Сергей Соколов

Вуаль. Расправляя крылья

* * *

Глава 1

Фагрис. Космическая верфь «Айрон».

— Патрон, они вас боятся. — Подметил Нокс очевидную вещь, поглядывая на рабочих.

— Неудивительно, ведь мы только что казнили почти всю администрацию «Единоправов» комплекса у них на глазах, транслируя это по всем телепанелям, оставив лишь наёмный персонал. — Пожал плечами княжич Мышкин, глядя на собирающихся у причальной платформы людей, подавляющее большинство из которых была работягами. — Не скажу, что я в восторге, но это вынужденная мера.

— Босс, звук настроил. — Сообщил пузатый механик «Разбойника», которого все знали под прозвищем «Плоский», данное ему после того, как он застрял в смотровом люке моторного отсека.

— Благодарю за работу. — Кивнул Станислав, закрепляя спикер на вороте куртки и протяжно выдохнув, направился к импровизированной трибуне из двух пластиковых баков, высотой выше головы, сдвинутых вместе.

Одним прыжком оказавшись наверху, Стас обвёл взглядом стоящих плотной стеной рабочих, стараясь понять общее настроение. Несколько раз пожалев о том, что мало времени уделял теледебатам, Мышкин молча указал рукой в сторону причального сектора стыковочной платформы.

— Я человек прямой… Там пришвартованы два транспортных борта. Кто не хочет меня слушать и желает покинуть верфь, чтобы дальше гнуть спину на «Единоправов», получая за свою работу меньше, чем портовая шлюха за два часа, может располагаться. Вперёд… Будет интересно посмотреть, как вскоре вы вернётесь сюда, но уже за свои кредиты.

Мышкин взял довольно резкое начало своей речи, чем немного обескуражил слушателей, а последним заявлением заинтриговал большинство работяг.

— Хах! С чего нам это делать? — Крикнул здоровенный модификант в засаленном синем комбинезоне из многослойной синтетики. — Ещё и говоришь так, будто ты чем-то лучше «Единоправов».

— Верно! Мето дело горит! — Последовали со всех сторон одобрительные возгласы, на что Стас довольно ухмыльнулся.

— Сменный график работы, трудовой выходной раз в десятицу[1], премия за производственные результаты, нормированный рабочий день, обеденный перерыв и банный день в четвёртый день десятицы. — Скороговоркой выдал княжич громким и чётким голосом, не скрывая довольства, наблюдая, как уходящие работяги сбились с шага, остановившись, начиная прислушиваться.

— «Вот и отлично. Теперь добиваем…». — Стас решил привести «контрольный» аргумент. — Но прежде, я планирую начать с установление справедливой оплаты вашего труда.

— Пи#деть — не складским погрузочным скафом управлять, тем более ржавым. — Выдал кто-то из толпы работяг вполне резонное замечание, намекая остальным коллегам, что их сейчас обманывают. — Мужики, он же пират! Кого вы слушаете?! Тем более «Единоправы» пришлют сюда флот….

— Не пришлют, любезный… — С полной уверенностью заявил Мышкин, найдя взглядом в толпе говорившего, от которого рядом стоящие тут же отступили в стороны. — Как звать тебя, недоверчивый?

— Хофер. Бригадир первой складской секции. — Представился худой мужчина лет пятидесяти с седоватыми волосами, поигрывая поскрипывающим шарниром правой кисти операторского импланта. — Ты не обижайся, пират, но я с малолетства работаю здесь, и видел ни одного руководителя, который давал менее смелые обещания, чем ты сейчас.…

— Вижу основная проблема в том, что данные обещания никто не выполнял.

— В точку, пират. — Развёл имплантами рук операциониста скафа Хофер. — К тому же, сомневаюсь, что ты здесь долго задержишься… «Единоправы» выкурят тебя отсюда… Вообще, думаю не только мне, но и всем остальным непонятно, зачем мы тебе? Вы разграбите верфь, заберёте более менее ценное и свалите, а если нет, то «Единоправы»… А! Пустое! Ты пойми, пират, мы работали здесь, а тут ты пришёл…

— И никуда не собираюсь уходить. — С нажимом в голосе произнёс княжич. — Ты прав, Хофер. Я пришёл, князь Станислав Мышкин… И теперь всё будет иначе….

В следующий момент княжич медленно стал поднимать руки, начав издавать протяжный гортанный звук, отдалённо напоминающий человеческий голос, опускаясь на колени, запрокидывая голову.

Рабочие стали обеспокоенно переглядываться, когда тело пирата начало источать зелёную дымку, скапливающуюся над ним густым облаком, разрастающимся в разные стороны. Громкость звука усиливалась, от чего завибрировало металлическое покрытие причальной платформы. Казалось, что даже потолочные перекрытия начали подпевать в унисон с «пением» молодого зеленоглазого мужчины.

Через несколько секунд, бесформенное облако марева начало меняться, принимая очертание картин, где люди в красивой чистой одежде из натуральных материалов ухаживали за животными, о чём-то оживлённо разговаривали принимая пищу, мылись в воде, а не под химическим распылителем. Ещё пара образов, и вся толпа ухнула, возбужденно загомонив. В следующей картине те же самые рабочие принимали участие в каких-то непонятных играх вокруг деревьев, а над их головами было небо. Настоящее небо, а не имитация, судя по движению и перистости облаков, после чего у маленьких тканевых домиков все пили и пели, сидя у открытого огня, жарили мясо, играли на музыкальных инструментах. Зелёный туман рассеялся, когда статного вида мужчина что-то сказал молодому парню, тронув за плечо, а потом в небе начали образовываться красивые световые всполохи.

