Хайдарали Усманов

Изменяющий. Метание бисера

Странная находка

– Итак, что мы тут имеем? – Мой задумчивый взгляд был обращен к главному экрану на мостике «Охотника», куда одновременно со мной смотрели обе девушки, видимо пытаясь понять, что мы вообще перед собой видим. А видели мы, как ни странно, прекрасно сохранившийся линейный крейсер Империи Арвар, явно четвёртого поколения, который был не сильно похож на стандартные корабли этого государства. Хотя стоит отметить, что на борту этого корабля, которые по своему размеру был длиной почти один километр восемьсот пятьдесят метров, вовсю сверкал довольно крупный Герб Империи Арвар. Что открыто говорило о принадлежности этого корабля не только к вооруженным силам этого государства. Но даже и более того… Такие отметки на кораблях вроде такого крупного герба, в Империи Арвар делали только на кораблях личной Гвардии Императора. И это меня изрядно насторожило. Потому что даже сам этот корабль имел весьма своеобразную форму. Он не был в прямом смысле стандартного вида. В виде прямоугольного бруска с заострённым концом в носовой части. Этот корабль, по сути, имел достаточно сложную геометрическую форму. Причём, я понимал главное. Сенсорные комплексы «Охотника» показали наличие на борту этого корабля, как ни странно, частичное наличие оборудования пятого поколения! Все его орудийные башни, которых здесь было двенадцать штук, имели отношение к пятому поколению. Об этом чётко говорили антенны систем наведения, которые торчали над каждой из этих башен. Это было предусмотрено на тот случай, если общая система наведения выйдет из строя. И тогда эти орудийные башни смогут вести огонь полностью самостоятельно, По целям, которые уже самостоятельно будут и выбирать. Хотя я заранее подозревал, что в данном случае всё же есть возможность столкновения с определёнными проблемами. Начнём с того, что две передние башни, сверху и снизу корпуса, хотя и имели всего лишь по три орудия, но к третьему поколению отношения не имели. Видимо такие модификации были сделаны из-за того, что размер стволов этих орудий был слишком велик. Кто-то постарался, и воткнул на этот корабль орудия, больше подходящие по своему калибру именно к тяжёлому линкору Империи Арвар. Каждый ствол этих башен, примерно процентов на пятьдесят, превосходил по калибру остальные орудия. Представив себе удар такого чудовищного снаряда, я только тихо пожал плечами. Уж постарались так постарались! Судя по всему, этот корабль был полностью экспериментальным? Но он числился как корабль четвёртого поколения. Именно из-за этого, что был достаточно секретным? Подобное вполне было возможным вариантом. К тому же, кто обратит внимание на корабль, который уже неоднократно проходил модификации? Скорее всего, подобное будет восприниматься как своеобразная прихоть капитана корабля. Вполне может быть и такая ситуация. К тому же, все двигатели, которые были у него установлены, отличались от известных ранее. Это судно, по сути, было чем-то вроде карманного линкора? Видимо не один я на территории Содружества страдал такими фантазиями?

Вот только я никак не мог понять главного. Каким бы всё-таки Макаром этот корабль оказался здесь, и в гордом одиночестве? По сути, подобный корабль, имеющий отношение к Гвардии Империи, не мог просто так, и совершенно случайно, оказаться здесь. К тому же, в гордом одиночестве. На данный момент я наблюдал за этим кораблём, пытаясь понять всю ситуацию, которая здесь сложилась, находясь на приличной дистанции от него. Мои москиты – разведчики старательно проверили всю эту Звёздную систему, прежде чем я начал движение к астероидному полю, где находился этот корабль.

Кстати… Когда мой крейсер вошел в эту Звёздную систему, и остановился возле точки входа, то из астероидного поля, правда в другом месте, которое здесь было достаточно велико, вынырнул средний арварский крейсер без имеющегося идентификатора, который тут же бросился наутёк. О чём это говорит? Говорит это напрямую о том, что это, скорее всего, был корабль именно пиратов? Который находился здесь в засаде. И банально ждал кого-нибудь, на кого сможет напасть. Это был такой же средний арварский крейсер третьего поколения, который просто не ожидал появления более серьёзного противника. Конечно, кто-то тут же скажет мне о том, что его дальнобойные орудия могли бы мне подпортить жизнь? Возможно, так оно и есть? С этим утверждением я даже не буду спорить.

Но, ко всему прочему, я хотел бы отметить тот факт, что в этой ситуации, мой корабль для него был слишком серьёзным противником. Настолько серьёзный, что этот разумный, являвшийся капитаном того самого пиратского корабля, достаточно быстро понял, что ему надо делать. Бежать. Так как, при столкновении с моим кораблём, у него нет ни единого шанса. И всё только из-за того, что моё оборудование практически сразу обнаружит его в астероидном поле, если он хотя бы вздумает проявить себя даже одним выстрелом в мою сторону хотя бы из одного орудия. К тому же, не стоит недооценивать разницу в технологиях. Пока он сумеет нормально прицелиться по моему кораблю, то ему нужно будет сделать несколько залпов. Минимум три, а то и четыре. И всё только для того, чтобы попасть в мой корабль. После чего мой корабль уже будет рядом с его судном. Так же, не стоит забывать и о том, что огневой мощи этого крейсера банально недостаточно для того, чтобы пробить силовой щит моего корабля, который имеет отношение к четвёртому поколению. Тут всё закономерно и вполне понятно.

Именно поэтому он и бросился наутёк. Тем более, что на данный момент он не знал главного. Кто я такой, и чего я жду в зоне выхода из гиперпространства? Ведь я там мог бы ожидать кого угодно? Возможно, даже какое-нибудь подкрепление, в виде носителя? Или, к примеру, пару тройку кораблей той-же Империи Арвар, только младше классом? Это незнание просто вынудило данного индивидуума броситься наутёк. Я же, честно говоря, был ему за это благодарен. Хотя бы по той причине, что не пришлось ловить его на той территории, старательно вынуждая проявить себя. Мне так будет спокойнее.

Однако, я всё равно отправил москитов на проверку этих территорий. И только спустя два дня, после того как убедился в полной безопасности для моих действий, «Охотник» двинулся дальше. Тем более, что мои москиты к этому времени уже обнаружили тот самый корабль, который меня так интересовал. Поэтому я уже знал, куда мне надо двигаться. Но даже в этом случае, я не торопился. А постарался аккуратно придвинуться к потенциальной добыче, стараясь рассмотреть сам этот корабль и ситуацию, сложившуюся вокруг него с разных ракурсов. Чтобы как-нибудь случайно не навредить мне, или моему кораблю. Тем более, что даже само это место выглядело весьма подозрительно. Дело в том, что я обратил внимание на тот факт, что находится вокруг этого корабля. Начнём с того, что этот корабль находился среди довольно большого скопления астероидов, но вокруг него, как ни странно, именно поблизости, астероидов не было. Более того… Старательно исследуя ближайшие к нему камни, я заметил на них весьма своеобразные следы, которые напоминали мне воздействие плазмы.

Размышляя над всей этой странной ситуацией, я понял, что мне просто недостаточно данных, и приказал Охотнику выстроить для меня трёхмерную модель карты этого места. Мне надо было выяснить то, с чем именно я тут столкнулся? Когда трёхмерная схема была готова, я долго и удивлённо разглядывал её в тактическом зале, который имелся на борту моего корабля. Да, я девушек сюда не звал. Так как не считал нужным им всё это пока что показывать. Дело в том, что странности здесь присутствовали. И изрядные. Всего лишь потому, что стараясь построить эту трёхмерную схему, искусственный интеллект продемонстрировал мне факт того, что вокруг этого арварского корабля как будто бы была своеобразная плазменная сфера, которая фактически уничтожила большую часть камней поблизости от него? А часть камней, которые находились на дистанции, практически за пределами этого эфемерного плазменного шара, получила соответствующие повреждения. Что и привлекло моё внимание. Причём, стоит сразу отметить тот факт, что в центре этого плазменного шара, как ни странно, находился именно этот самый линейный крейсер Империи. По своим размерам сам этот шар мог быть не менее двух, а как максимум, двух с половиной километров. Что это было? И как вообще этот корабль мог здесь оказаться?

К тому же, присматриваясь к его внешнему виду корпуса, я увидел, что он к центральной части как-бы расширяется, а потом, в кормовой части, словно обратно сужается. По сути, этот корабль напоминал при виде с боку своеобразной ромб. Судя по всему, такое же зрелище будет если смотреть на него с сверху или снизу? Скорее всего, это было сделано именно из-за наличия тех самых орудий – монстров? Благодаря которым его огневая мощь запросто могла поспорить с орудийным залпом какого-нибудь тяжёлого линкора. Думаю, что каких-нибудь разумных ожидал весьма неприятный сюрприз, если бы они столкнулись с этим кораблём в прямом боевом столкновении? Возможно… Надо будет и над этим вопросом как следует поразмыслить.

Так же, стоило сразу отметить ещё и тот факт, что этот корабль был слишком специфическим, чтобы его просто так продавать. Думаю, что этот герб на борту придется либо закрасить, либо чем-то прикрыть? Скорее всего второе. Потому что я не уверен в главном. Станут ли этот корабль использовать сами работорговцы из Торгового дома «Пранди», с которыми я договаривался его продаже? Или же они банально отдадут его обратно в военный флот Империи? Однако мне всё равно казалось странным само появление здесь подобного корабля. Всё это было весьма подозрительно. И я совершенно не верил в том, что произошло подобное совершенно случайно. Как я уже сказал, такие корабли поодиночке никогда не ходят. Рядом с ним всегда должно было быть минимум с пару-тройку тяжелых крейсеров. Ну, или хотя бы обычные средние крейсера Империи. Но он был один. К тому же, что-то мне подсказывает, что сами арварцы постарались бы его максимально быстро отсюда забрать. Однако они ничего не сделали. Почему? Этот корабль, по своим модификациям и вооружению, был в чём-то даже уникальным. И даже для флота пятого поколения. И уже я только поэтому стоит понимать то, насколько кризисная ситуация в данном случае складывается. Вообще-то я хотел бы сначала выяснить все возможные причины для столь неожиданного появления на данных территориях подобного корабля? Скорее всего, здесь происходил какой-то эксперимент? А любой эксперимент, в котором участвуют военные корабли, имеет под собой какие-либо проблемы для того, кто о нём хоть что-то узнает.

Но время шло… Старательно проверяя эту территорию всеми возможными способами, я искал хоть какие-то признаки угрозы со стороны этого корабля. Но ничего так и не находил. Поэтому я решил попробовать послать пару москитов, чтобы они попытались пройти поближе к этому кораблю. Даже если сработает система защиты этого корабля, два москита класса легкий истребитель достаточно манёвренные и шустрые, чтобы проскочить мимо подобной угрозы без проблем. По крайней мере, без относительных проблем. На что я и рассчитывал. Две стремительные тени выскочили из-за корпуса «Охотника», и стремительно пронеслись через пространство, разделяющее нас с этим необычным кораблем Империи Арвар. Наблюдая за тем, как реагирует система защиты, я старался выяснить именно тот факт, стоит ли мне опасаться того, что происходит на борту этого корабля, или же может вообще не стоит об этом даже задумываться, разыскивая угрозы в других местах? Заметив то, как зашевелились автоматические пушки, входящие в противомоскитную систему обороны корабля, я тихо усмехнулся. Всё же система защиты там есть. А значит, какое-то управление на этом корабле имеется, что тоже достаточно важно для меня. Однако стрелять ни одно из орудий просто не стало. Видимо искусственный интеллект, который управлял сейчас этим кораблём, сам прекрасно понимал, что тратить боеприпасы во время охоты на таких шустрых противников ему нет никакой нужды? Всего лишь по той причине, что попасть в них надо было ещё постараться. А особой угрозы для него они банально не представляли. Ну, что могут сделать эти лёгкие истребители, даже если пронесутся поблизости? Ничего особенного. Броню разве что поцарапают. Так это всё глупо.

Теперь я пытался понять, что мне делать дальше, так как неожиданно для меня этот линейный крейсер оказался отнюдь не тем кораблём, на который я так рассчитывал! Такие корабли, имевшие отношение к Гвардии Императора, могли иметь совершенно другие коды доступа? А значит, я могу, по глупости, попасться в серьёзный переплёт? Мне это было ни к чему. Именно поэтому мне придётся заранее опасаться каких-либо потенциальных сложностей, которые могли бы возникнуть у меня достаточно быстро. Ведь этот корабль, получив совершенно не тот сигнал, может посчитать подобный интерес с моей стороны угрозой? И тогда я ничего не узнаю. А сейчас мне бы хотелось понять, с чем именно я могу тут столкнуться.

Наконец-то решившись, я приготовил свой корабль как к бою, так и к попытке быстро отсюда ретироваться. Так как банально не знал того, чего могу ожидать от этого корабля? А для этого мне необходимо было всё подготовить заранее. И когда уже всё было готово, я приказал искусственному интеллекту «Охотника», используя в качестве ретранслятора заранее отведённый в сторону лёгкий истребитель, послать при помощи направленного сигнала коды доступа, которые должны были дать мне возможность хотя бы выяснить то, что происходило на борту этого корабля в последнее время. И почему на его борту нет какой-либо команды?

– Коды доступа отправлены. – Практически сразу констатировал факт Охотник, после чего добавил. – Судя по всему, пакет информации прошёл проверку. Этот вывод сделан на основе того, что мы получаем ответную информацию в виде зашифрованного пакета.

Как и следовало ожидать, в критической ситуации искусственный интеллект арварского корабля, получив малейший намёк на то, что у него есть хоть какой-то шанс выполнить свою работу, тут же постарался передать всю имеющуюся отчётность в руки того, кто передал подходящие коды доступа? И когда нам удалось воспользоваться старыми шифрами и кодами Империи Арвар, раскрыв этот пакет, буквально несколько первых строк заставили меня в полный голос расхохотаться.

– А я-то голову себе ломаю, почему этот корабль остался здесь? А тут всё просто! – Тут действительно всё было достаточно просто. Всё дело было в том, что этот корабль, прежде чем попасть сюда, уже не нёс никакого экипажа. Это был тестовый образец. Корабль, на котором различные конструкторы и инженеры Империи разрабатывали и полностью отрабатывали свои самые дикие теории. И, как результат, этот корабль, по своей сути. был действительно уникальным. На нём стояли самые разные виды вооружения и оборудования. Но внутри он имел в основном различные научные приборы для сбора данных. То есть… Как пример, приведу тот факт, что последний эксперимент, в котором участвовал этот корабль, откровенно касался именно перехода этого корабля на сверхбольшие дистанции при помощи своеобразной гравитационной катапульты. Так вот… Эта катапульта искусственно создавала вокруг этого корабля то самое гиперполе, и как будто бы волшебным пинком вышибала этот корабль в гиперпространство. Учитывая тот факт, что это поле было сформировано не самим гипердвигателем на борту такого корабля, а создано искусственно снаружи, такой корабль мог пройти куда дальше. Так как в момент формирования этого самого гиперполя, внутри формировалось другое, ещё одно такое поле, уже от его собственного двигателя. В результате этого эксперимента, корабль действительно ушёл очень далеко. Вообще-то, по расчётам учёных Империи, он должен был пересечь территорию самой Империи Арвар из края в край. На борту корабля имелись клетки с живыми существами, которые должны были проверить на себе возможность подобного перелёта для живых существ. В качестве подопытных использовали тех самых обезьянок Ашанти. Которые должны были собой изображать членов экипажа. Но, согласно данным корабельного искинта, в момент формирования этого гиперпространственного пузыря, а также когда внутренний имеющийся гипердвигатель начал формировать свой гиперпространственный пузырь, обезьянки Ашанти практически мгновенно погибли. Всё только из-за того, что их убило сильное излучение. Гамма-лучей, пронзившее практически всю защиту, просто выжгло им мозг. Так что подобная разработка не имела никакой эффективной пользы для той же Империи Арвар. А вот, например, для тех же самых АИИ, вполне возможно. Ведь АИИ, или Механоиды, не используют живой материи? Хотя… Сам искусственный интеллект корабля доложил о том, что в момент этого гиперпрыжка и он сам на какое-то время потерял сознание. Так как банально отключился. И ему пришлось перезагружаться. На это у него ушло почти две недели. То есть, в данном случае можно понять казус ситуации. Ведь такие корабли, даже полностью управляемые искусственными личностями, могут попасть в серьёзную переделку, банально войдя в систему, которая защищена, и просто отключившись. Нет. Такая катапульта никому не подходит. Слишком она опасна как для живых, так и для искусственных созданий.

Но как он попал в это астероидное поле? Да всё просто. Все эти фокусы с гиперпространством, банально вынесли его прямо в эту точку, где и лопнул его гиперпространственный пузырь, попутно уничтожив все астероиды, находящиеся поблизости от него. Ну, что же… По крайней мере теперь мне понятно всё то, что с ним произошло. Я имею в виду этот корабль. Да и с экипажем, который на него борту должен был бы быть. А его ещё чумным называли? Однако, я думаю, что Службе Безопасности Федерации будет интересно узнать о том, какими экспериментами занимается Империя Арвар? Ведь в данном случае, опасность они представляют не шуточную. И не только для Федерации Нивей. Вы себе только представьте, что вот так вот они смогут послать через эту катапульту, в самый центр какого-нибудь соседнего государства целую боевую эскадру тяжелых кораблей? А то и целый флот! Ведь в основном защита таких Звёздных систем, являющихся, к примеру, довольно важными стратегическими центрами, рассчитана на то, что корабли противника будут входить именно через точки выхода из гиперпространства? Однако, само наличие этих экспериментальных возможностей гиперпространственной катапульты, избавляет от подобной необходимости их корабли. Даже астероиды, как видите, не оказались для них помехой? Гиперпространственный пузырь, перед тем как лопнуть, просто аннигилировал вокруг корабля все предметы, которые не входили в зону его покрытия. Я имею в виду в ту зону, которая была в момент его формирования. Сам корабль. Теперь-то мне всё было понятно.

Ещё немного подумав, я решил, что надо на программном уровне банально стереть этому искусственному интеллекту всю память. Откатив временной параметр назад. Всё это было необходимо для того, чтобы данный корабль, при возвращении в Империю Арвар, не мог предоставить им никакой информации. Разве что об убийственном гамма-излучении? А это излучение опасно тем, что даже модуль жизнеобеспечения не может от него защитить. Этот корабль типичный тому пример. На нём стоял фактически новейший для Империи модуль жизнеобеспечения пятого поколения? Уже только поэтому можно понять, что подобные эксперименты с гиперпространственной катапультой весьма опасны. Однако сами данные с этого корабля я постараюсь передать кому-нибудь, кто вызовет у меня Доверие. Даже если это будет сотрудник Службы Безопасности Федерации. Всё-таки такие фокусы действительно весьма опасны? И, судя по всему, там использовались какие-то артефакты Древних? Надо будет постараться узнать об этой катапульте как можно больше, если есть такая возможность. Конечно, я и сам прекрасно понимаю то, что в Империи Арвар всё продаётся и всё покупается… Но есть тайны, за которые могут и голову открутить.

Стараясь решить для себя заранее всё то, что буду делать, я решил, что постараюсь как-нибудь аккуратно передать такую же информацию и в Республику Хакдан. Республика часто воюет с Империей Арвар. И её представителям надо об этом знать. Тем более, что с республиканцами у меня были вроде бы нормальные отношения? Так что в данном случае, у меня есть возможность, если не остановить подобные испытания, то, по крайней мере, сделать так, чтобы потенциальные враги Империи Арвар знали о таких фокусах. К тому же, подобные эксперименты напрямую нарушают один из основных законов Содружества. Не проводить бесчеловечных экспериментов над разумными существами. А представители расы Ашанти, которых тут использовали в качестве подопытных, всё же являются разумными. Хотя они и не входят в Содружество. Но в космическом пространстве иногда попадаются их разваливающиеся корабли, которые могут путешествовать через гиперпространство. А это всё-таки показатель. Боюсь, что Империя Арвар, за такой фокус, получит очень сильно по ушам от всех государств Содружества. И им придётся прекратить эти эксперименты. По крайней мере, явно проводить их больше не будут.

Связавшись через направленный луч с искусственным интеллектом корабля Империи, я тут же потребовал у него отключить все системы, и приготовиться к приёму призовой команды. Для него в этом не было ничего необычного. Как оказалось, этот корабль участвовал в некоторых таких экспериментах, где ему приходилось оставаться без команды на достаточно долгий срок, а потом призовая команда прибывала и забирала его. Так что тут ничего не поделаешь. Высаженные на его борт ремонтные дроиды тут же взялись за дело. Для начала был отключён и доставлен ко мне сам этот искусственный интеллект. Я тут же принялся работать с его памятью. Стараясь убрать всё ненужное, и сделать так, чтобы сами учёные Империи поняли бесперспективность подобной разработки, и её опасность для самой Империи. Я выяснил, что этот корабль болтался в данной Звёздной системе уже целых тридцать лет. Неплохо его занесло сюда? Но всё равно я должен был убедиться в том, что там больше ничего нет чего-то из того, что могло бы навредить той-же Федерации Нивей, или Республике Хакдан. А сам корабль был вполне себе действующим. Ведь арварцы отрабатывали работу всех систем и модулей корабля в таких ситуациях? Им надо было полностью убедиться в безопасности для экипажа. Нет… Не думайте! Они не переживали за рабов. Рабов у них было очень много миллионов. Но какая польза будет от корабля, если его экипаж банально погибнет во время подобного перехода? Кто-то тут же скажет мне о том, что корабль можно сделать полностью автоматическим? Хорошо. И чем они тогда будут отличаться от тех же самых Механоидов? Вот же загадка… Не правда ли? Нет. Этот вопрос даже не обсуждается. Я постарался затереть все возможные следы информации, которая могла бы хоть как-то повлиять на продолжение подобных экспериментов.

Делал я всё это заранее изменив время на терминале и во внутренней сети моего корабля. Что автоматически повлияло и на сохранение данных в искусственном интеллекте арварского корабля. Потом я несколько раз перепроверил всё то, что на нём сохранилось. Вся информация, и все данные… Даже метаданные, которые там имелись, говорили о том, что информация, которая там сохранилась, имела отношение именно к дате эксперимента. И ничуть не пострадала с тех самых пор. Убедившись в том, что у меня получился полный бред и маразм, в виде этих данных, которые могут теперь запутать не то что какого-нибудь ученого, но и вполне адекватного разумного, тихо усмехнулся. Не забыл я и прописать в первичных протоколах данного искусственного интеллекта прямое подчинение мне, как своеобразному системному администратору. Попутно подменив пару протоколов, касающихся, к примеру, подчинению разумным, имеющим отношение к специальным службам Империи. Он им будет подчиняться. И даже беспрекословно. Пока я не передам свой код доступа. А в этом случае он удивит тех, кто считает, что контролирует ситуацию в полной мере.

Наверное мне сразу стоит отметить тот факт, что когда мы закончили возиться с этим кораблём, то я старательно принялся проводить отдельные замеры и выяснил кое-что весьма интересное для меня. Дело в том, что этот корабль, как ни странно, имел гиперпространственный пузырь, в момент его формирования, больше собственного размера почти на пятьсот метров. То есть, сам этот корабль примерно был километр восемьсот пятьдесят метров в длину. Здоровая бандура, даже для линейного крейсера. Практически линкор. Только маленький. Что могло позволить двум нашим кораблям прыгать одновременно. Можно было мой корабль закрепить возле его центра. Все расчёты показывали, что «Охотник» спокойно помещается в этот самый гиперпространственный пузырь данного корабля, и имеет полную возможность путешествовать одновременно с ним. Есть возможность объединить эти корабли и своеобразной зоной перехода. Что позволит даже во время нахождения кораблей в гиперпространстве, спокойно перемещаться с одного корабля на другой. Главное произвести жёсткую фиксацию, чтобы эти два корабля, в момент ухода в гиперпространство, не разорвало в разные стороны. Так что работа нам предстояла довольно сложная.

К тому же, необходимо было постоянно отслеживать ситуацию вокруг. Вдруг найдётся какой-нибудь идиот, который захочет купить этот корабль у тех самых хитрецов, которые его продают, сами не зная того, что именно с ним произошло. Поэтому время нас поджимает.

Используя имеющиеся у меня уплотненные балки, нам удалось создать довольно серьезную конструкцию. И наш катамаран, собранный из двух довольно опасных кораблей, особенно на территории Фронтира, начал свой медленный разгон. Из-за общей массы, которую приходилось учитывать, время разгона увеличилось по длительности. И нам пришлось разгоняться не меньше суток. Ну, а что вы от меня хотите? Быстрее не получится. Слишком не надёжная конструкция, и возможность серьёзного нарушения системы расчётов. Так что приходилось терпеть длительность этой процедуры. Но зато теперь у меня была возможность добиться нужного результата. Да и оставлять молоденькую девчонку – слаксу на борту этого корабля мне было немного страшно. Так как она сама переживала. Да вы и сами подумайте… Одна… Несколько недель… На пустом корабле, где нет никого… Триллер какой-то получается! Нет. Это чревато проблемами. А так… Мы все вместе, и корабли двигаются полностью под нашим управлением. Просто не придерёшься.

В общей сложности в этой Звёздной системе мы задержались не меньше, чем на две недели. Пока всё подгоняли и дорабатывали. Однако, при всём этом, я старательно изучал схему и проект этого странного линейного крейсера. Так как понимал, что подобная конструкция может быть мне интересна. Это был тоже достаточно важный момент. Который упускать из поля зрения явно не стоит. Но девушки ничуть не роптали из-за того, что я задержал нашу поездку на территорию Федерации Нивей. Они понимали, что всё это доход. Прямой доход нашей семьи. Даже эта самая информация, которую я раздобыл из отчётов этого искусственного интеллекта, стоила приличных средств. Добавьте сюда ещё и тот факт, что подобный корабль сам по себе стоит не одну сотню миллионов, и вам станет понятно их желание не вмешиваться в мои дела. Всё же хорошо иметь в семье жён, выросших в обществе, где слово Патриарха имеет абсолютное значение. Тем более, когда речь в данной ситуации идёт об обогащении семьи. Я уже понимал, что мой авторитет в данном случае поднялся на достаточно большую высоту. Особенно для этих девчонок. Мне этого вполне подходит. Я не стал им мешать осваиваться в этой ситуации. Пусть привыкают к тому, что есть кто-то, кто может запросто принимать подобные решения и брать на себя за них ответственность. Так что над этим вопросом я даже сейчас не задумывался. Так как не видел для подобного каких-либо причин. Главный нюанс заключался в том, что девчонки были заняты.

Та же самая Сама Фапир обживалась на мостике корабля, привыкая к тому, что возможно ей придётся управлять чем-то подобным? А вторая, Лапира Варна, уже буквально меня свела с ума своими предложениями. Дело в том, что она уже начала замахиваться даже на родственные кланы. Я не имею в виду её семью. Родственные кланы, в которые когда-то уходили её родственники и даже не сильно близкие. Двоюродные… Троюродные… Честно говоря, я от этого был просто в шоке. Но старался не особо как-то отвлекать её. По крайней мере, пока она строит такие Наполеоновские планы, мне есть чем заняться. Мои проекты и разработки, учитывая имеющиеся новые факты, касающиеся разработок Империи Арвар, которых почему-то не оказалось в данных моего конструкционного кластера Инженер, все-таки требовали осмысления. Ведь, по сути, это был ещё один вариант кораблестроения. Так как в данном случае такой корабль весьма интересным. Из-за его слегка странной для кораблей Империи формы корпуса орудийные башни на нём можно было располагать ступенями. Да, он становится крупнее. Но ступенчатая расстановка орудийных башен позволяет ставить их ближе друг к другу. Получается даже небольшая экономия места. Что даёт возможность использовать большие калибры орудий. Как было на этом линейном крейсере? Конечно, я мог бы его оставить себе? Но тут же возникает встречный вопрос. Зачем? Он слишком приметен. Да, пока я разрабатывал сцепку между двумя кораблями, постарался закрыть выносным щитом тот самый герб Императорской Гвардии. Ну, пока он не нужен. Но я его не закрасил. Когда продам этот корабль арварцам, пусть они что хотят с ним то и делают. Захотят вернуть Императору, пусть снимают этот щит и отдают.

Для меня же сейчас важно именно то, чтобы я за него получил свои деньги. Это для меня было важнее. Я заранее собрал всю информацию про этот корабль. Кроме той, которая касалась именно этих экспериментов с гиперпространственной катапультой, и вставил её в отдельный пакет, который передам, как только доберусь до территории Федерации, тому самому менеджеру из Торгового дома «Пранди», с которым у нас была договорённость. И просто поинтересуюсь тем, не хочет ли он выкупить именно такой корабль? Причём в этой информации я в обязательном порядке указал факт того, что на его борту был этот довольно крупный герб. Он сам прекрасно поймёт, что это за корабль. А там уже пусть делают, что захотят. Откажутся? Я найду ему место даже в Федерации Нивей. Согласятся? Я его продам. Но деньги вперёд. Так как у меня есть некоторые подозрения, что арварцы могут захотеть этот корабль банально отжать у меня, воспользовавшись тем, что он имеет отношение к их гвардии. А это совсем не то, что могло быть мне выгодно.

........

– Частное судно "Охотник"… Веду найденный на территории Фронтира приз на регистрацию в Федерацию. – Принялся рапортовать я, когда при подходе к территории Федерации Нивей на нашу сладкую парочку наткнулся патруль пограничных сил Федерации, который состоял из трёх кораблей. Линейный крейсер Федерации пятого поколения шёл в сопровождении двух средних крейсеров, что было неудивительно для патрульных сил. Такой группировки кораблей могло вполне хватить для того, чтобы достаточно эффективно раздолбать вдребезги пять – шесть устаревших кораблей пиратов. Я был уверен в том, что на том же линейном крейсере имеется гиперпередатчик. Возможно одноразовый. На экстренный случай. Ну… Или, если уж дело настолько плохо? То где-нибудь, в одном из его довольно крупных ангаров, затаился также какой-нибудь достаточно скоростной корвет, но при этом имеющий возможность для гиперпрыжка. В случае опасности этот корвет будет отправлен за подмогой. Или для того, чтобы предупредить Федерацию о какой-либо опасности. Всё-таки сами по себе патрульные корабли имели определенную скорость, которую превысить они ни в коем случае просто не смогут. А вот такой корвет, или даже возможно лёгкий крейсер, специально модернизированный как курьерское судно, сможет вырваться практически из любой ловушки.

Естественно, что как только на патрульные заметили корабли, идущие в странной связке, тем более демонстрирующие идентификатор гражданина Федерации, тут же захотели выяснить подробности странного происшествия, которое сейчас перед собой наблюдали. И мне пришлось им всё пояснить. Немного подумав, тот самый капитан, командующий этой группой, захотел рассмотреть мои корабли поближе. Но учитывая тот факт, что я был гражданином Федерации с довольно неплохим гражданским рейтингом, ему пришлось попросить у меня разрешение на это. Ведь я мог бы и обидеться на подобное поведение, если бы этот разумный начал бы нарушать мои права? Я не стал ссориться с капитаном пограничной стражи Федерации. К тому же, я неоднократно слышал о том, что те же сотрудники Службы Безопасности Федерации часто конфликтуют с военными? И это был для меня весьма своеобразный плюс. Как говорится… Враг моего врага – мой друг! Но не глобально… Как ни крути, но эти две государственные структуры, которые между собой конфликтуют, служат, как говорится, одному Богу? Вот и будем работать на благо государства.

Когда на борт «Охотника» прибыл челнок с офицерами пограничниками, я пригласил их в свою каюту, где мы неплохо с ними пообщались. Под бутылочку лёгкого вина. Конечно, капитан пограничного линейного крейсера был удивлён тем фактом, что такие большие корабли и ведут всего трое разумных? Искусственные интеллекты тут не причём. Их никто не учитывал. Я же в данном случае был спокоен. Сравнительно спокоен. Просто объяснил им то, как проводил расчёты. Как закреплял корабли. А когда они спросили у меня о том, как именно я добился прочности этой системы креплений, я рассказал им про какой-то странный, но при этом очень прочный металл, который обнаружил на одном из разбитых республиканских кораблей. Пограничники удивились. Но когда увидели данные тестирования тех самых уплотненных мной балок металла, то их удивление выросло на порядок. Оно просто не знало границ. Даже уже слегка захмелевший капитан практически мгновенно протрезвел, когда понял то, насколько прочный материал видит перед собой.

– Вам этот материал, скорее всего, придётся сдать сотрудникам Службы Безопасности Федерации… – Задумчиво проговорил он, при этом как-то непроизвольно скривившись, словно его заставили одним махом сожрать два – три кислющих лимона. – Думаю, что они вам за это будут благодарны.

– Про благодарность этой организации я знаю побольше вас. – Тихо усмехнулся я, но заметив удивлённый взгляды со стороны офицеров, пояснил им своё отношение к этому вопросу тем, что рассказал им про наш конфликт и про то, с чего всё началось. – … Вот так вот… Признавать тот факт, что они были в чём-то виноваты, эти разумные не хотят. Сделать что-то для спасения гражданина Федерации, как любят рассказывать на публике, тоже не захотели. Как факт, я едва не погиб. Но благо было в том, что я сумел заинтересовать республиканцев. Они сделали всё, что могли. И даже послали полноценную боевую эскадру за мной. Вы себе представляете такое? Как вы думаете… Пошли бы наши спецслужбы на подобное?

– Вам в этом вопросе очень сильно повезло. – Задумчиво проговорил молодой лейтенант, коротко но быстро переглянувшись с капитаном, что дало мне понять то, кто на самом деле является представителем внутренней Службы Безопасности пограничной стражи Федерации. – Вы правы. Наша Служба Безопасности на такие траты, ради какого-то одного разумного, не пошла бы. Хотя, я не понимаю… Ваш аукцион прогремел на все Содружество. Вы предоставили такие трофеи… А наша Служба Безопасности ничего не сделала?

– Вот именно! – Спокойно усмехнулся я, разливая очередную порцию благоухающего напитка в прозрачные бокалы, и снова садясь на своё место. – Вот именно, лейтенант… Могу сразу вам пояснить, почему. Они хотели, чтобы я сам всё привёз и фактически подарил им это. А как я мог это сделать, если они сами сделали всё, чтобы я с этими трофеями попал в чужие руки? Я уже молчу о том, что мне повезло, и я попал именно в Республику Хакдан. А вы знаете, что мной там интересовались представители одной Великой семьи с территории Империи Арвар? Как вам такой вариант? Меня там обложили со всех сил. И только тот факт, что Республика прислала за мной целую боевую эскадру, помог мне сбежать оттуда. Но я знаю и о том, что буквально через неделю после моего бегства к этой самой Вольной станции, где всё это происходило, прибыла довольно крупная эскадра арварских боевых кораблей. Как вы думаете, зачем они туда прибыли? Вам нужно пояснить? Хорошо, что вы сами это поняли. Скажу вам одно. С тех самых пор Службе Безопасности Федерации я не доверяю. Они ничего не сделали, чтобы доставить на территорию Федерации такие важные трофеи, про себя я вообще молчу. Именно поэтому я сейчас даже не знаю того, кому мне стоит передать информацию про обнаруженное мной преступление? Я не могу им доверять. А кому я могу доверять? Причём, замечу сразу… Это было преступление против Федерации… И против военных сил Федерации. Вам знакомы такие данные?

Заметив то, как напряглись пограничники, я спокойно переслал им данные тех самых офицеров – пограничников, проданных в рабство мусорщиками. Вы когда-нибудь видели, как лицо тролла и слакса принимают одно и то же выражение? Выражение ярости и злобы. Мне даже показалось, что они сейчас оба взорвутся. Сидевший по соседству офицер, являвшийся инженером, и имевший звание старшего лейтенанта, никак на это не отреагировал. Он сейчас старался осмысливать то, что видел в виде конструкции из двух кораблей, которую я ему продемонстрировал. Что могло бы помочь спасать повреждённые корабли, которые не могут сами уходить в гиперпространство. Кстати, он мне предложил оформить лицензию на эту разработку. Что могло позволить мне, при любом использовании такого варианта перемещения кораблей, получать деньги. Только какой мне смысл продавать такую лицензию на сторону? Давайте представим себе такую картину… Случилось где-нибудь сражение. Корабли стараются уйти с места боя, и забирают с собой все повреждённые суда. А что достанется мне, как мусорщику? Мне это невыгодно. Зато теперь я продемонстрировал всем тот факт, что подобная система креплений вполне действенная. Что для меня важно.

Дождавшись того момента, когда возмущённые моей информацией офицеры возьмут себя в руки, я продолжил с ними разговор. Капитан тут же рассказал не о том, что это офицеры с пропавшего патрульного крейсера. И поэтому, ему очень хотелось узнать их судьбу. Я рассказал ему о том, что выяснил эти подробности и данные этих разумных у работорговцев. У которых пытался выяснить цены на специалистов.

–… Естественно, что я хотел бы выкупить граждан Федерации из рабства… – Попытался я придать этой истории своеобразный благородный оттенок, в который итак мало кто поверит. – Но и приобрести себе нормальных специалистов на достаточно долгий срок. Мне и предложили этих двух разумных. Мне сразу показалось странным наличие подобных офицеров, с подобными знаниями и имплантами в рабстве. Но работорговец мне тут же всё рассказал. Он даже рассказал мне о том, кто именно привёз ему такой товар. И вот сейчас у меня возникла дилемма. Кому я могу доверить такую информацию? Я не могу доверить её Службе Безопасности Федерации. Они и так меня один раз уже подвели. Этих разумных, по возможности, надо как можно быстрее выкупить из рабства. Но там такие цены на них загнули, что я не смог ничего поделать.

Конечно, если так подумать, я мог бы выкупить этих разумных? Если бы захотел. Стоимость за них была хотя и большая, но вполне приемлемая. За старшего офицера, бывшего тактиком и пилотом, просили пятнадцать миллионов кредитов. За двух младших, по двенадцать. Но если я начну проявлять такое благородство, то боюсь, что этого не оценят не только сами пограничники, но и жители Федерации Нивей? Хотя бы по той причине, что у меня итак сложностей в жизни хватает. А тут… Представьте себе, что появился какой-нибудь благотворительный фонд. Как вы думаете, будут ли эти разумные пытаться воспользоваться подобной благотворительностью? Что-то мне подсказывает, что они будут рады этому. Настолько рады, что лично мне подобное ничем хорошим не закончится. Я предпочитал бы держаться от таких вещей как можно дальше. Я не благотворительный фонд. Тем более, что в том же Содружестве такое просто не поощрялось.

Зато пограничники теперь ощущают своеобразную благодарность ко мне за то, что я проявил заботу об их товарищах. А это не шутки, скажу я вам. Естественно, что капитан тут же постарался уточнить у меня все подробности этого дела. И, снова переглянувшись с лейтенантом, пообещал сам сделать всё возможное, чтобы кто нужно узнал об этих событиях. Да, для меня вообще-то это и не суть важно. Для меня было важно сделать так, чтобы об этом узнали. А кто именно, уже не суть. К тому же, уже при прощании, капитан заявил мне о том, что пограничная служба не забудет моей помощи. Я очень на это надеюсь! Мне так хотелось сказать эту фразу. Но пришлось держаться. Ни к чему им было слышать подобные слова. Ведь тогда они поймут, что всё происходящее было всего лишь тонким расчётом? На данный же момент я получил возможность, так сказать, немного прикрыть собственную задницу. Передав всё, что мне было нужно, в надёжные руки, и прекрасно понимая, что назло Службе Безопасности Федерации эти разумные, являющиеся офицерами пограничной стражи, сделают всё возможное, чтобы утереть им нос. Пообщавшись с этим патрулем и получив от них информацию о том, куда именно мне лучше двигаться, и как безопаснее будет достигнуть территории Федерации, мы распрощались. Они пошли дальше по своему маршруту, а я направился по своим делам. Главное, что я был уверен в одном. Сообщение о том, насколько сильно я помог пограничникам, в скором времени достигнет Федерации. А значит, переживать об этом мне явно не стоит. К тому же, когда мы уже расставались, я получил сообщение от Охотника про то, что сенсоры моего корабля уловили гиперпространственный всплеск, который явно свидетельствовал о том, что пограничники передали какую-то весьма важную информацию коротким сообщением на территорию Федерации. Ну, что же… Это их право. Видимо эта информация была безотлагательного порядка? И её нельзя было оставить при себе. Но это всё уже не моё дело.

Пока мой гибридный корабль разгонялся для прыжка, патрульные корабли уже покинули эту промежуточную систему. И когда мы уже уходили прочь из этой системы, в неё тяжело ввалился какой-то торговец. Но нам он был уже совсем не интересен. У меня была дорога в периферийную систему Федерации Нивей. А там я уже имею достаточно большой вес, как гражданин, с достаточно высоким рейтингом. Так что проблем там мне ожидать ни от кого не приходится.

……..

Спустя три дня мои корабли, как беременные, тяжело вывалились из гиперпространства в Звёздной системе, где была расположена шахтёрская колония под протекторатом Федерации Нивей. Где меня ожидали новые сюрпризы. Так как местное руководство достаточно быстро оценило сам факт наличия у меня достаточно оригинальных кораблей, и тут же принялось, посредством местного сотрудника Службы Безопасности Федерации, давить на меня, требуя оставить им мои корабли. Так как им нужно защищать территорию Федерации Нивей своими силами.

– Вы же сами понимаете, что как гражданин Федерации обязаны… – Продолжал завывать на главном экране мостика "Охотника" весьма неопрятно выглядевший разумный, в котором с большим трудом можно было опознать представителя расы слаксов. Но так как мне уже надоело терпеть подобные выходки от различных непонятных существ, которые свои требования ничем не могут подкрепить, так как корабли, которые здесь присутствовали, были именно военными кораблями Федерации, но никак не принадлежавшими этой системе, я просто не выдержал.

– А вам не кажется, что вы слишком много на себя берёте? Пока ещё лейтенант… – Резко прервал я его речь, заставив буквально подавиться своими следующими словами. – А ваше руководство знает о том, что вы тут ничем неприкрытым пиратством занимаетесь? Так я помогу им об этом узнать! Я протоколировал все ваши незаконные требования, и уже передаю их моим юристам в Центральные миры Федерации. Так что разговор мы продолжим уже в суде. И с вами… И с тем руководством колони, которое вас толкнуло на эту глупость! А пока, чтобы вы не сбежали, я передал сообщение на ближайшие корабли военного флота Федерации. Пусть они вами занимаются!

Пока этот умник собирался с мыслями, совершенно не ожидая того, что кто-то посмеет вот так вот нагло прервать его речь, даже не пытаясь торговаться, я тут же передал информацию о произошедшем конфузе на ближайший военный корабль Федерации. Это был тоже линейный крейсер, который сопровождало два тяжёлых крейсера Федерации. Все это корабли были пятого поколения. Старший офицер, принявший сообщение, мрачно на меня посмотрел. Но услышав о том, что я уже не в первый раз сталкиваюсь с наглостью сотрудников Службы Безопасности Федерации, сначала коротко хмыкнул в ответ.

– Ну, тут всё понятно… – Всё же не сдержавшись, рассмеялся офицер, когда понял, что нашёл фактически товарища по несчастью, так как все военные тоже недолюбливают сотрудников этой службы. – Он, наверное, надеялся на то, что пытаясь откупиться от него, вы банально подарите ему тот кораблик, который у вас указан как приз? Вот этот, линейный крейсер Империи Арвар. Однако совсем не ожидал того, что вы лучше него в законах ориентируетесь? И это стало для него весьма неприятным открытием.

Я тоже посмеялся вместе с этим офицером. Но дал ему чётко понять то, что в данном случае не собираюсь спускать с рук такую наглость. Ещё бы! Этот умник решил банально забрать у меня моё имущество! С какой это радости я должен ему что-то дарить? Почему я вообще должен с ним на эту тему разговаривать? Он, видите ли, сидит здесь в тёплом местечке сидит под защитой кораблей Федерации, и ничего не делает. А я должен за него что-то решать? Более того… У него хватило наглости начать требовать у меня подобный подарок. Он даже не скрывал того, что я что-то и кому-то обязан! Точно идиот. Хотя бы узнал бы сначала мои взаимоотношения с собственной службой? Прежде чем пытаться что-то требовать. Но теперь уже ситуацию не изменить.

Пока мой гибридный корабль разгонялся дальше, было ещё несколько вызовов с колонии. Сначала меня пытался вызывать сам этот идиот. Я его просто заблокировал. Потом начали пытаться меня вызывать уже представители руководства колонии. Причём открыто намекая на тот факт, что произошло недоразумение! То самое недоразумение, которое можно попытаться миром решить. Что за глупости такие? Проходящий мимо транзитом корабль банально пытались ограбить! Это как, по-вашему, называется? Обычное, и ничем не прикрытое пиратство! А по законам Федерации Нивей за пиратство довольно жестоко наказывают. Я уже получил с ретранслятора сообщение о том, что юристы «Юркона», получив от меня такое сообщение, уже обратились в суд Федерации. Им даже позвонили сотрудники Службы Безопасности, которые сначала им попеняли за то, что юристы, вместо того чтобы сообщить им о таком нарушении законности, сразу побежали в суд. Но потом, видимо просто констатируя факт наглости моих юристов, эти разумные тут же потребовали дополнительные данные. Оказалось, что этот лейтенант был сослан на данную территорию за неоднократные проступки, и ничем не прикрытое взяточничество на своём прежнем месте службы.

– Надо же… Взятки брал? Я очень сильно удивлён! – Тихо усмехнулся я, вспомнив одуловатое и довольно неухоженное лицо этого разумного. – Наверное с начальством забыл поделиться? Как говорили на Земле, рука руку моет? А тут видимо банального дележа не было. Поэтому его и списали?

Теперь же этот красавиц, видимо, решил снова взяться за свои старые дела? Конечно, на данной территории он был чуть ли не Господь Бог. Ну, если не считать местного руководства колонии? Но с ними можно договориться? К тому же, учитывая то, в какой организации он служит, эти разумные заранее стараются смотреть на его проделки сквозь пальцы. Как результат, его наглость превысила определённые пределы. Конечно, кто-то может тут же заявить о том, что в этой ситуации непонятно одно… По какой причине эти разумные решились на подобный проступок? Какой им смысл был так себя вести? А смысл был, и очень простой. Могу сразу объяснить, если кому непонятно? Дело было именно в том, что сейчас законом на этой территории в основном являются, как бы это странно не звучало, именно военные Федерации. Их боевые корабли, которые присутствуют в данной Звёздной системе, осуществляют защиту территории. А также и контроль этой территории. Чем, кстати, я довольно нагло и воспользовался. Но при всём этом, есть небольшая лазейка в ситуации. Чтобы полностью контролировать происходящее в данной Звездной системе этим разумным нужно иметь определённые боевые корабли, приписанные к вооруженным силам самой колонии. И тогда в этой ситуации военные, которым тоже не особо хочется болтаться в этой Звёздной системе несколько лет, пока их срок службы здесь не окончится, с радостью передадут бразды контроля над этой территорией в их руки. Чьи именно руки, не хотите уточнить? Именно в руки руководства этой колонии. В руки этого наглого взяточника, сотрудника Службы Безопасности Федерации. Вот и всё. Они просто хотели избавиться от контролирующего органа, который им изрядно мешает. И всё бы у них могло получиться… Если бы уже не моя личная наглость и хамство.

Хотя… Что-то мне подсказывает, что в данной ситуации их праздник жизни не продлился бы долго? Стоило бы только кому-то одному пожаловаться на попытки ничем не прикрытого грабежа на этих территориях, как тут же сюда прибыли бы ревизоры с военной эскадрой Федерации. И всё. Праздник окончился бы. Я не знаю того, на что именно рассчитывали эти разумные? На мою глупость? На то, что я испугаюсь грозного идентификатора сотрудника Службы Безопасности? Не знаю… Но нарвались они на совершенно другой приём. Я знал свои права. Знал я и о том, что никто из них не имеет права пытаться отнять у меня имущество. Тем более, что хотя этот корабль и шёл как приз, только по той причине, что ещё не был оформлен на него государством идентификатор частного корабля и моего имущества, по всем законам Содружества он уже был моим. Ведь я нашёл его абсолютно пустым. О чём свидетельствует даже сам факт его обнаружения. А также и то, что на его борту не было никакого разумного, кроме искусственного интеллекта. А искусственный интеллект в Содружестве личностью не считается. Так что, можно сказать, что этот корабль был мной найден.

К тому же, у меня есть доказательства того, что он уже тридцать лет болтался в том секторе никому ненужный. Может он и нужен был Империи Арвар? Но, судя по всему, и по тем данным, которые я сумел забрать из памяти этого искусственного интеллекта, прыжок через гиперпространство прошёл совсем не так, как рассчитывали сами экспериментаторы. И корабль прошёл гораздо дальше, чем они рассчитывали. Он должен был выйти на территории одной из периферийных Звёздных систем Империи. А ушёл он далёко на территорию Фронтира. Естественно, что найти его банально не смогли. Всего лишь из-за того, что в данном случае с ними плохую шутку сыграло само гиперпространство. Дело в том, что чем дальше проходит такой прыжок, тем больше происходит разброс по пространству. Тут же, судя по всему, прыжок превзошёл почти сто пятьдесят Звёздных систем. Вы только вдумайтесь в эту цифру? Сто пятьдесят! По сути, это был не корабль… Это был неуправляемый снаряд, летевший в никуда. И если провести прямую линию по этим координатам, которые были в памяти у искусственного интеллекта, то этот корабль должен был находиться гораздо дальше в стороне. Если провести прямую линию по Звёздной карте. Но разброс у него был как у автомата серии АКСу. А вы знаете о том, как стреляет этот автомат Калашникова? Тот самый, который ещё иногда называют трещёткой? Одна пуля ещё может попасть в мишень. А если ты выпускаешь очередь, все остальные пули летят кто куда. Разброс очень велик. Вот и тут было точно также. Причём отклонение этого корабля, даже по примерным подсчётам, составило не менее тридцати Звёздных систем. Естественно, что его никто не стал искать на таких объёмах территории Фронтира. Ведь в данном случае он находился ближе к Федерации. В Федерации Нивей тоже сидят не дураки. Они бы сразу обратили внимание на такую странную активность военных Империи Арвар на территории Фронтира, и тут же послали бы своих разведчиков, которые могли бы быстрее найти этот корабль. Как я уже сказал, сама точка его местонахождения выглядела весьма подозрительно. Так что его бы нашли и забрали гораздо быстрее, чем добрались бы до него те самые военные Империи работорговцев. Так что проще было бы про него забыть. Скорее всего, и саму эту разработку, которая называлась гиперпространственная катапульта, тоже забыли? Прошло уже тридцать лет. А никаких больше поползновений в этом направлении не происходило. Думаю, что работорговцы не тот народ, который бы позволил какому-то гениальному изобретению гнить на складах в ожидании лучших времён. Скорее всего, они бы уже развязали какую-нибудь пробную войну, заслав в тыл какого-нибудь государства целый флот. Именно туда, где его никто не ожидает. Но этого сделано не было. Из чего я делаю свой вывод. Судя по всему, после неудачного эксперимента подобные попытки были просто прекращены? Так как велик риск отправить в неизвестность довольно дорогой корабль? Возможно… Я точно ответить на этот вопрос.

Когда мой гибридный корабль уже покидал территорию этой периферийной Звёздной системы Федерации, я получил сообщение от капитана с линейного крейсера Федерации, который чуть ли не с радостью сообщил мне о том, что буквально только что перехватили челнок, на котором тот самый лейтенант Службы Безопасности Федерации, и члены руководства местной колонии, попытались сбежать на проходящем мимо торговом корабле. Кстати, тот самый торговый корабль, в сопровождении двух средних крейсеров, который ввалился в Звёздную систему откуда уходил «Охотник», после встречи с пограничниками. Вот только с военными ссориться капитан этого торговца не стал. И как только он узнал, что происходит, как тут же отменил перевозку пассажиров. А челнок был сразу же арестован. Более того… Капитан передал мне копию сообщения, только что полученного им из центра Федерации Нивей. Этот лейтенант действительно теперь уже был бывшим. А пришло распоряжение арестовать преступников, и задержать их до прибытия следственной группы Службы Безопасности Федерации. Ну, что же… Видимо мои юристы нашли то самое больное место, на которое им так удобно было наступить? Раз эти сотрудники Службы Безопасности Федерации так бодро решили слить своего сотрудника? Ну, что же… Значит и с ними можно иметь дело. Когда у тебя в руках большая дубина…

Так что я ещё успел посмеяться, прежде чем мой корабль ушел в гиперпространство, в этот раз уже направляясь в Звёздную систему Барза, где я намеревался решить часть своих проблем. А попутно закончить свои дела с теми самыми наемниками, которые мне тоже пытались наступить на больную мозоль. Но эти ребята просто не учли того факта, что я тоже могу больно ударить в ответ. И теперь, правда была на моей стороне. А они оказались в проигрыше. Но это их проблемы. Но никак не мои…

Барза

– Да-да госпожа… Конечно, госпожа… Всё сделаю госпожа… – Тяжело вздохнув, полномочный представитель Империи Аграф в Федерации Нивей, Диала Жаританиин тяжело вздохнула, когда экраны гиперпередатчика погас. Тяжело иметь дело с вышестоящим руководством. Особенно когда это руководство, по сути, является главой государства. В Империи никто не поддавал сомнению истинные права старшей жены Императора, которая сейчас звонила ей, и открытым текстом высказала всё, что думает по поводу того, что посол Империи никак не сподобился решить проблемы с каким-то простым разумным. Который по какой-то глупой причине посмел выжить, и теперь у представителей Империи Аграф возникли довольно серьезные проблемы. Именно из-за того, что в этом деле были замешаны представители одного Великого дома Империи, ситуация стала весьма напряженной. Ведь поставки ресурсов в Империю чаще всего шли больше именно по устной договорённости. Так как именно подобным образом представители Империи Аграф и имели возможность скрывать свои истинные интересы. Всего лишь по той причине, что если бы хоть кто-то в Содружестве подсчитал то, сколько на самом деле ресурсов потребляет их государство, то этот разумный наверняка сильно задумался бы. Именно из-за того, что стало бы понятно главное. Такое количество ресурсов могло бы понадобиться их государству только в одном случае. Только в том случае, если Империя Аграф ведёт с кем-то полномасштабную войну. Но войны тоже не было. А значит, им следует задуматься о другом. Именно о том, что Империя собирает все эти достаточно ценные стратегические материалы, которые в один прекрасный момент им могут пригодиться. Как результат, основная проблема сейчас была в том, что полномочному послу Империи приходилось практически постоянно отбиваться от нападок различных разумных, которые именно сейчас решили проявить свои настоящие интересы. У Империи Аграф всегда врагов хватало. И даже те, кто мог считаться другом, на самом деле таковым не являлся.

Сейчас же, довольно жёсткий разговор с старшей женой Императора у посла состоялся именно в отношении того, что в Совете Содружества назревало недовольство всей этой ситуацией. И только большая инертность огромной государственной системы, в которую превратилась эта организация государств, давала возможность аграфам попытаться хоть как-то исправить положение. Вот только главная проблема была как раз именно в том, что все попытки найти мирный выход из сложившегося положения, банально провалились. Наглые юристы этого разумного, которого по какой-то глупости не добили после удачного эксперимента, никак не хотели успокаиваться. И продолжали гнуть свою линию. Несмотря на все попытки хотя бы как-то примириться, и даже обещание посла предоставить им лично различные бонусы со стороны Империи, она никак не могла повлиять на происходящее. Эти разумные банально не хотели идти навстречу аграфам. Они просто вынуждали аграфов унижаться. Вынуждали искать выход из этой ситуации. Хуже всего в данном случае было именно то, что даже сама супруга Императора плевать хотела на сложности, которые возникли перед официальным представителем Империи Аграф в Федерации Нивей. Ей нужен был результат. Положительный результат. Любой ценой. А где его взять? Диала Жаританиин уже связалась со всеми своими агентами, пытаясь найти лично самого этого разумного, который так взъелся на аграфов, чтобы попытаться хоть как-то на него повлиять. Конечно, кто-нибудь предложил бы банально от него избавиться? Вроде бы это было бы куда проще, чем вот так вот с ним мучиться? Проще. Вот только основная проблема решения вопроса таким образом заключалась отнюдь не в этом. Проблема заключалась в том, что этот разумный должен сам, по доброй воле, забрать свою жалобу из суда Содружества. И тогда вся эта ситуация будет нормализована. Хотя у аграфов всё равно будут определенные сложности. Напрямую связанные с тем, что теперь им никто особо не доверяет. И всегда будут требовать какие-нибудь подписанные договора, и официальные документы. А это плохо. Всего лишь по той причине, что в этом случае можно будет отследить количество поставок стратегических ресурсов. И когда это произойдёт, у различных разумных возникнут многочисленные вопросы. На которые у тех же аграфов банально не будет ответов. Да, у них есть запасы ресурсов. Всё только из-за того, что во время прошлой войны с теми же Архами, когда всё Содружество буквально несло на себе бремя сражений с этими разумными насекомыми, у аграфов возникли огромные проблемы. Так как оказалось, что их ресурсы просто истощены за тысячи лет. С тех самых пор и было принято использовать подобную практику. Любой договор по поводу поставок ресурсов на территорию Империи заранее подразумевал под собой двухсот процентную надбавку поставок. То есть, ресурсы поставлялись не в том размере, который действительно был на данный момент необходим. А ровно в два раза больше. Излишки ресурсов отправлялись на специальные склады хранения, где сберегались до нужных времён. Сами аграфы прекрасно понимали, что отсутствие войны на данный момент не является показателем. Хотя бы по той причине, что те же Архи тоже никуда не делись. Они всё также продолжали, время от времени, нервировать жителей Содружества своим присутствием. Типичный тому пример, недавно проведённый в Республике Хакдан аукцион, на котором продавался малый рейдер Архов. К сожалению, хозяин товара категорически не захотел продавать подобное оборудование именно аграфам. Хотя посол пыталась договориться с Торговым домом «Хакда». Предлагала довольно крупные отступные. Но в договоре с хозяином товара было указанно то, что он категорически не желает иметь ничего общего с представителями народа Наследников Древних. И это уже само по себе изрядно раздражало. Что это за выходки такие? Если аграфы хотели что-то получить, то они должны были это получить! Однако, в данном случае, ситуация сложилась так, что проблемы, которые обрушились на аграфов после этой жалобы, которую умудрился накатать в суд Содружества этот молодой разумный, нарастали с огромной скоростью. И теперь Диале Жаританиин необходимо было всё равно его найти. Чтобы хоть как-то нивелировать возникшие конфузы. Один за другим.

– Слушаю! – Раздражённо ответила посол, когда по связи её попытался вызвать один из агентов, которому она платила довольно большие суммы денег. – Говори! Только быстрее. У меня времени нет.

Вроде бы смешно звучит? У аграфа нет времени? Вообще-то у аграфов тысячи лет впереди. Но ситуация в данном случае была сложной именно из-за того, что ей надо было искать преступника. А это практически невозможно сделать, пока у неё нет информации. Она уже знала о том, что этот разумный некоторое время находился на территории Республики Хакдан. Потом он оттуда куда-то исчез. И теперь было практически невозможно выяснить, где он находится на самом деле. Она-то рассчитывала на то, что он направится в сторону Федерации Нивей? Однако этот разумный, по какой-то причине, направился в совершенно другую сторону. На территории Фронтира! И где его теперь там искать? Агентов она в основном старалась завести на территории Федерации Нивей. Здесь она могла хоть что-то сделать.

Однако информация, которую ей сейчас доставил агент, заставил женщину кровожадно усмехнуться. По информации сотрудников Службы Безопасности, этот самый объект, за которым она так долго охотилась, наконец объявился на территории Федерации. Именно на территории Федерации. Это был шанс, который она упускать не собиралась. И хочет этого данный разумный или нет, ему придётся забрать своё проклятое заявление. Может на территории Республики Хакдан она и ничего не могла с ним поделать, но на территории Федерации у неё было больше возможностей. Которыми необходимо воспользоваться. Это очень важный вопрос. Который сбрасывать со счетов опытный представитель дипломатического корпуса Империи Аграф не собиралась. Как не собиралась теперь выпускать из своего поля зрения и самого этого наглеца. Конечно, всегда найдётся кто-то, кто будет пытаться диктовать какие-то условия за её спиной? Но тут у них просто не остаётся выбора.

Диала Жаританиин тут же передала всем своим агентам пакет заранее подготовленных инструкций, и приказала приготовиться. Ведь ей надо было этого разумного не просто перехватить. Его надо было поставить в такое положение, чтобы этот разумный искал помощь и поддержку. А у кого он их сможет найти? Именно у полномочного представителя Империи Аграф. Больше никто за него не заступится. И тогда все признают, что аграфы Великодушны и Добры. Так как, несмотря на все его обвинения, они этого разумного спасают уже в который раз. Кстати… Стоит сразу отметить тот факт, что у этого разумного необходимо изъять имущество Империи. Тот самый симбионт Древних, который был ему установлен. Ведь учёные Империи очень хотят его изучить? Конечно, желательно было бы доставить и самого этого идиота в Империю? Вот только он ни в какую не поддавался. Не хотел. Искал какие-то идиотские причины, чтобы не попадать на стол к врачам – аграфам. Ну, что за идиот? Его обязанность принести свою жизнь на благо Империи Аграф! А тут с ним возятся… Уговаривают… Да кому это надо?

Решительно собрав всю информацию, какая у неё была, посол тут же начала раздавать команды. Подготавливая почву для своего наступления и триумфа. Аграфы никогда не проигрывают. Даже если им приходится на какое-то время отступать, они потом всё равно возвращают себе свои позиции. Как бы странно это со стороны не выглядело. Поэтому, она не особо сейчас переживала. Главное было в том, что этот идиот всё же вернулся на территорию Федерации раньше, чем у старшей жены Императора закончилось терпение. Иначе без проблем бы это дело не обошлось.

– Да что такое? – Раздражённо ударила кулаком по столу Диала Жаританиин, когда спустя полторы недели, её очередной её агент сообщил о том, что предпочитает не рисковать, связываясь с этим странным парнем, известным под именем Сарги Трауп. – Вы что, с ума все посходили? Как деньги от меня получать, так вы все в ряд выстраиваетесь! А как долги отрабатывать, так вас не найдёшь?

Она не просто так упомянула о том, что в этот критический момент многие агенты, которые получали достаточно большие суммы денег от Империи Аграф, вдруг неожиданно все куда-то исчезли! Действительно. Они не появлялись на работе. Их не было нигде. Куда они могли деться? Вроде бы они получали от посла Империи Аграф задание и пытались за него взяться. Но потом… Просто исчезали! Куда? Сначала посол заподозрила, что этот молодой парень, по какой-то собственной глупости, просто захватывает всех тех, кто пытается на него давить, в плен? Но где он их мог бы держать? Только на борту своего корабля. Хотя инспирированная ей проверка таможенной службы, которая старательно прошлась по всему его кораблю, ничего не обнаружила. Сенсоры тоже ничего подозрительного не показывали. Будь её воля, Диала Жаританиин постаралась бы разобрать корабли этого разумного на кусочки, чтобы просто добраться до него. Но это было из разряда насилия, которое здесь ей никто не позволит. И это было очень плохо. Это на территории Империи она могла себе позволить подобное поведение в отношении какого-нибудь чужака. Ещё бы… Кто она, а кто он? Тут же всё было по-другому. Этот разумный старательно вёл себя так, как будто для него аграфы вообще не существуют. Пилот корабля посла несколько раз пытался создать прецедент, устраивая своеобразные провокации, выходя на линию дрейфа его судна. Вот только проблема была в том, что его корабль, по какой-то причине, продолжал двигаться именно по своему маршруту? И один раз едва не возникло полноценное столкновение. После чего пилот корабля посла Империи получил последнее предупреждение. Его предупредили, что если он не умеет управлять кораблём, то корабль у него будет изъят в виду опасности для судоходства в этой Звёздной системе. Да как такое вообще возможно? Этот ублюдок должен был отвернуть в сторону, пропустив корабля аграфов. Так нет же. Прёт по той линии, которую ему выделила диспетчерская служба! И считает, что он прав. Более этого… Даже та самая диспетчерская служба почему-то его поддерживает? Что происходит? Диала Жаританиин уже банально не знала, что ей делать. Металась из стороны в сторону. Ведь последний разговор со старшей женой Императора тоже был недвусмысленным. Эта могущественная аграфка предупредила представителя Империи о том, что у той на данный момент есть последний шанс исправить положение. Если она ничего не сделает, то проблемы будут не только у неё. Но и у всей её семьи. А это было отнюдь не то, на что она могла рассчитывать.

