Инна Жугинская

Зов крови

Глава 1

«Новая жизнь»

Я изменилась, вот только отношение окружающих — нет. Я всё та же Карла Браун, пусть и пережила кошмар и стала монстром.

Допив очередной уголок с кровью я, скомкав упаковку и слизав капли с губ, открыла глаза. Дрейвен сидел на водительском сидении и внимательно наблюдал за мной. Встретившись с ним взглядом, я спросила: «Что?»

Пожав плечами он, заведя мотор, спросил в ответ:

— Ты всё ещё голодна?

Прикрыв глаза, я прислушалась к себе. Сосущее чувство понемногу исчезло из желудка. После того сколько, я выпила человеческой крови, заменитель, мне казался сущей гадостью. Я начала ловить себя на мысли, что мечтаю погрузить свои зубы в шею жертвы.

— Нормально, — выдохнула, расслабленно откинувшись на спинку сидения.

— Привыкнешь, — сказал он и вырулил авто на главную улицу, направляясь в сторону аэропорта.

— Попытаюсь.

На словах всё так просто, а на самом деле куда более сложно. Я всё ещё живо помнила то, как рассыпались один за другим монстры. Меня тоже ждала такая участь, если бы не вмешался Дрейвен.

Покосившись на него, ощутила, что внутри, там где-то в области сердца, что-то шевельнулось. Я ему благодарна за спасение, но не за то, кем он меня сделал. Прислонившись к окну, я наблюдала за тем, как мелькали деревья и проезжавшие рядом машины. Уже больше пяти часов, я находилась с ним в авто. Мы почти не говорили.

Да и, о чём?

Я не интересовалась, куда мы ехали. Но точно знала, что у Дрейвена много денег. По дороге к аэропорту, он у одного знакомого раздобыл мне паспорт и билеты. Также приобрёл новую, недешевую одежду. Так что, я сидела в джинсах не дешевле двести баксов и толстовке синего цвета. На голову натянула шапку, так как привести волосы в порядок не успевала.

Вздрогнув, я снова вспомнила, как бабуля Грейс срезала с меня прядь за прядью. Я всё чаще убеждаю себя, что то, что произошло со мной — в прошлом. Но мысленно возвращаюсь туда. Прокручиваю в голове, пытаюсь найти ещё что-то очень важное.

Дрейвен сбавил ход. Сев прямо, я понимаю, что мы уже почти на месте. Внутри начинает нарастать паника. Я ещё ни разу никуда не уезжала так далеко, плюс не зная куда точно.

Припарковавшись, Дрейвен прихватив пакет, куда я сложила свои старые вещи, пошел к мусорным бакам. Выйдя из машины, я спросила его:

— Зачем выбрасываешь вещи, ведь они ещё хорошие?

— Ты что шутишь? Карла, вот держи паспорт и билет, — ответил он, вложив их мне в руки. — Посадка, уже началась.

Закинув на плечо рюкзак, я, открыв билет, прочла: «Нью-Йорк — Лондон».

— Мы что летим в Европу?

— Я же говорил, что не собираюсь здесь оставаться долго, — напомнил мне он и, взяв под руку, повёл за собой.

Следуя за Дрейвеном, я не находила слов. Я побываю в Англии. Всего пару месяцев назад, я не смогла бы вообразить себе подобного.

Больше шести часов перелёта через океан, показались мне сущим адом. Когда вот так рядом находиться больше сотни людей, и ты чувствуешь, как бьются их сердца, пульсирует по венам кровь. Было такое чувство, что ещё немного, и я точно сойду с ума. Тогда Дрейвен положил свою руку поверх моей, и становилось немного легче, но не надолго. Так как его прикосновения, подобно солнцу, жгло меня. Я понимала, это не он убивал меня, не могла спокойно относиться. Они поплатились. Факт то, что Энди мертв, и это он виноват в том, кем я стала.

Сжав кулак я, прижав руку к груди, прошептала: «Не стоит. Я в порядке».

— Точно? — поинтересовался он.

Я кивнула. Стиснув зубы и прикрыв глаза, я не заметила, как погрузилась в дремоту. Вдохнув, я ощутила цветочный запах духов, точно таким же духами пользовалась бабуля. Неужели, всё только мне приснилось. Заворотившись, я услышала женский голос:

— Просыпайтесь.

Её теплая рука коснулась моего плеча. Зашипев, я резко схватила за руку женщину и притянула к себе. Вдохнув отвратительный цветочный запах, я почувствовала, как удлинились зубы.

— Карла! — мужской голос, заставил меня моментально прийти в себя.

Открыв глаза, я с минуту смотрела в суровое лицо Дрейвена. Он, нависнув надомной, прошипел: «Пусти её руку!»

Опустив глаза, я понимаю, что держу за руку стюардессу. Та смотрит на меня с неподдельным ужасом.

— Она должна забыть, — шепчет мне вампир. — Торопись, мы уже почти на месте.

Сглотнув, я неотрывно смотрю ей в глаза, мысленно тянусь к голове женщины.

— Как твоё имя? — задаю вопрос.

— Марта, — шепчет безвольно она в ответ.

— Меня здесь нет, Марта.

Отпускаю руку и вместе с ней мысли стюардессы. Выпрямившись, она, заморгав, огляделась по сторонам, скользнув по мне взглядом. Опомнившись, женщина, посмотрев на Дрейвена улыбнувшись, сказала:

— Садитесь на место и пристегните ремень, скоро посадка.

Покосившись на меня, вампир дал понять, что на первый раз повезло. Сев Дрейвен пристегнувшись, повернул ко мне лицо.

— Тебя невозможно оставить и на минуту. Ты ходячие неприятности.

Опустив голову, я виновато произнесла: «Прости. Я же не думала, что всё так будет».

— Давай потом. В аэропорту нас встретит Саша и её брат Арти. Я сразу же уеду с ними, а ты сядешь в другое авто. Немного покатаешься по городу, затем тебя отвезут в клуб, там встретит Джейн. Запомнила?

— Запомнила. Саша тоже?..

— Что тоже?! — раздраженно переспросил Дрейвен.

Я изобразила укус в шею. Закатив глаза, он сев прямо и покачав головой заметил:

— Ребёнок.

— Что? Я не ребёнок…

Подняв руку, он дал понять, что не намерен больше слушать. Скрестив руки на груди, я поспешно закрыла глаза, не хотелось принимать его слова близко к сердцу. Я всё ещё та Карла, с детскими травмами и обидами.

Спускаясь по трапу, я старалась не смотреть по сторонам. Не хотелось привлекать лишнее внимание. Споткнувшись, я на миг потеряла равновесие. Ухватившись руками за Дрейвена, едва удержалась на ногах. Подняв на него глаза, поняла, что он снова внимательно смотрит на меня. Смущенно опустив глаза я, убрав руки от него, пролепетала:

— Я… прости, чуть не упала.

— Не важно, — отмахнулся вампир, направляясь к автобусу.

Я как собачонка на поводку поплелась за ним. До чего же, я глупая.

Ещё издалека, я увидела ее, а точнее их. Молодая темнокожая женщина, одетая в элегантное приталенное платье держала в руках табличку с надписью «Медрайсон». Рядом с ней стоял парень лет шестнадцати с длинными волосами, выкрашенными в белый цвет.

Немного опустив солнцезащитные очки, я на миг встретилась с ним взглядом. Меня тут же прошибло холодком. Поправив очки на переносице, заметила, как он что-то сказал женщине. Та, выпрямившись во весь свой рост, махнула рукой. Я поспешно покосилась на Дрейвена. Он кивнул головой, дал понять, что заметил их.

Чем ближе я оказывалась к этой парочке, тем больше мне становилось не по себе.

— Подожди Карла, — попросил Дрейвен, положив мне руку на плечо.

— Что?

Я, немного замедлив шаг, стряхнула его руку.

— Ты запомнила, что я тебе сказал?

— Да. Мне поможет Джейн, когда машина привезёт к клубу. Что тут непонятного?!

Больше ничего не сказав Дрейвен улыбнувшись, посмотрел на Сашу.

— Привет!

— Дрейвен! — воскликнула она, и тут же повисла у него на шее.

Отступив в сторону, я тут же наткнулась на Арти. Оглядев меня с ног до головы, он спросил:

— Как зовут?

— Ка…

— Знакомьтесь, это Карла, — вмешался Дрейвен. — Теперь она с нами.

— Девушка? — спросила Саша, всматриваясь в моё лицо, а затем, повернувшись к Дрейвену, сказала. — Ты не говорил, что она девушка. Что…

— Саша потом. Я жутко голоден и уставший. Да и, Старейшины не будут долго ждать.

Снова оглядев меня, на этот раз она промолчала. Обняв Дрейвена пошла рядом с ним. Я попыталась улыбнуться Арти и наткнулась на холодное безразличие.

— Пошли, чего стала?

Я молча стояла и наблюдала как вампир, Саша и Арти усевшись в дорогое авто отъехали. Засунув руки в карманы, я провожала их взглядом. Когда увидела как Саша, обернувшись, посмотрела на меня и, обняв Дрейвена, поцеловала его в шею.

Тяжело вздохнув, я покачала головой. Возле меня остановился автомобиль чёрного цвета с тонированными окнами. С водительской стороны вышел мужчина, бросив на меня мимолётный взгляд, открыл дверку.

Нырнув в прохладный салон, ощутила запах кожи и затхлости. Машиной пользовались не так часто. Положив рядом рюкзак я, сняв очки, выдохнула.

— Вы впервые в Лондоне? — спросил меня водитель, и я поняла, что он также обращен.

— Да.

— Тогда, я буду твоим гидом. Можно на ты?

Я кивнула, начиная расслабляться. Общество людей заставляло себя держать в руках. Открыв замок, я извлекла из рюкзака два уголка с кровью. Откусив кусочек, высосала содержимое до капли.

— Как ты можешь пить эту гадость? — спросил меня мужчина, поморщившись.

— Другого выбора нет. Честно, они мне не помогают. Быть может ненадолго, затем я хочу ещё, — ответила я, допивая второй уголок с консервированной кровью.

— Новообращенные, всегда не чувствуют насыщения. Скоро привыкнешь, и всё будет нормально.

— Надеюсь, — согласилась я, устремившись взглядом к Биг-Бену.

Нуднее гида, я наверно ещё не слышала в своей жизни. Джека, так зовут водителя, я перестала слушать ещё на Трафальгарской площади.

Когда он остановился, я немного приободрилась. Возле большого трёхэтажного здания прямо у входа толпился народ. Очередь в человек сто, выстроилась в надежде оказаться внутри. Я никогда не бывала в подобного рода заведениях. Так что происходящее восприняла как что-то сверхъестественное.

Надев очки и прихватив рюкзак, вышла из машины. В мою сторону посмотрели несколько человек, и мне стало как-то не по себе.

— Кто тебя встретит? — поинтересовался Джек став рядом.

— Джейн…

— А вот и она, — казал он, указав на рыжеволосую девушку, пробирающуюся через толпу.

Улыбаясь, она, протянув мне руку, воскликнула:

— Привет! Я Джейн. Если не ошибаюсь, ты… Карла?

С недоверием глядя на её широкую улыбку и протянутую руку, я на миг вспомнила про Софи. Заметив, что я не тороплюсь пожимать руку, Джейн спрятав её за спиной, сказала:

— Дрейвен предупредил меня, что ты не очень общительна.

— Я так бы не сказал, — вмешался Джек. — Мы неплохо поговорили.

— У тебя никто ничего не спрашивал. Иди внутрь, Саша хочет дать тебе поручение.

Повернувшись лицом ко мне, Джейн взяв меня под руку, повела к входу.

— Тебе у нас понравиться. Мы как одна большая семья.

Подойдя к входу, она кивнула охраннику и прошла дальше. Обернувшись, я посмотрела на людей. Заметив, что мы прошли в клуб кто-то крикнул:

— Эй! Куда они? Здесь же очередь!

Продолжая улыбаться, Джейн крикнула в ответ:

— Успокойся! Обслуживающий персонал!

Подмигнув мне, она негромко добавила: «Достали уже».

Чем больше я проводила времени с Джейн, тем больше она мне начинала нравиться.

— Сегодня выступление группы. Так что в такие дни, здесь полно народу. Ты голодна? — поинтересовалась Джейн.

— Нет.

— Врешь. Я же знаю, как это быть новичком. Пошли, поищем тебе, чем поживиться.

— Джейн подожди! — воскликнула я запаниковав.

Дрейвен дал мне чётко понять, что пить кровь с человека для меня временное табу. Да и, я сама этого не хотела. Слишком опасно, так как могла потерять контроль. Я не хотела больше становиться монстром. Точно также никто не должен знать, что я наделала.

Остановившись Джейн, немного озадаченно оглядела меня с ног до головы.

— Ты чего?

— Я не могу…

— Брось, всё нормально. Можешь не говорить, я знаю, сама такой была, боялась сорваться. Это как у наркоманов, — она замолчала и на мгновение её лицо омрачилось.

Затем снова улыбнувшись, добавила:

— Там на кухне, есть немного донорской. Пошли.

Сжимая мою руку, она повела мимо танцующих людей. Я старалась не смотреть по сторонам и лишний раз вдыхать. Сотни людей двигались в такт музыки, а я слышала их сердцебиение. Закусив губу, я пыталась отвлечь себя. Но могла лишь смотреть на бледную руку Джейн, держащую так крепко, словно боялась потерять.

Сильный толчок, в плечо, вскинув голову, я огляделась по сторонам.

— Аккуратней! — бросил мне грубый мужской голос.

Обернувшись, я встретилась глазами с парнем ни намного старше меня. Его светло-голубые глаза расширились от удивления. Моргнув, я рукой коснулась лица, осознав, что без очков.

Опустив голову, я глазами поискала их. Но, в такой суматохе и толпе их найти приравнивалось к нулю. Виду я к тому, что они раздавленные лежали рядом с парнем.

Посмотрев на него, я мысленно потянулась к нему. Он без проблем впустил меня в свою голову. Парень был удивлён и всё думал, почему мои глаза имеют красноватый цвет. В итоге он решил, что это контактные линзы.

Я мысленно послала ему сигнал, а точнее образ. Где, я якобы стою у зеркала и одеваю одну, а затем вторую линзу и улыбаюсь ртом полным острых зубов. Удивление сменилось страхом. Схватившись рукой за голову, он смотрел прямо мне в глаза и попятился назад.

— Что ты делаешь?! — слышу я крик Джейн.

Потянув меня к себе, я моментально разорвала связь с парнем. Тряхнув головой, пришла в себя.

— Дрейвен если узнает, что ты копалась в голове посетителей, — продолжала Джейн, — получишь нагоняй. В клубе действуют правила.

— Что за правила? — поинтересовалась я с любопытством.

Закатив глаза, она прошептала что-то на французском и тут же ответила:

— Первое правило — не лезть в головы посетителей. Второе — не пить кровь с посетителей. Третье — пить кровь только с тех, кто пожелает этого. Никакого насилия. Понятно?

Я кивнула. Хотя и не поняла, зачем создавать правила, когда будут желающие их нарушать.

— Пожалуйста, не делай такое лицо, — заметила Джейн, поняв ход моих мыслей. — Правила эти созданы для того, чтобы их нарушать. Имей в виду, тебе здесь не дадут расслабиться.

Последние слова, я едва расслышала из-за громко заигравшей музыки. Кто-то на сцене исполнял соло на гитаре.

Джейн отпустив мою руку, захлопала в ладоши, глядя прямо на сцену. Не удержавшись, я тоже посмотрела. На высоком стуле сидел парнишка лет шестнадцати-семнадцати. Волосы красного цвета торчали в разные стороны. На носу очки в толстой оправе чёрного цвета, а в губе пирсинг. Бледность и быстрота движений выдавала, что он вампир.

Я почувствовала, как Джейн взяв меня под руку, потянула дальше.

— Кто он?

— Марк. Один из участников группы и самый милый, — весело ответила она, и мы подошли к бару.

Желающих заказать выпивку оказалось много. Они толпились и пытались побыстрее получить желаемое. Их обслуживали два бармена, они двигались быстро и ловко. Когда мы подошли ещё ближе, они одновременно повернули в нашу сторону головы. Вампиры.

Один из них блондин махнул рукой в сторону двери в кухню. Джейн потащила к ней, а я, обернувшись, бросила взгляд на мужчин. Блондин, подойдя к другому, глядя на меня, что-то говорил. Встретившись с ними взглядом, я поспешно опустила глаза.

Как только стальная дверь захлопнулась за мной, я облегченно выдохнула. Кухня, полностью оборудованная по-современному, блестела и сверкала чистотой и нетронутостью.

— Здесь не готовят, — объяснила Джейн, пройдя дальше, направилась к большому холодильнику. — Но, здесь мы храним кровь.

Распахнув обе дверки, она, широко улыбаясь, отошла в сторону. У меня в прямом смысле этого слова, отвисла челюсть. Он был битком набит пакетиками с кровью.

— Угощайся! — предложила она, доставая графин, наполненный до краев.

Поставив его, не хромированную поверхность, она поспешно достала два бокала слишком большие для вина. Налив в них, Джейн один протянула мне. Недолго думая я, выхватив его, с жадностью осушила до дна. Облизавшись, я облегченно выдохнула.

— Подруга, как всё плохо.

От услышанных слов Джейн, меня как прожгло молнией. Неужели она догадалась? Сглотнув я, смутившись, поставила бокал на стол немного громче, чем ожидала.

— Когда тебя обратили?

— Прости, что? — переспросила я.

— Я спрашиваю, когда тебя обратили в вампира?

Я призадумалась. Когда пошла на ту вечеринку, я помнила начало октября. На празднике ко дню Всех Святых… я…

Поморщившись от жутких воспоминаний я, выпрямившись, спросила Джейн:

— Какое сегодня число и месяц?

Посмотрев на экран мобильного, она ответила:

— Уже восемнадцатое ноября.

— Почти три месяца, — ответила я.

— Хм. Не понимаю, — задумавшись, произнесла она, снова наполняя мой бокал. — В первый месяц голод просто ужасен, со второй луной станет легче.

— Дело в том, что я…

Дверь с громким хлопком закрылась, и я не смогла досказать: «Что не знала, кем являюсь».

Ложь. Быть может, но я до последнего отрицала и не верила в то, кем стала.

Обернувшись, я увидела Дрейвена. Выглядел он просто отлично в чёрном костюме и белой рубашке под пиджаком. Длинные светлые волосы ровными прядями лежали на плечах. Поняв, что пялюсь на него, я опустила глаза, если бы могла, то давно уже покраснела от стыда.

— Вы уже познакомились? — обратился он к Джейн.

— Да. Она неразговорчива. Почему ты не объяснил наши правила? Как всегда, всё должна делать сама.

— Забыл. Тебе как будь-то сложно. За что, я тебе плачу?

— Дрейвен! Я твой секретарь, а не нянька для новичков, — сердито сказала Джейн, отпивая из бокала.

— Джейн Наварро, вы забываетесь, — в тон ей произнес вампир, сложив руки на груди.

— Прости, — прошептала она.

— Отвезёшь Карлу домой, но сначала, я познакомлю её с остальными, — сказав это, он протянул мне руку.

Моя рука дрожала, когда Дрейвен вёл меня через толпу людей. Они смотрели на нас, и я чувствовала их любопытство. Проходя мимо них, вампир кивал головой, здороваясь с некоторыми своими знакомыми. Я чувствовала их взгляды брошенные вслед. Позади меня шла Джейн, едва не наступая на ноги.

Сжав руку Дрейвена я, закрыв глаза, заставила себя успокоиться.

— Что не так? — негромко поинтересовался Дрейвен.

Я же не могла сказать ему, что мне неудобно и чувствую себя не в своей тарелке. В конце концов, я здесь чужая и никого не знаю. Ответила я совсем другое: «Неважно, что-то не…»

— Поторопитесь! — воскликнула Джейн, толкнув меня вперёд не дав договорить. — Скоро выступление, люди долго ждать не будут.

Споткнувшись, я готова была растянуться посреди клуба, но Дрейвен во время меня подхватил. Поставив ровно, бросил Джейн.

— Пойди, найди Джека.

— Его нет, — ответила она.

— Почему? Где он?

— Саша дала ему поручение.

Немного призадумавшись, вампир ответил:

— Тогда ты отвезёшь Карлу домой. Считай, что у тебя незапланированный выходной.

Джейн пыталась возразить, Дрейвен и слушать её не хотел, остановив движением руки. Не оборачиваясь, я так и знала, что Джейн зло смотрит мне в затылок.

Открыв дверь с табличкой «Персонал» он завёл меня в светлое помещение. В нем царил хаос, везде на стульях и столиках лежала, разбросана одежда. Не женская, а мужская. В углу на белом кожаном диване сидел Арти, неотрывно глядя на меня. Рядом с ним сидела Саша. Их тёмная кожа с сероватым оттенком смотрелась экзотично на белом фоне.

— Привет Джейн! — воскликнула девушка, сидящая на высоком стуле, раскачиваясь на нем.

— Привет Си, — кивнула в ответ Джейн.

— Ну что? Когда начинаем? — спросил вошедший сразу же за нами парень с красными волосами.

— Отлично, что все здесь, — став позади и сложив руки мне на плечи Дрейвен сказала:

— Хочу вас познакомить с Карлой. Отныне она будет с нами, так как я её творец.

Лицо Джейн вытянулось от любопытства. Всё остальные, молча, переглянулись.

— Ты мне и этого не говорил, — произнесла Саша, сжав руки.

Проигнорировав слова красотки, Дрейвен продолжил:

— Карла, ты уже знакома с Джейн, она мой секретарь и отвечает здесь в клубе за всё. Моя вторая левая рука, можно так назвать.

Я посмотрела на неё. Вскинув голову Джейн, гордилась такому сравнению.

— Правая? — неуверенно поинтересовалась я.

— Я! — немного громко и резко ответила темнокожая красотка, поднявшись.

Поправив белое короткое платье, она шагнула ко мне, протягивая руку для пожатия.

— Я Саша Кинг. Для Дрейвена, я не только правая рука, но и его любимая женщина.

Она намеренно сделала акцент на последнем слове. Да она без спору очень красивая женщина. Так что рядом с ней чувствовала себя, нет не гадким утенком, а девчонкой. Протянув руку, я пожала в ответ. Сжав так сильно, что хрустнули пальцы я, молча, кивнула.

Не такую боль, я перенесла и похуже её рукопожатия.

— Арти ты уже встречала, — Дрейвен сердито посмотрел на Сашу.

Та, убрав руку, отошла в сторону.

— Он брат моей правой руки. Это Симона, — продолжил он, указывая на девушку с чёрными волосами. — Марк.

Мой взгляд остановился на парне с красными волосами. Улыбнувшись мне, он прислонился спиной к двери.

— Ричард Бартон. Можешь звать меня Рик, — негромко произнёс парень со светлыми волосами.

Кивнув, я поспешно опустила голову, чувствуя себя не очень уютно. Находиться в обществе вампиров как-то необычно. Одно когда за тобой гоняться с десяток монстров. Ты точно знаешь, чего они хотят. Совсем по-другому, начинаешь чувствовать в обществе себе подобных. И у каждого своя история и становиться очень страшно.

— Ну «Охотники», давайте на сцену! — скомандовала Саша.

От её низкого голоса мне становилось не по себе. Каждый раз, слыша её, вздрагивала. С первого же взгляда, она меня невзлюбила. Я не понимала от чего такая неприязнь. Да Дрейвен обратил меня, но здесь нет моей вины. Тогда что ревность? Абсурдное поведение, я же не испытывала к вампиру нежных чувств. Скорее побаивалась и ещё злилась на него.

Когда рядом со мной проходили участники группы, я старалась выглядеть дружелюбной. В итоге натолкнулась на холодное безразличие. Поймав взгляд брата Саши, я поспешно опустила глаза. Похоже он ещё хуже своей сестры.

Оставшись вместе с Дрейвеном и Джейн в одной комнате, вампир сказала:

— Не обращай внимания на них. Саша потакает им во всём, вот они и стали избалованными.

— Дрейвен, ты так говоришь, — заметила Джейн, — словно она их мамочка.

— Джейн, — сурово произнёс вампир. — Хватит. Бери машину и отвези Карлу домой. Потом можешь быть свободна. Только учти, к завтрашнему вечеру всё должно быть готово. После собрания со Старейшинами у нас…

Дверь в комнату резко распахнулась, оборвав Древена на полуслове.

— Пошли, нас уже ждут, — не громко произнесла Саша, вперив в меня взгляд.

Убрав руки с моих плеч, вампир, бросив на Джейн суровый взгляд, обратился ко мне:

— Увидимся перед рассветом.

Как только за ними захлопнулась дверь, я подняла на Джейн глаза.

— Пошли, — улыбнувшись, она, обойдя меня, бросила через плечо. — Я не собираюсь возиться с тобой всю ночь.

Проглотив ругательство, я пошла за ней. Я же не просила и не навязывалась «возиться со мной».

Снова оказавшись в шумном и душном зале. Я с ужасом поняла, что ужасно хочу утолить жажду. Чувствуя на губах вкус крови, я того не замечая, немного отвлеклась. Оглушительный рёв музыки, облизавшись, я зачарованно огляделась. Прикрыв глаза, я задвигалась в такт музыки. Арти красиво пел, хотя и имел отвратительный характер.

— Вижу, тебе нравиться? — спросил меня мужской голос.

Почувствовав тепло тела и запах человеческого пота застонав, я, повернулась к нему. Уткнувшись носом ему в плечо, я готовая замурлыкать от удовольствия простонала: «Безумно».

Его рука легла мне на талию, сама того не осознавая, я проникла в его голову. Мысли парня задурманенные наркотиками, напоминали сюрреалистические картинки сумасшедшего художника. Всего на миг, я увидела его глазами себя и удивилась. Он считал моё лицо чертовски привлекательным.

Зарычав, я поняла, что хочу его крови. Проведя языком, поострим зубам я, открыв рот, погрузила их в шею незнакомца. Громко застонав, я сделала глоток. Он не собирался отталкивать меня, наоборот сильнее прижал.

За первым глотком, последовал второй. В голове образовался туман, хотелось безумно хохотать и танцевать. Оторвавшись от него, я открыла глаза. Всё стало вмиг красочным, я живо ощущала присутствие парня и людей окружавших нас. Улыбаясь, я спросила:

— Что ты сделал? Ты волшебник…

Я не успела закончить предложение, мне хотелось ещё его горьковато-сладкой крови. Открыв рот пошире, я погрузила зубы в его шею. Не успев сделать и глоток, как неожиданно парень исчез.

Широко раскрыв глаза, увидела сердитое лицо Джейн. Она что-то мне говорила, но я не хотела понимать хотела только одного. Снова сделать глоток.

Обернувшись, я глазами пыталась отыскать его. Парень бесследно исчез, во мне поднялась волна гнева. Повернувшись к Джейн, я взревела:

— Где он?!

Ошарашенная девушка сделала шаг назад. Собравшиеся люди посмотрели в нашу сторону. Я чувствовала на себе их любопытные взгляды. Но не только их. Меня жёг в спину взгляд всего один единственный взгляд, и я знала, что он стоял за моей спиной. От него волнами исходил гнев, направленный на меня.

Подняв глаза на Джейн, но та выглядела испуганно.

Слизав с губ остатки застывшей крови, я нехотя обернулась. Дрейвен сверля меня взглядом, произнёс всего одно слово. Моё имя и, я как подкошенная рухнула на пол.

Глава 2

«Решение»

Застонав я, обхватив голову руками, произнесла: «До чего же больно!»

Я, едва открыв глаза, пыталась рассмотреть помещение. Но всё тщетно, так как не могла и голову повернуть.

Я попыталась припомнить, что произошло. Воспоминания, казались мне до ужаса нереальными. Я помнила какого-то парня, а затем сердитую Джейн и всё. Такое впечатление, что кто-то преднамеренно стёр с моей памяти очень важное. Проведя рукой по голове, почувствовала под пальцами неровные пряди волос.

Опустив взгляд, я осмотрела себя, когда заметила на толстовке тёмное пятно. У меня внутри всё оборвалось от плохого предчувствия.

— Что, я наделала?

Опустив голову на колени, я всхлипнула. Неужели, этот кошмар никогда не окончиться. Задрожав, я ощутила, что больше не одна в комнате.

— Проснулась? — поинтересовалась Джейн.

Я услышала, как она подошла ближе и села рядом. Мне не хотелось смотреть на неё, так как чувствовала себя неспокойно, после того что чудила. Пусть и не помнила половины из происходящего.

— Выпей, легче станет, — сказала она. — Ну, ты и удивила.

— Что?! — воскликнула я, резко подняв голову, и тут же пожалела.

Застонав, я рухнула обратно на постель, перед глазами потолок выкрашенный в зелёный цвет закружился.

— Ты ещё спрашиваешь? — продолжила Джейн с лёгкой насмешкой. — Выпить кровь чувака под кайфом, думаешь, всё так пройдёт бесследно.

Глубоко задышав, я, немного придя в норму села. Жадно уставившись на бокал с кровью я, облизав губы, потянулась к нему. Осушив до дна, я облегченно опустила его на столик. В голове немного прояснилось, а боль стала уже не такой докучающей.

Вспомнив о Джейн я, взглянув на неё, спросила: «В смысле под кайфом?».

— В прямом, — серьезно ответила она. — Парень был напичкан наркотиками, вот такой эффект дает кровь.

Заморгав я, сглотнув, нерешительно поинтересовалась:

— У меня, что похмелье?

Звонко рассмеявшись, Джейн сжав мою руку, кивнула. Застонав, я разбито опустила голову на белые подушки. Разве я не вампир, мне не должно вредить подобное? Я отнюдь, похоже, ничего так и не знала и половины того кем стала. Неожиданная догадка, накрыла меня подобно быстрому антипохмельному средству.

— Дрейвен!

— Прости, что?

— Я говорю, Дрейвен знает.

Увидев на моём лице страх Джейн, улыбнувшись, ответила: «Разуметься, если бы не он. Не знаю, чем бы всё это закончилось?»

— Всё, мне конец! — воскликнула я, забегав по комнате. — Я же просила его убить меня. Нет, он же не послушался. Я же предупреждала…

Я поспешно осеклась, вспомнив, что не одна. Остановившись, я, не моргая, уставилась на вампиршу. Она смотрела на меня с нескрываемым любопытством. Интересно, что она поняла со сказанных мною слов. Отвернувшись, я мысленно обругала себя за такую неосторожность.

— Карла мне нужно идти, — голос Джейн вывел меня из мрачных мыслей.

— Что?!

— Через час, я снова зайду. Сегодня вечером, заседание Старейшин и ты должна быть там.

— Почему?

Покачав головой и прихватив бокал она, не торопясь с ответом, направилась к двери.

— Джейн!

Полуобернувшись, она бросила:

— Ещё спрашивает? Вскоре узнаешь.

Я, закусив губу сбитая с толку смотрела на закрытую дверь. Когда начала вспоминать, что Дрейвен что-то говорил о Старейшинах. Интересно, что они хотели от меня?

Развернувшись, я оглядела комнату в зелено-чёрных тонах. Большие три окна выходили на север, их закрывали тяжелые тканевые зеленного цвета шторы. Судя по пробивающейся полоске из-под них, на улице был уже день.

Интересно сколько я проспала? Если вампиры вообще спят.

На стене у изголовья кровати висела большая картина, где был изображен густой лес. На противоположной стене от кровати висел плазменный телевизор. Чуть дальше стоял стол, на нём лежал серого цвета ноутбук. Я всегда мечтала о таком.

Открыв дверь в ванную, я не сдержала радостного возгласа. Проведя рукой по ванной черного цвета, подойдя к умывальнику, я посмотрела на своё отражение.

До чего же жалко, я выглядела. Стянув через голову толстовку, следом за ней на полу оказались джинсы испачканные кровью.

Погрузившись в воду, я пыталась смыть из себя ощущение чужой крови. Закрыв глаза, я нырнула с головой. Снова мысленно, я вернулась туда в мой родной городок. Почему нельзя вот так взять и всё позабыть?

— Карла! — услышала я голос Джейн, и чья-то рука вытащила меня из воды.

Глубоко задышав и убирая с лица мокрые волосы, немного испуганно смотрела на вампиршу.

— Что ты делаешь? — сердито спросила она, бросая мне полотенце.

Поймав его, я поспешно обернула вокруг своего худого тела. Теперь пришла моя очередь задавать вопросы.

— Почему ты ворвалась сюда?

— Ты точно — того. Пора собираться! Дрейвен дал чёткие указания тщательно подойти к тому, как ты выглядишь.

— Со мной всё нормально, — произнесла я, выйдя из воды.

— Ты только посмотри на себя, — бесцеремонно она, подойдя ко мне, коснулась моих волос, затем её рука замерла, коснувшись шрамов на теле.

Вздрогнув, я отошла в сторону. Джейн опустив руку, смотрела на меня.

— Что произошло с тобой?

Я опасалась, что однажды мне зададут этот вопрос. Не думала, что так быстро услышу его, к тому моменту, я бы смогла придумать правдоподобную ложь.

— С чего ты взяла? — отмахнулась я, пытаясь обойти Джейн.

Схватив мою руку, вампирша сказала:

— Не ври мне.

Отняв руку я, прижав её к груди, сердито произнесла:

— Это касается только меня и…

Я умолкла, так как не могла произнести имя Дрейвена. Он помог мне, хотя и старался не вмешиваться.

Отвернувшись, я вышла из ванной комнаты. Джейн молча, вышла следом. На кровати я заметила стопку одежды. Вампирша тут же поспешно сменила тему, затараторив, что мы должны посетить парикмахерскую и немного пройтись по магазинам. Я её слушала в пол уха.

— Карла ты меня слышишь или нет? — сурово спросила она, тряхнув меня.

Моргнув, я посмотрела на неё.

— Да. Мы можем уже идти?

Глядя на меня, она похоже пыталась понять, что со мной. Затем махнув рукой Джейн улыбнувшись, сказала:

— Ты фаворитка Дрейвена. Он не пожалел и открыл на твоё имя счёт в банке. Держи.

Вытянув из сумочки Джейн, протянула мне карту.

— Не нужна она мне! — возразила я, отпихнув руку вампиршы. — Да и с чего ты взяла, что я его фаворитка?

Пожав плечами она, положив карту обратно, ответила:

— Не знаю, просто показалось.

— Он же ничего такого не говорил.

Улыбнувшись, Джейн бросив на меня шутливый взгляд, махнула рукой.

— Пошли, время поджимает.

Выйдя в коридор, я удивленно огляделась. Заметив моё выражение лица, Джейн сказала:

— Привыкай, Дрейвен и Саша любят роскошь.

От меня не скрылось то, как Джейн нарочно выделила имена вампиров. Мне стало любопытно.

— Дрейвен и Саша они, что пара?

Рассмеявшись, Джейн поправив сумочку на плече, ответила:

— Ты что ещё не заметила. Жаль они, так подходят друг другу.

Хлопнув в ладоши, она театрально вздохнула. Честно, я ей не поверила. Саша была бесспорно чертовски красивой женщиной, но Дрейвен… Почему-то, я не чувствовала от него взаимности к темнокожей красавице. Может, я все-таки ошибаюсь.

— Кто ещё живёт в доме? — поинтересовалась я, сменив тему.

— Участники группы. Я, ты и Дрейвен с Сашей. В доме восемь спален, — объяснила Джейн, когда мы начали спускаться в низ, — также кинотеатр, бассейн, тренажерный зал, три гардеробной, два кабинета, а также библиотека. Чуть не забыла, не спускайся на нижние этажи, там располагаются помещения для обслуживающего персонала. Они люди.

Сглотнув, я кивнула. Меня одолевали угрызения совести. Так дальше продолжаться не может, а то я и вовсе буду бросаться на людей, раздирая их глотки.

— Карла, о чём ты думаешь?

Встрепенувшись, я подняла на Джейн удивленный взгляд.

— Прости что?!

Закатив глаза, вампирша недовольно ответила:

— Не знаю, что за демоны грызут твою душу. Хочу сделать замечание. Иногда у тебя такое безумное выражение лица, словно ты встретила собственную смерть.

Прикрыв глаза, я попыталась успокоиться. Джейн права я сама же себя и выдаю, усугубляя положение. Я не могу пересилить себя и снова мысленно возвращаюсь назад туда за океан.

— Мне трудно, — выдохнула я, открыв глаза. — Не могу смириться, что стала вампиром.

Джейн смотрела с сожалением, хотя я и не просила её об этом. Мы с ней чем-то похожи. Каждая хранила свою тайну, продолжая носить в себе вечно.

Взяв меня за руку она, сжав её, уверенно произнесла:

— Ты справишься.

Больше не задавая вопросов, повела к большой стеклянной входной двери.

— Эй! Вы куда?! — донесся голос со стороны лестницы.

— Си, что ты хочешь? — спросила в ответ Джейн. — У нас с Карлой дела. Увидимся вечером.

Открыв дверь, вампирша вышла на улицу.

— Девчонки, я с вами, — Си последовала за нами. — И знаю, что вы по магазинам.

Не дождавшись ответа девушка, надев рюкзачок, опередив нас, пошла к машине.

— Ненавижу, когда она всё узнает, — проворчала недовольно Джейн. — Это всё Саша.

— Пусть едет, — произнесла я спокойно. — Вряд ли она отстанет от нас. Интересно сколько ей лет?

— Шестнадцать! — выкрикнула Си, показавшись из окна машины, при этом улыбаясь ртом полным острых зубов.

Заморгав от удивления, я покосилась на Джейн. Та только пожала плечами и указала на уши, мол, она сама услышала.

— Но, а тебе сколько? — задала вопрос Си, как только мы сели в авто.

— Почти двадцать, — ответила я, пристегнув ремень безопасности.

— Я думала больше, — разочарованно сказала девушка, откинувшись на спинку сидения. — У тебя глаза древней старухи. Откуда ты?

— Из Америки.

— Это я уже поняла по акценту, сама оттуда. Откуда именно? Я из Нью-Йорка.

Похоже, рот у этой Симоны некогда не закрывался и больше никогда не закроется.

Всю дорогу до универмага Хародс она засыпала меня вопросами. На некоторые я отвечала, в основном остальные оставляла без внимания. Джейн то и дело отдёргивала ее, чтобы та закрыла рот.

Через полчаса езды в машине, они и вовсе затеяли спор. Не понимаю, как Джейн могла вести авто и пререкаться с Симоной. Припарковавшись, вампирши бросив друг на друга, злые взгляды наконец-то замолчали.

— Я вас найду, — бросила Си, и мигом выскочив из машины, смешалась с толпой.

Опустив голову на руль, Джейн простонала.

— Как она меня достала?!

— Ей же на самом деле не шестнадцать? — осторожно спросила я.

— Кому? — подняв голову Джейн, огляделась, затем, поняв о чём я, кивнула, — Да. Ей больше сорока она так и навсегда останется в теле подростка.

— А ты?

— Что я? — грустно переспросила Джейн. — Мои дети и внуки давно умерли.

Затем опомнившись и тряхнув плечами, словно сбросила тяжесть времени и улыбнулась. Она снова стала той весёлой Джейн, что встретила меня у клуба. Если бы и я так могла, вот так быстро позабыть. На это нужно время, а у меня теперь его предостаточно.

Посмотрев на часы она, взяв сумочку, поторопила меня.

— Ох, времени в обрез. Так что купим тебе сначала платье, а затем пойдём в салон.

Тяжело вздохнув, я смирилась и зашла следом за Джейн в магазин.

У меня перед глазами промелькнули сотни платьев всевозможных фасонов и расцветок. Поначалу я смотрела на ценники, и каждый раз удивлялась их стоимости. В итоге меня начало мутить и закружилась голова. Поймав рукой вампиршу, я сев обессилено произнесла:

— Достаточно. Объясни мне. Почему ты так стараешься? Что будет сегодня вечером?

Остановившись Джейн, посмотрела на меня как на капризного ребенка. Повесив обратно платье желтого цвета, она сев рядом ответила:

— Дрейвен приказал мне не говорить тебе. Да и зачем отвечать, всё равно узнаешь вечером.

— Вечером? — переспросила я, затем понимающе кивнула. — Старейшины.

Джейн вздрогнула.

— Кто тебе о них сказал?

Пожав плечами, я ответила:

— Дрейвен. Ещё там в Америке.

— А! — кивнула вампирша облегченно. — Раз так скажу. Совет Старейшин собирается на закрытое совещание, и они хотят посмотреть на тебя.

— Меня?! Зачем?

— Думаю, ты сама знаешь почему, — ответила Джейн и, поднявшись, добавила. — Пошли, здесь нет ничего нормального.

Согласившись, я, задумавшись, побрела следом за Джейн. Она что-то говорила мне, но я не прислушивалась к её словам. Мысленно задаваясь тому, что будут спрашивать Старейшины. Какого их будет решение в конце того, что расскажу?

— Вот отличное место! — воскликнула Джейн, втолкнув меня в открытую дверь очередного магазина.

Я хотела было заупрямиться и запротестовать что, мол, бессмысленно таскаться из магазина в магазин. Когда огляделась, то поняла что вещи здесь довольно таки простенькие но качественные. Точно для меня и вполне приличные.

— Ну как, нравиться? — поинтересовалась Джейн, рассматривая меня в зеркальном отражении.

— Ещё спрашиваешь?! — покрутившись на месте, я посмотрела на своё отражение.

Джейн подобрала мне белую рубашку с карманами на груди чёрного цвета. Брюки-чино чёрного цвета с белыми полосками по бокам. Замшевые ботиночки того же цвета завершали образ.

— Подожди не двигайся, — попросила она, затягивая мне в брюки узкий ремень цвета лайма.

Отойдя в сторону, она оглядела меня.

— Пусть и хотела видеть тебя в платье. Но после того как мы перемеряли их столько, то решила, что лучше это, чем ничего.

— Спасибо! — воскликнула я, обняв Джейн, чем очень удивила.

Впервые за всё время, когда стала вампиром, жизнь не казалась сущим адом.

— Какая трогательная сцена, — услышала я насмешливый голос Си. — Так и знала, что найду вас здесь.

Отстранившись от меня, Джейн раздраженно спросила:

— Что-то ты быстро?!

— Да так, — ответила она, небрежно рассматривая ряд футболок с принтами. — Зашла по делам. Вижу, вы сдружились? Похвально.

Скрипнув зубами, Джейн едва сдерживаясь от гнева, спокойным голосом произнесла:

— Тебе то что? У меня приказ от Дрейвена. Ты уже выбрала?

Рука Си замерла, поспешно отойдя в сторону, она кивнула. Мне показалось странным, почему девчонка так быстро сменила нахальный тон на послушный. Неужели, я чего-то ещё не знаю про вампиров?

Посмотрев на меня, Джейн бросила.

— Пошли, нужно ещё зайти в салон.

* * *

Немного постояв, я снова пошла по комнате. Вот так уже битый час, я металась из угла в угол в томительном ожидании. После салона красоты Джейн отправив меня, домой в обществе Симоны, а сама куда-то ушла.

Девчонка всю дорогу пыталась снова выудить у меня побольше информации, о том кто я. Дошло до того, что, не выдержав, спросила её в лоб.

— Ты что от меня хочешь услышать? Или это Саша желает знать?!

Приоткрыв рот, Си с минуту смотрела на меня, глупо хлопая ресницами. Затем взяв себя в руки, промямлила что-то о женском любопытстве на этом и заткнулась.

Облегченно выдохнув, я отвернулась к окну. Не успела, я пробыть в доме вампиров как нажила ещё одного врага. По-сути я ещё толком и не общалась с Сашей, как тут же ощутила исходящую от неё ко мне неприязнь.

Остановившись у большого зеркала во весь рост, я с восхищением посмотрела на новую себя. Короткая стрижка мне шла, я стала немного похожа на мальчишку. Но вскоре волосы отрастут, и я снова начну узнавать себя в зеркале.

Мне все так же не понять, почему я вижу своё отражение. Известно, что вампиры не отражаются, так как у них нет души. Тогда напрашивался другой вопрос. Почему мне больно, когда вспоминаю прошлое?

— Потому, что мы где-то в глубине души, все ещё остаемся людьми, — услышала я грустный голос Джейн.

Повернувшись к ней, я в очередной раз отметила, что не услышала как она вошла. Джейн, одетая в элегантный белый костюм выглядела сногсшибательно. Свои рыжие волосы она убрала в высокую причёску, от чего казалась намного выше и старше.

— Ты мне льстишь. Спасибо что оценила мой выбор наряда, — с улыбкой на лице прокомментировала она мои мысли.

— Как ты узнала? Ты умеешь читать мысли?..

— Иногда, — уклончиво ответила Джейн. — Нас уже ждут.

— Да, — кивнула я и ещё раз посмотрела в зеркало.

Не хотелось ударить лицом в грязь перед Старейшинами и Дрейвеном. На нем мои мысли задержались дольше. Я его не видела ещё с того вечера когда укусила наркомана. Вспомнив об этом, почувствовала жгучий гнев. Я же пообещала себе и ему, что не повторю ошибки.

Джейн! Я тут же перевела взгляд на нее, и поспешно отдёрнув себя, спросила:

— Все вампиры могут читать мысли?

Немного призадумавшись Джейн, не знала, как правильно ответить на заданный мною вопрос.

— Понимаешь. Каждый вампир уникален, точно также как и люди. У кого-то есть талант, к примеру, рисовать картины, а у кого-то — нет. Точно также и у нас. Я могу читать мысли, но мои силы и умения не безграничны.

— Тогда какая у меня способность? — поинтересовалась я, с надеждой уставившись на Джейн.

Та, пожав плечами, ответила: «Каждый вампир уникален. Я не могу с точностью сказать, какая у тебя развита способность. Но, она у тебя есть. Поверь мне».

Я ещё хотела задать парочку вопросов. Вампирша дала понять, что как-нибудь потом нас ждали Старейшины. Проведя рукой по немного смятой рубашке, я поспешила следом за Джейн. Мысленно молясь, чтобы обошлось. Я только предполагала о чем пойдет речь на встрече.

Снизу доносились негромкие голоса, среди них я узнала низкий голос Саши. Вдохнув и выдохнув, я не спеша начала спускаться в низ. Голоса вмиг стихли, как только собравшиеся заметили нас.

Там собрались почти все. Участники группы, а также темнокожая красотка сидели на широком диване. Остальные незнакомые мне вампиры стояли от них так, и несло разложением и агрессией. Все они одетые в дорогие одежды смотрелись великолепно, словно сошли из обложки глянцевого журнала.

Сглотнув, я нервно спрятала руки в карман брюк, чтобы не было заметно, что они дрожат. К моему удивлению Джейн не остановилась а, махнув мне рукой, дала понять, чтобы я не останавливалась.

Тридцать пар глаз провожали меня до двери. У входа уже стояла машина, обойдя её Джейн села на заднее сидение. Замешкавшись, я, оглядевшись по сторонам, обернулась на дом. На пороге стояла Саша, по её лицу невозможно было прочесть, что она думает. Кивнув мне, она вошла обратно в дом, закрыв за собой дверь.

— Время Карла, — холодно напомнила Джейн через опущенное стекло в авто.

Обратного пути нет. Кивнув, я села в машину, вампирша тут же протянула мне черного цвета повязку на глаза.

— Надень.

— Зачем?! — удивилась я.

— Таковы правила, — ответила Джейн.

Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Не знаю, как далеко мы отъехали от дома, поездка показалась мне вечность. Когда даже остановилось авто Джейн попросила меня остаться, а сама ушла.

Нервно постукивая носком ботинок об сидение, я мысленно отсчитывала минуты. Я снова вспомнила свой родной город, отчетливо видела лица тех, кого убила, а также помнила всю ту боль.

— Выходи! — скомандовал мне Дрейвен.

Вздрогнув от неожиданности и резкого тона, я машинально стянула повязку и посмотрела на него. Его красивое бледное лицо оставалось спокойным, в то время когда глаза метали молнии. Он злился на меня за тот случай в клубе. Так мне и нужно.

— Не будь к себе так строга, — заметил он, протягивая руку. — Все мы делаем ошибки.

Я не торопилась выходить из машины и спросила его: «Ты считаешь, ошибкой, что превратил меня? Не отвечай Дрейвен, так как всё еще можно исправить».

— Ты думала, зачем мы здесь? — задал он мне вопрос и чуть мягче попросил выйти из авто.

Когда я шла рядом с ним к дому в старом викторианском стиле. Украдкой бросала на него взгляды, пытаясь угадать мысли Дрейвена. Если бы я могла вот так как Джейн читать чужие мысли. Сама того не понимая я приблизила свой разум к Дрейвену. Его мысли показались мне странными и несвязными. Одна картинка сменяла другую, я видела лица мужчин и маленькой девочки. Мне они показались странными героями из старого фильма. Сжав мою руку, и не глядя на меня, Дрейвен сказала:

— Неплохая попытка порыться в моей голове. Вскоре ты с ними познакомишься, только они могут решать, будешь ли ты существовать дальше.

Заморгав, я непонимающе уставилась на него. Только я хотела задать вопрос, как перед нами распахнулась дверь и мужчина, одетый в старинную униформу с блестящими пуговицами и в белых перчатках, попросил следовать за ним.

Оказавшись в шикарном холле, я словно попала в прошлое: картины в позолоченных рамах, начищенный до блеска паркет, массивная мебель, старинные напольные часы отсчитывающие время, шелковые обои, бархатная обивка на креслах с ножками в виде львиных лап. Всё выглядело таким странным, и в тоже время безвкусным.

Мне тут же вспомнился тот фильм про вампиров, что крутили в кинотеатре. До чего же банально и дорого.

Проходя мимо плотно закрытых дверей, я спрашивала себя, что находилось за ними. Наверно ещё одна комната, обставленная в готическом стиле. Ход моих мыслей прервал голос сопровождающего нас мужчины.

— Вам сюда.

Одним движением он распахнул дверь, приглашая войти. Вот и наступил этот момент. Сжав руку Дрейвена, я уверенно перешагнула порог.

В круглой комнате оказалось на удивление светло. В камине весело потрескивал огонь, десятки канделябров, расставленные везде, разгоняли темноту помещения без окон. Но не это меня удивило. Широко раскрытыми от удивления глазами я смотрела на круглый стол, где друг напротив друга сидели три мужчины и маленькая девочка лет десяти. Её кудряшки мягко ложились на плечи, а белое платьице с рюшами делала девочку похожую на фарфоровую куклу. Я знала, что такой вид девчушки обманчив, так как я рассмотрела кончики острых зубов.

Один из мужчин походил на дряхлого старика. Он сидел прямо и живо смотрел на всё вокруг происходящее. Кожа на его худом лице походила на пожелтевший пергамент, делая похожим на мумию.

Второй мужчина оказался очень молодым не старше меня, а вполне возможно и младше. Его юношеское лицо явно никогда не тронет ни одна морщинка, а вот глаза выдавали в нём векового старика.

Третий мужчина средних лет одетый в джинсы и футболку с надписью, знаменитой группы «Queen», выглядел немного помятым и неопрятным. Волосы он кое-как заплел в косу, а недельная щетина выдавала его вполне за нормального.

Чуть дальше у стены стояло несколько мужчин и женщин. Они неотрывно смотрели на нас и негромко переговаривались друг с другом, от чего в воздухе витало напряжение.

Взгляд голубых с красноватым отливом глаз девочки остановился на мне. Радостно захлопав в ладоши, она воскликнула:

— Они уже здесь! Можно начинать, а то я уже проголодалась.

— Ненасытное дитя, — прошипел старик, глядя прямо на меня.

Кому относились эти слова, сложно было объяснить. Его взгляд проникал в самую душу, и я невольно почувствовала себя нагой перед ним. Так и хотелось прикрыться руками и спрятать то, что он не должен был знать.

Взгляды сидящих за столом обратились к нам. Сглотнув, я невольно сделала шаг назад, но так как меня крепко держал Дрейвен за руку, далеко я убежать не могла. Протянув руку, старик поманил меня пальцем.

— Подойди ближе, мы хотим познакомиться с тобой.

Не отрывая взгляда от них, я подошла ближе. Обернувшись, я умоляюще посмотрела на Дрейвена. Он продолжал стоять на месте с серьезным выражением лица.

— Как тебя зовут? — холодно спросил молодой мужчина, и его длинные пальцы сомкнулись вокруг моего запястья.

Задрожав, я тихо ответила: «Карла Браун».

Глазные яблоки парня закатились и его тело, подрагивая начало покачиваться. Застыв он, улыбнувшись, жадно облизал губы. Его тёмные глаза смотрели на меня с любопытством. Резко разжав пальцы, он кивнул старику.

— То, что поведал нам Дрейвен — правда, — произнес старик улыбаясь.

Услышав это, мужчины и женщины негромко снова заговорили. Я уловила несколько фраз и слов, из них можно было понять, что они не одобряли происходящего.

— Ты создала пятерых упырей? — сурово спросила меня девочка.

— Что?

— Дрейвен, ты разве не объяснил ей? — поинтересовался мужчина в футболке с надписью «Queen». — Всем известно, что новоиспеченным вампирам по закону нельзя впервые двадцать три года создавать себе подобных.

Моргнув, я ошеломлено смотрела на мужчину, но он продолжил говорить:

— Карла Браун, ты нарушила три закона из ста. В таком случае, должна понести наказание.

Ко мне неожиданно вернулся дар речи. Сжав кулаки я, возмутившись, воскликнула:

— Подождите! Что я такого сделала?

— Что ты сделала? — переспросил парень, приподняв одну бровь.

— Создала упыря, — произнесла девочка.

— Раскрыла тайну нашего существования, — продолжил старик с мрачным лицом.

— Убила своих созданий, — молвил парень.

— Я никого не убивала! Это Дрейвен сказала, что мне нужно избавиться от них.

Лица присутствующих повернулись в сторону Дрейвена. Он все воспринял спокойно.

— Ситуация вышла из под контроля. Если бы мы оставили все, так как есть, не знаю, чем все окончилось. Не думаю, что Американскому клану это понравилось.

— Тогда в чем дело?! Пусть они решают, что делать с этой, — парень осмотрел меня с ног до головы, поморщившись от отвращения.

Проглотив оскорбительное замечание я, прикрыв глаза, ждала, когда они успокоятся.

— Решение такого, — поднявшись все четверо, смотрели друг на друга.

Затаив дыхание я ожидала, что они скажут. Хотя и не понимала, что вообще здесь делала. Всё походило на плохой спектакль. Где-то там подсознательно я знала все на самом деле.

— Карла, ты приговорена к двум недельному заточению в гробу. Так же мы оставляем тебя без человеческой крови, ровно на год.

— Но…

— Благодари своего создателя.

Глава 3

«Наказание»

Проходя рядом с Сашей, Джейн и ребятами из группы чувствовала их осуждение, хотя они и хранили молчание.

Наказание.

Только от одного слова меня бросало в дрожь. Я должна его понести. Мне не хотелось сваливать всю вину на Дрейвена хотя он, по сути, и был виноват. Сотворив меня вампиром, он не имел права оставлять одну на произвол судьбы. Точно также, я не знала причины отсутствия Дрейвена, тогда там. Между прочим, я злюсь на него, что и сейчас он отсутствовал.

Подойдя к гробу черного цвета без внутренней обивки, я остановилась, ошарашено глядя на голые доски. Они очень хорошо подошли к наказанию. Продумали все до мелочей, лишив хоть какого-то комфорта. Сжав кулаки, я сдержала резкое замечание по этому поводу. От чего за спиной услышала смешок Джейн. Разуметься она прочла мои мысли.

— Что такое? — грубо спросила Саша.

Обернувшись, я, посмотрев на темнокожую красавицу, пожав плечами, ответила: «Думаю, может мне взять плеер с собой?..»

— Ха-ха, — покачала она головой в ответ. — Ложись уже, не тяни время. Если ждешь Дрейвена, он не придет.

Зло, улыбаясь, она, подтолкнула меня ближе к гробу. Ухватившись руками за край я, сглотнув, заставила себя успокоиться.

— Всё будет хорошо.

Услышав голос Джейн, мне немного стало спокойно. Ну, Дрейвен ты у меня ещё получишь сполна, когда истечет время моего заключения. Перебросив ногу, я кое-как улеглась, выпрямив ноги, сложила руки на груди. Страха как такового, я не ощущала. По-сути нет, чего бояться, меня же не хоронить собирались.

— Накрывайте! — скомандовала Саша двум парням-вампирам. — Хорошенько забейте, так чтобы она не смогла выбраться. Приказ Дрейвена.

Затаив дыхание я ждала, когда же все это прекратиться. Перед тем как закрыли крышку, я видела довольно лицо Саши. Её отношение ко мне необоснованное, я же ничего ей не сделала, а между нами уже пробежала кошка.

Мир погрузился в темноту. Меня охватила паника, упершись руками в крышку с замиранием сердца слушала, как один за другим забивались гвозди. Также слышала взволнованный голос Джейн, она что-то говорила Саше, а та и слушать не хотела, бросив всего одно слово: «Заслужила!»

Ударив кулаком по крышке, почувствовала, как гроб подняли. Куда меня несут? Я не слышала, чтобы говорилось об этом.

— Эй! Слышите! Что происходит?

— Закрой рот! — рявкнул мужчина, ударив кулаком по крышке сверху.

Притихнув, я попыталась прислушаться или принюхаться к окружению. Парни несли гроб дальше, затем в нос ударил запах бензина.

Машина?..

— Куда мы едем? — спросила я громко в надежде, что меня услышат.

Они молчали. Гроб наклонился в сторону. Удержавшись, я расслышала как захлопнулась дверка авто и загудел мотор. Не нравилось мне все это. Так не должно быть. Кроме гудения мотора и тряски, я не понимала сути происходящего. Да и меня не радовала перспектива две недели притворяться мертвецом. Я просто сойду с ума.

Прикусив губу, ощутила солоноватый привкус крови. Я тут же вспомнила, что целый год должна отказываться от человеческой крови. Может от всей вообще? Старейшины не уточнили и после вынесения приговора указали нам на дверь. Несколько раз я пыталась воззвать к ним, чтобы пересмотрели свое решение. Меня просто грубо вытолкали за дверь, а Дрейвен и словом не обмолвился. В один миг мы стали знакомыми незнакомцами. Впервые я посмотрела на него со стороны. Я ровным счётом о нем ничего не знала, в то время, когда он знал про меня всё.

Разве так справедливо?..

Прошло немного времени, машина остановилась. Незакрепленный гроб съехал в сторону и я вместе с ним. Снова звук открывающегося багажника. Смех. Смеялись два юношеских голоса. Гроб снова подняли и понесли, на это раз так словно почти тащили по земле. Не выдержав, я закричала: «Эй! Поаккуратней!»

— Терпи! — послышался мальчишеский голос.

Терпеть?! Они что издевались такое чувство, что я на американских горках. Верх в низ. Они точно специально это делали и при этом смеялись.

Я почувствовала, как из открытого пространства гроб занесли в помещение. Ощутив запах затхлости, проникающий через доски, и сыростью меня привезли на кладбище. Надеюсь не хоронить, так как занесли в склеп. И, что я должна здесь пролежать две недели одна?

Закричав, я принялась барабанить ногами и руками требуя выпустить. Я находилась на грани истерики. Нет. Я уже билась в истерике. Не хотелось вновь переживать то чувство, когда очнулась тогда под землей. Я не хотела умирать. Меня вновь и вновь убивали с каждым прожитым днем.

Всхлипывая, я замолчала прислушавшись. В склепе я была одна, закрыв глаза, мысленно попыталась отыскать хоть кого-то живого. Но нашла только птиц и мелких животных.

Так и знала, это все Саша придумала, чтобы хоть немного, но избавиться от меня. Стерва! Две недели не так уже и много. Может никто и не знает где я?

