Ликвидатор на службе Империи. Том 2

Глава 1

— Ну так что, Александр? Думаю, нам есть о чем с тобой поговорить — заговорил Сергей Петрович после того, как я сел напротив него.

— Наверное. Вы же не просто так попросили меня прийти в такое время? — ответил я.

— А что время? Библиотека до сих пор открыта и любой желающий всё ещё может посетить её и выбрать для себя необходимую литературу. Так что тебя это не должно смущать. Кстати, по поводу литературы. Не желаешь полистать? — закончил он, протягивая мне свою папку.

Я осторожно взял её, но не спешил открывать. У меня создалось впечатление, что там может оказаться что-то, что не должен видеть обычный ученик университета…

— Это мой жест доброй воли, если можно так выразиться — продолжил говорить библиотекарь — Так как нам предстоит стереть некоторые границы и больше доверять друг другу…

Я с подозрением посмотрел на него и перевернул первую страницу.

— И что здесь? — произнес я.

— Разная информация, касательно нашей организации. Различные исследования, наблюдения, комментарии к случившемуся. Есть даже несколько рекомендаций касательно тебя — Сергей Петрович пристально посмотрел на меня и продолжил — Некоторая информация здесь секретная. Я не стану заставлять тебя подписывать различные документы о неразглашение. Но ты ведь уже не маленький и сам всё понимаешь. Отношения легко испортить. Также, как и потерять доверие…

Я молча кивнул и перевернул ещё несколько страниц. Там были фотографии с подробной информацией под ними. Что-то мне уже было знакомо, например тот жук из аудитории или однорог. Что-то я видел впервые. Но меня заинтересовала абсолютно другая информация. Я внимательно вчитывался. Сергей Петрович понимающе молчал и не отвлекал меня. Спустя несколько минут я заговорил.

— Так значит эксперимент № 348/21? Так вы меня называли? — вперил я свой взгляд в библиотекаря.

— Это всего лишь язык изложения — спокойно ответил он — Понимаешь раньше мы думали, что сто процентов — это максимум. Даже не так. Мы считали, что не существуют людей со стопроцентной сопротивляемостью, но оказалось… существует и больше. И мы не знали, точнее никто до сих пор не знает, что будет когда эта условная цифра перевалит за сотню. Как я понял, откроется некий новый талант, дар или же способность. Как тебе будет угодно.

— И? вы решили при помощи стрессовых ситуаций вывести нас на новый уровень? — недовольно произнёс я.

— Вас… — с легкой ухмылкой произнес библиотекарь — У некоторых действительно случились некие сдвиги и процент сопротивляемости увеличился, пусть и незначительно. Но, ты единственный, кто смог переступить порог… Поменять класс или если можно так сказать, повысить уровень… Даже и не знаю, как будет более точно. У этого нет определения. Пока что.

— И что всё это значит? — нервно сглотнув, произнес я.

— Пока что не знаю. Именно поэтому все эти опыты, тесты, эксперименты и проводятся. Но у меня есть несколько достаточно интересных идей. Правда, если ты хочешь о них услышать, то должен мне пообещать, что никому не расскажешь. Ни Белову, ни Штерну, ни своим друзьям. Когда придет время они всё узнают…

— То есть я так понимаю, эти ваши идеи слегка разнятся с идеями других сотрудников? — напряженно, проговорил я.

— Можно и так сказать. Но суть от этого не поменяется. Я просто хочу кое-что попробовать. Естественно, на благо нашего общества. Но не все подобное могут поддержать…

Я снова нервно сглотнул. Вот теперь по-настоящему запахло чем-то жаренным. Его взгляд мне не нравился, он был слишком живой, слишком блестящий. А ещё мне показалось, что библиотекарь стал выглядеть лет на двадцать моложе. Возможно, в нем проснулись давно забытые чувства и эмоции, касательно прошлой службы.

Я размышлял. Молчал. И продолжал листать папку, находя там всё новую и интересную информацию касательно различных экспериментов. В ней были данные не только обо мне, но и некоторые детали касательно других учеников университета с высоким потенциалом. Хотя упоминания о себе я видел чаще и больше всего. Но чтобы я не думал обо всём этом, одно я знал точно. Сергей Петрович невероятно умный и проницательный мужик и он сразу же с точностью определил ко мне подход… Он рассказал мне всю правду…

— Хорошо — наконец-то решившись, ответил я — Я готов вас выслушать.

Библиотекарь улыбнулся и его взгляд снова сверкнул в отражение тусклого света.

— Сперва поговорим по поводу шпионов — начал Сергей Петрович.

— Шпионов? — удивился я.

— Да. Ты же догадался, когда в первый день проходил инициацию в академии, что там был наш человек?

— Ну да — вспомнив все события, ответил я.

— Думаешь в наших стенах их не может быть? Завербованных людей, мечтающих о богатстве, власти и самой настоящей силе.

— Постойте, вы что и Штерна подозреваете? Раз решили попросить меня ничего ему не говорить — от удивления я даже подался слегка вперед.

— Нет-нет, что вы? Кого угодно, но не его. Он человек старой закалки, как и я. Хоть наши взгляды частенько расходились. Я скорее директора университета мог бы заподозрить в чем-то неладном, нежели Федора Ивановича. Это если что шутка, Александр, не надо так на меня смотреть — добавил в конце библиотекарь.

— А вы? — задал я прямой вопрос.

— Я? Хм. Я стоял у истоков всего этого. Руководил всеми сложнейшими операциями и разработкой новых методик… И кстати, свои полномочия директора я сложил по собственному желанию. Здоровье уже не то, знаешь ли. А здоровье надо беречь…

— «Так это что же получается? Наш библиотекарь был директором? А может и вовсе тем, кто всё это создал? Ну или одним из них… Тогда понятно, почему к нему все с таким уважением относятся!».

— Поэтому, молодой человек, я посоветую вам вообще не распространятся о чем-либо — продолжил говорить библиотекарь — как бы сильно вы не доверяли человеку. Когда придет время, все кому надо и так всё узнают. Это первое. Теперь второе…

Он слегка помедлил, чтобы убедится, что я всё осознал и продолжил говорить.

— Что касается вашей силы. Вы уже нашли в папке информацию о том маге в плаще? Которого вы убили.

— Да — коротко ответил я.

— И что думаете?

— Здесь написано, что научный отдел склоняется к тому, что он был не иномирцем, а обычным талантливым магом, который смог развиться до очень высокого уровня.

— Ага, всё верно. Но что вы сами думаете по этому поводу? — снова задал он вопрос.

— Эм. Я думаю, всё так и есть…

— Это ведь не правда, Александр. Вы же почувствовали нечто странное.

Я снова задумался. И не знал, что ответить. Разве есть смысл спорить или опровергать целый научный отдел? Хотя передо мной сидел человек, по всей видимости, более авторитетный…

— Я не собираюсь никого ни в чем переубеждать. Но у меня есть догадки по поводу вашей силы — продолжил Сергей Петрович — знаете почему случаются прорывы? Я понимаю глупость вопроса, никто точно не знает и не сможет на него ответить и всё же… Существует легенда, догадка, предположение ну или как вам удобней это называть, что когда умирает представитель другого мира, по любой причине, то его душа, возможно его сила или что-нибудь другое ищет выход из нашего мира. Может быть обратно в свой мир, а может быть и в любой другой. Возможно, этот человек снова перерождается в теле какого-нибудь бедолаги. Но именно поэтому прорывы и случаются. И чем сильнее был представитель другого мира, тем крупнее будет прорыв. Простейшая аналогия с мощностью взрыва…

— Это я понимаю. Тут всё логично. Но к чему вы ведете? — уставился я на него, после того как он замолчал.

— Я считаю, что всё-таки это был, как ты сказал, иномирец — произнес Сергей Петрович и внимательно посмотрел мне в глаза — Хоть научный отдел и отказался от этой идеи. Но если я вдруг прав, тогда почему не случился прорыв?

— «И это он у меня спрашивает?!» — удивленно, подумал я — «Вообще-то именно эти ответы я и пытался здесь найти, потому что в глубине души понимал, что это точно был попаданец!».

— Я не знаю — ответил я.

— Хм. Думаю, его силе некуда было деваться. Кто-то более сильный забрал её, может заточил, поглотил или полностью высушил. Конечно, я не могу точно это утверждать… но у меня есть все подозрения так полагать.

По моему телу побежали мурашки. К чему он ведет? Я… Что я сделал с тем попаданцем?

Видя моё потрясение, и понимая, что я не отвечу, библиотекарь продолжил.

— Возможно мы вообще всё это время ошибались… Ведь все допускают ошибки. Может быть, то, что мы проверяли на уровень сопротивляемости, вовсе не то, чем кажется. Или же не только сопротивляемость, но и нечто другое. Например, способность поглощения чужой силы…

— Здесь есть несостыковка — после достаточно долгой паузы заговорил я — неужели за все эти года, вы бы не смогли понять подобного, убив нескольких представителей? Например случайно…

— Хм — он внимательно посмотрел на меня — Мало кто осмелится попытаться убить иномирца. Они слишком сильны. Хотя ты прав. Несколько случайностей действительно происходило, с разными по силе представителями. И в любом случае всегда образовывался прорыв. Иногда даже более сильный, чем предполагалось.

— «Случайностей? Ну-ну» — Тогда почему вы решили, что сейчас что-то изменилось? — задал я вопрос.

— Ты. Именно ты убедил меня в этом — снова улыбнувшись, произнес Сергей Петрович.

Возникла очередная напряженная пауза. Я сидел, молча пытаясь собрать всю информацию воедино. А чтобы занять свои руки, продолжал машинально листать папку, хотя даже если я и смотрел в неё, то ничего не видел. Моя голова была занята абсолютно другим.

— Так и чего вы хотите от меня? — наконец-то ожил я.

— Сотрудничества. И пока что молчания о нашем разговоре. До поры до времени — очередная пауза — В общем вы пока что обмозгуйте всё, я понимаю, что не стоит на вас сваливать слишком много информации за раз. Но я бы хотел, чтобы вот это вы взяли с собой. Кто знает, может вас неожиданно отправят на какое-нибудь тестовое задание? — снова улыбнувшись, произнёс он.

Я взял из его рук какой-то серебряный кинжал с футляром. С холодным оружием я всегда не плохо обращался, хотя предпочитал обходится без него. Осмотрев кинжал, я быстро понял, что он крепится на рукав для скрытного ношения. Я вопросительно посмотрел на старика.

— Этот клинок невидимый для сканирования и любого артефакта обнаружения — начал давать пояснения библиотекарь — но и бонусов он никаких не дает. Именно по этой причине, для многих он бесполезен, так как магический кинжал будет раз в десять эффективнее для атаки. Но что-то мне подсказывает, что вам он подходит больше всего.

Я ещё немного покрутил оружие в руке, а после примерил его себе на запястье. Сел он идеально. Не мешался, не выпирал, и был действительно незаметен. Но я надеялся, что в ближайшее время мне не придется им воспользоваться. Тогда для чего он мне его выдал? Оружие в стенах университета… что-то странно. Хотя если учесть, что здесь повсюду боевые артефакты в сотни раз мощнее…

В итоге я поблагодарил Сергея Петровича за оказанное доверие и за выданный им кинжал, который на самом деле мне приглянулся и после этого отправился обратно к себе в казарму. В расположение сидел Сашка. Меня не было достаточно долго, но он не спал. Видимо ждал моего возвращения. Если честно меня слегка выматывали подобные разговоры и мне хотелось уже отдохнуть, но я помнил, что пообещал свою помощь другу, поэтому лишь вздохнул и заговорил.

— Ну как, быстро я вернулся? — улыбнувшись проговорил я — ну так что у тебя там за дело было?

Он слегка замялся и не поднимая головы произнес:

— Возьмёшь меня в свою команду? Я понимаю, что пока не показываю какие-то особенные результаты, но ты не пожалеешь! Обещаю!

— Ты про что? — не понял я, — Какая ещё команда?

— Ну как… — растерялся Сашка, — Я думал ты знаешь. Тебя же весь день сегодня гоняют по системе тестирования офицеров Клира. И весь курс вместе с тобой. Выявляют наиболее подходящие связки для будущих боевых групп. Таким образом формируют звезды.

— Э…

Сашка открыл рот в удивление, но быстро пришел в себя. Видимо он вспомнил насколько я осведомлен всеми этими внутряками. После чего он улыбнулся и начал меня посвящать

— Подобные вещи делают только начиная с третьего курса. Там сбивают отряды вокруг будущих офицеров и до самого выпуска гоняют их вместе. В основном туда входят только представители одного факультета и одного курса. Исключения бывают, но очень редко.

— И это считается престижным? — вклинился я в его рассказ.

— Очень. Но если учесть, что ты всего лишь на первом курсе, то это просто невообразимо… И я так понимаю, попасть в твой отряд захотят очень многие, если не все!

Я снова задумался и тут многое встало на свои места.

— А-а, так вот почему все люди сегодня так странно себя вели в столовой? А я-то думал, что со мной не так? Уже и ширинку пять раз проверил, и на лице думал что-то не то…

Сашка снова улыбнулся — Нет, это всего лишь люди пытались тебе угодить. Ты разве не заметил, как некоторые старшаки даже начали припугивать твоих бывших неприятелей? Там даже и Дубровцеву досталось.

— А? Тут и на такое готовы? Но я особо не обращаю внимания на других…

— Это я знаю… Ну так что? — умоляюще уставился на меня мой тезка.

— Знаешь, я только одного не понимаю — начал я говорить — как ты мог подумать, что я могу не взять тебя в свою группу? Если мне дадут такую возможность, в смысле самому выбирать, конечно же я тебя возьму! Тут нет других вариантов! И ничего ты мне не должен за это.

Сашка моментально просиял, он чуть ли не бросил мне на шею, но вовремя одумался. А то так не долго и полетать. Я ведь могу инстинктивно перебросить его куда-нибудь в стену…

— Спасибо тебе, дружище — произнес он.

— Да не за что. Слушай, день сегодня такой… давай может уже спать ляжем?

— Ага.

Я начал расправлять свою постель уже предвкушая то, как наконец-то лягу и спокойно усну, как в нашу комнату неожиданно резко распахнулась дверь. На пороге стояла слегка взъерошенная и распаленная Милана.

Сашка, просто охренев, безмолвно выпучил на неё глаза, а я про себя подумал:

— «Ну какого хрена?!»

Глава 2

— Волков! Фух, успела, боялась вдруг ты уже спишь — выпалила Милана.

— Ага. И поэтому ворвалась в наше расположение даже без стука? — уставился я на неё.

— А чего вам тут стесняться? — окинула она нас обоих взглядом сверху вниз и продолжила, снова посмотрев на меня — пойдем. Нас Штерн вызывает.

Я закатил глаза. Они что, все сговорились? Не могут подождать до утра?

— И чего ему нужно? — уточнил я, выходя из казармы.

— Вот сейчас и узнаем. Я тоже без понятия…

— А тебя что, из старшего помощника в посыльного переквалифицировали? — улыбнувшись, произнес я.

— Просто это срочно было. А тебе смешно что ли?! — возмутилась девушка — Кстати, не думай, что раз стал весь такой важный, что можно теперь прогуливать занятия по стрельбе, понятно?

— Ой-ой, а ты не забывай, что ты теперь моя подчиненная — снова улыбнулся я.

— А я сейчас как глава клуба говорю — улыбнулась она в ответ, своей фирменной улыбкой.

Мы шли к лифту, эту дорогу я уже хорошо запомнил. В последнее время, мне всё чаще приходится здесь проходить. Но на этот раз мы поехали не вниз, а наверх. Ближе к поверхности земли. Здесь даже воздух был другой.

Мы постучались и зашли в кабинет к Федору Ивановичу. Из окна его кабинета вдали виднелась Москва. Штерн сидел за столом перебирая какие-то бумажки. Как только мы переступили порог, он тут же заговорил, словно мы уже до этого стояли и общались.

— Завтра с утра у вас будет первое задание. Дело неожиданное, поэтому такая срочность. Но ничего сложного в нём не должно быть. Хотя на всякий случай, возможно, я к вам приставлю ещё одного человека. Это по мимо вашей боевой звезды.

— Звезды?! — одновременно с Миланой повторили мы.

По изумленному виду девушки, я понял, что она удивлена не меньше меня.

— Так у меня нет ещё сформированной звезды — произнес я.

— Так будет. Я тебя для этого и вызвал. Сейчас ты должен назвать мне имена троих курсантов, с которыми хотел бы работать вместе. Это могут быть любые ученики с любых курсов. Я думаю, никто не откажется…

Я сглотнул, а девушка продолжала пребывать в шоке, думая о чем-то своем.

— А почему троих? В звезде ведь насколько мне известно пятеро сотрудников. Со мной ещё четыре нужно — задал я вопрос.

— Потому что пятого члена вашей команды я назначил сам, — ответил Штерн.

Дверь в кабинет открывается и внутрь заходит рыжий конопатый парень с добродушной улыбкой на лице. Увидев его, Милана моментально побледнела. И я заподозрил неладное.

— Это кто? — с легким прищуром, спросил я.

— Юрий Штерн, — едва слышно проговорила Милана, — Номер три в общем рейтинге университета.

Я посмотрел сначала на парнишку, а потом и на самого Штерна. Тот слегка улыбнулся.

— «Хм. Ну да, очень уж похожи у них улыбочки…»

— Имена троих. Я жду — потребовал Федор Иванович.

Я без раздумий назвал фамилии Сашки и Миланы, от чего последняя была крайне удивлена, но не возразила ни слова. А вот с третьим членом у меня возникла загвоздка. Я не знал кого ещё можно взять в свою команду, на кого я смогу положиться. Мне было плевать даже на их боевые качества, главное, чтобы я мог доверять человеку и подставить свою спину…

— Анна Сухарева, с первого курса Артефакторики — после недолгих раздумий закончил я.

— Отлично. Специалисты с разных факультетов — это хорошо. Хотя многие считают подобное ошибкой. Но я думаю, вы знаете, что делаете — снова улыбнулся Штерн — сейчас вы можете быть свободны. Отдыхайте, а завтра с утра вам доведут о вашем задание.

Мы с Миланой вышли, а вслед за нами отправился и Штерн младший. Возможно, ему было просто по пути, но создавалось обратное впечатление.

— Ты что-то хотел? — остановившись, обратился я к нему.

— Милана. Я. Сразу два топа в твоей звезде. А ведь вокруг таких учеников, как мы с ней — кивнул он на девушку — обычно и образовывают боевые группы. А здесь мы вынуждены быть под командованием первачка. Хм. По-моему, напрашивается очевидный вопрос. А ты потянешь?

— Очевидно здесь только одно — спокойно ответил я, видя, как девушка заново начинает бледнеть — Если ты по каким-либо причинам не способен и не готов выполнять приказы своего командира, то лучше сказать об этом заранее и не подвергать всю группу опасности. Я смогу найти тебе достойную замену.

Он с прищуром посмотрел на меня, а потом мило улыбнулся.

— Я этого не говорил. Просто хочу убедится, что ты не разочаруешь в самый ответственный момент.

Я не стал ему отвечать. Просто развернулся и пошел дальше. Милана ещё какое-то время постояла, а потом направилась за мной, догоняя меня. Она видимо хотела заговорить, но не решалась. Молча мы дошли до расположений, где я попрощался с ней и отправился к себе в казарму.

— «Если мне и сейчас не дадут поспать, я кого-нибудь ударю!» — подумал я про себя.

— Ну что там было? — обратился ко мне Сашка, как только я вошел.

— Завтра у нас первое задание. Нашей боевой звезды — коротко ответил я, расправляя постель.

— Э. Как? Уже? В смысле? А кто в нашей группе? — запаниковал мой друг.

— Я, ты, Милана, Аня, и Юрий Штерн — я уже успел лечь в свою кровать и показательно отвернулся. Но даже спиной я чувствовал удивление Сашки. Он застыл и ничего не произносил. Я не выдержал и повернулся обратно.

— Ну что такое? Ты же сам просился в группу.

— Н-ну да. А почему Штерн? Ты разве с ним знаком?

— Нет конечно, его мне определил Федор Иванович. И как я понял, отказаться я не мог. И почему он вообще без своей собственной группы? Третий курс ведь уже.

— Ну. Я слышал. Вся его группа погибла на задание. Ему пришлось пожертвовать всем, чтобы выполнить его… — побледнев, произнес Сашка.

— «Хм. Так значит в отца пошел?» — подумал я про себя, а вслух спросил:

— Так а он почему тогда жив остался?

— Не знаю. Знаю лишь, что он невероятно силен. И опытен, что не удивительно. А ещё, я думаю, ему повезло…

— Понятно. Спокойной ночи — снова отвернувшись, произнес я.

— И все?! Вот так просто? Ты как вообще сейчас спать собрался? — выкрикнул он.

— Очень просто. Завтра с утра нам на задание. Не знаю, что там будет, но я хочу выспаться. И тебе советую.

Тезка понял, что дальше я разговаривать не собираюсь. На этом мы и закончили, не знаю, спал ли он вообще или нет. Но с утра он выглядел, как на иголках.

Утром я провел привычную разминку и пошел на завтрак. Всё было на удивление спокойно и мирно. Только вокруг меня суетились люди, возможно, стараясь угодить. Меня это начало нервировать и я поспешил удалиться из столовой.

— «Неужели теперь так будет постоянно? Раньше я слегка переживал, что меня ненавидят, но лучше уж так, чем терпеть всё это подхалимство!».

Хотя чуть позже, я понял, что люди скорее всего просто не знают, что моя боевая группа уже собрана и поэтому продолжают вертеться вокруг меня. А когда до них это дойдет, наверное, всё вернется на свои места. По крайней мере, я на это очень сильно надеюсь.

По пути в свою казарму, в коридоре, меня чуть ли не сбила с ног Аня. Врезавшись в меня, она каким-то образом умудрилась своим маленьким тельцем прижать меня к стене и с вытаращенными глазами быстро затараторила.

— Волков! Какого фига происходит?

— Что?! — не сразу сообразил я.

Она осмотрелась по сторонам и заметив на нас несколько удивленных взглядов, затащила меня куда-то за угол.

— Какого фига я спрашиваю?! Почему до меня только что довели, что я состою в твоей боевой звезде? Как так вообще получилось? И почему ты меня заранее не предупредил?! — схватив меня за форму, она видимо попыталась меня потрясти, но естественно, у неё ничего не получилось.

— А-а, ты об этом. Успокойся, ладно? — аккуратно расцепляя её руки, произнес я — я и сам вчера ночью только об этом узнал. И Штерн сказал, что сегодня у нас задание. Поэтому у меня не было времени, ни подумать, ни предупредить тебя. Или же ты хочешь, чтобы я посередине ночи завалился к тебе в расположение? — подмигнув, проговорил я.

— Придурок! — выпалила она. По раскрасневшейся девушке, я видел, что она хочет ещё что-то сказать, но не решается.

— Ещё что-то? — уточнил я.

— Ничего! — всё также резко ответила она и развернулась.

Аня сделала несколько шагов собираясь уйти, но потом остановилась и не поворачиваясь, еле слышно произнесла.

— Спасибо…

Девушка очень быстро удалилась, оставив меня стоять в небольшой растерянности.

— Нормальная блин благодарность. Только форму помяла…

Примерно через час нас всех собрали для вводного инструктажа и выдачи с собой различных принадлежностей. По нашей группе было заметно, что все сильно переживали. За исключением Юрия Штерна. Он стоял без единой эмоции на лице. Хотя иногда он начинал чему-то слабо улыбаться. Возможно, своим мыслям. Самыми бледными стояли Аня и Сашка. Милана же только изредка показывая свою нервозность и то, думаю это замечал лишь я, так как я уже научился читать девушку. Я же в свою очередь переживал больше не из-за самого задания, а за то, что на мне лежит ответственность за всю группу.

После всех прелюдий, мы отправились наверх. По мимо нашей пятерки, с нами был ещё один сотрудник, так как это было наше первое задание. Хотя скорее всего тут больше повлияло то, что командиром звезды был я, то есть первокурсник… Поэтому Штерн, не решился посылать нас без присмотра.

На этот раз нас не заставляли идти пешком. Наверху ожидал специальный экипаж, в который мы все вместе поместились и поехали в столицу. Из задания я понял, что разведка доложила о странном поведение одного из представителей другого мира. И нашей задачей была не столько слежка за ним, сколько скорее расследование его намерений и мотивов.

Конечно, откровенно говоря, в этом плане, Федор Иванович полагался в основном на двух самых опытных представителей моей звезды. Юрий и Милана. Они уже успели побывать в различных ситуациях и выполнить ни одно подобное задание. От меня же больше требовалось проявить качества лидера, ну и просто набраться опыта.

Юрий сидел спокойно и не выказывал никакого недовольства или чего-нибудь подобного. Он молчал. С ним тоже никто не решался заговорить. Особенно Аня и Сашка, те вообще боялись пересечься с младшим Штерном хотя бы взглядом.

Экипаж остановился на одной из улиц Москвы. Было не сильно людно, но при этом в своей серой форме мы бы сильно выделялись, если бы находились все вместе. Первое что мне посоветовали сделать, рассредоточить моих подчиненных так, чтобы образовать кривую линию и взгляды трех ближайших людей могли пересекаться, образовав при этом как бы несколько уровней визуального сканирование. Тем самым можно минимизировать вероятность пропуска цели.

Мы уже заранее знали, как выглядит необходимый нам человек. Его приметы, а также принадлежность к роду. Род Голицыных… Как только я услышал это, ещё на инструктаже, тут же напрягся. Совпадений с этой фамилией становилось слишком уж много.

Мы рассредоточились по какой-то там стандартной схеме, при чем я находился по середине и в самом конце нашей вымышленной линии. Милана и Юра по разным краям, замыкая, как самые опытные. Сашка с Аней соответственно справа и слева от меня. Между нами было расстояние от пяти до нескольких десятков метров в зависимости от местности, но при этом два ближайших человека всегда должны находится в зоне видимости. подобное построение использовалось именно при поиске цели.

Когда я спросил почему мы не переоденемся, чтобы не привлекать внимания? Штерн мне ответил, что подобное не имеет смысла, так как нас никто всё равно не знает, а кому надо, узнают даже и без формы…

Свою цель мы обнаружили достаточно быстро. Так как у нас были все данные по нему. Мы продолжали двигаться за ним, такой же линией используя теперь специальные артефакты отвода глаз. При таком расположение сотрудников, мы легко могли бы закрыть его в кольцо и дальше уже, например увести куда-нибудь подальше от скопления людей. Это на случай нештатной ситуации. Но когда я озвучил подобные мысли на меня посмотрели, как на больного.

— Мы никогда не должны контактировать и как-либо влиять на решения представителей других миров — произнес сотрудник — любое вмешательство может привести к гораздо более сложным последствиям. Мы это уже проходили множество раз…

— Тогда для чего мы вообще следим за ним, если ничего не можем? — возмутился я — допустим мы вычислили изменника, предателя Императора. Что тогда?

— Мы должны доложить об этом. А дальше уже другие люди будут решать, что делать? Но если мы вступим с ними в открытый конфликт, здесь и сейчас, это приведет к непредвиденным последствиям… Скорее всего мы все умрем, но даже если нам каким-либо чудом удастся одолеть сильного иномирца, всё станет только хуже. Прорыв в столице Империи, худший из исходов, что мог бы быть.

Я на это лишь недовольно хмыкнул. Именно из-за такого отношения к ним, они и позволяют себе всё что угодно. Именно поэтому им и сходит всё с рук…

— Ты ещё молодой и горячий — продолжил говорить мой сопровождающий — но скоро, я думаю ты всё поймешь.

— «Сомневаюсь» — подумал я про себя.

Неожиданно мы заметили смену в поведение преследуемого мага. Он стал чаще оглядываться и значительно ускорился. Из-за того, что человек начал следовать по подворотням, нам пришлось сменить своё построение. А потом мы все неожиданно замерли.

Каким-то образом мы вышли на достаточно просторное, но безлюдное место. Разве что рядом располагались дома. Но я всё равно не думал, что в столице может найтись подобное место. А потом я разглядел перед собой как два человека о чем-то разговаривают сильно жестикулируя. Один из них точно наш маг, а вот второй.

— Второй тоже… — тихо произнес Юрий. Я услышал его, так как мы все находились рядом друг с другом.

— Что тоже? — уточнил я.

— Тоже попаданец — он стиснул кулаки, и я впервые увидел проявление его эмоций — здесь что-то не то.

Наш сопровождающий стоял в таком же напряжение.

— Что не так, почему вы так напряжены? — обратился я.

— Кажется… Я не уверен, но кажется это дуэль… — тихо произнес Сашка, покрывшись потом — проведение дуэлей в городах запрещено указом Императора. Они могут устраивать их лишь на определенном удаление от скопления людей.

— Вот только им плевать на законы — добавил Юрий — какая жалость…

— «Неужели Голицыны специально провоцируют на катастрофу?!» — с ужасом подумал я — «Если здесь случится что-нибудь подобное, как и в той дуэли, когда мы были на самой окраине, то это будет просто конец. Да и сейчас у нас нет нескольких десятков сотрудников. Лишь один и пять курсантов, три из которых совсем зеленые…

— Мы должны остановить их! — твердо произнес я.

Все разом уставились на меня, не веря в услышанное.

— И что же ты сделаешь? — с иронией в голосе, спросил Юрий — Что ты собираешься сделать двум сильнейшим магам этого мира? Погрозить пальцем? Или думаешь они испугаются твоих мышц?

— Скажем им разбираться в удаление от города. Раз есть указ Императора, они обязаны подчиниться!

— А они считают по-другому — ответил Юрий — они не привыкли подчиняться, тем более простым людям.

— Простым людям? — злобно процедил я — значит обратимся от имени Императора!

— Не поможет — вклинился сотрудник — Юрий прав… Мы всё это не раз проходили.

— Тогда… подкрепление, срочно! — искал я варианты.

— Уже вызвал — ответил он — но успеют ли они?

Во мне начала закипать ярость. Неистовый гнев стремился наружу, пытаясь найти выход.

— «Почему? Почему им всем так плевать на обычных, мирных граждан? Почему они всегда ставят себя выше других?!»

Я перевернул свой перстень и нащупав кинжал на своем запястье сделал шаг вперед. Но неожиданно крепкая хватка остановила меня, сжав моё плечо.

Я обернулся и увидел перед собой Штерна. Старшего… Когда он успел?

— Не спеши. Подождем немного, может быть подкрепление успеет — обратился ко мне Федор Иванович.

— А если нет? — ответил я вопросом на вопрос, игнорируя своё удивление.

Штерн промолчал. А чуть позже произнес.

— Я, ты и Юрий будем сдерживать монстров из прорыва. Остальные приступят к эвакуации гражданских.

— То есть вы даже исключаете вариант избегания прорыва?

— Я оказался поблизости по счастливому стечению обстоятельств — после этих слов, Юрий странно на него покосился, да и я тоже не поверил, что это случайно — Но прямо сейчас нам доложили о том, что ими возможно специально готовится диверсия. Образование прорыва в центре столицы! Придется действовать по ситуации. Командование беру на себя! Как приняли? Курсант Волков, это к вам относится!

— Принял — недовольно пробурчал я.

— Без моего ведома не предпринимать никаких действий! — снова рявкнул Штерн — рассредоточится полукругом и ждать дальнейших указаний. Рядом с нами есть ещё одна группа, скоро они будут здесь. Остальных придется дожидаться в экстремальных условиях.

Мы принялись выполнять команду. Между теми двумя магами, накал страстей лишь увеличивался, и я понимал, что до их сражения оставались считанные секунды. Прямо сейчас случится катастрофа. Но случилось нечто другое…

Неожиданно оба попаданца практически замерли, моментально успокоившись и перестав кричать и толкаться. А потом, маги плавно повернули на нас головы и заулыбались. Один из них заговорил.

— Наконец-то! Мы вас заждались.

По моему телу побежали мурашки…

— «Что это значит? Они нас ждали? Это ловушка? Что происходит?!»

В моей голове зароились различные мысли. Но то, что нас смогли обнаружить, не предвещало ничего хорошевшего. А потом я увидел, как один из магов поднял перед собой руку и начал целиться в нашу группу.

Воздух вокруг нас загудел, создалось впечатление, что мне на плечи давит нечто невидимое, но очень тяжелое. У меня возникло предчувствие неминуемой гибели…

И спустя пару мгновений, маг, с безумной улыбкой на лице, выстрелил чем-то из своей руки. В этот же момент закричал Федор Иванович, который уже бежал в нашу сторону. Он прыгнул, прикрывая собой Юрия. Магический снаряд попал прямо в Штерна…

Не знаю на сколько частей разорвало тело Штерна, но его нога пролетела прямо мимо моего лица…

Глава 3

После того, как магия ударила прямо в Штерна, нас всех разбросало ударной волной. Атака была настолько мощной, что после удара, нас сверху накрыло различными обломками. Голова гудела, в глазах двоилось, но я постарался сосредоточится и у меня это получилось. Возможно, лишь благодаря моей неистовой ярости. Я был настолько зол, что практически не контролировал себя. В какой-то момент мне стало жарко.

Выбравшись из-под обломков, я осмотрелся и увидел, как один из магов подходит к телу обездвиженной девушки. Кажется, это была Аня. Он направляет на неё свою руку и готовится произвести удар в упор.

Я бы точно не успел ничего предпринять. Ничего не поделать. И тогда я заорал настолько дико, что это было больше похоже на рычание. Это был крик боли, крик отчаяния, это была самая настоящая, неприкрытая ненависть…

Маг отвлекся и посмотрел на меня. И я рванул с места. С глазами, налитыми кровью, я побежал что было сил, прямо на эту тварь. Я ненавидел его всей душой, всем своим сердцем. Я жаждал его смерти. И плевать на последствия, но он должен сдохнуть!

Приблизившись к нему быстрее, чем я сам того ожидал, я, не останавливаясь, ударил его на всей скорости своим плечом. Послышался хруст. Мы вместе с ним упали на землю. Я оказался сверху. Маг выкинул руку выстреливая каким-то быстрым заклинанием. Но то лишь слегка обожгло мне кожу, не причинив особого вреда. Или же может под адреналином я просто не почувствовал этого.

Тогда попаданец, начал целиться в меня чем-то более убойным. Быстро перехватив его руку и создав рычаг, я неестественно её выгнул, сломав сразу в двух местах. Маг завыл от боли.

— Ты сдохнешь! — с этими словами я два раза ударил со всей силы своим кулаком, превращая его лицо в отбивную. Но иномирец лишь заулыбался, захлебываясь кровью. Странная реакция… Он уже выплюнул несколько зубов, но продолжал улыбаться.

— Тебе смешно?! — схватив рукой его за горло, выкрикнул я.

Маг попытался что-то произнести, но у него не получалось. Тогда я ослабил хватку.

— Какая разница, если наш план всё равно сработает. Случится прорыв! — улыбаясь, шепелявил он — прорыв в самой столице! Вам не отмыться после такого! — он попытался засмеяться, но снова лишь чуть бы не захлебнулся в крови.

Я окинул местность своим взглядом. Все наши люди валялись в различных неестественных позах, возможно кто-то уже умер. Второго мага не было. Видимо сбежал.

Я не умею оказывать медицинскую помощь, ещё не успели это пройти на занятиях, да и другая группа должна быть на подходе. А значит…

Тогда я взялся за его вторую руку и снова вывернул её в таком положение, что, как бы он не старался, не смог бы её направить на меня. Попаданец снова завыл. И теперь уже я начал улыбаться словно безумец, во все зубы.

— Ты готов?! — обратился я к нему — Сегодня тебя ждет тяжелый денек!

Взяв его за штанину, я потащил мага в сторону. Он пытался брыкаться, но всё было бесполезно. Я остановился и надавил ногой ему на пах. Не сдерживаясь…

— Лучше не дергайся! Или веселье начнется раньше положенного…

Я тащил мага прямо по земле. Он выл, ревел, ругался, звал на помощь, но всё было бесполезно. Изредка встречающиеся люди лишь шарахались и поскорее стремились уйти с моего пути. Я шел весь в ссадинах и порезах. Полностью покрытый потом и кровью. Тащил попаданца подальше от города. У меня на руках был артефакт, показывающий с какой стороны ближе всего, окраина и меньше всего людей…

Когда тот пытался произвести какие-то заклинания, я ударял его несколько раз по лицу, выбивая оставшиеся зубы. А позже продолжал тащить.

Когда мы удалились на достаточное расстояние, где точно не было ни одного человека, я швырнул его перед собой.

— А теперь ты мне всё расскажешь! — злобно произнес я.

— Да пофол ты! — ответил он кое-как.

Я схватил мага за подбородок и сильно сдавил. Послышался очередной хруст и писк. На его глаза накатили слезы, но он продолжал сопротивляться.

— Если ты не станешь говорить, я вырву твой язык, чтобы у тебя была на то веская причина! — взявшись за его нижнюю челюсть, я начал её оттягивать. Тогда маг истерично зарыдал и начал плеваться, видимо пытаясь что-то сказать.

— Хорошо, я расскажу. Но ты даже не понимаешь, что тебя ждет, когда я вернусь и все узнают… — шепелявя, в свой разбитый нос, говорил попаданец.

— «Вернешься?!» — удивленно подумал я, но не стал его огорчать. Он видимо так и не понял, зачем я его сюда вытащил. Даже если случится прорыв, я всё равно прикончу его! А дальше будь что будет.

— Кто стоит за всем этим? И почему вы всё это делаете? — начал я задавать вопросы.

— Делаем что? — притворился он дурачком.

Снова удар. Брызги крови, вылетел последний зуб. Дальше в ход пошли ребра. Я начал их ломать одно за другим. Но мне показалось, что он уже привык к боли…

— Кто именно стоит за всем? — повторил я вопрос.

— Кто? Думаешь за подобным может стоять один человек? — усмехнулся он беззубо — все попаданцы в этом завязаны. Просто нам надоело что какие-то никчемные насекомые пытаются помыкать нами. Пришло время всё изменить. Императором должен стать один из нас!

Я был шокирован его заявлениями, но в целом, подобное можно было предсказать. Стоп. А почему знатные рода, помыкают им? Неужели они не в курсе? Не может быть такого! Они будут иметь с этого какую-то определенную свою выгоду.

На все мои дальнейшие вопросы, он больше не отвечал. Может быть у него не было больше сил, а может он обо всём наконец-то догадался. Что я не собираюсь его отпускать. В итоге он превратился в какую-то безжизненную массу. Словно мешок. Даже бить его не было смысла.

Поэтому я достал кинжал и посмотрел ему прямо в глаза.

— Как я и обещал. Сдохни!

С этими словами, одним быстрым движением я ударил ему прямо в лоб. И зажмурился, приготовившись к мощному взрыву в следствие прорыва. Но ничего не произошло. Вернее, мне показалось, что я заметил слабое фиолетовое свечение, но ничего более…

Я на всякий случай проверил пульс мага. Мертв.

Мои руки слегка дрожали, но я не сожалел… Он должен был сдохнуть. Это не человек. Уже нет… Поднявшись, меня слегка пошатнуло в сторону, но я устоял. Постояв так несколько секунд, я отправился обратно.

Когда я вернулся, там уже орудовало сразу несколько групп сотрудников КЛиРа. Видимо времени прошло больше, чем я думал. Практически вся моя группа была на ногах. За исключением Миланы. Скорее всего её унесли в медицинский пункт. Что стало со Штерном, я даже боялся узнавать. Увидев поникшее лицо Юрия, предположил худшее…

Завидев меня, ко мне тут же подбежал один КЛиРовец с блокнотом в руках и начал расспрашивать о тех магах. Где они? Что с ними стало? И где я был всё это время?

Посмотрев ему в глаза, я чуть ли не по слогам произнес — Отвали!

Он встретился с моим взглядом и спустя секунду, просто развернулся и ушел. Вот и славно.

Мы не стали дожидаться устранения всех последствий, и отправились на специальном транспорте обратно в университет. Никто не разговаривал. Все думали о случившемся. Потери среди сотрудников, были нормальным делом. Но никто и предположить не мог, что подобное может произойти на нашем первом задание…

Я иногда поглядывал на Юрия, но тот смотрел лишь себе под ноги, сжимая кулаки.

Остаток дня, нам разрешили не посещать ничего. Нас даже не стали допрашивать. Либо сотрудники понимали, насколько нам тяжело, либо же им и без нас было известно достаточно…

Весь вечер, мы с Сашкой просто пролежали в кроватях. Я не хотел видеться и общаться ни с Беловым, ни с библиотекарем. Даже аппетита не было. А на следующее утро, вместо учебы, я отправился в медицинский пункт. Плевать что они мне там скажут… плевать если получу выговор за прогул занятий. Я хочу узнать, что стало со Штерном. Чтобы не осталось никаких сомнений…

Спустившись на нижний этаж, я встретил там сидящего на корточках Юрия. Облокотившись о стену, он продолжал смотреть себе под ноги и не поднял головы даже когда я остановился напротив него. И лишь, когда я заговорил, он посмотрел на меня со слезами на глазах.

— Что стало с твоим отцом? — произнес я грубее, чем рассчитывал?

— Тебе какое дело? — ответил Юрий.

— Я многим ему обязан. По сути всем… и хотел бы узнать.

— Не знаю — спустя несколько секунд, проговорил он — да и какая разница?

— В смысле какая разница?! — возмутился я — это же твой отец. И он пожертвовал собой, спасая твою жизнь!

Юрий лишь ухмыльнулся и произнес:

— Ты так ничего и не понял? Глупец! За мной стоял твой друг, Жилин! И я прикрывал его не просто так. Вот только отец понял, что я не справлюсь и вмешался. Он отдал жизнь не за меня! — словно бы выплюнув, закончил Юрий.

— Не знаю при чем тут Сашка, но я уверен, что твой отец нисколько в тебе не сомневался! И прикрывал он именно тебя! Поэтому это ты до сих пор так ничего и не понял и глупец здесь лишь один!

Младший Штерн продолжал смотреть на меня. И если раньше в его глазах стояли слезы, то сейчас они потекли по щекам…

Глава 4

Я сел на корточки рядом с Юрием, также облокотившись спиной о стену и решил немного помолчать. Мне до сих пор не верилось, что это всё произошло на самом деле. Что всё это не сон и не жуткий кошмар. Хотя такие кошмары мне давно не снились… Мы оба просто сидели, каждый думая о своем. Мимо нас прошло несколько сотрудников в серой форме, но никто не обмолвился и словом. Они делали вид, что не замечают нас. И правильно делали…

— Мне сказали, ситуация критическая — неожиданно заговорил Юрий — по сути его собрали по кускам и сшили, но многие органы и части тела не восстановимы. Если и выживет, что пока что не известно, то останется калекой…

Хотя бы так… Конечно, я понимал, что даже эти люди со всеми своими знаниями и артефактами не всесильны. И все же я надеялся. Но если уж и они окажутся бессильны… Прямо сейчас я был готов разочароваться в этом мире.

Я увидел, как мимо нас быстрым шагом пошла девушка с накинутым капюшоном. Это было достаточно странно и непривычно видеть кого-то в стенах университета в капюшоне. Но её походку я уже мог узнать, особенно со спины. Хоть её движения и были немного неуклюжими, но все же я узнал. Это была Милана.

— Милана? — слегка неуверенно уточнил я.

Девушка лишь ускорила шаг. Не останавливаясь, она быстро скрылась за поворотом.

— Что это с ней? — удивленно спросил я. Но вопрос был скорее самому себе.

— Оставь её — произнес Юрий — Ей тоже не слабо досталось…

Я хмыкнул и решил посидеть ещё немного рядом с сыном Штерна. Хотя это ведь тоже Штерн, только младший. Но непривычно его так называть.

Идти к медикам уже не было никакого смысла. Только буду их отвлекать от работы. Мы с Юрием больше не разговаривали. Спустя минут пять я поднялся и направился обратно. Наверное, мне следовало бы пойти на занятия, чтобы не пропускать учебный процесс, но желания абсолютно никакого не было.

— «Плевать. Сегодня я могу себе это позволить. И пусть кто-то хоть слово скажет!».

Я отправился в парк на площадку. Мне хотелось просто посидеть там в тишине. Ни о каком спорте я сейчас также не думал. Минут сорок я протирал там штаны на скамейке, нащупывая ногой камушки и пиная их подальше. Чуть позже я решил немного прогуляться.

Я шел не торопясь, и старался ни о чем не думать. Ведь каждый раз, когда я вспоминал вчерашние события, во мне снова начинала разгораться ярость и я боялся натворить чего-нибудь дурного. Тем более сейчас я иногда встречал случайных курсантов и сотрудников КЛиРа. Видимо по времени настал перерыв между занятиями. Вот как бы им и не попасть под мою горячую руку.

Чтобы избежать ненужных проблем, я решил удалиться куда-нибудь подальше, где людей совсем не было. Пофиг, пусть даже мне придется забраться в кусты и пробираться через непроходимые дебри. Зато там будет спокойно…

Забравшись совсем в какую-то глушь, где я ещё ни разу не был, я случайно заметил метрах в десяти от себя сидящего человека. Это была Милана. В том же капюшоне.

— «Вот блин, теперь подумает, что я её преследую» — подумал я — «Но нет ничего удивительного, что она тоже захотела побыть в одиночестве., пожалуй не стану её тревожить».

Я уже собирался уйти, как вдруг услышал её голос.

— Чего тебе надо? — резко спросила она. Не было ничего удивительного в том, что она так легко меня заметила. Ведь я пробирался сюда словно дикий кабан.

— Ничего. Я случайно на тебя наткнулся — сказал я правду.

— Прогуливаешься значит? Ну иди… гуляй.

В её голосе я услышал сквозящую иронию, а ещё… невероятную обиду. Всё было очевидно. Она вышла из медицинского пункта с капюшоном на голове и даже сейчас, когда сидит в полном одиночестве, прикрывает своё лицо. С ней явно что-то случилось. Я сглотнул, пытаясь решить, что делать дальше. Просто оставить её? Или же стоит поговорить?

— Можно мне взглянуть? — тихо произнес я, после некоторых раздумий.

Девушка содрогнулась, словно испугавшись. Я заметил, как она слегка отстранилась от меня, но не знала, что ответить. Ей было страшно. Страшно что кто-то увидит и больно… Но это душевная боль, которая может оказаться намного страшнее физической.

— Это я виноват — продолжил я говорить — Я взял тебя в свою группу. Всё из-за меня.

— Что ты несешь? — огрызнулась она. Девушка пыталась говорить уверенно, но её голос дрожал — Я знала куда поступаю. Я знала где учусь и что меня ждет. Я была готова, что меня могут убить! Убить… но не изуродовать… — закончила она всхлипывая. Теперь я почувствовал отчаяние в голосе.

Я медленно подошел к ней и аккуратно взялся за край капюшона. Она резко схватилась за него, попытавшись вырвать из моей руки. Безуспешно.

— Прекрати говорить глупости — тихо произнес я, отодвигая накидку в сторону — каким-то шрамом не испортить твою красоту — закончил я, взглянув на Милану.

В её глазах стояли слезы, а губы дрожали. Шрам во всё лицо пересекал его по диагонали. Девушка чудом не лишилась глаза.

— Ну вот. Как я и думал. Всё такая же красотка — проговорил я, спустя буквально две секунды.

На самом деле даже я был удивлен, насколько шрам оказался большим. Он полностью искажал всю её идеальную симметрию лица. Девушка отдернула мою руку и снова закрылась капюшоном.

— Думаешь я не понимаю, что ты просто пытаешься меня утешить? — таким же дрожащим голосом, ответила она.

Я промолчал и сел рядом.

— Почему так? — примерно через минуту, снова я заговорил, — почему сотрудники при всей своей продвинутости, не могут убрать с лица какой-то шрам? Я же знаю, что у них есть специальные артефакты!

— Магия иномирцев… — немного помолчав, ответила Милана — Их магия практически не поддается действию наших артефактов. Именно поэтому они так сильны против наших людей. В принципе против кого угодно… Даже те, кто обладают магией из нашего мира, почти ничего не могут в бою против представителей из других миров.

Теперь уже я решил помолчать. Я никогда не интересовался всеми этими попаданцами, поэтому так мало о них знаю. Но чем больше узнаю, тем больше их ненавижу. Почему всё так? Почему всё это происходит? Почему мы должны подстраиваться под тех, кто вообще не из нашего мира? Почему они всегда так нагло себя ведут?

— Мне оставить тебя? — обратился я к Милане — или если ты захочешь, я буду с тобой.

Возможно, это прозвучало немного странно, но мне было плевать как это звучит. Я понимал, что она всего лишь девочка и ей сейчас очень тяжело…

— Оставь — тихо произнесла она — я хочу побыть одна.

— Понимаю.

Я встал и ушел. Мне следовало бы пойти на занятия, чтобы не пропускать новый материал. Но моя злость лишь сильнее разгоралось. Теперь я не мог не думать о них, отчего становилось только хуже. Но также, теперь я знал, что надо делать. К кому обратиться. И я пошел в библиотеку.

Когда Сергей Петрович встретил меня, он ничего не произнес. Просто кивнул, показывая мне пройти в его коморку. Конечно же он уже всё знал. Всё что произошло на нашем задание. Я был в этом уверен. Я даже не удивлюсь, если ему доложили раньше, чем нашему руководству.

Когда мы сели друг напротив друга, я заговорил.

— Я убил иномирца — без каких-либо сомнений, произнес я — И ничего не произошло. Никакого прорыва не случилось.

— Ты что-нибудь увидел перед его смертью — слегка кивнув, уточнил он — что-нибудь новое или просто странное?

— Думаю, что был фиолетовый свет, но слабее, чем в прошлый раз. Я не уверен, так как зажмурился… Больше вроде ничего. Умер как и обычный человек.

— Понятно — ещё раз кивнув, произнес он.

— И что теперь? Что теперь делать и что мне говорить? Если меня начнут расспрашивать об этом — спросил я.

— Не начнут. Не должны по крайней мере. Я об этом позаботился. Но если кто-нибудь и спросит в неформальной обстановке, никому пока не говори об убийстве мага. Люди ещё не готовы слышать такое. Многие слишком сильно перед ними трепещут и в их головах не сможет уложиться подобная информация — уверенно проговорил Сергей Петрович — Для этого необходимо время. Иногда только оно может что-либо изменить.

— Но тело того мага, я просто бросил его и ушел. Когда его найдут, кто-нибудь может его узнать и обо всём догадаться.

— Не найдут — спокойно произнес библиотекарь — об этом тоже не беспокойся…

Мы посмотрели друг на друга. Он всё знал… ещё до того, как я сюда пришел. Он уже всё подготовил… Возможно, даже кто-то из его людей был там. Нормально ли это? Хотя, с другой стороны, разве он что-либо мог изменить? Если на задание присутствовал даже Штерн…

Я тоже кивнул. Скорее своим мыслям.

— Есть ещё кое-что — проговорил я, глядя на библиотекаря — Я успел немного допросить того мага. Он открытым текстом мне сказал, что иномирцы собираются совершить переворот и посадить на престол своего представителя. Не думаю, что подобную информацию стоит скрывать — закончил я.

— Я тебя понимаю, но ты можешь не переживать по этому поводу. Мы тоже далеко не глупые люди и давно уже догадывались о подобном. Сотрудники сейчас делают всё что в их силах…

— «А сил у них мало» — закончил я про себя за него — «По крайней мере против попаданцев!».

— Хорошо. Но тогда что дальше? — уточнил я вслух.

— Дальше… — задумчиво начал говорить библиотекарь — Дальше мы немного подождём, пока всё уляжется. А потом ещё раз всё перепроверим. Если понадобится и не один раз. За это время, я постараюсь раздобыть специальный лист инициации. Потребуется снять его с учета. Мы посмотрим изменился ли как-нибудь твой ранг. И уже от этого будем отталкиваться.

— Понятно.

Мы немного посидели в тишине. Спустя примерно минуту, библиотекарь, не торопясь поднялся и пошел ставить чайник достав на этот раз две кружки и всё те же мармеладки.

— Ты о чем-нибудь жалеешь? — посмотрев на меня с неким сомнением, произнес Сергей Петрович — ещё не поздно остановится. Я знаю, что убивать не просто…

— Жалею? — повторил я, — да, жалею! О том, что не смог догнать второго мага. И не воткнул кинжал ему между лопаток!

