Борис Романовский

Дельта. Том II: Меняющий будущее

Глава 1. Утрата

Как только я вышел из пирамиды, ко мне подбежали солдаты. Старший офицер — мужчина средних лет с тонкими усиками — отдал часть и сказал:

— Мы соболезнуем вашему горю, Владислав.

— Кто погиб? — сухо спросил я, чувствуя, как сжимается сердце.

— Ваш отец, Ксин Ли. Но страна навсегда запомнит его.

— Кто ещё?

— Все слуги и домашние животные. Ваша сестра и мачеха в это время отсутствовали.

Мейли жива… Мне сильно полегчало.

— А дети? Вы нашли детей? — перед глазами появился образ маленькой Люды.

— Дети?.. Я не знаю, господин, — офицер нахмурился. — Давайте я провожу вас к следователю Сяо, он ведёт ваше дело.

Я кивнул и покинул пирамиду. Вокруг бегали слуги, ходили солдаты с оружием, в небе мелькали дроны.

— Владислав Ли, — к нам подошёл тучный мужчина в форме следователя и поклонился. — Мы можем поговорить?

Он вытер лоб платком и буркнул что-то о проклятом ссолнце, которое в последние дни палит особенно нещадно.

— Вы нашли детей среди убитых? — прямо спросил я.

— Нет, — следователь приподнял брови. — Только взрослые. А разве в вашем доме жили дети?

Я не ответил и быстрым шагом пошёл в сторону выхода.

— Стойте! — следователь меня догнал. — Вы разве не хотите услышать имена подозреваемых?

— Говорите.

— Этот разговор лучше провести наедине…

— Я спешу. Если есть что сказать, говорите сейчас.

Следователь обернулся и шикнул на кого-то. Затем приблизился ко мне почти вплотную и зашептал:

— Вы слышали, что вашего отца обвиняли в смерти членов родов Ван, Ян и Чэнь? Я не вправе о таком говорить, но других мотивов нет. Я уважаю вас, Дельту, поэтому рискую жизнью, говоря о таких вещах…

— Я вас услышал.

Уже показалась машина Делуна, и я ускорил шаг, оставляя позади тяжело дышащего следователя.

Роды Ван, Ян и Чэнь? Не думаю, что это они убили отца. Зачем, если он даже не Эвольвер? Чтобы за него отомстил я — один из сильнейших Эвольверов в Солнечной Системе? Нет, сперва бы убили меня. А затем уже отца. Особенно род Чэнь, которым закулисно руководит Сюли Чэнь. Это совершенно не в её стиле, и она не допустила бы подобной ошибки.

Как только я сел в машину, она тронулась. Род Ли выделил для сопровождения и охраны четыре автомобиля, полных бойцов.

— Примите мои соболезнования, — тихо сказал Делун.

— Кто это сделал?

— Род Ли провёл расследование. Нет улик, работа выполнена гладко. Явно постарались спецы рода. Но вот какого именно — неизвестно.

Я ничего не ответил. У меня слишком мало информации, чтобы делать определённые выводы. Отца могли убить как по личным причинам, так и из-за меня. Например — род Хуан узнал, кто именно прикончил Хенга. Или же род Ли решил убрать неугодного исполнителя…

Особняк моего отца не изменился. Разве что атмосфера стояла удушающая — пахло чем-то тяжёлым… Я прошёлся по пустым комнатам, заглядывая под каждую кровать. Где может быть Люда? Тела убрали, провели чистку, но дому требовался ремонт. Высохшая кровь на стенах, следы на полу, сломанные двери. В своей комнате я не нашёл контейнеров с гелием-три — забрали или грабители, или следователи.

— Вы не находили маленькую девочку? — хмуро спросил я Делуна, обойдя весь дом. Кивнул стоящему у выхода со двора Джунго.

— Нет, никакой девочки.

— Прикажите людям обыскать ближайший район. Пусть ищут маленькую девочку лет пяти и обезьяну с золотой шерстью.

— Девочку и обезьяну? Вы уверены? — Делун приподнял брови.

— Уверен. Как только найдёте, сразу же сообщите мне. Отец в морге?

— Да. Желаете увидеть его?

— Да.

По дороге до морга я создал виртуальный канал связи и написал деду:

Я хочу покинуть Азиатское Содружество. Пришли вертолёт. Мне нужен неотслеживаемый способ связи с другими людьми — специальные гаджеты или что-то такое. Ещё не помешают несколько костюмов и человек, который подгонит их под необходимый размер. Укреплённые Джао ножи отправь. Штук пять-десять.

Через минуту дед позвонил, но я сбросил. Снова набрал ему сообщение:

Не сейчас.

— Подъезжаем, — предупредил Делун.

Я смотрел на смартфон, ожидая ответа. Наконец, когда автомобиль остановился, дед прислал короткое:

Всё будет завтра.

Я убрал смартфон в карман и вышел. Поморщился из-за яркого солнца — голову сильно пекло. Знойная погода раздражала, ещё и здание морга не добавляло настроения — квадратное, прилегающее к больнице. Только если больница белая и чистая, то морг серый, мрачный. Как будто его специально таким построили, чтобы у людей сердце сжималось от дурных предчувствий и самочувствие ухудшалось.

Меня сразу же обступило несколько охранников-Эвольверов, включая Джунго и Пьябутра, и мы вошли в морг. Знойная жара сменилась прохладой, стало легче. Нас уже ждали — двое мужчин в белых халатах проводили нас в комнату, полную кушеток. Все трупы были накрыты, но я узнал босую ногу с яркими ногтями всех цветов радуги. Служанка, которая следила за Людой.

Работник морга подкатил ко мне тележку.

— Тел очень много, мы не успеваем, — с извинением сказал он. — К тому же после Затмения почти всё оборудование вышло из строя, работа замедлилась…

Я приподнял руку, заставляя его замолчать. Мои глаза были прикованы к лицу Ксина Ли. Моего биологического отца, которого я потерял во второй раз. Такой безмятежный. Можно подумать, что он спит, если бы не пятно во лбу.

Я протянул руку и коснулся его носа. Не знаю зачем. Может, хотелось удостовериться, что тело реальное.

Мой отец погиб. Он не был хорошим человеком. В прошлой жизни я многое узнал о нём. Ксин Ли был одним из исполнителей, работающих над планом “Олимп”. И он всю жизнь скрывал эту страшную тайну.

Смерть Олега Вавилонского и моего младшего дяди — Власа Уральского — подстроил именно отец. Для этого ему пришлось познакомиться с мамой и её мужем.

Но в итоге родился я, а отец влюбился в Розу Вавилонскую. Не знаю, правда ли это, но в его задание входила смерть не только Олега, но и Розы. Если это правда, то отец не выполнил приказ.

И ему пришлось жить с этим столько лет. Он превратил жизнь любимой в кошмар. Убил её самых родных людей, а затем… подарил сына.

Но сейчас всё закончилось. Отцу больше не надо ни о чём думать.

Мою щёку что-то защекотало, и я её автоматически вытер. Мокро.

— Уходим, — хрипло сказал я и развернулся.

— Ваш отец указал вас наследником. Он оставил всё имущество вам, включая склад с гелием-три. Вы должны понимать, насколько ценен этот ресурс для рода, Совет Старейшин принял решение выкупить все ваши запасы. Цена литра гелия-три — десять тысяч юаней.

Делун говорил, пока мы шли по коридору на выход.

— Все деньги будут переведены на ваш личный счёт в течение недели.

— Хорошо, — просто ответил я. Отец последовал моему совету и скупил гелий-три до его подорожания. Но в итоге всё досталось роду. С этим я не могу ничего поделать — лишь принять действительность. Хорошо, что мне хотя бы заплатили. Отец в любом случае окупил свои инвестиции…

— Отвези меня в отель “Сапфир”, я останусь там. Когда Лианг выйдет из пирамиды, привезите его ко мне.

— По приказу Патриарха вас будут охранять четверо Эвольверов, — предупредил Делун.

— Пусть, мне без разницы.

Я закрыл глаза и не открывал их весь путь до отеля. Второй раз потерять отца — больно. Но я не шестнадцатилетний парнишка, чтобы впадать в истерику. Нужно всё обдумать на холодную голову. Я должен выжить, чтобы отомстить. В голове складывался план. Смерть отца разрушила мои надежды на то, что я хоть как-то контролирую ситуацию. Слишком много различий с теми событиями, что происходили в прошлой жизни.

Знал бы я, что наступит конец света, — совершенно по-другому выстроил бы свою стратегию. У каждого Атомоса Трансформации навык Улучшение Мозга работает по-своему. У кого-то улучшается память, кто-то получает зачатки эмпатии или телепатии. Мой навык позволил мне стать аналитиком, стратегом. А мысленный помощник брал на себя самые энергозатратные задачи. Я мог из маленьких деталей собирать общую картину, мог предугадывать действия разных родов и стран. Но моей целью никогда не было спасение мира. Я не знал, что Солнечная Система в опасности. Я хотел лишь одного — стать сильным Эвольвером, защитить Адель, убрать все препятствия с нашего пути. В основном все ресурсы уходили на изучение секретов технологий Хрусталов. В итоге я успел — смог в последний момент повернуть время вспять. Но все мои приготовления оказались бессмысленны — какой смысл строить себе безбедное счастливое будущее вместе с Адель, если Солнечная Система сгинет? И единственный выход, который я увидел после перерождения, — предотвратить все войны и максимально повысить силу всего человечества. Первым же своим действием, рассказав деду о гелии-три, я запустил эффект бабочки. Волна изменений понеслась по озеру будущего и привела к смерти отца. К чему она ещё приведёт? Какие механизмы запустит, как переделает будущее? Я не знаю.

Одно радует — я успел стать Эвольвером и развил первую виртуальную ДНК выше пяти процентов. В случае опасности смогу себя защитить.

В прихожей отеля меня встретили журналисты. Но охранники не позволили им подойти, а я проигнорировал все вопросы и оплатил себе самый дорогой номер из существующих, на сороковом этаже. Сейчас на моём счету много юаней, я могу тратить их без оглядки.

— Что там с девочкой? — я повернулся к Делуну.

— Никого не нашли, — он склонил голову.

— Продолжайте поиски. Расширяйте круг, — приказал я и пошёл к лифту.

Куда могла пропасть Люда? Единственный вариант, который я вижу, — её спасла золотая обезьяна. Но не могли же они далеко уйти, почему их не нашли?

Когда я поднялся в свой номер, мне позвонила Мейли.

— Владислав, привет, — глухо поздоровалась она. Её голос был безжизненным.

— Ты как? — мне стало жалко сестру. Я скинул рюкзак и сел в кресло.

— Плохо. Отец… Ты видел его?

— Да.

Мы некоторое время молчали.

— Ты можешь забрать меня? Я с мамой, у её родственников. Мама очень злая, она не может поверить, что отец ничего не оставил ни ей, ни мне. Он всё переписал на тебя. Скажи, он вообще считал меня дочерью?

Несмотря на кажущийся равнодушным голос, затаённая боль в её словах трогала душу. Я знаю, насколько Мейли любила отца. В прошлой жизни она сделала всё, чтобы добиться его любви и признания. Стала Эвольвером, связалась с армией.

Во время начала Индо-Азиатского Конфликта род Ли был на передовой. Отец входил в специальный отряд, возглавляемый Яньлин У. Его навык Холода был полезен для некоторых специфических заданий — например, он поддерживал температуру особых ледяных кубов, в которых Яньлин хранила отравленные радиацией бомбы. И эти бомбы были созданы из особого вещества Атомоса Синтеза, они не пропускали радиацию в низких температурах.

В то время Полеосы Электричества и Магнита легко выводили из строя любую технику, и учёные каждый день искали, как обойтись силами Эвольверов.

В семьдесят пятом году, спустя три месяца после начала конфликта, группе Яньлин У дали специальное задание — пробраться на объект и отравить его радиацией.

Мейфен, жена Ксина, как-то узнала об этом. Мне до сих пор непонятно, как именно информация о задании специального отряда попала к ней. Неужели отец проболтался? Но он же профессионал, не мог так ошибиться. В любом случае через родительский род Чоу Мейфен вышла на Триаду и передала эти сведения индийцам взамен на свою неприкосновенность и своей дочери.

Весь отряд Яньлин погиб. Сильно ослабевший к тому времени род Ли пал следом — была обнародована информация о том, что утечка произошла через Ксина.

Позже моя мать, Роза Вавилонская, отправилась мстить. Но тоже погибла. Мейли же, узнав о предательстве матери, не смогла смириться с правдой. Последней записью в её дневнике она прощалась со мной — братом, которого ненавидела. Она не написала о том, что собирается делать. Мейли просто сбежала из дома и исчезла навсегда.

Из-за предательства одной женщины я потерял отца, мать и сестру. Весь род Ли погиб из-за неё — во время нападения индийцев никто не пришёл ему на помощь.

Но и сама Мейфен не прожила долго — род Чоу её убил, когда информация о предательстве распространилась.

И сейчас, зная, на что пошла Мейли в прошлой жизни ради отца, зная о её чувствах и любви к нему, я ощущал искреннюю печаль.

— Отец считал тебя своей дочерью, — твёрдым голосом сказал я. — Он не доверял твоей матери, поэтому передал всё мне. Перед тем как я ушёл в Изначальный Мир, отец поговорил со мной. Не бойся, ты не останешься без гроша.

Я врал. Отец не говорил со мной. Да и Мейли он не любил. Ему хотелось сына, чтобы он стал наследником. Мейфен же, после Мейли, не смогла никого родить. И тогда отец решил сделать наследником меня, несмотря на мою смешанную кровь. Скорее всего, Ксин даже не думал о дочери, когда составлял завещание.

— Правда? — прошептала Мейли.

— Да. Почему вы ушли из дома?

— Отец нас выгнал, — Мейли шмыгнула носом. — Мне кажется, что он знал о надвигающейся опасности. Поэтому поговорил с тобой и выгнал нас. Но почему он не доверяет маме?..

— Не думай об этом, — мягко посоветовал я. — У меня для тебя есть подарок. Жидкое Ядро. Как только ты войдёшь в Изначальный Мир и получишь татуировку, свяжись с Лиангом.

— А ты?

— Я планирую ненадолго уехать из города. Оставлю Синдикат на Лианга, тебя и Лизу.

— Что за Лиза? И куда ты уедешь?

— Позже познакомитесь. В общем, ты мне нужна тут. Лианг — та ещё балда, в нём ответственности нет.

— Получается, что мне можно войти в Изначальный Мир? Но мама… — голос Мейли поник. — Она меня не отпустит. Я только намекнула, и она сразу накричала на меня.

— Я попрошу Делуна, чтобы он помог тебе переехать. Уверен, род Ли поддержит тебя.

— Спасибо!

— Ладно, жди вестей.

Я отключился и устало потёр глаза. Тяжело. Морально, не физически. Проверил смартфон. Никто из ребят не вышел на связь.

Позвонил Делуну и переговорил с ним насчёт Мейли и наследства отца. Передам сестре половину всех денег и дом, мне он не нужен. После разговора я сходил в душ, и только тогда мне позвонил Лианг.

— Я в Пекине! Меня обыскать хотели, но люди из рода Ли не позволили. Ты там как?

— Погиб отец, сестра жива, — ровным голосом ответил я. — Приезжай ко мне, надо поговорить.

— Да, мне уже сказали. Слушай, ты там не унывай. Соболезную тебе. А известно, кто убил?

— Нет.

— Ладно… Поговорим при встрече. Мы, кстати, с твоим заданием справились.

— При встрече, — перебил я его и отключился.

Мирослава прислала сообщение:

Мы все в порядке. Ты как? Если тебе нужна помощь — мы всегда готовы помочь. Не забывай, что в Екатеринбурге целый институт Эвольверов. Ядро Князю я передала

Нацуко тоже написала:

Задание выполнено. Как у Старейшины, у меня есть власть в роду Исида. Если вдруг понадобится помощь — пиши.

Я слегка улыбнулся. На душе стало немного легче. Всё же хорошо, когда тебя поддерживают близкие люди.

Подошёл к окну и посмотрел на город, простирающийся внизу. Скоро я покину Пекин, но перед этим закончу все дела. В том числе — найду одного очень плохого человека и сделаю его своей пешкой. Рычаги есть, а это — главное. Мне нужен тот, кто сможет из тени выполнять опасные поручения. Но сперва — проверю свои новые силы.

Я посмотрел на ладонь и активировал виртуальную спираль ДНК Повелителя Ветра…

* * *

Люда сидела на шее Бомжика Младшего, обхватив его голову руками. Обезьяна осторожно пробиралась между машинами.

— Смотри, нас опять ищут, — Люда прислушалась. Мимо по улице проходили двое мужчин в полицейской форме и переговаривались между собой.

— Девочку украли убийцы, это уже всем ясно, — недовольно бурчал один из них. — Но нас заставляют тратить время на поиски.

— Это прямой приказа господина Владислава, ты же знаешь. Дельта, глава Синдиката, один из сильнейших Эвольверов Солнечной Системы.

— Да, конечно, знаю. О нём все кому не лень говорят.

Услышав имя Владислава, Люда оживилась.

— Нас ищет дядя Владислав! — она хлопнула по голове Бомжика Младшего. Затем махнула ручкой в сторону полицейских и крикнула: — Я тут! Идите сюда!

У Бомжика Младшего чуть сердце не остановилось от страха. Схватившись одной лапой за грудь, а второй поддерживая Люду, он побежал со всех ног. Под локтем болталось помятое тело бедного Бомжика Старшего…

Полицейские вытащили пистолеты и заозирались.

— Кто это был?!

— Ты кого-то видишь? Будда, мне страшно…

— А если это призрак той девочки?! Во имя Аматэрасу, нам же не могло показаться обоим!

— Я не призрак! — крикнула Люда.

Полицейские подпрыгнули и начали крутиться вокруг своей оси. Бомжик Младший завернул за угол и хотел уже было вздохнуть с облегчением, но напоролся на бегущую четвёрку полицейских.

— Я тут, дяди! — крикнула Люда. — Почему вы меня не видите?!

— Мамочки! — неожиданно по-девичьи завизжал двухметровый азиат и запрыгнул на крышу ближайшей машины.

— Почему дроны ничего не видят?!

— Тут же никого нет!

— Это призрак?!

Полицейские запаниковали.

— Да не призрак я! Бомжик Младший, скажи им! — Люда начала хлопать обезьяну по голове.

Но Бомжик Младший находился в предынфарктном состоянии. Он со всех ног мчался вперёд, бешено вращая глазами. У бедного Бомжика Старшего глаза выпали, так сильно его сжимал младший брат.

— Туда! — Люда дёрнула обезьяну за левое ухо, и Бомжик повернул, продолжая бежать.

— Я тут! Я Люда!

— Призрак!

— Пощади!

— Конец света близок, все поплатятся за свои грехи!

— Туда! — Люда дёрнула Бомжика Младшего за правое ухо, и тот повернул направо. Её это так развеселило, что она начала громко смеяться. Все люди, мимо которых пробегал Бомжик Младший, начинали неистово молиться или кричать.

Вдоволь развеселившись, Люда широко зевнула, её веки начали смыкаться.

— Надо найти дядю Владислава, — приказала Люда, ударила кулаком по голове Бомжика Младшего и задремала.

Почувствовав, что девочка заснула, обезьяна перешла на шаг. А затем — на цыпочки. Сердце Бомжика Младшего гулко стучало в груди, норовя выскочить наружу. Проходя мимо витрины, он увидел своё отражение и раздутую голову старшего брата. Он расслабил лапу, в его глазах появилось раскаяние. А затем — когда он заметил несколько седых волосков на шкуре — обречённость.

Завыла сирена, и Бомжик Младший вздрогнул. Вжав голову в плечи, он осторожно побежал, всеми силами стараясь не разбудить Люду. Чутьё вело его в сторону ближайшей площади, оттуда он чувствовал нечто знакомое, родное…

Глава 2. Полная Трансформация

Когда я активировал виртуальную ДНК, кровь в моём теле забурлила. Я тяжело дышал, наблюдая, как из пальцев растут чёрные острые когти. Рука болела и чесалась, но я терпел. Перед глазами высветилось сообщение:

Слияние виртуальной ДНК с основной!

А затем появилась картинка. Моя цепь ДНК медленно крутилась, а рядом с ней, параллельно, висела другая цепь — прозрачная. И она медленно сливалась с первой.

Я завыл от жуткой боли. Мышцы на моих руках вздулись, на тыльной стороне ладони выросли белые волоски. Зрение изменилось — угол обзора расширился, в цветах начал преобладать зелёный. Слух улучшился, во рту медленно росли клыки. Страшная боль пронзила всё тело.

Почувствовав, как из глубины души поднимается кровожадность и голод, я сразу же постарался подавить слияние ДНК; остатки рациональности панически кричали об опасности. Но у меня ничего не получилось — метаморфоза продолжилась. Одежда лопнула, руки и ноги утолщились раза в два. Рост тоже изменился — я стал выше.

— Гр-р-р, — попытка что-нибудь сказать закончилась неудачей, изо рта вырвался звериный стон. Я ударил по окну и разбил его. Вокруг меня закружился, засвистел ветер. Мне хотелось вырваться на свободу и улететь.

Я прикусил язык, насквозь его проткнув. Приложил невероятное усилие и отключил навык. На это ушли все силы — звериная часть отчаянно сопротивлялась.

— Господин! — в комнату ворвались охранники с оружием наперевес. Джунго держал в руках зажжённый огонёк.

Они застали меня голым — я лежал на полу и переводил дыхание, раскинув руки. Нейтрино просело наполовину, а я даже не понял, на что способен.

— Поменяйте комнату, — хрипло приказал я. Вставать не хотелось, отголоски боли всё ещё отдавались во всём теле.

— Что с вами случилось? — Джунго быстро осмотрелся.

— Ничего. Принеси одежду.

— Да.

Я, пересиливая себя, сел. Вокруг валялись осколки, ветер холодил кожу.

Джунго помог мне встать, а другой охранник принёс комплект одежды и сказал:

— Лианг прибыл. Его проводят до вашего номера. С администрацией отеля мы поговорили, они не имеют претензий.

— Господин, это усиленное бронеокно. Его даже снайперская винтовка не пробьёт. Кто это сделал? — Джунго тревожно выглянул наружу, он так и не потушил огонёк.

— Я ударил, проверил силы. Уходим.

Переодевшись, я, поддерживаемый ошеломлённым Джунго, перешёл в другой номер.

— Окно и правда вы разбили? — не выдержав, спросил он, когда я опустился в кресло и расслабленно вытянул ноги.

— Да.

— Владислав! — в комнату залетел Лианг. — Привет! Ты как?

Он плюхнулся в кресло напротив меня, положил на пол между ногами рюкзак и озабоченно всмотрелся в моё лицо. Между нами стоял круглый стеклянный столик.

Я поморщился. От Лианга пахло потом и кровью — он даже помыться не успел, сразу ко мне поехал. Весь пыльный, в волосах что-то белое. Песок, наверное. У Лианга и так уши большие и оттопыренные, а сейчас и вовсе кажутся странными — как будто их маляр покрасил. Приталенный костюм всё так же плотно обтягивал его тело, но Лианг, похоже, уже привык.

— Всё нормально, — я сжал и разжал кулаки. Фантомная боль от перевоплощения не прошла. Очень надеюсь, что больше я не испытаю таких мук — слишком неприятно.

— Слушай, выглядишь прям плохо. У тебя кожа бледная и кровь на губах. Тебя побили? Только скажи кто! Я ему тут же руки сломаю!

Лианг бахнул кулаком по столику, и тот разлетелся вдребезги.

— Ой. Прости… — Лианг проверил свою руку, но кожа была целой и чистой, ни царапинки.

— Давай поговорим о деле, — я помассировал виски. — Когда я уеду, пекинское отделение Синдиката останется на тебе и Мейли. Вам ничего не надо пока делать — просто не потеряйте всё. Новых членов Синдиката будем регистрировать в дочерней компании — Синдикат Эпсилон. Основной компанией будут владеть шесть человек — я, Мирослава, Нацуко, ты, Джао и Думиса. Пока всё понятно?

— Не очень, — Лианг помотал головой. — Ты куда-то уезжаешь?

— Да. Но буду поддерживать с вами связь. Что там с моим заданием?

— А, точно, — Лианг открыл рюкзак и вытащил куб. — Держи, тут Жидкое Ядро, которое ты просил. Мы там ещё нескольких зверей убили, чтобы все кубы заполнить. И Вожака даже одного на спуске — Крысу Песчаную. Ядро забрала Мирослава, сказала, что твоему деду отдаст. Никто не возражал.

Я принял куб с Жидким Ядром Кулана-Разрушителя. Вожака, близкого к Атомосу Разрушения. Если отдам это Ядро Адель, она точно пробудит более мощный навык, чем у неё был в прошлой жизни.

— Слушай, ну, тоннель мы завалили, — деловито продолжил Лианг, развалившись в кресле. — В пещеру заглянули. Думиса даже осмелился подойти к трупу и коснуться его. Знаешь, что произошло?

Я вопросительно приподнял брови.

Лианг не спешил меня удивлять. Он снял ботинки, из-за чего вонь от него усилилась в несколько раз. Отложил их в сторону, откинулся на спинку кресла и горячо заговорил:

— Монстр ожил! Ладно, шучу. Труп превратился в песок, представляешь?! В хренову пыль, тудыть её! Всю пещеру забило прахом. Мы тогда испугались знатно, Нацуко кричать начала, на помощь звала, плакала. Я единственный нормально среагировал — взял командование на себя и вывел ребят из пещеры.

Увидев мой скептический взгляд, Лианг неохотно добавил:

— Ну, почти. В общем, задание выполнили, капитан. Мы с Думисой вдарили по потолку, и там обвал случился. Перед этим вызвали пирамиды, чтобы сразу уйти на Землю.

— Хорошо, — я задумчиво кивнул.

Если тело Гориллы-Титана превратилось в прах, то вскоре монстры почувствуют, что хозяин пещеры исчез. В прошлой жизни произошло так же — труп растащили на оружие, и через неделю-другую яма перестала быть безопасной зоной.

— Слушай, а куда ты поедешь? Может, я с тобой? Буду охранником. Твои ребята совсем ни на что не способны, среди них даже Слабых нет. Одни дрыщи.

— Нет, ты мне нужен здесь.

— Ладно, — Лианг повеселел. — Слушай, а когда в следующий раз в Изначальный Мир? И можешь показать свою способность?

Я прислушался к себе. Приподнял руку и активировал навык Полной Трансформации. Но на этот раз я сразу же взял под контроль слияние ДНК и уже сам направлял его.

Мои пальцы удлинились, на них выросли когти. Я поморщился от боли. Всё-таки она никуда не ушла и всегда будет преследовать меня во время трансформаций, это плохо. Нейтрино просело всего на десять процентов, а не наполовину, как в прошлый раз. Значит, степень слияния влияет на расход Нейтрино.

— Вау! — Лианг вскочил. — Ай!

Он наступил на осколок и расцарапал ногу. Сразу же отпрыгнул назад, врезался в кресло и, опрокинув его, завалился на спину. Не пытаясь подняться, он, постанывая, вытащил осколок из ноги и только тогда скатился с кресла.

— Слушай! — Лианг поставил кресло и уселся в него. Его глаза горели возбуждением, он даже не замечал, что из ноги обильно течёт кровь.

— Сделай ушки!

— Чего? — не понял я.

— Ну, ушки! Кошачьи! Как у Нэко-тян! Они у тебя будут белыми и мягкими, да? Можно потрогать?! Ты представляешь, сколько парней будут сохнуть по твоим ушкам?! Да и девушек тоже!

— Лианг, ты себя слышишь? — я хмуро смотрел на него. Может, избить его? Что-то его совсем понесло.

— Ой, да. Прости, — Лианг смутился. — Просто эта идея показалась мне гениальной. Знаешь, такое чувство? Когда кажется, что ты придумал что-то невероятное. А потом, через пару минут, понимаешь, что хрень полная. Прости. Но всё-таки, сможешь ушки вырастить?

— Нет, — я продолжил сливать виртуальную ДНК с настоящей. Остановил, когда почувствовал слабый отклик от ветра в комнате — его гонял кондиционер. Прикрыл глаза и прислушался. Моё лицо обожгло болью — глаза вновь стали кошачьими, кожа на лице жутко зачесалась, вылезли клыки.

— Ого, у тебя торнадо в руке!

Я открыл глаза. И правда, в трансформированной ладони крутится миниатюрный торнадо. Шкала Нейтрино снизилась — снова на десять процентов. Я понял, как работает способность Полной Трансформации. Губы изогнулись в лёгкой улыбке, я почувствовал облегчение. Хоть одна хорошая новость за сегодня.

— Но он какой-то маленький, слушай, — Лианг протянул указательный палец и ткнул в торнадо. Я не успел среагировать — сконцентрировался на новых ощущениях.

Брызнула кровь, и Лианг остался без последней фаланги пальца. Несколько секунд он тупо пялился на палец. А затем заорал во все лёгкие:

— Су-у-у-у-у! Мой пальчик! Мой пальчик!

Пока Лианг выл, я отменил метаморфозу и вернул руку в прежнее состояние. Подобрал кусок пальца Лианга и подозвал к себе Джунго.

— Вот, — аккуратно вложил ему в ладонь фалангу Лианга. Тот продолжал вопить, прижимая к себе руку. — Отвезите его в больницу. Пусть палец пришьют и рану на ноге обработают, а то он скоро от потери крови умрёт.

— Понял, — сдерживая смех, кивнул Джунго.

Он положил палец в карман и отдал приказ другим охранникам, вошедшим вместе с ним. Они вывели вопящего Лианга из комнаты. Следом пришли слуги, убрали осколки, стул Лианга, помыли пол от крови и побрызгали ароматизаторами. Притащили новый стеклянный стол и поставили на него изящную вазочку с сиренью.

Я продолжал сидеть, размышляя над своим навыком. Даже не заметил, когда слуги ушли и оставили после себя чистоту и порядок — ничего не напоминало, что несколько минут назад здесь от боли вопил грязный Эвольвер.

Полная Трансформация позволяет контролировать процесс слияния ДНК. Интуитивно я чувствую, какие участки цепи за что отвечают. Но если полностью внедрить виртуальную ДНК в мою, то я фактически стану оборотнем — огромным мохнатым тигром-человеком с острыми когтями и клыками, повелевающим ветром. Но что самое плохое — Вожак не разумный. И я потеряю разум, если полностью сольюсь с ним. Буду действовать на инстинктах, как настоящий зверь.

Полностью превратиться в Байху, Повелителя Ветра, я не могу. Ведь моя человеческая ДНК никуда не исчезает. Я добавляю дополнительную ДНК монстра к своей, а не заменяю её.

— Господин, — рядом раздался голос Делуна.

Я вынырнул из своих размышлений и кивнул ему. Заметил рюкзак, который оставил Лианг. Он был открыт, и на его дне виднелись кубики.

Делун сел напротив меня. Он держал папку с бумагами.

— Давайте начнём с документов по передаче имущества вашей сестре, — деловито заговорил Делун.

— Ты был в Изначальном Мире? — прервал я его.

— Что? Нет. Ещё не был, но собираюсь.

Когда Делун упомянул сестру, я вспомнил один факт — он появится на той же горе, что и Мейли.

Я подтащил к себе сумку Лианга, вытащил оттуда куб и протянул его Делуну. Тот осторожно принял его. После этого я нашёл свой рюкзак и достал второй куб.

— Один для Мейли, другой тебе, — сказал я, усаживаясь в кресло.

Делун удивлённо пялился на кубы. В них Жидкие Ядра Тяжёлых Куланов. Для Мейли нет разницы, какое использовать, — разве что чистота ДНК будет поменьше. У Полеосов Воздуха всегда одна способность. А вот какой класс был у Делуна, я не помню. В прошлой жизни мы не были близки, я не следил за его жизнью. Он или сгинул в Индо-Азиатском Конфликте, вместе с родом Ли, или погиб ещё раньше.

— Мне? — Делун тупо пялился на меня.

— И сестре. Помоги ей с Синдикатом, не дай в обиду. Если нужна будет помощь, помоги. Этим отплатишь.

— П-понял, — Делун осторожно положил кубики на стол, вскочил и поклонился в пояс. — Благодарю вас! Я не посрамлю ваших ожиданий!

Я поморщился от его крика.

— Садись. Давай займёмся делом.

После моего щедрого подарка Делун всего себя отдал нашему разговору. В рюкзаке Лианга лежал ещё один куб с Ядром Тяжёлого Кулана, и я решил забрать его себе. Пригодится. А Лианг пусть сам разбирается с дедом. Это ему за уши и Нэко-тян.

С Делуном мы быстро обозначили имущество, которое я передам Мейли. После этого перешли к Синдикату.

— Вы уверены, что хотите сделать Пейчжи Сяо и Лизу Белополосян работниками Синдиката? Они даже не Эвольверы. Не лучше ли потратить ресурсы на более полезных людей? Зарплата, медицинское обслуживание, проживание — многие Эвольверы из народа с радостью присоединятся к знаменитому Синдикату. К тому же, неизвестно, какие способности получат эти двое.

— Я уверен в своём решении. Сегодня мы посетим Лизу, и она получит Ядро, я ей обещал.

Брови Делуна поползли вверх. Но он оставил свои мысли при себе, и мы продолжили обсуждение. Поговорили о новом офисе, наборе людей, дочерней компании и филиалах в других странах. Всё это тянуло за собой юридическую волокиту, которую взял на себя род Ли.

Обговорив все вопросы, мы направились к Лизе. Она уже выписалась из больницы и переехала в новую квартиру. Я предупредил её о нашем визите через менеджера.

Поселилась Лиза в многоэтажке недалеко от Зуба, в котором находилась штаб-квартира Синдиката. Пустая и необустроенная, но это пока. Уверен, через год-два Синдикату будет мало одного этажа.

Лиза ждала нас. Как только Делун постучал, она открыла дверь. Одетая в светлые брюки с широкими штанинами и рубашку, Лиза выглядела по-деловому. Высокая, ухоженная, в хорошей одежде — она ничем не напоминала ту бледную Лизу из больницы.

— Здравствуйте, — Лиза поклонилась сперва Делуну, затем мне — чуть ли не до пола. — Проходите. Я приготовила пахлаву, вы едите сладкое? Будете кофе?

— Да, давай, — согласился я, переступая через порог.

Лиза поселилась в светлой двухкомнатной квартире с дизайнерским ремонтом в стиле хай-тек. Функциональность, минимализм и удобство — ничего лишнего и броского. Мы уселись на белый диван, и Лиза принесла нам кофе в маленьких чашечках.

— В турке приготовила, — пробормотала она, пряча глаза. — Меня бабушка научила. Сейчас пахлаву принесу.

Пока мы ждали Лизу, Делун раскладывал на столе бумаги. Я пригубил кофе — горький, насыщенный вкус.

— Вот, угощайтесь, — Лиза поставила тарелку на стол и села напротив. Было видно, что она нервничает.

Я попробовал пахлаву — тесто в мёде и с орехами. Сладко и вкусно, отлично сочетается с кофе.

— Зачем я вам нужна? — не выдержала тишины Лиза. — Что мне делать? Я же архитектор! Строить дома в Изначальном Мире?!

— Может и так, — спокойно ответил я, снова потянувшись за сладостью. — Но это явно лучше, чем быть должником Триады, да?

— Да, — покорно ответила Лиза. — Вы упомянули моего отца. Я могу с ним связаться?

— Нет. Твой отец попросил помощи у моего деда, поэтому я тебя вытащил. Я никак не связан с твоим отцом.

Доев пахлаву, я полез в рюкзак и вытащил последний куб Лианга — тоже с Ядром Тяжёлого Кулана. Поставил его на стол и взглянул на Лизу.

— Сейчас сделаем тебя Эвольвером и посмотрим, на что ты способна.

В прошлой жизни Лиза была Гравитосом Пространства-Времени. Но стала она Эвольвером от Жидкого Ядра слабенького зверя-Атомоса. Чтобы повлиять на её базовый навык, мне придётся искать Вожака, близкого по способностям к Гравитосу Пространства-Времени. А такие Вожаки не только крайне редкие, но и очень опасные. Поэтому придётся ей довольствоваться Жидким Ядром обычного зверя.

Пока Лиза с распахнутым ртом смотрела на куб, я вытащил из рюкзака перчатки и надел их. Открыл куб, и из него повалил пар.

— Давай руку, — я требовательно протянул ладонь.

Лиза заторможенно подала мне правую руку. Её запястье было закрыто рукавом, поэтому первым делом я расстегнул пуговицы и оголил татуировку. После этого залез пальцами в куб и вынул Жидкое Ядро. Приложил к треугольнику Лизы.

Серебряная субстанция сразу же впиталась в татуировку, и та медленно поменяла цвет — стала прозрачной.

— Гравитос Пространства-Времени! — Делун ошарашенно посмотрел на Лизу.

— Не называй свой базовый навык, — приказал я и с деланным удивлением посмотрел на Лизу. — Никому не называй кроме меня — лидера группы. Поняла?

— Д-да, — Лиза во все глаза, недоверчиво пялилась на татуировку. — Вы подарили мне Жидкое Ядро? Просто так?

Она перевела шокированный взгляд на меня.

— Не просто так. Теперь ты часть Синдиката, — я застегнул пуговицы на рукаве Лизы и улыбнулся. — Когда станешь Слабой, получишь часть акций Синдиката Эпсилон. Это дочерняя компания Синдиката. Уверен, в будущем она будет приносить немаленькие дивиденды.

Делуну кто-то позвонил. Он отошёл, коротко переговорил и вернулся. За это время я допил кофе и съел ещё один кусок пахлавы. Лиза же сидела и с открытым ртом таращилась на меня.

— Что-то странное происходит с поисковой группой, — хмуро доложил Делун. — Люди утверждают, что слышали голос девочки. Они даже священника Христианского Бога и монаха из Буддийского храма вызвали. Чтобы очистить место от привидения.

— Слышали голос… А что она говорила?

— Секунду… — Делун отправил кому-то сообщение. — Вести про вашего деда. Прямо сейчас по сети крутят видео с его интервью. Я его вам отправил.

— Да? Давай посмотрим, — я разблокировал свой смартфон и открыл видео, о котором говорил Делун. Дед стоял очень довольный и отвечал на вопросы. Он заметно изменился — морщин стало меньше, живот втянулся, глаза живые. Борис Уральский как будто помолодел на десяток лет.

— Правда, что вы стали Эвольвером?

— Конечно!

— Как вы получили Жидкое Ядро?

— Не скажу.

— Из какого монстра Жидкое Ядро?

— О-о-о… Я выбрал лучшего! Не бомж же, в конце концов! Это был огромный золотой лев, умеющий летать, стреляющий из глаз лазерами и плюющийся плазмой.

— Насколько гигантский?

— Как трёхэтажный дом!

— Можете продемонстрировать свой базовый навык?

Дед усмехнулся. К этому моменту даже Лиза пришла в себя и уставилась в смартфон. Делун тоже отвлёкся от сообщений.

Дед развёл руки и посмотрел в небо.

— Приди ко мне, сила!

Земля задрожала, в воздух поднялись золотые камни. Они с грохотом сталкивались над дедом, соединясь в статую. И через пару секунд стало ясно, кого она изображает. Огромную, размером с одноэтажное здание, львиную голову.

— Офигеть, — прокомментировала Лиза. — Вот это навык!

Дед довольно оглядел всех журналистов, раскрывших рты от изумления, и махнул им рукой:

— Бывайте, бомжары.

После его слов голова льва перестроилась в такой же гигантский золотой трон, и тот с грохотом приземлился перед журналистами. Вершина спинки была сделана в виде львиной головы, от которой спускалась густая грива. Подлокотники заканчивались львиными лапами, а к сидению вели ступеньки. Дед поднялся по ним и уселся, после чего трон взлетел и величественно удалился.

Видео закончилось.

— Офигеть, — повторила Лиза. — Это что сейчас было?

Я задумчиво улыбнулся, анализируя видео. Дед стал Гравитосом Земли и получил способность — Абсолютная Манипуляция Камнем. Этот навык во много раз лучше, чем был у него в прошлой жизни — Манипуляция Камнем: Стена. У Гравитосов Земли четыре необычайно редкие способности — Абсолютная Манипуляция Камнем, Песком, Землёй и Металлом. Первые три появляются с вероятностью в один процент, а Абсолютная Манипуляция Металлом — с одной десятой процента.

Но то, что продемонстрировал дед, — это не уровень обычного Эвольвера. Он стал Слабым и получил дополнительный навык — Контроль. Лианг упоминал, что Мирослава забрала Жидкое Ядро ещё одного Вожака — Песчаной Крысы. Дед поглотил сперва Жидкое Ядро Грязевой Жабы, как я сказал. Затем добил чистоту ДНК Жидкими Ядрами обычных зверей до значения, близкого к пяти. И с помощью Жидкого Ядра Вожака — Песчаной Крысы — стал Слабым.

— Что это за золотые камни? — Делун тоже был впечатлён. — Впервые такие вижу.

Я мысленно хмыкнул. Зная деда, он просто покрасил камни. И несколько раз отрепетировал всё, что проделал перед журналистами. Но об этом лучше никому не говорить…

— Может, это какой-то особый материал? — предположила Лиза. — Невероятно крепкий или радиоактивный? Или взрывающийся.

— Мне отправили список того, что слышали полицейские, — Делун протянул мне смартфон.

Я принял его и прочитал последнее сообщение, где перечислялись слова девочки-привидения:

Туда. Я Люда. Я съем вас всех. Грядёт апокалипсис. Я привидение. Я вижу ваши страхи. Бомжик Младший. Я здесь. Я тут. Почему вы меня не видите? Умрите.

Мои губы сами собой растянулись в улыбке. Люди могли придумать всё что угодно, но не Бомжика Младшего. Люда жива! И спасла её золотая обезьяна из Изначального Мира.

Осознав это, я испытал невероятное облегчение. Только сейчас понял, насколько сильно тяготила меня пропажа Люды.

— Отлично.

Я широко улыбнулся и запоздало порадовался за деда. Он получил такую мощную способность! Мотивация и желание действовать воспылали во мне, я встал и приказал:

— Поиски Люды прекратить. Лиза, скоро тебе доставят костюм и оружие. Люди деда свяжутся с тобой, будешь координировать действия через них. Расскажи им, на какой горе ты появилась, вместе составите план.

— Поняла, — кивнула Лиза, вскочив на ноги и поклонившись.

— Делун, нам пора.

Завтра прилетит вертолёт деда. Надо подготовить всё к своему отбытию из Азиатского Содружества. А ночью я займусь поисками двух мелких обезьянок…

* * *

Азиатское Содружество, главное поместье рода Хуан.

Патриарх рода Хуан — Хонгуи — сидел на полу, скрестив ноги, и пил из пиалы чай. Худой, маленький, лысый. Он подслеповато смотрел перед собой, слушая доклад старшего сына, стоящего за ширмой.

— Я отправил Баожэй к одному из членов Синдиката, Лиангу. И тот, выпив, признался, что это Владислав её спас.

Патриарх сделал глоток чая. Из группы его третьего внука — Хенга — выжило лишь двое. Девушка Баожэй и недостойный, сбежавший с поля боя. Подонок был казнён на месте, а вот Баожэй тщательно допросили. Как оказалось — кто-то вырубил её, когда она с Хенгом бежала от Вожака. А позже оставил её у подножия возвышенности, на которой стоит поселение.

— Значит, это Владислав, — проскрипел Хонгуи. — Раз он спас Баожэй, он и убил Хенга.

— Я тоже так думаю, отец, — зарычал сын Патриарха. — Никто другой не посмел бы провернуть подобное. Только отребье рода Ли. Не надо было пускать Хенга в Изначальный Мир…

Хонгуи прищурился. Его внук, Хенг Хуан, — гордость рода. Тот, кому Патриарх собирался передать власть. Изначально Хонгуи не хотел пускать внука в пирамиду. Но тот сумел обмануть всех и проник внутрь, когда узнал о том, что первым Эвольвером стал темнокожий.

Хенг желал лично убить его и забрать всю славу себе. Хонгуи был в бешенстве. Но внук не разочаровал его — он не только стал Эвольвером, но и пробудил невероятно могущественную силу, аналогов которой не было в мире. И Патриарх поверил, что это — дар Небес.

— Хенгу пророчили великое будущее, — напевно заговорил Хонгуи. — Когда он родился — днём стало темно, а облака развеялись. Все пророки говорили, что Хенг — Дракон. Сын Небес, Безупречный Феникс, что возвысит наш род к Небесам. Из-за этого отродья будущее нашего клана погибло.

Пальцы Хонгуи настолько сильно сжали пиалу, что она треснула. Лицо Патриарха исказилось до неузнаваемости — в глазах пылала незамутнённая ненависть, с нижней губы потекла вязкая слюна.

— Я хочу, чтобы он умер, — через силу выдавил из себя Хонгуи, сгорая от ярости. — Вся его группа должна исчезнуть.

— Будет исполнено, отец, — сын Патриарха поклонился и вышел.

Глава 3. Встреча с родными

Покинув квартиру гостеприимной Лизы, мы поехали на встречу с Пейчжи Сяо по кличке Кровавая Голова. Девушка согласилась работать на Синдикат, но пока жила в приюте. И нам предстояло уточнить условия контракта.

— Ты будешь получать фиксированную плату — десять тысяч юаней в месяц. Но в течение года ты обязана посетить Изначальный Мир и получить татуировку. После этого Синдикат выделит тебе Жидкое Ядро, твоя зарплата повысится в десять раз, плюс процент с добычи. Проживание и лечение за счёт организации. Тебе откроется доступ к знаниям Синдиката о монстрах, локациях, способностях. В контракте перечислены твои обязанности и правила. Если что-то нарушишь — штрафные санкции неприятно удивят.

Мы сидели в небольшом ресторанчике. Я пил чай и размышлял о своих делах, а Делун вкрадчиво объяснял Пейчжи каждый пункт контракта. Она нервничала и молчала — только кивала, то и дело кидая на меня взгляды.

Основу контракта составил ещё прошлый менеджер, а Делун её доработал.

— Если ты преуспеешь — получишь все шансы на долю в Синдикате Эпсилон, дочерней компании Синдиката. Но для этого тебе необходимо стать Слабой.

Это условие добавил я. Пусть у Эвольверов будет мотивация развиваться. Позже, когда Слабых станет слишком много, мы пересмотрим договор.

— Тебе всё понятно? — Делун закрыл папку и выжидающе посмотрел на Пейчжи.

— Э… Да. Я поняла. А когда мне идти в Изначальный Мир?

Делун взглянул на меня.

— Когда решишься, — пожал я плечами. — Завтра я пришлю тебе удобный костюм, в нём будет комфортнее и безопаснее. В сети много доступной информации про Изначальный Мир, почитай на досуге.

— У меня нет смартфона, — смутилась Пейчжи.

— Точно… Делун, сможем выделить Пейчжи и Лизе по смартфону?

— Да.

— Вот и отлично, — я посмотрел на часы. Уже шесть вечера. Казалось, что прошло несколько дней, как я вернулся. А ведь только утром стоял у тела отца…

— Поехали в отель. На сегодня дела закончены.

— Как скажете, господин, — Делун поклонился. За ним повторила Пейчжи. Она до сих пор была обескуражена и не понимала, почему я пригласил её в Синдикат.

В машине я читал и подписывал документы, параллельно отправляя деду сканы. Пусть будет в курсе, чем я занимаюсь. Когда мы подъезжали к отелю, неожиданно позвонила мама.

— Привет, — поздоровался я.

— Привет, — голос мамы звучал устало и опустошённо. — Ты в порядке?

— Да, мам. Ты как?

— Только вернулась из Изначального Мира. И узнала о твоём отце.

Повисла тишина.

— Я не знаю, кто его убил. Но нам нельзя лезть в это дело.

Я говорил осторожно. В прошлой жизни после смерти отца мама отправилась мстить. И погибла.

— Он твой отец, Владислав. Как ты можешь так спокойно говорить о его смерти? — голос мамы стал жёстче. — У тебя совсем нет желания отомстить?

— Конечно есть. Но сейчас не время. Рано или поздно отец будет отомщён, я обещаю. Позволь мне этим заняться. Он — мой родной отец, а ты даже не его жена.

Мама молчала.

— Оставь это дело, прошу тебя, — прошептал я.

Мне очень не хотелось, чтобы мама рисковала жизнью. Пока она не настолько могущественна, чтобы в одиночку бороться с азиатскими родами. Да и не факт, что достигнет такого уровня в этой жизни.

— Даю тебе два года, — наконец заговорила мама. — Если за это время не узнаешь, кто убил твоего отца, этим займусь я.

— Договорились.

— Ты стал Слабым? Сильная способность?

— Да. Лучше, чем у тебя, — я бледно улыбнулся. Хорошо, что мама приняла такое решение.

— Я рада за тебя. Встретимся позже.

Мама отключилась, а я с облегчением убрал смартфон от уха. В зеркале заднего вида встретился взглядами с Делуном.

Какой же сегодня сложный день…

* * *

Русь, Екатеринбург.

Борис Уральский стоял в своём кабинете, напротив огромного экрана, и ждал, пока Роза Вавилонская не ответит на звонок. Он был одет в просторную чёрную форму с широкими рукавами, на азиатский манер.

Наконец, спустя несколько минут, иконка книги сменилась на усталое лицо Розы Вавилонской. Она сидела в кресле, укутанная в плед, с кружкой в руках. Её волосы были завёрнуты в полотенце.

— Не спешила отцу ответить, — проворчал Борис.

— В душе была, — сказала Роза. — Только недавно вернулась, и такие новости. Ксина убили…

— Слышал. Но с Владиславом всё хорошо, и это главное. Он попросил вертолёт прислать, хочет улететь из страны.

— Куда? — удивилась Роза.

— Не знаю. Но скоро узнаю — сам полечу к нему, — Борис усмехнулся и приподнял руку. Из рукава вылетели камни и закрутились над его ладонью. — Видела интервью?

— Видела. Что за способность?

— Абсолютная Манипуляция Камнем, — Борис гордо вскинул подбородок. — Я всегда знал, что мои гены одни из самых лучших!

— Ты только ради этой демонстрации нарядился в халат с большими рукавами? — хмыкнула Роза.

— Нет, — не моргнув глазом, соврал Борис.

— Я собираюсь перейти Большой Хребет, — неожиданно заявила Роза. — Моя чистота ДНК равна девяти целым девяти десятым процентам. Я достигла потолка, и мне нужно особенное Жидкое Ядро.

— Владислав в больнице говорил, что после Вожаков идут Разумные Звери, — Борис нахмурился. — Ты будешь искать Разумных?

— Да.

— Гора рядом с твоей… Это Гора Обезьян? Или Пустыня Сохи?

— Гора Обезьян, — Роза отпила из кружки. — Что с кораблём Хрусталов?

Борис скривился.

— Ничего. Возимся с ним, как бомжи у запаянной мусорки. Хочется посмотреть, что внутри, но не открывается.

— Я слышала, что в космосе обнаружили ещё один хрустальный корабль.

— Даже два. Один на Венере, другой плавает в космическом пространстве между Юпитером и Марсом. Но пока эти корабли интересуют только учёных, страны сосредоточены на Изначальном Мире. Слышал, Царевич Валентин туда рвётся?

Роза поморщилась.

— Да. Я тоже слышала. И Царь уже не может его сдерживать. На этой неделе Царевич посетит Изначальный Мир.

— Бомж мелкий, — пробормотал Борис. — Помрёт там, опозорит Русь.

— Ты знаешь, кто может стоять за смертью Ксина? — снова вернулась к болезненной для себя теме Роза.

— Нет. Много вариантов, Ксин врагов нажил в избытке.

— Что с Синдикатом?

Борис хохотнул.

— Он официально зарегистрировал компанию. И даже сделал дочернюю — Синдикат Эпсилон. В неё войдут все мелкие Эвольверы из института. Мои люди уже занялись открытием филиала. Забавно это всё.

— Ты когда в Пекин летишь?

— Да вот, скоро уже. Поговорю с тобой и вылечу.

— Подожди пару часов. Я прилечу к тебе и вместе отправимся, — решила Роза.

— Соскучилась, — Борис усмехнулся.

— Переход на Гору Обезьян может занять от нескольких недель до месяцев, — спокойно ответила Роза. — И не факт, что я выживу.

— Не говори так, — проворчал Борис. — Ладно, тогда при встрече и побеседуем. Расскажу тебе про свою способность и новые разработки. Ты же пользуешься теми ножами?

— Да. Они не раз мне жизнь спасли. Почти неразрушимые.

— И почему Эвольвер с такой способностью не появился среди моих людей? — горько вздохнул Борис и отключился. Как всегда — не прощаясь.

* * *

Азиатское Содружество, Пекин.

Я проснулся от звонка деда.

— Да? — сонно ответил.

— Принимай гостей, бомжара! — весело закричал дед.

— Гостей? — я сел и протёр глаза. — Кого ты отправил?

— Спускайся и увидишь.

Дед отключился, а я поплёлся умываться.

Вчера у меня выдался насыщенный вечер и ночь. Сперва я экспериментировал со своей способностью, всё лучше овладевая ею. В три часа ночи, когда я решил, что готов, мы с Делуном поехали в район, где находится дом отца. И там я, используя обоняние Повелителя Ветра, пытался найти Бомжика Младшего и Люду. Уловил их запах и проследил за ними до Храма Неба. Но уже наступило утро, а у меня закончилось Нейтрино. Поэтому я решил продолжить поиски позже, когда отдохну. Параллельно я переписывался с Нацуко, Мирославой и Лиангом. Последнего положили в больницу и пришили ему палец.

Умывшись, я спустился и прошёлся по первому этажу. Места для отдыха, бар, ресторан.

— Сюда! — раздался крик… деда?

Да, Борис Уральский и правда прилетел в Азиатское Содружество. Он занял самое удобное место в ресторане и ел. Причём не один — половина столиков была занята. И все гости были в кепках и очках, которые скрывали их лица. Дед, кстати, тоже. Но очки ему совсем не шли — они как будто сдавливали его голову.

Когда я подошёл к его столику, то заметил и маму. Вот её было не узнать — рыжие волосы стали чёрными, а макияж неуловимо изменил черты лица.

— Садись, поешь. Кормят тут паршиво, но приемлемо.

Я опустился рядом с дедом, и он пододвинул ко мне две тарелки. На первой лежал сэндвич из мягких тёплых вафель с лососем и творожным сыром. На второй — картофельная вафля с яичницей и кедровыми орехами. Мама поставила рядом стакан с апельсиновым соком.

Родные помнят, что в детстве я обожал вафли. Особенно мне нравился аромат свежеприготовленных.

— И зачем вы сами сюда приехали? — спросил я, приступив к еде. — Это же опасно. Зачем так рисковать?

— У тебя отец умер, вообще-то, — заметил дед. — Но ты ведёшь себя так, будто ничего не произошло. Как бомж, оставшийся голодным. Но он уже привык голодать, ему не впервой…

— Пап, — мама пронзила деда взглядом. — Давай сегодня без твоих глупых шуток?

Бам!

Дед ударил по столу, я вздрогнул.

— Молчи! Как ты смеешь так разговаривать с отцом, бомжиха неблагодарная! — закричал он, брызжа слюной.

Я отодвинул тарелку от деда.

— Ты можешь хоть сегодня нормально себя вести?! — зашипела на него мама.

— Стоп! — я приподнял обе руки. Дед уже хотел что-то крикнуть, но промолчал — лишь протяжно выдохнул.

— Паразитка, — пробормотал он. — Стала Эвольвером с Жидким Ядром жалкой лягушки и смеет что-то мне говорить.

— Я хотя бы сама добыла Жидкое Ядро.

Дед вновь разозлился и грохнул по столу. Я мысленно вздохнул. Дед и мама обычно спокойно общаются друг с другом. Но как только начинают ругаться — их невозможно успокоить. Особенно деда, эксцентричность которого в такие моменты зашкаливает.

— Вы хотите, чтобы о нас весь персонал отеля узнал? — я хмуро посмотрел на деда и маму.

— Рот закрыл, бомж мелкий.

— Ты вообще молчи!

В унисон ответили мне.

— Меня в сети называют Борис Львиный Император. А зверя, которого я убил, — Император Лев. Как вы смеете так говорить со мной?!

— Ты думаешь, я не знаю, что это твои люди в сети распространяют это имя? И монстра такого не существует — чтобы и летал, и лазером стрелял из глаз, и плазмой плевался. Это бред!

— Ты завидуешь, вот и всё! Малявка. Сама, поди, только лягушек и убиваешь в своём болоте. Ты знаешь, как называется моя гора? Знаешь?!

Гора, на которой появилась Роза Вавилонская, славится болотами. И монстры там соответствующие.

— Гора называется Гора Льва! — дед вновь грохнул по столу, но я уже даже не моргнул. — И я, Борис Львиный Император, сделаю её своей!

Мама хмыкнула и покачала головой.

— Ты ребёнок?

— Ты бомжиха?

— Все, хватит уже! — не выдержал я. — Поспорите потом, ладно? Я доел, поехали уже.

Отодвинув пустые тарелки, я встал.

— Куда поехали? В номер свой веди, разговор есть, — дед с пыхтением выбрался из-за стола. — Давай-давай. Или хочешь увидеть, на что способен в гневе Львиный Император?

Мне жутко захотелось сказать ему правду о его первом Жидком Ядре. Что оно от Грязевой Жабы, а не от вымышленного Императора Льва. Но я сдержался. Дед не поверит и обидится. Теперь его никто не переубедит, что он стал Эвольвером от Ядра Грязевой Жабы.

— Ладно, идём, — сдался я.

Мы поднялись в мой номер. Дед и мама взяли с собой Эвольверов — человек двадцать. И как минимум половина из них — Слабые. Мои азиатские охранники беспомощно смотрели на меня, не решаясь подойти. Я нашёл взглядом Джунго и жестом показал, что всё в порядке.

С собой Эвольверы деда и мамы принесли несколько чемоданов.

— Давай выкладывай, куда намылился, — потребовал дед, усевшись в кресло. — И скажи, зачем забрал ядра у Лианга? Этот бомж все мозги моей секретарше вынес, жаловался, что ты ему палец отрезал и кубы забрал. Мог просто попросить! Бедный ребёнок сейчас в больнице, расстроен твоей жестокостью.

Я сделал мысленную зарубку — при встрече дать затрещину “бедному ребёнку”.

— Я собираюсь полететь в Европейское Содружество. Пережду некоторое время там.

— Боишься, что убийцы отца и на тебя нападут? — мама нахмурилась. — Полетели с нами в Русь.

— Пока не хочу, — я помотал головой. — Планирую создать филиалы Синдиката в каждой стране.

— Зачем тебе? Ты только деньги тратишь, твоя организация — пустышка, — заметила мама.

— Пока что. Но позже она станет настолько могущественной, что даже вашим Княжествам придётся считаться с Синдикатом.

— Наивный бомж, — хмыкнул дед. — Веришь в сказки.

— Организации Эвольверов могут набрать такую силу, — не согласилась с ним мама. — Но для этого в них должны состоять тысячи Эвольверов. И чем больше стран они охватят, тем быстрее наберут силу. Сам подумай.

— Не верю я в это, — проворчал дед, но его глаза задумчиво заблестели.

— Покажи свой навык, — потребовала мама. — Мне надо убедиться, что ты достаточно силён. Не бойся, никто не подсмотрит и не подслушает.

— Да, превратись в тигра, — кивнул дед, мимоходом похваставшись перед мамой своими знаниями. О тигре он узнал от Мирославы, вчера она писала мне, что дед связывался с ней и расспрашивал о моих способностях.

Я не стал спорить — активировал навык Полной Трансформации. Поморщился из-за боли. Я стал чуть выше, мои волосы удлинились и окрасились в белый, из пальцев выросли когти, глаза стали кошачьими, клыки удлинились. После вчерашних тренировок я гораздо лучше контролировал процесс трансформации.

Вокруг меня закружился ветер, я оттолкнулся стопами от пола и завис под потолком. Создал в руке миниатюрный торнадо.

— Выглядит довольно жалко, — с завистью сказал дед.

— Сейчас я могу трансформироваться только в Повелителя Ветра. Но у меня есть возможность забрать способности ещё одного монстра, она появилась после того, как я стал Слабым.

Я вновь стал человеком и сбросил с себя порванную одежду, оставаясь в нижнем белье.

— Оденься! — гаркнул дед и покраснел от гнева. — Как ты посмел перед матерью жопой светить! Совсем стыда нет! Всё воспитание из тебя выбили эти китаёзы!

— Сейчас, сейчас, — я подбежал к шкафу и достал штаны и рубашку. — Можешь сделать мне костюм, который не порвётся от трансформации?

— Я тебе не швея!

— Ты уже выбрал второго монстра? Пап, хватит кричать. Так и скажи, что завидуешь способностям внука.

