Хайдарали Усманов

Изменяющий. Тень за спиной врага

Повинную голову меч не сечёт

– Господин! Я этого не знал! – Виновато склонив голову Шарх Гах Заган пытался хоть как-то оправдать тот факт, что каким-то невероятным образом в Содружестве узнали и даже признали те факты, которые старательно пытались подменять представители его родной расы. Ведь главной ошибкой жителей Содружества был именно тот факт, что своих основных противников в виде Архов, эти разумные воспринимали как каких-то диких существ, которые живут своей собственной, и не всегда понятной жизнью? Это даже звучало глупо. Хотя, в данном случае, и работало на пользу Альянса. Но в сложившейся ситуации, благодаря тому, что какой-то учёный Содружества сумел добыть довольно важную стратегическую информацию, которая откровенно касалась взаимоотношений и технологических возможностей Архов, которые старательно Альянс скрывал, теперь на этих секретах можно было поставить крест. И вполне естественным было то, что представители руководства Альянса, а в частности руководители Концерна Гроохов, который занимался разведкой на территории Содружества, теперь были просто в гневе и искали виновных. А кто стал виновным сразу же в глазах таких ракшаас, которые старательно ничего не делали для истинного Величия Альянса? Только тот, кто проявлял излишнюю активность! Как факт, его тут же постарались обвинить в случившемся. Хотя доказательств подобной ошибки с его собственной стороны обнаружено не было. Как говорится, начальству было всё равно, кто и в чём был на самом деле виноват. Надо было кого-то обвинить? И обвинили именно его. А сейчас руководство требовало объяснений. Но как их предоставить? Где их взять?

– Господин! Я могу объяснить случившееся только тем, что сотрудники Концерна, которые имели отношение к контролю зоны наших интересов на других участках территорий, а в частности того же Содружества, или государств, входящих в него, не сделали ничего, чтобы хоть как-то предотвратить подобное. – Решив всё-таки попытаться отвести от себя основные угрозы, ракшаас пошёл на то, что ранее никогда не допустил бы даже в мыслях. Ну, а что ему ещё остается делать? Ведь эти разумные сами свалили всю вину на него. И теперь кто-то должен занять его собственное место в глазах начальства, и стать виновным.

– … Я могу объяснить всё случившееся только диверсией со стороны тех разумных, кто должен был не допустить утечки информации на территории Содружества. – Пользуясь тем, что его руководитель почему-то замолчал, Шарх Гах Заган постарался максимально полно изложить своё мнение, которое вряд ли кого-то интересует. – Ведь понятно же, что в данном случае мы имеем дело с полноценно проникшей на нашу территорию экспедицией? И эта экспедиция явно состояла из достаточно большого количества кораблей. А откуда они могли появиться? Я контролирую только Фронтир. И то, не слишком большой участок этой территории. Тут же мы имеем дело с слишком профессионально сделанным анализом. Как вы понимаете, господин, случайным такой сбор информации быть не может. Слишком хороший анализ и исчерпывающая информация собраны в этом отчете. К тому же, я думаю, что большая часть такой информации, которая касается наших союзников, могла быть получена только в результате тщательно проведённой разведывательно-диверсионной операции на территории, контролируемой Альянсом. Скорее всего, в этом деле старательно поучаствовали такие разумные как Аграфы и Сполоты? У нас недостаточно информации про их технологические возможности. Уже только поэтому я могу откровенно заявить о том, что потенциальный противник, с которым мы там могли бы столкнуться, может нас неприятно удивить. Например, про тех же сполотов мы практически ничего не знаем. Как вам известно, я никакого отношения к контролю того территориального массива не имею. У меня даже нет возможности запросить оттуда какую-то информацию. Представители нашего Концерна, которые там проводят работу, имеют отношение к высшим ветвям, и мне не подчиняются. Они даже не считают нужным меня уведомлять о том, что там происходит. Уже только поэтому, я вынужден оправдываться, говоря о том, что банально ничем помочь не могу. Простите, господин, но это всё действительно так. К моему сожалению, на все сделанные мной когда-либо запросы представители высших ветвей Концерна банально отказывались предоставлять мне какие-то данные, открыто заявляя о том, что я не имею к таким вещам отношения. Более того… Никто из них и не собирается передо мной отчитываться, так как в данном случае всё это, по их мнению, не имеет смысла или какого-либо значения. Сейчас они обвинили меня именно по той причине, что я не являюсь каким-то значимым разумным в иерархии Концерна. Поэтому меня можно списать. Хотя, по тем данным, которые я вам неоднократно отправлял, и которые были зарегистрированы у вашего секретаря, можно понять, что я заранее неоднократно предупреждал вас о возможных проблемах, которые могли бы возникнуть из-за такого отношения к этому вопросу с их стороны.

– Меня не интересуют твои оправдания! – Внезапно прервав его стенания, руководитель Концерна Гроохов, который в этот раз решил лично пообщаться с провинившимся, медленно наклонился вперёд, прямо к экрану передатчика. – Ты должен был обеспечить нам приток информации. А никак не её потерю. Насколько я понимаю, у тебя были какие-то планы? Почему эти планы ты так и не воплотил в жизнь? Может объяснишь мне? Как насколько я знаю, в Содружестве сейчас находится какой-то индивидуум, у которого установлен симбионт Древних. Причём установлен он на все сто процентов. Хотя, некоторые из наших представителей открыто говорят о том, что он установлен и на большее значение? Хотя я в этом сильно сомневаюсь. Поэтому мне хотелось бы выяснить подробности.

– Господин… – Снова медленно склонился перед изображением своего хозяина ракшаас. – Могу высказать только то, что я сам старательно веду охоту за этим разумным. И помощи ни от кого не получаю. Так же я подозреваю, что этот умник старательно подпортил нам многие планы. Я не знаю того, кто и как его обучал, и вообще… Что у него там с тем симбионтом? Есть или он там вообще? Возможно, это всё часть плана по нанесению вреда Альянсу? Слишком уж наше внимание сосредоточено на этом разумном. В тоже самое время существуют определённые сложности, которые мы не можем отбрасывать в сторону. Поэтому я хотел бы всё-таки получить возможность проконтролировать процесс. Проверить всё более тщательно. Этот разумный, по имеющейся у меня информации, чаще всего сотрудничает именно с сотрудниками различных организаций, вроде Службы Безопасности! И я считаю, что подобное просто в принципе недопустимо. Уже только поэтому я хотел бы предупредить вас о возможных сложностях. Этого разумного следует подловить на территории Фронтира. И никак не на территории Содружества. Если кто-то по какой-то глупости решится на подобное, то он просто потеряет ресурсы и возможности. А для нас это в принципе недопустимо. Именно поэтому я и хотел бы предотвратить подобные проблемы. Но ваши ближайшие родственники мне мешают. Или пусть они делают то, на что претендует, или пусть не мешают. Прошу простить меня, господин… Но такое вмешательство с их стороны вредит Альянсу!

Закончив свою тираду, Шарх Гах Заган медленно наклонил голову ещё ниже, словно подставляя её под карающий удар руководителя. Он сейчас и сам прекрасно понимал то, что замахнулся на то, что трогать нельзя было в принципе? Всё только по той причине, что зацепил ближайшую родню своего руководства. Ну, а как иначе? Значит, они ему вредят, старательно вмешиваясь в процесс его работы… А он ничем ответить не может? Сейчас должна была решиться его судьба. И на карту было поставлено буквально всё.

– Работай! – После некоторых раздумий коротко выдохнул глава Концерна, и отключил передатчик. А провинившийся ракшаас медленно выдохнул с лёгким свистом сквозь крепко сжатые зубы. Он рискнул… И победил! Победил по той причине, что только что получил разрешение от господина работать. А значит, теперь все эти умники, которые пытались его обвинить в случившемся казусе, будут обязаны ему подчиняться. И даже более того… Им всем придётся нести ответственность за свои действия перед ним. Хотят они этого или нет. В данном случае его такие подробности не интересуют. Ему важно получить то, что нужно Концерну. А Концерну нужна голова того разумного, который в данном случае выглядел как одна большая приманка. И чем больше ракшаас обдумывал ситуацию, тем больше сомнений появлялось у него в голове. Всего лишь по той причине, что как-то слишком своевременно появился этот разумный? Более того… Как только он появился, неожиданно всплыли все эти данные. Может быть отвлекая внимание ракшаас на этого разумного, кто-то в Содружестве начал свою игру?

– И вообще… – Медленно прошипел Шарх Гах Заган, уже привычно осмотревшись по сторонам, чтобы рядом не было никого постороннего. – А кто сказал, что этот разумный имеет в собственной голове установленный на все сто процентов и полностью рабочий симбионт Древних? Кто? Сами представители Содружества? Это просто смешно!

Он это понимал по той причине, что они могли это сказать именно для того, чтобы запутать ракшаас! И это было понятно без каких-либо никому ненужных пояснений. Выбора нет. Придется активизировать охоту за этим разумным. Ему нужны доказательства своей правоты. Но сделать это нужно чужими руками. Хватит привлекать к себе слишком много внимания. Это может быть смертельно не только для него, но и для всех ракшаас. Это ещё Королева Архов не знает о том, что информация об истинных возможностях её народа попала в чужие руки! Если она об этом узнает, то ракшаас понесут огромные потери. Они будут банально уничтожены. И это очень плохо. Такого развития событий допустить в принципе нельзя. Вот только ему теперь и ошибаться нельзя. Ему такого просто не простят. Сам глава Концерна не простит. Так что придётся действовать более осторожно, но при всём этом и быстро. Терпением тот старый ракшаас не отличается. Так что выбора у него всё равно нет. Придётся задействовать все возможные резервы. Все, какие у него только есть. Но если он проиграет, то все эти его запасы уже никому не пригодятся… А если победит… То получит гораздо больше возможностей. Так что этот риск уже сам по себе оправдан. Только вот чёрные шахтёры всё никак не возвращались. А ведь уже прошло достаточно много времени? И именно поэтому Шарх Гах Заган начал переживать.

Он прекрасно понимал тот факт, что в данном случае сильно рискует. Так как те самые разумные, которые в сложившейся ситуации оказались в минусе, постараются нанести ему ответный визит вежливости. Особенно после того, что он сделал сейчас. Ведь было понятно, что Гнев главы Концерна обрушиться на тех, кого сейчас он фактически обвинил в случившемся. Как результат, можно сразу понять и то, что эти разумные наверняка постараются теперь сыграть в собственную игру. И действовать они будут куда осторожнее, чем ранее. Ранее они считали, что их защищает само положение в родовом Древе Концерна, а также и их собственные возможности? Сейчас же этого не будет. По той причине, что Шарх Гах Заган сумел перевести всю вину на них. Так что они и сами уже поняли свою ошибку, и теперь постараются сделать всё так, чтобы доказать всем свою состоятельность. И тут вариантов не остаётся. Именно поэтому ему и надо как можно быстрее получить то, что он запланировал. Иначе возникнут очень большие сложности. Открыто связанные с тем фактом, что чёрные шахтеры никак не могут вернуться. Неужели они погибли? Несмотря на все его предупреждения, и попытки предотвратить провал, из-за любой ошибки с их стороны они действительно могли попасть в серьёзную переделку. И это тоже было бы достаточно плохо. Тем более, что связаться с ними сейчас никак не получится. Эти разумные и сами прекрасно понимали, что в сложившемся положении это задание необходимо выполнить как можно быстрее. Если получится. Хотя в этом он уже и сам сильно сомневался. В таких вещах спешить нельзя. Но у него времени осталось очень мало. Поэтому, ему и придётся немного потратить собственные ресурсы. В виду того факта, что у потенциального врага тоже есть свои ресурсы. И в данном случае врагом он не считает того разумного, которого сейчас будут пытаться ловить все кому не лень. Среди врагов у него есть достаточно других индивидуумов, которые наверняка постараются сделать всё возможное, чтобы вынудить именно его самого проиграть. Этого себе ракшаас не мог позволить. Он и так слишком заигрался в последнее время. И даже решил перейти дорогу тем, кто в этом положении находится в более выигрышной позиции. Так что каких – либо других вариантов развития событий банально не остаётся.

Именно поэтому, он и решил перепроверить свои запасы имеющихся артефактов. Подобных устройств Древних у него сейчас было мало. Да и передавать их в чужие руки не особо хотелось. Но так как выбора у него не оставалось, придётся решить вопрос таким образом. Именно из-за всего этого ему и придётся поделиться тем, что припас за эти долгие годы. Но припасов мало. Их было недостаточно, чтобы повлиять на ситуацию глобально. Как и не крути, но придётся отдать что-нибудь достаточно ценное, например, пару малых источников, которые так ценятся в Содружестве. Как бы ему не хотелось, но поделиться такими важными стратегическими предметами ему всё равно придётся. От этих источников было мало толку в его положении. Однако необходимо было как можно быстрее устроить охоту на этого разумного. Хочет тот этого или нет. Но пираты ради такой оплаты пойдут на многое. Но в данном случае ракшаас надо позаботиться о том, чтобы у этих самых разумных даже мысли не возникло попытаться его предать. В последнее время среди пиратов слишком много возникло любителей не держать своё слово. Это было достаточно плохо. Так что доверять им на слово не получиться. А контракт заключить с ними тоже будет достаточно проблематично. Всего лишь по той причине, что эти разумные сами по себе достаточно наглые. И и вряд ли получится каким-то образом проконтролировать сам процесс охоты. Поэтому придётся объявить своеобразный конкурс. И именно благодаря этому, возможно получится поймать того разумного в ловушку? Ведь таким образом, заставив этого разумного попасться, можно будет также сыграть и в достаточно серьёзную игру с другими разумными из пиратских кланов? А что? В данном случае достаточно важно именно то, чтобы эти разумные между собой передрались. Но при этом не сообразили про главный факт. Чего именно пытается достичь тот, кто дал им такой заказ. Как ни крути, это очень важный момент.

Ещё немного посомневавшись, ракшаас всё-таки решил выложить два малых источника, которые могли заинтересовать многих. При этом, он заранее пообещал, что за скорость выполнения договора, именно тот, кто рискнёт подобным образом, получит ещё кое-что. Ещё один малый источник Древних. Подобные ценности на территории Фронтира ценились просто невероятно. И поэтому можно было понять, что эти разумные постараются не упустить такой шанс, и всё же получить возможность забрать эти артефакты себе. Если бы чёрные шахтёры вернулись раньше, то тогда сам Шарх Гах Заган уже бы имел возможность действовать более эффективно в этой ситуации. Однако от этих разумных до сих пор известий не было. И это очень сильно настораживало. Одно дело, если эти разумные банально где-то погибнут. И совершенно другое, если они наткнутся на какой-нибудь патруль Альянса, и кто-то из них попадёт в плен. В этой ситуации существует достаточно серьёзная угроза для него самого. Так как о его махинации узнают в Альянсе. А это будет очень нехорошо. В этом случае риск для провинившегося окажется слишком велик. Его просто уничтожат. И даже не будут пытаться разобраться с тем, кто на самом деле мог быть в чём-то виноват. Уже только поэтому ему придётся действовать гораздо аккуратнее. Или быстрее. Тут уж ничего не поделаешь. Ситуация такова, что сейчас все заинтересованные займутся охотой за этим молодым парнем. К сожалению, в сложившейся ситуации, сам ракшаас как-то сильно повлиять на положение дел не сможет. Именно по той причине, что за спиной у этого разумного могут быть сотрудники различных Служб Безопасности государств – сателлитов Содружества. И это достаточно плохо. Уже только поэтому предстоит быть аккуратнее. А пираты есть пираты. И если они тоже совершают какие-нибудь серьёзные просчёты, то и этих разумных не ждёт ничего хорошего. Поэтому ему лучше заранее предусмотреть возможность того, что его попытаются предать. А заявка, сделанная через, так называемую, торговую площадку Вольных станций, даст ему возможность подстраховаться. За выполнением обязательств проследят сами руководители Вольных станций. С ними ссориться никто из представителей пиратских кланов не станет. Всего лишь по той причине, что на такую глупость они в принципе пойти не смогут. Так как если они нарушат законы на Вольной станции, этих разумных больше туда не пустят. И что тогда они будут делать? Где они будут ремонтировать свои корабли? Нет. Это даже не обсуждается. Они банально не смогут ничего поделать.

К тому же, им придётся все же постараться, и по возможности собрать и изучить всю возможную информацию про этого парня. И всё только ради того, чтобы к нему подобраться. Эти разумные сами постараются собрать всё, что только возможно, ради достижения своей цели. А сам Шарх Гах Заган, дополнительно ко всему прочему, получит подтверждение того факта, прав ли он был, когда подозревал этого мальчишку в том, что тот действует по чьему-то там наущению? Это очень важно. При этом он не забыл указать в заявке и тот факт, что есть определённые подозрения в отношении этого разумного. Может быть этот парень и не знал такого нюанса, но для него основная проблема была именно в том, что на территории Фронтира местные жители не очень любили тех, кто работает на различные государственные организации? Как результат, можно было понять, что в этом случае его ждут достаточно большие проблемы? Хочет он того или нет, подобное никого не интересует. С ним быстро разберутся. И выполнят всё, что нужно ракшаас. Главное, чтобы этот разумный не спрятался на территории Содружества. В этом случае существуют определённые сложности, от которых никуда не денешься.

Ничего… Он разберется со всеми этими проблемами. Хочет данный разумный подобного или нет, но ему всё равно придётся отдать свою жизнь во благо представителей древнего народа ракшаас, которые хотят получить то, что им положено. Их абсолютно не интересует, сделает ли он это добровольно, или будет вынужден распрощаться со своей никчёмной жизнью. Представители древнего народа всегда хотели получить то, что им полагается. И в данном случае их совершенно не интересовало чужое мнение. Тем более, когда это мнение какого-то разумного, которого можно будет просто пустить на органы…

……..

Капитан! У нас проблема… – Молоденькая слакса обернулась к своему командиру, и указала на главный экран мостика республиканского линкора. – Мы нашли тот объект, что искали. Вот только у нас возникли некоторые сложности.

– Какие ещё к Демонам Галактики сложности? – Раздражённо выдохнул сидевший на диванчике капитана старый тролл, внимательно посмотрев на своего офицера, которая совмещала в себе сразу несколько функций. – Ты уверена в том, что говоришь?

Он своему офицеру доверял. Так как знал о том, что эта девчонка замешана во многих делах его отряда. И прекрасно разбирается в оборудование. Вот только её любопытный нос очень часто мог привести к большим проблемам. Что в принципе было не допустимо. Так как в этом случае подобные шалости могли навредить не только ей самой, но и всему отряду. Тем более сейчас, когда они находились на территории Выжженого пояса. Они достаточно далеко углубились это территорию, и теперь им следовало бы быть куда осторожней. Особенно если учитывать тот факт, что по пути они уже пару раз наталкивались на потенциальные проблемы, в виде тех самых одичавших Архов. По крайней мере, они точно видели пару столкновений между кораблями этих насекомых. Что напрямую свидетельствовало о том, что эти существа настолько одичали на этих территориях, что принялись уже атаковать друг друга? Это всё как раз и говорило в пользу той самой теории, что на данных территориях любой разумный может банально сойти с ума! Проблемой для тех, кто мог попытаться отсюда вырваться, было именно то, что со всех сторон эти территории находились под жестким контролем. Под настолько жёстким контролем, что банально попытаться сбежать отсюда было в принципе невозможно. Можно было путешествовать только по этому сектору. А вот и вырваться наружу, было практически нереально. Всё только из-за того, что здесь, у подобных разумных, банально отсутствовали возможности для прыжков через гиперпространство. Кто-то из них мог бы набраться смелости? Но этим разумным приходилось путешествовать через обычное пространство. А это сотни, если не тысячи лет полёта в обычном пространстве. Что вряд ли было возможно. Уже только поэтому можно было понять, что разумные здесь вообще сошли с ума. Все. И совсем неважно то, кто и как мог быть здесь именоваться. Важным был факт того, что эти разумные были сейчас готовы буквально на всё. Лишь бы попробовать выжить.

Даже им самим, занимавшихся таким сложным промыслом, приходилось часто выбирать. Выбирать из того, с кем именно они вообще могут тут столкнуться. Несколько раз во время прошлых рейдов они наталкивались на корабли тех, кто навсегда остался на этой территории. И эти разумные действительно были словно не в себе. Так как были готовы кидаться на кого угодно. Хотя находились и такие хитрецы, которые банально пытались выменять те же самые возможности для бегства на что-нибудь ценное. Только эти разумные не учли того факта, что получить топливо для гипердвигателей было мало. В данном случае их основная проблема была именно в том, что за эти сотни лет их гипердвигатели настолько износились, что использовать их в принципе было невозможно. Так что перед тем, как пытаться уйти через гиперпространство, этим разумным было необходимо сначала заменить все модули. А также, по возможности, вообще заменить свой корабль. Иначе они банально погибнут, так и не сумев пройти гиперпространство.

Это был важный момент, про который забывать не стоило бы. Так что теперь эти разумные были банально заперты здесь. Чем часто пользовались чёрные шахтёры, всего лишь забирая у этих разумных то, что им было нужно. И практически не давая ничего в ответ. Ну, а зачем им ещё было нужно чем-то там делиться? Какой в этом смысл? В данном случае под запретом была торговля именно такими ценностями, которые могли помочь этим разумным вырваться прочь. И навсегда лишить Чёрных шахтёров их богатства, которое имело просто невероятно огромную ценность для них.

Только вот сейчас была одна очень большая проблема. То самое место, куда они направлялись, находилось практически в самом центре Выжженного пояса. В этой Звёздной системе не должно было быть ничего целого. А значит, им предстояло очень сильно рискнуть. Риск, который мог для них плохо закончится. Именно поэтому Глава этого клана Чёрных шахтёров взял с собой в это путешествие только самые тяжёлые корабли, какие у него только были. Три линкора четвёртого поколения шли в выбранном направлении, имея на борту самые большие силы, какие только были у них в группировке. Однако несмотря на то, что по пути они несколько раз наталкивались на корабли, с которыми старый тролл сталкиваться не хотел. Сейчас им было не до такой мелкой дичи.

И вот они добрались до нужного места. И именно здесь у них возникли серьёзные проблемы. Всё только из-за того, что в этой самой Звёздной системе, куда они шли, оказалось неожиданно слишком уж оживлённо. А это оживление могло для них закончится очень плачевно. Всего лишь по той причине, что здесь оказалось достаточно много различных объектов. Внимательно присматриваясь к этим объектам, которые обнаружил их сенсорный комплекс, старый и опытный капитан с большим трудом сдерживал скрежет своих зубов. Всё только из-за того, что объекты, которые здесь были обнаружены, оказались не слишком однородными. В первую очередь здесь присутствовали малые корабли жуков. Самые разные формы и виды. Некоторые даже дрались между собой. А вот астероидов – ульев видно не было. Да и сложно было обнаружить что-то в этой мешанине камней, оставшейся от когда-то достаточно густонаселённой Звёздные системы. Так что теперь ситуация была гораздо сложнее. Хотя бы по той причине, что в этой ситуации можно было легко оказаться в кризисной ситуации. И всё из-за того, что потенциальный враг может оказаться весьма многочисленным. И это уже, само по себе, заставляло сильно задуматься. Пока они дожидались появления остальных кораблей их небольшой эскадры, им удалось как следует просканировать имеющуюся поблизости территорию. По крайней мере, ту самую территорию, которую сенсорный комплекс их корабля видел. И всё то, что здесь происходило, действительно выбивалось за все знания, которые были у жителей в Содружестве. Всё только по той причине, что здесь почему-то жуки сосуществовали практически вплотную с разумными из Содружества. И это уже само по себе вынуждало быть куда осторожнее. И задуматься достаточно серьёзно по поводу того, что они тут обнаружили. Ведь им предстояло ещё попытаться пройти всю эту Звёздную систему, и обнаружить внутри этой мешанины камней ту самую базу жуков, на которой должны были находиться артефакты Древних. Так заинтересовавшие их. А ведь они уже давно могут быть захвачены кем-то со стороны? Это и дураку понятно. Так как в данном случае ситуацию осложняло присутствие большого количества разумных, которых здесь в принципе быть не должно. Это был достаточно плохой показатель. Всего лишь в виду того факта, что, как и следовало ожидать, местные жители тоже не дремали. Они обратили внимание на появление поблизости чужих кораблей, которые не попадали под их определение дружественных. Как результат, можно было заметить, что немного в стороне стали группироваться корабли самого разного формата. И самым удивительным для Чёрных шахтёров оказалось то, что там начали собираться в группу как корабли разумных, имеющих отношение к Содружеству, так и корабли Архов. Что уже само по себе изрядно удивляло. Тут создавалось впечатление того, будто бы те, кто остался здесь из войск Содружества, и жуки, сумели друг с другом как-то договориться? Это всё очень сильно настораживало.

Потом началось какое-то сумасшествие. Так на них пошли самые разнообразные корабли. Москиты жуков шли вперемешку с москитами первых поколений Содружества, которые когда-то, очень давно, воевали друг с другом. Хотя здесь были и более современные москиты. Например, того же третьего поколения? Которая не могли появится неизвестно откуда. Видимо сюда, время от времени, приходили какие-то другие корабли, которые постепенно становились здесь своеобразными жертвами? В результате чего хоть как-то, но всё же обновлялся парк боевой техники. Что для чужаков, которые пришли сюда со стороны, могло оказаться достаточно опасной ситуацией. Им пришлось срочно выпускать собственных москитов, и сражаться насмерть. Так как их противник даже не пытался как-то договориться. И видимо не понимал того, чем для него всё это может закончиться? Особенно если учитывать то, что противник был разнообразным и весьма многочисленным.

Сражение было очень тяжёлым. Пока лёгкие корабли местных жителей сдерживали группу вторжения, к месту подтянулись и более тяжёлые враги. С которыми также пришлось сражаться насмерть. Но Чёрные шахтёры прекрасно понимали, что местным нет никакого смысла защищать эту территорию, если на ней нет ничего ценного! Как результат, можно было понять, что в этой Звёздной системе есть что-то достаточно важное, что таким образом пытаются защитить эти разумные? Битва длилась достаточно долго, и когда всё закончилось, даже среди кораблей Чёрных шахтёров не было ни одного, который не был бы сильно повреждён. Это было очень плохо. Им надо было не только раздобыть желанные трофеи, но и постараться вернуться обратно, пройдя через достаточно большое количество Звёздных систем? А с этим могут возникнуть большие сложности. Так как им заранее нужно учитывать тот факт, что подобные территории никогда беззащитными не бывают. Стоит ожидать того, что на обратном пути им тоже придётся сталкиваться с противником.

Только разогнав столпившиеся здесь корабли местных, которые всё также пытались им противостоять, эти разумные, которых многие называли Чёрными шахтёрами, принялись искать тот самый объект, ради которого сюда вообще припёрлись. А это было не так-то легко. Так как ситуацию очень сильно осложняло мельтешение уцелевших кораблей противника, которые всё также продолжали крутиться поблизости, словно ожидая какого-то важного для них момента? Поэтому три тяжёлых корабля медленно двинулись на то самое место, где должна была находиться база Архов. Вот только вряд ли такое сейчас в принципе было бы возможно? Хотя бы по той причине, что слишком уж всё это было подозрительно. Настолько подозрительно, что они опасались вообще приближаться к нужному месту.

– Капитан! Большая группа москитов прямо по курсу! – Вздрогнула пилот, указывая на главный экран, на котором стали появляться многочисленные красные отметки, в которых можно было без труда узнать те самые москиты – семечки жуков, двигавшиеся прямо на перехват их группы кораблей. Не ожидавшие подобного, наёмники ещё ничего не успели сделать, когда неожиданно сверкнувшаяся сбоку ярко изумрудная полоса пересекла своим лучом, словно бритвенно – острым лезвием имеющийся в их распоряжении линкор Республики Хакдан, и одним своим появлением просто развалил того на два куска. Словно это и был конструктор, слепленный из двух никак не соединённых между собой объектов? Лишившись в одно мгновение достаточно мощной единицы, Чёрные шахтёры попытались ответить из всего того, что осталось в их распоряжении. Вот только два других корабля, имеющихся в их распоряжении, имели отношение к Империи Арвар. И по своей мощи и силе отставали от погибшего линкора Республики. К тому же, именно на этом корабле был командир их эскадры.

Немного погодя, видимо вышедший из строя реактор сдетонировал, банально испарив заднюю часть этого корабля. В передней части всё уже было лишено энергии, так как реакторная зона была во второй части корабля. И членам экипажа было необходимо бороться за своё существование. Им уже было не до борьбы с противником, с которым они могли здесь столкнуться. Два оставшихся линкора всё же пытались как-то сопротивляться слаженной атаке противника. Вот только силы оказались неравны. Так как противник, который здесь с ними столкнулся, в первом бою всего лишь проверял их возможности. А вот сейчас на них навалились все имеющиеся здесь силы. И самым неожиданным для них было то, что стартовали эти москиты именно с того самого места, которое и было указано на древней карте как база жуков. Видимо то, что находилось там, имело для местных жителей огромное значение? Потому, что эта битва не затянулась надолго. Корабли Вторжения, вошедшие в эту Звёздную систему, достаточно быстро были уничтожены. И, как ни странно, местные не пытались захватить их, чтобы снять нужные модули? Они банально уничтожали врагов. Если бы наёмники хотя бы немного попытались разобраться в том, с кем именно они столкнулись в этой ситуации, то возможно они бы выяснили тот факт, что на всех этих москитах, как Архов, так и жителей Содружества, не было других разумных, кроме тех самых насекомых. Всего лишь по той причине, что их просто уничтожили. У жуков, которые находились в этой Звёздной системе, был приказ защищать эту территорию любой ценой. Что они и делали. При этом они понимали, что им надо использовать любые технологии, какие только попадают к ним в руки. Так что ничего удивительного в том, насколько у них были согласованные действия, не было. А то необычное оружие, которым они уничтожили самую мощную боевую единицу группы Вторжения, являлась всего лишь комбинацией артефактов Древних, которое достаточно эффективно могло разрезать всё, что угодно. Правда, тот самый жук – тактик, который решился на подобное, постарался практически следом покончить с собой. Так как позволил себе потратить стратегически важные ресурсы. А это было в принципе недопустимо.

Именно поэтому и не вернулась группа Чёрных шахтёров, которая пошла на это рискованное дело. Всего лишь по той причине, что наткнулась в этой Звёздной системе на достаточно серьёзное сопротивление, с которым банально ничего не смогли сделать. Всего лишь из-за этого, что эта территория оказалась более серьёзно защищена, чем всё то, с чем они ранее сталкивались. И теперь никто и ничего не смог бы сделать. Именно по той причине, что эта территория была полностью закрыта. Не только снаружи, но и изнутри. Здесь не зря ранее была военная база Архов. Они охраняли территорию, которою считали своей. И ради этого были готовы пойти на всё. На что угодно. Даже если ради этого им придётся погибнуть. Для Архов – гвардейцев, которые здесь остались, это был последний приказ. Других приказов они не получали. Поэтому и не считали нужным отступать.

Конфедерация

– … Всегда заходите к нам господа! Мы рады вас видеть! – Коренастый республиканец Фнур Парб привычно и достаточно вежливо проводил покупателей из своего магазина, и только после этого на его лице пропала радостная улыбка, словно её там и никогда не было. Мгновенно промелькнуло выражение своеобразной брезгливости, совершенно никак не вязалась с тем радушием, которое этот верный член Ордена Воссоединения только что демонстрировал. Причём именно в отношении собственных сограждан – республиканцев? Это уже само по себе изрядно настораживало. Но никто не знал того, что на самом деле этот разумный не является каким-то там республиканцем. Он был когда-то подопытным, попавшим в руки учёных Департамента «Наследие», которые и провели над ним весьма интересный эксперимент. Глава Департамента не зря отметила тот факт, что подобные агенты глубокого внедрения были весьма дорогостоящим продуктом? Так как в данном случае они брали тело какого-нибудь достаточно заслуженного разумного, и пересаживали в него личность преданного Конфедерации Высшего. Который ради собственной Родины и Вождя был готов пойти на всё. Вот только артефакт Древних одноразовый заместитель стоил невероятно дорого. Свыше двухсот миллионов кредитов. И сейчас этот разумный, по сути, выполнял очень важную миссию для своего государства. Пробравшись практически в тыл интересов потенциального врага. Однако сейчас ему надо было думать над другой задачей. Интересы государства и Департамента «Наследие», по какой-то причине, оказались задеты простым разумным из Федерации Нивей. И теперь было необходимо как можно быстрее найти ответы на вопросы, интересующие его руководство. А для этого нужно было выйти на связь с этим самым разумным.

Тяжело вздохнув, псевдо-республиканец медленно покачал головой. Фнур Парб сам прекрасно понимал, что в данном случае не так-то легко сыграть эту роль, при этом оставшись неприметным для потенциальных врагов. Ведь наверняка найдутся те разумные, кто захочет выяснить причины такого интереса с его стороны? И в данном случае этот самый интерес может оказаться последним в его жизни. Он никогда не считал сотрудников Службы Безопасности Ордена Воссоединения глупее самого себя. Эти разумные могли достаточно быстро и эффективно загнать того, кого считают врагами, в смертельную ловушку. А это было бы, само по себе, для него весьма нежелательно. Именно поэтому он сейчас и думал о том, как же сыграть в эту необычную игру? При этом постаравшись не привлекать к себе излишне много внимания. Он понимал, что с этим решением вопроса могут проблемы. Хотя бы по той причине, что без прикрытия в данном случае будет сложно играть в подобные игры. Вот только как бы ему выйти на этого разумного? Проблемой для него было то, что поблизости от этого странного жителя Федерации всё время крутились сотрудники Службы Безопасности Ордена. А это были очень серьёзные ребята. И недооценивать их было бы глупо. Однако была одна возможность… Про котороую Фнур Парб узнал, максимально возможно собрав информацию, какую только было возможно про этого разумного и про его посещения данной Звёздной системы Республики. Он выяснил, что этот разумный достаточно часто интересовался именно военным оборудованием. И что было достаточно удивительным, получал он его со складов стратегического хранения. И чаще всего, это было именно оборудование Конфедерации Делус? Этот факт изрядно удивил опытного разведчика. Ведь подобное не могло быть случайностью? А это означает только то, что у этого разумного есть определённый интерес. Который необходимо учитывать. Подобный интерес на территории Республики Хакдан был действительно необычным, и в чем-то даже странным. Хотя бы по той причине, что здесь достаточно легко можно было приобрести оборудование, которое производилось именно на территории этого государства. В данном случае, возможно, есть шанс использовать подобный интерес? Для этого надо предоставить ему достаточно ценное оборудование, чтобы заинтересовать и попытаться выйти на контакт. Можно предложить ему выкупить такое оборудование у какого-нибудь контрабандиста, указав место встречи на территории Фронтира. Но никак не на территории Республики.

А что? Это идея! Такой разумный, которому интересно подобное оборудование сам попадётся в ловушку, всего лишь направившись на эту встречу, и оказавшись там фактически в руках военных Конфедерации Делус? Только надо действовать очень осторожно. Вряд ли этот разумный настолько наивен, чтобы так глупо подставляться? Скорее всего, он сначала захочет приобрести какую-нибудь группу товаров, чтобы проверить правдивость информации? В этом случае необходимо что-то ему предоставить. Вот только что именно?

Попытавшись связаться через свои контакты, псевдо-республиканец выяснил для себя очень неприятные новости. На складах Республики Хакдан практически не осталось товара, имеющего отношение к Конфедерации. И это само по себе выглядело достаточно странно. Но потом он выяснил, что всё это оборудование, которое могло бы ему на данный момент пригодится, действительно было выкуплено. То есть, получилось так, что ему придётся заказывать товар откуда-нибудь со стороны Конфедерации? Этого же ему делать бы не хотелось. Ведь в данной ситуации он таким образом может сам себя подставить? Так как в Содружестве все знают, что Конфедерация Делус не продаёт подобные технологии последних поколений кому попало! И ему бы очень сильно не хотелось уточнять подобные вещи. Скорее всего, в ближайшее время, найдутся и те, кто постарается поймать особо любопытных на таких вещах? Да, кто-то мог бы сказать, что он слишком уж осторожничает? Но в данном случае осторожность излишней не будет. Сам опытный разведчик, который уже почти пяти десятков лет находился в тылу у потенциального противника, прекрасно понимал то, что ситуация в данном случае действует против него. И он вряд ли сумеет, находясь на территории Республики Хакдан, доставить сюда достаточно интересный тому парню груз? Ведь оборудование, которое интересовало этого разумного, имело отношение минимум к четвёртому поколению технологий Конфедерации? И этот факт не стоило сбрасывать со счетов. Однако, в данном случае, возможно появление и некоторых сложностей. Если он сумеет раздобыть такой груз, то возможно сумеет привлечь к себе внимание этого разумного? А это стоит определённых усилий. Ведь в сообщении, которое он получил с Родины, открыто говорилось о том, что ему дадут возможность дожить свою жизнь в Конфедерации, и даже возможно позволят сменить тело на тело Высшего? Если всё обстоит именно так, то стоит рискнуть ради подобного.

Хотя это и не было принято… Но он тут же постарался послать сообщение на родину, в котором указал то, какой груз ему может понадобиться. Ещё немного всё продумав как следует, Фнур Парб понял, что ему не стоит обзаводиться грузом пятого поколения. Или рассчитывать на шестое? Хотя бы по той причине, что подобный груз не мог появиться просто так, где-то со стороны. Это сразу привлечёт слишком много внимания. Да и сам этот разумный, который так заинтересовал Департамент «Наследие», не был дураком. И заранее можно было понять, что он будет просчитывать все возможные варианты. Поэтому псевдо-республиканец и обратился за помощью в Департамент. Именно при помощи Департамента у него есть возможность заполучить шанс, с помощью которого он сумеет выполнить задание. А для этого, как ни крути, ему нужна помощь и точный просчёт ситуации при помощи аналитических кластеров Департамента. У него таких возможностей на данный момент просто не имеется. Поэтому ему и придётся ждать. План он свой полностью изложил. Предложение отправил. Подтвердят его или отменят, опытный разведчик не знал.

Но пока он будет ждать результатов, придется собирать максимум информации про этого разумного. Не просто же так он появился на территории Республики Хакдан? Есть тут какие-то причины, которые привели его сюда. Это тоже было достаточно важно. Важно настолько, что отступать от своих интересов разведчик не собирался. Хотя он и сам прекрасно понимал то, насколько сильно рискует. Ведь если он сейчас совершит просчёт, и враги сумеют его вычислить, то судьба того разумного, который попадет в руки сотрудников Службы Безопасности Ордена Воссоединения, будет очень печальна. Настолько печальна, что он не хотел бы туда попадать. Несмотря на всё своё рвение и желание выслужиться перед своим родным государством. Поэтому он заранее постарался позиционировать сложившееся положение как особо опасное.

Попутно он будет высматривать всё того, что может ему пригодится, любой шанс. любой слух. Любая возможность, какую только есть причина использовать, чтобы повлиять на этого разумного. А для этого придётся напрячь всех своих агентов, какие только были. Но открывать им истинные причины своего интереса псевдо-республиканец не собирался. Он просто заявил этим разумным о том, что хочет наладить партнерские отношения с этим разумным. Учитывая то, насколько он уже заслуженный разумный перед Республикой и Орденом Воссоединения, можно понять и то, какую выгоду получат те, кто будет с ним торговать. Что тут скажешь… Эти разумные, ради денег, были готовы пойти на всё. На всё, что угодно. А ему оставалось только ждать. Чтобы он пока не узнал, как-то ускорить события у него не получится. Но не было у него других поводов сойтись с этим разумным на торговой ниве? Все свои торговые операции этот разумный проводил только через особо доверенных разумных, либо через Торговые дома Республики. С частниками он торговал очень редко. И это говорило как в его пользу, так и против планов старого разведчика Конфедерации. Но Фнур Парб всё равно получит то, что ему нужно. Главное, сделать всё наверняка. И весьма осторожно.

Спустя пару недель он всё же получил уведомление о том, что в Департаменте оценили его старания. И в ближайшее время он получит груз, который ему был так интересен. Аналитики Департамента «Наследие» подсчитали, что что-нибудь новое действительно нет никакого смысла демонстрировать там, где это оборудование не должно появляться. А значит, необходимо провернуть всё таким образом, чтобы потенциальный противник банально ничего не смог поделать. В сложившейся ситуации, всё должно быть так, чтобы потенциальные враги банально попались, спровоцированные его действиями. И не имеющие какой-либо возможности каким-либо образом заподозрить старого агента Конфедерации в том, что он намеренно подставляет этот груз тому разумному. В первую очередь, ему будут присланы несколько ракетных пусковых установок, и груз противокорабельных торпед четвёртого поколения. Так же в этой партии будет ещё и пять десятков одноразовых пусковых установок с противомоскитными ракетами. Всё это должно было бы подойти в качестве полноценной приманки. В первую очередь, ситуация должна была сыграть на пользу представителям Конфедерации. Хотя в уведомлении была и весьма странная приписка, которая заставила опытного разведчика задуматься.

«…Необходимо производить операцию при повышенной секретности. Есть подозрение, что данный индивидуум имеет отношение к засекреченной разработке Конфедерации под наименованием „Стратег“. Необходимо убедиться в том, что это не так. Если же у вас будут подозрения хотя бы на пятьдесят процентов верности подобной информации, то вы обязаны немедленно уведомить Департамент. Передаём информацию по этому проекту. Будьте внимательны. Объект под наименованием „Стратег“ имеет отношение к разработкам Департамента и Конфедерации Третьей волны…»

– Это ещё какая-такая третья волна? – Задумчиво проворчал Фнур Парб, пытаясь понять тот факт, о чём тут вообще речь идёт, с учётом того факта, что по имеющимся у него данным, в Конфедерации было всего лишь две Волны Высших? Старая Волна, и новая. Он сам когда-то имел отношение к Новой Волне. И не более того. И эта самая Новая Волна была всего лишь второй волной. А тут… Третья волна? Как такое вообще возможно? И что это за Стратег такой?

Чем больше он изучал информацию про этого разумного, с которым мог бы столкнуться в этой ситуации, тем больше мог только удивляться. Дело в том, что разработка Третьей Волны Высших велась в тайне даже от Вождя! Нет… Вождь не был бы против того, чтобы среди его подчинённых были такие индивидуумы? Возможно даже сущность его самого, в последствии, переселили бы в подобного индивидуума, чтобы сущность Вождя приобрела какие-то новые черты и способности? Ведь Стратег должен был иметь не только высокий уровень интеллекта, и развитую структуру мозговой ткани, которая позволяла бы ему работать на уровне искусственного интеллекта аналитического класса. Но даже более того… Такой разумный должен был иметь одарённость определённых направлений.

– Судя по всему, Департамент «Наследие» снова пытался вывести Пророка? – Задумчиво усмехнулся старый разведчик, но потом тихо вздрогнул. Смеяться над такими вещами было бы в принципе нежелательно. Хотя бы по той причине, что Пророк, если бы его получилось искусственно вывести, мог бы усилить позиции Конфедерации многократно? И даже более того… Такой разумный, имеющий возможность просчитывать временные вероятности, и развитие событий на несколько шагов вперед, мог бы действовать таким образом, чтобы противник ни в коей мере не мог бы его переиграть. И уже только поэтому стоило понимать то, насколько удобную позицию могли занять представители Конфедерации Делус? Надо было просто сделать всё правильно… Вот только тут же возникает закономерный вопрос… Каким образом экспериментальный образец Высшего мог оказаться на свободе? Этот разумный вообще-то, на данный момент, должен был в первую очередь думать о благе для Конфедерации! Старательно работая на этом поприще, и принося жизнь на алтарь науки государства, которое дало ему жизнь. Так нет же… Куда-то побежал, что-то ищет… А что он ищет? И зачем? Кроме того… Этот разумный ведёт себя так, как будто у него отдельная жизнь. Отдельная от Конфедерации и от её интересов! Вообще-то такие экспериментальные образцы не должны иметь никаких вариантов свободы выбора? Он всего лишь опытный образец. И этот факт стоит сразу учитывать!

Почему же этот разумный оказался совсем не там, где должен был бы быть? Это всё было достаточно странно. Судя по всему, объект был настолько засекречен, что даже в Департаменте «Наследие» не могли не то что обеспечить безопасность проекта, но даже и не могли точно знать о том, где находится та самая лаборатория? Ведь в сообщении было чётко сказано о том, что необходимо не только изъять объект, но и выяснить, по возможности, то самое место, откуда именно он мог появиться?

– Да… Задали мне задачку с звёздочкой! А то и двумя… – Тяжело выдохнул Фнур Парб, медленно покачивая головой, и постаравшись как можно быстрее разобрать передатчик, который направленным зашифрованным импульсом получал сигнал с секретного спутника-разведчика, который был сброшен уже достаточно давно в этой Звёздной системе, и работал только в одном направлении. Тяжело было всё время его контролировать. Но именно благодаря этой секретности и удавалось соблюдать безопасности агенту. Но он всё равно учитывал тот факт, что в любой момент по его душу могли прийти. Поэтому необходимо было сделать так, чтобы никто не мог попытаться хоть как-то и в чём-то его обвинить.

И лишь после того, как он убрал все следы того, что является чужим агентом, разведчик Конфедерации принялся осмысливать то, что ему теперь предстоит сделать. Ему заранее было понятно то, что доставят груз откуда-нибудь с территории Федерации Нивей. Вряд ли бы его тащили напрямую с территории родного государства? Такая глупость точно бы выдала их планы. Как результат, стоит понимать, что в данном случае основная проблема будет как раз именно в том, что ему самому необходимо было бы постараться как можно быстрее и аккуратнее исчезнуть из поля зрения потенциальных врагов. При всём этом получив нужный результат. А это не так-то легко, как кажется. Хотя бы по той причине, что получив от такой груз ему придётся попытаться с этим разумным как-то пообщаться. И в данном случае вариантов у него банально не остаётся. Потому что придётся строить планы уже с учётом того, что он получит в свои руки.

Единственное, что ему не нравилось, так это именно то, что всё оборудование повально будет четвёртого поколения. Фнур Парб надеялся на то, что аналитики Департамента «Наследие» хотя бы додумались до главного фактора. И получат это оборудование с разных складов? А если с одного… Тогда ему будет сложно договориться. Если этот разумный действительно является тем самым Стратегом, про которого идёт речь в сообщении, то он достаточно быстро просчитает все нюансы, и поймёт то, кто именно и что хочет сделать. А если он беглец с какой-нибудь сверхсекретной лаборатории Конфедерации, то стоит заранее учитывать ещё и факт того, что могут возникнуть достаточно большие проблемы с этим разумным. Он может запросто взять и передать той же самой Службе Безопасности Ордена Воссоединения информацию о том, кто им так заинтересовался! И в этом случае у старого агента Конфедерации возникнут большие сложности. Себе же таких сюрпризов он даже в мыслях желать не хотел. Поэтому понимал, что лучше предусмотреть подобные проблемы. Предусмотреть и постараться их нивелировать заранее, не допустив провала.

Однако ситуация ещё больше осложнилась, когда через две недели в систему Нунза прибыл тяжелый грузовик, доставивший ему груз. И когда он его увидел то сразу понял тот факт, что ситуация действительно сложилось весьма нелицеприятной для него. По той причине, что, как он и подозревал, весь груз оказался не только с одного склада… Но и фактически с одного завода! Это было очень плохо. Даты выпуска совпадали. Совпадала буквально вся маркировка. Если этот разумный не идиот, то он запросто просчитает, что его пытаются заманить в ловушку?

В грузе Фнур Парб обнаружил кристалл с информацией, в котором были уточнения по операции. Там была указано Звёздная система, которая является периферийной для государств Содружества. И где будет ждать тяжёлая боевая группа военного флота Конфедерации. Эта группа должно будет забрать свой груз. То есть, именно в ту самую Звёздную систему ему и надо заманить этого разумного, чтобы тот прибыл туда, и попал в руки военных Конфедерации. Но если сейчас всё пойдёт так и дальше, то этот разумный сам достаточно быстро сообразит, что происходит вокруг него.

Разведчик ещё пару дней размышлял над тем, что ему делать в сложившейся ситуации? Ведь он прекрасно понимал, что находится буквально на грани провала? Мало того, что груз подобного рода был достаточно большой редкостью на территории Республики Хакдан, так ещё и оказался собран так, как будто с одного завода партию украли! Но делать уже было нечего. Он и так не знал того, как задержать этого разумного в данной Звёздной системе, если вдруг тот захочет куда-то опять улететь? Но пока что этот разумный видимо никуда не торопился? По той причине, что его корабль постоянно находился в одной и той же точке Звёздной системы. Однако, тот факт, что поблизости от этого весьма необычного корабля вольготно расположились два тяжёлых крейсера Службы Безопасности Ордена Воссоединения, заставляло сильно нервничать опытного агента Конфедерации. Ведь в данной ситуации он просто не знал того, чего именно можно ожидать от этих разумных? В конце концов, устав сомневаться, Фнур Парб решил, что пора уже вступить в дело. И поэтому он отправил сообщение на корабль этому разумному со странным именем Сарги Трауп. Предложив купить груз, который его может заинтересовать. Как он и подозревал, этот разумный некоторое время затягивал с ответом. Видимо подспудно сомневаясь, или даже что-то предчувствуя? Уже только поэтому он начал переживать. Так как понимал, что если данный разумный действительно может предчувствовать опасность и просчитывать временные линии, то понять, что его ждёт, ему будет не так уж и сложно? Но спустя некоторое время, буквально пару суток, этот разумный всё-таки ответил. Заявив о том, что был бы не против выкупить подобный груз. Но только после тщательной проверки. Так как банально не хочет ошибиться и взять какой-нибудь мусор. Теперь наступало самое тяжёлое время для старого разведчика. В виду того факта, что этот разумный на самом деле может быть весьма опасен.

Наконец-то дождавшись встречи с этим разумным, агент Конфедерации увидел перед собой странно молодого парня, который внешне ничем не напоминал Высшего! Это как раз и было подозрительным… Более того… Рядом с этим молодым парнем неожиданно оказалась достаточно сильная группа из десятка штурмовиков… Штурмовиков Конфедерации Делус? От неожиданности вздрогнув, старый агент ничего не смог сделать. Этого парня охраняли действительно бойцы Конфедерации! Одетые в тяжелые штурмовые скафы родного государства самого Фнура Парба. И тут же вся эта ситуация осложнилась многократно. Откуда здесь могут взяться такие разумные, да ещё и в обмундировании, и с оружием? Всё это было настолько неожиданно, что он банально растерялся. И не смог вовремя среагировать на происходящее.

– Интересно… – Задумчиво просмотрев все данные, которые довольно быстро собрал дроид – диагност, оббежавший ящики с грузом, это молодой парень внимательно посмотрел на старого разведчика, у которого тут же создалось стойкое впечатление, что его банально просчитали. – Очень интересно! Конечно, я хотел бы спросить у вас о том, где именно вы взяли такой однобокий груз? Но… Я не буду задавать такие вопросы. Это ваши проблемы. Цена мне подходит. Да и сам груз по качеству тоже меня устраивает. Но больше с вами дел иметь я не хочу. Ваш товар хороший. Никто не спорит. Только он уж очень подозрительный. Я сильно сомневаюсь, что вы сможете мне объяснить то, откуда вы его получили и при каких обстоятельствах он попал сюда. Ведь так? Врать не советую.

Старый разведчик Конфедерации так и не смог ничего ответить. И ему пришлось банально передать груз, как и было обещано. После чего он, практически сразу, отправился в свой магазин, где через час, рискуя быть обнаруженным, отправил на Родину срочное сообщение. В котором было указано о том, что по его данным этот разумный попадает под определение проекта Стратег на… Восемьдесят пять – девяносто процентов. Так что он был не сильно удивлён, когда, буквально через несколько минут после отправки сообщения, рядом с магазином раздался свист садящихся штурмовых челноков Службы Безопасности Ордена Воссоединения. Вот только их появление уже было предусмотрено заранее.

Глухо рассмеявшись, старый разведчик достал плазменную гранату, которая должна была ликвидировать всё, что могло выдать его. А выдать его могло только собственное тело. И разве что передатчик. Поэтому он тут же активировал подрыв антенны, которая должна быть уничтожена, чтобы не иметь возможности указать сотрудникам Службы Безопасности Ордена Воссоединения то самое направление, куда уходил направленный сигнал. И уже потом активировал плазменную гранату. Пока эти разумные ломали двери, у него было достаточно времени, чтобы плазменный шар, возникший на месте её подрыва, уничтожил всё в радиусе четырёх метров. Так что им ничего не достанется. Ни передатчик, ни он сам. Коды и шифры тоже им не достанутся. Так как они были в голове разведчика. Единственное, чего он теперь не знал, так это того, что будут делать в Департаменте в отношении этого разумного? Пытаться поймать его в ловушку будет просто глупо. Судя по всему, он заранее знал о том, что его здесь ждёт? Именно знал, а не догадывался! Просто проверял свои подозрения. Такое возможно… А если это так, то кто-то в Конфедерации ответит за такую ошибку. Нельзя было такого подопытного выпускать из своих рук. Но зная главу Департамента «Наследие», можно было сразу предположить, что такого несчастного не ждёт ничего хорошего. Он пожалеет о том, что не умер сразу. Аида Нильвцер ему это обеспечит! В этом старый агент был уверен. Он слишком хорошо знал эту женщину. Когда-то он был её заместителем… Очень давно…

……….

– Госпожа… – Медленно вошедший в кабинет секретарь, аккуратно положил на красивый резной стол женщины планшет, и медленно вытянулся перед ней, при этом виновато опустив голову. – Получено последнее сообщение от агента с территории системы Нунза… Судя по всему, он провалился. Однако сообщение, переданное им в срочном порядке, говорит о том, что тот самый объект, который он обнаружил, на восемьдесят пять – девяносто процентов соответствует доктрине «Стратег».

– Так я и знала! – Раздражённо ударив маленьким кулачком по довольно большому столу, Аида Нильвцер стремительно встала, и прошлась по кабинету. – Так я и знала! Но откуда он там взялся? Какая лаборатория проводила эти исследования? Кто вообще разрешил им это делать? Как они вообще упустили такого разумного? Судя по всему, он достаточно эффективен! Вот только вся эта эффективность достанется отнюдь не нам. Кому угодно… Но только не нам! Разве мы можем это допустить? Нет… Значит ударную эскадру можно отзывать. Скорее всего, он туда не пойдёт. Но почему он так агрессивно настроен к Конфедерации? Ведь ему должны были ещё с рождения вдолбить преданность Вождю и канонам Конфедерации?

– Госпожа! Это возможно только в одном случае. – Медленно подняв на неё взгляд, секретарь, который уже больше сорока лет верой и правдой работал этой женщине принялся объяснять ей свои догадки. – Это было возможно только в том случае, если этот разумный является самым первым образцом. Вы же сами понимаете, что все эти установки мы делаем только тем, кто уже прошёл всё тестирования, и практически выходит на поток производства? Если же этот разумный является первым образцом, то совсем неудивительно то, что у него нет таких канонов в голове. Его просто не собирались никуда выпускать живым. Но каким-то образом ему удалось сбежать. И, судя по тому, что произошло, он сначала попал в руки к Аграфам. После чего те попытались провести над ним уже свои эксперименты. Но он запомнил это и теперь им мстит. Однако и перед нами ощущает определённые опасения. Если он действительно соответствует доктрине «Стратег», как сообщил наш агент, то можно понять главное… Он может предчувствовать опасность, исходящую в его сторону от нас. Поэтому он и не хочет попадать к нам в руки. Ведь вы же тоже собирались его запереть в лабораторию, и провести все возможные опыты, какие только получится? После этих опытов он вряд ли бы остался в живых. Не говоря уже о том, чтобы он сумел сохранить свой разум? Так что его опасения вполне объяснимы. Боюсь, что такая доктрина поведения с этим разумным не будет играть в нашу пользу. Нам необходимо решать этот вопрос на другом уровне. Охота в данной ситуации нам ничего не даст. По расчётам аналитического кластера, такой разумный, который соответствует доктрине «Стратег» хотя бы на пятьдесят – пятьдесят пять процентов, уже с вероятностью в девяносто восемь процентов не попадётся ни в одну из ловушек, которые мы можем ему подстроить. Этот же разумный, по подозрениям нашего агента, соответствует доктрине на восемьдесят пять – девяносто процентов. То есть, пытаться его ловить, и устраивать какие-то каверзы, просто бессмысленно. Мы будем тратить ресурсы. Но пользы не получим. Одного глубоко законспирированного агента мы уже потеряли. А ведь он достаточно долгое время смог без каких-либо проблем отработать на территории Республики Хакдан? Уже только поэтому можно понять, что его быстро раскусили и всю его легенду порушили. Жаль, что в сообщении ничего не было сказано о том, каким именно образом его раскрыли? Но сейчас мы этого и не узнаем. Если наш агент сумел всё сделать правильно, то никакой информации в руки наших врагов быть в принципе не может. А нам остаётся думать дальше о том, что будем делать с этим Стратегом?

– Да… Ты прав! – Задумчиво вернувшись в своё кресло, женщина устало протёрла тонкими ухоженными пальцами свой идеально гладкий лоб. – Теперь нам остаётся только попытаться вычислить его интересы. И постараться пойти с ним на контакт. Заставлять его что-то делать нам будет просто опасно. Боюсь, что Вождь этого не оценит. И надо же было такому случиться? Экспериментальный образец, который соответствует доктрине аж на девяносто процентов мы банально упустили? Найди мне этих ублюдков. Найди мне эту проклятую лабораторию! Я хочу выяснить то, какой урод устроил эту пакость Конфедерации? И когда я это узнаю, то сама с большим удовольствием разберу его на лабораторном столе! Иди…

Отправив прочь своего верного секретаря, Аида снова устало протёрла свой лоб. Это у неё была привычка такая. Во время сильной задумчивости она даже не замечала того, как делает подобные вещи. Но сейчас ей было необходимо выяснить, что происходит, и как можно эту ситуацию развернуть на пользу Конфедерации? А с этим могут возникнуть проблемы. Если этот разумный действительно Стратег, то он заранее просчитает десятки вариантов, и выберет единственно верный. Тот самый вариант, который будет идти ему во благо. Но не его врагам. Именно так и должен был действовать тот, кого собирались сделать Высшим Третьей Волны в Конфедерации Делус! Вот только этот разумный оказался отнюдь не в руках Конфедерации. И это было очень плохим показателем. Если же Вождь узнает о случившемся факте, то достанется не только ей и Департаменту «Наследие»… Достанется всем. Буквальном всем. В прямом смысле этого слова.

Но все размышления, которые сейчас бередили душу старого, в душе, руководителя Департамента «Наследие», были бесполезными. Так как Аида и сама прекрасно понимала тот факт, что ей все равно придётся идти на доклад к Вождю. Ведь она всегда знала о том, что её верный секретарь всего лишь сторожевая шавка Вождя, которая должна следить за происходящим в её Департаменте. И в том, что он уже готовит доклад для своего настоящего хозяина, женщина не сомневалась. Так что она понимала, что у неё есть сейчас только один шанс вывернуться из этой ситуации… Это первой доложить об этом провале Вождю. Конечно, кто-то тут же спросил бы о том, почему она всё ещё держит рядом с собой того, кто априори является её врагом? Причин для подобной глупости у неё хватало.

Первой было именно то, что она не могла каким-то образом убрать этого разумного. Так как именно таким образом она могла вызвать у своего старого друга никому не нужные подозрения. Ведь тогда сам Вождь мог подумать, что она от него что-то скрывает? А это привлекло бы и внимание её достаточно многочисленных врагов. За те сотни лет, что она руководила Департаментом, у Аиды их скопилось достаточно много.

Второй такой причиной было именно то, что имея такого разумного у себя под рукой, женщина могла в любой момент весьма неприятно удивить любого разумного, которые захочет ей напакостить? И всё из-за того, что у этого агента Вождя была прямая связь со своим хозяином. И он мог в любое время суток сообщить тому о каких-либо проблемах в Департаменте. Надо сказать, что этот разумный был достаточно умным, и на лишний конфликт никогда не нарывался. К тому же, всегда стоит учитывать тот факт, что этот разумный был для неё возможностью в случае потенциальной опасности распространить дезинформацию, которая в любой момент могла её спасти. Аида никогда не прельщалась и прекрасно понимала, что во всех этих потенциальных сложностях можно найти угрозу? Какой бы она ни была. Именно поэтому женщина и старалась держать таких агентов поближе к себе. Чтобы контролировать их и иметь возможность вовремя вмешиваться и влиять на ситуацию.

Вот и сейчас… Она прекрасно понимала, что этот разумный банально бросится докладывать своему хозяину о том, что произошло в Республике Хакдан? У неё же есть возможность избежать лишних сложностей, банально постаравшись сделать это раньше. Именно поэтому, подхватив тот самый планшет, на котором был доклад и расшифрованное сообщение провалившегося агента, женщина направилась в сторону выхода из Департамента. Попутно отправив условный сигнал своему настоящему помощнику. Это разумный был всего лишь так называемым стажёром, и должен был сейчас любой ценой отвлечь представителя Вождя за это время. Ведь она, в отличие от этого разумного, не имела прямой связи с руководителем Конфедерации? И в этом случае у неё есть возможность добраться до Вождя раньше, чем он получит извещение от этого разумного о том, что случилось в Республике раньше, чем она сама. Подобное вообще было нежелательно допускать. Так как в данном случае всегда есть огромная проблема. Настроение Вождя! Если он будет в плохом настроении, то особо разбираться в том, кто именно был виноват, просто не станет. А ей бы сейчас не хотелось в очередной раз попадать под его тяжёлую руку. Да, он её не прикажет казнить, как это могло случиться, например, с теми Высшими, которые перед ним в чём-то провинились. Но даже в этом случае ей не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что даже если он просто откажет ей в поддержке, Департамент «Наследие» на достаточно долгое время окажется банально не у дел? В этом случае проблемы будут не только у неё Департамента. Так как никогда не стоит сбрасывать со счетов внешних врагов Конфедерации. Эти разумные с большим удовольствием постараются перейти дорогу государству Высших. И ради этого пойдут буквально на всё. И это был тот самый факт, про который не стоит забивать. Ведь всё, что делала женщина, делалось во благо Конфедерации? Поэтому она понимала, что сейчас ей надо поспешить.

Быстро покинув главное здание Департамента «Наследие», Аида села в свой флаер, который сразу же, на максимальной скорости направился в нужном направлении. Этот флаер дежурил возле Департамента практически всё время. И в виду того факта, что она могла в любой момент захотеть встретиться со своим настоящим работодателем. И не суть важно, по какой именно причине. Подобное не было странностью. Таких возможностей были удостоены всего лишь несколько разумных в Конфедерации. И Аида Нильвцер радовалась тому, что она была одним из тех, кому не придётся несколько суток провести в специальном фильтрационном здании, где сотрудники Службы Охраны Вождя старательно вытряхнут из неё буквально всё, разыскивая малейшую угрозу своему хозяину. Именно поэтому она и радовалась. Так как именно её не считали врагом Вождя. Ну, что тут можно было сказать? В его охране работали сплошные параноики. Она их сама лично подбирала. И знала всё о том, на что способны эти разумные. При всём этом, она прекрасно знала ещё и то, что данные индивидуумы никогда не сделают никому поблажки. Даже ей. С учётом того, что она когда-то дала им эту весьма интересную, и даже почётную работу. Это не имело для них никакого значения. Эти разумные были фанатиками своего дела. И были готовы отдать жизнь за Вождя. Уже было несколько попыток покушений на жизнь этого разумного. И эти самые охранники оказывались всё время рядом. Более того… Была даже пара случаев, когда они провоцировали потенциального убийцу, вынуждая его наносить удар по пустышке. Сами они при этом погибают. Но это была довольно достойная гибель. И тут ничего не поделаешь.

