Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Кодекс Охотника. Книга VI

Глава 1

Я проснулся утром в прекрасном расположении духа, прошлепал на кухню, чтобы сделать себе кофе.

Весь дом еще спал… Любил я эти утренние моменты, когда даже любопытный Затупок не в силах продрать глаза, даже за все яблоки мира.

Налив себе кофе, добавил туда молока, и отхлебнул ароматный напиток. Шнырька пока не докладывал ни о чём необычном, и я вышел на улицу, закутавшись в длинный махровый халат. Уселся на плетеный стул, и закинул ноги на низкий столик.

Из тени, прямо передо мной, вдруг возник вполне себе приличный мужчина. Правда, одет он был как колхозник или садовод. Длинный брезентовый плащ, высокие охотничьи сапоги, шапка-ушанка, которую он снял, обнажив лысый череп. Он просто проявился без каких-либо агрессивных намерений. Стоял и молча смотрел на меня.

А я смотрел на него. Правда, уже стоя на ногах, и напитав доспех «по самое не хочу».

– Ну, и чё тебе надо? – без улыбки я спросил у него.

Улыбаться мне в кои-то веки не хотелось. Передо мной, действительно, стоял очень сильный противник. Чтобы победить его, придётся очень постараться.

– Тебе честно или соврать? – по-птичьи наклонил набок голову странный человек.

– Да мне всё равно, – всё-таки решил усмехнуться я. – Это риторический вопрос. Я примерно предполагаю, зачем ты здесь.

– Ну, я тогда попробую тебя удивить, – улыбнулся пришелец, обнажив в улыбке клыки. – Я пришёл поздороваться, и засвидетельствовать своё почтение Великому Охотнику.

– То есть всё-таки решил соврать, – хмыкнул я.

– Совсем нет! – яростно затряс головой мужчина.

Его большая голова на тонкой шее, казалось, сейчас вот-вот отвалится. Ну, так могло бы показаться какому-нибудь другому неосведомлённому человеку. Я же точно знал – чтобы перерубить эту шею, одного металла будет недостаточно.

– Я и вправду пришёл поздороваться. Вот только у меня возник один вопрос.

– Ну?

– Откуда взялся Охотник в этом мире?

Я хмыкнул.

– Так меня Старый Мак послал доделать то, что не удалось ему. Как сейчас помню его расстроенный вид, и слова: «Шустрый, зараза, попался!».

Древний вампир сделал два шага назад, и неуверенно улыбнулся.

– Ты же сейчас шутишь, да?

– Не знаю, – пожал плечами я. – Это ты мне скажи. Награда за твою голову была некислой. А ты же знаешь, что мы, Охотники, преследуем дичь до конца.

– Но в этом мире за мою голову тебе никто не заплатит! – возмутился вампир.

– Вот это меня и останавливает, – глубоко вздохнул я, вспомнив размер награды, предложенную за эту лысую голову.

Да за неё, по местным меркам, можно было весь Иркутск купить!

– И ещё я чувствую, что ты давно не пил человеческой крови. Очень давно! – покачал я головой. – Встал на путь перевоспитания?

– Мне никогда не нравилось быть тем, кем я был, – нахмурился вампир. – Ты же знаешь, в нашем Ордене порядки суровые.

– Конечно, я это очень хорошо помню, – улыбнулся я. – Кстати, после твоего исчезновения разъярённый Мак вырезал ваше проклятое гнездо под ноль. Ни одного упыря больше не осталось.

– Это, на удивление, хорошая новость, – задумчиво проговорил вампир.

– Думаешь, вернуться назад? – хмыкнул я. – А вот этого я тебе не советую. Незаконченных контрактов для Охотников не бывает. А зная Мака, он всё ещё коптит небо где-то далеко и, конечно же, помнит о твоей шустрой заднице.

– Спасибо за предупреждение, – абсолютно серьезно кивнул, а затем почесал голову лысый вампир.

– Пожалуйста, – хмыкнул я. – Ну так что, будешь ты меня убивать или нет?

– Я думаю, как-нибудь обойдусь, – неуверенно ухмыльнулся вампир, и тяжело вздохнул. – Вот только теперь непонятно, сколько ждать, чтобы отдать этому человеческому ублюдку свой долг.

– О, у меня есть для тебя хорошая новость, – хмыкнул я. – Отдавать долг уже никому не надо. Король мёртв.

Вампир нахмурился, и внимательно на меня посмотрел.

– И почему я не удивлён?

– В общем… так, – звонко хлопнул я в ладоши. – Возвращайся в дыру, из которой ты вылез, и не показывайся мне на глаза. Если я узнаю, что в округе кто-то начал пить людскую кровь, а я об этом непременно узнаю, мы с тобой встретимся ещё раз. И да, в следующий раз мне будет похрен на награду, которую я не получу. Вселенная огромная… Глядишь, когда-нибудь мне вручат эту награду.

На всякий случай, я позвал Шнырьку, который тут же проявился, уселся на мое плечо, и очень артистично вдохнул ноздрями воздух.

– Да-да, я больше вас не потревожу, Гранд Магистр, – глубоко поклонился вампир, и с таким же глубоким ужасом тут же исчез.

Про Шнырьку знали в том мире многие… Он там был сильнее, я бы сказал, гораздо сильнее. Он мог найти любого.

Я наконец-то выдохнул, и с трудом разжал напряженные пальцы. Стрёмная вышла ситуация. Гонору и пафосу во мне осталось с прошлой жизни до хрена, а вот сил в нынешнем теле слишком мало. Реши эта тварь на меня напасть, сам бы я не справился. Я расслабился, в том числе и внутренне, отпустив обратно в свой океан душ несколько чрезвычайно сильных тварей, которых я уже хотел призвать для того, чтобы они помогли мне справиться с этим пришельцем. Хорошо всё, что хорошо кончается. После этой битвы здесь была бы выжженная пустыня.

Иркутская обл.

Загородное поместье

Адрес отсутствует

Высший Вампир Седьмого Мира Третьего Гнезда Проклятых Служителей Тьмы судорожно собирал свои вещи. Такого ужаса он не испытывал уже очень давно. В последний раз это было, как раз сорок земных лет назад. Когда гонимый, как презренная дичь, без отдыха и продыху, в течение недели, он в последний момент, израненный и почти побеждённый, смог уйти из того мира, используя кровь Изначальной – редчайший артефакт, который он взял без спроса.

Этим он отрубил себе дорогу на возвращение назад, ведь свои же убивали и за меньшие проступки. Выпив половину мензурки тягучей крови Великой Тёмной Богини, его вышвырнуло в этот вполне себе милый мир. Тогда ещё рядовой бандит Ваня нашёл его, и скормил двадцать человек для восполнения его сил. После чего заключил контракт, что вампир будет обязан убить трёх людей по его выбору. Сам вампир думал, что он освободится очень быстро, зная нетерпеливость людишек, с их коротким веком. Но Король выделялся на фоне всех остальных, и выбирал своих жертв очень тщательно.

В первые два года был убит главарь шайки, у которого Король был на побегушках. Второй раз, через целых десять лет, был убит глава конкурирующей банды, после чего Король стал главным криминальным авторитетом в области. Третьего заказа пришлось ждать почти сорок лет, и этот заказ оказался для заказчика фатальным.

В этом мире ему нравилось, сильно нравилось! Здесь были хорошие сериалы, у него было своё уютное местечко, и даже человеческую кровь он перестал пить, имея в собственном курятнике несколько разновидностей домашней птицы, кровь каждой из которых отличалась, как марки хорошего вина.

Но Охотник? В этом мире? Во время разговора с этим молодым парнем, вампир не смог идентифицировать, кем он был конкретно, но он почувствовал его силу, и безошибочно узнал его ранг. Гранд Магистров среди Охотников можно было по пальцам пересчитать. Один из таких чуть не убил его в прошлой жизни. Этот парень тоже был там. Оставалось только гадать.

Вампир задумался на секунду, аккуратно пакуя свои хрустальные бокалы. Он был настолько в ужасе от встречи с Охотником, что у него напрочь отключилось критическое мышление. Сейчас он вспомнил, что видел перед собой юнца, в глубине души которого был лишь отголосок Великого Охотника, и вампир мог бы попробовать с ним справиться.

Но потом он вспомнил улыбающегося Шнарка на плече у этого «паренька», и вспомнил имя этого Охотника. От этого воспоминания, и так холодная кровь древнего упыря, похолодела еще сильнее, а давно мертвое сердце, от страха внезапно выдало пару ударов.

– Нахрен! – сказал он вслух, мотая головой, и отгоняя от себя дурные мысли, продолжая упаковывать чемоданы. – В жопу этот мир! В жопу Охотников!

Он провёл рукой – иллюзия растворилась, обнажив нишу в стене, в которой лежала наполовину пустая мензурка. Он повесил на спину большой рюкзак, схватил в руки чемодан и залпом опустошил мензурку.

Это было не обязательно говорить вслух, но он всё-таки сказал:

– О, Великая Тёмная Богиня! Отправь меня в мир, где нет Охотников!

Хлопок! И древнее существо растворилось вместе с чемоданами.

В пустом доме раздался тихий женский смех. Кажется, эта девушка или женщина смеялась над какой-то очень хорошей шуткой.

Из тайной жизни Охотника

Сандр всегда любил хорошо пожрать.

Не имея ни жены, ни большую часть жизни постоянной подруги, да и постоянного места обитания, перебивался он, как мог, в разного рода трактирах, тавернах и постоялых дворах. Не везде готовили вкусно, но даже в этих заведениях он был гораздо реже, чем в длительных походах в погоне за очередной тварью, выполняя очередной контракт.

В походах приходилось изгаляться очень сильно, ведь не всегда запасов еды хватало на весь период охоты. А в округе в это время мог быть либо песок пустыни, либо скальная порода, либо жидкое месиво каких-нибудь болот. Не зря в прошлой жизни у Сандра был почти полный иммунитет к ядам. Есть ему приходилось такое, по сравнению с чем, местные экстремалы-гурманы нервно курят в сторонке со своими жучками, паучками и скорпионами. Кстати, у паука надо брать среднюю фалангу – там мясо не такое жёсткое, да и вкус напоминает немного куриное. А вот мясо скорпиона больше похоже на рыбу, и изжога после него, как правило нехилая.

Так вот, будучи в небольшом отпуске, Сандр увидел, что в королевстве под патронажем местного короля проводится кулинарное соревнование. Лучшие повара приехали не только с этого королевства, но и со всех окрестных. Король был тот ещё гурман – любил хорошо питаться, и всячески приветствовал молодые таланты. В качестве награды, кроме солидной денежной компенсации, было место шеф-повара в королевском дворце. Да, старый шеф-повар тоже участвовал, чтобы отстоять своё место.

Сандр с улыбкой наблюдал, как в город в течение нескольких дней стягивались целые караваны. Повара прибывали с десятками помощников, и несколькими возами припасов и приправ. Многие были с такой охраной, которой позавидовал бы любой приличный банк. Уж слишком высоки были ставки.

Сандр хмыкнул и залез в своё пространственное хранилище, проведя там ревизию. Ну, к слову сказать, если всё это вывалить в реальный мир, то ингредиентов у него тоже было бы не на одну повозку. В общем, Сандр решил поучаствовать. Ему всё равно ещё три дня ждать до следующего контракта. А его старый товарищ «маньяк» Дэн не торопился, найдя себе какого-то очередного ученика, поэтому застрял чёрт знает где. В общем, свободное время было.

Такого кулинарного шоу королевство Нарзания не видело никогда, и вряд ли увидит когда-нибудь позже. Ну, кроме того, что в битве поваров участвовал уважаемый Охотник.

Когда Сандр начал готовить, как фокусник доставая ингредиенты из воздуха, сначала раздались удивлённые вскрики, а затем наступила полная тишина, даже ложками перестали стучать. Все повара и их поварята застыли в изумлении, глядя за работой Сандра. Позже даже сам король слез со своего наблюдательного трона, чтобы понять – не обманывают ли его глаза.

Большинство из поваров были людьми опытными, они знали редкость некоторых ингредиентов, а также их стоимость. Сандр увлёкся процессом, как заправский ниндзя, кромсая ингредиенты прямо в воздухе, перед тем, как отправить их в котёл, и не слышал подсчёты, которые раздавались сзади и сбоку. Когда стоимость ингредиентов в десять раз превысила стоимость огромной награды за сам этот конкурс, подсчёт прекратился. Лишь король судорожно сглатывал, пытаясь заглянуть Охотнику за плечо.

Через 2 часа всё было готово, и Сандр плюхнул на стол большой котелок странного варева, от которого, в натуральном смысле, потекли слюни у всех присутствующих. Люди вокруг стали похожи на зомби, которые протягивали руку, намереваясь попробовать содержимое котла. Сандр же, невозмутимо сполоснув руки и вытерев их об фартук, просто объявил.

– Охотничья похлёбка, вариант походный, облегчённый. Приятного аппетита! – в конце он позволил себе улыбку. – И нет, место королевского шеф-повара меня совсем не интересует.

Глава 2

Что-то я уже не очень и рад, что убил Короля так быстро. Конечно, обезопасил себя и близких, да и просто надоел он мне. Остался один нерешенный вопрос. Откуда взять силы и время на те дела, которые свалились на меня прямо сейчас?

Первым делом, в уже совсем несекретный бункер приехала вся моя гвардия на фурах, и очень удивилась.

– Ты снова все сделал в одиночку… – покачал разочарованно головой Волк.

– Ага…

На этом мы и закончили, так как он пошел осматривать свою часть работы. А ее было много. Сам бункер был не очень большим, но зато имелся склад. На таких нормальных складах люди держат всякую тушенку и водку про запас, а этот ненормальный хранил оружие и боезапасы к нему. Точно готовился к маленькой войне.

Я уже думал, что наконец-то Волк отстанет от меня, но его вердикт был неутешительным.

Много мусора… Но пригодится, как он сказал, скоро будет наём птенцов в гвардию, и им тоже нужно будет с чем-то тренироваться, и на чем-то учиться.

Да… Академия нужна… И будет она находиться на землях Игнатова, если мне еще удастся их удержать. Ведь неизвестно, кто еще может предъявить на них свои права. Аристократы… такие аристократы. Сейчас семь кумов найдутся, три внебрачных брата, и прочая шушера, любящая халяву. А вот если кто будет не только с острым языком, но и силой за спиной, то снова придется воевать. Я и не против, подумал я, и сладко потянулся.

Король оказался не таким бесполезным, и смог меня порадовать. У него здесь нашли деньги разных стран, и даже драгоценные металлы, некоторые из которых были из Разломов. Добра много, но вот сразу так сказать, что и насколько, не могу. Анна пообещала завтра приготовить мне отчет, а бойцы все это отвезут ко мне домой.

Что делать с помещением, тоже пока не ясно. Я попросил Шнырьку поискать все документы во всех тайниках, которые он сможет найти, и сложить в чемоданчик, стоящий у Короля в секретном кабинете.

– Ты, наверное, сейчас покинешь нас? – спросила Анна.

Умная она у меня.

– Да, – кивнул ей. – Я тебе уже говорил, что ты слишком умная? – и слегка улыбнулся. – Я должен закрыть Разлом, ведь все думают, что я до сих пор нахожусь там. Хотя это уже и необязательно делать в такой секретности, но не люблю я неоконченные дела, ты же знаешь!

А еще я знаю, что за Королем стоят другие сильные фигуры, след которых ведет в столицу, а может и мстительные пешки остались в Иркутске. Последние – сильны количеством, а не качеством. Стоит немного быть поосторожнее, чтобы разобраться во всем досконально, и потом уже нанести свой неожиданный и неприятный визит.

– Должна признаться, ты умеешь удивлять, – улыбнулась Анна. – В этот раз я даже с ходу не могу понять, как ты все это быстро провернул. Будь, пожалуйста, осторожен в Разломе, – подошла ко мне девушка, и нежно поцеловала в щеку.

– Ну, теперь точно буду, – улыбнулся я в ответ слегка смущенной девушке.

Чтобы не смущать ее и дальше, я отправился наружу, где слегка перевел дыхание, и побежал закрывать Разлом. Может мне в этом Разломе остаться на несколько дней? Как представлю, сколько дел меня дома дет, так страшно становится. Мне срочно нужно найти еще людей, а то нереально всё успеть, и ничего не забыть! В следующий раз буду знать, что за короткий промежуток времени лучше не убивать сразу двух крупных противников. Это приводит к дурной работе…

Разлом я зачистил качественно и окончательно. Оранжевый разлом содержал не очень сильных змеюк, чья сила была в большой массе.

В Разломах не всегда водятся большие и свирепые твари. Иногда там попдаются мелкие, но не менее опасные. К примеру, один из Разломов, имеющий ранг всего-навсего Красного, уже давно не могли закрыть из-за его обитателей. А обитал там орды гнуса, причём, в таком количестве, что там реально дышать было нечем. Несколько «огневиков» попытались поджарить это «живое облако», но потеряли одного, и отошли с позором.

Перед Разломом поставили несколько расчетов огнеметчиков, что раз-два в месяц выжигали «прорывы», всех это устраивало. Ну, кроме Хрулева, которому этот Разлом портил статистику, поэтому он находился в моём перечне «спецразломов». Но я туда пока не тороплюсь.

Вот и местные змеюки массово падали с окружающих деревьев, норовя заползти за пазуху и вонзиться в человеческое тело ядовитыми зубами. За пазуху эти скользкие твари, конечно, заползали, вот только прокусить мой доспех они не могли. Я уж было хотел применить технику, которой сжёг фиолетовых пчёл, но потом перехотел бегать голым по улице, вздохнул, и начал работать. Медленно и печально выжигая тварей «Потоком пламени», который вырывался у меня из руки. Мокрые джунгли упорно не горели, силенок у меня было маловато, поэтому я застрял тут на целых шесть часов, но довёл свое дело до конца. Разлом был полностью зачищен.

Вышел из Разлома, подписал, воткнул табличку и поставил отметку на сайте. +5 к репутации. Кто молодец? Галактионов молодец! Ну, почти молодец. Репутация 142 пункта, и еще не восполнил ущерб, нанесенный Вербицким… Кстати!

Я уселся на скамейке в парке, и отправил Шнырьку в свободный поиск. Было уже довольно поздно, но я рассчитывал, что мне всё-таки повезет. Шнарк искал, а я смотрел. Стоп, что это?

А вот это, как говорит мой многоглазый друг: «ош-ш-шень интереш-ш-шно»! На мое лицо вылезла улыбка, которая ничего хорошего не сулит одному конкретному человеку.

Когда дело было сделано, небыстро, но качественно, я запрыгнул в подъехавший автомобиль с Волком в качестве водителя, и помчался в свое поместье вершить великие дела. Предварительно, хорошенько выспавшись.

* * *

Наутро я проснулся от каких-то странных звуков.

«Э-э-э-о!»

«Э-э-э-о-о-о!»

«Эре-ре-ре-ре-ре-ре-ро-о-о!»

«Эро-эро-эро-эро-ро-о-о-о!!!»

Я слез с кровати, надел тапки и халат, и спустился вниз. Ну, конечно!

Бурбулис со стаканом воды на пороге, прихлебывая воду, занимался распевкой.

– Бурбулис, ты совсем охренел?! – поинтересовался я у него.

– О! Александр! Добрейшего утречка! – широко улыбнулся франт. – Пора вставать! Солнышко уже высоко!

Я внимательно посмотрел на восток. Солнышко не то, что невысоко, оно вообще еще над горизонтом не поднялось!

– Повторяю свой вопрос! Ты охренел?!

– Кажется, кто-то забыл про своё обещание! – нахмурился лучший мечник какого-то там королевства.

– Ты о чём это? – удивился я. – Из подвала я тебя забрал. Повесил в красивое место. Над камином – туда даже Затупок добраться не сможет, чтобы тебя обос… гхм… обнюхать! Что еще?!

– Ты обещал мне оркестр!

– Твою ж мать… – вздохнул я. – Ладно, пошли!

Мы пошли к казарме, простите парни, но раз я встал, то и вам пора. Мы проследовали в комнату отдыха, где вместе с огромной плазмой я приобрел караоке.

Пощелкал пультом, и включил первую попавшуюся песню. На экране начался клип, где прыгали две девушки, заиграла музыка, и по экрану побежали слова.

Бурбулис завороженно молчал, пялясь на необычную картинку.

– Какой срам! – прокомментировал он.

– Ты о чём? – удивился я.

– Ты гляди, еще груди у юных дев не выросли, а они уже трусами сверкают всем на показ! Срамота!

Я присмотрелся. Вроде девушки, как девушки, точно 18 исполнилось. Но, наверное, это не лучшая песня для Бурбулиса.

Я пощелкал еще немного. Вот! Длинноволосый чувак, весь покрытый татухами лабал на ритм-гитаре, маша головой с длинными патлами так интенсивно, что я стал опасаться, вдруг голова у него сейчас совсем отвалится. Из динамиков полился тяжелый рок.

– Ну вот! Пой! – кивнул я.

– Кажется, этого человека захватили демоны! Ему нужна помощь! Его нужно убить, заодно избавив его от демонов!

– Слышь, ты, непризнанный талант! Ты петь-то будешь?!

– Что тут происходит? – в комнату ввалился недовольный заспанный Волк.

– О! Волчара! С бодрым утром! – я всунул ему пульт, пока он не опомнился. – Научи Бурбулиса петь караоке, а у меня есть другие дела!

Я быстро ретировался, напоследок услышав знакомую мелодию неофициального гимна Имперского Спецназа, что подпитые гвардейцы обязательно пели после своей еженедельно баньки по пятницам. Кажется, Бурбулис встрял! Еще немного, и бутылки об голову научится разбивать, и краповым беретом обзаведется!

Бурбулис был странным, но полезным соратником. Правда, некоторые его поступки и мысли были, как у ребенка. В который раз я удивился, что за мир был его родным домом? Без преувеличения, один из величайших мечников, что я видел в жизни, имел душу невинного ребенка.

А еще он не хотел быть мечником, он хотел быть певцом. Но, похоже, к фехтованию у него было несколько большая предрасположенность, из-за чего его детская мечта не исполнилась. Но, он не унывал! Похоже, теперь он хотел исполнить свою мечту за мой счет! Гад такой!

В усадьбе меня уже ждала безукоризненно выглядевшая Анна, и сразу протянула мне дымящуюся кружку с кофе.

– Доброе утро! – улыбнулась она.

– Доброе утро! И спасибо! – поблагодарил я девушку.

– На здоровье! Как всё прошло вчера?

Я широко ухмыльнулся, и прихлебнул горячий напиток.

– Отлично! Всё прошло отлично! Итак, что там у меня по расписанию? Можно уже весь мир захватить и стать Богом-Императором, или есть дела поважнее?

Анна вежливо улыбнулась, но, походу, моей шутки не оценила. Кажется, ее что-то тревожило.

– Вчера был оценщик от Сидорова. Всё пощупал, понюхал, даже на зуб попробовал, сфотографировал и удалился для отчета. Но я вытянула из него порядок цифр. Полторы-две сотни тысяч, думаю, мы получим!

– Отлично! Что еще?

– Несколько приглашений и напоминаний. Архип напомнил про аукцион. Будет он ровно через семь дней в Париже! – Анна вздохнула.

– Чего это ты? – удивился я.

– Люблю Париж… Мама его любила, пока была жива, и меня маленькой туда возила.

– Ну так, полетели вместе! Делов-то! – пожал я плечами.

– Правда?! Правда-правда?! – взрослая и рассудительная девушка внезапно стала выглядеть маленькой девочкой, которой пообещали такую желанную куклу.

Я торопливо отпил еще кофе. Язык мой – враг мой! Хотя… Анна явно заслуживала этого! Поэтому, к чёрту! Полетим в Париж! Да и компания там, по словам Архипа, соберется представительная, и предметы там предлагают любопытные.

– Правда! – кивнул я, и тут же Анна повисла у меня на шее, крепко обнимая. Я еле успел убрать в сторону кружку.

– Спасибо! – прошептала она мне на ухо так близко, что я почувствовал жар от ее губ.

– Гхм… Пожалуйста!

– Мне нужно военных дёрнуть! – тут же озаботилась Анна, отклеившись от меня. – Хотя, может ты Долгорукову попросишь? У её брата там связи. А без военного самолета мы в Париж никак не успеем!

– Хорошо, попрошу, – кивнул я головой. Почему мне кажется, что Мария такого не пропустит? И тоже решит полететь с нами на аукцион?

– Кстати, княжич Сергей Долгоруков написал, что может ты захочешь составить ему компанию в Японии?

– Гхм… Интересно! Что-то еще?

– Да… – тут Анна смутилась. – Приглашение на день рождения Екатерины Андросовой! Твоей… невесты… типа…

– Когда?

– Через двенадцать дней. В столице.

Я вздохнул. Блин. Туда точно придётся лететь.

– Ну, вот после аукциона и наведаемся.

– И я? – глаза Анны округлились.

– Ну да, и ты. Или ты против?

– Нет… – Анна потихоньку приходила в себя. – Просто это как-то… – она посмотрела на меня, ее лицо просветлело, и она улыбнулась. – Хотя, о чём это я? Это же ты! Галактионов! Ха-ха!

– Не понял юмора? – показательно нахмурился я.

– Вот и не нужно, – махнула рукой Анна.

– Кстати, а что дарят княжнам? – задумался я.

– Что-нибудь ОЧЕНЬ необычное! – тут же выдала Анна.

– Как думаешь, фигурка из цельного сапфира из Разлома – достаточно необычный подарок? – почесал подбородок я.

– Вполне, – кивнула Анна, – Только где ты ее возьмешь? Она должна баснословно дорого стоить!

– А кто сказал, что я ее буду покупать? – улыбнулся я. – Просто одна рептилия-переросток давно заждалась.

– Заждалась чего? – непонимающе посмотрела на меня девушка.

– Как чего? Хороших трынделей!!!

Гостиница «Империал»

Императорский Люкс

г. Иркутск

Игорь Вербицкий проснулся поутру от жуткого похмелья. Последний Разлом, в котором он был, снова преподнес ему сюрприз, и граф психанул. Столько сил было потрачено на одну тварь, а она взяла и сбежала. Ему было стыдно и грустно, что так долго он возится с этим делом. И ведь не бросишь на полпути. Репутация!

Поэтому сразу после Разлома он решил немного расслабиться. Со своей постоянной группой он никогда не отдыхал, только воевал. Обзвонил своих товарищей, которые обитают в Иркутске временами, и пригласил их выпить. Оказалось, что те, кто сейчас находился в этой дыре, почему-то не хотели бухать, объясняя, что все они тут по делам Рода или государства. Но они посоветовали место, где ему могут составить компанию, правда, предупредили что дорого, и лучше ему там свою силу не применять. Репутация у места была очень серьезная.

Он с радостью принял их советы, и направился в увеселительный дом, где обитали девушки для самого высшего общества. Конечно, он с ними не спал, но вот выпить выпил. Они ему щедро подливали, и смеялись после всех его шуток, и охали, когда он рассказывал о своих геройских похождениях. Девушки были очень хороши, и он даже задумался, чтобы провести с ними чуть больше времени, несмотря на то, что у него дома были две молодые жены. Но вовремя взял себя в руки и отказался от предложения последовать в номера.

Однако, девочки не сдавались, и они все вместе поехали к нему, где и продолжили приятное времяпровождение. Абсолют решил всё-таки расслабиться по полной! Вербицкому понравилось все, да и голова не болела. Он мгновенно смог вылечить её своим Даром.

– Вроде все было хорошо, пора вставать! – сказал могущественный Абсолют, когда промониторил свою память на предмет косяков.

Косяков не было… Вообще, ничего не было! Девушки собрались и уехали, вечер закончился ничем. Странно…

Головную боль оказалось убрать легче, чем противное послевкусие во рту, и мужчина отправился в ванную, чтобы почистить зубы. Насколько большим было его удивление, когда Игорь обнаружил рядом с зубной щеткой те вещи, которых здесь не должно было быть. Он точно запомнил бы!

– Какого… – запнулся мужчина, беря первый тюбик в руки.

«Встанька – Тарабанька+» Гхм! «…средство для возврата вашего бойца в строй!» – гласила надпись на почти пустом тюбике.

«Встанька-Тарабанька+++» Эмм… «Поднимает даже мертвую лошадь из могилы, и у вас все поднимем!»

Вербицкому вдруг резко стало плохо… От осознания, что произошло. Но он стал проверять дальше, что там еще было.

«Помоги, Господи!» Так, что тут написано… «Таблетки последнего шанса для тяжелой стадии импотенции».

Голова Вербицкого снова стала болеть, и похмелье вернулось.

– Кто…. - только и выдавил он из себя.

«Сантехник». Да что же это такое! «Если протекает краник…» – еще одна мазь, была не лучше предыдущих.

И тут до Вербицкого дошло… Он все понял… Почему девушки в один момент стали вести себя не так раскованно, и почему заводили разговоры про клиентов с проблемами в половой сфере, и что они все хорошо понимают. Даже доказывали ему, что в этом ничего страшного нет. Главное, чтобы человек был хороший, ага!

Вот только удивлялись, ведь все знали, что у Истребителей с потенцией всё в порядке! Энергия Разломов, и все дела… Решили, что всё враки… А расслабленный Вербицкий не мог понять, при чём тут Исты?

– А-а-а-а – а-а – а-а-а-!!! – закричал Вербицкий, и с силой ударил по зеркалу, на верхней левой части которого красной женской помадой был нарисован хрен с крылышками, в результате чего кусок стены с остатками зеркала вывалился в соседний номер.

Интерлюдия. У Охотников тоже есть Новый Год

Сандр не сразу полюбил Новый Год. Была у Охотников одна интересная традиция – собираться всем вместе и делиться историями о выполненных контрактах в текущем году.

Сколько себя помнил, с того момента, как, тогда еще, Гранд-Мастер Вульф забрал его у отца, Сандр был очень амбициозен. Так вот, после того, как все рассказывали свои истории, все присутствующие голосовали за победителя года. Победителя одевали в красную шапку и кафтан, ставили на мангал, и он должен был подливать напитки всем остальным «неудачникам». Казалось бы, победитель должен отдыхать, но эта традиция была отражением одной из поговорок Охотников, а именно: «С большой силой приходит большая ответственность».

Конечно же, менее удачливые собратья не упускали момента потеребить сильнейшего, размахивая лишний раз пустым бокалом или пустой тарелкой. Но всё это воспринималось со снисходительностью и шутками, ведь, как ни крути, а всё-таки сильнейший оставался сильнейшим.

Вот и Сандр не любил эти празднования, ровно до тех пор, как в первый раз его выбрали сильнейшим. Случилось это в девятнадцать лет, и Сандр стал вторым по возрасту самым юным победителем. Опережал его только Старый Мак, который утверждал, что свой подвиг он совершил, когда ему ещё не исполнилось и восемнадцати. С другой стороны, зная Мака, он мог и привирать, в силу его древнего возраста, ведь сколько лет он жил на этом свете никто не знал. По крайней мере, ровесников его не осталось, а вместе с ними и свидетелей тех неведомых времён, когда Старый Мак был юнцом. Сандру иногда казалось, что Мак такой и родился – лысый с бородой и мерзким характером.

В общем, выигрывать это почётное право всех кормить и всем наливать Сандру удавалось не каждый год, но это случалось довольно часто.

Ещё одной традицией Охотников было собираться в дружной компании каждый раз в новом месте. В Крепости Охотников празднование Нового Года было запрещено. Причины не объяснялись, но это было понятно и так. Когда Охотники праздновали, иногда после них оставалась выжженная земля. А Крепость Охотников с её библиотеками, тайнами и артефактами была слишком ценна, и сожги её Охотники в пьяном угаре… точнее в праздничном возбуждении, наутро они бы сильно переживали. В итоге и родилась эта традиция.

Кстати, также достаточно интересно, как выбиралось место д место для празднования Нового Года. А это место выбиралось Охотниками по принципу – самый сложный Контракт из имеющихся на данный момент Они размышляли так: «если уж мы собираемся все вместе, то почему бы перед хорошей дружеской попойкой не устроить хорошую драку».

Вообщем, веселая компания выбирала самый страшный и сложный контракт из имеющихся и всей гурьбой перемещались туда. И надо признать, так получалось, что самые отъявленные злодеи и мерзавцы весьма существенно сворачивали свою активность именно перед Новым Годом, чтобы не дай бог именно их жилище или месторасположение не было выбрано Охотниками в качестве своего новогоднего корпоратива.

Это было на пользу всем мирам и всем королевствам, что находились под патронатом охотничьей братии. Начиная с начала декабря, активность тварей, которые имели хотя бы зачатки разума, резко сокращалась и давала людям небольшой передых. С этой традицией было связано очень много интересных моментов. К величайшему сожалению Охотников, не всегда им удавалось устроить хорошую драку.

К примеру, в один из годов весёлая и уже подпитая толпа Охотников ломанулась к Чёрному Перевалу, где орды Хаоса планировали войти в этот мир и поработить его. Вообще-то они собирались прийти по весне, когда растает снег и пройтись победным шествиям по зелёной травке, но угроза была уж сильно большой, поэтому Охотники немного смухлевали.

Дэн «подкрутил» адский портал, в результате чего он открылся 31-го декабря, и демонам ничего не оставалось, кроме как, похватав своё оружие, ринуться в атаку. Ну, что значит «ринуться в атаку»? Это они так собирались.

Когда огромные многометровые отродья ада, потрясая устрашающим оружием и подбадривая себя злобными криками, высыпались наружу, они увидели полупьяную толпу презренных человечков, которые их почему-то совсем не боялись. Всего один из людей упал наземь, но, как потом разобрались не от страха, а оттого что перепил и его на секунду отпустил товарищ.

Демонам очень повезло, что среди них в первых рядах пошёл Старейшина. Это был старый демон без одного рога, который узнал среди этих человечков старого знакомого, что давным-давно отрубил ему рог, похоронив вместе с этим надежду стать Владыкой Демонов. Ведь у Владыки Демонов обязательно должно быть четыре рога, а не три!

Демоны сильно охренели, когда уважаемый Старейшина остановил их окриком, осторожно положил оружие на землю, прошёл вперёд и низко поклонился какому-то маленькому лысому человечку.

Они перекинулись парой слов, после чего человек щёлкнул пальцами и из воздуха появился бочонок с элем. Человек внимательно следил, чтобы уважаемый Старейшина демонов допил всё до последней капли, после чего панибратски хлопнул того по спине и указал в сторону портала.

Демоны зашли внутрь, портал захлопнулся. После чего они с удивлением узнали, что Старейшина дал обещание не трогать этот мир ещё сто лет. На вопрос «кто были эти люди?», он с грустью ответил, что лучше им об этом не знать. Один молодой демон не унимался и предположил, что Старейшина решил прийти через сто лет, чтобы дождаться смерти этих недолговечных человечков. На что Старейшина посмотрел на молодого и дерзкого, грустно ухмыльнулся, машинально почесал свой обрубленный рог, и ответил:

– С этими людьми это так не работает! Подозреваю, что они переживут многих из нас!

– Так мы же бессмертные! – изумился молодой демон.

– К сожалению, это не так, – вздохнул старый демон. – Мы смертны, иногда, внезапно смертны, особенно когда встречаемся вот с теми «человеками» с той стороны портала!

В общем, у Охотников этот Новый Год был почти испорчен. Пришлось выпить больше, чем нужно. Ну а нерастраченную силу они потратили на плетение хитрой транспортной печати.

Через сто лет, когда хаоситы придут в этот мир, они мгновенно перенаправятся в другое место, которое им сильное не понравится. Ну, по крайней мере, такой был план. Учитывая состояние Охотников, демоны могли направиться на ближайшую звезду и сгореть быстрее, чем они оценят шутку «жалких человечков». Не хотелось бы. Враг должен помирать с осознанием своего фиаско!

В ещё один год Охотники перенеслись в высокую башню удалённого мира, где в течение нескольких сотен лет могущественный колдун призывал Древнее и Страшное Зло.

Колдун, кем-то сильно обиженный в детстве, потратил всю свою жизнь на призыв этого Зла, которое должно было уничтожить презренное человечество.

Но и тут наступил облом. С гиканьем и улюлюканьем ввалившись в башню, Охотники случайно пристукнули колдуна. Только ритуал уже был запущен и Древнее Зло появилось. Вот это был весёлый Новый Год! Древнее Ужасное Зло через три дня взмолилось о пощаде, признав, что в этом мире оно не является Абсолютным Ужасом.

Оказалось, что в жизни есть более страшные вещи – «Охотники», «застолье», «похмелье»… Ну, учитывая, что это Зло было неуничтожимое, ребята его отпустили, предварительно налив на посошок. Да нет, соврал, чего уж тут скрывать – Древнее Зло оказалось нормальным парнем, вот только пить оно абсолютно не умело.

Но не всегда новогодние празднества начинались обломом. В большинстве своем, были действительно эпические битвы. Некоторые из них запомнились надолго.

К примеру, охота на Глубоководную Зловещую Черепаху, которую нетерпеливые Охотники задолбались ждать на берегу, и нырнули за ней на дно глубокого озера.

Вот только было одно «но». Старый Мак, возможно сильнейший Охотник в истории (ну, до появления Сандра) не умел плавать. Да-да, за всё то бесконечное количество времени, он почему-то так и не научился этому простому навыку. А с другой стороны, зачем ему это, если он мог замедлять дыхание на неограниченное время? В общем, лысый Мак с весёлой улыбкой, предварительно приняв на грудь бутылку спирта, пошёл камнем на дно, быстрее остальных, что работали руками и у которых был в лёгких воздух.

Черепаха, не будучи дурой, сожрала этого лысого смельчака. Зная мерзкий характер Мака, все остальные Охотники судорожно заработали руками, пытаясь свалить с места происшествия. Кто мог – использовал порталы.

Бахнуло знатно! На месте глубокого озера остался глубокий кратер. Самых медленных или слабых Охотников раскидало вокруг на многие километры. К новогоднему столу некоторые чуть было не опоздали. А Мак сидел и бурчал, что хотел из её панциря шкатулку сделать, а не осталось ни панциря, и вообще ни одного кусочка этой твари. Даже суп сварить не из чего! На замечание, что он сам всё это устроил, он сказал, что ни в чём не виноват, и это рефлексы. Что когда его кто-то сжирает, он не может контролировать себя – у него клаустрофобия.

Один Новый Год получился весьма приятным. Заказ был не самым сильным, но очень неудобным. Находился он в жопе мира, на одном из островов, где резвились Сирены, которые своими призывными песнями заманивали экипажи вместе с кораблями на рифы.

Ни у кого из Охотников руки не доходили туда добраться, вот и повод нашелся. Изначально все думали переместиться туда порталом, но в том году у всех было чуть больше свободного времени, поэтому они переместились в небольшую рыбацкую деревушку, арендовали большой шлюп и направились к цели. Конечно же, в процессе недолгого плавания Охотники начали праздновать сильно заранее!

Сирены очень оживились, увидев корабль людей, тем более к Новому Году! Они оживились и принялись петь, приманивая жертвы.

Ожидаемо экипаж корабля, услышав пение, направил своё судно к рифам.

Вот только в конце что-то пошло не так. Корабль приподнялся, в последние два километра ужасных рифов пролетев по воздуху, и аккуратно опустившись на мягкий песок пляжа. Сирены выпустили когти и решили закончить с наглыми и, почему-то иммунными к пению людишками, врукопашную. Но получили тумаков, потеряли часть перьев и частично хвосты, местами прожарились от попаданий заклинаний и взмолились о пощаде.

Охотникам очень понравилось их пение и они потребовали продолжение банкета. Им нужна была музыка, песня и веселье! Они ведь приехали отдыхать!

Поэтому, веселая компания достала с корабля мангал и припасы, выкатили бочки с бухлом, разложили складные стульчики, и начали слушать концерт по заявкам, периодически заказывая «Гимн Охотников»!

Конечно же, Сирены эту песню не знали, но выучили очень быстро. Ведь разные колюще-режущие предметы и разнообразные заклинания, летящие в сторону «артисток» определенно способствовали быстрому усвоению материала!

На второй день Сирены были готовы пойти на всё что угодно, лишь бы избавиться от этих ужасных гостей. Чего они только не предлагали – и скупленные за многие года сокровища, и даже свои странные, но для кого-то симпатичные полуженские тела.

На второе они получили категорический ответ, что извращенцев среди Охотников не было, нет, и не будет! Драгоценности они милостиво согласились забрать. Но три дня гуляний – было святое, поэтому догуляли они до конца. Опять же, Охотникам была не чужда благодарность. И если была возможность не убивать, а договориться – они всегда договаривались. Так и в этот раз.

Пьянчужка Дэн что-то там пошаманил, и по щелчку его пальцев все Сирены напрочь лишились голоса. Невнятно каркая, они начали бегать вокруг в возмущении, на что Дэн, пьяненько улыбаясь, резонно заметил – ну или так, или никак. На удивлённые взгляды, которые обернулись к нему, он выразительно провёл большим пальцем себе по горлу. После этого жеста Сирены решили, что им ещё сильно повезло. Они провожали Охотников, счастливо махая руками. Некоторые даже не удержали слёз счастья – так они рады были проститься с гостями.

Сандр хорошо запомнил последний Новый Год, который он провёл в этом мире. Предварительно загнав банду Ледяных Големов обратно в свои морозные подземелья, Охотники обрушили на них горный хребет, как всегда, немного не рассчитавшись с силами. И сели праздновать.

В это год победил Сандр. Чёрный Дракон-Патриарх, которого он завалил, безусловно, оказался лучшим трофеем этого года. Сандр не очень гордился этой победой, ведь, как правило, с драконами всегда можно было договориться.

Но этот то ли обезумел, то ли включился старческий маразм. В общем, пришлось немного попотеть, но зато у Охотников появился материал для брони новым молодым братьям. Можно было задорого продать этот материал, но денег у одного Сандра уже было столько, что хватило бы ему и всему Ордену на тысячу лет. А вот о молодёжи надо заботиться.

Помнится, он испытал тогда смутную радость, когда увидел, как молодые мальчишки обступили огромный труп Патриарха, который он притащил в Крепость, не заморачиваясь разделкой на месте. Зачем, ведь для этого есть специально обученные люди?

Он тогда остро пожалел этих маленьких мальчишек, которые к шести-семи годам уже могли противостоять взрослому вооруженному воину. Но в душе они всё-таки оставались детьми. И Сандра тогда неприятно кольнуло внутри мысль, что он хотел бы, чтобы какой-то из этих мальчишек был его собственным сыном.

Как давно он начал задумываться о семье, Сандр не знал. Это происходило помимо его воли.

Воплотившись в этом мире, он много раз думал, проигрывая последнюю битву с Гидрой. Ведь у него было достаточно времени и тысяча вариантов развития событий, чтобы отскочить от поверженной Гидры, но он этого не сделал. Почему? Неужели ему хотелось отдыха? Неужели ему хотелось наконец-то завести семью и ораву детишек, которые бегали бы по двору в новогоднюю ночь, наряжали ёлку, чтобы на утро обнаружить под ней подарки?

Помнится, Сандр тогда сидел на крылечке с кружкой пива. За спиной у него галдели его гуляющие товарищи, а он пристально смотрел на небо. Его всегда интересовали звёзды и другие миры. Во многих из них он побывал по работе. Но он всегда гадал – на какую конкретно планету около этих, таких маленьких отсюда, звёздочек, он попадёт, после того, как выполнит свой долг и отправится на заслуженный отдых?

Глава 3

– Ну а сейчас ты, наконец, скажешь, зачем мы сюда приехали? – Волк пытался говорить почтительно, но в глазах у него было видно небольшое раздражение.

Ну, его можно было понять – я, особо никого не предупреждая, просто называл фамилии, и мы выдвинулись к Разлому на двух машинах. Причём состав группы со стороны, по представлению Волка, выглядел чрезвычайно странным. Кроме Потапова я взял Кима и Астахова. Ну и Затупка с Карой, конечно.

Мы вышли из Разлома, и я залихватским голосом рявкнул «Ста-а-ано-о-овись!», постаравшись придать голосу командные нотки, и стараясь не ржать при этом. Вообще это выглядело забавно – как три здоровых состоявшихся мужика выстроились в струнку передо мной. Кара, по моему мысленному приказу, фыркнула и уселась сбоку. Затупок маялся от безделья. Он за это время уже успел обоссать одну сосну, вторую попробовать на зубок, и сейчас путался у меня под ногами.

– Рядовой Затупок, встаньте в строй! – рявкнул я, на что получил недоумённое хрюканье.

Пришлось дать ему поджопник. Он отлетел в сторону моей построенной гвардии. Там его ловко схватил за шкирку Волк и посадил рядом с собой, всё ещё не отпуская, дабы рядовой Затупок не нарушил ровный строй.

– Итак, господа… и дама, – я легонько кивнул в сторону Кары, – сегодня нам предстоит знатная охота! По одной старой охотничьей традиции, сегодня произойдёт боевое крещение двух салаг: тебя – Потапов, и тебя – Ким.

При этих словах Астахов слегка ухмыльнулся.

– Охота будет непростая. Применять сегодня будем старый проверенный метод, называется «Ловля на живца».

Все трое непонимающе уставились на меня.

– Чего вы смотрите? – хмыкнул я. – Выбирайте живца!

Ребята переглянулись. Почему-то Потапов и Астахов синхронно посмотрели сверху-вниз на Кима, которого они значительно превышали ростом.

– А чё я-то? – возмутился Паша. – Давайте кого-то из них. Они жирнее… гхм… то есть здоровее.

– Не-не-не, – запротестовал я. – Всё правильно ребята выбрали. Живец должен быть очень ловким, для того чтобы остаться живцом, а не превратиться в еду для той твари, на которую мы будем сегодня охотиться.

– А что за тварь-то? – на удивление, поинтересовался Потапов.

Астахов снова ухмыльнулся. Старый Ист, он знал, что хороший рейд-лидер выдаёт информацию в тот момент, когда она нужна. А меня он уже считал хорошим рейд-лидером.

– Здоровенная и злобная как сука змеюка! – сказал я, раскинув руки пошире в стороны. – Во-о-о-о-т с такой головой!

– Ты прикалываешься, командир? – нахмурился Паша.

– Да никак нет, – сказал я. Потом немножко задумался и ответил: – Вообще-то у меня рук не хватило. Голова у неё побольше. Так что ты, Паша, если не подсуетишься, влезешь к ней в пасть целиком.

Все молчали и смотрели на меня. Ким при этом взволнованно сопел.

– И да, еще одно! Перед первой Охотой… то есть походом в Разлом, есть обязательный ритуал!

Астахов заинтересованно на меня посмотрел. Ведь в этом мире не было никаких ритуалов. А у нас в старом мире был. Вообще, их было два – настоящий и шутливый. Первый применялся при серьезном рейд-лидере и заключался в совместной медитации, в результате которых разум Охотников на время объединялся, и группа могла общаться с помощью мыслеречь. Супер полезный ритуал, вот только для его все участники должны быть Охотниками. Пусть новичками, но Охотниками. Этой медитации нужно учиться. Кстати, вполне возможно научить ребят в будущем!

Шутливый ритуал состоял в разминочном бое лидера с «салагами». Применялся он тогда, когда рейд-лидер был в хорошем настроении, а охота была несложной. Ну, задвигалась речь, чтипа «Дорогу молодым, Опыт против молодости и прочая лабуда». Закачивалась она тем, что молодым давали тумаков и все шли на охоту. Тоже не подходило. Рейд серьезный, пинать ребят мне не хотелось. О! Придумал!

– В общем! Перед первым походом, на удачу, нужно пнуть самого тупого члена отряда!

Отморозок хрюкнул, его глаза округлились и он ломанулся в Разлом.

– Вот падла! Сорвал ритуал! Не к добру!

Все смотрели на меня с офигиванием, кажется думали, что собираюсь отменить рейд.

– А! Где наша не пропадала! Вперед! – и я первым шагнул в Разлом.

За мной вошли внутрь остальные члены рейда, один с жёлтым кольцом и двое с прозрачными.

Я огляделся вспомнил эти джунгли, в которых водились Сапфировые Змеи и одна здоровая – реально здоровая и злющая тварь, которая чуть не сожрала меня в прошлый раз. Собственно, сейчас я мог сегодня справиться с ней и сам. Ну, точнее с помощью призванных зверей, в том числе. Но мне уже хотелось лично посмотреть как поведут себя безусловно опытные в уничтожении человеческого вида отставные спецназовцы, когда окажутся на незнакомой территории, в противостоянии с нечеловеческими тварями.

Ну а Астахову их водить, так что пусть тоже поприсутствует. И да, как раз Волка я не планировал отдавать в подчинение Астахову – всё-таки он был начальником моей Гвардии. Да и в Разломы ходить ему не нужно. Меня полностью устраивала его компетенция в реальной жизни. Однако один-два раза он должен сходить, просто чтобы понять – что это такое, и чем будут рисковать, в том числе, его люди. Собственно, Потапов, от природы любознательный, был только «за».

Шнырька быстро показал мне всю округу, где на ближайших ветвях деревьев вольготно расположились змеи, ещё не почуяв, что к ним пришли гости.

– Готовы? – спросил я у ребят.

– Так точно! – раздалось мне из двух глоток.

Астахов же просто молча кивнул.

Потапов и Ким были возбуждены и сосредоточены, крепко сжимая оружие в руках. Гриша же, как обычно, не спешил доставать меч. Он выглядел неестественно расслабленным, но я знал, что в любой момент взорвётся либо смертоносной техникой, либо врубится в ближний бой. Меч он доставал побыстрее некоторых ковбоев из старых вестернов.

Я задумчиво начал разжигать над рукой огненный шар, любуясь его переливами. Он постепенно увеличивался в размерах. Сначала как мячик для пинг-понга, затем для большого тенниса, потом футбольный. Когда он достиг размера баскетбольного, я решил, что хватит. Размахнулся и запулил его в сторону ближайшего скопления змей.

«Эх, во мне пропадает великий баскетболист!» – подумал я, когда шар врубился точно в голову греющейся на солнышке змеюке, оторвав ей эту самую голову.

Безголовое тело плюхнулось на землю. Её товарки оживились и бросились к нам.

– Гррр! – послышалось у меня под ногами, и Затупок бросился в атаку быстрее, чем его кто-то успел схватить за хвост.

Я уже хотел изобразить «рука-лицо», но маленький злобный зверюга потянул из меня энергию. Когда одна из змей бросилась на него, он увернулся и полоснул её когтями по горлу, почти оторвав ей голову, которая осталась висеть на тоненькой полоске кожи. Ещё одна змея увернулась. Затупок располосовал её сверху донизу, фактически развалив длинное тело пополам. С разорванными мышцами она дёргалась на земле, постепенно сдыхая. А вот третья всё-таки ухватила Затупка за жопу, вонзив в него зубы и впустив яд. На что Затупок победно ухмыльнулся, бросил на меня торжествующий взгляд, и с чистой совестью сдох.

– А он делает успехи! – признал Волк.

Прогресс маленького мохнатого дурачка был виден невооруженным взглядом. Он, успел завалить две достаточно сильные твари, перед тем, как сдох. Реальный прогресс!

Змеи выползали на нас. И тут уж в битву вступили мы. Кара работала лапами. Астахов и Волк управлялись с мечами. Причём Волк не сильно отставал от своего более опытного в области фехтования соратника.

Порадовал Ким, который исчезал и проявлялся рядом со змеями, чтобы почикать их своими острыми ножиками.

Через несколько минут всё было кончено.

Я схватил Затупка за хвост, и мы пошли дальше. Мы шли и бились. повторяя первый рабочий сценарий битвы. С каждым разом ребята чувствовали себя всё более уверенно.

К третьей битве Отморозок ожил и снова бросился в бой впереди всех. На этот раз он успел убить трёх змей, прежде чем одна из них попыталась его проглотить. Затупок заорал, наполовину исчезнув в пасти, растопырился как кость в глотке. Змея, походу, охренела, и уже пожалела о своём желании. Жопа у Затупка оказалась слишком толстой, чтобы влезть в рот. В итоге змеюка сдохла от удушья, а Затупка после битвы мы выдернули за хвост. Он раздулся от важности и показательно обоссал труп задушенной змеи.

– Ну да, рекорд – вступил в битву и не сдох! – похвалил я мохнатую тварюшку, похлопав его по спине.

Шнырька облазил всю локацию, но большую змею не нашёл. Судя по всему, она забралась внутрь строения старого храма.

Шнырька отправился внутрь. Так и есть. Фигурка вернулась на постамент, а змеюка, обвившись вокруг него, лежит и охраняет. Ну, нам-то проще.

– Кара! – подозвал я пантеру. – Ты за старшую. Во время проведения боевой операции, временно повышаешь до сержанта. Рядовой Затупок вступает в твоё распоряжение. И вы лезете через вон ту дырку, которую прорыла себе эта биг-змея. Мы же пройдём обычным проходом. Атакуете по моей команде.

Мы прошли через всё ещё полуоткрытые ворота внутрь, и пошли вниз, подчищая попадавшихся нам обычных змей. Перед последним залом я остановился.

– Твой выход, Паша.

– И что мне делать? – спросил он.

Я смилостивился и озвучил им свой план.

– План такой: внутри зала нет никаких укрытий. Змея здоровая и сильная. Пару ударов хвостом – и нас размажет об каменные стены. Ну или ещё того хуже – она решит нами закусить. Поэтому нам нужно вытащить её наружу. Как ты видишь, через эту дверь она не пройдёт. Поэтому сержант Карамелька и рядовой Затупок помогут нам в этом. Тебе же её просто надо подтащить к этой двери.

Паша осторожно заглянул в открытую дверь. Сглотнул и кивнул.

– Сделаю. Если что, считайте меня…

Я его перебил.

– Не буду я тебя никем считать. Мне не нужна жертва во славу Империи и Императора. Теперь ты работаешь на меня. А у меня есть одно правило для моей Гвардии – не подыхать, пока я этого не прикажу. Ясно?

– Ясно, – слегка улыбнулся Ким.

– Ну, вот и отлично.

Паша растворился в тени и пробрался внутрь зала. Его не мог видеть обычный человек, но мог видеть я.

Я видел, как он крался в тени, подбираясь к змее. Вообще изначально я хотел сделать проще – отправить Шнырьку, чтобы тот просто спёр фигурку. Но в этот раз у него не получилось. Собранная в кольцо вокруг алтаря змеюка создавала что-то типа защитного поля, куда не мог пробраться Шнырька, как ни пытался. Немногие твари даже в прошлом мире могли сделать такое убежище от моего практически неудержимого питомца. Поэтому пришлось немного усложнить.

Паша шёл вперёд, когда голова твари дёрнулась. Она каким-то образом его почувствовала, приподняв голову, открыв глаза, и оглядевшись. Потом, видимо решив, что показалось, положила голову обратно.

Паша сделал ещё два шага. Снова приподнятая голова. И снова успокоилась.

Ещё два шага. И вот она уже зашевелилась, не собираясь укладываться обратно. Но тут меня Ким порадовал. Поняв, что дальше идти чревато, он просто достал пару метательных ножей, и один за другим бросил в змеюку, постаравшись попасть в глаз. В глаз он не попал. Змея разозлилась и бросилась на обидчика, который со всех ног рванул к нам.

Сначала промчался сквозь щель он, потом в дверь ударилась большая башка змея.

– Ну ты тупа-а-ая! – улыбнулся я, на несколько секунд раньше давая команду Каре, что уже схватила зубами статуэтку, и улепётывала. Затупок же прикрывал ей спину.

Змея, как-то почувствовав, что украли её фигурку, ломанулась вслед за ними.

– Бегом наверх! – кивнул я.

Мы, грохоча сапогами и немало не скрываясь, побежали наверх. В то время, как мои питомцы лезли через дыру, Шнырька показывал мне кино. Я видел, что змея движется быстрее, чем убегает моя пантера.

Земля постоянно осыпалась. Карамелька проскальзывала. Расстояние сокращалось.

Тут меня удивил Затупок. Яростно заорав, он бросился на змею. Та открыла пасть, то ли угрожающе, то ли от удивления. И Отморозок рыбкой сиганул к ней внутрь. Змея охренела, потрясла головой, на секунду застопорилась. Этого времени хватило Карамельке, чтобы выбраться наружу и присоединиться к нам.

Подбежав к нам, она сбросила статуэтку на пол, развернулась, готовая к бою. Ну и мы стояли трое, далеко не отходя от деревьев, за которыми можно было прятаться от броска змеи.