— Вот чего я хочу. — Коротко сказал княжич, утирая тыльной стороной ладони потёки крови из носа, вставая в полный рост. — Начну с того, что мне довелось родиться не на Фагрисе. То, что вы сейчас видели не мираж, не наваждение, не приход стимера… Это были мои воспоминания. У моего отца есть небольшое предприятие. Наша семья разводит животных, зовущихся лошадями. Подобное — норма для тех мест откуда я родом. Хочу установить подобную норму и здесь, но без вашей помощи мне этого не добиться. Помогите мне, и я помогу вам.

— Да тихо вы! — Через минут раздался вопль Мето, трясущего кулаками. — Мужики! Хватит уже! Князь!? Так я слышал тебя твои головорезы называют… Кличка такая или должность? Хотя… У вас капитаны вроде бы….

— Они мои друзья и команда, а не головорезы. — Тут же без промедления поправил Станислав. — Князь — это титул, показывающий положение человека.

— Не важно… — Бросил Мето, и слыша, что вновь поднимается гомон, заливисто свистнул. — Тихо, ска! Хуже скверхов!

— Это очень важно, Мето. — В голосе Станислава прозвучала явная угроза. — Не позволяй себе лишнего, особенно языку. Самый опасный орган в организме, как говорил мой предшественник. За неосторожное движение им, многие теряли голову. Были бы мы были «головорезами», сейчас бы так мирно не общались.

Видя, что все отлично поняли замечание, княжич спрыгнув с баков, хлопнул по плечам «Плоского» с помощником, которые уже настроили проецирующую платформу или «тапок», как её называли на Фагрисе.

— Отлично… Мето, Хоф, — княжич помахал рукой в приглашающем жесте. — Идите сюда. Сейчас будем о повышение заработной платы разговаривать.

— Прямо сейчас? — Удивился пожилой модификант, скрипнув запястьем. — Хорошо, хех, поговорим с тобой, пират….

— Со мной не надо. — Покачал княжич головой. — Не я вам кредиты платить буду.

— А кто?! — Громыхнуло по причальной платформе эхо голосов.

— «Единоправы» заплатят. — Сообщил княжич, поправляя ворот капитанского плаща. — Более того, верфь будет работать в том же режиме, как и работала, только условия изменятся. Сейчас начнём переговоры.

Над проецирующей платформой мигнуло изображение мужчины в полный рост, который махал руками, и надрываясь о чём-то кричал. Звука не было, но всем присутствующим было понятно, что фигурант сего действа был «чем-то» расстроен.

— Он нас пока не видит. — Сообщил Плоский, держа в руках пульт.

— Министр Бэйл! — Потянулись шепотки среди работяг, а через мгновение из установленных колонок по ушам ударил матерный ор.

— Мою картинку давай… — Бросил Стас, тут же поменявшись в лице, становясь предельно серьёзным, хватая за импланты рук Хофера и Мето, которые хотели выйти из зоны считывателя изображения. — Стоять, мои герои. Будете гривой махать вместе со мной. Или думали, что просто так отделаетесь? Молчите лучше с суровым видом, и рот не открывайте. Так будет лучше для всех нас… Сейчас всё поймёте.

— Ублюдки! Айзек Герас?! Мразь! Почему ты живой?! Тебя же….

— Мьют, Плоский… Пусть остынет. — Усмехаясь скомандовал княжич, после чего показал пальцем на своё ухо, разводя руками, глядя на изображение мужчины в длинной серой робе. — Успокойся, министр. Я тебя всё равно не слышу. Желания говорить с тобой у меня нет. Мне нужно организовать прямую трансляцию для переговоров с советом Единого правительства. Хочу с ними договариваться о моей верфи. Да… Именно моей, ты не ослышался. И хочу послушать, что мне, и вот этим ребятам, может предложить Единое правительство. Кстати, того ушастого ублюдка скверха Орсакса я вообще видеть не хочу. С радостью отправил бы его в турбину маневрового двигателя своей крошки «Катастрофы». Пауза, Плоский. Пусть отдышится….

— Остановил эфир. — Доложил пузатый механик «Разбойника», посмеиваясь с остальными членами команды, которые стояли в стороне.

— Куда?! — Княжич поддёрнул к себе Хофера и Мето, будто котят. — Вы моя группа поддержки, в кусты поздно… Плоский, включай.

— Тебя с твоим отребьем казнят! — Послышался визг в динамиках от проекции пожилого мужчины в робе высокопоставленного чиновника Единого правительства. — Флот планеты Тэва скоро поднимется, и тогда….

— И тогда он так же и опустится, министр Бэйл. — Холодно с вызовом сказал княжич, сверкая зелёными глазами. — А знаешь, почему так произойдёт? Нет? Ты сам сейчас свяжешься с законниками Тэвы, и будешь их умолять о том, чтобы они посадили свой флот.

— С чего мне это делать? — Процедил сквозь зубы О`ктон Бэйл.