Попытавшись задействовать своих самых секретных агентов, работавших в Службе Безопасности Федерации, она наткнулась на тот факт, что эти разумные банально не хотят связываться с этим парнем. Оказалось, что у него есть довольно серьёзное покровительство. Какой-то сенатор, который контролировал комиссию, проверяющую деятельность Службы Безопасности Федерации со стороны Сената, категорически запретил трогать этого разумного. И теперь они даже не могли попытаться как-то спровоцировать какую-нибудь ситуацию. Подкинуть ему какие-нибудь запрещенные препараты или предметы. Но она давила на них. И даже больше того! Ей пришлось начать угрожать… Всё это сразу же вызвало бы кучу негативных эмоций со стороны агентов, которые раньше были послушными исполнителями. Чего посол Империи банально не ожидала. Естественно, что Диала Жаританиин была просто в гневе. А тут ещё и постоянные звонки со стороны представителей Великого дома Маур, который сам замазался в этом деле, а теперь все должны за него это расхлёбывать! Но разговаривать с ними приходилось вежливо. Всё же они были представителями Великого дома? Так эти разумные вообще настаивали на том, что она должна с этим парнем подружиться. Где это видано? Где видано, чтобы аграфка с низшим дружила? Может быть они ещё ей предложат с ним в постель лечь? А что? Если уж доводить до такого, так давайте уже до крайности дойдём! Хотя, вряд ли это будет возможным. Диала Жаританиин вспомнила о том, как пыталась вызвать его первый раз, чтобы предложить ему закончить это дело миром. Данный разумный посмотрел на неё с такой, ничем не прикрытой брезгливостью, что аграфка даже подавилась своими собственными словами. Казалось бы, что он смотрит на какую-то дерьмо, прилипшее к его ботинку? И этот взгляд буквально выбил её из колеи поведения и того разговора, к которому она довольно долго готовилась. В тот день она ему нахамила, начала что-то требовать. Теперь-то она понимала, что тогда сильно перестаралась. Но ситуацию уже не изменить. Этот парень внёс контакты посла Империи в чёрный список. И теперь женщине не оставалось ничего другого, как искать другие возможности на него воздействовать. Только где их взять? Все её планы просто рассыпались один за другим. Диала Жаританиин банально не могла ничего поделать. Естественно, что такое положение дел довело аграфку до крайности. И та уже начала искать наёмников, которые могли бы ей в этом деле помочь.

Вот только даже здесь были сложности. Основная проблема заключалась в том, что лучшая группа Охотников за головами, которые уже пару раз выполняли для неё заказы, где-то пропали? И ей этих разумных найти никак не получалось. Может быть они были на задании выполняя какой-то заказ? Хотя… На Бирже наёмников не было ничего, что могло бы указывать на это. Они обычно старались брать достаточно жирные заказы, которые сулили им приличные деньги? Тут же вроде бы таких заказов не было. И этих разумных тоже.

Немного подумав, Диала Жаританиин решила выбрать вторую группу в этом списке. По крайней мере, в этом случае у неё было возможности получить какой-то результат. Особенно в том случае, когда речь шла о больших деньгах. Да, и старшая жена Императора, и глава Великого дома Маур, настоятельно рекомендовали не трогать этого разумного? Но терпение у посла уже закончилось. Поэтому она решила, что ничего страшного в том, если им удастся встряхнуть этого наглеца, просто не будет! Этот вариант её вполне устраивал. Зато можно будет его впоследствии заставить изрядно задуматься. Просто вытряхнув его наизнанку. Он тогда и заявление заберёт, и вести себя будет гораздо тише. А то обнаглел вконец. Считает, что ему всё позволено! Это не так. За любые действия придётся отвечать. И уж она-то об этом побеспокоится!

Отозвавшийся на её запрос разумный был типичным слаксом, которых часто использовали как своеобразных переговорщиков. Но это было не критично. В первую очередь было важно получить поддержку от этой группы. вникнув в подробности дела, этот разумный согласился выполнить задание всего лишь за двадцать миллионов кредитов. Для неё это были небольшие деньги. Зато сама Диала Жаританиин наконец-то избавится от головной боли. Но при этом она потребовала, чтобы этого разумного доставили к ней живым. Ну, уж очень хотелось аграфке ним побеседовать по душам. Хочется ему узнать о том, какими на самом деле могут быть разъярённые аграфы? Хочет? Узнает. Она его научит правде. Потом пусть не жалуется.

Видимо полностью уловив её желания, слакс просто констатировал, что за живого разумного ей придётся доплатить сверху ещё десять миллионов. Так как и сам понимал, что работа в данном случае усложняется. С этим фактом она тоже спорить не стала, и банально доплатила требуемую сумму. В данном случае излишние вопросы ей были ни к чему. Они просто могут всё испортить. Подтвердив заказ, этот старый слакс просто отключился. И теперь её оставалось только ждать. Тем более, что задаток в размере двадцати миллионов кредитов она всё-таки выделила. И теперь за дело возьмутся профессионалы. Которые найдут возможность доставить этого разумного к ней. А уж она с ним посчитается. Уж в этом Диала Жаританиин уверена. И потом пусть говорят всё, что угодно. Кто бы там что не говорил, когда у неё будет нужный всем тот самый положительный результат, никто не сможет оспорить её эффективность. А это достаточно важно. Особенно в таких случаях, при проведении жёстких переговоров. А в том, что эти переговоры уже давно перешли границу жестких, она не сомневается. Ну, раз этот мальчишка хочет жёстких переговоров? То значит он их и получит. Это не так уж и сложно ему организовать. Сколько можно его уговаривать? Все эти уговоры не приводят ни к чему хорошему. Тем более, что этот наглый мальчишка, достаточно быстро закончив свои дела в этой Звёздной системе Федерации, куда наконец-то прибыл, видимо всё же решил отправиться дальше? Она знала, что наёмники сразу отправятся за этим разумным. И в скором времени она получит то, что ей нужно. Достаточно быстро и эффективно. По крайней мере, она это очень рассчитывала…

.........

Когда «Охотник» зашёл в Звёздную систему Барза, которую я выбрал первичной целью, фактически сразу на меня обрушился шквал сообщений и звонков различных разумных. И одним из них, как ни странно, была попытка посла Империи Аграф со мной побеседовать. По сути, это было довольно серьёзной глупостью. Ну, о чём мне с ней беседовать? Какой мне смысл тратить моё время на беседы с тем, кто тебя заранее презирает и ненавидит? Это же само по себе достаточно глупо? А потом вообще пошёл вал звонков от каких-то странных разумных, которые по какой-то глупости старались мне явно намекнуть на то, что с послом аграфов надо дружить. Это что, заговор какой-то?

Я не считал, что мне надо тратить на них своё время. Я занимался своими делами. В первую очередь мне было необходимо встретиться с сенатором Градом Варшем. К тому же, эта представительница народа космических эльфов почему-то вела себя весьма нагло? Она даже не стала думать о том, что делает, когда банально опустилась до угроз. Действительно. Она мне угрожала. Требуя, чтобы я немедленно забрал своё заявление и отозвал все юридические иски в отношении Империи Аграф! Что это за глупость такая? Какой мне резон так наивно поступать? Что я выиграю таким образом? Эта дамочка не пыталась ничего объяснить, или предложить. А просто требовала. И была изрядно удивлена, когда я банально не повёлся на все эти угрозы. И даже более того. Я ответил ей тем, что не собираюсь выслушивать такой бред со стороны этой дамочки. Я заявил ей, что подобное поведение в принципе недопустимо. Всего лишь по той причине, что она вроде бы посол. Но ведёт себя как какая-то дикая обезьяна. Видимо она не ожидала с моей стороны такого наглого наскока? Может быть она думала, что я буду банально оправдываться? Ну, если она так думала… Всё это полностью её проблемы. Я не собираюсь так глупо подставляться. Поэтому эта посол Империи Аграф тут же отправилась в чёрный список.

К тому же, меня ожидала встреча с сенатором, который так хотел со мной встретиться. И юристы «Юркона» достаточно быстро организовали нам встречу. Так что в скором времени к борту моего корабля приблизился стремительный кораблик, в котором легко можно было узнать лёгкий крейсер «Рапан». Специально разработанный для нужд сенаторов, и имевший возможность развивать просто невероятно большую скорость. Сам сенатор Град Варш оказался типичным представителем расы троллов, который даже не скрывал того факта, что проблема моего конфликта с Службой Безопасности Федерации беспокоит не только самих этих разумных. Но, в первую очередь, эта озабоченность взбаламутила Сенат. Так как в данном случае она перешла определённые границы. Которые теперь надо срочно восстановить.

– Уважаемый сенатор, мы можем на эту тему очень долго разговаривать. – Задумчиво проворчал я, сам прекрасно понимая, что это противостояние у нас зашло уже слишком далеко. – Но в данном случае, вынужден вам напомнить о том, что именно эта самая ваша Служба сама спровоцировала этот конфликт. Я его не хотел. Более того… У меня было желание помочь и Федерации, и самой этой Службе Безопасности. Но какой результат я получил? Не подскажете мне, случайно? А вот я могу вам рассказать. Они меня банально бросили. И даже не пытаясь как-либо помочь. А потом, когда мне удалось фактически самому выбраться из опасной ситуации, у этих разумных хватило ума явиться ко мне, и начать требовать и представлять ситуацию так, будто именно я кому-то из них чем-то обязан! Но ведь всё обстояло далеко не так? Они должны были ответить на мой крик о помощи. И именно тогда возможно у них была бы прямая возможность получить всё и без таких проблем. И не только у них. Однако они ничего не сделали. Повторяю.

– Ваша обида вполне понятна. – Так же задумчиво вздохнул старый сенатор, отпивая очередную порцию лёгкого вина, которую я ему предоставил практически сразу, как только это разумный присел в роскошное кресло в моей каюте, где я решил сейчас проводить все эти переговоры. – Только вот, как быть с возникшей ситуацией? Многие сенаторы только и ждут возможности ограничить Службу Безопасности в их правах и увеличить список обязанностей. Однако, при всём этом, я хотел бы намекнуть вам на то, что тех же обязанностей у сотрудников Службы Безопасности и так хватает. Насколько мне известно, в одной из периферийных систем Федерации, вы столкнулись с служебными злоупотреблениями? Сообщу сразу. Виновный наказан. Его арестовали и уже осудили. Как и руководителя той шахтёрской колонии. Эти разумные действительно занимались взяточничеством и поборами. Вот только на вас они прокололись.

– Да это и немудрено, сенатор… – Криво усмехнулся я, вежливо подливая гостю ещё порцию вина. – Я слишком зол на Службу Безопасности, чтобы позволять с собой так обращаться. А эти разумные банально не знали про подобное стечение обстоятельств. Что и сыграло против них. Поэтому и сложилась такая весьма интересная ситуация. Но если вы предлагаете мне, так сказать, закопать топор войны, то тогда объясните, что делать в этом случае?

Быстро переслав ему вырезки из переговоров с внештатным сотрудником Службы Безопасности, которые у меня произошли на территории Империи Арвар, и медленно попивая вино, я отвлеченно рассматривал на довольно большом экране, украшавшем стену моего личного кабинета, то самое изображение, которое поступало с сенсоров моего корабля на эти своеобразные плазменные панели, которые кто-то мог бы принять за очень большой иллюминатор. Судя по лицу старого тролла, всё то, что он увидел, ему категорически не понравилось? Сначала он потемнел лицом. Можно было подумать, что ему стало плохо? Только потом я понял, что этот факт свидетельствует о приливе крови к его коже.

– И где сейчас этот красавец? – Скрипя зубами, и видимо с большим трудом сдерживая рвущуюся наружу злость, Град Варш внимательно посмотрел на меня. – Где этот ублюдок?

– Да откуда же я это могу знать? – Коротко пожал я плечами, делая глоток вина. – Я за ним не следил. Могу сказать только то, что вёл он себя совсем неадекватно. Мне даже показалось, что у этого разумного серьёзные проблемы с психикой? Так как он даже позволял себе по открытому каналу угрожать мне. Да, вы всё это уже видели! В этих протоколах есть буквально всё. Поэтому, объясните… Как мне себя вести, когда со стороны этой организации я вижу вот такое вот, не совсем адекватное поведение? Что мне делать в этом случае?

– Я думаю, что мы с этим вопросом разберёмся! – Тут же принялся собираться сенатор, видимо сам уже прекрасно понимая, что на данный момент о каких-либо мирных переговорах вообще речи идти не может. – А с такими умниками я разберусь. Я постараюсь сделать так, чтобы они вам больше не надоедали. К тому же, есть способ, чтобы как-то компенсировать вам всё произошедшее. Я подумаю, как это решить. И уверен, что мы найдем линию соприкосновения. А насчёт таких красавцев… Вы правы. Даже мне кажется, что этот разумный не в своём уме! И мне хочется задать несколько вопросов куратору подобного разумного. Это же надо было до такого додуматься? Вообще-то, внештатные сотрудники только информацию собирают. Ну… Иногда участвуют в каких-нибудь операциях. И то, под руководством действующих кадровых сотрудников. Но то, что произошло тут… Это был явный перебор. Я позабочусь о том, чтобы этот умник был жестоко наказан. Думаю, что больше, такие как он, вас не будут как-то нервировать.

На этой весьма своеобразной волне мы сенатором распрощались. Конечно, мне было интересно, что именно он может предложить мне, как своеобразную компенсацию? Будет ли это что-то интересное? Или нет… К тому же, я постарался обратить внимание этого разумного на тот факт, что их же внештатный сотрудник, по какой-то странной причине, открыто летал на корабле пятого поколения! А ведь такие корабли, по своей сути, ещё не были сняты с вооружения военного флота Федерации Нивей? Как факт, тут же становится понятно то, откуда именно такой разумный мог получить подобное оборудование. Вот только таким образом, эти разумные банально выдали то, что принадлежат к государственным структурам. А так не делается. Какой же это внештатный сотрудник, если он летает на корабле, явно принадлежавшем к военному флоту Федерации?

Уже спустя некоторое время сенатор Град Варш связался со мной, и рассказал о том, что этот разумный больше не является сотрудником Службы Безопасности. Даже внештатным. Более того… Он был объявлен в розыск. И если где-то всё же объявится, то его тут же арестуют за превышение полномочий. К тому же, за группой этих наёмников оказалось несколько довольно серьёзных грешков, которые, по сути, вредили не только самому имиджу Службы Безопасности Федерации, сколько всему государству. А это было в принципе недопустимо. Так что, эта группа наёмников теперь должна ответить за свои действия. Вот только отвечать, по сути, было уже некому. Всего лишь по той причине, что я знал, где они находились на данный момент. Но отдавать этим разумным своих гостей всё же не собирался. Тем более, что я собирался поиметь с этих умников свои деньги. И это было важно.

Кстати… Мой замысел с тайниками в бронеплитах всё же сыграл свою роль. Как я и думал, когда пограничники и таможенники не смогли по какой-то причине просветить бронированные плиты, расположенные вокруг реакторной зоны, они и тут же высадили на борт моего корабля группу для досмотра. Но всё прошло как по маслу. Все мои предположения сбылись. Эти разумные пришли с обычным ремонтным дроидом, который и проводил проверку сверяя свои замеры с имеющимися у него базами данных. Как я и предупреждал, тот факт, что эти бронеплиты имеют стандартную толщину, решил всё. Эти разумные просто покачали своими головами, удивляясь тому факту, насколько изобретательными оказывается бывают представители Республики Хакдан. Ведь в сложившемся положении это были якобы их бронеплиты? Я только пожимал плечами так как ничего ответить на это в принципе не мог. Я же не производитель подобных вещей? Если есть какие-то вопросы, то пусть обращаются именно к производителю. Остальное на данный момент было неважно.

Как только я хоть немного освободился, то тут же принялся старательно проверять все торговые площадки, разыскивая хоть какие-то возможности приобрести то самое оружие, которое на данный момент было мне интересно. Я имею в виду тоннельные орудия, которые позволили бы мне модифицировать не только имеющиеся на борту моего корабля тяжёлые плазменные пушки. Но и те самые сверхтяжелые плазменные пушки, которые я снял с погибшего на территории Фронтира линкора Республики. Честно говоря, когда я только представил себе то, какую разрушительную мощь могут иметь эти орудия, то мог только зажмурить глаза в предвкушении того, вообще увижу. Вообще-то эти орудия по своему потенциалу были сверхмощными. И один такой плазменный сгусток мог банально полностью выжечь какой-нибудь средний крейсер. Я имею в виду практически одну сквозную огромную дыру, если такой удар будет нанесен в упор. Поэтому я сам прекрасно понимаю то, насколько для меня важно обзавестись чем-то подобным в качестве запасного оружия? Но, как я и предполагал, в продаже было только, в крайнем случае, оружие четвёртого поколения. И то, не каждому его продавали. Хотя у меня был вполне неплохой Гражданский рейтинг. Однако всё то, что там имелось, имело довольно серьёзный износ. Видимо я уже был достаточно сильно избалован качественным и достаточно новым оборудованием? Потому что не стал обращать внимание на то, что имелось в продаже. А покупать оборудование третьего поколения, несмотря на наличие среди товара вполне себе сносных экземпляров, я не стал. Так как не видел смысла в такой глупости. Ну, зачем мне набираться какого-то хлама, если я уже привык к нормальному и достаточно хорошему оборудованию? Это равносильно тому, если ты возьмёшь нормальный свежий кусок мяса, а потом, по какой-то глупости, начнёшь тухлятину восхвалять! Ну, глупость же? Я не собирался опускаться до подобного. Поэтому я проверил всё, что мне было нужно, и прикупив пару дроидов – шахтёров, или как их ещё иногда называли, проходческие комбайны, просто модифицированные для самостоятельной работы, решил отправиться дальше по своим делам.

Не забыл я старательно проверить все тайники и счета моих гостей, которые стали весьма говорливы, когда я применил к ним некоторые способы общения, которые ранее на Земле применяла инквизиция. Знаете… В этом случае, если вдруг кому-то будет интересно, вам поможет книга «Молот ведьм». Так сказать, настольная инструкция инквизитора. Также я выяснил, что у них имелся целый склад расходников для оборудования пятого поколения, который я тоже прибрал к своим рукам. Так что, благодаря их говорливости, я заимел не только довольно ценный груз, но и пополнил свой собственный счёт, в общей сложности, на восемьдесят три миллиона кредитов.

Потом я постарался закупиться нейросетями и имплантами пятого поколения, не считая баз знаний того же ранга. Так как следующим пунктом моего путешествия была система Иммадан, где ранее проживала Лапира Варна, которая очень сильно хотела изрядно проредить семейство своего папаши. Тем более, что несколько сообщений от своих родственников, которые девушка получила, когда мы уже были на территории Федерации, открыто говорили о том, что в её семействе уже назрел кризис. А значит сразу стоило бы попытаться вмешаться в происходящее. Если я всё же хочу что-то с этой семейки поиметь. Так что закупился я таким специфическим оборудованием сразу на пятьдесят миллионов кредитов, что дало понять моим жёнам то, что экономить на своей семье я не собираюсь.

К тому же, узнав среднюю стоимость линейных крейсеров Империи Арвар, такого же класса, каким был мой трофей, я решил его всё-таки продать. И через глобальную сеть связался с тем самым менеджером Торгового дома «Пранди», с которым у меня была определённая договорённость. Конечно, сначала ему показалась немного странной слегка завышенная цена корабля, про который я говорил? Но потом, тогда я передал ему все записи этого корабля, а в частности именно изображение корпуса, и герба на его борту, а также данные орудийных башен, то этот арварец не сомневался ни секунды.

– Мы берём этот корабль! Когда вы сможете доставить его к нам? – Сразу же он переслал мне договор о покупке моего товара. – Хотелось бы получить его как можно быстрее!

– Да вот, думал как раз двигаться к вам, через Республику Хакдан. – Коротко пожал плечами я, заметив то, как сразу слегка насторожился арварец, и тут же пояснил ему свои причины идти именно так. – У меня-то республиканский корабль? Мне нужны расходники для него. А их лучше всего покупать именно там, где их и производят.

После такого пояснения, этот разумный немного успокоился. Но всё же я видел, что его что-то беспокоит. Я пояснил, что сейчас этот корабль слегка прикрыт. Я имел в виду тот герб. Чтобы его не видели посторонние. Я ведь тоже прекрасно понимаю, что такой корабль не мог появится на территории Фронтира совершенно случайно? И без экипажа! Кстати, после моих пояснений эти разумные практически сразу перевели мне всю сумму полностью. Именно всю. Что могло бы кому-то показаться странностью. Но мы достаточно быстро подписали договор. Так что для меня в этом не было ничего необычного. И за этот поход я получил ровно четыреста пятьдесят миллионов кредитов. По-моему, вполне приличные деньги? Не знаю, кому как, а мне понравилось так зарабатывать.

К тому же, уже отправляясь к выходу из этой Звёздной системы, я передал сенатору Граду Варшу информацию, полученную мной с этого корабля, и касающуюся экспериментов Империи Арвар, хотя и тридцатилетней давности, которые проводились на территории этого государства. Его глаза снова поразили меня. Я-то думал, что среди троллов аграфов не бывает? Ошибался. Его глаза едва ли не на пол-лица увеличились. Пока он пытался подобрать слова, я распрощался с ним, и отправился дальше. Пусть теперь делает, что хочет с этой информацией. А меня ждала система Иммадан, где придётся пообщаться с родственниками моей жены – зунры. И от этого никуда не денешься…

Иммадан

– Быстрее давайте! – Пожилой и даже в чём-то одуловатый мужчина, являвшийся типичным представителем расы зунра, раздражённо прикрикнул на собственных членов семейства, которые почему-то никак не желали на него работать, как было бы положено? Джакуз Варна был главой этого семейства. И выделялся среди своих родственников весьма высоким гонором, который для обычного техника, работающего на очистных сооружениях Мегаполиса, был слишком велик. Но ему повезло… Верной службой, и молчаливым согласием буквально со всеми решениями руководства, ему удалось добиться того, что он сам стал достаточно известным. Так как в последнее время мало кому позволяли обзавестись дополнительной супругой. А у него она была. Жалко, конечно, что у этой молоденькой девчонки не было богатых родственников, которые должны были бы выплатить ему достаточно большую компенсацию только за то, что он взял эту девочку к себе в семью? Но так как девчонка была сиротой, ему оставалось только рассчитывать на то, что всё же сумеет снова как-то отличиться? И, например, ему получится хоть каким-то неведомым образом поправить собственная финансовое положение. Однако, в последнее время, ситуация ухудшилась. Всё только из-за того, что, по своей сути, его банально обманули. У него была старшая дочь Лапира, достаточно непослушная, что его всегда раздражало. И сейчас, эта девчонка находилась где-то далеко, на территории Содружества уже не один год. И даже, насколько ему было известно, неплохо так зарабатывала! А это было совсем не то, что он хотел бы ей позволять. Всё только по той причине, что эта наглая девчонка даже и не пыталась помогать семье. Хотя была обязана это делать. Видимо для неё подобное не было особо важным? И поэтому сам Джакуз Варна нервничал. Конечно, кто-нибудь намекнул бы ему на тот факт, что у него имеются ещё и другие дети? Кто ему мешает попытаться за их счёт поднять своё положение? В том-то и дело. Всё это не так-то просто, как кажется. Он был бы рад извернуться подобным образом. Вот только для того, чтобы проверить их способности и возможности, даже в будущем, надо было изрядно заплатить. А уж говорить о том, что для нормального специалиста очень важны хорошие нейросети, импланты, и базы знаний, вообще не приходится. Всё это стоит огромных денег. Конечно, свою старшую супругу, которая посмела скрыть от него деньги, и сумела сделать из своей дочери хорошего специалиста, он тут же избил. И избивал он её почти целую неделю. Ну, должен же Джакуз Варна как-то продемонстрировать всем, что в семье именно он хозяин? Вот только ситуацию это уже не меняло. Все только по той причине, что молодая девушка, бывшая его дочерью, тут же бросилась наутек, даже не пытаясь каким-либо образом компенсировать отцу все его потери. А потери были весьма значительными. Минимум сто тысяч кредитов, которые он мог бы использовать для собственных прихотей, теперь ушли в небытие. К тому же, хорошего специалиста можно было довольно неплохо продать? Например, заставив эту наглую девчонку работать на благо Мегаполиса? Естественно, что в этой ситуации руководство города тут же заметило бы его старания, и возможно даже позволило бы ему обзавестись ещё одной супругой? Всё было бы закономерно и вполне объяснимо. Вот только эта девчонка, видимо, успев заранее догадаться о планах отца, заключила договор с какими-то наемниками, и исчезла. Не отдав семье ни одного кредита. Как же так? Ведь они её потратили на её воспитание достаточно большие средства? Не говоря уже о том, что ей было бы просто необходимо теперь содержать семью. А также и собирать деньги для того, чтобы её собственные сестры также стали хорошими специалистами. И всё только для того, чтобы возвысить интересы их семьи.

Теперь он, при каждом удобном случае, старался поколотить бывшую старшую жену, которую своей властью в семье банально сбросил с этого пьедестала. Постаравшись превратить её жизнь в одно сплошное наказание. Это немудрено… Сколько денег она у него украла? Почти сто тысяч? Конечно, она рассказывала о том, что эти деньги заработала когда-то сама, ещё до замужества. Но кого это интересует! Ему такие вещи абсолютно неинтересны. Она была обязана передать всё ему, чтобы всеми имеющимися возможностями возвысить его интересы. Однако всё случившееся теперь уже никак не изменить. Приходилось искать ответы на многочисленные вопросы. Одним из которых был как раз вопрос о том, где взять денег для того, чтобы теперь ему самому, полностью самостоятельно, вырастить для себя послушных и покорных специалистов, которые будут работать на его благо? И тут ничего не поделаешь. Для того, чтобы выучить кого-то, хотя бы до среднего уровня, с нейросетью четвёртого поколения, необходимо было закупиться минимум на сто тысяч. Это был минимум. А где брать такие деньги? Его собственного заработка с большим трудом сейчас хватало на то, чтобы вовремя откупаться от слишком уже придирчивого руководства. Которое всё время старалось упрекнуть старого техника тем фактом, что это именно они позаботились о улучшении его собственной жизни. Это всё безмерно раздражало. Но выбора не было. Ему всё равно придётся действовать таким образом, чтобы попытаться хотя бы так, исправить положение дел. Особенно после случившегося с его старшей дочерью казуса. Девчонка оказалась слишком наглой и невоспитанной. И теперь, из-за неё, страдали все остальные члены его семьи. Ну, а как иначе? Кто-то же должен был страдать за подобное самоуправство? Не страдать же ему лично?

Сейчас он сидел за столом, и потрясая кулаком требовал, чтобы его срочно накормили. Хотя особо нужды в этом не было. Он ел всего полтора часа назад. Но ему хотелось продемонстрировать самому себе тот факт, что вся семья ему беспрекословно подчиняется. Более того… Буквально всего час назад он провёл своеобразные переговоры с одной из семей, занимающейся доставкой грузов на их родную планету. Им нужен был хороший специалист по системам обнаружения и наблюдения. Именно такой, каким и была его старшая дочь Лапира. Поэтому он и предложил им выкупить собственную дочь. А что? Он в своём праве. Однако всё оказалось не так легко, как ему хотелось бы. И всё только по той причине, что представители этого семейства были согласны на многое. Вот только они открыто заявили ему о том, что для начала было бы неплохо, если бы он сам предоставил им то, что предлагает. Они, конечно, не против обзавестись таким членом семейства, который является достаточно полезным специалистом. Но для этого, в первую очередь, было необходимо сделать так, чтобы девушка всё же была на территории его дома. А иначе какой им смысл кого-то приобретать подобным образом? Именно этим конфузом, что его потенциальные родственники оказались слишком сообразительными, и было разочарован Джакуз Варна. вообще-то он рассчитывал на то, что они сами будут за ней гоняться, а ему просто заплатят. Вот только теперь ему надо было найти способ вернуть эту девчонку, чтобы продать её. Конечно, было бы лучше, если бы он мог её использовать? Но с её характером, эта девчонка может взять, и переоформить договор своего найма так, как ей нужно. Совершенно случайно забыв указать в этом договоре его собственное имя. И тогда она будет получать деньги, которые положено получать ему. На это он не хотел идти.

Вернувшись домой после таких неудачных переговоров, он опять наказал бывшую старшую жену, приказав запереть её в карцер. Пусть посидит там как следует, и подумает. По крайней мере, о своём поведении. А потом может быть она и сама сообразит, что было бы неплохо вызвать дочь в гости, где её можно будет продать тем, кто в дальнейшем начнёт распоряжаться жизнью этой нахалки! А что? Сколько можно терпеть такие выходки? Прошло несколько лет, а она так и не вернулась, и не попыталась вымолить у отца прощение! А это в принципе недопустимо. В его семье сейчас было ещё три дочери. Практически по одной от каждой жены. Если бы молодая супруга родила. Но младшая жена, которая была последней из трёх, ранее ему разрешённых, родила двух близняшек. Были бы это мальчики, цены бы ей не было! А так, какой ему смысл плодить всех этих несчастных, на которых ему надо тратить деньги? Вот только молодая жена, на которой он женился буквально перед бегством старшей дочери, никак не хотела рожать ему Наследника. Более того… Недавно он узнал о том, что эта наглая девчонка делала всё куда хуже. Она, как оказалось, специально принимала какие-то препараты, чтобы не беременеть! Так что сейчас в карцере у него сидело аж две супруги. Первая, которую он избил именно из-за того, что та всё никак не могла вернуть дочь. И вторая, которая делала глупость за глупостью, видимо в виду своего юного возраста. Не понимая того, что она обязана идти навстречу желаниям Патриарха семейства? И это было очень плохо. Он даже попытался было узнать, нет ли какой-нибудь возможности эту наглую девчонку Лапиру вынудить вернуться, и при этом заплатить ему за все потраченные нервы? Но, как оказалось, что в законах Содружества, что в законах его родного народа, ничего подобного не было. Более того… Оказалось, что его супруга, которую сейчас он наказал, было более хитрой. Так как заранее оформила покупку нейросети и баз знаний для этой нахалки как своеобразный подарок. Это было очень плохо. Ему даже за эту консультацию у юриста пришлось заплатить достаточно большие деньги. Аж пять тысяч кредитов. На эти деньги он мог неплохо погулять в каком-нибудь баре Мегаполиса? А тут пришлось тратить на подобные глупости. Зачем ему было это нужно? Но тут ничего не поделаешь… Он хотел получить больше. В результате ещё и потерял деньги. Поэтому его настроение на данный момент было ещё хуже. В последнее время он вообще никогда ничему не радовался. А банально сталкивался с предвзятым отношением других разумных. Особенно тех, кто узнал о его несчастье. О том, что его старшая дочь оказалась настолько наглой и невоспитанной, что банально украла у него деньги для собственного возвышения. Кто бы там что не говорил, но он отлично понимал, что в данном случае был бы в своём праве. Он имеет право требовать. А вот насколько много, это дело другое. И, по сути, никого не касается.

– Поздравляю… Уважаемый… – Неожиданно звонко тренькнул звонок его нейросети «Техник» третьего поколения, и ответив на этот вызов Джакуз Варна увидел на виртуальном экране того самого разумного, с которым до этого момента пытался договориться, чтобы продать эту наглую девчонку, в его семейство. – Я слышал, что ваша старшая дочь вернулась? Ну, так мы можем продолжить нашу беседу.

Едва не подавившись напитком, который ему услужливо подала одна из младших дочерей, глава семейства Варна с большим трудом сдержал эмоции, чтобы не выдать того, насколько неожиданно для него оказалось подобное откровение. Он сам прекрасно понимал, что подобное случайностью быть просто не может. А значит, надо постараться получить из всего этого определённые бонусы. Естественно, что Джакуз Варна тут же, слегка вальяжно, словно заранее всё контролировал, заявил о том, что раз те отказались от его предложения, то он уже вроде бы нашёл кого-то, кто с удовольствием заберёт такого специалиста как его старшая дочь под свое крыло. Судя по кривой усмешке, которая промелькнула на губах главы того самого семейства, с которым он договаривался, этот разумный сам прекрасно понимал, что в данном случае идет обыкновенный торг? А значит, надо торговаться. Тут других вариантов просто нет. Надо постараться продемонстрировать своему оппоненту свой интерес. Пока они договорились, сам глава семейства Варна старательно пытался найти хоть какое-то упоминание в глобальной сети о том, что его дочь вернулась. Хотя бы по той причине, что слишком уж как-то нагло вёл себя его противник на этом торгу. Словно знает что-то такое, чего не знает отец этой девчонки? И это достаточно сильно раздражало. Настолько сильно, что он банально не мог сдерживать своих эмоций. Однако эти торги прошли достаточно быстро. И девчонку выкупили у него за двести тысяч кредитов. Двести тысяч! Огромные для него деньги. Но за эти деньги он сможет из двух своих дочерей сделать таких же специалистов, только более послушных его воле. Что тоже было немаловажно. Естественно, что он рассчитывал на эти деньги. А также и на полную предоплату? О чём сразу заявил своему оппоненту. Тот согласился. Коротко заявив о том, что может себе подобное позволить. И вот тут, как раз-таки, настроение у старого главы семейства Варна резко улучшилось. Сразу же он приказал вытащить из карцера свою бывшую старшую супругу, перед которой хотел похвалиться своим достаточно удачным заработком. А потом снова отправил её обратно. Не хватало, чтобы она доченьку свою предупредила об опасности.

Естественно, что той такое не понравилось. Но ему всё это было не суть важно. Важно было то, что деньги уже пришли на его счёт. И он мог ими распоряжаться так, как посчитает нужным. Для начала он решил отправиться в лучший бар Мегаполиса, в котором теперь сможет прогулять десяток тысяч кредитов. Как настоящий прожигатель жизни в Мегаполисе. Ну, а если кому-то что-то не нравится, то такие мелочи его совершенно не интересуют. А саму девчонку теперь найдут. Если она вернулась на эту территорию, то та семейка сама её заберёт. Ему даже нет никакой нужды пытаться как-то вмешиваться в эту ситуацию.

Достаточно быстро добравшись до выбранного им заведения, Джакуз Варна позволил себе деловито швырнуть на стол обезличенный банковский чип с двадцатью тысячами кредитов, коротко заявив о том, что он гуляет на всё. Что заставило местный обслуживающий персонал пошевеливаться, и достаточно быстро принести ему элитной выпивки и закуски. Остальной вечер этого дня запомнился ему очень плохо. В каком-то пьяном угаре. Ведь на всякий случай, чтобы не тратить ни единой капли спиртного зря, он специально отключил в своей нейросети настройки, которые позволяли ему хоть немного, но всё же нивелировать воздействие алкоголя на организм? Однако ему было очень весело… Он это понял, на следующий день, когда с большим трудом отлепил больную голову от подушки, в каком-то чужом номере, где обнаружил себя лежащим в обнимку с представительницей Гильдии Шалласы, элитного ранга. Эта девушка прекрасно знала своё дело. И решила ему, чуть ли не как лучшему клиенту, оказать определенные услуги с утра пораньше. И практически бесплатно.

Сначала, пытаясь понять, что же произошло за этот вечер, он банально позволил ей всё это сделать. А уже потом, словно чего-то испугавшись, проверил свой личный банковский счёт. И вот тут его настигла ужасное осознание ситуации. Дело было в том, что его счёт был… Полностью пуст. Не считая тех двадцати тысяч, которые он заранее отложил, специально выделив на эту гулянку, в тот день он прогулял и все оставшиеся деньги. Что стало для главы семейства Варна чуть ли не приговором. Он-то рассчитывал на эти деньги приобрести как минимум две нейросети четвёртого поколения, хотя бы технической направленности! Ну, и базы знаний Техник до четвёртого ранга. И всё для того, чтобы другие две его дочери наконец-то смогли приносить пользу. А теперь что? Теперь он не мог ничего купить. Так как банально оказался не у дел. Это было очень плохим показателем.

Но это было только началом его проблем. Когда он вернулся домой, срывая своё настроение на всех присутствующих, его ждало ещё одно разочарование. Неожиданно для себя он заметил, что в доме Варна осталось только две его жены. Вторая и третья. Ни первой… Ни четвёртой, самой молодой… В доме не было. Хотя он их из карцера не выпускал. К тому же, пропали и все три его младшие дочери. Когда он попытался узнать, что произошло, оставшиеся при нём супруги рассказали, что старшая дочь, как оказалось, уже нашла себе супруга. Достаточно обеспеченного, и имеющего в своём распоряжении настоящий боевой корабль Республики Хакдан. Хотя сам этот парень республиканцем не являлся! Но даже не в этом было дело. Главная сложность ситуации была именно в том, что этот молодой разумные, банально забрал членов семьи Варна, которые подошли ему по интеллектуальному индексу. И сколько потом глава семейства Варна не кидался бы на них, больших подробностей они рассказать не смогли. Только радовались тому, что их дочери, возможно, тоже нашли себе новую семью, где их будут неплохо обеспечивать, и дадут все необходимые импланты и базы знаний, чтобы девушки стали хорошими специалистами. Более того… Если сами девчонки не будут глупыми, то они получат возможность войти в семью этого парня, теми же младшими жёнами!

Злобе главы семейства Варна не было края и конца. Он вообще-то за них деньги взял? По крайней мере, за старшую! А что ему теперь делать? Если эта наглая девчонка вышла замуж, то теперь вся эта торговая схема, которую он провернул, не имеет смысла. Всего лишь по той причине, что в этом случае с ним просто никто не захочет иметь дело. После случившегося у него будут огромные проблемы. Настолько огромные, что сам Джакуз Варна банально ничего не сможет поделать.

Словно в ответ на его панические мысли, раздался звонок по нейросети. И вчерашний разумный, которые так легкомысленно передал ему двести тысяч кредитов, потребовал отчета. В первую очередь его интересовал тот факт, почему глава семьи Варна не сообщил ему о том, что его старшая дочь уже замужем? Более того… Оказалась, что у супруга этой наглой девчонки есть хорошие юристы? Которые, как только узнали о подобной продаже, тут же взялись за дело. И тому семейству, которое надеялось получить в свои руки достаточно хорошего специалиста, пришлось не только отступиться от своих планов. Им пришлось даже заплатить штраф, чтобы их не потащили в суд! А это вообще переходило все возможные границы. В общей сложности им пришлось заплатить ещё двести тысяч морального ущерба, чтобы достаточно молодой, но при этом весьма наглый муж его старшей дочери хоть как-то успокоился. И не требовал открытого суда, который для них плохо закончится. Ведь по законам Федерации такое не поощрялось? Да, в их народе подобное иногда происходило. Но это только у них. А в Федерации Нивей подобное могли приравнять к работорговле! Поэтому все договора были аннулированы. И теперь пострадавшая семья требовала у него не просто вернуть предварительную оплату в двести тысяч кредитов… Они требовали с него ещё и этот штраф, которые им пришлось выплатить. В общей сложности сумма скакнула на величину четыреста тысяч кредитов.

Естественно, что у него, как у простого техника, работающего на очистных установках Мегаполиса, подобных денег просто не было. Он, конечно, мог бы попытаться возмутиться произошедшим конфузом, и даже мог попробовать потребовать, чтобы они хотя бы снизили сумму до тех самых двухсот тысяч, которые он получил… Однако разница между их семьями была слишком велика. И теперь старый представитель народа зунра сам оказался в ловушке.

Пока он метался по своей квартире, пытаясь найти хоть какой-то выход из положения, его оставшиеся жёны, тихо переглянувшись между собой, куда-то исчезли. Уже потом он узнал о том, что они ушли в свои родные семьи. Так как подобный супруг, оказавшийся чуть ли не в долговом рабстве, им был банально не нужен. И тут Джакуз Варна понял, что фактически оказался у разбитого корыта. Всё только из-за того, что он сам сильно поторопился. Ему надо было сначала узнать всё возможное о том, с какими вестями домой вернулась его старшая дочь? Ведь он и сам понимал, что эта девчонка не могла просто так вернуться. Так как банально боялась показаться ему на глаза. А тут… Сама вернулась, и почему-то вела себя достаточно нагло… Конечно, теперь-то он понимал причины, толкнувшие этих разумных, которые всё же попытались заключить с ним договор? Они видимо тоже ошиблись? Подумали, что она является хозяйкой довольно интересного корабля, и рассчитывали при помощи этого договора подмять под себя не только саму девчонку, но и корабль. A корабль стоит гораздо больше, чем какие-то несчастные двести тысяч кредитов. Вот только они не учли сам факт того, что она там не имела никаких прав на имущество. А оказалась всего лишь приманкой, которая завела их всех в ловушку.

Пока он метался разыскивая деньги, чтобы хоть как-то исправить положение, совершенно забыв про своих дочерей, которых забрала старшая, то неожиданно для себя наткнулся на тот факт, что его наказали и власти Мегаполиса. По законам родной планеты, и собственного народа, подобный разумный, который утратил практически всю семью, не имел право на размножение. То есть, фактически вся его семья от него отказалась. Более того… Эти наглые девчонки, включая сюда его бывших жён, также поспешили оформить все законно. Заверив это дело документально. И как факт, просто лишили его даже квартиры, в которой он прожил всю свою жизнь. В результате всего этого, буквально на третий день, Джакуз Варна оказался на улице. И теперь просто не знал, куда может пойти? Дома у него больше не было. Как не было и тех же денег, чтобы вернуть долги. Так что, достаточно скоро, он фактически оказался в положении своеобразного раба на борту корабля, который являлся собственностью его бывших партнеров по договору. Он даже не мог ничего потребовать в виде оплаты. Так как сейчас ему приходилось отрабатывать то, что он был должен. И это было для него равносильно смерти.

Но проблема для него была отнюдь не в этом. Основной проблемой было как раз именно то, что если бы он хотя бы обратился куда-то за помощью, то его могли бы признать полным банкротом. А по законам Федерации такому разумному не место на свободе. Государство бы выплатило его долг, но при этом ему бы пришлось отправиться на иридиевые рудники, где его жизнь была бы очень короткая. Поэтому ему и приходилось сейчас всё это терпеть. Он ненавидел своих детей… Ненавидел своих жён, которые его бросили, и ничего не сделали для сохранения семьи. Всего-то им и нужно было уговорить эту стерву к нему прислушаться. Всего лишь … Но этого не случилось. И это было для него больнее всего… Ведь фактически вся его родня тут же открестилась от пострадавшего от такой мошеннической схемы собственной дочери. Особенно после того, как было официально объявлено о лишении его права иметь хоть одну жену. Вообще-то это был вообще беспрецедентный шаг. Мужчины в его народе были редкостью. И никто и никогда не поступал с ними подобным образом. Но тут… Хотя он понимал, где-то в глубине души, что возможно и сам в чём-то виноват? Вот только не видел ничего такого. Джакуз Варна не считал себя виновным. Так как банально был уверен в своей правоте. Но всю эту ситуацию все его желания не меняли. Он лишился всего. А представители этой семьи, с главой которой он договаривался, теперь старательно третировали того, кто фактически на всю свою оставшуюся жизнь стал для них всего лишь инструментом для заработка денег. Рабом… Проще говоря…

........

– Вот это фокус! – Изрядно удивился я, когда неожиданно для меня, едва мой гибридный корабль пристыковался к торговой станции системы Иммадан, на связь вышел какой-то непонятный мне хам, и начал требовать, чтобы капитан корабля, Лапира Варна, передала ему своё имущество и срочно прибыла для выполнения своих обязанностей, согласно какого-то идиотского договора. Честно говоря, я даже сначала не понял того, о чём вообще идёт в данном случае речь. Но когда я, как хозяин имущества, и муж этой девчонки, потребовал объяснений, то узнал о том, что отец моей супруги, видимо решив переиграть ситуацию по-своему, заключил с ними договорённость. Отдав девушку за выкуп. Хотя я подобного и не понимаю. Как можно свободного гражданина Федерации за деньги продавать? Что за глупость такая? Подобное вообще неприемлемо! Естественно, что я тут же обратился к юристам «Юркона», которые практически сразу накинулись на провинившихся, и постарались вывернуть у них карманы наизнанку. Правда, денег много с них получить не удалось… Но двести тысяч, как компенсацию за моральный ущерб, они заплатили. И тут же исчезли с горизонта. Я сначала не понял этого, Каким образом они вообще узнали о том, что мы вернулись? Ну, в данном случае я имею в виду мою супругу. А всё было просто. Когда мои корабли входили в эту Звёздную систему диспетчерская станция связалась с «Охотником». И на этот вызов ответила именно Лапира. Радостно объявив о том, что она вернулась с хорошими новостями для своей родни. Ну вот и всё. Всё оказалось куда проще. Естественно, что в данном случае ситуация сложилась так, что надо было практически сразу брать быка за рога. Слишком уж странно вёл себя этот разумный, который являлся её отцом. Конечно, девушка и раньше рассказывала мне о его выходках… Но чтобы настолько неадекватными они были, я даже не подозревал. Поэтому я тут же посоветовал ей как можно быстрее заняться нашими делами. Я уже заранее обговорил с ней то, что мне было необходимо взять в свой экипаж, да и возможно в семью, только тех разумных, у которых есть запас по, так называемому, уровню интеллектуального индекса. Ну, какой мне смысл брать тех, кто банально не сможет использовать достаточно технологичное оборудование, что может в один прекрасный момент подвести меня и мои интересы? Этого я в принципе позволить не мог. Поэтому мне и приходилось обдумывать этот вопрос, старательно продвигая свои интересы дальше.

Однако на планету мне пришлось с ней отправиться. Так как в данном случае я понимал, что её могут банально попытаться перехватить на планете? И, возможно, даже заставят что-то сделать? Что-то глупое и достаточно ненужное мне. Как факт, когда мы добрались до планеты, я узнал о том, что её отец как раз отсутствует в семейном жилище. Что развязало нам руки. Все члены её семейства тут же отправились в местное отделение Корпорации «Нейросеть» на проверку. Посетив их медкапсулы. После чего выяснилось, что у её матери, а также и у четвёртой жены отца, имеется уровень интеллекта сто сорок и сто пятьдесят единиц. Довольно неплохой для того, чтобы можно было установить нейроимпланты четвёртого поколения. У сестёр Лапиры уровень интеллекта оказался примерно такой же. Сто пятьдесят, сто шестьдесят, и сто восемьдесят единиц. Тоже неплохо. А вот у двух других жён этого разумного уровень интеллекта был на очень низкой планке – девяносто восемь и сто единиц. Ну, что я с ними буду делать? Однако могу заявить сразу, что эти женщины не были сильно разочарованы. Тем более, что в этом положении они получили от меня сразу же по пятьдесят тысяч кредитов, за подписанный документ о том, что их семья не будет иметь ко мне каких-либо претензий. А также и за то, что вырастили таких умных дочерей. К тому же, их радовал тот факт, что в сложившейся ситуации они действительно оказываются в выигрышной позиции. Всё только из-за того, что их дочери оказались в семье разумного, который не собирается терять возможностей, и сделает всё, чтобы эти девушки смогли получить возможность развиться как хорошие специалисты. Естественно, что я им это пообещал. Тем более, что даже имея нейросети и базы знаний четвёртого поколения, они станут действительно востребованными. Что тоже немаловажно. Так что сбрасывать со счетов подобные возможности я бы не стал. И они не стали.

Забрав девушек с этой планеты, я направил «Охотник» дальше. Тут же отмахиваясь от очередных предложений Лапиры, просто заявив ей о том, что есть вещи, которые вот так вот глупо, с наскока, лучше не делать. Всего лишь по той причине, что можно банально наделать глупостей. Что может плохо закончится. Поэтому было необходимо, чтобы она сама как следует осмыслила то, во что чуть не вляпалась… Если бы не моя привычка всё согласовывать с юристами.

Для меня же сейчас было важно другое. Я хотел получить для себя верных и послушных членов экипажа. И уже их получил. По крайней мере, двоих из этих девчонок можно выучить на техников? Я имею в виду тех, что постарше. А тех, что помоложе, можно будет выучить, например, на каких-нибудь пилотов? Всё же я уже наткнулся на тот факт, что минимум два, а то и три пилота средних или тяжёлых кораблей в моём экипаже должны быть. Это как минимум. Ну а, как максимум, лучше и не говорить… А вот набирать себе несколько десятков разумных из её родни я не собирался. По крайней мере, в ближайшее время. Мне ещё не хватало, чтобы на борту моего корабля появился своеобразный филиал её семьи? Это может плохо закончиться. Поэтому я и не спешил с такими решениями.

Спокойно разогнавшись, мой гибридный корабль, а мы всё также и путешествовали, чуть ли не в обнимку с кораблём трофеем, прыгнул в другую Звёздную систему Федерации Нивей. Эта Звёздная система называлась Гартак, и была мне интересна по той причине, что в ней, на расположенной там планете – колонии, родилась вторая моя жена – Сама Фапир. И я обещал ей тоже помочь. Так что, девушка ждала. И я хотел оправдать её ожидания. Так как для меня это тоже было важно.

Чтобы Лапира сейчас мне не мешалась, я отправил её в медицинскую капсулу на перестановку нейросети. Сначала было необходимо аккуратно удалить старую нейросеть. Тем более, что все базы знаний, которые у неё были залиты на эту нейросеть, девчонка уже изучила. Так что дальше оттягивать такой момент было бы глупо. Пора было ей становиться хорошим специалистом по оборудованию уже пятого поколения! Ну, а что? Времени у нас было не так уж и много. А ей придётся месяца три, если не больше, провалятся в медкапсуле, прежде чем мозговая ткань полностью восстановится. Я помню о том, что обычно берут срок в полгода. На всё вот это вот дело… Однако, у некоторых разумных всё происходит куда быстрее. Видимо из-за того, каков мозг у этого разумного, и как результативно проходит процедура восстановления? Всё это понятно. Так же, оправив её на три месяца в медкапсулу, я и сам получил своеобразный отпуск от её настырных попыток записать ко мне в семью всю её родню. Пусть пока отдохнёт. Да и мне спокойнее будет.

Через две другие медкапсулы я быстро прогнал её родственниц, и установил им требуемые нейросети пятого поколения. А также и все необходимые импланты. Конечно, сначала эти все дамочки и девчонки подписали все необходимые договора. Ну, а теперь им предстояло начать учёбу. Тем более, что сейчас они в основном будут для меня своеобразными довесками? И тут ничего не поделаешь. Придётся этот вопрос стараться как-то решить. Хоть каким-то образом.

Как я и думал, представительницы этого народа были достаточно тихими и спокойными. И никто из них не надоедал мне. Даже так называемая тёща, которую звали Дарла Варна, старалась не особо нервировать меня своим присутствием. А уж говорить о том, что они могли попытаться заявить какие-нибудь претензии на моё имущество, тут вообще не приходилось. Так что этих девчонок я достаточно быстро занял делом. И теперь двигался дальше. В другую Звёздную систему Федерации, где меня возможно также ждала какая-то нервотрёпка, или охота за мозгами?

Когда через три дня мои корабли, единым рывком, вывалились в следующей Звёздной системе Федерации, на борту моего корабля уже была сплошная тишь и благодать. Девчонки спокойно занимались своими делами. И только Сама Фапир изрядно нервничала. Она тут же, через глобальную сеть, постаралась связаться со своей семьёй и узнать последние новости. Как факт, мне стало известно, что её семья сейчас действительно была в кризисном положении. Несмотря на всю помощь девушки, которую та старалась по возможности им всё время оказывать, эти разумные даже не задумывались о том, чтобы хоть как-то улучшить собственное положение. Судя по всему, они банально привыкли к её помощи? И это было очень плохо. Обычно такие разумные не могут похвалиться достаточно высоким уровнем интеллекта? Более того… Они достаточно быстро скатываются на самое дно. Мне бы этого не хотелось. Как я уже сказал, на борту моего корабля трутни мне не были нужны. Но хотя бы здесь отец этой девушки вёл себя вполне предсказуемо, и даже где-то адекватно. Хотя я не понимал того, по какой причине он не попытался отложить деньги, чтобы постараться хоть как-то подстраховать свои собственные интересы? Ведь в данном случае, если бы он поступил подобным образом, постаравшись продумать подобное, и как-то прикрыть свои собственные интересы, то в данном случае он уже мог бы как-то то помочь самому себе. Но он не пытался этого делать. Все те деньги, которые семья получала от моей второй супруги, эти разумные банально тратили. Практически сразу. Вроде бы на нужные вещи, но не настолько необходимые, как могло бы показаться на первый взгляд.

Спустя некоторое время я всё же получил своеобразную возможность провести тестирование её родственников. Которых оказалось не так уж и мало. Однако среди этих разумных подходящих кандидатур оказалось всего две. Все остальные разумные имели слишком низкий порог интеллектуального индекса. Поэтому мне пришлось их немного разочаровать. Но её отцу я выделил определённую сумму средств. По пятьдесят тысяч за каждого. Посмотрим, поможет ли это каким-то образом ему… И что вы думаете? Несмотря на то, что этот разумный был фермером, и вроде бы мог позаботиться об оборудовании, которое позволило бы ему расширить, к примеру, посевные площади… Или можно было бы ещё чего-нибудь приобрести, отремонтировать, что могло бы увеличить его же собственный доход… Этот разумный банально взял всю свою семейку, и повёз в ближайший Мегаполис за покупками. И покупки были отнюдь не глобального масштаба для семьи. Нет! Они покупали новую одежду. Различные глупости вроде семейного флаера. И тому подобное. В общем, практически в этот же день деньги закончились.

– Вот теперь ты видишь, на что я тебе намекал? – Я показал девушке на экран, где стоял перечень их покупок, которые эти разумные даже не пытались от нас как-то скрывать. – Теперь ты понимаешь? Для чего ты старалась? Лучше бы ты эти деньги откладывала на себя, или на те же нейросети для своих родственниц. Присылая сюда деньги, ты их банально выкидывала. Как я понимаю, у твоего отца запаса средств просто нет. И никогда не было, чтобы они тебе не говорили. Как факт, могу тебе заявить только о том, что пользы от этих трат нет никому. Ни тебе, ни им самим. Да ты сама посмотри…

Девушка расплакалась и убежала. Кто-то тут же скажет мне о том, что я поступил достаточно жестоко? Но я так не считаю. Иногда пластырь с раны лучше срывать резким рывком. Что я сейчас и сделал. Теперь она не будет думать о них в таком ключе. Нет. Если уж они так нуждались в её помощи, то почему так себя вели? И раз настолько глупая тратили деньги, которые им давали, можно понять то, что им эта помощь просто не нужна. Любой нормальный и адекватный разумный постарался бы в первую очередь приобрести что-то, что дало бы ему возможность больше денег зарабатывать. Они же этого не делали. И это было очень плохо. Для них самих плохо. Потому что на помощь от нашей семьи им больше рассчитывать не приходится. Конечно, если мы будем как-нибудь пролетать мимо, и здесь появятся какие-то новые родственники, то их можно будет проверить, чтобы получить специалистов по нижней заработной планке? Однако, им лично деньги давать просто так, из-за того, что они являются родственниками моей жены, я не собираюсь. Да и она уже тоже. Я уже заранее знал о том, что у Самы с собой было целых два миллиона кредитов, которые она намеревалась передать семье, чтобы улучшить их положение. Но теперь-то она и сама прекрасно видела то, что всё это бессмысленно. Несмотря на все те деньги, что она присылала, её отец всё также продолжал использовать на полях старых дроидов, которые были ещё при ней куплены. Когда она бегала тут сопливой девчонкой. Так что тут всё было понятно. Этих разумных всё устраивает. Они сами никак не стараются как-то изменить свою сложившуюся жизнь. Пусть так и будет.

Никогда не пытайтесь помогать тому, кто этого не хочет! Это глупо. Так как если вы постараетесь вытащить из клоаки того, кому там нравится, и кто чувствует себя там как рыба в воде, вы банально опозорите себя, И подставите сами себя. Так как такие разумные очень быстро привыкают к подобному отношению. И в конце концов начинают требовать от вас подобных услуг. Будто бы вы обязаны им помогать. Здесь, судя по всему, было точно также? Я это понял всего лишь по той причине, что когда наши корабли направились прочь от планеты, неожиданно пришло сообщение, узнав про которое я сам сильно удивился… Так как оно было от отца Самы Фапир. Он был очень сильно удивлён тем фактом, что мы не собираемся ещё несколько дней развлекать его семью! Более того… Он был удивлён, что его дочь не хотела передать ему ещё какую-то иную сумму средств! Ну, примерно тысяч сто пятьдесят? На первое время. А лучше триста! Говорить про состояние девушки я не хочу. Достаточно было и того, что этот разумный вывел её из состояния шаткого равновесия и заставил биться в истерике. Пришлось применить препараты из мобильной аптечки. После чего, я вызвал этого старика по прямой линии связи, и высказал всё то, что я о нем думаю. Заявив ему о том, что-то такие родственники, которые всего лишь являются паразитами, мне не нужны. Если он хочет всю жизнь влачить как простой и никому ненужный фермер, то это его право. И я уже убедился в том, что он никуда не спешит, и не пытается жить лучше. Хочет жить таким образом? Пожалуйста. Но больше он ни одного кредита ни от меня, ни от моей супруги, не получит. А уж про своих детей, которых я всё же забрал, этому разумному вообще лучше забыть. Потому что они заключили со мной договора по самой нижайшей заработной планке. И заработка у них практически не будет. У них одни долги. Если он хочет от них получать какие-то деньги, то ему придётся сначала выплатить за них долги, которые на данный момент уже исчисляются не одним миллионом кредитов. Так как я в течение нескольких часов установил им нейрооборудование пятого поколения, и выдал полный комплект баз знаний того же ранга.

Разъярённо проорав что-то невнятное, этот идиот отключился от связи. Видимо он и сам теперь прекрасно понимал тот факт, что бесплатная кормушка закрылась? Ну, что же.... Кормить просто так, за бесплатно, кого-то я не собираюсь. Сначала надо заработать то, что тебя будет кормом. А уже потом пытаться что-то требовать. А таких умников я всегда буду считать паразитами. Которые всего лишь пытаются испортить жизнь другим разумным.

Несмотря на все попытки других родственников моей супруги дозвониться именно до неё, я направил корабли прочь из этой Звёздной системы, рассчитывая на то, что теперь нам надо зайти в Республику Хакдан. А для этого придётся пару недель провести в гиперпространстве. И это в том случае, если я хочу попасть прямо в ту самую Звёздную систему Нунза, где у меня есть определённые контакты на складах стратегического хранения. Ну, а если я захочу побродить между Звёздными системами, то можно и дольше проболтаться в космическом пространстве. Только у меня не было такого желания. Поэтому я собирался как можно быстрее избавиться от трофея. Слишком уж он привлекал к себе внимание. И это раздражало.

Нунза

Появление моего гибридного корабля на территории Республики Хакдан, вполне ожидаемо вызвало некоторый ажиотаж. Эти разумные сначала не поняли того, что вообще происходит! Тем более, когда ситуация выглядит очень подозрительно. Но несколько коротких слов, сказанных мной по видеосвязи представителю военного флота Республики, буквально прекратили любые расспросы. Только из-за того, что я заявил им о захвате мной довольно интересного приза. Естественно, что в Республике гордились своим оружием и своими кораблями. Но военные чётко знали о том, с каким противником может справиться подобный моему «Охотнику» корабль? И вот среди этих кораблей не было кораблей класса линейный крейсер. Тем более с такими чудовищами орудиями, какие были установлены на моём трофее. Военные чётко знали и о том, что такой калибр орудий, фактически одним попаданием своих снарядов, мог банально сбить силовое поле с моего корабля. Не говоря уже обо всём остальном. И поэтому они достаточно быстро поняли, что этот трофей был взят мной отнюдь не в прямом столкновении, а хитростью. Но хитрость тоже ценилась. Особенно тогда, когда речь идёт о классических врагах Республики. Так что, появление такого трофея добавило мне своеобразного уважения со стороны этих разумных. Особенно после того, как я заявил им о том, что собираюсь продать этот корабль самим же арварцам. Надеясь на следующую встречу с ним. Всё это было весьма своеобразным издевательством над работорговцами. Но республиканцы сами по себе вообще-то довольно жестокий народ. Поэтому для них в подобном поведении не было ничего необычного. К тому же, я просто поинтересовался тем, зачем мне вообще нужен этот корабль? Если у меня есть тяжёлый крейсер Республики! Да, кто-то напомнит мне о том, что линейный крейсер, который сейчас был у меня в качестве трофея, по своему размеру гораздо больше моего корабля? А значит, мог быть в чём-то эффективнее? Мог бы. Только вот я в этом не был уверен. И рисковать не хотел. Продав этот корабль, я избавлюсь от многих проблем. И знаете, от каких именно в первую очередь? Да хотя бы от того, что за любой корабль необходимо платить. За проход через какую-нибудь Звёздную систему любого из государств – сателлитов Содружества. Что тут поделаешь? Таковы правила! И вот тут можно наткнуться на весьма интересные моменты жизни Содружества. Смотрите… Когда я проходил через эти Звёздные системы на своём тяжёлом крейсере, то платил максимум пятьдесят тысяч кредитов за проход моего корабля. И это были самые большие налоги, какие только было возможно придумать. Но сейчас, за этот корабль, мне приходилось платить уже двести тысяч кредитов за проход одной Звёздной системы. Разница ощутимая? Конечно, кто-то напомнит мне ещё и о том что я неплохо так подзаработал за последнее время? И мне ли жаловаться на недостаток средств? Однако, я хотел бы обратить ваше внимание именно на тот факт, что не в этом дело на данный момент. На данный момент дело в том, что мне всё равно приходится платить. И выручает меня в этом случае именно то, что мой корабль «Охотник» идёт уже как груз. Так как, если бы я вошёл в эту Звёздную систему двумя кораблями сразу, то с меня бы старательно содрали бы уже не двести, а все двести пятьдесят тысяч кредитов. А мне ещё нужно дойти до территории Империи Арвар, чтобы передать этот корабль его новому хозяину? Хотя, надо сказать, что кое-кого заинтересовал факт того, что один корабль тащит другой? Практически сразу нашлись умники, которые даже пытались понять, в чём смысл этого крепления. Так как подобное было не так-то легко рассчитать. Как я уже говорил, на территории того же самого гиперпространства корабль подвергается самым разнообразным силам. И даже тем, которые начинают перекручивать корпус корабля. Пузырь из гиперполя сдерживает эти силы. Но на разрыв они всё ещё действуют. На разрыв и сжатие. Предугадать то, когда и какая сила повлияет на корабль, в принципе невозможно. Именно поэтому эти корабли должны были быть соединены весьма прочно.

Сейчас же, со стороны, эти разумные видели просто своеобразную ажурную конструкцию, которая соединяла два корабля. Но они не учитывали того факта, что эта самая ажурная конструкция была сделана не просто так. Начнём с того, что эти самые балки были мной заранее уплотнены, что придавало самому металлу очень большую прочность. И что со стороны понять было в принципе невозможно. К тому же, она уходила под броню обоих кораблей, и соединялась с их несущими конструкциями. Что добавляло этой системе ещё определённый процент прочности. И это было важно. Но со стороны, казалось бы, что эти корабли объединены друг с другом именно при помощи этой ажурной конструкции, которая идёт от внешней брони. Что могло стать для таких умников ошибкой. При воздействии тех сил в гиперпространстве, она банально разорвётся. Вырвав у какого-нибудь из кораблей кусок брони. Всё зависит от того, насколько качественно закреплена она будет. Что он может стать достаточно опасным. Хорошо если в таком передвижении потеряется только один корабль. А не погибнут оба.

Однако, я не собирался никому ничего пояснять. Это моё личное дело. И оно не касается этих разумных, которые, например, имели отношение к ближайшим верфям, находящимся не так далеко. Оттуда примчалось сразу два челнока, на борту которых видимо сидели инженеры? И теперь эти челноки старательно вертелись вокруг моего гибридного корабля, видимо пытаясь понять работу всей этой системы. И то, откуда берётся такая прочность? Ну, про прочность они должны были сами догадаться. В виду того, что мои корабли вышли из гиперпространства. А раз не видно внешних повреждений этой конструкции, то значит движение через эту пространственную аномалию, никаким образом не разрушало мою конструкцию! Пару раз они едва не врезались в мои корабли, стараясь подойти как можно ближе. И это было весьма опасно. Чем я и воспользовался, спокойно потребовав у диспетчерской станции, чтобы они запретили таким любопытным ко мне приближаться. Ведь мотаясь вокруг моего корабля эти челноки создают своеобразную аварийную ситуацию? Что может плохо закончится не только для меня, но и для какого-нибудь другого корабля, который окажется поблизости! Судя по тому, как практически через пару минут мимо пронеслось звено москитов с ближайшего тяжёлого носителя Республики, и банально несколькими выстрелами разогнали любопытных, мои пожелания были услышаны? И для меня это имело достаточно большое значение. Все же никогда не стоит сбрасывать со счетов обычное человеческое любопытство. Ведь в этой ситуации они действительно из-за своего любопытства могли пострадать. Хорошо, если они сами пострадают. А если нет?