Сергей Петрович остался доволен моим ответом. Он был серьезен. А его глаза, как и в прошлый раз блестели. Выждав пару секунд, он снова заговорил:

— С тобой… у нас есть шанс… шанс искоренить эту заразу из нашего мира!

Глава 5

Сергей Петрович угостил меня чаем, который показался мне слегка необычным. Он как-то успокаивал и заставлял лучше работать мозг. Мармеладки, как мне показалось, были предназначены для этого же…

Мы ещё немного пообщались касательно моей силы, вернее только предположений, чем она может оказаться. Библиотекарь считал, что я не просто способен задавить силу попаданцев, тем самым избежать прорыва после их смерти, но и каким-то образом даже поглощаю её, перерабатывая под себя. То есть якобы я сам могу становится от этого сильнее. Судя по его объяснениям, это было похоже на нашу ранговую систему магии, но я подозревал, что он всё объяснил именно так лишь для того, чтобы мне было понятнее.

Поэтому Сергей Петрович и собирался раздобыть индикационный лист для проверки моего ранга. И если он окажется прав, это будет означать лишь одно. Чем больше я убью иномирцев, тем сильнее стану… Подобные перспективы вызывали у меня мурашки по всему телу, но отступать я не собирался.

Конечно, я понимал, что возможно и среди них есть достойные люди, которые заслуживают жизни, только вот я пока таких не встречал…

Примерно часа через полтора я вышел из библиотеки. Сергей Петрович велел первое время ничем не выделяться и просто заниматься учебой. Знал бы он, что именно так я и старался поступать каждый день… Только вот в моём случае, подобное не работает.

Я возвращался в подразделение загруженный своими мыслями. Мне было над чем подумать, как и обычно в последнее время. Раньше моя голова никогда не была забита столькими проблемами. Я уже начинал жалеть, что вообще уехал из своего поместья…

Кстати, интересно, как там родители поживают? Вот бы в увольнительном навестить их. Но пока о таком я мог лишь мечтать. Какой навестить? Мне даже письмо им отправить пока что не позволительно. Хотя я ведь уже несколько раз выбирался в город. Может быть если незаметно умыкнуть, то получится закинуть письмо в какой-нибудь почтовый ящик?

Я вернулся в своё расположение только ближе к обеду. Сашки не было, наверное, он на занятиях. Хотя… кто его знает? Полежав на кровати минут сорок, я отправился в столовую. Больше я не замечал на себе никаких подобных взглядов как пару дней назад. Никто не пытался мне угодить или показать свою лояльность, но и вражды в них не было. Только вот теперь за своей спиной я повсюду слышал перешептывания и обсуждения. Все говорили о произошедшем инциденте на моём первом задание.

Меня это сильно раздражало, но, с другой стороны, я понимал, люди просто по-другому не могут. Они в любом случае будут обсуждать, тем более подобное происшествие. От этого никуда не деться. Поэтому я просто попытался отстраниться от посторонних голосов, хоть это и слабо у меня получалось.

Весь оставшийся день я провалялся на кровати. И лишь ближе к вечеру я взял в руки учебник и немного почитал о различных артефактах. Наверное, мне стоило бы найти в библиотеке какой-нибудь учебник, связанный с силой и различными умениями магов. В особенности иномирцев. Но сегодня я уже точно не собирался никуда идти.

А вообще тема, конечно, интересная. Было бы не плохо понять принцип работы их магии и почему на иномирцев практически не действует магия нашего мира.

На следующее утро я отправился на зарядку, но при этом почти не занимался. Скорее просто прогулялся до площадки и обратно. Потом завтрак, всё с теми же взглядами и перешептываниями за спиной, ну и занятия. На учебе даже учителя старались меня не замечать и лишний раз не тревожить. Я просто отсидел все лекции, пропустив половину материала мимо ушей. А всё из-за своих мыслей в голове, которые всё никак не утихали… В итоге день прошел без каких-либо эксцессов.

После учебы я снова отправился к себе в расположение. Только в очередной раз лежать весь день без дела мне было уже тошно. Я понимал, что от этого становится лишь хуже. Мне необходимо было хоть немного отвлечься… И я отправился в клуб по стрельбе из лука, перед этим немного погуляв по территории.

Конечно, я понимал, что Миланы там скорее всего не будет. Только не после всего случившегося, но почему-то я всё равно надеялся застать её там.

Когда я зашел внутрь, то сперва подумал, что клуб и вовсе закрыт. Так как в помещение было пусто и тихо. Но приглядевшись, я увидел сидящую на скамейке Светлану.

— «Хм. Неужели без Миланы тут никого? Парням не интересно здесь находится без неё? Хотя чему я удивляюсь…».

— Привет. Ты одна здесь? — обратился я к девушке.

— Ну да. А ты чего? Пострелять пришел? — ответила она, не поднимая на меня головы.

— А здесь можно чем-то другим заняться?

— Ну вот если только посидеть, как я… — тихо произнесла она. На девушке совсем лица не было. Я бы мог сказать, что она грустит или сильно переживает, но она сидела словно совсем без каких-либо эмоций. Подавленная.

Да уж, без главы клуба тут совсем другая атмосфера. Вернее, её попросту здесь нету.

— Миланы не было? — зачем-то задал я бессмысленный вопрос.

— Нет. — слегка грубо ответила она и впервые посмотрела на меня.

— «Хм. Она считает меня виноватым в случившемся? Пусть так… Мне нет до этого дела.»

Я молча пошел за луком со стрелами и встал на исходное положение. Думаю, все последние события должны были сказаться на мне и как минимум проявиться дрожью в руках. Но первым же выстрелом я попал в восьмерку. Мишень, казалось, расплывчатой, но пока я целился, в какой-то момент, мне показалось словно она приблизилась ко мне и стала более четкой. От этого я даже слегка растерялся и отпустил тетиву раньше, чем хотел. Но даже так, не промахнулся…

— «Хм. Повезло…» — подумал я про себя — «Но что это сейчас было? Что за фокус с мишенью?».

Я снова наложил стрелу и натянул тетиву так, что лук захрустел. Максимальная концентрация, выстрел. Девятка.

— «А вот это уже подозрительно».

Если учесть то, что я сейчас в принципе слабо видел центр мишени, то моя меткость поражала меня самого. Но когда я начинал концентрироваться и метиться, зрение как будто бы улучшалось.

Я почувствовал приближение девушки. Не увидел, не услышал, но был уверен, что она приближается.

— Ты когда успел натренироваться в стрельбе из лука? — не скрывая своего удивления произнесла Светлана — тебя же не было всё это время!

— Дак а чего здесь такого? — попытался я изобразить обыденность в голосе — я ведь и в прошлый раз не плохо отстрелялся.

Девушка пристально на меня посмотрела, словно подозревая в чем-то, а потом медленно проговорила:

— Да, только ты видимо не заметил, но в прошлый раз мишень висела практически в два раза ближе… Мы тогда её вешали для тренировки мальчишек, которым слабо дается стрельба. А сейчас последней стреляла Милана. И результат лучшего лучника университета лишь немного лучше твоего…

Она замолчала, но продолжала сверлить меня взглядом. Я лишь пожал плечами и отдал ей лук.

— Повезло, наверное. Может сама попробуешь?

— Не — отмахнулась она, — мне сейчас не до этого. Да и навряд ли я попаду с такого расстояния.

Вот это уже ближе к правде, подумал я про последнюю её фразу, вспомнив, как она отстрелялась в прошлый раз.

— Слушай, может это слегка и неуместный вопрос — решил я всё-таки обратится к девушке, увидев, что она слегка оживилась, — но как там Милана? Не подумай ничего такого, я действительно просто переживаю за неё.

— Хм. А ты как думаешь? Как она может быть? Особенно учитывая эту травлю… — с грустью в голосе произнесла Светлана.

— Вот сейчас не понял. Что ещё за травля?! — искренне удивился я — Ты о чем?

Девушка странно покосилась на меня и потом продолжила говорить:

— Ты с луны свалился? Думаешь из-за своей популярности у Миланы одни лишь воздыхатели? Я тебе так скажу, завистников у неё не меньше, а то и больше! Среди парней, есть те, кто болезненно восприняли её отказ, а про девушек думаю и так всё понятно, без слов. А сейчас такая прекрасная возможность отыграться за всё… Злые языки говорят всякое, а слухи распространяются очень быстро.

Я машинально сжал кулаки, чувствуя, как во мне снова начинает закипать ярость.

— «Что ж наш мир то такой прогнивший стал?!»

Но даже здесь, в такой ситуации, мне казалось, что всё это из-за воздействия иномирцев. Всё из-за них! Это они многие и многие годы настолько сильно влияли на наш мир и людей, что теперь всё вот так… Они — зараза, стремительно расползающаяся по всему миру. Но сейчас придется разбираться не с ними. Пока что…

— Из-за всего этого Милана вроде даже начала думать о том, чтобы отчислиться из нашего университета! — продолжила говорить девушка.

— «А вот это уже не смешно!» — я не стал ничего говорить. Просто развернулся и пошел на выход.

Не заметив, как время уже подошло к ужину, я дождался, когда в столовой подойдет очередь факультета наблюдения, в котором состояла Милана и пришел в это время. Её там не оказалось. Я решил немного подождать, хотя было очевидно, что она не придет.

Первое время, на меня все смотрели с опаской, но потом видимо привыкли и начали относится более спокойно. А ещё спустя пару минут я услышал странный разговор. Один из её сокурсников слишком уж хвалебно рассказывал, как смог довести Милану практически до слез. Он показывал своим друзьям какой у неё огроменный шрам во всё лицо и что ей теперь придется ходить с ним всю свою жизнь.

Мне мгновенно стало жарко. Я почувствовал, как внутри меня что-то закипает. Быстро подойдя к их столику, я положил свою руку на надплечье этому парню и сильно сжал. Он взял высокую ноту, запищав. А потом попытался вырваться, но у него ничего не получилось.

— Чего тебе надо?! — завыл курсант, привлекая всеобщее внимание.

Я выждал пару секунд. Специально подождал, когда все взоры будут обращены на нас, а потом заговорил. В меру громко и с угрозой, но не кричал. Так, чтобы всем были ясны мои намерения.

— Насколько я понял, ты сейчас говорил о девушке из моей боевой звезды. Все верно? — не дожидаясь ответа я продолжил — Верно! Но чтоб ты знал, это мой товарищ! Моя подчиненная и мой друг! И я никому не позволю её оскорблять или обижать. Если тебе так понравился её шрам на лице, могу сделать тебе такой же!

Я молниеносно схватил вилку со стола и приставил к его щеке, практически проткнув кожу. Парень брыкался, пытаясь отстраниться, но ему не хватало силенок. Я и до этого говорил достаточно громко, но теперь, я повысил голос в разы, чтобы точно все услышали…

— Если хоть кто-то ещё раз подшутит над Миланой или же хотя бы косо посмотрит… Ваши лица… родные родители не узнают! Это всем понятно?!

Прямо сейчас я стоял и угрожал целому факультету. Здесь находились сотни учеников, в том числе и старшекурсники. Но мне было плевать. По моему настрою, каждый понял — я не шучу! Из разных углов, в основном за моей спиной слышались какие-то перешептывания. Но открыто возразить никто не решался. Конечно, потом обо мне будут многое что говорить, но меня это нисколько не волновало. Я уже привык.

— Если у кого-то есть возражения или какие-либо претензии, я слушаю! Здесь и сейчас! — последовала тишина — Я так и думал…

* * *

Милана уже второй день практически ничего не ела. Её подруга Светлана знала об этом и постоянно приносила ей различные булочки, что удавалось утащить из столовой. Но, естественно, этого было недостаточно.

Если изначально у неё не было никакого аппетита, чтобы идти в столовую, то сейчас она просто не хотела появляться в большом скопление людей, зная, что за её спиной опять будут перешептываться и усмехаться. При чем делать это так, чтобы она всё слышала…

Однако голод давал о себе знать. И поэтому девушка решила дождаться крайнего отведенного времени для их факультета и впервые прийти в столовую. Впервые после этого происшествия…

Но какого же было её удивление, когда ещё на подходе она услышала знакомый голос. Но он был не такой как обычно. Словно неистовый гнев. В нем открыто читались ярость и угроза… Он угрожал всему университету. И говорил это на полном серьезе. Он грозился изуродовать любого, кто посмеет ещё хоть раз посмеяться над ней…

Ей никогда не требовалось чтобы кто-то защищал её или как-то заступался. Но сейчас… на душе стало немного теплее. Странное чувство. И такое незнакомое…

Глава 6

Следующие полторы недели прошли без каких-либо знаковых событий. Ко мне всё также относились с подозрением и опаской, но никто не задирал. Все уже поняли, что это может плохо кончиться. Я начал нормально учиться и продолжал заниматься спортом, более усиленно, так как делать больше нечего было. На площадку вместе со мной иногда приходил Сашка, составить мне компанию, но это случалось через раз.

А вот Милану я так ни разу нигде и не встретил. Ни в столовой, ни в клубе по стрельбе, куда я приходил два раза. Иногда я даже проходил мимо расположений её факультета. Естественно случайно… но и там у меня не получалось её застать. Я уже начал подозревать как бы она действительно не удумала отчислиться из университета, мало ли…

Вот когда ей необходимо было меня найти, она с легкостью это делала. Хотя, думаю я и сам бы без проблем себя нашел. Достаточно подкараулить у столовой.

Что касается Федора Ивановича Штерна, то его состояние оставалось нестабильным. Он до сих пор не пришел в сознание, но шансы на хороший исход, были. Если, конечно, подобное можно назвать хорошим исходом.

И сегодня, в выходной, когда я сидел в своей казарме, ко мне подошел один из курсантов и довел, что меня попросили подойти в библиотеку. Вариантов тут было не много, кто именно меня хотел там увидеть. Но в целом, я уже сам начинал задумываться, что пора бы уже что-нибудь предпринять. А то создавалось впечатление, что мы с Сергеем Петровичем поговорили и обо всём забыли. Но даже учитывая, что я уже немного поуспокоился и пришёл в себя, мой настрой нисколько не изменился…

Придя в библиотеку, Сергея Петровича не оказалось на своём месте. Возможно, он сейчас занимался с какими-нибудь учениками, которые пришли за дополнительной литературой. Учитывая, какая библиотека была огромная, я сразу же отбросил идею искать его между книжными рядами и решил просто дождаться, когда он придет к своей коморке.

Прошло минимум минут пятнадцать. За это время я успел изучить несколько стеллажей с книгами с различной литературой. Вернее, пробежаться по ним глазами, кто знает, может у меня когда-нибудь неожиданно откроется любовь к чтению… Эх, слышал бы сейчас Сашка мои размышления.

Когда библиотекарь вернулся, глядя на него, у меня создалось впечатление, словно он уже знал, что я здесь и ожидаю его. Хотя, из-за его внешнего вида и проницательного взгляда всегда создавалось подобное впечатление. Словно он всё уже давным-давно знает.

— Приветствую, юноша — обратился он ко мне, по верх своих очков — заждались?

— Нет — коротко ответил я — я тут пока выбирал чтобы почитать на будущее.

— М-м-м, похвально. Но какое совпадение, я как раз вам хотел посоветовать одну книгу. Пройдемте.

Он указал мне проследовать за ним в его коморку, где вручил мне странную, потрепанную книгу фиолетового цвета. Взяв её в руки, я сразу же почувствовал себя странно. Словно это книга отторгала и притягивала меня одновременно. Очень сложно описать подобные чувства…

— Что это такое? — уточнил я.

— Это… Это сокровище — без тени улыбки на лице произнес Сергей Петрович — данная книга в единственном экземпляре, но дело и не в этом. Даже если переписать с неё всю информацию, то что она скрывает всё равно останется неразгаданным. Всё дело в том, что она не из нашего мира.

Я сглотнул, взглянув ещё раз на то, что я держал в руке. По сути, это не просто книга, а целый артефакт. При чем из другого мира.

— Когда я был ещё молод — продолжил говорить библиотекарь — и сам учувствовал во всех операциях, в том числе и по закрытию прорывов. Мне посчастливилось ещё тогда найти различные странные и удивительные предметы из других миров. Среди них было и несколько книг. Эту читать тяжелее всего. Устаешь очень быстро — с легкой улыбкой произнес он — На самом деле я понял, что книга словно бы высасывает из тебя энергию… И как ты мог заметить, она фиолетового цвета. Думаю, это не просто так. Самому мне не удалось в ней разобраться. Может быть у тебя это получится?

Он посмотрел на меня ожидая какой-то реакции, но я не знал даже, что ответить. После чего он продолжил:

— Естественно ты же понимаешь, что я не могу тебе её отдать в личное пользование. По крайней мере пока что. Первое время, ты можешь сидеть здесь и изучать её. А потом, мы посмотрим, что из этого выйдет…

Я лишь кивнул и сел за столик, аккуратно открывая и переворачивая твердую обложку. Ни единого знака я не понимал. Что это за язык такой? И как мне ей читать?

— Есть ещё кое-что из-за чего я позвал тебя сегодня — снова заговорил Сергей Петрович — можешь пока что отложить книгу в сторону. Приступишь чуть позже. А пока что…

Он достал откуда-то из шкафа уже знакомый мне металлический лист, который предназначался для инициации и распознавания уровня силы магов. Кстати себя, я таким никогда не считал и как выяснилось не зря… Мой уровень владения магией на нижнем пороге, и стремиться пробить дно… Я подозреваю, что даже не всеми артефактами смогу воспользоваться.

— Ну что, ты готов? — обратился ко мне библиотекарь.

— Готов — уверенно ответил я, но внутри почувствовал некую нервозность. Хоть я до конца всего так и не понял, но одно было очевидно. Сейчас решится многое… От того, изменился ли мой ранг, будет зависеть моя дальнейшая судьба и наши планы на будущее.

Сергей Петрович, кивком, попросил меня подняться.

— Встань как можно устойчивее. А лучше вообще не шевелись и не двигайся. Если ты вдруг стряхнешь пепел раньше времени, получится не очень хорошо — предупредил он меня.

Я молча встал. Старичок поднес к моей груди лист, и мы оба замерли. Произошла небольшая вспышка и прежде, чем увидеть результат, я наткнулся на недовольный взгляд библиотекаря. По его поджатым губам я понял, что что-то не то.

Я опустил глаза и увидел два странных символа. Полная белиберда. Ни о каких буквах тут и речи не шло. Один из них был словно размытый и будто бы не до конца сформировавшийся, а второй более четкий, но такой же непонятный. По крайней мере для меня.

— И что это значит? — обратился я к более знающему человеку.

Он пристально посмотрел мне в глаза, а потом спокойно произнёс:

— Понятия не имею.

— А? В смысле? — удивился я.

— Ну вот так вот. Я впервые подобное вижу — ответил он — стой, не двигайся!

Сергей Петрович достал специальный артефакт и сфоткал мою грудь.

— Будем искать информацию. Ну а ещё мы можем экспериментировать и смотреть будет ли что-то меняться? И как это всё будет происходить — продолжил он говорить — больше мы пока что ничего не можем. Ну а твоя основная задача, на первое время. Это попробовать разобраться с этой книгой. Если не получится… Тогда остается только практика.

— Что вы имеете ввиду под практикой — с прищуром посмотрел я на библиотекаря.

— Скоро у вас будет новое задание. Ваша группа отправится на очередную вылазку.

— Но… — начал я возражать.

— Здесь не может быть никаких «но». Какие бы испытание не стояли перед сотрудниками КЛиРа, нам всё равно приходится выполнять свою работу. От этого слишком многое зависит… Слишком много жизней на кону.

— Я это прекрасно понимаю. Я имел ввиду, может быть будет лучше мне одному отправится? Чтобы не подвергать опасности других членов моей группы.

Сергей Петрович внимательно посмотрел на меня и покачал головой.

— Не думаю, что так будет лучше. Да и не тебе принимать подобные решения. У нас созданы боевые пятёрки не просто так, для этого множество причин… Я понимаю, что ты переживаешь за своих друзей, но… если ты не сможешь в них верить, рано или поздно всё плохо кончится, у тебя не получится их вечно защищать. Они сами выбрали свой путь.

Я понимающе кивнул, и библиотекарь оставил меня на несколько часов. Он вышел разбираться с приходящими учениками и не только. Я слышал, как некоторые сотрудники, также обращались к нему по различным вопросам.

В итоге, всё это время я просто разглядывал непонятные для себя картинки и символы в этой загадочной книге. Я ощущал себя странно, но при этом не чувствовал, чтобы нечто пыталось высосать из меня энергию или что-нибудь подобное.

Когда Сергей Петрович вернулся и уточнил про мои успехи, я лишь отрицательно покачал головой. Он забрал у меня книгу и сказал, что не стоит слишком много за раз проводить с ней времени. Хотя бы до тех пор, пока нам не станет известно, что именно это такое и какие могут быть последствия. А также он уточнил, что я могу приходить в любое время дня и ночи, если вдруг почувствую что-нибудь странное. Ну или же просто если захочу изучить что-либо, не важно что именно.

Я попрощался с библиотекарем и вышел. Оставшийся день я провел на турниках.

А последующие несколько дней прошли одинаково. Утром, до обеда занятия, днем библиотека и ближе к вечеру, перед сном, физическая нагрузка. С книгой тоже ничего не поменялось, всё также непонятно…

Когда один день стал похож на другой, время начало пролетать значительно быстрее. А потом, меня вызвали к Белову. Куратор уже давненько не общался со мной и сейчас я предчувствовал что-то неладное. Чуть позже я вспомнил разговор с Сергеем Петровичем и всё вставало на свои места.

Когда я подошел к его кабинету, там уже все были собраны. Вся моя боевая звезда была в сборе. Даже Милана. Но когда я посмотрел на неё, то не смог сдержать своего удивления и вместо приветствия сразу же воскликнул.

— Ты перекрасила свои волосы?! — ещё на подходе, произнес я.

— Ну да, а чего тут такого? — безэмоци онально ответила девушка.

— А почему в черный?

— Мои яркие волосы привлекали слишком много внимания — теперь в её голосе чувствовалось легкое раздражение — Слушай, тебя серьезно волнуют мои волосы?

— М-м — я задумался на пару мгновений и продолжил — ну да — положив руку ей на голову, с улыбкой произнес я, чем выбил её из эмоционального равновесия, — и не только волосы — ещё шире улыбнулся я.

Девушка потерянно смотрела на меня и не знала, что ответить.

— Мы вообще-то только тебя ждали — с прищуром проговорил Юрий, — Может быть позже пофлиртуете?

— Нет! — резко ответила Милана — о каком флирте вообще речь?!

— Может быть — спокойно предположил я в тоже время.

— Ладно. Куратор Белов уже ждет — закончил Юрий.

Я постучал в кабинет, и мы все вместе вошли внутрь. Андрей Алексеевич сидел за своим столом разглядывая папку с документами. Окинув нас всех взглядом, он заговорил.

— Завтра вас ждет очередное задание. Руководство требует, чтобы я отправил именно вас… Скажу честно, у меня по этому поводу есть некие сомнения, потому что я уже опасаюсь. Ведь каждый раз… — он не договорил, посмотрев на меня — В общем, кое-кто из вас притягивает слишком много проблем…

После этого все посмотрели на меня. Я лишь пожал плечами, и Белов продолжил.

— Поэтому я даю вам конкретные указания, которые вы обязаны будете выполнить. Ни при каких обстоятельствах, никаким образом, никак не взаимодействовать с иномирцами. Что бы не произошло! Это вам понятно?

— Понятно — практически хором ответила моя команда.

Белов пристально посмотрел на меня, и я тоже ответил, но без особого энтузиазма:

— Понятно.

— Тогда до завтра. Более подробно вам всё объяснят непосредственно перед самим заданием. И помните, что я вам сказал. Ни при каких обстоятельствах…

Мы вышли из кабинета, и все отправились по своим делам. Первая, кто попыталась убежать, была Милана. Но я её перехватил, взяв за руку и притормозил.

— Погоди-ка. Нам надо поговорить — произнес я.

Она глубоко вздохнула, понимая, что раз уж я что-то решил, то меня уже не переубедить и ей не получится просто так скрыться. Девушка развернулась ко мне, но в глаза не стала смотреть.

— «Странно. Раньше она никогда не прятала свой взгляд. Хотя чего это я… Наверное она всё ещё переживает по поводу этого шрама».

— О чем ты хотел поговорить? — ещё раз, более показательно вздохнула девушка.

— О тебе — напрямую ответил я.

— Вы ещё здесь? Отлично! — снова я услышал голос куратора. Он вышел из своего кабинета и обратился ко мне — Волков. Я решил тебя ещё раз предупредить. Завтра на задание вы возможно снова встретитесь с гербом Голицыных. Не вздумай ничего там натворить!

Услышав об этом роде, я машинально сжал руку, отчего Милана пискнула. Опомнившись, я тут же отпустил её, но мой гнев никуда не ушел. Стоило ему упомянуть эту фамилию, как у меня тут же возникли все необходимые ассоциации, чтобы возненавидеть это слово, эту фамилию и весь их род в целом…

Я хрустнул пальцем, на котором находился мой перстень и про себя проговорил:

— «Ну вот завтра и увидим…»

Глава 7

Когда Белов ушел, мы снова остались наедине с Миланой. Я продолжал на неё пялится, а она отводить взгляд.

— Ну что? Чего ты так смотришь на мои волосы? — произнесла девушка.

— Да ничего. Тебе и так хорошо — спокойно ответил я.

— Я не жду от тебя комплиментов. Можешь не стараться! Для меня важна лишь работа и ничего более!

— Да понял я, понял. Не кипятись ты так. Слушай, я на самом деле хотел уточнить один вопрос. Ты случаем не надумала ли отчисляться из нашего университета? А то знаешь ли, до меня тут слух один дошел… и мне это очень не понравилось.

Она впервые подняла глаза и посмотрела на меня, а после, не скрывая своего удивления ответила:

— Ты больной? Я вообще-то выпускница! Какое ещё отчисление? Я так долго к этому шла, поэтому даже и не думала о подобном. Так что и не надейся, дурак! А всяким слухам лучше не стоит верить, это тебе на будущее.

— «Хм. Вот значит как? Ну будем надеяться, что всё именно так, как ты говоришь, хотя, я в этом сомневаюсь. Но в любом случае, я рад, что Милана, хотя бы немного отошла от всего этого… Блин, наверное, надо было и у Юрия спросить, как он? Хотя он по всей видимости более крепкий парень чем кажется на первый взгляд. Ну так-то номер три в университете не просо так дается, так что ничего удивительного…».

Ещё немного помучив девушку различными дотошными вопросами, я её отпустил и отправился к себе в расположение. Сашка остался дожидаться меня за ближайшим углом. Он видимо понял, что я хочу наедине поговорить с Миланой, а потом мы вместе отправились в казарму. Первые минут пять-десять мы шли в полной тишине, а потом он заговорил:

— Что ты думаешь по всему этому?

— Что ты имеешь ввиду? — уточнил я у своего друга, — о чём именно ты говоришь?

— Всё что сейчас происходит — остановившись, произнес он — вся это гребанная ситуация с иномирцами и, в частности, с Голицыными. Я слышал, что сказал Белов. Завтра мы снова с ними можем встретится, а значит, очевидно, они опять что-то затеяли… Меня порядком уже бесит всё это…

Я тоже остановился и посмотрел на Сашку, пока он продолжал говорить.

— Конечно, я понимаю, что наш мир очень сильно зависит от них, вернее от того, как мы с ними будем взаимодействовать. Ведь если бы началась условная война, неизвестно кто бы в ней победил, если бы победившие вообще были бы… Но и оставлять всё вот так, неправильно. Мы вечно им потакаем, постоянно пытаемся угодить лишь бы добиться их лояльности.

— «Вот же накипело у него» — подумал я про себя — «Хотя я прекрасно его понимаю. Кто, как не я? Но сейчас… я не могу так сильно рисковать и впутывать во всё это своего друга»

— Я тебя прекрасно понимаю, но… мы не можем ослушаться прямого приказа. Да и что мы можем поделать? — обратился я к нему — может быть, когда-нибудь в будущем что-то и изменится, но не сейчас…

Мой тезка устало вздохнул и развернувшись, отправился дальше.

— «Да, Сашка, поверь, я прекрасно тебя понимаю. Меня тоже это всё неимоверно бесит…»

Вернувшись в казарму и решив все свои дела, мы легли спать. Завтра будет новый день, новое задание, и именно завтра многое решится.

Я уснул не сразу, а всё из-за мыслей в моей голове, но зато, как мне показалось, спал очень крепко. На утро, нас всех собрали сразу же после завтрака и начали инструктировать. Но это делал не Белов. Объяснявшего нам задание сотрудника, лично я видел впервые.

— «Теперь понятно, почему Андрей Алексеевич ещё вчера решил собрать нас» — подумал я — «Наверное у него возникли дела сегодня и он не смог нас проинструктировать, а может быть и вовсе его попросили отойти в сторонку, так как он ясно дал понять, что против того, чтобы нас снова посылали на задание. Но видимо не все разделяли его мнение. И я догадывался кто именно мог быть с ним не согласен…»

В итоге наше очередное задание снова заключалось в слежке. Но как нам сказали, от представителя иного мира на самом деле не было никаких подозрительных действий, и вся эта операция предназначалась лишь для подстраховки. Так сказать, на всякий случай убедиться, что всё в порядке. В общем, задание ожидалось наипростейшее. Нам специально выбрали подобное просто для тренировки и наработки опыта командной работы.

Поднявшись на поверхность, нас снова ждал специальный транспорт, который доставил всю группу до центра столицы. Во время поездки никто не разговаривал, но легкую нервозность проявляли практически все. Разве что, в очередной раз, лишь Юрий выглядел наиболее спокойно и собрано. Хотя по Милане, также было крайне сложно определить её эмоции… Она изменилась, стала ещё более холодной…

Высадившись, мы приняли необходимое построение и приступили к выслеживанию цели. На этот раз от нас не требовалось идти по улице. Скорее наоборот, затаится и ждать у входа в частное здание, принадлежащее кому-то из знатных дворян. Но не Голицыным, это я сразу же подметил…

Узнать необходимого иномирца должно было быть не сложно, так как по описанию, на его лице было большое родимое пятно, плавно переходящее на шею. То есть примета очень заметная, только вот там, где иномирец предположительно должен был появится его не оказалось. Прошло уже полтора часа и теперь от меня требовалось принять решение…

— Юрий — обратился я к своему товарищу, — ты бы как поступил в подобной ситуации? Следует продолжать ждать до последнего?

Он посмотрел на меня немного подозрительно, но в его взгляде не было презрения или чего-либо такого. Скорее наоборот, в нём читалась частичка уважения, прикрытая удивлением. По всей видимости он ожидал от меня, что я буду показывать свой гонор и решать всё исключительно сам, специально демонстративно показывая свою важность. Но это оказалось не так. Я не видел ничего плохого в том, чтобы посоветоваться с более опытным и знающим товарищем. Спустя некоторое время он заговорил.

— Исходя из известной нам информации, ему нет смысла более появляться здесь. Видимо его планы поменялись. Проще всего будет просто вернуться в штаб, то есть в университет и доложить…

Я промолчал, но по моему виду становилось очевидно, что такой вариант меня не сильно то устраивает.

— Либо мы можем проследовать вон за тем магом, который тоже представляет род Голицыных, в надежде, что это нам принесет какие-нибудь плоды — вмешалась Милана, указывая, как из здания, рядом с которым мы находились, вышел человек — Если зацепок не найдется, тогда можно будет отправляться обратно в университет.

Я посмотрел на попаданца и не смог понять, как Милана смогла определить к какому роду он принадлежит. Но я не собирался ставить под сомнения её информацию. От меня требовалось принять быстрое решение, пока мы не потеряли его из виду. И я принял…

— Юрий, Сашка и Аня остаетесь здесь. Продолжаете выслеживать первоначальную цель. На связи находится Юрий, естественно ты за старшего. Мы с Миланой проследуем за новым объектом. Если что вернемся сюда же.

— Но — попытался возразить Сашка, однако я не дал ему такой возможности.

— Никаких но. Выполняйте!

Больше никто, ничего не успел произнести, так как я уже выдвинулся вперед. Милана молча проследовала за мной. Мы шли на достаточном удаление, прикрываясь специальным артефактом, так, чтобы иномирец не смог нас заметить. И если изначально я просто от отчаяния решил проследовать за ним, то теперь, с каждой секундой, я всё больше начинал подозревать его в чем-то неладном.

Попаданец, вёл себя слишком дёргано постоянно оглядываясь по сторонам. И спустя пару поворотов, он остановился у одной из подворотен, где было безлюдно, а свет практически не пробивался в темные уголки.

Спустя пару минут к нему подошел человек окутанный с головой в черную материю. А дальше, когда он достал откуда-то из внутреннего кармана своего плаща некий предмет, меня тут же накрыла волна боли… Я узнал этот артефакт по его свойствам, оказываемым на меня, и это не предвещало ничего хорошего…

Глава 8

— С тобой всё в порядке? — увидев моё странное поведение, обратилась ко мне Милана.

Скорее всего она заметила некие изменения, но не понимала, что именно происходит и по какой причине.

— Да, всё нормально. Оставайся здесь и следи за обстановкой. А я постараюсь подобраться поближе.

— Я не думаю, что это хорошая идея — глядя на меня с подозрением, произнесла девушка, — мы уже разделили нашу группу на две части. А ты предлагаешь и вовсе действовать в одиночку. В работе сотрудников КЛиРа так не принято.

— Я знаю, как принято. Но меня это нисколько не волнует — уверенно ответил я, стараясь сделать вид, что меня нечего не беспокоит — Я действую исходя из обстановки так, как считаю необходимым. И конкретно в данной ситуации, я считаю, что тебе следует остаться прикрывать мне спину и следить вон за тем странным типом — лишь глазами я указал на совсем другого человека, который шел мимо нас — Я подозреваю, что он может оказаться с ними в чем-то замешан.

— Ты уверен? — аккуратно посмотрев через плечо, проговорила Милана — Ещё минуту назад его точно не было. Я бы однозначно заметила за нами слежку.

— Возможно тебе следует быть более внимательной. Оставайся здесь и выполняй указания — закончил я.

Я зашел за переулок и медленно направился в сторону двух магов. О слежке я придумал буквально в этот самый момент, чтобы отвлечь чем-то Милану. Какой-то мужик удачно оказался поблизости, и я этим воспользовался.

Чем ближе я приближался, тем более жгучей становилась боль в плече, которая, пульсируя, переходила в голову. Но спустя несколько секунд, я понял, что способен слегка заглушать её, если не сопротивляться этому влечению. Артефакт, как и в прошлый раз, также ярко светился, забирая на себя всё моё внимание. Настолько сильно, что я даже не заметил, как человек в капюшоне, передавший этот предмет магу, уже успел куда-то скрыться.

Я машинально направился следом за иномирцем с артефактом, который он успел повесить себе на шею. И кроме него я практически ничего не видел.

Я заметил, что человек начал постепенно ускоряться и вилять между переулками, словно пытался кого-то запутать.

— «Неужели он заметил меня?» — подумал я, хотя ничего удивительного в этом не было. Мне предстояло ещё многому научиться в плане слежке и скрытного наблюдения. А уж тем более сейчас, когда у меня такая мутная голова.

Я тоже начал слегка ускоряться, но догонять мага пока что не спешил. Для этого я намеревался подыскать наиболее подходящее место без случайных прохожих. Я не переживал, что упущу свою цель, так как оторваться от меня у него не было ни единого шанса. Слишком уж сильно привлекал моё внимание этот артефакт.

А потом, когда моя цель свернула в очередной переулок, я заметил, что он остановился.

— «Хм. Решил устроить для меня засаду?»

Только вот этот маг нарвался не на того противника. Я уверен, что он убил бы без колебаний любого человека, а значит и я не стану мешкать. Я прекрасно ощущал, где он находится и понимал, что за ближайшим углом меня будет ждать сюрприз.

Подходя поближе, я замедлился, стараясь не издавать ни звука и успокоил своё дыхание. А потом резким перекатом выскочил из-за угла. В то же мгновение, ударом рукой, выбил землю из-под ног мага и пока тот ещё находился в воздухе, другой рукой ударил ему в грудь сверху, впечатав иномирца в брусчатку.

Я услышал глухой стук и то, как из груди мужчины вырвались остатки воздуха. Он попытался вдохнуть, но лишь безмолвно открыл рот, выпучив глаза. Не замедляясь ни на секунду, я своим коленом сдавил его предплечье, а рукой сжал другую его кисть, полностью обездвижив и контролируя обе руки мага.

Пока он пытался сообразить, что произошло, бешено глядя то на меня, то по сторонам, видимо ища поддержки, я резким движение сорвал с его груди артефакт.

Предмет в руке ярко засветился, снова отдавая пульсирующей болью в плечо. В какой-то момент, меня даже слегка пошатнуло в сторону, но я удержался, лишь на мгновение прикрыв глаза. И именно этим мгновением и решил воспользоваться маг, понимая, что другого шанса ему может не представиться.

Учитывая, что руки его были заблокированы, он использовал то, что ему было доступно. Я почувствовал странный импульс, а потом меня обдало ветром, от чего я слегка отклонился назад. Но на этом всё.

По удивленным глазам мага, я понял, что он ожидал явно не такого эффекта. Но всё же я слегка замешкался и тот сумел вырваться из моего захвата. Иномирец тут же принялся бежать. Как можно быстрее и дальше…

Я неспеша поднялся с корточек на ноги, сделал глубокий вдох, приглушая остаточную боль в плече, которая уже значительно уменьшилась. А потом рванул. Так быстро, что в какой-то момент мне показалось, словно я не просто бежал, а полетел.

Маг почувствовал, как стремительно я его догоняю и в самый последний момент развернулся. Он запустил в меня сразу два огненных шара. Один пролетел сильно мимо, а от второго мне пришлось уклоняться. Огонь слегка задел мою шею, обдав жаром, но вреда не причинил.

Не сбавляя скорости, я пролетел мимо попаданца, зацепив его рукой за плечо и шмякнул со всей силы об землю. Снова. На этот раз он не просто хватал ртом воздух, он действительно задыхался. Его лицо покраснело, но практически сразу же приняло синеватый оттенок. Одной рукой он хватался за горло, а второй пытался дотянуться до спины, словно у него там торчала стрела, которую он пытался вытащить.

Возможно, мне показалось, но вроде бы я даже расслышал хруст, после удара об брусчатку.

Немного постояв в ожидание, когда человек хоть чу-чуть придет в себя, я заговорил.

— Если ты ещё раз попытаешься сбежать, думаю твоя спина больше не выдержит — вроде бы спокойно, но не скрывая ноток угрозы, произнес я — Я переломаю тебя пополам и оставлю подыхать где-нибудь в подворотне! — а вот теперь мой голос прозвучал кровожадно.

Маг попытался рассмеяться, но ему ещё тяжело давались любые звуки, поэтому это скорее выглядело как безмолвная кровавая улыбка. Кровавая, потому что на его зубах виднелась кровь. Всё-таки видимо я его приложил даже сильнее чем думал. Ну ничего страшного, этим ублюдкам это только на пользу.

— Тебе лучше ответить на все мои вопросы. И тогда, возможно, ты умрешь быстро и безболезненно — не стал я скрывать своих намерений перед попаданцем и снова вызвал лишь улыбку на его губах.

Какой же он всё-таки высокомерный и самонадеянный ублюдок. Как же он верит в свою абсолютную безнаказанность. Знает, что ему всё сойдет с рук. Вот только не сегодня… Сегодня для него самый неудачный день… Но он этого ещё не понял.

Маг похоже постепенно отошел от болезненного шока и из его уст начали появляться первые слова.

— Ты! Жалкий плебей. Ты даже не понимаешь во что ввязался! Когда наш род узнает… от тебя и мокрого места не останется! — брызжа кровавой слюной, пытался кричать он.

— Хм. Хорошо — спокойно ответил я, чем ещё сильнее взбесил мага, — но на мои вопросы тебе всё же придется ответить.

— Да кем ты себя возомнил? — прошипел он, — ты лишь жалкий, смертный идиот!

— «Смертный? Ну да» — подумал я про себя — «А ты раз переродился в нашем мире и уже бессмертным и всесильным себя возомнил?!».

Пока я стоял над иномирцем, тот приподнявшись на одной руке, попытался внезапно провести ещё одну атаку. На этот раз в меня выстрелило что-то вроде молнии. Очень быстрая магия. На одних лишь инстинктах, я моментально ушел в сторону и потом так же быстро ринулся вперед. Не сбавляя скорости, я с колена ударил мага прямо в его челюсть.

От такого мощного удара, его голова настолько сильно отклонилась назад, что я подумал, как бы она и вовсе не оторвалась. Но нет. Голова лишь запрокинулась назад, и маг снова со звоном ударился ей о брусчатку. Он застонал и завертелся лежа на земле. Потекла маленькая струйка крови. Но он всё ещё жив.

— «Хм. Живучий гад. Хотя мне это лишь на руку. Ведь любой другой, обычный человек точно бы уже был мертв. Ну или хотя бы потерял сознание…».

Присев на корточки я склонился над иномирцем. Тот всё ещё продолжал бормотать какие-то проклятия и угрозы. В конце я разобрал, что он клялся повесить всю мою родню.

— А вот это ты зря — произнес я — Видимо ты до сих пор так и не понял в какой ситуации оказался. Ну тогда давай я тебе постараюсь ещё раз, но более красочно объяснить.

Мой кулак со всего размаха врезался в его челюсть. Послышался хруст, а чуть позже он сплюнул несколько зубов. Его глаза ошалело расширились, и он снова принялся крыть меня матом. Последовало ещё два удара, и маг наконец-то обмяк и заткнулся. Но находился всё ещё в сознание. Его глаза бегали из стороны в сторону пытаясь найти выход из ситуации. Попаданец видимо всё ещё не верил, что кто-то может вот так его избивать…

— Что это за амулет и для чего тебе его передали? — задал я вопрос. Я не просто так решил спросить именно это, ведь пока всё это происходило, я понял, что сорванный с его шеи артефакт немного отличается от предыдущего. Действие на меня было схожим, но сам амулет оказался другим, что поставило меня в некоторый тупик.

— Что это за артефакт? И для чего он тебе? — повторил я вопрос, сопровождая его ещё несколькими ударами.

Попаданец снова что-то выплюнул. Кровавое. И шепеляво послал меня.

— Понятно. Значит сам разберусь — ответил я и снял со своего запястья кинжал.

— Хах! И что ты намереваешься сделать? Устроить прорыв прямо в столице?! Ты ещё больший глупец, чем я думал! — прокричал он настолько громко, как только смог. Но ему это уже не поможет.

— А ты ещё не понял? — тихо произнес я — это никак не помешало мне убить нескольких таких как ты. Ублюдков! — теперь я улыбнулся во все зубы. Хищно, кровожадно, словно дьявол. Я увидел свой оскал в отражение его испуганных глаз и это мне понравилось. Понравилось, что и он наконец-то осознал всю ситуацию и что было сил, заикаясь, попытался отползти от меня. Возможно, до него дошли слухи о нескольких смертях иномирцев, и он сейчас всё сопоставил… А может он просто наконец-то начал бояться за свою жизнь, но уже поздно…

Я поднялся и направился за магом, который что-то бормотал, но я его уже не слушал. Всё закончилось быстро. Два четких удара. В лоб и в грудь, чтоб наверняка. А потом я просто отшвырнул его безжизненное тело со словами:

— Отправляйся туда откуда к нам пришел… Хотя, это уже навряд ли.

Я заметил снова фиолетовое свечение и почувствовал, как по моему телу начало растекаться тепло. Странное чувство, а потом я резко развернулся на сто восемьдесят градусов. Прямо за мной, в нескольких метрах, стояла Милана. Вся побледневшая, она удивленно вытаращила глаза, раскрыла рот, но молчала. Девушка не произнесла ни слова. Она просто стояла и смотрела на тело мага. Будто бы даже меня не замечая.

А я стоял с окровавленным кинжалом в руке и с досадой про себя думал:

— «Вот же блин, Милана, ну зачем?! Ну кто тебя просил за мной следить? Как же ты не вовремя…» — закончил я мысль, приближаясь к девушке…

Глава 9

Я подошел к Милане вытирая кинжал о платок. В её глазах не было ни испуга, ни тревоги. Она просто стояла, пытаясь сообразить, что только что произошло. Долгие несколько десятков секунд она не обращала на меня никакого внимания, а потом, когда всё-таки подняла на меня свои глаза, просто посмотрела и пошла в сторону тела мага.

Скорее всего она всё видела, и точно должна понимать, что у него нет шансов выжить после таких ударов, но она не могла поверить. Поверить в то, что иномирец умер и ничего после этого не произошло…

Милана наклонилась над телом мага и начала прощупывать пульс в разных местах. Убедившись в очевидном, она обернулась и снова посмотрела на меня с ещё более расширенными глазами. Но заговорить до сих пор не осмеливалась. Все её предположения были слишком противоречивы и даже для неё самой казались глупыми. Разве можно такое предполагать? Поэтому я заговорил первым:

— Это иномирец. И теперь он мертв — констатировал я факт — Я убил его. Но ты не должна была видеть этого — Закончил я, прикрепив свой кинжал обратно на кисть.

— Что всё это значит? Как такое возможно?! — наконец-то заговорила Милана.

— Не знаю как — пожал я плечами, — но ты сама всё видела. Кстати, кажется, я тебе уже говорил о подобном случае, помнишь? С тем магом в плаще — неуместно улыбнулся я — Только ты мне тогда не поверила.

Зрачки девушки судорожно забегали. Она явно вспоминала тот наш разговор, возможно, дословно… После раздумий, она попыталась заговорить, но я начал первым:

— Я могу тебе доверять? — спросил я, глядя на неё в упор. Сейчас я не улыбался и не притворялся. Я был естественным, настоящим и максимально серьезно настроенным. От её ответа, будет зависеть многое… — Ты не должна никому об этом рассказывать. Кто бы не спросил. Хоть сам Император… Ты понимаешь? Понимаешь, о чем я тебе говорю? — решил убедиться я, что девушка сейчас нормально соображает.

— Н-но почему? — неуверенно начала она — Это… это информация имперской важности. Первой степени…

— Тем, кому нужно, уже всё знают! — перебил я её — А остальные узнают чуть позже. Но сейчас, мы не можем так рисковать. Ведь я и сам толком не понимаю, как это происходит, пока что… Тем более мы ничего не знаем насчет вражеской разведки, кто именно шпионит в нашем заведение — шпионов иномирцев я машинально назвал врагами. Теперь, для меня это именно так.

Услышав про шпионов, Милана моментально взяла себя в руки, полностью поменявшись в лице. В ней больше не было ни капли сомнений. Думаю, всего что касается шпионов, она знала как никто другой. Она была хороша в этом. В какой-то степени, я даже мог бы её саму подозревать. А может и подозреваю…

Девушка ещё раз бросила взгляд на тело мага, но теперь этот взгляд был максимально холодным. Хорошо знакомый взгляд, без каких-либо сожалений. И чуть позже она произнесла.

— Хорошо. Я буду молчать. Столько сколько потребуется, я даже могу врать, если будет необходимо. У меня есть огромный кредит доверия в нашем университете, но при одном условии. Я хочу помогать тебе! — закончила она, подступив ко мне на шаг.

— Помогать в чем? — уточнил я, не отступив ни на шаг.

— Убивать их!

Её слова показались мне кровожадными. И снова такими знакомыми… Кому как не ей ненавидеть иномирцев? А если она вдруг окажется шпионом, во что я не верю, если уж быть честным и всё же… Если это она, я с легкостью смогу это узнать, дав ей ложную информацию для проверки. Ведь никто больше не знает об этом секрете и вариантов тут будет не много.

— Посмотрим — неоднозначно ответил я, — но теперь ты должна выполнять любой мой приказ беспрекословно! Ведь ты и сама должна понимать, насколько высокие ставки. И если что-то пойдет не так… в общем может произойти что угодно.

Девушка уверенно кивнула и продолжила говорить:

— Я поняла. Приказывай. Что будем делать с телом?

— А? С этим? — кивнул я и задумался.

Милана поняла, что я понятия не имею что с ним делать и даже не думал об этом, после чего она шокировано уставилась на меня.

— Ты серьезно? Ты убил иномирца даже не задумываясь о том, куда девать его тело?!

— Ну знаешь. Как-то времени не было на раздумья… Я был занят делами поважнее. Не упустить его например или самому не помереть от его магии! — ответил я — А что ты предлагаешь?

— От тела точно необходимо избавиться. Потому что если обычные люди наткнуться на него и ничего не поймут, то вот если это сделает кто-то из его рода или даже просто знакомый, который знал, что это иномирец, у них возникнут огромные вопросы. А я так полагаю, что сейчас нам это не нужно — подошла она к телу и снова посмотрела на меня.

— «Ага, нам… Быстро она вписала себя» — Так и что делать? Оттащить его подальше от города и там, где-нибудь спрятать?

— Тащить точно не вариант. Отсюда дорога будет пролегать в неудачном месте. Помимо нежданных гостей, Юрий может что-нибудь заметить. Скорее всего он уже что-то заподозрил. Ты просто не знаешь его… Он часто молчит, но это не значит, что он ни о чем не думает…

Мы оба помолчали в раздумьях.

— В университете есть артефакт, что-то наподобие пространственного кармана. Вот заполучить бы его было бы идеально. Но это не так просто. Он в единственном экземпляре и вряд ли нам получится как-то незаметно достать его — снова заговорила Милана, — Но у меня есть ещё одно предложение, правда тебе подобное может не понравится.

Я вопросительно посмотрел на девушку, и она продолжила.

— Мы можем сжечь тело дотла… Вернее, не совсем прям дотла, но опознать его уже навряд ли кто-то сможет. Даже самый искусный ищейка.

Да, Милана была права, эта идея мне не сильно нравилась. Но был ли у нас другой выбор? Я огляделся по сторонам, пытаясь понять, нет ли поблизости кого-то кто бы мог помочь. Может быть за мной снова кто-то наблюдает из людей библиотекаря. Но даже если они и были, то явно предпочитали не показываться. Ведь на этот раз я находился здесь не один, а с Миланой, которая замечает деталей в десятки раз больше меня…

— А дыма много будет? — после недолгих раздумий, уточнил я.

— Не сильно. Но мы убедимся, что всё нормально заработало и тут же уберемся отсюда, чтобы случайно не попасться кому-то на глаза. Либо же с расстояния можно будет проконтролировать, но и этот вариант не очень хороший. Лучше всего просто уйти, не дожидаясь, когда всё закончится. В таком случае, даже если тело найдет кто-то раньше времени, всё равно не смогут нас в чем-либо заподозрить. А вот если нас поймают за руку, прямо на месте преступления… Не знаю даже, что я нами будет… — задумчиво проговорила девушка.

Я тоже обо всём подумал и в принципе остался с ней солидарен. Попадаться кому-то за сжиганием тела, по-моему, ещё хуже, чем просто за убийством. Пусть я и не считаю этих ублюдков в полной мере людьми, но всё же…

— А как сжигать будем? — уточнил я.

— Специальным артефактом, конечно. У меня как раз такой случайно оказался при себе… Что? — почувствовав на себе мой подозрительный взгляд, спросила Милана — говорю же случайно оказался.

— Я понял. Ладно приступай и пойдем уже. Думаю, остальные нас уже заждались и действительно могут что-нибудь заподозрить неладное.

Как только артефакт заработал в полной мере, тело мага тут же окутало синим пламенем. И создалось ощущение, что это пламя уже не погасить… Насколько я понял, подобные артефакты являются одноразовыми, но зато насколько же они эффективны… Интересно, откуда всё-таки он у Миланы оказался? Но сейчас не было времени допытывать у неё правду.

Мы выдвинулись быстрым шагом, пока дым не привлек ненужного внимания. Спустя минут десять-пятнадцать мы уже были с остальной группой. Объединились и выдвинулись обратно. Я понимал, что у всех было море вопросов, но они молчали, чем сильно облегчили мою ношу. Я не хотел лишний раз ничего выдумывать, понимая, что тот же Сашка легко сможет меня прочитать и понять, где я вру. Да и задумчивый взгляд Юрия, мне сильно не нравился.