— С того, дорогой Бэйл, что если флот Тэвы поднимется от причальной платформы, то я уничтожу Айрон. Ты не ослышался… Весь Айрон! — Видя, что министр поменялся в лице, княжич довольно хмыкнул. — Вижу, соображать начал. Ты не ослышался, министр Бэйл. Я могу направить верфь прямо на кольцо нодов. Погибнет уйма народу, сотни промышленных секций выйдут из строя, а весь Айрон захлебнётся в огне, крови и пепле. То, что флот поднимется с Тэвы, я узнаю раньше, чем прогреются двигатели кораблей, но пока они долетят… Как же ты в лице поменялся, Бэйл. Страшно? Правильно… Соотношение массы верфи к кольцу нодов Айрона составляет 1 к 26–28. Вроде немного, но при достаточной скорости, когда я приведу её в движение… Это мелочи, Бэйл. Бояться стоит не столкновения верфи с кольцом нодов Айрона. Реактор верфи… Тридцать годовых циклов кропотливой работы. Их создано лишь четыре во всём изученном космосе Фагриса. Если пробить баки с охлаждающим крионом для реактора, то….

— Довольно! Я не веду переговоров с… — Начал верещать министр Бэйл, но из динамиков вырвался писк, а звук голоса чиновника исчез.

— Помолчите, Октан. — Раздался спокойный женский голос, а проекция мужчины на проецирующей платформе тут же растворилась. — Айзек Герас, сколько ты хочешь?

— Анхели Вальд, матриарх расы людей. — Зная то, что его сейчас видят, княжич Мышкин вежливо поклонился. — При личной встрече, я бы поцеловал вам руку в знак своего уважения.

— Не нужно Герас. Говори сколько кредитов тебе нужно, и покинь верфь….

— Очень холодное приветствие. — Деланно возмутился молодой мужчина. — Мне казалось, вы даже всплакнули, когда отдавали приказ о залпе во время моей казни.

— Тебе показалось, Айзек Герас. — Раздался из динамиков строгий женский голос. — Скажи цену, и давай покончим с этим. Как только я распоряжусь, чтобы тебе перевели кредиты, покинь верфь. Девять знаков… Цифры сам выбери. Обещаю даже охоту на тебя не объявлять. Устраивает?

— Анхели, всегда думал, что вы умная и красивая женщина. — После нескольких секунд молчания начал говорить княжич, поднимая в голове воспоминания Айзека. — Теперь, вы просто красивая… Я люблю деньги, но заработать мне и без вас удастся. Вы мне будете сами платить заработную плату. Могу вам номер счёта продиктовать. С сегодняшнего дня я управляю космической верфью Айрона. Считайте, что вы меня наняли.

— Не могу понять твоих намерений. — После недолгой паузы послышался озабоченный голос в динамиках. — Я предлагаю тебе огромные отступные, Герас. Тебе больше не придётся пиратствовать.

— Дорогая, Анхели, пиратством я занимаюсь не ради денег, а для души, но с недавнего времени моей новой страстью стало строительство. — Высокопарным голосом заявил княжич, разводя руками. — В силу моего нового увлечения, у меня есть к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться. Начиная с этого момента вы меня наняли на должность начальника космической верфи.

— Я тебя не нанимала! Да ты хоть представляешь важность захваченного тобой сооружения!? Если верфь перестанет работать….

— Анхели, вы меня неправильно поняли. — Поспешно перебил княжич, отрицательно качая головой. — Верфь будет работать так же, как раньше, а со временем даже лучше… Разумеется, под моим чутким руководством.

— То есть, ты — пират, собираешься работать на Единое правительство? — В голосе матриарха расы людей было нескрываемое удивление.

— Работать я буду на себя, а не на Единое правительство. Какая разница, пират или нет, главное, чтобы человек был хороший. В качестве доказательства, что я именно таковым являюсь, те девятнадцать готовых секций, что сейчас стоят в отстойнике причала, будут смонтированы в кольцо нодов Айрона в поставленные сроки. Как только это произойдёт, и вы поймёте, что я хороший парень, мы сядем за стол переговоров, чтобы до мельчайших деталей обсудить наше с вами дальнейшее сотрудничество и размер инвестиций со стороны Единого правительства.

— Значит, тебе всё же нужны кредиты….

— Анхели, нельзя же быть настолько меркантильной женщиной и всё измерять в кредитах. — С напускным укором в голосе сообщил княжич. — Инвестиции понадобятся для наращивания мощностей, развития производства и улучшения условий труда. Всё пойдёт в дело… Себе ни копейки не возьму, честное княж… пиратсткое.

— «Копейки»? — Переспросила матриарх, всё ещё не желая включать свою визуальную проекцию. — Что это?

— Ни кредита. — Быстро пояснил Станислав, поворачиваясь к рядом стоящему издёргавшемуся бледному модификанту. — Дружище Мето, сколько времени нужно, чтобы смонтировать и ввести в эксплуатацию девятнадцать секций нодов?

— Дружище? Я тебе не друг, пират! — Взвыл бледный здоровяк, который сейчас хотел аннигилироваться до последней молекулы, чтобы только не стоять со мной рядом.

— Нет, Мето! Теперь мы с тобой лучшие друзья. Так сколько?

— Пара дней светового цикла. — Ответил за него худой Хофер, у которого, несмотря на комплекцию, шары явно были больше чем у здоровяка-модификанта. — В худшем случае три, если непредвиденные обстоятельства возникнут.

— Отлично… Матриарх Анхели, слышали?

— Бред какой-то… — Раздалось из динамика тихой недовольное ворчание.