Разъярённая змея выскочила наружу, яростно зашипела, напружинила тело, чтобы броситься к нам в атаку… Но потом её пошатнуло, она вздрогнула, и бездыханным телом рухнула на землю.

– Что за херня? – спросил Потапов.

– Понятия не имею, – подал голос Паша.

Григорий молчал, о чём-то размышляя. Я же просто наблюдал.

Через некоторое мгновение со звуком рвущейся ткани в теле рептилии появился вырез. Оттуда появилась мохнатая жопа моего зверька, вся в кишках, крови и желудочном соке. Отморозок пятясь, вылез наружу. Он что-то тащил. С громким чпоканьем из тела вылезло немного погрызанное здоровенное сердце змеи, которое размером было едва ли не в два раза больше медоеда. Затупок упал на землю, сверху на него упало сердце. Он хрюкнул, выбрался из-под него, схватил зубами и потащил ко мне, как собака поноску.

– Ну охренеть вообще! – выдал свой вердикт я. – А ведь должна была состояться серьёзная заруба! Затупок Отморозович, – присел я на одно колено перед гордым медоедом. – Присваиваю вам внеочередное звание сержанта.

Затупок хрюкнул и недоумённо посмотрел на меня.

– Сейчас ты должен сказать: «Служу роду Галактионовых!». Но можешь просто моргнуть.

Затупок хрюкнул, пялясь на меня не моргая, развернулся и пошёл к змее обратно.

– Ну да, ну да, – прокомментировал я. – Ты же забыл свой ритуал.

Медоед подошёл к поверженному колоссу и поднял ногу. Уже после этого, с чувством выполненного долга, он подошёл ко мне и заглянул мне в глаза, стоя рядом с сердцем.

– Не, я не буду, спасибо!

Затупок поднял его и оттащил к Каре. На удивление гордая пантера улеглась и начала есть, откусывая по кусочку. Затупок устроился с другой стороны, и они начали поглощать сердце сильного противника. Я неверяще покачал головой, глядя на Кару.

Рядом подал голос Астахов:

– Какие дорогие у тебя питомцы, – хмыкнул он. – Ты понимаешь, что они сейчас жрут примерно двадцать тысяч рублей.

Я хмыкнул.

– Ну, не в курсе. Но на здоровье. Мне для них ничего не жалко. Да и вообще я сюда пришёл за другим.

Я поднял статуэтку и смог её, наконец, рассмотреть, что не успел сделать в прошлый раз. Это было какое-то странное существо – получеловек, полуживотное. Вся прелесть была в том, что резьба была невероятно тонкой и исключительно точной. Видно было мельчайшие детали. И чем больше я её рассматривал, тем дольше хотелось на неё смотреть.

– Как ты думаешь, понравится девушке? – спросил я у Потапова.

– Твоей невесте, что ли? – хмыкнул он.

– Всё-то ты знаешь! – засмеялся я.

– Ну да, – Волк взял в руки и покрутил. – Я не любитель искусства. Могу только сказать, что её стоимость составляет сильно больше ста тысяч.

– Подтверждаю, – сказал Астахов. – Я такое вживую не видел, но слышал, что ребята доставали. Это изделие одной странной расы, чьи поделки очень редко попадаются нам в Разломах. Вот так они и выглядели, – сказал он. – Здесь изображена женщина их народа.

– Почему ты так думаешь?

– Да потому что, вон смотри – у неё четыре сиськи! – хмыкнул Гриша.

Я пригляделся. Ну да, точно.

– В общем, штука дорогая, коллекционная. Можно выручить действительно много денег.

– Ну, тогда думаю, как подарок она подойдёт.

Запасливый Потапов, что-то бурча под нос, под командованием Астахова вырезал части тела змеи на продажу. Мне от нее нужны только глаза – они должны подойти, как один из ингредиентов, для ритуала оживления Красивой. В прошлом мире я использовал глаз Виверны, но предполагал, что это подойдет. Виверна была сильно добрее этой здоровенной гадины!

Вечером Анна доложила, что оценщик прислал полную сумму родовых вещей. Составляла она 234 000 рублей.

– Я вот что подумал, – сказал я Анне. – Ты, когда в прошлый раз сказала, общая сумма меня порадовала, но вот если углубляться конкретно, то это же сильно меньше стоимости этих вещей.

– Ну да, – засмеялась Анна. – Я думала, ты знаешь. Организация в таких щепетильных делах даёт десять процентов от стоимости товара.

– Сколько-сколько? – спросил неверяще я.

– Десять процентов, – сказала Анна.

– Охренеть! Вот ведь жадные скоты!

– Ну, они практически никогда ни на чем не настаивают. Если что-то не устраивает, вы можете не брать. Они не торгуются.

– Ещё раз скажи – в чём проблема с этими родовыми вещами?

– В том, что если их принесёт какой-то безродный барон, то их владельцы подумают, что ты убил их родичей и решил ещё навариться на луте.

– Хмм, – сказал я. – Давай так. Времени у меня, конечно, не много. Но если этим займёшься ты…

– В смысле, «займусь я»?

– Ну, ты будешь моим уполномоченным представителем, и ты будешь вести разговоры с родами. Они подумают на тебя, что ты убийца и грабитель?

– Хорошая мысль, но надо её обдумать.

– В общем, так. Не отказывай пока Организации, но ничего им не передавай. Скажи – Галактионов думать изволит!

– Сделаю.

– Я так понимаю, что общая стоимость этих вещей около двух миллионов?

– Полтора-два, да.

– Если отдам это всё прямо сейчас Организации, то меня задушит жаба, – сказал я.

– Понимаю, – кивнула Анна. – Обычно людей это не останавливает.

– Ты просто не знаешь размеры моей жабы, – хмыкнул я.

Анна задумалась… и улыбнулась.

– Знаешь у меня тут есть хорошая возможность узнать о ней больше, – как-то странно улыбнулась девушка.

Глава 4

Как же все оказалось непросто… И слова Анны были неспроста…

Когда я просил Анну мне помочь, то пообещал выполнить ее просьбу. Я, конечно, догадывался, что там может быть, даже держал в уме несколько вариантов, и был готов к этому, но, блин, почему так быстро?

Анна озвучила своё желание. Она хотела, чтобы я пригласил ее следующим вечером в ресторан и, судя по ее озорному взгляду, она все это явно хорошо заранее продумала.

Конечно, спорить я не стал, даже по той самой причине, что ее компания мне приятна и, честно говоря, я даже рад с ней провести вечер. Вот только меня немного мучают сомнения. Я как-то вначале определил ее для себя, как девушку сугубо деловую, и принял, опять же для себя, что любые сближения могут спугнуть ее и помешать нашему общему делу. И теперь мне непонятно – я накосячил, когда лечил ее от яда или плохо понял девушку? Она что, решила не ждать от меня первых шагов, и сама пошла на сближение?

Правда, есть еще вариант, что это не свидание, а просто обычный выход в люди. И теперь я в гостиной сижу уже часа четыре и жду, пока девушка соберется. Заодно в голове прокручиваю вчерашний рейд. Ребята справились на отлично, правда, в полную силу, благодаря Пупсику Затуповичу, повоевать не удалось, но я вполне был ими доволен.

Сердца Сапфировых Змей мы собрали двенадцать штук – ровно столько было у меня контейнеров. Не рассчитывал я на массовое месиво. Думал, пробежимся по-тихому, но не вышло.

Кстати, Разлом закрылся сразу после смерти главгада, хотя живые Сапфировые Змеи в Разломе еще оставались. Странно это…

В общем, кроме статуэтки, мы забрали 12 сердец, что стоили на данный момент 9 000 каждое – более, чем в три раза меньше прошлой продажи – по словам Архипа. Где-то, видимо, нашлись еще пару Разломов с похожими тварями, и цену уронили. Но в любом случае – 108 000 рублей были не лишними. 21 оранжевая желейка и 13 красных потянули еще на 36 000. Итого, я разбогател на 130 000 рублей. 14 000 раздал ребятам в виде премии. 10 % от добычи они заслужили! Так было не принято в местном мире, гвардия и «разломщики» были на зарплате, но Охотники всегда делили свои доли в добыче. Да, доля могла быть меньше процента, но это была именно доля!

Жёлтая желейка из Большой Змеи меня немного расстроила, ведь я надеялся, что там будет голубая – тварь-то серьезная. Но мне не повезло в этот раз! Рандом оказался не на моей стороне, а может, и тварь была «недостойной». В любом случае – сходили мы неплохо!

– Ищ-щ-ще ш-ш-ш-дать! – появился мой разведчик на плече, прервав мои размышления, и сообщил «степень готовности» Анна.

Я попросил его сказать, сколько ей там еще… гхм… прихорашиваться. Видимо, это будет еще долго.

Зато когда Анна вышла, я понял, почему она так долго собиралась. Эх! Мысленно вздохнул я, понимая, что меня сегодня точно ждет дуэль, а может и не одна. Даже немного стыдно стало за себя. Нужно в срочном порядке пойти и затариться нормальными вещами, а то я как-то невзрачно выгляжу на ее фоне.

Анна была одета в коктейльное вечернее платья черного цвета с выразительными декольте, выше которого нежную шею украшали изысканные украшения из рубинов и сапфиров.

Могло показаться, что украшение сделано из дешевых стекляшек, ведь камни были неприлично большими, но на самом деле, оно было, ой, какое недешевое! Так как было взято из коллекции Игнатова из хитроумного тайника, где лежали самые дорогие вещи для особых случаев. Например, если его вдруг пригласит сам Император на день рождение своей дочери.

Но зная Игнатова, скорее всего, он бы продал это украшение за долги. Странно, что этого не случилось. Видимо, оно имело лично для графа какую-то ценность, помимо денег, так или иначе, связанную с воспоминаниями, другими людьми или чем-то подобным.

– Я готова! – просияла Анна, когда подбежала ко мне.

– Ну… что я могу сказать, – оценил ее взглядом снизу доверху. – Мне повезло!

Мои слова ей понравились, она поспешила подхватить меня за руку, и мы пошли на выход.

Волк всю дорогу молчал, и лишь изредка позволял себе улыбку.

Ну-ну… Улыбайся… Скоро, очень скоро и тебя ждет кое-что веселое. Я тоже люблю хорошие шутки. Нужно не забыть набрать Марию, и попросить ее о маленьком одолжении.

Мы прибыли всего на одной машине и без охраны, можно сказать, что по скромному, в место, которое называлось – «Старая Таверна».

Я здесь еще не был, но Шнырька уже провел для меня разведку, и я могу сказать, что у владельца этого места интересное чувство юмора.

Назвать заведение, в котором золота больше, чем в некоторых банках, таверной – это смешно, должен согласится.

– Ваше приглашение, Ваше Благородие! – низко поклонился мне мужчина, на бейджике которого красовалась надпись – «администратор».

– Прошу, – протянул ему.

– Господин Галактионов! – сразу же прочитал он, и поднял на меня взгляд. – Ваш столик готов, и прислуга уже ожидает ваших указаний. Попрошу пройти за мной.

Отбил он мне еще один поклон. Все строго и очень профессионально.

Нас провели по шикарным залам в третий, или который там зал, что был утыкан столиками, за которыми сидели хорошо одетые и дорого выглядящие аристократы обоих полов.

– А ты жестока, – шепнул я на ушко девушке.

– Ты это о чем? – подняла она на меня свой взгляд, невинно хлопая глазками.

– О том самом, но я не против.

Анна смутилась и задумалась. Думаю она сразу поняла, о чем я говорю.

А дело в том, что Шнырька уже провел полную разведку и доложил даже о семействе мышей, которые живут в подвале.

Так вот, оказалось, что девушка не просто так выбрала это место, и потащила меня сюда. Через полчаса тут назначен ужин у одной небезизвестной семьи Голдсмит.

И главное, откуда она узнала, что здесь ее дядя решил устроить семейный ужин? Наверное, в этом ее талант. Если бы объединить ее и Шнырьку, то они смогли бы захватить этот город, а то и всю Империю.

Главное, что мы приехали раньше, и теперь никто не скажет, что мы специально пришли покрасоваться перед Голдсмитами.

– Интересные у тебя способности, – наконец-то выдала мне Анна. – Иногда они пугают и одновременно удивляют. Сочувствую я твоим врагам.

– Врагам, – посмаковал я это слово на языке. – Не знаю даже… Как видишь, с врагами у меня в последнее время туговато. Долго они не живут.

– Ничего Саш, ты находишь их очень быстро… Даже быстрее, чем они тебя. Чего только стоит один твой конфликт с Абсолютом.

– А что с ним не так? Думаешь, я шутил, когда говорил, что ногу ему сломаю, если он будет так вести себя со мной?

Как-то странновато она на меня глянула. Не могла понять, шучу я или нет. Усевшись за столик, мы взяли меню, в котором я ничего не понимал. Зато есть Шнырька, который показывал мне, что сейчас готовят на кухне. И я могу спокойно определить, что выбрать себе визуально.

– Даже странно, – глядя на меня, сказала Анна. – Ты говорил, что не любишь такие места. Но как я погляжу, ты чувствуешь себя здесь довольно свободно. Обычно, людям в первые разы здесь совсем некомфортно.

Ох, Аннушка… Неудобно обедать на встрече восьми королевств, в то время, когда ты спал с тремя королевами, и они знают друг друга… Вот это было неудобно! А здесь все нормально.

Помню один неудобный случай, когда мы с парнями из Ордена что-то праздновали в таверне, и к нам пристал один залетный и в хлам упитый, то ли маркиз, то ли герцог. Он хотел наказать кого-то, и его пьяный мозг решил выбрать нас в роли холопов.

Вот это был неудобный момент. Сперва, для его охраны, которая сразу увидела и поняла, кто мы. Потом для его семьи, которая постарела лет на двадцать, только за один день. Потом для королевства Кромхольд, когда король созвал экстренное собрание, узнав, что натворил его подданный.

А нам было плевать. Поржали, дали щелбан, от которого он сразу потерял сознание, и забыли про него. А король ждал нападения, наверное, с полгода, посылая к нам гонца за гонцом с письмами.

Анна сегодня прямо сияет, сразу видно, что ей этот вечер нравится. Мы мило общаемся, и главное, никакой работы! А когда вошли ее родственники, то они, естественно, очень удивились. Но девушка на них даже внимания не обратила, словно это не они ее отдалили от себя, а она бросила их.

Но, конечно, я не мог просто так все это оставить. Подозвал официанта и попросил передать бутылку «Императорской Лозы» столетней выдержки за столик Голдсмитов. Должен сказать, совсем недешевое пойло. И это все выглядело так, мол, я ее жених. И даже вполне состоятельный жених!

Вечер мы им, конечно, испортили. А девушка не могла остановиться, все говорила и говорила. Я, как джентльмен, слушал, наслаждался вечером и вкусным вином. Иногда можно позволить себе небольшой отдых.

– Спасибо тебе за такой прекрасный вечер, – уже в машине Анна прижалась к моему плечу, заглянув ко мне в глаза.

– Для тебя – всё, что угодно, дорогая! – и это не было преувеличением.

– Спасибо, – прошептала мне девушка, и медленно потянулась своими губами к моим.

Краем глаза я заметил, как на руле у Волка появился Шнырька собственной персоной. Я показал ему кулак, когда тот усмехнулся, и он исчез.

Хотя надо отдать ему должное Волку, он не дрогнул, и даже машину в сторону не повел.

Поцелуй вышел долгим, после которого наступила тишина, а Анна просто положила голову на мое плечо. Я вдыхал аромат ее волос, слушал биение ее сердца, и глубокое, взволнованное дыхание. Я сейчас испытывал к ней совсем не дружеские чувства.

Хотя Анна и поблагодарила меня за хороший вечер, но кажется, он еще не закончился. Мой пушистый начальник службы разведки доложил, что по автостраде за нами мчится кортеж из семи машин, и там есть один аристократ. И этот аристо сейчас говорит плохие вещи обо мне. Наверное, будь я один, я бы даже остановился, и поговорил бы с ним, попросив повторить все эти тирады мне в глаза. Но сейчас мне не хочется портить вечер Анне. А потому придется сделать проще…

Призываем пещерного медведя прямо за окном, и иллюзия падает на дорогу. Затем вселяем туда душу, и отправляем Михалыча в кусты… Пусть подождет немного.

* * *

Окружная трасса г. Иркутск

– Антон, вот зачем тебе все это? Ты понимаешь, что это ничего не изменит? – обращался барон Баюрский к своему другу Графу Шмяковку.

– Ты что, не понимаешь? – выпучил тот глаза. – Мой Род шесть долбаных раз посылал к ним прошение о моей помолвке с Анной, а они все в отказ, да в отказ. И что теперь? Она нашла себе какого-то барона!

Баюрский усмехнулся.

– Ну, спасибо тебе, друг…

– Да ладно тебе, Валера, брось! – слегка неудобно стало Шмякову за свои слова. – Ты же знаешь, что я уважаю тебя и твой Род, а этот Галактионов просто выскочка. Надо мной теперь посмеиваются, что Анна выбрала настоящего мужчину. Поэтому я хочу проучить его!

– Антон-Антон… – покачал головой Баюрский. – Ты хоть следишь за новостями? Сначала этот «какой-то барон» дал отворот-поворот английскому аристократу, прилюдно унизив его на приеме у Голдсмитов. Это касается твоей, мать ее, избранницы! А еще он Ист третьего класса. И недавно угробил Игнатова… При том, что войну первым объявил Игнатов, а значит, он был готов к ней.

Шмяков заржал.

– Старый жлоб, который кроме полей и леса ничего толком не видел? Не смеши меня… И даже близко не сравнивай наши Рода. Его Род был силен, но это было давно, и могло быть даже неправдой. А вот мой Род, ты сам знаешь, – граф сделал небольшую паузу, – и силу моего Рода ты тоже знаешь.

– Но все равно, ты поступаешь глупо. Это будет прямой наезд на Галактионова. Твоя семья этого не одобрит, и друзья у барона тоже имеются.

Шмяков улыбнулся на такие слова, и похлопал друга по плечу, а затем достал еще одну бутылку шампанского.

– Не обижай меня, друг! – разлил он шампанское по бокалам. – Я за свои двадцать пять лет еще ни разу не облажался, и сейчас этого не сделаю. Я еще несколько дней назад изучил этого барона. Он нагл, как орда монголов, и дерзок, как Абсолют.

– Опасное сравнение. Раз ты это делаешь, то ставишь его на один уровень с ними.

– Я же тебе говорю – он не будет проблемой. Я его выведу из себя, он мне в ответ надерзит или оскорбит, и тогда я его унижу, возможно, даже без боя. В любом случае, я сделаю так, чтобы его репутация была подмочена. Может Анна тогда поймет, кто из нас настоящий мужчина.

Молодой парень горел навязчивой идеей, как и его глаза, желанием. Анна многим парням разбила сердца.

– Я так понимаю, тебя сегодня ничего не остановит?

– Ха-ха! – весело посмеялся он. – Ты прав! Сегодня меня не остановит никто и ничто, я доведу свое дело до конц… А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Произошел сильнейший удар, который, практически, смял половину морды машины, и заставил ее не менее десяти раз сделать полный оборот в воздухе.

Никто и ничего его не могло остановить, как он думал. А вот жирная задница пещерного медведя, который внезапно выбежал на дорогу прямо перед его машиной смогла, как оказалось.

Водитель еще потом долго клялся, что они сбили демонического медведя, но тела этой твари так никто и не нашел.

* * *

Как сделать девушку счастливой? Вкусно накормить, относиться к ней, как к королеве, и поцеловать. Вру, там список еще на много-много пунктов, но надо же с чего-то начинать? В любом случае, Анна сияет и, кажется, принялась за работу с новым энтузиазмом. А вот у меня было не всё так просто.

– Хороший выбор, мой друг, – набрал меня Андросов и, первым делом, сказал мне это. – Но всеравно не забывай, что ты помолвлен с моей сестрой. Хотя я понимаю, одной жены тебе явно будет мало.

– Андрюха, вот скажи, что ты хочешь от меня, и как ты узнал? – достали меня его намеки о женитьбе.

– Пффф… Да уже много кто знает. Иркутск, знаешь ли, маленький город, и слухи быстро ползут. Машка тоже, кстати, знает. Берегись, мой друг, а еще лучше беги! Ха-ха-ха!!! Хотя, наверное, уже поздно.

Хотел бы я сказать, что моя свадьба будет только после его. Но ведь он такой гад, что возьмет и жениться завтра.

– Ладно, хватит свои мечтания и ожидания на меня проецировать, как сам-то?

– В смысле, хватит?! Я только еще начал! Надо же, друг в первый раз пошел на свидание, а не по бабам, и теперь предлагает мне сменить тему. Нет уж, это так не работает!

Ладно… Допи… договорился ты, Андросов. Ты тоже попадешь в мой список!

Сейчас было утро, и у меня полно свободного времени. А потому, пожалуй, использую его с пользой. Я быстро собрался, и поехал с бутылкой вискаря к Андрюхе. Конечно, он не ожидал такого, но Морозова была рада гостям, и меня пригласили в дом.

Мы довольно спокойно посидели часика три на улице, в уютной беседке, завернувшись в пледы, и греясь у очага. Мы пили виски, а Морозова – чай с бергамотом и долькой лимона.

Культурный отдых…

Распрощавшись с Андросовым, я поехал к Хрулеву.

– Здравствуйте! – вошел я в дверь со стуком, но очень тихим.

Что примечательно, секретарь меня пропустила, вообще, без вопросов, и даже не успела сообщить графу о моем приходе, так быстро я действовал.

– Какие люди! – обрадовался подуставший старик, увидев меня. – Я думал, что после последних приключений и закрытых Разломов тебя скоро не увижу.

– Ну, я тоже так думал, а потом… случилось чудо, и мне срочно захотелось заехать в гости.

Глаза мужчины напряженно сузились.

– Просто?

– Ага, – улыбнулся я, и слегка отвел в сторону взгляд, давая ему всё понять.

– Что надо? – вздохнул в этот раз еще грустнее Хрулев. – И что ты взамен сделаешь?

Он был готов к разговору, а значит, я попал в нужное время.

А что мне нужно? Много чего нужно… Но надо слегка потянуть время, чтобы Шнырька показал мне все, что здесь есть. Удобно рыскать по их складам.

– Можно чаю?

– Конечно, – улыбнулся герцог, и сразу пошел к чайнику. Я выиграл еще немного времени, пока получил большую кружку ароматного напитка, а начальник Центра уселся обратно в свое кресло.

– Чего молчишь? – ухмыльнулся Хрулев, и закурил. – Совесть борется с жадностью?

– Совесть у меня? – округлил я свои глаза. – Побойтесь богов, никогда таким не страдал.

Оооо… нашел! Вот, что мне подойдет. Осталось только понять, что это такое. Давай, мелкий! Теперь ройся в документации на этого красавца, и дай мне больше информации.

Хммм… так их у него три. Надеюсь, моя губа не лопнет от такого.

– Мне нужно три «Буревестника», – я сделал вид, что собираюсь с силами, и выдал ему на одном дыхании.

В кабинете повисла давящая тишина.

– А ху ху не хо хо? – непонятно, это он ругается, или потерял дар речи от неожиданности.

Наверное, я слегка перегнул, но вот отступать точно не буду. Мое слово было сказано, и мне плевать! Я получу все или ничего. Тут уже дело принципа и моих безудержных хотелок. Что поделать? Пережитки прошлого. Мне всегда нужно было всё самое лучшее.

– Ну, нет, так нет! – когда я уже было повернулся, чтобы направиться к двери, действуя ему на нервы, то услышал.

– Согласен, – фигасе! А чего он так спокойно это сказал, да еще при этом выглядит довольным.

– Я так понимаю, я прогадал? – решил я поинтересоваться с легкой улыбкой.

– Нет, ты охренел, тут спору нет! За это ты не переживай! – широко улыбнулся Хрулев. – Тебе просто очень повезло или не повезло, – задумался он. – Тут как посмотреть.

А вот теперь мне было интересно, что он захочет взамен этих машинок.

Шнырька нашел «Буревестников» в дальнем секретном складе, и их там было ровно три. Я не знаю, сколько они стоят, и что это такое, но на вид это было, ой, как прекрасно! Удлиненная база, которая могла вместить около десяти человек. На крыше стоит спаренное скорострельное орудие, непонятно какого калибра, но тоже немаленького. Куча непонятных мне наворотов сверху…

А самое сладкое, кажется, эта штука сейчас на консервации. Наверное, потому и стоит там в загашнике. Там было натыкано очень много магическо-артефакторных приблуд, и чтобы привести все механизмы в полную боевую готовность, нужно ящик желеек туда закинуть, и неизвестно сколько потратить, чтобы всё это поддерживать в боевой форме! Но кажется, что на этой дуре можно доехать даже до самого Сердца Эпицентра!

Я это прикинул по своим скудным знаниям, но думаю, что ездить она сможет и без желеек, хотя и не слишком резво. А вот хочешь магическую броню? Корми… Хочешь, чтобы пушка стреляла? Корми…

Короче, это машинка выглядела так, что даже Волк начнет прыгать от радости. А я захотел таких целых три!

Думаю, переделаю одну под себя, сделаю там удобные сидения, мини бар и всякие нужные и пафосные штучки. А за пушку посажу Шнырьку. Ха-ха-ха! Нет!

А если враги очень сильно будут бесить, то и Затупка! Тогда всем хана! И спасайся, кто может!

– Иван Генадиевич, – набрал Хрулев кого-то по телефону, – зайди в мой кабинет с документами о передаче наших «Буревестников» Александру Галактионову. У тебя на этот есть три минуты.

А вот теперь это мне что-то перестало совсем нравится. Какого хрена? Это я должен спешить, а не он! Почему это он так торопится, и даже не торгуется? Это на какое, мать его, дело он меня подпишет сейчас?! С другой стороны мне плевать, но и прогадать не хочется.

Вот она, натура… Получил больше, чем хотел, но всеравно думаешь, что мало. Анна хорошо на меня влияет, может, реально надо жениться, пока ее не увели? Хотя я хочу взглянуть на того смельчака, кто придет за ней. Затупка на него натравлю. А он малый психованный, да и Анну сильно любит.

Кстати, совсем забыл. Анна сегодня говорила, что записала Кару на коготочки и массаж лапок. Такое ощущение, что мои питомцы скоро будут работать на Анну. Она больше о них заботится, чем я.

– Эй! Ты еще тут, или уже в своих далёких мечтах? – пощелкал пальцем Хрулев.

– Я тут подумал, и сразу хочу сказать, машины непростые, и мне нужен будет доступ к покупке боезапаса и всяких расходников, а еще я не буду принимать заказ на убийство всяких там Абсолютов, если это только не Вербицкий. Его точно могу!

– Ну, знаешь ли, – постучал герцог пальцами по столу. – За убийство Абсолюта одну машинку получил бы, не больше.

Мы посмеялись над его шуткой.

– Кстати, вся документация по ним тоже мне нужна.

– Сделаю, – кивнул он. – А бонусом не буду спрашивать, откуда ты узнал об одной из секретных разработок, хотя и признанной неэффективной, из-за чрезмерного расхода желеек.

Пффф… Я этих малышек смогу прокормить. Есть у меня тут одна мыслишка.

– В общем, что нужно сделать?

– Да ничего с, – улыбка его мне не нравится. – Всего лишь отправиться завтра во Французский Коронат и закрыть жёлтый разлом..

Он это говорил с таким голосом словно я должен был уже в уже бежать и кричать: «НЕТ!!! НЕТ!!! НЕТ!!! ТОЛЬКО НЕ ЭТО!!!»

А я стою и не понимаю, когда он успел потерять деловую хватку?

– И? – не понял в чем суть подставы.

– Деревня ты… хоть и барон… Этот Разлом уже три года не могут закрыть и так получилось что именно мы это должны сделать.

Он еще много чего говорил а у меня перед глазами были лишь рублики которые танцевали с желейками и всякими артефактами. Сильный Разлом который столько существует? Да я только рад! Несите два!

– Выдвигаешься завтра, транспорт организуем мы и все что надо скажем тоже на месте, – я только хотел что-то сказать как он поднял руку. – Нет, никаких условий. Ты наемник в этом деле и тебе платят наперед. Все будет так, как мы скажем, там слишком много замешано политики и это дело курирую не только я. Но если ты провалишься то голова будет моя будет болеть. А еще спина и задница. А я человек уже стары и мне это нахрен не нужно!

– Без проблем, – все я понимаю и я не против.

Вот Волк удивится новым игрушкам.

– Может еще чего накинете бонусом, чтобы я точно не запорол все?

Мужчина схватился за голову и застонал.

Можно написать книгу как довести герцога… А потом и выпустить том два про Абсолюта.

Хотя это еще есть Андросов, история которого потянет вполне на том номер три, которому я сегодня на кровать через Шнырьку подкинул книгу под названием «Как правильно сообщить любимой женщине о своём желании завести детей». Пусть радуется…

Глава 5

Я выскочил из кабинета Хрулёва счастливый и возбуждённый. Волк покосился на меня и хмыкнул.

– Ну, и что там?

– Пляши, Волчара! Достал я тебе твои машинки.

Взгляд лысой морды озарила неуверенная, но счастливая улыбка.

– Серьёзно?! Ты пробил нам «Тигры»?

– «Тигры»… Пффф! – важно заявил я. – «Буревестники», друг мой, «Буревестники»!

– Это что еще за зверь такой? Ни разу не слышал, – скривился Волк.

– Вот видишь, даже ты не слышал! Погнали, посмотрим?

– Конечно же! – мгновенно заинтересовался Волк, запрыгивая в машину.

Глядя на моего лысого товарища, я иногда думал, что для получения удовольствия он не по бабам бегает, а в гараж идёт, где под машиной валяется. Знавал я таких маньяков… Хотя на вид Волк производит впечатление вполне нормального. Скорее всего, удовольствие от женщин и от железа у него примерно равнозначные. Вот только такой высокий статный красавец получает новое железо гораздо реже, чем новых девушек. Так что для него это действительно событие.

Мы с пробуксовкой стартанули и подъехали к складу, вывалились из машины, и забежали внутрь. Глаза Волка расширились.

– Хера се!!! – только и сказал он.

Я глянул.

– В смысле, ты их всё-таки знаешь?

– Не-а, конкретно эти – нет. Но я знаю их предшественников ММП «Тайфунник». Мог бы догадаться по названию, но честно говоря, не ожидал! Вот они были на вооружении при мне. А об этих «Буревестниках» тогда только слухи ходили. Мы знали, что их разрабатывают на смену, но не знали, что они уже готовы.

– Они ещё не готовы. Вот три машины – это всё, что есть на данный момент в Империи.

– И ты смог из трёх машин выбить одну для нас? – у Волка глаза расширились от удивления.

– Ага, ты плохо обо мне думаешь, – торжествующе похлопал я по броне. – Я забрал их все.

– В смысле, все?!!

– Все три наши! Волк, не тупи!

Потапов уронил челюсть так глубоко, что ещё чуть-чуть, и казалось, что она упадёт на землю.

– Да ладно?!!

– Прохладно, – хмыкнул я. – Ты доволен?

– Ещё как! Ты даже не представляешь, что это за машина. Мне надо время, чтобы изучить нюансы, но думаю, что она сильно похожа на старушку «Тайфунника».

– И что же она умеет?

– Ну, скажем так, она и её экипаж, при полной активации всех артефактов, может выжить в эпицентре ядерного взрыва. Пробить её броню не может ни одна из существующих ракетных или артиллерийских установок. Пробраться она может к чёрту на рога, всех там замочить, и вернуться обратно. И да, еще она может плавать.

– А летать она не может? – осторожно спросил я.

– Хрен её знает, – Волк почесал затылок. – Предыдущая модель не могла. А эта, не удивлюсь, если может.

– Какое-то грёбаное сокровище, – в свою очередь почесал голову я.

– Так и есть, – сказал он. – У неё один недостаток – она желейки жрёт, как не в себе.

– Ну, для кого-то другого это недостаток. А мы с этим справимся легко.

– Их уже можно забрать?

– Что, неймётся? – спросил я у Андрея.

– Ага! – кивнул тот радостно лысой головой.

– Отвези меня в усадьбу. Возьми ребят. Анна выдаст вам желейки. И забирайте их, от греха подальше, пока Хрулёв не передумал.

– Сделаю! – он тут же поднял телефон, и посмотрел на меня вопросительно. – Может… ты до усадьбы сам доедешь?

– Ладно, в принципе, доеду.

– Хорошо, тогда я ребят по телефону вызову.

Когда я выходил из ангара, Волк достал штурмовую винтовку, и передёрнул затвор, встав около прохода. Мне кажется, он всерьёз пристрелит любого, что будет иметь глупость препятствовать отъёму его новых прелестей.

Пока я добирался до имения, навстречу мне, мигая сиреной, пролетел кортеж, чуть не снеся меня с дороги. Я, честно говоря, даже немного возмутился – хотел кинуть в уродцев каким-нибудь несмертельным заклинанием, например, поносом – намедни вспомнил, как раз хотел проверить, когда все три машины начали усиленно гудеть, проезжая мимо меня. А в окне, с быстро опустившимся боковым стеклом, я увидел ускоглазое лицо Кима, с улыбкой от уха до уха.

Моя гвардия на предельной скорости летела по призыву своего командира забирать награбленное… тьфу ты… на этот раз, честно заработанное!

Вот только вопрос – где они умудрились взять мигалку?

В усадьбе меня ждала Анна. Он всё-таки была чудесной девушкой. Похоже, прошедший вечер её как-то реально расслабил. Она улыбалась и весело щебетала, периодически проходя мимо, и, так или иначе, прикасаясь ко мне. То плечо погладит, то по голове. Я, собственно, был не против. Мне она нравилась. Я всё ещё раздумывал, как продолжить наши отношения. Вот только сейчас я должен был её немножко огорчить.

– Слушай, насчёт Парижа…

– Да? – спросила она. – Ты договорился с Долгоруковой, когда летим?

– Нет, Долгоруковой я не говорил. Лечу я один.

Улыбка тут же сошла с лица девушки. Однако возмущения не последовало. Она просто грустно кивнула головой и сказала.

– Понимаю.

Вот это самоотверженность.

– Я лечу от Центра, – как-то слишком торопливо сказал я. Мне было реально неудобно. – Мне нужно закрыть Разлом во Франции. И место там только одно для меня.

– Понимаю, – ещё раз сказала Анна.

Что же мне так неудобно-то… Я крутил в голове, что это всё, что я мог сделать. Но время поджимало, самолёт стартовал через четыре часа. И мне нужно было быть на борту через четыре часа. Таковы были условия сделки по «Буревестникам».

Анна за секунду встряхнулась. На лицо вернулась улыбка и деловитость.

– Кого с собой возьмёшь? – спросила она, кивая на моих питомцев.

Затупок сидел под креслом и жрал яблоко. Карамелька лежала на кресле и слушала наш разговор.

– Карамельку возьму, – сказал я. – Она воспитанная.

Под креслом подавился яблоком Затупок, и возмущённо закашлял. Иногда мне кажется, что он умнее, чем прикидывается.

– Здравое решение, – кивнула Анна. – Ну, тогда я пойду, соберу тебе вещи.

– Ты соберёшь вещи МНЕ? – удивился я.

– Ну, конечно же, – хмыкнула она. – А что, ты сам? Ты же непременно что-то забудешь.

И, оставив меня ошарашенного на кухне, подсунув мне тарелку с куском пирога, чтобы я не скучал, она вихрем взлетела вверх по лестнице, где находились наши спальни.

Я задумчиво откусил пирог. Что-то мохнатое потёрлось мне об ногу, и я увидел молящие глаза Затупка.

– Когда же ты нажрёшься… – задумчиво сказал я, отламывая ему кусок. Потом перевёл глаза на пантеру. – Мадемуазель, проследуете со мной в Париж, силь ву пле?.

Карамелька кивнула и спрыгнула с кресла. Метнулась также наверх. И через минуту появилась снизу, неся в зубах свой голубой ошейник, подарок Анны.

– Ну да, ну да, – вспомнил я, застёгивая на неё ошейник. – Дикие люди европейцы! Питомцев без ошейников по улице не выводят. Чего они боятся? Питомцы же такие классные. И совесем не злые… Хмм… А бывают намордники для медоедов?

* * *

Я летел в маленьком реактивном самолёте. В одном кресле сидел я, в другом Кара. Хотя, при желании, Анна вполне бы могла сюда поместиться, если бы у меня было чуть больше времени на раздумья и переговоры.

Почему мои мысли занимает этот момент? Почему я постоянно возвращаюсь к нему? Возможно, девушка сильно важнее для меня, чем я сам об этом думаю. Нет, я вижу, что она ко мне неравнодушна. Скорее всего, даже любит. Да и я уже точно не воспринимаю её, как простого друга. Да и Волк периодически посмеивается со стороны, подозревая меня то ли в тупости, то ли в робости.

А ведь это не то, и не другое. За прошлую жизнь я настолько, благодаря Кодексу, абстрагировался от близких взаимоотношений, всего пару раз наступив на грабли, что я не мог это преодолеть и в этом мире.

«Сандр, всё закончено! Ты на отдыхе. Ты можешь жениться и завести детей!» – сказал я сам себе и прислушался к ощущениям.

Ну, вроде все слова понятны, и все они правдивы. Но вот внутреннее отторжение всё-таки присутствует. Никогда бы не думал, что так скажу, но… Чёртов Кодекс!

Чтобы отвлечься, я полистал папку с документами, которую мне впихнули почему-то вместо обычных файлов на планшете. Там стоял штамп Центра и подпись Хрулёва. Честно говоря, я ожидал там чего-то экстраординарного, типа незакрываемого жёлтого Разлома, внутри которого открылся как минимум чёрный.

Но нет, Разлом был обычный жёлтый, вот только как всегда проблемный. Французы не могли его закрыть уже около трёх лет. А в дипломатических отношениях некоторых стран присутствовал пункт с просьбой о помощи в соседних державах. Учитывая, что Исты была организация над государствами, часто практиковалась.

Во Французском Коронате были проблемы с Истребителями. Кстати, какое идиотское название – Коронат. Перед тем как сюда полететь, я заглянул в Сеть и прочитал там, что несколько сотен лет назад правящий Король, судя по всему сильно приняв на грудь, решил, что одно из множества Королевств – это не прикольно. Обозвал себя вместо Короля – Короной, а королевство переименовал в Коронат, подписав это в Конституцию страны и строго-настрого запретив потомкам менять название. Теперь все вокруг были Княжества и Королевства, и был Французский Коронат. Дебилы, блин.

Ладно, хрен с ними. Но проблема Короната была не в названии, а именно в наличии Истребителей. Точнее, в их отсутствии. В Европе не было вообще Разломов. Соответственно все аристократы, которые хотели стать Истребителями, направлялись в Иркутск или Японию, Африку или через океан в Америки. Просто не было необходимости держать Истов в государстве в таком количестве.

Так вот, во Франции уже долгое время не было Абсолюта, а несколько лет назад их сильнейшая группа Истребителей первого и второго класса пропали в радужном Разломе на территории Эпицентра в Северной Африке. Это был амбициозный поход, в результате его эта команда должна была пройти и закрыть Разлом. А один из Истребителей первого класса – стать Абсолютом.

В итоге, Разлом не закрыли, и угробили всех самых сильных Истребителей. За это время во Франции «подросло» поколение Истов. Теперь у них было целых два Истребителя второго класса. Ни одного первого и, конечно же, ни одного Абсолюта. В общем, тухло было в Коронате с Истребителями, и они часто просили помощь у соседей. На этот раз попросили в Империи. И, конечно же, они не мелочились и сразу же потребовали Абсолюта. На что получили примерно такой ответ:

«У нас их всего три. Не хватало ещё, чтобы хотя бы один из них там сгинул!».

Самое интересное, что под понятием «сгинул» подразумевалась не гибель в Разломе, а случайная несовместимая с жизнью бытовая травма или пищевое отравление. Интриги – такие интриги…

Но вот почему Хрулёв отправил меня? Этого я не понимал.

Я был настолько рад условиям сделки, что даже не озаботился. Да и с другой стороны – какая разница…

Разломы я знаю, драться люблю. Делов-то…

Наш самолёт приземлился в центральном аэропорту Парижа. И к трапу лихо подкатила военная машина. Оттуда вылезли два человека в военной форме. Один подошёл ко мне и на вполне сносном русском представился:

– Я лейтенант Жан Арно. А это полковник Луи Гишар. Я буду вашим переводчиком.

– Спасибо, но я разговариваю на французском, – перешёл я на их родную речь.

Полковник посмотрел на меня с удивлением.

– Удивительно! Вы говорите совсем без акцента.

– У меня талант к языкам, – хмыкнул я.

Они косились.

– Вы будете один?

Рядом со мной фыркнула Карамелька, на которую не обращали внимания.

– Моя партнёрша негодует, господин Гишар, – хмыкнул я. – Нас будет двое.

– Ну да, конечно. Вы хотите сначала отдохнуть? Мы отвезём вас в номер.

– Нет, – хмыкнул я. – Отдохнул я уже в самолёте. Давайте покончим с делом.

– Прямо сейчас? – похоже, французы сильно удивились. – А как же выпить за встречу, отдохнуть, хорошо поспать? У нас здесь есть прекрасные мадемуазели для скрашивания вашего отдыха.

Я нахмурился.

– Вы сейчас о чём? Все что ли залётные Истребители сюда прилетают побухать и по бабам?

Французы переглянулись и неуверенно кивнули, подтверждая мою догадку.

Я тяжело вздохнул. Вот так и рушится репутация Истребителя Монстров.

– Как говорят у нас в Империи – делу время, потехе час. Давайте сначала закончим.

– Так, но нам нужно, – засуетились французы, – заскочить в Управление. Нам нужно время, чтобы обработать ваш список. Мы это всё можем не успеть, на это потребуется длительное время.

– Какой список?

– Ну, наверняка вы потребуете необходимое оборудование, оружие, и сопровождающих, – нахмурился полковник.

Мне внезапно стало смешно.

– А если я скажу, что мне для прохождения необходим ящик коньяка «Наполеон» столетней выдержки?

Странно, но это их не удивило. Лишь вызвало лёгкие улыбки.

– И такое бывало, – сказали они.

Я задумчиво почесал затылок. Кажется, Хрулёв мне не рассказал насколько весело и выгодно решать политические проблемы родины на чужбине. Похоже, эти ребята готовы вообще на всё. Но с другой стороны, я же не изверг какой…

– Будут у меня требования, – сказал я и французы сразу погрустнели. – Вот только они будут после Разлома. Повторяю вопрос – поехали!

– То есть вам…

– Да-да, мне ничего больше не надо, – я хлопнул себя по Аквиле на боку и большой сумке, в основном с запасными трусами и носками. – Всё, что мне надо – у меня есть.

Переводчик посмотрел на меня.

– При всём уважении, господин барон. Но может быть вы примете в качестве благодарности какую-нибудь… – он замялся. – Нормальную броню?

Я оглядел свой спортивный костюм вызывающего зелёного цвета с тремя полосками на штанах.

– А чем вас не устраивает мой прикид?

Тут взорвался Гишар и быстро затарахтел вполголоса на немецком, обращаясь к своему адъютанту.

– Да эти русские издеваются? Ладно Абсолюта не прислали… Но пусть первый или второй класс! Но, они прислали третьеклассника! Я буду жаловаться в посольство!

Я не выдержал и заржал, ответив ему так же на немецком:

– Немецкий я тоже знаю вполне прилично.

– Извините, – смутился полковник.

– Но ваше негодование я понимаю. Так вот, никто не собирался вас троллить. У меня на самом деле есть необходимое с собой. И я справлюсь. Уж поверьте! А теперь кончайте базар и везите меня к Разлому, – я посмотрел вверх. – Солнышко ещё высоко. Успеем заглянуть в какой-нибудь из ваших хвалёных клубов в настоящей столице Европы, как вы любите называть Париж. А то вот поспать я в самолёте – поспал. А проголодался сильно.

Кабинет начальника Истребителей Монстров,

герцога Хрулёва

г. Иркутск

– Василий Петрович, разрешите? – в дверь осторожно протиснулся его заместитель по хозяйской части.

– Да, Иван Геннадьевич, заходите.

– Василий Петрович, засада!

– Что такое? Опять Империя бюджет сократила? – все головные боли своего зампотеха Хрулёв знал наизусть.

– Да не совсем, – удивил его заместитель.

– А что тогда? Мне кажется, нам дали полный карт-бланш, в связи с повышением активности Разломов. Покупай что хочешь, главное вовремя отчитывайся.

– Да я вообще не про бюджет!

– С ума бы не сойти, тогда не понимаю вашу нервозность, – Хрулёв откинулся в кресле. – В чём тогда засада-то?

– В «Буревестниках», Ваше Сиятельство.

– А что с ними? Как мне рапортовали, прибежала банда лиц бандитской наружности с эмблемой рода Галактионовых. В две секунды разобрались со сложнейшей экспериментальной техникой, притащили с собой два чемодана желеек, заправили агрегаты, и их как ветром сдуло. Ты ещё смеялся, что они так торопились, как будто думали, что я передумаю.

Хрулёв нахмурился.

– Что случилось-то? Они передумали? – это в его планы не входило.

Он так радовался, что избавился от этого ненужного хлама, и ему не придётся тратить бюджетные деньги на их утилизацию. Да и Галактионов в Париж уже вылетел.

– Ну? – подбодрил он зама.

Зам. по тылу положил перед ним отчет в большой бумажной папке, на котором он увидел штамп «Совершенно Секретно, Имперская Канцелярия». Его вопрос «Почему не почтой?» застыл внутри, не успев возникнуть. Он открыл папку и углубился в чтение. Когда минут через пять закончил, то откинулся в кресло и посмотрел на своего зампотеха, который смотрел на него так жалобно, как будто это ребёнок, у которого отобрали единственную конфетку.

По факту, так оно и было. В папке было расследование громкого коррупционного дела, в результате которого было выяснено, что изделие «XXX-347», известное как Многофункциональная Машина Пехоты «Буревестник», была признано неэффективным.

Серийное производство откладывалось, а изделия, после прохождения испытаний в боевых условиях Иркутского Эпицентра, должны были подвергнуться утилизации. Так вот, в результате расследования выяснилось, что чиновник, который признал «Буревестники» бесперспективными, был незаконно мотивирован германским производителем, разрабатывающим аналогичную машину.

По его заключению, импортный образец обходился дешевле и был выгоден для Империи. Бедный чиновник попал под раздачу сразу по двум статьям. Кроме коррупции, ему ещё приписали измену Родине, ведь он планировал переправить денежные потоки за границу, при этом пострадало бы отечественное производство.

В новом справедливом отчёте было написано, что машина обладает прекрасными характеристиками, сильно превышающими иностранные аналоги. Рекомендуется в ближайшее время запустить их в серию. Имперское командование хотело две из трёх машин, находящихся в Центре, забрать на полигоны к войскам, а одну планировало оставить в Центре.

Но после фактической передачи «Буревестников» Галактионову, скрупулезный зампотех подписал и отправил в столицу акт об утилизации, так что вопросов к Хрулёву не было.

Разве что в сопровождающем письме было лёгкое сожаление, что так получилось, и 3 миллиона рублей были выброшены на ветер. Да, именно так. Стоимость одного «Буревестника» составляла 1 000 000 рублей. И да, это была себестоимость. На продажу, понятное дело, такой уникальный аппарат никто не собирался ставить.

Хрулёв посмотрел на своего заместителя и почесал голову.

– То есть, это что получается? За один сраный жёлтый «политический» Разлом мы заплатили барону три миллиона полновесных имперских рубликов?!

На зампотеха смотреть было жалко. Казалось, он вот-вот расплачется.

– Именно так, Василий Петрович. Именно так…

Хрулёв засопел, и почесал затылок.

Нет, ему не было жалко. Как старый служака, он действовал по протоколу. Кто же знал, что грёбаная коррупция процветает в Верховном Командовании. Вот только в связи с новыми вводными Хрулёва интересовал лишь один вопрос – как бы дополнить и нагрузить Галактионова, расширив уже существующую сделку?

Хотя, что-то подсказывало герцогу, что с юнцом, который был в четыре раза младше, чем он сам, вряд ли получится провернуть такой трюк. С этого юного Галактионова – где сядешь, там и слезешь!

Глава 6

Ехали мы в этот Разлом не без приключений. Почему в каждой стране меня ведут, как собачку на выгуле?

Шнырька определил не меньше трех машин наблюдателей, которые ехали за нами, и делали вид, что нам просто с ними по пути, и они совсем обычные машины с обычными гражданами Короната внутри.

Этот Разлом открылся, практически, возле самого города, и я понимаю, почему он им так мешал.

Пока ехали, я залез в базу данных Истов, и просмотрел всю информацию о нем. Не нашел ничего… Вероятно, он еще и секретный. Супер!

Зато в личном кабинете мне письмом отправил всю доступную информацию Хрулев, вдобавок к бумажным носителям, что я прочитал в самолете и то же самое, только весом в два раза меньше, пришло от Короната.

А Коронат, как я погляжу, не собирается мне помогать в этом деле. Политика, сама по себе, вещь грязная, а я очень не люблю быть игрушкой в чьих-то руках. Настолько не люблю, что в прошлой жизни короли умирали, когда пытались втянуть меня в свои игры.

Что мне мешает сейчас всех убить? Точно! НИ-ЧЕ-ГО!!!

Коронат мне, по факту, вообще ничего не сможет сделать. Разве что убийц начнет всяких посылать или каких-то глупцов, но таких я очень люблю. Они приносят моему Роду хорошую прибыль.

Хм… а вот и тот внедорожник, который мне очень не понравился. Это какого хрена, я что, собака Имперская? Не охамели ли товарищи, которые там едут? Может познакомить их с задницей пещерного медведя?

Вот те на… Только прилетел, а уже столько агрессии в мою сторону. Чувствую, поездочка у меня будет очень веселой.

И еще начал жалеть, что взял с собой Кару. Нужно было брать Затупка… Сделал бы он тут дебилами пол Короната.

Но ничего, я попросил Шнырьку отомстить, и он стал под колеса пихать им всякие шутки, которые находил на обочине.

Наверное, для этих французов будет большим секретом, как они смогли наехать на тридцать два болта подряд.

Ну, ладно, не все он находил вдоль дороги. Сперва им камни разные и коряги подкидывал, но вреда это много не доставляло. Машина у них хорошая, явно выдержит несколько сильных ударов. Бронированная, хоть и не военная.

Зато колеса…нет. Вернее, да, но не сильно.

Так вот, Шнырька умудрялся находить саморезы и гвозди в мимо проезжающих машинах. У кого откручивал, а у кого и в багажнике валялось. Пару раз перестарался и открутил что-то нужное, в результате чего «доноры» чуть не улетели в кювет. Как итог, подозрительная машина едва не перевернулась, и дорогу уже не могла продолжать.

Мои сопровождающие подумали, что у меня с головой не все в порядке, когда я просто так начал улыбаться.

Они всю дорогу пытались меня отговорить. Даже команду обещали подобрать. Мол, так дела не будет, и вообще, так у них не делается. А еще проговорились, что я ломаю им все планы.

Понимаю, что нарушаю им все их договоренности, и от того еще больше радуюсь. Хрулев мне не говорил, что я должен изображать из себя саму учтивость и играть роль клоуна, а только закрыть Разлом. А это я сделаю.

– Кстати, а когда закрою Разлом, я могу быть свободен, и меня сразу доставят домой? – ошарашил я их своим вопросом.

– Если… – поправил меня Жан Арно. – Если справитесь, то тогда вам придется задержаться еще на неделю. Это обычный протокол, с двумя приемами. Еще могут высказать благодарность при всех.

Вот это мне нафиг не надо.

– А можно деньгами?

Гишар крякнул от шока.

А я рассмеялся. Как мне нравится их доставать.

Я уже узнал все, что мне нужно было про Разлом, и вот мы как раз к нему подъезжаем.

Тут находилось все, что надо. Пятикомнатная палатка, в количестве шесть штук для Истов, которые пойдут закрывать. Была мини-кухня со своим поваром, и даже одна наглая белка, которая спровоцировала Карамельку, и та сразу умчалась за ней.

Пока Кара была занята, я отправил второго своего питомца на разведку. Вначале местности, а затем и Разлома.

Первая разведка показала, что не все так просто. Половину из всей прислуги, что здесь была, это или шпионы Родов, местных и заграничных, или сотрудники тайных канцелярий.

Что за дикие люди? Неужели для них Ист – такая редкость? Или тут дело в другом, а именно, что ждали они не меня, а возможно, самого даже Вербицкого. А вот Абсолют уже потенциально полезный ресурс. Его можно, если не подкупить, то удачно женить. А скромный барончик никому не нужен.

Кстати, об этом. Почему и спрашивал, могу ли сразу рвануть домой. Хотел, как можно быстрее вернуться, чтобы снова прилететь сюда, но уже с Анной. Неудобно как-то получилось. Но она молодец, даже слова не сказала, и вроде не обиделась. Хотя… кто его знает. Ведь девушки – такие девушки.

Никого, прямо таки, опасного здесь не нашли, но парочку вещей Шнырька спер, и выкинул подальше. Такие, как артефакты прослушки в моей палатке, куда меня завели, и сейчас кормят горячей едой. Даже удивительно, что яда пока мне в нее не подсыпали.

Но я точно знаю, что она не отравлена, а вот Гишар и Жан Арно почему-то отказались от еды.

Что за муть творится со всей этой историей? Может, стоит Анну набрать, чтобы она накопала что-то полезное по этому делу. Вот только на это нужно время, которого совсем нет.

Пока я ел, ко мне в палатку зашел человек, который идет явно уверенной походкой, по-хозяйски.

Он вошел без стука и прочего, и окинул всех презрительным взглядом, а затем принялся внимательно рассматривать меня.

– Вот ты значит какой, смертник, – хмыкнул он. – А дед переживал, что Разлом сегодня закроют.

На этом он, больше ничего не сказав, взял и вышел.

Почему-то мне кажется, что скоро в этой стране и дети будут меня шпынять.

– А ему я что сделал? – вопросительно уставился на своих провожатых.

– Герцог Миро Антараль! – сказал Анро так, словно мне все это должно было объяснить.

– И?

– Разлом находится на его земле. Коронат дал приказ закрыть, а они не могли спорить, но сейчас идет небольшая война между ними и теми Родами, которые пытались его закрыть.

А почему ты, Анро, друг мой, так вдруг покраснел и насупился. Что, глупость ляпнул, да? Вот и Гишар смотрит на тебя странно-осуждающе.

Но ничего, дядя Сандр тебя не выдаст. Делаем глупое лицо, и моргаем непонимающе, наблюдая, как тревога постепенно сходит с его лица.

* * *

Герцог Антараль выполнил поручение деда, хотя и не понимал, зачем ему это было нужно. Понятно, что в Разломе может быть что-то ценное. Как минимум, экипировка погибших там людей. А их за это время заходило очень много.

Возможно, репутация подмочится слегка, но это не факт. Ведь этот Разлом взял под свою юрисдикцию сам Коронат.

По всей видимости, дед его в свои планы не посвятил. Только попросил его проверить, кого им там пришлют. И в случае чего, не вмешиваться, а только находиться рядом и наблюдать.

Они ожидали Абсолюта, а прибыл какой-то залетный барон, который сидел сейчас в палатке, и жрал, как простолюдин, суп с виноградными улитками, закусывая его багетом.

Он еще до того, как войти в палатку, навел справки, и все понял. Барона послали на смерть, и переживать им нечего, лишь зря потратил свое время и нервы. Все же, прибудь Абсолют, и это задание не было бы таким легким и простым.

Возвращаясь в свое имение, он решил набрать деда и отчитаться.

– Здравствуй, внук! Ты все сделал, как я просил? Есть какая-то информация? – Антараль старший еще не успел прочитать доносы своих личных информаторов, полностью полагаясь в этом деле на своего внука.

– Я все сделал, как ты и просил, и теперь возвращаюсь домой.

Антараль старший лишь поцокал языком.

– Ты уверен, что правильно расслышал мою просьбу?

– Точно, – усмехнулся его внук, сидя в расслабленной позе, закинув ногу на ногу. – Империя прислала мясо, которое быстро умрет в Разломе. Какой-то барон из глубинки, и всего лишь Ист третьего класса.

