. Остальные тоже рухнули, на глазах становясь самими собой. Только настоящая Лия осталась стоять, с недобрым прищуром глядя на своего волка.

- Недолго же мне пришлось быть султаном, - пробормотал я, подойдя к ней.

- Султан, значит? - протянула она, уперев руки в талию. - Гарем у него, видите ли! Барсов, а ты не обор.

Договорить ей я не дал, рывком притянув волчицу к себе и заткнув страстным поцелуем. Отбиваясь, она вдарила мне по колену, но оказалась прижата к моему телу так сильно, что вскоре обмякла и сама прильнула еще теснее.

- Нашли время! - возмущенный голос Софи вмешался в нашу идиллию. - Портал надо закрывать, а не 18+ тут устраивать!

- Я бы предпочла 18+, - выдохнула мне на ухо Лия. - Заодно покусала бы кое-кого, заводящего гаремы! - коготки впились в мое предплечье.

- Моя любимая мегера, - прошептал, гладя ее по волосам. - Весь твой, кусай и царапай, сколько захочешь!

- За то, что сразу меня среди остальных не узнал, только это тебе и светит, Барсов!

- Угу, - ухмыльнулся, сжав ее задницу. - Посмотрим, что ты скажешь, когда мы останемся наедине!

- А мы останемся наедине? - погрустнев, она вгляделась в мое лицо. - Все закончилось, мне пора возвращаться... к Роберту.

Ярко вспыхнув, портал ослепил нас и закрылся, напоследок плюнув во все стороны искрами.

- Вот и прощальный салют. - Лия усмехнулась.

- Позволь увезти тебя подальше от всех, - прошептал я. Голос срывался. - Никто никогда нас не найдет! Софи скажет, что тебя утащили в портал, ведьмаки подтвердят - эти сволочи нам с тобой крупно задолжали!

- Нет, - едва слышно ответила волчица, покачав головой. - А как же мой папа, брат и тетя? - она подняла на меня глаза и твердо произнесла, - я должна вернуться, Барсов.

Часть 9 Схватка Глава 1 Требуется чудо

ЛИЛИЯ

«Чудо ты мое».

Так сказал мой волк, после того, как после закрытия портала я подошла к Касьяну и, мельком глянув на Софи и получив разрешающий кивок в ответ, врезала ему сначала по роже кулаком, а потом коленом по яйцам. Заслужил, гад! Рука до сих пор болела.

Надеюсь, морда Каса тоже.

А теперь вот все вернулось к тому, с чего и начиналось. Словно не было похищения, Ламии, мертвяков. Мне опять нужно выходить замуж и вариантов, как переиграть, наперечет. Получится ли? Кто знает.

Я обошла вокруг свадебного платья, которое стояло в центре моей комнаты, словно намекая, кто здесь главный. Сегодня предстоит его надеть. И будет Лунная волчица чудом в перьях. Замотанная в бесчисленные слои кружев, несчастная и одинокая.

- Помочь тебе надеть его? - раздался сзади голос Снежаны.

Покосилась на будущую свекровь и стиснула зубы, унимая растущее раздражение.

Опять зашла без стука! А я, как назло, забыла дверь запереть.

- Нет, справлюсь сама, выйдите, пожалуйста.

- Что опять не так? Ну, забыла постучать, что такого-то?

- Это неуважение ко мне.

- А уважение надо заслужить! - прошипела мне в лицо женщина. - Пока что ты никто, поняла? Корчит тут из себя!

Резко развернувшись, будущая свекровь вылетела из комнаты, хлопнув дверью.

Я отвела взгляд от платья. Не хочу его надевать. Кстати, надо спросить у Роберта, может, мои уже прилетели, он ведь отправил за ними личный самолет. Соскучилась по всем, даже по отцу.

Вышла из комнаты и пошла к кабинету. Уже привыкла, что чаще всего Андреева-старшего можно найти именно в этой комнате. Но сегодня альфа там был явно не один.

- Эта девица вообще ему не подходит! - донесся до меня крик Снежаны. - Она его не то, что не любит, даже не уважает!

- А есть за что уважать? - осведомился Роберт. - Держи, посмотри на последние выписки по кредитке! - послышался шорох бумаг. - Он обычный трутень, твой сыночек драгоценный! Умеет только деньги транжирить!

- Просто молодой еще.

- Это не оправдание. Учти, после свадьбы будет работать со мной. Никаких девок и кокса. Узнаю, что снова за старое принялся, пожалеет!

- Ты бы лучше не Вадима, а эту дрянь к ногтю прижал! - голос женщины снова пошел на взлет.

- Незачем.

- Конечно, ей-то все прощается!

- Ты просто дура! - рявкнул альфа. - Волчицу мне строжить нет никакого смысла. Как только она родит, станет шелковая. Один раз предупрежу, что за выкрутасы к папочке отошлю, а внука сам воспитаю, будет на задних лапках ходить и реверансы передо мной делать!

Я отшатнулась. В висках застучало набатом. Возможное будущее встало перед глазами -таким, каким оно было мне уготовано Андреевым. Ведь мерзавец прав - ради того, чтобы остаться рядом со своими детьми, женщина вытерпит все, что угодно.

А подпустят ли меня к ним вообще? Дадут ли право хоть что-то решать? Или заведовать всем будет свекровь - пока они маленькие, а когда подрастут, их начнет нещадно муштровать, ломая под себя, Роберт? И где-то на заднем плане будет маячить их мать, не имея никаких прав.

На негнущихся ногах я вернулась в комнату и села на кровать. Ужас выступил на коже липким потом. Но полностью утонуть в страхе мне не позволили - отвлек зазвонивший смартфон.

- Привет, невеста! - раздалось из телефона. - Еще не сбежала?

- Привет, ведьмочка! - я постаралась улыбнуться. - Нет, увы, не сбежала.

- Зря! - припечатала девушка.

- Нет у меня такого права, прости.

- И ты меня. Что ж, значит, нам нужно чудо. Чудо. Да, нужно. Вот только где его взять?

Глава 2 Согласна ли ты?

ЛИЛИЯ

- Чертополох! - брат закружил меня, крепко обняв. - Так соскучился, жуть!

- Привет, жучок-паучок! - я рассмеялась.

Детские клички, такие милые!

- Тоже скучала! - посмотрела на отца за его спиной. Заставила себя улыбнуться ему.

- Девочка моя! - тетя Римма, в слезах, конечно же, перехватила эстафету обнимашек.

- Добро пожаловать в мой дом, - Роберт подошел к нам, широко расставив руки, но его обнимать никто не захотел.

Стас насупился, глядя волком - в любое другое время я бы не упустила возможности над этим посмеяться, но не сейчас. Отец ограничился тем, что пожал альфе руку. Тетя его попросту проигнорировала и, подхватив меня под локоть, развернулась к Андрееву спиной.

- Ну, детка, покажешь старушке свой свадебный наряд?

- Конечно, - мы начали подниматься по лестнице. - Но до старушки тебе еще лет сто, как минимум!

- Прослушки нет? - тетя Римма окинула мою спальню цепким взглядом, когда мы зашли в нее.

- Не знаю, - пробормотала я.

Если честно, не думала об этом. А ведь зря! Такое вполне в духе этой семейки - не Роберт, так Снежана вполне могли засунуть пару прослушивающих устройств мне под кровать. Хотя, тогда Барсов к этому дню уже был бы мертв, ведь мы не раз в этой комнате занимались любовью.

Мотнув головой, сбрасывая одновременно страх и проснувшееся желание, посмотрела на тетю. Она схватила меня за руку, затащила в ванную, включила воду и заявила:

- Ты не должна выходить замуж за этого прохиндея!

- Должна, если хочу, чтобы все выжили.

- Ты погубишь себя, девочка моя!

- Тетя, успокойся, все будет хорошо. - Я выключила воду и вышла из ванной. - Пойдем, надо собираться.

Большой зал, куполом напоминающий церковь, был украшен белыми лилиями. Это не я пожелала, идея, со стопроцентной долей вероятности, принадлежала Снежане. Учитывая мое имя и символ непорочности, легко было догадаться, что она выберет именно эти цветы. Чтобы всем намекнуть или, чего уж там, хвастливо заявить прямо в глаза, что клан Андреевых принимает в семью непорочную девушку. Размечтались.

Сама женщина предпочитала розы - бордовые, крупные, жутко воняющие на весь дом -мой чувствительный нос всегда непроизвольно морщился, когда спускалась в холл, гостиную или столовую. Ощущение такое, будто кто-то разлил пузырек духов.

Но это не мой дом, не мне устанавливать правила. Может, все остальные уже просто принюхались. Мнение Лунной волчицы никого не волнует. Я лишь трофей и племенная сука для произведения на свет элитных волчат, из которых Роберт воспитает достойную, на его взгляд, смену. Снежана уже намекнула - уважение надо заслужить.

- Все ждут вас, - тоже прозрачно намекнула распорядительница свадьбы.

Судя по взгляду, женщина с трудом сдерживалась, чтобы не дать невесте, которая замерла у дорожки из розовых лепестков, ведущей к алтарю, пинка под зад. Из-за меня, увязшей в размышлениях, треклятый Марш Мендельсона уже третий раз включали.

От судьбы не убежать, как говорится. А если убежал, значит, не судьба.

Лепестки хрустели под ногами, заставляя, ко всему прочему, еще и туфли скользить. Так что большую часть времени, пока шествовала к алтарю, Лунная волчица была занята тем, чтобы не навернуться на пол. И лишь когда ступила на белую ковровую дорожку перед алтарем, смогла поднять глаза.

Первым увидела напряженного Роберта. Его взгляд гипнотизировал меня, как недавно взгляд Ламии. Хочет казаться удавом, а будущую невестку заставить чувствовать себя крохотной мышкой. Что ж, пока сделаю вид, что так и есть. Не время бунтовать.

Как послушная девочка, я встала рядом с женихом и на пару секунд ослепла - так блестел его ярко-желтый костюм с черной в лимонный горох бабочкой. Твою же дивизию! Делает вид, что он золотой мальчик? Осталось только пресловутую ложечку в рот положить. Хотя лично я ему скорее уж поварешку в зад засунула бы. И скалкой попыталась до мозгов достучаться.

А вид-то у мальчика кислый. Видимо, мамаша передала ему напутствие папочки -никакого кокса и девок. Вот наш зайчик и расстроился. Как жить-то дальше, скажите на милость?

Рядом с сынулей стояла Снежана. Утянута по максимуму, как только дышит, непонятно. На голове огромная шляпка, украшенная всем сразу - цветами, перьями, камнями. Прямо гнездо страуса-клептомана, который тащит домой все, что понравится или просто по пути попадется.

Боевой раскрас в наличии, канадские индейцы точно позавидовали бы. Прямо иллюстрация «Свекровь объявляет войну»! Не хватает только томагавка с капающей на пол кровью врагов. Хотя, думаю, женщина в первую очередь сняла бы скальп с меня, причем, с огромным удовольствием.

А потом, когда взгляд рассеянно скользнул по разодетым гостям, сердце подскочило, сделав кульбит, и рухнуло в пятки, унеся с собой мою способность дышать.

Рэй! Мой волк!..

Весь в черном, бледный, зубы плотно сжаты, а глаза горят решимостью. Подозреваю, ему сейчас безумно хочется от души врезать обоим Андреевым, закинуть меня на плечо и, посвистывая, красиво уйти в закат, унося Лунную волчицу к себе домой.

Но как бы мне ни хотелось, чтобы любимый поступил именно так, нельзя. Только не сейчас, Барсов! Иначе ты все испортишь! Потерпи совсем немного, умоляю тебя! Самую малость, пожалуйста!

Я скользнула взглядом по гостям, потом еще раз, проверяя. Да, все правильно. Хорошо. Перевела дух. Стрельнула глазками в судью, который должен нас поженить. Мужчина нетерпеливо переминался с ноги на ногу, не смея, однако, торопить сына и невестку альфы.

Поймав мой взгляд, он заискивающе улыбнулся, напоминая шакала, который лебезит, елозя хвостом, перед сильным хищником.

- Можем начинать? - осведомился судья, посмотрев и на Роберта тоже.

- Начинайте. - Сухо бросил он, буравя меня глазами.

Чувствует, интуицию не обманешь. Но не знает, откуда ждать подвох, потому и бесится. Я удовлетворенно улыбнулась. На задних лапках хотел заставить ходить Лунную волчицу? Чтобы глазки в пол, да реверансы перед тобой делала? Посмотрим.

- Прошу вас, Лилия, - судья указал рукой перед собой, приглашая невесту занять ее место. - И вас, Вадим.

- Ох, и отжарю я тебя сегодня, конфетка! - шепнул мне на ухо жених, встав рядом. - На весь дом орать будешь! И учти, отымею все равно, во все места, как бы ни сопротивлялась! Весь супружеский долг разом отдашь!

Какой же он гнус! Я задохнулась от раздражения, которое окатило удушливой волной. Вся семейка - сплошное удобрение!

Что ж, получайте, что заслуживаете!

Я встала к Вадиму лицом. Он нагло ухмыльнулся, с видом победителя глядя на меня.

Именно в эту мерзкую ухмылку и врезался с размаха мой кулак!

Голова этого гада мотнулась в сторону, совсем как показывают в кино. Нет, маловато! Хмыкнула и зарядила ему еще и коленом по яйцам. Захныкал, как мальчишка, застонав.

- Считай, что я удовольствие уже получила, - прошипела ему на ухо, когда негодяй согнулся, ловя ртом воздух. - А тебе не обломится даже поцелуй в мою красивую задницу, уяснил? Ну, чего от наслаждения не кричишь на весь дом?!

- Сынок! - «отмерла» Снежана, впавшая в ступор.

Взвизгнув, она подбежала к нему. Потом набросилась с кулаками на меня.

- Гадина этакая! - гнездо страуса на ее голове сползло набекрень. - Да я тебя своими руками! В крови захлебнешься, мерзавка!!!

В опасной близости от моего лица со свистом разрезали воздух алые когти. Едва успела отклониться, пока мое лицо не покромсали на корейскую морковку. Вот не зря она мне в первую же встречу Фредди Крюгера напомнила. Все то же самое, только вкупе с ожирением.

Роберт подоспел вовремя, обхватив ее за то место, которое когда-то имело честь именоваться талией, и оттащив от меня. Хотя какая-то часть Лунной волчицы об этом даже сожалела, потому что ничего не имела против того, чтобы врезать еще и мамаше!

Улыбнулась, оглядела поле боя. Вот это, как сказал бы брат, навела шухеру, сама собой горжусь! Прямо картина «Лунная волчица наносит ответный удар»! Надо будет потом ролики себе с ютуба скачать, на память! Как раз уже половина приглашенных на свадьбу, а попавших в итоге на эпичный мордобой, вооружилась смартфонами, дабы запечатлеть этот исторический момент.

- Давайте не будем тратить время, - громко, чтобы все слышали, сказала я, развернувшись к ним. - Свадьбы не будет!

Глава 3 Еще один гость

Еще раз пробежалась взглядом по дружно ахнувшим гостям, которые с любопытством вытянули шеи, жадно впитывая каждое мгновение главного скандала в мире оборотней за, наверное, лет десять.

- Ты что творишь, стерва?! - прорычал Роберт, отшвырнув Снежану и в один прыжок оказавшись рядом со мной.

- Творю сплошное безобразие! - улыбнулась, щурясь от удовольствия. - И мне это так нравится!

- Сука! Ты за это ответишь!

- Что, неожиданно? - покачала головой. - Вы надеялись на дуру, которая послушно раздвинет ноги для вашего тупого сынка? А потом будет штамповать наследником, как пчелиная матка? Ах, да, и еще будет ходить перед вами на задних лапках и реверансы делать - из-за страха, что ее не подпустят к собственным детям!