— Так или иначе, через три дня я жду вашего представителя за столом переговоров. Только не Бэйла. Он нервный какой-то… Первым делом обсудим поставки материалов, улучшение условий труда и повышение заработной платы трудящихся. В случае отказа, верфь приходит в движение и сталкивается с кольцом нодов Айрона. Вздумаете что-то выкинуть, и исход будет тем же. Решайте… Я всё сказал. Конец связи….

По моему сигналу Плоский завершил трансляцию, после чего поцеловал свой счастливый амулет в виде титановой крысиной лапки, что висела у него на шее.

— Вот, дружище Хофер! А ты мне не верил. Сказал же, что поговорю по поводу заработной платы.

— Я тебе не друг, пират! — Взвизгнул бригадир первой складской секции, до которого стало доходить, что только что произошло. — Да меня теперь….

— Казнят… Верно, Хоф. Не переживай, дружище. В первый раз всегда страшно, по себе знаю. — Похлопав по плечу поникшего Хофера, князь одним прыжком вновь оказался на импровизированной трибуне из баков. — И так! Все слышали? Теперь дело за вами, господа. Пока вы размышляете, выберите по представителю от каждого цеха, которому доверяете, как себе. Будем профсоюз трудящихся создавать.…

Резиденция семьи Тяньжань. Гостевые покои.

— Что за повод для веселья? — Поинтересовался я у Мэйли, которая едва открыв глаза, довольно заулыбалась, сладко потянувшись в кровати, после чего обняла меня, уткнувшись лицом в моё плечо.

— Ничего, милый. Вспомнила кое-что… — Прикрыв глаза княгиня Мышкина коснулась моей кожи губами, слегка краснея. — В этой самой комнате… Тогда… Мы сидели и разговаривали, потом ты меня поцеловал, начал ласкать, и я потеряла голову. Утром, мне показалось, что это всё было сном. И тот рассвет….

— Да… Когда ты проснулась, то усилено делала вид, что спишь, не зная о чём со мной разговаривать. — Я погладил Мэйли по волосам, заключая в объятия. — А потом мы пошли с тобой на балкон.

— Не совсем… Ты меня в одеяле на руках нёс, как ребёнка.

— Угу, а ты дрожала о страха.

— Я тебя ещё не знала, и прохладно было. Ещё и мысли дурацкие в голову лезли. — Мэйли захихикала, поёрзав головой. — Вот бестолковая я тогда была! Думала, что ты меня с балкона скинуть хочешь.

— Эмм… Узнаю о себе много нового. — Удивился я, продолжая гладить шелковистые волосы княгини.

— Говорю же… Глупая была. Стас, а можешь сказать мне то, что сказал тогда на балконе?

— Это проверка такая?

— Нет, просто хотелось ещё раз это услышать.

— Ничего не бойся, милая. Теперь ты моя. — И поцеловав нежные губы своей «духовной» жены, продолжил. — Княжна Мышкина, что ты хочешь в качестве свадебного подарка?

— И снова, я тогда повела себя глупо, усомнившись в тебе. Даже когда ты мне показал образы… Думала, что это просто картинки, вроде миражей.

— «Ты всего лишь молодой князь» — Так ты тогда сказала.

— Я была расстроена тем, как со мной обошёлся отец, вот и ляпнула не подумав.

— Понимаю, — Взяв пальцами за подбородок, я поцеловал Мэйли. — Милая, ты, кстати, не передумала по поводу своего подарка?

— Н-Нет….

— А почему так неуверенно?

— Как бы сказать… Мотив изменился. Тогда, я думала о мести, а сейчас хочу справедливого наказания.

— Потерпи, княгиня Мышкина. Всему своё время. Как я уже говорил ранее, нам нужно набраться сил, чтобы совершить задуманное.

— Я никуда не спешу, милый. — Сообщила Мэйли, водя пальчиком по моей груди, украдкой взглянув на настенные часы. — Хотя стоило бы… Уже восемь. Хи-х! Знали бы представители корпораций, что мы сейчас в резиденции, то ещё ночью вытянули бы нас из кровати.

— Но они об этом не знают, потому и не тревожатся, а может и нет… Сейчас они как раз обеспокоены тем, как пройдут переговоры. Наверняка каждый из них составил несколько стратегий и досконально изучил своих конкурентов.

— Так и есть. — С полной уверенностью сообщила Мэйли. — В Китайской империи очень щепетильно подходят к деловым переговорам. Существует даже определённый церемониал… Судя по этой улыбке, ты что-то задумал?

— Верно, милая. — Мэйли пискнула от неожиданности, когда использовав контур, я оказался сверху, но тут же обхватила меня ногами, когда мои губы коснулись её. — Для начала, я вероломно сэкономлю на переводчике, вежливо попросив тебя мне помочь. Далее немного подзаработаю на наших гостях, а потом сделаю предложение от которого азиатские коллеги не смогут отказаться.

— Судя по той позе, в которой мы сейчас находимся, ты ещё «кое-что» задумал. — Игриво сказала Мэйли, а в глазах девушки появились уже знакомые мне манящие огоньки жгучего страстного желания.

— Это для большей вежливости моего прошения… Надеюсь мы не опоздаем на переговоры….

— Я бы не против опоздать, мой любимый… Айзек.

— Лап, просил же, чтобы ты меня Стасом называла.

— А мы не на людях… Тем более, я заметила, что если тебе начать перечить, то ты становишься более страстным и настойчивым…

— Определённо, Зоя на тебя дурно влияет.