Неожиданно для себя я почувствовала его присутствие. Он был здесь и стоял в нескольких шагах от гроба.

— Дрейвен, — выдохнула я с облегчением.

Его рука легла на крышку, судя по характерному глухому звуку. По моему телу прошлась дрожь. В один миг позабыла, что всего пару часов назад злилась на него. Он пришел. С замиранием сердца я ждала, по сути, и сама не понимая чего именно.

Мое тело налилось свинцовой тяжестью, вытянув руки, я широко зевнула. Ужасно захотелось спать.

— Скоро встретимся, — услышала я приглушенный голос вампира, и мой мир погрузился во тьму.

* * *

Приоткрыв глаза широко зевнув, потянулась. Мне это удалось без проблем. Повернувшись на бок, я перепугано широко раскрыла глаза. Тут же встретилась взглядом с глазами Дрейвена. Он сидел в кресле с высокой спинкой и, улыбаясь, смотрел на меня.

Ухватившись за край покрывала, подтянула его к шее. С трудом оторвав взгляд от вампира, я огляделась. Как не странно я находилась в своей комнате и кроме нас двоих больше никого. Моргнув, я непонимающе посмотрела на Дрейвена, задав один вопрос:

— Куда подевался гроб?

Ещё шире улыбнувшись, он задал встречный вопрос: «Хочешь вернуться обратно в него?»

— Нет! — воскликнула я в ужасе.

— Так и думал, — кивнул он, и улыбка моментально слетела с его губ, — запомни Карла, больше поблажек не будет.

Закусив губу, я почувствовала вкус собственной крови. Стерев её рукой, спросила:

— Разве прошло уже две недели?

Он не ответил. Сложив руки на подлокотники он, молча, смотрел на меня. Смутившись, я опустила глаза.

— Почему ты так смотришь на меня? — тихо задала вопрос.

— Думаю.

— О чем? Лучше ответь, почему я ничего не помню.

— Ты спала все это время, — ответ был прост как день.

— Спала? — неуверенно переспросила я, взглянув на Дрейвена, так словно он нес чепуху.

На его красивом лице снова появилась улыбка. В глазах поубавилась холодность, и отдаленность я снова ощутила так, словно знала его сотни лет. Такое чувство, что эти две недели пролетели за болтовней с ним за одним столом.

— Да. Разве вампиры не могут спать? Отчасти это так, только наш сон напоминает оцепенение, подобно трупному.

Я вспомнила, что лежа там, в темноте гроба почувствовала его присутствие. Видимо поняв ход моих мыслей, он кивнул.

— Ты права я там был и немного помог тебе. Хотя и не должен был этого делать. Пусть это будет нашей тайной.

Подморгнув ему, я рассмеялась. За все то время, когда я стала вампиром не чувствовала себя так легко и просто. Оказывается я и не знала, что может существовать другой Дрейвен.

— Вижу наша заключенная в хорошем расположении духа. Видимо заточение в гробу пошло ей на пользу, — прозвучал низкий голос Саши стоящей возле двери.

Вздрогнув с моих губ, стёрлась улыбка. Интересно сколько времени она простояла так? Слышала ли, про что мы говорили?

Переведя испуганный взгляд на Дрейвена, подавила вздох разочарования. Он вмиг переменился тал далеким и чужим в один миг. Теперь я понимала причина не во мне и моих проблемах.

Снова взглянув на Сашу, натянуто улыбнувшись, грубо спросила (чего от себя никак не ожидала):

— Хочешь, поделюсь удивительным рассказом?

— Может ещё книгу написать. — В тон ответила она мне и, подойдя к Дрейвену, положила ему руки на плечи. Наклонившись, поцеловала его в щеку.

Всё это время он смотрел на меня с непроницаемым выражением лица. Его глаза немного потеплели, когда я с улыбкой вторила Саше.

— Её раскупят в первую же неделю миллионным тиражом, а затем снимут фильм.

— Помечтай.

— Люди и живут ради мечты…

Глава 4

«Новый враг»

Закрыв ноутбук я, скрестив руки на груди, посмотрела на окно. Вот уже, который день меня мучила жажда. Джейн сказала, что мне можно употреблять только кровь животных. Да, она давала мне силы, но не насыщала, и я хотела все больше и больше. Самое жуткое, что так мне ещё год нужно провести. Почти через месяц Рождество и я уже была, не уверена, вытерплю ли до следующего. Мне нужно отвлечься, но за, чтобы я, не бралась тут, же бросала как ту недочитанную книгу, которой даже название не помню.

Погрыз ноготь я, поднявшись со стула, зашагала по комнате. Пойти ли снова влить в себя ещё литр говяжьей крови? Только от одной мысли о такой крови, меня начало мутить. Как же я мечтала впиться зубами в горячую плоть. Почему так несправедлив мир и дурацкие законы вампиров?..

Я просто забывала, что давно и навеки влилась в их ряды. Иногда я ловила себя на том, что поступаю как человек. Во мне оказывается даже больше человеческого, чем вампирического. Я все еще не до конца чувствую себя ночным существом. Пусть и перестала пользоваться туалетом, прекратились месячные.

Я узнала от Джейн, что иногда, когда пара вампиров хочет обзавестись потомством, они могут его родить. Самое странное, что такой ребенок считался чистокровным и причислялся к элите. В-то время, когда родители оставались всего на всего обращенными. Даже здесь присутствует несправедливость. Оказывается, я ещё так мало знала о жизни и законах того мира в который попала.

Шумно выдохнув, я опустилась на кровать, рукой коснувшись груди, где, словно напоминание была вживлена треугольная штука. Я хотела поинтересоваться, как она помогает нам находиться при дневном свете. Всякий раз слышала резкий отказ, или просто Дрейвен игнорировал мой вопрос, а Джейн отвечала: «Тебе еще рано об этом знать».

Помалкивая, я решила не спорить. Значит, на их такое поведение были причина, и она есть. Мне просто никто не доверяет. Да и, по сути, с чего это им мне что-то объяснять.

Откинувшись на спину я, закрыв глаза, подавила вздох. Как же мне хотелось человеческой крови…

Дверь в комнату тихо скрипнула. Сев, я посмотрела на девушку лет тринадцати. Она одетая в джинсовый комбинезон и футболку серого цвета, смотрела на меня высокомерно. Я знала ее, так как часто видела в обществе Саши.

— Лина, что тебе? — бросила я, уже догадываясь, почему она здесь.

Сложив руки на груди, она нехотя ответила:

— Тебя ждет Саша.

Поморщившись, я поднялась. Этого мне еще не хватало для полного счастья.

— Прикольно, — киваю я, скрываясь за дверью ванной. — Мне нужно переодеться. Жди.

Через несколько минут, я иду следом за Линой. Она ниже меня на две головы, но держится прямо и уверенно. В то время когда я, пытаюсь не привлекать к себе лишнее внимание. Глядя ей в спину, задумываюсь: «Как это вечно быть тринадцатилетним подростком, по сути, ещё ребенком и знать что вампир?.. Никогда не повзрослеть и не измениться внешне». Меня также часто начали посещать мысли, ведь тоже не изменюсь даже по-прошествии столетия.

Лина указывает мне рукой на дверь кабинета Саши, а сама поспешно уходит. Мысленно досчитав да трех, я постучалась.

— Входи! — слышу голос темнокожей красотки.

Спрятав руки за спиной, словно нашкодивший ученик вхожу в кабинет. Она сидит за массивным столом в окружении двух мониторов. Я впервые здесь, так что осматриваюсь. На стенах, выкрашенных в коричневый цвет, висят картины, книжные полки. Самое странное, на них не было книг. Пара кресел обитых черной кожей стоят напротив стола, Саша рукой указывает мне на одно из них, приглашая сесть. Сглотнув, я присев на край смотрю на неё, ожидая того, что она скажет. Она не торопиться, и продолжает водить по столу беспроводной мышью, что-то напряженно высматривая на экране.

Зажав руки между колен, я глазами снова обвожу кабинет и замечаю фотографию. Её явно сделали давно, где-то примерно в семидесятых годах прошлого столетия. На снимке я узнаю Сашу, на виде ей не больше чем мне, даже младше. Может лет шестнадцать? Одетая в цветной сарафан и курчавыми волосами и с улыбкой на лице. Рядом с ней стоял Дрейвен, улыбаясь, он обнимал её. Меня кольнула зависть. Поспешно подавив в себе это чувство, я посмотрела на Сашу. Та смотрела на меня, а затем перевела взгляд на фото, молча рассматривая снимок в рамке, так словно смотрела на него впервые. На миг взгляд темнокожей красотки затуманился, она думала о своем.

Откашлявшись, я дала понять, что все еще здесь и желаю знать причину вызова к ней.

Моргнув, она уставилась на меня так, словно видела впервые, затем тряхнув головой, и покрутив в руке перьевую ручку, не спеша ответила:

— Не знаю, откуда ты, но хочу напомнить тебе. Карла ты должна отрабатывать то, что живешь здесь.

От услышанных слов у меня приоткрылся рот. Поспешно опомнившись, я спросила:

— В смысле?

— Понимаешь, — ответила она, сверля меня взглядом, — у нас так заведено. У каждого своя обязанность. Вот, к примеру, ты чем занимаешься?

Её вопрос меня ошарашил, заморгав я, опустив голову, и тихо ответила:

— Ничем.

— Вот видишь, мы друг друга поняли. Я, к примеру, отвечаю за группу, Джейн — секретарь Дрейвена. Не правильно, что ты ничего не делаешь.

Кивнув, я дала понять, что отлично это понимала. Саша улыбается от чего мне становиться не по себе. Что она задумала?..

— Что ты умеешь делать? Нет, лучше задать вопрос так. Что у тебя лучше получается делать?

«Находить неприятности» — мысленно произношу я, в голос отвечаю:

— Я ничего не умею.

— Так и знала, — спокойно соглашается красотка.

Мне не нравиться то, как она это говорит. Что она задумала?

— Подумала, что нужно тебе многому обучиться у меня. Вот и решила, что станешь моей помощницей.

У меня на несколько минут отняло дар речи. Она что вправду это сказала?

Сдержавшись чтобы не сказать лишнего, я прикрыла глаза. Она не должна, чувствовать себя победительницей. Открыв глаза я, улыбнувшись, нарочито весело воскликнула:

— Круто! Я давно хотела это предложить, но не решалась. Я так рада за предложение.

Лицо Саши выражало полную растерянность. Такого поворота событий она никак не ожидала. Взяв себя в руки, вампирша натянуто сказала:

— Договорились, можешь приступать к своим обязанностям завтра. Лина ведет тебя в курс дела.

Выйдя из кабинета с моих губ, моментально сошла улыбка. Теперь-то я уже окончательно поняла, во что ввязалась. Не знаю, что хочет Саша, но я решила не показывать своих истинных намерений.

Сжав кулак я, от досады закусив губу, направилась в свою комнату. Проходя мимо лестницы ведущей вниз, я услышала голос Арти.

— Не понимаю, почему Дрейвен притащил её сюда?

— Не знаю, — отвечает ему Симона.

— Карла странная, а ее взгляд… Никто не знает, что за тараканы в её голове водятся.

Этого ещё не хватало, чтобы они меня обсуждали. Сделав вид, что ничего не слышала, бросилась вниз по лестнице, весело поздоровавшись с ними.

На лице Арти брата Саши застыло выражение отвращения. Си смотрела на меня слегка смущенно, явно думая, не могла ли я хоть что-то услышать из их разговора. Направившись к двери, услышала замечание:

— Ты куда собралась?

— Тебе то что? — поинтересовалась я, в ответ сердито посмотрев на Арти.

Поднявшись, он, наклонив голову набок, переспросил:

— Прости, я не ослышался?

Повернувшись к нему лицом я, с вызовом глядя ему в глаза, ответила: «Не вижу здесь чего-то такого, и я ненамеренная отчитываться перед тобой, куда мне ходить».

Скрипнув зубами Арти, двинулся на меня, я продолжала стоять на месте, всем своим видом показывая, что не боюсь. Глаза парня метали молнии, а лицо перекосилось от гнева. Меня позабавило происходящее. Си стояла в стороне не торопясь вмешиваться. Интересно как далеко мог зайти Арти. Я спросила парня: «У тебя проблемы?»

— Проблемы? — прошипел он став вплотную ко мне, так что наши руки соприкасались.

Оказалось что выше Арти на несколько сантиметров, да и старше.

— Не думаю что у меня. Скорее наоборот, — продолжила я дразнить Арти.

Я почувствовала, как он сильно сжал мое запястье, от чего захрустела кость и хрящики. Сжав зубы я не показала того что мне больно. Лучший способ защиты нападение.

— Ты нарываешься, — произнесла равнодушно Симона, обращаясь ко мне.

Не отрывая взгляда от лица Арти, я ответила:

— Может быть, пусть будет так я же странная. Я больше не собираюсь вас бояться.

Мои слова стали последней каплей и Арти сорвался. Сжав меня за горло, он прошептала на ухо: «Запомни, ничего не измениться от того, что ты появилась здесь. Дрейвену плевать на тебя. Почему он превратил тебя и не убил?..»

Зарычав, я выкрикнула, толкая парня в грудь:

— Спроси у него сам! Я просила его это сделать, он отказался.

Пошатнувшись Арти, сделал шаг назад. Размахнувшись, я залепила ему звонкую пощечину. Глядя на дрожащую руку, я не понимала, откуда у меня взялось столько храбрости. Парень тут же бросился на меня с кулаками. Толкнув его снова в плечо, я замахнулась для удара, когда почувствовала, что руки брата Саши коснулись моей груди. Не растерявшись, я, согнув колено, ударила его в пах, с губ парня сорвался громкий крик и его хватка ослабла. Я снова ударила его по лицу.

Арти моментально пришел в себя и нанес удар мне ногой в бок. Ударившись плечом и головой о стену, я сползла на пол. Но и тут, он не собирался упускать свой момент, схватив меня за волосы, заставил подняться на ноги. Глотая собственную кровь я, подняв на него глаза, в ужасе воскликнула.

Нет, это уже был не Арти передо мной стоял Энди. Его красивое лицо бледное и безжалостное озаренное ехидной улыбкой смотрело на меня.

— Нет, — прошептала я охваченная паникой пытаясь вырваться.

Энди ещё шире улыбается, в его темных глазах загорается дикий похотливый огонек. Я вижу, как он жадно облизывает губы, как в полумраке комнаты видны его острые зубы. Это не может быть правдой Энди мертв я же сама видела собственными глазами, как сгорал на солнце. Закрыв глаза я, помотав головой, закричала:

— Уходи! Не трогай меня, я тебя убила, ты не можешь, быть живим!

Размахивая руками, я колотила кулаками вокруг себя.

— Карла! — кто-то громко позвал меня.

Я знала этот голос, он не принадлежал убийцам. Широко раскрыв глаза, я посмотрела на Дрейвена. Тяжело дыша, прошептала, ощутив облегчение: «Энди ведь, правда, нет?..»

— Да, — кивнул вампир.

— Хорошо, — глотая слезы, кивнула я, обняв Древена.

Рядом с ним я чувствовала себя спокойно. Обняв меня за плечи, вампир утешительно произнес:

— Успокойся, ты должна быть сильной.

— Я не хочу быть такой, — упрямо ответила я. — Ты же защитишь меня, правда?

— Дрейвен, — негромко позвала Саша, и ее голос подействовал на меня отрезвляющие.

Тряхнув головой и пару раз, моргнув я, отстранившись от него, огляделась вокруг. Мы все еще находились в гостиной дома, куда меня привез жить Дрейвен. Я лежала на полу там, куда меня толкнул Арти. Сам парень сидел на кожаном диване его левый глаз опух, а из раны на губе сочилась кровь. Рядом с ним стояла Саша, а чуть дальше Симона и Ричард. Они смотрели на меня как на прокаженную.

— Ты в порядке? — поинтересовался Дрейвен, протянув ко мне руку.

Отстранившись в сторону, я уклончиво ответила: «Да».

Отчасти я солгала, у меня ужасно болели ребра и плечо. Вампир, похоже, не очень то и поверил мне и, поднявшись, протянув мне руку, сказал:

— Подымайся.

Застонав, я попыталась встать, но ноги и руки так тряслись и казались ватными, что я со стоном опустилась обратно на пол. Опусти голову и, глотая горькие слезы, пожалела, что вообще ввязалась в драку с Арти. Но что мне оставалось делать нужно, же как-то было отстоять свою честь. Только не это больше меня беспокоило, призраки прошлого не желали отпускать меня, напоминая о себе.

Рука Дрейвена коснулась моего плеча, задрожав, я прошептала: «Пожалуйста, ненужно».

Сделав вид, что не услышал вампир, подхватив меня на руки, понёс наверх. Уткнувшись носом в его рубашку черного цвета, прижалась к нему ещё сильнее. Я знала, Дрейвен мне поможет как тогда и отгонит призраков прошлого.

* * *

Открыв глаза, я поняла, что не одна в комнате. Повернув голову, я встретилась взглядом с Сашей. Она восседала в кресле, где всего пару дней назад сидел Дрейвен.

Первая мысль, что пришла мне в голову. Как долго она так просидела и наблюдала за моим сном? Ответа ждать, долго не пришлось.

— Проснулась? Вот и отлично, — небрежным тоном заметила Саша, качнув ногой. — После вчерашней сцены ты меня разочаровала Карла.

— В смысле разочаровала? — переспросила я сев, так как не хотела смотреть на нее снизу наверх.

Тяжело вздохнув, темнокожая красотка ответила:

— Я вижу, как ты иногда смотришь на Дрейвена.

Вытаращив на нее глаза я, приоткрыв рот не моргая, уставилась на нее. Саша даром время не теряла и сразу перешла к делу. Поспешно захлопнув рот я, спустив ноги на пол, задала встречный вопрос:

— Тебе то что, что я смотрю на него?

Наклонившись вперед она, прямо глядя мне в глаза, прошептала:

— Пойми, ты думаешь что, появившись здесь, сможешь изменить установившийся быт. Нет, милая моя Дрейвен и я — пара, и точка.

Её слова разозлили меня, точно такое же заявление я слышала и от Арти. Теперь-то я поняла, кто его надоумил на такое утверждение.

— Плевала я на тебя! — воскликнула я, оказавшись на ногах.

Отстранившись, Саша снова посмотрела на меня как на чокнутую. Я не собиралась уступать достали уже.

— Саша что я тебе такого сделала? Не люблю я Дрейвена. Пойми ты!

— Врешь! — закричала она, поднявшись, ударила себя кулаком в грудь, громко произнеся. — Я чувствую это, он нужен тебе точно также как и мне. Я не могу жить без него. Дрейвен для меня все и никто, слышишь, никто не отберет его у меня.

Её слова поразили меня до глубины души. Я вспомнила про ту фотографию в ее кабинете. Сжав кулак, я рукой указала на дверь.

— Уходи! Немедленно уйди!

Отвернувшись, я, глубоко вдохнув и выдохнув, попыталась успокоиться. Да как она вообще посмела прийти ко мне и говорить такое.

— Если ты перейдешь мне дорогу, учти за последствия, не отвечаю. Я уничтожу тебя!

Вздрогнув, я обернулась, но Саша уже ушла, оставив одну. У меня в ушах продолжали звучать её последние слова: «Я уничтожу тебя!» Насколько далеко она могла зайти в своей ревности. Я не хотела знать да и испытывать судьбу не особенно, то и хотелось. Только её слова еще долго преследовали меня в течение дня.

Закрывшись в комнате, я не хотела лишний раз появляться Саше на глаза. Ближе к вечеру в дверь постучались.

— Кто?

— Это Лина. Госпожа Саша ждет вас у себя в кабинете.

Негромко выругавшись, я ответила:

— Передай ей, что скоро приду.

На минуту улыбнувшись, я приставила себе лицо темнокожей красотки.

— Она также передала, чтобы ты прилично оделась.

Меня это удивило. Стараясь говорить так, чтобы голос не дрожал, я повернулась лицом к двери.

— Скажи, что я скоро.

Прислушавшись, поняла, что Лина ушла. Переведя дыхание я, поднявшись с кресла и положив книгу на стол, неторопливо зашагала по комнате.

Глава 5

«Новое знакомство»

Через тридцать минут, я уже стояла перед дверью в кабинет Саши. Снова в мыслях прокручивая ее слова: «Я уничтожу тебя!». Почему-то я знала, что это не пустая угроза, ради любви поступила точно также, уничтожила бы соперницу и глазом не моргнула. Радовало то, что я не любила, а прошлая симпатия, слишком дорого мне обошлась. Тряхнув головой я, подняв руку, только хотела постучать, как дверь распахнулась.

— Пошли мы опаздываем. Нужно еще заехать за Дрейвеном, — торопливо произнесла Саша, обходя меня, поспешно направилась к выходу.

Оторопелая я как собачонка пошла следом. Сидя в машине, я опомнилась и поинтересовалась, куда направлялись. Отвернувшись к окну, Саша проигнорировала мой вопрос. Прикусив язык, я кое-как сдержалась от резкого замечания в ее адрес.

Приоткрыв окно я, вытянув руку, с наслаждением пропускала морозный воздух между пальцев. Как-то пытаясь успокоиться и не замечать присутствия вампирши. Мимо проходили сотни, а может и тысячи прохожих я снова мысленно возвратилась туда за океан. Мне все это время было интересно как там Софи. Тогда Дрейвен и толком ничего не объяснил, как так получилось, что она и Крис ничего не помнили. Опять очередные вампирские штучки.

— Закрой окно, — скомандовала темнокожая красотка, нажав на кнопку.

Поспешно убрав руку, я бросила на неё сердитый взгляд. Даже не взглянув в мою сторону, Саша обратилась к водителю: «Остановитесь здесь».

Ничего не ответив, он кивнул, я отметила, что это не тот мужчина по имени Джо. Интересно куда он подевался?

Автомобиль остановился рядом с высоким зданием окрашенном в белый цвет, в окнах которого отражался закат из двери полностью сделанной из стекла не спеша вышел Дрейвен.

Как всегда он выглядел неотразимо, одетый в черный костюм с белыми полосками и распущенными блондинистые волосы, на миг мне он напомнил эльфа из фильма. Ощутив на себе чей-то взгляд, я обернулась. Саша смотрела на меня в упор, так словно хотела придушить. Дверь с моей стороны открылась, наклонившись, Дрейвен немного удивленно приподнял одну бровь.

— Карла?!

— Да, я решила взять её с нами, — ответила радостно темнокожая красотка, так словно между нами ничего не произошло. — Пусть девчонка развеется.

— Ей ещё рано бывать в обществе людей, — заметил он садясь в машину после того как я отодвинулась.

— Да, что может случиться? — спросила она нарочито беспечным тоном.

Мы с Дрейвеном обменялись взглядом. Поспешно отвернувшись, я ответила:

— Обещаю, что ничего.

— Вот видишь милый, — пролепетала Саша, коснувшись руки Дрейвена и наклонившись, поцеловала.

Закатив глаза я, закрыв их, пыталась не обращать внимания на Сашу. Это оказалось намного труднее, чем я думала, так как с каждым разом темнокожая красотка все больше и больше провоцировала на конфликт.

Сидя в односильной близости к Дрейвену, я сама того не замечая уставилась на его длинные узкие пальцы. Бледная кожа выглядела аристократически на фоне черных брюк. Не знаю, что сталось со мной в последнее время, с каждым днем понимала, что нуждалась в нем. Здесь в этом городе среди всех вампиров доверяла только ему.

— Карла, что с тобой? — поинтересовался он, коснувшись моего подбородка.

Задрожав я, поспешно отвернувшись, ответила: «Все нормально».

Я знала, что Дрейвен смотрит недоверчиво на меня. Но не могла даже и глаз поднять, так как знала, Саша наблюдает за мной и каждым движением. Ревность слепа, а я уж очень не хотела видеть Сашу в гневе.

«Что произошло между тобой и Сашей?» — раздался в моей голове сердитый голос Дрейвена.

Сжав кулаки я вглядываясь в дома и прохожих мелькающих за окном авто неуверенно ответила: «Тебе показалось».

«Неужели?.. — от его голоса у меня начала побаливать голова. — Я же не ослеп и вижу, как она бросает на тебя убийственные взгляды. Почему ты не осталась дома?»

«Дома? — мысленно переспросила я. — У меня нет больше его, и никогда не было, ты прекрасно об этом знаешь».

«Карла…»

«Меня так зовут, — не дав ему договорить, я спросила. — Почему ты от меня не избавишься?»

«Не говори глупостей, все мы ошибаемся. Ты думаешь, что Саша этого не делала».

— Я не Саша, — тихо произнесла я в голос. — Она любит тебя, а я… Забудь Дрейвен.

— Дрейвен, — вмешалась темнокожая красавица и пусть, я и не хотела признаваться, была ей благодарна за это.

Сболтнуть лишнее, я умею. Ну, кто тянул меня за язык, всегда выбрасываю все карты на стол, что же сказанных слов не забрать обратно.

— Пусть Карла немного поработает со мной, — тем временем продолжила Саша, кокетливо улыбаясь Дрейвену. — Лина смышленая девочка, но я хочу чего-то нового. Карла идеальный кандидат на должность моего секретаря. Ты не против? Так как она уже согласилась.

— Правда?

Подняв на него виноватый взгляд, я кивнула. С минуту он смотрел на меня, затем согласился на предложение Саши.

— Отлично надеюсь, мы с ней прекрасно сработаемся, — радостно добавила она отвернувшись.

«Будь осторожна!» — снова в моей голове прозвучал голос Дрейвена.

На этот раз я не стала отворачиваться и прятать глаза, а открыто заявила:

— Буду стараться.

Покачав головой Дрейвен сжав челюсть, промолчал, он снова стал холодным и чужим. Если бы и я так могла, как он владеть своими чувствами, увы, мои поступки говорили громче всяких слов.

Весь остаток пути в машине царило молчание, да и особо, то и говорить не было о чем. Саша кому-то позвонила и болтала в основном о работе. Дрейвен с безразличием смотрел в окно, явно думаю о своем. Украдкой посмотрев на него, поспешно отвернулась, зная, что он почувствует это.

Выйдя из машины, возле клуба как обычно стояло полно народа. На этот раз разодетые в костюмы и блестки, люди небольшими группками проходили внутрь.

— Сегодня аншлаг, — заметила я и тут же поспешно заткнулась, поймав на себе недовольный взгляд Саши.

Повернувшись к нам, Дрейвен произнес:

— Сейчас начнется, — затем остановив свой взгляд на мне, добавил. — Держи себя в руках.

Я старалась смотреть куда угодно только не на него и кивнула головой. Мне начинало надоедать больное внимание со стороны Саши и ее проклятая ревность. Прошло каких-то всего лишь два дня интересно, что будет дальше и почему я только согласилась на ее предложение. Ничего прорвусь. Изобразив на лице выражение безразличия, пошла следом за Дрейвеном. Саша шла рядом с ним широко улыбалась.

Подходя ближе к входу, с каждым шагом я отчетливо чувствовала сладостный запах крови вперемешку с дорогими духами, похотью и возбуждением. Задрожав, я рукой прикрыла рот и нос, чтобы чувствовать запаха и скрыть удлиненные зубы. Немного отстав, я, глубоко задышав, сосредоточилась на вдохе и выдохе. Понемногу перед глазами прояснилось, проведя языком по зубам, облегченно прошептала: «Пронесло!»

— Карла! — позвала меня Саша. — Быстрее!

Встрепенувшись, я, поравнявшись с ними, подошла к двери. Два темнокожих охранника одетых в футболки, где изображались вампирские зубы, пропустили нас внутрь. Проходя мимо них, я почувствовала запах пота. Люди? Странно. Интересно они знали, что работают на вампиров? Была бы, я на их месте унесла, от сюда ноги как можно подальше.

Жить среди вампиров становилось все труднее и труднее. Я чувствовала, что не вписываюсь в их общество. Точно также и среди людей мне нет больше места я для них враг. Напрашивался вопрос. Кто? С одной стороны не человек но и не чувствую себя полноценным вампиром. Существую ли на самом деле или это только сон?

Кто-то сильно сжал мою руку. Опомнившись, я растерянно огляделась по сторонам, когда встретилась взглядом с Сашей и ощутила волну гнева исходящую от красотки.

— Иди к бару там найди Арти. Скажешь, что жду его наверху.

Произнеся эти слова, она походкой топ-модели пошла следом за Дрейвеном поднимающимся по прозрачных ступенях лестницы ведущей на верхние этажи. В ее голосе скользили нотки, мол, иди, займись делом и не путайся под ногами. Сначала пригласила прийти, затем отсылает прочь из глаз.

Развернувшись, я стараюсь не смотреть по сторонам и направилась к бару. В клубе громко играла песня какой-то Европейской певицы. Большая часть людей танцевала остальные, разместившись на диванчиках обшитых красным бархатом. Банальная обстановка как и название клуба «Вампир». Не удивлюсь, ели это Саша придумала нелепое название.

Проходя мимо людей, спрашивала себя, знали ли они что большая часть персонала сосущие кровь существа. Они даже не подозревали, что я неуравновешенный вампир и прохожу рядом с ними.

Подняв голову, я ловлю взгляд блондинистого парня одетого в смокинг. Он сидит, скрестив руки на груди с видом хищника готового наброситься. В темноте его глаза поблескивают как два рубина, облизав губы, он подмигивает мне и пальцем манит к себе. Резко остановившись, я с минуту смотрю на него, прибывая в нерешительности. Заметив это парень, поднявшись, скользит ко мне. Прижав руки к груди, я неотрывно смотрю на него, меня начинает одолевать нехорошее предчувствие.

— Привет, — шепчет он.

Я инстинктивно сдаю назад он, перехватив мою руку, приблизил к себе. Широко раскрыв глаза, я смотрю на него пытаясь понять его намерения. Вмиг у меня перед глазами встает картинка, из прошлого толкая парня в грудь, я делаю уверенный шаг назад.

— Отвали!

Немного удивленно он смотрит на меня, затем на его губах играет улыбка. Меня не обмануть белой пудрой, контактными линзами и игрой в вампира. Развернувшись, я бросаю через плечо:

— Ничего личного приятель!

Спиной я чувствую его взгляд полный гнева, но он тут, же улетучивается, сменяясь страхом. Похоже, я ошиблась, здесь также находились те, кто желала стать вампирами. Поморщившись, не заметил, как подошла к барной стойке. Вспомнив зачем, я здесь глазами пробежала по собравшимся. Арти сидел в окружении трех девушек, что-то говорил им, от чего блондинка заливалась смехом и терлась об него как драная кошка. Закатив глаза, мне в голову пришла безумная идея.

Повернувшись к зеркалам, висящим вдоль стены за спинами вампиров-барменов, я осмотрела свой прикид; блузка красного цвета в горошек с короткими рукавами и, юбка до колен в черно-белую полоску с декоративной молнией спереди, а также ботинки на толстой подошве. Саша ничего не сказала когда, я явилась в таком виде перед ней только молча, оглядела с ног до головы.

Поправив сумочку, перекинутую через плечо, легкой походкой направилась к Арти. Он не сразу заметил мое приближение, а когда увидел, оказалось слишком поздно.

— Привет дорогой!

Он окаменел, вытаращил глаза на меня словно я инопланетное создание. Комично казалось только со стороны, так как я понимала, что нарывалась на очередные неприятности. Прекрасно помня с ним стычку, я с удивлением отметила, как он так быстро взял себя в руки. Но я нет, дала ему и рта раскрыть продолжила говорить:

— Не думала, что ты так занят, — я демонстративно рукой обвела ошарашенных девиц. — Если бы знала, осталась дома и ждала тебя.

Услышав эти слова красотки, поспешно ретировались кто, куда под разными предлогами. Улыбаясь, я смотрела вслед блондинке, когда услышала прямо у своего уха злой голос: «Ты что творишь? Тебе не жить тварь».

Такой спокойной ещё не чувствовала себя никогда. Повернувшись к нему, томно произнесла:

— Тебя зовет к себе Саша.

Отстранившись как от прокаженной, брат Саши, оглядев меня с ног до головы и пробормотав что-то, зацепив плечом, ушел.

Улыбаясь, я смотрела на свое отражение, понимая, что мне точно несдобровать. Это будет потом сейчас не время думать о плохом. Довольная тем, что проделала сев, на место Арти, повернувшись, заказала себе шампанского. После третьего бокала ощутила легкое головокружение, списав его на пузырьки в напитке, я заказала четвертый, а затем еще парочку. Мне стало хорошо, с колонок полилась песня, подпевая я, поднялась и едва не упав, выдохнула:

— Я горю!

Мое тело двигалось в такт песни, люди вокруг слились в одну большую серую массу. Закрыв глаза, я отдалась на волю музыке, все остальное перестало существовать. Ко мне прикасались сотни рук, задевали десятки тел, они терлись и толкали. Подняв руки, я громко пропела:

— Раз, два, три — пей!

Толпа, подхватив слова песни, продолжала танцевать. Заливаясь смехом я, открыв глаза, почувствовала, как меня вытолкнули на возвышение для танцовщиц. Не растерявшись, я продолжила отплясывать и подпевать:

— Я хочу любви в размере XXL!

Напевая этот мотив, я невольно вспомнила про Дрейвена на миг, представив как танцую рядом с ним, нежно напевая. Его длинные пальцы касаются моей оголенной кожи на талии. На смену приятному пришло плохое, я увидела Сашу. Она сидит в кремле с высокой спинкой и ненавистью смотрит на меня. Поднявшись, она, сжимая серебряный кинжал, приближается. Видение казалось таким реальным, вскрикнув я, оглянувшись, пошатнулась и упала на спину.

Застонав я, повернувшись, попыталась подняться и снова легла обратно. Весь мир кружился в бешеном ритме, и я ни как не могла взойти на его борт. Сквозь этот шум, гам и туман перед глазами рассмотрела протянутую руку помощи. Ухватившись за нее, как за спасательный круг, снова оказалась на ногах. Протерев глаза, я уставилась на паренька примерно одного со мной возраста. На вид ему было около двадцати, но внешность обманчива, в этом я уже убедилась, побывав в обществе столетних подростков.

— Ты в порядке? — поинтересовался он, продолжая держать за руку, от чего его тепло передалось и мне.

Пошатнувшись, я, отдернув юбку и стеснительно опустив глаза, ответила:

— Вроде. Я не пью просто не пойму, что на меня нашло.

— Может, выйдем на свежий воздух? — предложил он широко улыбаясь.

Убрав руку я, оглядевшись по сторонам, отрицательно покачала головой и заглянула ему в глаза боясь увидеть в них скрытые помыслы. Он смотрел на меня своими голубыми глазами прямо и я не видела да и не чувствовала от него чего-то плохого. Парень реально предлагал помощь.

— Все нормально, — ответила я немного отстранившись.

Заметив это, он немного нахмурился и, поправив свои очки на переносице, сказал:

— Ты замерзла? Такая холодная.

— У меня такая болезнь, — солгала я как можно невинней. — Всегда холодные руки.

Призадумавшись, парнишка смотрел на мои руки, затем, подняв глаза, представился:

— Меня зовут Джонни.

Протянув руку, я уверенно пожала его.

— Карла, а можно просто Тень, так зовут меня друзья.

— Почему Тень?

Его простой вопрос поднял в моей душе сотни противоречивых чувств. На самом деле, почему Тень? Я вспомнила Тревиса, именно ему назвала это прозвище.

— Такая же невидимая но в тоже время всегда рядом.

— Начиталась готики?

Рассмеявшись, я кивнула и, взяв его за руку, повела к выходу. К нему я не чувствовала отвращения скорее наоборот симпатию парень начинал мне нравиться. Джонни шел позади и пытался что-то сказать мне, но я старалась не слушать его хотела только одного исчезнуть с этого шумного места.

— Тень! — позвал он меня и сильно сжал руку.

Оглянувшись, спросила, в чем дело и парень кивнул головой сторону. За нами сквозь толпу пробирался охранник-вампир в футболке с изображение зубов. Выдохнув, я остановилась и наши пальцы с Джонни рас соединились. Все еще чувствуя его тепло на кончиках пальцев, я крикнула подошедшему охраннику:

— Что тебе нужно?!

Оглядев сначала парня, а затем меня он сердито ответил:

— Ты не должна, покидать клуб.

— Кто это сказала?

— Неважно, — грубо ответил он, схватив меня за руку, и потянул на себя.

Упираясь каблуками в пол, я старалась вырваться гневно вскрикнув:

— Пусти! Я не собиралась пить…

Поспешно заткнувшись, испуганно взглянула на Джонни. Парень стоял в замешательстве, глядя на нас с охранником. Я засомневалась, по правде говоря, могла и не удержаться и…

Шумно вдохнув и выдохнув, я, расслабившись и взяв себя в руки, кивнула:

— Передай Саше или Дрейвену что все в порядке и некуда я не денусь. Если буду им нужна я на кухне.

Охранник с минуту смотрел на меня, затем резко отпустил и, повернувшись к Джонни, прошипел: «Уходи парень, Карла сегодня занята!»

Проглотив резкие слова готовые сорваться с языка в сторону охранника я, повернувшись к парню, сказала:

— Приятно было познакомиться. Спасибо за помощь может, ещё увидимся.

— Тень…

— Тень? — переспросил мужчина. — Ты что ли?

Рассмеявшись, охранник хлопнул меня по плечу. Выругавшись, я, сжав кулаки, готова была наброситься на него, тут же пришла в себя, вспомнив, что Джонни смотрит на нас. Опустив голову, я поспешила прочь съедаемая жгучим стыдом.

Оказавшись в стерильно чистой кухне я, опустившись на стул, уронила голову в изгиб локтя. Тяжело дыша, я наслаждалась тишиной. Хмельные пары уже выветрились из головы и, чувствуя легкую усталость, я не заметила, как погрузилась в дремоту. Мне давно перестали сниться сны, я больше не могла уснуть как человек. Находясь между сном и явью в полубессознательном состоянии.

Сквозь пелену сна я почувствовала, как чья-то холодная рука коснулась моей коленки, я в тот же миг очнулась. Сев прямо растерянно огляделась по сторонам, а рядом на стуле сидел Арти и в руках держал бокал наполненный кровью. Инстинктивно отстранившись от него, просила:

— Что ты здесь делаешь?

Брат Саши не торопился с ответом, смакуя кровь, он с любопытством рассматривал мое лицо. Что-то в его взгляде мне показалось знакомым. Он смотрел на меня точно также как и тогда Энди. Поежившись от внезапного холодка, пробежавшегося по коже, я поднялась на ноги готовая в любую минуту уйти. Время шло, Арти продолжал сидеть, а я стоять.

— Ты напряжена, расслабься. Садись, ничего я тебе не сделаю, — заговорил Арти, похлопав рукой по сидению стула, где всего пару минут назад, я сидела.

— Сомневаюсь, — предположила я и, обойдя стойку села напротив.

Так будет безопасней, решила я. Приподняв одну бровь, парень, пожав плечами, безразлично бросил:

— Как знаешь, я не кусаюсь.

— Я тоже.

На некоторое время в помещении воцарилось молчание. Сидя напротив Арти, я, не отрывая взгляда, смотрела на него, наблюдая. Парень, делая вид, что вообще не обращает на меня внимания, так словно я не существую, допивал кровь. Самое удивительное я не чувствовала голода. Да не спорю, мне хотелось но не так сильно, что зудит кожа и сжимает все внутренности.

Джонни. Симпатичный парнишка мне он понравился. Почему-то я неожиданно вспомнила о нем.

— Что за малый таскался за тобой? Ужин?

Моргнув, я непонимающе посмотрела на Арти, но когда ко мне дошла суть его вопроса огрызнулась в ответ:

— Тебе то что?

— Да так. Он искал тебя.

Выпрямившись, я испуганно воскликнула:

— Не смей его трогать!

— О! Успокойся девочка. Чего ты так завелась? Он что тебе понравился?

— Что ты несешь за чушь?! Джонни нормальный он просто мне помог.

— Джонни говоришь, его зовут? — переспросил брат Саши, поставив на стол бокал, и поднялся. — Любопытно если об этом узнают Старейшины…

— Что ты от меня хочешь? — напрямую я задала вопрос. — Ненужно меня шантажировать и парня прошу, не трогай. Он просто мне помог и ничего не сделал.

Поднявшись, я, было, направилась к двери, когда Арти преградил мне путь. Его холодные руки легли мне на талию, и я словно ужаленная принялась отталкивать его от себя. Охваченная паникой я не сразу сообразила что делаю. Закричав, я ударила его рукой по лицу, расцарапав до крови. Это послужило вспышкой гнева со стороны Арти. Зарычав как дикий зверь, он толкнул меня вперед и тут же прижал всем своим телом к стенке холодильника. Прижавшись спиной к холодной стали я, невольно вскрикнув, растерялась. Чувствуя прикосновения парня меня, начинало мутить.

— Пусти! — пропищала я, пытаясь рукой оттолкнуть Арти.

Разуметься он был сильнее меня пусть и оставался вечно в теле шестнадцатилетнего подростка.

— Нет, — прошипел он мне на ухо, и его рука скользнула под блузку.

Извиваясь как змея, я сначала старалась не показывать, что напугана. Но с каждой минутой понимала, что так просто мне не уйти.

— Ты же хочешь сама, — шептал Арти, целуя в шею. — Я тебе нравлюсь.

— Ты что сошел сума?! — закричала я и согнула колено для удара.

Увернувшись, парень игриво укусил меня за мочку уха не собираясь останавливаться. Дернув меня за волосы, он поцеловал. К горлу моментально подступила тошнота, а из глаз брызнули слезы. Застонав о безысходности, я предприняла последнюю попытку вырваться.

Укусив Арти за губу, почувствовала привкус крови вмиг перед глазами встала красная пелена. Я ужасно захотела крови. Во мне как будто что перемкнуло.

Теснее прижавшись к нему, я языком провела у него от уха и спустилась ниже к шее. Помня невероятный вкус крови Дрейвена, решила попробовать какова на вкус у Арти.

— Давай малышка, — прохрипел парень, находясь в точно таком же состоянии, как и я.

— Заткнись! — рявкнула и впилась зубами ему в шею.

Во рту появился отвратительный привкус разложения и гнили. Оторвавшись от парня меня, вывернуло на пол. Жадно глотая ртом воздух я, оттолкнув Арти, меня снова вывернуло.

— Твою же мать! — выругался Арти, с отвращением глядя на испачканную рубашку.

Упав на колени я, стирая с глаз слезы, тихо всхлипывая, все еще чувствовала на себе прикосновения парня. Хотелось поскорее смыть его запах. Больше никто не посмеет меня касаться.

Кое-как поднявшись на ноги я, взглянув на брата Саши, отрезала:

— Впредь больше не подходи ко мне.

Словно вспомнив о моем существовании парень, подняв глаза, спросил:

— Ты пила кровь Дрейвена?

Оперевшись рукой об стойку я, опустив голову, задала встречный вопрос:

— И что?

Глава 6

«Работа»

У меня из головы все не выходил позавчерашний вечер. Почему Арти так вскипятился когда узнал что я пила кровь Дрейвена. Честно не удивлюсь, если об этом уже знала Саша и начала строить планы мести. Благо, что я не видела ее, но чувствую, сегодня встречусь с ней.

Походив по комнате, я почувствовала себя одиноко и никому ненужной. Здесь в доме каждый занимался своими делами, и Джейн куда-то исчезла, хоть она немного делала разнообразней мое существование. Так как жизнью «это» назвать у меня язык не поворачивался.

Спустившись вниз, я не спеша обошла пустынную кухню, столовую и не спеша вышла в сад. Лондонская погода мне нравилась. Туман, затмевающий солнце и частые дожди. Проходя мимо копии Венеры, заметила между деревьев движение. Остановившись, сколько не вглядывалась, ничего не могла рассмотреть. Наверно показалось не более того. Заложив руки за спину пошла дальше. Я не часто бывала здесь так что, усевшись на лавку, наслаждалась тишиной. Она продлилась недолго, я снова услышала шум и на этот раз негромкие голоса. Точнее это был небольшой спор между девушкой и парнем.

Поднявшись, я, оглядевшись краем глаза, заметила неподалеку от себя спинами стояли Марк и Симона. Волосы парня, окрашенные в огненно красного цвета, я могла узнать где угодно. Затаив дыхание я прислушалась к обрывкам их слов. То, что услышала, меня не обрадовало. Оказывалось, не всех устраивало, как руководил кланом Дрейвен. Почему именно это должна была услышать я? Сделав шаг, я ощутила, что за моей спиной кто-то стоит и ненужно иметь третий глаз на затылке, во рту появился отвратительный привкус гнили.

— Арти, — выдохнула я с досадой.

— Ну, и чем ты занята? — спросил он, усевшись на лавку.

— Отвали! — бросила я, пытаясь уйти.

— Не так быстро. То, что слышала?

Обернувшись, я, посмотрев на него, переспросила:

— Прости ты о чем?!

Сипло рассмеявшись, он тут же, заткнувшись, сказал:

— Ха-ха. Смешно. Не делай из себя дуру, ты прекрасно понимаешь, о чем я.

Я немного испуганно покосилась туда, где стояла парочка, но их и след простыл. В аду остались только мы вдвоем и это меня начало волновать. Подавив нарастающее раздражение, спросила парня:

— Что ты хочешь на этот раз от меня?

— Молчание.

— Молчание? — переспросила я, скрестив руки на груди как бы обдумывая его слова. — Сколько оно будет стоить?

Закинув ногу на ногу, Арти по-хамски ответил:

— Нисколько. Я знаю про тебя все.

— Неужели. Что именно?

— То кем ты была до того как стала одной из нас, — ответил брат Саши склонив голову взглянул на меня и облизал губы.

Широко раскрыв глаза, я смотрела на него пытаясь понять, не блефует ли Арти. Неужели прямо знал все?..

Сглотнув и переступив через себя, я села рядом с ним задав вопрос: «Откуда?»

— Стоило мне только коснуться тебя.

Подавив вздох и откинувшись на спинку, обдумывала его слова. Шли минуты, а затем, повернувшись к Арти, сказала:

— Я тебе не верю. Ненужно меня запугивать и так уже пуганная. Хватит, ты мне не испортишь день, я пошла.

Поднявшись, не успела сделать и двух шагов услышала:

— Энди.

— Что?!

Обернувшись, я обескуражено глядела на парня, так словно видела впервые. Встряхнувшись и сделав уверенный шаг, назад помотав головой, отрезала:

— Ты врешь! Не знаю я никакого Энди. Пфф!

Прищурившись Арти поднявшись, шагнул ко мне, пристально глядя в глаза. Обойдя, он не спеша пошел по дорожке и как только исчез из поля моего зрения, я, шумно выдохнув, обессилено опустилась на лавку.

— Провокатор хренов ничего ты не знаешь.

Словно во сне я поднялась на второй этаж и не сразу заметила Дрейвена. Пройдя мимо него, услышала зов и, обернувшись, ответила:

— А?.. Это ты Дрейвен?!

Развернувшись, я так словно ничего и не произошло, пошла дальше. Когда он, сжав мою руку, и заставил остановиться.

— Что-то случилось?

Подняв на него взгляд и пожав плечами, я ответила:

— Ничего тебе просто показалось. Прости Дрейвен, мне нужно идти Саша ненавидит, когда я опаздываю.

Опустив руку, он тут же разжал пальцы. Я видела, он хотел ещё что-то спросить, но не решался, а может, просто не хотел.

— Будь осторожна, — прошептали его губы.

Прикусив нижнюю губу, я смотрела ему в спину, когда он спускался вниз. Так хотелось крикнуть Дрейвену вслед все то, что скрывала, но не могла. Решив молчать и все делать самой, не знаю, правильно ли поступаю.

Переодевшись в костюм, усевшись в кресло начала ждать и долго не пришлось, в дверь постучались и, не дождавшись ответа, вошла Лина. Оглядев меня с ног до головы кивнув, сказала:

— Отлично. Саша уже ждет тебя.

Поднявшись и пригладив рукой, торчащие волосы вышла в длинный коридор. Саша как обычно находилась в кабинете и в плохом настроении. Я стала замечать, что её душевное состояние всегда портилось, когда она видела меня. Тогда не понимаю, зачем взяла в помощницы. У неё на то имелись причины и, я попытаюсь узнать.

Краем глаза, наблюдая за ней и в то же время, листая стопку бумаг со счетами, отметила для, то, как вела себя Саша. Она была хозяйкой в этом доме, чего я не замечала за Дрейвеном. Хотя он здесь считался старшим и судя по рассказам Джейн ещё пяти сотен вампиров.

Мне снова вспомнились те обрывки фраз, сказанные Марком и Симоной: вечеринка, глава клана и шкура убитого медведя. Что могли обозначать все эти слова? Я должна узнать чего бы мне этого не стоило.

— Карла что ты делаешь?! — воскликнула рассержено Саша, выхватив у меня из рук бумаги.

Не ожидая такого я, резко поднявшись и пошатнувшись, схватилась за бильце кресла, глядя на темнокожую красотку.

— Ничего, — заикаясь, протянула я.

Легкая улыбка коснулась полных губ Саши и, положив бумаги на стол, она спокойно сказала:

— Я позвала тебя, чтобы ты мне помогла. Ты же знаешь в эти выходные Новый Год.

Замолчав, она ждала, что кивну в ответ.

— Так вот Карла, ты должна помочь мне с организацией вечеринки, — отойдя в сторону, она сев за стол продолжила. — Будет много гостей, так что все должно быть на высшем уровне. Понятно?

— Я вас не подведу, — мне пришлось согласиться, хотя так не хотелось этого делать.

— Буду надеяться. Держи, — она протянула мне изрядно исписанную бумагу. — Это списки всех приглашенных ты должна будешь подписать все пригласительные да завтрашнего утра.

Сглотнув я, сожалея, смотрела на лист бумаги, где конечной цифрой был подписан некий Шейн Эмброуз. Его имя значилось под номером сто двадцать три. Сжав в руку список, я, улыбнувшись, ответила:

— Хорошо, без проблем.

Улыбнувшись в ответ, Саша, достав из шкафчика стопку небольших конвертиков темно-зеленого цвета, она протянула их мне.

— Когда закончишь, передашь их мне и я дам тебе новое задание.

Покинув кабинет я, перекривив Сашу, пошла в свою комнату.

Половина дня и целая ночь у меня уже испорчена. Она специально это делала, создавая видимость, что дает работу, а на самом дела отсылала меня куда угодно, только бы не путалась под ногами.

Интересно Арти рассказал ей о произошедшем в саду? Иногда мне кажется лучше бы, я вообще не знала ответы на свои вопросы. Мое любопытство и острый язычок доведут до беды.

— Эй, ты что уснула?! — сквозь дремоту я услышала сердитый голос Лины.

Сев прямо я посмотрела на девушку и отлепила от щеки пригласительное. Посмотрев на окно, отметила, что уже утро время как-то незаметно прошло. Сжав и разжав пальцы, тихо застонала. Поднявшись на ноги и не гладя на Лину, бросила: «Забирай их»— тебя хочет видеть Саша.

— Опять?! — воскликнула я обернувшись. — Да пошла она…

Поспешно заткнувшись, вспомнила с кем говорю, и снова отвернувшись, поспешно закрылась в ванной. Сжимая кулаки, я ругала себя за подобную вольность. По-честному меня так это достало, просто иногда нет слов.

Стоя под душем, я услышала, как дверь в комнату приоткрылась. Незваные гости?

Не выключая воду я, натянув майку и трусики, потянулась рукой к шортикам, когда услышала торопливые шаги. Приоткрыв немного дверь, я увидела мечущуюся по комнате Сашу. Прижавшись спиной к плотно закрытой двери, негромко выругалась.

— Легка на помине. Что же делать?..

Озадаченно я оглядела ванную комнату, и мой взгляд остановился на запотевшем небольшом окне. Надев шорты и приподняв руками стекло, на глаз примерила смогу ли протиснуться моя задница.

— Карла ты здесь? — спросила раздраженно Саша, подойдя вплотную к дверям.

Долго думать не пришлось. Опустив ноги на живую изгородь, я, бесшумно закрыв окно, спрыгнула вниз. Оглядевшись по сторонам я, юркнув за высокий куст, оказалась вплотную к гаражному зданию. Бросив на окно взгляд, я, пройдя немного дальше, завернула за угол. Мои движения в дневное время приравнивались к человеческим. Казалось, что я двигаюсь очень медленно, как, будто нахожусь в жидком сиропе. Как же Саша меня реально достала в тот момент.

Подойдя к воротам я, еще раз обернувшись, посмотрела на дом и перемахнула через забор.

Глава 7

«Побег»

Проходя рядом с людьми, старалась не смотреть на прохожих и, не привлекая внимания. Но не каждый, же день девчонка в майке и коротеньких шортах разгуливает посреди зимы.

Свернув на безлюдную улицу я, немного расслабившись, не знала, что делать дальше. Убегать из дома у меня и в мыслях никогда не было, все произошло так спонтанно. Это Саша виновата. Её необоснованная ревность и агрессия доводили до белого каления. Теперь то и на судьбу нарекать не особо то и нужно рано или поздно я бы точно сбежала.

Она или я. Лучше уже буду я не так много шума подниматься одним вампиром больше другим меньше. Не пропаду я же Карла Браун и не из таких передряг выкарабкивалась.

Остановившись, я посмотрела по сторонам. Саша спрашивала у меня, что я умею. Пусть и не обладала супер способностями до того как превратилась, скажу неплохо училась. Школу окончила с высшими оценками. Нет, это все не эффективно, так как у меня же нет документов, чтобы устроиться на работу. Ещё один минус того что ты вампир кажется все пути в жизни открыты это только кажется на первый взгляд. Здесь в Лондоне я никого не знала. Разве, что…

— Джонни, — выдохнула я и тут же опомнилась.

Где я его буду искать его в миллионом городе? Не буду же вынюхивать как собака каждого симпатичного парня.

Снова в тупике, как тогда, все-таки не стоило убегать. Пути обратного нет, что сделано-то сделано. Стены того дома давили на меня и все те вампиры… Я думала, что обойдется и наконец-то обрету друзей. Нет, все только усложнялось и дошло до того, что я как трусиха сбежала от Саши. Теперь стоя посреди пустынного переулка почти раздетая и не знаю, что делать дальше. Нужно двигаться, стоять на одном месте — нет смысла. Нужно для начала где-то раздобыть одежду, и я знала, как и где.

Подняв голову я, прочитала вывеску магазина, и вошла. Проходя мимо стеллажей с висящей на ней одеждой я, почувствовала на себе недовольный взгляд кассира. Пройдя вглубь, я обернулась, за мной не спеша шел охранник, делая вид, что осматривает остальную часть зала.

Прикрыв глаза я, мысленно потянулась к мужчине. Покосившись в мою сторону, он похотливо отметил, что моя фигура ничего, только как-то болезненно бледная кожа. Сосредоточившись, я послала мысленный призыв, и тело мужчины задвигалось в мою сторону. Не отрывая глаза я, протянув руку, мысленно произнесла: «Дай денег».

— Одну минуту, — натянуто ответил мужчина.

Приоткрыв глаза, я увидела, как он протягивает мне свой бумажник. Неужели получилось, это и есть моя вампирская способность управлять человеческими мыслями.

«Отсчитай десятку» — мысленно приказала я.

Мужчина засуетился, отсчитывая требуемую сумму. Его лицо тут же залила краска стыда, и он прошептал:

— У меня нет десяток, только пятьдесят.

Выдохнув, я мысленно послала образ, как он подает мне купюру в пятьдесят. Сжимая в руке деньги и прихватив джинсы, пуловер желтого цвета в мелкий цветочек и куртку я направилась к примерочной. Охранник продолжил выполнять свою работу, навсегда позабыв, как выручил в трудную минуту девушку-вампира.

Выйдя из магазина и продолжая сжимать в руке сдачу, оглядела шумную улицу. Все спешили по своим делам, рядом пробежали два шумных подростков. В нос ударил запах пота и гормонов от чего я скривилась. Прикрыв рот рукой я, развернувшись, пошла в другую сторону. Мне нужно успокоиться и продолжить поиски. Я решила отыскать Джонни, только он мог мне помочь.

Вглядываясь в темные воды Темзы, я все думала, как дальше устроиться в жизни. Интересно может ли вампир жить вне клана? Почему я об этом не спросила раньше Дрейвена. В тот дом я точно больше не вернусь.

— Правда здесь красиво? — услышала я голос мальчика.

— Да Томас, очень красиво, — послышался ответ мужчины.

Повернув голову, увидела стоящих неподалеку мужчину средних лет и мальчика примерно тринадцати. Оба смуглые и темноволосые они были не похожи на англичан. Туристы.

Видимо заметив, что я смотрю на них, мальчик также принялся рассматривать меня. От его взгляда стало как-то не по себе. В груди зародилось отвратительное чувство, что я, ошибка природы. Вампиров не существует, я только миф и нереальная выдумка писателя фантаста.

Опустив глаза я, оттолкнувшись от перил, только сделал шаг, как мальчишка, ухватившись за мою руку, произнес на ломаном английском:

— Тебе плохо? Ты больна?

Он скорее утверждал, чем задавал вопросы. Испугавшись, я не знала, что делать дальше, растерянно глядя на парнишку в его добрые и чистые глаза, просила только об одном держать себя в руках.

— Томас, что ты делаешь?! — сердито воскликнул отец мальчика и, схватив его за руку, обратился ко мне. — Простите его мы только недавно переехали в Лондон. Он таким способом хочет найти себе друзей.

Спрятав руки за спину я, улыбнувшись и как можно спокойней, ответила:

— Ничего я сама здесь относительно недавно.

— О! — понимающе кивнул мужчина, и что-то мне показалось странным в том, как они с мальчиком обменялись взглядом.

— Простите, но мне уже пора. Удачи вам!

Отступив от них, я только хотела перебежать на другую сторону услышала:

— Не хотите что-нибудь перекусить?

— Отрицательно покачав головой, я скрылась в толпе. Спустившись в метро я, подойдя к кассе, взяла билет. Проходя через турникет, я нечаянно зацепила рукой полную девушку и тут же услышала от нее ругательства. Обернувшись, я подняла руку, чтобы показать неприличный жест заметила пробирающихся через толпу тех мужчину и мальчика.

— У тебя проблемы чувиха?! — рявкнула девушка, сделав шаг в мою сторону.

Переведя взгляд на неё, услышала невольный вскрик девушки. Я прошепелявила из-за вытянутых зубов: «Пошла ты!»

Эти двое меня явно преследовали. Почему из тысячи станций выбрали именно эти?..

Забежав в вагон, я тут же перешла в другой обернувшись, увидела, как они поспешно забежали следом. Мысленно выругавшись, я, отойдя в сторону, пошла дальше, расталкивая локтями людей. В голове роились сотни вопросов и домыслов. Нырнув под рукой женщины, я втиснулась между темнокожим парнем и мужчиной в костюме. Опустив голову, я ощутила на себе чей-то взгляд. Подняв глаза, увидела парня лет шестнадцати в кожаной куртке с косым замком. В ухе и носу у него был пирсинг и большая татуировка на всю кисть руки. Тонких губ парня коснулась улыбка.

Покосившись в сторону двери, я улыбнулась в ответ, и мои мысли коснулись его. Я нравилась ему, и парнишку заводило то, как я выгляжу напуганной и сбитой с толку. Скользнув к нему на колени я, обвив руками шею, вдохнула запах сигарет, кожи и пота. Мои зубы удлинились. Глухо застонав, я мысленно попросила накинуть мне на плечи куртку.

— Вам не стыдно? — услышала я вопрос пожилой женщины сидящей рядом.

Оторвавшись от парня и подняв на неё глаза, резко поднялась на ноги. Мир вокруг меня пошатнулся, увлекаемая толпой я вышла из вагона. Не успела сделать и десяти шагов, когда почувствовала знакомый запах. Повернув голову в сторону не моргая, уставилась на Джонни. Парень, похоже, так же заметил меня и, застыв на месте, смотрел прямо.