Герцог был удивлен… Обычно Империя не грешила потерей репутации, даже в таких мелких делах, как это, например. Что-то здесь было не так, но и сомневаться в словах своего внука он не имел повода. Ведь сам его воспитывал, как надо, в лучших традициях Рода.

– Я понял… – с сожалением произнес его дед. – Выходит, я зря последнюю неделю разыгрывал в голове разные партии. А жаль…

Антараль старший продумал десяток вариантов – от подкупа Абсолюта до его смерти.

Ведь ослабить Империю – это святое дело. Старшее поколение еще не может забыть те войны, которые происходили между ними. Да и не любил он их. Не всех, конечно, но большинство…

– Кто таков этот барон? – решил утолить он свое любопытство.

– Да не знаю я толком, какой-то барон, который объявился в Империи совсем недавно, – начал по-быстрому он вспоминать. – Александр Галактионов, точно… – нашел он на планшете информацию, которую ему скинули.

Помимо информации, там была еще и фотография молодого барона, который нагло скалился на ней, и выглядел очень дерзко.

– Как ты сказал? Галактионов? – повертел на кончике языка старый Герцог знакомую фамилию, только вот не мог вспомнить, откуда он ее знает.

– Ты правильно расслышал, – подтвердил свои слова его внук.

В телефоне повисла гнетущая тишина, каждый думал о своем. Старший Антараль о делах Рода, а вот младший о том, как он сможет расслабиться дома, и как ему повезло, что это дело не заняло целую неделю.

– СТОЯТЬ!!! – заорал неожиданно в телефон его дед. – Разворачивайся! Бегом! Я знаю, кто это! Чертов Галактионов!!! – почти натурально зарычал старик в трубку.

Помимо того, что потерял контроль при разговоре с внуком, так еще и над телом. Сейчас его сила ломала мебель все вокруг него, а он все никак не мог успокоиться.

– Дед?! – не на шутку перепугался молодой.

– Убей! Изживи! Да хоть всю нашу армию собери… и заточи его, но он должен ответить за все! – продолжал, как заколдованный, талдычить его дед. Этот чертов Род… Это из-за них мы проиграли тогда войну… Это они отобрали наши родовые мечи… Это через него Голдсмит, одна из умнейших голов Империи, дала тебе отказ.

До молодого стали доходить слова деда, и он осознал. Ему было плевать на мечи в старой войне, которая была, когда его еще на этом свете не было. Также ему было все равно на проигрыш. Но вот есть одно но. Он будет делать именно то, что требует его Род. А еще он, действительно, хотел заполучить такую красотку. В последние года в Коронате, среди знати, было модным разбавлять кровь в Роду через Имперцев. У них были красивые девушки и сильная кровь.

Теперь это дело стало для него личной местью.

– Тормози, Жозе, мы едем обратно, – обратился он к своему водителю.

Вот только водитель не тормозил.

– Жозе, ты меня что, не расслышал? Мне приказать высечь тебя на конюшне?

Вот только даже сейчас машина не сбавила свой ход.

– Прошу меня простить, но я не могу остановить наш транспорт, – бледный, как мел, повернулся к нему шофер.

– В смысле, не можешь? – округлил глаза герцог, начиная догадываться, что здесь что-то не так.

Как итог, машина только набирала скорость, и на одном из поворотов не смогла нормально повернуть, и вылетела на бездорожье, а затем врезалась в дерево. Водитель, слава богам, был пристегнут и остался на месте, а вот Герцог, который выглядывал между двух сидений, отправился в дальний полет.

Вроде ничего страшного, на нем был доспех, да и сам он был не слабак. Уже Магистр, как ни крути в его-то годы было большим достижением, и ему было недалеко до Великого Магистра, а там, глядишь, и до Высшего Мага, как его дед он дойдет…

Упади он на землю, то все было бы хорошо. Да даже если бы попал в дерево, то может сломал бы и его. Но ему не повезло… Летел он настолько далеко, что долетел до озера, и только там приземлился.

В этот момент он понял, как низко упадёт его репутация, и какие унизительные шутки будут уже придуманы о его полете.

А в стороне катался на спине Шнырька, держа две трубки, которые шли к тормозной жидкости, и ржал.

– Ш-ш-ш-ш-шмяк ш-ш-ш-шуке, а не Ш-ш-шанс Ш-ш-ш-шаннай… – выругался Шнырька, и показал тому из тени средний палец.

Но Шнырька не был до конца доволен. Когда он увидел, что герцог приземлился прямо в озеро, то разочарованно спрятал маркер в тень. Не бывать сегодня его коронным крылышкам.

* * *

Сколько бы они меня не отговаривали, я все равно пошел сразу в Разлом, так как хотел этого. И никто ничего не смог мне сделать.

Ну, правда, досмотрел картинку с этим летающим герцогом.

Охренеть и не встать. Оказывается, мой Род настолько крут, что даже через столько лет у меня здесь полно врагов. Я точно рад, что именно здесь у меня есть кровная связь.

Враги – это прибыль и веселье, а что еще надо Охотнику, хоть он и на пенсии или в отпуске.

Заходили мы в Разлом расслабленными и спокойными. Врагов там нет. Вернее, есть, но не очень близко.

Я изучил информацию от Центра, а затем глянул, что там Шнырька хотел показать.

Интересный Разлом, даже очень. Можно даже сказать, что уникальный. Из него можно сделать неплохую кормушку, если Род имеет сильных Истов у себя на службе.

Он чем-то напоминал соты, или лучше сказать, имел кластерную основу.

Заходишь и попадаешь в чистое поле. Идешь дальше в сторону квадратной горы и понимаешь, что это все явно рукотворное. Но вот природу этого я пока еще не знаю.

Вся суть заключается в горе из мягкой породы, которую ты ломаешь и сразу попадаешь в маленькие комнатушки.

Вот только гора сама восстанавливается, и в каждой такой комнате или пустоте сидят монстры. Они только и ждут, как в инкубаторе, пока наберутся сил, чтобы самим сломать свою тюрьму или же того, кто ее сломает и выпустит их. Поэтому здесь происходят постоянные прорывы, и Коронат принял решение вмешаться.

Самое классное, как по мне, что в эти ячейки помещаются существа одного формата, это, прям, кайф!

Шнырька показал мне около двадцати разных ячеек, и у меня уже слюни потекли. Я хочу все эти души.

Также он показал, в какую сторону нужно двигаться, чтобы достать кристалл.

Если не знать точное место, то можно неделю убить на все это. А я выделил для себя время ровно сутки. Больше не могу позволить, так как будут еще всякие приемы, а у меня там дела стоят в Иркутске. И к Андросовым нужно успеть!

Хм… а это кто у нас там такой? Не понял… А разве ставить на охрану кристалла двухглавого цербера законно?

– Щ-щ-щ-щенок, ш-ш-ш-шшшука, ш-ш-шдаровый! – вылез на мое плечо Шнырька, и выдал свой очень ценный комментарий.

Имение Галактионовых

г. Иркутск

Анна чувствовала себя странно. Нет, она не злилась на Александра. Как хорошо воспитанная девушка она понимала, что такое долг, и что такое ответственность. Ответственность за Род, и за всех людей в нем.

Пусть Род Галактионовых, на данный момент, состоял из одного единственного человека, по совместительству – главы Рода Александра Галактионова, но все обязанности никуда не девались.

Более того, то, что в обычных Родах делали специально обученные люди, Саша тянул сам. И за все время их знакомства она не слышала от него ни одной жалобы или недовольства. Только шутки и слова ободрения. Он, вообще, человек? Из какого материала он сделан?!

Вот сейчас улетел в Париж. Без нее. Хоть она и очень ждала этой поездки, но ни о какой обиде речь не шла. Мужчина, Глава Рода улетел решать дела Рода. Какие могут быть претензии?

Жалко конечно. Она всё-таки планировала пройтись с ним по вечернему городу, заглянуть в пару ресторанов, обойти достопримечательности, и возможно… он бы принес ей кофе и свежие круассаны… в постель… Эх! Мечты-мечты!

Телефонный звонок вывел девушку из задумчивости. Это была Мария Долгорукова, которая предложила встретиться в Иркутске. Анна согласилась по двум причинам… Нет, по трем.

Во-первых, Мария была из очень знатного Имперского Рода, и таким, обычно, не отказывают.

Во-вторых, Александр имел с ней и ее Родом вполне дружеские отношения, поэтому Анне нужно было быть «душкой», и следовать той же политике, что и ее… мужчина?

Ну, и в-третьих, Анне было банально скучно. И любопытно – что нужно от неё Марии?

Поэтому, быстро собравшись, Волк отвез ее в модный иркутский ресторан, где ее ждала улыбающаяся Долгорукова.

– Ну что, Голдсмит? Давно не виделись! Вызываю тебя на дуэль!

– С радостью! – усмехнулась Анна, обрадовавшись, что надела сегодня не платье, а брючный костюм. – Готовы к позору, Ваше Высочество?

Глава 7

Кабинет начальника Истребителей Монстров, герцога Хрулёва

– Отличное решение, Петрович! – невысокий полный мужчина сидел в кресле, напротив начальника Центра, и пил «адмиральский чай».

Оценивающе поглядев на неполный на треть стеклянный стакан в серебряном подстаканнике, он потянулся за бутылкой, и долил до самых краев французский коньяк.

– Отправить «тёмную лошадку» к французам, – продолжил мужчина, отхлебнув напиток, который чаем можно было назвать очень условно, – это гениальный ход! Погибнет – честь ему и слава, никто сожалеть о нем не будет. Справится – честь ему и хвала, медальку на грудь, и пусть служит дальше.

Хрулев задумчиво пил обычный чай с медом, и внимательно слушал собеседника – чиновника из столицы, что забежал к герцогу, чтобы утрясти кое-какие дела после плановой проверки расходования бюджетных средств Центром.

Герцог не спешил объяснять любителю алкоголя свои истинные намерения. Отправить Александра – было непростым решением. Французы требовали Абсолюта – он им отказал. Истов 2-го или 1-го класса нужно было отправлять несколько человек, что в нынешней ситуации грозило потерей перспективных мужчин и женщин. Нет, не в Разломе – несчастный случай, мать его! Кажется, назревал очередной конфликт между (и внутри) Старой Европы и остальным миром, и все это очень не нравилось Хрулеву!

– Одного не могу понять, – продолжил раскрасневшийся посетитель, что уже распустил галстук, и расстегнул верхнюю пуговицу от ударивших в голову винных паров. – Чем тебе так насолил этот юнец, что ты ему даже малейшего шанса не оставил?

– О чём это ты? – лениво поинтересовался Василий Петрович, мечтая только об одном, чтобы этот алкаш побыстрее убрался в своё ведомство, оставив его Центр в покое.

– Так ты отправил этого Галактионова на земли Рода Антараль, который чуть больше сотни лет назад схлестнулся в составе армии Короната с нами, когда мы в Польше воевали.

– И что? – Хрулев всё еще не понимал.

– Ты, правда, не знаешь? – удивился собеседник. – Ну, тогда это чертовски трагическое совпадение для молодого барона, который так хотел поднять свой Род из небытия!

И проверяющий заливисто рассмеялся, похрюкивая и тряся жирными щеками. Хрулев испытал внезапное желание метнуть в него своей любимой кружкой с горячим чаем. Но он переборол себя, и просто стукнул кулаком по столу.

– Женя, млять! Давай, говори уже!

– Да ладно, Петрович, чего ты! – оторопел чиновник, но смеяться прекратил. – Смешно же получилось! Галактионовы тогда всю верхушку Рода в плен забрали, а мечи отказались за выкуп отдавать – говорили, в свою коллекцию заберут. Пришлось самому Императору вмешаться, чтобы этот конфликт разрулить. Обида у этих лягушатников на Галактионовых осталась страшная!

– Вот я старый осёл, – в сердцах выдал герцог. Такие тонкости ему не докладывали, а ведь аналитики должны были это знать. Что это – злой умысел подчиненных или просто некомпетентность.

– Василий Петрович, ты чего? – снова удивился собеседник.

– Да так… – глубоко задумался Хрулев.

– Да ладно, чего ты. Подумаешь, ну хана твоему протеже? Так нового заведешь – делов-то!

– Хана французам, если они попытаются что-то сделать с Галактионовым, – улыбнулся старый Ист.

– Думаешь он справится с целым Родом на его земле? – ошарашенно посмотрел на него чиновник, даже забыв про бухло.

– Логика и здравый смысл говорят, что нет, – задумчиво покачал головой Хрулев. – Вот только все, что касается Галактионова – логика и здравый смысл работать перестают напрочь. Многие, вставшие у него на пути, полагались на эту «парочку». Только теперь они все мертвы. А Галактионов – живехонек!

Начальник Центра решительно встал из-за стола.

– Слушай, Евгений Львович, без обид, но у меня делов куча. Ты сиди, пей, машина тебя ждет, а мне нужно срочно кое-что сделать, – и герцог, не дожидаясь ответа, выскочил в коридор, и быстрым шагом направился в отдел Аналитики.

* * *

Этот Цербер слегка менял мои планы. Такая псина отлично может пригодиться в моей коллекции. Думаю, я даже смогу оставить его дом охранять, если душа сама захочет. Но из того, что я сейчас вижу, он очень страдает. Кроме того, он достаточно умен, почти на уровне Карамельки.

– Кара, я тебе здесь жениха нашел, – посмотрел в сторону своей кошки. – Шнырька, покажи ей.

Карамелька не оценила моей шутки, и зашипев, выпустила свои коготки с намеком, что она может оторвать одному шутнику.

– Ну, и где твое чувство юмора? – как сложно, когда тебя не понимают. Вот если бы я показал ей белку…

Ладно, пора работать. Сказано и не сделано. Для начала нужно составить план, вот на него я и потратил пятнадцать минут своей жизни. Выбрал самый нормальный маршрут, и оптимизировал его.

Там были такие моменты, что одни комнаты были по тридцать метров, а другие всего лишь по два метра.

То есть, группы, вычищая комнаты, могли сразу освободить тварей из десятка «комнат», а не одной, как планировали, и тогда им приходилось тяжко.

Но как я понял, это не все еще сложности. И, как минимум, Коронат – мудаки, так как не описали их.

Здесь глубоко под землей живут боевые кроты, которые роют себе в разных местах норы, и уверен, что они выходят ночью на охоту.

– А покажи их ей, – снова решил развлечь Карамельку..

В этот раз она аж хвостом завиляла. Кроты ей явно понравились, и плевать ей было на острые, как бритва когти на лапах, и то, что они размером были с большую крысу.

Кстати, не вижу нор. Может, я ошибаюсь, и они не вылезают на поверхность?

Отправил разведчика и понял, что не ошибаюсь. Это просто, дохрена умные кроты! Лаз есть, а ямки нет. Они, по всей видимости, закапывают выходное отверстие за собой, чтобы не палиться. Мда… Чего только Вселенная не подбрасывает? Интересно, а если скрестить такого крота с Затупком – детки поумнеют?

Хм… Может пригодится для ограбления банка, или еще чего. А то чего, только Шнырька работает.

Ладно, шутка… Не будут они грабить банк. Для этого лучше всего подходит Шнырька. Зато могут фундамент у врага подкопать, у или сортир обрушить!

Такс… Призываем всю братву, которая может подойти для моего плана.

Вот там в одной пещерке, куда мне надо, сидят птицы, определить их вид я, сходу, не смог. Если разобью их клетку, то они сразу разлетится. Поэтому создаем иллюзии летучих мышей, и материализуем их – пусть охотятся.

Ломать я сам ничего не буду, для этого есть шесть пещерных медведей. Потом идет парочка змей покрупнее. Всякие гоблины и броненосцы тоже пойдут. Само собой, не забываем о муравьях. Ну, и на сладкое призываю две сотни крыс. Вот эти товарищи, если не убьют, то зае… долбут, кого угодно.

Теперь понятно, почему французы говорили про подготовку.

Я попытался сломать кулаком кусок горы, и кусок отломался. Но при этом она даже не осыпалась.

Тут бы мне молот или булава не помешала. А возможно и трактор.

Но хорошо, что есть медведи – вот они отправились все ломать и крушить. Вначале сломалась секция с птицами, и они были настолько смелыми, что попытались, нахрен, свалить.

Летучки сразу отправились на перехват в погоню, а я ощущал, как новые души направляются ко мне.

Блин, как игра, честное слово! Пройди одну комнату, чтобы можно было попасть в другую.

Но дальше было уже труднее – не получится сломать только одну перегородку, они совмещены и осыпятся, точно две или три сразу вместе. В одной собакоподобные хрени на трех лапах а во второй два гуманоидных существа, у которых нет голов, зато есть третья рука вместе головы.

Словно свалка сумасшедшего доктора. Эти создания были очень рады, когда медведи проломили все барьеры, и выпустили их на свободу. По их виду было понятно, что они очень хотят крови.

Вот только все пошло не так, как они ожидали. Они тут были не хищниками, а жертвами.

Вся моя братия накинулась на них, лишь ручки да ножки в разные стороны летели.

Удивительно, но самыми грозными оказались крысы, которые облепливали с ног до головы, и буквально за минуту убивали своего противника, нанося сотни мелких укусов и порезов.

За этими комнатами шли и другие, и их я тоже зачищал без проблем, примерно, таким же образом.

Понимаю, почему здесь такое тяжелое место для людей.

Гхм… Я хотел сказать – обычных людей, а не таких красавцев, как я и мои питомцы! Ха-ха!

Я видел что тут творится с энергией Разлома. Она словно ждет, когда я усну, чтобы все восстановить и раскидать по комнатам новых тварей.

Точно, похоже на тюрьму или свалку!

Что примечательно – на всей этой местности не было останков прошлых Истов, а они сюда приходили и погибали, в этом я точно уверен. Словно это место само по себе делает уборку.

Будь моя воля, я бы его не закрывал, а забрал себе, и открыл у себя в имении. Там бы устроил бесконечную зону для фарма, где бы отводил душу, подготавливая новых Истов, которые подчинялись только лично мне. Ну, или сдавал в аренду за большие деньги!

Такими темпами, уже ушло три часа, а конца и края не видно. За это время я неплохо так пополнил свой «обменный» фонд с душами, но и потратился тоже неплохо. А еще с тварей не падали желейки! Вот это засада! Как будто они все были какими-то «бракованными», подтверждая мою догадку, что с этим местом что-то конкретно не в порядке.

Чем дальше я шёл, тем сильнее мне навстречу встречались твари.

Например, сейчас мои крысы пытаются запинать здорового льва с синей гривой. Не ожидал он, что маленькие мыши могут запинать большого кота. А они могут.

Карамелька от такой картины аж икнула пару раз. Кажется, весь ее мир сломался в один миг.

Нет, он сопротивлялся, и даже пару раз применял свой Дар, убивая их магией. Да только что сделаешь, когда их три сотни? Через некоторое время большой шевелящийся комок серых мохнатых тел упал на землю, когда лев наконец-то сдох.

Ну, такое…

– Видишь? Он думал, что силен, а оказалось, что всегда нужно думать головой! – стал учить я свою кошку. – Он мог легко сбежать, но гордость ему этого не позволила. Убивал бы их частями, отбегал и повторял, но нет! Гордый, но зато теперь мёртвый!

– Пф… – задрала вверх она морду, и пшикнула на меня, говоря, что не такая дура, и все понимает. – Конечно, ты не дура, ты же со Шнырькой общаешься, а он мудрый малый. Про то, что она еще водится с Затупком, я решил промолчать.

Во время прохождения Разлома мне приходилось еще часто оглядываться, чтобы никакой наглый наблюдатель не вошел.

Я честно всех их предупредил, что Империя имеет свои методы и секреты. Если кто-то войдет, то я считаю это нарушением договора, и сворачиваю свою миссию. А если наблюдатель вдруг внезапно помрет, то это его личный косяк.

Они немного побурчали, что это их земля, и сами будут решать, что им делать. Тогда я спросил, могу ли я уехать домой, а они распишут, почему так вышло.

Какие же тут нехорошие люди. Все норовят обмануть и поставить на место бедного Охотника, не зная, что их ждет в этом случае.

О! Догрызли льва… Теперь у меня есть магический лев, и нет восьмидесяти трех крыс. Ладно, идем дальше.

Прошло еще девять часов, и я понял, что сглупил… Несколько раз.

Бывало такое, что я специально отдалялся от своего маршрута, чтобы зацепить парочку полезных душ, а это все время и силы.

Грустный момент был, когда мишки перестарались, или просто порода была слабая. Но они с такой силы врезались в нужную мне стену, что осыпались еще соседние. Двенадцать комнат открылись сразу, и тут началось самое интересное. Мне тут же пришлось с Карамелькой вступить в бой.

А то от моей армии может вообще ничего не остаться. Одного мишку сожрали первым, он даже не успел понять, что с ним случилось, как здоровенная змея сомкнула свои зубы на его шее, раскрошив его броню. Там столько было яда, что он пожелтел и мгновенно умер. За это я отрубил ей голову и забрал душу.

Будь я в своей стране, то сразу позвонил бы Архипу, и продал на тысяч пятьдесят всяких ништяков, в виде зубов и клыков.

А тут, прям, печалька… Невозможно по другому все сделать.

Я еще был уверен, что здесь цены на все это дороже, но поскольку Разлом стоит на земле герцога, то меня сразу предупредили, что ценностей мне не видать.

Если хочу процент от добычи, то мне стоит обратиться в свой Центр, чтобы он мне заплатил. Они, типа, все расходы берут на себя.

Думаю, Хрулев, ой, как не оценит, если я наберу его. И так вроде получил немало за этот Разлом.

Однако, они могут пойти нахер… И ничего не получат. За нами ползет один кислотный слизень, и жрет. Очень много жрет…

Пусть потом гадают, куда все подевалось.

Под вечер, а он тут, оказывается, тоже есть, все-таки это место больше похоже на другой мир, стали вылезать кроты, и двигались они к месту, где проливалась кровь. Такие маленькие и слепые, а уже кровожадные, падлы!

Они своими лапками даже каменную породу прорывали, но тупыыыыыые…

Вот так они часто промазывали мимо нас на метров двадцать, и попадали в комнаты, где сидели голодные существа, которые их там и разрывали. Хотя один сумел откусить нос очень любопытной гиене с костяными наростом на спине.

А так у нас за них отвечала Карамелька. Они высовывались, а она делала клац, и все!

Не хватает мне здесь Затупка. Вот кто бы тут повеселился!

Время все шло и шло, и я был все ближе и ближе к своей цели. Я буквально уже видел того Цербера и ощущал запах мокрой псины. Почему, мокрой? Так он сидит и моется сейчас.

Сам по себе Цербер не был большим, я даже сказал бы щенок, но умный.

Как с ним поступить, я еще не решил, вариантов было море. Один из самых простых – убить а потом договориться с душой. Но если не договоримся, тогда потеряю его.

Чем Церберы ценны, так это своим иммунитетом. Да и вообще, они сами по себе очень загадочные, и имеют, если можно так сказать, разные точки эволюции.

Я видел однажды Цербера с четырехэтажный дом, у которого было пятнадцать голов. Он был очень силен, но умер быстро. Проблема в том, что головы его слегка повздорили, и не могли нормально сражаться, можно сказать, собачились между собой.

Вот если Цербер получает контроль над всеми головами, тогда он становится нереально сильным соперником, что даже мне будет тяжело. Но это очень редкое явление.

Обычно, каждая голова имеет свое сознание, и другие никак не могут его подавить.

Еще могут новые головы вырасти – что-то типа трансформации тела. Если убрать, то он ее может легко вернуть в нужный момент. Так что вот вырастить допустим третью уже не просто это надо много энергии и быть готовым к этому психически.

Удивительно, что этот щенок выглядит таким разумным. Обычно, они в длительном заточении постепенно сходят с ума. А этот ничего, так бодрячком, хотя и грустный немного.

Повышенная физическая сила – это к ним, как и почти полный иммунитет к магии. Да, такой вот веселый противник. Поэтому я, как физик, смог одолеть того громилу, значит и с этим справлюсь.

При этом природа над ними сыграла очень злую шутку для людей. Мало того, что магия не действует, так они еще ею и владеют.

Пока я сидел и жевал бутерброд, моя армия дошла до него.

– Пора! – похлопал я спящую под боком Карамельку.

Мы тут находились почти вторые сутки, и она реально устала. Моя Кара – уничтожительница тупых кротов.

– Мяу? – сонно спросила меня кошка, можно ли ей здесь остаться, и еще немного поспать.

– Можно, – пожалел я свою кошечку.

Блин, хочу, как Карамелька, тоже поспать.

Но как назло, в момент, когда я хотел уже уничтожить преграду между мной и Цербером, Шнырька заметил гостя.

Одинокий человек с интересным артефактом, который работал, как моя иллюзия, шел ко мне навстречу.

Можно подумать, что он мне несет бутерброды, но у него в руках был арбалет, от которого нехило фонило магией. А еще на входе он окунул свои болты в маленькую баночку, от которой за версту несло ядом. Сильным ядом!

Как его пропустили? Не знаю, вероятно, за деньги или за договоренности. Несет мне свежие пирожки? Сомневаюсь.

Умрет он сегодня? Наверняка, я ведь тоже владею Даром иллюзии, и сейчас этот дурень прошел мимо меня, думая, что я большой и очень красивый булыжник. Дилетант!

Ресторан «Бертолуччи»

г. Иркутск

– Ита-а-ак, закончили! – высокая, ослепительно красивая шатенка с янтарными глазами, широко улыбаясь дала отмашку рукой, обтянутой длинной перчаткой почти до локтя, отведя взгляд от часов, на которых секундная стрелка подошла к цифре «12».

Две девушки, одна брюнетка, другая рыжая, одетые в длинные поварские фартуки, подхватили тарелки с готовым блюдом и поставили их перед шатенкой, которая аккуратно принюхалась сначала к одному блюду, затем другому.

– С кого начнем? – улыбнулась она.

– Давай с меня, – в ответ улыбнулась рыжая.

– Возражения будут, госпожа Голдсмит? – повернулась шатенка к Анне.

– Никак нет, госпожа Андросова! – слегка напряженно улыбнулась девушка.

Она всё еще находилась в лёгком замешательстве. Нет, что касается кулинарной дуэли – это завсегда пожалуйста, Марию и Род Долгоруковых она знала давно, её отец очень часто помогал им решать юридические вопросы в Иркутске.

А вот увидеть здесь княжна Екатерину Андросову для Анны было большим сюрпризом. Опять же, по роду своей деятельности, она знала, что Екатерина, как и Мария – опытный Истребитель, к 25 годам достигшая 2-го класса. И, в отличии от своего младшего братца, она пошла в Исты с 17-ти лет.

Вот только в последнее время она большую часть времени проводила вне Иркутска, решая, по большей части, дела Рода. Что она делала здесь сейчас, Анна постеснялась спросить, но вот с Долгоруковой они дружили с детства. А еще Катя любила ризотто, и именно это блюдо должны были сделать девушки на «дуэли».

«Судейство» завершилось очень быстро. И «ризотто по-милански» и «ризотто с грибами» были объявлены независимым жюри в лице Катерины абсолютно несъедобными и обе благородные девушки были подвергнуты остракизму.

Мария просто посмеялась, а вот Анна слегка обиделась и, даже возмутилась, в стиле «а сама-то умеешь?»

На что Екатерина улыбнулась и попросила у девушки фартук. А еще через час Анна попробовала самое вкусное в её жизни ризотто «Маринара», что Андросова, играючи, приготовила на кухне ресторана.

Вообще-то, благородным девицам не нужно было уметь готовить. И Анна и Мария освоили этот навык исключительно по собственному желанию и Анна считала, и не без основания, что она достигла в этом определенных успехов! Ну, пока она не увидела Андросову в деле.

– Итак, – начала Катя, когда они переоделись и уселись в зале, а официант им принес и налил вина. – Давайте, колитесь подруги, что за женишка мне мой братец сосватал, что о нём уже в столице заговорили?

– Ну-у-у-у-у… – в один голос выдали девушки.

– Что не так? Мне стоит волноваться? – нахмурилась Катя, так как идиотов, которые не понимают слов в ее жизни было предостаточно.

– Нет ты что! Никаких проблем! – поспешили ее успокоить подруги, особо не вдаваясь в подробности, Аня начала даже менять тему, пока не облажалась Долгорукова – С Сашей у тебя проблем никаких не будет. Там не обязательно жениться.

Ляпнула и только потом подумала.

– «Сашей»? – прищурила Катерина свои большие необычные глаза цвета янтаря. – Так вы знакомы?

Глава 8

Ресторан «Бертолуччи»

г. Иркутск

– Ну-у-у… – протянула Мария. – Не то, чтобы близко, так… ходили вместе в пару рейдов.

И тут же покосилась на Анну. Анна почему-то убрала руки под стол, но от цепкого взгляда Екатерины не ускользнуло кольцо с медоедом у нее пальце.

– А ты у него в Роду в качестве кого, дорогая? – обманчиво ласково поинтересовалась Андросова.

Анна, помимо воли, растерялась под взглядом этих янтарных глаз. Было ощущение, что ей заглядывают прямо в душу. При том, что она ничего постыдного не сделала, но девушка все равно чувствовала себя ОЧЕНЬ дискомфортно.

Катерина была полной противоположностью своего брата – лучшего друга Александра, княжича Андрея Андросова. Если Андрей, несмотря на титул и Род был «своим парнем» и с «душой нараспашку», то от Екатерины веяло мощью, силой и властью, и надо признать, обоснованной.

Кроме знатного Рода, она достигла к 25-ти годам невероятных успехов на поприще Истребителей Монстров. Анна попеняла на себя, что не позаботилась изучить информацию о ней, считая эту помолвку чем-то вроде розыгрыша. Да и не надеялась она встретить Андросову когда-либо.

– Помощник, секретарь, казначей, – Анна взяла себя в руки, и выдала неполный перечень своих обязанностей.

– Любовница тоже? – нимало не смущаясь, уточнила Андросова.

Но тут Анна уже разозлилась. Сильно разозлилась. Да кто она такая?! Припереться неизвестно откуда и качать свои права?! Ну и что, что княжна?!

– К сожалению, нет! – выдала девушка и увидела, как удивленно отваливается челюсть у Долгоруковой.

И снова этот момент не ускользнул от Андросовой.

– Так вы что, девочки, на моего жениха уже планы строите? – опасно нахмурилась Екатерина.

– А что, если «да»?! – тут уже удивилась Анна, так как эта реплика последовала от Долгоруковой.

Андросова медленно перевела взгляд с лица одной нахмуренной девушки на другую. И так несколько раз. А потом… просто заливисто рассмеялась!

– Вы бы видели себя со стороны, подруги! Да делайте с ним всё, что хотите! Я вам официально разрешаю! Он мне нахрен не сдался!

Мария и Анна несколько расслабились, вот только… Теперь они посмотрели друг на друга совершенно другими взглядами.

* * *

Человек шёл дальше, постоянно озираясь. Кажется, он оценил масштаб разрушений, и пребывал в некотором замешательстве. Да любой бы на его месте офигел!

Разрушена большая часть «улья», везде пятна крови самых разных цветов и оттенков, при том, что не было видно ни одного трупа.

Кара, умничка, молча сидела внутри иллюзии. Всё испортил разожравшийся слизень, который, громко икая, вылез из очередной зачищенной ячейки, и пополз в сторону пришельца.

Причем, артефакт с иллюзией, в обычных условиях не дал бы почувствовать моему большому холодцу человека, но я, мысленным приказом, подкорректировал его путь.

Человек, отошел в сторону раз, второй, потом отпрыгнул, когда из слайма вырвалась длинная липкая рука в его сторону и, наконец-то начал что-то подозревать.

Мне честно было интересно, что противопоставит пришелец моему грязеуборочному живому комбайну, учитывая, что он может сожрать даже металл без всяких проблем для своего пищеварения.

Пришелец, честно говоря, не выглядел опасным противником. Ну, я имею ввиду моего большого желейного друга. Для человека, с его арбалетом и ядовитыми болтами – очень даже, но чтобы справиться со слаймом, нужна магия!

Судя по его кольцу, светящемуся красным цветом – Ист 5-го класса, он не имел большого опыта в Разломах. Вероятно вольный или на службе Короната? Да какая мне разница?!

Но, всё же он смог меня удивить. Быстро засунул руку в сумку и что-то метнул в слайма, бросившись на землю, и прикрыв голову руками. Я тоже последовал его примеру – доспех-доспехом, но и так потратил в этом дурацком Разломе почти весь свой запас желеек!

Взрыв!!! И мой слайм разлетается на тысячи кусочков.

– Ах ты ж, падла!!! – завопил я, негодуя, ведь запас этих полезных безмозглых существ был у меня очень ограниченным. А он, гад, его магической гранатой херакнул!

Магический болт, обмазанный ядом, тут же вылетел и пролетел точно через левый глаз моей иллюзии, изображающей, собственно, меня. Я же не дурак! Своё негодование я выразил посредством своей иллюзии, что как раз вылезла из открытой ячейки.

Клац! И в арбалете появился новый болт, что отправился вслед за первым, поразив уже правый глаз. А он хорош!

Далее он увернулся от материализовавшегося сзади пещерного мишки, затем пригнулся и избежал атаки летучей мыши, перекатом ушел в сторону от атаки броненосца, и тут ему отхватил ухо злобный крот. Причём, даже не мой, а местный. Ай, красавец!

Крота пришлый убил ножом, и тут же пустился в бегство, офигев от происходящего. А ведь доспех у тебя, братец, говно. Привык, видимо, исподтишка убивать. Ничего, храбрый крот. Твой подвиг не будет забыт.

Мне всё равно нужен был еще один слайм и я уже буквально призвал его, представив, как незадачливый убийца сам встрянет в большое желе, растворившись внутри. Вот только, он растворится со всей своей снарягой! А это деньги, которые никогда не бывают лишними.

Поэтому я просто призвал броненосца. На два метра вперед, и на три выше. Шлёп! Перелет! Жук упал за спиной убегающего человека. Еще один! Шлёп! Недолёт! Человек извернулся от громадных жвал, и продолжил свой бег.

Что ж! Применим ковровое бомбометание!!! Я не разглядел, какой из шести жуков попал «в яблочко», но гостя они завалили, откусив тому голову.

– Фу!!! – заорал я, и поспешно, чтобы они лишнего не сожрали, перенаправил их себе за спину на новые «соты», а сам пошел к безголовому убийце.

Непростой артефактный арбалет отправился в мой рюкзак, за ним еще две «маго-бомбы». Кроме этого, два десятка магических болтов, и около десятка всяких оберегов и артефактов, с которыми не было времени разбираться. С паршивой овцы хоть шерсти клок!

Честно говоря, я задолбался. Машинально взглянув на часы, понял, что пошел второй час третьих суток без сна и нормального отдыха. Хотя конец уже близко.

Итак, осталось совсем немного, а основой проблемой для меня было приручить Церберенка. Загасить его было самым простым решением, вот только так я мог потерять его душу, если она не захочет остаться добровольно. Да и достаточно таких душ было у меня в загашнике.

Красивую, вместе с её женихом, нужно еще воскресить, а из ингредиентов у меня только глаз змеюки – один из тринадцати. Не факт, что еще получится, придётся всё энергией заливать, без гарантии успеха.

Всё-таки, Душелов – это тот, кто мочит врагов и ловит их души, а не тот, кто их воскрешает. Вселенная всегда сопротивляется, когда человек начинает играть в Бога. Легче некромантию изучить, и дать питомцам «полужизнь», но я таким брезгую заниматься.

Хотя некромантия – интересная наука. Я бы даже сказал очень. За всю свою прошлую жизнь я очень много раз сталкивался с ней, и ее влиянием на людей.

Люди и глупость – это почти одно и тоже. Всегда привыкли судить по обложке, и читать чаще надписи, написанные на заборах, чем книги.

Сколько раз я спорил, с казалось бы умными людьми, насчет некромантии. Как мне любили постоянно доказывать, что это богомерзкая магия, и ее нужно истребить, вычеркнуть из мира и забыть.

Все привыкли в ней видеть только тьму и мрак, а это реально ведь неплохая магическая наука!

Она намного больше и обширнее, чем насылание чумы и поднятие гнилого зомби.

Панадарлиус, один из Архимагов Школы Смерти, с которым я любил общаться, мог воскресить такого зомби, у которого не будет ни малейших отличий от человека.

Что говорить, если от такого зомби даже можно иметь настоящее живое потомство, ничем не отличающиеся от других.

Но сколько там нужно знаний. Просто тьма. Это уже не простой призыв, а натуральный Договор, именно с большой буквы, и заключается он с самой Смертью!

Смерть любит своих служителей, и с радостью идет им навстречу. Но она не любит глупцов и трусов. Хотя, как по мне, трусов нигде не любят.

Снова я отошел от темы… А ведь я уже оттащил труп невезучего убийцы подальше, и опять вернулся к Церберу.

Малыш сидит и, кажется, даже чувствует меня. Сейчас смотрит в мою сторону и хвостиком виляет.

Вроде план есть? Но, блин… Как же хочется устроить легкий эксперимент. Натравить на него Кару и глянуть, кто из них окажется сильнее.

Вот если бы Пупсика, то был бы вообще огонь! На гордую собаку выпускать этого… Да нет, у пёсика не было бы никаких шансов! Отморозок его бы измором взял. Или бы свел с ума.

Ладно, мысли в сторону и приказываю медведям уничтожить стену, а всей честной братве отойти подальше.

Они, конечно, возможно и забьют всей толпой Цербера, но зачем? Я и сам справлюсь. А пока он будет занят, то призванная компания сможет заняться кристаллом.

А кристалл сочный! В нем так много энергии, что я уже в предвкушении, как можно быстрее открыть новую печать!

Хотя, наверное, сперва прокачаю иммунитет ко всем ядам. А то слишком весело живу. Ко мне, в последнее время, часто стали подсылать убийц, которые не могут выполнить свое задание. Поэтому, как бы не решили, что меня проще отравить. Ладно, печать первого уровня – это еще не панацея от всего.

Стоило обрушиться стене, как на меня… пока не напали, и даже не растерзали. Медленно щенок стал приближаться ко мне.

Хм… А он точно знает, что он собачка? Так Кара обычно подкрадывается, только со спины. Еще и язык высунул. Он что, радуется, что выпустили его?

– Ты же не тупой, да? – заговорил я с ним. – Может просто сдашься? Я почешу тебе пузико, и на этом разойдемся?

Хмм… Он меня понял, судя по тому, как посмотрел, смешно наклонив голову набок. Обе головы, ага.

А вот рычать на меня лучше не нужно! Я же могу и тапком за такое дать.

Блин, вот стоит напротив меня двухглавый Цербер, размером с пони, и грозно рычит. А мне смешно. Я же вижу, что это просто грозный щенок, который отожрался здесь на халявной энергии, и даже охотиться еще не умеет.

Вот толку, что он силу сейчас перегоняет в левую голову, если нужно еще в лапы добавить для рывка. Одним словом – молодняк!

Но, судя по его реакции, и если верить моему «внутреннему сканеру», могу сказать, что он перспективный малый. А решил я так, потому что теперь прекрасно понимаю, что в нем живет одно сознание и две головы, которые управляются одним разумом.

Это тоже смешно смотрится со стороны. Он чтобы казаться более грозным, не убрал вторую голову, но она ему мешает, и он еще не умеет ей управлять, поэтому та тупо висит, словно ее вырубили.

Ну, и что ты ждешь? Опасаешься меня? Правильно делаешь… А если так? Аккуратно убираю свой клинок в ножны.

Теперь я стою перед ним полностью безоружным, а все мои призванные твари далеко от меня находятся. В данный момент он должен понимать, что лучшего шанса у него может и не быть.

– Р-р-р-р-р-р-р!!! – зарычал он совсем не грозно, больше было похоже, что у него одна голова аутист и постоянно спит во время битвы.

А как смешно бежит он ко мне. Одна голова нормальная, а вторая из стороны в сторону мотается. Понятно, до этого Цербера никто из Истов так и не дошел, у него абсолютно нет никакого опыта. А значит, я могу отлично повеселиться.

Его выпад я встретил ударом ладони по его хребту. Не настолько сильно, чтобы его сломать, но достаточно, чтобы показать, кто здесь главный.

– Ш-ш-шалага! – заржал Шнырька.

– Р-р-р-р-р-р-р-р-р!!! – в этот раз Цербер зарычал злобно.

Ну, а как он хотел? Я понимаю, что он хочет вцепится мне в горло, но я тоже многое хочу. Например, мир захватить и стать Богом-Императором!

Подумал я, и осекся… А нафига мне весь этот мир? Это же потом за всем этим добром придется присматривать. А сколько работать придется. Да ну его… Мне бы всемирное уважение, подкрепленное страхом, и жену… получше под боком.

Снова осекся… Если у меня будет мировая слава отморозка, то я войду в пик своей силы, и тогда одной женой я не обойдусь. Не в том дело, что я такой человек, и мне захочется владеть целым гаремом. Тут скорее одна девушка быстро сломается. Сила у Охотников быстро растет… Эх!

– Так, не мешай мне думать! – дал легкий пинок Церберу под зад, когда он решил, что я отвлекся, и он сможет победить.

Шнырька заливисто ржет и жует яблоко, которое припрятал ранее, скорее всего сперев у Затупка, комментируя бой в стиле «Ш-ш-шука, шмеш-ш-шно!» или «Ш-ш-шандр отш-ш-шигает!». А вот Кара смотрит внимательно, и в любой момент готовая влезть в этот бой.

Со стороны кажется, что я делаю все играючи, но это не так. Я сейчас жилы рву, чтобы быть быстрее, чем Цербер. Поистине сильная создание! Наверное, на уровне Отморозка. Надеюсь, что поумнее!

А боевые навыки у него на уровне, это точно. Для моей задумки приходится жертвовать энергией и рисковать. Зато, если все получится, то я выйду в неплохой такой плюс.

Цербер не прекращал меня атаковать, и это напрягало, когда один его размашистый удар лапы или укус мог пробить доспех.

Мой доспех сейчас слаб, и я это хорошо знаю. А поскольку я, ой, как задолбался в Разломе, то думаю и Шнырька может проколупать его.

Шнырька, вообще-то большой молодец! Он такой парень, что все может сделать, если только захочет.

Вот недавно летели в самолете, и заметили, что Кара что-то в зубах держит. Оказалось, белка… Для экипажа военного самолета осталось тайной, как она проникла сюда. Шнырька что-то нашептал Каре, а там ему в ответ кивнула.

Как мне что-то принести, так сразу – дай энергии или мороженку. Отмазки у него, мол, далеко находится… больше энергии н-н-нада! А как Каре смотаться туда и обратно, так это легко!

Хотя, может реально где-то в самолете сидела.

А вот это плохо… Цербер теперь психует, и вливает в себя энергию по полной. Таким образом, я продержался еще минут двадцать, и все время делал вид, что просто играю, и мне скучно. Заодно не забывал отвешивать комментарии по ходу боя.

Когда в глазах большой собаки отразилось легкое сомнение, я понял, что пора. А еще понял, что если не сейчас пора, то потом мне точно может быть хана.

Резко выпускаю свою ауру, чем заставляю отпрыгнуть песика подальше назад, и вижу, как его шерсть встает дыбом.

– Испугался? А что, если я тебе сейчас покажу, насколько сильно я с тобой игрался? – Ну, нагнал я немного пафоса… Подумаешь, главное, что работает.

Все поплыл Цербер, теперь испугался меня и применил трансформацию. Стал увеличиваться в размерах, непонятно, правда, для чего. Хочет сбежать или меня проглотить? Только с размерами силы в нем больше не становится, поэтому нужно довести дело до конца.

Ныряю в свою заначку на очень черный день.

– Выходи и покажись на минутку, азатем спи себе дальше! – обращаюсь к сущности, которая там сидит.

Душа, которая там сидела, тоже была разумной и понимала, что ей спешить некуда. А ссориться с тем, у кого в гостях, себе дороже.

Я создал иллюзию Дымного Мифического Льва. Пусть Цербер в душе не гребет, кто это, но зато, когда душа на секунду зашла в иллюзию, песель сразу почувствовал ту ауру и поджал уши.

– Видишь? Я его победил, так чего ты огрызаешься? – победно кинул на него взгляд, и при этом усмехнулся.

Лев вернулся на место в мою душу, а Цербер лег на землю и, прижав морду к земле, стал грустно смотреть перед собой.

И голова у него уже была одна. Опять применил трансформацию, и теперь похож на простую собаку, не особо породистую, больше на дворовую.

– Ну, что ты сразу делаешь, щенячьи твои глаза? – постарался не смотреть на него. – Не делай так… Зараза.

Хитрый он.

Мой план сработал полностью. Он признал меня сильнейшим, и теперь осталось только сделать важнейшее предложение в его жизни, и он мой…

Выходя из Разлома, у меня появилась новая проблема. Как назвать это… И кто оно… Мальчик или девочка.

Шнырька отказался проверять.

И да, подозреваю, что возникнут проблемы с правом собственности на этого милого пёсика.

Секретное Бюро Французского Короната

г. Париж

Маркиз Луи Франсуа де Лузиньян был в ярости. Теоретически – скромный служащий Французского Короната, глава Секретного Бюро, но фактически он был человеком в Коронате далеко не последним. Возможно, даже входил в первую пятерку тех, кто управлял страной после Короны Людовика 12-го.

Маркиз на своем пути к власти прошёл по большому количеству голов, многие из которых были отрублены. Ему нельзя было выпустить власть из своих рук, ведь после этого неминуемо скатится и его голова!

И да, он был предан Короне всем сердцем. Происходящий из древнего Рода де Лузиньян, предки его воевали на Святой земле, а один из них был даже Королем Иерусалима!

А сейчас? Во что превратилось, ранее, самое могущественное государственное образование в Европе? У них даже нормальных Истов не осталось для того, чтобы самостоятельно закрывать, между прочим, даже не самые сильные Разломы.

Луи Франсуа был фанатичным патриотом и мечтал о том, чтобы «снова сделать Францию великой». Нет, он никогда бы не вздумал поднять мятеж против законной Короны, но он всегда мягко подводил решения его Господина к тем, что были выгодны всему Коронату.

Вот только сейчас вышла двойная осечка. Людовик почему-то решил, что нужно закрыть Разлом на земле герцога Антараля. Зачем?! Да, он был «проблемный» и «бракованный» – у тварей внутри него не было желеек, и сами они неконтролируемо выбрасывались наружу, доставляя проблемы местным силам правопорядка, особенно местным жителям. Ну подумаешь, съедали они пару десятков грязных селян раз-два в месяц? Зато в Разломе были редкие ингредиенты, что добывали Рода на благо Короната!

Но нет, Корона прислушалась к гласу народа, и постановила его закрыть! А этот мудак Гишар оказался тут как тут, и напомнил Короне про возможность привлечь к этому русских.

Луи Франсуа ненавидел этих напыщенных Имперцев больше, чем бошей, при том, что последние находились ближе, и гадили чаще! Почему РИ такая большая? Посему у неё так много ресурсов? Почему, чёрт побери, у них самые сильные Исты на всем континенте?!

В последний момент де Лузиньян попытался спасти положение, увеличив опасность Разлома, рассчитывая вытащить на миссию одного из Абсолютов. Луи Франсуа не думал, что «на вызов» прилетит, возможно, сильнейший на планете Абсолют Александр Пушкин, да и не справился бы он с ним, но убрать молодого Емельяна Алексеева тоже было бы неплохо!

И что вышло в итоге?! Прилетает какой-то Ист 3-го класса! Занюханный барон!!! Это явная насмешка Российского Императора над Короной!

А второй прокол – его верный Пьер, посланный вслед за имперским Истом, не вышел из Разлома. А российский барон вышел!

Прямое покушение на землях Короната замаскировать под несчастный случай было невозможно и, скорее всего, разумный де Лузиньян отпустил бы барона в свою морозную Сибирь, но тут ему позвонил старый герцог Винсент Антараль и рассказал о бароне поподробнее. Оказывается, Род Галактионовых прямо участвовал в одном из самых больших позоров Короната в истории!

Патриотическая душа Луи Франсуа вынести такого не смогла. Этого барона нельзя было отпускать. Несколько часов раздумий, и маркиз созывает совещание, в результате которого, в российское посольство летит депеша с хвалебными отзывами о работе Истребителя 3-го класса барона Галактионова, и смиренной просьбе Французского Короната продлить его командировку, чтобы закрыть еще один проблемный Разлом в африканской колонии Короната – Сенегале. Близость африканского Эпицентра создавало причудливые Разломы на континенте. И один из них ничем не отличался от прочих, кроме того, что внутри оранжевого Разлома находился еще один… чуть повыше рангом… Ха-ха!

Глава 9

Сперва из Разлома ловко выпрыгнула Карамелька, а за ней уже и я, придерживая за шкирку пёсика, чтобы он не учудил ничего, вроде геноцида лягушатников, в отдельно взятом герцогстве. Сил у него хватит, а приручение такого серьезного питомца это процесс сложный и ответственный.

Повторюсь, Душелов – тот, кто убивает тварей и ловит их души, за счет их усиливаясь. А вот Приручатель – как раз берет под контроль живых тварей. И какая ирония! Я попал в тело наследника великого Рода Приручателей, не имея этого Дара!

Хотя, почему не имея? Я не знаю, как этот Дар работал здесь, но всё равно всё завязано на связке душ хозяин/миньон, именно так я и делал. Подозреваю, что Галактионовы могли приручать тварей без конкретной связки, ведь привязать тысячи тварей на одну душу – так и с ума сойти можно. У меня уже есть Шнырька, Кара и Затупок. Голем и Ко, опять же. Красивая на очереди, с её женихом. Теперь еще Цербера себе на шею, то есть в душу, повесил.

Подозреваю, что Галактионовы имели «лайт-вариант» привязки, но мне он, к сожалению, был незнаком. Я действовал, исходя из своего главного Дара – Душелова. Да, связь была неимоверно крепкой, но не рассчитано это тело на такое количество «связей». Мне еще, ох, как далеко до силы, что я имел в прошлом мире!

– Не стрелять! – заорал я, когда ожидаемо на меня были направлены большие и маленькие пушки… и даже очень большие! Вот зачем они сюда танк пригнали?!

– Всегда хотел себе щенка, но родители не разрешали! Вот решил осуществить, наконец-то, свою детскую мечту! – хмыкнул я, поддерживая остатки доспеха, и перекрывая траекторию стрельбы по своему новому питомцу своим телом. Цербер потянул носом оставшейся на виду головы, впитывая новые для него запахи. Затем с интересом огляделся вокруг и, подняв ногу, обоссал кем-то оставленный возле портала пустой ящик.

Я вздохнул, одновременно с облегчением и опасением. Во-первых, это кобель, что меня порадовало. Не хотелось бы повторять опыт голема, хотя он вроде «он»? Кто их, этих каменных болванов, разберет? А вот поведение щенка напомнило мне Пупсика Затупковича Отморозова, и я немного напрягся. Возможно, у меня аура такая? Что вокруг меня все тупеют?

– Стойте, где стоите, господин Галактионов! – подал голос полковник Гишар. – У вас нет разрешения на перемещение в наш мир иномирных тварей! Это натуральная контрабанда!

– Ты что, ду… хмм… – я взял себя в руки. – Вы о чём, полковник?

– Для поимки тварей Разлома необходимо иметь сертификат Короны! – всё еще возмущался Луи.

– И вообще, этот Разлом находится на наших землях! – рядом нарисовался молодой герцог Антараль – целый и невредимый, он уже успел даже переодеться после купания. С другой стороны, прошло более двух суток.

Я невозмутимо, игнорируя их вопли, залез в рюкзак, достал табличку, написал на ней дату и время, и воткнул рядом с Разломом. Французы еще что-то возмущенно галдели, я же достал планшет и отметил Разлом, как «закрытый».

Задумчиво почесал за ухом своего нового питомца, и устало посмотрел на встречающую сторону. Я задолбался! Сильно задолбался! Из большого запаса желеек, что я взял с собой, у меня осталось только три красных. Но зато, вместе с уже обычным энергетическим пресыщением/истощением, я получил достаточное количество энергии для прокачки очередной печати.

И нет, я решил еще прокачать Печать Регенерации. Задерживаться надолго я здесь не собираюсь, а о ядах меня печать итак предупреждает. Главное, не жрать, что попало. А вот восстановление энергии в режиме недостатка желеек – это вопрос насущный!

Вообще-то, это странное ощущение – Энергия Разлома. Для всех людей в этом мире есть две Энергии – Энергия Разлома и Энергия Дара.

Если очень просто, то Энергия Дара, что ясно из ее названия, используется для применения этого самого Дара. И восстанавливается самостоятельно, со временем, при еде и отдыхе. Ну или же экстренно – путем поглощения желеек.

Энергия Разлома – это «строительная» энергия, что используется для открытия нового «Под-Дара», как правило, более слабого, чем Дар от рождения, либо на развитие самого Дара. Но её нельзя использовать, как «топливо». Это очень похоже на океан соленой воды, из которого нельзя напиться, чтобы утолить жажду.

У меня была еще одна Энергия, незнакомая жителям этого мира. Ну, по крайней мере, о людях, что её используют, я пока не слышал. Это была Энергия Душ. Она была, практически, «сестрой-близнецом» Энергии Разлома, если бы не одно «но». С её помощью я мог творить такое, что местным жителям и не снилось. Вот только снова все упирается в нынешнее тело, точнее, в его слабость. Пока я только с помощью Душ увеличивал количество своей Энергии, необходимой на перестройку тела. Но когда-нибудь я развернусь по полной.

Так вот, Печать Регенерации, при дефиците желеек, позволит мне постоянно поддерживать это дохлое тело в боевой кондиции. При полной её прокачке мне придётся ОЧЕНЬ постараться, чтобы опередить её регенерацию. Именно поэтому Охотники могли вести битвы целыми днями, а то и неделями. А тут за каких-то жалких два дня я был выжат почти досуха!

Печать я усилил, задержавшись в Разлома еще на несколько часов. Но оно того стоило. Я прямо чувствовал, как ко мне возвращаются мои силы.

– Короче, пёсель мой! – устало вздохнул я.

В ответ раздались возмущенные крики.

– Ты! – ткнул я пальцем в молодого герцога, на родовой земле которого я сейчас находился. – Если он пойдёт с тобой, то я снимаю все свои возражения.

Все вокруг стали шушукаться между собой, поглядывая, то на меня, то на Антараля, то на милого щенка, что улегся прямо перед моими ногами. Он нашел палочку, и сейчас увлеченно грызет её.

– Ну же, герцог! Смелее! Возьмите ваши яйца в кулак! – кажется, я вел себя немного неразумно, если учитывать окружающую ситуацию, включающую здоровенный танк, что направил дуло прямо на меня. Но я устал, и хотел поесть и лечь спать. И за эти нехитрые желания был готов натурально убивать!

Герцог вытащил меч, и сделал ко мне один шаг… другой…

– Не-не! – возмутился я. – Меч убери! Не пугай его!

Цербер оставил свою палочку в покое, и с интересом посмотрел на храброго человека, что застыл на полпути к нам.

– Вот этот мсье желает тебя у меня забрать, – доложил я щенку обстановку.

Интерес и расслабленность сразу ушла из глаз пёсика, шерсть на загривке встала торчком, и он ощерился, показав большие и острые зубы.

Герцог испуганно сделал два шага назад.

– Передумали? – улыбнулся я. – То есть, я могу оставить его себе?

– При всём уважении, барон Галактионов, – осторожно вмешался Гишар. – У нас так дела не делаются. Тварь придётся уничтожить.

– Слышь, мохнатик! – обратился я к Церберу. – Тут тебя ликвидировать хотят. Как думаешь? Ты броню у этого танка сможешь прокусить?

Французы снова засуетились, когда Цербер на полном серьезе взглянул на танк. Нет, я прикинул силы, что были стянуты к Разлому. Без меня щенок не справится никак. Один герцог, хоть и мудак, но мудак сильный. В одиночку он собачку не затащит, но в теплой армейской компании – вполне. В мои планы не входило устроить здесь локальный Армагеддон. Я надеялся, что всё решится полюбовно, поэтому вздохнул и приступил к дипломатии.

– Полковник! Уверен, что есть другое решение нашего вопроса. Приручителей, кроме меня, здесь я не вижу. Да и не вышло бы у них ничего. Убить моего нового питомца я вам не позволю. Это плохо отразится, как на моей репутации, так и на моём самочувствии. И, вообще, собака – друг человека! Так что давайте что-то решать! И, побыстрее, я есть хочу! Между прочим, задание Короны выполнено, и я рассчитываю на определенные бонусы.

