Виктория Каг

Клыкастая проблема

Аннотация

Думала ли я, затевая ремонт, что собственноручно награжу себя проблемой? Клыкастой, зелёной проблемой, что перевернет мою жизнь с ног на голову? Теперь мой дом - филиал холостяцкой берлоги, кухня страдает от набегов прожорливого соседа, а я - от его присутствия. Но мои нервы и здоровье мне ещё дороги, поэтому я буду не я, если не избавлюсь от наглого клыкастого. Слово потомственной ведьмы!

Пролог

Утро началось внезапно. Вы когда-нибудь просыпались от громогласного мужского пения, от которого уши сворачиваются в трубочку, а руки стремятся их зажать? Поверьте, в этом нет ничего приятного. Попробовала накрыть голову подушкой, но она не спасала. Раздражённо села, откинув одеяло и поёжилась от утренней прохлады, проникшей в комнату сквозь приоткрытое окно. Встала и, поджимая пальцы на ногах, перебежала к выходу из комнаты, где с вечера оставила домашние туфли. С удовольствием сунула в них моментально озябшие ноги, завернулась в покрывало и потопала в коридор. Жуткое пение доносилось из моей ванной. Ну нееет.

- Кайшхар! - принялась я колотить в дверь. - Открывай, скотина! Ты что тут делаешь? Мы же договаривались, что ты не будешь шастать на мою половину дома!

Дверь распахнулась, открывая моему взору абсолютно голого соседа. Я вспыхнула и отвернулась.

- Да ладно, ведьмочка, не смущайся, - басовито хохотнул этот...это животное!

- Я не смущаюсь, - буркнула я, чувствуя, что набираю разгон от милой сонной кошечки до злобной ведьмы. - Я хочу это развидеть! Какого хрена ты забыл в моей ванной?

- Кисуля, не злись! - начал он, за что тут же получил фаерболом в глаз. С разворота.

- Сам ты Кисуля! - вызверилась я. Сейчас даже его нагота не смущала.

На мгновение испугалась, что покалечила идиота, но потом вспомнила, что на этого имбецила не действует магия и выдохнула. Сосед сморгнул, сгоняя остатки колдовства и уставился на меня сияющими глазами.

- Де-е-етка, - восторженно протянул он, - а ты оказывается, горячая штучка!

- О, Боги! - закатила я глаза и рванула в сторону выхода. Мне нужно выйти на воздух, иначе я за себя не ручаюсь.

Уже закрывая за собой входную дверь, услышала, как Кайшхар спрашивает у моего фамильяра: “Чего это она? Те дни, чтоль?”.

Р-р-р…

Глава 1

Далеко уйти я не успела. Не заметила, как входной дверью прищемила конец покрывала и с воплем рухнула с крыльца, придавив своим тельцем несчастного сотрудника магпочты, что как раз подошёл к моему дому. Наверное, со стороны это выглядело смешно. Парень попытался меня поддержать, но не рассчитал силы (да и ловить нужно было не за грудь), поэтому мы живым бутербродом растянулись на выложенной камнем дорожке, а сверху, изысканной приправой, посыпались письма.

- Упс, - произнесли мы в один голос с магом, встретившись глазами.

А в следующий миг пространство огласил звук хлесткой пощёчины.

- За что? - взвыл парень, отпуская мою грудь и хватаясь за лицо.

- За это, - указала глазами на свой вырез, откуда он только что убрал ладони.

Парень невольно перевёл взгляд туда, где совсем недавно были его руки. Хрясь.

- Эй, хватит меня бить, ведьма! - возмутился он и попытался встать.

Но не тут-то было. Я хоть и стройная, но весьма аппетитная, а паренёк оказался уж больно хиленьким, особенно если сравнить с моим соседом. Сразу же помрачнела и с кряхтением начала подниматься, не отказав себе в удовольствии упереться острым локтём парню в живот. Тот сдавленно охнул, но промолчал. Выпрямившись, подтянула повыше ночную сорочку, рывком выдернула покрывало из-под двери и завернулась в него величественным жестом. Кивнула на письма, что сиротливо разлетелись по моему двору, и спросила:

- Это всё мне?

- Только красное, - пробурчал магпочтальон, тоже поднимаясь и волком глядя на меня.

Пожала плечами и, подняв конверт, скрылась в доме, громко хлопнув дверью. Кажется, за доставку таких писем нужно расписываться. Но я, честно говоря, сейчас была не в том настроении, чтобы заниматься такой ерундой. Ничего, выпишут маленький штраф парнишке, переживёт. В крайнем случае, возмещу ему чаевыми. Когда-нибудь потом.

На кухне меня ждал Снежок, предвкушая завтрак. Он сидел на подоконнике, выразительно облизывая мордочку длинным узким языком, и блестел чёрными бусинками глаз. Я лишь хмыкнула, покачав головой. Несмотря на то, что мой фамильяр имел вид ласки - маленького, но весьма хитрого и опасного хищника - в физической еде он нуждался не чаще одного раза в день. Всё остальное его хомячество - бездарная трата продуктов, они попросту не усваиваются. Тем не менее, пожевать вкусненькое Снежок очень любил, а я и не отказывала особо.

Взглянув на старинные часы, доставшиеся мне вместе с домом, покачала головой. Опаздываю.

- В хладшкафу есть чесночная колбаса, - утешила я друга и помощника. - Можешь взять, но только одно кольцо! - уточнила, видя каким азартом загорелись глаза ласки.

- Злыдня ты, Ри, - проворчал он. - Хочешь уморить меня голодом.

- Такие, как ты, в огне не горят и в воде не тонут, -  хмыкнула, игнорируя несчастный взгляд, и направилась к ванной комнате, чтобы привести себя в порядок.

По пути распечатала злосчастное письмо и застонала: меня оповещали о том, что все ведьмы, имеющие дар третьего уровня и ниже, должны пройти переаттестацию. Вот уж точно, как день встретишь, так его и проведёшь. Развернувшись, побежала на улицу, в глубине души надеясь, что сотрудник магпочты ещё не ушёл.

Парень сидел на крыльце и заполнял какой-то формуляр магическим пером. Услышав скрип двери, он обернулся и расплылся в ехидной улыбке.

- А-а-а, миа Рианна Нойс,  - злорадно протянул он, - распишитесь о получении извещения лично в руки.

И протянул мне формуляр. Я отрицательно покачала головой и сделала шаг назад. Состроив жалобную мордашку, посмотрела на него грустными глазами:

- А давай ты меня не видел?

- Нет уж, - задрал подбородок маг и сделал пасс рукой. Перо, которое он держал в руках, взмыло в воздух и стремительно укололо мой палец, на котором сразу же набухла капля крови, сорвавшись вниз. Маг ловко подставил формуляр, поймав её бумажкой, и на ней засияла моя магическая подпись. - Всего доброго, миа Нойс. С вами приятно иметь дело.

ХРЯСЬ!

- Да чтоб тебя, дурная баба! - завопил маг, в очередной раз схватившись за щёку, на которой алел чёткий отпечаток моей ладони, и, развернувшись, размашисто пошагал прочь от моего дома.

Ну а я, поникнув, отправилась внутрь, оплакивать свою загубленную жизнь. Дело в том, что уровень моего дара колебался между вторым и третьим, а это значит, что я должна была поступить на государственную службу. Без вариантов. Мало того, что работать на государственные организации финансово невыгодно, так ещё и опасно для здоровья (клиенты там попадаются такие, что от одного взгляда сама в могилку закопаешься).

Естественно, меня такие перспективы не устраивали. Моих маму и бабушку - тоже. Поэтому, окончив школу, я перешла на домашнее обучение, но ни о чём не жалела. Любой техникум или магическая академия сразу бы определили мои способности. А так - бабушка дёрнула за ниточки старые связи, мама - новые, и я стала обладательницей официальной лицензии зельевара, в которой было чётко прописано: “Потомственная ведьма. Четвёртый уровень сил. Лицензия на изготовление любых зелий класса “условно опасные” и ниже”.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Наша семья не бедствовала - услуги ведьм всегда пользовались спросом, поэтому с работой тоже не возникло проблем. Мы выкупили небольшой магазинчик в центре города и открыли там лавку магических зелий. Я варила различные снадобья на продажу, а в остальное время занималась экспериментами в своё удовольствие. И всё шло замечательно, до недавнего времени.

Лет пять назад, мама укатила в соседнюю страну, налаживать личную жизнь, сказав, что свои обязанности по моему воспитанию выполнила. Я не особо переживала по этому поводу, потому что мы всё равно редко виделись, даже живя в одном доме. Намного больше я расстроилась, когда бабушка отправилась вслед за ней, заявив, что новому маминому мужу не помешает познакомиться с тёщей, чтобы еще больше ценить свою супругу.

Как-то неожиданно я оказалась единовластной хозяйкой лавки, которая требовала много внимания, и дома, который требовал основательного ремонта. И если с первым я разобралась быстро, то со вторым…

Благодаря "чу́дной" идее сделать ремонт, я обзавелась огромной проблемой. Огромной клыкастой проблемой, к которой добавилась ещё и эта непонятная переаттестация. Но, обо всём по порядку.

Глава 2

Наверное, стоит начать с того, что наш дом очень старый. Пожалуй, он помнит не меньше шести поколений ведьм, а живём мы долго. Главным его плюсом было то, что располагался он в достаточно респектабельном районе нашей столицы. С виду домик был неказист, но защита, которую слой за слоем накладывали на него несколько поколений ведьм, издали предупреждала любого, кто обладал хоть толикой магической силы, что лучше бы ему пройти мимо.

На этом плюсы заканчивались и начинались жирные минусы. Во-первых, на фоне шикарных особняков по-соседству, он смотрелся бельмом на глазу благоустроенной улицы. Во-вторых, и внутри, и снаружи, всё давным-давно требовало ремонта. В доме имелись всего две спальни, кабинет, кухня, коридор и ванная комната. Они были обставлены массивной мебелью, которая занимала почти всё свободное пространство. Стены украшали потемневшие от времени деревянные панели, на скрипучих полах лежали изрядно побитые молью ковры. Давно пора было всё это поменять, но мама и бабушка стояли горой, вопя, что это - наследие предков. Спорить было бесполезно.

И всё бы ничего, но… Эти теснота и дряхлость начинали меня добивать. Притом, в прямом смысле этого слова. Я постоянно натыкалась на острые углы мебели, спотыкалась о потрепанные дорожки, роняла свой любовно расставленный по углам инвентарь. Периодически от стен отваливались куски панелей, угрожая рано или поздно меня пришибить. Так больше продолжаться не могло. Выкинуть что-то отсюда я боялась: неизвестно, как отнесутся к этому мои старшие ведьмы. А убрать что-то подальше было банально некуда. Подумав и порывшись в гримуаре, я решилась.

- Снежок! - позвала своего фамильяра. - Тащи сюда свой пушистый зад, у меня есть идея.

- Что на этот раз? - ворчливо пробурчал откуда-то снизу друг и помощник.

Наклонилась и заглянула под стол, окинув укоризненным взглядом зверька, который, лёжа на спине, лениво грыз сушёную лягушачью лапку из моих запасов для зелий.

- Танцуй, мы делаем ремонт!

***

Вечером, высунув кончик языка, я старательно выводила символы на стене кухни, периодически сверяясь с потрёпанным временем и нерадивыми владелицами свитком, на котором была нарисована схема. Красная краска буквально впитывалась в шероховатую поверхность деревянных панелей и таинственно мерцала. Снежок, развалившись прямо на отодвинутом в угол столе, сыпал комментариями:

- Левее, левее, Ри. А теперь - правее. Это руна или у тебя просто кисть соскочила? Зачем, кстати, тебе это нужно? И так нормально живём, не? М-да, тебе бы зрение проверить, с пропорциями вообще беда. А ты мне купишь курочку? Я тогда скажу, почему у тебя ничего не получится…

- Ну? - процедила я сквозь зубы, мечтая запустить банкой с этой треклятой краской в наглую ласку, видимо, по ошибке, ставшую моим фамильяром. Останавливало лишь то, что отмывать и его, и стол, потом придётся именно мне.

- Купишь? - подозрительно спросил Снежок. Дождавшись моего утвердительного кивка, выдал: - А потому, что расширение пространства - выдумки. Сама подумай, если бы это было правдой, любой бы мог воспользоваться этим ритуалом, все стали бы обладателями шикарных комнат в подпространстве, безразмерных сумок и прочей дребедени. Ты об этом слышала?

Я отрицательно покачала головой, но упрямо возразила:

- Если мы об этом не слышали, это не значит, что такое невозможно. Опять же, свиток с ритуалом я нашла не абы где, а в семейном гримуаре. Думаешь, кто-то из ведьм стал бы так шутить над потомками?

- Ну, ты, например, и не на такую гадость способна, - многозначительно хмыкнул он. А затем уже серьёзно уточнил: - Может, передумаешь?