К нему подбежал юноша, толкнув в плечо, что-то сказал, но из-за шума отъезжающего метро не смогла расслышать его ответ. Видимо поняв, куда смотрит Джонни, парень посмотрел в мою сторону тоже и к ним присоединились еще четверо и девушка.

Краем глаза я заметила, что станция значительно опустела и мои преследователи, оглядываясь по сторонам, искали меня. Сглотнув, я сделала шаг в сторону Джонни. Нет, я не могла подвергать его опасности. Развернувшись, бросилась к выходу, услышав в спину зов: «Тень!»

Он позвал меня, окликнув этим прозвищем. Не беги следом! Я боялась обернуться, точно зная, что бегут не только преследователи, но и Джонни.

Оказавшись на улице, я затравленно огляделась по сторонам. До Гайд-Парка было рукой подать, там могла скрыться. Светило солнце, что очень усложняло задачу, так как у меня начали слезиться глаза. Перепрыгнув через машину, я приземлилась на ноги и снова обернулась. Томас, обежав машину, несся следом и его папаша тоже. На их лицах читалась такая решимость своих действий, бесспорно, они знали что делают. Кто они вообще такие? Поднажав я, перемахнув через лавку, вбежала под тени деревьев парка, зацепив туриста фотографирующего окрестности и извинившись, нырнула в небольшую заросль.

— Томас, вот она! — услышала я крик мужчины.

Обернувшись, снова неожиданно почувствовала как что-то, а точнее кто-то налетел на меня и повалил на траву. Рот тут же накрыла теплая рука, прежде чем я попыталась оттолкнуть от себя обидчика, уловила мысленно просьбу помалкивать. Открыв глаза, уставилась на Джонни. Приложив палец к губам, он давал понять, чтобы я молчала. Прислушавшись, услышала как, совсем неподалеку остановившись, стоял мужчина, шумно дыша, он, подозвал к себе Томаса.

— Куда она подевалась? — спросил мальчик.

— Не знаю, я видел ее здесь, — тяжко выдохнул отец парнишки. — Без сомнений она одна из них.

— Правда, не могут же люди, без движений простоять на одном месте больше двух часов глядя на Темзу, — согласился с отцом сын. — Мы должны разделиться пап?

— Ты иди, осмотрись дальше, а я здесь. Чувствую, она где-то рядом, — ответил мужчина, и его шаги немного отдалились в сторону.

Мальчишка, звякнув металлом, побежал в сторону Альберта. Тут ко мне дошло, что я лежу прижатая телом Джонни к земле. Поворотившись, я дала понять парню, что мне неудобно, и он откатился в сторону. Негромко откашлявшись, он произнес: «Прости».

Приняв вертикальное положение я, стряхнув с руки листья, посмотрела на него. Вымучив из себя улыбку, сказала:

— Пустяки. Как отсюда выбраться?

— Кто они такие? — спросил Джонни.

Пожав плечами, я честно ответила:

— Понятия не имею и не желаю знать.

Поднявшись на ноги я, вдохнув, втянула запах опавшей листвы, Джонни и мужчины. Отец Томаса стоял прямо передо мной по ту сторону кустарника. Я чувствовала на себе его злой взгляд и от него так и исходила аура ненависти. Сглотнув, я инстинктивно сделала шаг назад. Мужчина задвигался, и что-то металлическое блеснуло в его левой руке. Длинное и острое оно отливало серебром в осенних лучах солнца, выставив руку вперед он шагнул ближе пробираясь через ветки. Его оружие направленное прямо, уткнулось мне в грудь. Я не двигалась. Пусть он прекратит мое мучение здесь и сейчас. Не ощутив сопротивления, мужчина удивился и остановился, его взгляд скользнул в сторону на Джонни.

— Парень уходи! — крикнул он. — Ты здесь лишний.

Неотрывно глядя на мужчину, я процедила сквозь зубы: «Джонни будет лучше, когда ты уйдешь».

— Но…

— Джонни… Прошу тебя уходи!

Парень, похоже, не спешил уносить ноги, а наоборот желала помочь. Только как? Этот мужчина знал, кто я. Он человек и не настроен дружелюбно. Затем произошло что-то из ряда, вон выходящего, из кустов на меня запрыгнул мальчишка. Повалив на землю он, вцепившись ногтями мне в горло, уставился безумным взглядом. Теперь он мало чем напоминал человека, скорее походил на животное.

— Томас! — закричал мужчина, хватая его за воротник куртки.

— Её нужно уничтожить! Она монстра! — заверещал истерически парнишка, барахтаясь в сильных руках отца.

Приложив руку к шее я, кое-как поднявшись, прохрипела:

— Кто вы? Что вам от меня нужно?

— Мы те, кто против существования, таких как ты, — выплюнул с отвращение мужчина.

— Я не понимаю…

— Что здесь непонятного? Ты ошибка природы.

— Вы сошли с ума, — прошептала я, сделав шаг назад спиной чувствуя стоящего Джонни.

Он здесь оказался лишним свидетелем и если пострадает от этих ненормальных, не прощу себе.

— Быть может, — согласился мужчина, и сильнее сжав в руке длинный прут, ткнул им мне в грудь.

Закрыв глаза, я приготовилась к самому наихудшему. Мысленно видя, как рассыпаюсь в прах и навсегда исчезаю из этого мира. Перед глазами всплыло грустное лицо Дрейвена, на смену ему пришел образ Саши. Даже когда умираю, она здесь не позволит мне налюбоваться вампиром. Дрейвен не сделал мне ничего плохого от чего, я привязалась к нему.

Вздрогнув, я ощутила, как мне на лицо брызнула кровь, и теплые руки легли на плечи, а спокойным голос спросил: «Ты в порядке?»

Открыв глаза, я смотрела на Джонни. Выглядел он решительным и серьезным, голубые глаза парня заглядывали прямо мне в душу. Облизав губы, я почувствовала вкус крови и вздрогнула. Мне стало страшно за Джонни.

— Зачем? — все, что смогла произнести я, когда хотелось обругать парня за подобную выходку.

Я не стоила такой жертвы. Подхватив его под руки, услышала невинный ответ:

— Ты мне нравишься.

— Дурак, — прошептала я, опускаясь с ним на землю.

— Глупый мальчишка! — закричал мужчина, метнувшись в нашу сторону, замахнулся для следующего удара.

На этот раз я не собиралась спокойно ждать смерти, и они поплатятся за Джонни. Сжав рукой, острие прута я вывернула его в сторону и потянула мужчину на себя. Ладонь моментально покрылась волдырями и между пальцами за сочилась кровь.

— Ты меня уже достал, — выхватив оружие, я вогнала его охотнику в грудь, проткнув насквозь.

Тело мужчины вздрогнуло, изо рта потекла темная кровь. Облизавшись, я, отпустив, разжала пальцы, и его тело распласталось рядом с перепуганным мальчишкой. Продолжая сжимать оружие в руках, я замахнулась и кончиком острия провела по шее парнишки. Из раны Томаса хлынула кровь, но я не ощущала жажды. Мне становилось противно от того что могу выпить кровь этих двоих. Интересно, какое наказание мне будет за убийство от Старейшин?

— Тень.

Снова он назвал меня этим придуманным прозвищем. Обернувшись, я взглянула на лежащего Джонни. Все это время он находился в сознании и видел происходящее. Мне ничего не останется, как стереть его память.

Разжав пальцы и прут со звоном упал на землю. Посмотрев на руки и сжав пальцы я, подняв взгляд, посмотрела на небо. Я стала убийцей. Интересно, до чего я еще могу дойти? Едва сдерживая слезы я, опустившись рядом с парнем на колени, протянула к нему руку. Джонни неотрывно смотрел на меня и не оттолкнул. Помогая ему подняться, я старалась не смотреть на мертвые тела. Для меня они перестали существовать, едва упали замертво.

— Тебя нужно отправить в больницу, — сказала я.

Джонни кивнул и все. Больше я от него не услышала слов, пока сидя в такси не доехали к больнице.

— Ребятки приехали, — проговорил таксист, повернувшись к нам. — Платить, кто будет?

Мысленно я потянулась к мужчине, когда Джонни ответил:

— Сдачи ненужно.

Протягивая купюру он, поморщившись от боли, пытался выглядеть уверенным.

Став рядом с парнем я, обернувшись, глядела в след такси отъезжавшего все дальше. В глазах мужчины я прочла немой вопрос: «На какой войне они побывали?»

— Тень я не понимаю, зачем ты убила мальчика?

Внутри все вмиг похолодело, где-то подсознательно я чувствовала, что он задаст такой вопрос. Пришло время стереть некоторую часть его воспоминаний.

— Джонни, все не так, как тебе кажется, — спокойно ответила, отступив в сторону. — Нет, я не пытаюсь оправдаться, а скорее наоборот не хочу, чтобы ты знал.

— Что ты вампир? — задал он мне встречный вопрос.

Как он догадался? Разве у меня на лице написано или видел два ряда острых зубов?

— Если я скажу, что это неправда.

— Не поверю! — воскликнул он и, пошатнувшись, ухватился рукой за меня. — В том клубе, где я тебя впервые встретил, происходят странные вещи. Ходят слухи, что там можно встретить вампира. Такие места я редко посещаю, но купился на уговоры друзей. Я не думал, что встречу тебя. Когда увидел твой танец, и с какой быстротой двигалась тут же начал догадываться.

— Ты ошибаешься Джонни. Сейчас светит солнце и рядом с тобой, — сказала я, сжав его руку.

На лице парня отразилось непонимание. Прикрыв глаза, я, потянувшись к Джонни, послала ему мысленный образ, напрочь стирая половину того, что ему ненужно знать.

Походив немного, я сев нетерпеливо застучало носком ботинка по соседнему сидению. Это ожидание доводило до безумия. Что с ним? Десятки вопросов и домыслов, вновь и вновь заставляли меня подыматься и ходить из угла в угол. Не знаю насколько, я стерла его память. Но мне кажется, что продолжает знать кто я на самом дела. Джонни помнил, что на нас напали каике-то ненормальные и это еще не все, я уверена. Тяжело вздохнув, я опустила голову и в сотый раз, обругала себя за беспечность и нерасторопность. Сколько должно пройти времени, когда парень начнет сомневаться в моей человечности: день, два, неделя, месяц, год. У меня свой путь и Джонни не входил в этот список.

— Тень.

Подняв голову, тут же встретилась взглядом с парнем. Держа в руках куртку, он, сутулясь, подошел ближе и, улыбнувшись, объявил:

— Рана неглубокая, мне наложили швы и отправили домой.

Поднявшись, я натянуто улыбнулась в ответ и, показав головой, произнесла:

— Не называй этим прозвищем. Меня зовут Карла Браун.

— Тогда будем знакомы, — парень протянул руку. — Джонни Макинтош.

Сжав его руку, я спросила:

— Ты сбежал?

Пожав плечами он, не отпуская моей руки, потянул в сторону выхода.

День близился к завершению, да и сегодня Рождество. Всего каких-то четыре месяца назад, я не могла вообразить, как измениться моя жизнь. Кто мог предугадать, что превращусь в монстра и буду встречать праздник с едва знакомым парнем в Англии.

Я вспомнила о пригласительных, что подписывала, целую ночь напролет. Праздничная вечеринка и… У меня в голове вновь прозвучали слова, подслушанные мною разговора между Симоной и Марком. Что-то должно было произойти нехорошее.

Резко остановившись, я, посмотрев на Джонни, изрекла:

— Мне нужно идти.

— Куда?! — удивился парень, сильнее сжав мою руку.

— Я должна кое-что сделать, — уклончиво ответила я, понятия не имея, что делать вообще.

— Я с тобой.

— Нет! — воскликнула я. — Тебе нужно домой. Сегодня Рождество и ты должен проводить его в кругу семьи.

Покачав отрицательно головой парень, продолжая сжимать мою руку, так словно боялся потерять.

— Если я скажу, что у меня нет родных и встретить Рождество, нет с кем.

Закусив губу я, отведя взгляд в сторону, посмотрела на витрину магазина игрушек. Внутри я ощутила тревогу за Дрейвена, что-то подталкивало меня спешить. Между мной и вампиром натянута невидимая нить, связывающая нас с друг другом.

— Ты не должен идти со мной, — прошептала я, положив ему на плечо голову и на миг прикрыв глаза, почувствовала, как он нежно коснулся рукой моей щеки.

Отстранившись, я не спеша пошла прочь, а затем рванула. Джонни не должен знать, что я вампир. Остановившись, я, обернувшись, оглядела пустынную улицу. Внутри у меня оборвалось что-то, так словно потеряла очень хорошего друга. Джонни отличный парень, отчасти я в долгу перед ним. Он как смог, но прикрыл собой, по сути, так ничего и, не зная обо мне ничего. Оставив его, там, не поступила ли я эгоистично. Нет, так как хотела оградить от того, что изменит его жизнь, как и мою.

Опустив голову я, выйдя из-за угла, побрела прямо к дому. У ворот стояло два десятка дорогих марок машин, но мне было наплевать на них, так, же как на тех, кому они принадлежали. Я не хотела больше переступать порог этого дома.

Обойдя машину, я подошла к ступеням, когда услышала холодный спокойный голос:

— Ну и, куда ты на этот раз сбежала?

Подняв на Дрейвена взгляд, уверенно ответила:

— Куда угодно, только не быть здесь.

Глава 8

«Эмброуз»

Дрейвен выглядел рассерженным, но его глаза говорили обратное и вампир хотел знать, почему я сбежала и, в конце концов, от кого. Накинув мне на плечи, свой пиджак он жестом пригласил войти. Оставшись стоять на месте, я не собиралась нарушать данное себе слово.

— Ты не хочешь спросить, почему так поступила? Задай мне этот вопрос, — попросила я, снимая его пиджак и протягивая обратно.

— Сейчас не время, — ответил он и указал мне обернуться.

К воротам дома неторопливо подкатила машина темного цвета. Из-за сильно затемненных окон, невозможно было разглядеть кто внутри. Как только авто остановилось, из него поспешно выскочила Джейн в руках она держала папку и сумочку. Выглядела вампирша уставшей и намного бледнее, чем обычно. Заметив нас, её лицо тут же расплылось в улыбке. Торопливо оказавшись рядом Джейн обняв, пробормотала о том, что все порядке со мной. Похоже, она уже была в курсе, что я сбежала. Обернувшись к Дрейвену, протянула папку со словами:

— Шейн просто наказание и кого угодно доведет до белого каления.

— Он приехал?

— Сидит в машине и не намерен выходить из неё. Вот упрямый! — воскликнула Джейн. — Может, ты уговоришь его?

— Сомневаюсь, что послушает меня, — ответил Дрейвен, накинув мне опять на плечи пиджак. — Он чем старше становиться, тем больше капризней.

— Что будем делать? — озадаченно переспросила Джейн, посмотрев на автомобиль.

Дрейвен медленно перевел взгляд на меня, и я поняла, что он хотел.

— Нет! — покачала я головой. — Ты явно шутишь?

— Нет Карла. Ты новое лицо и может, он захочет познакомиться.

Джейн рассмеявшись, хлопнула меня по плечу, сказав:

— Вы отлично поладите. Он, как и ты, ходячие неприятности. Давай!

Она бесцеремонно подтолкнула меня к машине. Обернувшись, я умоляюще посмотрела на Дрейвена, но он неспешно последовал за нами на некотором расстоянии.

— Да, я его даже не знаю, — попыталась я достучаться до их благоразумия.

Только меня никто и слушать не желал. Распахнув дверку, Джейн весело сказала:

— Шейн, может все-таки…

— Закрой рот, — прошипел ядовито мягкий голос из темноты салона. — Как ты меня уже достала.

— И ты меня! — не сдержавшись, выпалила Джейн и тут же опомнившись, отошла в сторону.

Из авто лениво выбрался молодой мужчина. Открыв рот от удивления, я с замиранием смотрела на незнакомца: аристократическая белоснежная кожа, казалась почти прозрачной, ярко-зеленого цвета глаза и прямые до плеч медного цвета волосы. Сухое описание, никогда не передаст всей красоты и сексуальности незнакомца. Только когда он открывал рот, все очарование улетучивалось. Грубый, невоспитанный, несдержанный и это еще не весь перечень достоинств и не только — Шейна Эмброуза. Вот теперь, я встретила того, кому последнему подписывала пригласительную открытку.

Осмотрев меня с ног до головы он, переведя взгляд на Дрейвена, спросил:

— И ты, что ее обратил?

Быстро повернувшись лицом к Дрейвену, я хотела знать, что ответит.

— Пришлось.

И это все? Разочарованно покачав головой, я произнесла вслух: «Я ухожу!»

— Стоять! Разве тебе позволено уходить? — сердито спросил Дрейвен, сжав мою руку.

Попытавшись вырваться, я обессилено опустила руки и ответила:

— Не вижу смысла быть здесь. Я же ясно выразилась, что не переступлю порога этого дома.

— Причина?

— Ты знаешь сам, — закатив глаза, ответила прямо. — Саша!

— Так-так, что она тебе сделала? — вмешался в наш разговор Эмброуз.

Не выдержав накопившегося за все время я, не сдержавшись, высказала все, что думала о ней.

— Я не понимаю глупой ревности Саши. Не люблю, я тебя Дрейвен! Точка и никогда, наверное, не смогу кого-то полюбить.

Выдохнув, я отступила в сторону, только сейчас заметив, что Саша стояла на пороге дома и прекрасно все слышала.

— Как интересно, получается, — промурлыкал Эмброуз. — Сейчас посмотрим.

Его холодная рука легла мне на плечо. Дрейвен дернулся в нашу сторону, но тут, же был остановлен знаком руки Шейна. Ощутив небольшое покалывание с правой стороны тела, услышала тихий смех. Этот Эмброуз насмехаясь, подморгнув мне, спросил:

— Кто такой Джонни?

— Не твое дело! — огрызнулась я, стряхнув его руку. — Так же и не твое Дрейвен. Парень мне просто помог.

— Помог? Мягко сказано, да этот парнишка втюрился в тебя, — было очень странно слушать подобные слова от вампира, пережившего не одну сотню лет.

«Ты должна мне рассказать, что произошло на самом деле», — прозвучал в моей голове недовольный голос Дрейвена.

Я решила промолчать, пусть думает, что хочет, но я ничего не расскажу о Джонни. Так как была не уверенна, что встречусь с ним снова. Лишние проблемы никому не нужны.

— Такие как мы, не могут жить одни. Нам нужны кланы, — заговорила до этого хранившая молчание Джейн. — Карла, так просто ты не сможешь уйти. Все решают старейшины и только после их положительного ответа, твой творец и в этом случае Дрейвен, обрывает все контакты. Ты автоматически становишься изгоем и, ни один из кланов не посмеет принять в свои ряды. Также ты, не сможешь создать свой клан, в таком случае на тебя откроют охоту. У меня все.

Приоткрыв рот, я ошарашено смотрела на неё. Никогда бы не подумала, что все так сложно.

— Бред какой-то, — произнесла я опомнившись. — Зачем все так усложнять? Не поверю, что когда нибудь из вас не хотел уйти?

Они молчали и, это дало четко понять, что хотели жить вне клана. Глядя на Дрейвна, Джейн и Эмброуза мне хотелось крикнуть им, что они трусы. Но не могла себе такое позволить, я и так напортачила сегодня.

— Я не войду в этот дом, — в итоге произнесла, скрестив руки на груди.

— Мне что-то тоже расхотелось, — неожиданно лениво произнес Эмброуз. — Мы с Карлой немного прогуляемся, сегодня же Рождество и семейный праздник. Она часть нашего клана.

Я заметила, что Дрейвену это идея не по душе. Он нехотя кивнул и добавил: «Без сюрпризов».

— Обижаешь! Какой праздник и без подарков, правда, Карла?

Предложив мне руку он, поклонившись, легонько коснулся губами пальцев. Смутившись, я, опустив глаза, услышала в своей голове голос Дрейвена, а точнее его напутствующие слова: «Будь с ним осторожна».

— Прекрати Дрейвен! Я не такой ужасный и буду очень вежлив, — сердито сказала Эмброуз, сверкнув глазами, а затем, тряхнув головой, добавил. — В семье иногда есть изгои и они сейчас в доме. Будь бдителен.

Я непонимающе уставилась на них. Повернувшись лицом ко мне, Эмброуз улыбался. Мне же не могло послышаться?

Приблизившись, он прошептал на ухо: «Все в порядке. Только не оборачивайся, они сами все решат».

Сглотнув ко мне, дошло, что он имел ввиду. Вместе со сведениями о Джонни, он также узнал и о подслушанном мною разговоре. Интересно знал ли он, что произошло сегодня днем?..

Эмброуз молчал, а я не очень то и хотела заводить разговор. Только от одного его присутствия, меня бросало в дрожь. Да, я опасалась этого красивого незнакомца. Не зная, сколько ему столетий, не знала, как к нему обращаться.

— Ты знаешь кто я?

Услышав заданный Эмброузом вопрос, решила немного повременить с ответом. Благо, он не торопил меня. Глядя куда угодно, только не на него, рассматривала здания в викторианском стиле.

— Ты Шейн Эмброуз, — тихо ответила я.

— Да это мое имя. Но также я предводитель Английского клана вампиров.

Остановившись, я спросила:

— Почему ты мне говоришь об этом?

Так же остановившись Эмброуз, взглянул своими ярко-зеленого цвета глазами, так проникновенно ответил:

— Я понимаю, ты опасаешься Сашу. Запомни, она всего лишь пешка на моей ладье, точно также как ты и Дрейвен. Я творец и глава клана.

Я заворожено смотрела на его губы, когда вампир произносил эти слова. Невидимая сила сковала тело, от чего не могла и сделать вдох. Пальцы Эмброуза коснулись моей шеи, затем переместились к лицу. Проведя большим пальцем по моим губам, он поцеловал в лоб.

Предо мной снова живо встали картинки из прошлого, я словно снова начала переживать их. Застонав, я упала на колени, из носа пошла кровь. Стерев ее, я в ужасе пялилась в никуда.

— Зачем ты это делаешь? — запинаясь, промямлила я, содрогаясь от рыданий.

Присев рядом он, погладив меня по голове, так ласково, словно ребенку сказал:

— Чтобы ты помнила, кому обязана тем, кем стала. Дрейвен дал тебе второй шанс, запомни это. Подымайся, к рассвету мы должны вернутся.

Протянув руку, он помог мне подняться и, стерев с лица рукавом кровь, услышала смех Эмброуза.

— Не вижу здесь ничего смешного, — обиженно произнесла я, поплотней, запахнув пиджак Дрейвена надетого на мне.

— Забавно смотреть на новообращенных, в них столько человеческого. Запомни Карла, ты больше не человек.

— Не могу, — ответила, опустив взгляд. — Я до последнего не могла принять того кем стала. Зачем только говорю это? Не слушай.

Тряхнув меня за плечо, Эмброуз задал прямой вопрос:

— Что ты хочешь?

На этот вопрос, я не знала ответа, так как не задумывалась об этом. Что хочу? Мне начинает нравиться то кем я стала, привыкаю и осваиваю ментальные силы. Нравится быть рядом с Дрейвеном, Джейн и открываться для себя новый мир зная, что это не предел.

Вставал другой вопрос. Хватит ли меня на столетие? Не устану от вечности?..

Тяжело вздохнув, я, пройдя немного вперед и обняв себя за плечи, подняла голову, посмотрев на небо затянутое тяжелыми снежными тучами. До чего же я наивна и глупа.

— Разве так трудно ответить на простой вопрос. Что ты хочешь Карла?

Вздрогнув от его резкого тона я, обернувшись, выпалила:

— Не знаю!

Захлопав в ладоши Эмброуз смеясь, произнес:

— Браво дитя, ты не одна такая! Давай я задам другой вопрос. Чтобы ты сделала став всего на день смертной?

Приподняв от удивления брови мне, сначала показалось, что он шутит, но его серьёзное выражение лица говорило обратное.

— Ничего, — ответила не раздумывая.

— Я бы умер.

Сглотнув я, широко раскрыв глаза, глядела на вампира. В один миг, он мне показался таким одиноким и уставшим. Древний старик в теле вечно молодого мужчины. Не удивлюсь, если узнаю, что он пережил всех родных. Мне стало как-то особо не по себе.

— Может, вернемся? — спросила я.

— Ты же говорила, что не переступишь порога того дома? — задал Эмброуз встречный вопрос, став снова самим собой.

— Тебя там ждут.

— Разве? Они только и ожидают, когда я кану в вечность. Лицемеры!

Недоверчиво покосившись в его сторону, уже не знала, как воспринимать его. От Эмброуза можно ожидать чего угодно и то, что он предложил потом, выбило из колеи.

— Хочешь, я тебе покажу мир без смертных?

Глупо захлопав ресницами, я неуверенно переспросила:

— Без смертных? Разве…

— Ш-ш-ш, — прошептал он, приложив пальцы к губам. — Пусть для тебя это станет сюрпризом. Сегодня Рождество.

Приобняв меня за плечи, вампир увлек в переулок. На главной улице мы не задержались долго, и он повел меня в сторону Трафангальской площади к памятнику. Миновав центр, мы свернули на запад и тут же перед нами, словно с неоткуда выросло трех этажное здание. Дом из красного кирпича выглядел вполне нормально, в окнах не горел свет, да и казался не жилым.

Подмигнув мне Эмброуз толкнув плечом дверь, выкрашенную в коричневый цвет и нас, поглотила непроглядная тьма. Запаниковав, я попыталась оттолкнуть от себя вампира, когда услышала предупреждение.

— Осторожно слишком крутые ступени и не споткнись.

На последние его словах я, потеряв равновесие, чуть не упала, сильно ударившись плечом и повисла на Эмброузе как на герое спасателе. Рассмеявшись, он, придерживая меня за руку, повел вниз. Придерживаясь рукой стены, услышала насмешливый голос вампира.

— Ты словно слепой котенок. Но ничего, вскоре научишься видеть в кромешной темноте.

Проигнорировав его слова, я спросила:

— Долго ещё? Куда ты меня притащил? Мне это не нравится. Эмброуз!

Мой голос быстро заглушили громкие голоса и музыка. Из неоткуда появилась дверь, и мы вышли на шумную оживленную улицу. Сощурив глаза от яркого света и разнообразия цветов, я немного растерялась. Оглядевшись назад, увидела то самое здание и дверь. Немного привыкнув к свету я, осмотревшись, заметила разящую непохожесть. Мы уже небыли в Лондоне, это место напоминала его, но не более.

— Что это?!

— Магия, — ответил Эмброуз продолжая держать меня за руку.

— Ты шутишь?

— Нет, сама убедись, — он рукой указала на парня в джинсах и майке висящего в воздухе. — Левитация. Вот ещё.

Он указал на немолодую женщину, вмиг изменившуюся на девушку. Толпа из людей, нет существ, радостно пели песню «Last Christmas». Их глаза поблескивали в свете фонарей желтоватым светом.

— Оборотни, — шепнул мне на ухо Эмброуз.

— Разве?

Один из парней повернулся в нашу сторону и, смерив взглядом, оскалился, показывая резцы.

— Не задерживайся.

С трудом оторвав взгляд от веселой компании, я тут же не встретилась взглядом с Эмброузом.

— Тебе нравится?

— Как сказать, я понятия не имею куда попала. Мы хоть на земле?

Расхохотавшись так словно, я ляпнула что-то несуразное, он ответил:

— Как тебе объяснить, это лучше увидеть, чем услышать. Рассказчик из меня ни какой, а вот Дрейвен думаю, даст вразумительный ответ. Пойдем, скоро веселье подойдет к завершению хочу, чтобы ты увидела, как здесь ночь сменяет день. Сегодня Рождество, немного магии и чудес никому не помешает.

Все происходящее казалось мне бредом и выдумкой сумасшедшего. С одной стороны хотелось верить, а с другой как-то неправильно. Может мне все это только снится?..

— Эмброуз послушай…

Он, молча, указал на небо, играющее всеми цветами темного, где не сверкали звезды. Только большая полная луна, как всевидящее око невидимого из богов, смотрело на мир. Открыв рот от удивления, я смотрела, как край луны окрасился в кроваво-красный цвет и постепенно заполнил оставшуюся часть светила. На миг, оторвав взгляд от созерцания, я огляделась. Все присутствующие здесь существа, застыв с задранными к небу головами, хранили молчание. Меня как магнитом тянуло к загадочному светилу, а невидимые голоса заполонили все вокруг, они шептались и посмеивались. На каком языке они говорили, не могла понять, ибо он был стар и неведом мне. Широко раскрыв глаза, я смотрела на то, как светило исчезло и мир, погрузился в темноту. Свет и буйство красок поблекли, превратившись в серое подобие черно-белой пленки. Так могло продолжаться вечно и самое жуткое мне это нравилось.

Со стороны восхода небо окрасилось в нежно розовый, над миром подымалось солнце. Рассвет нового года и небо заиграло новыми красками. Первые лучи коснулись крыш, отразившись в окнах цветом радуги. Затаив дыхание я, замерев, ждала вот только, что именно понятия не имела. Рука Эмброуза коснулась моей и, сжав посильнее, только тогда до моего слуха донесся вой. Прямо пре домной, сначала растворилась в тумане девушка с бледной кожей. Вампир? Затем чуть дальше, исчезли в тумане три чертовски прекрасные девушки. Один за другим как призраки продолжали растворяться все остальные.

Мне стало страшно. Что происходило?..

Покосившись на Эмброуза, он стоял и не собирался уходить. У меня в голове промелькнула ужасная догадка. Неужели он захотел исполнить свое желание, умереть от солнечных лучей и прихватить меня с собой заодно. Так и знала, что не к добру было мое возвращение. Нужно было остаться с Джонни.

Солнце неумолимо и неторопливо взбиралось по нежно голубому небу. На площади осталось не так и уже и много существ, так как язык у меня не поворачивался назвать их людьми. Одетые они были во все возможные одежды от старинной до современных джинсов и костюмов от Армани, они также как и мы стояли, не двигаясь.

Кто они и как сюда попали? Вопрос, на который я хотела узнать ответ у Дрейвена, если останусь живой.

Женщина, вздрогнув, превратившись, сероватый туман вмиг развеялась. Я хотела закричать потребовать ответ но, открыв рот, не могла и слова молвить. Ощутив вибрацию, я посмотрела на Эмброуза и в ужасе, мое сердце ушло в пятки. Он, улыбаясь, растворялся в тумане. Переведя взгляд на свою руку, я поняла, что и сама начинаю исчезать. Открыв рот, я закричала. Перед глазами все завертелось, продолжая видеть всю туже улицу тех еще не исчезнувших существ. Солнце почти достигло зенита и так быстро.

В моей голове прозвучал щелчок, открыв глаза, я завопила. Рот тут же накрыла чья-то прохладная ладонь.

— Ты чего орешь? — спросил Эмброуз. — Все нормально, мы снова в Лондоне.

Моргнув раз, а затем второй ко мне понемногу начало доходить. Обведя взглядом пустынную улицу, отметила, что еще темно, но внутри мне подсказывало, что до рассвета оставалось каких-то там полчаса или еще меньше.

— Живее, не хочу встретить рассвет посреди улицы, — поторопил меня Эмброуз, убираю руку.

— Мне все равно, — сердито произнесла я, скрестив руки на груди. — Я не двинусь с места, пока ты мне не объяснишь происходящего.

Закатив глаза, он сурово произнес:

— Потом, сейчас нет времени упорствовать. Идем!

— Нет!

Покачав головой, он пальцами коснулся, своей белой рубашки. Расстегнув одну, а затем вторую пуговицу показал бледную грудь, где не было той треугольной штуковины, что носило большинство вампиров.

Видимо прочитав у меня на лице немой вопрос, Эмброуз ответил:

— Никогда не признавал вмешательства магии в теле. Нужно торопиться, ты же не хочешь, чтобы я превратился в пепел.

Покачав отрицательно головой я, обернувшись, посмотрела на все тот же дом. Странно все это и Дрейвен, обязательно даст мне ответы.

Подходя к дому, первые лучи солнца, коснулись земли и Эмброуз, словно угорелый влетел в машину и закрылся в ней. Я обойдя авто нерешительно бросила взгляд на особняк. Он казался пустым, двери плотно закрыты, жалюзи опущены. Я не хотела входить.

Сев возле автомобиля на мокрый асфальт и опустив голову, решила немного перевести дыхание, а также решить, что делать дальше. Когда дверка приоткрылась, и я услышала сонный голос Эмброуза:

— Может, составишь компанию?

— В другой раз, отдыхай как-нибудь сама. Я здесь долго не намерена задерживаться.

— Зря, в доме никого нет.

Подняв голову, я снова взглянула на особняк.

— Куда они исчезли?

Задала я вопрос и поняла, что вампир уже не слышит меня. Махнув рукой, я поднялась на ноги, огляделась по сторонам и направилась к дому. Если их нет, мне не помешает принять душ и переодеться, да и честно признаться соскучилась по крови животных.

Приоткрыв дверь, я как воришка прошмыгнула в прохладное темное фойе. Стояла жуткая тишина так, и хотелось крикнуть: «Есть кто дома?!» Зайдя в большую комнату, я немного задержалась. Вокруг лежала, разбросана рождественская мишура на столах стояли недопитые бокалы с вином и кровью. Отсюда уходили поспешно, не заботясь о порядке. Где они все сейчас?..

Проходя мимо магнитолы, стояла песня на паузе. Нажав на кнопку, из колонок полилась классическая музыка, оставив ее играть я, поспешила на вверх в свою комнату. Точнее она была моей, теперь я бездомная. Заглянув в нее, отметила, что ничего не изменилось, мои разбросанные вещи продолжали лежать на тех местах, где я их оставила. Странно, обычно прислуга убирала.

Оставив дверь открытой, я посмотрела на комнату Дрейвена в конце коридора. Какая она? Сколько здесь жила, ни разу не переступала порога. Я часто видела, как Саша покидала ее полураздетая и нужно быть полным идиотом не догадаться, что не в шахматы они играли. У меня засосало подложечной, когда я хотела приоткрыть дверь. Коснувшись железной ручки я, оглядевшись по сторонам, потянула ее на себя. Дверь оказалась незапертая, закусив губу, я вошла. Два больших окна, зашторенные тяжелыми шторами темно-зеленого цвета. Арка подобная дверь на террасу была немного приоткрыта, пропуская в комнату немного света и прохладного утреннего воздуха. Большая картина, где изображалась королевская охота, висела на стене противоположной кровати. Стены обиты панелями имели старинный вид, не удивлюсь, что за ними скрывалась потайная дверь. Нетронутая постель была застелена зеленого цвета покрывалом. На прикроватном столике лежали часы Дрейвена и солнцезащитные очки. Чуть дальше по правую сторону находилась дверь, ведущая в ванную комнату. Ничего необычного, на что я только надеялась. Дрейвен не слишком идет со мной на контакт, так что я почти про него ничего не знала.

Сев за его письменный стол, я рукой потянулась к ноутбуку. Правильно ли делала, суя нос в чужие дела? Дело в том, что Дрейвен мне не чужой, так как творец. Опустив руку, я глазами пробежала по столу: записная книжка, карандаш и недочитанная книга. Как бы мне хотелось хоть чуточку узнать его. Кем был? Как встретил Сашу? Почему оказался на том кладбище? В конце концов, к кому приходил туда?

Проведя пальцем по корешку книги, я улыбнулась, вспомнив, как впервые увидела Дрейвена. Такое чувство, что все происходило когда-то давно.

— Простите! Я думала, что в доме нет никого.

Услышав испуганный голос девушки я, вздрогнув, резко крутанулась на стуле в ее сторону. Сжимая в руках мусорный пакет и тряпку, она во все глаза смотрела на меня. Немного откашлявшись, я смущенно поднялась на ноги.

— Ничего продолжай свою работу, я не помешаю.

— Просто я увидела, что дверь открыта, решила проверить, — опустив глаза, сказала девушка в униформе горничной. — Простите меня.

Улыбнувшись и подойдя ближе, спросила:

— Ты не знаешь, куда это все подевались?

Пожав плечами, она ответила:

— Понятия не имею. Нам сообщила хозяйка по телефону, что к обеду дом пуст и нужно быстро убрать его.

— Саша звонила? Тебе никогда не казалось странным, почему она звонит исключительно ночью.

— Мне платят не плохие деньги, так что задавать лишние вопросы не входит в контракт.

Кивнув, я только было хотела обойти девушку и выйти в коридор, когда услышала вопрос:

— Вы кто? Я вижу вас впервые.

— Когда-то здесь жила в той комнате.

Подняв голову, она посмотрела туда, куда я указывала.

— Я думала, что там живет подросток. Нас редко пускают убираться в вашей комнате.

— Понятно, так как из неё я не часто выходила. Не буду мешать.

Пойдя по коридору, услышала в спину вопрос:

— Что сказать госпоже?

— Ты меня не видела, — бросила я, через плечо, захлопнув дверь «своей» комнаты.

Выйдя из ванной комнаты, я, наспех вытирая волосы, отбросила полотенце в сторону. К моему удивлению на кровати лежала выглаженная рубашка белого цвета и юбка карандаш черного цвета. Взяв вещи, я огляделась, заметив на манекене пиджак и стоящие внизу туфли на высоком каблуке. Я что-то пропустила?

Поспешно отбросив в сторону рубашку, подошла к двери, она оказалась не запертой. Приоткрыв ее, выглянула в коридор, услышав снизу голоса. Этого еще не хватала, они вернулись. Куда на этот раз меня потянут? По лестнице зацокали каблуки, и заговорила Саша:

— Нужно дом быстрее привести в порядок. Сегодня нас посещают Старейшины. Ну как там наша новообращенная?

— В своей комнате, — ответила Лина.

— Ты сказала прислуге принести в ее комнату приличную одежду? Она постоянно выглядит как чучело.

Не знаю, что они говорили дальше, мне хватило и этого. Бесшумно прикрыв дверь я, прислонившись спиной к ней, посмотрела на одежду.

— Чучело говоришь? Еще посмотрим, кто из нас такой будет.

Глава 9

«Решение»

Чувствуя на себе недовольный взгляд Саши, я, пройдя дальше, стала рядом с Джейн. Рыжеволосая красотка, наклонившись ко мне, прошептала: «Ты выглядишь отпадно».

— Старалась. Только, я здесь ненадолго.

— Ты опять за свое?

— Джейн, пойми…

— Можно тише, — попросила нас сердито Саша, сверкнув глазами.

Повернув голову в ее сторону, я самоуверенно спросила:

— Что-то не устраивает, могу и уйти?

Я демонстративно сделала шаг в сторону двери. Сощурив глаза, она зло прошипела:

— Стой, где стоишь и не создавай мне лишних проблем.

Улыбнувшись, я довольная собой стала на место. Ничего, теперь посмотрим кто кого.

— Сучка, — услышав шепот, я повернулась лицом к Арти.

Парень, развалившись на кожаном диване, смотрел на меня как на что-то отвратительное. Не хотелось лишних проблем, я же пообещала себе убраться из этого дома. Тогда какого стою здесь, в окружении едва мне знакомых вампиров?..

Послышались голоса и среди них, я узнала Эмброуза и Дрейвена. В столовую не спеша вошли два вампира. Заметив меня, Эмброуз расплылся в улыбке и махнул мне рукой. Помахав ему в ответ, поймала на себе взгляд Дрейвена, по его выражению лица, я не могла понять, сердиться он или нет.

Развалившись на стуле, Эмброуз по-царски сложил ноги на столе. Знаком руки, он подозвал к себе Сашу. Не знаю, что рыжий его говорил, но по мере того какой кислой становилась ее мина, меня насторожило происходящее.

Куда я опять вляпалась? Первое, что мне на ум связанное с событиями в парке. Джонни! Они не могли ему ничего сделать, хотя вполне могли.

— Карла! — голос Саши заставил меня задрожать.

Подняв на неё перепуганное лицо, я чуть дрожащими губами спросила:

— Что?!

Откашлявшись, она ответила своим низким голосом:

— Твоя просьба удовлетворена.

Глупо захлопав ресницами, я ждала, что она скажет дальше.

— Ты можешь больше не жить в этом доме, — закончила она, с таким трудом сдерживая себя.

У меня отвисла челюсть. Мне же не могло послышаться? Тут же встал другой вопрос. Где я буду жить? Меня что выгнали из клана? Только вслух, я произнесла совсем другое:

— Не поняла?

— Что тут непонятного? — переспросил Эмброуз. — Не беспокойся, из клана тебя никто не исключает. Я поговорил с Дрейвеном и мы решили, что будет разумно отпустить тебя. Но недалеко, для тебя куплена квартира, можешь переезжать, когда захочешь.

— Это розыгрыш или шутка?

Задав этот вопрос, я переводила испуганный взгляд с Эмброуза и на Дрейвена.

— Отлично, получается, — произнес Арти. — Эта как ее там, но не важно. Захотела и вы решили. Не слишком ли много ей позволяете?

— Арти помолчи! — прикрикнула на брата Саша.

— Нет! Я устал смотреть на все то, что начало происходить, когда из неоткуда появилась эта «принцесса». Возвращайся обратно.

Не дав кому-то из присутствующих раскрыть рот, Арти ушел. Сглотнув, я смотрела, как за ним захлопнулась дверь. Парень прав. Кто я такая?

Повернувшись к Дрейвену кивнув, ответила:

— Он прав.

— Не слушай брата Саши.

— Нет Джейн, у вас все стало с ног на голову когда, я появилась. Дрейвен! — подняв на него глаза полные решимости, я готова была произнести.

Поняв, что я хочу вампир, кивнув головой, ответил:

— Нет.

— Нет?

— У меня на тебя планы, так что просто так, ты не отделаешься и…

Дрейвен взглядом обвел всех присутствующих. Сглотнув я, опустив голову сжимая и разжимая руку, решила промолчать. Радовало, что вскоре смогу отдохнуть от них всех.

— Приступим, — заговорил Эмброуз. — Мы всех собрали не для того чтобы выяснять отношения. В нашем клане, похоже, завелся предатель и сливает важную информацию клану из Африки.

Взгляд вампира остановился на Саше. Темнокожая красотка, выпрямившись, расслабленно опустилась на стул полевую сторону от Дрейвена. К ней тут же подошла Лина, подавая стопку папок, открыв одну из них Саша, подсунув к Эмброузу, ответила:

— Всё как ты и просил. Здесь счета и квитанции из банков. Наблюдение велось за всеми кроме Карлы, так как она появилась неожиданно, да и вряд ли, могла быть причастна к кражам и утечке внутренней информации.

Перелистывая бумаги, вампир, подняв на Дрейвена глаза, спросил:

— Что думаешь?

— Кому-то выгодно, понимаю, что сказанное мною может прозвучать как бред. Я готов отдать приказ и всех отдать в руки Старейшин, они-то знают, что делать.

Рассматривая Дрейвена, я сама того не понимая, мысленно потянулась к окружающим меня вампирам. Когда кто-то из женщин вскрикнул:

— Шпионит! Она шпионит!

Тонкий пальчик с острыми ногтями был устремлен на меня. Присутствующие вампиры в числе семидесяти человек зашумели. Прикусив губу и ощутив вкус собственной крови, я огляделась по сторонам.

— Почему вы уверены, что она не может передавать сведения другому клану? — задал вопрос, седоволосый мужчина, сжимая в руках трость с набалдашником виде черепа.

— Разумно, — согласился Эмброуз, чем и удивил меня.

— Никто понятия немеет, откуда ее привез Дрейвен, — продолжил все тот же мужчина.

— Лорд Гранчестер, могу с уверенностью сказать, Карла, здесь не причем. Так что…

— Послушай Древен, — перебил его мужчина, выступив вперед. — Я понимаю ты, может быть, привязался к этой малышке. Её нужно проверить, кто такая и что из себя представляет.

Я больше не могла слушать все это. Расправив плечи и прямо взглянув лорду Гранчестеру в глаза, произнесла:

— Уважайте меня и, я поступлю точно также.

— Дерзкая?

— Нет. Просто сыта всеми вами по горло, — я изобразила соответствующий жест. — Хотите знать, что из себя представляю? Меня зовут не «чучелом».

Я многозначительно посмотрела на Сашу, затем, повернувшись лицом к мужчине, продолжила:

— Я Карла Браун из Америки. Мне девятнадцать лет исполнилось на тот момент, когда убили.

На миг, замолчав я, произнесла вслух то, что навсегда буду считать своим кошмаром.

— Меня изнасиловали шестеро отморозков из университета, где обучалась. Я им отомстила.

— Карла, я думаю ненужно, — вмешался Дрейвен поднявшись.

— Пусть услышат, хотели же знать кто я.

Мысленно, я также добавила: «Мне станет легче».

«Ты уверенна?» — задал вопрос вампир.

«Да, Дрейвен» — прозвучал мой ответ.

Он сел обратно и отвернул голову в сторону.

— Знаете как? Став упырями они желали, чтобы я вернула им их жизни. На правах творца, я заставила их всех выйти под палящие лучи.

— Сколько их было? — поинтересовалась Джейн.

— Больше двадцати.

На некоторое время воцарилось молчание. Откашлявшись, лорд Гранчестер спросил:

— Это правда?

— Да, — ответил Эмброуз. — Я сам видел это в ее воспоминаниях.

— Почему ты мешкал Дрейвен и не уничтожил ее еще там?

— Карла заслужила второй шанс.

Едва сдерживая себя чтобы не разреветься при всех кровавыми слезами, устало опустилась на стул рядом с Сашей. Темнокожая красотка, посмотрев на меня как на прокаженную, отодвинулась. Теперь, я окончательно влипла. До этого они искоса посматривали, теперь и вовсе будут сторониться.

— Второй шанс? — переспросил кто-то из присутствующих. — Вам не кажется, что ее нужно передать Американскому клану. Она оттуда и пусть решают.

— Все правильно, — согласился Эмброуз. — Только я передумал отходить от дел, так что беру Карлу под свою защиту.

Вмиг все собравшиеся взорвались гневными репликами. Слушая обрывки их фраз, я поняла, что таким образом Эмброуз открыто, показывает свое расположение и в дальнейшем может переложить половину своих полномочий на меня.

Нет, этого мне еще не хватало нужно уходить, чем быстрее, тем лучше пока все не зашло слишком далеко. Поднявшись, я торопливо направилась к двери, когда услышала громкий голос Эмброуза:

— Стоять!

Я не собиралась останавливаться, так достали уже. Но, почему-то не могла сделать и шагу. Мозг подавал сигнал ногам, а они словно вросли в пол и не хотели двигаться. Очередная вампирская штучка была опробована на мне. Вместе с моим оцепенением, наступила гробовая тишина, словно по мановению волшебной палочки крики и ругательства прекратились.

— Снова убегаешь? — спросил меня Эмброуз.

— Что еще остается делать? Думаешь, мне когда-нибудь хотелось стать вампиром. Нет и, я хочу уйти. Хочу, в конце концов, чтобы меня оставили в покое. Вот, что я желаю.

Эмброуз громко расхохотался и сквозь смех заметил:

— Если хочешь спокойствия, ненужно было тогда выбираться из той могилы.

— Смешно? — спросила сердито. — Смейся, я привыкла к насмешкам.

— Подойди ближе, — попросил вампир улыбаясь.

Я устало побрела к нему, чувствуя себя полным ничтожеством. Положив мне на плечо руку он, повернувшись лицом ко всем собравшимся, сказал:

— Не знаю, что вы там все подумали, я не собираюсь Карлу ставить на свое место. Вам всем известно, что моим последователем будет Дрейвен. Я доверяю ему как себе, а девчонку беру в ученицы, чтобы она в дальнейшем смогла помогать.

— Подождите! — воскликнула Саша, быстро оказавшись на ногах. — Как это понимать? Я спутница Дрейвена.

— Да, это так и запомни, на смену старой крови, приходит новая.

— Не поняла, — выпалила она, широко раскрыв глаза, затем, повернувшись к Дрейвену, спросила. — Ты бросаешь меня?!

Прямо глядя на нее, он отвечает:

— Нет и, Эмброуз может говорить, что угодно. Он вправе это делать. Ты моя спутница и такого решение.

Прижавшись всем телом к вампиру, Саша бросила на меня самоуверенный взгляд. Закатив глаза, сама того не понимая ощутила легкую зависть. Все-таки слова Эмброуза глубоко засели у меня в голове. Зачем он это говорил и чего хотел добиться? Раздраконить еще больше Сашу? Браво, это у него получилось. Только у меня в голове не укладывалось, зачем понадобилась в ученицы. Чему хотел обучить?..

Во входную дверь три раза громко постучали, не дожидаясь ответа, она распахнулась, и в гостиную вошли четверо Старейшин. Девочка, одетая в черное с кружевом платье, заметив Эмброуза воскликнув, бросилась к нему. Подхватив на руки, он ее как собственного ребенка прижал к груди.

— Папочка!

Папочка? Рассматривая их, я заметила похожесть: разрез глаз, нос и взгляд. Интересно получалось. Остальные трое пройдя, уселись за стеклянный стол.

— Как хорошо, что все в сборе, — произнес мужчина, на этот раз на нем были одеты черные джинсы с цепочкой свисавшей сбоку, такого же цвета футболка и сверху он надел пиджак, на котором закатал рукава.

— Надолго ли? — поинтересовался молодой из Старейшин, повернувшись лицом к Эмброузу.

Поставив девочку на пол и та, ухватилась за его руку, вампир любезно ответил:

— Как сказать, от меня ничего не зависит.

— Решил вернуться. Причина? — поинтересовался мужчина с волосами, завязанными в хвост.

Обведя взглядом всех присутствующих, Эмброуз остановился на мне. Сглотнув я неотрывно можно сказать, заворожено смотрела, как он поднял руку и подозвал к себе.

— Иди сюда Карла.

Они смотрели на меня, и взгляды жгли кожу. Если бы взглядом можно было убивать, замертво рухнула давно на пол, на радость Саши.

— Причем здесь эта девчонка? — спросила самая маленькая, из Старейшин посмотрев на вампира.

Улыбнувшись ей, Эмброуз ответил, немного сжав мою руку.

— Я принял решение взять эту девушку себе в ученицы. Всего пару минут назад… да и вы так уже знаете… Здесь подняли огромный скандал. Повторюсь, Карла не метит в мои последователи, Дрейвен намного лучше справиться с этой должностью.

— Как интересно?! — Всплеснув руками, воскликнула девочка. — Она станет моей сестрой?

Вытаращив глаза, я смотрела то на Эмброуза, то на его дочь.

Громко рассмеявшись, вампир ответил:

— Можешь так считать Мария.

— Нет! — запротестовала я и, убрав руку, отошла в сторону.

— Почему? — задала вопрос Мария надув губки. — Я тебе не нравлюсь?

Застонав я, сев на стул воскликнула:

— Да не в этом дело! Вы мне не даете привыкнуть к тому, кем я стала. Думаете, мне хотелось этого? Нет, — затем повернувшись лицом к Дрейвену, спросила. — Почему ты не помог мне? Я так и не знаю причину твоего отсутствия.

— Грубое нарушение, — вставил свое слов Эмброуз.

Немного замявшись, вампир, неотрывно глядя мне в глаза, ответил:

— Прости, у меня были незаконченные дела в ту ночь. Старейшины в курсе дела.

— Хорошо, — кивнула я и тут же спросила. — Представь, каково мне проснутся на дне могилы некой Лауры Максвелл. Кто она такая?

— Неважно.

— Подожди! Ты сказала Лаура Максвелл? — Эмброуз задумчиво посмотрел в сторону, а затем, улыбнувшись, сам же ответил на свой вопрос. — Это та блондинистая красотка, что умерла больше столетия. Помню, ты ее так любил, что наотрез отказался превратить.

— Дрейвен, почему я об этом только сейчас узнаю? — поинтересовалась Саша, сердито глядя на него.

— Незачем тебе знать, это мое прошлое, и я больше не намерен обсуждать при всех мою личную жизнь. Точка.

Я смотрела на Дрейвена и заметила, что когда он говорил об этом глаза вампира стали грустными. Лаура Максвелл. Почему судьба выбрала именно ту могилу, куда меня сбросили. На том кладбище тысячи могил.

— Нет, — продолжила темнокожая красотка. — Так дело не пойдет.

— Уймись ты наконец-то! — прикрикнул на нее пожилой мужчина из Старейшин.

Я видела, что Саша так и кипела от злости и негодования. Быстро взяв себя в руки, она отошла от Дрейвена и, задев меня рукой, покинула гостиную.

— Дрейвен, ты должен ей указать на место, — заговорил молодой из Старейшин.

— Я разберусь сам, Уильям, — спокойно ответил вампир и тут же сменил тему разговора, направив в нужное русло.

Я больше не слушала, да и не интересовали их проблемы. Меня заботило то, как бы могла выглядеть Лаура, да и за что так любил Дрейвен. Вздрогнула, я от того когда мне на колено легла маленькая ручка Марии. Подняв на нее глаза, увидела улыбку и, наклонившись ко мне, она прошептала на ухо.

— Ты ему напоминаешь ее.

От слов девочки меня бросило в жар. Что она имела ввиду?

— Кому? — вырвалось.

Продолжая улыбаться, она посмотрела на Эмброуза, а затем перевела взгляд на Дрейвена. Мария, таким образом, явно хотела сбить с толку. Вот маленькая чертовка! Открыв рот, чтобы высказать ей все что думала, ощутила запах людей. Их было чуть больше десяти, и они приближались к дому. Закрыв рот я, повернув голову, посмотрела на закрытую входную дверь.

Незваные гости.

Наступила гробовая тишина и все присутствующие вампиры, застыв как каменные изваяния, все до единого устремили свои взгляды на вход. К особняку направлялись люди и с недобрыми намерениями.

Сняв туфли на высоком каблуке, я поднялась на ноги. Пусть это будет не Джонни, молила я небеса. Неужели последовал за мной, тогда когда сбежала. Не отрывая взгляда я, взявшись за ручку, потянула на себя дверь, слыша в спину тревожный зов Джейн и Дрейвена.

Оказавшись на улице, я крикнула в темноту ночи:

— Джонни, уходи!

Что-то очень жгучее впилось мне в плечо, растерявшись, я, огляделась по сторонам и в нос ударил запах обожженной плоти. Задрожав и прижав руку к ране, вытянула острый серебряный шип. Дежавью. Где-то я уже такое видела и чувствовала. Странно у меня было такое ощущение, что смотрю на себя как бы со стороны.

— Прости милая, — прозвучал мягкий голос с акцентом, — Понятия не имею кто такой Джонни, мое имя Пабло. Так значит это твоих рук убийство моего отца и брата?

Он говорил спокойно, можно сказать холодно. Подняв глаза, встретилась взглядом с ним. Темные, почти черного цвета волосы коротко острижены, в левом ухе серьга-кольцо, точно такая же была в носу только с крестиком. Грубые черты лица делали мужчину старше своих лет, а темные глаза смотрели на меня как на убийцу.

— Кто ты?

Задала я вопрос и серебро уже пробралось мне в кровь, замедляя, приравнивая к человеку и постепенно уничтожая. Из меня еще полностью не вышла прошлая доза серебра, а я получила еще очередную.

— Охотник на вампиров и, я пришел за твоей головой!

Пошатнувшись, я, едва не упав, почувствовала, как меня поддержали. Бросив назад взгляд, увидела серьезное лицо Эмброуза. За ним стоял Дрейвен, а потом темнокожая красотка и у каждого их них было оружие. Отшатнувшись от вампиров я, спустившись вниз, на две ступени сказала, обращаясь к Пабло:

— Я должна была так поступить и не знала…

— Слова. Это только слова! — не дав мне договорить, закричал Пабло, наставив на меня арбалет и выпустил стрелу.

— Карла! — закричал Дрейвен, его тут же назад оттолкнула Саша обратно в дом.

Эмброуз прикрыв собой меня, принял удар. Я слышала, как он громко застонал и, заглянув вампиру в глаза, очень пожалела. Это больше небыли глаза того вампира, что я знала, а монстра и убийцы.

Упав на ступени я, перекатившись, попыталась подняться, и тут начался кошмар. Людей пришедших с Пабло оказалось намного больше. Открыв огонь, они палили по всему что видели. Наклонившись, я, обхватив голову руками, попыталась пробраться к дому. Двери оказались запертыми изнутри. Дикий рев напугал меня больше выстрелов и охотников. Ударяясь словно раненная птица об входную дверь, я кричала и просила, впустит.

— Мне нужна девчонка! — закричал охотник.

Обернувшись, я как кролик, напуганный движущимся грузовиком, смотрела на Эмброуза. Он стоял напротив дома как хозяин, защищавший свою территорию. Одежда вампира, изрешеченная пулями и стрелами арбалета, висела на нем тряпьем.

Нужно было что-то делать, так продолжатся, не могло. Выбросив в сторону шип, решила, если нужна я, остальных нетронут. Собравшись, я бросилась вдоль улицы, нужно увести этих людей от дома, как можно дальше.

То, что они могут и не последовать за мной следом, почему-то эта мысль не пришла мне в голову. Когда ощутила, что за мной бегут следом, уверенно свернула в первый попавшийся переулок. Надолго меня не хватит, рано или поздно силы покинут тело. Хоть выиграю немного времени, и вампиры попробуют защитить себя. Пабло пришел за моей головой, тогда пусть немного попотеет. Я же вампиром не просто так стала, а он всего лишь человек.

Споткнувшись, я, потеряв равновесие, упала. Испуганно оглянулась и шумно выдохнув, я села, поняв, что никого нет. Застонав, я приложила руку к ране и поднялась. Неожиданный дар в спину и я снова лежала на мокром асфальте. Находясь в сознании, услышала:

— Думала, что сбежишь. Не верю, тому, что именно ты убила такого отличного охотника на вампиров как мой отец.

— Я же говорила, что так получилось. Они хотели убить меня, — прошептала я.

— Ничего, ты мне все расскажешь о своих. Я уничтожу всех вас.

Сильный удар ногой в живот заставил меня свернуться и закричать. Затем второй удар пришелся прямо в лицо, и я вырубилась.

Глава 10

«Новые неприятности»

— Карла, проснись же! — сквозь пелену дремоты я услышала зов.

Голос казался знакомым, где-то я уже слышала его, вот только не могла вспомнить, кому он принадлежал. В памяти всплыл образ Дрейвена, а затем Эмброуза и Джонни. Да, именно последнему принадлежал голос.

Что-то я уже ничего не понимаю и откуда взялся Джонни. Последнее, что я помнила, как убегаю от охотника Пабло, он меня догоняет и избивает.

— Джонни? — спрашиваю я в надежде, что у меня галлюцинации.

— Да это я, — отвечает парень. — Ты меня напугала, когда появилась из неоткуда. Что с тобой произошло?

Приоткрыв глаза я, улыбнувшись, устало ответила:

— Понятия не имею.

— Ты меня пугаешь, — произнес парень, обеспокоенно глядя на меня. — На тебя напали?

Оглядев комнату, где я лежала на кушетке и, встретившись взглядом с Джонни, ответила:

— Да. Какие-то отморозки напали на меня, когда я возвращалась домой.

— Как ты вообще нашла меня?

Пожав плечами, честно призналась:

— Я не знаю. Такое чувство, что кто-то преднамеренно стер мои воспоминания.

Хохотнув Джонни, взял меня за руку, чем и разозлил. Сердито посмотрев на парня я, убрав руку, спустила ноги на пол.

— Не смешно, отнюдь не весело. Мне лучше уйти.

— Прости, но сама посуди бред же. Тебя хорошенько стукнули по голове, вот и причина того, что ты половины не помнишь.