– Секундочку! – полковник отошёл в сторону, а за ним пошёл рассерженный герцог, который что-то яростно ему втирал.

Гишар отмахнулся от целого герцога, как от назойливой мухи, и достал телефон, набрав какой-то номер.

Короткий разговор, состоящий в основном из «да», «нет» и «так точно», и затем он повернулся ко мне.

– Моё командование готово оставить за вами этого… гхм… питомца, но снимает с себя все обязательства по дополнительному вознаграждению за выполненный контракт!

– Вот же вы, жадные жопы! – в сердцах я выдал на русском, и перевел свой взгляд на щенка. – Дороговато ты мне достался. Я рассчитывал местных деятелей на деньги развести, а тут такой косяк!

Цезарь высунул язык, шумно задышал и, внезапно встав на задние лапы, облизал мне лицо своим теплым шершавым языком.

– Фу, блин! – я вытер мокрое лицо рукавом, а Цербер запрыгал вокруг меня, радуясь своей шалости. – Ладно, оно того стоило! – решил я, переводя взгляд на полковника. – Пожрать хоть дадите?

– Да-да, конечно! Номер забронирован, ресторан… мы сейчас закажем. Завтра у вас приём в посольстве, а потом…

У меня зазвонил телефон, и я предупреждающе и очень невежливо поднял указательный палец, прерывая полковника и доставая телефон. Номер был мне незнаком. Странно…

Я нажал кнопку приёма, мысленно представляя себя в большой и тёплой ванной, и возможно, в женской компании.

Императорская служба Истребителей Монстров РИ

Главный Штаб

г. Санкт-Петербург

Истребитель первого класса, князь Иван Потёмкин, нажал кнопку селектора. Раздался голос его молодой любовницы, по совместительству, секретаря.

– Ваня, Галактионов на связи!

– Соединяй!

Послышалось шипение, щелчки, и связь переключилась на новую линию.

– Кто это?! – послышался очень раздраженный молодой голос.

Давно Иван Геннадьевич не терялся.

– Это князь Потёмкин!

– И что вам надо, Ваше Высочество? – в голосе юноши не было ни капли почтения, наоборот, только нетерпение и едва уловимая насмешка.

Потёмкин попытался взять себя в руки, но помимо воли, начал закипать.

– С тобой говорит Руководитель Службы Истребителей Монстров Империи!!!

В трубке раздался грустный вздох.

– И что?

– Я твой начальник, барон! – не выдержал князь. Давно его так не подкидывало.

– Мой начальник – герцог Хрулев, и то, только номинальный. Просто я его уважаю, и у нас с ним взаимовыгодное сотрудничество. А вас, князь, я первый раз слышу. А будете орать – я положу трубку, у меня и так башка раскалывается.

– Ты… ты… – всё-таки Иван Геннадьевич имел большой опыт, и не зря находился на такой высокой должности. Поэтому он глубоко вздохнул и взял себя в руки, попутно припомнив некоторые эпитеты из личного дела Галактионова, что заботливо собрали его аналитики. И ведь он был готов к подобному разговору, но это уже слишком.

Ладно, всё потом.

– Барон, у нас есть еще одно задание для вас.

– Я рад! – абсолютно серьезно ответил молодой человек. – Отдохну, вернусь в Империю, и обговорю это с Хрулевым.

– Вы не поняли… Задание срочное и вы не можете от него отказаться.

– Почему это не смогу? – хмыкнул, но кажется при этом немного напрягся Галактионов.

– Это дело государственной важности, которое не терпит отлагательств, и от него напрямую зависит политический климат и отношения между двумя государствами.

– А я тут причем? – снова вздохнул барон.

– Но… Но вы же подданный Империи! Вы обязаны заботиться о её благе!

– Да ладно?! – кажется, Александр не прикидывается, он реально удивлен. – Прямо «обязан»?

– Да! Это долг и обязанность каждого гражданина Империи, тем более – Истребителя!

– Вы меня, определенно, с кем-то путаете! – уже бестактно засмеялся Галактионов. – Давайте так, князь, раз уж вы позвонили – кратко опишите, что вам нужно, и я подумаю над этим.

– Нет времени думать! Вам нужно срочно лететь в Сенегал и закрыть Разлом Д-ранга. Этого требуют от тебя интересы Империи!

Снова тяжелый вздох.

– Никак не могу, у меня планы на ближайшие две недели. Готов рассмотреть ваше предложение после их исполнения. Ну, или найдите кого-то другого.

– Ты не можешь отказаться, барон! Иначе ты лишишься статуса Истребителя Монстров!

Недолгое молчание и холодный голос вежливо поинтересовался.

– Каким образом? Вы вычеркнете меня из базы? Запретите мне ходить в Разломы? Ликвидируете физически?

– Да, я тебя уверяю, что если ты сейчас откажешься, в Разломы ты сможешь ходить только нелегально. И, поверь мне, это будет очень недолго!

– До свидания, князь… Пи-пи-пи…

Потёмкин недоуменно посмотрел на трубку.

– Он что, первым бросил трубку? – проговорил он вслух, и громко крикнул. – ОН БРОСИЛ ТРУБКУ?!

– Да, Ваня… Иван Геннадьевич! – сбилась секретарша, зная, что её покровитель в гневе был очень резок.

– СОЕДИНИ МЕНЯ С ХРУЛЕВЫМ, НЕМЕДЛЕННО!!!

– Минутку… У него занято!

– Вот старый хрен!!! – стукнул по столу князь. – Звони, пока не дозвонишься! Да что они там все, ОХРЕНЕЛИ?!!

* * *

– Василий Петрович, алло! – конечно же, я сразу набрал Хрулева.

– Саша, привет! – голос начальника Иркутского Центра Истов звучал одновременно радостно и напряженно. – Хорошо, что ты позвонил. Вылетай из Короната немедленно. К чёрту все эти приёмы и формальности. Я оформлю тебе срочный вызов, я…

– Василий Петрович! – я повысил голос и перебил старика, привлекая к себе внимание.

– Да, что?

– Мне Потёмкин звонил только-что. Хочет отправить меня в Сенегал. Говорит, что я отказаться не могу. Типа, тогда в Разломы мне будет путь заказан. Как так, Ваша Светлость?

– Что?! Потёмкин?! Тебе?! – Хрулев недоумевал. – Ага… Вот он и мне звонит. Так, Саша. Внимательно перескажи всё все, что он тебе сказал.

Я пересказал, акцентировав внимание на том, что я не собачка на побегушках даже у Императора. На это Хрулев замолчал на пару минут, что-то обдумывая. И его молчание мне совсем не понравилось.

– Василий Петрович! Алло! Господин Потёмкин же несколько преувеличил?! Мы же с вами договаривались, и я выполнил свою часть сделки. И я вам скажу, это было нихрена не просто. Но я всегда держу своё слово, и…

– Александр! – на этот раз Хрулев громким криком прервал мою возмущенную тираду. Добившись моего внимания, он снизил тембр голоса. – Александр! Тебе действительно нельзя отказаться. Это будет воспринято, как неуважение к интересам Империи, а возможно, и их предательство. Всё зависит от подачи, а князь Потёмкин – мастер «правильной подачи». В обоих случаях тебе это ничем хорошим не светит. И временное, а может и перманентное лишение статуса Иста – это меньшее из зол. Речь может идти об аресте, изгнании с конфискации или о длительном тюремном заключении.

– Да ладно?! – не выдержал я. – Херня какая-то… За что?!

– Эх, Саша-Саша! – тяжело вздохнул в трубку герцог. – Ты отличный боец, но в политике ты еще как ребенок.

Это вызвало у меня нервный смех. Я ведь и раз и не два участвовал в решении политических вопросов в прошлой жизни, вот только, так или иначе, эти вопросы решались либо угрозами, либо применением силы. И я никогда не блефовал – у Охотников была мощь и репутация, позволявшая беседовать с большинством правителей с позиции силы.

Особенно любил «переговоры» наш веселый парень Дэн. Он всегда был рад что-то поджечь или взорвать, поэтому всегда делал предложение всего лишь один раз. Если недалёкий правитель отказывался, Дэн превращал его дворец в выжженную пустыню.

Не зря мы называли его «Мастер Переговоров». Кстати, он очень гордился этим прозвищем, считая его по праву заслуженным. И очень расстраивался, почему его так редко посылают с подобными миссиями – только, если не было в доступности меня или Старого Мака…

Хотя, может сейчас наехать на самого Императора? Ладно, пожалуй, я пока воздержусь.

– В общем, не можешь ты отказаться, – тяжело вздохнул Хрулев. – Потёмкин просто так тебе бы не позвонил. Всё уже решено на самом высоком уровне, – он замолчал, обдумывая будущую фразу. – Ты умный мужчина и уже, вероятно, понял, что тебя пристально изучают и анализируют. Да, и я, и Главное Управление, куда уходят наши отчёты. Ты потенциальный Абсолют, Саша. Причем, этот вывод сделан исключительно по косвенным признакам. С прямыми ты не спешишь нам помогать… – герцог хмыкнул, хотя голос его не был расстроенным. – А Абсолют находится под формальным контролем ГУ, но, фактически, его никто контролировать не может, потому что…

– Стоп!!! – тут меня осенило. – Василий Петрович, у меня к вам еще один вопрос. Когда я стану Абсолютом – мне сможет приказать Потёмкин или сам Император?

– Приказать – нет, попросить – да, – осторожно сказал Хрулёв. – Ты правильно ухватил самую суть. Даже такой вольный Ист, как ты, подчиняется интересам государства. Абсолют – становится над государством.

– Хмм… – мой мозг лихорадочно заработал. Занятно. И понятно. – Я понял, – не стал я тянуть кота за хвоста. – Я лечу в Сенегал, но вы мне должны будете должны. Сильно должны…

– В пределах разумного, Александр, – тут же всполошился старый Ист.

– Это мы еще посмотрим, – хмыкнул я. – Но у меня есть одно требование. Организуйте рейс Анны Голдсмит в Париж. Проживание и перелёт за счет Центра. Щедрые командировочные. На неделю. Ну, и соответственно, доставка обратно в Иркутск.

Хрулёв что-то начал говорить, но я его перебил.

– И это не обсуждается! Это так, чтобы мне спокойнее работалось. Вы ведь хотите, чтобы всё прошло гладко? Говорят, сенегальцы не очень довольны Коронатом. Как вам маленькая африканская революция?

– Александр, ты с ума сошел?

– Совсем нет! – хмыкнул я. – В общем, мы договорились? А то я сейчас хочу есть и спать. Очень хочу!

– Ладно, договорились!

– Вот и ладненько. Вам что-то из Африки привезти, Василий Петрович? Возможно, магнитик на холодильник? Или интересное шаманское средство для… гхм… вашего преклонного возраста?

– Галактионов! Иди-ка ты… в баню!!!

– Не дождетесь! Ха-ха!

Глава 10

Сенегал… Вот что мне там делать?

Самое, блин, обидное, что мне реально придется туда отправиться. Конечно, я могу отказаться. Фигня это все, что Хрулев мне рассказал об интересах Империи и последствиях, мол, выбора нет. У Охотника всегда есть выбор. Впрочем, часто за нашими выборами следуют еще и последствия.

И тут уже в дело вступает такая вещь, как личная сила. Если ее больше, чем последствий, то тебе все сойдет с рук. Но у меня ее пока маловато. Возможно, для других я и силен, но пока не верну свой прошлый уровень, я просто не смогу думать о себе, как о полноценном Охотнике. Даже страшно представить, сколько это может занять лет. С другой же стороны, это довольно интересно – начинать все сначала, имея опыт прошлой жизни.

– Сэр, вам еще что-нибудь принести? – подошел в который раз лично ко мне официант.

– Спасибо, Жером… Но не нужно, я уже насытился, – ответил ему на чистом французском.

Вообще, после Разлома меня повезли в ресторан с другими военными, которые прямо таки наслаждались своим положением. Возможно, им там зачтется подобное участие в таком деле, и теперь у них есть повод отметить. Вот только мне с ними было неинтересно, а им уж очень хотелось завести разговор, чтобы узнать обо мне побольше.

Отдых отдыхом, но то, что они на службе, не забывают. Причем здесь люди из трех разных организаций, судя по их документам, которые проверил Шнырька.

Есть скрытые артефакты, которые могут неприятно удивить даже меня. Словно им сказали ликвидировать меня, если подвернется удачный случай.

А я все пытаюсь им его дать. Как они злились, когда я их игнорировал. А вот с официантом обращался уважительно и называл его по имени, несмотря на взгляды остальных. Дружить я с ними не собирался, как и играть по их правилам.

После обеда меня отвезли в мой отель, который мне предоставил Коронат.

– Прошу прощения, но у нас вышла ошибка, – сказал мне вдруг администратор. – Ваш номер, по чистой случайности, был отдан другому человеку. А остальные императорские и королевские покои сейчас заняты. Но мы можем предложить вам эконом…

Угу… А это уже становится интересно. Вот и открылась причина, почему сопровождающие меня военные и другие специалисты попрощались со мной возле отеля. Вот же мелочные люди. Решили указать иностранному барону на его место.

– Хм… Вы думаете, мне по статусу жить в экономе? – я окинул администратора холодным взглядом.

– Полагаю, я не могу знать ответ на ваш вопрос, – спокойно ответил он мне, тем самым еще больше унижая меня, прямо говоря, что мой статус здесь очень низок.

Пока мы тут говорили, Шнырька уже все проверил и нашел свободные нормальные номера. Значит, все было сделано специально, и мне только это и нужно было узнать, чтобы действовать дальше.

– Видимо, в вашей стране с манерами персонал знаком очень поверхностно, – я криво улыбнулся ему. – Даже удивительно, как вас еще не вызвали на дуэль и там не убили.

О, а это что, злость? Он злится на мои слова?

– В отличии от вашей страны, у нас знают, с кем не стоит сориться, и где их место, – также спокойно ответил мне он, и тоже позволил себе улыбку.

– И какой уважаемый человек владеет этим местом?

– Герцог Кужель! – с каким удовольствием он мне это сообщил.

Шнырька работает очень оперативно, даже без моих подсказок. Уже проверил здесь все, и показал мне пару интересных комнат. В одной из них сидит уже немолодой герцог собственной персоной, и пьет дорогое шампанское, глядя в монитор на камеру, в которой отображаюсь я вместе с администратором. А в других его гвардия. Это что за беспредел? Это же натуральная подстава. Хотят, чтобы я вспылил? Оскорбил этого подставного дурачка, и меня пришлось бы утихомирить гвардии? Вроде, если я нарушу здесь что-то серьезное, то Коронат имеет право меня задержать, и даже арестовать.

– Тогда понятно… – многозначительно протянул я. – Рад, что с его Родом все в порядке, и мой Род не уничтожил полностью его.

Нужно было видеть, как округлились от удивления глаза администратора. А еще, как сильно сжались кулаки герцога. Вот только я его не оскорбил. И что он может мне сделать в ответ? Я ведь всего лишь сказал чистую правду.

Я читал документы, которые нарыла моя Анна. В них было много информации из раздела полезная, и очень полезная. Так я и узнал больше о войне в Польше, в которой принимал участие мой Род, и почти все войска и благородные Роды Короната.

Оказалось, у меня здесь много живет «доброжелателей». А Галактионовы и их необычные войска тогда знатно повеселились! После этого я немного больше стал понимать причину исчезновения моего Рода. Он был, как кость в горле не только врагам Империи, но и… так! Стоп! Еще рано делать выводы!

– Передавайте ему привет, когда принесете еще одну бутылку Шабли 37-го года, а я, пожалуй, пойду и найду другой отель, в котором найдется приличный номер.

После моих слов герцог аж подорвался со своего места.

– Он знает! Чертовы имперцы! Проверить весь отель на наличие следящих артефактов! – стал он быстро раздавать команды своей гвардии, а мне всё это транслировал Шнырька.

Испугался бедный Кужель. Коронат все больше и больше мне начинает нравиться.

Новый отель мне нашел смартфон, а дорогу к нему указал Шнырька. Было интересно пройтись пешком, несмотря на усталость. Вот только и тут меня ждал облом. За мной следили, а я не мог найти нормальной причины, чтобы оборвать их жизни.

Но, по всей видимости, очередному владельцу отеля тоже приказали сказать, что для меня не должно быть свободных номеров.

Таким образом, мне показали – «для вас нигде нет мест, невоспитанный барон».

После такого дальше идти не было смысла, ведь я думаю, что такая ситуация будет везде повторяться. Но ведь мне нужно где-то поспать, да и песель уже вовсю зевает. А Кара, так вообще, хотела сожрать очередного администратора.

Было пару решений этого вопроса, но они мне не нравились. Можно позвонить Хрулеву, а может даже самому Потёмкину с наездом – «Чё за херня?»

Еще можно было обратиться за помощью к Марии или Андросову. Думаю, у них здесь должно быть свое собственное жилье, в котором меня могли охотно принять. Но вот мне почему-то этого не хотелось. Я Охотник или кто?

Предполагаю, что у них есть какой-то план, вот только я его пока не понимаю, и это меня немного озадачивает. Не то, чтобы я опасался, мне просто интересно. Неужели, они решили угробить бедного барона? Прямо здесь? А нафига тогда Сенегал?

Ладно… Действуем по плану Б.Только осталось его придумать.

Запасной план был готов очень быстро, и уже спустя двадцать минут, я расплатился с водителем, и стоял возле Разлома, в который только-что зарегистрировался. К нему мне пришлось долго ехать – плотность Разломов на единицу площади была очень далека от Иркутска.

Лесной разлом, который исследовали, но еще не закрыли. Видимо, не хотели сражаться со здоровенными комарами, ведь у них нет желеек. А вот я был совсем не против…

Представляю лица моих преследователей, которые следят за мной. Надеюсь, я поломал герцогу все его планы. Хотя, думаю, что это не он придумал.

Моя задумка была простой. Зачищаю весь Разлом, а затем ложусь там жена травку, и сладко сплю до утра.

Но для начала я позвонил Хрулеву.

– Здравствуйте, как ваши дела? – весело спросил я у начальника Центра.

Вот только он был не рад моему звонку.

– Галактионов? Скажи, вот ты нормальный? Ты время видел? – прохрипел сонный мужчина.

– Ну-у-у, сегодня же пятница, и время детское, как для нее, – пошутил я неудачно, и в ответ услышал лишь злое сопение. – Я, вообще-то, по важному делу звоню.

– Слушаю тебя внимательно! – вмиг у него пропала вся сонливость.

– Я завтра хочу отправиться в Сенегал.

– И?

– Хочу доставку заказать…

– А я здесь причем? – не понимал он, чего я хочу от него.

– Так я с Коронатом слегка повздорил. И теперь хочу доставку, так как я работаю в данном заказе на Империю. Кстати, и еще прошу подать официальный протест! Мне не нравится Франция и их местные порядки!

– Лягушатники никому не нравятся. Слишком они… гхм… скользкие, как лягушки… ага, – пробурчал сонный Ист, но взял себя в руки и тоскливо продолжил. – Твою ж мать… Почему я не удивлен? Надеялся, что произойдет это не так быстро.

Я не стал ему говорить о проблемах с жильем, и прочее. Уверен, что он смог бы легко их решить, но зачем? Кара и Цербер уже забежали в Разлом, и веселятся там по полной.

Комары такого явно не ожидали.

– Так будет мне чартерный рейс?

– Ты понимаешь, что у них могут быть еще запланированы мероприятия в самом Коронате? – задал он вопрос.

– А нам не все равно?

– Тоже верно… Ладно, завтра наберу тебя и пришлю за тобой машину. Глянем, что можно придумать. Где тебя, кстати, поселили?

Оу… А как ему сказать?

– В этом как раз и проблема…

Усадьба герцога Хрулева

г. Иркутск

Вот же Галактионов… Долго ругался еще Хрулев после разговора с ним. Вот почему именно сегодня, когда он так хотел просто поспать? А еще вопрос, откуда Галактионов узнал его личный мобильный номер для связи с особо важными людьми.

Включив свой рабочий телефон, он увидел, что там пропущенный от Александра.

Хм… Нужно будет этот вопрос лучше промониторить. А то как-то странно, что этот номер знают все первые лица Империи… и барон Галактионов.

Когда Александр начал отнекиваться за место проживания, Василий Петрович сразу набрал специальных людей, состоящих на службе в Империи, которые сейчас находятся в Коронате, и уже через полчаса был в курсе ситуации с бароном.

Эта история привела его в ярость. Как пить дать подстава, странно тупая и очень грязная. Они что там, вообще, страх потеряли? Да что только они себе позволяют? Думают, что если он барон и не Абсолют, то им все сойдет с рук? Как бы не так… Он не просто барон, а барон, живущий в Империи. А Империя это не пустой звук!

Быстрый поиск нужного номера, и вот он уже говорит с человеком в Коронате, который отвечает за этот контракт. А это был сонный и недоумевающий полковник Гишар.

– Вы там что, вообще, страх потеряли? – орет на всю катушку в трубку Хрулев, который от ярости потерял контроль над собой. – Я вас спрашиваю, какого вы… там творите? Вы хоть понимаете, что там сейчас произошло?

Заспанный Луи не был пацаном для битья, и всегда мог постоять за себя. Но в этом случае решил не лезть в бутылку. Имперцев лучше не злить, а если тот на него орет, то причина, действительно, важная.

– Я не понимаю, что случилось. Вы могли бы начать с конкретики, а потом уже повышать на меня голос? – пытался, в первую очередь, разобраться во всем он.

– Что случилось? Вы спрашиваете, что случилось? Случилось… – яростно выдохнул Хрулев в трубку. – Мы послали по вашей заявке к вам Иста, который за двое, мать вашу, суток закрыл проблемный Разлом, с которым вы три года постоянно мудохались! И когда парень, уставший после долгого сражения, захотел нормально отдохнуть, ему не предоставили номер в отеле. Мало того, что это подстава и провокация, так еще и СГОВОР! В другие места ему тоже закрыли дорогу.

– Это должно быть ошибка… или он сам… – хотел все спихнуть на молодого барона, который мог по неопытности что-то сделать не так? но не вышло.

Его сразу же прервал Хрулев.

– Ошибка? Возможно, вы правы… Было ошибкой послать к вам своего человека. Пожалуй, я проведу свое расследование, – «обрадовал» он полковника. Хочется узнать, против кого был этот сговор. Целью был барон… – выждал он небольшую паузу после этих слов, – или же наша Империя.

Теперь полковнику поплохело, и срочно захотелось выйти подышать свежим воздухом. Это уже не похоже на шутки, и прочие забавы.

Если они решат, что целью была Империя, то может возникнуть война. А с имперцами очень немногие готовы потягаться.

– Я быстро сейчас разберусь и накажу виновных! – на полном серьезе пообещал полковник.

– Разберетесь, еще как… Ах, и да… – добавил он словно случайно. – Барон больше не желает оставаться вашим «гостем». Мы сами забираем его на выполнение Сенегальского контракта, который нам подсунул кто-то из вашего руководства. Отказаться мы не можем – в отличии от вас, мы всегда держим свое слово. Вот только не стоит его сопровождать, теперь мы сами этим займемся.

* * *

Только нашел себе роскошный «номер», который назывался просто лесом. Устроил себе неплохую лежанку. Я лежал, отдыхая телом и душой, и слушал при этом пение птичек.

Всех комаров уничтожили мои питомцы. Кара вспомнила, что была вулканической пантерой, и врубила свою Ауру Инферны, а мой молодой и перспективный Цербер быстро учился. Получив несколько укусов от местного комарья, он уселся на попе ровно и завыл, меняя частоту звуковой волны. От этого комары падали без сознания целыми толпами.

Кара фыркнула и хорошо прожарила бессознательных насекомых. Какие, однако, затейники у меня питомцы!

И да, щенок тоже меня порадовал. Затупок до скончания веков бегал бы, пытаясь сожрать всех комаров физически!

Момент был настолько хорош, что не мог длиться долго. Его мне испортил отряд из двадцати человек, которые зашли в Разлом, и явно стали искать мои следы.

Мудаки…

Первый, к удивлению, выбыл командир. Он искал меня, а нашел крота, которого я оставил у входа. Тот вылез и отхреначил ему ногу. Вот ору то было… И главное, спрашивается, зачем лезть? Неужели непонятно, что в Разломах правят Исты. А ваши прозрачные колечки вы можете себе засунуть… куда-нибудь!

Ладно, утрирую… Это относится только к Охотникам, но все равно.

Хотя ночь и была испорчена, но были и свои плюсы. Здесь я мог спокойно их убить, и спихнуть все на комаров-переростков. А их господин или господа даже мне сделать ничего не смогут. Вот реально, как они смогут поступить? Пожалуются? Так сразу встанет вопрос, а какого черта вы туда поперлись? Разлом я оформил по всем правилам, и они не имели права в него заходить.

А я скажу, что не знаю, куда они делись. Да еще позвоню Хрулеву, чтобы усугубить политический скандал. А потому что нехрен!

Так что, эти смертники даже останутся неотомщенными.

Я думал, что потеря командира может заставить весь отряд убраться прочь, но ошибся. Они оставили с ним двух человек, и даже не удосужились вынести из Разлома, видимо, чтобы не палиться. А тот за это время потерял очень много крови. Остальные же пошли дальше искать меня, но уже смотрели под ноги.

Ошибочка, дорогие гости! В Разломах нужно смотреть по сторонам.

Так они потеряли еще одного бойца, когда призванный комар впился ему в ключицу своим мощным и острым, как клинок хоботком, убив того на месте.

Комара, конечно, оторвали и покромсали, но бойца это им не вернуло. Вообще, я не опасался даже на грамм. Ведь я знал, что такое может быть, и заранее, прежде, чем ложиться спать, расположил в лесу и около входа в Разлом призванных существ.

А еще Цербер очень просился. Единственная, кто не участвовала, это Кара. У нее были свои, несомненно, важные дела, и заключались в том, что она прочесывала весь лес на наличие белок.

Шнырька ей два раза сказал, что их здесь нигде нет, но она решила убедиться в этом сама.

Отряд смертников терял бойца за бойцом, а я лежу и смотрю? как это все происходит. Отличные были бойцы, и экипировка у них на уровне. Жаль, что не смогу ее забрать, это вызовет лишние вопросы ко мне.

Когда моя маленькая армия разобралась со всеми, я уже засыпал. А что мне еще было делать? Если нагрянут еще гости, то Шнырька меня разбудит. С трупами, и того проще. Слайма я призвал, как только они вошли, и сейчас он движется от трупа к трупу, и уничтожает все, что видит на своем пути, даже следы и кровь.

Нефиг давать подсказки тем, кто будет разбираться.

Больше гостей не было, судя по тому, что Шнырька меня не будил. А жаль… Мне понравилось за ними наблюдать. Еще было похоже, что я играю в шахматную партию или карточную игру, где достаю карту и выкидываю ее на стол, а противник выгребает последствия.

Утром я вышел из Разлома, и сообщил Хрулеву, где нахожусь. Он, впрочем, и сам знал уже все. Но орать не стал, наверное, уже разобрался самостоятельно.

Судя по всему, он был очень удивлен таким поступком Короната, раз меня сопровождать прибыло аж шесть машин, и все были на имперских номерах. Сильные Одаренные, можно сказать, охраняли и поднимали мне статус.

Жаль, что я так и не узнаю, что случится с теми, кто это все затеял. Такой ход Хрулева сильно подорвет репутацию Короната. Мол, вы так сильно облажались, раз не смогли обеспечить всем нашего человека, что мы сами все сделаем.

Когда я уже садился в военный самолет, то попросил Шнырьку проверить, всё ли с ним впорядке. А то, блин, еще заминируют, и я не замечу.

А еще я понимал своих дальних родственников. По правде говоря, я и сам не против поучаствовать в войне с Коронатом. Такая себе страна. Хорошо, что я не сбежал сюда, когда рассматривал его, как один из вариантов. Но ничего… Я вам в тапки еще нагажу, как это любит делать Шнырька. А вернее, нагажу в государстве Сенегал. И хрен с крылышками еще на лбу нарисую! Бесите вы меня…

Секретное Бюро Французского Короната

г. Париж

Маркиз Луи Франсуа де Лузиньян был в ярости.

Как сложно общаться с этими высокомерными болванами, которые мыслят критериями родовой чести и прочей чепухи?

Что значит родовая честь по сравнению с судьбой Короната?!

Сначала – Антарали, затем – Кужели. Да как можно так подставляться? Да, он тоже прекрасно знает про битву на реке Бзура, что отделяла Польшу от Пруссии и где войска Короната так позорно бежали на земли, на тот момент, союзников – мерзких пруссаков.

Да там половина благородных Родов Короната пострадала! Ну да, Галактионовы приложили руку к этой победе Империи, но сколько можно это вспоминать?! Ведь Галактионовы сами были впоследствии уничтожены. Дался им этот малолетний выродок!

Только из уважения к старому Антаралю и желая ослабить Империю, маркиз ввязался в эту авантюру. Прекрасно провернул это по политической линии, собрался отправить борзого барона в Африку, но тут у благородных герцогов взыграло!

А теперь им хватило наглости звонить ему и спрашивать совета в щекотливой ситуации?!

Маркиз сидел около телефона, где по конференц-связи были подключены герцоги Антараль и Кужель.

– В смысле вы рассчитывали что он сорвется? – негодовал маркиз. – Он Разлом в одиночку очистил, ваш внук-дебил, уважаемый герцог Анатараль, его спровоцировать не смог, мы его лишили денег из-за этого паршивого щенка а он и глазом не повел. О чём вы, вообще, думали?!

– Ну он молодой и борзый, решили его немного опустить, чтобы у нас был повод вмешаться, – пробормотал ответственный за этот неудавшийся спектакль, герцог Кужель.

– Да что ж вы за бар… люди такие! И что дальше?!

– Он попытался найти другие гостиницы, но мы все порешали и он ушел ночевать в Разлом…

– КУДА ОН ПОШЁЛ НОЧЕВАТЬ?!

– В Разлом!

– А вы что?!

– А мы гвардию туда отправили!

– Гвардию? Как?!

– Ну… Колечки были… Случайно у нас…

– К этому мы еще непременно вернемся! И что дальше?!

– Нуу… Они всё еще там!

Тут у маркиза зазвенело сразу три параллельных телефона. Он ответил по-очереди, услышав краем уха, что герцоги тоже с кем-то параллельно разговаривают.

– Господа, вы даже представить себе не можете как вы облажались! – ядовито прошипел маркиз в трубку. Он был в ярости!

– Из Разлома вышел Галактионов с питомцами, потянулся, воткнул табличку о закрытии Разлома и…

– И ваша гвардия не вышла? – уточнил маркиз.

– Д-да… Не вышла! А еще за Галактионовым…

– Приехали машины из Имперского посольства, – продолжил маркиз и тут уже не выдержал и заорал. – ВЫ МНЕ МЕЖДУНАРОДНЫЙ СКАНДАЛ УСТРОИЛИ, ГОСПОДА ХОРОШИЕ! И ВСЁ ИЗ-ЗА КОГО?! ИЗ-ЗА МЕЛКОГО БАРОНЧИКА?! ДА ОН САМ БЫ СДОХ В СЕНЕГАЛЕ И БЕЗ ВАШЕЙ ПОМОЩИ! ЗАБУДЬТЕ ВЫ УЖЕ ЭТУ ФАМИЛИЮ!!! НИКАКИХ БОЛЬШЕ ГАЛАКТИОНОВЫХ! ВСЁ! ЗАКОНЧИЛИСЬ ОНИ! ЭТОТ БЫЛ ПОСЛЕДНИЙ!

Глава 11

Гостиница «Прекрасная Лилия»

Французский Коронат

земли Рода Кужель

Герцог Кужель всё никак не мог успокоиться после разговора с маркизом де Лузиньяном. Мало того, что маркиз забрался на такую вершину в политической иерархии, что приказывает герцогам, так он еще явно наслаждается этим.

Где же те старые времена, когда понятие «кровь за кровь» было не пустым звуком? Да Галактионова нужно было казнить сразу по прилёту в Коронат. Ну и какая разница, что он Истребитель Монстров? Истребителей много, а честь – одна.

Вот Антараль – молодец, но он еще из старых аристо, которых уже почти нет, и скоро совсем не останется в Коронате. И они всего-то хотели, чтобы справедливость восторжествовала и Род Галактионовых ушел в небытие. Снова. Ведь один раз это уже случилось и, без преувеличения, после той новости во всём мире у многих людей был праздник.

А сейчас барон, безнаказанно положивший весь цвет его личной гвардии, в безопасности и комфорте летит в Сенегал. Да, де Лузиньян обещал решить этот вопрос там, но это будет совсем не тот эффект, чем задушить врага буквально своими руками. Эх, придётся снова гвардию набирать, а это лишние расходы. Да что, чёрт возьми, происходит со светом и отоплением?

Свет моргнул, а затем пропал окончательно. В батареях, как будто, поселился демон, они шипели и гремели. Старое паровое отопление всегда было шумным, но сегодня с ним явно было что-то не так.

Герцог взял фонарик и пошёл в уборную. Выпитое вино просилось наружу. Пока он дошёл до туалета, он понял, что раз уж сюда пришел, то вполне может и задержаться.

Со вздохом он уселся на унитаз, с сожалением подумав, что книжку почитать не удастся, так как нет света. А под светом фонарика читать уже не позволяет зрение. Уйдя в свои мысли, он почувствовал легкую вибрацию, какой-то шум под собой, а затем адскую боль в районе паха. Старый герцог заорал, и потерял сознание.

Уже потом, очнувшись в больнице, он осознал, что лишился мужского достоинства, сидя в туалете, в личном номере в своей гостинице – одной из самых защищенных и дорогих мест в Коронате. А он так и не завёл наследника!

А еще ему доложили, что все подземные коммуникации в здании уничтожены, трубы и проводка не то что срезаны – они натурально съедены! Учитывая, что здание являлось памятником архитектуры и построено было очень давно, ремонт был невозможен без сноса всего здания. Подрядчики божились, что построить новое выйдет значительно дешевле.

Никто не знал, что там произошло, хотя один из слуг божился, что видел какого-то здоровенного крота-мутанта.

* * *

Сенегал… Как же мне лень было сюда лететь, но это лучше, чем сидеть во Франции. Не хотелось там оставаться, ведь люди там хоть и злые, и в тоже время такие хрупкие, что могут сломаться и умереть. И да, Кодексом клянусь, не хотел я так со старым Кужелем! Крот, чих пых его в рот, сам инициативу проявил!

Хотя я и имею довольно большой запас терпения, по моему мнению, но и оно небезгранично. А вот их настрой и действия вообще не радуют меня. Мог так сорваться, что это было бы катастрофой. Род слишком еще слабый, как и я сам, для таких игр. Не то, чтобы не был уверен в своей победе, но цена. Я ее не знаю, а рисковать не хотелось. Да и зачем раньше времени раскрываться со своими душами?

А если по-хорошему, то о них вообще никто и никогда не должен знать.

– Подлетное время – тридцать минут, – вышел ко мне военный, который находился на службе РИ. Брат-близнец моего Волка, только волосы на голове есть. А так, повадки, движение и даже взгляд намекал на очень непростую подготовку. – Есть еще какие-нибудь пожелания?

Откинувшись на мягкое кресло и отпив немного вина, я задумался на секунду.

– Пожалуй, нет… Делайте все, как планировалось изначально.

– Принял, – кивнул он мне.

Тут все было очень солидно в плане комфорта и организованности. Со мной обговорили несколько вариантов посадки, и даже моей доставки туда, куда мне нужно. Еще предложили предоставить конвой на все случаи жизни, который задержится со мной настолько, насколько нужно.

Вот что значит, когда Империя показывает свой характер. А еще она имеет деньги. Много денег, чтобы позволить себе содержать сильные «тревожные группы» во всех точках мира, где находятся ее граждане.

А бойцы в их составе были очень сильные. Однако от всего этого я отказался, кроме доставки моей тушки до отеля. Все-таки здесь я не видел лесного Разлома, где можно было поспать на свежем воздухе.

Был один морской, но там проблема в том, что побережье часто затапливает вода, причем полностью. А еще он находится под защитой Короната, так как после полного наводнения на этом участке суши находят важные для государства магические жемчужины.

Хотелось мне туда полезть. но явно еще рано. Мой Род, вообще, никто не ставит ни во что, и это даже, в некоторой мере, грустно. Хочу я посмотреть, что будут все говорить через годик-другой.

По Сенегалу я был готов максимально, как только это было возможно. Мне предоставили бумаги, в котором Разлом был полностью расписан, и это привело меня в печаль. Там не было ничего интересного для меня. Просто тяжелый Разлом, который я понимаю, почему они не смогли закрыть. У него, можно сказать, была своя изюминка. Тут я должен согласится, что даже мне легко не будет, если вообще по силам окажется.

Также за время полета я успел связаться с Анной, и узнать последние новости. Из интересного, это они словили всего одного лазутчика, что меня удивило. Думал, что будет больше.

А больше ничего интересного… Куча всяких цифр по расходам и доходам. Еще озвучила те встречи на которых она будет вместо меня, и будет там говорить от моего имени.

Да-да, оказалось, что у нас есть уже свои доходы, хотя и маленькие, но есть. Анна, кстати, по своим каналам уже пробила, что нами все чаще начинают интересоваться и шептаться за спиной. Такими темпами, скоро снова стоит ждать неприятностей, которые я, как всегда, оберну в свою выгоду. Но для этого мне нужно быть на месте, а я, кажется, здесь застрял с этим Разломом. До сих пор болит голова над тем, проходить его или лучше как-то отказаться. Уж очень он был непростым и невыгодным.

В этот раз посадка была настолько мягкой, что я ее даже не заметил. Вот что значит одна из последних моделей военных самолетов. Может не так уж и плохо сотрудничать с Империей, и иметь статус полезного и законопослушного гражданина.

Думаю, мне такой самолет еще долго не будет светить, чтобы устраивать личные путешествия. Как минимум нужно строить свою взлетную полосу или арендовать на аэродроме ангар, но это опять же расходы. А у меня такое не любит Анна.

На удивление, но в Сенегале все было максимально культурно, как в плане организации, так и в общении с местными.

Меня мигом встретили местные и чиновники Короната, которые были очень любезны и желали во всем угодить, даже девушку в мой номер предлагали отправить на целую ночь.

Вот на такое я уже не мог согласиться, да ну их нафиг. Как никак, а Сенегал – это колония Короната, и тут я тоже не смогу вести себя беззаботно.

Хотя, когда меня заселили в отель, то я даже не обнаружил за собой хвоста. Все такие отзывчивые и добрые, даже мило улыбаются. Вот что творит чудесная Имперская гвардия. На вояк смотрели все с явной опаской и трепетом. Нужно будет потом у Хрулева поинтересоваться, кого они со мной отправили. На вид они не слабые, хоть и похожи на Волка, но это точно какая-то другая «спецура». По крайней мере от них нехило так мощью веет и опытом.

– П-ш-ш-ш… П-ш-ш-ш-ш… П-ш-ш-ш… – вылез на мое плечо Шнырька, и стал шыкать мне на ухо.

– Чего?

– Информаш-ш-ш-шия н-н-н-нада? – судя по его мордочке, он узнал о чем-то интересном.

Глянул я на Шнырьку, и улыбнулся.

– А тебе морожен-н-н-нное н-н-н-нада… – передразнил его.

Шнырька задумался на секунду и абсолютно серьезно кивнул.

– Ш-ш-ш-шделка… – протянул он свою лапку мне.

Я ее пожал, и «ш-ш-шделка» была заключена.

Сегодня у мелкого было хорошее настроение, раз он решил со мной поиграть. Возможно, причина была в том, что я увеличил поток энергии, который втекал в него. Когда становлюсь сильнее, то не забываю о своих питомцах.

Кара, правда, даже не заметила, она тут-же пошла гулять с моего разрешения. Ведь отель находился на территории огромного заповедника. Ну а Цербер поперся за ней. Белки его не интересовали, но вот Карамельку он, похоже, признал чуть ли не мамой, что очень раздражало последнюю.

Бедняга не оставляла попыток найти белок.

Но не о Каре сейчас речь, а о сделке. Стоило ее заключить, как Шнырька стал показывать, что здесь обнаружил.

То, что местный владелец отеля спит со своей секретаршей, мне было неинтересно. Но вот то, что она была из РИ, многое меняло. Возможно, она даже двойной агент. А может и нет, кто знает, но запомним на будущее.

Еще он сегодня расстарался, и принес мне пару жмень мятых бумажек, чем поднял мое благосостояние на несколько тысяч, фиг пойми, какой-то валюты.

Но и это было не самым главным, а вот то, что этот отель находился над Разломом. И самый сок был в том, что об этом никто не знал. И такое бывает.

Вот тут резко для меня Сенегал стал интересный. А еще, кроме этого, интересный уровень, на котором этот самый Разлом появился. К нему не было пути, так как все замуровали, но это не помешало Шнырьке все увидеть и показать мне.

Интересные тут стены катакомб. Все расписаны явно ритуальными знаками, и даже были те, что наносились кровью. От этого места веяло чем-то мистическим, но не слишком опасным. Хотя, это было только для меня так.

Шнырька проводил там свою разведку, и таскал мне разную мелочь. Даже удивительно, сколько здесь денег теряют. А я спустился пока в ресторан, где и перекусил.

За время приема еды я ничего интересного не увидел, кроме официанта, который, вероятно, не умел читать. Он пробежал мимо таблички «мокро» и шлепнулся на пол. За что и не досчитался блюдца с мороженым, которое Шнырька спас у самого пола.

Спокойно было только в отеле. А вокруг него появлялись разные люди. Одни сидели в транспорте, другие снимали номера или гостевые домики. Все они были разными настолько, что я запутался, кто на кого работает. Даже с РИ люди здесь оказались. Что-то я начинаю слегка фигеть от своей популярности.

Вначале я просто улыбался, но чем дальше, тем мне было не до смеха, и я реально задумался, чтобы вернуть гвардию.

Теперь я понял, почему меня отправили в Сенегал. Сперва прибыла одна группа, почти из ста человек местного населения, за ней еще одна из тридцати, потом еще полтинник. Но когда таких групп стало почти десяток, мне перестало быть смешно.

А вот когда весь персонал постепенно стал по-быстрому сматывать свои вещички и валить отсюда, я уже понял, что шутки кончились.

Все эти люди сейчас прятались в заповеднике, хотя были посредственными бойцами, и уже потеряли троих, пока там ждали, но их здесь очень много…

А вот как потеряли, это было вообще смешно. Одного укусила змея, второй случайно оступился и упал со скалы, а последний идиот решил подстрелить Кару, которая как раз гуляла там в поисках белок.

Ну… Не белка, конечно, но хоть одну дичь она получила.

Ладно, это не такая уж и большая беда. Кроме того, что мне нужно этот Разлом закрыть. Коронат, видимо, получив по зубам от РИ, не захотел больше рисковать, и отправил меня сюда, чтобы сделать все чужими руками.

Интересно, а Потемкин в доле, или просто полезный идиот? Нужно будет, по возвращению, навести о нем справки.

Так, а это что за фигня?! Почему персонал сейчас забирает с рандом номеров все, что можно. Дородная чёрная тетка с синей пирамидой из полотенца на голове по быстрому закидывает в сумку телефон, простыни, светильник, и даже стаканы. Ну да… Мини бар никак не влезет в ее сумку.

Но это не заставило ее сдаться, она закинула его на голову, и побежала прочь. И таких как она, здесь было много. Они что, решили взорвать это здание вместе со мной? Да не хватит у них огневой мощи. Хотя люди все еще прибывают…

Один самый наглый отряд так вообще в зале ожидания сейчас расселся в полной боевой экипировке, устаревшей лет так на сто, и все ждут меня. Кажется, эти ржавые винтовки уже не стреляют, лучше бы уже, по старинке, копья и лук взяли. Папуасы хреновы…

Почему они не зайдут вовнутрь? Не знают, где я? Или нет пока приказа?

Чем дальше, тем веселее.

– Ш-ш-ш-шота многа-а-а! – появился на столике Шнырька, задумчиво почесывая свою голову. – Х-х-хде хоронить их буиш-ш-ш?

Хороший вопрос.

А ведь это уже не похоже даже на убийство, а скорее перерастет в небольшую локальную войну.

Вздыхаю… Звоню Хрулеву…

– Здравствуйте… – вымученно здороваюсь с ним, и не успеваю больше сказать и слова.

– Только не говори мне, что снова? – я молчу. – Как?! Я же договорился о твоей охране.

– Угу…

– Отослал ее прочь?

– Угу…

– Ты хочешь моей смерти?! – явно не весел сейчас Хрулев.

– Да они сами как-то.

– Что сами?

– Решили устроить войну…

– Какую войну? – не понимает он меня.

– Наверное, священную… Хрен тут поймешь их порядки – там за окном, по ходу, их шаманы завывают!

Хрулев как-то странно крякнул в трубку.

– Александр… Давай все по порядку, пожалуйста, – вдруг он стал очень вежливо и медленно говорить, но с явной опаской в голосе.

– Против меня здесь собрали больше тысячи человек, которые окружили отель. Я вот тут сейчас сижу в номере, пью кофе и размышляю. А это, вообще, нормально для Истов?

– Первый раз такое слышу…

– Поздравляю!

– Спасибо… – не отошел он еще от шока.

– Я тут хотел узнать, – осторожно спрашиваю у него. – А Сенегал очень нужен Коронату?

– Кажется, не очень… – явно сперва он не подумал, а затем закричал – СТОЙ!!! НЕТ!!! НЕ НАДО!!!

Поздно, Хрулев! Маховик священной войны и пока локальной Революции уже закрутился! Это будет очередное интересное приключение!

Имение Рода Галактионовых

Иркутская обл.

Волк только-только заснул, после двух суток бодрствования, когда они наводили порядок на новых землях Галактионовых, бывших Игнатовых. Вроде всё банально, но некоторые жители отказались принимать нового владельца.

Да и хрен с ними, валите, куда хотите, но нет! Кое-кто решил устроить парочку диверсий, и взбаламутить народ. Нет, понятно, что Иркутская область место опасное, как из-за близости Эпицентра, так и из-за потенциально враждебных соседей. А еще – Империя большая, а людей на квадратный километр, в отличии от старушки Европы, намного меньше, вот и образовались здесь своеобразные вольницы (читай – разбойничьи гнезда), что промышляли контрабандой и браконьерством.

Но вечно по лесам бегать не будешь, поэтому они все имели своеобразные тыловые базы, где могли отдохнуть, переформироваться, да и скинуть незаконный товар.

Игнатов, как оказалось, не брезговал никаким лишним заработком. потому-что на его земле оказался не просто «санаторий для отдыха», а военная база, замаскированная под посёлок Малиновка, на окраине родовой земли.

Так вот, эти ребята решили, что вполне могут получить «независимость». Александр был далеко, да и не его это дело. Это как раз самое непосредственное дело его, Андрея Потапова, Командира Гвардии Рода Галактионовых.

Ну, что тут сказать? Малиновка теперь стала обычной деревней, вот только в ней почти не осталось мужчин, старше 18 лет. Волк не был зверем, более того, он осуждал негуманные методы ведения войны.

Просто теперь, примерно, сто семей потеряли кормильцев, что вели не очень законный образ жизни. К середине битвы, незадачливые революционеры взмолились о переговорах, на что услышали, что «Гвардия Галактионовых не ведет переговоров с террористами». Нет, Волк не был злодеем, он просто хорошо умел делать одно дело – убивать. Также, как и его люди. Из двадцати четырёх гвардейцев не было ни одного тяжелораненого. А вот полторы сотни разбойников превратились в холмики земли на опушке леса.

– Волчара, подъём! – потряс его за плечо Такеши Свиридов.

– Что случилось? – в ту же секунду подорвался Потапов, хорошо зная, что его без причины подчиненные бы точно не разбудили.

– Лазутчика поймали! – как-то странно улыбнулся Такеши. – Шпионил неподалёку.

– Кто поймал? – Волк уже направлялся к выходу из казармы.

– Сейчас сам увидишь! – заржал гвардеец-ассасин.

Волк вышел на крыльцо, где уже стояли два караульных – Зыкин и Харченко. И чему-то ржали, тем не менее, держа оружие наготове.

– Н-н-на!!! Получай! С-с-скатина! Мне больно! Отпусти меня!

Волк прищурился, и увидел странную картину. Отморозок пыхтел, упирался всеми четырьмя лапами и тащил в их сторону дергающегося человека, крепко ухватив того за ногу.

Человек пытался захерачить борзое животное ножом, но, конечно же, не мог пробить его толстую шкуру.

Затупок подтащил нарушителя к людям и, наконец-то, отпустил свою жертву, что тут же скукожилась под четырьмя парами очень недобрых глаз невыспавшихся мужчин.

– Затупок, красава! – выдал своё заключение Волк.

Медоед важно кивнул, затем медленно и вальяжно направился в сторону главного корпуса усадьбы, где, судя по звону посуды, готовились подавать обед. Но пройдя несколько шагов, он кое-что вспомнил, быстро развернулся и, смешно переваливаясь на коротких ножках, подбежал к своей добыче, и тут же её обоссал.

Фыркнул, пару раз загреб землю задними лапами, и снова неторопливо побрел за заслуженным обедом под сдержанные аплодисменты гвардейцев.

– Свиридов! Обыскать, и в камеру его. – хмыкнул Волк. – А я досыпать!

– Я ранен… Помогите! – закатил глаза непрошенный гость.

Волк покачал головой.

– Ничего страшного, не сдохнешь. Ты, сегодня считай, заново родился.

Хмыкнул, глядя на непонимающие глаза, и добавил.

– Ты, паря, в рубашке родился. До сегодняшнего дня сержант Затупок пленных не брал!

Глава 12

Усадьба Галактионовых

Иркутская обл.

– Здравствуйте, госпожа Голдсмит! Спасибо, что приняли так быстро!

Анна рассеянно улыбнулась, глядя в монитор и махнула рукой на кресла перед своим столом.

Трое мужчин в дорогих костюмах кивнули и прошли в комнату, усевшись, куда указали. Один из них, самый старший, предварительно положил визитку из дорогой бумаги перед девушкой, которая всё еще одним глазом поглядывала в экран ноутбука.

– Простите великодушно, мне кое-что нужно закончить, – снова улыбнулась Анна. – Чай, кофе?

– Чай, пожалуйста. Зеленый…

– Кофе без молока..

– Чай чёрный, с лимоном…

Высказали свои пожелания гости. Анна даже на секунду отвлеклась от монитора, хмыкнула, а затем кивнула гвардейцу.

– Вася, будь добр, передай Никитичне пожелания гостей.

– Сделаю, – кивнул Василий «Феникс» Астапов, и удалился вниз.

Мужчины переглянулись, но терпеливо ждали, пока хозяйка освободиться. Было видно, что они не привыкли ждать, ведь «Золотодобывающая Компания братьев Канарейкиных» была, практически, монополистом в восточной части Сибири.

А сейчас на встрече присутствовал, хоть и младший, но всё же один из братьев – граф Фёдор Канарейкин со своими помощниками.

Дородная женщина принесла им заказанное, вдобавок прихватив ароматную выпечку, что была еще теплой. А еще она поставила перед госпожой тарелку с нарезанными дольками яблоками, очищенными от шкурки.

Анна, не отвлекаясь от работы и не глядя, взяла яблочную дольку, и опустила руку под стол. Там кто-то, невидимый за массивным столом со стороны гостей, громко зачавкал. Мужчины удивленно переглянулись, но ничего не сказали.

– А можно мне сахар? – спросил один из помощников.

Никитична, что уже почти вышла из комнаты, неодобрительно покосилась на просящего, а затем многозначительно перевела взгляд на плошку ароматного полупрозрачного мёда, что стояла перед гостями в деревянной плошке. Но всё же глубоко вздохнула и ответила.

– Сейчас будет.

Анна, наконец-то удовлетворенно кивнула своим мыслям, и закрыла компьютер.

– Вы опоздали на целых семнадцать минут! – выдала она, бесстрастно смотря на высокопоставленных гостей своими красивыми карими глазами.

– Да в ваше захолу… – начал нарядный помощник, но был тут же прерван своим боссом.

– Приносим свои извинения, немного заблудились.

– Хорошо! – абсолютно серьезно кивнула Анна. – Слушаю вас господа.

Эта делегация приехала по вопросу давно законсервированного золотого рудника, что находился на землях Игнатовых, и был выработан давно и безжалостно. Вот только, по оценкам специалистов, его вполне можно было реанимировать. Такое предложение было и у покойного графа Игнатова, но там было не всё так просто.

Как выяснилось, жила шла через земли Игнатовых и Галактионовых. И золото как раз осталось на землях Галактионовых, но продолжать добычу было логично со стороны Игнатова. Теперь же, когда все земли были в одних руках – Канарейкины договорились о встрече.

– Мы надеялись застать барона Галактионова, – осторожно начал прощупывать почву Фёдор.

– Он сейчас находится на задании Империи. Вы же прекрасно видели мои полномочия, так зачем к этому возвращаться? – пожала плечами девушка.

Граф скривился, разговор не заладился. Контакт с этой молодой, но очень самоуверенной девушкой, никак не налаживался.

– У вас красивый и очень необычный дом, – попробовал граф еще раз. – К примеру, двери в ваш кабинет – из чего они сделаны? Я никогда не видел такого камня.

Анна усмехнулась, и покачала головой.

– Так… Случайно достались. В качестве бонуса по акции «Купи один товар – и получи в подарок еще… гхм… сто тридцать три…»

– А еще, при всём уважении, госпожа Голдсмит, но для такого большого землевладения у вас слишком мало сил. Усадьба находится далеко от Иркутска, земли вокруг дикие, нужно быть предусмотрительнее, – граф хотел быть полезным и подружиться, чтобы получить лучшие условия. Фёдор Канарейкин был хорош собой, силён и богат. А еще не женат. И именно его старшие братья всегда посылали на переговоры с женщинами, которых он сразу валил с ног своей харизмой.

Вот только тут пошло что-то не так.

Анна задумчиво встала из-за стола и подошла к огромному окну, выглянув наружу. Канарейкины хотели пустить пыль в глаза, и приехали аж на четырёх машинах. Два «Тигра» привезли переговорщиков, а еще два полугражданских БТРа «Корнет» сопровождали важных господ.

Сейчас около машин стояло два десятка гвардейцев, с гербом Канарейкиных, экипированных так, как будто они собрались на небольшую победоносную войну. На пороге усадьбы стоял Вася Астапов и Виталик Зыкин, расслабленно подпирая стену, и о чем-то весело переговариваясь, разглядывая серьезных и пафосных гостей. Волк с основной массой гвардейцев был на задании – Гриша Астахов «забронировал» белый Разлом, и сопровождал ребят в рейде.

С удивлением гости увидели, как с кряхтением из-под стола вылез очень крупный и очень недовольный медоед, потопал за девушкой, и потёрся об ее ногу, требуя к себе внимание. Девушка протянула руку, почесала животину за ухом, и вернулась за стол, ничего не ответив.

Тут в проходе появился странный мужчина в ярком наряде и шляпе с большим пером.

– Моё почтение, господа! Кому был нужен сахар?

– Бурбулис? – удивилась Анна. – Тебе делать нечего?

– О прекрасная Анна, с моей стороны это было нетрудно, я как раз шел наверх, когда встретился с Евдокией Никитичной.

– Мне пожалуйста! – поднял руку помощник, что заказал кофе.

– Мне же не показалось? – приподнял бровь Бурбулис. – Уважаемые господа усомнились в том, что вас, госпожа Анна, хорошо охраняют?

– Точно! – хмыкнула Анна.

Бурбулис широко и доброжелательно улыбнулся.

– Ваш сколько сахара, господин хороший?

– Два, пожалуйста, – гости офигевали, но держались.

Бурбулис аккуратно щипчиками взял два кусочка и внезапно подкинул их в воздух. Никто из гостей не успел ничего понять и разглядеть, как два кубика сахара мгновенно, прямо в воздухе, превратились в сахарный песок с помощью клинка Мастера, что аккуратно осыпался в кружку помощника.

А франт уже с улыбкой протягивал серебряную ложечку, держа во второй руке полную сахарницу. Меч его был уже в ножнах.

Воцарилось молчание. Гости по-достоинству оценили мастерство франта.

– А вы простите, кто? – с глубоким уважением осведомился Канарейкин. – Я объездил мир, видел Мастеров Меча из Японии, но ЭТО НЕЧТО!

