Соня Мармеладова

Оторва, или Как завоевать сердце бунтарки

Пролог

В социальных сетях существует закрытое сообщество Национального исследовательского университета, и участники в ней, прилежные студенты, вовсе не обсуждают учёбу и мероприятия с ней связанные, а…

…спорят.

Каждую неделю в группе под говорящим названием «Спорим, что…», анонимно выкладывается задание недели и называется имя следующего «счастливчика» из участников сообщества, который и будет выполнять задание.

Срок сдачи — воскресенье до восемнадцати ноль-ноль вечера. Необходимо предъявить фото или видео доказательства. Обязательно должно быть несколько свидетелей из участников группы, которые могут подтвердить, что «счастливчик» успешно с заданием справился. Ну или успешно провалился.

Если всё-таки «счастливчик» провалился, он называет имя того, кто выкладывает задание снова и сам же его выполняет, до тех пор, пока не справится. А когда справится, называет имя следующего «счастливчика»…

Какой с таких споров толк?

Ну-у… азарт. Адреналин. Шквал эмоций, выход энергии и некоторые из участников между собой делают ставки. Спор — отлично помогает избавиться от лишней дури в голове и негативных эмоций, а все задания в пределах разумного и допустимого, без угрозы для жизни и вреда здоровью. Это главное правило сообщества.

Сегодня понедельник, двадцать первое сентября, новое задание недели уже на сайте и «счастливчик» выбран.

Пожалеем удачи Капризе и да начнётся же игра!..

Глава 1

Мудрость дня от Алисы:

Если что-то придумали, не участвуйте в этом сами…

С момента создания сообщества «Спорим, что…» я ни разу не отказывалась от участия, если меня выбирали «счастливчиком». Ни разу. Каприза так просто не сдаётся.

Так почему же рука так и тянется к посту и едва ли получается побороть желание нажать «кнопку» удалить запись?

Это моя группа! Моё детище и мои правила! Я её создала, я её и… Нет. Нельзя.

Обессиленно обмякла в кресле и закрыла лицо ладонями.

Я всегда была осторожна. Зарегистрировалась с фейковой страницы, назвалась Капризой, при выполнении заданий максимальная конспирация и маскировка. Так многие делают и это разумно.

Никто не должен узнать, что сумасшедшая участница с ником Каприза, которую ласково называют Бунтаркой, и местная хорошая_девочка_отличница Алиса Демидова одно и то же лицо…

Тут дело даже не столько в том, что могут узнать преподаватели, а дело больше в моих родителях. Вот, если узнают они… но это совсем другая история.

Мне просто не хватало в жизни эмоций!.. свободы. Всегда мучала жажда сделать нечто большее и не всегда во вред…

Посмотрела на экран большого плоского монитора сквозь пальцы и снова зажмурилась.

Задание гласило:

«Спорим, что ты не поцелуешь Станислава Невзорова, Короля нашего университета и похитителя всех девичьих сердец, на вечеринке, посвящённой первокурсникам, которая состоится в эту субботу. Поцеловать по-настоящему, по-взрослому, в губы (пояснение для особо умных).

И не просто поцеловать, а оставить ему на память свои трусики.

P.S. Доказательства приложить как обычно…»

Божечки!.. ну где я так согрешила?

Станислав Невзоров — элита нашего университета. Что я о нём знаю?

Встала и отправилась в кухню заварить чай с лимоном и мятой. Хотя предпочла бы ведро валерьяны.

Я на втором курсе, Невзоров на четвёртом. Не могу сказать о нём что-то плохое или что-то хорошее. Никогда особо не интересовалась этим человеком, потому что… уровень не тот. Мы находимся на разных плоскостях, не было причин интересоваться им или его компанией друзей.

Одни говорят, Невзоров жуткий высокомерный сноб, другие — в восторге пищат от него. Лично я знаю, что у него крутой байк и офигенные ботинки. Однажды я так на них засмотрелась, что едва не врезалась в столб на территории универа, пока шла к входу. Не думаю, что Невзоров заметил каким жадным взглядом я облизываю его высокие боты на шнуровке британской марки Dr.Martens.

У меня фетиш на Британию, на ботинки и на котиков. Без ума от котиков.

Задумчиво покрутила кружку, как раз-таки с котиком, с Саймоном — звездой интернета, посмотрела на наручные часы и решительно поднялась.

Ну уж нет, отступать не в моих правилах. Можно подумать Невзорова девушки не целовали, не растает, не сахарный. Да и не вспомнит потом, я уверена.

Подумаешь Король какой-то, подумаешь вечеринка закрытая…

Вернулась обратно в комнату, подошла к шкафу, раздвинула зеркальные створки и встала на цыпочки, чтобы дотянуться до верхней полки. С моим ростом это весьма проблематично.

Зацепила парик и потянула на себя. Вместе с ним свалилась и чёрная ажурная маска на глаза. Целовать Невзорава будет сногсшибательная блондинка! Хотя думаю, его не удивишь ни коротким платьем, ни каблуками, и пухлыми губами. Если он такой крутой, сын кого-то там очень важного, вряд ли его вообще хоть чем-то удивишь. На крайний случай приду на вечеринку в костюме сосиски. Стоп, в клуб тогда не пропустят. Эх-х… ладно, оставим сосиску до лучших времён.

Покрутила маску, примерила её к лицу, повернувшись к зеркалу, вздохнула и бросила её вместе с париком на аккуратно застеленную кровать. Взяла с края компьютерного стола телефон и набрала номер одном моей должницы.

Время платить по счетам.

Как только в динамике раздалось «да», я произнесла:

— Мне нужен пригласительный на вечеринку, которая состоится в эту субботу.

На том конце поражённо молчали.

— Демидова… ты, будто дьявол, что пришёл за моей душой, — обречённо вздохнула Меньшикова.

— Всего лишь за пригласительным, — ровно произнесла я.

— Всего лишь? — нервно усмехнулась она. — Почему ты не берёшь деньгами, как все нормальные люди?

— Потому что мне нужны связи, Рита, а деньги я зарабатываю иначе.

— Где я тебе его возьму? — раздражаясь, прошептала Меньшикова.

— Не прибедняйся, — посмотрела на свои ногти и поморщилась. Когда я отучусь их грызть? Просто мерзкая привычка… — Ты в тусовке Короля, поднапрягись немного.

— Но не встречаюсь с ним, — резонно заметила она. — И с чего ты взяла, что у Стаса есть пригласительные?.. не он же вечеринку устраивает.

— Но он может достать. Попроси своего парня к нему обратиться, давай Рит, я в тебя верю, — подбодрила я, снова взглянув на часы. Я и так уже опаздываю, а ещё уговорами занимаюсь. — У тебя скоро сборы, времени совсем не будет, а там курсовые пойдут… — многозначительно намекнула я.

— Шантажистка, — усмехнулась Меньшикова. — Давай в пятницу, я напишу.

— Жду, — отключилась, сунула телефон в задний карман джинсов и пошла собираться.

Вперёд на подвиги, деньги сами себя не заработают, а родители выделяют мне средства строго на пропитание, ещё платят за жильё и обучение. И взамен от меня много не требуется: прилежно учиться, хорошо себя вести и играть для мамы по праздникам на фортепиано. Не такая большая плата за билет в будущее.

Будущее, о котором я не просила, которое я не хотела…

Глава 2

Натянула на голову полосатую, как у лыжников, шапку, накинула кожаную куртку, влезла в ботинки и выскочила за дверь, прихватив скейт.

Мой путь лежал в приют для животных, в котором содержали моего подопечного. По пути купила дорогущий специализированный корм, потратив последние деньги, но ни о чём не жалея.

Мою Булочку нужно хорошо кормить.

Пошарпанное одноэтажное жёлтое здание стояло во дворе между ветклиникой и моргом. Такое себе расположение…

Спрыгнула со скейта и взяла его под мышку. Надавила пальцем на звонок, едва дотягиваясь, и стянула шапку, окончательно взлохматив волосы.

Дверь открыл Никита, недовольно хмыкнув. Белый халат ему совершенно не подходил. Больше бы пошёл байкерский прикид.

— Снова ты? Лучше бы занялась учёбой, — произнёс он, но всё же пропустил внутрь.

— Я отличница, — обворожительно улыбнулась. — А приходить сюда не запрещено. Я могу видеться с Булочкой столько, сколько захочу.

— Ты тратишь время на животное-инвалида, но не можешь забрать его домой, — отрезал Никита. На небритом лице дрогнули желваки.

— Не могу, — кивнула, глядя в глаза этого упрямца. — Но я могу заботиться о нём и любить. И не мешай мне это делать, — подвинула Никиту и пошла по длинному, узкому коридору к служебным помещениям.

Сначала разделась, повесив одежду на трёхногую железную вешалку, и отправилась помогать дежурившей уборщице Нине Павловне.

— Милая, ты пришла, — улыбнулась женщина, вытирая рукавом синего халата пот со лба. Она стояла, согнувшись над ведром с грязной водой, и отжимала тряпку.

— Так, предоставьте это мне, — решительно забрала тряпку и улыбнулась. — Лучше налейте воды ребятам, а я закончу и почищу клетки.

Блеклые глаза женщины заблестели от подступивших слёз.

— Алисочка… — прошелестела сухими губами и тяжело вздохнула.

— Нина Павловна, — строго отрезала я. — Ну хватит уже, мы это обсуждали. Я помогаю вам, потому что вы хорошая женщина.

Накинула тряпку на швабру и приступила к мытью полов.

… Нина Павловна инвалид первой группы, вынужденная одна воспитывать внука.

Мне совесть не позволяет брать с неё предложенные деньги. А из-за диабета женщину постоянно мучает усталость, уровень сахара в крови очень часто подскакивает. Нина Павловна инсулинозависимая…

Самое ужасное — мыть полы в кабинете дежурного врача. Кто сегодня дежурный? Правильно, Никита… так бы и отхлестала его мокрой тряпкой по лицу. Нельзя быть настолько циничным и прямолинейным, но Никита, как я поняла, никогда не щадил чувства других людей. Ему просто плевать.

Когда я вошла, он что-то печатал на компьютере.

— Полейте цветы и на шкафу пыль протрите, — не глядя произнёс он. — А, ещё мусор вынесете.

Бросила тряпку, громко фыркнув.

— Ты сам не можешь? Руки отвалятся?

Никита поднял на меня равнодуший взгляд, склонив голову набок.

— Предлагаешь мне выполнять чужую работу? А кто сделает мою?

— Да это… господи… тебя не просят мыть полы, но мусор мог бы вынести сам. Ты же не инвалид.

Никита щёлкнул по мышке и откинулся на спинку компьютерного стула.

— Я её инвалидом сделал? Что ты всё время лезешь не в свои дела, пытаясь всем угодить? Запомни, никто не оценит твоих стараний и доброты. Никому она не нужна.

— Мне нужна, — прояснила и подняла тряпку. — Я делаю это для себя, чтобы чувствовать себя человеком, а не мразью… — прошла мимо, взяла лейку для цветов и пошла за водой.

Какой же он… говнюк всё-таки!.. нет, не мне судить его за выбранную позицию. Просто у нас разные взгляды на жизнь, вот и всё. Пускай делает, что хочет, не мне его учить.

После мытья полов и уборки вольеров, я отправилась к своей румяной Булочке. Трёхлапая кошечка с зашитым глазом пыталась играть с кисточкой, которую я для неё купила и повесила. Она такая милая и непосредственная, совсем не замечает своей неуклюжести и всё время падает. Она продолжает вести себя, как самая обычная кошка, несмотря ни на что. Людям бы следовало поучиться у животных.

— Привет, красавица, — позвала я, открывая вольер. — Как ты? Хочешь кушать? Хочешь?

Кошечка бросилась ко мне, прыгая на трёх лапах, и стала ластиться о подставленную руку, громко мурча.

Поиграв с Булочкой, поменяла лоток, помыла вольер, насыпала корм и пошла собираться. У меня сегодня ещё много дел, а уже вечер.

Оделась, натянула шапку, сунула скейт под мышку и выскочила на улицу. В кармане куртки разрывался телефон. Вытащила его на ходу, глянула на экран и усмехнулась.

— Сань, я бегу.

— Долго бежишь, Демидова, мы уже начали, — осуждающе произнёс друг и отключился.

— Чёрт! — выругалась и решила срезать через двор ветклиники.

Выбежала на парковку перед зданием и затормозила, услышав пронзительный скулёж собаки.

Сердце подскочило и забилось где-то в районе горла. Резко развернулась, ища глазами источник звука.

— Вылезай, давай, — высокий парень в кожаной куртке тянул за поводок, видимо, пытаясь вытащить из своего крутого джипа собаку.

Идиот, кто так обращается с животным?

Сделала шаг, но снова замерла, услышав жалобное скуление.

Выдохнула и решительно направилась к джипу.

Но ещё до того, как приблизилась, мой взгляд упал на до боли знакомые ботинки.

Только не он… пожалуйста, только не он…

Зажмурилась, выругавшись сквозь зубы, и хотела рвануть обратно, но Невзоров повернулся, сталкиваясь со мной взглядами. Его голубые глаза источали холод.

— Кто так делает? — недовольные слова сами сорвались с языка. — Ты замучаешь собаку.

— Можешь лучше? — бесстрастно поинтересовался он.

«Я не собираюсь ему помогать. Не собираюсь…»

— Подержи скейт, — сунула Невзорову доску и обошла его, доставая из кармана джинсов оставшиеся вкусняшки от игры с Булочкой.

Вкусняшки у меня всегда с собой…

Глава 3

Забившись между кожаным сиденьем и дверью, на меня испуганно смотрел щенок американского питбультерьера. Серый, с белой полосой на морде и удивительными кристально-голубыми, как у хозяина, глазами.

— Привет, малыш, — ласково позвала, заглядывая в салон. — Ты боишься? Этот страшный дядя совсем тебя запугал?

Рядом раздался тяжёлый вздох.

— У меня никогда не было животных, а сестра подарила собаку, откуда мне знать, как с ними обращаться? Я не добрый доктор Айболит.

— Незнание не освобождает от ответственности, — назидательно заметила я и протянула к малышу раскрытую ладонь с вкусняшкой. — Как его зовут?

— Без понятия, — хмыкнул Невзоров, запуская руку в волосы. — Аня сказала, что он как это… бракованный. В питомнике ему не сделали паспорт.

— Сам ты… — проглотила ругательства и улыбнулась испуганному щенку. — Малыш, иди сюда, смотри, что у меня есть. Хочешь вкусняшку? — влезла в салон наполовину так, что из машины торчали только попа и ноги, и протянула ладонь поближе.

Учуяв корм, щенок несмело понюхал воздух и ткнулся мокрым носом в мою руку. Кошачий корм в одно мгновение был слизан широким шершавым языком. Щенок проглотил угощение, не заметив, и посмотрел на меня, ожидая ещё порцию.

— Ах ты мой хороший! — улыбаясь, воскликнула и достала из кармана ещё немного корма. — Вкусно? Понравилось? Это дорогой корм. Для кошек, правда. Но тебе ведь всё равно, да?

… щенок со вкусом облизывал мою ладонь, а когда её тщательно вылизал, переключился на моё лицо.

Рассмеялась и повалилась на сиденье.

— Нет, мальчик, нет! — удерживая собаку за ошейник, смеялась я. — Ну всё, пойдём.

Взяла его на руки и вытащила из машины. Щенок разволновался, стал поскуливать, попытался спрыгнуть, но стоило мне его погладить и дать ещё вкусняшку, сразу успокоился и лизнул меня в подбородок.

Невзоров взял с переднего сиденья барсетку с документами, захлопнул дверь и поставил машину на сигнализацию.

— Весь салон уделал… — тихо ругнулся, пытаясь отряхнуть чёрные джинсы от светлой шерсти.

— А ты как думал? — скептически поинтересовалась я. — Это же собака, и она не виновата, что линяет. Это как ты не виноват в том, что у тебя волосы под мышками растут.

Невзоров заломил бровь, а я лишь закатила глаза и передала ему щенка.

— Держи крепко и будь ласков, — язвительно шикнула на него, достала из кармана оставшийся корм и сунула его парню в карман кожанки.

Бросила скейт на землю и поставила на него ногу.

— Эй, ты куда? — растерялся Невзоров.

— По делам, — хмыкнула и собиралась оттолкнуться, но парень тронул меня за плечо.

— Ты что, мне не поможешь?

— Я уже помогла, — ответила очевидное. — Дальше сам. Удачи, — и оттолкнувшись ногой от земли, поехала вперёд.

— Я заплачу тебе! — донеслось мне вслед.

Заплатит?

Резко затормозила и обернулась.

— Ты всем за помощь деньги предлагаешь? А слов «пожалуйста» и «спасибо» в твоём лексиконе нет?

Невзоров обескураженно хмыкнул.

— Это твоя собака, — произнесла, поправляя на голове съехавшую шапку. — Научись с ней обращаться и дай имя, если сестра тебе его не сказала. Даже у «бракованных» должно быть имя…

— Идиот, — выругалась про себя и помчалась в клуб.

«Арлекин» располагался в двух кварталах, но я всё равно опоздала. Вбежала в зал, жутко запыхавшись и крича: «я здесь!», но парни уже складывали инструмент.

— Мы закончили, — констатировал Саня, спрыгивая со сцены.

… за барной стойкой Алина — администратор, что-то обсуждала с новеньким барменом.

— Прости, — обречённо вздохнула и упала на стул. — Правда…

— Ты подводишь группу, — отчитал меня друг и махнул, собирающемуся уходить, Михе, чтобы задержался. Он у нас на барабанах, в то время как я на клавишах. Денька, вон тот рыжий парень, что косится на меня, гитарист, а Саня у нас вокалист. Ну ещё на бас-гитаре подыгрывает.

— Ну прости!.. — взмолилась я. — Я всё выучу и на выступлении не подведу. Правда-правда.

— Демидова-Демидова… — друг покачал головой и усмехнулся. — Синтезатор здесь оставим, завтра продолжим.

— Мне нравится твоя косая чёлочка, — улыбнулась я, стараясь загладить вину.

— Не подлизывайся, — отмахнулся он и подал мне руку. — Пойдём, бар скоро откроется, нам нельзя здесь оставаться.

С готовностью подскочила со стула и пристроилась к другу.

За возможность репетировать в этом месте, мы иногда играли в Арлекине бесплатно, но при этом участвовали в разных музыкальных конкурсах, нас даже приглашали на небольшие концерты и мероприятия. Я не очень люблю играть, но делала это ради Сани. Музыка его жизнь, его призвание, а у них не было толкового клавишника. Предстоящий конкурс был под угрозой срыва, пришлось спасать ситуацию. Но музыка — не моё призвание. Если честно, я и сама не знаю, какое у меня призвание…

— Куда теперь? — обернулся на нас Миха, зачесав тёмные волосы набок.

— На площадь? — предложил Денька, осторожно закидывая гитару в чехле на плечо. — Мне деньги позарез нужны.

— Мне тоже, — вздохнула я.

— Тогда на площадь, — кивнул Саня и приобнял меня за плечи. — Ну? Кого на этот раз спасала?

Мы вышли на улицу и повернули в сторону проспекта Славы, там есть площадь с фонтаном, небольшой парк и много гуляющих. Отличное место для того, чтобы подзаработать.

— Собаку, — вздохнула и виновато улыбнулась.

Глава 4

Щенок был настолько труслив, что даже жалко. Но хуже то, что после ухода этой безбашенной чудачки, он попытался спрыгнуть с рук и ринуться за ней.

Удерживая собаку одной рукой, запутавшись в поводке, Стас сунул руку в карман и нащупал несколько «шариков» кошачьего корма.

«Теперь куртка им провоняет…»

— Успокойся уже… — тяжело вздохнул и сунул лакомство под нос щенка. Тот с радостью принял угощение и лизнул Стаса в нос. — Фу-у…. ну и мерзость!.. — скривился он и отправился в здание ветклиники.

Сидя в очереди с двумя бабками-кошатницами, Стас ощущал себя таким идиотом, что хотелось зажмуриться и сбежать.

— Ой, какой хороший! — радостно воскликнула одна.

…трусливый гад жался к животу, боясь даже кошек.

— Масенька, познакомься с пёсиком. Она у нас ласковая, детишек не обижает.

— Ага… — вяло отозвался Стас и отвернулся, желая провалиться сквозь землю.

— А мы вот тоже хотели собаку завести, — включилась в разговор вторая.

«Началось…» — мысленно вздохнул Стас, жалея, что не выставил Анну за дверь вместе с её подарком.

Очередь подошла неожиданно быстро. Улыбчивая медсестра смерила Стаса оценивающим взглядом, кокетливо улыбнулась и попросила посадить щенка на смотровой стол.

…но стоило это сделать, как щенок испуганно заскулил, затрясся и сделал лужу.

— Да твою же мать… — глухо выругался Стас, ощущая, как горят у него кончики ушей.

— Ничего, — усмехнулась милая медсестричка. — Такое часто у нас случается, а вы не переживайте. Сейчас поставим вашему малышу глистогонный укол, заведём паспорт… — говоря это, она вытирала стол, а щенок пытался запрыгнуть к Стасу обратно на руки, но у него все лапы…

— Я помогу, — улыбнулась медсестра и забрала щенка. Вымыла ему лапы, брюхо, обтёрла и снова посадила на стол.

Пришёл врач и без лишних предисловий поставил щенку укол, тот взвизгнул, но всё закончилось очень быстро.

— Успокойте его, — сухо велел врач, бросив на Стаса равнодушный взгляд.

— Как зовут вашего питомца? — поинтересовалась медсестра, сидя за компьютером.

Стас посмотрел на жмущегося к нему щенка и хмыкнул.

— Малыш.

Медсестричка оторвала взгляд от монитора и выгнула бровь.

— Вы знаете, что это питбультерьер? — слегка опешив, спросила она. — Чистокровный, наверное, из питомника. Странно, что вам отдали его без документов и родословной.

Стас поморщился.

— У него это… пятно на ухе.

— А-а… — понимающе протянула медсестра и стала что-то печатать.

Стас не знал ни дату рождения щенка, ни сколько ему примерно месяцев. Он вообще ничего не знал о собаках. В детстве, кажется мечтал о щенке, но в их большом доме, заполненном слугами, не было места для животных. Вместо них у Стаса был преподаватель английского, который приходил на дом каждый день, плаванье и тренировки по боксу…

— Приходите через две недели, — очаровательно улыбнулась медсестра, протягивая синенькую книжечку-паспорт. — Сделаем вашему Малышу прививки и чипируем.

— Угу… — отозвался Стас, небрежно засовывая паспорт в карман.

Оплатил приём, развернулся и, не прощаясь, вышел на улицу.

— Чёрт… — остановился, сокрушённо выругавшись, и поджал губы. — А кормить-то его чем? Чё там собакам нужно? Вот дерьмо…

Посадил щенка на заднее сиденье, сел за руль, достал телефон и набрал сестру.

— Ань, забери собаку, — сходу произнёс он.

— Нет, — категорично отрезала она. — Ты должен научиться заботиться о других. Понять, что такое ответственность.

Стас скрипнул зубами и легонько ударил по рулю.

— Мало мне ответственности, которую на меня отец переложил?

— Ответственность за других, — отрезала Аня.

— Я бы себе даже рыбку не доверил, — возмутился Стас, но увидел в зеркало заднего вида, что щенок задремал и понизил тон. — Неужели тебе не жаль живое существо? Я же замучаю его. Понятия не имею, как должен ухаживать, а гулять когда с ним? Я всё время занят, то учёба, то фирма, то тренировки.

— Но времени на тусовки у тебя хватает, — резонно заметила Анна.

Стас тяжело вздохнул, откинув голову на кожаный подголовник.

— Ты садистка, серьёзно тебе говорю.

— Стас… — в трубке повисла пауза. — Я знаю, что отец многое на тебя взвалил, много от тебя требует, но тебе всё это не нужно, тебе вообще никто не нужен, вот что действительно страшно. Ты, словно… робот. Не живёшь, существуешь. Без чувств, без эмоций, без привязанностей. Давай, очнись уже…

— Спасибо, — ровно произнёс Стас и отключился, поглядывая в зеркало на щенка. Задняя лапа смешно дёргалась…

— Сейчас нагуглю что-нибудь, — сдавшись, полез в интернет, узнать, что нужно для щенков питбулей.

Полученную информацию едва ли получилось уложить в голове, но одно Стас понял точно, ему нужно в зоомагазин и без помощи не обойтись. Сам он ненароком причинит собаке вред и будет об этом сильно сожалеть.

Завёл машину, выставив в навигаторе ближайший большой зоомагазин, потому что товар в ветклинике ему показался скудным, и поехал.

Тишину салона разорвал входящий звонок. Стас дёрнулся и быстро нажал на руле кнопку принятия вызова.

— Да? — ответил, не отвлекаясь от дороги.

— Занят? — звонил Димон, не сказать, чтобы друг, но один из нормальных адекватных людей, которые окружали Стаса. Димону плевать, есть ли у Стаса деньги, какие у него связи, они вместе отдыхают в клубах, учатся, играют в футбол, но на этом, пожалуй, всё.

— За рулём, но ты говори.

— Нужен пригласительный на вечеринку первокурсников. Для Риткиной подружки, — по делу произнёс он. — В долгу не останусь.

Стас усмехнулся.

— У Меньшиковой есть подружки?

— Я тоже удивился, — не стал отрицать Димон. — Но она попросила… ты же знаешь, Рита бы не стала просить.

— Да, — согласился Стас, задумавшись. — Меньшикова о помощи не просит.

— Ну вот. Так достанешь?

Стас открыл бардачок, из которого тут же высыпалась пачка пригласительных открыток, которые ему сунула одна первокурсница.

— Да без проблем, — хмыкнул он и отключился.

Светофор на перекрёстке загорелся красным, и Стас медленно затормозил, пристраиваясь за чёрной ауди. Постучал пальцами по рулю и повернул голову к окну.

…возле фонтанов собралась толпа.

Рыжий парень играл на гитаре, второй, светловолосый и высокий, явно что-то увлечённо пел, но внимание привлекла танцующая парочка.

…знакомая девчонка в кожанке с ярко-огненными волосами и лохматый пацан.

Они двигались так, словно не танцевали, а занимались сексом. Странный, но чувственный танец, мощная энергетика которого чувствовалась на расстоянии.

…сзади пронзительно посигналили.

Стас очнулся, моргнув, выжал педаль газа и повернул за угол, останавливаясь, под знаком «парковка запрещена». Включил аварийку и выскочил из машины.

«От денег отказалась, а сама попрошайничает. Это судьба…»

Включил сигнализацию и решительно двинулся в сторону толпы…

Глава 5

На площади к нам, наверное, уже привыкли. Да и мы привыкли. Давно ушли страх и стеснение, которые были поначалу, мы открылись людям, этому миру, а мир открылся нам. Очень быстро мы осознали, что иногда стоит рисковать и не стоит бояться сделать шаг. Нам всё равно, что о нас подумают, что о нас будут говорить, ведь пока есть люди, которым нравятся наши выступления, пока они улыбаются и аплодируют, мы будем выступать…

Денька виртуозно играет на гитаре, сходу подбирает аккорды на любой мотив, способен на слух воспроизвести мелодию, которую слышал лишь один раз. А Саня божественно, без преувеличения, поёт. У него удивительный тембр голоса, он способен брать как низкие, так и высокие ноты, легко переходя с одной тональности на другую. Миха барабанщик. Казалось бы, ну подумаешь, барабанщик, но нет, Миха вытворяет с палочками что-то просто нереальное. Когда наблюдаешь за его игрой, на руках выступают мурашки, а ещё он жуткий выпендрёжник.

Они потрясающе талантливые ребята и предстоящий музыкальный конкурс мирового уровня The music forever — их пропуск в большой мир, но чтобы попасть на него — предстоит пройти отбор.

Я не беру на площадь синтезатор, потому что лишний раз не хочу касаться клавиш. Слишком много боли и разочарования принесла мне музыка, слишком сильны воспоминания с ней связанные. Но я играю ради ребят, пока они не найдут другого клавишника.

Чем же я тогда занимаюсь на площади? А я танцую. Отдаюсь танцу целиком и полностью, как это делает Миха, он тоже не таскает с собой барабаны, слишком тяжёлые. Денька играет, Саня поёт, а мы зажигаем.

Ритмично двигаемся под знаменитые зарубежные хиты, легко смешивая стили и не боимся выполнять сложные трюки на радость публике.

Наш танец — это всегда сражение. Смесь страстного танго, зажигательной бачаты, и чувственного вальса. Иногда Миха танцует хип-хоп, а я радую зрителей гибкостью, исполняя джаз-модерн, или джаз-фанк. За пару часов собираем прилично и делим эту сумму между всеми поровну.

Миха в последний раз наклонил меня, заставляя прогнуться в спине, поставил на ноги, а я встала на руки, плавно опустилась на «мостик» и вышла из него, выпрямившись и снимая шапку.

— Спасибо! Спасибо за внимание и улыбки! — воскликнула, пытаясь отдышаться и пошла по кругу, собирая деньги.

— Вы клёвые! — крикнула девчонка из толпы.

— У-у-у! — нам не переставали хлопать и свистеть.

…завтра очередное видео появится на Ютуб.

— Мо-лод-цы! Мо-лод-цы!.. — хлопали и кричали девчонки.

— Спасибо, — сдула чёлку с глаз и замерла, увидев, как в шапку упала пятитысячная купюра. Медленно подняла взгляд и скептически выгнула бровь.

Ухмыляясь, на меня смотрел Невзоров, но взгляд источал равнодушие и холод.

— Забери, — ровно произнесла я. — Давай.

— Шутишь? — устало поинтересовался он. — Мне нужна твоя помощь, пойдём, — и бесцеремонно потянул меня за руку. Едва шапку не выронила.

— Я не помогаю за деньги! — вырвала руку и пихнула шапку подошедшему Михе.

— Лис, у тебя проблемы? — настороженно поинтересовался друг, внимательно рассматривая Невзорова.

— Да никаких, — отмахнулась я. — Только верни этому мажору деньги, — сунула руку в шапку, взяла купюру и протянула обратно.

Невзоров криво усмехнулся.

— Цену набиваешь? Сколько вы получаете, занимаясь попрошайничеством? Я дам больше.

Миха дёрнулся, словно хотел ударить, но я выставила руку, ощущая, как в груди ядом разливается гнев.

— Это кто вообще? — рядом встал Саня.

Стиснула челюсти, повернулась к ребятам, найдя в себе силы улыбнуться:

— Не обращайте внимания, соберите деньги, а то люди уже расходятся, а я отойду на минуту, — схватила за куртку этого невоспитанного индюка и потащила в сторону, подальше от любопытных глаз.

— Эй? — флегматично обратился он.

— Не эйкай! — огрызнулась в ответ и отпустила его. — Что ты себе позволяешь? Разбрасываешься деньгами, называешь меня и моих друзей попрошайками, но хочешь, чтобы я тебе помогала?

— Ты тратишь моё время, — холодно произнёс Невзоров, взглянув на наручные часы. — Тебе нужны деньги или нет?

— Ар-р!.. — зарычала, закатывая глаза и выдохнула. — Между попрошайничеством и выступлениями большая разница. Мы трудимся, а не сидим с протянутой рукой. Это работа, мы берём деньги за работу. А помогаю я просто так, но тебе помогать — нет желания, извини, — сунула деньги мажору и развернулась, желая поскорее вернуться к друзьям.

— Да постой же!.. — меня дёрнули за шкирку, словно котёнка, а я едва смогла устоять на ногах. — Тогда я предлагаю тебе работу, — серьёзно произнёс Невзоров, глядя мне в глаза. — Мне нужно в зоомагазин, я понятия не имею, что нужно щенку, а поиски подходящего человека займут время. Неужели бросишь животное на произвол? — с вызовом поинтересовался он.

— Вот ты… гад, — выругалась вслух, зло сощурившись. — Запрещённый приём…

— Я знаю, — спокойно произнёс он, вынимая из кармана ключи от машины. — Ну? Согласна потрудиться один вечер за деньги? А потом я тебя отвезу домой.

— Сама справлюсь, — обречённо вздохнула. — Минуту, только скажу парням, что…

— Нет времени, — отрезал Невзоров и внезапно подхватил меня на руки. Перекинул через плечо и быстро понёс к своему джипу.

Даже пискнуть не успела, а ребят обступила толпа, они были заняты сбором денег.

— Ты просто невыносим, — констатировала, спрыгивая на землю. Ладно, напишу Сане смс.

Невзоров распахнул дверь.

— Садись, — велел он, заталкивая меня в салон.

— Эй?! А поласковее нельзя? — возмутилась, пытаясь пригладить волосы.

— Я и так ласков, — глядя мне в глаза, произнёс он, и пристегнул меня ремнём безопасности.

Фыркнула и обернулась назад.

— Ты оставил щенка одного в машине? — удивлённо спросила, как только мажор сел за руль.

— А куда бы я его дел?

— С собой взял, — произнесла очевидное. — Нельзя собак оставлять в машине, знаешь сколько было летальных исходов?

— Нет, откуда мне знать? — бесстрастно поинтересовался этот непробиваемый парень и завёл двигатель. Машина плавно тронулась с места.

Щенок так сладко спал, что улыбка на моих губах появилась сама собой.

— Устал малыш… — произнесла вслух, умиляясь.

Невзоров подозрительно на меня покосился.

— С животными ты другая, — наблюдательно заметил он.

— Животные не ведут себя, как придурки, — отозвалась и отвернулась к окну.

Я делаю это ради щенка. Да, ради него. Этот самовлюблённый индюк ему точно навредит. Вот помогу, а потом наши пути с Невзоровым снова разойдутся… До субботы, блин! Мне же ещё целовать его!

Откинула голову на подголовник и глухо застонала, закрыв лицо ладонями.

— И чего скулишь? — равнодушно поинтересовался он.

— Вспомнила, какой ты… а в общем неважно, — фальшиво улыбнулась и отвернулась.

Невзоров странно хмыкнул и сосредоточился на дороге…

Глава 6

— А это зачем? — не понял Невзоров, взяв из корзинки упаковку пелёнок для собак, которую я туда только что положила.

— Твой хозяин такой недалёкий, — пожаловалась и погладила Малыша по головке. Этот мажор мог бы хоть немного подумать над именем для питомца, оно же на всю жизнь, а назвал тем, что первое в голову пришло. Идиот…

— Прекрати говорить с собакой так, словно меня здесь нет.

Закатила глаза и натянуто улыбнулась.

— До того, как сделают прививки, с собакой гулять нельзя, но ей нужно куда-то… гм… делать свои грязные делишки. Тут в ход вступают пелёнки для собак, ты должен будешь приучить его ходить на пелёнку.

Выражение лица мажора стало таким страдальческим, что мне даже жаль его стало. В голубых глазах читался панический ужас и мучения.

— Но и это не всё, — решила добить, чтобы уж наверняка. — После того, как сделают прививки, сразу выводить собак на улицу нельзя, и ходить в туалет на улице она приучается в течение трёх месяцев примерно. Гулять с ней нужно будет два-три раза в день, по часу.

— По часу? — пришибленно переспросил Невзоров и положил упаковку пелёнок обратно в корзину. Подумал и взял с полки ещё пару.

— Угу, по часу. Ещё лучше, если вы запишитесь в школу дрессировки собак. Это очень важно…

Мажор издал настолько тяжёлый вздох, что даже меня прошибло.

— Ещё у щенка начнут резаться зубки, сразу возьми побольше резиновых игрушек и верёвку, похожую на канат, чтобы грызть, иначе хана твоей мебели.

Невзоров растёр лицо ладонью и пристально посмотрел на меня.

— Слушай, тебе всё равно нужны деньги, приходи, будешь заботиться о нём, а я платить тебе.

Мой рот приоткрылся от такой наглости.

— Эй!.. я учусь вообще-то, как и ты! Мне готовиться к сессии нужно, у меня своих забот хватает.

— Ты учишься? — недоумённо спросил мажор, а я закатила глаза, обречённо застонав.

— Ты серьёзно? — спросила, прищурив один глаз. Поджала губы, чтобы не рассмеяться и погладила Малыша. — Он безнадёжен… — и пошла дальше, разглядывая полки.

— Кто? — не понял Невзоров.

— Шампунь обязательно возьми и средство для чистки ушей, капли для глаз… — проигнорировав, произнесла я. Поверить не могу, что он реально ни разу не видел меня в универе, а ведь мы учимся в одном корпусе! Господи…

— Ты можешь приходить перед учёбой и после, — не отставал он.

Развернулась, поражённо хлопая глазами.

— Ты вообще меня слушал? Я занята, понимаешь? Мне нельзя заваливать сессию, четвёрки тоже не приветствуются, всё остальное время я трачу на группу и помощь в питомнике. Найди себе человека, с твоими деньгами и умением ими разбрасываться, труда не составит.

Мажор неприязненно поморщился.

— Я не могу пустить в дом чужого человека, чтобы найти кого-то подходящего, потребуется время.

— Но я тоже чужая, очнись! — воскликнула возмущённо и покачала головой. — Значит так, я согласилась поработать один вечер, и я свою работу выполняю. Дальше сам, пожалуйста.

Невзоров открыл рот, но закрыл его и вздохнул.

— Ладно, но сегодня ты мне ещё поможешь со всем этим разобраться. Разложить, объяснишь, что нужно делать. Идёт?

— Э-э… то есть идти к тебе домой? — слегка опешила я.

— Да, — просто произнёс он. — Что? Только не говори, что боишься? — устало поинтересовался и потёр уголки глаз.

— Не боюсь, — хмыкнула, дёрнув плечом. — Просто поздно уже.

— Я тебя отвезу домой, — заверил мажор, внимательно глядя на меня.

— Ладно, — сдалась я. — Но потом ты оставишь меня в покое и найдёшь нужного работника по уходу за щенком. И не бросишь его. Понял?

— Ты… ты какая-то странная, — неожиданно усмехнулся Невзоров. — Ведёшь себя так, словно мы сверстники, словно находимся на одном уровне.

— О-о… — протянула изумлённо. — А я должна была робеть перед тобой и преклоняться?

— Э-э… — теперь завис он.

— Забей, пойдём, — дернула его за рукав куртки и направилась дальше.

… корзина стремительно пополнялась.

Миски, поводок, ошейник, игрушки…

На кассе Невзоров за всё рассчитался, не дрогнув, когда кассир подвела итог, а сумма вышла круглой. Зато на нас смотрели, как на парочку, мне так показалось. Смотрели и завидовали, облизывая Невзорова взглядом. Хорош, гад, ничего не скажешь. Одни голубые глаза, глаза демона льда и холода, искусителя, выбивают почву из-под ног… Хорошо, что я крепко стою на своих двоих.

Невзоров взял пакеты, я успокаивала Малыша, поглаживая, мы вышла на улицу и одновременно издали облегчённый вздох и посмотрели в ночное тёмное небо.

— Хорошо на улице… — протянула вслух, даже не думая, что мне ответят.

— Люблю ночь… — глухо отозвался мажор.

Залюбовалась его профилем и вздрогнула, когда он перевёл взгляд на меня.

— Как тебя зовут-то?

— Опомнился, — усмехнулась, покачав головой. — Алиса.

— Стас, — бросил он и пошёл к машине.

— А то я не знаю… — пробурчала себе под нос и направилась следом.

Дом у Невзорова… Нет, не дом, пентхаус в элитном районе с охраняемой территорией и собственным двором. Пентхаус в лучших традициях голливудского кино. С выходом на крышу, с окнами в пол, с огромной гостиной, которая совмещена с кухней в стиле хай-тек, а в стилях я разбираюсь неплохо. Хотела бы стать дизайнером интерьера или дизайнером мебели, наверное… Мне просто нравятся красивые вещи, выполненные со вкусом, и уютные дома.

— Впечатлена? — хмыкнул Невзоров, бросив пакеты в прихожей, а сам прошёл следом за мной.

— Немного, — призналась и огляделась. — А другие комнаты…

— Три. Гостевая, спальня, ванная, — перечислил он и посмотрел на испуганного щенка. — Я подержу, а ты разденься. Ну, в смысле, куртку сними.

— Ага, — передала ему щенка и поплелась обратно в прихожую. Надо хоть ботинки в гардеробную поставить. Только бы разобраться, как она открывается.

— Станислав Викторович… — раздался голос в другом конце длинного коридора. Удивлённо замерла, растерянно глядя на женщину приятной внешности и вида.

— Наталья Леонидовна, моя домработница, — бесстрастно пояснил Невзоров, почёсывая щенка за ухом. — А это Алиса, она мне поможет с собакой. Накройте, пожалуйста, нам ужин.

— Да, Станислав Викторович, — женщина слегка поклонилась и прошла в кухню.

Поражённо моргнула, не узнавая Невзорова. Он может быть настолько серьёзным и вежливым? Будто бы другой человек… Наверное, у него раздвоение личности или… биполярное расстройство. Жуть…

Передёрнулась и сняла куртку. Невзоров сам её убрал, а я взяла пакеты и понесла их в гостиную.

Глава 7

Самым сложным оказалось найти место для лежанки и пелёнки. Щенок хотел есть, я установила миски на подставке в кухне, накормила его и налила воды.

— Иди, Малыш, покушай, — позвала я. Щенок несмело завилял хвостом, но больше попой и, цокая когтями по паркету, подошёл.

Домработница накрывала на стол, украдкой поглядывая на меня. Кажется, ей очень интересно кто я и откуда взялась. Мне и самой интересно, что я здесь забыла.

— Это твоя миска, Малыш, не бойся, — улыбнулась и слегка погремела металлической тарелкой.

В гостиной показался Невзоров, он успел раздеться, повесить нашу одежду и вымыть руки.

— Ты должен быть рядом, — позвала я и выпрямилась.

Малыш почуял еду и жадно стал есть, разбрасывая корм. Проследила за полным ужаса взглядом Невзорова и усмехнулась.

— Он ребёнок и пока не умеет есть аккуратно, но чем быстрее вы запишитесь в школу дрессировки, тем лучше. Есть шкаф, куда можно сложить его принадлежности?

— Я выделила здесь место, — отозвалась домработница, открыв дверцу нижнего кухонного шкафчика.

— Спасибо, — улыбнулась и стала складывать туда корм, капли и прочее. — Ночью Малыш будет скулить, — произнесла, не оборачиваясь. — Брать собаку в кровать не очень хорошая идея по гигиеническим соображениям, но ты можешь постелить его подстилку рядом со своей кроватью и дать ему мягкую игрушку. А ещё лучше… — я поднялась и обернулась, замечая, что Невзоров внимательно смотрит на меня и также внимательно слушает. — Ещё лучше, если ты спустишь с кровати ногу, щенок устроится рядом, чувствуя тепло хозяина и не станет скулить.

— Ясно, — растерянно кивнул Невзоров, засовывая руки в карманы джинсов, скрывая нервозность. — Останься на ужин, в качестве моей благодарности, потом отвезу тебя домой.

Посмотрела на наручные часы и поморщилась.

— Поздно уже. В качестве благодарности, можешь мне заплатить, — протянула раскрытую ладонь и пошевелила пальцами, требуя оплату.

— Останьтесь, Алиса, — вдруг вмешалась домработница, пристально глядя мне в глаза. — Пожалуйста. У нас редко бывают гости. А я уже накрыла на стол и очень старалась, вы же не хотите, чтобы мои труды пропали даром?

Замерла, ощущая, что меня поймали на крючок. Эта женщина сто процентов поняла, как на меня можно надавать и воспользовалась этим. Вот ведь…

— Ни в коем случае не хочу, чтобы ваши труды пропали даром, — натянуто улыбнулась и повернулась. — Но сначала отнесу щенка на пелёнку, покажу ему место, где он может ходить в туалет.

Спустя двадцать минут Малыш всё же сделал свои мокрые делишки, а я как следует похвалила его и наградила вкусняшкой, не забыв Невзорову объяснить, что Малыша нужно поощрять за старания, так он быстрее привыкнет.

Вымыв руки, прошла за стол, слегка опешив, когда мажор отодвинул для меня стул.

— Наталья Леонидовна, присоединяйтесь, — произнёс он, приглашая домработницу за стол.

— Станислав Викторович, — смутилась женщина. — У вас гости.

Невзоров перевёл на меня равнодушный взгляд и бесстрастно произнёс:

— Думаю, Алиса не будет против, а я уже привык ужинать с вами.

— Нет, конечно, — спохватилась я. — Наоборот, буду рада, если вы составите компанию, мне немного неловко.

Невзоров склонил голову набок.

— Ты умеешь быть милой.

— Не с тобой, не обольщайся, — фальшиво улыбнулась и приступила к еде.

… чувство, что я ужинаю в ресторане.

Ужасно… я даже не знаю названия всех этих блюд. Что это? Похоже на мясо птицы, но… будто, это какие-то рябчики в брусничном соусе. С ума сойти…

Нет, мои родители не бедствуют, нормально зарабатывают, раз могут оплатить моё обучение, не дешёвое надо сказать, квартиру и пропитание. Но я не сталкивалась с действительно богатыми людьми, вся эта роскошь кажется мне излишней.