— Кто завидует?! Я завидую?! Да мой Каменный Лев одной лапой сломает его! — возмутился дед. — Я, скорее, расстроен, что он такой слабак!

— Второго монстра мне ещё предстоит выбрать, — я устроился напротив деда.

— Можешь подробнее рассказать о своём навыке? — попросила мама.

И я рассказал. Не вижу смысла скрывать от них правду.

— Виртуальная ДНК… — задумалась мама. — Очень ресурсозатратно. Ты один сейчас требуешь Жидких Ядер, которых хватило бы на двух Эвольверов. Добавишь ещё одну спираль — её тоже придётся с нуля развивать. Но и способность у тебя гораздо гибче. Жаль, что нельзя одновременно использовать сразу две виртуальные спирали ДНК.

— Кто знает, вдруг в будущем появится такая возможность, — пожал я плечами.

— Тогда тебе не будет равных, — мама тепло улыбнулась. — Как много Нейтрино тратится при активации навыка? У твоего воплощения есть своя шкала Нейтрино или Кварков?

— Половина Нейтрино уходит для оптимального слияния цепей ДНК. А дальше — всё зависит от моих действий. Каждое использование навыка Повелителя Ветра — тот же мини-торнадо или полёт — тратит Нейтрино. Своей шкалы Нейтрино или Кварков у формы нет.

— Странно, — мама задумчиво накрутила локон на палец. — У Полеосов Воздуха в качестве энергии используются Кварки. А у тебя — Нейтрино. Может, происходит конвертация? Ты знаешь, какие органы отвечают за управление ветром?

— Нет. Когда слияние ДНК доходит до определённого уровня, я начинаю чувствовать ветер.

— На поддержание формы не уходит Нейтрино, да? — уточнила мама. — Только на слияние спиралей ДНК?

— Да.

— Очень хорошо. Даже не верится, что такой навык существует, — она довольно улыбнулась.

Дед презрительно фыркнул и отвернулся.

— Вы принесли костюмы и ножи, которые я просил? И специальные гаджеты?

— Всё в чемоданах, — кивнула мама. — Отец сказал, что вы охотитесь рядом с Хребтом. Расскажи мне о нём, я собираюсь перебраться на Гору Обезьян.

Я нахмурился. Гора Обезьян кишит обезьянами — умными и сильными монстрами. Они одни из самых опасных существ во всём Изначальном Мире. Но мама уже приняла решение, и переубедить её невозможно. Поэтому я решил помочь информацией, которой у меня предостаточно.

— Я немного знаю про Большой Хребет. Но уверен, что переходить его надо с большой группой Слабых Эвольверов, — медленно начал я. — Нужен Большой Портал, Барьер, Регенерация Материи. Гравитосы Земли, которые смогут создать укрепление на ночь. Полеосы Воздуха, чтобы мешать летающим монстрам. Эвольверы с навыками дальней атаки тоже не помешают. В качестве еды можно использовать мясо монстров.

Мама внимательно слушала. А дед, похоже, задремал.

— А вот с водой могут возникнуть проблемы. Я бы не отправился в поход без Слабого Атомоса Синтеза с базовым навыком Вода. Вроде всё.

В прошлой жизни Атомос Синтеза с навыком Вода был жизненно необходим для тех, кто хотел преодолеть переход между горами. Мама пока об этом не знает — может понадеяться на свои запасы и встречающиеся по пути речушки. Только вот на Большем Хребте лучше не подходить к воде — там водятся страшные твари.

— Поняла, — мама кивнула. — Мне пора возвращаться в Новгород, нужно заняться делами княжества и начать подготовку к переходу. Ксин сделал тебя своим наследником, ты получил бронзовую карточку?

— Патриарх выдал мне серебряную, когда Джао стала Эвольвером.

Мама кивнула, подошла ко мне, обняла, поцеловала в щёку и погладила по голове.

— Береги себя.

Когда Роза Вавилонская ушла, мы с дедом остались наедине.

— Что на меня смотришь? Я тебя целовать не буду, — заявил дед.

— Можешь поговорить с Лизой? Лично. Расскажи ей, что с её отцом всё хорошо, и узнай, на какой она горе. Пусть твои люди или люди мамы помогут ей.

Дед нахмурился. Ему явно не понравилась моя просьба.

— Она Гравитос Пространства-Времени, — объяснил я. — Нам нужны такие Эвольверы.

— Гравитос Пространства-Времени… Ладно, — неохотно согласился дед. — Но отдай мне Ядро Вожака, которое ты для отца приготовил. Вонючая Бабочка, или как там её. Взамен возьми Ядро обычного зверя. У меня человек десять близки к становлению Слабыми, и Ядра Вожаков нужны как никогда.

— Зловонная Бабочка, — проворчал я.

— Да-да. Давай, не бурчи.

— Мирослава в моей группе или в твоей? — я неохотно вытащил из рюкзака куб и отдал деду.

— В моей, — дед усмехнулся. — Ты сегодня что делать будешь?

— Встречусь с Мейли, потом начну собирать вещи. Завтра-послезавтра полечу в Европейское Содружество. Ты же не потащишься за мной?

— Вежливее, сопляк! — разозлился дед. — Делать мне нечего, за тобой приглядывать! Отправлю ребят, чтобы не убился по дороге, и хватит с тебя. Ишь ты — Львиного Императора припрячь захотел. Ишак неблагодарный.

Дед встал и направился к выходу. Но возле двери остановился и через плечо бросил:

— Я к тебе парнишку одного приставлю, Олежку. Он тебе помогать будет. И в Содружество с тобой полетит.

— Как скажешь, — понимая, что с дедом спорить бесполезно, согласился я.

Дед открыл дверь, но снова остановился и спросил:

— Как ты узнал, что Лиза такую способность получит? Где ты её вообще нашёл?

Я не ответил. Дед фыркнул и вышел.

— Это было близко, — пробормотал я и потёр переносицу. Дед, определённо, догадался, что я что-то скрываю. Но он хотя бы не настаивает, чтобы я открылся. И на том спасибо.

Так, а теперь пора заняться делом. С Мейли смысла встречаться нет, ею займётся Делун. А вот найти человека, которого в моём первом воплощении называли Пожирателем Жизни, стоит. Психопат и убийца, заливший кровью весь Пекин. Тот день называли Пекинской Трагедией — Эвольвер в одиночку отправил на тот свет более десяти тысяч человек и был убит лично Генералом Ксу.

Если я не смог притянуть на свою сторону героя, то пусть это будет злодей. Но сперва съезжу до Храма Неба. Сейчас у меня достаточно сил, чтобы продолжить поиски.

* * *

Бомжик Младший очень устал. За последние двое суток он глаз не сомкнул. Но спать нельзя, цель близко. На плечах Бомжика Младшего пошевелилась девочка, сердце обезьяны застучало с бешеной скоростью.

— А? Где мы? — Люда разлепила сонные глаза и подняла голову. — Это что такое? Большое какое… И людей тут столько… Они нас не видят?

Люда глянула на серую пирамиду, а затем — на длинные очереди и патрулирующих военных.

— Давай поболтаем с ними?

Как только она заговорила, Бомжик Младший снял её с шеи, прижал к себе и побежал.

— Эй! Ты куда! Не сжимай так, я пи-пи хочу!

Не слушая её, Бомжик Младший ловко перепрыгнул все ограждения и забежал внутрь пирамиды.

Глава 4. Угроза

Многоместный фургон вёз меня к окраине Пекина. Выбрал я такую машину, потому что возвращаться мы будем не одни и необходимо место для новых пассажиров. Водителя я не взял — включил режим автопилота и указал направление.

Настроение у меня было мрачным. Поиски Люды привели меня к пирамиде, ведущей в Изначальный Мир. По всем признакам они с Бомжиком Младшим отправились именно в Изначальный Мир. Мне остаётся только надеяться, что с ними всё будет хорошо. Больше от меня ничего не зависит.

Рядом со мной сидел мужчина славянской внешности — светлые волнистые волосы, голубые глаза. На носу очки в тонкой оправе. Один из секретарей деда — Олег Сыроедов. Он же — Эвольвер, ставший Слабым благодаря Жидкому Ядру Зловонной Бабочки, и Полеос Электричества, которого дед, не спросив моего мнения, приставил ко мне в качестве охранника и секретаря.

Олег не только будет сопровождать меня в Пекине, но и поможет незаметно покинуть страну и перебраться в Европейский Союз. В общем, этот человек на ближайшее время станет моей правой рукой.

Пока меня всё устраивает — он молчит, не задаёт лишних вопросов, выполняет все приказы. Надеюсь, что так будет и дальше.

Автомобиль замедлился, въехав на грунтовую дорогу. Эта часть города считается одной из самых бедных, здесь живут бедняки, у которых не всегда найдётся копейка даже на еду. В основном — преступники, вышедшие из тюрьмы, или люди, проигравшие все деньги.

Около часа мы ехали по этой ужасной дороге, пока, наконец, фургон не остановился у старой девятиэтажки.

— Держи, — я протянул Олегу чёрную тряпичную маску. Он без вопросов надел её. Я тоже закрыл своё лицо — не следует Пожирателю Жизни знать, кто к нему нагрянул.

Я вышел из машины и поморщился из-за неприятного запаха. На углу дома свален мусор, над которым жужжат мухи. Рядом устроили ночлег бомжи — матрасы, коробки, бессознательные тела. Несколько человек копается в мусоре, среди них мальчишка лет двенадцати.

Даже не верится, что Пожиратель Жизни живёт в таких трущобах…

Я уверенно направился к подъезду. Олег, захватив с собой рюкзак, последовал за мной. В этом рюкзаке я собрал всё, что нужно для дела.

— Эй! — к нам, покачиваясь, подошёл мужик в наколках. Он выполз из подсобки, которая находилась рядом с подъездом. — Вы кто?! Пошли вон отсюда, клоуны!

От него разило перегаром, щёки обвисли, губы синие.

— Выруби его, — приказал я. За спиной мужика, вывалившись из той же подсобки, замаячили ещё пятеро таких же пьянчуг. — Хотя постой, — я остановил Олега. — Вы знаете Мухитдина?

— Уйгура? — мужик скривился. — Петушка ищешь? Поэтому рожу прячешь? Стыдно? Ик…

Очевидно, что нужный человек не в компании этих людей. Поэтому я кивнул Олегу. Тот приподнял руку и наэлектризовал область перед собой. Трескуче запели молнии, мужики коротко вскрикнули и повалились навзничь.

Слабый Полеос Электричества может вырубить и меня, если я не буду готов к его атаке. Что уж говорить об обычных людях.

Мы вошли в пропахший мочой подъезд и поднялись по лестнице на четвёртый этаж. Найдя дверь с нужным номером, я постучал. Никто не ответил.

— Жди меня тут, — забрав у Олега рюкзак, я приложил силу и с хрустом сломал замок.

Вошёл в квартиру — тёмная, тесная. В одном углу лежит женщина с ребёнком, в другом — сидит взлохмаченный мужик с голым торсом и вырезает маленькие деревянные игрушки. Во всю его грудь темнеет выцветшая татуировка — то ли зверь какой, то ли предмет.

— Ты кто? — он вскинул голову, как только я вошёл. Маленького роста, щуплый, худой, с грязными чёрными патлами. Глаза узкие, как щелочки, лицо желтоватое, некрасивое.

— Негодяй! — Мухитдин вскочил и вытащил из кармана маленький складной нож. — Ты хоть знаешь, кто я?!

— Тише ты, — я поморщился. — Разговор есть.

— Ты знаешь, скольких я убил, негодяй?! — Мухитдин тяжело дышал, гневно раздувая ноздри. Его лицо покраснело, лоб вспотел, настолько он разозлился.

— Успокойся, — приказал я.

Мухитдин закричал и бросился на меня с ножом. Но получив ногой в живот, отлетел в свой угол и разбил несколько деревянных игрушек. Женщина заворочалась, ребёнок начал тихо плакать. Женщина бледная, дышит с трудом. А ребёнку года два, у него деформирована голова, пальцы сжаты в кулачки.

— Негодяй, — захрипел Мухитдин. — Ты не на того нарвался. Я тебя уничтожу, я тебя…

— Заткнись, — раздражённо бросил я. Поставил рюкзак на пол. — Я тебе предлагаю один раз, больше не буду. Если хочешь вылечить свою жену и сына, слушай внимательно.

Мухитдин замер.

— Ты будешь работать на меня. Делать то, что я говорю. Взамен я обеспечу лучшее лечение твоей жене и сыну — их увезут в другую страну, ты будешь получать их снимки и видео.

— Что тебе надо?.. — одними губами прошептал Мухитдин, ошеломлённый моими словами.

— Если я скажу тебе убить — ты убьёшь. Скажу ограбить — ограбишь. Прикажу создать свою организацию убийц и назвать их Пожиратели Жизни — создашь.

— Что?.. — Мухитдин уставился на меня с непониманием.

— В этом рюкзаке наличные и куб с Жидким Ядром. Там же смартфон с моим номером, писать ты сможешь только мне. И получать сообщения только от меня. Завтра же ты сменишь место жительства, сделаешь пластическую операцию и поменяешь имя. Всё — нелегально. Я знаю, что у тебя есть выходы на нужных людей. После этого отправишься в Изначальный Мир, а когда выйдешь, используешь Жидкое Ядро и станешь Эвольвером. Инструкция в рюкзаке. Когда всё это сделаешь, получишь фотографии своих родных и следующий приказ. Ты меня понял? — я внимательно смотрел в глаза Мухитдину.

Чувствовал ли я угрызения совести, что так подло использую горе человека и шантажирую его? Нет.

Во-первых, Мухитдин убийца. Разозлившись, он не способен себя контролировать. Мухитдин попал в тюрьму за убийство мужчины — не поделил с ним очередь в магазине.

Во-вторых, его жена отравилась на производстве Гейзера, она умрёт через несколько лет. В прошлой жизни так и случилось: Мухитдин раздобыл деньги благодаря своей способности, но спасти жену не смог. А ведь погибла она из-за него — женщина подалась в лабораторию, когда мужа посадили. На производстве предлагали большие деньги, и она не смогла отказаться — хотела оплатить лечение ребёнка, который родился с инвалидностью.

Мухитдин никого не спасёт. Год он будет делать деревянные игрушки и продавать их на рынке, зарабатывая гроши, которых даже на еду не всегда будет хватать, что уж говорить о лечении. Когда появится возможность — он присоединится к одному тюремному авторитету и посетит Изначальный Мир. Станет Эвольвером, получит деньги и силу. Переедет в новый дом и будет рисковать жизнью в Изначальном Мире — всё ради того, чтобы заработать как можно больше денег и вылечить родных. Но он не успеет. Умрёт его жена, а после и сын. И повторится Пекинская Трагедия — мужику сорвёт крышу, он начнёт использовать силу Распада без оглядки, сжигая себя изнутри. В конечном счёте он погибнет, но заберёт с собой тысячи жизней.

— В этом мире только я помогу, — продолжая смотреть в глаза Мухитдину, медленно проговорил я. — Современная медицина не сможет спасти твою жену и сына. А я — смогу.

Как и болезнь Люды, вылечить недуг жены Мухитдина могут только технологии Хрусталов. Насчёт его сына не знаю — не имею понятия, чем он болен.

Мухитдин медленно встал на колени и уткнулся головой в пол.

— Я буду служить вам, господин. Жизнь отдам, но выполню ваш приказ. Только спасите их, господин. Прошу вас.

Тело Мухитдина задрожало. Сейчас, стоя на коленях и уткнувшись лбом в грязный пол, он выглядел очень жалко.

Я вышел из квартиры и приказал Олегу:

— Вытащи женщину и ребёнка, мы увезём их.

Не задавая лишних вопросов, Олег переступил порог. Кинул быстрый взгляд на стоящего на коленях мужчину и взял на руки ребёнка. Женщина вцепилась в штанину Олега, но к ней подбежал Мухитдин и начал успокаивать.

Когда Олег вышел, я сказал:

— Не пытайся узнать моё имя. Если потеряешь смартфон — наша связь оборвётся. Сам понимаешь, чем это может грозить.

— Да, — Мухитдин, наконец успокоив жену, вновь встал на колени и приложился лбом к полу.

— Служи верой и правдой, и в будущем я верну тебе родных. Главное — не делай глупостей.

Мухитдин промолчал. В последний раз оглядев маленькую тёмную комнатку, я покинул его квартиру. Олег уже поднимался навстречу. Внизу мужики всё ещё лежали без сознания. А вокруг — никого. Даже бомжи, и те пропали. Видимо, люди испугались и попрятались.

Олег вышел из подъезда с женщиной на руках и уложил её в фургоне.

— Садитесь вперёд, — предложил он. — От этих людей плохо пахнет.

— Перевези их в Екатеринбург и поставь на лечение, — приказал я. — Эти люди очень важны для меня. Когда я попрошу, мне должны прислать фотографию или видео. Это возможно?

— Конечно, — Олег кивнул.

— У тебя ко мне нет вопросов? — решил уточнить я.

— Борис Артёмович сказал выполнять все приказы, какими бы абсурдными они ни казались, — Олег улыбнулся.

— Ну и отлично. Поехали назад. Ночью я полечу в Европейский Союз, всё готово?

— Да. Но с родом Ли могут возникнуть проблемы.

Я хмыкнул. Патриарх Зихао — очень коварный и умный старик, он не выпустит меня из страны.

— Мы полетим ночью, никого не предупредив. Позже скажем, что я собираюсь открыть филиал Синдиката и вернуться. Мейли тут, поэтому Зихао не станет ссориться со мной.

— Уверены, что стоит злить азиатов? Они и так в бешенстве от выходок Князя.

— Плевать.

Раньше отношения между Азиатским Содружеством и Русью были великолепными. Мама послала меня к отцу, уверенная, что род Ли обеспечит мне защиту. Дед думал так же. А ещё он был убеждён, что никто и в мыслях не посмеет тронуть его внука. Азиаты крайне щепетильно относятся к своей репутации, поэтому дед и мама ограничились лишь редкими созвонами со мной. И каждый раз я говорил, что всё отлично. Не хотел, чтобы они узнали о поваре и Мейфен.

В Азиатском Содружестве роль женщины много ниже мужчины. И отец даже не представлял, что его дорогая жена может издеваться над его единственным сыном. Но в любом случае это проблемы прошлого. Сейчас же деду и матери плевать на Азиатское Содружество — после того как те позволили мне войти в Изначальный Мир.

Дед возненавидел азиатов, когда узнал о плане “Олимп”.

Поэтому он перевёз Яньлин в Екатеринбург, не опасаясь гнева Азиатского Содружества, и поможет мне незаметно покинуть страну. Теперь, когда он стал и человеком, владеющим самыми большими запасами гелия-три, и Слабым Эвольвером, его влияние возросло многократно. Род Ли не сможет ему помешать.

Мы с Олегом вернулись в отель. Жену и ребёнка Мухитдина передали людям деда. Надеюсь, он не станет выпытывать у меня, зачем я всё это делаю.

С Мейли я так и не встретился — лишь переговорил с ней по смартфону. В прошлой жизни она появилась на небольшой горе и смогла выжить. Вряд ли в этой она погибнет — я проверил ту гору, и все поселения на ней уже построены. Именно там охотится команда Эвольверов, называющих себя Клоунами. Они ловят Вожаков и вполне успешно их убивают — часто слышу разговоры о них. Поэтому смертность людей на горе весьма низкая, если сравнивать с остальными. К тому же, я через Делуна передал Мейли костюм и один из укреплённых ножей. Правда, оружие с собой она сможет взять только после того, как станет Эвольвером.

Синдикат поддерживал связь со мной. Лианг писал, как оттянулся в клубе и что снова собирается туда. Нацуко хвасталась новым автомобилем последней модели и тем, что ей признался в любви самый популярный певец Азиатского Содружества среди молодёжи. Мирослава, добрая душа, нашла где-то ещё одну группу сирот и притащила их к себе. В её институте Эвольверов уже более трёхсот детей — она не отказала ни одному ребёнку. Не представляю, как она там справляется.

Отписавшись всем друзьям и родным, я лёг спать. Надо хотя бы несколько часов отдохнуть перед вылетом. Почему-то только сейчас накатила волна тоски по отцу. Долгое время я ворочался в кровати и не мог уснуть. Пока, наконец, не…

Бах!

Я резко вскочил с кровати. Снизу что-то грохнуло, издалека донеслись звуки выстрелов.

В мою комнату вбежал Олег:

— Владислав! На отель напали, спецназ Князя защищает первый этаж.

Я активировал свой базовый навык и начал трансформироваться. Мой рост увеличился, из моих пальцев выросли когти, глаза стали кошачьими, слух и обоняние невероятно обострились.

Я сразу же уловил странный звук и выскочил из комнаты. Снаружи, за окном, пять дронов медленно резали бронеокно. Чуть дальше парило несколько боевых мини-вертолётов, хищно блестящих серебристыми лопастями.

— Всем уйти из комнаты! — хриплым, неестественно рычащим голосом гаркнул я. — Рассредоточьтесь по этажу!

Вместе с Олегом в моём номере спало ещё несколько Эвольверов, которых отправил на мою защиту дед.

Я резко рванул к окну и разбил его одним ударом. Прыгнул наружу и взлетел вверх, подхваченный ветром. Изнутри меня затопил восторг — я лечу! Но грохот выстрелов помог опомниться — я резко вильнул в сторону, пропуская мимо себя пули. Не справился с управлением и меня занесло — я полетел вниз, пару раз перекувыркнувшись. Нога взорвалась болью — в голени появилась дыра. В эту же секунду один из вертолётов вспыхнул огненным тюльпаном, его осколки с визгом разлетелись в стороны, едва не задев меня.

— Уничтожу, — зарычал я, с трудом восстановив баланс.

Внутри кипела кровь — звериное начало Повелителя Ветра желало взять верх над людским разумом, виртуальная ДНК самопроизвольно начала сливаться с основной. Усилием воли я подавил этот процесс. Чудом увернулся от ещё одной порции выстрелов — нога жутко болела. Меня спасает, что снизу по мини-вертолётам палят и пилоты не могут сосредоточить всё внимание на мне.

Резко взвыли звериные инстинкты, предупреждая об опасности. Я повернулся к отелю и помчался к нему. Из мини-вертолётов с шипением вылетели ракеты и по ломаной траектории понеслись за мной.

Я влетел в номер отеля, сломав окно, и пронёсся по пустому номеру, вынес дверь. Повернул направо и побежал по коридору.

Бах!

В той комнате, куда я влетел с улицы, громыхнуло, волна жара снесла стены и покатилась по коридору. От мощнейшего взрыва заложило уши, но я успел забежать в другой номер и не получил ран. Этот номер был не пустым. На меня испуганно смотрел побитый жизнью мужик с бутылкой виски в руке.

Ничего не сказав, я подбежал к окну, разбил его и выпрыгнул наружу. Ко мне повернулись три мини-вертолёта, кружащие справа. Ещё два, чуть ниже, палили в окна, а три держались подальше — выше и левее.

Я резко взлетел по дуге вверх и метнул вправо маленький торнадо. От Нейтрино осталось двадцать процентов. Ещё немного, и я не смогу летать.

Создал в ладони ещё один мини-торнадо и бросил его вниз.

Десять процентов Нейтрино. Больше тратить энергию я не стал и ушёл в сторону, уворачиваясь от выстрелов и отслеживая атаку.

Торнадо летели к мини-вертолётам, увеличиваясь и разрезая дронов, как бумагу. И во время столкновения с вертолётами они раскрылись, как бутоны роз.

Сперва вспыхнули три мини-вертолёта справа — один за другим, с разницей между взрывами меньше секунды. А затем взорвались и два вертолёта подо мной.

Я увернулся от смятого вертолётного хвоста, который отбросило взрывом. Но не успел отреагировать на кусок лопасти — она пролетела чуть выше плеча и рассекла мою щёку.

Это стало последней каплей. Перед глазами вспыхнула картинка виртуальной ДНК — она быстро начала внедряться в основную. Я стал ещё выше, по всему телу выросли белые волоски. Контроль над ветром в несколько раз усилился. Я почувствовал ветряные лезвия, которые остались от торнадо. Они почти рассеялись, но не до конца. Притянул их к себе, чтобы не пропадали зря. На это ушло меньше секунды.

Зарычав, я резко спикировал, уклоняясь от атак оставшихся мини-вертолётов. Подлетел к первой машине и ударил её когтями, добавив к ним силу ветра.

Вертолёт располовинило, он вспыхнул. Но я в это время уже был в другом месте — над вторым вертолётом.

— ГРА-А-А!

От моего рыка лопасти вертолёта покорёжило, и тот задымился, завилял и врезался в стену отеля. Звуковая атака не только нанесла непоправимый урон вертолёту, от неё взорвались и все дроны, а на бронеокнах расползлись трещины.

В небе остался лишь один вертолёт, и он пытался спастись бегством. Неконтролируемая ненависть и жажда крови требовали уничтожить эту машину.

И я сделаю это. Передо мной закрутилась ветряная спираль — я взывал к самой стихии.

— ГРА-А-А! — ударил ладонью по этой спирали, и в сторону мини-вертолёта выстрелила воздушная пуля.

Взрыв!

Последняя машина уничтожена. Моё Нейтрино опустилось на самое дно — я почувствовал, как падаю. Ветер ещё не до конца покинул меня, и, используя последние крохи силы, я направил себя в разбитое окно.

Удовлетворённое звериное начало отступило, и я смог отменить навык, вновь приняв облик человека. И только сейчас понял, что моё тело всё в ранах — несколько пуль пробили грудь, нога разбита чуть ли не вдребезги, на плече и предплечье левой руки — по ране.

— Владислав! — ко мне подбежал Олег и сел рядом. — Скоро придёт Атомос Синтеза, он вылечит тебя. Главное — не засыпай!

— Улетаем отсюда, — хрипло приказал я. — Пусть лечит в самолёте. Летим сейчас же.

— Понял, — Олег поднял меня на руки и быстрым шагом вышёл из комнаты.

Я же не выдержал боли и отключился.

Глава 5. Брюссель

Азиатское Содружество, Пекин.

Лианг сидел в клубе, за вип-столиком, и болтал с обворожительной девушкой, пытаясь вести себя как можно элегантнее. Он держал в ладони бокал с вином и ярко улыбался, рассказывая о себе.

— В команде я незаменим. Без меня весь Синдикат рухнет, поверь. Я как связующее звено между членами группы, правая рука Дельты, его сильнейший боец.

— Я слышала, что сильнейший боец Синдиката — Думиса, первый Эвольвер человечества. Ну, не считая самого Дельты, — девушка улыбалась, обольстительно хлопая глазами. Она с обожанием смотрела на Лианга и с трепетом слушала его.

— Думиса, — Лианг поморщился и отпил вина. — Он силён, не спорю. Но слушай, я Вожаков могу как птенцов ловить, веришь? Мой Захват обездвижит любого, а Кулак разобьёт голову на куски!

К Лиангу подошёл телохранитель, человек рода Ли, и дотронулся до его плеча.

— В клуб вошла вооружённая группа. Нам приказано покинуть помещение.

— А? — Лианг обернулся. — Где? Кто?

Застрекотали выстрелы, закричали люди. Охранник упал замертво.

— Твою… — Лианг сразу же сполз на пол.

— Бегите! — к нему подбежал ещё один телохранитель. — Они стреляют в нас! Бегите!

Люди рода Ли умело оборонялись, сдерживая неизвестных убийц. Гости в клубе паниковали и пытались выбежать на улицу, толкаясь и топча друг друга. Лианг вскочил и побежал в сторону барной стойки, выискивая нападающих. Когда заметил одного из них, использовал Гравитационный Кулак.

Гигантский полупрозрачный кулак соткался из воздуха и врезался в стрелка, ломая ему череп и грудную клетку. Труп отшвырнуло в толпу, крики и паника только усилились.

Лианг перепрыгнул через барную стойку и спрятался. Над его головой свистели пули, сердце гулко стучало, адреналин зашкаливал.

Он вскочил, нашёл глазами троих бойцов с автоматами, бегущих к нему, и врезал по ним Гравитационным Кулаком, израсходовав треть Нейтрино. Всю тройку снесло, будто поездом. Лианг покачнулся и опустил голову. На его груди алели три точки.

— Су… — он выпрямился и сквозь пелену перед глазами с трудом рассмотрел пятерых бойцов со щитами.

— Ка… — третий Гравитационный Кулак, в который Лианг вложил всё своё Нейтрино, врезался в щиты, сминая их, как дешёвый металл.

Но что произошло дальше Лианг не увидел — сознание затопила тьма.

* * *

Азиатское Содружество, Токио.

Нацуко сидела в самом дорогом ресторане Токио, в вип-ложе на втором этаже. Одетая в великолепное серебряное платье, с ожерельем из чёрных алмазов на шее. В ушах серьги из того же комплекта, а на пальце — кольцо. Чёрные волосы с серебристыми прядями падали до середины шеи, гармонично дополняя её изысканный образ.

Напротив неё сидел парень в дорогом красном костюме и увлечённо рассказывал о своей работе.

— …быть звездой эстрады очень нелегко. Постоянные репетиции выматывают, а тупые продюсеры не понимают, как надо. А ещё бесят поклонницы, их слишком много! И со всеми я должен вести себя вежливо, следить за своими словами и действиями. А главное — улыбаться! Постоянно улыбаться. Не представляешь, как это выматывает…

Нацуко, улыбаясь, вполуха слушала жалобы Вэй Чэня — самого знаменитого поп-артиста Азиатского Содружества. Кумира миллионов. Она сама была без ума от него в средней школе. В те дни пределом её мечтаний было попасть на концерт Вэя и увидеть его вживую. Она даже в фантазиях не допускала, что её кумир влюбится в неё и позовёт на свидание.

— Я слышал, что в Изначальном Мире очень опасно, — Вэй с тревогой посмотрел на Нацуко. — Ты не рискуешь собой? Очень надеюсь, что Владислав хорошо к тебе относится. Иначе он будет иметь дело со мной!

Нацуко мысленно вздохнула, представляя, как Владислав спокойно сломает шею Вэю, если эти двое сойдутся в схватке.

— Моё влияние велико, я не последний человек в роде Чэнь. Знаешь Принцессу из рода Чэнь? Она моя двоюродная сестра. Ты только скажи — я помогу тебе.

— Не бойся, — Нацуко потупилась. — На самом деле у меня не очень сильная способность. Я не умею драться и редко выхожу с ребятами на охоту.

— Ну и правильно, — Вэй довольно кивнул. — Нечего слабой девушке с монстрами якшаться, пусть слуги этим занимаются. Ты достойна большего.

Нацуко прикрыла глаза, её губы изогнулись в слабой улыбке.

Бах!

Снизу раздался взрыв. К Нацуко и Вэю подбежали телохранители.

— Госпожа Старейшина! На нас напали!

Нацуко сразу же использовала базовый навык — её кожа полностью превратилась в металл. Нападающие уже прорвались на второй этаж. Телохранители рода Чэнь и Исида падали один за другим.

Нацуко поняла, что, если не вмешается, погибнет. Её руки превратились в лезвия, и она устремилась навстречу вражеским бойцам, низко пригнувшись к полу. От её рук отлетело несколько пуль, не причинив ей вреда.

Взмах!

Нацуко разрубила первого бойца на две части руками-лезвиями.

Она двигалась очень быстро, не страшась выстрелов, — металлическая кожа держала удар. Нацуко было больно, но она терпела.

Убив первого, Нацуко подскочила ко второму и отрубила ему голову. Затем располовинила — от головы до паха — третьего. Четвёртому воткнула клинок в глаз.

Вся облитая кровью, Нацуко походила на богиню войны. И Вэй видел всё это. Он с открытым ртом, выпучив глаза, не отрывал взгляда от гибких движений смертоносной Нацуко.

Охранник рода Чэнь крикнул Вэю, призывая пригнуться и ползти к одному из выходов.

Но Вэй не отреагировал, за что сразу же поплатился. Одна из шальных пуль, отскочивших от тела Нацуко, попала прямо Вэю в лоб и вырубила того, чуть не убив. Пуля после рикошета значительно потеряла в скорости и застряла в черепе, не задев мозг.

Нацуко остановилась, когда враги закончились. Выстрелы стихли, и бойцы рода Исида выходили из своих укрытий, кидая взгляды, полные страха, на молодую госпожу. Позади Нацуко разлилась река крови, в которой плавали части тел.

Нацуко осела на пол, отменила навык и выдохнула. У неё осталось меньше процента Нейтрино, ей пришлось очень постараться, чтобы дотянуть до конца.

— Уходим отсюда, — устало приказала она, когда её окружили бойцы.

— Да!

* * *

Небо над Чёрным Морем.

— Ты узнал, кто напал на отель? — мрачно спросил я, откинувшись в специальном медицинском кресле. Над моим плечом колдовал сурового вида вояка с седыми висками — тот самый Атомос Синтеза, лекарь. Не повезло ему, он явно не такой судьбы желал.

— Да, это род Хуан. Они даже не скрывались особо, — ответил Олег. Он сидел напротив меня и хмуро читал сообщения с планшета. — Они обвиняют тебя в убийстве Хенга Хуана.

— Что род Ли?

— Взбешён. Патриарх Зихао обвинил Хонгуи в начале межродовой войны. Ситуация накалена до предела.

— Плечо вылечил, — устало доложил лекарь. — Остальные раны не такие серьёзные. Да и регенерация у вас нечеловеческая, не умрёте от потери крови.

— Можете отдыхать, — кивнул я. — Спасибо.

— Да чего уж там, — проворчал вояка. — Такова моя работа.

— Сколько ещё лететь? — я посмотрел в маленькое окошко самолёта.

Сразу после нападения Олег позвал всех Атомосов Синтеза, которыми располагал, и те исцелили страшные раны на моей ноге и груди. Среди лекарей были и люди рода Ли, и подчинённые деда. После он перевёз меня в аэропорт, где мы сели в частный самолёт. По пути я от него узнал, что погибли три человека деда. Все — Эвольверы и опытные солдаты. Со стороны рода Ли тоже потери — более десяти бойцов убиты, среди них два Эвольвера.

— Ещё около часа, и мы доберёмся до Брюсселя. По местному времени будет вечер, я забронировал отель, там выспитесь.

— Отлично, — я прикрыл глаза.

Тело болело после ранений, но в целом чувствовал я себя неплохо. Несколько Эвольверов общими усилиями вылечили мне ногу и вытащили пули из груди, а остальными ранами занялся вояка. Сейчас, когда рядом только Олег, я использовал свой навык и частично трансформировался в Повелителя Ветра, запустив нечеловеческую регенерацию Вожака. Думаю, завтра уже буду здоров. Но я мог умереть. Попади та пуля не в ногу, а в живот, грудь, голову, — мне конец.

Род Хуан, значит. Я запомнил и обязательно верну должок.

Как и сказал Олег, примерно через час самолёт пошёл на снижение. Из окна я даже насладился красотой Площади Гранд-Плас — исторического наследия Брюсселя. Оценил готическую таинственность Хлебного Дома и Ратуши. Будь я обычным человеком, а не Слабым Эвольвером, не смог бы рассмотреть всё в таких подробностях.

Но недолго я любовался красотами Брюсселя — уже надо было собираться. Я отменил навык, и Олег помог мне обмотать грудь бинтами. Прямо сверху я накинул рубашку, не став её застёгивать. С трудом надел штаны и туфли.

Олег в это время хмуро смотрел в смартфон.

— Связь восстановилась. И пришли вести — на Лианга и Нацуко напали отряды рода Хуан.

Я замер.

— Нацуко в порядке, а Лианг лежит в реанимации с пулевыми ранениями. Но должен выкарабкаться.

Выдохнув, я рухнул в кресло. Оба живы, это главное.

Когда самолёт сел, нас встретили подчинённые деда — он заранее знал, что я хочу именно в Брюссель, поэтому отправил сюда своих людей. Но также меня встретила толпа журналистов. И как они пронюхали о моём прилёте?

Пока я в окружении охранников шёл к выходу из аэропорта, журналисты пытались докричаться до меня.

— Господин Владислав, какова цель вашего визита?!

— Правда, что на Лианга и Нацуко напали?!

— Вы в одиночку уничтожили больше десяти мини-вертолётов? Что у вас за способность?!

— Филиал Синдиката откроется в Брюсселе?!

Услышав вопрос о Нацуко и Лианге, я на несколько секунд замедлился. Но затем продолжил идти.

Когда мы сели в автомобиль, Олег доложил:

— В сети появились видео с нападениями. Запечатлеть удалось далеко не всё, но некоторые кадры шокируют неподготовленную публику. Дайте минуту, подберу их для вас.

Спустя пару минут он протянул мне планшет. Я взял его и пролистал короткие видео. Вот Лианг Гравитационным Кулаком сносит тройку бойцов. Вот Нацуко одним неуловимым движением обезглавливает сразу двоих. А вот я… располовиниваю мини-вертолёт одним ударом.

Видео снимали из окна отеля, где-то десятью этажами ниже места битвы. Но зум на камере позволил приблизить картинку и запечатлеть этот момент. К счастью, из-за падающих обломков не удалось заснять мою внешность. Остальные видео были менее впечатляющими, и на них тем более нельзя было меня рассмотреть.

— В сети пишут про Синдикат, — Олег листал новости. — Шокирующая сила Эвольверов. На что способны Эвольверы в реальности. Новая эра? Эвольверы заменят армию?

— До людей начало доходить, что Слабый Эвольвер боевого типа способен справиться в одиночку с вооружённой группой бойцов, — я вернул планшет Олегу. — И ведь это только начало. После Слабых Эвольверов есть следующая ступень, которую пока не открыли.

— Десять процентов чистоты ДНК, — кивнул Олег. — Сейчас несколько Эвольверов в шаге от этого значения, в числе которых, по непроверенным данным, вы и ваша мать.

Я вспомнил человека, который в прошлой жизни официально стал первым Человеком Сильным — а именно такая надпись появляется, когда чистота ДНК повышается до десяти процентов. Индийский монах Ганеш, Уникум. Как правило, у Эвольвера второй навык дополняет первый, поэтому он и называется дополнительным. Но попадаются исключения — монах Ганеш был из таких.

Его первая способность — Маскировка. Используя её, он сливается с окружающим пространством, от него не исходит запах. Став Слабым, монах Ганеш получил навык Частичная Трансформация: Металлические кулаки. После этого он начал убивать: незаметно подбирался к Вожакам и бил их металлическими руками в жизненно важные места — мозг, глаза, сердце.

Известность монаха Ганеша взлетела, когда он стал самым первым человеком в Солнечной Системе с третьей способностью. А именно — Крыльями.

Но в этой жизни я ни разу не слышал о монахе Ганеше, в сети о нём также никто не пишет. Может, попробовать дотянуться до него через деда? Правда, я не знаю, в каком городе жил монах Ганеш до того, как стал известным.

В отеле я сперва долгое время переписывался с Нацуко и Мирославой. Обе переживали за меня, а Мирослава так вовсе — за нас троих. Нацуко почти не пострадала, получила лишь пару ушибов. Жаловалась только, что ухажёр в обморок упал, когда её в больнице увидел. И Нацуко, и Мирослава спрашивали о Лианге. Но я успокоил их, сказав, что его жизни ничто не угрожает.

Наконец, вдоволь наобщавшись, я лёг спать. Но несмотря на сильную усталость — не спалось. Всё думал о встрече с Адель. Как она отреагирует на моё появление? Может, мне не показываться ей на глаза, а действовать из тени? С этими мыслями я и забылся тревожным сном.

На следующий день проснулся очень рано. После утренних процедур приказал Олегу отвезти меня в Ботанический сад Брюсселя. Туда очень любила приезжать Адель, пока не стала Эвольвером.

Олег, не задавая лишних вопросов, повёз меня. По пути я связался с Делуном. Тот писал, что Лианг в коме, но его жизни ничто не угрожает. Сбросил доклад, в котором было точное описание того, как бойцы рода Хуан напали на Лианга и Нацуко и как те защищались. Также Делун упомянул, что сегодня войдёт в Изначальный Мир, вместе с Мейли.

Тема переписки была очень важна, но я не мог на ней сосредоточиться — чем ближе автомобиль подъезжал к Ботаническому саду, тем сильнее я волновался.

— Мы прибыли. Я уже договорился с администрацией сада, вас пропустят, — доложил Олег.

— Спасибо, — рассеянно ответил я, выходя из машины.

Ботанический сад Брюсселя состоял из целого комплекса зданий-оранжерей и парка, простирающегося, казалось, до самого горизонта. Семья Бельгийских жила рядом с этим парком, и их выбор можно понять — место невероятное красивое, живописное. Статуи, озёра, мелкие зверушки и цветы.

Для посещения был открыт небольшой кусочек Ботанического сада, остальная территория предназначалась для семьи Бельгийских.

Я вошёл в сад, но не направился к оранжереям — сейчас меня совершенно не интересуют цветы. Я вышел на тот самый участок парка, доступный посетителям. Он примыкал к кристальному изумрудному озеру, по водной глади которого мирно плавали лебеди.

Я остановился у края озера и замер в ожидании, не сводя глаз с противоположного берега.

— Господин, вам помочь? — ко мне подошла работница сада — полноватая миловидная женщина, одетая в бело-зелёную форму.

— Нет. Не мешайте.

— Да, — женщина склонила голову и поспешно отступила. Лучше сразу дать понять, что я не желаю ни с кем общаться.

Солнце поднялось над головой, а я продолжал стоять. Прошло уже несколько часов, а я не двинулся с места. Ветер ласково обдувал меня, словно подбадривал. Живописный пейзаж умиротворял, а щебетание птичек убаюкивало.

Я вздрогнул и шевельнулся — на противоположной стороне озера показались двое. Девушка, одетая в белую джинсовку, чёрные штаны и кроссовки, толкала инвалидную коляску, приближаясь к воде.

Сердце гулко застучало, дыхание перехватило, перед глазами потемнело. Адель!

Я с великим трудом сдержался — хотелось активировать навык и полететь к ней. Хотелось увидеться с Адель, поговорить с ней. Но я боялся её напугать. В этой жизни мы ещё не знакомы.

Девушка медленно приближалась к озеру, грустно смотря перед собой. Парень в инвалидной коляске что-то шептал, расслабленно прикрыв глаза. Аксель Бельгийский — тринадцатый сын Соломона Бельгийского, главы рода. А сама Адель — десятая дочь.

Всего у Соломона более двадцати пяти детей от разных жён и неизвестно сколько бастардов. Мать Адель принадлежала сильному торговому роду Европейского Союза. Но несколько лет назад этот род разорился, а мать Адель погибла. Тогда же Аксель стал инвалидом, и из любимого сына превратился в изгоя.

Адель подвезла брата к краю озера и нервно оглянулась. Только сейчас я заметил, что по той же тропинке, в десятке метров от Адель и Акселя, идут двое парней. Первый — высокий светловолосый, лет двадцати, одетый в спортивный костюм. Он что-то говорил, весело улыбаясь. Рядом с ним ковылял жирный паренёк, по грудь первому. Он широко улыбался и кивал, не сводя сального взгляда с Адель.

Я сразу же узнал первого — Никита Бельгийский, третий сын Соломона. Один и из тех, из-за кого Адель сбежала из дома, украв все драгоценности, до которых дотянулась. Эта дата ещё не наступила, но она уже близко.

Никита и его жирный друг подошли к Адель и Акселю. Мне жутко не нравилось это всё, но я сдерживался. До того момента, пока Никита не подошёл к Адель и не похлопал её по щеке, говоря что-то с довольной рожей.

Увидев это, я активировал навык и полетел через озеро, с трудом сдерживая желание убить этого недоноска.

Глава 6. Адель

— Ну же. Поцелуй жениха, не будь сукой, — Никита Бельгийский повернул голову Адель так, чтобы она посмотрела на жирдяя. — Ты позоришь меня своим поведением! Хочешь, чтобы я мелкого в озеро столкнул? Нет? Тогда целуй!

— Пошёл ты! — Адель попыталась пнуть Никиту, но тот ловко отпрыгнул и рассмеялся.

Благодаря острому слуху я услышал перепалку, когда был на середине озера. Сразу же ускорился, заскрипев зубами.

Первым моё приближение заметил Аксель. Он прищурился, провожая меня взглядом. Ни страха, ни удивления. Необычная реакция для четырнадцатилетнего парня.

— Это ещё кто? — Никита с непониманием уставился на меня, когда я приземлился на берег озера рядом с Акселем.

Полёт слегка охладил мой пыл, и я уже не кипел от ярости, как минуту назад. Надо действовать аккуратно, если не хочу испугать Адель.

— Я посетитель Ботанического сада. Увидел, как обижают девушку, и решил вмешаться, — выдал я первое, что пришло в голову. Взгляд так и норовил соскользнуть на Адель.

— Ты хоть знаешь, куда сунулся? — усмехнулся Никита. — Ты же Эвольвер?

— Да, — я подошёл к нему и пнул его по голени. Несильно, но болезненно.

— Ой, — он запрыгал на одной ноге и возмутился: — Тебе жить надоело?!

— Как вас зовут? — я с улыбкой посмотрел на Адель. Ей сейчас всего шестнадцать — длинные волосы до талии, светло-серые глаза, бледная кожа. Скромная и тихая. С прошлой жизни я помнил её другой — с каре, дерзкой и гордой.

— Я Адель, — заторможенно ответила она.

— Вам нужна помощь?

— Эй! — Никита сел на траву и принялся потирать ногу. — Пошёл вон от моей сестры! У неё уже есть жених!

— Сам женись на этой свинье! — взъярилась Адель.

Вот, такая она мне привычнее.

— Как ты меня назвала?! — жирдяй возмущённо указал на неё пальцем.

— Свинья! Ты себя в зеркало видел?! Убирайся!

— Твой брат обещал мне! — он перевёл палец на Никиту. — Он обещал, что ты станешь моей женой!

Адель подскочила к Никите и попыталась пнуть его. Но тот ловко перехватил её ногу и потянул вверх.

Ойкнув, Адель потеряла равновесие. Но я рванул вперёд и поймал её, не позволив упасть. В этот момент Никита подбежал к Акселю и толкнул его в озеро. У берега было неглубоко, Аксель погрузился в воду по грудь.

Никита запрокинул голову и заливисто расхохотался.

— Аксель! — Адель бросилась к брату. Никита дёрнулся, чтобы и её толкнуть, но я перегородил ему путь.

— Свали! — Никита попытался отпихнуть меня, но я даже не пошевелился.

— Ты что, каменный? — Никита разочарованно смотрел за мою спину, на Адель. Затем он вернулся к своему жирному другу и похлопал его плечу.

— Не бойся, Жорж. Я обещал, что сестра станет твоей женой, и сдержу обещание.

— Зачем мне жена, которая меня свиньёй называет? — проворчал Жорж.

— Как зачем? Смотри, какая она красивая. Мокренькая.

Я чуть пододвинулся, закрывая Адель от взглядов Никиты и Жоржа. Кровожадность отхлынула — в действиях Никиты не было злобы. Он просто тупой.

— Ненавижу вас, — всхлипнула Адель.

Я повернулся и увидел, что она уже вытащила брата из озера и сидела у его ног, выжимая воду из брюк. Её волосы намокли и расползлись змейками по джинсовке.

— Со мной всё в порядке, — успокаивал её Аксель. — Немного намок, ничего страшного.

— Вы где там? — из-за деревьев вышел недовольный парень лет восемнадцати, одетый во всё чёрное. — Едете или нет?

— Да-да. Я Жоржа с его невестой знакомил! И к нам тут парень непонятный залетел, ты знаешь его? Эвольвер, чтоб его.

Никита кивнул на меня. Я посмотрел на парня в чёрном, наши взгляды встретились. Мои губы непроизвольно искривились, я с трудом сдерживал отвращение. Роналд Бельгийский, пятый сын Соломона. Извращенец и урод, каких мало.

Роналд перевёл взгляд на Адель, и в его глазах загорелась похоть. В прошлой жизни он планировал взять Адель силой, свою сестру по отцовской линии. А когда Бельгийские готовили план по захвату Адель в семьдесят восьмом году, он был одним из руководителей операции.

— Эта частная территория, ты кто вообще такой? — не отводя взгляда от Адель, рявкнул Роналд.

— Давай охрану вызовем? Где она вообще? — Никита закрутил головой.

Роналд полез в карман и вытащил смартфон.

— Уже ухожу, — выдохнув, выдавил я.

Пока не время привлекать внимание Бельгийских. А с Адель я поговорю позже, она сюда почти каждый день ходит. У нас и так знакомство странным вышло, не хочу навязываться.

— Куда ты уйдёшь? — Роналд усмехнулся. — Ты проник на чужую территорию, стой тут и жди охрану.

Не дослушав, я вновь активировал навык и взмыл над озером.

— Пока, Адель, — я помахал ей и улетел.

Когда я приземлился на другом берегу, сыновья Соломона и жирный Жорж уже ушли. Остались Адель с Акселем — они сидели на траве и смотрели в мою сторону. Их одежда лежала рядом на траве и сушилась.

Помахав еще раз, на прощание, я ушёл. После встречи с Адель на душе стало спокойнее. Раньше в голове билась мысль — а что если она погибла? Вдруг я так сильно изменил ход событий, что это привело к смерти Адель, как это случилось с Генералом Ксу? Увидев же её, я смог облегчённо вздохнуть.

На выходе из Ботанического сада меня ждал Олег. Кивнув ему, я направился к автомобилю. Пора заняться тем, ради чего я сюда приехал, — создать филиал Синдиката.

* * *

Пока Адель смотрела вслед улетающему парню, Аксель вовсю копался в её смартфоне. Им выделили один гаджет на двоих, и то — самым последним в семье. Но даже этого бы им не перепало, не вступись за них Феликс — шестой сын Соломона, самый талантливый и любимый из всех.

— Это Владислав, — Аксель поднял голову и посмотрел на сестру. На его губах играла мягкая улыбка. — Ли-Вавилонский, глава Синдиката.

— Дельта? — Адель удивлённо захлопала глазами. — Что ему тут надо?

— СМИ пишут, что он открывает филиал Синдиката в Брюсселе. Вчера приехал, о нём весь Фейсбокс жужжит.

— Надо было с ним сфотографироваться, — разочарованно протянула Адель, смотря на другой берег озера. — Белла от зависти удавится, если узнает, с кем мы говорили. Она же фанатеет от Дельты.

— Тут в сети пишут, что он в одиночку сто боевых мини-вертолётов вчера уничтожил, — Аксель с улыбкой листал новости.

— Так это правда! — встрепенулась Адель. — Белла же про это во время завтрака говорила. На Дельту напали войска нескольких родов, и он уничтожил всех.

— Ну да, ну да, — Аксель, продолжая улыбаться, покачал головой.

— Что ты думаешь о нём? — Адель испытующе посмотрела на брата. После смерти мамы он сильно изменился, говорил мало, но очень точно.

— Странный человек, — Аксель лёг на траву и посмотрел в небо. — Жестокий, он хотел убить Никиту и Роналда. Сильный, но почему-то, когда смотрит на тебя, становится слабым.

— Это как? — не поняла Адель.

— По-моему, у него чувства к тебе, — пожал плечами Аксель. — Поэтому успеешь ещё сфотографироваться. Он вернётся.

Адель захихикала.

— О да. Великий Дельта увидел меня и тут же влюбился. Иногда ты такие вещи смешные говоришь.

Аксель ничего не ответил. Он продолжал смотреть в небо. Но несмотря на играющую на губах улыбку, его глаза не выражали эмоций. Аксель потерял способность чувствовать, когда на его глазах расстреляли маму. Когда он сутки провёл в её крови, рыдая и зовя на помощь.

— Ладно, пойдём назад, — Адель, прищурившись, посмотрела на солнце. — Скоро вернётся Перси, нам надо проследить за ним и узнать, где он деньги прячет.

— Планы немного изменились, — ответил Аксель, продолжая сверлить взглядом небо. — Отложим наш побег. Сейчас в приоритете Владислав. Если я прав, он не просто так посетил парк нашей семьи.

Адель встала и отряхнулась. Надела на себя мокрую джинсовку и подкатила коляску к Акселю.

— Как скажешь, брат. Ты у нас мозг, тебе решать.

Адель помогла Акселю сесть в коляску, закинула на плечо его мокрую куртку, и они направились обратно, в ненавистный им дом.

* * *

День выдался суматошным. Я занимался делами организации, отвечал ребятам на сообщения — они все хотели знать, когда наш следующий рейд в Изначальный Мир. Подсели на адреналино-дофаминовую иглу и не могут больше сидеть на месте. Им хочется рисковать, сражаться, а в награду получать бонусы в виде чистоты ДНК и новых способностей. Эта не только их проблема, но и всего человечества, так уж устроен наш организм. Только сильный страх может унять это желание.

Но что бы я ни делал, мыслями всегда возвращался к Адель. Не терпелось вновь увидеть её.

И вот, наступил следующий день. Проснувшись рано утром, я поехал в Ботанический сад. В машине получил сразу два важных сообщения — от Мейли и Мухитдина. Первая писала, что провела день в Изначальном Мире и получила татуировку. Делун — тоже. Вместе они использовали подаренные мною Ядра. Мейли стала Полеосом Воздуха, а Делун — Гравитосом Гравитации с базовым навыком Притяжение. Мухитдин же прислал отчёт — он сменил внешность, получил документы и записался в пирамиду. Попадёт в Изначальный Мир первого июня, через три дня. Пока всё идёт гладко.

Стоя на берегу озера, я смотрел на противоположную сторону, ожидая Адель и Акселя, и набирал ответы. Попросил Олега скинуть видео с родными Мухитдина. А Мейли написал, что люди деда скоро доставят ей новый костюм и оружие, и велел, чтобы они с Делуном держались вместе. Пусть ближайшие дни тренируются и привыкают к способностям.

На этот раз Адель и Аксель пришли гораздо раньше, чем вчера, — на часах и восьми утра не было.

Я активировал свою способность и полетел к ним. Сердце гулко стучало, я не знал, с чего начать.

— Привет, — первой заговорила Адель, как только я приземлился. — Ты Владислав Ли-Вавилонский, да? Глава Синдиката, которого в сети называют Дельта.

— Да, — мне стало неуютно от того, с каким восхищением на меня смотрела Адель.

Только сейчас я заметил, что позади ребят, на тропинке, стоят двое мужчин в чёрных одеждах. Охранники? Они настороженно смотрели на меня, но не спешили подходить.

— Братья пожаловались, поэтому они здесь, — с сожалением пояснила Адель.

Я взмыл в воздух и подлетел к охранникам. На моих руках вылезли когти, лицо преобразилось, приобретая хищные черты. Вокруг свистел ветер.

Охранники побледнели.

— Я — Владислав Ли-Вавилонский. И мне не нравится, когда меня подслушивают.

— М-мы уйдём, — охранник справа тяжело сглотнул.

— Не бойтесь, я не собираюсь никому вредить, — я вновь вернул себе человеческий облик и опустился на траву. Охранники поклонились и быстро отступили.

Адель и Аксель сидели на траве. Девушка выглядела изумлённой, парень же внимательно и чуть отстранённо изучал меня.

С Акселем я встретился впервые — в прошлой жизни мы не виделись. Адель рассказывала, что он тихий и умный мальчик. Но этот парень не так прост, как я думал. Он реагирует далеко не как обычный подросток.

— Не люблю, когда мне мешают, — я натянуто улыбнулся.

— Это было круто, — признала Адель. — Никогда не видела, чтобы эти двое так боялись.

Она явно смущалась, то и дело бросая взгляды на брата. Аксель же выглядел как-то… умиротворённо, что ли. Но мне не понравились его глаза. Неживые, без эмоций.

— Зачем ты к нам прилетел? — нарушила неловкую тишину Адель.

— Не знаю, — соврал я. — Просто захотел встретиться с вами.

Адель вновь взглянула на брата.

— Тебе что-то надо от Бельгийских? — заговорил Аксель.

— Эм… Нет.

— Тогда — от Адель? Ты что-то в ней увидел?

— Можно и так сказать, — я подошёл к самой воде. На душе было неспокойно, я что-то упускаю? Почему мне кажется, что я зря сюда пришёл?

— Можно сфоткаться с тобой? — неожиданно спросила Адель и покраснела.

Я чувствовал растерянность. В душе разливалась горечь, глаза щипало. Что это со мной?

— Да… Конечно, можно.

— Спасибо! Аксель, щёлкни нас, — Адель отдала смартфон брату и встала рядом со мной. Я ощутил аромат хвои и лаванды, сердце застучало настолько быстро, что, казалось, вот-вот выскочит.

Младший сын Соломона Бельгийского сделал несколько фотографий и кивнул. Пока Адель любовалась снимками, мы с Акселем смотрели друг другу в глаза.

— Мне кажется, ты что-то скрываешь, — улыбнулся Аксель. — Может, ты умеешь чувствовать способности Эвольверов? И хочешь завербовать Адель в свой Синдикат?

Только что он подкинул мне отличное объяснение моему странному поведению. Что творится у него в голове? Он правда верит своим словам или специально помогает мне?

— Не скажу, — я усмехнулся. — Но да, я хочу, чтобы Адель присоединилась к Синдикату.

Адель оторвала взгляд от смартфона и удивлённо посмотрела на меня.

— Правда?

— Да. Думаю, твоя семья не будет против. Я попрошу деда переговорить с ними.

— Э… — у Адель не нашлось слов.

— Мы будем тебе очень благодарны, — за неё ответил Аксель. — Если честно, мы планировали сбежать. Слишком тут опасно становится, отец списал нас со счетов, а для братьев мы как бельмо на глазу.

— Феликс хороший, — машинально возразила Адель, всё ещё пребывая в прострации. — Он защищает нас.

Аксель иронично хмыкнул и едва заметно покачал головой.

Я скривился. Феликс. Шестой сын Соломона, тот, кого сделают наследником. Гений бизнеса и политики, самый талантливый ребёнок Бельгийских. Только вот он главный виновник того, что Адель впала в кому, а Аксель погиб.

Мой слух уловил шаги — к нам приближались люди. Скорее всего, Бельгийские решили узнать, зачем я проник на их территорию.

— Ну так что? — я посмотрел на Адель. — Согласна присоединиться к Синдикату?

— Ты серьезно? Не пошутил?

— Нет.

— Тогда я согласна! — Адель тоже услышала шаги и нервно обернулась.

— Встретимся позже, — я кивнул Акселю и активировал базовый навык. Видеться с людьми Бельгийских у меня нет желания.

— Пока! — крикнула мне вслед Адель. На душе было неспокойно, мысли путались. И я сам не мог понять, что меня так гложет.

— Владислав, — ко мне подошёл Олег, как только я вышел из Ботанического сада.

— В отель, — буркнул я, садясь в машину.

— Да.

Мысли изводили меня. В итоге я решил позвонить самому близкому человеку.

— Здарова, бомж, — на экране появилось лицо деда. Всё такое же пухлое, но живое, здоровое. Судя по едва уловимому звуку, он сейчас в воздухе.

— Привет, — я бледно улыбнулся. — Как ты? Ты в самолете? Куда летишь?

— Я прекрасно! Хуанинов прессую, они теперь хрен где гелий-три достанут. И металл пусть в другом месте покупают. Ну, и несколько отрядов в Изначальном Мире потеряли, китаёзы проклятые.

Я не сразу понял, что он говорил о роде Хуан. Похоже, дед начал вендетту. А мне даже не позвонил — мы с ним только переписывались.

— Ты как? Выглядишь как бомж. Ты всегда так выглядишь, но сегодня ещё больше, — дед заулыбался. Любит он шутить и наслаждаться своими шутками. Даже если смешно лишь ему одному.

— Скажи, а человек может измениться? Стать другим, пережив невзгоды и испытания? — хрипло спросил я.

Наконец, я понял, почему мне так нехорошо. Адель другая. Совершенно не та, которую я помнил. Характер, повадки, взгляд, да даже причёска, — всё другое. Неужели она так сильно изменится за следующие четыре года? Я встретил её в семьдесят четвёртом году, когда вместе с караваном добрался до горы Котлован Бо. И тогда уже Адель была совершенно другим человеком — сильным Эвольвером Распада с чистотой ДНК почти десять процентов. Она застряла на этой отметке, потому что не могла найти Жидкое Ядро Разумного Монстра. В то время очень многие сталкивались с этой проблемой, а Адель была одиночкой, если не считать вечно таскающегося за ней Сэма Моргана. Этого урода я убью, как только найду.

Я влюбился в ту Адель. И пронёс эти чувства до конца Солнечной Системы.

— Измениться? — дед почесал ухо. — Ну да, конечно, может! Трудности закаляют человека, делают его сильнее. Но основа всегда та же. Она закладывается в детстве и никогда не изменится.

Дед указал пальцем в небо и изрёк мудрость:

— Родившись бомжом, ты и умрёшь бомжом, даже если купишь дом. Запомни это, мальчик мой.