Правда, как только она прибыла к огромному зданию, где находилась приёмная Вождя, ей всё равно пришлось провести несколько весьма неприятных хотя и достаточно быстрых процедур. Ведь она прибыла к тому, от кого зависела жизнь всей Конфедерации Делус? Честно говоря, за эти долгие годы женщина усвоила главное правило. Если бы не Вождь, то не было бы и Конфедерации. Всего лишь по той причине, что очень много разумных хотело уничтожить государство, в котором откровенно проводили различные опыты над разумными, выводя настоящую элитную Расу! Хотя всё это было всего лишь ширмой. Она не могла даже навскидку вспомнить хоть одно государство в Содружестве, где на самом деле соблюдались все эти законы Содружества, и где никто не проводил никаких опытов? Не было такого в принципе. Поэтому она прекрасно понимала, что всё это всего лишь фикция\ и показуха. Никому не нужная. В отличие от большинства этих разумных, Вождь и Конфедерация были честными, и не позволяли себе подобной лжи, которая всего лишь была нужна для внешнего облика происходящего.

Наконец-то добравшись до кабинета Вождя, Аида вошла в огромное полутемное помещение, где как всегда можно было обнаружить одинокую фигуру разумного, являвшегося в Конфедерации самым могущественным существом. И стоило ей только увидеть его сердито сжатые губы, как она тут же поняла.

– Что? Уже доложили? – Раздражённо подойдя к его столу, женщина бросила на стол планшет, который был уже ей не нужен. – Может быть ты сам объяснишь мне то, зачем я тебе нужна? Твои агенты не дают мне спокойно работать. Вместо того, чтобы помогать мне, они мешают. Какой смысл в подобном? Вот что именно они тебе доложили? Что по моей ошибке погиб глубоко законсервированный агент в Республике? Да, случилось такое. Только случилось это не по моей ошибке. Тебе об этом забыли доложить? А зря. Они должны были тебе доложить ещё и о том, что кто-то, без разрешения на то со стороны Департамента «Наследие», взял и провёл весьма интересный эксперимент. Помнишь наши планы по поводу улучшений Третьей волны? Проект «Стратег»? Так вот… Кто-то его всё же воплотил в жизнь. Вот только кто именно это был, мы не знаем. Об этом они тебе естественно не доложили? А это очень плохо. По идее, они должны были это сделать. Но тебе доложили то, что было бы нужно для того, чтобы избавиться от меня. Можешь им сообщить, что эти разумные добились своего. Если ситуация обстоит настолько глупо, то я не считаю нужным больше занимать свою должность. Что там у вас принято? Мозги зажарить? Пожалуйста! Мне надоело бороться с твоими прихлебателями!

Не скрывая больше своей злости, женщина высказала всё, что думает, прямо в глаза Вождю, который уже даже с некоторым удивлением наблюдал за Аидой. После чего села в кресло, и как-то неопределённо взмахнула рукой. Словно приглашая его охранников уже начать крутить ей руки, и отвести к палачам, которые прекрасно знают своё дело. Ведь они проходили практику в Департаменте «Наследие»? Она сама об этом побеспокоилась когда-то.

– Возможно мне о чём-то и доложили… – Удивлённо прошёл к своему креслу Вождь, бросив косой взгляд на планшет, где до сих пор было открыто донесение с территории Республики Хакдан. – Вот только я не понимаю твоего нервного срыва? В чём дело Аида? Мои агенты специально сокращают между нами время передачи важных сообщений. Почему ты воспринимаешь всё это так агрессивно? И, пожалуйста… Перестань теребить свой браслет. Отсюда сигнал на ликвидацию твоего секретаря не уйдёт. Здесь все сигналы глушатся. Но я бы хотел, чтобы он продолжал жить и действовать во благо Конфедерации. Ведь он действительно всё это время тебе помогал? Не вредил. А уж о том, что он иногда передавал мне информацию, так ты и сама об этом всё прекрасно знала? Только не говори мне, что ты настолько стала глупой, что упустила такого агента у себя под носом? Мне было интересно, когда ты всё-таки признаешься в том, что знаешь про его существование? Но сейчас не об этом речь. Он не сообщал мне подробности. Ты в этом вопросе права. Потому что он передал мне просто краткую выжимку из того, что случилось. Для этого у меня есть аналитический центр, в котором анализируют данные и выдают мне результат. Судя по этому анализу, который я получил только что, пока ты тут на меня орала, что меня даже немного развлекло, всё действительно так и обстоит. Кто-то взял нашу Доктрину, которую мы на некоторое время отложили в сторону, и касающуюся именно проекта «Стратег», и воплотил в жизнь. То, что это смогли сделать не в Департаменте, который ты курируешь, это упущение. И не только твоё. Это упущение всей Конфедерации. И моё в том числе. Ты же не будешь спорить, что работа с ведущими учёными ведётся в твоём Департаменте именно с моего разрешения? То есть, все эти ученые проверяются Службой Безопасности Конфедерации, которая подчиняется мне напрямую. Как факт, можно сразу понять то, что это упущение именно моих сотрудников. Кто-то неизвестный берёт нашу засекреченную Доктрину, данные про которую есть, насколько мне известно, только у тебя… У меня… И в хранилище Службы Безопасности Конфедерации… И банально использует её так, как ему нужно? Причём, стоит сразу отметить тот факт, что этот самый кто-то получает достаточно неплохой результат. И при этом быстро. Какие-то несчастные пять – десять лет я не считаю. Ты вспомни о том, сколько нам пришлось промучиться, прежде чем мы смогли сделать Высших первой волны? Семьдесят лет?

– Сто тридцать! – Задумчиво проворчала Аида, наконец-то попытавшись взять себя в руки. – Сто тридцать лет мы делали Первую волну Высших. Это Вторую волну разрабатывали семьдесят лет.

– Вот видишь? – Снова улыбнулся Вождь, постучав пальцем по планшету, всё ещё лежавшему перед ним. – А кто-то сделал то, что мы с тобой планировали, всего лишь несколько лет назад! Я не знаю того, какие технологии этот разумный использовал? Какие артефакты Древних он применил… Но это сейчас для нас не суть важно. Так что, я сейчас рассержен даже не на тебя. Я рассержен на то, что мои сотрудники упустили учёного, который мог позволить нам шагнуть дальше. Вообще-то твой Департамент является учреждением для разработки новых технологий. А никак не для поиска дарований, которые могут позволить нам пройти на новый уровень развития технологий. Так что перестань беситься, и давай лучше подумаем над тем, что мы можем сделать, чтобы не допустить больше таких проблем? И перестань бегать от моего агента. Это глупость.

В ответ на его высказывание женщина просто мрачно промолчала. Ну, а что она могла сказать в этой ситуации? Он действительно был в своём праве. И все его претензии были вполне понятны и обоснованы. Вот только она не ожидала того, что этот разумный, которого она считала чуть ли не вражеским агентом, был приставлен к ней для помощи? И, по сути, для решения многих проблем, от которых никуда не денешься. Но выбора не было. Надо было осмыслить сложившуюся ситуацию. Ведь в данном случае действительно всё происходило весьма странно. Настолько странно, что попытаться изменить положение будет достаточно сложно.

– Ну вот… Успокоилась? – Медленно пройдясь по кабинету, Вождь взял из специально установленного здесь синтезатора пищи стакан с витаминизированным напитком, и протянул женщине. – Выпей, и начинай думать логически. Ты же сама должна понимать, что в данном случае положение для нас может стать критическим? Я не знаю того, кто решил с нами сыграть в эту игру. Но кто бы это ни был, мы должны получить то, что принадлежит Конфедерации. Если этот разумный действительно настолько нам интересен, то не стоит упускать любой возможности. И я в данном случае тебя поддерживаю. Надо позаботиться о том, чтобы этот разумный приносил пользу именно нам. Кстати, того аналитика, который готовил посылку на территорию Республики Хакдан, желательно вообще удалить. Этот разумный сделал глупость. Достаточно большую глупость, скажу тебе. Мои аналитики поработали с данными, и выяснили то, в чём была причина провала. Скажи мне, пожалуйста, когда они тебе подсунули перечень товаров, которые должны были поставить этому разумному, тебя в этом перечне ничего не насторожило? Нет? А вот меня сразу насторожило. Они отправили этому разумному группу товаров, имеющих отношение к одному и тому же производственному комплексу. Мало того, что там оборудование было всё как на подбор новенькое и четвёртого поколения. Так ещё и с одного производственного комплекса! Тебе не кажется это странным? А вот мне показалось. Именно поэтому и провалился наш агент. Да ты сама подумай… На территории Республики Хакдан неожиданно, не известно откуда, появляется партия нашего оборудования. Военного оборудования. Которое, как известно всему Содружеству, мы никому и никогда не продаём. Мы продаём оборудование устаревшее. Но и то, только представителям Конфедерации, которые ушли на вольные хлеба. И тут вдруг новейшее оборудование, которое, по сути, в принципе не может нигде появится. Кроме наших регулярных войск. Это тебе любой аналитик скажет. А если этот разумный ещё и Стратег… То сразу можно понять, что он сразу выяснил, в чём дело, и решил, что с нами ему лучше не связываться. Потому что одно дело, если бы мы честно к нему подошли и попытались у него что-то узнать… И совершенно другое, когда речь идёт о вот таких вот подставах. Ведь с другом никто так делать не будет? Кстати… Про судьбу этого аналитика можешь даже не задумываться… Его уже арестовали, и ты его больше не увидишь. Однако надо сейчас решить то, что мы будем делать с тем самым Стратегом, который оказался на свободе? Есть какие-нибудь предложения?

– Ну… Я считаю, что нам надо сейчас собирать информацию. – Всё также задумчиво проговорила женщина, пытаясь сейчас найти у себя в голове какие-то потенциальные варианты развития событий, которые из-за спешки банально забыла заранее просчитать. – Учитывая тот факт, что этот разумный слишком уж внимательный к мелочам, и имеет определённые претензии не только к Аграфам, но теперь ещё и к нам, я считаю, что придётся банально выжидать. Всего лишь по той причине, что выбора у нас просто нет. Если мы сейчас его спугнём, то этот разумный может затаиться. И нам просто не получится как-то взять эту ситуацию под свой контроль. Уже только поэтому нам следует опасаться влияния на этого разумного тех же самых сотрудников Службы Безопасности Ордена Воссоединения? Наш агент передал о том, что слишком уж сильно его опекают эти разумные! Поэтому я бы обратила внимание именно на этот нюанс. К тому же, по тем данным, которые мы получили с территории Федерации, там тоже Служба Безопасности слишком уж им интересовалась. До тех пор, пока они держат его под плотным колпаком, мы банально не сможем к нему подобраться? Если хоть кто-то из них поймёт, что этот разумный является продуктом Доктрины «Стратег», то его тут же постараются взять за горло. И я сильно сомневаюсь в том, что в тот момент кто-то из тех же самых защитников прав разумных хотя бы попытается вспомнить про то, что они сами их нарушают? Поэтому у меня есть предложение. Надо сделать так, чтобы этот разумный понял, что от нас ему угрозы не будет. Надо сделать так, чтобы он раскрыл нам секрет своего появления на белый свет. Где производились эти эксперименты? Нам надо узнать то, где находится та самая лаборатория, в которой произвели такой важный для нас эксперимент! Пока мы ничего этого не знаем, то нам и рисковать не стоит. Если он снова исчезнет, как произошло за последние полгода, но на гораздо больший срок, мы можем вообще всё потерять. А излишняя заинтересованность этим разумным с нашей стороны к этому и приведёт. Он и так держится настороже в отношении нас, после последних событий. Или ты думаешь, что он забыл про того идиота, который банально хотел его захватить на территории Фронтира? Думаю, что всё обстоит далеко не так. Так что нам остаётся на данный момент только одно. Сбор информации и наблюдение. Конечно, было бы лучше, если бы мы смогли подсунуть в его экипаж собственных агентов? Только с этим у нас могут возникнуть некоторые сложности. Если он никому не доверяет, то появление поблизости таких соглядатаев точно не упустит.

– Ну, да… Я с тобой в этом вопросе согласен. – Задумчиво проворчал Вождь, медленно покачав головой. – Если он действительно настолько соответствует Доктрине, которую мы с тобой когда-то разрабатывали, то можно сразу с уверенностью заявить о том, что этот разумный не подпустит к себе никого из подобных соглядатаев. Наладить контакт и сотрудничество. Никаких лабораторий или угроз. Он не должен с нашей стороны ничего подобного чувствовать. Это в первую очередь касается тебя и твоих экспериментов. Ты же не думаешь, что я не знаю того, на что именно ты рассчитывала? Ты явно хотела этого разумного препарировать в лаборатории! Однако, не получится. Но то, что Стратег имеет возможность использовать симбионт Древних, меня сильно поразил. Мы вообще-то с тобой рассчитывали на то, что таким разумным мы будем устанавливать новейшее оборудование Конфедерации. Но этот факт ударил меня ниже пояса. Если это так, то получается, что кто-то умудрился, прикрывшись нашей Доктриной, получить полноценного Древнего?

– А может быть это клон Древнего? – Всё ещё теряясь в догадках проворчала женщина, внимательно посмотрев на своего оппонента, снова севшего за свой огромный стол. – Ну, ты же помнишь, что у нас есть некоторые образцы ДНК Древнего? Они на месте? Их никто не доставал из хранилища?

Удивлённо посмотрев на женщину, Вождь тут же на некоторое время замер. Видимо пытаясь связаться со своими подчинёнными, которые должны были проверить хранилище, где находились самые важные артефакты Конфедерации. Когда-то они нашли останки Древнего, в высохшей мозговой ткани которых им удалось найти также и остатки симбионта. Благодаря чему и удалось разработать собственную нейросеть, которая по определённой части возможностей превосходила всё то, что было в Содружестве. Однако сам факт того, что кто-то мог взять ДНК и попытаться не просто использовать его для улучшения тех же самых Высших, как это было сделано с разумными этого вида Второй Новой волны, а вообще взять и банально вырастить клона Древнего…

– Но этого не было. – Задумчиво проворчал Вождь, видимо получив отчёт от своих клевретов. – Да и ты сама мне вроде говорила о том, что клонировать Древнего просто невозможно? Разве не так?

– Всё так… – Задумчиво фыркнула Аида, отмахнувшись от подозрительного взгляда своего старого товарища. – Только вот с Древними ни в чём нельзя быть уверенной. Да, мы проверяли это ДНК на возможность Возрождения и воспроизведения. Результат был не очень хорошим и очень не подходящим нашим целям. Однако, учитывая тот факт, что кто-то воплотил Доктрину «Стратег» в жизнь, надо предполагать всё, что угодно. А если добавить сюда ещё и полноценную установку симбионта Древних с первой попытки, что в Содружестве в принципе считается невозможным, не говоря уже наши условия, стоит сразу предполагать, что в данном случае возможно есть ещё кое-какие шансы. Ты же помнишь, что мы не одни, кто обнаружил останки Древних? Может быть кто-то умудрился обнаружить более сохранившиеся останки, и смог использовать. Такое тоже вполне возможно. Я уже молчу о том, что этот кто-то мог бы обнаружить не только останки. Ты случайно не помнишь некоторые эксперименты, которые мы пытались проводить? Когда пытались разработать замену криосну. Мы пытались разработать своеобразную темпоральную ловушку. Которой мы собирались заменить заморозку в криокапсулах. Весь наш расчёт был на то, чтобы сразу после отключения этого устройства объект мог бы действовать полноценно. Что для разумного, находящегося в криокапсуле, принципе невозможно. Может быть и Древние задумывались над таким решением вопроса?

– Подожди… – Задумчиво покачал головой Вождь, медленно откинувшись на огромную спинку своего любимого кресла. – Ты хочешь сказать, что кто-то мог обнаружить своеобразный артефакт в виде тем темпоральной капсулы, в которой был живой Древний? Но тогда в принципе глупо такого разумного живым куда-то выпускать? Ведь, по сути, это огромное вложение средств. Я уже молчу про выгоду, которую можно было бы получить, захватив такого разумного живым и невредимым? К тому же, судя по имеющимся данным, он должен был попасть на территорию Содружества ребёнком… Интересное предположение. Надо над этим подумать. Я должен поднапрячь своих аналитиков. А ты постарайся заставить шевелиться своих. Хватит уже в эти игры играть. Если этот разумный действительно является каким-то Древним, то он нам нужен живым, в добром здравии, и добровольно желающий сотрудничать. Надеюсь, ты и сама понимаешь то, о чём я сейчас говорю? Про все эти эксперименты тебе придётся забыть. Этот разумный нам нужен живым. Ты только себе представь… У него живое ДНК Древних! Если это так, то мы сможем сколько угодно получить возможностей для исследований. Мы сможем продвинуть десятки наших экспериментов вперёд. Сможем использовать артефакты Древних именно так, как их и надо использовать. А не так, как мы просто догадываемся! Это говорит о многом. Именно поэтому этого парня надо беречь. Подумай над этим вопросом. Я бы, конечно, в это дело постарался подключить наш Департамент Разведки… Но эти ребята, как ты знаешь, не особо гибко мыслят. И при подобных сложностях обычно переходят к каким-либо достаточно простым решениям этого вопроса. Им бы кого-нибудь захватить, похитить, в крайнем случае ликвидировать. Поэтому стоит учитывать тот факт, что играть в эту игру придётся именно тебе, и на твоём поприще. Этот разумный вроде бы какой-то там исследователь? Хорошо. Займись этим вопросом. И перестань злиться на моих сотрудников. В их задачу входит помощь тебе, а никакой не вред. Не делай глупостей, и не будет никаких проблем. Я не думал, что ты так взбесишься, когда поймёшь, что я узнал раньше тебя о чём-то? Вообще-то, чтобы ты знала, это был уже второй отчет про это дело. Первый отчёт мне передали дешифровщики. Вернее, даже не мне, а в мою Службу Безопасности. Так как это дело оказалось задачей, поставленной мной лично. Поэтому не надо делать глупостей. И в следующий раз, не несись как бешеная через весь Мегаполис. Из-за тебя было четыре аварии. Я уже молчу о том, что твой стажёр не придумал ничего другого, как банально оглушить моего представителя, и запереть его в каком-то чулане! Ты понимаешь, что этому парню сейчас светит за нападение на офицера Службы Безопасности Конфедерации? Я думаю, что ты этого не понимаешь. Кстати… Этого стажёра я у тебя заберу. Мне нравятся такие исполнительные ребята. Но он слишком закостенелый. Понимает инструкции буквально слово в слово. Поэтому ему не место среди ученых. А вот в Службе Безопасности у меня ему как раз найдётся тёпленькое местечко. Парень действительно постарался выполнить приказ до последнего слова. Ему было приказано лишить возможности разумного каким-либо образом передать сообщение? Вот он это и сделал. Правда чуть до членовредительства не дошло! Поэтому… Хватит Аида! Прекращай ты это самоуправство! И чтобы больше я об этом не слышал. Иди и занимайся делом. И позаботиться о том, чтобы у нас была возможность заинтересовать этого парня сотрудничеством с нами. Добровольным сотрудничеством. Уже в который раз я поясняю это тебе? Если он тот, за кого мы его с тобой приняли, то любой конфликт с ним закончится плохо для нас. Если информация о том, что он может быть Древним, выйдет за пределы этого кабинета, то тебе стоит сразу учитывать главный фактор… Любое государство Содружества, будь то Федерация Нивей, Республика Хакдан, или какая-нибудь Империя, постарается ради этого парня войну начать. Полноценную, и на полное уничтожение. Ведь они прекрасно понимают, что в руках такого разумного любой артефакт Древних может стать очень могущественной силой? А этого допустить мы с тобой не можем. Он должен сотрудничать с нами. И только добровольно. Ты же не думаешь, что мы сможем его заставить что-то сделать? Это с нашей стороны будет серьёзным просчётом.

Тяжело вздохнув, женщина направилась прочь, тихо покачивая головой. И когда ему только успевают всё докладывать? Да, когда она спешила к нему на личную встречу, в паре мест Мегаполиса её личный флаер довольно резко пересекал движение и различные магистрали. Как факт, вроде бы что-то там происходило? Только женщину эти нюансы не интересовали. В тот момент ей было не до таких глупостей. И вот результат… Она упустила из своего поля зрения тот факт, что Вождю не нравятся бессмысленные смерти! И если там кто-то погиб, то Аиде нужно самой разобраться с этим делом. Не хватало ещё, чтобы Вождю доложили про подобное? В этом случае ей придётся несколько часов выслушивать от своего старого товарища нравоучения, чего ей очень сильно не хотелось бы.

Вернувшись в свой кабинет, она тут же вызвала к себе стажёра, которого проинформировала о том, что он переводится на новое место службы. Парень сначала немного растерялся. Но узнав о том, что фактически переводится на повышение, сразу расцвёл. Честно говоря, сейчас ей было даже страшно себе представить то, что было бы с её секретарем, если бы этот молодой Высший знал о том, что может получить в итоге? А вот на своего секретаря женщина смотрела с некоторым неудовольствием. Хотя он и был достаточно сильно помят. Ведь несмотря на все заверения Вождя, Аида Нильвцер и сама прекрасно понимала, что этот разумный всё это время служил не ей. И этот факт говорил не в его пользу. Поэтому он заранее уже понимал, что его ждёт. Да, она не сделает с ним всего того, чего ей бы хотелось. Вот только Доверия к нему уже не будет. И он сам прекрасно понимает, что в ближайшее время ему придётся покинуть это достаточно тёплое и удобное место. Ведь он переиграл самого себя? Раскрыв полностью то, чем именно он занимается, этот разумный выдал не только свои интересы. Но и интересы своего настоящего хозяина. Конечно, сама Аида верила Вождю. Понимала то, что тот старается не ради себя. Но доверять тому, кто её предал, Аида не могла на уровне инстинктов. Поэтому этот разумный, в скоро времени исчезнет. И куда его заберут, ей абсолютно неважно. Конечно, вместо него появится другой. который с вероятностью в девяносто процентов тоже будет таким же сотрудником Службы Безопасности Конфедерации, подчиняющейся напрямую Вождю? Но, при всём этом, женщина понимает ещё и тот факт, что в подобном случае и у неё будет больше шансов. Тот разумный мало что будет знать, и будет плохо ориентироваться в ситуации. Чем Аида и сможет воспользоваться для повышения собственных возможностей. И улучшения ситуации в целом. А пока же ей придётся выяснить то, кто пострадал во время её спешки, и как-то компенсировать всё произошедшее этим разумным. Иначе… Нравоучения Вождя будут ей потом ночью снится! А этого женщина не хотела. У неё и так хватает проблем, которые даже по ночам не дают ей покоя. А тут ещё и это… Придется решать. И быстро. Пока Вождь об этом не узнал.

Храм

– То есть, вы хотите мне сейчас сказать, что группа представителей Храма банально исчезла? – Скрестив перед собой пальцы в своеобразном жесте концентрации, и пытаясь всё же успокоиться, Верховный жрец Храма Гулгра Аа внимательно разглядывал немигающим холодным взглядом стоявших перед ним разумных, которые заигрались до такой степени, что банально позволили кому-то захватить представителей их народа, что вообще было в принципе недопустимо. – Вы хотя бы сейчас понимаете, что мне только что сказали? Подобное в принципе недопустимо! Однако я узнаю от вас информацию о том, что кто-то возможно заполучил в свои руки одну из тайн нашего Храма? Если они до сих пор не дали про себя знать, то значит их уже возможно нет в живых! Среди них была моя родная дочь. И что теперь вы мне прикажете с вами сделать?

Уже даже не слушая никаких оправданий со стороны двух разумных, которые совершили серьезный просчет, Верховный жрец Храма резко ударил своим посохом об пол, что было сигналом для младших жрецов, тут же схвативших провинившихся, и поволокших их прочь. Этих двух разумных он больше не увидит. Разве что в качестве блюда на столе? Но сейчас его беспокоило кое-что другое. С этими двумя идиотами он всё же разобрался. И они сами были виноваты в случившемся. Однако пропажа собственной дочери сломала и его собственную игру? Дело в том, что используя эту девчонку как своеобразную приманку, он мог, по крайней мере, контролировать всё происходящее у себя за спиной. Но в данном случае, когда девушка пропала, ни о каком контроле и речи быть не может. Всего лишь по той причине, что эти разумные испортили ему всё.

И что же теперь ему делать? Он не зря думал о том, что если бы эти молоденькие жрицы были живы, то они всё равно нашли бы уже способ дать о себе знать? Так как их способность брать под контроль различных разумных была выше всяких похвал. Значит, если до сих пор ничего про них не известно, то можно понять, что с ними случилось что-то очень серьёзное. К тому же, пропала вся группа, которая их сопровождала. А также и корабль. Аналитики Храма, пытавшиеся обнаружить хоть какие-то следы, и старались найти даже корабль, так как если бы его захватили, то он рано или поздно всплыл бы где-нибудь в продаже? Но ничего подобного просто не было. Создавалось впечатление, что корабль банально исчез где-то между государствами Содружества. Последнее известие, которое Храм получил от капитана того корабля, говорило о том, что корабль направляется вслед за объектом в соседнее государство. То есть, они направлялись из Федерации Нивей в Республику Хакдан? Все факты об этом говорили. Но на территорию той же Республики корабль явно не попал. Ну… Во-первых, они были не идиоты, чтобы так глупо сунуться на территорию, где сами будут являться объектом для охоты? А во-вторых, всегда стоит учитывать тот факт, что те же самые представители Республики не забыли бы постараться ткнуть, по их мнению, проигравшую сторону тем фактом, что сумели заполучить в свои руки представителей Высшей расы? Всё это говорило о том, что с экипажем корабля, погнавшимся за тем разумным, который был так нужен Храму, случилось что-то весьма серьёзное. Но что именно? Пираты? Банальный несчастный случай? Пиратов он уже отметал, так как корабль или пленники рано или поздно появились бы на территории Содружества. Если сюда добавить ещё и красоту молоденьких жриц, то сразу можно было бы понять то, что пираты не удержались бы и захотели бы провести с столь оригинальными созданиями пару-тройку ночей? В результате этой глупости с их стороны, девушки Дри Ка а Нод быстро взяли бы под контроль пиратов. И, как факт, всё равно получили бы свободу. Да… В Храме их нельзя было бы уже использовать. Именно из-за того, что их тела были бы уже испорчены. Но не в этом дело сейчас. Они исчезли. Корабль тоже нигде не проявился. Так что из всего этого можно было понять, что это не был захват корабля и пленение членов экипажа.

Несчастный случай Верховный жрец тоже отметал. Так как в данном случае подобное событие было в принципе невозможно. Этот корабль был не просто так модернизирован. Для него были использованы достаточно современные и даже новые модули, что позволяло этому с виду старому торговому, и практически беззащитному кораблю, в случае нужды, развивать весьма неплохую скорость. Внутренние системы защиты могли удивить кого угодно. То есть, и несчастный случай тут приходилось отметать в сторону, как несостоятельное предположение. Что же тогда?

Тяжело вздохнув, Верховный жрец медленно встал и прошелся по своему кабинету. Он действительно был раздражён. Особенно последние пару месяцев. Так как известий от собственной дочери так и не получал. Но переживал он отнюдь не о ней. Он переживал именно о том, что из-за этих событий банально потерял возможность контролировать ситуацию, и держать под контролем всё, что происходит поблизости. Так как его клевреты, которые старательно заглядывали в рот Верховному жрецу, в присутствии той девчонки старательно пытались взять её под свой контроль. Ведь они понимали, что следующим Верховным жрецом станет именно тот, кто сумеет стать ближайшим родственником нынешнего хозяина Храма? Вот только они не знали главных секретов, которые собирался применять в этой ситуации сам Верховный жрец. Делалось всё достаточно просто. Когда ему было нужно, и уже был выбран, так сказать, его Наследник и Преемник, сам Верховный жрец решал этот вопрос. Он внезапно начинал болеть, а молодой жрец пытался руководить Храмом. И все были удивлены его способностями. Так как этот молодой разумный достаточно быстро и безошибочно разбирался в делах такой серьёзной организации. Хотя никаких секретов по передаче знаний в данном вопросе просто не было. Дело было именно в том, что Верховный жрец банально пересаживал при помощи артефакта Древних, называемого одноразовым заместителем, свою сущность в мужа собственной дочери. После чего его собственное тело, так как ему лишние свидетели были не нужны, умерщвлялось. А он снова занимал свой пост, и всё начиналось сначала. Больше всего Верховного жреца смешили потуги разумных, которые пытались воспользоваться молодостью преемника Верховного жреца, и выбить для себя что-нибудь полезное. Как результат, такие разумные очень часто оказывались сами в ловушке, которая для них становилась смертельной. Ведь он не собирался терпеть возле себя таких разумных? При всём этом, именно сейчас, зная его характер, эти разумные боялись проявлять свою истинную натуру. Но когда они будут уверены в том, что перед ними молодой и глупый разумный, то проявится всё. И тот, кто будет честно выполнять свои обязанности, так уж и быть, займёт более высокий пост. Нет… Никто из них не получит пост Верховного жреца. Не для того разумный, которого когда-то знали как того самого основателя Храма, Великого и Всемогущего Гулгра Аа уже полторы тысячи лет скакал из тела в тело, постоянно мешая другим занимать свой пост. Он прекрасно понимал, что в данном случае, как только он сделает подобную глупость, и отдаст власть в чужие руки, не только на самом Храме, но и на всём народе Дри Ка а Нод, к которому он имел отношение, предстоит поставить крест. И всё только из-за того, что он знал главное. Многие разумные не знают той цели, к которой он идёт все эти сотни лет. Все они думают, что Верховному жрецу важна только власть в Империи Антран. Да, он ставит на нужные посты представителей из своих соплеменников. И большую часть его планов не знает никто. Кроме него самого. Однако, если бы не его вмешательство, разве представители его народа и младшей расы Аш Камази имели бы возможность питаться тем, что они так любят? В данном случае имеется в виду мясо разумных… Нет! Их бы постарались как можно быстрее отучить от этой пищи, и заставили бы жрать какую-нибудь траву, и ещё какой-нибудь мусор. Но позволять им то, что они делают сейчас, практически уверенные в собственной безнаказанности, никто не стал бы. Уже только поэтому можно было понять, что он старается не ради себя. Не ради того, чтобы Вечно жить как тот же самый Илгус, который когда-то, в самом начале карьеры Верховного жреца, попал к нему в руки ещё ребёнком? Тогда представитель древнего народа очень сильно поразвлёкся над этим наглецом. Просто не повезло ему, что этот мальчишка всё равно умер. А ведь тогда он пробыл в Храме почти десять лет. И каждый день Верховный жрец отрезал от него кусочек, чтобы перекусить. А когда от этого разумного оставалась так называемая кукла, в виде тела без рук и ног, в медицинской капсуле снова ему всё выращивали. И опять всё начиналось сначала. Потом этот наглец как-то умудрился умереть. И проблема была в том, что сознание этого разумного, после использования им Преобразователя Илгуса, перебрасывало его буквально из тела в тело. По какой системе это происходило, вообще было непонятно. Он мог быть сегодня в Федерации Нивей, где после смерти вообще не появляется несколько веков. А возвращается где-нибудь в Империи Арвар… Или ещё где-нибудь… Но были и некоторые странности. Верховный жрец тщательно отслеживал все возрождения этого разумного, всё ещё рассчитывая на то, что сумеет просчитать процесс этих перерождений, и снова поймает этого наглеца в свою ловушку. Из которой тот уже никогда не вырвется. Однако, эту систему определить не получалось. Но больше всего раздражало его то, что он никак не мог понять то, каким образом это всё происходит. Например, среди тех же аграфов ни разу не было возрождения Илгуса. Среди сполотов тоже такого не было. То есть, среди полностью одаренной расы Илгус не возрождался. Но возрождался среди людей, и каких-нибудь разумных существ. Даже пару раз возрождение было вроде бы среди негуманоидов? Но подтверждения этому не было. Негуманоиды, которые были известны в Содружестве, также отличались особой нетерпимостью к таким вот любителям прыгать из расы в расу. Возможно его там сразу уничтожали? Но так как подтверждений подобному особых не было, делать такие выводы было глупо.

Сейчас же, Верховный жрец Храма нервничал именно из-за того, что его план, который он вынашивал так долго, и который открыто касался его наследника, находился на грани провала. Именно из-за того, что его дочь где-то пропала. А ведь Верховный жрец уже подобрал себе послушного молоденького жреца, который должен был бы занять его место после, так называемой, смерти главы народа? Многие думали, что в Империи правит Император? Верховному жрецу смешно было на за этим наблюдать. Тем более, что этот самый Император был всего лишь обычным человеком? Кто бы знал о том, скольких таких раскормленных Императоров Верховный жрец Храма сам лично съел? Достаточно много. Эти разумные, к концу своей жизни, буквально мечтали о том, чтобы оказаться на столе у Верховного жреца! Что им и удавалось, в конце концов. Теперь же ситуация осложнялась тем, что даже если он будет использовать этого молодого жреца как потенциального ставленника, у того возникнут огромные проблемы после перерождения. По той причине, что будь он мужем дочери Верховного жреца, то никто бы и слова не сказал. Но дочери жреца нет поблизости. Поэтому придётся решать этот вопрос другим способом. Более жестоким и кровавым. Но ему бы этого не хотелось. Он всё ещё ждал, и надеялся на то, что ошибался. Надеялся на то, что его дочь жива и всё-таки даст ему возможность воплотить свой очередной план по перерождению в жизнь. Конечно, кто-нибудь напомнил бы ему ещё и о том, что всегда можно обзавестись новой женой, и обеспечить её достаточным вниманием, чтобы та ему родила новую дочь? Это всё звучит легко. Для начала ему придётся найти кандидата на роль жены. А это не так-то легко. Придётся общаться с её родственниками. Старательно терпеть их выходки. И даже в чём-то покрывать махинации, которые эти разумные будут пытаться прокручивать за его спиной думая, что он ничего не замечает. Добавьте сюда ещё и тот факт, что даже после рождения дочери не стоит забывать о том, что ему придётся некоторое время их ещё потерпеть. Потом, в течение нескольких лет, они один за другим просто исчезнут. Как это делается, он уже прекрасно знает. Но быстро этого не сделаешь. Придётся терпеть. Это минимум лет десять. Добавьте сюда возраст самого ребёнка. Это ещё лет десять. То есть, ему надо снова планировать эту игру на двадцать лет вперёд? А есть ли у него это время? Ведь он и так поздно обеспечил себя дочерью? И теперь ему приходилось размышлять над тем, что будет делать он сам, если его план на данный момент придётся срочно корректировать. У него не так много времени впереди. И понятно, что в данном случае ему начнут подсовывать потенциальных кандидатов в жёны. Делать это будут именно те, кто хочет всё же любой ценой занять тёплое местечко. Если не на месте самого Верховного жреца, то хотя бы рядом с ним.

Ну, а пока нет никаких известий о судьбе его дочери, ему нет никакого смысла обзаводиться новой семьёй. Что он будет делать, если девчонка всё же вернётся? Тогда возникнет большой скандал. И с этим скандалом надо будет что-то сделать. Хотя бы по той причине, что она как первенец будет иметь больше прав на нужную родословную, чем другой ребёнок. Нет. Её могут тоже достаточно быстро ликвидировать. Это не особая угроза. Угрозой может стать то, что она может появится именно тогда, когда Верховный жрец уже женится? И тогда ему придётся снова исправлять свои планы. Ну, не хочется ему ещё два десятка лет играть в эти игры, пытаясь всё выстроить заново! В этом случае у него возникнут достаточно большие сложности, с которыми придётся бороться подручными средствами.

В очередной раз тяжело вздохнув, и заметив лёгкий поклон со стороны входной двери, где безмолвной тенью замер служка, Верховный жрец плотоядно улыбнулся. Уже приготовили! Его любимое блюдо. Жареный мозг его врага. Эти два ублюдка думали, что сумеют пошатнуть власть Верховного жреца? Играли в свои игры. И заигрались. А теперь он попробует то, что они так старательно скрывали в своих черепах. То, что они считали важнее всего. Собственный разум. Было у него такое ощущение, что когда он поглощает мозговую ткань этих разумных, то перенимает от них Мудрость и Знания. Выглядит всё это гораздо глупее, чем есть на самом деле. Но, по крайней мере, ему вкусно. И это было главное…

……..

– Конечно господин! Я выполню всё в лучших традициях Империи! – Молодой Аш Камази Хрун Кардук, которому внезапно привалило счастье занять должность главы Департамента Службы Безопасности Империи Антран, постарался как можно вежливее изогнуться перед Верховным жрецом Храма Гулгра Аа, который соизволил лично поздравить его с подобным назначением. Так как предыдущий руководитель этой организации, сам того не желая, стал жертвенным мясом из-за собственной глупости. И сейчас ящер, которому привалило такое счастье, даже не знал, радоваться ему или плакать, готовясь стать жертвенным мясом? Всё только из-за того, что он не знал главной проблемы. Что случилось такого, что его предшественник вызвал Гнев Верховного жреца Храма, и прекратил своё существование? Это было довольно серьёзная угроза, которую нельзя было сбрасывать со счетов. Хотя демонстрировать свой испуг Верховному жрецу ему бы не хотелось. Поэтому он старался всем своим видом продемонстрировать радость от такого известия. Конечно, он и сам собирался со временем занять этот пост, пододвинув старого ящера, который уже пожил своё и получил все возможные бонусы и льготы от своей должности? Но это сделать он должен был самостоятельно. Ведь тогда он мог бы всем своим недоброжелателям, даже и представителям собственного семейства, продемонстрировать тот факт, что является достаточно хитрым и вполне себе опасным разумным? А теперь что ему делать? Все будут уверены в том, что он занял свой пост только благодаря вмешательству Верховного жреца. Который, так сказать, благоволил своему новому ставленнику. Хотя Хрун Кардук и сам прекрасно понимал, что никакой помощи от Верховного жреца в данном случае не было. Была ошибка его предшественника. Который по какой-то глупости банально подставился, и даже не подумал о том, что какой-то из своих махинаций просто перешёл дорогу тому, кто стоял выше него в жизни Империи. А что теперь ему делать? Этого ящер не знал.

Именно поэтому, достаточно вежливо распрощавшись с самым Могущественным разумным Империи, он отключил передатчик, и устало принялся обмахиваться, чтобы хоть немного передохнуть. Ведь во время этого разговора практически весь воздух, который был в помещении, стал очень вязким, и словно какие-то камни давил на лёгкие нового хозяина личного кабинета главы Службы Безопасности Империи.

Однако ему всё же удалось немного успокоиться. И Хрун Кардук, тяжело вздохнув, принялся проверять собственную почту. Так как, что было вполне естественно, ему тут же начали приходить различные сообщения с поздравлениями. Но он при этом сам прекрасно понимал, что всё это не имеет особого смысла. Все эти разумные банально пытаются продвигать собственные интересы. И если они решились на подобное, то в данном случае всего лишь пытаются отвести от себя какую-нибудь угрозу. Которая находится вблизи от их позиций. Среди поздравлений было несколько сообщений, которые прислали его старые недруги. Ну, это было и немудрено. У них выбора не было. Ведь эти разумные прекрасно понимали, что сейчас он в любой момент может припомнить им все те гадости, которые эти разумные когда-либо ему делали? В результате этого, он может со спокойной душой отправить их куда-нибудь на службу в периферийные миры Империи, где эти разумные никогда и ничего не достигнут. Более того… Их собственная родня постарается забыть про таких провинившихся, которые никогда не смогут добиться каких-либо полезных позиций, которые впоследствии пригодятся всему семейству. А так… Ну, накажет он их как-нибудь… Переведёт на какие-нибудь позиции, где они смогут хоть что-то заработать и возможно впоследствии вернуть себе Доброе имя? Такое тоже было вполне возможно.

Но сейчас читать все эти послания он не считал нужным. Так как понимал, что после случившегося ему лучше постараться успокоиться, и не отвлекаться на все эти сообщения. Ведь в данном случае, он может банально сорваться. Что было бы нежелательно. Так как сам новый глава Службы Безопасности Империи Антран прекрасно понимал, что всё случившееся не может быть ошибкой или какой-либо случайностью. Хотя бы в виду того факта, но проверить почту он был всё же обязан. Потому что сам прекрасно понимал, что именно там имеется определённая информация, которую ему необходимо осмыслить и принять к сведению? Например, среди этих писем могло, совершенно случайно, не оказаться тех сообщений, которые должны там быть? Возможно, кто-то решил проявить своё недружелюбие в отношении его нового положения? Как факт, в данной ситуации он может обнаружить своих потенциальных противников, с которыми впоследствии можно будет посчитаться. А что? Он имеет на это полное право.

– Что это такое? – Неожиданно заметив странное сообщение, подписанное идентификатором, имеющим отметку Храма, новый глава Службы Безопасности Империи вздрогнул. Он понимал, что такие вещи случайно никогда не происходят. А значит, можно было понять, что в данном случае случилось что-то экстраординарное.

«… Прошу прощения за беспокойство, но я уверена в том, что именно вы и займёте данное место, так как мой отец наверняка выберет именно вас для того, чтобы использовать в своих играх. Но если вам интересно, то я могу изложить вам все эти хитрости, предупредив вас и не дав возможности кому-либо использовать вас в собственных целях. Что вполне возможно, если вы её не подготовитесь к подобному столкновению интересов. Мне пришлось на некоторое время исчезнуть с территории Империи. Именно для того, чтобы испортить отцу его игры. Если вы захотите передать эту информацию Верховному жрецу Храма Гулгра Аа, то получите его благословение. Но буквально через пару дней вас уничтожат. Эта тайна относится к списку тех, которые Храм хранит с особой тщательностью. Поэтому мне хотелось бы, чтобы вы не делали этой глупости. У меня есть несколько запросов, которые вы могли бы выполнить. А также и потенциальные возможности, которые могли повысить ваши собственные шансы к выживанию. Всё зависит от вас. Жду вашего решения и ответа…. Ламия Раш Ликун…»

Прочитав идентификатор, которым было подписано это сообщение, новый глава Службы Безопасности Империи тихо вздрогнул. Так как понял, что в данном случае столкнулся с тем фактором, что на данный момент речь идет, как ни странно, именно о родной дочери Верховного жреца Храма. Той самой девушке – жрице, которая считалась на данный момент пропавшей без вести. И жрецы Храма старательно разыскивали её буквально везде. Ведь в данном случае эти разумные старательно пользовались связями Департаментов Разведки и Службы Безопасности Империи? А уж он-то прекрасно знал, что происходит на данный момент. Поэтому Хрун Кардук и предпочитал держаться от всех этих игр как можно дальше. Но тут ничего не поделаешь. Эта девчонка действительно была права. Всё то, что происходило на данный момент, укладывалось в это сообщение.

Внимательно проверив метаданные этого сообщения, достаточно молодой Аш Камази понял, что написано оно было ещё до того, как Верховный жрец разделался с бывшими главами Департаментов Разведки и Службы Безопасности Империи. То есть, девушка действительно знала всё то, о чём в нём говорит? Она заранее знала, кто именно займёт должность главы Службы Безопасности Империи, а также и Департамента Разведки. В этом он сейчас даже не сомневался. Так как понимал, что, скорее всего, она прекрасно была осведомлена в подобных нюансах. Зачем она сейчас стала скрываться, на данный момент было уже не суть важно. Важнее было другое. Именно то, что она вышла с ним на связь, и заранее предупредила о том, что если он вздумает болтать своим языком лишнее, то в один прекрасный момент банально может сам оказаться на столе в виде жертвенного мяса? А ему бы этого не хотелось. Ведь в данном случаем церемониться с ним никто не будет? И это было бы очень плохо. По сути, подобное недопустимо. Учитывая законы Империи, можно было понять, что эта самая девушка на данный момент желанная добыча для многих. Так как именно она действительно может стать тем рычагом, который может надавить даже на самого Верховного жреца Храма? Ведь известно, что именно супруг этой самой девушки и станет новым главой Храма? Тем самым разумным, который будет впоследствии иметь в своих руках самую могущественную силу в Империи. То есть, можно было понять, что эта девушка прекрасно знала что-то ещё, что намеревалась постараться скрыть от потенциальных женихов? Так как видимо и сама понимала, чтобы подобное рвение этих разумных не приведёт её самую ни к чему хорошему? Это было вполне ожидаемо.

Поэтому Хрун Кардук решил ещё раз перечитать её сообщение. Было в нём что-то достаточно интересное для него. Тем более, что сама девушка открыто намекала своему оппоненту на то, что ей нужна помощь с его стороны. А если она не дура, то сумеет повлиять на своего будущего супруга в нужном направлении. В нужном направлении для него самого. Это может быть достаточно удобно? Чем он, возможно, сможет всё-таки воспользоваться. А что? Никогда не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что подобная девушка может пригодится впоследствии. Так как она запомнит кто именно ей помог в тяжёлую минуту. А сталкиваться с тем разумным, который так и легко и просто брал и отправлял на жертвенное мясо тех, кто ему чем-то не угодил? Нет! Конечно, сам Хрун Кардук понимал, что есть определённые проблемы в подобном столкновении интересов? И тот, у кого было больше власти, наверняка постарался сам бы избавиться от проигравшего. Это как раз-таки всё и объяснимо. Но, при всём этом, сам новый глава Службы Безопасности понимал, что завтра может и сам оказаться на положении изгоя и жертвы? А ему бы этого не хотелось.

Именно поэтому, ещё немного посомневавшись, он и принял решение поддержать эту девушку, которая так недвусмысленно дала ему понять, что его также пытаются использовать, стараясь превратить в послушного исполнителя, который впоследствии может быть ликвидирован только из-за того, что банально чем-то не угодил хозяину. Именно из-за всего этого ему лучше сотрудничать с тем, кто понимает, что за любые услуги и даже поддержку рано или поздно придётся заплатить.

Возможно, кто-то тут же постарался бы напомнить ему о том, что тот же Верховный жрец Храма тоже оказал ему своеобразную поддержку, убрав с его пути предыдущего хозяина кабинета главы Службы Безопасности? Да, так и было. Однако, в данном случае, не стоило забывать о том, что сделать он это планировал уже достаточно давно, и сейчас не суть важно, кто именно занял это место. Важно то, что зная о том, что это была не помощь, а необходимость для самого Верховного жреца Храма, сам Хрун Кардук уже не считает себя что-то должным этому Могущественному разумному. А это был достаточно важный фактор. И именно поэтому он и решил попробовать помочь этой девчонке, которая в будущем может стать для него союзником. Он не хотел говорить о том, что в последствии сможет её как-то использовать. Это в принципе невозможно. Кто он, а кто она? Однако, сам факт того, что впоследствии она всё-таки может ему чем-то помочь, достаточно сильно повлиял на ситуацию, в которую он может попасть. Что уже доставляло ему некоторую радость. Ведь нет ничего лучше, чем суметь перехитрить своего врага, который уже считал, что ты находишься в его руках? А уж в том, что Верховный жрец является для него врагом, новый глава Службы Безопасности Империи даже не сомневался.

Ко всему прочему, почему-то он был уверен в том, что точно такое же сообщение сейчас получит и новый глава Департамента Разведки? А значит, надо будет за ним проследить, чтобы он глупостей не наделал? Ведь провести необходимую параллель и попытаться выяснить то, кто на самом деле предал Верховного жреца, а кто остался ему верен, будет не так уж и сложно? Если этот идиот решит играть в такие игры, то его надо остановить раньше, чем он успеет навредить интересам Службы Безопасности. А уж в том, что всё это является интересами всей Службы, Хрун Кардук не сомневался. Так как понимал, что в данном случае других вариантов, как таковых, у него банально не остаётся. Это для него весьма важно.

Поэтому он тут же передал сотрудникам Службы Безопасности, которые на данный момент работали в Департаменте Разведки все необходимые приказы и инструкции, чтобы те глаз не спускали с его будущего конкурента. Мало ли что взбредёт ему в голову? Ведь это именно конфликт между бывшими главами этих двух Департаментов, и их службами, и привёл этих двух стариков на стол Верховного жреца в виде жертвенного мяса? В письме, которое он получил от дочери Верховного жреца, всё это чётко описывалось и объяснялось. Были приведены, как пример, те факты, про которые знал только он, как сотрудник этой организации. А вот откуда она их знала, это уже был весьма интересный вопрос? Хотя Хрун Кардук догадывался о том, откуда именно эта девчонка могла узнать все эти подробности. Только от своего отца, который решил избавиться от противников, решивших замахнуться на его власть! Другого варианта в данной ситуации просто не было. И это говорило всё само за себя.

Отдав все необходимые приказы в отношении своего потенциального противника, Аш Камази тут же принялся выяснять, что именно могло понадобиться девчонке, которая к нему обратилась с такой недвусмысленной просьбой? Как ни странно, ей нужно было оборудование. Оборудование Империи Антран. За наличные деньги. Она была согласна оплатить даже рыночную стоимость оборудования. Только ей нужно было вооружение, в виде тех же ракет и торпед, минимум пятого поколения. И, дополнительно ко всему прочему, нужны были научные и исследовательские зонды, и спутники, которые могут собирать много нужной информации.

– Неужели она в какую-то экспедицию решила отправиться, чтобы быть подальше от своего папаши? – Задумчиво хмыкнул Хрун Кардук, но потом махнул рукой на все эти домыслы. Представителю высшей расы всегда можно продать то, что он хочет. Даже если бы она захотела оборудование шестого поколения, то отказать ей в подобном он был бы не вправе. Но она не зарывалась. И хотела получить оборудование именно пятого поколения. Надёжное и проверенное. Ну, что же… Если она хочет, то получит всё то, что ей нужно. Тем более, что за это будет заплачено полноценными кредитами, на обезличенном банковском чипе. А никакой Аш Камази не откажется добавить себе в казну миллион – другой кредитов, которые не учитывает казна Империи. Это тоже было достаточно важно. Поэтому он и согласился на подобное сотрудничество. Но доверять кому-то постороннему такое дело он не собирался. Для этого у него на складах работали родственники. Которые также постарались не забыть поздравить весьма удачливого представителя своего семейства, который добился чего-то большего, чем они все вместе взятые.

Именно поэтому ему и удалось достаточно быстро собрать весь необходимый груз, который был нужен дочери Верховного жреца. А он за это время умудрился встретиться и договориться со своим потенциальным противником в виде нового главы Департамента Разведки. Этот разумный тоже оказался достаточно сильно удивлён тем фактом, что случилось с его предшественником. Но почту проверить он ещё не успел. А получил предупреждение от своего товарища по несчастью, он выслушал все рекомендации и согласился с ним. Так как тоже понимал, что Верховный жрец так просто от них не отстанет. Как оказалось, этот молодой ящер тоже был в курсе того, что произошло на самом деле. И знал о том, что его могут также ликвидировать. Он знал и про ту операцию, которая была провалена, в результате чего пропала группа жрецов Храма. Что и вызвало ничем не прикрытый гнев со стороны Верховного жреца. Это был факт, про который не стоило забывать. Возможно это всё было всего лишь махинацией жрецов ради того, чтобы на какое-то время обезглавить две достаточно сильные организации Империи, банально лишив их поддержки, и вынудив их играть по своим правилам? Это было вполне предсказуемо. Старики просто расслабились. И не подумали о том, что своими играми могут испортить настроение тем, кому вообще-то считается не по рангу интересоваться такими делами?

Теперь же надо было исправлять ситуацию. Поэтому Департамент Разведки и Служба Безопасности Империи, впервые за сотни лет своего существования, будут действовать сообща. Ведь им предстояло бороться за собственное выживание? Или вы думаете, что постоянная смена руководящего состава в этих организациях пойдёт на пользу самой Империи? Нет. Этого не будет. Скорее всего, в данном случае, Верховный жрец банально постарается избавиться от тех, кто ему был хоть как-то неугоден. В очередной раз. А этого не хотелось бы. Не для того эти разумные всё это время шли к своей цели. Именно поэтому они и были согласны на то, чтобы сотрудничать с этой девушкой, которая преследовала также и свои цели? И претендовать на их власть не собиралась. Это был положительный момент во всех этих переговорах. Чем они оба и собирались воспользоваться.

Именно исходя из этих факторов, в скором времени, с территории Империи Антран отправился тяжёлый грузовой корабль одного достаточно известного торговца, который вез на своём борту достаточно много груза пятого поколения, и разрешение на доставку. У него примут этот груз именно те, кому положено. А на сторону он не уйдет. И использовать его буду столько те, кто его приобрёл. Жители Империи, имеющие отношение к высшей расе Дри Ка а Нод. Так что претензий ни к продавцу, ни к поставщику, со стороны кого-либо не будет. А уж как они будут использовать все эти виды оборудования, дело другое. К тому же, по сути, в основном были заказаны расходные виды вооружения и оборудования. Те же самые зонды, как исследовательские, так и наблюдательные в виде разведстанций, не будут иметь какой-либо пользы для посторонних. По большей части они одноразовые. Собирают информацию, передают импульсом сигнал, и при этом сами разрушаются. Всё. А для его чего именно ей это всё нужно, этот факт уже никого не интересует. Важно было то, что они поняли хитрость своего противника. Того самого разумного, который пытался выглядеть в данной ситуации для них как благодетель. Чего на самом деле не было.

Служба во благо

– Господин! У меня всё получилось! – С радостным визгом ко мне в каюту ворвалась молоденькая жрица, которая взяла на себя важный процесс переговоров с представителями Империи Антран, и клятвенно пообещала мне доставить оборудование с территории этого государства. Да, это оборудование было не очень-то и хорошим, особенно если его сравнивать с подобным вооружением и различными ракетами Конфедерации Делус? Но по сравнению с остальными подобными видами технологий на территории Содружества они были где-то в промежутке между вооружением Конфедерации и другими подобными образцами техники Содружества. Так сказать, с серединки на половинку. И если выбирать особо не приходится, то почему бы мне его не использовать? К тому же, судя по заверениям девчонки, ей обещали и предоставить подобное оборудование пятого поколения, которое соответствовало оборудованию поколения четыре плюс Конфедерации Делус? Так что, я особо ничего не терял. А даже наоборот, получал возможность пополнить свои запасы. Тем более, что в последнее время проблемы нарастали. Я имею в виду в данном случае те самые проблемы, которые могли ударить меня как раз по вооружению в виде тех же самых противомоскитных ракет. Тут ничего не поделаешь. Приходилось учитывать отсутствие подобного оборудования у меня. И, как ни крути, но оно было мне нужно. Всего лишь по той причине, что никогда не стоило сбрасывать со счетов наличие у моих потенциальных врагов, с которыми я могу столкнуться в какой-нибудь экспедиции, многочисленных москитов. Я имею в виду тех самых жуков Архов? Их и москиты были многочисленные, и достаточно опасные. И про этот факт не стоило никогда забывать, или просто не учитывать. Поэтому я тоже был немного рад тому, что она всё-таки постаралась и получила то, что нам нужно. Заплатить, конечно, за всё это оборудование придётся достаточно много? Но с учётом того, что я получил деньги даже за картографирования Звёздных систем на территории Неизведанных регионов, а также и за информацию о том, что была обнаружена какая-то колонизированная планета, имеющая даже технологический уровень развития, соответствующий земной цивилизации Средних веков, можно было понять, что мне за это были благодарны. По крайней мере, какие-нибудь учёные – исследователи из той-же Федерации Нивей теперь могут попытаться понаблюдать за взаимоотношениями между разумными на той планете. Ну, а что? Так они хотя бы увидят, через что обычно проходят цивилизации постепенно развиваясь? Одно дело, когда ты об этом догадываешься или какие-то архивы поднимаешь, чтобы изучить их. И совершенно другое дело, когда видишь это всё своими глазами.

К тому же, не стоит забывать о том, что не так давно закончилась как раз возня с моими научными изысканиями и противостоянием с замшелыми ретроградами в научной диаспоре Содружества. Как я и предполагал, тот самый учёный из Конфедерации Делус банально пропал из эфира. Ну, помните… Тот самый, который возмущался по поводу того, что я придрался к его исследованиям малого источника Древних? Вся проблема для него заключалась в том, что я просто указал путь. А все остальные смогли проверить мои подозрения. Как факт, все те доказательства, которые я предоставил, увидели все разумные, имевшие доступ к нашему диспуту. И тут же вцепились в него мёртвой хваткой. Те же самые разумные, являвшиеся той самой научной диаспорой, тут же его сожрали, закидав гневными обвинениями в том, что он банально заставил их тратить время. Вопрос… Кого именно он заставил тратить время? Вообще-то это мой кластер искусственных интеллектов, и я лично, проводили тот самый анализ его трудов? Ну… Вернее, надо сказать, что именно Кондор проверил всё и нашёл нестыковки. А я их просто оценил, и подтвердил его изыскания. Но они-то тут при чём? Что они делали для того, чтобы добиться результата? Ничего! А туда же! Обвиняют кого-то в чём-то… Возмущаются. Однако я замечу главный факт. После такого казуса против меня больше никто не высказывался. Почти…

Правда, был всё же один. Как ни странно, именно из Империи Антран. Который попытался что-то вякнуть. Так… Где-то там, на фоне… С галёрки. Знаете, есть такие разумные, которые сами спрячутся за чужой спиной, а потом оттуда, из-за чужой спины, старательно подгавкивают, радостно кому-то вторя? Вот и тут было также. Он ещё не разобрался в том, что происходит, но начал возмущаться. А потом, когда его товарища, за спиной которого этот разумный прятался, банально размазали ровным слоем по грифельной доске, он по инерции ещё пару раз тявкнул. Но потом понял, что уже поздно что-то говорить, и замолчал. Однако я уже обратить внимание на его возмущение. И предложил ему провести анализ уже его личных трудов? Ведь он тоже Великий учёный? Вот пусть и докажет это. Какие исследования он проводил? Лично! Вообще-то этот разумный позиционировал себя как знаток – эксперт по артефактам Древних. Археолог. А значит, он производил какие-то раскопки лично! И не иначе. Только лично!

И вот же чудо… Этот разумный вообще никогда не покидал территорию Империи Антран! Он практически всё это время жил в центральных мирах этого государства. А как же он тогда производил какие-то раскопки? Вот сюрприз… Он ничего и никогда не проводил. Проводили раскопки члены экспедиций, которые этот разумный якобы курировал. А всё то, что они делали, он записывал на себя. Это нормально? Так какой он, ко всем Демонам Галактики, учёный – археолог? Ну, вот! Я уже ругаться начал как в Содружестве!

– … И вообще… Я принимаю критику только от тех, кто сам хоть что-то сделал! – Решив высказать, всё что думаю, я решил закончить свой разгромный монолог, который должен был этих разумных заставить сильно задуматься. – А от тех разумных, которые тупо сидят на своих удобных креслах, ни разу не подняв собственную задницу, и не попытавшись что-то изучить на месте раскопок, или ещё где-нибудь, я никакой критики не воспринимаю. Эти разумные для меня пустое место. Как вы можете в чём-то быть специалистами, если видели те самые артефакты Древних не на том месте, где те самые Древние их оставили, а, в лучшем случае, в чужой коллекции? А то и вообще… На голограмме… У вас вообще есть те артефакты, которые вы в своих трудах описываете? Например, у вас есть очень пространный труд про потенциальные процессы, которые запускает Преобразователь Илгуса! Но вот же чудо… Насколько мне известно, таких артефактов в последнее время найдено не было? И только один такой артефакт был известен. Но после воздействия на того самого Илгуса, этот преобразователь перестал работать. И превратился в обычный никому ненужный кирпич. Как вы можете вообще заявлять о том, что вы разобрались в его работе, если не имели никакого отношения к изучению подобного предмета? Вы просто нам свои фантазии с догадками тут выложили? И это у вас называется научный труд? Вот мой научный труд я могу подтвердить телеметрией, собственными данными, результатами сканирования и изучения. А уже молчу про взятые образцы и пробы! К тому же, доказать тот факт, что я не принимал участия в том исследовании, вы никак не сможете. Всего лишь по той причине, что у меня все доказательства есть. Доказательства того, что я сам всё это делал. Да, при поддержке членов экипажа моего корабля. Но основной процесс исследований проводил я. Вы можете доказать обратное? Нет! Так как вы можете меня вообще судить, если сами в принципе не изучали ничего. Некоторые из вас вообще… Берут чужую работу, подписывают её своим идентификатором, и даже не смотрят на то, что в Глобальной сети можно найти эту же работу, датированную другими числами, и с подписью настоящего автора! Это как называется? Знаете… Когда на моей родной планете появилось такое понятие как Глобальная сеть, появились и умники, которые пытались воровать чужие работы и выдавать их за свои. Это называлось Плагиат. И подобные действия преследовались по закону. Потому что это воровство и пиратство. У вас здесь, судя по всему, такого нет? А я могу узнать, почему? Ведь кража подобной информации, которую обработал и систематизировал другой разумный, является таким же преступлением, как обычное пиратство на территории Фронтира! Почему никто не проверяет информацию, которую такие псевдо-учёные выкладывают в Научный Совет Содружества, как собственные достижения? Я бы принял критику от того, кто действительно что-то делает сам. Но получать претензии и какие-то указания от тех, кто вообще сам никогда и ничего не делал, я просто не могу. Мне этого собственная гордость не позволяет. Вы все заявляете здесь, что являетесь учёными? Что вы исследователи и археологи… Да мало ли кто… Не это сейчас важно! Для меня важно именно то, что вы сейчас пытаетесь назвать меня скороспелкой только за то, что я сделал то, на что вы оказались не способны! У меня есть свой корабль и моя команда. И только то, что я смог приобрести их за собственные деньги. И то… Я принёс больше пользы Содружеству, чем вы вместе взятые. У некоторых из вас есть целые научные станции. Вы получаете миллиардные транши от государств, в поддержку своих исследований. А сколько пользы вы принесли? Я не вижу никакой. Может кто-то увидит? Так что, господа… Будьте добры… Прежде чем предъявлять мне какие-то претензии, предъявите сначала мне свои собственные труды. Именно собственные труды и исследования. А не то, что вы украли у кого-нибудь, и не тот бред, который вы нафантазировали после приема препаратов, расширяющих сознание. Ведь большую часть ваших трудов даже попытаться осмыслить невозможно. Искусственный интеллект теряется в том, что вы там нафантазировали. А в любом исследовании должна быть логика. Так как любая технология, даже чужая, развивается по определенному логическому пути. Будь то биотехнологии, технологии Древних, или современные технологии Содружества. Всё это взаимосвязано логической цепочкой. С этим фактом, я думаю, никто спорить не будет? Поэтому, прежде чем выдавать на проверку кому-либо свой бред, попробуйте его сами прочитать и понять. А то вы выкладываете непонятно что, а потом удивляетесь, когда вам начинают задавать вопросы. Мне, например, интересно понять то, на основании чего были сделаны те или иные выводы в отношении каких-либо артефактов Древних, которых у вас в руках никогда не было? Как вы можете рассказывать о принципах их работы, если не видели их нигде, кроме голографической картинки в журнале «Артефакты Древних, найденные на территории Содружества и Фронтира»?