После ужина, я проверила Малыша, убедилась, что щенок спокойно спит и чувствует себя прекрасно, и оставила его.

На улице окончательно стемнело. Глубоко вдохнула свежий прохладный воздух и улыбнулась.

Невзоров подтолкнул меня в спину.

— Разве ты не спешила?

— Дай насладиться моментом, — дернула плечом и уставилась в ночное небо. — Интересно, в этом году будет нормальный снег или опять грязь и лужи?

— Иди уже, — Невзоров обошёл меня и поспешил к машине. Вздохнула и поплелась следом.

Ехали в полном молчании, что позволило мне немного отдохнуть, любуясь огнями ночного города за окном и яркими светящимися вывесками. С детства любила ездить на машине, особенно, когда стемнеет.

— Куда ехать?

Вздрогнула и повернулась, рассеянно моргая.

— А-а… улица Пионеров, дом семь.

Невзоров кивнул и продолжил следить за дорогой.

Меня мучало много вопросов, но я не решилась задать хотя бы один. Как только начну спрашивать, завяжется разговор, а я не хочу узнавать этого мажора получше. Не хочу знать его ни с какой стороны: ни с плохой, ни с хорошей. Хочу вернуться в свой привычный мир, и чтобы наши пути больше никогда не пересекались.

Слишком уж Невзоров похож на человека с трудной судьбой, мне кажется, он многое держит в себе, много притворяется и часто сдерживает свои настоящие эмоции. Это пугает…

Машина проехала под аркой и завернула во двор.

— Вот здесь, — попросила и отстегнула ремень безопасности.

— Дай телефон, — Невзоров повернулся, не глуша двигатель.

— Зачем? — прищурилась в ответ.

— На секунду, — потребовал он. Потянулся и выхватил смартфон из моих рук. — Код блокировки.

— Двадцать четыре, ноль девять, — произнесла автоматически и моргнула. — Эй?! Что ты задумал?

Парень быстро что-то набрал, а его айфон на подставке завибрировал.

— Забил тебе свой номер и сбросил вызов себе, — бесстрастно пояснил он. — Если передумаешь насчёт моего предложения, звони, — и бросил мне телефон на колени.

— Ты… — процедила и поджала губы. — Наглая морда! — распахнул дверь и выскочила на улицу. — И не вздумай мне звонить!

Возмущённо вздохнула и стремительно направилась к своему подъезду, забыв об обещанной оплате. Поверить не могу, что этот мажор теперь знает мой номер.

Блин…

Глава 8

Утром обнаружила, что совесть у Невзорова есть, как, впрочем, и мозги. Отключая будильник, заметила перевод на карту. Пять тысяч рублей и комментарий «за щенка», сложно ошибиться и подумать на кого-то другого. Он мог воспользоваться случаем и вернуть мне деньги при личной встрече, но, видимо, не любит ходить в должниках. Посмотрел, привязана ли у меня карта к номеру телефона и кинул. Какой сознательный…

Я не фанат спорта и здорового питания, но утро привыкла начинать с пробежки. Меня это жутко раздражает, просто дико бесит!.. одеваться, куда-то бежать, потом принимать душ, переодеваться, ещё и вставать раньше приходится. Но я давно заметила, что мне доставляет странное удовольствие делать то, что мне не нравится. Это дисциплинирует меня, укрепляет силу воли, заставляет делать над собой усилие, тем самым, мне кажется, я так развиваюсь. Становлюсь лучше.

Каждое утро мне хочется махнуть рукой и забить, но я тащу себя за шкирку и отправляюсь на пробежку.

Закончив все утренние дела, закинула на плечо рюкзак, натянула на голову шапку, взяла под мышку скейт и вышла, ощущая внутри лёгкий мандраж. Не сильно хочется снова повстречаться с Невзоровым, но мы почти всегда приезжаем в универ в одно время. Но раньше я просто любовалась его ботинками, а он не замечал меня. Как будет теперь? Он же не кинется ко мне с мольбами о помощи?

На парковке перед универом спрыгнула со скейта и, взяв его в руку, направилась к входу. Рядом раздался рёв мотоцикла. Машинально повернулась, ощущая, как сердце срывается в пятки. Даже не поняла отчего…

Невзоров заглушил мотор, снял шлем, тряхнув волосами, и слез с мотоцикла. Наши взгляды встретились… Глаза Невзорова удивлённо расширились, на губах заиграла ироничная усмешка.

Он же не думает, что я его преследую? Невольно заозиралась, надеясь, что он не мне так скалится.

Потрясла головой и прошла мимо, направляясь к воротам, вливаясь в общий поток, спешащих на занятия, студентов. Спину прожигал пристальный взгляд.

— Эй? — крикнули за спиной.

Непроизвольно обернулась, хотя, кто меня ещё звать-то может?.. и столкнулась с насмешливым взглядом Невзорова, который шёл следом в компании своих приятелей. Ему не стыдно вообще? Думала, у него хватит ума не заговаривать со мной. Что о нём друзья подумают? Даже Меньшикова сделала вид, что не знает меня, только её парень заинтересованно кивнул в мою сторону.

В этой компашке только Ольшанскому Ярославу ни до кого нет дела. Он идёт с бесстрастным выражением лица и курит, наплевав на то, что мы уже на территории. Хотя нет, дело ему всё же есть… но только до одного человека. Просто не в первый раз замечаю, с какой ехидной мордой он цепляет Меньшикову, а она злится в ответ. Очень злится, а её парень только смеётся…Ладно, пусть сами разбираются в своём треугольнике, мне бы отбиться от мажора и больше на глаза ему не попадаться.

Невзоров преследовать не стал, но всю дорогу до гардероба я чувствовала на себе его пронзительный взгляд. Наверное, он до последнего не верил, что я здесь учусь. Балбес…

Сняла верхнюю одежду и поспешила на лекцию.

Мы оба обучаемся на факультете компьютерных наук по программе двух дипломов: нашего исследовательского университета высшей школы экономики и лондонского университета по направлению «Прикладной анализ данных», наша программа обучения единственная без бюджетных мест, но всё равно она очень популярна и востребована, многие желают попасть именно на этот факультет и на этот курс. И обучение проходит на английском языке. Поэтому так важно, чтобы я училась хорошо и не пропускала занятия.

Интересно, Невзоров удивится ещё сильнее, когда узнает, что мы учимся на одну специальность? Или думает только у его семьи достаточно денег, чтобы платить за обучение?

… но до конца дня, мы больше не пересекались.

После учёбы я поспешила в питомник, позаботилась о Булочке и отправилась на репетицию. Саня был зол. Как и Миха, только Денька смотрел на меня сочувственно.

В Арлекине вкусно пахло кофе. Заметив мой взгляд, администратор Алёна улыбнулась и выставила указательный палец, мол, дай мне минуту, сейчас принесу. За что люблю это заведение, так за то, что все сотрудники очень дружелюбны, что делает атмосферу по-домашнему уютной.

Миха ставил барабаны, Денька подключал гитару, а Саня прожигал меня взглядом, настраивая микрофон.

— И что это было вчера? — недовольно поинтересовался он, словно заботливая мамаша.

— Мы серьёзно испугались, — осуждающе произнёс Миха и, взяв палочки, сел за барабаны. — Думали, тебя похитили.

Обречённо вздохнула и запрыгнула на сцену. Мне ребята действительно звонили, но с этим мажором…

— Простите, я была занята, а потом сразу легла спать, как приехала домой, поздно уже было.

Саня покачал головой и сдул чёлку, что свалилась ему на глаза.

— В следующий раз хоть сообщение напиши, мы уже хотели в полицию обращаться.

— Простите, — ещё раз виновато улыбнулась и стала доставать из чехла синтезатор.

— А кто это был вообще? — подал голос Денька и пробежался пальцами по струнам гитары.

— Да так… мажар с моего универа, ему помощь с щенком нужна была, — пояснила и пошла за удлинителем.

Саня повесил на шею бас-гитару и повернулся ко мне.

— Сегодня нас попросили сыграть здесь. Сможешь? Тебе больше никуда не нужно?

Он до сих пор злится?

— Не нужно, — заверила, широко улыбнувшись, и подключила синтезатор…

Вечер пятницы наступил неожиданно. Признаться, я всю неделю нервничала и думала о Малыше. Как он там? Не замучил ли его хозяин? Хватило ли Невзорову ума обратиться к кому-то за помощью? Но в универе он больше не смотрел в мою сторону, делал вид, что не замечает, или действительно не замечает, не важно. Я лишь надеялась, что с щенком всё в порядке.

С Ритой мы договорились встретиться в туалете после третьей пары, это была супер-важная и секретная встреча.

Меньшикова спешила мне навстречу с другого конца коридора: она успела переодеться в форму для тренировки и выглядела… очень мужественно, если можно так сказать. Гольфы, бутсы и шорты с футболкой. Длинные волосы собраны в хвост. Как ни странно, но Меньшикова лучший нападающей женской команды по футболу. На поле она просто невероятна, ни один их матч не пропускаю. Женский футбол во много раз круче мужского, как по мне.

Меньшикова мотнула головой, а я заскочила в туалет и выдохнула. Она вошла следом, втащила меня в кабинку и защёлкнула щеколду.

— Здесь три пригласительных, — нервно произнесла она, передавая мне цветные открытки. — Очень прошу… будь осторожна.

Я заинтересованно выгнула бровь, но спрашивать ничего не стала. Не думаю, что Меньшикова знает о нашем сообществе или состоит в нём.

— Мы просто повеселимся, — заверила я и спрятала пригласительные в карман рюкзака.

— У меня скоро сборы, — напомнила она многозначительно.

— Кинешь на почту методический материал, — усмехнулась в ответ и открыла дверь кабинки. — Спасибо ещё раз.

— Не за что, — вздохнула она и подождала пока я выйду.

Что ж… завтра настанет день икс, я выиграю спор и навсегда забуду о мажоре Невзорове…

Глава 9

По субботам у нас проходит несколько элективных курсов. Курс по психологии, курс по маркетингу и курс по бизнес-планированию. Не знаю насколько эти дисциплины будут полезны в информационных технологиях, но выбор и посещение элективных курсов обязателен для всех.

За неделю я как-то расслабилась и почти забыла о Невзорове, только вот оказалось, что лекции у нас проходят в соседних аудиториях.

Мы остановились посреди коридора, друг напротив друга, словно собираемся сойтись в смертельной схватке. Глаза у мажора… поразительные. Настолько бездонные и опасные, что велика вероятность утонуть в них. Взгляд пробирает до дрожи…

Мне не нравится этот взгляд и не нравится внимание парня ко мне.

… мимо меня проходили студенты. Как с моего факультета, так и с других, но все второкурсники.

— Не стой в проходе, — меня кто-то пихнул в спину, я запнулась… а Невзоров оказался рядом и дёрнул меня в сторону.

— Избегаешь меня?

— Зачем мне это? — не поняла я, осторожно высвобождая руку. — Мне кажется, мы всё решили, но… не хочу, чтобы нас видели вместе.

Невзоров усмехнулся и прислонился к стене, засовывая руки в карманы.

— Боишься сплетен? Почему не сказала, что мы учимся на одном факультете?

Пожала плечами и повернула голову в сторону.

— Какая разница? Меня всё устраивало, когда ты меня не замечал.

— Я вспомнил тебя, — усмехнулся он. — Ты та безумная, которая вечно пялилась на мои ботинки, а однажды, едва не врезалась в столб.

— Ты меня раскусил, — пробормотала флегматично и… — Как Малыш?

— Думал, не спросишь, — голос мажора просто сочился ядом. Гад…

— Поверь, я очень об этом сожалею, но не спросить не могла, — отозвалась, невольно переведя на него взгляд. Парень опустил голову, скрывая ироничную улыбку.

— С щенком много возни… он грызёт мебель и скулит по ночам, всё, как ты говорила. Правда игрушки действительно немного спасают. Пока одни проблемы от него.

— Ты же не собираешься его выбросить? — подозрительно прищурилась.

— Я похож на живодёра? — Невзоров выгнул бровь. — Ты сказала, что тебе некогда, но… с понедельника у меня дела… — он поморщился и вздохнул. — Очень важные, я не могу их отложить или перенести…

— Ты так и не нашёл человека? — возмутилась я и фыркнула. — Ну ты даёшь! С твоими возможностями…

— Я могу подарить щенка тебе… — как бы между прочим предложил он.

— Мне нельзя заводить животных, — процедила в ответ. — Иначе, забрала бы Булочку.

— Булочку? — удивлённо усмехнулся мажор. — Серьёзно? Кто это? Хомяк?

— Кошка, — окатила его холодным взглядом, поправила на плече рюкзак и поспешила в аудиторию…

После лекций заглянула в питомник, поругалась с Никитой, хотя… ненавижу себя за слабость, вечно жалею других. Перед уходом оставила на его столе контейнер с рисом и курочкой, которые приготовила сама. Он вечно питается какой-то дрянью, но записку оставила со словами: «Приятно подавиться…». Надеюсь, съест, а не выбросит.

Булочка чувствовала себя прекрасно, но нельзя не отметить, что она сильно скучает. Мне безумно жаль, что я пока не могу её забрать, но может после окончания универа, когда устроюсь на работу в одной из иностранных компаний… мы сможем быть всегда вместе.

Вернулась домой, в пустую квартиру, и тяжело вздохнула. Как же я устала…

Открыла сообщество «Спорим что…», глянула на комментарии под постом и загрустила. Почти все уверены, что Каприза на этот раз не справится с заданием.

Выбрала из списка участников двух в свидетели и написала им, указав место и время, с припиской, что пригласительные у меня.

По традиции, мы все трое будем в масках…

Сходила в душ, как следует натёрла кожу мочалкой, намазала тело молочком, дезодорант, капелька духов… всё должно быть идеально.

Волосы убрала на затылке невидимками, чтобы хорошо лежали под париком. Надела сверкающее серебристое платье на бретельках по такому случаю, чулки, туфли… Маска на глаза и парик. Посмотрела на себя в зеркало и самодовольно усмехнулась. В таком виде он меня ни за что не узнает.

Я стала выше, стройнее, элегантнее и женственнее… не говоря уже о том, что не угадываются черты лица, его практически скрывает маска, ну и парик сидит идеально.

До клуба взяла такси, пришлось потратиться. «Свидетели» уже ждали меня под вывеской клуба. Молча подошла к ним и передала билеты, шёпотом попросив держаться поблизости, но не совсем рядом со мной и заснять происходящее.

Немного разнервничалась, проходя фейс-контроль, но получив на запястье заветный браслет, успокоилась.

В огромном зеркальном зале царил полумрак. Мерцающие огни и цветные прожекторы резали глаза, а вдоль стен, на выступах, танцевали зажигательные танцовщицы. Не совсем раздетые, но и одетыми их можно назвать с натяжкой. Вот такая вечеринка, посвящённая первокурсникам. Приветствие, наверное, уже было, а вот посвящение должно начаться совсем скоро.

Нет смысла искать Невзорова и Ко на первом этаже, они наверное в vip-зоне. Поднялась по стеклянным ступеням и остановилась, озираясь по сторонам. Мои «свидетели» поднялись следом и разбрелись в разные стороны.

Качнулась на каблуках и пошла вдоль столов с мягкими диванами. Студенты веселились. Одни играли в дартс, другие в бильярд, а некоторые не отходили от барной стойки.

… в дальнем конце зала показалась знакомая компания.

Развернулась и решительно двинулась к ним.

Вначале недели я боялась, как всё пройдёт, перебирала в голове сотни разных вариантов, как бы лучше Невзорова поцеловать. Противилась. Внутреннее Я протестовало. Но за эти дни я узнала Невзорова, пусть и не очень хорошо, но с разных сторон и перестала пугаться. Он просто парень, а это просто поцелуй. Ничего личного. Сделал дело — гуляй смело, так кажется?

Невзоров сидел на диване, потягивая через трубочку не то сок, не то коктейль, а на его плече висела девица. Девушка. Я даже не разглядывала её. Смысл? На мажоре каждый день кто-то виснет, вьётся вокруг, с обожанием заглядывает в глаза. Мне нет до них дела. Вижу цель — не вижу препятствий.

Поймала взглядом «свидетелей», убедилась, что они готовы снимать и выдохнула.

Меньшикова при моём приближении на секунду замерла, но кажется, не узнала. Все остальные притихли, и только Ольшанский хмыкнул и опрокинул в себя стопку. Наверное, текилы…

… я не дала себе опомниться. Не проронив ни слова, села сверху на опешившего Невзорова, подвинув его спутницу и, обвив шею рукам, прижалась к его губам.

— Э-э… — раздалось недоумённое за спиной. Плевать.

Порывисто ворвалась в его рот, не давая отстраниться. Нагло прикусила нижнюю губу и провела по ней языком. Пусть хоть что-то запомнить о нашей встрече.

… горячие ладони легли мне на бёдра.

Вот ведь похотливый гад!.. и даже не думает разрывать поцелуй! Постыдился бы…

— Эй?! Что ты творишь? — раздалось возмущённое рядом.

— Вот это кино… — протянул кто-то сзади.

Резко отстранилась, шумно выдыхая, и вскочила на ноги, поправляя платье. А теперь бежать…

… но успела сделать всего несколько шагов.

Меня поймали за запястье и дёрнули. Кристально-голубые глаза Невзорова поддёрнула туманная дымка желания. Уверена, он дико возбуждён.

— Собралась вот так сбежать? — криво усмехнулся и облиазал припухшие губы.

Моё сердце колотилось как ненормальное! Ну нет, не позволю себя разоблачить… Лукаво улыбнулась, плавно шагнув к нему навстречу и… со всей силы наступила ему на ногу.

— Т-с-с… — Незворов мужественно зашипел, а мне хватило этого, чтобы сбежать, затеряться в толпе и благополучно покинуть клуб.

А утром меня ждал очередной сюрприз…

Глава 10

Громко застонала и откинула одеяло. Всю ночь меня мучили кошмары с участием Невзорова. То он меня догнал и куда-то повёл, а на мне почему-то уже нет парика и маски, и я — это я, потом я сажусь в такси, а оно превратилось в тыкву. Жуть…

Самое ужасное — губы до сих пор хранили вкус поцелуя, как и мозг хранил воспоминания, а в груди тревожно ныло.

Вспомнила о задании и подскочила. Видео и пост с результатами уже должны были загрузить в сообщество. Нажала кнопку включения, нетерпеливо дёргая «мышкой». Просто скажите, что справилась, я назову имя следующего участника и свободна.

— Что?! — изумлённо воскликнула, как только открыла пост. — Не справилась?! Как такое возможно вообще?! Да я так справилась, что… губы до сих пор болят, — зло прошептала про себя.

Причина: «Невыполнение всех условий задания».

Открыла комментарии и ахнула. Почти все писали, что я, конечно же, крутая, чётко сработала, только вот… забыла оставить трусики. Золушка и та про туфельку не забыла, оставила подсказку принцу…

Упала в кресло, закрывая лицо ладонями и застонала.

— Не-ет!.. ну нет!

Это означала только одно… мне снова предстоит выполнять задание недели. Мой первый проигрыш за всё время существования сообщества и такой позор. Всю неделю мои мысли были заняты Невзоровом и предстоящим поцелуем с ним, что я напрочь забыла о такой важной детали, как трусы. Ха-ха два раза…

А всё Невзоров. Всю неделю меня отвлекал, если бы я сосредоточилась на задании… ай, ладно. Уже неважно.

Открыла список участников, крутанула колёсиком «мышки» и ткнула в первого попавшегося. «Гвоздь», вот он и будет придумывать следующее для меня задание. Отправила ему сообщение и снова вернулась к комментариям под постом.

Там перемывают мне косточки и без меня, не порядок.

«Получилось феерично: D»

«Она спятила… я бы не смогла» — и ответ под этим комментарием от участника под ником «Перец»:

«У тебя кишка тонка, а Каприза та ещё штучка, я бы с ней…» — ну в общем понятно.

Хорошо Невзоров и Ко этого никогда не увидят. Заявки принимала лично я, уверенная в том, что звёзды академии никогда не заинтересуются таким глупым развлечением. Да если даже увидят, и что? Я сама себя на видео не узнаю…

Пролистала комментарии ниже и замерла. Взгляд зацепился за кое-что интересное. Внутри похолодело…

«А вы видели, видео с Капризой выложили в Инстаграм и на Ютуб? Там уже до хрена просмотров и Невзоров в Инсте отметился, спрашивает в коммах, кто знает эту девушку. Ищет, наверное, свою Золушку. Хи-хи…»

… сердце перестало биться.

Что-то мне поплохело. Воскресенье, ещё и десяти утра нет, а он уже ищет? Заняться нечем? Мне ведь не показалось, что видео распространилось по всему интернету? Ох…

Телефон неожиданно завибрировал на тумбе, заставив вздрогнуть. Кинулась к нему, едва не запутавшись ногой в проводе от наушников, перевернула смартфон и недоумённо уставилась на экран.

«Стас» — высвечивалось имя. Стас? Какой ещё Стас?

— Ой… — выдохнула, чуть не выронив телефон. Он же сам тогда забил свой номер в мой телефон. Неужели догадался? Мамочки…

Кинула телефон на кровать и бросилась собирать вещи. Где же загранпаспорт? Денег, оставленных на еду, вполне хватит на билет до Испании, это Мексика, конечно…

Так стоп, почему я вообще должна сбегать? Телефон подозрительно замолчал и «тренькнул» сообщением. Подобрала его и сняла блог.

Стас: «Малыш заболел, я не знаю, что делать…»

— В ветклинику ехать, идиот! — выругалась вслух и набрала Невзорова.

— Да, — сразу ответил он, будто только и ждал моего звонка.

— Бери малыша, паспорт и поезжай в клинику, где мы с тобой встретились в первый раз.

— Ты придёшь? Я один…

— Приду, я рядом живу, — заверила, подавив вздох, и тут же прикусила язык. Вот, ещё и почти проболталась где живу. — Мне нужно пятнадцать минут, давай, встретимся там.

Отключилась и раздражённо зарычала. Зачем я вообще это делаю? Я что, дура? Он же сам может обратиться к ветеринару, меня это вообще не должно касаться…

… но вот я уже надеваю джинсы.

Судя по всему, Невзоров ни о чём не догадался, да и как? Меня невозможно было узнать, так что можно спокойно ехать. Я просто проконтролирую, что этот индивидуум ничего не натворит, а с Малышом всё в порядке и займусь своими делами.

Уже в дверях позвонил Саня.

— Сегодня первый этап отборочного тура, не забыла?

— Нет, буду в три, — произнесла я, закрывая дверь.

— Что это за возня? — насторожился друг. — Ты куда-то собираешься?

— Есть одно дельце, — отозвалась уклончиво и поспешила к лифту.

— Демидова… молю тебя, не опоздай.

— Не опоздаю, — усмехнулась и сбросила вызов.

На улице вскочила на скейт и помчалась, поправляя на ходу шапку.

Интересно, какое задание мне придумают в понедельник? Надеюсь, в этот раз никого целовать не придётся…

Глава 11

Я приехала даже раньше Невзорова и осталась стоять на крыльце, дожидаясь его. Черный джип подъехал через пару минут. Парень распахнул заднюю пассажирскую дверь и бережно вытащил щенка. Довольно бодрого, как мне показалось. По крайней мере, увидев меня, он радостно заскулил и попытался спрыгнуть с рук Невзорова.

Спустилась к ним, протянула руку и погладила щенка между ушей.

— С чего ты взял, что он заболел?

— У него тёплый нос и чешутся уши, мне показалось это странным. И… он ест хуже, чем всю эту неделю, — перечислил Невзоров, странно на меня поглядывая. — Ты сменила духи?

— Что? — не поняла я. Оттянула край водолазки и принюхалась. — Да нет, вроде,… а что?

— Знакомый запах, — задумчиво произнёс он и направился к входу в ветклинику.

Стоило нам войти в приёмную, как навстречу вышел улыбающийся Игорь Петрович.

— Алиса, рад видеть. Кого спасла на этот раз?

— Его, — усмехнулась, показывая большим пальцем на Невзорова.

Ветеринар перевёл на парня хмурый взгляд.

— Мы, кажется, уже виделись, молодой человек.

— Неделю назад, — ровно отозвался мажор, не стушевавшись под строгим взглядом врача. — Малыш заболел, мне кажется. Посмотрите?

— Алис, помоги, — попросил Игорь Петрович. — Жанна занята перевязкой. Подготовь смотровой стол.

— Хорошо, — кивнула и стала снимать куртку с шапкой. — Только руки обработаю.

— У тебя и такие полномочия есть? — прошептал Невзоров, чуть наклонившись ко мне.

— Ага, — отозвалась проникновенно. — Представь себе, меня здесь все знают.

— Почему не пошла на ветеринара?

— Потому, — повесила вещи и прошла в смотровую, предварительно надев бахилы. И Невзорову дала. Вымыла руки и обработала их дезинфектором. — Мне не хочется лечить животных, но хочется помогать. Это не значит, что я должна стать ветеринаром.

Я помогла Игорю Петровичу провести осмотр, взять мазок из ушей на грибки и клещи, смерить щенку температуру и пришлось взять кровь на анализ. Кровь, конечно, не я брала.

— Предлагаю оставить Малыша до вечера у нас. Я понаблюдаю за ним, пока сделаю жаропонижающий укол, как раз результаты анализов будут готовы, и смогу назначить лечение. Но мне кажется, щенок простудился. Очень похоже на отит, — заключил ветеринар, продолжая печатать на компьютере.

— Ты что, его на сквозняке держал? — недовольно прищурилась я.

— Мы гуляли на балконе, — признался Невзоров и выглядел в этот момент заметно растерянно. — Наталья Леонидовна убирала, нужно было ещё проветрить, ты же знаешь, как пахнет, когда собака делает свои дела в квартире.

— Его продуло, дубина, — сквозь зубы зашипела в ответ.

— Как ты меня назвала? — флегматично поинтересовался мажор. — За языком бы следила, мелочь.

— Алис, отнеси Малыша в переноску пока, Жанна сейчас сделает укол, заберёте его в семь. Устроит? — поинтересовался врач, перебив наш спор.

— Вполне, — отозвался Невзоров и не дал мне взять Малыша. — Я сам. Показывай дорогу.

Прищурилась в ответ и махнула рукой. Пристроив Малыша, и простившись с ним, мы благополучно покинули ветклинику.

— Ну всё, моя миссия выполнена, алибидерчи, — развернулась, сбросила скейт, но меня ухватили за отворот куртки, а я завалилась назад, пытаясь ухватиться за воздух.

Невзоров придержал меня, многозначительно выгнув бровь.

— Разве я сказал, что ты свободна?

— Я не твой раб! Отпусти, — возмутилась в ответ, пытаясь извернуться.

— Тебя совсем не интересует дальнейшая судьба Малыша? — флегматично поинтересовался этот деспот.

Губы затряслись от злости, захотелось придушить этого мерзавца.

— Ты шантажист, это нечестно.

— Садись в машину, — приказал Невзоров и пикнул «сигнализацией».

Забралась в этот огромный танк, на этот раз на переднее пассажирское место и раздражённо пристегнулась.

— Ну? — протянула с вызовом.

— Не нукай, — Невзоров захлопнул дверь и вставил ключ в замок зажигания. — С завтрашнего дня я буду часто занят на фирме, мне нужно найти толкового человека, который будет хорошо ухаживать за Малышом и не вынесет мне полквартиры.

— Да у тебя там, наверное, камеры стоят, — невольно отозвалась и посмотрела на часы. Уже двенадцать, главное, не опоздать…

— Не стоят, — серьёзно произнёс Невзоров и стал выезжать с парковки. — Я ценю свою личное пространство и уединение, поэтому в квартире бываю только я и Наталья Леонидовна, но ей я безоговорочно доверяю.

— Но чем я-то могу помочь? — спросила недоумённо. — А куда мы, кстати?

— Будешь задавать вопросы подходящим кандидатам и оценивать их уровень профессионализма. Мне сложно судить, что должен знать и уметь сотрудник по уходу за собакой. Я бы предпочёл тебя, но… ты такая вредина.

— На себя посмотри, — фальшиво улыбнулась во все дёсны и насупилась. — У меня нет на это времени, да и как ты себе это представляешь?

— Очень просто, — бесстрастно отозвался Невзоров. — Сейчас всё сама увидишь.

Мы приехали практически на Центральную площадь, но встали неподалёку. Невзоров распахнул для меня дверь, подал руку и помог перешагнуть небольшую лужу. Сам залез на заднее сиденье и взял рюкзак.

— Нам сюда, — произнёс он, указав на вход в ресторан «Традиционная китайская кухня». Хм… неожиданно.

— Ты решил скормить Малыша китайцам? И это по-твоему выход?

Невзоров распахнул для меня стеклянную дверь заведения и произнёс, чуть склонив голову:

— Много болтаешь.

Оказалось, у Невзорова забронирован столик на двоих. Вежливый мальчик-хостес проводил нас вглубь уютного зала с красными китайскими фонариками и предложил меню. Раскрыла его зачем-то, наверное, из любопытства, и поиграла бровями.

— Ого, на трёх языках.

… Невзоров расстёгивал рюкзак.

— Выбирай, что хочешь.

Захлопнула меню и обворожительно улыбнулась.

— Мне ничего не нужно. Зачем мы здесь?

— За этим, — продемонстрировал ноутбук, устроил его на столе и раскрыл. — Сейчас явится первый кандидат, вот его анкета, проведи собеседование. Разрешаю даже представиться моим секретарём.

— Ар-р… — громко застонала, запрокидывая голову, опустила её снова и впилась в Невзорова уничтожающим взглядом. — Секретарём, серьёзно? Ты обращаешься со мной так, словно я тебе должна! Ещё раз говорю, я. Не. Твой. Раб.

Невзоров равнодушно вкинул бровь.

— Хорошо, тогда я выберу первого попавшегося. Меня не будет дома почти целыми днями, этому человеку придётся…

— Ладно!.. — воскликнула раздражённо. — Деспот… — прошептала мстительно и оскалилась, заставив мажора издать смешок.

— Ты довольно забавно пыжишься.

— Манипулятор, — огрызнулась, снова раскрывая меню. — Мне чай, пожалуйста.

Невзоров усмехнулся, нажал на кнопку вызова официанта и, когда тот пришёл, сделал заказ. Довольно большой, как мне показалось.

— Ну и аппетит у тебя.

Невзоров загадочно ухмыльнулся и развернул ко мне ноутбук.

— Ознакомься.

Демонстративно оскалилась и перевела взгляд на экран монитора.

— Анастасия, двадцать три года, студентка медицинского университета. Сразу нет, — категорично произнесла я.

— Почему? — не понял этот мажор, комкая в руках салфетку. — Девушка учится на медицинском, что важно, сможет понять, если Малышу станет плохо.

— Медицинский — это не ветеринарный, это раз, и во-вторых, она будет всё своё внимание уделять не щенку, а тебе.

Невзоров издал приглушённый смешок.

— Ты мне льстишь. А может, я тебе нравлюсь?

— Закатай губу, — отозвалась равнодушно. — Я просто констатировала факт, а, впрочем, сам сейчас всё увидишь.

… через зал к нашему столику шла высокая брюнетка в белом пальто. Девушка сияла лоском, видно, что потратила на уход за собой и на подготовку к собеседованию много времени.

Невзоров встал, вежливо представился и придвинул для девушки стул.

— Анастасия, это моя помощница Алиса, она будет проводить собеседование.

Анастасия перевела на меня рассеянный взгляд, словно только сейчас заметила.

— Прошу прощения, Станислав, но я думала сотрудник по уходу за собакой требуется вам.

— А разве я сказал иначе? — ровно отозвался Невзоров. — Я представил свою помощницу, потому что проводить собеседование входит в её обязанности, я лишь наблюдаю за ходом проведения.

«Когда-нибудь придушу его…» — подумала и сдержанно улыбнулась, переключив внимание на кандидатку.

— Скажите, Анастасия, как вы планировали совмещать учёбу и подработку?

— Что? — девушка недоумённо хлопнула длинными наращенными ресницами.

— Я говорю, что учёба в медицинском занимает много времени, студенты учатся до позднего вечера, а накануне сессии вообще не спят. Нев… Станислав ведь чётко указал на сайте требования, условия и часы работы.

— Ну я… — девушка замялась и нервно сглотнула.

— Вы бросили учёбу, верно? — подсказала я.

— Нет! — испуганно воскликнула она. — Просто взяла академ… но я очень люблю животных и…

— В любой работе, главное честность. Я не уверена, что вы ответственный и добросовестный человек, поэтому мы вынуждены вам отказать. Всего доброго.

Анастасия прикусила нижнюю губу, её и без того нарумяненные щёки покраснели ещё больше.

Невзоров скупо похлопал.

— Браво. А ещё меня называешь деспотом. У тебя настоящий талант, я подумываю действительно взять тебя в помощницы.

— Размечтался, — протянула сладким голосом, фальшиво улыбаясь. — В отличие от Анастасии я не брала академ.

— Зато ты ответственный и добросовестный человек, — уже серьёзно произнёс он, глядя мне в глаз.

— Отвали, — буркнула и отвернулась, но тут официант принёс заказ.

— Это для моей спутницы, — произнёс Невзоров, а я удивлённо моргнула.

Он и на меня заказал?

Глава 12

Жаренная лапша с морепродуктами и устричным соусом мне пришлась по вкусу, ради интереса посмотрела оригинальное название этого блюда — Чоу мейн, теперь можно быть спокойной, я запомню это блюдо навсегда.

— Всё хотел спросить… — протянул Невзоров, поедая китайские пельмени, превосходно пользуясь палочками. — Как ты попала в национальный университет?

Усмехнулась, выбирая палочками овощи. Вкусные…

— Так говоришь, будто я поступила случайно. Хотя это маловероятно.

Невзоров замер, глядя на меня исподлобья.

— Просто… программа обучения довольно сложная, а большая часть лекций преподаётся на английском языке, без подготовки…

— Хочешь сказать, у меня бы мозгов не хватило? — перебила я, веселясь. Мажор такой мажор… явно считает себя лучше других, а я так… мусор под ногами.

— С тобой сложно разговаривать, ты такая язва, — констатировал он, сдавшись, и изящно погрузил пельмень в рот.

— Если я не езжу на «Порше», это не значит, что я тупая. Меня готовили к поступлению, начиная с пятого класса, но дело не только в этом. Дело в моей хорошей памяти, я запоминаю всё, что однажды видела, именно видела. Любые формулы, алгоритмы, коды программирования.

— Но ты… ты же неплохо танцуешь и любишь животных, катаешься на скейте… — перечислил Невзоров и махнул рукой. — Забудь, это не важно.

— Вот именно, — отсалютовала чашкой с чаем и сделала глоток.

Следующим кандидатом был парень. Высокий брюнет, атлетического телосложения, наверное, пловец, такие широкие плечи.

— Артём, здравствуйте, — широко улыбнулась, вставая навстречу. — Меня зовут Алиса, а это Станислав, ваш возможный работодатель.

— Здравствуйте, — Артём пожал руку Невзорову и сел на предложенный стул. Вернулась на своё место и сверилась с анкетой. — Вам двадцать четыре года, и вы окончили инженерный, верно?

— Да, всё верно, — вежливо улыбнулся Артём, а на его щеках появились очаровательные ямочки. Какая прелесть…

— А какое у вас хобби, Артём? Вы ведь занимаетесь спортом, да? Каким?

— Плаванием, — смущённо отозвался Артём. — И немного биатлоном.

— Простите, Артём, что отняли ваше время, но вы нам не подходите, — ровно произнёс Невзоров, даже глазом не моргнув.

Артём усмехнулся, но понимающе кивнул и поднялся.

— Ты дурак? — честно спросила, когда Артём ушёл. — Он бы идеально подошёл! — возмутилась и раздражённо взглянула на часы.

— Ага, мечтай… — хмыкнул этот избалованный мажор и сделал глоток чая.

— Ну всё, — хлопнула по столу и стала собираться. — Мне пора.

— Эй, ещё же не всех посмотрели, — недоумённо произнёс Невзоров, наблюдая, как я одеваюсь. — Неужели тебе всё равно, что будет с…

— Только попробуй, — предупредила, грозно наставив на Невзорова указательный палец. — Моё свободное время истекло, я не могу опоздать и подставить из-за тебя ребят, так что adios, — помахала на прощание, перекинула сумку через плечо, взяла шапку, скейт и направилась к выходу.

Вызову такси. Достала телефон и открыла приложение Яндекс.

— Убери, я отвезу тебя сам, — раздался голос за спиной, заставив меня тяжело вздохнуть.

— Не нужно, справлюсь собственными скромными силами.

— Такси ещё минут пятнадцать ждать придётся, тебе же вроде срочно…

Вот пристал!.. подавила раздражённый вздох и убрала телефон.

— Ладно… Большой концертный зал на Малой Морской знаешь?

— Знаю, — кивнул Невзоров и без лишних слов снял своего зверюгу с сигнализации.

Забралась на переднее пассажирское и пристегнулась, устроив скейт в ногах.

Невзоров завёл машину и выехал на проезжую часть.

— На мосту сейчас «пробка», объедем, так быстрее будет.

— Хорошо, мне к трём, — отозвалась и перевела взгляд в окно.

— Зачем? — спросил он.

— Что зачем? — не поняла я.

— Зачем тебе в концертный зал? — повторил Невзоров, мельком на меня поглядывая.

— За мясом, — хмыкнула и написала Сане сообщение, что уже в пути.

— Как тебя парни терпят?.. ты не слишком-то вежливая, — флегматично произнёс Невзоров, слегка сжимая кожаный руль ладонями.

— Не твоё дело, — притворно улыбнулась. Достала наушники, включила на телефоне плей-лист и демонстративно вставила их в уши.

Пусть видит, что мне всё равно, и вообще, я крайне неприятная личность, может отстанет наконец. А то… мне как-то неловко общаться с тем, с кем я вчера целовалась. М-да…

У здания амфитеатра, в котором и располагался Большой концертный зал, мы были без пятнадцати минут три. Выскочила из машины, прихватив скейт и помчалась к входу, но не ожидала, что Невзоров потащится следом.

Честно, мне было не до него, я думала о том, как успеть переодеться и о том, чтобы наша очередь не подошла раньше.

— Ваш пропуск, — попросил охранник на входе.

— Я в списке участников, Демидова Алиса, — выпалила, запыхавшись, и сдула чёлку с лица.

Охранник сверился с журналом и покосился на Невзорова, который словно тень маячил сзади.

— Ваш сопровождающий?

— Да, — ровно произнёс он.

Охранник кивнул, записал наши дынные в журнал и выдал временный пропуск.

— Гримёрные находятся по левую сторону, вам туда, — охранник указал направление, а я благодарно кивнула и помчалась, уже не удивляясь присутствию мажора. Чёрт с ним, лишь бы успеть.

И тут в руке зазвонил телефон.

— Да! — выпалила на ходу, поворачивая.

— Наша очередь через десять минут, мы в зале ожидания за кулисами, — напряжённо произнёс Саня.

— Я уже в гримёрке, переодеваюсь в платье и у вас.

— Хорошо, — ответил друг и отключился.

Фух… кажется, успела.

Глава 13

Мелкая оставила Стаса за дверью, а сама юркнула в гримёрную.

Он прислонился к стене и достал телефон, набрал нужный номер и приложил смартфон к уху, засунув свободную руку в карман.

— Яр… привет, да, узнал что-нибудь?

Друг зевнул в трубку и, судя по звуку, затянулся сигаретой.

— На вечеринке были только студенты нашего вуза, если только приглашение не ушло в чужие руки. Но знаешь… — снова затянулся и выдохнул в трубку. — Я тут глянул комменты на Ютубе под видео… многие пишут о каком-то сообществе «Спорим, что…», а блондинку называют Капризой. Короче, я сделал вывод, что это был спор.

— И чего ржёшь? — хмыкнул Стас, сам веселясь: на него впервые в жизни поспорили.

— Да смешно это… девчонка явно подготовилась и действовала как профи, пришла, увидела, поцеловала, — фоном послышался женский голос.

Стас закатил глаза.

— Правильно ли я понял, что незнакомка скорее всего с нашего универа? Можешь что-нибудь откопать на это сообщество? Вступить туда?

— Я попробую, — лениво отозвался Яр. — Но не сейчас. Я тут… в общем, давай.

— Давай, — хмыкнул Стас и отключился. Вовремя…

Мелкая вышла из гримёрной, схватила Стаса за руку и потащила вперёд, словно буксир. А сил у мелкой, надо признать, хватает. Такая хрупкая с виду, а хватка стальная. Вцепилась в руку, словно клещами.

— Ты уверена, что этот наряд годится для выступления? — с сомнением поинтересовался Стас, разглядывая ноги девушки, обтянутые чёрным капроном.

— Не нравится моё платье? Слишком короткое?

«Оно едва прикрывает задницу…» — подумал Стас, но ответил более сдержанно.

— Не то чтобы… просто с кедами… ты уверена, что платья так носят? Я не девушка, но мне кажется под платье надевают туфли.

— Под платье надевают трусы и колготки, — в своей колкой манере отозвалась мелкая, вызывая усмешку. — Я надела кеды, потому что у нас рок-песня, а не попса. И моя роль маленькая.

— На подтанцовке? — поинтересовался Стас.

Мелкая посмотрела на него через плечо, как на придурка, и нагло проигнорировала.

… в зале ожидания толпился народ.

Огромное количество разодетой и разукрашенной молодёжи! У многих на груди были карточки с номерами.

— Лис, мы здесь! — белобрысый парень, похожий на девчонку, махнул рукой, привлекая внимание мелкой.

… она выпустила руку Стаса и помчалась вперёд, словно вообще забыв о нём.

— Нам уже пора, — произнёс парень унисекс.

— Твой синтезатор, — произнёс второй, почти одного роста со Стасом. Кажется, именно с ним мелкая танцевала на площади.

— Надо установить инструмент и настроить, — произнёс третий с гитарой на груди. — Наше выступление через три минуты.

— Идём, — произнесла мелкая и повернулась. — Если хочешь, можешь идти, только Малыша забрать не забудь.

— У вас уже общие дети есть? — усмехнулся танцор, смерив Стаса тяжёлым взглядом. За усмешкой скрывался крутой нрав и тяжёлый характер. Наверняка парень ещё и борьбой какой занимается.

— Мих, речь о собаке, — хмыкнула мелкая и легко взяла огромный синтезатор с подставкой в руки.

Стас не проронил ни слова, просто проводил мелкую взглядом и остался. Выбрал удачное место, с которого было видно сцену и присвистнул.

Зал не был заполнен людьми, только представители жюри, как он понял, но установленная аппаратура для видеосъёмки и выставленный свет говорили о серьёзности мероприятия.

… ребята устанавливали инструмент.

Когда всё было готово, и представитель жюри попросил начинать, к микрофону подошёл белобрысый.

— Наша группа называется Не Ангелы…

— Как вас зовут? Представьтесь, пожалуйста, — попросила женщина в строгих очках в чёрной оправе.

— Меня зовут Александр, мне двадцать один год, я солист группы.

Женщина опустила взгляд в бумаги перед собой и кивнула.

— Можете начинать, если готовы.

Белобрысый бросил взгляд на своих друзей, получил утвердительные кивки и снял микрофон с подставки.

Первые аккорды синтезатора разорвали тишину зала и ухом полились из огромных колонок.

Мелкая была расслаблена, на лице ни намёка на волнение. Она даже не смотрит на свои пальцы, которые легко парят по чёрно-белым клавишам.

К синтезатору подключилась гитара, а затем и барабан.

… на руках выступили мурашки. Музыка пробирала до мозга, ну а когда белобрысый запел, показалось, что даже у жюри волосы на затылке дыбом встали.

«Серьёзная заявка на успех…» — подумал Стас и на всякий случай включил запись видео на телефоне.

Голосище у парня мощный, но и качество исполнения музыкального сопровождения ничуть не хуже. Ребята играют слаженно и виртуозно, каждый смог выделиться в коротком соло…

Когда выступление закончилось, группе даже скупо похлопали и сообщили, что результаты отбора придут на почту лидеру группы. Мелкая сдула медную прядь волос с лица и стала складывать инструмент.

Стас хотел подождать в машине, но побоялся, что мелкая может улизнуть.

Склонил голову, терпеливо наблюдая, как барабанщик помогает ей, а сам явно подбивает клинья.

Стас хмыкнул и посмотрел на время. Успевает…

* * *

К моему удивлению мажор не ушёл.

— Лис, я могу тебя проводить, — предложил Миха, убирая синтезатор в чехол.

— Я тут… — замялась, бросив взгляд на Невзорова.

Он отлепился от стены и подошёл, демонстративно тряся брелоком.

— Я на машине, — произнёс он, глядя Михе в глаза. — Сам отвезу.

— Откуда он вообще вылез? — бесцеремонно поинтересовался друг, бросив предостерегающий взгляд на Невзорова, но тот вообще непрошибаемый.