Как ни странно, но слова деда успокоили меня. Он прав: Адель — всё та же девушка, ради которой я жил последние четырнадцать лет. Внутри она такая же, просто моложе, наивнее. Из-за Адель я решил повернуть время вспять и дал всей Солнечной Системе второй шанс. Я не имею права сомневаться в своём решении.

— Спасибо, деда, — я благодарно кивнул.

— Сколько у тебя процентов? — спросил дед.

Его тон был вкрадчивым, он вытянул лицо и смотрел куда-то мимо смартфона, как будто его совершенно не интересовал мой ответ. Только крылья большого носа, жадно втягивающие воздух, выдавали его волнение.

— Больше восьми, — улыбнулся я.

— Сколько?! — возопил дед, вскочив. — Да ты охренел!

Экран отключился. А я даже не успел поговорить с ним о Бельгийских… Но ничего, позвоню позже. Я прикрыл глаза и почувствовал только умиротворение. Больше не было неуверенности и сомнений. Сегодня же начну работу по вызволению Адель из семьи Бельгийских, ей там не место. Также надо прикончить некоторых уродов, чтобы они в будущем не отравляли нам жизнь. Но сделать это с моей нынешней способностью, чтобы никто не заметил, очень сложно. А значит — пора возвращаться в Изначальный Мир и искать монстра для второй виртуальной ДНК.

Всё решив, я взял смартфон и написал ребятам — назначил дату следующего рейда.

Глава 7. Вендетта

Дед был, мягко скажем, не в восторге, когда я перезвонил ему.

— Чего тебе? — буркнул он.

— Надо договориться с Бельгийскими, чтобы они отпустили Адель и Акселя в Синдикат.

— Зачем? — дед прищурился. — Опять дела свои проворачиваешь бомжачьи?

— Вроде того, — вздохнул я. — Сможешь с Бельгийскими справиться?

— С этими бомжами? — дед презрительно фыркнул. — Да без проблем. Но что взамен, Владислав?

— Ещё мне нужны деньги, — ровным голосом продолжил я. — Несколько миллионов хватит.

Дед отключился. Я застонал и потёр лоб. Вновь перезвонил.

— Я с бомжами не разговариваю.

Дед скинул. Я перезвонил.

— Не дам денег. Нашёл дурака, ха!

Дед скинул. Я перезвонил.

— Давай начистоту, — резко начал он. — Ты же восстановил связь с Кристаллом? И от него узнаёшь, кто имеет потенциал получить редкий базовый навык? Имена на бочку, за каждого — миллион. И ещё за двух — я поговорю с Бельгийскими так, что они каждое твоё требование выполнят, аки бомжи за тёплую ночлежку.

Я открыл рот от удивления.

— Ну! — заорал дед во весь голос, заставив меня вздрогнуть. — Чего вытаращился, бомж мелкий?! Отвечай давай!

Я протяжно выдохнул. Так вот что напридумывал себе дед. И его версия прекрасно объясняет все странности с Лизой, Пейджи и Мухитдином. А я думаю, чего он так с ругательствами зачастил. Волнуется, старик.

— Я не могу многого тебе рассказать, — осторожно начал я, тщательно подбирая слова. — Иногда мы скованы законами, правилами. Чтобы тебе было понятнее — не может же бомж зайти в чужой дом…

— Заткнись! — рявкнул дед, перебивая. — Я тебе слабоумный, что ли?! Нормально объясняй, огрызок свиньи!

Я закашлялся. Огрызок свиньи? Это что-то новенькое.

— В общем, я не могу тебе рассказать о моих взаимоотношениях с некоторыми… личностями или, если точнее, техническими…

— К делу!

— Я скину тебе имена, — сдался я. — Но ты не должен уточнять детали. Так понятнее?

— А то, — дед заулыбался. — Мне плевать на твои секреты. Дай мне заработать денег, и я буду доволен.

— Тебе мало? — хмыкнул я. — Сейчас ты самый богатый человек Солнечной Системы. Неужели хочешь больше?

— Конечно, хочу! — возмутился дед. — Что за тупые вопросы тупого человека? Жду имена, чтобы через десять минут сто штук прислал!

Дед отключился. На этот раз я не стал ему перезванивать. Отложил смартфон и потёр переносицу. Ну, это даже к лучшему. Я сам иногда задумывался, как бы рассказать деду о некоторых Эвольверах из прошлой жизни.

Звякнул смартфон — на счёт капнуло двадцать миллионов юаней. Неплохо. Только дед может так быстро переслать настолько огромную сумму.

Я начал перебирать имена Эвольверов, которых можно подсунуть деду.

Первым вспомнился Вадим Большеголовый. Он из Петербурга, но, думаю, дед сможет его достать. Будущий создатель Эвокома — сайта, который объединит всю Солнечную Систему. Дальше на ум сразу пришёл Богатырь Всеволод, который откроется миру во время Индо-Азиатского Конфликта. Но, к сожалению, он офицер армии Руси и работает прямо на Царя. Так, кого ещё можно… Я начал записывать имена и адреса людей, живущих в Екатеринбурге.

Ледяной Алекс, в прошлой жизни он вошёл в элитный отряд деда. Хороший человек, верный. Чёрный Клоп — мелкий трусливый мужик, но Атомос Распада. Женя Пластилин — девушка с необычным навыком Атомоса Трансформации — Пластичное Тело. Он настолько редкий, что я такой больше ни у кого не встречал. Бум-Валера — Ядерный Атомос со Взрывом.

О, как я мог забыть! Малышка Маша из Новосибирска! Она Атомос Синтеза с самым редким навыком, который попадается с вероятностью в одну десятую процента, — Создание Материи! Ещё сразу же вспомнился другой Уникум из Новосибирска — Слепой. Гравитос Гравитации с навыком Телекинез.

Дальше я переключился на людей из Новгородского Княжества. Мама ушла в Изначальный Мир, но дед может по мелочам вмешиваться в дела её княжества.

По итогу в список вошло пятнадцать человек. Я удалил некоторые имена и заменил их другими. Всё дело в своевременности. Некоторые люди сейчас не собираются соваться в Изначальный Мир — у них семьи, работы, всё хорошо. И они желают сидеть дома и смотреть новости об Эвольверах, восхищаясь их приключениями. Малышка Маша — одна из таких. Не надо её пока трогать.

А вот те, кто в сложном положении и сам скоро сунется в пирамиду ради денег или способностей, — это уже другое дело. Например — Слепой. Артём Усурленов, незрячий отец-одиночка. Вот ему сейчас ой как нужна помощь, и предложение деда он примет с благодарностью.

Отправив деду имена, я со спокойной душой лёг спать. До разговора с ним я написал ребятам, что первого июня мы войдём в пирамиду. До этой даты осталось два дня. Завтра же займусь созданием филиала Синдиката Эпсилон и вопросом Адель. Надо купить новый дом, в который она заселится, и рассказать, что после Изначального Мира её ждёт куб с Жидким Ядром. Котлован Бо — одна из самых безопасных гор, она маленькая и там много зон, куда не суются звери и где можно строить поселения. Но и в этом свой минус — гора быстро исчерпает все ресурсы и станет почти бесполезной. В первой жизни из-за этого мы с Адель много рисковали, сражаясь на спусках…

Вспоминая прошлое, я заснул с улыбкой на губах.

* * *

Азиатское Содружество, город Пекин.

— Род Хай отказался работать с нами!

— Корпорация Сэмма Уолтера удалила нас из списка партнёров!

— Род Ши проигнорировал запрос о помощи!

— Род Вэй разорвал контракт о поставке сотни военных мини-вертолётов!

Хонгуи Хуана, Патриарха рода Хуан, трясло от ярости. Его сын, глава клана, сидел рядом, склонив голову. Из колонок звучала одна ужасная новость за другой, прямо на глазах род Хуан превращался в изгоев. И Хонгуи уже видел, как род низвергается из списка Азиатских Драконов.

— Генерал особого класса Лин Уей высказался о пересмотре всех военных контрактов с родом Хуан, — выпалил из колонки донельзя испуганный голос.

Бах!

Хонгуи ударил по полу и зарычал:

— Проклятый варвар! Да как он посмел!

Глаза Хонгуи покраснели, впалая костлявая грудь часто вздымалась. Не такой реакции он ожидал, отдавая приказ убить Владислава. Хонгуи недооценил не только силу молодого парня, но и возросшее влияние Бориса Уральского, и это его сгубило. Он был уверен, что род Хуан легко справится с княжеством варваров, если вдруг то посмеет пойти против них. Так и было бы — до Затмения. Но двадцать шестого апреля мир изменился.

Род Хуан спланировал всё идеально — учёл реакцию правительства, армии, рода Ли и даже охранников-Эвольверов, приставленных к Владиславу его дедом. Был только один неучтённый фактор — сила Владислава. И этот фактор в итоге оказался решающим…

— В Пекин Дасине приземлился личный самолёт Бориса Уральского! Князь прибыл лично!

Вести ошарашили Хонгуи. Неужели старый маразматик посмел сунуться в логово дракона?

— Прикажи нашим людям атаковать. Плевать на последствия — убейте! — зарычал Хонгуи. — Пошлите снайперов, и, если они и на этот раз промажут, оторвите им всем головы! Старик не так проворен, как его выродок, и он не прячется за бронеокнами. Быстрее!

Его сын испуганно заговорил:

— Это слишком рискованно! Если наши люди атакуют иностранного Князя посреди Пекина…

— Пусть маскируются! Свяжись с Триадой, попроси их о помощи! Тебя всему учить надо, ша би! — выругался Хонгуи.

— Д-да… — глава клана Хуан поклонился и выбежал.

— Глупое яйцо, — продолжал ругаться Хонгуи. — Скоро пятьдесят лет стукнет, а мозгов нет.

Его настроение улучшилось. Если прикончить Князя, то опасность опуститься до обычной семьи исчезнет. Проблем возникнет много, но ситуация будет не критичной. К тому же любые препятствия — ценный опыт. Хонгуи — человек старой закалки, он сложно принимает всё новое. И только сильная встряска способна показать ему, что реальность изменилась. Борис Уральский стал не только самым богатым человеком Солнечной Системы, но и одним из самых влиятельных. В его Княжестве в разы больше Эвольверов, чем в любом роде Азиатского Содружества.

— Патриарх, — глава клана вошёл в комнату. Был он бледным. — Князь не поехал на автомобиле. Он использовал свою способность и полетел к нашей усадьбе!

— Что? — Патриарх нахмурился.

В это время экран на стене включился, и на нём появилось изображение — над Пекином летела гигантская голова золотого льва. Камера приблизилась, и Патриарх рассмотрел семерых человек. Князь сидел на троне, а его обступило шестеро Эвольверов в специальных костюмах цвета хаки.

— Это ещё что? — Патриарх, выпучив глаза, смотрел на экран. Но в следующие несколько секунд он забыл, как дышать.

С крыши одного из небоскрёбов вылетело множество ракет и устремилось к голове льва. Но они не преодолели и половину пути, как внезапно из пасти золотого зверя вырвались странные волны, искажающие воздух. Ракеты, касаясь этих волн, сразу же вспыхивали. Раздалась серия взрывов, а следом — голова льва устремилась к крыше небоскрёба.

Экран мигнул и переключился на другую камеру. Было видно, как парень лет двадцати с каштановыми волосами до плеч стоит у львиной пасти и держит руки перед собой. Его лоб блестел от пота, а зубы были стиснуты.

Хонгуи узнал его — один из двух Слабых Эвольверов, тех, кто сопровождал Князя на пресс-конференции. Гравитос Пространства-Времени. Второй Эвольвер — темноволосая девушка — стояла рядом с троном Бориса. Она Гравитос Гравитации, предположительно с навыком защитного типа. Не зря же её Князь так близко держит.

Голова льва продолжала лететь, а парень с каштановыми волосами не прекращал создавать пространственные колебания, уничтожающие любые снаряды — будь то ракеты или пули.

Когда до небоскрёба оставалось совсем немного, вперёд вышли два Эвольвера — мужчина и женщина. Они выставили руки перед собой. Сразу же из пасти льва выстрелил поток наэлектризованного воздуха. Он пронёсся по крыше, разрушая на пути все укрытия и убивая наповал охрану.

Пять секунд длилась эта страшная атака, и всё это время Хонгуи сидел с приоткрытым ртом.

— Они объединили поле воздуха и электричества, — хрипло сказал глава клана.

Хонгуи ничего не ответил — у него не нашлось слов. Только сейчас он начал осознавать, насколько сильно недооценивал Эвольверов. Как человек, всю жизнь работающий с оружием, он свято верил в его господство над миром. Но сейчас… От зрелища, как два человека уничтожают вооружённый отряд, укомплектованный передовым вооружением, вера Хонгуи пошатнулась. Он опустил голову, его плечи задрожали. В душу закрался страх. Нет — ужас!

— Что нам делать, отец? — испуганно спросил сын Хонгуи.

— Поговорим с Князем, — хрипло ответил старик. — Извинимся.

Спустя тридцать минут Борис Уральский прибыл на территорию рода Хуан. Его встречали во внутреннем дворе усадьбы всем составом — мужчины и женщины, старики и дети стояли на деревянной террасе, примыкающей к дому, и с испугом смотрели в небо — на огромную голову золотого льва.

Каменная конструкция с грохотом опустилась на землю, разбивая в пыль дорогие нефритовые скульптуры, кроша фонтаны и сминая газон. В небо взвились металлические иглы, блеснуло несколько электрических искр, закрутились потоки воздуха. Из пасти льва вышли семеро. Борис Уральский и его Эвольверы.

Старый Князь выглядел очень броско — одетый в тулуп из золотого меха, с такого же цвета шапкой-ушанкой на голове.

Борис Уральский обвёл взглядом семейство Хуан, и его взгляд остановился на бледном сухоньком старике, что стоял, опираясь на трость, и не сводил с него взгляда.

— Бомж Хуан! — Борис опасно улыбнулся и тяжело зашагал к Хонгуи. — Я рад, что ты тут!

Патриарха обступили четверо бледных Эвольверов — все, кого род успел собрать до прилёта Бориса. Но Князь будто и не замечал их, уверенно приближаясь к Хонгуи.

— Борис, род Хуан готов принести свои извинения, — хрипло заговорил Патриарх. — Мы…

— Извинения! — заорал Борис, резко рванув вперёд. Над ним засвистели иглы и трескуче запели молнии — Эвольверы прикрывали Князя.

— В жопу засунь свои извинения!

Охранников Хонгуи снесло атаками Слабых Эвольверов — гравитация, ветер, молнии, иглы, — против такого они не выстояли. А Князь Борис подскочил к Хонгуи и от души пнул его.

БАХ!

Хрупкое тело старика врезалось в стену дома и сломанной куклой упало на землю. Но Борису этого показалось мало — он подбежал к Патриарху и начал пинать его, каждым ударом ломая кости и выбивая остатки жизни из старика.

— Как! Ты! Посмел! Тронуть! Моего! Внука!

Каждый крик сопровождался пинком, и под конец его яростного монолога Хонгуи превратился в изломанный труп с вывернутой на сто восемьдесят градусов головой.

Запинав Патриарха до смерти, Борис вытер пот со лба. Но вспотел он не от усталости, а от жары. В меховом тулупе и шапке-ушанке и на севере вспотеть можно, не говоря уже о предлетнем Пекине.

— Кто глава клана? — рявкнул Борис, повернувшись к дрожащей от ужаса толпе.

Никто не ответил.

— Кто?!

От рёва Бориса старший сын Патриарха чуть не расплакался. Его ноги ходили ходуном, но он осмелился сделать несколько шагов вперёд.

— Я… — пискнул он.

Все в Пекине знали, что родом Хуан руководит Хонгуи. А его старший сын, глава клана, во всём слушается его и не принимает никаких важных решений. Единственным, кто мог поспорить с Патриахом рода Хуан, был убитый Владиславом Хенг — тот, кому предрекали место следующего главы.

— Ты? — Борис с сомнением оглядел дрожащего от ужаса азиата. — Ладно. Хотел заставить тебя отречься от должности и передать её другому, но не стану. Достойно правь родом, приведи его к краху.

От напутствия Князя у сына Патриарха застучали зубы.

— Всё! — Борис напоследок ещё раз пнул труп Хонгуи и приказал своим людям: — Организуйте транспорт, я устал и не хочу летать.

Он не желал признавать, что потратил весь Нейтрино на полёт.

Спустя десять минут Борис и его люди уехали. А во внутреннем дворе усадьбы рода Хуан так и осталась огромная скульптура львиной головы, которую ещё много лет никто не осмелится оттуда убрать…

* * *

Европейское Содружество, Брюссель.

Я проснулся бодрым и полным сил. После душа спустился в ресторан отеля. И пока я завтракал, Олег сообщил мне последние новости.

— Сегодня рано утром по времени Азиатского Содружества, около восьми часов назад, Князь Борис Уральский убил Патриарха Хонгуи. После этого он позвонил главе Бельгийских, Соломону, и тот сразу же согласился отпустить Адель и Акселя. Наши люди уже едут за ними.

Я замер, не донеся до рта кесадилью. Грибной соус капнул на стол и расплылся кляксой.

— Как убил? — я положил кесадилью на тарелку.

— Ногами, — сдерживая гордую улыбку, заявил Олег. — Запинал.

— И как на это отреагировало правительство Содружества и роды?

— На Князя напали, когда тот прибыл в Пекин. Род Хуан сам виноват, что допустил столько ошибок, его списали со счетов. Но демонстрация вашего деда очень не понравилась азиатам. Уже начали поступать сообщения о том, что главы родов переезжают в более охраняемые места и значительно увеличивают охрану. Почти каждый из родов начал повышать свои вложения в Изначальный Мир. Цена на гелий-три вновь подскочила. В РеЧате почти не пишут, как именно погиб Хонгуи, а вашему деду мягко намекнули, что больше не потерпят такого самоуправства. Князь должен быть осторожен — азиаты очень мстительны, они не забудут такого позора.

— Да уж… Ладно. Займись обустройством Адель и Акселя. Денег не жалей, эти двое очень важны для меня.

— Да, — кивнул Олег.

— Выдели мне людей, хочу съездить в торговый центр.

— Я поеду с вами. Князь приказал всюду вас сопровождать. С Бельгийскими будет работать мой коллега, Вадим.

— Как скажешь.

Для филиала организации нужны новые люди. И у меня на примете есть один человек, который в будущем станет хорошим Эвольвером. Сейчас, если я не ошибаюсь, он работает менеджером в торговом центре Анспаш.

После завтрака мы с Олегом выехали из отеля. По дороге я со скучающим видом разглядывал Брюссель. Он интересен своей исторической частью, в остальном же не отличается от других мегаполисов Земли.

Мне неожиданно написал Делун. Он отправил мне список Эвольверов, желающих вступить в Синдикат Эпсилон, — больше ста человек. И уведомил, что завтра Пейчжи отправится в Изначальный Мир.

Я решил отложить просмотр кандидатов на вечер.

— Напротив торгового центра ограбление, — подал голос водитель, останавливая машину.

Я вышел из автомобиля и услышал выстрелы, за которыми последовали крики. Через дорогу, у ювелирного магазина, лежали трупы. Внутри кто-то вопил, звенело разбитое стекло, стонали раненые.

— Нам нейтрализовать преступника? — предложил Олег.

В этот момент из ювелирки вышел грабитель. И он оказался Эвольвером — Атомосом Трансформации. Голый по пояс мужчина, у которого из спины торчат извивающиеся щупальца из плоти. Мерзкий навык.

— Да, прикончите его, — кивнул я. Но опоздал — неожиданно представительский автомобиль остановился на обочине, из него вышла высокая черноволосая девушка и указала пальцем на бегущего прочь грабителя.

Тз-з-з.

Из её пальца со странным звуком вылетел лазерный луч и пробил Эвольверу голову. Девушка встряхнула волосами и вернулась в автомобиль. Тот тронулся и быстро заехал на парковку торгового центра.

Я, прищурившись, наблюдал за машиной. Она остановилась рядом, из неё вновь вышла та самая девушка. В чёрных брюках с широкими штанинами, белой блузке и чёрном пиджаке. На одежде ни одной складочки — сидит идеально. Высокая, чуть ниже меня, с длинными ухоженными волосами. С модельной фигурой, большими тёмно-карими глазами, чувственными губами и длинными пушистыми ресницами. Красавица, разбивающая сердца мужчин одним взглядом.

Она медленно подошла ко мне и коротко поклонилась. Цветочный запах дорогого парфюма разлился в воздухе.

— Сюли Чэнь приветствует вас, Владислав, — мелодичным, певучим голосом проговорила она.

— Любопытно, — протянул я. — Сама Принцесса рода Чэнь посетила меня. Это честь.

— Я специально прилетела в Брюссель, чтобы переговорить с вами, — Сюли прямо взглянула мне в глаза. — Это касается смерти вашего отца.

Глава 8. Сюли Чэнь

— Итак, что вы хотели рассказать мне о моём отце? — я сделал глоток зелёного чая.

Мы с Сюли Чэнь сидели в вип-зале азиатского ресторана, между нами стоял чайничек и две пиалы. Мне была интересна эта беседа: Сюли Чэнь — очень занятная личность, в прошлой жизни она прославилась на весь мир. Да и сейчас её многие знают как Принцессу рода Чэнь. Ядерный Атомос с базовым навыком Лазер, третья дочь главы рода Чэнь, известная на всё Азиатское Содружество красавица. А ещё она — неявный лидер рода.

В девятнадцать лет захватила контроль над родом, отец Сюли беспрекословно выполняет её приказы. А в будущем, когда он погибнет, марионеткой станет старший брат Принцессы. Пока её роль во внутренней кухне рода держится в тайне, все считают Сюли жемчужиной Чэнь, красавицей и умницей, но не более. В прошлой жизни правда открылась, когда Сюли умерла в Изначальном Мире в семьдесят седьмом году. После её гибели род быстро угас и канул в Лету.

— Я соболезную вашей утрате, — начала Сюли. — Недавно едва не погиб мой двоюродный брат, известный на весь мир поп-певец, Вэй Чэнь. Он был на свидании с Нацуко Исида, когда на них напали бойцы рода Хуан. Сейчас он лежит в больнице, у него сильнейшая психологическая травма.

Сюли вздохнула. Я же припомнил, что род Чэнь известен в индустрии развлечений. Поп-агентства, звукозаписывающие студии, кинокомпании, видеоигры. Из последних — нашумевшая вирт-игра Терра, в которую до Затмения играли сотни миллионов людей.

— Поверьте, я знаю, что значит терять родных.

— Ближе к делу, — попросил я.

— Род Чэнь не причастен к смерти Ксина Ли, — твёрдо заявила Сюли, глядя мне в глаза. — У нас были с ним разногласия, вы знаете. Но мы не настолько глупы, чтобы убивать отца сильнейшего Эвольвера человечества.

Я слегка улыбнулся. Принцесса рода Чэнь умеет льстить. А насчёт убийства… Следователь, который занимался гибелью отца, намекнул на роды Чэнь, Ван и Ян. С ними у Ксина случился конфликт на Луне. Но мне нужны доказательства, пока я подозреваю абсолютно всех — в том числе и род Ли. На данный момент улики указывают на род Хуан и Чан, род Мейфен. Но это лишь предположения.

— Вы мне не верите? — Сюли Чэнь изогнула левую бровь.

— Нет, — прямо ответил я. — И если это всё, что вы хотели сказать, нам лучше попрощаться.

Я встал.

— Стойте, Владислав, — Сюли нахмурилась. — Я имею некоторый доступ к родовой разведке. И могу сказать, что, вероятнее всего, вашего отца убил род Ли.

Я сел обратно. Разведка рода Чэнь — одна из лучших в Азиатском Содружестве. Она была создана лично Сюли и находится под её полным контролем.

— Слушаю тебя. Расскажи, в чём мотив. Зачем Патриарху Зихао так рисковать?

— Что вы знаете о Гейзере? — Сюли испытующе смотрела мне в глаза.

— Многое, — я нахмурился. Внутри появилось нехорошее предчувствие.

— Ваш отец отвечал за его производство от рода Ли. И несколько дней назад он отказался от всех предприятий и начал угрожать роду, что раскроет правду о Гейзере, если ему не присудят статус Старейшины.

Я приподнял брови. О таких деталях мне никто не говорил.

— Думаю, ваш отец был уверен, что его не тронут. Ведь он — отец Дельты, самого известного Эвольвера Солнечной Системы.

Я прикрыл лицо руками. В голове лихорадочно метались мысли. Мог ли отец и правда сказать такую глупость? Да, мог. А мог род Ли убрать его за подобную дерзость? Вряд ли, тут должно быть что-то ещё…

— В последние дни по Азиатскому Содружеству прошла волна убийств, — продолжила Сюли. — Но люди умирали не так громко, как ваш отец.

— У тебя есть список убитых? — я убрал руки от лица. Отец отказался от производства Гейзера, последовав моему совету. Если из-за этого его убили…

— Да, сейчас, — Сюли вытащила из внутреннего кармана пиджака новый Эвофон. Секунд десять что-то искала в нём, а затем протянула мне.

Я пролистал список. Сяо Хэй, Чжан Кидао, Амата Юри, Кодако Лий…

Многие из этих имён были мне знакомы. Они, как и мой отец, исполняли план “Олимп”. Подстраивали убийства Князей Руси и близких им людей, срывали торговые поставки, распускали слухи, из-за которых Князья Руси возненавидели друг друга. В общем — подрывали устои государства.

— Интересно, — пробормотал я, быстро взглянув на Сюли. Она пристально смотрела на меня и, поймав мой взгляд, улыбнулась. От её улыбки у меня быстрее забилось сердце — слишком уж Сюли красива.

— Что думаете? Вы видите связь между этими убийствами? — уточнила она.

Я не ответил. Род Чэнь получил свой статус лет двадцать назад, и он даже не подозревает о плане “Олимп”. Иначе вряд ли Сюли поделилась бы со мной такими сведениями. Она сама не понимает, на что пошла. Если другие роды узнают — от Чэнь ничего не останется.

Но почему они решили убрать исполнителей? Ответ пришёл сразу, как я задал себе этот вопрос. Всё дело в деде. На пресс-конференции он намекнул, что знает о тёмных делишках Азиатского Содружества и Европейского Союза. И азиаты решили, что кто-то сливал информацию. Поэтому просто убрали всех, чтобы обрубить концы. После Затмения план “Олимп” застопорили, с появлением Эвольверов слишком многое изменилось.

— Ну так что? — Сюли терпеливо ждала.

— Я верю, что род Чэнь не причастен к смерти моего отца, — я вернул ей Эвофон. — Но пока не будет прямых доказательств, не могу быть уверенным, что именно род Ли убил его.

На самом деле я уже процентов на восемьдесят убеждён, что всё так и есть. Роды сами убрали своих исполнителей, и Ксином, соответственно, занялись Ли. Обставили всё так жестоко, чтобы направить мою злость на вражеские роды.

— Я рада, что вы поверили мне, — Сюли улыбнулась и неожиданно положила свою ладонь на мою руку. — Соболезную вашей утрате. Не представляю себя на вашем месте. Но понимаю, насколько вам грустно…

Я убрал руку и встал.

— Мне пора.

Сюли решила, что я расстроился, вспомнив об отце. Но на самом деле я разозлился. Если род Ли и правда убил его, то мне придётся прикончить Патриарха и всю верхушку рода.

— Я останусь в Брюсселе на два-три дня, — Сюли совсем не смутилась. — Если вы не против, то я хотела бы поговорить с вами о сотрудничестве. В качестве подарка вот вам короткое видео.

Сюли протянула мне Эвофон. Я принял его и включил видео. На нём было видно, как пьяный Лианг что-то уверенно втолковывает улыбающейся девушке. Я сразу её узнал — Атомос Синтеза из команды Хенга. Та, кого вырубил Думиса.

— Род Хуан связал вас со смертью Хенга после того, как Баожэй разболтала Лианга и узнала, что это вы вытащили её из леса. Я не верю, что вы убили Хенга. Но роду Хуан хватило этой мелочи, чтобы найти объект для мести.

— Спасибо за подарок, — я ей вернул Эвофон и вышел из вип-зала. Олег ждал меня снаружи.

— Найди Карлоса Нордтона, — приказал я, быстрым шагом направляясь на выход. — Он работает менеджером в Анспаше, не помню, в каком отделе. Предложи ему вступить в Синдикат, стандартные условия ты знаешь. Жидкое Ядро, зарплата, проживание.

— Сделаю. У меня новости для вас.

— Слушаю, — мы вышли из ресторана.

— Царевич Валентин стал Эвольвером. Его татуировка серебряного цвета, такой раньше не было. Базовый навык царевича держится в секрете.

Я остановился перед машиной и развернулся к Олегу. Но ничего не смог сказать. Царевич Валентин — Полеос Космоса! И в этой жизни такой Эвольвер появился гораздо раньше, чем в прошлой…

— Князь пытается узнать, что за навык у царевича, — увидев мою реакцию, сказал Олег. Он не так её понял.

Я кивнул и сел в машину.

— Князь Борис запустил массовое производство кубов. Предлагаю вам ускорить расширение Синдиката. Тем более, что желающих в Руси много.

— В Пекине их тоже достаточно. Пусть люди деда просмотрят всех кандидатов, проверят их и выберут. Не хочу сам тратить на это время, — решил я.

— Тогда назначьте директоров. Князь отправит им консультантов, они справятся.

— В Пекине — Мейли, в Брюсселе — Адель или её брат, а в Екатеринбурге — на ваш выбор.

— Так и передам.

Дед начал массовое производство кубов. Это хорошо. Заключу с ним контракт от имени Синдиката, и пусть каждый мой Эвольвер берёт с собой кубы в Изначальный Мир. Надо продумать систему поощрений и наказаний, просто так никто не станет отдавать организации Жидкие Ядра.

Но с этим проблем не возникнет — дело одного вечера. Возьму ту систему, которую использовали мы с Адель в прошлой жизни. Хоть наша группа и была небольшой, но о ней знали во всей Солнечной Системе. Интерлистес, так называлась организация, была непререкаемым авторитетом на горе Котлован Бо. Адель вошла в первую тысячу тех, кто очистил ДНК до десяти процентов и стал Сильным Человеком. И это — без поддержки армии или рода.

Позже мы с Адель подняли Интерлистес до невероятного уровня. На пике могущества, в семьдесят восьмом году, у нашей организации было пятеро Эвольверов с чистотой ДНК очень близкой к тридцати процентам. Но чтобы переступить этот порог, мало убить Разумного зверя. Мы планировали прикончить Древнего, первые во всей Солнечной Системе.

Но у Бельгийских были другие планы. Точнее — у некоторых сыновей Соломона. Они уничтожили всё, что мы с Адель построили. И всё из-за одного предателя — Сэма Моргана, которому мы с Адель доверяли свои спины…

— Куда едем? — спросил Олег, прерывая мои размышления.

— В отель.

Весь путь до отеля я думал над словами Сюли. Мне надо найти больше доказательств, не хочу по ошибке убить невиновных.

Автомобиль остановился у отеля, и я, продолжая пребывать в своих мыслях, зашёл внутрь. И увидел Сюли, стоящую у ресепшена. Она тоже заметила меня и легко улыбнулась, прикрыв глаза.

— Какое совпадение, — пробормотал я и пошёл к лифту. Мне необходимо хорошенько обмозговать ситуацию и решить, что делать дальше.

Следующие несколько часов я думал о многом — о будущем Синдиката, царевиче Валентине, сестре, родных, возможных вариантах будущего.

Позвонил Делуну, спросил у него о Лианге. Тот до сих пор не пришёл в себя, но его жизни ничто не угрожает, и это радует. Не знаю, что буду с ним делать. Он проболтался о спасении девушки, хотя я просил никому об этом не говорить. Не думаю, что Лианг понимал, к чему это может привести. Одной этой детали явно не хватит, чтобы доказать мою виновность.

Однако роду Хуан это сорвало тормоза. Хорошо хоть, у них хватило мозгов не выдвигать прямых обвинений, все их доказательства шиты белыми нитками. Наверное, и без Лианга они рано или поздно решили бы спустить всех собак на меня. Но факт остаётся фактом — из-за глупости Лианга на меня напали, погибли люди. Такое нельзя прощать. Но вот как его наказать?..

Когда я в чём-то сомневаюсь, то звоню деду. На этот раз сделал так же.

— Что надо? — буркнул он, как всегда засунув своё лицо в объектив камеры. Я видел лишь его нос и пышные усы.

Только сейчас я понял, что не знаю, как рассказать деду о своей проблеме. Если расскажу, что спас девушку, а Лианг сболтнул об этом, то пойдут вопросы о том, что я вообще делал рядом с Хенгом и его группой. Не хочу врать деду. Но и говорить, что я хладнокровно убил Хенга тоже нельзя. Дед же не поймёт. Хенг пока мне ничего не сделал, я просто взял и убил человека, которого впервые увидел.

— Как дела у тебя? — натянуто улыбнулся я.

— Паршиво, — буркнул дед. — Царевич перетянул всё внимание на себя, теперь каждый пишет в сети только о нём. А обо мне все забыли!

— А если серьезно?

Дед отдалил камеру и поморщился.

— Царю не нравится, что моё княжество так усилилось, а моё влияние на мировой арене превзошло даже его.

— Никому такое не понравится…

— Вот-вот. Ещё и царевич этот… На Луну собирается, хочет лично посетить хрустальный корабль. Назначил дату похода на третье июня.

— А? — опешил я. — Но зачем?!

— Эвольверы всех веток развития уже побывали рядом с кораблём, — пожал плечами дед. — Один Полеос Космоса остался. Вот царевич и желает проверить, сможет ли что-то сделать. Бомжара везучий. Такую ветку развития отхватил!

Я едва сдержал эмоции. Валентин сможет попасть на корабль! Только Полеосам Космоса это доступно. В прошлой жизни это произошло через семь лет после Затмения! Когда, благодаря гелию-три, Эвольверов стало настолько много, что среди них появилось несколько Полеосов Космоса. Но в этой прошло чуть больше месяца… И опять по моей вине. Не спаси мама царевича по моей наводке, он бы не стал Эвольвером…

— Что-то ты побледнел, — прищурился дед. — Знаешь что-то? Помню, ты рассказывал о Полеосах Космоса ещё в больнице, когда тебе руку отхарчали. Выкладывай давай, что известно.

— Полеос Космоса сможет войти в корабль Хрусталов, — неохотно признался я.

— Хм. Говорю же — бомжи везучие. А я смогу с ним войти? Царевич относится хорошо к нашей семье, после того как Роза спасла его жизнь.

— Да. Он деактивирует защиту, и все смогут войти туда, — у меня загорелись глаза. — Смотри. Я сейчас тебе расскажу об одном месте — постарайся достать оборудование оттуда, ладно? Оно может вылечить даже самую смертоносную болезнь. И если выйдет — захвати руль корабля. Очень полезная штука.

— Так, стоп! — рявкнул дед. — Давай коротко и по делу, я записываю.

Минут десять я описывал внутренности корабля и самые ценные артефакты Хрусталов. Чем больше дед заберёт оттуда вещей — тем лучше для нас.

Но тот факт, что хрустальный корабль откроется так рано, тревожит. Помимо того, который сейчас на Луне, есть ещё несколько кораблей. И на одном из них хранятся сведения о том, как Хрусталы пытались повернуть время вспять. Я не хочу, чтобы эта информация попала к кому-либо в руки.

— Так говоришь, будто сам всё видел, — проворчал дед, когда я закончил. — Ты в Изначальный Мир послезавтра собираешься? Мирочка упоминала.

— Да.

— Жди завтра подарок, — дед усмехнулся и отключился.

Я убрал подальше смартфон и задумался, что делать дальше. Меня непреодолимо влекло к Адель, хоть я и старался сдерживать эту тягу.

Снова взял смартфон в руки и набрал Олегу.

— Да, — раздался его голос.

— У меня есть для тебя задание, но оно очень личное. Займись им сам.

— Слушаю.

— Найди место жительство Сэма Моргана. Ему восемнадцать лет, голубые глаза и чёрные волосы. Живёт с приёмной семьёй, до Затмения учился на технолога.

— Понял. Займусь этим.

— Доложишь, как только найдёшь, — я замешкался, борясь с собой. Но всё-таки спросил: — Ты уже подобрал жильё для Адель и Акселя?

— Нет. В процессе. Смотрим квартиры в центре.

— Купи дом, — решил я. — Два коттеджа. В одном я буду жить, а в другом, по соседству, засели Адель. У меня же достаточно средств на эту покупку? Позже мы продадим их.

— Вполне, — спокойно подтвердил Олег. — Хорошо. Думаю, к вечеру будет.

Я отключился и выдохнул. Всё-таки не сдержался. Но если я хочу, чтобы мы с Адель и в этой жизни были вместе, надо действовать, а не просиживать штаны. Так, в сети должно быть много полезной информации о том, как ухаживать за девушками. В прошлой жизни у нас с Адель всё получилось спонтанно, естественно. А после того как она впала в кому, я не заводил длительные отношения — лишь короткие интрижки. И всегда инициатором была дама. Поэтому, несмотря на богатый жизненный опыт, в общении с противоположным полом я полный профан.

Чувствуя себя полным дураком, я сидел на диване, листал различные форумы РеЧата и Канона и читал, как понравиться девушке…

* * *

Изначальный Мир.

Люда сидела на дереве и меланхолично жевала сладкий жёлтый фрукт. Рядом с ней лежал Бомжик Младший в уменьшенной форме и лениво обмахивался лапкой. Бомжик Старший тоже был здесь — на соседней ветке.

— И что ты мне хочешь показать? — Люда широко зевнула.

Четыре дня назад она попала в это странное место с Бомжиком Младшим. И с тех пор Люда только и делала, что спала или пыталась карабкаться по деревьям. Иногда Бомжик Младший перетаскивал её в другое место. Вот и всё, что происходило с ней.

Бомжик Младший потыкал лапками в воздух.

— Я тебя не понимаю, — грустно констатировала Люда.

— Куа! Куа! — раздался обезьяний вопль. Бомжик Младший встрепенулся, его тело увеличилось, и он поскакал на крик.

— Куа! Куа! — воскликнула Люда и заливисто рассмеялась. Её очень смешили обезьяньи слова.

Бомжик Младший за пару секунд спустился с дерева, где его ждала белая обезьяна, очень похожая на макаку. Если бы Владислав увидел её, то сразу же признал бы в ней Вожака — Скачущую Макаку. Такую же как та, что одним ударом дубины пробила защиту Нацуко и переломала ей кости.

Скачущая Макака дрожала от страха, не смея смотреть в глаза Бомжику Младшему. В лапах она сжимала убитую птицу — Белого Голубя, Вожака.

Бомжик Младший протянул лапу и высокомерно сверкнул глазами. Макака сразу же разорвала труп голубя, вытащила его сердце и выдавила на ладонь Жидкое Ядро.

Всё так же боясь поднять глаза на золотую обезьяну, Скачущая Макака передала Жидкое Ядро Вожака Бомжику Младшему. Тот похлопал макаку по голове и побежал обратно, к Люде.

Та уснула. Вид девочки оставлял желать лучшего — осунувшееся лицо, круги под глазами, бледная кожа. В последние дни она всё чаще засыпает, и её сон длится всё дольше.

Бомжик Младший поднялся к ней и аккуратно растормошил.

— А? — Люда с трудом разлепила глаза.

Бомжик Младший взял её правую ручку и приложил Жидкое Ядро к её запястью, на котором виднелась тусклая татуировка треугольника…

Глава 9. Сделка

Сидя на скамейке у небольшого фонтана, я рассеянно смотрел на соседний двор, в котором суетились слуги. Иногда среди них мелькали Адель и Аксель.

Любой человек скажет, что я поступил неразумно, потратив изрядную сумму на покупку двух домов. И сейчас, вместо того чтобы заниматься делами, я сижу и шпионю через забор. А ведь завтра мы с ребятами договорились войти в Изначальный Мир.

Вчера я весь вечер проболтал с Мейли, успокаивал её. Отца похоронили со всеми почестями — род Ли организовал пышную процессию. На похоронах присутствовали все члены рода Ли, которые находились на тот момент в Пекине. А меня, родного сына, не было. Из-за этого я чувствую себя неуютно, хоть и понимаю, что отца моё присутствие у его могилы не воскресит. Лучше я не буду подвергать свою жизнь лишней опасности и в будущем отомщу за него, чем бесславно погибну от пули снайпера… В Азиатское Содружество мне нельзя возвращаться, там слишком опасно.

Спустя десять минут мне надоело сидеть без дела, и я направился в гости к Адель и Акселю. Интересно, как они отреагировали, узнав, что я буду жить рядом?

— Привет! — ворота были открыты, я вошёл во двор и сразу же наткнулся на Акселя.

— Привет, — он спокойно кивнул. — Спасибо за такой подарок. Даже не знаю, как мы будем тебе долг возвращать.

— Не надо ничего возвращать, — улыбнулся я, выискивая взглядом Адель. Она вышла из дома, заметила меня и подбежала поближе.

— Спасибо вам! — Адель поклонилась. — Я буду очень стараться, чтобы оправдать ваши ожидания! Хочу завтра же отправиться в Изначальный Мир!

Адель сжала кулаки и чуть вскинула подбородок. Её глаза возбуждённо блестели.

— Ты мне ничего не должна, — натянуто улыбнулся я.

— Да как же! — всплеснула руками она. — У Бельгийских мы жили как в тюрьме! Вы сами не понимаете, как сильно нам помогли, вытащив оттуда.

— Ты уверена, что хочешь в Изначальный Мир? — уточнил я. — Ты рискуешь умереть.

— У меня просьба, — Адель смутилась. — Сможете позаботиться об Акселе, если со мной что-то случится?

Тот поморщился.

— Обещаю, — твёрдо кивнул я.

Мы пожали руки под недовольным взглядом Акселя. Хоть мне и не хотелось отпускать Адель в Изначальный Мир, но будет как минимум глупо, если я запрещу ей посетить его. Тем более, что она появится в безопасном месте и легко доберётся до ближайшего поселения.

— С костюмом от моего деда ты можешь не бояться небольших ранений. Главное — сразу беги в сторону поселения. Кстати, я тоже завтра войду в Изначальный Мир.

— О, — глаза Адель загорелись. — Очень интересно, какие легенды начнут ходить о вас после этого похода. Может, вы победите супер-Вожака? Или кто-то из вас получит новую способность?

Искреннее восхищение, исходящее от Адель, было… необычным.

— Я слышала, что ваш отец погиб, — она сникла. — Это ужасно! Вам тяжело? Примите мои соболезнования, — она поклонилась.

— Всё нормально, — пробормотал я, ошеломлённый её напором.

— А можешь рассказать об Изначальном Мире? — неожиданно попросил Аксель. — Сам понимаешь, что я никогда не смогу войти туда. Меня сразу же прикончат.

Адель открыла рот, но, видимо, не нашлась что возразить, и закрыла его.

— Конечно, — улыбнулся я. — Пойдёмте на лавочку. Расскажу вам сперва о том, как мы с Металлическими Броненосцами сражались…

Сорок минут я беседовал с Адель и Акселем, под восхищённые оханья первой и задумчивые кивки второго. Пока меня не прервал звонок Делуна.

— Лианг пришёл в себя, — доложил он. — В целом он в порядке. Атомосы Синтеза вылечили его, но лучше в ближайшую неделю ему полежать в палате.

— Он может разговаривать? — уточнил я.

— Да.

— Организуй видеосвязь с ним, сегодня вечером. Олег свяжется с тобой.

— Понял. Пейчжи вошла в Изначальный Мир. Лиза тоже — она будет действовать с командой, состоящей из Эвольверов ваших деда и матери. Мейли сегодня будет вместе с консультантом от вашего деда вникать в дела Синдиката. Расследование смерти вашего отца продолжается, всё больше улик указывает на род Хуан. Скорее всего, именно они организовали убийство.

— Я понял. Что-то ещё?

— Патриарх недоволен, что вы отбыли, не предупредив его.

— Он должен понимать, что я действовал под влиянием эмоций. Моего отца убили, а на следующий день на меня нападали в отеле вооружённые солдаты.

Пока Мейли в Пекине, Зихао не будет ждать от меня подвоха. Жизнь моей сестры в его руках.

— Да… Думаю, он всё понимает.

— Тогда до встречи, — я отключился и крутанул смартфон в руке. Всё больше доказательств указывает на род Хуан, как же. Сейчас, когда Патриарх Хонгуи умер, род Хуан представляет из себя мясо на разделочной доске. Неудивительно, что род Ли решил сбросить всю вину на него.

Я хотел было вернуться к Адель, но вдруг позвонил Олег.

— Владислав, к вам прибыла посылка от Князя. В ней ваш личный костюм, сделанный специально под вас.

— Вот о каком подарке он говорил, — я усмехнулся.

— Да. С Карлосом я поговорил, он с радостью принял ваше приглашение и в любой момент готов приступить к работе.

Я кивнул. Этот человек в прошлой жизни был сильным Эвольвером — Гравитосом Гравитации с навыком Давление. Способность, похожая на таковую у Ящера Гравитоса, которого мы с ребятами убили на спуске. Карлос тоже сможет усиливать естественную гравитацию вокруг себя — неприятный сюрприз для врагов. Сложно сражаться, когда на тебя давит гора.

— Сюли Чэнь едет к вам в гости. Она сказала, что решила пригласить вас на чашечку кофе.

Я нахмурился. Чего ей надо?

— Скажи, что я занят.

— Боюсь, что уже поздно. Она приехала.

Я огляделся и увидел дорогой чёрный спорткар, стоящий у ворот моего дома.

— Мог и раньше предупредить, — недовольно буркнул я.

— Я сам только недавно узнал, она никому не сообщила о своём приезде.

— Больше ничего нет?

— Нет.

— Тогда отключаюсь.

Я сунул смартфон в карман и вернулся к Адель и Акселю.

— У меня появились дела. Боюсь, что придётся попрощаться с вами.

— Конечно! — Адель зачем-то поклонилась. — Вы столько времени на нас потратили.

На душе стало горько.

— Прими мой подарок, — я с натянутой улыбкой вынул из кармана небольшую коробочку и открыл её. Внутри лежали серьги с чёрными алмазами. Я специально приказал Олегу найти именно такие, перед тем как заселился в новый дом. Адель в прошлой жизни обожала украшения с чёрными алмазами.

— Ой, — Адель опешила. — Это… мне?

— Да, — я вложил коробочку в её ладони и быстрым шагом пошёл на выход, пока она не успела отказаться. Сердце быстро-быстро стучало в груди, кровь прилила к лицу. Я чувствовал досаду. Мне стыдно за своё детское поведение. Стыдно, что не могу контролировать себя, хотя пережил столько ужасов — в том числе и гибель всей Солнечной Системы…

Только выйдя со двора, я облегченно выдохнул. Но меня ожидала Сюли, и ей, определённо, что-то надо. Нельзя расслабляться.

* * *

Адель растерянно смотрела на коробочку в своих руках.

— Я же говорил, — миролюбиво заметил Аксель. — Владислав влюбился в тебя. Странный он.

— Не мог он в меня влюбиться, — Адель нахмурилась. — Это просто невозможно! К тому же, он — наш благодетель. После всего, что он для нас сделал…

— Ты и правда собираешься в Изначальный Мир? Не передумаешь? — меланхолично спросил Аксель.

— Нет, — Адель закрыла коробочку и бережно убрала её. Ей не нравился чёрный цвет, но она высоко оценила подарок Владислава. — Я должна пойти туда. Наша жизнь не изменится, пока мы не станем сильнее.

Аксель грустно улыбнулся.

— Я знаю, о чём ты думаешь, — Адель сердито посмотрела на брата. — Ты думаешь, что навсегда останешься инвалидом и мне придётся всю жизнь ухаживать за тобой.

Щека Акселя дёрнулась.

— Но ты не прав. Я стану сильным Эвольвером и найду того, кто исцелит тебя. Существуют Атомосы Синтеза, они умеют лечить, ты же знаешь.

Аксель ничего не ответил.

— Владислав не дурак. Он видит во мне потенциал, — глаза Адель убеждённо блеснули. — Я уверена, что получу очень редкую способность, вот увидишь! И если Бог и правда существует, он подарит мне навык исцеления!

Адель стиснула кулаки. Аксель же безмятежно взглянул в небо. Но за невозмутимостью скрывалось сомнение. После случившегося с мамой он перестал верить в Бога…

* * *

— И зачем ты привезла меня сюда? — недовольно спросил я, глубоко вдохнув аромат кофе.

Мы с Сюли сидели на втором этаже какого-то элитного клуба, куда пускали только по абонементам, и пили кофе. Внизу группа людей играла в бильярд, шумно обсуждая новости об Эвольверах. Несколько минут они галдели о бое, который сегодня прошёл между Великаном Чаном и Эвольвером из Европейского Содружества — Твердолобым Джеки. Не знаю, кто это.

Но недавно тема их разговора изменилась — теперь они громко дискутировали о неизвестном мне Эвольвере-новичке из Европейского Союза, которого прозвали Алмазной Крошкой. Их разговор мне не понравился — если я всё правильно понял, то Алмазная Крошка обладает такой же способностью, как и Джао. Это может стать проблемой. Даже не так — это станет проблемой.

Но вряд ли род Ли посмеет тронуть Джао после того, что вытворил дед с Патриархом Хонгуи. Сейчас у Синдиката настолько мощная поддержка, что ни один человек не рискнёт навредить его членам. Однако на всякий случай я вытащил смартфон и набрал сообщение Джао.

— Владислав, тебе правда шестнадцать лет? — Сюли прищурилась.

Сегодня она была одета в чёрное ципао с вырезом на правой ноге. На стопах — аккуратные туфли, волосы убраны в пучок на затылке. Никаких украшений, ничего лишнего. Только естественная красота, сияние которой ослепляло. Мужчины сворачивали головы, смотря Сюли вслед. В том числе и наши охранники, включая Олега.

— Так и есть, — я убрал смартфон в карман, отпил кофе и поморщился. Лиза готовит гораздо вкуснее. — Ты уже второй день старательно пытаешься меня соблазнить. Что ты хочешь от меня?

Сюли на мгновение замерла, а затем рассмеялась. Я внутренне поёжился, настолько красиво звучал её смех. Как вообще можно так красиво смеяться?

— Ты интересный парень, — Сюли вытерла уголки глаз. — Был бы ты постарше на несколько лет… Ладно, ты меня раскусил. Обычно мне и стараться не надо, а тут почти подросток… Ох, ладно.

Я припомнил, что Сюли сейчас года двадцать три-двадцать четыре. И если честно — не будь моя голова забита мыслями об Адель, то у Сюли легко бы получилось меня соблазнить. Как минимум, я бы вёл себя более вежливо.

— Что тебе надо? — повторил я вопрос. — Говори прямо, не юли. Завтра я отправлюсь в Изначальный Мир, поэтому времени у меня немного. Надо дела закончить.

Сюли кивнула и стала серьезнее. С неё слетела напускная легкомысленность, передо мной предстала настоящая Принцесса рода Чэнь — серый кардинал, способный одним словом изменить судьбы сотен, если не тысяч, людей.

— Я хочу, чтобы ты принял мою сестру в Синдикат. В основной состав. Она Ядерный Атомос с очень редким навыком Превращение в огонь.

Я вскинул брови. Ну ничего себе. Превращение в огонь появляется у Атомоса с вероятность в одну десятую процента. И если сестра Сюли сможет развиться, в будущем она станет невероятно могущественным Эвольвером. Только вот в прошлой жизни я никогда не слышал о ней.

— Взамен род Чэнь станет твоим другом, Владислав. Моей сестре нужна помощь, она совершенно одна на горе Сизого Тумана, а её способность бесполезна для группы.

— Гора Сизого Тумана?

— Да. По нашим сведениям, семьдесят процентов вероятности, что она соседствует с пиком Син Шан, на котором находишься ты.

И её сведения правильны. Вообще, первое время было нелегко составлять карту Изначального Мира. Но аналитики, используя мощные компьютеры, по крупицам складывали общую картину. Сперва по климату, живности и описаниям людей вычислили, сколько всего гор — девятьсот девяносто шесть. Затем начали изучать Большие Хребты — как в них текут реки, какие растения растут, рельеф и многое другое. Большинство гор стыкуются с двумя или даже тремя Большими Хребтами. И ведут они на разные горы — даже на те, куда люди не имеют доступ. Но об этом человечество узнает ещё не скоро.

— Ты хочешь, чтобы я перебрался на гору Сизого Тумана ради твоей сестры? Это даже звучит бредово, Сюли. Почему ты не купишь для неё Ядра? Пусть она сидит дома и поднимает чистоту ДНК.

— Сестра ненавидит меня, — Сюли сжала чашку с кофе так сильно, что та треснула.

— Ой… Не привыкла к силе Эвольвера, — она поставила чашку на стол и вытерла руку.

Я мысленно хмыкнул. Судя по тому, как легко она убила грабителя лазером, она — Слабая, не раз использовавшая свою способностью в бою. И она-то не привыкла к силе Эвольвера? Смешно.

— Сделать твою сестру основным членом Синдиката — открыть всему роду Чэнь доступ к нашей базе данных, — заметил я. — Согласись, дружбой тут не отделаешься. А если ещё и учесть, что мне придётся перебираться на другую гору, чтобы вытащить её…

— Так слухи правдивы? — глаза Сюли лукаво заблестели. — У вас есть сверхсекретная база данных?

— Не скажу, — я сделал мысленную пометку — заняться этим, как только выйду из Изначального Мира. Синдикат становится всё больше, и надо уже создать сайт и базу данных организации. Я даже знаю, кому можно это доверить — Вадиму Большеголовому. Надеюсь, дед смог его завербовать.

— Ладно, — Сюли глянула на своего охранника — крупную женщину средних лет с короткими волосами. Та кивнула. — Я готова открыть тебе свою тайну. Сейчас ты узнаешь то, о чём не знает ни одна живая душа. Готов?

Я иронично вскинул брови. Эта девушка и правда считает, что такими элементарными манипуляциями сможет меня заинтриговать? Но я сам не заметил, как подался вперёд. Похоже, она добилась своего…

— В общем, я — Красная, замглавы Клоунов! — Сюли приподняла подбородок, с превосходством смотря на меня.

— Тьфу ты, — я разочарованно скривился. — И всё? Нашла чем удивить.

— Эй! — возмутилась Сюли. — Клоуны — самая известная группа в Изначальном Мире! И первая группа!

— Да-да. Что дальше? Ты расплатишься со мной этим секретом?

— Ты недооцениваешь Клоунов, — покачала головой Сюли. — Мы все обладаем редкими способностями. И среди нас пятеро Слабых.

Я удивлённо хмыкнул. Честно говоря, в прошлой жизни никаких Клоунов не было. Поэтому я всегда относился к ним скептически. Но если среди них и правда уже пятеро Слабых, то Клоунов нельзя сбрасывать со счетов.

— Теперь, когда ты узнал правду, я готова озвучить своё предложение, — торжественно заявила Сюли. — Мы, Клоуны, возьмём твою сестру Мейли к себе и сделаем основным членом нашей команды — Голубой. Мы не раскрываем свои лица, поэтому никто, кроме меня и лидера, не будет знать её личность. Твоя сестра останется в Синдикате, но получит доступ к базе данных Клоунов. Это выгодно нам обоим!

— Клоуны и род Чэнь смогут узнать самую передовую информацию об Изначальном Мире из базы данных самой могущественной организации Солнечной Системы. Ты всерьёз думаешь, что предлагаешь равную цену?

Сюли фыркнула на такое заявление.

— Моя сестра обладает невероятным навыком. Но она далеко от моей горы, так бы я никогда её тебе не отдала. И помни про дружбу рода Чэнь — мы будем поддерживать тебя почти во всём. К тому же, доступ получу только я и делиться буду только с проверенными людьми из рода Чэнь. А из Клоунов — только с лидером, но ему вряд ли ваша информация будет полезна.

— Как зовут твою сестру? — спросил я, размышляя над предложением Сюли. Пока меня привлекало только одно — дружба. Точнее — какими преференциями я буду обладать, став другом рода Чэнь.

— Её зовут Суиин. По твоему лицу я вижу, что ты недооцениваешь Клоунов. Поэтому раскрою тебе небольшой инсайд — в ближайшую неделю на Луне откроется филиал организации. С Джонсонами все дела улажены.

Я поднял брови.

— Да, мы украли идею у тебя, — без тени стыда признала Сюли. — У нас тоже будут дочерние организации. Поэтому не думай, что твой Синдикат сильно лучше Клоунов.

Мой интерес к Клоунам возрос ещё сильнее.

— Кто лидер? — спросил я.

— Мы называем его Чёрным. Он очень загадочный человек, я понятия не имею, кто он, — Сюли задумалась. — Но он хороший. Я недавно вошла в Изначальный Мир, неделю назад, и случайно встретила Клоунов. Тогда их было четверо — Чёрный, Жёлтый, Оранжевый и Серый. Как ты мог догадаться — имя обозначает цвет татуировки. Чёрный тогда лишь мельком взглянул на меня и отвернулся. Я попыталась с ними заговорить, но Клоуны ушли, ничего не сказав.

Сюли на секунду замолчала, чтобы перевести дух.

— А ночью Чёрный сам нашёл меня, подарил маску и предложил вступить к нему в группу. Я согласилась. Вышла из Изначального Мира, стала Эвольвером с помощью Жидкого Ядра и вернулась обратно. На следующее утро после встречи с Клоунами я стала полноправным членом их группы — никто не догадался, что именно меня они встретили меньше суток назад. Только Чёрный знает меня в лицо. Он помог мне стать Слабой и сделал замом, никто в группе и слова против не сказал. Но я уже доказала, что он сделал правильный выбор, — достала кубы с Жидкими Ядрами и карту горы. Правда, мне кажется, что Чёрный и так прекрасно знал местность.

— О чём ты? — я напрягся.

— Ну, он очень… умный, — Сюли передёрнула плечами. — Мне иногда кажется, что он насквозь видит всех.

— А конкретнее?

— Нет. Не хочу говорить про Чёрного. Мне кажется, что он узнает об этом, — Сюли скривилась.

— А внешность описать можешь? Хотя бы примерную? Старик, молодой парень?

— Нет. На нём всегда маска. Голос хриплый, и непонятно, женщина это или мужчина. Давай сменим тему?

Я откинулся на спинку кресла и задумчиво повёл чашкой с кофе, наблюдая, как жидкость оставляет следы на фарфоровых стенках. Я со своим знанием будущего создал Синдикат, в котором сейчас шесть Слабых Эвольверов. Каким образом непонятный Чёрный провернул то же самое? И почему он, увидев Сюли, сразу сделал её своим замом и дал столько полномочий? Не потому ли, что знает об этой девушке то, чего не знают другие? Например — что она великолепный стратег и тайный лидер рода Чэнь.

— Скажи, — я посмотрел в глаза Сюли. — Чёрный видит слабые места монстров?

Сюли вздрогнула и отвела взгляд. Ничего не ответила.

— Если он чёрный — значит, Атомос Распада, так? Хоть на это можешь ответить?

— Так, — неохотно кивнула Сюли. — Но больше ни слова не скажу. Давай вернёмся к моей сестре? К нашим сёстрам. Чёрный уже дал согласие — он примет в группу Голубую, нам нужен Полеос Воздуха. Я предложила твою сестру, и он одобрил её кандидатуру. Но помимо неё есть и другие люди. Если мы не договоримся — кандидаты всегда найдутся, слава Клоунов велика.

— А ты предупредила лидера, что откроешь мне свою личность?

— Да. Он согласился. Кажется, ему не особо важно, кому мы на Земле рассказываем о себе. Главное — чтобы в Изначальном Мире носили маски и следовали его указаниям.

— Я хочу встретиться с Чёрным. Это возможно?

— Нет. Никто не знает, в какой стране или даже на какой планете живёт Чёрный. И я — тоже. Единственный выход — найти его в Изначальном Мире.

Я стиснул челюсти. В висках стучала кровь. Но затем напряжение схлынуло, я расслабился. Скорее всего, Чёрный — член какого-то могущественного рода. Поэтому он узнал Сюли. И он получил информацию о слабых местах монстров. И почему я сразу подумал, что он тоже из будущего? Это невозможно.

— Ладно, предварительно я согласен с твоим предложением, — даже если Чёрный не имеет никакого отношения к путешествиям во времени, отправить к нему Мейли и узнать побольше об этом загадочном Эвольвере — в любом случае полезно.

— Но если твоя сестра тебя ненавидит… Как ты получишь от неё информацию Синдиката? Не боишься, что Суиин ничего тебе не передаст?

— Если она войдёт в Синдикат — престиж всего рода Чэнь повысится, — Сюли повеселела. — А насчёт информации — я с ней договорюсь, не переживай.