Я выпалила все это в его перекошенное от ярости лицо и захлебнулась от счастья. Наконец-то перестала быть бессловесной овцой, которая смиренно шла на бойню! Так ждала этого времени, кто бы знал! Терпела, унижалась, страдала! И все ради этого момента. Месть сладка, товарищи, не верьте тем, кто утверждает обратное!

- Ты хоть понимаешь, идиотка, что будет с твоими родными?! - выплюнул мне в лицо альфа.

- Вы сначала их найдите, - усмехнулась и склонила голову на бок, наблюдая, как мужчина зыркает по сторонам.

Его взгляд метался по залу, перескакивая с одного лица на другое. Руки сжались в кулаки. Он весь задрожал от злости. Понял, наконец.

- Что, не верится, что сопливая девчонка тебя переиграла? - шепнула я, встав рядом.

- Убью, тварь! - прорычал Роберт и двинулся на меня.

Но рядом тут же оказался мой волк, прикрыв невесту, которая пошла в разнос, собой. И можно было не бояться - он один выстоит против целого мира, если нужно будет спасти его волчицу!

Зал наполнился одиночными хлопками - такое ощущение, будто кто-то в театре проснулся посреди второго акта и, не сообразив, начал аплодировать.

Все повернули головы на шум и увидели в проходе нашу бабулю на инвалидном кресле. Хлопая - так сильно, что крупные кольца скрежетали друг о друга, она расхохоталась.

- Знала, что рано или поздно увижу, как тебя на место кто-нибудь поставит, сЫночка!

Но никак не ожидала, что это будет молоденькая девочка! - она захихикала. - Ох, спасибо, Господи, что дал дожить до такого дня!

- Замолчите, матушка! - бросил Андреев.

- А ты мать-то не затыкай! - фыркнула она. - Достаточно молчала!

- Голос опять прорезался? - язвительно осведомился Роберт. - Что вдруг? До сего дня язык свой ядовитый в заднице прятали!

- Вот оно что! А я-то никак в разумение взять не могу, чего это мне сидеть мешает! Думала, или застарелый геморрой, или шило в попе! - отозвалась Мария, подъехав поближе.

- Шуточки все тебе, да? - на щеках сына заиграли крупные желваки. - Что ж, посмотрим, так ли тебе весело будет, когда эту тварь, Лунную волчицу, хоронить будут!

- Не грози, сын! - бабуля поманила его пальцем. - Подь сюда, чего скажу. Да пошустрей, а то сама подъеду, все самомнение тебе отдавлю.

Андреев нехотя подошел к ней.

- А теперь слушай, - Мария улыбнулась. - Девочку эту ты отпустишь сейчас же. И не спорь! Иначе твоя мамочка прямо при всем честном народе выложит о тебе правду! Во всеуслышание!

- Ты ведь знаешь, что тебя за это ждет, старая дура?!

- Знаю. Ты эти слова в душе моей болью выжег. - Тихо отозвалась Мария. - Долго терпела, сын. Да только все терпелки кончились. Мне немного уж осталось. Хочешь, убивай меня. А угрожать убить его - сам знаешь, кого, прекращай. - Бабуля вздохнула. -Сам не вечный ведь, весь морщинами покрылся. Не бессмертный и ты, сын. Подумай о том, что после тебя останется, и что туда, к Нему, принесешь.

- Вам ли Страшным судом пугать других, матушка? - Роберт скривился. - После вашей-то молодости!

- За свои грехи сама отвечу! - Мария сжала подлокотники инвалидного кресла. - Тебе о собственных печься надо, а не обо мне переживать! Отпусти девочку, я тебя по-хорошему предупредила!

- Что происходит? - хором выдали мы с Барсовым, посмотрев друг на друга.

- Я тебе чуть позже расскажу, - промурлыкал он, сжав мою талию. - После нашей первой брачной ночи!

- К-как это?

- Объяснить пошагово? - его глаза заискрились смехом. - Что куда, и как это приятно?

- Нет, это как раз помню, - по коже вновь прокатилась волна - на сей раз обжигающего желания.

- Вот и умничка, - выдохнул мой волк. - Думаю, к обеду следующего дня мы как раз закончим. Тогда и расскажу тебе все. А ты поведаешь мне, зажигалочка, куда делся твой страх из-за жизней близких, который мешал тебе дать отпор Роберту до сего дня.

- Мой страх унесла с собой Софи, - шепнула я ему на ухо. - Накинула личины на моих родных и помогла им ускользнуть из-под носа альфы и спрятаться.

- Эта ведьмочка - чудо!

- Эй, - притворно возмутилась я. - Хорош отвешивать комплименты другим женщинам!

- Ревнуешь? - расплылся в довольной улыбке.

- В роль жены вживаюсь! Острой на язык и тяжелой на руку!

- Ну, язычку твоему я другое применение найду, - ухмыльнулся самодовольно. - Да и ручкам тоже!

- Когда уже? - выдохнула, тая в его объятиях.

- Боюсь, что не скоро, - Барсов помрачнел.

- Почему?

- Потому что я кое-что сделал, чтобы избавить тебя от этого брака. Вернее, нашел кое-кого, кто это сделает.

Глава 4 Вожак

ЛИЛИЯ

- Да? - я с интересом проследила за взглядом любимого.

Выяснилось, что он смотрел на маленького лысого старичка, который вошел в зал. Вот этот гномик должен был пристрожить Андреева, серьезно? Сдается мне, мой волк более наивен, чем мне казалось!

- Не смотри, что сморчок, - шепнул Рэй, - он у нас, оборотней, вроде как всеобщий вожак. Акела, чтоб его.

- И почему тогда я о нем никогда ни слова не слышала? - скептически изогнула бровь.

- Потому что ты юна и невинна, - волк снова озорно улыбнулся. - Вернее, уже не невинна, моими стараниями. Хотя платье под венец надела белое. Ай-яй-яй!

- Потому что не собиралась позволять Вадиму его с меня снимать! - огрызнулась я. -Как видишь!

- Если бы он хотя бы попытался, - прорычал Барсов, - моими стараниями ему нечем было бы тебе доказывать свою мужскую состоятельность!

- Ох, грозный какой! - фыркнула, но от улыбки удержаться не смогла. - Что ж, посмотрим, что твой гномик сумеет сделать.

А ведь, и правда, сумеет! Я ахнула, глядя на то, как моментально успокоился Роберт. Взял себя в руки, собрался и с улыбкой подошел к гостю.

- Добро пожаловать, глава Старейшин, - альфа склонил голову. - Благодарю, что почтили нас своим присутствием.

- Как же было не почтить? - гномик хихикнул, как старичок, довольный тем, что ущипнул за попу молодуху. - Такое событие, свадьба Лунной волчицы все же! - он прищурился, глядя на Андреева. - Вот только приглашение мое где-то затерялось, так ведь?

- Конечно, - альфа кивнул, - вас ведь найти - целое искусство! Никто не знает, где Вожак на данный момент.

- Да, под старую задницу неспокойный стал, - мужичок согласно закивал. - Все куда-то несет, мир посмотреть, поглядеть, как изменился он за последнюю сотню лет.

- Ему?.. - я ахнула, глянув на Барсова.

- Ага, - подтвердил он. - Говорят, три сотни лет. Умнейший мужик, кстати, мы с ним всю ночь проговорили...

- Тихо! - перебила, вслушиваясь в разговор.

- Вот так и зовет меня мир, - продолжил глава Старейшин, сложив ручки на брюшке. -Но чтобы ты да не нашел меня? Не верю! Неужто так плохо теперь твои сподручные работают? - мужчина участливо покачал головой. - Не справляются ведь, позорят альфу. Давай, увольняй их к чертям, я тебе дельных ребят пришлю.

Я рассмеялась, глядя на то, как вытянулось лицо Андреева. Ай, да гномик, ай, да сукин сын! Уел ведь, и как изящно!

- И кто это у нас там такой веселый? - навострил ушки вожак. - Звонкий женский смех -бальзам для сердец таких стариканов, как я!

Он обошел Роберта и подошел к нам с Рэем. Ему, и так не блещущему ростом, пришлось задрать голову, чтобы рассмотреть нас, стоявших на возвышении. Нехорошо получается.

- Идем же, - с укором посмотрела на моего волка, который не давал сделать и шага.

Мы спустились и подошли к главе Старейшин, который разглядывал меня с детской непосредственностью. Еще немного и пощупает ведь!

- Здравствуйте, рада познакомиться, - я протянула ему руку, - Лилия.

- Вот все видел за свой длинный век, - восхищенно выдохнул он, - но Лунную волчицу -впервые!

Мужчина сжал мою руку своими маленькими ладошками и чмокнул с галантностью бывалого ловеласа. Казалось, сейчас прищелкнет каблуками, как красавчик-гусар. Мал да удал наш гномик, оказывается!

Я покосилась на Барсова, который играл желваками и бросался молниями из-под сведенных к переносице бровей. А ведь мне достался ревнивец, да еще какой! Ничего, перевоспитаю.

- Вы очень красивы, Лилия, - откровенно строя мне глазки, пропел Вожак.

- Спасибо, - даже смутилась немного.

- Но платье, простите уж старика, ужасно! - он наморщил нос.

- Наверное, поэтому мне так хочется его снять, - я рассмеялась.

- Отличная мысль, - глазки мужчины пробежались по моей фигуре.

Ух, ты, твою ж дивизию! А ведь Барсов, похоже, был прав! Этот шампиньон тот еще пострел!

- Итак, давайте перейдем к делу, - глава Старейшин перестал улыбаться. - Мне стало известно, что согласие на брак вы, Лилия, дали под давлением. Это правда?

Глава 5 Правда

ЛИЛИЯ

- Правда. Взамен Роберт передал моему отцу крупную денежную сумму - ровно столько, сколько он задолжал.

Гости, затаив дыхание взиравшие на беспрецедентный спектакль, вновь дружно ахнули.

- Подтверждаете, господин Андреев? - гномик посмотрел на альфу. - Это правда?

- Нет, это ложь. - Тот усмехнулся и спокойно добавил, - ее отец получил сумму, в два раза превосходящую его долг.

Я вздрогнула и прокусила губу. Значит, папа меня и в самом деле продал! И долги отдал, и заработал на дочери! А чего мелочиться, если она Лунная волчица!

- Любимая, забудь, - прошептал Рэй, прижав меня к себе.

- Такое не забыть, - едва смогла хрипло прошептать в ответ.

Как же ты мог, папа?..

- Ясно, - вожак покачал головой и снова посмотрел на меня. - Правда ли то, что вам угрожали тем, что убьют ваших родных, если вы не согласитесь выйти замуж за Вадима?

- Да. Я слышала это как от Роберта, так и от отца. Последний раз - минут десять назад.

- Тогда, - важно провозгласил гномик, - пользуясь своими правами Старейшины, заявляю - свадьбы не будет!

- С этим он немного опоздал! - я хихикнула.

- Возражений нет? - вожак покосился на побледневшего от ярости Роберта. - Можем, конечно, созвать Совет, устроить слушания. Но это так долго и нудно! - Он зевнул. - Да и в соответствии с правилами за такой проступок на вас, альфа, в этом случае, будет наложено взыскание, как и полагается.

- Мне этот вариант нравится больше. - Пробормотала, сжав руку Рэя.

- Но мы разойдемся миром прямо сейчас, верно? - гномик умильно улыбнулся. - Лилия, вам возвращается свобода. Более вы ни в чем не зависите от господина Андреева.

- А деньги? - зыркнул на него альфа.

- Вот думаю, что забыл! - глава Старейшин хлопнул себя по лбу. - Конечно, деньги!

Я напряглась.

- Дайте подумать, - он нахмурил лоб. - Давайте рассудим так: сумма долга останется у отца девушки. А вторая часть, равная первой, будет передана Лунной волчице - в компенсацию за перенесенные страдания и неприятности. Ибо нехорошо вы с девушкой поступили, альфа, очень недостойно. Принимаете мое решение?

- Принимаю. - Процедил Роберт.

- Также я предупреждаю вас, господин Андреев, любые попытки мести с вашей стороны, направленные против Лилии и ее родных, повлекут немедленное лишение вас статуса альфы без права восстановления, а также симметричный ответ. Понятны ли вам мои слова?

- Да. - Он еще сильнее заскрежетал зубами.

- Вот и ладушки! - гномик довольно улыбнулся. - А теперь приступим к главному вопросу.

- Какому? - я недоуменно посмотрела на Барсова, который отвел глаза.

- Как же, - вожак всплеснул руками. - Мы должны решить, кому достанется Лунная волчица!

- Подождите, что значит решить? - я похолодела. - А если волчица свой выбор уже сделала?

- Размечталась! - Роберт зло расхохотался.

- Рэй? - в поисках поддержки вгляделась в лицо моего волка.

- Прости, любимая, - едва слышно прошептал он.

- И... и как это будет решаться? - посмотрела на Вожака.

- О, это самое интересное! - тот едва в ладоши не захлопал. - Есть старинный обычай. И как глава Старейшин, я вправе его задействовать. Итак, внимание! - он развернулся лицом к гостям. - Объявляю поединок за сердце Лунной волчицы!

Зал, в который уже раз, громко ахнул.

- И что это значит? - дрожащим голосом спросила я.

- Все просто, - пояснил Роберт, явно с удовольствием, - ты достанешься тому, кто выживет в кровавой мясорубке, дорогая!

Глава 6 Претенденты

- Итак, кто хочет побороться за сердце Лунной волчицы? - осведомился Вожак.

Таким тоном, словно интересовался, кому кусок пирога отрезать. Мотнула головой, прогоняя злые слезы, сжала кулаки. Я не вещь, чтобы на меня аукцион какой-то устраивать! Но - опять придется сжать зубы и терпеть. Что могу изменить сейчас? Ни-чего. Ровным счетом. Моя истерика делу не поможет.

- Прости, - прошептал Барсов, погладив по руке. - Не знал, что так получится.

Я промолчала. Потому что понимала - мой волк не виноват. Но как же меня уже достало быть призом, который каждый оборотень хочет поставить на полку, немало не задумываясь моих чувствах!

Словно в каком-то страшном сне я смотрела, как они встают и подходят к нам -желающие побороться за приз. Один за другим. Молодые, бесстыдно раздевающие меня глазами. Оборотни в возрасте - решившие попытать счастья. Матерые волки - наверняка не такие дряхлые, какими хотели казаться. Совсем юные мальчишки, краснеющие под моим тяжелым взглядом.

Даже несколько женщин! Это уже совсем ни в какие ворота! Они на что рассчитывают, интересно? Ничего не имею против людей разной ориентации, это каждый решает для себя сам и никак иначе. Но и свою ориентацию в угоду победительнице менять не намерена! Еще чего!

- Сердце Лунной волчицы принадлежит клану Андреевых! - неожиданно рявкнул Роберт.

Я вздрогнула. Ужас пополам с тоской продрал кожу колючей проволокой от макушки до осточертевших мне туфель, от которых болели ноги. С каким удовольствием сняла эти пыточные колодки и отлупила бы ими всех желающих побороться за, мать ее, легенду!

- А ты думала, уже все, девочка? - процедил альфа, пройдя мимо меня.

Да что же это такое! Стоит только облегченно выдохнуть, надеясь, что самое страшное осталось позади, как оно - нате, получите - снова встает на дороге и скалится угрожающе!

- Не переживай, все будет хорошо, - прошептал Рэй.

Промолчала, но о многом подумала. Вовсе не уверена в хэппи энде. Сразу вспомнилось, как однажды видела тренировку, которой истязал себя несостоявшийся свекор. Раннее утро и то в тот день замерло, наблюдая, как играли мышцы мужчины. Он не волком казался, а мощным, опасным тигром.

Андреев-старший опасен, очень, и на все пойдет, чтобы было так, как он задумал.

Любых соперников мужчина просто устранит, причем, любым способом. Не настолько наивна, чтобы полагать, что такой человек будет придерживаться правил кодекса чести. Скорее уж, поверю, что он проигнорирует все мыслимые правила.