— Скорее всего это твоя заслуга. Иди сюда….

Днём ранее.

Столица. Золотое кольцо. Императорский дворец.

— Император, не забывайте про график. — Сходу напомнила вошедшая в кабинет Аврора. — Вы уже как пять минут назад должны были отойти ко сну.

— Главное, что не в мир иной. — Шевеля мясистыми губами произнёс Иоан не отрывая глаз от монитора, продолжая печатать.

— Император, вы должны быть выспавшимся. Завтра у вас…

— Рора, прекрати. — Спокойно произнёс Иоан, подняв уставший взгляд, вымучено улыбнувшись в силу возможностей своей мимики. — Я прекрасно помню свой завтрашний график, и даже то, что скажу. Лучше иди сюда… Посмотри.

Немного поколебавшись, медленно обойдя заваленный бумагами стол, Невская встав по правую сторону от сидящего в кресле Иоана, и едва взглянув на монитор, уперев руки в бока, покачала головой.

— А я думала вы делом заняты….

— Имею право. У меня по расписанию «личное время». — Тут же парировал император, указав пальцем в экран. — Этот парень, Мартын, довольно интересный. Уверен, что он магофикант. Жаль, что меня там не было. Хотелось бы лично на него взглянуть.

— В который раз вы это смотрите? — Поинтересовалась Аврора, догадываясь об ответе.

— Четвёртый, но мне не надоедает. Даже самому захотелось в поединке поучаствовать, как в молодости.

— Иоан, с вами никто не согласится участвовать в магическом поединке. Даже в тренировочном.

— Ты права, Рора. Можно войну с соседями развязать. Например с моим другом, каганом Монгольского ханства Угэдэем.

— Сейчас было несмешно, Иоан.

— Какой тут смех… — С лёгким сожалением в голосе покачал головой Великий князь, и взяв лежащую справа от себя тонкую папку, протянул её Авроре. — Вот это отдашь Станиславу. Там черновой вариант одной из готовящихся мной реформ с пояснениями. Пока без механизмов регуляции, их мои аналитики разрабатывают, чтобы всё не вышло из-под контроля. Взгляни, я же знаю, что ты сгораешь от любопытства.

После слов императора, Невская сразу же открыла папку, забегав глазами по тексту, а Иоан не отрывая взгляда, смотрел на её постепенно меняющееся лицо, приобретающее бледный оттенок.

— Что на это сказали ваши советники? — Через пару минут спросила Аврора, опасливо поглядывая на самодержца. — Они вас отговорили?

— Рора, мне что-то могут сказать советники? Здесь только у тебя хватает смелости отчитывать меня и перечить. Ещё отвергать мои предложения пойти на свидание. — Рука императора легла на талию Невской, от чего та краснея, издав непонятный звук, моментально отстранилась от монарха.

— Император! Ведите себя подобающе… Вдруг из прислуги кто-то зайдёт?! Потом слухи по дворцу поползут. Вы должны заботится о своём имидже.

— Вечно ты так со мной, Рора. — Пожаловался Иоан, угрюмо сопя, откидываясь назад в кресле. — Ладно. Очередная попытка пригласить тебя на свидание будет, когда ты вернёшься из Петрограда, а пока скажи, что ты думаешь по поводу моей новой реформы?

— Думаю, что это безрассудно. — Через пару секунд, алея щеками выдала Невская. — Вспомните, каких усилий стоило покончить с княжеской междоусобицей вашим прадедам. То, что вы хотите сделать очень рискованно и грозит подорвать не только устои империи, но и императорской власти. Вашей власти… Такое решение может откинуть Российскую империю на несколько сотен лет назад, когда княжеские рода вырезали друг друга. Вы фактически даёте князьям добро на передел границ своих владений силовыми методами.

— Всё верно, Рора. — Не стал отрицать Иоан, утвердительно кивнув. — Потому, я тебе и сказал в самом начале, что сейчас аналитики ведут разработку комплекса законодательных мер регуляции и контроля. Задача сложная, не скрою. Если что-то упустить, то последствия для империи будут катастрофическими. Начнётся откровенная резня и хаос, а этого я допустить не могу. С другой стороны… Рора, посмотри вот на это. — Подавшись вперёд, Иоан поднял со своего стола толстенную книгу, и потряс ею. — «Титулярник» княжеских родов. Тебе не кажется, что он слишком толстый, а две трети фамилий здесь лишние? Мне долго приходилось смотреть на это сквозь пальцы… Большая часть из всех представленных здесь фамилий — паразиты. От них нет проку! Они пользуются данными ими привилегиями, но при этом они не развивают свой дар, не наращивают боевую мощь, и вообще… Вдруг кто-то из соседей отважится развязать войну, если я или «Империя» даст слабину? Они что ли станут за моей спиной или рядом со мной? Довольно….

Книга с грохотом легла обратно на стол, Иоан вновь откинулся в кресле, а его лицо сделалось угрюмее, чем это обычно бывает.

— Успокойтесь, Великий князь. Не нужно нервничать. — Аврора быстро угадала смену настроения Иоана. — Лучше скажите, зачем вы хотите проинформировать Станислава Мышкина о будущих изменениях?

— Чтобы он был готов, и мог продолжать играть роль «Общего врага» для Петроградского княжества. — Иоана развёл руками, внимательно глядя на Невскую. — Ты в курсе последних событий?