После такой отповеди все эти разумные банально закрылись. Ведь я, по большей части, был прав. Так как те учёные, которые проводили хоть какие-то исследования самостоятельно, в первую очередь обратили внимание на то, как я проводил исследования, и какой риск всё это сопровождал. И они это оценили. А вот те, кто пытался задавить меня своим авторитетом, на самом деле не были какими-либо исследователями. А просто являлись обычными пиявками, которые по большей части получили в наследство возможность стать учёным. Знаете… Такое иногда позиционировалось ещё на Земле? Был как-то на моей памяти один разумный. Очень хороший костоправ и мануальный терапевт. Я не помню того, как его звали. Скажу только одно, что был он действительно очень хорошим специалистом своего тела. И к нему люди ехали чуть ли не со всей бывшей территории Советского Союза? Так вот… Считалось, что его искусство является наследственным. Семейным. И, по сути, его родной сын пошёл по стопам отца. Тоже учился всему этому у такого Великого мастера. И какой мы получили результат впоследствии? А результат был вполне предсказуемым. Когда отца не стало, его сын принялся паразитировать на имени своего родителя. Так как сам из себя ничего особенного не представлял. Хамил… Оскорблял людей… Унижал их… В общем делал всё то, что никогда себе не позволял его родитель. В общем, этот парень банально уничтожил имя своего отца. Но считал себя крупным специалистом в таком деле, как медицина. И даже имел какие-то научные степени, которые получил только из-за своего отца и его знаний. Всего лишь… Так что и здесь всё было предсказуемо. Многие такие разумные были детьми и внуками каких-то известных учёных, которые чего-то сами добились. Как результат, они в наследство получили имя, возможность стать якобы учёными, и даже целые институты с научными станциями.

Именно поэтому тут всё было предсказуемо и понятно. Все эти пиявки не были достойны внимания. А вот мой намёк по поводу пиратства и плагиата искусственный интеллект Научного Совета Содружества принял к сведению. И практически сразу принялся проверять Глобальную сеть на наличие подобной информации. И, о чудо… Ещё до окончания нашего заседания мы получили извещение о том, что минимум пятнадцать трудов известнейших научных институтов Содружества, представленных в этой научной диаспоре, оказались под сомнением. В виду того факта, что копии этой информации были обнаружены в Глобальной сети. И, как я уже сказал, подписаны они были идентификаторами других разумных. То есть, это было ничем неприкрытое пиратство. Естественно, что этим разумным такое не понравилось? Ну, а кого интересует их мнение? Моим-то мнением они тоже не особо интересовались? Я же в данном случае был даже немного рад. Так как понимал, что сумел утереть нос всем этим доброжелателям, которые хотели навредить мне. Ведь я отказался признавать их желания, когда эти разумные попытались надавить на меня, и заставить, чтобы я вписал именно их имена в свои труды. Теперь пусть расхлёбывают результаты своей наглости. Я же в данном случае думал о другом.

Кстати… В то самое время, пока я находился на территории Звёздной системы Республики Хакдан, со мной на связь неожиданно вышел один разумный, который был типичным представителем этого государства. Вот только вёл себя этот республиканец весьма странно? Начнем с того, что он открыто предложил мне получить достаточно интересные мне товары. Я понимаю, что не особо скрывал свои интересы. В данном случае я имею в виду те самые закупки оборудования, в виде тех самых ракет и торпед Конфедерации Делус. Ну, есть же определённые нюансы? Про которые не стоит забывать. Дело в том, что этот разумный предложил мне выкупить оборудование, достаточно ценное, и имеющее отношение к четвёртому поколению. Однако на складах стратегического хранения Республики всё это оборудование уже было заранее зарезервировано и выкуплено. Более того…

Попытавшись проследить путь этого груза, я неожиданно для себя выяснил, что он появился на территории Республики Хакдан именно с территории Федерации Нивей. Что за глупость такая? Кому было нужно проводить такие эксперименты? Этого я не понимаю. Однако понимаю тот факт, что такие сложности городить на ровном месте было большой проблемой. Особенно с учётом того, что подобное оборудование не продаётся на сторону. Я прекрасно понимал, что те же самые представители Конфедерации, которые поставляют подобное оборудование в Содружество, не будут продавать его кому попало. Его могли продать только Высшим. Но никак не представителю Федерации Нивей или Республике Хакдан. Однако этот разумный видимо даже не задумывался о том, что таким образом банально выдал то, кому он на самом деле служит? А уж проверяя это оборудование, я выяснил ещё и тот факт, что, как ни странно, оно было произведено на одном и том же заводе. Я понимаю, что современные технологии в Содружестве позволяют достаточно быстро настраивать те же самые производственные комплексы на изготовление самых разных видов вооружения? Можно просто задать ему пакет программ, который тот же самый промышленный синтезатор будет выполнять. Как результат, мы получим на выходе этой производственной линии то, что нам нужно. И в тех количествах, которые нам нужны. Только ресурсы поставляй. Так вот… Тут ситуация была странной до невозможности. Несколько видов различных ракет, начиная от противомоскитных, заканчивая противокорабельными, а также и торпеды с пусковыми установками, принадлежали именно к четвёртому поколению. И были произведены на одном и том же производственном комплексе, а также… Имели практически одну и ту же дату изготовления! Вот скажите мне пожалуйста… Кому было бы нужно изготавливать такой разносторонний пакет оборудования в один и тот же день, на одном и том же производственном комплексе? Не знаете? А я скажу… Только тому, кто хочет меня заманить в ловушку. Это и дураку понятно. Ведь в данном случае такой разумный явно рассчитывал именно на то, что получив такой груз, я соглашусь на новую партию? А новая партия, более крупная, будет находится в другом месте. Куда я должен буду сам долететь. И я не удивлюсь, если это место, неожиданно для меня, окажется где-нибудь на территории Фронтира, и поближе к границам Конфедерации Делус? Ну, да… А контрабандисты по-другому не работают? Вот только даже у контрабандистов оборудование Конфедерации сложно получить. По сути, эти разумные в первую очередь работали с оборудованием с территорий Империи Арвар, или Республики Хакдан, где получали подобные грузы именно оттуда, откуда я их уже выбрал. И что же мы имеем в итоге? А имеем мы в итоге тот факт, что Конфедерация Делус всё ещё не отказалась от мысли загнать меня в свои лаборатории, чтобы банально использовать как подопытного. Ведь я ещё не забыл про их прошлый фокус. Так что, ситуация осложнялась.

И мне пришлось сразу дать понять этому разумному тот факт, что в такие игры я играть не буду. Эту партию груза я у него забрал, потому что она была у меня перед глазами. А дальше пусть сам в эти игры играет. Каково же было мое удивление, когда буквально через полчаса я узнал о том, что на той самой торговой станции произошёл какой-то взрыв? Оказалось, что Служба Безопасности Ордена Воссоединения штурмовала какой-то магазинчик. Потом я имел весьма непродолжительную беседу с секвестором Ворчаном. Оказалось, что этот разумный, который был продавцом такого нестандартного груза, являлся вражеским агентом. На кого именно он работал, выяснить оказалось несложно. Достаточно было понять то, после чего он активировался? После продажи груза Конфедерации Делус именно мне. Как результат, я получил предупреждение о том, что за мной могут снова начать охоту? В ответ я поблагодарил секвестора за заботу обо мне. И объяснил ему, что в ближайшее время собираюсь отправиться за теми самыми искусственными интеллектами научного корабля, которые его так интересовали. Ведь этот старик действительно предоставил мне всё необходимое оборудование для очистки от различных вирусов и потенциальных проблем, с которыми я могу там столкнуться. Не считая набора тех самых сенсоров и сканеров, которые могли помочь мне в моей работе исследователя.

Правда, мне всё равно пришлось прождать ещё недельку, пока собрались все грузы, которые я ждал. Обошлось мне всё это счастье в достаточно крупную сумму. Почти в шестьсот миллионов кредитов. Но я рассчитывал на то, что подобное исследование принесёт мне дополнительные бонусы. К тому же, те бронированные плиты, покрытые лерсием, которые я выложил здесь на продажу, забрали достаточно быстро. И даже по хорошей стоимости. Весь мой груз, который я притащил из неизведанных регионов, стоил двести пятьдесят миллионов кредитов.

Однако я не собирался сразу отправляться в ту далёкую Звёздную систему. У меня были дела и на базе, куда я собирался заглянуть. Что поделаешь, но мне не надо забывать и про свои собственные интересы. К тому же, я собирался попробовать поработать и немного с тем самым саманом, по поводу которого у меня появились кое-какие мысли. А также и попробовать использовать тот самый гипердвигатель древней расы Маргук, который мог подойти практически к любому кораблю? Мне было интересно то, как он будет работать? Тем более, что для его использования не было никакой нужды устраивать игру в догонялки? Разгон не надо было делать. И это мне было интересно.

Поэтому, получив наконец-то все свои грузы, и распрощавшись с секвестором и его орлами, я приказал Кондору направиться в сторону… Империи Арвар! Надо же мне экипаж пополнить? Может там новые товары появились, вроде тех же самых пленных бойцов Конфедерации Делус? Работорговцы обещали мне позаботиться об этом. Поэтому мне было о чём с ними побеседовать. Пока есть деньги и возможности, почему бы мне не обзавестись хорошими специалистами? Остальное на данный момент меня не особо беспокоило.

………

Когда «Кондор» уже разгонялся прочь из этой Звёздной системы Республики, я неожиданно для себя получил весьма интересное уведомление. Касалась она именно моих взаимоотношений с Империей Аграф. Как оказалось, эти остроухие снобы уже были согласны заплатить мне моральную и материальную компенсацию, и просто хотели замять это дело. Ну, что же… Я оставил решение на откуп юристам. Так как понимал, что в данном случае они сумеют вытянуть из Аграфов максимально возможную выгоду. Как для себя, так и для меня. Я подтвердил, что с этим делом заканчивать. Так как сам прекрасно понимал, что слишком долго играть в подобное противостояние банально бессмысленно. Всё только из-за того, что если эти разумные уже открыто признали свою вину, то дальше тянуть резину в этом противостоянии нет никакого резона. Надо пользоваться моментом, пока они не передумали. Я не стал настаивать на каких-то артефактах Древних или технологиях, которые эти разумные могли бы мне предоставить, чтобы я раз и навсегда заткнулся… Ну, к примеру, те же самые нейросети и импланты шестого поколения мне бы пригодились? По крайней мере, моим членам экипажа точно было бы не лишним подобное оборудование.

Ко всему прочему, мне не помешали бы и базы знаний. К тому также, было необходимо по возможности получить как можно больше денег. Но это уже решат юристы. Ведь они всё же сумеют дожать аграфов и вынудить тех идти на попятную? Однако меня самого насторожил сам факт того, что эти разумные по какой-то причине вдруг решили изменить правила игры! Что их заставило пойти на это? Должна быть какая-то весьма важная причина? Только вот я её пока что не понимал. А если я её не понимаю, то значит стоит заранее учитывать тот факт, что поблизости могут оказаться какие-то интересы этих разумных, которые мне предпочтительно держаться как можно дальше от себя. Есть у меня подозрения, которые открыто говорят о том, что эта Империя так просто не успокоится. Да, и имеющаяся у меня в экипаже аграфка тоже не понимала такого внезапного судорожного миролюбия в отношении к низшему разумному существу? Да, сейчас она подозревала, что я не являюсь низшим существом? Но не в этом дело. Дело было в том, что эти разумные сами вели себя весьма подозрительно. И это само по себе говорило о многом. И уже только поэтому можно было понять то, насколько тяжелая ситуация складывается в данном случае. Эти разумные действительно, неожиданно для меня, решили почему-то пойти навстречу моим желаниям? Я же этим фактом воспользуюсь. Но доверять этим разумным не буду. Так как сам прекрасно понимаю, что в данной ситуации банально окажусь в просчёте. А для меня этот факт был бы сам по себе нежелательным.

Потом, уже практически перед гиперпрыжком так же пришёл вызов от сенатора Града Варша. Как ни странно, этот разумный вдруг одумался, и попытался выйти со мной на связь. И в первую очередь этот старый тролл поинтересовался тем, по какой причине я продал стратегически важные ресурсы, а в данном случае имеются в виду именно те самые бронеплиты покрытые лерсием, в Республике Хакдан, а никак не в Федерации Нивей? В ответ же я ему просто передал информацию о том, что после случившегося, а в данном случае я имею в виду именно предательство с его стороны, и попытку банально продать меня для очередных экспериментов, я не собираюсь идти к нему навстречу. Мне хватило и того факта, как он поступил, попытавшись банально отдать меня на растерзание этим тварям – сполотам. Конечно, ни про какое растерзание, при попытке договориться со мной, и речи не шло? Но сам факт того, что он пытался меня уговорить сотрудничать с этими разумными, в данном случае действует именно против него самого. Но никак не на пользу Федерации, и ему лично. Авторитет, как я уже говорил, также как и Доверие, это вещи такие… И их легко потерять, но практически невозможно вернуть. И чтобы этот разумный сейчас не пытался мне доказывать, он сам сыграл против интересов собственного государства. И в этом случае я имел полное право поступать так, как считаю нужным.

Конечно, можно заявить и о том, что в чём-то я неправ? И я даже не буду ничего иметь против. Может я поторопился со своим решением? Тоже вполне возможное развитие событий. Но при всём этом я понимаю главный нюанс. Этот разумный, решивший сыграть в такую игру за моей спиной, фактически сам предал интересы собственного государства. Поэтому я не считаю нужным больше ему помогать. Конечно, я и сам прекрасно понимаю то, что кто-то заявит о том, что этот разумный может изрядно подпортить мне жизнь? Тоже вполне возможно. Мало ли на что способны такие разумные? Но в данном случае давайте будем честными. Этот разумный в принципе не может меня сейчас ни в чем обвинить. Именно по той причине, что я не был провокатором в этой ситуации. Он сам спровоцировал этот конфликт просто поведясь на обещание какого-то разумного, которые даже полноценным представителем Объединения Сполотов не был! Так что с моей стороны всё было чисто и вполне объяснимо. А вот раз он сам себя так подставил, то это уже не мои проблемы. Нечего было делать глупости. Я понимаю, что мой ответ этому разумному категорически не понравился? Хотя бы по той причине, что когда я открыто ему всё это объяснил, данный разумный попытался возмутиться. Банально оттолкнувшись от того факта, что он якобы находился под воздействием сполота!

– Сенатор… Вы меня совсем за идиота держите? – Раздражённо ухмыльнулся я в глаза этому старому троллу, который уже видимо не понимал того, какую сейчас глупость сморозил. – Вы вообще чем думаете? Что за бред вы сейчас тут мне внесёте? Вы хотя бы понимаете, что в данном случае ваша глупость может вам очень дорого обойтись? Вы только что открыто заявили о том, что попали под воздействие сполота? Да это же глупо само по себе! Вы хотя бы задумывались о том, что несёте? Сполот открыто воздействовал на сенатора Федерации Нивей! Это же межгосударственный скандал? Вы сами хотя бы это понимаете? Или вы просто так сказали, и рассчитываете на то, что я, по какой-то глупости, банально вам поверю? Ну, это уже вообще ни в какие ворота не лезет! Я вам доверял. Я пытался решить эти все вопросы миром. Вы же намеренно пытались меня подставить. Чуть ли официально пытались отдать сполотам гражданина Федерации! Вы хотя бы сейчас думаете о том, что может всё это стоить лично вам? С этих самых пор я не буду вести с вами лично никаких дел. Только через моих юристов. И только с заключением официальных договоров и контрактов. И вообще… Говоря о том, что буду иметь с вами какие-то дела, я имею в виду именно Службу Безопасности Федерации. Не вас лично. С вами лично я никаких дел вообще иметь не собираюсь. Мне достаточно и того, сенатор, что вы уже натворили. И если вас что-то не устраивает, то будьте так любезны, больше со мной не связываться. И на вашем месте я бы задумался о том, что было бы неплохо вам отдохнуть от этой службы. Судя по всему, вы очень сильно устали, сенатор?

Сделав такой, весьма прозрачный намёк на то, что ему пора бы уже уйти в отставку, я решительно разорвал с ним соединение. Так как беседовать с разумным, который совершал такие глупые ошибки, я не считал нужным. Может у него действительно старческий маразм? Ну, а как ещё я могу понять тот факт, что этот разумный сначала откровенно пытался меня банально продать на опыты, сам это всё прекрасно понимая, а потом несёт мне такую чушь о том, что сполоты пытались на него влиять? Не знаю, кто там и что думает, но по-моему этот разумный слишком уже заигрался? Так что, пора бы ему на пенсию уже уходить! Я понимаю, что ему неприятно слышать такие новости. Но это уже не мои проблемы!

На всякий случай я отправил полный протокол нашей беседы, и вообще всех наших переговоров, какие только были, своим юристам из «Юркона». Чтобы они дали ему понять, что в данном случае во всём произошедшем присутствует лично его вина. А нечего на меня её валить. Я понимаю, что кто-нибудь всё равно может попытаться обвинить именно меня во всём произошедшем? Старый тролл. Заслуженный разумный в Федерации Нивей. И ему можно было бы сделать некоторые поблажки. А с какой это радости я должен делать ему какие-то поблажки? Этот разумный сам сделал всё возможное для того, чтобы разрушить наши с ним доверительные отношения. Так какие ещё ему поблажки нужны? Я итак несколько раз пытался решить вопрос миром с этой организацией, которую он курирует. Поэтому можно сразу сказать, что в данном случае лично моей вины вообще нет. А то, что этот старик сам решил, по какой-то глупости, получить выгоду буквально везде, и у сполотов, и лично у меня, так это, извините меня, уже сверхжадностью попахивает! Иногда надо уметь вовремя останавливаться, и не жадничать излишне сильно. Как я уже говорил, такое поведение может завести в достаточно тяжелое положение кого угодно. Ну, а если он заигрался, так пусть привыкает к тому, что за свои действия ему придётся отвечать полностью самостоятельно. Не буду же я тратить свои силы и нервы на этого разумного? Мне нет никакого смысла делать такие глупости.

Естественно, что юристы немного удивились подобному столкновение интересов. Но признали, что в данном случае я действительно прав. Этот разумный прекрасно знал причину моих тяжёлых взаимоотношений с аграфами? Знал. Знал о том, что я терпеть не могу каких-либо разговоров и даже намёков на то, что надо мной могут проводить какие-то эксперименты и исследования. Всё это он знал. Знал и о том, что те исследования, которые я позволил провести с собой в Корпорации «Нейросеть», для меня не несли, по своей сути, никакой угрозы. Всё это ему было известно заранее. Но почему-то он решил, что может сыграть в эту игру? А потом, когда ничего не получилось, вдруг захотел продолжить наши с ним доверительные отношения. Ну, разве не глупец? Я думаю, что для сенатора Федерации Нивей подобные поступки являются в крайней степени недопустимыми? Ему в принципе нельзя было так поступать. В данном случае он сдвинул на задний план интересы государства. А выдвинул на передний план личные интересы. Выдвинул… И… Проиграл. Как результат, его собственное положение стало очень уязвимым. И что-то мне подсказывает, что в ближайшее время его место освободится? К тому же, после моего весьма прозрачного намёка, сами юристы посмеялись. и заявили о том, что я в данном случае в своём праве. Ну, а как иначе? Я имею полное право защищаться! Этот разумный пытался мне навредить. И теперь я имею полное право избавиться от него, как от особы, которая для меня опасна. Всё закономерно и объяснимо.

Когда «Кондор» всё же покинул Звёздную систему Нунза, я наконец-то смог вздохнуть с облегчением. По договору с Торговым домом «Хакда» через неделю начнётся торговля моими грузами, которые я доставил сюда на продажу. Среди этих грузов было несколько изменённых растений в виде дерева бонсай. Эти деревья были с Родины моей старшей супруги, из системы Федерации Иммаан. И уже только поэтому можно было понять, что тех умников, кто попытается выследить источник поставки таких растений, ждёт неприятный сюрприз. Пусть бегают и ищут мастера, который изготавливает такие растения. Я же в данном случае получу деньги. И получу возможность укрепить собственные позиции.

Сейчас же практически полностью набив трюмы «Кондора», я двигался в сторону своей базы. Так как заранее намеревался её усилить, как можно лучше. И всё только потому, что понимал тот факт, что там могут быть определённые сложности. Так как поблизости довольно часто появлялись пираты с Маврикии. Я помню, что на их базу мне удалось натравить рейдовую эскадру Конфедерации Делус? Я это прекрасно помню. Однако, при всём этом, я старался также не забывать и о том, что Звёздная система Маврикия обладает достаточно большими технологическими мощностями, позволяющими создавать хоть и устаревшие, но достаточно многочисленные корабли. Так что там, где была уничтожена эскадра пиратов с Маврикии, всегда может появиться ещё одна такая же. А то и две? Уже только поэтому я прекрасно понимал, что в данной ситуации мне не стоит расслабляться.

Хотя в этот раз, когда мой корабль уходил в гиперпространство, никаких подозрительных телодвижений среди судов, находящихся в этой Звёздной системе Республики, Кондором замечено не было. Кластер искусственных интеллектов тщательно отслеживал перемещение кораблей. И поэтому я был уверен в том, что никаких подозрительных преследователей не будет. Но на всякий случай система моих передвижений была уже отработанной. И когда мой корабль вышел в промежуточной Звёздной системе, то тут же укутался маскирующим полем и двинулся немного в сторону. Не по прямой линии, в сторону точки выхода в гиперпространство. Подобный путь движения легко было отследить. Именно поэтому «Кондор» направился немного в сторону. Но достигнув определенного участка, он всё же пошёл в нужном направлении, так как никого подозрительного обнаружено не было. Поэтому мы снова начали разгоняться и ушли в гиперпространство как раз тот момент, когда в промежуточную Звёздную в систему начал входить какой-то торговый караван. Вошедшие первыми два боевых корабля у меня никаких подозрений не вызвали, так как эти корабли ждали своих торговцев. Мой «Кондор» для них никакого интереса не представлял. Тем более мой корабль в тот момент уже находился на достаточно приличном от них удалении. И пытаться меня преследовать с их стороны было бы глупостью. Так что мы ушли в гиперпространство на «Кондоре» без каких-либо проблем или сложностей. Даже не обращая внимание на то, что творится за кормой корабля.

………….

Когда «Кондор» прибыл Звёздную систему Империи Арвар – Хар Махрум, то я тут же связался с торговцами живым товаром, которые должны были подготовить мне партию груза в виде тех самых представителей Конфедерации Делус. Как я уже рассказывал, у этих разумных банально не было другого выхода? И им просто приходилось идти мне на встречу, в виду того простого факта, что никому на своей Родине они были не нужны. И тут ничего не поделаешь. Работорговцы доставили мне ещё пару десятков таких разумных, среди которых были именно штурмовики. Пилот был всего один. А вот штурмовиков хватало. Судя по всему, это были самые ходовые боевые единицы Конфедерации, которые постоянно участвовали в столкновениях? И, как факт, чаще всех остальных именно они попадали в плен. Только я никак не понимал того, по какой причине их никто не пытался выкупить? Ведь это было достаточно глупо со стороны их собственного командования? Ну, даже если вы их и не выкупаете… Но вдруг у этих разумных получится освободится. Почему вы отказываетесь дать им шанс вернуться на родину, и дальше приносить пользу родному государству? Ведь у них это буквально на подкорке мозга записано? Почему-то их считают не приспособленными и недостойными. Глупость! Начнём с того, что разумные, которые попали в плен, и пережили там много чего, что и вспоминать-то не каждому захочется, вряд ли захочет попасть в плен повторно! Скорее всего, такой разумный, в отличие от остальных умников, постарается сделать всё возможное, чтобы не допустить повторения таких событий. В отличие от других разумных, которые ни разу не проходили через эту школу. Но не мне их судить. Пусть с этими идиотами разбирается Вождь и его приближённые. А у меня и других проблем хватает.

Как я и рассчитывал, эти разумные сразу же согласились, когда услышали про мои условия. Выбора у них особого-то всё равно не было. Да и сопротивляться им особо не хотелось. К тому же, я давал им полноценную возможность заслужить, возможно в будущем, шанс на самоопределение. Чего в той же Конфедерации им никто никогда и не даст. Звучало всё это, конечно, немного предвзято? Но я был в своём праве. И имел возможность этих разумных заставить пойти на мои условия. Конечно… Они могли бы и немного посопротивляться? Но я не пожелал бы такого никому. Хотя бы по той простой причине, что все эти поступки, на которые они так рассчитывали со стороны Конфедерации, были в принципе невозможны. Если бы хоть кому-то удалось вернуться в Конфедерацию после случившегося с ним казуса, и суметь достичь каких-то вершин, то на территории Содружества не было бы достаточно большого количества наёмников, имевших отношение к Высшим. Всё только по той причине, что их на Родине никто не ждал. Да, Конфедерация Делус потом позволяла им получать помощь с Родины в виде тех же товаров. Но скидок никаких не было. Покупали они оборудование родного государства по рыночным ценам. Да, они могли купить то, что не может купить кто-то другой. Но опять же… Это оборудование было устаревшим. И стоило оно достаточно дорого. Уж я-то это знаю. Кстати, они были достаточно сильно удивлены тому факту, что на борту моего корабля увидели достаточно много различных видов оборудования, известного им достаточно давно. Но это их не касалось. Важно было то, что оно у меня есть. А это означало, что я уважаю его силу и надежность. Но было у меня и другое. И объяснили им этот факт тем, что я предпочитаю иметь надёжное и современное оборудование любого государства. И не считаю какое-то оборудование лучше или хуже только по той причине, что оно было произведено кем-то другим, а не тем, к кому я отношусь с уважением.

Например, если взять как своеобразный образец, то можно показать и на те же самые противокорабельные сверхтяжелые торпеды Империи Антран. И эти торпеды, точно также, как и подобные устройства Конфедерации, могут действовать как Волчья стая. Образуют сеть, сбрасывают ложные цели, и активно маневрируют. Могут выделять нужные объекты и распределять между собой цели. Опасная штука. К тому же, эти торпеды имели возможность резко ускоряться за счёт тех самых дополнительных ловушек, которые сбрасываются во время движения. Как это делается? Достаточно просто. По сути, из себя такая торпеда представляла своеобразный гибрид из нескольких торпед. Центральная торпеда несёт боевую часть и искусственный интеллект. К ней присоединено по кругу от шести до восьми торпед меньшего класса. Но в момент движения или разделения они могут намерено начать излучать своеобразную проекцию сигнала, который изображает сигнатуру полноценной торпеды. Сама же торпеда специально покрыта маскирующим покрытием, которое скрадывает её размер. То есть, она, по своей сути, на сенсорах противника выглядит как какая-нибудь средняя ракета.

И вот представьте себе… Одна такая торпеда скидывает шесть приманок, которые выглядят как настоящие угрожающие кораблю объекты. Учитывая тот факт, что они двигаются сначала все вместе с одной скоростью, можно понять, что в момент отделения эти самые ложные ракеты начинают двигаться быстрее торпеды. То есть, они привлекают на себя весь огонь системы обороны корабля противника. И настоящая торпеда, под прикрытием этих ловушек, может проскочить эту зону. К тому же, если вдруг будет нужно, такая торпеда может сбросить, к примеру, две – четыре приманки, и когда те уйдут вперёд, в нужный момент торпеда включит оставшиеся четыре приманки. Заставив их двигатели сработать как своеобразные ускорители. Но при этом эти приманки будут толкать самую эту торпеду вперёд. То есть, торпеда увеличит свою скорость ещё больше. Внезапное ускорение такого объекта для противника тоже окажется весьма неприятным сюрпризом. Как я уже говорил, при таких столкновениях всё решают десятые доли секунды. Искусственному интеллекту корабля-цели надо будет сначала получить информацию о резком изменении скорости движения объекта. Потом он передаст эту информацию, уже после обработки, в систему наведения противомоскитной обороны. Ведь это именно эта самая система пытается защитить корабль от ракетных и торпедных атак? Только после этого система постарается локализовать угрозу, навести на неё орудия и обстрелять. Всё это время. Если ракета будет двигаться с большой скоростью, то противник банально не успеет ничего сделать. Я понимаю, что современные системы могут перехватывать такие ракеты. Но если такую торпеду я выпущу через ускоритель, то она сама по себе будет двигаться уже достаточно быстро. Добавьте сюда дополнительное ускорение, и вы получите гиперскоростную торпеду. От которой увернуться или защититься будет в принципе невозможно! У меня есть, конечно, что-то похожее? Но эта торпеда будет двигаться раза в три, а то и в четыре, быстрее чем любой из имеющихся у меня снарядов. Конечно, кто-то тут же вспомнит про законы физики? Ребята! Я помню о том, что есть гравитация и те же самые различные факторы, влияющие на полёт любого снаряда. Однако учтите тот факт, что в космическом пространстве нет сопротивления воздуха. Нет не то, что воздуха. Нет вообще сопротивления. То есть, мешать снаряду разгоняться могут только силы, которые попытаются его остановить. Это защитные комплексы корабля противника. Вообще разгонять снаряд, судя по всему, можно до бесконечности? Только смысла в этом нет. Так как энергия, затраченная на разгон такого снаряда, превысит все возможные затраты на повреждение его объекта-цели. То есть, такой снаряд будет стоить дороже, чем самый огромный корабль, какой эта торпеда может хотя бы повредить. В этом нет никакого смысла. Лучше засыпать цель сотней ракет подешевле, но быть уверенным в том, что хотя бы десяток таких снарядов достигнет цели. Чем тратить огромные деньги на какую-то суперторпеду, которая ещё неизвестно как сработает и сумеет ли она хотя бы повредить корабль противника, не говоря уже о том, чтобы уничтожить? Именно поэтому, я не стал бы недооценивать других разумных. А тем более, что, как я уже указывал, ракетные и торпедные технологии Империи Антран соответствовали оборудованию Конфедерации, всего лишь отставая в лучшем случае на пол поколения. Ну, как максимум, на одно поколение. Так что пятое поколение таких торпед и ракет Империи Антран вполне соответствовало четвёртому поколению подобного оборудования в Конфедерации Делус. И тут я не видел ничего удивительного.

Получив пополнение в экипаж, я тут же направил «Кондор» прочь от этой Звёздной системы Империи Арвар. Слишком много внимания здесь привлекал мой корабль. Нашлись даже идиоты, которые пытались выяснить тот факт, какая раса негуманоидов его построила? Идиоты совсем что ли? Ну, что за глупые заявления? Раса негуманоидов! Сами вы негуманоиды! Убедившись в том, что и здесь за мной никто не стал гнаться, я направил свой корабль в сторону территории Фронтира. Хотя чувствовал спиной какой-то странный взгляд, словно кто-то за мной решил проследить? Ну, если это так, то подобное просто глупо. Я ведь могу спокойно направиться на территорию какой-либо Вольной станции? И там подобные разумные, являющиеся весьма любопытными, достаточно быстро окажутся не удел. Там не любят разумных, которые задают много лишних вопросов. Но прежде, чем это делать, мне надо убедиться в том, что я действительно могу кого-то опасаться. Поэтому я направился к уже знакомой мне Вольной станции «Сабра». Тем более, что у меня была часть груза, который можно было бы распродать. Он имел отношение к третьему поколению, и явно заинтересует разумных на той территории. А те же пираты с удовольствием заберут у меня такое оборудование. А у меня освободится пространство в трюмах.

К тому же, мне надо было узнать последние новости на тех территориях. Да и рассказать там о том, что поблизости появился какой-то супер Могущественный клан пиратов, с представителями которого я встретился когда возвращался с территории Неизведанных регионов, тоже было надо. Дополнительно ко всему прочему, мне надо было немножко успокоиться. Я не просто так это говорю. Дело в том, что у меня появилось какое-то странное ощущение. Мне надо было добраться до той территории и поинтересоваться тем, что там происходит. Действительно надо было. Я чувствовал, что меня туда что-то ведёт. Что-то такое, что должно было дать мне определённые ответы на какие-то ещё неизвестные мне вопросы. Звучит как-то мрачно и завуалированно. И я с этим даже не спорю. Но знаю то, что мне надо там побывать. Тем более, что у меня уже достаточно сильная боевая группа на корабле. И вряд ли кто-то сможет мне там как-то навредить. А если и захочет, то я всегда могу пригласить его прогуляться. Была такая привычка у местных. Вызов на дуэль, можно так сказать. Ты просто приглашаешь капитана другого корабля прогуляться в соседнюю Звёздную систему, где нет ничего. Зато там будут наблюдатели с Вольной станции. И вы, как говорится, корабль на корабль, решайте свои проблемы. Правда, такое в последнее время редко практиковалось. Но было вполне возможным. Тем более, что даже существовал целый тотализатор. Который откровенно давал подзаработать не только местным жителям. Но и тебе. Если ты выиграешь, то мог бы получить достаточно большую сумму денег. Если на тебя мало кто ставил. А обычно на чужаков мало кто ставит деньги. С учётом того, что про них мало кто что-то знает. А ведь мой корабль для этих разумных вообще тёмная лошадка? Несуразный какой-то, и множество пустого пространства. Но это уже не мои проблемы.

Кто-то, возможно, тут же спросит у меня о том, почему я думаю о таких глупостях? Да было у меня какое-то впечатление, что я должен с кем-то встретиться, кто явно захочет попытаться доказать мне какую-то свою правоту, которая мне не нужна? Как факт, дело закончится конфликтом. Но мне казалось, что этот конфликт, хотя мне и не был нужен, но надо решить как можно быстрее. Если я затяну это дело дольше, то могут возникнуть огромные сложности. У меня. Мой враг может набраться сил. А мне это было ни к чему. Поэтому и хотел решить этот вопрос как можно быстрее…

……..

– Капитан! Этот странный корабль постепенно разгоняется. – Медленно повернувшись от своего пульта, старый дроонар, в котором по расцветке на лицу можно было узнать изгоя своей расы, указал пальцем на один из значков, который ярко перемигивался с другими такими же огоньками, мельтешащими на экране. – Я уже классифицировал направление его движения. Как ни странно, он движется именно в сторону территории Фронтира. И мне, кажется, что я даже догадываюсь о том, куда именно… В сторону Вольной станции «Сабра».

– Неужели он что-то унюхал? – Задумчиво проворчал старый пират, имевший отношение к клану гоораков, привычно скребя жёсткими когтями свою седую бороду. – Этого быть не должно. Он не должен от нас уйти. За него платят слишком большие деньги. Ты узнал о том, что именно он здесь искал? Этот разумный не стал бы путаться с работорговцами просто так?

– К сожалению, выяснить то, что именно они обсуждали, нам не получится. – Пожал в ответ своими узкими плечами Изгой. – Всё только из-за того, что свои дела эти разумные обтяпывают именно в тёмных трюмах своих кораблей. И даже заметить передачу какого-то груза не получается. Те самые стыковочные коридоры, которыми они обычно объединяют корабли в систему, слишком хорошо экранированы. А лишний раз сверкать работой своей сенсорной системы здесь может быть опасно. Поэтому я не стал бы делать этой глупости. Капитан… Однако стоит отметить тот факт, что есть некоторые странности. Дело в том, что он мог закупиться здесь специалистами? Некоторые наёмники так делают. А может быть он купил груз, который хочет продать на Вольной станции?

– Ты что, расценок местных не видел? – Криво усмехнулся старый гоорак, хрипло расхохотавшись на такое наивное предположение своего старого товарища. – Он на этом грузе выиграет всего лишь пару десятков кредитов. И даже до тысячи не дотянет. Какой ему смысл так рисковать? Нет. Здесь есть что-то ещё. Что-то достаточно серьёзное, что может нам в будущем помешать. Нам ещё не хватало перейти дорогу какому-нибудь клану работорговцев. Эти разумные могут рассердиться на нас, если мы, совершенно случайно, перейдём им дорогу! Ты же и сам должен понимать, что эти разумные могут испортить жизнь даже на территории Фронтира? Я бы не хотел так глупо попадаться. Поэтому будем действовать осторожно. Направляемся вслед за ним. Но только держись на расстоянии. Я не хочу попасться глупо в какую-нибудь переделку? Если он направляется на Вольную станцию «Сабра», то и нам туда надо. Постараемся выяснить то, что ему там понадобилось? Может быть не стоит с ним вообще связываться? Если он имеет какие-то взаимоотношения с пиратскими кланами, это тоже для нас может быть опасно. Так что просто проследим. Пока что проследим. А потом используем против него его же собственную жадность.

Глухо рассмеявшись, два пирата направили свой старый крейсер вслед за удаляющимся кораблём. Они оба прекрасно понимали, что в данном случае для них важно сначала собрать максимум информации, а потом уже постараться как-то вмешаться в происходящее. Пытаться глупо провоцировать столкновение с противником, про которого они ничего не знают, для них не имеет никакого смысла. Всего лишь по той причине, что подобное столкновение интересов не приведёт их к какому-либо выигрышу.

Именно поэтому им и надо было действовать весьма осторожно. У них был корабль тоже достаточно необычный. Это был средний крейсер, на борту которого было всего пятеро разумных. А это очень мало для такого корабля. Если не учитывать того фактора, что он практически полностью был набит оборудованием. Штурмовая группа на борту корабля состояла из трёх десятков боевых дроидов третьего и четвёртого поколения, объединённых в боевые пятёрки. Погонщиком для этих групп дроидов был как раз этот самый дроонар – изгой. Он своего имени никогда не называл. Изгой есть изгой. За что его изгнали из родной семьи, никому не было интересно. На территории Фронтира за лишнее любопытство можно было лишиться языка! Этот разумный был хорошим специалистом своего дела. Именно поэтому его и ценил капитан корабля. К тому же, на борту этого корабля имелось специфическое оборудование, которое было предназначено для борьбы с электронным оборудованием противника. Такой корабль направленным импульсом мог ослепить корабль противника вынудив его бестолково начать вращаться на месте. И такой беззащитный корабль можно было захватить легко и просто. Пока противник ничего не видит, можно было подойти вплотную, высадить на его борт штурмовую группу. После чего продолжать воздействовать на корабль направленным импульсом системы РЭБ. Естественно, что противник всё равно будет сопротивляться? Вот только массированная атака боевых дроидов не оставит экипажу корабля-цели ни единого шанса. И тогда пираты получат то, что им нужно.

Вот только им хотелось сделать всё достаточно быстро и аккуратно. При этом постаравшись захватить цель, которая могла стоить очень дорого, живой и невредимой. Кто-то выложил за голову хозяина этого странного корабля «Кондор» достаточно большую сумму на территории Фронтира? Они могут получить сразу три артефакта Древних, если этого разумного доставят достаточно быстро. И опытные охотники за головами понимали, что на этого парня сейчас начнут охотиться все, кому не лень? Хотя они это и понимали, но торопиться не спешили. Так как понимали ещё и то, что за спиной этого разумного могут стоять достаточно могущественные силы, от которых потом им самим придётся прятаться на территории куда более дальней, чем Фронтир. А смогут ли они там выжить? Нет. Именно поэтому эти разумные и понимали, что есть определённые нюансы, которые им всё равно придётся учитывать. Тут, как ни крути, вариантов у них банально не остаётся. Надо быть осторожнее. К тому же, практически везде этот разумный двигался так, будто сам себя хозяином ощущал? И они могли этим шансом воспользоваться.

Вот только разница в классе кораблей, которая у них была, оказалась слишком велика. И этот странный корабль, похожий на хищную птицу, летевшую в космическом пространстве, за один прыжок ушёл гораздо дальше в гиперпространстве, чем они могли себе это позволить. Поэтому им пришлось поспешить, чтобы попытаться его догнать хотя бы на территории Фронтира. К сожалению, достаточно сильно приблизиться к этому кораблю, чтобы посадить на него маячок, как они иногда делали, в данном случае не получилось. Всего лишь из-за того, что данный корабль слишком хорошо был защищён. Возле него практически всё время вертелось звено москитов, которые уже сумели себя зарекомендовать в этой Звёздной системе работорговцев. В новостях, которые здесь касались именно появления такого корабля, было упомянуто о том, что какие-то разумные уже пару раз попытались подобраться к этому кораблю, чтобы его просканировать. Как результат, рабы были проданы новому хозяину, а челноки пошли с молотка. Более того… Хозяева этого оборудования и рабов были вынуждены заплатить руководству данной Звёздной системы большие штрафы. Как оказалось, они нарушили закон. Есть определенные правила, которые не стоит нарушать. Поэтому рисковать никто не стал. И сейчас им приходилось гнаться за этим странным кораблем, рассчитывая на то, что они всё-таки догонят его хотя бы там, у Вольной станции «Сабра».

К тому же, их корабль для этого разумного были чем-то неизвестным. И у опытных пиратов была возможность нанести достаточно серьёзный вред этому разумному раньше, чем он успеет понять то, что случилось. Единственное, что на данный момент раздражало капитана крейсера, который сейчас старательно гнался за добычей, так это полная неизвестность того, что может ожидать его и членов его экипажа на борту этого странного корабля. Так как этот самый «Кондор», по своему классу, больше соответствовал линейному крейсеру. Однако выглядел как-то странно. Если так подумать, особенно с инженерной точки зрения, можно было понять, что внутри у него гораздо меньше свободного пространства. В виду того факта, что сама конструкция не подразумевала больших внутренних площадей. То есть, внутри этот корабль, возможно, мог соответствовать даже тяжёлому крейсеру? Если всё так, то у них есть все шансы получить желаемое. К тому же, растянутые магистрали, не усилят эту систему, и не дадут ей возможности вовремя компенсировать ситуацию, когда будет нанесён удар из их электромагнитной пушки, которая должна вывести из строя практически всё электронное оборудование на борту этого судна. А защититься от такого оружия было достаточно просто. Для этого надо было как следует экранировать всё подобное оборудование. Чем редко кто занимался. Такие разумные обычно считали себя самыми умными, и таким образом допускали массу ошибок. В данном же случае, корабль этого разумного, судя по всему, был сделан по спец заказу? А значит, у этого разумного должно быть достаточно много денег. Тех самых денег, которые охотники за головами с удовольствием из этого умника вытрясут. Для них был удобен подобный доход. Но для этого надо сначала поймать его. А с этим могли возникнуть проблемы.

Примерно догадываясь о том, куда именно мог двигаться этот корабль, капитан пиратского крейсера направил своё судно прямо к Вольной станции «Сабра», где через две недели они и догнали свою цель. Вот только там уже крутилось достаточно много других кораблей. Любая Вольная станция, по сути, была пристанищем пиратских планов. И на одной такой станции могло базироваться сразу несколько таких группировок. Судя по тому мельтешению судов вокруг этого довольно крупного корабля, известного под странным именем «Кондор», можно было понять, что сейчас эти самые пираты пытаются решить, кто будет хозяином такого трофея? Но возле Вольной станции подобными делами заниматься никто им не позволит. За такое самоуправство накажут сами хозяева такой станции. Ведь они могут потерять поставки грузов. Ну, кто захочет прилетать туда, где какие-то пираты могут легко и просто у тебя отнять твоё имущество? Поэтому любой корабль, уже вошедший в данную Звёздную систему, и тем более уже идущий на стыковку с станцией, уже находится под её защитой. А вот если этот корабль направится куда-то прочь, то он станет жертвой. Скорее всего, пиратские эскадры постараются перекрыть все возможные пути к бегству для этого корабля? И тогда он никуда не денется.

Однако, сталкиваться с этим разумным нос к носу старому пирату не хотелось бы. Были у него какие-то странные ощущения. К тому же, он пока находился на территории Империи Арвар, то выяснил, что за этим кораблём уже пытались охотиться достаточно опытные охотники за головами. И все они где-то пропали. Поэтому можно было понять, что связываться с этим судном, пытаясь взять его в честном бою на абордаж, может быть опасно? Особенно с учётом того, что одна группа охотников за головами владела достаточно мощным линейным крейсером, который мог потрепать противника. И это было тогда, когда этот молодой разумный имел всего лишь тяжёлый крейсер. Зато потом, в последствии, именно он и обзавёлся новым судном. Вот этим самым. Странным, и до невозможности непонятным «Кондором». Что и заставляло переживать опытного убийцу.

– Капитан! Я думаю, что нам надо высадиться на станции. Надо выяснить, что здесь происходит? – Задумчиво повернулся к нему старый дроонар, указав своей рукой, похожей на сухую древесную ветвь, в сторону экрана, где можно было заметить, что ситуация накаляется. – Мне кажется, что здесь может сейчас всё решится. Либо пираты заиграются, либо сам этот разумный сделает какую-то глупость. Если ты помнишь, хозяин заказа находится именно здесь. Надо постараться предупредить его. Не хватало ещё, чтобы с хозяином заказа что-то случилось.

– Тогда мы ничего не получим! – Раздражённо хмыкнул в ответ старый гоорак, и привычно махнул рукой пилоту. – И тогда вся охота смысла не имеет. Стыкуйся со станцией. Нам надо выяснить, что там происходит. И не только это… К тому же нам некогда смотреть сейчас за тем, что происходит в Звёздной системе. Как бы сейчас все здесь не дули свои щёки, пушками размахивать они здесь не смогут. Их быстро осадят. Скорее всего, они пытаются спровоцировать этого разумного на бегство. И рассчитывают поймать его в соседних Звёздных системах? Поэтому мы должны всё как следует выяснить. Иначе мы окажемся не удел. И не только мы…

Старый крейсер Империи Антран, похожий на половинку круглой булочки, медленно, но достаточно плавно двинулся в сторону станции. Там были специальные выдвинутые пилоны, куда такие корабли могли пристыковаться. Корабли поменьше могли войти во внутренние ангары. А вот таким кораблям, которые были не слишком стандартными, самое место было у таких стыковочных пилонов. Кстати… По соседству стоял тот самый странный корабль «Кондор». Но сейчас им нужно было как можно быстрее выяснить то, ради чего сюда прибыл этот разумный. И что он вообще здесь делает? Что-то слишком много вопросов стало появляться у старых опытных пиратов, в связи с этим делом? Было здесь что-то странное. Настолько странное, что пираты начали вообще задумываться о целесообразности подобной охоты.

– Капитан! А у нас некоторые проблемы могут возникнуть… – Задумчиво проворчал помощник, и указал старому пирату на пакет документов, только что полученных им с Вольной станции. – Тут они открыто говорят о том, что никаких конфликтов не допустят. И даже более того… Они даже не позволят как-то конфликтовать с капитаном этого корабля. И всё только из-за того, что он торговец!

– Какой ещё, ко всем демонам, торговец? – Возмутился старый гоорак, тут же принявшись просматривать документы, предоставленные с Вольной станции. – Вот ублюдок! Он доставил сюда на продажу корабельные модули, которые пользуются здесь достаточно большим спросом! Надо же было ему такое удумать? Теперь всё понятно… Сами пираты будут вынуждены защищать его интересы на данной территории. Ведь доставка такого груза, да ещё и в таких количествах, явно заинтересует какого-нибудь главу пиратского клана. Не говоря уже о том, кто вообще может попытаться с ним столкнуться со своими интересами.

Но все эти возмущения уже не имели смысла. На этой Вольной станции пытаться пакостить этому разумному и устраивать какие-то провокации просто уже невозможно. Об этом побеспокоится сама Служба Безопасности Вольной станции. И этот факт следовало сразу учитывать. Так что спровоцировать столкновение банально не получится.

Но они всё же надеялись на то, что есть некоторые нюансы, которые всё-таки могут сыграть в их пользу. И именно для этого им было необходимо попытаться встретиться с тем, кто сделал заказ на подобную охоту. Для того, чтобы всё же выяснить, стоит ли вообще пытаться каким-то образом вмешиваться в ситуацию. Тем более, что уже сама по себе вся эта охота выглядела достаточно подозрительно. Так как этот разумный особо даже и не скрывался. И даже сам заперся на станцию, где, как ни странно, и был сделан такой заказ. Именно поэтому опытные охотники за головами сразу почувствовали здесь какие-то странности. Так что они предпочитали быть осторожнее. Да, они потратили некоторые средства на погоню за этим кораблём? Но даже в этом случае не стоит забывать о том, что лучше сберечь собственную жизнь, чем глупо попасться на какую-то предсказуемую провокацию и ловушку? Именно поэтому, уже привычно, капитан корабля вместе со своим помощником отправился на личную встречу с заказчиком. Тем более, что он заранее предполагал, что тут могут возникнуть определённые сложности, про которые забывать не стоит. Как уже говорилось ранее, если хозяин заказа откажется от него, то в данном случае у самих охотников возникнут проблемы. Подобного рвения никто не поймёт. А охотиться за кем-то, кто в данном случае не имеет никакого отношения к заказу или к возможному получению дохода, для них нет никакого смысла.

Вот только когда они всё же вышли на виртуальную площадку заказов, и попытались всё-таки переговорить с тем, кто и сделал подобную заявку, то выяснилось, что тот разумный с самого появления «Кондора» возле Вольной станции почему-то не выходил на общение ни с кем. То есть, этот разумный на данный момент банально затаился. Затаился, или по какой-то причине пытался сейчас скрыть свой интерес. Но это же глупо? Тем более, что в сложившемся положении он сам спровоцировал излишний ажиотаж, пообещав за голову этого разумного три артефакта Древних! А теперь он где-то прячется? Всё это выглядело достаточно глупо и даже как-то подозрительно. Тем более, что сам этот молодой разумный, который был объектом охоты, не скрывал того факта, что тоже заинтересовался подобными претензиями с чьей-то стороны. И даже открыто заявил о том, что хотел бы пообщаться с тем, кто вдруг оказался для него врагом. Вроде бы он здесь ни с кем не конфликтовал? И если кто-то имеет какие-то претензии, то пусть сначала попробует ему их в лицо высказать! Уже только само по себе это заявление открыто говорило о том, что потенциальные противники этого разумного сейчас либо должны были продемонстрировать причины для такой охоты, либо навсегда забыть про неё. Этот парень открыто заявил о том, что готов решить какие-либо проблемы подобного рода договорным порядком. Такое иногда бывало, когда кто-нибудь был чем-то обижен и начинал такую охоту. Вот только исчезновение этого разумного, да и само его молчание, выглядели даже для Фронтира весьма необычно и подозрительно.

Несмотря на все свои связи, пиратам так и не удалось найти этого индивидуума, который объявил на этого парня охоту. Он словно сквозь землю провалился. Именно это молчание сейчас и вынуждало опытных охотников за головами задуматься. А стоит ли вообще заниматься таким делом, которое даже выглядит весьма подозрительно? Словно тухлятиной воняет. Но им нужны были деньги. Достаточно большие деньги. Кроме того, они уже знали о том, где можно продать подобный груз. Которые достаточно дорого будет стоить. В данном случае имелась в виду не голова этого разумного. А именно три источника Древних. Хоть и малых, но всё же достаточно ценных. Поэтому им хотелось всё-таки получить подобную оплату за свой заказ. Правда, всё же существовала надежда на то, что это разумный, который в данном случае выступает заказчиком, банально не учел некоторых фактов, и постарается где-нибудь спрятать свои средства в виде тех самых артефактов Древних, которые сейчас валяются у него в хранилище? Если он их захочет распродать, то можно попробовать это всё забрать у него. Также, как он хотел что-то забрать у этого молодого парня, хозяина странного корабля «Кондор». Ведь понятно же, что этот разумный устроил подобную охоту не просто так? У него есть какие-то причины для подобных действий. Чего он таким образом пытается достичь, сейчас непонятно. А если у него были какие-то явные претензии к этому парню, то пожалуйста, пусть предъявит их открыто? Именно на это сейчас и делал упор в сложившейся ситуации этот молодой паренёк, за голову которого была назначена достаточно большая награда. Вот только этот разумный исчез. А молодой парень, который в данном случае выступал в роли своеобразной оскорблённой части общества, почему-то не спешил покидать эту территорию, где на него откровенно шла охота. Всё это было очень подозрительно. Будто бы он что-то знает, и намеренно провоцирует своих врагов?

– Капитан… Нам надо отсюда сваливать! – Задумчиво проговорил его верный помощник, который с ним уже не один десяток лет бороздил космическое пространство, и достаточно хорошо ориентировался в ситуации, которая могла в один прекрасный момент перерасти в нечто большее, чем это было раньше, и в ответ на задумчивый взгляд своего старого товарища коротко пояснил. – У меня есть подозрения, что в скором времени у нас возникнут определённые сложности. Тут всё как-то взаимосвязано. И если мы сейчас глупо подставимся, то нам здесь жизни не будет. Сейчас даже главы пиратских кланов задумаются о том, что здесь вообще происходит? А как ты знаешь их задумчивость может плохо закончиться для тех, кто решил поиграть на их поле? Как результат, я бы посоветовал сейчас отойти. Если мы останемся и дальше на этих позициях, то нас просто уничтожат. Ты сам видишь, что этот разумный, который сделал свой заказ, почему-то затаился? Пираты этого не поймут. Поэтому нам лучше сейчас забыть про этот заказ.

Раздражённо скрипнув своими старыми жёлтыми клыками, старый пират – гоорак был вынужден признать правоту своего старого товарища. Он уже и сам прекрасно понимал, что тот, с кем он не один десяток лет потратил на охоту за различными разумными, не стал бы по какой-то глупости поднимать подобный вопрос. И уже только поэтому им сейчас придётся остаться ни с чем. Ведь данный разумный, который должен был бы сейчас каким-то образом подтвердить свои права на подобный заказ, банально исчез. Тем более, что сейчас, за то время пока они находились на Вольной станции, заказ уже почему-то был заблокирован. Всё только из-за этого наглого мальчишки. который не стал бежать от такой угрозы, видимо и сам понимая, что его достанут где угодно? Поэтому он и потребовал предъявить ему того, кто решил объявить на него охоту. Трогать он его не будет. Но требует объяснений к подобным заявкам. Если этот разумный объявляет на него охоту, то он должен хотя бы пояснить причины для подобных поступков! Это и было начало конца все этой охоты. Те же пираты, хотя и прослыли в данной части Галактики настоящими отморозками, сами прекрасно понимали, что в данном случае всегда необходимо иметь какие-то правила. И одним из правил Фронтира была возможность жертве получить объяснения, на которых этот парень сейчас и настаивал. Он требовал объяснить ему то, кто именно и за что объявили на него охоту. Однако, судя по всему, у того, кто это сделал, такой возможности просто не было? И это всё как раз-таки и говорило о том, что даже по законам Фронтира подобная заявка была незаконной. Естественно, что теперь пираты за неё банально не возьмутся. Так как если они выполнят подобный заказ, то это будет нарушением признанных ими самими правил. Ведь такие правила появлялись отнюдь не на пустом месте? Их обычно принимали на собрании глав пиратских кланов. И если какой-то из пиратских кланов решится нарушить какие-то из общепринятых правил, то ему придётся выдержать войну со всеми кланами, которые базируются на данной территории. А это в принципе недопустимо. Любой клан, который захочет погнаться за излишними заработками, будет банально уничтожен. Это когда идёт война один клан на один клан, другие не вмешиваются. Но когда были нарушены правила, принятые всеми главами кланов, подобное вообще не воспринимается. И такая ошибка может обойтись любому из пиратских кланов достаточно дорого. Такой клан постараются показательно уничтожить. Чтобы не было других желающих совершить такой просчёт.

Именно поэтому можно сразу понять, что продолжать такую охоту банально не будет смысла ни для кого. Решительно махнув рукой, старый пират приказал отправляться. Сейчас на этой Вольной станции им будет достаточно неспокойно. И оставаться здесь просто глупо. К тому же, пытаться перехватить этот корабль, даже если вдруг им захочется провернуть что-то подобное, тоже будет опасно. Это если бы они были одни, то дело бы обстояло совсем по-другому. Однако сейчас связываться с пиратами, которые просто не понимали того, что происходит, будет глупо. Конечно, они часто действовали, нарушая различные правила подобного рода? Но они позволяли себе подобное именно тогда, когда были одни против противника. А когда против них будет достаточно большое количество разумных, подобное было в принципе недопустимо. Так что им сейчас здесь просто нечего делать. Тем более, что все присутствующие на Вольной станции пираты, которые здесь считались местными, уже начали на них недвусмысленно поглядывать. Словно заранее стараясь предупредить возможные проблемы, которые могут возникнуть при проявлении интересов их потенциальных врагов. А врагами для них в данном случае будут все те, кто их окружает. Поэтому им действительно придётся отсюда пока что исчезнуть. Как только они выйдут из зоны контроля этих разумных, то уже никто не станет им что-то им предъявлять. Так как это будет просто никому не нужной тратой средств и ресурсов. На что они и рассчитывали. Жаль, конечно, что эта охота не удалась? Но в данном случае у них вариантов просто придётся. Так что придётся отправиться восвояси ни с чем. Кто бы там что не говорил, но в данном случае у них вариантов просто не остаётся. И тут ничего не поделаешь.

Именно поэтому, спустя ещё пару часов, их средний крейсер, так и не использовав свои возможности, отправился восвояси. А у их капитана уже была ещё пара мыслей, где можно подзаработать. Но здесь у них ничего не получится. Слишком много потенциальных врагов. И слишком много нюансов, которые были для них не слишком желательными…

………

– А вот это мне уже весьма интересно… – Слегка удивился я, когда Кондор, при нашем приближении к Вольной станции «Сабра», неожиданно получил среди информации о различных заказах и заявках, уведомление о том, что за мою голову назначена достаточно высокая награда в размере… Трёх малых источника Древних! На территории Фронтира эти артефакты очень сильно ценились. Особенно с учётом того, какая здесь была проблема с различными модулями, касающимися устаревших кораблей? Я имею в виду средние и малые корабли. Три таких источника Древних могли спокойно заменить всю реакторную схему среднего крейсера. Ну, по крайней мере, среднего крейсера Империи Арвар точно. Так что вы понимаете стоимость такого заказа? По сути, тот разумный, кто сумеет заполучить подобные артефакты, может раз и навсегда забыть про те же реакторы, и необходимость их время от времени заменять. Особенно после их излишне сильного износа.

Узнав о таком сюрпризе, я сразу понял, что фактически сам прибыл в ловушку. Ведь в сложившемся положении я оказываюсь весьма уязвим? Так как мой потенциальный противник практически все учёл. Кроме одной малости. По законам Фронтира я мог вызвать этого разумного на суд Вольной станции, и в присутствии глав пиратских кланов потребовать у этого разумного объяснений по поводу того, почему он не соизволил сначала предъявить претензию мне лично. А практически сразу объявил на меня тотальную охоту. Этот шаг заставил многих разумных задуматься. Но в данном случае это был только первый шаг. Я ждал… Ждал пока этот разумный проявит себя. Мне стало интересно то, кто это мог быть такой? Ну, начнём с того, что обычно на территории Фронтира все подобные взаимоотношения в первую очередь оплачивались обезличенными банковскими чипами. Чего в данном случае просто не было. О чём это говорит? А говорит это как раз-таки именно о том, что есть определённые проблемы у этого разумного, который объявил за мою голову награду. И проблема эта как раз заключается в том, что у него нет достаточно большого количества денег, которые ходят на территории Содружества и Фронтира. А вот те самые артефакты Древних у него в наличии имеются. То есть, этот разумный не имеет никакого отношения к Содружеству. Хотя бы по той простой причине, чтобы этот самый своеобразный персонаж решил глупо подставиться. Вместо того, чтобы банально продать эти артефакты, он решил именно ими и оплатить охоту на меня. Значит на сцену всё же выполз кто-то ещё? Не сполоты… Не аграфы… А кто-то ещё, явно не имеющий какого-либо отношения к расам, проживающим на территории Содружества и поблизости от него. Уже только поэтому это заставило меня изрядно задуматься. Как я уже сказал, такие события случайностью в принципе быть не могут. То есть, если возникла такая ситуация, то следует ожидать и того, что это может быть кто-то ещё? Но кто? Кто может находиться на территории Фронтира, и при этом чувствовать себя настолько свободно, что набрался наглости и решил устроить тут на меня охоту? Этот вопрос мне стал весьма интересен. Кто бы что тут не говорил, но таких индивидуумов нужно наказывать. И наказывать их нужно достаточно быстро и эффективно.

Конечно, со стороны, это всё может выглядеть достаточно предвзято? Ну, например, какие-нибудь шахтеры на меня обижены, и решили всё же попытаться со мной рассчитаться таким образом? Ну да… И такое в принципе было возможно? Однако, при всём этом, давайте будем честными. Все эти разумные, и те же шахтёры, ни в коей мере не стали бы тратить подобные ресурсы вроде артефактов Древних, на такую глупость. Им было бы проще продать эти артефакты на территории Содружества, за достаточно высокую цену. А потом уже, минимум за половину тех денег, которые они выручили от продажи таких предметов, можно было бы объявить на меня охоту. Этого же сделано не было. И что из этого следует? А именно то и следует, что этот самый разумный, который решился на подобное, находится здесь тайно. Это всё говорило о том, что мне надо действовать на опережение. Если он находится здесь тайно, то наверняка имеет свои собственные связи? И эти самые связи могут подпортить мне жизнь, если я решу всё это, как говорится, спустить на тормоза. Тогда мне придётся постоянно бегать, чтобы иметь возможность не получить неожиданных сюрпризов со стороны тех же пиратов! Поэтому мне предпочтительно было бы лишить таких разумных подобных возможностей. Конечно, я не хотел тратить собственные ресурсы на такие глупости? Но учитывая тот факт, что на территории Фронтира все так хотели заполучить себе в руки артефакты Древних, то почему бы мне этот факт не использовать?

Так и не дождавшись ответа от умника, который попытался объявить на меня охоту, я решил, что пора бы нам поиграть в эту игру вдвоём. Поэтому сначала я потребовал у тех же самых руководителей Вольной станции заблокировать подобную заявку. По той причине, что она не имеет права на существование. Согласно законам Вольной станции, я потребовал объяснений. Мне их никто не дал. Более того… В этом документе было указано, что я якобы являюсь сотрудником Службы Безопасности какого-то из государств Содружества! Только вот к какому именно государству я отношусь, указано почему-то не было? Это всё, само по себе, выглядело весьма подозрительно. Поэтому я решился провести Ответный ход со своей стороны. Тем более, что если убрать этого разумного, то заявка на мою голову будет сразу ликвидирована. Поэтому я открыто заявил о том, что передам тому разумному, который доставит мне в руки этого умника живым, хорошее вознаграждение. Я лично предоставлю такому охотнику средний источник Древних. Вы представляете себе то, что сразу же тут началось? Ведь средний источник Древних мог спокойно обеспечить энергией даже и линейный крейсер Империи Арвар? Ну, или тяжёлый крейсер той же Республики Хакдан или Федерации Нивей? А эти корабли, сами по себе, имели достаточно большое энергопотребление. Так что в подобном случае у этого разумного нет ни единой возможности каким-либо образом сбежать, попытавшись скрыться от случившегося казуса.

Естественно, что после такого заявления с моей стороны практически сразу была закрыта Вольная станция. Всего лишь по той причине, что все местные очень захотели поучаствовать в этой охоте. А сделали это именно для того, чтобы этот самый разумный, попавшийся так глупо, не попытался банально сбежать. Так что ему пришлось банально затаиться. Я пока что подробностей происходящего не знал. Да и знать не особо хотел. Мне было достаточно и того факта, что охота началась. Я же в данном случае решил пока что распродаться товары, имеющиеся в моём распоряжении. И как только я выложил в продажу те самые модули третьего поколения, которые таскал с собой, как тут же начался достаточно большой ажиотаж. Пираты были рады поставкам такого груза. И тут же постарались как можно быстрее раскупить весь этот товар. Просто по тому, что по-своему качеству мой товар был достаточно качественным и новым по сравнению со всем остальным.