Хотя, на этот раз я находился с Миланой, и что-то мне подсказывало, что у неё уже были заготовлены все ответы на любые вопросы. По её виду и не скажешь, что только что произошло нечто нештатное. Даже я чувствовал себя немного не по себе. Особенно теперь, когда чуть подостыл и эмоционально отошел. Единственное, что продолжало не давать мне покоя, это этот странный артефакт в моём кармане. Но теперь он действовал на меня немного по-другому. Причиняя куда меньше дискомфорта.

Когда все вернулись в университет, то первым делом пошли отчитываться о задание. Мы с Миланой заранее договорились о том, что будем докладывать. Якобы преследуемый нами объект никак себя не проявлял, и мы просто приняли решение, что более нет смысла за ним следить и вернулись обратно.

Уже под землей мы все разделились и только тогда Сашка начал задавать вопросы.

— И? Ты не хочешь мне ничего рассказать? — обратился он.

— Да нет. А что я должен тебе рассказать? Ничего же не произошло — постарался спокойно ответить я.

— Ты думаешь я ничего не понял? — продолжил надавливать он.

После этой фразы я сильно напрягся, но внешне постарался никак это не показывать. И задал встречный вопрос.

— Ты о чем вообще? Я не понимаю.

— Вас с Миланой так долго не было… А потом, когда вы вернулись. Ну как сказать. Счастливой её конечно не назвать, но она точно изменилась. Стала довольной что ли? Не знаю даже. Так что давай рассказывай! Между вами что-то было?! — вперил он в меня свой любопытный взгляд.

Я облегченно вздохнул. — «Эх Сашка, Сашка. Ты не поправим… хотя сейчас, я как никогда рад этому».

— Нет — улыбнувшись, ответил я — просто мы поговорили, и она пообещала мне, что не натворит каких-нибудь глупостей. Вот и всё.

— Ааа, ну-ну — явно не поверив мне, продолжил он — И чего только девчонки в тебе находят? Не понимаю, вот чего в тебе хорошего?

— Ну-у, аппетит, например — усмехнувшись, произнес я — А что ещё нужно? — разводя руками, добавил — Да ладно, ладно, шучу. Ну я думаю, у меня очень привлекательная улыбка. Смотри! — начал я скалиться словно дикий волк.

— Ага, да уж! Твой звериный оскал очень привлекателен! — не скрывая своего скепсиса, ответил мой друг — ладно, может быть я когда-нибудь смогу разгадать эту тайну человечества… — вздохнув, закончил Сашка.

После того, как мы быстро отчитались перед руководством, я направился в библиотеку. Тянуть не было смысла. Да и Сергей Петрович, видимо меня уже ждал. Ведь, когда я пришел, он меня встретил и слабо улыбнувшись, предложил пройти к нему.

— Ну давай, делись своими успехами — заговорил библиотекарь, как только мы оказались внутри его каморки — тем более я слышал, на этот раз ты со всем справился сам. Почти… — закончил он, взглянув на меня поверх своих очков.

— «Справился почти сам… Такая себе характеристика о выполнении задания!» — подумал я про себя. Но что есть, то есть.

Первым делом я достал амулет и протянул его Сергей Петровичу. Тот лишь сощурил глаза и показательно хмыкнул, не решаясь поднести к нему руку…

Глава 10

Я протянул амулет библиотекарю, надеясь, что тот его осмотрит и многое сможет мне объяснить. Например, что за странными свойствами обладает этот артефакт и почему я так неуютно себя ощущаю рядом с ним? Но Сергей Петрович лишь подозрительно покосился на него и кажется даже сделал шаг назад. Стало очевидно, что он и не собирается притрагиваться к нему.

Я быстро всё сопоставил, сообразил и убрал амулет обратно в карман, после чего обратился к библиотекарю, с просьбой пояснить его поведение, относительно данного предмета.

— Я так понимаю, мне не стоило трогать этот артефакт? — начал я аккуратно уточнять, понимая, что скорее всего опять во что-то вляпался.

— Я не знаю — честно признался библиотекарь, — мало кто сможет однозначно ответить на это. Как проявит себя именно этот экземпляр, мне не известно, но из того, что я понял, похоже на тебя он действует совсем иначе.

— Но что-то же вам однозначно известно, раз вы так странно отнеслись к нему — продолжил я.

— Вы правы Александр. Что-то мне действительно известно. Есть лишь несколько примеров, так как данные артефакты очень редкие и как правило они все индивидуальные. То есть двух совершенно одинаковых я ещё ни разу не встречал. Именно поэтому так сложно сказать, что именно может произойти. Например, я знаю, что некоторые подобные артефакты привязывались к притронувшимся к ним людям, после чего от них невозможно было избавиться из-за жуткой головной боли, или чего-то подобного. И так до тех пор, пока не воспользуешься амулетом по предназначению. А их свойства, как правило слишком разрушительные.

Я коротко угукнул, давая понять, что внимательно слушаю его, пока Сергей Петрович продолжал говорить.

— Так же был случай, когда человек привязав к себе подобный амулет, постоянно ходил с ним, не желая использовать. И сперва всё было нормально, но чем больше проходило времени, тем заметнее становились последствия. Амулет всё более явно действовал на сознание своего хозяина, возможно даже, искажая реальность. Внешне, казалось, что человек просто бредит. Хотя кто знает, может быть он действительно начинал видит то, что скрыто от глаз простых людей… Но итог опять же был печальный.

Для меня это прозвучало слишком нереально, скорее даже мистически. Но, с другой стороны, разве я должен подобному удивляться? После всего-то…

— В общем данный вид артефактов самый опасный и неизученный — продолжал говорить библиотекарь, — но на иномирцев эти предметы действуют не так как на нас. Но что больше всего меня заинтересовало, так это почему на тебя этот амулет совсем не подействовал? И что ещё интересней, каким образом ты смог его отобрать у иномирца при этом не подорвавшись вместе с ним… Тут конечно моя оплошность, я должен был тебя заранее предупредить о подобной вероятности, но всё и так обошлось. Просто мы не привыкли, что к ним в принципе кто-либо может притрагиваться без специального оборудования, поэтому никто никогда о таком и не задумывался.

— А с чего вы решили, что артефакт никак на меня не подействовал? — обратился я.

— Поверь, мы оба с тобой это сразу же поняли бы. И ты, и я…

— Ну допустим. И что мне теперь с ним делать? — произнес я, машинально нащупывая его через штанину.

— Давай-ка пока что его уберем до лучших времен. Может когда-нибудь нам станет больше известно о них и тогда, нам это ещё пригодиться — ответил Сергей Петрович, достав откуда-то нечто напоминающую маленькую шкатулку.

Однако даже эту шкатулку он держал на каком-то узорчатом платке. Я догадался, что это были не простые рисунки. Библиотекарь аккуратно открыл шкатулку и глазами показал мне положить артефакт внутрь. После чего, через платок закрыл её, запечатав на какой-то странный, видимо магический замок и также через платок убрал её в металлический ящик, в котором находилось ещё несколько незнакомых мне предметов.

Но самым странным было то, что как только шкатулка закрылась, я полностью перестал ощущать амулет. Я его больше никак не чувствовал и не видел, словно его никогда и не было. Удивительно… И спустя пару секунд, когда мы оба сели, я снова заговорил, но уже более облегченно.

— И всё же я не понимаю, если эти артефакты так опасны, зачем их вообще используют?

— Ну во-первых, опасны это да, но для кого? — задумчиво проговорил Сергей Петрович — Как правило иномирцы различными уловками заставляют ими пользоваться обычных людей или слабых магов, обещая им чуть ли не безграничную силу. Но вот итог… А во-вторых, даже если чужаки и решаться сами их использовать, для них это не столь критично. Зато результат превосходит любые ожидания! В общем чаще всего их применяют для стопроцентного разрушения или уничтожения чего-то, ну или кого-то… как ты уже однажды смог увидеть подобное собственными глазами.

— Это да — вспомнил я, как тот дворянин, с легкостью раскидывал всех людей стоящих на пути к императору, когда пытался подорвать его.

— Ты лучше скажи мне, что ты собираешься делать со своей подругой? — неожиданно спросил библиотекарь, так что я даже не сразу понял, о чем он.

— А? С какой ещё подругой? Вы про Милану?

— Да-да, бывшую помощницу Штерна. Естественно, она одна из лучших и проверенных не единожды учениц, но ты же понимаешь, то, чем мы сейчас занимаемся, может немного разниться со взглядами остальных членов руководства нашей организации? И поэтому следует быть вдвойне осторожней.

— Да, я это всё понимаю — уверенно ответил я — но что-то мне подсказывает, что она будет именно на моей стороне и я могу ей доверять.

Сергей Петрович внимательно посмотрел на меня, а потом продолжил:

— Ну хорошо. Я оставлю это на тебя и под твою ответственность. Раз уж ты решил посвятить её во всё… Тем более, я и так собирался постепенно искать для нас единомышленников и будущих союзников, хоть и не так быстро. Но если ты окажешься прав, девушка сможет сильно помочь нам.

Я молча кивнул. Ну а что теперь делать? Не говорить же, что я не смог этого предвидеть и в какой-то момент всё просто пошло не по плану, из-за чего я чуть было всё не провалил… А если быть ещё честнее, то я и вовсе никаких планов не составлял. В подобных обстоятельствах приходилось действовать по ситуации. Но теперь уже назад дороги нет. Милана всё знает, и я надеюсь она примет правильное решение.

Хотя, даже учитывая то, что сказал библиотекарь, зная его уже хотя бы немного, навряд ли он на самом деле вот так вот оставит всё на меня. Думаю, за ней уже кто-нибудь да наблюдает. Но к кому она сейчас может пойти? Её покровителем был Штерн, который находится сейчас в крайне тяжелом состояние… Да и ей самой не мало досталось. Учитывая всё это, нет ничего удивительного, если она действительно захочет быть на моей стороне, истребляя этих обнаглевших попаданцев!

Спустя какое-то время, Сергей Петрович вышел из каморки встречать очередных посетителей, а я снова принялся за изучение этой странной фиолетовой книги. Правда по-прежнему безуспешно. Полистав страницы минут сорок, я дождался возвращения библиотекаря и передав ему книгу, направился к себе в казарму.

Оставшийся день я решил провести в тишине и спокойствие и даже Сашка не смог этому помешать. Когда он откуда-то вернулся в казарму, я уже уснул к этому моменту.

Последующие дни начали пролетать по предыдущему сценарию спокойной жизни в университете. Учеба, занятия спортом и посещение библиотеки. Лишь пару раз я решил заглянуть в секцию по стрельбе из лука, но Миланы там как о ожидалось не было. Зато начали появляться какие-то новые ученики. Руководство клубом видимо приняла на себя Светлана, по крайней мере временно.

Я так ни разу и не пересекся с Миланой, хотя не особо-то сильно и старался, но всё же, учитывая, что меня ещё не оприходовал Белов или какая-нибудь группа ученых, девушка видимо никому решила не рассказывать о увиденном и сдержала своё слово.

Сергей Петрович снова велел жить обычной жизнью и ждать дальнейших указаний. Из предыдущего опыта, я примерно понимал, чего именно можно ожидать. Либо же очередного задания, где я снова смогу проверить нашу теорию, либо же ещё одной инициации. Но как оказалось, добывать эти металлические листья для определения ранга, совсем не просто. По каждому из них ведется строгий учет и наблюдение.

В итоге так прошло даже несколько недель без каких-либо особенностей и настало время для моего первого увольнительного… В одно из воскресений, нам разрешили выйти в город и отправить письма домой. Но отъехать навряд ли куда-нибудь получилось бы, это могли позволить себе лишь курсанты, которые жили совсем близко и имели при этом собственный транспорт. А таких было не так-то и много. Поэтому мы все могли выйти в столицу, переодевшись в обычную одежду, чтобы прогуляться и пока не стемнеет вернуться обратно в университет.

Так как нам сказали о такой возможности ещё вчера вечером, я успел быстренько накидать письмо родителям. Кратенько, главное, чтобы они знали, что со мной всё в порядке и не стоит лишний раз переживать.

Каждый должен был отметится в специальном журнале об убытии и возвращение, но что-то мне подсказывало, что именно со мной всё будет не так просто. Скорее всего, некоторые люди захотят организовать за мной слежку. И походу это понимал даже Сашка, потому что он сидел, дергая ногой и постоянно косо поглядывал на меня.

Я понимаю, что он долго ждал этого дня чтобы наконец-то выйти и погулять. Естественно, он думал только о девчонках, я уже привык к подобному, но по его внешнему виду он переживал сильнее должного.

— Ты чего такой странный? — обратился я к другу.

— Да-а… ничего такого — отстранённо ответил он — не знаю слышал ли ты или нет? Но у нас блин по университету уже ходят различные слухи и появилась плохая примета. Заешь какая? — вопросительно посмотрел он на меня.

— Нет. Какая? — уставился я на него.

— Говорят, встретить тебя в коридорах нашего учебного заведения это не к добру. Значит точно что-то плохое потом должно случиться с этим человеком, который столкнется с тобой. На меня многие уже с сожалением смотрят.

— Ну и глупости — улыбнулся я.

— Да я-то понимаю, что глупости. Конечно, это всё шутки, но знаешь… после стольких передряг, в которых мы с тобой побывали за такой короткий срок, невольно начинаешь задумываться… А тут такой важный день, месяц ждал этого! Вот и нервничаю что-то…

— Ну так никаких проблем. Если ты только из-за этого переживаешь, то можешь не беспокоится и идти гулять с кем-то другим. У тебя тут уже появились друзья? — спокойно произнёс я, — я всё равно хотел только письмо родителям отправить, ну и может ещё перекусить куда-нибудь зайти.

— Ага, конечно. Оставить я тебя тоже не могу. Тогда ты точно куда-нибудь вляпаешься! — возмутился Сашка.

— Пф. Тоже мне, нашелся нянька… Я может быть и сам один хочу побыть?

— Ну-ну… — недоверчиво покосился на меня мой тезка — хочешь не хочешь, а придется ходить со мной. Ты же и столицы-то толком не знаешь. На заданиях вечно путаешься куда идти. Эх… — вздохнул он, глядя куда-то перед собой, — надеюсь сегодня ничего необычного не произойдет…

Глава 11

— Вообще нам позволено до десяти вечера гулять, но так как это наше первое увольнительное рекомендовано вернуться ближе к девяти — ответил Сашка на мой вопрос.

Вернее, я просто хотел уточнить, до скольких именно нам разрешено находиться в городе? Так как ответ — «пока не стемнеет», не сильно меня устраивал. Учитывая все обстоятельства, мне не хотелось лишний раз попадать в какие-либо неприятности или просто привлекать лишнее внимание руководства.

Мы с моим другом переоделись в обычную одежду и направились на выход. По пути, в коридоре, нам встретился наш куратор, Белов. Не думаю, что это было простым совпадением. Скорее всего он не просто так здесь оказался, провожая нас своим подозрительным взглядом одного глаза. Второй, как и обычно, оставался бездвижным.

Вообще по всей видимости, Андрей Алексеевич был очень недоволен, что мы вообще собрались куда-либо выходить. Скорее всего он предчувствовал что-то неладное и не доверял нам. Ну это он конечно зря. Не могу же я вечно при каждом своем шаге попадать в какие-то неурядицы. Хотя…

Проходя мимо куратора, мы лишь довольно улыбнулись и кивнули ему. На что он ещё больше сощурил свой глаз, но ничего не ответил. Белов просто развернулся и направился обратно, откуда пришел.

— Чего это он? — обратился я к Сашке.

— Да фиг его знает — весело ответил мой друг. Что именно его так развеселило, для меня тоже осталось загадкой — Наверное он до последнего надеялся, что мы останемся сегодня в стенах нашего учебного заведения. Вот только свой первый увольнительный я ни за что не пропущу. Да и тем более, говорят сегодня в городе будет проводится нечто торжественное. Кажется какой-то праздник отмечать будут.

— Праздник? И ты даже не знаешь какой? — удивленно посмотрел я на своего тезку.

— Не-а. Я в них никогда не разбирался. Да и не было у меня раньше времени отвлекаться на подобное. Отец всегда строг был ко всему этому… Зато сейчас никто не сможет меня остановить!

— «Ну и славно» — подумал я про себя. Я был рад, что Сашка наконец-то начал искренне улыбаться и радоваться различным мелочам. Все эти дни, до этого, он находился словно в каком-то ступоре. Хотя я и сам старался как-то отвлечься, но у меня это слабо получалось. И вот теперь сегодня, мы вместе с моим другом, беззаботно улыбаясь, направлялись в центр города.

Мы вышли из университета почти сразу же, как только нам было позволено. Практически с самого утра. А всё для того, чтобы вдоволь успеть нагуляться. Хотя если бы мы решили дождаться обеда, то после него могли бы отправиться в город на специальном транспорте, выделенном нашим университетом для доставки курсантов в город. Оказывается, тут было даже такое.

Но Сашка категорически отказывался дожидаться обеда, сказав, что лучше уж за часик мы сами доберемся с окраины города до более-менее людных мест. А там и до центра будет как рукой подать. Ну или на крайний случай, можно попробовать поймать специального извозчика и раскошелиться немного. Хотя, учитывая, что нам совсем недавно выдали стипендию, в этом не было проблем. А что касается пропуска обеда, я тоже не переживал, так как однообразная столовая еда начинала мне постепенно надоедать. А сегодня была прекрасная возможность попробовать чего-нибудь новенького и очень вкусненького.

Ещё в лифте я понял, что точно также считали не только мы. Достаточно много учеников решили не дожидаться подачи транспорта и отправились в увольнение уже сейчас. В основном это все были первогодки. Все лица были мне знакомы, хотя имен я до сих пор практически ничьих не знал. Кроме одного. Рядом с нами стоял Юрий. И если честно, было не понятно, кого остальные курсанты сторонятся больше, меня или его? Всё-таки репутация Штерна младшего также давала о себе знать.

Когда мы все оказались наверху на свежем воздухе, я заговорил первым.

— Надо же, больше половины нашей боевой звезды в сборе. Это даже немного настораживает — я огляделся по сторонам, выискивая нет ли где случайно поблизости ещё кого. Например Миланы…

— Простое совпадение — проговорил Юрий, слегка ускорив шаг и вырываясь вперед — вообще я предпочел бы идти в одиночестве.

— Не вижу в этом проблем — ответил я, уже в спину Штерну. На этом он решил закончить наш диалог.

Я посмотрел на Сашку, но тот лишь пожал плечами и произнёс.

— Его можно понять. Хотя он никогда особо-то не отличался дружелюбием, как я слышал, а сейчас и подавно. Ведь прошло уже столько времени, а что будет с его отцом до сих пор не понятно. Его здоровье всё ещё висит на волоске…

— Это да. Интересно, чем собирается заниматься Юрий? — пробубнил я еле слышно.

— Ну а чем он может заняться? Скорее всего просто также как и мы хочет развеяться. Выйти из этих стен, точнее из этого подземелья и спокойно подышать свежим воздухом.

Мы шли обычным шагом, особо не торопясь. При приближении к более-менее людным местам, я начал всё чаще оглядываться по сторонам любуюсь красотами. Ведь каждый раз, когда я выходил из — за стен университета у меня никогда не было на это времени. Сашка вертел головой не меньше меня, но он явно осматривал не местные достопримечательности.

— Куда сперва направимся? — обратился ко мне мой тезка.

— Думаю не помешает перекусить, чтобы набраться сил, а уж потом можно будет и погулять где-нибудь — ответил я — Ах, да, мне же ещё письмо родителям надо отправить. Не знаешь где тут поблизости почтовые ящики есть?

— Ну один мы совсем недавно прошли. Возвращаться назад смысла нет, поэтому давай попробуем поискать что-нибудь по дороге. Скорее всего они в городе часто буду встречаться.

Я шел за своим другом. Сашка показывал направление, явно понимая, где мы находимся. Мне же данная местность начала казаться знакомой, словно я здесь уже находился, но утверждать это я бы точно не стал. Возможно, местные здания просто похожи друг на друга, а может быть я действительно уже проходил здесь. Но если бы это происходило, к примеру, когда я гнался за тем магом с амулетом, то нет ничего удивительного, что я не запомнил ничего вокруг.

— Слушай, тут по пути сейчас будет неплохое местечко. Можем там перекусить, а потом дальше двинуться в поисках почтового ящика — обратился ко мне Сашка, — как ты на это смотришь?

— Хм. Ну ты же и так знаешь ответ — весело проговорил я, — я только за.

Мы несколько раз свернули по каким-то подворотням, а потом вышли на достаточно широкую улицу. По всей видимости Сашка точно знал куда идет. Примерно минут через пять, мы подошли к одному из ресторанов, который выглядел ничуть не хуже, чем тот, в котором я решил поесть в свой первый день в Москве. Заведение оказалось явно не из простых. Хоть нам никто не открывал двери, да и внутри шика было поменьше, но ресторан точно считался элитным. Подобное впечатление образовалось, как только мы начали подходить к этому зданию.

Зайдя внутрь и выбрав столик рядом с окном, к нам тут же подпорхнула милая, молодая девушка, которая принесла меню и с невинной улыбкой на лице спросила нужна ли нам помощь в выборе блюд? Сашка сразу же расплылся в ответной улыбке и сказал, что мы будем готовы сделать свой заказ минут через пять. После того, как девушка ушла, оставив после себя легкий весенний аромат, мой друг продолжил сидеть, глупо улыбаясь.

— Ну понятно, ты знал куда нас вести, да? — весело начал я — наверное тут все такие официанточки, я прав?

— Что ты имеешь ввиду? — Сашка тут же попытался сделать серьезное лицо, но безуспешно. Видимо он очень уж сильно соскучился по девичьей улыбке. Уж где-где, а на нашем-то факультете её не сыскать.

— Ладно, ничего. Главное, чтоб здесь вкусно готовили. А то от нашего училищного однообразия меня уже слегка подташнивает.

— Ооо — протянул мой друг — в этом можешь не сомневаться. Одно из лучших мест в столице. Уж я-то знаю о чем я говорю.

— А я думал, судя по твоим словам, у тебя не было времени посещать подобные заведения.

— Ну не часто, конечно. Но иногда мне удавалось на пару часиков выбраться — задумчиво произнёс тезка, — но это не важно. Ты лучше открывай меню и выбирай что бы хотел попробовать. Кстати, сегодня я угощаю.

— Ого, а чего это ты так расщедрился? Увольнение настолько сильно повлияло на тебя? Цены то тут кусачие, как я посмотрю — проговорил я, пролистывая меню ресторана.

— А я до этого тебе жадным показался? — слегка обиженно ответил Сашка, — вообще-то я могу себе позволить угостить своего друга. Да и тем более я у тебя уже ни раз в долгу оказывался! Так что выбирай и можешь себе ни в чем не отказывать. Сегодня я планирую потратить всю свою стипендию!

От его последнего заявления я чуть было не поперхнулся собственной слюной.

— Слушай, я, конечно, понимаю, что ты очень долго ждал этого дня, но не сильно ли ты замахнулся? Или ты считаешь, что это наше первое и последнее увольнительное? — попытался я пошутить?

— Надеюсь, что не последнее — усмехнулся он — хотя кто знает? Но так как оно первое, я планирую это отметить!

— Ну раз так. Тогда думаю нам стоит выпить медовухи. Ты как? — посмотрел я на своего друга.

— А давай! — ещё шире расплылся в улыбке он — только увлекаться не стоит, главное к вечеру не окосеть, когда в университет возвращаться будем.

— Да успеет выветриться — посмеялся я.

Примерно минут через пять к нам снова подошла официантка, отчего Сашка снова засиял. Он сделал заказ без запиночки, легко выговаривая названия блюд, которые я слышал впервые. Я тоже озвучил свой выбор из более простых блюд, но каждое из них было максимально сытным. Об этом я уточнил у своего друга заранее. Да и тем более какая мне разница что именно пробовать в первый раз, я просто хотел чего-нибудь новенького. Поэтому и заказал сразу несколько блюд. Ну и медовуха…

После того как мы с Сашкой залпом выпили по стакану этого замечательного напитка, по телу начало растекаться приятное тепло. А потом ещё по стакану. Выпивка оказалась отменной. Думаю даже мне немного дало в голову, учитывая, когда я пил в последний раз. Но пьяным я всё равно себя не чувствовал. А вот про Сашку такого сказать нельзя было. Он моментально окосел, а его довольная улыбка снова расползлась по всему лицу и видимо больше не собиралась покидать его.

Счастливый и сытый я откинулся на спинку кресла и начал осматриваться по сторонам. Пока мы ели, зал успел слегка наполниться людьми. Их было немного, большинство столиков всё также оставалось пустыми, но всё же людей очевидно прибавилось. В ресторане появилось несколько новых групп и практически все были из нашего университета. Видимо отпраздновать увольнительное, да ещё и вручение стипендии решили не только мы.

Мельком осмотревшись, сперва я подумал, что мне всё-таки показалось. Но чуть позже почувствовал на себе пристальный и видимо враждебный взгляд. Я огляделся ещё раз и увидел за своей спиной столик, за которым сидела компания Дубровцева. Когда я посмотрел в их сторону, никто из них не пересекся со мной взглядами, но теперь я понимал, кто именно сверлит меня.

— «Да и плевать!» — подумал я про себя — «Сегодня у меня выходной и даже этим засранцам не испортить такой день».

Различной закуски за нашим столом было вдоволь, а вот медовухи мы решили ещё немного дозаказать. Мы отдыхали и весело общались. Вообще это элитное заведение не было похоже на то, где будет стоять шум и гам, но так как сегодня здесь были в основном одни курсанты, которые наконец-то выбрались на волю, то вокруг стояла достаточно живая атмосфера.

На самом деле я был слегка удивлен, насколько этот ресторан оказался популярным как минимум среди наших учеников. Хотя в нашем университете учатся не настолько богатые и знатные родословные, как в академии магов, но всё же и у нас в основном все являются дворянами. Поэтому, наверное, нет ничего удивительного, что ученики предпочитают отдыхать где-то в подобном, недешевом месте.

А ещё я понял, что из-за того, что сейчас ещё достаточно рано и в увольнительное вышли в такое время в основном лишь самые нетерпеливые, а это практически все первокурсники, поэтому тут столько знакомых лиц. Хотя вот что Дубровцев со своей шайкой здесь забыли в такое время, для меня оставалось загадкой. Да и плевать на них. Не хочется сейчас думать о чем-то подобном.

После того как мы вдоволь наелись и напились мы решили ещё немного посидеть, чтобы всё это уложилось в наших желудках. А чуть позже, Сашка сам предложил мне выйти прогуляться.

— Пойдем — произнес он, заикнувшись.

— Куда пойдем? Я так понимаю основное празднование будет только ближе к вечеру, так что нам особо то и некуда торопиться — ответил я, положив руку на живот.

— Да погуляем немного, а если надо будет или же мы просто проголодаемся, то всегда можем вернуться. Так что ты не переживай, успеем ещё отведать и других вкуснейших блюд.

— Да я и не переживаю — произнес я. Но мой взгляд то и дело сам по себе натыкался на недоеденную порцию запеченной картошки с мясом в горшке. Что-то внутри меня протестовало против того, чтобы вот так оставлять еду. Хотя живот уже разрывался.

— На самом деле, я кажется вспомнил, что здесь неподалеку как раз есть почтовый ящик. Ты же хотел письмо родителям отправить — поднимаясь со своего места, проговорил мой друг.

— Ну да. А тебе не надо?

— Эм. Нет. Мои родные знают, что со мной всё в порядке. Я с ними если что позже свяжусь.

Мы вышли на улицу, и я направился следом за Сашкой. Правда сейчас он был слишком задумчивым. Его лицо выглядело так, словно он хочет что-то сделать, но сомневается в этом. И я оказался прав.

— Слушай, мы уже почти подошли. Вон за тем поворотом точно будет ящик. Ты пока всё оформляй, а я хочу быстренько вернуться в ресторан. Кое-что забыл там — заговорил мой друг.

— Ха, что ты там мог забыть? Узнать имя той официанточки? — усмехнулся я. Но по взгляду Сашки понял, что оказался прав, — Блин, ну ты серьезно? Ты думаешь, что приглянулся ей?

— А ты думаешь, что девчонки только на тебя западают?

— Нет, конечно, но блин. Она же всем подряд так мило улыбается, ты это понимаешь? По сути, это её работа.

— Нет-нет. Я знаю о чем говорю. Она точно мне подмигивала! — не унимался мой тезка — скорее всего она там новенькая.

— Да успокойся ты. Ну если хочешь давай вместе вернемся? Сейчас только письмо быстренько закину — попытался я убедить его.

— Не, я лучше один. А то ты опять всё внимание на себя перетянешь! Ладно, ты давай пока с письмом разбирайся, а я быстренько сбегаю туда и обратно.

Я даже не успел ничего ответить, как Сашка ломанулся с места и скрылся за одним из поворотов. Ну надеюсь он знает, что делает. Хотя с виду, он вроде бы даже успел протрезветь. Или мне так показалось?

Я направился по указанному направлению, только вот за этим поворотом не оказалось никакого почтового ящика. Зато краем глаза я заметил кое-что другое. Хотя я и был слегка выпивший, только слегка, потому что чтобы напиться, для меня требовалось гораздо больше алкоголя, но моё чутье не могло меня подвести. Я почувствовал, как кто-то меня преследует. Сделав ещё один поворот за очередное здание, я специально выбрал такой угол, чтобы мог разглядеть преследователя. Их оказалось сразу несколько, и одного из них я моментально опознал. Конечно, другого я и не ожидал.

Дубровцев со своими прихлебателями. Неужели он всё ещё держит обиду из-за столовой? Они ускорили шаг видимо боясь потерять меня из виду. Только вот я-то убегать и не собирался. Мне не хотелось сегодня никому бить рожи, но раз уж они сами напрашиваются, так уж и быть…

Я остановился сразу после поворота и принялся ждать.

— «Ну что за идиоты?!» — пронеслось у меня в голове — «Они даже не пытаются скрыть свои шаги!».

Дубровцев первым появился. Как только он выскочил из-за поворота, я одной рукой схватил его за шкирку и прижал к стене, практически подняв над землей. И буквально через секунду подбежали трое его друзей. Я уже приготовился был зарычать на него и пару раз шмякнуть этого приставучего засранца об стену, но меня сбило столку то, что произошло дальше.

— «Что?! Что ещё за бред? Какого хрена они все повернулись ко мне спиной?!» — подумал я. Да ещё и боевые стойки приняли.

Мой слегка затуманненый разум, не сразу смог осознать всё произошедшее. Но буквально через пару ударов сердца из-за поворота вышла ещё одна компания, достаточно большая. Сразу семеро человек. И среди них я услышал такой знакомый, но при этом невероятно противный голос.

— Ну надо же, какая встреча? Облезлая псина всё ещё в столице…

Глава 12

— Успокойся. Мы… мы шли за тобой, потому что поняли, что кто-то готовится напасть на тебя — еле слышно прохрипел Дубровцев — Отпусти.

Я резко разжал хватку и от неожиданности Дубровцев чуть было не сполз вниз по стене, но вовремя спохватился и удержался на ногах. Я повернул голову в сторону почему-то такого мерзкого для меня голоса, и как только смог разглядеть стоящего там человека, всё мгновенно встало на свои места. Видимо неприязнь к этому голосу у меня сформировалась где-то на подкорке головного мозга… И ещё очень долго я не смогу избавиться от этого.

Передо мной стоял Воронцов с шестью магами недоучками. Тот самый попаданец, которой чуть было не угробил моего слугу и по совместительству друга. По их форме сразу же становилось понятно, что они все ученики академии. Похоже этот гад всё больше и больше набирает последователей, хотя в этом нет ничего удивительного. Многие предпочитают быть с сильными мира сего, даже если при этом придется пресмыкаться перед кем-то. Но подобные мелочи уже мало кого смущают, когда вопрос стоит о власти, богатстве или силе…

Я окинул взглядом Воронцова с ног до головы, и нескрыая своего удивления с немалой долей призрения, произнес:

— Воронцов?! Я уже и забыл про твоё существование! Что ты здесь забыл? Сомневаюсь, что ты по случайности забрел в эти переулочки…

— А твоя башка всё также туго соображает, как я посмотрю! Конечно, я тут не случайно. Я решил узнать какого хрена ты посмел зайти в наш ресторан и с такой надменной собачьей мордой сидеть там и портить нам аппетит?! — не подбирая выражений, в принципе, как и обычно, произнес он.

— А вот сейчас не понял. С какого-то данное заведение стало вашим? — Я, конечно, много чего не понимал, но не думаю, чтобы Сашка повел меня в ресторан, который принадлежал бы кому-то из иномирцев. Скорее всего он бы о таком знал и подумал бы заранее.

— А с такого-то! Мы здесь каждые выходные отдыхаем, в самом центре. В одном из лучших мест. А ты здесь впервые, я уверен! Что? Наконец-то денег смог накопить, чтобы отведать миску элитной собачьей похлебки?! — после его слов, все стоящие за его спиной парни заржали.

— «Вот же тупой и мстительный говнюк!» — подумал я. Сейчас было очень неудачное время для разборок. Особенно если учесть, что со мной пусть не самые обычные, но всё же без особых способностей ребята, а против нас возможно уже семеро начинающих магов, которых скорее всего чему-то да успели научить. И плюс один из них, это как минимум, попаданец из другого мира, что вообще не кстати. Если вдруг потасовка перерастет в нечто более крупное, последствия могут быть непредсказуемыми. Но и терпеть его оскорбления я долго не мог. Зная свой характер, рано или поздно я сорвусь. И скорее всего это будет очень рано…

Я не заметно перевернул свой перстень на пальце и сжал кулак. Ребята Дубровцева, не стесняясь продолжали стоять в боевых стойках, готовые к драке. Люди Воронцова же лишь надменно улыбались, смотря на всех сверху вниз, видимо осознавая своё превосходство. Ведь на их стороне не только численное преимущество. Походу они просто захотели развлечься и как им кажется нашли для этого удачную цель. Но как же сильно они ошибаются…

— Послушай. Я дам тебе лишь один шанс. Прямо сейчас ты можешь развернуться и уйти, забрав с собой всю свою шайку. Или… — наконец-то начал я говорить.

— Что или?! — с каким-то странным блеском в глазах, подался вперед Воронцов.

Мне показалось что он словно одурманен чем-то. Сейчас в нем было ещё меньше человечного чем обычно. Его оскал стал настолько широким, что вот-вот потекут слюни изо рта. И я понял, что разговора у нас не получится.

— Или я размозжу ваши головы об эти стены — спокойно закончил я — И на этот раз я не побрезгую замарать руки.

Воронцов наигранно удивился и начал озираться по сторонам.

— Думаешь четыре бездарных дружка тебе помогут? — хищно продолжил он говорить — в таком тесном пространстве… Как думаешь, сколько времени мне понадобиться чтобы сжечь вас всех заживо?! И ведь никто даже не спохватится! Ведь всем плевать на судьбы таких никчемных насекомых!

Я еле-еле сдерживал свой гнев, почувствовав, как по всему телу побежало что-то распаленное. Казалось, что моя кровь начинала закипать. А ещё я заметил, как руки Воронцова сильно покраснели, возможно, в них даже появлялось еле заметное пламя. А потом я понял, изменилось не только это. Всё пространство вокруг нас накалилось. Воздух стал горячим, а в груди чувствовался недостаток воздуха.

— «Неужели эта мразь уже начала применять какое-то заклинание?!» — молниеносно пронеслось у меня в голове. Краем глаза я заметил с каким большим усилием Дубровцев и его друзья пытаются устоять на ногах. Кажется, им ещё хуже, чем мне…

— Одно лишь мгновение отделяет всех вас от смерти! — разведя раскаленные руки перед собой, продолжил говорить Воронцов, — мне потребуется меньше секунды, чтобы всё завершить! И даже если ты, гора тупых мышц, успеешь дернуться, все твои дружки всё равно мгновенно сгорят! А следом за ними и ты отправишься в преисподнюю. В конце концов ты же ведь такой же, как и они, Жалкий человек! Всего лишь грязный отброс! — с каждым словом, попаданец говорил всё громче и более надменно. А его безумная улыбка становилась всё шире.

— «Вот же тварь! Начал готовить всё заранее. Боится? Или же просто хочет отомстить и не важно сколько при это пострадает людей?!».

Но даже если я прямо сейчас рвану, и успею проломить ему череп, скорее всего он в тот же миг закончит своё заклинание, и курсанты с университета погибнут… Но где гарантии, что он и так не решит всех убить? В его глазах сейчас безумие… ни о каком здравом смысле там не идет и речи. И вполне возможно, что это был бы наилучший исход, как для меня, так и для окружающих невинных людей. Только вот жертвовать другими курсантами я не собирался. И есть лишь один шанс всё разрулить. Попытаться отвлечь его разговором.

— Постой! Они здесь не при чем — произнес я вслух — Хочешь поизмываться надо мной? Я готов. Вот он я. Можешь делать что хочешь! Но отпусти ребят!

— Ха-ха-ха — не удержал он своего истеричного смеха — какой же ты жалкий! А ещё неимоверно тупой! Ты действительно думаешь, что мне есть до них дело?! В тот день, когда ты осмелился посмотреть на меня на равных, возомнив о себе не весть что, ты подписал для себя приговор. Именно в тот день ты завел себе врага, с которым не стоило связываться. А теперь начал скулить и просить пощады?! Но теперь уже слишком поздно. Поэтому просто сдохни!

В этот момент, я почувствовал, как жар начал моментально усиливаться, и я уже практически дернулся с места. Но именно в это время на плечо Воронцова, со спины, упала рука и до хруста сжала его. Он болезненно сощурился, не веря, что кто-то осмелился его остановить и резко развернулся. За ним стоял младший Штерн и в его глазах читалась лишь одна эмоция. Смерть. Холодная и безоговорочная. Такое лицо даже я не смог бы состроить… Да даже безумный Воронцов по сравнению с Юрием выглядел пай мальчиком.

— Поумерь свой пыл — ледяным голосом произнес Юрий и не дожидаясь, когда тот что-либо ответит поднял свою свободную руку перед его лицом и показал в ней зажатый артефакт.

Я чуть было не поперхнулся. Неужели это тот самый амулет, что я принес библиотекарю?! Нет, но очень похожий. Странно…

— Знаешь, что это? — продолжил говорить Штерн — конечно знаешь, вас ведь там этому учат чуть ли не с первых дней, правильно? Ровно через секунду ты и все твои дружки умрете — буднично произнес Юрий — Но никто не спохватится, ведь всем плевать на судьбы таких никчемных насекомых — начал парадировать он, только в разы спокойнее, однако от этого чувствовалось не меньше угрозы, — а даже если и спохватятся, какая разница, если от ваших тел не останется и следа?

— Ты тупой?! — огрызнулся Воронцов, но момент для его атаки уже был упущен. В воздухе вокруг нас, жар начал постепенно спадать — Ты хоть знаешь с кем ты разговариваешь?!

— А ты? — спокойно парировал Штерн — после того как ты умрешь, мы всемером запросто закроем открывшийся прорыв. Тем более навряд ли он будет большим. Можешь не сомневаться. Все последствия будут моментально устранены, так что никто даже не поймет, что произошло.

Воронцов нервно сглотнул и отдернул своё плечо. Но после этого он слегка приблизился к Юрию и что-то прошептал ему на ухо, явно угрожающее. Хотя в этом не стоило и сомневаться.

Естественно, моему удивлению не было предела. Какого хрена только что произошло? Неужели репутация Штерна каким-то образом могла распространиться даже среди учеников академии и дальше? И какого хрена у него в руке этот артефакт? А ещё, почему он сказал, что мы всемером закроем прорыв? Нас ведь шестеро вместе с людьми Дубровцева.

Но когда Воронцов со своей компанией начали удаляться, злобно зыркая на нас и обещая нам огромные проблемы, я заметил, что за ними стоял ещё один наш ученик. Милана. Она мило улыбалась удаляющейся компании и словно издеваясь, махала им ручкой.

Дубровцев с ребятами были удивлены не меньше моего. Они словно окаменев, продолжали стоять в боевых стойках, но при этом вертя головой из стороны в сторону.

— Спасибо парни, что решили подсобить и впряглись за лидера нашей группы. Он любит встревать в подобные передряги — начал говорить Штерн, обращаясь к Дубровцеву, — но дальше мы, пожалуй, сами. Не оставите нас для разговора?

— А, да, конечно — наконец-то выйдя из ступора ответил один из курсантов — ну мы тогда пошли.

— Ага. Удачи. И смотрите и сами теперь аккуратно. Идите лучше в другую сторону, чтобы с этими больше не пересекаться — произнес Юрий, кивая на удаляющуюся шайку Воронцова.

— Ну и? — дождавшись, когда они уйдут, начала говорить Милана, приближаясь к нам — когда ты уже успел повздорить с этими высокородными дворянами?

— Эээ… — протянул я, находясь до сих пор в шоке от произошедшего, — а вы что здесь делаете?

— Ты давай не увиливай и вопросом на вопрос не отвечай — вмешался Юрий — как тебя угораздило-то? Как ты вообще постоянно находишь подобные неприятности?

— Да как-то само получается — пожав плечами, ответил я. Но увидев два недовольных моим ответом взгляда, продолжил, — да на самом деле я с Воронцовым ещё давно знаком. Если можно так сказать. Я встретился с ним по дороге в академию магов, когда пытался поступить туда. Ну и там с ним произошло несколько конфликтов. Можно сказать, что я ему пару раз надавал по его тупой башке, но исключительно за дело. Вот он теперь и пытается мне отомстить.

— У-у-у — одновременно протянули Юрий с Миланой — тогда понятно. Естественно, о последствиях ты даже не задумывался… Такой как этот тип, иномирец, подобное так просто не оставит — закончил Штерн — Ты теперь его злейший враг на всю оставшуюся жизнь.

— Кажется я теперь понимаю Белова — пробубнила Милана.

— Да ну что ты понимаешь? — недовольно проговорил я, — думаешь, я специально всё это устраиваю? Или может мне самому подобное нравится?

Милана косо посмотрела на меня, но ничего не произнесла. Спустя секунд пятнадцать, мы уже все вместе направлялись обратно в ресторан. Учитывая обстоятельства, я решил не искать дальше никакие почтовые ящики, а пойти и забрать своего друга из этого места. Мало ли что. Особенно если учесть в каком он был состояние, да ещё и один. Хотя при мысли, что сегодня в округе практически везде наши курсанты, становилось немного спокойнее и всё же…

Но в целом я был изрядно удивлен, что даже Дубровцев со своей шайкой так поступили. Видимо все внутренние тёрки остались внутри университета. А здесь, даже они когда почувствовали неладное, решили прийти мне на поморщь. Видимо я ошибался в них… Но вот то, что я сам ничего странного не заметил, лишь доказывает мою невнимательность и то, что впредь надо быть более осторожным. Ну или же просто меньше пить…

— Слушай, а что за артефакт в руке ты зажимал? — обратился я к Юрию, пока мы шли обратно — он показался мне до боли знакомым.

Хоть я и говорил так, но в глубине души я понимал, что это не может оказаться тем самым амулетом. Этот артефакт точно не из того разряда, что я встречал до этого. Ведь я совсем ничего не почувствовал, а значит…

— Это всего лишь муляж — спокойно ответил Юрий — но мало кто сможет отличить подделку от оригинала. На самом деле я таскаю его с собой с недавних пор, когда сам узнал о существовании подобных штук. А ещё я знаю, что практически любой маг из академии и чужак знает, что это такое и использую это знание в своих целях — без колебаний пояснил он.

— «Умно!» — подумал я про себя. А ещё я подметил уже в которых раз, что всех иномирцев он называет чужаками. Но разве так было всегда?

— А откуда ты взял его? Полезная вещица, получается — произнес я.

— А это уже секрет. Может быть, когда-нибудь ты о нём узнаешь.

— Понятно, ну ладно тогда. Слушай, а как ты здесь оказался? Складывается ощущение, что ты следишь за мной. Ну или приглядываешь… — продолжил я.

— Хм. Никак. Случайно. Ощущение неверное. Ещё вопросы? — кратко произнес он. Ощущение, словно его голос снова похолодел.

— Ммм. Да нет. А Милана? Ты тут тоже случайно? — повернулся я к девушке, которая шла за нами слегка позади.

— Юрий попросил проследовать за ним. А я знаю, что он просто так не стал бы обращаться. Вот поэтому я здесь. А ты чего себе там уже возомнил?

— Да ничего. Просто. В любом случае спасибо вам, что пришли. Если бы не ваше появление, думаю, жертв было бы не избежать — закончил я.

Они оба ничего не ответили, но это было и не нужно. Мы все и так всё прекрасно понимали. Всю сложившуюся ситуацию. В данном случае, нам требовалось помогать друг другу, не смотря ни на какие разногласия внутри стен университета. Иначе этот мир, в котором иномирцы играют слишком большую роль, просто сожрет нас и не подавится…

Когда мы вернулись в ресторан и зашли внутрь, все взгляды людей моментально приковались к нашей группе. И ничего удивительного. Подобный ядерный симбиоз, пугал каждого. Два топовых ученика ну и я типа лидер этой группы… да ещё и с нескрываемой тревогой в глазах начал осматриваться по сторонам, словно выискивая какую-то жертву.

Я прошелся по всему помещению, выискивая Сашку. Но на первый взгляд его нигде не было. За нашим прежним столиком уже сидела другая группа учеников, а мой друг словно сквозь землю провалился.

Я решил подойти к той самой официанточке и уточнить всё лично у неё.

— Простите, мы недавно с моим другом сидели вон за тем столиком, помните? — начал я говорить, показывая рукой. При этом пришлось отвлечь девушку от принятия заказа, но парни по всей видимости и не возражали и готовы были подождать.

— Ну конечно помню. Ваш друг ещё оставил мне щедрые чаевые — мило улыбнулась девушка, развернувшись ко мне.

— А-а, вы не видели его после этого? Кажется, он хотел сюда вернуться… — продолжил я.

— М-м-м, не припомню. Думаю, если бы он снова посетил наше заведение, я бы сразу же это заметила.

— Эм. Как это? — не поверил я, — Вы точно уверены? Он к вам не подходил?

— Ну конечно уверена. Как он мог подходить, если его не было здесь больше? Как только вы вместе с ним вышли на улицу, он больше не появлялся в нашем ресторане — девушка снова улыбнулась, но теперь уже её улыбка показалась натянутой.

Я переглянулся с Юрием и Миланой и вот теперь на моей душе появилась настоящая тревога…

Глава 13

Мы вышли на улицу. Я находился в полнейшем недоумении, как такое могло произойти? Куда же подевался Сашка? Неужели всё-таки Воронцов, когда возвращался в своем скверном настроение что-нибудь натворил? Мои кулаки автоматически сжались.

— Может она врет?! — предположил я, развернувшись, — Эта официантка! Она выглядела подозрительно! Я бы не стал доверять ей!

Я уже собрался было вернуться обратно в ресторан и ещё раз её допросить, только уже более пристрастно, но меня остановил Юрий.

— Не врёт — твердо произнес он.

— Откуда тебе это известно? Ты мысли читаешь? — огрызнулся я, отдергивая его руку.

— Я? Нет. Но вот она и не на такое способна — кивнул он на задумавшуюся Милану.

Девушка как-то криво улыбнулась и неоднозначно отреагировала на его лесть, после чего заговорила.

— Конечно же я мысли не читаю. Но пока ты допрашивал бедную девочку, я просканировала реакцию всех сидящих в ресторане. Очевидно, что восемьдесят процентов всех присутствующих это ученики нашего университета и так или иначе они понимали о ком идет речь. Ведь вас вдвоем… вернее вас по-отдельности практически никогда и не увидишь. А значит кто-нибудь да раскололся бы. Однако все сидели в недоумении. Да и по официантке не скажешь, что она врала… Скорее ей было просто безразлично и она хотела побыстрее избавиться от тебя.

— Вот чёрт! — рыкнул я, понимая, что двое лучших учеников навряд ли могут ошибаться, — неужели этот Воронцов из-за своей обиды что-то сделал? Они же, наверное, видели, как мы вместе с ним сидели! Ну сука, тогда я ему точно все кости переломаю.

— Это конечно можно устроить, но в данном случае виновник явно не он. За этим чужаком я следил всю дорогу, пока он преследовал тебя — снова заговорил Штерн — И ему, Александр абсолютно был не интересен. Воронцов пытался поймать рыбку покрупнее.

— А что тогда? Не могли же его просто похитить?! — хрустнул я костяшками пальцев.

— Почему ты думаешь, что не могли? — слегка прищурившись, произнес Юрий.

— Господи, да кому он сдался?! — со вздохом ответил я вопросом на вопрос.

На этот раз Милана с младшим Штерном переглянулись, и Юрий продолжил говорить:

— Ты так ничего и не понял? Удивительно. Хотя ладно, сейчас не время для этого. Нам следует двигаться, а не стоять в бездействие. Сперва стоит расспросить всех, кто находится поблизости. Может кто-то мог его видеть? — начал рассуждать он.

Я тут же бросил взгляд на близстоящую компанию людей, которые явно были не из нашего университета. Долго не думая, я направился в их сторону. Увидев моё приближение и мой суровый взгляд, многие из них слегка поежились.

— Он лишь напугает их и всё испортит, даже если они что-то и знают нам это уже не поможет… они на автомате начнут отнекиваться, даже не задумавшись — произнес Юрий обращаясь к Милане.

— Я уже поняла. Сама всё сделаю — со вздохом ответила она, направляясь в сторону той же группы и доставая какой-то артефакт.

Не успел я начать говорить, как за моей спиной послышался мурлыкающий голос. Если бы я в последнее время так много не общался с Миланой, то со спины, даже не понял бы что это она. Особенно сейчас, после всех изменений, давненько я не слышал, чтобы девушка так маняще разговаривала.

— Привет мальчики, вы не могли бы мне кое с чем помочь? Я тут своего друга потеряла — она положила руку мне на плечо и отодвинула меня куда-то назад себе за спину. Если так можно выразиться, на задний план.

— Хэ-э… — Некоторые из них моментально заулыбались, — поможем, конечно, чем сможем — ответил самый высокий из парней — А как выглядел твой друг?

— Нуу, ростом почти как ты, только поуже в плечах. Черные волосы и светлые глаза. Думаю, здесь не много людей такого роста можно встретить — ответно улыбнулась Милана — а ещё на нём была серая рубашка и темные брюки.

— Э, нет. Такого не встречал.

— А я кажется видел кого-то похожего — вмешался одни из парней — только он вроде бы был не один. А с какой-то девушкой — тоже заулыбался говоривший — слушай, если он тебя променял на какую-то бабенку, может мы это… того. Отомстим ему? Гы-гы — посмеялся он, а за ним и остальные парни.

Но я от этого даже не напрягся. Я понимал, что Милана лишь крутит ими, чтобы использовать и бросить. Как бы это не звучало. Когда она добудет всю нужную информацию, эти типы ей станут абсолютно неинтересны. Кстати, я заметил странность. В последнее время, она постоянно начала носить повязку на лице, но сейчас сняла её. Неужели она думает, что шрамы привлекают мужчин? Хотя в наше время… кого только не встретишь?

— Ой, да он же не мой парень. У меня его нет — ответила Милана — А это просто друг, которого необходимо срочно найти. Так что? В какой стороне ты его видел?

— А что мне за это будет? — снова глупо улыбаясь, продолжил парень.

А я в это время еле удержался, чтобы не сказать, что за это я тебе не переломаю все кости. Слишком уж сильно я торопился и желал услышать ответ, а он тут кокетничать вздумал… Но также я понимал, что могу лишь всё испортить и поэтому прилагая огромные усилия, остался молча стоять.

— Ой, ну я не знаю… — многозначительно ответила девушка, — я живу вон в том доме. Может быть как-нибудь заглянешь на чай. В долгу не останусь.

— Гы, ну хорошо — ухмыльнулся парень, — он направился вместе с девушкой вон в том направление. Больше не знаю, сама понимаешь.