Когда мы прибыли в эту Звёздную систему, я уже привычно связался со своим знакомым, который предоставлял мне всё необходимое со складов стратегического хранения Республики. Надо сказать, что этот разумный явно был очень сильно рад моему появлению. Ещё бы… Ведь таким образом он получает возможность ещё больше подзаработать денег? Хотя он и не понимал того, зачем я притащил с собой арварский линейный крейсер? Да, может быть он и был весьма необычной формы? Но не это было важно. Важно было то, что я заранее подготовил всю необходимую информацию для сотрудников Службы Безопасности Ордена Воссоединения. И собирался передать им подобные данные. Просто я хотел встретиться хоть с кем-то, кто может продвинуть это дело как можно дальше? Тем сотрудникам, с которыми уже как-то сталкивался, я банально не доверял. Поэтому придётся искать другое решение этого вопроса. Получится или нет, я не знаю. Но предпочтительно предусмотреть возможности осложнения ситуации заранее.

Надо, наверное, сразу сказать о том, что эти разумные тут же проявили себя, будто заранее чувствовали, что в них может быть какая-то нужда? Как и следовало ожидать, представитель этой структуры всё так же хотел настоять на том, что ему могло понадобиться изучить меня как можно лучше. Меня… Мой симбионт… И мои способности. Видимо эти ребята всё также не умеют отступать? Как факт, можно было сразу понять, что в сложившемся положении они банально желали получить всё и сразу. И желательно в качестве своеобразного подарка со стороны меня, как верного приверженца интересов Ордена Воссоединения! Когда я такое говорю, то совершенно не шучу. Всё только по той причине, что они являлись приверженцами этого Ордена. Хотя, надо, наверное, сразу сказать ещё и о том, что у них есть определённые направления деятельности, которые были мне в некотором роде интересны. Но, по какой-то глупости пытаться и переходить сразу на их сторону, без зазрения совести, и не задумываясь о каких-либо последствиях, я не собирался.

– Конечно, я в некотором роде понимаю ваши чаяния. – Внимательно выслушав очередные, можно даже заявить, прозрачные намеки молодого сотрудника Службы Безопасности Ордена, с которым столкнулся в данной Звёздной системе под видом таможенника, я банально решил продемонстрировать ему своё желание идти навстречу Республике и Ордену тем фактом, что от меня может быть больше пользы именно на моём месте, чем если бы я стал каким-то очередным безликим фанатиком этой организации среди других таких же десятков миллиардов разумных. – Но я советовал бы вам изучить вот эту информацию. Всё же мне удалось, с большим трудом и риском для жизни, её заполучить. В этих данных есть информация о том, что у представителей Империи Арвар пытались экспериментировать с оборудованием, которое у них называется гиперпространственная катапульта. Даже по примерным подсчётам, у этого оборудования может быть очень мощный потенциал. Тем более, что оно имеет возможность перемещать корабли через гиперпространство на огромные расстояния от места старта.

Заметив то, как сразу завис этот разумный после получения от меня пакета информации, я даже испугался. Так как данный индивидуум мог банально сойти с ума? Ведь информация, которую я предоставил, действительно выбивалась из всего того, что было известно сотрудникам той же Республики? Однако, спустя некоторое время, этот разумный пришёл в себя, видимо всё же изучив данные, и принялся старательно выяснять у меня то, откуда именно я мог получить такую информацию? И почему я не желаю отдать им искусственный интеллект, в памяти которого всё это нашёл? Ну, вот опять! Такое впечатление, что эти разумные банально не понимают некоторых интересов, живущих в Содружестве представителей разумных рас? Я ему предоставил всю информацию… Там имеются все необходимые данные, которые свидетельствуют о том, насколько эта информация реальна! А он всё о своём? Дайте мне что-нибудь в подарочек…

Немного подумав о том, что зря передал такую информацию этому молодому республиканцу, я банально послал запрос тому самому хранителю складов – Самбару Нидуку, чтобы тот сам передал мне данные какого-нибудь представителя этой организации. И буквально пару мгновений спустя я получил от него контакты одного разумного, считавшаяся в этой Звёздной системе старшим представителем этой организации. Он действительно был начальником местной Службы Безопасности Ордена Воссоединения, и с ним все считались. А этот молодой паренёк, которому всего было мало, на самом деле являлся обычным младшим офицером этой службы. Теперь всё становилось на свои места. Он намеревался просто возвыситься, получив от меня информацию и данные, которые нигде в другом месте найти просто не сможет. Однако он не учел того факта, что в сложившемся положении я могу банально обойти его интересы. И всё также продолжал давить, требуя от меня подарка. Правильно… Я не оговорился… Он действительно требовал подарка! Будто бы я был обязан ему на данный момент подарить всё то, что имею.

– Добрый день, секвестор Ворчан! Прошу простить меня за то, что вас побеспокоил… – Связался я через нейросеть с тем самым стариком, который в данной Звёздной системе был, наверное, самым страшным разумным, так как имел такие весьма опасные связи. – Я действительно не хотел беспокоить настолько значимую особу… Но у меня возникла некоторая сложность. Я пытался сотрудничать с вашей организацией, и предоставил одному из ваших младших офицеров информацию о том, что мне удалось узнать во время моих путешествий по территории Фронтира. Однако ваш младший офицер ведёт себя неподобающе. Он не то, что даже и не попытался как-то меня поблагодарить за помощь для Ордена и Республики, а даже более того… Нагло стоит и требует от меня подарков. Конечно, я понимаю, что возможно он и заслужил какие-то деньги? Но разве это не считается преступлением? Я хотел помочь вам и Республике. А теперь что? Возможно у меня теперь никогда не появится желания сотрудничать с вами? И именно из-за такого не подобающего поведения ваших сотрудников.

Холодно посмотрев на меня с экрана, открывшегося перед моим так сказать внутренним зрением, старый республиканец, фактически похожий чем-то на лысого и потрёпанного жизнью грифа, из-за его довольно большого костистого носа, задумчиво хмыкнул, и медленно кивнул головой, ничего не говоря. Видимо он хотел увидеть то, чем же я пытался помочь их организации и Ордену Воссоединения? Ну, что уже… Я переслал и ему данные об экспериментах в Империи Арвар, которые сумел раздобыть с настоящим риском для жизни. Старику хватило буквально десятка мгновений, чтобы понять всю значимость этой информации. После чего, он хриплым каркающим голосом потребовал, чтобы я никуда не уходил, и ждал его порученцев в гости. Знаете, что мне иногда нравится в фанатиках? Они настолько зацикливаются на своих интересах и делах, что абсолютно не слышат ничего происходящего вокруг? Вот и этот молодой сотрудник Службы Безопасности Ордена Воссоединения, который вроде бы прибыл на борт моего корабля как своеобразный инспектор таможенной службы, банально заливался соловьём, даже не думая о потенциальных последствиях, которые могут настигнуть его буквально через несколько минут. Кстати, он всё-таки дошёл до той части, которая открыто касалась моих доходов. Пафосно заявив о том, что за честь служить Ордену я обязан заплатить. И чем больше будет мой взнос лично ему, тем лучше будет для меня самого. Вот, например, личный дар ему миллионов в пятьдесят кредитов, вполне пригодился бы. Он бы тогда более благосклонно посмотрел бы на моё поведение, а также и попытался бы, возможно, пойти мне на встречу? Однако моё молчание словно подхлестывало его ещё больше. Я не знаю того, почему он думал, что я в чём-то согласен с ним?

Но, не это всё было сейчас важно. Он продолжал бубнить одно и тоже. И это действительно выбивало из колеи. Получив от Охотника информацию о появлении поблизости довольно шустрого штурмового челнока Республики с гербом Ордена Воссоединения на борту, я разрешил ему пустить этот юркий кораблик в ангар, где мы сейчас и находились. Видели бы вы глаза этого лейтенанта, когда в довольно крупный зал ангара вылетел челнок, явно принадлежавший к организации Службы Безопасности Ордена Воссоединения, в отличии от его челнока, на котором была небольшая эмблема таможенной службы этой Звёздной системы. Что могло бы выглядеть как своеобразный злой умысел? Ведь он пытался пробраться на борт моего корабля, прикрывшись совершенно чужой службой? Как только этот челнок встал на свои опоры, из его внутренностей, по опустившейся аппарели, вниз скользнуло трое разумных, двое из которых были одеты в тяжелые штурмовые скафы шестого поколения Республики. Они, ни слова никому не говоря, просто ударом рукояти плазменного ружья отправили этого молодого офицера Службы Безопасности в небытие, и уволокли на борт своего транспортного средства. Третий же разумный, банально извинился передо мной за поведение его подчинённого. После чего уведомил меня в том, что такие фокусы больше не повторяться. Конечно, я полностью был с ними согласен. Да и не хотелось мне больше подобное наблюдать перед собой. Я сразу же предоставил ему вырезки из своих протоколов, которые успел сделать, и касающиеся как раз попыток получить от меня взятку. В таком контексте всё то, что этот разумный мне тут говорил, ничем другим не назовёшь. После чего, оба челнока, как таможенной службы, так и Службы Безопасности Ордена Воссоединения, одновременно покинули борт «Охотника». А всего спустя час со мной связался сам этот секвестор Ворчан, коротко поблагодаривший за помощь. И просто поинтересовавшийся тем, откуда у меня взялась та информация? Я рассказал ему о том, что нашёл на территории Фронтира корабль, на борту которого был искусственный интеллект с этими данными. Но, к сожалению, когда я его взламывал, этот искусственный интеллект постарался самоуничтожиться. Хотя частичную информацию я всё же успел перехватить. Поэтому и поспешил, практически сразу, на территорию Республики. Ведь это именно Республика Хакдан не так давно выручила меня на территории Фронтира?

–… Если вы думаете, что я неблагодарное животное, то сильно ошибаетесь. – Постарался я как можно высокопарнее закончить свою речь, в которой объяснял ему все подробности сложившейся ситуации. – Я прекрасно помню то, кто именно сделал всё возможное, чтобы спасти меня из лап арварцев. И моя благодарность не заставила себя ждать. Просто я не ожидал того, что столкнусь с таким наглым поведением со стороны какого-то младшего офицера вашей службы. Я не спорю. Ваша организация, да и сам Орден Воссоединения, вызываете у меня просто чувство благоговения. Ведь вы делаете всё возможное, чтобы возвысить Человечество над всеми остальными, недостойными расами. Сам я с радостью вошёл бы в ваши ряды. Если бы считал, что достоин этого. Но я так не считаю. Я считаю, что подобное предложение вроде того, чтобы я мог вступить в ряды членов Ордена Воссоединения, не должно быть как дар. Его надо заслужить. И как видите я пытаюсь это сделать. Но считаю, что ещё не сделал ничего, чтобы иметь подобную возможность.

Конечно, самому мне было немного противно всё это произносить с самыми честными глазами, и самым фанатическим выражением лица? Но тут ничего не поделаешь. Как только я начал утверждать, что абсолютно не достоин подобной чести, как тот же увидел в глазах этого старика Гордость и Понимание. Видимо, он тоже считал, что в Ордене Воссоединения не место кому попало, приходящему со стороны? И мои слова, как семена, попали в благодатную почву. Он тут же со мной согласился, заявив о том, что я прав. Не все достойны нести это Знамя Борьбы Человечества с негуманоидными расами. Вот я это, как раз-таки, прекрасно понимаю. А про других он такого сказать не может. Именно поэтому старик полностью был со мной согласен. Он тут же перевёл мне на счёт десять миллионов кредитов, как своеобразную компенсацию за помощь Ордену. А также и добавил пять дополнительных баллов Гражданского рейтинга Республики. Я тут же принялся его горячо благодарить, буквально поклявшись всеми возможными Богами Галактики в том, что я буду стараться. Буду бороться. И постараюсь, по возможности, заслужить честь стать кем-то из Ордена Воссоединения. Хотя и недостоин. Да и вообще… Вряд ли когда-либо будут достоин этого. Ведь я фактически уже заражён тем, что родился не на территории Республики, где подобное благословение разумные могут получить с рождения?

На этой высокопарной ноте мы и закончили наши переговоры. А я понял, что возможно заполучил своеобразное покровительство со стороны этого разумного? И теперь у меня было кому передавать что-нибудь интересное в отношении кого бы то ни было, кто мог быть своеобразным образом интересен Ордену Воссоединения. Думаю, что этот разумный, как никто, прекрасно понимает, что любая работа должна быть оплачена? И то, что он сделал, было типичным тому пример. Теперь я мог спокойно действовать дальше. И практически сразу обратился к тому самому заведующему складами за очередной партией нужных мне видов оборудования, которое может быть выкуплю для себя лично. Его радовал тот факт, что я не пытаюсь это оборудование перепродавать где-то на стороне. Дело в том, что уже потом я узнал об одной небольшой проблеме, возникшей не так давно у этого разумного. Один из торговцев, который так же договорился с ним о покупке оборудования, которое якобы было списано и утилизировано на складах, не придумал ничего другого, как начал торговать им с того самого ангара, куда его доставили. Как результат, в скором времени его поймали на том, что он торгует товаром, которого у него в руках просто быть не может. И заведующему складами пришлось ещё одного своего помощника списать, обвинив того в подобных преступлениях. Так как сам Самбар Нидук не мог подписаться под подобными глупостями. Но неужели так сложно понять простейшую схему? Ты получило здесь возможность приобрести довольно ценное оборудование за полцены. Ну так загрузи его на какой-нибудь корабль, и отвези в другую Звёздную систему! По крайней мере, если кто-то начнёт там задавать глупые вопросы, ты всегда сможешь сказать о том, что ты привёз это оборудование со стороны завода-изготовителя, где приобрёл по оптовой цене, и просто выставил всё, чтобы по-быстрому распродаться? Максимум, проверяющие обратят внимание на то, что ты действительно привёз этот товар на место. Тут же, этот разумный, совершенно не подумав о последствиях, торговал оборудованием из того же ангара, в который всё это было доставлено прямо со складов длительного хранения. По сути, если немного подумать головой, то сразу можно было понять то, откуда именно оно вообще тут взялось. И всё. Даже напрягаться не пришлось бы.

Услышав эту грустную историю, я тут же посочувствовал республиканцу, так как и сам понимал, что в данном случае он понес некоторые потери? Ну, ничего… В следующий раз он сам будет внимательнее к выбору потенциальных посредников? Я же в данном случае больше интересовался комплектующими для тех же плазменных орудий, которые можно было впоследствии использовать и для их модернизации? Ремонтными дроидами, и их расходниками… Также я хотел приобрести у него немного двадцатислойных бронированных плит, которыми обычно защищались именно линкоры. Кто-то тут же скажет мне о том, что я в данном случае переигрываю? Ведь такая броня сразу подразумевает наличие у меня линкора Республики? Ну, давайте начнём с того, что эти плиты брони можно ставить хоть на велосипед! А то, что ты на нём никуда не поедешь, уже никого не интересует. Это всё моё личное дело. Хочу ли я использовать эти плиты для того, чтобы покрыть ими свой тяжёлый крейсер, или нет, никого не касается. Главное, что у меня есть Республиканский корабль. На который такие плиты можно установить. И всё. Больше никаких подробностей открывать кому-либо я не собираюсь. Тем более, что я намеревался эти плиты изменить, уплотнив их материал, создав для себя возможности для модернизации как собственного судна, так и возможно, впоследствии, собственного корабля. Проект которого всё ещё витал у меня где-то на периферии сознания, но никак не мог оформиться в виде полноценной схемы или хотя бы и рисунка внешнего вида до этого судна. Во мне всё так же боролись эстетика внешнего вида, которая настаивала на необходимости создания чего-то красивого. И прагматичность, в виде необходимости использовать что-нибудь весьма функциональное, по возможности, не тратя ни одного лишнего метра свободного пространства внутри того самого гиперпространственного пузыря, который может создавать тот или иной гипердвигатель? Как я уже говорил, в Содружестве с этим было сложно. Некоторые инженеры позволяли себе подобные отступления, пытаясь создать какие-нибудь весьма дорогостоящие и высокотехнологические яхты? Своими вычурными внешними данными буквально поражающие кого-либо? Но стоили такие кораблики очень дорого. Хотя бы по той простой причине, что на борту такого корабля практически не было свободного места. Всё было занято. Тем более, что из-за подобной вычурности приходилось устанавливать некоторые модули, которые были старше классом чем всё то, что могло понадобиться для полёта этого корабля через гиперпространство. Я имею в виду, к примеру, тот же самый гипердвигатель. Ну, например… У вас обычный корабль класса средний крейсер. Но вы захотели сделать из него что-то наподобие какой-нибудь птицы? Вам это сделают. Но тут же тот самый гипердвигатель, который необходимо в данном случае использовать, придётся поменять. Так как размер корпуса самого корабля увеличится. Увеличится его форма и структура. Именно из-за различных своеобразных крыльев, перьев, или ещё чего бы то ни было. Как результат, по сути, этот корабль так и останется средним крейсером. Если вообще не станет лёгким крейсером? Но проблема в том, что гипердвигатель ему придётся использовать именно от тяжёлого крейсера. Потому что именно такой гипердвигатель позволит этому судну без проблем проходить через гиперпространство. А это очень важная деталь, про которую забывать не стоит никому.

Закупившись всем необходимым, я решил направиться дальше. Меня ждала Империя Арвар. Работорговцы уже несколько раз интересовались у меня тем, когда же я доставлю их покупку? И я был вынужден поторапливаться. Хотя сразу отмечу, что все возможные пусковые установки с боеприпасами, вроде торпедных и ракетных комплексов Конфедерации Делус, какие только нашёл среди товаров стратегических складов Республики, я выкупил в обязательном порядке. Так как собирался всё же по возможности как можно сильнее защитить территорию, которую называл своей базой. Я имею в виду ту самую базу, сделанную мною в астероиде. Как я и говорил, постараюсь сделать вокруг своеобразную зону минного поля? Для этого мне и нужны были те самые дроиды шахтёры, которые будут делать всё необходимое на астероидах. Особенно, если речь будет идти о каких-нибудь своеобразных пустотах в толще каменной породы этих самых астероидов? Или вы думали, что я просто так буду разбрасывать оборудование по поверхности астероидов? Нет. Сейчас мне удалось подобное оборудование расставить в естественные щели и трещины этих космических камней. Но я хотел сделать всё более глобально и серьёзно. А для этого мне нужно было специфическое оборудование. Которое и являлось этими самыми дроидами – шахтёрами.

Вежливо распрощавшись с моим очень важным другом на территории Республики, я направился дальше, рассчитывая на возможность также получить какие-нибудь бонусы и на территории Империи Арвар? Мне даже было не суть важным было то, что подумают сами работорговцы. Мне важно, чтобы они оценили моё решение доставить им то, что принадлежало их государству. Конечно, кто-то скажет мне о том, что я двуличный? Можно и так сказать. Особенно после того, как аграфка сняла несколько раз кожу с моего лица?

Кстати… Уже находясь в этой Звёздной системе я неожиданно почувствовал какую-то опасность. Тут же обратившись к Охотнику, который старательно мониторил систему, и старательно фиксировал всё в ней происходящее, я выяснил то, что в этот момент в Звёздную систему, минимум через три точки доступа из гиперпространства, вошло три разных корабля. Я тут же сел просеивать имеющуюся информацию, пытаясь выяснить то, что могло меня так резко насторожить? Я не думал о том, что это сами республиканцы вдруг решили мне испортить жизнь? Однако опасность была ощутимой. Словно на меня кто-то посмотрел через прицел снайперской винтовки? Как я уже говорил ранее, своим чувствам я привык доверять!

– Итак… Что мы тут имеем? – Я задумчиво просматривал данные, которые получил от Охотника по этим трём кораблям. – Первый корабль обычный старый грузовик, имеющий отношение к продукции верфей Республики Хакдан. Является кораблём третьего поколения. Доставил груз и пришёл в сопровождении среднего и лёгкого крейсеров. Судя по внешнему виду, ему в прошлом неплохо так досталось? Броня в большинстве части его корпуса была повреждённая. А в некоторых местах вместо неё были на шлёпки из брони, имеющие отношение к совершенно разным государствам Содружества. Что точно указывало на появление этого корабля с территории Фронтира. Там ремонтируют тем, что есть под рукой. А значит, данный корабль сейчас практически сразу будет отправлена на верфь, для проведения ремонтных работ и замены большей части своей когда-то сверкающей шкуры. Этот корабль, скорее всего, не является для меня угрозой. Отбрасываем его в сторону… Второй корабль… Второй корабль, как ни странно, имеет отношение к Империи Арвар. Это линкор третьего поколения, и принадлежит он группе наёмников, которые на данный момент возвращаются с территории Директората Ошир, после выполнения своего контракта…

Как только я запросил через глобальную сеть информацию о этом отряде, как тут же получил фактически полный перечень всех миссий, которые они выполняли. И среди них и была последняя. Они некоторое время охраняли одну из Звёздных систем, имеющих отношение к Директорату. Как факт, можно было понять, что данные разумные сейчас спешат зафиксировать выполнение задания, а также получить возможность отдохнуть в более цивилизованном обществе, чем существует в Директорате. Про это государство вообще ходили отдельные истории. Но сейчас не это было важно. Важно было другое. Этот корабль тоже не подходит мне и моим ощущениям. Так что я и его отбросил в сторону. Третий корабль… А вот тут было что-то странное…

Как только я подумал об этом корабле, как у меня практически сразу взвыли все предчувствия. Это он! Этот корабль пришёл вслед за мной с территории Федерации Нивей. Это был линкор Федерации четвёртого поколения. Корабль, который мог быть для меня весьма опасен. Класс «Веламо». Линейный ряд этих кораблей был знаменит тем, что именно на этот проект тяжёлых кораблей Федерации первым стали устанавливать промежуточные орудия. На борту этого корабля, тоже в носовой части, стояло четыре орудия промежуточного класса. Такие орудия стреляли с частотой один выстрел в восемь минут. Опасная штука. Заплюёт противника на максимально дальней дистанции. Судя по всему, именно этот корабль несколько раз проходил серьёзные модификации? Например, само расположение пульсаров было не таким, какое обычно используется в военном флоте Федерации. К тому же, один пульсар вообще был расположен весьма странно. И уже потом я узнал о том, что это был отнюдь не пульсар. Под бронеколпаком скрывалась выдвигающаяся антенна довольно мощного сенсорного комплекса, который усиливает возможности этого корабля многократно. Тем более, что сам этот комплекс имел отношение к пятому поколению подобного оборудования. Так что, тут без вариантов.

Проверив данные про этот корабль, я выяснил то, что он имеет отношение к той же Бирже наёмников. Это были наёмники, которые тоже несколько раз выполняли заказы по охоте за какими-либо разумными. Только вот, в отличии от предыдущей группы, с которой я уже столкнулся, они совершенно никак не скрывали своих интересов. Обычно действовали очень нагло и напористо. В крайнем случае, если возникали какие-то конфликты с государственными структурами, они банально откупались тем, что выполняют контракт. Да… Да… Представьте себе… В законах Содружества был такой маленький нюанс. Который открыто говорил про подобные возможности. Любой разумный, который заключил контракт и выполняет его, не несет ответственности за какие-либо последствия для государства. Ответственность за всё это несёт именно тот, кто дал им такой заказ. Вот же глупость ситуации? Да, очень важно найти того, кто является заказчиком, к примеру, какого-нибудь убийства! Однако при этом и исполнителя наказывать надо! А то что же это получается? А получается, что эти разумные могут и дальше играть в свои игры, всего лишь банально не получив за это задание никаких денег. Вот, кстати, и явная причина их поведения, что они не считались с обычным понятием осторожность. А это всё ухудшало их рейтинг как исполнителей. У первого отряда рейтинг был куда выше, чем у этих. Ведь у данных разумных было несколько проваленных заданий. Именно из-за того, что они в результате исполнения задания наткнулись на противодействие государственных структур. И сейчас даже неважно то, к какому государству имели отношение эти самые структуры. Важно было то, что они взялись за такое задание, но не выполнили его. А кого интересуют такие подробности?

Однако меня сейчас интересовали именно подробности. Я не забыл того, как на территории системы Барза меня старательно пытались окучивать различные разумные? Приехали ко мне на челноках, под самыми разными надуманными причинами. Некоторые даже хотели отправить мой корабль на верфь, чтобы провести какие-то замеры и исследования. Но как только я задавался вопросами по поводу того, насколько законны подобные требования, и приглашал их встретиться с моими адвокатами, эти разумные тут же исчезали. И это всё было странно. Потому что потом пару раз прибывали таможенники с сотрудниками Службы Безопасности Федерации, и пытались мне повесить исчезновение этих разумных. Да откуда я знаю, куда они девались? Может быть они банально испугались моих адвокатов, и решили сбежать? Это не моё дело. Вам надо, вы и ищите! А я чётко мог продемонстрировать этим разумным видеозаписи с искусственного интеллекта моего корабля, что их челноки вместе с пассажирами покидали борт моего корабля.

– Вы обязаны были проследить за их безопасностью. – Высокопарно заявил мне один из агентов Службы Безопасности Федерации, когда я заявил ему о том, что после того как их челнок вышел с борта моего корабля и пересек границу силового поля, защищающего мой корабль, я уже не несу никакой ответственности за их жизнь и будущее. – Эти разумные были важны для государства. Они выполняли очень важные функции. А вы таким легкомысленным поведением подвергли опасности не только их собственную жизнь, но и интересы Федерации.

Знаете… В этот момент мне захотелось судорожно расхохотался. О чём он вообще бредит? Какие ещё интересы Федерации? Во всём их поведении я буквально носом чувствовал какую-то фальшь. Все их мысли и предположения были банально высосаны из пальца. И там вообще речи не шло ни о каких вопросах в отношении интересов государства. А вот личные интересы, там выглядывали буквально со всех сторон.

Естественно, что сильно удивившись, я попросил этого сотрудника Службы Безопасности Федерации объяснить мне то, какие такие интересы Федерации пытались прикрыть эти разумные, банально стараясь развести меня на деньги, и придумывая различные причины, чтобы загнать мой корабль на верфь и разобрать его там до винтика? А вот тут он тут сбился со своей струи высокопарного поведения и принялся бормотать что-то невразумительное. После чего также собрался, и быстро покинул борт моего корабля. Я тут же сообщил диспетчерской службе о том, что этот челнок точно вылетел с борта моего корабля.

– А какое нам до этого дело? – Удивлённо воззрился на меня молодой слакс – диспетчер, с которым я в тот момент связался. – Ну, улетел и улетел. Главное, что он вылетел от вас без проблем. Дальше его отслеживает кластер искусственных интеллектов нашей станции. Куда он летит и зачем… Нам неважно… Важно, чтобы он не нарушал общего движения и распорядка перемещений кораблей по Звёздной системе.

– Но разве вы не знаете? – Показательно растерянно развел я руками, и передал ему информацию о том, что вот так вот с борта моего корабля уже вылетало несколько челноков, но почему-то их пассажиры где-то исчезли, и теперь меня пытаются обвинить в том, что я их чуть ли не съел у себя на корабле. Сначала этот молодой парень смотрел на меня абсолютно ничего не понимающим взглядом. А потом дико расхохотался. Смеялся он, наверное, минут десять. После чего, вытирая выступившие слёзы, попросил меня больше его так не смешить. Так как в данном случае он просто может получить разрыв сердца от смеха. Ну, вы сами подумайте… Что за бред мне нёс этот сотрудник Службы Безопасности Федерации? Какое мне дело до того, кто покинул борт моего корабля? Может он отправился домой, и там покончил с собой? Пусть там разыскивают следы. Меня это всё уже никак не касается.

Но тогда я на всякий случай всё равно связался с сенатором Градом Варшем, и передал ему информацию про этого разумного, а также и про то, что несколько высокопоставленных разумных, имеющих отношение к государственным структурам, вдруг, по какой-то глупости, банально исчезли. И по какой-то причине именно меня пытаются сделать виноватым в том, что они якобы исчезли. Но я говорю якобы по той причине, что не уверен в этом. Да, я с ними больше не общался. Но эти разумные мне абсолютно никак не интересны. Они должны быть интересны тем, кто с ними работает. Я же с ними не работаю.

Внимательно выслушав меня, старый сенатор коротко пожал плечами и заявил о том, что займётся этим. Вернее, не он сам. У него есть разумные, которые разберутся с такой проблемой. А вот тот факт, что обвинения этого сотрудника Службы Безопасности Федерации действительно выглядели весьма подозрительно, его заинтересовал. Поэтому он заявил, что в последствии свяжется со мной и передаст то, что узнает. Так вот… К чему я всё это сейчас рассказываю? Ведь это, по сути, дела минувших дней? А тут всё просто. Дело в том, что когда я уже находился в этой Республиканской Звёздной системе, мне пришло сообщение от этого самого сенатора. Данный разумный сообщила мне весьма интересные подробности. Все те разумные, про которых говорил мне сотрудник Службы Безопасности Федерации, действительно исчезли. И не просто исчезли. Они были потом все найдены… Мёртвыми. Более того… Судя по всем признакам, их перед смертью пытали. Причём пытали в их собственных апартаментах, где проживали эти разумные. А вот система безопасности, которая работала поблизости, ничего не зафиксировала. Вернее, даже не так… В тот самый момент, когда с ними произошёл этот весьма неприятный для их здоровья казус, система безопасности именно в том секторе почему-то, по неизвестным для операторов этой самой системы причинам, перешла на перезагрузку и самотестирование. Что сразу выдаёт факт злого умысла. И теперь на территории Федерации шло расследование. Кто-то старательно убивал этих разумных, стараясь перед этим допрашивать их. О чём вообще могла идти речь? Сенатор меня не обвинял. Так как ему было и самому прекрасно понятно, что мне не было никакой причины сообщать ему о том, что с этими разумными что-то случилось! Здесь был кто-то ещё. Кто-то достаточно кровожадный, кто устроил тотальную охоту на тех, кто по какой-то причине общался именно со мной. Я так и не понял того, зачем кому-то было это делать? Однако сам тот факт, что группа агентов Службы Безопасности Федерации, отправленная к тому самому офицеру, который был у меня последним, наткнулась на какое-то странное событие. Которое заключалось именно в том, что в момент их приближения к его личным апартаментам, система безопасности, которая работала в том секторе, точно также как и во всех остальных случаях, пошла в режим перезагрузки и самотестирования. Но благо было в том, что были посланы профессионалы. Которые сразу подняли тревогу. Группа захвата, ворвавшаяся в его апартаменты, застала весьма неприглядную картину. Этот разумный был ещё жив. Но его внешний вид чётко говорил о том, что ему изрядно досталось. Его тоже пытали. Причём, замечу, со знанием дела. Хотя, сразу стоит отметить тот факт, что когда группа уже врывалась в его апартаменты, то кто-то неизвестный пошёл на прорыв. Этот кто-то был явно особью женского вида. К тому же, неизвестный был одет в довольно специфическое защитное оборудование в виде скафа, имеющего отношение к Империи Аграф.

Конечно, сенатор Град Варш не стал обвинять посла Аграфов в случившемся. Но потребовал объяснений. Такое оборудование является довольно специфическим, и не продаётся на обычных торговых площадках кому попало. То есть, это мог быть действительно аграф. Дополнительно ко всему прочему стоило сразу отметить ещё и тот факт, что это оборудование могло иметь отношение, как минимум, к шестому поколению. А подобное оборудование никак не могло появиться в продаже. Так как оно являлось пока что собственностью Империи Аграф. Шестое поколение – это вам не шутки. Посол Империи старательно открещивалась и просто разводила руками. Но было заметно по видеозаписи протоколов общения сенатора и этой разумной, что она вне себя от ярости, но при этом ещё и растеряна. То есть, кто-то решил играть против неё? Я помню о том, что эта дамочка пыталась со мной как-то наладить общение? Может быть эти разумные и были теми самыми рычагами, которые должны были на меня повлиять? Теперь же она их банально лишилась. Кстати, сенатор сообщил мне ещё и о том, что на личных счетах этих разумных были зафиксированы большие суммы денег, которые появлялись неизвестно откуда. Как факт, это всё говорило о злом умысле. Это могли быть либо взяточники, либо разумные, старательно и достаточно давно работавшие на какие-нибудь спецслужбы чужих государств. Вот только такого фокуса мне и не хватало? На кого они могли бы работать? На Республику Хакдан? Нет… Республике нет никакой причины устраивать на меня охоту. Она и так получила всё, что только было возможно. Сама Федерация Нивей открестилась от них… Кто тогда? Империя Арвар? Им сейчас тоже не сильно выгодно охоту на меня устраивать. Ведь я должен доставить им тот самый линейный крейсер – потеряшку? Этот корабль их должен сейчас интересовать больше, чем всё остальное. Кто тогда? Конфедерация Делус? Или Империя Антран? Что тут, что там, ребята приучены действовать дерзко и нагло. Но что-то мне подсказывало, что растерянность посла аграфов связана именно с этими суммами денег? Неужели это действительно были её агенты?

Но сейчас не это было важно. Важно было то, что сотрудник Службы Безопасности Федерации, которого удалось спасти из рук того жестокого существа, пытавшего его перед смертью, хотя и выжил, но всё же сошёл с ума. И сейчас получить от него какую-то информацию было практически невозможно. Это сколько же она его пытала? От силы полчаса? И он уже умом тронулся? Побывал он бы на моём месте! Стоп… Она… Пытала?

– А не старая ли моя знакомая здесь появилась? – Задумчиво выдохнул я, когда вспомнил о том, что аграфы сообщали моим юристам. Они тогда рассказывали о том, что эту красотку, которая меня тогда пытала, арестовали. И пытались показательно наказать. Но эта дамочка набралась наглости и сбежала. По крайней мере, так следовало из их слов? Она сбежала, и они теперь её просто не могли найти. Неужели она объявилась, чтобы рассчитаться каким-то образом со мной? Но зачем? Зачем она пытала этих разумных? Ведь таким образом она просто привлекла к себе ненужное внимание!

Я тут же принялся вспоминать всё то, что могу знать про эту дамочку. В данных юристов были некоторые оговорки, которые дали мне понять, что она достаточно долгое время была наперсницей Адмирала военного флота Империи Аграф. Той самой дамочки, являющейся старшей родственницей спасенной мной девчонки, и имеющей отношение к Великому дому Империи. То есть она привыкла к безнаказанности? Хорошо… Ну, смотря с какой стороны смотреть на это самое хорошо? Но, неважно это сейчас… Эта дамочка, когда мы с ним первый раз встретились, была одета в штурмовой скаф Империи Аграф. Именно шестого поколения! Помните, когда меня парализовали на поляне, возле моего дома? Было такое? Было… О чём это сейчас мне говорит? Что это действительно может быть она! Хорошо… Вот… Блин! Опять слово хорошо вылезло. Ладно… Не буду отвлекаться! Представим себе, что это действительно вылезла та самая наглая стерва, которая любит пытать свои жертвы. Чего она добивается таким образом? Она отслеживала этих разумных, которые были на борту моего корабля. И общались со мной лично. Так она могла искать возможность подобраться ко мне. Но как ей можно это сделать? Для этого ей надо сначала узнать систему безопасности на борту моего судна. Хотя бы то, стандартная ли она, или же чем-то модифицирована? Хорошо. Но какой смысл пытать, например, представителя той же таможенной службы, который в первую очередь мог рассчитывать только на дачу взятки? И проверял толщину переборок, но никак не наличие у меня тех самых потолочных турелей, которые могут любого чужака, вторгшегося на борт моего судна, банально поджарить? Хотя он, конечно, мог что-то заметить… Но не всё то, что её интересует. Хотя это и выглядит странным, но получается так, что эта дамочка действительно старалась собрать про меня какую-то информацию. Про меня и мой корабль. Но прорвалась она через группу захвата сотрудников Службы Безопасности, и довольно жёстко. Из восьми бойцов, троих она фактически ушатала до смерти. Нет… Они не умерли. Их спасти успели. Времени было достаточно. Но факт того, что она не считается с потерями, меня очень сильно настораживает. Может это она меня пытается преследовать? Но она беглец. Конечно, она могла объявить какую-нибудь награду за мою голову? Ту самую награду, которую сейчас пытается заслужить уже второй отряд наёмников подряд. Может быть? Может… К тому же, охотится на какого-то разумного гораздо проще, и в некотором роде безопаснее, чем выполнять какие-нибудь миссии по захвату чужих Звёздных систем на промежуточных территориях между государствами – сателлитами Содружества. Там можно наткнуться и на минные поля, которые сильно потреплют корабль, если не уничтожат… В некоторых таких Звёздных системах даже стоят боевые станции, которые тоже могут приласкать чужака от души. А тут… Нужно всего лишь какого-то разумного поймать и, по возможности, аккуратно отделить ему голову от тела. И всё…

– И всё! – Задумчиво хмыкнул я, когда понял, что возможно сейчас мне придётся постараться снова играть с этими разумными в догонялки? Начнём с того, что двигался я сюда прыгая с одной Звёздной системы до другой на стандартную дистанцию для линейного крейсера четвёртого поколения Империи Арвар. Эта дистанция на данный момент соответствовала дистанции прыжка моего «Охотника». Если бы у моего «Охотника» уже не стоял более современный гипердвигатель, позволяющий прыгать гораздо дальше. То есть, если я сейчас попытаюсь покинуть эту Звёздную систему, данные разумные постараются догнать меня именно в той Звездной системе, куда, по их предположению, я смогу допрыгнуть на моём Найденыше? Так как для прыжка этой связки из двух кораблей я использую именно его гипердвигатель. По сути, это вполне предсказуемо, но не верно. Так как я щадил его двигатель. Но если я заставлю его использовать свой гипердвигатель на максимум возможностей, то мои корабли окажутся гораздо дальше, чем предполагают мои потенциальные противники. Что даст мне возможность для манёвра и запас времени.

Открыв перед собой карту ближайших Звёздных систем, я тут же принялся строить маршрут. И понял, что у меня есть шанс оторваться от этого преследования. Ну, не могу я с ними сражаться, когда у меня такой довесок? А конструкция креплений двух кораблей слишком серьёзная, чтобы её можно было так легко и просто отстегнуть. То есть, в данной ситуации мне придётся обмануть их. Разогнавшись и прыгнув, не на шесть Звездных систем, как они предполагают, а на восемь! Что вполне для меня было возможно в виду модификаций этого линейного крейсера Империи ещё тридцать лет назад. И так я оторвусь от них на большую дистанцию. И успею разогнаться и уйти в гиперпространство раньше, чем они поймут, что случилось, и смогут меня догнать. Так как, войдя в Звёздную систему, где меня нет, и которая является промежуточным звеном на пути между Республикой Хакдан и Империей Арвар, эти разумные некоторое время потратят на то, что банально будут пытаться меня там выжидать. Рассчитывая на то, что их корабль меня банально обогнал в гиперпространстве. Да. Если мы будем прыгать на одну дистанцию, то это вполне возможно. Линейный корабль их класса обгонит мой тяжёлый крейсер в гиперпространстве. Если бы у меня было бы всё по-старому. Но из-за модернизации, «Охотник» всё же мог обогнать их корабль. У меня был более совершенный гипердвигатель, чем у них. Откуда я это знаю? Да всё просто… Дело в том, что может быть они и модернизировали свой корабль? Но гипердвигатель – это не тот модуль, который стараются модернизировать наёмники. В первую очередь они стараются модернизировать или заменить те модули, которые находятся по периметру корпуса корабля. Так дешевле. Чтобы заменить гипердвигатель мне пришлось на своей базе практически полностью разобрать корабль. Как я уже говорил, гипердвигатель находится в геометрическом центре корабля. И для того, чтобы до него добраться, сначала надо разобрать бронированную обшивку на достаток большом участке корпуса. Потом достать расположенные рядом модули. Это обычно модуль жизнеобеспечения, часть реакторной зоны, а также возможно модуль управления кораблем. Потом разобрать бронекапсулу этого самого двигателя. И уже только тогда вы сможете достать сам гипердвигатель, чтобы его заменить. Такие вещи по щелчку пальцев не делаются. Для этого необходима верфь. Я понимаю, что у меня её тоже особо не было? Ну, были какие-то самостоятельные наработки?

Кстати… Среди тех самых наработок у меня сейчас было и усиление ремонтной базы на той территории. Я купил со складов ещё трёх отдельных конструкционных дроидов сверхбольшого класса! Как те, которые сейчас работали внутри астероида, старательно делая все конструкции. Это усилит возможности моей ремонтной базы в несколько раз. Я не шучу, говоря об этом. Даже два таких робота могут спокойно, чуть ли не в течение суток, снять всю сверкающую шкуру с моего крейсера. Обычные ремонтные дроиды провозятся гораздо дольше. Я тут не спорю. Так как отрицать этого факта просто не получится. Сейчас они заняли своё место в трюмах «Охотника», и просто ждали пока их доставлю до нужного мне места. Так что в данном случае у меня есть возможность опять же оторваться от противника и дойти до Звёздной системы Империи Арвар – Хар Махрум, где я продам свой груз, и смогу действовать более эффективно. Наверняка этим разумными подобный фокус не понравится? И они постараются меня догнать по пути с территории Империи? Тем более, что я тогда направлюсь на территорию Фронтира? Ну, что же… Видимо опять мне придётся в той самой промежуточной Звездной системе засаду устроить на преследователей, где я делал это и в прошлый раз? Надеюсь, у меня всё получится. Хотя не хотелось бы повторяться? Ну, расскажу сразу. Других вариантов у меня на данный момент просто нет. Банально нет. Я знаю, что их корабль вооружён, и достаточно неплохо. Так что сможет потрепать мои крейсеры на максимальной дистанции. Да, у меня есть сюрприз, который может их удивить в виду повышенной дальнобойности плазменных пушек «Охотника»? Ну, давайте будем честными… Четыре промежуточных тоннельных орудия, стреляющие с частотой один выстрел в восемь минут, могут лишить меня силового щита раньше, чем я успею к ним подойти на нужную дистанцию и сбить силовой щит, который защищает уже их корабль? К тому же, мне снова хотелось попробовать захватить такой корабль с минимальными потерями. А возможность к этому есть. Если удастся подловить их корабль опять в той же самой позиции? Я имею в виду слепым и голым, на точке выхода из гиперпространства. А для этого надо с ними сблизиться. При всём этом, я также помню о том, что на борту этого корабля, похожего на своеобразного кашалота своим внешним видом, может базироваться не меньше двух эскадрилий москитов! Это весьма неприятная новость. У меня москитов меньше. Конечно, есть два звена запасных? Которые не смогут стартовать, пока не выйдут уже находящиеся в пеналах стартовых ячеек. Потом придётся потратить минут двадцать на заряжание в эти же стартовые ячейки новых москитов. И только потом эти два звена смогут присоединиться к сражению. Я не спорю. Мои москиты тоже достаточно уникальны. Однако, при этом, не стоит забывать о том, что противник тоже может оказаться не лыком шит? Значит, мне заранее стоит ожидать сюрпризов.

К тому же, следует сразу учитывать тот факт, что этот отряд наёмников был достаточно многочисленным. Так как, просматривая информацию про этих разумных, я выяснил, что на борту этого линкора имеется полноценная штурмовая группа с двумя погонщиками. Так называют тех, кто управляет боевыми дроидами во время высадки десанта. Судя по всему, это бывшие военные специалисты? Если это так, то стоит учитывать тот факт, что каждый из таких погонщиков может управлять минимум тремя, а то и четырьмя боевыми дроидами той же Федерации Нивей. Как факт, можно понять, что штурмовая группа из двадцати хорошо подготовленных разумных, подкрепленная, как минимум, восьмью боевыми дроидами, могут преподнести весьма неприятный сюрприз экипажу корабля, на которой высадятся. Добавляем сюда ещё две эскадрильи москитов. И в результате получаем уже больше пяти десятков разумных. Я не зря говорю больше пяти десятков. Хотя, по сути, их должно быть всего сорок четыре? Давайте полностью подсчитаем… Два десятка штурмовиков, и двадцать четыре пилота москитов? Всё просто. Давайте добавим сюда инженерный состав и технический состав. Это минимум один инженер, и штук пять – шесть техников, которые обслуживают москиты. Также добавьте сюда ещё и пару-тройку пилотов, которые на челноках летают. Тех самый, что имеются на борту этого корабля. И ещё командный состав. Так что я не ошибся. И даже не оговорился. Теперь считаем дальше? На бирже наёмников в их отряде было заявлено восемьдесят пять разумных. То есть, там может быть больше бойцов, чем я думаю. А значит и сопротивление они окажут значительное. Как при попытке захвата их корабля, так и при попытке уже их штурмовой группы захватить мой корабль. Всё только из-за того, что наёмники, во время штурма какого-нибудь корабля противника, могут кинуть в бой всех свободных специалистов, которые могут держать в руках оружие. Это и понятно… Ведь таким образом они задействуют большие так называемых стволов. И так смогут достаточно быстро зачистить экипаж чужого корабля. Так что мне предстоит столкновение с довольно многочисленной и весьма разношерстной компанией. И, судя по всем моим подсчётам, больше половины из этих разумных являются в прошлом профессиональными военными. И это меня как раз-таки настораживает. Кстати… Среди них было несколько республиканцев? Кто они? Случайно не агенты ли Службы Безопасности Ордена Воссоединения? Может быть. Узнаю потом, если удастся с ними побеседовать тет-а-тет. Хотя я в этом не сильно уверен.

Пока мой гибридный корабль разгонялся прочь из этой Звёздной системы, я задумчиво вызвал из памяти Инженера трёхмерное изображение корабля стандартного проекта «Веламо», и попытался найти уязвимые точки, чтобы заранее определить те самые места, куда лучше всего и безопаснее для меня наносить удар? Учитывая пробивную способность моих орудий, стоит сразу предположить, что у меня будет шанс нанести серьёзные повреждения их кораблю и достаточно быстро? Если всё получится, конечно… Однако, при всём этом, я стараюсь учитывать и тот факт, что уничтожив этот корабль, просто выстрелив в реакторную зону, я может быть и сброшу со своего хвоста этих разумных? Но проблему не решу. Мне надо выяснить то, кто именно их нанял. Если это та самая красотка – палач, то возможно у меня есть шанс получить её в свои руки без помощи Империи Аграф? И тогда я смогу эту наглую девчонку наказать сам. Покажу ей то, чему она сама меня научила за те часы, что я провёл на пыточной плите в её руках? А если их нанял кто-то ещё? Ну, если нашёлся кто-то ещё, такой же умный, то мне всё равно надо знать, кто это. Иначе, такой разумный может снова натравить на меня каких-нибудь наёмников. И в следующий раз я не могу быть уверен в том, что мои чувства вовремя меня предупредят об опасности. Скорее всего, здесь эти разумные друг от друга не скрывали того факта, чего хотят добиться? И того факта, кто на самом деле является жертвой? Потому что всё их внимание, с напряжением направленное на меня, как на потенциальную дичь, я и уловил. Если об охоте на меня будет знать только один разумный, то я могу этого и не почувствовать? Вот, например… Когда за мной охотились в прошлый раз наёмники, я чувствовал их интерес, но слабо. По сути, просто не понимая того, какую опасность они могут мне нести как фанатики, преданные той девчонке, которая сейчас загорает в криокапсуле. Уже только поэтому мне следовало бы немного задуматься над ситуацией. То есть, если бы я тогда, только на голой логике и аналитике не решил бы, что мне надо от этих преследователей избавляться, то они могли преподнести мне весьма неприятный сюрприз. Когда их корабль вышел бы вслед за мной из гиперпространства в той промежуточной Звездной системе, и начал бы расстреливать мой крейсер из своих дальнобойных орудий на максимальной дистанции? Так что, мне в данном случае не стоит рассчитывать только на свои предчувствия. Они могут меня как-нибудь просто подвести. Так что, вариантов у меня просто нет.

Когда мой корабль уже вышел на линию разгона, я получил сообщение от Охотника о том, что интересующий меня корабль тоже начал движение параллельно моему курсу. Хотя и отставал где-то на полтора часа движения. Ну, что же… Это всё было вполне закономерно. Если они начнут движение одновременно со мной, никак не проанализировав точно направление моего прыжка, то могут попасть совершенно не туда, куда прыгает мой корабль. Как факт, это ещё один плюс в пользу моего плана. Который открыто говорит о том, что я должен поступить так, как запланировал. Обмануть их и оторваться от преследования, воспользовавшись тем, что двигатель, установленный на линейном крейсере Империи, принадлежит к классу гипердвигателей линкора. Но никак не линейного крейсера. Дальность его прыжка в данном случае минимум девять Звёздных систем, а не семь, как они рассчитывают. На чём я и сыграю. Второй раз так сыграть вряд ли получится? Но мне и не придётся. Сейчас важно играть на опережение.

К тому же, попав в новую Звёздную систему где они меня не обнаружат, эти разумные потратят часть времени на то, что будут перепроверять данные, которые толкнули их на прыжок в ту систему. Чтобы убедиться в том, что они не ошиблись. Или наоборот… Найти доказательства того, что они действительно ошиблись. А это опять же время. То самое время, которое даст мне возможность достичь нужных мне целей, и освободиться от груза. Поэтому, разогнав как следует эту связку кораблей, мы прыгнули в гиперпространство. И я это делал с улыбкой, представив себе лицо этих разумных, которые банально промахнутся. А что они хотели? Нельзя быть настолько наглыми и уверенными в своих силах, когда ты имеешь дело с абсолютно незнакомым тебе разумным! Ну вот что они про меня, или мой корабль, вообще знали? Да, по сути, ничего особенного. Судя по всему, эти разумные настолько спешили заработать деньги за найм, что даже не стали банально собирать информацию про меня? По крайней мере, я бы об этом узнал. Хотя бы по той причине, что взять информацию с какой-либо верфи они не могли, так как модернизации своего «Охотника» я производил полностью самостоятельно. И в таких случаях мимо корабля начинают, по каким-то странным траекториям, шастать какие-нибудь челноки с активированными сенсорными комплексами. Тут же этого не было. Так что они не знали того, что их может ждать даже в минимальной степени. И даже видимо не рассчитывали на серьёзное сопротивление с моей стороны? Ну, ещё бы… Среди их выполненных работ было несколько довольно серьезных боевых столкновений с весьма опасным противником. Или вы считаете, что, к примеру, тяжелый линкор третьего поколения Империи Арвар – это лёгкий противник? А его экипаж, минимум в пять сотен разумных? Именно с такого бронированного монстра, длиной в два с половиной километра, несколько лет назад они выковыривали одного разумного, за голову которого была обещана приличная награда в пятьдесят миллионов кредитов. Битва тогда была весьма серьёзная, и они даже понесли кое-какие потери. Но в данной ситуации не это для меня было важно. Важно было именно то, что тогда они столкнулись с большим количеством противников. И справились с заданием.

Также у них, среди выполненных заданий, был штурм целой научной станции. Что тоже было весьма серьёзно. Тем более, что возле станции постоянно дежурило минимум два тяжёлых корабля противника. Они сначала расстреляли эти корабли, потом пробили своими орудиями борт станции, и высадили штурмовую группу. В то время пока москиты носились вокруг, старательно отстреливая любые попытки сбежать со станции, штурмовики нашли объект и уничтожили. Так что недооценивать этих ребят я бы не стал. Поэтому и предпочитал бить их так, как они не ожидают. Сейчас они думают, что охотниками являются они? Но на самом деле так не будет. Знаете, чем опасна та же крыса? Кто-то скажет, что это обычно довольно пугливое существо? Опасное только в стае. Нет. Вы когда-нибудь загоняли крысу в угол? Нет? Попробуйте. Загнанная в угол крыса, прекрасно понимая, что у неё нет другого выхода из ситуации, начинает нападать. И в данный момент ей глубоко плевать, крупнее ли вы её, сильнее ли вы её, и кто вы вообще такой. Она даже на людей кидается. Несмотря на разницу в размерах. Бывали случаи, когда и кошки с собаками от одной крысы убегали. А вошедшая в раж крыса начинала их преследовать по улице. Так что я бы не стал недооценивать того, кого они считают лёгкой добычей. В прошлые разы те разумные, на которых они охотились, предпочитали надеяться на чужие силы? На силы каких-нибудь наёмников или собственного экипажа, которому чрезмерно доверяли. На силу своих орудий, которые считались когда-то довольно мощными и опасными.

Я же в данном случае, и в первую очередь, рассчитываю на силу своей хитрости. А также и на технологии, которые сам же дорабатываю. На то, что мой противник банально недооценивает меня. Я-то к ним отношусь весьма серьёзно. Заранее постарался собрать всю возможную информацию про этот корабль. Кстати… Во время сбора этой информации я узнал кое-что. И едва не расхохотался. Дело в том, что мои юристы, когда я попросил собрать информацию про этот отряд, очень постарались и выяснили, что год назад этот корабль, являвшийся флагманом и единственным боевым кораблем этих наёмников, проходил весьма специфическую модернизацию на частной верфи. И её хозяин, который был клиентом той же самой юридической корпорации, тут же отозвался на их запрос. В качестве жеста доброй воли он передал им проект этого корабля. И когда я открыл у себя этот проект, после того как мне его передали, то громко расхохотался. Я рассчитывал единым залпом из своих орудий главного калибра повредить у этого корабля тот самый распределительный узел, который позволил бы мне лишить этот корабль энергии. Однако на этом проекте я увидел, что таким выстрелом мог бы уничтожить этот корабль. Дело в том, что его энергопотребление было изрядно завышенным. И капитан корабля, и по совместительству его хозяин, расширил бронекапсулу реакторной зоны. Так что стрелять в тот сектор было равносильно стрелять прямо в реакторную зону. Как факт я понял, что придётся планы немного изменить. Тем более, что тот самый узел был вынесен немного вверх. То есть, точку выстрела надо изменить. К сожалению, прямо под этим узлом располагался тот самый сектор с бронекапсулой реакторной зоны. И любой выстрел, который пройдёт ниже на несколько метров, может попасть в реакторы. А мне бы этого не хотелось. Так что придётся стрелять чуть-чуть повыше. Ведь энергия подаётся в этот распределительный узел из реакторной зоны, проходит его, и уходит сверху, как своеобразный зонтик. Если получится, то я поврежу именно этот сектор. И могу зацепить именно энерголинии, которые расходятся в стороны. Что тоже немаловажно. Даже если я смогу просто вырубить часть систем защиты этого корабля, подобное может стать для меня значимым подспорьем в ситуации. Тут уж ничего не поделаешь. Придется постараться. Возможно, кто-то думает, что плазменные пушки – это всего лишь кувалда, которой можно бить куда попало? Я так не считаю. Я считаю, что плазма тоже может быть высокоточным оружием. Всё зависит от того, как именно ты его используешь. Я уже убедился в его эффективности в прошлый раз. И хотел провернуть и во второй раз подобное. К сожалению, третьего раза уже не будет. Всего лишь по той причине, что если всё пройдёт как надо, надо будет менять план охоты на таких вот умников. Постоянно ловить их на одной и той же территории чревато проблемами. И мне бы этого не хотелось.

Так что, когда корабль-гибрид из двух кораблей, «Найдёныша» и «Охотника», всё же ушёл в гиперпространство, я всё также продолжал размышлять над тем, что вижу перед собой. Внимательно разглядывая трехмерную проекцию проекта корабля наёмников, которые, судя по всему, уже идут за мной. Мне было о чём подумать. Было, что попытаться проработать, прежде чем мы с ними столкнемся. А это дело не быстрое… Спешка нужна только при ловле блох. Вот тогда надо поспешить, иначе блохи сбегут. А тут без вариантов. Надо действовать быстро, но эффективно. А если ты поторопишься, то ни о какой эффективности и речи не будет.

Наёмники

– Мне кто-нибудь объяснит, что вообще здесь происходит? – Пожилой слакс раздражённо повернулся к своим офицерам, которые всё никак не могли выяснить причину подобного отклонения от курса, по которому шёл корабль, и которое привело их в абсолютно пустую промежуточную Звёздную систему, где они уже несколько часов пытались дождаться того, кто, судя по всему, сюда вообще никогда не придёт. – Вы точно рассчитали его маршрут? Вы учли возможности гипердвигателя этого корабля? Мне что, вам все прописные истины объяснять?

– Капитан! Всё это мы учли. – Задумчиво повернулся к нему офицер по системам наблюдения и обнаружения, которого он знал ещё со времен службы на военном флоте Федерации. – Однако, мы учитывали стандартные данные. Как вы и сказали. Но я ещё тогда говорил, что существуют возможные отклонения. Тот линейный крейсер Империи Арвар даже внешне был слишком странным. Неужели только я обратил внимание на то, что этот корабль не стандартного образца? Может быть у него гипердвигатель другой стоит? Вы об этом не подумали? Может у него гипердвигатель стоит от линкора?

– Если это так, то мы должны его искать дальше? – Сразу же задумавшись, проговорил капитан наёмников, он же глава частной Корпорации «Бзур», и заметив утвердительный кивок головой со стороны старого товарища, решительно хлопнул ладонью по подлокотнику своего кресла. – Так чего мы ждём? Немедленно разгоняйте корабль. Противник сейчас уйдёт от нас. Или вы думаете, что мы из-за тридцать миллионов будем полгода за ним гоняться по этим Звёздным системам? У нас экстренное задание. Если мы долго будем с ним возиться, то попадём под штрафные санкции. А нам это надо? Нет! Так что давайте, действуйте быстрее!

Его верные офицеры тут же взяли за работу. И старый надёжный линкор «Шабсар», являвшийся его гордостью, медленно начал разгоняться в сторону той самой Звёздной системы, где, скорее всего, на данный момент мог оказаться беглец, которого они преследуют. Дальше вмешиваться в работу своих сотрудников капитан Варун Сараб не считал нужным. Все они были профессионалами высокого класса. Сначала прошедшими военную службу в флоте Федерации Нивей, и получивший там бесценный опыт. Потом они несколько лет служили у него, прежде чем стали офицерами. Такое звание у наемников тоже надо было заслужить. Нет. В некоторых отрядах можно было и купить подобное звание? Но только не у них. Среди охотников за головами каких-то наивных разумных, которые считают, что можно всё сразу купить, просто изучив десяток баз знаний, и став крутым специалистом, в принципе не бывает. Это очень опасная стезя для наёмника. Ведь там есть определённые границы, которые легко можно преступить и нарваться на неприятности? Даже сейчас он ощущал какую-то опасность от этого контракта. Странный разумный, за которым они гнались, чем-то не угодил аграфам. И это был единственный факт, который говорил в пользу наёмников, пожелавшим выполнить этот контракт. Капитан Варун Сараб знал про посла, и про то, что эта дамочка иногда подкидывает охотникам за головами хорошо оплачиваемые задания. И ему хотелось бы, чтобы такой клиент перешёл к нему. К сожалению, раньше она пользовалась услугами другого отряда, который исчез где-то на территории Содружества. Может они действительно выполняли какое-то сверхважное, но при этом достаточно засекреченное задание? Это станет известно после возвращения отряда. Но они пока что исчезли. Чем он и воспользовался, чтобы получить нового клиента для своего отряда, который мог позволить им впоследствии не только зарабатывать больше средств. Но даже и иметь потенциальный доступ к другим технологиям. Технологический уровень Империи Аграф был выше, чем у той же Федерации Нивей. В то время как в Федерации новейшим считалось оборудование шестого поколения, в Империи Аграф вовсю использовали седьмое. А это говорит о многом. Можно будет потом, со временем, постараться заполучить от неё какие-нибудь бонусы. Например, те же нейросети хотя бы шестого поколения? Подобное оборудование в Империи Аграф превосходит то, что продаётся в корпорации «Нейросеть» того же поколения, минимум процентов на пять – десять по своей производительности и возможностям. Так что, даже такое, устаревшее по меркам Империи Аграф, нейрооборудование найдёт у него своё место. Тем более, что у него была собственная семья, которую тоже надо будет со временем дальше продвигать. Его сын сейчас подрастал, и готовился получить собственную нейросеть. И вполне естественным было то, что отец хотел ему лучшего.

Так что, сейчас у них есть возможность, которую старый слакс упускать не собирался. Его старые боевые товарищи, с которыми когда-то капитан Варун Сараб служил ещё на военном флоте Федерации, на одном и том же боевом корабле, понимали его буквально с полуслова. И знали, что сейчас в его душе кипит возмущение и даже злость. Только кричать и ругаться из-за собственного упущения он не считал нужным. Его старый товарищ, и даже в чём-то друг, бывший офицером по системам наблюдения и обнаружения, был прав. Когда они только рассчитывали курс на перехват этого странного корабля, состоящего на самом деле из двух судов, то по приказу капитана учли именно стандартные показатели оборудования четвёртого поколения той же Империи. И всё потому, что было заметно, что работают разгонные двигатели именно арварского линейного крейсера, который тащил на своей бронированной шкуре, словно паразит прилепившегося к нему, тяжёлый крейсер Республики Хакдан. Так что значит надо было рассчитывать именно оборудование арварского корабля. А никак не республиканского. А арварские двигатели подобного класса отставали от аналогичных двигателей той же Республики или Федерации минимум на одну Звёздную систему по дальности прыжка.

Тут же они прибыли в эту Звёздную систему и закономерно рассчитывали на то, что обогнали корабль потенциального противника. И поэтому спокойно отошли от точки выхода, и заняли выжидательную позицию. Всего лишь надеясь на то, что вошедший в эту промежуточную Звёздную систему противник сразу подставится под атаку из дальнобойных тоннельных орудий их корабля. Но прошло несколько часов, и этот странный спаренный корабль противника так и не появился. И только тогда капитан забил тревогу.

Потратив ещё некоторое время на новые расчёты, их корабль начал новый разгон, стремясь перехватить беглеца раньше, чем он доберётся до цивилизованных территорий. Так как там будет сложнее выполнить подобную миссию. Именно поэтому они сейчас и спешили. Их корабль стал двигаться быстрее, когда инженер, после возмущенного окрика капитана корабля, всё же зашевелился. И принялся форсировать двигатели, что должно было ускорить их передвижение. Правда ненамного. Полноценный форсаж включать приказа не было. Ведь и сам капитан прекрасно понимал, что форсаж банально сожжёт двигатели корабля, которые сами по себе стоили очень дорого. А на подобные финансовые затраты он пока что был не готов. Поэтому ему и приходилось думать о том, как увернуться в этой ситуации, стараясь не привлекать слишком много ресурсов из возможностей своего отряда. Именно из-за ускорения, которое получил корабль, им и удалось уйти в гиперпространство на целый час раньше, чем если бы они разгонялись на стандартной крейсерской скорости. По крайней мере, теперь они знали, куда идут. И расчёты вели их в нужную Звёздную систему, где на данный момент мог окопаться их противник. И единственное, на что рассчитывали сейчас наёмники, так это именно на то, что тот корабль, фактический собранный из двух одновременно, сейчас даже если и разгоняется, то очень медленно. Всего лишь только по той причине, что даже в прошлый раз он разгонялся почти восемнадцать часов для прыжка. А это значит, что запас времени у них всё же был! Хоть какой-то…

Вот только войдя через три дня уже в ту Звездную систему, которую они так спешили посетить, им так и не удалось обнаружить никаких следов того, что этот корабль находится именно здесь. Хотя следы того, что недавно в этой Звёздной системе разгонялся какой-то то довольно тяжёлый корабль, всё же присутствовали. И шли они как раз в ту самую сторону, куда якобы двигался этот корабль, который они преследовали. Как факт, капитан Варун Сараб буквально не сдерживал своих эмоций. Ведь они снова ошиблись. Вернее, даже не просто ошиблись. Они опоздали! Что говорило не в их пользу. Если это дело затянется на более долгий срок, то собственные финансовые потери отряда наёмников банально перекроют любой доход от подобного задания. А этого ему бы не хотелось. Как бы старому слаксу не хотелось заполучить себе в качестве клиента представителя Империи Аграф, тем более являвшегося полномочным представителем Императора этого государства, он не мог отказаться от полноценного заработка. Так что сейчас он понимал, что кризис нарастает. Неожиданно для него, вроде бы огромный, и неповоротливый, созданный из двух кораблей одновременно своеобразный катамаран, оказался достаточно подвижным, и банально обошёл их на этом маршруте. И это было очень плохо. Так как они сейчас двигались на территорию Империи Арвар. А там к представителям Федерации Нивей и Республики Хакдан относятся весьма своеобразно. Там и своих охотников за чужим имуществом хватает. Тем более, что было сложно понять причины, по которым этот разумный направился в ту самой Звездную систему Хар Махрум, известную тем, что там можно приобрести практически всё, что угодно? Если бы он хотел набрать себе экипаж, то мог бы это сделать ещё в системе Федерации Барза? Может он хочет выкупить каких-то рабов, и обзавестись специалистами по дешёвке? Такое тоже возможно… И тогда у них могут возникнуть сложности. Одно дело, сражаться с одним кораблём, если возникнет такая нужда. И совершенно другое – пытаться атаковать группу кораблей. Один только этот линейный крейсер с модификациями в виде тяжёлых орудий, больше подходящих какому-то линкору, может заставить их понервничать своими снарядами. А учитывая то, что в паре с ним может действовать Республиканский тяжёлый крейсер, можно понять и то, что в данном случае им придётся активно маневрировать, при этом стараясь удержать противника на дистанции. А это уже другой стиль боя, к которому они не слишком привычны. Придётся перерабатывать всю тактику потенциального столкновения с подобным противником! А это не так легко, как кажется. Военные Федерации Нивей привыкли действовать по определенным шаблонам. Именно так они были эффективны. Когда знают, с кем сталкиваются, и знают о том, как будет действовать противник.