Франт довольно ухмыльнулся и расправил плечи, набрав побольше воздуха в свои лёгкие.

– Я Бурбулис Сорок Четвертый…

– Бурбулис! – строго прервала его Анна.

Великий воин тут же смутился, замолкнув.

– А я что? Я у друга гощу.

– У друга?

– Ну да! Благородный барон Галактионов – мой лучший друг. И единственный, да! А еще я ему жизнью обязан.

– Бурбулис! – снова недовольно сказала Анна.

– Да-да! Оставляю вас одних. Но если что, вы знаете, где меня найти.

Насвистывая какую-то мелодию, франт пошел на выход и, переступив порог, громко произнес.

– Сим-сим, закройся!

На глазах, всё ещё офигевших гостей дверь сама захлопнулась, когда две створки быстро вышли из стены, не оставив ни единой щели посередине. И произошло это с каким-то странным звуком, подозрительно похожим на рык твари.

– Ну что, господа, давайте уже к делу! Итак, каково ваше предложение?

Фёдор Канарейкин, непоследний человек в округе, почувствовал себя очень некомфортно под насмешливым взглядом этой молодой стильной девушки, сидя в старинном кресле в странном доме, стоящим на очень необычной земле.

* * *

И тут началось.

С завываниями, как дикие звери, все эта темнокожая братия бросилась на штурм. Окна в моём номере взорвались тысячью осколков с таким грохотом, что у меня внезапно заложило уши.

Невольно я вспомнил танк, который французы пригнали для торжественной встречи меня, любимого, из Разлома в Коронате. Хорошо, что таких машин у нападавших не было.

У них, как ранее показал Шнырька, с оружием была полная беда. Я так понял, что они местные. И живут под гнётом колонизаторов из Франции. А французы не полные идиоты, чтобы вооружать потенциальных революционеров, скидывая им всякий ненужный шлак «на отстань».

Зато их было много. Очень много. И среди них были Одарённые. В окно мне закинули что-то вроде огненного шара, слабенького, но тем не менее его хватило, чтобы в комнате начался пожар.

Шнырька показывал, что Одарённые у местных жителей были поголовно шаманами, которые сейчас били в бубны и барабаны, и восторженно плясали неподалёку, заряжая своих воинов свирепостью, и швыряя в мою сторону всякой гадостью.

Не хотел я их убивать. Ох, как не хотел. Опасности они для меня никакой не представляли, а помереть во имя чего? И, кстати, интересно, что им пообещали?

Напитав доспех силой, я швырнул заклинание в сторону входной двери, которая как раз открывалась, пропуская внутрь незадачливых убийц. Мой огненный шар, по моим старым критериям, был не ахти, но по сравнению с произведениями местных Одарённых – довольно таки силён.

Дверь выломало из косяков, зашибло тех нападавших, что кучковались за ней, и все они, большим клубком, пересчитывая ребра и ломая кости, покатились вниз по лестнице.

Но на их место уже шли новые толпы, в комнате становилось жарко в буквальном смысле этого слова, и я рыбкой выпрыгнул в окно.

Пролетев три этажа, я неловко плюхнулся в бассейн. Вынырнув, я посмотрел снизу вверх на что-то лепечущих преследователей, которые секунду посовещались, и посыпались, как спелые груши, за мной.

Некоторые прмахнулись и шмякнулись на гранитные плиты, разбив себе головы. Некоторые повторили мой эффектный прыжок и попали в бассейн, но меня в нём уже не было.

Я выскочил из бассейна и собрался прорываться к своим питомцам, которые открыли «второй фронт» за спинами бегущих со всех сторон врагов. Вот только слишком много врагов было между мной и ими.

Машинально я «выпустил» в бассейн парочку пираний-переростков, которые были у меня еще с прошлой жизни, чтобы любителям острых ощущений этих самых ощущений добавить, и затем огляделся.

Прорваться вперед я, конечно же, мог. Но для этого нужно будет призвать помощников и положить сотни папуасов, которых я всё еще считал ни в чём не виноватыми. Жопой чувствую, что Коронат это всё организовал. За бананы, возможно?

Каре и Церберу я дал приказ отменить прорыв, и держаться поодаль, сконцентрировавшись на собственной безопасности, а сам нырнул в приямок подвала, разбив стекло, и скатившись в сам подвал.

Дальше, достав Аквилу, используя её, как лом, напитав силой, я пробил несколько «новых» стен, что отделяли подвал гостиницы от старых подземелий.

Шнырька мне уже показал весь лабиринт, который находился под гостиницей, построенный задолго до прихода в Африку белых. Подозреваю, что аборигены также не имели к его строительству никакого отношения.

Так вот, если пробраться по этим коридорам, то можно пройти под руслом реки Сенегал, и выбраться на другом берегу, недалеко от исторического центра Сен-Луиса.

Я уже двинулся в нужную мне сторону, как с удивлением заметил, что руны на стенах в древних коридорах, написанные чем-то бурым, сильно напоминающим засохшую кровь, начали наливаться ярким светом, причём в тот момент, как я пробегал мимо них.

Шум наверху усилился, и я направил Шнырьку на разведку. Невысокий холм, где неистовствовали местные шаманы превратился в филиал Ада. Из полуоткрытых ртов чёрных Одарённых текла кровавая пена, на моих глазах двое из них, истерично что-то закричав, перерезали глотки двум неодарённым папуасам, что покорно стояли на коленях перед ними, не делая никаких попыток освободиться. У них даже руки не были связаны.

Кровь, хлеставшая из разрубленных артерий, были собрана в глубокие каменные чаши, а затем вылита на какой-то бурый камень – что-то вроде переносного алтаря.

Земля вокруг меня содрогнулась. Да что же вы делаете, ублюдки?! У меня мгновенно пропало моё пацифистское настроение. Магия Крови! Это еще более отвратительно, чем Некромантия. Ведь мёртвым уже всё равно, а живым – нет.

В моём прошлом мире, маги Крови, практически, не встречались. И это неудивительно, ведь их безжалостно уничтожали, как бешенных собак. И мы, Охотники, в том числе. Да, для нас самым страшным грехом всё ещё оставалось поглощение человеческих душ… но Магия Крови. Я видел селения и целые города, принесенные для обретения силы несколькими уродами. И мне это все очень не понравилось.

И кажется, я недооценил местных. Нет, я был уверен почти на 100 процентов, что это Коронат натравил эту орду на меня, но вот дальше. А дальше, кажется, что-то пошло не так.

Для подтверждения своих мыслей я отправил Шнырьку подальше, чтобы заглянуть в другие районы города. Так и есть! Чернокожая орда с разным успехом осаждает районы, где проживало белое население.

Выглядело это глупо. Особенно, когда на жалких деревянных лодочках, местные жители поплыли штурмовать французский эсминец, что стоял у причальной стены в порту.

Да и бросаться с копьями на военный укрепленный гарнизон Короната в правительственном портале – тоже плохая идея.

Вот только… Кровавые жертвы продолжались, кровь текла рекой и, если поначалу я чувствовал только легкие толчки вокруг себя, то сейчас земля беспрерывно содрогалась.

Начали рушиться замурованные проходы, на которых были нанесены неизвестные печати, и наружу из подземного Разлома стали вырываться запертые там твари в огромном количестве.

А вот это нехорошо! Это ОЧЕНЬ нехорошо!!!

Кабинет Начальника Центра Истребителей Монстров, герцога Хрулева

г. Иркутск

Российская Империя

Герцог Хрулев проводил совещание, когда у него зазвонил телефон. Глянув на номер абонента, он выгнал всех из кабинета, и только затем взял трубку.

– Василий Петрович, Прохоров на связи!

– Да, Миша, что там?! Вы вернулись за Галактионовым?

– Никак нет, Василий Петрович!

– Почему?!

– На гостиницу, где мы его оставили, идут, похоже основные силы местных. Трудно туда пробиться, очень трудно.

– Местных?! На него напали?!

– Не только на него. Здесь какая-то хрень творится. Похоже, местные революцию устроили. Режут французов направо и налево!

– Твою ж мать, Галактионов… – голос Хрулева дрогнул. – Миша, вы сможете к нему пробиться?

– Сомневаюсь, Василий Петрович, сильно сомневаюсь. Тут местных тысячи, даже десятки тысяч, но не это самое плохое. Мы видели пару Багровых Умертвий и одного Кровавого Голема, походу дальше их еще больше!

– Магия Крови или Некромантия?

– Трудно понять, кажется, и то, и другое. Сёмин, огонь! Репин, держи позицию! Контакт слева! Извините, Василий Петрович, но мне нужно доложить руководству! Ситуация здесь критическая!

Связь пропала, и Хрулев некоторое время еще держал трубку около уха, надеясь, что кто-то ответит. Группа майора Прохорова была одной из лучших «дипломатической силовой командой» в Империи. Как их иногда называли – «силовые дипломаты» или «тревожники» решали щекотливые вопросы, связанные с безопасностью граждан Империи за рубежом.

Конкретно, группа Прохорова была из Великобритании. Но майор был должен лично Хрулеву. Так-то «дипломаты» не имели никакого отношения к Истам. Вот только старый герцог имел полезные связи, сильно выходящие за уровень его компетенции.

Вот и сейчас, посмотрев на кнопку вызова Потёмкина – его непосредственного начальника, Василий Петрович хмыкнул и набрал другой контакт, записанный в телефонной книге, как «Лёха Торопыга».

– Приёмная руководителя Службы Внешней Разведки Империи, генерал-лейтенанта Торопыгина, – раздалось на другом стороне провода.

– Это Хрулев. Будьте так любезны, соедините меня с Алексеем Олеговичем.

– Алло! – тут же послышалось в трубке без всякого приветствия. – Петрович, старый хрен! Ты же меня под монастырь подводишь.

– И я рад тебя слышать, Алексей Олегович! Успокойся, это для тебя отличный шанс, – хмыкнул Хрулев.

– Шанс? Точно! Вылететь в отставку без пенсии, а то еще загреметь под трибунал. Ты когда у меня группу Прохорова выцыганил, что говорил?

– Сопровождать потенциального Абсолюта, жизнь которого чрезвычайно важна для Империи.

– Ага, а именно Прохорова зачем было отзывать с островов? Вот я старый дурак, забыл, что ты его крестный. Классно сопроводили, Петрович. Просто шикарно!

– Так Галактионов здесь ни при чем, – неуверенно сказал Хрулев, честно говоря, сам сильно сомневаясь в своих словах. Зная Александра…

– Твоё счастье, что там Прорыв случился.

– Что? Какой Прорыв? – пальцы судорожно забегали по базе Истребителей. Это же его епархия. Он должен был узнать об этом первым.

И верно. Из центра Сен-Луиса расползалось прямо сейчас красное пятно, с пояснениями почему-то от британских Истов о том, что в Сенегале массовый прорыв иномирных тварей, предварительно D-категории, с перспективой развития до F.

Категория F подразумевала немедленную эвакуацию всего мирного населения.

– Почему бриты подняли тревогу? – удивился Хрулев.

– Потому-что французских Истов там нет ни одного. Прикинь! На весь Сенегал ни одного Истребителя. И это при такой близости к Африканскому Эпицентру. А вот англичане, по пути на свой Золотой Берег, заглянули в Сен-Луис и прифигели.

– Кажется, у них еще дела хуже, чем мы думали, – пробормотал себе под нос герцог. – Так ты поможешь?

– Я?! Я – нет! – внезапно развеселился его старый друг. – Но прямо сейчас туда уже направляется Средиземноморская Эскадра вице-адмирала Прусакова.

– Да ладно? – оторопел старый Ист. – Но… на каком основании?

– Так ваши же вопят о помощи на весь мир! Если прорыв в Сенегале не ликвидировать, они прорвутся к границе Эпицентра, и снесут ваших «интернационалистов», что не выпускают тварей из Сахары к побережью и жилым городам.

– А что, сам Император решил вмешаться?

– Да, у Средиземноморской Эскадры есть приказ, если не справятся морпехи, смешать город с землей. Ну, а после этого, похоже тебе придёт приказ откомандировать туда наших Истов, так что будь готов. Всё, отбой!

Хрулев в глубокой задумчивости вызвал карту и внимательно посмотрел на Африканский Эпицентр в самом центре Черного Континента, большей частью находившийся в пустыне Сахара.

Так как западные метрополии никак не могли поделить между собой свои колонии, периодически воюя друг с другом, то настоящего порядка там не было. Контингент Истов составляли, по большей части, европейские Одаренные, и подход у них был на редкость практичным – сделав все дела, группы снимались и улетали обратно в Европу.

До недавнего времени это не было проблемой – Эпицентр находился в малонаселенной дикой местности, а жизни аборигенов не стоили и гроша. Но с активацией Разломов по всему миру, «ожил» и этот Эпицентр. И если упустить момент, то последствия будут катастрофическими для всего мира.

Вот только то, что Галактионов оказался в самом Эпицентре событий – это совпадение или причина?

Глава 13

Столица Прусского княжества, город Кёнигсберг.

Великая княжна Аманда Годарт находилась в смятении.

Не так давно представитель Ордена Небесного Шага в полном объеме вернул задаток за голову Алекса, еще изрядно доплатив сверху.

Доплатил за то, чтобы госпожа Годарт не распространяла информацию, что великие и ужасные Асассины мало того, что не справились с таким легким заданием, так еще и отказались доводить его до конца. Причем их эмиссар упорно отказывался объяснять причину столь внезапного и, можно сказать, уникального решения. Он хотел обсудить только два вопроса – процент «неустойки» и гарантии нераспространения информации о провале заказа в Европе.

Первое они быстро согласовали, гарантию он тоже получил. Аманда снова была со своими деньгами, но всё еще с нерешенным вопросом по поводу пасынка. Ей приходилось прилагать немыслимые усилия, дабы до её мужа не дошли сведения о приключениях его непутевого сына. Для этого, ей даже пришлось стать любовницей Главы Службы Безопасности Рода – младшего брата Генри – Фрица, что давно пускал слюни в ее сторону. Неслыханный позор, как посчитали бы многие, но она надеялась, что оно того стоит.

В конце концов, пару раз раздвинуть ноги и изобразить полнейший восторг и восхищение от судорожно дергающегося на тебе тела – небольшая плата за то, чтобы её могущественный муж не смог помешать ее намеченным планам. И в конце-то концов, она же мать! Всё это делалось только ради её собственного сына, который станет следующим Главой Рода Годартов после смерти своего отца.

И вот, два дня назад, ей доложили, что Галактионов находится сейчас буквально у них под носом – у соседей, во Французском Коронате. Это могло обернуться огромной катастрофой для нее.

Снова пришлось увидеться с Фрицем, вытерпеть все его слюнявые поцелуи и вялый член, но заручиться его поддержкой. Как специалист, Фриц Годарт был хорош, намного лучше, чем любовник. Да, она знала о его извращенных пристрастиях и о его «тайной комнате», но с ней он такого позволить себе не мог. Поэтому он и мучился, бедный, получая вместо физического удовлетворения – психологическое. Как же! Они имел жену своего старшего заносчивого брата!

В общем, Фриц выяснил через свои контакты, что Галактионов выполнял в Коронате международный контракт. И он его выполнил в полном объёме. Впрочем, лягушатники не были от этого в восторге, особенно, когда Фриц напомнил им, что сделали Галактионовы с их благородными Родами в недавней войне.

Вот только времени «на маневры» уже не осталось. Галактионов должен был лететь в Сенегал, и тут у Фрица появилась на лице зловещая ухмылка.

У него был свой план, связанный с местной сектой религиозных фанатиков, которых Прусское Княжество прикармливало очень давно, держа на коротком поводке. Учитывая шаткий правительственный режим в большинстве колоний в Африке, нужно было только дождаться нужного момента, чтобы всего лишь вовремя подтолкнуть небольшой камешек, который, скатившись с горы, соберет лавину, что снесет все на своем пути.

Вот только на это было потрачено много ресурсов Пруссии. А для того, чтобы объяснить Великому Князю, почему эта скрытая сила была активирована (или списать это на случайность), Главе Службы Безопасности придётся соврать. И кому?! Собственному брату и, по совместительству, Главе Рода. Для того, чтобы это сделать, ему нужна достойная награда.

Аманда раздумывала недолго. Сославшись на срочные дела, она сказала мужу, что отправляется на неделю на лечебные воды в Баден-Баден. И она реально поедет туда. Правда, сразу после визита в «тайную комнату» Фрица. Княжна очень надеялась, что за следующую неделю все последствия этого визита сойдут с её тела.

Но Большая Власть требует Больших Жертв!!!

* * *

«Сила есть – ума не надо!» Эта старая поговорка, по моему глубокому разумению, лучше всего подходит для Имперской Армии.

Когда я почувствовал использование Магии Крови наверху, у меня упала планка. Я очень хотел подняться на поверхность и положить всех этих кровожадных ублюдков, которые решили под видом революции протащить свои мерзкие планы. Бедные рядовые папуасы даже не представляли, что их ждет.

Дело в том, что Маг Крови, один раз её попробовав, не может свернуть со своей скользкой дорожки. Это хуже наркотика. Это напоминает очень странную и неутолимую жажду, которая только растет с поглощением новой крови.

Через некоторое время Магу Крови нужно постоянно убивать только для того, чтобы поддерживать функционал своего тела. Сначала он (или они) делает это самостоятельно. Затем, используя разнообразных миньонов. Но всё и всегда заканчивается для них плачевно. Их либо убивают кто-то, вроде Охотников, либо (если нет достойных соперников) они уничтожают весь мир, а затем погибают сами. Да-да, без живых источников крови они не могут существовать.

Самые сильные из них превращаются в умертвия – гибрид Магии Крови и Некромантии – полумёртвая/полуживая и абсолютно безмозглая тварь, жаждущая только одного – свежей и горячей крови, способная находиться тысячелетиями в неком подобии анабиоза, в ожидании своей жертвы.

Так вот, под Сент-Луисом была запечатанная крипта, где и находились в летаргическом сне эти умертвия и их миньоны. Пришли ли они из Разлома или «родились» на этой планете в незапамятные времена – мне было неизвестно. Возможно, что-то знали шаманы, которые откуда-то смогли получить информацию о подземельях и их содержимом. И, более того, они откуда-то знали ритуалы.

Немного понимая местное население, очень сомневаюсь, что они дошли до этого своей тупой головой. Тут прямо чувствовалось вмешательство более высокого порядка. Вот только кто был целью? Сомневаюсь, что я – приносить в жертву многотысячный город – такое себе удовольствие. Но в любом случае, этих уродов нужно остановить.

Вот только… Шнырька показал мне бегущих в панике людей на поверхности, а еще тварей, прущих в сторону поверхности из заброшенных подземелий. Не успеют… Люди точно не успеют!

Твари уже почувствовали свежую кровь, и восстали от долгого сна, разбуженные шаманами. Теперь их никто не остановит от дегустации тёплой крови слабых людишек.

Прямо надо мной находились богатые кварталы, где располагалась администрация губернатора, а вокруг неё были налеплены посольства других стран, среди который, конечно же, было и посольство РИ.

Я еще раз посмотрел на шаманов. Они сделали свое грязное дело – открыли проход. И да, они теперь не самые сильные враги. Их давно умершие обезумевшие коллеги, в виде умертвий, сейчас рвались наружу и именно они устроят Армагедон, если их кто-то не остановит.

Я вздохнул и отдал приказ Карамельке и Церберу держаться подальше и беречь себя, а сам развернулся в сторону орды неживых врагов, что с завываниями, работая огромными когтистыми лапами, прокапывали себе путь на поверхность.

Уже привычно закинул в рот одну за другой три желейки, поморщился от дискомфорта в животе, и сперва быстрым шагом, затем перейдя на бег, направился в сторону врага, перебирая и оценивая, как филателист, свои пухлые альбомы, многочисленные души в моем хранилище.

Эта битва была легендарной! Тупые, но очень мощные противники, полностью потерявшие разум, но всё еще сохранившие свою Силу. Да, именно так, Силу с большой буквы. Вот только и у неё был предел. Примерно за неделю, в зависимости от силы умертвия, если оно после выхода из спячки не находило кровь, оно могло впасть в спячку обратно, иногда и сдохнув окончательно.

Я это знал точно, ведь мы зачищали Мёртвые Города. Тысячи злобных тварей можно было просто держать под колпаком, подождав, пока они попадают замертво.

Вот только сегодня со мной не было ни вечно бухого Дэна, ни вечно недовольного Старого Мака, да и сам я был не тем, кем был раньше. Одно радовало – умертвий здесь тоже не так много. Всего-то несколько сотен!

Но какие же сильные эти твари. Мне пришлось показать всё, что я умею, и выдернуть из хранилища души сильных монстров из прошлого мира. А еще, мне было немного обидно. Ведь эти твари имели хоть и остатки, но человеческой души, и я не смогу пополнить свой запас, потратив энергию. Ну, посмотрим, может хотя бы желейками разживусь? Что-то мой внутренний хомяк последнее время находится на жёстком голодном пайке. Как бы вообще не сдох, бедолага!

Я закупорил разведанные Шнырькой выходы наверх, поставив возле них призванных тварей, а сам начал планомерную зачистку.

Умертвие трудно убить, особенно, когда они нападают целой стаей. А еще у этих ублюдков появились Кровавые Големы – это кажется «подарок» от шаманов, сверху. В общем, было сложновато.

Четверо суток! Четверо грёбанных суток я выдавливал их в сторону портала. Наружу вылезло лишь несколько тварей, я видел, что эвакуация, в большинстве своем завершилась успешно.

Осталось совсем немного – выдавить их в Разлом, зайти за ними и закрыть его к хренам собачьим!

А тут уже и флот Батюшки Императора подоспел, вот счастье-то какое! Так, своим уставшим и воспаленным мозгом думал я ровно до тех пор, пока гордость Средиземноморской эскадры ВМФ РИ – линейный корабль «Имперская Великодушие» развернул башни главного калибра и вдарил из всех стволов по несчастному городку.

Земля содрогнулась и, один за одним, начали схлопываться узкие каменные проходы, когда потолки не выдержали сотрясения и не рухнули вниз, погребая под собой тварей и… меня.

Флагман Средиземноморской эскадры РИ

Линейный корабль «Имперское Великодушие»

побережье Сенегала

Вице-адмирал князь Сергей Фёдорович Прусаков находился на мостике, куда стекалась вся тактическая информация с побережья, где уже седьмые сутки творилось что-то невероятное.

Столица Сенегала (а по совместительству резиденция губернатора от Короны), практически, перестала существовать.

Еще до подхода эскадры город перешел под контроль… А вот тут информация сильно разнилась.

Было понятно одно – белых людей в городе не осталось. Чёрные орды аборигенов захлестнули столицу, размахивая допотопным оружием и бесстрашно бросаясь на пулеметы, но их было много, слишком много.

По счастливой случайности в городе находилась группа «дипломатов», которые смогли успешно эвакуировать посольство РИ и всех граждан Империи, кроме одного.

Где-то там, в дымящихся развалинах, находился Истребитель 3-го класса и гражданин РИ барон Александр Галактионов.

Изначально отряд специального назначения борьбы с подводными диверсионными силами и средствами ВМФ РИ, высадившись на берег, встретил только скачущих в безумном танце местных, что пуская слюни и сопли, бросались на морпехов почти без оружия в руках.

Однако, войдя в город, морские пехотинцы встретились с разломными тварями, которые не делали различия между русскими моряками и местными папуасами, бросаясь и на тех и на других. Вот только имперские военнослужащие были отлично обучены и экипированы, и показали тварям «кузькину мать».

И всё было бы хорошо, если бы поток тварей иссяк, но нет. Он всё увеличивался, кроме того, противостоящие твари были разнообразными и против некоторых из них, ручное оружие, даже заряженное маго-боеприпасами, было бессильно.

Морпехи несколько раз отходили на побережье, а корабельная артиллерия отрабатывала по скоплению врага. В результате этого, были практически стерты с земли прибрежные кварталы города, но поток тварей прерывался совсем ненадолго. И, что любопытно, тварей стало как будто больше именно после обстрела! Да нет, не может этого быть, это бред…

Кроме этого, эскадра потеряла два вертолета с Большого Десантного Корабля «Принцесса Ольга», сбитые неизвестными над городом во время эвакуации раненых. Докладывали о всё еще живых шаманах – местных Одарённых, которых почему-то не трогали местные твари.

Самое отвратительное, что их не удавалось накрыть корабельным огнем. Они как под землю проваливались при подлете снарядов и ракет, а затем снова появлялись, как ни в чём не бывало, судя по всему, координируя действия тварей.

А еще морпехи потеряли несколько сильных Одарённых, пытаясь до них добраться. Еще чуть-чуть, и будет пиррова победа. Да, Французский Коронат дал карт бланш на подавление мятежа, но стоило ли оно того? Главный штаб негодовал, вице-адмирал был в ярости, и задумывался о кардинальном решении этого вопроса.

Прямо сейчас десантно-штурмовой батальон морпехов застрял в лабиринтах полуразрушенных кварталов, отходя после безуспешного штурма нового места дислокации шаманов, потеряв еще двух сильных Одарённых.

– Господин вице-адмирал! Доклад с берега!

– Слушаю! – буквально вырвал трубку из руки связиста Прусаков.

– Ваше Высочество, говорит комбат майор Гринёв. Шаманы наконец-то уничтожены!

Настроение Сергея Фёдоровича мгновенно взлетело до небес.

– Ах ты ж, Гринёв! Ах ты ж, сукин сын! Готовь дырку под орден, майор!

– Это не мы, Сергей Фёдорович, – немного смущенно ответил морпех.

– А кто? Летуны? Или артиллерия всё-таки достала их?!

– Никак нет! Их достал барон Галактионов!

– Что?! Кто?! – недоумевал флотоводец.

– Вам лучше самому это увидеть… – неуверенно сказал майор.

Вице-адмирал непонимающе посмотрел на своего заместителя, и тот кивнул на большой экран.

– Записи видеокамер бойцов ДШБ и эскадрильи «Коршуны», Ваше Сиятельство!

– Не клади трубку, майор! – бросил Прусаков, и начал смотреть уже быстро смонтированный видеоряд с разных камер и с разных точек. Там были кадры с индивидуальных камер морпехов, из их БТРов и даже с вертолётов, что после гибели собратьев не рисковали приближаться к шаманам близко, поэтому картинка была так себе.

Но было видно, как в ровный круг шаманов, беспощадно резавших своих соплеменников после того, как кончились пленники, ворвалась сначала красная тень, разметав строй, затем что-то большое и мохнатое, напоминающее собаку-переростка, а в конце, со скоростью, доступной только очень сильному Одарённому в бой вступил один единственный человек.

В сторону полетели части тел, разорванные, отрубленные, откушенные и оторванные. Багровое марево накрыло все поле боя, частично из завесы брызгавшей во все стороны крови, частично из-за Кровавой Ауры, что использовали Маги Крови, которыми, несомненно, являлись эти шаманы.

Это выглядело очень страшно! Внутри этой Ауры не могло выжить ни одно живое существо, не являющееся Магом Крови, но… Примерно через час к морпехам вышел с головы до ног заляпанный кровавыми ошметками человек. Не красными у него были только яркие голубые глаза, что блестели раздражением и яростью.

У кого-то из морпехов не выдержали нервы и он стрельнул в вышедшего из дымящихся развалин человека, больше похожего на исчадие ада! И вице-адмирал его не мог винить! Уж очень это человек стремно выглядел.

Барон Галактионов, а это был именно он, остановился после того, как пуля чиркнула его по духовному доспеху и медленно перевел взгляд в сторону «истерички». Вице-адмирал подозревал, что бравый морпех мог поседеть от такого зрелища – обосраться ему бы не позволила честь морпеха, а вот седые волосы красят ветерана!

Молодой барон, на вид не старше двадцати лет, еще юноша медленно поднял указательный палец и строго погрозил опытным бойцам, некоторые из которых имели десятилетия боевого опыта. Послышался звон, руки у бойцов рефлекторно разжались и оружие попадало на землю. Кажется, этот молодой парень пугал бесстрашных бойцов до усрачки. И это при том, что он, теоретически, был на их стороне!

– Кто старший? – прохрипел барон и закашлялся.

– Я! Майор Гринёв, командир…

– Дай водички, майор! – перебил его этот юноша, и тут же получил флягу, примерно на полминуты припав к горлышку.

– Ну вы тупы-ы-ы-ые! – выдал он, отдышавшись. – Вы меня чуть не похоронили, идиоты!!!

– Что?! – не понял Гринёв.

– Ничего! Дебилы, блин… – похоже барон был расстроен. – Акваланг есть? Вы же вроде морпехи?

– Есть!

– Давай сюда! – требовательно протянул руку Галактионов.

Гринёв кивнул и из БТРа притащили баллоны с регуляторами, маской и компенсатором.

– Спасибо, – барон буквально вырвал требуемое и уже развернулся уходить, но потом передумал и снова повернулся. – И это… Хорош пулять уже из грёбанной корабельно артиллерии! Шаманы мертвы! Хотите зачищать территорию – делайте это пушками поменьше! Если вылетит еще один снаряд с линкора – я за себя не ручаюсь! Покедова!

Он развернулся и пошлепал обратно в развалины.

Связь прервалась.

Вице-адмирал повернулся к своему заму, его терзала одна несостыковка.

– Это и был барон Галактионов?

– Очевидно, хотя, как вы видели – он не представился. Хотя по косвенным признакам – наличию питомцев и биометрии – это был именно он.

– Истребитель 3-го класса?

– Так точно!

– А ну верните изображение.

Зам кивнул и исполнил. И тоже увидел, что перстень у Иста горит ровным голубым цветом, почти так же ярко, как его глаза…

Глава 14

Баллоны и снаряга нужны были мне, чтобы добраться до этого Разлома. Военные дебилы, мало того, что своей атакой чуть не угробили меня, так еще и Разлом разбомбили.

Они не разобравшись, херакнули по площади, и река Сенегал затопила нижнюю часть подземелий, где находился Разлом.

Еще чуть-чуть, и барон Галактионов бесславно погиб бы, придавленный тоннами земли в мутных водах африканской речушки.

Ха-ха! Не дождетесь! Выбрался бы и оттуда, у меня много козырей в запасе, но я был рад, что вода не заполнила обрушившееся тоннели верхних и средних ярусов, где находился я.

Итак мне пришлось трое суток постепенно выбираться наверх, откапываясь, где собственноручно, где с помощью призванных тварей, не забывая про умертвий и прочую нечисть, что попадалась по дороге.

Поэтому, когда я выбрался наверх, я был очень зол на весь белый свет. Очень хотелось утопить линкор и бездарного адмирала, что отдал такой приказ. Но в глубине души я понимал, что он не виноват и делал всё правильно.

Но пар нужно было выпустить. Кара и Цербер были очень рады меня видеть, а Шнырька показал новое место тусовки местных шаманов. В конце-концов – именно эти упыри всё затеяли!

В общем, порубил я их в капусту, а затем нашел морпехов, у которых выдурил акваланг.

Вход в Разлом был полностью затопленным, и это было проблемой для меня. Конечно, можно было обойтись и без спецснаряги, но тогда был бы больший расход силы, а оно мне сейчас надо?

Зачем лишний раз напрягаться, если можно пойти по более простому пути?

Была мысль забить на Разлом в целом, и написать письмо на имя Хрулева, объяснив всю ситуацию, но вот тут выскакивал другой нюанс. Я Охотник, а не жалкий авантюрист. Если легко – то иду, но если опасно и лень – то не иду.

Войти в Разлом оказалось труднее, чем я думал на первый взгляд. Тут не просто затопило проходы, но еще некоторые обвалило. Именно по этой причине мои питомцы остались наверху следить за обстановкой.

Конечно, я сперва хотел взять Кару, но она окинула меня таким взглядом синих глаз, что я все понял, и пошел по указанному ей направлению.

А я и не против даже. Все же они мои питомцы, а не рабы, и у них тоже может быть свое личное мнение, а гробить их просто так не имело никакого смысла. Они и так очень даже постарались. Не знаю, сколько на их счету было убитых, так как души не шли, но думаю немало.

Все обвалы пришлось устранять легкими энергетическими ударами, которые разносили все вокруг.

Добравшись к самому Разлому, я обнаружил здесь умертвий, которые утонули. Ага, именно так… Утонули. Все, теперь я видел все.

Жаль, сфоткать не могу, а то мне не поверят. Нет, технически, они сдохли оттого, что не смогли добраться до крови, но выглядело это прикольно!

Спокойно и без проблем вхожу в Разлом, и тут же сношу голову умертвию, которое стояло ко мне спиной. Вообще, тут их тут было много, но этот имел неосторожность стоять ближе всех ко мне.

Остальные тоже быстро умирали, не успев вовремя среагировать. Я не стал экономить души, и начал призывать свою маленькую армию. В данном случае не хочу сам работать на полную, а то я как бы устал, да и выгоды в этом не вижу. Нужно закрыть этот Разлом максимально быстро, и отправить его куда подальше от этого мира.

– Давай, найди мне его! – вызываю своего Адмирала Разведки.

А чего Адмирала? Так он где-то надыбал себе адмиральскую шляпку по своему размеру.

– Ш-ш-ш-шделаю! – ловко отсалютовал он мне лапкой, и призвал из ниоткуда саблю.

Блин, точно уже был на кораблях РИ. Вопрос только в том, для чего им такие маленькие сабельки и шляпки, неужели на одном из самых смертоносных флотских военных соединений в мире, есть свой кукольный театр?

Сам же со своей армией остался стоять у входа, и отбиваться от толп неживых. А здесь их было много. Кстати, сразу многое и прояснило.

Этот Разлом – это целый город. Вернее, руины города, которые от него остались. Целых зданий здесь не было совершенно, зато фундаменты и прочие остатки имелись. Скорее всего, все эти зомби, умертвия, скелеты, и даже костяные антропоморфы были местными, которые лежали под землей в катакомбах. А может тут имелось громадное кладбище, которое сейчас поднялось.

Шнырька – молодец! Он, помимо поиска кристалла, не забывал мне показывать интересные штуки и моменты, которые могут мне пригодиться. Так, в одном месте я видел печать разрушения на стене. Главное, что самого здания нет… А стена с печатью была укреплена, и сохранилась.

Таких стен было около десяти из тех, что он мне показал. Это наводит меня на мысль, что город разрушался намеренно, и тут явно ощущаются следы людей или других разумных.

В один момент я чуть не прописал себе жест – рука-лицо. Точно! Деньги! Золото! Артефакты! Здесь может быть все, что угодно!

Быстрый мысленный приказ, и Шнырька меняет свою цель и начинает искать то, что сделает нас богаче. А почему я не должен воспользоваться моментом?

Час Шнырька носом рыл это место, пока мы отбивались от умертвий. За этот час он принес буквально горстку монеток, которые сомневаюсь, что даже тысячу рублей стоят. Печалька…

Только время зря потратил, и души. А еще силы, так как полумертвые и мертвые пронюхали обо мне, и начали подходить все большим количеством. Души мои убывали, но не забывали за собой утащить несколько десятков мертвых.

Хорошо себя показали пещерные медведи, которые одним ударом лапы могли сломать целую кучу скелетов, а те даже кожу их пробить не могли.

Я могу смело сказать, что мертвые здесь слабее, чем в нашем мире. Видно, что без усиляющего ритуала не такие уже и грозные противники.

Во время своей обороны я задумался об одной вещи. Почему скелеты и прочая мелочь не вышли наружу, и даже нашел ответ, хоть он ничего мне и не объясняет. Они изначально были слабы, и не пережили бы перехода. Вот и выходит, что основная часть их армии даже не смогла прийти на битву.

Неужели у них так мало кровавых умертвий, и так много скелетов.

Следующей задачей Шнырьки был поиск кристаллов, и тут наконец-то мне улыбнулась моя счастливая звезда. Не может же быть, что в жизни все трудно да трудно, должны же быть легкие моменты. Но это я в целом про весь сегодняшний день.

Кристалл нашелся под землей в комнатке, заваленной скелетами и умертвиями. Скелеты лежали, а умертвия охраняли. Их было много, даже слишком, но мне то что? Я сразу понял, что не собираюсь туда идти, и так сегодня был тяжелый день. Вообще-то, тяжелыми были последние две недели, как бы тело моё не подкачало.

Поэтому я запустил туда своих кротов-убийц и натравил их на кристалл. В этот раз кристалл просто реально рос из-под земли, и они могли его достать.

Еще одна из вещей, что повлияла на мое решение – это энергия. Насколько сильно здесь пахло смертью и некромантией, что мне не хотелось близко находиться к кристаллу в момент его взрыва, чтобы не набраться этой энергии. Конечно, она мне не навредит, и ничего плохого не случится. Даже моя душа не будет меняться, а просто ее переработает в нужную мне. Но вот просто так не хотелось. Никогда не брал, и сейчас не собираюсь.

Вот если бы я родился с Даром Некромантии, тогда бы да… Пришлось. Ведь, как говорят, если сама судьба дает тебе возможности, то нужно их использовать.

Родовое поместье Андросовых

Гостевое крыло

окрестности Петербурга

Анна в гостиной, попивая чай с ромашкой, сидела на мягком диванчике и читала новости про Иркутск и остальной мир. Она всегда старалась следить за всеми последними событиями. За поместье она не особо переживал, если бы что-то пошло не так, ей бы доложили, но девушка привыкла держать руку на пульсе.

И то, что сейчас она сделала остальную важную работу, не повод отдыхать.

Девушка вздохнула. Жаль в Париж ей пришлось слетать самостоятельно, а она так хотела попасть в «город любви» с Александром. Да, аукцион прошёл интересно, но…

Девушка чувствовала себя не очень комфортно, зная, что её… гхм… работодатель? Глава Рода? Друг? Любимый?… рисковал жизнью где-то далеко. Он так и не успел в Париж и в Питер ей пришлось лететь самой.

От чтения ее прервал звонок мобильного. Она в этот раз быстрее, чем обычно, за него схватилась, и увидела, что это звонит Мария.

– Ань, ты уже в курсе? – явно выдавал голос хозяйку.

По голосу Анна поняла, что та сильно нервничает, тем более, что находилась Долгорукова этажом ниже и легче было просто зайти.

– Ты о чем? О претензии Рода или об Александре? – спокойно спросила девушка.

– Ты шутишь? Какие претензии Роду, да я о Галактионове! – прямо сорвалась девушка, а потом до нее дошло. – В смысле, претензии к Роду?

– Ой, не бери в голову… Тут просто один Род решил, что мы поступили некрасиво с Игнатовыми, и теперь его долг должны выплатить мы, – начала рассказывать она о том, о чем даже сам Александр еще не знал. – Но все хорошо, я уже культурно послала их подальше.

– Ань… Ты нормальная? Сенегал… Александр… – начала было Мария, но Анна быстро остановила ее.

– Так, стоп! – командирским голосом она отставила панику в сторону. – Успокойся и не нервничай, я все знаю. Просто я в него верю и знаю, что будет все хорошо.

Анна для себя решила, что в Александра нужно верить всегда и до конца, такой уж он человек. Сколько раз он преподносил сюрпризы, что даже ее известная логика, и не менее известный ум, отказывался понимать происходящее. А еще он был таким человеком, который не терпел сомнений в свой адрес.

Ну, и как вариант, она уже разузнала, что он жив.

– Я точно узнала, что он жив и выбрался оттуда. Вот только на связь пока не выходит, – еще одна причина для Анны не переживать, но все же сделала глоток чая с ромашкой. Он вроде успокаивает, но это неизвестно.

– У-у-у-у-у-у-у-а-а-а-а-а-а-а-а-у-у-у-у-у!!! – разнесся рев по квартире.

– Это что еще за медведь? – удивилась Долгорукова.

Анна усмехнулась.

– Это Пупсик наш, каждый раз пугается, когда просыпается в незнакомом месте и меня рядом нет, – с улыбкой ответила Анна, и вспомнила, что его пора кормить, он как раз проснулся.

За последние дни они с Пупсиком здорово повеселились. Не понимала Анна, почему Александр так скептически относился к нему. Очень милая и умная зверушка! Вот только путешествовать не очень любит, но это неудивительно! Неизвестно сколько времени он был привязан к поместью!

– Точно, Пупсик! – вспомнила Мария, о ком идет речь. – Но мы не о том. Почему он не выходит на связь, раз уже должен был? Может он ранен, или еще чего хуже?

– А что может быть хуже?

– Да с ним все, что угодно, может случится, откуда я знаю? Вдруг он снова отправился на войну или нашел Радужный Разлом и отправился убиваться об него.

Ее слова натолкнули Анну на одну интересную мысль.

– Подожди, подруга, секундочку, – Анна открыла свой планшет, и начала лазить под профилем Александра. – Нашла! Вот оно что! – озарило улыбка ее лицо. – Он Разлом не закрыл, по всей видимости, и пошел добивать его.

Мария замолчала.

– Какой Разлом? Он нормальный? Там же ад сейчас творится… – не поверила Мария в такое.

Однако, зря она не верила.

Буквально, спустя минут десять после их разговора, Анна ей сообщила, что Разлом отмечен, как закрытый.

– Он ненормальный, – немного ошарашенно сказала княжна Долгорукова.

– Ага, но в этом вся прелесть! – улыбнулась девушка. – Кстати, а в чем ты сегодня пойдешь на праздник? – вдруг спросила девушка у Марии.

* * *

Как же я рад, что смог наконец-то закрыть этот Разлом и выйти из него без проблем. Ну, как без проблем. Проблем у меня было много, и даже очень. Я бы даже сказал, что вагон и маленькая тележка.

Как минимум, еще три часа кроты грызли кристалл, и все никак не могли до него добраться.

Еще мой перстень теперь голубой, и мне нужно вернуть все, как было, а для этого нужно сделать печать. Сил сейчас нет, ведь нужно нехило так заморочиться с концентрацией. Но это не все еще мои проблемы.

Я пропустил одно очень важное мероприятие. И от этого у меня на душе сейчас неприятно, но на этот случай у нас с Анной был составлен целый план, и я уверен, что она ему следовала.

Как только окажусь в нормальном месте, так сразу разузнаю у нее, что там и как.

Ага, разузнал…

Стоило мне под удивленными взглядами морпехов появиться возле их места расположения, как я был тут же доставлен на корабль и там смог принять душ, который очистил мое тело, а затем накормлен. После этого я пошел полежать пару минут и крепко уснул. Казалось, сутки проспал, не меньше.

Когда проснулся, рядом со мной сидел только Цербер, а вот Кары не было.

Но совсем скоро я смог наблюдать интересную картину, когда вернулась довольная и обожравшаяся от пуза Кара. Она махнула ему головой, заняв его место, а Цербер пошел погулять.

Видимо, охраняли меня мои умницы, пока я спал.

За все время, что я провел на корабле, ко мне даже не подходили, словно боялись, а может у них был такой приказ. Зато Хрулев звонил каждых пятнадцать минут, уточняя детали – в основном:

а) не умер ли я

б) не сбежал ли я

с) не натворил ли я снова какой-нибудь хрени

И так всё по кругу.

Последнее было даже обидно – не такой я, жизнь такая! Но похоже, что там сейчас такие страсти кипят.

Империя сцепилась с Коронатом из-за этого случая. Последние начали кидать предъявы, и даже меня зацепили, мол, вдруг это все устроил я. Это настолько тупо, что даже несмешно.

Из этого выходило полно проблем, на которые мне было наплевать. Сейчас все, что я хотел, это отправиться домой, и погонять на моих новеньких и крутых «Буревестниках».

Центр Истребителей Монстров

г. Иркутск

Хрулев сидел и неспешно курил, глядя на десятки отчетов, которые ему уже составили.

Сколько же проблем принес им Коронат. А винил он только их, ведь заявка пошла оттуда. Как он только их не называл вслух, с чувством, с расстановкой, и даже с выражением.

Подумать только… Запросить помощь, и даже не быть в состоянии обеспечить ей надежную охрану. Сколько он думал, но не мог понять, насколько мало у них мозгов. Ведь выходит, что они тупые или безответственные. Спустили такое важное дело по отделам вниз на самотек. Вот и вышло. что оно затерялось, и его важность была преуменьшена. Ведь он знал, что Коронат не был слаб. Далеко не слабый, но тупой.

Теперь у него было много забот, так как пострадал его человек. А Центр всегда стоит до последнего за своих людей.

Вот только сейчас проблема возникла. Его сейчас просит Коронат направить в Париж, мол, для награждения. Говорят, он герой и они обязаны его наградить.

Даже приглашают в Версальский дворец Короны. Скверное место, о котором ходит множество слухов. По правде говоря, он не думает, что Галактионов выйдет оттуда живым.

Все же Коронат слишком суетится и даже написал прошение в Империю, в которой указал, насколько герой пострадал, и они не могут обойти его стороной.

Зря, конечно, они это придумали. Он своего человека не отдаст этим гиенам на съедение, и уже позвонил куда надо. Конечно, не факт, что это его обезопасит, но от версальского гадюшника отгородит.

* * *

Весь путь на корабле, а затем на вертолете ВМФ РИ, занял целых два дня. Прусаков был рад выделить целый быстроходный эсминец, чтобы увезти меня подальше. От флота и от греха, ага!

В большой политике такие страсти разворачивались, но в итоге ни к чему хорошему не привели. В итоге, РИ мягко послала Коронат, сказав, что контракт полностью выполнен.

Коронат возмутился, что закрыли не тот Разлом. РИ ответила, что если уж так они хотят, то барон Галактионов выполнит контракт до конца, и закроет оранжевый Разлом. Вот только рядом с тем Разломом находился последний действующий порт Короната, что в городе Дакар, а дипломаты РИ намекнули, что ДО выполнения контракта они рекомендуют эвакуировать всех граждан из Дакара. На всякий случай. После короткого раздумья, Коронат сказал, что они посовещались и вероятно, помощь Империи им уже не нужна. После этого все стало намного проще. Ну, и само собой, помог Хрулев. Нужно будет к нему зайти и пообщаться после всего этого.

Теперь я нахожусь на одном из островов, а именно острове Биоко, который Прусское Княжество недавно отобрало у испанцев, которые отбили его у англичан, ранее захвативших остров у Пруссии. Я снял себе здесь небольшой номер, и теперь жду транспорт, чтобы улететь домой.

Полечу я не на военном самолете, а на простом дирижабле. Вот только проблема в том, что ждать его придется еще три дня.

Три веселых дня… Даже ностальгия берет, когда услышал немецкую речь. Интересно, как там поживает мой прошлый Род – не перегрызли ли еще друг другу глотки? А то они могут, я хорошо знаю, о чем говорю. Веселая семейка была у меня…

Но об их судьбе я даже узнавать не хочу, ибо это прошлое, которое само собой однажды меня настигнет. А как может быть еще по-другому.

Только в этот раз у меня уже будет свой нормальный Род, на что я очень надеюсь.

Хуже всех на этом острове было Каре. Она тупо не могла найти ни одной белки.

А вот кому было лучше всех – так это мне! Или лучше сказать веселее? Если сперва из багажа у меня только двое блохастых, то теперь уже два баула вещей. Ну, а что? Не пропадать же добру? Два раза уже приходили за мной убийцы, и так же два раза бесследно исчезали.

Такими темпами снова придется посетить Японию, чтобы пополнить запас слизней. Только в этот раз нужно сразу взять тысячу, а то и две.

Столица Прусского княжества

г. Кёнигсберг

Резиденция Годартов

Генри Годарт сидел в своем кресле и лениво разглядывал бумаги, которые лежали на его столе.

Мужчина был еще крепок, хоть уже и немолод. И силён. Очень силен!

Что примечательно, он улыбался, несмотря на все происшествия и нюансы, которые ему не нравились в делах его Рода и Княжества последние недели.

– Значит, ты все-таки не подвел меня и справился. Надеюсь, хотя ты станешь нормальным, и не подведешь кровь Годартов.

После того, как надежно спрятал свои бумаги, Великий Князь достал переговорный артефакт, и связался со своим секретарем.

– Пригласи ко мне главу Гвардии, – отдал он распоряжение, и стал готовиться к веселой ночи.

Глава 15

Родовое поместье Андросовых

Главный зал для приемов

Окрестности Петербурга

Бал в честь двадцатипятилетия Екатерины Андросовой был шикарным. Сюда пригласили лучших шеф-поваров столицы. И даже сам Император отправил поздравительное письмо для дочери своего личного Лекаря и, без лишней скромности, можно было сказать – друга.

Поздравление Императора было зачитано вслух и воспринялось это всеми присутствующими, как само собой разумеющееся. Даже если бы он присутствовал здесь лично, никто бы особо не удивился, зная их близкие отношения.

Однако Император был очень занят. Последние события в Европе, и частично в Африке, сильно обострили международные отношения. И ожидаемо, сразу оживились многочисленные шакалы, что окружали огромную территорию Российской Империи по периметру, только и ожидая того, чтобы «русский медведь» споткнулся.

Князь Иван Васильевич Андросов находился в странном положении. И дело было не в Императоре, а во всего лишь скромном, по меркам огромной Империи, бароне по фамилии Галактионов.

Князь Андросов надеялся расставить все точки над «и». У него даже было несколько планов, точнее, реакций на возможные происшествия на балу. Уж слишком много друзей и доброжелателей ждали этот день рождения именно из-за опрометчивого заявления его сына.

Прислушавшись к себе, князь понял, что испытывает некоторое облегчение от того, что Галактионов не приехал вовремя на праздник. Привыкший держать всё под контролем, князь тут же мысленно одёрнул себя, поймав на мимолетной слабости. Отложить проблему – не равно её решить. Мнение, что если проблему не трогать, и она сама собой рассосётся, всегда сильно бесило князя ещё с самой юности. Как один из сильнейших Лекарей в Империи он знал, что проблема, все равно, что болезнь. Да, она может рассосаться, но вместе с телом владельца, улетев в воздух в дымном столбе крематория.

А князь Вербицкий, конечно же, не сдержался, и подошёл с тостом за именинницу, многозначительно улыбаясь и посматривая на часы, хотя и не произносил вслух фамилию Галактионова. Этот юный Александр нехило так встряхнул всю Империю. Обычно в столице всегда хватало собственных сплетен, и Иркутск вспоминали исключительно в рамках славных деяний благородных отпрысков многочисленных Родов, что вернулись оттуда. Сейчас же, наверняка, в Империи не осталось ни одного Рода, чья жизнь и бизнес так или иначе были связаны с Разломами, кто не знал бы про юного Истребителя, которого некоторые уже считали потенциальным Абсолютом.

Катерина сидела на диванчике, аккуратно подоткнув под себя пышное платье. Она принимала поздравления, благосклонно кивая головой. Рядом с ней стоял её брат Андрей со своей невестой. Также рядом находилась княжна Долгорукова и графиня Голдсмит – ещё одна тёмная лошадка, резкий взлет которой напрямую был связан с Галактионовым.

Кажется, эти ребята неплохо ладили между собой. А с другой стороны – как же иначе? Все они, кроме Голдсмит, знали друг друга с детства. Княжеских Родов в Империи было не так много, и в свой круг они пускали чужаков чрезвычайно неохотно.

Невольно Иван Васильевич улыбнулся ещё раз. Даже графья приближались к князьям после длительной проверки. А чтобы туда ворвался простой барон. Нет, он определённо хочет с ним поближе познакомиться.

Периодически, к княжне подходили люди, чье присутствие напрягало князя, но не пригласить их он не мог. Чёртова политика! Катя держалась молодцом и не велась на провокации, когда кое-кто поинтересовался «где ее жених?» Неожиданно, порадовал Андрюша, который чуть не полез в драку. Возмужал парень, ох возмужал! И характер у него стал жестче. И, похоже, за это также нужно благодарить Галактионова.

Около входа в огромный бальный зал возникло какое-то нездоровое шевеление. Иван Васильевич, разговаривающий со старыми друзьями, покосился в ту сторону и увидел, как его гвардеец направляется быстрым шагом к Катерине. Что-то ей сказал, на что она сделала отмашку, и заинтересованно посмотрела в сторону входа.

Широкая дверь распахнулась, и внутрь ступила странная процессия. Несколько гвардейцев в парадной форме ровным строем вышагивали, неся в руках какие-то предметы. Их возглавлял высокий лысый мужчина. У всех на плечах и на груди красовалась оскаленная морда медоеда, вплетённая в узор родового герба Галактионова.

Все вокруг начали перешёптываться, потому что мохнатый натурщик, с которого вполне могли нарисовать свой герб Галактионовы, гордо выхаживал рядом с гвардейцем, высокомерно поглядывая по сторонам. Крупная, и без сомнения, злобная тварь в декоративном голубом ошейнике, вёла себя очень прилично, пока кого-то не разглядел впереди. И тут же он с места, с пробуксовкой, газанул вперед. Кажется, у кого-то из дам в толпе случился сердечный приступ, а гвардейцы судорожно схватились за оружие, ведь медоед рванул по направлению к виновнице торжества.

Сам Андросов напрягся, не понимая, чего от него ожидать.

– Пупсик, сволочь ты этакая! – рассерженный женский голос громко зазвучал громко, хотя и с шипением, как будто девушка не хотела привлекать к себе лишнего внимания.

Медоед подкатился к ногам графини Голдсмит, и со всего размаху упал на спину, подставляя своё мохнатое пузико, чтобы она его почесала.

– Блин, тупица! Такой момент испортил… – эту фразу уже произнёс лысый гвардеец, неприязненно глядя на балдеющего зверушку.

В конечном итоге, гвардейцы подошли к Катерине и глубоко поклонились ей.

– Ваше Высочество! От имени моего господина, барона Александра Галактионова, мы пришли засвидетельствовать своё почтение и поздравить вас с днём рождения. И ещё, – лысый повернулся, и вперёд вышел мужчина средних лет в форме имперской армии с различиями подполковника.

– Заместитель командира Центра Истребителей Монстров, подполковник Давыдов, – кивнул он. – Я здесь по прямому поручению герцога… гхм… – он немного сбился, – Центра для того, чтобы пояснить отсутствие Истребителя второго класса барона Галактионова на столь торжественном и, несомненно, важном для него мероприятии. Спешу вас заверить, что сейчас он по приказу Центра, в интересах Империи и Императора находится в районе Африки, и никоим образом не успевает почтить вас своим личным присутствием.

Такое ощущение, что подполковник говорил какую-то заученную речь. После завершения последнего слова гвардеец очень непочтительно для целого подполковника задвинул его рукой себе за спину.

– Теперь наш господин просил передать вам подарки. Конкретно, вот этот – в качестве извинения за его отсутствие, – он протянул коробку средних размеров.

Катерина открыла. Стоящие за ней подруги и друзья с любопытством заглянули ей через плечо. Внутри, в мягкой обивке, лежала, сверкая фигурка неизвестного существа, вырезанная из цельного сапфира. Свет многочисленных ламп отразился внутри неё, и она буквально засияла.

– Дорогая штучка! – присвистнула княжна Долгорукова.

Екатерина и сама это знала. Будучи опытным Истребителем, она была в курсе расценок редких лутов, которые доставали из Разлома.

– Если это в качестве извинения, то что же будет в качестве подарка? – улыбнулась она.

Лысый гвардеец отошел в сторону, а затем махнул рукой. Двое гвардейцев принесли и поставили перед княжной большой сундук, сделанный из кожи какой-то рептилии.

– Интересная штука, – она провела рукой. – Из чего это?

– Разновидность змеи, а конкретно – матка-переросток Сапфировых Змей. Это так… праздничная упаковка, – хмыкнул лысый гвардеец, хотя еле сдерживался. – При желании можно использовать, как несгораемый сейф, – он снова хмыкнул. – Да и противовзрывной – с этим материалом очень трудно что-то сделать. Барон Галактионов водил рейд, который завалил бывшую владелицу этой кожи, – всё-таки не выдержал и поделился информацией гвардеец.

– Вероятно, он убил её лично? – хмыкнула Катерина, проводя рукой в длинной перчатке по слегка шершавой поверхности.

– Не совсем так, – внезапно смутился лысый гвардеец, и перевёл взгляд на медоеда, который уже сидел на жопке и преданно заглядывал в глаза Анны Голдсмит, что стояла около фуршетного стола, закидывая ему в пасть вкусняшки.

– Сержант Затупок постарался, – также задумчиво ответил лысый.

– Кто? Что?! – удивилась Екатерина.

– Ой, извините, – пришёл в себя гвардеец. – Это неважно. Подарок внутри. Код на замке – дата вашего рождения.

Екатерина ввела. С тихим щелчком крышка откинулась, и все стоящие рядом ахнули от шока.