— Не здесь, — многозначительно произнёс Саня и мотнул головой, мол, жури смотрит.

Поспешила убраться в гримёрную, а Невзоров, как привязанный, потащился следом.

Быстро переоделась и простилась с ребятами до завтра. У нас начинается неделя заработка. Ну и репетиции никто не отменял, даже если мы не знаем результаты отборочного тура.

Выскочила из гримёрной и едва не налетела на мажора. Он придержал меня за руку, странно усмехаясь.

— Что? — не поняла я.

— Ничего, — усмехнулся он и пристроился рядом. — Где синтезатор?

— Миха унёс.

— Он твой парень?

Подняла на мажора взгляд и недовольно прищурилась.

— Зачем ты остался? В этом не было смысла…

Он пожал плечами.

— Хотел отблагодарить за помощь с щенком.

— Хотел отблагодарить? — спросила недоверчиво. — Ты и такие слова знаешь? Или это очередная хитроумная уловка?

Невзоров усмехнулся и зачесал пятернёй волосы набок.

— Ты колючая, словно кактус.

— Это должно наталкивать тебя на определённые мысли, — произнесла очевидное и закатила глаза.

Мажор придержал для меня дверь амфитеатра, вышел на улицу следом и «мякнул» сигнализацией. Зверюга моргнул фарами, щёлкнули замки.

— Правда, ты не должен меня подвозить. И вообще, ничего не должен, — произнесла, замешкавшись. Не хочу снова оставаться наедине с этим мажором. Пусть уже катится…

— Залезай уже, — Невзоров обошёл машину и сел за руль.

Недовольно забралась, закинув скейт назад, потому что хотелось вытянуть ноги и пристегнулась.

— Слушай… — мажор завёл машину и выехал на дорогу, вливаясь в общий поток. — Наталья Леонидовна спрашивала про тебя, может составишь нам компанию сегодня за ужином? Заберём Малыша, заодно убедишься, что с ним всё в порядке…

Повернулась к Невзорову лицом и лениво вскинула бровь.

— Хватит, — произнесла ровно. — Я не могу следить за щенком, у меня правда нет времени. Как мне ещё тебе это объяснить?

Невзоров задумчиво уставился вдаль, потирая большими пальцами руль.

— Ты можешь приезжать утром и после универа, вечером я сам справлюсь.

— Ты… — раздражённо зашипела и откинула голову на спинку сиденья. — А учиться когда? А спать? Я почти каждый день репетирую с ребятами…

— Кстати, об этом, — кивнул Невзоров. — Ты хочешь стать музыкантом? Пробиться на мировую арену шоу-бизнеса?

— Я ничего не хочу, — пояснила очевидное. — Я лишь заменяю клавишника, а ребята хотят попасть на мировой музыкальный конкурс, финал которого пройдёт в Нью-Йорке. Собственно, выступлениями на площади они зарабатывают себе на билет на самолёт.

— Уверены, что пройдут в финал?

— Но это лучше, чем пройти в финал и не иметь возможность улететь. Логично ведь? — поинтересовалась в ответ и вздохнула. — Когда ты уже отстанешь от меня?

— Не смотри так обречённо, — усмехнулся этот безжалостный гад и сосредоточился на дороге.

Невзоров хорошо запомнил адрес и привёз меня прямо к подъезду.

Отстегнулась и взяла скейт.

— Ну всё, провожать не нужно, — притворно улыбнулась, вылезла из машины и замерла.

… под козырьком подъезда стояла мама. В своём классическом бежевом пальто и с бежевой сумкой в руках.

— Провожу до двери, вдруг маньяки… — раздался голос Невзорова рядом. Зачем он только вышел следом? Почему не уехал сразу?… гад.

— Беги… — шепнула, глядя на маму. На её губах заиграла опасно-вежливая улыбка.

Кожей почувствовала, как нахмурился Невзоров и перевёл взгляд на мою маму. Вот гад… я точно его убью когда-нибудь.

Глава 14

— Софья Павловна, — представилась мама и шагнула вперёд, чуть склонив голову набок.

«Ну вот…» — обречённо подумала я. Какой знакомый изучающе-оценивающий взгляд.

— Станислав, — кивнул Невзоров.

Мама потеряла к нему всякий интерес, хотя зацепилась взглядом за «зверюгу» позади нас, и посмотрела на меня.

— Откуда возвращаешься так поздно? Разве завтра не понедельник? Ты подготовилась к учёбе?

Невзоров машинально глянул на наручные часы. Его, видимо, тоже заинтересовал тот факт, что сейчас только пять вечера.

— У меня всё готово… Мам?.. давай я провожу сначала… гм… Стаса?

Мама снова вернула внимание мажору. Дело дрянь…

— Твой молодой человек? — за простой фразой скользила угроза и немой вопрос: «У тебя есть на это время?»

Я изумлённо приоткрыла рот. Как она могла такое подумать? Невзоров, мой парень… очень смешно.

— Прошу прощения, мэм, — улыбнулся мажор, подав голос. — Я просто знакомый, подвозил Алису с выступления…

— Выступления? — мать впилась в меня цепкими зелёными глазами. — Ты вернулась к занятиям музыкой?

— Нет! — слишком резко выкрикнула и раздражённо потёрла лоб. — Помогала ребятам. В общем, Стасу пора, у него дел ещё много, — повернулась к нему и взглядом послала… в общем послала его, мол, убирайся немедленно, пока можешь.

Невзоров приподнял брови, но едва заметно кивнул.

— Мне пора, Софья Павловна, — улыбнулся он и достал из кармана кожанки брелок от машины. — Рад был знакомству, всего доброго.

— До свидания, Станислав, — сдержанно произнесла мама и проводила парня пристальным взглядом. Как только машина Невзорова скрылась под аркой, я облегчённо выдохнула, надеясь, что отделаюсь малой кровью.

— Ты уже и парней домой водишь? — совершенно иным тоном поинтересовалась мама. — Разве мы для этого с отцом сняли тебе квартиру?

Достала ключи от парадной и направилась к металлической двери.

— Чтобы я училась, — ответила заученную фразу, прикладывая «магнит» к домофону. — Я и не собиралась вести Невзорова домой. Зачем он мне там нужен?

— Мне так не показалось, — произнесла мама, заходя следом. — Он не твоего уровня. Избалованный вниманием мальчишка, разъезжающий на папиной машине, не думаешь же, что он сам заработал?

«Господи… почему путь до квартиры такой долгий?»

— Я вообще о нём не думаю, — призналась, выходя из лифта. — И мне неинтересно, чья это машина.

— Он хотел проводить тебя до квартиры, — возразила родительница. — Может, рассчитывал на «чашку чая».

— Он бы всё равно её не получил, — вздохнула, вставляя ключ в замок. — Просто поверь мне, я ни с кем не встречаюсь и не занимаюсь музыкой, прилежно учусь, о чём ты естественно знаешь.

Мама вошла в квартиру, разделась, аккуратно поставила сапоги в обувную полку и сразу пошла проводить ревизию. А я ставить чайник…

Поле лёгкого молчаливого ужина, за чаепитием, мы с мамой обменялись новостями, в основном речь шла об отце и его работе, после чего родительница вызвала такси и уехала.

Закрыла за ней и прижалась к двери. Мне почти двадцать, но чувство, что десять. Как же я устала…

Поплелась в комнату и замерла от звука вибрации в кармане куртки. Саня?

Достала телефон и недоумённо уставилась на экран.

«И зачем этот мажор звонит?»

Приняла вызов и произнесла:

— Иди нафиг.

В трубке послышался приглушённый смех.

— Я забрал Малыша, у него отит и небольшая простуда.

— Будь внимательнее, пока он не привит и пока маленький, — произнесла и поплелась в комнату. Упала на кровать и перевернулась, уставившись в потолок.

— Знаешь… я думал, что один такой, — внезапно произнёс Невзоров, заставив меня приподняться на локте и нахмуриться.

— Ты чего-то покурил по дороге, что, на лирику пробило? Я не психолог, если что…

Послышался смешок.

— За тебя тоже решают, как жить и чем заниматься?

Закусила губу, подавив вздох.

— У меня всё в порядке, и моя жизнь меня устраивает.

— Мне хотя бы хватает смелости посмотреть правде в глаза, я не отрицаю того, что происходит. А ты? Почему прячешься? Сможешь всю жизнь уверять себя, что всё хорошо и жить по чужой указке?

— Слушай… — процедила раздражённо и даже села. — Я не знала, чем хочу заниматься и кем хочу стать, поэтому приняла то, что предложили. Пока меня всё устраивает. Ясно? А если ясно, то иди проспись, а то прям стыдно за тебя.

— Вредина, — хмыкнул Невзоров и отключился.

И чего он добивался этим разговором? С чего вдруг вообще позвонил? Хотел поддержать? Да не… бред какой-то. Потрясла головой и отправилась в душ…

Я уже говорила, как люблю утро? А утро понедельника?

Проснулась по будильнику и первым делом полезла Вконтакт. По идее, задание уже должно быть «на стене». Продрала сонные глаза, зевнула и…

… подавилась слюной.

Задание гласило:

«В эту пятницу поцеловать Невзорова Станислава в нашем универе, между парами, так, чтобы видело как можно больше народу.

P.S: бельё не забудь оставить. Красное».

— Да, бли-ин!.. — застонала в голос, запрокидывая голову. — Вы издеваетесь?

Рука дрогнула…

«К чёрту, удалю всё!..»

Остановилась и поморщилась. Нет, это уже дело чести: выполнить задание и передать эстафету другому. Только потом Капризе можно с честью выйти из сообщества, без позора и потерянной репутации, чтобы больше никто ничего мне не задал.

Ну что, Невзоров, ты готов? Дубль два…

Глава 15

Больше чем очередное задание, связанное с целованием Невзорова, меня не радовала новая заявка на вступление в сообщество с ещё пустой, явно фейковой, страницы Вконтакте. Но ко всем новичкам требования одинаковые, которые рассылаются автоматически, стоит подать заявку. Необходимо написать в ответном сообщении реальные ФИО и сфотографировать студенческий. Я же не глупая, чтобы всех подряд принимать. Администрация сообщества, то есть я, обещает сохранить конфиденциальность данных, но без них вступление невозможно.

Чует моя попа неладное. Давно уже никто не добавлялся, всех лишних я отсеяла ещё в самом начале, а тут сразу после моего провалившегося задания новая заявка.

Ох-хо-хошечки…

К универу подъезжала с опаской, мало того, что все мои мысли заняты Невзоровым, ещё не хватало столкнуться с ним. Лучше бы он вообще не замечал моего существования.

Спрыгнула со скейта, подхватила его под мышку и, озираясь, поспешила к универу. В кармане завибрировал телефон. Достала его на ходу и открыла сообщение.

Ещё один заказ на курсовую… это хорошо, как раз деньги нужны. С этим спором… мне понадобится новый парик, наверное, возьму брюнетку…

Написала, что выполню за два дня, оплата вперёд, как обычно, и попросила прислать методическое задание. Хотела уже убрать телефон обратно, как на кого-то налетала. От удара меня отбросило назад, скейт полетел в одну сторону, телефон в другую. Я успела приподнять голову, чтобы не удариться, но отбила спину.

— Твою же… удачное начало дня… — пробормотала, пытаясь подняться и понять, куда полетел телефон.

— О, малышка-бунтарка, ты как? — приятный с хрипотцой голос заставил поднять голову. Близкий друг Невзорова улыбался той самой скучающей улыбкой человека, которому пресытилась сама жизнь.

— Ольшанский… — протянула обречённо и, отпихнув его руку, стала подниматься.

Парень издал приглушённый смешок, затянулся сигаретой и метко бросил окурок в урну.

— Малыш, ты с таким придыханием произносишь мою фамилию, могу возбудиться.

Самое смешное, что Ольшанский, наверное, единственный из компании Невзорова, кто знает о моём существовании с первого курса. Нет, мы не друзья, не приятели, и даже не знакомые. Просто…

Тогда я собирала по универу пожертвования на лечение сбитой собаки. Приют не мог оплатить такую сумму самостоятельно. Мне с трудом удавалось привлечь внимание студентов, большинство просто смеялись надо мной, другие сыпали мелочь, но этого было мало. Тогда и появился Ольшанский.

«— Ну что, бунтарка?.. плохи твои дела? — поинтересовался он, заглядывая в мою коробку для пожертвований, а через пятнадцать минут вернулся с рупором».

Оказалось, у Ольшанского удивительные ораторские способности, дар убедительности и, вообще, он прекрасный маркетолог. На его предложение поцеловать его в щеку, ну или губы, сфотографироваться вместе, всего за сто рублей, из девчонок выстроилась длинная очередь. Тогда я поняла, что не следует чего-то бояться или стесняться, иногда стоит быть понастойчивее и на следующий день вышла с синтезатором на площадь, где и познакомилась с Саней… так всё и началось.

— Твой дроволёт. Господи, на чём он работает, на солнечной батарее? — усмехнулся Ольшанский, протягивая мне мой телефон. — Не разбился?

— Твоими молитвами, — процедила в ответ, притворно улыбнувшись. — До свидания, надеюсь, больше не увидимся.

На самом деле я была обязана Ольшанскому за помощь, но он тогда не принял моей благодарности. Сказал, чтобы я не парилась, ведь сделал это не ради меня и не ради собаки, он просто развлекался, потому что ему было скучно. После того случая мы, если и общаемся, то только так, в язвительной манере.

Наклонилась, подняла скейт и печально посмотрела на свои испачканные брюки.

— Могу помочь отряхнуться, — многозначительно произнёс он, бесстрастно за мной наблюдая.

— Тебе что, заняться больше нечем? — хмыкнула в ответ. — Иди уже, там твои друзья, — мотнула головой, заметив мотоцикл Невзорова, въезжающий на парковку.

Ольшанский криво усмехнулся и склонил голову набок.

— Давай пообедаем вместе, есть разговор, — произнёс он, развернулся и двинулся навстречу Невзорову, который уже снял шлем и внимательно смотрел в нашу сторону.

Бр-р… аж мурашки по телу побежали.

Быстро отряхнулась и поспешила на занятия. Боюсь представить, о чём хочет поговорить Ольшанский. Ох, чую-чую неприятности, будто мало мне их.

— Привет, Лис, — поздоровалась староста группы, стоило мне войти в аудиторию. Девушка сидела в первом ряду и сейчас включала ноутбук.

— Привет, — поздоровался Женя, капитан баскетбольной команды нашего универа.

… приветы сыпались со всех сторон.

У меня отличные отношения с одногруппниками, и я хочу, чтобы они таковыми и оставались, но дурацкое пари с поцелуем Невзорова может всё испортить. Как мне его, блин, поцеловать прямо в универе и остаться неузнанной?

Мажор на этот раз так просто меня не отпустит. Наверняка попытается задержать, сорвёт парик… Нужен отвлекающий манёвр…

После третей пары вышла из аудитории и едва не получила сердечный приступ, когда Ольшанский отлепился от стены и, взяв меня под руку, повёл в другую сторону.

— Нам туда, — сообщил он и выпустил меня.

Моё сердце всё ещё испуганно стучало в висках.

— Спятил?.. так напугать… — выдохнула, прижимая руку к груди.

— Я могу сделать тебе прямой массаж сердца, — парень красноречиво поиграл бровями.

— Сделай себе прямой массаж мозга, пожалуйста, — приторно-сладким голосом протянула в ответ.

— Вот за это ты мне и нравишься, — лениво прокомментировал Ольшанский, прикрывая зевок…

Оставшийся путь до кафешки в корпусе юристов шли молча. Я даже не удивилась, что он выбрал именно это место. Во-первых, тут нет Невзорова и Ко, во-вторых, меня тут никто не знает, но смущало то, что тут все знают Ольшанского, ведь это его факультет.

На нас смотрели даже сотрудницы кафе на раздаче, как мне показалось, уборщицы и пауки из своих углов, не говоря уже о хорошеньких студентках, которым Ольшанский без зазрения совести подмигивал.

— Рот не болит всё время улыбаться? — скептически поинтересовалась я.

Ольшанский отодвинул для меня стул.

— Не болит, у меня были долгие годы тренировок. Садись, — велел он, а сам отправился в буфет, видимо, за кофе.

Ольшанский взял себе чашку американо, а мне притащил латте и лимонный чизкейк.

— Надеюсь, ты ешь сладкое.

— Съем из принципа, не переживай, — подтянула к себе блюдце и взяла ложечку. — Ну? Давай уже ближе к телу… то есть делу, — притворно улыбнулась и отсалютовала ложкой с кусочком пирожного.

— С тобой удивительно приятно иметь дело, — оскалился Ольшанский, помешивая напиток. — И это даёт тебе автоматическую защиту, прости малыш, но я не сплю с теми, кто мне хоть немного интересен, как личность.

— Думаешь, я расстроюсь? — отозвалась флегматично, выгнув бровь.

— Ну мало ли… я должен был предупредить, — усмехнулся он. Понятно, дурачится, как обычно.

— По делу, — напомнила и съела ещё кусок чизкейка, ни капли не стесняясь.

— Вчера я подал заявку в твоё сообщество, — беспечно произнёс он, внимательно наблюдая за моей реакцией, но её не последовало. Несмотря на быстро забившееся сердце, я продолжила спокойно есть. — В этом не было особого смысла, но признаться, мне стало любопытно. На самом деле я особо не удивился узнав, кто владелец сообщества. Мне только интересно, ты и была Капризой?

— Как узнал? — поинтересовалась, поднимая деланно-равнодуший взгляд. — Заплатил айтишникам?

— Ну-у… есть связи, — протянул Ольшанский. — Знаешь же, по IP-адресу несложно вычислить владельца, даже если регилась с левой страницы. Вот если бы ты с чужого компа создавала сообщество… но у тебя же нет чужого компа?

— Боже, какая проницательность, — протянула бесстрастно и припала губами к трубочке. — Латте потрясающий, спасибо.

Ольшанский усмехнулся.

— Ты не особо переживаешь, что тебя раскрыли.

— Не вижу смыла, — вздохнула в ответ и откинулась на спинку стула. — Если ты меня позвал, значит, что-то нужно или что-то задумал, иначе Невзоров бы уже всё знал. А он не знает, как я поняла. Вопрос только в том, чего ты от меня хочешь?

— Не удивительно, что Стас тобой так заинтересовался, — хмыкнул он, проигнорировав мой вопрос. И признаться, дрогнуло не только сердце, но и «загорелись» кончики ушей. Хорошо, под волосами не видно… — Я ведь не ошибаюсь: он вчера провёл с тобой почти весь день, верно?

Закатила глаза и взяла стакан с кофе.

— Ага, пытался уговорить меня стать личным рабом по уходу за собакой, — Ольшанский скептически усмехнулся. — Так чего ты хочешь? — повторила я.

— Да ничего особенного, — отмахнулся он. — Сделай так, чтобы Невзорову так просто не досталась «победа». Я ему ничего не скажу, придумаю что-нибудь, но рано или поздно Стас полезет сам проверять, к этому времени ты должна удалить страницу Капризы, а вместо себя назначить другого админа. Поняла?

— Я смогу это сделать только в следующий понедельник, — вздохнула напряжённо.

— Ну, до понедельника он не очнётся, — заверил Ольшанский и допил свой кофе. — Только, если хочешь, чтобы Стас действительно отстал, лучше признайся.

— Думаешь, от этого ситуация станет лучше? — поморщилась и потёрла переносицу.

— Ладно, малыш, — Ольшанский поднялся и похлопал меня по плечу. — Я в тебя верю, будь осторожна, — подмигнул, но не так пошло, как своим поклонницам, скорее по-дружески, и направился к выходу.

Но не тут-то было. В кафе вошёл Невзоров.

Вот ведь, проклятье!.. чертыхнулась про себя, желая сползти под стол, но было уже поздно, меня обнаружили…

Глава 16

Невзоров целенаправленно двинулся в мою сторону, не отпуская взглядом, словно я ему денег должна.

— Вот черт… — едва слышно выругалась и обречённо вздохнула. Поздно сбегать. И Ольшанский, интриган такой, не ушёл, а вернулся за стол.

— Что ты тут делаешь? — спросил Невзоров, переводя взгляд с меня на своего друга.

— Ем, незаметно? — кивнула на пустую тарелку из-под пирожного и взяла со стула рюкзак. — Ладно, мне пора.

— Ешь на кафедре юристов? — скептически произнёс Невзоров, преграждая мне путь.

— Почему тебя вообще заботит, где я ем? — отозвалась язвительно. — Отойди.

… но Невзоров не двинулся с места.

— Мне же не показалось, что вы сидели вместе? Что тебе понадобилось от моего друга? — настороженно поинтересовался этот мажор. О чём он думает? Ревнует Ольшанского ко мне или думает, я на него справки навожу? Ох уж эти самовлюблённые мальчишки…

— Пришла ему сообщить, чтобы готовился стать счастливым папочкой, — обворожительно улыбнулась, с удовольствием наблюдая, как вытягивается лицо мажора.

… за спиной раздался тихий смех Ольшанского.

— Шутки у тебя, мелкая… не смешные, — взяв себя в руки, произнёс Невзоров.

— А, по-моему, очень даже… — дёрнула бровями и намеревалась мажора обойти, чтобы уже исчезнуть и больше здесь не появляться.

— На самом деле… мы встречаемся.

Запнулась и обернулась, вперив в Ольшанского удивлённо-недоумённый взгляд.

«Ты совсем с катушек слетел?! Какое ещё встречаемся?» — мысленно вопила и била Ольшанского подносом по лицу. Жаль, что тоже только мысленно…

А он посмеивался, гад такой, и выглядел очень самодовольно, словно нашкодивший наглый рыжий кот.

— Встречаетесь? — Невзоров выразительно выгнул бровь. — Ты хоть имя её знаешь?

Ольшанский сцепил руки в замок и закинул одну ногу на свободный стул.

— Демидова Алиса Константиновна, родилась двадцать лет назад, четырнадцатого июля, частый гость питомника для животных, занимается благотворительностью и играет на фортепиано. Я знаю о ней больше, чем ты думаешь, — Ольшанский улыбнулся подобно Чеширскому коту, а я беззвучно оскалилась, желая гадёныша придушить.

Невзоров хмыкнул и перевёл взгляд на меня.

— Не похоже, что вы действительно встречаетесь. А, мелкая? — насмешливо произнёс он, но взгляд кристально-голубых глаз оставался серьёзным и внимательным.

Шумно выдохнула, закатывая глаза, и притворно-ласково улыбнулась Ольшанскому, напрочь проигнорировал Невзорова.

— Спасибо за обед, дорогой, увидимся позже, — послала воздушный поцелуй и поспешила к выходу, ощущая, как в груди клокочет адреналин.

Убью заразу!.. придушу вот этими вот руками! Ольшанский… гад ползучий. Он же нарочно это сделал. Конечно, нарочно!.. пользуясь тем, что знает правду и может эту правду рассказать. Вечно развлекается за счёт других. Маленькая сыроежка! Нет, вонючий старый мухомор!

— Да постой же!.. — поймав меня за руку, усмехнулся Ольшанский. — Прекрати распространять негативную энергию вокруг себя, по моему сценарию, мы должны уйти вместе, как влюблённая парочка. Я сказал Невзору, что провожу тебя до корпуса.

— Ты идиот, — констатировала флегматично, впрочем, не пытаясь вырваться. — Невзоров не поверил и не поверит в такую чушь, что мы встречаемся.

— Не поверит, — согласился Ярослав, светясь радостью и коварством. — Но мысль в его мозгу засядет. Ты видела его выражение лица? Всё не зря, моя дорогая… — шутливо вымолвил он, приобняв меня за плечи. И получил по рукам…

— Веди себя прилично, — пригрозила в ответ.

Ольшанский придержал для меня дверь и, как только вышли на улицу, достал сигареты.

— Раньше нужно было думать, малышка, — иронично констатировал он, прикуривая. — Отказалась бы сразу от спора, проблем бы не было. Но… какая же ты тогда бунтарка, верно?

— Ольшанский… — тяжело вздохнула, пытаясь закрыть нос отворотом свитера. — Когда ты уже найдёшь себе другое хобби? Запишись, что ли, в кружок какой… да хоть на вышивание.

— Скучно, — протянул он, выдыхая в воздух густое облако дыма.

— Достал… — процедила, выхватывая сигарету из его рта. Кинула её на землю и потушила. — Раз мы теперь встречаемся, то завязывай курить при мне. Идиот… — пробормотала тише и прибавила шагу, отрываясь вперёд.

Ольшанский оставил меня у моего корпуса и, на радость всем моим однокурсникам, поцеловал меня в щеку.

— Ещё раз так сделаешь… — прошипела разгневанной коброй. — Губы зашью! Крестиком… — добавила мстительно и поспешила на практику.

Божечки… как меня так угораздило-то связаться сразу с двумя мажорами? Ещё неизвестно кто из них мажористей… два неадеквата.

Программирование требовало повышенного внимания, которого у меня не было. В голове творилась настоящая вакханалия. Заварила кашу Маша… надо расхлёбывать. Или прибить к чертям «медведей»!..

— Демидова, — строго произнёс преподаватель, подойдя к моему компьютеру. — У тебя программа ошибку выдаёт, ты не видишь?

— Простите, Сергей Дмитриевич, — пискнула виновато и досадливо поморщилась. Если мои баллы по практике снизятся… мать выгравирует HTML-код на моей могильной плите. Бр-р…

Покидая универ, написала Сане и уточнила время репетиции. Сегодня мне нужно начать писать курсовую на заказ, ещё бы заглянуть к Булочке и заняться своей учёбой. Когда мать получит табель моей успеваемости и посещаемости, я должна подтянуть баллы…

— Пойдём, — Невзоров появился неожиданно. Сунул мне в руки шлем и повёл к своему мотоциклу.

— Стас… пожалуйста… — устало вымолвила. — Мне не до этого, правда.

Он остановился и повернулся ко мне, подавляя тяжёлым магнетическим взглядом.

— Мне нужна твоя помощь. Это важно.

На секунду зажмурилась, мысленно проклиная себя всеми доступными словами, и вздохнула, распахивая глаза.

— Это в последний раз.

Он молча кивнул и сел за руль мотоцикла, вставляя ключ в замок зажигания. Я надела на голову шлем, застегнула и устроилась сзади.

Почему я снова иду у него на поводу? Почему не могу просто отказать?

— Держись, — произнёс он и, взяв мои руки, устроил их у себя на торсе.

Мучительно выдохнула и поморщилась.

— Надеюсь, твоё важное дело ненадолго.

Невзоров не ответил, а завёл мотоцикл и плавно двинулся с места, выезжая с парковки.

Что у него стряслось на этот раз?

Глава 17

Хорошо, что мы ехали на мотоцикле, не было возможности разговаривать, что радовало. Невзоров бы, наверняка, стал задавать вопросы про Ольшанского, а мне нечего ответить, я не знаю, что за игру он затеял и боюсь сделать хоть один неосторожный шаг. Ольшанский владеет информацией, которую я хочу скрыть, и не знаю, как он может поступить в любую секунду. Ольшанский ещё хуже Невзорова, ходячая пороховая бочка.

Заехали на подземную парковку, где я наконец облегчённо выдохнула, сняла шлем и надела свою любимую шапку.

— Замёрзла? — поинтересовался мажор, заглушив мотоцикл.

— Да какая разница? Говори уже, что нужно? — недовольно скрестила руки на груди, не желая признавать, что мне понравилось. Понравилось ощущение адреналина в крови и чувство, что перехватывало дыхание. Никогда не сознаюсь, что это моя первая поездка на мотоцикле…

— Пойдём, — Невзоров указал на лифт и вытащил ключи из замка зажигания.

— Снова к тебе домой? — не поняла я.

Невзоров нажал на кнопку вызова лифта и повернул ко мне голову, выглядя предельно серьёзно.

— Сегодня собрание директоров, я не могу пропустить, а Наталья Леонидовна заболела, за щенком нужен уход и присмотр.

— Да блин… — обречённо протянула, на секунду прикрывая глаза. — У меня репетиция.

— Алиса… — мажор кажется впервые назвал меня по имени. Вошёл в лифт и нажал на кнопку. — Это в последний раз, не хочу прийти и обнаружить съеденные ботинки за тысячу баксов, а с завтрашнего дня за щенком будет смотреть Анастасия, я позвонил ей и предложил работу.

— Настя? — переспросила удивлённо. — Та, которая приходила на собеседование?

— Тебя что-то смущает? — усмехнулся мажор, пропуская меня вперёд из лифта. — Плевать, что она соврала про образование, с собакой-то справится. Или ты ревнуешь? — хитро поинтересовался он.

— Не будь так наивен, ты последний человек на земле, которого я стану ревновать, — фыркнула, закатывая глаза.

Невзоров достал ключи от квартиры, за дверью послышался скулёж.

— Видишь? — спросил он, открывая дверь. — Соседи уже жалуются.

Стоило двери открыться, Малыш тут же кинулся к нам, вертя попой, как вентилятор.

— А подрос как! — изумилась я, опускаясь на корточки. Малыш запрыгнул передними лапами мне на колени и полез лизаться. — Ты мой хороший!.. пойдём, пойдём домой, — подхватила щенка на руки и зашла в квартиру.

Малыш вился вне себя от радости.

— Он слишком добрый и ручной, — скривившись, заметил Невзоров и стал снимать обувь.

— Эй? — возмутилась я, спуская Малыша с рук. — Разве тебе не надо ехать?

Невзоров выпрямился, усмехаясь. Протянул руку и стянул с моей головы шапку.

— Надо, но сначала я должен принять душ и переодеться.

Мучительно застонала и недовольно скривилась.

— В жизни со мной не рассчитаешься. И деньги тебе не помогут, — пригрозила мстительно и стала раздеваться, стараясь не наступить на вьющегося под ногами Малыша.

— Уже боюсь, — бесстрастно хмыкнул Невзоров и обошёл меня, на ходу раздеваясь.

Выдохнула сквозь зубы и отвернулась, якобы повесить куртку. Я не стану реагировать, хоть в трусах дефилировать будет!..

— Что Яру от тебя нужно? — донёсся голос из комнаты, дверь в которую осталась приоткрыта. Взяла щенка на руки и прошла мимо, не заглядывая.

— Ольшанскому? Что ты имеешь в виду? — спросила настороженно и оглядела место бедствия. Малыш перевернул свою подстилку, натаскал всё, до чего, видимо, смог дотянуться. Пульт от стерео, тапок, мягкая сидушка с кухонной табуретки… ну и «делов» наделал по всему полу.

Шумно выдохнула и отправилась в туалет.

— Где Наталья Леонидовна хранит тряпки и уборочный инвентарь?

— В ванной. Там есть панель, — в проёме показался раздетый до трусов мажор с полотенцем на плече. — Я покажу, — спокойно произнёс он и, повернувшись спиной, отправился в ванную комнату. Сверкающую ванную комнату.

Стараясь не смотреть на его упругие ягодицы, обтянутые чёрной тканью боксеров, направилась следом.

Невзоров открыл скрытую панель и любезным жестом пригласил меня.

— Ну? Что связывает тебя и Ольшанского? Не думаешь же, что я поверю в то, что вы встречаетесь?

Вздохнула и полезла за тряпками с моющим средством для паркета.

— Да мне плевать, если честно, поверишь или нет.

Невзоров хмыкнул и сел на край угловой огромной ванны, больше похожей на джакузи.

— Яр не спит с девушками чьи фамилии знает, а тем более дату рождения. Когда вы познакомились?

— Почти год назад, — честно ответила и достала ведро с перчатками. — Я была на первом курсе, в октябре, кажется.

— Серьёзно? — нахмурился Невзоров. Кажется, он засомневался. — Его поведение подозрительно, надеюсь, вы оба ничего против меня не замышляете.

Вздохнула, выпрямившись, а тряпка ударила меня по штанине брюк.

— Мир не вращается вокруг тебя одного. Просто займись делом, раз снова тратишь моё драгоценное время, — взяла ведро со всеми принадлежностями, развернулась и вышла. За дверью послышался шум воды…

Малыш крутился под ногами. Воду набрала в кухне, налила в ведро немного средства и приступила к уборке.

… мимо прошёл Невзоров.

Совсем меня за девушку не считает, раз ходит в одних трусах. Гад!..

— Я постараюсь вернуться к девяти, — Невзоров вновь появился в проёме минут через десять, на этот раз уже в костюме.

— Галстук поправь, — сдувая чёлку с лица, произнесла я и снова наклонилась над ведром, чтобы отжать воду. Малыш внимательно наблюдал за мной, но уже пару раз несильно получил по своей мохнатой жопке за то, что пытался пить из ведра.

— Неплохо смотришься, — усмехнулся этот смертник и шуточно откланялся. — Закройся сама, я приеду и отвезу тебя домой. С меня оплата твоих бесценных услуг, как всегда.

— Возьму натурой, — произнесла флегматично, выйдя в коридор.

Невзоров выгнул бровь и достал из гардеробной короткое чёрное пальто.

— Кто тебе даст-то натурой?

Фальшиво улыбнулась и махнула рукой.

— Ступай уже, добрый молодец, пока ноги целы.

Невзоров издал смешок, махнул на прощание и, взяв ключи от машины, скрылся за дверью.

Устало прислонилась к стене, достала телефон из кармана брюк и посмотрела на время. Репетиция через два часа, что же мне Сане сказать? Как объяснить, почему не могу прийти сегодня, когда каждая репетиция очень важна? Да, мы не знаем результатов отборочного, но должны готовиться ко второму этапу, несмотря ни на что.

Закончив с уборкой, поменяв собачьи пелёнки на полу, вымыв Малышу лапы и накормив его, отправилась исследовать кухню. А точнее, содержимое холодильника.

Не думал же Невзоров, что я буду погибать от голода? Мне нельзя, растущий организм всё-таки, а за использованные продукты, оставлю деньги этому мажору, раз никуда не могу выйти, и доставку не заказать. Чужая квартиру всё-таки.

Подстилку перетащила к дверям кухни, чтобы щенок видел меня и не скучал, довольный этим, он быстро заснул, а я спокойно продолжила готовить себе ужин. Очень осторожно, бережно, чтобы ничего не испортить и не сломать, но кушаЦ-то хочется. Приготовила рис с овощами, больше напоминающий ризотто, и кабачковые оладьи. Мясо размораживать и трогать не стала, всё же не стоит наглеть в чужом доме. Накрыла на стол, заварила чай и только села, как в дверь раздался звонок.

Удивлённо склонила голову и вышла в прихожую. На экране монитора камеры видеонаблюдения красовалось усмехающееся лицо Ольшанского.

Обрадовано подскочила и поспешила открыть дверь. Это же какая удача!

Втащила Ольшанского в квартиру, не дав ему опомниться и приказала.

— Раздевайся!

… в прихожую вышел сонный Малыш и неуверенно завилял хвостом.

— Э-э… — парень откровенно подвис.

— Раздевайся! — радостно повторила, а сама кинулась за своей одеждой. — Давай-давай, живее, посидишь с Малышом, пока я на репетиции. Это всего на полтора часа!

— О, нет, я на это не подписывался, — произнёс Ольшанский и попятился к двери, но я ухватила его за лацканы кожаной куртки и многозначительно посмотрела в его бесстыжие глаза.

— Ты мне парень или кто?

Он иронично усмехнулся, убрал мои руки и отступил.

— Я голодный и рассчитывал вытащить Невзора в ресторан.

— Так это не проблема, — расплылась в коварной улыбке. — У меня уже всё накрыто, вперёд!.. И даже делать ничего не нужно, я уже всё убрала и всё сделала. Просто посиди с Малышом. Ну, пожалуйста… — протянула, складывая руки в молитвенном жесте.

Ольшанский обречённо опустил плечи.

— Но только попробуй не вернуться и бросить меня.

— Спасибо! — обрадовалась и порывисто обняла парня, после чего бросилась собираться. — В долгу не останусь! — крикнула, выскакивая за дверь.

— Естественно… — донеслось мне вслед, а я поспешила к лифту.

Глава 18

Стас сел в машину и растёр лицо ладонями. Ехать категорически не хотелось. Заниматься тем, что не вызывает никакого интереса, желания не было, но кого это волнует? Отца? Нет. Отца волнует только пополнение его счёта на Канарах и на Кипре… ещё один холдинг в Англии волнует, а остальное… Хотелось лишь надеяться, что он не потащит его в Лондон, осваивать новый офис.

Завёл джип и стал выезжать с парковки.

Яр ещё не звонил, новостей о той ненормальной девчонке не было, а ведь её поцелуй, пожалуй, самое необычное и волнующее, что случалось за последние несколько лет. Однообразие угнетало, постоянство бесило, всё больше наваливалась апатия и усталость, ничего не хотелось. А тут… сначала Анна со своим… подарком, потом эта… не девушка, а оторва, самая настоящая: в честь Алисы нужно называть ураган, катастрофа натуральная. И вишенкой на торте — поцелуй с незнакомкой.

Стас машинально потрогал губы, которые будто бы всё ещё хранили вкус того пьянящего безумного поцелуя, похожего на брызги шампанского, на фейерверк в новогоднюю ночь. Может и не стоило искать девчонку, поспорившую на него так глупо, но будоражащее чувство в груди заставляло это делать.

Многоэтажный бизнес-центр «Аврора», принадлежащий ОАО «ПротексГруп» располагался в самом центре города. От зеркальных тёмных панелей отражались тусклые блики серого неба…

Пройдя крутящиеся стеклянные двери, Стас приложил пропуск к турникету, поздоровался с охраной и ответил сдержанной улыбкой администратору, высокой блондинке, за белой информационной стойкой. Глаза девушки сияли радостью, а Стас скользнул взглядом по её груди, на самом деле ища имя на бейдеже.

— Алина, — кивнул, остановившись. — Хорошего дня.

— Спасибо, Станислав Викторович, — девушка смущённо заправила прядь волос за ухо, взволнованно теребя в руках визитку их холдинга.

Стас вошёл в хромированный лифт и нажал кнопку шестого этажа…

Собрание длилось почти три часа. Необходимо было решить вопрос с разрешением строительства нового жилого комплекса, но директора и инвесторы не могли найти точки соприкосновения, так как план будущего комплекса не всех устраивал. Пришлось приглашать архитектора-инженера, маркетолога и в срочном порядке менять текущий проект, ответственность за который отец так любезно повесил на Стаса…

Покидая конференц-зал, Стас сжимал в руке пластиковую пустую бутылку из-под воды, ощущая, как раскалывается голова. Напряжение было огромным. Казалось, по виску стекает капелька пота, хотелось принять душ и переодеться.

— Станислав Викторович, — в коридоре, у бежевого диванчика, неловко переминалась с ноги на ногу секретарь.

— Карина? — удивился Стас, вскинув бровь.

— Ваш телефон был выключен… — виновато начала она. — Виктор Георгиевич…

— Он тут? — брови непроизвольно взлетели вверх.

— В вашем кабинете…

— Ясно, — выкинул бутылку в урну и поспешил к лифту.

Почему отец явился без предупреждения? И Анна могла бы позвонить… а точно, телефон же был выключен… чёрт…

Открыл дверь кабинета, сначала настроил жалюзи, чтобы дневной свет не раздражал, напоминая, что за окном осень, а потом повернулся.

Отец вольготно утроился в кресле, закинув ногу на ногу и пил кофе, сваренный Кариной. Кофе варить она умела…

— Почему не предупредил? — сдержанно поинтересовался Стас, поглядывая на часы. Почти девять, если не поторопится, то заставит мелкую ждать.

Отец поставил чашку на стол, сцепил руки в замок, а его губы растянулись в фальшивой, ничего не говорящей, улыбке.

— Решил проконтролировать, чтобы собрание прошло хорошо.

— Тогда провёл бы его сам, — бесстрастно парировал Стас, засовывая руки в карманы синих брюк.

— Не дерзи, — отмахнулся отец, озираясь.

— Я констатирую факт, — отозвался Стас. — Повесить на меня этот проект, когда я ещё учусь… не слишком ли легкомысленно?

Взгляд серых нечитаемых глаз скользнул по Стасу, будто оценивая. Захотелось передёрнуться, но пришлось сдержаться.

— Только потому, что ты ещё учишься, я не отправил тебя в Лондон, — многозначительно произнёс отец и встал с кресла, разминая шею. — Собирайся, нас ждут на ужин.

— Нас? — слегка опешил Стас. — Я три часа провёл в конференц-зале, пытаясь не позволить сожрать мне мозг чайной ложечкой и не спятить.

— Я же не работать тебя заставляю, всего лишь поужинать, — отец направился к двери, явно ожидая, что Стас побежит следом.

— Только не говори, что устроил очередное знакомство с какой-нибудь дочерью своего партнёра. — устало поинтересовался Стас, отталкиваясь от подоконника. Нет, кофе не поможет, нужен виски… вернуться домой, запереться в комнате, выпить и заснуть, чтобы не думать.

Отец замер, взявшись за ручку двери, и повернулся.

— Мне тут доложили… ты носишься с какой-то девчонкой… хочешь связаться с пиявкой, которая всю жизнь из тебя будет деньги тянуть? Надеюсь, ты предохраняешься…

Стас шумно выдохнул, не сдержавшись, и запустил пальцы в волосы.

— Да о ком ты?!

Отец усмехнулся, достал из кармана телефон и повернулся, открывая пересланные ему фото.

— Вот, вот об этой пигалице я говорю…

На снимке была Алиса, выбирающаяся из джипа, возле подъезда своего дома. А на другом — возле ветклиники, на третьем — около амфитеатра…

— Поверить не могу… — Стас облизал губы. — Ты снова следил за мной? Думаешь, Алиса хуже тех, кого ты мне подсовываешь? Ты ничего не знаешь, увы, и делаешь поспешные выводы. Я устал… пойду домой.

Стас развернулся и направился к своему столу. Собираться.

— Она ведь сейчас у тебя? — иронично поинтересовался отец. — Ты никогда никого домой не приводил, я волнуюсь.

Стас промолчал, выключая компьютер, и мысленно выругался, едва заметно сжимая руку в кулак.

— Ладно, я поеду с тобой на ужин, но ты… — выпрямился, предостерегающе глядя отцу в глаза. — Оставишь Алису в покое и не станешь больше следить. Не усложняй ей жизнь, хорошо?

— Всё зависит от тебя, — лукаво улыбнулся этот человек и вышел.

Стас обречённо выдохнул и потёр переносицу. Достал телефон и сделал быстрый заказ в ресторане на свой адрес, оплатив с карты. Наверняка мелкая сидит там голодная, стесняясь открыть холодильник.

Подумал и написал сообщение, что задержится. Странно, но ответа не последовало: ни пока он шёл до парковки, ни пока ехал с отцом на его машине с водителем. Чем она так занята?

Встреча проходила в европейском ресторане, вход в который только по предварительной записи. Значит, отец подготовился заранее…

Девушка-хостес в строгой чёрной юбке и белой блузке проводила за столик, предложила меню и ушла, сообщив, чтобы для вызова официанта пользовались кнопкой.

— Сейчас подойдут, — сообщил отец, отодвигая стул…

Виктория оказалась дочерью одного из главных держателей пакета акций «ПроктексГруп», высокая брюнетка, классической красоты. Спокойная, уверенная в себе и даже расслабленная.

Она немного поправила рукава нежно-розового платья, изящно опустилась на стул рядом со своим отцом и приветливо улыбнулась, но не сияя от радости, как многие другие девушки, с которыми Стаса уже знакомили не раз.

Виктория вела себя сдержанно, но в то же время свободно, не стеснялась подшучивать над собственным родителем, её эмоции казались более естественными, чем у многих других, тех, с кем Стасу уже посчастливилось познакомиться. Она не пыталась произвести впечатления, но манеры поведения оставались безупречными.

В какой-то момент отцы оставили своих чад, любезно предоставляя возможность пообщаться наедине. Стас откинулся на спинку стула и ослабил узел галстука. Посмотрел на часы и достал телефон, чтобы вызвать такси, ещё возвращаться за своей машиной…

— Ты не сильно рад этой встрече, — усмехнулась Вика, водя тонким с идеальным маникюром пальцем по краю бокала. — Я тоже не обрадовалась тому, что папа в очередной раз устроил мне знакомство, но… признаюсь, приятно удивлена.

— Ты тоже ничего, — хмыкнул Стас, уже вызвав такси через приложение. — Но… я в принципе не хочу общаться с теми, с кем меня знакомит отец. Извини.

— Может, в качестве извинений, мы могли бы встретиться в неформальной обстановке? — чутких губ девушки коснулась лёгкая улыбка. — Не спеши отказывать, — она подалась вперёд и протянула свою визитку. — Просто встреча, мы могли бы попытаться узнать друг друга получше. Ты первый за долгую историю череды знакомств, с кем мне не пришлось скучать, первый, кто не вызвал раздражения.

— Взаимно, — натянуто улыбнулся Стас и спрятал визитку в карман. — Я вызвал такси, могу тебя подвезти, — предложил он, поднимаясь.