— И не только я… Новость о том, что юный князь уничтожил родовую печать и жестоко убил главу далеко не последнего рода Петрограда, сегодня самая обсуждаемая тема даже в Столице.

— Это вторая причина почему ты едешь в Петроград. Помимо того, что тебе нужно разобраться в происходящем с азиатами, я бы хотел, чтобы ты присутствовала на княжеском собрании, где князь Мышкин будет давать объяснения по поводу убийства Григория Драгунова.

— Император, мне кажется вы слишком переживаете. — Выразила своё мнение Невская. — После организации покушения князем Григорием на Ставра Мышкина, Станислав был в своём праве. Попытка убийства главы рода без официального объявления войны очень подлый поступок. Классифицируется как тяжкое преступление по Княжескому кодексу, где предусматривается ответная мера за подобное, вплоть до убийства агрессора.

— Мне это известно, Рора. Выдвижение ответной претензии Григорием… Результаты голосования помнишь? У Петроградского княжества отношение к роду Мышкиных негативное.

— М-да… Ещё мэр Орлов может перейти к ответным действиям. — Предположила Аврора. — Они были с Григорием в дружеских отношениях.

— Тогда в Петрограде выборы мэра начнутся досрочно. — С полной уверенностью заявил Иоан. — Род Орловых безусловно влиятелен и знатен, но реальной силы за ними нет. Кого действительно стоит бояться Станиславу, так это князей Степана и Павла Юсуповых, рода Гирсов и Лидс. Последние двое состоят в приятельских отношениях с Орловым, и голосовали за удовлетворение претензии Драгунова. А вот Юсуповы наоборот…

— Есть ещё кое-что, Иоан. — Осторожно сказала Аврора. — Овдовевшая Мария Драгунова за последнюю пару лет впервые объявится в Петрограде, и будет присутствовать на княжеском собрании, как представитель княжеского рода.

— Бывшего княжеского рода. Станислав уничтожил родовую печать. Ммм… — Иоан потёр пальцами уставшие глаза. — Не имею ни малейшего представления о ней. Тем более, что Григорий, вроде был в разводе.

— Вероятно фиктивном… Запрет на ведение предпринимательской деятельности в силу должности. По факту род Драгуновых владеет сетью отелей на Черноморском побережье.

— Рора, чего можно ждать от неё?

— Пока не знаю, но на княжеском собрании Мария будет, как представитель Михаила, который сейчас в больнице.

— Хорошо. На месте разберёшься что к чему, но в первую очередь азиаты. — Иоан поднял указательный палец вверх. — У меня вызывает опасение тот факт, что воротилы корпораций, «третьей власти» Китайской империи, бросают все дела, и сломя головы мчатся к нам для беседы с молодым князем. Ещё начальник отдела разработок имперского оборонного НИИ требует чуть ли не ракету, чтобы быть вовремя на этих переговорах. Голова идёт кругом…

— Всё сделаю, Великий князь. Не переживаете. — Невская едва заметно поклонилась. — А теперь идите спать. У вас завтра загруженный день.

— Пожалуй, ты права, Рора. — Согласился Иоан, выключая компьютер, но через секунду его глаза озорно заблестели. — Не желаешь составить мне компанию?

— Император! Что вы себе… Я же не могу… Нет! — Краснея, замотала руками Невская, засопев. — Вечно вы со своими глупостями! И мне… Мне готовиться к раннему отъезду нужно! Надеюсь это всё… Я ушла.

— А поцеловать перед сном? — Тихо спросил Иоан вслед, на что Аврора замотав головой, не поворачиваясь, прибавила шаг, пулей вылетев из императорского кабинета. — Видимо нет… Эххх… Мечта, а не женщина, только всегда меня отвергает….

Глава 2

— «Какие серьёзные морды лиц…» — Сразу отметил я, войдя под руку с Мэйли в просторный зал переговоров, где у меня тут же невольно вырвался смешок. — «Как мафиози из фильмов… Довольно дешёвых и некачественных».

Сам зал был оформлен довольно строго, без излишеств и по деловому. На стенах не было лепнины вычурных золотых драконов, стулья не были обтянуты красным бархатом, а стол не инкрустирован нефритом. Обстановка в целом вообще не располагала к веселью, но меня рассмешила посадка участников.

Дело в том, что стол вокруг которого стояли кресла был довольно длинным, рассчитанным на проведение крупных заседаний, но за ним было всего восемь человек, сидящих парами. Нет, чтобы всем сесть на одну сторону стола, а я бы сел напротив с Мэйли, переговорщики рассредоточились в противоположной половине стола. На секунду я представил, как Мэйли или я будем кричать через весь стол, чтобы нас услышали.

— «Оуу…Поспешил с выводами» — Тут же понял я, когда откуда не возьмись, появилась пара ассистентов, надев на нас с Мэйли микрофоны.

— Стас, ты когда-нибудь участвовал в переговорах? — Шёпотом спросила Мэйли, слегка поворачиваясь ко мне, при этом глядя на представителей корпораций.