- Тоже желаете поучаствовать, господин Андреев? - глава Старейшин с интересом уставился на него.

Я затаила дыхание. Неужели надо мной опять нависла угроза оказаться в цепких лапах альфы?

- Полагаю, бороться за руку и сердце прекрасной девушки должен Вадим, а не женатый глава клана, который должен был стать ее свекром, - вмешался мой волк. - Это последний шанс для бывшего жениха!

- Кстати, да, - гномик закивал, - разумное уточнение, поддерживаю. Только холостые претенденты, пожалуйста.

Недовольно ворча, некоторые оборотни вернулись к женам, которые, ошалев от их наглости, тут же принялись что-то шипеть мужьям в уши. Но это меня не волновало. Толпа желающих заметно поредела, что очень радовало. Но Андреевы пока молчали.

Роберт, отведя отпрыска в сторону, что-то втолковывал Вадиму. Парень, похоже, был не более меня рад тому, что впереди снова замаячил шанс стать моим благоверным. Да и Снежана, машущая руками, похоже, изо всех сил пыталась отмазать сыночка от поединка. Логично, покоцают ведь, нос разобьют, чем тогда кокс нюхать?

- Ну, что, Вадим? - выкрикнул Барсов. - Не забыл, что у нас с тобой есть незаконченное дельце? Я бросил тебе вызов, щенок! Ты должен мне бой! Хватит прятаться за мамкиной юбкой!

- Что ты делаешь?! - прошипела я, тоже ошалев от такого поворота.

- Ты хочешь, чтобы участвовал Роберт? - любимый изогнул бровь. - И имел шанс получить тебя?

- Нет!

- Тогда молчи, женщина!

- Знаешь присказку, - сузила глаза, - он назвал ее курицей, а она снесла ему яйца -битой, с размаху!

- Моими яйцами займешься позже, - промурлыкал он, одарив таким взглядом, что желание злиться растворилось без следа.

Он из меня веревки вьет, наглец! И мне это нравится!

- Ах у ели, ах у ели злые волки, - мрачно процитировала я известную шутку.

- Что?.. - любимый поперхнулся.

- Ах, у ели злые волки ободрали все иголки. - Закончила, усмехнувшись.

- Вот, значит, как, - он помотал головой, смеясь. - А ты полна сюрпризов, оказывается!

- Меня с детства окружали молодые оборотни-охранники, которым очень нравилось учить маленькую девочку всяким неприличным стишкам.

- Я тоже тебя многим неприличностям научу, - глаза Рэя полыхнули.

- Очень на это надеюсь, - тихо прошептала я.

- Так и будет, вот увидишь, - Барсов широко улыбнулся и склонил голову на бок, глядя на Вадима.

Как понурый ослик, он подошел к претендентам на ценный трофей и пробурчал:

- Я буду бороться за Лунную волчицу.

- Не слышим! - выкрикнул мой волк. - Или за тебя должен говорить папочка?

- Да пошел ты! - вдруг вспыхнул Андреев-младший.

- Куда, солнышко ты наше блестящее? - не унимался Барсов.

Народ дружно грохнул смехом.

- Прямо щаз получить хочешь? - подлетев к моему волку, начал петушиться Вадим.

- Хватит! - попыталась их утихомирить, но куда там.

- Поздно перед девушкой выделываться, она тебя уже послала! - Рэй усмехнулся.

- Да ты!.. - «солнышко» поперло на него с кулаками, но Роберт успел перехватить свое стероидное чадо и отвести в сторону.

- Что ты творишь, Барсов? - вместо него на Андрея наехала я.

- Так надо, зажигалочка, - он спокойно улыбнулся.

А ведь волк что-то задумал. Интересно, что именно.

- Все, набор желающих закончен, - объявил глава Старейшин, отвлекая меня от размышлений. - Поединки состоятся завтра, здесь же. Начнем на рассвете.

- Пожалеешь, сука! - бросил Вадим, пройдя мимо нас и мазнув взглядом по Барсову.

- Потерпи до утра, зайчик, тогда и узнаем, кто будет жалеть, - невозмутимо отозвался он.

- А вы, красавица, пойдемте со мной, - Вожак ухватил меня под локоток.

- Куда? - напрягся Рэй.

- А вы думали, я оставлю девушку здесь?

- Нет, конечно, но...

- Никаких «но», юноша, - отрезал гномик. - Я вмешался, как ты и хотел. Свадьбы не будет. Тебе мало? Теперь борись за любимую на равных условиях. Победишь - она твоя. -Он покосился на меня. - Если уговоришь эту норовистую кобылку.

- Уговорю!

- Вы меня еще в стойло поставьте и сена положите в кормушку! - огрызнулась я. -Игого, блин!

- Удачи, Андрей, - расхохотался глава Старейшин. - Тебе или другому победителю. Как получится. Уговорить будет непросто. От такой скорее копытцем в лоб, чтобы искры из глаз во все стороны. Идемте, Лилия! Приглашаю вас отужинать со мной. Заодно поближе узнаем друг друга.

- Отличная мысль! - под горящим взглядом Рэя мы вышли из дома семьи Андреевых.

- Сука! - прорезал воздух женский крик.

Это что еще за авиа-налет?

Мы обернулись. А, это Снежана - высунулась наполовину из окна комнаты, в которой я жила. Как бы не выпала из него. Хотя. Даже любопытно, что перевесит, силиконовый верх или не менее искусственный низ.

- Ты за все заплатишь! - продолжила верещать моя уже не будущая свекровь.

Не сглазить бы.

- Дрянь! - женщина исчезла, но потом снова появилась.

Из окна вылетел ком одежды. Моей одежды. По пути распадаясь на джинсы, кофты, платья и прочее, ком упал на лужайку газона и частично повис на ветках деревьев. А что, живописно получилось. Ощущение, что кто-то решил деревца на Рождество креативно украсить - женским бельем.

Что ж, теперь у претендентов на Лунную волчицу есть редкий шанс разжиться сувениром!

Одежда продолжила вылетать из окна.

- Жирная истеричка! - рявкнула Мария, подъехав к нам. - Не переживай, Лили, я заставлю прислугу все собрать и. Куда, кстати, ты девушку потащил, ловелас престарелый? - она посмотрела на Вожака.

- Помнишь мой дом на Лонг-Айленде? - он подмигнул ей.

- Да я его не забуду, даже если еще сто лет проживу! - женщина кокетливо стрельнула глазками.

- Ах, Машенька, какие были годы! - проворковал он, сжав и чмокнув ее руку.

- Не обижай девочку, понял, котяра лысый?

- Лунную волчицу? Да никогда!

- Смотри у меня! - пригрозила она. - А то ведь переду на своей Мазерати! - бабуля похлопала по подлокотникам кресла.

- Один раз ты мне уже судьбу поперек переехала, - тихо отметил мужчина.

- Не начинай. - Предупредила она и кивнула на окно, - все, поеду эту дуру утихомиривать.

- Удачи тебе, - гномик проводил ее печальным взглядом. - Эх, какая женщина! И как умудрилась этого урода родить, Роберта, не понимаю!

- Это яблочко далеко от яблони упало. - Я кивнула.

- Ну, как уж есть. Идемте, красавица.

Мы подошли к его машине. Роллс-ройс, кто бы сомневался. Мужчина открыл передо мной дверь. Я замерла, глядя на него, и тихо спросила:

- Неужели этот поединок на самом деле завтра состоится?

- Других вариантов не было, уж поверьте, Лилия. - Вожак пожал плечами. - Несмотря ни на что, Роберт так просто тебя не отпустил бы. Ущемлена его честь, попрана репутация. А он злопамятный и мстительный, как дьявол. Вряд ли ты хотела бы оставшуюся жизнь прожить в плотном кольце охраны.

- Всю жизнь так прожила. - Я кивнула.

Что ж, может, вариантов и в самом деле не было.

Стиснула кулаки и села в машину. Хорошо, пусть тогда состоится этот проклятый турнир, в котором Лунная волчица - главный приз, пусть. Но легкой жизни победителю никто не обещает! Ну, держись, бедолага!

Я женщина, а не лотерея!

Глава 7 Неприличности

АНДРЕИ

Увезти от меня мою волчицу? Я усмехнулся, глядя, как Роллс-ройс главы Старейшин въезжает в чугунные ворота перед трехэтажным особняком. Размечтался! Оставить любимую наедине с этим ловеласом? Ага, как же! Наслышан о его репутации! Не дождется!

Подождал немного, пока в доме не зажглись огни. Вышел из машины, отпустил в ночное небо верного напарника - дрона. Вгляделся в экран планшета. Н-да, не шутил

Вожак, его ребята куда лучше работают, чем у Роберта. Там не то, что мышь, микроб перебежками не проберется.

Что же делать? Все тело сводит, так хочется мою волчицу к себе прижать! Да и всякое возможно, неизвестно, чем кончится завтрашний день. Может, это наша последняя ночь. По крайней мере, для меня.

Автомобильный сигнал встряхнул, развеяв тугие раздумья. Повернул голову, посмотрел на машину. Знакомый минивен. За рулем один из охранников Лии, громила который.

- Чего скучаешь, добрый молодец? - раздалось из подъехавшего ближе автомобиля, когда дверь отъехала в сторону.

Подошел ближе. Да это же бабуля, мать Роберта, чтоб его!

- Я вещи Лили привезла, - ответила она на не заданный вопрос. - Ну, и заодно проконтролировать, чтобы этот сморчок ручки свои шаловливые не распускал!

Скрипнул зубами. Успокоила, старая кошелка!

- Да ты не бледней, волк. Вожак ей ничего не сделает. Но предложить может многое. И, поверь, его умения...

- Мария! - не выдержал я. - Не рвите мою душу! Лучше помогите внутрь пробраться!

- Внутрь дома или внутрь Лили? - игриво уточнила бабуля, заставив потерять дар речи.

Кажется, впервые за последние двадцать лет покраснел. Хотя, надо признать, мои планы она разгадала верно.

- Ладно, запрыгивай, - женщина сжалилась надо мной и похлопала рукой по сидению рядом с собой. - Помогать влюбленным - моя слабость!

Минивен беспрепятственно пропустили через ворота. Глава Старейшин сам вышел нас встречать. Охранники Лии подхватили чемодан с вещами и прошли следом за нами в гостиную - где перед камином с полыхающим огнем сидела моя волчица.

Волосы распущены по приоткрытым плечам, красное платье обтекает высокую грудь, подчеркивает тонкую талию. Откуда одежда-то взялась? Босые ножки, такие невинные и беззащитные, стоят на белом ворсе ковра. Отблески огня играют на красивом лице, украшенном легкой улыбкой.

Довольная, счастливая, в руке бокал красного вина. Ей и без меня хорошо, видите ли! А что дальше было бы, не заявись я, в самый неподходящий, похоже, момент?!

- Остынь, волк, - шепнула бабуля. - Ревность убивает любовь, не забывай.

Она права. Мотнул головой, прогоняя раздражение и боль. В этот момент Лия увидела меня и так нежно улыбнулась, что все внутри перевернулось. Едва сдержался, чтобы не подхватить ее на руки, утащить подальше от этого старого развратника и любить до утра!

- Рэй! - она быстро подошла ко мне. - Как ты здесь оказался?

- Тебя защищать приехал, - хихикнул глава Старейшин. - От развратного старикана!

Я промолчал, кинув в его сторону косой взгляд. Думает, буду возражать? Как бы ни так!

- Пойдемте уж тогда ужинать, - он покачал головой.

Мы прошли следом за ним в гостиную, больше напоминающую средневековую залу. Каменные стены с нарочито грубой отделкой, высокие потолки с люстрой «колесом» с настоящими свечами. Прямоугольник деревянного стола уже был накрыт к ужину. Надеюсь, в меню не репа с медовухой.

Сел рядом с Лией и едва не застонал, попав в облако аромата ее волос, окутавшего меня. Были бы мы с ней сейчас одни, скинул бы к чертям все со стола, уложил любимую спиной на него и... Как же хочу ее, кто бы только знал! Ведь она совсем рядом, почти касается меня плечом!

Вкуса блюд не запомнил. Даже не обращал внимания на то, что ем. В разговоре тоже участия почти не принимал. Благо Вожак вскоре сосредоточился на охмурении Марии, а моя рука легла на колено Лии и поползла вверх под платье. Надо отдать волчице должное, она не изменилась в лице, даже когда пальцы коснулись тонкой ткани трусиков.

Какой горячей была плоть под ними, м-м-м! Сам едва не застонал, начав ласкать мою зажигалочку. У меня такое впервые - когда доставлять удовольствие приятнее, чем получать его. Впрочем, собственное желание уже яростно бурлило в крови, требуя выхода.

- Рэй, - томно выдохнула она, кинув взгляд на Вожака и Марию. - Ты что творишь?..

- А на что похоже? - прошептал ей на ушко, усилив напор.

- Бессовестный!

- Абсолютно, - хрипло подтвердил, с ума сходя от желания вдохнуть аромат мокрых трусиков моей любимой.

- Что ты. - она закусила губу, прикрыв глаза и изогнувшись.

- Помнишь нашу первую ночь?

- Да..

- Теперь твоя очередь показать мне свою комнату! - я убрал руку и ухмыльнулся, глядя на ее разрумянившиеся щечки.

- Что-то подсказывает - хорошо себя вести ты не будешь, - она облизала свой пухлый ротик, взорвав в моем солнечном сплетении горячую бомбу, которая ноющим жаром сползла ниже.

- Иди уже, женщина! - шепнул я, притянув девушку к себе. - Или трахну прямо здесь, при свидетелях!

Третий этаж, налево, серебристая дверь. Да, вот они, врата рая. Постучал. Тишина. Изогнул бровь. Промахнулся? Повторил стук. Да как так-то?

- Кто там? - наконец, раздался из комнаты голос любимой.

Ах, ты бесстыжая волчица! Попросту издевалась ведь надо мной!

- Открой и узнаешь, - ответил, прильнув к двери.

Тишина.

- Лия!

- Да?

- Я ее вышибу сейчас!

- Прибежит охрана, и тебя выгонят.

- Накажу ведь, нахалка!

- Правда? - она распахнула дверь и ухмыльнулась, глядя на меня. - Как накажешь?

- Сейчас узнаешь! - прорычал, начав двигаться на нее.

Улыбаясь, моя волчица принялась медленно отступать назад. Да куда же ты теперь денешься, зажигалочка! В один прыжок оказался рядом и прижал к стене. Наконец-то, моя хорошая!

- И не стыдно измываться над волком, который изнемогает от любви?

- Ни капли! - призналась она.

Пухлые губки изогнулись в усмешке.

- Ох, пожалеешь! - я смял их поцелуем.

По телу прошла дрожь от ее протяжного стона. Накрыл рукой упругие ягодицы, вжимая податливо льнущее ко мне тело в плоть, которая до одури хотела оказаться в обжигающем плену моей волчицы. Но кто-то заслужил наказание. Небольшое, сладострастное наказание.

Я развернул Лию спиной и снова прижал к стене. Поцеловал в шею, вновь обалдевая от тандема ощущений - от аромата горячей кожи и бешеного биения жилки под ней. Медленно потянул подол вверх, погладил попку, которая толкнулась навстречу ладони, поддел пальцем трусики.

- Рэй... - стоном вырвалось из ее губ, когда пальцы погладили насквозь промокшую ткань. - Хочу тебя!

- Знаю, - хрипло отозвался я, продолжая нежную пытку. Сам едва держусь.

Присел, стянул с нее белье, вдохнул его аромат, не смог сдержать стон. Сладкая моя! Укусил голую попку, поднялся и шлепнул по ней.

- Ай, - с улыбкой отозвалась волчица.

- Все «ай» еще впереди, - шепнул ей на ушко, вернувшись к ласкам самого укромного местечка.

- Мучитель! - хрипло выдохнула она, дрожа и изгибаясь в моих руках.