— Спасибо, меня отвезёт водитель, — отозвалась она, беря со стола свой розовый клатч.

— Хорошо, — Стас подозвал официанта, расплатился и покинул ресторан, ощущая жуткую усталость.

Часы показывали почти одиннадцать вечера…

Дверь квартиры оказалась не заперта, что просто поразительно. Как можно быть такой дурной? Понятно, что на территорию жилого комплекса не так просто проникнуть постороннему, но всё же.

Стас повесил ключи на ключницу, тихонечко снял ботинки и замер, услышав голоса и весёлый смех. Сердце пропустило удар…

Осторожно прошёл в гостиную и недоумённо вскинул брови.

На полу сидела мелкая, на её коленях мирно спал щенок, а рядом… рядом сидел Ольшанский.

— Вы что делаете?

Мелкая вздрогнула и обернулась, перестав смеяться: её задорная улыбка померкла, пропал блеск карамельных глаз.

… в душе поднялось раздражение.

— Играем в монополию, — хмыкнул друг, вставая с пола.

Мелкая спустила щенка с рук и подскочила, отряхиваясь.

— Спасибо за еду, — выпалила, будто виновато.

— Ты что тут забыл? — хмуро поинтересовался Стас, переводя взгляд на довольного Ольшанского.

— Ну… — притворно протянул он. — Мне сообщили, что ты уехал с моей девушкой, мне стало любопытно. Алисы дома не оказалось, вот я и поехал к тебе. Хотелось застать вас с поличным, — насмешливо произнёс он и повернулся к мелкой. — Пойдём, отвезу тебя.

Стас дёрнулся, но понял, что он сейчас не в лучшем состоянии. Спорить не хотелось…

— Спасибо за помощь, — сдержанно произнёс он и направился в комнату, на ходу избавляясь от галстука. Остановился перед дверью и обернулся.

— Как освободишься, заскочи ко мне.

— Я? — удивилась мелкая, показывая на себя пальцем.

— Да не ты, — усмехнулся Стас и опомнился. Вернулся в коридор, нашёл барсетку и достал из портмоне две пятитысячные купюры. — За работу, — и положил на этажерку.

Мелкая недоверчиво прищурилась.

— Ты головой там стукнулся? Это слишком много… — взяла одну и стала быстро одеваться.

Стас поморщился.

— У тебя шапка дурацкая.

— А у тебя вид, — не осталась вредина в долгу и показала язык. Надела ботинки и выпрямилась. — Это был последний раз, Невзоров, — серьёзно произнесла она. — Если бы не Ярослав, сегодня я бы пропустила репетицию. Пожалуйста, решай свои проблемы без моего участия, — открыла дверь и повернулась. — Ещё раз спасибо за еду.

— Не за что… — скрывая острое чувство разочарования, отозвался Стас и взъерошил волосы. — Будь осторожна.

Мелкая кивнула, закинул рюкзак на плечо и направилась к лифту. Ольшанский взял свои ключи от машины и вышел, насмешливо ухмыляясь.

— Не переживай, я о неё позабочусь.

— Не забудь вернуться, есть разговор, — сдержанно напомнил Стас. — Я жду.

— Да, мамочка, — саркастично оскалился он и козырнул двумя пальцами.

Подарила же Вселенная друга…

Глава 19

Стас задумчиво убрал разложенную Монополию, вспоминая откуда у него эта игра, кажется, очередной «удачный» подарок сестры. Анна умела делать подарки: либо бесполезные, или проблемные.

Проблемный подарок зевнул, потягиваясь, и лениво подошёл, цокая когтями по паркету. Ткнулся мордой в руку, нагло требуя ласки и зевнул, тряся ушами.

Стас усмехнулся и погладил щенка, делая это уже машинально, замечая, что присутствие собаки больше не раздражает. Подумаешь, гадит. Это временно. Мебель грызёт, ничего, отучит. Кроссы сгрыз, так сам виноват, не стоило оставлять в прихожей. Зато Малыш каждый день преданно ждёт, всегда радостный, несмотря ни на что, всегда счастлив возращению Стаса домой, ему неважно богат он или беден, какой у него характер, привычки… Малышу всё равно, он любит просто так и щедро эту любовь демонстрирует, залезая Стасу на колени и пытаясь облизать лицо.

— Подлиза, — рассмеялся Стас, обхватив морду щенка ладонями. — Пи-ип… — надавил на чёрный мокрый нос и ловко успел убрать пальцы от клацнувших зубов.

Щенок разыгрался…

Стас нашёл на полу верёвку с мячиком на конце и принялся дразнить Малыша, а тот радостно лаять и вилять задом.

— Давай, поймай! Хочешь мячик? Ну что ты такой неуклюжий? — хохотнул Стас, когда щенок поскользнулся и мордой проехался по полу, но сжалился. — Ну иди, поглажу.

Малыш радостно откликнулся на приглашение…

После душа Стас надел домашний спортивный костюм и прошёл в кухню. Есть вроде и не хотелось, но сейчас заявится Ольшанский…

… открыл бар и достал бутылку вина. Еда так себе, но сойдёт. Взял штопор и повернулся, только сейчас заметив на столе тарелку, накрытую пластиковой крышкой из микроволновки.

Поставил бутылку на стол и заинтересованно снял крышку.

Что это? Ризотто?

Улыбка потянула губы… Стас взял вилку и попробовал.

— Вкусно, — кивнул удовлетворённо и поставил блюдо греться. Пока микроволновка гудела, разогревая ужин, открыл вино и наполнил высокие пузатые бокалы.

В дверь раздался звонок. Ольшанский явился: только у него есть пропуск на территорию ЖК и только он знает код от парадной.

Микроволновка «звякнула», сообщая, что рис подогрелся, а Стас направился в прихожую.

— Заходи, — произнёс он, впуская друга. — Ну как мелкая?

— Волнуешься? — иронично поинтересовался он, снимая куртку.

Стас едва заметно скривился и взъерошил волосы на затылке.

— Она выглядела уставшей.

— Малышка-бунтарка в порядке, — широко улыбнулся этот хитрец, снял ботинки и прошёл в кухню. — О, приятно сознавать, что ты меня ждал.

Стас скрестил руки на груди и прислонился к косяку.

— Долго ещё этот спектакль будешь продолжать? Я ведь знаю тебя с детства, ты ни разу ни с кем не встречался, но всегда… — выдержал многозначительную паузу и продолжил. — Но всегда затеивал странные игры, стоило тебе начать маяться от скуки. Мелкую бы хоть не втягивал…

— Она сама виновата, — спокойно произнёс Ольшанский и сел на табуретку. — Доля твоей вины тоже есть, не обольщайся.

Стас недоумённо хмыкнул и достал из микроволновки тарелку.

— Горячая с… сволочь, — поставил на стол и зашипел, сжимая пальцы. — И в чём же моя вина? — флегматично поинтересовался и сел.

Друг взял бокал, пригубил вино, распробовал и выпил почти всё.

— Не обрати ты на Демидову внимание, я бы не заинтересовался. Ты же знаешь, я с девушками только сплю и не вожу с ними дружбу. Но я не сплю с теми, кто мне хоть капельку интересен, с теми, чьи фамилии знаю.

Стас покачал головой и сделал глоток вина.

— Я уверен, у мелкой не было отношений, могу поспорить, она ещё девственница. Поэтому и прошу тебя прекратить.

— С чего ты взял, что у неё не было парня? — кажется Ольшанский удивился.

— С того… — уклончиво ответил Стас, вспоминая мать рыжей оторвы. — Мы с ней похожи… вообще никогда не думал, что встречу человека так похожего на меня. Точнее… не характером, а… в общем, неважно, — усмехнулся и допил вино.

Ярослав красноречиво выгнул бровь.

— Мне расценивать твои слова, как признание? Тебе нравится малышка?

Стас обречённо закатил глаза и растёр лицо ладонями.

— Не говори ерунды. Сегодня отец меня познакомил с некой Викторией, дочерью акционера…

— И как?

— Никак, — отмахнулся Стас и начал есть. — Я никогда не стану встречаться с теми, кого мне подсовывает отец.

Ярослав криво ухмыльнулся и можно только догадываться, какие эмоции скрываются за этой ухмылкой, и какие мысли роятся в его больной голове.

* * *

Репетиция прошла успешно, правда, мне пришлось отказаться от похода с ребятами на площадь. Ничего, справятся денёк без меня, а мне пришлось вернуться в квартиру Невзорова, не бросать же Ольшанского с Малышом. Нянька из него так себе.

Как я и ожидала, Ольшанский всё это время смотрел какой-то тупой фильм на домашнем кинотеатре, а щенок тихо поскуливал, лёжа на своей подстилке.

Первым делом поменяла пелёнки и протёрла пол, а потом уже намеревалась отослать Ольшанского. Ну куда-нибудь отослать, подальше желательно.

— Давай, спасибо за помощь, бон вояж… — выключила фильм и указала на выход.

Ольшанский сидел на полу, вытянув ноги и пил чай.

— Ты словно ворчливая жена, — усмехнулся он, не собираясь вставать…

В общем… с Ольшанским можно долго припираться, но тут привезли еду из ресторана, видимо, мажор всё же позаботился о моём пропитании, и мы сели ужинать. А после ужина сама собой появилась игра. В Монополию лет сто не играла, сложно было устоять перед соблазном вернуться в детство…

Невзоров вернулся поздно и выглядел очень уставшим. На мгновение, всего мгновение, но мне стало жаль его. Чувство, что из мажора выкачали все силы и эмоции, он казался безжизненной тряпочкой, даже язвить не хотелось.

Ольшанский вызвался меня отвезти, прикрываясь нелепой легендой о наших фальшивых отношениях.

— Невзоров никогда не поверит в то, что мы встречаемся, — вздохнула, уже сидя в машине, и уставилась в окно.

— И не нужно, — усмехнулся этот дьявол, который вечно страдает от скуки. Надо бы ему тоже собаку подарить… — Но чем больше я делаю акцент на том, что ты моя девушка, тем больше он начинает думать об этом и… мне кажется волноваться. Давно не видел Невзора таким озабоченным чем-то. Или кем-то… — добавил многозначительно и выехал с парковки.

— Чем занимаются его родители? — да, я не смогла побороть интерес. — Невзоров действительно ездил на собрание директоров? Он так крут?

Ольшанский хитро ухмыльнулся.

— Круче, чем ты думаешь, но тебе лучше спросить у него. Стас не любит, когда интересуются его жизнью через меня. Да и вообще… говорить о семье, и о работе не любит.

Понимающе кивнула и снова отвернулась к окну. Чувство тревоги нарастало. Не хочу, чтобы меня затягивало в этот незнакомый мне мир. Мир большого бизнеса, богатых парней и сложных взаимоотношений с родными. Мне своих проблем хватает.

И сейчас, глядя на убегающие вдаль фонари, стала понимать, какая я в сущности трусиха. Боюсь что-то менять в своей жизни, боюсь оступиться, боюсь трудностей, которые возникнут, если отступлю от намеченного плана. И моё сообщество, все эти танцы на площади и благотворительность, лишь немой протест, бесполезный бунт, который не принесёт никакого результата, но так… я чувствую себя лучше. Немножечко живой…

— Вот это ты загрузилась, — насмешливо протянул Ольшанский, останавливаясь у моего подъезда.

Едва заметно вздрогнула и повернулась, насупившись.

— Не смей ко мне приезжать просто так. В гости не пущу и на чай не приглашу.

— Расслабься, малышка, — усмехнулся он и сдвинул мою шапку мне на глаза. — Я не встречаюсь с пацанками.

— Фух-х… — вытерла несуществующий пот со лба, поправила шапку и, прихватив рюкзак, выскочила из машины.

Ольшанский помигал габаритными огнями и скрылся под аркой. Дурак…

Посмотрела на наручные часы, вздохнула, представляя, что всю ночь буду сидеть над чужой курсовой и вошла в подъезд.

Под дверью, прямо на лестничной клетке, сидела девушка в балахоне и в расстёгнутой куртке-парке цвета хаки. Широкий капюшон скрывал половину лица, но я всё равно узнала…

— Бони? — вымолвила поражённо.

Девушка потянулась, скинула капюшон и грустно мне улыбнулась.

— Бони… — выдохнула и протянула ей руку…

Глава 20

— Разве ты не в Испании должна быть до конца июля? — открыла дверь и пропустила подругу в квартиру.

— Бабушка умерла… вчера прилетела и сразу на похороны.

Я запнулась, обернувшись на подругу, нащупала рукой выключатель, но увидев её взгляд, оставила слова сочувствия при себе.

— Гм… — неловко вымолвила, признаться, растерявшись. Умеет Ольга ошарашить… — А… выходит, тебя с учёбы отпустили?

— Дали неделю отгулов, — кивнула она и поставила рюкзак на банкетку. — Не хотелось у родителей оставаться, сама знаешь… вот и решила к тебе поехать, в гостинице оставаться как-то… Ничего?

— Ничего, — тепло улыбнулась и показала на дверь ванной комнаты. — Проходи, мой руки, можешь переодеться, если есть во что, я пока чайник поставлю. Есть будешь? — сама знаю, что вопрос глупый, подруге сейчас точно не до еды, но именно такие вопросы доказывают, что жизнь продолжается, помогают не акцентировать на горе внимание.

— Сыта, — криво усмехнулась она и повесила куртку на вешалку.

… Ольгу воспитывала бабушка.

Я помню, как она не хотела уезжать учиться в Испанию, но родители буквально силой её вынудили поступить на дизайнера одежды. Говорили, нельзя таланту пропадать, шьёшь одежду, так шей с пользой. В чём-то они даже правы, но почему нельзя было поступить у нас?

Мы с Ольгой учились вместе с пятого класса, именно тогда к ней приклеилось прозвище Бони, как бы с двумя «нн» должно быть, но Степанцев написал про нас тогда на доске «Бони и Клайд», тот ещё грамотей, но клички, как ни странно, приклеились, хотя мы с Ольгой не были грабителями. Только меня ещё в седьмом классе перестали называть Клайдом, а вот Бони так и осталась Бони…

После школы её слишком быстро отослали, мы даже не успели обсудить, кто куда хочет поступить, хотя планировали учиться вместе. Поэтому, наверное, мне было всё равно, когда мама настояла на Исследовательском университете.

По сути, прикрываясь благими намерениями, родители Ольги просто избавились от неё. В чём причина, не знаю, но даже мне так показалось. Ольга жила с бабушкой, а про родителей почти никогда не рассказывала, я видела их всего раз, на выпускном…

Я налила чай и переоделась в домашние шорты и футболку, а Ольга появилась в смешной кофте с Микки Маусом длиной до колен.

— Я тут кое-что привезла… — многозначительно произнесла подруга, доставая из рюкзака бутылку вина. — Испанское.

— Бони… блин… мне на учёбу вообще-то, — усмехаясь, заметила я.

— Демидова, не будь занудой, мы больше года не виделись, — парировала она и огляделась. — Штопор где?

Вздохнула и вручила подруге штопор. Она ловко расправилась с бутылкой и наполнила бокалы «солнечным» вином.

— Не смотри на меня так, — грустно улыбнулась она. — Я приехала к тебе не для того, чтобы придаваться скорби, этим бабушку не вернуть. Хочу отвлечься.

Вздрогнула и виновато улыбнулась.

— Прости. Больше не буду.

— Вот это правильно, — она взяла бокал, отсалютовала и залпом выпила, после чего устроилась в углу на мягком кухонном диванчике. — Как твоё сообщество? В последний раз ты присылала видео, как воровала в зоопарке у гориллы еду. Есть что новое?

— Ага, — иронично усмехнулась и сходила за планшетом. — Вот. Полюбуйся, — включила ей видео со студенческой вечеринки и сделала глоток вина. Умм… какое вкусное!..

— Ого… — тихо присвистнула Ольга. — Ты прямо выросла в моих глазах. Так… гм… засосать мальчика…

Шлёпнула её по плечу, издав смешок, и покачала головой.

— Я не справилась.

— А, по-моему… очень даже справилась, — со знанием дела произнесла подруга и налила себе ещё вина.

— Ты не поняла, нужно было оставить одну пикантную вещь моего гардероба, а я забыла.

— Трусы чтоль? — сразу догадалась она, а когда я кивнула, глухо рассмеялась.

— Бинго, — кисло улыбнулась я.

— И что теперь? Следующее задание?

— Ага… не поверишь…

Глаза подруги широко распахнулись, а тонкие брови взлетели вверх.

— Да ты что?! Снова его целовать?

Натянуто улыбнулась и залпом выпила оставшееся в бокале вино.

— И я теперь не знаю, что делать. По условиям, задание нужно выполнить в универе между парами. Ну, переодеться я могу в туалете, допустим, а дальше? Невзоров просто так меня не отпустит на этот раз. А ещё снова это дурацкое условие. Я что Золушка?.. чтобы туфли терять после встречи с принцем…

— У тебя трусы, а не туфли, это круче, — хохотнула подруга и сделала глоток вина.

— Может… ты мажора отвлечёшь, а я смогу улизнуть по-тихому после поцелуя? — затаив надежду, поинтересовалась я.

Глаза подруги азартно сверкнули, а на губах появилась хитрая улыбка.

— Зачем же так заморачиваться?.. я надену твой парик, маску, которые были на тебе в первый раз, и поцелую твоего Невзорова, а, чтобы меня не разоблачили, ты отвлечёшь внимание на себя. Или ты сама хотела его целовать?

— Я?! — искренне ужаснулась и налила себе ещё вина. — Ну уж нет… мне вообще следует от мажора подальше держаться.

— Тогда решено, — легко согласилась подруга. — Я целую и подбрасываю трусики, ты отвлекаешь.

— Ага… есть только одна проблема… — печально вздохнула я. — Без пропуска тебя не пустят в универ.

Ольга беспечно пожала плечами.

— Дашь мне свой, а сама пройдёшь по студенческому, скажешь, потеряла, нужно подавать заявление на выдачу нового. Делов-то.

— О-о… — восхищенно протянула я и обняла подругу. — Ты мой герой!..

— Завтра идём выбирать кружевные стринги, не задерживайся, — деланно строго велела она и подняла свой бокал. — За успех?

— За успех, — усмехнулась и чокнулась с ней. Чокнулась уже давно, раз согласилась на подобную авантюру…

Полночи мы с Бони болтали, в основном вспоминали школьные годы, потом она легла спать на мою кровать и отвернулась к стенке, но я слышала, как подруга тихо плачет. Погасила ночник, а сама села за комп, делать курсовую, потому что времени очень мало на её выполнение.

В итоге поспала всего пару часов и чувствовала себя… как не выспавшийся человек с похмелья. Приняла душ, быстро собралась и, даже не позавтракав, выскочила из дома, не став будить подругу, пусть отдыхает.

— Опять твоя безвкусная шапка? — у подъезда стоял Невзоров, опираясь на свой джип.

Машинально коснулась головы и тихо выругалась. Надоел…

— Запрыгивай, — усмехнулся он и распахнул для меня дверь.

— Ты болен? — прищурилась недоверчиво.

— Давай, не упрямься, только время теряем, — велел он, подгоняя меня взглядом.

— Ты меня пугаешь… — призналась настороженно, но в машину села.

Что задумал этот мажор?

Глава 21

Впускать в дом построенного человека не хотелось, но Настя приехала вовремя. Хорошо, что охрану Стас предупредил заранее и попросил выписать временный пропуск на пару недель…

Открыл дверь и впустил раскрасневшуюся на морозе девушку в квартиру.

— Вещи можешь поставить там, — махнул рукой в сторону гостиной и едва заметно поморщился, когда девушка прошла мимо потягивающегося Малыша, будто не заметив.

— У вас очень красиво, — кинув сумку на диван, вымолвила она. — А где можно раздеться?

— Здесь, — раздвинул двери гардеробной и встал сбоку. Малыш подошёл, ткнувшись мордой в ногу, и сел рядом, не понимая, что это за постороннее существо и почему не пришла мелкая.

Стас опустил руку и погладил щенка между ушей.

— Я тоже не понимаю… — едва слышно выдохнул он и натянуто улыбнулся Насте. — Я тебе сейчас всё покажу и уеду, мне на учёбу нужно.

Красиво подведённые глаза девушки удивлённо округлились.

— Ты учишься?

— Да, — кивнул Стас, не став уточнять, что ещё и работает.

— Эм-м… — девушка заметно замялась. — А моя зарплата…

Стас остановился в коридоре по пути в кухню и усмехнулся.

— За это можешь не волноваться, могу платить за каждый отработанный день, — вернулся в прихожую, достал из барсетки портмоне и извлёк пару тысячных купюр. — Хватит за полдня ухода за собакой? Гулять не нужно, только вовремя кормить, убирать за ним и играть. Всё очень просто на самом деле.

— Я поняла, буду стараться, — девушка просияла, а на душе неприятно царапнуло.

Нет, мелкой он платил гораздо больше, но это почему-то не вызывало раздражения. Наоборот, хотелось отдать ещё и ещё больше. Но больше она не возьмёт. Упрямая…

Стас показал где хранятся пелёнки, тряпки, вёдра, моющие средства, собачий корм, рассказал во сколько и каким количеством кормить, и стал собираться. На этажерке в прихожей зазвонил телефон.

— Да, — ответил, принимая звонок.

— Хочешь узнать, где и когда Каприза снова покусится на твои губы? — сходу спросил Яр, без лишних предисловий.

— Разве ты не должен мне это и так рассказать? — поинтересовался Стас, прикрывая трубку ладонью. Проследил за наблюдающей Настей и вошёл в комнату, прикрыв за собой дверь.

— Нет, потому что мне нужно, чтобы ты встретил малышку-бунтарку и отвёз на учёбу. Поэтому предлагаю сделку.

— Яр… протрезвей уже, — вздохнул Стас, потирая лоб. — Причём здесь мелкая?

Друг шумно выдохнул в трубку и, судя по всему, затянулся сигаретой.

— Гололёд на улице, на скейте поехать не сможет, попрётся пешком, и пусть универ рядом, замёрзнет в своей кожанке. Подвезёшь? А я тебе инфу, сможешь подготовиться к поцелую… — хитро протянул он.

— А чего сам не встретишь? — не понял Стас, а сам подумал, что по пути следует заехать в одну кофейню, которая рано открывается.

— Не могу, сегодня отборочный в полуфинал, — хохотнул Яр, явно довольный этим событием.

— Доиграешься, — серьёзно предупредил Стас. — Или Димыча взбесишь, или от Меньшиковой получишь. Думаешь, она обрадуется, увидев тебя на трибуне?

— В этом вся соль, — философски протянул он. — Ну? Встретишь малышку?

— Встречу, кинь инфу сообщением, буду собираться, надо пораньше выехать, — и отключился.

* * *

— Это тебе, — Стас пихнул мне в руки горячий пластиковый стакан с кофе.

— С чего такая щедрость? — недоверчиво понюхала отверстие в крышке стакана и услышала задорный смешок.

— Не отравлен, ты сама кого хочешь можешь отравить, — вставил ключ в замок зажигания и завёл своего зверюгу.

— Зачем приехал? — поинтересовалась, сделав глоток. Ум-м… неожиданно вкусно! — Какая-то добавка? Приятный ореховый вкус и ваниль, кажется…

— Топпинг, — кивнул мажор, выезжая с моего двора. — Хотел предупредить…

— О чём? — повернулась, вскинув бровь. — О твоём обещании оставить меня в покое?

Невзоров усмехнулся, а на щеках проявились ямочки… чёрт, в такие моменты он кажется милым…

— Если вдруг мой отец… о, ты его сразу узнаешь, не удивляйся, будет тебе что-то говорить, предлагать, угрожать, всё что угодно… прежде чем предпринять меры, ты поговоришь со мной. Идёт?

— Думаешь станет? Зачем я ему? — прищурилась настороженно и машинально оглянулась, будто отец мажора уже следит за нами.

— Он… своеобразный, — уклончиво ответил он. — Просо пообещай, что сначала найдёшь меня, если такое произойдёт.

— Ладно, — пожала плечами, сделала глоток и без всяких мыслей протянула стакан мажору. — Будешь?

… его бесстыжие глаза бессовестно смеялись.

— У меня есть, — кивнул на подстаканник, в котором стоял такой же стакан и улыбнулся. — Но спасибо за заботу.

— Размечтался, — фыркнула недовольно и уставилась на дорогу.

Стас потянулся и стянул с моей головы шапку.

— Ужас какой, всё время хотел это сделать.

— Ты!.. — процедила и поджала губы, выдохнув. — Руки не распускай.

— А то, что? — забавляясь, поинтересовался он.

Закатила глаза и отвернулась, неприятно отмечая, как пылают щёки. Не к добру это…

— Высади меня перед поворотом, не хочу, чтобы нас видели вместе, — попросила, отстёгивая ремень.

Стас хмыкнул, но припарковался у тротуара.

— После пар не сбегай, жди меня здесь же, — улыбнулся и тронулся с места, поднимая стекло.

— Что? И зачем мне ждать тебя? — возмутилась вслух и набрала Бони сообщение в Телеграм, надеюсь, догадается к интернету подключиться, пароль я ей написала на стикере и прикрепила к компу. Должна увидеть.

Я планировала с ней прогуляться, сходить на площадь с ребятами, в общем, сделать всё, чтобы подруга не ушла в себя, а тут этот.

Не буду его ждать… а на душе уже неприятно скребло. Ар-р…и зачем он вообще меня подвёз? Если не дождусь, буду совестью мучиться…

— Ай… — махнула рукой и направилась к воротам универа. Сообщение потом напишу, что занята. Да, так и сделаю…

Глава 22

Сообщений в сети от Бони долго не было, и я уже начала волноваться. Ещё моё волнение усугублялось тем, что по уневеру поползли слухи о том, что я встречаюсь с Ольшанским, но сам объект сплетен в нашем корпусе, как делал это обычно, не появился. На меня бросали косые взгляды, шептались за спиной, а после третьей пары, возле кофейного аппарата, я стала свидетелем того, что на меня уже ставки делают.

— Спорим, они не продержатся и недели? — хитро прищурилась девица с копной тёмных, как смоль, волос.

— Ольшанский бабник, максимум три дня, — деловито заметила её подруга.

… а третья недоверчиво прищурилась.

— Вы вообще в это верите? Ольшанский не западает на пацанок. Если девушка носит брюки — это друг, а не девушка, по его мнению.

— Вот вам заняться нечем, — хмыкнула насмешливо, заставив девчонок вздрогнуть и расступиться.

Закинула ценные монетки в автомат, нажала кнопочку и вздохнула. Нет, этот спор меня с ума сведёт!..

В кармане джинсов завибрировал телефон.

Бони: «Я жив, не паникуй. Встала, умылась, сейчас хочу в магаз сгонять и приготовить что-нибудь. Пожелания есть?»

Усмехнулась и набрала ответное сообщение, при этом испытав облегчение. Мне сложно представить, что творится на душе у подруги, но я рада, что она держится.

Я: «Ты жила в Испании полтора года, хочу паэлью с курицей».

Бони: «Губа не дура, да?»

Усмехнулась и быстро ответила: «да», только потом заметив, что написала не в тот мессенджер…

— Как? Как такое возможно?! — воскликнула, едва не расплескав кофе.

Открыла сообщение и судорожно сглотнула.

Оказывается, в момент моей переписки, Невзоров прислал сообщение:

Мажор: «Встретимся после четвёртой пары. Тебя покормить обедом?»

И я написала чёртово «да»!

— Ар-р!.. — зарычала и стукнулась головой об автомат.

— Ну-ну, не стоит так убиваться, — раздался насмешливый голос рядом.

Вздрогнула и, повернувшись, процедила:

— Ольшански-ий… тебе то, что нужно?

— Скучал, — без зазрения совести улыбнулся он и чмокнул меня в щёку.

— Эй?! — воскликнула возмущённо и отшатнулась. — Ты чего это губы распускаешь?

Ольшанский прислонился к автомату и заговорщицки шепнул:

— У нас свидетель, — и мотнул головой.

Проследила за его взглядом и обречённо застонала. По коридору не спеша шёл Невзоров. Рядом с ним семенила знакомая девица, часто её рядом с мажором вижу, и его приятель Дима Соколовский, кажется, со своей девушкой и моей вечной должницей по курсовым — Ритой Меньшиковой. Естественно, бравая компания видела всё, что сейчас произошло.

— О, нет!.. избавь меня от участия в этом представлении, — развернулась, и попыталась сбежать, но Ольшанский ухватил меня за отворот кофты и вернул на место.

— Держи оборону, боец, — усмехнулся он и очаровательно улыбнулся друзьям. — Обедать? Мы с вами. Да, малышка?

Закрыла лицо ладонями, мучительно краснея, и пробормотала что-то невнятное. Вроде это было «да пошёл ты…»

— Она согласна, — усмехнулся Ольшанский и закинул мне руку на плечо.

Меньшикова красноречиво закатила глаза и усмехнулась.

— Не надоело?

— Он как ребёнок, оставь его, — иронично прокомментировал Соколовский, поправляя на плече рюкзак.

— Пороть тебя нужно было, Ольшанский, — ядовито произнесла Меньшикова и, притворно улыбнувшись, прошла мимо, к автомату.

— Да, мамочка, — язвительно отозвался он, развернувшись к Меньшиковой. — Ты просто злишься, что твоя команда сыграла в ничью. Неудачницы…

Ответ последовал незамедлительно.

Меньшикова ударила Ольшанского локтем под дых, заставив того согнуться пополам и закашляться.

Парни посмеивались, переглядываясь, а я непонимающе хлопала глазами. Брюнетка, клеившая мажора, куда-то испарилась. Видно поняла, что ей в этой компании не место.

— Пойдём, — раздалось неожиданное сбоку. Невзоров осторожно коснулся моей руки и повёл в другую сторону.

— Эй?! Почему ты уводишь мою девушку? — смеясь, воскликнул Ярослав нам вслед.

— Угомонись, болезный, — отозвалась Рита и отвесила ему несильную затрещину.

— Пойдёмте обедать, — усмехнулся Дима и похлопал Ярослава по спине, мол, нечего мешаться под ногами у взрослых.

… на нас смотрели странно.

— Может, уже отпустишь мою руку? — ощущая дискомфорт, произнесла я и, как только меня выпустили, поёжилась. — Я… я случайно ответила на твоё сообщение. Я вообще писала другому человеку, — начала почему-то оправдываться.

Невзоров насмешливо на меня взглянул и неожиданно потрепал меня по волосам.

— Не важно по какой причине ты написала «да», ты не можешь забрать обратно свои слова. Мы идём обедать, а после пар съездим в одно место.

— Ты меня реально пугаешь, — демонстративно ужаснулась и передёрнулась.

— Боишься влюбиться в меня? — дразня, протянул мажор, демонстрируя те самые очаровательные ямочки на щеках. Гад, это нечестно…

— Что это?! — воскликнула удивлённо, указав пальцем.

— Где? — не понял Невзоров и нахмурился.

— Да вот же! Губа твоя раскаталась…

Он остановился и скептически выгнул бровь.

— Да ты шутница. Хочешь сказать, не могу тебе понравиться?

— А-а-а, — погрозила пальчиком, коварно улыбнувшись. — Не пытайся меня подловить, я в эти игры не играю. Я предпочитаю от таких, как ты, держаться подальше. Ничего личного.

Стас усмехнулся и пошёл дальше, излучая природный магнетизм и очарование. Пока покинули корпус, он умудрился собрать взгляды всех представительниц прекрасного пола, что попадались нам на пути. А вот на меня смотрели злобно. Завистливо. Бр-р… жуть какая.

— Разве мы не в студенческую кафешку? — заинтересовалась, когда, взяв куртки, мы вышли на улицу.

— Здесь кафешка за углом, там лучше ассортимент и качество блюд, — отозвался Невзоров, наблюдая, как я надеваю свою смешную, по его мнению, полосатую шапку. — У тебя что, нет зимней куртки? Почему так легко одета?

Подняла на него удивлённый взгляд и протянула:

— Э-э… ты заделался моей нянькой? С чего такая забота?

Невзоров притворно-тяжело вздохнул.

— Мелкая… ты такая бестолочь. Ну правда…

Поморщилась и решила спросить:

— Слушай, сегодня… твоё дело правда очень важное?

Невзоров вопросительно выгнул бровь.

— Видишь ли… ко мне знакомая приехала на несколько дней и… мы с ней на площадь с ребятами сегодня собирались.

— Снова будешь играть? — скептически поинтересовался Невзоров и остановился на светофоре, выставив руку, словно я собиралась идти на красный.

— Мы не попрошайничаем, — произнесла с нажимом и отпихнула его руку.

— А я и не говорил, что попрошайничаете, — спокойно возразил он. — Но ты собираешься несколько часов провести на улице в своей тонкой куртке, совсем не думая о своём здоровье.

… загорелся зелёный и мажор взял меня за руку.

— Именно поэтому, ты должна сегодня со мной поехать, это не займёт много времени.

Недоверчиво прищурилась и вздохнула, сдаваясь.

— Ладно.

Достала телефон и написал подруге, что немного задержусь.

Глава 23

— Что будешь? — поинтересовался Невзоров, как только мы заняли дальний у окна столик.

Неопределённо махнула рукой и прикрыла зевок. Глаза слипались. Хотелось уткнуться головой в стол и поспать.

Невзоров перелистывал меню, думая, что я не замечаю его косых взглядов.

— Чем таким занималась ночью, что не выспалась? Знаешь, что у тебя глаза в кучу?

— О, спасибо за комплимент, — притворно улыбнулась в ответ и снова зевнула. — Давай, где там уже твоя еда…

Невзоров усмехнулся и сделал заказ, не замечая взгляда официантки, любующейся им. Он вообще никогда и никого не замечает, даже интересно, нравился ли ему хоть кто-то по-настоящему?

— Как Малыш? Скоро уже на прививки, да?.. сможете на улице гулять и в школу дрессировки… — зевнула и закончила, — записаться…

Стас откинулся на спинку стула, продолжая загадочно усмехаться, словно забавляется.

— Щенок совершенно не хочет спать на подстилке и приходит ко мне в комнату. Запрыгивает передними лапами на кровать, кладёт морду и очень жалобно смотрит.

— Ты сдался и разрешил ему спать с тобой, да? — отозвалась скептически.

— Да…

— Тряпка, — мы переглянулись и одновременно издали смешок.

— Я не мог устоять, — оправдываясь, добавил Невзоров.

— Ты уже купал его?

— Нет ещё.

— Нужно, — настоятельно велела и потянулась.

… официантка принесла заказ.

Странно, но во время еды не ощущалось неловкости. И самое ужасное, что я начинаю привыкать к обществу мажора и не могу каждую секунду выпускать «иголки», чтобы держать его от себя подальше.

— Как Наталья Леонидовна, она поправилась?

Невзоров замер с приборами в руках, иронично выгнув бровь.

— Помнишь имя моей домработницы? Переживаешь за неё?

Прожевала и вытерла губы салфеткой.

— Эта женщина кормила меня вкусным ужином, как я могла забыть её имя?

— Ты слишком добрая, — внезапно заключил этот мажор.

— Это не так, — нахмурилась в ответ.

— Это так, — подмигнул он и попросил принести счёт. — Держись, мелкая, ещё одна пара.

— Ага, — отозвалась кисло, собираясь.

Впервые мне захотелось прогулять. Раньше даже мыслей таких не возникало, стоило только представить, что будет, когда мать узнает… я бежала вприпрыжку на пары, а сейчас такая апатия и безразличие…

Остановила мажора за руку на выходе из кафе, и выпалила, судорожно выдыхая.

— Можно поспать в твоей машине?

Он недоумённо выгнул бровь, но поразительно быстро всё понял, кивнул и без лишних слов повёл меня обратно.

Подходя к парковке, я засомневалась, но снова зевнула. От слабости и переутомления охватил озноб, немного закружилась голова.

«Это всего лишь пара по истории, ничего страшного не случится…» — успокаивала себя мысленно.

Невзоров снял машину с сигнализации и открыл для меня заднюю пассажирскую дверь.

— Забирайся. Мы сейчас перепаркуемся подальше от универа, как раз салон прогреется. Там подушка есть, возьми под голову.

— Поверить не могу, что делаю это… — пробормотала, забираясь в джип. — Может, отвезёшь меня домой, а твоё «дело» потом сделаем? — жалобно спросила, но получила категоричный отказ.

— Нет. Потом ты от меня сбежишь, спи в машине, а я никому не расскажу, какая ты прогульщица, — отозвался Невзоров и захлопнул за мной дверцу.

— По больному… — пробормотала обиженно, взяла подушку и стала укладываться, ощущая, как сознание просто отключается. Я ведь спала всего несколько часов и просто удивительно, как ещё продержалась три пары…

Последнее, что помню, как мажор завёл машину, как на меня подуло тепло, как из динамиков тихо заиграло радио… даже момент нашей перепарковки пропустила. Отрубилась почти мгновенно, стоило только коснуться головой подушки…

* * *

Стас посмотрел в зеркало заднего вида и усмехнулся. Мелкая безмятежно и, судя по всему, крепко спала. Кажется, ночь у неё была бессонной…

— Чем же ты таким занималась? — тихо спросил он и откинул голову на подголовник.

… на подставке завибрировал телефон.

Быстро снял его с панели, посмотрел на неизвестный номер, и сбросил звонок. Кому надо — перезвонят или напишут, а по работе с неизвестных номеров не пытаются связаться.

Через минуту пришло сообщение.

Неизвестный номер: «Стас, это Виктория… Мы можем встретиться? Позвони, как освободишься…»

— Что ей нужно? — пробормотал раздражённо и поморщился.

Мелкая спала и это почему-то действовало умиротворяюще. Давно не было так спокойно на душе и так пусто в голове, даже сообщение потенциальной невесты не испортило настроение.

Но покой нам только снится, да?.. следом пришло сообщение от Яра.

Ольшанский: «В пятницу, в перерыве между пар, тебя снова будут целовать. Готовься…»

Стас склонил голову набок и задумчиво поджал губы.

А нужно ли ему вообще это? Поцелуй с незнакомкой уже не казался таким интригующим и чем-то особенным. Стоит ли его повторять и вообще пытаться узнать, кто это был, ведь скорее всего, после того, как узнает, весь интерес испарится, не останется загадки, ощущения волшебства.

Снял с себя куртку, накрыл ей мелкую, немного откинул спинку кресла и сам прикрыл глаза…

* * *

Проснулась оттого, что меня легонько трясут за плечо и говорят, что я проспала собственную свадьбу. Какой идиот мог такое придумать?

Потирая глаза, села и, зевая, огляделась.

— А ты, что тут делаешь? — прищурилась недовольно, не понимая, что мажор забыл на заднем сиденье. Неужели, я спала на его коленях?.. но ведь засыпала точно на подушке…

— Я принёс тебе кофе, — усмехнулся он, протягивая мне стакан. — А ты как вцепишься в мою ногу…

— Так уж и вцепилась? — поинтересовалась недоверчиво и села ровно, пытаясь причесать волосы пальцами. Сделала глоток кофе и посмотрела в окно. — Долго я спала?

— Пара только закончилась, — отозвался Невзоров. Он и себе кофе взял, какой предусмотрительный… — Поехали?

— Слушай… — вздохнула, повернувшись. — Мы можем на полчаса заехать в питомник, который находится напротив ветклиники?

— Зачем? — не понял Невзоров. Потёр шею, видимо затёкшую, и отпил кофе.

— Ну… у меня там подопечная, нужно купить ей корм и проведать, это не займёт много времени.

— Когда ты так смотришь… — неожиданно томно прошептал он. — Сложно отказать.

— Да иди ты!.. — фыркнула и отвернулась к окну.

Стас пересел за руль, завёл машину, и мы поехали, а я на всякий случай ещё раз написала Бони, сообщив, что заеду в питомник, потом по одному делу, (мне неизвестному) а потом уже домой, поражаясь тому, как легко мажор манипулирует мной. Я даже толком не попыталась ему отказать. М-да…

Глава 24

В приюте дежурил Никита. Всё ничего, но я пришла не одна: оставить Невзорова никак не получилось. Этот упрямый мажор потащился за мной со словами:

— Хочу посмотреть на твою подопечную.

— Нечего тебе там смотреть, — пробурчала в ответ, спрыгнув на землю из машины.

— Не будь такой жадиной, — Невзоров прошёл мимо и поставил «зверюгу» на сигнализацию.

Никита встретил нас, как и меня бы, флегматично, но от сарказма не удержался:

— Решила познакомить любимого со своей кошкой? Не боишься, что он убежит, Демидова?

Хотела открыть рот, но мажор проворно опередил:

— «Любимый» никуда не сбежит, — это было произнесено таким тоном, что будь у Никиты виды на меня, то моментально пропали бы.

— Ты чего? — прошептала, уводя мажора по коридору. — Решил показать кто тут главный?

Невзоров снисходительно посмотрел на меня и усмехнулся.

Мы вошли в помещение с вольерами, я поприветствовала дежурившего сотрудника, и повернула к клетке с Булочкой. Кошечка мирно спала.

Мне очень была любопытна реакция мажора на животное-инвалида. Как он поведёт себя? Какие чувства Булочка вызовет у него? Жалость? Сочувствие? Или презрение?..

Невзоров не сразу понял, что с кошкой что-то не так, только когда она проснулась и радостно запрыгала к дверце клетки на трёх своих лапках.

— Моя хорошая… — ласково улыбнулась и погладила любимицу по голове. — Сейчас, милая, сейчас, — я начала суетиться, менять кошке воду, насыпать корм… Невзоров всё это время был рядом и внимательно наблюдал с непроницаемым выражением лица.

Только когда я поменяла лоток, заговорил.

— Не ожидал…

… в воздухе повисло неловкое молчание.

— Правда… — добавил Невзоров и неуверенно погладил кошку, но Булочка такая ласковая, что не дала мажору и шанса оставаться безучастным и чёрствым. Через минуту она уже сидела у него на руках, успев потереться об него, об его плечо, запрыгнуть передними лапами на грудь и ткнуться мордой в подбородок.

— Действительно, Булочка… — издав смешок произнёс он, гладя кошку.

… кошка тарахтела, словно трактор.

— Я думал… твоя доброта напускная. А любовь к животным — притворство, твой способ досадить матери. Но… чтобы ухаживать за инвалидом нужно не только мужество, но и искренняя любовь.

— Что-то, Невзоров, тебя на лирику пробило, — усмехнулась, покачав головой. — Мне всё равно, что ты обо мне думал. Если ты помнишь, я не хотела брать тебя с собой. А моя мама… она даже не подозревает, что я хожу в питомник и надеюсь, никогда не узнает об этом.

Невзоров демонстративно запечатал рот на замок и выбросил невидимый ключик.

— Пойдём?

Тяжело вздохнула и нехотя попрощалась с подопечной. Каждый раз так не хочется уходить от неё, что сердце щемит от тоски.

— Хочешь её забрать, да? — проницательно догадался Невзоров.

Натянуто улыбнулась и толкнула дверь, ведущую на улицу. Холодный порыв ветра ударил в лицо и мгновенно забрался под воротник кофты, заставив зябко поёжиться.

Невзоров едва заметно поморщился, взял меня за руку и быстрым шагом повёл к машине.

— Ты такая безалаберная, — произнёс он, распахивая для меня дверь.

Забралась, в ещё не успевший полностью остыть, салон и облегчённо выдохнула.

— Куда теперь? — спросила, как только мажор сел за руль и стал заводить машину.

— Туда, — усмехнулся он, показав пальцем неизвестное направление. — Пристегни ремень.

Послушно пристегнулась и откинулась на спинку кресла. Чувствую себя очень… умиротворённо. Просто поразительно!.. я прогуляла пару, а чувствую себя, более счастливой чем обычно. Подозрительно это…

… Невзоров привёз меня к торговому центру.

— Не пойду, — произнесла, упираясь, уже догадываясь, что он задумал. — Серьёзно тебе говорю, только попробуй мне что-нибудь купить… — предупредила угрожающе, вцепившись обеими руками в ремень безопасности.

— Что ты за девушка такая? — скептически произнёс мажор и ловко отстегнул ремень, но я его всё равно не выпустила. — Пойдём, считай это моей благодарностью.

— Нет, — выдохнула, раздражённо поморщившись. — Ты не должен мне ничего покупать, не должен заботиться, не должен ходить со мной в питомник и не должен обедать…

— Почему? — деланно спокойно поинтересовался он, слишком приблизившись, так, что наши лица оказались на одном уровне совсем близко друг от друга. — Боишься, что мать узнает? Или… меня боишься? Я тебе настолько противен?

— Я… — слова застряли в горле. Почему Невзоров так смотрит?..

— По какой-то причине… неизвестной мне, я не могу тебя отпустить, — он прошёлся по мне пристальным взглядом, словно бульдозером, задержался на губах, а когда меня охватила внутренняя дрожь, продолжил. — И пока я не пойму, что это за причина, буду заботиться о тебе, как умею, так что не мешай мне, — и нагло вытащил меня из машины.