Так что, пока шла охота за этим умником, я смог получить то, что мне было нужно. Конечно, кто-нибудь мог бы сейчас заявить мне о том, что я поступил достаточно жестоко? Так как банально объявили охоту в ответ. Да и не соразмерной была та самая оплата, которую я выложил? Если вы так думаете, то сильно ошибаетесь. Моя жизнь стоит дороже. Поэтому церемониться с такими разумными я банально не собирался. Глупо даже предполагать тот факт, что в этом случае надо экономить. В таких ситуациях экономия может обойтись очень дорого.

Прошло практически две недели, прежде чем получился хоть какой-то результат, в сложившейся ситуации. Сначала, конечно, нашлись некоторые умники, которые якобы обнаружили следы бегства того, кто сделал подобную заявку на мою голову. А значит, заявку уже можно снимать? Я имею в виду мою ответную заявку. Однако заявку на мою голову почему-то не блокировали? Тогда я открыто заявил о том, что… Либо руководство Вольной станции покрывает подобного преступника, а значит и нарушает собственные правила Вольной станции… Либо они признают, что были в сговоре с этим разумным. Который пытался объявить охоту на меня, не имея на то никакого права. Как результат, буквально через час, заявка на мою голову была заблокирована и аннулирована. А вот известие о том, что этот разумный сбежал с территории Вольной станции оказалось ничем не подтверждено. Интересно получается, правда? Настолько интересно, что я даже не удивился тому, когда выяснилось, что у этого разумного, которого старательно так искали сейчас все на Вольной станции, особенно различные вольные охотники за головами, находился в одном служебном помещении под охраной системы безопасности самой Вольной станции. Всё это говорило не в пользу руководства этой станции. Именно поэтому они сейчас и пытались найти возможность избежать подобных обвинений. Однако продажность этих разумных давала себя знать?

И ещё через неделю ожидания, я всё же получил упакованного в сардельку довольно интересного разумного, который и был тем самым заявителем охоты на мою голову. И я даже не стал спрашивать о том, где его ценности. Так как выяснилось, что охотники, которые рассчитывали поживиться сразу с обеих сторон, в данном случае были немного обижены тем фактором, что получили только от меня оплату. Но не с его стороны, как рассчитывали банально забрать у этого разумного его артефакты, которые тот обещал за мою голову. Видимо это разумный, который выглядел достаточно необычно, так как чем-то напоминал мне немного представителей Дри Ка а Нод, но при этом больше был похож на змею, чем на гуманоида, догадался спрятать всё где-то достаточно глубоко. Расплатившись с охотниками, я убедился в том, что заявки на меня больше нет.

Но уходить с этой Вольной станции я пока что не спешил. Этого разумного я собирался допросить с пристрастием. А заодно и проверить то, насколько хороший специалист в таких делах та самая аграфка Римала Барнис? Ну, а что тут можно было бы поделать? Девушка хотела продемонстрировать мне свои способности и возможности? Я ей даю такой шанс. Эта девчонка практически сразу примчалась в то самое помещение, где стояла та самая плита, и чуть ли не вприпрыжку принялась готовить инструменты. Конечно, кто-то тут же напомнит мне про способности молоденьких жриц Храма Гулгра Аа, а как же и сполотка, которые могли бы предоставить мне информацию гораздо быстрее и возможно даже эффективнее? Но мы посмотрим на то, что получится в результате. К тому же, не стоит забывать о том, что аграфке тоже надо тренироваться?

Для начала мы решили изучить его тело. Пока он был без сознания. И вот же чудо… Во время исследования организма этого разумного в медкапсуле были обнаружены инородные вкрапления. По сути, это были какие-то предметы, напоминающие артефакты Древних. Которые хирургическим путём были имплантированы в его тело. Благодаря чему этот разумный мог иметь определённые способности и защиту? Что само по себе было подозрительно. Ладно бы если бы эти артефакты как-то влияли на жизнеспособность организма? Например, были бы нужны для того, чтобы попытаться каким-то образом им защитить организм от воздействия окружающей среды? Этого же не было. Однако сам организм этого разумного вызывал у меня огромное количество вопросов. Начну с того, что скелет этого разумного, по сути, был как у змеи. Голова и позвоночник из костной ткани. Всё. Все конечности, которые у его имелись, являлись хрящевидными отростками. И, по сути, полноценной костной ткани не имели. Уже только это само по себе изрядно насторожило. К тому же, эти разумные, которые участвовали в охоте на данного индивидуума, рассказали мне о том, что у него имелись достаточно интересные предметы, вроде передатчика гиперсвязи, который, как и следовало бы ожидать, старательно изъяла Служба Безопасности Вольной станции. Но среди его вещей не было ничего, что напоминало бы артефакты Древних. Даже этих самых, имевших хождение по территории Фронтира, обезличенных банковских чипов, у него не было. О чём это всё говорит? О том, что у него где-то есть достаточно хороший тайник! Тот самый тайник, который этот разумный использует для усиления собственных позиций. Как результат, следует заранее предполагать возможность того, что этот разумный сам по себе заранее подготовился к провалу. Или же просто не желал ничего отдавать из того, что у него имелось в распоряжении. Такое развитие событий тоже было вполне возможным. Я же в данном случае думал больше о том, что мне делать с ним?

Изъяв из тела этого разумного все артефакты, которые были имплантированы в его тело, аграфка принялась располагать тело этого существа на плите, которая уже была немного переделана. Учитывая гибкость его суставов, я заранее предположил тот факт, что этот разумный может иметь шанс вывернуться из имеющихся там кандалов. А значит, его надо ловить таким образом, чтобы он никак не мог извернуться. Пришлось приделать туда ошейник, который фиксировал тело за шею, а также и своеобразный намордник, который не давал его голове вообще шевелится. По сути, он мог дёргаться своим организмом сколько ему угодно. Но пока его голова находится в жёстких условиях, вырваться этот разумный банально никак не сможет. Чем я и мог воспользоваться.

Однако оказалось, что его нервная система имеет очень тонкую организацию. Так как буквально несколько попыток причинить ему болезненные ощущения со стороны аграфки, вызвали у него клиническую смерть. И пришлось его приводить в себя в медкапсуле. После всего этого я вызвал сполотку. Но дело было в том, что как только эта девушка применила свою способность, попытавшись повлиять на этого индивидуума мощной волной феромонов, то он тут же впал в своеобразный ступор. Что было весьма странно. Я просто не ожидал подобного. Поэтому и решил, что мне будет проще вызвать сюда именно тех самых жриц Дри Ка а Нод, которые и займутся воспитанием данного индивидуума. Как оказалось, молоденькие жрицы знали, с кем имеют дело!

– О, Боги Галактики… – Удивлено вскрикнула Ламия Раш Ликун, увидев того, кто попал в мои руки, после чего растерянно посмотрела на меня. – Хозяин… Вы поймали ракшаас? Это же типичный ракшаас! Их именно так описывали в летописях Храма. Согласно им это якобы враги всего живого. Эти существа приходили даже на земли моего народа. Когда-то они старательно позиционировали себя как хозяева и Боги. Вот только ничего не давали взамен. А вот старательно забирали всё, что только могли. Именно от них представители моего народа и набрались таких привычек. Тех самых, которые не особо нравятся вам… Я имею в виду привычку есть своих врагов. Более того… Когда наш народ пытался заявить о том, что таким действиям в отношении других разумных они научились от представителей чужой расы, никто не стал их слушать. Именно поэтому народ Дри Ка а Нод и стал агрессивно относиться ко всем остальным разумным. Тем более, что можно было понять тот факт, что в сложившейся ситуации им тоже захотелось стать кем-то более могущественным, чем они были. Им хотелось возвыситься. Как результат, мы стали теми, кто мы есть. Разыскивая буквально любой способ защиты от кого бы то ни было. А эти разумные в первую очередь интересовались нашими женщинами. Как результат, нам пришлось беречь свои секреты, которые эти разумные старательно пытались у нас украсть. И уже только поэтому мы их везде искали. Вот только они где-то спрятались. И теперь вдруг я вижу, что мой господин поймал самого страшного врага моего народа! Что я могу сделать для вас? Только прикажите!

Естественно, что мне было интересно главное. Смогу ли я повлиять на этого индивидуума при помощи способностей жриц, которые в данном случае должны были сделать всё правильно. Учитывая тот факт, что именно у дочери Верховного жреца было самое лучшее воздействие на подопытных подобного рода, я решил использовать именно её для воздействия на этого индивидуума. Девушка тут же взялась за дело, достаточно быстро. Видимо злость, которая кипела в душе у представительницы её народа, была настолько велика, что она даже не задумывалась над тем, с какой скоростью выработала нужное вещество, и заставила этого красавца принять его внутрь. Конечно, он явно был против подобного развития событий? Что-то там рычал, шипел, и пытался возмущаться. Вот только этот разумный не мог никак сопротивляться. Ведь это вещество оказалось сильнее его желаний и каких-либо способностей. Так что буквально через пару минут этот разумный просто сдулся, уже не имея возможности каким-либо образом сопротивляться воздействию того, что я от с ним мог сделать. Несмотря на все его попытки сопротивляться этот разумный попал под воздействие, и теперь принадлежал и душой и телом молоденькой жрице Храма, а я в данном случае дал ей своеобразную возможность насладиться собственной властью. Той самой властью, о которой мечтали е ё предки, желая получить возможность отомстить эти разумным за то, что те когда-то считали себя могущественными и способными на многое. Это был минимум того, что мог бы сделать для неё. А она, в благодарность за такую возможность, принялась старательно вытряхивать из этого ракшаас всё то, что он мог бы попытаться скрыть от нас.

Как я и подозревал, на территории Вольной станции у него имелось достаточно интересное убежище, где он скрывался всё это время. И проблема была в том, что его бы не нашли, если бы он сам не вылез оттуда, чтобы узнать последние новости. Это был технический отсек, в котором он хранил все свои ценности. Там были и артефакты Древних, обезличенные банковские чипы, которыми ему, как своеобразному жителю Фронтира, приходилось использовать для достижения определенных целей, вроде подкупа тех или иных разумных. Но самым интересным было даже не это.

– Альянс! – Задумчиво проворчал я, когда понял то, о чём вообще в данном случае идёт речь. Так вот в чем дело? Всё оказалось достаточно легко и просто. Оказалось, что те же самые Архи, которые всё это время старательно терроризировали Содружество, не были одиноки в этом желании. Вместе с ними было ещё несколько видов разумных существ. И основными из них были, как раз-таки, именно ракшаас. Судя по всему, эти самые ракшаас старались использовать Архов как ударную силу? У них самих не было столько возможностей к размножению, сколько было у Архов? Так как они тоже оказались долгоживущими, вроде тех же самых Аграфов? Как результат, рождаемость у них была достаточно низкая. Поэтому эти разумные не считали нужным рисковать собственными силами, а банально использовали жуков, Пользуясь тем, что тех были миллиарды! Чем больше я узнавал от этого разумного подробностей, тем страшнее мне становилось. Так как оказалось, что территория Альянса, которую контролировали эти разумные, была гораздо больше, чем мы представляли себе это в Содружестве. Более того… Эта территория была невероятно огромной. Она простиралась на тысячи Звёздных систем. Как я и предполагал, Архи не были дикими существами. Более того… Эти разумные существа имели чёткую градацию своих прав и свобод. Кто бы там что не говорил, но среди этих существ было много различных специализированных особей. И они, по своей сути, ничем не отличались от государств Содружества и других разумных существ. У них была Королева. Хотя я назвал бы больше этого самку жуков Императрицей, чем Королевой? Всего лишь из-за того, что её так называемый Рой был Императорским. Хотя, по сути, властвовать там должны были самцы. Ну, я имею в виду Император? Но не мне в это дело вмешиваться. Сейчас мне надо было узнать всё, что я только смогу, про этих существ. Я имею в виду не только самих Архов. Но и про Альянс. И максимально возможно то, что только мне удастся заполучить. Естественно, что я постарался как можно быстрее очистить секретное убежище этого разумного от того, что там только возможно было найти. Были у него там некоторые предметы, которые могли хоть как-то, но всё же мне немножко компенсировать мои затраты на охоту за ним. И я не зря об этом думал. Всего только по той причине, что в сложившейся ситуации нельзя было сбрасывать со счетов тот факт, что такие данные стоили любых затрат. Я понимаю, что многие разумные могли бы сейчас попытаться заявить мне о том, что я достаточно глупо поступаю? Ведь в этой ситуации мне надо думать о том, как дальше будут развиваться мои дела? Но о чём тут думать? Проблему с самими Альянсом мне одному раскрыть полноценно не получится. Хотя бы из-за того факта, что в сложившейся ситуации главный удар будет нанесен по мне. По информации, полученной мной от этого существа, я выяснил, что они уже достаточно давно пытаются взять под контроль территории Содружества. И даже более того… Имеют достаточно разветвлённую агентуру на тех территориях. Учитывая то, что в качестве оплаты они используют артефакты Древних, можно понять, что это вполне возможно. К тому же, мне не стоит забывать и о том, что эти разумные имели для этого тысячи лет своей жизни. А это очень важно. Конечно, наверняка сейчас нашёлся бы кто-нибудь, кто постарался бы ткнуть меня тем фактом, что за эти тысячи лет эти разумные могли бы разработать целую систему охоты на таких умников, как я? Что позволило бы им действовать более эффективно, постаравшись меня неприятно удивить. Всё это было именно так. Однако, в данном случае вы немножко недооценили один очень важный фактор. Спешка. Именно спешка сыграла против этих разумных, когда им надо было пытаться действовать более осторожно. Этот ракшаас оказался в ловушке именно из-за того, что поторопился. Ему бы попытаться выйти со мной на контакт, попробовать договориться и решить это дело каким-либо мирным способом? Но он решил действовать так, как было принято. Нагло и просто, силой захватив меня при помощи тех самых пиратов. Даже не попытавшись учесть то, что у него просто нет тех самых объяснений, которые ему будет необходимо дать в присутствии пиратов и остальных разумных, проживающих на территории Вольной станции. А, как я уже сказал, здесь существуют определенные правила. Которые необходимо соблюдать. И если он их не соблюдает, то сам оказывается тем, кого записывают во враги. Конечно, кто-то может мне тут же сказать и о том, что в сложившемся положении я могу много чего заявлять? Особенно в такой ситуации, когда поймал его в свои руки? Но я сейчас думал больше о том, как бы мне извернуться, и всё же предупредить Содружество о потенциальных проблемах? И при этом не подставить самого себя? Радовало меня только то, что эти разумные на данный момент не собирались производить излишнюю эскалацию конфликта. Так как в этой ситуации они могут оказаться в проигрыше. Просто они не ожидали того, что я могу быть чем-то для них опасен. Поэтому на данный момент и пытались просто выяснить, что именно из себя я могу представлять? В чём может заключаться угроза в виде меня им лично?

Именно поэтому, мне и нужны были все эти данные. Именно поэтому я и пытался собрать максимум возможной информации. Благодаря воздействию жриц, этот разумный рассказал мне всё, что только могло понадобиться. При этом, даже и не пытаясь ничего скрыть. Так как в данном случае речь шла именно о том, как мне самому выживать в такой ситуации. Ведь эти разумные решили объявить на меня охоту? Но проблема была в том, что эти умники не додумались ни до чего другого, как банально объявить на меня полномасштабную охоту, даже не пытаясь выставить именно меня врагом или преступником, что могло бы им дать возможность сыграть даже на территории Содружества в эту игру. И сейчас этим делом занимался именно данный разумный. А потом кто будет этим делом заниматься? Мне бы не хотелось, чтобы за мной гонялись по всей Галактике! При этом, я и сам понимал, что есть разумные, которые не успокоятся, пока не разделаются со мной. Именно исходя из всего этого я и понимал то, что мне предстояло быть настороже. Так как я понимал главный нюанс, про который забывать явно не стоит. В данном случае я имею в виду именно своих потенциальных врагов. И сейчас моими врагами были представители Альянса. Не весь Альянс. Сомневаюсь, что все в Альянсе догадывались о том, какую угрозу я им могу нести? Скорее всего, в данном случае, именно ракшаас решили поиграть в свои игры? И в сложившемся положении они банально сами себя подставили. Вся эта таинственность действовала в данном случае против них. Хотя бы по той причине, что стараясь скрыть от своих конкурентов подобные данные, эти разумные даже не удосужились передать своему руководству какую-то информацию про меня лично. И как факт, у меня был шанс остаться немного в стороне от всего этого.

Единственной проблемой сейчас для меня была излишняя активность подобных разумных. Которые находились на территории Содружества. Как факт, я понимал, что мне теперь надо самостоятельно устроить на этих разумных охоту. И постараться выловить их как можно быстрее. Да, в сложившемся положении эти разумные тоже уязвимы. И именно потому, что они находились на чужой территории. И находились они здесь тайно. То есть, постаравшись нанести им сейчас удар, я мог бы этих разумных банально выбить, одного за другим. Не оставив противнику ни единого шанса. А это для меня было важно. По крайней мере, лично для меня. Но сейчас мне предстояло устроить охоту на этих умников. Так как я понимал, что отправиться в экспедицию я банально не могу до тех пор, пока они могут находиться у меня за спиной. Тут уж ничего не поделаешь. Их нужно уничтожить. И по возможности забрать у них всё то, что эти разумные имеют у себя в качестве своеобразных ценных предметов. Как я уже сказал, у них имелись артефакты Древних. Как оказалось, эти разумные, как и Архи, были искусственно выведенными существами! Когда-то они служили Древним. Древние ушли. И теперь именно они устроили тут попытку захвата территорий, чтобы стать самыми могущественным. То есть, эти разумные хотели найти способ возвыситься. Заняв позиции собственных хозяев. А для этого им нужно было получить Власть.

К тому же, как выяснилось, эти разумные совершенно не гнушались сами пожирать тех, кого считали низшими существами. Как не крути, но судьба тех драков попадавших в руки ракшаас была вполне объяснима. Их банально уничтожали. Я не был удивлён тому, что узнал о том, что одно из убежище этих существ находилось как раз на территории Империи Антран. Это было вполне предсказуемо. Именно по той причине, что они выглядели чем-то внешне похожими. Скорее всего, это всё было уже достаточно давно налажено? Просто сами драки об этом не особо догадывались. А может быть и среди них были предатели? Узнав о том, что может меня может интересовать на территории Империи Антран, молодая жрица Храма тут же предложила использовать её связи. Те же самые разумные, в виде начальника Службы Безопасности Империи, а также начальника Департамента Разведки, с большим удовольствием устроят охоту на ракшаас на территориях их родного государства. Тем более, что в этой ситуации у них имеются достаточно большие силы, которые эти разумные могут задействовать.

Немного подумав, я с ней согласился. Но заранее предупредил её о том, что ракшаас могут использовать различные артефакты Древних для воздействия на разумных. Наш пленник тут же подтвердил мои слова, заявив о том, что сам не гнушался пользоваться такой возможностью, воздействуя на своих оппонентов при помощи браслета с артефактами Древних, которые вынуждают разумного прислушиваться к словам хозяина такого браслета. Оказалось, что это странное устройство из артефактов Древних проходит любую защиту, даже если она имеется у такого разумного. Всё это было достаточно интересно для меня. Особенно если рассматривать ситуацию с моей точки зрения. Мне было интересно узнать то, как этот набор артефактов вообще действует. Тем более, что он представлял из себя сборную солянку из нескольких предметов. И часть из них являлось, так сказать, частью тела самого ракшаас. Те самые непонятные мне артефакты, которые мы изъяли из его организма. Оказалось, что без них ракшаас становятся сильно уязвимы к внушению. И тех, кого отправляют в тыл потенциального противника, представители этой расы стараются таким образом защитить. И делают это именно подобным образом. Это было достаточно неожиданно для меня.

Естественно, что я начал интересоваться различными подробностями и подобными нюансами. Тем более, что пленный ракшаас всё рассказывал. Теперь он не считал нужным что-то скрывать. Ведь в данном случае он действовал на благо своих хозяев. Теперь я понимал то, почему ракшаас так боялись молоденьких драк? И в первую очередь старательно пытались уничтожать у них определённых женщин. Именно из-за этой способности подчинять себе разумных. Это всё было понятно и даже предсказуемо. Как говорится, если ты чего-то боишься, то уничтожь угрозу. Возможно, они хотели сами получить такую возможность влиять на разумных? Только не учли того факта, что есть природные способности, которых у них в принципе быть не могло. Поэтому им и приходилось стараться уничтожить те возможности, которые были у других. Однако, благодаря артефактам Древних они могли хоть что-то восполнить? Я не знаю того, кому и зачем было нужно создавать разумных, которые защититься могут только подобным и весьма подлым способом?

Но не это было для меня сейчас важно. Важным было то, что подобная защита стала для этих разумных и угрозой! Ведь в каждом их теле есть артефакты Древних? Миниатюрные и слабые. Но в комплекте они объединялись в достаточно интересные комбинации, которые могли защитить от воздействия, и при этом не мешали самому этому разумному использовать подобные предметы для себя? Интересный вопрос. Надо подумать над ним. Конечно, кто-нибудь тут же скажет о том, что с моей стороны подобное просто глупо? Я бы так не сказал. Хотя бы по той причине, что в данной ситуации не стоит забывать о том, что есть определённые возможности, которыми следует пользоваться. Если они могут их использовать, то почему нам работу таких артефактов нельзя применять для своей пользы? Оказалось, что некоторые артефакты Древних работают только при контакте с живой материей. Интересно, не правда ли? Я был немного удивлён такому факту. Даже тот браслет, который мне потом продемонстрировали, был сделан из кожи. Из кожи живых людей. Меня аж передёрнуло. Надо же было до такого додуматься? Неужели ничего другого не было под рукой?

Когда я задал такой вопрос, то неожиданно для себя выяснил, что эти разумные такой вопрос даже не рассматривали. Действительно… Не рассматривали. И даже не пытались этого делать. Так как не считали нужным этого делать. Ну, зачем им пытаться понять, что и для чего могло быть нужно? Гораздо проще взять то, что есть под рукой, и делать всё по старинке. Когда я об этом узнал, то меня действительно буквально передёрнуло. Эти разумные считали людей обычный расходным материалом. Утверждая, что раз их миллиарды, то зачем напрягаться? Для меня это было вполне понятно. Но я не хотел в подобном участвовать. Так как понимал, что всё это уже переходит определённые границы. Как ни крути, но есть некоторые запреты, которые я никак не мог переступить. И в данном случае один из таких запретов касался как раз подобных экспериментов.

Однако, когда я предложил этим разумным всё-таки попробовать проверить работу таких артефактов именно с обычными материалами… Ну, например, кожей каких-нибудь животных, или ещё что-нибудь подобное, то их шок был вообще непередаваемым. Судя по всему, они никогда даже не задавались таким вопросом? Не задумывались о том, что такое возможно? Именно о том, что возможно надо использовать предметы, которые являются природными, но не имеют отношения к разумным существам. Конечно, когда ракшаас попытался со мной спорить, стараясь доказать, что в данном случае основная сложность заключалась именно в том, что так делали с древних времён, я предложил ему использовать собственную кожу таких артефактов. Почему-то он тут же сдулся? Может быть потому, что речь сейчас шла именно о его собственной коже? Я же в данном случае рисковать не собирался. Так как понимал, что всё это глупость. Можно использовать различные материалы, даже вроде шерстяной ткани. Или же сплетённых волос. Но только не кожу разумного, которую по какой-то причине банально с него сняли? К тому же, я не понимал почему эти артефакты лучше работали с живой материей? Вполне возможно оттого, что кожу снимали с ещё живого разумного? Такое тоже было вполне возможно…

Я же не хотел такого вообще признавать. В принципе. Так как понимаю, что в сложившемся положении могу сделать глупость, и сам окажусь среди таких же любителей острых ощущений, как ракшаас? Я же считал это недопустимым. В принципе недопустимым. Поэтому я достаточно быстро им объяснил, что всё то, что якобы у них использовалось в древности, являлось обычной никому не нужной чушью.

Разобравшись с ракшаас и его пакостями, мы отправились прочь от этой Вольной станции. Провожаемые удивленными взглядами пиратов. Я понимаю, что они сейчас будут думать о том, что она самом деле произошло? Тем более, что в сложившейся ситуации получалось так, что мы оказались в выигрыше. Несмотря на то, что произошел конфликт интересов, и пираты могли устроить на нас тотальную охоту. Однако я подозревал, что всё равно найдутся те, кто захочет за мной поохотиться. Ну, а сейчас, так как оказалось, что возвращаться на территорию Содружества нам нет никакой нужды. И всё только из-за того, что молодая жрица Храма, воспользовавшись имеющимся у меня передатчиком гиперсвязи, прямо с борта моего корабля отправила сообщение адресатам в Империю Антран. Эти разумные должны были сейчас устроить тотальную охоту на оказавшихся там ракшаас. При этом она заранее предупредила этих разумных о том, насколько могут быть опасными такие враги. И предупредила их о том, что это всё дела Храма. При всём этом, она не хотела, чтобы они передавали этих разумных в руки жрецов. В своём сообщении Ламия заявила им о том, что в данном случае те же ракшаас, в виде древнего врага, ничего сделать не смогут. Только их надо сразу оглушить, и постараться захватить живыми, заперев в криокапсулы. Тогда будет шанс получить выгоду. Выгоду получат все те, кто постарается сделать правильный выбор. Я понимаю, что она старалась ради моих интересов? Но при этом, ей не стоило бы слишком увлекаться. Но тут ничего не поделаешь. Сейчас мы действительно должны держаться вместе. Начнём с того, что ракшаас – древние враги её народа, и это факт. Я же в данном случае выступал своеобразным гарантом и защитником интересов. Звучало это всё, конечно, достаточно притянуто за уши? Но весьма спокойно воспринималось и самой данной девчонкой, и её товарищами. Которые уже имели определенное влияние на мой экипаж. Я не собирался отпускать этих Высших, которые попали на борт моего корабля. Даже по окончанию срока их контракта. К тому же, я старательно работал и с их нейрооборудованием, которое они использовали. Надо сказать, что там было достаточно много интересных вариантов и возможностей. Которые я старался использовать в своих целях. Скажем сразу… Эти разумные на данный момент действительно были своеобразным образом уязвимы. Что играло в мою пользу. Но никак не в их. Конечно, со стороны это всё выглядело весьма предвзято? Но я скажу о том, что в данном случае эти разумные, сами по себе, совершили серьезный просчет. Попав в мою зону интересов, они банально ничего не могли поделать. Как ни крути, но я был в своём праве? И раз они попали в эту зону интересов, то выбора у них просто не остаётся. Они могли только заслужить с моей стороны своеобразное уважение. А для этого им было необходимо всё-таки принести мне пользу. Именно поэтому я сейчас просто наблюдал за тем, как они действуют и нет ли в их устремлениях какого-либо подвоха, направленного против меня?

И уже после того, как мы получили уведомление о том, что в Империи Антран за дело взялись профессионалы, то наконец-то смогли направиться к нашей базе. Правда это сообщение мы получили уже не возле Вольной станции «Сабра». Но это уже особого значения не имело. Для меня важно было то, что мы могли изменить маршрут. Как я уже говорил, подобные изменения маршрута на территории Фронтира – это обыденность. Особенно учитывая тот факт, что за нами могут попытаться проследить? Поэтому я предпочитал держаться от таких любопытных разумных на достаточно большой дистанции. Нам нужно было выгрузить часть своего груза на базе. Дать инструкции Домовому, и начать действовать дальше. Я хотел полностью защитить ту территорию. А заодно и посмотреть на то, что там есть из ресурсов? И только после этого мы сможем направиться на территорию Неизведанных регионов. Я понимаю, что постоянно шастать туда-сюда у меня не получится? Скорее всего, нас там уже будет поджидать какая-нибудь очередная неприятность. Но сейчас у меня был достаточно большой запас противомоскитных ракет, и даже тяжёлых противокорабельных торпед. Что и должно было позволить мне сыграть в собственную игру, которая для потенциальных противников, с которыми я могу столкнуться, будет весьма неожиданным сюрпризом.

Кстати… Когда из этой промежуточной Звёздной системы Фронтира «Кондор» уже уходил в другую, то его сенсоры зафиксировали вход в данную Звёздную систему какого-то среднего корабля, который почему-то остался болтаться у точки выхода в гиперпространство. Но при этом яростно принял фонить своим сенсорным комплексом. Судя по всему, и по усиленному сигналу, который словно фонарик обшаривал Звёздную систему, этот корабль кого-то искал? И искал он этого самого кого-то именно в той стороне, где «Кондор» вот-вот собирался уйти в гиперпространство. Странное поведение. Он словно кого-то преследовал? Но старался держаться на дистанции. Ладно… Посмотрим… Если это очередные любители наживы, которые идут следом за нами, то их ждёт сюрприз. В той Звёздной системе, где у меня была собственная база, я их встречу. Радостно… Так что в данном случае их не ждёт ничего хорошего. Да и вряд ли они смогут кому-то сообщить о том, куда направились? Для этого нужен передатчик гиперсвязи. А на таких кораблях их просто некуда всунуть. Поэтому я сейчас не особо переживал. Ну, а в том, что это был обычный пиратский корабль, который не включал свой идентификатор, я даже не сомневался. На территории Фронтира таких разумных шастает достаточно много. Тысячи! Если не сотни тысяч? Поэтому я понимаю, что на каждого из них отвлекаться никаких нервов не хватит…

База

– Ну, что же… Что тут я могу сказать? Достаточно неплохо поработали! – Задумчиво проговорил я, когда мы наконец-то добрались до нашей скрытой в астероидах базы, и я смог рассмотреть всё то, что Домовой смог здесь раздобыть при помощи тех самых шахтерских корабликов, старательно проверивших всю эту территорию на наличие ценных ресурсов. Наверное, надо сразу сказать о том, что они изрядно постарались? И даже сумели обнаружить на данной территории месторождение лерсия. Я уже молчу про тот самый минерал, из которого делают гаксий. Хотя его было не сильно много, я имею в виду именно лерсий, но вполне достаточно для того, чтобы подзаработать достаточно много денег. Такой материал, даже в виде руды, достаточно неплохо ценился в Содружестве. Вот только кому его мне надо продавать? Сейчас у меня назрели некоторые проблемы с представителями той же Федерации Нивей. И эти разумные явно будут весьма недовольны, если я, по какой-то глупости, всё-таки решу постараться доставить подобный и весьма ценный груз на территорию Содружества именно сейчас? Скорее всего, обид с их стороны будет немеряно? Мало того, что я их в прошлый раз обидел, так теперь ещё буду целенаправленно продавать такой груз на сторону? Для меня это, как раз-таки, всё вполне понятно. Но это для меня. А для них? Эти разумные могли сейчас банально считать, что именно я в чём-то виноват? Я понимаю, что рано или поздно Федерация снова захочет наладить со мной отношения. Нет. Не всё государство, конечно. А какие-нибудь представители того же Сената захотят получить свою выгоду, используя меня в личных целях. Я не сомневаюсь в том, что таких хитрецов будет достаточно много. Ведь разумные, привыкшие к власти, всегда считают, что тот, кто не имеет подобных возможностей, как имеются у них, на самом деле всего лишь инструмент для воплощения их желаний в жизнь? Вот только они немножко ошибаются. У меня есть возможности влиять на них. И эти возможности я буду использовать для собственной самозащиты. И больше я с ними в такое миролюбие играть не собираюсь. Так как уже и сам прекрасно понимаю то, что здесь подобное поведение воспринимают как слабость. На подобное поведение могут быть способны только те, у кого может быть огромное количество денег, или какие-то возможности, вроде этой же армии, или ещё чего-нибудь? Для таких индивидуумов вполне подходят желания вроде того, что хочется побыть добрым. В моём же случае больше подходит словосочетание – Добро должно быть с кулаками. Конечно, я прекрасно понимал ещё и тот факт, что многие жители Содружества сейчас банально меня не понимают? Да это и немудрено… Так как для этих индивидуумов само по себе то, что я позволяю себе высказывать определённые мысли открыто в лицо тем, кто считает себя могущественным и способным на многое, уже не лезло ни в какие ворота. Судя по всему, эти разумные совсем не задумываются о том, чем для них всё это может закончиться? Например, тот самый старый сенатор Град Варш, который считал, что он был в своём праве, когда распоряжался моей собственной жизнью? Кто ему мешал одуматься, и не делать глупостей? Никто не мешал. Достаточно было всего лишь относиться ко мне с уважением, и хотя бы пару раз поинтересоваться у меня тем, что я хочу сделать? Нет. Этот разумный решил, что со мной можно играть в его собственные игры. И именно так, как он того хочет. А потом он ещё и удивился тому, что я посмел на него обидеться? Ну, разве это не глупость? Глупость. С его стороны глупость. Если ты являешься поборником законности, каким себя он всё время изображал, и какими старательно пытались изображать себя все жители Содружества, то ему надо было бы задумываться больше о том, что в сложившемся положении, он сам напрямую нарушает законы! Все они должны были сначала проверить то, на что я могу пойти. Согласно законов Содружества и Федерации Нивей! Этого же сделано не было. Этот сенатор решил, что если подтолкнет меня к действию, то я, по какой-то никому не ведомой глупости, банально поверю ему на слово, и пойду в лабораторию сполотов. Даже не задумываясь о том, чем это всё может закончиться лично для меня. Как факт, всё то, что произошло, оказалось сюрпризом для самого этого разумного. Я не только посмел сопротивляться его желанию использовать меня, так ещё и умудрился прикрыться на законном уровне. Так как потребовал, чтобы этот разумный больше меня не беспокоил. А юристы «Юркона» проследят за тем, чтобы ему было чем заняться. Именно сейчас, когда он думает, что имеет возможность что-то против меня предпринять. Я подсказал им пару возможных вариантов решения этой проблемы. И когда они поняли то, на что именно я им намекаю, то долго смеялись. Ну, а что? Конкурентов у любого сенатора достаточно много. Тем более у того, кто довольно долго контролировал такую серьёзную организацию, как Служба Безопасности Федерации. В этом случае такому разумному придётся серьёзно пободаться с теми, кто был недоволен его властью и силой. И ему придётся забыть про меня. А Служба Безопасности пусть решает сама, что ей будет выгоднее.

– Капитан… Обнаружено вторжение в систему! – Пока я разбирался с тем, что наворотил Домовой, и что успели собрать шахтёры, сенсорные комплексы базы зафиксировали вхождение в нашу систему весьма ожидаемого гостя. Это был, как ни странно, тот самый средний крейсер, который шёл за нами от самой Вольной станции «Сабра». Это был корабль, имевший отношение к изделиям верфей Республики Хакдан. Старенький. Третьего поколения. Вот только я не понимал того, зачем ему было за мной гнаться? Даже по предварительным подсчётам, если учитывать то, что мой корабль может нести вооружение того же линейного крейсера, можно было бы сразу понять, что такой корабль не является соперником для моего «Кондора». Так какой смысл преследовать мой корабль таким слабым судном? Этого я не понимаю. Но видимо придётся задать определённые вопросы тем, с кем я тут должен столкнуться. Я понимаю, что некоторые разумные может быть что-то скрывают от своих представителей? Такое тоже вполне возможно. Вот только в этом случае такому хитрецу самому можно не рассчитывать на нормальную и адекватную помощь со стороны таких исполнителей. Я считаю, что исполнитель, если он мотивирован и заинтересован, приложит к делу гораздо больше усилий, чем тот, кто выполняет какую-то непонятную для него работу?

Сейчас же я наблюдал за этим крейсером и пытался понять то, что его капитан будет делать? Когда «Кондор» вошёл в эту Звёздную систему, мы действовали по старому принципу. Сначала он разгонялся по определенному маршруту, якобы постаравшись банально пройти систему насквозь. А потом, когда была набрана максимально большая скорость, он просто выключил двигатели, закрыл бронезаслонками сопла, и развернувшись уже на сплошной инерция и корректируя своё передвижение газовыми маневровыми двигателями, начал сдвигаться в сторону астероидного поля. Только спустя пару часов движения по открытому пространству, пользуясь маскирующей полем, «Кондор» медленно дошёл до нужного места, где можно было, аккуратно и попеременно включая короткими импульсами маршевые двигатели, передвигаться в сторону базы. Так что основной след шёл насквозь через эту Звёздную систему. Остальное в данном случае была весьма призрачно. Чтобы обнаружить следы, которые своеобразным пунктиром сейчас вели в сторону астероидного поля, этим разумным нужны возможности сенсорного комплекса отнюдь не третьего поколения. А чего-нибудь более серьёзного. У корабля этого же разумного видимо был достаточно слабой сенсорный комплекс? Конечно, он мог позволить ему рассчитывать на что-то большее. Ведь этот корабль направлял свой луч сенсора вперёд, пытаясь обнаружить того, кто спрятался? Вот только он явно не учитывала того фактора, что я имел своеобразную возможность переиграть их. Всего лишь выдвинув свои антенны сенсорных комплексов и постаравшись спрятаться. Моя маскировка в данном случае играла на пользу именно мне. Этот же разумный, командовавший этим кораблём – преследователем, банально не знал того, где и как я спрятался. Так что сейчас ему надо было всё же попытаться вычислить моё местоположение. Но он немножко не успел. Если бы он успел войти в эту Звёздную систему именно тогда, когда «Кондор» ещё не успел спрятаться в астероидном поле, то у него была возможность обнаружить перемещение корабля именно по тем самым импульсам двигателей, которые подталкивали его в нужном направлении? Однако сейчас он сильно отставал как по времени, так и в пространстве. Именно поэтому он и не мог сейчас локализовать местоположение корабля противника. А его противником в данном случае выступал мой корабль. И поэтому ему не оставалось ничего другого, как пытаться выяснить то самое направление, куда именно направился беглец. Хотя у него видимо был хороший специалист своего дела, но обнаружить именно то направление, куда ушёл мой корабль, они так и не смогли.

Видимо именно поэтому этот крейсер некоторое время покрутился в пространстве, а потом, всё же обнаружив следы кораблей, которые по какой-то причине проходили через данную Звёздную систему, направился прочь. Судя по той скорости, которую развил этот корабля, его капитан действительно опасался куда-то опоздать? Потому что разгон была набран как можно быстрее. Правда, я так и не понял того, зачем было так спешить? И кого именно пытался преследовать капитан этого корабля? Но не это для меня было суть важно. Важно для меня сейчас было другое. В этот раз мне удалось обойтись без конфликта. Однако сам факт подобного преследования меня немного насторожил. Тем более на корабле, который, по своей сути, на территории Фронтира особой угрозы не представляет. Ведь это, само по себе, было достаточно глупо? К тому же Кондор сразу определил тот факт, что этот корабль не сильно был похож на один корабль, который я подозревал в преследовании ещё с территории Империи Арвар. Тот корабль был судном производства верфей Империи Антран, и имел специфическую форму половины круглой булочки. Но появившись возле Вольной станции «Сабра», и покрутившись там некоторое время, тот корабль отправился восвояси. Что для меня было достаточно удивительным. Ведь этот корабль на территории Фронтира, был ничем не примечательным, и не сильно бросался в глаза? Почему же он решил уйти? Этого я не знаю. И, по сути, для меня подобное не имеет особого значения. Значение имеет тот факт, что этот корабль, достаточно быстро вычислив прямую линию, по которой разгонялся «Кондор», кинулся вдогон. А это значит, что он мог вычленить следы двигателей моего корабля среди множества других? О чём это говорит? А говорит это о том, что данные разумные имели представление о том, с чем именно столкнулись? И не только само представление. Они точно знали о том, с чем могут столкнуться в данной ситуации. Возникает только серьёзный вопрос. Откуда они могли столько узнать про мой корабль? По сути, я о таких вещах не особо распространялся. Что ж этот получается? А получается тут именно то, что данные индивидуумы, которые преследовали мой корабль на этом старом клиновидном кораблике, даже не задумывались о том, куда именно я мог направиться. Они просто следили. И старались дойти за «Кондором» до конца.

Но основная проблема для них заключалась именно в том, что мой корабль мог направиться в сторону Неизведанных регионов. И что тогда они будут делать? По сути, в данном случае у них могут возникнуть серьёзные проблемы. Именно из-за того, что постаравшись охотится за мной и там, эти разумные погибнут. Погибнут именно потому, что не будут знать элементарных вещей. И у них не будет топлива. У каждого корабля баки топлива ограниченны своим размером. Даже если на этом крейсере военные топливные баки для гиперпривода, увеличенного размера, что было вполне возможно. Но больше топливные баки, чем для тяжёлого крейсера, они не могли поставить. И результат будет закономерным. Учитывая то, что у меня стояли дублированные топливные баки с линкоров, можно понять, что «Кондор» мог уйти в гиперпространстве раз в десять дальше, чем была максимальная дистанция, на которую мог пройти через гиперпространство этот кораблик? Но он так целеустремленно погнался в след за моим кораблём, что я мог только поаплодировать ему и его команде. Ну, а что ещё я мог бы сказать в данном случае? Эти разумные направились в выбранном направлении, даже не задумываясь о том, что и как им придётся там делать? Я же в сложившемся положении просто молча наблюдал за тем самоубийственным бегством. И дождавшись пока этот корабль уйдет в гиперпространство, я приказал Домовому выпустить скатов-разведчиков, которые старательно должны осмотреть всю близлежащую территорию. В первую очередь меня интересовало именно то, чтобы этот корабль не сбросил в данной Звездной системе каких-нибудь спутников-шпионов, которых подберёт при возвращении. Или хотя бы получит от них сигнал, когда будет проходить повторно через эту Звёздную систему. Хотя сенсорные комплексы, которые я использовал на этой базе, были более современными, и чётко отслеживали всё происходящее возле того корабля, но в данном случае можно понять главный нюанс. Этот корабль целенаправленно шёл по следам моего корабля, что было для меня просто недопустимо. Я специально сделал для себя определённые пометки, чтобы впоследствии постараться всё же выяснить тот факт, кому именно принадлежит этот корабль, и чего добивался этот разумный? Я заранее подозреваю, что это судно послали какие-то из моих недоброжелателей. Но я не уверен в том, что эти самые недоброжелатели предусмотрели тот факт, что я могу попытаться уйти достаточно далеко и надолго? Иначе они не послали бы за мной такой одиночный корабль? Ну, по крайней мере, постарались бы послать что-нибудь более серьёзное…

Пока Домовой старательно обшаривал всю эту Звёздную систему, я принялся размышлять над тем, что возможно захочу сделать из тех самых материалов в виде самана? Я помнил о том, что жуки брали этот материал, который перерабатывали из феррита, и банально мазали его на стенки своих проходов и помещений? Так же, как делали саманные стены. Ну, знаете, сначала некоторые делают из самана кладку, в виде кирпичей, а потом стараются намазать это вещество на стены? Заливают им потолок… По-разному делают. Я же думал о том, как использовать этот материал вроде того же самого бетона. Знаете… Я как-то видел работу подобных искусников. Которые вместо того, чтобы просто залить жидкую смесь в опалубку, ещё специально ставили и вибраторы, которые уплотняли этот материал, заставляя его стать более плотным и прочным. Поэтому я решил попробовать смастерить что-то вроде подобной системы. И всё только из-за того, что те же дроиды-ремонтники часто похожи на тех самых пауков. Так кто мне мешает сделать подобного дроида как настоящего паука, который при помощи специальных вибраторов, будет не только тянуть нить из самана, но и сможет сразу уплотнять этот материал, делая его своеобразной формы и плотности? Что позволило бы мне получать больше нужных предметов и их форму. Конечно, я делал всё это с учётом того, каким, по сути, должен быть материал перед уплотнением? А потом попробовать уплотнить этот материал, чтобы посмотреть на то, что я получил. Тот материал, который делали жуки, я уже просматривал своим зрением и видел, что там гораздо больше нитей, чем в обычном материале. Более того… Они более гибкие. То есть, если я начинаю делать что-то вроде своеобразного кармана изменённого пространства, то он будет раза в три больше, чем всё то, что я могу получить в обычной бронированной плите того же Содружества! А это стоит отдельного упоминания, и даже уточнения. Поэтому я решил поработать и над этим материалом как следует.

Однако моего паука, которого я собирался сконструировать, было не так-то просто сделать. Начнём с того факта, что подобны многоногий монстр должен иметь возможность делать не только какие-нибудь балки, например, квадратного сечения? Он должен иметь возможность делать также и бронеплиты! А это достаточно важный вопрос, который сбрасывать со счетов не стоит. Именно поэтому мне пришлось с этим пауком достаточно долго повозиться, прежде чем я получил то, что мне было нужно. Теперь надо было решить вопрос с теми самыми жуками – фабриками, которые должны были перерабатывать феррит. Благодаря имеющимся у меня перерабатывающим комплексам, мне удалось получить достаточно большое количество чистого материала, в отличии от руды, которую обычно скармливали данным существам те самые жуки-рабочие. И теперь я должен был получить более качественный саман, который позволит мне получить у этого материала значительно более лучшие свойства. Чем я и намеревался воспользоваться.

Та самая пещера в астероиде, которую я приспособил под выращивание корма для жуков, уже цвела буйным цветом. По сути, это был универсальный мох. Мало того, что он рос как бешеный. Так он ещё и вырабатывал кислород в достаточно больших объёмах, что позволяло создать внутри свою атмосферу. Без участия в этом деле каких-либо модулей жизнеобеспечения. Роль жуков-рабочих будут выполнять дроиды-ремонтники. У них была такая возможность. А по поводу программных исправлений в виде отдельных патчей можно было не заморачиваться. Я потратил достаточно много свободного времени, чтобы получить то, что нужно, и иметь возможность использовать их как тех же переносчиков, которые будут приносить этим жукам руду, корм, и забирать от них переработанный саман. Также были приготовлены специальные загоны, в которых эти существа будут находиться.

К сожалению, первая пробная партия самана была практически полностью испорчена. Оказалось, что саман остаётся своеобразной жидкой массой только до тех пор, пока его перемешивают. Стоит его оставить на какое-то время в покое, и он тут же каменеет, как тот самый цемент! Ну, помните… Есть такие машины бетоновозы называются? Иногда их ещё называют цементовозами. Короче говоря, это растворомешалка на колёсах и с двигателем для перевозки с места на место. Здоровая бочка сзади машины постоянно вращается, чтобы раствор не засыхал. Вот и тут надо было сделать что-то подобное. Так что мне пришлось ещё немного повозиться, прежде чем система была отлажена. После чего, я приказал Домовому следить за изготовлением комплекта броневых листов и балок, которые впоследствии собирался использовать для уплотнения и изготовления корабля. Посмотрим, что у нас получится в результате. Я помню о том, что у меня есть «Кондор». Но ведь можно и его как-то модернизировать? Или сделать другой корабль такой же формы и внешнего вида, но внутри сделать всё гораздо более продуманно, чем мне приходилось это делать с самого начала? Я в то время ещё не знал того, что именно хочу увидеть в результате своей работы. И по большей части просто экспериментировал.

Убедившись в том, что приказы розданы и Домовой взялся за работу, я решил двигаться дальше. Тем более, что моя команда сейчас уже начала скучать. Заняться в этой Звёздной системе им было, по сути, просто нечем. Минные объёмы установились полностью автоматически. Так что, теперь подходы к моей базе был перекрыты со всех сторон. Был только один проход внутрь, и один потайной наружу. Но оба они были перекрыты минными объёмами и различными артиллерийскими системами, которые могли остановить фактически любую попытку вторжения. К тому же, я прекрасно понимал тот факт, что рано или поздно всё равно найдутся те, кто может захотеть сунуть свой нос в мои дела в этой Звёздной системе. Ну, а что? Вы думаете, что никто не обратил внимание на тот факт, что практически всё время, когда я здесь появляюсь, «Кондор» заходит именно в эту Звёздную систему? Я бы не был настолько наивен. Конечно, я сам прекрасно понимаю, что существуют определённые сложности, от которых никуда не денешься. Однако при этом я старался по большей части их избегать. Так как банально понимала главное. Как ни крути, но от любопытных разумных никуда не денешься. И рано или поздно всё равно найдутся те, кто захочет выяснить, откуда у меня всё это? Да, оттуда… Я постоянно стараюсь следить за происходящим вокруг. Ищу какие-то положительные варианты, которые могут мне помочь развиться и перейти на новый уровень. А другие же разумные этого почему-то не делают. И по большей части находятся те, кто даже не задумывается о таких вещах. С их стороны это серьёзный просчёт. Поэтому можно легко понять тот факт, что, по сути, если так подумать, они сами во многом виноваты. Вот кто мешал тем же учёным попытаться определить то, что сумел сделать я? Провести исследования… Попробовать понять, что из себя на самом деле представляют те самые Архи… Правильно. Никто им не мешал. Но почему-то эти разумные банально отсиживались в стороне, пытаясь пользоваться тем, что уже знают, постоянно пережевывая всё это из раза в раз. Теперь же, они начали нервничать. Я уже знал о том, что в Содружестве несколько научных институтов были банально лишены своих научных степеней и каких-то там заслуг. Всё только из-за того, что их научные труды были проверены и оказались обычным плагиатом. Это было факт, от которого никуда не денешься. И поэтому этим разумным сейчас не оставалось ничего другого, как попытаться вернуть свои позиции, банально постаравшись сделать какие-то важные исследования и возможно добыть очень важную, и фактически незаменимую информацию. Но для них это было в принципе невозможно. Как я уже сказал, для того чтобы добиться чего-то, этим разумным надо было сначала добыть деньги на экспедицию, и отправить её куда-нибудь в Неизведанные регионы. А это не одна сотня миллионов кредитов. Но жадность этих разумных не знала границ. Они привыкли получать деньги, но никак не тратить их. И, как оказалось, их желания были приземленными и даже обычными. А учёные всегда мечтают о чём-то эфемерном, и настолько далеком, к чему надо идти через тернии. Здесь же этого не было. Была обычная жадность. Так что теперь мне было просто интересно, что они будут делать, чтобы всё-таки попытаться заполучить информацию, ради которой надо было бы очень сильно постараться?

Но это уже были полностью только их собственные проблемы. У меня была другая проблема, которую я собирался решить как можно быстрее. И поэтому сейчас думал больше о том, как мой «Кондор» отправится в своё путешествие на территорию Неизведанных регионов. Поэтому, убедившись в том, что на территории этой Звездной системы нет ничего лишнего, «Кондор» уже привычно покинул базу, выйдя через контролируемый проход из астероидного поля, и при помощи уже отработанный процедуры начал разгон в нужную нам сторону. Работать с теми же самыми артефактами, вроде того самого гипердвигателя древней расы Маргук я не стал. Так как понимал, что в данном случае это всё займёт определённое время, которого у меня может и не быть. Слишком уж целенаправленно брёл по моему следу тот средний крейсер? И уже только поэтому можно было понять, что до добра такое любопытство нет доведёт. Как ни крути, но этот вопрос надо было бы решить. И решить так, чтобы никто не мог ни к чему придраться.

Выйдя на линию разгона, «Кондор» достаточно быстро разогнался и ушёл в гиперпространство. Оставив за спиной, с виду, пустую Звёздную систему. Домовой там сейчас занимался всем тем, что я ему задал. И процесс работы был уже полностью настроен. Мне же оставалось только заняться изучением Звёздной системы, где существовала Ловушка Древних. Единственное, что меня немного насторожило, так это отсутствие интереса со стороны того самого секвестра Ворчана в Республике Хакдан, который почему-то не стал даже задумываться о том, чтобы узнать о месте, куда именно отправилась экспедиция, которая пропала? Кто-то мог бы сказать мне сейчас о том, что в данном случае это старик банально мог упустить такой факт из своего поля внимания? Я же, после тщательного осмысления всей этой ситуации, так не думаю. Всего лишь по той причине, что понимаю главное. Судя по всему, информация об этом поиске и самой экспедиции, имелась не только у того старого учёного? Скорее всего, она также была и у Службы Безопасности Ордена Воссоединения. Глупо предполагать, что эти разумные могли упустить такой вариант возможности усиления позиций родного государства? Ведь не зря же в группе этих кораблей, которые сопровождали экспедицию, были корабли с эмблемой именно этой организации? Уже только поэтому можно понять, что со стороны военных данную экспедицию могли курировать именно представители этой государственной структуры Республики. Так что тут вариантов не остаётся. Он прекрасно знал о том, где именно я мог найти корабли этой самой экспедиции. А также и цели, которые они преследовали. Именно поэтому, в данном случае, мне заранее стоит учитывать тот факт, что влезая в это дело я, по сути, берусь за выполнение работы, на которую меня подтолкнула именно эта организация. Ну, пока что конфликтов с ними у меня не было.

Именно поэтому сейчас мы двигались в выбранном направлении, пользуясь всеми возможностями для маскировки, и заранее учитывая тот факт, что по дороге мы можем наткнуться на кого угодно. Во время этого прохода через достаточно большую территорию, мы вполне ожидаемо несколько раз натыкались на присутствие тех же самых кораблей Архов. И даже более того. Нами было замечено несколько других кораблей, которые наш невольный гость распознал как корабли ракшаас. Правда, он тоже был сильно удивлён тому, по какой причине корабли этой расы, которые имели военное назначение, вдруг оказались достаточно далеко от территорий Альянса? Это само по себе вынуждало задуматься над всеми этими странностями.

Мы же в данном случае имели возможность просто наблюдать за происходящим. И, по возможности, использовать то, что видим для того, чтобы обойти территории противника. Теперь у меня были доказательства того, что ракшаас сосуществуют с Архами. Один раз мы зафиксировали перемещение этих кораблей в гиперпространстве в одной группе. Потом зафиксировали ещё и тот факт, что эти корабли перемещаются в одних и тех же Звёздных системах, абсолютно никак не реагируя на присутствие друг друга поблизости. Это всё уже сам по себе говорило о том, что либо они имеют какие-то договорённости, что странно. В виду того факта, как Архи атаковали практически всех тех, с кем сталкивались. Либо эти разумные действительно являются своеобразными симбиозом. Теперь то я мог что угодно высказывать, демонстрируя наличие этой информации, которую удалось мне заполучить с риском для жизни. Пару раз нам пришлось практически целую неделю болтаться в стороне, не приближаясь к территории промежуточной Звёздной системы именно из-за того фактора, что там находилось угрозы в виде нескольких кораблей Архов. Конечно, кто-нибудь тут же постарался бы напомнить мне о том, что «Кондор» может легко с ними разделаться? Возможно, так оно и есть? А возможно и нет? Я не знаю того, насколько могу рисковать в сложившемся положении. И заранее считаю, что с моей стороны будет очень глупо взять и вот так вот наивно сунуть свой нос туда, где только по внешним признакам я вижу присутствие астероидов-ульев. И уже только поэтому не стоит их недооценивать. Так как эти корабли, особенно те, которые спрятаны в астероидном поле, могут достаточно неприятно удивить любого разумного. И уже только поэтому я не стал бы делать глупостей, банально подставляясь под тот факт, что астероиды-ульи этих разумных существ на самом деле являются достаточно легкой целью. Это глупо даже представлять себе. Именно поэтому я и не считал такого врага лёгкой добычей. Как я уже не раз говорил, недооценивать врага может только полный глупец. Если ты хоть раз сделаешь что-то подобное, то достаточно быстро окажешься в проигрыше. Именно исходя из всего этого я и предпочитал не делать ошибок. Лучше подождать за пределами Звёздной системы, имея возможность контролировать всё происходящее при помощи тех самых скатов-разведчиков, чем снова переживать, что я вообще что-то смогу сделать с настолько многочисленным и весьма зубастым противником. Да, я помню о том, что у меня есть запас противомоскитных ракет. Помню прекрасно. Но тратить его по глупости, я не считаю нужным. Так что в данном случае, если кому-то хочется рисковать собственной жизнью, и подставляться по глупости, это его собственное право. Я же не считаю нужным идти на подобный риск.

Именно из-за вот этих задержек, наш путь в этот раз занял гораздо больше времени. Однако я был рад тому, что сумел дойти до нужного мне места без потерь. И когда я снова увидел эту Звёздную систему, являющуюся достаточно опасной ловушкой, то понял, что в данном случае не прогадал. Да… Рисковать, пытаясь прорваться силой туда, откуда ещё надо будет попытаться вернуться, я не считал нужным. Это вон, пусть те же республиканцы рискуют жизнью, идут на прорыв… Когда можно попытаться пробраться аккуратно и незаметно. Чем я и занимался.

Я понимаю, что те же Высшие были недовольны такими партизанскими действиями? Они предпочитали рисковать. Но подобное не принесёт пользы. К тому же, в этот раз жуков на пути нам встретилось куда больше. И это уже само по себе открыто говорило о том, что эти насекомые видимо от чего-то всполошились? Так как почувствовали какую-то угрозу, или может быть начали переживать от того, что на их территориях, про которые мало кто знал, сумел проскользнуть кто-то, кому здесь ранее не было места? Такое тоже было вполне возможно. Мне же было достаточно того факта, что я сумел добраться до нужного места. А здесь естественно, с самого начала, я тоже постарался локализовать потенциальные угрозы. Заставив Кондор постараться просканировать всю Звёздную систему, составив трехмерную карту, и сравнить её с данными, которые у меня были в прошлый раз. В первую очередь я хотел убедиться в том, что за это время, пока нас здесь не было, в эту Звёздную систему не прибыл ещё кто-нибудь любопытный. Потому что не хотел сталкиваться с кем-нибудь, про кого я ничего не знаю, и ничего сделать в ответ не смогу.

Дополнительно ко всему этому, я приказал начать рассылать по всей этой системе те самые научно-исследовательские зонды, которые должны были собрать информацию со всей этой Звёздной системы, и всё то, что будет обнаружено ими. Часть этих зондов я отправил к тому самому кораблю – цветку, который всё ещё продолжал дрейфовать в центре этой системы. Я говорю в центре потому, что та планета, которая находилась в одном и том же месте, по сути, тоже была своеобразным центром. Я не знаю того, кто это придумал? Видимо местным жителям банально надоело то, что на планете бывают те самые смены сезонов? И они решили устроить себе этакий вечный бархатный сезон. Возможно… Я с этим фактом спорить не буду. По той простой причине, что не вижу для этого причин. Сейчас мне предстояло собрать как можно больше информации. А также наконец-то разобраться с научным кораблем Республики. Как я уже говорил, искусственные интеллекты с этого корабля уже были взломаны ещё в моё прошлое посещение этой системы. Всю нужную мне информацию я с них ещё тогда снял. А по своей мощности и параметрам они были устаревшими. И поэтому ценности для меня особо не представляли. Так что я спокойно постарался их снять и упаковать. Передам их тому, кому они так сильно нужны. Сам этот корабль можно использовать как своеобразную базу? Здоровая штука. Только пользы от него особой нет. Как я уже сказал, защита на нём использовалась довольно слабая. И в случае какой-либо угрозы, пробить его внешнюю обшивку проблемой не будет. Так что особого доверия он меня не вызывал. Разве что в качестве своеобразного опорного пункта, где можно проводить какие-нибудь эксперименты? А так… Особой надобности в нём у меня не было. Да, у него есть модули, которые можно продать… Например, тот самый гипердвигатель с этого корабля можно снять и продать в той же самой Республике? Он хоть немного и устаревший, но всё-таки позволял уходить в гиперпространство кораблю размером с тяжёлый линкор! А это факт, про который не стоит забывать. Поэтому я не стал бы его недооценивать. Двигатели у него стояли тоже огромные. Для линкора какого-нибудь подойдут. Система тех же сенсоров была, по сути, запредельно мощной и надёжной. Ну, как всё научное, это оборудование не было предназначено для скрытого наблюдения. Зато по своей мощности могло достаточно много информации собрать. В самых разных диапазонах. Добавьте сюда ещё и то, что к этому сверхмощному сенсорному комплексу, который фактически превращал весь корпус корабля в одну огромную антенну, был подключён довольно мощный кластер искусственных интеллектов из восьми единиц пятнадцатого класса. По сути, получая все данные с сенсорного комплекса, он мог её обрабатывать и сразу выдавать нужную информацию. Что в данной ситуации было просто поразительно. Я был, конечно, изрядно удивлён такому факту. Но решил его использовать в своих целях. А что? Так даже удобно.

К тому же, работая с этой системой на определённой дистанции, даже если я и вызову на неё какую-либо агрессию со стороны находящейся здесь системы обороны, то у меня есть надежда на то, что я не пострадаю! Поэтому мне и нужно быть весьма осторожным. Правда, всё же изрядно пришлось повозиться. Почти две недели я возился с ней, чтобы всё-таки сделать всё так, чтобы система действовала эффективно. После чего я мог наконец-то попытаться заставить её поработать на меня. При этом, необходимо было предусмотреть любые возможные проблемы. И только когда полностью убедился в том, что система ретрансляторов и связь работают прекрасно, я мог вздохнуть с облегчением. Тем более, что по всей Звёздной системе уже было разослано почти полторы сотни зондов, которые заняли свою позицию и были готовы к работе. Они будут работать именно с этим научным кораблём, а я через систему ретрансляторов смогу получать от него информацию. Для начала мне нужны были данные. А также и вся информация о том, что здесь могла скопиться за эти тысячи лет. Хотя я понимаю, что возможно на изучение этой информации придётся потратить гораздо больше времени? Но тут ничего не поделаешь. Ситуация такова, что приходится её учитывать. Тем более, что противник, с которым здесь можно столкнуться, наверняка будет весьма недоволен тем фактом, что кто-то посмел вторгнуться на эту территорию? Я в данном случае прекрасно понимаю тот факт, что в этом положении сам могу оказаться весьма уязвимым. Но если есть необходимость бороться с таким врагом, то лучше с ним бороться хитростью. Боюсь, что силой справиться с Древними технологиями будет не так-то легко и просто? Тем более, что я не знаю главного. Какую угрозу может нести тот самый корабль – цветок, сейчас болтающийся внутри этой системы защиты? И корабль ли это? Может быть это какая-то станция? А может быть и ещё что-нибудь? Например, те же самые Архи, как оказалось, собирали ресурсы по всей Галактике не просто так. По информации, полученной от ракшаас, я уже понимал, что они строят что-то запредельное. Межгалактические врата! По сути, тот корабль, который будет сквозь них проходить, должен буквально в мгновение ока оказаться за пределами своей Галактики, на территории другой Галактики. Судя по всему, эти врата превосходят всё то, что можно было бы создать самыми современными технологиями Содружества? Хотел бы я на них посмотреть… Но на расстоянии… Так как вряд ли Архи оценят моё рвение и попытку перехватить такие возможности у них из цепких лап? К тому же, не стоит сбрасывать со счетов и тот факт, что примерно локализовать местоположение такого артефакта нет так уж и сложно. Скорее всего, оно будет находиться в самом защищенном месте? В самом центре территорий, которые контролирует Альянс, или сами Архи. То есть, если подумать логически, именно там и должны находиться все объекты, которые имеют для этих разумных определённое значение? Я имею в виду не только сами эти врата. Но и что-нибудь ещё. Например, логово той самой королевы жуков? Вряд ли Архи позволят шастать там кому-то постороннему? Ведь я уже знал о том, что именно в кладке этой королевы и появляются самые сильные и опасные твари в виде жуков – гвардейцев. Причём эти жуки-гвардейцы, именуются Императорскими! И они раз в десять опаснее обычных гвардейцев, с которыми я уже как-то сталкивался. Уже только поэтому их следовало опасаться. Да, я помню о том, что когда-то смог справиться с группой таких жуков? Однако в данном случае Архи могут оказаться куда опаснее, чем это можно себе представить. Даже по описанию, которое мне передал ракшаас, я понял то, насколько эти существа опасны. Это твари были крупнее обычного жука-гвардейца раза в два. Броня мощнее тоже раза в два. А вот скорость и подвижность, были такие же. Вы только представьте себе этого монстра? Поэтому не стоило бы его недооценивать. К тому же, он был вооружен как холодным, так и плазменным оружием. Которое, по меркам Содружества, больше подходило тяжёлому штурмовому дроиду. Это нам ещё повезло в Содружестве, что мы с такими тварями не сталкивались. Хорошо, что у моего пленника были протоколы, которые в данном случае открыто говорили о том, насколько опасные существа на могут попасться в том случае, если по какой-то глупости кто-нибудь захочет устроить какой-нибудь конфликт с центральными системами Альянса? Думаю, что в данной ситуации проблем будет просто немеряное количество. А это достаточно важно. Важно для меня. Важно для всех тех, кто может с ними столкнуться. И недооценивать этих тварей не надо.

