Музей города N

6-Y «RATINO»: подлинная история Буратино

…Капля крови медленно скатилась с заострённого деревянного клина, набухая подобно голодному южному комару, который дорвался до изнеженного столичного туриста.

— Что ты, твою мать, такое? — Прошептал профессор.

— Ты знаешь, — сухо прошелестело существо…

Несколькими днями ранее, подпольная биолаборатория южнее Флоренции.

— Оно вырывается, Джузеппе!

— Вижу! Беги за тазером, я его задержу!

— Карло!…

— Беги!!!

— Отец, за что ты меня наказываешь?

— О нет…

— За что, Отец?

— Карло, лови!

— Оте… АРРРРРРГХХХ!..

Из отчёта доктора психологии и прикладной нейросимбиотики, Карло Радарри.

— Объект Шесть-Игрек «Крысёнок» (6-Y «RATINO» по международной классификации) по-прежнему остаётся нестабильным: гомункулу свойственно теистическое восприятие факта собственного создания, любые попытки выйти с ним на диалог приводят к всплеску агрессии, которые сопровождаются ретрансляцией аффирмации «быть умненьким и разумненьким», которая может повторяться часами. Считаю необходимым прекратить эксперимент и законсервировать лабораторию на объекте «Очаг», подопытного — перевести на домашний режим обучения для дальнейшей социализации в обществе, карту доступа передать в биолабораторию «Топь» доктору Т.О. Эртилле до дальнейших указаний…

* * *

— Кто ты?

— Я? Я… Буратино. Так меня звал Отец.

— Ты голоден?

— О да!

Девушка с ярко-синими волосами, одетая в более чем неуместно для этих трущоб, пошла на кухню ставить чайник, а беглец откинулся на кровать и замер, вспоминая, вспоминая…

* * *

Поначалу цирк показался отличным местом, чтобы пересидеть пару дней: после побега из лаборатории Бураино ждал погони. Отец ушёл, а Джузеппе не вызывал у гомункула никакого доверия. «Он отправился на доклад в Ватикан»? Ага, конечно…

— Я найду тебя, Отец! — Сам себе твердил деревянный… Человечек? Он и сам не знал наверняка.

…Побег прошёл буднично: объект Шесть-Игрек «Крысёнок», перемещаясь между корпусами «Очага», прорвал периметр и скрылся вместе с учебными пособиями по нейросимбиотике доктора Карло Раддари. Которые, к слову, удалось неплохо продать на чёрном рынке… За золото, чёрт возьми!

Где скрыться тому, кто не похож на человека? Там, где их собирают всех вместе специально! Ноги привели беглеца в «Цирк диковинок профессора К.А. Раббаса». Однако, поняв, что там не столько ищут, сколько создают экспонаты, 6-Y бежал, еле отбившись от дух чудовищных гончих, в которых уже мало что осталось от обычных собак.

Увы, но он успел наследить: продажа монографии доктора Карло приковала к нему внимание спецслужб, которые шли по его следу с момента заключения сделки.

Золото! Корень всех бед и источник богатства. Вот только Буратино ещё не понимал до конца, насколько оно было ценным…

* * *

На бешеный стук в дверь выглянула Мэлвин (так представилась девушка).

— Это за тобой?

— Не знаю.

— Ты прям какой-то деревянный! — Возмутилась она и крикнула на дверь:

— Кто Вы? Я ничего не заказывала!

— Интерпол, агенты Элис и Базилио! Откройте немедленно!

— Быстро, прячься в кладовку, — прошипела синевласка. — Там за шкафом — тоннель. Спустись в него и сиди, пока я их не спроважу.

«Я буду умненьким и разумненьким!» — решил про себя Буратино, прячась в тоннеле. — «Извини, нам было хорошо вдвоём, но мне нужно найти Отца!»

* * *

Тоннель привёл беглеца прямиком к доктору Т.О. Эртилле. Однако с первого взгляда было понятно, что тут случилась беда: вместо аккуратных корпусов и строгой линии периметра повсюду, куда не глянь, была зыбучая трясина с редкими островками странной растительности, среди которых, на самом крупном «кусте», кто-то сидел.

Растрёпанная женщина в белом халате и треснувших очках, увидев «Буратино», захрипела и замахала руками, силясь привлечь его внимание:

— Шесть-Игрек! Скорее… Я долго не протяну!

Буратино бросился к ней, но та остановила его взмахом руки:

— Стой, ни шагу дальше! Оно в воде… Забери это. — Женщина кинула Буратино отливающую золотом пластиковую карту. — Это ключ к подземной лаборатории «Очага». Все ответы там. И не верь…

Внезапно, вода забурлила: огромное щупальце обвило руки и шею Эртилле и та, утробно всхлипнув, ушла на дно.