А, точно. Род Чэнь — короли развлекательных услуг. И Сюли придумает, как монетизировать популярность сестры. Мне даже кажется, что ей не сдалась наша база данных, а нужны только известность и пиар.

— Ты же знаешь, что род Чэнь базируется в Шанхае? Предлагаю тебе открыть филиал Синдиката Эпсилон в нашем городе и сделать сестру его главой, что думаешь? Мы возьмем на себя все траты, и…

— Нет, — прервал я. — Откроем филиал, но главу я поставлю сам. Да и с сестрой твоей мне надо встретиться лично, поговорить с глазу на глаз. Только после этого я решу окончательно — возьму её в основной состав Синдиката или нет.

Снизу зашумели. Раздались крики.

— Там Эвольверы грабят!

— Людей убивают!

— Опять ограбление!

— Есть кто-нибудь из Слабых?!

Мы с Сюли переглянулись. Она улыбнулась и предложила:

— В прошлый раз я показала тебе свои способности. Теперь жду демонстрации от тебя. Докажи, что Дельта, глава Синдиката, гораздо могущественнее каких-то жалких Клоунов…

Глава 10. Разговор с Лиангом

Я вышел из клуба, Сюли последовала за мной. На улице творилась вакханалия — перевёрнутые машины, стонущие тела, рёв и ор. Преступников долго вычислять не пришлось — трое Эвольверов грабили… ювелирку. Снова. Она находилась в том же здании, что и клуб, по соседству.

Неужели предметы из Изначального Мира уже начали дешеветь и прошли времена, когда можно было шишку продать за тысячу юаней? Думаю, так и есть, из-за информации о гелии-три Эвольверов с каждым днём становится всё больше и учёным не нужен всякий хлам — только редкие материалы.

Я сразу начал действовать. Прыгнул вперёд, активируя навык. Постарался трансформироваться по минимуму, чтобы никто не заметил звериных черт в моей внешности.

Неуловимо, словно тень, я оказался перед первым Эвольвером — он был одет в Каменный Доспех и прямо сейчас весело колотил автомобиль.

Бах!

Мой кулак легко пробил доспех и впечатался в грудь Эвольвера, ломая его рёбра. Я действовал аккуратно, чтобы не убить, — пусть с ними разбирается местная полиция. Грабитель вырубился и повалился на землю, погребённый под своими же камнями. Я переключился на второго.

Атомос Трансформации с навыком Улучшение Тела избивал полицейского. Выглядел Эвольвер комично — гипертрофированно большие мышцы бугрились на его голом торсе, а маленькая лысая голова утопала в плечах.

На него я потратил меньше времени, чем на первого, — пробегая мимо, врезал кулаком по хребту и поломал позвоночник. А вот третий Эвольвер оказался гораздо опаснее — Слабый Полеос Магнита. Он и занимался сбором ювелирки — с помощью своей способности сгребал в сумки всё, что имело в своём составе металл.

Когда я вырубил второго Эвольвера, он заметил меня и резко взмахнул рукой. К выходу из ювелирки, где я как раз переступал через порог, полетели три острых металлических бумеранга.

Пришлось на мгновение усилить слияние ДНК и создать ветер, который легко отбросил их в сторону. Глаза Полеоса широко раскрылись от изумления.

Щёлк!

Мой кулак впечатался ему в челюсть. Стукнулись друг о друга зубы, с хрустом ломаясь, голова Эвольвера откинулась, и он повалился на спину.

Я отменил навык, отряхнул руки и вышел из магазина. Не прошло и десяти секунд, как я справился с Эвольверами. Никого не убил, но всех обезвредил.

— Всё же ты подросток, — подошла Сюли, с прищуром меня оглядывая. — Слишком мягок.

— Мы с тобой закончили, не так ли? Привези свою сестру, я побеседую с ней и дам окончательный ответ. До этого момента нам не о чём говорить.

— Неужели ты не хочешь ещё немного времени провести со взрослой девушкой? — глаза Сюли весело блестели.

— Меня очень заинтересовал глава Клоунов, Чёрный. Если ты готова о нём поговорить…

— Всё, поняла, — Сюли надула губы. — Ты когда из Изначального Мира выйдешь?

— Точно не знаю, — я задумался. Если получится, хотелось бы добыть вторую виртуальную спираль ДНК. У меня уже появилась идея, какой монстр мог бы стать следующей целью.

— Я пробуду там меньше недели, — уверенно кивнул я. — Так что ориентируйся на эту дату.

— Поняла. Уже полиция едет, мне пора. Не хочу с ними встречаться, — Сюли быстро чмокнула меня в щёку и побежала к чёрному спорткару, который подъехал к ней, будто по мысленному призыву.

— Принцесса рода Чэнь, — пробормотал я, глядя ей вслед.

Интересная личность. В прошлой жизни она много сил вложила в свой род и возвеличила его. Но род Чэнь, как и многие другие, сгинул во время Войны Руси, и старания Сюли в итоге пропали в вечности.

Я тоже не желал встречаться с полицией, поэтому, найдя глазами Олега, быстрым шагом пошёл к нему.

Он привёз меня домой. Адель и Аксель, скорее всего, сидели дома — двор пустовал. Я не стал их тревожить и занялся подарком деда — новым костюмом, сделанным лично для меня. Если точнее, то подарков было много. Несколько коробок, аккуратно расставленных в углу зала.

— Его основные функции — прочность и способность растягиваться, — рассказывал Олег, открывая чёрный кожаный кейс. Внутри лежала сложенная форма — на вид выглядит обыкновенно.

Я с опаской начал доставать её. Чёрные штаны и рубашка, белые перчатки, ремень и ботинки. Всё сделано из наноткани, достаточно прочное и весьма удобно сидит на теле. На ремне и перчатках треугольники — так выглядит буква дельта греческого алфавита. Отдельно в коробках лежали сумки, крепящиеся на бока, и рюкзаки на спину.

— Спасибо деду за одежду, — довольно кивнул я, рассматривая себя в зеркале. Надо будет к Адель зайти, похвастаться. Поймав себя на этой странной мысли, я слегка помотал головой, отгоняя её, и повернулся к Олегу. — Лианг готов сейчас говорить? Если да, то устрой нам видеосвязь.

— Будет сделано через несколько минут.

Пока Олег связывался с Лиангом и подготавливал оборудование, я просмотрел все подарки деда. Помимо одежды и рюкзаков он отправил несколько ножей, сделанных из костей и рогов Вожаков. Один кинжал лежал в специальном прозрачном контейнере, и я узнал материал клинка — рог Кулана-Разрушителя. Чёрный, как смоль, чуть изогнутый вокруг оси. Рукоятка белая, скорее всего из кости другого вожака. На контейнере была записка: "Не касаться клинка, только рукояти!"

Я убрал нож в сумку — возьму с собой в Изначальный Мир. И продолжил рассматривать, что дед прислал. Множество гаджетов, в числе которых новейшие Эвофоны. Некоторые как те, который у Мухитдина, — только с одним каналом связи. Другие самые обычные — чтобы своим людям раздать. Пара десятков кубов с гелием-три. А ведь осталось ещё несколько больших коробок. Я с любопытством открыл первую и обнаружил внутри пряники. Очень много пряников. Во второй — варежки и шапки зимние. В третьей — сани.

— Шутник, — буркнул я, вытащив сани. Дорогая игрушка, ценою с неплохой электромобиль. Но дед же богатый, ему ничего для любимого внука не жалко.

Может, её Акселю подарить? Хотя на кой она в Брюсселе, здесь снег выпадает по подошву и быстро тает. Наверное. Надо уточнить.

Я достал смартфон и проверил РеЧат. От Джао до сих пор нет вестей. Это начинает тревожить. Написал Делуну — попросил его проверить, что происходит с Джао.

— Всё готово! — позвал меня Олег.

— Иду, — буркнул я, убрав сани. Пусть здесь лежат.

В отдельной комнате, напротив чёрного дивана, проектор выводил на стену изображение. Лианг сидел за столом и хмурился. С голым торсом, по которому вились ленты бинтов. На щеке — медицинская стяжка, на лбу — пластырь. Неслабо его потрепало.

Я постоял некоторое время у двери, разглядывая лицо Лианга. Он меня не видел — пялился на пустой диван.

— Расскажи, что случилось после того, как ты ушёл от меня, — начал я разговор, подходя к дивану. Пока Лиангу никто не сказал, что из-за его болтовни род Хуан решил прикончить меня.

— Привет, Владислав, — Лианг нашёл меня глазами и попытался широко улыбнуться. Но зашипел от боли. — Когда мы в Изначальный Мир пойдём? Хочу Нитью попросить порезы залечить, а то местные Атомосы только пулевые ранения закрыли.

— Ответь на мой вопрос. Расскажи подробно, это важно, — я откинулся на спинку дивана и серьёзно посмотрел на Лианга.

— Да, хорошо. Так… Мне палец отрезало, — начал вспоминать Лианг. — Слушай, сильная у тебя способность, ничего не скажешь. Как ножом по маслу! Так вот, мне его пришили быстренько, смотри, почти ничего не видно.

Он продемонстрировал указательный палец, на котором едва виднелся светлый шрам.

— В больнице я с одним парнишкой познакомился. Он пригласил меня в клуб вечером сходить, с девочками пообщаться.

Лианг поскрёб лоб.

— Не знаю, зачем я согласился, если честно. Мы с Яньлин вроде общаемся, но я ей как будто неинтересен. Вот и подумал — а вдруг я вообще никому не интересен? Заехал домой, переоделся и рванул в этот клуб. Но там пожалел, что согласился. Мой кодекс мужчины начал меня грязью обливать, грустно так стало…

Я терпеливо слушал Лианга, не перебивая. Хоть иногда и хотелось улыбнуться — он в своём стиле.

— В общем, пошёл я выпить. И тут ко мне девочка подошла, узнала. Она первая, кстати, меня узнала, все остальные вообще не обращали внимания. Эта девочка — Баожэй из группы Хенга. Помнишь её? Вы с Думисой её спасли.

— Ага, помню, — ровным голосом ответил я.

— Мы с ней разговорились, и она сказала, что очень благодарна тому человеку, который её спас. Что он жизнь ей подарил, можно так выразиться. И она сделает всё, чтобы найти его и сказать спасибо.

Лианг вновь поморщился.

— Прости, босс. Ты же вроде запрещал о себе упоминать, да? Но я тогда в странном состоянии был — не мог даже на секунду умолкнуть. Всё говорил и говорил.

Я промолчал. Не стал ехидничать, что это обычное состояние Лианга. Но если серьезно — скорее всего, ему что-то подмешали, чтобы язык развязать.

— Я и сказал, что она может меня отблагодарить, а я тебе передам. Ведь ты её спас, — Лианг усмехнулся. — Она ещё тогда спросила — а если я тебя поцелую, тоже передашь? Что думаешь, босс? Готов к такому повороту?

Увидев, что я даже не улыбнулся, Лианг вздохнул и продолжил:

— Баожэй позвонили, и она ушла. А мне после этого так грустно стало, прямо невыносимо. Не знаю, что это было. Я начал много пить. Потом пошёл подкатывать к девушкам. Но все меня отшивали почему-то. Кроме одной — она поклонница Синдиката, как оказалось. Вот я и присел ей на уши.

Я не выдержал и хмыкнул.

— В общем, часов до пяти мы с ней сидели, болтали. А потом ко мне Бокин подходит, охранник который. И говорит, что в клубе вооружённые люди.

Дальше я слушал Лианга вполуха. Он красочно описывал свою битву с людьми Хуан, часто приукрашивая. Я и так знал, что произошло, из доклада Делуна. Мои мысли занимало, как бы наказать Лианга. Он — первый член Синдиката. Да и что себя обманывать — я считаю его близким человеком. Мы прошли вместе много смертельных приключений, его способности не раз спасали всю группу.

— В общем, не день, а ужас какой-то, — закончил Лианг. — Столько событий, как будто месяц прошёл. Я слышал, что напали не только на меня, но и на Нацуко и тебя?

— Да.

— И среди нашей тройки только меня ранили, да? — Лианг горько улыбнулся.

Я не ответил. Если сопоставить время, то получается, что род Хуан потратил буквально несколько часов на организацию нападения. Разве это возможно? Судя по всему, Хонгуи и так был готов атаковать меня, ему был нужен лишь повод. Род Хуан потерял своего самого перспективного человека — Хенга. А у рода Ли есть я — Слабый Эвольвер, глава Синдиката. Хонгуи хотел уравновесить силы, убив меня. Тогда роды Ли и Хуан вновь сравнялись бы по влиянию. Но Хонгуи не учёл мощь одного старого иностранного Князя…

— Я думаю, что на Нацуко напали слабаки. Она же девушка, на неё бы не стали выделять такую мощную группу, как на меня, — рассуждал Лианг. — Ну, про тебя вообще не говорю. Я успел глянуть видео перед твоим звонком, ты на супермена похож. Слушай, а я смогу летать, как думаешь? Ну, используя гравитацию. Может, у меня появится новая способность — Гравитационные Крылья? Или Гравитационная Ладонь, я на неё запрыгну, и она поднимет меня в небо. Как голова каменного льва поднимает твоего деда. Но у меня будет ладошка, как-то не очень… Как будто я милостыня…

— На нас напал род Хуан, — прервал я его. На последнем слове Лианга я едва удержал серьёзное лицо. Милостыня. Такое только Лианг мог сказать. — Напал после того, как узнал, что ту девушку спас я. Патриарх сделал вывод, что я был на месте гибели Хенга. Или сам его убил, или позволил убить. Вполне логичный вывод, да? Поэтому я и просил никому не говорить про нас с Думисой.

Лианг побледнел.

— Погибло тридцать семь человек, — продолжил я, проигнорировав его потрясение. — Из них двадцать четыре охранника. Они защищали меня, тебя, Нацуко. Ещё тринадцать — гражданские. Убитые в клубе, в ресторане, в отеле. И я не говорю о раненых — их ещё больше.

На Лианга было жалко смотреть — по бледности он сравнялся с трупом, губы дрожали, в глазах стояли слёзы. Мне стало жалко его. Не любил никогда причинять боль людям.

— Патриарх рода Хуан убит моим дедом. РеЧат старается как можно меньше упоминать об этом, поэтому ты пока не знаешь. Род Хуан больше не будет нас трогать, он вот-вот потеряет статус рода, ему вообще не до нас.

Лианг ничего не сказал. Он шмыгнул носом и быстро вытер слёзы.

— Она хотела поблагодарить тебя, — пробормотал он. — За спасение жизни.

— Зная род Хуан, скорее всего, она мертва, — вздохнул я. — Не сберегла Хенга, зачем ей жить? Именно так мыслят старые роды, такие как Хуан. Для них жизнь человека ничего не стоит.

— Что будет со мной? — голос Лианга стал хриплым. — Меня посадят? А кто будет за мамой следить? Она только пошла на поправку…

— Не посадят тебя. Не ты же организовал нападение, — устало ответил я. — Но что мне делать с тобой? Понимаешь, что такое может повториться? Ты не воспринимаешь мои приказы так же серьезно, как остальные члены Синдиката. И это может погубить всех.

— Я… Ты выгонишь меня из Синдиката? Я понимаю, это правильно, — Лианг опустил взгляд и сцепил дрожащие руки. — Но… но если… если ты можешь, дай мне один шанс, пожалуйста. Больше такого не повторится. Я тебе обещаю. Клянусь.

— Я озвучу своё решение позже. Мне надо всё обдумать, — я кивнул Олегу, и тот выключил проектор.

— Как же с этим парнем всё сложно, — пробормотал я, потирая лоб.

— Князь о нём хорошо отзывался, — подал голос Олег. — Говорил, что он искренний человек.

— Да знаю я… Что там с Сэмом? — надеюсь, Олег нашёл его. Хочу заняться им до того, как попаду в Изначальный Мир. У сыновей Соломона слишком хорошая охрана, их будет не так просто достать. А вот Сэма…

— Осталось кое-что проверить. Ближе к ночи я передам вам всю информацию, которую собрал.

Олег вдруг вынул смартфон и отошёл. Кто-то позвонил ему.

Я так и остался сидеть на диване. Я уже определился с тем, что дам Лиангу шанс. На моё решение повлияло много факторов. Самый банальный — Синдикату будет сложно без Захвата. Этот навык сейчас один из ключевых для нас, он может обездвиживать Вожаков. Даже если на секунду — этого хватает, чтобы убить монстра укреплёнными ножами Джао. А без Лианга наша эффективность значительно упадёт. Ну, и доверяю я ему. В нём нет зла. Из-за детских травм он ведёт себя так — тратит деньги, хвастается, много общается. Ведь раньше у него не было ни денег, ни друзей и хвастаться было нечем. Я не злюсь на него из-за нападения рода Хуан — они бы и так атаковали. Мне не понравилось, что он ослушался приказа. Даже если ему подмешали что-то…

— Звонили из департамента полиции Брюсселя, — Олег вернулся. — В нашу сторону летит вертолёт, в котором двое преступников-Эвольверов. Полиция просит помощи.

— Пойдём, посмотрим, — я хмыкнул и встал. — Почему в Брюсселе так много преступников-Эвольверов?

— Не только в Брюсселе. В каждом городе. В Европейском Союзе ещё что бы ни шло, а вот в Индии и Африканской Конфедерации ужас творится. Особенно в Индии.

— А с чем это связано? — заинтересовался я.

— Слишком много Эвольверов. После того как Князь рассказал о гелии-три, их стало ещё больше. Появился чёрный рынок Жидких Ядер, роды и богатые корпорации не жалеют денег на то, чтобы увеличить количество Эвольверов в своих рядах. Ну и в Изначальном Мире стало безопаснее, всё больше людей выходят из пирамид Эвольверами. И среди них далеко не все хорошие люди. Есть те, кто не прочь отомстить ненавистному соседу, начальнику, бывшей семье или банку. Вкупе всё создаёт ту атмосферу, которая царит повсюду. В Индии из пирамиды начали появляться клеймённые Эвольверы. Целыми группами. Сами понимаете, к чему это приводит — тысячи жертв каждый день. В Африканской Конфедерации Эвольверы узнают, что их обманули с контрактом и их семьям не заплатили ни рэнда, и выходят из себя.

Мы вышли во двор, я сразу услышал жужжание вертолётных лопастей. Преступники были уже довольно близко — в паре километров. Но что самое поганое — в дверце сидел какой-то урод и расстреливал из пулемёта дома под вертолётом.

— Их можно убить? — спросил я, выходя из себя. Они же скоро пролетят над нашими домами! Адель могла бы погибнуть!

— Да. Эти преступники убили немало народу, перед тем как украли вертолёт. Они Слабые Эвольверы, и полиция потеряла уже три вертолёта и более десяти человек, включая капитана-Эвольвера. Сейчас армия готовится к перехвату, но к тому времени вертолёт покинет пределы города и неизвестно сколько людей погибнет.

Я так и не снял новый костюм. Как раз его опробую. Активировал навык и подпрыгнул. Ветер подхватил меня, и я взмыл в воздух. В груди вновь затрепетал восторг. Вертолёт начал поворачивать — пилот увидел меня. Но я не дал ему времени на манёвр — резко полетел вперёд и метнул в него мини-торнадо. После сражения с грабителями ювелирки моё Нейтрино не восстановилось, поэтому на эту атаку я потратил всю энергию. Сразу же начал спускаться, приземлился на крышу ближайшего дома. В небе полыхнуло — вертолёт разнесло на части, Эвольверы внутри даже не успели осознать, что происходит.

Проверил костюм — он вообще не изменился. Хоть я и старался трансформироваться по минимуму, но моё тело всё равно увеличилось, особенно руки. И костюм легко выдержал такую нагрузку — дед приподнёс мне отличный подарок.

Как только я спрыгнул с крыши дома, в кармане пиликнул смартфон. Я вытащил его и облёгчённо улыбнулся. Писала Джао. Только вот, когда я прочитал её сообщение, моя улыбка исчезла:

Род Ли узнал о моём секрете. С тобой хочет поговорить Кёртис Джонсон, это очень-очень важно. Это касается не только меня, но и твоих родных.

Глава 11. Интерлюдия. Амбиции

Луна, город Е Чин Ченг. Несколько часов назад.

К Джао постучались. Но она ничего не ответила — лежала на кровати и смотрела в потолок. Её голова была забита последними событиями.

После того как Владислав стал Слабым, Джао вновь попросила у семьи разрешения отправиться на Землю, в Пекин. С каждым днём она нервничала сильнее и сильнее — появлялись новые Эвольверы с редкими способностями. В любой момент правда о её навыке могла всплыть. И реакция родных была бы непредсказуемой. Её отец и братья всегда считали Джао белой вороной, приносящей несчастья. В девятнадцать она вышла замуж, но через год муж умер. В двадцать четыре её вновь выдали — на этот раз за пятидесятилетнего вдовца. Отцу был выгоден этот союз, и Джао покорно согласилась. Новый муж продержался ещё меньше — он погиб всего через полгода.

Джао начали сторониться. Больше никто не хотел жениться на ней. Отец же, как бы ни старался, не смог сбагрить неудачливую дочь. В итоге махнул рукой и забыл о ней, как и старшие братья.

Так было, пока не произошло Затмение. После него о Джао вспомнили. Второй брат навестил её как-то ночью и заставил записаться добровольцем в Изначальный Мир. Она не попала в первую волну, где смертность составляла свыше девяноста процентов. Только такие безумцы, как первые члены Синдиката, могли на такое пойти. Но всё равно Джао сильно рисковала.

Риск оправдался — её заметил Владислав, она попала в Синдикат. Сперва, после того как она стала Эвольвером, отец и братья сильно обрадовались. Но позже выяснилось, что её навык — мусор. Джао не хотела вспоминать всё то разочарование и презрение, которое она видела в глазах родных в последние дни.

В дверь снова постучались, раздался приглушённый голос:

— Госпожа! К вам пришёл гость! Ваш отец приказал немедленно спуститься к нему.

Джао вновь не ответила. Она была так близко… Её запрос на возвращение одобрили. Лично Зихао Ли дал добро. Но с каждым днём появлялось всё больше Эвольверов — страны всеми силами налаживали поставки гелия-три и создавала ёмкости для его хранения. И в один день объявилось сразу двое Эвольверов, которые получили такую же способность, как Джао. Из Европейского Содружества и Индии. Семья узнала о ценности навыка Укрепление Материи. И прямо в космодроме, когда Джао предвкушала полёт на Землю, ей приказали вернуться домой. У неё забрали все гаджеты и заперли в комнате. Ни братья, ни отец даже не посмотрели на неё, считая предательницей.

Джао не знала, что собирается делать её семья. Если род Ли узнал о ценности её способности, то он должен был приказать ей отправиться на Землю как можно скорее. Или отец решил скрыть от Патриарха новости и сейчас пытается её продать? Если это так, то, видимо, пришёл первый покупатель.

В дверь вновь постучали, на этот раз настойчивее.

— Госпожа! Мне придётся позвать вашего старшего брата, если вы не выйдите!

Простонав, Джао заставила себя сесть. Она понимала, что ей следует действовать — предупредить Владислава о новых обстоятельствах, чтобы он сориентировался и выбрал правильную стратегию. А для этого нужно достать смартфон. Но тело не реагировало на доводы мозга — хотелось лечь и просто лежать, отдаться во власть апатии и безразличия.

Однако Джао пересилила себя, переоделась и вышла из комнаты. Даже не взглянув на недовольную служанку, она спустилась в гостиную, где увидела отца и двух европейцев — старика и мужчину лет двадцати пяти. Отец внимательно слушал, что ему говорит молодой европеец, и с улыбкой кивал. Джао редко видела отца таким. Это означает одно — в дом пришли по-настоящему влиятельные люди.

— Доченька! — Ан Ли, отец Джао, с улыбкой повернулся к ней. — Садись, садись. К нам пришли очень важные гости!

Мужчина окинул Джао заинтересованным взглядом и качнул небольшой чёрной тростью, на навершии которой разинул пасть серебряный волк.

Одет гость был дорого — в костюм-тройку от мирового бренда. Его бледная, даже голубоватая, кожа будто светилась изнутри под яркими лампами. Чёрные волосы, тонкие черты лица, хрупкое телосложение, светло-серые глаза — Джао сразу поняла, что этот человек родился на Луне. Из-за космического излучения, которое так и не удалось полностью нейтрализовать, лунный климат действует на людей необычно — дети рождаются более худыми, их кожа всегда очень светлая. Они умнее и выше своих земных сверстников. Но и детская смертность на Луне высокая, несмотря на современные медицинские технологии. Сама Джао не урождённая лунянка, она переехала сюда вместе с отцом и братьями, когда ей было три года.

— Я Кёртис Джонсон, — представился мужчина. — Рядом сидит мой отец, Давид Джонсон. Но он не желает участвовать в разговоре, поэтому говорить буду я.

— Джао Ли, — представилась она, сев рядом с отцом. Только после этого Джао поняла, чьи имена услышала. Джонсоны — одна из самых влиятельных семей на Луне. На территории Европейского Союза всё проходит через них, и даже в зонах других стран у них немало власти. Да что там говорить, Президент Луны — Айзек Джонсон! Хоть его власть и ограничена Советом, но тем не менее на Луне найдётся немного людей, способных конкурировать с ним во влиянии. И если Джао правильно всё помнит, Давид — родной старший брат Айзека. Он глуховат, и у него начала развиваться деменция, как писали азиатские СМИ. Может, поэтому он не принимает участия в разговоре.

— Джао, — Кёртис улыбнулся. — Меня очень заинтересовала твоя способность. И в частности заинтересовал Синдикат. Не буду юлить — я хочу, чтобы ты осталась на Луне и использовала свой навык во благо всех лунян.

Джао удивлённо подняла брови и посмотрела на отца. Тот продолжал улыбаться.

— Вы думаете, Азиатское Содружество позволит мне это? — осторожно, чтобы не обидеть большого гостя, спросила Джао.

Кёртис поморщился.

— Буду говорить с тобой откровенно. Луна уже давно планирует объявить о своей независимости. И после Затмения это желание лишь усилилось.

Джао будто мешком по голове огрели. Она таращилась на Кёртиса, не в силах вымолвить ни слова. Повернула голову и посмотрела на отца, но тот не отреагировал на возмутительные слова Кёртиса.

— Ты же понимаешь, почему луняне желают получить независимость? — насмешливо спросил Кёртис.

— Из-за гелия-три? — хрипло спросила Джао, сглотнув.

— Не только. Большая часть всей генерируемой прибыли уходит на Землю. Наших отцов сюда сослали за провинности, как заключённых, — Кёртис скривился. — А мы, их потомки, продолжаем выплачивать долги отцов. И наши дети продолжат. Мы будем работать, а всё самое ценное заберут семьи на Земле. Думаешь, это справедливо?

— Но… Будет война… — Джао не верила, что сидит и обсуждает самую настоящую революцию.

— Экраны есть не только на смартфонах, — Кёртис крутанул тростью. — В каждом современном военном устройстве они есть. И чтобы восстановить урон, нанесённый Кристаллом, не хватит и десяти лет. Земля не сможет в ближайшее время атаковать нас. Тем более колония на Марсе также не в восторге от нынешней ситуации.

— Марсиане… Тоже? — Джао широко распахнула глаза.

— Да. Мы вместе объявим о независимости. Но не все пойдут на это. Как правило, роды с Земли отправляли побочные семьи на Луну и Марс, чтобы те занимались их делами и возглавляли территории рода. Но что делать, если некого отправить? Тогда во главе районов Луны и Марса ставят менеджеров. Только вот семьи этих менеджеров на Земле, и работают они ради гигантской зарплаты.

— Борис Уральский, — у Джао в голове всплыло имя нашумевшего на весь мир Князя, у которого из родни были только дочь и внук.

— Не только он. Но ты права, Борис — один из самых проблемных персонажей. Если с ним не договориться — будут проблемы. А нам на Луне нужен мир, проблем и так хватает… А вскоре станет ещё больше.

— Как вы собираетесь договориться с Уральским? — Джао нахмурилась, вспоминая Владислава.

— Ценность гелия-три с каждым днём всё очевиднее. А Борис захапал себе слишком много. И если вскоре не начнёт продавать запасы и предприятия, их заберут силой. Он это понимает, поэтому постоянно упоминает о предстоящих торгах и, как может, оттягивает время. Думаю, мы с ним сможем договориться. Но ещё больше меня интригует Владислав Вавилонский, единственный потомок древнейшего рода, чьи корни берут начало в Древнем Вавилоне…

Кёртис подобрался.

— Я хочу поговорить с ним лично. После того как мы с тобой придём к взаимопониманию.

— Я не предам Владислава, — медленно покачала головой Джао.

Отец гневно повернулся к ней, но Кёртис вскинул руку, и он ничего не сказал.

— С Владиславом лучше не ссориться. Он видит то, чего не видим мы. И его враги умирают. Советую вам дружить с ним, если не хотите проблем. Уже сейчас Слабый Эвольвер равен по силам вооружённому отряду бойцов. Но я уверена, что в ближайшее время Владислав переступит эту черту. Кто знает, насколько сильнее он станет? Вдруг сможет телепортироваться на Луну и убить всех обидчиков?

Отец Джао недоверчиво хмыкнул. А вот Кёртис выглядел серьёзным.

— Ты абсолютно права. Сейчас на Луне очень мало Эвольверов — почти весь гелий-три переправляется на Землю, — лицо Кёртиса скривилось. — Марсиане рождаются физически более сильными, чем земляне и луняне. Они добывают Ядра грубой силой намного успешнее нас. И если мы ничего не сделаем — дисбаланс продолжит расти. И тогда Луна никогда не выберется из зависимого положения. Единственный выход для нас, лунян, — прервать отток гелия-три. Или, как минимум, значительно его сократить.

— Но что вы хотите от меня? — непонимающе нахмурилась Джао.

— На Луне мало Эвольверов, чьи базовые навыки настолько же редки, как твой, — Кёртис улыбнулся. — А Слабых Эвольверов и вовсе единицы. Я не прошу тебя уйти из Синдиката. Наоборот, такие интернациональные организации — выход для нас, лунян. С помощью их знаний, стратегий, поддержки в Изначальном Мире, луняне быстрее смогут встать на один уровень с Марсом или даже Землёй. Ты слышала о Клоунах?

— Конечно, — Джао заторможенно кивнула. — Это первая известная группа Эвольверов в Изначальном Мире. Их имена никому неизвестны. Только прозвища — Синий, Красный, Зелёный, Жёлтый. Всего их сейчас десять вроде.

— Один из Клоунов — моя младшая сестра. И мы уже договорились создать филиал дочерней организации на Луне. Он будет называться Цирком, — Кёртис хмыкнул.

— Как у Синдиката? — вскинула брови Джао.

— Да. Глава Клоунов слизал идею у Владислава. Изначально он и не думал о расширении, но после хода Синдиката решил повторить за ним. Однако в отличие от Владислава, у Клоунов нет такой гигантской поддержки в разных странах. Поэтому они согласились работать с нами.

— Это довольно интересно, — пробормотала Джао.

— Единственное, что я у тебя прошу, — останься на Луне, — Кёртис подался вперёд, внимательно смотря в лицо смутившейся Джао. — Помоги нам. Твой отец и старшие братья уже согласились работать со мной. Они отказались выполнить приказ Патриарха, не отправили тебя на Землю. Они рискнули своим положением ради общего блага. Я благодарен вам, мэр Ан.

Кёртис слегка поклонился отцу Джао, приложив трость к груди.

— Это ничего, — пробормотал Ан Ли. — Я всей душой желаю независимости нашей Луне.

Джао вздохнула, её плечи опустились. Всю жизнь она следовала приказам отца, для неё невозможно пойти против семьи.

— Хорошо. Я останусь на Луне. Но я хочу присутствовать на вашей беседе с Владиславом, мне важно его мнение.

— Конечно, Джао, — Кёртис облегчённо улыбнулся. — Ты дала своё согласие, поэтому мы можем продолжать. Сможешь связаться с Владиславом?

Глава 12. Лунный кризис

С того же экрана, где недавно красовалось побитое лицо Лианга, теперь на меня смотрели двое. Кёртис Джонсон и Джао Ли.

— Приветствую тебя, Владислав, — первым начал лунянин.

— Привет, — кивнул я, разглядывая его.

В прошлой жизни он был очень известен. Можно сказать — стал символом Луны. Лунный Копьеносец Кёртис, Гравитос Земли с невероятно редким базовым навыком — Абсолютная Манипуляция Металлом. С детства обучался бою на копьях, в качестве хобби. Но, став Эвольвером, сделал своё увлечение сильнейшим оружием. О его атаках металлическим копьём ходили легенды. Как только их не называли — Лунный Луч, Лунный Круг, Лунный Метеор. Подбором названий занимался пиар-отдел Джонсонов, всеми силами возвеличивая Кёртиса. Лично я с ним никогда не виделся — не был на Луне. Но помню, что в промежутке между семьдесят первым и семьдесят третьим годом он получил очень тяжёлую рану, когда попытался убить Вожака-Уникума — Барса, Повелителя Серебра.

— Прошу прощения, что отвлекаю вас. Мои программисты уверили меня, что канал связи защищён и никем не прослушивается. Уверен, что и с вашей стороны соблюдены все условия безопасности. Поэтому я сразу перейду к главному. Луна и Марс собираются объявить о своей независимости. Необходимость этого назревала долгие годы, но лишь несколько часов назад мы решились на этот шаг. Про это пока мало кто знает, но вести уже начали распространяться.

Я ошарашенно смотрел на Кёртиса, не веря своим ушам. Чего?! Луна и Марс решили отделиться?! Но почему?!

— У Луны достаточно врагов. Нам нужны друзья, Владислав, — Кёртис был крайне серьёзным. — И я очень надеюсь, что мы с вами станем друзьями.

Я продолжал молчать. Что вообще происходит? Как до такого могло дойти?!

— Если вы думаете, что мы прервём все поставки гелия-три на Землю, то вы ошибаетесь, — неправильно понял моё молчание Кёртис. — Конечно, мы перестанем отдавать абсолютно всё. Но и прекращать поставки никто не собирается. Тем более через Изначальный Мир это делать намного удобнее и дешевле.

— Гелий-три… — пробормотал я.

Неужели причина в нём? В прошлой жизни правда о гелии-три открылась в семьдесят пятом году, через пять лет после Затмения. В то время Луна была слабее всех планет. Люди на ней не отличаются физической силой, им сложнее добывать Жидкие Ядра. Да и общественность узнала о Жидких Ядрах, только через месяц после Затмения, а к тому времени военные уже контролировали большую часть гор и пирамид.

В этой жизни всё не так. Прошло чуть больше месяца после Затмения, как дед рассказал о гелии-три. Луна пока ещё почти не отстаёт от Земли и Марса, и, если она сейчас объявит о независимости и возьмёт контроль над гелием-три, ситуация изменится. Луна может даже стать доминирующей по числу элитных Эвольверов.

Я схватился за голову. Как?! Я сделал всё, чтобы избежать Индо-Азиатского Конфликта, но всё пришло к войне за независимость Луны и Марса?!

— Владислав? — раздался тревожный голос Джао.

Я выдохнул.

— Чего вы хотите от меня? — спросил я и прочистил горло.

— Дружбы, — Кёртис внимательно смотрел на меня. — Ваш дедушка единолично владеет двенадцатью процентами предприятий гелия-три на Луне. Ваша матушка — четырьмя процентами. Это очень большая сумма.

— Вы заберёте имущество моих родных? — я подобрался и хищно посмотрел на Кёртиса.

— Нет. Но и оставить всё как прежде мы не можем. Как минимум нам необходимо принятие со стороны ваших родных. Не поддержка, а хотя бы нейтралитет. Понимаете? Ваш дедушка обладает слишком большим влиянием, Луна не желает с ним враждовать.

— Вы сперва выживите, — я хмыкнул. — Как мне кажется, ваше сопротивление сотрут с лица Луны за пару часов после вашего заявления. Несколько залпов последнего Чанчжэня, и конец вашим коварным замыслам.

— Вы далеки от нынешней ситуации, Владислав, — вздохнул Кёртис. — Если вам несложно, помогите нам связаться с вашим дедушкой. Он упорно игнорирует все наши звонки.

Может, Кёртис и прав. Я привык видеть Луну маленьким слабым спутником, полностью подчинённым Земле. И что интересно, коренные луняне — невероятно высокомерные люди. Считают себя более лучшей версией человека. Самые ярые националисты даже отрекались от общих предков с другими людьми, упорно всем доказывая, что они потомки Хрусталов. А ещё у них девушки на любителей — бледные, с почти прозрачной кожей, хрупкие. Но на лицо очень красивые, этого не отнять.

— Помогу, — я решил оставить всё деду.

Если луняне не хотят отбирать его имущество и пытаются всё решить миром и через договорённости — то пусть он сам с ними общается. Дед знает нынешнюю политическую и военную ситуацию Земли гораздо лучше меня. Единственное, что меня беспокоит, — не уменьшится ли общая сила человечества с отколом Луны. В девяносто втором году, меньше чем через двадцать два года, Солнечной Системе наступит конец. Единственный выход, который я вижу, — ускорить развитие человечества и предупредить его о грядущей опасности, чтобы к тому времени люди были готовы. И самому стать как можно сильнее.

Но к чему приведёт независимость Луны и Марса? Я понятия не имею. Одно ясно точно — мне нужно как можно скорее заняться технологиями Хрусталов. Если в итоге всё начнёт рушиться, я должен хотя бы попробовать повторить то, что я уже однажды проделал, — отмотать время назад и исправить ошибки. Но с моими нынешними возможностями нереально добраться до технологий Хрусталов…

Услышав мой ответ, Кёртис заволновался. Он подался телом вперёд и вцепился в набалдашник трости так сильно, что у него костяшки побелели.

— Можете написать ему сейчас? Мы свяжемся с ним, когда ему будет удобно. Всему Совету очень важен разговор с ним!

Я вздохнул, пошёл в гостиную и вытащил один из Эвофонов, который имел только один канал связи — с дедом.

Написал ему:

Луна собирается отделиться от Земли. Луняне хотят поговорить с тобой. Когда тебе удобнее?

Я отправил сообщение и пошёл обратно к экрану. Скорее всего, сейчас дед будет грязно ругаться и обзывать лунян бомжами. Но он на удивление ответил кратко:

Джонсоны?

Взглянув на взволнованное лицо Кёртиса, я набрал:

Да.

Кёртис терпеливо ждал.

Пусть позвонят вечером. Мой человек передаст гаджет Айзеку.

Я вслух прочитал сообщение деда.

— Отлично! — Кёртис сжал кулаки. — Спасибо вам!

— Да-да, — я убрал смартфон и устало спросил: — Вы что-то ещё хотите?

— Вторая тема касается Синдиката и Джао, — Кёртис успокоился. — Мы договорились с Клоунами открыть дочерний филиал их организации на Луне. Он будет называться Цирком. Главой станет один из Клоунов — Белый. Скажу по секрету — он лунянин.

— Цирк? — я заинтересовался.

— Да, — Кёртис поморщился. — Не самое лучшее название, знаю. Но у меня нет прав, чтобы вмешиваться в решение Клоунов. У них там вообще всё странно, никто друг друга не знает. Так вот, в Цирке будет несколько так называемых фракций — чёрная, белая, синяя, голубая, жёлтая, ну, и далее по аналогии. И самые лучшие Эвольверы из этих фракций в будущем смогут присоединиться к основному составу Клоунов. Кстати, костяк группы — это главы фракций. Там тоже логика несложная: Синий возглавляет синюю фракцию, Красный — красную… Ну, вы поняли.

— Ага, — я задумчиво кивнул.

Клоуны выглядят гораздо… прикольнее, чем Синдикат. У них есть изюминка, а у нас таковой нет. Разве что таинственный Дельта, который вертолёты голыми руками рвёт… Надо над этим подумать. Неужели вся эта тема с фракциями и Цирком придумана Сюли? Если так, то остаётся ею только восхититься. Ну, и о Чёрном, который стоит за спиной Клоунов, нельзя забывать.

— Я предлагаю вам создать несколько филиалов Синдиката Эпсилон на Луне. Вы очень поможете всем лунянам, если согласитесь. В Изначальном Мире дела у нас плохи, и нам необходимы интернациональные организации, как ваш Синдикат.

— Сперва выживите, — повторил я. — После поговорим. А что с Джао?

— Дайте ей свободу распоряжаться своей способностью. Она может получить много денег, продавая укреплённое оружие.

Я приподнял брови и посмотрел на Джао.

— Я разве тебе что-то запрещал?

— Нет, — покачала та головой.

— Можешь распоряжаться способностью, как хочешь. Но в Изначальный Мир ты должна ходить вместе со всеми и выполнять мои приказы.

Последние слова были адресованы больше Кёртису, чем Джао. Я понял, что он таким нехитрым способом прощупывает почву — мои с Джао отношения.

— Хорошо, — Джао слабо улыбнулась.

— Ты решила остаться на Луне, я правильно понял?

— Да, — пожала плечами она. — Мои родные тут. Если одна полечу на Землю — предам их.

— Понимаю… Тогда, если я и создам Синдикат Эпсилон, то ты станешь его главой. Справишься?

— Да, — Джао твёрдо кивнула.

— Мы ей поможем, — Кёртис расплылся в довольной улыбке.

Не понимаю, чего он так радуется. Мы уже сколько болтаем, а он за всё время выторговал себе только возможность поговорить с моим дедом. Я даже не пообещал, что филиал на Луне сделаю. Вот выживут луняне после своего громкого объявления — тогда можно и поговорить. А пока что…

— Всё? — я вопросительно посмотрел на Кёртиса. — Больше нет вопросов ко мне?

— Есть, один небольшой. Не вопрос, а скорее просьба, — Кёртис замешкался. — Мы с группой нашли логово Вожака, похожего на серебряного барса. Единственное, что я знаю, — этот зверь очень быстр. И мне кажется, что его Ядро поможет мне. Как думаете, стоит атаковать его?

Я вздохнул. Вспомнил ещё одно произвище Кёртиса — Сын Удачи. В прошлой жизни ему понадобилось несколько лет, чтобы восстановиться от ран Барса, Повелителя Серебра. А вся его команда погибла. Кто знает, что бы стало с Луной, не напади он тогда на этого Вожака.

— Опиши подробнее монстра, — попросил я. — Его внешность, повадки, отличительные черты…

Я с каменным лицом слушал Кёртиса. Тот даже написал несколько сообщений в своём смартфоне, уточняя детали. Закончив, он выжидательно уставился на меня.

— Мой совет спасёт тебе жизнь, — я криво усмехнулся. — Если хочешь погибнуть и потерять группу — можешь напасть на этого монстра.

Кёртис нахмурился.

— Ты же не знаешь, какие Эвольверы в моей группе. Да и про мою силу ты вряд ли в курсе, я пока тщательно скрываю её.

— Это неважно. Сунетесь к барсу — все умрете. Больше нет вопросов?

Кёртис задумчиво покачал головой.

— Тогда прощаюсь.

Я отключил экран и на несколько секунд прикрыл глаза. Если Кёртис не послушает моего совета — значит, сам виноват, дурак. А если послушает, то потом спасибо скажет. Этого Барса, Повелителя Серебра, как и Байху, Повелителя Ветра, не могли даже группы с Сильными Эвольверами прикончить, что уж говорить о Слабых.

Я подошёл к окну. На город опустилась темень, время убивать.

— Олег, — позвал я, не отворачиваясь от окна.

Секретарь молча подошёл ко мне и протянул листок бумаги. На ней были записаны адрес дома, номер квартиры и имена всех людей, живущих в нём. В их числе — Сэм Морган. Помимо этого Олег достал код домофона и даже узнал, в какой комнате спит Сэм.

— Меня провожать не надо, — я развернулся на каблуках и быстром шагом направился на выход. Некоторые дела требуют моего личного вмешательства, да и напрягать людей деда ради убийства жалкого, никому не известного ничтожества не хочется.

Сел в автомобиль, забил в автопилот адрес и откинулся на спинку сидения. Прикрыл глаза. После разговора с Кёртисом голова разболелась, все мысли были о Луне и её будущем заявлении. Марс тоже не стоит списывать со счетов — люди на нём рождаются физически сильными и вспыльчивыми. Они не такие умные и хитрые, как луняне, но среди них в будущем появится немало могущественных Эвольверов. Очевидно, что это Луна подбила Марс на отделение, — в прошлой жизни марсиане и так себя прекрасно чувствовали. Но я не могу с этим ничего поделать…

Автомобиль бесшумно остановился. Я вышел и зашагал к девятиэтажному дому, на ходу активируя навык и пытаясь унюхать лишних людей. Сэм Морган живёт не в самом лучшем районе города. Может, поэтому он так легко согласился на работу Бельгийских?..

Хоть я и знал код домофона, но не стал входить внутрь через дверь. В комнате Сэма было большое окно, выходящее на дорогу. Я быстро осмотрелся — вроде никого. Рывком прыгнул и оказался на уровне пятого этажа — напротив нужного окна. Слегка надавил на створку и сломал её — она была сделана из некачественного полимера.

В комнате никого не оказалось — пустая незастеленная кровать, бутылки пива на полу, запах пота. В углу, на комоде, лежит шлем виртуальной реальности. Нерабочий. Как и старенький компьютер.

Я брезгливо оглядел комнату и сел на компьютерный стул. А ведь Сэм таким чистюлей казался, урод. Мой слух уже уловил, что все обитатели квартиры спят, кроме Сэма. Ничего — подождём.

Я прикрыл глаза и невольно вспомнил, как познакомился с Адель. Это произошло седьмого августа семьдесят четвёртого года. Уже минуло четыре года с Затмения — люди знали, как добывать Жидкое Ядро, но гелий-три пока не раскрыл свой секрет.

В семьдесят втором году я ушёл из группы Адонис, когда узнал, что её с самого начала спонсировал род Ли. И подался в караван, который собирался с одной целью — перебраться по Большому Хребту на гору Сизого Тумана. Мне хотелось сбежать как можно дальше от всего мира, я не желал больше оставаться на пике Син Шан.

В тот год я очень близко подошёл к десяти процентам чистоты ДНК, но не переступил этот порог. Меня знали на пике Син Шан как аналитика известной группы Адонис. Поэтому в караван я попал очень легко — мне даже платить не пришлось.

Переход на гору Сизого Тумана занял у нас больше четырёх месяцев. И я решил остаться с караваном — прикипел к людям, нашёл подружку и, главное, забыл о жизни на Земле. Об отце, о матери, обо всём.

Моя чистота ДНК так и застыла около десяти процентов — караван не лез к Разумным монстрам, он всеми силами избегал их.

Пробыв на горе Сизого Тумана пару месяцев, мы пошли дальше — к горе Акко. А уже после неё — на Котлован Бо. Два года я провёл с караваном, ни разу не посетив Землю. И думал, что останусь с ним навсегда. Пока не встретил Адель.

В то время она уже сбежала из дома и вместе с младшим братом удачно скрывалась от Бельгийских. Скорее всего, ей кто-то помогал — вряд ли она самостоятельно так хорошо всё спланировала.

Наша первая встреча произошла на границе у Большого Хребта, когда мы только-только подступали к горе. Адель со всех ног бежала наверх, а за ней гналась целая свора Клыкастых Койотов. Глава каравана принял решение ей помочь — Клыкастые Койоты были опасны только в стае. Если их перебить издалека, то можно получить много ценного мяса, шкур, клыков.

Так Адель попала в караван, где мы и познакомились. Узнав, что я стратег, она рассказала мне свой план по убийству Разумного и попросила совета. Она тогда не могла перейти порог чистоты ДНК в десять процентов — одиночкам очень сложно убить Разумных.

Я нашёл десятки недочётов в её плане. Мы проговорили всю ночь, Адель сразу мне понравилась. Я решил ей помочь, пока караван останется в Котловане Бо. Мы начали составлять план, искать других одиночек, которые помогут нам. И тогда появился Сэм Морган — Ядерный Атомос с распространённой способностью Манипуляция Огнём. Этот Сэм Морган очень давно таскался за Адель и предлагал работать вместе, но она всегда его посылала. Сэм Морган стал первым членом нашей новой группы.

В итоге, собрав десять Слабых Эвольверов, если не считать меня и Адель, мы убили Разумного монстра. Адель стала Человеком Сильным и провозгласила о создании новой организации — Интерлистес. И заявила, что имя этой организации в будущем прогремит на весь мир.

В день создания Интерлистес мы с Адель провели ночь вместе. Я твёрдо решил уйти из каравана и присоединиться к новой, пока никому неизвестной организации. Стал вице-главой, главным стратегом, мозгом организации.

То были лучшие времена, которые я прожил за обе жизни. Наша небольшая группа убивала Разумных одного за другим — после Адель я стал Человеком Сильным и получил личного мысленного ассистента. Планировать охоту стало ещё проще. А потом и Сэм перешёл через этот порог. Мы с каждым днём становились сильнее.

Из-за того что Адель переживала за Акселя, мы не могли путешествовать по другим горам — это занимает слишком много времени. Но мы охотились на спуске, и монстров нам хватало.

Вместе с Адель я пережил начало Индо-Азиатского Конфликта в семьдесят пятом, смерти отца и мамы. В семьдесят седьмом мы слушали новости о том, как был открыт корабль Хрусталов и появились шокирующие новости об Изначальном Мире — в него попадают не только люди, но и инопланетные расы, с которыми человечество ни разу не столкнулось.

Идиллия длилась до семьдесят восьмого года, когда мы с Адель и ещё несколькими членами Интерлистес планировали первое в истории Солнечной Системы нападение на Древнего монстра. Никто ещё не убивал таких, и ни один человек не переступил порог в тридцать процентов чистоты ДНК. Мы хотели стать первыми. Хотели, чтобы вся Солнечная Система говорила о нас. В те годы мы были довольно популярны, но существовало множество групп и организаций сильнее нас.

Третьего сентября семьдесят восьмого года Адель получила сообщение, что Акселю резко стало плохо, он при смерти. Не слушая никого, она сразу же вернулась на Землю. И Сэм Морган моментально начал переворот. Часть людей он подкупил заранее, часть напугал, а часть убил — ему помогали Бельгийские. Я смог заранее распознать тревожные звоночки и успел сбежать. Я знал, в какой области появляется Адель, поэтому ждал её, тщательно спрятавшись. Адель появилась — раненая, но живая.

Но её нашли люди Бельгийских. Мы побежали, пытаясь запутать следы, оторваться. Но все решения, которые я принимал, как будто были на ладони у противника. Нас загоняли в ловушку, и мой Улучшенный Мозг не мог ничего сделать. Бельгийские знали о моём таланте, и шестой сын, Феликс, за баснословные деньги нанял лучшего стратега — Принца Саида.

Когда нас загнали в тупик, как зверей, Адель использовала сильнейшую атаку Распадом и уничтожила десятки Эвольверов. Она пожертвовала собой — сила Распада начинает потреблять жизненную энергию, когда Нейтрино заканчивается. По сути, Адель повторила Пекинскую Трагедию Пожирателя Жизни. Сотни квадратных метров земли погибло, никто, кроме нас двоих, не выжил. Но Принц Саид просчитал даже это — на подходе были другие ловчие группы, специально следующие с отставанием.

Адель впала в кому, и я остался один, с её телом на руках. Я бежал со всех ног, но понимал, что это конец. Ни мне, ни Адель не выжить.

В самый критический для меня момент, когда я был в отчаянии, на помощь пришёл дедушка. Он спас меня и Адель. Обеспечил защитой, спрятал. А после достал за огромные деньги технологию Хрусталов, с помощью которой я вынес Адель из Изначального Мира в нужной мне пирамиде — в Екатеринбурге. Но сила Распада слишком ужасна — ни один из Атомосов Синтеза не помог Адель. У неё были повреждены головной и спинной мозг. Ей предстояло провести в коме всю жизнь…

В это же время в сети распространились шокирующие известия — учёные обнаружили, что Хрусталы создавали машину времени. Они собирались откатить время, чтобы спасти свою расу от какой-то беды.

Эта новость вернула мне желание жить. Я всеми силами вцепился в эту идею — возвратиться в прошлое и спасти Адель. Я вложил в неё всё, что у меня было, не гнушаясь грязных методов, переступая через свои принципы. Я жизнь положил на это. С помощью деда присоединился к армии Руси, стал аналитиком. Дед в то время был не настолько известным и могущественным Князем, как сейчас, — наоборот, он сильно постарел и ослаб после смерти Розы. Единственное, ради чего он жил, — это я. Его последний родной человек.

В семьдесят девятом Борис Уральский погиб в Изначальном Мире. Эти вести чуть не подкосили меня — только лечебная капсула с Адель помогла мне оправиться. Дед оставил мне в наследство княжество. Я отрёкся от своих фамилий, стал Уральским. В народе пошли слухи, что я убил деда, моя репутация уже тогда была мрачной, но я на это наплевал. Я думал только о том, чтобы вернуться в прошлое и спасти Адель. Больше ничего не тревожило меня.

Хлопнула входная дверь, заставив меня вздрогнуть. Я очнулся от воспоминаний и коснулся своей щеки. Сам не заметил, как из глаз покатились слёзы. Я вытер их и повернул голову к двери. Она отворились, в комнату ввалился пьяный вдрызг Сэм Морган. Ублюдок Соломона, его бастард. Как только Феликс Бельгийский узналё о том, что его младшая сестра стала Атомосом Распада, он нашёл Сэма и приказал ему сблизиться с Адель. С самого начала Сэм Морган был предателем. Три года притворялся, что искренне предан Адель. А когда ему приказали — вонзил нож в спину.

От вида пьяного Сэма меня охватила ярость. Он даже не заметил чужака в комнате, не заметил, что окно сломано. Просто рухнул в кровать, не раздеваясь, и захрапел.

Я встал, подошёл к кровати и ударил кулаком. Меня трясло от нетерпения, никогда я ещё не желал кому-либо смерти так сильно.

Хруст!

Голова Сэма лопнула, он умер мгновенно. Треск ломаемого черепа отрезвил меня. Я выдохнул, вытер руку об покрывало и спрыгнул из окна.

Уже светает. Заеду домой, возьму рюкзак и отправлюсь в Изначальный Мир. В этой жизни я убью всех Бельгийских, виновных в страданиях Адель. Она будет в безопасности, я обещаю.

— Интересно.

Холодный голос выдернул меня из мыслей, я резко крутанулся и уставился на молодого парня. Короткие чёрные волосы, серьга в левом ухе. Он стоял рядом с серебристыми электрокаром, одетый в чёрную спортивную форму и кроссовки. Взгляд сразу же притягивали его глаза. Такие в Азии называют глазами феникса — миндалевидные, вытянутые к вискам с внешнего края и опущенные к носу с внутреннего. А радужки — ярко-янтарного цвета. Такие глаза сразу запоминаются, их сложно забыть.

Я знал владельца этих глаз — Феликс Бельгийский, шестой сын Соломона, будущий глава семьи. Сейчас ему столько же лет, сколько мне в этом теле — шестнадцать.

— Ты убил моего брата, знаешь? — Феликс усмехнулся. — Думаю, знаешь.

— Ты следил за мной? — спокойно спросил я, готовясь атаковать в любой момент. Трансформацию я не отменил, так что не придётся тратить Нейтрино на повторную активацию навыка. — Или следил за Сэмом?

— Это неважно. Ты убил его, Владислав. А на это имел право только я. Я не могу убить тебя из-за твоего деда, — Феликс вытащил руки из карманов и начал их разминать. — Без него ты — пустое место. Но преподать урок, думаю, можно.

Я не стал ему отвечать. Мои мысли совпадали с его — нельзя убивать Феликса, я так подставлю себя, родных и Синдикат. А главное — Адель. Да и не факт, что я смогу сбежать из города, прикончив наследника Бельгийских. Весь Брюссель контролируется этой семьёй. Но вот сломать Феликсу несколько косточек — почему бы нет?

Резко оттолкнувшись от земли, я взлетел. Не стал принимать форму оборотня — Феликса я могу прикончить и нынешними способностями, он не боевой Эвольвер. Окружив себя острым, как лезвие, ветром, я осклабился и спикировал вниз, непроизвольно зарычав.

Наши взгляды встретились, и мой рык резко прервался. Мозг пронзила невероятная боль, и я сразу же потерял контроль над способностью — камнем упал и врезался в землю. Хрустнула рука, ещё более сильная волна боли окатила меня.

— Слабак, — скучающим тоном заметил Феликс. — Для всякого сброда ты и можешь показаться сильнейшим, но спецы из армии банальной Манипуляцией Огнём тебя раскатают. Грубая мощь без изящества и стиля, ты переоценённое ничтожество.

Я, продолжая терпеть невероятную боль, с трудом повернул голову и увидел, как Феликс вытаскивает из потайного кармана небольшой пистолет.

— Это тебе за Сэма, — Бельгийский навёл на меня пистолет и выстрелил. Из дула вылетел луч лазера и пробил мой локоть навылет. — Скажи спасибо деду и матери за жизнь, ты выживешь благодаря их влиянию.

Феликс повёл дулом и несколько раз нажал на курок. Каждый выстрел насквозь прожигал мою плоть — плечи, локти, колени. На пятом выстреле я вырубился от боли. Последнее, что успел заметить, — свет электричества, характерный для Полеоса Электричества, и вой сирены.

Глава 13. Ван Болай

Очнулся ночью, в своей кровати. Перебинтованный, но целый. Рядом сидел Олег.

— Который час? По пекинскому, — хрипло спросил я. — И дай воды.

— Шесть тридцать три, — Олег протянул мне бутылку.

Я жадно отпил и попросил:

— Дай смартфон.

Взяв гаджет, я отправил Лиангу сообщение:

Первого июня, в восемь утра.

Делун упоминал, что Лиангу надо ещё недельку отлежаться, чтобы восстановиться полностью. Но без его навыка нам будет сложно, поэтому пусть терпит. Ответ пришёл спустя несколько секунд:

Спасибо.

Коротко, лаконично. Может, Лианг и правда изменится, кто знает…

— Я здоров? — спросил у Олега, свесив ноги с кровати.

— Не совсем. Но с вашей регенерацией быстро поправитесь.

Я кивнул и активировал навык.

— Вы в порядке? — осторожно поинтересовался Олег.

— Да, — я горько улыбнулся. — Всё в порядке.

Я знал, что далеко не самый сильный Эвольвер в Солнечной Системе. Во всяком случае — пока. Но поражение Феликсу — как ушат холодной воды на голову. Пока я занимался всякой ерундой — покупал дома, пытался подружиться с Адель, болтал с Сюли, — люди продолжали развиваться.

В прошлой жизни я очень хорошо изучил Феликса, у него не было ментального навыка. Его Улучшение Мозга повышало эмпатию и позволяло чувствовать других людей, а когда он стал Слабым, получил вторым навыком Телепатию, очень редкую, по-своему уникальную способность. Но не боевую. В этой жизни всё снова изменилось — Феликс вторым навыком получил Ментальную Иглу, позволяющую через взгляд воздействовать на мозг противника. Это опасная способность, боевая. И оружие в его руках было военным, такое не может быть у гражданского.

— Вы очень взрослый для своих лет, — серьёзно сказал Олег. — Честно говоря, думал, что вы замкнётесь.

Я поджал губы. Я уже не ребёнок, чтобы замыкаться из-за неудач. Но стоит признать, что я совершенно потерял контроль над ситуацией. В прошлой жизни я много думал о том, как именно будет развиваться мир. Пытался смоделировать ситуацию, хоть мысленный ассистент и предупреждал о бесполезности этого занятия. Даже маленькое изменение может развернуть курс истории на сто восемьдесят градусов, а в первый же день своего пробуждения я внёс в мир гигантские изменения — рассказал деду о гелии-три и попросил маму спасти царевича Валентина. В итоге первое привело к тому, что Луна и Марс скоро объявят о независимости, а второе — что корабль Хрусталов откроется не через семь лет, а через полтора месяца!

Я простонал и схватился за голову. Всего полтора месяца прошло! И я уже совершенно не представляю, что будет дальше. Единственный выход, который я вижу, — как можно быстрее развить личную силу и мощь Синдиката, попросить деда собрать всех уникальных Эвольверов, о которых я знаю из прошлой жизни.

Но и здесь проблема — таких очень мало. Я стал главой исследовательского центра Дельта в восемьдесят пятом году — через пятнадцать лет после Затмения. В то время прогремел Индо-Азиатский Конфликт и вовсю шла Война Руси, Эвольверы скрывали о себе информацию как могли. Большинство известных Эвольверов стали таковыми не в первый месяц после Затмения, а через год, два, три, пять! И я понятия не имею, где они находятся сейчас и не погибли ли они, как Генерал Ксу.

Я вообще не знал, что Солнечной Системе придёт конец. У меня была одна цель — защитить Адель! Защитить наше совместное будущее, убить всех врагов, создать идеальные условия для нашей жизни! И планировал я, опираясь именно на это желание! А в итоге мне пришлось без своего Улучшения Мозга и мысленного помощника предотвращать конец света, вспоминая всё, что я знал о семидесятом годе. Как итог — полная потеря контроля, непредсказуемость будущего и куча совершённых ошибок.