Слушая Джонни меня, не покидало странное чувство, что-то не сходиться как-то. Может парень и не такой безобидный, как кажется на первый взгляд? Покосившись на него, я потянулась к мыслям Джонни, но ничего странного не заметила. Он очень переживал за мое нестабильное состояние. Я взглянула глазами Джонни на себя и удивилась. Выглядела я и правда не очень: волосы торчком, белая блуза порвана и испачкана в грязи, трех пуговиц нету на ней, а разрез на юбке стал больше, открывая мои худые коленки.

Прикрыв рукой грудь, я поднялась, когда в плече сильно кольнуло. Стиснув зубы и сдержав стон, попросила парня, чтобы он принес мне во что-то переодеться. Оставшись в комнате одной, я мигом оказалась у окна.

Стоял хмурый день солнце едва пробиралась сквозь тяжелые снежные тучи. Машины лениво передвигались по дороге, точно также как и люди. Улица казалась мне незнакомой, так как еще не бывала в этой части Лондона. Я не помнила, как оказалась здесь и как вообще нашла Джонни.

В комнату вошел парень в руках он держал джинсы и толстый свитер серого цвета.

— Прости, ничего другого нет. Я живу один, а старший брат редко когда навещает.

— Все нормально, — кивнула я улыбнувшись. — Эти вещи намного лучше тех, что на мне.

— Я хотел у тебя спросить. Куда ты так тогда внезапно исчезла? Может, я тебя чем-то обидел.

Сев на край кушетки я ответила:

— Нет. Просто мне нужно было закончить одно дело. Как ты заметил меня?

— В смысле заметил?

— Я стояла там, — пальцем указывая на окно, ответила, — на улице.

Посмотрев на окно, а затем на меня Джонни сказал:

— Я возвращался с работы и неожиданно заметил тебя. Ты стояла и не двигалась. Сначала я подумал, мне показалось или обознался. Чем ближе подходил, тем больше убеждался, что это ты.

— Я ничего не делала, а просто так стояла не двигаясь?

— Да. Когда я подошел ближе и позвал тебя тут же, как скошенная рухнула на землю.

— Сколько прошло времени?

Пожав плечами, Джонни сняв очки и протерев их, ответил:

— Может часов пять, но я не уверен. Ты лежала и походила на мертвую. Странно, я пытался нащупать у тебя пульс…

— Джонни, мне нужно переодеться. — Я решила быстро сменить тему, так как знала, сейчас начнутся расспросы и домыслы парня.

Мне нужно подумать, что делать дальше. Да и нужно вернуться в тот дом вампиров.

Неожиданно во входную дверь позвонили. Выпрямившись, я испуганно посмотрела на Джонни. Поглядев на наручные часы, парень виновато произнес:

— Это мои ребята пришли. Я же совсем забыл у нас сегодня просмотр матча по снукеру.

Уже у двери он, обернувшись, сказал:

— Я рад, что снова увидел тебя. Но, а если станет скучно, можешь присоединиться к нам.

— Неуверенна, что хочу сейчас появляться перед людьми.

— Тогда отдыхай. Ванная комната в конце коридора и если что-то понадобится, зови.

В дверь продолжали настырно звонить, а затем в прихожей громом разразился смех. Зажав уши руками, я села поудобней сожалея, что имею супер вампирский слух. Приоткрыв дверь, я выглянула в коридор и как воришка бесшумно пошла в ванную.

Дом, где жил Джонни оказался трехэтажный хорошо обставленным и уютным, мне сразу тут понравилось. Точно также как и нравился его хозяин. В особняке Дрейвена, таком большом и пустом, пусть и битком набитом вампирами, все казалось нежилым и холодным. В то время когда дом Джонни, напоминал мне родительский.

Я не стала принимать душ, а сняв блузку, осмотрела рану. Покрывшись черной коркой, слава небесам она не кровоточила. Умывшись и стерев кровь я, переодевшись в одежду парня, осмотрела себя с ног до головы. Вещи оказались немного великоваты и, от них исходил запах Джонни. Расчесавшись, я посмотрела на свои босые ноги и хмыкнула. Очередное дежавю.

Когда неожиданно в ванную комнату открылась дверь. Странно, что я не услышала шагов, опять видимо задумалась.

— Ой! — воскликнула девушка блондинка и тут же закричала. — Джонни!

— Что такое? — спросил парень, поднимаясь по лестнице.

За ним следом ринулись по ступеням остальные ребята, услышав крик подруги.

— У тебя в доме воры, — ответила блондинка, отходя в сторону.

Спрятав руки за спину я, улыбнувшись, виновато пожала плечами.

— Она не воришка, а зовут Тень…

Откашлявшись, я поправила Джонни:

— Карла Браун.

— Точно, и она поживет немного у меня, — кивнул парень.

— Откуда ты такая взялась Карла Браун? — спросил парень с зачесанными назад волосами и сильно обтягивающих джинсах.

— Из Америки, — выпалила я смущенно.

— Эрик, не приставай к девчонке, — заступился за меня Джонни. — Идите вниз, я спущусь чуть позже.

Оборачиваясь на ходу, два парня и девушки близняшки спустились на первый этаж. Блондинка, оглядев меня, сказала:

— Я Лизи, подружка Джонни.

Барабанная дробь. Интересный поворот событий, неожиданно и как-то неприятно. Опустив глаза я, извинившись, поспешила обратно в комнату. Как же мне стыдно стало в тот момент. Я одетая в одежду парня и в его доме, что только подумала Лизи.

— Карла послушай! — следом за мной в комнату вошел Джонни.

— Что слушать? Здесь и понимать то нечего, все и так очевидно, — заметавшись по комнате, я была готова расплакаться кровавыми слезами от досады и стыда. Глупая я и дурацкая ситуация вышла.

— Мы с Лизи, уже более трех лет знакомы и она просто мне как друг.

— Друг? — переспросила я остановившись. — Чего это должно меня волновать? Я должна уйти.

— Куда? Ты же ранена.

— У меня здесь в Лондоне есть друзья. Это Дрейвен, Эмброуз… — Я поспешно умолкла и отвернулась, чтобы успокоится.

— Там в том клубе «Вампир» охранник говорил с тобой так, словно знал. Ты там работаешь?

— Не совсем. Хозяин того места, да он мой босс, но так же и мой хороший друг.

Шумно выдохнув, я, повернувшись, попросила его дать во что-то обуться. Мне срочно нужно было уходить, пока дело не зашло слишком далеко.

— Может, останешься, а завтра пойдешь, — попросил он меня с мольбой в глазах.

Если я здесь, хоть немного останусь, понятия не имею, чем все может окончиться. Вампир и дом полон молодых людей, как-то не вяжется. Не знаю, какая муха меня укусила и я согласилась. Нужно держать себя в руках в такой ситуации.

Улыбнувшись мне так мило и обворожительно, Джонни оставил одну в комнате, один на один с противоречивыми чувствами. Мною овладевали стыд и гнев. Это было странное сочетание.

Прошло каких-то там полчаса, а я не могла найти себе места. Ходит из угла в угол тоже надоело. Стоя у окна, я наблюдала за прохожими. День подходил к концу, вскоре наступит ночь, и только боги знали, что она принесет. В этой комнате и доме, я долго не могла оставаться.

Нервно покусав ноготь, я поймала себя на мысли, что когда-то Софи так делала. Интересно как она встретила Рождество? Наверно в обществе Криса. Парень был не лучше своих дружков, но и не таким уж и плохим. Надеюсь, подружка долго будет с ним и счастливой.

Тогда там, Дрейвен мне так толком ничего не объяснил насчет Ширли. Помнила ли она о тех событиях или вампир напрочь стер ей память? Не знаю, что он там им делал, как-то стараюсь не думать. Пусть все останется в прошлом.

Ощутив голод, я встрепенулась. Этого еще мне не хватало. Приложив руку к животу, я поспешно отвернулась от окна. Надеюсь, у парня в холодильнике завалялось хоть немного мяса с кровью. Ну, если нет… Тогда можно будет перекусить парой-тройкой из друзей Джонни.

Улыбнувшись от таких мыслей, я подошла к двери. Спускаясь вниз, я невольно прислушалась к их разговору. Ребята бурно обсуждали игру под монотонный голос диктора в разговоре, не вспоминая меня. Облегченно выдохнув, я бесшумно направилась в кухню.

Только было, открыв дверь, я тут же столкнулась с тем парнем в сильно обтягивающих джинсах. Улыбнувшись мне, он не торопился уходить и это мне не нравилось. От друга Джонни веяло холодком и похотью. Пройдя немного вперед, я услышала замечание:

— Неплохо смотришься в мужских вещах.

Сделав вид, что не услышала, я переспросила.

— Что?

Продолжая так слащаво улыбаться парень, открыв банку пива, спросил:

— Надолго в Лондон?

— Да, я здесь учусь, — соврала я, отойдя еще дальше, чтобы не стоять так близко к «обеду».

— Где именно?

Так Карла, вспоминай, в каком бы ты хотела учиться университете. Еще до того как я стала вампиром, мечтала однажды окончить университет в Лондоне. Когда обучалась в последних классах школы, неоднократно с любопытством рассматривала брошюры и в интернете сайты, куда мечтала поступить. Вспомнила Queen Marry, а затем King's College London. Больше всего, я желала оказаться студенткой такого университета как Royal Holloway University of London, он был не самым старым и не таким престижным как остальные. Университет был открыт в 1886 году и один из первых стал принимать на обучение женщин. Так почему же не соврать?

— В Royal Holloway.

— У! — кивнул парень со знанием дела. — Видимо у тебя родители богатые. Обучение там, в среднем обходиться 15,000 за год, мои предки не потянули.

Опустив глаза, я ответила:

— У меня нет родителей, я сирота.

— Печально, — заметил он и слишком громко поставил бутылку на стол.

Подняв на него глаза, я услышала его вопрос:

— Ты спишь с Джонни?

На мгновение у меня отняло дар речи. Вытаращив на парня глаза, не могла найти, что ответить на оскорбление. С чего он вообще это взял?..

— Он парень богатый, — продолжил друг Джонни, сверля меня взглядом как на допросе, — ты сирота и приезжая. Таким способом выманиваешь у него деньги.

Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох и на выдохе прошипела:

— Закрой свой гнилой рот!

— О! Правду кто-то не очень-то любит?

— Да! — Я решила немного подыграть, таким способом дразня парня. — Ты прав. Сам подумай, я одинокая девушка сирота и, преодолев целый океан, решаю поступать обучаться в Лондон, зарабатывая на жизнь проституцией. Прости дорогой, я не оправдала твоих надежд.

— Шутишь?

— Нет. Что ты?! — театрально воскликнула я и плевала, что могут услышать.

Я разозлилась, да и к тому же была жутко голодна. Только парень не собирался, затыкается, играя с огнем, он продолжил.

— Да ты врешь, что учишься в Royal Holloway. Там учится мои сестры! — он рукой указала на дверь.

Оказалось, что те две близняшки-блондинки его родные сестры. Замечательно получилось вот меня, и уличили во лжи. Но, я не могла знать, что все так будет.

— Ну, так и что? — спокойно поинтересовалась я, хоть внутри меня трясло от гнева и волнения. — Пойдешь, заявишь в полицию? Прости, меня не депортируют обратно.

— Тогда ответь мне, — приблизившись, парень, не отрывая взгляда от меня, спросил. — Зачем тебе Джонни? Я же не хуже его.

Вот откуда ветер подул и интересно получалось. Став ближе к нему, я старалась не дышать, чтобы не чувствовать запах парня.

— Хочу обрадовать тебя, Джонни мне не нужен, точно также как и ты. Твой друг просто мне помог и ничего более.

Положив ему руку на плече и сильно сжав, оттолкнула от себя. Споткнувшись, он упал на пол и опрокинул стул.

— Прости, ничего личного.

— Сучка! — закричал он, отпихивая в сторону стул. — Ты что ополоумела?! Да я тебя в порошок сотру!

Десятки раз, а может уже и сотню, раз я слышала слова угрозы. Сначала там, в родном городе, а теперь здесь. Опустив голову и отойдя в угол кухни, между дверью и холодильником горько заметила:

— Ты не первый и не последний, кто мне угрожает. Пуганная уже, но не боюсь.

Подняв на него глаза, я улыбнулась ртом полным острых зубов. С лица парня моментально сошли все краски. Открыв рот, он пытался закричать, но не мог и слова молвить. Пытаясь подняться, снова оказывался на полу. В итоге кое-как обретя вертикальное положение и держась за тумбу он, ухватившись за нож, спросил:

— Кто ты? Что за фигня происходит? Перестань так шутить!

Став спиной к двери, таким образом, перекрывая ему, путь к отступлению ответила:

— Я не умею шутить.

— Ты меня на слабо не бери, — произнес парень, в его голубых глазах плескался страх. — Я сильнее тебя.

— Неужели. Давай проверим? — предложила я, продолжая стоять, не двигаясь на месте.

Нож в руках Эрика дрожал, он то и дело нервно перекладывал его из одной руки в другу.

— Я сейчас позову ребят! — пригрозил парень. — Мы тебя вмиг уничтожим. Ненормальная!

— Где-то я уже такое слышала? Зови!

— Эй, помогите!

Его голос моментально затих, когда я зажала парню рот рукой и, забрав нож, тихо произнесла:

— Я же тебе ничего плохого не сделала. Могла тихо и мирно уйти, но нет, тебя угораздило разозлить.

Глядя на меня Эрик, расслабившись, опустил руки, так как я мысленно приказала сделать это. Склонив голову на бок, он послушно ждал того, что я буду делать дальше. От одного глотка крови думаю, ничего не случится. Открыв рот пошире, я погрузила зубы парню в шею. Всего один глоток и меня прошибло током. Отскочив в сторону мое тело, подергиваясь, не держалось на ногах. Взяв себя в руки и вытерев рот, услышала, как Эрик негромко выругался.

Повернув голову с его сторону, увидела растерянность в глазах парня. Он смотрел на меня и, прижимая руку к ране на шее, мысленно пытался сообразить о происходящем. Я знала, что Эрик скажет.

— Ты… вампир!

Взяв себя в руки, я проигнорировала его открытие.

— Рану нужно перевязать и не бойся, упырем ты не станешь. Но если, да, то навеки будешь моим слугой.

— Этого не может быть, — прохрипел парень, опускаясь на пол.

— То, что я кровосос? — переспросила я, присаживаясь рядом с ним и протягивая кухонное полотенце. — Тебе все это только кажется, завтра уже и не вспомнишь о происходящем. Успокойся, от одного укуса еще никто не умирал.

В коридоре послышались шаги. Поднявшись на ноги я, взяв нож, полоснула им себе по руке. Рана тут же покрылась корочкой и начала затягиваться. Вымазанный в крови нож, я бросила в умывальник. Не прошло и минуты, как в кухню вошел Джонни. Увидев меня, он тут же заметил и своего друга.

— Что произошло?

— Не знаю. Он порезался ножом, когда хотел мне помочь…

— Не верь ей, — зашептал парень. — Она…

Эрик тут же осекся на полуслове, так как я пристально посмотрела на него, стирая воспоминания за прошедшие двадцать минут.

— Карла, ты укусила его?! — задал вопрос Джонни, сжав мою руку.

Его тепло как раскаленный метал, обжег кожу, и я ненамеренно стерла больше, чем хотела.

— Что ты наделал?! — воскликнула я, убирая руку парня. — Он теперь наверно забудет, как его зовут.

— Карла, я, кажется, задал вопрос, — продолжил Джонни. — Зачем ты его укусила?

Присев рядом с Эриком я, встряхнув парня, заставила посмотреть на себя. Друг Джонни вяло перевел взгляд пустых глаз и меня, это не на шутку испугало.

— Как тебя зовут?

Склонив голову на бок, он судорожно пытался вспомнить то, что не должен был забывать.

— Что ты делаешь? — обеспокоенно поинтересовался Джонни. — Эрик, что здесь произошло?

Услышав это имя, парень оживился и, посмотрев на друга, закивал головой.

— Меня зовут Эрик Квик.

Оглядевшись по сторонам, парень непонимающе спросил:

— Что я делаю у тебя дома?

— Ты пришел с сестрами…

Поднявшись на ноги, я больше уже не слушала то, что говорил Джонни Эрику. Облегченно выдохнув, я отошла в сторону и обессилено опустилась на пол. Мои внутренности ныли, я еще толком не отошла от того непонятного разряда, который прошелся по моему телу. Это все из-за того, что я нарушила закон, вот это меня волновало больше всего. Вечно, я поступаю необдуманно и импульсивно, на этот раз Дрейвен не поможет так сама же угодила в яму, которую и вырыла.

Мне нужно было взять себя в руки и успокоится подумать, что делать дальше. Только почему-то мне не хотелось этого делать. Пусть будет, что будет и кошмар побыстрее закончиться.

Меня не волновало то, сколько помнил Джонни, а хотелось немного тишины и спокойствия, а там решится.

— Карла? — теплая рука парня легла мне на плечо.

Задрожав я, стряхнув его руку, спросила в ответ:

— Что? Знаю, что поступила как дура, с твоим другом будет все хорошо. Надеюсь, он не превратиться в упыря.

— Послушай Карла, не он меня так волнует как ты.

Обернувшись, я посмотрела на Джонни, к глазам тут же подступили кровавые слезы. Он волновался за меня? Там где-то в области сердца, шевельнулось что-то. Не знаю, что на меня нашло, я никогда не могла подумать, что так поступлю. Обняв Джонни и прижавшись щекой к его груди, слушала, как он дышит и бьется сердце парня. Немного опешив, он с опозданием обнял меня в ответ. Так могло длиться вечно с тем учетом, что рано или поздно Джонни мог исчезнуть, в то время когда я буду вечно молодой.

— Позволь тебя согреть, — прошептал парень мне на ухо.

Улыбнувшись, я горько заметила:

— Нет никого, кто сможет меня согреть.

— Пусть это буду я, — предложил Джонни, поглаживая по спине.

От его прикосновения у меня не было отвращения. С одной стороны, я где-то может немного и любила парня.

— Эй, Ромео и Джульетта! — подал голос Эрик. — Меня кто-то отвезет в больницу? Что-то нехорошо себя чувствую.

Мысленно выругавшись, я, отстранившись от Джонни, взглянула на Эрика и отметила у него бледность и посиневшие губы. Знаю по себе, что это не есть хорошо, он же смертный. Самые худшие мои опасения, могли подтвердиться.

Поднявшись на ноги, я не успела открыть и рта, как во входную дверь постучали. Странно, почему я не услышала шагов?

— Нет! — закричала я, бросившись в коридор.

Оказалось слишком поздно, одна из сестер Эрика приглашала войти Дрейвена. Глядя на девчонку он, улыбнувшись, пригладил ее волосы. Эта сцена очень зацепила меня, что хотелось подбежать и оттолкнуть девушку и стать на ее место. Тряхнув головой, поспешно отогнала такие мысли.

— Карла, что происходит? — задал вопрос Джонни став рядом со мной. — Кто эти люди?

Сглотнув я, покачав головой, понимала, что мне точно конец и второго шанса уже не будет. Заметив меня Дрейвен улыбнувшись, сказал:

— Жива.

— Жива говоришь?! — раздался за его спиной голос Саши. — Да я от нее мокрого места не оставлю. Из-за этой девчонки столько проблем!

Отойдя в сторону, Дрейвен посмотрев на темнокожую красавицу, ответил:

— Становись в очередь за ее головой, — затем обратившись к сестре Эрика, попросил, чтобы она впустила его свою спутницу.

От услышанных, словно вампира внутри у меня все сжалось, и я поняла, что влипла окончательно. Поправляя на плече сумочку и с видом королевы, Саша зашла в прихожую. Оглядевшись по сторонам она, поморщившись, сделала замечание.

— Что за отвратительное место? Такое чувство, что здесь живут… Люди!

— Эй, ребята кто вы такие? — спросил Джонни, выступив вперед.

Схватив парня за руку, оттащила его назад.

— Мы друзья Карлы, — ответила Саша улыбаясь. — Правда, милая?

От ее слащавого голоса хотелось блевать. Повернувшись, лицо ко мне Джонни задал вопрос:

— Это так?

Мне ничего не оставалось, как признаться. Услышав мой утвердительный ответ, парень не оттолкнул меня а, сильно сжав руку, дал понять, что все равно будет стоять за меня. Жаль, что Джонни и половины не знал того, что знаю я. Да он догадывается кто я на самом дела, но не может знать, что перед ним стоят вампиры со столетним стажем по уничтожению теплокровных. В доме также находились остальные друзья Джонни, и они тем более не в курсе, что могут стать чьим-то обедом.

— Карла, пошли нам пора, — скомандовал Дрейвен, протягивая руку.

Снова этот жест и маленькая надежда затеплилась в моей душе. Она у меня была и все это ложь насчет того, что вампиры не имеют души. Только почему-то я не торопилась протягивать руку вампиру. Мне было хорошо рядом с Джонни и признаюсь, что рядом с ним начинала чувствовать себя нормальной.

— Чего стоишь? — поторопила меня Саша, нервно постукивая каблуком.

Ее голодные глаза метались то с одной девушки, затем на другую, в итоге ее взгляд остановился на Джонни. Я мысленно потянулась к ее голове, хотелось узнать, что думает и тут же наткнулась на невидимую преграду. В моей голове раздался голос Дрейвена: «Ты должна поторопиться. Чем быстрее мы покинем этот дом, тем лучше».

«Для кого лучше?» — мысленно спросила я.

«Для тебя и… его».

«Джонни?»

«Быстрее, охотники могут узнать, что мы бывали в этой части города».

«Значит, мне не приснилось».

«Потом Карла, нам уже пора. Старейшины еще не знают…»

— Хватит болтать! — воскликнула Саша. — Время поджимает! У нас всего пара минут. Пошевеливайся!

В миг рядом со мной оказалась Саша и, схватив за руку, грубо по толкала к выходу. Разжав пальцы Джонни, ошарашено смотрел на все происходящее.

— Запомни парень, это твое последнее свидание с Карлитой, — насмешливо бросила через плечо темнокожая красотка. — Она не твоего круга, так как птичка высокого полета.

Глаза Саши зло блеснули, предвещая опасность.

Неожиданно из кухни донесся звук разбитой посуды. Я вмиг вспомнила об Эрике и то, что укусила его. В коридор, из дверей кухни пошатываясь, вышел парень, сквозь пальцы из раны на шее у него сочилась кровь. Запах крови, тут же наполнил и до того спертый воздух сладковатым ароматом роз. Я испуганно посмотрела на Сашу и та, облизав губы, хохотнула.

— Интересно.

— Помогите, — прохрипел Эрик, падая на пол.

Джонни вмиг оказался рядом с другом, а одна из сестер бросилась к брату, спрашивая, что случилось.

— Эльза, вызову скорую помощь! — крикнул Джонни девушке стоящей рядом с Дрейвеном.

Сестра Эрика не двигалась, так как находилась под влиянием. Я умоляюще посмотрела на вампира, и он кивнул, отпуская Эльзу.

— Нам пора! — скомандовал Дрейвен. — Здесь уже без нас справиться.

— Но, Эрик…

— С ним все будет нормально, — ответил вампир на мой не заданный вопрос.

Мне ничего не оставалось больше как пойти с Дрейвеном и Сашей. Напоследок обернувшись, я встретилась взглядом с Джонни, а затем он снова принялся возиться со своим другом.

Оказавшись на улице я, ступая босыми ногами по мокрому асфальту, едва поспевала за вампирами. Затем пристроившись к их шагу и поравнявшись с Дрейвеном, я обеспокоенно спросила:

— Он не станет упырем?

Дрейвен в ответ молчал, а вот рот Саши не закрывался. Она меня поносила всевозможными ругательствами и упреками. Я старалась не слушать ее и не воспринимать критику. Только рано или поздно терпению придет конец и, похоже, он уже наступил. Резко обернувшись к ней, я закричала:

— Закрой рот! Достала уже! Сколько можно? Да, я поступила не правильно, но тебе Саша никто не давал права так относиться ко мне.

Удивившись такому тону с моей стороны, ее тонкие брови поползли вверх. Она, похоже, не ожидала подобного, когда первое удивление прошло Саша, сердито прошипела:

— Разве, я не права? Ты уже достала всех!

Сцепив зубы и сжав кулаки, я сдерживала себя из последних сил. Последняя сказанная фраза темнокожей красотки стала последним, что я услышала.

— Лучше бы тебя убили охотники, чем Эмброуза. Ты никто и ничто!

Закричав, я бросилась с кулаками на Сашу. Вцепившись ей в волосы, повалила на мокрый асфальт. Она быстро сориентировалась и, схватив меня за руку, попыталась отбросить в сторону. Послышался хруст ломающих костей, но я не собиралась так быстро сдаваться. Продолжая тянуть ее за волосы, босой ногой наступила на живот, вдавливая. Второй ногой замахнулась для удара но, перехватив, Саша повалила меня и острыми ногтями впилась в кожу. Застонав, я плюнула ей в лицо. Опешив, спутница Дрейвена тряхнула головой, чем и доставила себе невыносимую боль.

— Я же просила тебя закрыть рот! — закричала я, нанося удар локтем Саше по лицу.

Из ее разбитого носа хлынула черного цвета кровь. Скривившись от отвращения, я, резко отпустив ее, отошла в сторону.

— В отличие от тебя Саша, во мне больше человеческого.

— Сука! Тварь! Я тебя сровняю с землей!

Поднявшись на ноги, Саша предприняла попытку сделать шаг в мою сторону, и тут же была остановлена Дрейвеном. Вампир все это время стоял в стороне и молча, наблюдал, за происходящим, не вмешиваясь. Почему он не остановил нас раньше?

— Ты что защищаешь ее?

Саша выглядела комично с растрепанными волосами, в грязной одежде и разбитым носом. После такого, я точно влипла по самые уши. Даже уже как-то не страшно то, что сделают со мной Старейшины за нарушение закона.

— Никто, никого не защищает, — спокойно ответил Дрейвен, не глядя на Сашу.

Улыбнувшись, я показала язык вампирше, чем еще больше раздразнила ее.

— Ах ты, тварь такая! Она издевается!

Саша предприняла очередную попытку добраться до меня. Увернувшись, я, отскочив в сторону, услышала недовольный голос Дрейвена:

— Прекратите немедленно! Саша и Карла возвращайтесь обратно домой. Я должен закончить одно дело.

Шумно выдохнув, Саша, опустив руки, сказала:

— Хорошо.

Затем обратилась ко мне, она произнесла:

— Пойдем ходячее несчастье.

Нехотя, я послушно пошла следом за темнокожей красоткой. Когда вспомнила сказанные Дрейвеном слова об Эмброузе. Остановившись, задала вопрос:

— Что с Эмброузом?

Дрейвен посмотрел на меня, в его глазах я увидела боль.

— Он сильно ранен, — сдержанно ответил вампир.

— Он будет жить?

Дрейвен промолчал, так как не знал ответа. Эмброуз мне нравился, и он не мог так быстро уйти. Вспомнив, что он и сам когда-то хотел умереть, не думаю, что такую смерть он заслужил.

Тяжело вздохнув, я, развернувшись, бросилась прочь. По моих щеках струились слезы, я должна его была увидеть. Дрейвен успел заметить мои слезы, так что остановил Сашу, когда та вслед прокричала:

— Ты куда ненормальная?!

— Оставь ее пусть бежит, а ты возвращайся домой. Встретимся позже, и приведи себя в порядок.

Стирая руками, кровавые слезы я бежала, сама не зная куда, и ноги привели к тому дому, построенному из красного кирпича. Остановившись, я негромко постучала во входную дверь.

Глава 11

«Охотники»

Не дождавшись ответа, я ворвалась в дом. На этот раз попала не в загадочный мир, а в пустую прихожую, на облущенных панелях висела паутина и остатки некогда красивых обоев. Всего на миг, застыв на пороге, я не знала, что здесь делаю и зачем ноги, привели сюда. В голове прозвучали слова Дрейвена про Эмброуза. Выкрикнув имя последнего, я бросилась к лестнице, ступени под моими ногами заскрипели. Оказавшись на втором этаже, я влетела в первую попавшуюся дверь.

Тяжело дыша, я оглядела пустую комнату, где кроме сломанного стула, лежащего возле окна, никого и ничего не было. Оглядевшись по сторонам, я быстрым шагом подошла ко второй двери даже не знаю, что ожидала увидеть за ней. Наверно как в тот раз с Эмброузом, неведомый для меня мир.

Разочарованно выдохнув, я опустила руки и прислонилась спиной к дверному косяку. Медленно сев на пол я оглядела ванную комнату, и мой взгляд остановился на разбитом зеркале. Потянувшись к нему и взяв осколок, посмотрела на свое отражение. Волосы торчали в разные стороны, на щеках остались следы от кровавых слез, и я походила на чучело. Мне стало смешно и, расхохотавшись, я, сжав в руке осколок, отбросила его в сторону. Наблюдая за тем, как капает кровь на кафель, я поймала себя на мысли, что мне будет не хватать Эмброуза, если он умрет. Он не так должен умереть и не из-за меня, в конце-то концов.

Поднявшись, я спустилась вниз и заглянула в кухню, а затем в столовую. Остановившись посреди гостиной, снова огляделась, не понимая, почему пришла сюда, да и что должна найти.

Может это ловушка, тогда нужно уходить пока не поздно. Направившись к выходу я, остановившись в прихожей, в последний раз бросила взгляд на лестницу. Только хотела открыть входную дверь, когда услышала треск ломающихся досок, и пол ушел у меня из-под ног. Размахивая руками, я пыталась ухватиться, но продолжала проваливаться как Алиса в Кроличью нору.

Приземление оказалось не таким мягким и скорым, от чего перехватило дыхание. Ударившись ногой обо что-то твердое я, перекатившись на спину, громко застонала. Куда меня занесло? Открыв глаза, я оглядела темное помещение и, похоже, я попала в чью-то кладовую.

Моя левая нога лежала на полке, а вторая вывернутая подомной. Вытянув руку из-под спины я, приподнявшись на локтях, шумно выдохнула.

— Я слышал вскрик!

Закрыв рот я, замерев, уставилась на закрытую дверь, за которой слышались шаги. Мужчины продолжили говорить, в то время когда я думала, как быть дальше. Как оказалась здесь и по чьей вине все это происходит?..

— Где-то отсюда и не могло же мне послышаться? — задавался вопросом мужчина и судя по голосу не молодой.

— Мартин, я тоже слышал. Так что мы, похоже, оба рехнулись или… Нам не послышалось! — заговорил второй моложе и уверенней.

Дверная ручка покрутилась, а у меня перед глазами встала картина того, как они убиваю меня. Ничего не оставалось делать, как лежать дальше с надеждой, что не заметят.

— Нужно включить свет, а то темно как в склепе, — пошутил мужчина помоложе.

— Не смешно Энди, — отдернул его Мартин. — Ты что забыл кто у нас в доме? Думаешь, он не слышит? Вампиры умеют все.

— Довольно Мартин! Я устал вечно слушать твои восхищения этими тварями. Не такие они уж и всесильные ты же сам видел, что делает с ними серебро.

Сглотнув, я мысленно молись, чтобы меня не заметили, начиная понимать, куда занесло. Мужчины продолжали говорить и спорить о вампирах, когда моего сознания коснулся чей-то разум.

«Карла?»

Да быть такого не могло. Как он оказался здесь? В последний раз я видела Арти, на том собрании и с той ночи, наши пути как-то не пересекались. Да и плевать мне было тогда на него, точно также как ему на меня. Одного теперь не понимала, зачем попала сюда.

Где-то наверху послышался громкий стук, и я вздрогнула. Один из мужчин спросил:

— Что опять?

— Нужно посмотреть, — ответил Мартин. — Пабло, сказал не сводить с него глаз.

Пабло? Я уже где-то слышала это имя. Думай Карла, думай. В голове сплыл образ мужчины и мальчика. Как же глупо получалось, и я могла забыть об этом. Пабло — это старший сын Андре, именно из-за него пострадал Эмброуз. Понемногу картинка начиналась прорисовываться только одного, я не понимала, как у них оказался Арти. Помню, он первым ушел, наговорив мне гадостей.

— Я не пойду туда один! Ты видел, как он смотрит, словно готов уцепиться в глотку при первой же возможности.

— Ты трус Мартин. — Тяжело вздохнул Энди.

Как странно, опять это имя. Интересно как выглядел этот Энди?

Мои разоблачители поспешили на вверх и теперь у меня, было возможность унести ноги. Но когда как только я открыла дверь, в мою голову ворвался голос Арти: «Будь осторожна, по всему дому по натыкано камер видео наблюдения!»

Закрыв глаза, я мысленно задала вопрос: «Как ты оказался здесь?»

Быстрого ответа не послышалось я, было, подумала, что те двое что-то сделали брату Саши, когда он ответил: «Длинная история».

«Ничего расскажешь ее Дрейвену, когда выберемся отсюда».

«Карла, вряд ли…»

Его голос поспешно стих, и я услышала душераздирающий крик, но он не принадлежал Арти. Кричала женщина и он доносился где-то очень близко, из соседней комнаты. Зажав уши руками, я присела. Оказалось, что в доме были еще вампиры, а я находилась в логове охотников. Почему оказалась здесь? Что должна сделать? Еще с десяток подобных вопросов и не одного вразумительного предположения и ответа.

— Они, что все спятили?! — закричал Энди, спускаясь по лестнице.

— Только не в мою смену! — следом за ним спешил Мартин, неся в руках оружие.

Появление мужчин вывело меня из оцепенения, я тут же бесшумно отошла и спряталась за дверью. Крик женщины прекратился и послышался глухой стук, что-то тяжелое упало на пол. Перед глазами у меня встала картина: женщина лежит, а ее руки, ноги и шею сковывает серебряная цепка.

— Скоро два часа! Пабло говорил, что вернется около трех, — произнес Мартин, обращаясь к своему напарнику.

— Не пойму, чего это они так оживились? — задался вопросом Энди.

— Мы же слышали женский крик, — напомнил Марин.

Сглотнув, я поняла, что пора убираться отсюда. Выскользнув в коридор, я огляделась по сторонам, как и предупреждал Арти, в доме имелись камеры. Две из них были повернуты на входную дверь, на этом мой осмотр окончился, так как приближались мужчины. Плевала я на видеокамеры, мне нужно на второй этаж. Оказавшись возле лестницы и перепрыгнув через небольшой диванчика, в мгновение ока уже стояла наверху. Обернувшись, увидела как двое мужчин в черной форме и с оружием на плече пошли к кладовой, где пару минут назад была я.

Нужно не мешкать, до возвращения Пабло, я и Арти должны покинуть этот дом. В ярко освещенном коридоре никого не было. Очень странно с тем учетом, что в доме содержались вампиры. Пройдя немного вперед, я огляделась, пытаясь понять за какой дверью находился брат Саши. Прикрыв глаза, я мысленно потянулась к Арти.

«Почему ты не ушла?» — неожиданно задал он вопрос.

Это озадачило меня. Почему это я должна уходить?

«Без тебя, я не уйду» — мой ответ был прост.

«Почему?»

«Твоя сестра прикончить меня! — ответила я и тут же спросила. — Где ты находишься?»

«Понятия не имею, здесь все комнаты одинаковы».

Шумно выдохнув, я, открыв глаза, толкнула первую попавшуюся дверь и, как только это произошло, загорелся яркий свет. Мое тело обожгло, кожа на руках покрылась волдырями. Прикусив губу я, сдержав крик, попятилась назад. Что это?..

Подняв глаза, увидела длинную ультрафиолетовую лампу, такие использует при загорании в солярии. Раны на руках через минуту затянулись. Переведя взгляд, я поняла, что такие лампы висели над каждой дверью. Теперь я не знала, что делать дальше. Получалось так, что вампир закрытий не мог выбраться. Умно, но не настолько. Я глазами поискала, чем можно было бы прикрыться, но ничего подходящего не видела. Нужно пуститься вниз и поискать там ткань.

«Подожди минуточку Арти» — попросила я мысленно.

В ответ я услышала хохоток. Он что издевался? Я тут понимаете, собираюсь спасать его задницу, а он смеется.

«Ты думаешь, что сможешь спасти меня?» — прозвучал в моей голове вопрос Арти.

«Да!» — твердо ответила я.

«Удачи!»

«Ты что рехнулся? Я могу и уйти!» — не выдержав, мысленно закричала я.

Затем поспешно опомнившись поняла, что Арти того и ждал чтобы я ушла. Нет, путь думает, что хочет без него, я не уйду. Сестра Арти прикончить меня, да и не это только волновало еще. Пусть парень и вел себя не очень хорошо, по отношению ко мне Арти часть семьи, точно также как и я. Каким-то чудом меня сюда занесла магия, значило, брат Саши нуждался в моей помощи. Я же не эгоистка в отличие от его сумасшедшей сестры. Сомневаюсь, что она поступила бы точно также, оказавшись мне на месте Арти. Саша при первой же возможности, унесла бы ноги.

Немного выглянув в низ никого, не заметила, но это не значило, что их не было поблизости. Нужно спуститься найти что-то, чем можно прикрыться и спасти Арти. Думаю план не плохой.

Оглядываясь по сторонам, я бесшумно спустилась вниз со стороны кухни (я так думаю, она находилась там) слышались голоса охранников. Они снова о чем-то спорили и доказывали друг другу свою правоту.

Подняв голову, я оглядела камеры, если бы они меня засекли, кто-то же должен был сидеть за мониторами, поднялся шум.

— Прекрати паясничать! — громко произнес мужчина постарше уж очень близко от меня. — Иди лучше проверь, что там на мониторах.

— Знаю и уже иду, — послышался ответ Энди с полным ртом еды.

— Ты все не можешь наесться, — снова пожурил младшего Мартин.

Выругавшись про себя, я мигом бросилась в другую комнату. Споткнувшись, я налетела на кого-то и, упав на колени я, обернувшись, увидела женщину. Судя по бледности кожи и ожогах на теле — вампир. Привязанная к стулу, она вместе с ним лежала на полу.

— Эй? — шепнула я, помахав у нее рукой перед глазами.

Женщина не отреагировала. Шаги и голоса мужчин приближались, когда я расслышала, что рядом с домом припарковалось авто. Этого еще не хватало! Неужели вернулся Пабло?

Я поползла на четвереньках назад. Хлопнула входная дверь и в дом вошло еще четверо мужчин.

— Вы рано? — заметил Мартин, видимо обращаясь к Пабло.

— Сегодня, почему-то очень тихо. Странно, — ответил он.

Голос Пабло, я могла узнать где угодно. Почему именно сейчас? Не могли до утра делать свои дела. Упершись, попой в ножку стола я, задрожав, подняла глаза. Зажав рот рукой, смотрела на женщину, а та на меня. Ее глаза рубинового цвета выражали удивление, приоткрыв рот, она хотела что-то произнести, но не хватило сил. Замахав руками, я жестами попросила ее молчать. Поняв меня и немного прикрыв глаза, она тяжело вздохнула.

Потянувшись разумом к ее голове, я задала вопрос: «Вы меня слышите?»

«Да» — очень тихо и вяло прозвучал ее ответ.

Отлично!

«Я помогу нам всем выбраться» — мысленно произнесла я, обращаясь к женщине.

«Ты? — в моей голове послышался смешок. — Ты даже о себе позаботиться не можешь. Уходи пока есть возможность».

«Я бывала и в хуже ситуации. Выберемся!»

«Меня тошнит от твоего оптимизма» — заметила женщина поморщившись.

Я решила проигнорировать ее замечание и делать, что задумала. Оглядев комнату, я поползла к окну, где висели тяжелые шторы, плотно закрывающие от дневного света. Обведя взглядом окружающую обстановку, я заметила на одном из кресел ткань черного цвета. Шаги со стороны коридора стихли они, похоже, зашли в операторскую или кухню.

Схватив тряпку, мои руки тут же пропитались чем-то липким. Принюхавшись, я с отвращением от сунула от себя ткань, она вся была пропитана кровью. Покосившись на женщину, негромко спросила:

— Что здесь происходит?

Ее тонких губ коснулась сумасшедшая улыбка, и она тихо прошептала в ответ:

— Тебе лучше не знать дитя.

Понятно, от нее я ничего не узнаю, да и как-то не хотелось. Скомкав ткань, я затолкала ее себе под толстовку. Поднявшись на ноги, снова прислушалась. Вокруг стояла странная тишина, предвещая беду. Плевала я на это главное, что нет никого на горизонте. Словно вор я на цыпочках вышла из комнаты и, оглядевшись, бросилась на второй этаж, на ходу вытаскивая ткань и накидывая себе на голову и плечи. Каждая минута на вес золота.

Остановившись у двери, за которой находился Арти, я еще раз осмотрела лампу. Переведя дыхание я, не раздумывая больше, толкнула дверь. Почти ввалившись в помещение, я мысленно потянулась к Арти.

— Привет незнакомка, — донеслось до моего слуха.

Широко раскрыв глаза я, выпрямившись, посмотрела на Пабло.

Глава 12

«Арти»

Сглотнув, я моментально сделала шаг назад. За моей спиной послышались шаги и, обернувшись, я наткнулась на молодого парня. Он стоял в коридоре, наставив на меня оружие. Такого рода поворота событий, я ожидала, но не так быстро. Теперь, я попала в ловушку. Очень даже странно, что имя парня нацелившего на меня оружие Энди.

«Я же говорил уходить!» — прозвучал в моей голове сердитый голос Арти.

Закрыв глаза, я попыталась немного успокоиться. Увы, у меня это плохо получалось, еще немного и начнется паника, переросшая в истерику.

— Если не ошибаюсь, твое имя Карла? — задал мне вопрос Пабло.

Вздрогнув, я опустила руки, и ткань мокрой тряпкой оказалась на полу. Не скрываясь, я стояла прямо перед охотником на вампиров. Глаза Пабло расширились от удивления, он явно не ожидал, что снова увидит меня. Да я и сама была удивлена не меньше его и тому, почему оказалась здесь. Это все магия, именно она забросила сюда.

Опустив глаза, я перевела взгляд на Арти. Он продолжал сидеть на стуле, на его руках и ногах висели серебряные цепки. В глазах брата Саши, я сумела разглядеть страх. Интересно за кого он боялся? Скорее за свою шкуру и явно не за мою.

— Мне вот интересно, — заговорил Пабло, заведя руки за спину. — Как ты попала в дом? Уличные камеры заметили бы тебя.

Улыбнувшись, я, подняв лицо, негромко ответила:

— Пусть это будет тайной.

Замахнувшись рукой для удара, он почему-то остановился. Опустив левую руку, Пабло обойдя меня, как бы невзначай заметил:

— Это все ваша пресловутая магия. Угадал?

Я молчала, да и что могла ответить. Я находилась не в выигрышном положении.

— Молчишь? Значит прав. Ты думаешь, я глуп и не осведомлен о таких как ты?..

— Я такого не говорила! — решила я возразить.

— Но, подумала! — закричал он, тыча пальцем мне в лоб. — Я знаю все и уничтожу тебя, тварь.

Схватив меня за волосы, он приставил к моему гору серебряный нож. Заглянув в глаза он, приблизившись, прошептал:

— Мне ничего не стоит перерезать тебе глотку. Прежде чем это сделаю, хочу задать всего один вопрос.

Сильно дернув меня за волосы, Пабло заставил опуститься на колени. Чувствуя холодную сталь у горла я, не отрывая глаз, смотрела перед собой.

— Зачем ты убила моего отца и брата?

Закрыв глаза, я медленно и уверенно ответила:

— Они хотели убить меня.

Пабло молчал и я, подняв глаза, смотрела на Арти. Нижняя губа парня дрожала, а из-под нее виднелись заостренные зубы. Охотник потянул меня в сторону, и я ощутила, как острое лезвие впилось в кожу. Теперь мне точно конец, когда-нибудь этот день бы наступил. Я сполна расплачусь за все содеянные грехи. Теперь-то поняла, зачем меня забросила сюда магия.

Закрыв снова глаза, я приготовилась к неизбежному. Мысленно прощаясь со всеми.

— Нет! — неожиданно закричал Арти.

Рука Пабло замерла. Я, удивившись происходящему, выругалась, посылая брату Саши мысленный крик: «Что ты делаешь?!»

«Доверься меня, я спасаю твою задницу!» — послышался ответ Арти.

Не успела я опомниться, когда он сказал:

— Это я…

— Что-то хочешь сказать вампир? — поинтересовался Пабло, убирая нож.

Арти кивнул. Я смотрела в его темные с красноватым блеском глаза и пыталась понять парня. Зачем это делал?

Резко отпустив меня, охотник подошел ближе к брату Саши. Обойдя парня, он стал позади него, положив руки на плечи и немного наклонившись, сказал:

— Говори, если начал.

— Эта девушка непричастна к убийству твоих родных. Все сделал я и преднамеренно.

— Хм…

Пабло смотрел на меня, я на брата Саши. Мне казалось, что время остановилось.

Я видела, как охотник приставил острое лезвие ножа к горлу Арти. Я слышала, как бились сердца остальных мужчин и их дыхание. Я смотрела в глаза парня и не видела страха. Арти не боялся, что умрет. В то время когда я каждый раз, когда предчувствовала свою кончину, тряслась от страха.

«Карла» — прозвучал голос Арти у меня в голове.

«Что ты делаешь?! Ненужно!» — мысленно ответила и меня начало трясти как в лихорадке.

«Послушай! Передай Саше, что я ее люблю. Она моя единственная сестра» — продолжил торопливо парень.

«Но…» — он не дал мне и слова вставить.

«Карла, прости меня, что так с тобой поступал. Я полюбил тебя!»

Последние слова Арти, прозвучали в моей голове подобно эху.

«Я полюбил тебя!» — мысленно повторила я его слова, наблюдая за тем, как Пабло отделил голову брата Саши от туловища.

Мне на лицо брызнула кровь и я закричала.

— Нет!!!

Взяв голову за волосы, охотник Пабло торжественно улыбался.

Я смотрела на болтающуюся голову парня, что перед смертью признался мне в любви. Так не должно было произойти, я не должна была быть здесь и стать причиной смерти Арти. По моим щеках струились кровавые слезы, заметив их, Пабло злобно заметил:

— Оплакивай его милая, вскоре, и ты закончишь точно также как и он.

От слов Пабло я, вздрогнув, посмотрела на него. Сглотнув, я задала вопрос:

— Что вы сделаете со мной?

Бросив голову на пол, охотник, приблизившись, сжал мой подбородок.

— Станешь моим вестником смерти. Так ребята, свяжите эту малышку и посадите на место этого. Дождемся ночи, а там решим.

Оттолкнув меня в сторону, Пабло вытерев руку об брюки, подошел к двери. Упав, я смотрела ему в след, не понимая, что Пабло имел в виду сказав о вестнике смерти.

Тело и голову Арти как ненужную вещь отволокли в угол комнаты. Как было и велено, меня усадили на его место, пристегнув ремнями. Завязав мне на глаза повязку, мужчины молча, покинули комнату, оставив одну.

День только начался, до наступления сумерек слишком долго. Я бы с удовольствием уснула и ненадолго забылась, но нет, магия внутри меня не давала забыться глубоким сном. Закрыв глаза, я прислушалась. Кругом царила странная тишина, да и к тому же меня не покидала мысль, что там, в углу лежал труп Арти. Всплыл мысленный его образ и то когда наши с ним глаза впервые встретились там в аэропорте. Между мной и Арти, тут же возникла взаимная неприязнь. Я вспомнила ту свою выходку в баре, где солгала, что его девушка.

Легкая улыбка коснулась губ. Неужели, я была настолько глупа, что не могла догадаться и понять причину отвратительного отношения парня.

«Я полюбил тебя!» — прозвучал снова голос Арти в моей голове, как отголосок чего-то далекого.

К глазам снова подступили слезы, едва сдерживая их, заставила себя прекратить реветь.

— Саша… — выдохнула я и, по моей спине прошелся холодок.

Не успела, я нормально сформулировать мысль как ощутила, что тело налилось свинцовой усталостью. Мои глаза закрылись и тело настигло оцепенение, впервые после того как приехала из Америки.

* * *

Солнце уже давно зашло за горизонт, точно также как и прошло мое дневное оцепенение. Почему Пабло еще не пришел убивать меня?

Все это казалось странным и пугало. Они могут меня пытать, чтобы узнать все правду.

Не успела я подумать об охотнике Пабло, как дверь в комнату резко распахнулась. Я почувствовала знакомый запах, это были все те же мужчины, что и вчера. Меня удивило, что с ними не было Пабло.

— Энди, бери его тело и тащи в подвал! Пабло говорил, что нам нужна только голова. — Заговорил мужчина постарше.

Сглотнув, я на миг представила, что Арти тащат по полу. Меня охватил гнев, но он тут, же улетучился когда в комнату вошел Пабло. Этот запах, я не могла спутать, от него несло табаком, виски и горьковатым ароматом наркотиков. Он тут же направился ко мне. Сорвав с моих глаз повязку, он произнес:

— Просыпайся, нужно идти!

Развязав меня, охотник грубо поставил на ноги.

— Энди, принеси голову! — крикнул Пабло.

Я непонимающе посмотрела на него. Ответ на мой вопрос не заставил долго ждать. В комнату вошел парнишка, неся в руках мешок, дно которого пропитался кровью. Всего на минуту встретившись с парнем взглядом он, отдав мешок Пабло, снова оставил нас один на один с охотником. Поежившись, я не представляла, что еще мог сделать Пабло. Он и глазом не моргнул когда убивал Арти. Как только я вспомнила о брате Саши, в груди поднялась целая буря всевозможных эмоций. Я тут же остыла когда охотник, бросив мне мешок, сказал:

— Держи малышка и живее на выход. Нас уже заждались!

Неуверенно прижимая к себе мешок с головой Арти, я пошла к выходу, когда Пабло окликнул.

— Не спеши ты так, меня подожди!

Приобняв за плечи, он как старый знакомый повел по коридору. Я уже точно терялась и не знала что думать. Все походило на шутку и розыгрыш, только с тем условием, что в руках я держала голову Арти. Судьба явно шутила надомной и, ей это удавалось на славу.

Внизу нас ждали другие мужчины, их я не знала. Одетые в черную одежду, они все повернули лица в нашу сторону. Сглотнув, я на миг сбила шаг, Пабло похоже этого не заметил.

— Машина готова? — задал он вопрос.

— Да. Стоит у заднего входа, — ответил один из мужчин.

— Отлично, — кивнул Пабло, потолкав меня в спину.

Оглянувшись назад, поняла, что мужчины следовали за нами. Распахнув дверь Пабло, дернув за руку, заставил остановиться. Я не сопротивлялась, да и зачем, чтобы усугубить ситуацию из-за меня и так убили Арти. Снова это происходило, и кто-то погибал по моей вине. Я приношу только одни неприятности.

У меня снова на глазах оказалась повязка, а дальше затолкали в фургон. Я понятия не имела куда везли и что хотели. Не знаю, сколько прошло времени, но оно показалось, что длилось вечно. Я находилась рядом с живыми и ужасно была голодна. Прижав к себе мешок, я старалась не дышать.

Машина резко остановилась, но я продолжала неподвижно сидеть, когда Пабло объявил:

— Приехали малышка! Перед тем как мы тебя отпустим, я скажу тебе одну вещь…

Я молчала, ожидая, что он скажет дальше.

— Тот, кто тебя обратил, был полным идиотом, — продолжил Пабло после минутного молчания. — Детка, ты стала вампиром, а ведешь себя как трусливая школьница. Думаешь, я не знаю, что тот парень солгал и только отстрочил неизбежное. Я отпускаю тебя, только запомни, когда наши пути пересекутся, кто-то из нас двоих умрет. Я уверен это будешь — Ты.

Пабло резким движением руки сорвал с моих глаз повязку и, схватив за волосы, поцеловал в лоб. Я ошарашено огляделась, когда один из мужчин в черном открыл дверь фургона.

— Теперь пошла вон и передашь своему творцу, что это только начало!

Ударив ногой мне в спину, я мигом оказалась на улице. Распластавшись, я уронила на землю мешок, из него как тыква выкатилась голова Арти. Дверь фургона за моей спиной закрылась, и водитель рванул с места. Став на четвереньки, я потянулась рукой к голове брата Саши, когда увидела носки дорогих туфель. Моя рука так и замерла. Подняв голову, я посмотрела на Дрейвена. Вампир смотрел на меня слегка удивленно, затем его взгляд переместился на то, что осталось от Арти.

Он, как-то спокойно оглядев голову, а затем меня и направился к мешку. Подняв его из земли и принюхавшись, Дрейвен сказал:

— Начал действовать.

На миг оторвала взгляд от вампира, я, кое-как поднявшись на ноги, поняла, что Пабло выбросил меня прямо у особняка. Входная дверь распахнулась и к нам спешила Саша. Как всегда одетая шикарно и все такая идеальная.

— Что происходит?! — спрашивала она, на повышенных тонах буравя меня взглядом. — Что опять она натворила? Сначала пропала, затем появилась. Я не понимаю Дрейвен, сколько мы еще будем терпеть, она приносит…

Темнокожая красотка замолчала, когда увидела в руках Дрейвена окровавленный мешок, а затем ее взгляд переместился на голову брата. Моя душа в этот момент ушла в пятки. Закрыв глаза, я просто не хотела видеть всю ту боль, что отразилась в глазах Саши.

— Арти? — негромко задала он вопрос.

Я, судорожно вздохнув, сделала шаг, назад зная, что может произойти дальше. Саша направилась к голове брата и тут же снова застыла на месте. Ее взгляд переместился на меня, и я увидела жгучую ненависть.

— Опять ты… — прошептала Саша.

— Прости…

— Закрой рот! Больше не смей открывать его в моей присутствии! — закричала она, указывая на меня пальцем.

Затем взглянув на Дрейвена, она спросила:

— Охотник Пабло?

Вампир в ответ только кивнул. Сжав кулаки, Саша, топнув ногой, негромко выругалась. Затем наклонившись, бережно подняла голову Арти и, прижав ее к себе как что-то ценное, снова бросила на меня испепеляющий взгляд. После минутного такого взгляда она, развернувшись, направилась к дому.

Я немного сбитая с толку смотрела ей в след зная, что так просто она ничего не оставит. Затишье перед бурей, которая в скором времени все разрушит на своем пути.

— Подымайся, — попросил меня Дрейвен став рядом. — Расскажешь, как все было.

Кивнув, я поднялась, чувствуя себя опустошенной.

— Дрейвен, я не хотела, чтобы все так произошло.

— Помолчи! — приказал он, сжимая в руке мешок. — Тебя хочет видеть Эмброуз, иди к нему. Потом поговорим.

Глава 13

«Разговор»

Остановившись посреди сада я, сжав кулаки, старалась не реветь. Хотя в голове вновь и вновь продолжал звучать голос Эмброуза. Он возлагал на меня такую непосильную ношу. Идея отнюдь не понравилась Дрейвену, а когда узнает Саша, то только усугубит положение еще больше. Я ничего не могла поделать только, как покорится судьбе.

Пройдя еще немного вперед, я заметила ту самую лавку, где когда-то сидела с Арти и, у нас состоялся неприятный разговор. Снова в ушах прозвучали его слова, сказанные там, в доме охотника. Я чувствовала себя виноватой в его смерти. Присев на краешек и тяжело вздохнув, тихо прошептала:

— Прости меня Арти.

К глазам подступили кровавые слезы, но я не хотела снова плакать. Так было плохо в тот момент, а выговориться и поговорить, не было с кем. Я еще больше чувствовала себя одинокой и никому ненужной. Всхлипнув на миг, прикрыла глаза, а когда открыла, то увидела протянутую мне небольшую коробочку и конверт. Ничего не понимая, я посмотрела на Джейн. Рыжеволосая красавица, улыбнувшись, произнесла:

— Это тебе от Арти.

— Мне?!

Чуть дрожащей рукой я, взяв подарок, смотрела на него. Джейн тоже не торопилась отвечать, да и вообще что-либо говорить. Сев рядом и достав из сумочки пудреницу начала, рассматривать свое лицо в зеркале.

Положив письмо себе на колени, я открыла коробочку и внутри обнаружила небольшую подвеску, где на кулоне виде звезды была выбита надпись: «Мечта» Я все еще не понимала, зачем Арти оставил мне подарок. Взяв в руки письмо, я не спешила его раскрывать, лучше это сделаю потом.

— Я уже в курсе, что произошло, а также о смерти Арти, — заговорила Джейн, коснувшись моего плеча. — Ты не виновата в произошедшем и запомни, брат Саши сам этого захотел, когда решился спасти тебя.

— Спасти меня?! — переспросила я в недоумении.

Тут я начала понимать, что вот кто спас меня тогда от охотников. После случившегося ноги меня привели к дому Джонни, а магия вернула обратно, чтобы я спасла Арти, но не сделала этого.

— Да, — кивнула Джейн и продолжила говорить. — Тогда когда на нас обрушились охотники, Саша приказала запереть дом в тот момент, когда ты и Эмброуз остались снаружи. Ее можно понять, так как внутри находились Старейшины. Эмброуза ранили, а ты бросилась убегать. Арти, тогда как, оказалось, поспешил следом за тобой и попал в плен Пабло. Ты тоже, словно в воду канула. Дрейвен очень сильно поругался с Сашей, да и Эмброуз был в тяжелом состоянии. Тебя нашли, но ты пропала снова. Как ты оказалась в доме охотников?

Сжав кулаки, я ответила:

— Меня затолкнула туда магия.

— Эмброуз научил тебя как ее пользоваться?

Меня удивил вопрос Джейн.

— Нет. Он меня ничему не учил. Я сразу и не поняла, как оказалась в том доме.

— Странно, — задумчиво произнесла вампирша, а затем сказала. — Этот подарок и письмо, я вчера случайно нашла у себя на столе. Ты не хочешь прочесть, что там написано?

— Нет, может чуть позже. Джейн, мне страшно, — негромко произнесла я, опустив голову.

— Это естественно боятся и все проходят через это. Как думаешь, почему Эмброуз выбрал именно тебя?

Я только пожала плечами, не зная, что ответить. Я была едва знакома с этим вампиром и боялась его.

— Этот рыжий гад, что-то задумал и только ему одному известно, что именно, — немного насмешливо сказала Джейн, качнув ножкой. — Интересно, что он хочет сделать?

Повернувшись к вампирше, я спросила:

— Хочешь сказать, что он использует меня в своих планах?

— По-другому быть не может. Будь осторожна с Эмброузом, иногда он настоящий монстр.

Сглотнув мне, стало еще страшнее, и вспомнила, каким Эмброуз стал в схватке с охотниками. Джейн посеяла семена сомнений в моей душе. Теперь я вообще не знала, что делать дальше. Обняв меня Джейн, прошептала на ухо: «Здесь в этом доме можешь доверять только Эмброузу и Дрейвену. Имей в виду доверяй им, но проверяй».

Поднявшись Джейн, только собралась уходить, но я сжала ее руку, задав вопрос:

— А как же ты?

— Я? — легкая улыбка коснулась губ вампирши.

Джейн так ничего не ответила и поспешно ушла, даже не обернувшись.

Опустив глаза, я посмотрела на открытую коробочку и письмо от Арти. Тяжело вздохнув, я раскрыла конверт. Развернув лист бумаги, увидела только пару фраз.

«Карла, я хочу попросить у тебя прощения. Ты мне нравишься. Арти».

Я сидела и тупо смотрела на письмо и не знала, что уже и думать. Я не могла вообразить, что брату Саши могла понравиться. Парень постоянно в чем-то упрекал, ругал и обзывал меня. Сжав лист в руке я, поднявшись на ноги услышала:

— Что на этот раз ты сделала?

Вздрогнув, я обернулась и испуганно уронила подарок Арти вместе с письмом на землю. Заметив это Саша, улыбнувшись уголками губ, сделала шаг в мою сторону. Быстро опомнившись, я, подняв все, прижала к себе.