- Вот ещё, - фыркнула я, сдув упавший на лицо рыжий локон. - Мне надоело, что я не могу нормально пройти по дому, не наткнувшись на предмет интерьера. А наши запасы, Снежок? Где это видано, чтобы ингредиенты для зелий хранились под кроватью, а продукты - на подоконнике? Если с помощью ритуала возможно увеличить пространство этого дома, я это сделаю!

- Могла бы выделить для этого бабкину спальню, она всё равно ей сейчас не нужна, - ворчливо ответил ласка.

- Ты в своём уме? Представляешь, что сделает с нами Зариппа за это? - вскинула брови, бросив на него негодующий взгляд. - Намного безопаснее провести ритуал и создать комнату в подпространстве, куда мы уберём всё лишнее. А потом можно и всё остальное в порядок привести.

- Как знаешь, - лениво зевнул фамильяр, - но я тебя предупреждал.

Пожала плечами и продолжила своё занятие, тщательно прорисовывая символы. Закончив с рисунком на стене, быстро начертала пентаграмму на полу, расставила свечи и отмерила травы. Еще раз сверила результат с листом и, пока не растеряла всю решимость, быстро произнесла заклинание, щедро вливая свою силу.

Мир содрогнулся. Что-то бахнуло, сверкнуло, кухню заволокло дымом, но каким-то странным, больше похожим на вязкий туман. Весь дом закачало, стол задрожал, от чего Снежок с тихим писком шмякнулся на пол, в шкафу задребезжала посуда. Я закашлялась, разгоняя руками клубы дыма, и замерла. Стены, на которой я рисовала символы, не было. Вместо этого, там, продолжением моей комнаты, красовалась чья-то кухня, довольно просторная, но такая грязная, что я от одного вида брезгливо сморщила нос. Там царил полумрак, но даже отсюда было видно разбросанный по полу мусор и горы грязной посуды на столе.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Эт-то еще что? - растерянно пробормотала, осторожно переступая условную черту.

- Рианна! - панически окликнул меня фамильяр, резво взбираясь мне на плечи и устраиваясь там белоснежным воротником. - Ри, миленькая, ты что натворила?

- Не знаю, - покачала я головой, - но очень хочу выяснить.

Оглянулась, заприметила в углу метлу и, вооружившись ею, решительно шагнула вперёд.

Глава 3

- Ри, давай туда не пойдём! - пропищал Снежок мне прямо в ухо.

- Ты же ласка, хищник, где твоя смелость? - тихо ответила я ему, крадучись пробираясь на чужую территорию и осторожно оглядываясь.

Комната выглядела очень реалистично. Так не должно быть! По моим расчётам, рядом с кухней у меня должен был образоваться пространственный карман, который я планировала определить под склад для лишних вещей. Но…

Аккуратно дотронулась до обеденного стола, ощутив теплоту и гладкость идеально обработанного дерева. Заглянула в шкаф, где сиротливо валялась засохшая корка хлеба. Дверца открылась без скрипа, что было не очень хорошим знаком и говорило о том, что помещение жилое, или было таким совсем недавно.

В раковине увидела гору грязной посуды с остатками засохшей и заплесневелой еды, а на полу кучку мусора и пустые бутылки. Отодвинула край пыльной, покрытой пятнами сомнительного происхождения, занавески и замерла. За окном царила ночь. Вдалеке мерцали огни какого-то большого города, раздавался непонятный шум и пугающие шорохи. А немного левее, на берег с шумом накатывали морские волны, взметая вверх пенистые гребни. Ночь. Море. Город вдалеке. Потрясённо переглянулись со Снежком, после чего я быстро развернулась и перебежала на свою кухню.

- Твою мать… - обречённо выдохнул фамильяр, глядя в наше окно с весёленькими занавесками в голубой цветочек.

- Не поминай ведьму всуе, - машинально отозвалась я, не сводя взгляда с привычного городского пейзажа за стеклом.

Небо только начинало окрашиваться в розоватые тона, намекая о приходе сумерек. К дому соседей подъезжали кареты, запряженные породистыми лошадьми. Элита нашего общества собиралась на очередной бал. А я собиралась выяснить, в какие неприятности опять вляпалась.

Решительно перехватила метлу и снова пошла на незнакомую территорию. В конце комнаты заметила дверь, но дойти до неё не успела. Когда мне оставалось сделать буквально пару шагов, та отворилась, и на кухню вошёл огромный мужчина. Из одежды на нём было лишь полотенце, обёрнутое вокруг бёдер. Я потрясённо замерла, глядя, как под гладкой, отливающей нездоровым зеленоватым цветом кожей бугрятся и перекатываются мышцы. Незнакомец на ходу вытирал волосы вторым полотенцем и меня не видел.

Снежок аккуратно пихнул меня лапой, намекая, что надо бы действовать, и в этот момент мужчина вскинул голову, встречаясь со мной взглядом.

- Мама! - завопила я и с размаха  треснула его метлой по голове так, что только щепки в стороны полетели.

Незнакомец даже не вздрогнул, растерянно моргнул зелеными глазами с вертикальным зрачком, а в следующий миг оскалил на меня внушительные клыки. Вскрикнув, не придумала ничего умнее, чем швырнуть в него Снежком, и задать стрекача.

- Сто-о-ой, - яростно взревел мужчина и, громко топая, бросился за мной.

На секунду шаги затихли, и я услышала сдавленное: “Да отцепись ты, демоново отродье!”. Видимо, Снежок уцепился за какую-то выступающую часть его тела, и, надеюсь, это был нос, иначе… Додумать я не успела. Огромная рука схватила меня за шиворот, когда я практически добралась до спасительной двери на улицу. Мужчина поднял меня на вытянутой руке, как нашкодившего котенка, и прошипел:

- Коротко и по-существу. Ты. Кто. Такая?!

- Рианна. Приятно познакомиться, - улыбнулась я и врезала ему ногой ниже пояса.

Незнакомец согнулся, выпуская меня из захвата, а я опустила ему на голову чугунный котелок, что удачно попал мне под руку. Раздался гулкий “бздын-н-нь”, и мужик рухнул без сознания, смущая мой взгляд обнаженными ягодицами.

Глава 4

- Как ты могла, Ри? - захлебывался от возмущения Снежок, заедая стресс третьим куском копчёного мяса. - Ласки - ценные животные! А ты? Как ты могла швырнуть меня в ЭТО?!  Я думал, мы - друзья!

- Вообще-то, ты - дух, тебе ничего не угрожало, в отличие от меня, - вяло попыталась оправдаться я, рассматривая “это”, привязанное к стулу и стыдливо прикрытое простынкой из бабкиных запасов (надеюсь, она никогда об этом не узнает).

После того, как я вырубила незнакомца, мне пришлось немало повозиться, взгромождая его на стул и прикручивая к нему веревкой. Сверху накинула еще и пару сдерживающих заклинаний. Конечно, можно было бы ограничиться одной только магией, но, судя по всему, в родне у этого индивида отметились орки, а среди них не редкость врождённый иммунитет к магии. Верёвками, оно надёжнее. Пока пыталась обезопасить себя таким образом, успела его неплохо рассмотреть.

Это был молодой мужчина лет тридцати пяти на вид. Огромное тело, кажется, состоящее из одних мускулов, производило неизгладимое впечатление на мою нежную девичью психику. Не то, чтобы я до сих пор была девственницей и не видела больших голых мужиков, просто он реально был ОГРОМНЫМ. Около двух метров ростом, возможно, больше. Его рука была в обхвате с моё бедро. При этом незнакомец обладал удивительно тонкой для такой комплекции талией, узкими бедрами и подтянутыми ягодицами. Да. Да, я его немного полапала. А кто бы устоял на моём месте? На животе отчетливо проступали кубики пресса. Да и вообще, с него можно было рисовать справочник по анатомии, перечисляя все эти бицепсы-трицепсы.

Короче, практически девичья мечта, если бы не кожа бледно-зеленого цвета и слегка выступающие клыки. Очень хотелось потрогать их, но я боялась. Бросила взгляд на короткие, очень жёсткие чёрные волосы и немного вытянутые уши, плотно прилегающие к черепу. Лицо у незнакомца тоже было запоминающимся. Широкие скулы, массивный подбородок, крупный нос и пухлые губы. Рассмотреть разрез глаз я сейчас не могла, но прекрасно запомнила их поразительный, ярко-зелёный цвет. И вертикальные зрачки. Вот они-то меня и пугали больше всего.

От размышлений меня отвлёк низкий стон, и я резво отскочила на пару метров, вооружившись кухонным ножом. Снежок уже привычно забрался мне на плечи и тоже уставился на непонятного незнакомца.

Глаза мужчины распахнулись, взгляд медленно скользнул по комнате и остановился на мне. Незнакомец дернулся, но веревки держали крепко. Прищурив глаза, он немного расслабил тело и окинул меня взглядом с головы до ног. По мере осмотра его брови удивленно поднимались. Наконец, он заглянул мне в глаза и как-то странно хмыкнул. Мне это совсем не понравилось.

- Кажется, мы не успели познакомиться, Рыжуля. Может, всё же ответишь, кто ты? - глубоким баритоном произнёс он, а от его голоса по моему телу прокатилась волна мурашек. Передернула плечами.

- Вопросы сейчас буду задавать я, - с намёком на неприятности взмахнула зажатым в руке ножом. - И меня тоже интересует, кто ТЫ.

- Хм. Ну ладно. Я - Кайшхар Дарсам, - ответил он и клыкасто улыбнулся.

- И? Мне это ни о чём не говорит. Ты человек?

- Человек? - казалось, его удивлению не было предела. - Праматерь с тобой, Кисуля. Полуорк я.

- Не смей называть меня Кисулей! - возмутилась я.

- Тогда назови своё имя, - хмыкнул Кайшхар и ехидно добавил: - Кисуля.

- Меня зовут Рианна. Советую запомнить, - недовольно пробубнела я, пытаясь решить, что делать дальше с этим субъектом.

- Лады, Кисуля, - протянул этот идиот, напрашиваясь на неприятности. Я свела брови и поводила ножом у него перед носом, намекая, что лучше меня не злить. Полуорк хмыкнул. - Уговорила, Рыжуля. Будь хорошей девочкой и расскажи доброму дяде Кайшхару, что ты сделала с его домом.

- Да ничего я не делала! - воскликнула, едва не подпрыгнув от возмущения. - Оно само! Я ритуал проводила…

- Рассказывай подробнее, лапонька, - на миг мне почудились проблески интеллекта и жуткий холод в его взгляде.

Поколебавшись пару мгновений, отмела эту мысль. Всем известно, что орки - кровожадные, не шибко умные, воинственные и коварные существа, склонные к вероломству и агрессии. На нашем континенте встретить их нереально, поэтому мне было очень интересно узнать, каким образом один из них оказался здесь. Вместе со своим домом. И что за дикий обряд маскировался под ритуалом расширения пространства?

Глава 5

Бросила подозрительный взгляд на мужчину. Полуорк, заметив это, поудобнее устроился на стуле и игриво повёл бровями. Казалось, его абсолютно не волнует то, что он сидит голый, связанный, непонятно где, в компании ведьмы. Было ощущение, что именно он - хозяин положения, и мне это совсем не нравилось. Хотелось взбрыкнуть и послать его в эротическое путешествие, но…

Посмотрела в сторону, откуда явился этот индивид, и поморщилась. Его ужасная кухня не собиралась исчезать, раздражая меня беспорядком, и выглядела так, будто была здесь всегда. Понимала, что этот вопрос придётся решать. Сейчас я уже была согласна вернуть всё, как было, и действительно переделать бабкину комнату, но  не знала, возможно ли это вообще… Вдруг этот, как его, Кайшар (Кахшайр, Каайрахш? Кай, в общем) сможет помочь? Наверняка, ему тоже не доставит удовольствия делить личное пространство с кем-то.

Единственный вывод, который пришёл мне в голову, это то, что вместо расширения пространства произошло его наложение. И это очень плохо, скажу я вам. Неизвестно, как можно повернуть такое вспять. Надеюсь, способ всё же найдётся. Бросила ещё один взгляд на Кая и погрустнела.

- Хорошо, давай поговорим, - обречённо сказала мужчине. - Если поклянёшься, что не причинишь мне вред, я даже развяжу тебя и позволю одеться.

- Думаешь мне нужно твоё разрешение, Кисуля? - мужчина раскатисто расхохотался, отчего его грудная клетка заходила ходуном. Потом резко замер, поймав мой взгляд.

Его глаза начало затапливать сиянием, зрачки расширились, практически заполнив радужку. Пространство зазвенело от какой-то давящей, неизвестной мне магии, затрагивающей саму суть, пробирающей до костей, заставляющей внутренности вибрировать в такт ворочающимся потокам. А в следующий миг, нити магии, что сдерживала незнакомца, натянулись и с тихим тренькаем начали лопаться. Тело Кайшхара вдруг начало расти, кожа стремительно зеленеть. Верёвки, что фиксировали его торс и ноги, расползались, как прогнившая рыболовная сеть. В ужасе отступила и прижалась спиной к стене, формируя в руках боевой пульсар. Вообще, я была не сильна в боевой магии, мой конёк - зелья, но, когда жить захочешь, и не такое сгенерируешь!