- Да, - прикусил плечо, двигая пальцами все быстрее.

- Рэй! - она подхватила бедрами мой темп.

- Не так быстро, крошка! - убрал руку в последний момент.

- Барсов!!! - разгневанно прорычала Лия.

- Да? - как ни в чем ни бывало, покрыл поцелуями шейку.

- Сейчас в рифму отвечу! Издеваешься?

- Можно и в рифму, - сжал восхитительную грудь. - Люблю, когда ты сквернословишь!

- Ты!.. - она задохнулась, когда моя рука снова скользнула между мокрых бедер. -Люблю тебя! - прокричала Лия и уничтожила жалкие остатки моей силы воли.

Не в силах больше сдерживаться, дернул вниз молнию брюк и через секунду резко вошел в девушку. Обоюдный стон в унисон наполнил комнату. Ее попка двинулась, помогая войти максимально. Спинка прогнулась самым эротичным движением на свете.

Как и всегда, моя волчица не позволила нежничать. Рыча, кусаясь, я начал яростно вдалбливаться в нее, сходя с ума от фейерверка ощущений. Вскрики, постанывания, тяжелое дыхание наполнили спальню. Самые лучшие звуки из всех возможных!

Почти одновременно мы довели друг друга до оргазма, едва устояв на ногах. Мир вокруг просто выключился на хрен, таким ярким было удовольствие. Что бы ни случилось завтра, оно, черт побери, стоило того! Стоило того наслаждения, которое не только взорвало тела, но и намертво спаяло души.

А ведь мы еще только начали!

Глава 8 Тузы

АНДРЕИ

Серый свет наполнил комнату и начал розоветь. Мне пора. Осторожно вынул руку из-под головы моей волчицы, которая прильнула ко мне всем телом. Какая же ты красивая, любимая! Замер, лаская взглядом, впитывая, запоминая навсегда ее черты. Вот что значит - насмотреться не могу!

Не удержался, осторожно провел пальцем по нежному овалу лица. Такая шелковая кожа! Прикоснулся к приоткрытым пухлым губкам. Внутри все свело от желания накрыть ее своим телом, впиться в них яростным поцелуем, ощутить, как она изгибается в моих объятиях, чтобы прильнуть еще теснее!

Длинные ресницы задрожали, распахнулись глаза цвета дождя. Разбудил ведь, вот придурок! Улыбнулся в ответ на ее улыбку, укутал девушку простыней.

- Спи, любимая. - Прижал мою волчицу к себе и замер, ощущая, как обжигающая волна катится по телу - любовь, страсть, нежность, благодарность и много чего еще.

Безумный коктейль! Видимо, это оно и есть - то самое счастье, за которым мы все гонимся и никак не можем удержать, поймав!

- Не уходи, - прошептала Лия, на раз раскусив мой маневр - дождаться, когда она снова уснет и ускользнуть.

- Я должен, зажигалочка.

- Чушь! - приподнялась, с мольбой заглянула в глаза. - Давай сбежим? Прямо сейчас, давай?

- Прямо сейчас с удовольствием дал бы, - грубо отшутился, пытаясь за пошлой шуткой спрятать неловкость и безграничную любовь. - Но уже опаздываю.

- Рэй, я ведь серьезно! - она укоризненно глянула, сев в кровати.

Ее изумительная грудь качнулась совсем рядом, искушая. У сосков такой сладкоарбузный вкус! В паху снова сладко заныло.

- Не уходи, - прошептала, потянувшись ко мне.

Испокон веков этот женский зов спасает мужчин, удерживая в теплой постели, у семейного очага, в семье. А нам всегда надо на войну, в бурю, на смерть. Чтобы вы, наши любимые, могли остаться в безопасности, вырастить детей, прожить всю жизнь...

- Прости, любимая, - прижал ее к себе, такую горячую - во всех смыслах. - Уже пора.

На ее ресницах дрожали слезы, когда уходил. Я знал, кто на самом деле в них повинен. И сегодня он ответит - за каждую слезинку Лии и за все остальное, у меня накопилось много счетов!

- А подосвиданькаться? - раздалось мне вслед, когда выскользнул в утренний туман. Обернулся и посмотрел на Марию. По-тихому уйти не получилось.

- Приношу извинения, - усмехнулся, разглядывая ее. - Не знал, что вы тоже оставались на ночь.

- Думаешь смутить? - она рассмеялась. - Бабушка свое уже отсмущалась, мальчик. К тому же, в моем возрасте если уж предлагают секс, то надо сразу снимать трусы, пока не передумали!

Эта бабуля что-то с чем-то! Расхохотался в голос, рискуя перебудить весь дом.

- Ладно, охальник, давай-ка поговорим.

- Я так и понял, что вы тут не для того, чтобы просто подышать, сидите.

- Агась, родной. Уж час морожу старую задницу, тебя жду. А могла бы предаваться радостям старой, морщинистой плоти в приятной компании!

- Давайте к делу? - сложил руки на груди, перестав улыбаться. - О чем пойдет речь?

- О твоих скелетах в шкафу, молодой человек.

О как! Знал, что удивит, но все равно.

- Скажу так, чтобы в подробности не вдаваться и совсем уж тебя не пугать в преддверии важного мероприятия, волк. - Она повертела на пальце кольцо с крупным рубином. -Роберт куда умнее, чем ты думаешь, намного опаснее и непредсказуем, как погода. Если считаешь, что сумел что-то от него утаить, то лучше застрелись сразу. Ты понял меня?

- Если бы он, - усмехнулся, тоже подбирая слова в том стиле «экивоков да намеков», который избрала для беседы бабуля, - что-то знал, я бы тут перед вами не стоял.

- Потому и предостерегаю тебя, волк. - В глазах женщины заметалась тревога. - Не понимаю, почему Роберт ничего не предпринял до сих пор.

- Может, это значит, что вы ошибаетесь?

- Это значит, что он что-то задумал. Мой сын только в одном случае позволяет событиям идти своим чередом - если все развивается так, как ему нужно. Понял меня?

- Понял, Мария, - кивнул и глянул на часы. - Спасибо за предостережение, буду иметь в виду. А сейчас мне пора.

- Да поможет тебе Господь, - прошептала она вслед.

Когда я оглянулся, прежде чем выйти за ворота, мне показалось, что женщина плачет.

В поместье Роберта еще было тихо. Ни машин на парковке для гостей, ни толп жаждущих отдубасить друг друга мужиков. А, да, девушки, претендующие на мою волчицу, еще тоже не пришли. Похоже, я заявился первым. А ведь мог остаться с Лией еще на полчасика и порадовать любимую утренним сексом.

Жаль, но сделанного не воротишь. Зимогор любит повторять - зачем ворошить старое, если можно наворотить новое? Сегодня я сделаю и то, и другое. Разворошу все тайны, которыми обзавелся мерзавец, убивший моих родителей, и обеспечу ему максимально много проблем - столько, сколько смогу. Но важнее всего - Лия!

Свернул с дорожки в сад, поймал краем глаза движение, резко повернул голову и едва успел заметить женщину, которая показалась мне знакомой. Высокая, красивая, с осиной талией и длиннющими ногами. Неужели это?..

Да не может быть! Не веря глазам, прикрыл их, воскрешая в памяти ночь, когда ведьмаки похитили Лию. Встреча Андреева с Лидией, бабушкой Софи. А ведь это она! Черти в пляс, она! Я покачал головой. Ничего себе! Что ей здесь делать?

Ведь дело даже не в том, что Роберт притащил в свой дом любовницу, которую Снежана будет рада покромсать на донорские органы! Хотя и это нонсенс, любой здравомыслящий мужик из штанов выпрыгнет, но все сделает, чтобы его бабы не пересекались, иначе разразится апокалипсис.

Важнее то, что он посмел привести Лидию сюда в тот день, когда в поместье соберется туева хуча оборотней! Что заставило мужчину смириться с тем, что его самый страшный секрет - связь с ведьмой - может стать известным всем? Чем таким важным оправдан этот риск?

Даже я пока не вынимал этот туз из рукава. И вовсе не потому, что не хотел ранить Софи, которая помогла мне спасти Лию, рискуя собственной жизнью. Каюсь - не придал этот факт огласке, не взорвал под задницей врага ядерную бомбу, потому что своей пятой точкой чувствовал - время еще не пришло. Главный туз должен пока остаться в рукаве.

Посмотрел на свою футболку и усмехнулся. Образность снова одолевает меня, как в тот день, когда судьба свела нас с моей волчицей. Может, из-за того, что сегодняшний день почти также важен, как и тот?

Я улыбнулся и пошел к дому, еще не зная, что против моего туза у Роберта припрятана целая колода, а его главным тайнам еще только предстоит всплыть на поверхность...

Глава 9 Поединок

ЛИЛИЯ

- Что, уже ушел твой волк? - с улыбкой осведомился Вожак, когда я спустилась вниз.

- Ушел. - Я покраснела.

- Ох, юность! - он всплеснул ручками. - Благословенное время! Когда-то и сам был таким! - он хмыкнул, - очень давно, правда. Садись за стол, надо подкрепиться. Что же ты мужчину своего голодным отпустила? - укоризненно нахмурился. - С пустым брюхом на поединок, а?

Ведь он прав! Я замерла. Мало того, то мы всю ночь любовью занимались, а ему надо было силы копить, так еще и ушел, не поев! Мои губы предательски задрожали. По лицу потекли слезы. Сжала зубы. Ничего, я это исправлю!

- Ешь! - я открыла контейнер и протянула Рэю бутерброд.

Или сэндвич уж скорее, все же мы в Нью-Йорке.

- З-зачем? - мой волк озадаченно посмотрел сначала на меня, потом на еду.

- Чтобы силы были бить всем этим гадам морды! - я кивнула на оборотней, которые разминались в саду.

- У меня достаточно сил, любимая, - Барсов попытался обогнуть меня по дуге.

Ну, уж нет!

- Ешь, я сказала! - встала на его пути.

- Тебя бы лучше съел! - полыхнул глазами. - Может...

- Не может! - жестко отрезала, для убедительности помотав головой. - Нам вообще не стоило сегодня ночью этого делать!

- Чего именно не стоило? - нагло ухмыльнулся и прошептал кое-что на ушко. - Этого? Или, - последовала новая порция интересностей, - этого?

- Сколько угодно мели языком, - отрезала, снова протянув ему бутерброд, - но пока не съешь, никаких поединков, понял?

- Отшлепаю ведь! - мужчина прищурился. - Не стоит мне приказывать, Лия.

- Хорошо подумал? - тоже сузила глаза.

- Вот точно накажу, - хрипло выдохнул он. - Чуть позже.

- Вот когда всех победишь, тогда и сделаешь со мной все, что захочешь! - щедро авансировала на будущее. - Но сначала съешь!

- Я ведь запомню, зажигалочка, - полыхнул глазами и, наконец-то, впился зубами в бутерброд. - Фкушно, кштати.

- Ешь молча, - облегченно выдохнула, протягивая ему бутылку с апельсиновым фрешем.

- Где ты ходишь? - набросился на меня Вожак, когда подошла к нему. - Скоро уже начнем!

- И что? - нервно передернула плечами и зло огрызнулась, - не терпится меня ленточкой перевязать и на пьедестал поставить?

Выпустила наружу злость, и ее место тут же заняло чувство вины.

- Простите, - пробормотала смущенно, с мольбой глянув на главу Старейшин, - это из-за того, что сердце не на месте.

- Да что я, не человек, что ли, - мужчина сочувственно кивнул и невольно вызвал мой смех. - Из-за чего смеешься, негодница?

- Из-за того, что вы и в самом деле ведь не человек!

- Ну, - он и сам начал улыбаться, - верно, не человек. Как и все вокруг, кстати.

Да, Вожак прав. Я обвела взглядом сад. Все они не люди. Но лишь один не только не человек, но еще и нелюдь! Проводила взглядом Роберта, который прошел по лужайке как хозяин жизни.

Сердце стиснуло тоской и плохим предчувствием. Ни я, ни Рэй не являемся такими опытными интриганами, как он. И ведь ни один из нас даже не представляет, что Андреев задумал. Боюсь, мы даже не представляем, на что он способен.

Первый круг поединков после жеребьевки закончился быстрее, чем ожидала. Еще не успела начать толком переживать, как половина участников уже вылетели и теперь стояли недовольные, глядя на вышедших во второй тур счастливчиков с завистью.

Среди тех, кто бросал в сторону выбывших презрительные взгляды, был и Вадим. Должна признаться, удивил - бился на удивление неплохо. Сначала даже подумала, что противники ему попросту поддаются - из-за раболепия перед Робертом. Но бывший жених участвовал в поединках и с представителями других кланов, но все равно вышел победителем. Похоже, он и в самом деле был хорошим бойцом.

Меня это не радовало. Как и Рэя. Мой волк напряженным взглядом следил за всеми схватками, но Андреев-младший удостоился особенно пристального внимания. Похоже, он счел его достойным соперником. Как-то все не в ту сторону сворачивает!

Небольшая передышка, новая жеребьевка, и турнир продолжился. На этот раз Рэю досталась одна из претендующих на Лунную волчицу женщин. Послав мне воздушный поцелуй, она бросилась в бой с таким рвением, будто от него зависела ее жизнь. Мой волк, напротив, был спокоен, собран и аккуратно наносил удары, уклоняясь от большинства атак соперницы.

Поединок был недолгим - вскоре Барсов уложил ее на лопатки. Глава Старейшин зафиксировал победу. Улыбаясь, Рэй протянул руку, помогая девушке подняться. Просияв улыбкой в ответ, она поднялась. Они обнялись, заставив меня ревновать, а потом разошлись в разные стороны.

Вадиму, по иронии судьбы, жеребьевка тоже принесла в соперницы девушку. Он скривился, посмотрев в небо, которое начинало наливаться жарой. Его обезьянничество обидело соперницу. Стиснув зубы, она усмехнулась. Поединок начался, и вскоре мажорчик пожалел о своем неуважении.

Сначала быстрая девчушка отправила его щипать травку - а потом еще раз, и еще. Затем весьма чувствительно врезала по лицу - в то же место, которое еще после моего вчерашнего удара синело свежей гематомой. Рассечение брови и скулы, и потекшая по щеке струйка крови заставили вскрикнуть Снежану, которая не сводила глаз со своего великовозрастного дитяти.

Останавливать ее, бросившуюся на помощь сыну, пришлось трем оборотням. Роберт скривился, бросив на жену взгляд, и выкрикнул что-то Вадиму. Тот кивнул. Поединок продолжился. Андреев-младший стал осторожнее, хитрее и подлее - несколько весьма спорных ударов заставили девушку зашататься.

Презрительный свист зрителей вновь побудил Роберта скривиться. К сожалению, судья ограничился предупреждением, бой продолжился и скоро закончился - нечестной, на всеобщий взгляд, победой сына альфы.

Очередная передышка и новая жеребьевка. Я затаила дыхание. После этого круга останутся только двое - те, кто встретится в финале. Рэй прошел мимо меня и бросил, подмигнув:

- Не переживай, зажигалочка!

Легко сказать! У меня уже такое ощущение, что судьба мотает из моих нервов клубочки - медленно, с удовольствием. Впрочем, полуфинал можно и не смотреть - интуиция и так уже наябедничала, что в конце сразятся Барсов и Андреев-младший. Закон подлости никто не отменял.

А я могу только стоять и смотреть на это, больше ничего.

Глава 10 Финал

АНДРЕИ

А вот и финал. Я удовлетворенно кивнул, уложив соперника мордой в травку. Это целый буйвол, а не оборотень! Хотя после моих ударов, скорее, отбивная. Пусть полежит, отдохнет. Мне тоже передышка не помешает, ведь впереди самое важное - схватка в финале с Вадимом. Никогда бы не подумал, что ублюдок Роберта обладает такими навыками. Кажется, ведьма Лидия не просто так по саду с утречка шастала.