Тут же, ситуация может оказаться сложной. И не только из-за того, что против них будет два корабля. Справиться с таким противником можно. Достаточно просто несколькими залпами проломить борт тому же самому линейному крейсеру, в центральной части его корпуса, и повредить реакторную зону. Этого хватит, чтобы от корабля осталось только облако плазмы. Но не факт, что их цель не будет на борту того корабля? И как они тогда докажут, что этот разумный ими действительно был убит? Да, никак не докажут. Поэтому им и придется действовать более осмотрительно. Точечно выбивая вооружение у противника, и рискуя собственными жизнями. Конечно, капитан Варун Сараб помнил о том, что заказчик попросил доставить цель живой? Может быть… Если получится. А если нет, то заказ всё равно будет выполнен. Любым способом. Они всегда выполняют свои заказы. Могут разве что отклониться от выполнения в том случае, если за этого разумного заступится какое-нибудь государство? Вроде той же Республики Хакдан или Федерации Нивей! На территории Империи Арвар это всё уже не суть важно. Арварцы никогда не заступаются за тех, кто не принадлежит к их народу, и коренной расе этого государства. А это значит, что там у них всё же есть шанс добиться того, что им нужно. Надо просто всё правильно повернуть. Хотя в той самой Звёздной системе, где постоянно дежурит довольно крупная эскадра боевых кораблей Империи Арвар, подобные шалости банально не пройдут! И тут не поспоришь. Эти ребята сначала обстреляют твой корабль, потом высадят на борт тяжёлый десант. И просто задавят его бойцов, какими бы хорошими они бы не были, обычным рабским мясом. После чего их самих продадут в рабство. Возможно, арварцы потом и выяснят, что произошло? Но это будет потом. И судьбу самих членов его команды это уже никак не исправит.

Именно поэтому, буквально скрипя зубами, он и приказал своему пилоту двигать корабль дальше. Они уже догадывались о конечной точке, куда шёл этот корабль. А значит, у них всё же есть возможность встретиться с ним там. Если получится этого умника выманить из его безопасного убежища, то это было бы совсем неплохо. Вот только было то самое слово если. Самому старому слаксу не хотелось бы такого риска. Однако быть уверенным в том, что им удастся выманить этого разумного, он просто не мог. Так как не понимал того, по какой причине этот разумный заставил свои корабли прыгнуть на большую дистанцию, чем было рассчитано? Ведь раньше этот разумный передвигался по территории той же Федерации Нивей и Республики Хакдан именно такими прыжками, на который они и рассчитывали? И этот факт, сам по себе, его сейчас сильно нервировал. У него создавалось впечатление, что этот разумный будто бы чувствует опасность, исходящую от их линкора? Двигаясь ранее по территории Федерации он не проявлял такой прыти. И вообще чего-либо подозрительного. Его связка кораблей двигалась так, как они и рассчитывали. А тут вдруг такой сюрприз? Странно всё это…

Но и сейчас наёмники не стали насиловать двигатели своего корабля. Их корабль, достаточно медленно разогнавшись, ушёл в гиперпространство, пытаясь всё-таки догнать где-то убегающую цель. Оказавшуюся достаточно шустрой. Но несмотря на всё их желание, догнать эти странные два корабля им так и не удалось. По крайней мере, по пути до Звёздной системы Хар Махрум. Куда так рвался тот странный разумный.

Когда их линкор вошёл на территорию этой Звёздной системы, то офицер по системам наблюдения и обнаружения, достаточно быстро локализовал оба этих корабля. Только в этот раз, они уже не были единым целым. Это было понятно по той причине, что по корпусам этих кораблей сновали многочисленные и довольно крупные ремонтные дроиды, которые, зачем-то подняв листы брони, что-то делали. Конечно, ситуацию всё это немного осложняло. Но наемники надеялись на лучшее. И когда ремонтные дроиды всё же уложили броню на место, эти два корабля уже ничего не объединяло. Они разобрали всё ту, скрепляющую их конструкцию, и в данной ситуации оставалось только попытаться понять, что будет происходить дальше?

Подошедший к этим кораблям довольно крупный транспорт Империи Арвар, достаточно быстро переслал что-то на борт линейного крейсера при помощи челноков. А потом… Потом оба этих корабля, уже в паре, медленно двинулись прочь.

– Так он гнал сюда этот корабль, чтобы продать? – Задумчиво фыркнул командир наёмников, и раздражённо хохотнул. – Так это хорошо! Если он продал этот корабль хотя бы за половину его реальной стоимости, то у нас есть возможность эти деньги у него забрать. Теперь, как ни крути, он нам действительно нужен живым!

В ответ на это замечание старого наёмника, его радостным смехом поддержали офицеры, сидевшие на мостике, и старательно сейчас отслеживающие всё происходящее в пассивном режиме. К сожалению, использовать полноценно имеющийся у них сенсорный комплекс пятого поколения, который мог буквально по винтикам просмотреть любой корабль в данной Звёздной системе, они не могли. Так как подобное было бы преступлением. И арварцы наверняка постараются наказать таких излишне любопытных. Так что в данном случае вариантов не было. Приходилось следить за потенциальной жертвой при помощи пассивной системы наблюдения, банально выжидая того самого момента, который может им дать возможность нанести свой удар.

– Запускайте Болтуна! – Криво усмехнувшись, капитан Варун Сараб намекнул на то, что один из его офицеров достаточно хорошо умеет забалтывать противника, что может им позволить заманить того в ловушку. Однако ничего не получилось. Попытка вызвать капитана этого корабля на общение, банально наткнулась на полное непонимание с его стороны. Этот разумный просто удивлённо посмотрел на распинавшегося перед ним молодого тролла, после чего пожал плечами и заявил о том, что ему какие-либо взаимоотношения с какими-то убийцами абсолютно неинтересны. И когда наёмник удивился, пытаясь понять то, почему тот его так назвал, этот парень просто попросил их самостоятельно перепроверить свой послужной список. Заявив о том, что им разве что в этом списке не хватает убитых младенцев, и женщин со стариками. Хотя может быть и такое имеется? Ведь они часто действовали, не глядя на потери потенциального противника? И, как результат, могли достаточно спокойно уничтожить целую станцию, даже не задумываясь о её жителях. Это был плохой показатель. Получалось так, что этот с виду молодой парень прекрасно знал о том, с кем именно он сейчас имеет дело.

– Только не говорите мне, что он знает о нашем интересе к себе, и своему кораблю? – Раздражённо скрипнул зубами старый слакс, уже буквально кожей предчувствуя какие-то неприятности, которые его отряд мог бы получить со стороны этого разумного. – Нам ещё такого фокуса не хватало!

Молодой наёмник, известный в экипаже как Болтун, пытался ещё некоторое время разговорить этого разумного. Но тот просто не стал продолжать, по его мнению, бессмысленную беседу. А банально разорвал всё возможное общение. И это было очень настораживающим фактом. Теперь им оставалось только дождаться того, что этот разумный будет делать дальше. Ведь так у них всё же есть возможность его хоть как-то подловить. Теперь это было делом принципа. Сам командир наёмного отряда уже прекрасно понимал, что в данном случае дальше рисковать нет никакого смысла. Нужно как можно быстрее перехватить его. Всё-таки, если он действительно заполучил достаточно интересный трофей в виде того самого линейного крейсера, а потом продал его, у наемников есть возможность не только заработать на найме, и охоте за этим парнем. Но и вынудить его отдать им все свои деньги. К тому же, его собственный корабль хотя и был всего лишь класса тяжелый крейсер, но в некотором роде тоже мог пригодиться. Всё-таки республиканские корабли были весьма эффективны в ближнем бою? А старый наёмник уже давно хотел бы усилить свой отряд, расширив его возможности. Два боевых корабля подобного рода позволят ему более эффективно действовать. Как на дальней, так и на ближней дистанции. Это важный момент. И наёмникам не стоит об этом забывать.

Спустя три дня этот корабль, который на данный момент их интересовал, достаточно резво развернувшись, направился прочь из данной Звёздной системы.

– Срочно! Рассчитайте мне его курс! – Ворвавшись на мостик, капитан тут же уселся в своё кресло, и принялся по тревоге поднимать своих подчинённых. – Нам надо срочно узнать всё о том, куда именно он двигается! Мы не должны допустить повторной ошибки. Разрешаю форсировать двигатели. Но только догоните мне этого ублюдка!

Все присутствующие на мостике офицеры тут же принялись за работу. Только основная проблема для него была в том, что корабли различались по классу. И тяжёлый крейсер всё равно уже встал на линию разгона. А это значит, что он уйдёт в гиперпространство немного раньше, чем его потенциальные преследователи! И тут ничего не поделаешь. Однако у них всё равно есть шанс.

– Капитан! Он двигается в сторону Фронтира! – Внезапно обернулся его офицер, и радостно усмехнулся. – Это промежуточная Звёздная система H-56-48-12! Я её знаю. Там даже спрятаться негде. Так что мы его там быстро нагоним. Нам даже ничего и делать не надо будет. Он наверняка постарается проскочить её как можно быстрее? А мы его там и расстреляем, как в тире.

Радостное настроение старого товарища порадовало душу наёмника. Но где-то в глубине души он всё же ощущал своеобразное беспокойство. Этот парень, с которым общался Болтун, довольно бодро и резко ответил на осторожную попытку намекнуть ему на то, что подобное поведение в этой ситуации может ему только навредить. А значит, он был уверен в своих действиях. Что было достаточно необычно. И именно поэтому старый слакс инстинктивно старался предусмотреть любую угрозу, которая только может исходить со стороны корабля этого разумного. Однако пока что ничего излишне подозрительного он не видел. Этот разумный видимо был уверен в оборудовании Республики Хакдан. Настолько уверен, что даже не задумывался о том, чем для него такое хамство может закончится? Ну, что же… Они научат его уважению. Хочет этот нахал подобного или нет, данный вопрос им абсолютно неинтересен.

Медленно развернувшись в нужную сторону, его «Шабсар» начал догонять потенциального противника, если так можно было сказать. Но не отставал он, так это точно. Однако тяжелый крейсер этого наглого мальчишки ушёл гиперпространство всё же раньше, чем они смогли выровнять с ним скорости. И поэтому можно было понять, что подобная охота всё же может затянуться. На достаточно большой срок. Если они не сумеют вовремя отследить этого наглеца. Их корабль ушёл в гиперпространство буквально на час позже, чем цель. Но старый и опытный наёмник не терял надежды. Он был уверен в том, что всё равно добьётся желаемого. И сумеет наказать этого наглого прохвоста, который по какой-то невероятный причине решил считать себя чуть ли не вездесущим и всемогущим. Однако, насколько бы он не был уверен в своей безнаказанности, всегда стоит учитывать разницу в кораблях. А у них она была значительной. Корабль, который шёл вслед за ним, был тяжелее на два класса. Его орудия главного калибра могли подпортить шкуру линкора Республики. А не то, что какому-то тяжёлому крейсеру. Возможно поэтому он сейчас так поспешил покинуть данную Звёздную систему Империи Арвар? Потому что понял, что его наглость до хорошего не доведёт? Может быть. Только уже поздно пытаться подобным образом действовать. Он всё равно попадётся. И они его достанут. Даже скорость его тяжёлого крейсера не поможет. По всем расчётам его офицеров, их корабль выйдет в той самой Звёздной системе, которая была в данном случае единственно удобной для подобного прыжка, буквально следом за ним. Максимум, через три часа, а то и раньше. И этот корабль – беглец будет всё ещё в зоне поражения главного калибра орудий линкора. К тому же, можно сразу в ход пустить и москитов? Если этот крейсер откажется принять бой, и банально будет пытаться сбежать, ему на хвост можно посадить москитов, которые заставят его прекратить разгон. И это тоже важно.

Капитан Варун Сараб задумчиво выдохнул. Теперь можно было отменять боевую тревогу. Ведь столкновения здесь не будет. До той Звёздной системы им лететь минимум три – четыре дня. Так что время на подготовку имеется. Главное сделать всё быстро.

Когда их корабль вышел в той Звездной системе, там действительно было настолько пусто, что надо было бы быть круглым идиотом, чтобы пытаться устроить здесь засаду! Пилот корабля тут же направил линкор наёмников дальше по маршруту. А все офицеры принялись старательно проверять приборы, которые вот-вот должны были передать на главный экран мостика всю необходимую информацию сенсорных комплексов, а также и местоположение корабля – цели, за которым они гнались.

– Да что это такое? – От неожиданности заорал капитан наёмников, который ещё не успел сесть в своё кресло, войдя на мостик линкора, когда резко взвывшие сирены, заявили об опасности, а искусственный интеллект корабля просто зафиксировал достаточно сильные повреждения корпуса, которые ничем иным как ударом тяжёлых плазменных орудий и называть-то было нельзя! Уже потом, когда сенсорный комплекс загрузился в работу, и пошла первая информация, Варун Сараб разъярённо скрипнул зубами. Так как было видно, что капитан корабля противника оказался достаточно хитер. Его корабль не стал уходить от точки выхода из гиперпространства, а развернулся и ждал врага. Их линкор вышел немного в стороне от него. И сейчас этот республиканский корабль, раньше успев зафиксировать противника, чем они его вообще увидели, двинулся в атаку. Открыв огонь из своих плазменных орудий главного калибра.

– Да как он смог в нас вообще попасть? – Удивлённо повернулся к нему старый товарищ, который достаточно быстро провёл все необходимые замеры. – Между нами дистанция, которая минимум в два раза превышает дальность ведения огня из таких орудий! Он не мог у нас попасть! Здесь ещё кто-то есть?

Однако работа сенсорного комплекса была безрезультатной. Здесь был только этот корабль. Который уже на всех парах нёсся к противнику, и готовился нанести повторный удар. Что могло стать смертельным приговором для линкора. Недооценивать удар плазменными пушками в тот момент, когда их корабль не защищён мощным силовым полем мог только полный идиот!

– Экстренный разворот корабля! – Тут же принялся отдавать команды опытный капитан, снова почувствовав себя в родной стихии боевого применения корабли тяжёлого класса. – Немедленно подготовить главный калибр к выстрелу. Силовое поле! Где силовое поле?

Однако инженер мог только разводить руками. Так как силового поля не было. Потом уже выяснилось, что его и не будет. Удар противника был нанесён либо случайно, весьма удачно для него… Либо с очень ювелирной точностью, что с плазмой вообще считалось невозможным. Так как плазменные сгустки легко прошли броню корабля, который ещё не был защищён силовым полем, пронзили жилой комплекс, испепелив нескольких членов экипажа, и уничтожили распределительный узел энергии. Так что их корабль фактически остался без энергоснабжения. Хуже всего было то, что без энергии остались не только орудия главного калибра. Без энергии также остались и все устройства, которые находились ближе к корме корабля. Там же находился ангар, и стартовые ячейки москитов их двух эскадрилий. То есть, москиты не могли стартовать. Только в том случае, если кому-то удастся вручную открыть их ячейки. Немного радовало только то, что хотя бы тяжёлые лазерные пульсары работали! Так как можно было заметить, что вокруг корабля противника, который довольно быстро приближался к ним, уже мельтешили его собственные москиты.

– Он что, заранее знал, что мы попадём в такую ловушку? – Раздражённо прохрипел командир штурмовой группы, удивлённо показывая на главный экран, на котором сейчас можно было увидеть бескомпромиссное движение врага. – Он всё заранее рассчитал? Или может быть ему кто-то подсказал, что мы пойдем сюда сразу следом за ним?

– Знать об этом он просто не мог. – Всё также не разжимая зубов, проскрипел в ответ капитан, снова ударив кулаком по подлокотнику своего кресла. – Скорее всего, он какой-то одарённый, и всё сам почувствовал! А может быть он пират? И банально ждал кого-нибудь, кто может войти в эту Звёздную систему и окажется уязвимым. Не важно! Иди и готовь своих людей к бою. Судя по всему, скоро будет серьёзная драка.

Отправив прочь от себя штурмовика, капитан Варун Сараб тут же принялся раздавать и другие приказы. Раз своих москитов они использовать не могут, остаётся рассчитывать именно на инженера. Приказав которому срочно запитать энергией главный калибр корабля, он чуть ли с площадной руганью выгнал этого разумного, который растерянно разводил руками. Он утверждал, что в данном случае их корабль необходимо вести на ремонт в какой-нибудь сектор, где есть ремонтная верфь! Так как надо практически целый модуль вынимать и банально менять. Старого слакса сейчас такие мелочи никак не интересовали. Ему было важно разобраться с противником, оказавшимся довольно зубастым.

– Да как же он всё – таки стреляет с этой дистанции? – Когда сенсорный комплекс снова сообщил о выстреле главного калибра со стороны корабля противника, разразился очередным выкриком офицер по системам наблюдения и обнаружения. – Он же ещё не вошёл в зону поражения! Он войдёт в неё через несколько минут! Как он стреляет с такой дистанции?

– Сейчас нам не суть важно, как он стреляет! – Оборвал причитания своего верного офицера капитан наёмников, решительно отмахнувшись от попыток угадать причины такой дальнобойности у, вроде бы, обычных плазменных орудий. – Ты лучше подумай о том, что будет с нами, если он сейчас влепит плазмой в реакторную зону!

Однако и в этот раз Боги Галактики их миловали. Выстрел плазмой пришёлся опять же выше реакторов, и прожёг довольно крупную дыру в корпусе корабля, которым он так гордился. И уже только за это капитан наёмников хотел сам вырвать сердце этому разумному, чтобы на его глазах вонзить туда свои зубы. Всё-таки хищнические инстинкты иногда прорывались у представителей его расы? Но проблема была не в этом. Уже потом, когда инженер доложил о новых повреждениях, стало понятно, что ситуация ухудшилась ещё больше. Новый удар плазмой банально лишил их корабль любой возможности сопротивляться. Он выжег довольно большой кусок корпуса корабля с модулями, что дало ему зацепить все энергетические линии, которые исходили из реакторной зоны через распределительный узел. И, как факт, практически сразу на мостике погасло всё освещение, которое сменилось багрово-мерцающим аварийным светом.

Потеряв любую возможность хотя бы видеть то, что происходит снаружи, капитан решительно выдохнул. Теперь выбора у него тоже нет. Придётся идти и присоединятся к штурмовой группе. Противник, с которым они столкнулись, оказался весьма хитрым. И заранее предусмотрел все возможные проблемы. Подловив их корабль в самом уязвимом месте. Конечно, кто-нибудь мог бы сейчас сказать, что этот разумный долго пиратствовать таким образом просто не сможет? Стоит выжить хоть кому-то, кто сможет про него передать информацию в ту же Федерацию Нивей, например, с доказательствами случившегося в виде протоколов с нейросети, и тогда этому разумному тоже не светит ничего хорошего? Вот только в данном случае стоило обратить внимание на то, что сделать подобного было просто некому. Так как наёмники сами попали в серьёзный переплёт. И им, чтобы запустить двигатели своего корабля, и попытаться хотя бы вернуться в ближайшую Звёздную систему с цивилизацией, придётся не меньше двух недель ремонт проводить. Своими силами. Которые у них имеются. А ситуация была гораздо хуже, чем можно на себе представить. Дело в том, что второй удар был нанесён как раз в тот момент, когда инженер запустил в повреждённый сектор своих ремонтных дроидов. Как результат, дроиды были уничтожены плазмой, которая прорвалась в тот сектор и добила противника. Так что вариантов у них сейчас просто нет. Остаётся только одно. Оказать самое активное сопротивление.

Мысленно скрипнув зубами, капитан наёмников тут же принялся облачаться в штурмовой скаф, который у него имелся. А также взял в руки импульсную винтовку, которая не раз выручала его время таких ситуаций. К сожалению, даже попытаться связаться с кораблём противника, чтобы выторговать себе свободу и какие-то поблажки, сейчас банально не получится. Хотя, стыдно признать, что целый линкор Федерации Нивей, четвёртого поколения, проиграл столкновение какому-то тяжелому крейсеру? Да, нападение было хорошо продумано, и везения этому парню не занимать. Однако, даже в этом случае существовали определенные сложности, про которые забывать не стоило. Полное отсутствие энергии лишило их возможности использовать передатчик. Более того… Даже внутренняя система обороны на корабле теперь не действовала. Ведь энергия от реакторов к ней не поступает. И теперь бездействуют все пульсары и различные мобильные защитные комплексы. Разве что дроиды были готовы к бою? И рассчитывать наёмникам оставалось только на них. Больше не на кого. Конечно, сейчас кто-нибудь сказал бы старому слаксу о том, что было бы неплохо рассчитывать на то, что в эту Звёздную систему сейчас войдёт кто-нибудь ещё, кто обратит внимание на случившийся конфуз, и поможет пострадавшим? Только в данном случае на это рассчитывать глупо. Их корабль вышел из точки входа в Звёздную систему, и сейчас двигался дальше. Более того… Им следует учитывать тот факт, что их атаковал тяжелый крейсер! Тяжелый крейсер! Этот корабль вообще не мог ничего сделать против линкора. Он даже с линейным крейсером справиться не может! А тут… К тому же, этот корабль на самом деле был тяжёлым крейсером только по своему размеру. Это был корабль снабжения! По сути, грузовик! Только с бронёй и более сильной защитой, и чем было у обычного гражданского корабля. Он не мог быть настолько эффективен! В принципе!

Вот только всё это возмущение сейчас ничем не могло помочь старому наёмнику. Так как противник действовал слишком эффективно. Настолько эффективно, будто бы он действительно достаточно долгое время разрабатывал тактику подобных действий? Чуть ли не диверсионных?

"А может быть поэтому за ним охотятся аграфы? – Мысленно усмехнулся старый наёмник, пытаясь понять то, что же здесь происходит, и в чём был подвох этой ситуации. – Может он какой-то диверсант – беглец с территории Империи Аграф? Тогда можно понять его эффективность. А эти его плазменные орудия, которые бьют минимум в два раза дальше, чем обычные орудия такого класса? Может быть это какая-то новейшая разработка аграфов? А республиканцы об этом не знают! Да, сама Республика Хакдан за такие пушки заплатила бы любую цену разумному, который принёс бы им такую технологию!"

Об этом он знал точно без каких-либо оговорок. Ведь ему часто приходилось иметь дело именно с республиканцами? В его экипаже было несколько таких. Эти разумные были себе на уме, но назвать их глупыми или недалёкими было бы ошибкой. В своей кровожадности они могли зайти очень далеко. Настолько далеко, что можно было только за голову схватиться. И сейчас именно эти разумные шутками – прибаутками готовились к бою, старательно наряжаясь в защитные скафы, и доставая плазменные пушки. А вот с этим оружием внутри корабля надо быть очень осторожным. Ведь подобное оружие может значительно подпортить внутренние переборки, которые достаточно тонкие, не считая того, что поблизости от этого места находится реакторная зона? Один выстрел в реакторы, даже из ручного плазменного оружия, превратит их всех в облако расширяющейся плазмы. Не больше и не меньше. А ему бы этого не хотелось.

Когда по тёмным коридорам корабля разнесся звонкий щелчок, свидетельствующий о том, что кто-то или что-то пошло на стыковку, капитан решительно проверил своё оружие, и направился в сторону этого звука. К сожалению, сейчас внутренняя сеть корабля тоже не работала. И общаться со своими товарищами через нейросеть они могли только на ближней дистанции. Не более пяти – семи метров. Если разойтись дальше, то связь теряется. И это было очень плохо. Как они будут координировать действия своих отрядов, защищающих корабли, если между ними банально нет связи? Да никак… И это раздражало старого опытного наёмника ещё больше. Противник оказался весьма подготовленным и хитрым. Может поэтому он и был такой наглый, когда с ним общался в системе Барза? Может быть… Вполне может быть и такое. Оставалось только понять то, что будет дальше? Но это можно будет понять только после столкновения с подразделением, которое будет их сейчас штурмовать. И что-то ему подсказывало, что в этот раз его тоже могут удивить? Хотя удивляться он очень не любил. Особенно таким вот, весьма опасным способом…

Кто – кого…

– Ну, что же… Подождём тут… Надеюсь, всё сработает как и в прошлый раз? – Задумчиво проворчал я, сидя на диване капитана, который креслом называть уже язык не поворачивался. Ситуация действительно складывалась весьма своеобразная. Согласно моему замыслу, мой гибридный корабль вошёл в систему Хар Махрум достаточно быстро, обогнав преследователей, как я и рассчитывал. Эти разумные видимо действительно рассчитывали перехватить меня, но не учли того факта, что я этого не хочу? Как факт, я достаточно спокойно достиг нужной мне точке пространства, без каких-либо серьёзных проблем. Хотя у меня было некоторое своеобразное ощущение того, что при проходе через территорию одной из промежуточных Звёздных систем, поблизости был кто-то, кто проводил меня и мои корабли довольно неприязненным взглядом? Но видимо связываться с подобным, весьма необычным для них судном, вроде гибрида объединённого из двух кораблей, никто не стал? Конечно, кто-нибудь сейчас сказал бы мне о том, что в данном случае мой корабль мог быть уязвим? В виду своей неповоротливости. Однако сам калибр орудий на борту линейного крейсера заставлял себя уважать. К тому же, эти разумные не знали главного… Насколько эта система креплений действительно удерживает корабли в одном положении? Не является ли оно, совершенно случайно, достаточно гибкой, и не позволяет ли сбрасывать тот корабль, что поменьше? В этом случае у них могли сразу возникнуть многочисленные проблемы, если бы тяжёлый республиканский крейсер пошёл бы на них в лобовую атаку, в то время как арварский линейный крейсер держал бы противника на дистанции. Видимо поэтому никто и не стал никоим образом меня провоцировать? Что вполне было предсказуемо и даже объяснимо. Я же не стал лишний раз нервничать. А всего лишь старательно контролировал вокруг ситуацию, и старался держать нос по ветру. Так как в данном случае могли возникнуть серьёзные проблемы. Если бы я, по какой-либо глупости, совершил серьёзный просчёт, и допустил бы нападение на мои корабли. Но этого не произошло, и мы смогли спокойно уйти, добравшись до нужной Звёздной системы Империи Арвар без особых проблем. Там меня уже ждали работорговцы, которые с радостью забрали покупку.

Кстати… Тут я и проверил тех самых конструкционных дроидов, которые достаточно быстро разобрали броню кораблей, и разделили суда. К тому же, сразу стоит отметить тот факт, что и здесь нашлись любопытные, которые пытались сунуть свои носы в происходящее между двумя кораблями. Но… Малейший намёк тем самым работорговцам на то, что в их дела хочет сунуть свой нос кто-то посторонний, тут же сыграл свою роль. С корабля работорговцев стартовало звено москитов, которое тут же, под угрозой расстрела, загнало этот челнок в его ангары. И потом уже хозяину верфи, кому принадлежал этот челнок и раб-инженер, пытавшийся разнюхать чужие секреты, пришлось извиняться за того, что его раб позволил себе лишнего. Я же в данном случае просто посмеивался над всей этой ситуацией. К тому же, мои конструкционные дроиды банально подняли бронированные плиты на ребро, таким образом перекрыв полностью зону обзора, и не дав возможности кому-либо понять то, как на самом деле были закреплены те или иные части этой конструкции. Тем более, я долго смеялся, когда выяснил, что при сбросе мусора с моего корабля, я имею в виду различных деталей и запчастей, которые меня не особо интересовали, произошла ещё большая глупость. Нашлись разумные, которые попытались этот самый мусор старательно перепроверить. Видимо разыскивая те самые части конструкции, которые скрепляли два наших корабля? Такое тоже было вполне возможно. Но они не учли того, что такой материал я не выкидывал. Как я уже ранее указывал, для этих разумных непонятным был тот факт, каким вообще образом я могу скрепить эти корабли, если даже конструкционный искусственный интеллект банально не даёт никакой возможности к этому. Всего лишь по той причине, что, согласно всем возможным расчётам, такое крепление не выдержит нагрузки? Но раскрывать свой секрет кому-либо я не собирался. Ещё когда я был на территории Федерации Нивей, мои юристы получили всю необходимую спецификацию, как по металлу, так и по системе крепления. Конечно, они тоже были удивлены. Но им были предоставлены все данные и достаточно качественные. Проблема была в том, что по своей прочности, если брать обычные материалы, из которых изготавливались те же самые несущие балки для корабля какого-либо класса, среднего или тяжёлого, то эти балки должны были быть размером в пару десятков метров в поперечнике. У меня же этого не было. Я понимаю, что в данном случае не только засекретил свою разработку. Но и, по большей части, имею возможность многих из этих разумных банально ввести в тупик. Данные есть в доступе. Но как именно работает такая система, и где взять материал такой прочности, они не знают. Хотя любой кластер конституционного направления, при этих данных, выдаст нужный результат. Заявив о том, что эта система будет вполне эффективна. Главное использовать всё именно таким образом.

Звучит это всё, конечно, слегка туманно? Но достаточно логично. Естественно, что что те же самые разумные, которые заведовали различными верфями или ремонтными мастерскими, на данный момент очень хотят получить эту технологию. Ведь многие корабли из-за повреждений подобного рода, вроде несущей конструкции или того же гипердвигателя, приходилось банально бросать на разграбление. Тут же у них появлялась своеобразная возможность спасти оборудование, и заработать на этом достаточно много денег. Что тоже немаловажно. Вот только я им не давал такой возможности.

Вся эта конструкция была быстро разобрана на отдельные балки, которые заняли своё место в моём трюме. Обшивка, в виде бронеплит, также заняла своё привычное место. Работорговцы быстро высадились на корабль, и взяли его под свой контроль. Я же в данном случае имел возможность освободиться от этого довеска, и попутно продал всех моих нежелательных гостей из криокапсул. Что добавило мне хорошего настроения.

Заодно я наблюдал и за появлением поблизости того самого линкора «Веламо», который каким-то неведомым чудом пришёл уже в который раз в ту самую Звёздную систему, где уже находиться «Охотник». Так что мне следовало быть гораздо внимательнее к происходящему. Видимо я с этими наёмниками действительно не ошибся? Конечно, мне в этой ситуации даже посоветоваться было не с кем. Я мог бы подпортить жизнь этим разумным, если бы обратился к тем самым работорговцам? Вот только я не хотел этого делать. Всего лишь по той причине, что подобное привлечение внимания могло бы слишком уж изрядно насторожить этих разумных. Пусть лучшие сидят в неведении. По крайней мере, я не буду им ничего должен. И это очень важный для меня самого момент.

Немного погодя, буквально спустя несколько часов, эти разумные сами проявили себя. Попытавшись по старой схеме выйти со мной на контакт, и начав рассказывать какие-то глупости по поводу того, что те же представители Республики Хакдан и Федерации Нивей должны держаться вместе. Особенно на территории вражеского государства! Ну, что за глупость такая? Если ты находишься на территории вражеского государства, так вали отсюда! Тебя здесь никто не держит. Но этот разумный, который со мной пытался общаться, буквально заливался соловьем, старательно расписывая мне все факты того, в чём именно мне повезло, если я буду общаться с ними. Более того… Этот умник открытым текстом начал намекать мне на то, что было бы неплохо, если бы я прибыл на борт их корабля на своём челноке для беседы с их капитаном. Где-то я такое уже проходил? Да не может такого быть! Тут же… Только в прошлый раз такие же умники пытались меня заманить на борт своего корабля, чтобы я мог пообщаться с той самой дамочкой, которую я никак не мог опознать как представителя какого-нибудь отдельно взятого вида разумных существ, известного в Содружестве? И это меня немного раздражало. Ведь всё происходящее с ней действительно было очень странным. Настолько странным, что ни в какие ворота не лезло. Не ужели у всех охотников за головами одна и та же схема работы? Расчёт на глупость и доверчивость. К тому же, я не понимаю того, почему они пытаются навязать своё общество тому, кому оно в принципе не нужно? Ну, вот зачем они так яростно пытаются на меня давить? Чего эти разумные таким образом могут добиться? Вопросов у меня было сейчас достаточно много. Только вот ответов на них пока не было. Вернее, нужные ответы, как раз-таки, у меня и были. И вполне нормальные, и понятные и мне, и кому бы то ни было ещё. Однако само поведение этих разумных, с которым я тут сталкивался по большей части, даже выглядело весьма странно. Настолько странно, что я даже растерялся. Так как просто не понимаю подобного. Зачем они действуют по одной и той же схеме? Неужели она действительно рабочая? Хотя… Может она когда-то и на ком-то и срабатывала? И с тех пор они просто поставили её на поток? Только что они будут делать если разумный не полный идиот, и хоть немного старался отслеживать вокруг себя ситуацию? А также доверял искусственному интеллекту своего корабля, которому он поручил подобное? Наверняка такой разумный обратил бы внимание на то, как подобный корабль старался преследовать его в нескольких Звёздных системах подряд? Возможно, вы тут же скажете мне о том, что нам было просто по пути? Ну, да… Возможно…

Но, старательно проверяя записи моего корабля, я выяснил, что этот же корабль, являвшийся линкором Федерации Нивей четвёртого поколения класса «Веламо», появлялся и в других Звёздных системах, где я решал свои дела. Он был и в системе Иммадан, и в следующей системе – Гартак… Потом пришёл в систему Республики Барза, и уже затем появился здесь. И теперь вся проблема для этих разумных заключалась именно в том, что подобные переходы для нас были естественными. Но для этого корабля глупо было так двигаться. Просто глупо. По сути, этот корабль просто терял время идя по этому пути подобным странным зигзагом. Так что в этом вопросе я скажу сразу. Не стыкуется сказочка. И тут они мне рассказывают, что совершенно случайно пришли в эту Звёздную систему, увидели вроде бы знакомый им идентификатор, хотя я с ними никогда не сталкивался, и продолжают мне предлагать, чтобы я согласился войти с их командой в одну Корпорацию? Создав так называемый альянс. Нет. Будь я обычным наёмником, эта фантастика может быть бы и сработала бы? Но я Мусорщик! А наёмники мусорщиков недолюбливают. Они считают их чем-то вроде низшей касты. И как же тогда понимать поведение довольно успешных разумных, которые, видимо, на своём поприще уже не одну собаку съели? Тут точно какая-то ловушка. По-другому понять возникшую ситуацию я в принципе не могу. Так что… Сейчас есть вариант, который следует учитывать.

Даже моё довольно недвусмысленное замечание о том, что они обычные убийцы, которые охотятся за головами и убивают по пути женщин и детей, вместе со стариками, эти разумные даже как-то пропустили мимо своих ушей. О чём это говорит? Только о том, что я этим разумным нужен живым. Как ни крути, но именно живым. Иначе бы они потребовали от меня каких-нибудь объяснений. Начали бы угрожать. Да и вообще… Как я уже говорил, когда наёмники слышат о том, что ты мусорщик, их буквально перекашивает. А тут… Неужели этот капитан наёмников решил переквалифицироваться? По сути, это глупо. А если ещё и подумать, то можно понять, что такое в принципе невозможно. Наёмники могут уйти в мусорщики только в том случае, если практически полностью разорились. Глядя на корабль этого разумного, я понимал, что денег у них хватает. К тому же, мне было необходимо попытаться всё-таки узнать о том, кто же нанял эту команду? Как я уже говорил, их дело отнюдь недешёвое. И мне очень хотелось бы узнать, кто это у нас такой умный, что решил со мной в такие игры поиграть? Надо подумать над этим вопросом.

Естественно, что я заранее был готов к столкновению. Просто дождавшись того момента, когда меня от них загородила группа грузовых кораблей, «Охотник» начал разгон в сторону выбранной мной Звёздной системы. Эти трёхкилометровые катамараны Империи Арвар достаточно долго, почти пару часов, проползали мимо, не давая возможности противнику выследить меня и начать действовать раньше. Однако, как только они все же увидели, что мой крейсер уже на прямой линии разгона, то тут же дёрнулись следом. Причём Охотник, практически сразу произведя определённые замеры и расчёты, заявил мне о том, что они жгут свои двигатели на форсаже. Хотя до скорости тяжёлого крейсера у них так и не получилось разогнаться, но, по крайней мере, до скорости линейного крейсера вполне получилось. Как факт, я понимал, что в данном случае эти разумные действительно сильно бояться опоздать. И это было странным. Если подумать головой, то тут и дураку будет понятно, что догнать на такой линии тяжёлый крейсер они просто не смогут. Только по длине гиперпрыжка. Однако по пути у нас только одна промежуточная Звёздная система, которую я не смогу пропустить. В этой ситуации они могли бы спокойно подловить меня именно там. И в этом была их возможность. Ни к чему было им устраивать эти гонки. Причём, на глазах у тысяч разумных, которые легко и просто могут выяснить, что ты кого-то преследуешь! Ну, какой был смысл во всём этом? Не понимаю…

Когда мой корабль ушёл в гиперпространство, я тут же принялся старательно перепроверять свой план, который должен мне помочь подловить противника в тот момент, когда их корабль войдет в систему из гиперпространства, и подставится все под удар моих орудий. Основной проблемой в данной ситуации было то, чтобы корабль противника всё же оказался ко мне бортом, а например, не ушёл неизвестно куда? В этой ситуации я окажусь в очень плохом положении. Чего мне бы не хотелось. Так что тут вариантов у меня особо не было.

Ждать нам пришлось четыре часа. Но корабль преследователей всё же появился. Хотя и вышел за дальностью действия моих орудий главного калибра. За стандартной дальностью. Но из четырёх модифицированных орудия я всё же мог его достать. Поэтому я приказал Охотнику действовать, как и было мной запланировано. И, попутно, потребовал, чтобы москиты вышли на охоту. Я заранее подозревал, что противник попытается меня достать любым образом? И сейчас у меня был расчёт именно на точность выстрелов своих модифицированных орудий. Когда мой «Охотник» двинулся в сторону корабля противника, я увидел ещё и то, что тот практически сразу начал движение. Хотя, по сути, пока ещё был слепым и голым. Его генератор силового поля на данный момент банально не работал. Как и сенсорной комплекс. Но, видимо, его капитан очень сильно спешил? Поэтому даже не стал задумываться о том, что может произойти в результате такой наивности? Скорее всего, они рассчитывали именно на то, что мой корабль сейчас как раз начинает разгон в другую Звёздную систему, и находится как раз кормой к ним?

Кстати… Когда этот корабль выдвинулся вперёд, я увидел наконец-то как наконец-то открылся тот самый подозрительный бронеколпак, из которого выдвинулась антенна, которая практически сразу стала похожа на одуванчик. Это был тот самый сенсорный комплекс, который, по сути, работал как целый корабль – целеуказатель, что для такого корабля со снайперским вооружением было достаточно важно.

Подумав об этом, я тихо усмехнулся. Судя по всему, у меня будет аж два таких комплекса? И один из них я установлю на борт своего «Охотника». А что? Снайперское оружие у него практически уже есть? Так что теперь осталось только обзавестись таким вот комплексом обнаружения? К сожалению, другой комплекс, который тоже имеет отношение к пятому поколению, но слишком выдаёт себя своими стационарными антеннами, сейчас использовать нет никакой возможности. А этот можно. Для него надо просто подготовить проект корабля с специальным местом, и накрыть обычным бронеколпаком, каким накрывают, к примеру, те же самые пульсары? С виду он будет выглядеть как пульсар. А вот по своей эффективности, может весьма неприятно удивить противника. Чем я и собирался воспользоваться. Ну, а что? Он мне пригодится. Ведь сейчас я тратил достаточно много времени на то, чтобы точно навести орудия своего «Охотника» на цель в нужное мне место? Если у меня был бы такой комплекс, то всё происходило бы куда быстрее.

Пользуясь моим, заранее выданным разрешением, как только он навёл орудия на цель, искинт тут же произвел выстрел из модифицированных плазменных пушек, при этом ведя корабль на крейсерской скорости в сторону противника, стараясь срезать дистанцию по прямой линии, пока враг не успел прийти в себя и развернуться к нам главным калибром. После выстрела, наши орудия также снова начали накачку накопителей энергии, так как в сложившемся положении, мне было необходимо всё-таки постараться захватить этот корабль целым. Ну… Сравнительно целым… Я понимаю, что слишком избаловал себя в последнее время? Но в ближайшее время эту ловушку использовать больше не получится. Скорее всего, в следующий раз я сам попадусь в неприятности? А этого мне было бы нежелательно делать. Придётся быть куда осторожнее.

Первый залп из четырёх модифицированных плазменных орудий попал как раз в заранее выбранное место на броне вражеского корабля. Учитывая тот факт, что пилот корабля даже не пытался как-то сманеврировать, я понимал, что меня просто не увидели. Что тут поделаешь… Чем мощнее какой-либо комплекс, тем он дольше включается в работу. Это факт. И с этим не поспоришь. И тут всё было точно также.

После того как плазма прожгла броню вражеского корабля, я радостно вскрикнул. Только вот поделиться радостью мне пока что было не с кем. Члены моего экипажа сейчас старательно изучали базы знаний. И банально в сражении с противником не участвовали. По сути, эта группа девчонок, попавших на борт моего корабля, сейчас совершенно даже не подозревала о том, что происходит за бортом корабля. Они-то думали, что всё в порядке? Ну, пусть так и будет. После того, как первые сгустки плазмы прогрызли броню противника, Охотник тут же зафиксировал падение энергетической составляющей на борту корабля противника. Хотя было заметно, что он всё пытается развернуться. Чтобы встретить меня своим главным калибром. Но второй залп не оставил им такого шанса. Так как я увидел, что после этого попадания, энергоснабжение судна ушло практически на ноль! Теперь этот, достаточно мощный и грозный корабль пошёл дрейфовать. Банально закручиваясь вокруг своей оси, словно его уже никто не контролирует. Неужели у меня уже второй раз всё получилось? Нет. Нельзя быть уверенным в таких вещах. Возможно, во время высадки десанта на борт этого корабля, меня всё же ожидают какие-то сюрпризы?

Мои москиты, промелькнув мимо корпуса корабля противника, принесли мне информацию о том, что полностью бездействует и система противомоскитной обороны. А также полностью лишена энергии и система старта москитов противника. Это получается, что я буквально с двух ударов выбил все зубы довольно мощному кораблю? Честно говоря, я не ожидал подобного. И, по всем расчётам, мне должно было понадобиться не меньше трёх полноценных залпов, чтобы моя плазма прожгла все перекрытия и бронезащиту, добравшись до нужного модуля. Тут же, было всего два… О чём это говорит? А говорит это о том, что мои собственные расчёты о том, что сгустки плазмы, которые будут более плотно сжаты, имеют большую разрушительную силу, оказались правдой. Типичный тому пример сейчас болтался передо мной, полностью потеряв вход, и уйдя в неконтролируемый дрейф.

Однако, мне всё же не стоит забывать о том, что на борту этого корабля был довольно крупный десант штурмовиков? Может они сейчас и заперты в этом корабле, как в консервной банке? Но ведь мне нужен их капитан? И живым. А где я его возьму? Только там, внутри корабля. И мне нужно его оттуда выковыривать. К тому же, мне всё равно придётся либо ликвидировать, либо отправить всех этих разумных в рабство? Хотя бы по той причине, что слишком уж они долго за мной гонялись. Я не уверен в том, что эти разумные забудут такое оскорбления с моей стороны? Да или не хотелось мне вообще допускать малейшей возможности, чтобы хоть кто-нибудь узнал о моей привычке здесь, в вроде бы пустой Звёздной системе, ловить противника на живца. Так что вариантов не остаётся. Придётся подчистить им нейросети от всех протоколов, вколоть кое-какое специальное лекарство, которое достаточно быстро смоет им память. По крайней мере, за ближайшие несколько дней. И продать арварцам. Пусть они сами с ними что хотят, то и делают. Хитрость этого способы очистки памяти была именно в том, что после такого лекарства, спустя некоторое время, ещё можно было восстановить память разумного. Но только в краткий промежуток времени. Максимум недели две, а то и три. От силы. Потом разумному уже не восстановят эту память. Знаете… Это всё напоминает мне что-то вроде того самого винчестера в компьютере? Тот самый жёсткий диск. Пока вы что-то удалили, но ничего туда не записали, то можете восстановить файлы. Но если вы что-то записали на жёсткий диск компьютера, после того как оттуда что-то значимое удалили, то восстановить данные уже не получится. Вот и здесь было точно также. Чем я и собирался воспользоваться. А что? Эти ребята устроили на меня полноценную охоту? Я применил против них свою хитрость. Ту самую хитрость, которая позволила тяжёлому крейсеру фактически разделаться с линкором! Такие подробности знать никому не надо. Ни той же Службе Безопасности Федерации Нивей, ни кому-нибудь ещё. А тем более, республиканцам знать об этом не надо. По сути, это действительно пиратский метод? Так что я лучше его придержу в своей собственной памяти. А другим об этом ни к чему знать. Тем более, тем самым девчонкам, которые вошли в мою команду за последнее время. Вот же неудача? Даже у Самы Фапир в семье оказались одни девчонки. Что же это происходит? Какой-то массовый геноцид парней? Не знаю…

Но не это для меня сейчас важно. Я тут же принялся продумывать то, что буду делать с противником? Я понимаю, что у меня уже отработан шаблон действий для подобного рода захвата кораблей? Впереди идёт пара тяжёлых штурмовых дроидов, которые старательно заливают всё перед собой излучением из тяжелых стационарных парализаторов. Что пробивает защиту противника, и отдаёт его в мои руки. Всё это понятно. Но такой дроид практически безоружен, если против него выпустят, к примеру, какого-нибудь тяжело вооруженного танка, с военным оборудованием, установленным ему в голову. Такого разумного даже с парализатором сложно взять. Скорее всего, придётся сейчас в бой пустить именно боевых дроидов, вооружённых плазмой и пульсарами? А их уже прикроют те, с парализаторами, не давая возможности противнику выйти им в тыл. Я сомневаюсь, что капитан этого корабля будет бежать впереди всех, стараясь уничтожить такого врага? Может быть он и сглупил в том, что взял подобный заказ на меня, но дураком не был. Слишком длинный послужной список был у его отряда. Который, к их сожалению, на мне должен закончиться. Я их всё равно не собираюсь выпускать на свободу, и живыми. У них есть выбор. Остаться в живых. И отправиться на рынки Звёздной системы Хар Махрум. Или же умереть с честью. Других вариантов для них у меня просто не имеется.

Пока мой корабль приближался к кораблю – цели, Охотник старательно отслеживал малейшие изменения, происходящие на борту этого судна. Но энергия всё также не восстанавливалась. Судя по всему, вся его реакторная система сама вышла в режим сохранения? Иначе бы я просто не стал приближаться к этому кораблю? Так как он был бы опасен, словно замедленная бомба! А подрыв реакторной зоны такого крупного корабля повредит даже мой корабль, находящийся просто поблизости. И силовое поле не поможет. Так что, лучше не рисковать. Проведя полностью переукомплектовку десантной группы, которая отправилась на борт этого корабля на двух штурмовых челноках, мне оставалось только задумчиво смотреть на корабль противника, приказав искусственному интеллекту заранее навести орудия именно на реакторную зону этого корабля. Как я уже сказал, если моя атака провалится, то лучше уж уничтожить этот корабль. Вместе с его экипажем. Ну, не хочу я даже в мыслях допускать, чтобы кто-то из них остался на свободе и пытался мне как-то гадить в будущем! Вы можете мне рассказывать многое, но про человечность лучше не вспоминать. В Содружестве есть только один вариант развития подобных событий. Только вариант собственного выживания. Остальное уже никого не касается. Кто бы там что не говорил, любой противник, с которым ты столкнешься в такой ситуации, в первую очередь будет стараться найти твоё уязвимое место, чтобы в обязательном порядке рассчитаться за то, что сам допустил оплошность. Вот, например, я постарался отработать заранее систему потенциальной безопасности, которая защищала мои интересы. Они же этого не сделали. И просто гнались за мной, словно рассчитывали на то, что я буду от них бежать, как сумасшедший. Может быть, если бы я думал шаблонами как они, то так и поступил бы? Но у меня не шаблонное мышление. Вот и штурм этого корабля, несмотря на имеющийся у меня шаблон, действующий довольно эффективно, я решил провести по другому сценарию. Заранее учитывая тот факт, что слишком сильно использовать плазму на этом корабле будет довольно опасно, мои боевые друиды шли с установленными модулями пульсаров. Что для противника может оказаться весьма опасным. Очередь из пульсаров может перегрузить довольно мощный силовой щит любого боевого дроида. Идущий следом дроид, вооружённый плазменной пушкой, должен точечным выстрелом уничтожить врага.

И, как оказалось, мой замысел оправдал себя полностью. Едва высадившись в пролом в броне вражеского корабля, моя группа дроидов наткнулась на весьма активное сопротивление. Противник, видимо дезорганизованный полным отсутствием какой-либо связи или возможностей контроля ситуации со стороны того же искусственного интеллекта корабля, пытался заблокировать вторжение, банально выскочив на встречу целой толпой. Естественно, что их тут же встретил шквал огня из пульсаров. Что заставило данных разумных тут же постараться отступить. Ведь противник для них оказался не из тех, с кем так легко, буквально единым наскоком, не справишься? Следом за этой группой разумных, которые были вынуждены отступить, оставив несколько своих товарищей лежать этом зале неподвижными тушками, в зал попытались прорваться боевые дроиды. Сосредоточенный вал огня из пульсаров быстро просадил силовые поля этих дроидов. И даже смёл одного из них. Это были дроиды Федерации Нивей четвёртого поколения. А как я уже неоднократно заявлял, что, несмотря на качественные технологии, в Федерации использовали слабое бронирование, с которым в данном случае даже лазеры справились. Но это помещение вошёл также один штурмовой дроид, имевший отношение к Республике Хакдан. Видимо из-за своей брони более тяжело передвигающийся, и из-за этого отставший от основной группы? Но и он не успел ничего сделать. Пара его выстрелов из тяжёлой плазменной пушки, завязла в силовом поле стоявшего впереди дроида. Но ответный удар группы моих металлических бойцов его защита уже сдержать не смогла. Пульсары своей скорострельностью посадили силовое поле, а тяжелая пушка, стреляющая плазмой, достаточно быстро пробив его броню, достигла мини реактора. Достаточно мощный хлопок взрыва разбросал его обломки в разные стороны. После чего, мои дроиды двинулись дальше. Ну что тут можно сказать… Вся система взаимодействия мной была действительно неплохо продумана. Шквалом огня дроиды прижимали наемников, не давая возможности им высунуться, или как-то обстрелять потенциального противника. Следом, под прикрытием этого огня, подходили те самые дроиды, вооружённые тяжелыми стационарными парализаторами. Они практически тут же заливали ничего подобного не ожидающих разумных волнами парализующего излучения. И со всем эти наёмники банально не могли ничего поделать. Один за другим попадая в плен. И их тут же отправляли на челноки. Я не затягивал ситуацию. Как только на челноках скапливался десяток пленников, то он тут же отвозил таких гостей на борт моего корабля. Отвозил он пленников вместе с их оборудованием, которое с этих разумных снимали уже сервисные дроиды. Я старался не упускать ни единой возможности. Чтобы всё же контролировать ситуацию, происходящую на борту вражеского корабля. Пока мои боевые дроиды старательно пробивались, разделившись на три группы по коридорам, при этом проверяя буквально каждый закоулок, ремонтные дроиды взялись за своё дело. Пара ремонтных дроидов, пробравшись в реакторный отсек, банально отключила все его реакторы. Просто лишив этот довольно крупный и тяжёлый боевой корабль возможности вообще каким-либо образом запустить хотя-бы внутреннюю систему обороны. Диагностические дроиды, проскользнув через технические тоннели, постарались отключить тот самый искусственный интеллект, который мог всё же попытаться дать команду на подрыв корабля. Мне было нежелательно подобное допускать. Поэтому я намеревался любым способом лишить противника любых возможностей такое сделать.

В одном из коридоров группу моих дроидов всё же сумели задержать, оказав самое серьёзное сопротивление, на которое возможно были сейчас способны мои враги. Как я и подозревал, там оказались штурмовики, которые при поддержке аж двух танков, пытались прорваться к реакторной зоне. Я так и не понял того, зачем им это было нужно? Но не это было важно. Важно было то, что эти разумные сумели скоординировать свои действия, и заставили моих дроидов отступить. Конечно, если бы подобное не было предусмотрено заранее моим планом, и проработкой шаблона их действий, то ничего подобного бы не произошло? Я же в данном случае учёл такую возможность. Так как не хотел терять боевых дроидов. Всё же оборудование четвёртого поколения Республики было достаточно надёжным. И оно было мне нужно в целости и сохранности.

Именно поэтому мои дроиды, когда столкнулись с активным сопротивлением и шквалом огня, начали постепенно отступать. А те дроиды, которые были вооружены парализаторами, разошлись и затаились в так называемых отнорках. Знаете… Есть такие технические шкафы, которые я называю отнорками. Это был небольшой такой проём, который заканчивается тупиком. В таких местах обычно стоят ремонтные и сервисные дроиды, которые подзаряжаются. Так вот мои дроиды, вооруженный парализаторами, зашли в эти отнорки, и встали в такую позицию, будто бы они стояли на зарядке. Шаблон действий, который подвёл наёмников, был в том, что активно обстреливая отступающего противника, эти разумные даже не стали заглядывать в подобные пеналы. Да и зачем им это нужно? Они видят перед собой отступающего противника, которого необходимо уничтожить. Всё. По сути, им больше ничего не надо. Они видят то, что им нужно. Я же в данном случае предусмотрел такой вариант. Прошедшие мимо затаившихся дроидов танки, двинулись дальше. А группа разумных, идущих следом за ними, и которая должна была зачищать территорию, банально прошла мимо этих самых отнорков, даже не попытавшись их проверить. Ещё бы… Перед ними была цель, которую необходимо было по возможности уничтожить. Так что, они пробежали мимо затаившихся дроидов как будто тех и не было поблизости. И и потом они были сильно удивлены, когда дроиды выскочили у них за спиной, и банально залили весь коридор излучением из парализаторов. То же самое произошло и с другой стороны. Какое бы хорошее нейрооборудование не стояло у тех же танков, эти разумные тоже не смогли долго сопротивляться. Хотя надо сказать сразу о том, что один дроид у меня был всё же повреждён. Один из танков видимо был настолько напичкан имплантами, что, по сути, уже и сам являлся больше дроидом, чем обычным человеком? Потому что такой сдвоенный удар должен был вырубить этого разумного со стопроцентной вероятностью. Но он всё же умудрился суметь сделать несколько выстрелов из той плазменной пушки, что нёс на плече. И повредил одного моего дроида с парализатором. Но уже было поздно. Результат моей хитрости был слишком явным. Чем я и воспользовался. Мои сервисные дроиды чуть ли не с радостью упаковывали этих бойцов в криокапсулы. Так как я понимал, что эти бойцы вряд ли имеют что-то полезное для меня? А вот других разумных, которые могли иметь отношение к руководящему составу наемников, я тут же постарался запереть в клетки. Начнём с того, что мне для начала всё же было необходимо выяснить то, что на самом деле привело этих разумных к мысли о том, что было бы неплохо поохотиться за мной? Мне надо было знать имя нанимателя. Имя того, кто привёл этих разумных к такой идее. Потому что я не знал главного. От кого мне стоит ожидать очередных сюрпризов?

В общей сложности драка на борту этого корабля продлилась почти пять часов. Но я все уже получил желаемое. К тому же, лишив экипаж наёмников любой возможности к их сопротивлению, подобное было не так уж и сложно сделать. Они не могли даже умереть с честью. Хотя их капитан к этому готовился. Знаете, как мне это удалось узнать? Всё просто. Под реакторами, под теми двумя, которые стояли в центре реакторной зоны, были обнаружены два весьма интересных ящика. Дело в том, что я инстинктивно проверял подобные вещи. И мои ремонтные дроиды, обнаружив эти ящики с весьма специфическим веществом, известным под названием гаксий, и дистанционно управляемые детонаторы, то закутали оба этих устройства в специальную ткань, которая не пропускала никаких радиосигналов. После чего я постарался их извлечь оттуда, опять же дистанционно при помощи дроидов, и отправить на моските подальше от корабля противника. Видели бы лицо одного разумного, который с весьма умным видом, и радостно что-то крича, пытался нажимать на кнопку какого-то странного пульта? Пытался… От души пытался, скажу я вам. Однако результата не было. И удивление, которое поступило на лице этого разумного, так на нём и застыло, когда он рухнул полностью парализованный, но так и не понявший того, что на самом деле его ждёт и что же случилось с его такими великолепными замыслами.

Я смог вздохнуть с облегчением только тогда, когда наконец-то всех разумных с корабля противника заперли в криокапсулы, и в клетки, на борту моего корабля. Я уже по привычке выставил рядом с клетками дроида с пульсаром и парализатором, чтобы ни у кого из них, я имею в виду именно пленников, не возникло мыслей сделать какую-нибудь глупость, которая могла бы подпортить мне настроение. Или подпортить всю эту ситуацию, в которую они попали. Я понимал, что эти разумные, скорее всего, будут пытаться в последствии торговаться? Пусть попробуют. В данном случае вся ситуация больше под контролем у меня, чем у них.

Убедившись в том, что больше здесь сюрпризов меня не ждёт, я приказал Охотнику подвести наш корабль к линкору противника, и опять же попытаться взять его на буксир. Только теперь всё будет куда сложнее. У этого корабля ещё больше инерция, чем у того, что раньше был в таком же положении в этой Звездной системе, став моей жертвой? А значит, придётся дольше с ним провозиться. Но насиловать свои двигатели и пытаться как можно быстрее уйти с этой территории я не стал. К тому же, боевые действия были закончены. Я просто поставил свой корабль таким образом, чтобы со стороны дыру в броне линкора не было видно. А пока мы медленно подталкивали корабль к укромному месту, мне доставили искусственный интеллект с этого линкора, с которым я достаточно долго проводился. Почти семь часов. Сначала я ломал его защиту. А потом скорректировал все закладки, которые там были. Скажу сразу… Судя по всему, этот искусственный интеллект побывал в руках многих разумных? Потому что одних только закладок на безопасность, которые подчиняли его разным индивидуумам, в этом искусственном интеллекте было не меньше двадцати трёх. Их все пришлось удалять. Оставив только закладку на подчинение мне лично. После чего, я послал на борт этого корабля своих дроидов – ремонтников, чтобы те накинули временные линии, в двигательную систему, и систему управление кораблём. Чтобы хоть как-то ускорить наше передвижение.

Так что, когда я всё же закончил работать с искусственным интеллектом, проверяя имеющиеся у него в памяти различные протоколы, этот корабль уже мог самостоятельно двигаться. Благодаря чему, движение ускорилось. И всего через десять часов этой черепашьей походки, держась друг за друга как пьяные друзья, оба корабля оказались в нужном месте. Но я не особо переживал. Через эту Звёздную систему, как я уже говорил, раньше мало кто шастает. И даже когда «Охотник» уже находился в укромном месте, практически никто не появлялся. Только один раз прошёл небольшой конвой торговцев, под охраной трёх тяжелых крейсеров Империи Арвар. И двигались они в сторону Фронтира. Скорее всего, за какой-то очередной добычей? Что было вполне предсказуемо. Теперь мне оставалось подумать над тем, что я буду делать с этим линкором? Всё-таки достаточно дорогая штука. Хотя оставлять его у себя мне тоже пока не было никакой нужды. Мне было достаточно и того, что имеется. Но возвращаться назад в Империю Арвар, чтобы попытаться продать этот корабль, на данный момент тоже будет глупо. Как и в прошлый раз, мне надо сделать так, чтобы этот корабль банально исчез. Всё только из-за того, что сам этот корабль был весьма специфическим образом модернизирован. Если я буду его продавать, то могут возникнуть некоторые сложности. Если же я захочу его оставить у себя, для него нужен экипаж и финансовые затраты достаточно большой величины. Что первый, что второй варианты, достаточно трудоёмкие в исполнении. Команды полноценной у меня в ближайшее время всё равно не будет. Так, несколько разумных на подхвате. Причём, одни девчонки. Целый гарем получается! Только я бы не радовался в этом случае. Если кто-то расфантазировался, и думает о том, что я мог бы быть в этом гареме падишахом, то я бы такому индивидууму посоветовал подумать вот о чём. У каждой из этих девчонок свои тараканы в голове. Свои мысли и свои идеи. Вы когда-нибудь общались с большим количеством женщин? Вы знаете, как это сложно? Нет? Попробуйте поработать, например, в какой-нибудь организации, где будет хотя бы два-три десятка женщин, а вы в гордом одиночестве. Попробуйте? Думаю, что вам этот факт не сильно понравится. Был у меня один знакомый, который работал в какой-то государственной районной организации. Он оказался один на семьдесят пять женщин. Один… На семьдесят пять женщин! И скажу вам сразу. Он едва не лез на стену, только из-за того, что ему банально не было с кем поговорить. А это очень важно. Более того… У каждой из этих женщин были свои тараканы в голове. Поэтому я могу о таких вещах заявлять с некоторым знанием дела. Так что этот вопрос таким глупым образом банально не решается. Хотя довести этот корабль до нужного места в виде моей базы я возможно и смогу? Немного подумав, я решил, что такой корабль может сыграть свою роль, если выступит в роли своеобразной материальной базы для моего будущего корабля? Вполне может быть… Об этом тоже стоит подумать. Но пока что я буду пытаться заставить этот корабль двигаться. А для этого придется немного попотеть тем же самым ремонтным дроидам. Всё же я постарался, и дырка в борту корабля наёмников оказалась достаточно значительная. Радовало меня только то, что с этим кораблём у меня нет никакой нужды цепляться в единую систему? Тем более, что у меня есть пилот для кораблей четвёртого поколения и тяжёлого класса. А также и члены команды, которые могут помочь этой девчонке скоротать время на борту корабля – трофея. А если сюда ещё и добавить наклонности пилота, то можно сразу понять, что ей будет не так уж и скучно, как кажется на первый взгляд.

Ремонт повреждённого корабля продлился ещё двенадцать часов. И то, большую часть времени мои дроиды протягивали те самые времянки, которые сделали этот корабль хоть немного, но всё же управляемым. А также, и дали ему полноценную возможность защищаться. Главный калибр ещё не работал. А вот пульсары хотя бы работали. И после этого мы смогли выдвинуться из нашего убежища, и направиться дальше. Нас ждала база. Где этот линкор на какое-то время останется на приколе. А потом я решу, что с ним буду делать. А вот его сенсорный комплекс займёт своё место на моём корабле. Правда, это произойдёт не сейчас. Сейчас слишком муторно будет его переставлять. Для этого нужна помощь конструкционных дроидов и нормальной верфи. Что у меня, кстати, там уже должно быть полностью готово. Так что в данном случае мне было чем заняться… Тем более, что я не хотел терять ни капли эффективности своего корабля, ни в наступлении, ни в обороне. А этот сенсорный комплекс мог мне в этом помочь. Так что придётся с ним повозиться. Прежде чем я найду ему место, и воткну его так, чтобы он не привлекал излишне много постороннего внимания. По пути, моей ремонтные дроиды старательно обшивали раму, которая была на корме «Охотника». Бронеплитами я закупился в Республике. И хотя у меня были и бронеплиты с линкора, их я не трогал. Для этого всего были специальные бронеплиты с тяжёлого крейсера. Вот они как раз и закрывали эту раму, меняя внешний вид корабля, и превращая его во что-то весьма необычное. По крайней мере, с кормы теперь он будет прикрыт четырьмя пульсарами. Что тоже немаловажно.

Медленно разогнавшись, два корабля, почти за ручку, ушли в гиперпространство. С разницей буквально в полчаса. Ну, меньше разницу по времени ухода в гиперпространство делать было просто бессмысленно. В этом случае корабли так раскидает по территории и по времени, что можно целые сутки потом друг друга ждать в другой Звёздной системе. Главное было в том, что что Сама Фапир старательно пыталась доказать мне свою самостоятельность. И поэтому с удовольствием согласилась пилотировать трофей. Тем более, что вместе с ней на борту корабля оказалось ещё две девчонки, которые учились на техников. В их задачу входило контролировать ремонтных дроидов, проводивших регламентные работы и сопровождавшие линкор в этом полете. Так что я рассчитывал на то, что всё пройдёт нормально. Хотя нам предстояло сделать достаточно длинный крюк, чтобы обойти территории, где мы могли наткнуться на пиратов. И достичь нужного нам места, не привлекая к себе внимания. А пока мы будем лететь через гиперпространство, я буду допрашивать тех самых наёмников, попавших ко мне в руки. Пора бы этим ребятам рассказать мне все подробности произошедшей охоты на меня? Уж очень мне хотелось знать то, чья же всё-таки это работа? Кто решил в этот раз проявить себя? И кого мне стоит постараться убрать, чтобы этот разумный больше мне не мешался? Вопрос очень важный и животрепещущий. Поэтому, оттягивать больше своё общение с капитаном наёмников я никак не собирался.