Я лишь успела моргнуть и сделать вдох, а передо мной уже стоял человекоподобный монстр зелёного цвета. Сглотнула, оценив размер его кулаков. С хорошую такую дыню. Подняла голову и замерла, загипнотизированная взглядом сияющих зелёных глаз.

- Не зли меня, Р-р-рыжуля, - прорычал этот… это чудище. Чисто теоретически, передо мной стоял орк. Но я наотрез отказывалась понимать, как такое возможно? Мало того, что он - полукровка, так ещё и оборотень? Так не бывает!

Теснее прижалась к стене и вцепилась в поисках спасительной поддержки в Снежка. Зелёная клыкастая проблема вздохнула, отчего моя чёлка встала дыбом, а затем просто схватила меня ручищей, и, закинув на плечо, потащила в сторону своих комнат.

Взвизгнув, впечатала пульсар ему в спину и открыла рот, увидев, как магия просто стекла по его коже, не причинив вреда. Да ЧТО он такое?!

Быстро миновав кухню, это чудище распахнуло дверь ногой и вошло в какую-то комнату, похожую на кабинет. Пока висела вниз головой, не особо могла рассмотреть обстановку, но и того, за что зацепился глаз, хватило. Грязь, грязь, повсюду - грязь. Полуорк сгрузил меня на диван и, резко развернувшись, вышел из комнаты.

Я тут же подскочила, брезгливо отряхивая свой халатик, и осмотрелась. Ну, если здесь навести порядок, было бы очень даже ничего. Изящная мебель, большие книжные стеллажи, массивный письменный стол и кресла с дорогой обивкой намекали, что хозяин кабинета обладает хорошим достатком, и не менее хорошим вкусом. Странно, как-то не вяжутся у меня эти выводы с первым впечатлением от мужчины. Остранённо отметила, что первоначальный страх, который он у меня вызвал, исчез под натиском любопытства. Моя интуиция молчала, а ей я привыкла доверять. Скорее всего, незнакомец не несёт для меня прямой угрозы, но относиться к нему нужно с опаской.

Глава 6

Скрипнула дверь. Я резко развернулась, случайно задев стоявшую на столе статуэтку. Та с грохотом рухнула на мраморный пол, рассыпаясь на кучу осколков. Упс.

- Эм… Прости, я не хотела? - посмотрела щенячьими глазами на вошедшего Кайшхара.

Он снова выглядел более человечно, приняв практически нормальные размеры. И к счастью, был одет в домашние брюки и мятую свободную рубаху, распахнутую на груди. Тяжело вздохнув, он заскрипел зубами, но ничего не сказал. Прошёл к своему столу и сел в кресло, с ожиданием уставившись на меня. Почувствовала себя школьницей, в очередной раз вызванной за шалость к директору. Забытое ощущение. Едва подавила порыв сложить руки на груди в защитном жесте, и с вызовом уставилась на мужчину, нервно постукивая ногой.

- Давай-ка начнём сначала, Рыжуля, - протянул он. - Сейчас внятно объясни мне, каким образом половина моего дома канула в Бездну, а вместо него красуется твоя конур… к-хм… твоё жильё.

Гневно сверкнула глазами на этого хама, раздумывая, стоит ли обижаться на то, что он только что едва не назвал мой домишко конурой. Потом решила, что это успеется и с неохотой объяснила:

- Я же уже говорила! Сегодня вечером провела ритуал, призванный расширить пространство моего дома, и… вот, - развела руками.

- Знаешь, как вернуть всё обратно? - быстро спросил меня полуорк.

- Н-не уверена, - протянула я, опасаясь, что от моих слов этот тип снова вырастет в огромного монстра. - Мне нужно поискать информацию в библиотеке.

- Так поищи, - рявкнул он.

- И поищу! Но это, вообще-то, не по щелчку пальцев делается, - огрызнулась я.

И тут же мне в голову пришла ужасающая мысль: пока я всё это не исправлю, нам предстоит жить практически на общей территории. Наши дома даже захудалая стенка не разделяет! Мысленно простонала.

- Послушай, Кайшхар… - начала я, всё же припомнив его имя. - Раз уж нам придётся некоторое время побыть соседями, давай установим кое-какие правила.

- Правила? - вскинул брови полуорк. В глазах его застыло море непонимания. И не понять, удивлялся он моей наглости или просто не знал, что такое правила.

- Ну да, - как неразумному, пояснила я. - Это такие договоренности, которые нельзя нарушать.

- И чего же ты хочешь? - насмешливо спросил он, откидываясь на спинку кресла и складывая руки на широкой груди.

Проследив взглядом за этим движением, я сглотнула, растерявшись на мгновение от вида того, как бугрятся под его кожей стальные мышцы. До зуда в кончиках пальцев захотелось прикоснуться к его груди. Тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Мне же не может нравиться это чудище, правда?! Так. О чём мы там разговаривали? А, правила.

- Давай договоримся, что ты не будешь заходить на мою половину дома, - выпалила, с опаской глядя на него. - Я очень люблю порядок, а ты, судя по всему, - обвела рукой захламлённый кабинет, - абсолютно не способен его поддерживать. К тому же, мы совсем незнакомы, это было бы крайне неприлично. И вообще, я привыкла жить одна, не хотелось бы случайно тебя покалечить, приняв за недоброжелателя от неожиданности. Со своей стороны, я попытаюсь решить это недоразумение как можно быстрее.

Пару секунд Кайшхар смотрел на меня, словно не веря своим ушам, а потом громогласно расхохотался, заставив меня вспыхнуть от злости. Разве я сказала что-то смешное?

- Тогда и ты, Кисуля, не шастай в мои комнаты и ничего тут не лапай. Помрёшь ещё от какого артефакта, будешь летать тут призраком, жизнь мне портить.

От такого заявления я буквально озверела, даже пропустив мимо ушей то, как он меня назвал.

- Хам невоспитанный! - припечатала я.

- Пф-ф-ф, - снисходительно фыркнул орк, не соглашаясь с моими доводами.

Решив не искушать себя на смертоубийство, резко развернулась и вылетела из его кабинета, громко хлопнув дверью, отчего на ней появилась трещина, а с потолка отвалился кусок штукатурки.

- РИАННА! - прогремело из-за двери, но я уже неслась к своей комнате, спотыкаясь через кучки мусора. Пробегая через кухню, поскользнулась на какой-то кожуре и, взмахнув руками, шлёпнулась на задницу, по инерции преодолев оставшееся расстояние до своей территории на пятой точке.

Вскочив, отряхнулась, сдерживая злые слёзы, и похромала в сторону спальни, проклиная тот момент, когда всё же решила воспользоваться заклинанием, найденным в семейном гримуаре. Укладываясь в постель, молилась богам, чтобы всё это оказалось дурным сном, который развеется с приходом утра.

Не сбылось.

Глава 7

***

Упиваясь жалостью к себе, быстро шла в свою комнату, собираясь переодеться перед тем, как отправляться в лавку, чтобы выдать срочные заказы. Ненавистное извещение сжимала в кулаке, мечтая разорвать его на тысячу клочков и никогда о нём не вспоминать. Жаль, что это не избавит меня от необходимости проходить переаттестацию. Всхлипнула и шмыгнула носом.

А ведь ещё нужно сходить в библиотеку. Решать вопрос с клыкастой проблемой придётся срочно. Не хотелось бы каждое утро начинать, как сегодняшнее. К тому же, не исключаю, что как только выяснится, что я скрывала уровень своего дара, ко мне домой нагрянут с проверкой. Представляю, что будет, когда служба контроля обнаружит, что тут происходит. Боюсь, так и головы лишиться можно. Наш король Авулон скор на расправу. Мигом отправит меня на костёр за государственную измену. Ведь как это будет выглядеть в его глазах? Дар скрывала, в доме непонятный переход неизвестно куда. А если ещё и орка увидят…

Задумавшись, не заметила препятствие, врезалась в него и отлетела назад, клацнув зубами и прикусив язык. К счастью, очередная за это утро, встреча моего тела и жёсткой поверхности не состоялась.

Препятствием оказался мой зелёненький сосед, который поймал меня за край покрывала, едва не вытряхнув из его уютного кокона.

- Что-то случилось, Кисуля? - на удивление серьёзно спросил он, приподнимая моё лицо за побородок.

- Тебе какая разница? - огрызнулась я и отступила на шаг назад. Потом осознала, что он опять шастает по моей половине дома и, нахмурившись, процедила сквозь зубы: - Вот скажи, мне Кайша.. .Кайхша... Кай, в общем. Что ты опять забыл здесь?

- Я пришёл позвать тебя на завтрак, - радостно сообщил он.

- Меня? На завтрак? - не поверила я своим ушам, запрокинув голову назад и заглядывая ему в глаза.

- Ну да, - довольно кивнул он, приобнимая меня за плечи и разворачивая в сторону кухни.

Попыталась скинуть его руку, но не тут-то было. На мои плечи словно бетонную плиту положили. Обречённо фыркнула и потащилась завтракать со своим соседом. Может, оно и к лучшему? Съем сейчас что-то вкусненькое, наберусь сил и отправлюсь штурмовать проблемы.

Как же я ошибалась.

Стоило мне переступить порог кухни, как по всему дому разнёсся мой возмущённый крик:

- Что. Это. Такое?!

Моя кухня… Моя чистенькая уютная кухня теперь практически не отличалась от той, что просматривалась сквозь “условную стену”, разделяющую наши с полуорком дома.

Прямо на белоснежной льняной скатерти стояла закопченная чугунная сковорода, на которой шкворчала аппетитно пахнущая яичница с ветчиной. И всё бы ничего, но… Из-под неё уже доносился запах тлеющей ткани. На полу валялись разбитые яйца. На разделочном столе красовались царапины от ножа, а рядом торчал и воткнутый в столешницу тесак, которым не ветчину нарезать, а лошадей разделывать! На подоконнике умывался Снежок, белоснежная шкурка которого лоснилась от жирных пятен, а мордашка была испачкана в яичном желтке.

Дорожка из отпечатков его лап прекрасно прослеживалась от самой плиты. Там же красовалось большое пятно от пролитого масла. Рядом сиротливо валялось некогда белоснежное полотенце, которым, видимо, пытались устранить беспорядок, но потом бросили вместе с этой затеей.

Я издала ещё один леденящий душу вопль:

- КАЙШХА-А-АР! Я убью тебя, гад! - пылала праведным гневом я.

- За что? - удивлённо произнёс он. В  его глазах была бездна непонимания. Кажется, даже кончики его ушей подрагивали от обиды. - Тебе не нравится завтрак? Я всего лишь хотел сделать тебе приятное, в качестве извинений за утреннее происшествие...

- Мне не нравится беспорядок, что ты тут устроил. Я же просила! - устало выдохнула я, падая на стул и притягивая поближе сковородку с яичницей, решив сегодня ко всему относиться философски.

Полуорк обиженно отвернулся. Я хотела было сказать ему что-то ободряющее, но в этот момент заметила его отражение в оконном стекле. На зелёном лице сияла ехидная улыбка, а потряхивало его не от обиды, а от едва сдерживаемого смеха. Постояв так пару секунд, он размашисто ушёл к себе, изображая вселенскую скорбь.

Вот, значит, как… Этот имбецил сделал всё специально? Мстит за то, что я обвинила его в неряшливости или просто хочет разозлить? А, впрочем, неважно. Он хочет войну? Он её получит.

С удовольствием подцепила кусочек ветчины и отправила его в рот. Хм… Недурно. Пожалуй, я готова простить ему, ну, скажем, полотенце… А вот за остальное он мне ответит сполна

Глава 8

Наскоро проглотив завтрак, окинула несчастным взглядом беспорядок, скользнув взглядом по предателю-фамильяру и сделав вид, что его не замечаю.

- Ри, ты обиделась? - жалобно посмотрел на меня ласка.

Промолчала и отправилась переодеваться. Я и так безнадёжно опоздала. Фамильяр бежал рядом, периодически вырываясь вперёд, и пытался заглянуть мне в глаза, путаясь под ногами и привлекая внимание. Мстительно наступила ему на хвост, сразу же почувствовав некоторое удовлетворение.

- Рианна, миленькая, ну не злись, - причитал Снежок, прыгая рядом, но пушистый отросток теперь держал подальше. - Ну я ж не виноват, что ты не накормила меня завтраком!

- Ты - предатель, Снежок, - припечатала я. - Вместо того, чтобы выгнать полуорка с моей кухни или, хотя бы, позвать меня, ты воспользовался этим, чтобы набить свой живот. Друзья так не поступают!

- Ну прости дурака, - уныло канючил фамильяр. - Клянусь, я больше так не буду! Ну хочешь, заряжу артефакт, о котором ты говорила пару месяцев назад?

Я даже остановилась, недоверчиво глядя на своего помощника. Помнится, он говорил, что после этого ему неделю придётся отлёживаться.

- С чего такая доброта? - подозрительно сощурила глаза.

- Мне для тебя ничего не жалко! - с видом оскорбленной невинности заявил Снежок, а я хмыкнула.