– Ну, что? Начнём? – Каким-то подозрительно нервным смешком, я заставил вздрогнуть всех членов экипажа, которые находились поблизости, и ожидали результатов нашей трёхнедельной работы по подготовке всего этого оборудования, которое сейчас должно было воплотить все мои фантазии в жизнь. – Тогда… Поехали!

С этими словами я нажал на сенсор, который активировал систему ретрансляторов и послал сигнал на научный корабль. И тот буквально засиял. В прямом смысле этого слова. Такой системой работать исподтишка не получится. По той причине, что даже внешне было заметно то, как между антеннами начали проскакивать молнии! Но сенсоры этого корабля заработали сразу на полную мощность. Тут же начали отзываться спутники, уже разбросанные практически по всей Звёздной системе, создавая глобальную трехмерную карту, и передавая всю ту информацию, которую только могли собрать. Да. Теперь мне было понятно то, почему этот научный корабль был настолько ценным? Он действительно был очень дорогим. Настолько дорогим, что просто никуда не денешься. Более того… Этот корабль, действительно работал.

Посмотрев на поток информации, который поступал через ретрансляторы, я задумчиво кивнул, и направился в тактический зал. Так как научный корабль не был уничтожен сразу же, возможно система защиты не предназначена для атаки подобных наглецов? Возможно… я же не знаю того, как размышляли эти разумные, которые всё это здесь устроили? Поэтому мне предпочтительно быть всё время настороже. Предупредив членов экипажа, я принялся в тактическом зале рассматривать всё то, что сейчас видел через сенсоры научного корабля Кондор. Видел… Осмысливал… И распознавал. И чем больше я видел данных, тем больше понимал, что кто-то вложил в это место огромные силы. Но зачем? Этого я не понимал. Как не понимал и того, что здесь вообще происходит…

……..

Сначала, при исследовании, которое я проводил при помощи сотен спутников, которые разошлись в этой Звёздной системе, ничего нового не было заметно. Всего лишь по той причине, что корабли, которые стали здесь своеобразными жертвами, так и продолжали находиться на своих позициях. Также можно было увидеть те самые блоки из нанитов, которые всё также были практическим щитом всей Звёздной системы, если не считать некоторых своеобразных проломов в этой обороне, и защищали территорию. Если сюда добавить и ту самую систему вокруг планеты, можно было понять, что вроде бы всё как обычно? Как обычно, для данной территории. Вот только я понимал, что здесь есть что-то, что явно выходит за определённые границы. Инстинктивно ощущая какую-то опасность. Словно почувствовал будто кто-то наблюдает на данный момент за мной? Не за научным кораблем, который в данном случае является своеобразной приманкой. А именно за мной. Это выглядело немного странно. Но ощущения были таковы, что я банально не мог понять происходящее.

Пока кластер искусственных интеллектов обрабатывал всё то, что сейчас видит, и эти данные выдавал на трехмерную виртуальную модель этой Звёздной системы, я пытался понять, что же меня так насторожило? Немного подумав над сложившейся ситуацией, я попросил Кондора не просто осмыслить ситуацию. А постараться сравнить до мелочей всё то, что было раньше. В прошлый раз, когда мы здесь находились… И то, что происходит в системе сейчас! Анализ не занял много времени. Если позиции тех же самых блоков нанитов оставались те же, как и ранее, то та самая своеобразная полоса, или обод, что вращался вокруг планеты, сильно изменился. Он вращался быстрее. Сначала я подумал, что вращалась сама полоса. Нет… Оказалось, что она состоит из нескольких слоёв. Верхний слой начал вращаться быстрее. А те, что были нижними, продолжали вращаться с той же, прежней скоростью, как и раньше. С чем это могло быть связано? Непонятно. Причём стоит отметить тот факт, что было замечено то, что чем сильнее становился обмен информацией между спутниками и научным кораблем, тем быстрее вращалась та самая полоса. То есть, именно так она реагировала на активность, которую он проявлял. Поэтому я решил, что придётся этот вопрос осмысливать более внимательно.

Пока же, воспользовавшись системами защиты и контроля, я решил исследовать ещё несколько кораблей неизвестной конструкции, находящиеся не так далеко от «Кондора». Мне надо было их исследовать. Надо взять анализы, образцы, и понять то, с чем я столкнулся? В базах данных Содружества этих кораблей не было. Но использовать всё то, что там можно найти из имеющегося оборудования пока что я не собирался. Мне было интересно узнать виды технологий, с которыми я тут могу столкнуться. А для этого необходимо было использовать тех самых дроидов-исследователей, которые быстро были доставлены куда надо, и взялись за своё дело. Всю информацию, по мере накопления, они тут же передавали набор «Кондора». Я прекрасно понимал, что мне в первую очередь необходимо постараться как можно быстрее собрать информацию. Так как вдруг придётся отсюда в срочном порядке бежать? Так что лучше предусмотреть подобные сложности, которые могут в один момент испортить мне буквально всё. Так что, я был уже готов к тому, чтобы постараться вовремя смыться отсюда, как только возникнет серьёзная угроза. А то, что угроза действительно может возникнуть, я даже не поддавал сомнению. Всего лишь по той причине, что всегда надо быть готовым к возможному бегству и отступлению. Я не идиот, чтобы считать себя непобедимым. И поэтому заранее учитываю любые возможные конфликты, от которых никуда не денешься.

Один корабль, похожий на какой-то рваный оладушек, только очень крупный, оказался принадлежащим расе морских существ. Я это понял из-за того, что внутри буквально всё была забито жидкостью. Причём эта жидкость, по своей сути, жила своей собственной жизнью. Там были какие-то микроорганизмы, водоросли. Свой собственный внутренний симбиоз. Вот только никого с высшей нервной организацией в живых не было. И даже останков их не было обнаружено. Судя по всему, местная экосистема сама побеспокоилась о погибших? Но признаки наличия нанитов в этой жидкости были. Что говорило об обычной ошибке для всех любопытных разумных. Этот корабль можно было спокойно просветить сенсорами, находясь поблизости. Что и было сделано. На его борту не было обнаружено никакого оружия. В основном только защитные системы. И то, эти системы были достаточно странными. Начнём с того, что это было странное подобие хитиновых экранов из достаточно толстого материала, который должен был закрывать модули от влияния снаружи. К тому же, внутри было обнаружено достаточно много помещений, которые очень сильно напоминали инкубаторы? Но и там все тоже были мертвы. Там можно было обнаружить скорлупу от яиц. Судя по размеру этого корабля, и по размерам этих самых инкубаторов, данный корабль, по своей сути, был чем-то вроде корабля-колонизатора? Так как сам этот оладушек в диаметре, в самой длинной его части, был около десяти километров. Скорее всего, он даже не был предназначен для прохода через гиперпространство? Ну, а зачем ещё этот инкубатор нужен? Конечно, кто-то тут же скажет мне о том, что возможно я вижу перед собой своеобразный прообраз криозаморозки? Ну, да… Вот только в этом инкубаторе было обнаружено достаточно много ещё не сформировавшихся полностью зародышей, которые тоже были убиты нанитами! Видимо там биосистема немного дала сбой? И эти самые зародыши, в количестве нескольких сотен тысяч штук, так и остались в этом хранилище. Мёртвыми. Что-то ещё доказывать надо? Я сильно сомневаюсь в том, что вот эти вот существа, размером с кулак, и с не сформировавшиеся в нормальных существ достаточного размера, чтобы стать теми самыми хозяевами этого корабля, вышедшими из более крупных яиц, могли хоть что-то сделать? Этот корабль болтался здесь уже не менее двадцати пяти тысяч лет. Что это была за раса, и чего эти разумные пытались таким образом добиться, я так и не понял. Но информацию постарался собрать и систематизировать. А учитывая то, что мной были найдены останки панцирей каких-то кальмаров, я решил назвать их просто. Разумные кальмары. Своё самоназвание они, к сожалению, мне сообщить уже не смогли. На этом корабле больше всего использовались различные биотехнологии и природные компоненты. Именно поэтому особого интереса у меня он и не вызвал. Зачем мне то, что я использовать никогда не смогу? А вот корабли, которые были изготовлены с применением различных технологий и материалов, которые впоследствии можно будет использовать, вполне мне подходили. Да, этот корабль был образцом неизвестных технологий. Биотехнологий. Поэтому я его оставлю для особо любопытных разумных. Именно тех, кто захочет к нему подобраться и что-то узнать. У меня же были другие планы на данный момент.

Немного в стороне находился другой корабль, похожий на странное ажурное переплетение каких-то тончайших конструкций, на месте стыка которых находились своеобразные шары разного размера. Когда я понял размеры этого корабля, то ужаснулся. Двадцать три километра! Мне даже было страшно себе представить, что это за корабль? Скорее всего, опять какой-нибудь колонизатор, который своим ходом выбирался до этой Звёздной системы, чтобы здесь весь его экипаж был жестоко и бескомпромиссно уничтожен? Но когда мои дроиды-исследователи добрались до этого судна, я сначала не поверил своим глазам. Двигатели, которые были у этого корабля, больше напоминали мне маневровые. Но никак не разгонные или маршевые. По сути, самих основных двигателей, как таковых, которые должны были его двигать через космическое пространство, у этого корабля в принципе не было! Только потом я понял то, в чём был секрет этого судна. Солнечный парус! Это был огромный кусок из тончайшей ткани, размером в несколько сотен километров, который раскрывался парусом перед этим судном. И под воздействием так называемого солнечного ветра этот корабль направлялся куда-нибудь в полёт. Глупо даже предполагать ту скорость, которую он мог развить в космическом пространстве. Я уже молчу про время, которое ему приходилось лететь, чтобы куда-нибудь добраться? Конечно, у меня тут же возникли мысли по поводу того, что если этот солнечный парус использует, так сказать, поток фотонов, который и толкает его, позволяя развивать скорость в космическом пространстве, то почему бы не использовать тогда какой-нибудь искусственный источник подобной энергии? Например, какой-нибудь сверхмощный лазер, который бы придавал такому кораблю начальный импульс для подобного полёта? Может быть те, кто разрабатывал его, так и поступили? Ведь в нашей части Галактики такой корабль был просто неизвестен?

Как я и предполагал, на борту этого судна не было ничего особо интересного. И к тому же сразу стоит отметить тот факт, что этот корабль прибыл сюда уже мёртвым. Всё только по той причине, что внутри этих самых шарообразных частей корпуса находились те самые морозильники, в которых должны были быть заморожены колонисты. Вот как можно посылать кого-то буквально на смерть в неизвестность? Не знаю… Причём, в таких количествах, сколько их находилось здесь? Несколько образцов тел этих разумных я всё же решил взять с собой. Надо же мне как-то доказывать тот факт, что я исследователь? Думаю, что если я просто покажу кому-нибудь изображения мумифицированных тел этих разумных существ, почему-то похожих больше на своеобразную помесь питекантропа с ящерицей, то мне вряд ли кто-то поверит? Вы, возможно заинтересуетесь тем, от чего же погибли эти разумные? Да тут все просто. Один из центральных шаров этого корабля содержал в себе термоядерные реакторы, которые должны были снабжать этот корабль энергией во время перелёта. Все эти холодильники должны были работать тысячи лет. Вот только, судя по повреждениям самого солнечного паруса, который был сейчас намотан как какая-то невесомая паутина на сам корпус этого корабля, по дороге они встретились с каким-то это метеоритным дождём? А может быть и с пылевым облаком? Мало того, что корабль остался без единственного средства передвижения, так ещё и серия ударов пришлась именно в ту часть корпуса корабля, где находились те самые реакторы. Повреждения были слишком сильными. И система безопасности, которая там имелась, отстрелила капсулу с термоядерными реакторами. Так что теперь эта радиоактивная гадость летит где-то в темноте космического пространства. Если повезёт, то она попадёт в корону какой-нибудь звезды, и банально там сгорит. А если нет? Эта гадость может рухнуть на какую-нибудь планету, где, к примеру, есть какая-нибудь цивилизация. Вы только представьте себе, что там цивилизация только-только начала развиваться? И вдруг с неба падает какая-нибудь гадость, которая взрывается, и заражает радиацией достаточно большой участок поверхности планеты? Тут даже и предполагать ничего не нужно. Ведь тогда эти разумные сразу рухнут в пучину религиозных распрей и будут пытаться найти виновных в том, почему Боги на них так разгневаны? Я даже не хочу пытаться себе представить то, до чего может дойти маразм в погоне за чистотой помыслов. Или вы думаете, что словосочетание благими намерениями выстлан путь в ад появилось просто так? Нет! Проблема в том, что всегда, когда какой-нибудь разумный пытается найти истинную чистоту, то он забывает о самом себе. И в один прекрасный момент просто переходит на другую грань этой монеты. Как результат, он сам становится тем, с кем старательно боролся. Примеров можно приводить множество. Одна только инквизиция чего стоит? Если интересно, поднимите архивы и узнаете много достаточно значимых фактов, которые открыто дадут вам понять, с чем вы можете столкнуться, если не будете в данном следить за тем, что происходит вокруг вас. Инквизиторы же тоже хотели защитить людей? А чем это закончилось? Повальная ненавистью, злоба, и сотни тысяч невинных людей, которых они погубили. Так что не надо недооценивать человеческие пороки. Они всегда есть рядом. В данном случае я упомянул только Человечество. Но уверен, что подобные же проблемы были и у других разумных существ. Кто-то сумел с ними справиться. А кто-то до сих пор не может. Взять хотя бы тот самый порок, который заставляет разумных считать именно представителей своего вида самыми совершенными созданиями высших существ? Примеров этой глупости даже в Содружестве можно набрать достаточно много. Возьмите тех же самых арварцев? Эти разумные считают себя хозяевами всей Галактики. А все остальные должны быть у них рабами. И всё. У них даже второго варианта нет. Если взять, как пример, тех же Дри Ка а Нод, так тут ещё веселее. У тебя есть два варианта. Ты либо раб, либо еда. И опять же, никакого другого выхода нет. Они тоже считают себя высшей расой, и никого не приемлют возле себя. Не то что над собой. Они рядом никого видеть не хотят. Те же Аграфы… Сполоты… Даже обычные люди… Или вы думаете, что в Республике Хакдан живут какие-то монстры? Нет. Я не спорю. После того, когда человеку удалишь все волосы вместе с луковицами, ногти… Я уже молчу про брови и ресницы, которые тоже удаляются, то перед вами появится непонятное существо. Как они ещё не додумались зубы удалять? Но к этому всё идёт. Ведь у них вся пища – это каша разной консистенции. Извините… Зачем им тогда нужны зубы? А так, если вернуть всё на место, то получаются обычные люди. Которые тоже считают себя венцом творения высших существ. Один только Орден Воссоединения чего стоит? Конечно, у многих тут же возникают вопросы по поводу того, что именно пытается соединить этот самый Орден? А тут всё просто. Он собирается объединить воедино всех представителей Человеческой расы. Именно что человеческой. А все остальные разумные существа для них не являются достойными. Их можно либо использовать, либо уничтожить. И в данном случае третьего варианта нет. Как видите, в Галактике один и тот же порок существует у разных разумных существ.

Возможно, что вы скажете мне о том, что я привёл в пример только гуманоидные виды? Я имею в виду тех, у которых вертикальное положение тела, и есть конечности. Две руки, и две ноги. Да. Но возьмите, как пример, и не гуманоидные виды? Те же медвежата Хиш… Кто мы для них? Я не имею в виду только людей. Я имею в виду всех разумных существ, не относящихся к их виду? Кто? Пища! Они нас даже как рабов не рассматривают. Только как пищу. Или вы думаете, что у других разумных существ всё будет по-другому? Сильно сомневаюсь. Вспомните пожалуйста о том, как на Земле люди относились ко всему незнакомому? Я не зря упомянул не так давно один из весьма интересных постулатов с Земли. Если чего-то боишься и не понимаешь, то уничтожь! Это факт. Люди, как и другие разумные, свой страх стараются уничтожить. Они не пытаются его понять, или как-то осмыслить. Они стараются просто уничтожить. Вот, например. На Земле часто рождались люди с какими-нибудь генетическими отклонениями. Это сейчас, когда в мире есть хоть какие-то это нормы морали, то такие люди могут как-то выживать. И то, они будут выживать с трудом. Потому что они особенные. Какими бы сейчас терпимыми люди не были, они всё равно будут тыкать в этих людей пальцем, и смеяться у них за спиной. В Средние века их тут же сжигали на кострах. Так как считали порождением тёмных сил и колдовства. Так что, не надо считать кого-то хуже себя. Сначала себя постарайтесь осудить, а потом уже кого-то другого. Иначе вы не будете ничем не лучше тех инквизиторов и палачей, которые старательно пытались сжигать людей на кострах.

Этот корабль тоже не вызвал у меня особого интереса. Мы взяли с него анализы, различные образцы. И всё. Материалы, из которых он был изготовлен, были везде известны, и ценности не представляли. Разве что для какого-нибудь музея?

А вот следующий корабль, был сам по себе необычным. Он был похож на трёхкилометровый куб. И я тут же нервно дёрнулся, когда его разглядел.

Куб

– Куб Боргов? А откуда он-то тут взялся? – Задумчиво фыркнул я, пытаясь понять то, с чем именно я сейчас столкнулся? Вообще-то, если я одних Механоидов уже Боргами назвал, то откуда бы им здесь взяться? Хотя технологии создания киборгов, я думаю, были сами по себе достаточно распространёнными? То там, то тут, они время от времени повторялись. У разных народов, но под разными доктринами. У кого-то меньше, у кого-то больше. Так что можно было вполне ожидать того, что в данном случае мы сталкиваемся именно с таким фактом. И это вызвало у меня некоторые опасения. Естественно, что подобный сюрприз, в виде этого весьма подозрительного кубического корабля, заставил меня сразу же насторожиться ещё больше. Так как потенциальную угрозу, исходящую от этого корабля, сбрасывать со счетов было бы просто глупо. И я сначала решил отправить туда именно те самые исследовательские зонды. Которые должны были меня убедить в том, что и там нет ничего живого? Конечно, я и сам прекрасно понимаю тот факт, что у Боргов, в «Звёздном пути» была живая ткань? Но сейчас под словом живое я подразумевал любую возможную активность, какая только могла там проявить себя. Так как просто инстинктивно опасался того, что именно там может затаиться. К тому же, если мои подозрения окажутся правдивыми, то этот корабль необходимо будет просто уничтожить. И это без каких-либо компромиссов!

– Не понял… Это ещё что такое? – Удивился я, когда спустя двое суток тщательного наблюдения за активностью на этом кубическом корабле, всё же решился высадить на его борт дроидов-исследователей. – Они что… Друг друга убивали? Что тут вообще могло произойти?

Моё удивление было вполне понятно. Так как картины, которые принялись передавать с борта этого корабля дроиды, были весьма страшными. Внутри корабля буквально всё было разбито вдребезги. Можно было увидеть обломки различных дроидов, как ремонтных, так и боевых, которые сцепились между собой в смертельной схватке. Более того… Среди следов этого побоища можно было встретить даже останки различных видов разумных существ. По крайней мере, пока что я считал их разумными. И всё потому, что они погибли в бою. Хоть их останки и были мумифицированы, можно было определить тот факт, что они имели отношение к абсолютно разным видам. И этот факт меня поразил. Да… Мне пришлось признать тот факт, что этот корабль, а в частности именно его экипаж, был полностью мёртв. И достаточно давно. А разрушения на борту корабля больше мне напоминают даже не то самое сумасшествие, которое наступало в результате воздействия нанитов. А больше какие-то полноценные боевые действия, вроде массированного абордажа? И это было странно. Пытаясь понять то, что здесь произошло, я решил всё же попытаться осмотреть ближайшие к нему корабли. Так как хотел всё же понять всё то, что здесь произошло.

Пришлось потратить ещё неделю, прежде чем мне удалось понять, что часть тел, которые там были обнаружены дроидами, не имела никакого отношения к экипажу этого кубического корабля. Рядом находилась ещё пара кораблей, которые явно были замешаны в случившемся. Как оказалось позже, на тех кораблях имелись определенные повреждения. Видимо из-за них эти корабли каким-то образом оказались здесь в ловушке? И им нужны были ресурсы. Но они опасались нападать на корабли, которые находились по соседству с теми самыми блоками нанитов? Видимо из-за того, что знали что-то про эти самые территории? Такое тоже было бы вполне возможно, если представители этих разумных рас проживали поблизости.

Но сейчас не в этом было дело. Кубический корабль не успел подойти к блоку нанитов когда на его борт проникли абордажные группы с других кораблей. Судя по всему, ситуация была настолько критическая, что эти разумные бросили все имеющиеся у них на кораблях силы на штурм чужого корабля? Я не знаю того, на что именно они рассчитывали? Так как в данной ситуации понятно главное. Если эти технологии для вас чужеродные, то вы можете потратить сотни лет на них, пока сумеете в них разобраться. А хватит ли у вас на это возможностей и тех же самых продуктов? Не знаю. Но видимо отчаяние у этих разумных было на таком уровне, что они даже не задумывались о последствиях такого глупого поступка? И банально все погибли во время этого сражения.

Как ни странно, но кубический корабль к тем же Механоидам или тем самым Боргам никакого отношения не имел. Это был корабль одной из разумных рас, выглядевшей как дальние родственники Аш Камази из Империи Антран. Вот только в данном случае, эти разумные, выглядели более животными… Да, Аш Камази выглядели как как те самые ящерицы, вставшие на задние лапы, и чем-то похожие на гуманоидов, покрытых шкурой рептилий. Имевших соответствующие признаки вроде рудиментарного хвоста и лица, которое больше напоминало какую-то морду? Тут же передо мной был типичный тираннозавр. Только миниатюрный. Ростом эти существа были около двух – двух с половиной метров и различались по расцветку шкуры. У некоторых она была более тёмная с белым брюхом, у некоторых брюхо было желтоватое, а шкура более светлая. Основной цвет зелёный, а оттенки могли быть разные. Мне было сложно это определить по их останкам, которые были мумифицированы? Но, по крайней мере, примерно понять то, что здесь случилось, было возможно.

Но самое интересное было немного в другом. Дело в том, что если у их противников можно было обнаружить хоть какие-то признаки оружия, какие-нибудь там лазерные установки, или те же самые клинки, похожие на средневековые сабли, то у этих ящеров ничего такого не было. Да и их передние лапы были видимо не особо приспособлены для подобных усилий? У них было всего четыре пальца на верхних конечностях. Один отстоящий в сторону, как большой людей. И три основных. При этом, пальцы были достаточно длинные и гибкие. Возможно, им это помогало в точной и даже тонкой работе? Однако, при сражении, подобные конечности были слишком слабы, чтобы наносить какие-нибудь удары, или парировать их же? Но то, что происходило с телами их противников, я не сразу смог понять. Например, среди останков был обнаружен странный клубок. Уже потом, когда были взяты анализы и проведено полное сканирование, выяснилось то, что это разумное существо с одного из кораблей, которое представляло из себя своеобразного осьминога. Так вот… Судя по всему, он был… Раздавлен. Но перед этим его просто завязали в узелки. Его конечности были переплетены между собой чуть ли не в косички! Спрашивается… Если он это делал сам, то зачем? Так как в данном случае он сражается с врагом. Ну, к другу не стали бы приходить с оружием? Я так считаю… Однако он весь был связан в один огромный узел, вроде того самого легендарного Гордиева узла, а потом как будто бы его сверху каким-то молотом расплющило.

Рассматривая дальнейшие факты, я понял, что наткнулся как раз на то, что мне открыто говорит о применённых здесь способностях. Скорее всего, эти самые тираннозавры, которые были хозяевами кубического корабля, именно при помощи таких способностей и защищались? Например, я видел одного боевого дроида, конечности которого были разбросаны по всему коридору. Видимо не зная, как с ним бороться, тот самый ящер, который ему противостоял, просто оторвал дроиду все ноги при помощи своих способностей, как обычно поступают с теми же насекомыми некоторые живодёры? Кстати, сам этот дроид оказался хоть и повреждённым, но всё же рабочим. Вот только его аккумуляторы уже давно сели. Так что можно было бы его изучить? Надо сказать, что он был весьма оригинальной конструкции. Мне даже было интересно понять то, чем он отличается от подобных штурмовых дроидов того же Содружества? Хотя сразу стоило обратить внимание на то, что прошли тысячи лет с момента этого столкновения. На тех повреждённых кораблях тоже не осталось никого живого. Они все погибли на борту этого кубического гиганта. Видимо потери среди экипажа у этих ящеров тоже оказались невосполнимыми? Как результат, этот корабль навсегда остался здесь.

А вот к блоку нанитов он приблизиться так и не успел. Хотя изучать его было и так интересно. К тому же, я практически сразу понял, что обычные разумные, которые не имеют никакого дара, таким кораблём управлять в принципе не смогут. Там всё было основано на способностях к оперированию пси. Например, чтобы запустить какой-нибудь пульт надо было подать импульс энергии. Своей собственной внутренней энергии. Если ты не можешь этого сделать, то какая от тебя может быть польза?

– А вот это подарок! Всем подаркам подарок! – Едва не заорал я от радости, когда увидел в реакторном отсеке этого корабля довольно крупную колонну, в которой всё также продолжали гудеть, разбрасывая редкие искры, четыре иссиня-чёрных восьмиметровых диска источников Древних, расположенные вертикально друг над другом. Надо сказать, что выглядело это устройство весьма солидно. К тому же, при первом же взгляде на само это устройство создавалась видимость того, что колба, в которой находились эти источники Древних, была сделана из единого кристалла. Судя по всему, она очень прочная и надёжная? Когда я попросил Кондора просчитать надёжность и прочность этого материала, то кластер искусственных интеллектов банально не смог ответить. Но заявил мне о том, что даже термоядерный взрыв внутри этого кристалла мог бы там и остаться. Вы представляете себе этот материал? Да ему цены нет!

И радовался я не только тому, что нашёл какие-то там источники Древних. Я нашёл четыре сверхбольших источника Древних! Как я уже говорил, такие артефакты строили на территории Содружества огромных денег. Добавьте сюда ещё и тот факт, что эти устройства были стабильны. Мало того… Они были взаимосвязаны между собой. Можно использовать их спокойно для собственных нужд. Так как корабль, на котором будет стоять такое устройство, будет обеспечен энергией в огромном количестве. И никто не сможет пробить защиту такого корабля. Всего лишь по той причине, что не будет того самого момента пиковой нагрузки. Как я уже говорил, перед сражением любой реактор выводится на пиковую нагрузку. В качестве своеобразной силовой поддержки. Именно поэтому на боевых кораблях той-же Республики Хакдан или Федерации Нивей запас энергии на борту корабля должен превышать потребности минимум процентов на пятнадцать – двадцать. Чтобы был запас и возможность оперировать этими самыми пиковыми нагрузками. Чтобы время от времени можно было какой-нибудь реактор выводить на среднестатистические параметры, чтобы он как бы отдохнул. И если вы думаете, что работать реакторами во время такого сильного боя легко, то сильно ошибаетесь. За ними тоже постоянно следить надо. И вот когда на корабль обрушивается сильный обстрел, а в частности нагрузка на то самое силовое поле, приходится все реакторы выводить на пиковый режим. И рано или поздно приходится их просто отключать. От перегрузки. Иначе они не выдержат. И тогда запас энергии на борту корабля резко падает. Я уже рассказывал о том, что в таком случае кораблю приходится либо стрелять, либо защищаться. Что-нибудь одно. Так как энергии банально не хватает.

Такой же реактор из источников Древних может дать любому кораблю огромное количество энергии без каких-либо перегрузок. Да вы себе только представьте это? На одном таком диске Древних сейчас действует целая мобильная база Республики Хакдан. Кораблик размером в семь с половиной километров. Огромная пирамида с экипажем в пару-тройку тысяч разумных. Не говоря уже про силовое поле и вооружение. А тут их четыре! Это вообще переходит все параметры. На такие источники можно четыре мобильные базы запитать энергией. И пользы будет много. Один такой источник может стоить минимум как сама мобильная база. Где-то миллиардов семь восемь. Кроме того, любое из государств Содружества будет радо тому, что оно приобрело его так дёшево. Всего лишь по той причине, что такой источник позволит сэкономить много места на борту корабля. Или вы думаете, что сверхбольшие реакторы Содружества занимают мало места? Я бы так не сказал. Один такой реактор, занимает достаточно много места. В среднем, его основа занимает квадрат от двадцать на двадцать метров. В высоту столько же. Добавьте сюда различное оборудование для обеспечения его работоспособности. Различные стабилизирующего устройства… Контролирующие… Охлаждающие… Всё это занимает место. В общей сложности, на один такой реактор нужен свой отдельный бокс размером около пятидесяти метров. Я имею в виду этакий кубик. Со стороной в пятьдесят метров. На одну мобильную базу таких реактора надо штук пятьдесят, или семьдесят. Точно не скажу… Информация подобного рода считается засекреченной. Хотя в базах данных моего Инженера всё это есть. Так вот… Почему такой разброс, спросите вы? От пятидесяти до семидесяти реакторов? Всё зависит от энергопотребления корабля. Если корабль вооружён только энергетическим оружием, то ему надо не менее семи десятков реакторов. Если же у него оружие в основном какое-нибудь артиллерийское, то тогда подойдёт и пять десятков реакторов. Но это будет в натяжку. Вы тут же спросите ещё и о том, откуда могут взяться мобильные базы с артиллерийским вооружением? Ведь что Федерация Нивей, что Республика, не говоря уже про Империю Антран, используют энергетическое орудие? А у Империи Арвар и в помине не было подобных мобильных баз? Они предпочитают строить сверхбольшие артиллерийские корабли по три – три с половиной километра длинной. Хотя они не дотягивают до мобильных баз. Зато их много. Нет… Вы забыли про мобильные базы Конфедерации Делус! Ведь Конфедерация использует именно вооружение в виде ракетных и торпедных установок. Их тоже можно считать артиллерийскими. Такие установки используют мало энергии для запуска своих снарядов. Хотя… В последнее время, если учитывать те самые ускорители для гиперскоростных торпед, скорее всего, энергопотребление на их мобильных базах значительно возросло?

Из этого всего следует понять, что объём той самой бронекапсулы для реакторной зоны будет просто невероятно огромный. Но от этого зависит обеспечение энергией всего корабля. А теперь давайте подумаем. Если такой диск древних, и всё его оборудование, будут занимать место одного реактора, то вокруг него можно сделать сверх мощную бронекапсулу. И даже если она займет в общей сложности пространство кубом со стороной в две сотни метров, всё равно на этом корабле останется прорва свободного пространства, которое можно использовать для увеличения огневой мощи, а также и флота поддержки этого корабля. Ведь в данном случае можно не только поставить пару дополнительных сверхтяжёлых орудий, но и, к примеру, увеличить ангары. В которых базируются те самые внутрисистемные тяжёлые крейсера, которые несут вооружение линейных крейсеров. Уже только поэтому можно себе представить то, насколько опасным становится такой корабль?

Увидев этот набор для будущей реакторной зоны моего корабля, я понял, что здесь найду достаточно много различных артефактов Древних, которые наверняка мне пригодятся! Конечно, мне не хотелось думать о том, что эти самые тираннозавры и есть те самые легендарные Древние, которые по какую-то глупости здесь погибли? Нет. Скорее всего, эта раса разумных достаточно долго изучала подобные устройства и сумела шагнуть на недостижимый для нас уровень? Уже только поэтому я понимал то, что изучать придётся многое. Этот корабль я считал своеобразным подарком. Подарком, который может дать мне возможность усилить собственные позиции, и дать возможность мне подняться самому на новый уровень. Про этих разумных я никому ничего не буду сообщать. Разве что предоставлю пару трупов в виде образцов. Да и сам кубический корабль я ещё до конца не изучил. Ну, вы сами представьте себе то, что начнётся, если я сообщу о том, что на борту этого корабля был хотя бы один источник Древних? Именно такой, сверхбольшой… Могу заявить со всей ответственностью, что практически сразу сюда направится отнюдь не одна какая-нибудь несчастная эскадра с научным кораблем. Сюда направятся именно боевые флоты. Как я уже сказал, один такой источник может окупить буквально всё. А если они узнают о том, что здесь было четыре, то тут же разразится новая война. И Содружество прекратит своё существование. Поэтому подобная информация останется в тайне. Я буду использовать такие устройства лично для себя.

Кстати… Пытаясь понять работу самого этого корабля, я неожиданно для себя выяснил весьма интересный нюанс. Дело в том, что, судя по всему, сама эта реакторная схема, а в данном случае больше энергетическая чем реакторная, была банально откуда-то снята? Часть энерговодов, исходящая от данной хрустальной колбы, была такая же кристаллическая. А потом стояли специфические переходники, которые как бы интегрировали всю эту систему в данный корабль. Я думаю, что если бы эти самые кристаллы являлись именно разработкой самих ящеров – тираннозавров, то в сложившемся положении им не было бы никакой нужды делать разные энерговоды по кораблю? А они тут были разные. То есть, что удалось сохранить с того самого объекта, где ранее стоял этот энергоблок, то и сохранили. А остальное подключили своим способом и согласно своим возможностях. Тоже весьма интересный подход к делу.

К тому же, практически в каждом пульте нам удалось обнаружить наличие группы артефактов Древних. Там был маленький источник энергии, а также и своеобразный кубик, со стороной в десять сантиметров, который в Содружестве почему-то называется стабилизатором? Их не так уж и мало, но стоимость каждого такого стабилизатора варьируется от тридцати до сорока пяти миллионов кредитов. Достаточно большая стоимость, скажу я вам. Именно своим воздействием на стабилизатор одарённый таким образом включал всю систему работы этого пульта. Что мне сразу сказало о том, для чего нужны на самом деле стабилизаторы! Когда я попытался вспомнить о том, где именно можно использовать в Содружестве подобные устройства, то вспомнил ещё и о том, что подобные стабилизаторы обычно используют именно при применение одноразовых заместителей. В этом случае не важно то, какое тело ты выбираешь как донора. Ну, я вам рассказывал о том, что при использовании одноразового заместителя желательно делать так, чтобы разумный, который будет донором тела, имел с тобой общее ДНК. Так будет больше шансов переселить твою сущность в новое и более молодое тело. Чем часто пользовались различные богачи, старательно разыскивая каких-нибудь дальних родственников, которых не жалко. Однако, если использовать два совмещённых артефакта – стабилизатор и одноразовый заместитель, и при этом будет присутствовать медик, который владеет даром оперирования пси, то тогда у вас есть стопроцентная вероятность переселения сущности. Причём, в любое тело. Вы понимаете, о чём речь идёт?

А сейчас получается, что я и этих стабилизаторов здесь могу набрать достаточно много? Конечно, кто-то сейчас скажет мне о том, что их тут могут быть сотни? Ну, да. В этом я сильно сомневаюсь. Скорее всего, их тут будет штук десять? Но даже десяток стабилизаторов – это достаточно большой доход. И не просто доход. В первую очередь я обратил бы внимание именно на тот факт, что таким образом я могу продлить собственную жизнь? Получается, что при помощи этого стабилизатора можно взять какого-то разумного, представителя любой другой расы, и переселить в него свою душу. Как факт, это просто идеальная возможность заполучить себе полноценного агента в тылу потенциального врага. Может быть поэтому за ними так старательно охотятся сотрудники Служб Безопасности различных государств – сателлитов Содружества? А что? Можно любого разумного таким образом перевербовать. Главное, чтобы он не был особо известным, и не имел много родни. Чем больше у такого разумного будет родственников, тем больше у него будет шансов провалить задание. Ты можешь, конечно, кого-нибудь заменить. Но если этот разумный значимая персона, то у него возникнут большие сложности, так как при общении с знакомыми бывшего хозяина тела, такой агент банально себя выдаст незнанием каких-либо мелочей.

А вот если взять какого-нибудь разумного, которые не имеет большой родни, или каких-либо близких друзей, которые лезут в его жизнь, то можно заполучить достаточно оригинального агента? Причём, в этой ситуации, такой разумный будет практически ничем не отличим от истинных представителей какого-нибудь народа. Взять хотя бы тех же Аграфов…

– Интересная мысль… – Я неожиданно вспомнил о том, как едва не попался на ловушку явного агента Конфедерации Делус, и медленно покачал головой. Ведь тот разумные, который явно был агентом Конфедерации, на самом деле являлся чистокровным республиканцем? Может в этом и был его секрет? Я не знаю того, что с ним и когда могло случиться. Но, насколько мне было известно, Высшие ни с какими другими разумными, имеющими отношение к неполноценным, по их мнению, никогда не контактируют. А тут… А вот если они взяли какого-нибудь Высшего, и его душу пересадили в обычного разумного с территории Республики Хакдан, то такое было вполне возможным развитием событий. Всё то, что данные умники сделали с ним, сработало таким образом, что такой разумный спокойно прошёл любую проверку. Абсолютно любую. И что в данном случае мы имеем? А имеем мы, как раз-таки, именно то, что тот самый агент, с которым я столкнулся, и мог быть таким вот изменённым разумным. При помощи артефактов Древних. Конечно, это весьма дорогостоящая процедура? Так как в сложившемся положении подобный разумный только внешне и по ДНК выглядит как тот самый представитель Республики. А на самом деле живёт по принципам Высших. Сложно ему, наверное, было вживаться в свою роль? Но для него всё уже закончилось. Насколько мне было известно, во время штурма того магазина, откуда мы получили последнюю партию оборудования Конфедерации, хозяин этого заведения погиб? Это было и немудрено… Так как, судя по всему, там была взорвана плазменная граната? Видимо именно для того, чтобы никто и ничего не смог обнаружить? Я же помню то, как сам старый секвестор Ворчан громко возмущался по поводу того, что им так и не удалось выяснить главный факт. На кого работал этот агент? А значит им не удалось даже тела его захватить. И как факт, можно было понять ещё и тот факт, что в данном случае основная проблема для этих индивидуумов заключалась как раз именно в том, что они так и не выяснили своей основной проблемы. Кто же это решил так нагло пошалить, находясь фактически в тылу их интересов?

Немного подумав, я понял, что при сейчас мне необходимо обеспокоиться отдельным хранилищем артефактов Древних. Я не зря упоминал о том, что артефакты между собой очень часто конфликтуют. Вернее, не столько конфликтуют, сколько могут войти в неконтролируемый симбиоз. В результате которого появляются различные силы, которые выглядят сами по себе сверхъестественными. Поэтому их лучше держать отдельно друг от друга! При этом я учитывают и тот факт, что в измененном пространстве моих своеобразных карманов, артефакты Древних друг друга банально не чувствуют. Поэтому у меня есть возможность сделать всё для того, чтобы артефакты между собой никак не конфликтовали. Зато я получу возможности использовать эти артефакты практически в одном помещении. А что? Мне стоит сначала предусмотреть все подобные возможности. Тут тоже ничего не поделаешь. Есть факты, которые всегда надо учитывать. Не стоит забывать о таких вещах. А то, на радостях, можно было бы взять и свалить эти артефакты Древних единую кучу. И всё это закончится очень плачевно. Так как, в результате такой глупости, подобная ошибка погубит и меня, и всего моё дело. Которое я не собирался отдавать никому. Я не буду этого делать.

Именно поэтому я сначала позаботился о том, чтобы у меня в таких пространственных карманах появились отдельные сейфовые комнаты, внутри которых были свои карманы. Где и находилось всё ценное. Что тут можно было бы сказать? Мне было необходимо позаботиться о том, чтобы обеспечить возможность защиты собственных интересов. Конечно, кто-нибудь мог бы сейчас мне сказать о том, что я явно перестраховываюсь? Другие же с этими артефактами как-то возятся? Возятся. Никто не спорит. Вот только вся эта возня до добра не доводит. И из-за того, что эти разумные в такой ситуации совершают серьёзный просчёт. Например, мне уже было известно о том, что на территории той же Республики Хакдан кое-кто так доэкспериментировался? И закончилось всё достаточно плохо. Насколько мне было известно, там исчезла целая научная станция? Тоже во время эксперимента. Видимо эти разумники объединили между собой какие-то из артефактов Древних, и пытались выяснить то, что из себя они будут представлять вместе? Как факт, научная станция банально исчезла, как будто её там и не было. И это всё уже, само по себе, говорит о многом. Не стоит такие вещи сбрасывать со счетов. А станция – это вам не отдельно взятые корабли. Поэтому мне лучше так не рисковать.

И прежде чем снимать какие-то артефакты с борта этого кубического корабля, я старался запротоколировать всё, и использовать все возможные способы зафиксировать тот факт как именно представители этой расы использовали подобные артефакты Древних. Так как сам понимал, что в данном случае есть прямая возможность собрать ещё больше информации, чем имелась у всех учёных того же Содружества. Это важный факт, про который тоже не стоит забывать. Я понимаю, что в данном случае наверняка найдутся и те, кто попытается в последствии как-то оспорить мои знания? Это не проблема. Как я уже не раз говорил, подобное несложно сделать. Надо всего лишь доказать тот факт, что я в чём-то не прав. А это возможно только в том варианте, если эти разумные сами проведут подобные эксперименты. В чём я сильно сомневаюсь. Скорее всего, это в принципе будет невозможным. Как факт, этим разумным для того, чтобы сделать что-то подобное, для начала им необходимо обзавестись такими артефактами, и произвести серию экспериментов. На что многие учёные Содружества банально не пойдут. Так как сами прекрасно понимаю то, чем для них это всё может закончиться. А это тоже факт, про который не стоит забывать.

У меня же сейчас перед глазами были все эти устройства, и возможности их работы. Я это всё вижу. Вижу, и имею возможность сохранить эти данные. Некоторые пульты я демонстрировал целиком. Не говоря уже про сам гидропривод этого корабля, который тоже оказался своеобразной конструкцией из артефактов Древних. И чем-то напоминал мне этот самый гипердвигатель расы Маргук, который я собирался использовать по мере изучения. Дело было в том, что этот гипердвигатель, как я уже говорил, не подразумевает возможность использования того самого разгона, что позволяло кораблю уходить в гиперпространство практически мгновенно. Важный момент, который сбрасывать со счетов не стоит. Ведь очень часто корабли Содружества являлись уязвимыми именно в тот самый момент, когда пытались уйти в гиперпространство? А это важный факт, который меня самого достаточно сильно нервировал. Поэтому я заранее хотел лишить противника такой возможности, которая может нанести мне вред. Как ни крути, но надо уметь вовремя сбивать противнику интерес к себе и своему судну. И для этого надо сделать всё так, чтобы тот, кто будет действовать против меня, вообще не имел никакой возможности как-то вредить. Особенно в такой момент, когда мой корабль будет больше всего уязвим. А уязвим он именно во время разгона. Как я уже говорил, и не раз, в этот момент корабль вообще даже маневрировать никак не может. И уже только поэтому надо учитывать подобные нюансы. А тут ещё и гипердвигатель был гораздо более мощный? Ведь сам по себе этот корабль был достаточно большого размера. Как я уже сказал, такой гипердвигатель может позволить перемещать в гиперпространстве корабль любой формы. Главное, чтобы само воздействие этого устройства было определённого размера. Напряжение поля, которое создаёт своеобразную оболочку вокруг такого корабля, должно быть соответствующим. Иначе он далеко в гиперпространстве не уйдёт.

Пока я занимался мародёрством на этом кубическом корабле, и старательно изучал все соседние суда, которых участвовали в абордаже на корабль тираннозавров, искусственный интеллект на научном корабле собрал максимум возможной информации про всю систему при помощи научных зондов, и передал её на «Кондор». И теперь я видел всю эту систему как на ладони. Как оказалось, эта Звёздная система не была беззащитной даже в том случае, если бы я смог пройти внутрь, обойдя эти самые преграды в виде блоков нанитов? Внутри были обнаружены ещё кое-какие модули, меньше размером, но расположенные таким же щитом. И эти модули меня заставили даже испугаться. Так как по описанию они были похожи на боевые спутники Древних. То есть, получается так, что если кто-нибудь даже и сумел бы догадаться об угрозе, исходящей со стороны блоков нанитов, и банально прошёл бы этот щит внутрь Звёздной системы, то там его ожидал весьма неприятный подарок. Эти боевые спутники Древних были достаточно опасными устройствами. Да… И это не шутки. Но почему они не отреагировали на тот факт, что я старательно рассылал по всей этой Звёздной системе те самые зонды, которые сейчас исследуют эту территорию? Почему? Что здесь не так? Более того… Насколько мне было известно, система маскировки этих Древних спутников сама по себе была достаточно интересной. И, по сути, их вот так вот банально обнаружить было практически невозможно. Что же это получается? А получается, что на этих спутниках, по какой-то причине, не работает система маскировки! Может раньше так и было? Я имею в виду активную работу этой системы защиты? Но сейчас эти спутники, видимо, уже не работали. Насколько давно, я не знаю. Могу сказать только одно. Они должны были отреагировать на любую попытку вторжения с моей стороны. Ведь их защита всегда заключалась именно в том, чтобы уничтожить потенциального противника. И делалось это различные видами вооружения. Чаще всего это было какое-нибудь гравитационное оружие? Это достаточно важный момент. И его тоже не стоит недооценивать.

Согласно моим данным, практически вся эта система защиты была на виду, что открыто говори о том, что спутники банально, от времени, вышли из строя. То есть, они просто не функционируют! Хотя полностью рассчитывать на то, чтобы вони все стали для меня безобидными, я бы не стал. Для начала, я решил попробовать вытащить из этой системы защиты хотя бы один такой боевой спутник? Знаете, в чём тут сюрприз? Дело в том, что в Содружестве такого оборудования в наличии не имелось. И уже только поэтому можно было понять, что есть шанс, который я смогу использовать. Вы только представьте себе глаза этих учёных, если я доставлю, может быть и нерабочий, но при этом всё же целый спутник Древних? Я имею в виду боевой защитный спутник! Я думаю, что в этом случае у многих разумных возникнет просто огромное количество вопросов? Причём, сразу стоит отметить тот факт, что все эти вопросы будут иметь отношения не только ко мне. Скорее всего, они будут спрашивать у своих учёных о том, почему никто из них ничего не делает, чтобы раздобыть подобные артефакты? Так как после изучения работы и самой системы такого боевого спутника, технологический уровень любого из государств Содружества может шагнуть на абсолютно новый уровень? А это очень важный фактор, который может подтолкнуть других разумных к началу попыток сотрудничать со мной? Ведь в данном случае всем сразу будет понятно, что такой исследователь как я, может принести много пользы любому из государств Содружества. Главное, чтобы меня финансово поддерживали. А это важный момент в этой ситуации.

Я прекрасно понимаю, что мне самому не особо хочется связываться с государственными структурами? Так как эта штука является своеобразной палкой о двух концах. Начнём с того, что поддержка государства даже мне не помешала бы? Однако, в данной ситуации, я сразу же потеряю свою свободу, про которую не стоит забывать. Поэтому заранее стоит учитывать то, что мне более выгодно? Числиться свободным исследователем, который просто носится по всему Фронтиру и Неизведанным регионам в поисках различных ценностей, и собирает все возможные данные про какие-нибудь артефакты Древних и другие расы разумных существ… Или же мне лучше сидеть на привязи в какой-нибудь центральной Звёздной системе Содружества на собственной научной базе, и пытаться корчить из себя что-нибудь значимое. Как это любят делать те же самые учёные Содружества? В данном случае можно понять главное… Тот самый фактор, который в первую очередь должен подтолкнуть моих потенциальных противников к мысли о том, что со мной лучше дружить. А дальше будет видно, что они будут делать, и как поступят в отношении меня. Сейчас для меня это всё уже не особо важно. Как я уже сказал, в первую очередь важна моя эффективность.

Ещё некоторое время я пытался решить вопрос, как мне поймать спутник? Они находятся на стационарных орбитах, и попытаться выдернуть какой-то из них может быть для меня достаточно опасным? Так как я видел, что часть системы, которая здесь находилась, начала функционировать более активно? И произошло это именно в тот момент, когда я начал полное исследование данной Звёздной системы. А что произойдёт, когда я попытаюсь банально выдернуть одно из так называемых орудий этой системы, пока сложно определить. Но вариантов у меня всё равно не остаётся. Придется действовать.

Постаравшись как следует все обдумать, я всё же решил вспомнить сначала о своих планах отвести угрозу в сторону. И попытаться вытянуть отдельно взятый спутник немного в сторону, не прямо к себе. А вот туда, где были своеобразные проломы в системе защиты, где уже отсутствуют блоки нанитов. Если система защиты никак не активируется, то я его подберу.

Посланный вперёд скат-разведчик, прикрывшись своим маскирующим полем, постарался аккуратно подобраться к одному из дальних спутников, после чего подхватил его магнитным гарпуном, и поволок осторожно прочь, сдёрнув с орбиты, на которой тот находился. Сначала пришлось немного поднапрячься. Но оказалось, что все мои страхи были напрасными. Спутник Древних спокойного ушёл со своей старой орбиты, не проявляя никакой активности. После чего, спустя несколько часов, он уже был окружным путём доставлен на территорию моего ангара, где я мог попытаться его изучить. И в первую очередь мне было необходимо выяснить то, почему он не функционирует? Это было не так уж и сложно. При сканировании спутника выяснилось, что находящейся внутри источник Древних больше не выдает энергии. Видимо он уже закончил свой период работы? Скорее всего, именно сам факт того, что ему приходилось постоянно поддерживать систему в рабочем режиме, постепенно и уничтожил его? Тем более, что сам этот источник был какой-то потрескавшийся и практически разрушившийся. Так что тут сразу можно было понять, что с ним случилось.

Однако, пытаться устанавливать туда имеющийся у меня источник, я не стал. Ни к чему мне активировать подобное устройство у себя под носом. Лучше я его доставлю на территорию той же Федерации Нивей, и уже там какие-нибудь умники сделают такую глупость. Поэтому я, заполучив этот спутник, решил попробовать оттуда же выдернуть и второй? Чтобы создать своеобразную тропу на территорию, которую контролировали эти спутники. Скорее всего, то самое время, которое здесь прошло с момента их запуска в работу, даже для этих устройств действительно было чем-то за предельным? И поэтому они уже не могли функционировать. Что, по сути, говорило сейчас именно в мою пользу. Я старался учитывать ещё и тот факт, что в сложившемся положении не стоит забывать и о том, что если я предоставлю что-то подобное, например, той же Республике Хакдан, та же Федерация Нивей вполне может обидеться на такие действия с моей стороны? Поэтому я решил подобное устройство продать тайно. Начну хотя бы с того, что подобное оборудование может дать возможность этим разумным перейти на новый уровень. Я имел в виду технологический. Уже только поэтому стоит отметить, что подобные устройства наверняка их заинтересуют? Конечно, я понимаю главное. Всегда может найтись идиот, который попытается активировать такие устройства, просто вставив внутрь источник Древних? Но в данном случае я ничем помочь не могу. Если собственных мозгов не имеется, то этим разумным поможет только патологоанатом.

Когда я запасся подобными устройствами, то в первую очередь проверил их на наличие тех самых артефактов, которые могли меня заинтересовать. И только потом решил, упаковать их в отдельные боксы, в которых они и будут доставлены на территорию Содружества. И только после всего этого решил обратить внимание на тот самый корабль-цветок, который всё также, медленно вращаясь вокруг своей оси, находился поблизости от планеты, где было весьма необычное украшение в виде обода. Честно говоря, я даже не знал того, как мне называть подобное устройство Древних? Обод? Кольцо? Для меня всё это эфемерные названия. Мне только смысл важен. А в данном случае, как ни крути, смысл заключается именно в том, что это устройство активно. И продолжает функционировать. Конечно, я пока что просто не понимаю смысла его действия. Единственное, что мне пришло в голову, как это то, что по какой-то причине местным жителям захотелось удерживать планету на самом оптимальном расстоянии от звезды? Другого варианта я пока что не видел. Но почему тогда активность верхнего слоя этого своеобразного устройства увеличилась именно в тот момент, когда научный корабль начало тотальное исследование данной Звёздной системы? Это всего говорит именно о том, что в данном случае не стоит недооценивать угрозу. Это, конечно, может быть просто стабилизирующее устройство, которое действительно удерживает планету в одном и том же положении… Может быть. Но при этом, может быть также и устройство, которое является защитным? Так что вариантов у меня остаётся немного.

Сам же этот корабль-цветок почему-то никак не реагировал на происходящее. Мои спутники не зафиксировали на его борту какой-либо активности. Конечно, это могло меня в какой-то степени и успокоить? Но я так не считаю. Мне бы не хотелось именно в этот момент, когда якобы всё идёт прекрасно, банально попасться в ловушку. Вполне возможно, что кто может посчитать меня уязвимым. Так что, расслабляться я пока что не собирался. Этот корабль действительно был какой-то весьма необычный. Его внешний обод, который вращался вокруг того странного центра, похожего на двойную пирамиду, или больше на какой-то огромный кристалл, был изготовлен из керамики. Сама эта пирамида являлась достаточно хорошо экранированным объектом. Однако, уже только то, что излучение сенсоров спутников не смогло его пройти, говорило о том, что этот экран весьма необычен. Дело в том, что внешнее сканирование показало наличие в покрытии этого кристалла чистого лерсия. Причём этот материал был очень чистый и просто огромной концентрации. Что же это получается? По сути, этот корабль – цветок просто бесценен? Даже по примерным подсчетам, если этот кристалл попытаться разобрать, то он стоит миллиарды! Я уже молчу о том, что может находиться внутри подобного устройства? Единственное, что меня сейчас очень сильно настораживает, так это именно отсутствие информации. И всё из-за того, что банально не вижу никакой энергетической или какая-либо другой активности внутри самого этого кристалла? Если я не увижу этого, то могу попасть в ловушку. А рисковать для меня сейчас не было никакого смысла.

На всякий случай, в качестве своеобразного бонуса, получив ещё несколько кристаллов Древних, управляющих нанитами, а также тех самых средних источников, которые должны были помочь мне в этом деле. Такие устройства ценились в Содружестве. Поэтому я имел возможность поправить своё финансовое положение. А заодно и обзавестись устройствами Древних, которые могут мне впоследствии пригодится. Что тоже достаточно немаловажно в сложившейся ситуации. Как следует всё обдумав, я решил всё-таки попробовать и высадить на этот самый центральный кристалл корабля-цветка дроидов-исследователей. Пусть они попытаются собрать максимум возможной информации, которая впоследствии может мне пригодиться.

При этом, я пытался понять то, что это вообще такое? Ведь вблизи, когда исследовательские спутники подобрались к нему как можно ближе, выяснилось то, что внутренний кристалл медленно вращается в обратную сторону. То есть, сама вот эта оболочка, вроде своеобразного диска, которая располагалась вокруг кристалла, двигаясь в одну сторону. А сам кристалл двигался в другую. В чём смысл этой загадки? Когда дроиды-исследователи высадились на сам этот диск, и даже на кристалл, то практически тут же сообщили о том, что от обоих этих огромных частей этого непонятного устройства исходит излучение. Достаточно сильное. Так что приходилось использовать для связи направленные импульсы. И уже уже только поэтому можно было понять, что подобные артефакты имеют какое-то глобальное значение.

– Повтори, что ты сказал? – Задумчиво хмыкнул я, когда Кондор заявил мне о том, что спутники зафиксировали волну странного излучения, возникшего именно в тот момент, когда на звезде должна была вспыхнуть солнечная буря. – Ты хочешь сказать, что это своеобразное устройство, каким-то образом стабилизирующее звезду?

Моё удивление было вполне понятным. Если сейчас обратить внимание на происходящие процессы в местном светиле, то возможно получится понять всю ситуацию? Всё то, что здесь происходит…

Спустя ещё неделю исследований, я наконец-то действительно смог понять то, что на самом деле здесь происходило. Ну то, что здесь была устроена глобальная ловушка для любопытных, это даже не стоит поддавать сомнению. Дело тут было не в ловушке. Дело было как раз в этом странном устройстве, которое я назвал кораблём-цветком. Сигналы, которые генерировали устройства на планете, стабилизировали положение этого так вызываемого корабля-цветка, который в свою очередь является своеобразным стабилизатором звезды. Той самой звезды, которая должна была ещё миллионы лет назад превратится в сверхновую! Я понимаю, что всё это звучит очень бредово? Но что я знаю про технологии Древних? По сути, ничего особенного. Поэтому глупо даже предполагать, что мы можем хоть как-то понять всё то, что здесь сейчас происходит. Но моё предположение было вполне себе подходящее под ситуацию. А что? По крайней мере, событие было вполне возможно. Остаётся вопрос. Почему именно на этой звезде Древние решили провести подобный эксперимент? И почему именно здесь была создана такая ловушка? Может быть потому, что эти разумные хотели защитить свои технологии? Такое тоже было бы вполне возможным. Особенно в том случае, если сюда добавить тот факт, что эти разумные старательно пыталась удержать от катастрофы ближайшие Звёздные системы. Ведь Сверхновая, которая в данном случае могла бы вспыхнуть, несмотря на все процессы, всё ещё прорывающиеся из звезды, по сути, могла уничтожить целый сектор. Кто не знает, посмотрите на Крабовидную туманность? Когда-то там были звёзды. Может поэтому они так и поступили? Они спасали эту Звёздную систему. И так же они спасали Звёздные системы, которые были рядом. Почему? Да всё просто. Потому, что эти Звёздные системы, по какой-то причине, им были нужны. И поэтому, они считали не желали так рисковать, давая возможность какой-то Звёздной системе превратится в пыль, и при этом уничтожить близлежащие Звёздные систему. То есть, где-то поблизости может находиться действительно то, что они пытались спасти? Интересно. А зачем тогда было устраивать эту глобальную ловушку? И тут всё было достаточно просто. Дело в том, что эта ловушка была сделана именно для тех, кто будет искать то, что пытались спасти Древние. Ведь сколько кораблей здесь осталось на вечную стоянку? Я понимал, что подобное устройство, связанное с планетой, или воздействующее на звезду, весьма интересно учёным. Но лучше его не трогать.

Дело в том, что некоторые устройства Древних, если попытаться как-то нарушить их работу, довольно быстро перестают функционировать. Как вы думаете, что произойдёт с этой Звёздной системой если подобное устройство вдруг прекратит работать? Например, какой-нибудь идиот возьмёт и нарушит работу этих стабилизаторов? А произойдёт достаточно простой взрыв звезды. Сверхновая уничтожит эту Звёздную систему раньше, чем такой умник сможет отсюда ставится. Теперь-то мне примерно всё стало понятно. Непонятно было то, где именно теперь мне надо искать то, что пытались скрыть эти разумные? Поблизости было три Звёздных системы. В одной из них я уже успел побывать. Там нет ничего интересного. Поэтому оставалось только две.

Однако сейчас я не хотел рисковать. Я и так раздобыл достаточно много ценных ресурсов. Снял с научного корабля все искусственные интеллекты Республики, оставив там уже свои устройства. Исследовательские спутники, которые здесь разбросаны, будут продолжать собирать информацию. С кубического корабля всё ценное я тоже уже ободрал. И даже снял некоторые перегородки, которые имели в своём составе ценные минералы. Ближайшие к нему корабли тоже были мной, по большей части, так сказать, препарированы. Что-то было снято для исследований. А что-то навсегда останется здесь болтаться в виде ободранного остова.

Также у меня появилось достаточно много образцов тел разумных существ, которые мне в будущем пригодятся. При всём этом я понимал главное. Мне не стоит забывать об осторожности. Поэтому я оставил здесь у искусственных интеллектов определённую инструкцию. В случае опасности захвата, они должны были самоуничтожиться, перед этим через одноразовый гиперпередатчик послав сигнал тревоги. Так что я получу его и буду знать о том, что здесь что-то случилось. И о том, что сюда мне лучше не возвращаться. Конечно, кто-то тут же скажет мне о том, что многие разумные начнут задавать вопросы по поводу того, что я здесь обнаружил и даже добыл? Пусть задают. По крайней мере, может даже появиться какой-нибудь идиот, который захочет сюда пробраться. Но зная о потенциальной угрозе в виде спутника Древних, которые здесь функционируют, и могут их достаточно неласково встретить, эти ходячие недоразумения триста раз подумают, прежде чем сунуть сюда свой любопытный нос. Может быть они в некотором роде и самоубийцы, но не настолько, чтобы совершать такие серьёзные просчёты.

Убедившись в том, что я собрал всё то, что мне было на данный момент нужно, я приказал Кондору выдвигаться обратно. Всё-таки проторчали мы здесь, не много и не мало, а целых три месяца? А это всё-таки достаточно большой срок. Поэтому уже пора было бы возвращаться. Так как ещё и обратный путь займёт у нас не один месяц. При этом, я не собирался расслабляться. Тем более, что система передвижения уже была отработана. «Кондор» выходит достаточно далеко от Звёздной системы в обычное пространство, и своим ходом добирается до её территории. При этом старательно сканируем территории на наличие присутствия кораблей потенциального противника. Я не собираюсь делать глупости. Пусть кто-нибудь другой рискует своей головой.

Медленно развернувшись на месте, «Кондор» начал разгон прочь. А я задумчиво посмотрел на Звёздную систему, которую видел перед собой. Мне было даже страшно себе представить то, какие силы, бушевавшие внутри этой звезды, сдерживались так долго наукой Древних? Просто я прекрасно помню различные ужастики, которые ходили по Земле, когда какие-нибудь умники пытались запугать народ, рассказывая о Конце Света! Чего там только не было… Простые глобальные эпидемии я не считаю. То ли Солнце остынет… То ли взорвётся… То ли планета сойдет со своей орбиты… Я уже молчу про то, на что способны фантазии этих разумных, когда они пытались продумать способы как предотвратить всё это. Но тут всё было буквально на виду.

Для начала стоит отметить тот факт, что звезду они полностью контролировали. Скажу сразу… Не одну тысячу лет… И даже не один десяток тысяч лет. Планету они контролировали. Находилась она на нужном им расстоянии, и в одном и том же положении. Скорее всего, гравитационное поле самой планеты, каким-то образом взаимодействовать с этим кольцом, которое влияло на корабль-цветок, который на самом деле не был кораблём, а является стабилизатором звезды. Всей системы его работы я понять не могу. Знаний и данных банально не хватает. Однако замечено было ещё кое-что. Когда «Кондор» развернулся, снизилась активность спутников, и начал корабль удаляться, то поверхность того самого обруча, который вращался вокруг планеты, снова пришла к предыдущему знаменателю скорости. То есть, эта система всё-таки как-то отслеживала происходящее поблизости? Но как и зачем? Неужели у этой системы стабилизаторов есть какая-то собственная система защиты? Может быть это была своеобразная система самоуничтожения? Нет… Так рисковать я не буду.