……..

– Я и так сказал всё, что только мог! – Тихо прохрипел висевший передо мной на плите для пыток старый слакс, с нескрываемым ужасом наблюдающий за тем, как я аккуратно откладываю в сторону окровавленные инструменты, которыми только что старательно снимал с его ног кожу. – Я больше ничего не знаю! Нас наняли! Действительно, наняли! Посол Империи Аграф наняла. Если бы мы знали, что пытаемся перейти дорогу кому-то из Империи, то не стали бы так поступать. Клянусь! Мы признали свою ошибку. Если хочешь, даже заплатим тебе…

– Заплатите… А куда вы денетесь? – Задумчиво усмехнувшись, я внимательно осмотрел висевшего на плите разумного, который сейчас мало чем напоминал себя прежнего, который только попал в этот страшный кабинет. – Конечно, заплатите… Отдадите всё, что у вас есть, и ещё приплатите… Ты же сам понимаешь, что в данном случае вы слишком заигрались? Поэтому мне нужно знать буквально всё. Не только про тебя. Не только про твоих товарищей. Но и про все ваши дела. Или ты думал, что можно незаметно убивать разумных, при всём этом старательно прикрываясь контрактами? Ты не первый, кто здесь побывал. Помнишь, такого же как и ты, командира отряда наёмников, не так давно считавшихся лучшими охотниками за головами? Недавно ещё они таковыми считались. Где они теперь? Не так давно он также орал на этой самой плите. Теперь пришла твоя очередь.

Кто-то скажет, что я говорил сейчас ему какие-то глупости? Но я так не считаю. Я ещё больше запутал этого разумного. Имитировал таким образом видимость того, что они каким-то прошлым контрактом перешли дорогу нашей группе. И теперь их банально заманили в ловушку для того, чтобы уничтожить. И не только их. Это же уже второй отряд наёмников на моей памяти? Первый я уже продал тем же арварцам, вместе с кораблём. На радостях, они забрали этих разумных у меня по хорошей цене. Всё же их было почти пять десятков? Хотя и летали они на тяжёлом крейсере, но по крайней мере, я свои деньги за них я получил. Почти триста миллионов кредитов. В среднем, не меньше пяти миллионов за каждого. Так что я бы тоже доволен. К тому же, эти работорговцы получили свой товар в виде корабля с гербом гвардии. И практически сразу угнали его прочь из этой Звёздной системы. Скорее всего, они уже сообщили куда надо о возвращении блудного кораблика? Потому что экипаж, который высаживался на его борт, был весьма специфическим. Эти разумные действительно больше напоминали мне профессиональных военных, чем каких-то специалистов из обычного Торгового дома, занимающегося живым товаром. Так что, были у меня определённые подозрения. Так же стоит отметить тот факт, что уже в момент выхода на прямую линию, в сторону точки выхода в гиперпространство, эти разумные сняли тот самый щит из брони, который прикрывал герб на борту судна. А это о чём-то, да говорит?

Судя по всему, в скором времени мне придётся доставить в эту самую Звёздную систему новый товар? Эти разумные тоже были неплохими специалистами своего дела. Нейросети и импланты пятого поколения. Базы знаний пятого ранга. Как минимум. Эти разумные тоже потянут примерно по такой же стоимости? Честно говоря, я никогда не пытался быть работорговцем, или торговать живым товаром. Хотя знал, что это дело довольно доходное. Но не хотел в этом деле мараться. Но тут, как назло, всё один-к-одному происходило. Сначала мусорщики… Потом охотники за головами, которых наняла сполотка. Ну, точно… Она была сполоткой. Не было у меня других предположений. Пусть так и будет… Теперь, появились эти. Всего в экипаже корабля оказалось восемьдесят пять разумных. И мне даже было немного не по себе. Правда из восьмидесяти пяти их осталось всего семьдесят пять. Десять разумных погибло во время нашего столкновения. Кто от попадания плазмы из моих орудий главного калибра «Охотник», а кто при столкновении с дроидами. К сожалению… Ну, некогда было их вытаскивать из-под огня, когда там сцепились мои дроиды с теми самыми танками противника? Надо сказать, что те танки тоже особо головой не думали. А старательно продавливали защиту нападающих на них дроидов. В результате этого большую часть этих разумных, которые погибли, убили именно собственные товарищи. Просто расстреляв упавших разумных, на которых воздействовало излучение парализаторов. Может быть это была случайность? Я не спорю. Но главное было в том, что это случилось. И теперь неизвестно, стоит ли мне пожалеть этих разумных? Ведь они погибли, хотя и не из-за моих боевых дроидов, но именно из-за того, что их танки, когда стреляют, даже не думают о том, куда именно летят импульсы и плазменные сгустки из их орудий?

Но даже семьдесят пять разумных будет стоить достаточно больших денег. Взять хотя бы как пример тот же самый прошлый торг? Минимум по пять миллионов кредитов… Семьдесят пять разумных… Это минимум триста семьдесят пять миллионов кредитов! Таким образом я действительно превращусь какого-то работорговца? Ну, а что мне делать? Банально их убить? Оставлять живых этих разумных мне нет никакого смысла. Так как они сами объявили на меня охоту. Сами начали за мной гоняться. Сами готовились на меня напасть. Причём тоже, как говорится, без объявления войны. Вообще-то такой их расчёт был вполне дееспособен. По их расчёту, мой крейсер, даже если бы и вошёл в эту Звёздную систему раньше их собственного корабля, в тот момент, когда они бы вышли мне в тыл, как раз подставил бы под их орудия свою задницу. И прежде, чем я сообразил бы, что происходит, и развернул бы «Охотника» в их сторону, мой корабль уже остался бы без силового поля. Не говоря о том, что пара снарядов уже бы покорёжила бы мне разгонные двигатели. А ведь именно эти двигатели и дают мне ту самую скорость, которая позволяет атаковать противника на ближней дистанции? Потом они просто расстреляли бы моему кораблю носовую часть, и отправили бы своих штурмовиков выковырять меня из той консервной банки, в которую превратился бы «Охотник». И у них всё вполне могло бы получиться. Но опять же, всё это было бы по шаблону? Эти разумные не подумали о том, что я могу попытаться просто уйти куда-нибудь в сторону? Ну, зашли бы они в эту Звёздную систему, а я уже успел бы спрятаться за планетоидом… Что дальше? Тут дело бы шло именно на терпение. Они прятаться бы не стали. Нет. Слишком уж серьёзный у них корабль для этого был. Они бы банально развернули бы свой корабль в сторону точки выхода, отойдя на безопасную для себя дистанцию. Чтобы оттуда иметь возможность расстреливать мой корабль без каких-либо проблем для своей бронированной шкуры. Это мне надо было быть близко к противнику.

Однако, даже несмотря на все старания, эти наёмники всё же обратили внимание на тот факт, что мои пушки били гораздо дальше, и с большим поражающим эффектом, чем стандартные орудия такого класса! Это ещё один повод не оставлять таких разумных в живых. Или даже на свободе. Если мне удастся подчистить им память, после того как я выпотрошу все их банковские счета, по возвращении к ближайшему ретранслятору Содружества, то эти разумные уже не будут помнить о том, что именно они знали про меня и мой корабль, перед тем как попали ко мне в руки. Они банально забудут последние несколько дней. А учитывая то, что в криокапсуле никаких воспоминаний нет, то отсчёт последних дней как раз закончится их вхождением на территорию Звёздной системы Империи Арвар. И тут сюрприз! Они как-то оказались в рабстве. Закономерно? Да. Они сами во всём были виноваты. Не надо было бузить на территории Империи. А как иначе они могли попасть в плен? В плен и в рабство… Только из-за своих собственных глупостей на чужой территории. Это объяснение они сами придумают. Да… Я как-то сталкивался с таким вариантом. Когда люди пытаются найти ответы на какие-то вопросы, которые кого-нибудь касаются, совершенно необязательно им врать, или рассказывать какую-нибудь полуправду. Иногда бывает так, что эти разумные сами придумывают себе любые оправдания. Они придумывают тебе Целую Легенду, которую тебе даже подтверждать не надо будет. Они сами с ней согласятся. И когда, замечу сразу, произойдёт какая-нибудь случайность и выяснится, что всё это Чушь Собачья, эти разумные даже не смогут тебя обвинить в том, что ты кого-то в чём-то обманывал. Всего лишь по той причине, что ты им этого не говорил! Они сами всё это придумали.

И это факт. Вот взять хотя бы этого капитана наёмников? Когда я его допрашивал, то этот разумный сам взял и выдал мне всё то, что они про меня уже придумали. Оказалось, что я чуть ли не какой-то специальный агент Империи Аграф, которого они пытаются догнать и уничтожить, потому что я решил предать государство, которому сотни лет верно служил. Интересно… А чтобы они про меня думали, если бы их за мной послала сполотка? Думали бы, что я агент сполотов? А может быть я беглый король этого народа? И просто их правительство решило до конца вырезать мою семью, чтобы не было ни единого упоминания о Монархии? Чушь, конечно… Но мечтать им никто не запрещает. Они сами придумали… Сами себя убедили в том, что это всё похоже на правду. А вы знаете старую поговорку? Я не помню, как она звучала в самом начале, но произнесу так, как слышал её я. Звучала она так. Если что-то в темноте похожее на танк, звучит как танк, ломает деревья как танк, почему бы этому не быть танком? То же самое можно сказать и про лошадь… И про что угодно. Причём замечу главный факт. То, что я с ними, во время общения в системе Хар Махрум, разговаривал весьма грубо, вынудило этих разумных всё же остановиться на своих домыслах. Ведь они общались с послом аграфов? А аграфы всегда свысока и высокомерно общались с представителями других разумных рас. Как бы через губу. Делая тебе одолжение. Вот и моё отношение к себе они восприняли как ту же самую брезгливость аграфов. И даже подумывали о том, что возможно нашли способ давить на посла аграфов, угрожая тем, что раскроют тот факт, что эти разумные некоторых аграфов каким-то образом, скорее всего медицинским, изменяют таким образом, чтобы те были похожи на других разумных. Но никакого отношения к Империи Аграф якобы не имеющих. Хотя я могу чётко сказать о том, куда бы именно она бы их послала? Полем… Лесом… И торфяниками! В пешеходный эротический маршрут.

Но сам факт того, что посол Империи Аграф хотела меня поймать живым, якобы обещая мне что-то припомнить, заставил меня изрядно занервничать. Мало того, что согласно моим подозрениям, на территории Федерации Нивей сейчас бегала та самая красотка – палач, старательно разыскивая ко мне подходы… Так ещё теперь и этот сюрприз… Нет… Мне такие фокусы совершенно ни к чему. Я постараюсь держаться от посла аграфов на расстоянии. Но сам факт того, что она наняла убийц на мою голову, будет для неё очень плохим известием. Я тут же на всякий случай, заготовил пакет информации для своих юристов. Чтобы отправить его сразу, как только попаду на территорию Содружества. Пусть мои юристы предъявят эти претензии официальным представителям Империи Аграф в Совете Содружества. А что они хотели? Эти ушастые ублюдки обещали мне неприкосновенность. Сами обещали, и за язык их никто не тянул. А тут… Они взяли, и выставили за мою голову награду? Причём, сразу стоит отметить тот факт, что в этом ценнике стоит чёткое упоминание о том, что надо доставить мою голову. Я понимаю, что двадцать миллионов – это не сильно большая стоимость. Особенно для наёмников, которые летают на линкоре? Однако, как я понял из объяснений этого слакса, которого я сначала отправил в медкапсулу, где подлечил его, а потом в криокапсулу для долгого ожидания своей будущей судьбы, он взялся за этот контракт не из-за того, чтобы заработать много денег. А из-за того, чтобы выслужиться перед послом Империи Аграф. Ведь он закономерно рассчитывал на какие-то бонусы и подарки с её стороны, в виде хотя бы тех самых нейросетей и имплантов, не говоря уже про базы знаний, имеющих отношение к шестому поколению оборудования. Как я уже говорил, в том же Содружестве на такую ступень развития технологии государства только-только начали переходить. А у аграфов уже полным ходом шло использование седьмого поколения технологий. Как факт, можно было сразу понять то, на что рассчитывал этот разумный. На то, что получит оборудование, которого приобрести банально не может. Слишком дорого оно стоит. Да, я понимаю, что в первую очередь он думал о детях, во вторую о себе. И уже в третью о команде… Всё это вполне объяснимо. Но, по крайней мере, сам факт того, что он хотел заработать всё это именно на моей голове, меня раздражал.

Тихо усмехнувшись своим мыслям, я приказал сервисным дроидам, доставить следующего клиента для такого допроса. А что вы думали? Что я буду с ними церемониться? Мне надо всех этих разумных убедить в том, что им придётся со мной поделиться необходимой информацией. Все коды доступа к своим счетам они мне здесь выдадут. А я их потом проверю, когда прибуду в Содружество. И если найду там какие-то сбережения, то постараюсь всё забрать. Как я уже говорил, деньги лишними не бывают. К сожалению, у этой команды какого-то собственного тайника или склада на территории Федерации Нивей просто не было. Нет его. Ни у кого. Что за наёмники такие? Вот у предыдущих я нашёл несколько тайников, где лежали самые разнообразные предметы. Кстати, в одном из тайников, который принадлежал отнюдь не капитану того самого тяжёлого крейсера, а его помощнику, я обнаружил два кубика Архов. Те самые кристальные кубики Архов, которые всё никак не мог на себе опробовать. А мне хотелось бы поднять свой уровень интеллекта ещё больше. Ну, а что? Как я понял, симбионт Древних развивался в зависимости от интеллектуального индекса и одарённости разумного, которому был установлен? И чем выше был такой интеллект, и дар, тем сильнее развивался сам симбионт. У меня всё это наложилось ещё и на тот факт, что он был повреждён при установке. Как результат, его развитие пошло по абсолютно непредсказуемому пути. Учитывая факт того, что я продолжал развивать свой дар, и работать с тем же самым уплотнением материалов, а также и изменением его структуры, симбионт пару-тройку раз уже обращался ко мне с просьбой о том, чтобы я ему разрешил доработать ту или иную его линию, которая была недостаточной для того, чтобы полноценно взаимодействовать с моими способностями. Я не отказывался. Главное, чтобы он не делал такие глупости, которые может обнаружить кто-то посторонний. Это радует. К тому же, последнее посещение медкапсулы меня изрядно удивило. У меня создалось впечатление, что этот самый симбионт постепенно начал разрастаться и по моему телу. И не только в мозгу, но и пошёл своими волокнами вдоль позвоночного столба. Я попытался узнать всё о том. для чего это нужно? В ответ симбионт пояснил мне то, что теперь, даже если мне сломают позвоночник, то он сможет восстановить связи, несмотря на повреждение. А также несмотря на отсутствие поблизости медкапсулы. Конечно, он опять напоминал мне о том, что было бы желательно найти оборудование его Создателей. Чтобы я мог проверить то, как растёт и развивается симбионт, и в случае необходимости подкорректировать его рост и развитие в нужном направлении. Но где я возьму медицинскую капсулу Древних? Представьте себе то, сколько может стоить такой артефакт? Даже в Корпорация «Нейросеть» наверное за такой артефакт готовы будут дать мне безвозмездной кредит на приобретение любого оборудования, какое я у них только захочу взять. Лишь бы забрать у меня подобный прибор себе. Я уже молчу про других… Ведь попытка изучить подобное оборудование может заставить технологический уровень государства, даже в направление здравоохранения, шагнуть на абсолютно новый уровень?

– Итак… Что тут у нас? – С лёгкой улыбкой, я поправил на себе окровавленный фартук, и посмотрел в глаза такому же пожилому троллу, который сейчас, едва очнувшись от заморозки, растерянно оглядывался, оказавшись на пыточной плите. – Ну что… Давай с тобой поговорим? А то ваш капитан тут откровенничал… Откровенничал… А мне же надо убедиться в том, что он правду мне говорил? Вот ты мне и расскажешь. Правду он мне говорил, или солгал… Ну, что? Начнем?

Видимо этот разумный был достаточно сообразительным? Так как стоило ему только заметить у меня в руке блестящий скальпель, и кровожадную улыбку на лице, как тут же он попытался уточнять у меня то, что именно я хочу от него услышать? Я знаю такие фокусы. Иногда разумные могут попытаться тебя банально заболтать, рассказывая полную чушь, якобы демонстрируя таким образом своё сотрудничество с палачом. Я тоже так пробовал. Но эта стерва меня научила не доверять таким словам. Так что, в этом случае, положение для данного разумного стало довольно сложным. Потому что я не слушал его рассказ, а просто пытался получить удовольствие. А как иначе? Если ты не получаешь удовольствие от этого процесса, то никакого смысла для таких занятий у тебя не будет. Рано или поздно у тебя проснётся совесть. И ты начнёшь переживать о том, что делаешь. И, как результат, можешь банально сойти с ума. Чувство вины тебя загрызёт. Начнут мерещиться те, кого ты пытал. Нет. Всё это глупо. Я готовился. Мне же надо на ком-то тренироваться? Всего лишь по той причине, что мне хотелось всё же попытаться встретиться с этой дамочкой. как бы дела не обстояли. Но я всё же надеялся суметь её перехватить, и рассчитаться за всё то, что она сделала мне. Вы же не думаете, что я забыл об этом? Да и юристов надо будет поторопить. Пусть добьют свою цель. За которую получают хорошие деньги. Я понимаю, что подобное действие в данном случае будет сильно заторможено именно из-за инертности структуры государственного аппарата самого Содружества? Но мне надо было сделать так, чтобы аграфы наконец-то усвоили это правило. Может быть они в чём-то и превосходят других разумных, но, по большей части, они также и зависят от них? А то, что же это получается? Пока я повращался среди наёмников, то выяснил, что в последнее время было сорвано очень много контрактов по поставке различных ресурсов на территорию Империи Аграф. Только из Федерации Нивей не было отправлено с десяток караванов с чистыми ресурсами. Которых самой Федерации хватило бы надолго. И таких караванов хватало. Вы же не думаете, что только Федерация поставляла им ресурсы? И это настораживает… Не мне все это считать. Пусть считают другие, кто за это деньги получает. Но даже мне казалось, что такие многочисленные поставки ресурсов в Империю Аграф выглядят очень уж подозрительно.

Я же с ухмылкой подошёл к распятому троллу и сделал первый разрез у него по груди. Учитывая специально встроенный прибор в каждый такой инструмент, болевые ощущения были просто великолепные. Вопль боли, разлившийся по этой комнате, вызвал у меня-то радостную улыбку идиота. Должен же я его напугать ещё больше? Пусть думает, что я действительно маньяк. А там посмотрим… Посмотрим на то, насколько он будет разговорчив…

В общей сложности, я потратил две недели, пока закончил все эти беседы с этими наемниками. Но из них не осталось никого, кто не прошёл бы мою допросную комнату, и не рассказал мне всё, что он знает. Как я и думал, сложнее всего оказалось возиться именно с теми самыми танками. Потому что это были уже не люди. Это были именно киборги. Пришлось чуть ли не взламывать их импланты на программном уровне, чтобы добраться до нужной мне информация. Дело в том, что их импланты фактически блокировали все ощущения организма. Так что вначале эти разумные просто не понимали того, что я с ними делаю. Ради пробы, я одному из них банально отрезал ногу. И он всё равно продолжал висеть на плите, как ни в чём ни бывало. Благо, что медкапсула была рядом. И ногу прирастили обратно. Но сам факт… Именно поэтому я и провозился с каждым из них почти полутора суток. Прежде чем выяснил всё, что было мне необходимо. У этих разумных вообще денег не было. По сути, как обычные дроиды, они подчинялись своему командиру, который и вкладывал в них деньги, подписав с ними полноценный кабальный договор. И делал с ними всё, что хотел. Нет… Не в личном плане. А в плане модификации их тел для своей пользы. Поэтому они оказались такими опасными в боевом столкновении. Судя по всем имплантам, и том, что я обнаружил, эти разумные будут стоить очень дорого. Минимум по десять миллионов каждый. Всё-таки такие бойцы действительно очень хорошо ценились на рабском рынке?

Пока я занимался с командой наёмников, наши корабли, спокойно и без особого напряжения, прошли через территорию Фронтира, и углубились до нужной нам Звёздной системы. Войдя в которую, я тут же послал сигнал на базу, и получил ответ. Эта Звёздная система была пуста. Как и прежде. Хотя за время моего отсутствия через неё аж три раза проходили какие-то корабли. Один раз проходил корабль – одиночка, хотя и тяжёлый крейсер. Второй раз прошло два средних и один лёгкий крейсера. И в третий раз прошёл какой-то пузатый торговец, под охраной двух тяжёлых крейсеров. Видимо где-то поблизости была либо колония, либо какой-то маршрут, который в данном случае позволял проходить через данную Звёздную систему? Но факт того, что здесь не слишком часто появлялись такие гости, меня всё же радовал. Поэтому, разослав в стороны москитов – разведчиков, попутно задействовав тот самый сенсорный комплекс на линкоре, мы двинулись вперёд к моему убежищу. По тому самому маршруту, зайдя в астероидное поле раньше, чем это было необходимо. Всё только из-за того, что я переживал о главном. Чтобы нас не выследили. Это было важнее всего. Пусть заходят в астероидное поле по другому пути. Который я старательно перекрою.

Добирались мы до базы несколько часов. Хотя, надо, наверное, сразу сказать, что вся проделанная здесь работа меня радовала. Когда начала только открываться эта серая и с виду монолитная стена, перекрывающая горловину каверны, я даже порадовался своему замыслу. Теперь я мог спрятать здесь свой особый трофей. А потом уже решу, что с ним буду делать. Захочу ли я его банально продать? Или оставлю себе? Тут ситуация двоякая. Хотя, если сравнить с комфортом на кораблях Республики, корабли Федерации Нивей в этом вопросе сильно отставали. Я уже успел побывать на этом линкоре. И скажу сразу… Каюта капитана линкора была минимум в три раза меньше, чем каюта капитана на тяжёлом крейсере Республики! Там всё было достаточно технологично и удобно. Но не настолько комфортно, как это было сделано для офицеров Республики Хакдан. Поэтому менять свой корабль на этого двухкилометрового кашалота я не собирался. К тому же, мой корабль меня сейчас пока что устраивал. А этот корабль мы приведём в порядок, и займёмся другими делами.

Как только мой «Охотник» занял своё место у своеобразной верфи, я тут же приказал всему экипажу покинуть борт корабля. Так как необходимо было производить новую модификацию. Для этого нужно было разобрать часть корпуса. Немного подумав, я решил сделать всё это весьма своеобразным образом. Чтобы антенна сенсорного комплекса выглядывала, но была прикрыта броней. Раньше эта антенна напоминала одуванчик. Всё только из-за того, что в разные стороны выдвигались телескопические щупы. Но сейчас, всё будет немного по-другому. Я не хотел ослаблять корпус, сделав прямую возможность попасть какому-нибудь снаряду именно в открытое отверстие бронеколпака. А ведь этот бронеколпак прикрывает саму антенну только тогда, когда она не работает. Конечно, кто-то предложит мне делать так, чтобы антенна перед выстрелом из главного калибра выдвигалась, а после выстрела тут же скрывалась обратно? Неплохая идея. Вот только она глупая. Дело в том, что когда антенна выдвигается, необходимо потратить минимум час на то, чтобы этот сенсорный комплекс начал действовать полностью эффективно. То есть, вышел на максимальную мощность своей работы. Мне что, целый час ждать, пока он включится? Нет. Этот вариант просто одна большая глупость. Поэтому я решил расположить эту антенну на том самом выдвинутом пилоне кормы. Для него место расположения значения особого не имеет. А он будет располагаться на корме, ближе к двигателям, как раз под защитой пульсаров. Но и двигателям мешать не будет. Дело в том, что любая антенна, высунутая таким образом, прямо на глазах у противника, будет ему мозолить глаза. Моя же антенна хоть и выступает над корпусом, но учитывая то, что эти пилоны идут под скосом назад, антенна будет не сильно видна тем, кто находится спереди. А сзади её прикрывают именно те самые пульсары. Так что, система может быть вполне действующая. Надо только её доработать, как следует. А там посмотрим.

Искусственному интеллекту, который здесь работал, и был прозван мной Домовой, я тут же подчинил тех самых конструкционных ремонтных дроидов, которых привёз из Республики. И они тут же взялись за дело. Половина накинулась на линкор, старательно разбирая ту самую временную нашлёпку брони, чтобы восстановить разрушенное после удара плазмой. А половина кинулась к «Охотнику», старательно доделывая все мои доработки, которые я намеревался воплотить в жизнь на этом корабле. В это время весь экипаж уже находился в жилом боксе, куда я перенёс несколько медкапсул. На линкоре тоже стояло пять медкапсул. И даже полноценный хирургический комплекс. Так что я всех девчонок загнал в них для обучения под разгоном. А мои две жены, включая сюда и молодой слаксу, уже заняли свои места в медкапсулах, где шёл процесс замены нейросетей. Вернее, сама операция изъятия старой нейросети, была достаточно быстрой. А вот восстановление мозговой ткани более долгим путём. Поэтому, пусть пока побудут там. Я же решил пока заняться подготовкой моей потенциальной базы к полноценной осаде. Груза я привёз вполне достаточно. Все различные торпеды и ракеты Конфедерации Делус, включая пару сенсорных комплексов четвёртого поколения, которые можно будет подключить для работы как в активном, так и в пассивном режиме. Вещь нужная. Тем более, я собирался оставить здесь своеобразный модифицированный челнок, и пару звеньев истребителей, переделанных мной для беспилотного управления. Мои искусственные пилоты неплохо себя продемонстрировали. Вот пусть и займутся здесь охраной. Появление таких москитов из пустого с виду астероидного поля, никто не ожидает. Челнок будет обслуживать установки, подвозить и отвозить ремонтных дроидов. А истребителя будут контролировать всё происходящее поблизости. Дроиды – шахтёры, после того как я разметил им план работы, взялись за дело. И принялись бурить различные каналы для установки оборудования. В первую очередь они делали сквозной канал из самой базы на самый верх астероида. Куда должны будут выйти сенсорные комплексы наблюдения самой базы. Также надо будет выставить специально замаскированные антенны, которые позволят и самой этой базе не только отслеживать различные корабли, но и связываться с системой обороны этой территории. Это тоже важно, и не стоит забывать о таких вещах.

Вспомнив о том, как ковырял все похожие каналы при помощи плазмы, я тихо покачал головой. Всё-таки дроиды – шахтёры были приспособлены к такой работе, и справлялись с ней гораздо быстрее. Что облегчило установку оборудования. Тем более, что я собирался установить здесь ещё и ракетное вооружение? И даже четыре установки с тяжелыми противокорабельными торпедами, которые могли весьма неприятно удивить того, кто сунет свой любопытный нос в мои дела. Планы у меня были большие. Так что было чем заняться.

Я пользовался той возможностью, что мне никто не мешает. И старался как можно сильнее защитить свои интересы. Провозиться мне пришлось достаточно долго. Почти полтора месяца я делал всё, чтобы создать вокруг своей базы несколько рядов потенциальной угрозы для тех, кто сунется ко мне без спроса. Да и вообще нечего здесь кому-попало шастать! Я не хотел, чтобы здесь кто-то мне портил жизнь! Конечно, в один прекрасный день сюда могут прийти и обычные шахтеры? Если они придут, то им это очень сильно не понравится. Ведь раз доступа к этим территориям у них нет, то система защиты воспримет их как врагов. И это без вариантов. Подобное развитие событий даже не обсуждается.

За это время, пока я возился с системой защиты и обороны, доработка «Охотника» наконец-то была закончена. Да и трофейный линкор был полностью восстановлен. Учитывая тот факт, что ему придется простоять здесь какое-то время, будет дополнительным пунктом обороны базы. Нет. Действовать в автоматическом режиме он не будет. Но учитывая доступы искусственного интеллекта базы, которые я прописал, по его приказу линкор откроет огонь в сторону входного прохода, через который может пытаться прорваться как какой-нибудь враг. А это, я думаю, ему очень сильно не понравится? Такой весьма неожиданный, и просто убийственный сюрприз.

Мои девчонки за это время практически полностью изучили все свои базы знаний под разгоном. У моих жён мозговая ткань восстановилась почти на пятьдесят процентов. Вернее, у одной было уже сорок пять процентов, а у другой тридцать восемь. Что же… Я не против. Подождём ещё чуть-чуть. К тому же, я хотел всё-таки попробовать и сам разобраться с этими самыми кристальными кубиками Архов, которых у меня скопилось уже девять штук? Поэтому, убедившись в том, что все вокруг уже налажено, и сенсорные комплексы даже в пассивном режиме контролируют большую часть этой Звёздной системы, я специально для себя отдельно установил медицинскую капсулу, в которую зарядил полностью все картриджи. А потом, в приёмный блок вставил один кристальный кубик Архов. Ну, хотелось мне узнать о том, что это такое? И стоит ли за ним так старательно охотиться, как это делают в Содружестве? Может мне проще их все продать? Например, через тут же аукцион в Торговом доме «Хакда». Правда, снова придётся заплатить достаточно много денег за то, чтобы всё это прошло инкогнито? Не хватало ещё, чтобы на меня объявили охоту какие-нибудь представители спецслужб той же Республики Хакдан, или Федерации Нивей? Насколько мне было известно, такие кристальные кубики могли себе позволить законно приобрести только те, у кого за спиной были огромные ресурсы или сила. А я кто такой? Обычный мусорщик, которому правда несколько раз повезло в последнее время. Но так ведь будет не всегда? Я прекрасно помню, что Удача – дама весьма капризная. И в любой момент она может спокойно отвернуться от меня. Поэтому и предпочитал воспользоваться моментом, и сделать всё, чтобы усилить собственные позиции и возможности. Чего в других возможных ситуациях у меня банально может и не быть. Когда я лёг в медкапсулу шестого поколения производства Республики Хакдан, я медленно выдохнул и отдал команду на закрытие. Прозрачная крышка медленно опустилась, при этом тихо зашипев, и сладковатый газ снова ударил мне в ноздри. Практически сразу моё сознание провалилось в тот самый серый туман. И я уже даже как-то привычно, принялся осматриваться по сторонам. Разыскивая какие-нибудь угрозы. Хотя откуда здесь могли взяться угрозы? Я находился на своей базе. Вокруг были только искусственные интеллекты, которые подчиняются именно мне. Видимо поэтому в этом сером тумане все эти самые огоньки, обозначавшие искусственные интеллекты, светились каким-то зеленоватым оттенком? Словно разрешающим? Судя по всему, они таким образом обозначали то, что являются дружественными. Хорошо… Немного дальше я обнаружил несколько странных огоньков, светившиеся гораздо слабее, чем искусственные интеллекты, но расположенные как-то странно. В ряд. Уже потом я понял, что это было. Эти огоньки, которые были посильнее – это были искусственные интеллекты, сопровождавшие работу медкапсул. А те огоньки, которые потемнее, то есть слабей светились, являлись разумами тех самых девчонок, проходивших сейчас на лечении, и обучении. Интересно… Как я и думал, попытка приблизиться к ним ничего не дала. Они банально молчали. Если искусственные интеллекты и пытались что-то обдумывать, как-то связываться между собой… То девчонки банально спали. Судя по всему, им даже сны не снились? Но это не моё дело. Внезапно меня словно током ударило. Да с такой силой, что моё сознание практически мгновенно вернулось обратно в тело. Знаете… Ощущение было такое, как будто меня сначала ударили током, а потом ещё и молотком по лбу добавили!

"Обнаружено сильное волновое воздействие на мозговую ткань! – Неожиданно мелодичным голосом отозвался симбионт, видимо почувствовав воздействие той самой материи из кристального кубика Архов, которые я использовал для того, чтобы попытаться усилить свой интеллектуальный индекс. – Обнаружено увеличение скорости обработки нейроимпульсов в мозговой ткани. Фиксирую увеличение количество нейросвязей. Фиксирую повышенное деление клеток мозговой ткани реципиента. Фиксирую увеличение объёма работы мозговой ткани минимум на пятнадцать единиц. Прошу разрешение на проведение модификаций с учётом этих исправлений?"

Мысленно тяжело вздохнув, я разрешил симбионту немножко поработать над собой. Всё же я находился в медицинской капсуле, а картриджи были полностью заправленные. К тому же, мне тоже надо было отдохнуть. Ведь в последнее время я почти не спал. Сидел практически всё время на стимуляторах. Так как работы было много. И просто некогда было отсыпаться. А сейчас я решил отдохнуть, и попутно провести один весьма интересный для меня эксперимент.

Когда я выбрался из медкапсулы спустя три дня, то удивлённо посмотрел на датчики, которые показывали наполнение картриджей материей. Все три картриджа, установленные в медицинскую капсулу полными, были пустыми. Поинтересовавшись у симбионта тем, что произошло, я узнал о том, что воспользовавшись ресурсами он смог провести полную модификацию с учётом всех тех самых изменений, которые произошли в моём мозгу при влиянии какого-то подозрительного вещества, классифицировать которое он сам был не состоянии. Но эффект был поразительный. Мой интеллектуальный индекс возрос на пятнадцать единиц. Это что же получается? Мне говорили, что интеллектуальный индекс от воздействия этих кубиков повышается на пять, ну максимум – семь единиц? А у меня, аж на пятнадцать?

Тяжело вздохнув, я медленно покачал головой. Так как понимал, что в ближайшее время использовать эти кубики просто не смогу. Но на всякий случай решил оставить их на базе. Здесь было где спрятать подобное. К тому же, таскать с собой подобные предметы было весьма опасно. Мало ли что может произойти у меня в будущем? Но сам факт того, что мой интеллектуальный индекс есть возможность раз в год увеличивать такими скачками, всё же порадовал. Но мой симбионт, когда услышал о подобном, тут же предложил мне повторно провести эксперимент, клятвенно обещая, что мне это никак не повредит. Но рисковать я не хотел. Я думаю, что подобные правила, которые ограничивали воздействие подобным веществом на мозг всего лишь раз в год, появились не на пустом месте? Хотелось бы узнать, сколько сотен разумных принесло свою жизнь в жертву, чтобы узнать этот предел? Не знаю… Да и знать, честно говоря, не особо хочется. После последних допросов наёмников я понял, что стал черстветь душой. Знаете… Мне действительно стало всё равно. Если раньше я старался улыбаться, старательно делая вид, что мне нравится то, что я делаю, но всё это происходило через силу. То теперь ситуация изменилась. Я действительно стал равнодушен к этим разумным. Если они попали ко мне в руки, то значит им просто не повезло в жизни. Также, как возможно не повезло бы мне, если бы я попал в их руки? Кто-то из них задумывался хоть раз над тем, сколько разумных они замучили и убили? Вряд ли кто-то задумывался. Но то, что они свои жертвы пытали, я уже знал. Сам капитан, да и его помощник, не считая всех остальных разумных, сами в этом сознались. Они-то и меня намеревались пытать, чтобы забрать у меня всё моё имущество! Особенно после того, как на их глазах был продан линейный крейсер Империи Арвар? Они тоже не дураки, и понимаю, что такой корабль может стоить очень дорого. Даже если бы я его продал хотя бы за две сотни миллионов кредитов, а с учетом всех его модификаций это было бы очень дёшево, то за такие деньги они меня бы вывернули наизнанку… Набили бы горохом… И заставили бы ещё плясать качучу. Так что, говорить о том, что я стал каким-то монстром, в данном случае будет просто глупо. Они сами были во всём виноваты. Если бы эти разумные не пытались за мной гоняться, то и я бы их не трогал. Сколько сотен тысяч, а то и миллионов разумных стараются спокойно путешествовать на своих кораблях по территории того же Фронтира, или того же Содружества? Говоря миллионы, я даже преуменьшаю число таких путешественников. Но сейчас не это важно. Важно именно то, что все эти разумные живут и дальше. Просто потому, что им плевать на меня. Точно также, как и мне плевать на них. Не трогали бы они меня, и дальше бы занимались своим промыслом. Точно также, как и тот посол аграфов… Не надо было этой дамочке меня трогать. Попытавшись натравить на меня своих наёмников, она подписала себе приговор. Нет… Я не собираюсь её убивать. Я же не идиот? Я понимаю, что если с этой дамочкой хоть что-то случится, то за расследование возьмутся весьма серьёзные структуры. И тогда могут найти виновного. Мне это зачем? Мои юристы подадут на неё в суд за то, что она намеренно отправляет на охоту за моей головой наемников. И всё. Федерация Нивей её, конечно, никак не накажет. Её просто вышлют с территории государства. А вот Империи Аграф снова придётся отмываться. И что-то мне подсказывает, что эту дамочку на территории родного государства не простят? Они, понимаете ли, заливают мне изо всех сил в уши дерьмо, рассказывая о том, что гарантируют безопасность… А она, так легко и просто, нарушает их указания? Возникает вопрос… Кто из них пользуется большим авторитетом? Прямой представитель их Императора, который сидит в Совете Содружества? Или какой-то торговый представитель Империи в отдельно взятом государстве? Что-то мне подсказывает, что представителю Императора в Совете Содружества известие о том, что её слова – пустой звук, очень сильно не понравится? Видел я видеозапись с этой дамочкой, когда мои юристы с ней разговаривали. Она тогда пыталась давить своим авторитетом. И скажу сразу. У неё взгляд хищника. Хищника – убийцы. Скорее всего, это престарелая красотка достаточно долго служила на Империю Аграф? И теперь ей нашли тёплое место, где она просто доживала свой срок жизни? Возможно. Главное, что она верно служила своему господину. И это было видно по её глазам. Так что в данном случае, говорю сразу. Хорошо, если этот посол вообще доедет до своей Империи, где предстанет перед Императором для дачи объяснений? Если до неё доберётся эта дамочка, что сидит в Совете Содружества, то, боюсь, с неё шкуру снимут живьём, и гораздо раньше, чем это сделает сам Император? Но это уже не мои проблемы. Это проблемы данных разумных. Главное, что мне в руки попала возможность не идти с ними на мировое соглашение! Так как все их слова снова оказались пустым звуком. И это факт. Факт, с которым не поспоришь.

Кое-как придя в себя после случившегося со мной в медкапсуле, я принялся осматривать объём проделанных работ. А также приказал девушкам готовится. «Охотник» уже был готов. И выглядел он сейчас весьма оригинально. Что могло позволить нам в будущем более эффективно применять его возможности как в бою, так и в мирной жизни. А сейчас нам следовало покинуть базу. И отправиться опять на территорию Федерации Нивей. Всё-таки мне бы хотелось узнать, нашла ли Служба Безопасности Федерации того, кто напал на их агентов, когда они пытались выяснить то, кто это так старательно убивает тех, с кем я сталкивался? Если не нашли, то значит мне надо разрабатывать план перехвата. А что? Или вы думаете, что эта стерва так быстро успокоится? Нет… Если аграфы сказали мне правду, то эта дамочка фактически лишилась всего того, ради чего служила долгие годы их Империи? Значит, она будет искать того, кому сможет отомстить. В первую очередь мне. Ведь она считает именно меня виновным в том, что с ней случилось? Соответственно можно понять и то, что мне стоит поберечься. Ну, а если поймали – тогда дело другое… То будем смотреть на всё происходящее уже под другим углом.

Воспользовавшись тем, что в этой Звёздной системе никого не было, «Охотник» деловито вынырнул из темноты, медленно продефилировал по специально оставленному мной коридору, который теперь контролируют различные пусковые установки, заряженные как обычными ракетами, так и торпедами противокорабельного класса. После чего, аккуратно вынырнув из каменного крошева, медленно начал разгон в сторону точки выхода в гиперпространство. Мне пора снова встречаться с подлостью мира Содружества. Ну, а что мне делать? Я ведь никому не мешал. Я просто хотел жить. А то, что эти разумные хотят жить по-своему, и не думают о том, что есть другие, кто тоже хочет жить, это уже не мои проблемы. И если для этого мне будет нужно перегрызть горло таким умникам, то я это буду делать. Даже если это будут женщины. Тем более, что они сами мне доказали тот факт, что в подобном случае всем глубоко наплевать на пол. Главное, твоя эффективность. Я шёл к этому постепенно. Они сами мне это всё продемонстрировали. Так теперь пусть сами и расхлёбывают…

Медленно разогнавшись, так как я никуда не спешил и двигатели корабля рвать не собирался, «Охотник» окутался мерцающей сферой гиперполя, и исчез с этой территории с легкой вспышкой. За нашей спиной осталась пустая с виду Звёздная система. В которой на самом деле теперь была довольно сильно укреплённая база. По крайней мере, по меркам Фронтира, очень сильно укреплённая. По моим предварительным подсчётам, ракетного и торпедного вооружения, которое там сейчас было установлено, хватило бы для того, чтобы потрепать целую боевую эскадру. Но какой идиот попрётся эскадрой в астероидное поле? Хотя… Мы же на территории Фронтира находимся! Здесь всякие идиоты бывают…

Посольские будни

– Ну, и где их демоны Галактики носят? – Посол Империи Аграф в Федерации Нивей, решительно отмахнулась от помощницы, которая пыталась подсунуть ей под руку какой-то очередной доклад, на данный момент не особо интересовавший пожилую аграфку. Диала Жаританиин сама прекрасно понимала, что наёмники уже должны были бы вернуться с выполненным заданием, и доставить ей этого самого ублюдка, так заинтересовавшего её. Однако, несмотря на все её ожидания, никто так и не появлялся. И это было весьма странно. Настолько странно, что аграфка начала переживать. Ведь в данном случае, ей было необходимо убедиться в том, что результат будет на лицо? Однако, результата всё ещё не было.

Немного подумав, она всё же решилась увеличить стоимость заказа на той самой Бирже наёмников, чтобы попытаться заинтересовать ещё кого-нибудь таким жирным заказом? Но ей сейчас сильно мешал тот факт, что на её объявлении уже стояла отметка одного наёмного отряда, принявшего этот заказ! Конечно, кто-нибудь сейчас мог бы ей сказать о том, что это не показатель? Так как в данном случае за такие заказы могло браться сразу несколько отрядов наёмников? Наёмники могли и такое провернуть. Никто с этим не спорит. Однако ситуация осложнялась именно тем фактом, что обычно так делали именно те наёмники, которые между собой конкурировали, и старались устроить что-то вроде сражения за своеобразные доходы, что тоже было немаловажно. Однако среди охотников за головами был своеобразной паритет. Два довольно крупных отряда уже на данный момент выбыли из игры. А другие отряды, занимавшиеся таким промыслом, никогда не перейдут дорогу тем, кто заведомо сильнее их. Ведь отряд, который она уже наняла, минимум в два раза по своей численности и эффективности, включая сюда и сам их боевой корабль, превосходит то, что могло быть у их ближайших конкурентов. Так что на данный момент, у неё просто не было никакой возможности даже попытаться задействовать кого-то ещё. Ведь она уже разместила заказ на Бирже наёмников? И отряд «Бзур» взялся за выполнение задания. Теперь до тех пор, пока не станет известно, справился ли этот отряд с заданием, или нет, его никто не возьмёт. И это всё её раздражало. Просто безмерно раздражало. Как она только не старалась заинтересовать тех, кто мог бы ей помочь? Стоимость за доставку живого разумного, который так интересовал её государство, уже стояла на отметке сорок миллионов. А тридцать только за его голову в криозаморозке. Однако этот разумный до сих пор не был в руках у аграфов! И это всё могло в один прекрасный момент испортить всю жизнь именно самому представителю Империи. Хотя бы по той простой причине, что она на данный момент сама оказалась в весьма кризисной ситуации. Именно из-за того, что Император, а в частности его старшая жена, требовали отчётности. А также требовали и то, чтобы Диала Жаританиин в конце концов разобралась с этими проблемами, открыто связанными с противостоянием с ними этого странного разумного! Так как все эти проблемы банально мешали интересам Империи. Но результатов у неё пока что просто не было. Поэтому аграфке и приходилось спешить. Нервничать. Искать кого-нибудь, кто займется этим делом.

К тому же, ещё и подозрения в отношении исчезновений собственных агентов, а также и самого этого мальчишки, оказались беспочвенными. Всё только из-за того, что они были обнаружены. Мертвыми. И этот парень, как оказалось, был совершенно не причём. Ситуацию осложнял тот факт, что кто-то объявил полномасштабную охоту на её агентов. Причём, именно на тех, кто имел отношение к этому делу. Но и это сейчас не сильно беспокоило полномочного посла Империи Аграф на территории Федерации. Ей срочно надо было постараться вынудить этого разумного всё же признать свои ошибки, заставив его забрать заявление, так легкомысленно поданное им в суд Совета Содружества, именно на представителей Империи. Видимо этот разумный совершенно не понимал того, какую глупость он сейчас делает? Устраивая подобный конфликт, он практически объявляет войну всей Империи Аграф! В этом и заключалась его основная ошибка. Такие глупости могли для него очень плохо закончится.

Но сейчас единственной надеждой посла вовремя остановить этого разумного, была как раз та самая хвалённая эффективность наемников, которых она уже послала вслед за ним. Она понимала, что этот отряд был с более худшим послужным списком, чем тот, который считался самым лучшим среди них? Вот только вариантов у неё сейчас банально не было. Первый отряд сейчас был вне досягаемости. Так что ей приходилось в первую очередь рассчитывать именно на то, что хотя бы так она получит желаемое. Будет ли это на самом деле, аграфка просто не знала. В сложившемся положении, времени ей катастрофически не хватало. И тут она, к сожалению, ничего поделать не могла. Даже её попытки выйти на связь с капитаном корабля наемников, с которым она договорилась, ничего не дали. Он как в воду провалился. Только сообщил ей о том, что преследует этого разумного, который сначала отправился на территорию Республики Хакдан, а потом куда-то ещё. Последнее сообщение говорило о том, что в скором времени задание будет выполнено. И заказчику лучше готовить оплату. Так как в скором времени он получит желаемое. Хорошо. Она не была против подобного. Однако, с тех пор прошло уже достаточно много времени, а информации всё ещё не было. Ни информации, ни желаемого результата.

Кроме того, её агенты, с которыми Диала Жаританиин пыталась связаться на территории других государств, вроде той же Республики Хакдан или Империи Арвар, никак не могли ей помочь. Она уже узнала о том, что последний раз корабль наёмников, как и корабль того самого разумного, видели именно на территории Империи Арвар. В той самый Звёздной системе Хар Махрум, где все могут торговать без опаски. Что он там делал? Этого женщина не знала. Как не знала она и того, что в данной ситуации положение дел могло резко ухудшиться. Только из-за того, что этот разумный мог снова как-то извернуться из очередной ловушки? К тому же, того неизвестного, который старательно убивал её агентов на территории системы Барза, так и не нашли! Кто это был? Чего он добивался? Этого никто не знал. Естественно, что сотрудники Службы Безопасности Федерации в первую очередь подозревали самого посла в случившемся? Ведь, как оказалось, выяснить то, откуда именно они получали дополнительные вознаграждения, не было особой сложностью. И это было плохо. Настолько плохо, что посол Империи банально растерялась. Одного её агента даже схватили. Но он уже сошёл с ума. Так что её хотя бы это радовало.

Немного погодя, помощнице посла удалось подкупить врача в той клинике, где держали этого уже бывшего сотрудника Службы Безопасности Федерации, и он скоропостижно скончался от несовместимости его организма с какими-то лекарствами. Однако, на данный момент, это была всего лишь обычная подстраховка. Обычной концовкой того самого предательства, на которое пошёл этот разумный ради собственной выгоды. И теперь ей вроде бы можно было бы успокоиться? Однако предчувствия, выработанные за долгие годы службы, не оставляли в покое Диалу Жаританиин. Она буквально кожей чувствовала, что в данном случае сама может пострадать. Хотя бы от рук того самого убийцы, про которого никто и ничего так и не узнал. И это аграфку очень сильно раздражало. Настолько сильно, что она уже теряла терпение.

Неожиданный звонок по нейросети, причём по защищённому каналу, прервал её грустные размышления, среди которых сейчас не было место делам. Так как женщина в первую очередь переживала именно о том, как отреагирует на всё происходящее старшая жена Императора? А в первую очередь именно на её мнимое бездействие? А тут… Взглянув на контакт, Диала Жаританиин вздрогнула всем телом. Так как это были личные контакты представительницы Империи, с которой ей не хотелось бы общаться. Самбра Эреинир! По сути, это была личный представитель Императора, а на самом деле старшей его супруги, в Совете Содружества. И не только личный представитель. Это была одна из подруг жены Императора. Та самая женщина, к которой все прислушивались. И ей, тем более, приходилось это делать. Ведь она фактически была в подчинении у этой старухи.

Быстро встряхнувшись, Диала Жаританиин тут же ответила на вызов. Не заставлять же такого собеседника ждать? Одно её слово, и женщина лишится своей должности, ради которой шла на очень многие преступления.

– Внимательно вас слушаю! – Как можно радостнее улыбнулась она своей собеседнице, демонстрируя той буквально восхищение тем, с кем именно ей на данный момент приходится общаться. – Я рада вас слышать. Чем…

Но больше она ничего не смогла сказать. Потому что появившееся перед её внутренним взором лицо пожилой аграфки исказила гримаса злости. И было понятно, что она не просто разозлена. Она была просто в бешенстве. В бешенстве из-за того, что её подчинённые совершили какой-то прокол. И, судя по всему, за это придётся ответить именно ей, полномочному послу Империи Аграф в Федерации Нивей.

– Ты что, вообще с ума сошла? – Разъярённо рявкнула, бесцеремонно перебив свою подчинённую, глава дипломатического корпуса Империи, банально прервав всю ту словесную чепуху, которую ей собиралась изложить Диала Жаританиин. – Ты хотя бы понимаешь, что ты натворила? Идиотка! Тебе что было сказано делать? С этим молодым наглецом надо было аккуратно действовать. Уговаривать… Договариваться… Подружиться с ним, наконец! А ты что сделала? Кто тебе разрешал нанимать охотников за головами? Дура!

Услышав эти слова, Диала Жаританиин снова вздрогнула всем своим телом. Улыбка на её лице замерла, словно приклеенная. А в душе всё сразу похолодело. Неужели жена Императора узнала об её попытке нанять наёмников раньше, чем ей удалось заполучить нужный результат? Да, что значит узнала раньше? Они уже всё об этом знают! Поведение её собеседницы об этом прямо говорило. Ругань лилась из её уст, словно река помоев из канализации Мегаполиса. К сожалению, женщина банально не могла ничего никому сказать или доказать. Так как в данном случае её просто никто не слушал. Из разъярённых криков своей собеседницы, посол поняла весьма неприятные подробности. Оказалось, что наёмники не справились со своей задачей. Они не только не смогли ничего сделать с этим разумным, а даже хуже того… Эти идиоты попали к нему в руки. И этот разумный банально сумел их разговорить. Так что теперь к его иску в Совете Содружества добавилось ещё и обвинение в том, что представители Империи Аграф не чураются такими грязными играми! Как результат, узнавшие об этом разумные тут же набросились в Совете Содружества на личного представителя Императора, обвиняя его буквально во всём, что только можно было придумать. И пока Диала Жаританиин выслушивала все эти помои, которые валились на неё, в кабинет вошло две аграфки, в одной из которых она с удивлением узнала собственного секретаря, считавшегося ранее верным ей до самой смерти. Оказалось, что это не так. Её личный секретарь был агентом Службы Безопасности Империи. И по приказу своего руководства, а подчинялись они лично старшей жене Императора, арестовал провинившегося посла. Теперь судьба женщины была заранее известна. Её место займёт заместитель, в задачи которого входило исправить ошибки своего предшественника. Сумеет ли она это сделать, на данный момент неизвестно. Однако для самой Диалы Жаританиин проблема заключалась отнюдь не в этом. Проблема была в том, что теперь вся семья провинившейся женщины пострадает. Все её родственники, кого она пыталась продвинуть по службе, пользуясь своими связями, тоже пострадают. В лучшем случае их понизят в должностях. А в худшем… Про худший случай лучше вообще не думать! В Империи Аграф с провинившимся разбирались очень жёстко. И никого не интересовало то, что эти разумные могут думать в данном случае про подобные действия. Но все обвинять во всём будут именно её. Ведь она провинилась? Она не справилась с собой, решив всё решить быстро и наскоком. Как обычно всегда действовала. Но раньше у неё всё получалось. Однако сейчас, решив нанять этот отряд наёмников, она заведомо проиграла. И как они только могли попасться в руки к этому разумному? Вроде бы они были профессионалами своего дела? Знали, что и как, им нужно делать? Неоднократно выполняли очень сложные задачи. Даже штурмовали боевые корабли и целые станции… А тут… Тут был всего лишь какой-то тяжёлый крейсер! Который нужно было захватить, взяв этого парня живым. Но они этого не сделали. Более того… Они попались к нему в руки, и разболтали всё про заказчика. Что дало в руки его юристов слишком много ненужной информации.

Она уже примерно знала всё то, что будет делать её заместитель, занявшая сейчас пост полноценного представителя Империи Аграф. Для начала она снимет её заказ за голову этого разумного. Потом начнёт пытаться общаться с ним. Уговаривать и унижаться. Да где такое видано? С какой это радости аграфы должны перед кем-то унижаться? Перед кем? Кто он такой? Он должен был гордиться тем, что его жизнь может понадобится высшим существам! Хуже всего сейчас для неё было именно то, что в сложившемся положении ситуацию исправить она банально не могла. Всего лишь по той причине, что разговаривать с ней, и пытаться как-то выслушать провинившегося, теперь никто не будет. И это для неё было очень плохим развитием событий. Настолько плохим, что женщине оставалось только скрипеть зубами от злости, пытаясь придумать то, что она будет рассказывать лично супруге Императора, которая наверняка захочет её лично поблагодарить за всё произошедшее в последнее время. А уж про её благодарность в Империи ходили целые легенды. И это узнавать на себе Диала Жаританиин категорически не хотела. Так как в данном случае всё может оказаться куда хуже, чем даже в тех самых слухах и разговорах, которые тайком передавали друг другу родственники. И то, в таких случаях даже родственники опасались того, что их собственной близкий разумный может оказаться одним из агентов той самой Службы Безопасности Империи, которая напрямую подчиняется именно старшей жене Императора.

Дальнейшая судьба бывшего посла Империи Аграф в Федерации Нивей в последствии стала своеобразной притчей во языцех. Её приводили в пример в дипломатическом корпусе, рассказывая о том, что бывает с теми, кто ослушается приказов вышестоящего руководства. Но это уже касалось только внутренних дел Империи. Поэтому… Эта женщина банально исчезла. Исчезла в казематах той самой Тайной службы, которая была ночным кошмаром всех, кто даже просто пытался помыслить об отклонении от определенных правил. Но этого делать было нельзя. Категорически…

........

Задумчиво проводив взглядом свою бывшую начальницу, которая сделала глупость, и теперь будет за неё отвечать, молодая аграфка Сирина Напариин, которая сейчас стала послом Империи Аграф на территории Федерации Нивей, тяжело вздохнула. Так как ей предстоял очень тяжёлый разговор. Невероятно тяжёлый и сложный. Сейчас ей придётся выслушать кучу всяких гадостей, включая сюда и инструкции того, как ей необходимо действовать в ближайшее время. И всё только из-за того, что её предшественница не справилась с поручением самой могущественной разумной в Содружестве. Старшей жены императора. К сожалению, даже ей приходилось считаться с мнением низших, которые до сих пор не понимали того, кто на самом деле является хозяином Галактики! И с этим фактом никто не спорил. Тем более, с ним никак не собиралась спорить молодая аграфка, которая совсем не так давно закончила Академию дипломатического корпуса, и стала заместителем посла в этой Звёздной системе. В данном случае у неё банально не было выбора. Сирина Напариин была единственным возможным кандидатом на такую должность. В очередной раз тяжело вздохнув, девушка набрала контакты, которые ей уже передали сотрудники Тайной службы Империи.

– Добрый день, я приступаю к выполнению обязанностей полномочного представителя Империи в Федерации Нивей, и хотела бы получить ваше одобрение. – Заученно проговорила она ритуальную фразу, стараясь не отводить своего взгляда от разъяренных глаз пожилой аграфки, которая не мигая смотрела прямо на неё. – Слушаю ваши инструкции, и рекомендации. Готова следовать им со всем тщанием.

– Ещё одна… Красотка! – Как она и ожидала, на её голову тут же полилась довольно объёмная река нечистот, которые открыто были связаны именно с тем фактом, что её предшественница сделала большую глупость. Вот только исправлять её ошибки теперь нужно именно молодой помощнице, занявшей место провинившейся.

–… В общем, ты меня поняла? – Спустя почти час оскорбительных высказываний в адрес недоразвитых идиотов, которые портят жизнь всей Империи, подруга старшей жены Императора раздражённо посмотрела прямо в глаза девушке. – Позаботьтесь об этом деле. Этот парень должен добровольно забрать свою заявку. К тому же, не забудь о том, что у него довольно опытные юристы. Так что больше никаких фокусов с наемниками. Хватит с нас таких проблем. Постарайся договориться с ним. Обещай всё, что угодно. У нас срываются поставки ресурсов. И мы больше не можем затягивать эту ситуацию. Наши партнёры уже банально не хотят иметь с нами никаких дел. Возможно даже можешь пообещать ему какие-нибудь технологии. Пятого, и как максимум – шестого поколения. На большее пусть даже не рассчитывает. Так как в данной ситуации подобное глупо. Мы такими технологиями не делимся. Но любой ценой постарайся выманить его. Спровоцируй. Как угодно! Заставь его показать свою гнилую натуру. Мы должны выяснить то, что на самом деле с ним произошло. Если получится заманить на территорию Империи, будет ещё лучше. Хотя я в этом не уверена. Слишком уж он нам не доверяет, чтобы так глупо подставляться. Но попробуй хотя бы сейчас набиться ему в друзья, это было бы неплохо. Так что теперь всё в твоих руках. И никаких больше шалостей с наемниками. Ты меня поняла? В этом случае будет всё ещё хуже. Я не знаю того, как этот ублюдок умудряется выкручиваться из всех этих ситуаций, но факт остается фактом. Он слишком зубастым оказался для потенциальных врагов. Поэтому надо сделать так, чтобы мы имели возможность найти его слабости. Если его симбионт Древних действительно полностью функционирует, это факт, который мы просто обязаны учитывать. Более того… Нам необходимо его изучить как можно лучше. А это вряд ли возможно, если ты будешь с ним конфликтовать. Так что смотри… Больше к вам Доверия не будет. Теперь вы все под прицелом.

Вежливо попрощавшись с столь неприятной собеседницей, и клятвенно пообещав всё, что только было возможно, молодая аграфка с большим трудом дождалась пока та сама отключит связь. Ведь пытаться как-то решать этот вопрос за неё, было опасно. Эта старая аграфка была знаменита свои несдержанным характером. И могла воспринять подобное поведение как оскорбление в свой адрес. Поэтому и приходилось контролировать себя, чтобы не сделать такой глупости. И только когда связь выключилась, Сирина Напариин, в очередной раз тяжело вздохнув, вытерла вспотевший лоб. Хорошо, что в данной ситуации её собеседница не могла видеть настоящего лица. Видела только виртуальный образ, но не более это было. Если бы она увидела то, что её собеседница чуть ли не теряет сознание от страха, то неизвестно ещё, как бы она отреагировала на подобную реакцию? Может быть она посчитала бы, что молодая аграфка банально не готова к подобному? Значит девушку необходимо просто заменить! Учитывая тот факт, как в дипломатическом корпусе меняли не готовых к исполнению своих обязанностей, можно было понять, что особого желания попадать под такое распределение должностей молодой аграфке совершенно не хотелось. Ей и других сложностей сейчас хватало. Теперь ей надо было срочно собрать всех тех агентов, которые когда-то работали на её начальницу? Хорошо, что подобным вещам их в Академии учили достаточно хорошо. И она позаботилась об этом за последние пару лет. Благодаря чему, имела хоть какие-то данные и возможности действовать.

Вот только, в последнее время большая часть агентов, которые помогали послу Империи на территории Федерации, и имели хоть какие-то серьёзные должности, банально прекратили своё существование. На них кто-то начал охоту. И этот самый кто-то видимо не собирался отступать от своих планов? Так как сумел вступить в конфликт даже со Службой Безопасности Федерации. Об этом девушка знала точно. Знала она и о том, что сейчас ей в первую очередь нужно обнаружить то самое место, где находится тот самый разумный, который так интересовал Империю. Чтобы с ним связаться и пообщаться. Конечно, она могла бы вести беседу с ним и по Глобальной сети? Но в данном случае будет больше возможностей перехватить этот разговор. А позволить подобного она в принципе не могла. Так как понимала, что у такой как она, которых в Империи называют скороспелками, наверняка есть недоброжелатели. Те же родственники бывшего посла, которые будут недовольны случившимся с ней фактом, явно обвинят именно помощницу в том, что случилось? Хотя вины самой девушки в этом нет. Но подобное никого не интересует. Их всегда учили в Академии тому, что проще обвинить кого-то, кто находится у тебя под рукой, чем искать действительно виновного разумного. Так что можно было понять, что в данном случае положение дел многократно ухудшается. И ей самой теперь надо не только искать какие-либо следы попыток противодействия со стороны других разумных, имеющих отношение к каким-либо государствам Содружества, но и пытаться перехватить тех, кто может создать для неё определённые сложности. Даже на службе Империи. А это было очень плохо. Ведь никогда не знаешь то, кого тебе пришлют в помощь? Могут прислать какого-нибудь дальнего родственника этой дамочки, который решил отомстить? И тогда такой помощник будет старательно делать всё, чтобы тебя уничтожить. А это для девушки было бы нежелательно. Поэтому сейчас ей и нужно было быстро и эффективно решить проблему с этим странным разумным, с которым по какой-то глупости столкнулся Великий дом Маур. После чего надо будет искать возможность защитить собственные интересы. Те самые интересы, которые касаются поиска реального и верного помощника, про которого тоже забывать не стоит.

Главное, что она успела хотя бы отозвать с Биржи наёмников тот самый заказ, который туда отправила её предшественница. Если бы эта идиотка не додумалась завизировать такой контракт именно идентификатором посла Империи, то подобное было бы практически невозможно провернуть. Но благодаря тому, что теперь такой идентификатор был у неё, молодая аграфка достаточно быстро справилась с подобной проблемой. Хорошо, что ещё никто не успел взять на исполнение этот заказ? Иначе у неё возникли бы просто невероятно огромные сложности.

Спустя ещё час с ней связалась сама старшая жена Императора. И всё повторилось снова. Сирину Напариин словно умыли помоями, рассказывая ей о том, насколько бездарные разумные служат в дипломатическом корпусе. А потом и о том, как сложно приходится руководству государства именно из-за того, что им приходится иметь дело с этими идиотами. И только после достаточно долгого времени, девушке наконец-то высказали то, что была должна сделать. Она всё также должна была найти с этим странным парнем общий язык, и не доводить дело до конфликта интересов. Естественно, что девушка тут всё подтвердила. А ещё через час был звонок уже от главы Великого Дома Маур. Вот им-то что нужно? Чего они звонят? Провинились? Ну, так исправляйте! Почему за них должны другие мучиться? Ведь, по сути, всё то, что случилось, является полностью их собственной виной? Так нет же… Свалили всю вину на посла в Федерации. И теперь именно представитель Империи, которому больше заняться наверное нечем, должен пытаться исправить их просчеты! По сути, это глупость огромной величины. Но выбора у неё сейчас просто нет. И девушке даже тут приходилось кланяться и обещать, что она постарается сделать всё, чтобы исправить проблемы, возникшие по их вине.