— Эй! — воскликнула возмущённо. — Это не честно! Я буду чувствовать себя должной.

Невзоров хитро сощурился и захлопнул дверь автомобиля.

— Так в этом вся причина? Ничего, я придумаю способ, как ты можешь отработать.

— Мне уже это не нравится, — прошептала, ужаснувшись и не ожидала, что меня возьмут за руку и потащат к входу в ТРЦ.

… но как бы я не сопротивлялась, мажора не переупрямить.

Выяснилось, что он вознамерился купить мне куртку.

— Это… это слишком дорогой подарок, — выдохнула перед дверями магазина с фирменными пуховиками. — Пожалуйста… если дашь мне шанс, я уже через неделю буду в новой куртке.

— Нет, — безжалостно отрезал Невзоров и затолкал меня внутрь магазина. — Выбери, что тебе нравится. Без разницы какую и сколько будет стоить. И… не смей сбегать.

— А ты? — не поняла я.

Мажор притворно задумался и качнулся на пятках.

— Во-первых, не хочу тебе мешать. Во-вторых, у меня есть одно важное дело.

— Ладно, — сдавшись, произнесла я, сама не веря в происходящее, и как только Невзоров ушёл, рванула к выходу…

Я решила спастись позорным бегством, не убьёт же он меня в самом деле. Подумаешь.

… но на первом этаже остановилась, уронив голову на грудь.

— Чёрт… — выдохнула сквозь зубы и сжала руки в кулаки.

Я не могу просто так сбежать и оставить его здесь, особенно, когда он… блин… когда он решил проявить заботу и внимание. Какой же свиньёй я тогда буду, если уйду?

— Ар-р!.. — зарычала вслух, напугав прохожих и вернулась обратно.

Чёрт с тобой, Невзоров! Хочешь, чтобы я выбрала куртку, я выберу, а потом как отомщу, как отомщу…

… но почему-то даже мысленно, вся моя мстя сводилась к тому, что я в ответ покупаю Невзорову шарф, или кормлю его ужином, или…

Вот это вообще не стоило представлять!..

Судорожно сглотнула и пошла по рядам, сосредотачивая внимание на куртках.

Проклятье!.. я же представила, как целую его! Зачем? Зачем я это сделала?

Мамочки… как же мне выкрутиться? Со спором этим, с поцелуем… с Невзоровым. Он же теперь так просто не отстанет. Хоть в другую страну уезжай, честное слово…

Когда мажор вернулся, я уже выбрала себе классическую, но очень тёплую синюю парку с широким капюшоном. На ценник даже не смотрела, повторяя про себя:

«Это не моя проблема, это не моя проблема…»

— Я всё верну… — прошептала, когда Невзоров расплатился, забрал пакет с курткой и мы направились на выход.

— Не вздумай, — усмехнулся он. — Я сам придумаю для тебя наказание.

— Наказание?! — опешила, едва не споткнувшись. — И в чём же я провинилась? В том, что с тобой связалась?!

— Ты просто очаровательно злишься, — иронично отозвался он и протянул мне маленький фирменный бумажный пакет, в котором что-то было.

— Это мне? — не поняла я.

— А кому? — скептически поинтересовался он и пропустил меня вперёд.

Осторожно заглянула в пакет, удивлённо приподняла брови и достала из него чёрную прикольную шапку.

— Лучше твоей полосатой, — непринуждённо произнёс Невзоров, шагая через парковку к своему джипу. Но я, словно кожей чувствовала, что он пытается скрыть волнение. Лёгкое, но волнение.

Уже хотела пригласить его домой на ужин, едва успела язык прикусить. Там Бони, нельзя чтобы они виделись…

— Спасибо… — невнятно пробормотала, ощущая, как полыхают огнём щёки.

— И даже на чай не пригласишь? — насмешливо произнёс мажор.

— Извини, — виновато улыбнулась в ответ, испытывая просто ужасные угрызения совести.

— Да ладно, — усмехнулся он и распахнул для меня дверь машины. — Должна будешь.

Совесть моментально заткнулась. Закатила глаза и забралась в салон…

Глава 25

По дороге домой позвонил отец.

Стас нажал на руле кнопку принятия вызова и произнёс:

— Да. Что-то серьёзное?

— Как прошёл ужин с Викторией? Ты пригласил её на свидание? — без предисловий начал отец.

— Нет, — сжав челюсти, отозвался Стас. — И не собираюсь. Что-то ещё?

— Стас… эта девушка тебе очень подходит, задумайся, пожалуйста…

— Не хочу, — оборвал Стас, невольно раздражаясь. — Я выполняю всю работу, которую ты на меня взвалил, не позорю тебя и оправдываю все ожидания, поэтому позволь мне общаться с теми, с кем пожелаю. Я устал от того, что ты диктуешь, что мне делать, как жить и с кем общаться, — выдохнул он и улыбнулся.

Признаться, на душе полегчало. Давно хотел сказать нечто подобное.

— И с кем ты хочешь общаться? — иронично поинтересовался отец. — С этой пигалицей, с которой ты сегодня таскался полдня?

… злость обожгла лицо и осела горечью на кончике языка.

— Слушай… ты не можешь так вести себя по отношению ко мне, — сквозь зубы выдохнул Стас. — Даже если лишишь меня всего, думаешь, я пропаду? Реально до сих пор уверен, что я завишу от твоих денег? Наследство, которое оставил мне дед я давно успешно вложил и пустил в оборот, моё состояние увеличилось вдвое. Инвестиции, акции… Ты многому меня научил, но я давно за всё расплатился… — поджал губы и поморщился. — Квартиру подарил мне дед, машину и мотоцикл я купил себе сам и сам давно себя обеспечиваю. Не заметил, что счёт, который ты открыл на меня, я уже два года как не использую? Я лишь позволял тебе думать, что ты контролируешь мою жизнь и управляешь ею, потому что у меня не было цели. Но сейчас всё изменилось и пришло время сказать — хватит. Прекрати следить за мной, — раздражённо сбросил вызов и едва успел затормозить на светофоре.

Вцепился в руль и облегчённо выдохнул, качнувшись вперёд.

… тормоза не подвели.

Стас усмехнулся и тряхнул головой. Ощущение, будто всё это время тонул, а тут внезапно вынырнул и сделал глубокий вдох…

Вернувшись домой, не ожидал увидеть неубранные пелёнки и скучающего на подстилке Малыша. Щенок не спал, а тяжко вздыхал, тихо поскуливая. Настя смотрела фильм на домашнем кинотеатре, но увидев Стаса, испуганно подскочила.

— Я убиралась, но собака так часто ходит в туалет. Буквально вот только что наделал… — но увидев, что Стас не реагирует, добавила. — И я кормила его. А ещё… я заказала пиццу. Будешь? Я могу налить тебе чай.

— Это лишнее, — ровно произнёс Стас, снимая рюкзак с плеча.

Малыш поднял голову, услышав хозяина, и мгновенно бросился встречать, радостно взвизгивая и крутя хвостом.

— Соскучился, мальчик мой… — усмехнулся Стас, даря щенку порцию ласки и внимания. — Твоя мамочка такая упрямая… совершенно не хочет приходить. Ну ничего, мы придумаем, как её заставить. Да ведь?

… Настя продолжала топтаться рядом.

— Ты свободна, — холодно произнёс Стас, поднимаясь с колен. — Завтра не приходи, нет нужды.

— Почему? — нахмурившись, поинтересовалась девушка. — Я сделала что-то не так?

Стас на мгновение задумался.

— Думаю, я не должен объяснять причины, просто мы больше не нуждаемся в твоих услугах. Прошу прощения за беспокойство, — произнёс он и пропустил девушку, давая понять, что разговор на этом закончен.

На самом деле завтра должна выйти Наталья Леонидовна, она какое-то время присмотрит за Малышом, а сам Стас не хотел признаваться, что позвонить Насте было спешным и ошибочный решением.

Не стоило торопиться, когда есть ещё тысяча и один способ воздействовать на мелкую…

* * *

Зашла в квартиру и прижалась к двери, ощущая, как колотится сердце. Невзоров бесил до крайности, но сегодня он был каким-то другим. Лучше бы и дальше вёл себя как высокомерный придурок и сноб. А его прощание…

Перед глазами вспыхнули и пролетели воспоминания:

«— Я никогда никому ничего не дарил… — произнёс он, заглушив двигатель. Это было внезапно, как удар молнии посреди солнечного ясного дня. — Сестра, конечно, не в счёт, но её не удивить, и подарки по праздникам не совсем то. Я никому ничего не дарил просто так. Понимаешь, о чём это говорит?

Стас повернулся так неожиданно, что я вздрогнула, прижимая к себе пакет с курткой.

— О чём? — спросила севшим голосом, хотя могла бы съязвить как обычно, отделаться грубым сарказмом…

— Это говорит о том, что встреча с тобой повлияла на меня, как бы я не хотел это признавать, но всё действительно так…

— Не говори ерунды, — буркнула, открывая дверь, и буквально вываливаясь из машины. — И больше ничего мне не дари! Не делай ничего странного… — развернулась и бросилась к подъезду…»

— О, по магазинам ходила? — в коридоре показалась Бони.

Облегчённо выдохнула и опустила пакет на пол.

— Нет. Делать мне больше нечего. Это всё… — зависла на полуслове, покраснев.

— Это всё… всё, что? — помогая мне, спросила подруга. — Тебе кто-то сделал подарок? Покажи, — и бесцеремонно полезла в пакет. — Куртка и шапка? Хех, у кого-то такие серьёзные намерения?

Задохнулась возмущением, выхватила пакет и рванула в комнату, крикнув:

— Ни у кого!

— Эй, Демидова, я не поняла… — подруга, опешив, ввалилась следом. — Я же пошутила. Тебе серьёзно это парень подарил?

Упала в компьютерное кресло и вздохнула.

— Невзоров. Мне подарил это Невзоров, — выставила ладонь, призывая подругу к молчанию. — И пока ты не начала забрасывать меня версиями, скажу: он просто ищет способ манипулировать мной, сделать меня должной.

— Да зачем ему это? — подруга так искренне усмехнулась, что я задумалась. И правда, зачем?

— Пока не знаю… — буркнула и, встав, стала снимать кожанку. — Но скоро узнаю, Невзоров не заставит себя долго ждать, что-нибудь потребует взамен.

Бони прислонилась к дверному косяку, многозначительно улыбнувшись.

— Не передумала?

— О чём ты? — не поняла я и направилась в прихожую. Нужно поесть и бежать на площадь, а ночью ещё курсовую доделывать. Вот ведь…

— Я о споре, — произнесла подруга, поворачиваясь ко мне. — Может, хочешь подарить Невзорову поцелуй сама? Я могу прикрыть, но не уверена, что у меня получится, к тому же, есть вероятность, что он попытается тебя схватить. Может, признаешься ему?

Мои глаза в ужасе округлились.

— Что?! Нет. Ни за что… — прошептала и запихала куртку в шкаф. — Надеюсь, он никогда об этом не узнает…

— Ну-ну… — Бони загадочно усмехнулась и направилась в кухню. — Ужин готов, мой руки и добро пожаловать к столу.

— Угу… — отозвалась я и обречённо прикрыла глаза.

Пятница через два дня, а я совершенно не готова. Не хочу, чтобы этот день наступал…

Глава 26

Ужин пришлось заказать в ресторане.

Стас убрался в гостиной, принял душ и переоделся, как раз к тому моменту, когда приехал курьер. Малыш крутился рядом, а стоило только остановиться — ложился на ногу и начинал грызть тапок.

Смешной. Зубы режутся, уже ножку стула сгрыз. Но поразительно то, насколько стало интересно наблюдать за ростом щенка и его поведением, за развитием. Каждый день что-то новое.

Стас впустил курьера в парадную и полез в барсетку за деньгами, если бы не полез, не увидел бы звонящий телефон.

Виктория… зря, наверное, записал её номер. Не записал, не ответил бы.

— Да, слушаю, — придерживая телефон плечом, Стас открыл дверь, кивнул курьеру и протянул деньги, дожидаясь, пока тот выбьет чек и достанет из термосумки его заказ.

— Станислав, извини за беспокойство, — тягучий голос девушки приятно ласкал слух, но какой бы приятный голос у неё ни был, хотелось отключиться.

— Что-то случилось? — Стас закрыл за курьером дверь и понёс контейнеры с едой в кухню.

— Ты не ответил на сообщение и не перезвонил, был занят? — тактично спросила Виктория, а Стас вздохнул, поставил пакет с контейнерами на стол и сел на табурет.

— Прости, я, правда, был занят, а потом из головы вылетело.

— Да ничего, — голос девушки стал теплее, будто она улыбается. — Давай встретимся в кафе «Арлекин», рядом с площадью, очень уютное и приятное место, я бы хотела с тобой кое-что обсудить.

Сердце тревожно ёкнуло. Рядом с площадью? Вроде, мелкая собиралась выступать там сегодня…

В памяти вспыхнули непрошенные воспоминания о том, как мелкая кружится в сексуальном танце со своим другом. Другом, который смотрит на неё влюблённым взглядом, но пытается это скрыть.

Стас неприязненно поморщился, сознавая, что слишком сильно сжимает телефон.

— Буду через двадцать минут, если придёшь раньше, закажи себе что-нибудь, — сдержанно произнёс он и, наклонившись, потрепал Малыша по голове.

— Буду ждать, — произнесла Виктория и отключилась.

Стас отложил телефон и стал одеваться.

Если мелкая сейчас на площади, можно проверить, надела она куртку с шапкой или нет. Эта упрямица могла принципиально пойти в кожанке и в своей полосатой ушанке…

Арлекин находился прямо напротив площади, но медленно проезжая мимо, Стас никого, кроме гуляющих парочек, на ней не обнаружил.

Может, мелкая и её приятели уже ушли? Или не приходили вовсе.

Припарковавшись, Стас поставил машину на сигнализацию, и пряча нос в воротнике куртки, поспешил к крыльцу кафе. Над дверями звякнул ветряной колокольчик, лица коснулось тепло, а в нос ударили приятные пряные запахи.

Но внимание привлекла живая музыка. Стас невольно повернулся к сцене, проигнорировав Викторию, которая сидела недалеко от входа, и приветливо улыбалась.

На сцене танцевала пара. Не просто танцевала… пара слилась воедино в жарком страстном танго.

Стас скользнул по танцовщице взглядом и в ужасе узнал в ней Алису… Совершенно незнакомую Алису в платье и чулках, на каблуках, с подведёнными глазами и ярко-алыми губами…

Мелкая прогнулась в спине, изящно поднимая ножку, по которой ладонью скользнул её партнёр. Миха, кажется…

Стас сжал челюсти, поборов внезапный порыв подойти и стянуть мелкую со сцены. Тряхнул головой, избавляясь от наваждения и под грохот собственного сердца направился к Виктории.

* * *

— Нас попросили выступить в Арлекине, сегодня у них тематический вечер, — выпалил Саня, только увидев нас возле площади, и потянул меня за руку.

— Эй! — воскликнула изумлённо. — Со мной подруга вообще-то, — посмотрела на друга укоризненно и повернулась к хихикающей Бони. Миха и Денька заинтересованно наклонили головы.

— Ольга, — представилась подруга, протягивая руку. — Мы с Алисой вместе учились.

— Вместе страдали, — флегматично поправила я. — Не строй из себя святошу. Парни, это Бони, ей палец в рот не клади.

Ребята переглянулись и по очереди пожали подруге руку, представляясь.

— Денис. Гитарист, — сдержанно произнёс Денька, а Бони усмехнулась.

— У тебя забавные веснушки.

— Да уж… — вздохнул друг.

— Миша. Ударник, — усмехнулся Миха.

— Саня, вокалист, и сейчас у нас катастрофически мало времени, — тряхнув чёлкой, произнёс друг и снова повернулся ко мне. — Сегодня вечер танго, костюмы для нас уже приготовили, осталось только поспешить и переодеться.

— А-а… — растерянно протянула я.

— Со мной в паре танцуешь, — улыбнулся Миха и поскрёб затылок. — А парни играть будут.

— Я посижу в зале и закажу себе что-нибудь убойное, — нашлась подруга. Кажется, ей всё равно как проводить вечер.

— О, кстати, — очнулся Денька. — Лис, у тебя новая шапка?

— Эм-м… — смущённо коснулась головы и кивнула. — Да. Пойдёмте уже, не будем заставлять Алину ждать, иначе можем лишиться места для репетиций…

В «Арлекине» проходили разные тематические вечера. Вечер сальсы, вечер фламенко, вечер джаза, вечер зарубежных композиций, вечер классической музыки. Мы отрабатывали аренду и никогда не отказывались, если нас просили выступить. Алина не только предоставляла нам место, но даже иногда выплачивала премию и поила вкусным бесплатным кофе.

В служебном помещении хранились костюмы для выступлений, наши и чужие инструменты, прочий реквизит. Здесь мы могли спокойно переодеться и подготовиться. У меня была своя ширма, за которой я пряталась, свои чулки и не одна пара, косметика. Для выступлений приходилось краситься, но в этот раз мне помогала Бони, ей Алина разрешила пройти «за кулисы».

— Поверить не могу, что снова увижу тебя на сцене, — грустно улыбнулась подруга, подводя мне глаза. — В школе ты часто выступала, и я помню, как завороженно учителя следили за твоими успехами, все пророчили тебе карьеру звезды…

— Не надо… — с трудом сдерживая тяжёлый вздох, попросила я. В носу неприятно защипало, а грудь сдавило тяжестью.

Бони заглянула мне в глаза и твёрдо произнесла:

— Я не верю, что твоя мать случайно уронила крышку фортепиано тебе на руки. Ты же понимаешь это?

— Бони…

— Стоило только тебе заикнуться о музыкальной академии, как ты тут же получила травму, а потом и меня отправили учиться за границу. Тебя, как и меня, лишили мечты…

Закусила губу и отвернулась.

— Да я… особо и не хотела.

— У тебя талант, тебя бы приняли в любой вуз, даже без музыкальной школы, стоило бы тебе хоть раз сыграть, — возразила Бони и взяла помаду. — Прекрати обманываться и взгляни правде в глаза. Твоя мать чудовище, и она тебя погубит.

Поджала губы и отвернулась.

— Я подумаю об этом позже.

— Подумай, — серьёзно кивнула Бони. — А я вернусь обратно, как только получу диплом специалиста, как только стану независимой, не хочу просить помощи у родителей. Вообще не хочу, чтобы нас хоть что-то связывало.

— А наследство твоей бабушки? — прочистив горло, спросила я, зная, что бабушка Ольги была очень состоятельной женщиной.

Подруга усмехнулась и шмыгнула носом, пытаясь скрыть боль и разочарование.

— Чтобы меня оставили в покое, я откажусь от наследства, как только вступлю в права. Это случится через полгода, тогда я стану по-настоящему свободной. Такой у нас уговор с родителями.

— Ясно, — вздохнула я и ободряюще улыбнулась. — Давай отдохнём сегодня и повеселимся. Мы это заслужили.

— Ага, только губы тебе накрашу, — усмехнулась подруга и сняла с помады колпачок…

Когда я отдаюсь танцу, то не замечаю происходящее вокруг. Не замечаю реакцию зрителей, полностью погружаясь в ритм и атмосферу танца. А делать это с Мишей легко, он потрясающий партнёр, мы чувствуем друг друга, подстраиваемся.

Но сегодня, примерно в середине танца, я ощутила на себе жгучий взгляд. Он сверлил меня, оставляя на коже пылающий след. Сердце подскочило и забилось быстрее, разгоняя по венам кровь. Совершая очередной головокружительный прогиб, чуть повернула голову и едва не отпустила руки, увидев на входе Невзорова…

Быстро отвела взгляд, вернулась в исходное положение, призывно улыбаясь партнёру, скользнула ногой по паркету, всё ещё ощущая, как предательски пылают щёки, как стучит сердце.

«Что он тут делает? Зачем пришёл? Как вообще узнал, что я здесь?»

Но, кажется, я слишком много о себе возомнила… Невзоров развернулся и направился за столик, за которым его ожидала девушка. Даже с первого взгляда понятно: она из высшей лиги. Лиги, в которую я никогда не смогу попасть, да и нет желания…

«Они подходят друг другу» — подумала отстранённо и сосредоточилась на выступлении.

Глава 27

На разговоре было тяжело сосредоточиться, взгляд непроизвольно соскальзывал к сцене, всё хотелось повернуться и посмотреть, но музыка стихла, и Стас на время успокоился.

Смог сделать заказ, но пока делал, поймал себя на мысли, что выбирает не только себе, но и думает, чего бы съела мелкая. Десерт с ликёром и грецким орехом мог бы ей понравиться…

— Стас… я ведь могу так тебя называть? — поинтересовалась Виктория, закончив рассказывать, как её утомила подготовка к сессии, и как надоел отец с разговорами о свадьбе.

— Да… мне всё равно, — отмахнулся Стас, глядя в меню.

… мелкой точно понравится тайский салат с кальмаром.

— Гм… — Виктория неловко прочистила горло и улыбнулась. — Я хочу предложить тебе сделку.

Стас отложил меню и поднял глаза на свою собеседницу.

— Сделку? — усмехнулся и взглянул на телефон. Малыш не любит надолго оставаться один, не хотелось задерживаться. — Какого рода? Что тебя интересует? Деньги?

Розовых губ Виктории коснулась снисходительная улыбка.

— Этого хватает.

Повисла пауза, заставляющая напрячься. Невзоров подозвал официанта и сделал заказ, совершенно на автомате, попросив то, что выбрал для мелкой. Не для себя…

— Я… — Виктория замялась и облизала губы. — Давай заключим помолвку.

Стас вопросительно выгнул бровь, думая, что ослышался.

— Ты серьёзно сейчас, мы ведь…

— Почти не знакомы, — улыбнулась Виктория, плохо скрывая досаду. — Просто послушай, нас обоих пытаются женить, рано или поздно это случится, но скоро у моего отца лопнет терпение, и я боюсь, что моим женихом станет первый попавшийся уборщик или продавец в магазине.

— Что плохого в продавцах? — серьёзно спросил Стас. Потянулся, взял салфетку и стал медленно её разрывать.

— Я не об этом, — скривилась Виктория и тяжело вздохнула. — Мы с тобой из одного «круга», у нас примерно одинаковое положение в обществе, понимаешь? Ты умный красивый парень, и я, надеюсь, не уродина. Моё образование, как и тебе, позволяет работать за границей, в Лондоне в частности. Мы можем просто объявить о помолвке, это ведь не свадьба, тогда от нас на время отстанут, а мы сможем друг друга получше узнать. Если ничего между нами не выйдет, разойдёмся. Тогда я буду искать другой выход…

Стас закончил рвать салфетку и поднял на девушку взгляд.

— А ты не думала, что ты можешь в кого-то влюбиться? Или я могу…

— Любовь — непозволительная для нас роскошь, — не дрогнув, произнесла Виктория. — Разве люди вроде нас женятся не по расчёту? Посуди сам, нас оставят в покое и перестанут каждый месяц знакомить с очередными детьми знакомых наших отцов. Ты мне показался умным и рассудительным… — многозначительно намекнула она.

— Помолвка на год? — скептически усмехнулся Стас, едва поборов желание немедленно встать и уйти. — Извини, но вряд ли это возможно, я в такие авантюры не ввязываюсь, — натянуто улыбнулся и, на мгновение повернув голову, столкнулся взглядом с мелком, которая направлялась к соседнему столику.

Она уже успела переодеться в другое платье, более пышное, с длинной юбкой, макияж стёрся, придавая лицу естественности, но весь образ — завораживал.

— Стас, ты, наверное, подумал, что я хочу женить тебя на себе таким образом…

— Именно, — не стал отпираться Стас, устав быть вежливым, но так и не повернулся, продолжая смотреть на мелкую. А та, как специально, застыла возле стола и смотрит на него, будто чего-то ожидая.

— Но это не так, — грустно усмехнулась Виктория. — Я лишь хотела, чтобы мы оба нашли выход из нашей ситуации и, может быть, если понравимся друг другу, тогда поженимся.

Стас повернулся, доставая из портмоне деньги.

— Знаешь, это неважно.

— Почему?

— У меня есть девушка, — усмехнулся он, бросая деньги на стол. — И сейчас, она меня ждёт, — улыбка вышла слишком счастливой, хотя по задумке, должна быть виноватой. — Прости, ничего не выйдет, — поднялся, забрал свою барсетку с курткой и направился к мелкой.

Нечего было так призывно смотреть…

* * *

Я переоделась к следующему номеру, а пока играла отвлекающая музыка, льющаяся из колонок, решила подсесть к подруге и выпить апельсиновый фрэш, отдышаться немного. Но проходя мимо столика Невзорова, невольно замедлила шаг, прислушиваясь. Казалось, даже сердце перестало биться…

— Стас, ты, наверное, подумал, что я хочу женить тебя на себе таким образом… — сдержанно произнесла его собеседница.

— Именно, — усмехнулся мажор. Пфф, даже не пытается отпираться. Интересно, что он натворил, что эта девушка хочет за него замуж? Или не хочет, но что тогда, почему ему предложила?

— Садись, — улыбнулась Бони, но я осталась стоять, словно приклеенная к полу.

Уже не слыша, о чём говорит эта сладкая парочка, но и двинуться с места была не в состоянии. Смотрела в глаза Невзорова, как ненормальная и видела в них своё безумное отражение…

Он резко поднялся, заставив меня вздрогнуть, взял свои вещи и направился ко мне, хищно и многообещающе улыбаясь. А я только слышала грохот своего сердца…

— Привет, — усмехнулся он так, словно рад меня видеть.

— Ты чего? — спрашиваю недоверчиво. Ну, вдруг у него бешенство, и оно заразно…

— Хочу забрать тебя, — произносит Невзоров, глядя мне в глаза. Недоумённо выгибаю бровь, а он поясняет: — Ты закончила? Отвезу тебя домой.

— Нет, у меня ещё один танец, потом играем песню, а потом…

— Я подожду, — невозмутимо заявляет этот мажор и садится на мой стул.

… мимо проходит его спутница, подозрительно покосившись на меня.

— Ваш заказ, — растерянно произнёс подошедший с подносом официант.

— Это не мой, этой девушки, поставьте сюда, — улыбнулся он.

Официант послушно выполнил просьбу, забрал деньги и удалился, пообещав принести чек и сдачу.

— Иди домой, — процедила, придя в себя.

— Только с тобой, — невозмутимо отозвался мажор, взял мой фрэш и отсалютовал мне стаканом.

Скрипнула зубами, желая всё высказать этому балбесу, и не желая оставлять его с Бони наедине, но меня позвал Миха.

— Пойдём, наш выход, — взял меня за руку и под прищуренный взгляд Невзорова повёл к сцене.

Что-то у меня дурное предчувствие…

Глава 28

Мне стоило огромных усилий, чтобы во время танца не отвлекаться на Невзорова.

О чём они разговаривают? Мажор выглядит хмурым. Наверное, Бони ему не понравилась, она слишком резкая и прямолинейная, мало кому нравится. Но это её способ защиты, как и мой…

Наконец удалось отдаться танцу полностью, утонуть в страстном ритме, музыка проникала в душу, будоража.

Танго — невероятно чувственный и жаркий танец. Танцуя, необходимо подстраиваться, снисходительно относиться к желаниям партнёра. Танго — это движение тел, тесные соприкосновения, горящий огнём желания взгляд. Это прерывистое дыхание, глаза в глаза, танец на грани похоти и нежности…

Неудивительно, что зрители смотрят восхищённо, затаив дыхание. Их переполняют чувства и желания, видеть их сверкающие азартным блеском глаза — лучшая награда для танцоров. Только Невзоров смотрит так, будто желает меня придушить и овладеть мной одновременно.

Судорожно выдохнула, выполнила очередной поворот, снова оказалась в объятьях Миши, позволила ему скользнуть ладонью по берду и отступила, заканчивая танец. Мы поклонились, держась за руки, раскрасневшиеся и запыхавшиеся спустились со сцены.

Невзоров поманил меня пальцем.

Недовольно склонила голову набок и вопросительно вскинула бровь, как бы спрашивая: «Ну? Чего тебе?»

Он демонстративно встал и отодвинул для меня стул.

— Я сейчас, — махнула Михе и направилась к этому упрямому мажору. Миша как-то неуверенно кивнул и поспешил в служебное помещение. Саня и Денька, наверное, уже готовы к выступлению.

— Почему ты не уходишь? — процедила сквозь зубы, недовольно садясь за стол. Раздражает, что Невзоров видит меня такой. Во время танца, в другой, непривычной даже для меня, одежде. Бесит, что вмешивается в мой привычный образ жизни, словно пытаясь стать его частью.

— Поздно уже, — спокойно произнес он и придвинул ко мне тарелку с салатом. — Ешь.

— Это приказ? — усмехнулась и взяла вилку под заинтересованный взгляд подруги. О чём они говорили, спросить не решилась.

— И часто у вас проходят здесь выступления? — как бы между прочим поинтересовался мажор, словно ему до этого нет никакого дела.

— Не очень, — пожала плечами и попробовала салат. Прикрыла глаза, чтобы Невзоров не увидел в них удовольствие и не ликовал. — Мы репетируем здесь, бесплатно, а в обмен играем иногда или вот… танцуем.

Невзоров криво усмехнулся и бросил взгляд на сцену, на которой уже собирались ребята.

— В который раз задаюсь вопросом, почему ты не пошла в театральный или музыкальный ВУЗ, кажется, у тебя талант. Ты… выглядишь такой счастливой на сцене…

Поджала губы и потянулась за своим стаканом с фрэшем.

— Не говори ерунды, — буркнула, скрывая смущение.

У Невзорова зазвонил телефон.

— Прости, я отойду на минуту. Это Ольшанский, — зачем-то пояснил он и вышел на улицу. Раздетый. Мог бы куртку взять.

«Только попробуй заболеть… я тебя точно лечить не стану!» — в мои ворчливые мысли ворвался голос подруги.

— Я не стану целовать Невзорова, сделаешь это сама.

— Что?! — подавилась соком и поставила стакан на стол. — Да как… с чего вдруг?

Бони виновато развела руками.

— Во-первых, он может сорвать с меня парик и узнает.

— А меня не узнает? — возмутилась в ответ. — Что случилось?.. это ведь всего лишь поцелуй…

— Я буду отвлекать, — упрямо произнесла Бони. — Если поцелую, потом ты можешь пожалеть об этом.

— Да о чём ты? — раздражённо прищурилась и облизала губы.

— Я сказала Невзорову, чтобы даже не пытался, у него ничего не выйдет. Сказала, что твоя мать скорее тебя отправит учиться в Лондон, чем позволит испортить твою учёбу неугодными отношениями…

— Зачем ты это сказала?! Ты вообще нормальная? — прошептала спокойней и обречённо закрыла лицо ладонями. Вот я вляпалась, конечно…

— Не жалуйся, — беззлобно огрызнулась подруга. — Ты сама позволяешь матери управлять твоей жизнью, но я верю, что однажды ты прекратишь это.

— Я же сказала, что подумаю, — произнесла, натянуто улыбнувшись.

Бони понимающе кивнула.

— А знаешь, что мне ответил на это Невзоров?

— Что? — насторожилась, ощущая, как сердце тревожно дрогнуло.

— Сказал, что обойдётся без моих сопливых советов, — рассмеялась Бони. — Думаю, ты от него так просто не отделаешься, так что сама целуй.

Растёрло лицо и поднялась.

— Ладно, я пошла на сцену. Ещё две песни и домой.

— Давай-давай, — помахала подруга.

Поднявшись, подошла к синтезатору, получив укоризненный взгляд Сани. Я так и не переоделась, но уже поздно. Хорошо, что я только играю, а не пою. Постараюсь встать так, чтобы меня практически не было видно.

Развернула подставку с синтезатором и подавилась воздухом от изумления. Невзоров вернулся в компании Ольшанского. Вот его только и не хватало!

Парни подсели к Бони, а Ольшанский, гад такой, послал мне воздушный поцелуй. Кретин. Когда он уже прекратит дурачиться?

— У тебя сегодня много поклонников, — насмешливо протянул Денька.

Миша хмыкнул и сел за барабаны.

— Не отвлекайся, — пригрозил Саня. — Твоя партия очень важная.

— Во время игры, я никогда не отвлекаюсь, — обворожительно улыбнулась в ответ и включила синтезатор…

Две песни пролетели незаметно, а я никогда не устану восхищаться голосом Сани. Он потрясающий певец, настоящий талант. Слушать его можно бесконечно, настолько чистый и приятный голос.

… зрители аплодировали стоя. Многие свистели и просили ещё, не хотели отпускать нас со сцены, а одна девушка даже подарила Сане розу. Это было неожиданно, но очень мило. Особенно милым было Санино покрасневшее лицо.

— Давай помогу, — предложил Миша и начал складывать подставку.

— Спасибо, — улыбнулась в ответ. — Пойду переоденусь и умоюсь.

— А, Лис, подожди, — окликнул он, неловко взъерошив волосы. — Давай сходим в кино в это воскресенье?

— Э-э… — немного зависла я от неожиданности.

— В это воскресенье она занята, — раздался властный голос Невзорова со стороны сцены. Он протянул руку, требуя, чтобы я спустилась. — Мы едем делать Малышу прививки, так что извини, — без всякого раскаянья в голосе и вины произнёс он.

— Ты кто вообще? — не сдержался Миха. — Почему каждый раз влезаешь? Ты не её друг и тем более не парень…

— Думаешь? — невозмутимо отозвался Невзоров, вскинув бровь.

— Так, всё!.. — жёстко оборвала я. — В это воскресенье я еду домой к родителям, так что если хотите, сходите в кино вместе, — закончила раздражённо и стремительно спустилась со сцены, ощущая, как пылают кончики ушей и горят щёки.

Да что же это творится такое?!..

Глава 29

Когда переоделась и вышла в зал, стала свидетельницей странной картины. Бони капалась в телефоне, Невзоров смотрел на сцену, хотя там сейчас пусто, а Ольшанский… посмотрела в окно и усмехнулась. Ольшанский курил на улице, выдыхая струи дыма в ночное небо.

Он всегда кажется таким одиноким… вроде бы со всеми, но всегда один и никого не пускает в зону своего комфорта. Стоит хоть кому-то приблизится, как тут же отстраняется…

Стряхнула наваждение и уверенно направилась к подруге. Невзоров заинтересованно склонил голову.

— Тебе идёт эта куртка, хорошо, что надела.

— Тебя забыла спросить, — притворно улыбнулась в ответ и поправила на плече рюкзак. — Идём?

Бони очнулась, выключила телефон и кивнула.

— Давай, спать хочу ужасно просто, — потянулась она и поперхнулась воздухом, увидев возникшего, словно из ниоткуда, Ольшанского. — Ты приведение?.. так бесшумно подкрадываешься…

— Я за ней, — бесстрастно произнёс он, указав на меня пальцем.

— За мной? — опешила я.

— Да, — ровно кивнул Ольшанский, проигнорировав предостерегающий взгляд Невзорова. — Отвезу тебя домой.

— Но я с подругой и… — мельком посмотрела на Невзорова и сглотнула. Не могу же я вслух сказать, что думала — мажор нас отвезёт.

— Значит, отвезу вас обеих, — невозмутимо хмыкнул Ольшанский и зачесал пятернёй волосы набок. — Давай, малышка, поторопись, ты и так заставила меня ждать.

— Яр… — красноречиво позвал Невзоров, глядя на друга с вызовом. — Может, хватит? Я сам отвезу мелкую…

— Отвезёшь мою девушку? — иронично усмехнулся Ольшанский, выгнув хищную бровь.

— Лис, до завтра, — попрощался, мимо проходящий, Саня. — Не забудь про репетицию.

— Какой милый мальчик, — усмехнулась Бони, провожая Саню заинтересованным взглядом.

— Мы поедем на такси, — произнесла я, переводя взгляд с одного парня на другого.

— Достало… — психанул Невзоров и, подхватив меня на руки, закинул на плечо.

— Эй?! — возмутились мы с Бони одновременно, но Стас уже понёс меня на выход.

— Догоняй, если хочешь поехать с нами, — крикнул он, не оборачиваясь. Понятно, что обращался он к моей подруге, не к Ольшанскому же. — Или же можешь поехать с моим другом, я не против.

— Я её не звал, — усмехнулся Ольшанский, следуя за нами. — До завтра, малышка, — махнул мне рукой и направился к своей крутой спортивной тачке.

Стас запихал меня в джип и собственноручно пристегнул.

— Ты что себе позволяешь? — спросила серьёзно. — Я не вещь, чтобы меня таскать.

Невзоров поднял на меня кристально-голубые глаза, в которых опасно тлен огонёк гнева.

— Ты не вещь, ты упрямая дерзкая девчонка. Так бы и отшлёпал, — отстранился, захлопнул дверь, обошёл машину и сел за руль. Бони заползла на заднее сиденье.

Невзоров включил радио и выехал на дорогу. И хотя ехать до моего дома недолго, путь показался вечностью.

Бони быстро задремала. Видимо, она не спала, как и я, могу только представить, как у неё сейчас тяжело на душе из-за смерти самого близкого человека, но подруга отлично держится…

— Ты ведь специально сказала, что поедешь в воскресенье домой к родителям? — тихо спросил Стас, едва заметно сжимая руль ладонями, чем выдавая своё волнение.

Вздохнула и отвернулась к окну.

— Нет, мне действительно нужно. У отца юбилей, я должна сыграть для него и его гостей, иначе мать с меня не слезет.

— Звучит не очень радостно, — осторожно заметил он. — Может, расскажешь о своей матери, о том, почему отказалась от музыки?

Мотнула головой и до боли закусила губу.

— Нет. Не сейчас.

— Ладно, — выдохнул Невзоров и усмехнулся.

— Жаль. Малышу было бы приятно, будь его мамочка рядом во время прививок.

— Что?! — воскликнула, повернувшись. — Как ты меня назвал? Мамочка?! Когда-нибудь выходил из машины на ходу?

Стас глухо рассмеялся.

— Зато ты перестала грустить, смотри как улыбаешься.

Закатила глаза и откинулась на спинку.

— Шут… — буркнула, а сама улыбнулась. На душе растекалось тепло…

Когда подъехали к дому, я не сразу вышла из машины. Жаль было будить подругу, она так умиротворённо спала…

— Может, пригласишь на чай? — положив голову на руль, спросил Невзоров, гипнотизируя меня взглядом.

— Этого не случится, — прошептала в ответ, усмехаясь.

— Тогда приходи ко мне, — внезапно произнёс этот неугомонный нахал. — В любое время…

Сглотнула, пытаясь скрыть волнение, открыла рот, но в горле кажется пересохло. От ответа меня спасла Бони.

— Уже приехали? — сонно спросила она, садясь ровно. — Отлично, я первая в душ, — и вышла из машины.

— Удачно сделать вам прививки, — произнесла я и поспешила выбраться из машины.

— Ещё завтра увидимся, — многообещающе усмехнулся мажор мне вслед и не спеша тронулся с места. Даже фарами моргнул на прощание.

— Признайся ему, — произнесла Бони рядом, положив мне руку на плечо.

— Ни за что… — прошептала, ощущая, как ускорилось сердцебиение. — Мы с ним… я не хочу влюбляться в него.

Бони вздохнула, но воздержалась от комментария, а я и так знаю, что трусиха…

Приложила магнит к двери парадной, но тут меня окликнули.

— Эй, малышка, — под светом фонаря стоял Ольшанский. Он всё это время был тут? Когда он приехал? — Надо поговорить.

— Я пойду, — улыбнулась Бони и забрала у меня ключи. — Позвонишь в домофон. Удачно пообщаться.

— Да уж… — вздохнула я.

Чего это Ольшанскому понадобилось так поздно? Что-то срочное?

— Моя машина там, — указал он на соседний дом, стоило мне приблизится. — Не хотел, чтобы Стас видел.

— Можно здесь поговорить, — отмахнулась я.

— Можно и здесь, — согласился он. Достал из кармана кожанки пачку сигарет, вытащил одну и закурил. — Я помогу тебе.

— С чем? — не поняла я.

— С поцелуем, — усмехнулся Ольшанский, выдыхая дым.

— Сам Невзорова поцелуешь? — притворно удивилась я. — Какой храбрый поступок. Парик тебе в помощь… — и демонстративно развернулась, якобы собираясь уйти.

— Постой, — усмехнулся он. — Тебе ничего не нужно будет делать, только пригласи свидетелей после третьей пары к двести второй аудитории вашего корпуса. Об остальном позабочусь я.

— Да зачем тебе это?

Ольшанский прищурил один глаз и усмехнулся.

— Не хочу, чтобы Стас тебя раскрыл так быстро.

— Хорошо, — подумав, согласилась я. — Я тоже этого не хочу, а как задание будет выполнено, удалю сообщество.

— Договорились, — кивнул Ольшанский и, бросив окурок в урну, махнул мне на прощание и пошёл к своей машине.

Шумно выдохнула, запрокинув голову к небу, и печально усмехнулась.

— Да уж… а так всё безобидно начиналось…

Глава 30

Сразу сесть за написание чужой курсовой не получилось. Бони приняла душ и стала допытываться, чего хотел Ольшанский.

А кто его знает, чего он хотел? То ли подставить, то ли действительно помочь, но ради чего? Уверена, тараканы в его голове трёхголовые мутанты, которые играют на контрабасе и поют своему хозяину джаз. А ещё курят. Иначе объяснить поведение Ольшанского не получается.

— Он наверняка пошлёт вместо тебя свою какую-нибудь подружку, — заключила Бони, устроившись с ногами на кухонном мягком уголке.

— У Ярослава нет подружек, — устало вздохнула в ответ и прижалась губами к горячему краю чашки. — Единственный его друг женского пола — Рита, но она никогда не станет целовать кого-то, даже Невзорова, даже по просьбе Ольшанского.

— Почему? — заинтересовалась Бони. — Она… ну… по девочкам?

— Нет же! — усмехнулась в ответ, чуть не подавившись чаем. — Она встречается с Соколовским уже как год.

— А-а… — протянула Бони и задумалась. — Мне кажется, Ольшанскому никто отказать не может. Значит, найдёт другую жертву на роль Капризы. Заплатит или пообещает своё тело, не думаю, что у него есть «сердце», такой холодный и безразличный ко всему…

— Заметила? — хмыкнула и отставила чашку. — В любом случае, я согласилась, если бы не согласилась, он мог всё рассказать Стасу.

— И ты станешь спокойно смотреть, как твоего мажора целует другая? — серьёзно поинтересовалась подруга.

Непонимающе нахмурилась.

— А что такого-то?

Бони откинулась назад, закатывая глаза.

— Ладно, я спать, — вышла из-за стола и махнула рукой. — Сегодня буду дрыхнуть, словно загнанная лошадь.

— Думаешь? — иронично усмехнулась я. — Но, если не уснёшь, приходи ко мне, я буду писать курсовую.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась Бони и ушла в комнату, а я убралась со стола и села за работу…

Четверг выдался таким же сумасшедшим, как и вся неделя. Сдала курсовую, получила заслуженную плату, и раз не пришлось тратиться на новый парик, пожертвовала деньги питомнику на оплату корма для животных в этом месяце.

В универе избегала обоих мажоров, никогда бы не подумала, что буду от кого-то бегать, но на меня и так одногруппники косились, интересовались, с кем конкретно я встречаюсь: с Ольшанским или с Невзоровым, или сразу с двумя? Отвечала, что я сапожок и уходила. Лучшая защита, это вовремя прикинуться дурочкой.

После занятий отправилась к Булочке, прихватив Бони с собой, потом на репетицию, где и узнала приятную новость.

— Мы прошли! — радостно крикнул Саня и спрыгнул со сцены, чтобы крепко стиснуть меня в своих объятиях. — Лис, мы прошли, веришь? — глаза парня светились счастливым блеском.

— Это всего лишь второй тур, — осадила, дернув плечом. — Рано не радуйся.

— Я буду радоваться каждому мигу! — не унимался Саня и взъерошил мои волосы.

— Поздравляю, — усмехнулась и помахала Мише с Денькой. — И вас поздравляю!

Рыжий гитарист шуточно поклонился, а вот Миша выглядел слегка задумчивым и никак не отреагировал.

— Чего это с ним? — ткнула Саню локтем в бок и кивнула в сторону барабанщика. — Заболел?

— У него спроси, — усмехнулся Саня и пошёл обратно, бросив через плечо: — Переодевайся и давай на сцену, я выбрал новую песню для конкурса и распечатал ноты, сегодня разберём.

— Ух… какой горячий, — прошептала Бони и шутливо поиграла бровями. — Так бы и съела.

— Без шансов, — притворно-сочувственно вздохнула я. — Саня сосредоточен на победе в конкурсе. Он скорее кастрирует сам себя, чем заведёт сейчас отношения.