– Папа!!!

Опытный Истребитель, светская девушка, которая весь приём сохраняла невозмутимое лицо и держала себя в руках, ошеломлённо посмотрела на отца.

– Секундочку, господа! – Иван Сергеевич поставил бокал, и быстрым шагом подошел к дочери, чтобы заглянуть в сундук.

Там, в надёжных креплениях, лежало два предмета – новенькие ножны, искусно сделанные из такой же кожи, как и сундук, и старый, но начищенный меч… родовой меч Андросовых. Давно утерянный меч…

* * *

Хозяин гостиницы, старый немец, с болью в глазах проводил меня при выселении, ещё несколько раз извинившись. Обычно тихая гостиница серьёзно пострадала в тот момент, когда на меня покушались незадачливые убийцы. Причём я старался быть аккуратным – Кодексом клянусь! Это всё эти рукожопы – то гранату кинут, то заклинание применят. Надеюсь, страховка покроет разрушения трёх номеров, из которых меня один за другим переселяли. Да и вообще я считаю – отели нужно строить из негорючих материалов.

А так всё было мило и хорошо. Я крепко высыпался в течение пары суток с краткими пробуждениями только лишь для того, чтобы ликвидировать очередного идиота, который покушался на мою жизнь. Ну, соответственно, еще я узнал, как идут у меня дела в именит, в основном, через Анну. Еще успел побеседовать с Волком. А ещё был странный звонок от Долгоруковой, которая хотела точно знать, что со мной всё в порядке. Странная девушка…

Анна всё-таки слетала в Париж, и попала на аукцион. И этот аукцион мог бы нас реально обогатить. В процессе торгов цена на шахтёрскую Камасутру увеличилась. В переводе на имперские рубли до цены почти в 5 миллионов. Связи со мной на тот момент не было, и Анна уже вытирала платком слегка вспотевшие руки, как тут на сцене возникла небольшая заминка. Распорядитель объявил, что лот снимается с торгов, так как он признан небезопасным для жизни людей, и нужно провести более тщательное расследование.

Ох, как ругалась и матюкалась приличная еврейская девушка. Поставила на уши весь аукцион, однако процедура была процедурой. Неизвестно, почему это было решено прямо в середине аукциона и лот вообще допустили до торгов. Анна предполагала, что это было сделано из благих намерений для защиты покупателя. Только с какой целью это было сделано – непонятно.

Учитывая, что аукцион проходил в Коронате, могли посодействовать местные. Хотя, что уж тут гадать. Как официальный полномочный представитель меня любимого, Анна расписалась в бумагах. Официальные лица её клятвенно заверили, что как только полное исследование будет завершено, ей тут же будет сообщено. Единственное, что она потребовала осмотреть камень на предмет подлинности.

И вот тут открылась интересная штука. Имеющая, практически, фотографическую память, девушка перед аукционом ещё более тщательно изучив фотографии, заметила, что изображение на камне отличалось от первоначального. При ближайшем рассмотрении она увидела, что там добавилось несколько картинок, где люди занимаются в противоестественных для человеческой физиологии позах сексом.

Брезгливо морщась, девушка попыталась разглядеть поближе, но на неё накатила брезгливость, и ей внезапно захотелось помыть руки с мылом. Два раза…

– Сколько людей, вы говорите, пострадали от этого артефакта? – она подняла голову и посмотрела на комиссара безопасности аукциона, который инициировал снятие.

Комиссар был, к слову, англичанином. Он посмотрел на девушку, которая сложила два плюс два.

– Сорок четыре человека, – слегка улыбнулся он.

И вот совпадение, на камне присутствовало ровно тринадцать новых сцен, в которых участвовало, в общей сложности, сорок четыре человека.

Анна поинтересовалась, может ли она снять с торгов, чтобы забрать этот камень себе. На что получила категорический отказ. Этот камень каким-то странным образом был признан опасным для всего человечества, и без экспертизы уже никак не обойтись.

Конечно же, мне первым делом вспомнился мой чудо-голем, который рисовал у себя на камне фигурки прибитых ассассинов. Но внутри того камня я не ощущал жизни, ведь я проверял. Тут два варианта – либо невнимательно смотрел, либо в тот момент у меня было слишком мало сил.

Ладно, проехали. Хотя пять миллионов чертовски жалко!

Ещё я обсудил с девушкой посещение Дня Рождения Андросовой. Проанализировав свои чувства, понимая, что я туда никак не успевал, я понял, что это доставило мне явное облегчение. Мне бы разобраться с теми девушками, что окружают меня. Хотя подколоть Андросова-младшего я всегда был готов. Да и вообще, не люблю я эти балы. С «невестой», подозреваю, я встречусь еще обязательно. Только место и повод выберу сам, потому что люблю контролировать ситуацию.

Честно говоря, я думал, что домой меня отправят быстрее. Но флот был при деле, а ближайший безопасный аэродром был как раз там, куда меня доставили. Правда, тут не было самолётов, а только станция дирижаблей. Но имеем то, что имеем.

Я немного расстроился, что не успел слить энергию в Печать из-за чрезмерной усталости и отсутствия концентрации. А сейчас делать это было уже поздно. Слишком много людей видели голубое кольцо. А если оно вдруг поменяется обратно на жёлтое? Начнут задавать странные вопросы. Насколько я знаю, в этом мире никому не удалось такое провернуть. Ну, кроме Архипа. Хотя тот сделал это явно не по своей воле.

Правда, лишняя энергия у меня была, и я немного поработал с теми Печатями, так сказать, наводя резкость и отшлифовывая энергетические каналы. В результате этого их работа стала почти идеальной. Вот что значит наличие свободного времени, которого в последнее время у меня катастрофически не хватало.

И вообще, где тот самый обещанный отдых? Пока я его не чувствовал. После восемнадцати лет скорость жизни ускорилась даже не в тысячу раз.

Две пересадки. И вот я уже, по прошествии трёх дней, выхожу на вокзале Иркутска, где меня встречают Волк… и почему-то Анна, и смотрят на меня они как-то странно.

– Что за херню вы мне хотите сказать? – нахмурился я.

Волк потупился. Анна же всегда считала, что лучшая защита – это нападение.

– Почему «херню»? А где же «здравствуй, дорогая»? Где приветственный поцелуй?

– Здравствуй, дорогая! – машинально махнул я. – Приветственный поцелуй будет после того, как ты мне все расскажешь.

Анна тяжело вздохнула и покосилась на Волка, который чувствовал себя очень неудобно – на нём лица не было.

– Если что, Волчара не виноват, – вступилась девушка за начальника гвардии. – Учитывая, что я оставалась за старшую в твоё отсутствие, то приказы ему тоже раздавала я.

– Да вашу ж мать! – не выдержал я. – Что произошло? Не тяните кота за яйца!

– Я тебе не всё рассказала об окончании дня рождения Андросовой.

– В смысле, не всё? Что там ещё могло бы случиться?

– В общем, – девушка замялась, – Екатерина настолько была впечатлена подарками и вниманием с твоей стороны, что официально и во весь голос объявила тебе благодарность. А также ляпнула, что помолвка княжны Екатерины Андросовой и барона Александра Галактионова официально подтверждена. И что в ближайшее время они, – тут она сбилась, – то есть вы… объявите дату свадьбы.

Кажется я нечленораздельно зарычал. Я хотел что-то сказать, но получилось только зарычать.

– Где Андросов?! – повторил я, прочистив горло.

– О, Андрей передавал тебе привет. И с глубоким сожалением сказал, что у него появились кое-какие срочные дела, и он еще немного побудет в имении у батюшки.

– Хитрожопый засранец! – с восхищением сказал я. – А что Андросов-старший?

– О, это нужно было видеть! Величайшего Лекаря Российской Империи, способного лечить почти все недуги у других, хапанул сердечный удар прямо посредине зала.

– Надеюсь, обошлось без последствий? – нахмурился я.

Я реально не желал старому князю такой судьбы.

– Так рядом же с ним был Андрей, так что всё в порядке. Но сам факт, – Анна внимательно посмотрела на меня. – Кажется, шутка затянулась.

Я открыл рот, чтобы прокомментировать, но потом понял, что цензурных слов для этого у меня нет. А Анна – всё-таки девушка.

Так, чтобы выпустить пар, мне нужно срочно кого-то убить! Кого-то очень сильного!!!

Глава 16

Родовое поместье Андросовых

Главный зал для приемов

Окрестности Петербурга

Катя Андросова размышляла над произошедшими событиями. Бал был шикарен, но у неё было все, как всегда. Репутация «изгоя» преследовала ее всю жизнь, как только проявился её уникальный Дар – её проклятие.

Давным давно фамилия Андросовых ассоциировалась с самыми мощными Лекарями в Империи. Да что там Империя! Андросовых знал весь мир! Если нужно было вытащить смертельно больного человека с того света, всегда звали только Андросовых. И платили неприлично огромные деньги. Потому что деньги – дело наживное, а жизнь, как ни крути, всего лишь одна.

Её младший непутёвый братец Андрей был эталоном Лекаря. Мощный Дар заставлял гордиться их отца, и будущее Андрея было ясно и понятно. Было бы… Если бы не его характер. Но Андросов-старший ждал, когда парень «перебесится», и всё наладится. А вот что делать с Катей, никто не знал.

Катерина потягивала самое дорогое шампанское (должно же её в этом мире хоть что-то радовать), и хмуро рассматривала в планшете послужной список Истребителя 2-го класса барона Галактионова.

Конечно же, она сразу его узнала. Это был тот самый борзый юноша, что сперва качал права в Муравейнике, а затем уселся за её стол в любимом итальянском ресторане.

И это было странно. Чем-то запал ей в душу этот парень, ведущий себя так нагло, и при этом уверенно, как будто он имел на это право по крови и рождению. Странно это для простого барона, очень странно!

Как же её достали все те взгляды, что бросали на неё многочисленные знакомые. Жалость пополам с брезгливостью, и немного страхом.

А кто-то смотрел с откровенным презрением и насмешкой. Именно из-за таких Екатерина и стала Истом. И надо признать, стала чертовски хорошим Истом. Как по волшебству презрение исчезло из большинства взоров, точно также, как напрочь пропали желающие посмеяться над «эффективной», вот только…

Сочувствие и жалость, как оказалось, бесили Катю несоизмеримо больше. Наглеца можно было поставить на месте здесь и сейчас, а вот за сочувствие? Эх…

«Проклятая княжна» – именно так называют её за спиной, и как ей это надоело. Сильно надоело!

Катя вытряхнула всю информацию, собранную по Галактионову и его Роду из отца, а еще устроила одну бессонную ночь братцу, также вытащив из него всё до последнего. Бедный «Андрюша», между прочим, уже Истребитель 5-го класса, с трудом сбежал от требовательной сестры, и только после помощи Морозовой, что уговорила Андросову смилостивиться над братом.

Катя буравила взглядом фото Александра. Голубые пронзительные глаза, тёмные, слегка растрепанные волосы, волевой подбородок и ироничная полуулыбка. А он хорош. Ничего не скажешь! Причём, дело не во внешности, а в той ауре, что его незримо окутывает.

Информация полученная от отца и брата была чертовски занимательна и странна. Пропущенная через армию аналитиков Рода, на выходе были странные выводы. Очень странные! Такого не может быть в этом мире! Но, факты не врут.

* * *

Дыши, Сандр… Просто дыши, и успокойся… Все хорошо… Все, мать его, отлично…

Как я, не будучи дома, мог столько всего натворить? Блин… Вот и разорвал, называется, помолвку.

Про произошедшее на дне рождении Андросовой я думал еще на островах, хотя у меня реально не было много времени, чтобы все хорошо обдумать, тем более с новыми «вводными». Я понимал, что это может слегка усложнить ситуацию, но не настолько.

Вообщем, здорово Коронат и Империя все мои планы перекроили. Я должен был присутствовать там лично, и меч не должен был отдавать. Просто поторговал бы лицом, и может получил бы пару вызовов на дуэль, заодно бы и размялся – это норма. А в этой ситуации вышло, что я здорово уроню свою честь и репутацию, если не приеду, вот и пришлось придумывать всё на ходу.

Насчет меча – получилась интересная история. Я ведь время от времени отправляю Шнырьку на раскопки Байкала, и он приносит мне всякие интересные вещи. Сокровищ он пока мне не нашел, но вот мечи и прочие древности были. Жаль, что невозможно продать их так легко. Могут заинтересоваться, а мой Род еще не настолько славится силой и мощью. Ведь в мире как – если ты слаб, то делись. А отдавать барыгам в лице Организации у меня просто рука не поднималась.

Этот меч я планировал подарить Андрюхе в день его свадьбы, специально для его любимой «Светки», ведь меч был женский. Тонкое лезвие, и такая же рукоятка, говорила мне об этом, но вот качество… Даже моя Аквила тихо прячется в угол, и рыдает от острого чувства неполноценности.

Нужно, блин, найти свои «старшие» родовые мечи, а то, прям, неудобно.

Самое противное из всего этого, что я сейчас сижу в своем кабинете, и не могу найти врагов. А ведь реально мне нужно сейчас кого-то прибить!

Честное слово, что за дела? Главы Рода не было всего пару недель, а проблем ноль…

Нужно наехать на Волка и Бурбулиса, они тут вместо меня все решали. Могли хотя бы одну проблемку мне оставить. Кстати, заходил сегодня к последнему, вот кому хорошо живется. А еще он привел в свое логово подругу, чего я никак не мог ожидать от него.

Как этот старый дворянин с душой поэта мог подружится с Красивой – я понятия не имел. Нет у меня ответа на этот вопрос. А она? Сидит сейчас в его логове, и слушает музыку вместе с ним.

Он мне рассказал историю, как она пришла к нему раненой, и ему стало жаль это бедное создание. Недолго думая, он решил отомстить за большую розовую муравьишку.

А я-то думал, что это она геноцид устроила вся и всех, когда души пещерных медведей мне таким потоком полились. Оказалось, не она одна.

Умная баба Красивая, хотя и насекомое, нашла себе мужика посильнее, и теперь живет припеваючи. Как бы её жених, которого я отозвал для экономии Энергии, не приревновал. Хотя, против Бурбулиса у него шансов ноль.

Увы, но у меня не получается много времени уделять всем. Я даже рад, что мои питомцы и близкие не ощущают себя как на службе, а живут в доме.

Это одна из фишек Охотников. Правда, никогда не стоит забывать, кто главный, но в свою очередь, старший не будет пользоваться без причины своим положением.

Я в свое время мог спокойно пить с рядовыми и учениками, общаться или дружить. Но если мы выходили на Охоту, то там сразу включались строгая иерархия и подчинение.

Старшинство у нас не давалось по блату, а заслуживалось в бою, а значит командир был объективно лучшим.

Посидел еще немного в кабинете. Закончил дела Рода, сделал несколько звонков, и пошел спать.

Как же приятно было уснуть в своей постели, в такой мягкой и приятной, а еще от нее пахло свежими травами. Я рассказал Анне, как люблю спать, а она, в свою очередь, научила прислугу. Пару пучков с травами в стирку с постельным бельем.

Наутро тоже ничего не произошло, и даже грустно как-то стало.

Завтрак я провел с Анной.

– Может, хоть кому-то нужно бубен начистить? – в который раз допрашивал я девушку. – Недорого возьму… Могу даже бесплатно!

– Да нет же, все хорошо, – изящно накручивала она на вилку спагетти, и отвечала мне. – Так иногда бывает, Саша, когда нет проблем, и можно просто работать и отдыхать.

Блин, а вот мне непривычно. Просто не верится, что нет проблем, словно чуйка, которая говорит, что они есть, но я еще не знаю, где они.

– Ладно, я понял. А что скажешь о наших финансах? – решил зайти с другой стороны.

– Финансы в норме, хотя их и недостаточно, – не медлила она с ответом. – Ты должен дать добро, или наоборот, отказать в выделении денег на модернизацию салона в Буревестнике наподобие лимузина – это пока, на данный момент, самое дорогое наше дело. Да и остальных машин тоже.

– Хороший понт – дороже денег! – хмыкнул я, поставив на стол тарелку с недоеденной пастой, где уже хрюкал в предвкушении Отморозок. – Стоп… остальных? А что с ними? Буревестники – самое совершенное изделие ВПК Империи. Что там еще нужно модернизировать?

– Волка спроси, – пожала плечами девушка. – Это он сказал, и он же дал мне смету.

Блин, Волк… Точно! Он же мне звонил! Вот только я был сильно занят. О чём он спрашивал? А! О! ОГО!!! Буревестники же летать могут! Точно! Но пока-что недалеко и невысоко. А Волк хотел это исправить.

Я улыбнулся своим мыслям.

– А особняки?

– Наш почти полностью завершен, а по бывшему игнатовскому идёт подготовка и подгонка сметы, так что спешить не стоит. Правда, деньги можно начинать искать уже, а более подробный отчет лежит на твоей столе, отмеченный коричневым кружком.

– Каким кружком? – не понял я, о чем она сейчас говорит.

Анна улыбнулась.

– След от вчерашнего кофе, которое ты поставил на бумаги, – пояснила она, и я сразу вспомнил, что использовал их в качестве подставки.

Ну, реально, а что было делать? Там столько неинтересных бумажек, а стол мне пачкать не хотелось.

В итоге я дал добро на полную модернизацию Буревестников с полным боезапасом. Потом пошел к Волку и обсудил с ним, что и как будет происходить.

Довести до ума одну машинку будет стоить примерно двести пятьдесят тысяч. Благо, ничего нового навешивать не нужно, просто «разогнать» движок, и кое-что подкрутить в системе управления. Такой себе тюнинг на три четверти ляма! Интересно, литые диски в качестве бонуса можно получить? Ха-ха…

В результате должны были получиться полностью боевые с подгонкой под нужды Гвардии, а одна полу-боевая с модификацией под защиту и комфорт. В нем буду ездить я и моя семья, а если точнее – Анна. Ведь она пока мой самый близкий человек, от которой напрямую зависит положение дел в моём маленьком, но уже очень гордом Роду!

А еще я узнал от Волка более подробно, что случилось за время моего отсутствия. Был разведчик, хотя это и не очень интересно, и его нашел Затупок. А вот информация про Затупка это интересно. Он взял на себя охрану всего периметра, и теперь бегал туда-сюда, чтобы никакая шальная вражина не прошла. Может, пора его повысить? А нет, нафиг! Обязательно еще накосячит, только попозже.

И судя по всему – наша «граница на замке». Блин, насколько он страшный враг со своей тупизной, которой, похоже, умеет заражать, и не только врагов.

Я вот подумал – может Затупка взять в свой внутренний мир, чтобы напитать Энергией? С Карой такое не пройдет, она немного другая, а вот Затупку может понравиться.

Правда, и там не все так просто. Как бы он там никого не достал, и его не пришибли. Хотя думаю, что даже у Затупка хватит мозгов не лезть к некоторым существам.

Приключения меня нашли, когда я отправился к Хрулеву, и доложил о своей насыщенной командировке. Как он был рад, даже выпить предложил. Правда, валерьянки и капель для сердца, но все же предложил. Я тактично отказался, а он выпил сам.

Он был настолько рад меня видеть, что даже дал недельный отпуск от Разломов, мол, посиди дома и отдохни.

Но я отдыхать не хотел. Хорошо, что я не кадровый Ист, и могу воспринимать его слова не как приказ, а как совет или пожелание, следовать которому я, конечно же, не буду.

– Куда дальше? – спросил меня Волк, который сидел за штурвалом новенького Буревестника.

– Давай по этим координатам, – показал ему свой телефон, и он согласно кивнул.

Как думаете, и куда я направился? Правильно, в Разлом…

Ну, а что еще делать Исту? Там просто совсем недавно очень простой Разлом появился, и кое-что из него мне нужно. Вся суть была в том, что заполнен он был весь волками. А мои запасы волков уже показывали дно. Со мной был Затупок и Цербер. Кстати, они подружились, насколько я могу судить.

Затупок его атакует, как только видит, а Цербер не против хорошей драки. Вот только потом пришла Анна, взяла их за шкирки, и поставила в разные углы, наказав. А Цербер далеко не тупой, хотя еще и щенок, и сразу понял, что Анну лучше злить не стоит.

Так вышло, что за питомцев и их кормежку отвечает Анна, вот Цербер все сообразил, и стал к ней ластиться, как щеночек. Правда, очень большой щеночек.

В красный Разлом мы вошли без проблем, тут даже охраны не было, настолько он был молодым. Это был обычный лес, в который Шнырька отправился на разведку в поисках ценностей.

Я же не бежал вперед, сломя голову, а ждал отчета от своей разведки, а она что-то запаздывала. Зато не опоздали волчары, которые тут же примчались на запах свежего мяса.

Вот это свежее мясо им хари серые и подровняла. Не знаю почему, но Цербер не любил всяких собак, особенно, когда они ошивались возле меня. У него, прям, пена со рта начинала течь, когда кто-то на поводке вел мимо него пекинеса или другую блохастую. В те мгновения я ощущал дикую ревность. Что примечательно, к Медоеду или Каре такого не было. Видимо, он решил, что единственный песель, который должен быть рядом со мной.

А он, реально, песель. Любит, когда его чешут за ушком или пузико, но в тоже время может пойти и вскрыть в одиночку бронированный БТР.

Так сказать «песель особого назначения» или «мультиполезный».

Ляпота!

Сидишь и отдыхаешь на травке, а твои зверьки за тебя все делают. Даже души не пришлось призывать. В тоже время казалось, что только Шнырька филонил. Зато когда он появился, я довольно погладил его по шее.

– Н-н-н-н-нада? – спросил он меня, швыряя под ноги мешок со всякими ценностями. На его взгляд, конечно.

– Н-н-н-нада! – по его манере отвечаю, и протягиваю свои загребущие руки к «ценностям».

Ну, такими были не все. К примеру, половина серебряного гребня вряд ли имеет хоть какую-то ценность, кроме веса металла.

Помимо гребня были монеты, разные наконечники для стрел, и прочая фигня. Не знаю, чем это мне поможет, но все равно приятно, хотя и хотелось целый сундук золота. Блин, может Шнырька их регулярно находит и спускает на свои потребности по типу мороженки и теневых девушек лёгкого поведения? Нужно будет с ним как-нибудь серьезно поговорить на эту тему.

Этот Разлом от начала до конца закончили Затупок и Цербер. Кристалла здесь не было, достаточно было просто найти всех и убить.

А сам Разлом занял два часа, что я считаю допустимой тратой времени. Все же я стал сильнее, да и душ набрал. Ну, и конечно, желеек.

Сами по себе волки были быстрыми и смертоносными. Призванные мной, они не раз выручали меня в зачистках.

Хотя я и хотел себя развлечь и немного развеяться, но у меня это не вышло. Зато вышло у других людей, которые ждали меня у выхода из Разлома.

– Александр Галактионов? – подошел ко мне сурового вида мужчина, от которого фонило злостью и презрением.

Вот и кандидат на разбитое лицо, обрадовался я, как ребенок.

– Он самый, – выдал ему, и прошел мимо. – Запись на разговор через моего секретаря.

Я вел себя высокомерно и нагло. По другому и быть не могло, понимая, что он служащий какого-то Рода. Ведь какой-то герб был, но он мне неизвестен. А раз он пылает злобой, то может идти на все три буквы, или на все четыре стороны.

Волк оскалился, видя, как я обхожусь с этими невеждами, и уже был готов к хорошему бою. С ним было четверо бойцов, которые сидели в Буревестнике, только ожидая команды.

Они его поставили таким образом, чтобы машина была напротив этих людей, а башня со спаренным орудием направлена в нужную сторону. Ребята держали пришлых в поле своего зрения, контролируя всю ситуацию.

– Вы понимаете, от чего отказываетесь, и заодно, представляете себе последствия? – предпринял еще одну попытку служивый поговорить со мной.

Я же хмыкнул, и повернулся к Волку.

– Не знаю, кто эти господа или холопы, но если еще раз они со мной заговорят, то убей их всех! – Волк аж засиял. – И вообще, строгий выговор тебе обеспечен, – глянул я на него, по-актерски, строго. – Я же тебе говорил, что после Короната ослаблен, и не могу сражаться в полную силу. Почему ты позволил им ждать меня здесь? А если напали бы сразу? Скажут, что решили, что тварь из Разлома полезла, и их даже оправдают.

– Есть строгий выговор… – опустил он голову, и изобразил сожаление, а затем так глянул на непрошеных гостей, что те аж немного отступили.

Конечно, Волк понял, что я играю, и принял эту игру.

Кроме того, я уже знаю, кто они. Люди Герцога Доброхотова.

Как однако все удачно складывается. Анна мне говорила, что нам выдвинули претензию, но по ее словам не нужно было переживать. Там скорее всего на тормозах все спустят, и претензия чисто для вида. Оказалось, не все так просто.

Сейчас Шнырька бегает по их транспорту и разведывает все, что только можно. Так мы и узнали о их намерениях, слушая переговоры водителя. А еще там были некоторые интересные документы и факты.

Так, для примера, наш разговор они записывали с одного броневичка. И если я сделаю что-то не так, то запись они могут использовать против меня.

Я же буквально его оскорбил, тем самым давая определенный повод, что тоже мне было на руку.

После слов Волка они не решались подойти ко мне поближе, но явно информация о моей слабости ушла дальше.

Снаружи их было всего двадцать. Но вот в машинах сидели и другие люди для подстраховки.

Спокойно сев в свой транспорт, я не уехал сразу, а дал сперва первыми убраться им.

Какие глупые люди, однако… Только уселись, так сразу стали раздавать приказы и отзваниваться.

Вот тут я и понял больше, чем даже ожидал. У них не просто пробная попытка разговора, а вполне себе продуманная операция, над которой поработало много людей.

– Будут проблемы? – уточнил Волк.

– Нет, конечно, – спокойно ответил ему, и махнул рукой. – Готовь наши земли к войне…

– Кхе… – крякнул Волк от такого резкого перехода.

Замок Короля Ульриха II

г. Тронхейм, Северное Королевство

Хельга была в ярости. Она отлично контролировала эмоции на поле боя, и в большинстве случаев – могла справиться с ними в обычной жизни. Вывести из себя её могли только родители.

Они очень любили дочь, при этом стараясь явно не вмешиваться в её жизнь, и в тоже время держа все под контролем. А это было непросто.

Она получила взрывной характер от отца, красоту и ум от матери, вот только необузданность предков викингов брала вверх.

Родителям было очень непросто так себя вести. Ледяная Королева, её мать, получила тяжелейшую травму после рождения Хельги, когда защищала дворец. Король Ульрих отсутствовал, и их враги воспользовались таким моментом.

Это было последнее прямое нападение на Северное Королевство. Ульрих вернулся, правдами и неправдами привез в свой замок лучшего Лекаря Империи – князя Андросова. Когда он убедился, что жизни любимой жены ничего не угрожает, то снова ушел в поход. За те полгода, семнадцать лет назад, карта Европы немного изменилась. На ней стало на два государства меньше. С тех пор, прямой войны Северному Королевству никто не объявлял.

Вот только случилась трагедия, и Королева Астрид не могла больше иметь детей. Сам князь Андросов смог спасти её жизнь, но ничего не смог сделать с последствиями. Лучшие Лекари мира тоже не помогли.

Ледяная Королева страдала и умоляла мужа взять вторую жену, чтобы получить долгожданного наследника, но Король Ульрих был неумолим. Он один раз дал слово. В горе и в радости! Так тому и быть…

Хельга тоже ОЧЕНЬ любила своих родителей, но прямо сейчас она была в ярости. Той самой холодной ярости, которой славились Одарённые Северного Королевства, и которых так боялись во всём мире.

– Потренируйся еще недельку, говорили они! – бормотала девушка, яростно закидывая вещи в большую сумку. – Ничего не случится, говорили они.

Она поймала себя на мысли, что уже впихивает невпихуемое, и её дорожная сумка сейчас порвется.

Хельга выпрямилась, откинула платиновый хвост волос назад, через плечо, и увидела свое отражение в большом зеркале, что стояло в её спальне.

Голубые глаза горели жгучим холодом и, обычно бледное лицо, раскраснелось от возбуждения. Хельга сделала глубокий вдох и выдох, успокаивая свое сердцебиение, и хитро улыбнулась.

– Ничего, мы еще посмотрим, кто кого! – произнесла она своему отражению.

Глава 17

Имение Рода Доброхотовых

г. Якутск

Герцог Максимилиан Венедиктович Доброхотов аккуратно промокнул накрахмаленной салфеткой губы и положил её на белоснежную скатерть, а затем откинулся на спинку высокого резного кресла.

– Ну, и что там, Прошка? – презрительно скривил он тонкие губы.

Здоровенный детина, смиренно стоявший всё это время в сторонке, пока господин трапезничать изволил (никому и ничему не было дозволено помешать приему пищи герцога) встрепенулся и начал свой доклад.

– Игнат с Иркутска звонил.

– Что хотел? – лёгкий интерес появился в белесых глазах пожилого мужчины, а скучающее выражение лица слегка изменилось на заинтересованное.

– Он работал по плану «Разлом», но Галактионов его просто проигнорировал.

– Вот как? Интере-е-есно…

Герцог щелкнул пальцами, и тут же из ниоткуда появился слуга, передавший ему планшет. Максимилиан внимательно просмотрел записанную сцену у Разлома.

– Интере-е-е-сно… – снова протянул он. – Возможно, игра будет веселее, чем я предполагал.

– При всём уважении, господин, я так не думаю, – покачал головой пятидесятилетний Одаренный, Глава Гвардии Рода Доброхотовых с силой Великого Магистра, которого его господин небрежно называл «Прошкой». – Игнат его размотает и глазом не моргнет, просто он следует инструкциям и ждет вашего одобрения. Кроме того, у них был «Буревестник», а Игнат не взял с собой подходящий транспорт, ведь согласно плана «Разлом», это была просто ознакомительная встреча.

– Пусть действует, – небрежно махнул изящной, совсем не мужской, кистью с длинными пальцами музыканта, благородный герцог. – И да, машины нужно отобрать.

– Но… это же быстро закончит всю нашу игру, – осторожно переспросил командир Гвардии.

– Игра еще не началась. Если он не справится с Прохором и его сотней, то и смысла нет затевать это дальше, – медленно и ласково, словно маленькому ребенку, объяснил герцог Прохору.

– Я дико извиняюсь, мой господин, но я спрошу еще раз, – Прохор почувствовал, как вспотел, ведь его господин не любил, чтобы ему перечили, сильно не любил. – Зачем вам это? Про Галактионова говорят, что он будущий Абсолют, а Игнатов, по факту, вам ничего не должен остался.

Мужчина неопределенного возраста, идеальный, начиная от безупречного педикюра до каждой уложенной на свое место волосинки в прическу, широко улыбнулся.

– Игнатов зато должен по бумагам, а Галактионов? Будущий Абсолют? Тем интереснее игра. Что-то я заскучал в последнее время…

* * *

– Познакомься Аня, это Жанна Гарковская, а это…

– Госпожа Анна Голдсмит, – задорно улыбнулась девушка.

– Подготовилась? – хмыкнул я.

– Конечно же! – подмигнула она мне.

А вот Анна не улыбалась. Она буравила девушку взглядом, и её окологениальный мозг сейчас что-то явно прокручивал.

– Гарковские? Купцы с юго-запада… Кажется, у твоего батюшки сейчас возникли небольшие проблемы? А ты вроде финансистом планировала стать, но потом в Исты подалась?

– Вы тоже подготовились? – дружелюбно посмотрела девушка на Голдсмит.

– Неа… – протянул я. – Это должно было быть сюрпризом, но твой звонок застал меня врасплох, поэтому мы заскочили за тобой спонтанно.

– Тогда откуда… – наморщила носик Жанна.

– Она это всё знает? – рассмеялся я. – Привыкай, Жаннет, твой будущий начальник знает столько… Даже я иногда думаю, что мировая сеть в сложных случаях забегает к госпоже Голдсмит за информацией.

– Начальник? – странно посмотрела на меня Анна.

– Да, Жанна будет работать у нас. Она будет заведовать «игнатовским корпусом» и присматривать за территорией, – я заметил, как меняется лицо моей любимой помощницы, и быстро добавил. – Под твоим чутким руководством, разумеется!

– А предупредить и… – начала Анна, но прервалась, глубоко вздохнула и широко улыбнулась. – Конечно, как скажешь! Не возражаешь, если мы с Жанной немного поговорим наедине?

Не дожидаясь моего ответа, она подхватила под локоть обалдевшую девушку, и потащила её в дом.

Рядом хмыкнул Волк.

– Ни слова! – предупредил я его.

Еще один хмык… Тут его лицо на секунду стало серьезным, и он приложил руку к уху, в котором была дорогущая тактическая гарнитура.

– Доставка, ребята проверили, всё чисто, – он вопросительно посмотрел на меня.

– Пускай проезжают, ждем, – широко улыбнулся я, а затем оглянулся.

Кары и Цербера нигде не было видно. Похоже, что первая отправилась охотиться на белок, а новый сын полка составил ей компанию. Зато неподалёку был Отморозок. Прямо сейчас он играл с големом-дегенератом, который так и не научился бегать в правильном направлении, а упорно бежал спиной вперед, во что-то врубаясь, и постоянно что-то ломая. Поэтому Анна выгнала его из дома, а уничтожить убогого рука не поднялась.

Поэтому, сейчас его братья (или сёстры – хрен их разбери) набирали массу в подвале, а этот расстроенно бродил по округе. Так он никому особо не мешал, и Затупок стал испытывать к нему странную привязанность. Кажется, он нашел существо тупее его, и искренне этому радовался.

Вот голем побежал вперед… в смысле назад, проломил декоративный заборчик, затем чуть не сшиб с ног Кима, и с грохотом врубился в броню «Буревестника». Подорвался, побежал, и снова врубился. И так еще раз!

– Краску сдерет, – флегматично заметил Волк.

– Да нет, там всё надёжно, она попадание гаубицы выдержит, – ответил Вася Карасев.

Затупок подошёл к своему тупому товарищу, аккуратно взял его зубами за руку и потащил прочь, уверенно пятясь задом, и при этом сломал забор в другом месте.

– Тупой, и еще тупее, – вздохнул я. – Затупок, брось его! Фу! Плюнь! Сволочь тупорылая! Иди-ка ты сюда!

Отморозок хрюкнул, но отпустил другана, который тут же убежал прочь, окончательно доломав заборчик, пробежав благополучно мимо «Буревестника» и скрывшись в яблочном саду.

– Приведи Бурбулиса, мой не очень умный, но очень сильный друг! – кивнул я питомцу в сторону дома, продублировав приказ мысленным приказом.

Медоед хрюкнул, но пошел исполнять приказ. Отсутствовал он долго, но это и немудрено. Бурбулис был… Бурбулис. Кажется, не я один пытался прожить новую жизнь так, как хотел, а не так, как был должен.

Мастер меча быстро освоил мировую сеть, изучил все тренды, и выклянчил у Анны плохонький компьютер и дешевый музыкальный пульт. Микрофона у него не было, но он взял у Анны старый телефон и устроил себе студию на первом этаже.

Продержался он недолго. Так как он всё еще был неполноценным человеком, сон ему был не нужен и пел он в любое время дня и ночи. Нет, голос у него был красивым, но… Спать было невозможно, а несколько стен искажают звук, и слышны были только какие-то завывания.

В итоге, он, по собственной инициативе, устроил себе музыкальную студию в подвале, зачистив окрестности от тварей, где сейчас музицировал, иногда в присутствии преданной фанатки – муравьишки Красивой.

Кстати, я всё еще не был готов для ритуала полной материализации Красивой, но узнав про их дружбу, махнул рукой. Это как Затупок и Затупок-младший. Люблю, когда моим людям и зверям живется комфортно. А желеек я еще заработаю.

Кстати, Красивая и Бурбулис находились на самоокупаемости. Строго настрого запретив им ходить в «дикую часть» подземелья, я разрешил им зачищать «предбанник», чем они активно и занимались.

Астахов, кстати, предлагал пофармить с гвардейцами собственное подземелье, но я был пока против. Я его воспринимал, как своеобразную «консерву», которая никуда от меня не денется, а Разломы «на воле» могут враги закрыть… то есть, конкуренты. Да и разобраться с «дикой частью» нужно лично мне. Не всё там так просто…

К главному входу уже подъехало два грузовика, оттуда высыпали грузчики, и начали разгрузку.

А тут и Затупок Бурбулиса привел. Ну, как привел? Он тащил его за штанину, слюна капала, но он не сдавался. Бурбулис весело за ним наблюдал, послушно идя в нужную сторону, и не пытаясь сопротивляться.

– Что-то с ним не так, Александр! – кивнул на Отморозка франт, когда тот выпустил его штанину и улегся на пол, высунув язык. Затупок устал и сейчас отдыхал. – Что-то с ним очень не так.

– А, забей! – кивнул я. – Принимай оборудование, – махнул я в сторону кучи выгруженных коробок, и стопок странного материала.

– Хмм… – Бурбулис озадачился, но тут его глаза забегали по названиям на коробках, и брови его изумленно полезли вверх. – Ого… ОГО!!! ОГО-ГОШЕНЬКИ!!!

Бурбулис размытым пятном слетел с лестницы, и через пару секунд все коробки были распечатаны. Немногие из присутствующих смогли разглядеть, что он это сделал с помощью своего клинка. Чёртов фокусник! Он всё еще вызывает у меня чувство неполноценности.

Он тут же сунул свой длинный нос во все из них по порядку, комментируя вслух увиденное:

– Аудиоинтерфейс «Хони»… последняя модель… студийные колонки «Хамаха»… ага… то, что надо!.. микрофон для вокала… инструментальный микрофон «Тошимба»… наушники… ого! «Империал!»… предусилитель…

Кажется, он мог так вечно перебирать заказанный Анной комплект для профессиональной музыкальной студии, но спохватился и подошел ко мне, коротко кивнув.

– Это всё мне?

Я показательно обернулся.

– А ты еще видишь здесь меломанов? Волк, ты петь умеешь?

– Неа, я только пить умею! – коротко хохотнул отставной спецназер, и остальные гвардейцы засмеялись. – Обращайся, Бурбулис, если что!

– Шутка, юмор? – улыбнулся франт.

– Точно! – хлопнул я его по плечу. – Оттопыривайся!

– Это… очень дорогой подарок, – нахмурился Мастер Меча. – Что ты хочешь взамен?

– Что я хочу взамен? – улыбнулся я. – Да ничего не хочу. Живи тут, пой, играй, только охраняй дом в моё отсутствие.

– Охранять дом?! – внезапно Бурбулис звонко засмеялся. Даже смех у него был красивым и заразительным. – Ты думаешь, что теперь, когда здесь находится моя студия, я допущу, чтобы хоть что-то случилось с этим домом?

– На это я и рассчитывал, – улыбнулся я. – И да! Вон там груда акустического поролона. Отдай парням их матрасы, иначе они тебя проклянут.

Я же развернулся и отправился на кухню что-нибудь перекусить. Соорудил себе огромный двухъярусный бутер из вчерашней холодной буженины со свежим огурчиком и утреннего свежайшего хлеба, щедро сдобрив его сверху ядреной горчицей.

Слюна у меня уже выделилась в предвкушении, я широко открыл рот, чтобы впихнуть это архитектурное чудо кулинарного искусства в себя, как в кухню ворвался неистовый вихрь.

– Алмазный Король?! Серъёзно?!! – Аня, кажется, была в бешенстве.

– Дорогая, ты чего? – офигел я, сглотнув слюну, и с сожалением отложил нетронутый бутер.

– Я чего?! Это ты «чего»?! Признавайся! Что ты Доброхотову сделал?!

– Ничего, – развёл я руками. – А откуда ты… – я увидел в проходе расстроенного Волка, и всё понял. Ну да, я же сам распорядился отвечать Волку на ВСЕ вопросы Анны. – Понятно, успокойся.

– Успокойся?! – продолжала возмущаться Анна, заведясь.

Я улыбнулся, подхватил девушку, и одним махом усадил ее на высокий стол перед собой, быстро подав ей тарелку с бутербродом.

– Вот! Скушай бутербродик! Вку-у-усный!

– Я не ем сейчас мяса, – машинально ответила девушка, но настрой я ей сбил, и она жалобно посмотрела на меня. – Са-а-аш, это опасный человек! Очень опасный! Я за тебя волнуюсь!

– Опять? – мягко улыбнулся я, заставив девушку покраснеть.

– Извини, – прошептала она, потупив взор, а я легонько провел тыльной стороной ладони по ее щеке, аккуратно подняв её подбородок так, чтобы она посмотрела мне в глаза.

– Не нужно за меня волноваться… Доверие? Помнишь?

– Помню, – шмыгнула носом девушка.

– Вот и хорошо… А теперь рассказывай, что там за Алмазный Король такой? Одного Короля я уже похоронил, похороню и другого, делов-то!

Анна взяла себя в руки, и очень подробно всё рассказала. В конце у меня остался только один вопрос.

– Мне одному кажется, что по нему психушка давным-давно плачет? И еще… Как Император мог доверить ЕМУ весь алмазный бизнес в Империи?

Секретное Бюро Французского Короната

г. Париж

Маркиз Луи Франсуа де Лузиньян был в ярости. Снова. Его задница прямо сейчас была в большой опасности после того, что произошло в африканской колонии Короната. Теперь уже бывшей.

Сент-Луис оцеплен миротворческими войсками, а группы Истов зачищают окрестности от разбежавшихся тварей. Как по заказу, твари поперли со стороны Африканского Эпицентра, как будто по зову или наитию.

Цивилизации в Сенегале не осталось. Опять. Малочисленные уцелевшие папуасы разбежались по джунглям, потеряв своих Одарённых, а с ними и весь боевой задор.

Маркиз крутил в голове происшедшее раз за разом и не мог понять, где он допустил ошибку. Расчет был на то, что «прикормленные» аборигены задавят Галактионова массой, при этом не трогая город.

Корона задал резонный вопрос: «Как глава Секретного Бюро мог не знать про то, что местные Одарённые имеют Магию Крови?!» А он не знал! Реально не знал! Все его контакты были среди обычных Одарённых, не очень сильных по европейским меркам, но достаточным, чтобы поставить на место жалкого барона.

Еще один косяк маркиза. «Жалкий барон» оказался крепким орешком, и если бы данные о нём попали на стол маркиза ДО всего происшедшего – катастрофы бы не произошло. Тут сыграло злую шутку два фактора – разочарование после появлении Истребителя 3-го класса, хотя все ждали Абсолюта. И обычное пренебрежение высших аристо перед низшими. Барон. Этот титул так часто раздаётся простолюдинам или продается купцам, что его ценность опустилась к нулю.

А всего-то нужно было поднять отчеты по деятельности Иркутского Центра РИ, где были почти все данные плюс доклад своих агентов. Непростительная халатность!

Три аналитика и два резидента были расстреляны сегодня ночью, но удовлетворения от этого маркиз не получил. Нужно еще разобраться, откуда взялись Маги Крови. Нет, это не Галактионов и РИ, скорее это боши или сраные саксы, что постоянно гадят изподтишка.

Ладно. Так или иначе, но это хороший момент переключить внимание с его недоработок на глобальные политические взаимоотношения. Корона молодой и амбициозный, армия Короната – сильнейшая в Европе, а Российская Империя многим, как кость в горле. Монголы и Китай подключатся сразу, как только почувствуют слабину, японцы… эти вряд ли. Но есть еще Халифат и персы, которых хлебом не корми, дай повоевать.

– Итак, господа хорошие! – он поднял глаза на собравшихся подчиненных, среди которых было несколько представителей других ведомств, в том числе и Министерства Обороны. – Что же мы сейчас имеем?

Один за другим последовали доклады, из которых сложилась интересная картина.

Неуважение к законам Короната. Невыполненный контракт. Разрушение собственности Короната. Подстрекательство к революции и свержение законного правительства.

– Плохо, всё плохо, и притянуто за уши, – де Лузиньян недовольно покачал головой. – Этого мало. Дипломаты Империи тоже не пальцем деланные. Разгромят это всё в пух и прах, и не поморщатся. Тем более, что наш запрос был официальным, да и просьба о помощи тоже была. Кстати! Какого хрена мы позвали русский флот? Где был флот Короны? Сильнейший в Европе!

Представитель Министерства обороны криво усмехнулся. Ну да, ну да… Британский флот тоже бы сейчас улыбнулся, и оценил шутку о «сильнейшем в Европе».

– Он в Северной Америке, и вы это прекрасно знаете, маркиз. Канада опять шалит.

Де Лузиньян тяжело вздохнул. Точно, Канада. С ней, вообще, все не просто. Если аборигенов в Африке можно купить, еще и недорого, то давно обосновавшиеся в Северной Америке их сограждане имели минимум уважения к Короне, постоянно пытаясь вырваться из-под контроля метрополии.

Ладно, это дело оставим на потом. Де Лузиньян увидел, как тянет руку его заместитель – грамотный и ушлый малый, что часто подкидывал ему отличные идеи.

– Да, Пьер! Что там у тебя?

– Барон Галактионов, господин!

– Что значит «барон Галактионов»? – нахмурился он.

– Его пра-пра-прадед, господин! Антон Галактионов!

– Пьер, – тяжело вздохнул маркиз – его помощник был гением, но очень странным в общении, и к этому нужно было привыкнуть. – Давай медленнее и подробно!

Худой и нескладный Пьер встал, неловко теребя в руках планшет.

– Предок нынешнего Галактионова – Антон Галактионов отличался резкой нетерпимостью к Коронату, и пользуясь покровительством российского императора, он, фактически, начал Двадцатилетнюю войну, в результате которой территория Короната существенно уменьшилась. Известен своими неоднозначными хейтерскими высказываниями в наш адрес, такими как: «Настоящий Аристократ может жить на поле боя, а свинья только в Коронате!» или «Нет тупее и позорней судьбы, чем по доброй воле служить бесноватой Короне!»

Вокруг раздались возмущенные крики, многие присутствующие матерились, а кто-то даже в гневе вскочил из-за стола.

На лице маркиза расплылась довольная улыбка. Если такая реакция возникла у прожженных службистов и политиканов, то что произойдет с обычными обывателями? Да они разорвут любого русского, кто по неосторожности окажется на улицах Парижа. Короне тогда придётся что-то предпринять.

– Хорошая работа, Пьер! Отправь во все газеты и во все интернет-издания фото предка и фото нынешнего Галактионова. Представьте его ярым сторонником политики своего прадеда, фанатиком, ненавидящим Коронат, да и всю Европу. Короче, всё европейское. Союзники нам не помешают. А после этого преподносите весь букет с последними событиями. Поддавшись эмоциям, люди поверят во все, что угодно.

Маркиз довольно потер руки. Он еще сделает Коронат снова великим. Сперва Имперцы, а там и до бритов доберемся. Французский Коронат будет опять править миром. А если под каток Короната попадет, надо признать, талантливый барон, что ж, значит, так тому и быть!

Глава 18

– Ух ты, какая хрень! – восхитился я, когда «Буревестник» поднялся в воздух.

Это был всё-таки не самолёт, и даже не вертолёт. Как объяснил мне Дмитрий Москаленко, охарактеризованный Волком, как человек, который может водить любой транспорт на Земле, начиная от самоката, и заканчивая линкором – принцип действия двигателя был сходен с антигравитацией, если бы это не нарушало существующие физические законы. Так что, фактически, на «Буревестнике» стояла артефактная приблуда, с аппетитом пожирающая желейки, которая просто смеялась над местными учёными, отключая эту самую гравитацию. Ну, а небольшие маршевые двигатели, сопла которых выдвигались с боков, и разворачивались почти на 180 градусов, давали импульс движения в нужную нам сторону.

Предварительные испытания, прошедшие без меня, показали, что крейсерская скорость «Буревестника» достигает 500 километров в час. Работая на пределе, может выдать и 800 км/ч. Учитывая его почти совершенную броню и чудовищный для такого размера по мощности щит, то на нем реально можно летать над Эпицентром.

В общем, мне эта машинка напомнила десантные боты из фантастических романов, прочитанные еще в детстве. В них бедное человечество не получило магию, и рассчитывали только на технику. Космические корабли с трудом, но бороздили просторы Галактики, а отважные человеческие герои встречались на далеких планетах с такими редкими, но недружелюбными формами жизни.

Колёса у «Буревестников» складывались и втягивались. Сверху опускались щитки, делая корпус более аэродинамичным. Два маршевых сопла выдвигались из кормы. Реально десантный бот из фантастических фильмов. Верхняя башня была, практически, бесполезной, но зато на четырех подвесках по три штуки висело двенадцать ракет. В данном случае «воздух-земля».

Надо же, как жизнь повернулась! Летать людям никуда не пришлось. Эти очень недружелюбные формы жизни, да ещё и в больших количествах, пришли сами на Землю. Хорошо, что хоть магия человечеству доступна. А то не представляю, как там с бластерами и лазерами на дракона выходить. Хотя огромные космические корабли, которые способны уничтожить планету, помнится, мне очень нравились. Единственное, что планета у нас пока что была одна, так что «Звёздный Разрушитель» строить несколько преждевременно. Но повторюсь, идея была отличная!

Так вот, сейчас три модернизированных «Буревестника» взмыли над землёй, направляясь в сторону вооруженной колонны, которую зафиксировали наши разведчики, что двигалась в сторону Галактионовки.

Анна, после минутной слабости, взяла себя в руки, и доложила мне ситуацию более подробно. Алмазный король был странным, очень странным человеком. Никто не знал, почему Император дал ему такие полномочия, учитывая его фактическую монополию. Герцоги Де Бореры появились в Российской Империи очень давно – почти сразу после основания этой самой Империи. Ходили слухи, что первый Де Борер был солдатом удачи, а титул герцога присвоил себе самовольно. Но тем не менее, Императору он помощь оказал. В благодарность Император ему разрешил навести порядок в Сибири, где он и получил земли. Там обнаружились алмазы – самое большое скопление этих драгоценных минералов на территории Российской Империи. Это позволило его Роду подняться, и заодно подгрести под себя всю добычу алмазов в Империи.

Вот тут уже начались вопросы, потому что некоторые захваты были очень спорны с точки зрения законов. Но опять же – Якутск от Петербурга находился далеко. Род выполнял все обязательства перед Империей и Императором. А что касалось судьбы мелких артельщиков… да кому они нужны?! Империя росла и расширялась, и было не до этих мелких нюансов. Де Бореры, в конце концов, взяли фамилию Доброхотовых, чтобы соответствовать, полностью ассимилировавшись. А титул герцога за ними так и остался.

Так вот, нынешний герцог отличался большими странностями в поведениях. Человек, у которого было всё, и даже больше. Одна только его гвардия составляла порядка десяти тысяч человек, больше, чем некоторые пограничные гарнизоны Империи. На вопрос – «зачем ему такая большая частная армия?» – следовал ответ – «потому что я могу себе это позволить». При этом открытой войны он давным-давно ни с кем не затевал. Люди его уважали, а некоторые и боялись. И от этого герцогу было скучно.

Опять же – ходили неподтвержденные слухи, что периодически герцог бросал свой взор на кого-нибудь из людей, чтобы сыграть с ним в определённую игру. Он был богат до неприличия, поэтому легко кредитовал нуждающихся. Вот только всегда взыскивал долги. Именно отношения с графом Игнатовым послужило причиной интереса герцога ко мне. Игнатов занимал у него деньги. Согласно бумагам, которые были присланы Анне, он должен был заплатить ему миллион.

С юридической точки зрения, ситуация была двоякой. Если бы я отказался от земель Игнатова, передав его на поруки Империи, я бы этого избежал. Учитывая, что земли были поглощены мной, то претензия Доброхотова подлежала тщательному рассмотрению. Нет, не факт, что она была бы удовлетворена. Обычно всё это решалось в судебном порядке. Но герцог потребовал компенсацию напрямую.

Снова на грани закона.

В принципе, если пожаловаться в полицию, либо в Имперскую Службу Безопасности, то герцога могли поставить на место, если бы он не был Доброхотовым, и если бы я этого хотел. Бежать с криками – «защитите!» – это явно не про меня. Хотят поиграть? Так и я с удовольствием. Не знаю правила их игры? Придумаю свои! Десять тысяч – гвардия? Эх! Как говорил Шнырька – «хоронить их у нас негде, придётся устроить войну на их территории». В любом случае, войну он мне не объявлял.

Собственно направляющиеся сейчас ко мне силы в составе, примерно, двенадцати единиц техники и сотни человек, двигались ко мне с целью описать моё имущество и востребовать возмещение долга. В принципе, если не сопротивляться, то можно было откупиться. Хотя, о чём это я? Я же прямым текстом послал их всех нафиг. И эти ребята сейчас движутся ко мне.

Восемь тентованных грузовиков с пехотой, два БТРа и два «Тигра». По идее, я должен был испугаться. Но пока мне совсем не страшно.

– Колонна в зоне поражения ракет! – доложил Москаленко.

Я посмотрел на Волка. В прошлой жизни летать мне удавалось либо с помощью заклинаний, либо на летающих маунтах. Нет, высоты я не боялся. Вот только опыта в виде воздушного боя у меня не было совсем. Но зато, я так понимаю, он был у Волка. Хрен его знает, откуда. Лучше лишних вопросов не задавать, а то можно совсем сойти с ума. Допустим, откуда спецназер умеет водить линкор? Там же экипаж больше тысячи… Ай, ладно, поверю на слово!

«Буревестник» вздрогнул, когда ракеты стартовали с пилонов и полетели вниз. Я увидел, как в идущем БТРе задергались стволы, поднимаясь вверх, но уперлись в верхний стопор. Всё-таки БТР – это вам не зенитка. А то, что у скромного барона будут военно-воздушные силы… вряд ли они это ожидали.

Внизу вспухли огненные цветки взрывов. Подлетел и перевернулся от взрыва многотонный БТР, покатился, кувыркаясь, по дороге, попутно снося идущий впереди «Тигр». Второй замыкающий БТР просто подпрыгнул на месте и тоже взорвался. Идущий за ним второй «Тигр» избежал столкновения, резко затормозив. Грузовики начали останавливаться, из них попытались выскочить гвардейцы.

Я тяжело вздохнул.

– Жарь на всю котлету!

Вниз полетели остальные ракеты. Между прочим, по восемь тысяч каждая. Двойной комплект на каждую машину я получил неожиданно в качестве подарка от Хрулёва, который, похоже, заплатил за них из собственного кармана, пока я был в Африке. Странно было получить от обычно прижимистого герцога. Похоже, он чувствовал определенное неудобство за то, куда он меня послал. Навскидку, даже если он достал эти боеприпасы по себестоимости, то этот щедрый подгон обошелся ему в полмиллиона рублей. Ладно, извинения приняты!

Внизу разверзся натуральный ад.

На мне были наушники с микрофоном, и я подал голос:

– Спускаемся!

Волк тут же скоординировал два «Буревестника», которые шли за нами. На них было всего по половинному комплекту ракет в целях экономии, но зато все они были полны гвардейцев. На данный момент, у меня их было пятьдесят два человека. Все друзья и старые боевые товарищи кого-то из гвардейцев «первой волны». В какой-то момент я уже сдался, личные собеседования не проводил, полностью доверившись Волку. В конце концов, он начальник гвардии, и если не доверять ему, то зачем нужно было назначать его на такую ответственную должность.

С нами сейчас было тридцать шесть человек – три полноценных отделения.

Машины пошли на посадку. Ещё не успели коснуться земли, как откинулся задний аппарель, и бойцы посыпались на землю.

– Какие шустрые! – восхитился я, оказавшись в арьергарде штурмовой группы.

Шнырьку я переключил на Волка. Мой лысый командир гвардии даже не дернулся с места, оставаясь в основном «Буревестнике», полагаясь на радар, камеры и Шнырьку. Убойное сочетание! От него только и шли указания.

– Альфа-один, в лесу на десять градусов два недобитка! Браво-восемь, загляните под грузовик справа, там два идиота притворились мертвыми! Зулу-два, не дайте уйти «Тигру»! Шустрее, черти! За каким хером вы у меня последнюю модель РПГ просили?!

Честно говоря, закончилось все это очень быстро. И мне не досталось ни одного противника. Шестеро пленных разной степени потрёпанности стояли передо мной на коленях, а мои бойцы деловито мародёрили… я хотел сказать – собирали трофеи с погибших бойцов. И снаряжение, надо сказать, у них было на уровне. Почти такое же хорошее, как и у нас, но более, как выразился Волк, «ширпотребное».