После всего этого, она опять с трудом выдохнула. Но эти два разговора прошли легче, чем самый первый, с первой пожилой аграфкой, которая одним своим моральным прессингом буквально уничтожала своего оппонента. Интересно… А не хотела бы она так пообщаться с самим этим парнем? Может таким образом и удалось бы вынудить этого ублюдка забрать своё проклятое заявление из Совета Содружества. Хотя в этом молодая аграфка сильно сомневается. Этот парень слишком упрям для того, чтобы на него можно было так воздействовать. Так что, в сложившемся положении, у неё у самой банально нет выбора. Ей придётся играть в эту игру. Уже не рассчитывая на собственных агентов, которых она получила по наследству от предшественника, молодая аграфка решила написать пространное письмо, и отправить его по имеющимся контактам этого разумного. В этом письме Сирина Напариин, в довольно вежливой и культурной форме, предлагала всё же попытаться решить вопрос конфликта. Причём, обещала своё полное содействие, и даже возможно компенсацию как моральную, так и материальную. Вот только, вспомнив о требованиях этого молодого нахала, молодая аграфка снова тяжело вздохнула. Как она сможет компенсировать ему моральный ущерб, если этот разумный требовал в качестве компенсации для себя именно ту самую аграфку – палача, которая его пытала? А это было невозможно. Та красотка сбежала с территории Империи Аграф. И теперь выследить её вряд ли когда-то получится? Где её теперь искать? На территории Фронтира? Единственное, что сейчас могла пожелать этой беглянке сама новый посол Империи Аграф в Федерации Нивей, так это только того, чтобы та как можно быстрее попала в руки какого-нибудь работорговца, который нашёл бы ей место в каком-нибудь гареме в Империи Арвар. За то, что она натворила, и не такое пожелать можно. Вот только вслух говорить такие вещи не стоило бы. Всё только по той причине, что вроде бы аграфы за представителей своей крови готовы Галактику наизнанку вывернуть. Только так бывает не всегда. И она сама это прекрасно понимала. Настолько прекрасно, что категорически не желала оказаться на месте этой дуры, которая не сумела замести за собой следы, когда решила поразвлечься. В этой ситуации она точно была виновна. Ей надо было позаботиться о том, чтобы никаких следов не оставалось. Она же этого не сделала.

Так что сейчас самой Сирине Напариин оставалось только надеяться на то, что за это время данный разумный хоть немного, но всё же успокоился? И, как факт, не будет требовать того, что предоставить ему на данный момент никто не в силах? Если же ситуация не изменится, то тогда она сама никак не сможет изменить ситуацию. Именно поэтому ей и пришлось писать это пространное письмо, десяток раз извиняясь, и обещая различные глупости.

Ещё немного подумав, девушка решила, что всё-таки пообещает ему материальную компенсацию? Только платить из своего кармана, или из казны Империи, никто ничего не будет. Пусть в данном случае этот вопрос старается решать финансово именно тот самый Великий Дом Маур, который так провинился! Сделали глупость? Будьте добры за неё ответить. А то взяли моду… За них кто-то должен всё это расхлёбывать! Что за глупость такая? Ей будто бы заняться больше нечем. А уж заставить их заплатить, она сумеет. Для неё главное сейчас вынудить этого разумного каким-то образом пойти ей навстречу. Захочет ли он этого, или нет, будет видно. Но действия бывшего посла Империи заставили его быть настороже заранее. И это плохо. С такими разумными, на кого была объявлена охота, всегда было сложно договариваться. И девушка об этом знала. Их подобному учили в Академии дипломатического корпуса Империи.

Уже в который раз тяжело вздохнув, девушка была вынуждена признать, что возможно зря выбрала эту стихию? Так как уже банально понимала тот факт, что в сложившемся положении ей самой практически всё время придётся наступать на свою гордость, старательно извиняясь и кланяясь кому попало. Хуже всего было то, что подобное ей придётся делать в отношении низших. Которые одним своим видом вызывали у неё определённый приступ брезгливости. Но ей всё равно придётся с этим бороться. Особенно сейчас… Если она хочет закрепиться на этой должности. Тут вариантов у неё просто не остаётся. Но кому-то придётся за это заплатить? И, судя по всему, именно Великому дому Маур, который так умудрился наследить. Надо же было такому случиться? С виду такие тихие, и спокойные… А оказалось, что тайком проводят достаточно опасные эксперименты! Всё время ратовали за честь и достоинство представителей расы. А сами…

– Нет… Об этом можно говорить долго и размышлять тоже. – Задумчиво вздохнула девушка, наконец-то отправляя то самое письмо, которое наконец-то подготовила, рассчитывая на то, что возможно всё-таки получит желаемое. Так как ей сейчас надо заниматься и другими делами. Которые откровенно касаются интересов Империи. И которыми на данный момент совершенно не занималась бывший посол. И всё из-за того, что в первую очередь старалась заниматься тем, что вообще считала нужным. И уже только поэтому можно было понять, что все эти проблемы раз за разом только ухудшали положение дел. И с этим надо было что-то делать. Придётся изрядно постараться, чтобы исправить всё. И на это нужно время. Время… Желание… И весьма активные действия. Чем она сейчас и займется. Пока будет ждать информацию, про этого самого разумного, а также и ответ на своё письмо. От этого зависело очень многое. Как в её собственной жизни, так и в жизни этого парня. Может он этого и не понимает, но конфликтовать с Империи Аграф было бы глупо с его стороны. Хотя бы по той причине, что терпение у старшей супруги Императора тоже не безразмерное. И она может легко и просто приказать Службе Безопасности Империи, которую также часто называли просто Тайной службой, ликвидировать неугодного разумного. А с проблемой такого рода они разберутся очень быстро. Не в первый раз. И не таким рога обламывали! Так что лучше пусть примет финансовую благодарность, и компенсацию. И всё. И больше постарается на глаза аграфам вообще не появляться. Если же он этого не понимает, то его судьба будет показательной для многих таких разумных. Настолько показательная, что им придется задуматься. Всем. Особенно тем, кто сейчас посмел открыть рот, и начать поливать Империю Аграф грязью. Но пока что у неё есть приказ. И, согласно этому приказу, она должна улыбаться, и пытаться примириться с этим разумным. Получится это или нет, будет видно. Но девушка надеялась сделать всё возможное, чтобы добиться нужного результата. Ведь от этого зависело всё. Буквально всё.

……..

– Это уже становится не смешно! – Тяжело вздохнула молодая аграфка, чьё стройное тело было затянуто в парадную форму Адмирала Империи Аграф, и раздражённо посмотрела на склонившую перед ней голову старого секретаря своей семьи. – То есть, ты мне хочешь сказать о том, что посол Империи в Федерации, по какой-то глупости, и несмотря на все наши рекомендации, решилась нанять охотников за головами, чтобы убить этого парня? Какой смысл в этом? Ведь даже жена Императора приказала этого идиота не трогать? Чего она добивается?

– Я не знаю, чего она добивается… Но знаю, что результат получили отнюдь не тот, на который можно было рассчитывать. – Медленно подняла свою голову секретарь, которая всю жизнь служила Великому дому Маур, и медленно пожала плечами. – Последствия в этом случае сложно предугадать. Известно только то, что как только стало известно о случившемся, тут же провинившегося наказали. Заказ отозвали. Вот только сам конфликт уже перешёл в другую плоскость.

– Ну, ещё бы… – Задумчиво потерев свой точёный подбородок, Валия Ди Тар Маур медленно прошлась по кабинету, даже не обращая внимания на то, что секретарь внимательно следила за ней из-под полуопущенных ресниц. – Теперь проблем будет больше. Этот дикарь всегда отличался довольно злопамятным характером. И в данном случае можно сразу предположить, что он будет и весьма недоволен с этим фактом. Судя по тому, что нам стало известно, он умудрился не только узнать о случившемся… Но даже и предотвратил нападение на себя! Честно говоря, я ещё в прошлый раз была сильно удивлена его способностями. Этот молодой разумный уже тогда сумел весьма неоднозначно удивить нас. Особенно тогда, когда сумел сбежать с борта флагмана моей эскадры. Как же это произошло, мы до сих пор незнаем. Я уже молчу о том, что основная сложность как раз и заключается в том, что мы не знаем того, на что именно он способен. К тому же, сам по себе этот разумный должен был быть мёртв. По крайней мере, его разум был мёртв, прежде чем он сумел сбежать. Мы об этом знаем. Однако, несмотря на все заверения наших медиков, этот разумный сумел сбежать. И уже только поэтому его следовало бы опасаться. Всего лишь по той причине, что подобные индивидуумы с непредсказуемыми способностями действительно опасны. Необходимо всё-таки до него добраться. Но для начала нужно сделать так, чтобы он хотя бы расслабился и успокоился. Хоть на какое-то время. Если всё будет идти также и дальше, то у нас возникнут невероятно большие проблемы. Что он там требовал в последний раз, когда с ним общались?

– Его требования были достаточно предсказуемым, госпожа… – Снова приподняла голову секретарь, равнодушным взглядом посмотрев на девушку, которая рассуждала сама с собой, даже видимо не задумываясь о том, какие новости и откровения она передаёт в чужие руки. – В первую очередь он настаивал на том, чтобы ему в руки предоставили того самого палача, который над ним издевался. Судя по всему, этот разумный хотел банальной мести? Возможно, в его народе существует подобная практика? Практика Кровь за Кровь. Если всё так, то у нас могут возникнуть определённые сложности, так как в данном случае, слишком уж явны его интересы. Он не колебался ни секунды. Сразу потребовал то, что считает для себя нужным. Поэтому с моей стороны есть только одна рекомендация. Усилить поиск провинившейся, и всё же попытаться откупиться от этого разумного. В Содружестве все ценят те самые кредиты? Почему бы ему не предложить именно такой расчёт? Раз уж мы не можем предложить ему что-то, более подходящее для данной ситуации?

– Легко тебе говорить… – Задумчиво усмехнулась Адмирал Империи, и медленно покачала головой. – Если бы ты видела его глаза, то знала бы о том, что этот разумный не из тех, кто может так глупо повести себя. Когда я первый раз его увидела, то передо мной был типичный дикарь. Простой, и даже в чём-то наивный. Однако, после всего того, что случилось, я поняла очень важный момент. Для этого дикаря довольно большое значение имеет факт того, что этот парень действительно опасен. К тому же, у него непредсказуемые способности и симбионт Древних, который развился по совершенно невероятным направлениям, которые даже у нас неизвестны. Поэтому нам и нужно до него добраться.

– Госпожа… Но ведь наш Великий дома не занимается подобными исследованиями? – Снова пожала плечами секретарь, намекая на тот факт, что попытка влезть в чужую территорию и интересы, может быть опасной ситуацией, которую было бы нежелательно допускать с их стороны. – Вообще-то разработкой нейросетей, и вообще нейроимплантов в Империи занимается другой Великий дом. Мы же не можем перейти им дорогу? В этой ситуации у нас будут проблемы. Если мы сунем свой нос в их дела…

– Да никто в их дела свой нос не суёт! – Резко оборвала секретаря Валия Ди Тар Маур, отмахнувшись от её замечания, словно от чего-то не существенного. – Нам их дела совершенно ни к чему. У нас и своих дел хватает. Ты должна понимать, что у этого разумного в голове установлен имплант, который интересен именно нам. Именно поэтому мы и должны попытаться захватить этого разумного. Какие ещё сюрпризы может хранить его организм? Сейчас не дело ссориться в таких мелочах. Я думаю, что Великий дом Ноала, который занят этим делом, также будет нам благодарен, если мы добьемся результата? Если они могут сами решить этот вопрос, то пусть решают! Только почему-то я с их стороны никаких телодвижений вообще не вижу? Я сама постаралась передать им информацию о том, что на данный момент может быть интересно их Великому Дому. И что? Где результат? А результата никакого нет. Всё только по той причине, что они банально ждут. Ждут, пока за них кто-то сделает эту работу! Даже сполоты всполошились! Или ты об этом не знала?

Резко повернувшись, молодая аграфка сузив свои красивые глаза, и не скрывая злости, посмотрела прямо в глаза верному секретарю своей семьи, которая, как оказалось, почти всю свою жизнь служила другому хозяину. Тут же в кабинет ворвалось два бойца в полной штурмовой броне, которые схватили попытавшуюся вскочить пожилую аграфку за руки.

– Что? Не ожидала? – Криво усмехнувшись своими красивыми чувственными губами, девушка медленно подошла к зашипевшей от невысказанной злобы женщине. – Мы уже давно знали о том, на кого ты работаешь. Просто было интересно, насколько далеко ты готова зайти, чтобы предать собственную расу? Оказалось, что границ-то у твоего предательства просто нет. Теперь ты расскажешь всё в Тайной службе Империи. Там умеют задавать вопросы. И думаю, им тоже будет интересно узнать всё о том, какую именно информацию ты так старательно передавала сполотам?

Несмотря на ругань, которая полилась от секретаря, женщину быстро обездвижили, парализовали и уволокли. Эти ребята знали своё дело. А Валия Ди Тар Маур, брезгливо обтёрла руки, словно стряхивая с них какую-то грязь, налипшую на них именно из-за общения с предателем, которому они так долго верили. Честно говоря, молодой аграфке было даже сложно поверить в то, что она узнала. Но это была правда. Все те доказательства, предоставленные ей представителями Службы Безопасности Империи, говорили сами за себя. Эта стерва, предавшая их семью, действительно очень давно служила другому хозяину. И теперь предстояло узнать то, за какие именно награды она так старалась? Как может быть она надеялась на то, что сумеет продолжить им также врать? Но в данном случае её надеждам не суждено сбыться. Всего только из-за того, что в этой службе работали хорошие мозгоправы. Хотя в Империи их и было достаточно мало, но своё дело они знали. Так что в ближайшее время, эта дамочка всё равно расскажет то, что нужно. Всё расскажет. Даже и то, чего якобы не знает. Её заставят рассказать. Как бы она не выкручивалась из этой ситуации.

Единственное, о чём сейчас переживала девушка, так это только о том, что в сложившемся положении её семья оказалась очень уязвима. Неизвестно, какие секреты предатель передавала потенциальным врагам. Не говоря уже о том, что могло иметь огромное значение для всей Империи. Ведь на их верфях строились новейшие боевые корабли Империи Аграф? А теперь что? Практически все секреты их государства оказались у врагов, как на ладони. Что вообще было бы в принципе желательно не допускать.

– А тут ещё и этот мальчишка! – Раздражённо покачала головой аграфка, сама прекрасно понимая то, что ситуация действительно складывается весьма неприятная. – Что с ним делать? Как от него избавиться? Как избавиться от его влияния…

Про влияние этого странного дикаря Валия Ди Тар Маур думала не просто так. Её младшая сестра всё никак не хотела забывать про него. И своим поведением заранее уничтожая любую возможность исправить положение. Только вот исправить ничего уже не получится. Этот парень действительно вёл себя слишком агрессивно. Ведь не просто так посол Империи Аграф в Федерации сорвалась, и попыталась надавить, отправив за ним группу наёмников, известных как охотники за головами? Скорее всего, у этой аграфки была какая-то весьма веская причина для такой спешки? Вот только кто мог так навредить не только их Великому дому, но и всей Империи? Может быть и бывший посол тоже была агентом Объединения Сполотов? Вроде бы сполоты и аграфы между собой не враждуют? Но в сложившемся положении предполагать подобное просто невозможно. И поэтому решить такой вопрос быстро не получится.

– Как же мне не хватает информации! – Раздражённо ударив кулаком по ладони, девушка медленно покачала головой. – Чего добивались сполоты? Это непонятно. А чего добивались предатели из нашего собственного Великого дома? Тоже непонятно. Если бы я хотя бы могла определиться…

В очередной раз тяжело вздохнув, молодая аграфка вспомнила свою безуспешную попытку снова пообщаться с младшей сестрой. Эрла всё также не желала видеть старшую родственницу. И обвинила её буквально во всём. Чтобы ей не предлагали… Как бы не пытались исправить положение, девушка просто отказывалась кого-либо слушать. В последний раз их ссора зацепила даже главу Великого дома Маур. Которая просто хотела помирить сестёр, и своих внучек. Конечно, кому-то со стороны вся эта возня могла показаться смешной? Всего лишь по той причине, что как бы девочка не дула свои губы, рано или поздно ей всё равно придётся понять, что есть определённые принципы, которые приходится учитывать. Особенно тогда, когда эти самые принципы касаются интересов семьи. И тогда даже Эрле будет не до игр.

Но это будет гораздо позже. Не сейчас. Сейчас ситуация развивалась так, что самой Валии было абсолютно не до неё. И было даже хорошо, что на данный момент она в Академии. За то время, пока девушка находилась в семейной резиденции, с ней поработали психологи. Только вот пользы от этого всего особо не было. Поэтому и пришлось отправить её обратно на учёбу. Хуже всего было то, что младшая сестра решила на данный момент постепенно переиграть ситуацию, заинтересовалась пилотированием кораблей, и управлением тяжёлыми кораблями. Скорее всего, она собирается устроить охоту за этим парнем? Это будет не так уж и сложно, учитывая то, что её собственная семья занимается производством военных кораблей для Империи. Вот только как она собирается это делать? Так как в этом случае ей придётся отслужить несколько лет под руководством собственной сестры. И, судя по всему, эти годы будут для старшей родственницы весьма тяжёлыми? Такое тоже было вполне возможно. Но нежелательно. У девчонки был тяжёлый характер. И она вымотает нервы любому, кто с ней столкнётся. Поэтому Валии и не хотелось бы быть тем, кто окажется в перекрестье прицела глаз этой маленькой паршивки. Честно говоря, старшая сестра сейчас даже не представляла себе того, насколько младшая родственница может быть упрямой? Да и не хотелось ей этого представлять. Она хотела, чтобы в семье наконец-то наступил порядок. Но этого не будет до тех пор, пока они не разберутся с этим хитрым наглецом, спрятавшимся на территории Содружества. И это наверняка будет сложно. Хотя бы по той причине, что сейчас было просто проблемно себе представить то, что вообще из себя представляет этот разумный? Слишком много проблем возникало вокруг него. За ним уже охотилась целая группа профессиональных охотников за головами. Но эти разумные ничего не смогли сделать. И даже более того… После того, как они рассказали и выложили ему все протоколы, сами эти наёмники куда-то исчезли. Конечно, кто-то мог бы сказать, вот вам шанс! Попробуйте им воспользоваться. Вот только вряд ли подобное получится. Что-то подсказывало молодой аграфке, что этот разумный наверняка уже побеспокоился о безопасности собственных интересов? Настолько хорошо побеспокоился, что теперь им просто невозможно будет к нему подкопаться. И как понимать тот факт, что этот разумный теперь скрывается неизвестно где? Остаётся только попытаться его выманить. Но как это сделать? Судя по всему, он действительно, до глубины своей души, ненавидит ту самую стерву, которая его пытала? Значит, есть шанс попытаться выманить его именно на неё? Только вот самой этой дамочки у них в руках больше нет. Она сбежала. Причём сделала она это всё достаточно эффективно. Сейчас, конечно, Валия Ди Тар Маур знала, кто помог сбежать этой дуре. Но ситуацию подобное уже никоим образом не меняло. Потому что ситуацию всё равно придётся решать. И в этот раз остаётся надеяться на то, что агенты окажутся более сообразительными, когда получат определённые указания. Хуже всего было то, что как выяснилось, часть их агентов сотрудничала с сполотами. И всю информацию, которую получали, тут же дублировали своим дополнительным хозяевам. Уже только поэтому, доверять таким разумным какую-либо секретную информацию было нельзя. Хорошо, что хоть у себя под носом им удалось всё же выявить чужого агента, и убрать его. Убрать от секретов Великого дома Маур. Кто-то, конечно, тут же намекнул бы девушке на тот факт, что представители Великого дома сейчас тоже никак не могут успокоиться. Так как их секреты, которые знала этот самый секретарь, станут известны представителям Тайной службы Империи? А вот тут, как раз-таки, всё вполне предсказуемо, и даже объяснимо. Всего лишь только потому, что сотрудникам Тайной службы Империи нет никакой нужды передавать секретную информацию, касающуюся отдельно взятого Великого дома, в чужие руки. Так что, думать о том, что сотрудники Тайной службы Империи что-то кому-то передадут, было бы просто глупо. Если об этом станет известно, то их самих казнят. За подобное предательство интересов Империи. Ведь в данном случае речь идёт именно о нарушении покоя и взаимоотношений между Великими домами. Это недопустимо. К тому же, к каким бы домам раньше не принадлежали эти разумные, на данный момент они все служат именно Императору. И это даже не обсуждается. Они поклялись в верности Императору. И служат только ему. Так что предать они могут только Императора. И тут ничего не поделаешь. Ни о каких родственных связях в данном случае и речи не идёт.

Именно поэтому именно отношении этого направления дел молодой Адмирал Империи могла быть относительно спокойна. Чего нельзя было сказать про собственную младшую сестру, которая всё же заставляла девушку нервничать. А тут ещё и бабушка со своими намеками о том, что ей самой пора было бы уже остепениться? Что означает остепениться? С кем? Во всех значимых семействах, где есть, так называемые, кандидаты в консорты, нет никого, кто мог бы подойти ей. Более того… Все семи, которые могли бы выступить в этой роли, на данный момент банально затаились. Так как опасались того, что их Великий дом на данный момент может оказаться в опале, после всех этих событий. Поэтому они и выжидают. Ждут, когда станет более понятна вся эта ситуация. Но для этого необходимо выяснить подробности. А им нужно разобраться с этим делом, которое бросила Тень на всю Империю Аграф, и в конце концов понять, что это за дикарь такой, странный? Этот разумный действительно раньше был дикарём. Валия сама помнила то время, когда нашла его на планете. И помнила так же о том, что никаких технологий у него в руках не было. Однако, в сложившейся ситуации, этот разумный по какой-то причине довольно быстро освоился с технологиями, и даже обзавёлся своим кораблём? Словно всю жизнь жил в Содружестве. И ведёт себя весьма эффективно. Это очень странно.

– Подождите… – Задумчиво покачала головой Валия Ди Тар Маур, резко встряхнувшись, словно что-то вспомнив. – Что эта дура ему тогда установила? Симбионт Древних, это я знаю… Что ещё? Тогда у меня было несколько баз знаний Древних, которые не были вскрыты или изучены. По сути, это было вообще что-то непонятное. Может быть просто набор каких-то глупых знаков и информации… А может и что-то серьёзное? Может быть всё вместе, всё то, что ему воткнула в голову Римала Барнис, и влияет таким образом на ситуацию? Если это так… То этот парень нам действительно нужен живым! Его нужно срочно вернуть. Он является имуществом Империи. И вернуть его надо живым.

Снова тяжело вздохнув, молодая аграфка была вынуждена признать, что в данном случае ситуация развивается в весьма сложном и непредсказуемом направлении. Хотя бы по той причине, что если об этом узнает жена Императора, а в частности именно она на данный момент курировала всё происходящее, то проблемы у её семьи возрастут многократно. Поэтому придётся пока об этом помалкивать. Но охоту за этим парнем придётся ускорить. Сейчас главное дождаться пока он заберёт своё проклятое заявление из суда Совета Содружества. А потом можно будет уже оказывать давление. Но потом. Не сейчас. Сейчас это чревато проблемами. Теми самыми проблемами, которые были никому не нужны. Так как у Великой семьи Маур их и так хватало…

Федерация

– Ну, здравствуй, родная Федерация! – Криво усмехнулся я, когда очередной таможенник, ехидно ухмыляясь, и показывая на те самые бронированные плиты, которые не мог просветить при помощи сенсоров, слегка погладил пальцами друг о друга. словно старинным земным жестом намекая мне на тот факт, что было бы неплохо заплатить за его невнимательность к этому вопросу. – Сколько вас на мою голову здесь находится? Каждый раз, когда возвращаюсь, одно и то же… Потом сами же проклинаете свою жадность.

– Это на что вы намекаете? – Тут же возмущённо фыркнул весьма раскормленный руук, который видимо всё ещё надеялся на то, что сумеет переиграть сложившееся положение в собственную пользу. – Я вообще не понимаю того, о чём идёт речь. Вы хотите, чтобы мы отправили ваш корабль на верфь, и разобрали полностью? Ведь понятно же, что здесь у вас что-то есть. И вам придется…

– Боюсь, несильно уважаемый мной инспектор таможенной службы, что это вам придётся… – Опять усмехнулся я, медленно покачав головой. – Мне глубоко плевать на вас и ваши интересы. А если вы считаете, что имеете какие-то доказательства против меня, то будьте так любезны, предъявить их. А то вы все тут такие умные, что аж страшно становится. Когда речь заходит о том, как содрать с меня какие-то незаконные деньги, в виде добровольного подарка, вы впереди планеты всей. И даже впереди всей Федерации. Однако когда дело доходит до суда, и юристов, почему-то ваша служба, кроме лично вас, пытаться отмыться от обвинений? Я даже не понимаю, почему? Инспектор? Например, мне было бы весьма интересно узнать о том, в чём заключается причина для этой вашей наглости? Вы считаете, что я вам что-то должен? А вы знаете, сколько стоит ремонт моего корабля, если его придётся делать? Именно из-за вас. Вы готовы платить за это? Например, я думаю, было бы неплохо, чтобы вы заплатили хотя бы пару миллионов за ремонт моего корабля? Если вы считаете, что эта плита несёт в себе какой-то тайник… То пожалуйста! Проводите замеры… Тестируйте её. Только трогать корабль я вам не позволю. Для этого вам нужно постановление суда, если вы не забыли… Кстати, хотелось бы вас предупредить… Есть у меня один знакомый сенатор, который курирует Службу Безопасности Федерации. Наверное, я ему про вас напишу. Чтобы он сам лично поинтересовался тем, что это за такие новые запросы у таможенной службы появились? А то как-то вы странно себя ведёте. Словно вам все что-то должны? Хотя я в этом сильно сомневаюсь.

Естественно, что растерявшийся взяточник банально не знал, что мог бы мне сказать. Всего лишь из-за того, что я бил его по больному месту. К тому же, связываться с целым сенатором какой-то заштатный таможенник вряд ли захочет. Добавьте сюда ещё и тот факт, что я не сопротивлялся. Пожалуйста! Проверяй эту бронированную плиту прямо на месте, как положено. Не берут сенсоры? Вопросы не ко мне. Вопросы к производителю!

Добавьте сюда ещё и то, что всё происходящее я тут же транслировал ближайшему юристу, который сразу же взялся за дело. И пока этот таможенник пытался набрать в лёгкие воздуха, чтобы попытаться высказать мне всё, что он про меня думает, к нему выскочил пилот его собственного челнока, размахивая руками. Судя по всему, они уже получили известие о превышении служебных полномочий? А это преступление. Но меня эти мелочи уже не беспокоили. Я потребовал нормального таможенника, а не непонятно что, в виде толстяка, который даже не знает того, чего хочет.

– Вы его хотя бы проверьте! – Когда на борт «Охотника» всё же прибыли другие таможенники, а этого перепуганного толстяка увели прочь, я показал на него аккуратно подмигнув слаксу, который раздражённо посмотрел на своего подчинённого. – Он как-то странно чешется. Может он болен? А эта болезнь вообще лечится?

Ошарашенный такими вопросами, офицер таможенной службы несколько минут смотрел то на меня, то на челнок, куда увели провинившегося разумного. И только потом, резко встряхнувшись, решил всё-таки продолжить нашу беседу. Он тут же попытался выяснить, что же всё-таки случилось. Я ему всё тут же рассказал. Объяснив, что всё могу подтвердить имеющимися у меня протоколами. Которые постоянно веду при общении с государственными службами Федерации Нивей. Так как уже неоднократно натолкнулся на тот факт, что такие разумные, особенно в подобных местах как Приграничные миры Федерации, очень часто нарушают законы этого государства. Видимо они заранее считают, что стоят превыше закона?

Наверное, лучше бы я этого не говорил? При таком известии офицера аж перекосило. Он тут же потребовал предоставить ему ремонтного дроида. Естественно, не моего. У них для этих случаев есть свой дроид. Имеющий усиленный сенсорной комплекс. Этот дроид старательно облазил всю бронированную плиту, после чего выдал довольно большой список информации, а мне оставалось только смотреть на то, как меняется цвет лица этого слакса. Он действительно сейчас был похож на светофор. Сначала его лицо покраснело, потом налилось кровью аж до багрового оттенка. Потом побледнело. В результате всё дошло до жёлтого цвета. Возможно, вы скажете мне о том, что подобное можно наблюдать и у обычного человека? И даже достаточно часто. А тут вы немножко ошибаетесь. Вспомните пожалуйста описание представителей этой расы? Их кожа имеет специфические пигментные пятна, которые очень сильно похожи на пятна на шкуре леопарда. Но я об этом уже рассказывал? Так вот… Когда его кожа меняет цвет, эти пятна приобретают кардинально обратный цвет. То есть, когда кожа потемнела от прилива крови, эти пятна побледнели, и снова проступили на коже. И наоборот… Когда кожа посветлела, пятна потемнели. Честно говоря, глядя на это, я тут же вспомнил старый добрый мультфильм «Тайна третьей планеты»! И легендарную фразу… Если его стукнуть, то он станет фиолетовым в крапинку! Вот тут было точно также! Этот слакс менял цвет, как лакмусовая бумажка. А мне оставалось только наслаждаться тем, что происходит, при этом стараясь держать каменное выражение лица. Но стоявшие по-соседству девушки-техники, банально не выдержали. И начали смеяться. Правда, они смеялись так… В кулачок. Но этого было достаточно, чтобы слакс, который возможно когда-то считал себя неотразимым, понял всю курьёзность ситуации. Ведь в том протоколе, который выдал ему этот дроид, не было ничего неизвестного мне. Бронированная плита изготовлена из непонятного сплава, который банально не пропускает излучение. Плита соответствующего размера, и даже чуть-чуть тоньше, чем стандартная пятнадцатислойная бронеплита Республики Хакдан. Сплошная плита. Что ещё они могли там попытаться обнаружить? Да, перечень металлов, которые якобы обнаружены в этом сплаве. По крайней мере, при соскобе. На большее анализатор этого дроида не мог пойти. Банально. он не мог ничего подобного сделать. К тому же сколько бы не лазил вокруг сам этот слакс, он так и не увидел какой-либо возможности открыть тайник. Ну, да… А как бы он её увидел? Ведь дверью в данном случае выступала вся плита? Я её снимал при помощи ремонтных дроидов! Как он мог увидеть, что за ней имеется? Никак он этого не увидит. В конце концов успокоившись, слакс переслал мне документ с извинениями, а также информацией о том, что провинившийся таможенник будет наказан. Понятно. Он надеялся на то, что я это дело замну? Извини дорогой. Мои юристы берут за свои услуги достаточно большие деньги. И имеют с этих судов свой процент. Так что мне нет никакого смысла сейчас забирать их заявление, и отзывать того цербера, который набросился на таможенную службу, требуя моральной и материальной компенсации за то, что они хотели банально меня обобрать. Это было глупо. Хотя бы по той причине, что в таких ситуациях надо поступать немного по-другому. Например, этот таможенник заметил бы что-то подозрительное у меня? Такое тоже бывает. Ему надо было намекнуть на то, что возможны проблемы. И всё. Ему надо было потом ждать моей реакции! Если бы я отреагировал на это предложение и предложил бы ему в ответ как-то решить эту ситуацию между нами, вот тогда ему и надо было намекать на то, что в данном случае дело решается подарком, например, с пятью, а то и шестью нолями на его личный счёт. Но он поторопился. Не дав мне даже возможности ему объяснить, что эта плита не имеет ко мне, по сути, никакого отношения, была установлена на корабль Республики на военной верфи этого государства, начал весьма прозрачно намекать на то, что я ему что-то должен. Откуда они таких берут? Вот который раз возвращаюсь на территорию Федерации Нивей, и опять наталкиваюсь на тех, кто заранее считает, что я им что-то должен! Причём, сразу хочу отметить тот факт, что эти разумные даже не задаются главным вопросом… А считаю ли я себя виновным, или в чём-то должным, перед ними? Видимо для них подобные вещи вообще являются чем-то необъяснимым? Не знаю… Но мне такое совершенно неинтересно.

Разделавшись таможенником, я тут же воспользовался возможностью и передал юристам информацию о том, кто именно послал за мной охотников за головами, с которыми мне удалось разделаться. Приложив к этому делу несколько протоколов с допросами. Причём эти протоколы, по большей части, были самого капитана наёмников. Этот разумный старательно делал записи, когда заключал договора. Так… Для подстраховки. Хотя это и было довольно опасно. Не всегда наниматель может быть доволен выполнением работы? Бывают и такие моменты, когда наниматель был просто в гневе, так как работа была выполнена совсем не так, как он того бы хотел. Тогда ничем хорошим для такого умника подобное не заканчивается. И в этой ситуации юристы снова взялись за дело. Видимо они теперь понимали то, почему я отказывался идти на мировую с аграфами? Но это пока что не моё дело. Конечно, я изучил до четвёртого ранга базы «Юрист», это было не так сложно, и на него у меня ушла практически неделя. Именно из-за моего нового уровня интеллекта, который я таким образом проверял. Однако, я считал, что в данном случае лучше дать возможность зарабатывать на этом деле тем, кто имеет не только знания. Но и опыт, и связи, для подобных дел. Конечно, кто-то тут же скажет мне о том, что юристы стоят дорого? И в данной ситуации, особенно когда сам знаешь более-менее хорошо законы, проще было бы самому такими делами заниматься? Ну, да… Представьте себе, что я решил это сделать. И что я буду делать, чтобы добиться справедливости? Для этого мне надо лично отправиться в ту самую Звёздную систему Y-65-82, известную под названием Яирна, которая на данный момент является практически центром Содружества. И какой – попало корабль туда не пустят. Мне придётся сначала доказать, что я имею право туда попасть. А это дополнительная волокита. Как документальная, так и моральная. В конце концов я попаду в эту Звёздную систему, и начинаю бегать по инстанциям со своими жалобами. Сколько всё это у меня времени займёт? Не знаю. Мне даже страшно себе это предположить. К тому же, эти дела так быстро не решаются. Надо где-то кого-то подождать. Где-то с кем-то что-то согласовать. На это уйдут месяцы, если не годы. Возможно, вы тут же скажете мне о том, что мои юристы делают это всё почему-то быстрее? Ну, давайте начнём с того, что у них есть своё собственное представительство в той Звёздной системе. Это был первый факт, говорящий в пользу подобного решения вопроса. Вторым фактом идёт то, что это представительство уже заранее имеет все необходимые контакты. И когда им надо, они банально начинают связываться с нужными разумными, и согласовывают всё, и очень быстро. Им не надо с кем-то созваниваться, напрашиваться на приём, объяснять причины для подобных действий, а также и всё остальное. Всё это решается очень быстро. Ну, по меркам того, что могло бы быть со мной, если бы я решил делать всё это самостоятельно. Так что разница получается весьма ощутимая. К тому же, я буду заниматься своими делами, которые, как видите, приносят мне неплохой доход. Да, корабль наёмников я продавать не буду. По крайней мере, пока что. Я подумаю сначала над тем, что буду с ним делать в последствии. А уже затем буду что-то решать. На данный же момент мне предстояло разобраться не только с послом Аграфов. Но и с той дамочкой, которая возможно вышла на тропу войны против меня?

Естественно, что после юристов я тут же отправил сообщение и сенатору Граду Варшу. Мне хотелось узнать, поймала ли Служба Безопасности этого убийцу, или нет? Чтобы хотя бы знать, как действовать мне в будущем? Иначе, у меня могут возникнуть сложности. Судя по всему, у этой дамочки действительно последние мозги с катушек слетели? И теперь надо искать возможность её остановить.

Пока я двигался к следующей точке входа в гиперпространство, то получил ещё пару сообщений. Я ведь не спешил? Буквально через пять часов после моего сигнала, юристы сообщили о том, что посол Империи Аграф в Федерации Нивей банально была отозвана домой. А вместо неё назначен другой представитель. Судя по всему, её накажут? Но мне-то от этого не легче? Хотя заявка на мою голову всё-таки была отменена на Бирже наёмников? Но, извините… Если один до этого додумался, то и другой сможет подумать про подобное решение вопроса? Мне такие сюрпризы разве нужны? Нет. К тому же, я получил сообщение и от самого сенатора Града Варша. Как я и ожидал, убийцу так и не поймали. Она словно в воздухе растворилась. А если сюда добавить ещё и тот факт, что это была женщина, то становится понятно, что догнать её и перехватить раньше, чем она доберётся до меня, они не смогут. Именно из-за того, что затеряться среди миллионов разумных в Мегаполисе ей ничего не стоит. Хотя в последнее время авторитет аграфов сильно пошатнулся? Но всё-таки есть некоторые сложности.

Кстати… Сенатор сообщил мне ещё и о том, что вроде бы нашёл способ нивелировать некоторые недомолвки между мной и Службой Безопасности Федерации Нивей? Интересно… Что именно он собирается мне предложить? Хотелось бы посмотреть на его решение этого вопроса.

– Разрешаю прыжок! – На стандартный запрос Охотника я ответил уже на полном автоматизме, даже не глядя на то, что корабль уже полностью разогнался и собирался уходить в гиперпространство. Сейчас меня интересовали другие проблемы. В первую очередь я заметил за собой тот факт, что мне стало легче оперировать даже своими способностями. Если раньше, к примеру, у меня были некоторые сложности при захвате контрольных точек тех самых линий натяжения какого-либо куска материала, неважно, металл это или дерево, то теперь с этим проблем не было. Я практически мгновенно мог вычленить нужные мне точки, провести линии, захватить их, и начать изменять. Как факт, даже те самые статуэтки мне было проще делать. В моих руках кусок камня становился гибким и пластичным как пластилин. Даже кусок дерева, который был достаточно волокнистым, остановился вязким. Так что можно было сделать так, будто дерево само выросло таким оригинальным образом? У меня было уже штук пять статуэток подобного рода. И я собирался попытаться продавать своеобразные деревья бонсай. А что? В той же Японии на Земле это было модно? Маленькое такое дерево, странной формы. Так вот… У меня такие деревья, благодаря моему влиянию на материю, становились весьма оригинальными. Вы когда-нибудь видели дерево – танцовщицу? Только вместо платья, и вееров у неё в руках, ветки с листьями? Когда у меня получилась такая статуэтка, я был очень сильно удивлён. Настолько удивлён, что сам поражённо где-то с час разглядывал это дерево. Интересно… Коллекционеры оценят подобное растение? Надо попробовать его продать. Но по этому поводу я пообщаюсь с теми самыми представителями Торгового дома «Хакда», с которым я уже вёл дела. Конечно, можно попытаться и самому всё это продавать? Только в этом случае мне будет сложно сохранить свою анонимность. Очень не хотелось бы, чтобы за мной начали охотиться какие-нибудь любители редкостей. Ведь среди таких разумных имеется много тех, у кого миллиарды в кармане. А такие умники считают, что могут купить буквально все. И мне не хотелось бы попадать к ним в руки.

– Мы ушли в гиперпространство! – Младшая сестра в моей жены Самы, Рия Фапир, радостно улыбнулась, резво развернувшись в кресле пилота чтобы посмотреть на мою реакцию. – Что дальше?

– А дальше кому-то придётся здесь время от времени дежурить. – Не отвлекаясь от своих насущных мыслей, ответил я ей. – Разбейтесь на пары, чтобы не скучно было. Один пилот, один инженер. И сидите здесь хотя бы часов по восемь. Чтобы здесь всё время кто-то был. Это на тот случай, если корабль неожиданно выйдет из гиперпространства. Перед основным выходом я приду. И проверю то, как проведена процедура подготовки к выходу. И запомните. В любой промежуточной Звёздной системе, мы действуем по одному сценарию. Выходим готовыми к бою. Накачиваем все накопители энергии, а также готовим оружие. Всё это потом займёт определённое время, которого у нас может и не быть. Поэтому мы должны быть готовы. Если же мы входим в какую-нибудь территорию, подконтрольную государству, Империя Арвар, или Республика Хакдан, не говори уже про Федерацию Нивей, тогда идём как обычно. Там нечего переживать. Диспетчерская станция сразу возьмёт нас под контроль.

Рассказав этой любопытной девчонке всё, что было нужно, я направился в свою каюту. Сейчас мне не было нужды торчать на мостике. Эти девчонки сами всё сделают. Честно говоря, я даже не ожидал того, что они так сработаются? Как я и думал, пилоты не стали останавливаться на достигнутом, когда получили базы знаний пилотов москитов. От лёгких до тяжёлых. Они потребовали базы знаний пилотов кораблей. Минимум средник, а то и тяжёлых. Естественно, что я им объяснил то, насколько их долг увеличится. Но они были на всё согласны. Тем более, что их сейчас просто некому было их сдерживать. Их старшие родственницы, на данный момент, лежали в медкапсулах, где шло восстановление их мозговой ткани. Поэтому можно было действовать на собственное усмотрение. Чем они и пользовались. Ну, и не только они. Я тоже. В скором времени мой корабль снова войдёт в систему Барза Федерации. И там я буду решать свои проблемы. Что-то мне подсказывает, что там меня ждут очередные сюрпризы? Я это понял хотя бы по той причине, что уже перед самым прыжком мне на аккаунт пришло письмо, от нового посла Империи Аграф в Федерации Нивей. Эта девочка была более вежливой, чем предыдущая. И постаралась извиниться за всё содеянное. Постаралась пояснить, что у её предшественницы были не в порядке нервы. Ничего себе! Так это у неё проблемы с нервами, а голову отрезать мне должны были? У них в Империи так принято, что ли? Глупость какая-то… Хотя намёк на то, что мне готовы всё компенсировать и морально, и материально, всё-таки давал некоторую пищу для моих размышлений. Может всё-таки замять уже это дело? Всё-таки оно дальше не пройдёт. И решаться не будет. Хотя жизнь Империи Аграфов я уже немного подпортил. Дальше портить бессмысленно. Рано или поздно эта война зайдёт в патовую ситуацию. И тогда всему Содружеству будет проще меня придушить, где-нибудь за углом, чем мне в конце концов добиться справедливости. Естественно, что за то, что мне отказались предоставить моего палача, Империи Аграф придется заплатить? И сдеру я с них денег по максимуму. Но подумаем над тем, что именно я хочу с них получить. И от этого зависит многое. Настолько многое, что за один вечер размышлений этого не решить.

........

Выйдя в очередной промежуточной Звёздной системе, неожиданно для себя, мы наткнулись на тот факт, что рядом шло какое-то сражение. Мы выходили из гиперпространства уже полностью подготовленные, и я успел заметить тот факт, что два легких крейсера Империи Арвар, довольно бодро из своей единственной артиллерийской башни, обстреливают довольно крупный, похожий на бочку, грузовой корабль. За которым по какой-то глупости прятался средний крейсер. Я сначала не понял того, что здесь происходит? Только потом я догадался о том, что средний крейсер старательно прикрывал довольно крупную дыру в своём борту. А с противоположной стороны к нему подбирался тяжёлый крейсер Империи Арвар. Четвёртого поколения… Кстати… Забыл отметить. Все эти корабли были четвёртого поколения. Даже грузовик. Такие корабли делали в Директорате. Вы только представьте себе… Даже в Директорате Ошир были корабли четвёртого поколения! Правда, такие корабли, по сути, ничем не отличались от таких же кораблей третьего, и даже второго поколения. Если не считать более мощные двигатели, и более дальний прыжок в гиперпространство. И всё. Форма… Материал… Даже вооружение были одинаковыми. И вот сейчас этот грузовик, на округлых боках которого можно было заметить минимум три артиллерийских башни, старательно вращался поперёк своей оси, разворачивая в сторону противника имеющиеся у него орудийные системы, одну за другой. Чтобы те успевали сделать свой залп по противнику, а потом, за время поворота вокруг оси корабля, успели ещё и перезарядиться. Хитро придумано, скажу я вам. Вот только этот разумный, видимо из-за экономии места, который не хотел терять в размере объёмных трюмов этого корабля, поставил всего три такие башни. Имевшие отношение к третьему поколению Империи Арвар.

К тому же, они постоянно вращались. И во время выстрела мазали безбожно. Но факт оставался фактом. Такой стрельбой им удавалось удерживать налётчиков на расстоянии. Но капитан этого корабля видимо не учитывал того, что противник, который был более опасен, чем два этих легкие крейсера, обходил его с другой стороны. Чтобы выбить его самую сильную боевую единицу. Потом судьба этого грузовика будет предрешена. Он просто не сможет отбиваться во все стороны. Да и не будет. Учитывая тот факт, что они находятся на территории Федерации, в одной из промежуточных Звёздных систем, убивать здесь никто никого не будет. Е в рабство брать тоже. Скорее всего, просто ограбят. Хотя… Если это корабли, принадлежавшие какой-нибудь секте, то судьбу таких разумных, попавших к фанатикам в руки, сложно предсказать. Фанатики вообще существа непредсказуемые. С ними удобно иметь дело только тогда, когда ты знаешь, чего от них можно ожидать. И тебе нужна эффективность, без лишних вопросов. Но не более того.

– Прошу помощи! – Практически сразу, как только «Охотник» ввалился в эту Звёздную систему, нас тоже заметили, и, несмотря на помехи, которые должны были заглушить сигналы, направленный луч передатчика грузовика достиг сенсоров моего корабля. – Говорит торговый корабль «Ципра». Везу груз. Прошу помощи. Корабль повреждён. Среди команды имеются раненые. Это пираты.

– Да я и сам вижу, что это пираты! – Криво усмехнулся я в ответ на истерический крик старого руука, который всё вытирал вспотевшее лицо, и заметив его недоуменный взгляд, пояснил ему свои слова. – У них идентификаторы отключены. Что тут непонятного? Только пираты отключают идентификаторы. Если бы это была война между Корпорациями, то идентификаторы были бы включены. Была бы объявлена война. Всё на официальном уровне. А это так… Баловство.

Видимо всё же желая помешать нашему общению, кто-то включил постановщик помех ещё сильнее, и полностью связь пропала. Но то, что было нужно, уже оказалось сделано. Я получил сигнал с просьбой о помощи, и по идее должен было на него ответить. Так что, надо было действовать, и быстро. К тому же, этот самый арварский тяжёлый крейсер, который обходил их, как раз был передо мной. В зоне поражения моих модифицированных плазменных орудий. Вот только я не хотел демонстрировать истинную дальнобойность моих малышек. Поэтому и приказал Охотнику на максимальной скорости идти на сближение с кораблём пиратов, попутно выпустив наружу два звена москитов, которые должны были встретить такие же кусачие кораблики противника. По сути, мы были где-то равны. Если так можно сказать. Разница была в том, что у меня было силовое поле и оружие ближнего боя. А у арварского тяжёлого крейсера артиллерийские орудия, являвшиеся более дальнобойными, и тяжёлая броня, которая плазме не помеха.

Решив поучаствовать в этом сражении, я взял управление на себя. И «Охотник» двинулся вперёд. Знаете, как выглядит то, что называется слиянием? Словно ты летишь вместо корабля. Незабываемое чувство. Внимательно разглядывая ближайший ко мне корабль противника, а я заметил то, как на нём, из его восьми башен, четыре развернулось в мою сторону. А потом начали поворачиваться и остальные. Видимо капитан закономерно рассудил, что остановить мою атаку ему нужно срочно. А в лучшем случае вообще лишить мой корабль зубов? Иначе у него могут быть большие проблемы. Дождавшись, когда его орудия поочередно выпустят свои снаряды, и зная, что им нужно время на пересечение разделяющего нас пространства, я резко толкнул маневровыми двигателями корабль в сторону, внезапно изменив направление движения. Да, таким образом я немного потерял скорость. Но мой корабль сдвинулся относительно оси, по которой сейчас летели снаряды. И соответственно можно было понять, что артиллеристы противника банально промазали. Снаряды распустились своими огненными цветками за кормой «Охотника». Вообще-то они должны были врезаться в силовое поле корабля, и нанести определенный урон? Учитывая тот факт, что его орудийные башни били поочередно, сначала одна половина, потом другая, вторая партия снарядов должна была попасть именно корабль, уже практически лишённый защиты. Но они не учли того факта, что все снаряды прошли мимо. В данном случае в мою пользу играло именно то, что по своей скорости эти снаряды изрядно отставали как от плазмы, так и от болванок из тоннельных орудий. С ними можно было играть в такую игру. Будь у этих разумных тоннельные орудия, то я бы такими фокусами не занимался. Это было бы опасно. Но тут у меня была такая возможность.

Видимо совсем не ожидавший подобного, капитан арварского крейсера, снова повторил залп, только в этот раз уже одновременно из восьми орудийных башен. Идиот что ли совсем? Честно говоря, на его месте я бы попытался расширить зону попадания, чтобы накрыть атакующий корабль хотя бы несколькими снарядами? Однако он опять бил в носовую часть моего корабля. Именно в одну точку. Поэтому, очередной рывок уже в другую сторону, заставил «Охотника» вильнуть кормой, и опять пропустить мимо снаряды. В третий раз такой фокус может не пройти? Но мне и не надо было. Так как корабль противника уже находился в зоне поражения плазменных орудий стандартного образца. И заранее открытые орудийные порты выпустили наружу плазменные сгустки. Все шесть. Которые понеслись в сторону противника, стоявшего ко мне бортом. Самый удобный вариант для ведения огня. С этими разумными я решил поступить по-своему. Их можно захватить в плен. Но придётся сдать той же самой Службе Безопасности Федерации. Хорошо. Вроде бы там за пиратов платят какое-то вознаграждение? Конечно, не такое большое, сколько можно было бы получить за них на рынке Хар Махрума, но я думаю, что положительные баллы к моему гражданскому рейтингу в Федерации мне совсем не помешают? Поэтому плазменные орудия я навёл как раз в ту часть корпуса корабля противника, повреждение которой должно было полностью его обездвижить, лишив манёвренности и энергии. Судя по всему, это был корабль стандартного образца? Поэтому я стрелял наверняка. Очередь из четырёх плазменных сгустков, выпущенных из модифицированных орудий, буквально перерезали корпус этого крейсера, заставив его начать разваливаться на два куска. А два последних сгустка врезались именно в ту часть, где находился распределительный энергетический узел, что заставило корабль потерять вообще какой-либо намёк на управляемость. Как только это произошло, мои москиты тут же бросились вперёд. Дело в том, что лёгкие крейсера противника, видимо сообразив, что происходит что-то не то, тут же попытались начать разгон в сторону выхода из этой Звёздной системы. Видимо эти разумные надеялись уйти от преследования, хотя-бы в соседнюю Звёздную систему, где есть хоть какая-нибудь колония? Где смогут банально выйдя с работающим идентификаторами, и таким образом скрыться от преследования. Ведь никто не будет их атаковать на той территории? Но это, по крайней мере, они так думают? Никто не собирался им позволять этого сделать. Мои торпедоносцы – Жуки, достаточно быстро обойдя по касательной зону сражения, приблизились к убегающим крейсерам, и атаковали их своими «Кулаками». Им хватило по одному «Кулаку», чтобы сбить двигатели, и превратить эти кораблики в консервные банки. Несмотря на то, что у них ещё работали орудийные башни, и была возможность хотя бы стабилизировать положение при помощи маневровых двигателей, пилоты этих корабликов тут же начали орать по открытой волне о том, что сдаются. И вообще они тут были совершенно не причём. Буквально по мановению волшебной палочки, они включили свои идентификаторы, и стали вполне добропорядочными гражданами Империи Арвар, которые всего лишь заблудились! Оказалось, что этот торговец банально напал на них.

Только представив себя глаза руука, который всё это слышал, я долго смеялся. Кстати… Он тут же начал пытаться связаться со мной, чтобы доказать главное. Не он на них нападал, а это они напали на него, и повредили корабль сопровождения. Судя по всему, эти три корабля находились в засаде в местном астероидном поле. Дождавшись того самого момента, когда в систему вошёл торговец вместе с крейсером сопровождения, они банально выждали пока те не выйдут на прямую линию атаки. И когда этот средний крейсер вошёл в зону поражения орудий тяжёлого крейсера пиратов, те просто одним единым залпом вывели его из строя. А потом начали играться в загонщиков с торговцем. И что-то мне подсказывает, что торговец совсем не собирался закрывать своим брюхом охранника? Он просто не успел уйти. А ситуация сложилась так, что он оказался как раз на прямой линии между лёгкими крейсерами, которые по идее должны были добить средний крейсер, и повреждённым кораблем охранения. Как факт, он не давал тому как выпутаться, чтобы как-то вести огонь, а сам торговец, в результате своей же глупости, оказался между двух огней. Очень глупый поступок, конечно. Но не мне его судить.

Отправив за этими красавцами с легких крейсеров челнок, я медленно подвёл «Охотника» практически вплотную к повреждённому тяжёлому крейсеру пиратов, и высадил к ним на борт свою десантную группу. Как и следовало ожидать, большая часть членов экипажа на этом корабле были рабами. Несмотря на то, что арварцы сейчас и находились на территории Федерации, они продолжали свои фокусы. Рабы кидались на моих дроидов буквально с голыми руками. Но парализаторы не оставляли им шансов. Банально вышибая их из сражения. К сожалению, тут много не заработаешь? Пиратов оказалось куда меньше, чем я мог подумать. И единственное, кто был настоящими пиратами – это свободные арварцы. Таких я нашёл здесь всего десять человек. Видимо эти разумные решили пошалить на чужой территории? Прошли просто через промежуточные Звёздные системы, дали взятку таможенникам. Но это не моё дело. Со всеми этими фокусами будут разбираться те самые представители Службы Безопасности Федерации. Для этих разумных на борту «Охотника», в грузовом отсеке, тут же были собраны клетки, куда их и отправили. Я же принялся старательно потрошить обломки кораблей. За то время пока челнок медленно дотолкал до меня те самые лёгкие крейсера, один за другим.

Кстати… Торговец всё же не стал дожидаться развязки, а начал разгон. При этом попытавшись по пути подхватить один из лёгких крейсеров. Но получил от меня предупреждение о том, что этот корабль мой трофей. Если он хочет потягаться со мной в скорости и вооружении, то пусть попробует. Это было официальное предупреждение. Запротоколированное. И все его действия сейчас тоже попадали под протокол. Поэтому, скрипя зубами, ему пришлось отказаться от подобной глупости. К тому же, он забыл ещё один главный факт. На который ему намекнут уже мои юристы. Этот разумный обратился ко мне за помощью? Да. Я ему помог? Да. А где благодарность? Как я уже говорил, на территории Содружества всё измеряется в деньгах. Если этот разумный считает, что он банально сможет так смыться, то он сильно ошибается. По сути, после такого фокуса, я могу потребовать выплатить мне пятьдесят процентов стоимости его груза! А что? Он сам во всём виноват. Не надо было со мной в такие игры играть. Достаточно было бы, например, просто заплатить мне за помощь пятьсот тысяч кредитов. Здесь и сейчас. И всё. В таких ситуациях это стандартная такса. Вот если бы мой корабль потрепали в этом сражении, то ему пришлось бы платить больше. Но так как видимых повреждений у меня не было, и с противником я разделся достаточно быстро и эффективно, то значит можно было обойтись и такой суммой. Но он и её не захотел выдать. Сам виноват. Будет разговаривать с моими юристами. Дело в том, что в суде это всё можно развернуть как воровство. И тогда он потеряет свои последние гражданские баллы. А у него, судя по идентификатору, и так были некоторые сложности? Так как Гражданский рейтинг у него был на уровне всего семи единиц. А по возрасту он мне в дедушки годился. То есть, скорее всего, этот разумный очень часто занимался чем-то противозаконным? Так сказать, любил балансировать на грани лезвия. И сейчас лезвие было, можно так сказать, возле его гениталий. В любой момент он мог остаться без них. К тому же, когда он разгонялся, то совершенно забыл про охранника. Арварский средний крейсер продолжал дрейфовать, старательно паря атмосферой из пролома в своём борту. И мне даже казалось, что там отсутствует какая-то жизнь?

– Девчата! А ну-ка возьмите челнок, тот самый штурмовой, и прошвырнитесь мимо борта этого крейсера. – Задумчиво проговорил я, сам прекрасно понимая то, что в такой ситуации иногда минуты решают всё. – Просканируйте его на наличие живых форм. Если кто-то есть, надо попробовать с ними связаться и выяснить, есть ли у нас возможность их вытащить. Всё-таки наёмники. Честно выполняли свой долг. И они не виноваты в том, что нанялись к идиоту. Переглянувшись между собой, две близняшки тут же синхронно кивнули и бросились в ангар. Я же наблюдал за тем, как медленно и чуть ли не величаво на борт моего трофея перебираются конструкционные дроиды, которые сейчас возьмутся за мародёрство. Тащить эти обломки с собой я не считал нужным. Его – то и ремонтировать никто не возьмётся. Всего лишь по той причине, что этот корабль получил критические повреждения несущего каркаса. Конечно, у меня имеются сверхбольшие конструкционные дроиды, но тех гигантов, которых я купил со складов Республики. Но я же оставил их на базе? Поэтому в данном случае имеющимся у меня дроидам – ремонтникам придется гораздо дольше возиться с такой работой. А это было мне не нужно. Эти дроиды просто разберут всё, что имеется ценного. И доставят на мой корабль. В крайнем случае, можно часть груза даже закрепить на поверхности корпуса. Всё же следующая Звёздная система на пути у меня именно Барза. А там я смогу продать всё, что мне нужно.

Как я и думал, когда челнок приблизился к повреждённому крейсеру наёмников, и начал вызывать экипаж, там отозвались выжившие. Члены команды боролись за живучесть своего корабля. Вот только один из снарядов, попавших в их корабль, повредил инженерный отсек, где располагались ремонтные дроиды. И, по сути, люди оказались в ловушке. Естественно, что я предложил им свою помощь. Или эвакуацию. Или попытку помощи при ремонте корабля. Ремонтные дроиды у меня с собой были. И наёмники согласились. А что им оставалось делать? Бросить здесь свой корабль? Нет. На это они пойти не могли. Как результат, я познакомился с довольно интересным персонажем. Это тоже был полукровка. Таких часто на территории Содружества можно было встретить. Но меня поразило именно то, что этот разумный принадлежал к странной помеси сразу трёх видов. Cлаксов, зунр, и троллов. Интересно. Кто-то любил экспериментировать? Но мне ли об этом говорить? У самого две жены из представителей двух разных рас. Что будет дальше, вообще не знаю. Рисковать не хочется.

Этот же разумный сразу обозначил тот факт, что за выполнение фронта работ пр восстановлению возможности к перемещению его корабля через гиперпространство сможет рассчитаться только по прибытию в систему Барза. И я не отказался. Сказав, что в данном случае меня всё устраивает. Мы заключили полноценный договор на ремонтные работы и мои дроиды взялись за дело. Быстро подлатав пару отсеков, и закрыв пролом во внешней броне корабля. Восстановить всё было пока что сложновато. Но с учётом имеющихся запчастей в виде разбитого тяжёлого крейсера, не так уж проблемно. Один двигатель с этого тяжёлого крейсера он у меня сразу же и купил. Так как ему надо будет заменить тот, который был разбиты. Попутно этот разумный договорился со мной и о двух орудийных башнях с этого корабля. Всего за пять миллионов кредитов. Всё вместе. Я согласился.

Из-за всего этого в этой Звёздной системе нам пришлось проторчать несколько дней. Пару раз пришлось объясняться с проходящими мимо наемниками. Но это на себя взял капитан среднего крейсера. Он быстро с ними объяснялся, так как они его довольно-таки неплохо знали. У этого разумного был довольно неплохой послужной список. Просто ему в последнее время не сильно везло с наймом. Вот и с последним ему не сильно повезло. Наниматель банально сбежал, воспользовавшись тем, что его корабль получил серьёзные повреждения. Но когда мы закончили, сзади наших кораблей оставались только безмолвные остовы разграбленных пиратских судов. И почти одновременно наши два корабля ушли в гиперпространство.

– Добрый день, а куда это вы так торопились? – Когда «Охотник» вошёл в Звёздную систему Барза, куда мы так спешили, я сразу же нашёл среди присутствующих там кораблей, ту самую летающую бочку с тремя орудийными башнями, и вызвал её капитана на откровенный разговор. – А за помощь платить кто будет?

Естественно, что этот фрукт тут же принялся возмущаться, рассказывая о том, что я и так изрядно обогатился. Настолько, что вон даже на внешний броне стоят контейнера с различными модулями, которые стоят достаточно больших денег. И с меня этого хватит. Совсем идиот что ли? Этот руук видимо от жадности вообще умом тронулся? Это было понятно по той причине, что у него хватило ума смотреть на мой корабль. Вообще-то, у меня были все протоколы. Он сам обратился ко мне за помощью. Так что в данном случае он должен мне заплатить. За то, что я спас и его корабль, и его груз. Конечно, кто-нибудь посоветовал бы мне сейчас обратиться к его нанимателю, или кому он там груз вёз? Можно было бы заявить и о том, что раз я охранял груз, то мне за это должен кто-то заплатить? Но это глупо. В данном случае тот, кто хотел получить груз, не просил у меня помощи. Просил помощь у меня именно этот разумный.

Убедившись в том, что он не хочет со мной разговаривать, так как обругал меня, и выключил связь, я связался со своими юристами и передал им всю информацию. А также и протоколы того, что произошло в той Звёздной системе. Практически сразу к моему кораблю направился средний крейсер Федерации Нивей с эмблемой Службы Безопасности на борту. Его капитан сразу же спросил у меня о том, куда я дел тех разумных, которых захватил с пиратских кораблей? Видимо юристы передали им всю необходимую информацию? Ну, а как иначе? Ведь я уже видел, что этот руук решил сбежать и с данной Звёздной системы? После моего звонка его корабль медленно, но верно, начал разгоняться в сторону точки выхода в гиперпространство. Естественно, что его как-то надо было задержать. Потому что предстоит суд. Конечно, я тут же продемонстрировал капитану клетки с пленниками. И сообщил о том, что с радостью передам Службе Безопасности Федерации как самих преступников, так и их рабов, которые сидели в соседнем ангаре в таких же клетках. Кто-то скажет, что это было жестоко по отношению к подневольным разумным? И этот капитан тоже удивился. Но в ответ я ему заявил, что пара из этих разумных радостно наслаждалась процессом пиратства и переговаривались во время боя, причём по открытой волне. А так и было. Я перехватил их переговоры. Те самые разумные, которые пилотировали лёгкие крейсера. Именно они и были теми самыми подозрительными рабами. Так вот они радостно переговаривались между собой, и рассказывали друг-другу о том, что будут делать, если на борту торговца, например, найдут женщину… А это уже другая статья. Эти ребята могли быть подневольными. Но они наслаждались тем, что делали. Так что их тоже будут судить.

Выслушав моё признание, и получив протоколы этих переговоров, капитан крейсера Службы Безопасности сразу закаменел лицом. Возможно раньше он считал, что все рабы невинные? Но теперь у него с этим возникнут некоторые нестыковки. Достаточно быстро все мои гости перекочевали на борт его корабля. И буквально через час от Службы Безопасности Федерации я получил уведомление о том, что в благодарность за помощь в борьбе с пиратами, мне повысили Гражданский рейтинг на пять единиц, и выплачивают пятьсот тысяч кредитов. По пятьдесят тысяч за каждого явного пирата. Ну, что же… И за это спасибо. Главное, что этот руук был пойман. Когда его корабль уже вышел на разгонную линию, его догнали торпедоносцы с тяжёлого носителя Федерации, и довольно вежливо попросили вернуться. Так как ему предстояло ещё в суде оправдываться за содеянное. И, к тому же, я добавил юристам ещё один факт, говоривший против этого толстяка. Именно тот факт, что он банально бросил повреждённый корабль наёмников, который, по сути, был с ним в связке. Так не поступают. Конечно, кто-то скажет о том, какая мне разница? В таких делах должны разбираться те, кто пострадал, и те, кто якобы был виновен? А вот тут вы ошибаетесь. Я тоже зарегистрировался на Бирже наёмников, когда записался в мусорщики, и в ближайшее время мне придется изменить регистрацию. Так как всё идёт фактически к основанию целого подразделения. Можно так сказать, отдельной частной Корпорации. Что, кстати, в Федерации Нивей очень приветствуется. Здесь власть находится в руках многочисленных Корпораций. Каждый сенатор, по своей сути, это ставленник какой-то мощной Корпорации, а возможно и даже группы подобных организаций. Кто-то же должен финансировать его удобную жизнь, и избрание в Сенат? Всё это стоит денег. Так что, извините… Пока я считался один, и фактически летал на своём корабле в одиночку, то считался отдельным наёмником. Но теперь надо менять расклад ситуации. Так к чему я сейчас всё веду? Как вы думаете, будут ли у этого руука проблемы с наймом охраны, если все наёмники будут знать о том, как он поступает со своими охранниками в случае возможности не выплачивать им денег за найм? Могу сказать сразу… Проблемы будут огромные. Даже если кто-то и согласится с ним в будущем иметь дело, то деньги с него будут требовать наперёд. И причём, отнюдь не стандартную таксу. Ему придётся платить гораздо большие суммы средств. Настолько большие, что этот разумный в конце концов может и разориться. А что? Корабль был повреждён, когда его охраняли. А он бросил свою охрану и банально сбежал. Ладно бы если бы его преследовали? Но преследования не было. Видимо, он рассчитывал на то, что корабль наёмников, которые его охраняли, был повреждён настолько, что весь экипаж погиб? Чтобы не платить им по приходу в конечную точку маршрута. Возможно. Однако в этот раз он просчитался. Это стало понятно, когда буквально ещё пару часов спустя, в эту систему всё же ввалился тот самый повреждённый крейсер, который начал аккуратно приближаться к ближайшей к нему верфи, чтобы стать там на ремонт. И тут у руука возникли большие сложности. Он попытался меня вызвать. Начал пытаться объяснять ситуацию. что у него и денег нет. И груз был попорчен. И вообще, это был не его груз, а он всего лишь перевозчик. Если есть какие-то вопросы, то я должен обращаться к хозяину груза…

Честно говоря, во время этой истерики этот разумный столько раз перепрыгивал с одного пункта на другой, что я даже запутался. После чего, послал его дальним пешим эротическим маршрутом, и заявил ему о том, что теперь с ним дела будут иметь мои юристы. А самому этому толстяку я бы рекомендовал теперь быть внимательнее во время своих перелетов. Потому что если я ещё раз увижу его в такой ситуации, то помогать не буду. А связываться со мной пираты просто не станут. Не та категория противника. Для того, чтобы встретиться со мной на равных, у них должен быть минимум линейный крейсер. А такие корабли с территории той же Империи Арвары на нашу территорию так просто зайти не смогут. Тем более, после чистки, которую теперь устроит та же самая Служба Безопасности Федерации в таможенной службе, в том самом секторе, через который эти пираты и пробрались на территорию нашего государства. Это был очень нелицеприятный факт, как для тех, кто взял взятку и пропустил сюда работорговцев, так и для будущих любителей чужого имущества, которые могут попытаться пройти через ту же нору.