На меня накатила волна паники, я, стиснув зубы, подавил её. Всё не так уж плохо, да. Рано волноваться. Пока войны не было. Человечество развивается многократно быстрее, чем в прошлой жизни, мама и дедушка живы, как и сестра с Адель. Я смогу стать одним из первых Сильных Эвольверов, если не первым. Вывести Синдикат на более высокий уровень, чем у групп армии и родов. И всё благодаря знаниям о монстрах Изначального Мира. А вот с людьми всё гораздо сложнее…

Я работал в армии Руси, поэтому смог изучать прошлое Эвольверов из Руси, с другими странами было гораздо сложнее. Многих пришлось отметать сразу, как Богатыря Всеволода, — он с юношества работал на Царя, его невозможно переманить. Так же дела обстоят с Великаном Чаном — вся информация была в открытом доступе, и я знал о том, что он сунется в Изначальный Мир чуть ли не после Затмения и станет Эвольвером, но он человек рода Чан. К нему даже подобраться сложно, не то что завербовать.

Поэтому предложение Сюли мне так интересно. Её сестра обладает невероятно редким навыком, и, если его развить, он станет козырем всего Синдиката. А в будущем, когда Солнечная Система снова будет на грани уничтожения, её способности очень пригодятся человечеству.

В прошлой жизни я не слышал ничего о ней. Как и о многих других сильных Эвольверах, набирающих известность в сети. При этом Уникумы, которых я знаю, не спешат становиться известными.

Ещё и Клоуны эти нервируют. Всё время подсознательно думаю о Чёрном и о том, как он смог добиться такого за столько короткий срок. Если он и правда вернулся в прошлое вместе со мной — то как?! Даже если существует лишь крохотный шанс, что кто-то последовал за мной, мне следует проверить это предположение.

— Я могу поговорить с Князем, — ровным голосом предложил Олег, видя, как я сижу, схватившись за голову. — Этого Феликса…

— Не надо, — прервал я Олега, слезая с кровати. — Не говори деду ничего.

Я прикрыл глаза и очистил голову от лишних мыслей. Феликс — очень опасный человек. А получив такую способность, станет ещё опаснее. Скорее всего, он уже подчинил всех братьев и играют немаленькую роль в семье Бельгийских. Убить его теперь невероятно сложно — он, определённо, окружит себя охраной и будет следить за каждым моим шагом. Но оставлять всё как есть нельзя. Хорошенько подумав, я принял решение нанести первый удар.

— Вы сможете взорвать одно здание? — через силу спросил я. Мне не нравится, что постоянно приходится обращаться за помощью к деду или его людям. Но другого выхода нет. Что Синдикат, что Пожиратель Жизни — всё ещё ростки. И они ещё не скоро дадут плоды.

— Взорвать здание? — приподнял брови Олег. — Думаю, проблем не будет.

— Отель Гранд Плейс. Обойдитесь без жертв. Если получится — пусть СМИ обвинят застройщика и владельцев.

— Как скажете, — кивнул Олег, доставая смартфон.

Этот отель, как и казино под ним, принадлежит Бельгийским. Но в основном — Феликсу. На данный момент у этого парня не должно быть других источников дохода, и разрушение отеля сильно ударит по его карману и замедлит развитие его личной группы в Изначальном Мире. Пусть бегает на Земле и разгребает дела здесь, а не развивается в Изначальном Мире.

Но он сразу поймёт, что в этом замешан я. Даже если улик не будет. Поэтому стоит подготовиться:

— Пусть дом Адель охраняют круглосуточно, — приказал я. — И сопровождайте её везде. Следите за Бельгийскими. Предупредите, что с ней ничего не должно случиться.

— Сделаю, — отчеканил Олег. — Но Бельгийские и так знают, что Адель под защитой вашего деда. А с ним они не посмеют воевать — слишком неравны силы.

— Есть последствия от смерти бастарда? — спросил я, медленно разминаясь.

— Да. Во всех СМИ вас называют убийцей, показывают безутешных приёмных родителей Сэма Моргана. Ваша репутация сильно упала в Брюсселе, и, если ничего не сделать, весь Европейский Союз будет считать вас убийцей. Предлагаю подключить пиар-отдел Уральских и вашего деда. Надо надавить на Бельгийских и очистить в сети ваше имя, удар по вашей репутации может сказаться на всём Синдикате.

— Действуй, — кивнул я.

До того как пойти в Изначальный Мир, я связался с Делуном, переговорил с ним о делах. В РеЧате ничего о каком-то там Сэме Моргане не писали и вряд ли напишут. Поэтому Делун пока даже не знал о том, что происходит. Когда мы всё обсудили, Олег помог мне собрать рюкзак и мы поехали к пирамиде. По дороге побеседовали о делах филиала Синдиката Эпсилон в Брюсселе.

Я в очередной раз убедился, что нужно искать хорошего секретаря. Того, кто за меня будет решать мелкие вопросы, чтобы я не занимался рутиной.

Наконец, попрощавшись с Олегом, я вступил в Изначальный Мир. Легко добежал до поселения и перед воротами встретил Думису — он первым добрался до точки сбора.

Мы крепко пожали друг другу руки.

— Босс, рад вас видеть! — Думиса широко улыбнулся.

— На твоём лице появились новые шрамы. Опять убивал? — я похлопал здоровяка по плечу. Тоже рад его видеть. Настроение стремительно улучшалось — в Изначальном Мире гораздо меньше проблем, чем на Земле. Здесь надо лишь выживать и становиться сильнее, а не ломать мозг над тем, что делать дальше.

— Да. Бои без правил между Эвольверами, — Думиса усмехнулся. — Это будоражит.

— Не увлекайся. Ты не зверь, не поддавайся инстинктам.

— Как скажешь, Босс, — Думиса серьезно кивнул.

Я окинул взглядом стену поселения. Она стала выше, на ней появились металлические скобы. Потихоньку-помаленьку это небольшое поселение превращается в крепость. В прошлой жизни его называли городом Ши Ар. На пике Син Шан он был крупнейшим, потому что находился чуть ли не в центре горы и недалеко от пресноводной реки.

— Ты вроде хотел мэром стать, — вспомнил я. — Твои планы изменились?

— Я передумал, — пожал плечами Думиса. — Стану мэром — останусь привязан к этому поселению. А вы, Босс, не будете сидеть на одном месте. А я хочу следовать за вами.

— А как же Готто?

Думиса презрительно фыркнул.

— Пусть только попробует сунуться. Это раньше я его боялся. Тем более он проиграл выборы мэра. Главой поселения стал азиат — Чу Сынг. Слабый Атомос Трансформации, вы должны были его видеть.

— Может, и видел, — согласился я. И услышал радостный крик. Повернулся в сторону леса и увидел мчащихся к нам Нацуко и Мирославу. Обе светились от радости.

Первой ко мне подбежала Мирослава. Она крепко обняла меня, чмокнула в щёку и отступила. Нацуко не могла себе позволить такие вольности. Она просто двумя руками пожала мне руку, продолжая улыбаться.

— Я скучала! — в унисон воскликнули девушки.

— Я тоже, — губы сами собой растянулись в улыбке.

— Ты знаешь, как меня начали в сети называть? Стальная Куноичи! Во имя Аматэрасу, почему именно Куноичи?!

— В институте Эвольверов уже больше пятисот человек! И среди них двенадцать Эвольверов, представляешь? А Коля вот-вот должен стать Слабым. С его способностью он точно будет хорошим помощником для нас!

Нацуко и Мирослава одновременно затараторили, каждая о своём. Я молча кивал, пытаясь уловить, о чём они говорят.

— Ты же помнишь Костю? Я тебе о нём рассказывала, его тоже похитили тогда. Злой парень, который кинул камнем в маленького Илью и обещал Олесе зубы выбить?

— Лианга после того видео начали называть Невидимым Кулаком. А Думису — Стражем Дельты. Знал? Мирослава, тебе, кстати, тоже придумали имя — Принцесса Магнита.

— Правда? Я не знала. На Руси меня много как называют, а вот чтобы за пределами страны… Это необычно!

— Да они целые списки составляют! Ты в списке Принцесс, там на первом месте Сюли Чэнь. А я, чтоб их всех Аматэрасу сожгла, в списке Куноичи! Ну что за несправедливость…

Девушки заболтались, забыв о нас. Мы с Думисой переглянулись. Здоровяк пожал плечами.

— О, вон и Джао с Лиангом! — заметила Нацуко. — Он ранен?!

Джао поддерживала стонущего Лианга, его правая рука висела плетью, а левую ногу он держал на весу. Одежда в крови.

Мирослава с Нацуко побежали к ним, мы с Думисой пошли следом.

— На него напали Массивные Медведи, руку сломали и ногу, — пояснила Джао. — Не стоило ему соваться сюда, раны от выстрелов ещё не зажили.

— Всё нормально, — буркнул Лианг, пряча глаза. — Я в порядке. Даже Ядро достал.

— Пойдёмте в поселение, найдём Атомоса Синтеза, — решил я.

Об ошибке Лианга я умолчал. Нацуко, Мирослава и Джао могли об этом узнать из своих источников. Но они ничего мне об этом не сказали, да и никто не косился на Лианга с осуждением. Поэтому я пока оставил всё как есть.

— Вылечим Лианга и пойдём за Нитью и Анишем? — спросила Мирослава.

— Да.

— А потом?

— Охотиться.

— Джао, ты знаешь, как тебя в сети называют? — Нацуко всё унималась. — Золоторукой Джао!

— Знаю, — мрачно кивнула та. — О моей способности теперь всем известно…

— Я тебе не дорассказала про Костю, — Мирослава сравнялась со мной. — У него интересный навык — Манипуляция Костями. Я нигде не слышала о таком. Он может выращивать себе кости и использовать их как оружие.

— О, неплохо, — кивнул я. Этот навык и правда очень редкий, может появиться у Атомоса Трансформации с вероятностью в один процент.

— Если получится, можно я ему Ядро Вожака захвачу? Ему совсем немного не хватает, чтобы переступить порог и стать Слабым. Он уже числится в Синдикате Эпсилон и хочет собрать свою команду из членов Синдиката. Но ему надо стать Слабым.

— Этому Косте можно доверять? Ты его описывала как не совсем хорошего человека, — я глянул на Лианга. Тот на удивление ничего не говорил. Молча шёл, опираясь о руку Думисы.

— Он не плохой, — покачала головой Мирослава. — Он всем ребятам помогает, его слушаются. Без него мне было бы гораздо сложнее.

— Посмотрим, как дела у нас пойдут. Если охота будет удачной, то захватишь Ядро Косте.

— Спасибо! — Мирослава снова чмокнула меня в щёку и покраснела.

Навык Регенерация Материи — самый распространённый у Атомосов Синтеза. Во многих поселениях уже появились небольшие лазареты, где Эвольверы лечат других в обмен на Жидкие Ядра, оружие, деньги. В Ши Аре тоже было что-то вроде больницы. И нас встретил далеко не обычный Эвольвер, а глава лазарета — поджарый загорелый европеец с мятой сигаретой зубах.

— Лечение Сильного Эвольвера будет стоить куб с Жидким Ядром, — предупредил он невнятно.

— А деньгами никак? — подняла брови Нацуко. — Мы можем много заплатить.

— Никак, — огрызнулся Эвольвер. — Мне нужны Ядра. А вылечить вашего человека быстро и качественно смогу только я.

Он показал своё запястье, на котором белым пятном выделялся треугольник с точкой. Слабый Эвольвер. Странно, что он работает в Изначальном Мире, а не остался на Земле. Видимо, ему и правда нужны Жидкие Ядра и убедить его принять деньги мы не сможем.

— Хорошо. Лианг, отдай Ядро Массивного Медведя.

Лианг, не сказав ни слова, достал куб и протянул Эвольверу. Тот сразу же заулыбался, любовно принимая драгоценный предмет. Думиса помог Лиангу войти в лазарет, я с девушками остался снаружи.

Вокруг нас уже начали собираться люди. Они шептались, разглядывая нас, как зверушек, но не рисковали подходить.

Нацуко болтала одновременно с Джао и Мирославой, рассказывая о своём неудачном свидании. Я же молча ждал.

Ко мне подошёл мужчина в голубом костюме. Я узнал его — видел, когда искал людей рода Ли. Уже тогда он был Слабым Эвольвером, Атомосом Трансформации.

— Я Чу Сынг, мэр этого поселения, — он протянул мне руку. — Рад снова встретиться с вами. Не желаете пройти в гостевой дом? Там мы сможем поговорить.

— Не желаю, — я пожал руку мэру. — Мы торопимся.

— Понимаю, — улыбнулся Чу. В его глазах мелькнуло облегчение. — Тогда не буду вам мешать. Удачной охоты.

Он коротко мне поклонился и ушёл. Ко мне подскочила девчушка с блокнотом.

— Владислав, я Карин Грим из Эвовестника. Позвольте задать вам пару вопросов?

В этот же момент ещё две девушки подбежали к Мирославе и Нацуко. У каждой был такой же блокнот. Одна Джао осталась без внимания, но, кажется, она этому только обрадовалась.

— Задавай, — неохотно разрешил я, активируя навык. Внешне я не изменился — только слух и зрение улучшились. После недавних нападений я всегда начеку, боюсь подпускать близко чужих людей.

— Почему вы скрываете информацию о своей способности?

— Так хочу.

— Вы открыли в Брюсселе филиал Синдиката Эпсилон…

Следующие минут десять я отбивался от вопросов Карин. И когда Лианг вышел из лазарета — вздохнул с облегчением. Никогда я ещё не был так рад его видеть.

Уже было повернулся к нему, как вдруг звериные инстинкты взвыли. Блеснула сталь, я резко ушёл в сторону. Карин молниеносно пырнула меня стилетом, как только я отвлёкся на Лианга. Но благодаря активному навыку я успел среагировать и увернулся от удара. Вскинул руку и быстрым движением вспорол девушке горло.

Фонтаном хлынула кровь. Две другие девушки-журналистки с распахнутыми от ужаса глазами смотрели, как тело Карин заваливается на спину.

Толпа зашумела и отхлынула, раздались крики.

— Уходим, — хмуро приказал я, готовый в любой момент взлететь.

Ребята отреагировали быстро — Думиса вышел вперёд, Лианг и Нацуко встали по бокам, окружив меня и Мирославу. И таким треугольником мы побежали на выход, игнорируя крики, призывы, вопросы.

Только когда мы углубились в лес, Нацуко заговорила:

— Ты понял, кто послал эту девушку? Она же на смерть шла.

— Нет, — бросил я. — Это неважно. Врагов у меня много, как и у всего Синдиката. Будьте всегда начеку.

Вариантов, кто мог послать убийцу, тысячи. От врагов деда и Бельгийских до Эвольвера-конкурента. Поэтому я даже не стал думать об этом.

До степи мы добрались к вечеру, по дороге изредка нападая на небольшие стаи зверей. Делали это для одной цели — забить кубы. Каждый из нас взял с собой по пять штук, и по три мы отдадим Синдикату — для новичков. А с оставшимися двумя сделаем, что посчитаем нужным — продадим, обменяем, подарим. Об этом мы договорились заранее, в переписке.

В знакомом поселении на удивление было шумно. И я быстро понял почему — все обсуждали новое заведение, которое открылось на днях и стало очень популярным. И называется оно — У дедушки Аниша.

— Это они про нашего Аниша? — неуверенно поинтересовалась Мирослава, прислушиваясь к разговорам.

— Пойдём посмотрим, — мне тоже стало интересно.

К нам уже подошли Эвольверы — заместители мэра. Двое мужчин: один — азиат, а второй — араб.

Мы тепло поздоровались, и они рассказали, что Аниш открыл забегаловку, где готовит мясо монстров. И его блюда настолько популярны, что даже люди из других посёлков стекаются сюда, попробовать знаменитые деликатесы.

Чем ближе мы подходили к импровизированному кафе, тем больше людей становилось. Вскоре я смог увидеть Аниша — он стоял за столом и резал овощи, позади него пылал самодельный мангал, а за ним — покосившаяся серая палатка. Одетый в новые брюки, туфли, рубашку, с золотой цепью на шее и золотыми кольцами на каждом пальце — он выглядел очень непривычно. Нитья тоже была здесь — разносила готовые блюда в деревянных тарелках. Люди ели стоя, руками. Кроме Нитьи в заведении работало ещё несколько индусов, которые помогали Анишу готовить и разносить еду.

— Подходить! Подходить! Я Аниш из Синдикят! — бойко кричал индиец. — Ви знать Лиянг? Я его жёпа пинать! Мой еда самый вкусный! Даже Дельтя так говорить!

Внезапно я уловил знакомый голос:

— Боже, я съел уже десять порций. Никогда не пробовал ничего вкуснее! Но у меня ничего не осталось для обмена, а как же хочется…

Я с удивлением уставился на донельзя жирного парня, который жадно смотрел на тарелку в руках своего собеседника. Ван Болай! Глава группы Адонис, в которой я провёл почти год. Но в прошлой жизни он позже вошёл в Изначальный Мир.

— Подходить, подходить! — разорялся Аниш. — Я хозяйка Лиянг, пробуйте мой блюдя!

Нацуко не выдержала и засмеялась. А за ней — Мирослава. Джао улыбалась, Думиса скалился. Один Лианг выглядел хмуро. Но отреагировал он спокойно — не бросился разбираться с наглым индийцем, который вовсю использовал его для привлечения внимания.

— Ладно, пора заканчивать, — я пошёл к индийцу. Нитья увидела меня и замерла. Сразу же поклонилась в пояс. Аниш тоже заметил меня и призывно помахал рукой.

— Дельтя Синдикят! Идти кушять! Вкусня очинь! Все остальные уходить! Ми закрити уже, уходить!

Аниш начал суетливо разгонять толпу, размахивая руками, как мельница. Через несколько минут все отошли подальше, на небольшой площади остались только Синдикат и… Ван Болай.

— Здравствуйте! — взволнованный парень поклонился нам по очереди. — Это большая честь для меня!

— Ты кто? — Нацуко с интересом разглядывала толстяка.

— Эта мой учиник, — гордо сказал подошедший индиец. — Он жирний, будет есть мясо. Если сдохнуть — значить, нельзя есть. И будеть ишак, таскать мои вещи. Лиянга я отпускать, теперь у меня есть жирний.

— Ты решил взять человека в группу, не спросив у Босса? — Думиса грозно нахмурился.

Индиец робко улыбнулся и отступил на шаг. Единственный, кого он побаивался, — Думиса. Даже со мной себя вёл свободно, а от Думисы держался подальше.

— Если нельзя, то пусть, — сразу же начал отнекиваться Аниш. — Жирний, пошёл вён! Не хотеть видеть твой жёпа тут!

Аниш пнул Ван Болая. Но тот даже не почувствовал этого — он рухнул на колени и начал заламывать руки.

— Наставник! Не бросайте меня, наставник! Я хочу каждый день есть вашу еду, я не смогу жить без неё! Не выгоняйте меня, прошу! Я отдал вам всё ценное, что у меня было! Хотите — трусы отдам?! Я могу! Только не бросайте меня!

— Внутри твой трусы можно семья жить, жирний! Пошёл отсюда! — Аниш начал пихать Ван Болая, но тот продолжал стоять на коленях и нещадно молил о милосердии. По его сальному лицу бежали крупные, размером с фасолинки, слёзы.

Думиса растерянно посмотрел на меня.

— Мне его стукнуть?

— Нет. Как тебя зовут? — я подошёл к толстяку.

— Ван Болай! — во всю глотку заорал тот и ударился головой о землю. — Прошу меня простить!

— Какой у тебя базовый навык? — продолжил я допрос, поморщившись от его крика.

— Утяжеление Тела! Я могу увеличивать вес своего тела! Это очень могущественная способность! Я могу прыгнуть на спину монстру и сломать ему хребет!

— Хватит орать, — буркнул я. — Ладно. Можешь идти с нами, но не отставай. Если сработаемся, то подумаю над тем, чтобы включить тебя в группу.

— Спасибо!

У меня уши заложило от его ора. Ван Болай встал с колен. Он плакал и хныкал, размазывая руками сопли по лицу.

— Мы и правда его возьмём? — удивилась Нацуко. — Этого жирдяя?

— У него хорошая способность, — кивнул я. — Взгляни на его татуировку.

— Ой. Она серая. Но масса… Это же прерогатива Гравитосов Земли, — Нацуко непонимающе нахмурилась.

Я ничего не ответил и слегка улыбнулся. Ван Болай не просто так стал главой Адониса. Его сила ещё раскроется, нужно только время. Сейчас Ван Болай даже не Слабый и сам не понимает, чего стоит. Да и парень он неплохой — в меру жадный, в меру эгоистичный, в меру трусоватый. Жестокий, правда, чрезмерно. И иногда из себя выходит, становится больше похож на зверя, нежели на человека. Но он неплохой, всегда был справедлив к каждому члену Адониса и развивал группу в целом, а не только себя и своих приближённых, как это часто делали.

Пока мы говорили с Нацуко, к Мирославе подошёл странный мужик.

— У твоего отца проблемы, девочка. Пока ты тут в игрушки играешь, он может в тюрьму сесть из-за тебя!

Мирослава помрачнела. Помню, в прошлый раз в этом же поселении к ней пристал какой-то мужик с работы отца. Снова он? Я подошёл.

— Проблемы?

Мужик заметно струхнул.

— Это… Не ваше дело.

— Босс, разобраться с ним? — к нам приблизился Думиса.

— Я ухожу… — мужик попятился. Он кинул быстрый предостерегающий взгляд на Мирославу, развернулся и побежал.

— Я напишу деду. Твой отец же на царевича Валентина работает?

— Да, — Мирослава заторможенно кивнула.

— С ним всё будет в порядке. Моя мама спасла жизнь царевичу, он не откажет деду в простой просьбе. Переселим твоего отца в Екатеренбург.

— Нет, не надо, — Мирослава медленно покачала головой. — Это наше личное дело. Я сама с этим справлюсь, хорошо?

Я согласно качнул головой. Но сделал себе мысленную пометку — написать об этом деду. Пусть он узнает, какие проблемы у отца Мирославы.

— Я, правда, с этим справлюсь, — Мирослава заглянула мне в глаза. — Он мой отец. Не надо в это вмешиваться.

— Как скажешь, — я потрепал её по голове и повернулся к Джао. — Что с ночлегом?

— Всё готово, — серьезно кивнула та. — Нам выделили один большой дом, там много комнат и всем хватит. Людей стало больше, и теперь не получится провести ночь в личном домике.

— Отлично, тогда сейчас отдыхаем, а завтра рано утром отправимся к спуску. Но не к Большому Хребту, а в другое место. На восточный спуск.

— Это же нам сколько придётся идти! — прикинула Нацуко. — Я изучала карту пика Син Шан. Самые исследованные части — центр и север. На востоке очень мало поселений, там довольно опасно.

— В самый раз для нас, — улыбнулся я. — А сейчас идём отдыхать.

— Подождить! — ко мне подбежал Аниш. — Давайте покушать, я мнёга готовить! Очень вкусня!

Ван Болай облизался и с надеждой посмотрел на меня.

— Ладно, перекусим и пойдём отдыхать, — согласился я.

Аниш с Нитью начали раскладывать еду по деревянным тарелочкам — этих тарелочек у них была целая стопка высотой с человека. Блюдо было очень простым — жареное мясо Белоухой Косули с овощами. Но очень вкусным — даже я попросил добавки, доев первую порцию. От Нитьи я узнал, что Аниш обменивал готовую еду на тушки зверей, оружие, одежду и даже ювелирные изделия.

— Жирний! — Аниш пнул Ван Болая. — Идти собирать мой вещи! Там мнёго таскять надо!

— Да-да, наставник, — толстяк зачерпнул рукой всё что осталось на тарелке и отправил в рот. Вытащив пальцы изо рта, он вытер руки и побежал за Анишем — в небольшую серую палатку.

Как оказалось, она была забита всяким хламом. И Аниш с Ван Болаем начали быстро рассовывать этот хлам по мешкам.

Вскоре они закончили, и мы отправились следом за Джао. За спиной Ван Болая висела огромная сумка, размерами с него самого. Ноги толстяка подгибались, но он упорно шёл, обильно потея. Снизу рюкзака моталась из стороны в сторону подвеска с небольшой серебряной обезьянкой. Она мне сразу напомнила о Люде и Бомжике Младшем. Надеюсь, у них всё хорошо. Интуиция подсказывает, что в будущем я ещё с ними увижусь.

По пути до нашего дома мы неожиданно встретились с Августом. Он стоял во главе группы из пятерых Эвольверов. И судя по татуировке, он стал Слабым.

Август натянуто улыбнулся нам, а когда увидел Ван Болая, скривился.

— Я хотел поблагодарить вас, — проскрипел он. — За ту яму. Благодаря ей я стал Слабым. Но вижу, вы в своём репертуаре — набираете всякий сброд. Клеймённые, жирные слабаки. Те, кого легко контролировать, да?

Думиса быстро подскочил к нему и врезал кулаком в живот. Никто даже среагировать не успел — Август повалился на колени и захрипел. Его группа побледнела и отступила.

— В следующий раз убью, — спокойно предупредил Думиса, возвращаясь к нам.

Я решил поразмышлять об этом инциденте чуть позже и переключился на главное. Все мои мысли занимал монстр, который станет основой для моей второй виртуальной спирали ДНК. Я долго сомневался, стоит ли выбирать именно его. Это очень специфичный монстр, неоднозначный. Он не особо увеличит мою грубую боевую мощь. Но после разговора с Сюли и Кёртисом, узнав о таинственном Чёрном и грядущем заявлении Луны и Марса, да ещё и проиграв Феликсу, я принял решение.

Глава 14. Вонючие Голуби

Рано утром, когда небо Изначального Мира только-только начало светлеть, мы выдвинулись в путь. Пришлось надавить на Аниша, чтобы он оставил весь накопленный хлам в поселении, под защитой местных властей.

В нашей группе только двое не были Слабыми — Нитья и Ван Болай. И я решил это исправить. Часть тех Жидких Ядер, которые мы насобирали в кубы вчера, я отдал Нитье и Ван Болаю. Толстяк был так удивлён, очень благодарил и чуть снова не заплакал. Но под суровым взглядом Думисы он моментально успокоился.

Моё решение группа никак не прокомментировала. Им, наверное, кажется странным, что я сразу начал вкладываться в абсолютно незнакомого человека. Нитья, понятно, останется с нами. Нам необходим Слабый Эвольвер со способностью Регенерация Материи, поэтому её надо развивать в первую очередь. А вот Ван Болай… В прошлой жизни он позаботился обо мне, помог стать Эвольвером. В этой я просто возвращаю кармический долг.

Мы шли по лесу, когда Ван Болай робко спросил:

— А вы не голодны? Может, попросим наставника приготовить чего-нибудь?

Он один был без формы — остальные оделись в специальные костюмы от деда. Мирослава захватила наряды даже для Нитью и Аниша.

— Позже, — бросил я и вынул из рюкзака футляр с ножом, сделанным из рога Кулана-Разрушителя. — Джао, сможешь укрепить?

— Попробую, — она отложила небольшой костяной ножик и приняла футляр. Я же закрепил на боку перевязь с маленькими стальными ножичками, которые Джао уже давно укрепила.

— Будем искать Вожаков тут или на спуске убьём? — спросила Нацуко. — Если ребята станут Слабыми, мы сможем бежать весь путь.

— Вряд ли мы быстро найдём Вожака здесь, — покачал я головой. — Идём на восток, там больше монстров.

Следующие несколько часов мы двигались без происшествий. Часть пути шли, часть бежали. Пока, наконец, не решили остановиться на перекус. Разбили лагерь на небольшой поляне, и Аниш с Ван Болаем сразу же засуетились.

— Надо мяса, — донеслось от индийца. — Жирний, найди мяса, или тебя жрять будим.

Я активировал способность и с помощью нюха проверил округу.

— За тем деревом прячется крупный кролик. С пони размером. Мирослава, Нацуко, поймайте его.

В небо взметнулись лезвия, Нацуко сделала свою кожу металлической. Через несколько секунд раздался треск — здоровенный жирный кролик с острейшими когтями попытался сбежать, но нож Мирославы прикончил его на месте.

— Вот и мясо появилось, — обрадованный Ван Болай подбежал к туше и за уши потащил её на нашу поляну.

Лианг, вооружившись ножом, пошёл за Жидким Ядром. Он вообще вёл себя очень тихо — ни слова не сказал за сегодня.

Аниш умело сооружал мангал, Думиса сломал дерево и сделал из него лавочку. Спустя несколько минут мы все сидели возле костра и ждали, пока Аниш не приготовит что-нибудь вкусненькое.

— Расскажи о себе, — попросила Нацуко у Ван Болая. — Наш бессменный и мудрейший из мудрейших лидер взял тебя в группу. Значит, видит в тебе потенциал, он никогда не ошибается. Почти, — она скосила глаза на Лианга. Но тот проигнорировал её намёк.

— Да что обо мне рассказывать? — Ван Болай почесал затылок. — С детства я мечтал стать доктором. С шести лет, если точнее.

— И как успехи? — участливо спросила Нацуко.

— Я потом перестал об этом мечтать, — смущённо улыбнулся Ван Болай. — В семь лет я решил стать пилотом космического корабля и исследовать тайны космоса.

— И как успехи? — повторила Нацуко, но уже не так участливо.

— Эта мечта тоже в прошлом, — вздохнул Ван Болай. — В восемь я твёрдо решил, что буду колонизатором Венеры!

— И?! — уже нетерпеливо спросила Нацуко. — Что в итоге?!

— Мечта была очень хорошей первые несколько месяцев. А потом начала утихать… В девять я принял решение — стану Председателем Азиатского Содружества! — Ван Болай вскинул кулак и звучно сглотнул слюну, скосив глаза на огонь.

Аниш взял с собой много приборов и посуды, и прямо сейчас он сразу и жарил мясо, и готовил что-то в горшочках. Мясо шкварчало и дымилось, в воздухе разлился аппетитный аромат. У Думисы заурчал живот.

— Сейчас какая у тебя мечта?! — взорвалась Нацуко.

— Сейчас? — Ван Болай отвлёкся от костра. — Я хочу исследовать Изначальный Мир! Хочу понять, почему он появился. Кто его создал? Для чего он вообще нужен? Как Солнечная Система оказалась перемещена в другую галактику? Это жутко интересно! В погоне за своей мечтой я вошёл в Изначальный Мир и свято следовал идее. Пока не встретил наставника! Попробовав его блюда, я передумал искать секреты Изначального Мира. Я стану лучшим поваром в Солнечной Системе!

Ван Болай выпрямился и сжал кулаки. Его пятиэтажный подбородок гордо приподнялся вверх.

— Хорошая мечта, — улыбнулась Мирослава.

— Кто твои родители? — продолжала расспросы Нацуко.

— Мой папа — Ван Яозу, вице-мэр города Фуян. Мамы у меня нет, братьев и сестёр — тоже.

— А сколько тебе лет?

— Будет в августе семнадцать. Но выгляжу я моложе, да? Вообще, у меня уникальная внешность, очень красивая.

Ван Болай вытащил зеркальце из кармана и полюбовался собой.

— Иногда мне кажется, что моя красота меня и погубит, — он вздохнул.

Мирослава и Нацуко переглянулись и захихикали. Я же задумчиво смотрел на Ван Болая. В прошлой жизни у него была совершенно другая мечта — стать самым богатым Эвольвером. И он твёрдо шёл к ней — принял помощь рода Ли, создал Адонис, развил организацию до очень неплохого уровня. В этой же он решил стать поваром… Это даже интересно.

Вскоре Аниш закончил готовить и мы приступили к трапезе. Шашлык из зверя и жаркое в горшочке получились невероятно вкусными — на Земле невозможно приготовить нечто подобное. Наблюдая, как Думиса уплетает третью порцию, я понял, что у шефа Аниша появился ещё один поклонник.

Ван Болай вдруг захныкал.

— Это восхитительно, — он вытер тыльной стороной ладони слезинку. — Даже лучшие земные рестораны готовят не так вкусно, как наставник!

Аниш презрительно фыркнул, но промолчал. Я же не стал говорить, что мясо любого зверя из Изначального Мира гораздо вкуснее, чем обычного животного. Не говоря уже о Вожаках. И хоть Аниш готовит неплохо, но ему далеко до тех Эвольверов-гурманов, которые прославились в моей прошлой жизни. Блюда от таких мастеров стоили сотни тысяч юаней.

— Продолжаем, — приказал я, когда все доели. — Будем больше бегать.

Ван Болай горестно простонал, но без лишних вопросов начал собираться. Через пять минут мы двинулись дальше.

Чем дальше забегали, тем чаще видели звериные следы, а иногда и сталкивались с теми, кто их оставлял. Монстры боялись на нас нападать, поэтому пока дорога была спокойной.

— Курлык!

Далёкое воркование заставила меня вздрогнуть. Я подал сигнал, и мы все остановились.

— Курлык!

Я с ужасом посмотрел в сторону, откуда доносился голубиный вопль. Только не они!

— Курлык! — а это раздалось совсем рядом.

— Это Вонючие Голуби, — быстро заговорил я, активируя способность и скидывая рюкзак Думисе. — Бегите, я их отвлеку!

Пятьдесят процентов Нейтрино испарились, и я стал похож на оборотня — двухметровый, лохматый, с кошачьими глазами и острейшими когтями. Костюм не порвался. Растянулся по моему телу, плотно очерчивая рельефные мышцы.

— Святёй дух, этё буддя, — пробормотал Аниш.

— Божечки… — Ван Болай громко сглотнул и отшатнулся.

Джао, Нацуко и Мирослава восхищённо смотрели на меня, Думиса слегка побледнел, а Нитья округлила глаза и открыла рот. Один Лианг выглядел более-менее спокойным.

— Бегите! — рыкнул я и взлетел. Вокруг меня зашумел ветер, я испытал восторг. Но быстро унял свои чувства. Нельзя медлить!

Вонючих Голубей было видно издали — они летели внутри белой тучи, цветом сильно напоминающей голубиный помёт. И летели в нашу сторону.

Я создал мини-торнадо и метнул его в Вонючих Голубей.

Бах!

Торнадо раскрылся, ударившись о первого зверя, и резко увеличился в размерах. На землю пролился дождь из трупов Вонючих Голубей. Туча немного рассеялась, и я увидел их. Голубей. Все выглядят совершенно обычно, кроме одного, — белый, как снег, голубь летел позади остальных. И от его вида я похолодел. Вожак! Безвоздушный Голубь. Тварь, способная выкачивать воздух из области, после её атаки остаются только трупы. Люди гибнут в мучениях, от удушья.

Я выдохнул, успокаиваясь. Нужно срочно прикончить Вожака, пока он не использовал свой смертоносный навык. Эта тварь бьёт по площади, и, если ребята не убежали далеко, их может задеть.

Я резко полетел навстречу Вонючим Голубям. Мой мини-торнадо убил штук шесть голубей, но в стае осталось больше двадцати. Туча хоть и уменьшилась, но несильно. А у меня осталось тридцать пять процентов Нейтрино — десять ушло на торнадо, пять — на полёт.

Меня окружил ветерок, фильтруя воздух. Я выбрал именно Байху, Повелителя Ветра, неслучайно. Мою маму, которая в прошлой жизни была одним из сильнейших Эвольверов человечества, убили с помощью Гейзера — химического оружия. И страх перед этим ужасным порошком навсегда засел в моём мозгу. Но сейчас я смогу защитить себя, если против меня используют Гейзер, — я сам обладаю способностями Полеоса Воздуха. И перед Вонючими Голубями у меня точно такое же преимущество — запах их ядовитого тумана мне нипочем. Единственная опасность — Вожак. Но если действовать быстро…

Я влетел в тучу Вонючих Голубей. Но даже не обратил внимания на зверей — пронёсся сквозь них, отбрасывая прочь. И оказался перед белым голубем. Вожак уже почувствовал опасность и раскрыл клюв — я ощутил, как ветер покидает меня, глубокая пасть монстра засасывала его, как кит, втягивающий в себя тонны воды.

Я начал падать. Но перед этим поймал момент, сорвал с перевязи на боку два ножа и метнул их, один за другим. Первый пробил шею Вожака, а второй воткнулся ему в тело, на всю длину лезвия.

Навык Вожака прервался, и я восстановил полёт. Фух, получилось. Я рванул к туше Вожака и поймал её, треснув по голове Вонючего Голубя, который попытался откусить кусок от тела. Осталось разобраться с мелочёвкой…

Вонючие Голуби, оставшись без своего Вожака, мерзко ворковали и метались туда-сюда. Только один попытался сожрать тело Вожака и усилиться, у остальных не хватило мозгов. От их визга у меня голова разболелась.

Я направился к ближайшему голубю и пробил когтём его голову. Затем принялся за остальных. Вскоре ни одного зверя не осталось — разлетелись или подохли. Уцелевшие найдут себе новую стаю и усилят её, а трупы послужат едой для других зверей. Но сперва…

Я спустился и с удивлением обнаружил ребят. Думиса, Нацуко и Лианг потрошили тела Вонючих Голубей, упаковывая их Жидкие Ядра в кубы. Аниш ковырялся в одном из трупов и что-то говорил, Ван Болай с умным видом слушал его и кивал. Нитья сидела на большом корне и следила за ребятами, а Мирослава и Джао смотрели на меня. К ним я и спустился, деактивировав навык.

— Почему не убежали? — хмуро спросил я.

— Мы убежали, — ответила Мирослава. — Потом я поднялась в воздух и увидела, как ты убил Вожака и без проблем разбирался с Вонючками. Поэтому мы решили вернуться и собрать Жидкие Ядра — чего добру пропадать.

— Тогда ладно… — я нашёл глазами Ван Болая и призывно махнул ему. Тот моментально подскочил и подбежал ко мне.

— Ты меня звал, Босс?! — поклонился в пояс толстяк.

— Да, звал. Это тебе, — я протянул ему белого голубя. — Забери Жидкое Ядро и стань Слабым. Нам сейчас нужны бойцы.

— Э… — Ван Болай завис.

— Забирай, — я нахмурился. Он механически принял голубя и уставился на него.

Я вздохнул.

— Джао, помоги ему. Нитья, не расстраивайся, ты будешь следующей.

— Я не расстроилась, господин, — она встала и поклонилась.

— Называй меня хотя бы боссом, — попросил я, поморщившись. — Или лидером. Но не господином.

— Да, лидер.

— Так, закругляемся. Тела Вонючих Голубей не съедобны, оставь его, Аниш.

— Я буду кармить жиний и Лиянг, — объяснил индиец.

— Оставь. От их жарки только вонь поднимешь.

— А ты откуда знаешь? — поинтересовалась довольная Нацуко. — Мы вроде не убивали Вонючек.

Я проигнорировал её вопрос и повернулся к Ван Болаю. Тот, не без помощи Джао, достал Жидкое Ядро Вожака и стал Слабым. Даже внешне изменился — подтянулся, кожа разгладилась, щёки порозовели.

— Какой у тебя дополнительный навык?

— Э-э-э… Укрепление Тела. Вот.

Я кивнул. Всё как и в прошлой жизни. Укрепление Тела и Утяжеление Тела — невероятно мощная связка. Причём Укрепление у Ван Болая не такое, как у Нацуко. Толстяк повышает крепость всего тела, значительно. Насколько я помню, даже сейчас, если в него выстрелить из пистолета старой модели, пуля не пробьёт его кожу. Разумеется, при условии, что Ван Болай использует навык.

— Уходим, — приказал я, забирая рюкзак у Думисы.

— Возвращаю, — Мирослава протянула мне два ножа. — Один был в трупе, а другой улетел далеко, пришлось поискать Полем.

— Отлично, — я закрепил ножи на перевязи, и мы побежали.

Уже темнело, поэтому мы ускорились. Думиса взял Нитью на спину, чтобы она не замедляла группу. А Ван Болай, став Слабым, теперь мог бежать с нами наравне. От него так и веяло радостью и гордостью. Этот толстяк даже на бегу разглядывал себя в зеркальце, поправляя волосы и тихо причитая о том, что красота погубит его. Он говорил это искренне — с верой в свои слова.

Восточная сторона пика Син Шан ничем не отличалась от центральной — всё тот же лес, простирающийся до самого спуска. Только зверей здесь побольше, и, соответственно, Вожаков. Но на такую группу, как наша, мало кто осмелится напасть.

Вскоре мы увидели вдали гору.

— Нашли, — обрадовалась Нацуко. — Там же поселение, да?

— Да, — облегчённо улыбнулся я. — Мы рядом.

— Ура! — воскликнул Ван Болай. — Я не буду ночевать на голой земле!

Небо Изначального Мира было темнее тучи, когда мы достигли поселения. Встретили нас настороженно — сперва не хотели пускать внутрь, просили уйти прочь. А когда Думиса пригрозил, что сломает ворота, если их не откроют, прибыл заместитель мэра. Им оказалась девушка лет тридцати, лысая индианка с татуировками по всему телу.

— Если хотите переночевать в поселении — давайте Жидкое Ядро, — потребовала она. — У нас мест мало, мы не занимаемся благотворительностью, чтобы всех подряд пускать.

Вперёд хотел было выйти Аниш. Судя по его виду, он всей душой желал влепить индианке пощёчину. Но я остановил его — просто посмотрел ему в глаза. Думаю, Аниш понял, что ничего хорошего его не ждёт, если он проигнорирует моё предупреждение.

Индийка тоже заметила Аниша и презрительно скривилась, в её глазах запылала ненависть.

— С вами эти собаки, — она сплюнула. — Вход закрыт для вас. Уходите.

— Я твёй рёт… — начал Аниш, но осёкся, когда на него шикнула Нацуко.

— Ты уверена? — я пристально посмотрел на индианку.

— Да. Уходите, — она снова сплюнула. — В следующий раз приходите без собак.

— Ван Болай.

— Да, босс!

— Активируй свои навыки. Сломай ей ноги.

— Н-но, босс…

— Это приказ.

— Да!

Толстяк резво подскочил к индианке. Его тело внешне не изменилось, поэтому нельзя было сказать, что он использовал способность. Девушка, услышав мои слова, начала действовать — её руки покрылись медной чешуёй, на пальцах выросли острейшие стальные когти. Индианка молниеносно ударила по Ван Болаю, но толстяк легко поймал её запястья. Затем крутанул их, ломая. Раздался вскрик.

Ван Болай бросил девушку на землю и дважды пнул по ногам. Каждый удар сопровождался треском ломаемых костей и криком боли. Напоследок толстяк присел на корточки и пробормотал.

— Ты прости, это босс приказал… — Ван Болай ударил девушку по голове, вырубая. Затем вскочил, подбежал ко мне и поклонился.

— Я выполнил ваш приказ, босс!

— Иди и сломай ворота. Мы будем ночевать внутри поселения, в доме мэра.

— Да! — возбуждённо завопил Ван Болай.

Он не заметил, что ребята теперь смотрели на него по-другому. Аниш косился на толстяка с уважением, исчезло презрение и пренебрежение. Думиса с опаской прищурился, Мирослава и Нитья побледнели, Нацуко и Джао казались испуганными. Даже Лианг, и тот перестал казаться роботом и с тревогой поглядывал на девушку.

Я же спокойно наблюдал, как Ван Болай легко ломает ворота под взглядами застывших от ужаса Эвольверов поселения, стоящих на стенах. Бешеный Ван — вот как называли Болая в сети. Его боялись до ужаса, хоть он и вёл себя очень дурашливо и выглядел безобидно. Я тоже его боялся, как и все члены группы Адонис. Бешеный Ван жесток и беспощаден, он хладнокровный убийца, способный с улыбкой свернуть шею девушке и скинуть её в пропасть — такое однажды случилось на моих глазах.

Но в то же время он никогда не перебарщивал, всегда убивал за дело, не был психопатом. Пока Ван Болай не раскрылся полностью, но вряд ли кто-то из ребят выполнил бы мой приказ так чётко. Разве что Думиса, но и он бы с трудом переступил через себя, ломая индианке ноги. А без этого никак — в Изначальном Мире нельзя давать слабину. Нас выгнали, как собак, не пустив на порог. Я ещё был довольно добр, сохранив ей жизнь. Тот же Бешеный Ван убил бы её на месте. Причём очень жестоко и кроваво, в назидание остальным.

Помимо своей нечеловеческой кровожадности, Ван Болай смекалист и умён — я уверен, что вся эта клоунада с наставником-индийцем несла в себе одну цель — приблизиться к самой сильной группе Солнечной Системы, к Синдикату. И у него это получилось. Только вот смогу ли я удержать его и подчинить? Такой человек может стать великим генералом, безжалостным и гордым. Нельзя перед ним задирать подбородок, обнажая горло, — Бешеный Ван вцепится в него, загрызёт, как только почувствует слабость. Но пока Ван Болай не Бешеный Ван, он только недавно стал Эвольвером и не понимает себя, действует инстинктивно. Кто знает, может, в этой жизни он будет мягче.

— Готово, Босс, — Ван Болай с улыбкой указал на проход. — Секунду, уберу тут кое-что.

Он подошёл к индианке, аккуратно взял её на руки и положил возле стены, несколько раз извинившись.

— Заходим, — бросил я, шагая внутрь.

Завтра будет сложный день. Предстоит долгая охота на спуске и поиск монстра, который мне нужен. Я помню только его примерное место обитания, не более.

Глава 15. Мэр Хатри

Ночь прошла спокойно — мы заняли здание мэра, выгнав из него посторонних. А на утро явился сам мэр — индиец лет тридцати-тридцати пяти.

— Я глубочайше прошу у вас прощения, — в пояс поклонился он.

Мы сидели во дворе и ждали, пока Аниш не приготовит завтрак. В качестве ингредиентов он использовал птичьи яйца, непонятно только, откуда их достал.

— Ахана будет наказана, как только вернётся в Изначальный Мир.

Я задумчиво смотрел на мужчину. Приятная внешность, одет в серую кофту с длинными рукавами и чёрные брюки. На боку ножны с кинжалом. Вроде бы — обычный человек. Но от его движений, взгляда и слов исходит необычная, завораживающая энергетика. Впервые за две жизни встретил такого харизматичного человека.

— Вы же Ханш Хатри? Тот самый? — вдруг спросила Джао.

Я только сейчас заметил, что она не сводит восхищённого взгляда с индийца.

— Это я, — мэр тепло улыбнулся. — Рад, что меня ещё помнят.

— Да вы же легенда! — воскликнула Джао, вскочив. — Вы же легенда кино! Не могу поверить, что вижу вас вживую… Можно пожать вам руку?! Ваши фильмы…

В глазах Джао заблестели слёзы.

— Они помогли мне пережить самые сложные периоды жизни! Когда умер мой первый муж, я думала покончить с собой. И только фильм “Пока мы вместе” помог мне справиться с этими мыслями. А “Моё имя Хатри”? Это же легенда!

Я удивлённо смотрел на Джао, которая говорила, говорила и говорила. Из её глаз текли слёзы, она крепко сжимала руку индийца и перечисляла его фильмы, искренне благодаря за них. Ханш Хатри с доброй улыбкой слушал её, поглаживая по тыльной стороне ладони.

Я поднялся и попытался вспомнить Ханша Хатри. Но в голове были только очень смутные образы — индиец погиб в первый год после Затмения, но вот деталей я не помню. Мутная история, его вроде люди убили, а не звери.

— Владислав, — Ханш повернулся ко мне. — В качестве извинений мы готовы предоставить Синдикату личное здание внутри поселения. Оно будет принадлежать только вашей группе.

— И вы согласны подкрепить свои слова юридическим договором? — заинтересовался я.

— Конечно, — кивнул мэр. — Пока мы такого не делали, но всё бывает в первый раз. Моих полномочий хватит.

— Садитесь, попробуйте еду нашего повара, — с улыбкой предложил я.

Каждое поселение в Изначальном Мире вскоре будет поделено между разными странами, родами и организациями. И даже небольшое здание в популярном поселении сможет генерировать огромную прибыль. Но времени прошло пока слишком мало, всё впереди.

— С гордостью приму ваше предложение, — Ханш сел рядом. Джао опустилась возле него, она уже перестала плакать, но и не отходила далеко от своего кумира.

— А какой у вас цвет татуировки? — спросил Ван Болай. Джао кинула на него хмурый взгляд.

— Оранжевый, — улыбнулся Ханш Хатри, закатав рукав. На запястье ярко выделялся треугольник с точкой на вершине; индиец — Слабый Эвольвер. Оно и понятно — другие попросту не смогли бы стать мэром поселения.

— А способность какая? — не унимался Ван Болай.

— Отмена гравитации. Могу в области создавать невесомость.

— А вторая?

— Пусть это останется моим маленьким секретом, — виновато улыбнулся Ханш Хатри. — Владислав, вы надолго к нам?

— Нет, после завтрака уже пойдём. Он, кстати, уже готов.

Аниш вместе с Нитьей начали разносить тарелки с омлетом. Аниш кривился, старательно не смотря на Ханша, а Нитья не скрывала своего восхищения и смущения. Легенда индийского кино не отреагировал на клеймённых, будто их здесь и не было.

— Вы вернётесь в наше поселение? Если да, то у нас есть много людей, которые купят у вас лишние предметы. Например — Жидкие Ядра или части тел Вожаков.

— Только Вожаков? — влез Ван Болай. — Зверей уже недостаточно?

— Нет, — качнул головой Ханш. — Как и недостаточно обычных шишек, коры деревьев, камней и другого хлама, который пару недель назад все кому не лень тащили в наш мир. Вы можете искать редких зверей, убивать их и забирать когти, клыки, шкуры — их до сих пор хорошо покупают. Но мне кажется, что ваш уровень повыше.

— Ресурсы из Изначального Мира подешевели, может, поэтому на Земле так преступность разыгралась? — пробормотала Нацуко. — Ювелирки и банкоматы каждый день грабят.

— Меня больше интересует другое, — заговорил я, отправив в рот кусок омлета. — Вы продаёте свои услуги Эвольвера? Отмена гравитации — очень полезный навык, он пригодится нам в скором будущем.

Ханш ненадолго задумался и кивнул.

— С вами я работать согласен.

— Вот и отлично, — я посмотрел на Джао. — Укрепи оружие Ханша.

Улыбка индийца стала ещё теплее. Он снял с бока ножны и двумя руками передал Джао.

— Берегите свою жизнь, Ханш. Вы понадобитесь Синдикату.

— Приму ваши слова к самому сердцу, — склонил голову индиец. Джао без вопросов принялась за работу. Подозреваю, что она и сама хотела предложить кумиру помощь, несколько раз её глаза надолго задерживались на кинжале.

— Как вы попали сюда, Ханш? — спросила Нацуко.

— Это долгая и печальная история. Не стоит ворошить прошлое… Скажу лишь, что не по своей воле я вошёл в пирамиду. Всё остальное неважно.

— Ещё раз предупреждаю — будьте осторожнее, — я посмотрел в глаза индийцу. У того улыбка спала, и он серьезно кивнул.

— Босс никогда не даёт пустые советы, — вставил Думиса. — На вашем месте я бы прислушался к нему.

— Почему никто не хвалит повара? Аниш, еда восхитительна! — воскликнула Мирослава.

— Согласен! Наставник сегодня превзошёл сам себя! — поддакнул Ван Болай, доедая вторую порцию.

— Спясибя, — Аниш гордо улыбнулся Мирославе и с опаской взглянул на Ван Болая. После вчерашнего он ни разу не обозвал его. Да и молчаливый Лианг перестал быть темой для насмешек — в итоге Анишу пришлось готовить молча.

— Доедайте и идём, — приказал я, отставляя пустую тарелку. Омлет и правда получился очень вкусным и, что главное, сытным.

— Не хотите пройтись по поселению? Я покажу вам свободные здания, — предложил Ханш, также отодвинув пустую тарелку.

— А давай, — согласился я. — Только коротко.

— Конечно, — индиец встал.

— А с вами, можно? — спросила Джао.

— И я хочу, — Мирослава подняла руку.

— И я! — Нацуко начала быстрее доедать.

— Тогда идём все, — вздохнул я.

Следующие минут десять Ханш Хатри показывал нашей группе небольшое поселение. За нами сразу же увязались зеваки. Здесь было на удивление много жителей, особенно индийцев. Я внимательно разглядывал встречающиеся лица в поисках знакомых людей.

И мой взгляд спотыкался о каждого лунянина и марсианина. Их было очень мало, но они выделялись среди землян, как белые и алые ягоды в россыпи гороха.

Луняне — бледные, высокие, стройные. Они смотрели на нашу группу отстранённо, без особых эмоций. Луняне вообще менее эмоциональны, чем земляне. Марсиане же, наоборот, слишком эмоциональны. Они высокие, мощные, смуглые. Их можно легко отличить от землян по рыжим или даже алым волосам, а ещё по красным пятнам на лице. У кого-то они на носу, у кого-то — на подбородке или лбу. Выглядят эти пятна совсем не уродливо, а иногда даже подчёркивают красоту. Как и лунным, марсианским колониям не удалось полностью отгородиться от космической радиации, в результате чего каждое поколение жителей Марса всё больше отличается от землян.

Марсиане смотрели на нас с вызовом, они жаждали конкуренции, битвы. Что будет с ними и с лунянами после заявления о независимости? Как к ним будут относиться земляне в Изначальном Мире? Начнётся ли дискриминация, или всё останется как прежде? Эти вопросы занимали меня, пока мы с Ханшем прогуливались по пыльным дорогам крохотного поселения…

Здание мы выбрали почти сразу — рядом с правительственной резиденцией, если так можно назвать двухэтажный дом из дерева. Добротный, крепкий, но деревянный.

Первое в Изначальном Мире недвижимое имущество Синдиката выглядело не очень презентабельно — каркас сарая отдалённо напоминал полноценное здание. Однако Ханш предложил нам лишь подобные заготовки домов.

— Тут мы сперва собирались построить обменный пункт. Но позже он сам появился стихийно, на окраине поселения. И этот кусочек земли остался нетронутым, — объяснял Ханш, виновато улыбаясь.

Я ему не ответил — внимательно всматривался в толпу людей. А если точнее — разглядывал одну девушку в этой толпе. Очень знакомую мне девушку…

— Мы построим здание, — заторможенно сказал я. — Выберу среди местного населения человека, он будет отвечать за него. Прямо сейчас и выберу…

Я подошёл к этой самой девушке и подозвал её. Она сперва не поверила, что я зову именно её, и вопросительно ткнула себя пальцем в грудь. Я кивнул.

— Господин, — девушка вышла из толпы и поклонилась. — Сяо Дзинь готова служить вам!

Сяо Дзинь, девушка, с которой я встречался больше полугода, пока состоял в Адонисе. Милая, покладистая. Но совсем не боевая — всегда занималась бумажными делами организации и помогала мне — стратегу.

— Хочешь вступить в Синдикат? — прямо спросил я. — Нам нужны люди в этом поселении. Будешь отвечать за нашу штаб-квартиру, — я махнул рукой на сарай.

— Я? — Сяо ошарашенно захлопала глазами. — В Синдикат? Я?

— Да.

— Но я даже не Эвольвер!

— Думиса, дай ей Ядро.

Африканец без промедления снял с плеча рюкзак и положил его на землю. Вытащил оттуда куб и перчатку. Сяо даже осознать не успела, что происходит, как Думиса приложил к её запястью серебристую субстанцию под завистливыми взглядами толпы.

— Атомос Трансформации, — со знанием дела заявил Ван Болай. — Ты тоже элита, как и мы с боссом и Нацуко.

Нацуко хмыкнула, но промолчала — толстяк её пугал.

— И наставник тоже элита, — поспешил поправиться Ван Болай и поклонился индийцу. Тому, очевидно, было неловко.

— Какая способность? — спросила Нацуко у так и не пришедшей в себя Сяо.

— Улучшение Мозга, — на автомате ответила та. — Это хорошо?

— Конечно, — улыбнулась Мирослава. — У нас ещё нет таких Эвольверов!

Я не стал говорить, что как стратег Сяо совершенно несостоятельна. Навык Улучшение Мозга по-разному затрагивает мозг Эвольвера. Кто-то может думать быстрее и анализировать, как было со мной. А вот у Сяо лишь улучшилась память — стала фотографической. Не знаю, какая способность у неё появится, если она станет Слабой, — в прошлой жизни Сяо до этого не доросла, предпочитала сидеть на базе.

— Видишь то здание? — я указал на сарай. — Найди людей, которые построят новый большой дом. Там будет штаб-квартира Синдиката, там же мы останемся на ночь. В качестве оплаты…

Я повернулся к улыбающемуся Ханшу.

— Чем вы тут расплачиваетесь? Ты сказал, что вы выкупите всё, что мы принесём. Как? Не наличкой же.

— Крупнейшие мировые банки уже давно начали выпускать цифровые карточки с фиксированной суммой, предназначенные специально для Изначального Мира. Именно с их помощью и происходит обмен.

— О как. Не знал, — удивился я.

— У меня есть такие, — подала голос Мирослава. — Мария Денисовна дала перед отправкой.

— И у меня, — кивнула Нацуко.

— У меня тоже, — пробасил Думиса.

— И у меня, — тихо сказал Лианг. — От рода Ли.

— Тоже, — Джао кивнула.

Я оглядел ребят и остановился на Ван Болае.

— У меня нет, — замахал руками толстяк. — Ваш дедушка ничего мне не давал, клянусь!

— У нясь тоже неть, — почему-то с гордостью заявил Аниш, подойдя к Нитье.

Я вздохнул. Вот дед, гад ползучий. Мирославе и Думисе дал деньги, а мне — нет. Зато сани через половину земного шарика отправил, шутник. Может, он и есть таинственный Чёрный, создатель Клоунов и Цирка? Я хмыкнул.

— Держи, — Мирослава протянула мне стопку карточек. — Тут на тысячу, десять тысяч, пятьдесят и сто тысяч рублей.

— Спасибо, — я принял карточки и отдал их Сяо. — Вот твой капитал. Справишься?

— Нет, — пискнула она, задрожав. — Не надо!

— Справишься, — я похлопал её по плечу. — Ты не стесняйся просить, в поселении люди добрые, помогут.

Думиса хмыкнул. Никто из ребят не прокомментировал моё, несомненно, сумасбродное решение — нашёл в толпе случайную девушку, сделал её Эвольвером, отдал кучу денег и приказал построить дом.

— Спасибо за доверие, — Сяо обречённо поклонилась, до побелевших пальцев сжимая стопку карточек.

Совет я ей дал неплохой — у неё очаровательная внешность, любой нормальный человек не откажет такой милашке в помощи.

— Надеюсь, с ней ничего не случится в вашем поселении, — улыбнулся я Ханшу.

— Лично позабочусь об этом, — вернул мне улыбку индиец.

— Сколько стоит Жидкое Ядро у вас?

— Если с кубом, то сто десять тысяч юаней. Без куба — от пятидесяти до ста, — ответил индиец. — Хотите опустошить кубы от лишних Ядер?

Я задумался. Гелия-три в кубах немного, и он медленно впитывается в Жидкие Ядра, его количество уменьшается. Но два-три раза использовать кубы можно, почему бы не заработать?

— Лучше давай поищем людей из Уральского Княжества, — предложила Мирослава. — Мне Александра Денисовна посоветовала так сделать — пусть этот человек выйдет из Изначального Мира и передаст кубы людям Князя. А потом вернётся с новыми кубами. Через него же можно информацию передавать.

— Можно и так, — согласился я и спросил у Ханша: — У вас есть люди из Екатеринбурга или Челябинска?

— Лучше из Екатеринбурга, — уточнила Мирослава. — Это родной город Князя, там вообще всё под его контролем, до последнего камушка.

— Найдём, — Ханш виновато улыбнулся. — Но мне нужно время.

— Мы вернёмся сюда вечером. А сейчас нам точно пора. Идём.

Возражений не последовало — ребятам уже не терпелось поучаствовать в новых сражениях.

Попрощавшись с Сяо и Ханшем, мы вышли из поселения и побежали к спуску — он был недалеко.

Джао поравнялась со мной и протянула контейнер с ножом.

— Я смогла укрепить только рукоятку. Самого лезвия не смогла коснуться. Но я проверила кристаллическую решётку — она очень странная. Боюсь, если вмешаюсь в неё, лезвие потеряет свои свойства.

— Спасибо, — я принял у неё контейнер и убрал его в портфель. В прошлой жизни я очень редко контактировал с такими Эвольверами, как Джао. И не знаю нюансов их способностей. Но если лезвие ножа нельзя укрепить, то и пусть. Оно и так очень прочное.

Первых врагов мы встретили до того, как добрались до спуска.

— Замедляемся, — приказал я, услышав змеиное шипение. Сразу после моих слов на деревьях и под ними начали появляться змеи — зелёные, сливающиеся с травой.