Но поднимать этот вопрос сейчас - не по-мужски. Будет похоже на то, что я струсил и решил пойти на хитрость. Не был никогда истеричкой с яйцами, и сейчас начинать не собираюсь. Остается только смотреть, как Вадим уделывает Хью - того самого оборотня-гиганта, которого ведьмаки держали в бункере.

Честно говоря, мне было не жаль его, сам еще торчу этому громиле по морде - из-за того, что у него хватило наглости заявить права на мою волчицу и принять участие в поединках.

Поднявшись, Хью выслушал решение судьи, развел руками, признавая поражение, и подошел ко мне.

- Тебе чего? - покосился на него, вставшего рядом. - Пожалеть или добавить?

- Не дуркуй, Барсов, - отмахнулся он. - Лучше глаза разуй - сынок альфы явно под чем-то. И я имею в виду не наркоту.

Выразительно посмотрел на меня.

- Молчишь? Не доверяешь? Ну и зря, мужик. Меня Лилия из того бункера вытащила.

- Хорошо же ты ее отблагодарил! - процедил в ответ, наблюдая, как Вадим кивает в ответ на то, что говорит ему Роберт.

- Так ты ревнуешь, что ли? - Хью расхохотался. - Черт, Барсов, не заставляй ржать, у меня губы разбиты!

- Шел бы ты!

- Так для того и пришел. Прощупать этих цуциков, выяснить, кто на что годен, и помочь тебе. Вам с Лилией, вернее. Я добро помню. А раньше этим ведь и зарабатывал, - парень вытянул вперед увесистые кулаки с разбитыми костяшками.

- Рад за тебя.

- Упрямый ты! - он мотнул головой. - Не дуркуй. Лучше послушай. Я соперника сразу вижу. Андреев этот химии пережирал, это точно, но управляться с такой массой не привык. Он неповоротлив. Это слабое место номер один.

Я промолчал, так как и сам уже это понял.

- Но его явно ускорили. Искусственно, понимаешь?

Более, чем. Осторожно кивнул.

- Есть еще кое-что. - Хью погладил руки. - Я об него все кулаки отшиб. Обычно, даже с самым сильным соперником, это как глину месить. Даже с чемпионами - туго, но идет. С этим же выродком - как в бетон! Что возвращает меня к недавнему выводу - он под чем-то.

- Возможно, это работа ведьмы, - нехотя признался я.

- Ого!

- Это не ого, а скорее, упс.

- Тоже верно. - Парень кивнул. - Теперь понятно, чего у его папашки так глазки блестят. Он уверен в победе этого говноеда.

- Ну, и зря. - Я пожал плечами. - Кто и что бы с ним ни сделал, мозги в эту пустую башку не запихнуть. Там ни тактики, ни стратегии.

- Если он ведьмой заряжен, все равно лучше не рисковать. По всякому может обернуться.

- А доказательства-то есть? - усмехнулся, глянув на помрачневшего Хью.

- Сейчас нет, но...

- Ну, что но? Будем, как девки, сплетни распускать? Без доказухи?

- Ты намерен на такого выйти? С ума сошел?

Да, сошел - от любви! Я встретился взглядом с Лией. Бледная, губы искусаны. Потерпи, моя зажигалочка, все сделаю, что в моих силах! И никакие ведьминские уловки мне не помешают!

А вот и финал. Потянулся, до хруста разминая тело, и направился уж было к месту схватки, но Хью перехватил по пути.

- Держи, - он сунул мне в руку ремешок, до боли похожий на тот самый, что я сам недавно повязывал на шеи братьев-ведьмаков, когда освобождали Лию.

- Это?..

- Да, он самый, - кивнул парень. - Я его тогда прихватил - мало ли, пригодится. Нахлебался от тех проклятых братишек, решил подстраховаться. А сейчас Софии позвонил, она его по телефону как-то. обработала.

- Кашпировский, мать вашу.

- Короче, сказала - в карман сунь, он будет поглотителем магии работать.

- Спасибо. - Положил в задний карман и, прищурившись, спросил, - а ты номер-то ее откуда знаешь, признавайся?

- Так мы же после этого. - он смущенно улыбнулся. - Ну, того. Знаю, одна ведьма меня уже подставила по самый хвост, все знаю! - загорячился Хью. - Но Софи, она особенная!

- Рисковый ты оборотень! - я хмыкнул. - Удачи тебе с ее бабушкой!

- Да, Лидия та еще. - Парень вздохнул, но потом повеселел и махнул рукой, - но после Ламии мне уже ничего не страшно!

- И то верно, - я кивнул, с улыбкой глядя на Лию, которая быстрыми шагами шла ко мне.

- Люблю тебя, Барсов! - выдохнула она, подойдя.

И, прежде, чем успел ответить, у всех на глазах прильнула всем телом, запустила руку в волосы и так поцеловала, что теперь было все равно, куда идти - хоть в адское пекло, все равно счастливым по уши!

Глава 11 Яд

ЛИЛИЯ

Отрываться от губ моего волка совершенно не хотелось, но он сам, тяжело дыша, отстранился.

- Все будет хорошо, зажигалочка! - шепнул, улыбнувшись.

И ушел. Я смотрела ему вслед, из последних сил сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

- Крепитесь, Лилия, - Вожак встал рядом. - Недолго осталось.

Он прав. Опять терпеть и молчать. Будто бессловесное существо - каким были женщины в средние века. А оборотни, похоже, так там и застряли - и сексуальная революция, и борьба женщин за их права, все прошло мимо них, суровых самцов. До сих пор в ходу девственницы, поединки за самку, предпочтение мальчикам - ведь если родилась девочка, это фууу.

Но если эта девочка - Лунная волчица, ее можно выгодно продать, как сделал мой папочка.

Впрочем, ничего не изменилось и у всего остального мира. Все, как в средние века, по-другому только на словах. Красивые фасады отлично маскируют все уродство устаревшей морали, как избитая мужем женщина за макияжем прячет синяки.

Все мы современные, все люди нового тысячелетия, но каждому порой втайне хочется возродить Инквизицию, чтобы снова запылали костры - останется только выбрать, кого жечь - женщин, евреев, темнокожих, чайлд-фри, сатанистов, политиков, педофилов, богатеев или тех, чья ориентация не подпадает под наш тип морали. В глубине души мы все не идеальны.

Я всхлипнула, так обхватив себя руками, что затрещали ребра. Почему мне нельзя просто жить? Как обычной девушке? Просыпаться утром в объятиях любимого мужа, заниматься с ним неторопливым утренним сексом, потом завтракать в постели, будить ребенка и собирать его в школу.

Ехать на работу, по пути отправляя смс-ки подругам. Вечером готовить ужин, укладывать детеныша спать, смотреть с мужем кино под бокал вина, заодно обсуждая то, что наследник давно просит собаку. В итоге решить завести мопса, а заодно и сестренку для старшего. И тут же заняться воплощением планов - касательно сестренки...

Эти мысли ядом бродили внутри, разъедая кислотой душу. Все, хватит заниматься самоедством! Я поморгала, прогоняя готовые пролиться слезы, и вгляделась в моего волка и Вадима, вставших напротив друг друга. Отмашка судьи - и бой начался.

Я затаила дыхание, наблюдая, как мужчины двинулись по кругу, примериваясь друг к другу. Напряженные взгляды и тела. Хищники во всей своей красе. Тестостерон зашкаливает. А вожделенному призу - Лунной волчице - хочется одного, взять сковородку потяжелее, подойти ним и как следует врезать по башке Андрееву-младшему! Потом старшему и, в довесок, Снежане.

Затем стереть со сковородки кровь, мозги и пожарить любимому мужчине блинчики.

Рэй атаковал первым, его кулаки прекрасно достигали цели, что, как будто, даже удивило Андреева-младшего. Не давая сопернику прийти в себя, мой волк закрепил успех новой атакой. Вскоре бывший жених рухнул. Я с трудом удержалась, чтобы не зааплодировать. Неужели все? Правда, все закончилось?

Замершие оборотни начали обсуждать случившиеся, но всех заставил замолчать крик Снежаны, которая с воплями набросилась на Барсова. Ее успели оттащить, но когти этой гарпии все же оставили багровые следы на его руке, от локтя до запястья.

Роберт метнулся к судье, что-то с пеной у рта доказывая тому. Но я видела лишь моего волка. С ухмылкой глядя на меня, он подмигнул и прижал руку к сердцу. Ноги задрожали, я начала медленно оседать на землю, но Вожак подхватил меня.

- Эй, глава Старейшин, не надо лапать мою будущую супругу! - Рэй в несколько прыжков оказался рядом и оттеснил его.

- Ты победил! - выдохнула я сквозь слезы.

- Теперь тебе придется выйти за меня, зажигалочка, - он заглянул в мое лицо. -Согласна?

Я не видела в его глазах ни капельки страха, когда волк шел на бой - ни с гигантами-оборотнями, ни с Вадимом, а теперь на дне глаз любимого плескался ужас.

- А кольцо где? - я улыбнулась.

- Будет, - тихо ответил он. - Кольцо моей мамы. Она была бы счастлива отдать его тебе.

- Рэй...

- Я бросаю тебе вызов, полукровка! - разрезал воздух разъяренный крик Роберта.

- По какому праву? - спокойно осведомился Барсов, обернувшись.

- По праву альфы! - Андреев ухмыльнулся и подошел вплотную к нам. - Что, малыш, откажешься от схватки с убийцей своих родителей?

- Что? - мне показалось, я ослышалась. - Рэй, о чем он?

- Рэй, видите ли! - Роберт зло расхохотался. - Дура, ты даже имени его не знаешь! Не Андрей Барсов этот полукровка, а Игорь Сметаев!

- Что? - снова повторили омертвевшие губы.

Не хотела верить Роберту, но то, как стиснул зубы мой волк, как отвел взгляд...

- Всерьез думаешь, что он к тебе шастал в любой удобный момент из-за неземной любви? - прошипел Андреев мне в лицо. - Он отомстить хотел - своему злейшему врагу, который убил его семью! Наивная девчонка! Тебе столько дано, а ты все променяла на мужика, начала думать не головой, а тем, что между ног!

- Отойди от нее! - глухо прорычал Андрей. - Не смей лить ей в уши свой яд!

- Каждое слово - правда! - Роберт развел руки в стороны и тут же получил кулаком в морду от Барсова.

Отшатнулся, не ответил, глаза торжествующе засияли. А ведь он именно этого и ждал, именно такую реакцию и «выпрашивал»!

- Что молчишь, Вожак? - усмехнувшись, спросил Андреев, глядя на главу Старейшин. -Альфа бросил этому щенку вызов!

- Вызов принят, - нехотя констатировал он.

- Но почему?! - ахнула я.

- Таковы правила. Андрей ударил его, значит, принял бой.

- Но как же то, что он должен был стать моим свекром? - ухватилась за соломинку.

- Может, еще и станет, - пробормотал Вожак и отошел от меня.

Как и Рэй. Я осталась одна, наедине с ужасом, сжавшим душу в тугие тиски.

Это нечестно! Роберт попросту схитрил, и не единожды! Одно то, что он дождался конца поединков, чтобы бросить вызов вымотанному предыдущими схватками победителю, уже ни в какие ворота! Но, похоже, это никого не волнует, кроме меня. Все встают в круг, чтобы занять лучшие места, рассмотреть бой в деталях. Любопытные сволочи!

Они расступились передо мной, молча пропуская вперед. Наверное, для них и моя реакция - неотъемлемая часть представления. Пошли они все! Сквозь пелену слез я смотрела, как Рэй и Роберт одновременно бросились друг на друга. Матерый альфа ничем не уступал в силе моему волку, был так же быстр, напорист, непредсказуем.

Удары сыпались градом. Противники уже распробовали друг друга, и теперь били в цель, используя все слабые места, не давая друг другу продохнуть. Умопомрачительный темп схватки нарастал. Я не могла бы сказать, что Барсов смотрится обороняющейся стороной, но и сказать, что он фаворит этого боя, увы, тоже не имела возможности.

Довольно долго оборотни казались равными по силе. Она, словно мячик, прыгала от одного к другому, пытаясь решить, на чьей же стороне задержаться.

А потом мой волк пропустил удар под ребра. Все, кажется, отчетливо услышали хруст и ахнули. Я недавно смеялась, иронизировала над Снежаной, когда та бросилась к своему сыну во время схватки, а теперь сама рванула к Рэю, но меня удержали чьи-то руки.

Барсов мотнул головой, посмотрел в мои глаза и ободряюще улыбнулся. Но затем покачнулся, отступая назад, чтобы избежать очередной атаки Андреева.

Сначала я списала это на поломанные ребра. Но потом заметила, что он так и трясет головой, словно пытается скинуть пелену с глаз. К тому же, становится медленнее, едва успевает реагировать на атаки альфы. А о том, чтобы самому напасть, уже и речи не идет.

Что происходит?!

Уважаемые читатели! Книга "Мне нельзя тебя любить, оборотень" уже ждет вас))) Вот небольшой отрывочек))

Вот так всегда, стоит только рот открыть! Лучше бы молчала, в самом деле. Нашла, с кем спорить, с Аланой! Да эта мерзкая девчонка только и ждет, чтобы напакостить дочери Верховной ведьмы. Но ничего не поделаешь, поздно, попала в ловушку, теперь расхлебывай, Сильвия!

Я выглянула из-за кустов жимолости. Хоть и ночь, а светло, как днем. Все из-за полной луны, которая плывет по темно-синему небу и отражается в огромном озере сияющей широкой дорожкой. Да еще и мои волосы такого же цвета - белые, издалека видно. Но даже косынки нет, чтобы их прикрыть.

А вот и он - оборотень, из-за которого я здесь. Фыркает, как тюлень, уплывая от берега, где лежит его одежда. Все, пора!

Пригнувшись, выбежала из-за кустов и помчалась к кромке воды. Ага, вот и его рубашка, безрукавка, портки. Сгребла все это в охапку и поднялась, торжествующе улыбаясь. Так-то, Алана, выкуси, задавака! Улыбнулась, предвкушая, как швырну в ее наглую рожу одежду оборотня. Обязательно так, что исподнее прямо в лицо ей попало!

И тут за спиной раздалось ехидное:

- Вам чем-то приглянулась моя одежка, госпожа Сильвия?

- Я... - начала медленно поворачиваться, пытаясь придумать хоть мало-мальски путную отговорку.

- Наверное, вы решили ее постирать, да? И заштопать, а то ведь совсем износилась. Хотели помочь бедному Себастьяну, верно? Так благородно с вашей стороны!

- Да. - послушно кивнула. - То есть, нет! - спохватилась, утонув в его глазах, сияющих, как лунная дорожка. - Ой.

Только в этот момент поняла, что парень стоит передо мной полностью голый!

- Бесстыжий! - крепко зажмурилась и резко развернулась, чувствуя, как полыхают щеки. - Оденься, наглый оборотень!

- С удовольствием бы, - он притворно вздохнул. - А то уже задница вся мурашками покрылась от холода! Про остальные части тела умолчу из уважения к вашей девичьей стыдливости. Вот только вся моя одежда у вас, госпожа Сильвия.

Снова ой. Как умудрилась так влипнуть?!

Разжала руки, рубашка и портки оборотня упали на землю. Вздернула нос и пошла к поселению, будто так и планировалось. Вслед несся его громкий хохот.

- Смейся, смейся, нахал! - процедила сквозь зубы. - Ты у меня еще попляшешь!

- Говорила же, не сумеешь! - из-за кустов вышла Алана со своими подпевалами.

- Очень надо! - фыркнула я. - Это ты только об оборотнях и говоришь, а мне на них плевать! - зашагала дальше.

- Вся такая из себя, - крикнула задавака мне вслед, - подумаешь, дочка Верховной! Посмотрим, что скажет твоя мамочка, когда узнает, что ее младшенькая по ночам подглядывает за голым оборотнем Себастьяном!