Меня же это уже никак не интересовало. Я банально хотел встретиться с сенатором Градом Варшем, с которым у нас была договорённость о встрече. К тому же, он меня уже наверняка ждал? Хотя бы по той причине, что слишком уж предупредительными и вежливыми были сотрудники Службы Безопасности, с которыми я здесь уже столкнулся в этот раз? Словно эти ребята заранее знали о том, с кем именно я должен буду встретиться через пару часов? Ждали этой встречи, и переживали. Но это уже их головная боль. И никак не моя.

– Добрый день сенатор! Я рад вас видеть! – Вежливо указав сенатору на платформу, которую я использовал как своеобразное транспортное средство, чтобы перемещаться по широким коридорам «Охотника», так как мне было банально лень бегать с километр туда-сюда, включая лестницы, я предложил ему проехаться до моей каюты. Что мы с ними и сделали. И только когда он расположился в удобном кресле, а я налил ему бокал вина, этот старый тролл тяжело выдохнул, что свидетельствовало о каких-то проблемах.

– Я вижу, вы времени зря не теряете? – Задумчиво проговорил сенатор, но потом заметив мой вопрошающий взгляд, тут же пояснил свою мысль. – Мне уже доложили о том, что вы поймали каких-то пиратов. Буквально поблизости от этой Звёздной системы! И я поэтому и говорю, что вы времени зря не теряете. Кстати, по поводу той самой убийцы, которая нападала на разумных, общавшихся с вами в последнее время. К сожалению, у неё оказалось слишком хорошее прикрытие. И она сумела уйти от наших агентов. Сейчас мы даже сказать не можем, где она затаилась. И опасаемся, что она может попытаться добраться именно до вас. Всё только по той причине, что наши аналитики сделали основной вывод. Раз она нападала именно на тех, кто последний общался с вами, то именно к вам этот убийца и ищет подход. Одна она действует, или в связке с кем-то, мы не знаем. Может быть вы что-то знаете? Кому могло понадобиться устраивать на вас такую охоту?

– Да кому угодно! – Задумчиво фыркнул я в ответ, сделав глоток вина, и отставив от себя бокал, после чего внимательно посмотрел на сенатора. – Начиная от ваших собственных сотрудников, которые не сильно довольны тем, насколько я самостоятельный, и заканчивая послами Империя Аграф. А разве вы не слышали, что дамочка, с которой вы возможно даже встречались, устроила? Наняла группу охотников за головами, и отправила их в след за мной. Я не буду говорить о том, что мне пришлось с ними сделать на территории Фронтира. Это моё личное дело. Но нечего им было за мной по Фронтиру гоняться. Однако я заметил главное. В отношении убийцы. Вы обратили внимание на оборудование, которое использовала эта дамочка, которая убивала вашего сотрудника? Слишком уж оно было современное. Даже самые лучшие убийцы на данный момент имеют оборудование максимум пятого поколения, которое получают с Чёрного рынка. Я это знаю, и вы это знаете. И это считаются лучшие убийцы. А тут же ваши бойцы столкнулись с убийцей, у которого в использовании было явно оборудование шестого поколения. К чему они просто не были готовы. Один только взломщик, который позволял этой красотке взламывать систему охраны в том секторе, где она действовала, чего стоит? Ваши аналитики этот факт упустили?

– Вы хотите сказать, что это не дикий убийца? – Задумчиво хмыкнул Град Варш, также внимательно посмотрев на меня, после чего медленно покачал головой. – Если этот убийца не дикий, а работает на какое-то государство, такое вполне возможно. Однако, тогда ситуация становится ещё сложнее. Такие разумные в одиночку не работают. Если это группа каких-то убийц прибыла сюда, чтобы разделаться с вами, то с какой территории они могли прибыть? Есть какие-нибудь предположения? То, что оборудование у них действительно было слишком современным, это факт. Наши аналитики, к сожалению, этот факт действительно упустили. За это я приношу свои извинения. Но если вы так легко это просчитали, то может быть подскажете и дальше?

– А что тут подсказывать? В данном случае это убийца может быть с какой-нибудь территории, которая граничит с вами. – Задумчиво проговорил я, стараясь тщательно подобрать слова так, чтобы не выдать своего интереса в этом вопросе. – Если этот убийца с какой-либо другой территории, то надо смотреть на то, какие именно технологии он использовал. Так как агенты любой структуры являются фанатиками технологий своего государства. Насколько мне известно, ваши агенты, столкнувшись с этим существом или кто бы там ни был, видели его защитный скаф. А значит, могут хотя бы примерно сориентироваться в том, к какому государству он может иметь отношение? У меня же такой информации нет. Давайте посмотрим дальше. Если это не государственный агент, а какой-либо частник… Тогда возникает ещё одно предположение. Он может быть с территории государства, где шестое поколение технологий уже считается устаревшим. Вот и весь ответ. Дальше думайте сами. Конечно, я мог бы попытаться помочь. Конечно, вы можете спросить у меня о том, почему за мной пытаются охотиться различные неадекватные разумные? Я называю это существо женского пола неадекватным потому, что учитывая то, что она сделала с теми разумными, которых допрашивала… Адекватным её назвать просто язык не поворачивается! Для кого-то… Дело в том, что когда меня обследовали на территории Республики Хакдан, учёными Корпорации «Нейросеть», с которой у меня была договорённость, было обнаружено то, что в моей голове установлен симбионт Древних. Вы об этом знаете. И он начал развиваться по какому-то непредсказуемому направлению. Насколько мне известно, Корпорация «Нейросеть» получила массу информации, изучив работу моего симбионта, и в результате этого смогла продвинуться в своих исследованиях. Может поэтому на меня охотятся? Те же аграфы очень старательно предлагали мне отправиться на территорию их Империи, чтобы они могли изучить и извлечь у меня этот симбионт. Чтобы он якобы меня не убил. Вот только проблема для них была в том, что в Корпорации «Нейросеть» мне объяснили главный факт. Удалить мой симбионт, не убив меня, просто невозможно. А я им верю. К тому же, не стоит забывать о том, что у тех же аграфов, точно также, как и в Конфедерации Делус, собственные производственные мощности нейросетей и вообще нейрооборудования. Возможно, именно они хотели меня заполучить, чтобы исследовать то, во что превратился мой симбионт? Тут я точно сказать ничего не могу.

– Ладно Конфедерация Делус… Но Аграфы? – Тяжело вздохнув, сенатор снова пригубил вина, и задумчиво посмотрел на статую молодой девушки, которая как-бы выглядывала из-за ствола дерева, и хитро улыбалась, стоявшую в углу моей каюты. – Зачем аграфам это может быть нужно? Ведь они вроде пытались с вами договориться?

– Ну, вы и спросили у меня… – Рассмеялся я в ответ, но потом пояснил сенатору причины для своего смеха. – Договориться хотели? А ничего странного в том, что их посол заказал мою голову наёмникам? Неужели вы настолько наивны, сенатор? Они для вида могут делать что-то одно, а на самом деле планировать что-то другое. Я уже не раз сталкивался с ними. Вы знаете, почему они меня так пытали в прошлом? Что они со мной делали, знаете? А почему? Всё просто потому, что, по сути, я сам сделал огромную глупость. Когда я жил на планете в одной периферийных Звёздных систем Фронтира, где они меня и нашли. Я спас представителя Великого дома Маур. Довольно значимая фигура в Империи Аграф, вы не находите? И вот… Я спас эту фигуру от неминуемой смерти. И, по сути, можно было бы заявить о том, что они, вроде бы, должны были быть мне благодарны за это? И я ощутил их благодарность в полной мере. Вам начать перечислять всё то, что они со мной делали? Нет? Я думаю, что после такого Откровения ваш аппетит надолго пропадет. Но если вам интересно, то у моих юристов есть все мои воспоминания о том, что со мной делали. Только не смотрите их перед едой, пожалуйста. И перед сном тоже не смотрите. Так что говорить о том, насколько аграфы двуличные существа, я не буду. Пытаясь договориться со мной, их послы могли делать это только для того, чтобы отвлечь внимание. Я не уверен в том, что они не причастны и к тому, что случилось с теми погибшими разумными, которые со мной общались перед своей смертью? Ведь почему-то её так шустро забрали отсюда? Может потому, что бы вы не успели её допросить? И я сомневаюсь, что вы когда-то увидите её живой. Сильно сомневаюсь…

– Да, я видел всё то, о чём вы говорите. – Тяжело вздохнул в ответ на мою речь сенатор Град Варш, подставляя свой бокал под очередную порцию лёгкого вина. – Наши агенты показывали мне записи того, что произошло с теми несчастными. Если то, что происходило с вами, хоть частично похоже на это, то мне бы не хотелось это видеть. Но почему они так поступают? Да… Аналитики только что сообщили мне о том, что оборудование того разумного, который прорывался сквозь наш отряд, очень сильно напоминает оборудование именно Империи Аграф. Но почему вы подозревали в этом деле ещё и Конфедерацию Делус?

– А вот тут всё просто, сенатор… – Снова я рассмеялся, долив ему вина, и убирая прочь опустевшую бутылку. – Когда я проходил обследование в Республике Хакдан, местный агент Службы Безопасности Ордена Воссоединения рассказал мне о том, что им удалось перехватить довольно крупную группу боевиков Конфедерации, которые пытались меня выкрасть. Якобы для каких-то там экспериментов? Сказать точно, было ли это или нет, я просто не могу. Так как банально этого не знаю. Всё знаю только с его слов. Поэтому, уж простите меня. Но он мне это утверждал с самым честным видом. У меня тогда создалось впечатление что он сам в это верит. Поэтому не верить ему я не могу. Да и кому ещё могла понадобиться моя голова? Только тем, кто самостоятельно создаёт нейроустройства. А у нас таких мало. Аграфы, Сполоты с их бионейросетями, и Конфедерация Делус. Корпорацию «Нейросеть» я просто не считаю. Они получили то, что хотели. И наша с ними договорённость была полностью выполнена. Так что, в данном случае, кандидатов мало.

– Ничего себе… Мало! – Натужно рассмеялся старый сенатор, едва не подавившись вином. – Два целых и довольно сильных государства! И вам этого мало? Я бы не сказал, что этого мало. Это слишком много. К тому же, если в Конфедерации узнают о том, что вы любите шастать по Фронтиру, то никто не помешает им отправить туда ударную группу своих крейсеров, чтобы перехватить вас там и доставить в свою лабораторию.

– Я этот факт стараюсь всегда учитывать. – Пожал я плечами, стараясь не особо реагировать на то, как смеялся сенатор, всё ещё время от времени подглядывающий на статую, сделанную мной недавно, и стоявшую в углу моей каюты. – Только вот сидеть в клетке, я тоже не могу. К тому же, кто мне будет платить за такую жизнь? И не надо мне рассказывать сейчас о том, что если бы я согласился сотрудничать со Службой Безопасности Федерации, то жил бы как в Раю! Это глупо. Я прекрасно знаю, что стоит мне только подписать какие-нибудь подобные договора, и моя жизнь превратится отнюдь не в Рай. А в Ад. Всего лишь по той причине, что в таких лабораториях, куда меня так старательно хотят заманить ваши сотрудники, мне будет уготована судьба подопытного. А подопытных никто не спрашивает, хотят ли они, чтобы их порезали на куски, или нет. Вы же не хуже меня сенатор знаете, что доверия к вашей службе у меня банально не имеется? И чтобы его заслужить, вашим сотрудникам придется очень сильно постараться. Хотя я всё равно сомневаюсь, что они смогут что-то подобное сделать. Слишком уж они привыкли к вседозволенности…

В этот день мы сенатором Градом Варшем ещё немного пообщались. И надо сказать, что этот старый тролл действительно был вполне адекватным разумным. Естественно, что он болел душой за Службу Безопасности Федерации. Так как ранее служил в её рядах. Вот только сейчас исправлять сложившееся положение ему было весьма проблематично. Он даже предложил мне стать внештатным сотрудником этой организации. Пообещав различные бонусы. В ответ я только рассмеялся. Ну, какие ещё бонусы они мне могут дать? Доступ к какой-нибудь сверхсекретной торговой площадке? Хорошо. Но на Чёрном рынке продаётся всё тоже самое. И без каких-либо обязательств с моей стороны. Я даже подозреваю, что тот самый Чёрный рынок является чем-то вроде зеркального отражения той самой закрытой торговой площадки Службы Безопасности? Вот, например. Вы знали о том, что в этой самой Звёздной системе Барза можно легко и просто приобрести себе запасной идентификатор? Ну, это на тот случай, если вы хотите сделать что-то противозаконное. И куда-то пройти, где бы собирались это сделать, без идентификатора банально не получится? Есть такие идентификаторы на день… На неделю… Есть на пару лет. А можно купить поддельный идентификатор на всю оставшуюся жизнь. По сути, это своеобразный программный вирус, который на некоторое время изменяет ваш истинный идентификатор. Он фиксируется всеми нужными видами оборудования. и придраться к нему особо не получится. Вот скажите мне пожалуйста… Кто может быть, так сказать, изготовителем подобных идентификаторов, которые позволяют вам проходить даже проверку у сотрудников Службы Безопасности Федерации? Кто-то тут же мне скажет о том, что это возможно какой-то суперхакер? Ну, да… Только проблема в том, что все эти хакеры в основном работают на государство. Даже те базы знаний, которые я получил тайком, были всего лишь дубликатами оригиналов, установленных на изучение каким-то сотрудникам спецслужб. Это я старался действовать так, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание. Чего тут не скажешь про этих разумных.

Также на этом Чёрном рынке можно было обнаружить, например, в той же продаже различные иды оборудования четвёртого и пятого поколений. Возможно, вы мне скажете о том, что со стороны Службы Безопасности Федерации глупо продавать то оборудование, которое банально запрещено в продаже? А вот я бы так не сказал. Вот давайте себе представим такую ситуацию… Вы хотите проходить какую-нибудь территорию, где есть возможность напороться на нежелательной факт в виде каких-нибудь контролирующих или наблюдающих сенсорных комплексов? Чтобы вы могли там шастать без проблем, вам минимум нужен генератор маскирующего поля и эмиттеры для него. Такое оборудование просто купить вам не получится. Оно не имеется в свободной продаже. Даже четвёртого поколения нет. А на Чёрном рынке оно есть. Почему? Тут есть даже пятое поколение такого оборудования. Причём позиционируется защита, которая позволяет пройти любые сенсорные комплексы. Любые! Вы понимаете, о чём я говорю? А говорю я именно о том, что разумный, который купит такой сенсорный комплекс, может совершить серьёзный просчёт. Убедившись в том, что он работает со старыми сенсорными комплексами, такой разумный, по глупости своей, может сунуть нос куда-нибудь, где стоит более современная система контроля территории. И попадётся на это. Я уже молчу о том, что многие разумные, делая покупки на Чёрном рынке, совершенно случайно, делают платежи со своего личного банковского счёта, который можно спокойно отследить. Также, они забывают отключать идентификатор во время переговоров купли-продажи такого товара. Как факт, если продавец сотрудничает со Службой Безопасности, то он тут же передаст в эту организацию всю информацию про покупателя такого специфического оборудования. И какой же будет результат? А результат будет очень простой. Либо вас арестуют за то, что вы используете запрещённые к использованию на территории Федерации Нивей оборудования… Либо вас вынудят с ними сотрудничать. Конечно, вы тут же мне напомните про тот факт, что если всё равно никуда не деться от этой организации, то почему бы банально не заключить с ними договор? Кстати, тем самым внештатным сотрудником, и получать за обычные доносы возможность приобретать то, что мне нужно с их площадки? Давайте будем в этом вопросе более внимательны. Я объясню почему настолько придирчив. Начнем с того факта, что если я вздумаю подписать с ними подобный договор, то эти разумные найдут способ, чтобы загнать меня в такие условия, из которых у меня банально не будет выхода. Если я один раз пошёл на уступки этой организации, то они сумеют толкнуть меня дальше. И я рухну в эту пропасть. Рано или поздно, но это произойдёт. Так что иметь какие-либо взаимоотношения с этой организацией мне было бы вообще нежелательно.

A Чёрный рынок… На Чёрном рынке есть хоть какой-то шанс того, что ты старательно предохраняясь от столкновения с подобными хитрецами, сумеешь удержать свои позиции на неприкасаемой для них высоте. К тому же, если я и решу взять что-нибудь этакое, вроде подобного оборудования, то на виду оно у меня не будет. Да, возможно, я его и приобрёл? Доказать подобное будет сложно, если я, во-первых, при покупке скрою свой идентификатор… А во-вторых, буду действовать при помощи ангаров, которые будут арендованы через подставных лиц… И в-третьих, сама оплата будет проходить с обезличенного банковского чипа. Дело в том, что играя десятком чипов, можно было сделать так, что отследить переводы не было невозможно. Так что даже в этом случае систему можно попытаться обмануть. Тут, как говорится, будет пятьдесят на пятьдесят. Но всё же пятьдесят процентов – это значимая цифра? Лучше уж пятьдесят процентов, чем вообще ничего.

Именно поэтому я и не хотел иметь никаких дел с сотрудниками Службы Безопасности Федерации. Как я уже сказал, эта организация полностью дискредитировала себя в моих глазах.

– Понимаете, сенатор… Доверие – это такая штука, которую легко потерять, но потом очень сложно найти. – Задумчиво проговорил я, когда этот пожилой тролл, в очередной раз, снова принялся пытаться уговорить меня не то, что помириться с этой службой, а даже вступить в ряды её сотрудников. – Вот вы бы стали служить с теми, кому совершенно никак не доверяете? Даже на один кредит не доверяете? Стали бы? Думаю, что нет. И я не буду. Так как не вижу для этого какой-либо причины. И то, что вы мне рассказываете, всё выглядит действительно прекрасно. Какая-то закрытая торговая площадка, где можно якобы всё купить. Только проблема заключается в том, что мне это не сильно выгодно. Товары на той торговой площадке я уже видел. И вы можете мне даже не верить. Но на неё можно войти с обычным торговым доступом. Да, ты там ничего не купишь. Но цены достаточные, чтобы немного растеряться. Если вежливо об этом сказать… Хотя вежливо тут и говорить-то не хочется. Где это видано? Москиты четвёртого поколения, хоть и тяжёлые, стоят по два с половиной миллиона кредитов за штуку? Да им красная цена в базарный день – полтора миллиона! Да, они у вас там новые. Ресурс девяносто девять процентов. Странно. Но с ресурсом в девяносто процентов такое же оборудование на обычной торговой площадке стоит миллион двести… миллион триста… Полтора миллиона максимум. Самая большая цена, замечу. А тут… Два с половиной! За что? И если вы мне не верите, то проверьте сами! У вас там все модули… Всё то, что там продаётся, идёт с огромными наценками почти на пятьдесят процентов стоимости. Если не больше Я тоже самое могу заплатить на Чёрном рынке. Только приобрету там, извините меня, не оборудование четвёртого поколения. А какое-нибудь оборудование пятого поколения, с модификациями, которые у вас любят называть поколение пять плюс. Представляете себе такой фокус? Зато я получу то, что мне надо. Да, переплатив. Но переплачу я, от силы, процентов двадцать пять – тридцать! И за то, что найти действительно очень сложно. А вы продаёте оборудование, у которого минимальный износ, за такие цены, за которых никто его просто не купит. Кто их покупает, эти модули и это оборудование? Ваши сотрудники его получают от государства бесплатно. Может поэтому оно такое дорогое? Особенно для различных внештатных сотрудников, которые потом как сумасшедшие на людей кидаются где-нибудь в другом государстве? Вы разобрались с тем идиотом? Нет? Ну, я другого от вас и не ожидал! Вы говорите мне о том, что я должен вроде бы успокоиться и перестать конфликтовать с вашей службой? Если вы не заметили, сенатор, я с ними не конфликтую. Я их просто не замечаю. Для меня они не существуют. И то, что я пиратов им сдал, это моя обязанность как гражданина Федерации. Не более того. А помогать вашей службе, и идти ей в чём – то навстречу, я не считаю нужным. Пока вы меня не убедите в обратном. И если хотите это сделать, то придумайте что-нибудь другое.

В этот раз мы с ним опять ни до чего не договорились. Но, по крайней мере, я всё же убедил старого сенатора в том, что не намерен как-то пакостить сотрудникам этой службы. Такого делать я просто не собираюсь. Да и ни к чему мне это. Пусть охотятся за какими-то врагами. Пусть ищут преступников и наказывают их. Меня только пусть не трогают. Видимо в качестве жеста доброй воли, напоследок, сенатор Град Варш передал мне пакет информации про последние подозрительные места, где могли погибнуть военные корабли Федерации. Всё-таки я был мусорщиком? А значит, мне такие места должны быть интересны. Также он передал мне коды доступа к искинтам военных кораблей, которые могли быть там. Всё дело в том, что иногда на таких кораблях могло находиться довольно важное оборудование, как научное, так и военное. И старый сенатор заранее предложил мне, по возможности, доставить его в Федерацию, если я найду что-нибудь подобное, за приличное вознаграждение. По сути, он сам пообещал выкупать у меня такое оборудование по реальной цене этих модулей. А это дорогого стоит. Я понимаю, что, например, какую-нибудь сверхновую пушку я мог бы продать тем же пиратам? И может быть даже дороже. Но проблема была именно в том, что рано или поздно информация об этом дойдёт до Федерации. Пираты сами меня сдадут. И их ничто не остановит, если речь будет идти о собственной жизни, свободе, или деньгах. Так что тут вариантов у меня просто нет. Я могу торговать с пиратами, но только чем-нибудь устаревшим. За что мне не попытаются влепить какую-нибудь уголовную статью местного Криминального кодекса. А, как я уже говорил, ссориться с каким-нибудь государством себе дороже будет.

Кстати… Про государство… Надо будет всё же встретиться и пообщаться с этой новой красоткой, которая стала послом Империи Аграф! Дамочка вроде адекватная. Ну, или слишком хитрая… Но ведь и хитрость без разума становится просто глупостью? Так что тут без вариантов. Может быть аграфы мне предложат что-то полезное? Интересно было бы узнать, что именно они смогут мне предложить? Я человек не жадный. Могу попросить у них разве что все богатства этой Вселенной. Ну, не больше. Думаю, что мне этого хватит. Надолго… А пока же мне надо снова проверить торговые площадки.

Конечно, у кого-нибудь тут же возникнет вопрос о том, откуда я столько знал про Чёрный рынок? Ну, ребята… У меня в руках были разумные, которые имели отношение к Службе Безопасности Федерации… И наёмники, которые занимались профессионально убийствами на заказ. Неужели вы думаете, что никто из них об этом мне не проговорился? Ради спасения собственной шкуры, эти разумные шли буквально на всё. Они были готовы сдать кого угодно… Сдали мне все контакты… Сдали и том, кто, как, и чем торгует. Даже выдали мне парочку разумных, которые вроде бы торгуют на торговой площадке Чёрного рынка, но слишком большой процент их клиентов оказывался под колпаком у Службы Безопасности Федерации. Так что это уже, само по себе, весьма подозрительно. Именно поэтому я и понял, что Чёрный рынок хотя бы частично контролирует Служба Безопасности Федерации. По крайней мере, в этой стране.

В Республике Хакдан с этим ещё проще. Главное, чтобы у тебя был соответствующий Гражданский рейтинг. И деньги. Купить там можно буквально всё. Возможно, вы мне и не поверите? Но те же самые представители Ордена Воссоединения, не являющееся военными, могут купить себе в пользование, замечу сразу в частное пользование, боевой корабль пятого или даже шестого поколений! Главное, чтобы у них были деньги на содержание этого корабля, и на его покупку. Конечно, такой корабль тут же включается в своеобразную боевую дружину Ордена. Это что-то вроде своеобразного Народного Ополчения. В котором он будет участвовать в сражениях с врагом, если возникнет глобальная война. Ну, а так… Делай с ним что хочешь. Только не хулигань на территории Республики. Вот и всё.

А если взять, как пример, тот же Директорат Ошир, так там вообще можно купить всё, что только есть. Даже боевой корабль, который несёт дежурство в Звёздной системе, где ты на данный момент находишься. Тут все упирается только в деньги. И даже с экипажем. Если тебе нужны эти желтолицые коротышки? Которые всё носятся со своим Великим Уршем.

Про Империю работорговцев такого не скажу. Там вроде бы есть какой-то порядок? Но и Чёрный рынок тоже наверняка существует? Хотя меня это уже и не касается. Я ведь могу делать все покупки только на территории одной Звёздной системы Империи? А там, я думаю, всё контролируется.

Ну, а про другие государства тут и говорить не приходится. Та же Конфедерация Делус – это полностью военизированная территория. Там все местные жители просто по струнке ходят. Кто является Высшим, генетически модифицированным разумным, тот является существом первой категории. Кто не является генетически модифицированным, тот разумный второго сорта. Можно так сказать, своеобразный рабочий, которого просто используют, но никаких прав особых он не имеет.

Про Империю Антран говорить не буду. Там вроде бы живут люди. Но всем руководят именно эти рептилии Аш Камази. И они сами решают кто и чем занимается. Но тоже вроде поговаривают, что продать и купить там можно буквально всё? Были бы деньги.

Пока что я с этим всем не сталкивался. И старался пока что шастать только на территории Республики Хакдан, и Федерации Нивей. Но дальше я пока не лезу. У меня и тут проблем хватает. Тем более, что мне предстояла встреча с новым послом Империи Аграф…

Охота

– Может быть ты мне хотя бы расскажешь, что натворила такого? – Вошедший в помещение молодой тролл, криво усмехнувшись, задумчиво почесал крупными мозолистыми пальцами шрам, пересекающий его щёку. – Что ж тебя так старательно разыскивает Служба Безопасности? До сих пор не успокоились. Хотя прошло уже достаточно много времени, как ты здесь сидишь.

– А я интересуюсь тем, что сделал ты? – Медленно выдвинувшись ему на встречу из тёмного угла, молодая девушка – аграфка холодно посмотрела в глаза своему знакомому, который сейчас старательно выступал в роли своеобразной страховки для неё и её планов. – Ты мне лучше скажи… Есть ли какая-то информация о том, кого именно я здесь жду? Ты знаешь, что за корабль мне нужен. Где он?

– Да прибыл этот корабль в систему… Успокойся. На днях и прибыл. – Опять усмехнулся этот парень, всё так же почесывая свой шрам, и пройдя немного в сторону, присел за маленький и достаточно сильно ободранный столик, стоявший в противоположном углу от того места, где обычно заседала девушка. – Прибыл он. Вот только возле него слишком часто крутятся странные корабли. И на них чаще всего мелькают эмблемы Службы Безопасности Федерации. Я надеюсь, ты с ними дело не имеешь? Для нас было бы нежелательно узнавать подобные новости.

– С ними дел я не имею. Так что не дёргайся. – Холодно усмехнулась девушка, сама прекрасно понимая причины для переживаний со стороны этого молодого тролла. – Ты главное сам не прокололись. А то твои покровители, узнав о том, что ты решил сам вмешаться в ситуацию, быстро тебе мозги на место вставят. Насколько мне известно, таким как ты запрещено соваться в такие дела? Так что, подумай о своей безопасности сам. А я буду думать о своих делах. Мне нужна от тебя только информация. И не более того.

После такой отповеди, молодой тролл, чьего имени Римала Барнис даже не пыталась запомнить, только молча хмыкнул, и медленно покачал головой. Видимо он уже и сам неоднократно пожалел о том, что вмешался в тот день, когда раненой аграфке была нужна помощь? Но теперь уже ничего не поделаешь. Факт случившегося просто не изменишь. И если его хозяева, которые являются его кураторами из Синдиката Треугольника, узнают о том, что он вмешался во что-то, не касающееся и дел, то этого разумного банально уничтожат. Уничтожат жестоко и показательно. Для того, чтобы ни у кого из других разумных не появилась даже мысли о том, что можно таким образом подвергать опасности интересы Синдиката. Это был факт, с которым не поспоришь. Честно говоря, в тот день, когда они встретились, с трудом уходя от преследования сотрудников Службы Безопасности, молодая аграфка уже попрощалась со своей жизнью. Она сама прекрасно понимала то, что её постараются захватить живой? Но ей самой этого очень сильно не хотелось бы. Всего лишь по той причине, что в данном случае основной проблемой было именно то, что она была вынуждена напасть на агента этой организации. И всё из-за того, что у него могла быть интересующая девушку информация. Она закономерно рассчитывала на то, что сумеет получить её, при этом не особо напрягаясь. Вот только не учла того факта, что этот разумный окажется, как ни странно, агентом не только Службы Безопасности Федерации. Но и частичным агентом собственно её родного государства. И это было не то положение дел, которое её бы устраивало? А на выходе из помещений его жилья, уже стояли агенты Службы Безопасности, которые видимо отслеживали этого разумного? Так что ей пришлось прорываться сквозь заслон. Технологии шестого поколения, которые применялись при создании её защитного скафа, спасли девушку. Вот только в данном случае, как она не пыталась, ситуацию это не меняло. Её потенциальный противник, с которым столкнулась Римала Барнис, был достаточно подготовлен и многочислен. В результате чего она была ранена.

Именно тогда она и наткнулась на этого молодого тролла. Который видимо уже на инстинктах обычного преступника, решил спасти того, за кем гонятся правоохранительные органы этого государства? С тех самых пор она и сидела в этом помещении, которое было заброшенной подстанцией, куда практически никто и никогда не приходил. Так как этом не было никакой нужды. Эту территорию, в случае необходимости, проверяли автоматически ремонтные дроиды, подчинявшиеся специальному кластеру искусственных интеллектов, который и руководил всеми этими функциями в Мегаполисе, на третьего планете в системе Барза. Тем более, что она никому из этих дроидов просто не мешала. И эти искусственные помощники разумных, даже не фиксировали того, что она там находится. Для неё это было вполне важно и подходило по многим параметрам. Однако сейчас она больше переживала именно о том, какую именно информацию ей принёс этот парень сейчас.

"Получается, что он всё же вернулся сюда? Надолго ли? Это неизвестно. – Задумчиво нахмурилась девушка, стараясь как можно быстрее просчитать свои последующие действия. – Теперь мне надо постараться сделать всё быстро. Этот разумный сам по себе уже представляет определённую угрозу. Видимо зря я допрашивала всех, кто бывал у этого дикаря в гостях? Теперь даже идиоту понятно то, что всё это может быть взаимосвязано! А мне бы не хотелось попадать в подобный переплёт. Мне достаточно и того, что в прошлый раз я столкнулась с сотрудниками Службы Безопасности. И не просто с какими-то следователями, которые шли по чьим-то следам. А именно с боевой группой. Словно они знали, что их ждёт? Правда, они всё же не учли моего опыта и знаний. Но теперь-то они это учитывают. Как же мне теперь к нему подобраться?"

Сомнения девушки были вполне понятны. Ей надо было добраться до этого разумного, прежде чем она навсегда исчезнет с территории этого государства. Вот только подобное на данный момент было достаточно сложным. Особенно если учитывать тот факт, что розыск женщины, напавшей на сотрудников Службы Безопасности Федерации, до сих пор не был отменён. Об этом ей сообщил этот самый тролл, который имел все нужные связи. Может быть он был и не настолько опытным в таких делах, чтобы постараться как-то помочь ей, и исправить ситуацию? Но его связи были достаточными, чтобы он имел возможность вовремя сообщать ей о том, что девушке угрожает определённая опасность. С которой приходится считаться. Так что на данный момент ей было над чем задуматься. А её товарищ по несчастью, на данный момент старательно отсиживался, сам опасаясь того, что его могут схватить из-за всех этих поисков. Ведь у него на руках была довольно крупная партия наркотиков Синдиката Треугольника, запрещённых на данных территориях к продаже. И уже только поэтому все его переживания тоже были вполне понятны и объяснимы.

Вот только молодой аграфке было глубоко плевать на такие вещи. Пусть сам за себя переживает. Ей в первую очередь надо постараться разобраться с этим проклятым дикарём и исчезнуть отсюда как можно быстрее. Иначе её всё равно, рано или поздно, всё же найдут. Ведь не дураки же работают в этой Службе Безопасности Федерации? Они сами должны понимать, что молоденькая женщина, тем более даже раненая, не могла бы просто так исчезнуть на улицах Мегаполиса? А значит, наверняка найдутся те, кто догадается о том, где именно её надо искать? Судя по беспокойству этого тролла, наконец-то очередь дошла и до проверки различных злачных мест, которые имеются в этом городе? Как факт, стоит сразу предположить, что в данном случае её достаточно быстро обнаружат. Римала Барнис никогда не верила в случайности. И понимала, что всё то, что случилось именно с ней, тоже как таковой Случайностью не было. Всё это закономерности. Она сама допустила ошибку. Надо было хотя бы не всех подряд перехватывать. Или же наоборот. Всех подряд. Но не сразу. Например, по истечении какого-то времени? Тогда эти разумные наверняка постарались бы найти эти кого-то другого, но не её. Ведь у тех умников хватало грехов на их жизни? Достаточно много их было. И уже только поэтому ей стоило бы задуматься о том, что она будет делать в будущем.

Сейчас же, пока этот разумный находился в данной Звёздной системе, его можно было бы попытаться перехватить? Поэтому ей придётся думать над этим вопросом, как можно тщательнее. Она понимала, что раз этот разумный записался в мусорщики, о чём она узнала уже здесь, то придётся как-то решать этот вопрос. Конечно, раньше она могла бы, как обычный наемник, войти в нужную команду. Вот только сейчас она была не совсем уверена в том, что этот парень её не узнает? Скорее всего, он запомнил то, что она с ним делала? И тогда у неё могут начаться достаточно большие сложности. К тому же, она сама обратила внимание на то, что действует он так, как будто заранее воспринимает всё происходящее, как потенциальную угрозу? И тут ничего не поделаешь.

– Слушай… А ты не мог бы узнать для меня кое-что? – Наконец-то решившись, девушка обратилась к троллу, который всё также сидел в углу, задумавшись над своими проблемами, а может быть и через нейросеть пытался подключиться к какому-нибудь терминалу поблизости? Вот чего бы она никогда не стала бы делать, так это этой глупости. Подобное подключение может выдать его. Ему надо, как можно быстрее, менять место своего убежища. Однако, в данном случае ей нужна его помощь. Как он это сделает, её уже не касается. Даже если он выдаст себя, это будут уже его проблемы. В первую очередь ей важно узнать, не поставляется ли хоть что-то на борт этого самого корабля, где спрятался от неё этот наглый дикарь? Если да… То тогда она могла бы попытаться пробраться на борт того корабля, всего лишь затаившись в каком-нибудь контейнере, с какими-либо видами оборудования, или ценными предметами. Даже обычные пищевые картриджи подойдут. Но ей надо добраться до того разумного. Хорошо, что она додумалась взять в качестве своеобразного подарка для себя дроида – взломщика, который и позволял ей взламывать различные виды оборудования. Именно благодаря ему ей пока что удавалось уходить из-под надзора систем контроля территории той самой Службы Безопасности Федерации. Если ей удастся добраться до корабля этого разумного, дальше всё будет уже чистым делом техники. На любом корабле есть технические помещения, куда никто без нужды не заходит. Затаившись в таком помещении, она может находиться там достаточно долгое время, пока этот дроид – взломщик взломает систему защиты этого корабля, и тогда, всё будет сделано. Она сможет спокойно перемещаться по кораблю, без какого-либо разрешения со стороны кого бы то ни было. И потом, когда корабль уйдёт из этой Звёздной системы, она захватит его под свой контроль. Конечно, в одиночку ей будет тяжело им управлять? Но можно заставить делать то, что ей нужно, других разумных. Вроде бы этот разумный тоже был одиночкой? Если это так, то она достаточно быстро сможет получить то, что ей нужно. Надо всего лишь постараться. А то, что у неё в этом случае всё получится, молодая аграфка даже не поддавала сомнению. Так как была уверена в своих действиях. И не только в них. Римала Барнис заранее понимала, что сейчас ей нужно сделать всё быстро и эффективно. Насколько это всё действительно у неё получится, в данном случае дело другое.

Естественно, что после такой просьбы молодой тролл удивлённо посмотрел на девушку, которая поинтересовалась у него такой глупостью. Хотя, скорее всего, сейчас он банально не понимал того, для чего ей всё это нужно? Ну, это уже не его дело. Свою задачу он должен выполнить. А потом… Потом он исчезнет. Как и все те, кто ей мешает. Девушка не оставит в живых этого свидетеля. Так как в данном случае, он мог банально её подставить одним своим существованием. А это не очень хорошо. В принципе недопустимо. Ведь он видел её без защитного скафа? Значит, мог описать её. К тому же, после своего ухода из этого помещения, девушка собиралась здесь всё сжечь при помощи плазменной гранаты. Да, возможно после того, что здесь случится, Служба Безопасности обнаружит тот факт, что здесь кто-то укрывался достаточно долгое время? Тем более они обнаружат здесь наличие этих самых наркотических препаратов, которые этот умник прятал в тайнике за фальшивой стенкой. Но он, наверное, наивно полагал, что она до сих пор не обнаружила этот тайник? Хотя она уже давно его нашла. И знала, что сможет в случае необходимости даже эти наркотики использовать. Хотя партия здесь была достаточно велика. На несколько десятков миллионов кредитов. Глупо с его стороны оставлять возле такой партии наркотических препаратов постороннего разумного. Это с его стороны был достаточно большой просчёт. Которым она сможет впоследствии воспользоваться. А что ещё ей делать? Ей надо избавиться от этого разумного. Иначе, всё закончится далеко не в её пользу. И всё надо сделать так, чтобы следов не оставалось. Если хоть какие-то следы будут вести к ней, то ничем хорошим это не закончится. А ей уже надоело прятаться. Пора бы ей уже прекратить бегать как загнанный зверь, и показать всем этим наглецам то, кто на самом деле хозяин на данных территориях? Для этого и необходимо сделать всё так, чтобы никто даже не думал перейти ей дорогу. Если она не может пройти скрытно, то придётся пройти так, чтобы все умылись кровью. Буквально захлебнувшись в той крови, которую на них выплеснет её ярость.

Наблюдая за действиями этого молодого тролла, аграфка только мысленно расхохоталась. Он действительно делал глупость за глупостью. Всего лишь по той причине, что банально не предусмотрел таких моментов, которые могут для него оказаться реально опасными. Вот что и кому он сейчас доказывает? Наверное, именно ей он сейчас пытался доказать, что может решать такие проблемы буквально щелчком пальцев? Молодец! Что тут можно сказать? Только он не учёл того факта, что сейчас, действуя подобным образом, он демонстрирует ей именно собственную глупость. И не более того. А уж в том, что ей такие поступки с его стороны совершенно не нужны, девушка не сомневалась. Но надеялась только на то, что в данном случае он не сделает таких глупостей ещё больше. По крайней мере, до тех пор, пока она рядом с ним. А потом… Потом будет просто некому делать такие глупости. Он банально прекратит своё существование. Уж она-то об этом побеспокоится.

Спустя буквально всего час молодая аграфка уже знала о том, что на этот корабль в скором времени должен прибыть груз, который был закуплен на ближайшей торговой площадке. И именно этот самый груз и должен был позволить ей проскочить в нужном направлении. Именно туда, куда ей нужно добраться. Всё остальное на данный момент было не суть важно. К тому же, этот груз уже стоял на складе поставщика, готовый к отправке. И этот молодой и весьма наивный тролл даже выяснил адрес склада и его систему охраны.

Выяснив все нужные ей факты, решительно развернувшись, молодая аграфка ударила ножом, который уже прятала в руке, прямо в горло сидевшего перед ней молодого парня, который совершенно неправильно оценил опасность ситуации. Клинок её верного стилета пробил ему не только горло, но и перебил позвоночный столб, что фактически лишила его любых возможностей, даже если бы он выжил. Удар это было слишком точным, и чётко выверенным. Поэтому шансов у него не было никаких.

Быстро проверив тело только что убитого ею тролла, девушка привычно подхватила то, что ей было нужно. Сумку с продуктами. И все свои инструменты. Несколько военных пайков выручат её. Дополнительно, ко всему прочему, она постаралась не забыть импульсник и игольник, которыми был вооружен этот молодой паренёк. Потом, она деловито осмотрела все его тайники, которые обнаружила в этом помещении, бывшим ранее ему верным убежищем достаточно долгое время. Там была пара обезличенных банковских чипов, с теми самыми деньгами, которые ей могли бы пригодиться. И та самая партия наркотиков. Быстро осмотрев упаковки, Римала Барнис задумчиво хмыкнула. Товар очень дорогой, и мог ы ей пригодиться. Но нужно хотя бы часть оставить в открытом тайнике, чтобы следы уничтоженной партии были здесь обнаружены. Всё забирать будет себе дороже. Синдикат всегда мстит за подобное хищение. Но если кураторы этого мальчишки будут знать о том, что партия была уничтожена, то искать вора никто не будет! В этом она была уверена. Именно поэтому она взяла практически всё. Оставив одну разорванную упаковку, которая сгорит в плазме. Но следы химии Синдиката эксперты всё равно найдут.

Убедившись в том, что она не оставила здесь ничего лишнего, девушка аккуратно выскользнула прочь из помещения, забросив за спину предпоследнюю из оставшихся плазменных гранат. Для того, чтобы взрыв плазмы полностью ликвидировал любые её следы, не оставив там ничего, что могло бы указывать именно на её участие в произошедшем. Она успела завернуть за угол, выскочив через узкий переулок, когда сзади раздался хлопок взрыва. Естественно, что тут же сработала сирена. Так как подстанция вышла из строя, туда тут же бросились ремонтные дроиды и пожарные службы. Все они были автоматизированными. Так что вряд ли кто-то обнаружит её личное вмешательство? И к тому же, сейчас она не переживала об этом. Она шла в нужном ей направлении. Этот паренёк, по своей глупости, подкинул аграфке адрес того склада, откуда будет отправлен контейнер на тот самый корабль, который её так интересовал всё последнее время. Ей оставалось только найти сам склад, где уже гораздо проще будет обнаружить контейнер грузом. Забравшись в который, она сможет проникнуть на борт корабля этого ублюдка. И надо же было ему не сдохнуть тогда, после её экспериментов?

– Надо будет у него спросить о том, как продвигается мой эксперимент? – Задумчиво усмехнулась девушка, вспомнив о том, что вообще-то, по всем признакам, этот парень должен был умереть практически через неделю после того опыта, который она на нём поставила? Однако он отказался умирать. И теперь ей было интересно, что на самом деле с ним произошло? Этот идиот – дикарь ещё не понимает того, что теперь умирать он будет очень долго. Настолько долго, насколько она только сможет продлить его мучения. А если под рукой будет ещё и медкапсула с медиком, то тогда она сможет достаточно долго экспериментировать над ним. Главное, чтобы сейчас всё прошло как по нотам.

Используя планшет этого парня как путеводитель, так как собственную нейросеть сейчас использовать ей было опасно, девушка достаточно быстро добралась до нужного ей склада. И теперь ей оставалось только найти контейнер, номер которого у неё также уже был. Хотя, когда она всё же открыла не слишком хитрый замок на дверях помещения то поняла то, что здесь ей всё же придётся постараться. Так как контейнеров на этом складе было достаточно много. Но она всё же нашла то, что ей было необходимо. Так как этот контейнер стоял немного в стороне, уже подготовленный к отправке. Подключив к его электронному замку свой взломщик, молодая аграфка тихо рассмеялась. Он действительно был превосходен. Буквально в течение минуты взломав коды замка этого контейнера, который был средним, девушка быстро распахнула двери. И тут же её буквально перекосило от приступа злости. Дело было в том, что контейнер был полностью набит пищевыми картриджами. Нет… Она не была против этого. Вот только проблема была в другом. Ей надо было забраться в этот контейнер так, чтобы если кто-то откроет контейнер, то её в нём обнаружить было бы просто невозможно. А как это сделать, если в данном случае основная проблема как раз и заключается в том, что эти брикеты лежали ровными рядами, буквально полностью забив его. То есть, ей сначала нужно вытащить из этого контейнера минимум половину этих брикетов. При этом не забывая перепрограммировать замок дверей так, чтобы она потом смогла изнутри его открыть. Добавьте сюда ещё и тот факт, что когда она залезет внутрь, часть брикетов от пищевых картриджей необходимо будет где-то спрятать? А это проблема. В этом складе стояли только готовые к отправке контейнера. Если бы где-то поблизости лежали подобные брикеты, то ей было бы не так сложно с ними разделаться. Но здесь были только контейнеры. Так что сами лишние теперь брикеты надо будет куда-то спрятать! Чтобы их не нашли раньше, чем она выберется из контейнера на том самом корабле.

Быстро пробежавшись по помещению, она обнаружила укромное место в виде своеобразной шкафа – кладовки какого-то ремонтника, куда постаралась запихнуть все брикеты, мешавшие ей в этом деле. Тем более, что сейчас ей было необходимо как можно быстрее действовать. Время уходило. И катастрофически. В скором времени прибудет погрузчик, чтобы забрать этот проклятый контейнер. И к его приезду всё уже должно быть в порядке. А она ещё и половины дел не сделала. Например, девушка ещё не успела быстро перепрограммировать стоявший здесь лёгкий погрузчик, чтобы тот вложил брикеты обратно в контейнер, когда она залезет внутрь этого ящика. Иначе у неё возникнут довольно серьезные проблемы. Чего бы ей категорически не хотелось.

Однако, когда двери этого склада открылись, пропуская внутрь транспортную платформу с погрузчиком, всё уже было готово. Девушка успела сделать всё именно так, как и было запланировано. И дверь контейнера полностью перепрограммированная, уже закрылась. Так что переживать о себе ей не приходилось. И на данный момент, она была спокойна. Сейчас ей нужно было войти в состояние медитации. В котором время пролетает гораздо быстрее. Иначе она банально провалит свою миссию, которую заранее себе поручила. Именно так она сумеет добиться того, что ей нужно. А тот факт, что она уже практически добралась до цели, всё же немного, но всё радовал её. Оставалось только сделать всё быстро и правильно. На борту корабля этого ублюдка она аккуратно, в ночное время внутренних суток, выпустит дроида – взломщика, который быстро найдёт необходимый разъём внутренней сети корабля, подключится к нему, и взломает систему защиты. После чего она сможет выбраться наконец-то из этой клетки. Но за это всё равно кто-то ответит. И она знает кто, и даже знает как именно. Но ответить всё равно придётся. Уж она об этом побеспокоится.... Главное сейчас не нервничать. И излишне не паниковать. Ведь в данном случае, перемещение контейнера может быть достаточно неприятным для того, кто сидит внутри? Хорошо ещё, что Римала Барнис заранее изучила тактику диверсионных подразделений хотя бы до четвёртого ранга? И теперь могла действовать таким образом, заранее предусмотрев возможность подобных проблем. Кто же знал, что всё это ей пригодится именно сейчас, и именно в таком направлении? Но ничего… Она всё равно рассчитается. Рассчитается за всё, и со всеми. Сначала с ним… Потом она будет искать способ рассчитаться со своими врагами, которые её предали. А врагами для неё теперь были все. Начиная с той самой дуры Валии, Наследницы Великого дома Маур, заканчивая собственными родственниками. Все те, кто от неё отказался, ответят за свои преступления. Уж она-то это им обеспечит…

……

– Итак… У вас есть что мне предложить? Или вы будете опять оскорблять меня и требовать каких-то глупостей? – Медленно пройдя в кабинет, который нам для встречи обеспечили мои юристы на Первой торговой станции в системе Барза, я раздражённо посмотрел на сидевшую передо мной достаточно молодую аграфку, которая отнюдь ничем не напоминала ту самую стервозную бабу, с которой мне пришлось пообщаться в прошлый раз. – Вынужден вам сразу сообщить о том, что у меня нет времени на такую болтовню. Давайте, разберёмся с вашими фантазиями как можно быстрее. Если же вам просто нечего мне предложить, то в этом случае я бы советовал вам закончить наше общение. Например, точно также, как произошло это с вашей предшественницей?

– Я вынуждена просить у вас прощения за мою предшественницу. – Видимо с большим трудом собравшись, эта молоденькая аграфка принялась говорить, при этом чётко демонстрируя мне этот факт, что для неё такой разговор достаточно неприятен, так как в данном случае ей приходится переступать через себя, чтобы наладить между нами, так сказать, хоть какое-то общение. Хотя с этим, скорее всего, у неё будут определённые сложности? Ведь я в данном случае не был настроен на мирный разговор? У меня были претензии, которые изрядно будут ей мешать. И от этого никуда не денешься.

Как и следовало ожидать, аграфы не предлагали мне ничего нового. Всего лишь, как обычно, совали мне денежную компенсацию, причём микроскопическую. В размере пары десятков миллионов кредитов. Зато при этом они откровенно требовали от меня, чтобы я не только забрал своё заявление в суд Совета Содружества, но и на публику извинился перед ними за то, что якобы оговорил представителей их расы. Честно говоря, когда я это услышал, то у меня возникло стойкое подозрение, что в данной ситуации меня банально пытаются обмануть? И уже я только поэтому у меня было желание просто плюнуть на всё происходящее, и уйти по своим делам. Судя по всему, даже мои юристы из «Юркона», которые присутствовали со мной на этой глупости, были шокированы тем фактом, что она не пытается как-то признать свои ошибки, и ошибки возможно представителей элиты собственной расы. Ну, имеются в виду представители высших слоёв народа аграфов. Нет! Она банально рассчитывала на то, что я глупо подставлюсь. И даже и более того. Ещё и извиняться перед ними буду? Вот зачем мне нужно делать такую глупость? Нет. Она видимо сама не понимает ещё того, что за чушь несёт? М-да… Если ей этого не объяснили, то придётся мне всё это ей объяснять наглядно…

– Слушайте… Посол… А вам не кажется, что вы слишком уж заигрались? – Не выдержал я в конце концов всего этого словоблудия. – Сейчас речь идёт о том, что представители вашего народа нарушили права гражданина Федерации. По сути, они нарушили даже законы как Содружества, так и моего родного государства. И теперь вы говорите мне о том, что это именно я должен буду перед вами извиняться? Если бы я действительно оговорил ваш народ, то это было бы понятно. Однако, ничего подобного не было. Это ваши представители меня пытали. Это ваши представители, которые к тому же якобы являются чуть ли не элитой вашего общества, позволили себе со мной так поступить. Это ваши представители старательно нарушают все договорённости. К тому же, хотелось бы вам напомнить, что перед всем эти этим, они клялись и божились, что будут мне благодарны. Так как одного из представителей вашего Великого дома Маур я спас от неминуемой гибели. И какова была ваша благодарность, я уже видел. И даже прочувствовал! Можете мне даже и не напоминать. А если вы плохо ориентируетесь в ситуации, то вынужден вам напомнить ещё кое – что. Это вы пытаетесь со мной договориться. Стараясь дать мне эту мелкую подачку в виде десятка… Или сколько там? Ах, да… Двадцати миллионов кредитов! Вы меня банально оскорбляете всем этим. Поэтому на вашем месте я бы как следует подумал, прежде чем продолжать этот, никому ненужный разговор. А вам, господа юристы, я бы советовал быть внимательнее. И больше не верить представителям этого народа. Даже на моей родной планете было известно, что эльфы, эти лесные ублюдки, весьма лживы. И они всегда предают тех, кто им излишне доверяет. Надеюсь, больше этих бесед не будет. Мои требования вы знаете, и я рассчитываю получить результат.

На этом наша встреча закончилась. К тому же, когда я произнёс слово эльфы, то практически сразу заметил то, что сидевшая передо мной аграфка, которая буквально кипела сейчас от злости, на мгновение замерла, и принялась растерянно вглядываться мне в лицо. Словно ожидая увидеть там что-то весьма необычное? Как-будто она пыталась заглянуть мне в душу, но ничего у неё просто не получалось. Но в этот момент мне уже было всё равно. Я действительно высказал этой дамочки всё то, что думал. К тому же, я старался не забывать о своих корнях. Каким бы моё тело не было, всё-таки когда-то я был человеком? Может быть даже хорошим? Сейчас не это было для меня важно. Важно было то, что меня опять пытались обмануть. Естественно, что подобное мне категорически не понравилось. С какой радости я должен был тратить своё время на всё происходящее? Выслушивать этот бред? Ну, вот зачем это мне надо? Ведь я уже заранее понимал, что аграфы не хотят идти на примирение. Им важно показать своё Величие. Вот они и попытались бы за мой счёт возвыситься, получив так называемую компенсацию именно в том, что я бы извинился перед ними, унизился бы. А они бы таким образом смогли бы вернуть всё так, как было ранее, до моего появления. Ведь в данном случае всегда стоит учитывать тот факт, что основная проблема для них заключалась именно в том, какие проблемы у них начались в делах взаимоотношений с другими государствами. А проблем там хватало. Одни только порушенные договоры, заключённые словесно, чего стоили?

Но сейчас мне было важно ещё и то, что я показал юристам тот факт, что иметь какие-либо дела с этими разумными просто бессмысленно. С ним можно разговаривать с точки зрения силы. И никак иначе. Другого языка эти разумные не понимают. Именно поэтому по-другому с ними я и не разговариваю. Зато теперь это поняли и мои юристы. Которые сами теперь знали о том, что аграфы сами не хотят идти на примирение. Сами. Банально оскорбляя своего потенциального оппонента, и вынуждая его унижаться, якобы делая ему как бы своеобразное одолжение. Я не знаю того, кому они и что пытались одолжить таким образом, но результат был отнюдь не тот, на который они могли бы рассчитывать. К тому же, они банально пытались выставить глупцом именно меня. Требуя того, на что не имели никакого права. Вот по какой – такой причине я должен перед ними извиняться? Они видите ли эту ошибку устроили, и мне навредили. И думают, что им удастся таким образом откупиться? Самая главная глупость в данном случае была сказана послом именно в отношении того, что мне, в результате какого-то дикого эксперимента, установили имплант Древних. И теперь, якобы, я должен этим гордиться? Более того… Она начала заявлять мне о том, что мне бы за этот имплант заплатить надо! И за саму операцию по установке. Ведь все знают, что стоимость таких имплантов, а также и проблемы при установке, заставляют многих отказываться от подобного?

Но меня сейчас это не беспокоило. Начнём с того, что я не желал подобного эксперимента над собой. А раз они его провернули, то кто-то должен был за это ответить. Однако эти разумные не желали нести ответственности за содеянное. Они ещё хотели, чтобы я, по какой-то глупости, их благодарил за подобное издевательство над собой? Чует моё сердце, что если бы я дальше слушал её глупости, то всё бы упёрлось именно в тот факт, что я обязан был сам отправиться в их лаборатории, где они проводили бы надо мной и дальше какие-нибудь бесчеловечные эксперименты? Я же этого не желал. Так что, подобную глупость я даже слушать не стану.

Последняя часть моей речи, которую я произнес в гневе, пришлось адресовать именно юристам. Так как эти разумные, всё ещё по какой-то глупости, пытались примирить меня с аграфами? Но теперь даже они поняли, что при таком отношении к вопросу, решение ситуации миром в принципе невозможно.

Вернувшись обратно на борт корабля, я принялся проверять все свои припасы, так как собирался в ближайшее время снова уйти на территорию Фронтира. Всё-таки мне хотелось позаботиться о том, чтобы у меня-то было всё необходимое? Хотя у меня и был определённый запас тех же самых пищевых картриджей, но даже в этом случае мне нужны запасы. Значит, мне надо запастись расходниками не только для пищевых синтезаторов. Но и для всего остального. Поэтому я начал собирать всё, что имею. И всё то, до чего могут дотянуться мои руки. В первую очередь я собирал расходники для тех самых ремонтных дроидов, какие только нашёл. Даже прикупил ещё два ремонтных комплекса четвёртого поколения. Также я поискал оборудование для верфи? Так как понимал, что подобные вещи просто так не валяются в продаже. Ко всему прочему, я постарался приобрести полтора десятка довольно мощных устройств, которые являлись тягловыми лучами, с помощью которых можно будет достаточно спокойно перемещать различные предметы, достаточно крупные, и без использования каких-либо манипуляторов. Что же… Они мне пригодятся на территории собственной базы. К тому же, я собирался поработать над этим вопросом ещё как можно больше. И именно поэтому мне и надо было подготавливаться как можно внимательнее к мелочам. Так что разыскивал всё, что только возможно, чтобы усилить собственные позиции. Попутно я решил прикупить несколько тоннельных орудий сверхбольшого класса. Всё только из-за того, что хотел закончить свои эксперименты с плазменными пушками. И всё-таки мне хотелось попробовать сделать что-нибудь своё?

Но при всём этом, и не смотря на всю свою занятость, я понимал также и тот факт, что те же аграфы всё равно не успокоятся. И будут пытаться продолжать свои игры. Именно поэтому, мне и предстояло попробовать исчезнуть на достаточно большой срок, чтобы они наконец-то усвоили тот факт, что мира между нами не будет.

К тому же я сейчас старательно пытался понять то, как мне всё же выманить эту самую красотку, которая тогда меня пытала? Я понимал то, что она сейчас разыскивает любую возможность, чтобы постараться подобраться ко мне поближе, и весьма неприятно меня удивить. Тем более, что ей терять здесь уже больше нечего? Учитывая те дела, что она успела здесь натворить, этой дамочке в Федерации лучше не оставаться! Но как она тогда может ко мне подобраться? Не будет же она нападать на сенатора Града Варша? Да и какой ей может в этом смысл? Эти разумные не имеют на борту моего корабля какого-либо доступа или возможностей. А ей нужен именно я. Это меня сейчас больше всего беспокоило.

Пытаясь понять то, где именно я могу сделать упущение, чтобы дать, как говорится, ей мнимую возможность проникнуть на борт моего корабля, я неожиданно вспомнил о том, что сам же фактически открыл доступ на борт своего корабля кому попало! Я же начал закупать различные грузы? Которые мне будут поставлять в закрытых контейнерах. Причём те самые разумные, кого я в глаза никогда не видел! Вот ей как раз и вариант ко мне подобраться! Однако, если эти разумные будут просто прилетать и выгружать свои грузы, то остаться на борту моего корабля посторонние просто не смогут. А ей нужно время, чтобы добраться именно до меня лично. Так что же она будет делать? Базы «Диверсант», которые я изучил, да и вообще, мои собственные знания, подсказывали мне то, что в данном случае подобраться ко мне она может только в одном виде. Именно в виде груза. Того самого груза, который мне должны доставить в запечатанных контейнерах! Ведь контейнера-то при получении никто не проверяет? В контейнере можно провезти всё, что угодно. Ну, кроме того, что было заказано? То есть, все контейнеры надо просвечивать и проверять их содержимое! Вот только как это сделать? Пытаться проверить груз на подходе грузового челнока к моему кораблю? Так для этого надо включить активный режим сенсорного комплекса? Но кто мне это позволит сделать в данной Звёздной системе? Конечно, я могу намекнуть сенатору Граду Варшу на это дело… Только я уверен в том, что в данном случае проблем будет ещё больше. Для начала он пришлёт своих сотрудников, чтобы те старательно перепроверяли весь мой груз. А потом начнут задавать вопросы по поводу того, для чего мне понадобилось столько подобного и весьма неоднозначного груза? Куда я собираюсь его доставить? А я собирался взять его здесь достаточно много. Потом, по пути, в той же Республике Хакдан прихватить ещё немножко. Как факт, я уйду на территорию Фронтира с полностью забитыми трюмами.

Попутно, я продавал то, что доставил с разграбленных мной пиратских кораблей. И это тоже добавляло мне немного средств. Хотя, скажу сразу… Не сильно много. Деньги уходили. Так как одних только комплектующих и различных модулей, в виде запасных манипуляторов для дроидов конструкционного класса, я купил почти на тридцать миллионов. Добавьте сюда ещё четыре полностью работоспособных с минимальным износом ремонтных комплекса четвёртого поколения? Каждый из которых стоил по двадцать пять миллионов? И вы поймёте то, о каких суммах идёт сейчас речь.

К тому же, и те самые тоннельные орудия стоили недёшево. Мне удалось найти разумного, который собирался продавать два сверхбольших тоннельных орудия, которые имели отношение к четвёртому поколению. Вроде бы ему и можно их продать. Но товар настолько специфически, что никому, по своей сути, и не нужен. А я купил. Каждое такое орудие стоило по двенадцать миллионов. Тоже цифра не маленькая получается. Хорошо, что деньги у меня пока что были.

Ко всему прочему, на всякий случай, я изрядно закупился дополнительными нейросетями и базами знаний, ещё на сто пятьдесят миллионов кредитов. Как видите, траты у меня были просто бешеные? Мне приходилось задумываться о том, куда, зачем, и что именно я буду устанавливать. А попутно, я пытался всё-таки создать для себя корабль. Нет… Я щеё не определился с образцом для такой работы. Хотя в некотором роде мне хотелось сделать что-то вроде того самого «Барышника» из «Звёздных войн»? Он был в данном случае чем-то вроде как более-менее оптимальным вариантом? Достаточно вместительным, и максимально занимал бы зону гиперпузыря. К тому же, всё внутреннее с виду свободное пространство можно было бы занимать своеобразными креплениями для контейнеров с грузом. А снаружи всё это было бы защищено силовыми генераторами, и различными орудиями. Вот только сама его форма разорванного кольца, и основной шар внутри, немного меня нервировал. Ведь тут любому идиоту понятно, что бить надо именно в этот центр? Так что, в этом случае надо быть настороже, ведь подобная глупость может для меня самого плохо закончится? Нет. Надо думать дальше. И думать достаточно долго.

Кстати… По поводу контейнеров с грузами. У меня появилась идея. Немного подумав и решив проверять грузы сканером, я вспомнил, что по любому их проверяю. Ведь мне надо убедиться в том, что мне доставили именно то, что было нужно? То есть, если эта красотка не полная дура, то она не будет прятаться в контейнерах с какими-нибудь запчастями к тем же дроидам. Там оборудование, в основном различные механизмы и модули из металла. Если сканер обнаружит что-то наподобие живой материи, то тут же можно поднимет тревогу. Вряд ли подобное кому-то нужно? Как факт, можно заранее предположить, что при попытке пробраться на борт моего корабля, этой красотке придётся проявлять чудеса сообразительности. То есть, у неё, по сути, будет только один шанс. Тот самый шанс, который ей придётся использовать. Контейнер с пищевыми картриджами. Другого варианта не будет. Как бы она не выкручивалась, но это факт. Если она на самом деле хочет до меня добраться, то это единственный вариант. Если же она этого не сделает, то ей придётся достаточно долго меня ждать. В ближайшее время на территории Федерации я появляться не собираюсь. Так что заранее можно понять, что в данном случае у неё просто не будет шансов ко мне подобраться. И это может стать для неё очень серьёзным просчётом. Добавьте сюда ещё и тот факт, что Служба Безопасности Федерации всё ещё и не забыла о том, что эта дамочка напала на ее сотрудников? И её поиск идёт полным ходом. То есть, в ближайшее время, по её душу могут прийти. Где бы она не пряталась, рано или поздно её найдут. И что тогда ей делать? Ей придётся снова бежать. И тогда ничего сделать она не сможет. Конечно, я сам прекрасно понимаю то, что подобная попытка вторжения в зону моих интересов наверняка может говорить именно о том, что у неё должны быть очень сильные связи? По крайней мере, в преступном мире? Но зная подлую натуру аграфов, что-то мне подсказывает, что если им надо, то они ещё и не так выкрутятся? Я до сих пор не мог забыть этих всех обещаний, которые сыпались на меня со стороны молоденькой девчонки Эрлы, которой просто очень сильно хотелось жить. Она тогда очень старалась рассказывать мне различные сказки, и обещала всё, что угодно, лишь бы я ей только помог. А что в результате? А в результате, как только аграфы почувствовали мою слабость, то тут же использовали все возможные силы, чтобы неприятно удивить. Поэтому когда-либо ещё верить кому-либо из этих существ я не собирался. Мне было достаточно и того, что я один раз попался на их ложь. Да и все остальные действия этих разумных говорили сами за себя. Поэтому я заранее жду от них каких-нибудь гадостей. И ничего более.