— Это Зелёные Мамбы, — я напрягся и активировал навык. — Они юркие, ядовитые. Их плоть регенерирует. А Вожак — Изумрудная Мамба. Эту тварь очень сложно убить — скользкая, с бешеной регенерацией и прочной чешуёй. Мирослава, готовься. Лианг, на тебе Захват Вожака. Ван Болай, Думиса и Нацуко — разберитесь со зверями. Джао, Аниш и Нитья — стойте на месте и никуда не лезьте. Аниш, если увидишь опасность, создавай портал и уноси с собой девушек.

— Поняль!

— Тогда начинаем.

Будто по моему сигналу, Зелёные Мамбы атаковали. Они полезли со всех сторон — прыгали с деревьев, юрко петляли в траве, шуршали в кустах. А ещё — шипели. Их шипение, казалось, раздавалось одновременно отовсюду.

Первую тварь я поймал трансформированной рукой — сжал кулак и раздавил голову. Нацуко порубила на куски вторую Мамбу, а Ван Болай поймал на своём предплечье третью — змея не смогла прокусить укреплённую кожу и погибла, когда Ван Болай размозжил ей голову укреплённой и утяжеленной ладонью. Мирослава стояла на подстраховке и готовилась атаковать.

Думиса орудовал ножом, пока не активируя ни Манипуляцию Массой, ни Доспех Массы. Он очень умело прибил одну змею ножом к земле, а вторую Мамбу поймал на топорик, ловко раздвоив ей голову. Сразу видно — человек сражался в смертельных боях, очень бережно использует Нейтрино, стараясь не потратить зря ни одной капли.

Я подскочил к Зелёной Мамбе, которая юрко прошмыгнула под ногами Ван Болая и приблизилась к Нитье. Наклонился и резанул когтями, разрубив змею на несколько частей. И сразу же развернулся, готовясь убить ещё одну Мамбу. Но вмешалась Мирослава — нож упал вертикально вниз, ловко пригвоздив голову Мамбы к земле. Мирослава явно не сидела без дела и тренировалась на Земле — её меткость и скорость реакции сильно улучшились.

Я внимательно огляделся, принюхался. Ребята пока справлялись с наплывом зверей — трупов становилось всё больше и больше. Но где Вожак?

Я взлетел и завис над ребятами — так лучше видно. Почувствовал на себе чужой взгляд, начал озираться и вскоре увидел их — Изумрудных Мамб. Три змеи, каждая толщиной с талию взрослого человека, обвили одно дерево. Их головы были направлены на меня, а ярко-янтарные глаза, не моргая, следили за каждым моим движением.

— Аниш, создавай портал, — напряжённо приказал я. — Со мной остаются Ван Болай, Думиса и Лианг. Все остальные уходите, быстро.

Изумрудные Мамбы всегда сперва нападают на более слабых жертв. А ещё они очень живучи — Мирослава не сможет быстро их убить. Нацуко способна им противостоять, но лучше пусть защищает остальных — вдруг на них нападут, пока мы будем разбираться с Вожаками.

Аниш выполнил мой приказ сразу же — создал портал. Сперва в него запрыгнула Джао, за ней — Нитья. Последними, явно с неохотой, отступили Нацуко и Мирослава.

Давление на парней моментально усилилось — Думиса использовал Доспех Массы, а Лианг впервые атаковал Гравитационным Кулаком, откидывая сразу двух Зелёных Мамб. Увидев, что часть жертв сбежала, три Изумрудные Мамбы злобно зашипели и сползли с дерева.

Я спустился к ребятам и встал рядом с Лиангом. У нас ещё никогда не было боя сразу с тремя Вожаками, будет сложно.

Глава 16. Опасные Мангусты

Три Изумрудные Мамбы кружили вокруг нас, выжидая подходящий момент. Я, Думиса и Ван Болай выстроились треугольником, в центре которого встал Лианг. Каждый из нас был готов действовать.

— Тс-с-с, — Изумрудные Мамбы зашипели и бросились к Думисе. Они за долю секунды обвились вокруг него, но Доспех Массы нивелировал весь урон. Думиса среагировал быстро — нанёс три удара острым ножом в голову ближайшей змее.

Две Мамбы отпрянули, а третья свалилась замертво.

— Моя! — Ван Болай резко прыгнул к одной из уцелевших, а я — ко второй.

Полупрозрачная ладонь схватила Мамбу и помешала ей уклониться от моего удара. Когти, покрытые острейшей силой ветра, снесли змее голову.

А вот Ван Болай не смог убить своего Вожака. Изумрудная Мамба атаковала хвостом, но даже не сдвинула Ван Болая с места — его тело слишком тяжёлое. Он схватил змею за туловище, но та резко провернулась и выскользнула из его рук, меньше чем за секунду исчезла кустах.

— Стой! — заорал он, но преследовать её не бросился.

Я взлетел и попытался найти сбежавшего Вожака по запаху, но не смог. Изумрудная Мамба выжила и скрылась.

— Чтоб её Будда сожрал! — выругался Ван Болай. — Тварь! Как она посмела?!

— Тише, — шикнул на него Думиса, настороженно озираясь.

— Все сработали отлично. Забирайте Жидкие Ядра. Одно для Нитьи, второе для Нацуко.

— Понял, Босс! — бодро откликнулся Ван Болай.

— Ты собирай тела зверей, — охладил я его пыл. — Лианг и Думиса, займитесь Ядрами. Заберите клыки и, если сможете, желчные пузыри.

Пока Лианг и Думиса потрошили Вожаков, а Ван Болай стаскивал тела Зелёных Мамб, я поднялся повыше и нашёл Аниша на дереве в сотнях метров от нас. Призывно махнул ему рукой, давая понять, что опасности больше нет.

Спустя несколько минут наша команда воссоединилась.

— А где третий Вожак? — спросила Нацуко.

— Сбежал. Всего у нас восемь Жидких Ядер зверей и два Жидких Ядра Вожака. Одно забираешь ты, а второе — Нитья.

— А у нас хватит кубов? — с сомнением спросила Мирослава. — Всего двадцать пять. Заполнено уже тринадцать.

— Пока хватает. Нацуко, сколько у тебя?

— Семь целых девять десятых! Круто! — Нацуко светилась от радости.

Нитья подошла ко мне со слезами на глазах и глубоко поклонилась.

— Спасибо вам!

— Не за что. У тебя Контроль?

— Да. И Нейтрино стало значительно больше. Теперь смогу даже переломы лечить и глубокие раны.

— Отлично, — кивнул я. — Всё собрали? Продолжаем путь, спуск уже близко.

Десять минут спокойной дороги, и мы оказались на месте. Лес резко заканчивался, как будто куском меча обрезали. И ландшафт преломлялся под углом, начинался спуск. Здесь он был живописным — землю покрывали жёлтые и зелёные лианы, под которыми можно было заметить норы и ручейки. На первом километре лежали мшистые камни. Справа от них земля резко прогибалась в зелёный цветистый овраг. Слева от камней тянулось озеро, формой похожее на искривлённый серп.

За этой красотой, утопая в золотистом тумане, во всю длину второго километра тянулся тропический лес с низенькими деревьями, высота которых не превышала четырёх метров.

— Какова наша цель, Босс? — весело спросила Нацуко. Когда она поглотила Жидкое Ядро, её настроение резко подскочило.

— Сперва развитие. Некоторые из вас должны подойти к отметке в десять процентов. А после мы пойдём в тот лес и убьём одного небольшого монстра. Он мне нужен, — ответил я, разглядывая лианы. Не нравятся они мне. В прошлой жизни я лишь читал сводки об этом спуске и знаю о нём немного. Как правило, первые километры населены Вожаками-одиночками. Редко когда можно встретить стаи монстров, возглавляемые несколькими Вожаками. Но в тропическом лесу живёт очень непредсказуемый монстр, и рядом с ним надо быть начеку.

— План ясен, план понятен, — заключила Нацуко. — Начинаем геноцидить местных тварюг? Сюда явно люди не доходили, и никто нам не помешает.

— Начинаем, — кивнул я. — Аниш, будь готов создать портал в случае опасности.

— Хорощё!

— Для начала очистим зону до тех зелёных камней. Там сделаем временную базу. Ван Болай, иди вперёд. Как только нападут монстры, беги к нам.

— Босс, — толстяк захныкал. — У меня Нейтрино уже меньше половины! Босс, может, отправим кого-то другого, а?

— Ты не хочешь попробовать жареное мясо Вожака? — приподнял я брови. — Приготовленное лично Анишем.

— Конечно, хочу! — встрепенулся толстяк.

Нацуко смешливо фыркнула.

— Тогда вперёд, боец!

— Да, Босс, — понуро склонив голову, Ван Болай встал на цыпочки и медленно ступил на спуск. Ничего не произошло. Он сделал один микроскопический шаг. Затем ещё один.

— Аниш, пни-ка своего ученика, — я глянул на индийца. Тот побледнел и спрятался за Лиангом.

— Не надо меня пинать! — закричал Ван Болай. Сразу после его крика лианы в двадцати метрах от него зашевелились, из-под них вылез маленький жёлтый монстр, похожий на крысу, и поскакал к Ван Болаю. Монстр отталкивался всеми четырьмя лапами от земли, прыгая зигзагами.

— Думиса, встречай, — среагировал я.

Африканец вышел вперёд, его тело покрылось Доспехом Массы. Но зверёк вдруг прыгнул и перелетел Думису. Он на мгновение завис в воздухе, затем оттолкнулся задними лапами от материализовавшегося под ним прозрачного барьера. Подобно пуле, жёлтый монстр устремился к Нитье.

Но перед ней возникла Нацуко и взмахнула руками-лезвиями. Зверёк затормозил прямо в воздухе, и сразу же его проткнул нож Мирославы. Труп маленького Вожака упал вниз.

Но я даже не обратил на это внимания — был сконцентрирован на спуске. Тут и там шевелились лианы, из-под них вылезали жёлтые зверьки. Я узнал их — Мангусты. Если конкретно — Прыгучие Мангусты, Вожаки, близкие к Гравитосам Гравитации. Опасно, но в то же время — это шанс. Среди Вожаков Мангусты считаются одними из слабейших.

— Аниш, портал, — приказал я.

— Дя!

— Мирослава, вытаскивай все ножи. Нацуко, прикрой Нитью и Аниша. Джао, держись рядом со мной. Думиса, Ван Болай, Лианг — будьте готовы. Не дайте им добраться до вас — их когти воздействуют массой, могут продавить даже кусок стали.

Пока я быстро отдавал приказы, первые Мангусты уже взлетели. Жаль, что мы раньше их не заметили, — не успели нормально подготовиться.

Первых двух Мангустов ловко убила Мирослава — звери не успевали уклоняться от её лезвий, находясь в воздухе. Остальные Вожаки перестали прыгать через Думису и Ван Болая — они нападали сразу на них и оббегали с боков. Но Лианг не пускал их дальше, бомбардируя Гравитационными Кулаками. Пока всё шло отлично.

— Осторожнее! Мирослава, готовься! — я создал мягкий торнадо, без острых лезвий, и пустил его перед ребятами. Смерч подбросил вверх восьмерых Мангустов, застав их врасплох. Сразу после большого торнадо я метнул мини-торнадо, и он разрезал на части трёх Вожаков. Мой Нейтрино почти закончился — нельзя больше использовать атаки ветром, если не хочу вернуться в человеческую форму.

В это время Думиса и Ван Болай убили по одному Мангусту.

Мирослава среагировала на мои слова быстро — как только я создал торнадо, подняла в воздух больше десяти лезвий. Нацуко тенью проскользнула к Ван Болаю и Думисе. Два плавных взмаха, и двое Мангустов теряют головы.

— Ай! — Аниш закричал, вытащил нож и убил Зелёную Мамбу, незаметно подобравшуюся к нему в траве. Его портал закрылся.

— Мы без портала! — крикнул я, отвлёкшись на поиск других монстров. Но никого не заметил, только труп Зелёной Мамбы валялся у ног Аниша. — Стоим до конца! Защищайте голову!

Сейчас Аниш если и сможет активировать навык, то буквально на пару секунд, он уже дважды использовал Большой Портал.

— Я без Нейтрино! — панически закричал Ван Болай. И в следующую секунду его тело пушечным ядром врезалось в дерево, изо рта толстяка брызнула кровь. Сразу после этого Доспех Массы Думисы исчез, и африканца отбросило в сторону.

Я поймал Думису и увидел, как Нацуко убила ещё одного Мангуста, после чего сразу двое налетели на неё и ударами лап сломали ей ноги. Девушка вскрикнула и повалилась на землю.

Просвистел нож, и один из Вожаков упал замертво, с лезвием в глазу. Второй попал под Захват, после чего два Гравитационных Кулака проломили ему череп. Лианг выхватил нож из-за пояса и встал в стойку. Значит, у него тоже Нейтрино закончилось.

Я быстро положил Думису на траву — здоровяк был жив, — после чего бросился к выжившим Мангустам. Их осталось четверо. Двое уже были рядом с Мирославой, ещё один повернул к Джао, а четвёртый бежал к Нитье и Анишу. Мангусты не остановились, чтобы сожрать трупы своих соплеменников или добить раненых, — их интеллекта хватало, чтобы не совершать глупых ошибок.

Передо мной встал выбор — кого защитить в первую очередь? В итоге я бросился к Мирославе. Метнул нож, который чикнул по загривку ближайшего Мангуста. Тот резко развернулся ко мне, прямо в воздухе. И получил второй нож — в грудь.

Краем глаза я заметил, как Аниш с Нитью прыгнули в портал, успев избежать атаки Мангуста. А Джао взмахнула топориком в сторону атакующего её Мангуста. Когти Вожака столкнулись с укреплённым металлом. Топорик вырвало из рук Джао, он со свистом улетел куда-то в сторону спуска. Но этого мгновения хватило для Мирославы — два её ножа проткнули Мангуста, спасая Джао от неминуемой смерти.

Мирослава доверилась мне и прикрыла Джао вместо того, чтобы пытаться защитить себя. И я не подвёл её — буквально влетел во второго Мангуста, который был в метре от Мирославы. Острые когти Вожака врезались мне в плечо — хрустнули кости, меня отбросило. Но я успел извернуться и вонзить нож в бок Мангуста. Зверь зашипел и резко взмыл в воздух, уклоняясь от ножей Мирославы. Он сделал вираж и улетел прочь, к мшистым камням. За ним же последовал последний Мангуст, который напал на Аниша и Нитью, но остался ни с чем.

Я рухнул на колени и зашипел от боли. Когти Мангуста буквально вдребезги раздробили мне плечо, несмотря на крепость моего тела в форме Повелителя Ветра.

— Лианг! — хрипло крикнул я. — Собирай Ядра, они твои! Когда подойдёшь к десятке, отдавай их Думисе!

— Понял! — Лианг бросился к первому трупу и ловко вскрыл ему грудь.

— Джао, собирай раненых ребят. Мирослава, поднимись в небо и найди Аниша, пусть дует сюда.

Я побрёл к Думисе и опустился рядом, тяжело дыша. От боли я сильно вспотел, пот застилал глаза.

Через пару минут Лианг крикнул:

— Девять целых восемьдесят три сотых процента! Использовал семь Ядер. Тут осталось ещё восемь тел.

— Быстрее, — зашипел я.

— Аниша нашла, он бежит в нашу сторону, — спустилась Мирослава. Джао положила бессознательного Ван Болая рядом с Думисой и побежала за Нацуко.

— Я тут, — Лианг подскочил к Думисе и приложил к его татуировке Жидкое Ядро. К сожалению, Думиса не получит громадной пользы, как Лианг. Он Гравитос Земли, а не Гравитос Гравитации. Но даже так для него Ядра будут полезнее, чем для Атомосов или Полеосов.

— Я тют! — раздался крик Аниша.

— Лианг, отдай Ядро Анишу! — приказал я, с трудом вставая. — Готовься делать портал!

Лианг подбежал к Анишу и передал ему Жидкое Ядро.

— Не хватает на Большёй Портяль! — крикнул индиец, использовав Ядро.

— Владислав, сюда звери бегут со спуска! — запаниковала Мирослава.

— Джао, Мирослава, забирайте Ядра и несите их Анишу! И ты, Лианг! Быстрее, быстрее! Аниш, готовься создать портал!

Я посмотрел на спуск и похолодел от ужаса — в нашу сторону мчалась стая ярко-зелёных волков. Штук тридцать! И все — Вожаки!

— Быстрее! — заорал я. Волки были в пятидесяти метрах от нас и стремительно сокращали расстояние!

Джао и Мирослава действовали быстро. Они вскрыли грудные клетки Мангустам и вытащили Ядра. Но Лианг успел раньше. Он отдал Ядро Анишу, и тот крикнул:

— Есть портяль! Последний! Нейтринё кончилься!

— Забирайте себе! — завопил я Мирославе и Джао. Они приложили Ядра к своим татуировкам, схватили Нацуко и Ван Болая и прыгнули в портал. Лианг поднял Думису и осмотрелся. Осталось ещё три нетронутых тела, внутри которых ценнейшие Жидкие Ядра. Но времени больше нет.

— Трупы не трожь! — приказал я, и Лианг запрыгнул в портал.

Я слышал топот и клацанье зубов за собой, когда зашёл в воронку портала. Сразу после меня выскочил бледный Аниш.

— Чють-чють не укусили, — выдохнул он, дрожащей рукой вытирая лоб.

Нитья бросилась ко мне и приложила руки к моему плечу.

— Сперва ребят! — рыкнул я. — У них травмы серьезнее!

— Нет, надо лидера первым. Остальные живы, их позже, — на удивление твёрдо отказала Нитья. Плечо потеплело, я поморщился из-за неприятного ощущения, осколки кости сами собой вставали на место, плечо медленно восстанавливало форму — от удара Мангуста в нём появилось две большие вмятины.

Раздался писк — я резко повернул голову и увидел висящую надо мной ярко-фиолетовую белку, сжатую невидимой ладонью. В следующее мгновение миниатюрный Гравитационный Кулак разнёс голову зверя, как арбуз. Ядовитая Белка, очень опасная и скрытная.

Лианг почти достиг десяти процентов чистоты ДНК, уровень его Нейтрино гораздо выше, чем у меня или у ребят.

— Нейтрино кончился, — выдохнула Нитья, отнимая руки от моего плеча. Я повёл им и зашипел — всё ещё болит. — Кости я собрала, но не хватило сил, чтобы восстановить их.

— Ничего. Уходим, ребят. В поселение. Думиса, Нацуко и Ван Болай сильно ранены?

Хоть перелом и продолжал сильно болеть, но мне стало гораздо легче. Я мог идти без помощи. Нитья забрала у Мирославы Ван Болая, и мы побежали.

— У Думисы сломана грудная клетка, лёгкие повреждены. Но он Слабый Эвольвер, сможет продержаться, не умрёт. Я не сильна в медицинских терминах, лидер. Поэтому прошу простить моё незнание, — говорила на ходу Нитья. Мы мчались в сторону поселения. Лианг вёл группу, готовый в любую секунду использовать свои навыки. За ним двигались Джао с Нацуко и Аниш с Думисой. Нитья несла Ван Болая, мы с ней замыкали строй.

— У Нацуко сломаны ноги. Я смогу вылечить её, у неё хорошая защита, и она не дала костям раздробиться.

Я поморщился.

— Ван Болаю хуже всех. Ему разбило рёбра, много внутренних повреждений. Если не вылечить его в ближайшие сутки, он погибнет.

— Понял, — мрачно отозвался я. Нам повезло, что никого не убили. А ведь вполне могли: нападение стольких Вожаков — невероятная редкость на первом километре спуска. Но я знаю, в чём дело. Всё из-за монстра, живущего на втором километре, в лесу. И Зелёная Мамба атаковала слишком внезапно, в самый критический момент.

Весь путь до поселения мы напряжённо молчали. Один раз услышали людские вопли и мольбы о помощи. Но даже сердобольная Мирослава не попыталась помочь попавшим в беду — у нас сейчас своих раненых хватает.

В поселении было шумно — его оглашали звуки стройки, крики, ругательства. Дом, который нам подарил мэр Ханш Хатри, тоже строился. Но мы даже не посмотрели на него — прямиком шли к дому Ханша, собирая за собой толпу любопытных.

Индиец встретил нас у ворот. Выглядел он встревоженным.

— Заходите, я позову лекарей, — пропустив нас в дом мэр и сразу же отбыл.

— Будьте начеку, — предупредил я. — Держите оружие в руках.

Мы прошли по коридору и оказались в просторной гостиной. Нитья и Мирослава подтащили два дивана в центр, на них уложили Думису и Ван Болая. Парни были всё ещё в отключке. Для Нацуко Лианг принёс из соседней комнаты одноместную кровать. Нитья и Аниш начали убирать всё лишнее — столы, стулья, кресла.

Когда Нацуко уложили, она проснулась.

— Аматэрасу сожги меня, — простонала она, пока Джао удобно устраивала её в кровати. — Как же больно…

Нитья подсела к Нацуко и приложила руку к одной из её ног.

— Может, ты выйдешь из Изначального Мира? — тревожно спросила Мирослава.

— Со сломанными ногами?! — Нацуко заскрежетала зубами. — Как же больно… Это какой позор будет! Вылечите мне ноги, хотя бы немного. И я выйду.

Думиса неожиданно закашлялся. Выглядел он ужасно — грудь впала, будто по ней молотком несколько раз врезали. Дышит хрипло, изо рта и носа то и дело струится кровь.

В дверь постучали. Я посмотрел на Лианга, тот кивнул, сжимая нож, и открыл дверь. За порогом стоял Ханш с шестью Эвольверами.

— Все лекари, которых я нашёл, — индиец повернулся к Эвольверам, и те показали татуировки с белыми треугольниками. Двое — Слабые. Среди них был статный старик-европеец. Судя по выправке, вояка, да и взгляд очень уж пронзительный.

— Проходите, — я пропустил Эвольверов. — Каждый получит по сто тысяч рублей. Слабые — по Жидкому Ядру зверя.

После моих слов кислые лица Эвольверов просветлели.

— Кутури, на тебя толстяк. Джон, Карл, Шу — на вас девушка. Васиф, ты со мной, — начал раздавать команды старик. Эвольверы его слушались. Среди них был даже марсианин — араб Васиф. Здоровяк с горбатым носом и тёмно-красными волосами, его лоб покрывали алые точки.

Я молча следил, как Атомосы Синтеза колдуют над ранеными, и сдерживал стоны от боли в плече. К старику присоединилась Нитья и внимательно слушала всё, что тот говорил. Из-за своей неопытности Нитья тратила слишком много Нейтрино, нецелесообразно распределяя энергию. Старик же действовал очень точно — он за несколько секунд восстановил форму грудной клетки Думисы и начал регенерировать ткани его внутренних органов.

— Лианг, подготовь деньги и Ядра, — приказал я.

Думиса очнулся первым. Он лежал на кровати, весь покрытый потом, кровью и грязью, и тяжело дышал.

— Я подвёл тебя, Босс, — прохрипел он.

— Не говори ерунды, — я поморщился.

— Самые серьёзные травмы я исцелил, — старик убрал руки от груди Думисы. — Но ему требуется дальнейшее лечение.

— Вы сможете полностью восстановить его? — спросил я.

Вряд ли на Земле, в городе Думисы, найдётся столько Атомосов Синтеза, как здесь. А если сейчас отправить ребят на Землю, они выпадут на несколько дней. Да и потом надо будет возвращаться в поселение Ши Ар, рядом с которым мы все появляемся, попадая в Изначальный Мир.

— Мне придётся несколько раз слить весь Нейтрино, — задумчиво сказал старик. — А помимо ваших людей есть и другие больные.

— Дело в цене, так? — я скрестил руки на груди.

— Да. Добавьте к награде мне и Кутури по Жидкому Ядру Вожака. А остальным — Ядра зверя. К утру все трое полностью исцелятся и ваше плечо будет как новенькое.

Старик говорил медленно, смотря мне в глаза.

Я поморщился и кивнул. Кутури — второй слабый Эвольвер, маленький азиат в очках. Цена, которую запросил старик, завышена. Но за срочность можно и доплатить.

— Вот и договорились, — довольно улыбнулся старик и вернулся к Думисе.

— Так мне не надо возвращаться? — подала голос Нацуко.

— А ты хочешь? — я поднял брови.

— Нет.

— Тогда не надо.

— Э… А нас точно вылечат? А как же обследование, рентген и прочие медицинские штучки?

— Привыкай, — пожал я плечами и поймал взгляд Лианга. Тот сразу же отвернулся

— Это что, получается, в будущем даже в больницу не надо будет ездить? Ай! Аккуратнее, чтоб тебя Аматэрасу сжёг!

— Простите…

— Лианг, — я указал на выход. — Ты не хочешь со мной поговорить?

Тот вздохнул и кивнул.

— Хочу, Владислав. Но давай наедине. Это очень важно.

Глава 17. Неприятное открытие

В дверь постучали. Я взглянул на напряжённого Лианга и открыл нежданным гостям. За порогом стояли мэр Ханш и мужчина лет тридцати славянской наружности.

— Это Степан, житель Екатеринбурга, — представил его Ханш.

— Владислав, — Степан сразу же поклонился. — Встретить вас — честь для меня!

— Заходи, — я пропустил Степана в дом. Он не скрывал свою татуировку. Этот человек даже не Эвольвер, вряд ли он опасен. А если вдруг попробует напасть — я успею среагировать. Трансформацию я так и не отменил, лишь минимизировал.

— Мирослава, объясни ему суть миссии. Если он согласен, отдай одно Жидкое Ядро.

Степан, услышав мои слова, задрожал от возбуждения.

— На какой площади ты зашёл в пирамиду? И во сколько? Сутки уже прошли? — Мирослава утащила Степана к окну.

Мы с Лиангом перешли в соседнюю комнату и притворили дверь. Ребята перенесли сюда кресла и стулья, поэтому мы без проблем нашли, где присесть.

— Ну что там? — я устало закрыл глаза. Боль в плече никуда не делась и мешала думать.

— Можно? — дверь заскрипела, раздался голосок Нитьи. — Я восстановила немного Нейтрино. Хочу полечить плечо.

— Давай, — согласился я, через открытую дверь окинув взглядом раненых ребят. Ван Болай уже проснулся и стонал, доставая тупыми вопросами Нацуко. Думиса молча смотрел в потолок.

Нитья приложила ладони к моему плечу, я почувствовал тепло. Поморщился из-за неприятного болезненного ощущения — как будто кости чесались.

— Пока всё, — Нитья отступила. — Позже продолжу.

— Спасибо, — я благодарно улыбнулся. Плечо перестало так сильно болеть — теперь меня преследовала тупая ноющая боль, но её можно вытерпеть. Главное — отвлекаться, не концентрироваться на плече.

— Можешь говорить, — тихо сказал я Лиангу, когда Нитья ушла, затворив за собой дверь.

— После того как мы с тобой поговорили, ночью ко мне пришли… Мне приказали следить за тобой, — выдохнул Лианг и часто задышал. — Я сделал это… Сам не верю.

— Кто приказал? Род Ли? — уточнил я.

— Да. Приказали докладывать обо всём, что происходит с нами в Изначальном Мире, без утаек.

— И ты согласился?

— Да. Они угрожали. По совету рода Ли я отправил маму в одну из лучших клиник Пекина. За деньги, которые получил с Изначального Мира от рода Ли и твоего деда, я оплатил ей лечение на месяц вперёд. Но люди из рода сказали, что мама в любой момент может умереть, понимаешь?

Лианг прикрыл глаза, его потряхивало.

— Если бы я не согласился, то маму бы убили. И скорее всего — меня тоже.

— Хорошо, — я положил ладонь на плечо Лианга и крепко сжал.

Внутри всё клокотало от бешенства. Не ожидал, что Патриарх решится действовать настолько нагло. Не тот это Зихао Ли, которого я помню. Или он узнал, что я начал подозревать род Ли в смерти отца?

В любом случае его действия непростительны.

— Ты сильно сжимаешь, — Лианг поморщился. Я спохватился и отпустил его плечо.

— Ты правильно сделал, что всё рассказал. Я придумаю, как тебе помочь.

— На это и надеюсь, — усмехнулся Лианг, массируя плечо.

— Пока выполняй приказ рода — докладывай обо всём, что мы делаем. Единственное — не говори точные значения чистоты ДНК ребят. И про себя молчи. Если Патриарх узнает, что ты так близко подобрался к десяти процентам, может изменить своё решение.

— Хорошо, — Лианг с заметным облегчением покивал. — Прости, что сразу не сказал. Но в эти пару дней мне было очень хреново, поверь.

— Верю, — я криво улыбнулся. Внутри всё ещё бурлила злость. Я усилием воли подавил её, стараясь успокоиться.

— Почему род Ли решил следить за тобой? Что ты такого сделал?

— Это неважно, Лианг. Пойдём к ребятам, сейчас лучше держаться вместе. И никому не говори про миссию рода Ли.

— Конечно, я не тупой.

Лекари продолжали колдовать над ранеными, Мирослава и Степан что-то обговаривали, Джао укрепляла ножи, Анши сидел в углу и… медитировал? Вроде да.

Мы с Лиангом устроились у двери. На улице ещё день, до ночи много времени. Единственное, что сейчас нам остаётся, — сидеть и ждать выздоровления ребят. Только после того, как они полностью восстановятся, мы сможем вернуться к охоте.

Глянув на Степана, я вспомнил, что именно сегодня царевич Валентин войдёт в корабль Хрусталов. Вскоре человечество узнает невероятную тайну о нашем мире. О связи человечества и Хрусталов, о некоторых секретах Изначального Мира. А позже, когда учёные изучат технологии Хрусталов, мир начнёт меняться ещё стремительнее. И мне следует подготовиться.

— Степан отправляется, — ко мне подошли Мирослава и Степан, гордо закатавший рукав и демонстрирующий всем серую татуировку Атомоса Трансформации.

— Он унесёт все лишние заполненные кубы, поговорит с людьми Князя и вернётся. У тебя есть что передать дедушке?

— Ему сейчас не до меня, — усмехнулся я. — Да и передавать нечего.

Я отдал свои заполненные кубы Степану. После того как мы оплатили работу лекарей, у нас их осталось немного, к тому же мы до сих пор должны два Ядра Вожака.

— Мне сейчас отправляться? — спросил Степан. Выглядел он спокойно.

— Да. Но давай на улице. Пойдём, мне тебе надо пару слов сказать.

— Конечно.

Мы вышли со Степаном из дома, и я тихо заговорил:

— Когда за тобой придёт человек деда, передай ему, что отец Мирославы в беде. Пусть помогут ему. Понял?

— Да, — серьёзно кивнул Степан. — Спасибо вам. За всё.

— Если будешь исправно работать, мы не оставим тебя без награды. Тебе не нужна помощь, когда ты в Изначальный Мир заходишь? Ты появляешься в безопасном месте?

— Да, очень близко к поселению. Спасибо за заботу.

— Можешь идти, — я похлопал Степана по плечу и вернулся в дом.

— Что ты ему сказал? — с любопытством спросила Мирослава.

— Ничего важного.

Время шло. Я позвал мэра Ханша и обсудил с ним местность вокруг поселения. Некоторые зоны считаются запретными из-за живущих там Вожаков, и именно они меня интересовали. Мэр легко рассказал мне всё, что знал, и даже дал карту. Он будет только счастлив, если я избавлю поселение от угрозы. Тем более некоторые из этих Вожаков периодически нападали на поселение и убивали людей.

Пока мы говорили, Аниш приготовил ужин. Нитья, когда её Нейтрино восстанавливалось, подходила и лечила моё плечо. И ближе к вечеру я полностью исцелился — ни малейшего дискомфорта не чувствовал. Нацуко тоже шла на поправку — она уже могла ходить, хоть ей и было больновато. Все Атомосы Синтеза, кроме старика и Кутури, ушли, забрав оплату. Больше они не могли ничего сделать — осталась работа для Слабых Эвольверов.

Будь Думиса и Ван Болай обычными людьми, с их травмами справились бы и обычные Эвольверы. Но ребята — Слабые. Их мышцы, органы и кости крепче, и, чтобы исцелить их, нужен Слабый Атомос Синтеза. Эта проблема будет преследовать Эвольверов и дальше.

Степан вернулся через четыре часа, одетый в новый костюм, с гигантским рюкзаком за плечами. Мы открыли ему дверь и обступили со всех сторон. Лекари с любопытством косились на нас, но не вмешивались.

— Князь сейчас на Луне вместе с большинством Эвольверов, — сообщил Степан, вытерев пот со лба. — Со мной говорила Мария Денисовна. Она передала тридцать кубов, карточки с деньгами и письмо для Владислава.

Степан достал из внешнего кармана рюкзака конверт и протянул мне. Я открыл его и вынул небольшой исписанный лист бумаги.

М. вышел из ИМ. Видео отправлено. М. вернулся в ИМ. Объект сломан, Б. негодуют. Филиал в Брюсселе основан, главой стала Адель. Начинают набирать людей. Нужен сайт, свод правил, иерархия. И этим лучше заняться как можно скорее. Вестей о Княжне Розе нет.

Я смял бумажку и убрал её в карман. М. — Мухутдин. Он вышел из Изначального Мира, стал Эвольвером и зашёл туда обратно, получив видео своих родных от Олега. С ним всё идёт по плану. Объект сломан — отель взорвали, Бельгийские негодуют.

Я усмехнулся, представив выражение лица Феликса. И это — только начало. Семью Бельгийских ждёт угасание, как и род Хуан. О маме нет вестей, но оно и понятно. Слишком мало времени прошло. Но всё равно я волнуюсь.

Ко мне подошёл старик — главный лекарь. Он был очень уставшим.

— Мы с Кутури хотим Ядра Вожаков. С ними сможем закончить лечение к ночи, надо восстановить Нейтрино.

— У нас пока нет Ядер, вы же знаете, — спокойно ответил я. — Ты не веришь, что я сдержу слово?

— Я никому не верю, — жёстко ответил старик. — Ты силён. Раз можешь военные вертолёты ломать, сможешь и Вожака в одиночку убить. До ночи время есть… Кх…

Старик захрипел, когда я схватил его за горло.

— Ты за кого меня принимаешь? — прошипел я ему в лицо. — Я тебе собачка?

Старик вцепился двумя руками в моё запястье, с сипением хватая ртом воздух. Мышцы его лица одеревенели от напряжения, кожа покраснела. Мне жутко хотелось сжать пальцы и убить старика. Ранения ребят, рассказ Лианга, волнение за маму — у меня и так ужасное настроение. А этот урод шантажировать меня вздумал.

— Ты вылечишь ребят и получишь оплату. Или уйдёшь отсюда сейчас, ни с чем.

Я разжал пальцы, и старик рухнул на колени, закашлялся. К нему подошла Мирослава и помогла встать, смотря на меня с осуждением.

— Этот человек лечит нас, а ты с ним так грубо, — пробормотала она.

Я ничего не ответил — вышел на улицу. Вечерело, небо уже было тёмным. Разум успокаивался. О своём поступке я не жалел — старик перешёл грань, за это и получил по заслугам. Если бы я сейчас побежал убивать Вожака по его требованию — как бы выглядел в глазах остальных Эвольверов?

Подышав свежим воздухом, я вернулся в дом. Старик стоял рядом с сидящим Думисой и лечил его грудь. Он выглядел спокойно, на меня даже не посмотрел.

Я, немного понаблюдав за лечением, опустился на стул и достал тетрадку с записями мэра Ханша. Надо решить, какого Вожака мы убьём первым…

Ночь прошла спокойно. Я ждал нападения монстров — надеялся, что смогу убить Вожака, не выходя из поселения. Но не повезло, монстры даже не шумели, будто позволяя людям выспаться. Я тоже поспал, сидя на стуле. Немного, но этого хватит, чтобы весь следующий день бодрствовать.

Как старик-Эвольвер и обещал, на утро все ребята были здоровы. На их телах не осталось и намёка на недавние травмы.

— Ну что, возвращаемся на спуск? — с нарочитой бодростью махнул кулаком Ван Болай. В руках он держал наскоро приготовленный Анишем сэндвич. И не только он — каждый из нас лениво жевал простенький завтрак.

Мы собрались во дворе дома мэра. Сам Ханш, как и лекари, вернулся на Землю.

— Нет. Сперва убьём Вожаков рядом с поселением, — покачал я головой, доедая сэндвич. — Я уже выбрал первую цель, идёмте.

Мы двинулись на выход. Стояло очень раннее утро, и улицы поселения пустовали. Сяо Дзинь не было видно. Но она ночью заглянула и предупредила, что выходит из Изначального Мира до утра. Также доложила, что через два-три дня здание будет полностью готово и я могу даже не переживать о нём.

Когда мы вышли за ворота, Лианг вскинул руку ко лбу и пробормотал:

— Там кто-то летит?

Я тоже пригляделся. Вскоре стало ясно, что вдали, медленно планируя, по дуге спускается Эвольвер. Он показался мне знакомым. Я взял под контроль слияние виртуальной ДНК и с помощью кошачьих глаз получше рассмотрел его. Черноволосый парень в нелепой жёлтой куртке и штанах.

— Навык Прыжок, — со знанием дела заметил Ван Болай. — Самый бесполезный. Только и годится, чтобы убегать.

— Идёмте, — качнул я головой, направляясь в лес. В голове продолжал крутиться образ летящего Эвольвера. Где же я его видел?.. Точно!

Я резко поменял маршрут.

— Мы куда? — удивилась Нацуко.

— Хочу поговорить с тем парнем, — бросил я и побежал. Остальным тоже пришлось сорваться на бег.

Вскоре мы добрались до места, где приземлился Эвольвер. Парень сидел на земле, откинувшись на дерево, и тяжело дышал. Уставший, измученный, но знакомый мне человек. Роберт, племянник Селены, главы того самого каравана, с которым я в прошлой жизни столько путешествовал.

Услышав нас, Роберт встрепенулся и попытался встать, схватившись за ствол дерева. Но его рука соскользнула, и он плюхнулся обратно.

— Кто вы?! У меня ничего нет! — Роберт бешеными глазами смотрел на нас.

— Мы Синдикат, — отозвался я. Парень явно от чего-то бежал.

— Синдикат?.. Точно! Вы самая сильная неправительственная группа в Изначальном Мире! Помогите мне! — Роберт, неуклюже качаясь, встал. — Моя тётя в беде! У неё есть деньги, если вы поможете ей, она заплатит!

Нацуко презрительно фыркнула.

— Если бы мы всем помогали…

— Где она? — перебил я Нацуко. — И какая опасность?

— Вожак! Большая горилла, она закрыла группу тёти в пещере! Я один смог сбежать, пожалуйста, помогите!

Роберт заплакал.

— Расскажи подробнее, где она? Как далеко? Сколько раз ты использовал Прыжок?

— Три раза. В той стороне, там небольшая каменная гора с пещерой, — затараторил Роберт. — Тётя там! Спасите её, пожалуйста, спасите!

— Бежим, — бросил я ребятам и рванул, куда указал Роберт. Я примерно понял, о каком месте он говорил. Но только примерно.

— Зачем мы бежим спасать тётю этого парня? — не понимала Нацуко.

— Вожака убьем и людей спасём, — отозвался я.

Селена в прошлой жизни позаботилась обо мне, взяла в караван и приглядывала за мной. Как и многие другие, она вошла в Изначальный Мир много позже, чем сейчас, — в семьдесят первом году, спустя год после Затмения. И я не знаю, в каком именно месте горы она появлялась.

— Он сказал, что Вожак — горилла, — осторожно заметила Мирослава. — Если честно, я боюсь горилл после… Ну, того случая.

— Не бойся, — усмехнулся я. — Таких горилл, как та, на горе нет.

— О чём вы? — с любопытством спросил Ван Болай. — Что за горилла?

— Неважно.

Помимо того, что я хочу вернуть кармический долг Селене, у меня есть ещё один мотив. Её навыки. Если она согласится помочь нам — это значительно облегчит нашу охоту на спуске. После той армии Мангустов я небезосновательно опасаюсь соваться туда. Да и стая ярко-зелёных волков пугает.

Даже если мы хорошо подготовимся, не факт, что сможем без потерь выдержать их нападение. А навык Селены поможет нам. Конечно, при условии, что у неё он тот же. После Феликса я ни в чём не уверен. Бельгийский, определённо, использовал Жидкое Ядро Вожака, чтобы стать Эвольвером. Могла ли Селена поступить так же? Вряд ли, она не настолько влиятельна и богата, как Феликс.

Я замедлился и подал знак ребятам, чтобы они подождали. Взлетел. И зависнув над деревьями, внимательно огляделся.

Нашёл. В нескольких десятках метров виднелось мрачное каменное возвышение. Именно о нём говорил Роберт, других таких поблизости нет.

Я спустился, и мы продолжили бежать.

— Ты узнал того парня, да? — вдруг спросила Нацуко. Она держалась рядом со мной и выглядела задумчивой.

Я не ответил. Опять Нацуко спрашивает то, чего не следует. Вскоре мы добрались до нужного места и замедлились. Земля под ногами круто пошла вверх.

— Слышали? — воскликнул Ван Болай.

Издали раздавались странные рычащие звуки. Утробные, устрашающие.

Мы преодолели треть возвышенности, когда, наконец, достигли Вожака. Подъём переходил в ровное плато, в центре которого сидела здоровенная, метра четыре ростом, чёрная обезьяна и медленно что-то жевала. В её окровавленных лапах была сжата человеческая рука. Чуть поодаль от гориллы лежала куча мусора — кости и куски одежды, — над которой жужжали жирные мухи.

— Что-то мне страшно, — пробормотал Ван Болай, медленно отступая.

— Помогите! — раздался крик. Я оторвал взгляд от гориллы и посмотрел ей за спину. Там виднелись две пещеры: одна — тёмная и глубокая, а вторая — в виде тупика, в котором сидело несколько испуганных людей, прижавшихся друг к другу.

— Готовьтесь к бою, — мрачно приказал я, убедившись, что Селена ещё жива. Вожак загнал людей в пещеру и медленно их ел, по одному. А если кто-то пытался сбежать — жестоко убивал. Это видно по свежим пятнам крови и кускам плоти.

— Это Гигантская Горилла, — быстро заговорил я. — Она может увеличиваться в размерах, физически мощная и быстрая. Живучая, сложно убить. Очень опасный Вожак, его надо кончать сразу. Лианг, готовь Захват. Мирослава, целься в глаза и уши. Аниш, создавай портал. Забери всех, кто не может сражаться.

Пока я говорил, Гигантская Горилла откинула недоеденную руку и встала на четыре конечности. Она смотрела прямо на меня.

Я полностью трансформировался, принимая форму оборотня. Горилла не Мангуст, с ней придётся повозиться.

Глава 18. Сильнейшая группа

Как только я приказал приготовиться к бою, Гигантская Горилла резко развернулась и рванула в пещеру-тоннель. За пару секунд она исчезла в темноте.

— Портяль создавять? — деловито уточнил Аниш.

— Пока не надо, — осторожно отозвался я, сделав несколько шагов вперёд.

— Мне кажется, что горилла испугалась тебя. Может, она почувствовала твою связь с той?.. — гнусаво спросила Нацуко, сжимая нос пальцами.

— Не знаю. Но отсюда лучше уйти.

Мы пересекли плато и дошли до пещер. Люди, сидящие в тупике, не верили в своё спасение. Ван Болай начал кричать на них, подзывая. Я же заглянул в пещеру-тоннель. Широкий тёмный коридор, уходящий в глубь горы. И скелеты. Спинами к стенам сидели скелеты Гигантских Горилл, друг к другу мордами. Я поёжился — очень жуткая картина, страшная. Живой Гигантской Гориллы не было видно, она скрылась.

— Уходим, — нервно передёрнув плечами, приказал я.

— Не будем убивать Вожака? — подняла брови Нацуко.

— Нет. Поможем людям добраться до поселения и продолжим охоту. Но сперва узнайте, какие в этой группе Эвольверы и какие у них базовые навыки.

Я нашёл Селену взглядом. Высокая, под метр восемьдесят, тридцатилетняя женщина с каштановыми волосами. Одетая в чёрную кожу, по-хищному красивая. Сейчас на её лице всё ещё был отпечаток испуга, и выглядела она не так впечатляюще, как в прошлой жизни, — ведь ещё не стала Слабой. Но я помню, какой сердцеедкой она была, как выбивала для каравана места в поселениях, как торговалась, как уговаривала сильных Эвольверов сопроводить нас. Эта женщина очень хитрая, умная и эгоистичная. И это неудивительно, учитывая её происхождение.

Нацуко и Мирослава расспросили выживших, всего их осталось шестеро. Изначально в группе было больше двадцати Эвольверов. Правда, ни одного Слабого.

— У лидера группы, Селены, навык Холод, — доложила Нацуко. — Она Атомос Синтеза, чистота ДНК около двух процентов.

Я мысленно выдохнул. Значит, ничего не поменялось. Все остальные выжившие обладали обычными навыками. Манипуляция Пламенем, Регенерация Материи, Улучшение Тела, Манипуляция Землёй: Яма, Манипуляция Электрическим Полем, Улучшение Обоняния. Ничего интересного.

Мы спустились с возвышения и побежали к поселению. По пути захватили Робина, который, увидев Селену, не выдержал и зарыдал.

У входа в поселение я остановил Селену.

— Ваш племянник обещал большую награду, — скупо улыбнулся я.

— Конечно, — Селена твёрдо кивнула и вынула из сумки несколько карточек. — Тут двадцать пять тысяч долларов. Всё, что у меня есть.

Было видно, что Селене очень не хочется расставаться с деньгами.

— У меня для вас предложение. Поработайте с нами, Синдикатом, несколько дней.

— А? — Селена удивлённо посмотрела на меня.

— Ваш навык полезен для нашей группы, — продолжил я. — Вы мне нужны. Взамен вы не только ничего не будете должны Синдикату, но и получите огромную прибыль. Как минимум — станете Слабой.

— Я согласна, — немедля бросила Селена.

— Вот и отлично. Тогда готовьтесь, скоро выступаем.

Я повернулся к Мирославе и предупредил:

— Схожу к мэру. Подождите меня здесь.

— Поняла.

К моей радости, Ханш вернулся в Изначальный Мир. Сейчас он стоял перед строящимся зданием и следил за рабочими. В основном это были африканцы и индусы. Сяо Дзинь пока не зашла.

— Мэр Хатри, — я подошёл к индийцу.

— Ох, не заметил вас, — улыбнулся мэр. — Слышал, что ваша группа в порядке. Очень рад за вас.

— Да. Приглашаю вас присоединиться к нам сегодня, будем охотиться на спуске.

— Так быстро? — вскинул брови Хатри.

— Да. Ядро каждого десятого убитого Вожака будет вашим. Что думаете?

— Каждое десятое? — непритворно удивился индиец.

— В сражении, где ранили ребят, мы убили около пятнадцати Вожаков.

— Давайте каждое седьмое Ядро, — улыбнулся Ханш.

— Каждое девятое. И это моё последнее слово. Отмена Гравитации полезна в сильной группе, как наша. Но не стоит переоценивать эту способность.

— Вы ведь не знаете о моём втором навыке, — тихо сказал Ханш.

— Слушаю вас, — я навострил уши.

Дополнительный навык может значительно увеличить мощь и полезность Эвольвера. Как, например, у Селены. Если бы после Холода она получила что-нибудь вроде Контроля, то я не стал бы звать её в команду.

— Гравитационный Пресс, — чуть замешкавшись, ответил Ханш.

— Неплохо, — довольно кивнул я.

— Вы знаете, как работает мой навык? — растерялся индиец.

— Знаю. Создаёт резкое давление в конкретной области. Отмена Гравитации с Прессом отлично сочетаются. Но это не настолько полезно, как вы считаете. Поэтому каждое девятое Ядро.

— Каждое восьмое?

— Девятое.

— Ладно, — кисло улыбнулся индиец. — Но я надеюсь получить хотя бы два Ядра.

— Получите, будьте уверены. Может, и больше. Мы собираемся отправиться сейчас, вы готовы?

— Да. Дайте мне минут пять, я раздам кое-какие указания и присоединюсь.

— Буду ждать вас снаружи.

Со спокойной душой я вышел из поселения и присоединился к ребятам. Селена вовсю болтала с Нацуко и Джао.

— Босс вернулся! — крикнул Ван Болай. — В путь?!

— Ждём мэра, — покачал я головой.

— Он пойдёт с нами? — оживилась Джао.

— Да, — я хотел предложить ей остаться в поселении. Но не стал. Это будет несправедливо, взять всех, кроме неё. Да и она не согласится с таким решением. Конечно, подчинится, но с сильным нежеланием.

Ханш присоединился к нам через минут десять — одетый в плотную чёрную форму, в необычном шлеме, закрывающем почти всю голову. На руках перчатки, на боку кинжал.

— Я готов, — тихо сказал он, оглядывая нашу группу.

А собралось нас немало. И все — Слабые Эвольверы, кроме Селены. Но скоро и она станет Слабой, мне нужен её дополнительный навык.

— Тогда в путь. Идём к тому же спуску. Думиса, Ван Болай, ведите.

— А можно я с наставником побегу? — сразу же попросил толстяк, не желая возглавлять строй.

— Нельзя. Побежали уже.

Наша группа выдвинулась в путь. Когда мы были недалеко от спуска, я приказал замедлиться.

— Сейчас ищем звериную стаю. Нам нужны Ядра зверей для заполнения кубов и повышение чистоты ДНК Селены. Пока она не станет Слабой, мы не сунемся на спуск.

— Я слышал, что в этом месте довольно много монстров, — заметил Ханш, оглядываясь. — Но мы не встретили ни одного. Удивительно.

— Боятся нас, — гордо усмехнулся Ван Болай.

— Подождите здесь, — я взлетел и завис над лесом.

Из-за густо растущих деревьев было сложно разглядеть монстров, но со своим зрением, нюхом и слухом я довольно быстро отыскал нескольких. Но все они были одиночками — не то, что мне нужно. А вот стая Железноухих Кроликов, вырывших целую сеть подземных тоннелей под деревьями, сильно похожими на земные ракиты, мне подходит. Такую стаю обычно ведёт Вожак, поэтому Селена сможет стать Слабой.

Я нашёл ещё три стаи, кроме кроличьей. Взрывчатые Дятлы, Ядовитые Белки и Металлические Ежи сейчас активно переселялись на новую территорию, раньше принадлежавшую Мамбам. Звериных стай, конечно, гораздо больше, но все они хорошо прячутся в тенях, травах, корнях деревьев и под землёй, их сложно заметить. В Изначальном Мире не видно солнца, но есть тени. В будущем учёные голову сломают, пытаясь понять, каким образом они вообще образуются и почему падают под определённым углом.

Я спустился и указал направление.

— Будем убивать Железноухих Кроликов. Они близки к Атомосам Трансформации, отличаются проворностью, у них металлические зубы и уши. Их главная особенность — звуковой удар. Они начинают бить ушами и дезориентируют противника. Сами по себе трусливы, но, если их разозлить, набросятся всей стаей, и тогда придётся очень непросто. Вожак Железноухих Кроликов — Громкий Кролик. Если он начнёт бить ушами рядом с нами, лопнувшие барабанные перепонки станут нашей самой незначительной проблемой.

— Как будем их убивать? — деловито уточнила Нацуко.

— Всех Кроликов мы не перебьём, — задумчиво отозвался я. — Используем тактику наскока. Аниш создаст портал, несколько Эвольверов атакуют небольшой участок, а затем мы отступим. До того как Кролики начнут звенеть ушами. Давайте где-нибудь сядем и уточним детали.

Следующий час мы готовили нападение. Выбрали удачное место, обсудили тактику. Изучили Кроликов. Выглядели они свирепо — серые, со злобной мордой и красными глазами. Тяжёлые железные уши волочились за их головами, оставляя борозды.

— Начинаем, — наконец, отдал команду я и сунул в уши самодельные беруши.

Аниш кивнул и создал Большой Портал. Первым туда зашёл я и оказался между корнистыми деревьями, которые раскинули узловатые ветви с плакучими жёлто-зелёными листьями. Они словно тянулись во все стороны, ревностно покрывая тенью всё под собой.

Не став медлить, я сразу же ударил двумя мини-торнадо. Они врезались в землю и раскрылись, глубоко разворотив почву. Брызнула кровь, гнусно заверещали серые Железноухие Кролики.

В это время вышел мэр Ханш. Когда я кивнул, он активировал свой базовый навык. И в воздух, разбрасывая комья почвы, начали взмывать живые и мёртвые Железноухие Кролики. Куски корней, кровь, плоть и шерсть, насекомые, камни и земля — поднималось всё, что могло подняться.

Навык Ханша создавал купол невесомости, в котором вся гравитация сводилась к возможному минимуму.

Последними из портала вышли Мирослава и Лианг. Принцесса Магнита, как её прозвали в сети, решительно подтвердила свой титул, взяв под одновременный контроль два десятка острейших, укреплённых Джао игл.

Лианг тоже начал действовать — ударами Гравитационных Кулаков он разрушал почву, что защищала Железноухих Кроликов от навыка Ханша Хатри. Всё больше вислоухих зубастых монстров оказывалось в зоне без гравитации. Мирослава напряжённо убивала их, старательно управляя иглами. Лианг же перестал тратить Нейтрино — он ждал Вожака.

— Отменяй, — дал приказ я, сопроводив жестом, и начал создавать большой ветровой торнадо. Изначально моё Нейтрино было на максимуме — я уже давно не отменял навык. Лишь снижал и повышал степень слияния виртуального ДНК с реальным. Нейтрино тратилось на активацию навыка, а не на его поддержание. Каждый мини-торнадо отнимал у меня десять процентов Нейтрино. А большой торнадо сожрал сразу двадцать. И у меня осталось пятьдесят процентов — ещё десять ушли на полёт. Надо срочно повышать свою чистоту ДНК — как у основной спирали ДНК, так и у виртуальной. Иначе с такими расходами у меня всегда будут проблемы с Нейтрино.

Ханш отменил навык, и на землю рухнула груда красно-коричневой смеси, в которой вкраплениями выделялись тела серых Кроликов. Мой торнадо прошёлся по всей территории, где был купол, вновь поднимая всё отвратительное месиво в воздух.

— В сторону, — бросил я и отпрыгнул.

Ребята поняли и подбежали ко мне. А дальше мы несколько секунд наблюдали, как торнадо, подхватив всё что можно, врезался в портал и начал стремительно уменьшаться, выбрасывая на ту сторону всю собранную массу.

Звяг! Звяг! Звяг!

Один за другим начали появляться Железноухие Кролики. Они выбирались из-под земли и звенели ушами, лапами ударяя их кончики друг о друга. Даже сквозь беруши мы слышали это звяканье. Оно не причиняло проблем, но это пока.

— Вожак! — крикнул Лианг.

Я быстро нашёл Громкого Кролика — он вылезал из-под корней дерева. Здоровенный, как дворняга, чёрный, подобно углю, с блестящими глянцевыми ушами.

— Начали! — я дал знак.

Появилась полупрозрачная ладонь и схватила Вожака. Лианг со своим громадным уровнем Нейтрино мог удерживать Вожака несколько секунд. Блеснула сталь — два острых ножа, между которыми протянулась леска, выстрелили в Громкого Кролика.

Мирослава умело обмотала леской Вожака и воткнула ножи ему в шею. Повела рукой, и тушу жирного Вожака поволокло к нам, за ним оставался кровавый след и местами взрыхленная земля.

Звон Железноухих Кроликов стал громче — новые звери появлялись из-под земли и при виде своего Вожака впадали в ярость. Они в бешенстве стучали ушами, создавая мозгодробительную какофонию. Беруши уже не спасали — голова начала кружиться.

Лианг и Ханш ушли в портал, остались мы с Мирославой. Дав ей знак, я прыгнул к туше Вожака и взялся за леску. Ударом кулака размозжил голову бросившегося на меня Железноухого Кролика и побежал к порталу. Голова закружилась сильнее, меня повело.

Железноухие Кролики, поняв, что не могут остановить меня звуком, заверещали и гурьбой бросились следом.

— Вырубай! — крикнул я, вылетев с другой стороны и резко взмыв вверх. Тушу Вожака я сразу же бросил, как только телепортировался.

Аниш поспешно отменил навык, и чёрная воронка медленно развеялась. Два кролика успели перебраться к нам, но их быстро убили Думиса и Ван Болай.

— Иди ко мне, мой пушистый обед! — кричал толстяк.

Я поднимался выше, глубоко дыша. В ушах стоял звон. Я вынул беруши, после чего рыкнул:

— Собираем все Ядра! Селене добейте чистоту ДНК до пяти и отдайте Вожака! Давайте в темпе, эти кролики могут прийти за нами!

На зелёной траве расползалась куча из тел и грязи, некрасивым пятном портя пейзаж. Будто вандал брызнул грязью на картину.

— Звучит жутко! — крикнул из-под дерева Ван Болай, уже вовсю потрошащий тушку Железноухого Кролика. — За нами придут кролики!

Я нашёл подходящую ветку и сел на неё. Битва хоть и прошла быстро, но вымотала сильно.

— Готово, Босс! — спустя несколько минут доложил Ван Болай.

Я спустился — все ребята стояли с грязными руками и ногами, с отвращением на лице.

— Мы собрали двадцать одно Ядро! — ко мне подошла Нацуко.

— Отлично. Уходим. Селена, какой дополнительный навык?

Та до сих пор не пришла в себя от счастья — ещё бы, такое богатство обрушилось.

— Э… Да. Морозное Дыхание. Что это за навык вообще такой?

Я мысленно улыбнулся. Просто отлично. То, на что я рассчитывал.

— Проверишь навык позже. Я догадываюсь, как именно он работает. Идём к спуску.

— Босс, ты уверен? — трусовато спросил Ван Болай. — В прошлый раз мы…

— Были без мэра и Селены, — закончил я за него. — Топаем к спуску.

Мы сгруппировались и неспешно побежали. По пути обсуждали кроликов. Ван Болай жутко завидовал всем, кто участвовал в сражении.

— Когда из портала начало вышвыривать куски тел вперемешку с грязью и мусором, я чуть сердечный приступ не словил! Ещё и ветер свистит, жужжит, как смерть в сказках.

— Слушай, это в каких сказках смерть свистит? — после того как Лианг рассказал о приказе рода Ли, он оттаял и стал живее. Не прошлый балабол, но и не молчун с лицом-камнем.

— Во всяких сказках. А правда, что тебя наставник по заднице пинал?

— Нет. Он попал в Синдикат по моей рекомендации. Я перед боссом поручился за него, а этот гад подумал, что мы с ним лучшие друзья.

— Не дрюг ти мне! — послышалось позади группы.

— Да, наставник иногда бывает груб. Меня вот почему-то жирным называет. Ты вот как думаешь, я жирный?

— Э-э-э… Нет.

— Вот и я о том же! Я очень красивый человек, а наставник… Эх. Но он мой наставник, ему можно.

— А ты чему учишься у него? Я только видел, как ты ешь всё, что он готовит, и всё…

Под болтовню парней мы добрались до спуска. Сейчас я не боялся, что нас услышат в лесу. Звери не посмеют напасть на такую большую группу, как и Вожаки-одиночки.

— Что будем делать дальше? — Ван Болай вытер потный лоб, его толстые пальцы-сосиски подрагивали.

— Готовимся встретить атаку, — начал раздавать приказы я. — Селена, ты впереди. Используешь Морозное Дыхание по моему приказу. Я крикну: "Мороз" — ты активируешь навык и выдыхаешь в сторону монстров. Думиса, защищай её. Нацуко, ты позади них, на подхвате. Мирослава, ты ещё дальше. Мэр Хатри, вы мобильны. Как только я скажу — подбегайте и используйте навык. Лианг, ты тоже. Активируй способности по своему усмотрению, опыт у тебя есть. Аниш, Нитья, Джао — как только мы увидим монстров, вы отбежите максимально далеко от спуска, но останетесь в зоне моей видимости. Вон к тем деревьям. Все будьте начеку, держите оружие наготове. Со зверями сами справитесь, а если увидите Вожака, то бегите через портал.

— А я, Босс? А я? — Ван Болая потряхивало от страха.

— Иди, — кивнул я на спуск. — Как в прошлый раз. Будешь наживкой. Потом прибежишь и встанешь рядом с Думисой, с другой стороны от Селены.

— Но, Босс! — закричал Ван Болай, падая на колени. — Не губите, батюшка! Не казните!

На его крик монстры не отреагировали. В прошлый раз именно из-за громкого Ван Болая Мангусты атаковали нас рано и внезапно.

— Вставай и иди, — уже грубее приказал я. — Ты идеальная наживка, твоё Укрепление Тела не даст тебе умереть. Примани монстров к нам. Не заходи дальше пятидесяти метров.