Саша остановилась, ее лицо снова стало суровым. Склонив голову набок и рассматривая мое лицо, медленно обойдя, она, уселась на лавку.

— Присядь, — предложила она, — у меня к тебе разговор.

Все еще прижимая к себе подарок, я нехотя села рядом с сестрой Арти. Темнокожая красотка не торопилась заводить разговор и, закинув ногу на ногу, смотрела в сторону. Воспользовавшись моментом я, закрыв коробочку и свернув письмо, поспешно спрятала их в карман толстовки. Видимо заметив это, Саша спросила:

— Что ты там прячешь?

— Это мое личное, — ответила я негромко, так как все еще чувствовала свою вину перед ней за смерть Арти.

Покачав головой Саша, негромко хохотнув, произнесла:

— Поздравляю тебя.

Сдвинув брови я, посмотрев на темнокожую подругу Дрейвена, не зная как понимать ее слова.

— Ты добилась своего, — продолжила она после минутного молчания, а ее тихий голос так и сочился ядом. — Став помощницей Эмброуза, ты малышка считай, что сорвала джек-пот.

Слушая ее, мне, становилось как-то не по себе. От голоса Саши бросало в дрожь и на этот раз, я реально боялась ее. Я была виноватой в смерти Арти, и она когда-нибудь мне отомстит. Как только она умолкла, я задала вопрос:

— Думаешь, я хотела этого?

— Раз нет? Ты же у нас невинная овечка, вся такая бедная и обиженная. Мне плевать на остальных, и я вижу тебя насквозь подруга.

Выпрямив спину, я встретилась взглядом с Сашей. Ее темные глаза имели алый блеск, и это был взгляд человека, который всем сердцем и душой ненавидит меня. Здесь уже была примешана не только ревность, но и жажда отмщения. Мне хотелось только одного в тот момент бежать без оглядки. Вот только куда теперь ведь мое место здесь среди всех этих вампиров.

— Что ты этим хочешь сказать? — спросила я и тут же пожалела.

Саша мне в лицо громко рассмеялась, а затем, резко прекратив, схватила рукой за шею и, приблизив меня к себе, прошипела:

— Как же ты меня бесишь. Я уничтожу тебя, чего бы мне этого не стоило. Ты ответишь за смерть Арти, но мне нет, куда спешить и тогда тебя никто не защитит. Слышишь никто!

Я дрожала всем телом, когда Саша уходила, прочь оставив меня одну на лавке. Я смотрела ей в след и тихо плакала, а кровавые слезы капали прямо на руки, где я бережно держала письмо и подарок от Арти. Мне хотелось только одного, забыться где-то в угол или исчезнуть. Почему все всегда оборачивается против меня? Пусть я и стала вампиром, продолжаю быть неудачницей.

— Что мне теперь делать? — прошептала я, стирая со щек слезы.

Стараясь казаться незаметной, я поспешно поднялась в свою комнату. Заперев дверь я, усевшись на кровать, положила перед собой подарок Арти. Впервые мне кто-то что-то подарил и умер. Почему он полюбил меня? Я же вообще считала, что брат Саши меня ненавидел, а оказалось наоборот.

Тяжело вздохнув, я, отпихнув от себя подарки и поджав ноги, посмотрела в сторону. На кресле, что стояло возле кровати, лежала моя одежда, на письменном столе царил хаос из бумаги и ручек. Мой взгляд остановился на ноутбуке, и снова мысленно вернулась туда за океан. Интересно как там Софи встретила Рождество? Вместе ли она с Крисом? Очень жаль, что моя подруга не помнила меня.

Поднявшись, я подошла к столу и, включив ноутбук, зашла в социальную сеть. Мне пришлось зарегистрироваться там, разумеется под другим именем, чтобы хоть немного издалека наблюдать за жизней Софи. Иногда мне хотелось написать ей сообщение, набирая текст, тут же удалила. Боясь того, что она может узнать меня или воспринять, не так как нужно. Просматривая ленту новостей, я прочитала: «Были найдены два трупа мужчины и мальчика…» Внизу прилагались фото и более тысячи комментариев от пользователей. Меня дернуло, и какая-то муха укусила начать читать сообщения. Они очень гневно отзывались и требовали скорее отыскать убийцу. С каждой прочитанной строчкой, мне становилось все хуже и хуже, так как чувствовала свою вину.

В дверь негромко постучали от чего я, вздрогнув, поспешно закрыла ноутбук.

— Карла, открой дверь, — услышала голос Дрейвена, — нам нужно поговорить.

Поспешно отперев дверь я, взглянув на Дрейвена, спросила:

— Что-то случилось?

— Можно, сказать и так, — ответил вампир и мне не понравился его тон.

Войдя в мою комнату Дрейвен оглянувшись по сторонам, сделал замечание, чтобы я прибралась. Меня не это заботило, а то, из-за чего он пришел. Просто так, Дрейвен никогда не переступал порога моей комнаты. Убрав из кресла мои вещи, он, усевшись жестом руки, пригласил последовать его примеру. Присев на краешек кровати, я старалась не смотреть на Дрейвена. Сегодня они все явно решили устроить мне допрос.

— Я уже в курсе, что ты убила отца и брата охотника Пабло, — спокойно произнес вампир. — Теперь понимаю, почему охотник начали действовать и так все всполошились. Ты знаешь, что этим разрушила наш договор-соглашение?

— Что?! — невольно вырвалось у меня, и страх змеей заполз в душу.

Я встретилась взглядом с Дрейвеном. Вампир выглядел спокойным и, это меня напугало еще больше.

— Да это так, — продолжил Дрейвен, закинув ногу на ногу. — Знаешь, ты сделала нам большую услугу, так как эта банда притесняла нашу свободу действий. Куда бы мы ни сунулись, этот Пабло следовал по пятам. Главное, что мы не имели право им сопротивляться, так как сковывал договор-соглашение.

Он замолчал, а я продолжила сидеть и переваривать всю ту информацию, что услышала сейчас. Понемногу начала доходить суть и немного отлегло от сердца. Я тут же поспешно вспомнила о Джонни.

— Тот парень, что был со мной. Вы его не тронете?

Дрейвен задумавшись, посмотрел в сторону.

— Ты сделала половину дела, стерев ему воспоминания, — ответил вампир и его взгляд остановился на коробочке с подарком от Арти.

Заметив это, я попыталась рукой спрятать его у себя за спину.

— От кого это?

Пожевав губами, я нехотя ответила:

— Подарок от Арти.

Дрейвен искренне удивился моему ответу, но все-таки протянул руку желая взглянуть.

Протягивая коробочку, я хотела только одного, чтобы Дрейвен не читал письмо. Но, мои мольбы не были услышаны, и он первым делом развернул лист бумаги, края которого уже были пропитаны кровавыми слезами. Пробежав глазами по строчкам, уголки губ вампира дрогнули. Дрейвен улыбался, от чего, я на миг залюбовалась им.

— Я даже не подозревал об этом, — заговорил Дрейвен, возвращая мне письмо. — Саша знает?

— Понятия не имею, — покачала я головой. — Думаю, если бы узнала, точно растерзала.

— Давай поговорим о Саше. Что между вами происходит?

— Я же говорила уже. Твоя подружка ревнует ко мне. Просто не понимаю ее необоснованной ревности, и это невероятно злит. Да и она явно считает, что мне здесь не место.

Слушая меня, Дрейвен выглядел немного сердитым, а потом и вовсе произнес то, от чего отняло дар речи.

— Тебе и, правда, здесь не место.

Я сначала подумала, что он шутит или послышалось, но когда Дрейвен продолжил говорить, вообще вывело из строя.

— Так больше не может продолжаться. Карла, ты должна уехать.

Его слова для меня прозвучали подобно грому среди ясного неба. Сжимая и разжимая пальцы, я переспросила:

— Должна уехать?

Дрейвен кивнул. К моим глазам подступили слезы, и я опустила голову.

— Это решение Эмброуза, — заговорил спокойно вампир, — так же Старост и мое. Отныне Карла, ты помощник главы клана и, я не имею права больше быть твоим творцом…

Он резко умолк и я поняла, что Дрейвен сейчас скажет. Мне хотелось закричать, остановить вампира. Из глаз брызнули слезы, оставляя кровавые пятна на одежде. Я не могла даже пошевелиться, хотелось остановить время. Сильные руки Дрейвена привлекли меня к себе. Подняв на вампира заплаканные глаза, я мысленно молила его не произносить этих слов вслух. Наклонившись, вампир негромко произнес мне на ухо: «Я отрекаюсь от тебя, как творец. Отныне, нас ничего не связывает».

Внутри у меня словно в один момент натянулась невидимая нить, что тянулась от меня к Дрейвену, и она разорвалась. Из груди вырвался утробный крик, в тот момент, я чувствовала невероятную боль. В один миг нахлынула усталость, так словно опустошили и отняли часть чего-то дорогого. Точно такие чувства, я испытывала, когда погибли родители. Все прежние страхи и боль вернулись.

Хватаясь руками за рубашку Дрейвена, я пыталась не потерять его, но тело перестало слушаться. Хотелось произнести его имя и, открывая рот, не могла и слова молвить.

— Прости, — прошептал Дрейвен.

— Нет! — всхлипнув, изрекла я всего лишь это.

Лицо вампира начало терять очертание, я смотрела мимо него. Мы стали чужими. Не знаю во мне как будто, что-то перемкнуло. Оттолкнув от себя Дрейвена, я выкрикнула:

— Как я тебя ненавижу! Будь ты проклят!

Упав на пол, снова ощутила прикосновения вампира. Мне хотелось все крушить на своем пути, стереть Дрейвена в порошок. Ударив его в грудь, я взревела, и это был крик дикого израненного животного. Ничего не слыша и не осознавая происходящего, я билась в руках Дрейвена. Сильно сжав, вампир, убрав с моего лица пряди волос и строго приказал:

— Посмотри мне в глаза!

Послушавшись его, я всего на миг взглянула на Дрейвена, и этого хватило, чтобы хоть немного отрезветь. Нежно проведя пальцами у меня по щеке, Дрейвен губами прикоснулся ко лбу. Его поцелуй, словно раскаленный металл, оставил жгучую боль в душе. Следующий поцелуй, оставленный на щеке, был подобен пощечине. Третий поцелуй в губы проник в мое сердце, навсегда оставшись там как шрам и воспоминание.

Я слышала, как часы отсчитывали время. Как за запертой дверью слышались приближающиеся шаги. Я уже догадывалась, кто это был. Обняв Дрейвена, я ответила на поцелуй. Сама того не осознавая, всем сердцем полюбила этого красивого вампира.

Глава 14

«Возвращение»

Открыв дверь в комнату, я бесцеремонно подошла к окну и отодвинула в сторону тяжелую штору, пропуская немного солнечного света.

— Пора вставать! — бодро и задорно воскликнула, поворачиваясь лицом к кровати, где спал Эмброуз.

Из темноты послышался недовольный голос вампира. Он как обычно ругался на непонятном мне языке. Проигнорировав его гневную тираду я, пройдя к столу, где стоял кувшин кровью и налив в бокал, снова обратилась к Эмброузу.

— Сегодня мы должны возвратиться обратно в Лондон.

— Ты сама-то этого хочешь? — прозвучал вопрос.

Я не знала, что и ответить. Да хотела снова увидеть Джейн, так как скучила за ней. Больше всего я опасалась возвращения из-за Дрейвена и Саши. Прошло три года, а я еще живо помню поцелуй вампира и гнев его подруги. Тогда она, ворвавшись в комнату, готова была разорвать меня в клочья благо, что вмешался Эмброуз и Дрейвен. С того дня я больше не видела их.

— Я чувствую твое сомнение, — заметил Эмброуз и, подойдя ближе, выхватил у меня из рук бокал с кровью.

Я не шелохнулась, так как привыкла к подобного рода выходкам вампира. После того как Дрейвен отказался от меня как творец Эмброуз по закону стал хозяином. Да и больше уже нет той Карлы Браун она осталась там на другом конце планеты в том доме и комнате.

Улыбнувшись, я ответила:

— Спешу тебя огорчить до заката еще больше часа.

Прорычав, Эмброуз сердито сказал:

— Тогда иди, собирай вещи! Чего меня согнала в такую рань?

— Нам нужно обсудить еще несколько вопросов, — ответила я, и снова наполнила себе бокал кровью и осушила его до дна.

Отбросив в сторону пустой бокал, Эмброуз снова вернулся в постель. Завернувшись в одеяло он, покосившись на луч солнца, проникающий в темную комнату, недовольно проворчал:

— Пойди, займись делом, а мне дай еще немного отдохнуть.

Повертев в руках бокал, я, хохотнув, саркастически сделала замечание Эмброузу.

— От чего ты собрался отдыхать? Мне пришлось впопыхах выгонять ту молоденькую вампиршу, чтобы ты не чудил снова. Как же достало постоянно следить за тобой. Я твоя помощница, а такое чувство, что нянька.

— Отстань! — прорычал вампир, отворачиваясь от меня. — Кыш, я хочу спать.

Вдохнув и выдохнув, я, закатив глаза поставив бокал обратно на стол, покинула комнату. Хотя и могла его по нервировать еще, как-то не хотелось в этот момент тратить на него свои силы и нервы. Эмброузу более пяти сотен лет и он никогда не измениться.

Меня волновали другие мысли и переживания. Через каких-то пять часов я должна буду встретиться с Дрейвеном и Сашей. Они должны будут дать полный отчет по расследованию того кто все таки сливает информацию другим кланам. Понятия не имела, как состоится встреча, меня пробивала крупная дрожь, как только думала об этом.

За эти три года, я многое пережила и вытерпела от Эмброуза. У вампира был отвратительный и ужасный характер, но он был очень щедрым и в, то, же время имел еще одну такую плохую черту, что отталкивало от него всех. Вампир говорил правду, и его не интересовало, что может обидеть или расстроить кого-то. Его правды я наслушалась вдоволь. Поначалу, я обижалась, часто плакала и готова была бежать от него куда угодно, чтобы не слушать речей Эмброуза. Затем, начала отвечать агрессией, а чем больше проводила времени в обществе вампира, тем меньше стала обращать внимание на его слова. Пропускать мимо ушей и не брать близко к сердцу все, что мог ляпнуть Эмброуз. Со временем и я научилась у него прямолинейности.

Бесшумно прикрыв за собой дверь, я обратилась к двум охранникам, стоящим возле входа.

— Как только «его величество» проснется, сообщите мне.

— Да, госпожа, — ответил один из вампиров.

Еще у Эмброуза был один минус. Вампиру постоянно казалось, что его хотят убить. Может страх и необоснованный, но я понимала его, так как он глава Английского клана. Не сомневаюсь, что на него могли точить зуб.

Пойдя по темному коридору, я спустилась на первый этаж. Этот дом, мы сняли на три месяца в отличном городе Львове, что на Украине. Я даже понятия не имела о существовании такой страны, пока Эмброуз не привез меня сюда. С первых же минут, я влюбилась в этот город, страну и природу.

Наши вещи были уже собраны и находились в багажном отделении самолета. Мне ничего не оставалось, как прогуляться до наступления темноты. Прихватив сумочку и накинув на плечи пальто, так как стояла ранняя весна, я вышла из дома. В нос тут же ударил запах выхлопных газов, смешавшись с ароматом кофе, человеческим потом и приближением весны. Я уже привыкла к этому странному городу. Как неоднократно говорил Эмброуз: «Город Льва».

— Місто Лева, — с трудом произнесла я на украинском.

Шагая по улице, я заметила, как много людей вышли насладиться первым теплым ветерком после зимы. Проходя рядом с ними, я снова почувствовала себя ошибкой природы. Так происходило постоянно, как только оказывалась в людном месте. Они же не знали, что рядом с ними ходит монстр.

Ощутив на себе чей-то пристальный взгляд, я немного замедлила шаг, разглядывая присутствующих. Когда неожиданно заметила мужчину, он сидел на лавке и бесцеремонно рассматривал меня. Я долго не думая потянулась мысленно к нему и была неприятно удивлена его гадким мыслям. Кругом происходило одно и то же, как только появлялись с Эмброузом на людях. Как только они видели вампиров их, словно бабочек на огонь влекло к нам. Мне ничего не оставалось, как покопаться в голове этого мужчины и немного припугнуть.

Толчок в плечо, и я моментально отскочила в сторону.

— Пробачте мене, — пролепетала девушка лет двадцати.

Она выглядела растерянно и глазами искала кого-то в толпе, словно потерялась. Взяв себя в руки я, улыбнувшись ей, в ответ сказала:

— Ничего все в порядке.

Девушка встрепенулась и, посмотрев на меня в упор, спросила на ломаном английском:

— Вы иностранка?

— Да.

— Откуда вы? — продолжила она сыпать вопросы.

— Я из Англии.

— О, я бы хотела там побывать. Меня зовут…

— Ось ти де! — сердито произнес подошедший к нам молодой мужчина и, взяв девушка за руку, взглянул в мою сторону.

Он был выше нас и цветом волос мне почему-то напоминал Эмброуза. В отличие от вампира, этого молодого человека вряд ли можно назвать красивым, но было что-то в нем. Длинноволосая девушка, нахмурив свои брови, сердито спросила:

— Ти де був? Я злякалася, що загубилася тут.

Я слушала и не понимала ни слова, но судя по тому как она смотрела на него, и о том, что думала, девушка любила этого парня.

Я перевела взгляд на мужчину, он смотрел неотрывно и, судя по его мыслям готов, был пойти следом за мной хоть на край света. Опустив взгляд, я увидела, как девушка крепко держала его руку. Решение им немного помочь пришло моментально.

Знаю, некрасиво было с моей стороны влезать в их головы, но другого выбора не было. Этот мужчина питал чувства к девушке, но не хотел себе в этом признаться, так как искал свою «идеальную девушку».

Глядя ему в глаза, я мысленно отдала приказ.

С трудом оторвав взгляд от меня, молодой мужчина посмотрел на свою темноволосую подругу. Их взгляды встретились и тут я послала ему мысленный образ того как его подруга исчезает, растворяется в тумане. Она словно исчезала раз и навсегда. Сначала он был удивлен и даже немного ощутил облегчение, но когда к нему дошло, что может навсегда потерять. В его сердце поселился страх, сильнее сжав руку девушки, он поцеловал ее.

Отпустив их мысли, я сделал шаг назад и скрепя сердце неторопливо пошла дальше. У меня еще долго перед глазами стояла эта картина. Я бродила по улочкам города пока не заметила, что опустилась ночь.

Его приближение, я могла услышать, а точнее ощутить за десятки метров. Он так шумел и вел себя, вызывающе находясь в обществе людей, пытался не выделяться из толпы. Но, увы, ему это не очень-то удавалось.

— Где тебя носит?! — услышала я позади себя недовольный голос Эмброуза. — Вылет уже через час.

Я от удивления приподняла одну бровь. Неужели прошло так быстро время? Мне оставалось только кивнуть и согласиться.

Чуть позже в самолете. Оглядев с ног до головы меня, Эмброуз сделал замечание:

— Что-то ты, не очень-то и разговорчива?

Пожав плечами, я нехотя ответила:

— Все нормально.

— Врешь, — продолжил наставить вампир.

Сдержавшись с последних сил я, опустив голову, продолжила набирать текст, на ноутбуке все еще чувствуя на себе недовольный взгляд Эмброуза.

До приземления в Лондоне оставалось каких-то там два часа, а у меня внутри все сжималось от волнения. Я не знала, что ожидать от встречи с вампирами. В голове роились сотни мыслей и домыслов. Это меня вводило в ступор, и я теряла остатки самообладания, а тут еще Эмброуз любитель поковыряться в головах других и вставить свое слово. Видимо поняв, что я не хочу говорить вампир, откинувшись на спинку сидения и вытянув ноги, лениво промурлыкал.

— Мне нравиться вон та стюардесса. Пойду наверно познакомлюсь с ней.

— Угу, — кивнула я.

Поднявшись, вампир неожиданно воскликнул:

— Карла!

Вздрогнув от его резкого голоса я, опустив ноутбук на пол, ошарашено уставилась на Эмброуза. Улыбнувшись, он сказал:

— Меня уже тошнит от твоей кислой мины и такое чувство, что ты отправляешься на эшафот. Давай, поднимай свою задницу и приободрись.

Шумно выдохнув, я, лениво наклонившись и подняв ноутбук, отложила его в сторону. Зная, какой упрямый Эмброуз я решила не перечить и, изобразив на лице улыбку, ответила:

— Все нормально, я в порядке.

— Знаю я тебя и чувствую то, как ты напряжена и боишься. Поджилки трясутся, а встреча с Дрейвеном и Сашей все ближе.

— Да, я боюсь. Доволен? Я признаюсь в этом. Может, теперь отстанешь хоть ненадолго, хочу собраться с мыслями, чтобы не выглядеть дурой.

Эмброуз вмиг став серьезным спросил меня.

— Точно?

— Да.

* * *

Машина, в которой мы выехали, остановилась рядом с особняком. Покосившись на дом, я отметила, что ничего не изменилось за эти три года. Все тот же фасад, аллейки и газоны. Возле входа выстроились дорогие авто. Нас уже ждали и как всегда Эмброуз любитель опаздывать, не торопился вылезать из автомобиля.

Тяжело вздохнув, я посмотрела на него и молча, кивнула. Вампир как всегда выглядел неотразимо, даже когда надевал свой домашний леопардовый халат. На эту встречу, он готовился так, словно шел на прием к самой королеве. Строгий черный костюм, туфли из крокодиловой кожи и шелковый шейный платок зеленого цвета дополнял его изысканный наряд.

Но, и к моему внешнему виду, он подошел со всем рвением подчеркнуть и показать то, как я изменилась за это время. Хотя затея мне сразу и не понравилась, но когда увидела себя в отражении зеркала, то поняла, что мой наставник прав. Прав, что нужно быть во все оружии и утереть нос соперникам. Боевой настрой Эмброуза под конец этого дня передался и мне, от чего быстрее хотелось приступить к задуманному.

— Готова? — спросил Эмброуз.

Недолго думая, я кивнула головой. Лишних слов как-то не хотелось произносить, я начала играть свою роль помощницы главы клана.

— Тогда вылезай из машины, — недовольно произнес вампир. — Чего сидишь?

Закатив глаза, я послушно выполнила приказ. Раньше от его такого тона, меня бросало в жар и на глаза наворачивались слезы. Сейчас же, я уже привыкла и не обращала внимания.

Поправив юбку-карандаш и немного расправив шелковую рубашку, я вдохнув и выдохнув подошла к дверке авто и открыла ее.

— Все уже готово господин.

— Пфф, — фыркнул вампир. — Не слишком переигрывай.

— Хорошо, — кивнула я, отойдя в сторону.

Выбравшись из автомобиля, Эмброуз подмигнув мне, ленивой походкой направился к особняку.

Изобразив на лице маску безразличия, я последовала за Эмброузом. Ступив на первую ступеньку я, подняв голову, посмотрела на открытую дверь. В миг куда-то улетучилась вся моя уверенность, а в голове образовалась каша. Хотелось все бросить и бежать прочь сломя голову как можно дальше и безвозвратно.

— Эй, чего стала?! — окликнула меня вампир.

Посмотрев на Эмброуза, а именно в глаза, то поняла, что не могла подвести его. Он столько сил и времени вложил в меня, чтобы я стала тем, кем быть должна. Отныне, я уверенная и сильная вампирша и от той прошлой меня, должны остаться только воспоминания. Выпрямившись и улыбнувшись Эмброузу, я продолжила подниматься.

— Вот так-то лучше, — шепнул вампир. — Шоу только начинается.

Обстановка в доме кардинально изменилась, но по-прежнему все казалось таким холодным и нежилым. Пройдя дальше, нас никто не встретил, но я знала, что они ждут. Эмброуз по-хозяйски прошел через весь холл и вошел в столовую, где обычно и проходили встречи.

Шаг, а затем еще один…

Я не спеша вошла следом за Эмброузом. Глаза всех присутствующих были устремлены на нас. Я так и чувствовала исходящую от них энергию. Сжав сильнее папку в руках, я не поднимая глаз, стала позади вампира. Усевшись за стол, Эмброуз как всегда заговорил:

— Давненько не виделись Дрейвен.

Услышав это имя, я вздрогнула и, подняв глаза, посмотрела на него. Если бы у меня билось сердце, оно готово было бы вырваться из груди. Я могла поклясться, что Дрейвен смотрел именно на меня. На миг показалось, что мир и время замерло. Прижав сильнее к себе папку, я не собиралась отводить взгляд, как это было раньше. Теперь я уверенно стою на ногах и это благодаря Эмброузу. Он научил меня быть настоящим вампиром.

Неожиданно губ Дрейвена коснулась улыбка от чего, я немного растерялась.

— Опять опаздываешь, — сделал замечание Дрейвен, в миг, переключив свое внимание на Эмброуза.

— Что поделаешь слишком много дел, — парировал в ответ вампир.

Я больше не слушала того о чем они болтали дальше, мои глаза встретились с сердитым взглядом Саши. Темнокожая красавица оставалась все той же безупречной вампиршей. По-другому и быть не могло, она же спутница Дрейвена. В темных глазах Саши плескался такой разрушительный гнев, от чего невольно похолодело внутри. Что-то мне подсказывало, беды не миновать и мое возвращение сюда не к лучшему.

Отогнав как можно дальше подобного рода мысли, я улыбнулась. Саша, моргнув, сердито сдвинула брови и сделала шаг в мою сторону, но тут, же остановилась и улыбнулась в ответ. Лучше бы она набросилась на меня с кулаками. Теперь понятия не имела, что от нее можно ожидать. Также здесь присутствовала вся группа, и мой взгляд остановился на девчонке. Её я видела впервые и, судя по тому, как девушка держалась в стороне, явно была новообращенной. Мне стало любопытно, кто ее обратил. Невольно мой взгляд остановился на Саше. Как может быть иначе, темнокожая красотка решила завести себе новую игрушку для битья, после того, как уехала я.

Я решила узнать немного об этом, но чуть позже, сейчас у меня были другие дела. Здесь и сейчас, я в качестве помощницы Эмброуза.

— Карла, дай мне папку, — попросил вампир, протянув руку.

Выполнив приказ, я продолжила чувствовать на себе взгляд Саши, Дрейвена и всех остальных вампиров. Меня это начало раздражать и нервировать еще больше. Немного наклонившись к Эмброузу, я шепнула:

— Мне лучше выйти.

Бросив на меня недовольный взгляд, а точнее раздраженный взгляд вампир мысленно ответил: «Успокойся!»

Сжав кулаки я, выпрямившись, отвела взгляд в сторону, чтобы не смотреть на них. Но следующая выходка Эмброуза, словно гром среди ясного неба сразила меня.

— Смотрите, какой стала Карла и это все благодаря мне.

У меня от удивления на миг приоткрылся рот, затем быстро совладала с собой. Я моментально посмотрела на Дрейвена. Вампир, оглядев, одобрительно кивнул. От стыда и гнева на Эбмроуза, мне хотелось провалиться сквозь землю. Поняв это, Дрейвен поспешно сменил тему и попросил всех оставить их один на один.

Я покинула столовую последняя и, закрывая за собой стеклянную дверь, бросила на вампиров сердитый взгляд.

— С возвращением Карла! — воскликнула Джейн и тут же оказалась рядом.

Не ожидая такого я, немного опешив, растерялась. Но когда увидела улыбку вампиршы и радость в глазах, немного успокоилась.

— Привет. — Все что могла вымолвить я в тот момент.

— Да ты только посмотри на себя, — продолжила Джейн порхать вокруг меня. — Стала такой взрослой и элегантной. Эмброуз просто настоящий волшебник.

Сглотнув, я на миг представила рыжего вампира в образе крестной феи, меня аж перекосило. Видимо заметив это, Джейн став серьезной задала вопрос:

— Что-то не так?

Вдохнув и выдохнув, я, улыбнувшись, заверила, что все нормально. Судя по выражению лица, Джейн не очень то и поверила, но промолчала.

— Вернулась? — задала мне вопрос Саша, сидящая как королева на диване.

— Да, вернулась, — коротко ответила я и, обойдя Джейн села в кресло. — Вижу не слишком ты и рада этому.

— Мне плевать! — резко произнесла она, сверля взглядом. — Поздравляю.

Приподняв одну бровь, я спросила:

— В честь чего поздравления?

Хохотнув она, наполнив бокал кровью, и протянула мне, а затем налила себе.

— Ты смогла так долго быть рядом с Эмброузом и это похвально. Смотри, как он тебя изменил. Не думала стать его спутницей? Вы неплохо смотритесь вместе.

Слушая ее, я не спеша отпивала из бокала кровь. После столь долгого нахождения рядом с Эмброузом и его капризами, а также скверным характером, Саша по сравнению с ним, так пустяк. Но, она может быть опасна из-за своей ревности и жажды мести. Я решила немного подыграть темнокожей красавице.

— Ты права и Эмброуз вполне неплохая партия, — поставив бокал на стол я, улыбаясь, расслабленно откинулась на спинку кресла. — Но, он не в моем вкусе, да и уж больно он любит свободу.

— Хм, — задумчиво хмыкнула Саша, повторяя мои движения только с еще больше грацией и изяществом. Явно показывая, кто из нас лучше.

Я решила перевести разговор, в другое русло, понимая, что играю с огнем. Мой взгляд остановился на девчонке, что стояла почти в углу комнаты. Мне она почему-то напомнила испуганно зайчонка, наверно, и я такой была, когда впервые поняла куда попала.

Заметив куда, я смотрю, Саша тоже обратила внимание на девочку.

— Эмма, подойди и поздоровайся с гостей как положено. Манеры у тебя совсем отсутствуют, — обратилась Саша к девушке.

Та задрожала и испуганно уставилась на темнокожую красавицу. В этот момент я наблюдала за Сашей.

— Здравствуйте, меня зовут Эмма, — немного запнувшись, представилась девушка. — Я помощница госпожи.

Наконец-то я смогла рассмотреть Эмму ближе. Свои светлые волосы, она неумело собрала в пучок на затылке, смятая блузка с каплями крови, брюки черного цвета. Но, больше меня всего поразили ее невероятно красивые глаза, голубые как небо с красными искорками. Мне почему-то стало жаль эту бедняжку, зная к какому деспоту, она попала.

Улыбнувшись ей, я представилась тоже:

— Мое имя Карла Браун, и я помощница Эмброуза главы кланы.

Как только Эмма услышала, кто я, тут же метнула недовольный взгляд на Сашу. Мне это показалось странным, но я решила проигнорировать это, а не стоило так делать.

Неожиданно в этот момент из столовой вышли оба вампира. Оглядев всех собравшихся, Дрейвен сказал:

— Эмброуз решил месяц побыть у нас в гостях.

— Да, нужно же где-то провести день другой, а если понравиться останусь на дольше, — закивал рыжий вампир, затем, погладив меня по голове, задал вопрос. — Ты же не против Карла?

Он явно не задавал вопрос, а ставил перед фактом. Мне оставалось только согласиться, хотя не очень-то хотелось здесь оставаться.

— Вот и отлично, — произнесла Саша, показывая себя истинной хозяйкой. — Мы приготовим для вас комнаты, так как предполагали, что вы останетесь.

Если честно, меня уже начало воротить от этой всей наигранности со стороны Саши, спокойствия и доброжелательности. Такое чувство, что это затишье перед бурей.

Поднимаясь на второй этаж, я направилась прямиком к двери, за которой когда-то находилась моя комната. Но, уже у самой двери я остановилась и правильно сделала. Как узнала позже, что теперь в ней жила Саша, находясь ближе к Дрейвену. Похоже, темнокожая красотка за эти три года всячески пыталась стереть все, что было связанно со мной.

Нас с Эмброузом разместили в гостевых комнатах. Оглядев свою я, бросив сумку на кровать, достала ноутбук и решила просмотреть новостную ленту и заодно немного по шпионить за Софи. Как оказалось, моя подруга вышла замуж за Криса и ждала ребенка. Меня эта новость немного огорчила, и в то же время обрадовала.

Не успела я сесть, когда в дверь постучали, и ко мне ввалился Эмброуз. Хотя до этого такого не делал, не заботясь о том, что могу быть совершенно неодетой.

— Чего расселась?! Пошли, мы должны появиться в клубе, — сказала он, и улегся на кровать. — Надевай свое самое лучшее и живее.

Закрыв ноутбук я, поднявшись на ноги, задала вопрос:

— Ты видел ту девчонку, что постоянно рядом с Сашей?

— И что? Очередная собачонка. Не стоит на такое обращать внимание. Мы здесь для другого дела, ты разве забыла?

— Нет, не забыла.

— Вот и отлично. Ты должна выполнять свою часть работы, а я свою, — поднявшись, Эмброуз оставил меня одну.

Посмотрим, что принесет эта ночь.

Глава 15

«Случайность»

Открывая дверь в дамский туалет, я, пройдя рядом с двумя девушками, стала возле третьего умывальника. Открыв воду я, сполоснув руки и плеснув немного себе на лицо, постаралась успокоиться. Когда одна из девушек обратилась ко мне.

— Подружка, ты не поможешь нам с Кэли в одном деле?

Меня ее просьба удивила. Закрыв воду и тряхнув руками, я потянулась за бумажным полотенцем. Не успела, я прочесть мыли этих двух, когда одна из них выпалила:

— Мы хотим стать вампирами!

— Что?! — невольно вырвалось у меня, а затем, поспешно взяв себя в руки, и как учил меня Эмброуз, негромко хохотнула.

Девчонки явно были немного сбиты с толку и растерялись.

— Идите лучше домой, и проспитесь, — выбросив бумагу в мусорное ведро и уверенной походкой, направилась к выходу.

— Постой! — Одна из них кажется, по имени Кэли схватив меня за руку, попыталась остановить.

Её теплые руки и запах напомнили мне о голоде. Я совсем не обращала внимание, что уже как трое суток не питалась. У меня с Эмброузом была одна игра, которую сама же и придумала, чтобы вампир мог усмирить свой ненасытный голод. Так как он обожал соревноваться с кем-то и в чем-то, мне не доставило труда с ним провести спор кто дольше всех продержаться без крови.

Поначалу, я проигрывала часто, но со временем победа доставалась и мне. Вот и сейчас у нас с ним был спор, кто дольше продержаться. Все последние разы проигрывал Эмброуз.

Посмотрев на ее руку, а затем на саму девушку, я уже копошилась в голове блондинки. Понемногу стирая из памяти Кэли ее решение и бредовую идею стать вампиром. Вторая девушка была более смекалистой и решительной. Оказавшись вплотную со мной, она прошептала:

— Я знаю, что ты одна из них. Помоги нам, и я сделаю все, что захочешь ради этого.

Стряхнув руку девушки и посмотрев на нее, решила отрицать свою причастность к вампирам.

— Понятия не имею о чем ты. Бери свою подругу, и проваливайте или, я позову охрану. Они быстро вас выведут отсюда. Понятно?

Судя по выражению лица девушки, ей не понравился мой ответ. Я уже предположила следующую ее тактику. Но не думала, что она окажется настолько решительной и убежденной, что хочет этого как никогда.

Замахнувшись, девушка хотела мне вцепиться в волосы но, перехватив ее руку, я сердито произнесла:

— Успокойся ты, наконец! — чуть тише и злее добавила. — Второго шанса у тебя не будет. Уходите немедленно!

— Что происходит?! — подала голос до этого молчаливая Кэли та, которой я стерла немного воспоминаний.

Улыбнувшись ей, я ответила:

— Небольшое недоразумение.

— Марина, что произошло? — обратилась Кэли к своей подруге.

Я неотрывно смотрела на Марину, читая ее мысли. Девушка начала сомневаться в правильности своих действий. Я уже было хотела вздохнуть с облегчением, когда уловила ее одну нехорошую мысль. Марина подумала о темнокожей женщине с глазами рубинового цвета. Это, несомненно Саша и, она явно приложила свою лапу сюда.

Мне оставалось только одно, стереть напрочь этим девушкам воспоминания об Саше, вампирах и нашей встречи. Только сначала, я должна немного подкрепиться. Улыбнувшись девчонкам, я произнесла:

— Все будет хорошо, я вам помогу.

Вытерев рот бумажной салфеткой, я покосилась на двух девушек, весело болтающих друг с другом возле зеркала. Марина и Кэли, о чем-то разговаривая, покинули туалет, и как было велено мною — клуб. Выбросив бумажную салфетку, я неторопливо вышла следом за ними. Проследив взглядом, я убедилась, что девушки направились к выходу.

В клубе гремела музыка, молодые люди отрывались по полной. Интерьер немного изменили, стало уютней, и не напоминал средневековые декорации к фильму. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, где находились кабинеты, и помещения для персонала, я почувствовала на себе чей-то взгляд. На миг, остановившись, я, поспешно обвела взглядом толпу народа, но ничего подозрительного не заметила.

— От тебя так и несет кровью, — заметил Эмброуз, как только я открыла дверь в комнату.

— Можешь торжествовать, — ответила я, хлопнув дверью.

Рыжий вампир полулежал на диване, а рядом с ним сидела молоденькая девушка. На ее шее, я заметила рану и моих губ коснулась улыбка, и тут же вырвалось:

— Смотрю, ты тоже времени не терял.

— Признаю, что не сдержался, — подняв руки, ответил Эмброуз. — На этот раз, ничья. В следующий раз, победа будет за мной.

— Ага, — кивнула я и приземлилась в кресло, закинув ногу на ногу, старалась не думать о том, что произошло там внизу. Вот только что-то cкрыть от Эмброуза — нереально, его любопытству нет предала.

— Что уже произошло? — задал он вопрос. — Ты вошла в комнату растерянной.

Скрывать что-либо бесполезно, мне пришлось мысленно пересказать ему, о произошедшем. Эмброуз еще долго молчал, как только я прекратила рассказ. Да и я особо не торопила его, чтобы выслушивать рассуждения вампира на сей счет.

Рассматривая девушку, я незаметно для Эмброуза залезла в ее голову. Она была пустой, ни одной нормальной здравой мысли. Страх тоже отсутствовал, за исключением похоти. Над девчонкой рыжий вампир хорошенько поработал. И я решила немного пошутить над ним. Такая небольшая месть.

Рассматривая ногти на руках, я мысленно про себя улыбалась, когда девушка, сидящая рядом с Эмброузом, дернулась, словно ее огрели лопатой.

— Эй, ты кто такой?! — воскликнула она и, отпихнув от себя руку рыжего вампира, поспешно оказалась на ногах.

Подняв на нее глаза, Эмброуз сначала не понял, что произошло. Он бросил на меня раздраженный взгляд и только покачал головой.

Всего мгновение и девушка уже лежала мертвая на полу. Скривившись, я сделала замечание:

— Ну и зачем ты ее убил? Я же пошутила.

— Мне сейчас не до шуток, — огрызнулся Эмброуз. — Уходи мне нужно подумать. Скажешь кому-то, чтобы прибрали здесь.

Поднявшись, я поспешно выполнила приказ. Мне стало даже немного не по себе, да и Эмброуз почему-то так разозлился. Eго реакция меня насторожила, и я как было оговорено ранее, делала свою работу. Она заключалась в сборе всей информации даже о той, сколько крови кто из вампиров клана выпил. Ну, быть может, и преувеличиваю, факт остается фактом, я должна наблюдать за всеми.

Заказав себе выпить я, отойдя от бара, снова оглянулась. Все еще не покидало чувство того, что за мной кто-то наблюдает. Сюда по тому, как прожигает этот взгляд насквозь, это бесспорно могла быть только Саша.

Улыбнувшись мимо проходящему парню я, сделав еще один глоток начала двигаться в такт музыки. Я делала вид, что наслаждаюсь и хорошо провожу время, продолжая наблюдать за происходящим вокруг. Усевшись за столик, я поставила пустой бокал, когда заметила Симону. Она направлялась именно ко мне. Широко улыбаясь, подруга Саши, усевшись рядом со мной, весело спросила:

— Тебе нравиться, как мы все переделали в клубе?

— Неплохо, — улыбнувшись, ответила я.

— Не хочешь подняться к нам? — спросила она, указывая на стеклянный балкон, где уже собрались почти все.

Подняв взгляд, я тут же наткнулась на недовольное лицо Саши. Темнокожая красотка сидела вплотную рядом с Дрейвеном и всячески пыталась показать, что он только ее. Меня уже начинало тошнить от такого поведения вампиршы, это не делало Сашу в моих глазах лучше.

Да она знала, что у меня симпатия к Дрейвену, и я не отрицала этого. Я не собиралась вступать в соперничество за сердце вампира. Я решила отойти в сторону и делать свои дела.

Я решила согласиться на предложение и, кивнув, поднялась со стула. Когда среди танцующих в толпе заметила знакомый профиль. Так и застыв на месте, я неотрывно смотрела на него. Вот же не думала, что увижу его снова, после того случая. Хотелось одновременно спрятаться, и чтобы он заметил меня.

— Кого ты там увидела? — поинтересовалась Си, поглядывая в ту сторону, куда смотрела и я.

Поспешно опомнившись, я, отрицательно покачав головой, ответила:

— Ничего особенного, пошли уже.

Симона как-то странно посмотрела на меня, но промолчала. Следуя за девчонкой, я старалась не смотреть в ту сторону, где мог быть, если я не ошибалась — Джонни. За эти три года он мог измениться, так происходит со всеми людьми в отличие от вампиров.

Может все-таки мне показалось, и это был не он. Зачем бы Джонни приходил в такое место, особенно после случившегося?..

— Простите меня! Можно минутку вашего внимания? — неожиданно нас кто-то окликнул.

Делая вид, что не слышим с Симоной вплотную подошли к прозрачным ступеням ведущим наверх. Зов снова повторился, и я почувствовала приближение и запах. Он стоял в нескольких шагах позади нас.

— Я ищу одного человека, — проговорил очень уверенно мужчина.

— Что тебе нужно? — спросила недовольно Си. — Уходи! Чего прицепился? Достали уже эти фанаты.

Но я знала, что это не фанат. Его голос изменился, стал грубее и мужественнее. Даже запах изменился. Мне стало немного не по себе. Хотелось побыстрее сбежать, так чтобы он и не понял, что находился от меня настолько близко, даже не подозревая об этом.

— Мне нужно найти её, — продолжил настаивать Джонни.

— Иди отсюда, здесь ты найдешь только проблемы, — наступала на него Симона, сделав шаг в сторону парня.

Я моментально остановила девушку, положив ей руку на плечо.

«Иди наверх к остальным, — мысленно обратилась к Си. — Я беру его на себя и поднимусь следом за тобой».

«Уверена?» — спросила она, неотрывно глядя на меня.

Я кивнула.

Скривившись, Симона недовольно начала подниматься наверх. Провожая взглядом девчонку я, вдохнув и выдохнув, собралась с силами и мыслями.

— Ты должен уйти, — попросила я, не оборачиваясь.

Сердце Джонни забилось быстрее, а дыхание участилось. Он узнал мой голос и начал догадываться кто перед ним. Я боялась обернуться. Я боялась посмотреть ему в глаза. Я боялась того, что он скажет.

— Карла, это ты? — спросил он.

Я боялась этого вопроса. Почему именно сегодня и сейчас должна была произойти эта встреча. Как будто кто-то специально подкидывал мне испытания одно за другим, встречу за встречей.

— Разве это сейчас имеет значение? — Я пыталась говорить как можно безразличней, и так чтобы не дрожал голос.

— Я тебя так долго искал, — негромко произнес Джонни, и почувствовала как он, протянув руку, не решался коснуться моего плеча.

— Джонни, уходи, пожалуйста, — попросила я чуть мягче.

— Почему? Посмотри на меня, — попросил он, и неожиданно взяв за руку, повернул к себе лицом.

Я почему-то не сопротивлялась. Взглянув парню в глаза, мне на миг показалось, что возвратилась туда три года назад в тот дом. Были только я и Джонни. Протянув руку, парень попытался прикоснуться к моему лицу, хотел убедиться, я это или нет. Не опуская глаз, я остановила Джонни. Продолжая держать его руку, повторила:

— Джонни, уходи!

— Ты стала другой, — заметил парень неотрывно.

— Я и так была другой все это время. Мне нужно идти.

— Дай мне пару минут…

— Нет Джонни, меня ждут.

Подняв глаза, парень посмотрел наверх, где сидели вампиры. Он никого не узнал из присутствующих там.

— Как я могу встретиться с тобой? — задал он вопрос.

Закрыв и открыв глаза, я спокойно ответила:

— Я сама тебя найду.

Развернувшись, я торопливо начала подъем, по ступеням чувствуя на себе взгляд Джонни. Не успела я ступить на последнюю ступень, когда услышала низкий голос Саши.

— Кто этот молодой мужчина?

Подняв на нее взгляд, я, улыбнувшись, ответила:

— Старый знакомый.

— Мне его лицо показалось знакомым, — продолжила говорить темнокожая красотка. — Может где-то видела?

— Сомневаюсь. Хотя, все может быть, — последовал мой ответ.

Сев на свободное место подальше от Дрейвена и Саши, я машинально глазами начала искать Джонни. След парня простыл и это хорошо, что он послушал меня. Вот только я ощущала некое смятение в душе. Я почему-то начала опасаться за него, как только увидела и почувствовала рядом.

— Как интересно, — закивала головой Саша. — Представишь нам?

Встрепенувшись, мне, сначала показалось, что послышалось. Быстро придя в себя, ответила:

— В следующий раз.

Саша на этот раз промолчала, но от меня не скрылось, то, как они с Симоной перебросились взглядами. Сделав вид, что ничего не заметила, я задала вопрос, чтобы сменить тему:

— Эмброуз где?

Не успел последовать ответ, как к нам поднялся рыжий вампир. Лениво ступая, он, усевшись рядом со мной, заметил:

— Скучила?

— Да, — кивнула я, решив немного подыграть вампиру. — Как может быть иначе.

Улыбнувшись Эмброуз нежно коснувшись моей щеки, поцеловал в лоб. Я чувствовала, как в один миг пространство вокруг нас всех стало напряженным.

«Ммм… — промурлыкал голос Эмброуза у меня голове. — Ты это чувствуешь? Кто-то ревнует…»

«Прекрати выдумывать!» — возразила я, отстранившись от вампира.

«Будь на чеку!» — напомнил мне Эмброуз.

Я кивнула и тут же встретилась взглядом с Дрейвеном. Вампир, молча, смотрел, и я не могла понять, о чем думает. Я убеждала себя, что тот поцелуй ничего не значил для Дрейвена. Мы никогда не будем вместе, пусть я и буду любить его хоть сотни лет. Так же я отчетливо понимала, Дрейвен отказался от меня. Всю ту боль, что испытывала в тот момент, я помнила очень живо. Я не могла ему простить, что он бросил меня, отказался и можно посчитать оставил на произвол судьбы. Мне хотелось высказать Дрейвену все, что думала, чтобы понял и знал, как мне было плохо. Через что пришлось пройти, сколько слез выплакать, вытерпеть издевательства Эмброуза и его скверный характер.

Видимо Дрейвену было все равно, я для него никто. Глупая и наивная девочка, но я не хочу быть такой. Меня душило это общество и от всех этих лицемеров тошнило. Хотелось встать и молча уйти, то, что сейчас происходило пустая болтовня не о чем.

Поднявшись на ноги, я тут же привлекла к себе взгляды всех присутствующих вампиров. Эмброуз тут сделал вид, что ничего не заметил, ему было неинтересно, что буду делать дальше. Молча оглядев их, я дольше всех задержала свой взгляд на Саше. Темнокожая красавица удивленно смотрела на меня. Затем резко развернувшись, я покинула балкон. Мне хотелось скорее бежать от этого шумного места и побыть одной. Я не смотрела по сторонам и прямиком направилась к выходу, когда почувствовала ее приближение.

Она спешила следом. Остановившись, я не торопилась оборачиваться, зная, что она стоит за мной.

— Ты что себе позволяешь? — прошипела Саша. — Храбрости прибавилось?

Хмыкнув, я дала ответ на ее вопрос:

— Да прибавилось. Ты думала, что я буду всегда тебя бояться?

Повернувшись к ней лицом, без страха и с вызовом взглянула в глаза Саше. Она удивилась такой дерзости с моей стороны. Затем удивление сменилось на ненависть, вмиг обезобразив ее лицо. Это длилось всего мгновение, и Саша стала как прежде.

— Ты играешь с огнем Карла, — голос Саши сочился ядом, хотя лицо оставалось спокойным и бесстрастным.

Я знала и понимала это, вот только не хотела больше и не могла остановиться. Улыбнувшись ей я, склонив голову на бок, произнесла:

— Пусть будет так, мне уже нечего терять.

— У тебя и так ничего не было с самого начала, — парировала Саша в ответ.

— Да это так, — кивнула я с легкой улыбкой на губах. — Это тебе труднее будет терять, то чем очень дорожишь.

Мои слова задели Сашу, и она двинулась на меня. Я тут же выставила руку вперед и остановила ее.

— Всему свое время, — произнесла я.

— Ах ты, маленькая тварь! — шипела Саша, находясь на грани. — Я уничтожу тебя и сотру в порошок. Ты приносишь только одни неприятности. Только ты одна виновата в смерти Арти. Я ненавижу тебя!

— Я тебя тоже, — ответила я. — Хотя у меня и не было причин. За что ты так невзлюбила меня?..

Ответ на мой вопрос так и повис в воздухе. Глубоко и тяжело дыша, Саша смотрела на меня. Я чувствовала, как она боролась с собой.

— То, что я полюбила Дрейвена? — задала я прямой вопрос.

Приоткрыв рот, Саша потеряла дар речи, удивившись тому, что я так прямо и спокойно задала свой вопрос.

Дальше уже не было смысла продолжать, да и не хотелось. Я добилась от Саши нужной для меня реакции, и этого хватило понять, что темнокожая красотка не имеет отношения к измены в клане. Ее заботило только-то, чтобы не потерять место рядом с Дрейвеном, так как до безумия любила его. Ну и разумееться Саша жгуче ненавидела меня и винила во всех грехах.

Развернувшись, я готова была уйти, когда застыла на месте. Напротив меня, всего в пяти шагах стояла Ширли. Она стала старше и ещё красивее с того времени когда, я видела в последний раз. Ширли приоткрыв рот, таращилась во все глаза, и несложно было догадаться, что узнала меня.

Мои руки задрожали, так как снова я встретилась с прошлым. Очень живо в памяти всплыло то, о чем хотелось забыть раз и не всегда, и больше не вспоминать.

Почему именно сейчас и здесь?..

В Лондоне сотни клубов, а Ширли пришла именно сюда.

— Мы не договорили! — Саша положила свою ледяную руку мне на плечо.

Она явно почувствовала, как дрожит мое тело, а в душе потихоньку возникал страх. Саша посмотрела туда, куда и я, прямо на Ширли. Я не могла пошевелиться, хотя все в нутрии кричало уносить ноги. Кошмар прошлого двинулся в нашу сторону. Я неотрывно смотрела, как приближалась девушка.

— Карла? — прочла я по губам Ширли.

Это послужило спусковым крючком, и ко мне вернулся дар речи. Сжав кулаки и взяв себя в руки, я приготовилась к очередному удару судьбы или обстоятельствам. Улыбнувшись и поправив короткие волосы, произнесла:

— Понятия не имею, кто она такая.

— Мне кажется, она тебя знает, — сказала Саша став рядом.

— Сомневаюсь, быть может, обозналась.

Больше ничего не сказав, я, развернувшись, прошла рядом с ошеломленной Ширли, так словно ее не знала вообще.

— Карла!

Ширли бросилась следом за мной пытаясь поймать за руку. Я старалась не обращать внимания, так словно ее не существует. Девушка оказалась настырной и спешила дальше. Мне хотелось быстрее унести ноги не из-за страха, что была узнанной Ширли, а потому, что Саша ничего не должна знать. Это мое прошлое, и ей не стоит лезть сюда.

Оказавшись на улице, я промокла под проливным дождем. Мне немного стало легче. Остановившись, я почувствовала приближение девушки. Ширли тоже остановилась и тяжело дыша, стояла в нескольких шагах позади меня.

— Что ты от меня хочешь? — задала я вопрос, не оборачиваясь.

Тяжело дыша, Ширли ответила:

— Ты очень похожа на одного человека, которого я знала. Или может это ты, Карла?

— Нет, ты ошиблась. Я понятия не имею, кто такая Карла, — произнесла я, обернувшись к ней. — Я спешу, так, что мне уже пора.

— Извините тогда, — негромко сказала Ширли, и я заметила на ее лице облегчение.

Мне стало любопытно, почему она так отреагировала. Рассматривая девушку, потянулась ее мыслям. Разуметься она не поверила мне и сомневалась, что перед ней именно я. Ширли все не могла понять, как я могла оказаться здесь, ведь все думали, что я где-то погибла или исчезла. Такие мысли ей и всем явно внушил Дрейвен, чтобы обезопаситься.

— Ты же мне не поверила? — задала я вопрос, убирая с лица мокрую челку.

— Что?..

Я хохотнула и начала понемногу стирать из ее воспоминаний сегодняшний вечер, а так же немного из прошлого.

Последний мой приказ был, чтобы она села в такси и уехала отсюда. Оставив девушку одну стоящую посреди улицы, я торопливо поспешила прочь.

Глава 16

«Я Тень»

Тяжело вздохнув, я стояла и смотрела прямо перед собой. Дождь хлестал по лицу, а на душе стало так спокойно. По щекам струились кровавые слезы, и мне было все равно, если их мог кто-то увидеть.

До рассвета оставалось каких-то там три часа, и мне хотелось это время провести наедине со своими мыслями. День и ночь выдались просто чудовищными. Почему все должно было произойти в один миг, стоило только вернуться обратно?..

Прикрыв глаза, я знала, что он наблюдает за мной и не подходит ближе.

«Ты хочешь что-то сказать?» — мысленно задала ему вопрос.

Ответом послужило молчание. Пусть стоит и смотрит, что я могу сделать.

Прошло немного времени, и он ушел. Этого стоило ожидать, так и не решился подойти и заговорить. Хотелось крикнуть ему в спину: «Трус!»

Открыв глаза и обернувшись, я посмотрела туда, где пару минут назад стоял Дрейвен. Хотя на что я надеялась, что он подойдет и заговорит. Мне ничего не светило и он никогда не ответит взаимностью. Я смирилась с этим, хотя некая надежда присутствовала.

— Ты изменилась, — услышала я спокойный голос Дрейвена.

Он стоял так близко, от чего стало как-то не по себе. Повернувшись к нему лицом, ответила:

— Я думала ты ушел. Как всегда много дел?

Дрейвен кивнул и задал вопрос:

— С Эмброузом тебе пришлось трудно?

— Да, — ответила я с небольшим опозданием.

Я неотрывно смотрела в глаза Дрейвену, и мне безумно хотелось прижаться к нему. Но, увы, не могла себе позволить такую вольность, я больше не человек и не должна поступать как девчонка, которая в первый раз влюбилась. Я вампир и должна думать наперед, а также отвечать за свои поступки.

— Не переживай, скоро мы уедем, — произнесла я взяв себя в руки.

— Можете не торопиться, — ответил Дрейвен и, подняв руку, нежно коснулся моей щеки.

Прикрыв глаза, мне хотелось, чтобы время остановилось. Сжав кулак, я, отклонив лицо от его руки, тихо произнесла:

— Не стоит. Можно, я побуду одна?

Опустив руку, Дрейвен сказал:

— Как хочешь.

Развернувшись, вампир собрался уходить. Меня это разозлило и, сжав кулаки, я выкрикнула:

— Почему ты так поступил?!

— Ты о чем? — переспросил Дрейвен, взглянув на меня.

Я готова была завыть. Мне хотелось ударить его, а потом еще раз, чтобы к Дрейвену дошло. Все мои слезы высохли, хотелось только одного, чтобы вампир выслушал.

— Ты предал и оставил меня. Если бы ты только знал, через, что мне пришлось пройти. Я для тебя хоть что-то значила?

Дрейвен молчал и смотрел на меня. Он был спокоен и невозможно понять, о чем думал. Но, я не собиралась затыкаться и хотела высказать все здесь и сейчас.

— Из-за этого мне пришлось измениться. Понимаешь, стать такой холодной и бесчувственной как все вампиры. Я ненавижу тебя за это! Ты же прекрасно знал, какой Эмброуз. Тогда почему позволил стать его помощницей? Молчишь? Ты постоянно молчишь и смотришь.

Тяжело дыша, я замолчала и смотрела на Дрейвена. Это было еще не все, что я хотела сказать.

— Зачем ты тогда давал мне второй шанс? Не успела, я переступить порог как подверглась нападкам твоей спутницы Саши. Сколько можно уже?! Достало все! Мне так и хочется поскорее уехать отсюда, чтобы больше не видеть вас всех.

— Помолчи, — негромко попросил Дрейвен.

— Нет, — возразила я, стерев рукой с лица дождевые капли. — Я не хочу больше молчать. Устала это делать.

Неожиданно сжав меня за плечи, вампир немного встряхнул. Шумно сопя, я смотрела в глаза Дрейвену и на миг заметила в них нежность. У меня перехватило дыхание все то, что хотела высказать, куда-то исчезло.

— Я знаю, через что тебе пришлось пройти, — заговорил Дрейвен продолжая сжимать меня за плечи. — Да, я мог бы вмешаться, но не хотел этого делать.

— Почему? — невольно вырвалось у меня.

— Хотел, чтобы ты стала такой как сейчас и могла противостоять надвигающимся неприятностям. Мне хватило того, что ты вытворяла там за океаном. Я хотел, чтобы ты стала умнее чем…

Дрейвен умолк, так и не договорив. Я молчала и ловила каждое слово вампира.

— Умнее и расчетливее чем была, — закончил он предложение. — Насчет Саши…

Я не дала ему договорить. Приложив ладонь к губам Дрейвена, я положила вторую руку вампиру на грудь.

— Не произноси ее имя, — попросила я улыбнувшись. — С твоей спутницей, я как-то разберусь сама. Дрейвен, я тебя люблю. Понимаю, ты никогда не ответишь взаимностью, но я хочу, чтобы ты знал. Тот поцелуй три года назад, был ошибкой твоей и моей. Я постараюсь подавить свои чувства к тебе, так будет лучше.

Произнеся все эти слова я, отойдя от вампира на пару шагов, и заложила руки за спину. Пора уходить, я сказала все, что хотела и не видела смысла дальше вести разговор.

— Карла, я понимаю и принимаю твое решение, — произнес Дрейвен холодно и спокойно.

Услышав эти слова, они почему-то разозлили меня. Скрипнув зубами, я готова была наброситься на вампира с кулаками.

— Как же ты бесишь своим безразличием! — закричала я и, развернувшись, поспешила прочь.

Мне нужно было отвлечься и постараться забыть все, а точнее вытолкнуть из головы Дрейвена и если повезет, то из сердца.

Рассматривая свое отражение в зеркале, я, шумно выдохнув, поправила бретельку черного платья. Сколько прошло времени, а я решила продолжать стричь волосы и носила короткую прическу. Мне начало нравиться носить украшения, а больше всего, я обожала обувь. Много туфель никогда не бывает. Я изменила свой стиль в одежде, вот только так и не приучила себя к использованию косметикой. Мне не нравилось по ощущению, словно маска на лице, я и без того примеряла их сотни на день.

Иногда мне кажется, что я вскоре потеряю остатки самой себя. И превращусь в очередную некую копию Саши.

Отвернувшись от зеркала я, накинув на плечи пальто черного цвета, и вышла из комнаты. В доме стояла гробовая тишина. Меня все здесь раздражало, вплоть до обитателей. Спустившись на первый этаж, я наткнулась на Джейн. Рыжая вампирша торопливо вышла из кабинета Саши и, заметив меня, на миг застыла на месте. Затем улыбнувшись, поспешила навстречу.

— Ты куда-то собралась?

— Да. Мне нужно сходить по делам, — ответила я, расплывшись в ответной улыбке.