- Ладно, позже обсудим. Лучше расскажи, что узнал о нашем соседе. Ни за что не поверю, что ты просто так пропадал всю прошлую ночь, а не спал на моей подушке, как обычно.

- Знаешь, а сосед-то наш не так прост, - протянул ласка, запрыгивая на кровать.

Потоптавшись на месте, он устроился поудобнее и принялся рассказаывать о том, что ему удалось разнюхать.

- В общем, слушай. Весь дом у него почти под завязку забит какими-то странными артефактами. Половину из них я не смог идентифицировать, могу лишь сказать, что они относятся к боевым. Дом выглядит очень запущенным. Такое ощущение, что там никто не жил очень долгое время, а вернувшись, просто не успел привести в порядок. Скажу честно: столько грязи развести в одном помещении не под силу даже чистокровному орку.

- Если только это не наш сосед, - несогласно буркнула я из-за ширмы, где натягивала чулки, внимательно прислушиваясь к рассказу своего друга. - А что можешь сказать о самом полуорке?

- Ну, он тоже показался мне весьма странным. С виду - дурак дураком, но вчера почти три часа разбирал какие-то бумаги и не было похоже, что он в них ничего не понимает, скорее, наоборот. Закончив с делами, он переговорил с кем-то по артефакту связи. О чём - неизвестно. Эта штучка создаёт полог вокруг говорящего, преодолеть который я не решился. После этого Кайшхар отправился спать. А дальше я вернулся к тебе, - печально закончил Снежок. - Проснулся только когда он включил воду в твоей ванной. Клянусь, я вообще не слышал, как он сюда проник. Ты простишь меня?

- Ладно, уговорил, - сказала я, выходя из-за ширмы, готовая к трудовому дню.

На мне было надето длинное синее платье, отделанное защитной вышивкой, тонкие перчатки, призванные защитить нежную кожу рук от не всегда безопасных трав, что ведьмы использовали в работе, и удобные ботинки из змеиной кожи, за которые я, в своё время, отвалила целое состояние. Мои рыжие локоны были собраны в обманчиво-простую причёску, которую удерживали несколько острых шпилек, украшенных полудрагоценными камнями. Шляпки я не носила принципиально, чувствуя себя в них нелепо. Конечно, обществом это порицалось, но когда я обращала внимание на чьё-то мнение?

Протянула руку Снежку, позволяя ему взобраться по ней мне на плечи, где он привычно улёгся пушистым воротником. Бросив взгляд в зеркало, вышла из дома, направляясь к центру города.

Глава 9

Возле лавки толпился народ, о чём-то деловито переругиваясь. Протиснувшись сквозь толпу, быстро вошла в уютное помещение, пропахшее травами, и облегчённо выдохнула. Здесь я чувствовала себя защищённой и, как ни странно, свободной. Быстро набросила рабочее платье, прямо поверх выходного, и приглашающе открыла двери.

Удивительно, но ругань сразу прекратилась. Стоило посетителям переступить порог моего магазинчика, как они опасливо замолкали, подозрительно оглядываясь по сторонам. Выдав сделанные заранее заказы, убедилась, что новых посетителей не видно, и заперлась изнутри, вывесив табличку “Закрыто”.

Быстро проинспектировала запасы и принялась готовить месть несносному соседу. Приготовление стойкой синей краски из корня горца красильного с добавлением индиго, заняло у меня пару часов. Довольно  посмотрела на результат сквозь тёмное стекло флакона и убрала его в карман платья. Тщательно вымыв руки, направилась в городскую библиотеку. Теперь нужно было постараться найти хоть какую-то информацию о пространственной магии. Потратив на это почти весь день, поняла, что проблема оказалась серьёзнее, чем я рассчитывала.

Ни в одном из найденных свитков не было ничего, даже отдалённо напоминающего ритуал, проведённый мною вчерашним вечером. Устало выдохнув, посидела в задумчивости несколько минут и всё же приняла непростое решение. Взяв у библиотекаря лист пергамента и чернильницу с пером, набросала небольшое письмо своей бабуле, в глубине души надеясь, что последствия этого поступка не окажутся для меня фатальными. Буквально в нескольких словах описала произошедшее, и к чему это привело. Не умолчала и о том, кто стал моим соседом. Спросила, откуда в нашем гримуаре это заклинание и можно ли обернуть его вспять. Тяжело вздохнув, свернула письмо, капнула сургучом и приложила родовой перстень. По дороге домой зашла в отделение магпочты и отправила его, заплатив за срочную доставку.

Уже подходя к дому, вспомнила, что забыла рассказать Зариппе о переаттестации, но возвращаться и писать ещё одно послание не захотела. С этим, надеюсь, разберусь и сама. Как-то в архиве я нашла рецепт одного прелюбопытнейшего зелья, которое временно лишает большей части сил. Надеюсь, с его помощью я смогу обмануть комиссию.

С этими мыслями вошла в дом, зажигая осветительные артефакты. Прошла к своей комнате, на ходу снимая перчатки и едва не споткнулась, услышав за дверью ванной плеск воды и басовитое мурлыканье под нос. Что? Опять?!

Заскрипела зубами, но ломиться в дверь не стала. Полуорк получит своё уже завтра, а пока… Предвкушая скорую месть, быстро переоделась в любимый шёлковый халатик и отправилась на кухню, чтобы перекусить.

Со вздохом заметила, что бардак никуда не исчез, наоборот, к утреннему беспорядку добавилась гора немытой посуды на столе. А вот запасы еды значительно приуменьшились. Отлично, этот гад меня ещё и объедает! Выдохнув сквозь зубы, взглядом вскипятила чайник, хотя обычно предпочитала не тратить резерв на такие мелочи. Налив полную кружку душистого чая, с ногами устроилась на подоконнике и занялась наведением порядка.

Вообще, убираться магией я не привыкла, предпочитая поддерживать порядок вручную. Это не только экономило мой резерв, но и успокаивало. Что лучше способствует размышлениям, как не сосредоточенное мытьё посуды или скобление деревянных полов? Но сейчас у меня на это не было ни сил, ни желания.

Щёлкнув пальцами, активировала бытовые заклинания и, прикрыв глаза, принялась наблюдать, как бойкая метла выгребает мусор из-под стола, а тряпки полируют столешницы. Швабра бодро скользила по паркету, заставляя полы сверкать чистотой. Не удержавшись, взмахнула рукой, заставляя щётки закружиться в воздухе.

Ведро с грязной водой аккуратно приподнялось над полом, а швабра и метла водили вокруг него хоровод. Я мурлыкала песенку себе под нос, забыв обо всех проблемах. В этот момент открылась дверь, заставив меня вздрогнуть и потерять концентрацию. Инструмент тут же посыпался на вошедшего полуорка. Швабра звучно стукнула его по лбу, не завершив танцевальное па, а ведро с лязгом рухнуло под ноги, расплёскивая воду. Поскользнувшись на натёртом полу, Кайшхар взмахнул руками и попытался удержать равновесие. И тут на него посыпались щётки и тряпки. Чертыхаясь и поминутно поскальзываясь, он огромными шагами пересёк мою кухню, вывалившись на своей половине.

Выглядело это настолько комично, что я расхохоталась, запрокинув голову и прислонившись затылком к холодному стеклу. Отсмеявшись, выпрямилась, встретившись взглядом с замершим в шаге от меня соседом. Он не сводил с меня горящего взгляда, от которого толпа мурашек отправилась путешествовать по моему телу. Сглотнула, чувствуя, как сильно бьётся жилка на моей шее.

В зелёных глазах полуорка светилось какое-то незнакомое мне доселе чувство. Помесь голодного желания, злости, удивления и жгучей неприязни. Это будоражило. Облизнула губы и хрипло выдохнула:

- Разве тебе не пора к себе? Кажется, ты опять нарушил правила.

- Это ты устанавливала правила, Рыжуля, - не менее хрипло выдохнул он. - А я на них не подписывался.

И с этими словами впился поцелуем в мои губы. И да, его слегка выступающие клыки абсолютно не мешали.

Глава 10

- Йи-и-иху! - с диким воплем сиганул Снежок на спину Кайшхару, вырывая нас из сладкого безумия.

- Охренел? - взревел полуорк. Резко передёрнув плечами, сбросил фамильяра вниз и схватил за шкирку, поднимая перед собой.

- Отдай! - воскликнула я, вцепившись в друга и потянув на себя.

- Ой-ой, - жалобно зашипел ласка.

Размахнувшись, попыталась ударить соседа ногой туда, куда мужчин лучше не бить, но он был настороже. Разжав руки, прикрыл ими самое дорогое, выпустив Снежка из захвата. Тот в мгновение ока оказался у меня на плечах, дрожа от волнения.

- Тебе лучше уйти к себе, - отвела я взгляд от лица Кайшхара.

Только теперь поняла, какую глупость едва не совершила. Запахнув поплотнее халат, бочком проскользнула мимо мужчины и быстро побежала к себе, закрывшись в спальне на задвижку. Щёки мои горели, в голове была каша. Что со мной происходит, демоны его разбери?! Я готова была отдаться этому чудиле прямо на подоконнике.

Никогда не считала себя легкомысленной. Да, у меня были отношения с мужчинами, но ни с одним из них я не позволяла себе заходить настолько далеко на второй день знакомства. А Кайшхар даже не человек! Неужели это от недостатка мужского внимания? Сходить что ли на свидание с одним из поклонников? Почему-то эта мысль не вызвала воодушевления. Вот если бы на свидание позвал меня сосед… Осознав, о чём только что подумала, со стоном откинулась на подушки, натянув на голову одеяло. Кажется, я схожу с ума.

Уже уплывая в сон, вспомнила, что забыла подготовить месть полуорку. Встала с кровати, захватила валявшийся в кармане моего платья пузырёк с краской и направилась в свою ванную. Если сосед действительно поставил своей целью выводить меня из себя, завтра он обязательно повторит утренний фокус. Мысленно хихикая, налила в бутылочку с мылом синей краски. Сразу заметить это нереально, потому что я пользовалась средствами с ежевичным ароматом, а они имели голубоватый цвет. Взболтала флакон и поставила на место, предвкушая реакцию Кайшхара на новый имидж.

Радуясь совершенно детской выходке, направилась к себе. Перед тем, как улечься, предусмотрительно начертила вокруг кровати охранный контур и выставила полог тишины. Довольная собой, уснула сладким сном без сновидений.

Пробуждение моё нельзя было назвать приятным. Кто-то сдёрнул с меня одеяло, заставив поёжиться от холода. Распахнув глаза, сначала заорала от неожиданности, заметив напротив синеватое лицо восставшего мертвеца, а потом расхохоталась, осознав, что вижу перед собой Кайшхара. Опять голого… С него ручейками стекала вода, оставляя синие разводы на моём ковре, а сам он радовал глаз всеми оттенками голубого.

Мой смех резко прервался, когда полуорк зарычал, снова разрастаясь до огромных размеров, и, схватив меня за руку, потащил из комнаты. Я упиралась пятками и даже пыталась кусаться, но остановить его было так же нереально, как разгневанного носорога.

В какой-то момент ему надоело моё сопротивление, и Кайшхар просто подхватил меня, зажав под мышкой. Прогромыхав гулкими шагами по коридору, он попытался открыть дверь ванной, но та не поддалась, поэтому полуорк просто снёс её плечом. Моргнуть не успела, как оказалась засунутой в ванную, а наголову мне что-то полилось. Взвизгнула, с ужасом узнав по аромату своё ежевичное мыло. То, в которое я добавила краску…

Сверху обрушился поток воды, смывая шапку пены и проникая в каждую пору. Попыталась закрыть лицо руками, но обречённо выдохнула и просто зажмурила глаза. Краску я делала качественную. Даже по самым скромным подсчётам, ходить мне теперь с синей кожей не меньше месяца. Тихо застонала, но молить о пощаде не стала. Сама виновата, могла бы предусмотреть и такой вариант, что уж теперь. Почувствовала, как вместе с водой по щекам стекают слёзы. А спустя несколько мгновений, тихо заплакала, выплёскивая накопившееся напряжение и злость, на ситуацию в целом, и на орка в частности.

Вода перестала литься, рядом что-то зашуршало, а потом я почувствовала, как меня заворачивают в пушистое полотенце, и прижимают спиной к мускулистому телу.

- Ну и зачем ты это сделала, Кисуля? - раздался над головой голос Кайшхара.

Распахнула глаза, собираясь возмутиться тупой кличке и взвизгнула, увидев чудовище напротив. Спустя секунду, осознала, что смотрю на наше с Кайшхаром отражение. Из груди вырвался истеричный смешок. Да уж, зрелище было ещё то.

Полуорк поражал всеми оттенками голубого, которыми одарила его синяя краска, наложившись на зеленоватый цвет кожи. Его чёрные волосы отливали глубокой синевой, и лишь ярко-зелёные глаза выбивались из общей цветовой гаммы.

Перевела взгляд на себя и согнулась от хохота. Мои волосы полыхали фиолетом, а кожа напоминала цветом небо в летний день. Представляю, какое впечатление мы бы произвели на неподготовленного зрителя, попадись ему на глаза. Кажется, будь это маг, нас точно попытались бы упокоить.