Я посмотрел на эту территорию со стороны. Сюда можно ещё потом зайти в поиск, например, набрать тех самых средних источников Древних? Чтобы их в последствии как-нибудь использовать? Те самые первые кристаллы Древних, которые я уже доставил в Республику, тоже уже должны были продать на территории этого государства. Думаю, там быстро нашлись покупатели, которых заинтересовали подобные устройства. Сейчас же я снова возвращаюсь с весьма ценным грузом.

Ещё немного подумав, я решил вытащить оттуда третий спутник Древних. Вы себе только представьте такой сюрприз для каких-нибудь разумных? Если в их Звёздной системе я смогу сбросить такой спутник, при этом активировав его. Это не обязательно делать самому. Подобное можно сделать и с помощью дроида-ремонтника? Представьте себе то, что произойдет в этой Звёздной системе, когда такое устройство Древних активируется и обнаружит поблизости кучу различных объектов, которые оно воспринимает как угрозу интересам своих хозяев? Ведь эти объекты не проходят распознавание свой-чужой? Как факт, практически вся эта Звёздная система опустеет. Этот спутник постарается уничтожить всё. На что у него только хватит энергии. Так что не стоит недооценивать подобные виды оборудования.

Сейчас же мы двигались прочь из этой Звёздной системы, стремясь вернуться домой. И опять по обходному пути. Ну, не собираться я рисковать и расслабляться. Сейчас делать подобное было ещё слишком рановато. К тому же, известия про тех же самых ракшаас, и их Альянс с Архами, тоже следует донести до Содружества. А это можно сделать только тогда, когда я узнаю о том, что предприняли разумные на территории Империи Антран, где эти змеелицие, как их иногда ещё называли в Древности сами Дри Ка а Нод, свили своё основное гнездо? Если там всё прошло как надо, то можно озвучить это открытие на всё Содружество. И тогда на них начнётся охота на территории всего Содружества и Фронтира. Особенно после известия о том, что в их организмах находятся своеобразные предметы в виде артефактов Древних. И о том, что эта система артефактов действующая. Думаю, что в этом случае этим разумным проблемы гарантированы?

Сам же я решил всё-таки пообщаться с ещё одной своей гостьей. Сколько мы ещё будем возить с собой в криокапсуле эту самую креатку? Надо с ней поговорить и выяснить, что она из себя на самом деле представляет. Ведь анализ её поведения на борту того корабля, где эта девушка была офицером, был весьма неоднозначным? Сейчас у меня было достаточно бойцов в экипаже. Конечно, может быть она и справится с двумя – тремя Высшими за один раз. Но не с тридцатью бойцами одновременно. К тому же, рядом с ней будут и боевые дроиды. Я понимаю, что она расскажет мне свою историю. Тем более, что надо сейчас уже решить, что я с ней буду делать? Верну ли я её за вознаграждение в Орден Креатов? Или же я дам ей возможность скрываться и дальше? Я вообще не понимаю того, что происходит. Особенно если рассматривать происходящее в этом Ордене Креатов, которые так яростно преследуют тех, кого именуют чёрными креатами. Хотя бы по той причине, что всё было это как-то странно. Я понимаю, что кто-то может перейти грань, и пытаться искать неадекватных и одержимых кровью существ? Такое тоже было вполне возможно. На Земле среди людей такое бывало. Вот поэтому у меня теперь и возникли вопросы. Креаты старательно уничтожают разумных, которые не могут сдерживать свои эмоции. Зачем? Например, эмоции радости и той же любви разве плохие? Нет. Так почему тех, кто может проявить такие эмоции, начинают преследовать как каких-то врагов народа? В чём смысл этого? Вот это я и хотел узнать. Именно к этому я сейчас и готовился, пока «Кондор» снова будет идти через гиперпространство. Деться отсюда будет просто некуда. А я получу информацию, которая, возможно, впоследствии мне всё же пригодится. А это очень важно…

Креатка

– Ну что, дорогая моя… Пришёл твой черёд откровенничать. – С большим трудом Хару Фарги Марок смогла открыть глаза, и, кое-как сфокусировав взгляд, наконец-то увидела того, кто сумел поймать её в ловушку. Кто бы знал то, как ей не хотелось сталкиваться с различными разумными, которые могут навредить ей. Только проблема была в том, что выбора у неё банально не оставалось. Ещё тогда, когда она заканчивала Академию Ордена Креатов, девушка уже поняла, что ей грозят серьёзные сложности. Дело в том, что на неё свой похотливый глаз положил один из магистров Ордена. Хуже всего было то, что этот разумный даже не интересовался её собственным мнением. Ему просто захотелось себе завести новую игрушку. Учитывая то, что он входил в Совет магистров Ордена, можно было понять, что этот разумный достаточно высоко сидит в иерархии Креатов? А она кто такая? Всего-лишь молодая девушка – рыцарь, которая получила свой первый меч, и должна была со временем стать мастером. Ей это прочили все преподаватели в Академии. Так как по своим знаниям и силе она действительно могла претендовать на подобное звание уже сейчас. Вот только этот похотливый разумный не интересовался такими делами. Он тут же потребовал с ней личной встречи, и заявил девушке о том, что если она будет послушной, то он, так уж и быть, поможет ей получить звание мастера. Вот только ей придется быть рядом с ним всё это время. Так как ему хотелось иметь рядом того, кто выполняет его малейшее желания. Конечно, у кого-то может возникнуть мысль о том, что в данном случае речь идёт о секретаре, или каком-то помощнике? Так как у некоторых магистров их старые товарищи, с которыми те прошли очень многое, на данный момент числились помощниками, и старательно помогали тем продвигать их собственные дела. Вот только Хару Фарги Марок таковым бойцом не была. По сути, ей сейчас предстояло найти для себя мастера, с которым она будет отправляться на различные задания Ордена. Набираться опыта. Потому что ей нужно было отслужить обязательную службу на благо Ордена. После чего, она могла бы вернуться в свою семью уже заслуженным бойцом этой организации. Что позволило бы ей самой организовать собственную семью, и жить так, как она считает нужным. Но этот старик решил ей испортить всё. Сначала он начал ей угрожать. И когда девушка выложила Совету магистров протокол того, что происходит, то поняла, что сделала серьёзную ошибку. Ей уже тогда надо было бежать. В этом случае был хотя бы маленький шанс того, что её родственников не тронут. Маленький… Но всё же был. Однако этот подонок решил рассчитаться с ней более хитро.

Вернувшись домой с очередного дежурства, девушка с ужасом узнала о том, что все её родственники были убиты. Якобы чёрным креатом. Только откуда ему было взяться в центре Мегаполиса их родной планеты? И, что было вполне естественно, тем самым чёрным креатом оказалась именно она. Никто даже не проводил расследование, и даже никак не пытался искать виновных. Ведь даже ей было понятно, что в случившемся виноват не один разумный. Здесь явно была группа креатов. Она знала о том, что у этого подонка есть подручные. Видимо это было дело их рук? Перебили всю её семью. А это говорило о том, что в данном деле участвовало несколько мастеров. Ведь её отец сам был мастером Ордена? Очень опытным и знающим. Справиться с ним было не так-то легко. Тем более, сделать это настолько быстро, что бы он не успел позвать на помощь? А что можно было говорить про её мать? Её мать была инструктором в Академии! Инструктором по бою на мечах. Так что можно было понять, что она одна никак не смогла бы это сделать.

Но, как уже было сказано, даже простого расследования никто не проводил. Обвинённая в совершённом этими подонками преступлении, девушка мгновенно оказалась изгоем. Ей пришлось бежать. Но как сбежать с родной планеты, где ты банально заперт? Ей повезло, что её отец, когда она ему рассказала о случившемся, хотя он всё же надеялся на защиту других магистров, которые вроде должны были бы следить за подобными нюансами, всё же оставил ей контакты одного своего старого знакомого. Который был контрабандистом. Когда-то они столкнулись в одном деле. И друг-другу помогли. Поэтому у неё сейчас был шанс. Чтобы списать с себя долг, этот разумный сразу согласился вывезти девушку с территории родной планеты, и даже из Звёздной системы Оррияни, куда он прибыл для того, чтобы продать очередную партию товара. Сделал он всё это достаточно скрытно. И никто не заметил её бегства. Но при этом, сама Хару сожгла за собой все мосты. Так как Орден Креатов объявил награду за её голову. Десять миллионов кредитов. И это была не награда за то, чтобы доставить её живой или мёртвой. Это была награда за информацию, где она находится. Ведь охотились за чёрными креатами, которые перешли на сторону тьмы и эмоций, именно представители специальной службы. Мастера-охотники, которые прекрасно могли убивать таких, как она. В частности, имеется в виду то, что она могла быть чёрным креатом. Чего на самом деле просто не было.

Контрабандист помог ей не только сбежать, но и дал ей немного денег. После чего посоветовал то, куда ей надо пойти. Среди наёмников такие бойцы ценились. Особенно среди тех, кто был не слишком чист на руку. Именно тогда она и связалась с тем самым капитаном Эрдом Лапаном, который старательно использовал её навыки бойца во время абордажа кораблей, на которые нападал только исподтишка. Как пират. И для того, чтобы этот разумный хоть немного её опасался, и даже боялся, девушке приходилось постоянно демонстрировать неуравновешенность. Приходилось срываться на крик, время от времен. Заставлять его штурмовиков страдать во время тренировок. Она старательно ломала им конечности, только ради того, чтобы защитить себя. Хотя чувствовала на уровне инстинктов, что в скором времени этот старый ублюдок её тоже продаст? Назревала такая ситуация. Поэтому сама молодая креатка уже старательно подыскивала для себя вариант бегства на территории Фронтира. К сожалению, в Содружество возвращаться ей было нельзя. В виду того факта, что тот магистр Юнрик, который так поступил с ней, явно не позволит забыть про беглянку? Однако на территории Фронтира существовали также и многочисленные проблемы, про которые не стоило забывать. Молодую креатку могли захватить, напав каким-нибудь подлым образом со спины. И продать в туже Империю Арвар в качестве мяса для арены, или же какой-нибудь весьма оригинальной наложницы. Ни первого, ни второго варианта она не хотела. Поэтому девушка искала для себя что-то более удобное. Даже если ей удастся найти себе место среди пиратов. Ради выживания и мести она была готова пойти на всё.

Вот только очередная цель, которую выбрал этот старый тролл, бывший капитаном тяжёлого корабля, в качестве жертвы, оказалась слишком зубастой. Тот самый разумный, за которым они погнались, достаточно легко вычислил их корабль, заманил в ловушку, и обездвижил. Учитывая тот факт, что их судно было и так достаточно неповоротливое, хотя и неплохо вооруженное, можно было понять всю величину угрозы. Так как поблизости оказались пусковые установки Конфедерации Делус. Причём были они именно с той стороны, откуда отбить такую атаку просто не получилось бы. Естественно, что старый капитан корабля также запаниковал. И даже начал пытаться договариваться с этим разумным, за которым сам же и гнался. Вот только тот парень об этом даже не задумывался. Он приказал полностью обездвижить корабль, и лишить весь экипаж возможности для маневра. И на это старый идиот Эрд Лапан согласился.

Вернувшись в свою каюту, Хару Фарги Марок тут же принялась готовиться к бою. Просто так она в руки к этому разумному не попадёт. Она слышала странные истории, которые имели отношение к тому, за кем они гнались в этот раз. Вроде бы все те, кто за ним гонялся, исчезали в неизвестности? И даже их корабли потом найти было невозможно. Почему? Кто знает… Но она территории Фронтира, например, пойманных в плен наёмников можно было легко и просто продать в рабство? Решение этого вопроса у неё даже сомнений не вызывало. Именно поэтому девушка и готовилась умереть с честью. А если получится, то она прорвётся в реакторный отсек корабля, и постарается подорвать его. Этот разумный спрятался где-то в астероидном поле? Когда взорвутся реакторы довольно крупного линкора, это взбаламутит все ближайшие камни. И даже его корабль, который где-то спрятан, изрядно пострадает.

Вот только у неё ничего не получилось. Неожиданно открывшаяся в её каюту дверь, и вошедший в помещение боевой дроид, вооруженный парализаторами, не оставил ей ни единого шанса. Да… Она сумела его повредить. Но парализующее излучение уже воздействовало на её организм. И вынудило девушку медленнее двигаться, так как спазмы боли уже влияли на её мышцы. А второй дроид, также вооруженный парализаторами, нанёс уже свой добивающий удар. Заставив девушку в конвульсиях боли рухнуть на пол и потерять сознание.

Сейчас же, медленно открыв глаза, она поняла, что всё только начинается. Хотя бы по той причине, что её тело было распято на какой-то специфической плите. А рядом стояла девушка, старательно гремящая различными сверкающими инструментами, которыми явно выбивали информацию. Сидевший напротив плиты, в достаточно удобном кресле, молодой парень насмешливо усмехнулся, заметил пристальный взгляд молодой креатки, который на него направили её сузившиеся от злости глаза.

– Вот ты наконец-то и пришла в себя. – Снова усмехнулся он, задумчиво посмотрев на девушку – палача, которая неожиданно для креатки оказалась аграфкой. – Ну, что… Может быть сначала сама заговоришь, или нам тебя начать допрашивать с пристрастием? Вот мой лейтенант с удовольствием на тебе попрактикуется. А то она недавно ракшаас пыталась допрашивать. Так там куда не ткни, так клиническая смерть. Надеюсь, у тебя не так?

– Ракшаас? – Растерянно встряхнула головой девушка, пытаясь понять то, о чём сейчас заговорил этот странный парень. – Змеелицие? Откуда они здесь взялись? Ведь всю их расу уничтожили более пяти тысяч лет назад! Архивы Ордена…

Хару Фарги Марок с большим трудом успела остановиться, заметив заинтересованный взгляд со стороны парня. Так как то, что она сейчас сказала явно было чем-то лишним! Да, креаты когда-то приняли участие в Древней войне, где основным врагом как раз-таки и были змеелицие. И их тогда, вроде бы, всех уничтожили. По крайней мере, в архивах Ордена точно было указано то, что даже родная планета этих разумных была уничтожена Древними. Якобы они были слугами каких-то ещё более опасных и Древних созданий? Верными слугами, надо сказать…

И тут вдруг этот парень вспоминает про змеелицых? Да про их название многие в Содружестве даже и не помнят! Разве что историки может где-то, на краю сознания, могут узнать это слово. Но не более того. А тут… Чего он добивается, раскрывая ей такие тайны? Хочет войти в доверие? Зачем? Может быть он хочет ей помочь? Нет! Конечно, она сейчас для Ордена враг номер один. Но, по крайней мере, пытается навредить ему при помощи какого-то разумного со стороны, она не хотела. Она хотела сама отомстить этому магистру Юнрику. Но как это можно сделать? Ведь Орден Кратов – это закрытая структура. И вряд ли получится повлиять на него со стороны? Разве что если начать охотиться на самого этого магистра? Но если он не дурак, то покидать территорию родной планеты креатов просто не будет! Так что же ей делать?

– Я вижу, что ты узнала ракшаас? А лично познакомиться не желаешь? – Снова как-то странно усмехнулся парень, и медленно взмахнул рукой, словно приглашая кого-то подойти к нему поближе.

– Змеелицый! Точно как в архиве описано! – Тихо прошипела сквозь зубы молодая креатка, когда из-за её спины вышел странный разумный, одна только пластика которого говорила об отсутствии у него нормальных костей. А уж про его внешний вид и говорить не приходится. Да, он был одет в своеобразный балахон с глубоким капюшоном? Но сейчас, по приказу этого парня, капюшон был снят. И перед девушкой стоял типичный представитель расы древних врагов. Более того… Он стоял и усмехался прямо в лицо молодой креатке, которая была готова выломать себе руки. Лишь бы дотянуться до его горла хотя бы зубами. Ненависть в креатах к этим разумным взращивалась буквально с младенчества. Всего лишь по той причине, что когда-то эти разумные хотели уничтожить родную планету креатов. И превратили часть плодородных земель в бесплодную пустыню. Прошли тысячи лет… Но им так и не удалось восстановить баланс на планете, которую эти существа из цветущего оазиса превратили в тюрьму для четыреруких бойцов. Хотя… Может быть поэтому они и стали такими сильными воинами? Потому что им постоянно приходилось выживать!

Но сейчас не в этом было дело. Сейчас перед ней стоял древний враг. Который нагло смеялся прямо ей в лицо. К тому же, у девушки в памяти всплыли архивные записи, в которых говорилось о главном.

«….Если древний враг вернётся, то будет уничтожено всё сущее. Эти существа – предвестники Тьмы и Смерти. Именно поэтому Древние хозяева и постарались уничтожить их родину, и сам вид этих змеелицых…»

И любой креат, при встрече с этими существами, должен был приложить максимум усилий, чтобы уничтожить такого врага. Максимум… Однако, теперь сама Хару Фарги Марок понимала, что в данном случае даже тогда, тысячи лет назад, всё могло быть далеко не так, как описывалось в Хрониках Ордена.

– Ну, что же… Раз вы уже познакомились, то давай поговорим… – Отослав ракшаас прочь повелительным взмахом руки, парень внимательно посмотрел прямо в глаза девушке, которая сейчас банально не знала, что ей делать дальше. – Мне очень хочется узнать главное. Кто ты? То, что мне про тебя рассказывал ваш капитан, всё сплошная чушь. Я проанализировал твоё поведение. Информация, которая есть в Глобальной сети Содружества, и касается именно чёрных креатов, очень сильно разниться с той информацией, которую предоставили мне с вашего корабля. Искусственный интеллект того корабля, на котором ты находилась, по приказу капитана, тщательно отслеживал твоё поведение. Да, его самого ты обвела вокруг пальца. Ломая руки-ноги его бойцам. Вот только меня это не впечатлило. Дело в том, что чёрные креаты получают удовольствие от чужой боли и смерти. У тебя же всё было по-другому. Ты явно ощущала своеобразную брезгливость от того, что тебе приходится делать. Поэтому мне хотелось бы всё-таки выяснить то, кто ты на самом деле? И зачем ты пыталась изобразить из себя того, кто является изгоем у твоего собственного народа? Будешь ли ты говорить об этом сама, или мне придётся выбить из тебя информацию, решать тебе. Но если ты адекватный разумный, то должна понимать, что у меня есть способы заставить тебя говорить, даже если твой разум защищён от влияния извне. Ракшаас тоже был защищён. Болевые ощущения сразу вгоняли его организм в клиническую смерть. Попытки влиять какими-либо химическими веществами, тоже не привели ни к чему хорошему. Но… Как ты сама теперь видишь… Сейчас он добрый и послушный. Именно так, как мне это надо. Так что, подумай… Как следует… И давай поговорим. Будь ты на самом деле чёрным креатом, то я даже не стал бы тебе это предлагать. Но ведь ты не чёрный креат? Да… Я знаю о том, что в Глобальной сети Содружества за твою голову назначена серьёзная награда. Только вот мне непонятно то, по какой причине это сделано? Кому это было нужно? Ты агент под прикрытием? Это глупо. Незаметной ты в принципе быть не можешь. Так в чём дело?

Глухо скрипнув зубами от с большим трудом сдерживаемого разочарования, девушка внимательно посмотрела на этого странного парня, который, как оказалось, достаточно неплохо ориентировался в ситуации. И даже более того… Он сумел просчитать практически все уровни её защиты. И это было плохо. Хару Фарги Марок рассчитывала на то, что её защита идеальна! И в первую очередь надеялась именно на тот факт, что связывается с чёрным креатом никто не будет. А если кто-то на неё и попытается как-то напасть, то в первую очередь её постараются убить. Так как чёрные креаты весьма опасны в виду своей кровожадности и неуравновешенности. Но в сложившемся положении, учитывая тот факт, что этот парень банально просчитал её хитрость, теперь она не могла ничего поделать. Тем более, что сейчас он мог банально передать её в руки верных псов Ордена. Но он, почему-то, решил с ней поговорить? Значит, у неё всё же есть возможность исправить положение.

Всё же приняв трудное для неё решение, и тяжело вздохнув, молодая креатка принялась рассказывать свою жизнь. А парень просто молча смотрел на неё. Видимо стараясь понять то, стоит ли доверять её словам? Но стоявшая рядом аграфка время от времени кивала её словам. Видимо эта дамочка была хорошим эмпатом, и улавливала изменения в её эмоциях буквально на ходу? Поэтому выбора у неё банально не было. Ей пришлось откровенничать.

– Да… Прямо какие-то латиноамериканские страсти? – Задумчиво проворчал парень, когда девушка закончила говорить. – Сейчас я даже не знаю, что тебе на это сказать? Ситуация у тебя сложилась действительно весьма неординарная. Вот только я не пойму того, по какой причине ты не озвучила всё это в Галактической сети? Почему не выложила протоколы в общий доступ? Почему к юристам не обратилась?

– Что происходит в Ордене, то остаётся в Ордене! – Тихо выдохнула девушка одно из самых основных правил Ордена Креатов, медленно покачав головой. – Я не могла этого озвучить. Я клятву давала… Защищать интересы Ордена, и служить ему.

– Смешно… Ладно… Хорошо… Ты дала эту дурацкую клятву. Примерно, это понять можно. Но только примерно. – Как-то странно, словно осуждающе, покачал головой парень, и чему-то своему грустно усмехнувшись. – Но разве Орден не клялся тебя защищать и оберегать твоих близких? Почему никто эту клятву не вспоминает? Почему-то, когда речь зашла о том, что тебя нужно защитить, никто об этом даже не вспомнил. Когда твою семью вырезали, кто-нибудь об этом вспомнил? Когда следствие надо было провести, кто-нибудь вспомнил о твоих правах и правах твоих близких? Нет… Ты почему-то клятву должна держать, а вот в отношении тебя никто клятву держать не собирается. Почему? Не хочешь спросить? Что-то мне подсказывает, что ты с большой радостью спросила бы об этом у вашего Верховного магистра, или у Совета Магистров Ордена? Только вот добраться до них ты не можешь. А я могу. Мне нужен хороший боец. А ты, как специалист, определённо мне вполне подходишь. Говорят, что креаты лучшие телохранители? В последнее время я за свою жизнь сильно стал переживать. Однако, как ты и сама наверное понимаешь, просто так я ничего делать не собираюсь. Ты это должна понимать и сама. Поэтому давай договоримся так. Я помогу тебе уничтожить этого ублюдка. Причём, сделаем мы это при помощи его же собственных товарищей по Совету. Я думаю, что эти самые магистры, когда этот скандал выплывет наружу, сами этого ублюдка удавят. Но тебе придётся навсегда забыть об Ордене. Да и я не советовал бы тебе больше верить этим разумным. Хотя бы по той причине, что подобное предательство явно было не случайным. Так что я бы на твоём месте очень хорошо об этом подумал. Если ты хочешь и дальше продолжать бегать от этих разумных, опасаясь всего чего угодно, то бегай. Я, так уж и быть, выпущу тебя где-нибудь на территории Фронтира. Долго ли ты там пробегаешь? Какая судьба тебя там ждёт, ты знаешь? Вот я это прекрасно знаю. На первой же Вольной станции тебя постараются продать в рабство. Конечно, боец ты хороший, и можешь пригодиться в абордажной команде. Но за деньги, которые можно будет за тебя выучить, есть шанс приобрести что-нибудь достаточно ценное, хотя бы какой-нибудь лёгкий крейсер? Ты это, я думаю, тоже сама прекрасно понимаешь? Поэтому подумай, как следует. Но глупостей не делай. На борту моего корабля у тебя не получится мне как-то навредить. А вот я тебе испортить жизнь смогу. Сколько времени тебе дать? Неделю?

– Мне не надо недели, чтобы принять решение! – Устало опустила голову Хару Фарги Марок, бывший рыцарь Ордена Креатов, сама прекрасно понимая то, что ответ и так ясен, и парень это видит. – Я согласна. Я заключу с тобой пожизненный контракт телохранителя. Только помоги мне этого старого ублюдка наказать. И не только его.

– Правильно! Вот этот подход мне нравится. – Криво усмехнулся парень, после чего махнул рукой, давая аграфке команду отпустить пленницу. – А я-то думал, что ты только одного ублюдка винишь в том, что случилось? А оказалось, что ты вменяемая. Весь ваш Совет уже давно прогнил. Если бы из магистров хоть кто-то за тебя вступился бы, то тогда у тебя был бы шанс, что этой расправы с твоей роднёй не произойдёт. А для этого надо было только одно. Чтобы среди членов Совета Ордена был хоть один порядочный разумный. Чего, как уже и сама прекрасно понимаешь, банально не было. Уже только поэтому я бы советовал тебе считать виновным в случившемся всех представителей Ордена. А скандал мы им устроим. Такой скандал, от которого Орден Креатов никогда не отмоется. Хотя бы по той простой причине, что я в это дело втяну и сам Сенат Федерации Нивей. А что? Сенаторы покровительствуют Ордену. Вот пусть и расхлебывают за эту вашу одиозную организацию все эти нечистоты от души. Думаю, что подобное стечение обстоятельств Сенату сильно не понравится? Я уже молчу о том, что в подобной ситуации весь ваш Орден проще будет распустить? Надо же… Поборники истинной морали оказались настолько аморальными, что даже собственных членов Ордена готовы уничтожить, лишь бы это всё скрыть. К тому же, я тебе объясню главный нюанс твоей ошибки. Тебе надо было сразу эту грязь вывалить в общий доступ. Тогда бы магистрам было бы просто не до тебя. Они бы просто пытались отмыться. И ты могла бы жить спокойно. Ведь в данном случае, если бы с тобой хоть что-то случилось, первыми бы виновниками стали бы именно они. А это им было бы совершенно ни к чему. Вот и всё. Всё просто…

В ответ девушка только покачала головой. Это этому парню так всё просто… Видимо у него достаточно высокие базы знаний «Юрист»? Так быстро всё просчитал наперёд! А вот у неё с такими делами всё обстоит куда хуже. Ведь она боец? Именно боец и телохранитель. Но никак не юрист. К тому же, она действительно раньше думала о том, что передавать информацию о случившемся посторонним разумным с её стороны может быть ошибкой. Но всё оказалось куда проще. Уже только потом, размышляя над его словами в отдельной каюте, которую ей выделили, девушка вдруг поняла, что этот самый Сарги Трауп действительно был прав. Глупо попытаться защищать интересы тех, кто тебя предал. Более того… Это просто не имеет никакого смысла. Особенно если учитывать тот факт, что эти разумные сами от неё отказались. Она вспомнила весь текст клятвы. И сама поняла, что клятва действительно двухсторонняя. Она клялась в верности Ордену и сохранении многочисленных тайн Ордена, а Орден клялся защищать её и беспокоится о её семье, когда с самой девушкой что-нибудь бы случилось. Но оказалось всё куда проще. Только она этого просто не видела. И это говорило ей сейчас о том, что возможно именно на данный момент она сделала правильный выбор…

…….

– Да… Я не думал, что всё будет так просто… – Задумчиво проворчал я, когда сервисный дроид увёл в выделенную каюту молоденькую креатку, которая практически сразу после моей с ней беседы подписала пожизненный договор на оказание услуг телохранителя. – Это же надо было до такого дойти? Я просто в шоке. Они там что, все уже с ума посходили? Но такое тоже было вполне возможно. Излишняя власть обычно развращает разумного. А эти умники, видимо, уже давно решили, что им всё можно?

Хотя это было и немудрено. В виду того факта, что в первую очередь данные разумные старательно давили именно на тот факт, что все должны беречь именно их Тайны. И это был плохой показатель. В данной ситуации всё было именно до наоборот. Их тайны нельзя было беречь. Их надо было показать всему Содружеству. А то в последнее время это Орден слишком уж зазнался? Представители Ордена считали себя чуть ли не Всемогущими. Что часто приводило к конфликтным ситуациям на территории Федерации Нивей. Например, они могли банально взять и убить какого-нибудь разумного. Хотя не имели на это никаких законных прав. Теперь же, я надеюсь, мне удастся встряхнуть этих замшелых стариков. Конечно, они не рассчитывают на подобную встряску. Ну, а кто их будет спрашивать? Они-то сами тоже ни у кого мнения не спрашивали? Особенно тогда, когда перебили семью этой молоденькой девчонки? Придётся этих разумных осадить. Они же, правда, этого с её стороны банально не ожидают?

Ну, это всё уже их личные проблемы. Сейчас для меня главное загнать этих разумных в ловушку. В ту самую ловушку, которая для них станет последней в жизни. Да, они возможно считают, что чем-то сейчас защищены. Пусть так и считают. Вот только они не учитывают того факта, что в данном случае их собственная защита сыграет против них самих. Скандал я постараюсь раздуть, основываясь на законности той же Федерации Нивей и Содружества. Эти поборники Справедливости слишком уж хорошо постарались, позиционируя себя превыше всего. И теперь им придётся отвечать за те глупости, которые они натворили. Когда и как они это делали, в данной ситуации значения не имеет. Значение имеет только факт того, что для них нелицеприятные последствия. Уж я об этом позабочусь. Для этого у меня есть хорошие юристы, которые с удовольствием поднимут наверх всю грязь, какую только можно собрать в Содружестве на этот Орден. Да так, что на нём можно будет просто поставить один огромный и жирный могильный крест.

Конечно, кто-нибудь может сейчас сказать мне о том, что возможно я и ошибаюсь? Ведь в этой ситуации в первую очередь надо думать о том, что такие поступки могут оказаться опасными не только для этого Ордена, но и для всей Федерации Нивей? Возможно. Но если всё так, то можно понять главный нюанс. Если бы в Федерации Нивей подобное не позволяли делать, то этого бы не произошло. Вот и всё. А раз они решились на подобное, то этим разумным самим надо быть готовыми к тому, что им придётся ответить за свои действия и поступки. Тут, как ни крути, но ситуация для этих разумных становится весьма своеобразной. Ну, об этом мы подумаем вместе с юристами? Пусть устроят этим умникам как следует хорошую встряску. А то обнаглели уже…

Конечно, я и сам прекрасно понимаю тот факт, что за этой девчонкой мне придётся некоторое время проследить? И даже возможно кто-нибудь предложит мне использовать на ней способности тех самых представительниц Храма Гулгра Аа, которые могут запросто вынудить её стать весьма послушной и исполнительной. Особенно в качестве моего телохранителя? Это всё понятно. Однако, при всём этом, я также хотел бы учитывать и тот факт, что при столкновении интересов в первую очередь мне хотелось бы быть окруженным адекватными разумными, которые не пытаются как-то мне навредить и не навязывают твоего общества. Эти же разумные, которые проходили подобную обработку, становились обычными фанатиками, и пытались старательно давить на меня одним своим присутствием, чтобы получить взамен какую-то благосклонность с моей стороны. Что, само по себе, было просто ошибкой огромной величины. Чем больше они старались навязать своё общество, тем меньше мне хотелось с этими разумными сталкиваться. И это был факт, про который не стоит забывать. Сейчас же, я в первую очередь подумал о том, что мне необходимо для начала вынудить моих противников проявить себя. Помните то, как я спровоцировал агрессию со стороны псевдо-учёных, вынудив их признать тот факт, что они чего-то не знают и даже, вполне возможно, даже не умеют? Тогда эти разумные поддались на провокацию, и сделали глупость, постаравшись доказать свои знания и превосходство. И какой был от всего этого результат? Результат весьма ошибочным, со стороны этих разумных. Их провокация сыграла против них самих. Пытаясь доказать мне свою значимость как ученые, эти разумные глупо подставились, и потом я просто разбил их, используя против них их же собственное оружие. Чего эти разумные явно не ожидали.

Сейчас же, я собирался вывести из себя тех самых горе-охотников, которые в данном случае решили, что у них есть возможность банально загнать в эту девчонку в угол, и уничтожить её? Однако они не учли того факта, что сейчас против них будет действовать отнюдь не одинокий разумный, которого они пытаются загнать в ловушку. Против них будет действовать достаточно разветвленная сеть юристов, которые с большим удовольствием уничтожат тех разумных, за все те обиды, которые когда-либо были нанесены либо самим юристам, либо их подопечным, представителями Ордена? Я же уже говорил о том, что представители Ордена Креатов очень часто нарушали закон? Было такое. Однако, при всём этом, они даже не чурались делать это на чужих территориях. Я могу, со спокойной душой, передать информацию про них тем самым юристам, которые находятся на территории той же Республики Хакдан? Там было несколько конфликтов с этими разумными. И тогда именно Федерация Нивей на государственном уровне разбиралась с этой проблемой. А что они будут делать сейчас, когда вся эта проблема, которая просто выдумана их руководством, на самом деле не имеет особого смысла, например, для тех же представителей Содружества? Но для них это будет весьма жестокий удар. Что им тоже не стоит сбрасывать со счетов. Конечно, могут найтись и те разумные, которые, по какой-то глупости, возьмут и банально начнут защищать представителей Ордена, заявив о том, что эти разумные защищают Порядок и Справедливость на территории Содружества? Но на самом деле они считают себя фактически Всемогущими. Что вообще-то с их стороны является достаточно серьёзным просчётом. И то, что им многое позволялось на территории Федерации Нивей, для всех других разумных ничего значит. Всё только по той причине, что им надо было быть внимательнее в таких вещах. Гораздо внимательнее, чем они могут подумать об этом. Однако они, за последнее время, банально растеряли вообще какие-либо границы норм поведения. И теперь за это им всем придётся ответить.

Разобравшись с проблемами молодой креатки, я снова отправился в свои покои, где меня ждали достаточно интересные занятия, про которые мне совершенно не стоило забывать. Я работал с теми же растениями, стараясь совершенствовать свои способности по оперированию нитями натяжения. Ведь мне надо было как можно быстрее продвигаться на ниве этого искусства. Особенно учитывая интересы разумных, которые проявляли внимание к моим изделиям? К тому же, чем лучше я буду оперировать нитями, тем быстрее и лучше смогу создать свой новый корабль? И тем качественнее там будут те самые пространственные карманы, которые позволят мне воплотить в жизнь все мои фантазии. Видели бы вы глаза Высших, когда речь заходила о моём корабле? Как бы они не позиционировали самих себя и мастерство специалистов своей Родины, этим разумным нечего было заявить, когда речь заходила о моём корабле. Ведь пара из них всё-таки сумела выяснить тот факт, что мой корабль внутри гораздо больше, чем выглядел снаружи! Они долго бродили и пытаясь понять это понять. Даже напросились на тренировку снаружи. Бегали по внешней обшивке «Кондора». Чуть ли не со спичечным коробком измеряли, и всё никак не могли понять такую разницу. Кому бы они не задавали такие вопросы, на всё они получали один весьма своеобразный ответ. Это всё является секретом семьи командира. И никаких дополнительных нюансов им никто не собирался раскрывать.

Естественно, что подобное поведение этих разумных банально выбивало их из колеи поведения. В экипаже уже начались слухи о том, что «Кондор» – это корабль Древних! Но…. Тот факт, что материалы и оборудование, из которых были изготовлены его модули, являются вообще-то для них достаточно обычными. Уже только поэтому им стоило бы обратить внимание на подобные нюансы. Я же в данном случае просто посмеивался, пытаясь понять, что на самом деле эти разумные вообще могут попытаться заявить в таком случае? Именно из-за всех этих секретов, я и не собирался их выпускать из своего поля зрения. Эти разумные уже слишком много знали. И поэтому мне их и придётся оставить у меня на борту. Чтобы они не разнесли эту информацию куда-либо ещё. Ведь в своих разговорах, которые старательно отслеживал Кондор, уже открыто проскакивали предположения о том, что таким образом в корпусе этого же линкора можно сделать целую мобильному базу? Не говоря уже о том, что в том же самом корабле класса линейный крейсер можно сделать тоже что-то подобное? Конечно, я всё это прекрасно понимаю. И рвение их даже в чём-то похвальное. Однако, я не хотел бы, чтобы за мной начали охоту именно из-за этой секретности. Начнём с того, что кое-кто начнёт за мной охотится только ради того, чтобы попытаться взять под свой собственный контроль и влияние возможность создавать подобные скрытые помещения внутри с виду обычных кораблей. А другие разумные, которые будут понимать, что им ничего не светит, будут пытался меня уничтожить, чтобы мои способности не попали на службу к их врагам. Что не говори, но в данном случае ситуация складывается для меня такой, что секретность придётся хранить ещё более тщательно, чем до этого времени. Если бы я мог путешествовать на своём корабле в одиночестве, то мне не нужен был бы весь этот корабль с многочисленным экипажем. И в данной ситуации я могу быть вполне спокоен. Когда ты один имеешь какой-то секрет, то у тебя есть шанс сохранить его в тайне. Чего нельзя сказать про других разумных. В данном случае, если какой-то разумный знает твою тайну, то сразу можешь быть уверен в том, что его знают все. Всего лишь по той причине, что бывают разные события, которые могут подтолкнуть такого разумного банально выдать твой секрет. Уже только поэтому я понимаю тот факт, насколько серьезное проблема возникает у всех тех, кто пытается скрывать достаточно опасные секреты, и при этом про все эти самые секреты знает огромное количество разумных. Да, у меня секретность была прописана заранее в договорах, которые подписали все эти члены экипажа, сейчас мечтавшие принести знания про такие необычные технологии на собственную родину? Только они не учитывали того факта, что делиться такими знаниями я ни с кем не собирался. Так что, на родину эти разумные уже не попадут. Самыс смешным в данном случае был тот факт, что эти разумные почему-то считали, что сумеют вернуться назад, и под прикрытием доставки подобной технологии получат прощение со стороны самого Вождя? Что за глупость такая? Я бы на их месте не был настолько наивным и доверчивым. Всего лишь по той причине, что подобное с их стороны является обычной глупостью. Скорее всего, для сохранения секретности, самих этих разумных благополучно приговорят к смерти. А технологию, естественно, постараются скрыть как можно надёжнее? Что вполне предсказуемо при подобных ситуациях, которые сразу возникнут в данном контексте. Только из-за того, что секретность есть секретность. И, скорее всего, в лучшем для этих разумных случае, их банально запрут в какой-нибудь научный центр, где они сами закончат свою жизнь как какие-нибудь подопытные? Я это понял именно тогда, когда эта самая Конфедерация Делус пыталась поработать со мной. Эти разумные даже не попытались каким-то образом со мной договориться. Они, практически сразу, принялись позиционировать себя как Высших существ, имеющих право решать то, как я буду жить дальше? И буду ли вообще жить? Моё же мнение в данном случае никто из них даже не пытался рассматривать. Хотя в их положении это было довольно глупо.

Так что, пытаясь сохранить свои секреты, я спасал не только собственную голову. Но и головы самих этих разумных, которые сейчас слишком уж размечтались. Я понимаю, что хочется обмануть систему, которая была отлажена уже не одной сотней лет существования? Хочется… Только вот получится ли? Этого никто из данных разумных просто не знает. И глупо каким-либо образом претендовать на подобное. Чем они лучше остальных разумных, которые попадают в эту переделку? Ничем не лучше. Однако они считают, что именно у них что-то выйдет? Ну, что же… Насколько мне известно, разумный живёт мечтой? Вот пусть и мечтают. А получится ли у них воплотить эту самую мечту в жизнь, это уже дело такое. Мало кому интересное.

Сейчас же я готовил новую партию деревьев-бонсай на продажу. И задумывался над тем, что же меня ждёт в будущем? Я понимаю, что рано или поздно кто-нибудь всё равно, даже с учётом моей секретности, всё равно проведёт определённые параллели, и обнаружит тот факт, что именно я связан с этими поставками? Так что, сейчас мне нужно подумать и о том, каким образом мне будет проще защитить собственные интересы? Я понимаю, что множество разумных, с которыми можно столкнуться в такой ситуации, будут стараться зарабатывать на мне. И при этом, ещё будут удивляться тому факту, что я окажусь против подобного использования своих способностей в их пользу. Честно говоря, я сейчас снова ощущал себя так же, как тогда в лесу, на Земле. Когда приходили разные разумные и требовали, чтобы мы с моим дедом работали именно на них. Кажется, я уже как-то рассказывал о таких нюансах? Именно поэтому, сейчас я и считала совершенно не нужным подобным образом рисковать, подставляя себя под интересы тех, кому совсем не интересны мои собственные желания.

Но сейчас у меня и так много дел. В конце концов, все эти Высшие в моём экипаже тоже успокоятся. А мне нужно мне продолжить размышлять по поводу того, под каким соусом я буду предлагать тем же самым сотрудникам Службы Безопасности Федерации Нивей, и кому именно, приобрести у меня оборудование в виде Древнего боевого спутника? Сенатор Град Варш на данный момент вышел из моего доверия. И я заранее предполагаю, что в сложившейся ситуации этот разумный, по сути, сам был во всём виноват. Всего лишь по той причине, что надо было быть более внимательными к таким вещам. Если с той же самой Службой Безопасности, как с отдельно взятой государственной организацией, мне вполне всё было понятно. То что делать с этими сенаторами. Так как и сам прекрасно понимал, что они явно обидятся, если произойдёт подобная распродажа оборудования Древних без их участия. Это мне всё вполне понятно. И даже в чём-то предсказуемо. К тому же, пока что я никак не мог решить, что буду делать в будущем? Тем более, что я банально не знал ничего из того, что он мог сделать, чтобы хоть как-то со мной рассчитаться. И что мне теперь делать, на данный момент, особенно с учётом нашей своеобразной ссоры с этим разумным? Как ни крути, ситуация складывается весьма своеобразная. Конечно, кто-то тут же скажет мне о том, что в данном случае я сам сильно поторопился? Ну, кто мешал мне не ссориться с этим сенатором, по крайней мере, до поры до времени? Да… Никто не мешал. Однако давайте будем честными по отношению к этой ситуации. Сам данный разумный всю эту ситуацию развернул таким образом, что я просто был вынужден постараться защитить себя. Либо я мог навсегда превратиться в бесправный придаток для выполнения его желаний! А так как, я не собирался становиться обычным и никому не нужным исполнителем, которого потом банально спишут, то у меня просто не оставалось выбора. У меня были и свои интересы, и желания, которые в данной ситуации выступали как раз-таки против интересов старого сенатора. Только не надо мне рассказывать о том, что этот старый тролл таким образом пытался защитить интересы Федерации Нивей? Это даже звучит глупо. Я уже говорил о том, что в первую очередь этот разумный в той ситуации думал только о себе самом. Особенно если учитывать тот факт, что он сам спровоцировал с моей стороны агрессию на противостояние. Так что в данном случае результат был вполне закономерным. Настолько закономерным, что он даже банально не понял того, по какой причине я вдруг решил сопротивляться его желаниям? По-моему, подобное развитие событий вообще ни в какие ворота не лезет? Даже сам факт того, что этот разумный не попытался осмыслить всю ситуацию, а просто взял, и начал обижаться на меня, уже говорил о многом. Ведь он действительно обиделся? Я видел это! Теперь же пусть сам расхлёбывает то, что приготовил для меня. А я пока что буду прорабатывать план действий. Так как сейчас всё надо сделать так, чтобы мне удалось добраться как можно быстрее до территории Содружества. Однако, при всём этом, мне необходимо быть гораздо аккуратнее. Хотя бы по той причине, что этот разумный сам подставляет себя, пытаясь продвинуть какие-то никому непонятные интересы. А если я чего-то не понимаю, то заранее стараюсь опасаться.

Именно поэтому, работая с деревьями-бонсай, я попутно не забываю следить и за происходящим вокруг корабля. А также собирал, по возможности, всю возможную информацию, по пути разбрасывая те самые навигационные спутники, и проводя картографирование. Что поделаешь… Но подобный способ заработка достаточно неплохо работал в положительную сторону для меня. Хоть и не намного… Но регулярно. И, к тому же, гражданский рейтинг от этого не страдал. А учитывая тот факт, куда я обычно забирался, чтобы заработать эти деньги, можно было понять ещё и то, насколько мне были благодарны представители Содружества. Которые таким образом получали хорошую возможность получать информацию, не особо напрягаясь. Тут, как ни крути, выгода была слишком явная. Поэтому они и не старались особо как-то напрашиваться на неприятности. Так как сами прекрасно понимали тот факт, что стоит им хоть раз не заплатить за подобные услуги, и у самих этих разумных возникнут серьёзные проблемы. Те самые проблемы, которые им впоследствии придётся решать полностью самостоятельно. В данной ситуации им придётся самим проводить картографирование. А это достаточно опасно. Особенно учитывая тот факт, что для подобных экспедиций нужны, как ни крути, те самые корабли, экипажи, и время. Я уже молчу про ресурсы. Любая экспедиция требует средств. Которых у этих разумных банально нет. Я же в данном случае провожу картографирование, выполняя собственные дела. Так что выгода для них вполне понятна и объяснима.

Попутно я старался отслеживать появление на пути различных существ, как самих Архов, так и их союзников. Только на этот раз мне удалось пройти аж до территорий Фронтира без каких-либо сложностей. Потенциальные противники, которые могли бы подпортить мне жизнь, в этот раз почему-то оттянули свои корабли с этих территорий? И вообще я не понимаю… Обычно Архи, когда входили в какую-нибудь Звёздную систему, то не покидали её до тех пор, пока полностью не выхолащивают там все ресурсы, оставляя там голые камни. Тут же они просто проходили сквозь эти Звёздные системы, словно шли транзитом. А ведь и тут хватало для них своеобразного интереса, вроде ресурсов, и даже тех самых потенциальных астероидов-ульев, которые могли бы усилить любой Рой? Я в данном случае имел в виду месторождения того самого феррита. Почему-то эти разумные здесь вели себя совершенно по-другому. И это было достаточно странно. Неужели мои подозрения оказались правдой? Я подозревал, что в прошлый раз, когда произошло столкновение с Архами, на самом деле было столкновение с дикими роями этих жуков? Это становится очень интересно. Ведь это прямой шанс рассказать о том, что среди Архов есть и дикие Рои. Которые старательно пытаются любым способом усиливать свой Рой, разыскивая ресурсы, где только возможно. И совершенно не считаясь с интересами тех, с кем могут столкнуться. По сути, Альянс не несет никакой ответственности за их действия. Вот только почему-то я сам не особо в это верю? Да… Ракшаас, попавший в мои руки, пытался меня убедить в подобном. Но мне почему-то казалось, что в данном случае этот разумный мне что-то не договаривает? Причём настолько сильно недоговаривает, что аж зубы сводит. Судя по всему, он и сам вообще никак не пытается осмыслить ситуацию с точки зрения какого-либо ещё вида разумных? В первую очередь он думал только о том, насколько важны позиции и интересы именно Альянса, и его собственного народа. Ну, что же… В этом варианте тоже есть некоторые проблемы. Дело в том, что Архи всё то, что находят, и что касается технологий Древних, тут же стараются использовать для выполнения своей миссии. Чего не скажешь про тех самых ракшаас. А у этих разумных были свои собственные интересы. И они часто думали о том, как бы им занять место своих Древних хозяев! Учитывая тот факт, что их хозяева явно отличались от тех, кто когда-то командовал теми самыми креатами, можно было понять, что разница всё же существует. И эта самая разница должна была сыграть свою роль. Нет. Я не собираюсь своего пленного ракшаас, которого поймал в собственные руки, кому-либо отдавать на растерзание. Я понимаю, что в их задачу входило определение сил всего Содружества? Но в данном случае, пожалуйста, обратите внимание на то, что вернулись древние враги! И этим разумным сейчас нужно в первую очередь организовать возможное сопротивление, и защитить Галактику. Как и собирались вроде бы делать те самые креаты. Так как это была их легенда? Да и было ли что-то подобное в их прошлом? Это мне неизвестно. Хотя бы по той причине, что за прошедшие тысячи лет сами креаты жили слишком обособленно. И со временем превратились в этакую закрытую касту. Касту тех, кто особо сейчас никому-то и не нужен. Да… Они утверждают, что сами ни в ком не нуждаются… Хорошо. Но кому нужны они сами? Что смогут они сейчас сделать со своим старым врагом? Почему-то я сильно сомневаюсь в том, что они вообще что-то смогут. Всего лишь по той причине, что для подобной борьбы нужны именно те самые технологии и возможности на государственном уровне. Я понимаю, что Служба Безопасности Федерации Нивей сейчас им покровительствует? Вот только этого самого покровительства, когда все их действия в результате приведут к полноценной войне, не будет. Всего лишь по той причине, что ракшаас имеет за своей спиной Альянс. A у креатов нет ничего. Они ничего не смогут сделать. Как бы эти разумные не пытались показать себя своеобразными могущественными силами, все их способности ограничиваются обычными сражениями на мечах. Те же Высшие, вдвоём или втроём, спокойно могут справиться с рыцарем – креатом. Да, и им достанется. Но и ему тоже. Даже их хвалёные четыре руки не помогут. Уже только поэтому можно понять то, насколько сложная ситуация будет для этих разумных, когда они поймут всё то, что обрушилось на них? Только вот для этого мне придётся изрядно постараться. Я имею в виду то, что даже просто пояснить всему Содружеству ситуацию будет не так – то и легко. Всё только из-за того, что эти разумные уже слишком заигрались. И сейчас ситуация обстоит таким образом, что с ними особо никто договариваться не будет. Своим предвзятым отношением к разумным, и наглым поведением, эти разумные и так вынудили практически всех отвернуться от них. Да, их поддерживает Федерация Нивей. В чём-то… И возможно, какое-то время, это будет продолжаться. Но, как я уже сказал, когда возникнет вопрос о глобальной войне, этих разумных просто отодвинут в сторону. И вся цель их жизни, ради которой якобы существовал Орден Креатов, будет уничтожена. Кто они такие без высшей цели? Да, просто никто… Какая-то никому непонятная религиозная организация, которая пытается продвигать свои интересы. Но стоит мне только попытаться заявить об этом… Именно о том, что эта религиозная организация, которая пытается влиять на власть в Федерации… Как у них тут же возникнут огромные проблемы. По основному закону Федерации Нивей, любая подобная религиозная организация, которая пытается влиять на власть, должна быть уничтожена. Там разрешают существовать только клубам по интересам. Но не более того. Эти же разумные в последнее время стали вести себя слишком нагло. И я не думаю, что мой сюрприз им понравится…

Сенатор

– Что там ещё? – Раздражённо рявкнул старый тролл Град Варш, швырнув в дверь, за которой быстро спрятался секретарь, стакан с витаминизированным напитком, который только-только взял с синтезатора пищи, стоявшего у него в кабинете. – Сколько можно меня беспокоить по пустякам? У меня и так проблем хватает! Это даже…

– Господин сенатор! – Донеслось жалобное блеяние молодого секретаря из-за той самой двери, за которой он так привычно скрылся от угрозы летящего стакана с напитком. – Но это действительно важно! Проблема в том, что сенаторы собирают Совет без вас! Они объявили о том, что собираются рассматривать вопрос о вашем соответствии занимаемой должности. Естественно, что в таком случае вас не позовут. Но я просто хотел вас уведомить…

– Что? Да как они посмели? – Раздражённый заорал бывший офицер Службы Безопасности Федерации Нивей, сразу же встряхнувшийся, и прогнал всю сонливость, которая на него наваливалась в последнее время от усталости. – Да кто им такое позволит? Они решать что-то будут за меня? Не позвали меня? Ну, и что… Я туда сам пойду!

Тут же постаравшись как можно быстрее собраться, старый сенатор спешно покинул свой кабинет. Так как и сам прекрасно понимал то, что в данном случае время решает всё. Заседание Совета всегда имело большое значение. И если сейчас решают вопрос по поводу вотума недоверия именно ему, то значит кто-то что-то на него накопал? А это значит, что Граду Варшу нужно было срочно выяснить кто и что про него узнал. И что именно сейчас пытаются против него использовать. Старый тролл не собирался позволять этим разумным использовать против себя хоть что-то. Так как понимал главный нюанс. В первую очередь все потенциальные противники, которые могут попытаться ему навредить, хотят навредить не только самому старому сенатору. Они хотят навредить и всей этой организации, которую он курирует. В последнее время у Службы Безопасности Федерации и так возникали большие проблемы. И тут ничего не поделаешь. Ею было сделано несколько достаточно серьезных просчетов, которые ранее никто банально бы не заметил. Но это было ранее. Сейчас ситуация была осложнена тем фактом, что конфликт интересов, который произошёл, имел большое значение. К сожалению, он касался как раз этого проклятого парня Сарги Траупа, который должен был приносить пользу всей Федерации Нивей. Но почему-то этот умник предпочитал действовать полностью самостоятельно. И не считал нужным рассчитаться с кем-либо. Ну, захотел сенатор получить что-то… Ну, и что в этом такого? Он имеет на это полное право.

Вот только ситуацию осложнил именно тот факт, что данный индивидуум считал совершенно по-другому. И ему видимо было глубоко наплевать на интересы государства? И тем более было всё равно, что считает нужным и хочет получить сам сенатор. А это было очень плохо. Всего лишь по той причине, что старый тролл не хотел проигрывать. Тем более, какому-то мальчишке. Видимо, он почему-то решил, что ему что-то позволено? К сожалению, использовать свои связи в Службе Безопасности, чтобы решить этот вопрос как можно более эффективно, и положительно для себя самого, старый сенатор просто не мог. В виду того, что этот наглец умудрился прикрыть свою задницу достаточно хорошими юристами. И теперь любая попытка на него надавить со стороны самого сенатора или сотрудников Службы Безопасности Федерации могла плохо закончится. Тем более, что его Гражданский рейтинг, выросший за достаточно короткий срок на довольно большую высоту, теперь был не подконтролен самому сенатору. И чтобы он не хотел сделать, или как-нибудь предупредить этого парня о глупости, которую он пытается совершить, всё равно ничего не получится. Теперь Гражданский рейтинг ему будет начисляться автоматически за любой поступок. А уж в том, что этот парень достаточно хитер, и постарается предусмотреть любые попытки ему навредить, сенатор Град Варш не сомневался. Он уже сам сталкивался с ним, и понимал то, что этот парень всегда предусматривает несколько вариантов развития событий? Только в этих вариантах нет никого, кто был бы интересен сенатору. Да и сам сенатор в последнее время начал переживать о том, что его там самого нет. Это парень выходил из-под контроля. Особенно в последнее время. Например, в прошлый раз у него на борту был достаточно важный груз, в виде бронеплит одного древнего корабля, покрытых чистым лерсием. А чистый лерсий – это гипердвигатели для космических кораблей. Судя по всему, та партия была достаточно крупная? Можно было бы построить гипердвигатель даже для мобильной базы! Это достаточно ценные ресурсы для любого государства Содружества. А этот нахал, после столкновения с интересом сенатора, и сполотами, почему-то решила отправиться на территорию Республики Хакдан. Банально забыв про интересы государства. И теперь якобы у сенатора вроде бы в руках была возможность на него надавить? Но так было недолго. До первой встречи с юристами этого мальчишки, которые быстро объяснили Граду Варшу его заблуждение, апеллируя к законам самой Федерации.

К тому же, этот разумный являлся свободным охотником, и не был на государственной службе Федерации. Поэтому все свои трофеи, которые этот разумный мог притащить с территории Неизведанных регионов, он мог реализовать там, где сам того захочет. И ни перед кем отчитываться он не был обязан. Проблема была действительно в законодательстве. И всё только из-за того, что в Содружестве законодательство очень серьёзно относилось к вопросам интересов Корпорации и Корпоративной этики. А у этого парня была собственная Корпорация. И он являлся главой этой самой Корпорации. Уже только поэтому можно было понять то, что подобраться к нему с этой стороны не получится. К сожалению… И вот пожалуйста снова. Сенатор вдруг выясняет, что Совет Сената, как оказалось, заседает без него? Неужели он уже настолько попал в опалу?

– А вот и сам виновник торжества! – Радостно ухмыльнулся старый дроонар Куру Дхар, который был давним врагом сенатора Града Варша, и чуть ли не с насмешкой указал тому на кресло, стоявшее перед заседающим Советом Сената. – Садитесь, сенатор… И поясните нам то, что происходит. А то у нас появилось огромное количество вопросов, и мы банально не знаем на них ответов. Может быть вы просветите нас?

Глухо скрипнув своими зубами, старый тролл заметил косые взгляды от всех членов Совета и сразу понял то, что кто-то постарался провести достаточно хорошую работу по агитации против него среди этих разумных! Теперь ему остается только одно. Попытаться привести им свои аргументы, и переубедить этих разумных в том, что всё делал именно на благо Федерация. Если у него это получится, то тогда он будет в выигрыше. И тогда ему можно будет нанести Ответный удар! В этом случае он наконец-то избавится от своих старых врагов в Совете. Ведь попытка подобного поступка с их стороны была открытой глупостью? Они сами спровоцировали эту ситуацию. И если они не смогут её довести до логического конца, то есть до изгнания самого сенатора Града Варша из Совета Сената, то значит они сами не соответствуют своим собственным должностями. Да, они останутся в Сенате, и будут заседать в общем зале. Но в Совет уже входить не будут. Кто бы знал о том, каких трудов стоит простому сенатору попасть в такой Совет? Огромных трудов, надо сказать… Поэтому недооценивать власть разумных, которые не просто сидят в Сенате, но даже и входят и Совет Сената, не стоит.

– Ну, что же… Давайте… Задавайте свои вопросы! – Показательно усмехнувшись, старый тролл постарался как можно спокойнее и даже вальяжно пройти к выставленному на всеобщее обозрение стулу, и сесть в него. – Только поторопитесь. У меня и так дел хватает. А тут мне ещё вам на глупые вопросы отвечать надо.

– Хорошо, сенатор… – Как и следовало ожидать, со своего кресла поднялся именно этот дроонар, который так радовался сейчас его появлению. – Тогда объясните нам то, по какой причине вы набрались такой наглости, что без ведома Совета Сената проводите какие-то переговоры с представителями чужих государств? Что за переговоры вы проводили с сполотами? На какие услуги и уступки собирались им пойти в обмен на какие-то там подарки с их стороны? По какой причине вы посмели пообещать отдать им на опыты представителя Федерации Нивей, без его личного на то согласия? По какой причине ваша организация, а в частности Служба Безопасности, банально ничего не сделала, когда была возможность заполучить для Федерации запас лерсия, из которого можно было бы изготовить один, а то и два гипердвигателя для мобильных баз? Я не буду говорить о том, насколько этим суда важны для нашего государства. Это все знают. Даже одна дополнительная мобильная база – это огромная сила. Тем более, что за последние годы у Федерации не появилось ни одной дополнительной мобильной базы. Вы своими действиями отпугнули продавца, заставив его отступить от интересов Федерации, и отправиться туда, где он чувствует себя защищённым. В Республику Хакдан. И это уже не в первый раз! Может вы объясните нам свои поступки? Сенатор Град Варш!

Чем больше этот старик, похожий на старое высохшее дерево, сейчас говорил, тем больше сам старый сенатор понимал, что его загнали в ловушку. Так как на эти вопросы ответить он банально не сможет. Всего лишь по той простой причине, что основная сложность заключается именно в том, что для ответа на эти вопросы необходимо было хотя бы знать эти самые ответы. Например, просто рассказать им о том, что он договаривался с сполотом о получении от него нейроимплантов, будет просто глупостью. Да и вообще… Как он может признать тот факт, что вёл переговоры с представителем чужого государства, не поставив в известность Совет Сената? Это прерогатива полномочных представителей Совета проводить такие переговоры. И то, только после согласования. Он же сделал это полностью самостоятельно. Банально обрадовавшись тому, что получил возможность пообщаться с представителем этой Древней расы. И какой был результат? Этот разумный ему что-то пообещал, сенатор обрадовался. И попытался договориться с тем странным парнем, которого всего лишь сполоты хотели изучить. Да… Уже потом сам сенатор понял, что в данном случае, скорее всего, этот парень уже назад не вернулся бы из Объединения Сполотов? Но это было бы потом. Сначала Град Варш хотел получить то, что ему было обещано. Нейроимпланты сполотов найти на территории Содружества было очень сложно. Они очень дорогие по своим расценками. И приобрести их, чтобы установить себе, было бы просто невероятной удачей. А тут сполот обещал передать ему самые современные нейроимпланты. То есть, минимум восьмого… А то может быть и девятого поколения! А это очень дорогого стоит. Ему было даже страшно себе представить стоимость подобного оборудования на территории Содружества. Если устаревшие нейроимпланты сполотов, которые сейчас можно приравнять минимум к седьмому поколению подобного оборудования, стоят от ста пятидесяти миллионов кредитов и выше! Такой же имплант, который сейчас предлагали ему, мог стоить ещё больше. Миллионов четыреста! И на этом можно было заработать огромные деньги. Не то, что сотни миллионов… Миллиарды. Этот же молодой разумный почему-то заартачился и сразу отказался сотрудничать.

Уже потом сам старый сенатор узнал про тот факт, что у этого парня в трюмах его корабля был настолько важный минерал, который можно было бы забрать в пользу государства. Но теперь уже ничего не изменишь. И ситуация в данном случае выглядела действительно весьма неприглядной. Особенно со стороны той позиции, которую сейчас старательно выкладывает словно кирпич за кирпичиком его старый конкурент. И это было очень плохо. Тем более, что этот разумный оперировал фактами. И эти самые факты у него были подобраны идеально. Старый тролл ещё не успевал ничего сообразить, чтобы хоть как-то локализовать проблему и попытаться ответить, когда тот вываливал на него новое обвинение. И получалось так, что Град Варш в данном случае не только не соответствуют должности в Совете Сената, но и вообще званию сенатора Федерации! Но основным ударом для него оказалась информация о том, что старый тролл собирался продать на опыты гражданина Федерации с очень высоким положительным рейтингом. Да… Если бы речь шла о каком-нибудь преступнике, то тут вообще вопросов бы никаких не было. Но речь шла о разумном, который был действительно полезен для государства. И, как факт, складывалось впечатление, что сам старый сенатор действительно действовал таким образом, чтобы как можно сильнее навредить родному государству. Причём также он старательно использовал для таких глупостей даже Службу Безопасности Федерации. Что само по себе считалось достаточно опасным преступлением.

Понятно же, что подобное заседание затянулось надолго. И старому сенатору даже пришлось вызывать медиков. Так как Граду Варшу, от всех этих обвинений, стало плохо. К сожалению, его здоровье было уже не слишком хорошим, и все эти переживания дали себя знать. Именно поэтому он даже не присутствовал в тот момент, когда Совет Сената, да и весь Сенат, постановили лишить его полномочий по возрасту и здоровью, и отправить на заслуженный пенсион. Об этом Град Варш узнал уже в медицинской клинике, где находился. Именно тогда он и понял, что проиграл. На его должность куратора Службы Безопасности Федерации посадили старого конкурента, того самого дроонара Куру Дхара, который теперь будет делать всё так, как посчитает нужным. В первую очередь он наверняка постарается избавиться от тех самых офицеров, которых когда-то поднимал и воспитывал тот, кто имел к ним непосредственное отношение. А потом поставит на их место собственных ставленников. Но кого именно, это на данный момент неизвестно. И если бывший сенатор Град Варш пытался продвигать достаточно опытных офицеров, то этот разумный постарается поставить тех, кто будет старательно целовать его в задницу. И пользы для государства от таких разумных большой не будет. Потом, конечно, в этом всём разберутся. Но пройдут года. И государству уже будет нанесен значительный урон. Только вот сам старый сенатор этого уже не увидит. Здоровье его уже было слишком подорвано. Возможностей как-то исправить ситуацию его банально лишили. Как оказалось, едва узнав о его проблемах старого тролла, от него отвернулись все так называемые друзья. Даже родственники отвернулись от опального сенатора. Да, пенсия у него была достаточно неплохой для того, чтобы можно было жить в хорошей квартире в Столичном Мегаполисе Федерации Нивей. Но пользы от этого для его собственных целей и планов никакой нет. Тем более, что все его связи практически сразу были оборваны. Как уже было сказано, все те, кто раньше ему улыбался в лицо, теперь также нагло в лицо смеялись. А всё только из-за той малой глупости, которую он случайно допустил. Надо было всё провернуть так, чтобы этот парень ни о чём не догадывался.