Одно дело – выделить бюджет на 50 человек. А другое дело – вооружить десять тысяч. И я так понял, это была не элита гвардии, а простая группа «психического воздействия», привыкшая полагаться на страх перед их господином. Ребята крупно лоханулись. Я, честно говоря, немного переживал, ведь они видели «Буревестник» у Разлома при встрече. Но с другой стороны, данных по ним, кроме названия в сети, не было. Всё-таки это была экспериментальная разработка. Я так понимаю, они не знали, что эта машинка может летать. Теперь знают, наверное. Если будет, конечно, кому передать.

– Кто за старшего? – спросил я.

– Гвардеец третьего класса Болотов! – подал голос один мужчина, баюкающий простреленную руку.

– Ну, что ты, Болотов, скажешь в своё оправдание?

Он удивлённо на меня посмотрел. и захлопал глазами.

– Для него этот вопрос слишком сложный и непонятный, – перевёл мне Волк.

Я почесал голову.

– Ладно, зайдём с другой стороны. Это все? Или ещё здесь кто-то есть?

– Нет, вся боевая группа Прохора Верёвкина.

– А где этот самый Прохор Верёвкин? – поинтересовался я.

– Где-то там, в кювете, – кивнул боец на взорванный первый БТР.

– Ясно.

Кстати, если замыкающий «Тигр» ребята всё-таки накрыли из РПГ, то передний просто слетел с дороги в результате столкновения с кувыркающимся БТРом, и был вполне целым.

Я хмыкнул и кивнул Волку.

– Ты, кстати, хотел себе «Тигр»? Ну, вон вытаскивай, забирай.

Волк улыбнулся.

– Это я хотел «Тигр», когда у меня «Буревестника» не было, а теперь я хочу еще несколько «Буревестников»! – широко улыбнулся он.

– Вот ты жадная жопа! – засмеялся я в ответ. – Так что, «Тигр» уничтожим, чтобы врагу не достался?

– Ты что!!! – тут же возмутился Волк. – Как такое можно! Заберём, починим, всё сделаем в лучшем виде.

Я хлопнул его по плечу.

– Я так и знал.

Два грузовика и один «Тигр» уцелели из всей колонны. Гвардейцы тут же уселись в кабины. Заревели моторы.

Волк кивнул на пленников.

– Что с ними?

Я поморщился. Вот и пришёл тот момент, который должен был настать. Эти внутренние родовые войны очень сильно отличаются от войн межгосударственных, когда перед тобой понятный враг, который пришёл завоевать твою землю. Уберём в сторону, для меня вообще дикость эта грызня между родами. Ну что делать – есть, как есть. Поэтому нужно смириться.

Но вот эти люди работают за деньги. Их послали постоять возле Галактионовки и подождать, пока оценщик отщипнёт от моей земли кусочек. Не знаю, кто они есть на самом деле. Возможно, насильники и убийцы. Но сейчас я перед собой вижу шесть раненных и испуганных человек.

Я ещё раз тяжело вздохнул.

– Забирайте их с собой.

– Может в расход? «Буревестники» же! – недоумённо кивнул Волк.

– Да я знаю. Поэтому и забираю их с собой. Но вот в расход я почему-то не готов.

Волк криво усмехнулся.

– Предполагаешь, командир дал слабину? – хмыкнул я.

– Да нет. Удивляешь ты меня. В тебе гораздо больше человечного, чем ты хочешь показать, – сказал Волк.

– Как бы мне эта человечность поперёк горла не встала, – сказал я. – Везите, будем разбираться.

* * *

На Игнатовке и усадьбе бывшего графа я решил сэкономить и не привлекать этих кровопийц Смородиных, которые даже с учётом скидки вытащили из меня почти все деньги. Да, после того небольшого боя внутри усадьбы был погром и нужно было провести косметический ремонт. И вот тут удивила Анна.

Перед тем, как, закончив работу, и Смородины окончательно уехали – не знаю, что она им сказала – но две бригады отделочников поехали не домой, а в Игнатовку. И за неделю усадьба была как новая. И мне это ничего не стоило.

Аннушка у меня очаровательная. Как её не любить за это?

Мы всё больше и больше времени проводили вместе. Поцелуев больше не было, хотя я видел, что девушка явно не против. Но разве что в щёчку. Да, я не упускал возможности её приобнять. А пару раз она плюхнулась мне на колени, с понтами, что все стулья заняты.

Воспользоваться симпатией ко мне девушки, незамужней и молодой – значило разрушить её репутацию. Хотя, думаю, что ей это тоже было до лампочки. У нас были отношения двух аристократов которые отринули прошлое и готовы к новому, но не забывали про правила приличия и нормы.

Ну может она не забывала… Мне это все было глубоко до лампочки я сам привык создавать свои правила. Единственное что нерушимо это Кодекс.

С девушкой я не хотел делать первый шаг так рано только по причине, чтобы не сделать плохо для нее и для нашего общего дела. Когда ты барон то у тебя не все так просто в жизни особенно если ты нищий по меркам окружющих и без сильной гвардии. Как же все удивятся когда этот самый барон через время начнет жрать герцогов на ужин. Вот только тыли укрепим и все будет…

За такими мыслями я подошел к окну и задумался. А что если я слишком затяну время и тем самым все разрушу? Тяжело…

Прибыв в Игнатовку на следующий день после бойни, учинённой над людьми Алмазного Барона, я увидел, что все действуют согласно моему распоряжению. А я отдал конкретное распоряжение перевести все семьи гвардейцев и занять правое крыло огромного особняка. Сейчас здесь было весело. Жёны, дети, даже родители. Ребята притащили всех своих родственников, как я и сказал.

Я знал из прошлой жизни, что лучше всего влиять на человека через его родных. Да, я не могу гарантировать их безопасность на сто процентов. Но я могу сделать максимум, чтобы этого добиться. Так что бывшая усадьба благородных князей наполовину превратилась в большое шумное общежитие.

Левое крыло заняла Жанна с помощниками. Это будет своего рода администрация земель. Ну, а в центре, я улыбнулся, в центральном корпусе у меня будет Академия барона Галактионова. Первая Академия Охотников на Чудовищ!

Из Тайной жизни Охотника

Мой собственный «океан Душ», кроме чисто утилитарного применения по их воплощению в материальную форму для дальнейшего отрындюливания моих противников имел еще несколько функций.

В прошлой жизни, где у меня не было способности их материализации, я «разбирал» их на «строительные материалы» для усиления собственной души и тела. Самыми простыми и, как ни странно самыми эффективными, были Печати. Простыми в части «работы на результат». Ведь, «нарисовать» их – было еще тем квестом!

Печати Охотники устанавливали уже будучи опытными, исчерпавшими все остальные способы и методы и «упершиеся в потолок». Чтобы научиться их «рисовать» требовались годы тренировок и медитация. И да, я видел, как «торопыги» косячили. В лучшем случае – они убивали весь свой потенциал, разрушая своё будущее. В худшем… ну, они умирали. Неприятной и мучительной смертью.

До Печатей была тяжелая и изнурительная работа с Духом и телом, после Печатей… была еще более тяжелая и изнурительная работа, но это был совсем другой порядок сил. Это было сравнимо, как Олимпийский чемпион, давно оставивший позади всех конкурентов, соревнуется с самим собой, дабы улучшить свой собственный результат. Еще и еще…

А еще в Океане Душ были знания. Знания, навыки и умения всех тех монстров, что когда либо попали ко мне в душу. Нет, я не мог, как в сказках, просто получить нужный навык, к примеру, огненного дыхания Чёрного Дракона. Но всегда мог посмотреть навык, частичную память и способности любой захваченной души. Как в библиотеке.

И была у меня одна очень сильная и очень умная тварюшка, что в свое время доставила мне кучу проблем. Каменный Барсук. Тварь, размером с пони, за которой я гонялся две недели, что сожрала обе моих лошади, весь запас еды и запасные трусы, и немного пожевала меня любимого. В итоге, победив шибко умную животину, я неделю питался подножным кормом, пока не дошел до людей. Да, кошелек он тоже сожрал, и благополучно всё переварил, так что ту Охоту я запомнил надолго.

Я давно поглядывал в его сторону, после того, как у меня появился Затупок. В принципе, они одного вида, и я надеялся, что «пообщавшись» со своим дальним родственников, мой тупой сержант поумнеет, Вот только я не мог призвать Барсука, как ни пытался. Это было неудивительно – Каменный Барсук был одной из первых захваченных мной душ, когда я был молодым и зеленым. Не все души нормально «перешли» со мной в этот мир, вот и эта сволочь не отзывалась.

Я решил решить вопрос радикально и затащил Отморозка в свой «внутренний Мир». Это было эпично.

Я, в своей моднявой броне из чешуи Чёрного Дракона, вёл душу своего тотемного… то есть, я хотел сказать, родового животного к нужной мне твари, когда Отморозок увидел её… Гидру!!!

Мгновенно поняв, что он нашел «босса качалки», Затупок бросился в бой. Ну да, слабоумие и отвага! Как я мог забыть?!

Выбрать самого сильного и показать кто в доме хозяин? До сих пор не понимаю, почему Анна меня с ним сравнивает.

Конечно же, Затупок не смог побороть Гидру. Зато он разогнал все остальные души, устроив нехилый бардак у меня в хранилище.

– Ну ты тупо-о-ой!!! – резюмировал я, вытащив мохнатого идиота наружу.

Кажется, мой хитрый план не удался. А еще я испытывал головную боль, тошноту и расстройство желудка почти два дня – именно так отреагировал мой организм на «бурю в Океане».

Да, мои мечты превратить Затупка в Умку накрылся медным тазом. У всех Охотников бывали провалы. Мой провал с удовольствием обжирался яблочками с рук милой Аннушки в то время как я пил крепкий чай без сахара, дабы усмирить желудок.

И почему девушка так многозначительно улыбается, переводя взгляд с меня на мохнатого тупицу?!

Глава 19

Центр Истребителей Монстров

кабинет начальника Центра, герцога Хрулева В.П.

г. Иркутск

– Слушаю вас внимательно, Иван Григорьевич! – скривился как от зубной боли герцог Хрулев, когда секретарша доложила, что его вызывает глава Императорской службы Истребителей Монстров, князь Потёмкин.

– Василий Петрович, где личное дело Галактионова? – раздался очень раздраженный голос, с нотками паники.

– Отправлено вам три дня назад, сразу после вашего запроса, – хмыкнул старый Ист.

– И это вы называете «личным делом»?! – странно взвизгнул светлейший князь. – Да в сети больше информации, чем в, так называемом, «деле».

– Напоминаю вам, Ваше Высочество, – улыбнулся Хрулев. – Что Истребитель 2-го класса Александр Галактионом не является кадровым Истом. В личном деле есть данные об его обучении, все последующие зафиксированные походы в Разломы и предположительная оценка эффективности его работы, что дает мне смелость предположить, что у нас вскоре появится новый Абсолют.

– «Предположительная оценка»? – снова голос князя зазвучал фальцетом. – Да там сплошная аналитика и догадки. Где факты, герцог?! Я вас спрашиваю?!

– Всё в личном деле… И, пожалуйста, не повышайте голос, – скривился Хрулев, отдаляя от себя трубку.

– Мне только что звонили из Имперской Канцелярии. Требуют доклад по потенциальному Абсолюту, что так неожиданно усугубил международные отношения…

– С вашей подачи, уважаемый! – перебил Хрулев, чувствуя некоторое удовлетворения. – Вы вмешались в операцию Цента, и после ваших указаний Галактионов отправился в Сенегал.

– Потому что я его начальник! И ваш – тоже!!!

– Мой – да, к сожалению, – хмыкнул старый Ист. – А вот у Галактионова начальников нет. Он-то мне подчиняется, я так думаю, исключительно из уважения к… не знаю… моим сединам?

– Что за бардак у вас там творится?!! – градус напряженности всё нарастал.

– Прекратите, Иван Григорьевич, – старому герцогу уже стал надоедать разговор. Да, Потёмкин был его начальником, вот только начальник Центра назначался и снимался прямым указом Императора, и это давало Василию Петровичу некоторую свободу. А Потёмкин? Он был хорошим Истом, надо признать, вот только администратор из него отвратительный. А всё потому, что власть развращает!

– Я не пойду на ковёр с этим «куцым» делом! – заявил Потёмкин, слегка успокоившись.

– Ну, хозяин – барин, – пожал плечами Хрулев.

– Вы пойдете со мной! Самолет ждет вас. Я не собираюсь краснеть за вас перед Императором!

* * *

– Ну, и кого ты ко мне привел? – спросил я у Волка, который стоял в моем кабинете прямо перед столом.

Позади него находился неизвестный мне мужчина, хотя я и знал, что они идут сюда, но сделал вид, что это было для меня неожиданностью.

– Это мой друг Призрак, – твердо, и без никаких сомнений выдал Волк, глядя мне в глаза.

Что примечательно, незнакомец стоял неподвижно, и всем своим видом не выказывал никакого интереса к нашему разговору. Он просто стоял и ждал, пока Волк сам все решит. Еще один момент, который сразу был мной замечен. Волк спокойно оставил его за спиной, а это у него стоит крутого доверия.

– Я рад, что у тебя есть друзья, но давай ближе к делу. А то меня ждет Анна с кофе и круассанами, – позволил я себе улыбнуться.

Шнырька уже незаметно проверил все карманы у Призрака, но ничего не нашел. У него не было при себе никаких предметов, что очень странно. Ведь мобильный – это сейчас довольно легко приобретаемое средство связи. А у него даже документов никаких при себе не было.

Сам он выглядел внешне, как бродячий пес. Его волосы были давно не стрижены и закрывали ему глаза, но это не помешало мне заметить его взгляд. Такой взгляд мог быть у непростого человека.

– Я предлагаю взять его к нам в гвардию, – равнодушно пожал плечами Волк, но видно было, что в душе он очень переживает.

– А можно немного предыстории, причин и всей прочей фигни, чтобы мне было легче принять решение? – стали надоедать мне эти недомолвки.

На самом деле, мне было любопытно наблюдать за этим представлением. Заодно узнать, к чему это приведет. Зная Волка, он кого попало не приведет, а значит, это человек достойный. Но, блин, странный «заход» даже для Волка.

Но то, что я мало могу о нем сказать, меня немного удивляет, и хочется докопаться до всего. А еще мне интересно, почему Потапов притащил его сюда, если я разрешил брать людей в гвардию на его усмотрение. Что не так с этим человеком, или, наоборот, что «так»?

– Хорошо, – кивает мне Волк после того, как выдержал мой прямой взгляд.

На этом слове он разворачивается, и наносит неожиданный удар прямо в область шеи Призрака. Такой удар мог, вероятно, убить очень многих, ведь он был проведен почти филигранно. Конечно, меня таким не застать врасплох, но я ведь и жизнь уже прожил одну интересную.

А вот Призрак удивил меня тем, что стремительно отвел в сторону его кулак, напитанный силой, и нанес ответный ему в живот. Вот только теперь в его руке находился кастет. Хотелось похлопать тому, как он все провернул. Я понял, почему Шнырька его не нашел. Довольно интересный персонаж, он засунул руку себе в живот, который перед этим стал прозрачным. Там у него находилось кольцо с пространственным инвентарем. Дорогая и редкая вещичка, чтобы иметь ее рядовому бойцу, тем более бомжу.

А его способность становиться невидимым так вообще, в некотором роде, уникальна. Интересного персонажа мне привел Волк. Теперь продолжаем смотреть за ним и за тем, что будет дальше.

А дальше у нас был бой Волка против Призрака.

Они были профессионалами и действовали, не стесняясь, а с желанием убить друг друга. Как я понял, Призрак просто не умел по-другому. В его понимании не существует таких боев, как тренировочный или показательный. Спустя минут пять я понял, что быстрой победы никто не достигнет, и хлопнул в ладоши.

Хлопок сопровождался накачкой силы до такой степени, что они ощутили мой энергетический взрыв, который прошелся по их доспехам, и даже слегка искривил их. Если вложить силы раз в двадцать больше, то можно из их узоров доспеха сделать такие клубочки, что хрен когда-либо они их распутают. Кроме того, могут получить такой разряд боли, что дурачками останутся навсегда.

Увы, у меня пока нет столько энергии и сил. Даже на такую простую манипуляцию я потратил много своей драгоценной энергии, но как там говорят? Хороший понт – дороже денег, как и первое впечатление.

– Ладно, впечатлили… Призрак, не нужно так ощупывать свой доспех. С ним все в порядке, я не повредил твое плетение и каналы.

– Новый прием? – приподнял бровь Андрей, глядя на меня.

– Нет, давно забытый… старый. Не переживай, Волчара, у меня будет еще, чем тебя удивить. Но сейчас к делу. Что это за Призрак, и какого хрена он тут делает? – вперил я в него свой взгляд.

Вот тут и пошел интересный разговор. Он один мой старый добрый знакомый, почти друг. Однажды они как-то раз поработали вместе, и потом их часто жизнь сводила вместе. Так и подружились.

Призрак, а он сказал, что другого имени у него нет, и называть его только так, остался один из всего своего отряда уже давно. Его решили списать, так как ему уже стукнуло сорок пять, и его посчитали старым и опасным.

Кто списал? Ну, какой-то там отдел в Империи. Теперь отдела нет, а Призрак стоит передо мной. Дальше мы узнали, а точнее я, что его готовили с самого детства. Он там был не один такой, но выживаемость у «курсантов» была околонулевой. Это были эксперименты по подготовке супер-диверсантов, и главная фишка – это внедрение артефактов в тело и энергетическую структуру человека. Вот оттуда он и достает всякие предметы. Неприметный на вид мужик, которого могут пропустить куда угодно. Вообщем, интересно это все. Как я понял, он устал прятаться и быть в бегах, так как много наследил и сейчас решил остепениться, чтобы начать свою жизнь с чистого листа. А Волчара случайно встретил его и пригласил к нам. Ну, или не случайно, но в этом я разбираться не хочу.

Он меня сразу предупредил, что хотя не против присоединиться, но скорее всего, за ним придут, и не один раз. И, возможно, это доставит проблемы и нам.

А он, прям, находка, а не человек! Мало того, что по специализации он разнопрофильный диверсант и готов выполнять, практически, любые задачи, так еще и врагов имеет, которые будут сами сюда приходить и приносить нам амуницию и прочие плюшки, которые мы так любим.

– Ну, Фантом у нас уже есть, теперь будет еще Призрак, – улыбнулся я, вспомнив позывной Кима. – Они, кстати, не подерутся, выясняя, кто теперь главный ниндзя у нас в округе?

Потапов улыбнулся.

– У меня не забалуешь, – и тут же стал серьезным. – Да и разные функции уних, при схожих навыках.

– Верю, – кивнул я. – У нас же остался лишний комплект артефактного шмота доблестных Ассасинов?

– Сделаю, – понимающе кивнул Волк. – Хотя, в обычном режиме, Призрак работает под личиной «обычного человека».

Конечно, Призрак был сразу нанят, и отправился в казарму знакомиться с остальными бойцами.

А вот у меня по плану были круассаны, которые уже накрылись медным тазом. Шнырька, ш-ш-шкатина… Последний сожрал, о чем мне радостно и сообщил.

– Вкуш-ш-ш-шна! – сказал он, дожевывая последний, шоколадный.

– Тогда ты мороженого не получишь! – заявил я ему от обиды.

– Ш-ш-ш-штану краш-ш-ш-шть! Трусы н-н-нада? – вы гляньте, он мне еще угрожает.

– Тогда я тебя накажу!

– Киш-ш-ш-шка ш-ш-ш-шлаба!

А Шнырька неплох, мгновенно увернулся от запущенной в него молнии.

Ну да ладно, он еще с прошлой жизни привык к такому.

Что делать дальше, тяжелый выбор. У меня есть Разломы и есть Алмазный долбоящер, которому нужно что-то от меня.

По хорошему, мне нужно наведаться к Архипу или залечь на дно. Но разве я буду искать легкие пути?

Анна скинула на мой планшет то, что я просил, и вот я беру свой смартфон и набираю Волка.

– У тебя есть полчаса, подготовь транспорт. Мы едем только вдвоем!

– Понял!

Как же все просто с Волком, дал приказ, а он его выполнил.

Как убить полчасика, я нашел легко. Просто спустился к Бурбулису посмотреть, что он там делает. А там кипела работа полным ходом по установке оборудования.

– ЖЕВАНАЯ КАНАЛЬЯ ГНИЛОГО СУСЛИКА!!! ПОЧЕМУ ЭТОТ РАЗЪЕМ НЕ ПОДХОДИТ?! ЧТО ЗА ЧУМНАЯ ДЕВА ПРОЕКТИРОВАЛА ЕГО?! – настолько психовал он, что даже не заметил моего появления.

– Привет, друг! Как у тебя дела? – дал ему знать о своем приходе.

– У МЕНЯ? – обернулся он, и выпучил глаза от злости. – ОТВРАТИТЕЛЬНО! УЖАСНО! – психует он нехило. – Я ХОЧУ СЛОМАТЬ ОБЕ РУКИ ТОМУ, КТО ЭТО СДЕЛАЛ!

Оказалось, что колонки не подходят к его пульту. Я не стал говорить, что он взял не тот провод, и перепутал с другим пультом. Ведь за этим так смешно было наблюдать.

Он еще минут десять психовал, и я понял, что возможно он сейчас получит от меня по шапке, чтобы успокоился, но все вышло по другому.

Когда в его хоромы забежала Красивая, он словно в бассейн с холодной водой упал. Сразу обмяк и расчувствовался, а от злости не осталось и следа.

– Это ты, моя хорошая? – не могу поверить в такое. Он смотрит на нее, как на ребенка или очень красивую домашнюю кошку. – Ты голодна? Давай, я тебя сейчас покормлю.

Он сразу направился к холодильнику, игнорируя меня.

А вот Красивая сперва подошла ко мне и потерлась об меня, чуть не сбив с ног – прошло уже то время, когда она об мою ногу терлась, вымахала, ого-го! А затем взглядом спросила разрешения, и получив его, побежала к франту.

Может мне назвать этот дом Дурдомом?

Уже сидя в «Буревестнике», и мчась по своим делам, я прогнал в голове весь день и понял, что все хорошо, и я ничего не упустил. Последним, что сделал, это попросил Бурбулиса присмотреть за Призраком, на всякий случай. Хотя сам не нашел в нем гнили.

Смешно было, по приходу в броневик, обнаружить, что Призрак уже сидит рядом с Волком и дожидается меня. Я тут за ним слежку назначаю, а он едет со мной.

– Александр, я знаю, что вы хотели поехать одни, но могу ли я попросить вас взять меня с собой тоже? – холодно и спокойно спросил он у меня.

– Причина? – спрашиваю я у него.

– Показать себя…

– С чего ты взял, что будешь сейчас мне полезен? – холодный взгляд и ленивая улыбка были адресованы ему.

Мужчина не растерялся, и даже позволил себе легкую улыбочку.

– Вы едете на задание только вдвоем, – начал он по пунктам перечислять мне свои доводы. – Вы взяли с собой Волка в виде водителя, значит не хотите, чтобы другие знали, куда вы едете, а он у вас самое доверенное лицо. Обычно так делают, когда задание довольно специфическое, и не каждый вид бойцов подойдет. Если вдуматься и проанализировать, вы с собой не берете много оружия. Это значит, что операция будет скрытной, пригожусь.

А неплохо он все проанализировал.

– Вот и съездили с тобой за хлебушком, – вздохнул я, глядя на Волка, а затем повернулся к Призраку. – Ладно, оставайся, заодно покажешь себя.

Я уважаю людей, которые не только выполняют приказы и ждут, когда их позовешь, но и сами проявляют инициативу. Он поступил в моем понимании нормально. Раз сам хочет, то и будет работать. А я буду наблюдать и критиковать.

Ехали мы часа два… Нужное нам место было в торговом районе города. По факту, можно было бы и за час туда доехать, но сегодня суббота. Пробки просто жесткие, или лучше сказать, жестокие?

Иметь такой транспорт, и ехать десять километров в час. Как же мне хотелось отдать приказ втопить газку посильнее, и разметать все впереди едущие машины. Нет, я не призываю убивать мирных жителей, и тем более простолюдинов. Впереди нас стоял кортеж какого-то аристократа, и нарушал правила дорожней езды. Вел себя, как последний мудак. Постоянно сигналил, и пытался найти свободное место, чтобы всех объехать, а когда не получалось, то выходила еще большая пробка.

Один раз даже его охрана вышла из крайнего БТРа, чтобы поговорить с нами. Ведь мы его поджали, когда он пытался объехать пробку по тротуару, но не смог пролезть. Тогда нужно было дать назад, но уже было поздно. Волк не захотел такое терпеть.

Призрак оружие не доставал, оно видно всегда при нем и так, а вот Волк схватился сперва за свой автомат, но потом передумал, и взял в руки клинок, который я ему подарил.

Но тут уже, извините парни, работал я… Залез на башню и развернул ствол так, чтобы он смотрел прямо в лицо охране. Сразу конфликт был улажен. А жаль, я тоже хотел испытать эту машинку.

Сейчас мы уже стоим уже в нужном месте у дороги, напротив бара «Викинг».

Интересное место, где аристократы могут расслабиться по примеру простолюдинов. Ну, как аристо… Сюда и Исты любят заходить, и другие люди, которым близка тема хорошего пива и спортивных каналов. А самое главное, чем оно славится, это сильная охрана, которая следит за порядком.

Это такая фишка этого бренда, мол, у нас безопасно, и не разрешены дуэли, и прочее. Типа, заходя сюда, ты оставляешь свой статус на улице. Конечно, ничего не мешает набить морды друг другу или вызвать на дуэль за границами этого заведения, но так редко кто делает, ведь теряется весь смысл.

Но с другой стороны здесь и герцога не увидеть в таком месте, а вот виконты, бароны и даже графья – легко.

В здание зашел я и Волк.

– За это место ты мне говорил, что тебе раньше тут нравилось? – оценил я убранство и атмосферу.

Все официантки и официанты были одеты по тематике викингов, и разносили двухлитровые кружки и тарелки, больше похожие на подносы. Мелкой посуды здесь не было.

Мы сразу уселись за столик, и стали отдыхать телом и душой. Нам было довольно интересно, хотя по телевизору и шел не особо интересный матч для меня. как и все остальные но Волку нравилось.

Но я не скучал, у меня было любопытное занятие. Следить через Шнырьку за Призраком, как он через две улицы отсюда сейчас пробирается в офис Алмазного мудака.

Это, конечно, мелкая конторка, но она занимается скупкой и реализацией драгоценных камней. А значит там может быть что-то сочное.

Я спецом попросил Шнырьку не показывать мне, что там есть, дабы проследить за Призраком, и увидеть все по факту.

Это удивительный человек, которому по факту не нужен наниматель и другие люди в его жизни, которые будут стоять выше по статусу, чем он. Видимо во всем виновата армия, которая приучила к выполнению приказов.

Он мастерски проходил этаж за этажом. Несколько раз становился полностью прозрачным и проходил стены или двери. Жаль что эта способность жрет очень много энергии и слишком долго в таком состоянии он не может находится.

В прошлой жизни я у людей похожего не видел, но вот у монстров – да.

Гнида, Призрачный Дракон… Я вот никогда не забуду, как я его почти добил, а он взял и стал призрачным, а затем улетел себе сволочь этакая… Трус позорный!

Неделю охотился за ним, потом провел тяжелый бой а он улетел… Я так его и не нашел… А как найти то, что улетело прямиком в гору? Была версия что он так и проявился где-то в камне и умер. Но я в такое не верю.

Зато других его собратьев я потом убивал с радостью, помня ту скотину.

Призрак же не мог вот так бегать спокойно зато когда сражался с Волком он делал части тела по которым должен был пройтись удар прозрачными и это уникально в некотором роде.

Может даже стоит его изучить и повторить это но сомневаюсь что захочу. У меня трюков хватит еще на несколько таких жизней настолько много я всего вынес из прошлой.

А вот и трудности пошли… Самый верхний этаж, на котором и находится офис уже охранялся артефактной защитой и там сидит один охранник уровня Ветеран.

А я забыл уведомить Призрака, что не надо никого убивать. А просто вынести все что есть в сейфе.

Хм… Сонный порошок? А не плохо…

Он постоял у нужной двери за которой находился охранник и просто постучал в нее.

А тот взял и открыл мол кто такой и за это получил порошок в лицо от которого сразу и потерял сознание.

Шнырька ржет…

Ну я охранника понимаю, какой глупец полезет вообще на Алмазного? Да еще и в торговом районе города. Тут столько охранных систем, что ни один «левый» человек не пройдет.

Вот только Призрак сможет, я так думаю…

Блин он идет так словно знает что и где находится, нужно будет потом у него спросить как он так. Может у него есть подруга для Шнырьки? Хотя мелкий бы ее увидел и полагаю был бы потерян для общества на месяц. Как и подруга…

Так ушел от темы… А вот и сейфы. Их тут целых шесть штук и выглядят они вкусно.

Но в трех оказались документы, которые забрал Шнырька. Ведь Призрак должен был забрать только драгоценности.

Шнырька работал после Призрака чтобы не спалится. А он сейфы вскрывал как заправский вор аккуратно, чтобы не повредить.

Как итог его добычей стало всего три мешочка камней…

– Ш-ш-ш-ш-ш-шпана! – заржал Шнырька у меня на плече когда я уединился в комнате для мужчин.

– Ну не все такие молодцы как ты, – погладил его и похвалил.

Шнарк ржал, потому что Призрак добыл три мешочка а Шнырька восемь, а все потому что там было еще два скрытых сейфа. Притом один настолько скрытый что находился в соседней комнате, что служила складом для швабр и тряпок.

Мы с Волком сытые и довольные вышли из бара, чтобы встретить Призрака, который передал мне все мешочки. Еще один интересный момент. Не пропало ни одного камня, Шнырька следил.

Становится всё интересней. Призрак – кристальной честности человек, что согласился на банальный грабеж? Ведь я не рассказал ему всю предысторию, а просто обозначил цель. Или у него есть проблемы, от которых он надеется, мы его прикроем?

Надо будет побольше узнать о его жизни, семье и жизненных приоритетах. Нет, как спец он выше всяких похвал, но разобраться надо.

– Есть хочешь? – осведомился я, кивая на бар. – Мясо отменное и пиво свежее.

– На работе не пью, – пожал плечами тот.

– Так ты же закончил, – улыбнулся я.

– Нет думаю, – покачал головой мужчина без улыбки. – Вряд ли это один офис, и что-то мне подсказывает, что действовать нужно быстро, раз уж вы на это решились. Алмазный Король обид не прощает.

Я присвистнул и посмотрел на довольного Волка, который светился самодовольством и на его лысой морде было написано «Знай наших!»

– Да, ты прав! – кивнул я. – Ночка предстоит бурная…

Я не обманул. К утру в Иркутске не осталось ничего ценного, что бы принадлежало Роду Доброхотовых. Два-ноль, Ваше Высочество! Ха-ха!

Глава 20

Зазвонил телефон. Я взглянул на номер и хмыкнул, нажав «приём».

– Здравствуй, друг мой! Как поживаешь? – раздался чрезвычайно дружелюбный голос Андросова-младшего.

– Не дождётесь, – ответил я ему. – И да, можешь уже возвращаться в Иркутск. Ничего тебе не будет.

– А я вот тут подумал… – Андрей пытался произнести запланированную речь, но услышав мой ответ, сбился. – Что, серьёзно можно? Так я уже в Иркутске.

– Это ты поторопился, – зловещим тоном произнёс я, и услышал, как княжич икнул на той стороне.

– Саня??? – протянул Андрей недоуменно.

– Да не ссы ты! Солдат ребёнка не обидит, – рассмеялся я. – Да и кто же знал, что у тебя сестра такая… гхм… шальная!

– Ну, вообще-то все знали, – осторожно ответил Андрей. – Но все еще можно переиграть.

– Да ладно? – удивился я. – После того, как она во всеуслышание сказала, что помолвка подтверждена, и в ближайшее время будет объявлена дата свадьбы?

– Саша, мы же аристократы. Здесь все сложно. И тебе… – напыщенно начал княжич, но сбился.

– Этого не понять? – продолжил я фразу. – Да ты не смущайся. Это реально так. Знаешь, что самое интересное? Мне ни хрена в этом разбираться не хочется. Короче, чего звонишь? Кроме того, чтобы сказать, что ты соскучился по своему лучшему и единственному другу.

– Тебе Долгорукова звонила? – снова начал издалека Андросов.

– Да, звонила, – я задумчиво почесал репу. – Три раза, – добавил я, сверившись с телефоном.

– И чё она?

– «Чё» она? – передразнил я княжича. – Разговариваешь, как какое-то быдло, а не воспитанный потомок великого княжеского рода.

– С кем поведешься… – тихо начал Андросов.

– Что ты там сказал? – повысил голос я.

– Да нет, ничего. А что хотела благородная княжна Долгорукова?

– А хрен ее знает, – пожал я плечами. – Я был занят, и трубку не взял.

– Как всегда, – хмыкнул Андросов.

– Я был реально занят! Я превозмогал! – возмутился я.

– Да ладно, верю-верю, – сказал Андросов. – В общем, в Японии сейчас Мария. До меня она дозвонилась. Между прочим, с первого раза.

– Хорошая страна! Суши у них вкусные, – мечтательно поднял я кверху глаза. – И монстры у них клёвые… жирные. И чё она?

В ответ раздался ехидный смешок Андросова.

– Ой, всё! – скривился я, признав своё поражение. – Давай уже, рассказывай. Разломы сами себя не закроют. У меня как раз после завтрака кое-что запланировано.

– В Японии на один клан якудзы стало меньше, если тебе это интересно.

– Если конкретно, то не сильно. Мне интересно, сколько там вообще этих кланов осталось. И сколько останется, если Долгоруковы будут туда так часто наведываться.

– Без понятия, – искренне ответил Андрей. – Но Мария звонила потому, что их Роду, по счастливой случайности оказавшемуся на территории Японии, их местные друзья предложили поучаствовать в рейде в новом Разломе. Рядом с островом Окинава открылся голубой Разлом. Неглубоко, по их меркам – всего на глубине сорока метров.

– Звучит заманчиво, – покачал головой я.

– Ну, а я про что! – сказал Андросов. – Мария предлагала тебе поучаствовать, если ты, конечно, хочешь.

– Конечно же хочу! Голубой Разлом – голубые желейки. А если повезёт, то и чёрные. Ты когда-нибудь черную желейку видел? – спросил я у Андросова.

– Я и голубую видел только издалека, – хмыкнул он.

– А ты сам полетишь?

– Конечно, полечу. Светлана от меня не отстанет.

– О, Светка молодец! – согласился я. – Хотел сказать, что в ней умирает хороший Ист. Но зная княжну Морозову – она не позволит такому полезному внутреннему «я» умереть. Подозреваю, она ещё покажет, как нужно правильно качаться.

– Вот это меня и пугает! – сказал Андросов.

– Ты чего, сдулся? – улыбнулся я. – А как же твоё желание стать Истом? Между прочим, оглядываясь по сторонам, я понимаю, что ты очень быстро и уверенно идешь к своей цели.

– А толку-то?! – вздохнул Андросов.

– В смысле? – удивился я. – Признание Рода государством. Деньги, опять же. Хотя они для вас, богатеньких Буратин, ничего и не значат. А ты чего хотел от Разломов?

– Да Екатерину… – он сбился. – Ладно, проехали.

На улице засигналил «Буревестник». Волк напомнил, что они готовы. Так что я пропустил последнюю фразу мимо ушей.

– Ладно, когда там поход-то в Японию?

– Мария звонила почти сутки назад. Сказала – через неделю. Так что, если точно, через шесть дней.

– А на дирижабле туда сколько добираться? – уточнил я.

– Зачем на дирижабле? Долгоруковы самолёт отправят. Пять часов, и мы в Японии.

– Ну тогда вообще зашибись! – кивнул я. – Летим обязательно. Только сейчас кое-какие дела доделаю, Я тебя наберу! Покедова! – сказал я и положил трубку.

– Куда это ты летишь? – раздалось с диванчика, на котором уже привычно сидела Анна с ноутбуком, и заинтересованно смотрела на меня.

– Как куда? В Японию! Суши, все дела… Ты любишь суши?

– Не особенно, – скривилась Анна.

– Странно! Я думал, что все девушки любят суши.

– Сырая рыба – это не моё, – поморщилась Анна. – Вот жареное мясо – это да. А в период разгрузки просто овощи.

Она скептически посмотрела на себя, и пригладила платье.

– Хотя с таким режимом дня я разжирела, да?

И она внимательно… ОЧЕНЬ ВНИМАТЕЛЬНО уставилась на меня.

Я открыл рот, чтобы пошутить, и мне буквально пришлось прикусить язык, чтобы грамотно ответить.

– Да ты что! Ты вообще идеал женской красоты, как на мой вкус!

– Правда? – неверяще посмотрела на меня Анна.

– Сто процентов!

Я встал и направился к выходу.

– Учитывая, что из женщин в усадьбе только Семёновна, то мой выбор очевиден.

– Ах ты, хам! – послышалось сзади, и в захлопнувшуюся дверь врезалось яблоко.

Я же довольный скатился по лестнице к моему «премиальному» «Буревестнику».

– Ну-ка, ну-ка…

Я заглянул внутрь. Его, наконец, оттюнинговали. Внутри были роскошные кожаные массажные кресла, мини-бар, телевизор. Ах да, ещё! Места было реально много, поэтому мы поставили отдельно сканирующую станцию и голографический стол, чтобы в случае чего – эту машину можно было использовать, как штабную.

На столе проецировалась подробная карта боевых действий. Очень удобно!

– А что, круто получилось! – сказал я, вращая ручку освещения, и меняя цвет. – О, неончик розовенький. Класс!

Рядом скривился Волк. Он вообще очень остро отреагировал на моё желание переделать, возможно, самую мощную военную машину человечества в подобие лимузина для развлечений – очень бронированного и очень вооружённого лимузина, ага.

– Нормально всё, присаживайся, – стукнул я по креслу рядом.

– Боюсь, моя броня кожу испортит, – нахмурился Волк. – Это же один ты у нас такой уникум, что в спортивках воюешь. Кстати, у меня к тебе вопрос – доколе?

– Доколе чего? – нахмурился я.

– Доколе ты будешь свой Род позорить, бегая в зеленых трениках по Разлому, и заставлять испытывать всех окружающих Истов острое чувство неполноценности от того, что они сами так не могут.

– Ну, а чё…

Я осмотрел себя. Зелёный костюм с тремя белыми полосами, на ногах высокие белые кроссовки «Байк».

– Стильно, модно, молодёжно! – хмыкнул я.

– Вот я смотрю на тебя, Саша, – покачал головой Потапов. – И понять не могу иногда. Может, ты один из тех легендарных богов, который спустился на Землю, чтобы показать человечеству всю тщетность их существования? Как так-то? Всё у тебя выходит так легко и просто!

– Какие ты слова умные знаешь, господин отставной капитан, – хмыкнул я. – Не-а, до бога мне – как до Москвы раком. Ещё надо нехило прокачаться. А то, что со стороны выглядит, как подозрительная, и для некоторых унизительная лёгкость – так это, поверь мне, мой лысый друг, долгие годы обучения и тренировок.

– Годы обучения и тренировок в восемнадцать с половиной лет? – насмешливо поднял бровь Потапов.

– А, короче… – махнул я рукой. – О чём с тобой разговаривать! Лучше садись на диван, там кожа из разломных тварей, её точно не продырявишь.

Волк хмыкнул и уселся, аккуратно придержав меч, и положил на колени штурмовую винтовку.

– То есть ты не хочешь дождаться Астахова и ребят?

– Точно, не хочу. Там делов-то – на полчаса. Так… просто лёгкая разминка, – хмыкнул я.

– Ну, как знаешь, – Волк нажал кнопку передатчика и буркнул. – Выдвигаемся.

Двигатель взревел и «Буревестник» тронулся с места.

Волк уже давно перерос должность моего водителя. Гвардия росла, и появились специально обученные люди, вроде того же Москаленко, что гораздо ловчее обращается с транспортом.

А что касается Астахова и гвардейцев, то это было интересно. Выбрав двенадцать самых мотивированных и способных людей, Гриша начал возить новых «разломщиков» Рода Галактионова по Разломам.

Что характерно, за ними по пятам следовали две фуры, в которых Петрович организовал команду «добытчиков» – крепких деревенских парней, получивших заветное кольцо Истребителя и работающих на благо Рода и себя, любимых. Каждому «добытчику» полагался хороший процент, который в нашем мире они вряд ли бы заработали. А учитывая, что все они были надежно прикрыты «Астаховым и Ко», то работа была денежная и непыльная. Гриша советовался со мной в выборе Разломов, и мы подбирали те, которые сулили наибольший профит. Я даже зарегистрировал ребят в Центре, формально оставив их вольными Истребителями, но законно оформил их, чтобы не возникало лишних вопросов.

По хорошему, нужно было их загнать туда на недельное обучение. Но Хрулёв, выяснив, что их будет обучать Астахов, и иногда я, махнул рукой на формальность, с удовольствием расширив свою табличку доступных для «недельных» заказов, добавив туда новую группу Истов. Как говорят англосаксы – ситуация «Win-Win». Да и Анна повеселела, когда после расчёта строителей свела дебет с кредитом и поняла, что Род Галактионовых потихоньку начал «обрастать жирком».

«Золотую шахту» всё-таки запустили, и на вполне выгодных для нас условиях. «Разломщики» и «добытчики» работали. Основной статьёй доходов всё ещё оставалась добыча от моих сольных походов. А в подвалах усадьбы лежало «НЗ» – отсортированное родовое оружие, собранное со дна Байкала, к которому прибавились мешочки с бриллиантами и необработанными алмазами после нашей ночной вылазки.

Всё это лежало под надежной двойной охраной – в последнее время, заскучавшей без непрошеных гостей, дверью-големом, и будущей звездой больших и и малых театров Бурбулисом. Ну и, конечно, Затупок внешний периметр прикрывал. Короче, враги не пройдут!

Сегодня у меня была определенная задача. Я нашёл два Разлома, в которых водились интересующие меня твари, чьи части тел мне были нужны для материализации Красивой. Правдами и неправдами, большинство ингредиентов для ритуала я купил на черном рынке через Архипа. Анна каждый раз морщилась, видя наши затраты. Но оно того стоило.

А вот в этих двух Разломах были недостающие ингредиенты – мозг ушастой гиены, которая максимально походила на похожее отродье из моей прошлой жизни и сердце песчаного орла.

Вообще-то, с алхимией в этом мире было не очень, как я понял. Знания, и тем более специалисты – были ограничены. И делали они, как я посмотрел на рынке, всякую бесполезную чухню.

То ли дело – артефакторика! Вот она здесь была развита очень сильно. Гораздо сильнее, чем в моём прошлом мире, где все полагались на собственные силы. Здесь же люди не брезговали усиливать себя, своё оружие и технику с помощью интересных устройств.

Хотя я понимал, почему с алхимией всё было не так просто. В моём прошлом мире были целые зоны и миры, внутри которых ничего не менялось веками. Для того, чтобы набрать нужные ингредиенты, можно было просто пойти и взять, иногда с большим трудом. По крайней мере, маг-алхимик, обучающий своих учеников, точно знал, что лет через десять, когда ученики закончат свое обучение, эти самые ингредиенты в большинстве своём всё так же будут на том же месте.

Здесь же, в нестабильных Разломах, спрогнозировать появление нужной твари или нужного растения – было, практически, невозможно. Справочник по алхимическим ингредиентам, что попался мне в руки, был совсем небольшим. И цены на некоторые вещи были поистине заоблачными. Каждый уважающий себя Ист имел подобную книжечку, либо скачанный файл на планшете. Ведь иногда из слабых Разломов можно было выйти поистине богачом. Ах да, алхимические ингредиенты доставались либо с живых трав и растений, либо с животных, поэтому ко всему прочему еще имели ограниченный срок годности, что тоже сильно добавляло им ценности.

В общем, как я понял, при желании можно было выбрать себе специализацию по добыче этих самых ингредиентов. Воодушевленный такой идеей, я поделился готовым бизнес-планом с Астаховым. На что тот по обыкновению без слов хмыкнул, достал планшет, пару раз хлопнул по нему и показал мне. Я с любопытством заглянул и увидел, что несколько вольных ватаг специализируются как раз на этом. М-да, ничто не ново под Луной. Ладно, будем по старинке качаться до капа, и превозмогать самых страшных тварей.

Первый Разлом с ушастыми гиенами мы прошли быстро. Затупок деловито обоссал вход в Разлом, и запрыгнул внутрь. За ним пошла Кара. И следом запрыгнул уже Цербер. Да, конечно же, Шнырька изначально всё разведал, так что я свою блохастую гвардию отправил туда без всяких проблем.

Мрачный Волк шагнул за мной. Я дружелюбно хлопнул его по плечу.

– Ты понимаешь, мой лысый друг, что у тебя на боку висит один из самых мощных мечей в мире? А тебе не нравится ходить в Разломы! Как так-то?

– Так я попробовал. Ничего интересного. Твари тупые, – пожал плечами Потапов, деловито разминаясь перед дракой.

– А люди-то умнее, – согласился я, и сразу поправился. – По крайней мере, некоторые из них. Но ведь сколько раз я тебе говорил – в Разломах есть энергия Разломов, с помощью которой ты станешь сильнее. Убивая злобных подонков, по совместительству – врагов рода Галактионовых, ты кроме морального удовлетворения ничего не получишь. А здесь, – я провёл рукой, показывая на лесостепь, что раскинулась перед нами, – здесь прокачка.

– Вот только ради этого я и терплю, – согласно кивнул мне Волк.

Закончили мы быстро. Разлом был всего-навсего красного ранга. Набрали три дюжины бело-красных желеек, запрыгнули в «Буревестник», и двинулись к следующему Разлому.

Я наклонился, чтобы достать бутылку с водой из моего нового модного бара, как сбоку раздался характерный треск.

– Твою ж мать!

Я повернулся. Затупок взгромоздился на моё массажное кресло и решил попробовать кожу на коготок, предварительно напитав его силой.

Я схватил мохнатого упыря за шкирку, и сдёрнул с кресла. Он попытался воспрепятствовать этому, зацепившись всеми четырьмя лапами, и разодрав кресло окончательно, до пружин.

– Твою ж мать! – повторился я. – Волк, этой машине нужен апгрейд. Вон там, в углу, сделаешь клетку, и эта тупая тварь будет в ней ездить.

Отморозок возмущенно зашипел, болтаясь у меня в руках, и показывая своё отношение к этому. Я развернул его к себе мордой, и посмотрел в глаза.

– Не, а как ты думаешь? Ты же, блин, ходячая катастрофа! Я понятия не имею, как тебя в норму привести.

Затупок зашипел на меня, всем своим видом показывая, что он вполне нормальный – умный и отважный, и вообще просто – зайка. Я осторожно опустил его на пол. Попытался сесть на кресло, но пружина тут же воткнулась мне в задницу. Я ойкнул и встал, пересев к Волку.

– Развели здесь, понимаете ли, зоопарк! – хмыкнул я.

– Развели? – сделав ударение на последний слог, поинтересовался Потапов. – Какие-то гномы неизвестные пришли, и развели здесь зоопарк у бедного Александра Галактионова.

Я улыбнулся, глядя на Потапова, и хлопнул его по плечу.

– Ну вот, и ты шутить начал. Чувствую, до добра это не доведёт.

Воздушное пространство РИ

где-то над Сибирью

Хельга откинулась на брезентовом кресле военно-транспортного самолёта, и смотрела в узкий иллюминатор на проплывающее под ней море леса. Всё-таки здоровенная Империя, даже по сравнению с её родным королевством.

Она понимала, почему столько завистников и недоброжелателей окружает ее со всех сторон. Каждый стремится отщипнуть свой кусок. Каждый считает, что такая площадь не по зубам одному государству.

Ну-ну! Кроме площади, имперцы ещё умеют заводить друзей. К примеру, её отец был хорошим другом российского Императора. И за свои северные рубежи Император мог быть спокоен, зная, что через северное королевство транзитом не пройдёт ни один недоброжелатель.

А вот с юга… На юге дела были похуже. Арабы, турки, монголы, китайцы – спали и видели, как раздербанить огромную территорию. Вот только японцы – эти чёртовы самураи не ввязывались в политику, считая целью своей жизни истребление иноземных тварей. Такие себе прирождённые Истребители с кодексом и честью. Вот бы все в этом мире были такими.

Хельга вздохнула. Мысли её перескочили к человеку, который перевернул весь ее мир. И это был её ровесник – молодой российский барон, появившийся, как чёрт из табакерки, но плотно завладевший если не сердцем, но точно вниманием девушки. Разные психологи, новомодные коучи, которые точно знают, как жить – проповедуют теорию, что девушки ищут в своих избранниках своего отца, в первую очередь.

Хельга хмыкнула.

Конечно, этот Александр неплох. Но куда ему до отца! Да и внешне они абсолютно разные. И если отец был похож на снежного тролля, то Александр… тут она задумалась. Сходу не получилось придумать аналогию с каким-либо животным. Александр был, как вода, который в разные моменты мог мгновенно превращаться в грозного медведя, когда требовалась сила, или в быструю пантеру, когда требовалась ловкость. Такое ощущение, что у него был козырь в рукаве на любое неожиданное для всех остальных происшествие.

Положа руку на сердце, Хельга не знала, зачем она летела в Иркутск. Ей просто хотелось разгадать загадку. Загадку непонятного человека с красивой улыбкой, крепкими руками и мягкими губами, которые она однажды почувствовала на своей щеке.

Самолёт тряхнуло, он заскрипел и накренился, вырвав Хельгу из мыслей. Бросив взгляд в окно, она увидела два летающих Ящера, которые заходили на новый заход.

– Ваше Королевское Высочество! – подскочил к ней слуга. – Твари из Эпицентра! Их не должно быть здесь.

Она нажала на кнопку вызова.

– Капитан, как ситуация?

Твари снова бросились в атаку, но самолету удалось уйти из-под прямого удара. Однако кто-то из них зацепил хвост.

– Плохо, принцесса, очень плохо! – раздался голос капитана. – Рули перебиты, двигатель сломан. Мы падаем, Ваше Королевское Высочество! И что самое плохое – мы падаем по направлению в середине Эпицентра. Я отправил «SOS», но не знаю – услышит ли кто-то нас. Я вам очень рекомендую надеть парашют, и ждать моей команды.

Кажется, кто-то говорил Хельге, что летать на самолете в границах Эпицентра – очень рискованное занятие!

Глава 21

Мой день начался с того, что пришло с два десятка экстренных сообщений. И не только от Центра, но и от Андросова. Мой друг принес мне не очень хорошие новости.

Центр в этом плане был более скрытным, сообщив, что одна особо важная персона разбилась на своем воздушном транспорте где-то в самом центре Эпицентра. Вроде, пока еще маяк спасения работает, но есть ли там живые, неизвестно. Однако, как я понял, все просто встали на уши, и уже вовсю готовят спасительную операцию, участники которой вот-вот вылетят на помощь. Хотя это и опасно, но по-другому поступить не могут.

Андросов специально уточнил, что на этом самолете летела Хельга. Видимо, моя карма Охотника никак не угомонится, подкидывая мне очередные испытания.

Должен ли я отправиться к ней на помощь? Конечно, да! Если подумать почему нужно это сделать, так потому, что я могу, и конечно, это будет правильно. А еще я в этом увидел хорошую возможность. Именно потому я поднялся с кровати, и пошел к Анне выпить с ней кофе. Шнырька уже доложил мне, где она и что делает, а еще, гад такой, принес мне ее красный бюстгальтер. Я уже понял, что Анна предпочитает красное белье, но блин, гад!

– Н-н-н-н-нада? – хитро блеснули его глазенки.

– Давай… – я вздохнул от безвыходной ситуации, но решил ему отомстить. – Если однажды она увидит у меня свои вещи, то я призову тебя и сдам. Скажу, что один из моих питомцев – клептоман-извращенец, и вероятно не стоит ей и дальше заказывать ему столько мороженого.

Она уже реально странно посматривает на меня. Вероятно думает, что я по ночам втихаря уничтожаю вагоны мороженого. Ну, а как может быть иначе, если мелкий за неделю уже двадцать килограмм мороженого сожрал. Кара, и то, наверное, меньше мяса съела.

Однажды захожу в ванную комнату, а там лежит Шнырька в пенной ванне и что-то поет на своем языке. Весь себе такой довольный, на голове шапочка, чтобы не намочить ушки, а в лапках держит ведерко со сливочным мороженым. Он не заметил меня, и вскрикнул от неожиданности, но мороженку не уронил. Не только Шнырька умеет быть незаметным.

– Доброе утро! – поприветствовала меня девушка. – Полагаю, твоя ранняя побудка связана с одним упавшим самолетом?

Вижу, что она уже в курсе всего.

– От тебя, вообще, можно иметь тайны? – вздохнув, спросил я у нее. – Ты, наверное, даже знаешь – сколько баб было у меня?

Последнее я спросил уже в шутку.

– Всех точно не знаю, но вот одной из последних оказалась дочь барона, который сейчас ищет наглеца, что обесчестил его дочь, – застала она меня врасплох своим ответом. – Но ты не волнуйся. Кажется, они уже нашли идиота…ой, целого виконта, который оказался не так везуч, как ты, и попался.

Блин, а ведь я специально искал девушек в таких местах, где не ходят благородные. Оказалось, очень даже ходят, но только инкогнито.

– Вот и хорошо, повезло… – махнул рукой на эту ситуацию. – Напомни мне, когда у них будет свадьба. Я им отправлю праздничный букет.

Я уже вспомнил, о ком она говорит.

– Сделаю…

С Анной я провел полчаса, и она сказал мне прямым текстом, что моя задумка – это сущей воды самоубийство. Ведь сейчас на поиски собираются самые сильные Одаренные из всего Иркутска, и даже из других городов. Но когда поняла, что меня не переубедить, то попросилась со мной.

С жалобным взглядом она смотрела на меня, выпрашивая. Но я ей отказал. Не место ей там, куда даже сильные личности боятся отправиться. Она приняла мой отказ стойко, и вернулась к своей работе.

Как я понял, ей хотелось помочь мне хоть чем-нибудь, и тогда я отправил ее улаживать всякие моменты, которые мне позже будут нужны. А как же иначе? В Эпицентр так просто мне не попасть, туда нужно иметь с собой кучу пропусков и документов.

Я набрал Хрулева.

– Здравствуй, Александр… – нервно поприветствовал он меня. – Я догадываюсь, по какой причине ты мне звонишь. и сразу скажу, что это самоубийство. Мало того, что ты ее не найдешь, так еще и сам там сгинешь. А ты очень нужен сейчас Центру и Империи.

Блин, опять эти сказки о будущем Абсолюте. Не такие они уже и ценные в размере Империи, если задуматься. Для Разломов – да, но вот для войны, уже далеко не так.

А еще я подумал, что у Империи есть больше, чем трое Абсолютов. У меня сложилось такое впечатление, что их, как минимум, пятнадцать или двадцать. А вот официальных, да, только три.

Совсем недавно я попросил Анну собрать интересующие меня документы, и она провела свое расследование. На него она потратила около ста тысяч, которые заплатила организации за нужную информацию. Мне кажется, что потенциальных Абсолютов формируют в свои спец-отряды, а затем делают предложения, от которых они не могут так просто отказаться.

Как вариант, Империи плевать на меня и на те покушения, которые совершают на меня. Но если я проиграю, то чувствует мое сердце, что могу получить, в самый последний момент, некое предложение от, как будто, случайного появившегося представителя Империи.

– Ты позвонил мне, чтобы просто в трубку помолчать? – что-то сильно я задумался, о чем и поспешил мне сообщить Хрулев.

– Нет, я только хотел вас спросить… Нужна ли моя помощь в вашем нелегком деле? – не буду же я выдавать все карты, что сам хочу отправиться туда на поиски.

В телефоне настало гнетущее молчание.

Он явно сперва хотел отказаться от моей помощи, но, судя по всему, Хельга очень ценна для Империи, а возможно и тот, кто с ней летел. Поэтому он не мог отказаться от моей помощи, понимая, какие чудеса я иногда вытворяю. Вообще-то, очень легко удивить людей на это планете.

– Что тебе нужно? И насколько велик шанс, что ты ее найдешь? – а вот теперь он точно решился, и сразу перешел к делу.