После того, как он ткнул рукой показав направление, мы не стали ничего больше дожидаться и сразу же двинулись туда. Группа людей слегка удивилась тому, как мы быстро выдвинулись и, если бы крайний парень не успел бы отодвинуться, я точно протаранил бы его плечом.

— Хорошо сработано — похвалил я Милану.

— Угу — коротко ответила она.

— Понимаю, что глупо, но позволь уточнить. Ты же не живешь в том доме?

— А что? Тоже решил наведать? — ухмыльнулась она — нет конечно! Не живу. Но им то это зачем знать?

— Ну да, всё верно. А можно задать ещё один не скромный вопрос? — продолжил я.

— Ну давай.

— А почему ты именно сейчас решила снять свою повязку?

— Эм… — замешкалась девушка — Ну вообще-то, я сейчас предстала перед всеми в своем прежнем образе, благодаря специальному артефакту. И даже больше. Некоторые из парней, могли увидеть даже нечто другое, именно то, что им хотелось бы увидеть. Понимаешь? Иногда, это очень сильно помогает развязывать некоторые языки. Ведь в мире существует и другие методы по мимо грубой силы… Хотя откуда тебе знать?

— Ты предстала для всех в другом образе? — уточнил я.

— Ну да, а что?

— Хм. А почему тогда я не заметил никакой разницы?

Милана на мгновение застыла. Показалось, словно она зависла. И спустя пару секунд, девушка произнесла:

— Действительно, а почему? — она обернулась и посмотрела на Юрия. Тот лишь пожал плечами, после чего произнес:

— Я заметил. Ты даже цвет волос сменила… Но нам не до этого сейчас.

— Это верно — подтвердил я, — Возможно, Сашка сейчас в опасности и нам следует поторопиться.

Мы шли по узким улочкам и первое время, с выбором пути не возникало никаких проблем, так как никаких ответвлений не было. Мы просто шли там, где могли. Где мог бы пройти и мой друг. Но через минут десять-пятнадцать, перед нами встал выбор. Дорога разветвлялась сразу на три части. И так как нас было как раз трое, я хотел было уже предложить своим компаньонам разделиться, чтобы каждый пошел по своему пути, но они меня опередили.

Юрий и Милана, оба одновременно и без каких-либо сомнений указали на самый правый поворот и также твердо произнесли:

— Сюда!

— «Какого хрена?!» — подумал я — «Как они оба смогли определить путь?» — но на глупые расспросы у меня не было времени. Я всё больше и больше начинал переживать за своего друга и поэтому без каких-либо сомнений двинулся туда, куда тыкнули пальцами Юрий с Миланой.

Пройдя ещё несколько поворотов, мы продолжали двигаться вперед, но теперь начали заглядывать в некоторые переулки. После чего возвращались на основную дорогу и шли дальше. Создалось впечатление, что мои компаньоны словно чувствуют приближение к цели и поэтому начали замедляться, тратя дополнительное время на исследования всяких закоулков.

И спустя примерно минут пять, наши усилия принесли свои плоды. За очередным поворотом оказался Сашка. Он стоял рядом с какой-то девушкой и видимо разговаривал с ней о чем-то. Первое же что я испытал, это невероятное облегчение. Спустя секунду во мне появилась даже какая-то гордость или радость за друга, что он наконец-то нашел себе девчонку. А ещё чуть позже, я осознал, что это не просто девушка. Они знают друг друга, но между ними некая формальная обстановка.

Я хотел было выйти из-за угла и приступить уже отчитывать своего друга, но Юрий меня остановил. Он попросил ещё немного подождать, аргументируя это тем, что они не просто так ушли настолько далеко от всех посторонних глаз и ушей. Очевидно, что я могу помешать своего другу. И ведь Штерн был абсолютно прав, хотя мы скорее всего подумали о разном.

Правда их беседа не продлилась долго. Уже буквально через минуту, девушка видимо каким-то образом смогла обнаружить нас, хотя мы себя никак не выдавали, и еле заметно кивнула в нашу сторону. После этого Юрий и Милана вышли, перестав скрываться и тихо сказали мне идти к Александру.

— «Хм. А сами что? Боятся что ли чего-то? Странные…».

Пока я приближался девушка как-то слишком официально поклонилась Сашке и начала уходить в другую сторону, задержавшись лишь на секунду, чтобы пересечься со мной взглядами. Я это сразу понял, ведь её взгляд был слишком уж изучающим. Словно бы она за эту секунду успела оцеить сразу всё…

Девушка казалась нашей ровесницей, но её глаза выдавали её. Она была старше и опытней. И спустя это мгновение, она развернулась и ушла.

— Ну и что это такое?! — разъяренно начал я — ты что вытворяешь? Может объяснишь?

— А что такое? — недоумевая, ответил Сашка.

— Что такое? Ты совсем что ли? Я… Мы вообще-то переживали! Куда ты так неожиданно пропал и даже никого не предупредил. Сказал, что вернешься в ресторан, а сам исчез непонятно куда!

— Ребят, да вы чего? — стушевавшись, пытался защищаться от моих нападок тезка — Я же просто со знакомой решил поболтать. И уже собирался вернуться. Не думал, что вы так переполошитесь из-за этого. Да я же не первый день в столице то…

— Ага рассказывай мне, не первый день и всё такое. Только это не отменяет того факта, что опасность может поджидать, где угодно — продолжил я наседать — Сейчас такое время, что всё что угодно может произойти. Никогда не знаешь откуда ждать следующего нападения — вспомнил я про Воронцова, но не стал его упоминать, понимая, что как раз-таки рядом со мной может быть гораздо опаснее. По крайней мере учитывая все последние события. И всё же… А ещё я понимал, что на самом то деле ничего такого не произошло, да и Сашка не обязан отчитываться по каждому своему шагу, но от этого мой взгляд не стал менее укоризненным.

— Ладно-ладно, хорошо! Я понял! Больше такого не повторится! — сдался он.

— Вот так бы сразу. А о чем вы тут болтали? — слегка улыбнувшись, толкнул я его локтем. Милана с Юрием уже подошли и молча стояли рядом. Почему-то никто из них не присоединялся ко мне и не решился отчитывать Сашку за его безрассудный поступок.

— Да так, ни о чем, просто моя старая знакомая случайно встретилась, и я решил её немного проводить и поболтать по дороге — ответил он.

— Понятно, ну ладно тогда. Считай, что тебе повезло. Потому что если бы я почувствовал что-нибудь неладное, то наше увольнительное на этом бы закончилось — снова улыбнулся я, радуясь, что всё нормально и я зря себя накручивал.

— Вот только угрожать мне тут не надо! — улыбнулся в ответ Сашка — ну что? Пойдемте тогда обратно?

— Ага. Только вот я так и не нашел почтового ящика. Ты получается обманул меня? — уставился я на своего друга. А он начал выглядеть так, словно его загнали в угол…

Глава 14

— Да не может быть такого! — искренне удивился Сашка — Я уверен, что раньше там стоял почтовый ящик. Я ещё когда пару раз в этот ресторан подворотнями ходил, постоянно удивлялся зачем он тут нужен. Людей то никого! А-а… ну может поэтому и убрали? — задумчиво, закончил он.

— Ну может — не стал я допытывать своего друга. Да и уж тем более не хотел упоминать, что там куда он меня отправил, начались небольшие проблемки с магами академии. Иначе, Сашка мог бы не на шутку распереживаться, что всё это произошло из-за него. А я подобного не хотел, ведь сегодняшний день и так уже был достаточно омрачён. Зачем его портить ещё больше?

— Тогда мы первым делом найдем, где можно тут отправить письмо, а потом направимся ближе к центру города. Думаю, там уже и ярмарки открылись, при чем давно, и какие-нибудь праздничные выступления скоро начнутся. Вы с нами, ребят? — обратился он к Милане с Юрием.

Те почему-то словно бы растерялись и не знали, что ответить.

— Ага, нам бы ещё Аню найти, и вся наша боевая звезда будет в полном составе — весело подметил я.

— Это будет очень странно выглядеть, у нас так не принято, ты же знаешь — ответил Юрий, обращаясь к Сашке.

— Ну да — подтвердил он — как говорится работа работой… Э, а как там правильно говорится?

Все лишь пожали плечами.

— А обед по расписанию? — продолжил я и как только произнес это, понял, что он явно пытался сказать не об этом.

— Да не, там что-то про дружбу, типа того — вставил Штерн.

— А этому лишь бы пожрать — пробубнила Милана.

— Ой да какая разница? Разве мы не можем быть напарниками на работе и друзьями в жизни? — прервал я их рассуждения.

Все задумались.

— И правда, у нас так действительно непринято — после недолгой паузы, проговорила Милана.

— А почему? — спросил я.

Все снова замолчали.

— Наверное, чтобы никакие отношения не мешали работе… — произнес Сашка.

— Потому что так проще жертвовать людьми? — снова задал я неудобный вопрос, после которого возникла очередная тишина — Ну так что, вы с нами? — продолжил я.

Спустя несколько секунд Милана решила заговорить первой:

— Ну-у, в целом, почему бы и нет? В конце концов я думаю даже руководство нашей организации было бы не против, если бы мы с тобой присматривали за этими двумя — вроде бы шуточно произнесла она, обращаясь к Юрию, но мне стало слегка обидно даже. И почему все считают, что за мной нужен глаз да глаз?

— Наверное ты всё же права — ответил младший Штерн — только у меня просьба, пожалуйста, давайте мы просто погуляем без каких-либо приключений и отправимся обратно в университет. Хорошо?

— Да никто и не собирался искать себе проблем на задницу — произнес Сашка, почесав как раз то самое место, о котором заговорил.

— Ну раз мы всё решили, тогда идемте? — я принял решение поставить окончательную точку в нашем разговоре и наконец-то уже сдвинуться с места — Я так понимаю, я тут единственный среди вас, кто практически не знает столицу. Ведите, куда нам там?

Мы двинулись по улочкам, которые пролегали между жилых домов и вскоре вышли на широкий проспект. Примерно минут через двадцать, Сашка наконец-то нашел место, где можно на самом деле отправить письмо, и я закинул туда заготовленный конверт для своих родителей.

Весь оставшийся день мы ходили по всяким людным местам и различным мероприятиям. В столице всегда было людно и достаточно оживленно, но сегодня, с каждым часом в городе появлялось всё больше и больше народу.

— И откуда их столько? — удивленно пробормотал я себе под нос, не надеясь, что кто-то услышит и уж тем более ответит.

Так как я шёл медленно, завороженно осматриваясь по сторонам, то слегка отстал от своих друзей. Но рядом со мной каким-то образом оказался младший Штерн, который ответил мне на риторический вопрос.

— Все хотят немного веселья и отвлечься от своих будничных дел. Настолько, что в подобные дни некоторые люди приезжают в столицу даже из других городов, что находятся поблизости.

— Серьезно? Я и подумать не мог о подобном.

Некоторое время мы шли молча, после чего Юрий снова заговорил:

— Ты ничего не хочешь спросить? Мне показалось, что у тебя есть некоторые вопросы?

— «У меня вопросы?» — подумал я про себя — «Может это ты хочешь узнать что-либо, но не знаешь, как начать?».

Но я решил лишний раз не смущать своего напарника и раз уж он решился на откровенный разговор со мной, а других причин я не видел, то просто спросил первое, что мне пришло в голову и действительно интересовало меня.

— Откуда у вас с собой постоянно находятся какие-то артефакты? Милана уже несколько раз применяла что-то, у тебя я так понимаю тоже что-то припрятано в карманах. Вам разрешают их брать?

— Лучшим из лучших позволено носить с собой некоторые артефакты. Хотя большинство из них под запретом даже для нас. Но если очень постараться, то всегда можно найти какой-нибудь способ чтобы обойти эти запреты — ответил он, глядя вперед перед собой.

— Лучшим из лучших? Это как определяется? — решил уточнить я.

— Да просто. Условно говоря первой пятерки по количеству баллов практически точно позволять хоть что-то взять, а дальше уже зависит от самого ученика. Насколько хорошо он сможет аргументировать необходимость ношения с собой чего-либо. Там уже зависит от многих факторов.

— А-а, теперь понятно. Очередной плюс от этих баллов. Неудивительно, что все так с ними носятся в попытке заработать — почесав затылок, произнес я.

— Ну да. Плюсов у них очень много. Я думаю, ты и половины не знаешь.

— Наверное. А ты?

— Что я? — наконец-то посмотрев на меня, спросил Штерн.

— Ты ничего не хочешь спросить? А то мне так показалось.

— Хм. Спросить. Думаю нет — задумчиво проговорил он, — хотя скорее у меня есть одно недовольство.

— О как. И чем же ты недоволен? Моим руководством отряда? — предположил я.

— Не совсем. Скорее я недоволен тем, что ты нам не доверяешь. Это плохо. Наверное, это худшее, что может быть — заключил Юрий.

— И с чего ты сделал подобный вывод? — не мог не спросить я.

— На прошлом задание, когда мы разделились, вы с Миланой отправились вдвоем…

— Да, потому что я посчитал, что так необходимо для задания — без доли колебаний, ответил я.

— Это я понимаю. Но всё, что произошло дальше оставляет слишком много вопросов. Дым, который я там увидел, это явный признак использования специального артефакта. Я знаю, как отличить его от дыма обычного пламени. И я знаю, для чего подобный артефакт мог применяться… — Штерн слегка помедлил, а я старался не показывать виду, что немного напрягся.

— В отчете вы указали, что тоже видели этот дым, но проходили далеко от него — продолжил он излагать свои домыслы — И чтобы показания не разнились, вы оба договорились говорить одно и тоже, однако, чтобы всё совпало, вам пришлось изменить место его расположения. Иначе бы вы не смогли пройти мимо. И если бы в тот день было бы более ветрено, возможно, я бы и не понял… Но ты можешь не переживать — остановился он и посмотрел мне прямо в глаза — Я не собираюсь допрашивать тебя и копаться в событиях того дня. Если вы что-то тогда сделали, значит так было нужно. Но мне не нравится лишь одно… как я и сказал, то, что ты не доверяешь своей команде.

— Доверяю, Юрий. Доверяю. Да и Милана бы не позволила мне совершить какую-нибудь глупость, ты же сам знаешь — постарался я произнести хоть что-то здравомыслящее, чтобы не выдать себя.

— Ага. Если только она сама не совершила эту самую глупость. Как мы только что поняли, о наличии различных артефактов у курсантов, ты даже не догадывался. А это был артефакт. Соответственно, чтобы там не произошло, это была её идея. Но как я уже сказал, мне на это плевать. Просто знай, если что, ты и на меня можешь положиться…

— «Вот чёрт!» — выругался я про себя — «Он абсолютно всё берет во внимание. Слишком уж сложно общаться с этими двумя…». Но вспоминая недавние события, связанные с Воронцовым, когда Юрий готов был пойти на самые крайние меры, мне показалось, что ведь действительно на него можно положиться. И по всей видимости он, как и я, как и Сашка, как и Милана, не сильно-то жалует иномирцев. Да и называет их своеобразно — Чужаки…

— Я понял — коротко ответил я и кивнув, прошел дальше. Зачем что-то выдумывать? Я не подтвердил и не опровергал его слова. Пусть всё останется как есть…

Весь оставшийся день мы развлекались и веселились. Учувствовали в различных конкурсах и смогли даже выиграть несколько наград. Милана метала какие-то дротики по мишеням и ни разу не промахнулась, отчего даже организаторы были в шоке. Они предложили ей сыграть в супер игру и утроить награду, если она сможет повторить свой результат, но уже по движущимся мишеням.

В итоге, уходили мы оттуда довольные и веселые. И с большим количеством призов. В конкурсе был какой-то подвох, но Милана всё равно ни разу не промазала… И организаторам просто не удалось отвертеться и оставить нас без награды.

Когда мы проходили мимо небольшой площадки, Сашка увидел и предложил мне тоже поучаствовать в конкурсе. Он сказал, что кроме меня некому. Как оказалось, я должен был побороться на руках с каким-то крепким мужичком. С виду он был не сильно большой, но я сразу же понял, что это ничего не значит. По нему было видно, что мужчина силен физически, и специально это использует, заманивая прохожих. Сегодня ещё никому не удавалось его победить. Его руки оказались невероятно твердыми, словно каменные.

Но оттуда мы также уходили крайне довольные и с подарками. Я смог его одолеть, но скорее всего это произошло лишь благодаря эффекту неожиданности. Мужчина просто недооценил меня и решил поиграться… напрасно.

В общем мы гуляли и веселились. Ни в какие рестораны мы больше заходить не стали, так как на улицах и так продавалось очень много различной привлекательной и невероятно вкусной еды. Я был поражен сегодняшним днем, не ожидая ничего подобного. Неужели в столице каждый праздник так проходит?

На улице постепенно начинало темнеть, но люди и не думали расходиться по домам. Скорее наоборот. Народу стало ещё больше. Глядя на моё удивленное лицо, Сашка шёл довольно улыбаясь.

— Что-то мне даже расхотелось возвращаться обратно в университет — сколько уже прошло времени, а я всё не прекращал удивляться масштабу и красоте праздника.

Вся центральная улица была украшена и светилась. Люди улыбались друг другу. Вокруг стоял шум и гам, но не такой от которого болит голова. Из каких-то мест играла красивая музыка. И, естественно, практически отовсюду очень вкусно пахло едой.

Я продолжал без устали вертеть головой до тех пор, пока не наткнулся на очень подозрительную картину, выбивающуюся из общего веселья. Я увидел, как один из крепеньких, но молодых парней держал за предплечье девушку, которой это совсем не нравилось и притягивал её к себе. Она всячески пыталась отодвинуться, но безуспешно. В итоге он сжал её руку так, что из глаз девушки покатились слезы. Она попыталась закричать от боли, но парень тут же зажал ей рот. А все проходящие люди, почему-то делали вид, что ничего не замечают.

Я вздохнул и подумал про себя — «Ладно, пойду узнаю, что там у них происходит… хоть и не хочется снова куда-то ввязываться».

Как только я сделал шаг в их сторону, Юрий тут же заговорил, понимая, куда я смотрю.

— Не надо. Оставь его.

Я удивленно обернулся, не сразу понимая к чему он.

— В смысле? Ты про того неадекватного парня, который вот-вот сломает руку девушке?

— Он не причинит ей вреда. С ней всё будет нормально…

— Ну да, а это что? — я не стал дослушивать Штерна и направился дальше. Видимо даже ему под вечер затуманило голову. Что ж, я в любом случае собирался один с ним разобраться…

Остальные друзья, тоже слышали наш разговор и поняли в чем дело. Когда я проходил мимо них, Милана выглядела странной и напряженной, а вот Сашка и вовсе почему-то побледнел. Хм, неужели они все знают этого парня? Ну и плевать. Это не дает ему права вести себя как вздумается!

Я уверенно подошел к нему со спины и положив руку ему на плечо, крепко сжал его. Пусть почувствует, что это такое, когда тебе причиняют подобную боль, что аж кости хрустят…

— Ох, богатырь! — довернул он на меня голову и посмотрел мне в глаза — Силен! Ничего не скажешь — продолжил говорить парень и без какого-либо труда, спокойно отодвинул мою руку.

P.S.

Друзья, проды пока что временно перевожу на три раза в неделю, но постараюсь делать главы немного больше по объему. Пока что так, а там дальше посмотрим.

Письмо родителям

Дорогие родители. Как и обещал, пишу вам очередное письмо ровно через месяц. Сегодня у меня первое увольнительное и я наконец-то смогу выбраться в город и отдохнуть от рутины. Учеба у меня достаточно скучная, ну в принципе, как и ожидалось. Каждый день зубрежка теории, разбавляемая иногда скучной практикой. Ничего интересного здесь, к сожалению, не происходит.

Зато я нашел очень много хороших друзей. Коллектив очень дружелюбный и достаточно тепло встретил меня. Все друг другу помогают. В первый же день, старшекурсники принялись рассказывать мне о распорядке дня и тому подобное. Преподаватели на удивление мягкие и понимающие, что, если честно, меня даже немножко раздражает.

Кормят здесь очень хорошо и сытно, я уж точно не похудею. Кстати, могу вдоволь заниматься физической подготовкой, подобное в университете только приветствуется. Поэтому у меня всё отлично, я ни разу не пожалел, что решил вступить в это заведение. Здесь куча различных секций и кружков и я могу заниматься чем только вздумается. Так что можете не переживать за меня, у меня всё прекрасно.

Ох, да, чуть не забыл. К нам кстати приезжал с деловым визитом сам Император! Представляете?! В честь этого тут даже торжественный бал закатили. Хоть встреча и прошла достаточно обыденно, но эмоций осталось очень много. Словами всё и не передать. Поэтому, когда я приеду домой, а я надеюсь, что это произойдет в ближайшее время, то всё подробно вам расскажу.

Ну, вроде всё. Когда смогу отправить следующее письмо, я не знаю. Возможно, снова только через месяц. Но вы главное не переживайте. Люблю вас!

Глава 15

Сказать, что я просто офигел от того с какой простотой этот человек отодвинул мою руку, это ничего не сказать. Я действительно был крайне удивлен и скорее всего это отчетливо было видно по моему лицу. Парень посмотрел мне прямо в глаза и слегка улыбнулся. После чего, не отпуская моей руки, он развернулся ко мне и посмотрел куда-то за спину. В этот же момент, я услышал неприятный хруст, который издала моя рука. Но я стиснул зубы и молча вытерпел.

— «Как?! Откуда такая силища?!» — пронеслось в моей голове. Всё это произошло менее чем за секунду.

Только сейчас я понял, куда смотрит этот парень. Прямо за мной стоял Юрий и он был максимально напряжен. Таким серьезным я его не видел даже когда мы встретились с теми магами, где пострадал его отец.

— Не делай глупостей! — сквозь зубы проговорил Штерн младший — ты же уже понял, что он один из учеников университета.

— Понял, и что дальше? Он пытался применить ко мне силу, а это значит, что я могу поступить с ним также!

Я схватился второй рукой за его запястье, но это не принесло никакого результата. Я почувствовал, что ещё немного и он сломает мне кость.

— Он всего лишь хотел заступиться за девушку — заговорила Милана.

— Ого, и ты здесь! Удивительно — ответил парень, — что-то мне подсказывает, что вы все находитесь в одной боевой звезде. Только не говорите мне что он ещё и ваш лидер! — усмехнулся он — Да ладно? Занятная компашка. Хм, ну хотя… он, конечно, талантливый парень, по нему сразу видно. Этот здоровяк мог бы добиться не малых высот. Однако, он пошел не по тому пути! — парень помедлил, приподняв взгляд на небо, словно о чем-то задумавшись — О-о-о, мне стало интересно, а кто пятый в вашей группе?!

— Не твоё собачье дело! — прошипел я — отпусти мою руку, или…

— Или что? — приблизив своё лицо, медленно произнес он и надавил так, что передо мной встал выбор. Либо я встану сейчас на колено, чтобы избежать перелома. Либо… Боль прошило моё сознание и послышался более отчетливый хруст. Но я остался стоять так как и стоял.

В этот же момент, возможно мне показалось, но было ощущение, словно я увидел мимолетную, короткую, фиолетовую вспышку, после которой я почувствовал прилив сил. Я резко сорвал его запястье и локтем другой руки попытался ударить ему в лицо. Но тот успел отшатнуться назад и после этого сразу же немного отскочил. Все его движения выглядели невероятно плавными, но при этом невообразимо быстрыми. Подобное я однозначно видел впервые.

— Хм-м-м — уже более протяжно промычал парень, — удивил. Снова… А ты не так прост, как кажется на первый взгляд. Хотя и на первый взгляд ты не прост! — улыбнулся он.

— А ты любишь поболтать! — произнес я, — только вот это пустая трата времени. Отстань от девчонки и катись ко всем чертям!

— Какая ещё девчонка? Ах, эта! Да, ты можешь идти — обратился парень к девушке — Ты мне больше не интересна. Этот крепыш куда более занимательный! — ткнул он в меня пальцем и продолжил говорить, — Как я уже сказал, тебя может ждать большое будущее. Хочешь присоединиться к моей группе?

После его слов даже Милана не сдержала эмоций и во всю открыла свой рот, вытаращив глаза.

— А как я уже сказал. Ты можешь катиться ко всем чертям! Это тебе понятно?! — ответил я на его предложение.

— Хм. Ну хорошо. Я не стану тебя калечить. Сегодня. Думаю, мы ещё обсудим с тобой моё предложение. А пока что отдыхайте на празднике. До встречи — слегка прищурившись закончил он, и не дожидаясь ответа развернулся и ушел.

— И что это сейчас было? — потирая сою руку, произнес я. Перелома вроде не было, слава Богу не было, но кость сильно болела. Кто знает, возможно, небольшая трещинка появилась и мне не помешало бы подлечиться при помощи артефакта, но это теперь только в университете и то я не знаю, что сказать куратору или медикам. Зачем мне понадобилась помощь?

— Это тебя надо спросить! — уставилась на меня Милана, — что тебе всё неймётся-то? Ты не знаешь что ли кто это такой?

— А откуда я должен его знать? — ответил я.

— Понятно — покачав головой, закончила она и замолчала.

— Ну и? Кто это такой?

— Ну это топ один в нашем университете среди учеников — ответил мне Сашка — Ржевский Михаил. Но только он не совсем обычный…

— Что это значит?

— Ну я даже и не знаю, как всего объяснить. Но его все знают. И избегают. Он единственный кто работает в одиночку.

— Но это скорее потому, что он сам так хочет — добавил Юрий — И он единственный, кому подобное позволяют. А ещё, в один из дней он сказал, чтобы его называли Дестроер, без каких-либо объяснений. Просто взял и якобы поменял себе имя. Точнее взял псевдоним для чего-то.

— Странно. Его новое имя что-то значит?

— Мы не знаем. Говорят, все группы, что с ним были, постоянно погибали. А он единственный кто оставался в живых. В какой-то момент, он начал ходить на задания в одиночку и успешно с ними справляться…

— А ещё он мастер всех пяти факультетов. Ну как… Он сам всё изучил, самостоятельно. Но изначально вступил на твой факультет Ликвидации прорывов — Добавила Милана — И он владеет магией, не на уровне иномирцев, конечно, но из обычных людей мало кто может с ним сравниться. Короче говоря, идеален во всём.

— Хм. Ну и силы ему не занимать — всё ещё держась за руку, подытожил я.

— Это да, но есть один фактор, который меня сильнее всего в нём смущает. Мы мало с ним общались… да вообще мало кто из учеников с ним общался, и всё же. Он, наверное, единственный, кому удавалось избегать прорывов путем простых разговоров с иномирцами. Хоть нам и запрещено вмешиваться в их дела, так как обычно это приводит к ещё большим последствиям, но Михаилу на это плевать.

— Ну это же хорошо — удивился я.

— Только не в его случае. Зная его характер, он бы с удовольствием поубивал всех без исключения. И чужих, и своих… А тут ни с того ни с сего он в последнее время начал предотвращать прорывы. Изменения в его поведение, указывали на то, что в него вселился попаданец… Но все тесты показали обратное. Возможно, на него так сильно повлияло общение с чужаками…

А вот тут я действительно озадачился. Возможно ли такое? Может это одна из причин по которой нам не желательно контактировать с ними? А потом я продолжил:

— Хм-м, готов убивать и своих говоришь… А не поэтому ли его группы постоянно погибали? — задумался я. На мой вопрос никто не ответил, но я понял, что я не первый кто подобным задается. И это мне крайне сильно не понравилось. Только сейчас до меня дошло, почему все настолько сильно удивились, когда он предложил мне вступить в его группу.

— И зачем же он вернулся? — проговорил Сашка — его ведь уже и полноценным учеником-то не считают. Скорее оперативником. Постоянно на заданиях…

— Хороший вопрос — Смотря куда-то вдаль, произнес Штерн.

Видя моё состояние, ко мне подошла Милана и начала использовать артефакт лечения, удивив меня в очередной раз.

— Да откуда у тебя столько артефактов? — задал я вопрос, — прямо на все случаи жизни.

— Ну так я же со Штерном работала — ответила она и пересеклась взглядами с Юрием — некоторые из артефактов, можно сказать, мои личные. Приобретённые во время различных заданий. Я обязана буду их сдать, если только окончательно уйду со службы. Какие-то я, конечно, временно позаимствовала у организации. В любом случае, я знаю, что в жизни всякое может пригодиться, поэтому и таскаю их с собой.

— Понятно.

Оставшийся вечер прошел спокойно. Но теперь уже настроение было окончательно испорчено и веселиться также, как и до этого, не получалось. Когда время нашего увольнительного подошло к концу, я решил купить себе ещё немного еды на дорожку, и мы все вместе отправились обратно в университет.

Хотя даже учитывая все неурядицы и инциденты, которые произошли сегодня, в целом, я всё равно остался очень доволен сегодняшней прогулкой. Да и по Сашке было заметно, что он тоже развеялся и находился в достаточно хорошем настроение.

Нагулявшиеся и вымотанные мы уснули достаточно быстро. По крайней мере я-то точно, отрубился практически сразу, как только лег в постель. И проспал настолько крепко, что на утро еле проснулся. Однако стоило мне умыться, как я тут же почувствовал бодрость и радость жизни. С улыбкой на лице я отправился на зарядку, не забыв прихватить с собой своего друга.

Учебные занятия сегодня прошли спокойно, без каких-либо сюрпризов и как-то слишком быстро. Я даже не заметил, как пролетело время. После обеда я думал над тем, куда лучше отправиться. В клуб по стрельбе из лука или же в библиотеку? И решил выбрать второе, так как пользы от этого должно быть побольше. Хотя мои занятия с той странной книгой так ни к чему и не приводят…

Как только я встретился с Сергеем Петровичем, он мило мне улыбнулся и тут же предложил пройти в его коморку. После чего, долго не думая, сразу заговорил.

— Хорошо, что ты решил зайти ко мне сегодня.

— О как. Что-то срочное? — уточнил я, хотя понимал, что, если бы было нечто действительно важное и срочное, скорее всего, библиотекарь нашел бы способ встретится со мной ещё на занятиях. Точнее просто вызвал бы меня.

— Ну как сказать. Не особо. Просто я хотел предостеречь тебя от кое-чего. Вернее кого.

— Хм — кажется я сразу же догадался.

— Ты уже в курсе, что номер один вернулся в наше училище? — задал уточняющий вопрос Сергей Петрович.

— Да, мы с ним вчера случайно пересеклись в столице, пока я был в увольнительном.

— Вот значит как… Я бы мог это предвидеть, учитывая твоё везение — неоднозначно ответил библиотекарь, — Я бы хотел попросить тебя постараться избегать встречи с ним.

— Я, конечно, постараюсь, но что-то мне подсказывает что мы ещё пересечемся.

— Понятно — понимающе кивнул он — Тогда будь максимально осторожен с ним. Никогда не знаешь, чего именно от него ожидать. Я постараюсь тоже за ним приглядывать, но с этим могут возникнуть некоторые сложности. Михаил не позволит просто так кому-либо следить за собой.

— Хорошо, я учту это — произнес я и немного подумав продолжил — Кстати, у меня есть один вопрос. Вчера произошел ещё один довольно странный инцидент. Моя подруга, Милана, использовала артефакт, который меняет её внешность. И на всех это подействовало, кроме меня. Не знаете, что это такое?

— Хм. А ты разве не в курсе? Когда я давал тебе документ для ознакомления с секретной информацией, ты не прочитал там имеющуюся информацию про себя? Например то, что ты обладаешь некими странными свойствами?

Я вопросительно приподнял бровь, показывая, чтобы он продолжал.

— Хех, понятно. Первой особенностью, которую мы заметили в тебе, по мимо самой инициации, было то, что практически любая магия действует на тебя либо ослабленно, либо искажено. Некоторая магия по всей видимости и вовсе не действует. Сначала это было просто наблюдение после твоих случайных встреч с некоторыми монстрами. Но потом и практика, и проведенные опыты подтвердили эту теорию. Именно поэтому ты несколько раз смог обнаружить невидимых существ…

— Невидимых?

— Ну да, думаешь почему тот однорог, который чуть бы не лишил тебя жизни остался незамеченным другими сотрудниками? Тебя бы не стали пускать прибираться в помещение, в котором могло оказаться подобное существо.

— А как он вообще там появился? — спросил я, — этот однорог.

— Однозначно сложно сказать. Мы начали в этом разбираться, но к единому мнению так и не пришли. Лично я считаю, что мог образоваться мини прорыв. Из-за того, что в одном месте оказалось слишком большое скопление артефактов из других миров. А может быть это было нечто вроде диверсии. Всякое возможно. Но мы не исключаем любой из вариантов и приняли необходимые меры для каждого…

— Понятно.

На этом мы закончили разговор. Сергей Петрович снова выдал мне фиолетовую книгу, и я принялся листать её и разглядывать картинки. Но, как и обычно, безуспешно. Примерно через час я вышел из библиотеки и решил прогуляться до своего кружка. Вернее, секции по стрельбе. И какого же было моё удивление, когда я там увидел Милану.

Неужели она решила вернуться к главенству и снова приступила к тренировкам по стрельбе из лука? В принципе это хороши новости, так как это значит, что она наконец-то отошла от всех этих событий.

— О, какие люди! — удивленно произнесла девушка.

— А чему ты удивляешься? А здесь вообще-то почаще тебя начал появляться — парировал я.

— Хох, ну ладно. Допустим ты прав. Но на самом деле я просто хотела кое-что с тобой обсудить, и ты как раз вовремя появился.

— Ого, ты меня заинтриговала — усмехнулся я.

— Давай отойдем немного — предложила Милана.

Я посмотрел и заметил, как на нас то и дело бросают различные взгляды и решил, что её идея здравая. Так как в клубе снова начало появляться больше людей, в основном парней, что неудивительно. Милана постоянно привлекала к себе народ. Даже сейчас. Она всё равно не менее привлекательна. Думаю, многие её поклонники восприняли все эти перемены в ней просто как смену имиджа…

— Ну и о чём же ты хотела поговорить? — начал я, как только мы остановились.

— Только не удивляйся пожалуйста. Это касается тебя — ответила девушка, слегка опустив свой взгляд.

— Что именно ты хочешь мне сказать? — продолжил я, начиная подозревать нечто неладное. Неужто признание? Да не! Бред какой-то!

— Это касается твоих эмоций. Вернее то, как ты их проявляешь — произнесла она, — мне не нравится, что, когда ты чем-то удивлен, на твоем лице просто всё расписано! Ты должен научиться сдерживать свои чувства. Иначе все твои мысли, как на ладони! — закончила она, чем изрядно поразила меня.

Тьфу ты блин! А я уж испугался…

— И? Вот такой вот я! Разве я могу с этим что-то поделать? — развел я руками.

— Конечно можешь! — приподняв бровь, проговорила Милана — отныне будем тренироваться. Вместе. Я научу тебя всему, чего сама знаю и умею. Ты станешь не только прекрасным Ликвидатором, но и одним из лучших разведчиков! А там глядишь и в других направлениях тебя поднатаскаем.

— И зачем это тебе? — непонимающе, произнес я.

— Ну как же. Просто хочу отплатить тебе добром. Не смотри ты так. думаешь я не знаю, что ты за меня заступался, когда некоторые пытались загнобить меня, как только у них появилась такая возможность? Хочу помочь тебе. Думаю, это тебе пригодится не только по службе. А там кто знает? Может быть ты и сам потом научишься считывать людей как открытую книгу? — закончила она.

— Хм. И что от меня требуется?

— Приходи сюда как можно чаще. Желательно каждый день. Я обучу тебя чему смогу…

Глава 16

— Мы сами наделили их подобной силой. Я говорю сейчас не о их навыках в магии. А о том, какое влияние они способны оказывать на наш мир, даже без магии. Какое место они в нём занимают… Нам осталось лишь начать им в ноги кланяться — недовольно произнес я.

— Хм-м, думаю, тут ты припозднился с подобными предположениями. Многие это делают уже очень давно и усердно. И валяться у них в ногах это ещё не самое унизительное… — ответил мне Сашка.

Мы находились с ним в нашем расположение, и как-то перед сном разговорились. Я даже не заметил, как наш разговор зашел в это русло, где мы обсуждали влияние попаданцев на наш мир. Мне нравилось, что мы с моим другом сходимся во мнениях, если не во всём, то уж точно во многом.

— Позволь спросить, зачем ты тогда поступил именно сюда? В наше училище, если знал, что тебе придется ну чуть ли не прислуживать этим обнаглевшим попаданцам? Звучит, конечно, грубо, но, по сути, мы просто прибираемся за ними — задался я вопросом.

— Я предпочитаю думать, что тем самым мы помогаем и оберегаем обычных людей — ответил Сашка, — На самом деле по большей степени, это мой отец настоял, чтобы я поступил сюда. Говорят, мне так будет безопаснее, и я сам смогу многому научиться… — он неожиданно замолк и после недолгой паузы продолжил — Если честно, мне не хочется тебе врать, но и всю правду я не могу рассказать. В общем, я не совсем по собственному желанию поступил сюда.

Я понимающе кивнул.

— А ты? — спросил он.

— Не знаю точно. Может от безысходности. Может просто не хотел возвращаться домой с плохими новостями и разочаровывать своих родителей, после моей провальной попытки поступления в академию магов. Но одно я знаю точно. Если бы не Штерн, ну-у старший я имею ввиду, Федор Иванович.

— Да я понял — произнес Сашка.

— Ну вот, если бы не он, то меня бы точно здесь не было. Ну если уж говорить честно, за это время, конечно, было достаточно много всяких неприятных моментов. Но в целом, я всё равно не жалею, что попал в это заведение. Всё же родители гордятся мной и это главное…

— Хм-м, наверное, ты прав — задумчиво протянул мой тезка — К сожалению я не могу так же сказать, что отец гордится мной…

— С чего это ты взял? — возмутился я, — я вот уверен в обратном. Ты очень умный парень и способный. Если приложишь достаточно усилий, то точно станешь одним из лучших сотрудников КЛиРа.

— Э-эх. Мне бы твою уверенность.

— Ой, да ладно тебе, хватить прибедняться. Или ты специально на комплименты напрашиваешься? — толкнув его в плечо, усмехнулся я.

— Ага, мне же вот только от огромного мужика и не хватает комплиментов — улыбнулся он — Ладно, что-то мы уже засиделись — продолжил Сашка, забираясь к себе на верхнюю койку, — пора спать ложиться, а то завтра же рано вставать на учебу. Опять.

Я ещё минут двадцать поворочался под свои мысли и чуть позже уснул. Утро было как и обычно. Зарядка, душ, завтрак, после этого учеба. На занятия мы пришли без опозданий, правда преподаватель смотрел на меня так, словно всё равно был чем-то недоволен. Возможно тем, что я в принципе появился на его лекции… странно конечно.

По ходу занятия, он несколько раз задавал вопросы аудитории и выжидающе смотрел на меня. Не подниму ли я руку? Но даже если бы я знал ответы, вряд ли бы стал самостоятельно вызываться. Так чего же он хочет-то? А после недолгого ожидания преподаватель словно бы беззвучно цыкал и спрашивал одного из учеников, которые тянули руки.

— «И к чему подобные выкрутасы?» — подумал я про себя — «Знает же, что за пару дней ничего не поменялось… ну не стану я всезнайкой».

Остальные занятия прошли плюс-минус гладко, если не считать инцидента Сашки с одним из однокурсников. Они по всей видимости разошлись во мнениях по поводу одной из учениц нашего университета. Не знаю о чем именно они спорили, но их дебаты очень быстро переросли в чуть ли не грызню, после чего преподаватель выгнал их обоих с занятия с объявлением выговора.

Я лишь надеялся, что у них там до драки дело не дойдет, а то мало ли… Но после того, как они оба получили по выговору, их словно холодной водой окатили. Вот и славно.

После учебы мы отправились в столовую на обед. Сашка предсказуемо выглядел подавленным. Слишком уж сильно он постоянно переживал за все эти баллы и выговоры. Вот и сейчас это не могло остаться незамеченным.

— Да ладно тебе, чего ты сразу нос то повесил? — попытался я подбодрить своего друга.

— Да блин, просто понимаешь, больше обидно за то, что это произошло на ровном месте. Ладно бы ещё было за что… Но я не думал, что преподаватель так серьезно отреагирует на подобное — ответил он, опустив голову так, словно оправдывался за что-то.

— Ну да и ладно. Что, в первый раз что ли? — продолжил я, — да и не в последний, думаю. Точнее уверен — улыбнулся я, но моего друга такие перспективы явно не порадовали.

Мы принялись обедать и в один момент, на подсознательном уровне, я понял, что вокруг стало слишком тихо. Подозрительно тихо, особенно для столовой. Учитывая, что здесь многие постоянно переговариваются и сплетничают. Я уже собирался поднять голову чтобы осмотреться, как вдруг услышал посторонний, но уже знакомый, грубый голос:

— Ого! удивлен тебя тут увидеть! — произнес, садясь к нам за столик, кстати без каких-либо церемоний, Михаил Ржевский. Тот самый курсант, находящийся по баллам на первом месте.

— С чего бы это? Вообще-то сейчас время моего факультета есть. Так что нет ничего удивительного в том, что я нахожусь в столовой — спокойно ответил я.

— Ну вообще-то это и мой факультет тоже — добавил он — Хотя я могу есть в любое время.

— «Нашел чем гордится» — подумал я про себя, а вслух произнес: — Ну и чего тогда удивительного в том, что мы встретились?

— А ты что? Даже избегать меня не будешь? — показательно склонив голову немного набок, удивился Михаил.

Я не смотрел ни на него, ни по сторонам, но напряженная атмосфера чувствовалась и без этого. Если раньше я думал, что большинство учеников меня боятся или избегают, то я очень сильно ошибался. Вот кого по-настоящему боятся…

— Да вообще как-то пофиг на тебя — проговорил я с набитым ртом, — не знаю, чего именно ты себе там надумал, но не стоит доставлять мне какие-либо неприятности или неудобства. Это понятно?

— О как, а мне нравится твоя прямолинейность. Ведешь себя словно тебе действительно пофиг. Вот только взгляд тебя выдает. Выдает твою враждебность. А перстень свой зачем перевернул?

Михаил каким-то образом успел всё подметить, хотя моя рука с перстнем вообще находилась практически под столом. Когда Сашка услышал про перстень, то он невольно отклонился немного назад, видимо уже тоже понимая, когда и для чего я это обычно делаю.

— Ну так что? Ты подумал над моим предложением? — продолжил говорить Ржевский.

— Глупое предложение. Вот ты бы согласился на подобное? Учитывая, что у тебя лучшая пятерка в университете. Бросать её и вступать в группу к какому-то там ученику, у которого всего лишь больше всех баллов. Возможно, вообще по случайности…

— Ха, всего лишь, говоришь… Занятно. Да и про свою группу ты явно преувеличенного мнения… То есть ты отказываешь? — словно угрожая, произнес он.

— Ну естественно. Я изначально тебе всё сказал. И не собираюсь менять своего мнения — закидывая в рот очередную ложку с едой, ответил я.

— Ну хорошо, смотри не пожалей потом. Ведь второго подобного предложения уже никогда не будет. Да и я могу слегка обидеться на твой отказ… — почему-то наш стол начал хрустеть ни с того ни с сего.

— Как я и сказал до этого, пофиг. Так что может быть ты отсядешь? Чтобы не портить нам аппетит?

— Сам отсядешь — закончил он и принялся есть.

А у меня в первые за всё это время, действительно встал ком в горле. Аппетит был испорчен. Я ещё немного вяленько потыкался ложкой в свою тарелку и решил, что на этом достаточно.

Когда мы вышли из столовой, Сашка выглядел слишком бледным. Этот тип явно навел на него страху, но при этом мой друг не собирался уходить без меня.

— Вот же блин, и чего ему всё надо от тебя? — заговорил мой тезка, когда немного пришел в себя.

— Да плевать. Не бери в голову. Он явно с приветом. Этот Михаил. Не хотелось бы, конечно, с ним пересекаться, но куда деваться? Мы всё-таки под землей находимся.

— На самом деле меня очень сильно напрягает, что он вообще вернулся сюда. Вроде бы ничего необычного в этом нету, но у меня какое-то плохое предчувствие. Словно он здесь не просто так появился…

— Ну-у, поживем увидим — протянул я. — Я собираюсь пойти в секцию по стрельбе из лука. Ты как? Со мной?

— Э, нет. Сегодня пропущу. Что-то нет настроения после этого выговора. Ещё Ржевский блин спокойно поесть не дал… Я, пожалуй, сегодня займусь учебой. Посижу в тишине.

— Ну как знаешь.

Я посидел минут пятнадцать-двадцать в казарме, в ожидание, пока пища немного переварится и после этого оставил своего друга в одиночестве. Раз уж Милана решила взяться за моё обучение, я решил постараться каждый день посещать клуб по стрельбе. Если ничего не помешает. А после этого, пару часов уделять библиотеке. Разговоры с Сергей Петровичем никогда не были лишними. Да и с книгой той я всё никак не разберусь. Хотя если честно, я уже оставил на это все надежды…

Когда я подошел ко входу в секцию, то встретил там Милану, чем не мало был удивлен.

— Ого, ты меня уже на входе ждешь? — улыбнулся я.

— Ага, конечно. Не думала, что ты настолько серьезно воспримешь мои слова. Хотя это похвально — она приложила руку к лицу и постучала пальцем себе по губе, показывая, что задумалась. — Раз ты здесь, то приступим к тренировке, о которой я говорила, но нам следует сперва позаниматься немного луком, иначе некоторым людям, это может показаться странным.

— Да без проблем — ответил я, проходя мимо неё, — если что я буду внутри. Раз ты здесь кого-то ожидаешь…

— Да не, это уже не важно. Пойдем.

Мы с Миланой под сопровождения косых взглядов немного постреляли из лука. Она мне ещё раз объяснила, как правильно стоять, как держать лук, как натягивать тетиву и как целиться. После нескольких моих в принципе не плохих выстрелов, она неудовлетворительно покачала головой и произнесла:

— Наверное, ты неправильно отправляешь стрелу в полет.

— Что? — не понял я.

— Ну в смысле отпускаешь тетиву слишком резко, дергано. А так у тебя всё довольно хорошо, для начинающего стрелка.

— Ага, я учту. Но ты же понимаешь, что мне плевать на стрельбу из лука? Или ты забыла? — ответил я, чем заставил Милану задуматься.

— Ну да. Но всё равно попрактикуйся. Вдруг ты станешь лучшим лучником? Ну, когда я выпущусь — улыбнулась она.

— И что с того? — спросил я.

Девушка пожала плечами и чуть позже проговорила:

— Престиж. Баллы. Больше ничего. Хотя некоторые могут совмещать свою магию и действие артефактов с некоторым видом оружий. Чаще всего это происходит с холодным оружием по типу различных клинков, но и с луком можно что-нибудь придумать.

А вот это уже мне показалось интересным. Хотя на использование магии я не претендовал, но ведь это действительно не плохая идея…

Попрактиковавшись примерно пол часа в стрельбе, мы отошли с Миланой немного в сторону, где можно было посидеть и отдохнуть. Естественно всё это происходило под такие же косые взгляды других занимающихся учеников. Но не успела она приступить к моему обучению, как к нам в секцию практически забежал, запыхавшийся один из курсантов.

— Вас это… — начал он, пытаясь отдышаться и оглядываясь по сторонам, — Сергей Петрович попросил срочно к нему прийти.

— Хох, старшекурсник к тебе на вы — усмехнулась Милана.

— Да нет же, вас обоих — ответил ученик.

Мы с Миланой переглянулись, и она, скорее всего специально показывая своё удивление, подняла брови.

— «А вот это уже интересно» — подумал я про себя.

Глава 17

Мы вместе с Миланой без промедлений выдвинулись в библиотеку. Даже она понимала, что Сергей Петрович не стал бы просто так по какому-либо пустяку вызывать нас, да и уж тем более вместе. Чтобы не терять времени, по дороге мы решили продолжить разговор, от которого нас отвлекли.

— Ну, пожалуй, начнем с самого очевидного, то, что тебе необходимо исправить в первую очередь, — заговорила девушка на ходу, — сам догадаешься о чём я?

— Да говори уже, нет сейчас времени загадки разгадывать — ответил я.

— Хм. Ну как хочешь — надула она губки.

И только сейчас я понял, что всё время ошибался в ней. Раньше я думал, что научился считывать Милану. Думал, что благодаря относительно тесному общению с ней, я начал разбираться в её чувствах, то теперь мне стало очевидно, что это не так. Я видел лишь то, что она хотела показать…

— Следи за своими руками и за своим взглядом — продолжила говорить девушка, — Я бы не сказала, что ты нервничаешь при разговоре с кем-либо, но ты часто начинаешь злиться. За подобными эмоциями тоже необходимо пристальное внимание. Иначе враг специально сможет вывести тебя на эту грань, где ты уже не будешь себя контролировать. А раз ты собой не управляешь, значит найдется кто-нибудь другой кто сможет. Понимаешь? — посмотрела она на меня.

— Угу — коротко кивнул я и девушка поджала губы, видимо сомневаясь в том, что я действительно всё понял. А зря.

— У тебя очень суровый взгляд, но иногда холодная улыбка гораздо действеннее горячих глаз. Особенно если враг именно этого и добивается… Твой оппонент не должен понимать, что именно у тебя на уме.

— Ну на словах-то понятно — Вклинился я в её рассуждения.

— Потом покажу тебе как тренировать всё это — добавила Милана. — Что касается твоих рук. Самое первое и очевидное, это когда ты собираешься кому-то треснуть, ты переворачиваешь свой перстень. И данный момент прям сильно бросается в глаза!

Я посмотрел на неё с удивлением, после чего девушка закатила свои глаза.

— Ну вот опять. Контролируй свои эмоции. Да и чему ты удивляешься? Любой мало-мальски внимательный человек заметит это и после второго раза поймет… Не веришь? Спроси у Юрия, что он думает по этому поводу.

— Да верю, верю. Просто не думал, что это настолько очевидно.

— Это примерно тоже самое, если человек хрустит костяшками, когда злиться — добавила она. — Также всё это касается и твоих слов. Я думаю, ты слишком открытый и прямолинейный человек. Это конечно неплохо, но не в нашей работе. Если ты собираешься стать первоклассным сотрудником КЛиРа, то тебе стоит научиться думать, прежде чем говорить.

Я снова кивнул и Милана в очередной раз скептически на меня посмотрела. Она продолжила объяснять мне ещё некоторое время простые истины до тех пор, пока мы не подошли к библиотеке.

Когда мы зашли внутрь даже я почувствовал нечто неладное. Спустя пару секунд я понял, в библиотеке совсем пусто. Нет ни единого человека, что бывает не так уж и часто. Так как Сергей Петрович позвал нас обоих, я решил, что нет смысла тянуть время и направился сразу же к его коморке, но заходить в неё я конечно не собирался.

По Милане было видно, что она понимает куда мы идем, а значит это не секрет. Но не успели мы подойти, как библиотекарь встретил нас и без предисловий заговорил:

— Приветствую, пройдемте внутрь.

Мы с девушкой переглянулись, и я первым прошел. Я был удивлен его поведением. Сергей Петрович выглядел как никогда серьезным. Слишком серьёзным…

— Мне очень жаль, что мне приходится взваливать это всё на вас — начал говорить он — Но иного выхода я не вижу. В нашей академии слишком много посторонних глаз и ушей. Если честно, я даже не уверен в некоторых своих помощниках. Но вы исключение — библиотекарь пристально посмотрел сначала на меня, а потом переведя взгляд на Милану, продолжил, — я знаю, что ты была первым и единственным учеником Штерна, которому он по-настоящему доверял. Я знаю его как человека и уверен во всех его убеждениях… а значит могу доверять и тебе.

Девушка осмысленно кивнула, понимая во что ввязывается, но не стала его перебивать. Выждав немного, Сергей Петрович продолжил:

— По всем моим данным, очень скоро наши враги активизируются и приступят к активным действиям — он слегка выждал и продолжил, — если говорить более прямолинейно, а по другому у нас уже просто нет времени, то наши враги готовятся к перевороту. Скоро будет совершено покушение на Императора! И не такое как в прошлый раз, а более организованное и спланированное.