Мы переглянулись и рассмеялись…

Репетиция была напряжённой. Новая песня, сложная мелодия и, если сыграть по отдельности ещё можно, но вот вместе… Миша несколько раз психовал, бросал палочки и уходил, у Деньки порвалась струна на гитаре и только мы с Саней терпеливо скрипели зубами. Хотя мне было сложно подстроиться под остальных и попадать в ритм. С размером и темпом у меня всегда были проблемы. Я торопилась.

— Медленнее, — жалобно попросил Саня, тыча пальцем в ноты. — У тебя здесь целая нота, а здесь — три четверти. Считай про себя, пожалуйста. Раз и, два и, три и…

— Хорошо, буду считать, — с улыбкой заверила, не желая нагнетать обстановку. — Но Саня… вы вообще ищите клавишника? Ты же понимаешь, что я не смогу с вами в финал?

Друг подозрительно замер, облизал губы и сделал виноватое выражение лица.

— Лис… прости.

— Ты даже не начинал поиски?! — удивилась я. — Но как же…

— У тебя талант, и ты подходишь группе, посмотри, нам комфортно вместе, мы отлично играем…

— Да уж, — вздохнула я и переглянулась с Денькой. — Особенно сегодня.

Саня махнул рукой.

— Миха просто бесится, что не позвал тебя на свидание раньше и появился этот мажор. Пройдёт.

— Но ты всё равно должен искать клавишника, — разочарованно протянула я и сыграла пару грустных нот. — Я не смогу.

— Ясно, — сдержанно кивнул друг и хлопнул в ладони. — На сегодня всё, продолжим завтра. А сейчас… — многозначительно произнёс он, ловя взгляд Михи, который застрял в дверях служебного помещения. — Я заказал у Алины для нас столик. Еда и напитки за мой счёт. Давайте отметим наш проход во второй тур как следует.

— Я «за», — воскликнула Бони, поднимая бокал с коктейлем. Когда уже успела заказать?

Я не хотела напиваться, отмечать особо пока нечего, но обижать Саню не хотелось, для него это действительно победа. Маленькое долгожданное достижение. Учитывая, что из нескольких тысяч заявок во второй тур проходит меньше половины, а до финала доберётся всего десять групп.

Стол был заставлен стаканами, бокалами, тарелками с закусками, играла музыка, но посетителей в Арлекине было немного, сегодня ведь не тематический вечер. Мы болтали, смеялись, я даже на некоторое время полностью забыла о своих проблемах. Пока не зазвонил телефон…

Посмотрела на дисплей и вздохнула.

«Ну что тебе нужно, Невзоров? Когда прекратишь донимать меня?»

Провела пальцем по экрану и приложила телефон к уху. Выходить куда-то не было ни сил, ни желания. В голове гулял приятный дурман, чувствовала себя совершенно расслабленной и довольной жизнью.

— Да… — протянула, пытаясь закрыть другое ухо ладонью, чтобы не слышать смех и голоса друзей.

— Ты где? — голос мажора звучал напряжённо.

— Зачем ты звонишь? Что-то случилось? — вяло поинтересовалась и хихикнула, когда Денька попытался закинуть в рот виноградину и попал себе в глаз.

— Я спрашиваю, где ты, — требовательно повторил Невзоров.

— Отдыхаю с друзьями, — спокойно сообщила, не собираясь сегодня злиться и раздражаться. Мне слишком хорошо… — Если ничего не случилось, то… — в трубке послышалась тишина. Удивлённо посмотрела на черный дисплей и недоумённо выгнула бровь.

— Батарея разредилась?

— Ой, да забей ты, — отмахнулась Бони и убрала мой телефон себе в рюкзак. — Давай лучше потанцуем, — и потянула меня в центр зала, а Алина, как специально, включила светомузыку.

— Давно я не чувствовала себя так легко и счастливо, — призналась подруга, начиная двигаться под ритмичную музыку. — Спасибо, что привела меня сюда.

— Ты моя подруга, я не могла тебя бросить в одиночестве, — пьяно усмехнулась, покачиваясь под музыку. Мы так качались песни две-три точно, обмениваясь ничего незначащими фразами.

— Тебя совсем развезло, — произнёс Миша позади нас. Встал рядом и приложил мою голову к своему плечу. — Обопрись. Может, хочешь посидеть?

— Не, — усмехнулась в ответ. — Постой так. Мне просто хорошо… — перевела взгляд и чуть не икнула от удивления.

… в дверях кафе стоял Невзоров.

Глава 31

Глаза мажора подозрительно сверкали, не предвещая мне ничего хорошо. Я сразу же отлипла от друга, ощутив себя так, словно меня поймали на измене. Это ведь не так, но захотелось кинуться к Невзорову со словами: «ты не так всё понял», как в лучших традициях мелодрамы. Вовремя себя одёрнула и дала мысленную оплеуху.

Миша хмыкнул и запустил руки в карманы джинсов, с вызовом глядя на Невзорова, который ленивой походкой надвигался на нас. Надвигался, словно грозовая туча.

— Что-то стремительно похолодало, — прошептала Бони и, махнув мне пальчиками, свалила за наш стол, оставив меня с питбулем один на один.

— Так и знал, что ты здесь, — на удивление спокойно произнёс Невзоров. От него головокружительно вкусно пахло морозной свежестью с улицы и лёгким ненавязчивым парфюмом.

Уткнулась носом в его куртку и втянула воздух.

— Вкусно, — констатировала и подняла на парня затуманенный взгляд. — А ты…

— Кто-то не хило набрался, — мягко усмехнулся мажор и огляделся. — Что отмечаете?

— Мы прошли во второй тур музыкального конкурса, — ответил Миха вместо меня. — Но тебя не приглашали.

— Верно, — спокойно отозвался бессовестный, но вкусно пахнущий, мажор. — Я сам пришёл. За ней, — ткнул в меня пальцем и обернулся. — Где твоя куртка и вещи?

— Э-э… — протянула недоумённо и качнулась, пытаясь подавить зевок. — Я останусь тут, а ты можешь… можешь тоже оставаться, если хочешь. Без разницы.

Невзоров как-то странно усмехнулся, покачал головой и отправился к нашему столу. Я продолжила танцевать, не обращая внимания, а через минуту меня подхватили на руки, заставив охнуть…

— Ты срочно мне нужна, — серьёзно произнёс Невзоров, глядя мне в глаза. — Я забрал твои вещи, идём, — и понёс меня к выходу.

— Эй… какое ещё дело? — нахмурилась, пытаясь хоть что-то понять своим захмелевшим разумом. — Куда ты меня несёшь? Насиловать?

Невзоров издал смешок и толкнул ногой дверь.

— Не мечтай даже.

— А… а моя подруга? — не поняла я, оглядываясь назад.

— Я забрал у неё ключи от твоей квартиры и узнал номер, а она сама доберётся, или твои друзья помогут, — невозмутимо отозвался Невзоров и погрузил меня в машину. Закинул мою куртку на заднее сиденье, а сам пристегнул меня, немного опустив спинку и настроив подголовник, чтобы мне было удобнее. Спать, видимо…

— Ты вечно меня таскаешь, — буркнула недовольно, пытаясь ударить его ладонью по плечу.

— Ты вынуждаешь, — парировал он и захлопнул за мной дверь.

Поверить не могу, что мои друзья и Бони так легко меня отпустили. Но похоже, они просто привыкли. Привыкли, что Невзоров берёт меня, словно своего домашнего потерявшегося питомца, и уносит.

В машине я всё-таки задремала, а проснулась оттого, что меня слегка трясут за плечо. Сосредоточила на своём мучителе затуманенный взгляд и сонно протянула:

— Куда ты меня привёз?

— Твой дом, не узнаёшь? — усмехнулся Невзоров, сел ровно и отстегнул свой ремень безопасности. Взял с заднего сиденья куртку и бросил мне на колени. — Оденься. И шапку не забудь.

Шумно вздохнула и стала одеваться, но запуталась в рукавах и чуть не уснула снова. Невзорову пришлось выходить из машины и помогать мне. Он сам надел на мою голову шапку, застегнул куртку, поставил машину на сигнализацию и повёл меня к подъезду.

— Это и есть твоё важное дело?

— Теперь да, — кивнул Невзоров. — Вообще, я хотел хитростью заставить тебя посидеть с Малышом, пока я встречусь со знакомыми, но не ожидал, что застану тебя в невменяемом состоянии.

— Неправда! — возмутилась, схватив его за рукав, и чуть не упала назад, но Невзоров вовремя поймал меня, подхватив ладонью под спину. — Чего ты смотришь? — прищурилась недоверчиво.

Невзоров облизал губы, поставил меня ровно и отстранился.

— Глаза у тебя наглые, — хмыкнул и пошёл дальше, а я посеменила за ним.

Приложила магнит к двери, дождалась пока Невзоров откроет и произнесла.

— Дальше я сама, ты можешь валить куда собирался.

— Нет уж, — усмехнулся он и зашёл в подъезд. — Пойдём, я доведу тебя до кроватки, поцелую в лобик и пожелаю сладких снов.

— В лобик? — хихикнула и ввалилась в подъезд. — Завтра у меня сложный день, я хочу ещё выпить.

— Сложный день? — придерживая меня за талию, поинтересовался Невзоров.

Мы медленно поднимались почему-то по лестнице, а не на лифте.

— Ага… — прикрыла зевок и перевела на мажора взгляд. — Очень сложный. А у меня вино есть. И тортик.

— Ты приглашаешь? — выгнув бровь, усмехнулся он.

— Больше некого, — пожала плечами и запнулась о ступеньку. Невзоров снова меня поймал. Прижал к себе и томно прошептал на ухо.

— Не боишься?

— Кого? — отозвалась флегматично. — Тебя?.. забей, я не в твоём вкусе, к тому же ты меня бесишь.

— Ну спасибо, — рассмеялся Невзоров и помог мне открыть собственную дверь.

— Заходи, — пропустила его вперёд и нащупала на стене выключатель. — Не забывай, что ты в гостях, веди себя плилично. Ой… то есть прилично.

— Ты такая смешная, когда пьяная, — склонив голову набок, прокомментировал Невзоров. — Пожалуй, я буду носить с собой флягу с коньяком и подливать тебе в кофе.

— Рискни, — предупредила я и закрыла входную дверь, даже не подозревая, какого хищника впустила в дом.

Глава 32

Проснулась, совершая глубокий испуганный вдох, и одновременно жмурясь от боли в голове.

«Почему у меня всё лицо мокрое?!» — провела по нему ладонью и поморщилась.

Села, ничего не понимая, и щурясь, попыталась сфокусировать взгляд. Подруга, которая стояла рядом с моей кроватью, расплывалась.

— А-а… — изо рта вырвался хрип. Приложила руку к голове и застонала. — Что произошло?..

— Ты проспала и уже не успеешь к первой паре, — слишком довольным тоном сообщила она и протянула мне стакан с чем-то ещё шипучем. — Давай пей, в душ и бегом в универ, иначе пропустишь как твоего мажора целуют.

Закрыла лицо ладонями, пытаясь перестать вращаться вместе с комнатой.

— Как я так напилась? Что вчера вообще было?

— А мне откуда знать? — хохотнула Бони и села рядом. — Тебя забрал Невзоров, а меня твои друзья провожали, когда я приехала, ты спала, а мажора уже не было. Но…

— Что «но»? — жалобно прищурилась, ожидая подвоха. — Кстати, почему подушка и я мокрые?

— Мне было тебя не разбудить, пришлось облить водой, — подруга развела руками, закатывая глаза. — Ладно, слушай, когда я вернулась, то обнаружила в комнате две пустых бутылки из-под вина, бокалы и тарелку. А ещё… вы похоже в приставку играли. Ну, заставка игры была на экране и джойстики валялись на полу.

Застонала, падая обратно на мокрую подушку и прошептала:

— Больше не пью. Больше никогда…

— Ага, — усмехнулся Бони и снова протянула мне стакан. — А теперь подъём, иначе всё интересное пропустишь.

— Может, я не пойду? — спросила, убирая ладони от лица. Села и всё же выпила предложенную отрезвительную гадость. — А? Останусь дома, а они пусть… целуются.

— Ещё чего?! — возмутилась Бони. — Иди уже давай, никогда не прогуливала, а тут…

Притворно захныкала и потащилась в ванну, напрягая мозги, пытаясь хоть что-то вспомнить из того, что вчера произошло. Я ведь прилично себя вела? Прилично ведь?

Настроила воду, разделась и заползла под тёплые струи воды, подставив лицо. Может, протрезвею.

Память начала постепенно просыпаться. Вспомнила, как сама пригласила Невзорова и зажмурилась. Плак… как я могла? Потом вроде приготовила лёгкую закуску, порезав на тарелочку сыр, яблоко дольками, и поломала шоколад. Мы устроились в комнате… кто вообще предложил играть в приставку?

… Невзоров тоже был пьян.

Помню, мы ржали, как дикие кони, так что половицы тряслись. Над чем так можно смеяться с малознакомым человеком?.. но мы смеялись. Я даже рассказала пару историй из детства. Капец…

Шлёпнула себя по лбу, резко выдохнула и стала намыливать мочалку.

… потом Невзоров уложил меня спать.

«Ты в стельку…» — заплетающимся языком сообщил он, укладывая меня в кровать. Даже попытался стянуть с меня штаны, но я не далась. Слава Богу… накрыл одеялом и на этом всё… провал. Эх… надеюсь, он благополучно добрался до дома и не стал садиться за руль в таком состоянии.

Волосы сушила быстро, одевалась стремительно, очень надеялась, что препод допустит меня ко второй части пары и не засчитает прогул. На улицу выскочила, словно ужаленная, но всё равно проверила, не стоит ли машина Невзорова. Машины не было. Надеюсь, он её утром забрал, а вчера на такси уехал.

На пару меня допустили. Тихо прокралась на задний ряд и села, облегчённо выдохнув. Голова всё ещё гудела, но уже не так сильно, только пить хотелось страшно. В коротком перерыве ко мне подошла староста, беспокоилась, не случилось ли чего. Я даже по болезни ни разу не пропускала, а тут уже второй раз за неделю…

Я почти осушила кулер с водой, выпила три стакана кофе и едва отсидела ещё две пары. После чего побрела к двести второй аудитории, не забыв скинуть «свидетелям» сообщение. В душе ворочалось неприятное чувство. То ли похмелье душит, то ли ещё что…

Возле аудитории собралась толпа, кажется, все в курсе предстоящего спора. Я спряталась за колонну и даже приготовилась снимать, ну, на всякий случай. Не хочу выполнять ещё одно дурацкое задание.

Невзоров, в компании друзей, появился как часы. У них информатика в соседней аудитории. Мажор выглядел свежо, не сказать по нему, что он пил вчера.

Прижалась к колонне и выдохнула. Сердце отчего-то стучало быстрее…

Невзоров почти дошёл до аудитории, когда ему навстречу вышла длинноногая красавица в чёрной маске, закрывающей половину лица и в парике блондинки, почти таком же, какой был у меня. Неплохо Ольшанский постарался.

Невзоров замер, ожидая, пока незнакомка приблизится. Кажется, он ждал. Я видела только его профиль, но могла догадаться, что он предвкушающее улыбается. Зрители затаили дыхание и настроили камеры. В воздухе повисло напряжение, а моё сердце глухо стукнулось о рёбра и забилось как сумасшедшее.

«Не целуй её…» — подумала и ужаснулась собственной мысли.

… Незнакомка прижалась к губам Невзорова.

Поцелуй был коротким. Девушка кокетливо повесила на плечо Невзорова красные стринги и стремительно удалилась.

Поймала себя на том, что дышу прерывисто и грудь сдавливает боль. Сглотнула и выключила съёмку. Задание выполнено. Больше меня с мажором ничего не связывает.

Уже хотела уйти, но увидела, как Невзоров вытирает губы, и как-то подозрительно смотрит вслед незнакомке. Почему он не попытался её остановить? Я думала, он кинется, как тогда за мной, попытается сорвать парик, не знаю, пристегнуть к себе наручниками…

… к мажору подошёл Ольшанский и что-то шепнул.

Оба развернулись и двинулись в мою сторону, а я испуганно прижалась к колонне и спряталась за неё так, чтобы меня не было видно.

— Почему ты не остановил свою незнакомку? — насмешливо поинтересовался Ольшанский.

— Это не она, — спокойно ответил Невзоров. — Да и… в общем, я больше не хочу её искать.

— Серьёзно? — удивился Ольшанский.

— Ага…

Они прошли мимо, а я стояла, не дыша, ощущая биение пульса в висках…

Глава 33

Стас не позволил незнакомке скользнуть языком в свой рот… Когда их губы почти соприкоснулись, а со стороны могло показаться, что они, и правда, целуются, шепнул едва слышно, но разборчиво.

— Оставь бельё и уходи, — положил ладонь на затылок незнакомки и повернул голову, изображая поцелуй, а на деле лишь мазнул губами по её губам.

Незнакомка оказалась послушной, и точно не той бестией, которая напала с поцелуями в первый раз. И дело не только в духах, росте и телосложении… Дело, в первую очередь, в губах…

Стас на секунду прикрыл глаза, шумно выдохнув. Перед глазами, как наяву, встала картина вчерашнего вечера.

… он не сдержался. Был пьян?.. не настолько, чтобы перестать контролировать свои желания. Нет, он хотел поцеловать мелкую и сделал это…

Прижался к мягким нежным губам, когда уже собирался уходить. Нужно было уйти.

… а она ответила. Бессовестная девчонка обвила шею руками, и сама углубила поцелуй. И этот напор, темперамент, так до боли в паху знакомы.

— И как? — хитро шепнул на ухо Яр. — Ты же её не поцеловал. Почему?

Стас развернулся и направился в другую сторону. Покурить. Ему срочно нужно покурить, пока сердце не пробило в груди дыру.

— Это не она, — ответил, как можно спокойней, краем глаза заметив мелкую. Заметил, потому что чувствовал. Она рядом. — Да и… в общем, я больше не хочу её искать…

— Серьёзно? — торжествующе поинтересовался друг.

— Ага… — сглотнул и облегчённо выдохнул, когда мелкая осталась позади.

Теперь достаточно лишь подтвердить свои подозрения, пробив IP-адрес Капризы… но стоит ли? Стас запнулся и задумчиво посмотрел вдаль. Нет, пусть всё идёт как идёт, не стоит торопить события, но… Мелкая теперь так просто не сбежит. С этой упрямицей надо быть осторожным и терпеливым. Точно. Терпеливым.

— Дай сигарету, — попросил, протянув руку.

Ярослав выгнул бровь, но молча достал пачку. Стоило выйти на улицу и отойти за ворота, Стас закурил.

— Не трогай больше мелкую, — произнёс серьёзно.

— Ладно, — легко согласил друг и тоже закурил. — Совет вам, да любовь.

Стас поперхнулся дымом и закашлялся.

— Ты чего так легко отступил?

— Да просто… — туманно ответил друг и улыбнулся. — Вы вчера целовались?

Стас шумно выдохнул и выкинул сигарету в урну. Нет, курение однозначно не его стезя.

— Не твоё дело.

— Целовались ведь, — довольно протянул Ольшанский.

— Отвали, сказал, — огрызнулся Стас и взъерошил волосы.

— Раньше ты охотно делился историями своих похождений, — пихнув в бок, поддел Яр.

— А ты вообще ни с кем не целовался, — парировал Стас и направился обратно в универ. Холодно…

— Пф, девушки никогда не жаловались. Я целовал их в других местах, — поиграв бровями, произнёс Ольшанский. — Поцелуи в губы — это не эстетично, да и нет в них кайфа.

Стас хмыкнул, но спорить не стал. Пусть Яр заблуждается и дальше, как-нибудь сам поймёт разницу между поцелуями с тем, с кем ты хочешь переспать, и с тем, кто тебе нравится…

* * *

Последней парой было программирование, тот самый важный предмет, который мне нужно подтянуть, но сегодня голова вообще не соображала. Она была забита Невзоровым, его поцелуем с девкой, подсунутой Ольшанским и…

… меня бесило то, что я чувствую.

Хочу вернуть всё, как было. Вернуться к тому моменту, когда я ещё не знала Невзорова. Ох, я бы отказалась от спора и не стала помогать ему с щенком. Да кого я обманываю?! Я бы никогда не смогла пройти мимо… если дело касается животных.

А теперь грудь разрывают противоречивые чувства. Хоть я и не помню всего, что было вчера, но я хорошо помню свои ощущения. Мне было хорошо со Стасом. Легко и комфортно. Да чего уж… мне с самого начала с ним просто. Он только кажется мажором, а по факту нормальный парень. Серьёзный даже, ответственный.

«Нет-нет-нет!.. не хочу об этом думать» — потрясла головой и попыталась сосредоточиться на задании…

Аудиторию покинула последней, получив лекцию и замечания от преподавателя. Он указал на мои ошибки, посоветовал, на чём следует сосредоточить внимание и дал дополнительное задание.

Беря с вешалки куртку, подаренную Невзоровым, усмехнулась. Почему он так легкомысленно сделал мне такой подарок? И не цветы или конфеты, а куртку с шапкой…

Оделась и медленно вышла во двор универа.

Ладно, я просто постараюсь избегать Стаса и сосредоточу внимание на учёбе. Сейчас навещу Булочку, потом возьму Бони и отправлюсь на репетицию.

… путь мне преградили два амбала. И это не фигура речи… здоровенные мужики в строгих чёрных костюмах встали на моём пути.

— Демидова Алиса, — произнёс один утвердительно. — Вы должны пойти с нами.

— Я что, попала в нелепое кино про криминальную мафию? — недоверчиво усмехнулась и хотела обойти амбалов.

— Господин Невзоров хочет с вами поговорить, — произнёс второй, остановив меня за плечо. Чувство, что меня сжали тиски…

— Невзоров? — не сразу поняла я. — Хотел бы поговорить, поговорил бы, мы уже учимся с ним в одном уни… — договорить не у — спела, меня резко дёрнули за руку и прижали к твёрдой груди.

— Она никуда не пойдёт, — жёстким голосом отрезал Невзоров. — Передайте отцу, что я сам с ним встречусь и поговорю, а Алису пускай не трогает.

Отцу? Упс… дело плохо…

Глава 34

Невзоров взял меня за руку и быстро повёл к своей машине, не давая мне вырваться, не давая оглядываться. Тащил, как на буксире, крепко сжимая мою ладонь, как нечто ценное, будто боится потерять.

Ну и мысли же у меня… романтические. Совсем мозг расплавился со всеми этими спорами.

— Садись в машину, — рыкнул Невзоров, выключая сигнализацию.

— Слушай, — остановилась, взявшись за ручку джипа. — Ручные волкодавы твоего отца уехали, я сама могу добраться. Ещё хотела…

— Нет, — сухо перебил Незворов. Сам распахнул дверь и подтолкнул меня, чтобы забиралась скорее. — С этого момента, я буду отвозить тебя в универ и после учёбы домой. Поняла?

— Что? — слегка опешила я. — А немного ли ты на себя берёшь? — начала раздражаться, потому что ещё полчаса назад приняла решение держаться от него подальше, но упрямый мажор, будто специально делает всё, чтобы мы максимально много времени проводили вместе. Гад…

— Так горишь желанием поговорить с моим отцом? — язвительно поинтересовался Невзоров.

Недовольно поморщилась, села в машину и пристегнулась.

— То-то же, — иронично улыбнулся этот коварный гад и захлопнул дверь. Обошёл своего «зверюгу», сел за руль и завёл двигатель.

— Я хотела проведать Булочку, — проворчала тихо, ерзая на сиденье, пытаясь скрыть смущение.

Невзоров выдохнул, склонил голову набок и внезапно спросил.

— Помнишь, что произошло вчера?

Рассеянно моргнула и неуверенно ответила:

— Мы напились и играли в приставку, ты уложил меня спать и ушёл. Нет?

Невзоров медленно кивнул.

— Да. Поехали, — выехал на дорогу и повернул.

Да? Почему мне кажется, что он что-то знает, чего не знаю я? Или просто не помню…

— Как часто ты навещаешь свою кошку? — голос Невзорова заставил отвлечься от своих спутанных беспокойных мыслей.

— Эм… почти каждый день. Стараюсь, по крайней мере. Не хочу, чтобы она долго скучала по мне.

— Ясно, — загадочно протянул Невзоров, настораживая своим поведением.

— Ты ведь ничего не задумал? — прищурилась в ответ.

— Когда ты стала такой подозрительной? — усмехнулся он.

— Когда с тобой связалась, — отозвалась иронично. — Ты ведь не планируешь со мной ходить в питомник каждый раз?

— Нет, — усмехнулся Невзоров и посмотрел в зеркало заднего вида. Я тоже посмотрела, но никаких подозрительных машин не обнаружила. За нами не вели слежку, как в каком-нибудь триллере.

— Сегодня… — Невзоров замялся, едва заметно сжимая руль. — Сегодня мне нужно в офис, ты cможешь побыть немного с Малышом?

Обречённо закатила глаза и вздохнула.

— Сегодня у меня репетиция и Бони в гостях, я не могу её надолго оставлять одну, это некрасиво. К тому же, она в воскресенье улетает обратно в Испанию.

— Хорошо, — кивнул Стас, протянув мне ладонь. — Дай свой телефон.

— Зачем? — насторожилась я.

— На минуту. Просто дай, — потребовал Невзоров, а я полезла в карман.

— Ладно. Что ты собираешься делать?

— Ничего особенного, — хмыкнул он, что-то набирая. — Спросил у твоей подруги в мессенджере, не хочет ли она с тобой посидеть с щенком пару часов. О! Она ответила, что с радостью. Видишь, никаких проблем, — кинул телефон мне на колени и сосредоточился на дороге, а я почувствовала, как дёрнулся глаз. Убью…

Схватила телефон и трясущимися от негодования пальцами открыла нашу с Бони переписку. И правда… этот гад написал ей от моего имени!

— Ты… — процедила, поворачиваясь к мажору.

— Очень любишь меня, — невозмутимо отозвался Стас. — Я знаю. Побереги силы для первой брачной ночи.

— Ар-р!.. — зарычала вслух и откинулась на спинку кресла.

— Перенеси репетицию на вечер, я сам тебя отвезу, как вернусь из офиса, — произнёс Невзоров, снова сбивая с мысли.

— Ещё чего, — отозвалась, итак набирая Сане сообщение. — Мы с Бони возьмём такси, а ты только попробуй заявиться к нам на репетицию, — пригрозила угрожающе, подняв взгляд, но утонула в пронзительно-голубых глазах Невзорова.

Он протянул руку и невзначай, будто, провёл большим пальцем по моей нижней губе.

Вздрогнула и отстранилась, отворачиваясь к окну.

До самого питомника ехали в тишине. Поведение Невзорова настораживает и заставляет задуматься. А я не люблю думать, обычно это влечёт за собой последствия…

Булочка чувствовала себя прекрасно и была рада нам. Она ластилась не только ко мне, но и к мажору.

— Невероятно добрая кошка, — произнёс он, задумчиво, гладя рыжую красавицу между ушек.

Я меняла лоток.

— Булочку выкинули на улицу хозяева, и она попала под машину, потеряла лапку и глазик, но не любовь к людям и веру в них. Животные удивительные существа… Преданные и умные.

— Ты так тепло отзываешься о них, — усмехнулся Невзоров, беря кошку к себе на колени. — Хотел бы я быть твоим пёсиком.

— Кхм… — кашлянула от неожиданности и красноречиво покрутила пальцем у виска. — Ты как скажешь что-нибудь…

Покачала головой и стала насыпать в лоток наполнитель, после чего помыла миску, налила чистую воду и положила сухой корм.

Прощаться с Булочкой всегда грустно, но она, словно чувствует, что мне пора и начинает заниматься своими делами, как бы давая возможность уйти, не оглядываясь…

Бони ждала нас у подъезда. Засунув руки в карманы куртки, она покачивалась на пятках, слушая музыку в наушниках.

— О, привет, — усмехнулась, стоило мне выбраться из джипа. — Я так и подумала, что это была не твоя идея.

— Я только закину рюкзак и возьму ноты для репетиции… — вздохнула и поплелась к подъезду.

Глава 35

Бони, в отличии от меня, была рада оказаться у Невзорова дома. Стоило только переступить порог его пентхауса, как она удивлённо-одобрительно присвистнула и стала озираться.

— Малыш, — позвала я, опускаясь на корточки, ещё даже не раздевшись. — Малыш, — протянула с улыбкой и погладила радостно-повизгивающего щенка по голове. Он ластился, пытался на меня запрыгнуть и облизать лицо.

— Мне ты так не радуешься, — заметил Невзоров.

— Не было причин, — хмыкнула в ответ и с трудом оторвалась от собаки. Выпрямилась и стянула с головы шапку. — Ну? Ты уходишь?

— Еду вам заказываю, — усмехнулся Невзоров, показывая на телефон. — Буду примерно через два с половиной часа, успеешь на свою репетицию.

— Пожалуйста… — устало выдохнула, потирая переносицу, — не злоупотребляй моей добротой. Разве ты не нанял на работу Анастасию?

— Уже простился с ней, — произнёс Невзоров и подтвердил оператору заказ. — Она абсолютно бестолковая, и я понял, что только ты можешь позаботиться о Малыше.

— Какие громкие слова, — закатила глаза и вытолкала мажора за дверь. Пусть уже катится на свою работу и не тянет время.

Мы с Бони приступили к уборке. Поменяли пелёнки, намыли полы и стали купать Малыша. Взбили из его шампуня нереальную пену и сами в ней испачкались. Малыш игрался, пытаясь укусит струи воды из душа, как в дверь неожиданно позвонили.

— Кто это может быть? — насторожилась Бони.

— Ольшанский, наверное, больше некому, — поднялась, вытерла руки и вышла в прихожую.

Моя ошибка в том, что я открыла дверь, не посмотрев в глазок. Посмотрела бы, не открывала. Ужасная неосмотрительность с моей стороны, но в памяти отложились слова Невзорова, что к нему никто, кроме друга, не ходит…

… на пороге стоял мужчина.

Вдоль позвоночника пробежал дурной холодок и осел комом в горле. Сложно не догадаться кто этот мужчина и почему на меня так жёстко смотрит.

Устало потёрла глаза и пропустила его в квартиру, попутно представляясь.

— Демидова Алиса, но вы, наверное, и так знаете.

— Знаю, — ответил мужчина, собираясь пройти в кухню.

— Обувь, — ровно произнесла я, а когда он повернулся, пояснила. — Обувь снимите, мы полы мыли.

Мужчина скептически выгнул бровь, но туфли всё же снял. Хорошо не стал уточнять кто это «мы».

— Виктор Георгиевич Невзоров, — представился он, проницательно глядя мне в глаза. — Поговорим?

— Чай, кофе… воды? — поинтересовалась, проходя в кухню. Спохватилась и повернулась к мужчине. — Прошу прощения, Виктор Георгиевич, я на одну минуту. Присаживайтесь, — махнула рукой, а сама рванула в ванну.

Бони уже вытирала Малыша.

— Посидите здесь, пока, — шепнула виновато.

Подруга нахмурилась.

— Это не Ольшанский? — догадалась она.

Помотала головой, вышла и плотно закрыла дверь.

Отец мажора сидел за столом, так, будто находится в своём кабинете, а я провинившийся сотрудник, который пришёл на ковёр к начальству.

Я не спешила садиться, а сначала поставила чайник.

— Алиса… — мужчина сцепил пальцы в замок. — Я буду краток. Мне не нравится то, что мой сын отвлекается от дел и волочится за тобой.

Против воли, на моих губах заиграла усмешка.

— Виктор Георгиевич, пока вы не зашли дальше, хочу сказать, что вам не о чем волноваться. Я не из тех, кого интересуют деньги и… даже если бы захотела быть со Стасом, есть одна очень большая проблема.

— И какая? — иронично улыбнулся Невзоров старший. — Ты замужем? Беременна? Лесбиянка?

— Моя мама, — ровно перебила я. — Она не позволит, чтобы меня хоть что-то отвлекало от учёбы, у неё есть план, и она его придерживается. И… она на дух не переносит мажоров.

— А ты часто слушаешься маму? — отозвался он, склонив голову набок. — Она знает, что ты побираешься на улице? Играешь в группе с никчёмными фриками? Таскаешься по питомникам?

Развернулась и выключила чайник, чтобы скрыть волнение. Тревожно закусила губу, ощущая, как грохочет сердце.

— Не знает, — констатировал этот бесцеремонный человек. — Если хочешь, чтобы твоя мать и дальше оставалась в неведенье, держись от Стаса подальше.

— Ваш сын уже взрослый, — произнесла, повернувшись.

— Что?

— Ваш сын уже взрослый и сам решает с кем ему общаться, я не в праве ему запретить. К тому же… он обладает нереальным упрямством.

— Решать тебе, — усмехнулся Невзоров, поднимаясь.

— Рассказывайте, — произнесла ровно.

Он повернулся, удивлённо вскинув брови.

— Рассказывайте, так будет проще, — повторила я. — Моя мать давно грозилась перевести меня в Лондон по обмену, тем более, что моя кандидатура была выдвинута. Так что вперёд. Если останусь здесь, Стас не отстанет, он не собака, чтобы выполнять чужие команды. И вы… это понимаете. Хотите держать его возле себя, пожалуйста, карты в руки. Только учтите, он скорее всего полностью отвернётся от вас, — обворожительно улыбнулась и отсалютовала чашкой. Пустой, правда, но не суть.

Невзоров старший поиграл желваками и сгинул, хлопнув дверью. Облегчённо выдохнула и съехала по стеночке на подозрительно ослабевших ногах. Меня трясло.

Из ванной выглянула Бони.

— Ушёл? Кто это был?

— Отец Стаса, — растёрла лицо ладонями и тяжело вздохнула, но из ванной выскочил Малыш и не позволил мне грустить.

Зализал до смерти… смеясь, пыталась от него отбиться, но щенок, словно чувствовал моё упавшее на дно настроение и очень старался поднять его.

— Ну хватит баловаться, — осадила подруга, забирая щенка. — Сейчас еду привезут, поднимайся.

— Ага, — натянуто улыбнулась и поплелась в кухню…

Глава 36

Невзоров приехал за полчаса до начала репетиции.

— Я уже вызвала такси, — проинформировала, одеваясь. Бони прощалась с Малышом.

— Черта с два, я сам тебя отвезу, — отрезал мажор. От него пахло улицей, морозной свежестью вперемешку с дорогим парфюмом. Отчаянно хотелось уткнуться носом ему в грудь и глубоко вдохнуть…

— Лис… — настороженно позвал он, приподнимая мою голову за подбородок. — Что-то случилось?

— Твой отец приходил, — из гостиной выглянула подруга…

— Бони… — обречённо застонала я.

Невзоров бросил на меня мрачный испепеляющий взгляд, но промолчал, только сжатая в кулак ладонь, выдавала его напряжение и злость.

— Пойдём, — на удивление ровно произнёс он.

Распахнул дверь и подождал пока я с Бони выйду, простился с Малышом и направился за нами…

В машине ехали молча. Бони смотрела в окно, я не знала куда деть руки и почему-то чувствовала свою вину. Достала телефон и открыла моё сообщество спорщиков. Видео с поцелуем уже загрузили, оно снова облетело весь интернет, но на этот раз моё задание было выполнено. Я знала, но всё же облегчённо выдохнула. Мне осталось передать эстафету другому участнику и удалить аккаунт Капризы. Хватит с меня споров…

Ребята уже были на сцене, устанавливали и подключали аппаратуру. Саня махнул мне рукой и жестом поторопил, чтобы раздевалась быстрее. Алина, которая заполняла какие-то документы, приветливо улыбнулась и показала, не хочу ли я кофе.

Я на пальцах ответила, чтобы сделала две чашки и благодарно кивнула.

— Вы понимаете друг друга без слов, — заметил Невзоров.

Вздрогнула и повернулась.

— Почему ты не ушёл? — процедила раздражённо и развернула его к выходу. — Иди давай.

Невзоров перехватил мои руки, ловко развернулся ко мне лицом и прижал меня к себе.

— Будешь упрямиться, поцелую при всех, — вполне серьёзно произнёс он, гипнотизируя меня взглядом.

— Ты… да ты… — захлебнулась возмущением и, высвободив руки, рванула в раздевалку.

Биение сердца отдавало грохотом в ушах.

Невзоров не ушёл. Остался. Сделал себе заказ, устроился прямо напротив сцены и не спеша ел, пока мы репетируем. Вот же… сторожевой пёс.

Бони сидела с ним же за столом, но они практически не общались.

— Сегодня гораздо лучше, — заметил Саня одобрительно. Миша кивнул в ответ, сегодня он спокойнее и сдержаннее. — Попробуем со словами.

Мы заиграли, Саня начал петь, но его голос сорвался, звучал сипло, не дотягивал высокие ноты.

Друг прочистил горло.

— Что-то сегодня никак. Простыл, наверное…

Мы переглянулись и тут Денька предложил:

— А пусть Лис споёт.

Все трое уставились на меня, как на Христа.

— Э, вы чего? Я и слов толком не знаю… — попятилась я.

— Только первый куплет, — умоляюще попросил Саня. — Мы хотя бы попробуем соединить песню с музыкой.

Краем глаза заметила, как Бони одевается, куда-то собравшись.

— Я ненадолго, — крикнула она и махнула рукой.

— Давай, Лис, — Саня жалобно сложил ладони.

— Ладно, — сдалась я и перенесла микрофон к синтезатору.

Я знала, что Невзоров заинтересованно ждёт моё выступление и потому нервничала ещё больше. Зачем он вообще припёрся?

Заиграл проигрыш, я старалась не сбиться с темпа и запела, продолжая играть…

Мой голос, наверное, не такой красивый, как у Сани, но звучал ровно, я даже умудрялась попадать в ноты. Совсем немного не дотягивала на высоких, мой голос всё же более низкий с заметной хрипотцой, но, когда закончила, ребята захлопали.

— Это было круто, — как гордый отец произнёс Саня и хлопнул меня по плечу. — Пока не вылечу горло, будешь меня подменять.

… Незворов поднялся на сцену.

Я не заметила, как он это сделал, повернулась и попала в плен его рук. Стас почти долгую минуту смотрел мне в глаза, заставляя сердце биться чаще, разгоняя по венам кровь, а потом склонился к мои губам и поцеловал. Вот так просто, без лишних слов, на глазах у всех… как и обещал. Гад…

Живот скрутило острым желанием. Из груди вырывалось прерывистое дыхание, и пока я не успела раствориться в этих эмоциях, цапнула мажора за губу.

— Ай! — удивлённо отстранился он, касаясь места укуса. — Ты чего? Такая голодная? — хмыкнул он и демонстративно облизал губы.

— Такая злая, — процедила в ответ. — Спускайся и жди меня в машине.

— Гм… давайте ещё разок и закончим на сегодня, — произнёс Саня, стараясь сгладить ситуацию.

— Я подожду на своём месте, — хитро подмигнул мажор и спрыгнул со сцены.

… в кафе вошла Бони с пакетом из аптеки в руке и направилась к нам.

— Я тут кое-что принесла тебе, — улыбнулась она, протягивая Сане лекарства. — Кушай и не болей.

— Эм-м… спасибо, — неловко произнёс он и взъерошил волосы. — Ладно, давайте на сегодня закончим, увидимся завтра.

Денька с Мишей стали собираться, а Саня повернулся и подошёл к краю сцены.

— Мы собираемся выпить по бутылочке пива, хочешь с нами?

Подруга посмотрела на меня, я на неё, Невзоров на нас.

— Ты едешь домой, — ровно констатировал он.

— Тогда я останусь, — коварно улыбнулась Бони и подмигнула мне.

Вот ведь… подруга называется. И почему это я не могу остаться с друзьями?

Глава 37

Мне хотелось заупрямиться, начать скандалить, отстоять своё право остаться с друзьями, делать то, что захочу и возвращаться домой, когда захочу… Но кажется, нам пора со Стасом поговорить. То, что происходит, давно вышло за рамки дозволенного. Я тону в происходящих событиях и понимаю, что пути назад нет.

Моя жизнь меняется, я меняюсь. Это пугает…

— Зачем ты это сделал? — спросила, невольно коснувшись губ.

Стас завёл джип, но трогаться не спешил. Положил голову на руль, повернувшись ко мне лицом, и флегматично выгнул бровь.

— Сделал что? Поцеловал тебя? Потому что хотел, неужели не ясно?.. ты же вроде умная девочка…

— К чему сарказм? — поинтересовалась ровно, откинув голову на подголовник. — Стас, мне надоели эти игры, раздражает, что ты меня таскаешь, не спрашивая моего мнения, что решаешь за меня. Когда ты уже вернёшься в свой «мир»? Нас ничего не связывает и…

— Ц-ц-ц… — мажор осуждающе поцокал языком, выпрямляясь. — Ты уверена, что нас ничего не связывает? Что я начал эту, как ты выразилась, игру? — прищурился угрожающе и подался ко мне, настораживая.

Что он задумал?

— Я ослаблю давление, когда мы будем встречаться, когда будешь моей, — насмешливо ухмыльнулся и клацнул зубами перед моим лицом, заставляя вжиматься в спинку кресла.

— Ты больной… — процедила, поджимая губы, а у самой сердце отбивало барабанную дробь в груди. Губы всё ещё пылали огнём и помнили вкус поцелуя… — Поверить не могу, что говоришь серьёзно. Мы не можем встречаться, не понимаешь? Твой отец уже тонко намекнул, что лучше мне убраться.

— Да плевать я хотел! — вспылил Стас, ударив по рулю. — Достали эти предрассудки, и только попробуй заговорить о своей матери, — угрожающе предупредил он и медленно выехал на дорогу, вливаясь в поток машин. — Говори за себя… — добавил тихо. На лице дрогнули желваки.

— Что ты имеешь в виду? — поерзала на месте и, спохватившись, пристегнулась.

Стас бросил на меня пристальный взгляд и вернул внимание на дорогу.

— Ты ни разу не сказала, что я тебе не нравлюсь. Всегда говорила только, что твоя мать не позволит, или мой отец, или обстоятельства… Неужели не видишь, что между нами происходит?.. вот и ответь себе на вопрос, что ты чувствуешь ко мне?

Подавила вздох и отвернулась к окну.

— Я не могу ответить на этот вопрос…

— Почему? — ровно спросил Стас, но я чувствовала повисшее в воздухе напряжение.

— Пока не могу, — ответила уклончиво.

«Да потому что я дура!.. и сама не разобралась в себе…» — знаю лишь то, что я не могу сказать Невзорову, что он мне не нравится. Представляю, что мы больше не увидимся, что он перестанет навязчиво меня преследовать и становится… не по себе.

— Ладно, — легко сдался он. — Я подожду, пока найдёшь ответ, но…

Повернулась к нему, столкнувшись с потемневшим взглядом голубых глаз и сглотнула.

— Но не отталкивай меня, — серьёзно закончил он и перевёл взгляд на дорогу…

Не отталкивай… легко сказать. Я чувствую угрозу, вот и сопротивляюсь. Вообще последнее время всё стало запутано настолько, что я уже не уверена, что поступаю правильно.

Раньше всё было проще. У меня было только две потребности: ухаживать за Булочкой и репетировать с друзьями, чтобы осуществить Санину мечту. Это ведь хорошо, когда есть мечта… И я была готова следовать правилам, которые давно установила моя собственная мать. Но всё чаще начинаю задумываться, что иду не по тому пути, что потом буду сожалеть, о том, что «похоронила свою мечту», как говорит Бони.

А ведь я любила музыку…

Стас припарковал «зверюгу» возле моего подъезда, но стоило мне отстегнуться и попытаться выйти, крикнул:

— Подожди! — и обошёл машину, чтобы распахнуть для меня дверь. — Я напрашиваюсь на чай, — произнёс серьёзно, как только я спрыгнула на землю.

— А ты наглый, — усмехнулась, качнув головой. — Ладно, чай так чай, — махнула рукой и полезла за ключами.

Стас недоверчиво прищурился, но промолчал, видимо, чтобы не передумала. Правильно, хороший мальчик…

Мы поднялись ко мне, разделись и прошли в комнату.

— Подожди здесь, — попросила, ставя телефон на зарядку. — Можешь посмотреть книги или посидеть за компом.

— Как великодушно, — усмехнулся мажор и нагло завалился на мою кровать, закинув руки за голову. — Я полежу с твоего позволения.

— Я не позволяла.

— Спасибо.

— Вот гад… — усмехнулась и направилась в кухню.

Поставила чайник, а сама прислонилась к столешнице, вспоминая своё сегодняшнее выступление на сцене. Чёрт возьми… мне понравилось. Понравилось это щекочущее чувство в груди. Непередаваемое ощущение восторга и волнения…

Глупо усмехнулась и разлила по чашкам чай. Поставила их на поднос, вазочку с шоколадными конфетами, вазочку с печеньем и вошла в комнату, толкнув ногой дверь.

Невзоров стоял около шкафа, держа в руке мой парик. Упс…

Глава 38

— Это ведь была ты? — ровно спросил мажор, пристально глядя мне в глаза.