Внутри все свернулось в тугой комок. Алана попросту заманила меня в ловушку! Что будет, если эти гадины и впрямь наябедничают? И полбеды, если узнает мама, ей я сумею объяснить, как все было на самом деле, она поверит.

А вот если прознает Лавия! Старшая сестра ничего слушать не будет, в лучшем случае ограничится тем, что надает мне затрещин, от которых потом весь день звенит в голове.

А в худшем... Боюсь даже думать, какое изощренное наказание она придумает! И угораздило же меня снова связаться с Аланой! Вот бы эта дрянь на уроке заклинаний однажды превратила саму себя в крысу, это ей лучше всего подходит!

- Сильвия! - Лавия набросилась на меня, едва я вошла в ворота поселения. - Где тебя носит ночью?! И опять босая, будто нищенка, сколько раз тебе говорить, что ты не маленькая девчонка уже, а взрослая девушка!

- Прости, сестра. - Смиренно склонила голову, а то ведь ей хоть слово скажешь, до утра отчитывать будет.

- Не строй из себя послушную, - она скривилась и, ухватив меня под локоть, потащила к дому. - Сегодня полная луна, пришло время творить заклинания во славу Богини! Давай быстрее, перебирай уже ногами, дрянная девчонка! Что из тебя вырастет? Не ведьма, а позор всего ковена! Быстрее шагай, говорю, быстрее!

Глава 12 Кино

ЛИЛИЯ

Я вскрикнула, когда любимый упал на колени, явно из последних сил оставаясь в сознании. Роберт посмотрел в мое лицо, и я без труда поняла, что он хотел бы мне сказать - злорадство так и перло из него наружу. Его ладони легли на голову Барсова - так, словно...

- Он ведь не может убить его? - я с надеждой вгляделась в глаза Вожака. - Да не молчите же!

- Он в своем праве, Лилия. - Тихо ответил тот.

- В каком праве, что вы несете, черт побери?! - я вцепилась в его рубашку и со всей силы встряхнула, заставив прищелкнуть челюстью.

- Это поединок с альфой, Лили, он идет. до конца, если так пожелает победитель.

Какая же я дура! Надо было не играть в нормальную девочку, делая вид, что я человек, а узнать все, что только можно о том, как живут оборотни! Тогда не позволила бы состояться этой схватке, любым способом! Удержала Рэя, чтобы не вспылил и не врезал по морде этому мерзавцу! Да хоть сама зубами впилась бы в его шею, чтобы прокусить сонную артерию! Все, что угодно!

- Поздно, - громко заявил Андреев и ехидно добавил, - зажигалочка!

- Не трогай его, - срывающимся голосом прошептала, подойдя ближе. - Умоляю! Я пойду с тобой, замуж выйду, за кого скажешь, щенков тебе нарожаю целую стаю! Все сделаю, только пусть он живет!

- Ты и так принадлежишь мне, - он равнодушно пожал плечами. - Так всегда было. Ты, девочка, полностью в моей власти! - мужчина сдавил голову Барсова, тот застонал.

Что ж, выхода ты мне не оставил!

- А теперь? - достала из кармана нож и приставила к своей шее. Рука сама утром положила его в карман после того, как сделала бутерброды моему любимому. - Теперь я тоже в твоей власти, сволочь?!

- Опусти нож. - Роберт отошел от Рэя и медленно, как хищник к жертве, двинулся ко мне.

- Стоять! - процедила я и вдавила лезвие в кожу.

Легкий всплеск боли, и по груди потекла тоненькая струйка крови.

- Если ты не понял, я не шучу!

- Глупая девчонка! - прошипел мужчина, но все же остановился. - Тебе не изменить свою судьбу!

- Дай слово, что Барсов останется жить! При всех клянись, альфа, своей честью, что не тронешь его!

- Мне глубоко на него плевать!

- А мне нет! Клянись, мерзавец!

- Как же вы, бабы, любите драмы! - он скривился. - Клянусь своей честью, что не трону этого ничтожного полукровку, Игоря Сметаева! Или Андрея Барсова, без разницы. Довольна?

- Да. - Я облегченно выдохнула.

Мой волк будет жить. Это самое важное. Остальное может подождать.

- Прошу вашего внимания, дамы и господа! - раздалось сзади.

Мы все обернулись и увидели Хью, который стоял, уперев руки в талию, и улыбался.

- Прежде, чем мы отдадим Лунную волчицу Роберту Андрееву, я хочу, чтобы вы кое-что о нем узнали.

- Кто дал тебе, одиночке, изгнанному из родного клана, право голоса?! - взвился альфа.

- Я дал, - вмешался глава Старейшин. - Говорите, молодой человек. Только поменьше театральности и побольше действий.

Андреев скрипнул зубами, глянул на меня, опустившую нож, и усмехнулся:

- Тогда внимательно тебя слушаем!

- У этого оборотня связь с ведьмой! - резко стартанул Хью.

Присутствующие вновь дружно ахнули.

- Что скажете на такое обвинение, Роберт? - Вожак уставился на альфу.

- Вы всерьез ждете, что я буду отвечать на эту нелепую ложь? - он недоуменно изогнул бровь.

- Да, мы ждем.

- Отлично! Это выдумки. Достаточно? Или послушаем, в чем он еще меня обвинит?

- Сейчас узнаем, - Вожак посмотрел на Хью. - Вам есть, чем дополнить или конкретизировать такое серьезное обвинение?

- А то! - парень ухмыльнулся. - Его любовница - глава нью-йоркского ковена, Лидия.

- Что же сразу не Верховная ведьма?! - обозлился Роберт. - Что за чушь он несет? И почему вы его слушаете? Все прекрасно знают, что я всегда ратовал за полное уничтожение ведьм!

- А мне всегда было интересно, с чем связана такая ваша категоричность в этом вопросе, - глава Старейшин прищурился. - Особенно, если учесть, что вы прекрасно понимали, что Совет никогда не одобрит кардинальные меры и не позволит развязать войну.

- Какой идиотизм! - Андреев закатил глаза.

- А давайте кино посмотрим? - улыбаясь, предложил Хью. - Там, правда, 18+, но тут все взрослые, вроде как.

- Кинематограф я люблю! - Вожак закивал, заставив альфу почернеть от ярости. - Как-то даже снялся в одной ленте с Чаплиным!

- Тогда прошу, - Хью указал на небольшой столик с аппаратурой, похимичил там, и вскоре на стену дома Роберта через проектор полилось изображение - альфа в объятиях бабушки Софии.

Увлеченные весьма жаркими кадрами оборотни подошли поближе, молодежь тут же с ухмылками вооружилась сматфонами. А я воспользовалась ситуацией и медленно отступила к моему Рэю.

- Ты как? - прошептала, упав перед ним на колени. - Слышишь меня? - попыталась поймать его взгляд, но он смог только что-то промычать и обмяк, упав мне на руки.

Что этот подонок с ним сделал?!

- Как трогательно! - протянул женский голос. - Прямо первая Лунная волчица и ее возлюбленный! Он тоже, кстати, сдох!

- Ты? - сквозь слезы выдохнула я, узнав Лидию.

- Я, детка, я. - Она кивнула. - Все, что с тобой стряслось, это я. Банкротство твоего отца, встреча с Барсовым, рост силы, первый оборот - это все дело моих рук.

- Что ты несешь?

- Посекретничаем позже, волчица, сейчас некогда. - Ведьма подошла к оборотням и захлопала в ладоши. - А мужчины, как всегда, смотрят, порно! Признаюсь, отличный вышел ролик! - она повела рукой, экран погас. - Все, киносеанс закончен.

Между ладонями ведьмы появился огненный шар, и оборотни тут же отшатнулись от нее. Рядом остался стоять только Роберт.

Вырастив сгусток пламени до размеров грейпфрута, она бросила его в сторону. Зависнув в воздухе, он начал разрастаться. Очень похоже на тот портал, что недавно открывала Ламия.

Не успела я об этом подумать, как плоский огненный блин ярко вспыхнул и потух, осталась лишь оранжевая кайма по краям - очередного прохода в пространстве.

- Бери свою игрушку, милый, и идем, - пропела ведьма.

- Да, пора, как-то это все затянулось, - альфа кивнул, подошел ко мне и, взяв под локоть, резко дернул, заставив подняться.

- Отпусти! - попыталась оттолкнуть его. - Никуда с тобой не пойду!

- А кто говорил, что сделает все, чтобы он, - кивок на Барсова, - жил? - Молчишь? То-то же. - Он подтащил меня к порталу - Идем, Лунная волчица, пришла пора сделать то, ради чего ты появилась на свет!

Лидия толкнула меня в спину, мир вспыхнул, и я упала прямо в проход.

Глава 13 Подвал

АНДРЕИ

- Говорил же, опоздаем! - шипение ошпарило мои уши.

Кто это? И что происходит? Или Зимогору опять пришла в голову «гениальная» идея добавить в кальян марихуану? Нет, это уже было. А сейчас тогда что? И где?

Напряг извилины, но мозги категорически отказывались работать. Ладно, разберемся. Дайте хоть, для начала, глаза продрать.

Веки пришлось поднимать самому, все же не Вий, до личных ассистентов не дожил. Как же больно, вашу мать! Почему так ярко?

- Волк, ты живой?

Кто это?

- Волк, хоть что-нибудь скажи! Ты живой?

- Нет, сдох. - Проскрипел, пытаясь проморгаться.

Размытый силуэт трансформировался в девичье лицо.

- Лия! - ахнул, когда воспоминания резко вернулись и жгучей болью впились в душу.

- Нет, Софи, - ведьмочка нахмурилась.

- Да понял, - скривился, говорить было тяжело. - Где моя волчица? Куда ее увели? -попытался приподняться, чтобы оглядеться, но тело не послушалось.

Такое ощущение, что оно стало раз в двадцать тяжелее!

- Да, знатно бабушка постаралась, - девушка нахмурилась. - Не пожалела сил!

- О чем ты?

- О двух вещах сразу. - Она вздохнула. - Тебя накачали ядом. Чувствую - моя бабуля приложила к этому и руку, и гримуар.

Ее пальцы прикоснулись к царапинам, которыми пробороздила мою кожу Снежана. Те отозвались такой болью, что с губ сорвалось ругательство.

- Прости.

- Ничего, - ведьмочка качнула головой, - согласна с тобой. Похоже, они все задумали с самого начала. Напитали Вадима силой, чтобы вышел победителем.

- Это ему не помогло.

- Это они тоже предусмотрели. Жена Роберта занесла яд в царапины, а со стороны выглядело лишь как нервный срыв. И не побоялась ведь когти свои этим составом измазать, надо же!

- А потом альфа бросил мне вызов и сделал вид, что мое состояние - результат поединка, а не яда, - закончил за нее и взмолился. - Софи, умоляю, сделай что-нибудь, надо найти Лию!

- Андрей, если быстро, будет плохо.

- В каком смысле? Результат слабый?

- Эй, не обижай ведьму, волк! Тебе будет плохо, вот в каком смысле.

- Пофиг! Делай, что угодно, хоть на части режь, лишь бы двигаться смог.

- Ну-ну, погляжу я на тебя, - пробурчала девушка и взяла меня за руки.

Прикрыла глаза, начала шептать. Стало легче. Уже успокоился, когда вдруг резко скрутило так, будто... Кто запивал тухлую селедку просроченным молоком, может, и поймет.

- Ведьма. - прерывисто выдохнул, когда рвота, вывернувшая наизнанку, перестала дичайшими спазмами скручивать желудок.

- Предупреждала же, - она пожала плечами. - Ложись обратно, надо еще раз.

- Надо, значит, надо. - Сжав зубы, лег, втайне молясь, чтобы не обделаться вдобавок.

Но во второй раз прошло легче. Еще несколько раз и почувствовал себя практически сносно.

- Полностью из организма яд не вывела, - предупредила ведьмочка, помогая мне подняться. - Но что смогла уж. Не геройствуй, понял? Ты слабый очень.

- Главное, чтобы понос не одолел вдогонку.

- Не обещаю.

- Ведьма?!

- Да шутка это была, расслабься, - она хихикнула.

- Не смешно!

- Оклемался? - к нам подошел Хью.

- И ты тут? Видел, что случилось?

- А то! - он хмыкнул. - Я им киношку показал с Робертом и Лидией в главных ролях.

- Откуда?.. - перевел взгляд на мрачную Софи. - Ты?

- Да, я. - Она устало кивнула. - Подставила бабушку, которая меня вырастила, и теперь чувствую себя последней дрянью.

- Ты же знаешь, что Лидия делала.

- Увы, и половины, похоже, не знаю.

- О чем ты? - сердце нехорошо заныло.

- Бабушка открыла портал и туда вместе с ней ушли альфа и Лили.

- Мы их найдем!

- Как? - девушка раздраженно глянула на меня. - Подобрать ключ к порталу - у меня неделя уйдет! Я понятия не имею, как узнать, куда они утащили Лили!

- А вам и не надо.

Мы развернулись и уставились на Марию, которая подъехала к нам на инвалидном кресле.

- Что это значит? - спросил я.

- Отвратно выглядишь, волк, - она поморщилась.

- Бабуля, не томите! Что значит «вам и не надо»?

- То и значит, - женщина пожала плечами. - Я знаю, куда мой сын утащил Лунную волчицу.

- Подвал? - я изогнул бровь. - Роберт через портал увел Лию и Лидию в свой собственный подвал? - кивнул на особняк. - Вот в этом самом доме?

- Не веришь? - она стиснула подлокотники кресла так, что те, наверное, треснули. - Вот сейчас на моей Мазерати прокачусь по тебе туды-сюды, неблагодарный!

- Ваш сынок уже прокатился, будто катком!

- Сам-то подумай, логично ведь - кто его там сейчас искать будет? Ушли-то ведь через портал, куда угодно могли податься. Кто подумает заглянуть в подвал?

- Ну, если так размышлять.

- А как еще? - Мария удовлетворенно улыбнулась. - Тем паче, под этим домом бункер покруче, чем у президента. Я уже ездила туда, красным табло горит - кто-то там есть, однозначно. И вряд ли Снежана решила банки с солениями проведать! Хрен теперь Роберта оттуда выкуришь, внучек!

- Внучек? - вновь изогнул бровь.

- Не привязывайся к словам. Лучше думайте, как туда попадем.

- Не проблема, - Софи пожала плечами. - Вы там бывали?

- Конечно, Вадим как-то бабушку туда водил, все показал.

- Тогда вам достаточно представить то место, и я нас перемещу.

- А сможешь? - бабуля недоверчиво глянула на девушку. - Уж прости, не больно-то я ведьмам доверяю, много они мне крови попортили.

- Да и вы им, наверное.

- Тоже верно, однако...

- Мария, у нас нет времени! - я взял ее за руку. - Пожалуйста, надо спасать Лию!

- Ладно, волк, уревел, - она вздохнула. - Но если одна половина меня в подвал попадет, а другая снаружи останется, прибей ведьму, ладно?

- Непременно!

- Спасибо, Андрей! - фыркнула Софи, наградив красноречивым взглядом. - Так, возьмитесь все за руки, живо.

Хью послушно сжал ее ладошку и тут же предупредил, увидев, что я открыл рот:

- Даже не думай, что я свою девушку с вами одну туда отпущу!

Закрыл рот и кивнул - тоже бы моей волчице не позволил геройствовать с неприкрытым тылом. Таким красивым, надо признать, тылом, на который она в совершенстве находит проблемы!

Глава 14 Готова

ЛИЛИЯ

- В подвале? - мне показалось, что я ослышалась, когда Роберт ответил на мой вопрос -где мы.

- Что тебя так удивляет? - он пожал плечами. - Тебя будут искать где угодно, только не здесь. А мы пока без спешки сделаем то, зачем пришли.

- Что именно? - я осторожно попятилась.

- Расскажи девочке, - усмехнулась Лидия. - А то даже мне ее уже жаль.