По моей спине побежал холодок, а всё тело покрылось мурашками, в то время, пока Сергей Петрович продолжал говорить:

— И именно вы должны будете предотвратить это! — он снова помедлил, — Мне жаль. По-другому никак, я уже всё обдумывал множество раз…

— Неужели больше некому? — сглотнув, произнес я. Сейчас я показывал всё то, о чем говорила Милана. Всё то, что должен был скрывать и контролировать. Но мои эмоции брали вверх. — В организации же полно более квалифицированных людей.

— Нет. Все наши последние задания, приводили к странным последствиям. И поэтому я принял решение никому больше не говорить о данной миссии. Тем более ты единственный кто по-настоящему может ликвидировать иномирцев. Без каких-либо либо компромиссов.

— А как же руководство нашего университета? Неужели они ничего не подозревают? — не унимался я.

— Они всё знают. Но будут действовать по-другому. Ты же и сам понимаешь, они привыкли сглаживать углы, а в данной ситуации это не сработает… Мы же будем работать жестко и надежно. А что может быть надежнее смерти? Верно, ничего — Сергей Петрович снова выждал некоторое время и продолжил — Вам предстоит убить нескольких иномирцев, но в ограниченные сроки. Иначе мы можем опоздать…

— Погодите, а как же Штерн младший? Если вы доверяете Федор Ивановичу, то и его сын должен быть нам полезен — проговорил я. Похоже я не хотел брать на себя одного такую огромную ответственность. Да какой там, я же прибыл сюда просто для учебы. О каком предотвращение переворота и спасении Империи тут идет речь? Что за глупости?!

Библиотекарь медленно покачал головой. Его взгляд стал ещё тяжелее.

— Вы, наверное, не знаете ещё… — произнес он — Несколько часов назад, Федор Иванович умер. Несчастный случай, который лишил его жизни. Хотя он шел на поправку… Поэтому я не хочу пока что впутывать во всё это Юрия.

И вот тут мне стало душно, я попытался отодвинуть свой воротничок, потому что мне было нечем дышать. Как так? серьезно? Он ведь столько времени боролся за свою жизнь… Я машинально взглянул на Милану, она же пристально смотрела на библиотекаря и спустя пару секунд заговорила:

— Вы думаете Михаил убил его?

Мои глаза безумно расширились. Какой ещё Михаил? Лучший ученик? Ты о чем вообще говоришь? Разве ты не слышала? Сергей Петрович же ясно сказал, что это был несчастный случай.

— Я нисколько в этом не сомневаюсь — ответил библиотекарь — Работа проделана слишком гладко. Не оставлено ни единой улики, да и подстроено под случайность. И всё это внутри наших стен, где ведется постоянное наблюдение… Только он на такое способен.

Я не заметил, как взялся за голову и сквозь зубы прошептал — Что? Как так? Почему он тогда всё ещё жив? — мои глаза налились кровью.

— Успокойся — положив руку мне на плечо, произнес библиотекарь, — ты должен контролировать свои эмоции.

Услышав знакомые слова, я снова посмотрел на Милану и удивился. Она выглядела абсолютно безэмоционально. Ни одна новость не сказалась на ней хоть как-то. Я бы даже мог подумать, что она заскучала.

— Мстить мы будем потом — продолжил говорить Сергей Петрович, — а пока что на наших плечах лежит предотвращение краха целого мира. Нашего мира! Понимаешь? Кроме нас не кому… И как бы страшно нам не было, мы должны справится… обязаны!

— Страшно? Страшно говорите? — всё также сквозь зубы, говорил я. Но я уже не шептал, скорее рычал — Мне не страшно. Я зол! И я боюсь сорваться раньше времени и пооткручивать нафиг всем им бошки!

Библиотекарь слегка улыбнулся и ответил:

— Прекрасно. Но постарайся удержаться. Скоро у тебя представится такая возможность…

— Что от нас требуется? — впервые заговорила Милана, и Сергей Петрович тут же переключился на неё.

— Ваше задание начнется завтра с утра.

— Почему тогда вы вызвали нас сейчас, привлекая лишнее внимание? — спросила она.

— Я понимаю твой вопрос. Но мне необходимо будет отлучится на пару дней. Совсем уже скоро. Поэтому все указания я оставлю вам сейчас… А до завтрашнего утра, вам необходимо будет всё подготовить, чтобы выйти из университета так, чтобы ни у кого не возникло каких-либо сомнений или вопросов. С этим я тоже помогу, конечно, но и от вас зависит не мало…

Сергей Петрович собирается отлучится куда-то? Удивился я. Неужели он оставит свою библиотеку? Это как-то связано с грядущими событиями? На кого же он тут всё оставит? Хотя сейчас явно не об этом нужно беспокоится.

— Завтра с утра вы должны будете покинуть наши стены. Но по разным причинам и в разное время. Встретитесь здесь — начал давать он нам указания, — Вот список имён кого необходимо ликвидировать, а также где, как и в какое время это лучше всего сделать. Так же есть запасные планы, но лучше к ним не прибегать…

Он выдал мне на руки целую папку. По ощущениям, там было листов пятьдесят информации, не меньше.

— У нас осталось очень мало времени, но вы и сами скоро всё поймете… — закончил он.

Мы вышли из библиотеки пребывая в полнейшем шоке. По крайней мере я-то точно. На самом деле, я всё ещё не мог до конца поверить в реальность происходящего. Неужели всё это происходит на самом деле?

— Почему ты так удивлен? — спустя какое-то время заговорила Милана. — Неужели ты думал, что с твоей силой для тебя найдется другое применение?

Я хотел было ей что-то ответить, но понял, что это не имеет смысла. Ведь и правда. Возможно, я единственный в мире человек, который может без каких-либо последствий убивать иномирцев. Так почему я так удивлен, что именно об этом меня и попросили? Я хотел поблагодарить Милану за всё, но и этого не успел. Впереди я увидел необычное столпотворение людей. А как правило у нас ничего подобного не происходит. И естественно я знал, у кого следует уточнить в чем тут дело.

— Что там такое? — обратился я к девушке.

— Ты разве не слышал? Удивительно. Сегодня дуэль между двумя учениками — как-то странно ответила она.

— А чего тут удивительного, что я не знаю про какие-то там дуэли? Разве ты ещё не поняла, что я не из тех людей, кто интересуется подобной чушью?

— Чушью? Возможно. Но насколько я смогла понять, ты их тех людей, кто интересуется и переживает за своих близких. Может быть я, конечно, чего-то не так поняла, но вроде бы Аня из нашей боевой звезды, тебе не такой уж и посторонний человек… Хотя, поправь меня, если я не права.

Мои брови полезли на лоб.

— В смысле Аня? С кем у неё дуэль? И что всё это значит?!

Глава 18

Мы вместе с Миланой начали протискиваться вперед сквозь толпу людей. многие были недовольны тем, что их кто-то двигает, но когда они видели, что это я иду, то быстренько прикусывали языки. Хотя кто знает? Быть может они и на Милану так реагировали…

— Какого фига? Что ещё за дуэль? Почему руководство допустило подобное? — возмущенно обратился я к своей знакомой.

— Ну как же? Вообще-то официальные дуэли у нас разрешены. Под присмотром кого-то из старших, чтобы не допустить несчастных случаев.

— Хрень какая-то!

— Да нет. Не хрень. Ты не в курсе, потому что мало чем интересуешься, а вызывать тебя на дуэль никому в голову не придет. Вот ты и не знал о подобном. Но раньше у нас это была довольно частая практика, ведь она помогает не только в разрешение каких-то конфликтов, но и в развитие боевых навыков. И если всё спланировано заранее и подготовлено как следует, то в этом нет ничего удивительного.

— Ну не знаю — слегка нервно произнес я, так как начал переживать за свою знакомую. И ведь случись чего, я же не смогу вмешаться и помочь ей. А стоять и смотреть, как твоего друга могут покалечить, как-то подобное не для меня… — А эти-то двое чего не поделили? — продолжил я задавать вопросы.

— Откуда мне знать? Чего ты у Жилина не спросил это?

— В смысле? А он знает что ли?

— Ну вроде знал, его же, кажется, из-за этого и выгнали из аудитории недавно. И выговор объявили… Даже я в курсе про этот инцидент — Милана покачала головой.

Я завис. Вот черт! Так вот из-за кого он начал ругаться с тем парнем… Я бы мог и догадаться о чем-нибудь подобном!

— Да не переживай ты так. С ней всё будет в порядке. — Снова заговорила Милана. — Тем более она не похожа на такую уж беззащитную девочку, может быть она ещё и сама преподаст этому парню урок.

Шум вокруг начал постепенно стихать, и я увидел, как двое дуэлянтов подошли практически в плотную друг к другу. В это же время рядом с ними появился сотрудник КЛиРа, который начал давать им какие-то указания. Прошло секунд пятнадцать, и они разошлись по разным сторонам. Расстояние между ними было метров двадцать-двадцать пять. А потом прозвучал характерный сигнал.

Парень сразу же принялся нападать. Только вот я ожидал, что он тут же побежит к Ане, чтобы сократить дистанцию и атаковать в рукопашную, но я сильно ошибался. Зря я по себе сужу… Возможно, повлияло то, что они оба с факультета артефакторики, или же тут в принципе у всех так принято… В общем они начали действовать словно маги, только при помощи артефактов.

Парень тут же выстрелил в девушку чем-то наподобие огненного шара, хотя это больше было похоже на стрелу. После этого он быстро переместился, сменив позицию и произвел ещё две атаки. Я еле сдержался от выкрика, чтобы Аня пригнулась, но в этом не было необходимости. Первое же что она применила, это создала вокруг себя некий барьер, который с легкость поглотил огонь. По лицу пацана было заметно, что он не ожидал подобного и тот буквально на мгновение замешкался.

Парень снова переместился и полез за другим артефактом. На какое-то мгновение я отвлекся от происходящего, потому что на противоположной стороне импровизированной арены, я увидел Михаила. Он, как назло, смотрел прямо на меня и чему-то довольно улыбался.

— Да пошел ты в жопу! — прошептал я одними лишь губами, но так, чтобы ему было понятно.

Тот лишь ещё шире улыбнулся и принялся смотреть за ходом боя. Я тоже моментально переместил свой взгляд на участников дуэли, так как в этот момент, по всей огражденной площади, где происходило сражение, начало что-то взрываться, похожее на фейерверк. Это сильно слепило и отвлекало, не позволяя разобрать что именно происходит. А потом, неожиданно произошел мощный взрыв, от которого парня откинуло прямо куда-то в толпу. И если бы не поставленный барьер по периметру, думаю, он снес бы собой знатное количество людей.

На этом дуэль была закончена. Парень оказался ранен и находился без сознания. К нему тут же подбежал сотрудник университета с артефактом лечения в руках. Очевидно, что Аня победила. При чем достаточно быстро и уверенно. Я был крайне удивлен, и как оказалось, не только я.

— Ничего себе! — не скрывая своего удивления, произнесла Милана.

— А? Что такое? — повернув на неё голову, уточнил я. До этого я пытался отыскать взглядом Михаила, но безуспешно.

— Да я не думала, что она настолько талантлива. Знаешь, артефакты которыми она пользовалась, очень высокого уровня. Не каждый старшекурсник справится с ними. А ей это далось настолько легко… Когда ты брал её в нашу звезду, ты знал на что она способна?

— Ну-у, конечно. А как иначе? — ответил я. Естественно Милана не поверила ни единому слову. Ведь я взял Аню в группу, просто потому что никого больше не знал…

Я обрадовался, что дуэль закончилась таким образом. Я собирался подойти к Ане, чтобы похвалить её за хорошую работу, ну и уточнить из-за чего вообще произошла дуэль, но не успел. Перед моими глазами открылась ужасающая картина. К ней подошел Михаил и хищно улыбаясь, заговорил.

— А ты молодец. Полагаю, сегодня, ты многих здесь удивила.

— Спасибо — странно поглядывая на него, ответила Аня.

В воздухе неожиданно стало душно. Я понял, что Михаил затеял что-то нехорошее и мои догадки тут же подтвердились, когда он продолжил говорить.

— Как насчет того, чтобы проверить свои силы с более опытным противником? — слегка наклонился он — Можем прямо сейчас.

Аня подозрительно на него посмотрела, потом ещё сильнее прищурилась и ответила:

— Я что, похожа на дуру?

— Да ты не бойся, тебе это лишь на пользу пойдет, станешь только сильнее. Я помогу тебе в этом.

— Отказываюсь! — резко произнесла она, и не дожидаясь ответа, развернувшись ушла.

Я облегченно вздохнул. По Михаилу было заметно, что он слегка опешил. Тот видимо собирался что-то произнести, но Милана потянула меня куда-то за предплечье.

— Пойдем скорее!

— Что такое? — удивлено посмотрел я на девушку.

— Ты не понял? Только что произошло то, о чем я тебе и говорила. Из-за того, что ты плохо сдерживаешь свои эмоции Михаил пытался этим воспользоваться. Он понял, что Аня из твоей боевой звезды и ты переживаешь за неё. Он пытался спровоцировать тебя.

— Хм. Но у него ничего не получилось…

— Это лишь благодаря тому, что Аня оказалась очень умненькой девочкой. Она тоже всё поняла. Сейчас она могла серьезно пострадать! Он бы не стал сдерживаться. И боюсь, тут даже сотрудники могли бы не помочь…

Милана тяжело посмотрела на меня, продолжая куда-то тащить и на ходу говорить:

— У меня плохое предчувствие. Такое ощущение, что Михаил что-то знает про тебя. И все эти встречи не случайны.

— Что? Даже в столице на празднике? Когда он приставал к незнакомой девчонке? — слегка улыбнулся я, не веря в собственные же слова.

— Даже на празднике — серьезно повторила она — Если я права, то он заранее всё спланировал.

— Ой да брось ты. Что-то мне слабо в это верится.

Она снова также тяжело посмотрела и тихо произнесла:

— А ты поверь? Он и не на такое способен… Но зачем? И почему? — задумалась она, задавая сама себе вопросы, — Как он мог узнать про тебя? Какие у него истинные мотивы?

— Всё равно это как-то всё кажется нереальным. Если ты права, и он следит именно за мной, то завтра у нас могут возникнуть неожиданные проблемы… связанные с ним.

— Вот здесь ты прав… Необходимо подстраховаться. Кому ты доверяешь больше всего? — спросила она, зная уже ответ на этот вопрос.

— По-моему очевидно. Сашке. А что?

— Блин, не хотелось бы его вовлекать в это, но, наверное, больше нет вариантов — задумчиво проговорила девушка.

— Да и Юрию на самом деле я тоже доверяю, а что такое-то? — добавил я.

— Хм. Его сейчас точно трогать не будем. Если они с Михаилом пересекутся… — она помешкала, — В общем не стоит. Придется просить Жилина, чтобы он сообщил нам, если Ржевский покинет университет.

— А как он это сделает? Даже будь у нас артефакты связи, разве они действуют так далеко?

— Смотря какие. Но ты снова прав, таких мощных у нас нет. Но связь нам и не нужна. Достаточно подать любой сигнал… Например при помощи вот этого.

Она достала какую-то безделушку в виде квадратной кнопки и показала мне.

— Если он нажмет на эту кнопку, у меня загорится вот эта. — Милана достала ещё один артефакт. — Так мы можем легко узнать, если Михаил исчезнет куда-то. Но здесь уже многое от Сашки зависит, как он справится с этой задачей. А ещё сложность в том, как объяснить ему всё это.

— Да спокойно — ответил я, — думаю, он даже вопросов не станет задавать. Раз нужна помощь, он поможет.

— Хм. Ну хорошо. Тогда это на тебе. И не забудь, что сказал Сергей Петрович. Тебе ещё сегодня к Белову идти и просить на завтра отгул. И сделай это так, чтобы Михаил ничего не узнал…

В папке, которую нам передал библиотекарь, говорилось, что я должен использовать свой заработанный балл для отгула на один день. Но целей, которых необходимо устранить, было расписано на два дня. Второй день я должен буду просто прогулять и получу за это выговор. Однако Сергей Петрович уточнил, что мне его потом быстро снимут, да и балл попробуют вернуть. Хотя это уже не точно… Зато он не стал обманывать меня и лишний раз обнадеживать.

Мы обсудили с Миланой ещё несколько деталей, после чего разошлись по разным коридорам. Первым делом я направился к себе в казарму. Сперва, я собирался поговорить с Сашкой и уж потом идти к Белову. Хотя следовало бы наоборот, ведь я сомневался, что мой куратор вот так просто возьмет и отпустит меня. Даже если я использую свой заработанный балл.

Только вот моего друга в комнате не оказалось.

— «Опять где-то шляется» — подумал я — «И как он только постоянно находит какие-то для себя занятия, что так часто пропадает где-то?».

Но только сейчас я задумался о том, что его ведь и на дуэли кажется не было. По крайней мере я его нигде не видел. И вот это уже на самом деле странно. Потому что я сомневаюсь, что он стал бы пропускать подобное событие… Так что же его могло отвлечь? Надеюсь, с ним ничего плохого не случилось?

— Вот черт! И почему у нас в университете так не спокойно?! — вслух, выругался я — Разве так должно быть?

Я посидел около двадцати минут с тревожными мыслями в голове и не дождавшись своего друга, направился к Белову. Правда, когда я подошел и встал напротив его двери, мне спокойнее не стало. Ни чуть… скорее наоборот. Наконец-то я сделал глубокий вдох и постучался в его кабинет.

Глава 19

После глухого стука в дверь, прозвучал такой же глухой ответ.

— Да! Входите!

Я открыл дверь и переступил через порог. Куратор сидел за своим столом, а на против него стоял Сашка. Они оба находились с серьезными лицами, но уже ни о чем не разговаривали. Наверное, поэтому Белов и разрешил мне войти.

— Что ты хотел, Волков? — посмотрев на меня исподлобья, произнес он, а потом перевел взгляд на Сашку и обратился уже к нему, — Так, ладно. Жилин, вы свободны.

Мой друг развернулся и бросив мимолетный взгляд на меня, вышел из кабинета. Я сначала хотел прошептать ему, чтобы тот подождал меня в коридоре, но не в последний момент передумал. Всё же обсуждать такие вещи, лучше будет в своей казарме, в тишине и наедине. А здесь откуда угодно могут появится лишние глаза и уши…

— Ну? — проводив Жилина взглядом, Белов снова посмотрел на меня, — Я слушаю.

— Мне необходимо взять отгул на завтра. По семейным обстоятельствам — произнес я, как можно тверже и уверенней. Я стоял ровно, руки по швам, пальцами рук ничего не дергал и не цеплял, смотрел прямо в глаза куратору. Всё, как и учила Милана…

Он тяжело посмотрел на меня и на выдохе проговорил:

— Я надеюсь ты сейчас пошутил?

— Нет — не раздумывая, ответил я, — Я собираюсь использовать для этого свой балл.

Как Милана мне объяснила, отказать в использование балла, могут только в очень-очень редких случаях. Но, к сожалению, мой случай, вполне мог оказаться именно таким. Поэтому, сейчас от меня требовалось проявить свой характер и твердость намерений.

В воздухе повисла тяжелая пауза. Белов сидел нахмурившись, уперевшись локтями в стол. Как я и думал, убедить моего куратора, будет не просто…

— Ну хорошо, — хмыкнув, ответил он — Завтра с утра можешь убыть из университета. Я всё подготовлю и оповещу о твоем отсутствие преподавателей.

— «Э?! Что? Так просто?» — я чуть было не уронил свою челюсть. Всё-таки мне действительно стоит научиться справляться со своими эмоциями.

Увидев моё замешательство, Андрей Алексеевич продолжил:

— Возможно, университету пойдет на пользу твоё отсутствие — слегка улыбнулся он. — А теперь ступай.

* * *

Когда курсант Волков вышел из кабинета и закрыл за собой дверь, его куратор откинулся на спинку кресла и со вздохом еле слышно проговорил:

— А ведь я уже действительно начинаю подозревать, что все эти странные события, которые сейчас происходит в наших стенах, это уже не из-за присутствия здесь Жилина… — он немного помолчал, разглядывая пустую стену, — Интересно, о чем думал Штерн, когда понял, кого именно он привёл к нам в университет? Жаль, что я этого уже никогда не узнаю…

Куратор Белов ещё достаточно долгое время просто сидел и думал. Он размышлял о том, как поступить дальше. Мужчина понимал, что грядет нечто серьезное. Хоть у него и был только один глаз, но видел он гораздо больше многих людей в университете. И, как и в старые добрые времена, на его плечи ляжет огромный груз ответственности. Ему предстоит сделать серьезный выбор.

* * *

Я вышел и направился сразу же к себе в расположение, надеясь, что Сашка будет именно там. Ну а куда ему ещё идти? Хотя это вопрос с подвохом. Постоянно он где-то отсутствует. Вроде бы и идти-то ему особо некуда, но всё время приходится его искать…

Я радовался тому, что первая часть плана была успешно выполнена. Не знаю, что именно творится в голове у Белова, но на самом деле я никак не ожидал, что он настолько просто согласится дать мне отгул. Хотя какая мне разница, о чем именно он думает? Главное, что всё получилось.

Теперь мне требовалось договориться обо всём с Сашкой. Только вот даже если он согласится мне помочь, как он сможет проследить за Михаилом? Задача не из легких…

— Ничего сложного! — ошарашил меня Сашка.

Когда я зашел к себе в комнату, он сидел на моей кровати и читал какую-то книгу. Мой друг сам догадался, что я хотел попросить его о каком-то одолжение и как только он меня увидел, то тут же начала разговор. Когда я ему всё вкратце объяснил, он, не раздумывая согласился, сказав, что будет рад, если сможет мне хоть чем-то помочь.

— Да ладно, так ли легко проследить за Ржевским? — не поверил я.

— Ну, конечно. Проще чем кажется. Его все избегают. А что необходимо для того, чтобы удачно избегать человека? Знать где он находится… Вот весь университет, как правило и знает о его местоположение, чтобы не пересекаться с ним лишний раз, да ещё и не дай бог в неудачных, безлюдных местах… Поэтому я с легкостью смогу понять, если он покинет университет.

— Спасибо — поблагодарил я своего друга, понимая, что он всё равно специально преуменьшает проблему, чтобы я не переживал лишний раз.

— Позволь узнать, а для чего тебе всё это? — обратился он ко мне.

Я улыбнулся. Ведь Сашка сначала даже не задумываясь согласился мне помочь и лишь потом начал уточнять детали. Что и для чего?

— Да так. Я собираюсь родителей навестить. Им требуется моя помощь. И кое-кто мне нашептал, что Михаил точит на меня зуб и возможно захочет отомстить мне за стенами университета… пока есть такая возможность.

— Ну да, — задумчиво произнёс Сашка, — вообще логично. Это ты правильно подстраховываешься.

Мы оба замолчали. В воздухе возникла напряженная пауза, после чего мой тезка продолжил говорить.

— Ты уже в курсе, что произошло с Федор Ивановичем?

— Да, — опустив голову, ответил я, — Ты с Беловым по этому поводу что ли разговаривал?

— Можно сказать и так…

Я всё ещё не поднимал глаз. Мне стало стыдно за самого себя, что я, возможно, знаю убийцу. По крайней мере есть главный подозреваемый, но я избегаю с ним встречи… Никогда в жизни бы не подумал, что могу спуститься до такого… Я сжал кулаки и резко подняв глаза на Сашку, проговорил.

— Если когда-нибудь подтвердится то, что это сделал Михаил… обещаю, ты свидетель! Я уничтожу его!

Сашка молча кивнул, глядя мне в глаза.

— Я верю тебе… Но. С чего ты взял, что это он?

— Э…

Я запнулся. Черт! Бляха муха. Точно! Я же случайно стал свидетелем подобного разговора, о предполагаемом убийце. Но спустя пару секунд я ответил.

— Слишком много совпадений… Я не уверен, но, если окажется, что это он… — мои кулаки затрещали от напряжения.

— Я понял, — серьезно произнес он, — дальше можешь не говорить. Просто знай, если что, я всегда буду на твоей стороне. И если понадобиться помощь… просто дай знать.

Хорошо, когда у тебя есть такой друг. Мы с Сашкой с каждым днем становимся всё ближе, и всё лучше и лучше начинаем понимать друг друга. Возможно, сказывалось наше тесное общение, или же практически одинаковые взгляды на некоторые вещи. Хотя, какая разница?

Сегодня, мы оба легли спать рано. Но вот уснули по-разному. Я не мог успокоиться по самым различным причинам и погрузился в сон только ближе к утру. После подъема, чтобы не торопиться и не опаздывать, я решил даже не идти на завтрак. И это не было для меня великой жертвой. На самом деле, у меня и аппетита-то толком не было. Хотя вот Сашка, например, был крайне удивлен тем, что я решил пропустить прием пищи.

— Серьезно? Ты не пойдешь? — обратился он ко мне, зная, как я люблю поесть.

— Не, потом у родителей поем. Как раз я уже соскучился по мамкиной стряпне.

— Ну как знаешь…

Я вышел и поднялся наверх без каких-либо проблем. Видимо Белов действительно всех, кого необходимо, оповестил о моем отгуле. Ну и отлично.

Я направился в сторону вокзала, рассчитывая на то, что по пути смогу поймать извозчика, дабы побыстрее туда добраться. Хотя вышел я заранее, чтобы на всякий случай не опоздать. Ведь ставки слишком высоки. Если я пропущу необходимый поезд, получится очень неудобно… По заданию, нам необходимо было выехать из столицы в один из городов, который располагался в шести часах дороги. По всей видимости, наша цель решила спрятаться в глуши до поры до времени… Не сильно далеко, но если получится, то я даже смогу поспать в поезде. А то, что в том месте должно быть не сильно людно, это нам даже на руку. Нужно будет лишь подобрать удачный момент…

Мы встретились с Миланой на платформе. Но что примечательно, я знал, что она покинула университет ещё вчера, чтобы не вызывать лишних подозрений. Какую именно причину она указала, я понятия не имел, но думаю, там всё было продумано. Ну а как иначе?

— Доброе утро — поприветствовал я её.

— Не опоздал…

— А ты сомневалась? — улыбнулся я.

Милана промолчала, чем заставила меня показательно нахмуриться. Во-первых, я действительно был недоволен её неоднозначным ответом. А во-вторых, я начал тренироваться, под руководством девушки, показывать различные эмоции, даже там, где это совсем не нужно. Просто для тренировки. А также пытался научиться сдерживать свою злость.

Пока мы ожидали нашего поезда, решили немного перекусить на вокзале. Еда здесь была по-своему хороша, с каким-то собственным шармом. Правда вот цены слишком уж кусачие и отпугивающие…

Билеты Милана купила заранее. Когда время подошло, мы сели в купе, где оказались только вдвоем, и я почему-то почувствовал некую неловкость. Возможно сказалось, что мы остались наедине в замкнутом пространстве. Только я и Милана. Но вот девушку это походу нисколечко не беспокоило. Или же… она просто мастерски, как умеет, скрывала это. Сумок у нас естественно никаких не было, хотя у Миланы оказалось при себе много полезных вещей, включая сменную одежду для сна. Хотя, казалось бы, зачем?

В итоге, когда поезд двинулся, мы просто сели за столик друг напротив друга и оба смотрели в окно. Чтобы развеять неудобное молчание, я начал говорить:

— С Сашкой, кстати, всё хорошо. Я с ним поговорил, и он если что оповестит нас сигналом. Ну по поводу Ржевского.

— Я поняла. Отлично, хотя я и не сомневалась. Вы всё-таки хорошие друзья.

— Это да. Хотя я многого не понимаю. Иногда мне кажется, что находящиеся люди вокруг него, как-то слишком сильно суетятся и пекутся о нём. Думаю, подобное даже его самого изрядно подбешивает.

Милана неоднозначно хмыкнула и отвлёкшись от пейзажа за окном, внимательно посмотрела на меня. После чего она снова отвернулась и не произнесла ни слова.

— А ты сегодня не сильно-то разговорчивая — подметил я, — и чего так странно посмотрела?

— Да так, решила убедиться, что ты не прикалываешься…

— Не понял — уставился я на девушку, — по поводу чего прикалываюсь?

Девушка соединила губы в одну линию, после чего снова посмотрела прямо мне в глаза. Создалось ощущение, словно она пыталась решить, стоит ли говорить или нет?

— Ну давай уже, — пытался я её подтолкнуть, — Рассказывай. О чем ты там думаешь?

Милана вздохнула и снова как-то странно на меня посмотрела, а потом заговорила:

— Если честно, я искренне верила в то, что ты ну хотя бы догадываешься кто он такой. Хотя, конечно, с другой стороны, из учеников, возможно только я и Юрий знали об этом. Но всё же… вы же с ним так близки.

— Это ты сейчас о ком? — настороженно уточнил я.

— О твоём друге. Жилине.

— А что не так с Сашкой?

— Да всё нормально с ним, — спокойно ответила девушка, — Просто он наследник престола и по совместительству единственный сын Императора.

В воздухе возникла тяжелая пауза. У меня появилось огромное количество вопросов, но я всё никак не решался заговорить, предполагая, что это какая-то глупая шутка… Но слишком уж много факторов сложилось в моей голове, которые подтверждали её слова. Девушка также молчала, давая мне время всё осознать и сопоставить.

— Хрень какая-то — единственное, что я нашел сказать, спустя некоторое время.

— Не веришь?

— Верю — уверенно произнес я, — Но всё равно, какая-то хрень…

Глава 20

Некоторое время мы продолжили ехать в молчание. Милана видела, что мне нужно было о многом подумать и старалась не тревожить меня лишними вопросами. Хотя, если честно, нам не помешало бы обсудить наш план действий…

Примерно минут через сорок я решил задать ей несколько вопросов. Но не успел я открыть рот, как девушка первая заговорила.

— Его не просто так подселили к тебе — начала она, — Когда Штерн узнал о твоей практически стопроцентной сопротивляемости к вселению иномирцев, многие подумали, что ты и Жилина сможешь пассивно от этого огородить. Существовала теория, что сила попаданцев боится подобных людей… а практика это подтвердила. Пусть и на необъяснимом нам уровне, но всё примерно так и выглядит. Когда душа иномирца ищет сосуд для вселения, скорее всего она будет избегать тебя всеми силами и стараться уйти как можно дальше. В этом и проявляется процент сопротивляемости. Ну и как тут можно догадаться, подобный вариант идеален для наследника престола…

— То есть, Сашку отправили учиться в университет только из-за меня? — удивленно уточнил я.

— Конечно нет. Он готовился к поступлению задолго до этого. У Императора на него свои планы. А Штерн, думаю импровизировал на ходу…

— Но всё равно, получается, я не случайно подружился с ним — задумался я, — а он знает об этом? Обо мне.

— Точно не уверена, но насколько мне известно, нет. Зная то, как работает… — Милана запнулась, но мгновенна вернула себе прежнее выражение лица и продолжила говорить, — работал, Федор Иванович. Он не стал бы посвящать Жилина во все эти махинации, по нескольким причинам… Поэтому ваша дружба настоящая. Если тебя это беспокоит.

— Беспокоит? — улыбнулся я, а потом произнес: — Наследник престола, ха! Самому не верится! Мой лучший друг будущий Император. Во родня офигеет!

— Ну балбес… — прошептала девушка, — никакая родня и близко не должна знать этого! И за что мне только такое горе наголову свалилось? Но деваться некуда… Что ж, придется продолжить дело моего наставника… — проговорила она скорее сама себе.

Я снова некоторое время помолчал, после чего задал очередной вопрос.

— А почему ты решила рассказать мне об этом? Ну то что Сашка наследник престола.

— А почему нет? — пристально посмотрела на меня девушка, — Это конечно секрет, но не такой уж и великий — натянуто улыбнулась она — кому надо и так об этом знают, включая наших недоброжелателей. А что касается тебя, так ты его самый близкий человек на данный момент… а ещё у тебя есть тайна даже покруче этой. Так что я в принципе и не знаю, кто, что и от кого должен скрывать?

— Покруче, говоришь?

— Ну как минимум такого же масштаба, Имперского. Хотя кто знает, что будет в будущем. Может быть весь наш мир изменится из-за тебя, или благодаря тебе… — Снова она улыбнулась, но как мне показалось уже не так вымученно.

— Ты мне сейчас одного человека напомнила. Нашего библиотекаря — покосился я на неё.

— Не удивляйся. Я успела с ним вдоволь пообщаться и многое обсудить. Я понимаю его мотивы и то, чего он пытается добиться…

Я решил промолчать. Дальше мы ехали в тишине. Только вот мои надежды что я смогу поспать в поезде, улетучились. Мысли в голове не позволяли мне расслабиться и уснуть. Зато Милана дрыхла дай Бог. Я наблюдал за красотами за окном, пытаясь уловить каждый момент. «Когда ещё я смогу вот так вот путешествовать по нашей Империи?». Я взял с собой немного еды, чтобы в дороге можно было перекусить. Потому что кто знает, что там дальше будет? А силы мне ещё понадобятся…

На нашем пути было несколько остановок, на которых Милана не просыпалась. Зато, когда поезд начал подъезжать к нашему населенному пункту и потихоньку тормозить, девушка тут же раскрыла глаза, словно и не спала.

Я встал со своего места и руками разгладил мятую одежду. Милана же поднялась словно только что выглаженная.

— «Да как ты это делаешь?» — подумал я про себя.

Мы вышли из поезда на платформу, и я сразу же ощутил разницу вокзалов. Пусть я и недолго находился в столице, но уже успел привыкнуть к масштабу. Высокие здания, широкие улицы, вечная толпа народу. Здесь же было тихо и спокойно…

— Идеальное место для убийства, — еле слышно прошептал я.

— Здесь? — удивленно посмотрела на меня Милана.

— А что такое?

— Мы ещё не прибыли к необходимому населенному пункту. Если нам повезет, и мы найдем извозчика, то ехать ещё примерно часа полтора.

— О-о, — протянул я, — совсем глушь. То есть там ещё лучше обстановка будет?

— Лучше? Будем надеяться, что так. Когда прибудем на место, узнаем. Но я беспокоюсь за то, что там может оказаться гораздо больше людей. Его подданых. Ведь там вотчина одного из знатных родов.

— Дай угадаю, этот род как-то связан с Голицыными?

— Не напрямую. Но связь прослеживается… Род достаточно маленький, но при этом начал разрастаться в последние годы. Поэтому нам на месте придется разрабатывать план по устранению цели. С какими именно обстоятельствами нас угораздит столкнуться, неизвестно.

— Понятно. Ну тогда вперед. Чего время-то тянуть.

— А кто его тянет? — слегка обиженно произнесла Милана, — просто зная тебя, я решила объяснить все прописные истины. Ну так, на всякий случай.

Я решил снова промолчать. Мы выдвинулись в поисках извозчика и Милане каким-то образом удалось найти его невероятно быстро. Я вообще не уверен, что тому парню нужно было в нашу сторону, да и вообще, извозчик ли он? Но тот решил согласится и отвезти девушку. Однако, когда он понял, что я являюсь её спутником, то недовольно скривил рожу.

— «Ага, иди пожри навоза! Будет он мне тут ещё лицо корчить…» — подумал я про себя. Только я посмотрел на него в ответ с таким выражением, что скорее всего, парень примерно догадался, о чем я думаю.

Мы ехали в открытой повозке. Извозчик старался побольше разговаривать с Миланой и рассказывал разные истории о некоторых местах, мимо которых мы проезжали. Она же довольно мило поддакивала и улыбалась в ответ. Ага, бедный паренек… понятия не имеет с кем связался.

Все его рассказы быстро мне наскучили, и я почувствовал, как начал засыпать. Ну а зачем сопротивляться? В поезде-то не получилось.

А проснулся я от того, как меня пыталась растолкать Милана.

— Подъем, Волков! — выкрикнула она, чтобы я пришел в чувство, — Ну ты и спать…

— Да я это, — пытался я разлепить глаза, — ночью совсем практически не спал. А что мы уже приехали?

— Почти. Дальше пешком.

Мы попрощались с извозчиком. Он мило улыбнулся Милане и с прищуром посмотрел на меня. После чего уехал, сказав, что будет в этих местах через два дня и если нам снова потребуется извозчик, то он с удовольствием поможет.

— Вот проныра — пробубнил я.

Мы дождались, когда он окончательно скроется из нашей области видимости и пошли обратно. Вернее, Милана отправилась назад, сказав, следовать за ней.

— А почему? — уточнил я, видя впереди какое-то поселение, — разве нам не туда?

— Нет, — ответила она, — я просто путаю следы, чтобы пропажу одного из иномирцев никак не могли связать с нами.

Мы подошли до перекрестка дорог и свернули в другую сторону.

— А сколько нам ещё идти? — обратился я.

— Не знаю, я здесь впервые. Час. Может два… А что?

— Да так.

Мы выдвинулись. Слава Богу, погода была благоприятная. Солнце светило, но не до зной жары. Уже вечерело и дул прохладный ветерок. Поэтому дорога была приятной. Мы шли спокойно, не спеша и не привлекая внимания. Хотя нам на пути не встретилось ни одного человека и в какой-то момент, мне начало казаться это странным. Я почувствовал некую тревогу и решил поделиться этим с Миланой.

— Странно — задумчиво произнес я.

— Чего именно?

— Насколько я понимаю, мы уже скоро подойдем к имениям этих, как там их? Ну не важно в общем. А нам не встретилось ни одного человека. Ни туда, ни оттуда…

— А разве это ненормально?

— Неужели у них нет никаких дел, либо поручений для прислуги или ещё чего-нибудь подобного. Всегда находятся какие-нибудь задачи. Просто я сам родом примерно из таких же мест и у нас гораздо оживленнее…

— Хм. Я не знаю. Я не из таких мест — коротко ответила девушка. — Считаешь это подозрительным?

— Да.

— Тогда смотри в оба. Усиливаем бдительность… Быть может нас уже ждут.

От последнего её заявления я чуть было не остановился. — В смысле ждут?

— Надо быть готовыми ко всему.

— Понял.

Когда на горизонте начали виднеться дома имения, мы сошли с дороги и пошли по каким-то оврагам. Вот теперь начиналась самая ответственная часть. Нам необходимо было незаметно подобраться и разведать что там, да как. Естественно, мы использовали специальные скрывающие наше присутствие, артефакты, но где гарантия что у них не окажется артефактов раскрытия или же каких-нибудь ловушек? И если бы мы поняли, что этого недостаточно для разведки, тогда бы нам пришлось дожидаться темноты и лишь потом, аккуратно приближаться. Ведь рисковать нельзя. Ставки слишком высоки и на кону стоят наши жизни. И это, кстати, как минимум…

Однако мы продвигались без каких-либо препятствий. На пути, всё так же нам не встретилось ни одно живое существо. Вот теперь, я действительно начал переживать, что нас и в правду могут поджидать…

— Может быть подождем немного? — обратился я. — Что-то странное…

— Теперь и я поняла. Ты действительно прав. Аномальная тишина. Но сколько мы так будем ждать? Пока не стемнеет?

Мы засели словно в засаде в каких-то высоких кустах в надежде выяснить хоть что-то. Но ничего не происходило. Совсем.

— Ладно, пошли осторожно — произнесла Милана, — Подойдем поближе, чтобы можно было разглядеть дома и улицы. Неужели там совсем никого? Не поверю…

Я тяжело вздохнул и низко пригибаясь, на карачках, двинулся следом за девушкой. Мы подошли уже достаточно близко, но прятались в кустах, из-за чего обзор всё равно был недостаточный. Девушка начала осторожно выбираться наружу, как вдруг мне показалось, что я что-то заметил вдалеке. Я схватил её за плечо и поднес палец к губам.

— Кажется там что-то было — прошептал я.

— Где? Я ничего не видела.

— Вон там, — указал я на сарай на противоположной стороне улицы. В самом конце.

Она прищурилась долго вглядываясь, а потом удивленно посмотрела на меня.

— Ты так далеко видишь?

— Э… Ну-у, когда я напряжен, зрение словно бы улучшается. И не только оно…

— Интересно. Но об этом потом. Тебе точно не показалось? — спросила Милана.

— Не уверен, но думаю, что нет. Давай ещё немного подождем.

Девушка кивнула и присела поближе ко мне, практически прижавшись. Я почувствовал тепло её тела и сглотнул, бросив взгляд себе на ширинку. — «Блин, не вовремя ты…» — подумал я про себя. Либо она умеет читать мысли, либо просто что-то почувствовала… Но Милана осторожно повернула на меня голову и грозно посмотрела, мило сведя брови. Правда в её взгляде была и доля удивления. Я поднял руки на уровень головы и пожал плечами, как бы говоря: «Ну а что я поделаю?» Мы просидели так минут пятнадцать, но больше не было никаких движений. Эта аномальная тишина начала потихоньку давить мне на голову.

— Пойдем? — спросил я.

Мы переглянулись и Милана поползла вперед, а я сразу же следом за ней. Позже, мы начали передвигаться короткими перебежками от дома к дому, избегая любых дверей и окон. Но в какой-то момент, я не выдержали и мимолетно заглянув внутрь одного из домов, через окно. Милана, увидев это, расширила глаза и уничтожающе посмотрела на меня. Одними лишь губами, не издавая ни единого звука, она прошептала: — «Какого хрена?!». Это было настолько выразительно, что я безоговорочно понял каждое её слово.

Я приблизился к ней и тихо произнёс:

— Там пусто.

Она нахмурилась, словно не поверила. А потом показала мне заглянуть в следующий дом. Мы проверили пять домов и ни в одном из них не было ни души.

— Че за хрень?! — практически во весь голос, произнес я.

Милана на меня шикнула и снова чуть ли не прожгла взглядом.

— Держи свои эмоции под контролем — снова практически одними губами прошептала она.

— Даже если бы этот иномирец всё понял, и решил сбежать, не мог же он всё имение за собой утащить. Это глупость. Полнейшая глупость! — возмутился я. — Здесь что-то не так!

— Да. Я уже поняла это. Проверим значит каждый дом. Найдем зацепки. Разберемся в чем дело… Но не спеши. Работаем планомерно.

— Пойдем в тот сарай! — предложил я.

— Какой? — не сразу поняла девушка.

— В котором я увидел какие-то движения. Неужели мне и это показалось? Надо проверить!

Милана на пару секунд задумалась, а потом кивнула мне. Чуть позже, она показал мне рукой, по какой траектории пройти, чтобы остаться незамеченным, если вдруг кто-нибудь здесь всё же есть. Сама же она пошла по другому пути, чтобы был обзор со стороны. А также она прикрывала мою спину…

Я старался двигаться осторожно, но при этом я сам заметил, что постепенно начал ускоряться. Во мне поднималось недовольство вместе с нетерпением. Я ожидал увидеть здесь чего угодно, вплоть до ловушек, но совсем не это… Я готовился убивать… преступников и изменников и, если понадобиться, неистово сражаться с целой толпой, но это… Пустое имение… Меня словно чем-то оскорбили. Как же так? Я что зря проделал весь этот путь?

Наконец-то я подобрался вплотную к двери того самого сарая и замер. Здание оказалось длиннее, чем я думал. Я обернулся назад, выискивая взглядом Милану. Она засела в засаде так, что даже мне было сложно разглядеть её. А потом я увидел знак. Она подала мне его, чтобы я заходил внутрь, так как в сарае не было никаких окон. Лишь несколько крупных щелей у самой крыши.

Я сел сбоку двери и достал свой кинжал из рукава. А потом, медленно, его лезвием начал приоткрывать дверь. Она неприятно скрипнула, и я её тут же отпустил. Секунд десять-пятнадцать, я сидел прислушиваясь. Ничего. Хм. Странно. Я повторил тоже самое действие, но уже порезче и сильнее, словно бы это сквозняк играется с дряхлой, деревянной дверью.

Дверка распахнулась, открыв обзор. Я продолжил сидеть сбоку, пока что выжидая и не заходя внутрь. Милана же из укрытия постаралась разглядеть что там в помещение. Но девушка лишь покачала головой, показывая, что ничего не видно.

Ну что ж, время пришло. Я взялся покрепче за рукоятку своего оружия и медленно, на полусогнутых двинулся внутрь. Зрение не сразу перестроилось и из-за резкой смены освещения, первое время я мало чего видел. Я прошел метров пять и остановился, осматриваясь по сторонам и давая привыкнуть своим глазам. Ничего. Потом продвинулся ещё метров на восемь. Тишина. Я выпрямился и медленно двинулся на другой конец сарая. Неужели всё-таки мне показалось? Но я же точно видел, как что-то словно бы проскользнуло сюда. Может собака или волк забежали? Но тогда они бы уже почувствовали меня, и я бы услышал их присутствие… Хотя артефакт…

Позади меня слегка скрипнула дверь, и я резко развернулся, выставляя кинжал перед собой. Это была Милана.

Она вопросительно кивнула, а я отрицательно покачал головой. И практически мгновенно замер. Мне показалось? Или нет? Я начал прислушиваться и точно услышал какие-то звуки. Пройдя немного вперед, я начал более четко различать их. Это было чавканье. Жадное, голодное чавканье…

Я продвинулся дальше, показывая Милане, чтобы она оставалась за моей спиной. А чуть позже я увидел чей-то сгорбленный силуэт. Я замер, после чего сделал ещё несколько шагов и мне удалось получше всё разглядеть. Передо мной лежало тело мужчины, а над ним склонилось нечто мерзкое. В темноте не удавалось разглядеть детали, но это точно был не человек и не животное… Какой-то омерзительный монстр пожирал людской труп.

Я скривился и сглотнул. В мой нос резко ударил трупный запах, и к моему горлу тут же подкатил тошнотворный комок. А потом, неожиданно, монстр резко развернулся и посмотрел прямо на меня…

Глава 21

От увиденной картины меня чуть было не стошнило. Хотя на самом деле, я мог бы с легкостью перенести тот факт, что труп мужчины кто-то пожирал. Но всё усугубилось тем, что находящийся передо мной монстр, слишком уж походил на человека. Его размеры, черты лица, да в целом внешний вид. Он выглядел словно деформировавшийся человек. Сутулый, облысевший, с множественными язвами по всему телу, и передвигающийся на четвереньках. Руки и ноги слегка были вытянуты, а позвоночник выглядел так, словно пытался выбраться наружу. Когтями он иногда скреб по полу, издавая противный звук.

Однако как бы ужасно это не смотрелось, все эти черты всё равно очень сильно напоминали людские. Единственное в чем не было ни капли человечности — это его глаза. Обезумевшие, налитые кровью, жуткие глаза. Кажется, в них даже не было зрачков.

Как бы Милана хорошо не управляла своими эмоция, сейчас я видел неприкрытый ужас в её глазах и нескрываемое омерзение, ярко выраженное на лице.

— Это что ещё за тварь такая? — отшатнувшись назад, еле слышно произнесла девушка.

Я удивленно посмотрел на неё и про себя подумал — «Ты это у меня спрашиваешь? Да какого хрена ты это у меня спрашиваешь?! Это же вы тут все поголовно всезнайки, и должны знать всех этих монстров!».

В этот момент, существо зашипело и мощно оттолкнувшись задними ногами, бросилось в нашу сторону. Буквально за мгновение, в один прыжок, монстр преодолел разделяющее нас расстояние и резко выкинул свои длинные руки, пытаясь вцепиться мне в горло. Я рассек пространство молниеносным движением клинка снизу вверх, отрубив ему руку по локоть и разделив подбородок на две части.

Монстр упал на три своих конечности, но словно и не заметив таких серьезных ран, продолжил атаку. Снова сильно оттолкнувшись, он протаранил меня головой. От такого нажима, я завалился на спину вместе с этой тварью, отмахнувшись своим оружием. Однако существо сумело увернуться, занося уже когтистую лапу и приготовившись вспороть мне горло. Его скорость и напористость застала меня врасплох… всё произошло слишком быстро.

Удар, от которого засвистело в пространстве. Всё что я успел сделать это заслонить рукой лицо и шею. Но этого не потребовалось, монстра в одно мгновение ударило молнией, огнем и чем-то взрывным, откинув в сторону метров на десять.

Я моментально подскочил на ноги и встал в боевую стойку. Рядом стояла ошарашенная Милана и держала несколько артефактов в руке.

— «Так быстро?» — подумал я, — «Она использовала их одновременно… вот это да…».

— Я не знала, к чему он более уязвим — быстро проговорила девушка, поняв, что я пялюсь на её артефакты, — пришлось бить несколькими стихиями!

— Спасибо, — коротко ответил я, кивнув головой.

И в этот же миг, без промедлений, я ринулся в атаку. Не было времени на раздумья. Не было времени на разговоры. Я понял, что сейчас это существо слегка ошарашенно и его движения замедлились. Он поднялся и на три лапы и помотал головой из стороны в сторону как бы пытаясь прийти в себя. Из его рассеченного подбородка и отрубленной руки, продолжала капать черная кровь. Эта мерзость наконец-то подняла голову и посмотрела прямо на меня.

— «Правильно, смотри на свою приближающуюся смерть!» — ведь этого времени мне хватило сполна чтобы настигнуть тварь.

Я метился в глаза, пытаясь одним точным ударом, параллельно земле, рассечь его лицо. Однако монстр и в этот раз успел… Что за скорость?! Он подставил руку так, что лезвие отсекло ему несколько пальцев и застряло в кости. А потом он резко дернулся и заверещав, отпрыгнул назад вместе с моим кинжалом.

— Вот тварь! — ошарашенно произнес я и не раздумывая ринулся за ним.

Монстр бросился в сторону Миланы. Буквально за метр до девушки, я успел ухватить его за ногу и резко потянув на себя и вверх, уронил его на живот и придавил коленом сверху. Всем своим весом я пытался удержать верещавшую тварь, которая отчаянно брыкалась и билась всеми своими конечностями. Будь его рука на месте, скорее всего он смог бы сбросить меня…

— «Паскуда! Такими визгами он сейчас ещё кого-нибудь сюда привлечет!».

Мне наконец-то удалось ухватится за рукоятку своего кинжала, и я вырвал его из тела монстра, а потом, одним точным ударом пригвоздил его затылок к полу сарая. Прошло секунды две, прежде существо перестало верещать и барахтаться. И только после этого я облегченно вздохнул и поднял глаза на Милану. Девушка стояла, готовая ударить новым артефактом. В её глаза вернулись прежние сосредоточенность и холодный расчет.

— «Всё-таки она мастер своего дела, не растерялась… В подобной ситуации, даже я был ошарашен.» — подумал я про себя.

* * *

— Это что ещё за тварь такая? — вытаращив глаза и сделав шаг назад, обратилась сама к себе Милана. Она впервые видела подобное существо. Его жуткие глаза, жадно разглядывали их обоих.

Девушка моментально сообразила — «Мы отвлеки эту тварь от поедания останков человека, но она однозначно предпочитает более свежее мясо… Нас…».

В этот же миг раздалось противное шипение, и монстр ринулся в атаку. Милана не успела ничего разобрать. Лишь воздух просвистел в пространстве. Тварь мгновенно оказалась рядом с Александром. Молниеносный рассекающий удар холодного оружия, за которым последовали брызги крови. От кого-то из них что-то отвалилось… какая-то часть тела. А потом они оба с Александром оказались на его спине.

— «Так быстро… Я ничего не вижу!» — с ужасом подумала про себя Милана.

Слегка запаниковав, она ударила одновременно всем, что было в её руках. Ещё бы мгновение и тварь распорола бы горло её другу, а потом и ей.

— «Вот черт! Вот черт! Вот черт! Это человек? Это точно человек!!!» — глядя на то, как барахтается существо, думала девушка — «Какого фига?! Как так?! В истории не было ещё ни одного монстра настолько сильно напоминающего человека! Нет! Это бред! Мне наверное показалось!».

Девушка не успела моргнуть, как Александр оказался уже на ногах. Он вопросительно посмотрел на её артефакты.

— «Я не задела его?» — подумала Милана, — «Вроде нет. Хорошо.»

— Я не знала, к чему он более уязвим — быстро сообразив, протараторила девушка, — пришлось бить несколькими стихиями! — «как хорошо, что я постоянно подстраховываюсь…»

— Спасибо — кивнул он, а потом в тот же миг просто исчез.