Я не понимала этот взгляд и терялась. Чувствовала себя настолько неуютно, что хотелось сбежать из собственной квартиры, но сбегать не в правилах бунтарки. Я знала, что так может произойти, поэтому…

— Я. И что? — спокойно прошла в комнату и поставила поднос на стол. — Я задела твою честь? Это ведь был просто спор…

— Просто спор? — недобро усмехается Невзоров, сжимая платиновые волосы парика в руке. — Ты ведь знаешь, что я искал незнакомку, поцеловавшую меня, весело было наблюдать за мной?

— Ты ошибаешься, — произнесла бесстрастно и повернулась, держа в руке чашку. Сделала глоток и удовлетворённо зажмурилась.

— И в чём же? — криво усмехнулся он, совершив шаг ко мне навстречу. Упс… позади только стол, бежать некуда.

— Я не смеялась над тобой, я старалась тебя избегать, это ты делал всё, чтобы мы виделись как можно чаще. Я даже ни с кем не обсуждала произошедшее, не хвасталась и медаль себе на грудь, за достижение, не вешала… Я хотела забыть об этом, — добавила тише и поставила чашку на стол.

— Забыть? Сначала поцеловала, вскружила голову, а потом забыть? — Стас приближался, словно крадущийся тигр. Впервые ощутила себя трепетной ланью. Похоже, мне сейчас перегрызут горло, уж больно взгляд у мажора горящий.

— Стас, — устало потёрла переносицу и едва уловимо поморщилась. — Давай просто забудем об этом? У меня никогда не было намеренья что-то тебе кружить, не было намеренья сближаться с тобой. Я очень сожалею, что тогда подошла к тебе с Малышом, но в своё оправдание…

— Помолчи… — выдохнул Стас, внезапно оказавшись совсем близко.

Прижал меня к столу, утыкаясь подбородком в моё плечо.

— Меня невероятно бесит то, что ты говоришь. Бесит твоё равнодушие и холод…

… сердце подскочило и забилось где-то в районе горла.

— Ты права… — произнёс он, отстранившись. Провёл ладонью по моей щеке, будоража, и коснулся большим пальцем губ. — Мы забудем о том, что произошло… и начнём сначала.

— Сначала? — голос предательски дрогнул. — Я не понимаю…

— Понимаешь… — слабо усмехнулся Стас и накрыл мои губы поцелуем.

Мимолётным. Бережным. Почти невесомым…

— Ты обещала не отталкивать, а я хочу узнать тебя получше.

— Зачем? — сипло отозвалась я, боясь распахнуть глаза.

— Глупая… — протянул Стас и чмокнул меня в нос, отрезвляя.

Резко оттолкнула его и вытерла рукавом кончик носа.

— Чтобы узнать меня не обязательно всё время лезть с поцелуями.

— Ты сама начала, — беспечно хмыкнул он. Наклонился ко мне, склонив голову, а я ещё больше вжалась в стол, когда он просто взял чашку и поднёс к губам.

— Спасибо за чай, — отсалютовал и сделал глоток.

— Невзоров… — вздохнула, умоляюще глядя на парня. — Свали уже, прошу.

— Нет, — усмехнулся он и поставил чашку на стол. — Сегодня я хочу остаться с тобой…

Поперхнулась от такого заявления и закашлялась.

— Ты совсем? Я же трезвая…

Стас запрокинул голову и приглушённо рассмеялся.

— В этом вся прелесть, — хитро подмигнул он и плюхнулся на маленький диванчик, с которого очень удобно играть в приставку. — Завтра я уезжаю на пару дней в командировку, есть дела на другом предприятии.

— Выходные же… — недоверчиво заметила я.

— Я еду с аудитом, лучше если выходной, эффект внезапности, да и учёбу не пропущу.

— У тебя дома Малыш один, так что езжай уже к себе, — нарочито возмутилась, разворачивая мажора за руку к выходу. — Увидимся в понедельник.

Он резко развернулся, подхватил меня на руки и вместе со мной уселся на диван.

— Дай мне ещё пару часов или… — протянул загадочно, — можешь остаться у меня. Завтра только элективные курсы и за Малышом присмотришь, не хочу оставлять его сестре.

— Губу закатай, — рыкнула, шлёпнув гада по плечу. — Не мечтай даже. И выпусти уже меня!

— Не-а, — довольно оскалился мажор, уткнувшись носом в изгиб моей шеи. — Пару часов, Алиса… можем поиграть в приставку.

Обречённо закатила глаза и неуютно поерзала.

— Можем посмотреть фильм, давно хотела…

— Правда? — удивился Стас, кажется не поверив. — Ты каждый раз обескураживаешь меня всё больше и больше, — произнёс он и пересадил меня со своих коленей на диван. — Слушай, а когда у вас второй тур?.. хочу прийти посмотреть, ты сегодня так пела…

— Как? — прищурилась недовольно.

— Так возбуждающе, — хмыкнул Стас и примирительно вскинул руки. — Ты сама спросила.

Покачала головой и поднялась, чтобы взять пульт и включить кино. Поверить не могу, что позволила этому мажору остаться.

… я уснула на середине фильма.

День выдался слишком насыщенным, столько событий. И завершение спора, и разговор с отцом мажора, и репетиция. Но всё же я почувствовала, как Стас переносит меня в кровать и накрывает одеялом.

Кажется, я даже не послала его к чёрту, а пожелала спокойной ночи и попросила написать, как доберётся домой. Мало ли, что по дороге может случиться…

А утром меня ждал очередной сюрприз.

Мама… я собиралась домой сама, но раз она приехала, значит у меня большие проблемы. А я даже убраться не успела и предупредить её о Бони.

Глядя в холодные глаза родительницы, я поняла: прощай моя спокойная жизнь, но в этот раз всё будет иначе…

Глава 39

— Мне позвонили из деканата, ты пропустила две пары занятий.

— Полторы, — невозмутимо отозвалась. — Незначительных пары, это не смертельно и на учёбе не скажется.

— Твои баллы по программированию значительно снизились, — нанесла мама новый удар.

— Программирование очень тяжёлый предмет, а у меня самый высокий в группе балл, — тактично возразила я. Бони завозилась, просыпаясь.

— У тебя есть сутки, чтобы собрать вещи, проводить подругу и вернуться домой, больше мы не станем снимать для тебя квартиру, — произнесла мама, снимая перчатки. Собирается отшлёпать меня ими?

Бони равнодушно поднялась с кровати, одёргивая футболку и махнула рукой:

— Я в душ, не сбегай в универ, не позавтракав, — и скрылась за дверью в ванной. Мне бы её спокойствие и уверенность.

— Ты не сказала, что Ольга вернулась, — осуждающе произнесла мама и неприязненно поморщилась. — Она невероятно плохо на тебя влияет. И музыкой снова занимаешься, а я говорила…

— Ага, — флегматично отмахнулась я и полезла в шкаф за одеждой, чтобы переодеться в универ. — На меня всё плохо влияет, только Бони завтра и так улетает обратно в Испанию. У неё вообще-то бабушка умерла, ей некуда было пойти, но тебе ведь всё равно, да?

Глаза матери сверкнули сдерживаемым гневом.

— Что? Опять пальцы мне сломаешь? — насмешливо поинтересовалась я и продемонстрировала два костюма. — Какой лучше?

— Это была случайность… — процедила мать, вцепившись в ручки своей сумки так, что костяшки пальцев побелели.

— Ага, накануне прослушивания, — улыбнулась в ответ и выбрала черный классический. Буду сегодня в строгом образе примерной ученицы, разнообразия ради.

— Алиса… — сквозь зубы выдохнула родительница. — Ты забываешься… не помню, чтобы так тебя воспитывала.

— О, ты очень хорошо меня воспитала, — деланно равнодушно отозвалась и стала переодеваться. — Так хорошо, что я почти три года жила так, как ты хочешь. И делала то, что ты хочешь. Исполняла твою мечту.

— Собирайся. Немедленно, — жёстко отрезала мама и угрожающе шагнула навстречу.

Устало вздохнула, скомкав в руках блузку.

— Я задолбалась.

— Что ты такое говоришь? — изумлённо прошептала она, словно увидела перед собой дьявола, а не дочь.

— Никуда я не поеду, — отшвырнула блузку и достала любимый бирюзовый свитшот с ярким принтом. — Не хотите платить за квартиру, не нужно, я сама буду.

— Алиса… — выдохнула мать, совершив ещё один шаг по направлению ко мне. — Ты говоришь глупости. Что значит «сама»? Чем ты будешь платить?

— Заработаю, — усмехнулась и достала чёрные обтягивающие джинсы. — Скажешь, не станешь платить за учёбу? И не надо. Это ведь твоя мечта…

Мама шумно вздохнула и прочистила горло.

— Давай всё спокойно обсудим.

— Нечего обсуждать, — обошла её и направилась в ванную, поторопить Бони. Хочу успеть принять душ и переодеться. — Я даже рада, что так получилось, когда бы я ещё решилась.

— Алиса, — строго произнесла мама и стала снимать с шеи шарфик. — Я никуда без тебя не уйду. Мы поедем домой и всё обсудим… завтра у отца День Рождения, ты же не хочешь его расстраивать?

— Вот не надо давить на жалость! — воскликнула обернувшись, зло посмотрев матери в глаза. — Отец пропадает в вечных командировках, ему давно плевать чем я занимаюсь, что с нами происходит, и только ты пытаешься поддерживать видимость нормальных семейных отношений…

Мать стремительно сократила между нами расстояние и занесла руку для удара, но я выставила свою, закрывая лицо.

— Только попробуй меня снова ударить, — произнесла спокойно.

… в дверь позвонили.

Мама убрала руку и поправила ворот пальто, я же направилась в коридор, недоумевая. Кто это в такую рань?

За дверью стоял Невзоров, блин… ещё и с цветами. Точнее, с цветком. Одной белой розой. Ненормальный…

Постояла в раздумьях, открывать не открывать, но этот гад позвонил снова.

— Открой, — произнесла за спиной мама. — Хочу посмотреть, кто к тебе ходит, из-за кого ты не хочешь возвращаться домой.

— Из-за тебя, непонятно? — закатив глаза, произнесла и открыла дверь…

Невзоров застыл, переводя взгляд с меня на мою мать, и не растерялся.

— Софья Павловна, а это вам, чудесно выглядите, — и протянул цветок моей обескураженной матери.

Усмехнулась в кулак и нарочито грозно нахмурила брови.

— Ты чего припёрся?

Невзоров не сводил взгляда с моей матери.

— За тобой, чтобы в универ не опоздала.

— Ещё рано, — отозвалась я. — И мне одеться нужно, подожди, пожалуйста, в машине. КОТОРУЮ КУПИЛ САМ, — выделяя каждое слово, злорадно произнесла я и улыбнулась матери. — А ещё он со мной хотел позаниматься, подтянуть программирование, да ведь?

Невзоров даже бровью не повёл.

— Раз обещал, значит подтянешь, у меня самый высокий балл по универу.

Повернулась к маме и улыбнулась.

— Ну что? Я пошла собираться на учёбу? Не хочу опоздать…

— Я позвоню вечером, — сухо произнесла она, вышла за порог и направилась к лифту.

— Чего встал? — шикнула и втащила Невзорова в квартиру…

Глава 40

Моё сердце колотилось, как ненормальное, но я старательно не показывала виду, что жутко нервничаю после разговора с матерью, что меня всё ещё внутренне трясёт.

— Иди в кухню и… не знаю, чай себе приготовь, мне нужно пятнадцать минут.

Стас склонил голову набок, став серьёзным.

— Что случилось? Что она говорила тебе?

— Ничего такого… — отмахнулась беспечно. — Приезжала в гости, контрольная проверка.

— Ты врёшь, — констатировал Стас, угрожающе надвигаясь. — Причём нагло… — упёр руку в стену, напротив моей головы так, что наши лица оказались на одном уровне.

— Но-но!.. я бы попросила… — пискнула не так храбро, как хотелось бы. — Лучше розу в вазу поставь.

Стас подался вперёд, словно меня не слышит, явно намереваясь снова бесстыдно поцеловать. Вжалась в стену, зажмурившись, но тут хлопнула дверь.

— А вот и я! — бодро произнесла Бони и удивлённо присвистнула. — Ого, не знала, что у вас тут такое, иначе мылась бы дольше.

— Что ты несёшь? — выпалила раздражённо, нырнув под рукой мажора. — Поставьте уже чайник! — и скрылась в ванной, наконец облегчённо выдохнув.

Только под струями тёплой воды смогла привести разбежавшиеся мысли в порядок.

Мать с меня теперь не слезет, придумает ещё что-нибудь. Разыграет сердечный приступ, якобы сломает себе правую руку, чтобы я немедленно вернулась домой, пригрозит отцу разводом, чтобы тот на меня повлиял… Эта женщина способна выкинуть, что угодно, поэтому я должна быть готова. Мне нужна крепкая почва под ногами и начальный капитал.

Но главное, я не хочу втягивать в свои проблемы Стаса… не хочу, чтобы он знал и вмешивался. Только не он… хочу покончить с зависимостью от кого-то, чтобы этот «кто-то» не имел на меня влияния. Не хочу зависеть от того, кто мне нравится… Совсем немного, самууую капельку, но нравится. Не так должны развиваться наши отношения.

Когда вышла, Бони уже приготовила омлет и бутерброды с сыром, а Стас поставил вазу с розой по центру стола, а сам задумчиво крутил чашку, глядя в окно.

Бони в комнате одевалась.

— Ты куда? — озадаченно спросила я. — Хочешь уйти из-за моей матери?

— Спятила? — спокойно поинтересовалась она, натягивая штаны. — Мне вообще плевать, что эта мегера говорит. Просто хочу съездить к бабушке… завтра я уже улетаю, и когда смогу её навестить, неизвестно.

— Будь осторожна, — скрывая грусть, пожелала я. — Возьми с собой деньги, документы, зарядку…

— Да, мамочка, — улыбнулась подруга и порывисто обняла меня. — Ладно, иди уже к своему мажору, а я поеду. Хочу пораньше, пока на кладбище народу немного. Сегодня же выходной…

Провожать подругу не стала, она сама в состоянии найти выход и захлопнуть дверь. Да и не люблю я эти… прощания, тем более сегодня ещё увидимся.

Быстро высушила волосы, мазнула по ресницам тушью, замазала синяки под глазами и вышла на кухню, намереваясь позавтракать и отправиться на учёбу. А после… после у меня были просто Наполеоновские планы. Нужно написать Сане…

— Теперь расскажешь? — повернув ко мне голову, поинтересовался Стас.

— Нечего рассказывать, — пожала плечами и села за стол.

Стас недобро так прищурился и придвинул к себе тарелку со своей порцией омлета.

— Придётся тебя наказать, — спокойно произнес он и подцепил вилком кусочек пышного омлета.

— Наказать? Что ты успел придумать? — скептически выгнула бровь и взяла свою чашку с чаем.

— Я перенёс прививание Малыша на сегодня, раз завтра ты должна уехать домой.

Обескураженно выдохнула и поставила чашку на стол.

— Ты ведь даже не спросил меня, а ведь у меня сегодня были планы, — произнесла раздражённо и недовольно скрестила руки на груди.

— Какие? — ровно поинтересовался Стас. — Расскажи мне, я помогу.

— Вот именно, — поджимая губы, отозвалась я. — Мне не нужна помощь, я справлюсь со всем сама, просто не мешай.

— С чем со всем? — невозмутимо поинтересовался он, заставив меня усмехнуться. — Ты так и не сказала, какие у тебя возникли проблемы. Чему я не должен мешать?

Закусила губу и произнесла:

— Стас… — мне правда не хотелось отталкивать парня… — Можешь пообещать, что не станешь лезть? Мешать мне самой решить свои проблемы?

— Это так важно для тебя? — флегматично отозвался Стас.

— Да… — отозвалась уверенно, глядя в его голубые глаза. — Сможешь?

Стас медленно кивнул.

— На прививку со мной поедешь? Это недолго…

Закатила глаза и усмехнулась. Он не исправим.

— Поеду…

Глава 41

— Разве тебе не нужно было сегодня куда-то уезжать по работе? — спросила, пристёгивая ремень безопасности. В машине было тепло и уютно, не то, что на улице. На улице сегодня мороз, что щиплет щёки и снег хрустит под ботинками…

— Нужно, — кивнула Стас, выезжая со двора. — Но я хотел попрощаться с тобой. Сейчас заедем за Малышом, сделаем прививку и поеду…

— Стоп! — спохватилась я, настороженно прищурившись. — А как же элективные курсы?

— Пропустишь, — легкомысленно отмахнулся этот бесстыжий мажор, заставляя меня негодующе сопеть.

— Не могу я пропустить, мать и так в бешенстве оттого, что пару прогуляла… — выпалила и осеклась, но было поздно.

— Вот оно в чём дело, — усмехнулся Стас, мельком взглянув на меня. — Я скажу тебе всего раз, а ты слушай, — серьёзно произнёс он, став, как будто бы, на десять лет старше. Мне даже не по себе стало, такой он взрослый… — Ты тратишь время впустую. Прекращай это делать.

— А ты?.. — тихо отозвалась я.

— А я не трачу, — ровно произнёс Стас. — У меня нет никаких талантов, кроме как зарабатывать деньги, поэтому собираюсь закончить универ.

— И получить работу в Лондоне?

Стас усмехнулся и неожиданно быстро потрепал меня по волосам.

— Вряд ли я буду работать на кого-то… со знаниями и умениями, что у меня есть — это глупо, но я могу основать в Лондоне свою компанию, но это не быстро, ты ведь понимаешь? Нельзя приехать в чужую страну и начать там строить бизнес, даже имея образование и начальный капитал, вот если бы я там учился и получил ВНЖ, то мог бы.

— Так почему не подашь заявку на программу обмена? — осторожно спросила, ощущая себя непривычно странно. Так, словно происходящее и этот разговор меня волнуют.

— Потому что это не моя цель, — спокойно пояснил Стас. Вообще его рассудительность и уверенность меня немного пугают. — Я хочу начать здесь, в своём городе, со временем пойду дальше… А ты — не трать время, — выразительно добавил. — Не стоит прогибаться под родителей, это твоя жизнь, хоть и дала её тебе мать. Но, кажется, ты была достаточно благодарна все эти годы и оправдываешь ожидания. Ты не наркоманка, не пьяница, не прожигатель жизни, а кем ты хочешь стать, только твоё дело. Почему ты перестала заниматься музыкой? Разве не из-за матери? — прямо спросил Стас, а я позорно стушевалась и отвернулась к окну.

— Лис? — мягко позвал он, а по моему телу пробежали волнующие мурашки. — Я не ругаю тебя, просто хочу помочь, потому что мне не всё равно, что с тобой происходит…

— Правда? — недоверчиво прищурилась я, повернувшись.

Стас странно покосился и неожиданно свернул к обочине, включив сначала поворотник, а потом «аварийку», когда остановил машину.

Отстегнул ремень и повернулся, глухо позвав.

— Иди ко мне…

Это гипноз голубых глаз, не иначе…

Неуверенно подалась к нему навстречу, а мои веки медленно опустились, когда Стас коснулся моих губ своими.

Бессовестно стянул шапку с моей головы и запутался пальцами в волосах.

От нахлынувшей нежности, почти забыла, как дышать… все мысли разом вылетели из моей больной головы. Я неловко упиралась ладонями в твёрдую грудь парня, ощущая сильные удары его сердца.

Стас отстранился, соприкоснувшись своим лбом с моим и выдохнул:

— Ты первая, о ком мне хочется заботиться. Поняла?

— Предельно… — отозвалась сипло и вернулась в исходное положение, подобрав упавшую шапку…

Малыш был нам безумно рад, я не могла отрицать, что уже привыкла к нему и полюбила всей душой, совсем как Булочку.

— С кем ты его оставишь? — спросила, пытаясь увернуться от любвеобильного щенка, который пытался меня яростно облизать.

— Могу с тобой, — хмыкнул Стас, доставая шлейку и поводок.

Поднялась, отряхиваясь и состроила виноватую мордашку.

— Со мной не можешь. Увы…

— Я понимаю, — Стас щёлкнул меня по носу и наклонился, чтобы надеть на щенка шлейку.

— Я правда хочу присмотреть за ним, — решила пояснить. — Но мне на съёмную квартиру нельзя животных и… действительно есть важные дела, которые я должна решить за эти выходные.

Стас выпрямился, держа Малыша на руках.

— Забей, — легко отмахнулся он. — Но я рад, что ты заботишься и переживаешь о Малыше. Я оставлю его сестре, не волнуйся.

Облегчённо выдохнула и открыла дверь…

Во время прививки Малыш вёл себя послушно, но настороженно. Он заметно подрос, стал проявлять характер и уже бездумно не ластится ко всем подряд. Хороший мальчик.

Идти в универ уже не было смыла, и я попросила Стаса отвезти меня домой. Едва удалось избежать неловкого прощания, я просто свела всё к шутке. Как обычно.

— Не плачь, я дождусь тебя, — произнесла, театрально заламывая руки. — Не на год же расстаёмся, — хмыкнула и увернулась от загребущих рук мажора.

— Вредина, — усмехнулся он, махнул рукой и поспешил к своему джипу, в котором ждал Малыш.

Бони ещё не вернулась, и я устроилась за компьютером. Сначала зашла в сообщество «Спорим, что…» и в «отложенные» разместила пост с новым заданием и именем того, кто это задание будет выполнять.

Пришлось постскриптум написать, что это было последнее задание Капризы и больше участия она в спорах принимать не станет. Хватит с меня. Ухожу на пенсию.

Ещё примерно с полчаса полистала историю на странице сообщества, повспоминала самые яркие моменты с ним связанные… зачем-то открыла запись видео, как Невзорова целует незнакомка и неприязненно поморщилась. Хорошую всё-таки «актрису» Ольшанский подобрал. Наверное, она была невероятно счастлива…

Под постом творилась настоящая анархия. Одни утверждали, что поцелуй был ненастоящим, другие вспоминали первый поцелуй Капризы, называя его более фееричным, другим наоборот понравился этот, но всё же задание было засчитано, зря только открыла.

Потянулась, хрустнула шеей и написала Сане, предложив сегодня пойти на площадь. Много там не заработаешь, даже если каждый день выступать, но на расходы хватит. А вот чтобы платить за квартиру, придётся искать подработку посерьёзнее. Только… я не хотела, чтобы Стас знал. Мне будет стыдно и неловко перед ним, как он будет смотреть на меня?.. эта социальная пропасть между нами невероятно пугает и бесит одновременно.

Невзоров уже практически состоялся как личность, многого добился, а я только начинаю. Всё с чистого листа…

Глава 42

Некоторое время я потратила на поиск подработки. Просто выписывала адреса, куда требуются официантки на полдня, не хотелось звонить и заполнять резюме, если требуется, я просто могу подойти узнать, всё равно на площадь собираюсь, а там все кафе рядом.

Потом приготовила обед, получила заказ на ещё одну курсовую, порадовалась и села её выполнять, пока дожидаюсь Бони. Подруга явилась часам к четырём вечера. Она была мрачной и выглядела дико уставшей.

Я откатилась в кресле из-за стола и повернулась.

— Ты чего такая?

— Да просто… — неопределённо ответила она и плюхнулась на кровать, не сняв куртку. — Заезжала домой. К родителям.

— Ну это… хватит киснуть! — наигранно возмутилась я и ловко соскочила с кресла. Схватила подругу за руку и стала поднимать. — Пойдём, я там приготовила вкуснейший суп, ты такой никогда не пробовала. Мамой клянусь! — с кавказским акцентом воскликнула и станцевала лезгинку.

Бони хохотнула и встала.

— Пойдём уже, мой горный барашек, есть хочу… — и поплелась сначала в прихожую, чтобы раздеться, а потом уже в кухню…

Покушав, мы вместе отправились по тем адресам, куда требовалась официантка, но выходило, что или меня не устраивает время, или я не устраиваю работодателя.

Прилично замёрзнув, мы зашли в «Арлекин», чтобы дождаться ребят.

— Чего такие? — спросила Алина, выставляя на стол кофе. Вот она — образцовый администратор, всегда вежливая и услужливая и не доверяет заботу о нас официантам. Добрая.

— Да вот… — Бони подпёрла голову кулаком. — Мой драгоценный барашек ищет работу. Совсем с ума сошла.

Я состроила страшную рожицу и благодарно улыбнулась Алине.

— Спасибо за кофе и гостеприимство.

— Ты вроде учишься, — с сомнением произнесла Алина и села на соседний стул.

— Я ищу подработку, — уточнила и сделала глоток ароматного напитка из маленькой фарфоровой чашки. — Походила по кафе, поспрашивала, может куда на неполный день требуется официантка…

— Алиса, не мудри, — серьёзно произнесла Алина, перекинув тёмную тугую косу через плечо. — Я поговорю с Дмитрием Сергеевичем, мы давно хотели нанять музыкантов на постоянную основу, будете играть по вечерам и то, не каждый день, и когда зал арендуют для праздников и корпоративов. Разве тебе не нравится играть?

В который раз мне задают этот вопрос? В пятидесятый? И я всегда отвечала, что музыка — это хобби, ничего особенного, но впервые мне хочется ответить, что, да. Очень нравится. Нравится петь и играть на фортепиано, это то, чем я хочу заниматься. Но ещё больше, хочу играть на сцене. Для зрителей…

— Поговори, пожалуйста, и позвони мне, — скрывая волнение, произнесла я. — Буду очень признательна и в долгу не останусь.

— Ой, ладно, — отмахнулась Алина. — Сколько вы тут за бесплатно играли? Пейте кофе, — улыбнулась она и ушла за стойку.

Через десять минут пришли ребята. Бони явно была рада видеть Саню. Даже потрепала по волосам и спросила про самочувствие. А он был рад тому, что мы наконец идём все вместе на площадь. Жизнь бедных студентов непроста…

Сегодня я подпевала нашему вокалисту, его горло всё ещё немного болело, но голос уже звучал лучше. Я пела и танцевала с Михой, и была невероятно счастлива. Я будто бы очнулась после долго сна. Забвения. Начала дышать полной грудью.

Бони притащила из «Арлекина» тамбурин и неплохо подыгрывала, Денька перебирал струны замёрзшими пальцами, мы больше смеялись и придуривались, но всё равно собрали толпу. Несмотря на холод, люди, выходящие из метро, чей путь лежал через площадь, останавливались, слушали и искренне нам аплодировали, бросали деньги в чехол из-под гитары…

Я как назло под конец растрогалась. Вспомнила, как Стас в первый раз уносил меня отсюда на своём плече. Как у него там дела?.. я ведь даже не спросила, когда вернётся. Поймала себя на мысли, что скучаю и залилась краской смущения. Я, и скучаю по кому-то… бред какой-то, но похоже, что так.

Вечером мы с Бони взяли бутылку вина и устроились на полу, чтобы посмотреть фильм.

— За хороший «улов», — пошутила она, поднимая бокал.

— Мы сегодня неплохо подзаработали, — согласилась я и чокнулась с подругой, как на полу завибрировал мой телефон.

Мажор: «Дела закончил, уже в гостинице, лежу…» — и даже фотку прислал. Себя…

Закусила губу, пряча идиотскую улыбку и настрочила ответ:

Я: «Молодец, скушай конфетку. Когда возвращаешься?..» — этот вопрос меня волновал, чего уж…

Мажор: «Завтра вечером. Скучаешь?» — и подмигивающий смайлик поставил. Гад…

Ни за что не признаюсь! Пока, по крайней мере…

Я: «Ещё чего! Спокойно ночи, хорошо поработай завтра…»

Мажор: «А я скучаю… Спокойной ночи».

Медленно выдохнула, сжимая телефон в руке и на секунду зажмурилась, ощущая, как сердце радостно выпрыгивает из груди.

Бони хитро на меня покосилась и снова подняла бокал…

На следующий день я сначала поехала провожать подругу в аэропорт, решив не ехать домой. Всё равно мне попадёт за то, что вчера курсы пропустила. Да и не хочу, если честно, снова улыбаться незнакомым мне людям и играть на радость им и матери, которая гордо будет рассказывать, какую прекрасную дочь вырастила.

Раньше День Рождения отца был единственным днём, когда я могла играть при маме на фортепиано, и я радовалась. Но теперь я могу играть для других.

Прощание вышло грустным, мне не хотелось расставаться, а после этого я поехала в приют и узнала, что мою Булочку забрали…

Глава 43

— Никита… — выдохнула терпеливо, стягивая с головы шапку. От волнения тело моментально покрылось испариной, стало невыносимо душно, и без того тесный кабинет дежурного врача показался ещё теснее. — Как могли забрать кошку, над которой я оформила опеку? Как это, объясни мне недалёкой?

— Ты, и правда, недалёкая, — не отрываясь от экрана монитора, произнёс Никита. — Недалёкая, если думаешь, что деньги ничего не решают. Твоя кошка занимала место, и если кто-то пожелал её забрать, оплатив при этом коммунальные платежи приюта и счета за корм для животных на несколько месяцев, то, конечно, мы отдадим животное, а твой договор расторг владелец питомника в одностороннем порядке. Все претензии к нему, — он откинулся на спинку кресла и самодовольно ухмыльнулся. — Ну давай, поплачь. Хочу увидеть слёзки на твоём очаровательном лице.

— Да пошёл ты, — вскинула средний палец, фальшиво улыбнувшись, и спокойно покинула кабинет, решив выйти на улицу, глотнуть свежего воздуха и немного пораскинуть мозгами. Плакать не собиралась.

Вышла на крыльцо и качнулась на пятках. Так, Демидова, без паники. Никита из вредности не скажет номер телефона владельца, но может сообщить кто-то из других дежурных врачей. Мне всего лишь нужно каким-то образом узнать телефон и адрес того человека, который купил Булочку и убедить его встретиться со мной.

Опустила плечи и усмехнулась.

И куда я дену кошку, если новый хозяин согласится её мне отдать? На съёмную квартиру, где животных запрещено содержать по договору? Искать новую? Обратно в питомник кошку вряд ли возьмут…

В кармане завибрировал телефон.

Мажор: «Ты где? Есть важное дело…»

Закатила глаза, раздражаясь и настрочила ответ.

Я: «Не сейчас, я занята».

Сунула телефон в карман, но заиграла мелодия входящего вызова и пришлось его достать. Звонил Невзоров.

— Вот настырный… — выругалась вслух и приняла звонок, проведя пальцем по экрану.

— Ты где сейчас? — сходу спросил он.

— У питомника, — вздохнула в ответ. — Мне нужно решить одну…

— Стой там, — приказал он и отключился.

Вот странный. Вроде говорил, вечером вернётся…

На крыльцо вышел Никита, достал из кармана пачку сигарет, вытащил одну и закурил рядом со мной.

— Всё надеешься свою инвалидку спасти?

— Ты хоть иногда за языком следишь? — спросила, повернув к врачу голову. — Кто тебя такого злого полюбит? Не понимаю, зачем вообще было идти на ветеринара…

— А я и не хотел, — хмыкнул он, выдыхая струи дыма в воздух. — Отец заставил, хотел, чтобы я по его стопам пошёл, а потом… а потом он умер. А мать меня попрекала каждый раз, когда плохо учился или бросить собирался. «Ты предаёшь память отца. Что он о тебе подумает?», и всё в таком духе…

— Только животные здесь причём? — спокойно спросила. — Время ушло, ты давно вырос. Увольняйся и ищи работу.

— Тебе просто говорить, — огрызнулся Никита. — У тебя всё есть, тебя родители обеспечивают…

Грустно усмехнулся, качнув головой, но спорить не стала. Пусть думает, как хочет.

— Иди домой, — туша сигарету о край урны, произнёс он. — Кошку свою не вернёшь, только замёрзнешь.

Цокнула языком и натянула шапку на голову, увидев подъезжающий чёрный джип.

— Ладно, удачи тебя, — махнула рукой и направилась к остановившейся машине.

Стас выпрыгнул из джипа, обошёл его и распахнул для меня дверь. Я чувствовала на своей спине прожигающий любопытный взгляд Никиты, но оборачиваться не стала.

— Привет, — произнёс Невзоров, порывисто поцеловал меня в лоб и подтолкнул, чтобы забиралась в машину.

— Что у тебя за важное дело? — спросила безэмоционально, когда он сел за руль.

— Узнаешь, — хитро усмехнулся он, краем глаза косясь на меня, и медленно тронулся.

— Как поездка? — уныло спросила, ковыряя пальцем пластиковую панель на двери.

— Плодотворно, — уклончиво отозвался Стас. — Через год, как закончу обучение, планирую полностью отделиться от отца. К тому времени мой проект должен принести результат, я смогу спокойно уйти из его фирмы.

— А он позволит? — скептически спросила я, выгнув бровь.

— А как удержит? — хмыкнул Стас. — Я и так от него не завишу, всё что имею, только моё, лишать ему меня нечего.

Если честно, я немного позавидовала Стасу. Он заранее себе готовил почву, а я тупо делала то, что хочет мать. Сейчас, конечно спохватилась, но жаль упущенного времени. Хорошо, что я только на втором курсе, а не на четвёртом, или на пятом. Вот было бы обидно…

Пока ехали до жилого комплекса Стаса, я подумала, что, наверное, стоит ему рассказать о Булочке. Сама я вряд ли справлюсь и что-то смогу сделать, а он… у него возможностей больше. Мне жутко не хочется этого делать, не люблю быть должной, но речь идёт не обо мне. Речь идёт о кошке. О моей любимой кошке.

Я не спорю, может быть ей хорошо у нового владельца, и тогда я успокоюсь, отступлю, но хочу убедиться в этом. Увидеть собственными глазами, где сейчас и у кого живёт моя кошка.

Стас заехал на подземную парковку, мы вышли и направились к лифту. Снова к нему домой? Что на этот раз он придумал? Вывести Малыша в первый раз на улицу? Посидеть с ним, пока мажор куда-нибудь ездит?

Двери лифта за нами закрылись, и Стас практически сразу притянул меня к себе и поцеловал, крепко удерживая.

Замычала, упираясь ему ладонями в грудь, и отстранилась.

— Ты чего творишь?! — слегка опешила.

Стас пристально смотрел мне в глаза, гипнотизируя потемневшим взглядом.

— Соскучился… — выдохнул он и сграбастал меня в охапку. Прижался губами к виску, оставляя пылающий след.

В груди волнами разливалось тепло.

— Дурак… — буркнула, прикрывая от удовольствия глаза.

Стас издал смешок и отстранился.

— Идём, — взял меня за руку и вывел из лифта.

Я терпеливо ждала пока он откроет дверь, не спеша задавать вопросы.

— Проходи, снимай обувь, только тихо, — прошептал он и сам осторожно стал снимать ботинки.

Я стала расстёгивать куртку, но Стас остановил и махнул рукой.

— Потом. Хочу сначала тебе кое-что показать.

— Ладно… — протянула тихо и сняла сапоги.

Стас аккуратно поставил нашу обувь в обувницу и повёл меня в гостиную, где обычно спит щенок. Странно, что он не выбежал нам навстречу.

— Погоди, — Стас внезапно закрыл мне ладонями глаза и аккуратно повёл дальше.

— Ты меня пугаешь, — призналась шёпотом. — Что успел натворить?

— Смотри, — он убрал руки, а я не сразу поняла, что происходит.

Малыш и моя Булочка мирно спали на подстилке свернувшись клубком.

— Это… — ком застрял в горле, а в носу предательски защипало. — Моя Булка… — сквозь слёзы протянула я, опускаясь на корточки, и дрожащей рукой погладила кошку.

Малыш дёрнул лапкой во сне, а кошка потянулась в его объятиях.

— Ты… — встала, вытирая с щёк влажные дорожки от слёз. — Ты идиот, — ударила Стаса в плечо и упала ему на грудь, рассмеявшись, сквозь слёзы.

— Ну тише… — усмехнулся он, гладя меня по спине. — Ты не представляешь, как я счастлив сейчас. Не представляешь, как втрескался в тебя по уши…

Подняла взгляд, не веря, но утонула в глубоких голубых глазах, полных нежности. Нежности ко мне.

— Теперь ты будешь приезжать сюда чаще? — сипло спросил он.

Усмехнулась и шмыгнула носом.

— Буду. Гад… — добавила и снова спрятала лицо на его груди. — Спасибо. Спасибо большое…

— Лучшая благодарность — видеть твою улыбку каждый день, — тихо отозвался он и приподнял моё лицо, чтобы снова поцеловать.

Но на этот раз я не сопротивлялась. Пусть целует…

Глава 44

— Когда ты такая податливая, мне крышу сносит… — выдохнул Стас, оторвавшись от моих губ.

Кто бы говорил про «снос крыши»… я вообще не понимаю, кто я, где я… и перед глазами плывёт туман. Почему ощущаю себя растёкшимся желе?

Всё о чём могу думать сейчас, это о том, как вкусно от Стаса пахнет, как невероятно потрясающе стоять в его объятиях, чувствовать сильные руки на моей спине и тепло, исходящее от натренированного тела.

Я будто бы в безопасности, мне комфортно, уютно и спокойно. Легко…

— Не рассчитывай, что так будет всегда, — положив голову парню на грудь, прошептала, вдыхая дразнящий аромат.

Стас издал смешок и поцеловал меня в макушку.

— Ты находишься в опасности, мелкая… — прошептал он, ласково скользя губами по моей щеке. — Поэтому предлагаю пообедать, съездить за всем необходимым для твоей кошки, а то я только лоток забрал из питомника, и погуляем с Малышом. Ты согласна?

Нехотя отстранилась, посмотрела на часы и недовольно скривилась.

— Сегодня наше первое выступление в Арлекине на «должности» нанятой группы. Нам будут платить деньги, представляешь?

Стас заинтересованно склонил голову, но из рук не выпустил, не дал отойти далеко.

— Нашла подработку?

— Угу… — натянуто улыбнулась, опасаясь его реакции. Всё-таки такой род деятельности не очень соответствует статусу Невзорова. Я всё боюсь, что он скажет: «Ты мне не подходишь» и начнёт встречаться с какой-нибудь роскошной девушкой, наподобие той, с которой он ужинал в «Арлекине», когда мы играли.

— А я могу прийти посмотреть? — хитро спросил он, незаметно притягивая меня. Лба коснулись тёплые губы, успокаивая…

— Можешь, — сдалась я. — Но веди себя прилично, — предупредила шутливо и всё же отстранилась. Хотела ещё раз взглянуть на мирно спящую Булочку. И щенок выглядит невероятно спокойным, кажется, ему очень хорошо. Он нашёл себе друга, теперь не будет скучать в отсутствии Невзорава, но…

— Как ты решился забрать кошку-инвалида? Это серьёзный шаг и большая ответственность? — спросила, повернувшись.

Невзоров качнулся на пятках и взъерошил волосы на затылке.

— Дело не только в тебе, — неловко улыбнулся он, а я даже не думала, что мажор способен на такие эмоции. Господи… я каждый день узнаю о нём что-то новое. И это… приятно. — Малышу было грустно, и я вдруг вспомнил о Булочке. В нашу первую встречу, она показалась безумно доброй и ласковой. Я просто подумал, что именно она сможет успокоить и согреть, что я не стану заботиться о кошке.

— Не думаю, — усмехнулась в ответ.

… животные мирно спали.

— Пойдём, — мягко позвал Стас, взял меня за руку и повёл в кухню.

Обед был приготовлен, осталось только на стол накрыть.

— Наталья Леонидовна постаралась? — поинтересовалась, любопытно заглядывая через плечо парня.

— Да, утром приходила, — отозвался он, самостоятельно раскладывая еду по тарелкам.

— Снова, как в ресторане, — усмехнулась и села за длинный прозрачный стол. Мне нравилось свободное пространство кухни, совмещённой с гостиной.

Малыш услышал звяканье ложки о тарелку и проснулся. Повёл носом и возбуждённо подскочил, едва не придавив сонную, ничего не понимающую Булочку.

— Вот слон! — ругнулась в сердцах и вышла на перехват. — Нельзя клянчить со стола, — ухватив щенка за ошейник, повела его к миске. — Вот тут твоя еда, вот тут.

Невзоров усмехнулся, полез в шкафчик и достал лакомство для собак.

— Малыш, ко мне, — позвал он, и щенок послушно подбежал, уселся на зад, ожидая вкусняшку.

— Хороший мальчик, — похвалил Невзоров и раскрыл ладонь. Щенок тут же слизал лакомство, но уходить не спешил. — Иди на место, — скомандовал Стас, махнув рукой и бросил ещё одну вкусняшку метко на подстилку.

Малыш забуксовал и умчался, а Булочка уже прыгала ко мне. Я не смогла удержаться и взяла её на руки. В носу снова защипало. Ну вот…

— Ты такая милая, — усмехнулся Стас, моя руки в раковине. Вытер полотенцем и сел за стол, напротив меня.

— Ты в этом уверен? — прищурилась в ответ. — Характер у меня так себе.

Стас подпёр щёку кулаком, глядя мне в глаза.

— Твой бунтарский дух сразу покорил меня.

— Да ты заливаешь, — хохотнула в ответ, гладя кошку.

— Серьёзно, — улыбнулся он. — И твоя вредность, и упрямство, и самостоятельность, хотя… — глаза Стаса лукаво сверкнули. — Я бы предпочёл запереть тебя в этой квартире и окружить заботой. Сделать всё, чтобы ни в чём не нуждалась.

— Тогда я умру от скуки… — произнесла тихо, а мои щёки покраснели от жуткого смущения. — Хватит говорить такие неловкие речи, давай есть уже, — спустила кошку на пол, сходила вымыла руки и вернулась…

Пообедав, мы всё же съездили в зоомагазин и купили всё необходимое для Булочки. Что-то мне это напоминает, но на этот раз поездка была весёлой и непринуждённой. Мы много смеялись, обсуждали пролетевшие выходные и наших смешных животных.

Когда вернулись, Малыш пытался укусить булочку за хвост, играя, а она его словно удила. Подманивала и ждала, когда «клюнет».

— Я приберусь, а ты можешь разложить вещи, — произнесла, проходя в гостиную. Невзоров поставил пакеты на пол и стал разбирать, а Малыш сразу же подбежал и сунул свой любопытный нос.

Я поменяла пелёнки, лоток, вымыла пол и с чувством выполненного долга была готова идти на прогулку. А вот Малыш, кажется не очень. Он сильно напугался, когда к ошейнику пристегнули поводок. Попятился назад, собираясь улизнуть. Пришлось взять его на руки.

— Мы, словно семейная пара, — усмехнулся Невзоров, закрывая дверь квартиры.

— Ну тебя, — отмахнулась и направилась к лифту.

На территории жилого комплекса было специально отведённое место для выгула собак, куда мы и отправились. И уже на первой прогулке Малыш завёл ещё одного друга. Смешного щенка лабрадора. Оба были счастливы знакомству и всё время играли, пока мы, смеясь, наблюдали за ними.

— Так увлеклись, что забыли о «делах», — произнёс хозяин лабрадора. Мужчина уже в возрасте, но видно, что очень любит животных и щенка завёл для себя. — Я три раза с ним гуляю, выходите почаще, — предложил он.

— Постараюсь, — отозвался Стас, — но я немного занят из-за работы и учёбы.

— Я могу иногда с ним гулять, — произнесла непринуждённо, но изумлённо моргнула, заметив внимательный взгляд Невзорова. — Что?

— Ничего… — выдохнул он и отвернулся.

А когда вернулись домой, я поняла причину этого взгляда.

— Слушай… — произнёс Стас, вытирая тряпкой лапы щенка. — Я хочу, чтобы ты приходила сюда в любое время, даже когда меня дома не будет.

Я немного зависла. Стас выпрямился, снял с ключницы связку ключей и отстегнул один.

— Вот, — протянул мне. — Приходи, когда захочешь, а если тебя вдруг выселят из квартиры, ты можешь остаться… остаться у меня.

— Стас… — вымолвила сипло и прочистила горло, неуверенно забирая ключ. — Мы ведь даже…

— Не встречаемся? — перебил он. — Нет, Лис, встречаемся. Ты мне нравишься, не понятно? Или мои действия недостаточно очевидны? А может, ты сомневаешься в себе, и я тебе не нравлюсь?

Вспыхнула гневом и зло усмехнулась.

— Ты дурак? Стала бы я отвечать на поцелуй, если бы ты мне не нравился. Зачем вообще говорить о таких вещах?

Стас улыбнулся, шагнул ко мне и заключил в объятия.

— Ну не пыхти, ты сама завела этот разговор, я просто расставил все точки над «i».

— Ясно… — отозвалась глухо, сжимая пальцами его рубашку. — Я всё поняла.

— Умница, — ласково протянул он и поцеловал меня в висок…

Глава 45

Вечером, уже лёжа в своей кровати, я решилась взглянуть на телефон. Среди десятка пропущенных звонков от мамы и несколько гневных сообщений от неё, было одно важное.