* * *

Я впервые плакал — и сам не понимал, почему: не знаю, кто эта женщина, но она явно знала обо мне больше, чем я сам, и хотела помочь. Одна из немногих. Одна. Одна… Стоп! Мэлвин! Она же осталась там совсем одна!!! Удушливая волна стыда накрыла меня с головой: как можно было быть таким эгоистом и подвергать опасности всех, кто помогал мне?

Собравшись с мыслями и подобрав обломок трубы (да что же тут случилось?!), я шагнул обратно ко входу в тоннель…

* * *

…В комнате царил хаос: мебель была переломана, посуда разбита. Внезапно я увидел, что на обломке двери, как знамя в безветрие, весит окровавленный клочок одежды и прядь синих волос, аккуратно срезанная чем-то острым. Черт возьми, это было послание: девушка у них! Я закричал — и, клянусь, в этом крике уже не оставалось ничего человеческого.

Внезапно из угла комнаты раздался тихий стон. Я развернулся как на шарнирах, вскидывая трубу, и крикнул:

— Замри или сдохнешь! Куда вы её забрали?

Существо в углу отозвалось тихим полустоном — полушёпотом:

— Я не с ними, но знаю, куда…

— Кто ты?

— Я — RT-MON, первый прототип гончих профессора Раббаса.

— Вылезай, только медленно. Я тебе всё равно не верю.

Куча тряпья сдвинулась в сторону, освобождая место для огромного зверя…

* * *

«Ар-Ти-Мон» был выведен искусственно задолго до 6-Y в рамках подпольных экспериментов радикальной группы внутри руководства Ватикана, направленных на повышение обороноспособности региона. Группа молодых учёных получила полный кард-бланш на проведение любых мыслимых и немыслимых опытов: генная инженерия, евгеника, искусственный интеллект, нано-боты…

— Нас клепали десятками, парень, — ворчало волкоподобное существо, зализывая раны биогелем из-под языка. — Но выживали единицы. А потом выжившие бились между собой на объекте «Кукольный театр» — чтобы определить, какая комбинация характеристик наиболее жизнеспособна, м-да…

— Карло был не таким!

— Карло Раддари первым сказал, что хватит превращать Италию в декорации к фильму ужасов. Но профессор Раббас, который возглавил к тому времени отбор прототипов на арене «Кукольного театра» ничего и слушать не хотел. А потом у Карло чуть не погиб сын.

— Как?!

— Его сбила машина — буквально, растащила по асфальту. Какой-то родственник местного чиновника, некоего Д.У. Реммара. Если не ошибаюсь, он возглавлял департамент по охране окружающей среды.

— Да плевать мне на это! Что стало с…

— С тобой? С тобой всё хорошо, как я вижу.

— Я — не человек, Ар-Ти, и не…

— Ты — его сын, 6-Y. По крайней мере, та его часть, которую он сумел сохранить. А всё остальное — не важно.

— А моя мать?

— Объект «Топь», доктор Эртилле.

— Но «Топи» больше нет!

— Доктор Тамарра Ортега Эртилле, мой юный друг, была второй, кто отказался шагать во тьму следом за Раббасом. Но опыты не прекратила… Я точно не знаю, чем она занималась, но могу с уверенностью сказать одно: после трагедии с её сыном и размолвки с Карло, все эксперименты она ставила только над собой. Вода — её стихия! Что бы там не произошло, она жива.

— Где мне искать Раббаса?

— В «Цирке диковинок профессора К.А. Раббаса» — это…

— Я знаю где это.

— Тогда я иду с тобой: пора и мне повидаться со своим отцом.

— Что ж, — сказал Буратино, досылая патрон в патронник найденного в квартире дробовика. — Я буду «умненьким» (кухонный нож лязгнул, входя в самодельные ножны на правой ноге) и «разумненьким» (толчёное стекло с песком и жгучим перцем сухо звякнуло в мешочке, подшитом к изнанке рваной куртки).

* * *

…Они успели в последнюю минуту — в лучших традициях голливудских боевиков: Раббас притянул Мэлвин кожаными ремнями к лабораторному столу и стоял, настраивая чудовищного вида агрегат с десятками инъекторов и резаков.

— Представление окончено, профессор! — Крикнул Буратино, врываясь в помещение. — Возможно сейчас будут аплодисменты, но Вы их уже не услышите…

Метким броском содержимого мешка 6-Y вывел из строя гневно захрипевшего Раббаса, в перекате полоснув брюхо бросившейся на него гончей.

— Измельчала пор-р-рода!!! — Рявкнул Ар-Ти-Мон, сбивая с ног остальных гончих. — Беги, Бур-р-ратино, я их задержу!

Схватив девушку, парень бросился бежать. Внезапно за спиной раздался мощный топот лап — Буратино развернулся и вскинул дробовик, толкнув Мэлвин за поворот, но это оказался его верный четвероногий друг.