Но теперь уже ничего не поделаешь. Этот молодой ублюдок оказался достаточно хитрым, и постарался всё сделать так, чтобы старый сенатор не смог ему никак навредить? Теперь-то у него всё будет хорошо. Новый куратор Службы Безопасности Федерации, по сути, сейчас является его должником? А значит, постарается поддерживать этого парня, и даже в чём-то ему поможет. Заранее учитывая хитрость этого разумного, старый тролл понимал, что этот парень далеко пойдёт. Можно наверняка сказать о том, что он не будет пытаться тыкать в лицо старому дроонару его долг. А даже наоборот, начнёт его поддерживать. Привезёт что-нибудь ценное с территории Неизведанных Регионов, чтобы поднять авторитет самого этого сенатора? В общем, постарается привязать его к себе такими одолжениями как можно сильнее. И это было плохо. Этого парня надо было жёстко контролировать. Так как если он почувствует свободу, то у самой Федерации Нивей могут возникнуть проблемы. И всё из-за того, что этот парень предпочитает действовать себе на пользу. А не государству. И если ему будет нужно, он в один прекрасный момент спокойно перейдёт на другую сторону. К той же Республике Хакдан, например? Ведь они его там чем-то приманивали? Он там сотрудничал со Службой Безопасности Ордена Воссоединения. А это была достаточно значимая структура для того государства. С практически абсолютной власть, о которой старый сенатор Град Варш теперь только мог мечтать…

Империя Антран

– Господин! Тревога! – Успел только выкрикнуть верный раб, разбудив своего хозяина от достаточно приятного сновидения, когда практически всё здание дома, где проживал представитель Концерна Гроохов, внезапно содрогнулось, словно от мощного удара, и сработала система защиты, спроецировавшая силовое поле, закрывшее здание и его жителей, от возможного нападения. Только вот основная проблема была в том, что это силовое поле долго не продержится, если противник будет постоянно в него долбить? Конечно, можно было попытаться установить для защиты что-нибудь более мощное? Только не в городе. В городе можно было использовать оборудование, которое тебя будет защищать не так уж и долго. По крайней мере, до прибытия местной службы безопасности, которая тут же должна будет разобраться с проблемами. Однако, испуганно взглянув в экран, на котором уже была показана окружающая здание обстановка, молодой ракшаас Буур Зах Гроах, который нежился в кровати, и не хотел из неё выползать, прекрасно понял тотф акт, что помощи ждать ему просто неоткуда. Всего лишь по той причине, что буквально вся улица была запружена бронетехникой с эмблемой Службы Безопасности Империи. А это не та организация, с которой городская служба безопасности будет спорить. Более того… Внимательно осмотрев территорию, он понял ещё и то, что дом полностью окружён. И даже сверху висел тяжёлый крейсер, который своим приближением и вызвал то самое сотрясение и тревогу.

Перепуганный представитель Концерна тут же попытался вызвать по связи своих агентов. Чтобы они хоть как-то отвлекли от него внимание так внезапно проявившего себя противника, и дали ему шанс сбежать. Так как попадать в руки этих разумных ему бы не хотелось. Всего лишь по той причине, что они явно захотят задать слишком много вопросов, на которые у него может не быть ответа. Это всё было бы нежелательно. Ведь он сам прекрасно помнил о том, что ещё в архивах указывалось о том, как его предки старательно проводили самые разнообразные и жестокие опыты над местными разумными? Вот они-то, скорее всего, об этом не забыли? Вон какие силы согнали, чтобы его заблокировать? Хорошо, что ещё его предшественники с самого начала предусмотрели подобное развитие событий. И когда этом дом ещё строился, то заранее было сделано три подземных хода, через которые можно будет вырваться. Один из таких ходов, кстати, вёл в другое жилое помещение, где проживал такой же как он представитель Концерна. Там, по крайней мере, он будет в безопасности. И можно будет решить то, как ему будет проще избежать наказания. Нет. Не от местных. Наказание он мог получить от представителей руководства Концерна Гроохов за то, что так банально провалился. Ведь он пробыл в этом государстве всего каких-то пять лет? И, по сути, особой пользы своему собственному народу принести ещё не успел. А тут такой провал! До него всё было нормально. Неужели он сам совершил какую-то серьёзную ошибку? Если это так, то глава Концерна его найдет буквально везде. И показательно накажет. А уж оказываться показательно наказанным никому не хотелось.

Подумав об этом, молодой ракшаас нервно передёрнул узкими плечами. Всего лишь по той причине, что он помнил о том, что случилось с предыдущим наказанным. Тогда глава Концерна приказал снять с него кожу с живого. А потом заставил бегать по площади их родного города, где все кидали в него камни. Жестокая смерть была. Но тогда сам Буур Зах Гроах, вместе со всеми, радовался и кидал камни в провинившегося. А что теперь? А теперь он боится. Боится того, что на месте того самого разумного, которого тогда забили камнями насмерть, после того как сняли кожу с него с живого, может оказаться и он сам. Поэтому ему надо было срочно что-то решать. Конечно, он мог бы попытаться сбежать куда-нибудь на сторону, и затаиться где-нибудь на территории того же Фронтира? Там тоже есть представитель Концерна. И один из них, по крайней мере, известный ему, является представителем младшей ветви Концерна. Уж на него-то можно будет надавить авторитетом и вынудить подчиниться. Тогда он мог бы сначала спрятаться, а уже потом найти доказательства собственной невиновности.

Но сейчас ему надо срочно бежать. Так как силовой щит долго не протянет. Тем более, что эти разумные подогнали два тяжёлых глайдера, которыми намеревались медленно, но верно, продавить силовую защиту здания. А за ними уже готовилась группа боевиков, одетых в тяжелые штурмовые скафы Империи Антран, чтобы зачистить территорию. И это было плохо. Особенно ему не нравилось то, что практически у каждого второго из них в руках имелись тяжелые парализаторы. А это значит, что его хотят взять живым? А это было ещё хуже, чем если бы они банально хотели бы убить хозяина этого дома!

Тихо со свистом выругавшись, молодой ракшаас бросился к стене, за которой находился его потайной сейф. Нажав несколько скрытых кнопок, которые были сущим анахронизмом, так как имели механический привод, он подхватил выпавшую ему прямо в руки сумку, с имеющимися у него ценностями, после чего бросился к подземному проходу. Который и должен был его спасти. Быстро распахнув потайную дверь, он оказался внутри, аккуратно прикрыв её за собой. После того, как он сбежит, верный раб активирует подрыв здания. И в этой мешанине тел, которая останется внутри, будет сложно определить от факт, кто на самом деле был хозяином этого здания. Что было достаточно давно продумано. Надо всегда уметь вовремя уходить.

Но в этот раз он видимо опоздал? Потому что прямо в подземном переходе, неожиданно для себя, Буур Зах Гроах наткнулся на идущую ему на встречу группу бойцов той самой Службы Безопасности Империи Антран, которые сразу же обстреляли его парализаторами, не дав возможности избежать столкновения. Более того… Он даже не знал того факта, что эта группа шла как раз из второго здания, где такого же ракшаас, его товарища и дальнего родственника, уже схватили и даже упаковали в криокапсулу. Видимо разговаривать с ним эти разумные банально никак не собирались? Он не знал и того, что его дом так и не взорвался. Так как его верный раб тоже был сразу парализован. И подорвать ничего не успел. А пленников, упакованных в криокапсулы, достаточно быстро доставили в одно странное место. Это, как ни странно, был какой-то склад. На этом складе их криокапсулы простояли её ещё около четырёх месяцев, прежде чем за ними пришли. Их быстро упаковали в контейнер, погрузили на борт какого-то грузового корабля, и отправили прочь из Империи Антран. Кто-то мог бы сказать, что в этом случае ракшаас сильно повезло? Но это была бы ошибка. Всего лишь по той причине, что их судьба была предопределена. И там, куда они направлялись, этих разумных не ждало ничего хорошего. Тем более после того, как об этом провале узнают на территории Альянса. Ведь главе Концерна Гроохов придётся всё это объяснять тем, перед кем даже он вынужден отчитываться? И это был смертельный приговор практически всем, кто попал под жернова политики…

………

– Да что же это такое исходит? – Старый ракшаас, которого можно было бы назвать древним, из-за того, что он прожил уже не одну тысячу лет, раздражённо посмотрел на перечень информационных пакетов, которые продолжали пока что поступать к нему, и не сулили ничего хорошего. – Как такое могло случиться? Кто допустил? Найти и наказать!

Его ничем неприкрытая злоба была вполне понятна. В виду того факта, что внезапно пропала целая сеть осведомителей, которой были засланы на территорию Содружества. К сожалению, использовать их везде банально не получалось. Слишком специфическая внешность была у представителей его родного вида ракшаас, которые всегда выделялись среди разумных своей гибкостью и плавностью движений. Поэтому приходилось где-то действовать самостоятельно… А где-то приходилось прикрываться чужими спинами. И вот несколько агентов, которые находились на территории Содружества и Фронтира, банально исчезли. Никаких сообщений от них за последнее время просто не было. О чём это говорит? А говорит это о том, что ситуация осложнилась многократно. Кто-то против них начал активную игру! И это была очень серьёзная проблема. В первую очередь по той причине, что руководство Альянса рассчитывало на тот факт, что жители Содружества не знали об их существовании. Эти разумные до сих пор считали, что воюют уже не одну тысячу лет фактически с какими-то дикими существами? Но на самом деле им противостоял целый Союз различных разумных рас. Но если они об этом узнают, то представителей Альянса могут возникнуть определённые сложности. Одно дело, когда ты борешься с одним видом? А другое дело, когда против тебя достаточно большая группа разумных существ. Значит, надо менять саму Доктрину военных действий. А это означало только одно. Именно то, что ракшаас из Концерна Гроохов совершили ошибку, и дали в руки потенциального врага оружие против себя и против Альянса. Этот факт был вообще недопустим. Ведь раньше сами ракшаас приложили огромные усилия для того, чтобы их противник ни в коей мере не догадывался о том, что они вернулись сюда, чтобы снова взять власть в свои руки? Будет ли так на самом деле, сейчас неизвестно. Проблема была в том, что посылать новых агентов на эту территорию, где уже пропали старые, было весьма опасно. По той причине, что эти разумные банально не ориентируются в ситуации, и могут совершить ошибку, попав в руки врага. А врагами там для них были буквально все. Он бы, конечно, отправил бы их сначала на территорию Фронтира, где эти разумные могли бы подготовиться, а потом постарались бы постепенно подобраться туда, где всё это и произошло? Вот только на территории Фронтира не так давно тоже пропал агент Концерна. Вроде бы он был достаточно многообещающим. И вроде бы имеющим возможность принести Концерну много пользы. Однако он исчез. Возможно он сбежал? Но куда он побежит? Кому он нужен? Если хоть кто-то в Содружестве узнает про присутствие там ракшаас, за ним начнётся самая страшная в жизни этого разумного охота. А этого он вряд ли бы хотел добиться своим глупым поступком? Нет. Как бы он не боялся наказания, попасть в руки этих разумных, этот представитель низшей ветви Концерна вряд ли захочет. Так как тогда ему быстрая смерть покажется подарком. Нет… Это развитие событий было бы в принципе невозможно. Неужели и он попался кому-то в руки? Это было бы очень плохо.

Но сейчас, в виду всех этих событий, ему самому придётся что-то предпринимать. Как ни крути, ему нужны ответы на вопросы. В первую очередь нужно узнать о том, что именно произошло с его агентами. И для этого всё равно придется послать кого-нибудь на территорию того же Фронтира. У него есть парочка кандидатов, из низших. Пользы от них было достаточно мало. Зато хотя бы так принесут хоть какую-то. Главное, чтобы они всё же выяснили всё то, что случилось с агентами Концерна. К сожалению, денег того же Содружества, которые там ходят, у ракшаас было достаточно мало. Но есть артефакты Древних, за которые можно купить многое. Особенно благосклонность местных разумных, которые там имеют достаточно большие возможности. И это важно. Настолько важно, что ракшаас были готовы пойти даже на подобное нарушение правил. Конечно, если в Альянсе узнают о случившемся, то самому главе Концерна подобное не понравится. Но выбора у него нет. Все эти возникшие проблемы надо срочно решать. Так как в последнее время ситуация итак была слишком напряжённая. Особенно как-то активно стали Архи противодействовать другим представителям Альянса. Начали требовать, чтобы все помогали им выполнять миссию, данную им ещё Древними Хозяевами. И это было плохо. Ракшаас не собирались все свои ресурсы бросать на эту глупость. Но пытаться переубедить Архов было бессмысленно. У них подобная глупость была буквально на подкорке их мозга прописана. Та самая Великая цель, которую надо выполнить. Ракшаас не собирались тратить все свои ресурсы на такие глупости. И пока что некоторое время могли хоть как-то сопротивляться. Но так будет недолго. Если всё пройдёт так и дальше, то Архи просто перестанут считаться с кем бы то ни было. И сами начнут действовать активно. И эта активность может привести к большим проблемам весь Альянс. Особенно если они не будут иметь никакой информации с территории Содружества. И это будет очень плохо. Такую ошибку ракшаас не простят. Причём не только одному Концерну Гроохов. Не простят её всем ракшаас. Поэтому надо срочно исправлять всё то, что уже случилось. И как можно быстрее…

Возвращение

В этот раз, проходя территорию Фронтира, мы несколько раз наткнулись на засады пиратов. Однако эти разумные видимо сами чётко оценивали свои возможности? И именно поэтому никаких провокаций с их стороны банально не было. Они просто делали вид, что представляют из себя шахтёров. Так как в данном случае, в большинстве своём, эти их засады находились именно в астероидных полях. Где, как всегда, добывают различные ресурсы. Только вот тяжело добывать ресурсы на тех же самых средних арварских крейсерах? Как я уже говорил, на этих кораблях мало места для того, чтобы иметь хоть какую-то возможность перевозить различные грузы. Или, например, какие-нибудь шахтёрские устройства и оборудование. Но эти разумные деловито делали видимость того, что на самом деле являются шахтёрами. Так что в ответ на их старания я тоже старательно сделал вид, что поверил им. Хотя мог бы постараться их уничтожить.

Кстати… Из-за этого мне пришлось выдержать целое сражение со своими супругами, а также и другими офицерами своего экипажа. Эти девчонки думали, что чем больше пиратов я уничтожу, тем больше заработаю положительных бонусов у того же Содружества!

– Давайте я объясню вам сразу… – В конце концов, когда я уже не выдержал этого давления на меня с их стороны, мне всё же пришлось собрать их всех в тактическом зале, и выразить им своё мнение по поводу того, что они собираются устроить. – Беспредел всегда карается беспределом! И если вы не знаете элементарных вещей, то мне не о чем с вами говорить. Поймите! На территории Федерации, и того же Содружества, пираты – это преступники. И это закономерно. Однако, на территории Фронтира подобные разумные являются, как ни крути, именно частью своеобразного природного баланса. Того самого баланса, который позволяет этим разумным здесь выживать. Как вы думаете, почему достаточно давно не было попыток со стороны тех же Архов вторгнуться на территорию Фронтира или Содружества? А тут всё просто! Их сдерживают, как бы вы это не пытались отрицать, именно пираты. Первыми, кто примет бой с кораблями Архов, это будут именно пираты. И поверьте мне, сражаться они будут насмерть. Всего лишь по той простой причине, что им есть что здесь терять. И нападать на этих разумных, на их территориях, через которые мы проходим, я банально не вижу никакого смысла. Если они нападут на меня, то я буду защищаться. Вы же сейчас толкаете меня именно на пиратские действия. То есть, эти разумные ничем меня не провоцируют. Кроме того, что прячутся в астероидном поле… А я, по вашему мнению, должен напасть на них только за то, что они скрыли свой идентификатор? Вы хоть чем-нибудь думаете о том, что делаете и что именно предлагаете? Да, любой из этих разумных, когда я доставлю их на территорию той же Федерации, имеет полное право обвинить именно меня в пиратстве! Вы хотя бы об этом подумали? Ведь с их стороны не было никаких провокаций. Да, они спрятались. Ну, и что в этом такого? Когда у меня корабль был слабее, я тоже старательно прятался от потенциального противника, о котором ничего не знаю.

– Подождите, хозяин… – Медленно подняла руку девушка-пилот, младшая сестра моей старшей супруги Лапиры Варна, и удивлённо обвела глазами всех присутствующих. – Но ведь у нас включён идентификатор? Почему они нас боятся? Это же глупо!

Судя по тому одобрительному ворчанию, её поддерживали практически все. А я всего лишь тяжело вздохнул и медленно покачал головой. Как я уже говорил, в Содружестве огромное влияние имеют те самые шаблоны, по которым эти разумные привыкли существовать. Одним из этих шаблонов был как раз-таки тот самый факт наличия идентификатора. Если у меня был включён идентификатор, то значит я в принципе не могу быть пиратом! Кто им сказал такую глупость?

– Дорогая моя… Ты лучше у своей старшей сестры поинтересуйся тем, как некоторые разумные с большим удовольствием, и даже с включёнными идентификаторами, нападают на корабли разумных, которые заведомо слабее их? – Я решил тут же перевести внимание на саму Лапиру, которая достаточно долгое время служила с наемниками, которые также не гнушались банально исподтишка нападать на какой-нибудь корабль, проходящий мимо, и имевший просто немного более слабое сопровождение. – С твоей стороны это уже само по себе глупо предполагать. Ты бы хотя бы сначала подумала о том, где именно находишься? Здесь даже тот самый торговец, который абсолютно честен, и идёт с территории Содружества с полностью легальным грузом, является потенциальным пиратом. Но в первую очередь здесь просто расценивают возможность атаки. И поверь мне, дорогая моя, в сложившемся положении таким разумным банально плевать на то, что ты тоже можешь быть законопослушным разумным. Для них важно только то, какую добычу они в этом случае получат. И то, что они включили или выключили идентификатор, в данном случае для тебя лично ничего не изменится. Тебя банально продадут в рабство. И всё. И то, если ты выживешь. Поэтому глупо сейчас требовать от меня, чтобы я на кого-то нападал, и вёл себя как обычный пират. И если будет как-то нужно сделать подобное, например, когда за моим кораблём кто-то гонится, тогда я могу провернуть такой фокус. Но какой мне сейчас смысл делать нечто подобное? Эти разумные меня не провоцируют. Так как видимо заранее понимают, что для них подобное столкновение может закончиться очень плохо? И если они такие достаточно сообразительные разумные, то пусть живут и дальше. Ты думаешь, что на территории Федерации всё по-другому? Я сильно в этом сомневаюсь.

– На территории Федерации Нивей подобного поведения никто бы не допустил! – Тут же гордо вскинула подбородок девушка, словно пытаясь всё же настоять на своём мнении, которое само по себе уже трещало по швам.

– Неужели ты в этом так уверена? – Тяжело выдохнул я, после чего опять вздохнул и медленно покачал головой. – Если ты так думаешь, что вынужден тебя достаточно сильно разочаровать. Проблема в том, что на территории Федерации пиратство является в некотором роде законным делом. И, возможно, что ты мне даже не поверишь? Но любая Корпорация, которая только захочет тебя уничтожить, имеет полное право объявить тебе войну. Слыхала про корпоративные войны? А ты знаешь, чем это для тебя может быть чревато? Нет? Так я подскажу… Они имеют полное право, даже с перевесом минимум в десять раз, объявить тебе полноценную войну. По законам твоей любимой Федерации. И что тогда ты сможешь сделать? Ведь они могут спокойно объявить охоту на тебя, используя, например, против среднего крейсера целый линкор! Как ты думаешь, в этом случае у тебя есть шансы? Нет! Ты уже заведомо проиграла. Проиграла и будешь уничтожена. На полностью законных основаниях. Уж поверь мне… И ничего ты сделать не сможешь. Это разве не пиратство? Нападение на тебя фактически со спины, практически на безоружную, это не пиратство? Даже на улице тебе могут объявить войну, если ты являешься сотрудником какой-нибудь Корпорации, и банально оглушив утащить куда-нибудь. Если всё это будет произведено законным путём, я имею в виду с регистрацией военных действий, то это могут сделать везде, где угодно. И Федерация Нивей ничего не будет делать в ответ. С учётом того, что это произошло именно на территориях этого государства. Тебе ещё надо пояснить что-то? Или ты всё-таки поверишь мне?

– Вообще-то, он прав. – Задумчиво проговорила моя старшая жена, решительно отмахнувшись от очередной попытки своей сестры чему-то возмутиться. – И с этим ты даже спорить не можешь. Я сама служила на корабле наёмников. И мы ходили под действующими идентификаторами. Но не гнушались нападать на корабли, которые были заведомо слабее нас. И с многими из этих разумных наш капитан очень часто сам имел дело. Вот только ему было плевать на это, когда он чувствовал возможность прибыли. К тому же, если ты считаешь, что капитан ошибается в чём-то, то прочитай истории Корпоративных войн. Я думаю, что тебе будет весьма интересно узнать подробности.

После этой беседы все попытки надавить на моё желание с кем-нибудь повоевать пропали. В данном случае мне больше нравились именно Высшие. Эти разумные практически никогда не пытались оспаривать моих приказов. И если я считал, что нам не стоит на кого-то нападать, то так и должно быть. Всё это достаточно просто объяснялось. У них была настолько серьёзная иерархия, и вбито это им было буквально в подкорку мозга, что они просто в принципе не могли понять того, как можно подвергнуть сомнению решения командира.

Однако и их собственные тараканы в головах этих разумных меня достаточно сильно напрягали. Так, конечно, будет не так уж и долго, но пока что пусть тешат себя надеждой о том, что всё же сумеют получить какую-то выгоду от моих секретов. В чём я сильно сомневаюсь. Ну, не настолько же я идиот, чтобы им банально доверять то, что на самом деле является весьма серьёзной Тайной? Начнём с того, что эти разумные дошли даже до таких фантазий, что начали перебирать оборудование в тех самых модулях корабля, которые только видели. Видимо, по какой-то причине, они считали, что это оборудование как раз-таки и влияет на увеличенный размер внутренних помещений корабля, при этом не показывая его снаружи? Подобное было вполне возможным. И я такой вопрос даже не пытался как-то осмысливать или оспаривать. Мне было достаточно и того факта, что эти разумные сейчас были заняты. Но при этом не надоедали мне лично.

……..

Пройдя через территорию Фронтира, мы снова проскочили крайнюю Звёздную систему Директората Ошир. В этот раз уже другую. Но и в ней нас снова попытались обдурить. У меня даже создалось стойкое впечатление того, что практически на всей территории Директората у диспетчеров была одна и та же болезнь? Сверхжадность. Ну, а как ещё можно понять тот факт, что эти разумные, передавая мне информацию, которая считается законной и фактически утверждена их прямым руководством, которое является по совместительству руководством всей Звёздной системы, совершенно случайно не забывают увеличивать суммы, которые я им якобы должен выплатить? Минимум в два, а то даже и три раза! Более того… Вместо того самого своеобразного счёта Звёздной системы, куда надо проводить оплату, эти разумные указывают свои собственные реквизиты. Это что за глупость? Вы представьте себе такой фокус… Беру я, по какой-то глупости не проверяя эту информацию, и перевожу нужные им деньги на этот счёт. А этот разумный, опять же совершенно случайно забыв, оставляет их все у себя. И не переводит положенную оплату на счёт местного руководства! Что тогда может произойти? А я вам скажу. Не дай боги Галактики, я на этой территории с кем-нибудь сцеплюсь по какой-либо причине. Как только начнётся расследование, как тут же выяснится главный нюанс. Я нахожусь на этой территории незаконно! И, как факт, ко всему прочему, я должен буду оплатить огромные штрафы, которые на меня тут же повесят. Мне нужна такая глупость? Я думаю, что нет. Зачем же эти разумные так поступают, спросите вы? Да тут всё просто. Обычный расчёт и надежда на то, что разумные, которые получают такую информацию на свои аккаунты, даже не проверяют всё это. А банально надеются на то, что те разумные, которые работают диспетчерами, вполне порядочные и законопослушные. Что для них может быть чревато огромными проблемами.

Однако я не был настолько глуп. Так что практически сразу осадил и этого наглеца. Причём сделал я всё это по открытой системе связи. Мне хотелось привести всё происходящее к общему знаменателю. Ну, какой мне смысл пытаться идти ему навстречу? Нет уж… Если я выбрал определённую линию поведения, то буду гнуть её до конца. Так как я и сам прекрасно понимаю, что такие разумные сами постараются сделать всё, что только возможно, чтобы содрать с меня максимум возможных средств! Я же этого позволять никому не собирался. Поэтому и был заранее готов к таким проблемам. Так что ещё один диспетчер – оширец был схвачен за его жадную руку, а меня довольно невежливо попросили пройти дальше, и покинуть эту Звёздную систему. Может быть этот разумный хотел мне ещё что-то сказать? Но я довольно невежливо ответил ему в той же манере, заявив о том, что раз на территории Директората с завидной регулярностью появляются такие разумные, нарушающие все возможные законы, то я буду вынужден поднять в Федерации Нивей вопрос о том, чтобы любые торговые отношения с этим государством были прекращены. Говорить о том, что Директорату Ошир подобное развитие дел совершенно не нужно, было вообще глупо. Однако учитывая тот факт, какой у меня был положительный рейтинг, этот разумный буквально на глазах поседел. Ведь он и сам прекрасно понял, кого именно обвиняет в случившемся? Он тут же принялся заверять меня в том, что меня никто ни к чему не принуждает. Меня просто просят пройти дальше. Ведь мой корабль идёт транзитом? Поэтому меня никто не задерживает. А если я хочу, например, приобрести что-то на этих территориях, то пожалуйста! Мне с удовольствием предоставят то, что я хочу купить.

Его испуг был вполне понятен. Всё только из-за того, что основная продукция, которую Директорат мог продавать в Содружество, являлась всего лишь биоматериалами для наполнения пищевых картриджей, которые вставлялись в те самые пищевые синтезаторы. И не более того. Поэтому от его объяснений я банально отмахнулся, и направил «Кондора» дальше по выбранному мной маршруту. Мой корабль спокойно ушёл из этой Звёздной системы. Но при этом я буквально кожей ощущал не доброжелательные взгляды, сопровождавшие его разгон. Судя по всему, местным жителям в Директорате была совсем не по нутру такая принципиальность с моей стороны? Так что тут ничего не поделаешь. Это всё было их собственным выбором.

Я же в данном случае намеревался действовать во благо себе самому. А что? Имею полное право. Чтобы эти разумные там себе не на придумывали, надо иметь определенную совесть. Например, в той-же Республике Хакдан или Федерации Нивей, диспетчеры не позволяют себе таких шалостей. Наоборот. Они стараются следовать букве закона до самых мелочей. Конечно, кто-то тут же удивится тому, насколько праведные разумные живут в той же Республике и Федерации? Но я бы так не сказал. Хотя бы по той простой причине, что эти разумные и про себя тоже не забывают. А не забывают они достаточно просто. Банально позволяя тебе с их помощью, например, получить какую-то информацию дополнительно. Ведь эти разумные курируют полностью всё происходящее на территории целой Звёздной системы? И как факт, можно понять, что в данной ситуации они чётко знают то, какой торговец и с каким грузом прибыл? Так что они могут тебе предоставить самую полную информацию, чтобы ты не терял лишнее время и деньги. И всё это они сделают за достаточно символическую плату. И не будут требовать с тебя сверх того десятки тысяч кредитов. А это, как ни крути, тоже достаточно важно. Никогда не стоит забывать о том, что есть определённые границы, нарушение которых в один прекрасный момент могут тебя самого завести в серьезную ловушку. Это достаточно опасный факт. У этих же разумных в Директорате словно не было этих самых границ? У меня вообще создалось стойкое впечатление того, что они банально готовы буквально зубами схватить что-нибудь в виде выгоды, и броситься бежать? И уже только это, само по себе, было достаточно странным и даже подозрительным.

Ну, а я закончил свои дела там, и направился дальше. В первую очередь я собирался зайти на территорию Федерации Нивей, и всё-таки попробовать наладить отношения с этим государством. А в частности, с определёнными разумными, которые могли хоть и ненавязчиво, и только на территории этого государства, но всё-таки испортить мне жизнь. Конечно, я также не забывал и о том, что намеревался попробовать при помощи тех же юристов встряхнуть тех самых представителей Ордена Воссоединения. Эти разумные тоже уже изрядно заигрались. Поэтому пора бы их заставить одуматься. И тут ничего не поделаешь. Конечно, кто-то тут же спросит у меня о том, по какой причине я не хочу налаживать отношения с тем же самым Сенатором Градом Варшем? Да в том-то и дело, что не с кем уже налаживать отношения. Та самая конфликтная ситуация, которую я создал при помощи юристов, банально его уничтожила. Как политика и как представители Сената. Вся информация, которую предоставили мои юристы прямым конкурентам этого разумного, банально сделала своё дело. И его отправили в отставку. Чтобы там этот старик не думал, но в этой ситуации он действительно не мог ничего исправить. Поэтому ему и пришлось уйти со своего поста. И теперь Службой Безопасности Федерации Нивей, от имени Сената Федерации, занимался совершенно другой разумный. Возможно, хоть с ним я смогу договориться? Надо попробовать… А там будет видно.

К тому же, вообще не стоит забывать и про то, что если один разумный пострадал в столкновении со мной, то возможно другой окажется более сговорчивым? И будет рассчитывать на поддержку с моей стороны? Такое тоже было вполне возможным развитием событий. Поэтому я и хотел встретиться с этим разумным и переговорить как следует. К тому же, если мне удастся с ним договориться, то я буду знать ещё и то, кому именно продам такое важное оборудование, в виде спутника Древних, доставленного мной с территории Неизведанных регионов? Думаю, что этот разумный оценит такой шаг с моей стороны? Конечно, мне также предстояло и очередное столкновения с теми же торговцами? Юристы из «Юркона» предупредили меня о том, что те же самые представители Торгового дома «Драмур», с которыми у меня раньше возникли некоторые трения, сейчас открыто предлагали мне многочисленные бонусы и льготы, лишь бы только я начал торговать с ними, и с помощью их Торгового дома проводил те самые аукционы.

– А ну-ка, посмотрим на то, что тут получилось у нас на прошлых торгах? – Вспомнив про торговцев, я тут же принялся проверять отчётность, которая ждала меня в почтовом ящике аккаунта на территории Содружества. И был немного удивлён. Те самые кристаллы Древних, которые я доставил на территорию Содружества в прошлый раз, ушли с аукциона по три сотни миллионов кредитов за каждый! Да! Они оказались достаточно дорогими устройствами. Из базы знаний «Артефакторика» я уже знал о том, что эти устройства можно использовать. Просто очень сложно это делать. Но если у тебя есть всё необходимое, в частности это имеется в виду довольно большое устройство для коммуникации с этим кристаллом, которое занимает своими размерами целое пятиэтажное здание, то тогда больших проблем у тебя не имеется. Так что те четыре кристалла, которые я выставил на продажу, быстро разобрали. Как я и предполагал, два из них приобрела именно Республика Хакдан. Ну, а что вы хотите? Достаточно мощное в технологическом развитии государство, и могло себе позволить использовать подобные устройства. А если сюда добавить ещё и тот факт, про который многие из этих разумных забывают, например, желания тех, кто банально хотел получить выгоду с чужой торговли, то можно понять и весь тот ажиотаж, который вспыхнул в Содружестве в связи с этими торгами. Так как все эти разумные остались банально ни с чем. Нашлись даже те, кто пытался давить на Торговый дом «Хакдан». Но эти ребята уже привыкли к такому положению дел. И достаточно быстро сумели осадить желающих нажиться на них.

Конечно, в первую очередь какие-то ученые начали требовать передать им эти устройства для изучения? Только вот платить за них они не хотели. Так как начали доказывать, что будут действовать во благо всему Содружеству. Глупость… Видимо, они даже не понимали того, с кем именно они связались? Это торговцы! А торговцы за свои деньги, а в частности речь шла об их процентах в размере миллионов кредитов, готовы горло перегрызть любому разумному. Не говоря уже о том, ученый он, или простой бандит с большой дороги. Им это неважно. Деревья-бонсай тоже разошлись достаточно быстро. Однако одно упоминание меня всё же заставило забеспокоиться. Большую часть партии этих растений выкупили, как ни странно, именно аграфы! Более того… Эти разумные, по какой-то причине, сейчас старательно пытались найти мастера, который производит такие изделия. И это меня насторожило ещё больше.

Дело с аграфами в Совете Содружества наконец-то закончилось. Суд Содружества постановил Империи Аграф выплатить пострадавшей стороне, то есть мне, компенсацию в размере… Трёх миллиардов кредитов! И предоставить необходимое мне медицинское оборудование для того, чтобы восстановить своё здоровье после случившегося. В частности, полный медицинский комплекс седьмого поколения с необходимыми базами знаний для этого. Честно говоря, когда я понял то, какое богатство может попасть ко мне в руки, то буквально чуть не заорал от радости. Вообще-то это оборудование может позволить мне проводить не только какие-нибудь операции по восстановлению здоровья. Оно может позволить мне изучать тела тех самых разумных, которые я добыл в той самой Звёздной системе – ловушке Древних! А это уже, само по себе, дорогого стоит. Как ни странно, но аграфы со всеми этими требованиями согласились… И даже уже предоставили всё необходимое. Так что в знакомой мне до боли Звёздной системе Федерации – Барза мне предстояло забрать груз и деньги. Юристы из «Юркона» свой процент уже забрали. И надо сказать, что они были рады окончанию этой битвы. Ещё бы! Эти разумные сумели заставить целую Империю признать свою ошибку! А это тоже очень дорогого стоит. Как я понял из путанных объяснений юристов, из-за всего случившегося у них сейчас огромный ажиотаж. Многие разумные хотят стать их клиентами. Как видите, моё влияние на эту ситуацию оказалось глобальнее, чем можно было на то рассчитывать. Поэтому мне добавили какие-то бонусы и скидки со стороны этой юридической Корпорации. Но я и так был рад. Они тоже поимели достаточно много денег с меня. Но и пользы принесли мне не мало. Именно поэтому такое сотрудничество у нас получилось обоюдно выгодным.

Теперь же мне предстояло пообщаться с новым куратором Службы Безопасности Федерации Нивей со стороны Сената этого государства. А также и попытаться узнать последние новости. Так как мне было всё же интересно всё то, что происходило здесь во время моего отсутствия. Были у меня некоторые подозрения, что на территории Федерации могло объявиться достаточно много разумных, которые мной интересуются? И это будут не только учёные. Скорее всего, это будут какие-нибудь разумные, являющиеся представителями различных секретных служб и каких-то Департаментов разведки. Которые тоже постараются набиться ко мне в компаньоны? Всё только из-за того, что я проявил достаточно большую результативность. Это было вполне предсказуемо, и понятно. И мне оставалось только попытаться развернуть эту ситуацию в мою личную пользу.

Барза

– Добрый день, сенатор Куру Дхар… – Практически сразу, как «Кондор» только прибыл в Звёздную систему Федерации, я через юристов обеспечил себя встречей с тем самым сенатором, сменившим старого тролла Града Варша на его посту. Надо сказать, что меня в некотором роде даже порадовал тот факт, что это был представитель расы дроонаров. Эти разумные были очень придирчивыми к фактам и документации. То есть, если в законе что-то прописано, то они будут стараться следовать ему до последней буквы. Но если есть возможность как-то извернуться, сыграв на том, что не запрещено, а значит разрешено, то они это сделают. Как ни странно, но в Содружестве среди известных мошенников представителей этой расы практически не было. Вы тут же скажете мне о том, что они слишком честные? Можно и так сказать. Но я бы в данном случае больше рассчитывал именно на то, что они не столько честные, сколько хитрые! Вот это больше похоже на правду. Уже только поэтому я бы заранее предположил, что этот разумный, сам ставший сенатором, добился этого места отнюдь не всегда праведными методами? Конечно, я и сам прекрасно понимаю, что в данной ситуации можно часто играть на том, что у различных разумных могут быть самые различные интересы? Только я бы в первую очередь обратил бы внимание именно на то, что эти разумные уже сами по себе заранее предполагают возможность предоставления каких-либо неприятных Сюрпризов своим оппонентам. Возможно, что вы сейчас скажете мне о том, что я просто наговариваю? Может быть из-за того, что я столкнулся с одним не слишком чистоплотным разумным, и как факт теперь всех сенаторов подозреваю в попытке меня как-то использовать? Всё это вполне понятно и объяснимо.

Но сейчас в данном случае речь идёт о не об этом. Я хочу сказать про то, что в сложившемся положении, если у меня есть возможность использовать ситуацию в собственную пользу, то лучше это и сделать. Конечно, существуют определённые нюансы. Про которые не стоит забывать. Однако я в этом случае в первую очередь думаю о собственной выгоде. Этот же сенатор сейчас фактически считает себя моим должником? И это достаточно хорошо для меня самого. Пусть так и думает. Я же в данном случае ничего лишнего от него не требую. Даже более того… Так как даю ему возможность подзаработать на мне. Ведь ему нужно сейчас на новом месте зарабатывать свой авторитет? Пусть и делает это. Я получу в ответ полноценную поддержку, которая для меня достаточно важна. И об этом мне тоже забывать не следует.

Как я и предполагал, переговоры с этим сенатором прошли в достаточно мягкой для меня обстановке. Всего лишь по той причине, что он сам прекрасно знал о том, с кем именно сейчас беседует. А также и о том, кто именно предоставил ему всю ту информацию, которая была ему так нужна, чтобы избавиться от старого противника, являвшегося для этого разумного достаточно опасным конкурентом. Конечно, он мог бы сказать сейчас и о том, что в данном случае возможно я в чём-то и не прав? Но я спорить с этим вопросом не собираюсь. Хотя бы по той простой причине, что сам прекрасно понимал разницу в весовой категории между нами. Этот разумный был для меня слишком тяжеловесным противником. Я помню о том, что предыдущий сенатор тоже был сенатором Федерации. Помню и о том, что он тоже руководил и курировал Службу Безопасности этого государства. Всё это я помню. Но с тем мне пришлось изрядно повозиться, учитывая тот факт, что я достаточно долго собирал против него информацию, и коллекционировал ошибки этого разумного. И когда всё это уже было собрано, я наконец-то смог нанести достаточно неприятный для него удар. И произошло это именно в тот момент, когда этот разумный банально расслабился. Ведь он уже был уверен в том, что я уже полностью в его руках. И в том, что может действовать на собственное усмотрение, когда решал мою судьбу. И, как факт, в сложившемся положении данный разумный сам оказался в ловушке, которую сам себе и подготовил. Я же в данном случае имел шанс избежать его влияния, ответив тем, чего он от меня никак не ожидал. Хотя это, по сути, и было достаточно глупо. Да, вы сами подумайте? Он же знал о том, что я довольно неплохо подкован юридически? Знал! Он знал о том, что у меня довольно плотные отношения с юристами и довольно мощной Корпорацией? Тоже знал… Так почему же он даже не задумался о том, что я могу банально подловить его на нарушении законодательства, и поставлю в такую позу, из которой он уже разогнуться не сможет? А в данном случае всё было просто и даже предсказуемо. Этот разумный слишком был уверен в своей неприкасаемости. Он считал, что я могу ссориться с кем угодно, и судиться тоже, но только не с ним! По сути, если понаблюдать за происходящим в Содружестве, можно было понять, что этот поступок с его стороны не просто глупый… Он был какой-то наивный! Всё только по той причине, что меня не остановило противостояние с целым государством! А Империя Аграф – это что? Это что какая-то Корпорация? Нет! Это отдельно взятое и довольно могущественное государство. Но я ударил их по самому больному месту. И даже им пришлось пойти на уступки. Целое государство пошло на уступки! А какой-то один сенатор считает, что он стоит выше? Нет. В данном случае сыграла роль именно ситуация, которую я сам ему предоставил развивать. Он-то думал, что я чем-то обязан Федерации Нивей. Думал, что я не стану ссориться с якобы родным государством. И буду терпеть от него такие выходки. Ну, а чем он был лучше тех же аграфов, когда хотел отправить меня на лабораторный стол к сполотам? Я не вижу, чтобы была какая-то разница. Может кто-то другой видит? Но я ничего подобного банально не вижу.

Именно поэтому я и не стал больше терпеть от него такие выходки. Я шёл навстречу этому государству и этой службе. А то, что они этого не оценили, так это уже не мои проблемы. Как я уже сказал, в Федерации Нивей была сильна корпоративная этика. И если есть правила, то их приходится выполнять. Корпорация превыше всего. Именно на это я и наступил, дав понять данному разумному тот факт, что у меня есть своя собственная Корпорация. И есть свои собственные дела. Так что мне просто не выгодно иметь дело с теми, кто не приносит мне пользы. Конечно, кто-нибудь тут же напомнит мне о том, что этот старый тролл предлагал мне как-то иметь возможность даже входить на их закрытую торговую площадку? Якобы оттуда я смогу приобрести новое оборудование, которое в обычной продаже не найдёшь? Всё это вполне понятно и объяснимо.

Но давайте вспомним всё то, что тогда происходило? Начнём с того, что этот разумный в первую очередь предлагал мне служить в Службе Безопасности Федерации своеобразным внештатным агентом, который имел бы просто доступ до этих торгов. А покупать всё там я должен был за свои деньги. Причём по достаточно завышенным ценам. Это было равносильно тому, что я мог спокойно поехать на тот же стратегический склад хранения Федерации, и договориться с тем самым кладовщиком о продаже необходимого оборудования! Только сделал бы я всё это напрямую без каких-либо проблем и сложностей. И не надо было выполнять какие-нибудь идиотские приказы со стороны каких-то там кураторов из этой организации. Ведь получается, что таким образом они наживаются на мне сразу в двух направлениях.

Первое направление – это как раз-таки служба на их организацию. Чем она им выгодна, тут же спросите вы? Да всё просто! Все мои находки, которые я произвёл на территории тех же Неизведанных регионов, в первую очередь эта организация приписывала бы себе и своему государству. Моё мнение, как исполнителя, в данном случае никого не интересует. Как результат, все мои находки оценивались бы по минимальной ставке. По той самой, которую бы они выставили. Зато, вот же казус, мой куратор получал бы огромное премии! Как же так? А тут всё просто! Ещё проще, чем было раньше. Он просто будет удерживать те деньги, которые предназначены мне, и будет класть их в собственный карман. Всё элементарно. Кто вам сказал, что настоящие расценки, которые имеются на подобном рынке этой организации, я буду знать? Нет. Я уверен в том, что меня будут обманывать. Они так, скорее всего, всё время и делают? Иначе зачем заманивать разумных такими глупыми предложениями в свои ряды? Такие агенты долго не живут. Всего лишь по той причине, что они пытаются любой ценой эти самые деньги вернуть. Те самые деньги, которые они потратили на покупку якобы самого хорошего оборудования. Я не зря говорю якобы… Я говорю это по той причине, что аналоги этому оборудованию в продаже всё же есть. Например, что там может быть ценного? Возможно, вы скажете мне о том, что там есть те же тяжёлые истребители? Хорошо. Что такое тот самый тяжёлый истребитель пятого поколения Федерации Нивей? Вы можете, конечно, достаточно неплохо посмеяться, но вся проблема в том, что это тот же самый истребитель четвёртого поколения, просто с установленными модулями пятого поколения. Вот и всё! Как я уже сказал, модули пятого поколения я могу приобрести благодаря своему Гражданскому рейтингу. И никто не может сказать, что я в чём-то нарушаю Законность. Я же не оборудование приобретаю? А модули и расходники! Значит, это оборудование у меня уже имеется! А где я его взял? В том-то и весь секрет. Я не обязан об этом рассказывать. Мой рейтинг уже позволяет не делать подобной глупости. Я очень хорошо изучил правила тех самых мусорщиков, которые касались именно законности владения какой-либо техникой. Если я нахожу какое-либо оборудование на территории, которую очищаю от опасных объектов, то я могу это оборудование либо использовать сам, либо продать. Если оборудование достаточно современное, то продать я его могу в первую очередь той же самой Службе Безопасности. Если же Служба Безопасности признает это оборудование не ликвидным, то есть не особо нужным, и демилитаризованным… То есть таким, которое я могу банально продать с любой торговой площадки… То тогда я могу его выложить на продажу. Только вот в этом случае Служба Безопасности той же Федерации никогда не гнушалась обманывать мусорщиков. Например, оборудование пятого поколения они забирали чуть ли не за треть его реальной стоимости. Ну, если бы они его хотя бы по оптовым ценам закупали? Я против ничего бы не сказал. Но они старались и здесь обдурить. Так зачем мне надо было напрягаться? А о том, что я нашёл какое-то оборудование на территории Фронтира, так они об этом уже знали! И я просто не желаю его возвращать. Я им сам пользуюсь. Как я могу это делать? Это уже моё личное дело! И никого оно не касается. Мне это было не запрещено законом.

И это всё только первая причина попытаться подмять меня под себя. Вторая причина подмять меня под себя, касалась как раз-таки моих способностей. Ведь у меня был установлен этот самый симбионт Древних? Как я вам уже говорил, многие разумные хотели бы вскрыть мой череп, и посмотреть на то, что теперь там образовалось? И среди этих разумных было достаточно много представителей той самой Федерации Нивей. Если бы я только сделал глупость и подписался на подобное дело, став тем самым внештатным агентом данной службы, то на моей свободе можно было бы банально поставить крест. Да не только крест… Могильную плиту! Из-за чего, спросите вы? Да всё просто. Мой куратор мог бы просто отдать приказ, чтобы я прибыл в определённую лабораторию, где меня обследуют. И всё. Не подчиняться этому приказу я не могу. Так как сам подписал все договорённости. А отправившись туда, я сам передам себя в руки этих патологоанатомов. Ну, по-другому я их не назову? Или вы думаете, что я оттуда бы вышел живым, здоровым, и в своём уме? Сильно сомневаюсь. Именно поэтому я и говорю о том, что в данном случае они выигрывали сразу по двум направлениям. И это не считая того, что продавали бы они мне оборудование с той самой торговой площадки Службы Безопасности с огромной наценкой. Какой мне смысл это делать? Я уже убедился в том, что закупая модули с тех же самых оптовых складов я всё получаю законно, и в нужных мне количествах. Причём, по оптовым ценам. А они процентов на пятнадцать – двадцать ниже, чем розничные! И я бы советовал сразу обратить внимание на то, что они почти на сто пятьдесят процентов ниже, чем расценки на торговой площадке Службы Безопасности Федерации! По-моему, это вполне достаточная причина для того, чтобы не делать таких глупостей и не приобретать у них там ничего?

Кстати… С этим новым сенатором я даже обсудил этот вопрос. Надо сказать, что он немного удивился моим претензиям, особенно касающимся торговой площадки Службы Безопасности. Судя по всему, он даже не вникал в эту ситуацию? Я же в данном случае сыграл на его привычке контролировать всё происходящее вокруг себя. Откуда я об этом знаю? Это несложно предположить с учётом того, к какой именно расе он сам относится? Представители этой расы очень скрупулёзны в таких вопросах. Поэтому я просто спросил у него о том, почему у них там такие огромные наценки на товары, которые на обычном рынке стоят гораздо дешевле? Неужели таким образом Федерация Нивей пытается пополнить свой бюджет? К тому же, как пример, я ему рассказал довольно интересную историю из своего прошлого. Когда я ещё жил на Земле, то слышал одну интересную сказку о том, как в определённых организациях, вроде того же КГБ или ЦРУ старательно закрывают баланс растрат средств на различные секретные операции за счёт таких простых вещей, как закупка канцелярии. Или какие-нибудь инструменты, которые нужные в обычном обиходе. Хотите пример, сенатор? Ну, как пример, я могу привести такой факт, что в одном из отчётов было упомянуто про закупку отвёрток по цене полторы тысячи долларов за штуку. Причём отвёртки упоминались обычные. Крестовые. Возникает вопрос… Из чего они были сделаны? Наверное, жало из платины, а сама рукоятка из бриллианта? Может быть… Точно такие же расценки были и на обычные карандаши, канцелярские ножи, скрепки… Кто-то скажет, что всё это шутка? Нет. Просто такие организации очень часто проводят операции, про которые общественности знать нельзя. А их часто пытаются контролировать, требуя различные отчёты, например, про финансовые затраты. Как результат, при таких проверках, люди просто обращают внимание на то, что были приобретены какие-то инструменты и канцелярия. А на расценки обычных отдельно взятых пунктов никто не смотрит. Ведь они разыскивают какие-нибудь виды вооружения, которые были применены где-то без их разрешения? Или ещё что-нибудь подобное…

К чему я всё это говорю? А к тому, что когда я рассказал дроонару эту историю и посмеялся, то заметил тот факт, что сенатору было совсем не смешно. Куру Дхар так напрягся, что мне показалось будто бы он собирается оторвать у кресла, в котором сидел подлокотники.

– Вы уверены в том, что сейчас говорите, уважаемый Сарги? – Задумчиво переспросил он у меня, когда до него видимо дошла курьезность ситуации, и возможность сокрытия расходов, которую я ему сейчас тут описал. – Вы понимаете, что это финансовое преступление? Кто может пойти на такое? Неужели Служба Безопасности Федерации позволяет себе подобное?

– Сенатор… Ну, что вы как маленький ребёнок? – Криво усмехнулся я, постаравшись немного разрядить обстановку, сложившуюся в каюте, где мы сейчас с ним беседовали. – Вы же и сами прекрасно понимаете, что я рассказывал вам историю из своей прошлой жизни. На моей родной планете когда-то были такие казусы. А вот что происходит в Службе Безопасности Федерации я сказать не могу. Я просто хотел вам дать маленький намёк на то, что может происходить буквально у вас под носом. Эти разумные слишком постоянно делают такие вещи. Обратите внимание на тот факт, как они делают наценку на товары, которые продают на той самой закрытой торговой площадке? Кто из посторонних туда входит? Никто. В основном только такие вот внештатные агенты, какого из меня пытались сделать. А этим разумным особо нет нужды распространяться о том, как их банально обманули. К тому же, там действительно оборудование достаточно новое и современное. К сожалению, эти разумные банально не могут его приобрести, как это могу, например, сейчас делать я за счёт своего гражданского рейтинга. Поэтому им и приходится переплачивать. Только я не уверен в том, что эти деньги действительно идут на благо Федерации. Скорее всего, какие-нибудь генералы Службы Безопасности Федерации старательно набивают свои банковские счета этими деньгами? Я точно сказать об этом никому не могу. Я не курировал подобный процесс. А вот вам я бы советовал обратить на это внимание. Так как рано или поздно вам придётся это сделать. Или эти разумные смогут выделить средства, например, на найм Охотников за головами. Вы же не будете знать того, откуда взялись деньги на найм убийц, которые придут по вашу душу? А ведь так может произойти? Ведь вы многим из них сейчас мешаете.

Как следует напугав этого сенатора, и заставив его задуматься, я плавно перевёл разговор о покупках оборудования у тех же мусорщиков. И тут он тоже был удивлён тем фактом, что, как оказалось, у представителей Службы Безопасности нет единого прайса на покупку такого оборудования, которое, например, имеет отношение к пятому поколению? А я к этому разговору хорошо подготовился, так как собрал, по возможности, все эти расценки, которые уже получал ранее, и указал ему на несоответствие цен. Например, на территории пограничных миров Федерации Нивей сотрудники Службы Безопасности были наглыми настолько, что могли банально потребовать продать им какое-нибудь современное оборудование за стоимость материалов, из которого оно изготовлено! А потом, доставив это оборудование в Центральные миры Федерации, продавали его на склады хранения уже по розничным ценам. Вы представляете себе ту финансовую пирамиду, которая в данном случае получается? Тоже достаточно неплохой способ заработка, вы так не находите? Вот и мне это показалось странным… И сенатору Куру Дхару тоже. Он был удивлён тому, что в данном случае эти разумные позволяют себе обычный факт мошенничества.

Кое-как закончив с этой темой, я дошёл и до того, по какой причине не захотел продавать доставленный на бронеплитах разобранного мной корабля расы Маргук лерсия, именно сотрудникам Службы Безопасности Федерации по той причине, что они собирались у меня его опять же взять за бесценок. Вы знаете, сколько стоит чистый лерсий? Огромные деньги. Пластинки в сотню граммов весом стоят сотни тысяч кредитов. Эти же разумные, для начала, хотели сбить цену минимум в два раза именно из-за того, что эти бронеплиты надо будет сначала переработать, а потом отделить лерсий от металла, на котором он находится. Только вот проблема для них заключалась в том, что я, как инженер, прекрасно знал весь этот процесс. Берется эта бронеплита, и отправляется в промышленный синтезатор, или, что ещё надёжнее, в перерабатывающий комплекс. И на выходе, буквально через двадцать минут, получается два бруска различного материала. Один больше, а второй гораздо меньше. Вот и всё. Они же постарались выставить ситуацию так, будто бы сами будут каким-то миниатюрным скребком, вроде лезвия бритвы, соскребать этот лерсий с бронеплиты, боясь потерять малейший кусочек стружки! Уже только поэтому мне подобное отношение не понравилось. Чего нельзя сказать про ту же Республику Хакдан. Тот же секвестор Ворчан взял и выкупил у меня этот материал по реальной цене количества лерсия, который там находился. Просчитать его количество было не так уж и сложно. Берётся площадь материала, проба толщины слоя, делается элементарный подсчёт количества минерала. Всё. Только вот в Федерации с этим возникли какие-то проблемы.

Да, когда я упомянул про свои взаимоотношения с этим стариком из Службы Безопасности Ордена Воссоединения, сенатор Куру Дхар практически сразу помрачнел. Но когда я ему объяснил то, почему я сделал такой шаг, он успокоился. Так как практически сразу понял, что в данном случае всё вполне объяснимо и закономерно. Тем более, когда речь идёт о выгоде для моей личной Корпорации. Я всё время старался вставить такие слова, что не нарушаю законов, и действую на благо собственной Корпорации. Так что он меня вполне понимал.

После всего этого мы снова принялись обсуждать проблемы Федерации и Содружества. И когда Куру Дхар поинтересовался тем, почему меня вдруг заинтересовали столь глобальные вопросы, я ему всё пояснил, пригласив в каюту моего телохранителя. Сначала сенатор не понял того, что происходит. Ведь рядом с ним стояла достаточно молодая и красивая креатка, которая просто выполняла свою работу, на которую подписалась? Но когда он узнал о том, что она разыскивается как чёрный креат, его удивлению не было предела. Конечно, он немного испугался. Немного… Пока не увидел тех протоколов и видеозаписей того, что именно с ней произошло. Потом я выложил перед ним глобальный анализ того, что происходит благодаря постоянному вмешательству креатов в жизнь Федерации. И надо сразу сказать, что данные были буквально ужасающими. Только за последние пять лет из-за Ордена Креатов, и наглого поведения их бойцов, которые ни во что не ставили законы государств-сателлитов Содружества, у Федерации возникло более двадцати довольно серьёзных конфликтов. Три из которых закончились даже военными столкновениями флотов государств. Не говоря уже про несколько сотен ситуаций, которые удалось погасить в зародыше. Но и это обошлось Федерации недёшево. Минимум в двадцать три миллиарда кредитов! И чем больше он усваивал эту информацию, тем больше у него становились глаза.

– Это же… – Старому сенатору даже слов не хватало, чтобы хотя бы попытаться описать свою степень возмущения тем, что происходит как в самом Ордене, так и в Федерации, благодаря поступкам представителей этой организации. – Это же преступление против государства! Они там вообще, о чём думают?

– Да о чём они там могут думать? – Рассмеялся я в ответ, отправив прочь креатку. – Им важна собственная власть! Они хотят полностью её захватить в Федерации. Дошло уже до того, что они просто уничтожают целые семьи, только ради сокрытия своих пакостей. Вы посмотрите на то, что сейчас происходит в Сенате? Почти у половины сенаторов телохранители из креатов… Из Ордена… И именно они советуют своим хозяевам то, что надо подписывать, когда речь идёт о делах Ордена Креатов. А это разве не вмешательство в управление государством? Я уже молчу о том, что Орден Креатов – это религиозная организация! Вы хотя бы об этом подумали? Ведь по законам Федерации религиозным организациям нельзя лезть во власть?

Конечно, я излишне утрировал сейчас ситуацию, связанную с этим Орденом? Но мне надо было натолкнуть этого старого дроонара на мысль о том, что Орден Креатов слишком много власти подмял под себя. И у меня всё получилось! Получив данные анализа вмешательства представителей Ордена в принятие решений Сенатом, а также и проверив всю имеющуюся сейчас у него информацию, сам Куру Дхар понял, что с этим делом надо что-то решать. И он сам пообещал, что разберётся с происходящим. А заявку ордена на розыск моего телохранителя практически сразу сняли, так как аналитики Службы Безопасности, проанализировав переданные мной сенатору протоколы с нейросети молодой креатки, выяснили тот факт, что она в принципе не могла совершить того преступления в котором её обвиняли, так как на тот момент была совершенно в другом месте, и никак не могла перебить своих родственников. Это можно было выяснить простым сличением временных параметров протоколов. Что явно не было сделано креатами. А значит, там точно был злой умысел, направленный против девушки.

И когда я объяснил ему и эту ситуацию, то наконец-то дошёл до нового груза, который доставил. Я грустно посетовал по поводу того, что банально не знаю, кому предложить выкупить его у меня? Выкладывать на общие торги не хочется. Хотя сам прекрасно понимаю тот факт, что его у меня достаточно быстро выкупят. И даже на аукционе цена будет гораздо выше, чем мне предложат так за этот груз представители какой-нибудь государственной структуры? Но я не хотел бы обижать ту же самую Службу Безопасности Федерации, которая и так на меня дуется, как мышь на крупу? Конечно, этот дроонар не понял этой аналогии? Но догадался о её смысле.

– А что же вы там такого доставили? – Задумчиво проговорил старый сенатор, задумчиво покачивая головой каким-то своим мыслям. – Если это снова партия лерсия, то я думаю, что мы выкупим её у вас по рыночным ценам, и с большой радостью. В последнее время этим минералом возникли достаточно большие сложности. Если у вас есть какие-то дополнительные грузы и товары, вроде каких-либо находок из Неизведанных регионов, то это тоже вполне обсуждаемо. Я думаю, что вы в обиде не будете… Но мне хотелось бы узнать, что это за груз такой, что вы опасаетесь его выкладывать на аукцион?

– Да, нашёл я там, в Неизведанных регионах, одно весьма интересное устройство… – Постаравшись сделать весьма усталый вид, я краем глаза посмотрел на то как напрягся дроонар. – Боевой спутник Древних… Сторожевой Пёс. Слышали про такое устройство? Возможно, он даже и рабочий? Как я понял, у него источник энергии разрушился. И, как факт, он уже был недействующим, когда я его нашёл. Поэтому я и смог его найти и забрать. Он не функционирует, но целый. Как вы думаете, сенатор… Такой товар заинтересует кого-нибудь в Содружестве, если я выложу его на аукцион?

– Целый боевой спутник Древних? – Честно говоря, глядя на этого старого сенатора, мне даже страшно стало. Так как буквально все отростки на его жёсткой коже, похожей на древесную кору, резко поднялись и начали возбуждённое дрожать. Судя по всему, это был признак его крайнего удивления? Что было немудрено. Так как я уже знал о главном. Подобные устройства Древних целыми в руки разумных на территории Содружества никогда не попадали. В последний раз, когда такое устройство было обнаружено в одной из Звёздных систем, то самое государство, которое пыталась к нему подобраться, потеряло целую флотилию боевых кораблей. И им пришлось бомбардировать тот сектор, где находился спутник, до тех пор, пока все эти удары не сорвали его маскировку и не повредили само устройство. Только они тогда не учли того факта, что подобные виды оборудования Древних имели своеобразную установку на самоуничтожение? Как факт, можно сразу понять то, что им в руки ничего не попалось. А вот потери, тем более финансовые, были у них достаточно крупные. И тут вдруг такой сюрприз? Я припёрся, и рассказываю ему про спутник Древних, найденный мной, и которые вроде бы цел! Его возбуждение было вполне понятным.

Естественно, что старый сенатор тут же попросил у меня возможность увидеть эту ценность. Я предложил ему пройти в тот самый ангар, где хранил отдельно взятый контейнер с таким важным грузом. Конечно, я мог бы продемонстрировать ему и видеозапись на главном голографическом экране моей каюты? Но я думаю, что ему важнее было бы собственными руками пощупать такую ценность, которую он может предоставить Федерации, с моей помощью? И я не ошибся. Этот разумный, при виде устройства Древних, которое находилось в отдельном контейнере, стоявшем на отшибе от всего остального груза, буквально потерял дар речи и принялся приплясывать вокруг него. Единственное, что я всё же смог разобрать в его бормотании, так это удивление данного сенатора тем фактом, что я действительно доставил этот артефакт целым. И это былодля него важнее всего. Куру Дхар был готов выкупить у меня этот спутник за достаточно большую цену. Я же в данном случае намекнул ему на то, что если он как следует встряхнёт тех самых генералов Службы Безопасности, которые все эти долгие годы измывались так над мусорщиками, так и наживались на той самой торговой площадке Службы Безопасности, то свободных денег для покупки такого артефакта у него будет гораздо больше, чем он даже себе представляет.

На этом наша беседа с ним и закончилась. Старый сенатор вежливо откланялся, и попросил меня пока повременить с попыткой перепродажи такого интересного груза. Судя по всему, он сразу же принялся принимать меры? Потому что практически сразу к «Кондору» подошла группа тяжёлых кораблей Службы Безопасности Федерации, один из которых был линкором шестого поколения. А неподалеку плавно изменила свою позицию и мобильная база. Видимо мой груз очень сильно заинтересовал сенатора? И не только его? Потому что деньги нашли достаточно быстро. Мне предложили всего лишь миллиард кредитов за такое устройство Древних. Я согласился. Конечно, можно было бы попытаться и поторговаться? Но не в этой ситуации. Я сам прекрасно понимаю, что в данном случае, пойдя на такие уступки, я снова загоняю этого разумного в долговую яму? Он итак сумел с моей помощью заполучить настолько ценный товар, что теперь никто не сможет отрицать главного факта. Он находится на своём месте, и весьма результативен.