- Потому что это весело? - усмехнулась я, отвечая вопросом на вопрос.

- Весело??! - прорычал Кайшхар и сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, после чего с подозрением спросил: - Ты нормальная?

- Да-а-а, - простонала я, снова складываясь от хохота, заметив в зеркальном отражении, с каким скепсисом и недоверием посмотрел на меня сосед.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Пожалуй, я пойду, - пробормотал он и вышел из ванной комнаты, оставив меня биться в истерике.

Как только он скрылся в конце коридора, позвала Снежка.

- Мне нужен растворитель. Он хранится в лавке, на третьей полке снизу, в стеллаже справа от двери. Достанешь?

- Скоро буду, - согласно кивнул ласка и прошмыгнул из комнаты. Я же с чистой совестью отправилась умываться и приводить себя в порядок.

Глава 11

Итоги этого дня были печальны: растворитель не помог, в городском архиве информация о ритуале тоже не нашлась, а я случайно прокляла заказчика, посмевшего посмеяться над моим стильным голубеньким окрасом. В общем, понятно, почему домой я шла в поганом настроении. Но, будто этого мало, дома меня ждал Кошмар. Именно так, с большой буквы.

Стоило мне открыть дверь, как меня буквально снесло назад громкой музыкой. Зажав уши, я переступила порог и в шоке замерла у входа. В моём доме было полно посторонних, притом, исключительно мужчин, судя по голосам. И, похоже, у них была вечеринка.

- Кайшха-а-ар! - зарычала я, стараясь перекричать музыкальный артефакт.

Нетрудно было догадаться, откуда ноги растут у этого беспредела. Защита дома просто не пропустила бы никого в моё отсутствие. Вот только одной стены у него сейчас не было, значит, это сборище пришло с половины соседа.

Вооружилась метлой и, сжав в руке артефакт для самозащиты, временно парализующий жертву при соприкосновении, решительно двинулась по коридору. С каждым шагом злость всё нарастала, заставляя магические потоки вокруг вибрировать. Мои волосы потрескивали от концентрации магии.

На кухню я ворвалась с единственной мыслью: “Убью!”.

Меня встретили удивленными взглядами трое мужчин, азартно резавшихся в магкарты. Судя по внешности, оборотни и человеческий маг. Присвистнув, они начали подниматься из-за стола, заваленного объедками, и тут я не выдержала. Размахнувшись, швырнула артефактом в ближайшего ко мне нарушителя личного пространства. Увесистый топаз, заключённый в серебряную оправу, прилетел ему точнёхонько в лоб и, срикошетив, подбил глаз оборотню напротив. Мужчины замерли в нелепых позах, а их товарищ с рыком попытался броситься на меня, но споткнулся о пустую бутылку, как и многие другие, валяющуюся на полу. С грохотом рухнув к моим ногам, он вырубился и захрапел.

Брезгливо переступив препятствие, я мстительно пнула его замерших под парализующим заклинанием дружков, от чего те попадали на пол созревшими яблоками. Не удержавшись, немного попинала их ногами, спуская пар. Надеюсь, у них останется достаточно синяков, чтобы запомнили, что нельзя ходить в дом к ведьме без её приглашения.

К моему огромному сожалению, Кайшхара на кухне не оказалось. Сейчас я была в таком состоянии, что проблема с соседом решилась бы сама собой. С его смертью, естественно.

В этот момент из коридора, перекрикивая музыку, послышались голоса. Стремительно развернувшись, выскочила из кухни и помчалась на шум. Дверь в спальню бабули была распахнута настежь, а там… За её любимым журнальным столиком расположилась целая компания, сидя прямо на полу. Весь ковёр был устлан скорлупой от орешков и хребтами рыбин. Мужики ожесточенно о чём-то спорили, стуча кружками по столу и расплёскивая пиво вокруг, а в центре стола лежал Снежок безжизненно раскинув лапки. У меня потемнело в глазах…

А дальше незваные гости узнали, почему нельзя злить и доводить до отчаяния ведьму. Подлетев к ним, я принялась лупить их метлой, сыпя проклятиями на головы, начиная с заикания и заканчивая недержанием и мужским бессилием. Возможно, будь они чуточку трезвее, меня бы быстро скрутили, а так… В общем, я успела приложить каждого, после чего бросила на них заклинание сна и, упав на колени, разрыдалась, прижимая к себе безвольное тельце ласки.

Поцеловала его в ещё тёплый носик и замерла. От фамильяра несло алкоголем. Взяв за шкирку, подняла его повыше, и тут, оправдывая мои подозрения, Снежок, вяло дёрнул хвостом, приоткрыв мутные глаза.

- Ри-Рианна-а? Ик… Т-ты уже п-пришла? Ик… А чё такая… ик… злая?!

Глава 12

- Почему злая?! - прошипела я, сузив глаза, и хорошенько его встряхнула. - Ты зачем, крыса плешивая, нажрался до беспамятства? Я же думала, что ты...что тебя… Да я их всех прокляла!

Если бы белоснежный зверь мог побледнеть, это произошло бы именно в этот момент. Поджав лапы, Снежок округлил глаза и шёпотом спросил, моментально трезвея:

- Ты…что? Прокляла аген... то есть, я хотел сказать, коллег Кайшхара? - обречённо простонал фамильяр, а я пожала плечами.

Выходит, мужички пострадали ни за что? На миг стало стыдно, но потом я подумала, что за проникновение на мою территорию и порчу имущества (раритетный ковёр, антикварный стол, форменный беспорядок во всём доме) они всё равно заслужили наказание. Правда, не настолько суровое, как Кайшхар, но всё же… Перевела злой взгляд на Снежка.

- Это ты виноват, - припечатала его, стряхивая на пол. - Я подумала, что тебя убили, или того хуже, принесли в жертву! Ты хоть представляешь, как я испугалась, увидев твоё безжизненное тело?!

- Ну прости, - виновато протянул ласка, - просто они надо мной смеялись. Должен же я был доказать, что мужик, тьфу ты, самец, то есть!

- Доказал? - снова начала заводиться я. - Как теперь будем убирать их с нашей половины дома?

- Пф-ф, - фыркнул фамильяр, - найди Кайшхара, пусть забирает эти тела отсюда. Его ж дружки… Им, кстати, так же объясним, что пострадали они по его вине. Ты разозлилась на полуорка, а огребли все.

Покачала головой. От этого зелёного полудурка одни неприятности. Почему, уж если случилась ошибка, моим соседом не оказался какой-нибудь милый дедуля-маг, самое главное неудобство от соседства с которым - храп и шарканье ногами в ночной тишине. Встала, отряхнув колени, и отправилась на поиски клыкастой проблемы. Небось, сидит на своей половине, довольный очередной выходкой.

Проходя мимо своей спальни, краем глаза заметила, что дверь закрыта неплотно. Рывком распахнула её и обомлела. На моей кровати развалился Кайшхар,  прикрыв ноги одеялом, и сладко спал в обнимку с моим халатом. На мгновение впала в ступор, таким притягательным показались мне его лицо и обнажённый торс. Внутри что-то сладко защемило. Зато в следующее мгновение, злость вытеснила всю симпатию. Из-под одеяла высунулась нога. В грязном сапоге!

Я заскрипела зубами и тут увидела то, за что до этого не цеплялся глаз: ширма была сдвинута, вещи в шкафу перерыты, на комоде лежал белоснежный кружевной комплект белья, который прислала мне бабуля на последний день рождения, намекая, что неплохо бы с его помощью обзавестись мужем. От одной мысли, что полуорк прикасался к нему, разглаживал своими сильными пальцами и любовно раскладывал на видном месте, меня бросило в краску от стыда и противоестественного жара. Это было так… запретно, и в то же время волнующе. Я сразу же представила, что касался он не белья, а моей кожи.

Тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Да что со мной происходит? Нахмурилась, пытаясь вспомнить, не пила ли чего подозрительного в последнее время. Очень уж симптомы напоминали действие любовного зелья. Но нет, ела я только дома, а пила лишь то, что наливала сама.

Попробовала растолкать соседа, но куда там… Кипя от ярости и раздражения, выскочила из дома, громко хлопнув дверью. Снежку дала строгий наказ, выставить всех с моей половины, если очухаются до моего возвращения. До своей лавки добежала всего за пару минут.

Следующие два часа я варила зелья разного уровня сложности. Учитывая, что на моего клыкастого соседа не действует магия, шанс был только у них, всё же основными ингредиентами там являлись травы, а что с магическими свойствами, так это матушка-природа постаралась. Да, я понимала, что это по-детски. Да, осознавала, что кто-то из нас должен остановиться первым и вести себя по-взрослому, но… В меня словно демон вселился, который противно зудел на ухо, требуя совершить очередную пакость. К тому же, я привыкла, что последнее слово остаётся за мной. Уступить какому-то полуорку? Да щаззз.

Разлив всё по флаконам, собиралась уже отправляться домой, когда вспомнила, что через два дня мне предстоит пройти переаттестацию. Застонала в голос и отправилась варить эликсир, временно лишающий магии. Это заняло меня до самого утра. Плюнув на всё, усталая и злая, насквозь пропитавшаяся едкими запахами, я вывесила объявление, что лавка сегодня работать не будет, и поплелась домой, отсыпаться. Сейчас мне уже было всё равно, даже если в моём доме будут проходить мышиные бега: уверена, как только моя голова коснётся подушки, я мгновенно отключусь. И пусть весь мир подождёт.

Глава 13

К счастью, о том, что всего несколько часов назад на моей территории развлекалась толпа мужиков, напоминал только беспорядок, большую часть из которого я не заметила, придя домой в первый раз. Споткнувшись о чей-то сапог, размером превосходящий мой в два раза, я лишь устало подняла глаза к потолку, вяло отметив, что второй из этой пары болтается на люстре. Брезгливо перешагнула кусок пирога, сдвинула ногой чьи-то носки, валявшиеся посреди коридора, отстранённо сосчитала пустые бутылки на полу, вяло передвигая ногами в сторону ванной. Да, тут хватит целый тир открыть, тренироваться в стрельбе. О, а вот и оружие! Присвистнув, подняла с пола многозарядный арбалет с клеймом известного мастера (пригодится, хоть какая-то компенсация) и, взвизгнув, подпрыгнула, когда из-за двери в ванную комнату на меня вывалился ржавый доспех, едва не погребя под собой.

Пока принимала душ, наносила маску для лица и крем для тела, размышляла, что всё-таки лучше проглотить свою обиду и не обращать внимание на выходки полуорка. Ладно, он - тупой, привыкший к дебильным шуточкам и вечному беспорядку, а я-то куда лезу? С этим противостоянием одна клыкастая проблема притащила в мою жизнь кучу других, мелких, но не менее неприятных. И они нарастают, как снежный ком. Не хочу я так.

Решено, с этого момента, я не буду обращать внимания на проделки этого вечного ребёнка, глядишь, отстанет от меня, не дождавшись никакой реакции. Вместо этого сосредоточусь на поиске контр-заклинания. К тому же, есть надежда, что совсем скоро придёт ответ от бабушки Зариппы. Мне кажется, она знает всё и обо всём.

“Пожалуйста, пусть ей будет известно, как вернуть всё обратно!” - мысленно взмолилась я неизвестно кому и вышла из ванной.

К своей комнате подходила с опаской, и не зря. Дверь распахнулась прямо у меня перед носом, заставив отшатнуться. На пороге стоял злющий полуорк и сверлил меня взглядом.

- Ты где была? - прорычал он, заставив меня открыть рот от удивления и возмущения.

- А тебе не всё ли равно? - сузив глаза, процедила в ответ, твердя про себя, как мантру, что нельзя заводиться и вступать в перепалку. Нельзя. Иначе, последует очередной обмен пакостями.

- Ты, вообще, в курсе, что ты - женщина, и шляться одной всю ночь неизвестно где может быть опасно? - казалось, что у Кайшхара сейчас дым из ушей повалит, а с клыков закапает яд, так он был зол.

- А кто сказал, что я была одна? - вскинув голову, заправила выбившийся из причёски локон за ухо. Говорить о том, что всю ночь варила зелья, замышляя ему отомстить, я не собиралась. - Может, я была на свидании с лучшим мужчиной на свете, который способен защитить меня от кого угодно?

- Да? И где же он? - процедил полуорк, хмуря брови и сверкая на меня глазами. - Хочу познакомиться с этим безумцем.

- Почему сразу с безумцем? - возмущённо воскликнула я, упирая руки в бока, и ойкнула, едва успев подхватить сползающее полотенце. - Не думаю, что это было бы уместно. Да и с какой стати? Ты не член моей семьи, и даже не мой друг.

- Потому, что связаться с тобой может только полный псих, - прошипел полуорк, наступая на меня.

Невольно сделала несколько шагов назад и этим загнала себя в ловушку. Сзади - стена. Спереди - непонятно на что злой Кайшхар. Полуорк же опёрся руками в стену по бокам от моей головы и, склонившись, прошипел мне прямо в губы:

- Пока ты живёшь со мной, я не позволю тебе совершать глупости.