С невероятной скорость Александр переместился прямо к монстру. Снова росчерк, свист, брызги крови и пронзительный визг. Что-то произошло… девушка почувствовала, словно что-то пошло не так. А потом, прямо в метре от неё клацнула пасть этой мерзкой твари.

Сердце Миланы чуть было не выпрыгнуло, но она не успела никак среагировать. Девушка застыла в испуге, однако, спустя мгновение, тело сработало машинально. Сказались годы тренировок. Девушка не моргала, сосредоточив абсолютно всё своё внимание. Она держала в руке один из мощнейших артефактов. Любое шевеление, и она разнесет к чертям весь этот сарай…

Но до этого не дошло, слава Богу. Из головы монстра уже постепенно вытекали его мозги. Александр закончил своё дело. А потом, он посмотрел прямо в её глаза.

— «Настоящая машина для убийств…» — подумала девушка, — «Вот блин! Он что, ещё и улыбается?»

* * *

Мы вместе с Миланой стояли и разглядывали это существо. Если не брать в расчет деформацию его головы, конечностей, а также позвоночника, то эта образина действительно могла бы сойти за человека. Правда что, очень одичалого.

Я выдернул из его бошки кинжал и протерев его об штанину, засунул на место под рукав. Взявшись за голову монстра, я слегка её довернул чтобы осмотреть его рот. Все зубы были в форме клыков, но раза в полтора-два длиннее. Я разглядел в них застрявшие кусочки мяса и с отвращением откинул его голову. Она с тяжелым стуком ударилась об деревянный пол, после чего Милана снова шикнула на меня.

— Ты можешь потише?

— Что это за тварь? — проигнорировав её слова обратился я, в надежде, что может быть теперь, когда она разглядит его получше, у девушке найдется ответ на этот вопрос. Но она как-то странно посмотрела на меня и промолчала. Я вытер свою руку об другую штанину, так как кожа с этой твари облазила и осталась на моих пальцах. Фу-у…

— А что нам дальше-то делать? — продолжил я говорить.

— Подожди здесь — ответила Милана, — Я сейчас.

Она подошла к трупу обглоданного мужчины и присела рядом с ним что-то разглядывая. Секунд через пятнадцать девушка вернулась обратно.

— Судя по всему он умер пару дней назад — она немного задумалась, после чего продолжила, — Видимо случился прорыв… похоже мы опоздали, и тот, за кем мы пришли уже мертв…

— Почему?

— Почему мертв? Разве это имеет значение?

— Странно как-то… Но что же теперь нам делать? — посмотрел я на свою спутницу — Прошло слишком много времени. Монстры могли разбежаться по округе.

— По-хорошему, в такой ситуации стоило бы вызвать группу ликвидаторов. Но только не в нашем положение. Мы не должны были здесь находится и не можем так рисковать.

— И что тогда?

— Устраним всех сами… Я не думаю, что их много. Возможно, всего парочку… Потому что, если бы случился очень мощный прорыв, наши артефакты засекли бы его, и мы бы всё равно узнали об этом. Скорее всего, данный иномирец был мелкой сошкой. — произнесла Милана, — но сперва надо более тщательно всё осмотреть. Пройдемся по домам и оценим обстановку. Возможно, здесь есть выжившие.

Я утвердительно кивнул, и мы вышли из этого сарая. Девушка продолжала использовать на нас скрывающий артефакт для перемещения, но мы больше не прятались. Точнее не передвигались по кустам и оврагам, но старались лишний раз и не шуметь. Да и бдительность лишней не бывает.

Первый дом оказался совсем пустым, и мы решили долго в нём не задерживаться. А вот во втором обнаружились многочисленные следы крови. Где-то они были размазаны по стенам, а в некоторых местах виднелись целые лужи, вытекающие из одной комнаты. Я показал Милане чтобы та встала за моей спиной, и осторожно открыл эту дверь, достав заранее свой кинжал.

Я постоял так секунд пять и закрыл дверь обратно. Девушка вопросительно посмотрела на меня в ожидание. Но не дождавшись моего ответа, спросила:

— Что там?

— Ничего. — тяжело ответил я, — никого живого. Тебе лучше на это не смотреть.

От увиденного меня чуть было не стошнило, снова. Разодранная плоть, куски мяса и внутренних органов, разбросанные по всем стенам. Комната полностью была покрыта красным… хотя черного здесь было не меньше. Но что самое ужасное, как бы я не старался, не смог бы сказать сколько именно там погибло людей. Ведь внутри была сплошная мешанина… Какая же это трагедия…

— Идем дальше — произнесла девушка, поняв, что именно находится в этой комнате.

Мне не нужно было повторять дважды. Я поспешил удалиться от этого места. Но его запах, как мне показалось пропитался в моей одежде и теперь очень долго будет преследовать меня. Только сейчас я осознал для чего на самом деле нужна наша организация. Но раньше у нас не было альтернативы, а теперь есть я…

Твердым шагом я направился дальше, исследуя каждый дом. Примерно в трех из десяти была точно такая же картина. Мне показалось, что я начал чувствовать и различать запах смерти… Вместе с отчаянием, во мне зарождалась ярость.

Постепенно я начал ускоряться, осматривая и покидая один дом за другим. Всё быстрее и быстрее… Мы прошли уже большую часть имения, как вдруг я неожиданно замер. Милана также застыла, лишь вопросительно поглядывая на меня, но не решалась заговорить. Я закрыл глаза и прислушался. Три удара сердца, и я просто сорвался с места.

Я услышал чьи-то душераздирающие крики. Как мне показалось, я бежал вечность, но пространство вокруг меня слилось в единую мешанину, поэтому возможно прошло всего лишь несколько секунд. Я умудрился даже несколько раз повернуть и не врезаться в препятствия, а потом я остановился и замер. Я увидел перед собой десятки этих монстров. Каждый из них был похож на того самого, которого мы только что уничтожили.

Эти твари полностью оккупировали маленький сарайчик, у которого не было окон и всего лишь одна дверь. Видимо забаррикадированная. Изнутри доносились крики о помощи и плачь. Отчаянный и душераздирающий… Монстры полностью облепили это здание, включая крышу, и постепенно разбирали его по частям. Отрывая и раздирая дряхлые доски… Я стоял и не мог поверить своим глазам. Откуда их столько?

Спустя несколько секунд ко мне подбежала запыхавшаяся Милана. Она остановилась и проследив за моим взглядом, вытаращила глаза. Я чувствовал, как девушка потеряла дар речи. Я и сам не знал, что сказать…

— Это нормально? — наконец-то обратился я к ней, — нормально что все эти твари, как один похожи друг на друга?!

Я посмотрел на Милану. Та не отрывала своего взгляда от монстров и продолжала молчать… Девушка словно окаменела.

Эти существа раздраженно копошились вокруг сарая, видимо чувствуя запах людей. они озлобленно рычали и иногда отталкивали друг друга. Им натерпелось поскорее добраться до заветной добычи.

Чуть позже я присмотрелся повнимательнее и увидел кое-что необычное. Рядом с этими монстрами находился ещё один, практически такой же, но в то же время он отличался. Был словно бы крупнее их. Он не бегал на четвереньках и не ерзал. Просто сидел и ждал. А потом, он словно бы почувствовав на себе мой взгляд, встал на ноги, прямо, словно человек, и обернулся…

Да, он практически такой же… такая же мерзкая, облезлая тварь. Только выглядит крупнее и стоит прямо, на двух ногах. По его взгляду я понял, что он нас не видит, но чувствует. Задрав свою окровавленную рожу наверх, он начал тщательно принюхиваться, водя носом из стороны в сторону, после чего сделал несколько шагов вперед. Остальные твари, что словно собаки, бегая туда-сюда, на секунду замерли и посмотрели на него.

Я мельком бросил взгляд на Милану и увидел, что её слегка потрясывает. Губы девушки дрожали, а глаза словно бы застекленели.

Да, насколько бы она хорошо не прятала свои эмоции, подобный первобытный страх, не способна скрыть даже она… Девочка боится и её можно понять. Даже я осознал, что перед нами не обычные монстры. Это нечто более ужасное. Что-то невероятно кровожадное…

— Нам надо бежать… — дрожащими губами, произнесла Милана — Вызовем группу, я придумаю как это подстроить и всё объяснить, чтобы нас не заподозрили…

Я положил ей руку на плечо и спокойно произнес:

— Спрячься пожалуйста. А ещё лучше беги отсюда. Сейчас здесь будет жарко… — я достал свой кинжал, не отрывая взгляда от этих чудовищ.

— Н-но… ты умрешь! Они слишком сильны! Это глупо… ты наша единственная надежда.

— Послушай, я знаю, что это глупо, но видимо, я и не самый умный человек, уж извините… Только вот я слышу там людей. В этой ловушке… запертых и потерявших всякую надежду. Их крики. Их мольбы. Среди них минимум три ребенка… Предлагаешь бросить их с этим знанием? — улыбнулся я. Но моя улыбка не излучала радости или даже иронии. Она была словно бы предсмертной.

Милана промолчала.

— Я понимаю тебя — продолжил я говорить, — Эти твари действительно вызывают неподдельный ужас. А ещё омерзение. Да и если честно, меня от них просто тошнит. Поэтому… просто беги. Их всё равно слишком много… А потом приведешь сюда подмогу. Зачистите здесь всё на хрен!

Я выставил левую ногу перед собой, слегка наклонив корпус и взялся покрепче за свой кинжал. Один глубокий вдох перед решающим рывком.

Я чувствовал растущую злость в себе, вскипающую ярость из-за невероятного отвращения к этим безумным тварям. Чувствовал, как мои мышцы начали твердеть. Я ощутил уверенность в собственных силах, пусть и понимал, что прямо сейчас, меня начнут разрывать на куски… Но время пришло. Пора…

Глава 22

Я приготовился к схватке, к настоящей битве. Хватит с меня уже убегать. Если я сейчас отвернусь от этих людей, то никогда не смогу простить себе этого. Слегка довернув голову, я посмотрел на Милану. Мы встретились с ней взглядами, и она всё поняла. Она увидела мой настрой и мою решимость. Она поняла, что меня не переубедить. И поэтому девушка утвердительно, но слегка печально кивнула головой и сделала шаг назад. А потом ещё…

Вот и славно. Правильно. Тебе не обязательно умирать здесь… На моём лице появилась улыбка в предвкушение славной битвы. Я посмотрел вперед перед собой, выискивая самую главную цель. Я решил для себя, что в первую очередь убью это существо, что выглядит как какой-то главный босс. Хотя про себя, я решил называть их всех оборотнями. Очень уж они были похожи на облезлых псин, даже несмотря на то, что людского в них всё равно проглядывалось больше…

Монстр смотрел в нашу сторону поверх наших голов. Единственный кто стоял прямо, на двух ногах, поэтому отыскать его было не сложно. Я ещё раз внимательно посмотрел на него, словно бы визуально зафиксировав свою цель и рванул.

— «Убью его одним ударом! Снесу голову, а дальше будь что будет…» — подумал я, в момент своего рывка.

В моих глазах окружающее пространство размылось, единственное, что осталось более-менее видимым, это моя цель. Я стремительно сблизился. Прыжок, так как монстр оказался на две головы выше меня, и молниеносный удар наотмашь. Вместе с моим приземлением, на землю упала скалящаяся башка, но не этого существа… В самый последний момент, под мой клинок бросился рядом стоящий оборотень, прикрывая вожака от удара.

И если до этого момента, мне казалось, что время словно бы замерло, то сейчас оно оттаяло и приняло своё привычное течение. На меня одновременно уставилось несколько десятков глаз и в этот же миг всё пространство заполнило мерзкое, давящее на голову шипение.

Главный оборотень, вытаращив глаза, полоснул мою грудь своими когтями и резко отпрыгнул назад. Это произошло настолько быстро, что я и сам не успел среагировать. А все остальные существа одновременно кинулись на меня. Если бы я остался стоять на месте, меня бы просто завалило грудой тел и на этом бы всё закончилось…

Я ломанулся в сторону, избегая всех монстров, что оказались в прыжке, но и в другом месте меня уже будто бы поджидали… Оборотни ринулись в атаку. От первого существа мне удалось уклониться, второй практически зацепил меня, но лишился своей лапы. А третий словно тараном ударился мне в грудь, повалив на спину. Но не теряя инерции, я уперся ногой ему в живот и перекинул через себя, откинув в другого монстра, который уже собирался напрыгнуть на меня сверху.

Из-за столкновения, у них образовалась небольшая толкучка, благодаря которой я успел подскочить на ноги. Но в этот момент, на меня уже накинулось двое других оборотней, которые быстрее остальных среагировали и сориентировались. Один из них ударил меня по уже открытой ране, оставленной их главарем. Второй вцепился в ногу и сразу же попытался откусить от меня смачный кусок мяса. Я воткнул кинжал ему в голову по самую рукоятку, но не успел вытащить своё оружие, как ещё кто-то уже полоснул меня по плечу свободной руки.

Схватив голову уже мертвого монстра обеими руками, я раскидал им рядом стоящих оборотней, а потом швырнул его в набегающую на меня толпу этих тварей, одновременно с этим вырвав свой клинок.

А дальше началась резня. Я двигался на пределе своих возможностей отрубая им конечности одну за другой. Но врагов было слишком много и каждый раз кто-то из них всё равно умудрялся меня задевать, распарывая мою плоть. Моя левая рука была разодрана в хлам. Правый бок возможно уже остался без одного ребра. Наступая на одну ногу, я начал чувствовать пульсирующую боль, но у меня не было времени посмотреть, что именно с ней стало. Спустя буквально секунд пятнадцать, на мне уже не осталось живого места. Я двигался и сражался инстинктивно, поэтому не сразу заметил, как меня окружили со всех сторон.

В какой-то момент, оборотни перестали бездумно бросаться на меня в атаку, принимая свою смерть. Они выискивали слабые места, которых с каждой секундой становилось всё больше и больше, и били именно туда. А потом резко отступали, если успевали…

Рядом со мной уже валялась огромная груда тел, но живых, злых и голодных оборотней было гораздо больше. Даже если они просто меня сейчас оставят в покое, скорее всего я уже умру от потери крови. Но они и не собирались… В какой-то момент, возникла секундная передышка, а потом я снова услышал это мерзкое шипение, доносящееся со всех сторон. На меня одновременно ринулись все оставшиеся существа. Я ударил, что было сил наотмашь. Один оборотень успел пригнуться, второй отшатнулся, третий потерял свою голову. Но в этот же момент, я почувствовал тяжелый удар в затылок. В ту же секунду мою спину располосовали, а кто-то вгрызся в ключицу. На обеих руках повисло по оборотню, и ноги начали подкашиваться.

Но перед тем, как упасть, я увидел скалящуюся морду этого животного… Человеком его не назвать, но он точно был разумным и всё понимал. Прямостоящий оборотень выглядел довольным. Я успел хорошо его разглядеть. Его облезлую и вытянутую, как у собаки рожу со множественными язвами и таким же вытянутым затылком. Блестящие маленькие глазки и впалый нос, словно у смертельно больного человека. Я увидел его кровавую улыбку с застрявшими в зубах кусочками мяса… А потом меня похоронили под грудой тел этих мерзких созданий…

* * *

— «Вот же упертый болван!» — ругалась про себя Милана, — «И что теперь делать? Он действительно собрался в одиночку напасть на толпу этих непонятных существ! Но не оставлять же его одного? Если он погибнет… всё будет напрасно!».

Девушка отступила назад, забежав за один из домов. Она собиралась обойти его чтобы ей открылся обзор с более удачного положения. Если она продолжит просто стоять за спиной Александра, то не сможет пользоваться большинством своих заклинаний и артефактов.

— «А может дело вовсе и не в этом?» — продолжала размышлять она, — «Не в его способностях? Может я просто не хочу, чтобы он умирал?». — Милана нервно улыбнулась собственным мыслям — «Единственный человек, на которого мне не плевать? Или же мне просто самой хочется в это верить?».

Будь они не в таком положение, то девушка бы рассмеялась. Но сейчас явно не до этого. Она услышала звуки битвы. Мерзкое рычание и глухой стук, словно на землю уронили мешок с картошкой.

— «Он уже начал?! Вот черт, как же быстро! Как он преодолел такое расстояние?!».

Времени не осталось. Больше не раздумывая, Милана выскочила из-за здания и перед её лицом открылась страшная картина. Александра окружили десятки этих тварей и нападали практически одновременно со всех сторон. А сам же он, стоял с ног до головы облитый кровью. На его теле не осталось ни одного клочочка, который бы не был залит красной жидкостью…

— «Как так?!» — Её сердце сжалось. И в тот момент, когда Александра повалили на землю, она закричала. Просто закричала, привлекая внимание нескольких этих тварей.

В руках девушки находилось два артефакта. Один из которых был предназначен специально для Волкова. Сложность в том, что она никогда не пользовалась ничем подобным. Но изучив информацию о нём, Милана прекрасно поняла, почему библиотекарь дал ей этот редкий артефакт и велел воспользоваться им в крайнем случае…

Александр не обладал магией, но его физические показатели превышали все разумные пределы. А этот артефакт поддержки должен был усилить его в разы, а то и в десятки раз. Она собиралась его применить сразу, но как оказалось для его активации требуется время, а также зрительный контакт. И вот теперь перед ней встал выбор… Двое монстров уже повернули на неё головы и с секунды на секунду ломануться в её сторону. Она уже знакома с их скоростью и понимает, что ничего не успеет им сделать. Поэтому…

Не раздумывая, первым артефактом она подорвала всю эту кучу-малу, раскидав большую часть монстров, но навряд ли убила их. А вторым, который уже был готов к активации, она усилила и укрепила тело Александра, надеясь, что тот ещё жив.

— Ну вот и всё… — прошептала девушка, улыбнувшись, видя, как монстры ломанулись в её сторону. Милана не смогла разглядеть их движений, но в последний момент увидела, как один из них, оказавшись прямо напротив неё, подпрыгнул и замахнулся лапой с острейшими словно бритвы когтями. Девушка зажмурилась и по земле покатилась голова…

* * *

Я чувствовал себя будто заживо погребенный. Тяжесть всей этой массы не позволяла по-нормальному даже вздохнуть, не говоря уже о чем-либо другом. Например, пошевелиться или оттолкнуть тварь, которая впилась своими клыками мне в ключицу. Но как оказалось в этом был и плюс. Большинство монстров хоть и навалились на меня сверху, но ничего больше не могли предпринять. Я чувствовал их жажду крови, слышал недовольное рычание и кряхтение, но добраться до моей плоти у них не получалось. Они копошились друг на друге, а потом, неожиданно, что-то взорвалось.

Большинство тварей разлетелось в разные стороны, и я жадно вздохнул полной грудью. Практически сразу же, в этот момент, я почувствовал невероятный прилив сил. Создалось ощущение, что даже некоторые раны затянулись, а время словно бы слегка замедлилось. Но с чего бы? Мою голову прошила очевидная мысль. Милана… Вот же глупая!

Я моментально вскочил и ломанулся в определенную сторону полагаясь лишь на свои инстинкты и внутренние чувства. Надеюсь, я не ошибся… я увидел двух монстров, повернутых ко мне спиной и бегущих куда-то. Ну не убегают же они от меня? А значит привлечь их могло только одно…

Когда один из этих оборотней подпрыгнул, замахнувшись своей лапой, я пролетел практически насквозь него, взмахнув своим клинком два раза. Первым ударом, я отрубил ему его паршивую лапу, которую он посмел поднять на Милану, а вторым — его голову. Я резко остановился, встав прямо перед девушкой. Лицом к лицу. Она стояла, поджав руки к груди и зажмурившись, видимо боялась даже посмотреть. Но когда поняла, что всё ещё жива, неуверенно открыла глаза и встретилась со мной взглядом. Правда ей пришлось для этого задрать голову, так как я стоял практически в плотную.

Я хотел было как-нибудь глупо пошутить, типа — почему не слушаемся приказов? Или что-то в этом роде, но во рту всё пересохло, а губи словно слиплись. Поэтому я просто молча навис над девушкой и смотрел на неё сверху вниз. Милана тоже молчала… А потом я почувствовал атаку. Сзади. Резко развернувшись, свободной рукой, я выписал смачную оплеуху оборотню, так, что того откинуло метров на десять.

Он кое-как поднялся и начал трясти головой, чтобы прийти в себя. Я настолько хорошо и ясно видел все его движения, что в какой-то момент мне показалось будто я способен предугадать любое его действие. Монстр наконец-то перестал трясти головой и сфокусировал свой взгляд на мне. После этого он дернулся вперед, но замер. Я стоял уже позади него… и спустя секунду от него отделилась голова. А спустя ещё секунду, я услышал удивленное аханье за своей спиной.

И вот теперь я позволил себе вздохнуть. Всё это было на одном, том самом вдохе. Я посмотрел вперед, перед собой. Там стояло ещё около двух десятков оборотней. Я уже их знатно проредил, но монстров всё равно оставалось ещё слишком много. Но самое главное… там стоял и злобно скалился самый крупный и главный среди них. Их вожак. Я уже догадался, что именно он каким-то образом раздает им команды. Ведь сейчас, они все покорно выжидают… Ждут моего следующего шага. И я сделал этот шаг…

Я спокойно двинулся в их сторону. Медленно и неспеша, но моя поступь была твердой. Свободную руку я сначала попытался, насколько это возможно, протереть об свою окровавленную штанину, а потом, ей же сделал попытку вытереть от крови глаза и лоб. Стало немного лучше, но хотелось бы большего.

Словно бы для проверки, на меня кинулся один из оборотней. Резким рывком вперед, я оставил его за своей спиной располовиненным, и после этого продолжил двигаться также спокойно.

— Ну что, гнилые псы? — проговорил я на ходу, — не с тем волком вы связались!

Когда я подошел уже совсем близко, на меня кинулось ещё двое оборотней, но также быстро они упали на землю, порубленные на несколько крупных кусков. В этот момент их вожак злобно ощерился, и монстры ринулись на меня все разом. Я пронесся сквозь них словно молния, успев отсечь каждому по одной конечности. Кому-то руку, кому-то ногу, а кому-то и голову… Естественно тем, до кого смог дотянуться. И не останавливаясь, я нанес стремительную атаку по главному оборотню. Но на моё удивление, он смог блокировать мой удар зажав клинок между своих когтей.

Оказавшись с ним лицом к лицу, вернее лицом к его мерзкой облезлой морде, я улыбнулся. Теперь настало моё время щерится и ухмыляться. Монстр попытался разорвать со мной дистанцию, отклонившись назад, но я оказался быстрее. Максимально сблизившись, я схватился за его одну ногу, вырвав из-под земли, и ударил по второй. Тварь извернулась, встав на руки, словно так и должно быть и начала невероятно сильно брыкаться задними конечностями, толкнув меня в плечо, а потом задев бровь.

— Ну паскуда! — выплюнул я, со всего размаху ударив ногой ему куда-то под брюхо, да так, что вместе с глухим стуком, из его тела вышел весь воздух. Оборотень подлетел на несколько метров и извернувшись, упал на четыре конечности животом вниз.

Однако я уже находился над ним и обхватив его шею, пытался сломать либо её, либо его позвоночник. У него что-то начало хрустеть.

Но завершить дело я не успел… Почувствовав своим затылком опасность, я быстро схватился за кинжал и прямо в воздухе порубил двух оборотней, прыгнувших на меня. И сразу же после них, монстры один за другим начали кидаться в объятья своей смерти. Я орудовал на пределе своих возможностей, но между делом успел рубануть и по вожаку, чтобы тот не скрылся. Ведь стало очевидно, что тот бросил все свои оставшиеся силы на то, чтобы убежать… Однако я попал ему по колену, которое оказалось тверже, чем я рассчитывал, и конечность не отлетела. Нога осталась болтаться на каком-то сухожилие.

Я сразу же попытался нанести по нему ещё несколько пусть и не смертельных, но достаточно критических атак. Правда на этот раз, тот смог от всех увернуться, либо заблокировать их. Потом, я снова стал занят другими, бросающимися на меня шавками. И когда их осталось меньше половины, они неожиданно замерли. Я бросил взгляд на вожака и тот снова мерзко ощерился, отразив очередной мой выпад. А потом, все эти монстры разом побежали на Милану.

Девушка стояла, явно не понимая, что происходит. Она даже глазом не моргнула, когда вся эта толпа бросилась на неё.

— Ну тварь! — выкрикнул я уже на ходу, ещё раз бросив на вожака свой суровый взгляд. Правда эта паскуда, прихрамывая уже убегала на своих трех конечностях, словно побитая псина…

Я успел прикрыть девушку в самый последний момент. Одна отрубленная лапа, даже ударила её, продолжив свой полет по инерции. Милана после этого упала на пятую точку и удивленно заозиралась по сторонам. Я уверен, что она толком не видела, что происходит, так как постоянно запоздало вертела головой и смотрела туда, где я был пару мгновений назад.

Кровь фонтаном брызгала направо и налево, я рубил монстров изо всех сил, не оставляя им ни шанса. И через несколько секунд, кровавый бой был закончен.

Я остановился и осмотрелся по сторонам. Вокруг всё было красное, я сам полностью с ног до головы был красным. Но вряд ли кто-нибудь смог бы точно ответить чьей крови на мне больше. Монстров или моей собственной? Ведь я уже давно перестал следить за своими ранами.

Я медленно подошел к Милане, которая выглядела так, словно вот-вот потеряет сознание. Девушка сидела с поджатыми коленями на земле и не дышала. Её кожа полностью побледнела, только губы сильно выделялись синевой… И вдруг на мои плечи неожиданно навалилась непреодолимая усталость. Будто бы кто-то очень могучий начал тянуть мою голову к земле. Вокруг меня всё завертелось, а в ногах я почувствовал непривычную слабину. У меня больше не было сил сопротивляться… Сперва я упал на свои колени, а потом полностью рухнул, припав головой на что-то мягкое…

Глава 23

Я с трудом разлепил свои глаза и увидел над собой темный силуэт. Вокруг уже смеркалось, но воздух всё ещё был нагретым. Первым, что я не осознанно подметил, это то, что поблизости было неестественно тихо. Не привычно… даже как-то спокойно на душе. Моя голова находилась на чем-то теплом и достаточно мягком. А потом в моё сознание, бесцеремонно ворвались воспоминания последних событий.

Я резко подскочил на ноги, чуть ли не ударившись лоб в лоб с Миланой, так как она, увидев, что я очнулся, слегка склонилась надо мной. Кстати, только сейчас я понял, что лежал на её коленях.

Девушка озадаченно посмотрела на меня и тихо произнесла:

— Очнулся?

Я оглянулся по сторонам, готовый в любой момент схватится за свой клинок, но врагов поблизости не было. Не было никого, кроме нас двоих и горы трупов… Немного придя в себя, я наконец-то заговорил.

— Сколько я находился в отключке?

— Около двух часов. Может чуть больше — задумавшись, ответила девушка. — Я немного подлечила твои раны, но состояние всё равно остается плачевным. Думаю, без оказания полноценной медицинской помощи тут не обойтись…

— Я в порядке — ответил я, оглядывая себя с ног до головы. Все мои конечности на месте, все мои органы функционируют, на удивление… Хотя одежда полностью исполосована, изодрана и покрыта засохшей кровью. — А-а… — протянул я, снова оглядываясь по сторонам, а потом бросив взгляд на сарай, из которого я до этого слышал человеческие голоса и мольбы о помощи, — что стало с теми людьми? — кивнул я головой.

— Ничего, — спокойно ответила Милана, — я не заходила туда, а они не выходили. Думаю, с ними всё хорошо, раз они успокоились уже. Я решила не тревожить тебя и дождаться твоего пробуждения.

— Понятно, — я направился к сараю, но девушка остановила меня.

— Постой. Что у тебя зажато в руке?

Я посмотрел на левую руку и только сейчас осознал, что держу в ней какую-то цепочку. Вернее, это оказался зажатый и слегка помятый кулон на цепочке. Я поднес его к лицу чтобы получше разглядеть, но это ничего мне не дало, после чего я протянул его Милане. Девушка осторожно взяла кулон и начала рассматривать рисунок в виде герба.

— Так я и думала — с некой иронией в голосе, произнесла она, — этот кулон принадлежал иномирцу за которым мы и пришли…

— И что это значит? — уточнил я.

— Ничего хорошего… полагаю, ты сорвал его с шеи той твари, которая умудрилась убежать. А это означает только одно… Иномирец не погиб. Это и был наш объект, цель, которую мы должны были уничтожить.

— В смысле? — непонимающе уставился я на неё. — Мы не выполнили задание?

— Дело уже не в задание. Это был монстр не из прорыва. Все они не из прорыва, возможно вообще никакого прорыва и не было! Вернее… Я и сама уже не знаю. Лишь догадываюсь, но что есть правда, понятия не имею. В общем… Похоже на то, что все они раньше были людьми. А сейчас они перевоплотившиеся монстры. И даже после смерти они остались монстрами. То есть это точно никакая не иллюзия и не мигая перевоплощения…

— Я не понимаю. Как такое может быть? Разве в нашем мире подобное бывает? — Я начинал догадываться, о чем именно она говорит, но вот поверить в это пока что не мог. Поэтому я продолжал хмуро пялиться на Милану.

— Я и сама слабо в это верю, но у нас была теория. Предположение. Что иномирцы проводили некие опыты для того, чтобы образовывать прорывы, но при этом не погибая. Таким образом они пытались создать диверсии в Империи.

— Эм. Ты же сама сказал, что все эти тварины не из прорыва…

— Видимо да. Я не знаю… Похоже что-то пошло не так, не по плану и все эти люди каким-то образом перевоплотились в монстров напоминающих оборотней. А может быть именно это и планировали те люди, кто всё это затеял. Кто ж знает…

Я молча и тяжело вздохнул, окидывая взглядом всех этих порубленных и безобразных существ. В какой-то момент мне стало тошно смотреть на это. Особенно когда я представил, что когда-то они все могли быть обычными людьми…

— В любом случае эксперементы в создание прорывов без смерти иномирцев это уже невероятно опасная затея на уровне предательства и диверсии против всей Империи, а перевоплощение людей в монстров это и вовсе бесчеловечно и… — Милана на мгновение задумалась, — должно караться только смертью! — она жестко посмотрела на меня.

В ответ я снова тяжело вздохнул, после чего сплюнул на землю, так как в горле уже начало что-то горчить от этой картины.

— Может пойдем уже отсюда? — обратился я. — Надо посмотреть, что там с этими запуганными и загнанными в угол людьми. А ещё я так понимаю, что нам предстоит разыскать по следам убежавшего ублюдка и прикончить его чтобы завершить дело до конца.

Девушка внимательно посмотрела на меня видимо принимая решение, стоит ли сменить наш план? Или же продолжить действовать по-старому?

— Ты прав. Его нельзя вот так оставлять разгуливать на свободе. Тем более, чтобы залечить свои раны, скорее всего он будет искать для себя новые жертвы, если уже не нашел… Но есть проблема.

— Какая?

— Он слишком быстр и силен. Ты еле-еле смог совладать с ним под действием усиливающего артефакта, а что будет когда ты встретишься с этим чудовищем, находясь в таком плачевном состояние? — окинув меня взглядом, проговорила она.

Я задумался. Ещё тогда я понял, что Милана что-то применила на меня для того, чтобы я тал сильнее. Это она помогла мне не погибнуть в этом сражение…

— А больше нельзя использовать этот предмет или магию? — уточнил я, догадываясь уже каким именно будет ответ.

— Нет. Артефакт был одноразовым и очень редким. Мало кто подобным пользуется… Сказать по правде, я и сама впервые использовала данный предмет.

— Понятно. Значит будем импровизировать на ходу.

Девушка скептически посмотрела на меня, но ничего не возразила. Я знал, что подобные идеи ей не нравится. Да вообще мало кому такое понравится… Когда нет четкого плана и представления дальнейших действий. Но не у меня ни у неё не было понятий, что дальше делать. Никто из нас никак не ожидал встретится с чем-то подобным.

На подкашивающихся ногах, я двинулся к сараю. Я удивился тому, насколько моё тело действительно было вымотано. А ещё, как только я тронулся с места, то почувствовал невероятный голод, словно я ничего не ел уже многие дни, а то и недели. Мышцы все болели. Хотя не так… тело полностью ныло и болело настолько сильно, словно мне перемололи все кости. Да и голова неожиданно резко закружилась, отчего меня начало шатать, и я косо пошел куда-то в другую сторону.

Милана тут же все поняла, подхватила меня под руку, направляя по нужному направлению.

— Спасибо — слегка улыбнулся я. — Голова что-то закружилась.

— Ага, я так и поняла…

Мы вместе подошли к помещению, где укрывались люди. Сейчас оттуда не доносилось ни звука, скорее всего они все просто притихли и ждали своего часа, не понимая, почему монстры отступили.

— «Ну не уснули же они там?» — подумал я про себя, — «не в такой же ситуации?».

Я аккуратно потянул за дверь, так как сразу увидел, что она открывается на себя, но, естественно, открыть не получилось. Изнутри было что-то вставлено. Я надеялся, что люди находящиеся там не испугаются, но даже отсюда, сквозь стены, почувствовал возросшее напряжения. Внутри помещения послышались шуршания и тихие переговоры. Детского плача уже не было. Видимо ребенка удалось успокоить.

Кстати, дверь оказалась на удивление массивной и прочной, как и все остальные стены этого сарая. Именно поэтому, оборотням так и не удалось вскрыть его, хотя это и было лишь вопросом времени. По всей видимости в этом помещение хранилось что-то важное для имения и здание было построено прочно и надежно…

Я не сильно постучался в дверь и внутри всё тут же стихло. Возникла гробовая тишина. Я постучался ещё раз и как можно спокойнее, но погромче произнес:

— Вы можете выходить. Здесь больше нет монстров.

Ответ последовал далеко не сразу. Лишь после того, как я снова обратился неизвестно к кому.

— Вам нечего бояться. Можете открыть дверь и выйти на улицу.

— Откуда нам знать, что ты не монстр? — послышался скрипучий, старческий голос.

— Эм-м-м… Ну как же? Я же с вами разговариваю — слегка потерялся я от подобного вопроса.

— Ага. Так я и поверил. Это вовсе не аргумент!

— Так, хватит уже всякую чушь молоть! — неестественно строгим голосом, произнесла Милана, — открывайте! — теперь в её голосе чувствовалась властность. Она приказывала и никак иначе. — Нам необходимо задать вам несколько вопросов, и мы пойдем дальше!

— Женский голос? — послышались тихие перешептывания за стеной.

— Может быть откроем?

— Ага, а что будем делать если это их уловки?

— У меня сынок только-только дрожать перестал… может перестрахуемся лучше? Отсидимся день другой?

— Уходите! — выкрикнул кто-то, обращаясь видимо к нам.

— Ага, а дальше что? С голоду так и помрем… — послышался снова старый голос.

— А вы кто такие будете? И откудова прибыли?! — после недолгих дискуссий, уже погроме послышался голос того же пожилого человека.

— Мы имперские маги! — твердо произнесла Милана. Я удивленно посмотрел на неё, отчего она лишь пожала плечами и шепотом добавила, — они не знают кто такие Ликвидаторы. Так будет проще…

— Маги?!

— Там маги! Мама там маги! — послышались радостные возгласы.

— Имперские маги пришли на помощь!

— «Ага, как же…» — скептически подумал я про себя. — «Если бы им только было не плевать на обычных людей…».

— А. Э-э… А что вы делаете в наших краях? Неужто так быстро узнали про нашу беду? — всё ещё не решались выйти в свет люди.

— Нет. Мы прибыли по делу, чтобы повидаться с дворянином Остяцким. А встретили здесь вот это… — продолжала отвечать на вопросы девушка, при этом даже не соврав, — поэтому и хотим поговорить с вами и пойти дальше! У нас мало времени!

За стеной послышались скрипы и скрежет. Что-то тяжелое начали двигать, натужно пыхтя. По всей видимости люди пытались освободить забаррикадированный проход.

— Сейчас, подождите пожалуйста секундочку — из укрытия послышался женский голос.

Спустя минуты две дверь сарая наконец-то раскрылась и оттуда неуверенно показался чей-то нос. Старик, который разговаривал с нами вышел первым. Пугливо осматриваясь по сторонам, он сделал осторожный шаг через порог, а когда увидел гору трупов этих оборотней ахнул и чуть было не свалился на задницу. Он не упал лишь потому, что сзади его кто-то придержал.

Мы с Миланой не торопили их и не заглядывали внутрь, понимая, что люди испытали огромный стресс и всё еще не уверенны в своем спасение. А когда за дедом показались и другие люди, мы отступили на пару шагов, как бы приглашая их и показывая, что они могут выходить и им ничего не угрожает. Все они были максимально испуганные, грязные и голодные.

Один за другим, люди ахали и охали, когда натыкались взглядом на огромное количество трупов монстров, порубленных и порезанных, лежащих в разных неестественных позах. Некоторые из них были вывернуты наизнанку. Две женщины закрывали глаза своим детям, хотя понимали, что это бесполезно и они всё равно ещё успеют насмотреться на эту ужасающую картину. В итоге из помещения вышло трое пожилых мужчин, шесть женщин и четверо детей, двое из которых были совсем младенцы.

— «И это всё?» — печально подумал я, — «это все люди, которым посчастливилось спастись во всём имение?!».

Старик кое-как отвел свой взгляд от горы трупов и зашуганно посмотрел сначала на Милану, а потом и на меня. Он смотрел снизу вверх, так как был на две головы ниже.

— Господин маг, не сочтите за грубость, — наконец-то решил заговорить он, — мы так долго не открывали дверь, потому что боялись за наших детей…

— Я всё понимаю, — ответил я, — но не стоит называть меня магом. Лучше просто Александр. Или господин… — я хотел было назвать свою фамилию, но вовремя одумался. Ведь мы же с Миланой не просто так скрывались. — Просто Александр.

— Ага, хорошо, я понял.

— Давайте для начала послушаем вашу версию того, что здесь случилось — вмешалась моя напарница, — а потом, если у нас останутся непонятные вопросы, мы их зададим.

— Что случилось? — начал причитать дед, — чума случилась! Беда свалилась на наши головы. Боженька решил нас покарать за все наши грехи!

Я видел напряжение Миланы, как она хотела поторопить деда, но сдерживалась и продолжала молча слушать. Я последовал её примеру и не стал перебивать пожилого мужчину, предоставляя ему возможность выговориться.

— Уж не знаю, как такое могло произойти — продолжал он, — за что нам всё это? Но подобного изуверия никто и представить себе не мог!

Постепенно я начал терять терпение, но внешне старался оставаться спокойным, продолжая ожидать. Однако дедушка ещё немного попричитал и на этом закончил.

— Так что случилось-то? — практически вспылил я, — вы видели, что именно произошло?

— Ну как же? Наказали нас сверху. Люди в упырей превратились! В настоящих упырей! Это ли не кара божья?!

— А вы уверены, что это люди вообще? — решил уточнить я.

— Господин маг… ой, то есть Александр. Ну конечно же я уверен. Вон голова моего соседа валяется! Как я его могу не узнать? Столько лет прожили бок о бок. Зыркает всё так же, как и обычно, как будто я ему денег должен. Ну вообще я должен, был… Но теперь-то уж что поделать?

Я посмотрел на свою спутницу и продолжил задавать вопросы.

— Каким образом это произошло? Из-за чего подобное могло случиться?

Прежде чем он успел заговорить, Милана добавила, обратившись к одной из девушек.

— По мимо божьей кары. Может быть вы видели нечто странное в последнее время? Подозрительное или хотя бы просто необычное?

Девушке даже задумываться не пришлось. Она ответила сразу же как только Милана закончила.

— Было, конечно. Мы все этим были взволнованы. Господин Остяцкий проводил какие-то опыты или эксперименты, а в один из дней, по имению пошли слухи, что он испил на каком-то ритуале человеческой крови… — шепотом закончила она, — а на следующий день, случилось это… Мы в том сарае уже вторые сутки прятались. Но они не сразу пытались до нас добраться. Сперва, они всю округу вычистили, а уж потом и за нас принялись. Наверное знали, что мы-то никуда не денемся.

— Думаете эти существа настолько сообразительны? — удивленно уточнил я.

— Так людьми же были… А Остяцкий и вовсе даже разговаривать мог. Первое время он пытался нас уговорами оттуда вытащить. Но мы-то тут тоже не дураки, сразу поняли, что к чему…

— «Теперь понятно почему они изначально не доверяли мне.» — подумал я про себя. — «Но со мной эта мерзость даже не пыталась заговорить. Наверное понимал, что бесполезно…».

— А что конкретно он делал, вы видели? Как именно проводился ритуал?

— Нет, конечно, — перекрестившись произнесла другая девушка, — нам не позволено было, и слава богу! Все, кто рядом находился, превратились в этих упырей. А кто ими не стал, тех быстро сожрали…

— Кажется было ещё несколько людей, которым удалось сбежать — добавил один из старцев, — только вот выжили ли они не известно. Скорее всего их уже давно нашли и тоже съели.

— Нам несказанно повезло, что вы появились здесь —, добавила другая девушка, — иначе бы они съели всех в округе, а потом и до городов добрались бы. — она начала более внимательно осматриваться по сторонам, а потом с опасением проговорила, — как вспомню ту жуткую и при этом хитрую рожу самого главного чудовища, Остяцкого, с него же всё началось, так аж дрожь пробирает…

— Кстати по поводу него, — заговорила Милана, — Будьте осторожны, Остяцкому удалось сбежать, но он сильно ранен. Мы отправимся за ним, однако не стоит терять бдительности. Плюс нам неизвестно, находились ли все монстры в одном месте? Или же ещё кому-то удалось скрыться? Поэтому без надобности, первое время не покидайте свои дома.

После этих слов, мгновенно поднялся ропот, а в глазах людей снова появился неописуемый страх. Некоторые еле-еле сдержали себя, чтобы не забежать обратно в сарай. Но один из старцев достаточно вменяемо заговорил:

— А как же вы? Судя по вашему виду, вам и самим требуется помощь? Может быть вы передохнете у нас дома, прежде чем отправитесь в дорогу. Тем более солнце уже практически зашло. Не опасно ли будет в такое темное время преследовать монстра.

Мы с Миланой переглянулись, после чего я ответил.

— Не переживайте, мы в порядке. Да и не можем мы позволить себе ждать до утра, пока это чудовище будет бесчинствовать в округе. Другого выбора у нас нет.

— Понимаю. — кивнул старик, — тогда удачи вам.

— «Да уж» — подумал я про себя, — «по всей видимости, удача нам этой ночью не помешает…».

Глава 24

Некоторое время мы продолжали находится с людьми, чтобы убедиться, что с ними всё в порядке. Однако никто из имения не собирался расходится по своим домам, что в принципе было и логично. Пока мы пребывали рядом, люди быстренько сбегали кто куда, кто за едой и водой, кто-то за тёплыми вещами и подстилками, а кто-то просто по нужде. После чего абсолютно все вернулись обратно и решили остаться ночевать в этом самом сарае. Всё же я оказался прав, и это действительно было самое крепкое здание в поселение.

Попрощавшись со всеми и заверив их, что если у нас будет время, то мы обязательно ещё к ним заглянем на обратной дороге, мы вместе с Миланой отправились в путь. Первое время мы шли молча, размышляя о чем-то своем. С каждой минутой темнеть начинало все быстрее и так до тех пор, пока солнце полностью не скрылось за горизонтом, а луна, в свою очередь, лишь изредка выглядывала из-за облаков. В итоге освещения практически не было, за исключением слабого света от какого-то огненного артефакта, который достала Милана. Однако даже без него, я подметил, что на самом деле достаточно неплохо вижу, в том числе и в темноте… А по поводу артефакта, я догадывался, что он предназначен явно не для освещения дороги. Но девушка и в этом нашла ему применение.

— Что скажешь по поводу этого монстра? — спустя какое-то время, обратился я к Милане, — есть какие-то мысли?

— Мыслей много, но что именно ты хочешь услышать?

Я снова ненадолго задумался, после чего заговорил:

— Меня беспокоит, что рассказали о нём люди. Конкретно то, что он мог говорить и уловками пытался их выманить. Разве это нормально? Да и вообще, вспоминая наше с ним сражение, он явно мог руководить и управлять всеми остальными оборотнями, словно их вожак или предводитель… А это меня пугает не меньше… Вернее настораживает.

— Очевидно, что это ненормально. И ты правильно делаешь что обращаешь на это внимание, — она немного замедлилась, взглянув на меня, — но, к сожалению, кроме подобных поверхностных советов, я больше ничего и не могу сказать. Потому что я и сама понятия не имею с чем именно мы столкнулись… Подобного ещё не было в истории нашего мира. И то, что иномирцы дошли до этого, очень и очень серьёзно. Пугает, возможно это всё-таки правильное слово… Пока что не знаю как, но мы обязаны будем доложить обо всём Императору. Может быть не мы лично… через кого-то, но он должен обо всём узнать.

— Надо будет обсудить это с Сергей Петровичем. Других вариантов я не вижу. Я думаю, он что-нибудь придумает — произнес я.

Милана утвердительно кивнула, явно одобряя моё предложение, после чего мы молча отправились дальше. Хотя нам конечно было ещё о чем поговорить, но ситуация не располагала к этому. Мы старались лишний раз даже громко не дышать, не то чтобы разговаривать. Света хватало для освещения дороги метра на два-три вперед, а дальше мы уже полагались лишь на свои инстинкты.

Чем дольше мы шли, тем чаще начинало что-то мерещиться в темноте. Я постоянно слышал различные звуки и шорохи. Иногда мне казалось, что я видел проскользнувшую мимо нас небольшую тень. Словно собака или волк преследовали нас… Но вглядываясь в темноту, ни разу не смог ничего разглядеть. И это всё мерещилось мне, учитывая мои улучшенные чувства. А что испытывала и как себя ощущала Милана, после всех последних событий я и представить не мог. Но с виду она не показывала никакого волнения, словно каждый день вот так вот ходила по деревенским дорогам в полнейшем темноте, зная, что где-то в округе бегает страшное чудовище, готовое в любую минуту разорвать тебя и сожрать.

Хотя я-то знал, что Милана городская. Она сама говорила мне, что родом не из подобных мест… но при этом она держится молодцом. Чтобы хоть как-то немного смягчить напряжение и убрать тревогу, я решил снова тихонько заговорить. Ведь мы шли уже больше часа и пока что всё было спокойно. Если не брать в расчет разыгравшуюся фантазию.

— Ты знаешь куда мы идем? Или просто наобум пытаешься найти следы чудовища?

Милана коротко взглянула на меня, хотя я готов был поспорить, что в темноте она не видела выражения моего лица и моих глаз и после облегченного вздоха, начала говорить, будто бы только и ждала подобной возможности:

— Когда мы ехали сюда, и ты спал всю дорогу, я подметила, что поблизости есть лишь одно поселение. Именно туда мы и направляемся в первую очередь. Но мы не бежим сломя голову, потому что уже знаем, что монстр разумный и, вполне возможно, может попытаться переиграть нас и устроить засаду. Хотя о его разумности конечно ничего достоверно не известно и всё же…

— А-а, я понял.

— Сперва проверим ближайшее поселение и уже потом будем отталкиваться от этого. Так же нам играет на руку то, что ты практически отрубил ему одну из его лап, что должно значительно замедлить монстра. Хотя насколько быстро он регенерирует, если это вообще происходит, нам тоже не известно.

Я утвердительно угукнул, пока Милана продолжала тихонько говорить:

— Я понимаю, что ты хочешь двигаться побыстрее, чтобы успеть предотвратить возможные жертвы, но мы не можем сейчас рисковать.

— «А я ведь даже не заикался об этом» — подумал я про себя, — «Видимо её это беспокоит не меньше, чем меня и она сама хотела высказаться про то, что наболело».

— Только не сейчас, — продолжала говорить девушка, — когда у нас до сих пор нет никакого плана и представления, как бороться с этим отродьем. Я вообще не уверена, что теперь мы сможем одолеть его… Твоё состояние слишком плачевно. А от меня и вовсе пользы практически нету…

— Это не правда — произнес я, остановившись и положив руку ей на плечо, — если бы не ты, меня бы уже не было. Я бы погиб в предыдущем бою, а значит и все те люди отправились бы следом за мной. Так что ты не должна себя накручивать. Каждый из нас вносит свой вклад… А что касается моего состояния, так это только так кажется. На самом деле я прекрасно себя чувствую, ты очень хорошо поработала надо мной, залечив все раны. Сразу чувствуется рука мастера — весело проговорил я, повертев своей рукой и двигая плечом. И да, при этом я улыбался, не смотря на острую испытываемую боль. В какой-то момент мне пришлось даже отвернуться, чтобы она не увидела, как от этой боли слезятся мои глаза… Просто я хотел хотя бы немного взбодрить и поддержать свою напарницу. Не всё же ей меня выручать…

Милана благодарно на меня посмотрела и улыбнувшись кивнула.

— «И всё же какой бы она твёрдой и холодной не казалась, она такой же человек, как и все…» — подумал я.

Мы продолжали аккуратно идти, внимательно следя за общей обстановкой. Мои глаза уже практически полностью привыкли к темноте, и я стал видеть метров на тридцать дальше. Хотя это было непривычно и удивительно. Пространство казалось слегка сероватым и как будто бы чу чуть искаженным, словно я смотрю через какую-то сферу или же лупу. Милана тоже стала более уверено себя чувствовать, и мы смогли немного ускориться.

Подходя к поселению, ещё издалека мы увидели огни. В этом не было ничего удивительного, когда ночью зажигают специальные факела для освещения, особенно в таких далеких поселениях, где очень мало магических артефактов. Но я почему-то ощутил необъяснимую тревогу на душе. Возможно, так просто проявлялось моё волнение и напряжение после всех событий. Я сильно хотел найти и уничтожить этого монстра, чтобы он больше никому не смог причинить вреда, и в тоже время, в глубине души, я надеялся, что его здесь не окажется…

Мы с Миланой переглянулись и безмолвно приняли решение ещё чу чуть ускориться. Я слегка пригнулся и шёл своими широкими шагами, девушка же практически бежала, чтобы поспеть за мной.

Подойдя к самому ближнему к нам зданию, мы остановились у него за углом и замерли, прислушиваясь к окружающему пространству. В окнах было темно, как и на улице рядом с нами. Огней, что мы заметили на подходе, больше не было видно. Всё было спокойно, однако меня вновь очень сильно напрягал тот факт, что на улице было слишком тихо. Пусть уже ночь на дворе, пусть в это время и должно быть безлюдно, но тишина была неестественной. Такую тишину очень часто называют мертвой. Но как же сильно это определение подходит под наше положение…

Передвигаясь от одного дома к другому, я начинал машинально ускоряться. Дошло до того, что в какой-то момент, Милана на меня шикнула. Я хотел было ей что-то ответить, но неожиданно замер. Мне послышался чей-то крик…

— «Неужели опять?!» — с отчаянием подумал я. — «Только не это, не говорите, что мы опоздали… снова.»

Я продолжал вслушиваться в пустоту, а потом, по всей округе раздался дикий визг. Я был уверен, что не только я его услышал. Его было невозможно не заметить. Мы с Миланой переглянулись, после чего душераздирающий крик вновь повторился. В нём было слышно боль и страх, отчаяние и смерть. В нём было всё… Мольбы о помощи и о пощаде…

Я ломанулся было вперед, но девушка успела ухватить меня за плечо. Отчего я резко развернулся, но осекся, наткнувшись на её жесткий взгляд.

— Идем вместе! — твердо произнесла Милана. — Я больше не хочу сомневаться и убегать. Я помогу, чем смогу. Идем вместе! — повторила девушка. — Ты впереди, но не убегай слишком далеко, я не поспею. Прошу, двигайся с обычной скоростью, и я постараюсь прикрыть твою спину…

— Хорошо — кивнул я не раздумывая. — Тогда вперед!