— Да, но «немного» другого уровня. — Уклончиво ответил я, понимая, что не время рассказывать, как нить каона «Гаррота» затягивающаяся на шее делая собеседника сговорчивым. — Сейчас должна ведь быть стадия представления участников переговоров, затем обмен суждениями, демонстрация доброй воли и вежливости для того, чтобы возникла открытость, с целью обмена суждениями. Благодаря этому можно будет выстроить генеральную линию поведения, попутно выясняя ожидания сторон от переговоров, которые после сформируют свою позицию. После этого формируется вопрос повестки дня и ведётся выявление спорных моментов для выработки соглашения по оным. Затем происходит раскрытие глубинных интересов сторон, если мне не изменяет память… Ведётся разработка вариантов предложений для договорённости, выбор приемлемого, и стадия согласия. Ничего не упустил?

— Стас, это… Потрясающе… Мы точно вместе учимся? Откуда ты всё это знаешь? Ты дополнительно изучал дипломатию?

— Нет, милая. — Я подался чуть ближе к Мэйли, понизив голос. — Прочитал в сети, пока ты одевалась, чтобы произвести на тебя впечатление.

— Проходимец. — Беззлобно сказала молодая княгиня, положив пальцы на микрофон пристёгнутый к вороту, краем глаза взглянув на женщину лет тридцати пяти в деловом костюме, вставшую за небольшой трибуной в углу зала. — Начинается. Сейчас тебя представят, а потом представят участников переговоров.

В моём представлении нужда несомненно была, ведь азиаты видят меня впервые, а вот я их уже заочно знаю. Не зря Мальвина недавно здесь побывала, побеседовала с «папой», и воспользовалась ресурсами СБ, подготовив для меня выжимку по каждому участнику.

Здесь было на что посмотреть. Подобные «звёзды» не всегда собираются в одном зале, ведь у себя на родине они ведут между собой жёсткое соперничество. Что самое глупое, некоторые даже соперничают несмотря на разные отрасли. Чистая прибыль — вот основной показатель успешности.

Несомненным лидером среди четвёрки была «SINA». Данная корпорация имела множество направлений деятельности. Казалось, что «SINA» смогла вонзить свои цепкие когти во все возможные отрасли Поднебесной, производя всё — от нарезного батона до контрацептивов. Судя по численности азиатов, последнее «SINA» делала из рук вон плохо, но что касалось электроники, робототехники, средств телекоммуникации, здесь корпорация держала лидирующие позиции. Неудивительно, ведь о том, что Ван Чжидун держит своих управленцев в «чёрном теле» было на уровне национального фольклора Поднебесной. Только сейчас в зале переговоров присутствовал не он, а его сын Лу с симпатичной такой переводчицей.

Следующим по упитанности «угрём» на разделочной доске была корпорация «NorinCO» во главе с Ма Сянбо. Спектр затрагиваемых корпораций отраслей здесь был значительно скромней, но более целевым для меня. «NorinCO» занималась электроникой, приборостроением, станкостроением и выполняла имперские заказы для военных. Последнее приносило львиную долю прибыли компании, но интересно было не это. Сам глава корпорации был колоритной личностью, на кого я сразу обратил внимание, когда открыл собранную на него Мальвиной информацию. Есть такой тип людей, глядя на одно фото которых становишься подсознательно уверенным, что этот персонаж — редкостный говнюк. Взглянув на фото и прочитав первых два абзаца о нём, сразу стало понятно, что руководитель Ма именно из таких. Этот раскосый скверх был настолько упёртым, настырным и въедливым, что мог, как говориться, пролезть в любую дырку без вазелина, даже если он там был незваным гостем. Благодаря этой особенности «NorinCO» никогда не оставалась без государственных заказов.

Следующей в списке была «CASC Group» на одну треть состоящая из государственных компаний. Здесь всё было коротко и понятно. Всё что связано с освоением космоса занимались эти ребята. Видимо их сильно заинтересовал мой товар, что сам директор Сюй Дочжэ здесь. Знал бы он, кто я, откуда, и что есть в моей голове, припой ему бы точно не понадобился. Честно признаться, при других обстоятельствах я бы непрочь поговорить с этим мужиком на родную мне тему космоса. Так сказать «узнать всё из первых уст», ведь «CASC» занимает в этом мире лидирующую позицию по запускам не только спутников, но и кораблей. Проведённые испытания я даже не считаю.

Завершал список «CK Hutchison Holdings» — один из крупнейших многопрофильных конгломератов Поднебесной, официально зарегистрированный на Каймановых островах, фактическая штаб-квартира которого располагалась в Гонконге. Здесь, как и в случае с «SINA», дети отдувались за своих родителей. Ли Кашинг сам не приехал, но прислал свою дочурку Ксу. Несмотря на свои двадцать семь лет девчонка уже руководила двумя не последними компаниями холдинга. Глупо отпираться, что я обожаю женщин, кроме резиновых, независимо от расы и вероисповедания. Азиатские женщины не исключение, учитывая то, что на одной из представительниц я как бы женат. В силу этого, проведение параллели между Ксу и Мэйли само произошло моём мозгу, ведь они обе «азиаточки». Впрочем, тут и сравнивать было нечего. Дело здесь даже не в том, что Ксу была постарше. Мэйли обладала естественной красотой, в отличии от дочурки семьи Кашинг. Мне невооружённым глазом было заметно, что смазливое кукольное личико Ксу и «европейский» разрез глаз всего лишь результат пластики. Не то, чтобы я был противником, но в моём родном мире подобная «красота» настолько обыденна, что у меня пропадает всякий интерес. При наличии кредитов в любом медбоксе тебе «вылепят» какую хочешь мордашку. Из-за меняющихся трендов это иногда становилось серьёзной проблемой. Мне довелось застать момент, когда у людей сменился лидер расы, с патриарха Ксавьера на матриарха Анхели Вальд, женщину не только властную, но и красивую. Вот тут началось полное безумие пластической медицины среди дам Фагриса. Будучи в баре, некоторые мужчины думали, что их чем-то опоили, либо они пьяны в дугу, видя в заведении сразу дюжину «матриархов».