— С гончими всё?

Ар-Ти довольно оскалалился: с клыков на пол капнула чёрная дурнопахущая кровь.

— А профессор?

— Прости, пацан, я не смог.

— Тогда…

Внезапно раздался глухой взрыв.

— Лаборатор-р-рия рушится! Запрыгивай с девчонкой на меня — и ходу!

— Тогда — к «Очагу»: там всё начиналось — там и закончится!

— Хор-р-рошо…

* * *

Перед входом в подземный комплекс их уж ждали.

— Джузеппе!

— Здравствуй, умненький и разумненький гомункул…

— Я — человек!

— Карло тоже так считал…

— Что с ним?!

— Не знаю, — фыркнул «старый друг семьи». — Я запер его на нижних уровнях в тот самый день, когда он решил свернуть работу по изучению твоих возможностей. Годы научной работы — и псу под хвост! Я не мог этого допустить, понимаешь? Я думал, мы договоримся, но ключ пропал…

— Он у меня. Отойди!

— С удовольствием, только для начала позволь познакомить тебя с коллегой… Раббас!

Покачиваясь под собственной тяжестью, из тени бокового коридора вышел профессор — с маской из застывшей крови на лице, обгоревший и поломанный после взрыва, но он шёл! 6-Y перевёл взгляд на Джузеппе, который, не скрывая самодовольного выражения на лице, ловко орудовал небольшим пультом.

«И не верь…» — вспомнил Буратино крик своей матери. «Не верь Джузеппе»?

— Как давно он — твоя марионетка? — Спросил парень, повернувшись к другу отца.

— Годы, — расплылся в довольной улыбке его оппонент. — И позволь наконец представиться: профессор Джузеппе Сольери, профессор киберпсихологии и некробиологии.

— Как и я…

— Что?!

Hoc 6-Y внезапно рванул вперёд, хотя его голова осталась неподвижной. Стремительный укол, подобный тому, какой мог бы нанести опытный рапирист, пробил навылет руку Джузеппе — ту, в которой он держал пульт. Капля крови медленно скатилась с заострённого деревянного клина, набухая подобно голодному южному комару, который дорвался до изнеженного столичного туриста.

— Что ты, твою мать, такое? — Прошептал профессор.

— Ты знаешь, — сухо прошелестело существо, в котором сейчас мало что напоминало человека. — Я — Объект Шесть-Игрек «Крысёнок», он же 6-Y «RATINO» по международной классификации. Я — симбионт человека и боевой флорогенной антропоморфной платформы. Но ещё я — Буратино! И я — сын доктора Карло Раддари!

С каждой фразой Буратино делал шаг вперёд, а многочисленные тонкие и острые стебли пронзали Джузеппе, пока тот лихорадочно пытался добраться до пульта. Наконец, 6-Y остановился, а профессор затих и замер неуклюжим кулем старого тряпья посреди красной лужи. То, что когда-то было К.А.Раббасом, безучастно стояло рядом, не получая никаких команд.

— Пора найти Отца, — выдохнул парень.

— Не бойся, — тихонько шепнула Мэлвин, подойдя и взяв его за правую руку.

— Я прикрою, если что, — дохнул слева жаром из пасти RT-MON.

Буратино медленно приложил золотистую ключ-карту к терминалу доступа…

* * *

…Карло выжил: лаборатории строились с размахом, так что в каждой из них имелось бомбоубежище и запас продуктов на случай боевых действий на поверхности. Отцу с сыном нашлось о чём поговорить. Доктор оказал Мэлвин и Ар-Ти всю возможную помощь — прототип гончей сильно пострадал, хоть и обладал ускоренным метаболизмом, девушка же, несмотря на все свои напускные хладнокровье и строгость, находилась на грани нервного срыва и истощения.

— Тебе повезло с ней, сын, — шепнул Карло, проходя мимо Буратино. — Береги её.

— Давно хотел спросить…пап. Как меня звали?

— Тебя звали и зовут Пьеро, сынок, — отозвался доктор строго. — Ты — Пьеро Раддари, отпрыск рода великих учёных! И ты теперь — настоящий человек во всех отношениях… Но я не против, если друзья будут звать тебя Буратино.

— А мне нравится имя Джанни, — немного порозовев кончиками ушей, включилась в беседу девушка. — Когда-нибудь я назову так своего сына, и он станет великим рассказчиком, — добавила она, стрельнув глазами в сторону юноши.

Под ехидное порыкивание RT-MONa, смущённый и в то же время радостный, будущий дед Карло спешно удалился, вспомнив о неотложных делах на поверхности. Ему ещё предстояло найти Тамарру Ортегу и воссоединить всё, что было разрушено за годы и годы «битвы умов», но это уже совсем другая история…

Content

Музей города N
6-Y «RATINO»: подлинная история Буратино