- Себя лучше жалейте, - огрызнулась я. - Вы предали своих, да еще ради злейших врагов ведьм! Это мне вас жаль!

- Любимый, заткни свою шавку, - женщина отступила на шаг, - или это сделаю я!

- Успокойся, дорогая, - он подошел ко мне и встал напротив. - Даже не знаю, с чего начать рассказ.

- Начните с начала, - подсказала язвительно, пытаясь сообразить, что делать.

- Тогда придется вернуться в средние века, когда на Землю пришли ведьмы. Они вынуждены были уйти из своего мира. Портал пропустил только самых сильных ведьм. Мужчины перехода не пережили. - Роберт усмехнулся. - Женщины остались одни, им нужна была защита, и ковен принял решение - создать тех, кто будет охранять их и работать. Так появились оборотни.

Да, эта часть мне знакома.

- Потом известная тебе Лунная волчица внесла хаос и суматоху, началась война. В итоге ведьмы и оборотни навсегда остались врагами.

- Лекции по нашей истории мне не особо интересны, - нервно стиснула свои же пальцы.

- Хорошо, тогда перейдем к той части, которая непосредственно касается тебя. -Андреев кивнул. - Ты всегда принадлежала мне, даже не зная об этом. Я лишь ждал, когда ты подрастешь. А потом Лидия обработала твоего отца.

- Что это значит?

- Ответь, дорогая, - он посмотрел на любовницу.

- Все просто, - ее красивые губы изогнулись в улыбку. - Есть заклинания, который действуют медленно, но эффект такой, что мало не покажется.

- Что ты сделала с моим отцом?! - я шагнула к ней, сжав кулаки, но она погрозила пальчиком.

- Не шали, волчица, или будет больно! Итак, я лично сплела сеть заклинаний для твоего папочки. Никто, даже вы, его детки, не заметили, как им овладела жажда денег. Она подчинила его себе. Он начал вкладываться в такие рискованные проекты, к которым никто другой не осмеливался и приблизиться.

- Это вы обанкротили его! - потрясенно прошептала я.

- Твой папочка прекрасно справился сам.

Как же мы, и в самом деле, ничего не заметили? Ни я, ни Стас, ни тетя Римма? Ведь отец, и правда, в последние годы буквально жил на работе. К тому же, поменял машину на люксовую, купил новый шикарный дом, начал летать в Италию для пошива костюмов у лучших портных, обзавелся коллекцией часов, которую приходилось хранить в сейфе!

А до этого и внимания особого не обращал ни на шмотки, ни на цацки! Как мы проглядели такие изменения в родном человеке, как?!

- Когда он понял, сколько и, главное, кому должен, - продолжила ведьма, - у него остался только один выход.

- Продать меня.

- Именно. Но даже тут он запросил двойную цену, чтобы заработать на своей прелестной дочурке!

- Это не его поступок! - крикнула я. - Это твои заклинания, тварь!

- Роберт, я ей шкурку подпалю, - предупредила женщина, глянув на Роберта.

Между ее пальцев вспыхнула огненная горошинка.

- Не стоит, дорогая, она нужна мне живой.

- Для чего нужна? - тут же среагировала я, заставив себя не думать о том, что зря обижалась на отца, который был ни в чем не виноват, а всего лишь находился под чарами ведьмы.

- До этого мы тоже дойдем, - мужчина покачал головой. - Сначала расскажу тебе, как ты встретилась с Барсовым. Это ведь тоже колдовство. А ты думала, неземная любовь вдруг на тебя обрушилась? Нет, вас просто привязали друг к другу парой заклинаний.

- Вы лжете, - едва смогла прошептать, обливаясь холодным потом. - Если бы такое было возможно, вы не с моим волком, а со своим сынком меня связали бы!

- Умная шавка, - Лидия кивнула, - да, таким и был изначальный план. Мы пытались. Но при первой встрече вас оттолкнуло друг от друга с такой силой, что пришлось бы потратить годы, чтобы вы начали испытывать хотя бы влюбленность. Я, кстати, все-таки попробовала, но эффект был почти нулевой - в Вадиме проснулась похоть, он захотел тебя трахнуть, но не более того.

- Поэтому мы нашли другого кандидата, - альфа ухмыльнулся. - Забавно получилось, кстати. Он как раз начал подбираться ко мне, чтобы отомстить за родителей, которых я давным-давно убил. Джеймсом Бондом себя возомнил, наверное.

- А ты кем себя возомнил? - я с трудом сдержала слезы. - Богом?

- Надеешься, что мерзавец под твоим негодующим взором раскается, упадет на колени и будет молить о прощении? - Роберт от души расхохотался. - В мире полно таких наивных дур, как ты!

- Лучше быть наивной дурой, чем таким дерьмом, как вы с этой ведьмой!

- Знаешь, было забавно за вами наблюдать, - альфа прищурился, сделав шаг ко мне. -Как озабоченные подростки трахались, вообще не думая ни о чем! Наивно полагали, что никто ни о чем не подозревает! Ни о том, как он к тебе в комнату шастал, ни о том, как вы сношались в Канаде или на девичнике! Каких титанических усилий мне стоило сдержаться и не захохотать в голос, кто бы знал!

- Зачем вам это было нужно?

- Все очень, очень просто, - он развел руками. - Это заставляло расти твою силу. Шаманка в Канаде заверила меня, что пик уже скоро.

Костер, жалобно запищавший заяц, которому перерезали горло. Полотно, фигурка белого волка, заячье сердце. Это мгновенно встало перед глазами.

- Другой роли у твоего волка не было, зажигалочка! - язвительно добавил Андреев.

- Достаточно, Роберт, ее эмоциональное состояние зашкаливает, - прервала его Лидия, ощупывая меня взглядом. - Да, она готова.

- Тогда начнем.

Что начнем? Мой взгляд заметался с одного лица на другое. Что задумали эти сволочи?!

- А как же рассказать девочке правду о самом себе, сын?

Голос Марии вырвал меня из объятий ужаса.

Обернулась, посмотрела на нее, улыбнулась сквозь слезы. А потом ахнула, увидев, как из темноты коридора выходят Рэй, Софи и Хью!

Живой, мой волк живой!!!

- Наконец-то, вы явились! - альфа, как ни странно, довольно улыбнулся. - Вот теперь и в самом деле, можно начинать!

Глава 15 Добро пожаловать в финал

ЛИЛИЯ

- Добро пожаловать на финальную часть представления! - альфа широко развел руки в стороны, будто намеревался нас всех обнять.

- Не паясничай! - одернула его мать. - Остановись, сын! Ты достаточно уже натворил!

- Матушка, я еще даже не начал, - он усмехнулся. - Но не переживайте, все увидите в деталях, ведь у вас место в первом ряду. Даже личное кресло имеется.

- На что ты рассчитываешь? После того, как все узнали о твоих шашнях с ведьмой? А когда станет известен твой главный секрет, тебя в живых не оставят!

Главный секрет? Я изогнула бровь. Так это еще только верхушка айсберга?

- Что, Лунная волчица, интересно? - Роберт подмигнул мне. - Хорошо, если раскрывать карты, так полностью. Иди сюда, - он поманил к себе Рэя. - Ну же, не стесняйся, племянник, это наша с тобой общая история!

Племянник?! Я, кажется, перестала что-либо понимать!

- Все начала вот эта женщина, - Андреев ткнул пальцем в мать. - Ее родословной оборотня можно было лишь завидовать - только чистокровки, множество альф. И что сделала она? Послала на три буквы лучших женихов и... залетела от человека! Кем он был, матушка?

Мария отвела взгляд.

- Не думайте, она не отказывается раскрывать личность тайного возлюбленного, - не унимался Роберт, - она просто понятия не имеет, кем он был! Одна ночь по пьяни, и в итоге - залет! Что дальше сделала бы умная баба? Правильно, аборт. А что сделала эта? -палец снова ткнул в мать. - Сбежала из отчего дома и родила двойняшек-полукровок! Меня и мою сестру. Твою мать, племянник. - Он с усмешкой посмотрел на замершего Рэя.

- Но ты убил ее! - Барсов сделал шаг к нему. - Почему?!

- Потому что только два существа на всем белом свете знали, что я - полукровка, мальчик. Мать и сестра. И допустить, чтобы эта тайна стала известна кому-то еще, было нельзя, ни в коем случае нельзя! Твоя мамочка, кстати, еще и мужу своему все рассказала. Чем подписала и ему смертный приговор.

- Так вот почему вы назвали меня внучком? - Барсов посмотрел на Марию. - Вы все знали и ни слова не сказали?!

- Я догадалась, когда увидела тебя впервые, - глухо ответила женщина, - в том магазине, где Лили выбирала платье для девичника. - Твое лицо. - по ее щекам заскользили слезы. - Ты просто копия своей матери, Игорь!

- Почему вы молчали?!

- Он мне выбора не оставил, - кивнула на сына, - убил мою девочку, Наташеньку, и мужа ее. А мне сказал, что если открою рот, отправит и тебя на кладбище!

Так вот почему Старшая мать сказала, что моя жизнь навсегда связана с кровью Андреевых! Теперь пришла моя очередь озарений. Потому что Рэй одной крови с альфой!

- Давайте промотаем вперед, - Роберт поморщился. - Эти семейные драмы мне уже порядком надоели. Итак, когда не осталось никого, кто знал бы о моем происхождении, я отправился в Нью-Йорк, ведь это столица мира оборотней.

- И там повстречал меня, - вмешалась Лидия. - Такая была история запретной любви, хоть кино снимай! Мы расстаться и на час не могли! Я провела не один обряд, на человеческих жертвах, чтобы закрыть от оборотней людскую часть Роберта. Такое никому никогда не удавалось, а у меня получилось! Теперь никто не смог бы разглядеть в нем полукровку, все сородичи воспринимали его как ровню!

- Ага, и в благодарность за это он женился не на тебе, курва! - не упустила случая Мария.

- Снежана была дочерью альфы, - ведьма вздернула нос. - Единственной дочерью! Пока Роберт был его зятем, ему удалось набрать авторитет и прибрать клан к рукам. А потом мы просто отправили тестя в могилу.

- Но как же Вадим? - я изогнула бровь. - Полукровки ведь стерильны! Роберт не может быть его отцом!

- А он и не отец, - ответила бабуля. - Эта шалава нагуляла дите от своего охранника.

Под венец с пузом пошла, искренне полагая, что жених верит в то, что это его ребенок. А ему, на самом деле, это было как раз на руку, ведь беременность жены доказывала лишний раз, что он чистокровный оборотень!

- Знаешь, девочка, - альфа покачал головой, - я ведь хотел дать тебе пожить, родить мне достойных внуков, и только потом провести ритуал, который тебя убьет. Но ты начала чудить. Вышла бы спокойно замуж, как послушная девочка, еще долго была бы жива.

- Хватит! - не выдержала я. - Говорите уже, зачем вам Лунная волчица?!

- Поддерживаю, - глухо присоединилась Софи.

- С тобой мы дома поговорим, - покосившись на нее, бросила Лидия.

- Ты всерьез считаешь, что это чудовище, - девушка кивнула на Андреева, - намерено оставить кого-то из присутствующих в живых? Да после того, что он рассказал, нам всем дорога на кладбище! Можешь считать, что гад уже и места там купил, и цветочки приготовил!

- Не мели ерунду! - прошипела женщина.

- Дорогая, твоя умная внучка права, - вмешался альфа.

- О чем ты? - она явно начала нервничать.

- О том, что живым из подвала выйду только я. - Он с улыбкой посмотрел на любовницу.

- Не время так шутить, Роберт.

- Шутки кончились. - Мужчина вздохнул. - Я очень благодарен тебе - за все, что ты для меня сделала. Но сегодня наши пути расходятся, Лидия.

- Что ты намерен делать?

- Стать чистокровным оборотнем, которому не было и не будет равных!

- Ты хочешь провести тот же ритуал, что и первая Лунная волчица, когда она сделала себя, ведьму, оборотнем?! - ахнула Софи.

- Именно, детка.

- С ума сошел? - она помотала головой с нервным смешком. - Нужен такой выброс силы! Да для этого тебе придется... - она резко замолчала, зажала свой рот ладонью и перевела полный ужаса взгляд на меня.

- Именно, - Роберт кивнул. - Придется принести в жертву Лунную волчицу. На пике силы. А еще нужна сильная ведьма - как проводник энергии для ритуала. И догадайся, кто это будет?

- Ты заманил мою внучку сюда, - прошептала Лидия. - Знал, что она придет спасать Лили!

- Конечно, Софи ведь добрая девочка. Иначе почему, по-твоему, я тянул время, разглагольствуя об истории оборотней и роли Лунной волчицы? Просто ждал, когда моя мать сообразит, что место встречи в подвале, а твоя внучка переместит всех сюда. Все просто.

- Ты ее не получишь, ублюдок! - рыданиями вырвалось изо рта ведьмы.

Отступив на шаг, она что-то зашептала. Между дрожащих ладоней налился огнем шар пламени. Лидия с криком метнула его в Андреева и.

Фаербол просто отскочил от мерзавца, как обычный мячик!

- Этого не может быть! - потрясенно прошептала ведьма, отступая.

- Может, дорогая. - Альфа рассмеялся. - Заклинание «Доспехи», тебе ли не знать. Все дело в том, что ты не единственная ведьма в Ню-Йорке. Полно молодых, сильных и готовых на все ради того, чтобы стать постоянной гостьей в моей постели. Но ни одна не сравнится по силе с твоей внучкой. Поэтому мне нужна именно она.

- Ублюдок! - взревела ведьма и бросилась на него - чисто по-женски, с намерением, по-видимому, расцарапать лицо и выдрать волосы.

Но он «на подлете» влепил ей смачную пощечину, заставив упасть и удариться головой о какой-то ящик.

- Бабушка! - вскрикнула Софи, бросившись к ней.

- Не так быстро, пташка! - Роберт перехватил ее, сжав талию девушки.

- Пусти! - она начала отбиваться, в том числе, и с помощью заклинаний, но безуспешно, все было, в прямом смысле, как об стенку горох.

- Тихо! - рыкнул он. - Силы тебе понадобятся для другого!

- И не мечтай! - взвизгнула ведьмочка. - Маньяк! Я пальцем ради тебя не пошевелю!

- Тогда она умрет, - альфа ткнул пальцем в лежащую на полу Лидию. - А заодно и все твои многочисленные братишки и сестренки. Включая двух недавно приобретенных -Даниэля и Касьяна.

- Ты... - Софи всхлипнула.

- Если я через час не отзвонюсь кому надо, все эти смерти будут на твоей совести, девочка! Решай. Жизнь Лили на одной стороне весов, все твои родные - на другой. Выбирай.

Девушка начала отступать, мотая головой.

- Выбирай, ведьма! - он схватил ее за плечи и встряхнул. - Ну?!

- Согласна! - прорыдала она.

- Учти, со мной не пройдет тот фокус, что ты устроила с Ламией! - Роберт вгляделся в ее лицо, залитое слезами. - Клянись своей жизнью, что выполнишь обещанное, ведьма!

- Клянусь. - Прошептала Софи.

- Произнеси положенные слова.

- Клянусь своей жизнью, что выполню обещанное, или пусть Изначальный огонь сожжет мою душу.

- Умница. - Он удовлетворенно кивнул. - Теперь, наконец-то, приступим!

Глава 16 Конец

АНДРЕИ

Никто из нас и опомниться не успел, как ситуация изменилась. Разговоры закончились. Пришло время действий. Софи легко стреножила всех нас - одним заклинанием спутав руки-ноги так, что ни один не смог даже с места сдвинуться.

Мой дядя лишь с удовлетворением кивал, глядя, как ведьмочка шепчет и перебирает руками в воздухе. И вот уже Лия лежит на полу, вокруг нее искрится какая-то сфера, а от тела вверх снова взвиваются вверх белые дымные ниточки - в точности, как было из-за открытого Ламией портала.