Я даже рот приоткрыла от возмущения. Какое он имеет право мне указывать? Мы просто вынужденные соседи! Но, Кайшхар, видимо, думал иначе, потому что взгляд его замер на моих губах, а потом он резко преодолел мизерное расстояние и поцеловал меня. Сама не поняла, как начала отвечать, отпустив полотенце и вцепившись пальцами в его плечи. Его тело было горячим, твёрдым и таким притягательным, что я невольно застонала. Дёрнулась, приходя в себя от звука своего голоса, и вырвалась из его объятий. Размахнувшись, влепила соседу оглушительную пощёчину, и замерла, глядя, как расширяются его вертикальные зрачки. Правда, слишком поздно до меня дошло, что это не от моего поступка, а от того, что забывшись, я перестала придерживать полотенце, и оно свалилось к моим ногам.

Вспыхнув, попыталась прикрыться руками, вызвав у полуорка смешок. Окинув меня взглядом, он расплылся в улыбке, показавшейся мне очень подозрительной, и протянул:

- Один-один. Теперь я тоже видел тебя голой. Сладких снов, Кисуля.

Резко развернувшись, он пошёл к себе, оставив меня стоять в коридоре и гадать, что это сейчас было.

Глава 14

Очередное утро началось уже привычно для меня: с неприятного пробуждения. Поспала я всего пару часов и нещадно тормозила. Проснулась от того, что на моей груди прыгал Снежок, отчаянно вереща:

- Ри! Ри-и-и! Вставай-вставай-вставай! - не утихал он, уворачиваясь от моей руки, которой я хотела смахнуть его, чтобы облегчить себе дыхание. Всё же мой фамильяр нехило отожрался, надо ему урезать рацион.

- Слезь с меня... Кх-хы… Встаю я, - сдавленно просипела и села в кровати, потирая ноющие рёбра. Взлохматила волосы рукой и уставилась на Снежка, ожидая пояснений такому его поведению.

- У нас на кухне хозяйничает какая-то странная женщина! - не стал откладывать ласка неприятные новости в долгий ящик. - А твой орк ходит вокруг неё петухом.

- Что-о?! - завопила, кубарем слетая с кровати.

Так быстро я, пожалуй, ещё никогда не одевалась. Внутри меня клокотала ярость. Как посмел этот чудак на букву “Му” привести какую-то бабу в мой дом? На то, что к злости примешивается ещё и изрядная толика ревности, старалась не обращать внимания. На это чувство я не имела никаких прав. Не считать же пару поцелуев достаточной причиной, правда же?

На кухню влетела, сыпя молниями из глаз, и замерла, растерявшись. Там всё сияло чистотой, а за МОИМ столом чинно пил МОЙ чай МОЙ сосед с какой-то дамой. Р-р-р. Эта грымза выглядела немного старше Кайшхара, но была такая ухоженная, что мне невольно стало стыдно за свой домашний сонный вид. А ещё - завидно. Чтоб я так выглядела лет через десять! Чёрные волосы незнакомки доходили до плеч и сияли здоровым блеском. Из-под длинных густых ресниц сверкали глаза цвета горького шоколада. Кожа была идеальна: матовая, без единого изъяна, даже на вид она выглядела нежной и гладкой. Пухлые губы с немного надменным изгибом подчёркивала алая помада в тон шёлковому платью, обтягивающему умопомрачительную фигуру.  Женщина сидела, закинув ногу на ногу и покачивала изящной ступней в туфельке на высоченном каблуке. А клыкастый тоже хорош! При мне значит, голым разгуливает или в мятой, видавшей виды одежде, а тут сидит расфуфыренный, ещё и одеколоном благоухает. К тому же он как-то избавился от голубого окраса. Не поняла?! Как он это сделал? Я тоже хочу! Поморщилась, а Снежок укоризненно цокнул языком, тоже не одобряя увиденное.

- Дорогой, - пропела брюнетка, склонившись губами к уху Кайшхара, - это что за… Незабудка? - и повела бровью в мою сторону, намекая на мой нежно-голубой цвет кожи.

- Это она тонко подметила, - пробурчал себе под нос фамильяр, - такую увидишь, не забудешь...

Бросила на ласку злой взгляд, тот сразу же понял, что сболтнул лишнее, и прихлопнул рот лапой, показывая, что дальше будет нем как рыба. Не знаю, какая блоха укусила меня в этот момент, но я сделала то, чего и сама от себя не ожидала: откинула назад свои шикарные фиолетовые кудри, прошла к столу, соблазнительно покачивая бёдрами, и плюхнулась на колени к Кайшхару. Лица парочки вытянулись, а я, насладившись эффектом, выдала:

- Я его жена, - челюсти соседа и его гостьи дружно звякнули о пол. - Будущая.

- Кайшхар?!! - возмущённо подскочила со стула брюнетка. - Как это понимать?!

Сосед тяжело вздохнул, но к его чести, спихивать с колен меня не стал. Вместо этого бросил на меня злобный взгляд и прижал к себе потеснее, давая почувствовать реакцию своего тела. Упс, похоже, я зря не застегнула халат до конца.

- Знакомься, ма, это - Рианна, - вымученно улыбнулся он, и челюсть уронила уже я.

- Мама?! - воскликнула я и попыталась слезть с колен полуорка, но не тут-то было. Тот лишь сжал меня посильнее, не давая ёрзать. А его мать, сделав пару вдохов-выдохов, мило мне улыбнулась.

- Ну, думаю, называть меня мамой пока преждевременно. Можешь обращаться ко мне по имени - Ариадна, - в руки она себя взяла подозрительно быстро. Окинув меня оценивающим взглядом, женщина сказала. - Не знаю, что тут у вас происходит, но надеюсь, вы со всем разберётесь в ближайшее время, - и резко сменила тему. - Рианна, цвет кожи настоящий?

- Н-нет, - растерянно ответила я.

- Избавься в ближайшие дни. Не хочу, чтобы на свадьбе моего сына судачили, что невеста нездорова. Сколько у нас времени на подготовку? - спросила она и посмотрела на мой живот. Не поняла… Она что, думает, что я беременна?!

- Послушайте, Ариадна, - начала я, собравшись с мыслями. - Это не то, о чём  вы подумали. Неудобно получилось, но это была просто неудачная шутка. Я вовсе не невеста вашего сына. И вообще замуж выходить не планирую.

- Ну да, а спокойно сидишь на коленях Кая в полуголом виде ты, видимо, по-дружески, НЕневеста? - ехидно вскинула бровь Ариадна. - Я знаю своего сына, девочка, как и то, что он не позволил бы ни одной женщине вести себя так в моём присутствии, если бы действительно не имел на неё планов. Учитывая, что его возражений я не услышала, советую как можно скорее смириться с тем, что тебе никуда уже не деться, - отрицательно покачала головой мать полуорка. - И вообще, как я посмотрю, времени на размышления вам давать нельзя, так что можете готовиться, свадьба будет через два дня. Я слишком долго ждала этого момента и не допущу никаких инцидентов.

- Но… - начала я, но женщина уже покинула кухню, резко развернувшись на каблуках, - … у меня переаттестация послезавтра, - закончила в пустоту, не заметив, как помрачнел Кайшхар от этих слов. Встала с его коленей и ткнув пальцем ему в грудь, решительно сказала. - Я никогда не выйду за тебя замуж! Ты - невоспитанный, неряшливый, наглый хам. Испортил мою жизнь буквально за неделю. Боюсь, даже просто по-соседству с тобой, меня ждёт преждевременная смерть. Ты - большая клыкастая проблема, от которой я планирую избавиться!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Глаза Кайшхара налились зеленью, но я не испугалась. Куда больше меня тревожили горечь, поселившаяся на языке, и ноющая боль в груди. Словно, я только что обидела очень близкого человека. Незаслуженно и беспощадно. Но он ведь заслужил эти слова?! Разве нет?

- Тебя никто за язык не тянул, - холодно сказал Кайшхар, заставив меня вздрогнуть, так непохож он был на обычного себя в этот момент. - Так что смирись. Мать давно настаивает, чтобы я женился. Почему бы и не на тебе? Потомственная ведьма с жилплощадью и собственным делом - отличное приобретение для семьи.

- Да пошёл ты! Ненавижу! - прошипела я, сдерживая слёзы обиды, и вылетела из кухни, громко хлопнув дверью. Я ему что, вещь? Как он смеет так говорить!

- А ты ничего не путаешь? - тихо спросил Снежок, о котором я, признаться, забыла. - Мне кажется, что ты испытываешь к нему совсем другие чувства.

- Даже если так, он об этом никогда не узнает! - зло прошипела я и пошла собираться на работу, так и не услышав, как из-за двери донеслось довольное: “Уже узнал”.

Глава 15

В лавку я отправилась одна, потому что Снежок пожелал остаться дома. Он обещал пробраться на территорию Кайшхара и разведать что-нибудь об этой странной семейке. Глаза его при этом как-то странно бегали, думаю, он просто планировал совершить набег на запасы еды в хладшкафу, а разведку приплёл как прикрытие. Не подозревать же собственного фамильяра в том, что он от меня что-то скрывает? Хотя, после вчерашней его попойки в компании “врагов”, эта мыслишка нет-нет да и посещала мою дурную голову. Просто Снежок наотрез отказался рассказывать, о чём говорили гости Кайшхара, и кто они вообще такие, утверждая, что не чужд мужской солидарности, а меня там не обсуждали.

За работой время для меня пролетело незаметно. Закончив со срочными заказами, я решила проветриться и вышла из лавки. Повесив табличку “Закрыто”, резко развернулась, и меня настигло чувство дежавю. Я снова умудрилась сбить сотрудника магпочты. Того самого. К счастью, на этот раз обошлось без моего позорного падения. А вот магу повезло меньше.

- Да чтоб тебя, дурная баба! - выругался он, поднимаясь и потирая ушибленный зад. Я мстительно улыбнулась, припомнив, каким способом он заполучил мою подпись на извещении.

- Чаю? - примирительно предложила, махнув рукой на свою лавку, и мило улыбнулась, отчего стихийник побледнел и отчаянно замотал головой. Пожала плечами. - Как хочешь. Что на этот раз?

- Письмо, миа Нойс, - процедил он сквозь зубы и протянул увесистый конверт.

- Что, опять расписаться кровью? - хмыкнула я, аккуратно беря пухлое послание и с любопытством разглядывая незнакомую печать.

- Ну что вы, достаточно чернил, - язвительно сказал парень и протянул мне извещение.

Поставив закорючку, выжидающе уставилась на мага, но тот уже улепетывал со спринтерской скоростью. Странный какой-то.

Подумав немного, решила дойти до ближайшего сквера и прочитать письмо там. Устроившись на лавочке, скрытой от любопытных глаз развесистым кустом сирени, аккуратно взломала печать, едва успев подхватить выпавшую из конверта записку. Там незнакомым почерком сообщалось, что внутри находится послание от моей бабушки, которая по каким-то причинам не смогла переслать мне его прямо. Это заставило меня напрячься. Отбросив записку в сторону, я распечатала вложенное письмо и быстро пробежала текст глазами.

“Дорогая Рианна, - писала Зариппа, - не знаю, порадоваться за тебя или посочувствовать. По правде говоря, после твоего письма я испытываю весьма противоречивые эмоции.

Для начала, сочувствую. Да будет тебе известно, что Кайшхар Дарсам вовсе не тупой полуорк, каким ты его считаешь (по абсолютно непонятным для меня причинам, кстати). Его мать - советница короля, страшная женщина! Одна из последних представителей метаморфов в нашем мире. Подозреваю, что часть способностей передалась и её сыну, хотя, вряд ли большая, ведь отец Кайшхара амагичен. Сам же полуорк - один из самых успешных агентов по контролю над разумными в королевстве Эолиран. Несмотря на то, что мы с твоей мамой живём здесь достаточно давно, лично пересекаться с ним нам не доводилось. Мне пришлось поднапрячься, чтобы добыть хоть какую-то информацию о твоём соседе.

Оказывается, весь предыдущий год миар Дарсам был на задании в островных королевствах. Буквально пару дней назад он вернулся и сразу же оказался в центре скандала: в его отсутствие кто-то посмел пробраться в его дом и устроить там притон. К слову, виновных он быстро нашёл и покарал с особой жестокостью, за что его отстранили от работы на два месяца. Кстати, надеюсь, ты ничего плохого ему не делала? По слухам, полуорк очень мстительный и не обладает чувством юмора, - на этом моменте я обречённо простонала, припоминая синюю краску и все оскорбления и допущения, что позволила себе озвучить в его адрес, - в любом случае, постарайся хотя бы первое время вести себя с ним осторожно. Возможно, со временем, он станет относиться ко всему чуть проще, переняв у тебя кое-какие качества. Да-да, не удивляйся, что я говорю о вашем совместном будущем, почему? А вот тут мы плавно переходим ко второму пункту.