— Куда ты так поспешно ушла?

— Приказ Эмброуза, — кратко ответила я и поправила сумочку на плече.

— Саша так разозлилась, — продолжила тарахтеть Джейн, коснувшись моей руки и став ближе. — Но когда она вернулась, весь остаток ночи была очень задумчивой. Потом куда-то пошла и хочу заметить, что еще не вернулась.

Слушая Джейн, я невольно покосилась на дверь в кабинет Саши. Что уже задумала темнокожая красавица на этот раз? Сейчас меня это не должно волновать, подумаю над этим чуть позже.

— Джейн, давай поговорим позже, — попросила я, посмотрев на нее. — Меня ждут.

— Эмброуз?

— Да.

Подмигнув мне, Джейн шепнула: «Понимаю, вы с ним столько провели вместе время».

Сделав вид, что не понимаю о чем она я, извинившись, оставила Джейн одну.

Припарковавшись у двухэтажного дома, я, немного опустив стекло, оглядела вход. Он продолжал жить все в том же доме, где я была три года назад. Выйдя из авто, я, открыв зонт, неторопливо подошла к входной двери. Прижав палец к звонку, я услышала, как трезвон разнесся по всему дому. Я знала, что Джонни дома, так как чувствовала его запах.

Послышались шаги, и через минуту открылась дверь.

— Вам кого? — задал он вопрос.

Улыбнувшись, я, приподняв немного вверх зонт, ответила:

— Я же говорила, что сама найду тебя.

Джонни искренне удивился и даже обрадовался. Но эта радость длилась недолго, вмиг сменившись на опасение. Моя улыбка моментально исчезла с губ. Сердито сдвинув брови, задала вопрос: «Так и не впустишь меня в дом?»

Словно очнувшись, парень ответил:

— Да-да. Проходи.

Не снимая пальто и туфель, я прошла в прихожую. Оглядевшись отметила, что обстановка изменилась, а так же в доме сделали ремонт. В воздухе еще держался запах краски и новой мебели. Я уловила напряжение, исходящее от Джонни.

Почему он так нервничал, если сам же искал встречи со мной?..

— Видишь, я сдержала слово и пришла к тебе сама, — повернувшись к парню лицом, немного склонила голову на бок. — Вот только ты как-то не рад нашей встречи, хотя очень хотел.

— Я…

— Здесь все изменилось, — заметила я, обведя взглядом прихожую. — Да и ты стал взрослее и мужественнее. Все меняется со временем, только не я.

— Ты тоже изменилась, — ответил Джонни. — Хм, я даже сначала не узнал когда увидел в клубе.

Улыбнувшись и спрятав руки в карманы пальто, спросила:

— Зачем ты искал меня?

Опустив голову и шаркнув ногой Джонни, пригласил меня пройти в гостиную. Усевшись на край диванчика, я посмотрела на парня, ожидая его ответа. Он чувствовал себя неловко то и дело, поглядывая на часы. Я уже давно бы порылась в его голове, но не хотела этого делать. Это будет как-то неправильно с моей стороны по отношению к нему.

— После того как ты исчезла, я не находил себе места, — неуверенно начал Джонни оставшись стоять. — Пытался найти, но все тщетно. У меня из головы не выходило, что тогда в ту ночь произошло.

— Ты точно хочешь знать правду? И ради этого искал меня?

Я разочарованно вздохнула и посмотрела на окно, где на улицу опускался вечер. В принципе чего я ожидала. Джонни просто хотел знать правду. Вот только понравиться ли она парню, я сомневалась. Да и ему после, может угрожать опасность.

— Нет и не ради этого. Я часто вспоминал тебя…

Джонни резко замолчал и, подойдя к окну, стал ко мне спиной. Меня так и распирало от любопытства, и очень хотелось порыться в его голове, чтобы понять парня.

Потерев руку об руку и усевшись удобней, спросила еще раз:

— Ты точно хочешь знать правду?

— Да, — уверенно ответил Джонни и повернулся ко мне.

Он был серьезен, а в лазах читалась такая решимость. Мне ничего не оставалось, как начать свою историю.

— Я не совсем человек, а вампир.

Произнося эту фразу, я наблюдала за реакцией Джонни. Парень оставался спокойным и, похоже, верил моим словам. Для наглядного примера, я решила показать свои острые зуб. Но, решила повременить и продолжила рассказ.

— На момент когда обратили, мне было девятнадцать лет. Хм… Мне и через сотню лет, точно также будет. С одной стороны, это так удобно, вечно оставаться молодой, а с другой — страшно.

— Страшно? — нарушил молчание парень, неотрывно глядя.

— Да, именно так, — кивнула я и, закинув ногу на ногу, посмотрела на картину, что висела над камином.

На ней изображалось море и корабль под полными парусами, чуть дальше художник нарисовал маяк, а у крытых скал, где волны пенились и бились об камни, кружили чайки.

Джонни отойдя от окна и сев в кресло, тоже обратил свой взгляд на картину. Шла минута за минутой. Мне нравилось это молчание, на миг я почувствовала себя спокойно и уютно. Это все обман, и я не хотела пытать иллюзии.

— Я не по своей воле стала тем, кем являюсь в данный момент. Я чудовище.

— Не говори так, — сделал замечание Джонни, подавшись вперед.

Меня расстроили слова парня. Проведя языком по зубам, я повернулась к нему лицом. Глаза Джонни расширились от удивления, и приоткрылся рот. Спокойствие парня сменилось на любопытство, а затем на страх. Отшатнувшись от меня, он вжался в кресло, а руками вцепился в подлокотники, от чего побели костяшки пальцев. Шумно выдохнув, я спрятала зубы и поцарапала ногтем обивку дивана.

— Тебе страшно?

Я чувствовала, как от него исходит страх. Он же всего лишь человек и не каждый же день можно встретить вампира, который зайдет на чашку чая, при этом не сожравший хозяина дома.

— Вижу, что страшно. Успокойся, тебя я не трону. Скажи спасибо, что на моем месте сейчас не другой вампир.

— Вас много? — немного заикаясь, спросил Джонни, и тело парня напряглось еще больше.

Я кивнула и снова приняла обычный вид, чтобы еще больше не пугать парня.

— Меня зовут еще Тенью, — продолжила я, посмотрев в сторону. — Жизнь часто преподносит сюрпризы, вот и мне достался один. Повторюсь, я не по своей воле стала вампиром. Но, если бы мне дали шанс выбрать, несомненно, отказалась.

Я решила поведать свою историю с самого начала. Пока я говорила, то старалась не смотреть на Джонни, чтобы он не видел блеска кровавых слез в моих глазах. Больше не затягивая рассказ, я подытожила:

— Я приехала в Лондон только позавчера. Три года мне пришлось путешествовать. Вскоре уеду обратно.

Замолчав и глубоко вздохнув, я подняла на парня глаза. Джонни сидел и неотрывно смотрел на меня. Я почувствовала, что парень очень переживает, но уже не так боялся меня. Я не торопила Джонни, ожидая, что он скажет. Посмотрев на часы, стрелки показывали ровно девять часов вечера. Скоро мне нужно будет вернуться обратно.

— Так вот почему, я не смог найти тебя, — хрипло произнес Джонни. — Тебя просто здесь не было.

Не успела я ответить, как во входную дверь негромко постучали и в замочную скважину вставили ключ. Поднявшись на ноги, я посмотрела на дверь. Заметив это, Джонни тоже последовал моему примеру.

— Джонни, я дома! — донесся женский голос из прихожей.

Я бросила на парня растерянный взгляд.

— Это твоя девушка? — задала я вопрос, когда только сейчас заметила обручальное кольцо у него на пальце.

Теперь ко мне начало доходить, почему Джонни так вел себя и постоянно был напряжен.

— Да это моя будущая жена, Лизи, — ответил парень и только хотел сделать шаг в сторону прихожей, я остановила его. Сжав руку парня и повернув к себе лицом, сказала:

— Мне пора уходить.

— Джонни! Ты дома? — продолжила девушка, и ее шаги приблизились к двери в гостиную.

Какой же неловкой была ситуация в данный момент.

— Да, я здесь! — ответил парень, открыв дверь.

В комнату тут же вбежала молодая девушка. Ее белокурые локоны прямыми прядями струились по плечам, а кожаная короткая куртка была нараспашку. Повиснув на Джонни, девушка поцеловала его в губы.

Меня смутила данная сцена открытого проявления чувств. Опустив голову и приняв спокойное выражение лица, чтобы скрыть разочарование и зависть я, нацепив улыбку, заговорила первая.

— Спасибо, что выслушал меня. Джонни, мне уже пора.

Отстранившись от парня, Лиза посмотрела на меня, а затем на него.

— Кто это?

Рассматривая девушку, ее лицо казалось мне знакомым. Где-то мы уже с ней встречались, вот только все не могла вспомнить. Хотя сейчас это не так уже и важно. Меня огорчило и расстроило, что у Джонни была жена. Какая же я глупая.

— Это моя давняя знакомая, — ответил парень, немного смутившись.

Протянув руку девушке, я представилась:

— Карла Браун.

— Лиза, — коротко кивнула она и пожала в ответ.

Как только наши руки соприкоснулись, я услышала замечание Лизы, насчет того, что ледяная рука. Поспешно спрятав руку в карманы пальто я, продолжая улыбаться, попросила Джонни провести меня к двери. Лизи как мне и хотелось, осталась в гостиной. Чувствуя на себе ее взгляд, я вышла из комнаты. Уже у самой двери не дав парню вставить слово, я сказала:

— Я сама найду тебя, когда будет нужно.

— Карла прости, что не сказал сразу насчет Лизи, — негромко произнес парень, пытаясь коснуться меня.

Отстранившись, я сделала шаг назад к двери, так как в этот момент подошла Лизи. Обняв парня, девушка смотрела на меня.

— До скорой встречи, — произнесла я и, открыв дверь, вышла в ночь.

Меня тут же окутал туман, а мелкий дождик заставил немного промокнуть. Открыв зонт я, обернувшись, посмотрела на закрытую входную дверь, а затем перевела взгляд на окно, в котором горел свет. Даже и здесь меня никто, особо и не ждал. Тяжело вздохнув, я решила немного прогуляться и вернусь обратно в тот дом.

Как же все глупо получилось и видимо не судьба. Улыбнувшись самой себе, неторопливо пошла вдоль улицы. Не успела я дойти до конца, когда поняла, что за мной кто-то наблюдал. Меня это насторожило и взяло любопытство. Я решила узнать кто это, а лучше бы поспешила подальше от проблем. Остановившись, я, сжав ручку зонта, задала вопрос:

— Что тебе нужно?

— Ты находишься на моей территории, — ответил мужчина, стоящий позади меня в десяти шагах.

— Я сделала что-то не так? — спросила не оборачиваясь.

— Не знаю, но мы это проверим. Ты должна пройти со мной, так как нарушила договор.

— Если откажусь?

Обернувшись, я увидела, что на меня нацелено оружие и несложно было догадаться, что оно заряжено серебряными пулями. Шумно выдохнув, я покорно кивнула и пошла дальше, чувствуя у себя на затылке тяжелый взгляд охотника. Подойдя к машине, он скомандовал мне, чтобы я залезла внутрь.

Закатив глаза я, не опираясь, послушалась. Оказавшись в автомобиле, тут же встретилась взглядом с мужчиной и он прошипел: «Не смотри на меня!»

— Хорошо, — опустив глаза, я посмотрела в сторону, ожидая, когда закончиться поездка.

Я знала, куда мы держали путь, и как же не хотелось встречаться с ним. Я также отчетливо помнила, о чем Пабло говорил в последнем нашем разговоре. И вот в скором времени, я столкнусь лицом к лицу с охотником на вампиров.

У меня промелькнула в голове одна мысль, чтобы обескровить этих всех ублюдков и унести ноги. Почему-то этого не сделала, уж очень захотелось взглянуть в глаза Пабло. Некое взяло любопытство, и даже проснулся азарт.

Машина резко затормозила и мы прибыли на место. Ну что пришло время для небольшого спектакля. Это все влияние Эмброуза, а точнее его перевоспитание. Стряхнув с плеча невидимую пылинку, я, выпрямив спину, стала рядом с авто. Мужчина с оружием в руках только хотел толкнуть меня, чтобы шла, я раздраженно произнесла:

— Давай без насилия. Не люблю я это дело, и сама знаю куда идти. Как же я давно не видела Пабло.

В моем голосе присутствовал сарказм так, и хотелось поддразнить охотников.

Подняв подбородок, я уверенным шагом направилась к входу двухэтажного дома. Фасад здания обветшал и казался нежилым, окна плотно забиты досками, газон давно не подстригали. Чуть дальше под деревом лежали пакеты с мусором, а возле лавки, одиноко приютившейся рядом с домом, и вовсе спал мужчина в грязной одежде.

Поморщив носик я, цокнув языком, покачала головой. Не думала, что охотники могут прятаться в таком притоне. Именно это место и вызывало такую ассоциацию: мусор, грязь и запустение. Ха! И они еще называли себя охотниками на вампиров. Язык не поворачивался их так назвать, а скорее сбродом.

Да признаю, что совершила ошибку, убив отца и брата Пабло. Мне просто тогда не оставалось выбора, так как они угрожали и преследовали, пытаясь уничтожить. Я же их совсем не трогала и даже не думала убивать.

Прошлого не изменить и вот, я снова на пороге дома охотников. Выйду ли живой отсюда, это очень спорный вопрос. Я даже не хотела думать об этом.

Распахнув дверь, один из мужчин, знаком руки пригласил войти. Продолжая держать меня под дулом, он вошел следом. Оглядевшись по сторонам я отметила, что ничего из обстановки в доме не изменилось. Мой взгляд остановился на двери кладовой, и она была забита досками. Меня это удивило, и они явно опасались, что снова в доме может появиться вампир. Бред!

Я попала сюда из-за магии, так как Арти нуждался в моей помощи. Вспомнив о брате Саши, я невольно вздрогнула и сжалась. Чувство вины, снова завладело моей душой. Поспешно отогнав такие мысли я, расправив плечи, приготовилась к встречи с Пабло.

Спускаясь по лестнице, он смотрел прямо на меня. Заглянув ему в глаза, увидела неподдельное удивление. Губ Пабло коснулась улыбка, а вот глаза стали холодными. Разуметься он продолжал ненавидеть существо, стоящее перед ним и хотел уничтожить. Его мысли были ясными и он знал, что хотел. Также я прочла в его голове, что охотник отметил мои внешние изменения. Теперь на него смотрела не испуганная девчонка, а молодая вампирша.

— Я думал, что наше встреча никогда не состоится, — сделал замечание Пабло, подойдя ближе.

Неотрывно глядя в его карие глаза я, улыбнувшись, ответила:

— Просто стечение обстоятельств, а может быть…

Умолкнув, я дала возможность закончить фразу охотнику.

— Судьба?

— Быть может, — пожав плечами, ответила я и напряглась.

Запрокинув голову, Пабло громко рассмеялся. Меня это не удивило, скорее, наоборот заставило держать себя в руках. Я покосилась на двух мужчин, они став позади меня словно охрана, наставили свое оружие. Сглотнув, я снова перевела взгляд на Пабло. Он уже перестал ржать и сердито смотрел на меня.

— Помнишь мои последние слова? — задал охотник вопрос.

Я немного помедлила с ответом.

— Да.

— Умница, — кивнул Пабло и, протянув руку, хотел коснуться меня.

Я моментально отвернулась от него, но продолжила стоять ровно, сделав ему замечание.

— Можно без рук.

— Как скажешь, недотрога. Я бы пригласил тебя и предложил чашку чая, но, то, что ты вампир и питаешься кровью, противоречит всему. Увы, я плохой хозяин и не джентльмен.

— Хватит нести чепуху! — возразила я. — Почему меня привезли сюда? Я ничего не сделала и кровь не пила, пусть и находилась на вашей территории. Просто приходила к другу в гости.

— К другу?

— Да, и не вижу здесь ничего такого, — возразила я, сделав при этом безразличное лицо.

— Хм, — призадумался охотник. — Интересно бы узнать, что может быть общего у парня и вампира девушки? У тебя с ним сексуальные отношения?

Я хохотнула, до чего абсурдное предположение. В другой бы ситуации и будь я той прошлой, восприняла бы все в штыки. Но, ведь Пабло не знал моей истории, что не подпускаю к себе мужчин, даже немного побаиваюсь любого контакта с ними. То, что у меня такие хорошие отношения с Эмброузом, обусловлено тем, что я не воспринимаю его как мужчину, а скорее как наставника и друга.

— Что смешного? — задал вопрос один из мужчин стоящий позади меня.

— Не твое дело, — огрызнулась я и сделала замечание Пабло насчет его людей.

Разуметься он проигнорировал и продолжил говорить, а точнее давить на меня.

— Мне вот интересно, чего ты так долго отсутствовала?

— Ты что скучал по мне? — парировала я в ответ.

Теперь пришла очередь Пабло рассмеяться. На это я отреагировала спокойно и скучающе зевнула, чем и разозлила его. Вмиг став сердитым он рявкнул:

— Что ты делала на нашей территории?

— Я уже ответила на этот вопрос и не вижу смысла повторяться. Точно также, я не понимаю причины прибивания меня здесь, — и, развернувшись, бросила. — Я ухожу!

Как только произнесла эту фразу, двое мужчин преградили мне путь, и их оружие точно было нацелено мне в грудь. Зашипев, я отшатнулась в сторону и тут же почувствовала, как Пабло схватил меня за горло. Сжав сильнее в руках зонт, я нанесла удар прямо охотнику в пах. Давление на шее стало слабее, и я смогла освободиться. Развернувшись и зацепив ручкой от зонта оружие, оказалась в не зоны цели. Прогремели выстрелы и среди всего этого шума, я расслышала громкий голос Пабло.

— Прекратите стрелять!

Я не собиралась оставаться здесь. Пользуясь этой ситуацией, я метнулась к двери, когда кто-то пригнул на меня сзади и прижал к запертой железной двери. Почувствовав запах Пабло и его горячее дыхание у себя на щеке, во мне поднялась целая буря эмоций. Задохнувшись от отвращения, я на долю секунды растерялась. Затем резко развернувшись лицом к Пабло я, толкнув его в грудь, прокричала: «Не трогай меня!»

Отлетев к лестнице он, упав на спину, тут же оказался на ногах. Пабло метнулся в мою сторону, на ходу доставая длинную серебряную цепку. Увернувшись от нее, я прыгнула вперед и оказалась на ступенях лестницы. Я услышала, как треснул и сломался каблук на туфлях. Сняв один из них, бросила в одного из охотников. Острый каблук встрял прямо ему в лоб. Пошатнувшись, мужчина упал замертво на пол. Теперь стало на одного охотника меньше, и кто-то из вампиров меня еще поблагодарит за это.

Это стало моей ошибкой и еще больше разозлило Пабло. Замахнувшись, он ударил меня серебряной цепкой. Не успев увернуться, и кончик цепи коснулся моей оголенной кожи на груди. Послышалось шипение, и я закричала от боли. Пабло снова замахнулся, и цепь обвилась вокруг моей лодыжки. Потянув на себя, охотник хотел было повалить меня на пол. Уцепившись руками в перила, и крепко сжав зубы, чтобы не завыть от боли, так как мою грудь и ногу жгло, словно огнем, я удержала равновесие. Нужно было скорее выбираться отсюда и как можно быстрее.

Не обращая внимания на то, что серебро может обжечь и причинить увечья я, взяв руками, отодрала от себя цепь. Руки и пальцы тут же покрылись волдырями, которые начали лопаться, и из них сочилась кровь. Спотыкаясь, я поползла на вверх по ступенях. Пабло с мужчиной последовали за мной.

Оказавшись на втором этаже, я растерянно огляделась по сторонам. Над каждой дверью, как и тогда, высели лампы.

Прогремел выстрел, и мое левое плечо пронзила боль. Прижав руку к раненой конечности я, пошатнувшись, готова была упасть. Нет! Так просто я им не дамся. Стиснув зубы, я поспешила вперед и, открыв первую попавшуюся дверь, забежала в комнату. Мою кожу на лице от ламп начало ужасно жечь. Прикрыв лицо рукавом я, закрыв дверь, прислонилась к ней спиной.

Убрав руку от лица, я оглядела комнату. Время шло, и скоро меня найдут и пока это не произошло, я должна найти выход.

Помещение куда я попала, оказалось почти пустым: в углу лежали старые тряпки, а возле окна стоял стол. Окна, как и везде в доме были забыты наглухо досками. Только вырвав их, могла выбраться из этого проклятого места.

Прислушавшись, я поняла, что охотники не бездействовали и, судя по громкому голосу Пабло, он вызвал подкрепление. Хлопали одна дверь за другой и совсем скоро они обнаружат меня, и эта комната стала ловушкой.

Опустив глаза, я посмотрела на свои руки, они были все в ожогах, от чего едва могла сжать пальцы. Но уже началась регенерация клеток, и кожа приступила к заживлению.

Сняв с ноги туфлю со сломанным каблуком, я забросила ее в кучу ненужных тряпок. Взяв стол, и подтащила его к двери, чтобы хоть немного задержать охотников. Повернувшись лицом к окну, я тут же приступила к делу. После минуты попыток вырвать хотя бы одну доску, не увенчались успехом. Мной вмиг завладело отчаянье, ухватившись руками и не обращая внимания на боль и сочившуюся кровь сквозь пальцы, тянула на себя доски.

Послышался громкий треск ломающегося дерева, я возликовала и приступила к следующей. Когда поспешно себя отдернула, поняв, что создаю шум. Дверную ручку за моей спиной дернули.

— Ты запирал эту дверь?! — спросил мужчина у Пабло.

Послышались приближающие шаги. Медленно повернувшись лицом к двери и опустив руки, я тяжело дышала. Я решила принять ситуацию, такой, какой есть. Если погибну, то без страха на лице.

— Нет, — коротко ответил Пабло и его шаги остановились.

Кто-то сильно толкнул дверь, и стол немного отъехал в сторону.

— Что-то держит дверь изнутри, — констатировал факт мужчина.

Тряхнув головой, я напрягла всё свое тело для отражения атаки.

Пабло ударил ногой по двери и немного приоткрыл её, но не настолько, чтобы протиснуться взрослому мужчине.

— Думала, что можешь спрятаться?.. Ты такой и осталась, трусихой, у меня даже язык не поворачивается назвать тебя вампиром.

Меня его слова ничуть не тронули, а скорее наоборот заставили включить мозг и не податься эмоциям.

Снова удар ногой в дверь, я не шелохнулась. Всего на долю секунды наши глаза с Пабло встретились, а то, что происходило потом, навсегда отпечаталось у меня в голове.

Первым в комнату влетел мужчина с оружием, нацелившись на меня, он выстрелил. Увернувшись от пули, я вмиг оказалась рядом с охотником и, схватив стол, нанесла удар. Он разломался на части, сбив мужчину с ног, и повалил на пол. Взяв обломок от стола, я вогнала его прямо в спину мужчине. Второй охотник мертв, оставался только Пабло.

Рядом с моим ухом просвистел кончик серебряной цепки, едва коснувшись кожи. Отпрянув назад, я отскочила в сторону, когда послышался звук рвущейся ткани и разрез на платье стал больше. Мне уже было все равно, только бы выбраться отсюда живой. Пабло замахнулся еще раз и я, пользуясь этим, пригнула прямо на него. Не ожидая такого, охотник пошатнулся, но удержался на ногах. Серебряная цепка коснулась моей кожи, завыв от боли, я ногтями расцарапала шею и грудь Пабло. Втянув воздух, я облизалась, почувствовав сладковатый запах крови. Рот наполнился слюной, а вместе с этим проснулась жажда.

Поняв это, Пабло попытался оттолкнуть от себя, но я уже вцепилась в него мертвой хваткой и не собиралась просто так отступать. Я жаждала его крови. Теперь мы остались один на один. Выжить должен либо он, или я, таким же было последнее предупреждение охотника.

Закричав я, ухватившись за его волосы, потянулась к шее Пабло. Недолго думая охотник одной рукой держал меня на расстоянии, а второй закинул себе на шею цепку, чтобы я не добралась до вены.

Мне уже было плевать на это. Хотелось только одного, вгрызться этому охотнику в шею. Я сбросила с Пабло треклятую цепку, не обращая внимания на боль и кровь на руках.

Наши с ним глаза встретились, и мне показалось, а быть может, и нет, но я увидела страх. Пользуясь этой минутной слабостью охотника, полезла ему в голову и была удивлена. Не успев сформировать мысль, чтобы внушить ее Пабло, как охотник грубо вытолкал меня из моей головы. Не ожидая такого, я отшатнулась. Очень разболелась голова, и, я сделала небольшую оплошность — это потеряла бдительность. Пабло снова взял верх надомной. Наклонившись, он, подняв цепь, произнес:

— Ты не выйдешь отсюда живой!

Как только он замолчал, я расслышала, как к дому подъехали две машины. Подкрепление! Этого мне еще не хватало, нужно теперь было торопиться.

Сжимая в руках цепь и замахнувшись, обхватил ею меня за шею. Уцепившись руками за нее, я закричала от невыносимой боли. Затем во мне что-то перемкнуло и, я как скошенная повалилась на пол. Казалось, что весь мир замер, а время остановилось. Меня мысли унесли куда-то туда за океан. Сколько бы времени не прошло, я продолжала возвращаться обратно в прошлое. Как же я устала от этого то, что произошло, больше не могло повториться. Я должна сбросить это бремя и стать той, кем меня сделал Эмброуз. Нынешняя новая я, не должна так просто и постыдно сдаться. Бывала и в худшей ситуации и тут выкарабкаюсь.

Приоткрыв глаза, я посмотрела на ноги Пабло. Его ботинки коричневого цвета были испачканы в крови.

— Я же говорил, что ты издохнешь маленькая сучка, — прошипел охотник.

Я продолжала неподвижно лежать, хотя безумно хотелось кричать от боли. Мое тело словно стало неживым, вокруг образовались лужи крови. Я начала отсчет: «Один, два, три, четыре, пять…»

Пабло немного постоял и решил проверить, жива я или нет. Сглотнув я, улыбнувшись, резко вскочила на ноги и, открыв широко рот, впилась зубами охотнику в шею. Кровь Пабло полилась мне в рот и на язык. Такой вкусной желанной крови, я еще не пробовала. Я не хотела убивать его и, отстранившись от охотника, взглянув ему в глаза, прошептала: «Теперь ты будешь одним из нас».

Взявшись за шею, Пабло растерянно смотрел на меня, а затем его взгляд затуманился, и я поняла, что нужно завершать превращение. Укусив себя за руку я, сжав его челюсть и приоткрыв рот, капнула шесть капель крови. Поцеловав в лоб, поднялась на ноги и принялась снимать из шеи цепку, которая успела очень навредить, от чего могли остаться шрамы. Все это произошло так быстро, что напрочь позабыла о подкреплении мчавшегося на всех парах к их предводителю.

Перешагнув через Пабло, он, неожиданно сжав меня рукой за ногу, спросил:

— Зачем? Убей меня… Нам двоим, нет места в этом мире.

Посмотрев на него сверху вниз, ответила:

— Я твой творец. Ты придешь ко мне сам.

Больше не собираясь оставаться здесь дольше минуты, я вышла в коридор. Несомненно, в доме был не один выход. Дверь в дом охотников распахнулась именно в тот момент, когда я, толкнув дверь черного выхода, натолкнулась на высокую фигуру.

— Чего ты так долго? — проворчал недовольный голос.

Моих губ коснулась легкая улыбка и я, подняв голову, посмотрела на Эмброуза.

— Уходим отсюда, — попросила, понимая, что еще чуть-чуть и провалюсь в бездну.

— Давно пора, — сердито буркнул Эмброуз и, подхватив меня на руки, призвал магию.

Глава 17

«Джейн»

Когда мы вернулись и, что происходило, потом я помнила как в тумане. Запомнилось осуждающее лицо Саши и даже некую радость, появившуюся в ее глазах. Дрейвен как мне показалось, переживал и даже рассердился на Эмброуза. Может быть, мне это все показалось, и я приняла желаемое за действительное. Затем меня отнесли в комнату: раздели и сделали перевязки, напоили кровью. Я в тот момент напоминала тряпичную куклу, которой можно было вертеть как угодно. В итоге меня охватило оцепенение, и я погрузилась в глубокий сон.

Когда пришла в себя, то ощутила ужасную боль. Застонав, попыталась повернуться на бок, когда услышала вопрос:

— Проснулась?

— Да, — простонала я в ответ.

— Не хочешь мне рассказать что-то? — промурлыкал вампир и мне не понравился его тон.

— Нет сил, говорить об этом, — проговорила я, пытаясь сесть и это, мне удалось.

— Мне кажется, ты врешь, — продолжил настаивать рыжий вампир.

Покачав отрицательно головой, я отвернулась от него и проворчала: «Потом».

Взяв меня за ногу, Эмброуз потянул с кровати на пол. Закричав от боли, я в один миг слетела с кровати и оказалась на ногах. Сердито глядя на вампира, прошипела:

— Я же сказала потом, разве непонятно, что мне трудно говорить.

Усевшись в кресло, Эмброуз закинув ногу на ногу и недовольно искривив свои тонкие губы, сделал замечание.

— Согласен, выглядишь ты неважно. Отвечай! Что произошло в доме? Как ты туда попала? Я не отстану, пока не ответишь.

Зная каким, упрямым и твердолобыми может быть Эмброуз, мне ничего не оставалось, как ответить на его вопросы. Лгать не было смысла так, что я пусть и с трудом и, запинаясь, поведала обо всем, что произошло. Когда Эмброуз услышал о том, что я обратила Пабло, покатился со смеху. Вот только мне отнюдь не было смешно, когда осознала, в какую передрягу себя же и загнала.

— Что мне теперь делать? — задала я вопрос после небольшой паузы, и сев на край постели.

— Ты уже сделала все, что могла. Теперь жди, когда твое создание притащиться сюда. Только ты можешь решать, что делать с ним дальше.

— Знаю, — кивнула я и тут же вспомнила об Дрейвене, и услышала ответ на свой еще не произнесенный вопрос.

— Он уже знает и очень зол. Хотя, чего ты так кипятишься из-за этого? Знаю, знаю… ты…

— Закрой рот! — крикнула я, поднявшись на ноги. — Ты знаешь, что вокруг уши, сам меня же этому учил. Точно также знаешь, что все это…

Я замолчала, так как не могла подобрать подходящих слов. На меня вмиг накатила такая усталость, что пришлось сесть обратно. Безумно захотелось побыть одной и все хорошенько обдумать. Заметив это, Эмброуз бесшумно и молча, покинул комнату за это, я была ему очень благодарна. Вот только то, что он постоянно сует нос в чужую жизнь жутко злило.

Больше всего ему покоя не давали, наши с Дрейвеном непонятные отношения. Эмброуз смог бы стать отличной «свахой», вот только я поставила рыжего вампира на месте дав понять, чтобы он не совался туда, куда не просят.

Долго побыть мне одной не удалось. Всего через полчаса как свалил Эмброуз, в дверь тихо постучались и, не дождавшись ответа, ко мне заглянула Джейн. Оторвав голову от подушки я, удивившись ее визиту, села.

Джейн выглядела немного растерянно и меня это насторожило. Я решила пока, что ничего не говорить и послушать, что она скажет.

Оглядевшись по сторонам Джейн нервно потеребив край пиджака, посмотрела на меня и, улыбнувшись, спросила:

— Как ты себя чувствуешь?

Пожав плечами, ответила:

— Так, словно дралась с самой Сашей.

Услышав это имя Джейн, вздрогнула, и тут же взяв себя в руки она, продолжая улыбаться, сказала:

— Ну, у тебя и шутки. Все уже знают о твоем столкновение с охотником. Ты убила его?

Покусав ноготь я, глядя на Джейн тяжело вздохнув, ответила:

— Не совсем убила, это он чуть меня не прикончил. — Я рукой указала на шею обмотанную бинтом.

Опустив голову, Джейн произнесла: «Я знаю, что ты его обратила. Есть у меня плохая привычка, подслушивать чужие мысли. Я пришла к тебе по другому делу».

Она подняла на меня глаза, и я поняла, что дело очень серьезное. Повернувшись к ней всем корпусом, я ждала, что она скажет дальше.

— Мне нужно с тобой поговорить, один на один.

— Говори.

— Не здесь. Через два часа, я буду ждать тебя в машине.

— Хорошо, — кивнула я, скрыв удивление.

Больше ничего не сказав, она ушла, чем еще больше озадачила. Пообещала, значит нужно выполнять. Пока я одевалась, пытаясь спрятать за высоким воротником кофты бинты на шее, задавала себе вопрос. Что могла произойти и, о чем Джейн хотела поговорить?.. Как только я об этом думала, у меня появлялась странное неприятное предчувствие чего-то не хорошего.

Расчесав волосы я, опустив руки, еще несколько минут смотрела на себе в отражении. Мои глаза приобрели красноватый блеск, он всегда появлялся у вампира после того, как тот утолял жажду.

Теперь я создатель. Понятия не имею, какая сила меня подтолкнула сделать Пабло одним из нас. Что мне это даст? Что будет, когда охотник придет ко мне?

Горько вздохнув, я, отложив расческу в сторону, поднялась на ноги. Время поджимало, наверно Джейн уже ждала.

Накинув на плечи пиджак, я не захотела брать сумочку и вышла из комнаты. Внизу в главной комнате сидела Саша со своей новой собачонкой по имени Эмма, так же там была и Симона.

Заметив меня, три пары глаз вмиг обратились в мою сторону. Я привыкла к такому, так что решила проигнорировать их и даже не поздоровавшись, направилась к двери. Стоило мне только коснуться дверной ручки, когда услышала низкий голос Саши.

— Опять куда-то идешь?

Сжав кулак, я ответила:

— Да, и это тебя вовсе не касается. Я не обязанная отчитываться перед тобой. Саша, мы с тобой сейчас на равных.

Темнокожая красотка громко рассмеялась и, кивнув, сказала:

— В чем-то ты права.

— Вот и хорошо, так как мне уже пора. Если есть, что сказать, говори сейчас у меня не так уж и много времени.

— Мало времени для чего? — осведомилась Саша, глядя на меня, так словно хотела прожечь дырку взглядом.

Выдержав ее взгляд, я ответила:

— Для тебя.

Мои слова подействовали на Сашу, как красная тряпка на быка. Словно змея она, двигаясь плавно, поднялась с диванчика. Ещё бы чуть-чуть и зашипела на меня, плюясь ядом.

Повернувшись к ней всем телом я, хрустнув костяшками пальцев, показала что, не боюсь, ее. Да я помнила, что из-за меня умер Арти. Я каялась в этом и чувствовала вину, но разве могла знать и предугадать, что Пабло уничтожит брата Саши. То, что я превратила Пабло в вампира, неосознанно стало моей местью этому охотнику. Сейчас глядя в глаза вампирше, поняла это.

Сделав шаг в её сторону, я вдруг увидела как светловолосая Эмма, обойдя Сашу, встала перед своей хозяйкой, чтобы защитить. Удивившись такому поведению, я даже улыбнулась, чем и разозлила Эмму. Сверкнув глазами, девчонка сделала уверенный шаг на меня, но тут, же была остановлена Сашей.

— Успокойся девочка, — произнесла темнокожая красотка своим спокойным голосом. — Пусть она идет, куда хочет, у нас и так много дел.

Я смотрела на Эмму, и она неохотно отошла в сторону, но продолжила сверлить взглядом. Такое поведение девчонки, мне не очень-то и понравилось. Разберусь с этим позже, сейчас меня ждала Джейн. Развернувшись, я, молча, оставила их одних.

Ночь встретила меня прохладой и мелким моросящим дождем. Чуть дальше от входа стояло черное авто, готовое тронуться в любой момент. Оглядевшись на дом, я поспешила к машине и, открыв дверку села на заднее сидение.

— Ты долго, — сделала замечание Джейн.

Посмотрев на вампиршу, заметила разящие изменение. Джейн выглядела еще более растерянной и нервной, даже ее глаза приобрели безумный блеск.

— Знаю. Куда мы едем?

— Туда где сможем поговорить один на один, — ответила Джейн и подала знак водителю, чтобы он ехал.

Я решила больше не задавать лишних вопросов. Когда машина остановилась, водитель вышел и оставил нас одних. Взяв сумочку и пару папок, Джейн нарушила затянувшееся молчание.

— Пошли, я хочу тебе кое-что показать.

Выйдя из авто, я огляделась. Мы приехали на небольшой пустырь, чуть дальше виднелась черта города и огни. Бросив на землю папки и сумку, Джейн громко закричала, что есть силы. Затем посмотрев на меня она, рассмеявшись, упала на колени. Позабавившись такой выходки вампирши, я спросила:

— Ну и, что ты хотела показать. Что-то случилось?

Горько как-то рассмеявшись, она подползла на коленках к двум черным папкам и, раскрыв их, бросила мне под ноги.

— Смотри!

Наклонившись, я, взяв одну их них, и пролистала несколько страниц. С каждой перевернутым листом и прочитанной строчкой начала понимать, что хотела мне показать и сказать Джейн.

Опустив руку я, уронив обратно на землю папку, подняла на Джейн глаза. Сколько времени ушло, чтобы найти и распознать «крысу», что завелась в клане. Мы с Эмброузом ничего не находили, а оказалось, что все это время, она была у нас под носом. Я злилась не на Джейн, а скорее на себя, что была настолько слепой и искала врага среди окружения Саши.

— Джейн…

Произнесла я ее имя, когда рыжая вампирша перебив, сказала:

— Карла, ты должна мне помочь. Прошу тебя. Я решилась рассказать все именно тебе, зная, что вы с Эмброузом пытаетесь найти предателя. Вот она я, та кто предала собственный же клан.

Слушая её, я смотрела в сторону, так как не могла больше видеть ее. Мне стало жаль эту красивую женщину.

— Назови мне причину того, зачем ты это делала? — попросила я, посмотрев на Джейн все еще стоявшей рядом на коленях.

— Деньги, — выдохнула она и опустила голову.

— Деньги? — повторила я, и почему-то не поверила ей.

Нет, здесь было что-то другое и замешан, безусловно, человек или вампир. Происходящее напоминало мне спектакль и, все казалось не правдоподобным. Оглядевшись по сторонам, я прислушалась. Но, кроме нас с Джейн, никого не было вокруг.

— Допустим это так. Чем я смогу помочь тебе? Ты должна перед всеми признаться, а там дальше все решиться.

— Нет! — воскликнула Джейн, быстро поднявшись на ноги. — Меня убьют раньше, чем вынесут приговор. Карла, прошу тебя, поверь мне и помоги.

Оказавшись рядом со мной, вампирша взяв за руки, с мольбой взглянула в глаза.

Мне хотелось ей верить, но что-то твердило обратное. Я мысленно потянулась к Джейн и как думала, наткнулась на преграду. Значило, ей было, что скрывать. Я должна была переварить все услышанное и увиденное. Стряхнув руку Джейн я, отойдя от нее, подошла к машине. Рыжая вампирша продолжала стоять на месте, а затем бросилась следом.

— Ты куда Карла?! Помоги и спаси меня!

— Чем, я могу помочь?! — не удержавшись, закричала на неё. — Какой именно помощи ждешь от меня? Защиты? Что именно?..

Джейн смотрела на меня широко раскрытыми глазами, и я увидела в них удивление. Шумно вдохнув и выдохнув, я, потерев лицо руками, попыталась успокоиться и во всем разобраться.

— Собери вещи, — попросила я, указав на сумку и папки, страницы которых перелистывал ветер.

Джейн поспешно выполнила просьбу и принесла все мне.

— Сколько тебе заплатили за этот спектакль? — спросила я, скрестив руки на груди.

— Что?

— Не хочу повторяться, ты ведь прекрасно все услышала.

— Карла, понимаешь…

— Джейн, помнишь, когда я впервые приехала сюда? — перебив вампиршу, поинтересовалась я.

— Да.

— Ты ведь первая с кем я подружилась. Я не верю, тому, что ты сейчас мне говоришь.

— Но, это правда, — взмолилась Джейн, глядя на меня как спасителя.

— Нет, — покачав отрицательно головой, я спросила:

— Это все затеяла Саша?

Услышав имя темнокожей спутницы Дрейвена, Джейн резко выпрямившись, стала ровно. Это в очередной раз доказало, что здесь не обошлось без вмешательства, этой красотки.

— Можешь не отвечать, все и так понятно, — продолжила говорить я и, положив руку на плечо Джейн, улыбнулась ей.

Глядя в глаза вампирши, я заметила грусть, но, не как раскаяние в содеянном, а затем стыд.

— Прости, — выдохнула Джейн, и в её руке появился кинжал.

Я машинально сделала шаг, назад не ожидая такого поворота событий.

— Что ты задумала? — прошептала я, выставив руку вперед.

Прикрыв глаза Джейн, приставила кинжал к своему горлу. Я, опешив, не знала что делать, броситься к ней и выхватить оружие или…

— Джейн, прекрати немедленно! — попыталась я достучаться до ее благоразумия. — Хватит уже! Я выслушаю тебя, только обещай говорить правду. Мы с Эмброузом поможем тебе.

Рука Джейн задрожала и я поняла, что на правильном пути. Всё еще находясь на расстоянии от вампирши, спросила:

— Сколько тебе пообещали денег за информацию?

Глаза Джейн забегали по сторонам, словно она не знала, что ответить. Я сделала вид, что ничего не видела такого.

— Много денег, — хрипло ответила она.

— И куда ты их подевала? Если не ошибаюсь, прошло много времени.

— Всё перечисляла на счет своих правнуков и их детей.

Мне очень хотелось ей верить, да и приняла бы такую правду, но не могла это сделать.

— Хорошо, я поговорю с Эмброузом, и мы что-то решим.

— Нет! Не что-то решиться, а сделаете, так как я хочу.

— Угроза?

— Да.

— Какие твои требования?

— Закрыть дело и прекратить поиски, так как я больше не намерена, заниматься этим больше, — ответил Джейн, и отняла кинжал от горла.

Нетрудно было догадаться, что могли прозвучать такие слова и требования. Мне ничего не оставалось делать, как согласиться и принять такие условия. Только я хотела знать точно, правильно ли делаю и это не очередная ловушка.

— Спрячь кинжал, — попросила я спокойным голосом.

Джейн отбросив в сторону оружие, шумно вздохнула так, словно сбросила тяжелый груз с плеч и души.

— Ответь мне на последний вопрос, чтобы я знала и была уверена на все сто, — произнесла я, глядя на вампиршу и постукивая носком туфель об землю.

— Что ты хочешь знать? — задала она в ответ вопрос.

— Это скорее уточнение, чем вопрос. Хочу точно знать, Саша не имеет к этому делу никакого отношения. Пойми меня правильно, когда ты предстанешь перед Старейшинами и чтобы я могла тебе помочь и сохранить жизнь, не было сюрпризов. Ты же прекрасно знаешь, что подставишь под удар меня и Эмброуза. Тогда грядет большая катастрофа, и полетят головы не только твоя, но и всех кто имел к этому отношение.

Слушая меня Джейн, нервно покусывала губу, а в глазах зарождался страх. Мои слова немного отрезвели вампиршу и она сказала:

— Ты говоришь правильно. Прости Карла, но у меня не было другого выбора. Я всего лишь пешка в этой игре и она скоро закончиться.

— Хочешь сказать, что тебе приказали, а ты должна была исполнять. Кто это делал?

— Я не знаю, — ответила Джейн, и мне показалось, что она говорит правду, когда заметила, как вампирша скосила взгляд в сторону.

— Джейн? — я, подойдя к ней и положив руку на плечи, взглянула в глаза. — Понимаю, что ты боишься. Мне тоже страшно. Тот, кто стоит за этим всем владеет большой властью, если тебя так запугали. Знаешь, кого я боялась, когда впервые оказалась в этом клане — это была Саша. Сейчас, я не боюсь ее. Больше всего меня пугает, что могу потерять остатки человечности и стать бездушным монстром. Я не хочу становиться такой как Саша.

Джейн, я помогу тебе, и мы найдем выход из этой ситуации. Всё будет хорошо.

Неожиданная вспышка гнева Джейн меня заставила окончательно убедиться, что вампирша догадывалась и быть может, предполагала, кто стоял за этим.

— Ничего не будет! — закричала она. — Нас убьют, как ты и сказала. О Боже, насколько ты наивна. Саша добьется своего…

Неожиданно крик Джейн оборвался, и мне на лицо брызнула ее кровь. Я осталась стоять на месте, ощутив присутствие других вампиров. Мне нужно было быть начеку. Оглядевшись по сторонам, я отошла к машине готовая в любой момент отразить атаку.

Прижав руки к шее, Джейн упала на колени. Глядя на меня глазами полными ужаса, пыталась что-то сказать.

Всего в нескольких шагах от меня, промелькнуло что-то белое и нас уже стало трое. Рядом с Джейн оказалась Эмма. Девчонка держала в руках серебряный нож. Схватив вампиршу за волосы, она приготовилась к тому, чтобы отрезать Джейн голову.

— Прекрати немедленно! — закричала я, оказавшись рядом с ними ударив по руке Эммы.

Зашипев, девчонка бросилась на меня. Ударив её по лицу я, подхватив Джейн, потащила обратно к машине.

— Карла, — прохрипела Джейн, вцепившись мне в одежду. — Будь осторожна, мне кажется, здесь… замешана…

Эмма, тяжело дыша, смотрела на нас, но почему-то не продолжала нападать, хотя по-прежнему сжимала в руке оружие. Я начала догадываться, почему она так себя ведет.

— Саша, сколько времени ты намерена прятаться?! — крикнула я, глядя на Эмму. — Неужели чего-то боишься? Быть может, есть что-то скрывать.

Наступила гробовая тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием Джейн, так как вампирша потеряла много крови и могла умереть. Эмма словно статуя, а точнее верная собака, ждавшая приказа хозяйки, стояла на месте.

Вот только Саша не торопилась появляться на сцене, явно решив остаться в тени.

— Карла?.. — позвала Джейн.

— Ничего не говори, береги силы, — ответила я. — Мы должны отсюда выбраться.

Джейн так посмотрела на меня, словно я сошла с ума или смолола ерунду. Я решила сделать вид, что ничего не заметила и сосредоточилась на другом. Затем, я услышала шаги.

Подняв голову, увидела приближающуюся Сашу. Улыбнувшись, я так и знала, что темнокожая спутница Дрейвена рано или поздно покажется.

— Почему ты так долго? — сделала я замечание став прямо и отпуская руки Джейн.

— Разве, я куда-то спешу? — ответила она, глядя на меня как на мусор.

— Не знаю. Вот твоя подопечная очень торопиться, чтобы обезглавить Джейн.

— Посмотри на Эмму, — попросила Саша. — Она чем-то мне напоминает тебя. Разве не так?

Повернув голову, я посмотрела на девчонку. Да, в чем-то была права Саша, что Эмма это копия того, кем я была раньше, когда впервые очнулась новым существом. Ступив на скользкий путь, я чуть было не потеряла себя, из-за жажды мести. Меня вовремя остановил Дрейвен. Вот только кто остановит Эмму? Саша не тот вампир, что сделает это, скорее наоборот будет подталкивать к обрыву.

— Похожа, — кивнула я, переведя взгляд на темнокожую красотку. — К чему это все?

— Да так, просто мысли вслух, — неохотно ответила Саша.

Я решила, что с меня хватит это спектакля.

— Давай на чистоту. Саша, зачем ты это всё устроила?

Сделав удивленное лицо, она пожала плечами, мол, не понимала, о чем говорю. Не собираясь так просто отступать, я сделала шаг в сторону Саши, когда Эмма двинулась на меня чтобы остановить. Мне было плевать, я хотела только одного, знать правду и выбраться с этой ловушки, а также спасти Джейн. Хотя рыжая вампирша и не верила в это спасение, приготовившись к неизбежному, а это смерть.

Оттолкнув Эмму, я вплотную подошла к Саше и взглянула ей в глаза, спросила:

— Зачем ты это делаешь?

Глядя на меня сверху вниз, так как, я была ниже Саши на целую голову, она не скрывала того, что ненавидит.

— Можешь не отвечать, — продолжила я говорить. — Ты мстишь мне за смерть Арти. Разве это не так?

Гнев и ненависть с новой силой вспыхнули в ее темных глазах. Глядя в них, я понимала, что пришло время расставить все точки над «і» Нужно чтобы Саша поняла, что всё может измениться. Как любит говорить Эмброуз: «На смену старой крови, приходит новая».

— Знаешь, почему он умер? — продолжила я давить на Сашу. — Как оказался в том доме? За, что, в конце концов, лишился головы?

— Эмма! — взревела Саша. — Прикончи их обоих!

Я сделала большой шаг назад, а Саша продолжила стоять на месте. Внешне она казалась спокойной, но в глазах полыхал безумный огонь жажды мести.

Эмма метнулась к Джейн, я тут же оказалась рядом и, схватив девчонка за волосы, оттолкнула в сторону. Вскрикнув Джейн, упала лицом на землю, так как Эмма успела дотянуться к ней и потянула за собой. Подхватив полубесчувственную Джейн под руки, я открыв дверку авто затолкала её внутрь. Не успела я закрыть дверку, как налетела Эмма. Она дико рычала и плевалась слюной. Повалив на землю, девчонка острыми ногтями впилась мне в плечи. Застонав от боли, я попыталась сбросить её с себя, но все тщетно. Раскрыв широко рот, она зубами впилась мне в шею. Завыв как раненое животное, с меня словно пала пелена и охватил гнев. Свободной рукой я, сжав руку Эммы, сломала ей её. Девчонка на мгновение отвлеклась на боль, и мне этого хватило, чтобы сбросить с себя.

Оказавшись на ногах, я налетела на Эмму и, свалив ног, сломала ей вторую руку. Видя то, как корчилась от боли Эмма, моих губ коснулась улыбка, я почему-то вспомнила о том, что происходило там за океаном.

— Успокой свою мартышку! — крикнула я Саше, продолжая смотреть на дергающуюся Эмму. — Либо, я ее прикончу!

Ответом мне была тишина. Саша стояла и смотрела, а точнее ждала, что будет дальше. Что она задумала? Хочет с помощью девочки избавиться от меня, Джейн и в конце от Эммы. Таким способом убить двух зайце, а точнее трёх. Ведь всё было и так понятно, что для Саши Эмма ничего не значила.

— Сука! — выругалась, сплюнув на землю кровь.

Девчонка быстро оправилась и, не обращая внимания на болтающиеся сломанные конечности, в мгновение ока оказалась на ногах. Пошевелив пальцами, Эмма проверила на работоспособность правую, а затем левую руку.

Я следила за каждым её быстрым движением и меня, это натолкнуло на одну мысль. Складывалось такое впечатление, что Эммы готовили к битве со мной. Я вспомнила то, как себя вела девчонка ранее, её взгляд и агрессивное поведение, оно не просто так появилось. То, когда мы с ней впервые познакомились, мне показалось странным резкая смена в поведении Эммы. Наши глаза с девчонкой встретились. Я смотрела в глаза убийцы и монстра. Сглотнув, подступивший ком к горлу, я ответила левую ногу назад став удобней. Собравшись, я мысленно устремилась в голову Эммы и была ошарашена тому, что увидела.

Это уже была не девчонка с той, с которой я познакомилась. От Эммы осталась только оболочка и имя. Её словно перепрограммировали, напрочь стерев в ней личность.

Я посмотрела на себя её глазами, таким образом, ощутив всё то, что чувствовала в данный момент Эмма. Ей хотелось только одного, уничтожить меня любой ценой и методом. Стереть с лица земли, в конце концов, и только тогда её миссия будет выполнена сполна.

Тряхнув головой, я вернулась в свое тело и тут же крикнула, обращаясь с Саше:

— Ты что сделала с Эммой?!

— Ничего, — ответила Саша своим спокойным низким голосом.

— Если Дрейвен узнает…

Не успела я договорить, как на меня двинулась Эмма. На разговоры уже не было времени, передо мной стояла задача остановить Эмму, или это сделает она. В таком случае умрет кто-то из нас двоих.

— Ты должна умереть! — закричала Эмма на лету, и в её руке снова появился серебряный нож.

Не ожидая этого, я приняла удар, и оружие встряло мне в руку. Так как Эмма намеренно целилась мне в грудь. Правой рукой я, схватив девчонку за голову и согнув ногу в колено, нанесла удар ей в живот.

Застонав, Эмма согнулась. Отбросив её, я одним быстрыми движением вытащила нож с руки. Это стало ошибкой, мне дали о себе знать раны, ранее нанесенные ещё в доме Пабло. Они хотели меня добить. Что такого сделала?

Пошатнувшись, я опустилась на одно колено и прижала руки к груди. Серебро словно яд бродило в моей крови, ослабевая с каждой минутой. Тело не успевало восстанавливаться, и я теряла силы.

Никто не знал, что я поехала на встречу с Джейн. Все те, кто был в курсе, присутствовали здесь. Наверно мне не выбраться отсюда. Джейн была права и нам конец.

Закрыв глаза, я попыталась успокоиться и не паниковать. Всегда есть выход из любой ситуации, какой бы она не была сложной. Думаю, справлюсь.

Остановив очередной удар Эммы, я сильно дернула её за рубашку и та порвалась, оголив грудь. У девчонки отсутствовал треугольный талисман, с помощью которого нам можно было находиться под палящими лучами солнца. Это значило, что как только взойдет солнце Эмма превратиться в прах. Умно придумано Сашей. Но, ведь и мне, это может сыграть на руку. Я должна буду продержаться до восхода, а там все решиться само собой.

Эмму уже не спасти. Девчонку так перепрограммировали, а точнее промыли мозги, что ей лучше умереть и найти покой.

Подняв голову, я посмотрела на небо всё еще затянутое тяжелыми тучами. Это очень плохо, даже если и наступит рассвет, солнце нескоро покажется.

— Карла! — неожыдано закричала Джейн.

Дернувшись, я оглянулась на зов и, это стало моей роковой ошибкой. Рядом с авто стояла Саша, а рядом с ней на коленях сидела рыжая вампирша. Темнокожая спутница Дрейвена острым лезвием ножа проводила по лицу Джейн. Судя потому, как в воздухе распространился запах горелой плоти, делала она, это серебряным холодным оружием.

Я видела, как острие оставляло жуткие раны на коже. Какими были испуганны глаза Джейн, молящие о спасении. В тот момент, я возненавидела Сашу ещё сильнее. Мне будет плевать, какие за это последуют наказания, но, я должна остановить её.

— Хватит! — закричала я пытаясь подняться, но, в этот момент Эмма нанесла очередной удар.

Почувствовав, как хрустнула челюсть, я поняла, что мне её сломала. Упав ничком на землю, я попыталась встать, когда девчонка прыгнула мне на спину. Сжав руками рот и голову, она попыталась свернуть мне шею.

Я смотрела на Сашу, и видела, как она улыбалась мне своими идеально белыми зубами. В её глазах читалось торжество. Саша уже предвкушала победу в этом неравном поединке.

«Ты добилась своего?» — мысленно я обратилась к ней.

Её улыбка стала шире, и, она произнесла, обращаясь к Эмме:

— Прикончи Карлу и не забудь о малышке Джейн.

Затем опустив глаза, темнокожая спутница Дрейвена погладив Джейн по голове, сказала ей:

— Ты была отличной помощницей. Прости, что всё так вышло. Без обид, моя хорошая.

Я приготовилась к неизбежному и помощи не было от кого ждать. Прикрыв глаза, я мысленно произнесла, обращаясь к Саше, так как хотела, чтобы она знала: «Арти перед смертью признался мне в своих чувствах. Помнишь тот подарок, что я так тщательно прятала от тебя? Это подарок от него и небольшая записка. Если не веришь, спроси у Джейн, именно через неё твой брат передал мне всё это».

— Тебе?! — удивившись, переспросила Саша. — Ты бредешь. На такую как ты, не один мужчина не обратит внимания. Ты чучело!

«Пусть будет так, — мысленно ответила я. — Это твое право…»

Я резко оборвала мысленный разговор, когда ощутила его приближение. Он находился рядом. Меня это удивило и в тоже время заставило задрожать. Это заметила Эмма. Ей тоже передались мои ощущения и дрожь. Как он нашел меня?

Подняв глаза, я посмотрела на дорогу. По ней не спеша шёл мужчина. Двигался он как-то неуверенно, словно боялся своего тела и движений. Чем ближе он подходил, тем отчетливей понимала, что наша встреча произошло слишком быстро.

Саша тоже заметила нежданного гостя. Она отпустила Джейн, и выступила вперед, явно не понимая, что происходит. Да, Саша знала о том, что я обратила Пабло в вампира. Но, никто из нас не ожидал, что охотник придет сюда. Больше всего меня озадачило, как он смог найти нас, а точнее меня.

Я почувствовала, как с меня слезла Эммы. Девчонка неотрывно смотрела на Пабло, издавая рыкающие звуки. Распластавшись на земле, я, тяжело дыша, хотела только одного, чтобы всё это закончилось.

Нет, всё только начиналось. Пабло остановился, когда к нам оставалось всего каких-то там двадцать шагов. Оглядев своими глазами налитыми кровью всех присутствующих, его взгляд остановился на мне. В его глазах я увидела боль, страх и гнев.

— Вот мы и встретились, — проговорила я сквозь зубы едва раскрывая рот.

Ничего не ответив Пабло, направился ко мне, когда ему путь преградила Эмма.

— Она моя, — прошипела девчонка.

Пабло остановился и, оглядев Эмму с ног до головы, а затем, тряхнув головой, нанёс ей удар по лицу. Так как Пабло был новообращенным, его сила становилась неконтролируемой. От сильного удара Эмму отбросило в сторону, и она рухнула на землю в сотни метров от нас.

Тем временем Пабло подошёл ближе ко мне, и став рядом, смотрел сверху вниз. Не знаю, что творилось сейчас в душе и голове этого мужчины, но, он почему-то мешкал. Тогда решилась я и, протянула ему руку, прося о помощи.

Послышался смешок со стороны Саши. Спутница Дрейвена громко рассмеялась, сделав замечание:

— Он пришел убить тебя, наивная.

Когда неожиданно Пабло обхватил рукой моё запястье и поставил на ноги. Сжав в руках мою голову, он вправил на место сломанную челюсть. Вскрикнув от боли, я машинально сделала шаг назад, но, охотник не отпустил моей руки. Продолжая сжимать, он, заглянув мне в глаза, прохрипел:

— Вот я и пришел. Зачем звала?

Широко раскрыв глаза от удивления, я смотрела на него и уже совсем ничего не понимала. Ведь я не призывала его к себе на помощь.

— Я хочу спокойствия, — продолжил он. — Теперь я монстр, и нет мне в этом мире места. Прекрати эту боль.

Слушая Пабло, мне на глаза стали наворачиваться слезы. Я смотрела на своё отражение той, какой я была больше трёх лет назад, когда впервые очнулась вампиром.

Какое я имела право так рушить его жизнь?

Тряхнув головой, я напомнила себе, что это он, хотел убить меня. Почему я должна жалеть его? Пабло теперь вампир и ничего изменить невозможно. Сдвинув брови, я задала ему вопрос:

— Неужели быть вампиром, для тебя так невыносимо?

Мой вопрос удивил охотника и он призадумался.

— Я тоже хотела спокойствия, — продолжила я негромко говорить. — Вот видишь, к чему привело оно. Меня хотели убить и ненавидят. У каждого из нас есть своя история, а также душевная рана, которая будет продолжать кровоточить. Даже время не сможет излечить, а только на время притупит боль. Начни новую жизнь или исчезни. Выбор за тобой.

— Что она там тебе втирает? — поинтересовалась Саша. — Ещё очередная философская ерунда, которой она набралась от Эмброуза. Этот вампир давно сошёл с ума, ему не место во главе клана.