Горько вздохнув, Ван Болай жалобно взглянул на меня. По его пухлому блестящему лицу катились крупные слёзы, теряясь в подбородках. Но, поймав мой холодный взгляд, толстяк с кряхтением встал и побрёл к спуску.

— Я думал, что это престижно, что это круто, находиться в такой сильной организации. А меня кидают в пасть к собакам, как косточку. Красивую, изящную косточку…

Шаг. Второй. Третий. Чем дольше шёл Ван Болай, тем смелее он становился.

— Тут не так уж и страшно, — он сел на корточки и подёргал жёлтую лиану. — Никого нет.

— Ты всего несколько шагов сделал, иди давай, — подначил его Лианг.

— Почему я?! — Ван Болай с трудом встал, подтянул штаны и потопал вниз. Он держал курс на пятиметровый неровный серый камень, стоящий примерно в ста метрах от вершины.

На тридцати метрах Ван Болай остановился и крикнул:

— Эй! Монстры! Вы где там?!

Его снова проигнорировали.

— Босс, мне идти дальше? — Ван Болай опасливо оглянулся.

И сразу после этого раздался протяжный вой. Сперва одиночный, но затем его подхватило множество волков. Один за другим на спуске начали появляться Вожаки. Сейчас я смог рассмотреть, откуда они вылезают, — примерно сто двадцатый метр, глубокая расщелина, похожая на вмятину от гигантских коньков. Зелёные Волки вылезали именно из неё.

— Бо-о-о-осс! — заорал Ван Болай, со всех ног припустив обратно.

— Селена, жди моего приказа. Даже если толстяк попадёт под радиус атаки — ничего страшного. Это не убьет его, он только замёрзнет.

— Поняла!

Ван Болай бежал к нам, высоко задирая ноги, размахивая руками и громко вопя. А позади него неслись волки. Ярко-зелёные, странные. Они как будто были склеены из зелёных лиан — на их телах были видны жгуты, хвост от основания разделялся на пять-шесть тонких зелёных канатов, которые концами указывали вперёд, по ходу движения. Глаза волков белые, без зрачков, клыки острые и желтоватые.

— Скользкие Волки. Могут выделять из тела разного рода жидкости. Самые опасные — кислотные и клейкие. Тело очень гибкое, они в любую дыру пролезть могут. Убить сложно, надо протыкать мозг или резать голову, чтобы наверняка. Селена, мороз!

Она моментально подчинилась. Активировала навык и дыхнула в сторону Ван Болая и нагоняющих его Скользких Волков. Изо рта Селены вырвалось ледяное дыхание, за пару секунд накрывшее десяток метров перед нами и принявшее вид голубоватого тумана. Ван Болай и волки влетели в туман и резко замедлились — их мышцы начали деревенеть, холод затормозил монстров и человека.

— Мирослава, ты, — спокойно продолжил я. Засвистели лезвия, на землю упал град ножей.

В Ван Болая вцепились сразу двое волков, но не смогли прокусить его кожу. Из их тела вырвались пахучие струи жидкости и заляпали толстяка. Заорав, Ван Болай попытался кулаками проломить черепа Вожаков, но не смог. Ещё раз заорав, он начал выдавливать их глаза пальцами. На этот раз у него получилось — оба волка упали замертво. И Ван Болай начал снимать с себя одежду, не переставая вопить. Такое ощущение, что хриплую свинью режут, вот честно.

Один, два… Шесть. Под ножами Мирославы волки падали замертво один за другим, но Морозное Дыхание уже начало выветриваться. А волков больше двух десятков.

— Ханш, ваша очередь. Отмена.

После моих слов мэр активировал Отмену Гравитации. Волки и Ван Болай взмыли в воздух, громко скуля и вопя.

Их тела сталкивались друг с другом, всё больше монстров выпускали самые разные жидкости, и Ван Болай часто вляпывался в отраву.

— Лианг, помогай.

Я поднял руку и послал ветровое лезвие, отнимающее семь процентов Нейтрино. Момент подгадал удачно — сразу два Вожака лишились голов.

Коротко свистнуло — Нацуко метнула нож. Но тот, попав в купол Отмены Гравитации, потерял скорость и плашмя ударился о волка. В отличие от Мирославы, которая напрямую контролирует ножи, всем остальным придётся использовать другие способы для убийства волков.

Гравитационный Кулак влетел в купол и врезался в тело Волка, смяв его. Только вот, кроме скулежа монстра, Лианг ничего не добился. Он попробовал ещё несколько раз, но даже попадания в голову не убивали Вожаков. В этом одна из их главных особенностей — тупым предметом этих монстров почти не убить.

— Лианг, не трать Нейтрино. Селена, ты сможешь использовать Дыхание?

— Да. Ещё один раз.

— Готовься. Ханш, убирай купол.

— Мама-а-а-а! — ревя, Ван Болай упал.

— Холод!

Морозный туман вновь накрыл волков и толстяка. Выжило чуть больше десяти монстров.

— Нацуко, вперёд. Джао, Думиса, можете метать ножи. Лианг, ты просто жди.

Мы за несколько минут добили стаю из более чем тридцати Вожаков. Ребята устали, но все выглядели довольными. Особенно лучились радостью Селена и мэр Ханш — для них подобное побоище в новинку.

Я же оставался равнодушным. Это только начало. Впереди нас ждут битвы гораздо опаснее, чем эта. Но сейчас я сконцентрируюсь на настоящем — надо достать Ядра и распределить трофеи, пока это место не заполонили голодные и злые монстры…

Глава 19. Охотник или добыча?

Я стоял у спуска и смотрел на далёкий лес, утопающий в золотистом тумане. Ребята споро таскали тела Вожаков на вершину горы. Работали все, кроме меня, Ван Болая и Нитьи. Толстяк лежал рядом со мной, голый, и плакал. Весь измазанный в волчьей отраве, плохо пахнущий, в ожогах. У него склеило пальцы на руках и ногах, тело было настолько скользким, что он не мог встать. Колени слиплись. Ван Болай жалобно выл, всеми силами показывая, какой он несчастный. А Нитья лечила его, прикрыв нос тряпкой.

Я же занимался самым важным делом — размышлял, как распределить трофеи. Подсчитывал, прикидывал.

— Всего тридцать пять Вожаков, — доложила Нацуко. — Босс, как распределяем?

— Три отдайте Ханшу, — начал я. — Два отложите в кубы — для лекарей.

— Повезло им, — заметила Нацуко. — Эти Волки близки по способностям к Атомосам Синтеза? Для лекарей будет нехилая прибавка чистоты ДНК.

— Так и есть, — кивнул я. — Поэтому больше всего получат Джао и Нитья. По пять Ядер каждая.

Ван Болай захныкал ещё громче. Его голое толстое тело содрогалось от боли, склеенные колени дрожали.

— Мирославе, Нацуко и Думисе по три Ядра. Давайте быстрее, скоро сюда слетятся Вожаки. И не забывайте забирать глаза и клыки волков. Остальные части тела — на своё усмотрение.

Чуть подумав, я продолжил:

— Четыре Ядра несите мне. Одно отдайте Анишу. Два — Селене.

— Спасибо вам! — обрадовалась последняя. — Большое спасибо!

— С каждого побоища ты получишь свою долю, — улыбнулся я.

— Работать с вами — одно удовольствие!

Радость Селены была понятна. Она ведь услышала мои слова, что Атомосы Синтеза получат больше пользы от Ядер Волков, чем другие Эвольверы. Вряд ли она рассчитывала, что я ей дам целых два Ядра. Но чем сильнее навык Селены, тем выгоднее для Синдиката.

— Бо-о-о-осс! — завопил Ван Болай. — А я?! А я, босс?! Вы забыли меня-я-я-я!

Вздохнув, я закончил:

— Четыре Ядра Ван Болаю. Ты хорошо поработал. Но иди и помогай остальным, если мы не успеем, придётся оставить Ядра тут.

Вздрогнув всем телом, Ван Болай громко закричал, разлепляя колени и разрывая кожу. Затем он начал неистово разделять пальцы, не обращая внимания на кровь и, вероятно, жуткую боль. После чего вскочил и бросился к телам Волков.

Ко мне подошёл Лианг с Жидким Ядром в ладони. Я подставил татуировку, и он приложил серебристую субстанцию к треугольнику.

Выберите ДНК.

Человек Слабый. Чистота 8,79 %

Байху, Повелитель Ветра. Чистота 5,5 %

Надпись всплыла перед глазами. Я выбрал ДНК тигра. И чистота увеличилась всего на три десятых, достигнув пяти целых и восьми десятых. Как же мало…

Вскоре все Ядра были вытащены и распределены, включая мои четыре. Каждый из членов Синдиката назвал мне свою чистоту ДНК — тихо, чтобы никто не услышал.

— Шесть точка девяносто пять, — прошептала довольная Мирослава. — Мало прибавилось, но Нейтрино стало больше.

— Девять целых одна десятая. Слава Аматэрасу, скоро до десятки доберусь! — улыбалась Нацуко.

— Босс. Восемь и восемь, — склонил голову Думиса.

— Десять целых девяносто две сотых, — пробормотала Джао. — Даже выше, чем у Лианга. Владислав, ты уверен, что мне стоило давать так много Ядер? Я же почти бесполезна, лучше бы Нитье…

— Уверен, — перебил я её. — Ты свободна, иди помогай остальным.

Со стороны леса к нам уже подступило несколько стай, в небе кружились птицы. На спуске тоже начиналось шевеление.

— Да. Спасибо тебе, — Джао поклонилась и ушла.

— Шесть и три, — доложил Аниш. — Почимую мне малё?

— В следующий раз получишь больше. Иди помогай.

— Злёй бёсс…

Сразу после Аниша ко мне подскочил Ван Болай. Он очень близко пододвинулся ко мне и прямо в ухо слюняво зашептал:

— Шесть целых пятьдесят пять сотых, Босс! Что делать?! Скрывать, да? Я умру, но никому не скажу!

На последнем слове я не выдержал и отпихнул толстяка. Недовольно вытер ухо.

— Иди помогай. Аниш, создавай портал. У нас больше нет времени.

На спуске уже начали появляться монстры — несколько коричневых ежей, здоровенная черепаха, небольшая стая овец. Над ними кружились воробьи и пеликаны. Но главное — рой здоровенных ос, каждая размером с котёнка. И это только те монстры, которых я успел заметить.

— У меня восемь целых шесть десятых, — тихо доложила Нитья и поклонилась.

— Создяль портяль! Вперёдь!

Появилась чёрная воронка. Ребята по очереди заходили внутрь. Из леса к нам вылетело несколько Взрывчатых Дятлов, послышалось звяканье Железноухих Кроликов. Скоро это место превратится в ад, и лучше в этот момент находиться как можно дальше.

Портал вёл недалеко — точка выхода была в нескольких десятках метров от спуска. Здесь по-прежнему чувствовалось волнение монстров — мимо пробегали зайцы, по деревьям скакали белки, в небе кружили дятлы и орлы. Но нас никто не трогал — монстров влекло к телам Волков.

— Отправляемся в поселение, — приказал я. — Там переждём бойню, восстановим Нейтрино, поедим, отдохнём и вернёмся.

— Ура! Еда! — Ван Болай так и лучился позитивом, несмотря на свою наготу.

— Оденься, ладно? — попросила Нацуко. — Сделайте ему одежду из листьев! Кто-нибудь взял с собой кусок ткани?

Пока ребята пытались приодеть Ван Болая, я посмотрел на свой статус.

Имя: Владислав Ли-Вавилонский.

Раса: Человек Слабый.

Чистота ДНК: 8,79 %

Направление развития: Атомос.

Базовый навык: Полная Трансформация (абсолютная).

Первая виртуальная спираль ДНК: Байху, Повелитель Ветра.

Чистота ДНК Байху, Повелителя Ветра: 6,4 %

Вторая виртуальная спираль ДНК: -

Уровень Нейтрино — 87 %

— Вы всегда так охотитесь? — ко мне подошла Селена.

— Нет. Всё сложилось идеально — подходящие монстры, подходящие Эвольверы.

— А могу я к вам присоединиться? — глаза Селены горели энтузиазмом. — Мне не нужна доля в вашей организации. Я просто хочу присоединиться к Синдикату.

— Готово! — Нацуко указала на Ван Болая, который недовольно оглядывал травяную юбку и тканевую перевязь, наискосок пересекающую его грудь и живот.

— Тогда двинули, — кивнул я. Пропустил всех вперёд, а сам с Селеной побежал последним. Она ждала моего ответа.

— Твоя способность очень полезная, если есть сильные атакующие Эвольверы дальней или средней дистанции, как я или Мирослава, — легко признал я. — И мне бы хотелось, чтобы ты попала в Синдикат. Но…

— Но? — нетерпеливо спросила Селена.

— Но я не работаю с людьми Мафии.

Селена споткнулась и чуть не упала. Я же продолжил бежать, не попытавшись ей помочь. Вскоре она догнала меня и прошипела:

— Как?! Об этом никто не знает!

— Неважно. У нас с тобой будет взаимовыгодное сотрудничество. Не более.

Селена ничего не ответила. Она сильно хмурилась, поджав губы.

— Не бойся. О твоей связи с Мафией знаю только я.

— Но как?! — вырвалось у Селены.

— Это неважно, говорю же.

То, что Селена работает на Мафию, я выяснил в восемьдесят седьмом году, когда Африканская Конфедерация атаковала Европейский Союз и началась Последняя Мировая Война. Тогда Селена вместе с костяком своей группы атаковала африканские города в Изначальном Мире, снося их один за другим. Я интересовался её делами, поэтому узнал об этом. И позже стало ясно, что она собирала информацию для Мафии, путешествуя по разным горам. Если бы не война, то этот факт так и остался бы секретом.

Вообще, что правительство, что преступные группировки не афишируют свои силы. Наоборот, они тщательно их скрывают. А вот свободные организации хотят стать известнее, чтобы расшириться. Но без сильной поддержки очень сложно развиваться, поэтому Клоуны и Синдикат так популярны. Они — нонсенс.

Но сейчас многие поняли, что открытая политика гораздо выгоднее скрытой. И уже начали, как грибы, появляться новые организации, которые якобы совершенно свободны. В прошлой жизни всё происходило так же, но сильно растянулось по времени. Тот же Адонис, в который я вступил, — яркий тому пример. Официально — свободная организация. А на самом деле — скрытый козырь рода Ли.

Вчера в поселении я слышал, как обсуждали новую организацию Алый Крест, которая сразу начала вести агрессивную политику, запрещая Эвольверам доступ в некоторые локации. И я точно знаю, что это — пешка Мафии. И, скорее всего, Селена направлялась именно к ним, но попала в засаду Гигантской Гориллы.

— Ты знал, что я из Мафии, но всё равно принял в группу и буквально с нуля сделал Слабым Эвольвером? Зачем?! Я вообще не понимаю твою логику. Не мог же ты заранее знать, что я стану Атомосом Синтеза и открою такой редкий навык, как Морозное Дыхание? Я вообще о таком навыке никогда не слышала! А ты даже знаешь, как он работает! Я не понимаю, ничего не понимаю…

— У Эвольверов могут пробудиться самые разные способности, — загадочно улыбнулся я. — Не переживай и помоги нам с этим спуском. После того как я добьюсь цели, ты будешь свободна.

— А сейчас я разве не свободна? — Селена сузила глаза.

— Конечно, свободна, — миролюбиво согласился я.

— Ты слишком странный. Я помогу тебе, но после этого не хочу иметь с тобой никаких дел. Хорошо?

Я не ответил, продолжая улыбаться. Передёрнув плечами, Селена побежала вперёд, к Джао. Лучше сразу припугнуть её, чтобы она не строила лишних планов. А то знаю я её — охмурит кого-нибудь из парней и заставит с ней работать. А так будет понимать, что последствия не заставят себя ждать.

В поселении было шумно — уже наступил день, и жизнь кипела. Сяо Дзинь продолжила строить здание, и получалось у неё это неплохо — дом уже не выглядел как сарай. Весть о том, что мы прикончили тридцать Вожаков, распространилась как лесной пожар. Дом мэра, в котором мы сидели, обступили люди. Они кричали, прося взять их с собой. Те, кто поумнее, называли свои навыки. Другие обещали большие деньги. Стража, подчиняющаяся мэру, удерживала толпу от глупых действий.

— Лекари прибыли за наградой, — ко мне подошёл Ханш. Я сидел в кресле-качалке и смотрел, как Аниш жарит мясо Железноухих Кроликов. На отдельном мангале он готовил Вожака — Громкого Кролика. Запах от его готовки ускорял слюноотделение, вся группа пожирала глазами индийца, который совсем не торопился и весело напевал песенку.

— Пусть зайдут, — кивнул я, вставая. Взял из портфеля два куба и вытер уголок рта, в котором скопилась слюна. Мясо Вожаков не просто вкусно, оно ещё и полезно. Увеличивает скорость восполнения Нейтрино и Кварков, улучшает самочувствие и придаёт сил. Как же давно я не ел его…

— Господин, — Кутури в пояс поклонился, придерживая очки. Старик, имя которого я до сих пор не знаю, сухо кивнул.

— Держите, — я протянул им кубы. — Это необычные Ядра. Они максимально полезны для вас. Ещё раз благодарю, что помогли нам.

Обращался я к азиату, игнорируя европейца.

— Спасибо вам большое! — Кутури двумя руками принял куб.

Старик пробормотал:

— Прошу прощения за мои слова. Не следовало в таком тоне говорить с вами. Если понадобится помощь — зовите.

— Надеюсь, не понадобится, — хмыкнул я, снова усевшись в кресло-качалку.

Если кого-то и ранят, то Нитья сможет сама вылечить травмированного, сейчас у неё гораздо больше Нейтрино, чем раньше.

Лекари ушли, а я прикрыл глаза и задремал. Мы выступим через часа два, не раньше. За это время надо отдохнуть.

* * *

За пределами поселения.

— Они там, — Ахана Патель с ненавистью смотрела на деревянные стены поселения. Ворота были открыты, и люди непрерывно заходили и выходили. Стучали топоры, визжали пилы — рабочие валили деревья так же быстро, как саранча пожирает тростник.

Ахана Патель кипела от ярости, вспоминая, как у этих самых ворот мерзкий толстяк сломал ей руки и ноги. Как он касался своими отвратительными руками её тела, как его дыхание щекотало ей щёки.

Человек, к которому Ахана обратилась, ничего не ответил ей. Индра стоял у дерева и медленно жевал яблоко. Высокий, крупный, с гладко выбритым лицом. Правое ухо наполовину отрезано. Индус был одет в обычные жёлтые штаны и кофту, за его спиной висел походной рюкзак, а на боку — чёрный кожаный подсумок.

Если приглядеться, то можно было заметить позади него других индийцев. Некоторые устроились на ветвях деревьев, другие лежали в траве или сидели. Казалось, что они совсем не скрывают своё присутствие, но при этом, если не приглядываться, их легко не заметить.

Ахана с лёгким страхом посмотрела на Индру. Он — капитан специального отряда Эвольверов, один из военных армии Индии. Сама Ахана тоже служит в армии, но она, по сравнению с Индрой, — выскочка.

Зашумели кусты, к Индре подошёл низкий смуглый мужчина. Он сложил руки, приветствуя лидера, и доложил:

— Хатри Ханш присоединился к азиатам. Они вышли на охоту к спуску и по слухам убили тридцать Вожаков. Через час-два снова отправятся в поход. Сейчас в доме мэра.

— Этот предатель, — прошипела Ахана. — Как он посмел помогать азиатам! Господин Индра, я предлагаю напасть на дом мэра и перебить их всех!

— Что тогда подумают жители Индии? — прогудел голос позади Индры. У дерева сидел огромных размеров индус и вырезал деревянный нож. — Мы ворвёмся в поселение, убьём мэра и захватим поселение? Как захватчики? Ты совсем тупая?

Ахана покраснела. Но не посмела возразить.

— Кто эти азиаты, Динеш?

Низкий мужчина повернулся к здоровяку, сложил ладони и ответил:

— Синдикат. Его контролирует Владислав Ли-Вавилонский, житель Пекина и член рода Ли.

— О, я слышал о них, — протянул великан. — Вряд ли они убили тридцать Вожаков, даже мы с таким не справимся. Но… А вдруг. Тогда мы подождём. Азиаты выйдут с Хатри и пойдут бить монстров. Потратят энергию, и мы всех прихлопнем. Я прав, лидер?

Индра ничего не ответил.

— И что в итоге? — продолжал разоряться здоровяк. — А я скажу тебе что. В итоге азиаты вместе с мэром сгинули на спуске. В смерти Хатри виновны азиаты, а не мы. И перспективная организация азиатов исчезнет. Может, мы и Ядрами сможем разжиться. Я прав, лидер?

Индра вновь ничего не ответил.

Ахана слегка покраснела, закусила губу и с ожиданием посмотрела на Индру. Она получила задание — попасть в поселение и стать вице-мэром. Хатри Ханша отослали в Изначальный Мир за его взгляды, которые сильно расходятся с политикой Индии. Кинозвезда, пользуясь своим влиянием, отравлял умы людей идеями об отмене клеймения, о свободе воли и прочей брехне. Но после того как Хатри попал в Изначальный Мир, его влияние только увеличилось. Народ Индии обожал этого человека, и правительство не могло так просто убрать его.

Ахана должна была убить мэра. Отравить его, а потом избавиться от трупа. После выполнения задания её ждало повышение и проложенная карьерная дорожка. Но проклятый жирдяй сломал ей ноги! Все планы разрушились — мэр, вместо того чтобы наказать чужаков, уволил её! Уволил! Она больше не вице-мэр, она вообще никто. Благодаря своему влиянию он успел сколотить группу верных людей вокруг себя. Теперь его убить стало ещё сложнее — так легко не подобраться.

Ахана не желала сдаваться. Она обратилась к начальству с просьбой послать ей на помощь отряд. Она хотела, чтобы Владислав и вся его группа погибли вместе с проклятым мэром. Если Индра прислушается к здоровяку, то Ахана получит всё сразу! Отомстит мэру, отомстит жирдяю и Синдикату, получит повышение…

Голова Аханы закружилась. Она покачнулась и замертво рухнула лицом в землю. Её сердце в последний раз вздрогнуло и навечно застыло.

— Да, лучше убрать её, — здоровяк довольно улыбнулся. — Зачем с ней делиться? Она никто, девочка для офицеров. Мы убьём Хатри Ханша, мы уничтожим Синдикат. За такие заслуги нам много чего дадут, да, лидер?

Индра привычно не ответил.

— Но лучше не рисковать. Я слышал, что этот Дельта владеет ветром. Неудобный для вас противник. Нет, у него нет шансов против вас, как и у любого другого гражданского. Тем более — подростка. Тем более — азиата. Но случайности никто не отменял. Поэтому нам надо подождать, пока он потратит Нейтрино. Да, так будет лучше.

— Динеш, — впервые за всё время заговорил Индра. Его голос был хриплым, грубым.

— Слушаю, — Динеш сложил руки.

— Узнай внешность и способности всех из Синдиката. Потом покажешь мне. Кумар.

Из-за дерева вышел низенький плотный индус и сложил ладони.

— Слушаю, лидер.

— Идёшь со мной.

— Да.

Индра доел яблоко, выкинул огрызок и зашагал к поселению.

* * *

Поев и отдохнув, мы отправились на охоту. Уже вечерело, но мы должны успеть до ночи вернуться. Я рассчитывал на ещё одну быструю битву — Ван Болай привлечёт внимание толпы монстров, а мы быстро убьем их. Тем более, я смог узнать каждого из тех Вожаков, которые вышли к телам Скользких Волков. И на каждого монстра составил свою стратегию сражения.

Когда мы вышли из поселения, я привычно оглядел толпу вокруг нас, и мои глаза зацепились за низкого индуса. Он морщил нос, приподняв верхнюю губу и обнажив зубы. Очень знакомая картина — работа ищейки. Так называли тех, кто получил способность Улучшенное Обоняние. Ищейка берёт запах. И смотрит на нас. Интересно.

Мой взгляд перетёк на другого индуса — он стоял рядом с ищейкой. С покалеченным ухом и подсумком на боку. Сердце застучало быстрее, я продолжил оглядывать людей, больше не обращая внимание на индусов.

— Босс, стартуем? — Ван Болай нетерпеливо притоптывал. Он искренне думал, что в этот раз его никто не пошлёт на спуск. Что он отмучился и впредь будут страдать другие. Наивный.

— Да, побежали, — ответил я, даже не взглянув на индийцев.

Глава 20. Битва насмерть

— Босс, вот ты сказал нам собрать глаза Скользких Волков. Зачем они вообще нужны? Это вкусное блюдо? — Ван Болай с надеждой смотрел на меня. Он специально отстал, чтобы спросить об этом.

— Нет, вряд ли они съедобны. Но думаю, мы их сможем продать за хорошую цену моему деду.

— Правда? Глаза? Зачем они нужны?

— Не знаю. Всё, хватит тупых вопросов.

Ван Болай покорно вернулся в строй — к Думисе, в авангард. Я же задумался над его словами, высматривая нужный мне куст с цветами.

Изначальный Мир — кладезь полезных ресурсов. Но весь сок не в мусоре вроде коры деревьев, камней или шишек, а в частях тел зверей и Вожаков. Особенно — Вожаков. И дело не только в оружии из костей и зубов монстров. В будущем люди научатся варить особые отвары. Некоторые будут улучшать зрение или слух, другие помогут быстрее восстанавливать Нейтрино и Кварки.

Я хочу ускорить появление этих отваров. В прошлой жизни первое зелье, как их ещё называли, было сварено в Азиатском Содружестве знаменитым химиком Ху Хунвэнем. Это произошло в две тысячи сто семьдесят девятом году — через девять лет после Затмения. Он синтезировал в своей лаборатории отвар, который восстанавливал Слабому Атомосу или Гравитосу от десяти до двадцати процентов Нейтрино.

Ху Хунвэнь отдал рецепт государству, и Азиатское Содружество начало производить эти зелья в промышленных масштабах. Начался бум отвароварения, все страны бросили силы на изучение Зелья Ху — именно так его назвали — и пытались создать свои зелья.

Позже, в середине восьмидесятых, Ху Хунвэнь написал книгу о потенциале отвароварения. Он предсказывал, что зелья смогут существенно увеличивать силу Эвольверов. Однако для создания подобных отваров требуются части тел более мощных монстров, чем Вожаки. Как минимум — Разумных.

Но человечество не продвинулось далеко в этом направлении. Страны хоть и выделяли средства на исследования, но из-за войн это было далеко не в приоритете. В итоге учёные создали более десятка зелий, но ни одно из них не требовало частей Разумного монстра.

Я изучал технологии Хрусталов и всё, что связано с возвращением во времени, но в глубине души не верил в свой успех. Каким образом я, простой человек, смогу сделать то, что не получилось у могущественной и древней расы? Я лишь могу предполагать, насколько сильны были эти существа в пик своего развития.

Но, несмотря на это, я продолжал строить планы. Иначе зачем мне вообще жить, если всё, что я делаю, бесполезно?

Я запомнил рецепты самых полезных зелий. В то время мне казалось, это идеальный план — отдать деду рецепты, чтобы в его лаборатории начали создавать зелья. И получать с их продажи процент. Да и сейчас мне эта идея кажется превосходной.

Вдобавок цены на высококачественные ингредиенты резко подскочат. И Синдикат сможет заработать неплохой капитал для своего развития — уже сейчас в организации больше сотни человек. Пока они не приносят особой пользы, да и сами её не получают. Но скоро процесс пойдёт, и тогда развитие Синдиката резко ускорится.

Я очень тщательно запомнил рецепты, вбил их себе в подкорку. После переноса многое подзабылось, но с помощью разных ассоциаций я смог восстановить их. Написал на бумажке, когда ещё жил дома и ждал Затмения, и сжёг её.

Глаза любого Волка Вожака — основной ингредиент для создания Зелья Лан. Отвар наделяет Эвольвера простенькой способностью — абсолютным ночным зрением. Но благодаря ему опасности Изначального Мира в тёмное время суток уменьшаются в несколько раз.

Я замедлился, зацепившись глазами за небольшой фиолетовый цветок, растущий на колючем пышном кусте.

— Остановка, — приказал я, подбежав к кусту. Осторожно сорвал цветок — очень маленький, размером с фалангу пальца, — и показал его ребятам. — Ищите эти цветы и несите мне.

— Что это? — с любопытством спросила Нацуко.

— Неважно. Один цветок, нужный деду.

— Правда? — удивилась Мирослава. — Я про это ничего не знаю.

— Ищите давайте, — проворчал я, принюхиваясь. Но ничего подозрительного не заметил.

Ребята разбрелись по лесу и за несколько минут обкромсали все кусты, лишив их красоты и превратив в обычные зелёные заросли, скучные и неинтересные. Все цветки я собрал в небольшой контейнер, предварительно вытащив оттуда письменные принадлежности.

После кустарного вандализма мы сели передохнуть. Я подошёл к мэру и закрутил вокруг нас ветерок. Ханш приподнял брови.

— Чтобы нас не подслушали, — объяснил я. — При выходе из поселения я заметил человека из армии Индии. И он брал наш запах. Скорее всего, за нами сейчас следует правительственный отряд из Эвольверов.

Ханш вздрогнул всем телом и неверяще посмотрел на меня. Он побледнел, его губы задрожали.

— Они… Они за мной пришли. Я вышел из поселения, и они решили действовать… Никто не увидит, народ не поймёт, как я умер. Владислав… Бери свою группу и уходи. Не нужно тебе встревать в это. Не рискуй своими людьми. Я сам попробую справиться…

Я мрачно улыбнулся. Если индийцы взяли наш след, значит, они планируют убить всех. Мы здесь временно и скоро уйдём. Проще подождать и, когда Ханш останется один, прикончить его.

Конечно, может быть и так, что они просто собирают информацию. Но есть одна ма-а-а-аленькая деталь. Я узнал индийца с отрезанным ухом. Он один из тех, кто убил мою маму в прошлой жизни. Полеос Воздуха, использующий Гейзер. И в его подсумке, возможно, хранится именно ядовитый порошок. А это невероятно опасно — вся группа умрёт, даже не заметив этого. Поэтому того индийца надо кончать быстро и неожиданно.

— Нет, Ханш, — я хлопнул мэра по плечу. — Я не оставлю тебя.

— Но… — тот растерялся.

— Ты забыл, кто мы? Синдикат. Ты сам видел, на что мы способны.

— Да, видел. Но…

— Если показываю знак “окей”, это значит Отмена Гравитации. Если встряхиваю кулаком — Гравитационный Пресс. Вот так. Запомнил?

— Да, но…

— Жди сигнала. Когда я скажу — пойдёшь со мной.

Не став слушать его возражения, я подошёл к каждому члену группы и раздал указания, предварительно защитив от прослушивания. Задержался с Ван Болаем и Лиангом, от них требуется больше всего. И мы продолжили путь. Но больше никто не радовался — все ребята были очень напряжены.

В дороге я с помощью ветра измельчил все цветки, которые мы нашли, в розоватый порошок. Я вёл группу не к тому месту, где мы сражались со Скользкими Волками. Вряд ли мы сможем поохотиться на спуске этим вечером.

Небо Изначального Мира темнело. Лица ребят становилось всё сумрачнее — они знали, что за нами по пятам следует отряд военных. Но подходящего места я пока не нашёл, поэтому мы продолжали бежать.

Через минут десять мы выбрались на просторную поляну, и я, наконец, подал знак. Ребята перестроились. Ко мне подбежали Ханш, Лианг и Ван Болай. Я ветром распылил вокруг розовый порошок — он полностью покрыл нас четверых. Мы спрятались за толстым и сучковатым деревом. Остальные ребята продолжили бежать, то и дело бросая взгляды себе за спину, на нас.

Ищейка всегда ступает точно по следу. Индийцы обязательно пройдут там, где проходили мы, иначе рискуют потерять след. И я использую это, чтобы организовать засаду.

В прошлой жизни войны проходили не только в Солнечной Системе, но и в Изначальном Мире. И здесь они шли гораздо жёстче — каждый день Эвольверы вырезали друг друга. Люди искали любые методы, чтобы выжить и прикончить врага.

Крокус Кустарный — именно так называется тот фиолетовый цветок, который я сорвал. И если его растолочь и посыпать себя порошком, можно полностью скрыть свой запах. В прошлой жизни этот цветок одно время был незаменим, но нюхачи научились чуять цель через него, и людям пришлось искать новые способы, чтобы сбить запах. Они их нашли, но и те прослужили недолго — нюхачи научились обходить новую защиту. И так продолжалось раз за разом.

Мы сидели за деревом и ждали. Если индиец взял с собой Гейзер, то глупо сражаться всей группой, я не смогу их защитить в случае опасности. Поэтому я решил дать бой, надеясь на эффект внезапности и способности Ханша и Лианга. А если мой план не сработает и индиец атакует Гейзером, троих я смогу прикрыть.

Как правило, военные отряды Индии состояли из восьмерых Эвольверов. Среди них были обязательно лекарь и нюхач. Лидер — Полеос Воздуха. Если у них ещё слухач с Улучшенным Слухом и умник с Улучшенным Мозгом, то останутся двое боевиков. Потому что один всегда отвечает за защиту лидера. Если же нет умника и слухача, то боевиков четверо.

Но нельзя недооценивать военных — каждый из них, даже лекарь, прекрасно владеет холодным и метательным оружием. Правительство собирало подобные группы из лучших солдат, без исключений. Хотя нет, исключения были. Если человек обладал невероятно редким и полезным навыком, то такому делали поблажки.

Раздались шаги. На поляну вышли двое — здоровенный двухметровый индус и нюхач. Они остановились, нюхач кивнул и пошёл в ту сторону, куда убежали ребята. Здоровяк последовал за ним. Через минуту вышли ещё шестеро. Одного я сразу узнал — тот самый индус с травмированным ухом. Ещё один, слева от лидера, вертел головой, морщил лоб и едва заметно двигал ушами. Слухач. Лекаря тоже легко узнать — он идёт сразу после лидера, окружённый двумя боевиками. Справа от лидера держался Эвольвер с защитным навыком.

Они отстали от ищейки, чтобы успеть среагировать на внезапные изменения. Да и нюхачу так легче отслеживать запахи. Но это старая тактика, военные ещё не успели адаптироваться под реалии Изначального Мира. Вдобавок они слишком уверены в себе и не ставят ни во что гражданских.

Когда шестёрка шла по центру поляны, я подал знак Ханшу. Тот активировал Гравитационный Пресс.

Вуш!

В области, где были Эвольверы, резко увеличилась гравитация. Всё произошло очень быстро, и ни один из шестерых Эвольверов не успел даже понять, что происходит. Индусы рухнули на землю, придавленные невидимой тяжестью.

Я резко прыгнул вперёд, окружённый ветром. Лидер индусов встал на колени и потянулся к подсумку на боку. Но замер, схваченный полупрозрачной ладонью. Лианг Захватом обездвижил индийца, позволив мне долететь до него.

Из-под земли выросла каменная стена, но защитник опоздал на долю секунды — я уже был рядом с лидером, а плита с треском поднималась за моей спиной.

Удар!

Мой правый кулак плашмя врезается в висок индуса, сминая его череп. А левая рука выхватывает подсумок. Получилось!

Я метнул сразу два мини-торнадо и резко прыгнул вверх, окружая себя ветром. Три ножа отклонили свой полёт и не попали в меня, но ещё два успели проскочить защиту. Один чиркнул ногу, а второй воткнулся в спину, под лопатку. Я зашипел от боли и быстро вырвал его, отдавая приказ:

— Отмену! Кулаки!

Ханш и Лианг сработали быстро. Первый создал Отмену Гравитации, а второй — сразу десяток Гравитационных Кулаков. Индусов сперва изрезали раскрывшиеся мини-торнадо, затем их подбросило вверх и множество полупрозрачных кулаков измолотили их с невероятной силой.

С начала атаки прошло меньше трёх секунд.

Ханш отменил навык, и на землю рухнуло окровавленное месиво. Двое индийцев ещё были живы и стонали. Но одному разнесло ноги, а второму срезало руку по плечо. Я спустился к ним и быстро добил, шипя от боли.

— Ван Болай!

— Я тут! — толстяк выпрыгнул из-за дерева и встал перед двумя индусами, вынырнувшими из кустов. Здоровяк и нюхач услышали звуки боя и вернулись, но опоздали.

— Вы трупы, — прорычал двухметровый индиец, резким рывком приблизившись к Ван Болаю. Его тело увеличилось, кожа стало медной. Гигантизм и Медная Кожа — навыки Атомоса Трансформации.

Раздался металлический звон — кулак здоровяка врезался Ван Болаю в горло. Укреплённое Тело выдержало удар, а из-за Утяжеления толстяк не сдвинулся с места. Но такая атака не прошла бесследно — толстяк закашлялся. Он попытался ударить индуса, но тот играючи увернулся и продолжил осыпать Ван Болая мощнейшими ударами, каждый из которых легко бы отправил на тот свет обычного человека.

Нюхач тоже начал действовать — он метнул несколько ножей в мэра и рванул к нему, вынув из ножен армейский нож. Я бросил мини-торнадо, но индус резко отскочил в сторону, и моя атака его не ранила.

Меня качало. Ножи, которые бросили в меня индусы, были отравлены. Моя регенерация не позволила мне упасть замертво, но и полностью яд не нейтрализовала — голова кружилась, я начал потеть, воздуха не хватало.

Лианг атаковал Гравитационными Кулаками, не подпуская ищейку к себе и мэру.

— Босс! — Ван Болай развернулся и попытался сбежать. Под таким градом атак Нейтрино буквально таяло. Однако он не смог скрыться — нога здоровяка врезалась ему в спину. Раздался хруст, толстяка отбросило в сторону, из его рта брызнула кровь.

— Ван Болай, — зарычал я, переставая контролировать слияние ДНК. Я принимал облик оборотня, без ограничений. Подсумок с Гейзером кинул в кусты.

Ещё один хруст — мэр Ханш и Лианг смогли подловить нюхача. Первый ударил Гравитационным Прессом, полностью потратив Нейтрино. А второй поймал нюхача Захватом и усиленным Гравитационным Кулаком сломал ему грудную клетку. Индус был ещё жив, но больше сражаться не мог.

Здоровяк вынул нож и метнул его в толстяка. Порыв ветра, который я создал, сбил траекторию лезвия, и остриё вонзилось возле ноги бессознательного Ван Болая.

Гравитационный Кулак появился неожиданно и врезался в грудь великана. Тот сделал несколько шагов назад и зашипел, сквозь зубы проклиная нас. От удара одежда на его груди разорвалась, обнажая медную грудь.

— У меня двадцать процентов Нейтрино, — крикнул Лианг.

Я сделал шаг вперёд и зарычал. Яд продолжал действовать, ослабляя, но звериные инстинкты уже возобладали над разумом. Ветер закружил вокруг меня, подбадривая и давая силы.

Рывок!

Мои когти полоснули подставленную руку индуса, разрывая его медную кожу и оставляя на ней кровавые полосы. Чудом я уворачиваюсь от ответного удара и создаю вокруг себя круглое ветряное лезвие. Великан чуть отклоняется назад, метает нож мне в ногу и вскидывает руку, целясь пальцами в глаза.

Я бросаюсь в сторону, пригнувшись, как кошка, и стреляю воздушной пулей в печень индуса. Здоровяк шипит от боли и резко устремляется ко мне, вытянув руку. Ветряное лезвие пробивает медную кожу, на животе здоровяка выступает кровь. Мои когти полоснули его по ноге, колено индуса подогнулось.

Но он добился своего — его пальцы схватили моё ухо, и резким рывков вниз он оторвал его. Я вскрикнул от боли, дезориентированный. Гравитационный Кулак врезается в висок индуса, его голова дёргается в сторону. Ногти здоровяка царапнули мне щеку. Благодаря Лиангу он не смог воткнуть пальцы мне в ушной канал.

Великан рухнул на колено. И потянулся ко мне.

Стук-стук-стук.

Индус вздрогнул всем телом, покачнулся и потянулся рукой за спину.

БАХ!

Голова великана взорвалась, орошая всё вокруг кровью, мозгами и кусками черепа. За его спиной показался Думиса, его кулаки светились желтоватым светом, лицо исказилось в гримасе бешеной ярости. Индус рухнул животом вперёд, и я увидел три ножа, торчащих из его спины, — работа Мирославы.

— Босс! — африканец бросился ко мне.

Мой навык уже отменился, Нейтрино закончился. Я лежал на боку и тяжело дышал. Яд словно заработал с новой силой, в голове звенело, из уха безостановочно текла кровь.

Думиса помог мне подняться. Я просипел:

— Добей нюхача. Нитью к Ван Болаю. Заберите всё ценное у трупов.

Думиса передал меня в руки подошедшего Лианга, который был бледнее смерти, и ушёл к нюхачу. Нитья подбежала ко мне, держа в руках ухо.

— Ван Болая сперва, — прорычал я.

Нитья приложила ухо и активировала свой навык.

— Если не восстановить ухо сейчас, то может стать слишком поздно. На это уйдёт мало сил. Вас отравили?

— Да.

— Надо срочно возвращаться. Вы должны обследоваться на Земле, Атомосы Синтеза не умеют противостоять ядам…

— Быстрее, Нитья, — процедил я.

— Сейчас… Всё, этого пока хватит. В поселении продолжим. У вас ещё на спине рана…

— Нитья! — рявкнул я.

Она вздрогнула и бросилась к Ван Болаю. Я повернул голову и увидел, как Думиса воткнул нож в шею нюхача, добивая его.

— Туда, — приказал я Лиангу, указав трясущимся пальцем на кусты. В это время Аниш и Думиса снимали рюкзаки с тел индусов.

— Там подсумок. Аккуратно достань его и положи в рюкзак. Так, чтобы он ни в коем случае не раскрылся.

Я говорил отрывисто, выталкивая из себя воздух. Хотелось дышать как можно чаще — лёгкие словно съёжились, мне не хватало их объёма.

Лианг помог мне сесть и быстро нашёл подсумок. Думиса и Нитья сидели рядом с Ван Болаем, толстяк так и не пришёл в сознание.

— Трупы разграбили, — доложила Нацуко. — Ничего интересно нет — ножи, аптечка, бронежилеты. Ни Ядер, ни ресурсов Изначального Мира. И противоядий нет.

— Возвращаемся в поселение, — процедил я.

— С Ван Болаем беда, — подбежала бледная Нитья. — У него множественные переломы позвоночника, сильно повреждён спинной мозг.

Я прикрыл глаза. Такие травмы даже Сильные Атомосы Синтеза не смогут полностью вылечить, что уж говорить о Слабых.

— Возвращаемся, — хрипло продублировал я приказ. В голове крутилась только одна мысль — дед уже должен был обследовать корабль Хрусталов. Скорее всего, в мире вовсю гремят новости о том, что Эвольверы нашли на космическом судне. И я очень надеюсь, что дед сможет вынести оттуда те артефакты, которые я попросил…

Глава 21. Интерлюдия. Корабль Хрусталов

Луна, Третья Серая Пустошь.

Как только личные отряды Розы Вавилонской и Бориса Уральского обнаружили хрустальный корабль, никому ненужная Третья Серая Пустошь стала одним из самых значимых мест на Луне. В рекордно короткие сроки был возведён защитный купол над кораблём и спешно строящимся исследовательским городком. Каждая страна отправила учёных для изучения инопланетного судна.

Чем дольше люди пытались разгадать секреты таинственного корабля, тем больший трепет их охватывал — хрустальную поверхность судна не брало ни одно оружие. Даже хрупкие на вид паруса были нерушимыми.

Борис Уральский стоял на смотровой площадке и, прищурившись, глядел на корабль. Небольшой — всего тридцать шесть метров в длину и меньше десяти в ширину. С тремя мачтами, на каждой — хрустальный парус толщиной в несколько молекул. Непостижимо, как такая конструкция появилась на свет. Что самое удивительное — корабль будто вырезан из цельного куска неизвестного материала. То ли стекла, то ли кристалла.

Когда люди Бориса и Розы нашли судно, оно было почти невидимым. Лишь благодаря тому, что Владислав дал координаты, удалось его обнаружить. Но как только люди коснулись хрустальной поверхности корабля, он ярко засверкал, выдавая своё местоположение ближайшему лунному городу.

Позже он вновь стал невидимым, но о его существовании уже узнали. Прямо сейчас корабль освещали огромные прожектора, бьющие ультрафиолетом. Из-за чего хрусталь поблёскивал внутренним рубиновым светом. Нерушимая красота.

Частичка этого неземного сияния падала на окружающее корабль пространство. На серую почву, в которую были погружены днище и нос судна, на полупрозрачный защитный купол, на белые здания недостроенного исследовательского городка. Корабль словно увеличивал яркость лунного мира, добавлял в него нечто потустороннее.

К Борису подошёл царевич и встал рядом. Высокий, серебряноволосый, одетый в плотную чёрную форму.

— Через полчаса нас пустят на борт, — заговорил Валентин.

— Жду не дождусь, — проворчал Борис. Он больше суток проторчал на Луне, пока проводились различные проверки.

— Как считаете, моя сила поможет открыть палубу?

— Понятия не имею.

После того как хрустальный корабль обнаружили, началось его всестороннее исследование. Вскоре выявилось, что корабль реагирует на способности Эвольверов. Точнее — реагируют невообразимо тонкие паруса. Они колебались, когда Эвольверы направляли на них свои навыки. И особенно сильно от способностей Полеосов — паруса дрожали всей поверхностью.

— Ваша дочь спасла мне жизнь, и вы это знаете, — царевич вынул Эвофон и коротко взглянул на экран. — Ваша семья приятна мне, Борис. Я не хочу, чтобы вы пострадали.

— О чём ты? — Князь нахмурился.

— До меня дошли слухи, что вам грозит опасность. Будьте осторожны.

— Я учту.

— Буду ждать вас внизу вместе с делегацией.

Царевич покинул смотровую площадку, и Борис вновь остался один. Но он больше не любовался красотой иноземного корабля, его мысли занимали слова Валентина. Борис знал, что в последнее время многие точат на него зуб — от азиатов до своих. Царю, как и другим Князьям, не нравится, что он так высоко поднялся. Азиаты же всегда славились своей злопамятностью, они не забудут ему убийство Патриарха рода Хуан.

Борис коротко взглянул в угол площадки. Там прятался один из его Эвольверов — Виталий Смирнов. Атомос Трансформации с невероятно редким навыком Скрытность, позволяющим сливаться с окружающей средой, блокировать все звуки и запахи. Один из списка, который отправил Владислав. Бывший военный, потерявший всех родственников, кроме единственного сына. Но и тот не желает видеть отца, винит его в смерти матери. Борис помог сыну Виталия устроиться на высокооплачиваемую безопасную работу и знатно потратился на самого Виталия, сделав его Слабым Эвольвером. Но результат стоил того — теперь Бориса из тени прикрывает преданный невидимый специалист, проливший за свою жизнь немало крови.

Помимо Виталия, Борис взял с собой ещё двенадцать Слабых Эвольверов и полсотни обычных. Все они обеспечивали ему защиту на Луне. Да и сам Борис мог за себя постоять, Абсолютная Манипуляция Камнем — одна из самых сильных способностей. Борис даже считал, что она самая сильная. Ведь активировав её, Князь получал власть над любым камушком в десяти метрах вокруг себя. И лунные камни — не исключение.

Только вот на судно он сможет взять лишь трёх Эвольверов — таковы правила. И на борту хрустального корабля нет камней. Поэтому Князь и правда может оказаться в опасности…

Борису вспомнилась Роза. Дочь восемь дней назад ушла в Изначальный Мир и ступила на Большой Хребет, ведущий на Гору Обезьян. С тех пор о ней нет вестей. Князь понимал, что переход, по самым оптимистичным прогнозам, займёт месяц. Но всё равно переживал.

С Розы его мысли перескочили на Владислава. Князь не знал, что именно известно его внуку, но мог догадываться. Судя по туманным намёкам, человечество в опасности. И это как-то связано с исчезновением Хрусталов. Борис понимал, что иначе Владислав не стал бы беспокоиться об усилении всех людей, а не только родных.

Хоть Борису иногда и хотелось хорошенько отмутузить мелкого засранца и заставить его рассказать всё, но он сдерживался. Пусть Владислав сам принимает решения и сам отвечает за них. Иначе как он станет Князем? А Борис был твёрдо намерен отдать княжество ему, несмотря на все будущие протесты со стороны других Князей и даже Царя. Сотни лет Уральские правили княжеством, и Борис не простит себя, если станет последним Князем Уральским в истории Руси.

Звякнули электронные часы на запястье — пора. Борис кинул последний взгляд на величественный корабль Хрусталов и спустился. Как только он вышел со смотровой площадки, к нему присоединились три Слабых Эвольвера с рюкзаками за спиной. Позывные — Каштан, Ляля и Слепой. Первый — Эвольвер Пространства-Времени, способный создавать пространственные колебания, сильнейший Эвольвер в армии Князя Бориса. Вторая — Гравитос Гравитации с навыком Барьер. А третий, как и Виталя, из списка Владислава. Его навык Телекинез очень впечатлил Бориса, поэтому он сделал его Слабым Эвольвером сразу после Витали.

Князь и его охранники присоединились к делегации. Перед белым куполообразным зданием собралось больше полусотни людей. До корабля были проложены специальные рельсы, и все ждали, когда подъедет вагон с подъёмником.

Чтобы попасть на борт корабля, нужно пройти через множество процедур. В делегации присутствовали представители всех стран. Мало кто верил, что именно Валентин сможет активировать или открыть корабль. И ещё меньшему количеству человек это было интересно — не считая учёных. После множества попыток только они сохранили свою пылкую веру. Поэтому Борис смог без проблем попасть на корабль, выступая от имени Руси.

Помимо него и царевича, Русь представляли двое — Владимир Смоленский, молодой княжич Смоленского Княжества, и Арарат Ереванский, княжич Армянского Княжества. Оба вежливо кивнули Борису. Каждый из них взял с собой троих охранников, но те и близко не стояли с бойцами Бориса.

Также в делегацию попал Кёртис Джонсон. Он прибыл сюда от Луны. Борис даже не взглянул на него — хватало тех, кто с подозрением косился на лунян. Слухи о том, что Луна и Марс собираются объявить о независимости, уже расползлись в кругах власть имущих. Но пока никто ничего не предпринимал. Борис знал, что день икс наступит завтра, пятого июня. И уже был готов к этому. Вести об отделении Луны он принял спокойно — ведь по логике землян больше всех пострадает именно он, владеющий немалой долей предприятий по добыче гелия-три и огромными складами с этой ценнейшей жидкостью.

— Я глава исследовательской группы, — к делегации подошёл маленький лысый европеец в очках. — Строго следуйте инструкции. За любое нарушение вам грозит дисквалификация. У меня есть на это полномочия, не посмотрю на ваш статус. Понятно вам?

Борис поморщился. Мелкий сморчок имел право себя так вести — один из величайших умов человечества. Совершенно одинок, без семьи и близких. Такого невозможно припугнуть — ему на всё плевать, кроме науки.

— Смею надеяться, что навык царевича вызовет самую бурную реакцию у иноземного артефакта. И наши исследования сдвинутся с мёртвой точки. Поэтому я очень, повторю, очень надеюсь, что вы все будете следовать правилам. И если артефакт поведёт себя странно, вы сперва позволите нам, исследовательской группе, изучить его. Вам всё ясно?

Учёный не услышал ответа, но это ему и не нужно было — он махнул рукой, и подъехал вагон.

Борис уже успел изучить всех, кто решил посетить Луну. Среди азиатов он не узнал никого. Но оно и неудивительно — для Бориса они все выглядели на одно лицо. Индийцев Князь, кажется, где-то встречал, но не помнил, кто они. Из делегации африканцев присутствовал знакомый ему старик — старейшина могущественного племени, довольно известная личность. От арабов пришли три шейха, но никого из них Борис не знал, все мелкие сошки. Среди европейцев неожиданно затесался советник Президента — Кольт Браун. Да и двое других были очень влиятельными личностями — глава семьи Шмидт и будущий наследник Питерсонов. Борис догадывался, зачем они здесь, — всё из-за Айзека Джонсона. Европейский Союз всеми силами пытается предотвратить откол Луны.

Делегация, сопровождаемая группой учёных, поднялась в специальный вагон. И он медленно покатился к хрустальному кораблю.

Борис стоял, в окружении своих Эвольверов, и ждал. Он был уверен, что Виталя сумел незаметно пробраться и прятался где-то рядом, скрываясь от чужих глаз.

Вскоре вагон остановился и платформа начала подниматься, пока не достигла уровня палубы.

— По одному, в порядке очереди! — раздался голос лысого учёного.

Никто не спорил, все следовали правилам. Через десять минут все перебрались на палубу хрустального корабля. Борис с интересом смотрел на пол, сквозь который можно было смутно различить лунную красную поверхность. Он стоял с краю, крепко вцепившись в борт. Владислав многое рассказал о судне Хрусталов и том, что произойдёт совсем скоро.

— Так, теперь начнём! Царевич Валентин, активируйте вашу способность. Постарайтесь контролировать её и начните с малого!

Валентин приподнял обе руки. На его ладонях появилось серебристое свечение. И в то же мгновение корабль мелко задрожал, хрустальные паруса надулись и судно задвигалось.

Раздались крики, люди начали падать. Неподготовленные учёные валились за борт — они не Эвольверы, а обычные люди. А корабль набирал скорость, взрывая днищем лунную почву.

Раздался треск — парусник врезался в прожектор и легко разбил его. Нос судна приподнялся, и корабль взлетел.

Бах!

Пробив защитный купол, хрустальный корабль медленно отдалялся от Луны.

Валентин уже давно отменил свой навык и сейчас крепко держался за мачту корабля, с лёгким испугом наблюдая, как судно выходит в открытый космос.

Сердце Бориса гулко стучало. Владислав говорил ему, что судно сильно тряхнёт, не более. Но корабль улетел в космос! И ни один человек на борту не чувствовал ни малейшего дискомфорта — даже наоборот, гравитация стала такой же, как на Земле.

Паруса корабля опали, судно замедлилось и медленно поплыло по космосу. На палубе на несколько секунд повисла напряжённая тишина, а после события развернулись с бешеной скоростью.

Бах! Бах! Бах!

Раздались выстрелы, Борис хекнул и осел на пол. На его животе расплылось три красных пятна.

В то же мгновение к нему подскочила Ляля и активировала барьер. Голый Виталя появился позади азиатов и выстрелил несколько раз, вышибая им мозги. Три тонких иглы воткнулись в голову одному из уцелевших азиатов, который успел выпустить пулю в барьер, — Слепой начал действовать.

Мелькнуло серебристое свечение — головы Кольта Брауна и двух его охранников взмыли, орошая всё кровью. Перед ними стоял Кёртис Джонсон с металлическим копьём в руках.

Три Эвольвера Владимира Смоленского атаковали Слепого, Каштана и Барьер Ляли. Но все атаки были сшиблены пространственным искажением, а после и сами Эвольверы один за другим повалились на пол, вопя от боли. Навык Каштана превратил их бёдра и тазы в кровавое месиво.

Виталя убил ещё двух азиатов, а Кёртис вместе со своими Эвольверами прикончил всю делегацию Европейского Союза.

Старик из Африканской Конфедерации прятался за Эвольвером с Каменным Доспехом, двое других африканцев пытались его убить. Арабы схлестнулись с индийцами — причину столкновения не знал ни один из них. Двое шейхов под шумок объединились и убили третьего. Один из индусов вместе со своими телохранителями зачем-то напал на африканца.

— Стоп! — громогласно рыкнул Кёртис. — Остановились! Сейчас же!

Никто его не послушался. Барьер Ляли уже треснул в нескольких местах, у неё оставались крохи Нейтрино. Виталя завяз в сражении с азиатским Эвольвером, а Каштан и Слепой потратили весь Нейтрино, убивая врагов.

Кёртис выставил ладонь, из его рукава вылетели металлические полоски. Брызнула кровь — все азиаты упали замертво. То же самое случилось с несколькими африканцами, арабами и индийцами.

Ляля убрала барьер и опустилась на пол рядом с раненым князем. Борис полулежал, оперевшись спиной о борт, и шипел от боли. Бронежилет не спас его от выстрелов, и три пули застряли в животе. Не будь он Слабым Эвольвером — уже умер бы.

— Жасмин, помоги Князю Борису, — приказал Кёртис, оглядывая выживших.

Жасмин Джонсон — хрупкая девушка-альбинос — подошла к Борису. Но её не пропустили Каштан и Виталя.

Жасмин спокойно остановилась, не смутившись нагого Эвольвера. Она показала своё запястье — Слабый Атомос Синтеза.

— Пропусти её, — проскрипел Борис, стискивая челюсти от боли.

Жасмин села у ног Князя и протянула руку. От её ладони отделилось белое свечение и коснулось живота Бориса.

— Фу-у-ух… — Борис выдохнул с облегчением. Боль исчезла. А затем пули одна за другой вылезли из его живота и рана закрылась.

— Впервые вижу такое мастерство, — пробормотал Князь, когда Жасмин закончила. Опираясь на руку Ляли, он встал. — Не хочешь присоединиться к моему княжеству? Я тебе личный костюм сделаю! Зачем тебе эти бомжи бледнолицые?

Слабо улыбнувшись, Жасмин вернулась к брату. Лишь Кёртис и ещё несколько человек знали, что Жасмин Джонсон — Белая из Клоунов. Шестой Слабый Эвольвер необычной группы.

— Надо уничтожить трупы, — Кёртис оглядел выживших. — И никто не должен знать о том, что тут произошло. Вы согласны?

— Как объясним? — Валентин пришёл в себя. Пока длилась короткая мясорубка, он стоял в окружении трёх Эвольверов-охранников. Но жизнь царевича была никому не нужна — на него никто не напал.

— Давайте сперва заглянем внутрь? — Князь, продолжая держаться за живот, кивнул в сторону открытого трюма.

— Из учёных никого не осталось? — поинтересовался выживший индиец, оглядываясь.

— Нет. Всех выкинуло за борт, — проворчал Князь, направляясь ко входу.

Из более чем шестидесяти человек осталось меньше двадцати. И все с опаской следили за Князем. Никому не хотелось первым соваться в дыру.

Борис шёл не один — за ним следовали его Эвольверы, в том числе и невидимый Виталя.

У входа Князь замедлился. Мимо пробежал ветерок — Виталя первым нырнул внутрь. Борис перед отправкой на Луну поговорил с ним и дал ему задание — пробраться в трюм и забрать все артефакты, которые тот найдёт. И велел начать поиски с задней части корабля — именно там, по уверению Владислава, находятся самые полезные технологии Хрусталов. Виталя, как Слабый Эвольвер, может скрывать не только себя, но и некоторые предметы. Например — небольшой рюкзак и револьверы. А одежду ему приказал снять Князь — на каждый скрытый предмет тратится Нейтрино, не дай бомж энергия кончится во время грабежа. Что он тогда внуку скажет?

Конечно, Борис не упоминал Владислава и не конкретизировал цели. Он надеялся, что Виталий сумеет прикарманить всё, что хранится в комнатах. Вообще, технологии Хрусталов, судя по описанию Владислава, очень странные. Похожи на кристаллические пальцы, лежащие в специальных подставках. И каждый палец имеет свой оттенок и свою особую силу.

— Страшно-то как, — протянул Борис и вздохнул. — Может, кто-то из вас хочет первым войти? А вдруг меня там на атомы распылит?

Никто ему не ответил.

— Ну ладно, ладно. Я не самый старший, — Борис кинул быстрый взгляд на старика-африканца, — но я сильнейший из вас. И мне стоит взять ответственность, согласен.

Вздохнув, Борис начал очень медленно спускаться по кристаллической лестнице.

— Рискую жизнью ради общего блага, — причитал он. — Под взглядами десятков бомжей. Но кто оценит? Я герой в свинарнике, я мудрец среди дебилов…

Продолжая ворчать, Князь спустился. За ним шли Ляля, Слепой и Каштан.

Кёртис, коротко взглянув на Валентина, направился вслед за группой Князя. А за ним уже потянулись остальные.

Люди разбрелись по кораблю, заглядывая в разные комнаты. Дверей не было, но, заходя внутрь кают, люди будто проходили через невидимый барьер — все звуки снаружи отсекались.

В некоторых каютах когда-то жили люди или существа, внешне похожие на них, — там стояли хрустальные кровати с подушками из необычного мягкого материала, столы и стулья. Разве что размерами они были чуть больше, чем стандартные в Солнечной Системе. Непонятные кабинки, похожие на душевые, полки и ящики, подставки. И всё — хрустальное.

В других каютах Эвольверы находили конусовидные отверстия в полу и необычные прозрачные провода, свисающие сверху. Кто-то предположил, что именно в такие отверстия древняя цивилизация помещала накопители энергии. Но почему рядом с жилыми каютами?