Поздравляю, солнышко, ты - ДУРА! Разве не учила я тебя не трогать заклинания неизвестного происхождения? Над расшифровкой ритуала, который ты умудрилась провести, наша семья работала не одну сотню лет. Этот свиток настолько древний, что часть его названия стала нечитаемой. Несколько поколений назад, одна из ведьм Нойс, перебирая старые бумаги, нашла его и попыталась опознать. Именно она выдвинула предположение, что это ритуал расширения пространства, сделав надпись временными чернилами. Но позже мнение на этот счёт изменилось. Мы пришли к выводу, что ритуал призван помогать ведьмам найти свою идеальную вторую половинку. До этого никто не рисковал проверить это предположение на себе, но благодаря твоей глупости, теперь мы можем исправить название на свитке и внести его в гримуар для использования на постоянной основе.

Далее о хорошем: мы, наконец-то, погуляем на твоей свадьбе. Уверена, ты будешь замечательной невестой! Мы с твоей мамой пытаемся договориться об открытии портала, чтобы не пропустить это долгожданное событие (и не возмущайся! поверь, это теперь неизбежно).

P.S.: Письмо я отправляю через подругу, боюсь, что твой будущий муж уже узнал всю твою подноготную и не захочет скорой встречи с новыми родственницами. Но мы-то знаем, что у него нет шансов!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Целую, твоя Ба.”

- Вот демоны! - выдохнула я и со всех ног рванула в сторону дома.

Глава 16

Дома меня никто не ждал. Пробежавшись по своей половине, не нашла даже Снежка и смело направилась на территорию Кайшхара, решив поговорить с ним начистоту. Дорогу до его кабинета я запомнила, поэтому дошла туда без проблем. С удивлением отметила, что привычно грязной осталась только кухня. Все остальные комнаты сверкали чистотой. Крепче сжала в руке флаконы с зельями. Не знаю, куда заведёт нас разговор, но у меня должен быть хоть какой-то козырь в рукаве.

Горько усмехнулась. Получается, всё это время полуорк водил меня за нос, позволяя считать себя ограниченным идиотом и намеренно выводил из себя. Зачем? Ему кажется это смешным? Или он находит какое-то извращённое удовольствие, издеваясь над окружающими?

По правде говоря, в то, что проведённый мною ритуал действительно предназначен для поиска второй половинки, я не верила. Ну не мог же Кайшхар, испытывая ко мне хотя бы симпатию, вести себя столь безобразно? А вот мысль о том, что я, кажется, в него влюбилась, гнала от себя подальше. Это всё не потому, что он - моя идеальная пара, просто у меня давно не было мужчины, вот я и поддалась порыву… Думаю, глупое чувство выветрится, если переключить внимание на другой объект. По крайней мере, очень на это надеюсь.

Утешая себя подобным образом, уже собиралась постучать в дверь его кабинета, когда услышала обрывки разговора. Прильнула ухом к двери, шепнув заклинание для улучшения слуха.

- … сказать ей об этом! - голос Снежка так и сочился ядом. - Я больше не собираюсь тебя покрывать! В конце концов, Рианна - моя хозяйка, а ты пока что мне никто. И, зная её характер, можешь этим никем и остаться. Ри не из тех, кто прощает обман или предательство. Я согласился тебе помочь, но теперь не вижу в этом смысла, раз ты всё равно не слушаешь мои советы.

- Не истери, - грубо оборвал его Кайшхар. - Я же уже сказал, что сначала подумал, что это она виновата в том, что произошло в моём доме и решил проучить. А потом просто не смог остановиться, она так забавно злилась...

- Посмотрим, будешь ли ты считать забавным, когда она открутит тебе голову за то, как ты её подставил, - хмыкнул Снежок. - Как тебе вообще пришло в голову натравить на неё комиссию?

- Я был зол, - буркнул полуорк. - Мне прекрасно известно, какой уровень сил нужен для проведения такого ритуала. Как известны и все ведьмы этого уровня, работающие на ваше государство. Желание проверить, откуда такой самородок, вполне естественно, не находишь?

- А сначала поговорить, а потом задействовать связи не пробовал? - скептически уточнил мой фамильяр.

- Если ты забыл, моя попытка разговора закончилась тем, что я очнулся связанным на стуле, - огрызнулся Кайшхар.

- О, да! И это задело твоё самолюбие, отключив мозги. И вообще, ты себя в зеркало видел? Моя девочка просто испугалась! - сердито сказал Снежок. - В общем, мой тебе последний совет: делай что хочешь, но встреча Рианны с комиссией должна пройти без накладок, иначе у тебя не будет ни единого шанса на её прощение. Дёрнул же ты за ниточки, из-за чего над Ри зависла переаттестация, теперь дёрни, чтобы её отменили или закрыли глаза на дар нашей ведьмы.

- В том-то и дело, что я не могу, - глухо ответил полуорк. - Мы не в моём государстве! Это там я мог бы что-то сделать, а у вас я бессилен. Тем более, ты не совсем верно понимаешь ситуацию. Я не просил провести переаттестацию, а просто уточнил уровень сил Рианны. Кто ж знал, что ваши агенты засуетятся и решать проверить, почему меня заинтересовала конкретно эта девушка!

В кабинете воцарилась тишина. Видимо, Снежок и Кайшхар напряжённо размышляли. Стараясь ступать как можно тише, отошла от двери и побежала в свою комнату. Услышала я достаточно, и теперь мне было о чём подумать.

Сейчас я была в таком состоянии, которое трудно описать словами. Меня душила злость на Кайшхара, который своим любопытством, возможно, разрушил мою жизнь. Если обман вскроется, меня оштрафуют и заставят бесплатно отрабатывать на государство не меньше десяти лет! Я потеряю свою лавку, все планы пойдут орку под хвост...

А ещё мною владела обида на фамильяра. Предатель! Я ему доверяла, а он у меня за спиной занимался сводничеством. Утаил от меня правду. Зачем?! Неужели поверил, что Кайшхар раскаивается и хочет всё исправить? Если бы это было так, эта клыкастая проблема могла бы просто поговорить со мной. Но не-е-ет. Лёгкие пути не для нас.

Фыркнула, вспомнив о том, какие ещё последствия получила эта затянувшаяся шутка. Свадьба. Сегодня утром мне показалось, что он говорит об этом серьёзно. По крайней мере, заверить свою мать в том, что это неправда, Кайшхар не потрудился. Призналась самой себе, что не услышь я подробности недавнего разговора, могла бы поддаться соблазну и попытаться построить отношения с полуорком.

Он мне нравился. Нравился настолько, что, зная все последствия его поступков, я готова была его простить, поговори он со мной начистоту. Умом понимала, что в моих проблемах Кайшхар виноват лишь косвенно: не проведи я ритуал, в моей жизни и вовсе не появился бы мой несносный сосед. Но… Почему-то я чувствовала себя преданной, словно мне в спину всадили кинжал и провернули, изучая с исследовательским интересом, как коллекционную бабочку.

Я запуталась. В чувствах и эмоциях, в поступках, своих и Кайшхара. Сейчас мне не хватало толкового совета. Очень надеюсь, что скоро здесь появятся мама и бабушка, они помогут мне распутать этот клубок. А то, что их основной целью является выдать меня замуж - второстепенно. Уж свою свободу я смогу отстоять.

Глава 17

Немного подумав, решила дать Кайшхару шанс объясниться. Переоделась и отправилась на кухню, устроившись там с чашкой чая. Сосед не заставил себя долго ждать и появился минут через двадцать. Подозреваю, пришёл на запах жасмина и мяты, что распространился на обе части нашего "общего" дома.

- Поговорим? - спокойно спросила я, встав, чтобы налить ему чай, куда  незаметно добавила пару капель зелья, спрятанного в рукаве.

Подготовилась я основательно. Если Кай мне всё расскажет, я просто дам ему нейтрализатор. Если же нет, лучшего момента для мести может и не представиться. Я планировала уже этой ночью принять зелье, снижающее уровень магии, ведь после этого нужно будет отлежаться хотя бы сутки. К тому же, если мой резерв опустошится полностью, это будет выглядеть подозрительно, а значит, он должен восстановиться хотя бы на треть до того момента, как я предстану перед комиссией.

И из-за кого это всё? Вздохнула. Как бы я ни относилась к этому мужчине, оставлять его поступки безнаказанными не собиралась. И пусть кому-то мои действия могут показаться нелогичными, по-другому я просто не могла.

- Ничего не хочешь мне рассказать? - спросила Кайшхара, устроившись напротив.

- Например? Как проходит свадебный ритуал в нашем королевстве? - хмыкнул  он.

- Ты издеваешься? - раздражённо воскликнула я, понимая, что ни объяснений, ни извинений не дождусь. - Никакой свадьбы не будет!

- Почему это? - вскинул бровь полуорк, снова изображая непонимание, и почесал ухо. А потом заёрзал на стуле.

- Потому что ты - осёл! - в сердцах воскликнула я.

Кай хотел что-то возразить, но в этот момент почувствовал что-то неладное. Подскочив со стула, он схватился за уши, которые медленно вытягивались в ослиные, а потом и за… к-хм… штаны, сквозь которые упрямо пробивался ослиный хвост с шикарной метёлкой на конце.

- Ты-ы, - прошипел полуорк и пошёл на меня, выставив руки со скрюченными пальцами, словно они уже сжимались на моей шее. - Немедленно верни всё обратно!

Я отрицательно покачала головой.

- Должны же окружающие знать, с кем они имеют дело, - насмешливо сказала ему. - Ты думаешь, я не поняла, что ты не так прост, как хочешь казаться?

- Думаю, что нет, - внезапно успокоившись, ответил Кайшхар, прислонился бедром к краю стола и засунул руки в карманы штанов. - Бабка донесла?

- Даже если и так, - вскинула подбородок я, - всё равно не понимаю, зачем это тебе было нужно? Ты же вроде серьёзный мужчина, - саркастично хмыкнула на этой фразе, - а ведёшь себя как малолетний ребёнок.

- А вариант, что ты мне понравилась и я просто не знал, как себя с тобой вести, ты не рассматривала? - неожиданно сказал Кай.

- Ой, не смеши мою метлу, - фыркнула в ответ, - к твоему сведению, когда женщина нравится мужчине, он за ней ухаживает, а не устраивает неприятности.

Внезапно поняла по его взгляду, что вряд ли он когда-нибудь делал женщине хотя бы комплимент, не говоря уже о свиданиях. Но, даже если это действительно так, главное ведь не в этом.

- Всё равно не понимаю, - упрямо тряхнула головой. - Хорошо, оставим вопрос с симпатиями в стороне. Ты зачем, гад клыкастый, нервы мне трепал столько времени? Неужели нельзя было сесть и поговорить по-взрослому?

- Сначала я вспылил, - пожал плечами Кайшхар, - свиньёй меня ещё не называли и в рамки не загоняли. К тому же, я и так был зол, ещё и ты попала под горячую руку. Ты так забавно реагировала на меня, считая ограниченным, беспардонным и неряшливым, что я просто не мог тебя разочаровать.

- Ты не осёл, - припечатала я, - ты - козёл! Надо было тебе рога отрастить.

- Кстати, об этом. Пошутила и хватит, убирай своё колдовство. У нас послезавтра свадьба, а я буду выглядеть, как придурок.

- Свадьбы не будет, - категорично ответила и сложила руки на груди.

- Я бы поспорил, - протянул Кай и сделал шаг ко мне. В его глазах начало разгораться зелёное сияние.

- Можешь попробовать, но мой ответ будет снова “нет”. Я не выйду замуж за такого придурка, ни завтра, ни послезавтра, ни даже через месяц или год.

- Отлично, - вдруг расплылся в улыбке полуорк, резко вырастая в зелёного монстра. Ослиные уши и хвост на этом теле смотрелись до того странно, что я зашлась от хохота, сложившись пополам. - Значит, выйдешь сегодня.

Кайшхар неожиданно схватил меня своей ручищей и потащил на свою половину, закинув на плечо. Почувствуй себя добычей, называется. Веселиться сразу же расхотелось. Принялась колотить его кулаками по спине, но куда там - только руки заболели. Тогда я упёрлась ладошками в спину своей клыкастой проблемы и начала канючить:

- Кай, отпусти меня, пожалуйста. Понимаю, ты злишься, но ведь и меня понять можно! - вздохнула. - Ну давай я дам тебе нейтрализатор, не хочу-у я жениться-я, тьфу ты, заму-у-ж не хочу-у-у. Не так!

- Поздно, Кисуля, - пробасил Кайшхар. Приподнялась на руках, оглянулась и простонала, увидев, как он делает шаг в открывшийся портал.

- Стоять! - раздался голос бабули от двери, но мы уже перенеслись.

Глава 18

Из портала мы вышли в каком-то старом храме, до икоты напугав жреца, протиравшего алтарь.

- Мы желаем заключить брак! - громогласно заявил Кайшхар, неосознанно взмахнув хвостом.

- Говори за себя, зелёненький, - ядовито отозвалась я, меланхолично наблюдая за подрагивающей кисточкой на его новой конечности.

- И немедленно, - добавил полуорк, хлопнув меня по заднице, чтобы держала рот на замке.

- Если только в твоих мечтах, - не вняла я предупреждению.