Повернув голову, я метнула на спутницу Дрейвена испепеляющий взгляд. Как она могла так говорить об Эмброузе, ведь почти его не знала?

— Ты всё сказала? — задала я вопрос и сделала шаг в её сторону.

Пабло остановил меня, продолжая сжимать запястье. Глянув на охотника, я попросила его отпустить. Он даже не пошевелился, продолжая молчать и смотреть прямо в глаза. Меня его поведение разозлило и, я тряхнув рукой ударила охотника по щеке, чтобы он хоть немного пришёл в себя.

— Убей их двоих, — скомандовала Саша Эмме. — Время на исходи, а у меня ещё запланирована одна встреча. Кстати Карла, твоя подружка Ширли милое создание.

Как только услышала это имя, я вздрогнула. Страх тонкой змеей забрался в мою душу. Моё состояние заметил Пабло и почему-то разжал пальцы и отпустил. Когда я поняла, зачем он это сделал, охотник своим телом прикрыл от Эммы.

— Она моя! — снова заорала девчонка, ногтями расцарапав охотнику лицо.

У них завязалась драка, и я поняла, что это неправильно. Я поступала точно также как и Саша, используя Пабло.

— Прекратите! — закричала я, и в мгновение, оказавшись рядом с ними, положила свою руку Пабло на плечо.

Он, стряхнув ее, бросился на Эмму. Пабло двигался быстро и легко отражал удары обезумевшей Эммы. У него была хорошая физическая подготовка, до того как стал вампиром. Рядом с ним Эмма выглядела девчонкой. Иногда внешность может быть обманчива и не стоит этому доверять.

— Саша, немедленно останови Эмму! — попыталась я в очередной раз достучаться к ней.

— Не хочу! — ответила спутница Дрейвена. — Сделай это сама, если так хочешь.

Её слова стали последней каплей и меня сорвало.

— Это же ты всё начала! — прошипела я двинувшись на Сашу. — Всё ещё так хочется власти? Засунь её себе в задницу. Ты не имеешь никакого права решать за кого-то. Да, я стала причиной смерти твоего брата. Я сожалею об этом. Так убей нас, чего стоишь?! Вот мы здесь перед тобой, я и Пабло. Ты струсила, когда пришла сюда, ведь боялась, что всё может пойти не так.

— Закройся! — зашипела Саша, сузив глаза.

Покачав отрицательно головой, я продолжила говорить, остановившись всего в паре шагов от неё.

— Знаешь, почему умер Арти? За что именно лишился головы? Он решился на это сам, чтобы спасти мне жизнь. Слушай, я хочу, чтобы ты знала. Это Арти спас меня от охотников и попал к ним в плен. Затем каким-то непонятным образом, магия забросила меня в логово охотников. Своей жизнью, он пожертвовал ради меня.

— Замолчи! — завопила Саша и по её щеках струились кровавые слезы.

— Я ведь не знала, что Арти был влюблен в меня. Он же ненавидел…

Я не договорила, когда Саша вцепилась мне в волосы. Оттолкнув её от себя, я тяжело дыша смотрела на неё. Вот и наступил этот момент.

Я услышала за спиной жуткий крик Эммы, от чего с деревьев слетели, каркая вороньё, и улетело прочь. Обернувшись на крик, я увидела страшную картину. Пабло стоял чуть дальше от Эммы, и держал в руках её оторванную руку. С конечности на землю капала темно-густая кровь. Девчонка лежала в луже крови и пыталась подняться на ноги.

Отбросив в сторону руку Эммы, Пабло подошел к ней и, сжав её голову, собрался обезглавить.

— Пабло остановись! — крикнула я.

Вот только он словно не слышал меня, и продолжал тянуть голову Эммы.

— Я приказываю тебе остановиться!

Вдруг Пабло замер, и подняв голову, посмотрела на меня. В его глазах, я прочла немой вопрос. Он не понимал почему, я останавливала его.

— Это сделаю сама, — произнесла я уверенно.

Эмму уже невозможно было спасти, этому винной Саша, и её жажда мести и ненависть. Ведь она когда-то была чей-то дочерью и сестрой. Эмма стала очередной игрушкой в руках Саши. Пабло я остановила по простой причине, так как не хотела уподобиться Саше и её деспотичности.

— Да, ты прямо совершаешь героический поступок, — колко заметила Саша. — Ты жалкое подобие вампира. Ты никогда не будешь с Дрейвеном.

— Ты тоже, — огрызнулась я, и не глядя на Сашу, подошла к Пабло державшего Эмму.

Положив ему на плечо руку, я кивнула. Поняв, что я хочу, он как-то неохотно отошёл дальше и стал позади, словно верный слуга. Прикоснувшись к лицу Эммы, я ещё раз заглянула в глаза девчонке. Она продолжала ненавидеть и, желая убить меня. Я почему-то вспомнила Тревиса. Мне стало жаль эту девчонку.

Вдохнув и выдохнув, я, долго не думая свернула ей голову, а затем, отделив от туловища, отбросила в сторону. Я больше не могла смотреть на неё и видеть, как исчезал блеск из глаз, как уходила жизнь.

Став спиной к мертвой Эмме, я вытерла руки об брюки и, подняв голову, посмотрела на Сашу.

Темнокожая спутница Дрейвена смотрела на меня так, словно видела впервые. Теперь надеюсь, она будет воспринимать меня себе ровней.

— Теперь мы с тобой один на один! — громко произнесла я и направилась к ней. — Готова услышать мою историю?

Качнув головой, словно отгоняя наваждение, Саша сделала шаг навстречу мне. Безусловно, она готова была, как и я.

— Послушаю, что ты скажешь, — с улыбкой и высокомерно вскинув подбородок, ответила Саша.

Я улыбнулась в ответ. Затем замахнувшись, нанесла Саше удар кулаком по лицу.

Глава 18

«Один на один»

Сплюнув кровь на землю, я отшатнулась от Саши, и, улыбнувшись сказала:

— Ты умеешь драться.

— Ты тоже, — прошепелявила Саша, улыбнувшись мне уголками губ.

Выглядела она не лучшим образом, точно также как и я. Левый глаз красотки заплыл, а из носа текла кровь. Её прическа растрепалась, одежда помялась. Такую Сашу, я видела всего пару раз, и всего этого её такого вида, была причиной я. Меня это насмешило, от чего расхохоталась, чем и озадачила Сашу.

Темнокожая спутница Дрейвена, стерев с губ остатки помады и крови, спросила:

— Чего смешного тварь?!

— Ты, — ответила я и прикрыла рот, чтобы перестать ржать. — Знаешь Саша, а Дрейвен говорил тебе, почему я просила его убить меня?

— Мне плевать на это! — рявкнула Саша, снимая с ног туфли и забросила их. — Ты сучка поплатишься за смерть Арти. Как же я тебя ненавижу! Ты вечно лезешь туда, куда не просят. К чему бы ни прикоснулась, всё портишь.

— Тут ты права, — кивнула я.

— Я всегда права, — высказалась Саша.

— Не всегда, — парировала я, понимая, что нарываюсь сама.

Я ведь и хотела этого.

— Что?..

Затем она резко умолкла, и, повернув голову, посмотрела в сторону. Её губы зашевелились, но, я не расслышала слов. Мне стало любопытно, что могло привлечь внимание Саши, когда услышала голос Джейн:

— Карла, он идет сюда…

— Кто? — невольно вырвалось у меня, а затем, я также почувствовала его приближение.

Почему он появлялся всегда, в самую последую минуту, тогда когда уже его помощь не была нужна?

Похоже, это излюбленное поведение Эмброуза, никуда не спешить. Вот только вставал другой вопрос. Как он узнал и нашёл нас? Ответа на мой вопрос ждать, долго не пришлось. Эмброуз шёл не один, а точнее тащил за собой полуживую Симону.

По рассказам рыжего вампира, что я слышала от него. Симона, Марк, Ричард и Арти — были когда-то друзьями. Эта пятерка дружила до того как их обратили. Симона для Саши, можно сказать, стала сестрой.

Видя то, как Эмброуз не церемонясь, тащил Си за волосы, Саша вся напряглась. Её губы сжались, и, я ощутила исходящую от неё ауру ненависти. Она и до этого присутствовала в ней, то теперь стала ещё сильнее.

Я почувствовала, как за моей спиной зашевелился Пабло. Бросив на охотника взгляд, я сказала: «Успокойся, всё нормально».

Увидев меня, Эмброуз расплывшись в улыбке, радостно произнес:

— Я рад, что ты жива.

Затем его взгляд остановился на Пабло. Приподняв удивленно одну бровь, Эмброуз качнул головой, от чего разметались по плечам его рыжие волосы.

— И он здесь?

— Да, — ответила я, и тут же поспешно добавила. — Он помог мне.

— Даже так?.. — промурлыкал Эмброуз, бросая на землю Симону. — Я тут узнал одну забавную вещь. Сначала подумал, что это очередная шутка. Оказалось, что нет. Мне может кто-то из вас, хоть что-то объяснит? Например, ты Саша?..

Он резко повернулся к ней, и сделал громкое ударение на её имени. Темнокожая спутница Дрейвена вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и выпрямившись ответила:

— Могу объяснить.

— Я слушаю, — скрестив руки на груди, произнес Эмброуз. — Ведь Симона ничего вразумительного не ответила мне. Жаль девчонку, хорошей ведь была. Это ведь все твое плохое влияние. Я сколько Дрейвену говорил, чтобы он избавился от тебя, ещё тогда когда ты была такой мелкой, как твои дружки. Так и знал, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Саша негромко зарычала, но я отчетливо это услышала, а значило, что и Эмброуз тоже. Я перевела взгляд, на рыжего вампира ожидая его реакции. Пнув ногой мертвую Симону, Эмброуз громко рассмеялся. Его смех был таким заразительным, от чего улыбнулась и я. Но, тут, же смех оборвался и наступила мертвецкая тишина. Словно затишье перед бурей, а она надвигалась.

— Что тебе с подвигло на это? — обратился Эмброуз к Саше склонив голову на бок. — Жажда власти? Месть? Знаю. Ревность?!

Саша молчала, так, словно набрала в рот воды. Вот только взгляд кобры готовившейся к нападению, выдавал истинные чувства Саши. Она просто ненавидела нас всех.

— Я жду того, что ты скажешь, — продолжил Эмброуз. — Чего молчишь? Или быть может заставить тебя открыть рот? Я знаю один очень эффективный метод. Интересно где сейчас Марк и Ричард? Я сегодня с ними виделся и мы…

— Не трогай их! — воскликнула Саша, но продолжила стоять на месте.

Всплеснув руками, Эмброуз снова рассмеялся и обратился ко мне:

— Ты видела Карла? Саша заговорила. Ха-ха.

Мне от всей этой ситуации было не до смеху. Я понимала, что нужно быть начеку. Не знаю, что задумал Эмброуз, но мне это не нравилось. Затем произошло то, что никто из нас всех присутствующих не ожидал.

— Заткни пасть! — прошипела Саша. — Тебе не место во главе клана. Ты и Карла мусор. Я уничтожу, этот чёртов Английский клан, и создам новый, где будут одни чистокровные вампиры. Я, Дрейвен и наши с ним отпрыски, будут самыми могущественными. Мы будем управлять этим миром! Я устала прятаться, пусть весь мир узнает и начнет нас бояться.

Я слушала Сашу, и теперь мне немного начало доходить, что она хотела. Меня напугали такие мысли Саши, но судя по тому, как внимательно слушал её гневною тираду Эмброуз. Он не воспринимал всерьез слова темнокожей красотки.

Тут меня напугала одна мысль, а точнее вопрос. Знал ли обо всем этом Дрейвен? Или был заодно с ней?

— И это всё? — переспросил Эмброуз. — Узко мыслишь. Бери выше!

— Пошёл ты! — выплюнула ему в лицо Саша, и сделала шаг назад. — Мы ещё встретимся.

Я поняла, к чему она это сказала. Сделав разрез больше на юбке, Саша в мгновение ока оказалась на крыше автомобиля и исчезла.

Я, сорвавшись с места, метнулась к машине, когда была оставлена Эмброузом преградившему мне путь.

— Пусть уходит, у нас есть дела важнее, чем преследовать эту ненормальную. Да и как она сказала, что вскоре встретимся с ней.

— Ты поверил её бредовым идеям? — поинтересовалась я, взглянув Эмброузу в глаза.

— Да. Она явно уже давно носила в себе эту идею.

— Хорошо, — кивнула я. — С Сашей понятно. Знал ли об этом Дрейвен?

Эмброуз как-то неожиданно увильнул от ответа на мой вопрос. Мне это показалось странным.

— Нужно всё здесь сжечь, — скомандовал Эмброуз, уперев руки в бока и оглядываясь вокруг.

— Подожди! Ты так и не ответил мне. Дрейвен знает?

Делая вид, что ничего не слышит, рыжий вампир обратился к Пабло.

— Эй, парень! Теперь ты один из нас, так что должен слушаться старших. Тащи к машине эту однорукую и обезглавленную, а затем не забудь об этой, что притащил я.

— Эмброуз, ты меня слышишь или нет?! — рассердилась я. — Я задала вопрос. Дрейвен знает или нет?

— Спроси у него сама, — огрызнулся Эмброуз, сердито посмотрев на меня. — Закрой рот и лучше помоги! Ответы будешь искать потом. У нас столько дел теперь появились.

Вдохнув и выдохнув, я, едва сдержав раздражение, отошла от Эмброуза и направилась к машине. Этот рыжий вампир что-то знал, и я должна узнать правду.

Остановившись у открытой дверки в автомобиле, я почему-то побоялась смотреть в сторону, где находилась Джейн. Я очень виновата перед ней, так как осталась живой и не смогла спасти её.

Присев рядом с мертвым телом Джейн, я с минуту рассматривала её руку. Подняв глаза, посмотрела на красивое лицо вампирши. Её пустые темные глаза смотрели прямо перед собой, а из приоткрытого рта капала кровь. Вся её одежда и земля вокруг были в крови. Протянув руку, я нежно убрала с лица мертвой Джейн прядь рыжеватых волос.

— Прости меня, и спасибо тебе за всё, — прошептала я, прикрывая ей ладонью глаза. — Обещаю, что Саша ещё за это ответит.

— Хорошая же вампирша была, — произнес Эмброуз присев рядом со мной. — Жаль таких терять. Она знала, на что пошла. Все мы, всего лишь пешки в этой игре.

— Что ты хочешь этим казать?

— Скоро сама всё узнаешь, — как-то снова загадочно ответил Эмброуз и попросил меня отойти в сторону, чтобы взять и перенести тело Джейн в машину.

Было такое впечатление, словно всё это происходило не со мной, а с кем-то другим. Я смотрела на то, как догорал автомобиль, а в нём три трупа: Эммы, Симоны и Джейн. Три невинные жертвы бредовой идеи Саши. Сколько она ещё хотела уничтожить, чтобы добиться желаемого?..

После того как Саша раскрыла все карты, от неё можно ожидать чего угодно. Теперь ей не было смысла прятаться. Глядя на огонь, я с ещё большей силой ненавидела Сашу.

— Пошли, — скомандовал Эмброуз. — Нам здесь делать больше нечего. Нужно встретиться со Старейшинами.

— Это насчет Саши? — задала я вопрос.

— И не только, — ответил вампир, и, кивнув в сторону Пабло, он добавил. — Теперь у нас в клане появились новые лица.

Я последовала примеру рыжего вампира и посмотрела на охотника. За всей этой ситуации, я напрочь позабыла о Пабло. Я уже не знала, что мне делать с ним. Охотника как-то не радовало то, кем он стал. Если мы направлялись к Старейшинам, они могут выполнить любое желание Пабло, и он исчезнет.

Наши глаза с Пабло встретились, и я заметила, что что-то изменилось в нём. Быть может происходящее, так повлияло на него. Сейчас думать об этом, не было времени.

— Пошли, — кивнула я ему, и поспешила следом за Эмброузом.

* * *

Я стояла перед Старейшинами и чувствовала себя нашкодившей школьницей. В доме собрался почти весь клан за исключением Дрейвена и Саши. Они словно в воду оба канули, и никто не знал, где находятся, а быть может, знали, но не говорили. Новость, что нет Дрейвена, как-то не удивила Эмброуза. Этот рыжий гад знал и не хотел говорить.

Ну, ничего, я узнаю правду.

Четверка Старейшин, выглядела на этот раз, уж более похожей на обычных людей. Похоже на них сильно повлияла вся эта ситуация с Сашей. Да и, я тут притащила Пабло сюда. Судя по тому, как бросила взгляд Мария на Эмброуза, я поняла, что дела плохи.

Пусть Мария и являлась самой маленькой из этой четверки Старейшин, но как оказалось потом — самой старшей, так как являлась дочерью Эмброуза. Он не любил говорить на эту тему и часто злился, когда я задавала о ней вопросы. Но, с того, что я поняла, именно из-за неё он решил стать вампиром. Больше я ничего не знала, да и не хотела спрашивать.

Вальтер как всегда одетый, словно только встал со своего гроба, в помятой одежде, развалился на диванчике и пристально смотрел на Пабло. И судя по взгляду вампира, несложно было понять, что они ненавидели друг друга.

Рядом с ним сидел Билл, старик в отличие от остальных, что-то смотрел в своем телефоне. И складывалось такое впечатление, что ему плевать на происходящее вокруг.

Вот только один Уильям ходил то туда-то сюда. Всегда одетый с иголочки, парень сегодня был одет в джинсы и черный свитер с высоким воротником. В руках он сжимал телефон и через раз поглядывал на экран аппарата.

Мне сразу в голову пришла мысль, что они будто чего-то ждут или кого-то. Мне стало любопытно и, я сама того не понимая, прикоснулась своим разумом к Уильяму.

— Карла, прекрати! — прикрикнул на меня Эмброуз и положил свою руку мне на плечо.

Вздрогнув от неожиданности, я, зашипев, ощетинилась, дернувшись в сторону. Затем опомнившись, я, опустив голову, произнесла извинения.

— Что будешь делать с этим новообращенным? — поинтересовался у меня Вальтер, продолжая смотреть на Пабло.

Оторвавшись от телефона, Билл тоже посмотрел на охотника. Уильям остановился, сначала посмотрев на Пабло, а затем перевёл взгляд на меня, сказал:

— Чего это мы должны решать? Пусть она думает. Ведь это её упырь.

— Он не упырь, — возразила я и тут же умолкла, поймав на себе взгляд Билла и Вальтера.

— Знаешь, мы ещё хорошо помним то, что ты сделала в прошлый раз, — подал голос Билл и, откинувшись на спину, сложил руки на животе. — Думаю, ты ещё не забыла, каким было наказание? На этот раз оно должно быть суровее.

— Да, я помню. И готова понести любые наказания, — ответила я и посмотрела прямо в глаза Старейшине.

Его тонких губ коснулась улыбка, но глаза по-прежнему оставались холодными и жестокими. А вот Мария громко рассмеялась, и её смех наполнил комнату чем-то добрым. Вот только всё это обман, в который не стоит верить. Это иллюзия, и за ней прячется что-то злое и коварное. Такой была Мария. За милым личиком девочки, скрывался настоящий монстр.

Точно такими были все остальные присутствующие в этом доме вампиры, в том числе и я. Разве кто-то мог вообразить, что впуская меня в свою жизнь, я разрушала их. Точно также произошло с Пабло. Разве он знал и понимал, что в скором времени превратиться в того, на кого вёл охоту и жгуче ненавидел.

Я медленно перевела взгляд на охотника. Он стоял и старался держаться с достоинством, хотя его душу и разум одолевали страхи и растерянность. Я должна была помочь ему, так как являлась его творцом. Только, что могла ему сказать? Какие слова подобрать, чтобы дать понять, что может обращаться ко мне за помощью? Как это делала я. Дрейвен, а затем и Эмброуз именно они стали моими наставниками и учителями. Но, ведь Пабло уже взрослый мужчина, и разве он будет слушаться какой-то девчонки? Нет.

Раздался телефонный звонок.

Наступила жуткая тишина, и все взгляды присутствующих устремились на Уильяма. Он стоял посреди комнаты и смотрел на мобильный телефон, так словно видел впервые, сей аппарат. Затем тряхнув рукой и откашлявшись, сказала:

— Мне нужно ответить на звонок.

Все продолжали молчать, и таращится на него, в том числе и я. Нажав на кнопку входящего звонка, Уильям вышел разговаривать в другую комнату. Как только за ним закрылась дверь, кто-то из присутствующих выругался. Это ругательство послужило для оживления всех присутствующих вампиров. Они начали обговаривать ту или иную ситуацию. Пользуясь моментом, я решила подойти и заговорить с Пабло.

— Сейчас не время, — неожиданно вмешался Эмброуз став ближе. — Оставь всё как есть. Он бывший охотник, дай ему время пусть привыкнет к тому, кем стал. Да и он уже не маленький, чтобы нянчится.

Я хотела возразить и сказать, что он не понимает, как это дико и непонятно в один миг быть одним, а затем стать другим. Но, меня никто не хотел даже слушать.

В комнату вернулся Уильям и, оглядев всех он, усевшись в кресло и подперев рукой голову, посмотрел на меня. Его взгляд не понравился мне и то, что он сказал тоже.

— Тебя хочет видеть Дрейвен.

— Что?! — вырвалось у меня, и я тут же бросила непонимающий взгляд на Эмброуза.

Рыжий вампир кивнул в знак одобрения и добавил:

— Собирайся Карла, у нас не так уж и много времени.

— Подожди! — Я решила хоть немного прояснить ситуацию для себя. — Ты мне так ничего толком не объяснил, где находится Дрейвен. Я понимаю, что на данный момент Саша сошла с ума и нужно её остановить. Я уже не знаю, что мне и думать! Неужели Дрейвен на её стороне? Тогда почему звонит одному из Старейшин, и просит привести меня? Я…

— Закрой рот! — рявкнул Эмброуз просверлив меня взглядом. — Делай то, что тебя говорят, а свои вопросы оставь при себе.

Я, сглотнув, закрыла рот, как было велено. Рыжий вампир очень рассердился, и в таком случае, от него нужно держаться как можно дальше. Я знала, каков Эмброуз в гневе и навсегда запомнила его взгляд, от чего и по сей день все холодело внутри. Это были глаза не человеческие, а монстра. Каким он и являлся на самом деле.

— Хорошо, — наклонив голову, ответила я.

— Вот и отлично. Иди, переоденься во что-то удобное. Это будет нелегкая ночь, — чуть мягче произнес Эмброуз, и знаком руки указала на лестницу.

Ничего больше не сказав, я послушно пошла наверх. Хотя внутри у меня поднялась такая волна гнева. Сейчас он повелся со мной как с новообращенной, да и ещё на глазах у всех. Такого стыда и позора, я ещё не чувствовала. Подавив в себе раздражение, я вошла в свою комнату и выругалась. Я имела право знать, что происходило на самом деле. Тогда получалось, что они не доверяли мне, раз не желали говорить правду.

Швырнув попавшую под руку книгу на пол, я прошипела: «Хорошо. Дрейвен хочет видеть меня, значит так и будет!»

Когда я уже спустилась вниз, главная комната опустела, в ней остались только Эмброуз и Старейшины. Меня это не удивило.

— Готова? — поинтересовался Эмброуз осматривая меня.

Я кивнула.

— Пошли, — сказал он, протянув руку, и добавил. — Машина тебя ждет. Запомни, только без сюрпризов. Договорились?

Я, снова молча, кивнула, принимая его руку. Сжав мои пальцы, рыжий вампир мысленно обратился ко мне: «Прости, что пришлось накричать на тебя. Ты сама виновата и начала задавать слишком много вопросов. Вскоре всё узнаешь, имей терпение».

«Но, почему?..»

«Карла!» — резко оборвал мои мысли Эмброуз и подвёл к машине.

Шумно выдохнув мне ничего, не оставалось, как смириться с тем, что ответы на мои вопросы подождут. Меня сейчас где-то ждал Дрейвен и, я была нужна ему.

От этой мысли у меня в душе появилось странное чувство. Мне хотелось побыстрее увидеть его и узнать, всё ли в порядке.

— Ты разве не поедешь со мной? — спросила я, остановившись возле машины и взглянув на Эмброуза.

— Нет. У меня ещё есть парочка незаконченных дел в этом доме, — повернув голову, он посмотрел на особняк, а затем снова на меня.

— У этих дел, я так думаю, есть имена: Марк и Ричард?

— Именно так, — ответил Эмброуз и знаком руки пригласил меня сесть в авто.

Закрывая за мной дверку машины, я на минуту придержала её и обратилась к Эмброузу.

— Что будет с Сашей, когда её поймают?

— А ты как думаешь? — задал он вопрос, и его глаза вмиг стали холодными.

Обернувшись, я посмотрела на особняк, что понемногу исчезал из поля моего зрения. Эмброуз продолжал стоять на месте, провожая. Он был очень красивым мужчиной-вампиром и одиноким. Да, у него были женщины, а иногда и мужчины, что неоднократно покидали его комнату. Он никого не впускал в своё сердце. Даже ко мне относился как к сестре. Для меня Эмброуз был больше, не просто другом или братом, а и наставником. Я уважала его и доверяла.

Глядя на то, как он исчез, я поняла одну вещь, что буду очень скучать за Эмброузом и тем временем проведенным рядом все эти три года.

Сев прямо, я посмотрела перед собой. Меня ждала встреча с Дрейвеном.

— Дрейвен, — выдохнула я его имя.

Этот вампир, так и остался для меня загадкой. Я его никогда не понимала, в том числе и поступков по отношению ко мне. Но, меня очень тянуло к нему. Хотя и дала себе слово, что не буду вмешиваться в отношения между Сашей. Только сейчас, всё в один миг изменилось. До этого, я не хотела становиться третьей лишней, так как считала, что Дрейвен выберет темнокожую красавицу.

Нет. Сейчас думать об этом не время, для начала нужно разобраться со случившейся ситуацией, а говорить о любви, можно и потом.

Я должна собраться, так как понятия не имела, о чем будет разговор с Дрейвеном. На миг, прикрыв глаза, я попыталась унять внутреннюю тревогу.

Машина остановилась, и я посмотрела в окно, рассматривая прохожих. Люди переходили дорогу. Кто-то стоял в тупившись в телефон, набирая сообщения. Рядом с авто пробежала небольшая группка туристов, они поспешили следом за гидом, что энергично размахивала картой города и что-то рассказывая. Всё шло своим чередом.

Я больше не могла влиться обратно в это общество. Даже если и выберу жизнь, среди людей, пряча свою истинную сущность. То, лет через десять, двадцать и больше, они начнут замечать, что я не меняюсь, оставаясь прежней.

Тяжело вздохнув, я только было хотела отвернуться от окна, когда заметила что-то очень странное.

Я чувствовала на себе чей-то взгляд, такой колючий и полный ненависти. Смотрящий на меня человек, а я сомневаюсь, что это так. Только одно существо, так могло меня ненавидеть и это…

Этого не могло быть?!

Саша должна прятаться, ведь на неё начали охоту. Она явно сошла с ума, появившись средь белого дня рядом с людьми.

Странное предчувствие охватило мою душу. Я поспешно пробежалась взглядом по толпе людей. Но, ничего необычного не заметила.

Машина тронулась с места, и этот момент наши глаза с Сашей встретились. Она стояла посреди улицы, рядом с ней пробегали прохожие, не обращая внимания. Одетая темнокожая красотка была в простенькое пальто серого цвета и джинсы. Волосы она собрала в высокий хвост, что удивило меня, так как всегда Саша распускала волосы. Без макияжа вампирша выглядела намного моложе.

Вскинув подбородок, Саша дала понять, что бросает мне вызов. И я приняла его. Сейчас или никогда, пришло время поставить жирную точку во всём этом деле.

Распахнув дверку, я оказалась посреди оживленной улицы. Машина резко затормозила, из неё появился водитель Джек. Не глядя на него, я мысленно послала мужчине приказ, сесть обратно и ехать дальше. Вдохнув на полную грудь, я попыталась уловить запах Саши. В легкие тут же набрался воздух: наполненный выхлопных газов, людей, уличной еды и пыли. Со всех этих множества запахов, я уловила тонкий аромат исходящий постоянно от Саши.

Я огляделась вокруг. Темнокожая спутница Дрейвена исчезла, но я продолжала отчетливо ощущать на себе её колючий взгляд. Она где-то рядом. Она видит меня.

«Что тебе нужно?!» — послала я мысленный вопрос.

Ответа так и не последовало, чего стоило и ожидать.

Я должна была остановить Сашу. Найти и прекратить всё это сумасшествие. Я хотела только одного — спокойствия.

Краем глаза я заметила быстрое движение в мою сторону. Повернувшись направо, я ничего странного не увидела. Когда заметила, как чуть дальше минуя прохожих идущих ей на встречу, не спеша шла Саша.

Темнокожая красотка не оборачиваясь шла вниз по улице. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней, не имея понятия, что происходит.

Стараясь не терять её из вида, я шла следом, держась на большом расстоянии. Бесспорно, Саша была в курсе, что иду следом за ней.

Мне хотелось как можно быстрее догнать её. Но, что мне это даст? Не будем же мы как две ревнивые девицы, таскать друг друга за волосы посреди белого дня в центре города.

Что она задумала?..

Не отрывая взгляда от спины Саши, я невольно ощутила, что здесь что-то не так. Так словно меня заманивали в ловушку и я, клюнув на это всё, шла прямо в руки к врагу. Тревожное предчувствие начало одолевать мной, но обратного пути уже не было.

Тряхнув головой, я остановилась. Преследование Саши привело меня на знакомую улицу. Я здесь бывала и не один раз. Страх змеей заполз в моё сердце. Но, я боялась не за себя, а за того, кто жил в доме, возле которого остановилась Саша.

В окнах горел свет, и слышалась музыка. У дома стояла пара машин, а из входной двери вышла девушка блондинка. Заметив Сашу, она ни капли, не испугавшись, улыбнулась ей и пригласила в дом.

— Нет, — прошептала я.

Меня начал бить озноб, меня охватил жгучий гнев вперемешку со страхом за Джонни. Саша на миг задержалась на пороге дома. Обернувшись, она глянула на меня и улыбнулась, показывая два ряда острых зубов.

Я невольно сделала шаг назад. Саша вошла в дом, оставив приоткрытую дверь, таким способом приглашая меня войти.

Сжав кулаки, я попыталась взять себя в руки и успокоится. Мне это не помогла, а скорее наоборот. Я боялась за жизнь Джонни. Я должна это прекратить.

Потерев руками лицо я, сорвавшись с места, побежала вниз по улице к дому. Если она сделает ему, хоть что-то, я уничтожу это исчадие ада. Хватит! Саша хочет, чтобы я играла по её правилам. Я сыграю, вот только за последствия не смогу отвечать. Она не знала о том, что я пережила там за океаном.

Схватившись обеими руками за дверной косяк, я выкрикнула:

— Я здесь! Как ты и задумала.

Глава 19

«Джонни»

В доме играла музыка, что-то из современной попсы. Я вошла и оказалась в полутемной прихожей. Саши и след простыл. Из главной комнаты доносились голоса. Говорила девушка о моде, а другие девчонки ей отвечали.

Я пошла на голоса. Остановившись перед дверью, почувствовала некую дрожь в теле.

Магия?..

В этот дом впустили магию, а точнее ею наполнили всех присутствующих здесь людей.

Сделав шаг назад, я посмотрела на приоткрытую входную дверь, а затем на лестницу. Что-то мне подсказало, что нужно идти наверх, там ждали моего появления.

В мгновение ока, я оказалась на втором этаже. Здесь было темно, и только дверь в комнату справа от меня осталась приоткрытой. Оглядевшись по сторонам я, шумно выдохнув, открыла её шире. Я сразу почувствовала присутствие Саши. Вампирша стояла у окна ко мне спиной. Мы в комнате одни.

Честно, я не понимала, почему она привела меня сюда. Долго не пришлось ломать голову над догадками. Саша заговорила, не оборачиваясь ко мне:

— Ты пришла, я так и думала. Ты настолько ещё наивна и тупа. Как же тебе многое нужно понять и осознать…

— Довольно! — оборвала я её. — Почему мы здесь? Это ведь дом Джон…

— Шш, — шикнула Саша. — Они могут нас услышать.

— Что ты задумала? — прошептала я, прислушиваясь к своим ощущениям.

Склонив голову на бок, Саша ответила:

— Я убью вас!

— Вас? — задала я вопрос и, тут же меня настигла догадка, о которой я не хотела даже думать.

— Где Джонни?!

Губы темнокожей спутницы Дрейвена растянулись в безумной улыбке. Мне стало страшно, и очень.

— Где Джонни? — повторила я свой вопрос.

— Найди его, — ответила Саша, и за моей спиной захлопнулась дверь.

Не ожидая этого я, вздрогнув, обернулась. Но, там никого не оказалось. Удар в спину, и я впечаталась в стену. На миг, потерявшись, я, придя в себя, поняла, что осталась одна в комнате.

Саша исчезла.

Выругавшись, я бросилась к двери. Распахнув её, оказалась в темном коридоре. Снизу уже не доносилась музыка, да и голоса стихли. Мне это показалось странным. Даже более чем странно, воздух вокруг меня изменился, стал гуще, так словно мы попали в вакуум. Оглядевшись по сторонам, я втянула в себя побольше воздуха, пытаясь различить хоть какой-то запах. Они просто исчезли. Шумно выдохнув, я могла сказать только одно. Здесь очень хорошенько поработали с магией. Но, кто это мог быть? Зная Сашу, а точнее изучив её повадки, я заметила одну вещь, что темнокожая спутница Дрейвена, не могла терпеть присутствие магии. Вывод один, у неё был кто-то, владеющий в совершенстве этим.

Как же мало, я знала о том мире куда попала. Я думала, что на вампирах дело и закончилось, а оказалось наоборот. После того, как мне Эмброуз показал весь тайный мир, во всей его красе, я поняла, что все люди живут во лжи. Точнее в своем иллюзорном мире, не признавая вокруг себя иных существ.

— Мне нужно выбираться отсюда, — напомнила я себе, и звук моего голоса поглотила тьма.

Я двинулась в сторону лестницы. Не успев сделать и пару шагов, как мир вокруг меня завертелся и коридор видоизменился. Я уже стояла посреди чей-то комнаты. Мне она показалась смутно знакомой. Я уже бывала здесь. Статуэтки футбольных и бейсбольных игроков, плакаты размещались вдоль стены. Затем я услышала голоса, и знала, кому они могли принадлежать.

Я не хотела смотреть туда. Я не желала возвращаться и вспоминать ту ночь. Зажмурившись, я тряхнула головой, напомнив себе, что это всего лишь видение и это не на самом деле. Что было, то уже прошло. Та проклятая ночь, изменила всю мою жизнь. Сменив один ад, на другой.

— Заткнитесь! — заорала я, что бы голоса Энди, Ширли и остальных моих насильников стихли.

Закрыв руками уши, я всё ещё продолжала слышать их смех, как они решали, что делать с моим бездыханным телом. Упав на колени, я завыла, моля только об одном, пусть всё это прекратиться.

— Карли, — сквозь весь этот гул, я расслышала голос Софи. — Карли!

— Софи? — прошептала я, прикрыв глаза и повернув голову, посмотрела на подругу.

Она стояла в нескольких шагах от кровати, где лежало моё тело, и с ужасом смотрела на развернувшеюся картину.

— Нет! — воскликнула я, мигом оказавшись на ногах. — Уходи! Ты не должна быть здесь.

Я бросилась к Софи пытаясь оттолкнуть подругу, но мои руки коснулись пустого пространства. Я снова вернулась обратно в тот коридор, в доме Джонни.

Выругавшись, я, шумно выдохнув, прикрыла глаза.

— Что тебе здесь нужно? Ты очередное видение? — спросила я, зная, что она смотрит на меня.

— Нет, — ответила Ширли.

— Как странно, — задумчиво произнесла я. — Саша, что решила поиграть с моими воспоминаниями?..

— Ты и вправду жива, — констатировала факты Ширли.

— Как видишь. Одного не пойму, какого черта ты здесь делаешь, а? Хотя нет, можешь не отвечать. Мне плевать. Я думала, когда увижу тебя снова, как было тогда в баре, то испугаюсь. Нет. Уходи, тебе здесь не место.

— Я думала, что мне показалось тогда. Но, это на самом деле была ты. Как такое, возможно, я же видела, как ты лежала мертвой.

— Видела? — горько заметила я и засмеялась.

— Да.

Я прекратила смеяться и зло посмотрела на Ширли, бывшую девушку уже мертвого Энди.

— Благодари меня, что я тебя тогда не прикончила, как твоих дружков. Хотя и могу исправить свою оплошность.

Произнеся эти слова, я сделала шаг навстречу Ширли. Девушка дернулась и отступила назад. Я остановилась и, склонив голову на бок, оглядела её с ног до головы. Её сюда явно запихнула Саша, тогда получалось, что темнокожая красотка, знала всю правду про меня. Так лучше, пусть знает.

— Почему ты убила их?

— Прости что?! — удивилась я выпрямившись. — Ты ещё смеешь, спрашиваешь меня о таком?

Меня слова Ширли разозлили. Как у неё ещё повернулся язык такое сказать.

— Почему я их убила? — переспросила я, а затем задала вопрос, прямо глядя ей в глаза. — А как бы ты поступила, если бы над тобой всю жизнь издевались вот такие, как твои дружки? Я бы посмотрела на тебя и то, что ты сделала. Знаешь, через что мне пришлось пройти. Тебе лучше не знать. Ты же совершенна. Тебя хотят все парни университета. Ты…

Я резко умолкла. Зачем я это говорила? Что могло измениться?

Мне не хотелось больше возвращаться в прошлое и появление здесь Ширли, просто очередное напоминание мне. Что нужно раз и навсегда забыть всё. Я изменилась. У меня новая жизнь, и Саша плохо знала меня.

И следующие мои действия никто не смог предугадать. Широко раскрыв глаза, Ширли смотрела мимо меня, туда куда-то в темноту пустого коридора. Я чувствовала, как из тела девушки уходила жизнь. Пусть она прочувствует всё то, что пережила я.

Отстранившись от Ширли, я смотрела спокойно на то, как она, упав лицом на пол, тихо хрипела. Через пару часов, а может и более, в её теле произойдут изменения. Но никто ей не сможет помочь. Точно так же, как и мне тогда.

Переступив через неё, я не оборачиваясь, произнесла: «Добро пожаловать в мир мертвых. Ты найдешь меня сама, когда придет время. Мне нужно было ещё тогда, там за океаном, сделать тебя упырем. Пожалела? Нет».

— Энди… — простонала Ширли, теряя сознание.

— Ха-ха, — рассмеялась я, а затем, резко прекратив ржать, сплюнула на пол, поморщившись от отвращения.

Тряхнув головой, я, выпрямившись, посмотрела вперед. Мне нужно выбраться отсюда, найти Сашу и спасти Джонни. И это сейчас три мои верные решения, а затем я убью темнокожую спутницу Дрейвена. Плевала я на законы Старейшин и на то, что будет дальше.

Полная решимости я шагнула в темноту. По телу прошлась дрожь, но я решила не останавливаться и двинулась дальше. Коридор вмиг удлинился, и меня окружили сотни закрытых дверей. Я почему-то была уверена, что за одной из них должно находиться то, что я искала. Толкнув первую дверь, я переступила порог.

Я оказалась в своей комнате. Именно в той, что выделили в доме вампиров. Я тут же встретилась взглядом с Дрейвеном. Блондин сидел в кресле, что стояло рядом с моей кроватью. Сглотнув я, сжав кулаки, готова была закричать и обрушить весь гнев на него, что бросил и покинул меня в самый трудный момент. Когда услышала собственный голос. Я вспомнила ту первую неделю, проведенную в обществе вампиров и как выпила крови парня под кайфом. Затем наказание Старейшин. Как мне помог Дрейвен, облегчив моё наказание. Почему я попала именно в тот день? Чем он был таким особенным для меня?

Подойдя ближе к видению я, обойдя кресло в котором восседал Дрейвен и став напротив него, я присела на корточки и начала рассматривать его. Я помнила ту ночь, а может быть и день, словно это произошло вчера. Он был таким родным и близким. Его улыбка заставляла трепетать моё сердце, а этот взгляд…

Я невольно застонала. Почему всё должно быть именно так? Я любила этого красивого вампира. Когда впервые его увидела, пусть сама того не осознавая прониклась к нему чувствами. Я постоянно напоминала себе, что мы не сможем быть вместе. Так как не смог бы ответить мне взаимностью. У Дрейвена уже была спутница, и я решила отойти в сторону. Но видимо Саше и этого было мало. Её ревность, а быть может и чувство того, что Дрейвен только её и ничей больше, толкало Сашу на все эти поступки. Тогда получалось, что я стала виной тому, что происходило сейчас. Я уже ничего не понимала.

Протянув руку, я кончиками пальцев едва коснулась лица Дрейвена, когда услышала низкий голос Саши. Блондин вмиг изменился в лице. Я часто замечала, когда рядом с Дрейвеном находилась Саша, он тут же становился чужым и отстраненным. И я хотела знать ответ. Почему так?..

Поднявшись на ноги, я смотрела прямо на Сашу. Она говорила, обращаясь ко мне к той, что лежала на кровати. Я знала, почему темнокожая спутница Дрейвена так поступала. Она ревновала блондина. В ней проснулось чувство собственности. Затем её предал Арти, проникшись чувствами ко мне и отдав свою жизнь.

Да, я виновата, но не настолько, чтобы эта красивая женщина так возненавидела меня. Ту, которая не считала себя красивой, а счастливой тем более. Саша увидела во мне соперницу. Но я таковой не являлась, и ей должно было бы давно стать понятно.

— Саша, я никогда не претендентовала на Дрейвена, — обратилась я видению. — Я его полюбила всем сердцем и душой, если они ещё остались у нас. Я хочу попросить у тебя прощения за Арти. Ты спутница Дрейвена и я не смею вмешиваться туда, куда не просят. Я тебе не соперница. Я давно отошла в сторону и уехала с Эмброузом.

Шумно выдохнув, я почувствовала, как немного стало легче. Я должна была давно произнести эти слова. Знаю, что Саша не услышит их, но это важно для меня произнести вслух, то, что давно хотела.

Видение начало понемногу рассеиваться и через минуту, я уже стояла в пустой комнате без мебели. Мне ничего не оставалось, как выйти снова в тот коридор и продолжить поиски. Времени оставалось не так уж и много. Саша могла сделать с Джонни всё что угодно.

Толкнув следующую дверь, я вошла.

На этот раз я попала туда, куда было нужно. Её запах я узнала бы где угодно. Но к нему примешался сладковатый аромат, исходящий от Джонни. Парень сидел на стуле, его руки небыли связаны, а взгляд был ясным и решительным. Значило, что Саша не использовала на нём магию. Но это не значило, что она не внушила ему что-то. Так как Джонни сразу увидев меня, сердито сдвинул брови. Страх потихоньку пробрался ко мне под кожу, и я сглотнула.

С трудом оторвав взгляд от Джонни, я посмотрела на Сашу. Она тоже сидела на стуле и, закинув ногу на ногу, рассматривала меня, при этом улыбаясь. Поспешно взяв себя в руки, я нарушила первой затянувшееся молчание.

— Ну и к чему был весь этот спектакль, через который я прошла?

— Захотелось тебе напомнить, откуда ты пришла и где твое место, — ответила Саша, продолжая натянуто улыбаться, хотя её глаза зло смотрели на меня.

— Я поняла. Вот только зачем притащила сюда ту девчонку по имени Ширли? Можешь сходить за ней, она скоро придет в себя и будет жутко голодна.

— Ты её обратила? — не скрывая удивления, осведомилась темнокожая спутница Дрейвена.

— Око за око, — ответила я, спрятав руки за спину, чтобы она не видела, как я заламываю пальцы от жуткого напряжения.

— Ты меня удивляешь и удивляешь, — протянула Саша. — Я никогда не могла подумать, что Дрейвен может притащить такую… Я даже слова подобрать не могу.

— Ненормальную?

— Именно! Я сколько раз спрашивала моего милого, рассказать, откуда ты такая взялась. Он постоянно увертывался и не хотел отвечать. Тогда я решила сама всё узнать. И чем больше копала компромату на тебя, тем мне противнее становилось. Что стоит та заварушка, которую ты устроила…

— Довольно! Подробности оставь при себе, я и так всё прекрасно помню. Ненужно ворошить прошлое, — едва сдерживая гнев, я старалась говорить спокойнее, хотя внутри у меня всё бушевало.

— Нет, дорога, я хочу продолжить. Дальше намного интересней будет. Знаешь, за что я тебя ненавидела с самого начала?

— Нет, — покачала я головой.

— Тебе что-то говорит имя Лаура Максвелл?

Я призадумалась. Я не помнила никаких девушек или вампирш с таким именем. Сдвинув брови, я смотрела на Сашу и ждала того, что она скажет дальше. Поняв это, темнокожая спутница Дрейвена продолжила.

— Разве не припоминаешь? Что же придется напомнить тебе. Заброшенное кладбище. Дно могилы.

Она растягивала предложения, чтобы ко мне дошло, и я начала вспоминать. На надгробие было написано это имя. Дрейвен и веточка мимозы. Я и смерть. Пробуждение и голод. Всё вмиг стало понятно.

— Я не Лаура Максвелл, — прошептали мои губы.

— Да, ты не она. Эта девица умерла много лет назад. Но, ты… я не знаю, как это сказать, чем-то похожа на неё. Ты пахнешь точно также как и она. Взгляд твой…

Резко умолкнув, Саша скривилась и её передернуло. Закусив губу, темнокожая спутница Дрейвена продолжила:

— Есть у Дрейвена такая плохая привычка это хранить вещи. Но, больше всего меня бесит, что когда он видел тебя, менялся его взгляд. Когда-то он сказал мне, что ты необычная девушка. С того момента, я возненавидела тебя ещё больше, а когда ко мне пришёл Арти и признался, как сестре, что влюблен в тебя. Это стало последней каплей. Ты хочешь забрать всех моих самых дорогих мужчин. Одного ты уже отняла. Вижу и второго тоже. Я понятия не имею, куда подевался Дрейвен. Где он?!

Я смотрела на Сашу и, у меня просто отняло дар речи. Она не знала где Дрейвен. Но, ведь и я тоже. Мой взгляд невольно переместился на Джонни. Он продолжал сидеть, и сверлить меня взглядом, так и не проронив ни слова. Парень всё прекрасно слышал.

— Где Дрейвен? Ты должна знать! Это явно тот умалишенный Эмброуз что-то задумал. Где он?! — Саша двинулась ко мне, а я продолжила стоять на месте.

Бросив на неё сердитый взгляд, я отрезала: «Я не знаю где Дрейвен!»

Саша остановилась.

— Ты врешь!

— Нет. Можешь это прочесть в моих мыслях. Я понятия не имею где Дрейвен и точка! Отпусти Джонни, он здесь лишний, — попросила я, сделав шаг по направлению к парню.

Темнокожая красотка, преградив мне путь, отрицательно покачала головой. Я так и осталась стоять очень близко к ней. Наши глаза встретились и, я поняла, что Саша задумала что-то очень плохое. Наклонившись ко мне, она прошептала на ухо: «Я отберу у тебя то, чего ты лишила меня. Этот парень всего лишь инструмент в моих руках. Я заставлю тебя страдать, отбирая всё, что тебе дорого. Ты возненавидишь тот день, и час когда появилась здесь».

Отстранившись от меня, она метнулась к Джонни. Всё это произошло с такой молниеносной скоростью. Саша, схватив парня за волосы и приставив к его горлу, откуда-то взявшийся кинжал, одним точным и уверенным движением резанула кожу на шее. На футболке парня вмиг образовалось кровавое пятно. Он, схватившись за шею, пытался остановить кровотечение. Комната наполнилась запахом крови и вмиг взбудоражила меня. Во мне моментально проснулся голод, какого, я не испытывала давно. Зарычав, я бросилась к Саше, но она, оттолкнув меня, повалила сверху на парня. Измазавшись его кровью, я почти завыла, пытаясь прийти в себя.

Прижав к себе Джонни, я рукой вытерла ему лицо. Он смотрела на меня, не понимая и моля о помощи. Но, я ничем не могла ему помочь. Сейчас я для него такой же враг, как и любой другой вампир.

— Прости меня, — прохрипела я, наклонившись к нему и перестав дышать, чтобы не слышать дурманящего запаха крови. — Не стоило мне втягивать тебя в это, и приходить сюда. Всё будет хорошо.

— Пей, чего ты этого не делаешь. Я чувствую, как ты хочешь этого, — заговорила Саша и рассмеялась. — Какая идиллия.

— Заткнись! — рявкнула я на неё, не оборачиваясь и снова обратилась к Джонни. — Держись, мы выберемся отсюда, и ты будешь жить.

Саша продолжала смеяться, а я старалась не обращать внимания.

— Тень, — прошептал парень и, из его рта хлынула кровь.

Стиснув зубы, я кивнула, что слышу его и мысленно обратилась к нему: «Прости, что втянула тебя. Нужно было сказать тебе ещё тогда, кто я на самом деле».

«Ты солгала мне и продолжаешь делать это сейчас» — раздался в моей голове голос парня.

Он был прав. Я лгала ему и себе. Нам не выбраться и именно здесь прекратиться жизнь этого замечательного парня. В очередной раз я убедилась, что приношу только одни неприятности в особенности всем тем людям, которых любила. Всё началось в ту ночь, когда погибли мои родители, где я стала причиной их кончины. Теперь и очередь Джонни. Любила ли я этого парня? Быть может, любила по-своему, но не так как Дрейвена.

— Прекращай своё нытье и сделай это уже, — настаивала Саша и её холодная рука легла мне на плечо.

— Не прикасайся ко мне! — закричала я и вмиг оказалась на ногах и, схватив её за руку, оттолкнула от нас.

Сжав моё запястье, Саша, заглянув в глаза, прошипела:

— Следующий на очереди Эмброуз. Но, я сейчас покончу с этим.

Резко отпустив мою руку она, оказавшись рядом с Джонни, и одним мощным рывком подняла его с пола, впившись зубами ему в шею. Парень закричал, а я словно парализованная смотрела на всё это и, не могла пошевелиться. Словно невидимая сила держала меня. Мир вокруг меня завертелся. Саша и Джонни. Эмброуз и Дрейвен. Перед глазами промелькали лица всех тех людей и вампиров, которых я встретила на своем нелегком пути.

Завыв как раненый зверь, я бросилась на Сашу. Не ожидая этого, темнокожая спутница Дрейвена растерялась и, уронив полуживое тело Джонни, прижалась спиной к стене. Она смотрела испуганно на меня и не знаю, что она увидела, у неё задрожали руки. Я чувствовала страх Саши. Она боялась меня. Именно этого я и хотела.

Не сводя взгляда от Саши, я, наклонившись к Джонни и приподняв его, укусила парня за шею с другой стороны. Ощутив вкус крови, я невольно застонала от удовольствия. Как же я давно не испытывала такого удовольствия от крови.

«Я тебя полюбил» — прозвучал в моей голове едва различимый голос Джонни.

Его слова произвели на меня отрезвляющий эффект. Я, отстранившись и взглянув ему в глаза, прошептала: «Я тоже».

Взгляд парня начал затуманиваться. Из груди вырвался последний вздох, и сердце Джонни прекратило биться. Что-то внутри меня оборвалось, так словно, я потеряла самое дорогое моему сердцу — друга. Всхлипнув, я почувствовала, как к глазам подступили слёзы. Не сдерживаясь, я расплакалась, прижимая к себе уже мертвого Джонни. Почему я теряла всех тех, кого любила? Я должна была это прекратить. И я знала как.

Бережно уложив тело Джонни на пол, я поднялась на ноги и посмотрела на Сашу. Темнокожая красотка так и продолжала стоять, прижимаясь спиной к стене.

— Снимай уже эту магию с дома, — прошипела я, сжимая кулаки.

Пришло время вспомнить всё-то, чему меня учил Эмброуз. Что эти три года прошли впустую? Нет!

Я почувствовала дрожь в теле, а за окном послышался шум города, а снизу доносилась музыка. Я смотрела на Сашу, и мне становилось жаль её. Магия пропала с этого места, а это значило, что мы с ней наравне.

— Наигралась? — задала я вопрос, переступая через мертвое тело парня. — Что ты добилась? Ты ошибаешься думая, что я буду плясать под твою дудку. Запомни, если бы я захотела, то Дрейвен давно уже был со мной и от тебя бы давно уже избавились.

Саша, молча, слушала меня, и уголки её губ подрагивали. Я залезала в её голову, она это почувствовала, от чего тут же попыталась вытолкнуть меня из своего сознания. Но, я оказалась сильнее — это всё тренировки и закалка от постоянных выходок Эмброуза.

Я хотела, чтобы Саша прочувствовала всё-то, через, что мне пришлось пройти. Начиная с самого начала и той ночи, когда пять отморозков надругались над моим телом и душой.

— Узнай это, — прошептала я и ударила её кулаком в грудь. — Прочувствуй и сойди с ума.

Глава 20

«Безумство»

Склонив голову набок, я смотрела на то, как красивое лицо Саши исказила ужасная гримаса боли. Я улыбнулась, а затем начала жутко хохотать. Содрогаясь от смеха я, вцепившись ей в волосы, и задрав вампирше голову, произнесла:

— Это ещё не всё.

Саша видела всё своими глазами то, что когда-то пережила я. Она прочувствовала всю ту боль. Весь тот стыд и разочарование.

С носа вампирши капала кровь, а глаза застилали кровавые слёзы. У каждой из нас была своя история и тайны. Но ведь Саша так желала влезть туда, куда её не просили. Вот теперь пусть всё знает. Она ведь так этого хотела!

Я посылала ей образы и картины из своего прошлого, весь спектр чувств, что испытала тогда в той или иной момент.

Всего на миг я увидала глазами Саши себя со стороны и не узнала. Я стала какой-то жестокой, и в то же время, вмиг повзрослевшей на десятки лет. С каждый разом, когда у меня пред глазами будет пролетать столетия, я превращусь в такую же, как эта вампирша у моих ног: злой, расчётливой, эгоистичной, призирающей всё человечество.

Нет!

Я не желала становиться такой. Отпустив Сашу, я, сделав шаг, назад огляделась вокруг. Это не то, чего я хотела и желала моя душа.

Закрыв лицо руками, я попыталась прийти в себя, но было уже поздно. Будет полной трусостью, если сойду с намеченного пути. Я должна остановить Сашу, и только кто-то из нас двоих останется в живых. Всё это начала она. Значит пусть продолжиться.

— Теперь ты знаешь, через, что мне пришлось пройти? — поинтересовалась я, опустив руки и глядя на скрюченную фигуру Саши.

Темнокожая красотка молчала, низко опустив голову, и только кровь капала на пол. Я решила продолжить, зная, что она слышит меня.

— Да, я убийца и не отрицаю этого. Только ты почему-то решила влезть в мою голову и душу, чтобы узнать, кто я есть. В то время, когда, я ровным счётом ничего не знаю о твоём прошлом. Мне это не интересно.

— Закрой рот, — прошептала Саша, и я едва поняла, что она говорит.

— Почему?

— Меня тошнит от тебя, — ответила она уже чуть громче и пошевелила рукой пытаясь поднять её.

— Неужели? — с издевкой произнесла я. — Меня наоборот начинает мутить только от одного твоего запаха. Хотя, хочу признать, что посей день, побаиваюсь тебя. Жаль будет потерять такую вампиршу как ты. Саша, ты испортилась.

— Заткнешься ты уже или нет?! — заорала она, вскинув голову, и посмотрела на меня глазами налитыми кровью.

Затем Саша начала подниматься. Её тело дрожало. Она едва держалась на ногах. Всё-таки выпрямившись во весь свой высокий рост, темнокожая красотка, стерев с лица кровь и вскинув подбородок, свысока смотрела на меня. Даже будучи помятой, грязной и с кровью на лице, на трясущихся ногах, она показывала, что превосходит мене.

Меня это позабавило и даже стало как-то смешно. Явно разум играл со мной или, я уже начала сходить с ума. Понятия не имею, что происходило в тот момент. Схватившись за живот, я расхохоталась и, глядя Саше прямо в лицо, изрекла: «Ох, и насмешила ты меня. Я никогда не закрою рот! Устала молчать».

Вмиг прекрати ржать, я став серьёзней, почувствовала что-то не хорошее. Мне не понравился странный взгляд, брошенный Сашей.

— Да пошла ты! — процедила сквозь зубы темнокожая красотка и тут же бросилась к двери, пытаясь сбежать.

Я не сразу сообразила, что происходит. Когда ко мне дошло, что Саша решила унести ноги, я бросилась следом. Она двигалась быстро, несмотря на слабость в теле. Уже на лестнице я, догнав ее, схватила за пальто. Освободившись от него Саша, развернувшись и кулаком, ударила меня в лицо. Я отшатнулась назад, но не упала, а тут же, запрыгнула на Сашу и мы вдвоём полетели вниз по ступеням.

Услышав шум, с комнаты на первом этаже выбежали девчонки и парни, что гостили у Джонни на тот момент. Заметив нас, они испугано навали кричать. Парни поспешили к нам и в этот момент я заорала:

— Немедленно уходите!

Широко раскрытыми глазами полными страха, они посмотрели на меня, так и застыв на месте. Я только могла представить, что они чувствовали в тот момент. Я бы тоже испугалась.

Сбросив меня с себя, Саша, оказавшись на ногах, повернулась лицом к молодым людям. По её голодному взгляду я поняла, что вампирша задумала страшную вещь. Они невиноваты в том, что происходило в этом доме. Я должна помешать Саше и предотвратить ещё одно убийство.

Замахнувшись, я ударила Сашу по лицу. Не ожидая этого, она вскрикнула и прикрыла лицо ладонями. Отняв, она с ужасом посмотрела на руки, где осталась кровь. Я ей разбила бровь и расцарапала щеку. Зарычав, она бросила на меня свирепый взгляд и вмиг оказалась рядом с ребятами. Сжав одного за плечи, Саша, тряхнув тело парня, приготовилась пить его кровь. Все остальные пятеро молодых людей, в том числе и девчонки, отпрянули назад и забились в угол коридора.

Каждая минута, нет, секунда, была на счету и могла стоить жизни молодому парню.

— Прекрати! — заорала я и, вцепившись в Сашу, попыталась оттянуть её.

Темнокожая красотка, отбросив меня назад, впилась зубами в шею парнишки. Завыв, я вмиг оказалась на ногах, с разбегу запрыгнула Саше на спину и укусила её.

Вампирша оттолкнув от себя молодого человека, закричала от боли. Глотая её кровь, я не собиралась останавливаться.

— Отвали от меня, тварь! — воскликнула Саша, пытаясь сбросить меня с себя.

Отстранившись от неё я, сжав руками голову Саши начала давить. Из моего рта капала кровь вперемешку со слюной, а из глаза брызнули слёзы. В тот момент, я походила больше на монстра, чем Саша с её планами уничтожить клан и воссоздать свой. Я не имела права останавливаться и должна закончить начатое.

Я почувствовала, как напряглось тело Саши. Она была беспомощна, что-либо сделать.

Улыбаясь, я потянула её голову вверх, пытаясь отделить от туловища. Послышался хруст шейных позвонков. На миг, время вокруг нас замерло.

Внутри я ликовала, чувствуя скорое избавление от Саши, и в тоже время что-то подсказывало мне остановиться.

Поздно. Слишком поздно, ведь, я уже ступила на этот скользкий путь и другого выхода нет.

— Карла, остановись! — сквозь шум в ушах расслышала я приказ.