Именно поэтому я понял, что пробраться на борт моего корабля она может либо в составе наёмного персонала, которого в принципе у меня нет. Либо, что вполне возможно, именно в том контейнере, где будет органический материал. То есть, картриджи для пищевых синтезаторов. Других вариантов у неё в принципе нет. Конечно, я понимаю, что эта дамочка может попытаться прорваться на борт моего корабля, как говорится, с шумом и дракой? Может. Вот только основная сложность в данном случае для неё заключается именно в том, что драка ей здесь не поможет. Я же не каждый раз сам встречаю грузы? А система защиты корабля её быстро уничтожит. Даже не смотря на защитный скаф шестого поколения. Так что ей нужен результат. Тот самый результат, который она получить может только осторожностью. Значит, скорее всего, она прибудет в том контейнере, и станет выжидать. Чего? Не знаю. Но, скорее всего, у неё имеется какое-то интересное оборудование, позволяющее ей на какое-то время отключать потенциальную систему безопасности? Это было вполне возможно. Если это так, то эта красотка может попытаться проникнуть на борт моего корабля, именно для того, чтобы сначала, по возможности, отключить систему безопасности. А это она может сделать только тайком. когда на борту моего корабля будет классическая ночь. И весь персонала будет отдыхать, хотя у меня его и так не немного. Наибольшая часть систем будет в ждущем режиме. Так как никто не ожидает подобного вторжения.

Решив для себя, что всё так и должно произойти, я решил, что все прибывающие на борт «Охотника» контейнера буду проверять сканерами лично. Попутно, поблизости от меня, постоянно будут стоять дроиды с парализаторами. Которые должны будут перехватить её, если эта дамочка вздумает прорываться с боем. Как факт, я готов к тому, что она заявится ко мне в гости без спроса. Осталось только дождаться её появления.

Как я и предполагал, ни в одном из контейнеров с модулями не было каких-либо вкраплений живой материи. А вот в том же самом контейнере с картриджами для пищевых синтезаторов, что-то всё же было. Понимаете, материя в этих картриджах тоже вроде была биологического происхождения. Что в картриджах, что без них, но она должна была быть одного формата. А тут было обнаружено небольшое отклонение. Что мне сразу показалось весьма странным. Именно поэтому я решил, что наступает то самое время разобраться с такими проблемами.

Для начала, я попытался понять то, что она будет делать в такой ситуации? У меня было для этого несколько часов. До стандартной ночи на борту корабля. Итак… В первую очередь она попытается взломать систему защиты. Пока она действует мне на пользу, ей ни в коем случае нельзя высовывать свой нос из контейнера, так как поблизости имеются сенсоры, которые явно зафиксируют появление чужака. Что для неё плохо закончится. Так что она будет действовать очень осторожно. Но как? Неужели у неё есть какой-то дроид? Неужели дроид – диверсант? Откуда он здесь мог взяться? Притащила с собой из Империи? Интересно… Конечно, я не отказался бы от личного дроида – диверсанта? Но для этого мне придётся захватить то, что она притащила домой корабль. Но как это сделать? Что делает дроид – диверсант в первую очередь? И что делала она в городе, когда добиралась ко всем тем разумным, которых пытала и убивала? Сначала она отключала системы безопасности, фактически нейтрализуя их. То есть, учитывая тот факт, что она делала это несколько раз подряд, и весьма успешно, можно сразу предположить, что тоже самое постарается провернуть и здесь? Отключить систему безопасности. А где она её может отключить? И как именно? Если она будет действовать как на планете, то для этого надо заставить систему полностью перейти в режим перезагрузки и самотестирования. Что на космическом корабле чревато проблемами и для неё тоже. Особенно в той Звёздной системе, где её разыскивают. То есть, ей надо обмануть систему, но не отключать её. А для этого ей надо прописать себя либо как администратора, либо как члена экипажа. Но в этой ситуации опять же возможны сложности. Всё только по той причине, что все члены экипажа должны заниматься какой-то работой. Она же будет прятаться. То есть, ей надо сделать так, чтобы система её банально не видела. Но при этом, чтобы она имела возможность проходить беспрепятственно любые проверки и могла открывать любые помещения. Даже личные помещения капитана! Короче говоря, она должна взломать мою систему. Как в основном это делает какой-нибудь диверсант или взломщик? Как хакер, я знал об этом. Надо посылать определённую группу команд, которые искусственный интеллект корабля воспримет как тестирование. В результате чего, он начнёт выдавать определённые ответы на заданные ему протоколы. И таким образом сам себя выдаст. В такой момент его проще всего будет перепрограммировать. То есть, мне надо сделать так, чтобы она не смогла подключиться к той самой линии, которая ведёт к моему искусственному интеллекту «Охотника». Но разъёмы, которые имеются фактически во всех модулях корабля, так или иначе и подключаются к нему? Через внутреннюю сеть корабля. Что же делать? Я понимаю, что мне надо спешить. Так как время шло. И его у меня было мало. Но при этом я знал ещё и о том, что эта красотка не вылезет из контейнера, пока рядом кто-то будет возиться. Поэтому я заставил ремонтного дроида возле её контейнера шуметь железками достаточно долго, чтобы она думала, что рядом идут какие-то ремонтные работы. Сам же в то время думал над тем, что же я сам могу сделать в сложившемся положении.

Её дроид, если он имеется, будет искать подключение к системе. И именно поблизости. Так может мне его на этом и поймать? У меня имелась пара запасных искусственных интеллектов, которые можно использовать в этом случае. Я решил закольцевать систему на специально подставленного искусственного интеллекта, сам же в этот момент буду контролировать происходящее. Работать долго не пришлось. Особенно когда система модульная это не является проблемой. Я поставил всю систему ангара, где находились контейнера, под управление искусственного интеллекта, который стал вторичным. Охотник подключён был к этому искусственному интеллекту по другой линии. Тоже по вторичной. Знаете, для чего? Если дроид действительно качественный, это если дроид – диверсант или взломщик, то он постарается обнаружить управляющую линию. А если он заметит, что к этому искусственному интеллекту со стороны идёт именно управляющая линия, того понять факт того, что этот искусственный интеллект не является основным в системе, не так уж и сложно. Поэтому мне следовало сразу учитывать тот факт, что надо контролировать этот самый искусственный интеллект через вторичную систему. Пытаясь найти её, дроид поймёт, что над этим искинтом нет управления. А значит, именно его и следует взламывать? Ну-ну. Пусть попробует взломать. А я посмотрю. Заодно мне удастся посмотреть и на то, что у неё за оборудование под рукой, и каким образом она всё это делает?

Наблюдать за всем происходящим я буду при помощи отдельно установленных камер, которые не подключены к внутренней системе самого ангара. Что даст мне возможность своими глазами всё увидеть, и зафиксировать по возможности. Ведь мне интересно, что эта дамочка будет пытаться делать на моём корабле? На всякий случай я специально установил в углах этого ангара боевых дроидов, которые по первому сигналу зальют всё пространство этого помещения парализующим излучением. Также на подхвате была пара действительно боевых, которые были вооружены пульсарами, и могли остановить кого угодно. Если вдруг у этой красотки вообще последние остатки мозгов откажут? Тогда ей придётся столкнуться с таким, весьма агрессивным приветствием. К тому же, я буду в своём праве. Я же эту красотку на свой корабль не приглашал? И если она действительно решила сюда заявиться самостоятельно, то сама за это и ответит. Тем более, чтобы в данном случае я просто защищаю. И с этим никто не поспорит. Кто бы ни попытался. Даже тот, кто захочет её защитить, банально не сможет ничего сделать.

Когда я всё подготовил, то решил на какое-то время оставить в покое ангар. Посмотрим на то, насколько терпелива эта дамочка? Решится ли она проявить себя, или всё-таки будет ждать хотя бы пару суток? Через эти камеры как раз-таки за всем происходящем наблюдал не только я, но и Охотник, заранее предупреждённый о возможных проблемах. Подключиться к этим камерам никакой дроид – диверсант не сможет. Для этого нужен технический разъём. А такого здесь нет.

Кстати… По сути, что такое этот самый дроид – диверсант? Это тот же ремонтный дроид, имеющий в своём распоряжении определённые программные прошивки, и действующее оружие. В крайнем случае взрывчатку. Возможно, кого-то заинтересует то, почему это должен быть ремонтный дроид? Да в том-то и дело. Чтобы как следует сделать какую-то диверсию, надо знать то, с чем ты работаешь? Если дроид не будет знать того, как что-то ремонтируется, то как он будет знать, что ему надо сломать, чтобы диверсия прошла как можно более эффективно? Вот вам и ответ. То есть, это дроид имеет те же самые возможности для подключения к технологическим разъёмам. Самого различного формата. Вот только он сразу загружает в систему вирусы. И проблема для меня же заключается именно в том, что эти вирусы могут мне навредить. Если бы я не постарался подстраховаться. Сейчас же я был уверен в том, что он никак не влезет во внутреннюю систему корабля. Максимум, в систему этого ангара. Но двери в него можно открыть и с помощью Охотника. Там имеется дублированное подключение.

Так вот… Чего я никак не мог понять… Почему тот же дроид – диверсант не пытался, например, вскрыть панель, выделить линию подключения, и к ней подключиться? Зачем ему надо искать эти самые разъёмы? Ведь попав в такую ситуацию, когда рядом нет разъёмов, такой дроид будет бесполезен. Так как если нет поблизости разъёмов, к которым сможет подключиться такой дроид ничего и не сделает. Я это знал. И помнил о том, что, например, во время Второй Мировой Войны, наши телефонисты, или связисты, кто как их называл, могли подключиться к линии связи буквально при помощи простого ножа и телефонной трубки с двумя проводками. И не только для того, чтобы связь проверить. Часто так поступали разведчики, чтобы подслушать то, о чём ведут телефонные переговоры между штабом и, например, каким-нибудь полевым подразделением? Тут могло быть точно также. Используя свои технические возможности, такой дроид мог бы банально открыть панель, добраться до нужного ему распределительного узла, или просто найти линию, подключиться к ней, и дальше уже действовать на собственное усмотрение. Всё это вполне необъяснимо. Но вот же фокус… Подобного способа не использовали в Содружестве. Надо будет над этим фокусом тщательно подумать. Ведь тогда я могу найти способ взламывать фактически любую систему. Если, например, такой дроид, попавший ко мне в руки, будет иметь своеобразную программную поправку в виде патча, который позволит ему так действовать? Вы же знаете, что тот же самый дроид, даже диверсант, действует в основном по программе. Он не будет сам сидеть и что-то выдумывать. У него есть определённые пакет данных, которые он банально прогоняет перед своим, так сказать, внутренним взором, выбирая то, что ему подходит под данную ситуацию. Всё. И если, например, возникшая ситуация хоть чуть-чуть выбивается из его зоны понимания, то такой дроид бесполезен. Он не примет самостоятельного решения. Он будет ждать, пока ему не пояснят, что происходит. Поэтому я решил, что в данном случае мне будет проще обратить внимание на все эти мелочи, на которые другие не обращают внимания. Я уже не раз говорил о том, что шаблонность мышления очень часто будет заводить этих разумных в тупик. Например, во время Первой войны с Архами, государства Содружества, которые в то время были разобщены, а потом объединились, хотя им это не сильно помогло… Сражались с этими насекомыми стандартными методами. Пытались продавить их защиту и уничтожить. Но у Архов, как вы уже знаете, в порядке вещей было устроить кровавый ближний бой, с использованием керамических клинков? У жителей Содружества такого не было. Они тогда несли огромные потери, когда столкнулись с тем фактом, что боевые архи всё время рвутся в ближний бой. Именно тогда и появились своеобразные штурмовики, вооружённые довольно мощными, как я бы их назвал, бензопилами. По своей сути, это оружие проще назвать пило – мечами. На его лезвии были специальные полотна из керамики, которые после включения этого устройства вращались с огромной скоростью, разрезая буквально всё. Даже металл… Ну, или хитиновые панцири жуков. С помощью которых вскрывали броню таких тараканов. Заметьте… Жуки очень быстро на это отреагировали. И буквально через пару месяцев такого ноу-хау со стороны Содружества, на кораблях жуков появились специально выведенные тяжёлые жуки, похожие на богомолов. Эти монстры были сильно бронированные, и вооружённые двумя костяными мечами, которые по своим качествам очень напоминали керамику. И они могли спокойно сражаться на равных с такими штурмовиками. На равных я говорю в том случае, что три штурмовика могли кое-как справиться с одним таким тараканом. О чём это всё нам говорит? Это говорит о том, что у этих жуков есть очень хорошие биотехнологии! Вы думаете легко буквально с нуля вырастить такого бойца? Конечно, кто-то тут же заявит мне о том, что возможно у них где-то было что-то подобное, в замороженном виде? Я спорить с таким утверждением не буду. Может где-то оно и было. Вот только проблема была в том, что не на всех кораблях Архов оно появлялось? А потом, спустя некоторое время, уже на всех. Мне повезло, что, когда я столкнулся с этими космическими тараканами, в их отряде ничего подобного не было. Мне ещё столкновения с такой тварью не хватало? Однако, скажу прямо. Такие противники были опасны. Не только для обычного бойца, но и для штурмовиков.

К чему я пытаюсь сейчас всё это рассказать? А к тому, что шаблонное мышление мешает жителям Содружества. Очень сильно мешает. В прошлый раз оно их едва не погубило. Во время Первой войны с Архами территории государств Содружества резко уменьшились. Тогда жуки практически треть этих территорий захватили, прежде чем их начали бить. И то, данная экспансия была настолько медленной именно из-за того, что корабли жуков, по сути, предпочитают не спешить с переходом в гиперпространство. Если они вошли в какую-то Звёздную систему, то должны её изучить. А на это иногда уходят целые месяцы? К тому же, им надо было в каждой Звёздной системе до конца добить сопротивление местных. Уничтожить их. Потом они начинали вырабатывать ресурсы. И только после того, как полностью ассимилировали какую-нибудь Звёздную систему, Архи позволяли себе продвигаться дальше. Они никуда не спешили. Кстати… Теперь вместо тех Звёздных систем, целый сектор называется Выжженым поясом. Там остались только звёзды, и груды астероидов. Для того, чтобы выкурить жуков из их пещер, которые те накопали на планетах, приходилось действовать очень жёстко. Проводили массированные бомбардировки планет. Но и они не помогали. И тогда те же республиканцы придумали очень жёсткий метод. Бомбардировка планеты при помощи астероидов. Они брали найденный поблизости довольно большой астероид, желательно из металла. Такие тоже встречаются. Но и камень тоже подходил. Разгоняли его как следует… А в конце концов даже сделали специальную стартовую линию из нескольких десятков электромагнитных ворот, которые своими толчками разгоняли этот здоровенный булыжник до скорости снаряда. И направляли его на планету. В результате, происходило чёрт знает что. Планета получала такой пинок, что часто даже меняла свою орбиту. Если не разваливалась сразу от удара. Потом бывало, что планеты сталкивались между собой, если их орбиты совмещались. Так что целых планет там практически не осталось. Именно поэтому этот пояс и называется выжженный. Там нет ни одной целой планеты. Уж постарались, так постарались!

Хотя, если так подумать, то можно было понять, что и Архи действуют шаблонно. Кто мешал тем же войскам Содружества, встречать астероиды – ульи на входе в Звёздную систему? Начните их расстреливать, когда те только входят в систему? Не подпускайте их к себе как можно ближе. Поставьте минные поля, чтобы те не могли ни сами пройти, ни выпустить своих хвалённых москитов. Может быть это муторное дело, и долгое… Зато результат будет на лицо! Так нет же… Они давали возможность этим существам войти в Звёздную систему, начинали собирать свои войска. Выдвигаться навстречу Архам… Вы что, на параде? Почему вы себя так ведёте с врагом? С врагом, который вас просто собирается уничтожить. В каких случаях нельзя церемониться. Надо наносить удар сразу же. Не давая возможности врагу прийти в себя, сосредоточиться на чём-нибудь. Уничтожьте один астероид – улей, пока не подошёл другой. Их корабли тоже не могли войти в систему одновременно. По крайней мере, так было раньше. Но в последнее время по Содружеству стали курсировать слухи о том, что кто-то обнаружил тот факт, что астероиды ульи могут проходить гиперпространство группами! И это могло кардинально изменить ход войны. К тому же, всегда стоит учитывать тот факт, что один астероид – улей, который в среднем имеет размер около пяти – шести километров в диаметре, мог нести на своем борту от пятисот до семисот москитов. Не говоря уже про средние корабли. Но даже в этом случае, у вас был минимум час, чтобы разбить один такой астероид, пока не подошёл второй! Раньше… Как сейчас будет, предсказать просто невозможно. Так вот… Как их останавливать, спросите вы? Поставьте дальнобойные орудия, и держите под прицелом зону входа. Эти корабли ни с чем не перепутаешь! Вошёл в систему астероид – улей? Долбите по нему из всего, что только есть. Не дайте ему развернуться. И так можно было их перебить по одному.

Так нет же. Сначала они давали возможностям в систему войти нескольким астероидам – ульям. А вдруг они уйдут? Куда? Вы же знаете, что астероиды – ульи не могут сразу уйти в гиперпространство? Это в последнее время у Архов появились рейдеры, которые могут сделать два или три прыжка подряд. А раньше они не могли этого сделать. Учёные в Содружестве, изучая обломки астероидов – ульев, сделали вывод, что у них и гипердвигатель был биологический. И вовремя гиперпрыжка он просто сгорал. Погибал. То есть, чтобы снова прыгнуть гиперпространство, Архам было нужно вырастить новый гипердвигатель. Конечно, удобно. Вырастил и лети куда хочешь… Но вы только вдумайтесь. Им нужно было его вырастить! А это требует определенного времени. То есть, если астероид – улей вошёл в вашу Звёздную систему, то тут и дураку понятно, что он никуда не уйдёт. Он останется здесь, пока не получит нужные ему ресурсы. То есть его всё равно надо уничтожить. В любом случае. Уже потом только, когда до жителей Содружества дошло что ни переговоров… Ни мирного сосуществования с Архами быть в принципе не может… Только тогда они начали сражаться с этими жуками на полное уничтожение.

Вот и тут было точно также… Наблюдая за ангаром, я заметил, что буквально через полчаса после того, как ремонтный дроид перестал греметь возле этого контейнера железками, дверь контейнер медленно приоткрылась. Вот же сюрприз? А кто же это её открыл? Вообще-то такие контейнера должны открываться только снаружи! А тут… Нет! Кажется мне, что поставщик этих пищевых картриджей мне ещё и доплатят за такой вот сюрприз? К тому же протоколирование ситуации в ангаре шло постоянно. Так что, сейчас никто не откажется от того, что именно его контора предоставила на борт моего корабль вот такой вот подарочек? Честно говоря, наблюдая за происходящим через камеры, я сразу не заметил того, что произошло. Для меня дверь контейнера просто закрылась обратно. А вот Охотник заметил тот факт, что из контейнера выбежал какой-то многоногий таракан, очень сильно похожий на диагностического дроида. Только вот в отличии от диагностического дроида, этот диагностировать ничего не собирался. Это был дроид – взломщик. Не диверсант. И это меня немного, но всё же порадовало. Дело в том, что в корпусе диверсанта могла быть бомба. Ну, мало ли какие планы могут быть у его хозяина по поводу этого устройства? Мне бы этого не хотелось.

Уже потом, когда я увидел куда именно двигался этот дроид, то едва не расхохотался в полный голос. А вы как думаете, куда он шёл? Старательно прячась за контейнерами, это дроид подобрался… К распределительному щиту, который находился на стене, возле входной двери. Эта дверь вела во внутренние коридоры моего корабля. И тоже была сейчас подключена на тот самый псевдоуправляющий искусственный интеллект, который изображал из себя приманку.

– Давай, дорогуша! Копай себе могилу! – Тихо прошептал я, констатируя факт того, что уже только этих данных хватит на отправку этой красотки на рудники иридий добывать! Ну, а что вы думали? Я с ней церемониться буду? Нет. Конечно, сначала у нас всё же будут церемонии. Представление друг другу… Общение. Очень плотное, надо сказать, общение. А там мы посмотрим. Посмотрим на то, до каких именно крайностей дойдут её игры. Конечно, я не работорговец. Я уже об этом говорил и не раз. Но если всё получится, то можно будет и эту дамочку продать в рабство. А что? Я думаю, что за неё те же работорговцы дадут миллионов сто? Пятьдесят миллионов как за специалиста, так как я уверен в том, что у неё стоит очень хорошая нейросеть. А также и имеются базы знаний. Ещё пятьдесят миллионов за то, что она космическая эльфийка из Империи Аграф. Я не знаю того, что с ней там будут делать? Оставят ли как специалиста, или же сразу промоют мозги и отправят утешать какого-нибудь богача из Великой Семейки Империи Арвар? Мне это неинтересно. Мне важно другое. Именно то, что она сейчас будет делать.

– Зафиксировано изменение протокольного ряда команд вторичного искусственного интеллекта. – Спустя буквально двадцать минут отрапортовал Охотник о том, что её дроид – взломщик уже взломал тот самый подставленный искусственный интеллект, причём десятого класса. – Из протоколов убраны пункты распознавания допусков. А также имеется идентификатор, который должен распознаваться как администраторский.

– Ну вот! Вот ты и попалась, красотка. – Как хакер, я знал о том, что в данном случае она действительно подписала себе смертельный приговор только попыткой взлома подобного искусственного интеллекта. Особенно зафиксированный под протокол. Что уже тянет на смертельный приговор. Причём тому, кто это сделал, приговор этот и впаяют. А его родне понижение в гражданском рейтинге до нуля. И тут никто не спрашивает о том, с какого именно уровня будет понижение. Никому это неинтересно. Даже если они имели хорошие баллы Гражданского рейтинга, их сбросят на самое дно. Нет, конечно, преступниками они пока что не станут. Но и до минуса в Гражданском рейтинге им так проще простого будет соскочить. Одна маленькая провокация, и эти разумные окажутся в самой заднице мира. Причём, замечу сразу, любого мира. Поэтому я тогда и переживал по поводу Хакинга. Я сумел обмануть систему, и получить эти базы знаний. Но мне бы не хотелось, чтобы кто-то знал о том, что я их изучил. Как я уже рассказывал, хакеры были буквально наперечёт в любой государственной структуре. И на волю их никто не отпускает. Хакер на воле автоматически становится преступником.

Возможно, что вы тут же напомните мне ещё и о том, что я сам взламывал те же самые искусственные интеллекты с захваченных кораблей? Да. Взламывал. Только вот доказать этого никто не сможет. Я делал это всё так, что у меня были доступы на том уровне, будто бы я эти искусственные интеллекты купил у производителя. Как определяют то, что искусственный интеллект был взломан? Да всё просто. Если нет договора купли-продажи, то смотрят на идентификаторы искусственного интеллекта. А также на закладки безопасности. Хакеры, в большинстве своём, закладки безопасности просто отключают. Они есть, но просто блокированные. Вот и всё. У меня же в искусственных интеллектах таких закладок вообще нет. Там есть стандартные закладки, которые использую я. Которые прописывают именно меня администратором и хозяином. Всё. Ничего другого там нет. И доказать то, что они там были, будет достаточно сложно. Всего лишь по той причине, что для этого тоже надо быть хакером. То есть, преступником. Вот же замкнутый круг получается? Ведь только хакер лучше классом, чем я, а у меня всё-таки шестой ранг «Хакинга», сможет обнаружить моё вмешательство в работу искусственного интеллекта. А уж говорить про то, что я исправляю самые глубинные протоколы в личностной матрице искусственного интеллекта, тут вообще не приходится. Личностная матрица искусственного интеллекта прописывается на заводе-изготовителе. И туда вообще даже хакеры стараются не лезть. Это я такой наглый и дурной, что лезу ломать то, от чего сначала инструкцию почитать надо было бы.

После того как протоколы были изменены, дроид – взломщик метнулся обратно к контейнеру, и его дверь опять открылась. Теперь уже из неё, с довольно наглым видом, появилась молодая аграфка. Видимо уже полностью уверенная в своей защищённости? Эта дамочка вышла из контейнера, даже не закрывая забрала своего скафа. Что дало мне разглядеть её лицо. Ой… Как давно я хотел её встретить! Ещё с того самого момента, когда она взяла первый раз скальпель в свои нежные ручонки. Эта дамочка вышла, деловито закинула назад в контейнер выпавшие брикеты с пищевыми картриджами, и захлопнула дверь. И даже не попыталась исправить настройки замка. То есть, теперь этот контейнер любой сможет открывать как снаружи, так и изнутри. А мне зачем такие сюрпризы?

Деловито оглядевшись по сторонам, она пошла к той самой панели, и начала там набирать какие-то коды. Я же наблюдал за тем, что она просматривает. Естественно, что сначала она попыталась найти каюту капитана. После чего всё же выяснила, где это помещение находится. И, судя по тому, как она выругалась, ей не понравился тот факт, что до моей каюты ей придётся по коридорам метров пятьсот гулять. А это не то, чего она видимо бы хотела. Так как в таком случае можно наткнуться не только на какого-нибудь дроида. У которого, например, система управления автономная? Но она может наткнуться на членов экипажа. А любое нападение на члена экипажа поднимет тревогу. Хотя она сейчас и прописана администратором… Но раз мы до сих пор находимся на территории Федерации, ей лучше не провоцировать столкновение. Это для неё плохо может закончится. Видимо, немного подумав, она начала искать пустые помещения. Вроде технических мастерских или ещё чего-нибудь. В конце концов остановилось она на пустой каюте для экипажа, которая находилась с самого края жилого модуля. Ну да… Кто её проверять будет, если я экипаж не нанимаю? А засев в том помещении она сможет достаточно неплохо устроиться, пока наш корабль не уйдёт с территории Федерации Нивей в какую-нибудь промежуточную Звёздную систему. Где сможет попытаться перехватить управление кораблём. Ну, а зачем ещё ей было взламывать искусственный интеллект корабля? Только для того, чтобы в самый нужный момент перехватить управление кораблем, и получить возможность нанести тот самый удар в спину ничего не ожидающего хозяину. То есть мне.

Дождавшись того самого момента, пока она наконец-то выберет то, что хочет, я приказал Охотнику прекратить этот балаган. Ну, не собирался я её подпускать к жилому модулю. У меня вообще-то там девчонки шастают! Если хоть одна из сейчас попадётся ей на глаза, то эта стерва может и убить такую невезучую. И это в лучшем случае. Мне нужны подобные проблемы? Я не для того в них столько денег вкладывал, чтобы отдавать на растерзание этой маньячке. Довольно усмехнувшись, практически прямо в камеру, через которую я на неё смотрел, это аграфка решительно хлопнула по сенсору открытия дверей, и сделала шаг вперёд.

.......

– Нет! Я такого никогда не забуду! – Безудержно хохотал я, глядя на застывшее передо мной изображение лица этой аграфки, когда за открывшейся дверью её встретил боевой республиканский дроид, вооружённый двумя стационарными парализаторами. Это же надо было так глаза выпучить? Честно говоря, я думал, что они у неё и из орбит повылезают!

Возможно, на мне так сказалось напряжение последних часов? Но я действительно хохотал аж до слёз. Она на самом деле изрядно удивилась, когда увидела этого дроида, который тут же ударил по ней двумя разрядами из стационарных парализаторов, отбросившими её назад. Как же её корёжило! Честно говоря, я даже почувствовал какое-то удовольствие. Просто я сам прекрасно помню то, как со мной поступили эти космические эльфы? Я помню то, как меня самого излучение парализатора корёжило. Как я пытался заползти как можно глубже в грязь в том болоте, рискуя захлебнуться этой тиной. Лишь бы не быть пойманным этими ублюдками. Я помню тот первый выстрел из этого устройства, когда сам вышел к дому на поляне. А они, вместо того чтобы хотя бы попытаться понять ситуацию, или поздороваться, банально обстреляли меня с этой гадости. Ощущения были просто непередаваемые. Меня до сих пор, даже при воспоминаниях, продолжало передёргивать. Знаете, что мне воздействие его излучения напомнило? Мощный электрический разряд, который корёжит ваше тело. А учитывая мои способности, я ощущал боль даже в бессознательном состоянии. Теперь же эта дамочка ощутила на себе всю красоту воздействия этого устройства. Практически сразу, как только она потеряла сознание, к ней тут же подбежали сервисные дроиды, обобрали до нитки… Или, вернее надо сказать, до гола. И поволокли сразу в мой пыточный покой. Пришло время припомнить ей все её фокусы.

К тому же, мне хотелось узнать и о том, кто именно ей помогал здесь скрываться? Ну, не могла же она столько времени прятаться на территории Мегаполиса сама по себе? Если она в бегах, то ей желательно вообще не использовать собственную нейросеть. Так как идентификатор всё равно, рано или поздно, засветится в глобальной сети. А это значит, что ей точно кто-то помогал? И мне было интересно кто именно это мог быть? Если это кто-то из Службы Безопасности Федерации, то я эту информацию передам сенатору Граду Варшу. Пусть сам разбирается со своими предателями. Мне и других проблем хватает.

В первую очередь этой дамочке необходимо отключить нейросеть. Не хватало мне ещё, чтобы она её использовала, пока я с ней буду беседовать? Поэтому, в самом помещении моего пыточного покоя, в первую очередь сервисные дроиды потащили её в медкапсулу. Так проще будет провернуть отключение подобного нейроустройства. А заодно я проверю её организм на какие-нибудь сюрпризы? Мало ли что она могла себе, например, в задний проход засунуть? У нас, на Земле в тюрьму всякое так проносят. Так что в данном случае следует ожидать чего-нибудь подобного. Однако, на данный момент, я хотел с ней поговорить. От души поговорить. Возможно пару раз долбануть её парализатором. Чтобы посмотреть на то, как её будет корёжить. Всё-таки я тогда не просто так достаточно долгое время пролежал под той кочкой на болоте. Видимо меня несколько раз подряд обучали стационарными парализаторами с челноков аграфов? Прежде чем они наконец-то смылись прочь. Должен же я вернуть этот долг этим разумные? Хоть кому-то… Хоть одной твари, которая надо мной издевалась!

Когда эту дамочку засунули в медкапсулу и отключили ей нейросеть, я посмотрел на её дроида – взломщика. Хорошая модель. Шестое поколение. Он мне явно позже пригодится. Надо только спрятать его получше. Не дай Бог кто-то увидит его у меня? Хотя… Это оборудование аграфов? Кто его может узнать? Только сами аграфы. А я его могу спрятать среди моих ремонтных Но я думаю, что этот таракан мне пригодится в будущем. Кстати… Его можно будет использовать при захвате чужих кораблей, если я, к примеру, буду заниматься своим промыслом на местах каких-либо сражений? Его можно будет на сверхлёгком моските сбрасывать возле чужого корабля, или прямо на его броню. А дальше это дроид будет действовать самостоятельно. Как я уже говорил, ему главное добраться до технологических разъемов. А они есть даже на внешнем корпусе. Что? Вы не знали о таких нюансах? На тех же орудиях, и на тех же бронеколпаках имеются такие разъёмы для диагностирования устройств. Но попутно, через этот же разъём, можно подключиться в систему. Что позволит сделать ему своё подлое дело. А это важно. Знаете, в чём часть проблем у тех же мусорщиков? Иногда им приходится сражаться с таким кораблем. Выбивая часть его обороны. Стараясь прорваться внутрь. Всё это лишние повреждение и уничтожение ценного оборудования. При помощи же этого таракана я могу подобного избежать! Тоже важный момент жизни.

– А вот теперь третья часть Марлезонского балета! – Хитро усмехнулся я, вспомнив эту фразу именно потому, что сейчас собирался звонить этому самому индивидууму, который продал мне тот самый контейнер с пищевыми картриджами. – Добрый день, уважаемый… А как вы мне объясните то, что в вашем контейнере, который вы доставили на борт моего корабля, ко мне проник убийца? Который хотел меня убить. Диверсант… Просмотрите вот эту видеозапись, и объясните мне всё это. К тому же, почему на вашем контейнере замок открывается как снаружи, так и изнутри? Не хотите объяснить? Кстати… Это же получается, что вы недодали мне пищевых картриджей, за которые я вам уже заплатил? То есть, вы меня банально обманули. Конечно, можно обманывать того, кого уже приговорили к смерти? Но я выжил. Поэтому готовьтесь. Именно вы, как соучастник попытки моего убийства, пойдёте на рудники, иридий добывать…

Естественное, что этот разумный ошалел от такого наскока, и удивлённо принялся просматривать видео протокол событий в ангаре «Охотника». Я ему выложил полную версию. Вот этот сундук привезли и поставили на его место. Внешне этот контейнер напоминал обычный земной пятитонный контейнер. Кто знает, тот поймёт. Стоит он, и никого не трогает. Рядом бродил мой дроид. Тот самый, который гремел железками. Но не он же сейчас в центре внимания? Кто на него смотрит? Что он там делает, это никого не касается. Вот открывается дверь, на замедленном просмотре видно то, как метнулся дроид – взломщик прямо к двери ангара. Камера захватывала как раз оба этих участка. Сделав своё чёрное дело, он потом метнулся обратно, и из открытой двери контейнера с пищевыми картриджами вышла фигура в боевом скафе, явно высокотехнологичном, да ещё и вооружённая. У этой дамочки на поясе был довольно мощный армейский импульсник Империи Аграф. Она, видимо, с ним никогда не расставалась? Мощная штука. В некоторых случаях стреляет как полноценная импульсная винтовка. Надеюсь, не надо рассказывать про разрушительную силу подобного удара, особенно в упор? Даже некоторые силовые поля может пробивать. И вот она пошла к тому самому пульту. На этом видео протокол прервался. Но ему хватило и этого. Честно говоря, увидев на экране руука, я хотел было у него спросить о том, откуда они все берутся? Но не стал. Мне было достаточно того, что он занимается своим делом. И, возможно, даже полностью честно? Я уже догадывался о том, что эта красотка, скорее всего, тайком пробралась на его склад, забралась в этот контейнер, который был заранее уже подготовлен. Как факт, он тоже пострадавший. Однако, я пострадавшим был в большей мере. Я заплатил ему за что? За пищевые картриджи. А мне что прислали? Подарок в упаковке? А если бы я не ждал такого сюрприза? Чтобы со мной тогда было? Думаю, никому это уже объяснять не надо.

Естественно, что такого разбора полётов поэтому разумному не хотелось. Он тут же принялся дико извиняться. И даже рассказал мне о том, что буквально несколько минут назад, во что я не сильно поверил, один из техников нашёл практически полную кладовку картриджей для пищевых синтезаторов. Что он занимается только пересылкой. Что он не контролирует происходящее с контейнерами.

– Уважаемый, вам не надоело мне вот это всё рассказывать? – Постарался как можно более яростно взглянуть я на этого разумного, после чего добил его контрольной фразой. – Это именно вы прислали мне на корабль вот этот контейнер. Это у вас он был. Где вы его взяли, меня не касается. Грузили ли вы этот контейнер вместе со всем его содержимым где-то на стороне сами, или вам в этом кто-то помог, это меня тоже не касается… Даже если это произошло без вашего участия, то в данном случае подобное говорит только о том, что вы в своём деле профан! Вас банально обвели вокруг пальца, и использовали. Кто? Мне всё равно. Кто будет компенсировать мне все мои нервы? Или вы думаете, что мне сейчас дёшево обойдётся покупка нового искусственного интеллекта для моего корабля? У меня вообще искусственный интеллект двадцатого класса стоял! А сейчас я его использовать не могу. Его взломали. Вы хотя бы знаете о том, сколько такие новые устройства стоят? А у меня был именно новый!

С каждым моим новым словом этот коротышка всё больше и больше бледнел, и мне даже показалось, что при моих последних словах он готов был уже буквально рухнуть под стол, если бы я не знал того, что смотрю на виртуальную копию его морального состояния. Но, как я уже сказал, если он сам прошляпил что-то, то пусть будет добр за это ответить. В следующий раз этот разумный будет умнее. Во-первых, он будет проверять грузы, которые получает на свой склад. Во-вторых, сделает себе там нормальную систему защиты, которая не позволит кому попало безнаказанно шастать по его территории. Я понимаю, что при помощи хорошего дроида – взломщика можно запросто вскрыть любую защиту? Вот только в данном случае, он вообще ничего не сделал! А как иначе понимать то, что эта красотка, как оказалось, банально вскрыла у него на складе этот контейнер… Потом вытащила из него часть содержимого, чтобы хотя бы сама могла там встать или сесть, внутри контейнера. И, при всём этом, была заложена теми же самыми брекетами с пищевыми картриджами. А потом ещё и дверь умудрилась закрыть… Как вы думаете, сама она смогла бы это сделать? Ну, пищевые картриджи, например, вытащить и оттащить куда-то там в кладовку, вполне возможно. Стандартный брикет пищевых картриджей включает в себя упаковку из десяти картриджей. По весу это где-то килограмм пять – шесть. Обычно лежат там они по два картриджа в ряд. Именно так ими и заправляют синтезатор пищи. И этого вполне хватает. Хватает надолго, если ты один. Ладно… Представим себе, что она, к примеру, убрала десяток этих упаковок картриджей… Ладно! Не десяток, а штук двадцать, отнесла в кладовку. Подготовила себе внутри контейнера достаточный объём места. Но минимум штук сто этих упаковок ей надо было вытащить из контейнера. Зачем? А вдруг, при получении этого контейнера, мои девчонки открыли бы его и посмотрели на то, что внутри находится? А там сидит такая фея возле дверей? Нет… Судя потому, как она выходила из этого контейнера, эта аграфка находилась как раз за этими брикетами. Минимум за двойным слоем этих брикетов. И сама она не могла выложить их так, да ещё и дверь потом закрыть. Что же это получается? Ей кто-то помогал? Не знаю. Кто-то, или что-то… С учётом того, что у неё с собой был дроид взломщик, она запросто могла взломать какого-нибудь сервисного дроида прямо там, на складе. И уже он сделал всё необходимое. Ну, если никого из сотрудников не привлекла к этому делу? Девчонка-то всё равно достаточно красивая, хотя и стерва. Аграфы сами по себе красивая раса. Но стервозная до невозможности. Вся раса. Так что в данном случае всё произошедшее – это упущение самого хозяина склада. Кто ему мешал банально поставить несколько видеокамер, подключить их к отдельно стоящему искусственному интеллекту, даже пятого класса, который находится где-нибудь у него в личном жилище, и контролировать всё то, что там происходит. Вдруг его собственные сотрудники воруют? А так он хотя бы контролировал бы процесс. И увидел бы, что у него там происходит. Поймал бы её сам на месте. И даже более того… Заслужил бы благодарность не только от Службы Безопасности той же Федерации… Но и от меня лично! Он же этого не сделал. Думал, что просто привёз контейнер, потом тупо отправит его ко мне. И так получается, что он тут вроде бы и не причём? Нет, дорогой мой… Ты тут очень сильно замазался!

Как я и думал, этот руук тут же принялся просить прощения. И обещать мне различные блага. Скидки. И даже компенсацию. Видимо самостоятельно проверив то, сколько стоит такой искусственный интеллект, про который я ему сказал, он практически сразу предложил мне перевести на мой личный счёт четыре миллиона кредитов. Всё только ради того, чтобы я того убийцу, которого схватил, в чём он уже явно был уверен, выкинул где-нибудь в космическое пространство так, чтобы его можно было не заметить. И не раздувал того, что случилось. A он примет меры. Наведёт порядок на складе.

– Надеюсь, что вы меня не обманываете. – С самым задумчивым видом ответил ему я, а сам в душе продолжал смеяться. – Потому, что если кто-то из ваших постоянных клиентов узнает о том, что на вашем складе может быть вот такое, то в этом случае вы останетесь просто без клиентов. Надеюсь, вы и сами это всё понимаете? Я советовал бы вам ещё и проверить ваших сотрудников. Без чужой помощи эта дамочка в контейнер залезть не смогла бы. Да и закрыться ей кто-то явно помогал. Ведь она, судя по всему, была в центре контейнера. Никак не с краю, и не перед дверями. Именно в центре. Поэтому я и делаю вывод о том, что кто-то ей помогал. Проверьте это. Если у вас на складе работают такие подручные, то мне страшно себе представить что-то ещё, что вы могли бы таким образом передавать на другие корабли? Может быть бомбы какие-нибудь? Чтобы корабль не долетел до места…

На такой оптимистической ноте мы и закончили общение. Судя по тому, как кровь прилила к лицу этого коротышки, он сейчас рванёт на склад, лично снимать шкуру с того самого техника, который обнаружил в своём шкафу, или кладовке, целый запас из пищевых картриджей? Ну, кто бы стал в чужой шкаф складывать подобное? Обычно, по привычке, кладут именно туда, куда кроме такого разумного никто и нос не суёт. Возможно, вы тут же спросите у меня о том, почему он тогда выдал тот факт, что у него эти пищевые картриджи валяются? Ну, а что он мог ещё с ними сделать? Хорошо. Ну, заберёт он одну упаковку к себе домой, и попадётся на проходной. Там же на проходной специальная проверка. Нужны тебе пищевые картриджи? Купи в магазине. И проще, и спокойнее будет. Хотя, на пару кредитов дороже. Но это незначительно. Даже обычные и не сильно обеспеченные разумные могут себе позволить такие покупки. Так что на его месте я бы не рисковал таким образом.

Убедившись в том, что уже получил компенсацию, я приказал Охотнику начинать разгон прочь из этой Звёздной системы. Так как уже получил всё то, что мне было нужно. Перехватил охотницу за головами. Встряхнул посла Империи Аграф. Теперь пора было бы и исчезнуть на некоторое время? А куда я направляюсь? Никого не касается. Сейчас я иду на территорию Республики Хакдан, где мне нужно обзавестись ещё кое-каким оборудованием. После чего отправлюсь на территорию Фронтира. Надо уже начинать думать по поводу моего собственного корабля? К тому же, я намеревался приобрести у Республики ещё и пару военных шахтёрских внутрисистемных кораблей со складов стратегического хранения. Вдруг там, в астероидном поясе есть какие-нибудь ценные руды? Мне было бы проще, если бы я их заранее выработал. Даже если я их и не буду потом продавать. Всего лишь по той причине, что шахтёры, когда прибудут к такому астероидному поясу, и увидят, что он выработан буквально в ноль, то банально не захотят туда даже нос совать. А вот эти вот отвалы отработанной породы, можно использовать как своеобразное заграждение. Ведь отработанная порода, что из себя представляет? В основном мелкий гравий, и пыль. А вы знаете, что такая пыль может сделать с бронёй в космическом пространстве? Она может, как абразив стереть металл. Или, как наждачный круг, обдерёт до самых костей. Вы тут же вспомните про силовое поле? Ну, да… Только вы не забывайте про то, что силовое поле, при попадании в неё хоть каких-то частиц, начинает ощущать нагрузку. И в момент определённой перегрузки, которая для тех же эмиттеров считается пиковой, генератор силового поля банально отключится. Что будет с кораблём после этого, лучше не говорить. Таким образом я смогу перекрыть все пути, где у меня нет системы защиты. А никакой нормальный пилот, в своём уме, в такие места и не сунется. Это опасно. Так можно и без корабля остаться. Конечно, найдутся и такие индивидуумы, кто тут же напомнит мне о том, что проще в случае необходимости хранить и перевозить те же металлы или ценные ресурсы, которые находятся в астероидах, уже в состоянии, так сказать, обогащенной смеси, или же чистых материалов? Такое тоже иногда возможно, если есть специальный комплекс, который называется шахтёрский перерабатывающий комплекс. Раньше такие комплексы делали просто обогащённые смеси, так называемые КСМ, в которых процентное содержание ценного минерала очень высоко. Прессованные блоки такого материала стоят дороже, чем обычная руда, добытая из астероидов. Минимум раз в десять дороже. Однако, если вы, например, найдёте какой-нибудь минерал и сделаете из его руды чистый металл, то такой материал будет дороже руды уже в сотню, а то и в сто пятьдесят раз. И это если вы доставите его туда, до центральных миров Содружества. Да и занимает он места раз сто пятьдесят – двести меньше, чем таже руда. Как вы думаете, разница ощутимая? Думаю, что да. Но боюсь, что обогатительную перерабатывающую фабрику я купить просто не смогу. Такие мастодонты, размером в три километра в поперечнике, стоят минимум по полмиллиарда. И это третьего поколения. Четвёртое уже семьсот пятьдесят – восемьсот миллионов кредитов. Сумма приличная, я думаю? И мне даже страшно себе представить то, что я буду делать с этим гигантом на территории Фронтира? Вообще-то этот огромный сундук, а такие обогатительные фабрики обычно имели форму кирпича, разгоняется очень долго. Почти тридцать шесть часов ему нужно разгоняться, чтобы сделать один коротенький гиперпрыжок. На большее он просто не способен. То есть, мне придётся с ним тащиться до нужной Звёздной системы месяца два, если не больше. И, не факт, что без проблем это произойдёт. Такие перерабатывающие комплексы обычно ходят, как минимум, только в сопровождении боевой эскадры тяжёлых кораблей. Так как стоят они практически как целый линкор новейшего поколения! Так что, извините… Я не могу себе позволить такое с собой тащить. Возьму какую-нибудь простенькую систему, которая будет делать что-то вроде своеобразных боксов для хранения ресурсов. Куда будут закачивать эту руду. А там посмотрим. Нарою что-нибудь ценное, и только тогда буду решать, что со всем этим делать. Кто-то скажет, что мусорщик опустился до шахтёра? Ребята… Вы не поверите. А мне всё равно! Если вы не заметили, то я вынужден вам объяснить… Я зарабатываю буквально на всём. Так надо. Иначе я просто не смогу здесь выжить. Вы заметили то, на что мне все в основном намекают? На то, что было бы неплохо принести свою жизнь на алтарь науки. По сути, я в чём-то уникален. В Содружестве, как оказалось, нет разумных, кому бы симбионт Древних воткнули в голову, и он с первого раза прижился. Не убив своего хозяина. А ведь в основном происходит именно так. Первый носитель симбионта умирает. Так как симбионт фактически пожирает его мозговую ткань. После чего активированный симбионт переставляют в мозг другого разумного. Этакое донорство, можно сказать. А тут получилось, что мне воткнули симбионт, и он сразу же, с первой попытки, полностью прижился! Я до сих пор помню учёных из Корпорации «Нейросеть». Дай я тогда волю этим разумным, так они бы начали меня препарировать прямо там, в присутствии моих юристов. Вот только моя подстраховка не дала им такой возможности. Поэтому я был благодарен своей Паранойе. Она меня спасла. Уже в который раз.

Убедившись в том, что мой корабль наконец-то начал разгон в сторону точки выхода в гиперпространство, и проследив за тем, чтобы никакой из кораблей в этой Звёздной системе не попытался сразу же развернуться вслед за мной, что свидетельствует об отсутствии с их стороны интересов в мой адрес, я решительно поднялся с кресла капитана. У меня есть гость. Надо оказать ему соответствующий приём. Согласно всем табелям о рангах. Она же представительница высшей расы? Вот и пообщаемся. Как с представительницей высшей расы. А заодно, у меня к ней есть один очень интересный вопрос. Поэтому я и послал сервисных дроидов в свой тайник, где у меня была криокапсула ещё с одной таинственной гостьей. Аграфы чаще всего общаются с сполотами. И если эта девчонка действительно сполотка, то кто как не аграф должен её узнать?

Воспоминания

– Вы что, издеваетесь надо мной? – Пожилая аграфка медленно подняла глаза, и внимательно посмотрела на две слабо мерцающие голограммы стоявших перед ней разумных, которые испуганно мялись, словно дети, старательно нашкодившие в собственной комнате, и теперь не знавшие того, как можно исправить ситуацию. – Я вам что говорила? Этот разумный нужен нам живым, и в добром здравии. И сам… Сам! Сам должен забрать свою жалобу из суда Совета Содружества! А вы что творите? Что значат эти ваши идиотские требования, что он должен просить у нас прощение? На каком основании? Это вы должны были перед ним извиниться, чтобы он в конце концов успокоился! Чему вас там, в Дипломатическом корпусе учат? Вы что, совсем идиоты?

Дитрия, старшая жена Императора Карнара, совершенно не сдержалась. Так как перед ней сейчас стояли двое разумных, которые банально не смогли ничего сделать с простым мальчишкой, который всего лишь пытался найти справедливость. Возможно, по-своему… Возможно, он не имел на это никакого права… Но сейчас надо было заставить его заткнуться. Решить этот вопрос миром. Однако все планы представителей Империи Аграф на территории Содружества раз за разом проваливались из-за их глупых попыток надавить на этого разумного.

– Неужели так сложно просто попытаться с ним договориться? – Устало откинулась в своём кресле женщина, и посмотрела на эти две голограммы, которые сейчас имитировали стоявших перед ней разумных. – Вы хотя бы теперь понимаете, что никакого мирового соглашения просто не будет? Если раньше хотя бы его юристы пытались хоть как-то воззвать к его разуму, и договориться о банальной выплате компенсации, хоть и, возможно, даже слишком большой… Но всё же… Теперь этого не будет! На глазах у юристов одна молодая дурочка начинает требовать извинений у того, кто сам числится пострадавшим! Вы о чём вообще там думаете?

– Госпожа! Прошу простить меня, и мою сотрудницу. – Судя по перепуганным глазам молоденькой аграфки, преклонившая своё колено пожилая женщина по соседству, с ней подобное действие совершенно никак не согласовала. – Это была полностью моя вина. Я посоветовала ей как можно быстрее решить этот вопрос. Также я посоветовала ей, по возможности, сделать так, чтобы этот разумный сам исправил положение. Она слишком молода и неопытна. Заняла место посла буквально пару дней назад. Как результат, случился такой конфуз. Возможно, если бы у неё было больше времени для проработки плана, и для консультации со мной, мы бы более эффективно решили бы всё случившееся. К сожалению, у нас не было информации про психотип этого разумного. Я несколько раз посмотрела видео встречи с нашим представителем. И могу точно сказать, что этот разумный непримиримый! Он никогда не примириться с тем, что с ним сделали. Более того… Теперь мы, по крайней мере, узнали одну весьма интересную подробность, которая сейчас должна изменить всё отношение к этой ситуации именно с нашей стороны.

– Это какую такую подробность вы узнали? – Тут же напряглась старшая супруга Императора, внимательно посмотрев в глаза своей старой подруге, с которой они не один синтезатор пищи освободили от его содержимого. – Ну – ка, объяснись… А ты, девочка, пока погуляй! Я тебя вызову позже. Сама тебя проконсультирую, что делать.

Медленно поклонившаяся голограмма тут же исчезла. А вторая, повинуясь взмаху руке женщины, тут же поднялась, и присела в стоявшее сзади неё кресло.

– Понимаешь, Дитрия, когда он в гневе говорил, то проговорился. И проговорился очень важными деталями. – Решительно выдохнула старая наперсница женщины, и устало покачала головой. – Я сама этого не ожидала. Он назвал нас… Эльфами! Ты понимаешь, что это означает? Он назвал нас не аграфами, как нас здесь десяток тысяч лет называют все, кому не лень. Он назвал нас именно эльфами! А мы нигде не распространяем такие знания. Мы, наоборот, постарались сделать всё возможное, чтобы настоящего названия нашего народа никто не знал. А он его знает. Он достаточно молод, раз позволил себе так сорваться. Именно после этого известия я и решила собрать про него максимум информации. И узнала кое-что подозрительное.

– Говори! – Резко хрустнула тонкими ухоженными пальцами Дитрия, не сводя немигающего взгляда в лицо своей подруги. – Говори мне все! Он явно не из Содружества! Кто он? Откуда?

– Кто он, определить сложно. Но его фраза о том, что именно на его родной планете все знали про эльфов, заставляет напрячься. – Слегка пожала плечами Самбра Эреинир в ответ. – Как я понимаю, та планета, где его якобы нашли, тоже может быть ему не родной? Хотя он чуть ли не с детства числится гражданином Федерации Нивей. К сожалению, послать туда полноценную экспедицию мы не можем. Федерация Нивей уже заявила на эту Звёздную систему свои права. Что может испортить нам всё. Однако, я всё же надеюсь на то, что Федерация не станет слишком с нами конфликтовать, если туда, совершенно случайно, зайдёт какой-нибудь научный корабль с нашего государства, и тоже захочет поучаствовать в исследовании планеты, которую нашли таким оригинальным способом? Как не хотелось бы нам сейчас задействовать тайных агентов, ничего не выйдет. Они могут всё испортить. Так как всю информацию им раскрывать категорически нельзя. Они в любой момент могут попасть в руки противника. Однако, если на его родной планете действительно аграфов знают как эльфов, то возникает вопрос… Что ещё там знают? Добавьте сюда ещё и тот факт, что симбионт Древних, впервые за всё это время, что мы находим и изучаем такие устройства Древних, полноценно установился в его голове. Я собирала всю информацию, которую смогла добыть даже Корпорации «Нейросеть» об исследованиях, которые там проводили над его симбионтом. И вот что я узнала. Даже во время исследований его симбионт продолжал некоторое время развиваться. Ты понимаешь, что это означает? Он даже по своим параметрам и размерам превысил все те симбионты Древних, которые устанавливались ранее на территории Содружества и на территории нашей Империи. Минимум в четыре раза! Если наши установки считать стопроцентными, как уверено наши врачи и ученые заявляли с гордостью, то у него симбионт установился на все четыреста процентов! К тому же, во время этих исследований было обнаружено скачкообразное проявление способностей к пси. И эти скачки, я скажу тебе, были достаточно значительными. Больше сотни единиц.

– Больше сотни единиц? – Не выдержав напряжения, Дитрия поднялась со своего кресла, и несколько раз прошлась по кабинету, из стороны в сторону, словно измеряя его своими шагами. – Ты уверенна в этом? Ты же и сама прекрасно понимаешь, что это означает? Это означает, что у данного разумного категория пси-способностей может быть на уровне категории А, а то и выше? Он чрезвычайно опасен! Он настолько опасен, что его нельзя в живых оставлять! Почему его выпустили? Его же должны были…

– Кому ты это говоришь? Мне или им? – Горько рассмеялась старая подруга, и устало взмахнула рукой. – Этим разумным в Содружестве глубоко плевать на наши правила. Они даже не обратили внимание на то, что у него этот дар скачет таким образом, по абсолютно непредсказуемым параметрам. Они даже не смогли определить того, к какому именно направлению оперирования пси – возможностями принадлежат его способности! По какой-то глупости, они остановились на том, что он банальный эмпат. Всё. На этом они и закончили его изучение. Да, Служба Безопасности этого Ордена Воссоединения пыталась с ним договориться. Но и сам этот парень видимо не дурак? О чём чётко говорит его уровень интеллектуального индекса. Он сразу понял, что его хотят запереть в лабораторию. И банально отказался от всего этого. А теперь давай сложим те факты, которые мы обнаружили. Первый факт, это сам симбионт Древних, который установился без проблем, и работает полноценно. Насколько нам известно, такое было возможно только у представителей расы его Создателей. Это всего лишь самый первый настораживающий пункт в этой ситуации. Дитрия! Не дёргайся лишний раз. Второй пункт, на который я хотела бы обратить твоё внимание, это наличие у этого разумного дара по оперированию пси – возможностями, который так и не удалось локализовать или как-то классифицировать. Третий пункт, это то, что его дар скачет по абсолютно непонятным траекториям. Словно он тоже продолжает развиваться, как и сам симбионт. Кстати… Замечу то, что показатели дара более-менее стабилизировались именно тогда, когда симбионт по какой-то странной причине прекратил свой рост. И замечу сразу… В данном случае всё это напоминало просто окончание какого-то процесса. Мгновенное. Не было никакого медленного затухания процесса. А тебе любой ученый скажет, что при росте симбионта или той же бионейросети, подобного не происходит. Рост их структур мгновенно не останавливается. Он постепенно затухает.

– Самбра… Ты, наверное, ещё и какой-нибудь четвёртый пункт припасла? – Задумчиво посмотрела старшая супруга Императора на свою старую подругу, и снова присела в кресло. – Говори уже… Не затягивай. Я слишком хорошо знаю твою хитрую натуру.

– Ну, как скажешь… – Показательно развела руками пожилая женщина, и тихо рассмеялась. – А четвёртым пунктом у нас стоит именно тот факт, что произошло во время этого исследования. Всё дело в том, что было два зарегистрированных казуса. Во время первого казуса, искусственный интеллект медицинского комплекса, в котором этот парень проходил обследование, передал рекомендацию о том что было бы необходимо закончить эксперимент, заперев этого разумного в медицинской капсуле до окончания всех процессов. А также о проведении всех необходимых исследований, вплоть до препарирования тела. Как только прошло такое сообщение, этот искусственный интеллект был полностью отформатирован. Удалены все данные, а также уничтожена личность этого искусственного интеллекта. Потом учёные Корпорации «Нейросеть» решили подстраховаться. Они сделали целую систему из нескольких искусственных интеллектов, которые передавали информацию друг другу, чтобы хотя бы иметь возможность её как-то сохранить. Так вот… Когда один умник, из подосланных нами, захотел взять небольшую пробу материала этого симбионта, прямо из вычислительного ядра, были повторные последствия. Первым пострадал искусственный интеллект, который управлял самим процессом. И присутствующие поблизости разумные успели прервать процесс самоуничтожения искусственных интеллектов механически. Так что данные им удалось сохранить. Но… Спустя месяц второй в этой цепочке искусственный интеллект, который тоже участвовал в этой работе, перестал вообще функционировать. Его кристалл, в котором содержалась личность интеллекта, полностью самостоятельно разрушился. Это какая нагрузка на него была? Может быть это те самые способности данного разумного? А может быть это защитная реакция самого симбионта Древних, который банально не хотел, чтобы его носитель оказался в критической ситуации? Что мы знаем про эти симбионты? Сейчас понятно, что практически ничего. Может в нём установлена система самоуничтожения? Также, как в тех же самых нейросетях для Высших Конфедерации Делус? Ты же знаешь, что эти нейросети считаются довольно неплохими? Даже у нас. Только вот мы никак не можем разобраться с их работой. При любой попытке захватить Высшего, мы либо теряем своих бойцов, либо к нам в руки попадает обезображенный труп Высшего, где от нейросети и имплантов остаются одни ошмётки. Может быть они провели подобные исследования и получили нужный им результат? К тому же, я узнала о том, что Конфедерация Делус всё-таки проявила свой интерес к этому разумному. Одна их боевая группа была послана на территорию Республики Хакдан, и пыталась банально выкрасть этого парня. Но у ничего не получилось. Хотя сейчас он часто шастает по территории Фронтира. А там он легко может попасть в чужие руки. Именно из-за всех этих пунктов, я и хотела, чтобы мы с тобой переговорили наедине. Девчонка действительно не виновата. Она слишком рьяно взялась за выполнение своих обязанностей.

– А ты мне не подскажешь, кого это всё напоминает? – Задумчиво усмехнулась Дитрия, медленно покачав головой. – Когда-то, насколько я помню, ты тоже слишком рьяно бралась за выполнение заданий. До тех пор, пока тебя не стали называть Кровавым Бедствием. Ты хоть помнишь о том, за что тебя так прозвали?

– Такое не забывается! – Сразу помрачнела лицом женщина, но потом встрепенулась. – Но сейчас же мы не мою молодость вспоминаем? Давай постараемся решить, как можно быстрее, что нам теперь надо сделать с этим парнем? Он слишком необычен, и позволять ему шастать на свободе может быть опасно для интересов Империи. Мы не знаем того, что он ещё может знать? К тому же, он явно оперировал самоназванием нашего народа гораздо раньше, чем появился в Содружестве. Знаешь… Есть рефлекторное произношение слов. Например, некоторые слова, являющееся теми же самыми стандартными для Содружества, ему сложно выговаривать. Это заметно. Его лицо напрягается, и сразу становиться видно, что он непривычен к таким словам. Тут же слова буквально слетели с его языка. Причём, замечу сразу… Он назвал наш народ правильно. Чего многие из представителей нашей молодёжи не могут сделать. Поэтому нам и надо решить, что мы будем делать дальше? Конечно, я предложила бы послать на территорию Фронтира боевую эскадру, с особо доверенным Адмиралом, который поймал бы его, и запер бы в лаборатории? Но есть у меня некоторые сомнения, что пользы нам от этого не будет… Поэтому я и думаю, что тут надо решать дело именно дипломатическим путём.

Тяжело вздохнув, старшая жена Императора медленно покачала головой. Что-что, а в логике своей старой подруги Дитрия никогда не сомневалась. Эта женщина прекрасно знала то, как можно просчитать потенциальные действия своих врагов наперёд. Точно также, как она это знала свыше пятисот лет назад, когда пошла на задание, с которого вернуться не должен был никто. Даже тогда у неё были враги. Поэтому, чтобы их выманить, и тогда ещё молодая девушка Самбра Эреинир взяла своё подразделение, и направилась фактически на самоубийство. В тот день погиб весь её отряд. Но она выжила. А база противника, где надо было найти доказательства, была полностью ею уничтожена. После того боя ей пришлось достаточно долго восстанавливаться. И именно тогда к ней и прилепилось это довольно громкое, но при этом ещё и страшное прозвище. Кровавое Бедствие! И сейчас она явно пыталась уберечь свою старую подругу от очередной ошибки. Если все эти факты сложить воедино, то получалось так, будто бы этот парень имеет очень древнюю родословную? Что само по себе было бы достаточно странно. Именно аграфы старались собрать всё возможное Наследие Древних. Конечно, на этом поприще им частенько мешали те самые Сполоты? Но в данном случае не это суть важно. Важно было то, что конфликт интересов зашёл до такого состояния, что придётся идти не только на компромисс, а на стопроцентные уступки.

– Хорошо… – Наконец решительно вздохнула старшая жена Императора, и задумчиво обведя свой кабинет взглядом, снова вернулась к своей старой подруге. – Говори. Что ты можешь предложить? Я слушаю. И надеюсь, что ты всё хорошо продумала. Мы больше не можем позволить срыва наших планов. Нам только таких сложностей и не хватало.

Коротко кивнув в ответ, Самбра Эреинир встала, и принялась бродить в виде голограммы перед своей старой подругой, при этом медленно, и со знанием дела, излагая той все возможные варианты решения таких проблем. Возможно, раньше они бы никогда о таких вещах и не подумали бы? Но сейчас… Сейчас дело шло о Величии расе Аграф. И даже более того… По подозрениям самой старой аграфки, которая напрямую намекнула старшей жене Императора на то, что этот странный разумный мог иметь отношение именно к родной планете Аграфов. Именно той, которая была их колыбелью, и местом рождения. Ведь когда их народ только ушёл с той планеты, они тут же поменяли самоназвание. То есть стали Аграфами. Но до этого времени они были именно эльфами. И именно это сейчас имело огромное значение. Если этот разумный знает о том, где находится их колыбель, то эту информацию должны получить именно они. И никто больше. Не хватало ещё, чтобы он попал в руки к кому-нибудь другому? Это было вообще недопустимо. Поэтому пожилая женщина, которая, по сути, на данный момент была хозяином огромного государства, сейчас внимательно слушала старую подругу. Сама прекрасно понимая то, что та действительно всё хорошо продумала. Единственным слабым местом в её планах было только то, то этот разумный относился к представителям их народа весьма предосудительно. Хотя, сразу стоит отметить, что у него для этого были все основания. И теперь придётся эту ситуацию переигрывать снова, и уже в другом ракурсе. Тем более, что даже тот факт, что этот разумный может иметь древнюю родословную, говорит в пользу мысли о том, что его надо заманить на территорию Империи Аграф, и добровольно! Без какого-либо принуждения. Насколько было известно аграфам, Древние очень плохо относились к любым попыткам заставить их сделать что-то силой. Так что, в данном случае, им теперь придётся включить знаменитое коварство аграфов. Вот только получится ли это сделать? Будет ли он к кому-либо прислушиваться? На все эти вопросы они ответа пока что не имели. И над ними придётся долго думать.

Заметив то, что её старая подруга уже замолчала, и просто молча смотрит на неё, Дитрия, коротко той кивнув, попрощалась с ней, и отключилась связь. Теперь ей действительно надо всё обдумать. Обдумать и принять решение. Такие вещи с наскока не решаются. Да и не получится их решать наскоками в отношении этого разумного. Слишком уж он упрямый для таких вещей. И тут ничего не поделаешь. Такова жизнь. Если аграфы чего-то не знают, то они должны это узнать. Главное, чтобы им никто в этом не успел помешать…

Content

Хайдарали Усманов
Изменяющий. Метание бисера

Странная находка

Барза

Иммадан

Нунза

Наёмники

Кто – кого…

Посольские будни

Федерация

Охота

Воспоминания