На мое лицо вылезла довольная улыбка. Рыбка заглотила крючок, теперь осталось только подсечь.

– Да, пустяки… Всего лишь специальные военные образцы… гхм… возможно, экспериментальный, которые находятся в Центре.

– Да ты… ОХРЕНЕЛ!!! ДА ОТКУДА ТЫ ВСЁ ЭТО ЗНАЕШЬ?! – не удержался он, и стал громко материться.

Видимо, потеря Буревестников не прошла бесследно.

– Интуиция, – хмыкнул я и спокойно продолжил. – А если охренел, то совсем чуть-чуть. Верну девушку до вечера, если договоримся. Слово даю! – сказал я и понял, насколько только-что был неосторожен. Поэтому мне пришлось добавить. – Ну, или то, что от нее осталось.

Не стоит говорить с уверенностью о ее состоянии. Я-то точно знаю, что она жива, но ведь это пока секрет?

Хельга может гордиться собой. На ее поиски я отправил одну очень редкую птицу под названием – Птица жизни. Она умеет находить человека по образу, и недавно сообщила мне о ней.

С Королем я тоже пробовал, но она его не нашла. Хотя тогда я и не очень верил в успех, но ведь с Хельгой у меня был поцелуй, и ее аурный слепок остался у меня.

Моя речь на Хрулева произвела впечатление, и он сейчас задумчиво сопит мне в трубку.

– Что тебе нужно?

– Хочу товара на полмиллиона, – ну, а почему бы не понаглеть?

– Сто тысяч…

– Триста…

– Двести, и не копейки больше! – поставил он точку в нашем споре. А я и так был рад.

– Двести пятьдесят? – сделал я последнюю попытку. – Ни вашим ни нашим?

К моему удивлению, Хрулев согласился. Походу, сильно его прижали «сверху».

– Чёрт с тобой!

Красота! Ведь я привезу ее в любом случае, если успею, а так еще и заработаю.

– Готовьте Лекарей и персонал по уходу.

На этом наш разговор завершился в мою пользу. Пока я общался с Хрулевым, Волк уже вовсю хлопотал над приготовлениями.

Я уже хотел было выйти на улицу, как мне пришел сигнал тревоги. Очень несвоевременный сигнал. Исходил он из подвала от одного из големов, который там сейчас работал камерой. Висел квадратиком на стене и наблюдал за обстановкой в подземелье, очень удобная система. А если вдруг заметит что-то необычное, то сразу передает биг-голему информацию, а тот уже мне.

И сейчас просто лютая хрень пытается выбраться из подвала. Я такой раньше даже не видел. Она была черной, и похожей на помесь пантеры с тигром. Вся покрыта слизью и черными пластинами, которые очень прочные на вид. По размерам, как лошадь, и очень злая, с когтистыми лапами.

Вот это плохо… Бурбулис где-то шляется, как назло. А если она забежит к нему в комнату, то он устроит геноцид всего подземелья, лишив меня будущих доходов. Такое я никак допустить не могу, но она была очень шустрой, и я явно не успею. Однако, удача была на моей стороне. Тварь быстро пробежала через комнату Бурбулиса, и сразу помчалась на выход. Она что, знает, где здесь находится выход?

Уууу… зараза! По дороге, правда, задела телом ящик с музыкальными пластинками. Бурбулис такое точно не простит.

Когда она поднималась по ступенькам, я уже не спешил, улыбась. Это была ее ошибкой. Она явно не ожидала увидеть здесь дверь, и решила ее снести с одного стремительного прыжка. Влетела на полной скорости в големно-артефактную дверь, и… погибла…

Голем в момент удара подвинулся на сантиметров пять к ней навстречу. Она явно такого не ожидала и впечаталась мордой, которая размоталась по всей двери.

– УБЬЮ-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю… – а вот и разъяренный Бурбулис появился. На его плече сидел Шнырька и успокаивал его.

Геноциду точно быть! Но это, пожалуй, я узнаю позже, а сейчас меня ждет дорога.

Иркутский Эпицентр

Внутренняя область

– Госпожа, в укрытие, быстрее! – орет старый слуга, в ранге – старший учитель. – Тварь очень близко, я уже ее вижу!

«Еще одна тварь…» – подумала Хельга, глядя на поле битвы, что они здесь устроили.

Сколько их было? Тридцать? Сто? Ей тяжело сосчитать, но это место могло, по праву, быть адом на земле. Такого большого количества открытых Разломов сложно себе представить, а их самолет упал именно здесь.

Странные дела… Они облетали Эпицентр по давно известному и безопасному маршруту. Пилот, который тоже выжил, клялся и божился, что все проверил, и все должно было быть в порядке, ведь по-другому никак. Сегодня с утра уже три самолета над этим местом пролетело, и только им так не повезло.

Самое мерзкое, что они находились на открытой местности, но она была болотистой, и сражаться здесь ужасно неудобно. Ей часто приходилось морозить землю под ногами, чтобы дать своим людям возможность нормально передвигаться.

Уйти отсюда они не могли, это была бы катастрофа. Ведь маячок о помощи работал, хотя связи пока не было. Но на то он и маячок, да еще и артефактный настолько, что один он мог стоить, как целый самолет.

Им нужно всего лишь немного продержаться. Вот только вопрос, получится ли это у них, очень даже ее волновал. Она не боялась смерти, лишь ощущала обиду, что не успела воплотить в жизнь столько своих планов. А еще есть родители, которые точно расстроятся. А затем отец затеет очередную войну, в которой кому-то не повезет. Он умеет здорово выплескивать свои эмоции через битвы и сражения.

А ведь почти долетела, грустно подумала она, разрезая ледяным клинком очередную лягушку-переростка с железными шипами на спине. Ранее она не видела таких существ, и они ее впечатлили. Ведь казалось, что их природа искусственная. Было похоже, что железо в их спины было внедрено умышленно, и тут без людей не обошлось. Но это для них не было большой новостью. О Разломах было много информации, и сильные мира сего ее здорово оберегали. Не стоит, к примеру, знать простым людям, что градация Разломов намного шире, чем им кажется. Или о том, что там встречаются живые люди, и нелюди тоже. Бывает, что существо может выглядеть, как человек, и даже разговаривать, но вот человеком его назвать нельзя.

А еще у них были такие данные, к которым даже ее не подпускали. Она лишь слышала от отца украдкой одно название «Казематы Азамарфазарусарсаваля». Объяснять ей что-либо он наотрез отказался, сказав, что слишком рано и опасно ей о таком знать.

Она всегда горела идеей проходить Разломы. Правда, это оказалось не так интересно, когда ты одна. Но все изменилось в последнее время. У нее появилась своя команда, с которой ей нравилось туда ходить. До некоторого времени была…

А теперь не факт, что она выберется, но даже не это самое страшное. А вот место, в которое она попала, имело дурную репутацию, и не каждый сумасшедший отправится сюда, даже по своей воле. Вполне вероятно, что тот, кто ее спасет, может потребовать от отца намного больше, чем просто деньги или земли. Наверное, речь даже может зайти о ее руке. В таком случае, ей придется убить своего спасителя, чем она подорвет свою репутацию. Или он убьет ее, чего допустить нельзя. Сложно…

– Госпожа, вам стоит немного отдохнуть, – обратился к ней ее старый слуга дворецкий, который уже давно достиг заслуженного статуса Абсолюта.

– Благодарю, но откажусь, я не устала, – вымученно улыбнулась она, и сразу скривилась.

Она понимала, что не имеет права на отдых, пока ее люди будут сражаться. И даже то, что ее нога серьезно повреждена, и она держится лишь на подпитке силы и запасе желеек, не позволяет ей воспользоваться такой роскошью.

Отец ее учил, что всегда нужно оставаться со своими людьми, и только тогда ты заслужишь их преданность и верность. А еще не уронишь свою честь, получив в их глазах звание труса.

Аристократы нередко любили посылать на самые опасные участки своих слуг, но только не ее отец. Он всегда, во всех битвах и сражениях, шел в первых рядах, что мог себе позволить.

– ГРрааааааааа… – ее мысли прервал рев десяток глоток, говоря, что отдыхать еще не время.

– Встаньте за мной, я справлюсь, – закрыл девушку собой дворецкий, опять обнажая свой клинок.

У дворецкого не было страха, лишь сожаление, что не взял с собой свой любимый топор. С топором ему было бы проще защитить госпожу. А то, что он ее защитит, мужчина не сомневался. Хотя, не факт, что сам выживет при этом.

Он знал молодую госпожу с самых малых лет, когда она еще ползала на четырёх конечностях, и так вышло, что именно его назначили ей в няньки. Как же действующий Абсолют тогда злился, как много противоречивых эмоций захлестывало его.

Ведь он был великим и известным, но несчастным человеком который проиграл. Проиграл Разлому, и был готов умереть с улыбкой на устах. Однако даже смерти он оказался не нужен. Тогда ему не дал умереть отец Хельги. Он посчитал это знаком и пошел к нему на службу. Человеку с такой силой не зазорно было служить. В тот момент это было судьбоносное решение, которое изменило всю его жизнь… в лучшую сторону.

* * *

Твари… Монстры… Твари… Монстры… Белка… Вот что мы видели по дороге к Хельге.

Эпицентр не был добрым и безопасным местом, но эта пасть… Охотничья пасть, так у нас называли особо опасные места, в которых селились всевозможные монстры, и даже Охотники не могли быстро зачистить такие места. А были такие пасти, которые существовали вечно, и там случались очень тяжелые ситуации. Пасть могла и никому не мешать, потому на них, как правило, не обращали внимания, а зачем? Но проходило пять лет, а затем и двадцать. Монстры быстро размножались, и по прошествию времени, им становилось тесно. Пасть росла.

Также здесь было множество тварей, сбежавших из Разломов, которые жили в своем биоме. Понятно, почему они не часто выходили к людям. У них и тут хватает, чем заняться. Еды и развлечений полно, если учитывать, что постоянно открываются новые Разломы.

Да что говорить, если я позволил себе остановиться возле одного Разлома, мимо которого мы проезжали, и забежал в него на пятнадцать минут.

Ну, не мог я пройти мимо Разлома с орлами-переростками. Это же такие хорошие разведчики. Да и голову тоже могут оторвать, если будет нужно. Я туда запустил Затупка с Цербером, и они почти все сделали сами. А я стоял на подстраховке и рассекал тех тупиц, которые нападали на меня. Шнырька сразу же проверил этот Разлом и сообщил мне, что он малюсенький. Закрыв его, у меня прибавилось желеек, а еще стало на один ржавый меч больше. Но самое главное – это души… Сто три орла – это полноценный авиаполк.

Таких Разломов было множество, и если ехать, не зная куда, то можно и неделю провозиться. Шнырька мастерски разведывал обстановку, показывая Волку через его глаз правильный путь, а я сидел и наслаждался дорогой.

– Подумать только… Мы находимся в таком опасном месте, а едем спокойно, и даже слушаем музыку, – слегка напряженный Волк прокомментировал наше путешествие.

А как могло быть иначе? Сильных объезжаем, слабых давим, а странных порабощаем. Жаль, что никого уникального еще не встретили на своем пути.

В дорогу мы отправились только с Волком. Привык я уже к нему, и еще к тому, что он умеет держать язык за зубами и не задавать лишних вопросов. Мы взяли только один Буревестник. Потапов негодовал, собираясь пройтись огнем и мечом, прорубив проход к центру Эпицентра. Но он одного не понимает. Хорошая охота – это когда думаешь головой, а не играешь мускулами. У меня было бесчисленное количество случаев в прошлой жизни, когда мне нужно было пройти через ряды противников, пройти незаметно, чтобы добраться до нужной мне цели. В глубине Эпицентра водились такие твари, с которыми я пока не хотел бы встречаться. Поэтому Шнырька работал сейчас в поте лица. А машина была одна, чтобы максимально уменьшить шанс неприятной встречи с сильным монстром. Ни о каком полете речь не шла, нас бы точно сбили. Не быстро, но неотвратимо. А сейчас, полностью врубив маскировочное поле, мы неровным зигзагом забирались всё глубже и глубже.

Поездка реально было хорошей, разве что в одном месте местные жители смогли удивить даже меня. И самое любопытное, что удивили не монстры, а люди. Шнырька в лесу нашел деревню, в которой еще вчера жили люди, а сегодня она была пустой. Конкретно, там было домов десять, и в них виднелись следы жизни. На улице сохли шкуры разных монстров. В домах мы увидели кости чудовищ, рога и баночки с органами. Ничего артефактного я там не обнаружил. Да и не нужно было, и так понятно, что из-за падения самолета отсюда все ушли с глаз долой. Лес был большой, и думаю, что они имели запасные базы. Теперь вопрос – кто это или что это?

– А что мы сейчас будем делать? – спросил у меня Волк, когда выехал на ухабистую дорогу. Прямо перед нами сидел и жрал кого-то здоровенный носорог, у которого вместо рога был хобот с двумя хваталками. Не похоже это на совсем безопасную дорогу. Объехать его у нас не получится в любом случае, а вот что нас ждало в других вариантах, ему лучше не знать.

Эх… Опять расходы… – тяжело выдохнул я и засыпал жменю желеек в специальный бак.

– Радуйся, Волчара! – эпично начал я, и поднял кулак вверх. – Ты хотел испытать таран? Вот теперь появилась такая возможность.

Глаза Волка зажглись надеждой и азартом.

– А можно? – на всякий случай уточнил он у меня, зная стоимость одноразового такого разгона.

– Эх… Нужно! Нам нужно побыстрее добраться к месту аварии.

Он нажал на определенные кнопки, и меня сразу впечатало в сидение. А Затупок, которого я пристегнул, он, сука, как-то расстегнулся с двух ремней, и мгновенно улетел в конец салон.

Но даже Закупку не было так плохо, как носо-слону. Его разорвало на мелкие части, а мы спокойно проехали дальше.

– Наш-ш-ш-ш-ш-шел! – вылез из пола Шнырька, осторожно держа в лапках жёлтую желейку.

А тварюшка оказалась с сюрпризом. Эх, хоть мойку я окупил…

Интересно, а сильно удивится Хельга, когда за ней заедет такси? Ведь мне осталось всего два часа езды.

Глава 22

Два часа. Это много или мало? Если ты едешь на хорошей машине по ровной дороге, за два часа ты можешь проехать огромное расстояние. Если же ты осторожно подбираешься в центр одного из самых опасных мест на Земле, то ты рискуешь вообще не доехать до места назначения. Где уж тут говорить про какую-то скорость. При том, что у меня была, возможно, лучшая боевая машина человечества.

Честно говоря, я пытался контролировать ситуацию, всё время отправляя Шнырьку вперёд, чтобы он докладывал мне о состоянии Хельги и её группы. Такие прыжки сжирали много энергии, поэтому все добытые желейки я, слегка морщась, закидывал себе в рот через равные промежутки, чтобы подпитать своего уникального питомца.

Кстати, говорят, что желудок нельзя натренировать. Врут! У меня уже, практически, не бывает изжоги. Я с удовольствием запивал желейки апельсиновым соком, и даже сожрал пару шоколадок, потому что чувствовал небольшой голод. Одна шоколадка, понятное дело, отошла Затупку, который всячески изображал из себя пострадавшего после резкого торможения, и даже показательно держал переднюю лапку на весу, показывая всем своим видом, что он серьёзно пострадал. Проблески интеллекта я, конечно, одобряю. Но повредить лапку Отморозку, серьёзно? Мне кажется, если бы его переехал «Буревестник», с ним бы ничего не случилось. Но любая инициатива зарождающегося разума должна быть вознаграждена, поэтому я отдал ему шоколадку. После чего Затупок радостно попрыгал, довольно чавкая, на всех четырёх лапах.

– Ага, надо тебе ещё поработать над собой, но ты, по крайней мере, попытался, – добродушно похлопал я его по заднице.

Я наметил ещё два Разлома по пути. Неизвестно, когда я ещё вернусь сюда. Путешествие выглядело очень затратным. Маскировка жрала желейки, как не в себя. Я жрал желейки в себя. И вся эта экспедиция могла серьезно подорвать мой бюджет.

В одном из Разломов водились нужные мне слаймы «уборщики», а во втором оранжевом – коровы-переростки, похожие на тех, чью ферму я заколбасил у Короля. Там можно было без особых усилий набрать оранжевых желеек, порешив местную живность.

Я уж было совсем приказал Волку следовать по новому маршруту, как очередной вояж Шнырьки в тыл врага показал, что у группы Хельги дела совсем швах. И это ещё было мягко сказано.

Из того, что я видел, пятеро людей – два пилота, Хельга и двое слуг успешно отбивались от тварей. Глядя на них. походя, и не отвлекаясь от основной задачи по прокладке маршрута я всё-таки ранее задержал Шнырьку, чтобы приглядеться к одному из слуг. Оба были пожилыми, но крепкими мужчинами, и оба умели справляться с оружием. Вот только один явно выделялся на фоне всех, и даже на фоне Хельги. Через Шнырьку я не мог оценить его душу, а соответственно и его мощь. Но то, что видел, выглядело весьма достойно. Пожилой мужчина крутился, как вихрь. Во все стороны от него отлетали техники, поражающие врагов на ближних подступах. Ну а те, кто имели несчастье подойти ближе, были разрублены на части белым клинком из Балийской стали.

Снова эти мечи, и снова слуги с дорогим оружием. А Андросов до сих пор не колется, кто она такая. Хотя я не совсем дурак, и дал задание Анне. Кое-какая информация есть. Осталось выяснить это при личной встрече. Да меньше всего я собираюсь ходить вокруг да около. В жопу инкогнито! Я просто спрошу у нее лично. Вот только надо будет добраться до неё, если она останется жива. И да, Хельга прямо сейчас подтверждает мои предположения о её Даре. Она имела какую-то разновидность Ледяного Дара – чрезвычайно сильного Дара! Она замораживала землю вместе с водой, сковывая тварей. Еще кидала сосульки в них. Её меч, окутанный ледяной аурой, резал врагов, почти не встречая сопротивления.

– Ещё один волк в овечьей шкуре, – хмыкнул я, сравнивая её с собой.

По крайней мере, кое-что из того, что она сейчас творила на моих глазах, я бы с удовольствием изучил поближе.

И всё бы ничего, если бы не блуждающий Разлом. Я слышал о них и смотрел видео. Блуждающий Разлом имел два значения разных явлений. Одним из них были Разломы, которые появлялись и исчезали сами по себе, хаотично и непредсказуемо. Но была другая категория этих же самых Разломов – когда он передвигался в нашем мире физически. Учёные предполагали какие-то зачатки разума внутри него. Первый раз я видел это вживую. Когда из ниоткуда рядом с группой возникло окно Разлома и просто рухнуло сверху на них, как крышка гроба, забирая их внутрь. Вокруг мгновенно наступила тишина. Нападавшие твари обиженно заревели, потеряв добычу. И самое интересное было то, что я увидел цвет Разлома, накрывшего группу. Он отливал матовым чёрным цветом – Разлом первого ранга. Забавно…

* * *

– Волк, взлетаем! – заорал я на весь салон, забыв, что мы связаны через гарнитуру.

Рядом подпрыгнул Затупок, который уже наполовину отодрал крышку у холодильника, где хранился стратегический запас шоколадок. Цербер, который невозмутимо дрых рядом, мгновенно проснулся.

– Ты уверен?

– Нет времени! Уверен!

– Энергия? – задал вопрос Волк.

Я чертыхнулся, и пробрался к нему в рубку с мешком желеек. Грамотные конструктора сделали так, что в штатном состоянии желейки загружались через открытый капот. Но также была подача из салона, что было очень правильно. Ведь в момент серьезного боя машина могла остаться без энергии, а значит, хоть и очень крепким, но уязвимым куском железа.

С грустью посмотрев на жёлтую желейку, что я планировал использовать для печати, я херакнул в ячейку двигателя.

– Надеюсь, мы не взорвёмся, – хмыкнул я, чем вызвал ошарашенный взгляд Волка.

Машина загудела, переваривая такую прорву энергии. Я так подозреваю, что применил примерно то, как в модных боевиках автогонщики кидают в горючку напрямую желейки. Вот только даже самые отчаянные сорвиголовы не использовали ничего сильнее красных. Так у меня и машина непростая.

«Буревестник» буквально подпрыгнул в воздух. Я еле успел схватиться за сиденье второго пилота. Сзади с грохотом, держа в зубах оторванную дверцу холодильника, а в каждой лапе по шоколадке, Затупок отправился в очередной полёт, прервавшийся, когда он впечатался в заднюю стенку.

– Ух ты ж, бля!!! – только и смог я выдавить из себя, видя, как мы стремительно взлетаем над деревьями, а затем, как молния, рванули в нужную сторону.

Только я успел поудобнее устроиться, страшный удар потряс «Буревестник». Из специальных отверстий забили струи воды под давлением, смывавшие с лобовухи кровь и чьи-то мозги.

– Что это было? – задал я риторический вопрос.

– Хер его знает! Что-то большое и летающее! – напряжённо ответил Волк.

Он пытался управлять машиной на такой дикой скорости.

Похоже, «Буревестник» только-что поставил собственный рекорд скорости. Я боялся смотреть на спидометр. Но летели мы, как ракета. Кажется, в ушах у меня раздался хлопок, свидетельствующий о переходе на сверхзвук. Но это я, наверное, от перевозбуждения.

Как ракета, «Буревестник» упал в нужное место, разметав мелких тварей. Предварительно напитав «таран» и щиты, врубив всё по максимуму, благо остаточной энергии была ещё целая куча, как метеор врубился в землю, большим взрывом разметав местных тварей по округе, и Отморозка снова по салону. Он был единственным непристегнутым и, походу, гордился этим, до недавнего времени. Надеюсь, этот полёт его чему-то вразумит.

Волк мгновенно хлопнул по клавише и вниз опустился дублирующий пульт автоматического оружия. Антимагические снаряды были заряжены в ленты, и грохот сверху уведомил о том, что орудие начало работать, кроша выживших тварей.

– Я на выход, – уведомил Волка, сосредоточенно уничтожающего нечисть. – Ты за старшего.

Пролез обратно в салон и гаркнул подобравшимся животным:

– Остаётесь здесь!

Я понятия не имел, что нас там ждёт. Шнырька показывал сплошную темноту, не имеющую ни звука, ни запаха, ни, ясен пень, изображения. И это мне очень не нравилось.

Ожидаемо, питомцы были очень недовольны, но их никто не спрашивал.

Выскочив через боковую дверь, я тут же запечатал её, и, скривившись от грохота пушки, огляделся. Сбоку лежали два мёртвых тела. Ну да – пилоты, у которых не было колец Истребителей, и один из старых слуг – тот, который менее искусный. Возможно, он и был хорошим мечником и сильным Одарённым. Вот только это не спасло его от «разломной смерти». Да-да, именно это ждёт всех людей, кто попытается зайти в Разлом без такого невзрачного и, на первый взгляд, бесполезного кольца.

Жаль. Не знаю насчёт пилотов, но старик был хорошим бойцом.

А вот и Разлом замер чуть в стороне. Немного наклонившись, он напоминал со стороны животное, переваривающее свою пищу.

Я бросился вперёд. При моём приближении, он как будто развернулся чуть ближе ко мне и посмотрел в самую душу.

– Ты думаешь, я тебя боюсь?

Ещё два прыжка и я рыбкой прыгаю в Разлом, прямо перед носом какой-то кракозябры, которая пыталась ухватить меня за ногу.

* * *

Вокруг меня была абсолютная чернота. Я не видел вообще ничего. Не помогало ни ночное зрение Шнырьки, ни недавно обретённое мной снова инфракрасное зрение. Хотя со вторым я погорячился. Сбоку есть два тусклых пятна. Такое ощущение, что одно охватывает другое. Но вокруг меня был явно не воздух. Имею ввиду – не прозрачный воздух. Вокруг была сама мгла.

И тут раздался голос. Странный голос, который менял тембр и, даже, «пол». Он был то мужским и жёстким, то женским и сексуальным, то механическим бесполым. Интонации менялись иногда в середине фразы и, даже, слова. Звучало это безумно и устрашающе…

– О, ЕЩЁ ОДИН СМЕЛЬЧАК! МОЛОДЕЦ, ГЕРОЙ! ЗА ТОБОЙ ДАЖЕ НЕ ПРИШЛОСЬ БЕГАТЬ. ПРИСОЕДИНЯЙСЯ К НАШЕМУ ВЕСЕЛЬЮ, ОНО ТАК РЕДКО ДОСТУПНО МНЕ В ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ!

– ПОЧЕМУ-ТО ЛЮДИШКИ ПЕРЕСТАЛИ ПОЯВЛЯТЬСЯ РЯДОМ С МОИМ ОБИТАЛИЩЕМ. А С БЕЗМОЗГЛЫМИ ТВАРЯМИ СОВСЕМ НЕ ТОТ ЭФФЕКТ. ПОВТОРЮ КРАТКО ДЛЯ ВНОВЬ ПРИБЫВШЕГО – Я ВЫТАЩУ ВСЕ ВАШИ САМЫЕ УЖАСНЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ, ИЗВРАЩУ ИХ, УСУГУБЛЮ, И ЗАСТАВЛЮ ПРОЖИВАТЬ ИХ СНОВА И СНОВА! ЭТО БУДЕТ БЕСКОНЕЧНАЯ ПЫТКА!!!

– ЧРЕЗВЫЧАЙНО ПРИЯТНАЯ ДЛЯ МЕНЯ, ЧЕГО НЕ СКАЖЕШЬ О ВАС. ВЫ БУДЕТЕ СТРАДАТЬ, ДОЛГО СТРАДАТЬ! Я НЕ ОТПУЩУ ВАС БЫСТРО. Я ИСПОЛЬЗУЮ КАЖДУЮ СЕКУНДУ, ВЕДЬ Я МОГУ НЕ ТОЛЬКО ВЫТЯГИВАТЬ ИЗ ВАС СИЛУ, НО И ВПИТЫВАТЬ ЕË. Я БУДУ ДЕРЖАТЬ ВАС НА ГРАНИ ЖИЗНИ И СМЕРТИ, ДО ТОГО МОМЕНТА, ПОКА НЕ ВЫПЬЮ ДОСУХА. И ВЫ БУДЕТЕ МОЛИТЬ МЕНЯ О ПОЩАДЕ И БЫСТРОЙ СМЕРТИ. НО ВЫ НЕ ДОЖДЁТЕСЬ! ВСË БУДЕТ ТАК, КАК Я СКАЖУ, И НИКАК ИНАЧЕ! ПОЭТОМУ, НЕСЧАСТНЫЕ ЧЕЛОВЕЧКИ, НАЧИНАЙТЕ СТРАДАТЬ!!!

Волны боли ударили мне в тело, быстро переползли внутрь, и тонкие чёрные щупальцы полезли ко мне в душу. Что такое физическая боль, по сравнению с болью душевной? Ничто. И я это знал лучше, чем многие другие. И, похоже, этот козёл так же знал это и тянулся к самой чувствительной болевой точке человека, обычного человека.

Вот только я человек необычный.

– Страдай, говоришь? – хмыкнул я.

Хотя, надо признать, мне сейчас было больно. Реально больно. Ублюдок был силён. Но вот было одно «но» – я знал, кто это такой, точнее, что это такое. Точно так же я знал, как с ним справиться.

Я пропустил щупальца под первый, второй, третий слой своей души. А вот там полностью в моём внутреннем мире я его ухватил, надёжно зафиксировав. Тварь хотела наладить контакт с моей душой. Что же, я ему это позволю.

– Добро пожаловать в мой внутренний мир, мазафака! – хмыкнул я и вокруг всё изменилось.

Мы стояли на весёлой полянке, покрытой яркой зелёной травкой с весёленькими разноцветными цветочками на ней. Светило солнышко.

Я был в теле Сандра, в его уникальной броне, но с пустыми руками. Мне не нужно было оружие, ведь я находился в собственной душе. А передо мной бился в истерике чёрный комок, несколько щупалец которого были соединены со мной, а остальными он сейчас безуспешно в истерике пытался оттолкнуться, вырвав захваченные мной его конечности изнутри меня.

– Ах ты ж несчастный тёмный ублюдок! – покачал укоризненно головой я. – Ты создал целый маленький мирок, чтобы спрятаться от нас подальше?

– НЕ-Е-ЕТ!!! ОТПУСТИ МЕНЯ, ОХОТНИК!!! ОТКУДА ТЫ ЗДЕСЬ?!!

– Ты даже не представляешь, насколько я сейчас разочарован. Фагот, последний из Тёмных, сбежавший из Чёрной Цитадели, и заставивший нас ломать голову, как ты это провернул. Ты же знаешь, что Охотники ненавидят, когда что-то не понимают? И знаешь, что ещё произошло? Чёрную Цитадель мы разрушили. Вот только наблюдатель от заказчика тоже видел, что ты трусливо сдриснул. И поэтому что? Поэтому не доплатил нам восемьдесят процентов от контракта. Заслуженно не доплатил, признаю. Но я рассчитывал на эти деньги. Я хотел купить подарок своей Королеве. А ты, урод, лишил меня этой возможности. И что теперь? Теперь ты, как обоссанный трус, скрывался в своём мирке хер знает где. Я тебя поймал. И что дальше? У кого я получу вознаграждение?

Тут я воздел глаза кверху, жалуясь мирозданию.

– Что за жизнь несчастная? Сначала вампир, теперь Фагот. Да я бы стал самым богатым Охотником у себя, – тут я немножко заржал. – Хотя и раньше не бедствовал, но сам факт. В общем, вампира я отпустил, потому что он встал на путь праведный. Ну, по крайней мере, из того, что я видел. А вот о тебе такого сказать нельзя. Вечные страдания, говоришь? Что ж, как говорится – зуб за зуб. Найду я место и для тебя, с вечными страданиями, ага. Прощай, тварь. Я рад, что тебя встретил.

– НЕТ! НЕТ, ПОЖАЛУЙСТА! НЕТ!!! – орало чёрное бесформенное пятно, хаотично превращаясь то в высокий скелет, то в прекрасную молодую женщину, то в тёмного огромного демона с чёрными глазами.

Так оно и меняло своё обличье, до того момента, как не было полностью затащено внутрь моей души. И да, я не обманул. Я вообще всегда говорю правду. Есть у меня в Океане Душ местечко, где живут ублюдки, которых я никогда в жизни не призову. Ну, по крайней мере, я на это надеюсь. Ну и они оттуда никогда не вылезут. Туда и отправился Темнейший Фагот – владыка Пепельного Мира, который тысячелетиями терроризировал окружающую реальность.

Я улыбнулся и громко хлопнул в ладоши.

– Представление закончено. Расходитесь, дамы и господа.

Раздался глубокий вздох и стоящие по краям поляны души, пойманных давным-давно мной монстров, начали потихоньку разбредаться. Хозяин, то есть я, не баловал их частым посещением. Не все из них относились ко мне по-дружески. Но все они подчинялись мне. А как иначе? Я же Душелов.

Я вернулся обратно. Тьма рассеялась. Мы находились на каком-то мёртвом каменистом плато. Здесь не было солнца, не было воды, не было ничего. Но, по крайней мере, исчез мрак.

Рядом на камнях сидела Хельга, у которой на руках лежал мёртвый старик. На его лице было глубокое разочарование и печаль. Преданный слуга умер, думая, что он не справился с заданием. Я мимолётно нахмурился, а потом вспомнил аппетиты Тёмных. Видимо, он, при всём своём садизме, не выдержал. Уж слишком долго он сидел на голодном пайке и хапанул первую часть энергии «щедрой ложкой». Хорошо, что это был мужчина, а не Хельга.

Я подошёл вперёд и присел на корточки.

– Ну, здравствуй, подруга.

– Привет, – абсолютно без удивления девушка подняла своё заплаканное лицо.

Её перстень горел жёлтым цветом.

– Когда это ты успела? – хмыкнул я.

– Только что, – шмыгнула носом девушка.

Я удивлённо нахмурился, а потом понял. Энергия распространилась среди всех выживших людей, а нас было ровно два – Хельга и я. Прислушавшись к ощущениям, я понял, что моя виртуальная шкала следующего ранга заполнена почти на две трети. Чёрным моё кольцо не загорелось, но вот если бы я остался один живой, то вышел бы из Разлома Истребителем 1-го класса.

Я внутренне улыбнулся своим мыслям. Уж чему-чему, а этому я расстраиваться не буду. Честно говоря, я рад, что девушка выжила.

– Олаф, – сказала она, аккуратно придерживая седую голову мужчины.

– Его зовут Олаф? – уточнил я. – Он храбро бился. И я тебе скажу без преувеличения, что его смерть не была напрасной. Он помог тебе выжить. И кем бы он ни был, он заслужил достойное обращение. Давай, я возьму его.

Я встал, протянул девушке руку, которую она на удивление взяла и поднялась на ноги. Я опустился на колено, чтобы взять Олафа в руки, как сбоку раздался неуверенный голос:

– Саша?

Я повернулся. Хельга смотрела на меня и кусала губы.

– Саша… – снова проговорила она.

Я оставил бедного Олафа, который уже никуда не спешил, в покое. Встал и аккуратно обнял её. Хельга обхватила меня за шею и разразилась рыданиями. Забавно… Даже слезы её обжигали, как тающие на моей тёплой коже морозные снежинки…

Глава 23

Я вынес Олафа на руках из Разлома.

Мы быстро запрыгнули в «Буревестник», и я дал Волку команду на эвакуацию.

Шнырька транслировал окружающую обстановку. Кажется, здесь сейчас откроется местный филиал ада. Теперь я понимал, почему Эпицентр назвали Эпицентром. Его укреплённый и защищенный человечеством Периметр являлся фактически санаторием, по сравнению с тем местом, где мы были сейчас. И это мы ещё не дошли до самого центра. Что же находится там? Один огромный радужный Разлом? Никто не знал, и насколько я понимал, до самого центра никто и никогда не дошел. Оттуда не было даже никаких снимков. Понятное дело – воздушная техника не могла подобраться так близко, а наземная просто переставала работать при приближении.

Кроме маскировки, у «Буревестника» сейчас почти по полной работало нейтрализующее поле, что нивелировало воздействие энергии Эпицентра на двигатель. Это при том, что сам двигатель был гибридом земных и иномирных технологий. По энергии, разлитой в воздухе, я предполагал, что впереди в центре уже находится фактически кусок иного мира, просто вплетенный и намертво соединенный со структурой Земли. Другого объяснения у учёных не было. И я был склонен с ними согласиться.

Даже Шнырька не смог пробиться дальше. Он вернулся взъерошенный и расстроенный, уныло разведя лапками и прокомментировал.

– Ну, не ш-ш-шмагла я…

М-да… Без понимания природы Эпицентра невозможно «вылечить» планету. Сейчас у меня не было достаточно сил, чтобы туда пробиться. Да и честно говоря, желания не было. Угробить себя, чтобы… что? Помочь Человечеству? Опять это «наследство» Охотника. Защитой человечества настолько была пропитана моя жизнь, что я и сейчас мыслил этими категориями. Мне приходилось постоянно себя одёргивать. Но чем больше росла моя сила, тем сложнее это становилось. Неужели в какой-то момент я плюну на отдых и ринусь грудью на амбразуру спасать всех этих людей, большинство из которых вряд ли заслуживают такой жертвы.

Я уж хотел было повторить трюк с «бустом» чрезмерной энергии. Однако, было два «но». Большое количество тварей, в том числе летающих, подтягивались прямо сейчас к нашему местоположению. А второе – Волк доложил, что движок у «Буревестника» на пределе, и ещё одной такой перегрузки он тупо не выдержит. Я так понимаю, что даже сейчас его нужно отдавать «на техобслуживание», дабы он мог нормально функционировать в дальнейшем.

В общем, накрутили мы маскировку до максимума, сбавили скорость до минимума. И медленно попёрлись прочь к границам Эпицентра, стараясь не привлекать к себе внимание, по самым безопасным маршрутам, разведанным Шнырькой.

Затупок сидел в углу, жевал шоколадки вместе с обертками, и опасливо косился на угрюмую Хельгу, вероятно опасаясь, что та отберет у него законную добычу. Подходить к ней, что для него тоже характерно, он не стал. А вот Цербер осторожно подполз. Хельга машинально погладила его по одной голове. Он её тут же облизал всеми тремя, и пошёл досыпать дальше с чувством выполненного долга.

Девушку трясло мелкой дрожью. Это явно был отходняк от встречи с Фаготом. Физически я не видел на ней никаких повреждений. Да, доспех был заляпан кровью, внутренностями и мозгами монстров. Но это нормально. Хорошо, что никто из них не нанёс девушке никаких повреждений.

У меня крутился на языке разговор о её происхождении. Но видя её состояние, я отложил его до лучших времён. Только лишь протянул ей бутылку с водой и одну, каким-то чудом, уцелевшую шоколадку. Хельга с благодарностью приняла ее, разорвала обёртку и принялась жевать. Судя по её лицу, она сейчас не чувствовала ни вкуса, ни запаха.

Я осторожно потянулся к её душе, сканируя на предмет повреждений. Нет, слава яйцам, с ней всё будет хорошо. Просто сильное истощение. Вообще-то, для восемнадцатилетней девушки, даже такой сильной телом и духом, встреча с Темнейшим была сильным испытанием. Это она ещё выдержала его достойно. Я видел, что эти ублюдки сделали с некоторыми людьми.

Как сказал бы Андрюха, сейчас ей нужно только одно – отдых и покой. И она восстановится сама.

Сейчас же я чувствовал бурление остаточных преобразованных тварей воспоминаний, что как пена после дождя всё ещё не растворилась на поверхности воды.

А ещё у неё начали слипаться глаза от такого стресса. Я пошарил под сидением и нашел роскошный плед из дорогого материала. Без секунды сомнения, я закутал в него исключительно грязную девушку, и сильно, но аккуратно надавил, заставляя прилечь. Хельга не сопротивлялась и улеглась. А дальше я немного сжульничал, предварительно ментально «прибив» её психику, и сразу же растормозив. Судорожный вздох, и девушка погрузилась в глубокий сон.

«Так-то! Галактионов не только лишь Охотник, но ещё и немножко Лекарь», – улыбнулся я про себя. И пошёл вперёд, усевшись рядом с Волком.

Шнырька был «переключён» напрямую на Волка, пока я разбирался с девушкой, и Потапов сам знал, куда ехать.

Четыре чёртовых часа мы крались по Эпицентру, медленно ускоряясь, буквально на один-два километра в час, покидая самые опасные внутренние зоны. И вот, как только появилась связь, я отправил сообщение в общую сеть Истов о выполненном задании. Мгновенно посыпались сообщения об отбое. Я увидел двенадцать групп, каждая из которых проникла на разные расстояния в Эпицентре. Сейчас они все дружно притормозили, разворачиваясь назад.

Двенадцать групп Истов… Ну, ни хрена себе!

Я повернулся, глядя на девушку, и слегка пожалел, что всё-таки не уточнил – кто она такая? Но с другой стороны, теперь она точно не отвертится от моих вопросов.

Тут же затрещал мой телефон. Конечно, это был Хрулёв. Я улыбнулся и поднял трубку.

– Да, Василий Петрович!

– Ну что там, Саша?

– Всё в порядке, – ответил я.

Но не удержался, чтобы не сделать драматическую паузу. На четвёртой секунде я услышал, как благородный герцог начал материться, как сапожник.

– Галактионов, млять! Ты что, издеваешься?!! Она жива?!

Я снова улыбнулся. Конечно, я уважал старого Истребителя, но эти его постоянные попытки продавить меня слегка раздражали. Так что я не мог упустить момент подначить старика. Так, по-дружески. Главное не переборщить, чтобы он еще не словил инфаркт.

– Она жива и здорова. Все остальные спутники ее мертвы.

Я прямо услышал вздох облегчения, который издал Хрулёв.

– Она точно здорова?

– Физически – да. Психологически ей, возможно, понадобится небольшая реабилитация.

Хрулёв снова напрягся.

– Что за хрень ты несёшь?!

– Василий Петрович, готовьте лазарет, – я взглянул на навигатор. – Через полтора часа будем. Побольше витаминов, восстанавливающих капельниц… – тут я сбился. – А лучше вызовите Андросова. Я знаю, он там где-то рядом шоркается.

– Принято, – по-деловому сказал Хрулёв. – Жду вас!

– Ну, вот и хорошо, – я отключился.

Мы почти выехали на трассу, когда увидели, что нам перегородил дорогу модифицированный «Тигр», а стоящий рядом человек поднял руку. Второй рукой он сжимал РПГ последней модели.

– Серьёзно? – хмыкнул Волк, глядя на это представление, и повернул голову ко мне, улыбаясь, а руку положил тумблер на включения «тарана».

– Не-не-не, не стоит, – сказал я. – Тормози…

На «Тигре» был герб Вербицкого, а в стоящем боевике я узнал одного Иста из его группы.

Я открыл дверь. Мои питомцы сразу проснулись и ломанулись к выходу.

– Так, ты трёхголовый – сиди. Сержант Затупок, за мной! – принял я решение, и выпустил блохастого вперед. Затем спрыгнул за ним и закрыл дверь.

На обочине было припарковано семь машин. Походу, весь рейд-караван Абсолюта Вербицкого в сборе. Причём две машины были ныне действующими образцами и предшественниками моего «Буревестника» – тоже, между прочим, редкая и дорогая вещь. Из одного из них как раз выбирался Вербицкий.

– Моё почтение, граф, – улыбнулся я. – Честно говоря, думал, что вы ещё отдыхаете в столице, – я улыбнулся еще шире. – Хотя, если мне не изменяет память, второй радужный Разлом всё ещё открыт. Вы хотите попросить меня о помощи? Если сойдёмся в цене, то я подумаю над вашим предложением.

– Прекращай эту клоунаду, Галактионов, – кажется, Вербицкий был не в духе. Но, с другой стороны, каждый раз, когда я его встречал, он постоянно кривился. Может быть, это только я так на него действую?

Я тоже попытался сделать серьезное лицо. Удалось мне это только на две секунды, ровно до того момента, как Затупок с важным видом подошел к машине Вербицкого, поднял лапу и обоссал колесо.

Брови Вербицкого возмущенно поползли вверх. Я почувствовал активацию его навыков.

– Даже не думай! – сказал я абсолютно серьёзно, вложив толику силы в свой голос.

Вербицкий удивлённо на меня посмотрел, и я повторил.

– Чтобы ты ни задумал, даже не думай! Нападение на сержанта Затупка равнозначно объявлению войны всему Роду Галактионовых. Это я тебе так, для информации, чтобы потом не говорил, что я не предупреждал.

– Что ты несёшь, барон? – искренне удивился Вербицкий, переводя взгляд с меня на Затупка, который уже подошёл ко второму колесу, и вопросительно посмотрел на меня.

Хотя злить Абсолюта всё-таки не стоит. Я думаю, он понял, кто здесь хозяин в доме. Подсказка – маленький и жирный Отморозок.

Я отрицательно покачал головой и махнул в сторону соснового леса.

– Давай, малыш! Посмотри, какая ровная сосна. Доберешься до самой верхушки, с меня шоколадка.

Затупок повернулся, оценил серьезность вызова, хрюкнул и потрусил к дереву, с кряхтением начав своё восхождение.

Вербицкий ошалело проводил глазами это представление, а затем снова посмотрел на меня. Кажется, он охренел.

– Итак, граф, чего хотел? Давай быстрее, я тороплюсь. Хватит играть в эти игры.

Я почувствовал, что потихоньку отходняк настигает и меня. Всё-таки усталость накопилась за целый день, а для этого тела это ещё критично.

– С Принцессой всё в порядке?

– В полном, – кивнул я, не моргнув глазом.

– У меня в машине, – он кивнул на второй автомобиль, – отсек переоборудован под реанимацию. Если что, я могу помочь.

– Я же сказал – с ней всё в порядке.

– Уверен? – сделал ещё один заход Вербицкий.

– Полностью уверен. Я могу идти? – издевательски осведомился я.

Вербицкий нахмурился, покачал головой, и странно посмотрел на меня.

– Знаешь, Галактионов, а ведь я реально хочу помочь.

Я остановился и внимательно посмотрел на него. Похоже, он не врёт.

– Ну, тогда спасибо, чё. Но всё будет хорошо. Увидимся.

Сбоку раздался треск, которому предварял хлопок толстой задницы об землю, разъярённый рык и быстрый демонтаж непокорного дерева. Очередная вершина опять не поддалась Затупку. Ну, сам себе злобное Буратино. Затупок безжалостен к врагам Государства и Рода.

Я свистнул, кивая на машину, и он уныло потрусил внутрь.

Я еще раз обратился к Вербицкому.

– Насчёт помощи в радужном Разломе – это была не шуткой.

На лицо Вербицкого, на секунду ставшего вполне человечным, снова вернулось обычное презрительное выражение. Он презрительно произнёс.

– Без сопл… Гхм… Спасибо, сами справимся.

– Ну, тогда удачи! – кивнул я и запрыгнул в «Буревестник», который тут же стартанул с места.

– С ума сойти… Вежливый Вербицкий! – поделился я с Волком.

В результате чего он на меня как-то странно посмотрел.

– Чего? – удивился я. – Говори уже.

– Не все вокруг козлы и враги, Саша, – сказал Волк.

– Это я и без тебя знаю. Но почему ты сказал это прямо сейчас? Ты про этого чудесного Абсолюта, что был так любезен, чтобы предоставить нам реанимобиль для здоровой девушки?

– Ну да. Он всё-таки Абсолют на службе у Империи.

У Потапова было почтительное отношение к сильным мира сего, тем более его любимой Империи.

– Я хочу верить людям. Я очень хочу верить людям, – сказал я. – Но почему-то мне кажется, уже немного зная Вербицкого, что в его предложении помощи крылась какая-то засада.

– Ну, тебе виднее, – Волк вернулся в обычное расположение духа. Он устремил свой взгляд вперед на дорогу.

Зазвонил еще раз телефон. Анна.

– Привет, Саша! Ты когда дома будешь?

– Ммм… – задумался я.

Ни капли беспокойства или чего-либо другого в голосе девушки не было. Да, у неё был мой доступ в систему Истов, и она точно знала – где я. А то, что один из самых сложных рейдов в истории Эпицентра мог как-то травмировать меня – даже не пришло в её очаровательную голову.

– Заскочить надо в Центр, потом в усадьбу. А что?

– У меня тут семейное мероприятие наметилось, – начала она осторожно.

– И что с ним не так? – поинтересовался я.

– А почему ты думаешь, что с ним что-то не так? – тут же вскипела девушка.

– Да потому-что по голосу твоему слышу! – хмыкнул я.

Она сперва напряглась, а потом ответила.

– Действительно, может быть кое-какая проблема. Меня оповестили буквально полчаса назад, и сейчас в Иркутске находятся все представители нашего Рода. А они, между прочим, живут в восьми разных странах. То есть все они были оповещены и собраны здесь намного раньше, чем я.

– И чем это тебе грозит? – напрягся я.

– Пока не знаю.

– Я вот чего звоню… Я поеду туда, но… – она снова замялась.

– Я послежу за тобой, не волнуйся.

Я прямо физически ощутил, как девушка расслабилась.

– Хорошо. Спасибо!

– Всегда пожалуйста, – хмыкнул я и отключился.

Секунду подумав, я повернулся к Волку.

– Так, кого в твоё отсутствие можно назначить главным группы? И да, ускорься, нужно эту, блин, «принцессу» поскорее сбагрить Андросову.

Загородное имение Голдсмитов, город Иркутск

Анна подъехала на своей новёхонькой красной спортивной машине её любимой марки последней модели.

Девушка очень любила водить машину, тем более такую. Саша был как всегда в своём репертуаре. Неделю назад, когда рано утром она решила немного прокатиться, в гараже вместо её семилетней старушки стояла последняя модель, всё ещё перевязанная бантиком.

На её искреннюю благодарность Александр ответил как всегда – просто пожал плечами и сказал.

– Ты ведь достойна этого, правда?

Сейчас, заезжая в усадьбу своего отца, она прокручивала в голове все возможные развития событий.

В последний раз Голдсмиты все вместе собирались одиннадцать лет назад, после таинственной гибели её матери и жены главы Рода, её отца – Рафаэля Голдсмита. Анне тогда было восемь лет. Конечно же, она не участвовала в этом собрании, но, проходя мимо, слышала яростные споры и даже возмущенные крики участников. Кажется, кто-то возмущался очень сильно.

Чем всё это закончилось, она не знала. Единственное – через полгода после того совещания отец с грустью ей сообщил, что в результате несчастного случая погибли её бабушка и дедушка по материнской личности.

Зачем сегодня они собрались, Анна понятия не имела. Но ничего хорошего это не предвещало. Тем более, такое позднее уведомление её.

В зале для совещаний сидели представители её Рода, некоторые со своими детьми. Поприветствовав многочисленных тетушек и дядюшек, Анна села в сторонке.

Пока шли скучные отчеты – кто что сделал на благо семьи, насколько увеличилось его благосостояние, что делать в дальнейшем.

Через некоторое время отец посмотрел на неё серьёзно и сказал.

– Анна, мы пригласили тебя по серьёзному событию. Мы предварительно договорились, чтобы породниться с Рокфеллерами. Их старший наследник находится в городе, и прямо сейчас едет сюда, чтобы вы могли подтвердить свою помолвку.

– Помолвку? Наследник? Едет сюда? – в голове у Анны всё перемешалось. – Зачем? С кем помолвка?

Отец посмотрел на неё, как на умалишенную.

– С тобой, Анна, конечно, с тобой! Ты станешь женой герцога Рокфеллера. Его родителей ты знаешь, – он кивнул на американцев, которых она действительно знала. Их семьи давно имели общие интересы. – Мойша уже едет сюда.

– Нет! – вырвалось у неё. – Не может быть! Я отказываюсь!

– Ты не можешь отказать Главе Рода, – нахмурился отец. – Такой опции просто не существует.

Рядом возбужденно зашептались родственники. Кто-то возмущенно, хотя несколько человек смотрели на неё вполне одобрительно. Это была оппозиционная к её отцу партия Рода, которая считала, что Рафаэль Голдсмит ведёт себя иногда неразумно.

– Это вопрос решенный, здесь не о чем разговаривать. Ты находишься здесь только для того, чтобы вы обменялись кольцами. Кстати, – отец достал из кармана и подтолкнул к ней коробочку, предварительно ее открыв. Там лежало кольцо с огромным бриллиантом. – Вот твое обручальное кольцо. Господа Рокфеллеры были так любезны, что отдали его нам заранее. Правда, красивое?

У Анны началась паника. Она понимала, что выйти отсюда необручённой у неё сейчас – ноль целых ноль десятых процента вероятности. А если она пойдёт против Рода, то тут возможно всё, вплоть до её физической ликвидации. Отец был очень щепетильным в этом. А ещё, судя по взгляду, который он на неё бросал, казалось, что он давно просчитал и не исключал именно такой вариант. Возможно, такое желание у него было, и всё это было подстроено заранее. Вот только зачем?

– Герцог будет здесь с минуты на минуту, – улыбнулся Голдсмит, откидываясь на кресле.

И тут к нему подошел слуга, передав телефон. Увидев абонента, Рафаэль расплылся в улыбке.

– Да, герцог, мы вас заждались, – тут улыбка сошла с его лица. – Что у вас исчезло?! Как такое может быть? Хорошо, я сейчас пошлю за вами нашу машину. Абрам, – кивнул он слуге. – У господина Рокфеллера произошла проблема с машиной. Он не доехал до нас примерно двенадцать километров. Отправьте за ним мой лимузин. И заодно присмотрите за ним!

Он выглядел озадаченным. И сидящий рядом дядя Анны уточнил, что у него произошло.

– Не знаю, – покачал Голдсмит головой. – Но он сказал, что в процессе движения, прямо посередине трассы, машина заглохла. И когда водитель залез под капот, он не нашел там двигатель. Чертовщина какая-то. Как такое вообще могло произойти? Так, с делами мы вроде закончили, – сказал Голдсмит. – У нас торжественный повод – объединяются две великие семьи. По этому поводу я давно закупил пару ящиков отменного шампанского.

Он щёлкнул в ладоши, и слуги тут же принесли пыльную бутылку «Империала», максимально существующей выдержки на данный момент. Родственники и гости присвистнули, оценив напиток, прекрасно зная его стоимость.

Слуга открыл и разлил по бокалам. Один бокал поставили перед Анной, но она к нему даже не притронулась.

– Ну что ж, за прекрасное будущее двух сильных Родов!

Сидящий сбоку Рокфеллер-старший поднес бокал к носу, внезапно поморщился, а потом осторожно отпил и возмущенно выплюнул обратно. Несколько подобных реакций тут же возникло за столом.

– При всём уважении, Рафаэль, но это явно не Империал! – сказал американский герцог.

– Рафик, детка… – подала голос Сара – бабушка Анны, мать Рафаэля. – Похоже, какой-то поц облапошил тебя. Такой шмурдяк я не пила даже в семинарии. А мы в те времена особо не выбирали, – засмеялась она, обнажив идеально белые зубные протезы.

Рафаэль осторожно понюхал и сам пригубил, также выплюнув содержимое обратно в бокал.

Анна всё это время, судорожно пытавшаяся что-то придумать, улыбнулась, сообразив, откуда ветер дует. Это добавило ей уверенности. Она встала из-за стола и сказала.

– Я уезжаю! дальше без меня…

– Никуда ты не уедешь! – закричал расстроенный и опозоренный Рафаэль.

– Это ты так думаешь, – прищурилась Анна, достала телефон и набрала Галактионова. – Саша, я хочу домой, – сказала она в трубку, чем вызвала очередной приступ смеха у отца.

– К чему эта комедия? Связь здесь заглушена. Ты не сможешь ни с кем поговорить.

Анна улыбнулась, и спрятала трубку в карман. Да, действительно, связи не было. Но она произнесла своё желание вслух, и этого было достаточно.

– Кстати, зачем ты держишься за этого нищего барона? – скривился отец. – Я слышал, что у него постоянно не хватает денег.

– Это неправда, отец! – возмутилась Анна.

– Неужели? И сколько у него сейчас на счету? Ты же следишь за его финансами?

– Достаточно! – возмутилась Анна, вспомнив, что на счетах Рода осталось чуть больше полумиллиона. По меркам её старого Рода – это копейки.

– А покажи-ка? – улыбнулся Голдсмит.

– Вот еще! – сердито фыркнула девушка.

– Покажи-покажи! – заинтересовался отец. – Небось долгов…миллиона на полтора? Если там плюс, то я тогда от тебя отстану.

Анна хорошо знала своего отца, и знала, что он от неё не отстанет. Поэтому вздохнула, вызвала баланс и протянула отцу телефон.

Сбоку заглянул «потенциальный свёкр». Вот только лица у них как-то странно вытянулись.

– Гхм… Неожиданно… – пробормотал отец, и тут же показательно потерял всякий интерес к этому, втянувшись в разговор с братом.

Анна глянула на экран. Пятьдесят с половиной миллионов. Откуда?!

– Ваше Светлость! – подскочил к Голдсмиту слуга. – Только что во дворе сели два «Буревестника», и еще один висит в воздухе. Барон Галактионов требует, чтобы его впустили. Через минуту, – он тут же посмотрел на руку, – точнее, уже через тридцать четыре секунды… Если ему в этом откажут, он сказал, что зайдёт силой.

Хрустнул подлокотник из дорогущей кожи и натурального дерева в кресле Главы Рода, который он в раздражении оторвал.

– Скажите этому Галактионову… – медленно и яростно начал он.

– Что этот мальчик может зайти, – продолжила за него бабушка Анны. – Рафик, не козли. Не нужно, – сказала она.

И с Рафаэля тут же слетела вся спесь. Он просто молча кивнул.

Охранник сказал что-то в наушник. Через несколько секунд двери в зал открылись, и первым внутрь ворвался рассерженный Затупок, который тут же побежал к Анне и яростно зашипел, прикрывая её своим телом. А за ним вошёл молодой человек в порванном и заляпанной кровью спортивном костюме. У него даже волосы слиплись от чьих-то кишок. Лицо было грязным, белыми были только белки глаз, и ослепительно белые зубы, что сверкали в момент разговора.

– Я пришёл за своей Анной, – сказал юноша, и широко улыбнулся.

Content

Юрий Винокуров, Олег Сапфир
Кодекс Охотника. Книга VI

Глава 1

Глава 2

Интерлюдия. У Охотников тоже есть Новый Год

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23