Медленно повернув голову, я раздраженно посмотрела на Эмброуза. Он стоял в нескольких шагах от меня, но, не пытался подойти ближе и останавливать тоже.

В моей голове прозвучал его голос: «Не делай этого! Не губи себя».

Качнув головой, я мысленно ответила: «Поздно, я решила так!»

В этот момент Саша вздохнула с облегчением, почувствовав, что я немного ослабила хватку. Для меня её вздох послужил спусковым крючком и я, зарычав, что есть силы, потянула голову Саши.

Мне на лицо брызнула черная кровь, а также на Эмброуза. Тело мёртвой Саши потихоньку начало опускаться и я, спрыгнув на пол, продолжила стоять и держать в руках её голову. Глядя на всё это, во мне что-то щёлкнуло. Опустив руки я, уронив голову, пошатнулась и едва удержалась на ногах.

Эмброуз продолжал стоять в стороне.

Прислонившись спиной к стене, я прикрыла глаза. Шум в ушах понемногу прошёл, и мне хотелось только одного — спокойствия. Отныне, я уже не буду как прежде. Если ещё буду существовать после того, что сделала. Я не сожалела, что раз и навсегда покончила с Сашей, а что будет дальше, понятия не имела.

— Эмброуз, — прошептала я. — Я правильно поступила?..

— Что происходит?! — произнесла одна из девушек. — Где Джонни?

Приоткрыв глаза, я посмотрела на блондинку и ответила:

— Он мёртв.

Повисла гробовая тишина. Но, через минуту послышались сирены патрульных машин. Похоже, происходящее в доме не осталось, не замеченным бдительными соседями.

Вздрогнув, я, повернув голову, посмотрела на открытую настежь дверь, а затем медленно перевела взгляд на рыжего вампира. Он только медленно кивнул и, я поняла, что он хочет этим сказать.

Оттолкнувшись от стены, я вмиг поняла, что меня начали покидать силы. Сделав шаг, затем второй и я рухнула сверху на мёртвое тело Саши.

* * *

Сквозь горячку, что поселилась в моём теле и голове, я слышала голоса. Но не могла определить, кто говорил, и с кем велась беседа. Моё тело трясло. Я бредила, то и дел выкрикивая одно имя за другим, бормотала невнятные речи. Несколько раз я приходила в себя и моё сознание прояснялось. Оглядываясь вокруг, я понимала, что нахожусь в каком-то тёмном помещении. Затем снова проваливалась в полубессознательное состояние. Я то и дело видела всю ту же сцену, как обезглавливаю Сашу. Затем снова видела труп Джонни. И так по кругу; картинка за картинкой, событие за событием.

Не знаю, сколько прошло ночей. Понемногу, я начала приходить в себя. Очнувшись, я поняла, что по-прежнему нахожусь в той же темной и прохладной комнате. Мои руки и ноги сковали, чтобы не смогла двигаться. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что привязана к железной кровати, а она прибита к полу. В углу стояла скульптура, изображающая полуобнаженную женщину, с правой стороны находилась дверь и больше ничего. Я попыталась понять, от чего оказалась в таком положении, да ещё привязанной. Понемногу, ко мне начало доходить.

Я убила Сашу.

От осознания этого, странное чувство появилось в груди. Это была тревога и страх того, что будет дальше. Как теперь сложиться моя судьба или всё закончиться?.. Мне реально стало очень страшно. Мысли мои начали путаться, я уже видела, нет — чувствовала свою кончину.

Но ведь этого, же я и хотела! Или нет?..

Я настолько запуталась, что уже ничего не соображала. Безумие накрыло меня с головой.

Я должна была прекратить трястись как жалкое существо. Да, я убила Сашу, но также и избавила от её безумных идей.

Взяв себя в руки, я решила использовать своё умение и мысленно найти Эмброуза. Этот рыжий гад услышит меня и за милю.

«Успокоилась?» — прозвучал в моей голове голос Эмброуза.

Только вспомнила о нем, а он уже здесь.

«Ты такой пунктуальный?» — Сделала я замечание, от чего в ответ услышала смех.

«Долго же ты приходила в себя. Я было, уже подумал ты точно того, крышей окончательно тронешься или не придешь в себя? Ты меня удивила» — продолжил поддевать Эмброуз.

«Я тоже удивлена не меньше. Где я нахожусь и связанная ещё при этом? — Сделала я замечание. — Хотя и догадываюсь о причине моего такого положения».

Наступила недолгая пауза, и дверь в комнату, где я лежала, отворилась. Эмброуз вошёл не спеша, своей ленивой походкой, которая меня очень раздражала всегда. Оглядевшись вокруг, он начал расхаживать, обходя ложе, к которому была привязана. Заложив одну руку за спину, а второй прикоснулся к ремням, что сдавливали мои запястья. Он тяжело вздохнул и улыбнулся.

Рассматривая его, я заметила, что в глазах Эмброуза появилась некая грусть. Плохое предчувствие поселилось в моём сердце. Неужели дальнейшая моя судьба уже решена?.. Тогда мне нужно всё принять как есть, и приготовиться к неизбежному.

Заправив мне за ухо, прядь волос, Эмброуз нежно провёл пальцами по щеке. Я всё почему-то сжалась, так как не привыкла к этому.

— Я горжусь тобой, — негромко произнёс он.

У меня на миг пропала способность говорить и думать тоже.

Он гордился мной?..

Что-то я уже совсем ничего не понимала. К чему были сказаны эти слова?.. Странно…

— Кажется, я что-то пропустила? — неуверенно поинтересовалась я, глядя на Эмброуза, так словно видела впервые.

— Хм, — пожав плечами, рыжий вампир ответил:

— Можно сказать и так.

— Где Дрейвен? — решилась я задать вопрос, и всё-таки боялась услышать ответ.

— Не знаю, — ответил Эмброуз и мысленно добавил: «И в тоже время знаю. Но, это только между нами с ним».

«Загадками говоришь? — мысленно ответила я и задала вопрос. — Это как-то связанно с Сашей?»

Эмброуз только кивнул, и мне стало очень любопытно, что они могли скрывать.

— Что сталось дальше с телом Саши? — задала я вопрос.

— Его сожгли, — коротко ответил Эмброуз и не стал больше ничего отвечать, так как к нам спешил ещё один посетитель.

В комнату торопливо вошёл Пабло. От удивления у меня округлились глаза. Я ведь и вовсе позабыла о нём. Мужчина остановился, его тёмные глаза обратились ко мне. Кивнув мне, он, поклонившись, обратился к Эмброузу.

— Старейшины ждут и хотят видеть вас.

— Хорошо. Иди, я сейчас буду, — произнёс рыжий вампир и знаком руки указал на дверь.

Как только мы снова остались вдвоём, я спросила:

— Что будет дальше со мной?

Эмброуз промолчал. Улыбнувшись, он снова провёл рукой по моим волосам и вышел следом за Пабло.

Всё это так странно…

«Ты так и не ответил мне» — послала я мысленную речь к Эмброузу.

«Скоро узнаешь» — как-то недовольно ответил рыжий вампир, и его шаги стихли вдалеке.

Покривлявшись, я негромко прошептала: «Скоро узнаешь».

Вечно они говорили загадками. Сначала куда-то подевался Дрейвен, и так толком никто не дал мне ответа, что с ним произошло. Вот и сейчас очередная игра в молчанку.

Время в этой комнате тянулось бесконечно долго. Я изнывала от ожидания, а неопределенность просто сводила с ума. В голову лезли всевозможные дурные мысли, одна, хуже другой.

Когда до моего слуха донеслись звук приближающихся шагов и голоса. Я в один миг вся напряглась. Точно шли по мою душу, другого и не придумаешь. Ведь Эмброуза вызвали к себе Старосты — значило, что дела мои плохи. Нужно взять себя в руки и держаться молодцом. Я начала считать вслух.

— Шесть, пять… три, два…

Дверь распахнулась, и в комнату вошёл снова Пабло, а за ним ещё парочка мужчин. Судя по их тёмной одежде и суровым лицам, они принадлежали к охране, служившей при Старейшинах. Они стразу приступили к делу и начали снимать с меня путы. Пабло помог мне обрести вертикальное положение. Ступив на пол меня, повело в сторону и подхваченная во время сильной рукой бывшего охотника. Не упала. Силы вернулись ко мне, посмотрев на Пабло, я послала мысленную речь:

«Куда меня ведут?»

Глаза мужчины округлились от удивления, а затем он, опомнившись, ответил:

«На суд перед Старейшинами. А так как вы мой создатель, я обязан прислуживать вам. И это мне не доставляет удовольствия».

Склонив голову набок я, пристально посмотрев в глаза Пабло, спросила:

«Желаешь, чтобы я отказалась от тебя, и ты станешь свободным в обязательствах передо мной?»

Не ожидая явно такого вопроса, мужчина немного опешил, и только в его голове начал формулироваться ответ на моё предложение, охранники-вампиры грубо указали на выход.

«Подумай хорошо» — обратилась я снова к нему и шагнула уверенно к двери.

Пабло как послушная собачонка шёл следом за мной. Мы шагали по темному коридору; впереди меня шёл один охранник, а позади Пабло, замыкая процессию, плелся второй вампир. Я чувствовала у себя на затылке тяжелый взгляд мужчины, которого против его же воли обратила в нежить. Да я была виновата перед ним, но, уже ничего изменить нет возможности.

Меня тоже никто не спрашивал, хотела ли я, становиться той кем являлась в данный момент. Кто-то там свыше, уже всё решил за нас. Теперь меня ждал суд Старейшин, и я уже догадывалась, что присудит эта четверка. Какое бы они не вынесли решение, я приму его. И первое, что я должна сделать — дать свободу для Пабло. Я попыталась вспомнить все те слова, что шептал мне Дрейвен, вот только ничего не помнила. Только отчётливо чувствовала всю ту пустоту, что осталась после отречения.

Вся наша процессия подошла к винтовой лестнице ведущей наверх. Поднимаясь по ступенях, мой взгляд, невольно скользнул по Пабло. Мужчина рассматривал то, как я, двигаясь, шла. И всего на долю секунды, я заметила в его взгляде странную заинтересованность. Это был взгляд мужчины на женщину, которая ему нравиться. Такое странное чувство, ведь я убила самых близких его людей, которых он любил. Я для него должна оставаться врагом. Даже будучи вампиром, он продолжал мыслить как охотник. Тогда от чего такой взгляд?..

К моему удивлению мы вышли в ещё один коридор, и я узнала это место. Мы находились в доме Старейшин. Меня окружала вся та же обстановка: бархата, вельвета, шёлковых обоев и громоздкой мебели в черно-красных тонах. Какая безвкусица! Они ещё продолжали жить прошлым, в этом и вся суть вампиров. В том числе и моя суть. Мы цеплялись за прошлое, пытаясь хоть немного сохранить себя. Но, время всё меняет. Даже пусть наш облик не подвергался изменениям, внутренне мы уже были не такими как столетие назад.

— Тебе нужно переодеться перед началом, — проговорил Пабло, коснувшись моего плеча.

Я только кивнула, продолжая находиться в своих раздумьях.

Меня провели в комнату, обставленную в современном стиле, что очень удивило. Двое вампиров-охранников остались за дверью, а Пабло сел в кресло белого цвета.

Пройдясь немного по комнате я, потерев натертые запястья, старалась не смотреть в сторону мужчины. Комната была окрашена в оливковой цвет, окна закрывали жалюзи, от чего не проникали солнечные лучи. Сев на край кровати, я посмотрела на прикроватную тумбу, где часы показывали время: 09:45 Р.М.

— Во сколько начнется суд? — поинтересовалась я, продолжая сидеть к нему спиной.

Меня начало раздражать его присутствие и недовольный вид.

— В полночь, — коротко ответил Пабло.

Я решила снова возобновить разговор, начатый ещё там внизу.

— Хочешь, чтобы я от тебя отказалась как создатель?

— Что тогда будет? — задал он встречный вопрос.

— У меня над тобой не будет власти. Ты станешь свободным, — ответила я и, поднявшись, повернулась к нему лицом.

Пабло продолжал сидеть и сверлить меня взглядом.

— Да, я этого хочу. Ведь мне невыносимо знать, что ты убила моих родных. Во мне закипает гнев, как только я это понимаю. Мне хочется убить и уничтожить тебя. Но…

Он резво умолк и отвёл взгляд в сторону. Я видела, как заиграли желваки на его скулах, а руку он сжимал и разжимал в кулак.

Я решила произнести вслух то, что могло его успокоить, и он может исполнить задуманное.

— Когда произнесу слова, чтобы отречься от тебя, ты сможешь исполнить задуманное…

— Я не могу! — воскликнул Пабло и, оказавшись на ногах, сделал шаг ко мне, но затем, опомнившись, остановился: — Я не понимаю себя, — прошептал он. — Как только вижу тебя, у меня в груди появляется странное чувство. Я знаю через, что тебе пришлось пройти. Мне рассказал об этом Эмброуз и Дрейвен. Мне жаль…

— Мне не нужна твоя жалось! — возмущенно воскликнула я, а затем сердито прошипела: — Я всегда была жертвой и жалела себя. К чему это привело? Я стала убийцей с лицом невинного ангела. На мой совести не одно убийство, и если сегодня, мне не вынесут приговор Старейшины. Приговорена! Я буду продолжать убивать. Но, я больше не хочу этого делать. Мне стало противно от самой себя.

— Карла, — произнёс моё имя Пабло, и в его голосе скользнула нотка нежности.

— Довольно пустой болтовни, — решительно отрезала я. — Как только мне вынесут приговор, каким бы он не был. Думаю, что не откажут в последней просьбе. Я отпущу тебя Пабло Мартинес.

Развернувшись, я пересекла комнату и зашла в ванную, бросив при этом через плечо, чтобы не беспокоил. Оставшись одной наедине со своими мыслями я, поджав губы, заставила себя перестать дрожать. Больше я реветь не стану. Шумно выдохнув, я подошла к умывальнику, пытаясь не думать о том, что мне наговорил Пабло. Я уже не сомневалось в том, какой вынесут приговор мне Старейшины.

Когда вышла из ванной комнаты, то Пабло и след простыл. Это было даже и к лучшему, я могла передохнуть и собраться с силами и мыслями. Оглядев комнату, я заметила дверь, ведущую в гардеробную. Открыв дверь, обнаружила, что она битком набита одеждой. Здесь были вечерние платья, джинсы, блузки и даже мужские костюмы, обувь всевозможных размеров. От увиденного я присвистнула и глаза разбегались, не зная, что выбрать.

Затем, я остановила себя. Сейчас это мне всё было не к чему. Надомной будет суд. Моя судьба уже решена. Опустив руки, я сильно-сильно зажмурилась и в сотый раз приказала себе не реветь. И получилось.

Переодевшись, я почему-то выбрала простенькое платье темно-синего цвета с длинными рукавами и глубоким декольте, оно доходило мне до колен. На ноги обула туфли на невысоком каблуке чёрного цвета. Выглядела я скромно и просто, а что ещё нужно, если тебя в скором времени казнят за убийство вампира?..

Сев в кресло, я принялась послушно ждать, когда придут за мной.

Сама того не понимая, я погрузилась в тяжёлые раздумья. Я думала о том, где совершала ошибки, что делала неправильно. Все мои неудачи, начались именно с того момента когда я стала причиной гибели родителей. Если бы я только не упрямилась и слушалась их, всего этого ада можно было избежать. Только сейчас, я осознала одну невероятную вещь. Я ведь так и не попросила прощения над могилами родителей. Я очень виновата перед ними.

Я услышала шаги. Они шли за мной.

В комнату вошёл Пабло, а за ним два тех же вампира-охранника и всё. Всего-то три сопровождающих? Все остальные, явно уже заняли самые лучшие места в первых рядах. Поднявшись на ноги, я бросила растерянный взгляд на часы. До полночи оставалось всего-то каких-то полчаса.

Пабло молчал, подошёл ко мне и протянул руку. Оглядев с ног до головы, он кивнул в знак одобрения. Глядя ему прямо в глаза, я ещё раз мысленно обратилась к нему: «Я дам тебе свободу».

Ответом мне было молчание. Хотя, я и не ожидала услышать другое.

Вложив свою ручку в его протянутую руку, меня вывели из комнаты. Самое удивительно, что никто не применял силу, хотя я могла устроить побег. Но, ведь этого я не хотела делать. А смысл? Чтобы потом, до конца дней своего существования быть изгоем.

Мы шли молча. Звук цокающих каблуков, почему-то начал раздражать меня и хотелось, уже было снять их и забросить как можно дальше, почувствовала, как Пабло сжал мою руку. Подняла на него удивленный взгляд, а он даже не смотрел в мою сторону. Неужели вот таким образом он подбадривал? Я решила проигнорировать это и, опустив голову, подавила тяжёлый вздох. Затем выпрямившись и гордо вскинув подбородок, ровно шла рядом с Пабло, так словно он вёл на бал, а не на смертную казнь.

Долго идти не пришлось, и вся наша молчаливая компания подошла к двери, что вела в главную залу этого дома. Нет, меня никуда не везли. Нет, передо мной не сидели судьи в париках и мантиях. Нет, я не произносила клятву, что буду говорить правду и ничего кроме правды.

Два вампира-охранника обойдя нас с двух сторон, открыли дверь, и став снова позади, словно конвой провели в зал. Нас встретили дружным молчанием. Посреди зала стоял длинный чёрный стол. За ним сидели Старейшины: Мария, Билл, Уильям и Вальтер. Полевую сторону от стола стоял Эмброуз. По правую сторону, сидели остальные вампиры. Они смотрели на меня осуждающе, а некоторые гневно и с ненавистью.

Отпустив мою руку, Пабло, указал рукой на стул стоящий перед столом, за которым сидели Старейшины. Только сейчас я заметила, что на таких же стульях сидят: Симона, Марк и Ричард. Вся эта троица выглядела напуганной и они не понимали, что будет, сними дальше. Мне их стало жаль.

Чувствуя на себе взгляды всех присутствующих вампиров, а их было не меньше шести десятков. Я глазами поискала Дрейвена и, он отсутствовал. Мне стало немного страшно и неуютно. Но, я держалась молодцом и неторопливо подошла к своему месту и села на стул.

— Всё нам хана, — прошептал очень тихо Рик, покосившись в мою сторону.

— Всё из-за тебя, — шептала Симона сквозь зубы.

Медленно повернув голову, я посмотрела на эту троицу и послала им мысленную речь: «Виновата не я, а ваша Саша! А то, что произойдет сейчас, будет вполне заслужено».

— Сука, — процедила Си, сверкнув глазами полными ненависти.

Шумно выдохнув, я заставила себя успокоиться, так как начинала злиться. И всё свое внимание обратила на Старейшин. Мария, одетая в черное платье с кружевом, что удивительно, ибо она любила всё только светлых тонов, взяла Эмброуза за руку. Она смотрела неотрывно куда-то мимо меня, а её тонкие светлые брови были сердито сдвинуты. И судя по дергающемуся уголку губ Эмброуза, они вели с дочерью мысленную беседу.

Мой взгляд переместился на Билла. Дряхлый старик сидел, сложа руки на столе и опустив голову, покачивался. Одет он был тоже в темный костюм, но нечерного цвета. Уильям, он же Вилл подперев рукой щеку, со скучающим видом читал что-то на бумаге, лежащей перед ним на столе. Видимо почувствовав на себе мой взгляд, он, на миг, оторвавшись от чтения, кивнул мне и снова опустил голову. А вот Вальтер о чём-то переговаривался с подошедшем к нему Пабло. Мужчина кивал и, судя по выражению его лица, ничего хорошего не предвещало.

Прикусив щеку, я ощутила вкус собственной крови. И меня это немного отвлекло.

Где-то в доме напольные часы пробили полночь, а это значило, что суд надомной и тремя прихвостнями Саши, должен начаться.

Вздрогнув, я инстинктивно поднялась на ноги и этим привлекла к себе внимание. Мне хотелось исчезнуть, чтобы побыстрее всё это уже закончилось. Больше ждать нету сил, я могла принять любое решение.

Как только прозвучал последний двенадцатый удар на часах, все четверо Старейшин поднялись. Остальные вампиры остались сидеть на своих местах. Сжав кулаки и затаив дыхание, я ждала. Хотя и не понимала, что будет дальше. Первым нарушил молчание Вальтер, провозгласив своим низким голосом:

— Сегодня, этой ночью решиться судьба Карлы Браун, обвиненной в убийстве Саши Кинг, а также за нарушение ряда правил Английского клана.

Я, сглотнув и заламывая руки, продолжила слушать, что будут говорить дальше.

— Симона Вуд, Марк Стивенсон и Ричард Бартон будут осуждены по ряду нарушений правил Английского клана, — продолжил речь Уильям и его глаза остановились на мне, он заключил: — Пусть начнется суд! Пабло Мартинес зачитает все правила, что нарушили наши обвиняемые.

В руки Пабло передали пожелтевший лист пергамента. Взяв его, мужчина, оглядев всех присутствующих в зале, дольше всех он задержал взгляд на мне и принялся читать. Он начал зачитывать, а я даже и не пыталась слушать, в чём именно меня обвиняли, какие правила я нарушила. Я смотрела перед собой, потупив взгляд, и ждала только одного, когда всё это закончиться. Пабло умолк и наступила долгая пауза, а затем он снова продолжил. Я краем уха расслышала имена троицы и уже пошли обвинения в их сторону. Сцепив руки в замок я, подняв голову, посмотрела на Эмброуза. Рыжий вампир стоял рядом с Марией и глядел куда-то в сторону. Он даже не смотрел на меня, что очень расстроило.

— Карла Браун должна понести наказания за убийство Саши Кинг по всей строгости, — зачитывал Пабло и, я сама того не понимая, начала прислушиваться к его словам. — И это смерть.

Мужчина умолк. Вампиры сидящие зашептались. Троица, сидящая рядом начала тоже шептаться: «Так тебе и нужно!», «Это тебе за смерть Арти и Саши!», «Издохнешь тварь!»

Слушая всё это, во мне начал закипать праведный гнев. Да, я виновата и не отрицаю этого, но, никто не смеет так отзываться обо мне. Повернувшись к ним, я произнесла:

— Закройте рты уже! Вы виновны, не меньше чем я. И вам никто не давал права оскорблять меня. Понятно? Я относилась к вам с уважением и требую того же.

— Соблюдайте обвиненные молчание! — громогласно потребовал тишины Старейшина Билл, ударив кулаком по столу, отчего на нём образовалась трещина.

Пусть он и казался старым и дряхлым на первый взгляд, в нём скрывалась огромная сила. Внешний вид всегда обманчив. Это я уже хорошенько запомнила.

Я, опустив руки и голову, произнесла:

— Прошу прощения.

— Карла Браун, — обратился ко мне Вальтер, сложив руки на столе, он поддался вперед. — Вы согласны с тем, в чём вас обвиняют и готовы понести наказание?

Выпрямив спину и прямо глядя в глаза Старейшине, я чётко и без страха ответила:

— Да!

Вампиры снова зашумели, но их шептания и негромкие переговоры были остановлены знаком руки Вальтера.

— Вы, — он обратился к троим прихвостням Саши. — Осознаете и принимаете обвинения?

— Нет! — воскликнула Симона и, оказавшись на ногах, от чего с грохотом упал стул на пол. — Я не в чём невиновата! Это всё эта, — Симона с призрением оглядела меня, — как только появилась в нашем доме, всё стало с ног на голову. Саша только хотела…

— Довольно Симона Вуд! — вмешался в гневную тираду Вальтер. — Мне все и так известно, что за тайные игры были у вас с мертвой уже Сашей Кинг. Вы все трое приговорены к голодной смерти. Уведите их!

От услышанного приговора для них, я вздрогнула.

Голодная смерть. Их будут содержать в одной камере и перестанут давать кровь. В скором времени оголодавшие вампиры начнут пожирать друг друга. Такого и врагу не пожелаешь. Долгая и мучительная смерть.

— Господа Старейшины…

Решила вступиться я, но была остановлена.

— Карла Браун, это не ваша забота. Каждый должен понести наказание, — напомнил мне Вальтер и снова приказал охране, чтобы они увели троицу.

Закрыв рот и прикусив язык, я опустила взгляд. Не стоит совать свой нос, куда не просят. Не думаю, что они когда-то бы замолвили за меня словечко. Прав Вальтер — это не моё дело. Я должна исключительно думать за себя.

Больше всех из них кричала Симона, когда её и Рика с Мартином тащили к выходу, она выкрикивала ругательства да такие, что я впервые слышала. Она обвиняла всех, но больше всего меня. Проклятия слетали с её губ подобно комплиментам в мой адрес.

Стиснув зубы и опустившись на стул, я старалась всё пропускать мимо ушей. Когда одна фраза, брошенная Симоной, не заставила меня снова оказаться на ногах.

— Из-за тебя сука, Дрейвен несёт наказание…

И вмиг всё стихло, ведь Си и парней повели дальше, а дверь плотно закрыли.

Я ошарашено смотрела туда, где минуту назад упала Симона когда ее, подняв, поволокли к двери и просто уже ничего не понимала.

Дрейвен несёт наказание?..

Я бросила на Эмброуза вопросительный взгляд. Рыжий вампир, игнорируя меня, наклонился, и что-то сказала Марии. Дочь Эмброуза кивнула, а затем поманила к себе пальчиком Уильяма и шепнула ему на ухо. Молодой человек, хмыкнув, кивнул Вальтеру и тот произнёс:

— Объявляю небольшой перерыв.

У меня всё внутри упало. Они что издевались?! Какой ещё перерыв? Зачем он?..

Столько вопросов и не одного ответа.

Дружно поднявшись, все четверо покинули зал, а следом за ними Эмброуз. Пабло так и остался стоять на своем месте, сжимая в руках пергамент с обвинениями. Вампиры, сидящие, негромко переговаривались и глядели в мою сторону, кивали головами.

Мне ничего не оставалось, как сесть и ждать. Но, что имела в виду Си, насчёт наказания Дрейвена? Правда ли это? Или она, выкрикнув это, решила добить? Ничего уже не понимаю.

К чему этот перерыв? Что ещё можно обсуждать, ведь, я уже и так признала свою вину? Раз вынесли приговор. Казнили и всё.

Мой взгляд остановился на Пабло, и я снова послала ему мысленную речь: «Скоро всё решиться. Спрашиваю ещё раз. Ты желаешь, чтобы я отказалась от тебя как создатель?»

Я заметила, как он вздрогнул, и не глядя на меня, хранил молчание. Я решила больше не давить на него; что я не человек что ли?

Тишину дома снова нарушил бой часов, оповещая, что уже два часа ночи.

Почему так долго?

Как только, я задала себе этот вопрос, послышались шаги и шуршание одежды. Старейшины возвращались обратно в зал.

Поднявшись, я с тревогой смотрела на дверь, ожидая. Они вошли, молча, и явно прибывали в скверном расположении духа. Мария, дочь Эмброуза, бросила на меня сердитый взгляд и отвернулась, прижавшись к рыжему вампиру. Её поведение мне показалось странным. Не придав этому значения, я покорно начала ждать, когда они займут свои места. Старейшины не сели, а продолжили стоять. Я смотрела в их суровые лица и не могла ничего понять, что ожидать дальше.

— Карла Браун, — произнёс жестко Вальтер. — Как глава судебного заседания и один из Старейшин Английского клана, обвиняю вас в убийстве Саши Кинг и за нарушение десятка правил. Вы приговорены к смертной казни: Сожжения на солнце.

Я затаила дыхание. Хотя, по сути, и так не дышала, как и все вампиры. Мои руки сами невольно опустились, и я покорно слушала, как точно такую же речь произносили все остальные Старейшины.

Последней, свою речь закончила Мария. Девочка, не удержавшись, всхлипнула, от чего я взглянула на неё. Неужели она жалела меня? Абсурд.

Наступило молчание. Тяжело и давящее молчание.

— У меня есть просьба к вам, — по начало мой голос дрогнул, но затем я уверенно продолжила: — Я хочу отозвать свои права как создателя от Пабло Мартинеса. Он…

— Нет! — неожиданно воскликнул мужчина, чем очень удивил.

— Нет?

— Я не желаю, чтобы Карла Браун отзывала своё право, как моего Создателя.

Чётко и правильно проговорил Пабло. Положив свиток на стол он, повернувшись лицом к Старейшинам, и поклонился. У меня просто дар речи отобрало. Я хотела возразить и снова обратится к Пабло, но поспешно захлопнула рот. Мужчина, повернувшись ко мне, тоже поклонился.

Я кивнула, дав понять, что не возражаю против его решения. Он сам вправе решать, что плохо, а что нет.

— Карла, — обратил на себя внимание Эмброуз.

Подняв на него взгляд, я смотрела на рыжего вампира и у меня невольно к глазам подступили слезы. Я, правда, не хотела плакать. Не знаю, что на меня нашло. Я почувствовала, как оп щеке скатилась одинокая кровавая слеза и капнула на мои руки.

«Прости меня» — прозвучала в моей голове его мысленная речь.

За что он извинялся? Ведь это я должна просить прощения, что подвела всех.

Эмброуз подошёл ко мне. Я неотрывно глядела ему в глаза, дрожа всем телом от напряжения. И произошло то, чего я никогда не ожидала. Эмброуз обнял, да так сильно. Опешив, я сразу растерялась, а затем, обняв его в ответ, уткнулась носом в его грудь. Он прощался. Разве это так непонятно. Вскоре я превращусь в пепел.

— Я буду рядом, — шептал он, поглаживая по спине. — Только не бойся. Я горжусь тобой. Ты самая странная из вампирш, что встретилась на моём очень длинном жизненном пути. И я рад этому.

Слушая его, на моих губах заиграла улыбка. Первая и последняя искренняя радость за всё это время.

Я почему-то вспомнила всех тех, с кем познакомилась в Английском клане вампиров. Я как обретала друзей и врагов, так и теряла их. Джейн. Арти. Водитель Джек, что показал мне город, когда я впервые оказалась здесь. Джонни, мне он нравился очень. Я, правда, сожалела. Их больше не вернуть.

— Эмброзу, а что с Дрейвеном? Я слышала, как Си выкрикнула, что он несёт наказание из-за меня, — шепотом поинтересовалась я.

— Да, это правда.

Я вся напряглась и, это заметил рыжий вампир. Он поспешно продолжил, чтобы я не делала поспешных выводов.

— Но, наказание не из-за тебя он несёт. Как только вся правда стала известной, Старейшины вызвали к себе Дрейвена. Так как он являлся Создателем Саши, то должен был, по всем правилась отвечать перед кланом.

— Где он? Я могу увидеться с ним перед казнью?

— Можешь. Не думаю, что тебе понравиться то, что ты увидишь. Выбор твой. Есть одно но. Дрейвен сам не желает с кем-то видеться, до того момента, когда истечет время наказания. А оно истекает этой ночью. На рассвете его выпустят.

Во мне затеплилась надежда, и теперь я точно знала, что Дрейвен жив. Это и согрело мою душу и сердце. Вот только меня взволновало то, что Дрейвен не хотел с кем-то либо увидеться.

— И ты видел его?

— Да.

— Тогда, пусть мне разрешат перед смертью хоть поговорить с ним, — попросила я, сжав кулаки.

Наступила пауза. Эмброуз обдумывал мои слова и только затем ответил: «Хорошо, скажу об этом Старейшинам».

Я улыбнулась и прошептала: «Спасибо тебе»

* * *

Шаг. Ещё один шаг. Кромешная темнота окружала меня со всех сторон. Я знала, что он там. Он видел меня. Споткнувшись, я остановилась, не решаясь идти дальше. Мы одни. Звякнула цепь. Я сглотнула подступивший ком к горлу. Шлепанье босых ног по холодному каменному полу сопровождающий звоном цепи.

Прошло каких-то полчаса назад как, я спустилась сюда в сопровождении двух охранников и Пабло. Мужчина остался стоять возле двери. Я попросила его об этом.

Я стояла и не решалась подойти ближе, а время отсчитывало минуты. До рассвета не больше часа. На мне было одето все-то же платье, только я сменила обувь на белые кроссовки. Как только я попросила Эмброуза, чтобы он помог мне, и я могла встретиться с Дрейвеном. Рыжий вампир обратился к Старейшинам, и те долго не соглашаясь все-таки дали разрешение. И больше не теряя минуты, я поспешила в казематы, что располагались под домом, где обитали Старейшины. Я на ходу придумывала то, что хочу сказать Дрейвену. Тому, кто перевернул мой мир и дал второй шанс. Но как только переступила порог этого жуткого места и увидела очертание фигуры вампира. Всё вмиг забылось и я как школьница, впервые пришедшая на свидание, растерялась. Я забыла о том, что через час меня казнят, отправив прямиком под палящие лучи солнца при этом сдерут в живую с груди треугольную вещицу. Я забыла о Эмброузе, Пабло, Старейшинах. Я видела только его. Только сейчас я поняла одну вещь. Я любила Дрейвена. Пусть это и не была безумная страсть, о которой пишут в книгах и показывают в фильмах. Я не могла ему ничего дать взамен. Для начала мне нужно привыкнуть к той мысли, что любят взаимно. Весь тот ужас, что произошёл со мной, так быстро не забудется. И я ещё с опаской относилась к мужчинам, боясь того, что они сделают снова мне больно. Я даже запретила себе вмешиваться в отношения между Сашей и Дрейвеном. Они ведь были парой, а я третий лишний.

Я стояла и не знала, как начать разговор. Мне было очень стыдно. Ведь это я убила Сашу, а быть может он её ещё любит.

— Зачем ты пришла? — прозвучал голос из темноты.

Вздрогнув у меня, невольно вырвалось:

— Я тут… эээ…мм…

— Тебе сейчас здесь не место, — более мягче произнёс Дрейвен и звякнула цепь.

Встрепенувшись и сжав кулаки я, собравшись с силами, задала встречный вопрос:

— А где моё место? Я пришла сюда…

— Уходи! Так будет лучше, — не дал мне договорить Дрейвен.

У меня внутри всё сжалось, а к глазам подступили предательские слёзы. Я ведь обещала, что не буду реветь. Тряхнув головой, я воскликнула:

— Не будет лучше! Ты только выслушай меня и я уйду. Я ближе не подойду. Я хотела сказать тебе…

Я умолкла. Всё моё мужество улетучилось. Хотелось сесть и разреветься, а затем убежать, куда глаза глядят и не возвращаться обратно.

Я должна это сказать. Произнести вслух тогда станет легче.

— Прошу у тебя прощения, — закрыв глаза, чётко произнесла я. — Отчасти есть, и моя вина в том, что ты здесь и несешь наказание. Я убила твою спутницу Сашу.

— Я знаю, — прозвучал спокойный ответ.

— И теперь, я смиренно приняла своё наказание. Как только поднимется солнце…

Я осеклась. Мой голос дрожал. Руки я сжала до такой степени, что ногти впились в кожу ладоней, от чего выступила кровь.

Дрейвен тоже хранил молчание. Собравшись, я продолжила.

— Как только поднимется солнце, я исчезну. Сюда я пришла сказать ещё одну вещь…

— Скажешь потом, — снова не дал мне договорить Дрейвен. — Сейчас уходи. Охрана! — громко позвал он.

Не прошло и минуты как, я услышала шаги приближающих мужчин. Ко мне подбежал Пабло и, взяв под руку, обратился к Дрейвену:

— Мне её увести?

— Да.

— Дрейвен?! — вырвалось у меня.

— Карла иди. Прошу тебя. Сейчас нам не стоит говорить. Мне тяжело, да и тебе тоже. Не время сейчас.

Слушая его, я давилась слезами. Всё-таки не сдержала их. О чём он говорил? Какое время? Его у нас нет. Быть может у него, но не у меня. Моё время на исходе.

Дрейвен отталкивал. Мне нестерпимо захотелось закричать и что-то бросить в него. Как он может быть таким жестоким, ведь я люблю его?!

Но, он ведь не любит меня.

Оттолкнув от себя Пабло, я со злости ударила его кулаком в грудь. Он даже не пошатнулся, ведь все новообращенные были сильнее.

— Я же тебе верила Дрейвен! — закричала я с истерическими нотками в голосе. — Полюбила тебя! Ты же знал, через что мне пришлось пройти. Зачем тогда создал?!.. А ничего толкового не вышло, прости что разочаровала. Я же думала, что нравлюсь тебе.

— Карла, пошли отсюда. — Пабло сильно сжал меня за плечи и начал толкать в сторону выхода.

— Не трогай меня! — завопила я, вцепившись ногтями в руку Пабло. — Я сама могу идти. Я ненавижу вас всех!..

Развернувшись, я пошла, прочь чувствуя на себе взгляд двух пар глаз. Как только я покинула казематы, поспешно стёрла слезы и, прислонившись плечом к стене, решила перевести дыхание и всё обдумать.

Дрейвен не желал меня видеть и даже выслушать. Что теперь делать? Может я всё-таки обманула себя, вообразив, что могу понравиться Дрейвену?..

Мне больше не дали побыть одной. Пабло подойдя, положил свои руки мне на плечи. Я решила не отталкивать его. Подняв голову я, улыбнувшись, попросила его:

— Забудь всё то, что слышал там. Если не сделаешь этого, я оживу снова и превращу твою жизнь в кошмар. А это я умею.

Пабло хохотнул. Он не воспринял мои слова в серьёз. И это разозлило. Повернувшись к нему лицом, я зло прошипела:

— Смеешься? Ну-ну. Я так просто не бросаю свои слова на ветер. Я не шучу Пабло.

Не знаю, как я выглядела в тот момент, но лицо Пабло стало суровым, и он уже не воспринимал мои слова как что-то смешное.

— Так-то лучше, — похлопав его по плечу, произнесла, я, ядовито улыбнувшись.

— Кто ты? — задал неожиданный вопрос Пабло, рассматривая меня.

— Я Карла Браун, и меня сегодня казнят, — ответ с лёгкостью сорвался с моих губ. — И в то же время, я никто. Тень.

Подав ему руку, я таким способом дала понять, чтобы он сопроводил меня.

Внешне я пыталась сохранять спокойствие, но внутри моё сердце обливалось кровью. В голове крутились казанные Дрейвеном слова. Одно я знала точно. Он не будет переживать, когда я умру. Так как ему всё равно, а здесь меня больше ничего не держит. Друзей я потеряла и осталась одна.

Мы шли мимо закрытых дверей в доме Старейшин. По приказу меня должны были вывезти за пределы города подальше от человеческих глаз. На природу. Какая милость, что аж тошнит. Пабло как верная собачонка шёл рядом и не намеривался отходить хоть на шаг.

Я хранила молчание. А о чём было говорить? Для меня всё потеряло значение. Все мои мысли сосредоточились вокруг того, что меня казнят. Я всё ломала голову над тем, как это будет проходить. Кто будет ещё кроме Пабло присутствовать на казни? Мне никто ничего не говорил, да и я не спрашивала. А зачем?..

Меня помогли вымыться две вампирши служанки, всё время они хранили молчание, и переодели в длинную белоснежного цвета рубашку, что доходила мне до щиколоток. Под низ я не надевала белья, а глубокий вырез на груди открывал взору треугольную вещичку. Коснувшись рукой металла, я покосилась на Пабло. Интересно ему уже прицепили точно такую же?

Вот тебе нашла, о чём думать перед смертью.

Мы вышли на улицу. Прохладный ветерок пошевелил мои волосы и пробрался под одежду, лаская кожу. Я, почему оглянулась и посмотрела на дом. Где-то там под ним в казематах сидел Дрейвен. Жаль, что всё так заканчивается.

Меня подвели к машине и усадили на заднее сидение. Рядом примостился Пабло и скомандовал трогать.

Знаете, о чём думает человек, когда через некоторое время его лишат жизни?

Думает о всякой ерунде. О том, что не дочитал ту книгу, не посмотрел тот фильм, на который хотел пойти. Политы ли цветы на подоконнике? То, что не ответил на сообщение или звонок от человека, что так дорог.

В голову лезли бредовые мысли. А я ведь так и не побывала в Париже. Не плавала в море. Да много чего ещё не сделала. Почему это происходило со мной? Почему именно я?!..

Я запаниковала. Захотелось сбежать. Выпрыгнуть из авто и бежать, бежать… И плевать, что будет дальше. Даже если стану изгоем в клане, мне будет всё равно.

— Карла, — обратился ко мне Пабло, чем и отвлёк от таких мыслей. — Я хочу признаться.

— В чём?

Поёрзав на сидении он, сложив руки на коленях, ответил:

— Я благодарен тебе, что изменила меня.

— Я?!

Моему удивлению не было придела.

— Да ты. Только став вампиром я понял, что во многом ошибался. Я не имел права убивать, калечить и издеваться над подобными себе-то есть вампирами.

— Раскаиваешься? Хм, как-то странно слышать такое от того, кто совсем недавно хотел стереть в порошок всех вампиром.

— Ничего странного. Я понял, что не все вампиры монстры. Вот ты, например.

— А что я? Скоро меня уже не будет, — я склонила голову на бок и посмотрела на Пабло.

— В тебе ещё осталась человечность, в отличие от Старейшин и прочих с кем мне пришлось познакомиться. Эмброуз пусть и хитёр как лиса и никто не знает, что твориться в голове этого вампира. Я видел, как он с нежностью относился к Марии и к тебе. Дрейвен пусть и кажется не преступным, тоже неплохой. А то, что он говорил в казематах…

— Я же предупредила тебя! — Мне начинал не нравиться наш разговор. — Забудь, что было сказано там.

— Я не верю его словам, — закончил свою мысль Пабло, несмотря на то, что я сердито глядела на него.

Я решила прекратить эту болтовню. Сказав, что тема закрыта, я отвернулась к окну.

К тому временя, машина подъехала к двухэтажному дому. Пабло выскользнул из машины и открыл дверку с моей стороны. Подав руку, помог выбраться из неё. Кивнув в знак благодарности, я огляделась.

Мы и вправду находились за городом. Рядом с домом растянулись поля, а чуть ближе, позади строения виднелся лес. На небе не было и облачка, что предвещало хорошую погоду. Что очень удивительно для этого времени года. Где-то вдалеке слышалось блеянье овец. Вот ночные птицы перекликнулись, а им в ответ отозвались утренние. Здесь было так тихо и спокойно.

Почувствовав на себе взгляд, я, оторвавшись от рассматривания природы, посмотрела на дом. Когда на крыше заметила фигуру, одетую во всё белое.

— Эмброуз, — выдохнула я с облегчением.

Он здесь. Он рядом мой друг. Мне хотелось поспешить к нему.

Поняв, что мы смотрим на него. Эмброуз махнул нам рукой, чтобы поднимались на крышу. Дом был построен в форме двухэтажной коробки: белые стены, большие окна, что давали возможность любоваться замечательными видами.

Ступая босыми ногами по гравию, что устилал всю подъездную дорожку и алею рядом с домом, шла не торопясь. Пабло меня подвел к боку дома, где на крышу отдельно вела лестница.

Как же мне не хотелось идти. Где-то на десятой ступени силы покинули меня и я споткнувшись, только благодаря Пабло не упала лицом вниз. Наши с ним глаза встретились и он понял.

— Держись, — шепнул мне мужчина, крепко прижав к себе. — Я рядом.

— Спасибо, — все, что я смогла, ответит.

Подняв голову, я посмотрела на небо и из моих глаз потекли слёзы. Я уже не стыдилась их. Уткнувшись лицом к Пабло в плечо, я позволила ему подхватить меня на руки и дальше нести.

Ступив на покрытие крыши, она оказалась холодной и гладкой. Здесь находилась парочка шезлонгов и столик, похоже, это место использовали для отдыха. Два больших зонта от солнца раскрыты и под одним из них стоял Эмброуз, а под вторым Вальтер. И больше никого. Все те, кто был дорог мне — мертвы.

С трудом оторвавшись от Пабло я, сделав несколько шагов к Эмброузу, остановилась. Моих босых ступней коснулись первые лучи солнца. Ничего не произошло благодаря тому, что разрушение тела от светила останавливала магия.

Рыжий вампир наоборот, негромко выругавшись, стал в тень от зонта. Пабло присоединился к нему, а это значило, что у него нет защиты.

— Готовая? — поинтересовался Вальтер, выйдя ко мне и указав на край крыши.

Я хотела закричать, что нет. Ноги мои подкашивались. Каждую секунду мне казалось, что это сон. Кошмар и, я должна проснуться. Рука Вальтера показалась ледяной и какой-то липкой, мерзкой. Хотелось сбросить её и оттолкнуть этого Старейшину. Только благодаря небу или какой-то невидимой силе я сдержалась, и покорно шля рядом.

Вальтер подвёл меня к краю крыши. Хотелось закрыть глаза и больше их не открывать. Солнце начало свой восход. Остановившись, я, покосившись на Вальтера, шепнула ему: «Я долго буду умирать?»

Он посмотрел на меня так, словно я просила о такой чепухе. Я вся сжалась, и чуть было не ляпнула, что прошу прощения. Прикусив язык, я посмотрела прямо на восходящее солнце.

— Отступите три шага назад, — скомандовал Вальтер.

Я послушалась. Старейшина стал напротив меня. Знаете, а у меня мелькнула в голове мысль, чтобы толкнуть его. Но я поспешно затолкала её как можно дальше. Из-за этого у меня могли быть ещё хуже проблемы, чем простое Сожжение на Солнце.

Я закрыла глаза, прислушиваясь к звукам, что окружали меня. Пели птицы. Шумел ветер в листве. Каркнул ворон. Кто-то из присутствующих шаркнул ботинком и это бесспорно был Пабло.

Солнечные лучи касались моих рук, а затем плеч. Я начала дрожать так словно меня бил озноб.

— Есть последнее слово? — спросил меня Вальтер, положив свою руку мне на плечо, и легонько сжал.

Я отрицательно покачала головой.

— Хорошо, — выдохнул Вальтер.

Я почувствовала как его рука, что минуту назад лежала у меня на плече прикоснулась к треугольной металлической защите на моей груди.

Я мысленно начала отсчитывать: «Один, два, три… пять, шесть… сем, восемь…»

В нос ударил отвратительный запах горелой плоти. У меня закрутилась голова. Ощутив жар, я воскликнула, и начала тереть свои руки, пытаясь прекратить это жжение. Сама того не понимая, я шагнула вперед, и тут же почувствовала как меня обняли сильные руки. Закричав, я попыталась вырваться, но так и не отрыла глаза. Я не хотела видеть себя и то, как превращаюсь в обуглившийся труп.

— Карла, успокойся! — совсем рядом прозвучал голос Эмброуза. — Открой глаза и посмотри на меня!

— Нет! — закричала я, продолжая отталкивать от себя Эмброуза именно он, и держал, — Я не хочу умирать!

Рыжий вампир рассмеялся, и я застыла в его руках. Я разве сказала что-то смешное?

— Ты будешь жить, — сквозь смех сказал Эмброуз. — Я дарю тебе третий шанс. Не испорть его.

— Что?! — вырвалось у меня, и я распахнула глаза.

То, что я увидела так это улыбающееся лицо Эмброуза. Он обнимал меня и ласково поглаживал по спине. Первое, что пришло мне на ум; неужели это шутка и никакой казни нет?

Мой взгляд сместился чуть дальше, я заметила, как из Эмброуза отлетают частички его кожи. В воздухе продолжал распространяться запах горелого. Я сглотнула, и немного отстранившись от Эмброуза, поняла страшную вещь. Солнце жгло тело вампира. Рукой я коснулась своей груди и защита все ещё была на мне, а вот на нём нет ничего. Если так и дальше будет продолжаться, он может умереть.

— Что ты делаешь?

— Поздно меня уже отговаривать, — ответил Эмброуз, коснувшись моей щеки, он смотрел прямо в глаза. — Я сделал свой выбор и не сожалею. Помнишь нашу первую встречу? А я нет. Знаешь почему? Ты для меня стала больше чем ученица, подруга и сестра. Ты стала мне как дочь, и я оставляю на тебя Марию. Присмотри за ней. Хорошо?

— Ты чего? Я не понимаю Эмброуз. Что происходит? Это я должна нести наказание. Мы так недоговаривались?! — Мой голос стал громче, а из глаз брызнули слёзы.

Вцепившись пальцами в его белую рубашку, она вмиг треснула и разорвалась на спине, оголяя кожу. Вонь горелой плоти стала просто невыносима. Ни один мускул не дрогнул на лице Эмброуза, когда он, отпустив меня, сделал шаг назад к краю крыши.

Я протянула руку, чтобы остановить, но он отрицательно покачал головой.

— Прошу тебя остановись, — с мольбой в голосе просила я. — Эмброуз, я так не могу.

Улыбнувшись, он, склонив голову набок, прошептал: «Ты всё сможешь. Смогла тогда и сейчас, это не составит труд. Ты не одна, оглянись вокруг».

— Нет Эмброуз, нет, — мотала я головой. — Я останусь одна.

— Ты ошибаешься. Оглянись и всё поймёшь, — продолжил вторить вампир.

Его кожа становилась темно-коричневого цвета и исчезала благородная бледность. Мне хотелось остановить его, и я почему-то вспомнила наши разговоры с ним.

— Что теперь будет? Ты же глава клана.

— Нет Карла, я уже не глава Английского клана, — ответил Эмброуз его левая рука, сильно обгорев уже перестала двигаться, и висела безвольной конечность.

— Тогда кто?

— Посмотри назад, — попросил он и своей ещё двигающейся правой рукой, взяв меня за подбородок, заглянув в глаза, задал вопрос:

— Ты испытываешь чувства к Дрейвену?

Не ожидая этого я, смутившись, отвела взгляд в сторону, чтобы он не видел моих слёз. Что я могла ответить?

— Да. Но, не знаю…

Эмброуз остановил меня и развернул лицом туда, где стоял Вальтер, Пабло и…

— Дрейвен, — мой голос задрожал от нахлынувших чувств.

Он не был похож на себя: кроткие волосы неровными прядями торчали в разные стороны, одежда грязная в некоторых местах порвана и прожженна. На лице остались ещё не полностью зажившие раны и не затянувшиеся белые шрамы. Мочка одного уха разорвана. Он выглядел так, словно только что вернулся из ада, где его пытали. Весь помятый и измученный он едва держался на ногах. Только глаза говорили обратное, что перед нами всеми глава Английского клана вампиров, Дрейвен Медрайсон.

— Иди к нему, — шепнул мне Эмброуз, едва коснувшись губами моего уха.

Прикосновение было таким легким, словно касался ветерок. Холодок прошелся у меня по спине, и я обернулась. На моих глазах распадался самый удивительный вампир, с которым мне когда-то доводилось встречаться. Я навсегда запомнила его улыбку. Именно она была последней, что я увидела, когда его лицо пошло трещинами. Захлебнувшись слезами, я закричала. Упав на колени, я запустила руки в кучу обуглившихся останков и пыталась отыскать руку или хотя бы ногу, чтобы восстановить то, что больше никогда не станет Эмброузом. Его больше нет, и в этом нет моей вины. Это решение Эмброуза Шейна.

Подул сильный ветер, и вмиг подхватив пепел, поднял его в воздух, закружил вокруг меня. Через мгновение, я оказалась вся измазана кровавыми слезами и пеплом. Я выла и перебирала пальцами подол рубашки на себе. Никто из присутствующих не мешал мне, когда почувствовала, как прикоснулись и обняли, я не сопротивлялась.

— Я тоже очень любил его, — негромко почти хрипло произнёс Дрейвен, прижимая к себе.

— Как же я без него?..

— У тебя есть я, — уверено ответил Дрейвен и заставил посмотреть на себя.

Я хотела отвести взгляд и не смогла. Во взгляде Дрейвена было что-то такое завораживающе и давно забытое. Оба измазаны и пережившие каждый трагедию свою. Мы как будто впервые встретились после долгого странствия. Коснувшись его волос, я грустно произнесла: «Мне больше нравились длинные волосы».

— Отрастут, — заверил он и, перехватив мою руку, приложил к своим губам и поцеловал.

Это стало такой неожиданностью. До этого момента Дрейвен никогда, не то чтобы поцеловать, как-то старался не прикасаться. Так было странно, и в то же время приятно. Я улыбнулась и, прижавшись к нему, спросила: «Ты поможешь мне?»

— Да. Как же часто, я мечтал об этом.

— О чём?!..

Он не ответил. Взяв меня за подбородок, Дрейвен поцеловал. Я инстинктивно только хотела оттолкнуть его, когда он сам отстранился. Глядя мне в глаза, он сказал:

— У нас ещё вечность впереди так, что нет куда, спешить.

Эпилог

Сжав в руках розу, её шипы впились в кожу на ладонях, от чего выступили капельки крови.

Десять лет.

Для человека один десяток прожитых год, так много. За это время меняется многое. Появляются первые морщинки или седая прядь в волосах, дети растут и становятся почти взрослыми. Мир меняется.

Только не для меня.

Я всё также молода внешне, красива и здорова. Для вампира десять лет, это ничто, так пустяк.

Наклонившись, я положила цветок на край могильной плиты. Подняв взгляд, я прочла надпись: Джонни Макинтош. В последний раз на могиле Джонни, я побывала сразу после того, как спустя три дня прошло от казни. Я злилась на себя, что не смогла спасти его и слишком поздно остановила Сашу.

Та казнь, в которой место меня решил понести наказание Эмброуз, заставила посмотреть на всё другими глазами. Смерть Эмброуза не была напрасной.

Как только прах вампира был развеян, Дрейвен официально приступил к своим обязанностям как глава клана. Я стала, как и было велено помощницей Дрейвена. Поначалу я не понимала, что должна делать и ещё к этому не отошла от произошедшего, просто терялась. Дрейвен терпеливо помогал и подсказывал, и через время, моя жизнь вошла в привычное русло. Я начала вспоминать всё-то чему меня учил Эмброуз и стало легче.

Но, прошлое не так легко стереть из памяти. Иногда оно будет напоминать о себе, как это произошло когда у нашего особняка, появилась Ширли. Вся грязная и голодная, она походила больше на животное чем на вампира. Я её пожалела и, не раздумывая, лишила головы. И на этом всё.

Больше всего проблем подкидывал Пабло. Как оказалось, что только тот, кто обратил, имеет право вживлять защиту в тело новообращенного. Поначалу он даже слушать не хотел об этом, ибо не признавал, а быть может, не до конца верил в существование магии. А когда решился, тут струсила я, так как была большая вероятность того, что тело могло не принять защиту ведь, я и сама только недавно стала вампиром. На мое решение ушло три года и только затем, я решилась. Мне просто надоело, что как только начинался рассвет, Пабло приходилось отсиживаться в особняке. Когда у нас было много дел, а для него сотни поручений. Теперь Пабло мой верный пёс, охрана и защита.

Я обернулась и посмотрела на мужчину. Он стоял возле машины и, скрестив руки на груди, оглядывался вокруг. Я не могла и шагу ступить без его вмешательства, а это раздражало. Благо, что его останавливал Дрейвен и указывал на место, где он должен быть. Для всех не было секретом, что Пабло испытывал ко мне чувства. Я не давала ему повода, да и он прекрасно знал и видел, что мой выбор пал на Дрейвена.

Волосы Дрейвена отросли как он и говорил. Шрамы и раны зажили. Я когда-то поинтересовалась у него, что было там внизу, на что он ответил: «Там был ад» Мне хватило этого ответа. Пусть это останется тайной, как и то, что Эмброуз изначально задумал умереть.

Каркнул ворон.

Я, подняв голову, посмотрела на черную птицу предвестника смерти. Он сидел на наклонившемся кресте и смотрел своими глазами бусинами. Оскалившись ему, я показала острые зубы. Каркнув он, сорвавшись, поднялся в воздух. Я вытянула руку вперед. Он с креста перелетел и, впившись ногтями в кожу, сел мне на руку. Я, коснувшись кончиками пальцев иссиня-черного оперения, прошептала:

— Тень.

Ворон захлопав крыльями, повернул голову и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Тень, — повторила я это имя и ворон каркнул.

— Ты ему понравилась, — сделал замечание Дрейвен попытавшись коснуться птицы, но ворон нахохлившись недовольно, хотел клюнуть.

Меня позабавила эта ситуация.

— Вот только ты ему не понравился, — сказала я, глянув на Дрейвена.

Он часто сопровождал меня вот в таких поездках. Дрейвен даже полетел со мной за океан, чтобы я смогла сходить на могилы родителей и попросить у них прощения. Мне стала легче. Я встретилась с Софи. Как встретилась? Она прогуливалась со своим мужем и ребенком, я не спеша шла позади них. Софи не сразу узнала, только когда я сняла солнцезащитные очки и глянула не неё. Она испугалась. Крис тоже узнал и инстинктивно прижал к себе жену и ребенка, чтобы защитить. Я, тогда улыбнувшись им, не решилась подойти ближе и только помахала рукой. Я пошла прочь, чувствуя на себе взгляд трёх пар глаз. Когда я шла, ко мне присоединился Дрейвен и, обняв, пошёл рядом. Только он один видел катящиеся кровавые слёзы по моим щекам.

— Возьмешь с собой? — спросил он, глядя на птицу на моей руке.

— Не знаю, — ответила я. — Он же не ручной. Пусть летит, куда хочет, он свободен. Но, а если захочет, прилетит снова.

Тряхнув рукой, я согнала птицу. Недовольно каркнув, ворон, взлетел и немного покружив над нами, улетел прочь.

Повернувшись к Дрейвену, я подошла к нему, вплотную позволив обнять себя. Я понемногу привыкла к его прикосновениям и поцелуям. Улыбаясь, я, облизав верхнюю губу, спросила:

— Ты уже завтракал?

— Нет.

— Правда? Я бы сейчас не отказалась от большой порции крови, — произнесла я, убирая невидимую нитку на его черном пальто.

Взяв мою руку в свою, Дрейвен нежно коснулся губами моего лба.

— А после «большой порции крови» ты должна закончить одно дело. Ты разве забыла?

Я зарычала. Никогда не любила в Дрейвене ту черту характера, что всё начатое нужно обязательно закончить, пусть даже и кровь из носа, но доделать работу. Надув губки я простонала:

— Потом. У меня ещё столько столетий впереди, когда-то доделаю. Сегодня, я хочу побыть с тобой.

Я подмигнула ему, дав лёгкий намек, и Дрейвен понял меня.

Прижав к себе сильнее, он впился губами в мои губы. Я ответила на страстный поцелуй, чувствуя на нас недовольный взгляд Пабло.

Выругавшись, мужчина, громко захлопнув дверку сел в машину.

С трудом оторвавшись от губ Дрейвена, я сказала:

— Поехали, а то он снова начинает сердиться.

— Иногда мне кажется, что лучше бы он оставался простым охотником. Меньше головной боли и не так трудно было убить, — недовольно отозвался Дрейвен и, взяв меня за руку, повёл к авто.

Я рассмеялась.

Знаете, я не сожалею о том, что произошло со мной за это время. Мне Эмброуз дал ещё один шанс и постараюсь его не испортить. Я вспомнила слова Эмброуза:

«Ты всё сможешь. Смогла тогда и сейчас это не составит труда. Ты не одна, оглянись вокруг».

И, правда. Мы не одни. Оглянитесь вокруг!

Конец

Content

Инна Жугинская
Зов крови

Глава 1 «Новая жизнь»

Глава 2 «Решение»

Глава 3 «Наказание»

Глава 4 «Новый враг»

Глава 5 «Новое знакомство»

Глава 6 «Работа»

Глава 7 «Побег»

Глава 8 «Эмброуз»

Глава 9 «Решение»

Глава 10 «Новые неприятности»

Глава 11 «Охотники»

Глава 12 «Арти»

Глава 13 «Разговор»

Глава 14 «Возвращение»

Глава 15 «Случайность»

Глава 16 «Я Тень»

Глава 17 «Джейн»

Глава 18 «Один на один»

Глава 19 «Джонни»

Глава 20 «Безумство»

Эпилог