И мы ускорились, вместе. Я двигался так быстро, насколько это было возможно, чтобы Милана не отставала, при этом практически позабыв о скрытности. Сейчас мне было не до этого, я хотел успеть…

Подбегая к последнему повороту, где я уже однозначно ощущал нашего врага, я не замедлился, потому что я понял очевидную вещь, то, что он нас также почувствовал. Он нас ждал… Хоть мы и использовали артефакт скрытности, для Миланы, как мне показалось это уже вошло в привычку, но монстр нас узнал. Возможно унюхал, запомнив запах…

Забежав за угол, я резко остановился. Мы оказались в месте, сильно напоминающим переулок, но достаточно широкий. Вокруг были здания. Здания и трупы… Передо мной открылась ужасающая картина. Повсюду валялись тела мужчин. В руках у большинства из них были тлеющие факела. Видимо они пытались изгнать эту тварь огнем. Но не помогло… А по самому центру стоял оборотень, наш монстр. Он удерживал перед собой мужчину, приставив к его горлу свои острейшие когти.

Я иронично улыбнулся и ещё раз окинув своим взглядом всю эту картину, заговорил:

— Мне очень жаль этого человека. Я понимаю, что не успею его спасти. Но неужели ты думаешь, что такой дешевый трюк тебе поможет?

Я и не надеялся, что эта тварь мне ответит. Разумный он или нет, мне это не важно. Но неожиданно для меня, он заговорил. Его слова в основном были похожи на рычание и многое невозможно было разобрать сразу, но я его понимал.

— ГхргрхГлупый. ГлупыйЧеловекХргрх

Я снова улыбнулся, но на этот раз хищно, за мной уже стояла Милана и с замиранием сердца разглядывала эту картину.

— А ты ничего не попутал? Вшивый! — выплюнул я. — Заложник тебе точно не поможет, но если ты его отпустишь, то сдохнешь без мучений!

— ВсевыглупыеГрхгх — произнес монстр и довольно оскалился.

В этот момент Милана что-то выкрикнула. Но я не расслышал, так как вместе с этим оборотень резко и без каких-либо колебаний распорол удерживаемому мужчине горло. И в тоже мгновение, видимо для достоверности, запрокинул его голову назад до хруста костей. Позвонки, естественно, не выдержали и вместе с булькающим хрипом из человека начала стремительно вытекать жизнь. А потом, практически в тот же момент случился прорыв…

Глава 25

Когда монстр сломал шею и перерезал глотку человеку, случился достаточно мощный взрыв. В момент ударной волны, я всё осознал… это был не просто человек. Оборотень убил попаданца… Но какого хрена? Разве он не один из них? Это сумасшедшее создание принялось убивать всех без разбора? Или же он сделал это лишь для того, чтобы отвлечь нас?

Вопросов, как и мыслей в моей голове было достаточно много, однако времени на раздумья не было. Я постарался прикрыть собой Милану, но возможно сделал только хуже. Так как меня отбросило прямо в девушку, во-первых, по ней всё равно прошелся не слабый удар. А во-вторых, я навалился на её всей своей массой, но быстро среагировал и постарался не надавливать слишком сильно.

А ещё, перед тем как вскочить на ноги, я успел увидеть надменную, скалящуюся морду этой твари и то, как он сиганул через крышу дома, отбросив от себя уже мертвое тело иномирца. Может быть именно поэтому я так быстро и подскочил, машинально пытаясь рвануть за ним, но я сразу же смог взять себя в руки и грамотно оценить ситуацию. Прямо сейчас, на моих глазах открывается прорыв и с секунды на секунду из дыры в пространстве повалят монстры. Пусть разлом не столь большой, как тот, свидетелями которого мы случайно стали на практическом занятие, но всё же. Если я оставлю Милану одну, она сто процентов погибнет. И не известно, что вообще случится потом…

Я дернулся вперед, но сразу же остановился и замер, провожая оборотня взглядом. Во мне кипела ярость, но кое-как я сдержал в себе это огромное желание рвануть следом за ним и покончить с этим выродком… всё же здравомыслие взяло вверх. Как бы он не был опасен и сколько бы проблем не принёс. Вряд ли их будет больше, чем от целого прорыва, да и плюс ко всему смерть своей напарницы я точно себе не прощу!

Только вот как мы с моей подругой, вдвоем будем закрывать прорыв? Это практически нереально! Да и опыта в этом у меня можно сказать совсем нет. Я бросил мимолетный взгляд на Милану, и в это же время из дыры начали появляться первые монстры…

Сперва показались несколько совсем маленьких и слабых существ, наподобие тех, что мы отлавливали на практике. Среди них были какие-то грызуны вроде белок и прыгучие жабы. Я уже успел было выдохнуть, как следом за ними вышло нечто более серьезное. Одна нога неспеша ступила на землю, и та тут же покрылась льдом. Я мгновенно почувствовал мороз по коже и в то же самый миг, Милана, словно бы взбодрившись, подскочила на ноги и вытаращила глаза.

— Вот черт! — выругалась девушка, — какого хрена у нас всё через жопу?!

Я не часто мог услышать подобные выражения от Миланы. Скорее даже это было впервые.

— Мы сможем с тобой вдвоем закрыть прорыв? — не теряя времени, практически прокричал я, так как в пространстве начала подниматься аномальная метель. Весь мусор и хлам завертелся вокруг нас покрываясь инеем прямо на глазах. Ветер зазвенел в ушах. — Что происходит?! — заслоняя лицо рукой, громко произнес я.

Девушка тревожно посмотрела на меня и ответила:

— Демон ночи! Его так часто называют… А вот увидеть его не на картинках книг, а в живую, практически никому не удавалось. Это монстр, обладающий сильной магией, специализирующейся на холоде. Но не только. В общем нам как обычно повезло… — скептически закончила она. — У меня нет с собой защитного артефакта от подобного! Да и не факт, что против такого могущественного монстра он помог бы…

Но на этом всё не закончилось. Не успел этот демон полностью показаться из разлома, как перед ним уже вылезло ещё несколько достаточно крупных и опасных существ. По крайней мере от них так и веяло неприятностями… И я понял, что медлить себе дороже, после чего я решил начать действовать пока не стало совсем поздно.

— Так что?! Мы сможем закрыть прорыв? — повторил я свой вопрос.

— Как? — уставилась на меня девушка.

— В смысле как?! — удивился я. — Я возьму на себя всех монстров, ну по возможности. А ты постарайся за это время залатать эту дыру!

Девушка задумчиво прикусила нижнюю губу в то время, как темно-синий демон уже полностью показался. Он стоял на двух ногах, словно человек, но, конечно, человеческого в нём ничего не было. Ростом чуть выше меня, примерно на одну голову, но более узкий в плечах. Точнее всё его тело выглядело сухим, или же высушенным… Мышц практически не было, лишь натянутые связки и сухожилия проглядывали сквозь кожу. Голова сильно расширялась к макушке и была практически треугольной с двумя заостренными окончаниями, напоминающими рога. Из глаз валил синий туман. Все его конечности полностью покрыты льдом, а в правой руке начало что-то материализовываться прямо из воздуха, будто бы какое-то оружие.

Ну что ты тянешь?! — я снова прокричал. Я впервые видел Милану в такой растерянности. — У него вон уже, какая-то хрень в руке появилась! Это книга что ли?! — пригляделся я к демону.

— Я не смогу закрыть прорыв! — наконец-то ответила девушка.

— В смысле?! — уставился я на неё.

— Что ты так смотришь?! Я ведь не с твоего факультета!

— И что? Я уверен подобное входит в базу. Каждого курсанта обучают закрытию прорывов! Это общие занятия! База!

Девушка снова слегка замялась, после чего, увидев, что демон двинулся в нашу сторону, быстро затараторила.

— Да не могу я закрывать прорывы! Не дается мне это. А как оказалось, оно по службе мне не особо-то и нужно, если найти моим навыкам другое применение. Что и сделал Штерн!

Я стоял и непонимающе смотрел на девушку. Как она… одна из лучших во всем университете, не смогла научиться закрывать прорывы. Даже я это делал на практических занятиях пусть и не очень успешно…

— При помощи своих талантов, я даже преподавателей убедила, что это слишком просто для меня и мне нет смысла тратить на это время! — продолжала говорить Милана. — Правду знал только Штерн! Я скрывала, потому что боялась отчисления!

— Офигеть — тихо произнес я, — как так?

— Вот так! Я лучшая в других вещах, понимаешь?

— Угу — машинально кивнул я головой. — А сейчас-то что нам делать? Я может быть и справился бы сам, хотя не уверен… но, если я начну, позволит ли вон тот парень закончить закрытие? — посмотрел я на идущего в нашу сторону демона. От каждого его шага, земля промерзала и покрывалась льдом где-то на метр диаметром. Остальные монстры выходили из портала и почему-то продолжали стоять за его спиной, словно опасаясь обходить его… или же может они чего-то ждут?

На мой вопрос, что делать, Милана не ответила. Видимо она и сама пребывала в замешательстве.

— «Похоже на этот раз, придется всё брать только в свои руки!» — подумал я про себя, выставив перед собой оружие. Кстати, я подметил очень интересное явление. Температура в воздухе точно уже была минусовая, но мой клинок оставался теплым. По крайней мере держась за его рукоятку, я не чувствовал холода, хотя опасался, как бы моя рука вообще не примёрзла к кинжалу.

— Главное не спеши, — произнесла Милана, — он не станет сам нападать.

— С чего ты так решила?

— Подобные монстры в основном используют других существ для атаки, каким-то образом управляя ими. А свою основную силу они приберегают для защиты. Особенно это касается Демона ночи. Вся его магия, это практически защитная.

— Как это они управляют другими? Опять? — удивился я.

Девушка покосилась на меня и продолжила говорить.

— Мы не знаем как. По всей видимости они достаточно могущественны для этого. И никому ещё ни разу не удавалось живьем схватить кого-то из подобных демонов, для экспериментов. Все они слишком опасны чтобы так рисковать… Но, я думаю, ты уже заметил странное поведение остальных монстров…

— Это да. Но почему он сам идет вперед, пока другие просто стоят сзади и ждут? — решил уточнить я.

Милану словно молнией ударило, а потом она будто бы зависла, задумавшись, и в конце концов слегка потеряно и испуганно произнесла:

— Я не знаю…

Я сглотнул и присел чуть ниже в боевую стойку. Мне хотелось выставить левую ногу немного вперед и в сторону, для рывка, но у меня почему-то не получилось. А когда я дернулся посильнее, то и вовсе чуть было не упал. Я посмотрел вниз и увидел, как мои ноги примерзли к земле. При этом от демона не исходило к нам льда. Это произошло точечно. Милана проследила за моим взглядом и тоже заметила, что прилипла к земле. От неожиданности, она завалилась назад и упала. В тот же миг её ладони начали также примерзать. Девушка успела оторвать одну руку, до того момента, пока она окончательно не застыла. И вот теперь в её глазах появилась паника…

Я схватился покрепче за кинжал и начал яростно отколачивать лёд от своих ног, однако это слабо удавалось. Вернее, совсем не удавалось.

Быстро бросив взгляд на демона, я увидел еле заметную тень улыбки на его губах. Думаю, если бы в его глазницах были глаза, а не пустые отверстия с туманом, я бы разглядел в них блеск и довольный прищур. Монстр действительно выглядел удовлетворенным своей работой. Тем, что смог поймать нас врасплох. А потом, буквально через секунду, пока я всё также пытался отколотить лед, который только упрочнялся, монстр взглядом перевернул страницу своей открытой книги и выставил вторую, свободную руку.

Сперва показалось, что воздух перед этим существом, начал собираться в комки и уплотняться. А чуть позже стало ясно. Прямо перед ним материализовывались два ледяных копья, длинною метра в полтора. И их острые концы были направлены точно на нас. Вот теперь демон абсолютно однозначно и открыто улыбнулся, показывая множество тоненьких заостренных клыков. А паника Миланы передалась и мне. Даже если я смогу отбить копьё, направленное на меня, в чем я конечно не уверен, то вот девушке походу конец…

Глава 26

Я ещё раз дернулся, но безрезультатно. Мы с Миланой прочно примерзли к земле. Девушка посмотрела на меня словно в последний раз, в её глазах читалось не прикрытое отчаяние. Она открыла рот и беззвучно что-то прошептала, толи прости, толи прощай…

— «Ага, размечталась!» — пронеслась в моей голове мысль.

Демон хищно улыбнулся и будто бы слегка дернулся. В момент, когда копья полетели в нас, я отклонил свой корпус максимально назад, но так, чтобы не дотронуться до земли и вместе с этим выкинул свой клинок. Да, это больше был бросок на удачу. Но я был уверен, что не промахнусь. Только не в такой ответственный момент. Все мои чувства, все инстинкты, вся моя собранность моментально включились на максимум. Моя рука была твердой и ни один мускул не дрогнул.

Оружие ударилось о копьё, которое летело в Милану и сместило его траекторию. А то, которое было направлено на меня, мне в живот, просто пролетело мимо. Потому что я отклонился слишком низко, практически встав на мостик, но не дотронулся до земли, зависнув над ней параллельно, напрягая все мышцы. Поза была нереальной. Однако в подобные моменты, я и не на такое был готов. А чуть позже я медленно поднялся обратно.

Милана, съежившись, зажмурилась и боялась открыть глаза. А демон продолжал улыбаться, словно случилось то, на что он и рассчитывал.

— Ну чё ты лыбишься, образина?! — произнес я, уверенно встретив его взгляд. И в этот момент страницы его книги начали перелистываться одна за одной с невероятной скоростью, а вокруг нас постепенно формировались сотни более мелких копий.

Я с иронией про себя подумал — «Теперь понятно, чего ты такой довольный».

Но в тот же миг во мне разбушевалась ярость. Я однозначно не собирался мириться со своей участью. По всему моему телу побежало тепло, и я ощутил прилив сил. Мне показалось, что перед глазами вспыхнуло какое-то фиолетовое пятно. Возможно, это было лишь в моем мозгу, разобрать было сложно…

Я снова почувствовал запах смерти… Воздух пропитался ею. Прямо сейчас, либо погибнем мы, либо… У меня был лишь один шанс спастись. Избежать смерти самому и спасти Милану, и это — не позволить завершиться заклинанию. А уж дальше будь что будет.

Я выскочил из своей обуви и стремительно побежал к стене, в которую был воткнут мой кинжал, после броска. Мои босые ноги моментально примерзали, но меня это не остановило… Сперва я оставил кожу, после кусочки примёрзшего мяса, а потом ещё и ещё… Безжалостно раздирая свои ступни. Я не мог понять, что именно ощущаю, мороз, или же немыслимый жар из-за этой агонии. Но сейчас я не думал об этом. Не думал о боли. Я молниеносно понесся вперед и мои движения стали неуловимы.

Всё произошло за один удар сердца. Я молниеносно подлетел к стене и когда до преграды оставалось несколько метров, словно дикий зверь прыгнул прямо на неё, уперевшись всеми четырьмя конечностями. Схватившись за кинжал, я оттолкнулся от стены и пролетел практически половину расстояния до демона. А после в два молниеносных скачка оказался прямо перед ним…

Лицо монстра исказилось от удивления. Я взмахнул кинжалом, и демон отстранился назад, уклоняясь от удара. Но моей целью был и не он… Я пронзил насквозь его книгу, которая сама по себе находилась в воздухе. И сразу же после этого ее страницы начали будто бы тлеть, ссыхаясь и распадаясь в пепел.

Демон с ужасом посмотрел сначала на книгу, а потом на меня, словно не веря в происходящее и неистово зарычал. Он попытался рубануть своей когтистой лапой прямо мне по лицу. Удар, кстати, получился даже быстрее чем я думал, но всё равно слишком медленно для меня. Я бы не за что не пропустил его. Только не сейчас, когда я был максимально зол. Когда я настроился убивать.

Я отклонил голову назад. Даже не корпус. Потому что прекрасно видел все его движения и был в разы быстрее. И вытащив кинжал из его книги, разрубил её пополам. Скорее всего это и не требовалось, так как почти все ее страницы уже истлели. Но я сделал это специально, чтобы демон увидел это. А я увидел, как ухмылка на его лице сменяется яростью и отчаянием.

Краем глаза, я заметил, что все копья, которые так и не успели до конца сформироваться, просто рассыпались и опали на землю. Значит я не прогадал и всё правильно просчитал. Мы пересеклись с монстром взглядами и в этот момент, все остальные существа, что до сих пор стояли сзади, побежали на меня издавая неистовые звуки. Кто-то рычал, кто-то кричал, некоторые просто издавали нечто вроде бульканья. Но пространство наполнилось шумом и гамом так, что уши моментально заложило. И всё это на фоне дикой метели, которая усиливалась и начала поднимать с земли весь мусор и кружить его над нами.

Демон буквально на мгновение отвлекся на остальных монстров, чтобы оценить масштаб своей выходки, а потом снова победоносно посмотрел на меня. Я ему ответил молниеносным ударом клинка в подбородок, так, что кончик кинжала вышел из его затылка. Он снова неверяще уставился на меня, после чего на землю начала капать его кровь. Спустя секунду его глаза закатились, а запах смерти в атмосфере усилился, так, что начал горчить на кончике языка… Или же это нечто другое? Не важно.

Я резко вырвал кинжал и той же рукой, точнее локтем, со всей силы ударил демону в лицо. Удар получился такой силы, что его голова чуть ли не оторвалась, когда запрокинулась назад. Шейные позвонки захрустели, и монстр, бездыханный, упал на землю, постепенно покрываясь инеем. Метель прекратилась и теперь вместо неё на землю, достаточно умиротворённо падали крупные хлопья снега…

Однако налюбоваться аномальной погодой мне не позволили. Остальные монстры, словно изуродованные звери, кинулись на меня в атаку. Я начал танцевать между ними, орудуя своим клинком и рассекая пространство кровавыми росчерками. Возможно, сказались мои жуткие раны на ногах, но я начал чувствовать, как постепенно замедляюсь. Вместе с осознанием ситуации, потихоньку пришла и боль. Она словно бы подкралась ко мне незаметно со спины, однако, как только оказалась достаточно близко, запрыгнула на меня всей своей массой, отчего я не мог больше терпеть. Я начал рычать всё сильнее и яростнее. В какой-то момент, я просто кричал от невыносимой боли. Все мои раны разом дали о себе знать. Но хуже всего сказывались именно изувеченные ноги… Потому что я вынужден был продолжать сражаться и передвигаться на них.

Всё шло к тому, что в какой-то момент, когда я не смогу двигаться, меня просто задавят массой. И не имеет значения сильные или слабые остались монстры. Их просто слишком много… А я один.

Когда мои ноги практически совсем одеревенели и перестали двигаться, а руки опустились, сзади раздался крик. Я не сразу смог распознать его, так как даже голова уже плохо работала. Но где-то на подсознательном уровне я понял, чего от меня хотят. Я узнал этот женский голос и машинально выполнил команду пригнуться. А потом раздался взрыв, довольно мощный. Даже сильнее чем в прошлый раз. Всех монстров разметало по стенам. Но будто этого было мало и сразу же после взрыва произошла ослепляющая вспышка и по области ударило чем-то еще. И ещё раз.

Я не в силах был больше стоять на ногах и упал на колени. Ко мне подбежала Милана осматривая мои раны и что-то крича. Но я не слышал её…

Девушка шокировано посмотрела на мои ноги и снова попыталась что-то прокричать, но в последний момент передумала. Она молча посмотрела на открытый прорыв. Я проследил за её взглядом и лишь кивнул. Я помню, что она сказала. Мне придется самому его закрыть… Пусть опыта в этом у меня сосем мало, но деваться некуда.

Я пополз в сторону разлома, так как вставать и снова терпеть эту боль я больше не мог. Наконец-то за своей спиной я начал слышать крики Миланы.

— Закрой прорыв! Всех монстров, что будут появляться в это время, я постараюсь если не убить, то хотя бы сдержать!

Я осознал, что до этого не слышал девушку из-за звона в ушах. Но я это понял лишь после того, как этот звон начал стихать.

Продолжая ползти к разлому, в мою голову пришла ясная мысль, что я где-то потерял свое оружие, так как сейчас мои руки свободны… Возможно после первого мощного взрыва. Да, скорее всего так.

Когда я оказался у цели, то достал специальный артефакт для закрытия прорывов, который выдавался каждому курсанту. Данный артефакт предназначался только для этого и никак не мог использоваться иначе. Поэтому он был у всех практически с первых дней, в том числе и у меня…

Я приступил к делу, вглядываясь в эту пустоту. Однако мне начало казаться, что где-то далеко я вижу слабое свечение. Оно отдает фиолетовым. Или темно-синим… Слегка блестит или это помутнения в моей голове? Возможно, ведь все вокруг начало кружиться. Я еле-еле удерживал себя в сознание. А потом, неожиданно, из разлома показалась зубастая пасть. Она клацнула прямо перед моим лицом и чуть было не откусила мне нос… Чуть позже, монстр снова попытался ухватить от меня кусочек, но в это же время он словно бы завис, не понимая, что происходит. Его удерживала Милана, при помощи какой-то магии артефакта.

Я машинально продолжал закрытие прорыва и его рванные стенки начали утягиваться. Уже практически не соображая, я действовал лишь на одних инстинктах. А потом, вокруг резко потемнело и я даже не почувствовал, как падаю…

Глава 27

Я очнулся от того, что Милана хлопала меня по лицу и что-то шепотом, но при этом умудрялась требовательно говорить.

— Вставай! Волков, давай уже, открывай глаза! Черт бы тебя побрал!

Сквозь сон я слышал её голос. Я немного покряхтел и попытался разлепить глаза. Было не просто, но я справился… И снова, словно дежавю, я лежу на её коленях. Однако на этот раз я не спешу подрываться и выскакивать на ноги. Да и стоило мне только подумать про свои ноги, как они тут же заныли, и мне стало до тошноты плохо.

Милана удивленно на меня посмотрела и захлопала ресницами. Видимо девушка не ожидала, что я действительно открою глаза, по крайней мере настолько быстро.

— Ты чего так тихо ругаешься? — обратился я, — боишься, что нас с тобой увидят?

— Глупая шутка — ответила она, — может ты уже встанешь, раз тебе стало лучше?

— Я не могу. Ноги слишком сильно болят.

— Правда? — серьезно всполошилась девушка, — я вроде бы подлечила тебя как могла, но большее мне не под силу…

Я промолчал, продолжая лежать. На самом деле, сейчас уже, прислушиваясь к своему телу, я понял, что действительно чувствую себя получше. Но разве сейчас это имеет значение?

— Нам надо уходить — прошептала девушка.

— Куда? И почему? Ты заметила что-то странное?

— Странное? Да здесь всё странное! Слишком много всего необъяснимого. Нам надо возвращаться в академию.

— Но мы же не завершили задание! — возмутился я, — да и этот оборотень разгуливает на свободе, представляя слишком большую угрозу.

— Боюсь мы его уже не сможем догнать. Его нога практически зажила. Вон он как по зданиям прыгал. А вот твои…

— Да все нормально, — перебил я девушку приподнимаясь с её колен. — Просто мне надо одеть мою обувь и все будет хорошо. Кстати, очень удачно что она уцелела.

— Ты не понимаешь. Где мы будем его искать? Да и как? Теперь уже он убежать в любую сторону и зная, что мы преследуем его, не станет высовываться и выдавать себя где-либо. Возможно даже он специально будет избегать населенных пунктов.

— А что ты тогда предлагаешь?

— Вернемся в университет и через Сергей Петровича придумаем план, как донести всё до руководства. Пускай они сами вылавливают его. Честно говоря, это уже не наша задача.

— А какая наша задача? Мы должны были убить этого иномирца. А в итоге… Я даже не знаю, что и сказать.

— Его в итоге нет… Не думаю, что в таком состояние, он сможет незаметно подобраться к императору и навредить ему.

— Хорошо. Допустим — согласился я, — но что тогда делать со второй нашей целью?

— В таком состоянии, мы будем слишком сильно привлекать внимание. Да и основной нашей задачей был именно Остяцкий. Исходя из сложившейся обстановки лучшим решением будет именно вернуться обратно в штаб.

— А что с прорывом? Нам всё-таки удалось закрыть его?

— Да — слегка опустив голову, произнесла Милана, — ты справился.

— Мы — добавил я. — Без тебя я всё равно не смог бы…

Девушка промолчала.

— Ты еще не осматривала труп этого иномирца, который стал несчастной жертвой? — уточнил я. — Кто он вообще такой и откуда здесь взялся? Разве по близости должен был быть второй попаданец?

— Нет, не осматривала и нет, не должен. Хотя наша организация не может быть везде и наблюдать за всеми… Вполне возможно мы чего-то просто не знали или не увидели. Но странностей в нашем задание всё больше. На самом деле, я потихоньку уже перестаю удивляться чему-либо.

Я окончательно поднялся на ноги и первым делом направился к своей обуви. Слава богу, лед уже растаял, и мне не составило труда надеть её обратно. А ноги действительно подзажили, хотя я и ходил, испытывая некую боль, но старался не хромать, хотя бы не на глазах у Миланы.

Пока я возился со своей обувкой, девушка подошла к телу иномирца и застыла. Когда я поднял голову, то увидел её отрешенный взгляд и слишком уж удивленное выражение лица. Милана о чем-то думала, даже не глядя в мою сторону.

— Что такое? — обратился я к своей напарнице.

Она тяжело вздохнула и только после этого посмотрела на меня. Спустя долгую и напряженную паузу, она произнесла.

— Это и есть наш иномирец.

— В смысле? — до меня не сразу дошло, о чем она.

— Это наша вторая цель…

Теперь настало моё время удивляться. Я подозрительно на неё посмотрел, словно не веря и подошел поближе к трупу. На его шее и рукаве действительно были все опознавательные знаки, на которые мы должны были ориентироваться, включая его приметы на лице.

— А-а разве… — я не знал, что именно сказать. Вопросов в голове было слишком много.

Мы с Миланой снова посмотрели друг на друга, и она произнесла, взявшись за голову.

— Я ни фига не понимаю. Не должно его здесь быть. По всем описаниям нам до него как минимум пол дня пути. И это ещё если с поездом повезет.

— Э-э… Ну тогда получается мы выполнили задание.

— Получается, что так.

— Как думаешь? — после недолгой паузы, продолжил я, — они чего-то замышляли здесь? Что-нибудь пострашнее, чем то, что мы уже успели увидеть?

— Скорее всего да.

— Но мы же им помешали?

Девушка посмотрела на меня и сглотнув, ответила — Будем надеяться.

Да уж, остаётся только надеяться. Но я искренне не понимал кем же надо быть, чтобы творить такое. Неужели в этих попаданцах совсем ничего святого нету? Быть может когда они перемещаются из других миров, они переносят свое сознание, но все моральные принципы, идеи, да и саму человеческую душу оставляют в том мире? Других объяснений у меня просто нет. Как настолько сильно можно ненавидеть простых людей? Хотя они не ненавидят. Просто приравнивают их к насекомым, с которыми не нужно считаться и всё…

Я сорвал с мертвого иномирца его кулон и положил к себе в карман. После этого ещё раз окинув взглядом демона и всех убитых монстров, мы отправились обратно. И всё же я начал прихрамывать… Одна моя нога почему-то пострадала гораздо сильнее другой.

Я уже настроился на то, что придется пройти всю дорогу пешком. Всё-таки местность была довольно глухой и вряд ли кто-нибудь по счастливой случайности сунется сюда. Милана, задумавшись, шла молча, как и я. Подумать было о чем.

Усталость давила на плечи, а глаза всё норовили закрыться. Если бы нам потребовалось продолжать наше задания… даже и не знаю, что пришлось бы делать? После изматывающих боев, у меня совсем не осталось сил. Ноги болели, руки дрожали, а голова гудела. Да и Милана выглядела ничуть не лучше.

Спустя часа полтора, солнце уже полностью встало, осветив дорогу. А нам ещё идти и идти… Но всё бы ничего, как вдруг, я ощутил что-то странное. Словно какое-то тревожное предчувствие… еле ощутимое, неуловимое, но при этом такое навязчивое. А чуть позже, буквально через мгновение, я услышал некий сигнал. Милана резко остановилась, уставившись на меня. И до нас одновременно дошло что это.

Из кармана штанов, я достал артефакт, который был предназначен оповестить нас в случае, если университет покинет Михаил. И он сейчас во всю трезвонил. Точнее это было не так уж и громко, но для нас это выглядело так, будто колокол бил в набат.

— Только этого нам не хватало — еле слышно, прошептала Милана.

— Думаешь по наши души? — не отрывая своего взгляда от артефакта, произнёс я. Уже представляя, с каким бы удовольствием разбил бы голову Михаила о какой-нибудь булыжник. Вот только смогу ли? Особенно учитывая моё нынешнее состояние.

Девушка ненадолго задумалась, а потом ответила:

— Не похоже. Отправился за нами лишь спустя сутки? Ты же не думаешь, что он не знал о том, что мы оба покинули университет? Будем предполагать, что он ушел по своим делам, либо на очередное задание. Но при этом терять бдительность ни в коем случае нельзя.

— Согласен — кивнул я и продолжил движение, отключив артефакт, после чего убрал его обратно в карман. Однако тревожное чувство никуда не делось. Его так просто было не отключить. И по ходу движения я строил различные догадки, каким образом Михаил мог бы узнать о нашем задание и отправится за нами. Какова вероятность пересечься?

В итоге спустя ещё четыре часа, мы добрались до ближайшего населенного пункта, откуда можно было сесть на поезд. Хоть ходили они и не часто. Зато с покупкой билетов никаких проблем не возникло. Правда мой внешний вид оставлял желать лучшего. Милана, конечно, немного поработала надо мной при помощи артефактов, однако люди всё равно от меня шарахались, как от прокажённого.

Чтобы не привлекать лишнего внимания, мы сели в уголке, на платформе, в ожидание поезда. Девушка ненадолго куда-то отошла, а когда вернулась протянула мне сверток с едой.

— На поешь. Мне тоже не помешает подкрепиться, — произнесла она. — Бери, чего так смотришь? А то у тебя всю дорогу живот урчал.

— Тебе, наверное, показалось — улыбнулся я, и в этот момент мой живот громко зашумел.

Девушка также улыбнулась в ответ.

— Наверное.

Мы перекусили и около двух часов прождали наш поезд. А вот как мы ехали обратно до столицы я не помню. Потому что наглухо отрубился и проспал всю дорогу. По прибытию в Москву, Милана с трудом растолкала меня, и не теряя времени мы быстренько отправились на экипаже до университета. Точнее немного не доезжая его… Мы вышли, расплатились, и Милана повела меня куда-то в кусты…

Я с интересом покосился на девушку, но ничего не произнес, при этом следуя за ней.

— «Ну пойдем. Чего ты мне там показать хочешь?» — подумал я про себя.

Как только мы залезли в какие-то непроходимые дебри, девушка наклонилась и начала копошиться в чем-то. После чего она развернулась ко мне и бросила сверток, как я понял с одеждой.

— Здесь сменная форма. Переоденься. Нам не следует заявляться в штаб в таком виде.

— А-а, понятно, — слегка разочарованно протянул я.

— А ты чего себе надумал? — с недоумением в глазах, уставилась на меня девушка. — Ну ладно, поторопись, мы и так опоздали на целый день. И это. Ты не подглядывай если что.

— Ага. Не переживай. — ответил я.

Но слыша копошение в кустах, нет-нет да машинально бросал туда свой взгляд. Только вот ничего не было видно. Я вытянул шею и сделал небольшой шажок в её сторону. Как вдруг, мимо меня, совсем рядом, пролетел какой-то камень. Я кое-как успел увернуться. После чего следом за ним вышла недовольная Милана и окинув меня взглядом, видимо, чтобы убедиться, что я переоделся, проговорила:

— Я же просила не подглядывать!

— Так а кто подглядывал? — пожал я плечами, — Я услышал какой-то странный шум решил проверить, мало ли че… — закончил я говорить, улыбнувшись.

— Ну-ну. Ладно идем.

— Постой — произнёс я — может быть нам следует заходить по одному, чтобы нас не видели вместе?

— Хм-м. Ну лишняя осторожность, конечно, не помешает. Тогда иди первым. Можешь сразу направиться в библиотеку к Сергей Петровичу. Доложить обо всем. Я уверенна он примет тебя в любое время. А я кое-какие дела заодно сделаю и догоню тебя позже.

— «Интересно, какие у неё тут могут быть дела?» — подумал я про себя, но лишних вопросов задавать не стал.

Глава 28

Я зашел в наружное здание нашего университета. Точнее в надземное, если так можно выражаться. Спокойно дошел до лифта и нажав на кнопку вызова, молча стоял и ждал его. Секунды тянулись слишком уж долго. Хоть тучная женщина, которая сидела за стойкой на входе, не задала ни единого вопроса, при этом взгляда от меня она не отводила, словно бы в чем-то подозревая. Сверление моей спины продолжалось ещё секунд десять и, как назло, лифт почему-то ехал дольше обычного.

Наконец-то дверцы раскрылись, и я с облегчением зашел внутрь, в то время как женщина ещё сильнее сощурилась. Хотя, казалось бы, куда уж больше…

Я действительно ощущал себя немного нервно, будто бы вот-вот меня должны были поймать на каком-то жутком преступлении. Но я же ничего не совершил, даже учитывая то, что хотел… И всё же мне следует поработать над своими эмоциями. Я вспомнил всё то, чему меня учила Милана и попытался расслабиться. Сделал глубокий вдох, а потом натянул на своё лицо каменную маску. Двери лифта раскрылись и с такой физиономией я направился по коридорам университета. Народу было много, как и обычно. Хотя мне показалось, что сегодня даже более оживлённо чем должно быть, ведь сейчас уже вечер и все занятия закончены…

Но при всем при этом, большинство встречных людей старались не пересекаться со мной взглядами, что мне было только на руку и я снова почувствовал себя увереннее. Всё же занятия и советы Миланы не прошли даром.

Я отметился что прибыл с увольнения с опозданием и направился в библиотеку. Изначально мне хотелось зайти в своё расположение, чтобы переговорит с Сашкой по поводу Михаила. Но я подумал, а что, если его снова там не окажется, как это очень часто бывает в последнее время. И мне не хотелось лишний раз светиться по казармам, да и время просто так потеряю. А скоро уже отбой…

Прибыв в библиотеку, я сразу же пошел к Сергей Петровичу. Сперва я не заметил, хотя скорее просто не обратил внимания и не придал этому значения, но на входе никто не сидел. Хотя такое бывает крайне редко. Наверное, из-за того, что уже достаточно поздно. Да и когда я пошел по библиотеке, удивился такому маленькому количеству посетителей. Мне встретилась лишь одна пара и то, как мне показалось, они вроде бы были увлечены далеко не книгами…

Я тихонько постучал в дверь каморки библиотекаря. Подождал секунд пять и снова повторил стук, но на этот раз гораздо громче. Никакого ответа не последовало. Было слишком тихо… Тихо даже для библиотеки. Внутри меня что-то засвербело. Я дернул за ручку, пытаясь открыть дверь, но безуспешно.

— И чего это я расспереживался? Зря только накручиваю. Я же знаю, что он собирался куда-то по делам отлучиться. Видимо просто ещё не успел вернуться… — тихо проговорил я, развернувшись.

Хотя мой внутренний голос всё никак не унимался и продолжал строить различные догадки, и как правило с плохим концом. Что же могло произойти? А вдруг беда случилась? Может быть уточнить у кого-нибудь? Да не, бред же. Хотя стоит уточнить у Сашки, возможно ему известно что-то. Я постоял ещё немного в раздумьях и отправился обратно всё с теми же тревожными мыслями. И всё-таки я стал слишком много беспокоиться. Надо как-то стараться попроще ко всему относится, а то и без того мои волосы, которые похожи на седые, с такими темпами просто скоро выпадут. Нервов на всего не напасешься… Хотя нет ничего удивительного в моем беспокойстве, ведь вокруг творилось слишком много всего странного. И как я раньше только жил не тужил? Даже не подозревая, что в мире происходит подобное…

Я уже практически дошел до выхода, но остановился. Милана сказала, что должна догнать меня. Но её до сих пор нет. Сколько времени она собиралась заниматься там какими-то непонятными своими делами? Я решил дождаться девушку. Ну или убедиться в своих догадках, что она не придет. Хотя что с того? Придет или не придет, что я ей предъявлю?

В итоге минут пятнадцать-двадцать я всё же побродил по библиотеке разглядывая различные книги, но так и не дождавшись девушки, направился обратно в своё подразделение.

Сашки в нашем расположение не оказалось, в принципе как я и ожидал. Я уже привык к подобному. Но на столе лежала, какая-то записка. Сперва я подумал, что это не для меня. Но все же решил осмотреть её, хотя бы внешне, не открывая и не вчитываясь в текст. Ведь для кого тут ещё может оказаться послание? Либо мне, либо моему другу. Так что ничего страшного.

Однако, как только я взял сложенный лист бумаги в руку, сразу же увидел надпись на нем.

Курсанту Волкову.

— «Хм. А вот это уже интересно» — подумал я.

Мне не требовалось вчитываться в текст, чтобы понять от кого письмо. Ведь ещё на занятиях, я уже давно подметил, как Сашка пишет под довольно странным, я бы даже сказал неестественным наклоном. Да и некоторые его буквы имеют необычные завитвления и закорючки…

Дорогой друг, решил написать тебе эту записку, потому что, когда ты вернешься в университет, меня скорее всего уже не будет. Но не в коем случае не беспокойся за меня, у меня всё хорошо. Просто планы у моего отца немного поменялись, и он решил забрать меня из учебного заведения. Так же я знаю, хоть ты и не показываешь этого, но всегда очень сильно переживаешь за всех своих друзей. Поэтому я и решил тебя проинформировать лично. А еще, что касается твоей просьбы по Михаилу. Наверное, тебе уже пришел сигнал о том, что он покинул университет. Я не знаю всех деталей, но думаю, что он ушел не из-за тебя, а по каким-то своим личным причинам. Но это не значит, что тебе стоит расслабляться. Я бы даже сказал, наоборот, держи ухо в остро! Не знаю, что именно, но он явно что-то задумал. И скоро проявит себя… На этом в принципе всё. Удачи тебе и надеюсь, что когда-нибудь мы ещё с тобой увидимся! Уверен, ты станешь первоклассным сотрудником КЛиРа! А для меня ты навсегда останешься лучшим другом!

— Вот это поворот — произнес я вслух, садясь на свою кровать.

Это что же получается? Я теперь остался здесь без лучшего друга? А если уж говорить совсем откровенно, то без своего единственного друга… которому доверял и на которого мог положиться. Да как так-то? Почему? Хотя если учитывать то, что мне стало совсем недавно известно. А именно то, что он сын самого Императора, то могло произойти что угодно. И я очень сильно надеюсь, что это никак не связано с готовящемся переворотом и попаданцами. По крайней мере, мы свою часть работы выполнили и должны были как минимум отсрочить это! Да и вообще, если его специально ко мне подселили, то почему тогда решили забрать? Тоже хороший вопрос, который останется скорее всего без ответа.

Я сидел на кровати и держал письмо в руках. Не знаю, сколько именно прошло минут, но у меня создалось ощущение словно я слегка потерялся во времени и пространстве. Ведь если раньше мне казалось, что вокруг происходит слишком уж много всего странного, то теперь мне так не казалось… Почему-то дорогие мне люди, начали неожиданно пропадать… И всё это навалилось разом, давя на плечи неимоверным грузом.

— Ну да ладно! Где наше не пропадало? Подумаешь, теперь я остался без лучшего друга. Зато как говорят эти иномирцы, меньше народу — больше кислороду. Или как-то так…

Не раздеваясь, я опрокинулся назад на кровать и прикрыл глаза. Когда именно я уснул, я так и не понял, но проснулся только под утро. Настроение всё ещё было паршивенькое, но теперь я хотя бы упорядочил свои мысли.

По уже сложившейся традиции, я отправился на утреннюю зарядку, однако всё тело болело так, что большинство времени я просто растягивался и разминался, толком не приступив к каким-либо привычным для меня нагрузкам.

На завтраке я сидел один за столом. Все места рядом со мной пустовали. Если раньше Сашка хоть как-то притягивал людей, то теперь меня избегали даже взглядом. Ну что ж, придется привыкать к этому. Отныне так будет постоянно. Раньше я думал, что из-за болтовни моего друга, у меня частенько болела голова. Но теперь я понимаю, лучше уж так… ведь теперь болит где-то в другом месте. На душе стало пустовато. Даже аппетита не было. Я вяло поковырялся в тарелке и убрав за собой поднос, отправился в казарму.

Там я наткнулся на учебники своего друга, которые он так и не сдал в библиотеку. Половины из них у меня даже не было. Видимо для учебного процесса они и не требовались. Ведь он часто читал что-то, лишь бы стать лучше. Лишь бы быть более полезным на заданиях. В принципе он всегда таким был, но после того, как из нас сформировали боевую звезду, он принялся учиться в разы усерднее.

Я взял все необходимые учебники и потихоньку отправился на занятия, приготовившись выслушивать от всех преподавателей нравоучения по поводу моего вчерашнего прогула. На самом деле, я рассчитывал, что опоздаю на несколько дней. Но всё сложилось иначе. Однако даже так, получается, я прогулял целый учебный день, что конечно же не могло остаться незамеченным.

Первое занятие было теоретическим. Я зашел в класс один из первых и сел на своё место. Все одногруппники косо на меня поглядывали, но старались избегать взгляда, чтобы не пересечься. Когда же в кабинет зашел преподаватель, то он и вовсе сделал вид что не замечает меня.

— «Не понял…» — удивился я — «А что выговора не будет?».

Для меня это конечно было очень странно и подозрительно, но я не настолько глуп чтобы самому напрашиваться на наказание. Я тоже сделал вид что всё в порядке и спокойно отсидел занятие.

Следующий предмет был практическим, по основам закрытия прорывов. В котором я, кстати, стал уже значительно опытнее. Хотя лучше бы у меня больше не было подобных опытов… И на моё огромнейшее удивление, данный преподаватель также делал вид что меня не существует. Не было сказано ни слова о моем прогуле. И вот тут мне это уже показалось действительно странным.

— «Да какого тут происходит? Они сговорились все чтобы таким неординарным способом вывести меня из себя?!» — выругался я — «Хотя может быть это Сергей Петрович перед своим отбытием успел подсобить? Надеюсь, что так!».

В итоге все занятия сегодняшнего дня прошли одинаково. Скучно, без каких-либо эксцессов и без выговоров… Никогда бы не подумал, что я по этому поводу стану переживать. Хм, может стоит разыскать Милану и с ней это обсудить? Интересно у неё всё так же?

Я специально отправился на обед вместе с её факультетом, чтобы выловить там девушку и обсудить с ней пару вопросов. Ведь столовая — это, пожалуй, единственное место, где я её практически сто процентов смогу застать. Ну разве что ещё ночью в её расположение, но этот вариант я старался не рассматривать. Пока что…

Я дождался приёма пищи и начал высматривать девушку. Прошло уже несколько партий учеников, а её все не было. Наконец-то я увидел подругу Миланы, из клуба по стрельбе из лука и уверенным шагом направился к ней. Она сидела за столом с ещё одной девушкой и тремя парнями. Они о чем-то мило ворковали, но, когда увидели моё приближение все тут же замолчали и заметно напряглись.

— Привет — махнул я рукой, — слушай, а не подскажешь, где сейчас находится Милана? Хотел с ней кое о чем переговорить, но что-то никак не могу найти.

Девушка с кем-то переглянулась, после чего неуверенно произнесла.

— Н-ну так это… Она взяла отгул пару дней назад и до сих пор не возвращалась. Мы все очень сильно переживаем, но связи с ней нет.

Я застыл… Прошло, наверное, не меньше минуты, прежде чем я начал двигаться. Хотя кто его знает…

— «Так блять!» — выругался я про себя — «Что тут на хрен происходит?!».

— Ты в порядке? — обратилась ко мне девушка.

— А. Да. Всё нормально. Я, пожалуй, тогда пойду.

— Угу — коротко кивнула она.

Я шёл и не мог поверить. Неужели это всё на самом деле? Это какая-то шутка? Только у меня начали налаживаться отношения с некоторыми людьми, как они начали пропадать! Разве это нормально? Совпадение ли это?

На всякий случай, после обеда я решил заглянуть в клуб по стрельбе, но там совсем никого не было. Никого… Чтобы хоть немного успокоить свои нервы я сделал несколько выстрелов и после того, как понял, что это точно не помогает, отправился в парк на турники. Теперь я начал не на шутку беспокоится. Только вчера я вместе с ней возвращался с этого гребанного задания. А сегодня девушки уже нет. И мне ведь действительно не с кем даже обсудить мои проблемы. Нет ни Сашки, ни Сергей Петровича. Никого… Как и в этом долбаном клубе по стрельбе!

Ни физические упражнения ни что-либо еще не помогали мне успокоиться. Мысли, наоборот, лишь набирали обороты в моей голове, строя какие-то заговоры… Хотя насколько же глупо об этом думать. Во-первых, мир же не крутится только вокруг меня! А во-вторых, что за глупая идея, насолить мне устранив каким-то образом людей, с которыми я общаюсь. Очевидно, что всё это не просто так, но по всей видимости я даже не догадываюсь о истинных намерениях этого мира!

Оставшийся день я просидел в своей казарме на кровати. Мне не хотелось ничего. Я просто сидел и о чем-то думал, сам особо не понимая, о чем именно. Скорее всего, я так бы и просидел до поздней ночи, а может и до утра. Но ко мне в дверь кто-то постучался. По-моему, я даже не сразу ответил. Лишь со второй попытки.

— Да, входите! — прокричал я.

— Э-э. Вас срочно вызывает куратор Белов! Он просил вас незамедлительно прибыть к нему — произнёс курсант третьего курса.

— Хм. Ну хорошо — устало ответил я — Уже иду.

Я дождался пока тот выйдет и просидев ещё пару минут, медленно поднялся со своего места.

Я вышел в коридор и чуть было не ахнул от изумления. Повсюду мельтешили люди. Как сотрудники, так и курсанты. Мне показалось, что даже кто-то из посторонних тут был. Все бегали туда-сюда, выполняя какие-то поручения людей в серой форме. Я подошел к одному из них чтобы уточнить что происходит.

— А что это тут за переполох? — обратился я.

Он удивлённо посмотрел на меня, а потом ошарашил своим ответом:

— Так Император же прибыл. Неизвестно зачем. Его визит держался в тайне…

Я в изумление вытаращил глаза. Как император? Так значит Сашка с ним? Или нет? Хотя не факт… Его могли бы увезти и без отца. Раз так нужно было… Я хотел бы узнать, что именно происходит, но сотрудник уже убежал куда-то. Да и я понимал, что не имеет смысла у кого-либо что-то спрашивать. Раз император прибыл неожиданно, навряд ли рядовые сотрудники будут в курсе его дел.

Я направился к кабинету Белова. Но не успел я дойти до него, как тот встретил меня в коридоре и не дожидаясь ничего тут же сурово заговорил. Я бы даже сказал озлобленно.

— Волков! Живо за мной!

Я ничего не ответил, но двинулся за куратором. Тот подошел к лифту и остановился на нажав на кнопку вызова.

— «Хм. Я думал мы и в его кабинете можем обсудить любые дела.» — удивленно подумал я. Но задавать вопросов не стал. Какое это имеет значение? Да и настроение было не то. Мы стояли молча. Когда лифт подъехал, я зашел за ним внутрь, и мы поехали вниз…

Доехав до самого нижнего этажа, где я еще ни разу не был, он повел меня куда-то вглубь по узкому коридору. А потом, мы зашли в пустое темное помещение, которое слабо освещалось оранжевым светом от какого-то магического артефакта. Я подметил, что всё это время Белов выглядел слишком нервным. Можно сказать дерганным. Это точно было на него не похоже. Благодаря Милане я научился оценивать эмоции людей не только те, что снаружи, но и те, что они пытаются спрятать глубоко внутри…

Куратор шёл быстро, иногда оглядываясь по сторонам. Видимо торопился. А когда мы оказались в помещение, он резко развернулся, посмотрев на меня бешенным взглядом и прижал к стенке. Хоть его взгляд и был суров, но он также излучал некое сожаление. Мгновенно я почувствовал невероятную опасность, а потом в его руке что-то блеснуло, отдавая фиолетовым светом…

Глава 29

Тремя днями ранее…

— Мы хотим лишь убедиться, что наши предположения верны. Не убивать же теперь всех из этой вшивой организации — произнес человек в черном плаще с капюшоном на голове, — тем более если вы нам ещё в будущем можете пригодиться.

Белов кивнул, ничего не ответив. Его невероятно сильно раздражало разговаривать с этими напыщенными иномирцами, но иного выбора не было. Иногда приходиться сдерживать свою злость и показывать смирение.

— Естественно мы уже давно заподозрили нечто неладное. И вопрос раскрытия этой загадки, был лишь делом времени, — продолжал говорить человек в капюшоне, — Каждый иномирец стоит у нас на учете, а тут они ни с того ни с сего, безо всякой на то причины, начали пропадать. Да и прорывов не фиксировалось.

Куратор продолжал молчать, смотря ровно в одну точку. В предполагаемые глаза мужчины, спрятанные в капюшоне. Это был не обычный попаданец. Он являлся правой рукой архимагистра. Одного из самых могущественных, а может быть даже и самого могущественного мага в Российской империи. Среди попаданцев, архимагистр имел огромное влияние. Можно сказать наравне с императором. Хотя нет, намного выше. Император лишь на бумаге являлся самым значимым человеком. А на деле же, ими не могли управлять даже знатные рода. Ведь эти люди понимали только язык силы. А в этом, Темный Лис был лучшим. Так себя называл архимагистр, почему-то… Он запретил произносить своё имя и многие его уже и не знали, либо забыли.

— Вы уверены, что именно я должен заняться этим делом? У вас ведь в распоряжение большинство сотрудников, — наконец-то заговорил Белов, — если я покину университет, у некоторых могут возникнуть подозрения.

— Ничего страшного. Мы разберемся с этим. Темный лис назвал именно твоё имя. В подобном он категоричен. Раз ты заслужил наше доверие, то и должен заниматься самыми ответственными заданиями. А вычислить того, кто способен без каких-либо последствий устранять попаданцев, стоит сейчас на первом месте.

— Понятно.

— Две наших наживки, скорее всего погибнут от его рук и не смогут ничего рассказать. Поэтому твоя задача проследить и доложить обо всем во всех деталях и подробностях. Наши люди не станут там появляться, иначе могут вспугнуть его. Мы пока не знаем обо всех его способностях. Вдруг он способен как-то вычислять нас и определять на расстояние.

— Хорошо. Я понял — Андрей Алексеевич не стал задавать лишних вопросов, продолжая стоя наблюдать за своим собеседником, который сидел напротив него.

— Я думаю, не стоит даже заикаться о том, что и тебе ни в коем случае нельзя попадаться никому на глаза. Хотя ты же в этом вроде как хорош. Возможно, поэтому Темный лис и выбрал именно тебя…

Белов снова промолчал и впервые отвел свой взгляд. Он посмотрел на окно за спиной попаданца, о чем-то задумавшись. Там была природа. В последнее время не часто ему удавалось выбраться из-под земли и подышать свежим воздухом. Может оно и к лучшему, что всё так складывается?

— Что? Вопросов не будет? — уточнил человек в капюшоне.

— Нет — коротко, в своей манере, ответил Андрей Алексеевич.

— Хм. Похвально. Тогда вот. В этой папке вся необходимая информация. Ознакомишься и уничтожишь.

Белов взял в руки папку с документами и развернулся, чтобы направится на выход. Но тут же услышал голос в приказном порядке. А другой попаданец, находящийся в этой комнате, уже преградил ему дорогу.

— Здесь! Я более не стану тратить на это своё время. С тобой останется мой человек. Как всё изучишь, можешь быть свободен!

Куратор проскрипел зубами, постояв так буквально две секунды, а потом развернулся и без каких-либо эмоций на лице спокойно произнёс:

— Конечно.