К тому же, пока я ждал его решения, а потом передавал груз лично из рук в руки, в обмен на денежный перевод и повышение рейтинга ещё на два десятка единиц, что для меня было достаточно удивительным, я узнал о том, что в Федерации Нивей уже произошло несколько весьма интересных конфузов. Дело в том, что в каждой Звёздной системе Федерации, особенно в центральных мирах, Службу Безопасности этого государства курировал отдельно взятый генерал. Все они подчинялись старшему офицеру. А, по сути, так как генералы не терпели над собой никого, над ними был именно вот этот самый куратор от Сената. Так что кроме генералов других офицеров, более старшего звания, в Федерации просто не было. Так вот… Дело в том, что за эти несколько дней, пока мы ждали решение Сената, почти все генералы из центральных миров Федерации почему-то ушли в отставку? Видимо у них у всех оказалось рыльце в пушку? Да это и немудрено. Столько лет иметь в руках возможность обогатиться, и не делать этого?

Кстати… Сам этот сенатор потом уведомил меня о том, что на закрытой торговой площадке Службы Безопасности цены приведены в соответствие. И я даже могу заглянуть и проверить. Я действительно сумел это сделать. И достаточно сильно удивился. Цены на выставленный там товар действительно упали минимум на пятьдесят – семьдесят процентов. Всё-таки эти красавцы задирали расценки безбожно! Но теперь уже ситуацию это не изменит. Я сам постарался наладить отношения с этой службой. И этот сенатор вроде был более адекватным? Он ещё раз поблагодарил меня за помощь, потом поинтересовался тем, какие ещё находки я сделал на территории Неизведанных регионов? Ведь я уже стал достаточно известной личностью на территории Содружества. Чего только стоил мой научный доклад про Архов? Я рассказал ему о том, что есть у меня достаточно много информации, которую я собираюсь передать в Научный Совет Содружества. И есть часть такой информации, которая многим не понравится. Я заключил договор с сенатором Куру Дхаром, и передал ему информацию про Альянс. А также и про ракшаас. Так как бы уверен в том, что на территории Федерации Нивей их агенты тоже имеются. Сенатор был просто в шоке от такого Откровения. Он ожидал многого. Но не такого открытия для себя. Противостояние с ракшаас, которые прятались за спиной Архов, для него было открытием. Как оказалось, и у народа дроонар в древности были столкновения с змеелицыми. И вся соль ситуации была именно в том, что змеелиции у них банально сравнивались с демонами и злыми Богами, требующими жертвоприношений. Это было и немудрено, с учетом их желаний и привычек.

Но сейчас не в этом было дело. Он видимо совсем не ожидал того, что детские страхи, которые когда-то в Древности пытались победить его предки, вернутся снова? Так вот… У нас с ним теперь была договорённость о том, что эту информацию он хотя и примет к сведению, но разглашать не будет до того момента, пока я не озвучу её Научному Совету. Когда это произойдёт, Куру Дхар сможет спокойно заявить в Сенате Федерации о том, что прекрасно об этом был информирован, и поэтому уже принимает меры. А я к тому времени, постараюсь сделать так, чтобы эти разумные не смогли нигде свить своё гнездо. Я думаю, что в Содружестве, когда узнают о новой угрозе, постараются принять меры как можно быстрее? Поэтому, в данном случае, можно понять, что я хочу получить таким образом с его стороны. Поддержку… И, пока что, молчание. Но это пока что. И он меня прекрасно понял и поддержал. Наша беседа, которая состоялась уже после передачи в руки Сената спутника Древних, продлилась в общей сложности пару часов. Пока мы с ним обсудили все нюансы. После чего я послал «Кондор» в следующий прыжок. Нам надо было добраться до территории Республики Хакдан. Так что всё пока что шло нормально…

Хотя и здесь были некоторые странности. Дело было в том, что когда я забирал деньги от Империи Аграф и тот самый блок с медицинским модулем седьмого поколения, а также и кристаллы с базами знаний «Медик» седьмого ранга, то неожиданно для себя выяснил, что аграфы очень сильно настаивали на личном общении со мной. Их представительница просила моих юристов помочь представителю самого Императора в личной встрече со мной. И это уже само по себе настораживало. Вроде бы мы уже решили вопрос? Я больше к ним и претензий не имею. Они компенсировали мне все свои поступки финансово и материально. Что им ещё от меня надо? Кстати… Они даже больше не настаивали на том, чтобы я отправился на территорию их государства! А раньше на это как раз и напирали их представители в Совете Содружества? Странно всё это… Только мне кажется, что это всё настолько странно, или ещё кому-нибудь? Не знаю. Но я решил, что в данном случае мне лучше воздержаться пока от общения с ними. Поэтому я сказал юристам о том, что подумаю о таком развитии событий. Это такое глобальное решение вопроса. Подумаю… Такими словами можно прикрыть всё, что угодно. Это и не отказ, и не обещание встречи. Это что-то эфемерное. Вот пусть теперь и мучаются в неведении. Точно также, как когда-то мучился я на плите во время пыток? Сдохну я когда эта зараза с меня очередной клок кожи срежет, и очередную мышцу током ударит, или нет? Теперь пусть они сами мучаются. Я не понимаю того, почему они так интересуются общением со мной? И как факт, меня это очень сильно настораживает. Поэтому я пока что буду держать эту ситуацию на расстоянии от тебя. Если хотят со мной встретиться, то пусть попытаются. Но для этого им нужно сначала прислать того, кто будет так заинтересован общением со мной. Подождать пока я снова вернусь на территорию Федерации Нивей. И только тогда могут попытаться со мной переговорить. Будет ли это достаточно быстро, я не знаю. Я знаю только то, что в эти разумные в данном случае сами в этом виноваты. Ну, не верю я им! Не верю! И поделать с собой тут ничего не могу.

Получив от меня такие пространные ответы, юристы только пожали плечами. Как говорится хозяин – барин! Я им за это плачу. А уж как аграфы на это отреагируют, никого уже не интересует. Важен сам факт того, что они проиграли наше противостояние. И сами это признали. А я пока направляюсь в Республику Хакдан. Оттуда мне удобней действовать. Особенно в отношении того самого Научного Совета Содружества. К тому же, часть своих грузов, которые я доставил, мне будет проще там продавать. Как я уже сказал, Торговый дом «Хакда», который благодаря мне уже провёл за последнее время несколько достаточно интересных аукционов, буквально дрожал от желания снова что-нибудь этакое продать. И я им предоставлю такую возможность. Думаю, что в этот раз за мои грузы в первую очередь снова сцепятся учёные? Ну, а что? Я же в данном случае в своём праве. Я груз доставил, и я его продаю. А если кому-то что-то не нравится, то он может со спокойной душой сам направиться куда-нибудь в Неизведанные регионы! Думаю, что у них тоже есть шансы что-нибудь раздобыть? Если смогут… Если смелости хватит…

Приняв такое решение, я подтвердил Кондору приказ на отправку в сторону территорий Республики. Как уже было ранее сказано, у меня были там дела, которые я собирался провернуть. В тоже время у меня там были и определённые интересы. Да и те самые искусственные интеллекты с научного кораблях Республики, которые я доставил, тоже надо было бы отдать секвестору Ворчану. Думаю, что этот старик гораздо быстрее сможет решить вопрос с покупкой моего груза? Что-что, а такие вопросы он решал буквально щелчком пальцев. И за это я его уважал. Поэтому и хотел с ним встретиться. Я и сам прекрасно понимаю то, что этот старик тоже преследует свои личные цели? Но и меня он не обижает. Что тоже немаловажно…

Республика Хакдан

– Добрый день, уважаемый секвестр Ворчан! Рад вас видеть! – Вежливо наклонил я голову, когда практически сразу при регистрации моего корабля на территории Республики, в ангар моего судна вежливо постучался лёгкий крейсер с эмблемой Службы Безопасности Ордена Воссоединения на борту. Кто ещё мог бы меня с таким нетерпением здесь ждать? Естественно, что я тут же продемонстрировал старику все искусственные интеллекты, какие только раздобыл на территории той Звёздной системе, на борту научного корабля. И не только на его борту. Я понимал интерес этого разумного. И на всякий случай раздобыл пару искусственных интеллектов, имевших отношение к другим боевым кораблям этой эскадры. Что с ними он будет делать, меня уже никак не касается. Для меня важно то, что я их доставил. Надо сказать, что сам этот старик был очень рад такому сотрудничеству. Ведь он получил то, что хотел? Я же в ответ получил за помощь опять повышение гражданского рейтинга и деньги. В этот раз он не стал мелочиться. И перевёл мне сразу сто миллионов кредитов. Достойная оплата такого труда. Я же в ответ, как-бы стараясь польстить этому старику, рассказал ему душещипательную историю о том, что мне было сложно решить то, кому можно предложить подобное оборудование в виде спутника Древних. Так как я не хотел поднимать излишний ажиотаж в Содружестве и хотел бы, чтобы продажа была абсолютно тайной. Но зная Высшие цели Ордена Воссоединения, и его бойцов, которые борются за Величие человеческой расы, считаю нужным предложить им выкупить такой груз. Естественно, что он тут же согласился. И предоставил мне, без каких-либо раздумий, миллиард кредитов. Также добавив ещё гражданского рейтинга как в Республике, так и в самом Ордене. Правда, всего десять единиц. Но я не был на него в обиде! У меня итак уже был Гражданский рейтинг повыше, чем у некоторых заслуженных членов Ордена, что кому-то могло показаться на данный момент даже оскорбительным. Однако этот старик на подобном не успокоился.

Забрав весь этот весьма ценный груз, он с хитрым выражением лица поинтересовался у меня тем, не раздобыл ли я на территории Неизведанных регионов ещё что-нибудь ценное? Я же в ответ рассказал и показал ему факты, свидетельствующие о том, что существует Альянс, который объединился против нас. И в скором времени возможно нам предстоит довольно серьезное сражение. Не на жизнь, а насмерть. Я рассказал ему про ракшаас. Как и следовало ожидать, у жителей Республики таких легенд и информации про змеелицых не было? Однако я, уже зная о чём идёт речь, предоставил ему несколько легенд из исторических знаний про народы, населявшие территории Содружества. И даже сообщил о том, что в той-же Империи Антран на этих разумных уже открыли полноценную охоту. Информацию, которая подтверждала этот факт, мы уже получили. И поэтому, я сообщил данному разумному о том, что негуманоидные твари хотят уничтожить нас при помощи Архов. Честно говоря, та ярость, которая полыхнула в глазах этого старого сотрудника Службы Безопасности Ордена Воссоединения, наверное, была способна прожигать броню как плазма? Он действительно кипел от неё. И был готов вцепиться в горло любому, на кого только я ему сейчас укажу. Мне пришлось продемонстрировать ему живого ракшаас, захваченного мной в плен. Естественно, что продемонстрировал я этого змеелицего в довольно неприглядном виде. На пыточной плите, и достаточно сильно истерзанным. Но ради благосклонности своей новой хозяйки этот разумный был готов и не на такие глупости? Но не это сейчас было важно… Важно было то, что эта ситуация хоть немного, но всё же успокоила старика.

А успокоившись, секвестор Ворчан принялся расспрашивать у меня о подробностях нашего столкновения, а также и о фактах. Я предоставил ему телеметрию, которую доставил с территории Неизведанных регионов. Именно тот факт, что я зафиксировал появление из гиперпространства одновременно астероидов-ульев Архов и боевых кораблей ракшаас, убедил его в моей правоте. А уж в том, что эти существа заключили между собой какой-то Альянс, он теперь даже не сомневался. Один только вид того, как эти корабли спокойно дефилируют друг перед другом, не пытаясь как-то конфликтовать, говорил ему сразу и обо всём. Поэтому не стоит недооценивать влияние информации. Тем более, той самой информации, которая подана под правильным углом.

Также я рассказал ему и о том, что именно собираюсь продавать на территории Республики. Это был своеобразный ход конём. Ведь я в этой ситуации польстил его родному государству в том, что доверяю продавать такие ценные грузы именно только представителям Республики, а не кому-то там ещё. Ведь я мог так же спокойно устроить продажу на какой-нибудь торговой площадке в той-же Федерации Нивей? Но не стал этого делать. И он этот факт оценил. Пообещав, что никаких проблем с торгами и с продажей моего груза на подконтрольной ему территории не будет. А если какой-то груз заинтересует его организацию, то они предложат мне достойную цену, и я просто сниму какой-нибудь лот с продажи. В ответ я ему продемонстрировал все эти лоты, и он сразу пометил три штуки. Я имею в виду тела тех самых разумных, которые я раздобыл в Звёздной системе – ловушке Древних. Рассказал я ему также и о том, что там были за устройства в той самой Звёздной системе. Предоставив немного урезанную информацию о находках. Ни к чему ему знать мои возможности по борьбе с теми же нанитами. А то целая эскадра скоро туда направится? А я ведь не знаю того, каким образом на подобное вторжение отреагирует внутренняя система безопасности той самой Звёздной системы? Всё-таки у меня было стойкое впечатление, что она там есть! Именно поэтому я заранее предполагал возможность какого-либо конфуза, вроде возникновения той же Сверхновой, которая банально уничтожит несколько ближайших Звёздных систем. Мой рассказ не сильно удивил этого старика. Начнём с того, что легендарные технологии Древних уже давно бередили разум жителей Содружества. А тут прямое доказательство их могущества. Один только факт того, что они каким-то образом умудрились остановить планету на оптимальном расстоянии от звезды, заставив её вращаться на одном и том же месте, уже говорит о могуществе сил, которые они задействовали. А уж тот факт, что звезда контролируется, хотя уже давно должна была превратиться в Сверхновую, тоже говорит о том, что достигнуть такого уровня Величия и Истинного Могущества технологий в ближайшее время никому в Содружестве не дано. А то самое ближайшее время, в данном случае исчисляется тысячами лет. Не десятками… И даже не сотнями. Тысячами!

Закончив беседу с этим стариком, я снова связался с Торговым домом «Хакдан». И предложил им распродать мой новый груз. И в этот раз это можно будет сделать и без отсрочки времени. Только я должен был сделать доклад в Научный Совет Содружества. А потом пусть продают то, что я доставил. Всё это собьёт многих разумных с их пути следования, и они банально не поймут. То ли я доставил эти грузы, то ли кто-то ещё, за моей спиной таким образом маскируется? Но это всё уже не моё дело. Для меня важно было то, что я собирался встряхнуть всё Содружество той информацией, которую раздобыл.

– Молодой человек… Вы хотя бы понимаете, что только что нам сообщили? – Задумчиво проговорил разумный, в котором было сложно определить видовое соотношение рас, так как в нём, судя по всему, было намешано всего понемножку. – Это же вообще непонятно! Какой – такой ещё Альянс? Какие ещё ракшаас? Что вы несёте?

– А что вам непонятно? – Тут же парировал я ещё один вопрос, который уже буквально рвался из рта этого замшелого старика, своим встречным наскоком. – Я предоставил всю необходимую информацию. Я предоставил телеметрию. Я предоставил данные. Я предоставил протоколы. Что ещё вам нужно? Вам надо было, чтобы я попросил ракшаас самих прибыть в вашу Звёздную систему с военным флотом, при поддержке Архов? Чтобы они сами к вам так постучались, и вежливо намекнули на то, что они союзники? Или что вы от меня хотите услышать? Вам предоставлены все данные! Всё, что только было возможно раздобыть. Я не военный разведчик. Но даже я видел тот факт, что эти корабли, которые у меня есть на телеметрии, относятся к друг другу довольно мирно. Если не по-дружески? Например, на имеющейся у меня записи, можно определить, что три астероида-улья Архов и один корабль ракшаас одновременно входят в Звёздную систему. Что это такое, как не союзнические действия? Вы мне не верите? Так перепроверьте. Мне всё равно, как вы докажите свою правоту. Я понимаю, что вам просто лень признать тот факт, что эта информация имелась у вас в прямом доступе. И я не удивлюсь, если выяснится, что те же самые ракшаас сейчас старательно пытаются развивать свою агентурную сеть на территории Содружества! Я так же не удивлюсь, если выяснится, что даже вы, возможно, являетесь их агентом? Вполне может быть. К вашему сожалению, подобные обвинения с вашей стороны, которое сейчас вы явно хотите выдать, банально нецелесообразны. Я не могу быть агентом ракшаас по той простой причине, что сам только что их выдал! Но они тысячи лет прятались за Архами. А вы даже не поняли того, что происходит? Насколько мне известно, в вашем собственном научном институте есть некоторые обломки странных кораблей, обнаруженные ещё во время одного из столкновения с астероидом – ульем во время Первой войны с Архами? Вы ещё их добавили в каталог технологий Архов. Помните? Обломки своеобразной брони, чем-то похожей на чешую? Вы ещё целую теорию выдвинули по поводу того, для чего Архам было нужно создавать такой необычный для них корабль? А тут всё просто. Это не их корабль! Это был корабль – курьер ракшаас! Именно они были на том корабле. Но их тела не были найдены, или же их приняли за каких-нибудь жертв самих Архов. Но это не так. У вас всё было под руками. Даже технологический уровень корабля Архов и тех обломков просто не сопоставим. Но вы не обратили на это никакого внимания. И теперь вы старательно пытаетесь обойти эту тему стороной. Всего лишь из-за того, что я предоставил явные доказательства. А вот у вас доказательств вашей теории нет. К тому же, я обнаружил корабли нескольких разумных рас. По которым уже предоставил данные в Научный Совет. И даже имею образцы их тел, которые намереваюсь продать с аукциона. Всё то, что я хотел с ними сделать, уже сделано. А остальное меня не интересует. Если кто-то хочет их получить, то может поучаствовать в аукционе, и выкупить для себя останки этих разумных. Чтобы понять тот факт, с кем именно мы можем столкнуться на просторах Галактики. По крайней мере, за территориями Альянса. А то, что эти территории гораздо больше, чем вы думали, это уже состоявшийся факт. К тому же, я советовал бы вам обратить внимание на то, что Архи есть как дикие, так и цивилизованные. Дикие Архи пытаются выгребать, где только возможно, все возможные ресурсы. А цивилизованные проходят через многие Звёздные системы транзитом. Я этот факт тоже смог задокументировать и предоставил в своём докладе. Если кому-то что-то не нравится, пожалуйста… Неизведанные регионы ждут вас! Поднимите свои задницы, и отправляйтесь в экспедиции. И докажите всем, в том числе и мне самому, что я был неправ. Только вот, я боюсь, что вы никак не сможете этого сделать. И вы сами это прекрасно понимаете.

Естественно, что моё наглое поведение возмутило этих стариков. Вот только ответить мне им было просто нечем. К тому же, этот умник, который попытался сейчас возмутиться при моих обвинениях по поводу того, что именно он может быть прямым агентом ракшаас, как-то странно начал себя вести. И практически сразу к нему подошли разумные, которые на своей форме имели своеобразную эмблему Службы Безопасности Совета Содружества. Судя по всему, сам того не зная, я раскрыл глубоко законспектированного агента этих разумных? Возможно. Честно говоря, будь я на месте ракшаас, то в первую очередь постарался бы найти себе агентов именно там. Ведь все научные достижения, какими были секретными они не были, в первую очередь фиксируются именно в Научном Совете Содружества. А уж как вы сумеете его уговорить не распространять информацию про эти достижения, это уже ваши проблемы.

Все учёные, которые присутствовали в этом своеобразном онлайн семинаре, на некоторое время затихли. Но потом снова принялись возмущаться. Хотя в этот раз вся эта волна негатива переливалась ими друг на друга. Но никак не на меня. Всего лишь по той причине, что уже знали мой колючий характер. И понимали, что тот, кто сейчас вызовет на себя мой Гнев, будет вынужден мне чем-то ответить. Для этого им нужны доказательства. Доказательства и Факты. А всё это сейчас имеется только у меня на руках. У них же ничего этого нет. Поэтому они принялись ругаться между собой. Все научные институты, имевшие ещё со времён Первой войны с Архами какие-либо артефакты, принялись доказывать, что Архи в принципе не могли ни с кем пойти на контакт! Потому что это якобы у них где-то прописано? На мой закономерный вопрос о том, в какой доктрине Архов это прописано? В какой именно из… Тридцати пяти… Этот разумный, который заявил такую глупость, банально растерялся.

– А их тридцать пять? – Чуть ли не заикаясь, переспросил у меня пожилой арварец, который был одет в одежду из четырёх ремней, которые ничего не скрывали, но почти всё подчеркивали. – Я и про одну не знал! А откуда вы знаете о том, что их тридцать пять?

– Может быть и тридцать пять… Может быть и сорок… – Криво усмехнулся в ответ я, прекрасно поняв, что этот разумный уже выбит из колеи своего вопроса, и теперь банально не будет знать того, о чём ему дальше следует говорить. – А может быть и сорок восемь… Откуда вы знаете, что у них и где прописано? Вы их язык знаете? Вы тысячу лет изучаете этих существ, но так и не удосужились узнать о том, чем именно они руководствуются, когда идут на свои самоубийственные поступки. Я вам уже объяснял, что они не везде пытаются выгребать ресурсы. Минимум несколько Звёздных систем, которые я лично посетил, продолжают существовать спокойно. Несмотря на то, что там регулярно появляются Архи. Но они там не ведут себя так, как вели на границах с Содружеством. Вы можете объяснить, почему именно так они поступали? Нет. Но при этом вы, по какой-то причине, яростно заявляется мне о том, что у них где-то прописано, что они не могут ни с кем быть союзниками? Вы сами понимаете, что говорите? Прежде чем утверждать подобное, будьте добры сначала показать, где у них и что прописано. Вы можете это сделать? Нет? Тогда сидите молча! И не позорьтесь! Я не говорю о том, что ваше государство участвовало в той войне. Первая война с Архами довольно больно ударила по Империи Арвар. Выши военные силы первыми с ними столкнулись, и хлебнули тогда Горя. Никто против вам ничего не говорит. Но пытаться заявлять то, что вы не можете ничем подтвердить, я глупость огромной силы! Вы не боитесь, что ваш Император узнает о том, что вы тратите его деньги впустую? Может быть ему стоит обратить внимание на какого-нибудь другого разумного, кто будет пользу приносить для Империи Арвар, а не будет вот так вот свою голую задницу просиживать перед экраном, пытаясь доказать подобные глупости?

Конечно, я понимаю, что пожилых людей надо уважать? Но не тут, и не так. Я имею в виду, что такой разумный, мало того, что сам поступает глупо, так он ещё и других направляет не в ту сторону. Тоже мне, придумал… У них это прописано! Где и у кого прописано? Сначала покажи эту надпись! Судя по всему, моя резкая отповедь этому разумному, который вроде бы ни к кому не обращался, а просто вопил в пространство, заставила задуматься многих? Так как большая часть этих спорщиков тут же замолчала. Эти разумные видимо теперь опасались вообще рот открывать? По крайней мере, в моём присутствии. Хотя подобное с их стороны даже выглядело довольно глупо. Если у тебя есть какие-то доказательства своей правоты, предоставь их! Я же сначала показал всё, продемонстрировал свои доказательства, объяснил, что и где снял, записал, нашёл… Всё это у меня имеется. Пожалуйста… Потом я дал возможность это обсудить. Ну, не виноват я в том, что в первую очередь вылез тот, кого шокировал факт открытия его тайных связей с ракшаас? Он попытался отвести внимание от своего работодателя, в результате чего попался. Кто в этом виноват? Ну, точно не я. Он мог бы промолчать. Так нет же… Вылез! Теперь же этот арварец… Пожалуйста, продемонстрируй мне то, где и что это написано? Я же ударил его собственным же оружием? Он мне голословно заявляет о том, что где-то что-то написано? Я ему ответил тем же. Ч голословно заявил, что у Архов тридцать пять доктрин. Это шокировало всех. Вы представьте себе зашоренность этих разумных? Никто из них даже не спросил у меня о том, с чего я взял, что их было именно тридцать пять? В первую очередь испугался сам этот арварец. Он-то упомянул одну какую-то доктрину, а оказалось, что их было гораздо больше? Получается ткнул пальцем в небо, и попал! Я же тут же дал ему понять, что всё это глупость. Нельзя что-то заявлять, не предоставляя каких-либо доказательств.

Именно поэтому на Архах и ракшаас разговор был закончен. Сейчас этим делом займутся Службы Безопасности различных государств-сателлитов Содружества, которые будут искать их агентуру. Моя задача была только подтолкнуть этих разумных в нужном направлении. Поэтому я упомянул о том, что, по моим данным, у ракшаас в организмах могут быть имплантированные артефакты Древних, которые их защищают. И одарённых среди них банально нет. Так как их раса подобными способностями не владеет. Зато у них есть знания, которые позволяют этим разумным использовать артефакты Древних более эффективно. Судя по тому, как то один, то другой учёный, отключались от разговора, чтобы потом буквально через минуту снова включится, и при этом выглядели достаточно встрепанными, как будто их кто-то там за экраном очень быстро и жёстко использовал не по назначению, можно было понять тот факт, что они старательно кому надо докладывали о том, что только что узнали?

Уже только после всего этого зашла речь о моих новых находках. Так как представители разумных рас, которых я нашел, не всегда были похожи на привычных Содружеству разумных? Но у меня были доказательства. Протоколы, видеоинформация. По большей части, некоторые тела носили на себе остатки одежды. Дикие существа никогда не будут носить какой-нибудь комбинезон? Я понимаю, что можно и обезьяну нарядить в комбинезон, но она от этого умнее не станет? Однако, я хотел бы обратить внимание на тот факт, что в первую очередь важно именно то, что эти разумные были на корабле группами. Например, те же самые тираннозавры? Целый экипаж в пару сотен тираннозавров не мог быть сборищем обычных домашних животных, которые так расплодились, что банально вытеснили с борта корабля своих хозяев? Про других тоже самое можно было сказать. Единственный, кто вызвал определённые сомнения, это осьминог, которого я тоже обнаружил на кубическом корабле? Но… Я, конечно, дико извиняюсь… Но сам факт того, в каком виде я его обнаружил, а также и то, что таких осьминогов, а вернее их останков было обнаружено с десяток, тоже говорил о том, что это не случайность! К тому же, я всем этим учёным не отказывал в возможности изучить эти останки. Купите их с аукциона, и изучайте, сколько вам влезет! Продаваться они будут вместе с телеметрией и информацией, которая касается этих существ. Я имею в виду, в том виде, в котором я их нашёл. А также и полное описание кораблей, в которых они прилетели в ту Звёздную систему.

Единственное, чего я сейчас опасался, так это того, что эти разумные на данный момент банально начнут давить на своё руководство, а в частности на руководство государств, чтобы те как можно быстрее отправили именно в ту сторону Неизведанных регионов, где я побывал, экспедиции для исследования тех территорий? С их стороны это может быть очень глупым поступком. Я сильно сомневаюсь, что Архам понравится подобное положение дел, чтобы кто попало шастал по их территориям? Как ни крути, а эти разумные любые территории, где появляются их корабли, уже считают своими! Поэтому недооценивать их я бы не стал. Скорее всего, Архи сами постараются нанести Ответный визит? И в данном случае со стороны этих разумных подобная экспедиция может стать серьёзным просчётом.

Но это не мне решать. У них же свои мозги должны быть? Я им передал всё, что только было возможно. Кроме того, они же банально не знали того, каким именно маршрутом я шёл и туда, и обратно? Я специально двигался по дуге, старательно огибая опасные территории. Эти же идиоты, скорее всего, попытаются направить экспедицию по прямому пути? А ведь именно там очень близко располагаются территории Анклава Архов? Скорее всего, там можно наткнуться на постоянные патрули этих существ с максимальной вероятностью? И это может привести к серьёзным столкновениям. Но, опять же… Это не мне решать! Я в данной ситуации сделал всё, что только мог. Предупредил всё Содружество об опасности Альянса. Сообщил о том, что у них под носом шастают агенты этой организации. Я имею в виду государственную организацию, как тоже Содружество… Уже только поэтому им следует подумать над тем, как более эффективно проявить себя. Именно им, а никак не мне…

А пока что мне предстояло встретить грузовой корабль, который везёт мне весьма своеобразный подарок с территории Империи Антран. Оказалось, что там было целых два таких агента, как тот ракшаас, которого я поймал на территории Фронтира? И теперь мне предстояло с ними поговорить. По душам… Мой пленник уже рассказывал мне о том, что на территории Империи были представители более высокой категории, чем он? А значит, они должны знать больше. А вот что остальные будут делать, меня уже совсем никак не интересует. Тем более, что очередной аукцион Торгового дома «Хакда» уже был объявлен. И начался новый ажиотаж. Но сейчас не это меня беспокоило. Я получил сообщение от тех же представителей Службы Безопасности Федерации, а также и Ордена Воссоединения, по поводу тех лотов, которые они заняли для себя. Они не будут указаны в аукционе. Но то, что будет продано, по соответствующей цене эти лоты они и выкупят. Я не против. Если мы уж сотрудничаем, то выгода должна быть обоюдной.

А вот тот факт, что в телах у ракшаас имеются артефакты Древних, сыграл свою роль. Буквально в течение пары дней вся Глобальная сеть начала бурлить от известий о том, что началась тотальная охота за змеелицыми на территории Содружества! Нескольких из этих разумных всё-таки нашли. Как я и предполагал, на территории Федерации Нивей. Парочку успела захватить Служба Безопасности этого государства. А троих, как ни странно, нашли местные разумные. И буквально изорвали в клочья, разыскивая артефакты Древних. И вот же казус… Их нашли. Я имею в виду артефакты Древних. Что ещё больше подтолкнуло общий интерес к этой охоте. Прошли также известия и о том, что и других государствах находили похожих существ, которые живыми сдаваться в плен не хотели. Но местных они живыми не интересовали. Они интересовали их как коллекции артефактов Древних. И не более того. Кто-то, возможно, тут же скажет мне о том, что всё это было достаточно жестоко? Я же скажу, что в данной ситуации это был ответ. Целые тысячелетия эти разумные старательно скрывались за спиной Архов, и гадили всему Содружеству. Уничтожая их учёных, и направляя в совершенно ненужном направлении их развитие. Как факт, пришла пора отвечать за свои действия. Я знал о том, что ракшаас очень сильно переживают по поводу того, что Архи не так воспримут их провал? По крайней мере, тот самый агент, который находился в моих руках, открыто этого боялся. Он говорил о том, что Архи могут буквально одним щелчком прихлопнуть ракшаас? Как это произошло с одним из их кланов, которые ракшаас гордо именовали Концернами. Всё только из-за того, что смертоносный вирус, который разработали эти разумные, не сработал так, как на то рассчитывали сами Архи. Когда об этом узнали, то их ответ был незамедлительным. В тот день уничтожили весь этот Концерн. И даже детей не пожалели. Уничтожили всех. Так что испуг этих разумных был понятен. Если Архи поймут, что пользы от ракшаас для них нет, то они могут принять решение, и уничтожить весь народ этих разумных? Вполне может быть… А может быть это было бы и к лучшему? По крайней мере, сами Архи слишком прямолинейны, чтобы уметь делать гадости кому-нибудь за спиной, улыбаясь в лицо? А вот ракшаас на этом собаку съели… За те тысячи лет, которые они старательно вредили разумным на этих территориях. Так что недооценивать их не стоит. Если есть возможность уничтожить их чужими руками, так почему бы этого не сделать? Ведь это тот самый способ, который часто использовали сами ракшаас? Вот и будет им весьма интересный ответ. Тот самый ответ, которого они не переживут…

Аграф

– Итак… Что вы мне на это скажете? – Пожилая аграфка внимательно посмотрела на сидевших перед ней разумных, которые с мрачными лицами медленно переглядывались между собой. – Как же мне это всё понимать? Как вы могли упустить подобное из своего поля зрения? Древний Враг у нас под носом, а мы ничего не знаем? А появляется какой-то мальчишка, и буквально по щелчку пальцев получает всю необходимую информацию! Как такое возможно? Никто из вас не хочет мне объяснить этот факт?

Гнев старшей супруги Императора Дитрии был вполне понятен. Она только что получила отчёт с территории Содружества. И буквально не находила себе места от растерянности и гнева, которые в ней клокотали и бурлили. Мало того, что всё никак не получалось вернуть этого наглого мальчишку в руки представителей Империи Аграф. Так ещё и эти новости? Ну, по поводу мальчишки её интерес был понятен. Все аналитики уже буквально в один голос кричали о том, что данный индивидуум действительно является друидом. Причём, судя по всему, друидом-мастером. Были такие разумные в древности среди представителей их народа, которые могли спокойно изменять материю. А это стоило любых ценностей, какие только они могли бы ему предложить. Он мог менять материал, его свойства, и его структуру. Такое встречалось только в легендах.

Однако после того, как аграфы пошли навстречу этому пареньку, и компенсировали ему и финансово и материально все эти неприятности, которые ему когда-либо были доставлены, он всё равно не желал идти с ними на контакт. Хотя, Дитрии всё же было понятно, почему он настолько несговорчив… Но всё же… Аграфы надеялись на лучшее.

Но они не успели разделаться с одной проблемой, и тут же на горизонте появилась новая. Проблема с древним врагом, про которого тоже ходили легенды. Именно из-за этих самых ракшаас аграфам когда-то пришлось покинуть родную планету. Так как ракшаас постарались сделать всё возможное, чтобы уничтожить аграфов, и постараться забрать у них всю их силу, включая даже легендарное долгожительство аграфов. Эти разумные позволяли себе проводить самые жесточайшие эксперименты над ещё живыми аграфами, которых тогда ещё называли эльфами. К тому же, в легендах народа аграфов ракшаас были демонами. И вот они снова появились. И кто принёс про них известия? Опять этот мальчишка! Тот самый паренёк, которого аграфы никак не могли взять под контроль. И это раздражало старшую супругу Императора ещё больше.

И вот опять собрание. Собравшиеся перед ней Главы Великих Домов Империи Аграф, растерянно переглядывались, а потом снова и снова брали в руки Древние свитки их народа, и вчитывались в почти уже забытые слова древнего языка, известного ещё как высший эльфар. Сейчас на этом языке практически никто не говорил. Так как подобным языком было бы сложно общаться в том же Содружестве? Но этот язык был им родным. Именно на нём разговаривали их предки, когда были вынуждены сбежать с родной планеты. Именно этот язык и хранил их настоящую культуру. Их настоящую историю, и знания. Как ни странно, именно про этот язык и напомнил им этот самый мальчишка, который с виду был человеком. Но человек ли он? Старшая супруга Императора уже получила изображение этого парня, и долгое время пыталась изучать его. Черты лица этого Сарги Траупа слишком уж не свойственны для людей. Есть в нем что-то такое, хищное. Да и сама его хватка говорит о многом. Он не умеет прощать. Он действует как ураган. Идёт напролом. И, в крайнем случае, может обогнуть препятствие, которое не в силах сломать. Но излишних телодвижений никогда не предпринимает. Так как, видимо, не считает нужным лишний раз напрягаться? И это говорит, как раз-таки, именно о том, что представители друидов были уничтожены именно из-за этой собственной бескомпромиссности. Так сполотам было удобнее искать тех, с кем можно договориться. А друиды никогда не пошли бы с ними на те уступки, на которые, после их гибели, пошли главы Великих Домов. Видимо считая, что таким образом они что-то выиграли? Но на самом деле они банально проиграли. Сполоты позволяли им чувствовать себя с виду свободными. А сами в то время старательно пользовались всем тем, что имелось у аграфов. Технологиями… Ресурсами… И даже знаниями, которые аграфы доставили с территории собственного родного мира. Конечно, сейчас отношения между сполотами и аграфами были очень сильно испорчены? И старшая супруга Императора сама прекрасно понимала, что сполоты, стоит им только узнать о существовании на территории Содружества выжившего друида, тут же постараются пойти на всё, чтобы его уничтожить! А разве они не попытались этого сделать, когда прислали на территорию Содружества, или той самой Федерации Нивей, свой собственный корабль – левиафан? И где он сейчас? Где-то исчез. Сполоты, вообще-то, часто действовали непредсказуемо. А может быть они тоже входят в этот самый Альянс, который был упомянут в отчёте этого молодого парня, предоставленного им Научному Совету Содружества? Может быть… Тогда их ещё больше следует опасаться! Тем более, что подлый удар в спину для сполотов не является чем-то новым. И выбора-то особого у аграфов сейчас просто нет… Им придётся готовиться к столкновению не только с Архами, но и с этими разумными, которые свили своё гнездо буквально у них под боком. И всё это время старательно изображали друзей.

– Ну, что вы теперь мне скажете? – Дитрия внимательно посмотрела на сидевших перед ней разумных, и резким ударом своей ладони припечатала по столу. – Мне нужны ответы! Что я скажу Императору? Мне пришлось сегодня вызывать к нему медиков! Ему стало плохо. Вы хотя бы понимаете, что могло случиться? Как только он понял, что древний враг рядом, а мы ничего не делаем, так едва не умер. Мы должны срочно предпринять меры. Какие у вас есть предположения?

– Прошу прощения, госпожа, что имею наглость прервать вас… – Медленно поднялась со своего кресла её старая подруга, которая сейчас была вынуждена разговаривать официально. – Но вынуждена заметить, что согласно отчёта Научного Совета Содружества, силы Архов несоизмеримы с нашими. Мы не сможем с ними сражаться. Как бы я не превозносила технологии нашей Империи, но разница в кораблях слишком существенна. Наше вооружение в основном лазерное. А противник использует астероиды-ульи, которые имеют мощную броню. Лазер с такой бронёй справляется очень плохо. Поэтому нам нужна помощь. Мы будем вынуждены пойти на контакт с представителями государств-сателлитов Содружества. Например, с той же самой Федерацией Нивей? У этого государства используются дальнобойные орудия, которые весьма эффективны при борьбе с астероидами-ульями. Их тоннельные орудия, особенно сверхбольшого класса, легко раскалывают даже десятикилометровые астероиды-ульи. Конечно, я и сама прекрасно понимаю, что говорю сейчас кощунственные вещи… Но у меня есть предложение. Может быть мы попросим у Федерации Нивей военную помощь? По крайней мере, можно было бы попытаться заказать у них несколько боевых станций, хотя бы для защиты наших Звёздных систем. Эти боевые станции вооружены сверхбольшими тоннельными орудиями, которые смогут защитить нашу территорию. А пока их нет, можно попросить Федерацию предоставить нам хотя бы пару-тройку своих мобильных баз. И эти корабли мы будем сопровождать своими эскадрами, которые поддержат их в случае столкновения с противником, и постараются уничтожить москитов Архов, если те попытаются нанести свой удар обычным способом, волной москитов. Я понимаю, что всё это звучит глупо. Мы вынуждены просить помощи у низших. Но в данном случае у нас нет вариантов. Если мы будем и дальше прикрываться Величием нашей расы и технологий, то в один прекрасный момент обнаружим возле наших границ сотни астероидов-ульев, с которыми банально не сможем справиться. Да что там сотни? Вы же сами видели отчёты наших разведчиков! Минимум три наших линкора будет потеряно прежде, чем мы сможем справиться хотя бы с одним астероидом-ульем! У нас так никакого флота не хватит, чтобы с ними справиться? Я уже молчу о массированной атаке москитами. А сверхбольшие плазменные орудия на астероидах-ульях? Поэтому я и считаю, что у нас нет выбора. Нам придётся обратиться за помощью. Если кто-то считает по-другому, пожалуйста… Я выслушаю вашу точку зрения…

Тяжело выдохнув после того, как закончила свой монолог, глава Великого дома Маур села на своё место. Но возражений против её плана не было ни от кого. Так как все присутствующие сейчас прекрасно понимали, что кичиться своей силой и технологиями они могут сколько угодно. Но только в отношении тех врагов, с которым могут справиться. Архив относились к тем врагам, с которыми не так-то легко справиться, как может показаться на первый взгляд. И поэтому у них банально не остаётся выбора. Тем более, что вооружение, которое было на их кораблях, действительно оказалось слабым против мощной брони астероидов-ульев Архов. Да, оно было в какой-то степени результативным? Вот только там, где тем же самым сверхбольшим тоннельным орудиям Федерации Нивей нужно было сделать всего один выстрел, лазерным системам такого же класса, имевшим отношение к вооружению Империи Аграф, приходилось делать минимум четыре – пять выстрелов. А это время. То самое время, которое может стать смертельным приговором любой Звёздной системе Империи. И тут у них нет выбора. Поэтому молчаливо согласившись с предложением Великого дома Маур, все главы Великих Домов подписали официальную просьбу Императору. Они просили о том, чтобы Император соблаговолил обратить внимание на происходящее, и разрешил дипломатическому корпусу Империи обратиться за помощью к Федерации Нивей. За военной и технологической помощью для защиты границ государства. Они все прекрасно понимали, что в ответ придётся что-то предоставить Федерации? Скорее всего, какие-нибудь технологии седьмого поколения? Чаще всего в таких ситуациях обсуждались именно поставки крупных партий искусственных интеллектов, и тех же самых нейроимплантов? Но тут ничего не поделаешь. Для того, чтобы защитить себя аграфы были готовы на всё. Поэтому решение было принято единогласно, и всеми сразу завизировано.

В этот раз старшая супруга Императора даже не стала устраивать обычные посиделки со своей старой подругой. Так как прекрасно понимала, что у них нет времени распивать вино и беседовать о чём-то личном. Сейчас надо было искать выход из ситуации. При этом она тут же вызвала к себе начальника своей Тайной службы. Так как ей было необходимо убедиться в том, что сполоты больше не имеют влияния на их государство. Если они сотрудничают с ракшаас, то следует этот факт сразу пресечь. Им не хватало ещё, чтобы их враги узнали о слабости Империи Аграф, и именно в этот момент, когда будут идти переговоры, нанесли свой удар? Этого нельзя было допустить. Поэтому аграфы и готовились к войне. Так как они и сами понимали, что сейчас всё Содружество будет трясти. Так как доказательства того, что ракшаас действительно находились поблизости, уже были слишком многочисленными. И поэтому приходилось опасаться Вторжения. Скорее всего, узнав о провале своих агентов на территории Содружества, Альянс, а именно так этот мальчишка назвал организацию, которую организовали Архи и их союзники, сразу же нанесет свой удар. Так как давать противнику возможность усилится никто из них явно не захочет…

При этом она постаралась напомнить сотрудникам Тайной службы о том, что они тоже должны следить за этим пареньком. Он нужен Империи. Нужен живым и невредимым. Поэтому необходимо сделать так, чтобы он ни в коей мере не пострадал. Да, он гражданин Федерации Нивей. А в данном случае Федерация является практически самым защищённым государством. Но всё же случайности никто не отменял. Поэтому надо сделать так, чтобы кто-нибудь всё-таки сумел подобраться к нему, и обеспечить его безопасность. Слишком важно это сейчас для их народа. Возможно даже важнее, чем защита собственных территорий. И это должны знать все. Тем более, что этот парень буквально нюхом чувствует угрозу. Как-то же он нашёл ракшаас? А значит, он может их обнаруживать. И это тоже важно…

Объединение Сполотов

– Что вы можете сказать в своё оправдание, профессор Тру Бин Рокан? – Глухой голос, раздавшийся под высокими и мрачными сводами зала заседаний Триумвирата, заставил сидевшего на кресле обвиняемого старого сполота вздрогнуть, и растерянно обвести присутствующих в этом помещении разумных мутным взглядом. – Начнём с того, что сначала вы скрыли часть информации. Стратегически важной информации, надо сказать. Но вы почему-то посчитали, что она для вас важнее, чем для всего Объединения Сполотов. А потом вы и ваши подручные совершили серьезный просчет, в результате которого была провалена практически вся наша агентура на территории Империи Аграф, а также и на территории других государств Содружества. Однако вам было этого мало. И вы послали на территорию Содружества свою помощницу, являвшуюся одарённой с довольно редким даром. Все доказательства этому уже найдены и представлены суду. Такие одарённые служат Триумвирату. И не вам решать их судьбу. Однако вы отправили её в одиночестве на территорию Содружества! Где она и пропала. Судя потому, что она не смогла выбраться оттуда, значит не смогла использовать свой дар, так как противник был предупреждён о её способностях. Это могли сделать только вы. Никто не знает о том, что среди сполотов бывают подобные одарённые. Мы эту информацию старательно скрывали. Но что теперь будет известно про нас в Содружестве, благодаря вашим действиям, мы банально не знаем. Так как вся наша агентура, как я уже сказал, благодаря вашим глупостям, была уничтожена. Потом, видимо желая скрыть свои действия, вы самовольно отправили на территорию Содружества ещё и боевой левиафан, являвшийся тяжёлым осадным кораблём. Левиафаны такой модификации, которая является осадной, могли бы пригодиться нам в этом периоде времени, так как возможно в ближайшее время предстоит война с Архами. И его гравитационные орудия могли бы нам помочь защитить наши территории от глобального уничтожения. Однако этот корабль сначала был отправлен на территорию Федерации Нивей, где болтался неизвестно сколько времени, после чего исчез. И по данным наших аналитиков, а также и капитанов кораблей из его эскадры, этот левиафан погиб. Они и их левиафаны это точно почувствовали. А раз погиб он, то значит и его капитан тоже мёртв, включая и весь экипаж. То есть, благодаря вам и вашим действиям мало того, что мы понесли огромный ущерб в наших взаимоотношениях с низшими расами, включая сюда жителей Содружества и аграфов, и погибли сполоты, про способности которых теперь может знать кто угодно. Так ещё и левиафан, который нам сейчас очень нужен, тоже был уничтожен. Вы хотя бы понимаете, что натворили своими действиями? Мы находимся на краю глобальной войны. Вернулись древние враги. Мы издревле подозревали, что за Архами кто-то стоит. Но о том, что это были именно ракшаас мы не знали… Вы приговариваетесь к самой высшей мере наказания! Увести его! А мы пока подумаем, что нам делать… Так как союзников у нас теперь просто нет… Благодаря этому идиоту!

Креаты

– Что там у вас случилось? – Старый магистр Ордена Креатов Рхук, известный своим непримиримым отношением к различным нововведениям, устало посмотрел на своего помощника, который вежливо стоял возле входной двери в помещение, и наклонив голову банально не мог ему ничего ответить. – Ну, что ты молчишь? Я что, так много прошу узнать?

– Простите, магистр… – Медленно развёл двумя верхними руками молодой креат, так и не поднимая виноватого взгляда от пола. – Проблема в том, что определить ситуацию не получается. Объявили срочный сбор всех членов Совета Магистров. И даже более того… Приказано собрать всех членов Совета, бывших и действующих. И хуже всего то, что ситуация каким-то образом связана с представителем Службы Безопасности Федерации, а также и прямым посланником Сената. Говорят, что что-то серьёзное случилось? Поэтому требуются все магистры.

Тяжело вздохнув в ответ на этот пространный ответ, старый магистр мог только покачать головой. Молодёжь в последнее время стала слишком уж серьезно отбиваться от рук. Хуже всего было то, что они практически все начинали требовать какой-то свободы, на которую не имели никакого права. Креаты были патриархальным обществом. И не воспринимали подобного поведения. Есть Патриарх, а в данном случае – Верховный Магистр Ордена. И именно он решает то, как жить всем остальным. Есть Совет Магистров, что в данном случае выполняет роль своеобразного страховочного комитета, и исполнителя воли Верховного Магистра. Попутно они решают все проблемы, которые касаются простых креатов. И всё только для того, чтобы Верховный Магистр не забивал себе голову лишними глупостями. У него и так дел хватает. А чтобы вот так… Даже тех магистров, которые уже по возрасту не состоят в Совете, банально собирали на единое собрание? Такого ещё никогда не было!

Естественно, что старый магистр тут же попросил подтверждение тому, что всё это действительно является своеобразным распоряжением самого Верховного Магистра, после чего наконец-то соизволил подняться, и отправиться в зал Совета. Магистров там собралось действительно много. Практически все те, кто мог хотя бы ходить, и у кого не тряслись руки при виде меча, прибыли сюда на эту встречу. Впереди, в своих креслах, сидели представители Совета. Рядом с ними, в каком-то напряжённом молчании, замерли мастера – креаты, готовые к любому конфликту, который только мог возникнуть в сложившемся положении. Все ждали. Ждали пока в зал войдёт сам Верховный Магистр, и прибывший сенатор из Федерации, который попутно являлся и представителем Службы Безопасности Федерации. Судя по всему, ситуация действительно была кризисная? Именно поэтому и понадобился такой странный сбор разумных, которые уже вообще давно не участвовали в подобных заседаниях.

– Что-то точно случилось! – Задумчиво проворчал магистр Рхук, приблизившись к своему старому товарищу, который ещё раньше него вышел из Совета по возрасту. – Зачем нас здесь всех собрали?

– Точно не скажу. – Также глухо проворчал в ответ тот, но заметив недоверчивый взгляд своего оппонента, продолжил говорить. – Но похоже на то, что в Федерации случилось что-то очень серьёзное! Иначе такое собрание не стали бы собирать. Скорее всего, в данном случае речь может идти о глобальной войне с теми же Архами? Помнишь, как там в архивах указывалось? В прошлой войне с этими насекомыми именно креаты проявили себя лучше всего?

– Да… Проявили… – Криво усмехнулся старый магистр Рхук, медленно покачав головой. – Только ты не забывай, пожалуйста, что проявили они себя именно тогда, когда сражались с обычными жуками абордажниками? А вот когда речь заходила о тех же гвардейцах, даже креаты несли потери. Насколько мне известно, чтобы справиться с одним гвардейцем – Архом креатам приходилось использовать двойки? Минимум два рыцаря – креата на одного жука – гвардейца. И то, один креат погибал, а второй был тяжело ранен. Или ты забыл об этом?

– Об этом я как раз-таки не забыл! – Тут же нахмурился второй магистр, тяжело вздохнув, словно вспомнил что-то неприятное. – Но ты же сам понимаешь, что такую информацию распространять в том же Содружестве нет им никакого смысла? Если хоть кто-то узнает о том, что креаты не были прекрасными бойцами в то время, то возникнет слишком много вопросов. А мы не можем себе такого позволить.

– Верховный Магистр Ордена креатов, вместе с посланником Сената Федерации Нивей. – Старый магистр не успел ещё ничего сказать, когда раздался гулкий удар гонга, и герольд возвестил о том, что в зал входят двое разумных, которых все ожидали. Поэтому ему пришлось проглотить свои слова, и обратить внимание именно на того, кто так решил нарушить старые правила, и собрать всех магистров Ордена, бывших и действующих только для того, чтобы бы озвучить информацию, которую привёз посланник Сената.

– Все здесь собрались? – Как-то странно и словно зло обернувшись к своему помощнику, коренастый креат, который даже несмотря на когда-то потерянную им правую нижнюю руку, теперь был Верховным Магистром Ордена, и получив от этого разумного подтверждающий кивок его головой, еле слышно скрипнул зубами, повернувшись к присутствующим. – Прекрасно! Я собрал вас сюда, воспользовавшись древним правом Ордена. Так как возникли большие проблемы. Проблемы, которые открыто касаются нас и нашей жизни. Начнём с тех известий, которые мы должны были получить сами. Но получили их не мы. Какой-то исследователь, вернувшись с территории Неизведанных регионов привёз оттуда известие о том, что встретил там… Ракшаас! Тихо! Я не разрешал вам говорить! И не надо мне сейчас рассказывать о том, что когда-то раньше ракшаас были уничтожены нашими предками. Глупо сейчас рассчитывать на то, что древние легенды были правдой. Не вы ли мне это рассказывали, главный библиотекарь Ордена? А теперь что вы мне скажете? Так как прямые доказательства этому есть. Ракшаас действуют в Альянсе с представителями Архов. Вам мало приятных новостей? Так я вам озвучу новые. Федерация, а в частности Совет Сената Федерации и Служба Безопасности этого государства отказываются поддерживать нас в наших действиях на территории самой Федерации, и всего Содружества. Может мне кто-то объяснит то, какой идиот додумался до того, что устроил охоту за молоденькой девчонкой, которая не была чёрным креатом, а просто отказала одному магистру в личном внимании. И этот идиот объявил её чёрным креатом! Не знаете? А я вам скажу… Магистр Юнрик… Может вы мне это объясните? И что случилось с её семьёй? По информации, которая уже имеется у Службы Безопасности Федерации, её семья была вырезана группой мастеров – креатов! Группой! Вы же в отчёте указали, что это было нападение одного-единственного чёрного креата, который оказался молоденькой девчонкой, только что окончившей Академию! Неужели вы считаете всех тупее себя? А вы все куда смотрели? Совет магистров! Только не надо мне говорить о том, что вы ничего не знали об этом? У Службы Безопасности Федерации имеются все протоколы о том, что информация о похотливых похождениях этого ублюдка была вам предоставлена в полном объёме! Что вы сделали? Ничего! Вы банально объявили эту девчонку чёрным креатом! Якобы она пытается чего-то добиться, в виду того, что сама не смогла получить это самое что-то прямо от магистра! Вы с ума все сошли, что ли? Как можно было подобное вообще говорить! Вы хотя бы понимаете, что случится теперь?

– Прошу прощения, Верховный Магистр… Но разве Сенат имеет право нам указывать? – Брезгливо искривив губы, возмутился тот самый магистр Юнрик, которого сейчас открыто обвинили в том, что именно он нарушил древнее правило Ордена, и решил поставить собственные интересы выше интересов всего народа. – Разве нас это интересует? Если им нужна наша помощь, то не надо начинать с оскорблений и обвинений. А если они будут так себя вести, то мы отзовём наших рыцарей…

– Магистр! Я знал, что вы идиот! Но что вы настолько идиот, даже я не догадывался! – Раздражённо сжал кулаки Великий Магистр, и рядом тут же раздался тихий шелест клинков мастеров, которые медленно начали окружать Совет Магистров, видимо для того, чтобы произвести их задержание. – Никто вас никуда не зовёт! Представитель Сената прибыл сюда для того, чтобы объявить нам волю Сената. Теперь мы сами по себе. Все наши рыцари-креаты должны немедленно покинуть территорию Федерации. И вернуться обратно, в нашу Звёздную систему. Силы Службы Безопасности Федерации покинут нашу территорию в ближайшее время. Всё! Вы доигрались!

– Ну, и что в этом плохого? – Тут же удивился другой магистр, медленно пожав плечами. – Сейчас они пытаются от нас избавиться. Зато в скором времени сами прибегут за нами. Так как им будет нужна помощь в войне с ракшаас. И тогда мы поставим свои условия.

– Я, конечно, называл вас сборищем старых идиотов… Но всё же надеялся на то, что среди вас есть хоть кто-то адекватный. – Тяжело выдохнул Верховный Магистр Ордена, и пожал плечами. – Если вы не понимаете, то вынужден вам объяснить. Мы теперь не будем иметь отношение к Федерации Нивей. Федерация заберёт с нашей Звёздной системы не только своих бойцов и служащих. Она заберёт отсюда военную базу. Заберёт все боевые корабли. Её специалисты демонтируют и увезут отсюда боевые станции. Наша Звёздная система останется такой, какой была. Девственно чистой. Разберут и демонтируют орбитальный терминал, и орбитальный лифт тоже. Вам мало? Мы будем изолированы в этой Звёздной системе. И банально ничего больше не сможем сделать. А по поводу ракшаас… Я бы на вашем месте, магистры, не слишком сильно рассчитывал на то, что нас хоть кто-то позовёт потом на помощь. В виду того простого факта, что помощь банально никому не нужна. Если не верите, вот прямой представитель Сената. Как оказалась, за последнее время от нашего Ордена, а в частности от поисковых групп, которые искали чёрных креатов там, где их никогда не было, был только вред для государства. Пользы никакой не было. И вред, который мы нанесли государству, исчисляется миллиардами кредитов. Как оказалось, раньше нас действительно покрывала Служба Безопасности Федерации. Зато теперь Сенат Федерации требует от нас вернуть все потраченные на нас средства. И как вы собираетесь это делать? Может быть мне кто-то объяснит? Где вы возьмёте такие финансы? Орден заплатит? А у Ордена других теперь проблем нет? Что мы будем делать с этими сотнями рыцарей-креатов, которым надо найти место в жизни. Раньше у них была цель. И то, чем они могли заниматься. А теперь что им всем делать? Куда мы их денем? И всё только из-за вас! Почему вы не разобрались с этой проблемой, не доводя до подобного кровопролития? Целую семью мастера вырезали только из-за того, что кому-то захотелось потешить своё похотливое Эго?

– Знаете, Верховный Магистр, меня это всё не касается… – Вежливо улыбнулся стоявший рядом с старым боевым креатом пожилой дроонар, являвшийся представителем Совета Сената. – Моей задачей было сообщить вам о том, что мы решили. К тому же, ваши представители в последнее время позволяли себе даже законы Федерации нарушать. Очень часто, кстати. Поэтому было решено наказать ваш Орден. Все представители Ордена, которые служат вне вашей Звёздной системы, должны вернуться обратно. Их всех известят, и доставят. Впоследствии, возможно лет через сто пятьдесят – двести, Федерация вернётся сюда. Если вы ещё будете здесь жить, мы возможно попробуем наладить отношения. Но только не на том уровне, который был раньше. Все креаты, как отдельно взятая раса, сможете войти в Федерацию на общих основаниях. Не как раньше, повторюсь. Только на общих основаниях. Никаких льгот или бонусов у вас больше не будет. Для того, чтобы они у вас появились, сначала их нужно заслужить. Так как выяснилось, что всё то, что было раньше, вы не заслуживали. Мы ещё будем разбираться с тем, кто вообще позволил вам войти в Федерацию на особых основаниях какой-то там автономии под протекторатом Федерации. Но это будет позже. Слишком много себе вы стали позволять. Я не уверен в том, что всё это не является очередной игрой на публику? Поэтому не считаю нужным участвовать в этом фарсе. Доверия к представителям Ордена у Федерации больше нет. Поэтому давайте не будем усугублять ситуацию ещё больше.

Откланявшись, представитель Совета быстро покинул собрание магистров. Зато Верховный Магистр остался. И щелчком пальцев, присутствующие поблизости мастера, уже готовые к бою, схватили магистров Совета, сидевших в своих креслах, и видимо считавших себя неприкасаемыми.

– Теперь я проведу отдельное следствие. – Раздражённо выдохнул Верховный Магистр, не скрывая собственной в ярости, кипящей в его душе. – И это самое следствие на самом деле покажет мне то, кто и в чём был виноват. А пока я отзываю все ваши запросы касаемо охоты на чёрных креатов. Так как уже и сам уверен в том, что такая случайность была не единственной! Именно поэтому мы будем проводить очень тщательное дознание. И теперь палачи Совета будут действовать по моей указке. К тому же, мне стало интересно, какие ещё махинации вы проводили? Если хотите возмутиться, то лучше подумайте вот о чём… Что мы будем делать, когда те разумные, кому вы старательно устраивали всё это время террор, захотят с вами рассчитаться? Ведь нашу Звёздную систему больше никто не будет защищать? Мы будем лишены буквально всего. У нас нет кораблей… Нет оружия… Нет какой-либо технологической поддержки. Через поколение мы станем никем! Пустым местом. Пустым звуком. И всё только благодаря вам. Так что, дорогие мои, вам придется очень сильно постараться, чтобы найти себе оправдание. Наш народ будет уничтожен благодаря вам. Так как теперь поддержки и помощи нам банально никто не предоставит. Выбора нет. И мне придётся принять такие меры. А теперь, я требую слова магистров. Что скажете, магистры Ордена Креатов, действующие и бывшие… Как нам судить преступников, которые привели наш Орден и, возможно, даже наш народ, практически на грань уничтожения?

Ответом ему был практически одновременный рёв десятков разъяренных стариков, которые сами были готовы разорвать голыми руками тех, кто угробил дело тысячелетий. То самое дело, ради которого представители их народа шли на огромные лишения. И теперь надо было попытаться как-то исправить положение. Хоть как-то. Раньше они действительно были элитой. Даже на территории всего Содружества, не говоря уже о Федерации Нивей, представители Ордена Креатов чувствовали себя достаточно вольготно. Сила государства, которое было у них за спиной, позволяла им многое. Вот только всё нынешнее положение дел, которое их в данном случае окружало, сейчас говорило об обратном. Они действительно оказались в серьёзной опасности. За эти сотни лет, пока креаты вольготно действовали на территории Содружества, они сумели завести себе очень многих врагов. И теперь эти самые враги явно постараются отомстить тем, кто раньше был достаточно неплохо защищён. Но сейчас буквально в одно мгновение лишился любой защиты. И это было очень плохо. Захотелось найти возможность вернуть всё к тому варианту, как было? Ведь тот, кто привык гулять везде и всегда свободно, оказавшись запертым в четырёх стенах, просто сойдёт с ума! Это сейчас понимали и те самые магистры, которые неожиданно для себя из достаточно могущественных разумных превратились в преступников и теперь лишился буквально всего. В мгновение ока.

Никто уже не смотрел на то, как представитель Сената, тихо чему-то ухмыляясь, покинул территорию этой планеты. И даже более того… Никто не видел того, как начали работать конструкционные дроиды, которые должны были демонтировать боевые станции Федерации, охранявшие данную Звёздную систему от любого вторжения. Их такие вещи уже не интересовали. В виду того факта, что вся их жизнь была разрушена только одним идиотом, который не сумел скрыть свои интересы более тщательно. Ну, кто ему мешал не только семью этой девчонки уничтожить, но и её саму? Ведь исполнителей-то у него хватало! Конечно, если бы разумный, который только что ушёл из помещения зала заседаний Совета Магистров Ордена, сам услышал о том, какие мысли роились в головах этих разумных, то возможно он бы и удивился? Все они не чувствовали ни капли раскаяния. Так как, по большей части, практически все эти магистры использовали собственную власть для решение собственных проблем и дел. Вот только они старались действовать аккуратнее. Но теперь всё это было просто бессмысленно. Все их усилия были уничтожены. И их воины, из-за одного идиота, возомнившего себя самым неприкасаемым, лишились всего в этой жизни.

Никто из них даже не знал того, что в данном случае основной виновник случившегося казуса, сейчас снова набивал трюмы своего странного корабля, который имел определённый размер, но казался буквально бездонным, когда речь шла о его трюмах. И забивал он его различными модулями и оборудованием. Так как снова собирался покинуть территорию Содружества. Некоторые наёмники пытались набиться к нему в сопровождение. Так как и сами уже прекрасно понимали то, что в данном случае разумный, который был настолько эффективен, может принести пользу не только себе, но и им, если они будут участвовать в этих экспедициях. Однако этот разумный ни с кем на контакт не шёл. И даже как-то странно и глубокомысленно усмехался, когда речь заходила о подобных партнёрских отношениях. Этот парень явно что-то знал? Вот только делиться информацией ни с кем явно не собирался. Более того… Он даже не обращал внимания на то, что в Содружестве началась достаточно быстрая подготовка к новой войне с смертельным врагом. Казалось бы, что его всё это не касается? Потому что, собрав то, что ему было нужно, и снова пройдясь по известному ему маршруту, его странный корабль исчез на территории периферийных миров Фронтира….

А потом пришли Архи… Десятки… Сотни астероидов – ульев этих разумных жуков вторглись на территорию Фронтира и Содружества. Планеты запылали в столбах плазмы, выпущенной из сверхбольших орудий этих чудовищных кораблей. И на фоне всего этого след странного молодого парня, и его ещё более странного корабля, банально затерялись…

Content

Хайдарали Усманов
Изменяющий. Тень за спиной врага

Повинную голову меч не сечёт

Конфедерация

Храм

Служба во благо

База

Куб

Креатка

Сенатор

Империя Антран

Возвращение

Барза

Республика Хакдан

Аграф

Объединение Сполотов

Креаты