Бони долетела нормально. И ещё написала, что планирует закончить этот год и перевестись в Россию. Думаю, когда родители подруги получили её отказ от наследства, теперь отстанут. Тем более их целью было просто разлучить дочь с бабушкой, чтобы та завещала имущество им, но их план провалился. Хотя… они всё-таки получили то, чего так хотели. Но потеряли дочь…

Я написала, что буду ждать эпичного возращения героя и открыла сообщение от матери:

«Ты перешла границу. Я запретила отцу оплачивать твоё проживание. У тебя есть время до конца месяца, чтобы одуматься и вернуться домой…»

Но я уже была готова к тому, что мне не только придётся платить самой за квартиру, но и возможно искать новую, если мать разорвёт с хозяйкой договор. Но я не была готова к другому…

В понедельник, рано утром, я сама поехала на автобусе к дому Стаса. На проходной пропустили без проблем, моя фамилия уже была в журнале, а через три дня будет готов мой пропуск. Я снова смутилась, но благодарно кивнула охранникам и вошла на территорию.

Как я и рассчитывала, Стас вышел в это время гулять с Малышом, но явно не ожидал увидеть меня.

— Мелкая? — удивился он, вжимая голову в плечи, пытаясь тем самым прикрыть замерзшие уши воротником куртки.

… щенок радостно рванул ко мне.

— Меня ругаешь, а сам без шапки, — недовольно произнесла я. — И где твои перчатки?

— Виноват, — усмехнулся Стас, передавая мне поводок. — Идите потихоньку, я догоню, — и вернулся в подъезд.

— Ну что? Пойдём гулять? — поинтересовалась я, глядя на Малыша, который не переставал прыгать и пытаться лизнуть мою руку.

Стас вернулся через пять минут в шапке и перчатках.

— Молодец, хороший мальчик, — усмехнулась, спуская поводок, чтобы Малыш мог побегать.

— А поцелуй в награду? — томно прошептал Невзоров мне на ухо.

— На улице? — усмехнулась иронично. — Губы отмёрзнут и отвалятся.

— Не ожидал, что ты приедешь, — произнёс он, поглядывая на меня.

— А я не к тебе. Я к Малышу и Булочке, — дёрнула плечами и отвела взгляд.

— Я так и понял, — усмехнулся он и всё же поцеловал меня в щёку…

В универе обедали вместе. Не просто вместе, а Невзоров привёл меня в свою компанию друзей. Меньшикова искренне обрадовалась, чего я не ожидала, зная, что у девушки нет подруг и она не сильно общительная. Нас же связывало только то, что я писала для неё курсовые.

— Наконец, я буду не одна среди этих бабуинов, — шёпотом произнесла Меньшикова, и мы, переглянувшись, рассмеялись.

Ольшанский больше меня не трогал, но изредка подшучивал, хотя большую часть времени прибывал в каком-то своём мире. Вел себя отстранённо и отвечал, лишь когда к нему обращались. Не считая тех моментов, когда он дразнил Меньшикову.

Остальные друзья Невзорова оказались приятными в общении и совсем не высокомерными, как мне казалось. Меня приняли легко, и я, признаться, не испытывала дискомфорта.

После учёбы Стас снова отвёз меня к себе, мы погуляли с Малышом, поели, убрались, накормили животных и поехали в «Арлекин».

Парни из группы были безумно рады, что мы не только стали играть на официальной основе, но и тому, что я согласилась участвовать с ними в конкурсе. Саня даже решил переделать аранжировку под мою вокальную вместе с ним партию. А Стас…

— Если полетишь на конкурс в Нью-Йорк, я отпущу, но займу место в зрительном зале…

— Хорошо, — прошептала, поджимая губы, чтобы не расплыться в глупой улыбке.

А на следующий день я узнала, что мать подала заявку на программу обмена и ректор её принял. Мне грозил перевод в Лондон…

Глава 46

Я встала пораньше, вполне серьёзно собираясь снова поехать к Стасу, чтобы вместе с ним погулять с Малышом и проведать Булочку. Погладить мою любимицу, насыпать ей корма…

Поверить не могла, что Стас взял её, действительно забрал домой. Такую… такую калеку, за которой нужен особый уход. Но не могу отрицать, я рада. Безумно рада такому повороту событий.

Но сегодня Стас меня удивил и заехал за мной сам. Встретил у подъезда и протянул пластиковый стакан ароматного ванильного капучино, чем заслужил моё полное расположение. Знает, как подкупить.

— Мне неловко, что девушка ездит ко мне, — произнёс он, распахивая для меня дверь. — Поэтому, решил тебя забрать.

— Не тяжело было вставать так рано? — усмехнулась, пристёгивая ремень безопасности.

— Не тяжело, у меня отличная мотивация, — подмигнул он и завёл двигатель.

Я поудобнее устроилась в кресле. Люблю эту машину, привыкла уже ездить с комфортом, чего уж…

— И какая у тебя мотивация? — протянула провокационно, вскинув бровь.

— Такая… — низким голосом отозвался Стас и потянулся за поцелуем. Хотела выставить ладонь, но сама же сдалась…

Робко ответила, а Стас не заставил себя ждать. Углубил поцелуй, придвигаясь ближе. И вот его рука уже на моём затылке, вторая нагло пытается пробраться под куртку…

— Лис… — выдохнул Стас и облизал губы. Спрятал лицо на моём плече и усмехнулся. — Кажется я с ума схожу от счастья…

— Ты бредишь… — буркнула, скрывая дикое смущение. Осторожно коснулась волос Невзорова, затаила дыхание и погрузила в них пальцы. Такие мягкие…

— У нас правда всё серьёзно?.. — голос предательски сел. Меня бросило в жар, а сердце забилось с удвоенной силой.

Невзоров поднял голову и заглянул мне в глаза.

— Правда, — прижал меня к себе и прошептал на ухо: — Хочу тебя безумно… Поехали, пока я ещё в силах себя контролировать…

Погуляли с Малышом, проведали Булочку и отправились в универ. У входа нас встретили друзья Невзорова. Я со всеми поздоровалась и отправилась на пары, не дав Стасу себя поцеловать. Нет уж! Только не в универе. И так все шепчутся за спиной.

Мои одногруппники подозрительно на меня косились, староста даже спросила, правда ли я встречаюсь с Невзоровым. А я что? Я ответила, как есть. Да встречаюсь, пусть закатают губу. Я впервые в кого-то влюбилась, и не хочу, чтобы на «моё» пускали слюни. Но Стасу знать об этом не обязательно…

После третьей пары, меня неожиданно вызвал сначала куратор, который и сообщил, что ему поручили подготовить документы к моему переводу… А потом я уже сама отправилась к ректору, узнавать, как это так вышло, если я сама никакой заявки не подавала. Тогда я ещё не догадывалась, что моя мать, настолько изощрённая… стерва.

— Заявка была отправлена с вашего аккаунта учащегося на электронный адрес секретаря по учебной части и была передана мне. И я её подписал. Есть проблемы? — бесстрастно спросил Виталий Павлович, сцепляя крепкие пальцы в замок.

— Я ничего не подавала, — произнесла устало, не решаюсь опуститься на стул. — Когда моя мама успела принести мои документы и дать согласие на перевод?

— Утром, — отозвался ректор. Взял в органайзере ручку и постучал её по столу. — Принесла всё, кроме студенческого, но мы распечатали его отсканированную копию, оригинал возьмёте с собой. Сегодня передал все документы, чтобы ваш куратор отправил в Лондонский бизнес-университет. Рассмотрение будет длиться недолго, у нас с ними договорённость.

— Виталий Павлович, вы меня слышали? Я ничего не подавала, — пояснила терпеливо. — И не желаю переводиться. Распорядитесь не отправлять мои документы.

Ректор хмуро сдвинул брови.

— Но… Софья Павловна ясно дала понять… чего именно хочет. Мне трудно ей отказать. Алиса… просто подумай о перспективе. Для тебя самой же это огромный шанс пробиться в будущем и получить хорошую должность…

— Она вам заплатила? — усмехнулась, не веря. — А что вы станете делать, если я просто перестану ходить в универ? Даже не отчислите меня?

— Алиса… — выдохнул ректор. — Тебе лучше поговорить со своей матерью и уладить этот вопрос с ней.

— Я хочу отчислиться, — произнесла твёрдо. — Прямо сейчас. Напишу заявление и отнесу секретарю, и вы его подпишите.

— Но твои успехи?! Твои достижения?! — изумлённо воскликнул ректор.

— Кроме английского языка, мне вряд ли что пригодится, — безразлично пожала плечами. — Я позвоню матери и напишу заявление, можете выбросить мою заявку на программу обмена в «корзину», — развернулась и покинула кабинет, ощущая, как грохочет сердце, отдавая болью в висках.

Чёрт… как она могла? Зашла в мой профиль и отправила заявку? На какие ещё подлости ради достижения собственной цели готова эта женщина?

Написала матери короткое сообщение и отправилась к секретарю по учебной части. Писать заявление об отчислении. Пошло всё лесом. Больше никому не позволю мной управлять и манипулировать…

В обед я встретилась со Стасом и от него не укрылось моё плохое настроение. Он приобнял меня за плечи и зашептал на ухо:

— Не хочешь поделиться, чем расстроена?

— Я отчислилась, — произнесла, глядя в одну точку.

Друзья Стаса услышали, но промолчали. Ольшанский хотел открыть рот, но Меньшикова дёрнула его за рукав свитера и угрожающе шикнула.

— Поступлю летом в музыкальную академию. Постараюсь, — грустно усмехнувшись, добавила я. — И похоже, мне придётся искать другое жильё, — добавила шёпотом. — Иначе, мать от меня не отстанет. Поможешь с поиском?

Глаза Стаса заволокла туманная дымка. Он прижался к моему лбу своим и выдохнул.

— У меня есть предложение получше. Но вряд ли ты согласишься…

Непонимающе вскинула бровь, а Стас тяжело выдохнул, плохо скрывая волнение.

— Давай поужинаем сегодня вместе?

— Отметим моё отчисление? — усмехнулась я.

— Что-то вроде того… — загадочно улыбнулся он и предложил мне отвлечься и пообедать…

Мать примчалась к концу пар, что совсем неудивительно. Но удивительно то, что она притащила с собой отца. Это запрещённый приём, нечестно было так поступать. Мать прекрасно знает моё отношение к отцу, знает, что я ценю его заботу обо мне, его любовь, и редко могу ему в чём-то отказать, потому что знаю, как тяжело ему приходится. Но в этот раз, я не сдамся…

Из универа я вышла вместе со Стасом, он нагло покушался на мои волосы, пытаясь взлохматить их, а я, смеясь, отбивалась.

— Алиса, — строгий голос заставил остановиться. Улыбка моментально сползла с моего лица, по спине пробежал дурной холодок. Перевела взгляд на разочарованное лицо отца и судорожно сглотнула.

— Мама. Папа, — отозвалась и шагнула к родителям навстречу.

Стас неожиданно переплёл наши пальцы, не собираясь меня дальше отпускать.

Мать сжала лямки своей новой брендовой сумки и поджала тонкие губы, словно ей противно видеть меня.

— Доволен? — обращаясь к Стасу, произнесла она. — Считаю, что это по твоей вине, молодой человек, Алиса подала заявление на отчисление. Я попросила Виталия Павловича пока не подписывать его, дать нам пару дней уладить этот вопрос, прийти к компромиссу… — на этих словах, её прекрасное лицо перекосило от едва сдерживаемой злости.

Понятно, какой «компромисс» устроит эту женщину. Только тот, что удобен и выгоден ей.

— Не собираетесь взять на себя ответственность? — раздражённо выплюнула мама, глядя Стасу в глаза, но тот даже не дрогнул.

— Как раз сегодня хотел предложить Алисе жить вместе, — ровно ответил, крепче сжимая руку, словно умоляя мысленно, чтобы молчала.

И я промолчала…

— Лисёнок?.. — растерянно позвал отец, заставая меня сожалеть.

С силой закусила губу и резко кивнула.

— Я уже нашла себе подработку, папа, снова занимаюсь музыкой… хочу поступить в музыкальную академию. Даже если ты меня не поддержишь, я всё равно это сделаю. И за деньги не переживай… за учёбу и жильё платить не придётся.

— А как же… — мой добрый доверчивый и вечно занятый папа растерянно посмотрел на мать. Уверена, он был убеждён всё это время, что учиться в этом заведении — моя мечта, и от музыки я сама отказалась… — Ты не хочешь, чтобы я помогал? А как же мой День Рождения? Почему ты не приехала?

— Прости… — выдохнула виновато и порывисто обняла родителя. — Прости, правда… — подняла голову и улыбнулась. — Но я буду тебя навещать.

— Замуж хоть не собираешься? — пришибленно спросил папа, гладя меня по голове.

— Нет, — усмехнулась, а Стас дёрнул меня за рукав куртки и посмотрел красноречиво, как бы говоря: «Пока нет…».

— Ты же мне потом всё расскажешь? — тихо спросил папа, покосившись на маму.

— Встретимся как-нибудь в нашем любимом кафе, — улыбнулась в ответ и отстранилась. — Со мной правда всё будет хорошо, поверь. Я буду учиться, просто не в этом университете.

— Это не важно… — грустно улыбнулся папа. — Главное, чтобы ты была счастлива.

— Теперь я счастлива, — заверила я и перевела взгляд на мать. — Прости, что не оправдала твои ожидания. И… скажи ректору, чтобы подписал заявление, — бросила взгляд на Стаса, который был напряжён не меньше меня, и вздохнула. — Нам пора.

— Скажи, где ты будешь жить?! — воскликнул отец вслед. — Я могу и дальше платить за квартиру.

Обернулась, ободряюще улыбаясь.

— Если мне нужна будет помощь, ты первый к кому я обращусь. Скоро увидимся, я напишу.

— Хорошо… — смирившись, произнёс отец, и махнул мне на прощание.

— Ты так просто отпустишь нашу дочь? С этим парнем? — раздался голос матери за спиной, но я решила не обращать внимания и направилась к машине Стаса.

— Ты как? — осторожно спросил он.

— Не знаю… — призналась, пожав плечами. — Чувствую себя измотанной.

— Тебе нужно принять ванную, — отозвался он, открывая для меня дверь джипа. — А я могу сделать тебе массаж.

— Не мечтай, — усмехнулась и заползла в машину.

Когда Стас сел за руль и вставил ключ в замок зажигания, я всё же решилась спросить.

— Ты серьёзно говорил о том, чтобы жить вместе? — я выставила палец, не дав Стасу ответить. — Если это так, то ты должен знать, что я ещё не готова к такому серьёзному шагу. Мы только начали встречаться. Я хочу постепенно со всем разбираться. Прости…

— Ничего, — усмехнулся Стас и взъерошил волосы. — Я знал, что ты так ответишь. Мы вернёмся к этому вопросу чуть позже…

И мы вернулись к этому вопросу ровно через две недели, когда мне пришлось съезжать с квартиры. Сначала Стас предложил пожить у него, пока я ищу новое жильё, но этот хитрец всё рассчитал, и я… просто попала в его плен.

Его отец больше не приставал ко мне с разговорами по душам, видимо, Стас о чём-то с ним серьёзно поговорил. Но зато я познакомилась с сестрой Невзорова, которая внезапно приехала в гости.

Аня сильно отличалась от Стаса, но всё же мы с ней быстро нашли общий язык. Она сказала, что я первая девушка, с которой Стас её познакомил. Лучше бы она этого не говорила. Кажется, я и так влюблена в этого сорванца по уши, куда уж больше…

Мои родители развелись. После моего откровенного разговора с отцом, его больше ничего не сдерживало. Подозреваю, папа давно хотел это сделать, но из-за меня не решался. Возможно, мы многое упустили в наших отношениях отца и дочери, было много недопонимания, но сейчас мы решили наверстать упущенное.

На наш второй отборочный тур музыкального конкурса он пришёл вместе со Стасом…

До полуфинала конкурса ещё было далеко, а пока… я играла вместе с ребятами в «Арлекине», а в свободное время готовилась к вступительным экзаменам в академию и заботилась о животных.

И я безумно благодарна Невзорому за то, что появился в моей жизни. За то, что не сдался, не отступил так просто, а продолжал находиться рядом, постепенно завоёвывая моё сердце.

«Я люблю тебя, Невзоров. Твоя Бунтарка…» — подписала открытку ко Дню Святого Валентина и убрала её в футляр с часами.

Надеюсь, ему понравится…

Эпилог

Невзоров сильно опаздывал. Совещание затянулось, потом ещё нужно было обсудить пару вопросов с коммерческим отделом и отделом маркетинга, а когда покинул бизнес-центр и прочёл сообщение от мелкой, спохватился.

День Святого Валентина… как он мог забыть? Нет, он помнил, даже купил подарок, но не цветы… цветы забыл.

Стас тяжело выдохнул, сел в машину и решил сразу ехать домой, а не искать круглосуточный цветочный магазин. Если мелкая разозлится, то будет в своём праве. Он облажался, знал же, что мелкая будет готовить романтический ужин…

Обычно от неё не дождёшься ласки и проявления чувств, а тут сама предложила. Стас так радовался и сам же всё испортил.

«Идиот…» — подумал он, паркуясь. Достал из бардачка бархатную синюю коробочку, которую давно уже там прятал, поставил машину на сигнализацию и поспешил к лифту.

Мелкая спала на кухонном диванчике, подтянув к себе колени и выглядела очень трогательно. Животные спали в своей «кроватке», но стоило в прихожей включить свет, оживились и сонные поплелись его встречать.

Стас усмехнулся, бросил ключи на этажерку и погладил сначала Малыша, который прилично подрос, а потом кошечку. Булочка невероятно радовала. Такая умная, тихая и ласковая…

— О, ты вернулся… — зевая, протянула мелкая, потягиваясь и садясь. — Сколько времени? — спросила, потирая глаза.

— Поздно, — виновато отозвался Стас с сожалением посмотрев на потухшие свечи. — Прости… я не забыл, просто…

— Да ладно, — беспечно отмахнулась мелкая, приглаживая волосы пальцами. — Будет поздний ужин, какая разница? Завтра всё равно выходной…

Она встала с диванчика, приблизилась и нырнула в объятия Стаса. Такая тёплая… такая ласковая… и так вкусно пахнет.

— Моя малышка… — протянул умиротворённо, вдыхая запах волос и заползая рукой под футболку.

— Эй! — возмутилась мелкая, усмехаясь. — А ужин?

— К чёрту ужин… — хрипло выдохнул Стас и, подхватив Алису на руки, понёс в спальню.

Её глаза лихорадочно сверкали в предвкушении, заводя ещё сильнее. Стасу было трудно держаться. Каждый раз ему хотелось большего. Хотелось полностью обладать этой малышкой. Его малышкой.

Нежно целуя шею Алисы, Стас бережно уложил её на кровать и накрыл своим телом, устраиваясь между ног.

Хотелось целовать её, дразнить, кусать… делать невообразимые вещи. Пошлые… Но ещё больше хотелось, чтобы мелкая принадлежала только ему. Только ему одному. Законно…

— Подожди… — сипло выдохнул он в припухшие девичьи губы.

— А? — рассеянно моргнула она.

Стас сунул руку в карман брюк, достал коробочку и положил её Алисе на грудь.

— Тут такое дело… Может, станешь моей женой?

Глаза мелкой изумлённо распахнулись: «пьяный» туман в них сменился тревогой.

— Неужели я такой страшный? — горько усмехнулся Стас, уже сомневаясь, что это была отличная идея.

— Нет… — сипло выдавила она. — Нет, не в этом дело. Просто… неожиданно. Мы ведь всего пару месяцев вместе…

Стас понимающе улыбнулся, раскрыл коробочку, сел и без лишних церемоний, надел кольцо на тоненький пальчик мелкой.

— Не обязательно, чтобы мы расписывались сейчас, но я хочу, чтобы ты носила это. Чтобы все знали, эта девушка занята. Иначе… я просто свихнусь от ревности. На тебя постоянно глазеют, оборачиваются вслед…

— Я поняла-поняла!.. — усмехнулась мелкая, и подняла руку, растопырив пальцы. — Красивое…

— Так ты согласна в будущем стать моей женой? — недоверчиво спросил Стас, ощущая беспокойное биение в груди.

— Согласна, — улыбнулась она и сама потянулась за поцелуем, обвив шею Стаса рукой.

Сердце пропустило удар и забилось сильнее, разгоняя по венам кровь.

— Люблю… — хрипло выдохнул Стас, зарываясь пальцами в рыжие волосы. — Как же я тебя люблю.

— И я… — смущённо отозвалась мелкая.

Чувства смели все барьеры и обрушились на Стаса лавиной. От выдержки остались жалкие крупинки. Стас лишь боялся, что будет слишком грубым с мелкой, но её ответная реакция поразлила до глубины души.

«Влюбляюсь в тебя с каждым днём всё больше…» — подумал он, накрывая сладкие губы нетерпеливым поцелуем.

«Моя. И только моя…»

Алиса и Стас — вместе навсегда

Последняя репетиция, а завтра уже вылет… Мы играли на пределе сил и эмоций, я едва совершала вдохи, ощущая биение сердца в ушах. Мне выступление казалось идеальным, но Саня нервничал. Я его понимаю, финальный тур, огромное напряжение, мы тренировались последние три месяца без отдыха и перерывов.

Дело осложнялось тем, что я готовилась к вступительным экзаменам и так как я не заканчивала музыкальную школу, мне нужно было выложиться по полной, так, чтобы приёмная комиссия поверила — я справлюсь…

— Лис, — отыграв последний аккорд, произнёс он. — В припеве, вместо ноты «соль», ты берёшь «фа», нужно чуть выше. Постарайся.

— А мне кажется отлично всё, — ударив палочкой по барабану, прокомментировал Миха.

… Стас наблюдал из зала, не вмешиваясь.

«Спасибо тебе, мой хороший, за терпение…»

Вздохнула и потянулась за бутылкой негазированной воды.

— Ладно, попробую, — произнесла отпив и, прочищая горло, поставила бутылку на место. Вернулась за рояль, который уже давно установили вместо синтезатора и поправила микрофон.

— Играем сначала, — произнёс Саня, и я опустила пальцы на чёрно-белые клавиши, рождая первые звуки вступительной мелодии. Звуки трогали за душу…

«Это то, чем я всегда хотела заниматься…»

Счастлива ли я?.. безумно.

Ко мне присоединился Денька, а затем и Саня с Михой. Музыка зазвучала пронзительней, будоража. Саня запел…

… в кафе вошёл отец Стаса.

Я заметила и едва не сбилась с ритма. Сердце пропустило удар…

Что ему здесь нужно в такой важный для меня день? Никак не может отпустить Стаса!.. Переживает, что тот скоро защитить диплом и уйдёт, как и обещал?

Виктор Геннадьевич подошёл к Стасу, сел рядом и наклонился к его уху.

… пальцы дрогнули, извлекая не тот звук.

— Достаточно, — Саня остановился и взъерошил волосы.

— Да мы просто задолбались, — в мою защиту произнёс Денька, снимая с груди гитару. — Завтра, пока ждём выступление других участников, порепетируем, но думаю, нам нужно просто расслабиться.

— Лис, — позвал Стас, поманив меня пальцем. Его лицо казалось мне обеспокоенным.

Спрыгнула со сцены, поправив полосатое платье, и поспешила к нему.

— Здравствуйте, Виктор Геннадьевич, — сдержанно поздоровалась я. — Какие-то проблемы?

— Алис… — поморщившись, отозвался он. — Так вышло, что завтра некому встретить представителей из Лондона для переговоров и обсуждения деталей контракта.

— А вы? — ровно спросила.

— А я сегодня вылетаю в Испанию, в Мадриде утром пройдёт подписание контракта, я просто не успею вернуться. Вот и хочу попросить Стаса встретить англичан, — он замолчал, глядя мне в глаза и добавил. — Знаю, что завтра вы должны лететь в Нью-Йорк на конкурс, но…

— Я успею, — вмешался Стас и поднялся из-за стола. — Веришь мне? — хитро спросил, повернувшись ко мне.

— Не очень-то, — скривилась в ответ. — Но я знаю… как важен этот контракт для вас. Так что всё в порядке. Встречай своих англичан, — отмахнулась небрежно, старательно скрывая истинные чувства. Не передать словами, как я ждала этого дня и как сильно хотела, чтобы Стас был рядом…

— Спасибо, — улыбнулся Виктор Геннадьевич краешком губ. — Правда, мне очень жаль, что так вышло, но… я кое-что придумал, на случай, если Стас не успеет на ваше выступление.

— Вот не надо ничего придумывать, — усмехнулась и насилу улыбнулась, чтобы не казаться совсем уж расстроенной. — Пойду переодеваться, спать хочу, — произнесла и простилась с мужчиной, который так не вовремя появился со своими англичанами.

Парни собирались домой, Миха и Денька воодушевлённо обсуждали завтрашний день и только Саня сидел в стороне, опустив голову.

— Эй?.. — позвала мягко и тронула друга за плечо. — Не дрейфь, мы справимся. И даже, если не займём первое место, всё равно засветимся, ты сможешь поступить в музыкальный колледж в Нью-Йорке, разве это не круто?

— Круто, — кисло отозвался Саня. — Просто… я думал, что смогу что-то доказать родителям, а они сказали, что не собираются смотреть на мой провал и не станут тратить деньги на бесполезную поездку в Нью-Йорк.

— Стас тоже не полетит… — тихо произнесла и, когда Саня вскинул голову, грустно улыбнулась. — Видел, его отец приходил? Странно, что не позвонил по телефону…

— Может, хотел тебе лично сказать и извиниться? — предположил Саня. — Мужик вроде ничего.

— Да… — протянула рассеянно. — Дело важное, я понимаю… Стас обещал успеть, но я не думаю, что у него получится. Это придётся менять билеты, будет ли подходящий рейс, пустят ли его в зал после начала конкурса?.. Ой… прости! — спохватилась я. — Всё внимание на себя перетащила.

— Да ничего, — усмехнулся Саня и поднялся. — Зато мне стало легче.

— Ну ты и эгоист! — весело воскликнула, стукнув его по плечу.

Мы переглянулись и рассмеялись.

— А что происходит? — не понял Денька.

— И без нас, — добавил Миха.

Хохотнула и покачала головой.

— Пойдёмте уже… — и всё-таки у меня самые лучше друзья на свете.

А один из них, тот, что вздумал хандрить, ещё не знает какой сюрприз его ждёт. Сегодня утром я получила сообщение от Бони…

* * *

Стас прижал меня к стене, стоило нам переступить порог квартиры. Охнула от неожиданности и запрокинула голову, закрывая глаза.

Жар растекался по телу сладкой негой, пока жадные ненасытные руки избавляли меня от одежды.

… послышался цокот когтей по паркету.

«Кажется, сейчас нас снесут», — мелькнула отстранённая мысль.

— Малыш, не сегодня, иди на место… — глухо приказал Стас и подхватил меня на руки, продолжая целовать открытию шею. Толкнул ногой дверь в спальню и занёс.

— Не включай свет… — прерывисто дыша, попросила я.

— Не хочешь, чтобы я видел твои слёзы? — закрывая одной рукой дверь на защёлку, спросил он.

— Именно, — усмехнулась горько.

— Не плачь, — попросил умоляюще. — Я сделаю всё, чтобы завтра быть с тобой и поддержать. Веришь?

— Верю… — и сама потянулась к таким манящим губам.

Кажется, мы не спали всю ночь…

Стас включил ночник и приподнялся на локте. Провёл пальцами по моему обнажённому, влажному от пота телу и довольно промурлыкал.

— Ты такая красивая…

Попыталась натянуть на себя одеяло, но он перехватил мою руку.

— Дай насладиться…

Я не стала больше возражать. Пусть смотрит. Пусть ласкает взглядом. Пусть говорит глазами, как сильно любит. Как восхищается мной… я готова сгореть дотла в этих бездонных голубых глазах.

— Хочу… остановить время, — вымолвила и потёрлась щекой о его плечо.

— И я… — также сипло отозвался он…

Стас поспал ровно три часа и встал, стараясь меня не разбудить, но я проснулась сама.

— Не смей уходить, не попрощавшись, — прохрипела, дерзко откидывая одеяло. — Сейчас как встану… как приготовлю завтрак.

— Животных покорми, — усмехнулся он и чмокнул меня в нос. — А я приготовлю нам завтрак, а потом… сначала поменяю билеты.

— Во сколько явятся англичане? — прикладывая руку к больной голове, поинтересовалась, зевая.

— В полдень, — усмехнулся Стас и сочувственно посмотрел на меня. — Разведу тебе шипучий аспирин. Устроит?

— Вполне, — ещё раз зевнула и вышла из спальни, почти сразу угодив в счастливые «объятия» собаки. Булочка, прыгая на трёх лапках, совсем не уступала этому здоровенному псу.

А Малыш… он превратился в кабана. Нет, питбули не больших размеров, но очень крепкие, словно каждый день в качалку ходят. Всё-таки работа с кинологом не прошла даром…

— Тише… — усмехнулась, уклоняясь от назойливых попыток собаки зализать меня до смерти. — Малыш, фу! — не сработало.

Смеясь уселась на пол и погладила обоих. Какие же они смешные.

— Сейчас-сейчас… покормлю и погуляю, — смеясь заверила, и отправилась за кормом…

Со Стасом прощались во дворе. Он поехал менять билеты, а я гулять с собакой. Малыш рядом скакал от радости, а я готовилась к худшему развитию событий. Настраивалась.

Не думаю, что Виктор Геннадьевич спланировал это. Последнее время он, как будто смирился с моим присутствием в жизни его сына. Или Аня провела с ним воспитательную беседу. Не думала, но сестра Стаса имеет огромное влияние на этого, казалось бы, сурового мужчину.

Вылететь должны были в обед. Я успела собраться, привести себя в порядок и отправилась к ребятам. Мы решили, что поедем в аэропорт все вместе. Парни везли с собой гитары, ну а нам с Михой инструмент предоставят организаторы конкурса. Не потащим же барабаны и рояль в самолёт?.. это было бы смешно.

— Хочу бухнуть, — признался Саня, садясь в такси.

— Я тоже, — поддержал его Миха.

— Могу предложить валерьяну. И то… в таблетках, — любезно предложила я. Переглянулась с Денькой и рассмеялась. — Да ладно вам. Мы столько отыграли в «Арлекине» за этот год, оттачивая своё мастерство. Подумаешь мировой конкурс…

Саня потянулся и взъерошил мои волосы.

— Ты больше всех волнуешься похоже.

— Похоже… — призналась, с тоской глядя в окно.

— Да ладно, — добродушно усмехнулся Миха. — Приедет твой мажор, куда он денется.

Я лишь вздохнула, но тут в кармане «тренькнул» телефон.

Любимый гад: «Будь осторожна, ни о чём не беспокойся и помни… Я безумно тебя люблю!» — прикрыла глаза ладонью и усмехнулась, закусывая костяшку указательного пальца.

«Я тоже тебя люблю» … — пожелала в ответ удачи на переговорах с англичанами и сунула телефон обратно в карман.

В аэропорт приехали за полтора часа, будет время спокойно зарегистрировать посадочный талон и сдать вещи в багаж. Негабаритный…

Такси остановилось почти у входа в терминал и сразу уехало. Мы взяли вещи, прошли пешеходный переход и…

— Аня?! — изумлённо воскликнула я, увидев у стеклянных дверей сестру Стаса. Девушка, держа на плече сумку, приветливо махала загранпаспортом.

— О, это кто? — удивился Миха.

— Сестра моего мажора, — усмехнулась и поспешила к ней, распахивая объятия…

* * *

Аня произвела впечатление на ребят, они явно развеселились новому лицу в нашем скромном квартете. И пока шли по направлению к стойке регистрации, я их перезнакомила.

— Анна, это Михаил — наш барабанщик, — друг расцвёл и галантно поцеловал девушке руку, чем заслужил одобрительное и протяжное «у-у».

— А это Саня — вокалист, — Саня кивнул и поправил на плече чехол, в котором лежала его драгоценная гитара.

— Денис, — представился Денька и пожал Ане её маленькую ладошку. — Ты правда полетишь с нами?

— Да. Стас отдал мне свои билеты, не став менять, — призналась она. — Надеюсь, вы не против.

— Наоборот, — усмехнулся Миха и покосился на меня. — И чего скисла? Думаешь, не успеет?

— На этот счёт у нас с ними есть план, — загадочно произнесла Аня и улыбнулась. — В самолёте расскажу.

— В самолёте я буду спать, — и демонстративно зевнула.

— Все девять с половиной часов? — язвительно поддел Денька и получил от меня тычок локтем в бок.

— А я хотел фильм посмотреть, скачал себе на планшет, — усмехнулся Миха.

— О, а какой? — заинтересовалась любительница кинематографа.

— Можешь сесть рядом, посмотрим вместе, — не растерялся друг. Ну хоть у кого-то всё хорошо.

Из-за разницы во времени с Нью-Йорком мы прилетим туда не вечером, а примерно в половину четвёртого, хотя вылетели в два и лететь при этом так долго, вот такой парадокс. Но именно поэтому, я надеюсь, что Стас успеет на выступление, потому что оно будет вечером. В восемь вечера.

Посадка прошла успешно. Я села у иллюминатора, рядом Аня и Миха. За нами Саня с Денькой.

— Слушай, — произнесла Аня, пристёгиваясь, пока стюардесса рассказывала правила и технику безопасности. — Если Стас успеет сойти с самолёта, но не будет успевать в концертный зал, я позвоню ему по видеосвязи. Но он прилетит в любом случае и обратно отправимся вместе. Будет возможность день погулять, как и хотели.

— Спасибо, — искренне улыбнулась. Я не вправе расстраиваться: эти люди так много для меня делают. Это просто несправедливо по отношения к ним. — Даже если не успеет, ничего страшного, я и так чувствую его поддержку.

Аня одобрительно улыбнулась в ответ и вернула своё внимание Мише, а я достала плеер и вставила наушники в уши…

Ненавижу перелёты. Всегда сушит в горле и хочется спать. Ощущение, что находишься с похмелья, или это только у меня так? И уши закладывает, даже наушники не спасают. А ещё резкая смена часовых поясов сказывается, восемь часов разницы всё-таки…

Мы приземлились в аэропорту Джона Кеннеди и сразу взяли такси, два такси, до отеля, в котором были забронированы номера.

— Я забронировала себе отдельный, — сидя в машине, произнесла Аня.

Я смотрела в окно.

— Будем проезжать Бруклинский мост.

Аня усмехнулась и ласково потрепала меня по волосам.

— Знаешь, я очень рада, что Стас с тобой познакомился.

— И я, — хохотнула в ответ и полезла за вибрирующим в кармане джинсов телефоном.

Бони: «Штирлиц на месте. Жду вас…»

Улыбнулась и написала, что едем. А потом подумала и написала Стасу. По идее, его встреча с англичанами уже должна была давно закончиться. Но не успела даже открыть с ним переписку, как пришло сообщение:

Стас: «Вылетел вечерним рейсом, должен успеть. Держись. Очень люблю тебя и хочу быть рядом…»

Видимо сообщение было отправлено давно, но так как у меня был выключен телефон на время полёта, дошло только сейчас.

Сжала телефон и настрочила ответ. Получит, когда приземлится…

На ступенях небольшого отеля, что располагался недалеко от амфитеатра, в котором пройдёт конкурс, сидела Бони с рюкзаком на плече.

Наше такси приехало на минуту раньше, и я первая поспешила к подруге.

— Ну ты как? — усмехнулась, хлопая её по спине.

— Нормально, — поморщилась она и недобро на меня покосилась. — А ты всё так же лупишь людей при встрече.

— Только тебя, — парировала в ответ и наконец обняла подругу. — О! — спохватилась и повернулась к Ане. — Это Анна — сестра Стаса.

— Приятно познакомиться, — девушки обменялись рукопожатиями.

В этот момент подъехало второе такси, из которого вышли ребята.

Саня удивлённо вскинул бровь, остановившись на тротуаре.

Бони усмехнулась и полезла в рюкзак. Достала маленький подарочный пакет и протянула парню.

— Прямиком из Испании.

— После конкурса возвращаешься в Россию? — спросил Саня, даже не взглянув на подарок. Вот ведь…

— Да. Взяла билет на обратный рейс вместе с вами, — улыбнулась Бони, терпеливо ожидая.

Я пихнула парня в бок и выразительно посмотрела. Он очнулся и взял подарок, неловко благодаря.

— Пойдёмте уже, жара невозможная, — застонал Денька, утирая пот со лба.

— Не стоило так тепло одеваться, — вздохнул Миха, оттягивая ворот толстовки.

— Тогда бы мы простудились, — усмехнулась и обошла парня.

Несмотря на апрель месяц, у нас всё ещё холодно, а местами лежит снег. Это печально…

Нас разместили в комфортабельных двухместных номерах, но мой «сожитель» ещё не прилетел. Бони взяла номер на двоих с Аней, и только Саня наслаждался уединением в одноместном. Он вокалист, ему нужно настроиться…

Первым делом отправилась в душ, а через час мы встретились в холле и отправились в ближайшее недорогое кафе. Есть хотелось страшно, но наедаться перед выступлением нельзя. Поэтому только лёгкие блюда и закуски, чтобы не умереть с голода и не пугать зрителей и судей урчащим животом.

В амфитеатр отправились за час до начала. Нужно было пройти регистрацию и получить номер выступления. Двадцать финалистов и только одна группа получит спонсорскую поддержку и возможность на мировое турне. Шансы у нас один к двадцати, впрочем, как и у всех. Раз мы смогли дойти до финала, значит не хуже остальных.

Наше выступление включало в себя небольшое лазерное шоу, о котором позаботился Денька, сама песня, не скажу, что лирическая. Больше похожа на рок, в духе Аврил Лавин. На самом деле, песню мы написали сами, как и музыку к ней. Таково было условие конкурса.

Аня помогла мне подвести глаза, ярко их выделив, а Бони уже заняла место в зрительном зале, который уже был заполнен людьми, почти полностью, а ведь операторы только устанавливали камеры и технику.

Волосы заплела в два «колоска», надела кожаные спортивные перчатки без «пальцев», поправила клетчатую юбку и галстук на белой рубашке с коротким рукавом.

Парни были в таких же рубашках и галстуках, только не в юбках, как я. Шорты на подтяжках тоже им очень шли.

— Вы справитесь, — подбадривала Аня, поправляя мои косички.

— Готовы? — обратился Саня, настраивая гитару.

В зале ожидания были и другие участники, но никто не обращал на нас внимания, все были заняты подготовкой, как и мы.

— Готовы!.. — денька ударил по струнам и довольно ухмыльнулся.

Волосы мальчишек были уложены гелем, отчего торчали торчком. Очень забавно и мило.

— Номер повторять не будем, — произнёс Саня. — Немного разогреемся только.

— Я пойду, — улыбнулась Аня, показывая телефон, как бы говоря, что готова в любой момент связаться со Стасом.

* * *

Перед нами выступало двенадцать групп, мы тринадцатые. Интересное число, нам понравилось. Каждое выступление длилось не больше трёх минут, но думаю, жури всё равно устало. А последним конкурсантам выступать будет ещё сложнее.

На сцене установили барабаны, выкатили рояль, мальчишки быстро подключали гитары. Когда занавес медленно стал открываться, мы уже играли вступление.

Сначала вспыхнул луч прожектора, выцепляя меня единственную. Музыка пела о чём-то грустном, отдавала одиночеством и тоской, как вдруг смолкла… и взвилась с новой силой, неся разрушение, подобно цунами, вместе с первыми аккордами гитары и ритмичным стуком барабанов.

Как мне самой казалось, от музыки исходила мощная энергетика, даже волоски на руках дыбом встали и мурашки бегали по спине.

Когда Саня запел, девчонки в зале воодушевлённо завизжали. Неудивительно. У него божественный голос. Я подхватила конец первого куплета, там нужен был женский голос, припев пели вместе. Я и Саня. Мне казалось, динамики задымятся, не выдержат нашего напора.

А когда закончили — зал взорвался аплодисментами, мы вышли в центр, выстроившись в одну линию и поклонились. Машинально пробежалась взглядом по сектору, в котором должна сидеть Аня, и едва сдержала эмоции, увидев Стаса рядом с ней. Сердце защемило от непередаваемой нежности и радости. Он махнул мне рукой и тепло улыбнулся. Как обычно…

Саня усмехнулся и пихнул меня в бок, как бы говоря, вот видишь, явился твой мажор.

Жюри минуту что-то активно обсуждали, а потом выставили баллы.

Десять. Девять. Восемь.

Мы не поняли радоваться или огорчаться, пока нам не сказали, «Вы крутые, ребята, у вас всё будет хорошо…»

Тогда мы уже закричали и полезли друг с другом обниматься. И заняли третье место…

— Мировое турне нам не светит, — прокомментировал Саня, когда мы снова вышли на сцену. Нас награждали и выдали сертификат за участие в музыкальном конкурсе мирового масштаба. — Но меня примут в музыкальный колледж, так что пофиг.

— Ага… — рассеянно отозвалась я. Нет, я не рассчитывала на победу, мы реально были круты. Но… как-то по глупости я Стасу сказала, что мы поженимся в этом году, если наша группа победит на конкурсе. И какой идиот меня за язык тянул?

Когда нас окончательно поздравили, выдали сертификаты и пожелали удачи в будущем, мы в свою очередь поздравили победившую группу, которая состояла из одних мальчишек. Уверена, они завоюют симпатию миллионов.

Когда переоделись, умылись, и вышли — в вестибюле амфитеатра нас уже ждали. Бони купила всем по стаканчику кофе, Аня сразу начала фотографировать.

— Вот они, наши звёзды! — подбадривала она, делая снимки. — Я всё записала на видео, отцу понравится.

— Ну иди сюда… — глухо произнёс Стас, притягивая меня к себе и буквально пихая в руки букет алых роз.

Прижалась к нему, одной рукой обнимая за торс, другой держа цветы и глубоко вдохнула такой родной запах.

— Ты была… просто невероятна, — признался он, оставляя на моих губах быстрый поцелуй.

— Мы не победили, — жалобно шмыгнула носом, утыкаясь лицом в цветы. — Красивые…

— Ты красивая, — ласково произнёс он, сам при этом выглядя как модель с обложки журнала. Белая футболка обтягивала мышцы, под тонкой тканью вырисовывались кубики пресса. Потёртые джинсы сидели на узких бёдрах, и мне требовалось прилагать много усилий, чтобы не сходить с ума от ревности и утащить в отель Стаса прямо сейчас. Чтобы выразить всю благодарность, так сказать…

— Ну хватит уже зажиматься, — усмехнулся Саня, делая глоток кофе.

— Пойдёмте уже отмечать, — поддержал Миха и обменялся с Аней многозначительными взглядами.

Вылет только завтра, а мы заслужили отдых, поэтому отправились в ночной клуб, один из самый крутых на Манхэттене. Нам просто необходимо было сбросить напряжение и потанцевать от души.

Басы гремели, проникая под кожу, я двигалась, позволяя себе забыться. Рядом мои друзья, мой парень и все безумно счастливые.

Когда вернулась к нашим диванчикам на втором этаже, где не так слышно музыку, ребята уже заказали себе по коктейлю.

— Мы готовы поднять бокалы, — улыбнулся Саня, отсалютовав мне.

— Давай уже, шевелись, — поторопила Бони, протягивая мой коктейль.

Стас похлопал на место рядом с собой и сразу обнял, стоило мне сесть.

— Ну… — протянула тихо. — Я же танцевала, дай отдышаться.

— Плевать, — усмехнулся он, утыкаясь носом мне в шею.

Аня прочистила горло, привлекая внимание.

— Хочу выпить за то, что все мы здесь сегодня собрались. За наших талантливых ребят, за нашу Алису, которая свела нас всех вместе.

— За тебя, малыш, — Стас прижался губами к моему виску и сделал маленький глоток коктейля.

— Ура, товарищи! — закричала я и все мы дружно чокнулись.

— А теперь я скажу, — Стас поставил стакан на стеклянный стол и поднялся, запуская руку в карман джинсов.

Все повернулись к нему, ожидая.

«Чего это он?» — не успела подумать, а Стас достал из кармана кольцо.

— Давай уже поженимся, — ровно произнёс он, пристально глядя мне в глаза. — Я устал ждать и слушать твои отговорки. Мы почти два года вместе…

— А-а… — растерянно протянула я.

— Когда сдашь вступительные, — оборвал он и ловко надел мне на палец кольцо. Второе. Он уже проделывал этот трюк…

Усмехнулась, опуская голову, и тихо вымолвила.

— Да я как бы не против…

— Вот и отлично, — облегчённо выдохнул Стас и прижал меня к себе, целуя волосы. — Вы все приглашены.

— Ты нам угрожаешь? — хохотнул Миха.

— Похоже, что так и есть. Угрожает, — веселился Денька.

— Люблю тебя, — на ухо прошептал Стас, а я прижалась в ответ, ощущая, как изнутри распирает от счастья.

«И я тебя…»

Content

Соня Мармеладова
Оторва, или Как завоевать сердце бунтарки

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Эпилог

Алиса и Стас — вместе навсегда