Изредка в комнатах встречались непонятные штуки, похожие на хрустальные пальцы. Никто никого не контролировал, и каждый набивал рюкзаки всем, что можно. Несколько раз возникли короткие стычки, но стороны быстро договаривались — загадочных предметов было много, и никто не знал, что они могут.

Были и каюты, похожие на лаборатории или арсеналы, — вот там артефактов-пальцев было больше всего. И Виталий смог пробраться в один из таких, находящийся в хвосте корабля, как ему приказывал Борис. Он забрал все хрустальные пальцы, которые нашёл, — в основном белые и зеленоватые, разной степени насыщенности. После он начал грабить другие комнаты.

Борис Уральский сразу направился в капитанскую каюту, игнорируя остальные. Его сопровождали Ляля и Слепой, а Каштан, по приказу Князя, ушёл собирать артефакты. За Борисом следовали Валентин, Кёртис, старик из Африканской Конфедерации и один из выживших шейхов.

Князь прошёл через полукруглую хрустальную арку и почувствовал лёгкое сопротивление. В капитанской каюте всё блестело — даже капитанский мостик с необычной панелью, на которой не было кнопок. Лишь отверстия, и в некоторые из них были воткнуты хрустальные стержни — прозрачные и серебристые. Посередине возвышалась платформа, на которой стоял небольшой хрустальный голубоватый цилиндр. Как только Князь вошёл в капитанскую каюту, из цилиндра начал доноситься голос на исковерканном общем языке.

— Приветствуем вас, Земля! Тс-с… Попали вы на судно. Специальный… особый корабль А… тс-с-с… ов и Хрусталов. Пали наши расы. Мы называли их Амфибии, или Рыбы. Враги… Они придут за вами, Земля. Родина наша — Атлантида Великая, Земля. Мы вернулись и привели за собой Рыб. Ваше Поле Вселенной в опасности. Найдите Атлантиду… Мы не справились. Не справились. Не спешите изучать Изначальный Мир. Не спешите открывать другие Поля… Амфибии придут. Мы привели их, они придут. Защитите себя, станьте сильнее. Опасность грозит всему Полю Вселенной… Найдите Атлантиду. Кристалл поможет вам, он ответит на вопросы… Используйте наши технологии. Изучите их, откройте секреты. Они помогут… Тс-с-с-с….

— Приветствуем вас, Земля!.. Тс-с… Попали вы на судно…

Пятеро человек стояли с приоткрытыми ртами и слушали сообщение Хрусталов, которое прокручивалось снова и снова. Первым пришёл в себя Кёртис, он быстро подошёл к цилиндру и забрал его. Сообщение оборвалось. И в этот момент в каюту вошло ещё несколько человек. Не заметив ничего подозрительного, они разбрелись по комнате, исследуя её.

Борис подошёл к самому яркому серебристому стержню и выдернул его. Повертел в пальцах и сунул в карман — это именно тот руль, о котором говорил Владислав. Другие Эвольверы, увидев это, тоже начали вытаскивать стержни из панели. Больше в комнате ничего не было, и через некоторое время в капитанской каюте вновь осталось пятеро человек.

— Предлагаю умолчать про то, что мы услышали, — заговорил Валентин.

— Согласен, — кивнул африканец. — Эту штуку стоит выбросить, — он указал на цилиндр.

— Поддерживаю, — хекнул Борис.

— Да, — шейх мрачно кивнул.

— Так и решим, — вздохнул Кёртис. — Все тела уничтожим. Скажем, что корабль распылил их. Думаю, никто не будет против такого исхода. А тайну об Атлантиде сохраним между нами.

Все кивнули. Каждый понимал, что Атлантида скрывает великие тайны и секреты. Каждый желал получить себе эти тайны, не хотел делиться с остальными. Все пятеро уже планировали, как начнут масштабные поиски легендарного острова. А насчёт опасности, исходящей от каких-то рыб… Что даст людям правда? Только паника начнётся, и всё. Поэтому лучше придержать эти сведения и рассказать их только главам стран. Но только о возможной и далёкой опасности, об Атлантиде — ни слова…

Глава 22. Последние новости

Добраться до поселения я не смог — в пути мне стало совсем худо. Приказав ребятам приглядеть за подсумком — в него я так и не заглядывал — и доверив им Ван Болая — он не должен ни в коем случае умереть, — я активировал татуировку и вышел из Изначального Мира. Напоследок пообещал, что постараюсь как можно быстрее вылечить толстяка, и заверил их, что у меня есть свои способы. Надеюсь, я и правда смогу это сделать…

За пирамидой меня ждали. Люди деда следили за входом, сменяя друг друга. На случай, если я вернусь сильно раненным.

— Он тут!

Как только я вышел из пирамиды, еле переставляя ноги, вдалеке раздались крики. Я осел на землю и выдохнул. Голова кружилась.

Ко мне подбежали двое и помогли встать. Мы направились к выходу, но путь нам перегородили военные в форме Европейского Союза.

— Владислав, просим вас проследовать за нами, — сипло проговорил старший офицер. — У нас к вам вопросы.

Я скривился. Бельгийские. Кто ещё мог меня остановить?

— Прочь с дороги, — прорычал один из людей деда. — Вы хоть понимаете, кого останавливаете? Понимаете, что с вами будет, если с внуком Князя Уральского что-то случится?

— Вы не на родине! — рыкнул офицер. — Вы в Европейском Содружестве! И тут свои законы!

— Господа! — к нам подошёл пухлый азиат с лучезарной улыбкой. — Владислав — друг семьи Чэнь. И он серьёзно ранен, ему требуется медицинская помощь. Мы будем жаловаться, если вы не позволите Владиславу пройти все необходимые процедуры. Как только он выздоровеет, можете приглашать его на беседу, мы не воспротивимся.

Офицер поморщился. Он отошёл в сторону, а за ним отступили и остальные военные.

— Спасибо, — поблагодарил пухлого азиата один из моих сопровождающих. И меня потащили вперёд.

— Не за что, господа! — донеслось нам в спину. — Госпожа Сюли просила напомнить о встрече! Свяжитесь с ней, Владислав!

У меня не было сил, чтобы ответить. Чем намазали свои клинки эти проклятые индусы?! Что за яд такой, чёрт его подери?!

Чернота наползла со всех сторон, обзор сжался до одного размытого пятна. Но и это пятно, поколебавшись, исчезло. И я потерял сознание…

— Вас отравили ядом змеи Белчера. Очень редкий и невероятно смертоносный яд. То, что вы выжили, — чудо! Скорее всего, вас спасла принадлежность к так называемому Человеку Слабому. А также ваш навык, как мне думается.

Я лежал в палате и слушал доктора. Тело ломило, голова побаливала, дышалось с трудом, но всё остальное было в норме.

— Противоядие мы вам ввели, и вскоре вы полностью выздоровеете. Думаю, к завтрашнему утру будете здоровы.

— Спасибо вам, — склонил я голову.

— Не за что, Владислав. А сейчас я покину вас.

Доктор ушёл, и я остался в палате один. Смартфона со мной не было, а люди деда пока не заходили. Но я только-только проснулся, скоро они должны меня навестить.

За окном вовсю светило солнце, самый разгар дня. Я протянул руку, подставив ладонь под тёплые ласковые лучи. Мне не хватает солнечного света в Изначальном Мире. Там небо как будто искусственное, безжизненное.

Дверь открылась, в палату вошёл Олег. Он коротко поклонился и сел на стул рядом с кроватью.

— Мне доложили о Ван Болае, — сразу же перешёл к делу секретарь. — Он всё ещё не пришёл в себя, но его жизни ничего не угрожает. Но и ходить парень больше не сможет.

— Дед, — с пересохшим горлом начал я. — Он уже вернулся?

— Пока нет. Но он в пути. На Луне произошло страшное — корабль вдруг активировался и вылетел в космос. Сработали защитные механизмы, и многие люди погибли. К счастью, Князь выжил, как и его люди.

Я нахмурился. Какие ещё защитные механизмы? Хрусталы специально оставили эти корабли, чтобы передать нам сообщение, предупредить об Амфибиях и поделиться своими технологиями. Но в прошлой жизни ни одна страна не восприняла это предупреждение всерьёз — люди переживали только о том, чтобы разграбить корабли и забрать всё ценное. А ещё как безумные искали Атлантиду.

— Ты сказал, что корабль вышел в космос? — уточнил я.

— Да. Царевич Валентин использовал свой навык, и корабль взлетел.

— А как его вернули на Луну?

— Его не вернули. За людьми отправили космические шлюпки. Те, что успели восстановить после Затмения. Выживших долго допрашивали, и Князя отпустили. Несколько часов назад он вылетел с Луны. Прибудет в Брюссель завтра утром.

— Куда? — чуть не подавился я.

— Когда вы ночью появились раненым из пирамиды и потеряли сознание, Князь решил лететь прямиком в Брюссель.

— Ты знаешь… Он нашёл что-то в корабле? — осторожно спросил я.

— Я слышал, что все артефакты с корабля были конфискованы.

Я побледнел.

— Могу с ним поговорить?

— Нет. Князь просил передать… К-хм. Просил передать, что только бомжи ходят без пальцев.

Я выдохнул. Дед, определённо, стащил несколько артефактов. Надеюсь, что он захватил нужные. Иначе Ван Болаю придётся худо.

— Кто на вас напал? — Олег стал серьёзнее. — Мирослава ничего не сказала.

— Это сейчас неважно. Люди Сюли помогли мне. Там мужик кричал о встрече, что он имел в виду? Сестра Принцессы тут?

— Да. Она прибыла ещё два дня назад, третьего июня. Сюли Чэнь связывалась со мной, она просит, чтобы вы приняли её сестру. У вас был такой уговор?

— Да. Пусть зайдёт сегодня, завтра я снова отправлюсь в Изначальный Мир. Как там с Мухитдином?

— Он пока в Изначальном Мире.

— Вадим Большеголовый присоединился к Уральскому Княжеству?

— К сожалению, нет. Но он сказал, что за хорошую цену выполнит любой проект.

Я поморщился. Жаль. Этот умник очень пригодился бы.

— Принеси мне ноутбук и смартфон. Буду составлять правила Синдиката и начну заполнять базу данных.

— Программисты княжества уже создали сайт Синдиката. Если его примете, его запустят сразу во всех странах, в каждом мессенджере.

— А у тебя есть контакт Вадима? Я могу с ним поговорить?

— Да. Заняться этим?

— Да. Но ноутбук всё равно неси.

— Скоро будет.

Я устроился в кровати поудобнее. С каждой минутой мне становилось легче. То, что дед сразу отправился в Брюссель, — отлично. Артефакты Хрусталов прекрасно работают в Изначальном Мире — именно с помощью одного из них я смог с бессознательной Адель выйти из Изначального Мира в пирамиду Екатеринбурга. Деду пришлось многое отдать, чтобы получить тот артефакт. Очень многое…

Вошёл Олег с небольшим ящиком.

— Вадим пока не отвечает. Встречу с Суиин Чэнь назначил на шесть вечера.

— Хорошо, — я открыл ящик и вынул оттуда ноутбук и Эвофон. Они были зарегистрированы на меня, поэтому я смог войти в почту и разгрести все сообщения в РеЧате и Каноне.

Мейли получила своё наследство. Она пишет, что её мама много пьёт и постоянно истерит. А ещё Мейли вместе с Делуном начала собирать группу на своей горе — из людей, входящих в Синдикат. Судя по сообщениям, к Мейли Клоуны ещё не подходили.

Лиза тоже не сидит на месте — она увеличила чистоту ДНК до четырёх процентов. Пока сражается вместе с военными из армии деда и мамы. Но уже начала потихоньку искать на своей горе людей из Синдиката.

Пейчжи Кровавая Голова коротко отписалась о своём базовом навыке. Называется он просто — Клей. Пейчжи лишь сутки пробыла в Изначальном Мире. С помощью подаренного Жидкого Ядра она стала Эвольвером и предпочла больше не заходить в Изначальный Мир, сильно расстроенная своим навыком. Какой толк от клея?

Я написал ей, что её навык очень полезен в группе. И приказал пока заниматься делами Синдиката.

В палату тихо постучали.

— Входите, — я отложил ноутбук.

Дверь отворилась, внутрь зашли трое. Точнее, двое зашли, а третий вкатился.

— Владислав! — Адель с тревогой смотрела на меня. Сегодня она была одета в джинсовые штаны и рубашку. Рядом с ней в инвалидной коляске ехал её брат, Аксель. А позади держался рослый мужчина лет сорока с утомлённым лицом. Он был очень похож на кролика, как бы странно это ни звучало.

— Адель, — я ей улыбнулся, любуясь её светлым лицом. Внутри разливалась небывалая нежность, медленно растапливая всё напряжение и усталость.

От моего взгляда Адель смутилась.

— Ты как? — подал голос Аксель.

— Всё нормально, — я прикрыл глаза. Как же я скучал. Но нельзя слишком ярко показывать свои чувства — только испугаю её.

— Сэр, я Карлос Нордтон, — заговорил мужчина-кролик и поклонился.

— Рад знакомству с тобой, — улыбнулся я. — Ты уже стал Эвольвером?

— Да, сэр. Я Гравитос Гравитации с навыком Давление.

— Отлично. Это очень хороший навык.

— Я благодарен вам, сэр. Вы изменили мою жизнь своим предложением.

Я кивнул. Конечно, изменил. А как иначе получить преданность могущественного Эвольвера? Жаль только, что я больше не помню личностей подобного масштаба из Брюсселя.

— Карлос, ты можешь идти, — отпустил я мужчину-кролика, чувствуя, как ему неловко находиться среди подростков.

— Да, сэр. Я вернусь на работу, — он поклонился и вышел.

— А я тоже стала Эвольвером, — печально улыбнулась Адель. — Смотри, — она закатала рукав, показывая чёрную татуировку. — Атомос Распада. Вот.

— Одна из самых могущественных способностей, — поощрительно улыбнулся я. — Мне даже завидно.

— Ну-у-у, — Адель вымученно улыбнулась. — Я хотела вылечить брата. Хотела получить такую способность, которая…

— Сестра, — холодно прервал её Аксель. — Давай не про это. Владислав, я хочу поговорить с тобой о работе. Ты знаешь, что последние несколько дней один за другим появляются организации и их филиалы? Все начали копировать Синдикат, а некоторые пошли дальше. У нашей организации нет какого-то свода правил и системы наград-наказаний. А вот Клоуны уже создали их.

Я напрягся, услышав знакомое название.

— Смотри, — Аксель вынул смартфон, включил его и протянул мне. — Клоуны создали свою валюту. Она называется Эвокоины.

У меня внутри всё похолодело.

— Одно Ядро зверя вместе с кубом можно купить за один Эвокоин. И продать за ту же цену. Ядро Вожака стоит пятьдесят Эвокоинов. Также можно приобрести и услуги. Посмотри самую последнюю.

Я пролистнул экран вниз.

Составление стратегии боя с Вожаком лично от Чёрного. Цена — 100 Эвокоинов.

— Другие организации начали копировать Клоунов. Уже сегодня появились Алые Монеты и Эвоизумруды. Некоторые организации начали объявлять о союзе и общей валюте. Синдикат же на их фоне выглядит отставшим, у нас даже нет внутреннего устава, а контракты устарели.

Я пролистал список того, что можно купить за Эвокоины. Оружие из костей Вожаков, разные части монстров, помощь одного из Клоунов.

— Клоуны ограничены в своих возможностях, — медленно заговорил я. — Все их транзакции проходят в Изначальном Мире, я правильно понял? И Эвокоины — это физическая валюта, не виртуальная?

— Да, — кивнул Аксель. — Но думаю, что это лишь вопрос времени, когда они смогут создать личный аккаунт для каждого члена их организации и зачислять валюту туда.

Я с удивлением глянул на Акселя. Этот парень схватывает всё на лету, даже не верится, что ему всего четырнадцать.

— Приложение Клоунов только в ФейсБоксе?

— Вчера появилось в РеЧате. И на нём почти ничего нет. Ни внутренних правил, ни иерархии. Всё это обговаривается с Клоунами лично. Они сейчас занимают лишь одну гору в Изначальном Мире, а их филиал только недавно появился на Луне, и о нём мало что известно. По слухам, ещё два филиала готовятся к открытию — в Азиатском Содружестве и Европейском Союзе.

— Хорошо. Я тебя понял, Аксель, спасибо за информацию.

— Надеюсь, что ты сможешь вернуть Синдикату первое место, — скупо улыбнулся он.

— Конечно. Адель, как у тебя дела? Тебе что-то нужно?

— Нет, меня всё устраивает. Но я пока не хочу заходить в Изначальный Мир, ничего?

— Всё хорошо. Зайдёшь, когда захочешь.

Я говорил, а мыслями был в другом месте. Эвокоин — самая популярная виртуальная валюта в прошлой жизни. Её создала организация Сверхлюди из Европейского Союза, одна из сильнейших в Изначальном Мире. Но сейчас этой организации ещё нет, а валюта уже появилась.

В прошлой жизни всё развивалось по совершенно другому сценарию. Сперва всем хватало стандартных валют — юань, доллар, рубль, риал, рупия и рэнд. Все транзакции проходили через них, и это было совершенно нормально. Внутренние валюты появились после начала Индо-Азиатского Конфликта, когда рупии и юани залихорадило.

Но Чёрный… Теперь я на восемьдесят процентов уверен, что он каким-то образом получил знания о будущем. Точнее — о той, другой, версии будущего, где о гелии-три узнали через пять лет, в семьдесят пятом году, когда же и начался Индо-Азиатский Конфликт.

Как это возможно? Понятия не имею. Может, необычный навык умника? Или кто-то был рядом со мной во время переноса и его тоже зацепило?

Я взглянул на лицо Адель, которая рассеянно смотрела в окно, явно витая в облаках.

Но почему Чёрный не выходит на связь со мной? Он уже давно должен был понять, что я такой же как он. И о конце света он в курсе. Не легче ли объединиться и вместе помочь человечеству? Ведь у Клоунов явная нехватка ресурсов. У них нет таких мощностей, как у моего деда. Сюли Чэнь не способна в одиночку соревноваться с организациями стран и крупнейших родов. В чём мотив Чёрного? Чего он вообще хочет? Я не понимаю. А что если он не вернулся из будущего, а просто получил навык со знаниями будущего? Но как, если он Атомос Распада? Обманывает всех остальных?

Голова распухла от мыслей. Дверь открылась, вошёл взволнованный Олег. Не говоря ни слова, он включил небольшой экран, висящий напротив кровати. Тот мигнул, и на нём появилось лицо Кёртиса Джонсона.

— …объявляет о своей независимости! Впредь мы не подчиняемся ничьим приказам и будем вести лишь взаимовыгодные дела.

На экране показалось тревожное лицо ведущего.

— Марс и Луна по очереди объявили о своей независимости. Мир замер в тревожном ожидании. Никто не представляет, как отреагируют правительства и семьи на такое вопиющее…

Олег снизил громкость и растерянно посмотрел на меня.

— Князь, он… Он очень пострадает после отделения. Сильнее, чем кто-либо другой.

Олег не знал о том, что дед уже тайно договорился с Джонсонами. И я уверен, что старик своей выгоды не упустил.

— Это что? — Адель непонимающе смотрела на экран. — Луна и Марс отделились? Это как вообще? Они же… Они же часть других стран. Все жители Луны и Марса — родственники землян. Как они могут отделиться?

— Будет война? — Аксель задумчиво потёр подбородок. — Хотя вряд ли. Если бы только Луна отделилась, то её со временем подавили бы. Но ещё и Марс… И космические шаттлы пока не восстановились, насколько я знаю. А даже если восстановились — половина из них контролировалась с Луны и Марса.

— Надеюсь, ты прав, — пробормотал я.

Олег вынул смартфон, взглянул на него и доложил:

— Вадим может с вами поговорить хоть сейчас.

— Мы, наверное, пойдём, — подал голос Аксель. — Было приятно с тобой встретиться, глава. Вся информация о филиале передана дяде Олегу, он уже ознакомился с ней.

Секретарь кивнул.

— Да, Владислав. Выздоравливай, — Адель через силу улыбнулась. Её голова явно была занята предстоящим мировым кризисом.

— Зайду к вам в гости, как освобожусь, — пообещал я, прикипев взглядом к Адель.

Брат с сестрой ушли, мы остались с Олегом вдвоём.

— Мне доложили, что прибыла Суиин Чэнь. И хочет поговорить с вами.

— Мы же договорились на шесть, — поднял я брови.

— Да. Но девушке без разницы, как она передала.

— Ладно, пусти её. Перенеси беседу с Вадимом. Пусть он будет готов, что в ближайшие часа два я позвоню.

— Понял.

— Когда дед выйдет на связь? Я очень хочу с ним поговорить.

Я невольно заволновался. Если дед смог вытащить с корабля нужные мне артефакты, то я не только вылечу Ван Болая и жену Мухитдина, но и помогу Акселю. А ещё, если смогу найти Люду, исцелю и её. Олег и Делун знают о Люде, и, если кто-то упомянет о ней в сети, они предупредят меня.

— Ночью, по местному времени, — чуть подумав, ответил Олег.

— Ладно… — мой смартфон зазвонил. Со мной хотела связаться Мирослава.

Я ответил и услышал её заплаканный голос…

Глава 23. Огненная Богиня

— Спасибо тебе большое! — захлёбываясь слезами, проговорила Мирослава. — Ты спас моего папу!

— Тише, тише, — успокаивающе ответил я. — Что случилось?

— Его нашли полумёртвым люди князя, — Мирослава всхлипнула. — Он мог умереть в любой момент! Его нашли после того, как ты рассказал людям Князя о нём. Хотя я просила не рассказывать, дура…

— Всё хорошо? Он сейчас в Екатеринбурге?

— Да, — Мирослава начала успокаиваться. — Его лечат Атомосы Синтеза.

— Ну, вот видишь. Всё хорошо. Не плачь.

— Спасибо, — Мирослава шмыгнула носом. — Я хотела сама обо всём позаботиться, Князь и ты так много для меня сделали…

— В следующий раз проси прямо. Не надо скрывать. Тем более он твой отец.

— Да, я поняла… Спасибо ещё раз, — Мирослава окончательно успокоилась. — Ты говорил, что есть способ вылечить Ван Болая. Это правда? Старик-лекарь из поселения сказал, что Ван Болай останется инвалидом.

— Не останется, — твёрдо ответил я. — Можешь пока побыть дома, не спеши в Изначальный Мир.

— Нет. Я завтра пойду. Ты тоже завтра?

— Надеюсь. С дедом поговорю и сразу в пирамиду…

— Ладно. У меня тут встреча, увидимся в Изначальном.

— Да, конечно. Пока!

Я сбросил звонок и вопросительно посмотрел на Олега.

— Суиин Чэнь ждёт за дверью.

— Подождёт ещё. Расскажи про отца Мирославы.

— Это долгая история, — предупредил Олег.

— Ничего страшного. Я не тороплюсь.

Девочке стоит научиться терпению. Пусть посидит за дверью, никуда она не денется.

Олег начал рассказывать. И чем дольше я слушал, тем выше поднимались мои брови.

Есть такое устойчивое словосочетание, которое любит мой дед, — как в бразильском сериале. Так вот, события, произошедшие в семье Ерохиных, соответствуют лучшим традициям бразильских сериалов.

Как оказалось, странный тип, тревоживший Мирославу, не просто так постоянно упоминал, что у её отца проблемы. Этот мужик с работы оказался не кем иным, как любовником мачехи Мирославы.

Сама же мачеха, как в лучших стереотипах, очень злобная и завистливая, не могла просто сидеть дома и страдать, пока её падчерица становилась всё известнее и известнее. Она жутко хотела, чтобы Мирослава вернулась домой, под её железную пяту. Мирослава — девушка добрая и наивная, никогда не могла дать отпор и всегда подчинялась. Но на этот раз она не послушалась — отказалась возвращаться в Москву.

Сперва мачеха пилила отца Мирославы, но тот не хотел лишать дочь перспективного будущего. Он даже не упоминал об этом в разговорах. И тогда злобная и завистливая мачеха переключилась на своего любовника, который появлялся на той же горе, что и Синдикат.

Мачеха и этот мужик хотели, чтобы Мирослава вернулась домой и отдала им свои ножи и костюм, которые бы они продали за баснословные деньги. Особенно если рассказали бы, чьи это вещи.

Мужик пару раз пытался уговорить Мирославу, но та не слушала. Из разговоров с отцом она понимала, что у того и правда сложности на работе, но ничего страшного в этом нет. А проблемы связаны с тем, что он не оправдал ожиданий, — его дочь такая известная, а сам он всего-то Гравитос Гравитации с очень слабым навыком Прыжок.

А потом вмешался я. К моему предупреждению отнеслись со всей серьёзностью — люди деда отправились в Москву и провели расследование. Узнали обо всём и припугнули мачеху и её любовника. Те испугались — они подумали, что отец Мирославы обо всём знает. И когда тот вернулся домой — напали на него и избили.

Слушая Олега, я не удержался и прикрыл лицо руками. Как же всё тупо, боже. Мирослава ничего об этом не знает — ей не сказали, что отец пострадал из-за моего вмешательства.

— Зачем они вообще напали на него? — не мог понять я. — Сбежали бы, если так испугались. Но напасть и избить до полусмерти?!

— Логику женщин сложно понять, — пожал плечами Олег. — А логику женщин с психическими проблемами — невозможно. Валентина Ерохина состоит на учёте у врача.

— Ладно, — я помассировал веки. — Пусть отец Мирославы сам рассказывает дочери, что с ним случилось.

— Он сказал ей, что сражался с тремя грабителями и пострадал, — Олег с трудом сдержал улыбку.

— Это лучше, чем правда… Избили жена и любовник. Мда. Ладно, зови эту леди.

— Секунду.

Олег вышел из палаты и через несколько секунд зашёл с… леди. Если так можно назвать фривольно одетую девчушку с потухшими глазами и безэмоциональным лицом.

Олег проводил её к моей кровати и усадил на стул. В нос ударил сильный запах духов. Я поморщился. Аромат перебродивших фруктов.

— Я Су, — заговорила девчушка, перекатывая во рту жевательную резинку. — Называй меня так. Плевать на полное имя.

Голос у неё, как и лицо, был безэмоциональным. Но внешне Су была очень яркой. Короткие, торчащие во все стороны, разноцветные дреды. Синие, красные, зелёные, розовые, жёлтые, фиолетовые. И одета она в… необычную одежду. Изорванный топ, открывающий плечи и декольте. Левая рука покрыта чёрными татуировками — музыкальными нотами. Некоторые ноты вытянутые, от запястья до предплечья, другие совсем крохотные или непривычно пузатые. Ногти чёрные, как ночь. А правая рука полностью закрыта тканью, ладони и пальцы спрятаны под чёрной тканевой перчаткой.

На бёдрах Су тёмно-бордовая и очень маленькая кожаная юбка. Если девушка чуть раздвинет ноги, я увижу её нижнее бельё. Если она его носит…

На ногах высокие чёрные сапоги до колена. В общем, Су одним только своим видом заставила меня растеряться.

— К-хм, — я прокашлялся и представился: — Владислав Ли-Вавилонский, известный как Дельта, глава…

— Да-да, — перебила меня Су. — Плевать. Скучно. Ты хотел поговорить? Доволен? Я свободна?

Су начала вставать. Я молча следил за её действиями. Она подошла к двери и остановилась.

— Всё? — потянулась к дверной ручке.

— Да, можешь идти. Твоё поведение не соответствует моим стандартам. Придётся расстроить твою сестру.

— Да плевать, — фыркнула Су, открывая дверь.

— Жаль. Скорее всего, ты растворишься в огне.

Су замерла. Несколько секунд она стояла и явно боролась с собой.

— Тебе ведь знакомо уже это чувство? Жаркое пламя и неминуемая смерть.

Су медленно закрыла дверь и вернулась на место. Губы плотно сжаты, лицо бледное.

— Зачем ты вернулась? — усмехнулся.

— Я исправлюсь, — пообещала она очень тихо.

— Не верю, — я прикрыл глаза.

— Мне теперь на колени встать? — огрызнулась Су.

Я мученически вздохнул.

— Представься хоть нормально. И уважение прояви. Или убирайся, надоела.

Стиснув зубы, Су встала, поклонилась и нехотя представилась:

— Я Суиин Чэнь из рода Чэнь. Прибыла к вам, чтобы присоединиться к всемирно известной организации Синдикат.

— И всё?

— Обещаю следовать вашим указаниям.

— И всё?

— Лидер.

— Ладно, садись. Покажи свою способность.

Су разогнулась. В её глазах впервые появилась эмоция — страх.

— Не бойся. Я не позволю тебе раствориться.

Мягко улыбнувшись, я кивком подбодрил Су. Превращение в огонь — один из сложнейших навыков для освоения. Он может в любой момент выйти из-под контроля, и тогда Эвольвер рискует раствориться в огне и развеяться по ветру. Скорее всего, Су в прошлой жизни именно так и погибла — в бою потеряла себя и погасла навсегда. Она же подросток, причём очень причудливый, с нехилыми тараканами.

— Сейчас, — Су вытянула левую руку ладонью вверх, и её пальцы загорелись. Они медленно обратились в огонь. Но девушка быстро прервала навык и прижала руку к груди, глубоко дыша. Её топ немного сбился, и правая грудь полностью оголилась.

— Неплохо, — я отвёл глаза. — Гораздо лучше, чем я думал. Как далеко ты заходила?

— Начала превращать голову в огонь. А потом поняла — сейчас умру. Так страшно никогда не было. Ты понимаешь, о чём я говорю?

— Примерно, — я мысленно вздохнул. Превратить голову в огонь, надо же… — Сколько у тебя чистоты ДНК?

— Три процента.

— Это мало.

— Больше не могу. Никто не берёт меня в группу, я бесполезна в бою.

— А как же род Чэнь? Его влияния хватит, чтобы нанять тебе группу на горе Сизого Тумана.

Су скривилась.

— Мне не нужна ничья помощь. Я сама со всем справлюсь, — она выпятила нижнюю губу.

— Не справишься. Скорее умрёшь.

— Плевать.

— Чем тебе так не угодила сестра? И почему она убеждена, что ты будешь с ней работать?

— Потому что я буду за это деньги получать, — фыркнула Су. — Можно я не буду про сестру говорить?

На её лице появилось болезненное выражение.

— Можно, — я задумчиво кивнул. Кажется, я начал частично понимать эту девушку. — Но ты должна кое-что уяснить. В Изначальном Мире, если ты хочешь оставаться в Синдикате, ты обязана слушаться каждого моего приказа. В ином случае тебе придётся покинуть Синдикат. Всё ясно?

— Да, — Су кивнула. — И вы поможете мне? Что я смогу сделать с этой способностью? Какой от неё вообще толк?

Я усмехнулся.

— Хочешь знать? — тихо спросил я.

— Да, — в равнодушных глазах Су появилась едва различимая искорка интереса.

— Подойти поближе.

Су с недоверием приблизилась ко мне и нагнулась, подставляя ухо.

Стараясь не смотреть на её грудь, я прошептал:

— В будущем тебя прозовут Огненной Богиней. Одним лишь желанием ты сможешь сжигать леса. А по твоему взмаху на врагов обрушится огненный дождь. В любой момент ты сможешь обратиться пламенем и стать почти неуязвимой. Тебя будут сравнивать с Богинями Дянь-му и Хоу-ту, тобой будут восхищаться миллионы, тебя будут боготворить. И главное… Принцесса и рядом не стоит с Богиней, согласна? Даже если это Принцесса рода Чэнь.

Су выпрямилась и глубоко задышала, крепко сжав кулаки. Её потряхивало.

— Если ты говоришь правду… Если всё так и будет — я никогда не предам тебя!

Пустота в её взгляде померкла, сменяясь пламенем… злобы?

— Можешь идти. Оставь контакты Олегу. Я свяжусь с тобой, как только соберусь на гору Сизого Тумана.

Су глубоко поклонилась и вышла, Олег ушёл за ней. В комнате на некоторое время повисла тишина. Дверь отворилась — секретарь вернулся.

— Ты знаешь, почему она так ненавидит сестру? — задумчиво спросил я.

— Да. Мы изучили всё, что нашли по Суиин Чэнь. Она обвиняет сестру в смерти матери. Отцом и всем родом Чэнь нелюбима, о ней вообще не говорят, будто она и не дочь рода. Оно и неудивительно — Суиин далека от примерной азиатской девушки. Ходят слухи, что около года назад она сделала аборт. Но подтверждений этому не нашли. Когда Сюли решилась и вошла в пирамиду — сразу за ней то же самое проделала и Суиин. Но без должных приготовлений. Просто сбежала из дома и прошла очередь в пирамиду — её даже не остановили.

Я слушал Олега и кивал. С самого детства Су росла в тени своей гениальной сестры. В прошлой жизни я даже не слышал о ней. А вот Принцесса рода Чэнь была известна всем — жемчужина рода, красавица и умница. А что у неё есть младшая сестра… Мда. Но радует, что я правильно понял Су. Уверен, она копит деньги, чтобы выкупить свою свободу и свалить как можно дальше. Поэтому и будет работать с сестрой, делать всё, что она просит. За высокую оплату, разумеется.

Прошептав Су те слова, я словно вскрыл гнойник. В ней проснулись все те боль, зависть, злоба, которые копились с самого детства. Превзойти сестру — уверен, Су уже давным-давно затолкала эту мысль глубоко внутрь себя. Я же дал ей надежду. Надежду, что она засияет ярче, чем Сюли Чэнь. Превзойдёт сестру если не в интеллекте, то в силе и могуществе.

Пиликнул смартфон.

— Покажи мне сайт Синдиката, — я протянул ноутбук Олегу, отметая мысли о Су.

Если я удостоверюсь, что девица и правда будет верна мне, то все её мечты воплотятся в реальность. Хотя это и очень сложно — Принцесса рода Чэнь владеет Лазером и состоит в команде у Чёрного, знающего слабые места монстров. Но Су может превзойти её, я уверен.

Пока Олег копался в ноутбуке, я просмотрел почту. Писала Джао.

Владислав, прости меня. Я больше не смогу так часто заходить в Изначальный Мир. Правительство Луны сделало большой заказ, и я не могу в такой трудный момент отказаться. Но видит Будда, я никогда не забуду твою доброту. Я отказываюсь от доли в Синдикате, я уже написала твоим юристам. Но я останусь членом Синдиката и буду укреплять предметы в первую очередь для вас. А как только появятся свободные дни — отправлюсь с вами на охоту.

С уважением, Джао Ли.

Я горько усмехнулся. Ну, а чего я ожидал? Кёртис Джонсон не упустит своей выгоды. Жаль, что я не успел поговорить с Джао. Надеюсь, она никому не рассказала о своей чистоте ДНК. Но Джао вроде умная девочка, она не станет болтать лишнего.

— Держите, — Олег протянул ноутбук. Я принял его и коротко отписался Джао, уверив её, что всё хорошо и я её понимаю.

— Зихао, наверное, жутко злой, — пробормотал я. — Не надо было ему мешать Джао, она столько раз хотела прилететь на Землю. Старый дурак.

— У него есть тревоги и поважнее, — заметил Олег. — Вся делегация азиатов погибла на хрустальном корабле. А после прогремели новости об отделении Луны и Марса. Ещё и Бельгийские отправили ноту протеста старику, когда мы взорвали их отель.

— Это только начало, — зло усмехнулся я, разглядывая страницу сайта. — Верхушку Рода Ли ждут трудные времена.

Мне вспомнился подсумок с Гейзером, который я оставил в Изначальном Мире. Есть у меня кое-какие планы на него…

— А что с Бельгийскими? Ты мне про них ничего не рассказывал.

— А рассказывать нечего. Они молчат, не рыпаются. Да и кто такие эти Бельгийские? Они даже не Голд Фэмили. Не понимаю, как они вообще осмелились напасть на вас.

Голд Фэмили, или Золотые Семьи, — сорок четыре сильнейшие семьи Европейского Союза. Такие же как Азиатские Драконы и Князья. И Бельгийские не входят в их число.

Убей меня Феликс — Бельгийских не стало бы на следующий же день. Но он не убил меня. Если дед, мама или род Ли вдруг начнут войну, это будет выглядеть максимально неадекватно; тем самым они только подставят меня. Пойдут сплетни, что Владислав сразу после драки бежит и жалуется дедуле или мамочке. Да и родные выставят себя в дурном свете — из-за ссоры молодого поколения начинать войну.

Но главное для меня — как это воспримет Адель? Вряд ли она будет в восторге, если узнает, что из-за меня вырезали её семью.

Но тем не менее отношения маминого и дедовского княжеств с Бельгийскими ухудшились. И Соломон, как опытный политик, старается не высовывать нос и не мешаться. Но это Соломон. Не сомневаюсь, Феликс уже обдумывает свою месть. И те военные, которые попытались перехватить меня на выходе из пирамиды, — попытка Феликса укусить меня.

— После известий об отделении Луны и Марса во многих городах начались беспорядки. Правительство отдало приказ стрелять на поражение, ситуацию быстро взяли под контроль.

Слушая Олега, я изучал будущий сайт Синдиката. А то, что он им станет, я уже не сомневался. Мне понравился дизайн и функционал. Особенно заинтересовала карта Изначального Мира — вид сверху, и над каждой горой точки с именами членов Синдиката или Синдиката Эпсилон. Я нашёл Мейли и Делуна, Лизу и Пейчжи. Очень удобная штука, программисты деда отлично постарались.

На той горе, где и Пейчжи, находится тот самый Костя, о котором говорила Мирослава. Надо будет их в одну группу засунуть.

— Как дела в Индии? — спросил я, продолжая проверять функционал сайта. Если такой запустить в каждом мессенджере, то будет просто прекрасно. Но этого мало, скоро все организации смогут позволить себе нечто подобное…

— В Индии творится ужас. Если в остальных странах военные давят преступников и возвращают мир, то в Индии всё наоборот. Часть военных встала на сторону клеймённых, каждый день идут перестрелки. Правительство начинает терять контроль. Азиаты скрытно помогают повстанцам, штаты Ладакх, Джамму и Химачал уже не подчиняются приказам правительства.

— Ого, — я оторвался от изучения карты. — Всё намного серьезнее, чем я думал. Как Индия отреагировала на заявления Луны и Марсы?

— Никак. У них и своих проблем хватает. Но прошло слишком мало времени, другие страны тоже ничего толкового не сказали.

— Что ты знаешь о Ханше Хатри?

— Идейный лидер Индии. Легенда кино, половина страны — его кумиры.

— Даже так, — протянул я. — Ладно. Свяжи меня с Большеголовым. И напиши роду Чэнь, пусть готовятся открывать филиал Синдиката в Шанхае. Сюли говорила об этом, вот мы и воспользуемся их предложением. В качестве директора отправьте кого-нибудь, пока у меня нет подходящих кандидатов. И передай, что я согласен на её предложение. Пусть вербуют Мейли в Клоуны.

Я скривился. Факт в том, что мою сестру и без моего ведома могли втянуть во всё что угодно. Клоуны на своей горе передвигаются свободно и делают почти всё, что хотят. И пусть лучше Мейли попадёт к ним по договорённости, чем без неё.

— И ещё. Найди мне информацию про Августа Шмидта. Кто он и чем известен.

— Шмидты — очень сильная семья, — заметил Олег. На экране появилась книга Канона — шёл звонок. — Они не Голды, но почти наравне с ними.

Экран включился, и на нём показалось лицо парня лет двадцати. Худой, с тёмными всклокоченными волосами, круглыми очками на носу и россыпью веснушек.

— Здравствуйте! Рад с вами познакомиться. Я уже беседовал с людьми вашего деда, Князя Уральского, они предложили мне переехать в Уральское Княжество и много чего другого. Если честно, у меня это вызвало подозрения. Странно же, да? Я обычный программист, зачем я нужен Князю? Да и в Петербурге мне неплохо…

Я поморщился. Вадим оказался очень шебутным, говорил, не затыкаясь, и дёргался.

— Стой, — прервал я его. Дал Олегу знак, чтобы он вышел. Дождался, когда дверь закроется, и продолжил: — Предлагаю тебе поработать на меня. Ты заходил в Изначальный Мир?

— Нет, зачем? — Вадим передёрнул плечами. — Там опасно, ну нафиг. Лучше дома сидеть, тут хоть горячий шоколад есть. А там что? Одни звери, кровь, кишки, деревья… Вообще, ненавижу деревья и природу. Мне по душе металл. Он меня успокаивает…

— Стоп. Не был в Изначальном Мире, значит. А зря. Но это сейчас неважно. Скажи, ты работаешь над так называемым “новым интернетом”? Который охватит всю Солнечную Систему, без ограничения стран?

Вадим ощутимо напрягся, вся лёгкость в его поведении испарилась, сменившись тревожной серьёзностью.

— Не понимаю, о чём вы.

— Вадим. Мой дед хотел привлечь тебя из-за этого проекта. Но не бойся, больше никто не знает о нём.

— Не понимаю, о чём вы.

— Я хочу, чтобы ты помог улучшить сайт Синдиката. Оптимизируй его, как сможешь. Пусть каждый человек сможет создать индивидуальную страницу с личным виртуальным кошельком. Наш сайт должен быть лучшим, понимаешь? После подписания контракта у тебя будет доступ к нашей базе данных, нужно заняться и ей. А когда создашь свой интернет — интегрируешь наш сайт в него первым. Это всё, что я у тебя прошу. Если ты согласен, я сейчас позову Олега и мы втроём обсудим все детали.

Вадим напряжённо молчал, о чём-то усиленно размышляя. Наконец, он дёрнул головой и спросил:

— Как будет называться ваша валюта?

Я задумался. И правда, как её назвать? Не дельтакоин же, в конце концов.

— Пусть будет Тригоно, — решил я.

— Продолжаете эксплуатировать греческий язык, — усмехнулся Вадим, постепенно приходя в себя. — Ладно, я согласен. Зовите вашего Олега, будем детали обсуждать. И скиньте ваш сайт этот. Уверен, фуфло полное. И оплату я попрошу большую, уж поверьте. Будет лучше, если и создатели сайта подключатся к беседе, чтобы потом сто раз одно и тоже не обсуждать…

Я, слушая болтовню Вадима, написал Олегу, попросив его вернуться. Затем помассировал виски. Мне предстоит насыщенные вечер и ночь — я собираюсь закончить все дела на Земле до приезда деда. А сразу после встречи с ним вернусь в Изначальный Мир, вторая спираль ДНК не появится сама собой…

Глава 24. Ивент

Утро я встретил у окна с кружкой горячего кофе в руках. Несмотря на то, что всю ночь не спал, чувствовал себя более-менее нормально. Хорошо быть Слабым Эвольвером.

За окном Брюссель просыпался. Я ждал деда в небольшом азиатском ресторанчике рядом с больницей, из которой меня выписали минут тридцать назад.

Вечер и ночь я провёл очень плодотворно. Во-первых, мы с Вадимом и программистами довели сайт до ума. Уже сегодня он появится во всех мессенджерах, включая индийский и африканский. Тогда же будет объявлено о Тригоно — новой виртуальной валюте. Один Тригоно будет равняться стоимости пустого куба с жидким гелием-три. Десять — Жидкого Ядра зверя, без куба. Сто пятьдесят — Ядра Вожака. Но цена будет меняться в зависимости от спроса и предложения.

После разговора с Вадимом я погрузился в описание всех монстров пика Син Шань, которых смог вспомнить. Слабые и сильные места зверей и Вожаков, их ареалы обитания, близость к той или иной ветке развития. Я создавал основу базы данных Синдиката. Каждая написанная статья имела свой уровень секретности. Решив не усложнять, я сделал всё очень просто. S, A, B, C, D. Пять уровней, и доступ к разделу S имел только я и ещё несколько людей — почти вся основа Синдиката, мама и дед.

На данный момент в Синдикат входило восемь Эвольверов: Думиса, Лианг, Мирослава, Нацуко, Джао, Аниш, Нитья, Ван Болай. В будущем к нам присоединится Су.

Ничего сверхсекретного в раздел S я не собирался добавлять — если надо будет, расскажу лично. Так что он существовал, скорее, для создания некой таинственности. Пусть люди гадают, что там. И больше работают, стремясь присоединиться к основе.

Доступ к разделу А получат все, кто станет Слабым в Синдикате Эпсилон. В раздел В — обычные Эвольверы. В раздел С — работники Синдиката. А в D мог войти любой посетитель сайта.

Исключения — программистам предоставят доступ А. Несколько человек будут заниматься только тем, что просматривать все новые данные и сортировать их по разделам. За каждую полезную статью, которой ранее не было в базе данных, информатор будет получать выплаты в валютах Солнечной Системы.

По такой же схеме работала иерархия организации. На самом верху — основная группа Синдиката. Ниже — Слабые Эвольверы Синдиката Эпсилон, ну, и далее по аналогии. Чем выше человек, тем больше привилегий он получает. И не стоит забывать о зарплате; она зависит от многих факторов — способности Эвольвера и направления развития, его местоположения в Изначальном Мире и Солнечной Системе, даты подписания контракта и условий, на которые согласился Эвольвер.

После запуска сайта каждый человек сможет сам выбрать, в какой валюте получать зарплату. Правда, возникнут небольшие сложности с конвертацией — но этими мелочами будут заниматься люди деда.

В будущем организация расширится, появятся новые должности и придётся увеличить количество иерархических ступеней, но пока хватит и такого простого фундамента.

Попивая кофе, я рассеянно смотрел в окно. Дед уже прилетел и вот-вот должен был подъехать к этому ресторанчику. Я стараюсь не думать, смог ли дед забрать нужные технологии Хрусталов. Меня больше волнует кое-что другое. Почему нигде не пишут о Хрусталах, Атлантиде, будущей опасности? Такое ощущение, что люди просто не услышали предупреждение. Но как такое возможно?

Это тревожило меня. Я примерно представляю, что произошло на корабле. Но хочу услышать деда.

Ещё я внимательно следил за ситуацией с Луной и Марсом. И война не началась. Луна заключила контракт о продаже гелия-три сперва с Марсом, затем — с Индией. И буквально пару часов назад — с Африканской Конфедерацией. Европейский Союз негодовал и отказывался сотрудничать с Луной. Но пока ничего конкретного не мог предложить. Русь и Арабская Коалиция выжидали и держали паузу. Но как мне кажется, они сейчас ведут переговоры с Джонсонами. Похоже, луняне всё продумали и заранее убедились, что в данный момент Земля не сможет ничего предпринять.

Прочитав новости, я написал Джао и дал согласие на открытие филиала Синдиката на Луне. Клоуны уже объявили о создании Цирка на Луне, мы в этом плане отстали.

К ресторанчику подъехал кортеж из шести автомобилей представительского класса. Дед прибыл.

— Ну, здарова, — Борис Уральский с кряхтением уселся напротив меня. Наш стол окружили Эвольверы — они создали барьер из воздуха и закрыли нас спинами от чужих глаз. — Опять тебя ранили? Кто на этот раз?

— Индусы, — не стал утаивать я. — Отряд военных из восьми человек. Среди них как минимум двое были Слабыми. Но думаю, что всё-таки больше.

— О как, — удивился дед, покрутив перстень на пальце. — И чем ты не угодил индусам?

— Они пришли не за мной. За Хатри Ханшем. Но тот был в это время в моей группе.

Некоторое время дед молчал, обдумывая мои слова.

— С этим индусом опасно дела вести. Он как кость в горле правительства. Рано или поздно его уберут.

— Думается мне, что у правительства сейчас полно других проблем, — усмехнулся я. — Ты смог достать, что я просил?

— Да, проблем у Индии мно-о-ого, — кивнул дед, не спеша отвечать на мой вопрос. — Что у тебя с Бельгийскими? Ты сделал главой филиала Бельгийских, а потом взорвал их отель.

— Дед, это сейчас неважно. Ван Болай лежит с переломанной спиной и может не проснуться.

Борис вздохнул и махнул кому-то рукой. Сразу же к нам подошёл один из охранников и подал ему кожаный портфель.

— Держи, — дед подвинул портфель ко мне, я быстро открыл его и увидел множество хрустальных подставок, в которых покоилась разноцветные хрустальные пальцы. Помимо них, на дне лежал серебряный стержень.

— Рассказывай, что это и зачем они, — потребовал дед.

— Всё просто. Цвет указывает на способность пальца. Красный — в пальце заключена способность, похожая на таковую у Ядерного Атомоса. Зелёный — исцеление, белый связан с синтезом, серебряный — пространство. Чем насыщеннее цвет, тем больше энергии в пальце. А узнать точные свойства можно по знакам на ногтях.

Объясняя, я один за другим просматривал пальцы и откладывал их в сторону. Всего дед смог забрать десять артефактов, не считая стержня. Три белых, три красных, два зелёных, один прозрачный и один жёлтый.

— Больше ничего? — я закончил изучать артефакты.

— Нет, — отрезал дед. — Ты понимаешь символы на ногтях?

— Примерно. Расскажи, что случилось на корабле?

Я расслабленно улыбнулся. Среди зелёных пальцев был тот, что мне нужен, — он лечил тело. А один из белых очищал организм от любой заразы. Я смогу спасти и Ван Болая, и жену Мухитдина. С его ребёнком всё сложнее — там требуется длительное и дорогостоящее лечение. А среди пальцев нет того, который исцелил бы малыша.

— И на что способны эти пальцы? — дед протянул руку и схватил светло-красный палец. — Вот этот, к примеру. И почему у них такая форма?

— Этот артефакт может создавать мину. Приложи его конец к любой поверхности, направь внутрь Нейтрино и сможешь оставить красный след. Отходишь подальше и снова вливаешь Нейтрино в палец. И бах! Взрыв может запросто убить Вожака.

— Я не могу влить Нейтрино внутрь. — заметил дед.

— Только Ядерный Атомос сможет.

— Хм. А вот этот палец? — дед подхватил белый.

— Он заморозит всё, чего коснётся.

— А серебряная палка зачем?

— С её помощью можно управлять кораблём. В будущем пригодится.

Дед продолжал меня расспрашивать, а я ему отвечал. Узнав свойства всех пальцев, он завёл разговор о Синдикате и его филиалах.

— Я тоже новую организацию создаю, — гордо приподнял подбородок дед. — Золотые Львы!

— Как банально…

— Молчать! — треснул по столу вмиг разозлившийся дед. — Бомжам слово не давали!

Я закатил глаза. Дед успокоился, и мы продолжили беседовать. Когда мы обсудили дела организации, тема разговора плавно перетекла на корабль. И я узнал, что, лишь благодаря Виталию со способностью Скрытность, дед смог вытащить столько пальцев. Остальные выжившие тоже получили по два пальца, за молчание о Виталии. На Луне деда и других членов делегации обыскали и конфисковали все артефакты, которые нашли. На этом настояли учёные, и власти всех стран дали своё согласие.

— В капитанской каюте я кое-что услышал, — дед стал серьёзнее и внимательно посмотрел мне в глаза. — Об угрозе человечеству и об Атлантиде.

Между нами впервые повисла тишина.

— Что ты знаешь об этом? — я редко видел деда настолько серьёзным.

— Немногое. В течение двадцати лет это произойдёт.

— Что произойдёт? — дед стал ещё пасмурнее.

— То, что ты слышал.

— Амфибии нападут на нас?

Я коротко кивнул.

— И как они это сделают?

— Не знаю.

— Поэтому ты так хочешь усилить всё человечество?

— Да.

— Где Атлантида?

— Не знаю, — мне пришлось соврать.

— Какой твой следующий ход?

— Стать сильнее, — я усмехнулся. — Сейчас я могу только усиливать себя и свою группу. Чтобы в час икс дать отпор Рыбам.

Дед задумчиво крутил перстень на пальце. Я же молчал. В прошлой жизни об Атлантиде и угрозе от Амфибий узнали сразу, как обыскали корабль. Но толку от этого не было — люди продолжили убивать друг друга ради выгоды, всё глубже погружаясь в пучину войн. Атлантиду же нашли лишь через одиннадцать лет после обыска корабля. И тогда её искали все страны без исключения. Поэтому я не беспокоился, что выжившие из делегации отыщут легендарный затерянный остров.

— Какого монстра ты хочешь убить для второй спирали? Он живёт на спуске, где вы с Волками сражались?

— Да.

— Что это за монстр?

— Шелкопряд, — признался я. — Он может влиять на других монстров ментально. Поэтому тот участок спуска настолько опасный.

— Шелкопряд… — дед странно посмотрел на меня. — Очень хочу посмотреть, как ты будешь выглядеть после трансформации. Хе-хе. Прям очень хочу. Хе-хе.

Дед не выдержал и громко захохотал, запрокинув голову.

— Бомж-шелкопряд. А-ха-ха-ха…

Я с кислой миной смотрел на сотрясающегося от смеха деда. Мне только-только начало казаться, что старик стал серьёзнее.

— Уф, ну ты умора, — дед вытер слёзы. — Тебе бы в комики пойти. У тебя талант. Ты очень смешной.

— Может, хватит?

— Так, — дед хлопнул себя по ногам. — Такими темпами ты будешь сто лет чистить спуск до этого монстра. Мира сказала, что тебя интересует лес где-то на втором километре. Шелко… Хе-хе. Шелкопряд в этом лесу живёт?

— Да.

— Тогда сделаем так. Объявим на сайте Синдиката набор Эвольверов. Организуем военную кампанию, крестовый поход. Пообещаем процент от доходов и другие подарки. Наберём человек триста, а затем катком пройдёмся по этому спуску, до самого леса. Заодно соберём информацию об Эвольверах пика Син Шан, отберём перспективных новичков в наши организации. Как тебе идея?

Я молчал. В прошлой жизни такие события назывались ивентами. Но из-за войн, породивших недоверие, они не были популярными. И почему я сам не додумался до этого?

— Дадим рекламу в СМИ, расскажем о нашей последней охоте, попросим мэра Ханша объявить о том, что он тоже идёт в поход, — медленно начал перечислять я. — Это может сработать. Будем давать в качестве наград кубы с Жидкими Ядрами зверей. Но у нас сейчас на складе их не так много, я прав?

— Да. Но после запуска сайта Эвольверы начнут сдавать Ядра взамен на твою валюту. Добавим туда ещё костюмы и различное оружие, чтобы разнообразить ассортимент. За пару дней нужное количество наберётся. Но только Ядрами зверей ты не отделаешься. Вожаков тоже придётся раздавать, и не жалея.

Я кивнул, сжимая кулаки. Если всё получится, то в течение этой недели я получу вторую спираль ДНК! И не только — учитывая, насколько огромна потенциальная прибыль, я смогу до максимума развить все три свои спирали, включая основную. А после этого… После этого начну охоту на Разумного. Тем более у меня есть кое-какие мысли по этому поводу. Может быть так, что охота на Разумного монстра окажется гораздо проще, чем я предполагал изначально.

— Ты знаешь, что из частей монстров можно создавать отвары?

— Конечно, знаю, — кивнул дед, не моргнув и глазом. — Какие отвары?

Я хмыкнул.

— Они обладают разными свойствами. Например — восполняют Нейтрино или Кварки.

Брови деда поползли наверх.

— И как приготовить эту жижу?

— Я тебе напишу рецепты.

Бах! Дед ударил кулаком по столу и заорал на меня, брызжа слюной:

— И ты молчал! Молчал о таком! Твой тупой бомжачий мозг совсем усох?!

Я недовольно вытер слюну деда со своего лица.

— Главные ингредиенты таких отваров — части тел Вожаков. Не зверей.

— Я мог начать собирать их! — снова бухнул кулаком о стол дед. Но уже не так сильно, он начал успокаиваться. — Ладно. Дашь формулы этих отваров, и я прощу твою тупость.

— Часть прибыли мне.

— Хрен тебе, бомж мелкий.

— Тогда я не дам тебе рецепты.

— Я тебе ноги сломаю.

— Половину чистой прибыли — мне.

— Треть. И это моё последнее слово. Не зли меня, бомж-шелкопряд.

Вздохнув, я помассировал виски и решил отложить этот разговор на потом.

— Мирослава ждёт, когда ты войдёшь в Изначальный Мир, — дед перешёл на деловой тон, снова уткнувшись в смартфон. — Я предупрежу её, что ты отправишься завтра. Уже день, а нам ещё предстоит обсудить многие детали. Не будешь же ты ночью в Изначальный Мир соваться?

Я неохотно кивнул. Надеюсь, Ван Болаю не станет хуже. Не должно — с ним же Нитья.

— Известно что-то про смерть твоего отца? — продолжая глядеть в смартфон, спросил дед. — Раз ты спелся с Чэнь, значит, доверяешь им?

— Не доверяю. Но они не убивали отца.

Я не стал рассказывать о роде Ли. Незачем деду влезать в это, я способен всё решить самостоятельно.

— Рад, что ты уверен в этом. Ладно, сейчас я позвоню кое-каким людям, и в деталях обсудим наш крестовый поход. Надо учесть очень многое, и тебе надо подготовиться. Ты будешь лидером, и тебе нельзя упасть в грязь лицом, я не хочу позориться. Понял?

— Поехали тогда в отель? Чего тут сидеть?

— Не хочу. Всё, молчи, — дед приложил смартфон к уху.

* * *

Я стоял на ветке могучего дуба, у которого вместо жёлудей росли зелёные шишки, и следил за потоком людей, змейкой двигающихся в сторону спуска. Последние несколько дней слились для меня в сплошной поток.

— Босс! — снизу раздался крик Ван Болая. — Это последние!

— Скоро буду, — ответил я, взлетая.

Ван Болая удалось благополучно исцелить с помощью артефакта Хрусталов. На следующий день он уже бегал и прыгал, как молодой бегемот. Но, к сожалению, исцеляющий артефакт Хрусталов почти полностью израсходовался — его ещё хватит на одно применение. А зарядить хрустальный палец я смогу ещё не скоро — для этого нужно в Атлантиду попасть.

Я завис в воздухе, оглядывая, как десятки людей объединяются в группы под предводительством выбранных командиров. Весь лес перед спуском был спилен, сейчас там красовалась площадь. Позади неё, с другого конца от спуска, стояли ровные ряды светло-зелёных палаток. Чуть с краю был возведён помост, на котором за большим столом Эвольверы обсуждали план. Рядом с ним — снова палатки, но предназначенные для лечения раненых.

Я спустился на помост. Ко мне подошла Мирослава с папкой в руках.

— Всего набралось двести тридцать семь человек, не считая нас. Ты уверен, что уже пора? Командиры пока не так хорошо натренированы. Да и мы не уверены, что среди Эвольверов нет злых людей. Они могут специально всё испортить или напасть на нас в опасный момент.

— Больше ждать нельзя, — покачал я головой. — Мы и так провозились дольше нужного. Люди начали уставать. Некоторые в этих палатках четыре дня живут, не могут домой вернуться.

— Я волнуюсь, — призналась Мирослава. — Очень. Ты уверен, что я смогу командовать Полеосами Магнита? Это же…

— Да, — перебил я. — Всё будет хорошо. С такой армией, как у нас, даже сотня Вожаков не страшна. Тем более мы всё более-менее рассчитали…

Я взлетел над мини-армией. Отсюда люди казались маленькими муравьишками, копошащимся в траве.

— Слушай меня! — рявкнул я, разнося свой голос ветром. Почти все Эвольверы бросили свои дела и задрали голову.

— Объявляю десятиминутную готовность! Готовьтесь выступать, господа. Наш ждут монстры.

— Да-а-а-а! — заорали люди, распугивая всё зверье и тревожа монстров со спуска.

Я, слушая радостные крики, будто заряжался энергией. Как от батарейки. Кровь вскипела во мне, звериные инстинкты всё громче требовали крови, разум будоражило предстоящее событие. В последний раз оглядев своё мини-войско, я приблизился к самому спуску.

Дед просил меня не позорить его, и я собираюсь выполнить его просьбу. Сегодня весь спуск зальёт кровью монстров, а склады Синдиката наполнятся кубами с Ядрами Вожаков.

Я в этом уверен.

Конец второго тома.

Content

Борис Романовский
Дельта. Том II: Меняющий будущее

Глава 1. Утрата

Глава 2. Полная Трансформация

Глава 3. Встреча с родными

Глава 4. Угроза

Глава 5. Брюссель

Глава 6. Адель

Глава 7. Вендетта

Глава 8. Сюли Чэнь

Глава 9. Сделка

Глава 10. Разговор с Лиангом

Глава 11. Интерлюдия. Амбиции

Глава 12. Лунный кризис

Глава 13. Ван Болай

Глава 14. Вонючие Голуби

Глава 15. Мэр Хатри

Глава 16. Опасные Мангусты

Глава 17. Неприятное открытие

Глава 18. Сильнейшая группа

Глава 19. Охотник или добыча?

Глава 20. Битва насмерть

Глава 21. Интерлюдия. Корабль Хрусталов

Глава 22. Последние новости

Глава 23. Огненная Богиня

Глава 24. Ивент