Когда вся информация была изучена, а документы сожжены магией, после которой даже самый искусный маг не смог бы ничего восстановить и прочитать, Андрей Алексеевич направился обратно под землю. Он уже прекрасно понимал, кого именно увидит на этом задание. Кто именно способен убивать иномирцев без каких либо последствий, в обход прорывам. Ещё пару месяцев назад, услышь он подобную чепуху, то рассмеялся бы во весь голос. Ведь каждый знает, что такое не возможно. Но сейчас… Волков каким-то образом делал это уже и не раз. Белов давно начал догадываться, но нужны были весомые доказательства. В таком деле нельзя полагаться лишь на предчувствие или удачу. И вот сейчас, пару минут назад, доказательства были перед ним. А теперь он пойдет, чтобы во всем убедиться ещё раз, чтобы попаданцы смогли спокойно устранить Волкова. Окончательно и бесповоротно. Ведь этот курсант, по сути, ещё юнец, но является самой большой угрозой для них и для их безопасного существования в целом!

Белов зашел в свой кабинет и до утра просидел внутри.

На следующий день к нему подошел Волков, с просьбой отгула, а он сам, в ночь, под предлогом командировки, отправился в указанный населенный пункт. Точнее командировка действительно была организована. Для него уже заранее всё подготовили, чтобы не вызывать лишний подозрений. Куратору требовалось прибыть на место за сутки до того, как там появится его цель. Ну или хотя бы за пол дня. Таким образом, он должен успеть всё подготовить, в том числе артефакты для фото, чтобы потом предоставить доказательства.

Белов прибыл на развилку дорог к раннему утру. Времени еще достаточно, но его настораживало то, что в округе совсем нет людей… Он много где успел побывать. Как пожить, так и на боевых заданиях. И в подобных местах он был не раз. Но его чутье ему подсказывало, что здесь происходит нечто странное. Он знал, что даже сами иномирцы, которых выбрали наживками, не обо всем догадываются. По крайней мере о том, что сегодня они должны умереть, так точно… Поэтому следует ожидать чего угодно и усилить свою бдительность.

Он сошел с дороги и направился вдоль неё, подрубив все необходимые артефакты. Куратор двигался быстро и уверенно. Но при приближение к населенному пункту он сбавил обороты, чтобы осмотреться. Но то что он увидел, застало его в врасплох…

Белов многое повидал, так как был боевым офицером. Но это… Его сердце сжалось. Перед его взором открылась ужасающая картина. Людей уже практически не осталось. По крайней мере, живых. А те немногочисленные остатки, что пытались убежать, вылавливались и под мучительные вопли пожирались какими-то существами похожими на оборотней. Скорее смесь человека и облезлой собаки, но очень крупной…

Окажись сейчас на его месте любой другой человек, то он скорее всего бы проблевался. Но Белов подобное видел не впервой… Бывало и похуже. Но даже его эта картина заставила ужаснуться. Его душа болела. Он хотел помочь этим несчастным людям, но было два но… Во-первых, таким образом, он провалит своё задание. Чего он не может допустить… А во-вторых, его сил просто не хватит, чтобы одолеть всех этих существ. Никому не хватит. Он наблюдал за их движениями и сразу же понял, насколько же они опасны. Их скорость, их кровожадность. Это что-то необъяснимое…

Куратор подполз поближе и в изумление замер. Он не думал что после увиденного, его ещё что-нибудь сможет удивить. Но он очень сильно ошибался. Когда Белов увидел прямоходящее существо, которое выглядело как вожак оборотней, то вытаращил на него свой глаз. А потом он применил артефакт в виде второго глаза и приблизил картинку. На вожаке висел амулет. Герб знатного рода. Того самого за кем должен был прийти Волков. Да и чертами он напоминал этого человека…

— Неужели это Остяцкий?! — одними лишь губами прошептал Белов — быть не может! Что же с ним произошло?!

Монстры бегали туда-сюда вокруг своего вожака, иногда подтаскивая ему разные части полу обглоданных людей.

— Как же так? Этого… Быть не может! Что здесь происходит? Что же они натворили? — в голове Белова всё никак не укладывались мысли.

Куратор начал потихоньку приближаться, чтобы разглядеть все поближе, но как только один из монстров подняв голову, начал принюхиваться в его направление, он тут же замер. Андрей Алексеевич занял удачную позицию со всех сторон и прикрытый артефактами решил больше не двигаться, дожидаясь Волкова в этом месте.

Белов думал о том, что всё-таки хорошо, что он не прибыл сюда раньше. Он понятия не имел что здесь твориться и откуда взялись все эти существа, учитывая, что прорыва поблизости точно нет, уж в этом то он разбирается, но наблюдать как всех этих людей убивают и пожирают было бы слишком тяжело. Даже для него…

Волков объявился только к вечеру, вместе с Миланой… Андрей Алексеевич догадывался, что они будут вместе работать, но до последнего надеялся, что это не так.

— А вы не торопились — произнес он, завидев двоих людей ещё на горизонте.

Но практически сразу же они вышли из его поля зрения.

— Артефакты… Нет, простая маскировка помимо артефактов… Хм, все правильно.

Двоих учеников не было видно, но благодаря тому, что он знал куда именно необходимо смотреть, то по внешним признакам, наподобие распугивания птиц или колыхания высокой травы, мог с точностью определить их место положения.

Все что произошло дальше было ожидаемо для куратора. То как ученики осторожно двигались от здания к зданию, то, как они удивлялись тишине вокруг и то, как же сильно они были шокированы когда нашли первые трупы… Вначале имения тел людей не было, потому что их все растащили по углам и обгладали до косточек. Но вот в сарае произошла первая непредвиденная ситуация. Даже Белов не ожидал подобного. Насколько молниеносно и четко среагировал Волков. Как же он силен и быстр… Когда Андрей Алексеевич увидел этих оборотней, то сразу же понял, насколько они опасны, но он и не предполагал что их боевые навыки окажутся настолько высокими. Правда вот Волков, по ощущениям даже не почувствовал первого монстра и просто уничтожил его…

Но даже это оказалось словно детская шалость, по сравнению с тем, что произошло дальше. Когда Волков ломанулся вперед, Андрей Алексеевич, естественно за ним не поспевал и двигался примерно параллельно с Миланой. Но когда он наконец-то догнал его и остановился, то просто обомлел. По его коже и даже по лысой макушке побежали мурашки. Он никак не ожидал увидеть такое огромное количество этих оборотней. По всей видимости, большая их часть находилась в этой области, в конце имения и не попадались ему на глаза.

Белову стало не по себе. Такое количество настолько опасных монстров… Им обоим следовало бы убираться отсюда… Но когда Волков рванул на них в атаку, куратор лишь улыбнулся.

— Балбес. Обрек себя и эту девочку на смерть. Хотя… Вас и так бы убили. Не сегодня, так завтра.

Правда вот дальше у Белова и вовсе полезли глаза на лаб. Точнее его один глаз. Второй, что был артефактом, начал бешено двигаться, пытаясь поспеть за событиями и уловить хотя бы какие-то движения Волкова. Но на огромнейшее удивление Андрея Алексеевича, даже ему с его глазом, это практически не удавалось.

— Да что это такое? Как он двигается так быстро? Он тоже не человек?! — не мог поверить в увиденное куратор.

Вот теперь Белов уже однозначно был уверен, что дальше уже некуда. Теперь-то его уж точно больше ничего не сможет удивить…

— Ну да, как же…

Когда в бой вступила Милана и использовала несколько артефактов, Белов просто раскрыл рот и не стал это никак комментировать. Ведь если раньше Волков просто двигался на пределе человеческих возможностей, то сейчас, он словно бы телепортировался в пространстве. Такое не под силу обычным людям… Он раскидывал и разрубал по кускам этих монстров словно игрушечные куклы.

Создавалось ощущение, что он появлялся одновременно сразу в нескольких местах. Такое ну никак не могло уложиться в голове куратора.

А потом произошла гиперзвуковая схватка двух чудовищ. Волков против вожака. И первый явно имел преимущество по всем показателям… Даже в опыте. Он выглядел как более опытный воин, на автомате применяя некоторые приемы, которым обучали кадровых военных…

— Хм. Я когда-нибудь прекращу удивляться увиденному?

В итоге исход боя был предрешён. Однако вожаку оборотней при помощи хитрости удалось сбежать. Он нашел главную слабость Волкова и воспользовался ей.

— Что и требовалось доказать. Волков не способен жертвовать подчинёнными. Из него плохой командир… — тихо произнёс Белов.

Но осматривая гору трупов, он всё еще не верил в происходящее. Всё это выглядело слишком нереально. Тот даже не обладал никакой магией. Просто грубая физическая сила и приученные с рождения навыки боя. Только вот он обладал нечеловеческой силой.

— «Теперь мне понятно. Теперь всё понятно. Каким образом он способен убивать иномирцев. И почему они так сильно опасаются его…» — подумал про себя Белов — «Он единственная для них угроза. Угроза их существования! Правда… Жаль. Очень жаль, что его жизнь так бездарно оборвется… Он нажил себе не тех врагов».

Когда Волков расправился с остатками монстров и отрубился на ногах Миланы, Белов спокойно развернулся и отправился обратно. Во-первых, он больше не видел смысла здесь находится. Все необходимые доказательства у него и так уже были, а во вторых, он не хотел случайно пересечься с курсантами где-нибудь в городе, когда они тоже отправятся на поезд. Ему и так было паршиво на душе, а тут у него ещё появилось очень плохое предчувствие, которое скоро либо подтвердится, либо он снова начнет верить в чудеса… Но в последний момент, он всё-таки решил проследить за этими двумя, но только после поезда. Дождаться их в столице. Это уже скорее было его собственное решение, задание этого не требовало… Зачем? А вдруг у него спросят, остался ли жив Волков? Хотя он и сам знал, что это лишь отговорка.

Курсанты прибыли лишь через сутки. Он сразу понял, что они погнались за тем чудовищем-вожаком. И раз они вернулись живые, видимо охота прошла удачно. Белов проследил за ними до самого училища, а потом они зашли в кусты, и чуть позже разделились. Милана осталась стоять на месте. Прошло секунд тридцать, после чего она заговорила.

— И долго вы ещё намереваетесь прятаться? — своим фирменным, ледяным тоном произнесла она. — Куратор — в последнее слово она добавила змеиного яда…

— Я не прячусь от самого вокзала. Ты же знаешь — спокойно ответил Белов, подойдя к ней практически вплотную.

— То есть вы и раньше следили?

Он промолчал. Хотя ответы тут и не требовались.

— Что вам нужно?! — резко спросила девушка. — Не похоже чтобы вы были с нами заодно. Так значит вы шпион.

— Ты права, — ошарашил своей откровенностью Андрей Алексеевич, — но я не стану разглагольствовать и отвечать на твои вопросы. Я дам тебе два выбора. — сурово произнёс он, прищурив свой глаз — Ты можешь либо умереть. Либо бежать прямо сейчас. Забудь об организации. Забудь о существовании КЛиРа. И тогда возможно, ты проживешь ещё год или два…

Девушка напряженно молчала. Она знала, что Белов не шутит. Только не тогда, когда дело касается смерти…

— Там за стенами. Точнее под землей — продолжил говорить куратор, — тебя ждет смерть. Хотя если ты примешь неправильное решение, смерть может поджидать и в этих кустах. Выбирай.

И девушка сделала свой выбор…

Белов вернулся один. В университете было достаточно людно. Все суетились, но на него особо не обращали внимания. Люди предпочитали избегать его, иначе лишний раз можно было попасть под какую-нибудь раздачу.

Он зашел к себе в кабинет и просидел там до утра. Снова… А на следующее утро его опять вызвали на доклад.

Правая рука Архимагистра сидел все там же, также в капюшоне. А за его окном всё по-прежнему виднелась природа. Но погода сегодня не располагала. В атмосфере пахло чем-то жгучим, словно после пожара, а за окном преобладали оттенки красного. Видимо солнце так странно отсвечивало из-за туч… Отчего на его душе стало ещё тяжелее.

— Куратор Белов. Рад вас видеть. Я так полагаю, что ваша миссия прошла успешно. — довольно произнес иномирец.

— Миссия?

— Ну не придуряйтесь. Вы же знаете, что я о вашем задание говорю. Должны уже привыкнуть к нашему сленгу.

— Угу — кивнул Белов.

— Так что?

— Все материалы здесь — ответил он протягивая папку.

— Мы были правы? — не беря документы, задал вопрос попаданец.

— Да — коротко ответил Андрей Алексеевич.

Человек улыбнулся, блеснув зубами. И только после этого забрал доказательства.

— Ступайте.

Белов достаточно быстро развернулся и направился на выход, но его снова остановил этот голос…

— Ах да, чуть было не забыл. У вас новое поручение от Архимагистра…

Куратор продолжал стоять спиной к иномирцу в ожидание продолжения.

— Сегодня вечером, вы должны будете убить курсанта Волкова. И это не обсуждается!

Белов не стал задерживаться и задавать вопросов. Он просто вышел из кабинета и отправился обратно в университет готовиться к новому делу.

Глава 30

Я наблюдал за действиями Белова. Он вел себя слишком странно. Непривычно дергано и слегка агрессивно. А когда мы вошли в одно из помещений, то он и вовсе чуть было не напал на меня. Я почувствовал опасность, однако она проявлялась не от него. Странное ощущение исходило нечто от другого, причём это чувство было очень знакомым для меня. Возможно, именно поэтому я никак не отреагировал на резкие движения куратора. Всё-таки я практически сразу догадался, что именно он держит в руке. Вот только откуда у него этот артефакт? Если его конечно можно так назвать…

Белов достал из-за пазухи фиолетовую книгу, которую я постоянно изучал у Сергея Петровича в библиотеке. Я посмотрел на его лицо и осознал, почему у он себя так странно вел. По крайней мере, отчасти точно из-за этого. Книга причиняла ему вред и боль, а он терпел…

— Забери её. Сергей Петрович сказал, что ты знаешь, что с ней делать! — хрипло произнес Белов.

Я на него установился как баран на новые ворота. — «В смысле блин знаю? И что вообще здесь происходит? Как она оказалась у него?».

— Откуда у вас эта книга? И что с библиотекарем? — произнес я вслух.

— Что с библиотекарем? — повторил он, — Откуда мне знать. Думаешь, он посвящал меня во все свои дела? Он сказал мне лишь одно. Точнее попросил… Он попросил меня проследить за тобой. Однако всё очень плохо.

— Что плохо? — я всё ещё пытался сообразить что здесь твориться.

— Да всё, Волков! Ты разве не понимаешь? Тебе надо бежать!

Я впервые видел Белова таким нервным. Похоже, всё-таки дело было не только в книге. Его глаз дергался, а ладони вспотели. Невозмутимость куратора дала трещину…

— В смысле бежать? Вы же понимаете, как это всё для меня сейчас выглядит? Я ничего не понимаю! — честно ответил я, глядя на протянутую книгу.

— Спрячь её у себя под формой и иди на выход. На этом этаже есть потайной ход, я тебе объясню, как быстро туда добраться!

Я наконец-то решился забрать у него книгу, но не спешил её засовывать под форму. Всё-таки этот артефакт слишком опасный и неизученный. Мало ли как он может повлиять на меня и на такой близкий контакт.

— Так значит последнее задание было лишь приманкой? — обратился я к куратору, после недолгой паузы.

Тот на мгновение удивленно замер. Видимо он не ожидал, что я обо всём сам догадаюсь.

— Надеюсь, хотя бы Сергей Петрович не был в курсе происходящего? — с грустными нотками продолжил я.

— Не был. Никто не был в курсе — практически с тоже же горечью в голосе ответил Андрей Алексеевич — Мы делали всё, что было в наших силах, всё возможное, но и этого оказалось недостаточно. Иномирцы уже имеют слишком большое влияние…

— Понятно. Но если мне грозит опасность даже здесь. Разве я смогу скрыться от них в другом месте?

Но на самом деле, гораздо больше меня волновал другой вопрос. Если я убегу, не приведу ли я этих чудовищ, что считают себя людьми, прямиком к своим родителям? А еще…

— Если я и здесь не в безопасности, значит попаданцы смогли внедриться настолько глубоко… как же тогда Император? — продолжил я задавать вопросы — Я слышал, что он уже здесь.

— Это так — ответил Белов, — но тебе не стоит сейчас об этом беспокоиться. Это не твоя головная боль. Тебе следует думать о своей жизни. Ты слишком…

Куратор не успел договорить и замер на полуслове. Мы оба услышали неприкрытые шаги. Создавалось впечатление, что кто-то специально так громко и устрашающе топал, привлекая внимание.

Я спрятал книгу под свою форму за пазуху и в это время дверь в помещение раскрылась. Внутрь, не переступая порога, заглянула надменная и довольная рожа. Михаил…

— «А он-то что тут делает?» — подумал я про себя, — «Успел уже значить вернуться?».

— Ой, а чего это вы тут воркуете? Надо же какая неожиданная встреча — с улыбкой на лице, проговорил Михаил. — Вы разве не хотите присоединиться ко встрече с Императором? Там кстати и твой друг будет, наверное, уже заждался тебя. Как там его? Типа Жилин, кажется… — задумчиво обратился он уже ко мне.

Но конечно я понимал, что это никакая не случайность. Михаил искал нас и нашел… Но меня интересовало, правда ли, что здесь находится Сашка? Если это так, то ему тоже угрожает опасность.

— Курсант Ржевский. Что вы здесь делаете? — рявкнул на него Белов.

— Ой, господин куратор. Не надо пожалуйста на меня так кричать. Я же пришел не просто так. Я хотел лишь передать, что вас кое-кто ищет, наверху. И хотят узнать о ходе выполнения последнего задания — Михаил надменно перевел на меня взгляд и продолжил говорить обращаясь к Белову — но что-то мне подсказывает, что вы его провалили — нагло заулыбался он, продолжая всё это время стоять за порогом.

— Без тебя разберемся! — Андрей Алексеевич грозно посмотрел на него, пытаясь задавить авторитетом.

— Страшно, страшно — продолжая улыбаться, ответил Михаил. — Ну так что будем делать? Мне бы не хотелось пропустить столь важную встречу с Императором. В конце-то концов не каждый день выдается такая возможность.

— Слышишь, сопляк! — взревел Белов.

— Ну хорошо, — перебил я куратора, — я бы тоже хотел попасть туда.

Белов яростно на меня посмотрел и прорычал:

— Волков! Это прямой приказ! Не вздумай ослушаться его!

— Не переживайте Андрей Алексеевич — обратился я к нему по имени отчеству, совсем как в нашу первую встречу. — Я не маленький мальчик и способен сам за себя принимать решения.

Да и тем более мне некуда бежать. Остается лишь принять этот бой. Спасти Императора, спасти Сашку, спасти всех остальных! Я уже понял, что сегодня всё решиться. Ведь всё шло именно к этому и именно поэтому Белов так странно себя ведет. Он тоже всё понимает… Сегодня должен случиться переворот!

Если до этого улыбка Михаила просто была надменной и довольной, то теперь она растянулась до ушей во все тридцать два зуба.

— Вот и отлично! Тогда ты не против, если я составлю тебе компанию? Чтобы ты не заблудился? — произнес он, словно пропел.

— Пойдем — спокойно ответил я.

Мне машинально захотелось нащупать свое оружие под рукавом, но я сдержал этот порыв, чтобы не выдать себя. А еще мне до боли хотелось прямо сейчас вонзить кинжал ему в череп, но я понимал, что время не подходящее. Он точно готов к нападению и скорее всего, сможет отразить его. А что будет после этого? Я понятия не имею. А ведь теперь мне необходимо добраться до места, где находится Император. Уже там я оценю обстановку и приму решение, как лучше всего поступить.

— Ну что? Двинули? — обратился ко мне Михаил — А вы? К начальству? — подмигнул он. Это было адресовано Белову.

Куратор ничего не ответил, а мы вместе с этим подонком, отправились куда-то обратно по коридору. Михаил молчал и продолжал выглядеть крайне довольным. Я тоже молчал, и моё напряжение продолжало расти. Я чувствовал тревогу, но назад дороги уже нет. Все мосты сожжены, я сделал свой выбор и теперь, в самый ответственный момент, моя рука не должна дрогнуть. Я стиснул зубы и несколько раз крутанул на пальце свой перстень, оставив по итогу его в перевернутом состояние, чтобы не повредить… Моя привычка никуда не делась. Наверное, я уже никогда от неё не избавлюсь.

Мы поднялись на лифте на несколько этажей и продолжили путь. Я узнал то место, куда мы направлялись. В прошлый визит Императора, там устраивали торжественную встречу. Кстати тогда вечер пошел не по плану. Видимо, как и сегодня… Правда, тогда, всё более-менее закончилось удачно. Остается надеяться, что и на этот раз удастся выкрутиться.

Мы подошли к огромному торжественному залу, и Михаил открыл передо мной двери.

— Прошу — улыбнулся он.

Я прошел внутрь и был неслабо удивлен, однако внешне никак этого не показал. В помещение уже собралось огромное количество народу. Да походу здесь были уже практически все. По крайней мере, из сотрудников точно. Учеников присутствовало мало, и то в основном только старшие курсы. Зато по мимо них было также очень много посторонних людей, которых я видел в первые.

Окинув торжественный зал взглядом, я сразу же подметил расстановку людей. Не сложно было догадаться, кто из неизвестных мне личностей являлся сопровождением Императора, а кто, по всей видимости был попаданием. Но что они здесь делали? По всему помещению в разных местах находились знатные рода со своими представителями иномирцев. Все они выглядели, как и ожидалось чересчур напыщенно.

Но первое впечатление было крайне обманчивым. Как только я прошел немного вперед, выискивая глазами своих знакомых, я осознал, что всё совсем не так, как кажется на первый взгляд. Сама атмосфера в воздухе говорила об этом… Она была слишком напряженной и тягучей, ни о какой торжественности не шло и речи. Хотя некоторые люди всё же улыбались и весело переговаривались между собой… И как правило это были только попаданцы. А когда я случайно наткнулся глазами на Сашку и пересекся с ним взглядом, то и вовсе в груди что-то сжалось. Там стало очень тесно…

Он тяжело дышал, а глаза были покрасневшими. Но самым настораживающим фактором заключалось то, что он стоял не рядом с императором, а в окружении рода Голицыных. Это я также мгновенно подметил, определив их герб. И судя по всему, он не мог от них уйти. Я не уверен даже в том, что ему позволили бы заговорить.

Но как так? Как такое могло произойти? Почему они чувствуют здесь себя как дома. А КЛиРовцы совсем ничего не делают с этим. Они же знают чего те добиваются… Даже наоборот, большинство сотрудников бегают вокруг них, обхаживая и выполняя их требования.

Первая же посетившая меня мысль — Сашка у них в заложниках. Поэтому и Император боится что-либо предпринять. Так ли это? Скоро я сам узнаю.

— Ну слава Богу! Я так боялся, что мы пропустим начало торжества! — весело проговорил Михаил, находясь у меня за спиной, — уверен, тебе тоже это понравится.

— «Что мне должно понравится?» — подумал я про себя, но ему ничего не ответил.

Император со своей свитой стояли практически посередине зала, на некоем подобие помоста. Относительно меня они были боком. Неподалеку от них также находились несколько сотрудников КЛиРа. Некоторых из них я хорошо знал. Там было несколько кураторов с других факультетов и пару преподавателей. Остальные люди в серой форме располагались ближе к знатным родам. И если мои предположения верны…

— «Да быть того не может! Неужели это всё предатели?! Десятки… Нет, сотни людей!» — шокировано подумал я. А вот Михаила ничего не удивляло. Естественно. Вся эта ситуация его лишь забавляла. Однако то, что он оказался в центре этих событий и очевидно, он являлся шпионом и предателем, меня нисколько не смутило. Но вот остальные… Да ещё и в таком количестве. Как? Как иномирцы смогли проникнуть так глубоко и прочистить всем мозги?! И сколько же времени всё это подготавливалось?

Напротив императора вышел человек в чёрном плаще и в капюшоне на голове. От него исходила аура попаданца, а ещё… невероятная сила! Он точно был одним из самых опасных существ, с которым мне приходилось сталкиваться. В какой-то момент, мне показалось, что от него испаряется некая слабая дымка. Как только он появился, все шепоты вокруг тут же стихли. Люди замерли в ожидание. Человек в капюшоне привлек к себе внимание и достал свернутый в трубочку свиток, который был запечатан сургучной печать. После чего он вскрыл его и принялся читать.

— Император Российской Империи Александр третий. Вы обвиняетесь в государственной несостоятельности и в политическом безмолвии, которое поставило Империю на грань развала российской государственности и крах самодержавной власти. В создании подпольной, террористической организации именуемой КЛиР. А также в причастности сокрытия опаснейшего преступника, который безнаказанно убивал людей по своей прихоти. Среди которых были иномирцы и представители знатных родов. Доказательства по всем этим и множеством других преступлений и вашей виновности имеются в приложении номер восемь в папке под грифом совершенно секретно. Поэтому указом Архимагстра Темного Лиса, вы признаны виновным по всем пунктам и проговариваетесь к смертной казни…

— «Да что он несет такое?!» — ошеломлённо подумал я. — «Как так?! Как они могут обвинять и разговаривать так с самим Императором! И почему все вокруг стоят и молча слушают это?!». — я не верил в происходящее. После секундной заминки, я начал осматриваться по сторонам и понял, что Михаила за мной нету. Я нашел его взглядом в дальнем углу зала. Он стоял напротив какого-то человека в возрасте, который сидел в кресле. Единственный кто здесь сидел… Он совсем не привлекал внимания, и если бы я не стал искать взглядом Михаила, то точно бы не заметил его.

— А всё ваше окружение, которое способствовало всем этим преступлениям, объявляются изменниками родины! — продолжал зачитывать человек в капюшоне. — Приказ привести в исполнение немедленно! — закончил он, словно обрубил.

— Да что за бред вы несете?! — не выдержав, выкрикнул я — Вы все здесь в своем уме? Перед вами вообще-то находится Император!

Несколько иномирцев с презрением посмотрели на меня, но большинство предпочло даже не оборачиваться и не удостаивать меня своим вниманием.

— Да как вы смеете?! — продолжал я, сделав несколько шагов вперёд.

Но стоило мне сдвинуться с места, как вокруг меня тут же оказались три человека в серой форме. Сотрудники КЛиРа… Двое из них схватили меня за руки, а третий тут же выставил передо мной какой-то артефакт.

— Подождите — произнёс попаданец в капюшоне — Сначала Император! Мы начнем с верхушки. С головы этой преступной организации. Потом директор так называемого университета и уже за ним все остальные! Все получат по заслугам!

Я бросил ошеломленный взгляд на Сашку, но тот даже не дергался. По его глазам ручьем стекали слезы, а губы, подрагивая, что-то шептали.

— «Прости… Или помоги? Что ты говоришь? Я не понимаю!».

Перед императором вышел ещё один человек. Тоже в черном плаще, но капюшон остался болтаться сзади. На его голове были огненно-рыжие волосы, а на лице безумная улыбка. Он почему-то бросил взгляд в мою сторону, а потом поднял руку перед собой, приготовившись применить какое-то заклинание прямо на Императора.

В моих жилах тут же закипела кровь. Ярость меня переполняла настолько, что показалось, будто время начало замедляться. Я ощутил невероятный прилив сил и неистово зарычал, после чего раскидал болтающихся на моих руках сотрудников КЛиРа. Один улетел куда-то мне за спину, а второй отправился прямо на другого мужика, что стоял передо мной с артефактом в руке. В итоге они оба повалились, а я уже ринулся вперёд, в атаку.

Я заметил, как сверкнули глаза рыжеволосого и понял, даже я со своей скоростью не успею помешать ему. Поэтому прямо на ходу, я моментально достал свой кинжал и метнул его ему в лицо. Бросок был невероятной силы. Быстрый, точный, молниеносный. Ведь попытка была всего одна. А в таких моментах я не промахиваюсь…

Однако в последний момент, прямо перед магом с огненными волосами, появился человек в капюшоне. Он сделал пасс рукой, словно бы отмахиваясь от надоедливой мухи, намереваясь откинуть летящее в него оружие своей магией. Только вот клинок не послушался и влетел ему между глаз… И ровно в этот же момент, рыжеволосый сделал щелчок пальцами, и голова Императора разлетелась на тысячи частиц…

P.S.

Друзья, это глава была бонусной за лайки. Потому что по графику прода должна быть только завтра. Но так как следующая глава, скорее всего будет финальной, то возможно она задержится на денек, чтобы я мог успеть набить сразу ещё одну главу, а может быть и не одну, для третьего тома и они выйдут одновременно. Кстати можете писать свои впечатления и комментарии. Ну или не писать. Я уже привык к тому, что у меня молчаливая аудитория)

Глава 31

На мгновение мне показалось, словно время полностью остановилось. Возможно так сказался на мне полнейший шок от происходящего. После броска кинжала я сделал ещё один шаг и замер. В голове никак не укладывалось увиденное.

— «Как?! Это не может быть правдой!».

Вокруг меня всё окрасилось красноватыми оттенками. Уши почему-то заложило, а тело полностью одеревенело. Сперва, я увидел довольную рожу рыжеволосого мага. Но как только он рассмотрел падающее тело своего товарища в капюшоне, то в тоже мгновение его улыбка сменилась удивлением и негодованием, а рот слегка приоткрылся. За следующий удар сердца, Михаил вместе с сидящим в кресле человеком успели посмотреть на труп императора, потом на тело их товарища и после уже на меня. В глазах старика читалось безразличие, а вот Михаил загорелся азартом… Ещё через один удар сердца все остальные в помещение начали осознавать что произошло и постепенно переводить удивленные взгляды то на меня, то на сидящего мага, который скорее всего тоже был попаданцем. Сашка же, весь в слезах, попытался ринуться в сторону отца, но его тут же повалили несколько людей из рода Голицыных и прижали к земле. Ему не позволили даже поднять головы.

Время постепенно оттаяло, но буквально на секунду в помещение возникла безмолвная пауза от того, что все пребывали в замешательстве. Лишь крики и всхлипывания сына Императора разносились по залу. И ровно спустя эту секунд всё пришло в движение…

На меня тут же бросилось шесть человек. В первых рядах были сотрудники университета. Но все они разлетелись словно кегли, я не хотел даже тратить на них силы и время и просто расшвырял их пойдя на таран. Я ломанулся на рыжего попаданца, который только что на моих глазах убил главу нашей империи. Но мне уже успели перегородить дорогу трое других иномирцев. В меня полетели два огненных шара. От одного я успел увернуться, а вот второй застал меня врасплох. Я прикрыл лицо рукой и тот разбился о мой локоть, слегка опалив одежду. Маг явно растерялся после такого слабого эффекта от огня и в тот же миг в его тупую моську прилетел мой кулак. Послышался хруст костей. Похоже я проломил ему лицо. Но не задерживаясь ни на секунду, я уклонился от следующих двух атак различными стихиями и одному из попаданцев сломал ребра практически сложив его пополам, а другого просто перевернул, схватившись за шиворот и подставив назад ногу. Мужчина ударился головой и больше не поднимался… а я понесся дальше.

Однако огненноволосый оказался шустрее, чем я думал. Или же и вовсе я просто не понял, что именно происходит и как он уворачивается… Когда я добрался до него, сперва мне показалось, что маг странным образом завис, но после моего удара по нему кулаком со всего размаха, все встало на свои места. Его послеобраз развеялся, а сам человек оказался сбоку от меня метрах в четырех. За один скачок я преодолел разделяющее нас пространство и снова ударил. Быстро, коротко, прямо в переносицу. Но и то оказалось какой-то магией, правда очень высокого уровня. Иначе бы я точно смог бы её определить. Силуэт человека снова развеялся, оставив после себя слабую дымку, а в это время своим темечком почувствовал опасность. Резко пригнувшись, я перекатился в сторону. Туда, где я только что стоял, ударило чем-то разрывным. Пол в том месте просто разворотило. Разломанные в щепки доски повылетали в разные стороны и тут же загорелись. А от того места в моем направление побежала трещина…

Я резко подскочил, перепрыгивая её и не обращая внимания на то, что она сменила направление и понеслась за мной, ринулся на новый силуэт мага. Мне было плевать сколько их будет. Сколько он сможет их создать? Сотню? Я развею их все! Но я твердо для себя решил. Я уничтожу его и проломлю его череп! Я выпотрошу его внутренности и размозжу бошку в бесформенный кусок мяса. Я заставлю его пожалеть, что он появился на свет в нашем мире. Я заставлю его ответить!

Трещина продолжала гнаться за мной, безжалостно разламывая пол. Силуэтов мага появилось уже более десятка. Одновременно… и все они стояли не двигаясь. Однако мне не составила труда вычислить среди них настоящего человека. Я понял это по его зрачкам. Они бегали, следя за мной и управляя невидимой магией.

Я сделал ложный рывок в сторону обманки, но не допрыгнул до неё, перекатившись чуть в бок. На самом деле я прыгал за своим оружием. Во время маневра я выхватил его, вытащив из лба мертвого попаданца, и не замедляясь, тут же метнул в голову рыжеволосого. В него настоящего. Он уклонился… Только вот это тоже было отвлекающим маневром. Следом за кинжалом, полетел я, с такой же скорость. И не останавливаясь, я вдавил свой кулак ему в живот, приподняв на полметра над землей. Тот выплюнул вместе с кровью что-то из своего рта. Его глаза полезли из орбит, но собравшись, он попытался применить новую магию. Однако я не собирался давать ему такой возможности, и прямо на лету схватившись за его голову, ударил её об своё колено. Его тело тут же обмякло. Захлебываясь кровью, сперва упали на пол его зубы, ровно семь штук… зачем-то успел сосчитать я, а потом и он сам повалился на землю.

Маг лежал еле дыша. Но я не чувствовал никакого удовлетворения. Взявшись за его голову, я собирался свернуть ему шею так, чтобы он смог посмотреть на этот мир совсем под другим углом. Быть может тогда, он что-нибудь осознает. Хотя для него однозначно уже будет поздно.

В этот момент в меня ударило множество заклинаний. Десятки… сотни… разобрать было невозможно. Большинство из них оказались слишком слабы, чтобы по-отдельности причинить мне вред. Однако всё вместе это давало видимый результат. А так же, среди них были и те, которые заставляли меня отшатнуться и поморщиться от боли.

Я начал перемещаться на пределе своих возможностей, чтобы хоть как то увернуться хотя бы от части способностей, попутно вместе с этим нанося урон по тем, кто попадался мне под руку. Через несколько секунд, мне снова удалось добраться до своего оружия и атаки по попаданцам стали более значительными. Теперь вместо ушибов и переломов у них возникали глубокие раны и отрубленные конечности. Сперва я жалел и старался не атаковать сотрудников КЛиРа, даже учитывая то, что они предатели… Однако очень быстро понял, что у меня нет возможности разбираться кто есть кто, особенно когда меня атакуют все подряд.

Со временем, на мне, как и на моей форме, не осталось живого места. Тысячи и тысячи кровоточащих ран покрывали моё тело. Я понял, что далеко не все иномирцы принимают участи в этой битве. Многие из них просто стоят и с интересом наблюдают за ходом сражения. Однако даже так, всё идет к очевидному концу. Вскоре меня убьют. Никакие физические возможности и сопротивление магии не помогут против такого количества атак. Я начал заметно замедляться и уставать.

Правда, когда я заметил, как рыжеволосый начал подниматься, видимо уже залечив свои раны… а может быть ему кто-то помог, во мне вновь разгорелась неистовая ярость. Я начал метаться между врагами с новой силой, разрубая их на части, лишь бы поскорее добраться до этого ублюдка. Но все остальные люди словно понимая мои намерения, готовы были бросаться под моё оружие, защищая этого попаданца. Почему-то…

Я резко ушел в сторону, оказавшись перед каким-то седобородым мужчиной, но который выглядел лет на тридцать пять. Прямо на ходу я максимально низко припал к полу, рубанув ему по ногам и не останавливаясь понесся дальше. Спустя мгновение я уже находился за спиной другого попаданца и взмахнув два раза, оставил ему знатные рубцы на спине в виде креста. А потом следующий и следующий и следующий… Я рубил направо и налево, понимая, что вот-вот упаду без сил… И скорее всего на этом моя жизнь прервется. Но перед этим… я собираюсь забрать вместе с собой максимальное количество этих упырей!

Так как большинство било по мне с расстояния различной магией, мне приходилось метаться между врагами, отрубая им конечности. Иначе, если бы я бил в грудь или в голову, был шанс, что мой клинок мог бы застрять в их теле, чего я не мог себе сейчас позволить… Зато иногда, мне удавалось использовать некоторых врагов как живые щиты, прикрываясь ими от некоторой магии. В какой-то момент, многие иномирцы совсем перестали сдерживаться и принялись лупить заклинаниями прямо по области, лишь бы достать меня и покончить с таким обнаглевшим человеком, который всё никак не хотел умирать… Для них это было конечно сверх наглостью… А для меня хорошей возможностью забрать вместе с собой ещё больше жизней.

Во время этой битвы, краем уха, я услышал слегка удивленный, но до боли знакомый возглас:

— Ого! Ничего себе он мощный!

Кажется, это был Михаил. Но оглядываться по сторонам, естественно, у меня не было времени. Я продолжал перемещаться от человека к человеку, нанося молниеносные удары. Наконец-то в защите попаданцев появилась брешь, видимо слишком многих я убил или искалечил. Хотя оставалось их ещё больше. Но для меня самой важной целью был этот рыжеволосый. Я чувствовал, что не успокоюсь, пока не прибью его. А потом уж можно будет и самому помирать…

Мне удалось подобраться к нему на расстояние вытянутой руки. И в момент, когда я появился прямо перед его лицом и увидел исказившееся от ужаса гримасу, я улыбнулся… Улыбнулся своей не менее безумной и кровавой улыбкой. А потом я занес руку для удара. Но время снова словно бы остановилось… Все вокруг замерли. Я почувствовал, что могу сопротивляться этому, однако у меня осталось слишком уж мало сил. Точнее их и вовсе уже не было. Поэтому я стоял, словно замороженный, вместе со всеми. А потом, заговорил достаточно властный голос приправленный магией. Это было не сложно понять, ведь эхо от того голоса разносилось повсюду. Каждая частичка этого зала была заполнена этим голосом, который свалился на нас словно гром при ясном небе.

— Довольно! — произнес мужчина в возрасте, поднявшись со своего кресла и сделав несколько шагов вперед, — ты достаточно покрошил моих людей, а я уже достаточно повеселился этим зрелищем. Но пора бы цирку закругляться!

Я продолжал стоять, глядя на эту выбешивающую меня рожу, которая снова начала улыбаться, понимая, что теперь он в безопасности.

— Те, кто умерли, заслужили свою смерть за собственную слабость — продолжил говорить мужчина, который, по всей видимости, являлся главным среди них. — Но пожалуй мне ещё пригодятся оставшиеся люди… Поэтому тебе пора бы ответить за все свои злодеяния!

— Г-гы… — ещё сильнее ощерился рыжий.

— «Ну падла!» — произнес я про себя. Мои вены разбухли, а мышцы напряглись до предела, став словно каменными. Я сделал глубокий вдох, а потом резко опустил занесенную руку. Кинжал вонзился в голову иномирца по самую рукоятку. Из его глаз и рта потекла кровь, а улыбка сменилась подрагивающими губами инепониманием в глазах…

В этот же момент, пожилой человек что-то удивленно выкрикнул видимо не ожидая, что я смогу противостоять его магии, а потом он произвел некий пасс руками, сопровождая это злобным шипением. Я моментально почувствовал себя дурно. В желудке что-то скрутило, и после этого появилась резкая боль. К моему горлу подкатил тошнотворный комок, а чуть позже, я просто срыгнул… Срыгнул на пол и уставился на этого мага. Он смотрел на меня в ответ такими же удивленными глазами. А потом его взгляд полыхнул… Он был в ярости из-за того, что не смог убить меня. Оскалившись словно дикий зверь, мужчина, при помощи заклинания, взмахом руки, просто вырвал огромный кусок стены, размером где-то метров пять на пять и швырнул его в меня.

Меня впечатало в другой конец зала, чуть ли не раздавив между двумя стенами. Но после удара, натиск продолжился, ломая мне кости и разрывая внутренности. А потом стена подо мной не выдержала и проломилась. Я же полетел дальше, снова врезавшись в очередное препятствие. Но оно разломилось ещё проще. А потом ещё и ещё… Меня вышвырнуло из зала полностью перемолов все кости. Когда магия наконец-то перестала действовать, я валялся в одиночестве, истекая кровью и не в силах подняться…

Мне показалось, что я пролетел так очень много, разломав не одну стену. Но при этом, где-то далеко, я продолжал слышать голоса:

— Михаил! Иди, разберись с ним! Закончи дело! И чтобы мне не пришлось перепроверять!

— Ну наконец-то! — радостно ответил уже знакомый голос, — наконец-то что-то интересное… Хотя очень жаль, что от этого крепыша почти ничего не осталось!

Я лежал полностью переломанный, не в силах даже пошевелиться. От позвоночника, скорее всего ничего не осталось. Одна моя нога была вывернута в неестественном положение, правда вот вторую я не видел вовсе… Легкое, кажется, пробито, дышать практически невозможно, да и видел я с трудом. Глаза залиты кровью, а череп, скорее всего, деформирован. Не приятное ощущение, лежать вот так, осознавая, что сейчас твоя жизнь оборвется. Но я был готов к этому. Во мне не было страха… лишь чуточку сожаления, что я мог бы сделать больше…

Неожиданно ко мне подскочил какой-то человек. Я не сразу смог его узнать, только после того, как он заговорил. Это был Белов…

— Волков, — он замер на полуслове, когда увидел моё состояние. — Боже мой… Как ты… Черт! — понял он, что я уже не в состояние не то что бы двигаться, по-моему, я даже моргал с трудом. — Вот черт! Ты должен был бежать! — прошептал куратор, склонившись надо мной.

— Я не мог — кое-как ответил я.

— Но ты должен был! — с нескрываемым разочарованием проговорил он, — ты единственная надежда этого мира! Единственный, кто мог очистить нашу Империю от этой болезни! А теперь…

Я попытался улыбнуться, но из моего рта лишь пузырилась кровь. Возможно, вместе с этим ещё вывалилось пару зубов.

Белов сперва попытался поднять меня, но быстро отмел эту затею, после чего в спешке достал голубой артефакт и принялся лечить мои раны. От этой неуместной в данной ситуации попытки, я рассмеялся. Мне было больно, но я продолжал улыбаться.

— Бросьте это. Вы же видите, что это бесполезно. И тем более, сюда уже направляется Ржевский. Вам лучше бежать и самому спасаться.

— Поздно! — хищно прорычал Михаил, оказавшись каким-то образом рядом с нами. Совсем незаметно. Я даже не почувствовал его. Хотя кто знает, что я вообще мог чувствовать в таком состояние. Кроме боли, естественно…

— А я ведь им сразу говорил, что ты крыса! — обратился Михаил к Белову, — Думал, я не пойму того, что ты всегда работал на Императора, притворяясь, будто бы шпионишь за ним. А на самом деле водил нас за нос, сливая нам лишь ту информацию, которую мы хотели услышать и которую бы так и так узнали бы даже без тебя. Только вот мы все равно оказались умнее и на два шага впереди! Ахаха — рассмеялся он. — Хотя я тебе благодарен, ведь ты подарил мне такую замечательную возможность лично прикончить тебя!

Андрей Алексеевич положил артефакт мне на грудь и медленно выпрямился. Наверное, он надеялся, что я сам смогу воспользоваться им, чтобы подлатать себя. Однако я не мог пошевелить ни одной своей рукой… Какая ирония. Я беспомощно лежу и смотрю на предмет, который в теории мог бы меня вылечить, но не могу дотянуться до него. Хотя такие раны… Буквально через минуту-другую я уже истеку кровью. Сам…

— Ты, кажется, начал забываться! — грубо ответил ему Белов, — У кого ты всему начинал учиться!

— Вот именно, что начинал, только я давно уже превзошел своего горе учителя! — огрызнулся Ржевский. — И сейчас ты лично в этом убедишься!

С этими словами он моментально переместился метров на семь, оказавшись вплотную к куратору, нанес удар рукой в живот и, не останавливаясь, вертушкой с ноги в голову. Вот только Белов оба удара заблокировал, и попытался контратаковать. Но Михаил оказался уже у него за спиной, применив подсечку. Андрей Алексеевич немыслимым образом извернулся, сделав сальто назад и как ни в чем не бывало, встал в боевую стойку.

Я и не думал, что он настолько прыткий и боевой… в такие-то годы. Что же он вытворял по молодости? Его искусственный глаз начал дергаться, издавая странные звуки.

Михаил оскалился и произнес:

— Думаешь, твой уродский глаз тебе поможет?

А после этого, не дожидаясь ответа, он снова ринулся в атаку, но на этот раз ещё быстрее. В разы быстрее. Вокруг меня зашумела битва. Белов начал применять различные артефакты, но Ржевский двигался слишком быстро. Просто неуловимо, и при этом он так же использовал магию. Только ему не требовались для этого посторонние предметы. Я понял, что он безумно хорош как в защите, так и в нападение. Похоже, он перемещался даже быстрее меня и раз за разом, оказываясь с разных сторон, наносил по куратору несколько атак. После чего он снова разрывал дистанцию, применял несколько магических заклинаний и опять сближался. И так по кругу, пока состояние Белова не стало напоминать моё.

За это время Михаил выбил ему каленную чашечку, вывернул руку, сломал несколько ребер и это не говоря уже о стихийной магии, которой он то поджигал его тело, то замораживал на какое-то время, чтобы потом в дребезги разбить определенную часть. В какой-то момент Белов перестал вертеться, пытаясь поспеть за ним и просто встал… А потом, Ржевский со всего разбегу, словно таран, впечатал куратора в стену, одной рукой сжав его горло и приподняв над полом. Он хищно посмотрел на поверженного врага, после чего начал орать прямо ему в лицо.

— Теперь ты видишь?! Ты видишь?! Посмотри своим глазом на нашу разницу! Видишь или нет?!

Андрей Алексеевич молчал, он не пытался издать хотя бы стона. А я беспомощно наблюдал за этой картиной, истекая и захлебываясь собственной кровью.

— Не видишь, значит?! Как я и говорил, твой глаз бесполезен и не поможет тебе! А раз так…

Ржевский ещё сильнее сдавил его горло и резким движением воткнул три своих пальца в глазницу Белова. После чего он вырвал его глаз… Настоящий, а искусственный оставил на месте.

— Ой, ошибся! Хотя какая разница… — С этими словами он отбросил тело Белова на несколько метров и спокойно направился в мою сторону.

— А теперь с тобой… пришло время закончить наше дело — довольный, он сел на корточки рядом со мной, — Помнишь, как-то я тебе говорил что ты пожалеешь? Так вот…

Он замолчал на полуслове, так как я харкнул ему в лицо. Кровью вперемешку с соплями, возможно, там были и слюни, но это не точно. Для этого мне потребовалось собрать все свои остатки сил, чтобы харчек долетел до него. После чего я болезненно закашлялся.

— Ну тварь, — яростно прошипел Михаил, — я вырву твой язык и выбью тебе все зубы! Ликвидатор хренов!

Я попытался улыбнуться, но не уверен, что у меня получилось. А потом, я хотел ещё раз плюнуть, но вместо этого снова закашлялся.

— «Да, я Ликвидатор» — подумал я про себя, — «Но я ликвидирую не последствия, как то задумывалось. Я ликвидирую таких выродков как ты! Правда, жаль, что на всех меня не хватило…».

Михаил ещё раз на меня посмотрел, полностью окинув взглядом, а потом, словно бы немного успокоившись, проговорил:

— Я бы мог убить тебя сотней различных способов, но мне просто лень тратить на тебя свою фантазию. А поэтому… сдохни!

Он выхватил зажатый в моей руке кинжал и вонзил его мне в грудь, попав точно в сердце…

— С тобой уже не интересно — произнес он, поднявшись и спокойно направившись обратно в зал, в сторону дыр в стенах. — Лови!

Он бросил мне на грудь уже знакомый артефакт разрушительной мощности. Я почувствовал, что тот был активирован и вот-вот произойдет большой взрыв. Только жизни во мне уже практически не осталось. Я не мог пошевелить ни единой частью своего тела. В том числе и голова уже практически не соображала.

— «Так вот она какая… смерть. Безмолвная и бесславная…» — это были последние мои мысли, я даже не успел подумать о том, как там мои родители будут без меня… А потом, в момент, когда я почувствовал, как моё тело расщепляется на тысячи частиц, тьма поглотила меня… И вместе с ней наступили спокойствие и тишина…

Эпилог

Архимагистр не захотел оставаться смотреть, как будут казнить оставшихся сторонников Императора. Бывшего Императора… Темному Лису уже наскучили кровь, кишки и мучительные стоны, от которых зачастую начинает болеть голова. Поэтому, взмахом руки, он поднял в воздух свое кресло, и то начало левитировать за ним, после чего он отправился в один из кабинетов, который уже присмотрел для себя. Конечно, тут многое чего придется переделать. Все эти помещения выглядели слишком скудно для его величественной персоны. Но зато в том кабинете достаточно просторно, а так же туда попадает естественный солнечный свет. От искусственного у него тоже частенько начинается головная боль…

Через какое-то время, в его кабинет постучались и не дожидаясь ответа, дверь распахнулась. На пороге стоял Михаил, весь в крови. Отчего архимагистр слегка поморщился.

— «Кровь… опять кровь. В последнее время её было слишком много. Чтобы достичь всего этого…»

— Не заняты? — с порога обратился Ржевский.

— Входи. Присаживайся. — После короткой паузы он продолжил, — закончил?

— Ну конечно!

— Уверен, что Курсант Волков мертв? Это был единственный человек, который способен нам помешать… Хотя, одного человека, кем бы он не был, недостаточно. И все же…

— Уверен ли я? Обижаете! Как говорят в вашем мире, один раз убей — семь раз проверь.

— У нас не так говорят. Но ладно, ты ещё ни разу не подводил.

— Я лично видел, как его разорвало на тысячи кусочков. От него ничего не осталось. Даже мокрое место и то было выжжено. Кстати это было в его кармане. Перед тем как убить его, успел прихватить. Вдруг там что-то важное.

Архимагистр взял протянутый конверт и развернул его, вчитываясь в первые строки.

— Что это? Письмо родителям? Аха-ха. — почему-то это развеселило его, — Какая жалость. Оно никогда уже не будет доставлено… — прямо в его руке, бумага вспыхнула синим пламенем и мгновенно превратилась в пепел.

— А что будем делать с тем пацаном? — обратился Михаил.

— С сыном Импер… то есть бывшего правителя.

— Ну да. Он же уже сыграл свою роль в роли приманки своего папашки.

— Пока что ничего. Он нам может ещё пригодиться — спокойно проговорил Темный Лис.

— Это как же? Просто я был бы не прочь и его тоже прикончить. А то почему-то чувствую некое неудовлетворение, после нескольких убийств.

— Хм. Его пока не трожь. Если люди вдруг поднимут волнения, нам понадобиться кровь предыдущего правителя, чтобы успокоить и предотвратить бунты.

— А так ли это важно? Если их можно просто задавить силой?! — удивленно спросил Михаил.

— Важно, если мы хотим оставить тех, кем потом будем управлять. Если мы всех убьем… ну ты понимаешь. Примерно тоже самое, что и с этим университетом, который мы переименуем в филиал нашей Академии и будем здесь создавать помощников магов. Фактически их слуг…

— Ясно. Логично. Хоть и скучно…

В помещение снова возникла недолгая пауза, после чего Михаил опять заговорил:

— Ну так что? Пришло наше время… Время правления попаданцев!

Архимагистр слегка покосился на него, но ничего не ответил.

Письмо родителям

Письмо родителям (не отправленное)

Дорогая мама, передавай привет отцу, я же знаю, что письма только ты читаешь. А ещё скажи, что у меня дела просто замечательно. Помимо того, что я нашел здесь море новых друзей, так ещё и в учебе делаю успехи. А так же меня можно сказать повысили, и я стал командиром небольшого отряда. Надеюсь, отец будет мной гордится, ведь впереди меня ждет светлое будущее офицера! Ну да ладно, у меня пока что мало времени даже на то, чтобы писать письма, но я надеюсь, что очень скоро мы свами сможем увидеться! Скучаю…

Третий том — #247931

Nota bene

С вами был Цокольный этаж, на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Ликвидатор на службе Империи. Том 2

Content

Ликвидатор на службе Империи. Том 2

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Письмо родителям

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Эпилог

Письмо родителям

Nota bene