А я замер, опутанный заклинаниями. Казалось, они и мозг стиснули невидимыми удушающими объятиями, лишая возможности соображать. Неужели это все? Зло победит, Роберт станет чистокровным оборотнем, сильнейшим за всю нашу историю, а моя волчица заплатит за это жизнью?!

Сомневаться в этом не приходилось. Ритуал входил в полную силу, насколько я мог судить. Между Лией и Андреевым протянулась сияющая пуповина, в середине которой стояла Софи. Энергия толчками перекачивалась из моей волчицы в этого мерзавца, будто он высасывал ее силу таким чудовищным способом. По лицам Лии и ведьмочки струились слезы. А я даже двинуться не мог!

До того момента, когда рядом полыхнула вспышка. Мне было все равно, что это, ведь в любом случае, это возможность! Которую я использую по максимуму!

Свет рассеялся, оставив в воздухе тонную алую прорамку. Портал. Еще один. Я живу в каком-то фэнтези-сериале, не иначе! Если выживу, перечитаю все книги по этой тематике. Начну с портала Литнет - вот ведь, и тут портал, еще один!

Из темного проема показалась женская ножка. Кажется, догадываюсь, кто пожаловал к нам в гости! Усмехнулся, увидев вышедшую из прохода Ламию. Не особо хорошо выглядит, все лицо в гематомах - видимо, досталось от сородичей, жаждущих мигрировать на Землю и раздосадованных тем, что им такая шикарная возможность обломилась. Но глаза все те же - как виски на свету.

- Чертовски рад тебя видеть! - выпалил, когда ее взгляд остановился на мне.

- С чего бы это? - она озадаченно замерла.

- Вот туда глянь, - глазами указал на проклятый ритуал.

- Занятно, - Змея быстро скатала зеленый сияющий шарик и швырнула вперед.

Он ударил Софи в поясницу, заставив вскрикнуть и упасть на колени. Пуповина замигала, однако не оборвалась. Но эту проблему решил второй шар, полетевший в Роберта. Сияние погасло. Одновременно с этим я почувствовал, что ко мне вернулась власть над собственным телом.

Вскочил на ноги, мотнул головой, прогоняя тошноту, и направил заплетающиеся ноги к моей волчице. Рухнул рядом ней, прижал к себе.

- Ты как, родная?

- Не... хочу... больше... - прохрипела она.

- Никто больше!.. - сам задохнулся от слез, не в силах говорить. - Никогда! Не позволю!

- Я. не о том, - Лия улыбнулась. - Лунной волчицей быть больше не хочу! Хватит уже!

- Родная! - прижал ее к себе, глядя на схватку Софи и Ламии.

Чего там только не было! Мимо проносились разноцветные шары, в руках то одной, то другой, вспыхивали огненные кнуты. Воздух гудел от напряжения, как трансформаторная будка. Я отполз подальше, не выпуская из рук мою любимую.

- Змеям место в аду! - вдруг прокричала Мария, набирая скорость на своей Мазерати.

Софии замерла на миг, пропустив удар Ламии, упала, но поднялась и, улыбаясь, швырнула в сторону совсем маленький шарик огня. А когда он резко увеличился в размерах, ведьмочка взмахнула рукой, переметив его за спину Ламии.

Та обернулась, и одновременно с этим в нее на всей скорости врезалось кресло бабули.

- Эх, пррррокачууууу! - как пушечное ядро, Мария протаранила Змею и вместе с ней понеслась к порталу, как танк с развевающимся красным флагом к Рейхстагу.

Но когда до него - до портала, то есть - оставалась секунда, даже мгновение, Ламия вновь воспользовалась огненным кнутом. Его плеть взвилась в воздух и, ремнем опоясав талию Софи, подтянула девушку к ней.

- Ты моя! - прошипела Змея. - Я тебя сотворила!

- Она моя! - взревел очухавшийся Роберт. - Не смей!

Как он успел, не знаю, но мужчина в один прыжок оказался около портала и вцепился в руку ведьмочки.

- Надо помочь! - не успел и глазом моргнуть, как моя волчица тоже шустро вскочила на ноги и бросилась спасать.

Кого? Софи? Марию? Или вообще всех? Черт знает! Но пришлось присоединиться.

- Что за сказка «Репка» с фэнтезийным налетом? - осведомился я, вцепившись в руку Лии, которая, в свою очередь, держала за талию Роберта.

Который мертвой хваткой вцепился в Софи, намертво прикрученной огненным кнутом к Ламии, сидящей на коленях у бабули.

Нарочно ведь не придумаешь!

А совсем рядом рычал и закручивал огненную воронку портал, жаждущий перемолоть косточки всем нам.

- Красота какая! - умильно улыбаясь, к нам подошла Лидия.

- Помоги! - прохрипел Андреев.

Кажется, ему каждый вдох давался с трудом.

- Тебе? - Лидия расхохоталась. - Да ни за что! Тебе, лживый подонок, прямая дорога в адское пламя!

- Только вместе с твоей обожаемой внучкой! - выплюнул альфа.

- Вот что меня всегда в тебе восхищало, Роберт, так это твое умение мечтать!

Лидия подошла ближе и... схватила меня за задницу!

- Эй, леди! - возмутился я. - Сначала надо хотя бы на свидание пригласить!

- Уймись, волк, - бросила она и, сунув руку в карман моих брюк, вытащила оттуда ремешок.

Тот самый, заговоренный ее внучкой.

Лидия сжала его в кулак, что-то прошептала и раскрыла ладонь. Подхваченный притяжением портала, тонкий кусочек ткани, извиваясь, быстро поплыл в его огненные объятия. А потом, добравшись до Ламии, резко прыгнул и обхватил ее шею.

Змея захрипела, изогнувшись всем телом. Кнут распался на мельчайшие искорки, освободив Софи. Та с силой отпихнула Ламию, и гадина, наконец-то, улетела в адское пламя.

Но следом туда покатилось и кресло Марии. Ведьмочка успела ухватиться за него, в последний момент не дав моей бабушке отправиться в гости к Люциферу. Сегодня рогатому повезло.

- Бабушка, помоги! - прокричала Софи.

- Вы здесь лишние! - Лидия добралась до нас с Лией, дернула волчицу на себя, шепча очередные заклинания, и отшвырнула нас обоих к стене, словно мешки с мукой. - Это семейное дело!

- Будь готова! - приказала она внучке и обхватила Андреева за шею.

Тот захрипел, когда бывшая любовница принялась его душить, и попытался сбросить ее с себя. У него ничего не вышло, ведь на помощь пришла ведьмочка. Сжав его с двух сторон, они с Лидией переглянулись и кивнули друг другу. Слова заклинаний ощутимой силой наполнили воздух.

Роберт закричал, запрокинув голову. Его руки разжались. Одновременно с этим Софи взмахнула ладонью, и кресло с Марией медленно, скрипя колесами, начало отъезжать от портала.

Мы с Лией подползли как могли, близко, и притянули его к себе. Теперь у распахнутой пасти портала остались только ведьмы и Роберт. Он пытался противостоять им, но, несмотря на магическую защиту, мужчина все же был всего лишь оборотнем.

В конце его тело упало на пол, адское пламя протянуло вперед огненные щупальца -видимо, распознало в нем своего квартиранта, но гад в последний момент успел вцепиться в обуглившийся край напольного покрытия, дернул за него, и бабушка с внучкой упали.

Пары секунд Андрееву хватило, чтобы вцепиться в руку Софи. Расхохотавшись, он подтянул ее к себе и прокричал Лидии:

- Тебе придется спасти нас обоих, стерва!

Ведьма подползла к ним, медленно приближающимся к чреву портала. Снова завязалась борьба. Лидии удалось отбить внучку у оборотня - благодаря широкому языку пламени, которое выползло из адского огня и обвило талию Андреева, заставив того заорать от непереносимой боли.

Ведьма оттолкнула девушку, тяжело дыша. Остаток ее сил, похоже, ушел на последний выброс силы, который помог Софи выбраться из зоны притяжения.

- Бабушка! - закричала она, встав на колени.

- Иду, - та поползла к ней, цепляясь изо всех сил.

Наверное, у нее был бы шанс, но Роберт оставался мерзавцем до самого конца. Уже когда его пятки лизал огонь преисподней, он собрал последние силы и рванулся вперед -чтобы схватить ведьму за ногу.

Он оскалился в ухмылке, когда ему это удалось, и дернул изо всех сил. А потом перестал сопротивляться. И они вместе с Лидией исчезли в пламени.

Портал мигнул и тут же закрылся, словно получив то, что хотел.

Лия подошла к плачущей Софи, подняла ее с колен и обняла.

- Я... я... с детства видела это, - прорыдала ведьмочка. - Во сне. Только не... не бабушку, а меня. пожирало пламя!

- Ты такого не заслужила, - моя волчица погладила ее по голове. - К тому же, тебе еще предстоит сделать великое дело.

- К-какое? - Софи вгляделась в лицо подруги.

- Узнаешь. - Лия улыбнулась. - А теперь пойдем будить Хью! Твой оборотень в несознанке провалялся все это время!

Эпилог

- Ты уверена, что хочешь это сделать? - спросил я, когда мы ночью вышли на поляну, где нас уже ждали Софи и Хью, похожие в лунном свете на инопланетян.

- Да, уверена. - Лия кивнула и улыбнулась мне, но легче не стало.

Я еще не отошел от того, что произошло в подвале дома Роберта, пусть этот гад жарится на гриле у Люцифера вечно! А теперь новое испытание. В чем-то я понимал мою волчицу. Лунную волчицу. Вернее, пытался, ведь у меня-то никакого Предназначения не было.

- Ложись, - велела Софи, когда Лия подошла к ней. - Камень с тобой?

- Да, - девушка оттянула ворот футболки и показала ожерелье с молочно-голубым ромбом в центре. Его ей, кажется, презентовал Роберт, чтобы сила быстрее росла.

- Тогда начнем. - Ведьмочка посмотрела на нас с Хью. - Мальчики, отойдите.

Мы переглянулись и нехотя отступили на несколько шагов.

- Ну, если что, сами виноваты, - она раздраженно пожала плечами, выдав тем самым свою нервозность.

- Софи, все точно будет хорошо? - в который уже раз за последние несколько недель спросил я.

- Да, волк, устала повторять!

- Давай начнем, - вмешалась моя волчица.

- Давай.

И снова над Лией возникла сияющая сфера. Белые дымные ниточки наполняли ее силой, заставляя переливаться золотом и пульсировать - будто в такт ударам сердца. Явно не моего - мое билось минимум раза в три быстрее!

Лунный свет вплелся в сияние сферы, бережно окутав волчицу. Софи, плетущая сеть заклинаний, замерла.

- Что? - я подошел к ней.

- Ты это видишь? - потрясенно прошептала она, ткнув пальцем в лесную чащу.

Сначала я ничего не увидел там, но потом...

Легкое сияние, белые тени. Они медленно начали приближаться к нам, превращаясь в человеческие фигуры. А когда подошли, стало ясно, что это.

Это я и Лия!!!

- Вот оно что! - ведьмочка улыбнулась.

- Что? - посмотрел на нее, не зная, что и думать.

- Судьба иногда так мудра! - прошептала девушка.

- Ты хочешь, чтобы Лия стала вдовой, не успев стать женой? Ведьма, не томи!

- Все просто, волк. Моя бабушка и Роберт отлично выбрали, к кому привязать Лунную волчицу! - она расхохоталась. - Судьба подсунула им тебя!

- И что это значит?

- То, что вы с Лией - кармическая пара. Она в прошлой жизни - Лунная волчица, а ты -ее возлюбленный! Вы встречаетесь каждые триста лет! И, наверное, так и будете в каждой жизни вместе. Так уж суждено!

- Это меня вполне устраивает!

- Вот и отлично, - Софи указала на Лию под сферой, - иди тогда к ней, без тебя ритуал не состоится.

- Не вопрос. - Подошел и лег рядом с моей волчицей.

- Ты что творишь? - всполошилась она.

- Занимаю свое место рядом с женой, - с улыбкой ответил и прижал ее к себе. -Оказывается, мне уже не впервой. В каждой жизни с тобой рядом сплю. Так что смирись, женщина!

- Как скажешь, муж! - она прильнула ко мне. - И как супруге тебя звать? Андрей, Рэй, Игорь?

- Зови любимым, - хрипло выдохнул я и завладел ее губами.

Мы забыли обо всем на свете. Даже о ритуале, который навсегда разрывал связь между ведьмами и оборотнями, чтобы одни спокойно рожали детей, а другие не теряли из-за этого магическую силу рода. И чтобы полукровки перестали быть стерильными и тоже могли стать родителями - как и мы с Лией ровно через девять месяцев.

Ритуал наполнил сферу любовью вперемешку с лунным светом - смесью желания и нежности, порожденных вечностью, которая во все времена и во всех мыслимых мирах будет сводить души, предназначенные друг другу.

Чтобы они, снова встретившись, наполнили своей любовью Вселенную. Ведь любовь -это то, ради чего все началось, то, что будет всегда, то, из-за чего все мы живем.

Конец

Content

Амеличева Елена Лунная волчица, или Ты попал, оборотень! (СИ)

Амеличева Елена Лунная волчица, или Ты попал, оборотень Пролог

Часть 1 Восемнадцать Глава 1 Коньяк с утра

Глава 2 Продано!

Глава 3 План

Глава 4 Свобода

Глава 5 Он

Глава 6 Стук каблучков

Глава 7 Цвет дождя

Глава 8 Красивый цветок

Глава 9 Раздевайся

Глава 10 Моя

Часть 2 Андреевы Глава 1 Но что поделать

Глава 2 Встреча

Глава 3 Безумный русский

Глава 4 Добро пожаловать в семью

Глава 5 Благословение

Глава 6 Траектория движения

Глава 7 Кто такой Андрей?

Часть 3 Мыльные пузыри Глава 1 Хочу тебя

Глава 2 Личное пространство

Глава 3 Мыльные пузыри

Глава 4 Ведьмы

Глава 5 Главный

Глава 6 Вызов

Часть 4 Посвящение Глава 1 Хуже дьявола

Глава 2 Луна

Глава 3 Ритуал

Глава 4 Чудо

Глава 5 Обращение

Глава 6 Возвращение

Глава 7 Варианты

Часть 5 Ревущие двадцатые Глава 1 Бабуля

Глава 2 SaraFun

Глава 3 Чай со льдом

Глава 4 Платье

Глава 5 Племенная сука

Глава 6 Наркотик

Глава 7 Возвращение

Глава 8 Пора взрослеть

Глава 9 Баиньки

Часть 6 Похищение Глава 1 Где она?!

Глава 2 Ласковый похититель

Глава 3 Ответ

Глава 4 Раз ведьмак, два ведьмак

Глава 5 Змея и полумесяц

Часть 7 Змеи Глава 1 Переезд

Глава 2 Бонусы от дружбы с ведьмой

Глава 3 Нола

Глава 4 Ламия

Глава 5 Змеиное братство

Глава 6 Музыка ветра

Глава 7 Личина

Глава 8 Ключ

Часть 8 Жертва Глава 1 Пузырь

Глава 2 Узник бункера

Глава 3 Прореха

Глава 4 Жертва

Глава 5 Кролик

Глава 6 Слуга

Глава 7 Не хэппи энд

Глава 8 Армия мертвецов

Глава 9 Если б я был султан

Часть 9 Схватка Глава 1 Требуется чудо

Глава 2 Согласна ли ты?

Глава 3 Еще один гость

Глава 4 Вожак

Глава 5 Правда

Глава 6 Претенденты

Глава 7 Неприличности

Глава 8 Тузы

Глава 9 Поединок

Глава 10 Финал

Глава 11 Яд

Глава 12 Кино

Глава 13 Подвал

Глава 14 Готова

Глава 15 Добро пожаловать в финал

Глава 16 Конец

Эпилог

Конец