- Сама виновата, Кисуля, - вздохнул мужчина, и я почувствовала, как меня накрывает чужая магия.

Моё тело мне больше не принадлежало, словно я оказалась вне его, наблюдая за собой со стороны. Кай поставил меня на ноги и привлек к себе, обнимая за талию. “Я” улыбнулась, а мои губы произнесли:

- Извините, святой отец, это была шутка. Я очень хочу замуж за этого мужчину. Мы безумно любим друг друга и больше не можем терпеть.

- Ну, раз вы оба этого желаете, - с сомнением протянул жрец, глядя на нашу странную парочку. Да уж, посмотреть было на что.

Огромный зелёный мужчина, в одежде, изорванной в лоскуты (ну да, он-то вырос, а его костюм - нет), с ослиными ушами и хвостом. И жмущаяся к нему голубокожая девушка, с растрёпанными фиолетовыми волосами, одетая в яркий шёлковый халат, босая и очень помятая. Поколебавшись, жрец бросил взгляд на нескольких посетителей храма, что с любопытством наблюдали за разворачивающимся представлением. Некоторые из них делали магснимки. Естественно, в таких условиях служитель храма не мог нам отказать.

- На церемонию у нас принято записываться заранее, дети мои, - сказал жрец, всё же надеясь избавиться от странных брачующихся.

- Полмиллиона. Скромное пожертвование на реставрацию храма, - веско сказал Кайшхар, бросив взгляд на меня.

- Но для вас мы сделаем исключение! - передумал сопротивляться служитель богов, бросив взгляд на обветшалые стены и пол, покрытый выбоинами. - Разве можем мы отказать людям, - запнулся на последнем слове он, - которые так сильно любят друг друга.

Признаться, я сейчас обалдела не меньше жреца. Полмиллиона за свадьбу со мной?! Хотя, назвать этот фарс бракосочетанием нельзя даже с огромной натяжкой. Тем не менее, я тоже засомневалась: вдруг Кай всё же испытывает ко мне какие-то чувства, кроме симпатии и исследовательского интереса. Ну не станет же он просто так отдавать такие деньжищи?!

А что, если моя бабушка всё же была права, и этот странный полуорк - действительно моя половинка? Как жаль, что она немного опоздала, мне так не хватает её совета…

В этот момент пространство затрещало, и рядом с нами открылся портал, из которого вышли мои разъярённые родственницы. Мама держала в руках мою любимую метлу. По её волосам пробегали искры, в глазах полыхала злость. Бабушка тоже выглядела достаточно грозной, чтобы любой, кто посмеет вызвать её гнев, побежал прятаться далеко и глубоко.

Перевела взгляд на полуорка, но тот лишь тяжело вздохнул и закатил глаза. Тряхнув головой, пристально посмотрел на моих любимых ведьм, и те … заулыбались. Ах, он, скотина! Значит, Кай как-то воздействует на нас?! И тут я вспомнила, что полуорк - один из самых успешных агентов по контролю над разумными и может влиять на мысли и эмоциональный фон других.

А принадлежало хоть что-то на этой неделе мне? Мысли, эмоции, чувства? В мою душу тут же закрались сомнения. Ну, женишок, держись… Если ты играл мною, как куклой, тебе капец.

Тем временем, жрец, не откладывая в долгий ящик, бормотал слова связующего обряда. Закончив с этим максимально быстро, он сделал короткие надрезы на наших ладонях ритуальным кинжалом, после чего сложил их так, чтобы кровь смешивалась, и обвязал тонкой золотистой лентой.

- Можете поцеловать жену, - лучезарно объявил он Кайшхару. Мой новоиспеченный муж прижался к моим губам, и в этот момент ко мне вернулась чувствительность.

Не отказала себе в удовольствии напоследок ответить на поцелуй. Вокруг нас полыхнуло, после чего лента, связывающая наши руки испарилась, чтобы тут же проявиться брачными татуировками. Мгновенная вспышка обжигающей боли привела меня в себя. Я цапнула Кайшхара за губу и вырвалась из его объятий. Бросила на него злой взгляд и влепила звонкую пощёчину. С оттяжкой. На его щеке расцвёл след от моей ладони.

- Надо было превратить тебя в осла целиком! - злобно прошипела я. - Я требую развода!

- П-п-простите, миара Дарсам, - вмешался жрец, - но это невозможно! Такие обряды совершаются раз и навсегда.

- Ну это мы ещё посмотрим!

Развернувшись, увидела, какими взглядами одарили мама и бабушка моего нового мужа. Кажется, развод мне не понадобится, они убьют его раньше. Помня, как они мечтали о моей пышной свадьбе, где с гордостью отдавали бы меня лучшему из возможных мужчин и пакостили бы гостям, я мстительно представила, каким карам подвергнут Кайшхара старшие ведьмы. Сочувствие загнала поглубже, как и все чувства, что испытывала к полуорку. Для  начала нужно разобраться, мои ли они вообще.

Тряхнула головой и подошла к маме и бабушке.

- Надеюсь, у вас есть амулет экстренного переноса? - с надеждой спросила у них.

- Конечно, - ответила ба, не сводя взгляда с Кайшхара, и протянула мне камень на тонкой цепочке. - Сожми и представь, где хочешь оказаться.

- Куда это вы собрались? - протянул муж.

- Домой, - фыркнула я, - подальше от тебя! И не смей нас задерживать или ходить следом!

- Видишь ли в чём проблема, Кисуля. Твои родственницы покинули королевство без официального разрешения, - сузил он глаза. - А пока они являются нашими подданными, обязаны  подчиняться мне, как представителю власти. А ты и подавно, ЖЕНА.

- Ненадолго, - вмешалась мама, сверкнув глазами, и швырнула в него заклинанием.

- Уходи, - шепнула мне бабушка. - Мы задержимся немного. Кое-кого нужно поучить манерам. За нас не волнуйся, мы свяжемся с тобой через пару дней..

Я не стала спорить и геройствовать. Они с мамой сами знают, как лучше. К тому же, в глубине души я верила, что Кай не причинит им вреда. Ну а я смертельно устала от этого всего. Сжала камень и шагнула в портал.

Дома меня ждал сюрприз. Паникующий Снежок метался по кухне, где снова красовалась наша стена со следами красной краски, которой я рисовала на ней руны. Прохода в дом Кайшхара больше не было.

- Ри, живая! - радостно выдохнул фамильяр, взобравшись ко мне на руки, и лизнул в щёку.

Я молча прижала его пушистое тельце к себе и заплакала. Вот и конец. Похоже, права была бабушка, а я зря сомневалась в Кае. Раз последствия обряда самоустранились после нашего бракосочетания, значит, ритуал выполнил свою функцию.

Пересказала Снежку всё, что со мной произошло после того, как Кайшхар унёс меня, и пошла в свою комнату. О том, что мне делать со всем этим, решу позже. А сейчас меня ждёт зелье и сутки беспамятства.

Эпилог

Дрожа от волнения, я стояла перед комиссией и нервно поглаживала Снежка, который терпеливо сидел у меня на руках. Сейчас должна была решиться моя судьба… Утром мне принесли извещение-напоминалку из ратуши, в котором было указано, что я должна явиться на переаттестацию через два часа. С вещами! Уже тогда меня посетило предчувствие, что всё уже давно решено.

Я всё ещё надеялась, что последние сутки не зря страдала от побочных эффектов принятого зелья, и всё обойдётся. Но с каждой минутой эта надежда таяла. Для проверки маги использовали не заклинание, а какой-то артефакт. И что-то мне подсказывало, что его я обмануть не смогла.

Наконец, глава комиссии откашлялся и обратился ко мне, глядя в лист с протоколом заседания:

- Миа Рианна Нойс, - в этот момент его толкнул сосед по столу, после чего маг быстро исправился, - прошу прощения, миара Дарсам, конечно же. Рассмотрев ваше дело, комиссия пришла к следующим выводам: вы сознательно обманывали государство, скрывая уровень своего дара, хотели обмануть комиссию в нашем лице, применив запрещённое заклинание или зелье для того, чтобы скрыть свой потенциал и, предположительно, провели неизвестный ритуал, эманации которого оставили следы на вашей ауре. За эти преступления вам предстоить выплатить штраф в размере восьмисот тысяч шестисот тридцати четырех арьивэ…

Я застонала. Примерно столько стоят наш дом и лавка вместе с мебелью. А всё из-за любопытства этого… НЕНАВИЖУ!

- … и поступить на государственную службу, - тем временем продолжал глава комиссии. - Учитывая, что в вашем распоряжении вряд ли имеется нужная сумма для погашения штрафа, мы готовы пойти вам навстречу. Вы можете сохранить за собой дом, но за это отработаете в выбранной нами сфере десять лет с минимальной оплатой труда. Далее вы сможете сменить работу, но должны будете совершать отчуждения в пользу нашего государства в размере тридцати процентов от общей заработной платы ещё на протяжении двадцати лет.

- Но это же почти четверть моей жизни! - вырвалось у меня.

- Принимая во внимание вашу молодость и то, что вы теперь замужняя женщина, в следствие чего стали ещё и подданной другого королевства, мы готовы предложить вам ещё одно решение этой проблемы…

- И какое же? - спросила, едва удержав рвавшиеся с языка слова о том, что разведённой я стану даже быстрее, чем стала замужней. Ни сразу после обряда, ни вчера, Кай так и не пришёл, чтобы поговорить, а значит, для него всё и правда было несерьёзно.

- Вы подпишете контракт на работу по специальности зельевара сроком на пять лет. Оплата будет очень щедрой, и вы сможете погасить долг в рекордные сроки.

- И в чём же подвох? - скептически уточнила я.

- О том, где и на кого вы будете работать, вы узнаете только после подписания магического договора. Это - условие нанимателя. Разорвать контракт досрочно вы тоже не сможете, - сказал маг.

- А после истечения срока контракта? Я должна буду работать на государство?

- Если накопите достаточную сумму, сможете откупиться, - впервые понимающе улыбнулся маг. - Но это будет очень-очень дорого. К тому же, вам всё равно придётся брать какой-то процент заказов от государства. Конечно же, если вы откажетесь от нашего подданства и переедете в другую страну, то вам нужно будет выплатить только штраф.

- Я согласна!

- Вы уверены? Даже не возьмёте время на подумать?

- А что тут думать? - вскинула брови я. - Пять лет -  это не тридцать, даже если придётся это время работать на самого дьявола.

- Тогда, вот ваш договор. Ознакомьтесь, - протянул мне мужчина документы.

Внимательно прочитала, проверяя, нет ли какого-то подвоха. Но всё оказалось в рамках стандартного договора. Единственное - имя нанимателя и место будущей работы были скрыты мерцающим заклинанием. Такие договоры подписываются кровью, поэтому, не мешкая, я протянула палец Снежку и тот понятливо цапнул его, оставляя след от зубов, откуда выступила маленькая капелька крови.

- Подождите… - начал глава комиссии, но я уже приложила палец к документу, заключая контракт. В тот же миг пространство подернулось дымкой, заворочались потоки магии, формируя вокруг меня портал, - … после подписания вас сразу же перенесёт к работодателю, - закончил маг, но этого я уже не услышала, оказавшись в другом месте.

Повертела головой, проверяя, куда меня занесло. Я стояла посреди кабинета, залитого закатными лучами солнца. Дорогая мебель, массивные шкафы с аккуратными стопками папок, светлый ковёр на полу говорили, что здесь обитает не среднестатистический работник. У окна, спиной ко мне, стоял мой будущий начальник, одетый в дорогой деловой костюм. Откашлялась, привлекая его внимание. Мужчина обернулся, встречаясь со мной взглядом, и на его лице расплылась улыбка предвкушения.

- Ну, здравствуй, жена.

Сделав несколько стремительных шагов, вжал меня в стену. Его жадный взгляд проник под кожу, заставил кровь в моих венах вскипеть, течь расплавленным металлом и опалять само сердце. Сухие твёрдые губы коснулись моей шеи, клыки слегка царапнули кожу, а дыхание обожгло часто бьющуюся жилку, отчего я судорожно сглотнула ставшую вязкой слюну.

Ещё один короткий взгляд глаза в глаза.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Взгляд, в котором бушевала целая буря эмоций. А затем мои губы обжёг страстный поцелуй, заставив ноги подогнуться, а кожу покрыться мурашками. Не знаю, сколько длилось это безумие, но в какой-то момент мне удалось отстраниться, жадно хватая воздух ртом.

И тут я вспомнила, из-за кого оказалась в такой ситуации, потеряла свой дом, свою работу и… приобрела семью и любовь. Но благодарить его за это не стану, облезет! Да и вообще, гад он!

ХРЯСЬ!

По кабинету прокатился хлёсткий звук пощёчины, а я встряхнула рукой, прогоняя мгновенную боль.

- Кажется, это будут очень долгие пять лет, - протянул Снежок.

- Ну, это мы ещё посмотрим! - вскинула голову я, расплываясь в ехидной улыбке.

Конец

Content

Виктория Каг
Клыкастая проблема

Аннотация

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Эпилог