— Милый, ты хоть для приличия заинтересованное лицо сделал бы. — Шёпотом посоветовала Мэйли, зажав микрофон пальцами, когда началось представление сторон.

— Я их и так всех знаю, — Тут же нашёл я оправдание, взглядом указав на Лу Чжедуна, сына директора «SINA». — Вот тот «рыбий глаз» мне совершенно не нравится. Смотрит на меня с каким-то странным хитрым прищуром, будто на солнце щурится.

— Стас, если ты не заметил, то он азиат. Мы на всех так смотрим. — Беззлобно сказала Мэйли, сдержав усмешку, толкнув меня под столов в колено. — Не смеши, пожалуйста. Неудобно получится.

— Но ты же на меня так не смотришь.

— У меня глаза от природы большие. — С едва уловимой гордостью этим фактом выдала Мэйли, продолжив изображать дружелюбие, глядя перед собой.

Следующая минута прошла в кивках, с натянутой дружелюбной улыбкой, пока распорядитель представляла мне участников переговоров, и коротко рассказывая о самих корпорациях в паре предложениях.

— Дамы и господа, рад вас приветствовать за этим столом. — Начал я как подобает с приветствия, и подождав, когда Мэйли закончит переводить, продолжил. — Сразу хотел бы извиниться за задержку. Обстоятельства не позволяли мне оказаться за этим столом раньше. Если вас немного утешит, то хочу сообщить, что эта задержка не прошла даром. Мне удалось улучшить свойства продукта. Новые образцы вас приятно удивят.

— Какие именно свойства и насколько изменились показатели? — Тут же оживился Сюй и его переводчик, вероятно уже прикидывая новые возможности.

— Не могу знать, почтенный. Тесты ещё не проводились. — Уклончиво ответил я, желая пресечь ненужные расспросы. — Могу только сказать, что новые свойства вас приятно удивят.

— Как же вы тогда это можете утверждать, Станислав, если не проводили исследований и испытаний? — Дал знать о своём присутствие скверх Ма Сянбо, директор «NorinCO». — Может случится, что свойства стали хуже.

— Это исключено, — Спокойно ответил я через Мэйли, понимая, что пора заканчивать стадию «обмена суждениями, демонстрации доброй воли, открытости и вежливости» и прочей ерунды. — И директор Ма, хочу вам напомнить, что я сейчас сижу перед вами, а не стою перед дверями отдела поставщиков корпорации «NorinCO», пытаясь вам продать свой товар.

— Стас… Немного жёстко. — Тихо пискнула Мэйли, поглядывая на меня.

Безусловно княгиня была права, но я лишь утвердительно покивал, буравя взглядом Ма Сянбо.

— Переводи. — Коротко сказал я, про себя подумав, что не расстроюсь, если в предложении, благодаря вольностям перевода случайно появится слово «мудак».

После того, как Мэйли закончила говорить, реакция переговорщиков была неоднозначной. Ма хлопал глазами, приоткрыв рот, Ксу не стесняясь улыбалась, смешливо поглядывая на одного из своих главных конкурентов. Лу Чжедун и пожилой Сюй старательно сохраняли невозмутимость, тщательно скрывая, что ситуация их забавляет.

— Господин Ма Сянбо говорит, что сейчас не подходящий момент для показного равнодушия. Вы, Станислав, не меньше нас заинтересованы в покупателе. — После недолгого перешёптывания сообщил переводчик директора «NorinCO».

— Всё верно, Ма Сянбо. Я действительно заинтересован в покупателе. — Во время сказанного мне пришлось сделать максимально добродушный вид. — В одном покупателе.

Последние мои слова не стали шокирующей новостью, но подтвердили самые худшие опасения участников переговоров.

Информация о предпринимательской деятельности в Российской империи находится в открытом доступе. Достаточно знать минимальные сведения о фирме, вроде названия, чтобы узнать дату создания, юридический адрес и род деятельности. Не для кого здесь не секрет, что конструкторское бюро «Geras», названное в честь славного меня, существует меньше месяца, и мы сейчас в нём находимся. Юридическим адресом моего детища, указана резиденция «папы». Можно было бы и ювелирный магазин указать, но есть две причины почему я так не стал делать. Первая состоит в том, что эти скверхи оккупировали бы «EVA Cristall», желая встречи со мной пока я их «мариновал». А вторая, желание сделать мелкую пакость старику Фа, которому они всё это время трепали нервы. Пустяк, но мне приятно. Сейчас здесь собрались далеко не глупые люди, которым достаточно было взглянуть на дату создания моей фирмы, чтобы понимать простую истину — не стоит рассчитывать на большие объёмы. Их много, печь у меня одна, литейщик тоже один, но даже не в этом вся проблема. Запас золота для производства у меня имеется, но основная загвоздка в остальных компонентах и минералах. Тот же галлий не дешёвое удовольствие. Осложняется всё тем, что у меня попросту нет средств, чтобы покупать крупными партиями нужные мне компоненты. Решить эту проблему я смогу не раньше, чем через неделю. Она уже решается, в этот самый момент, прямо сейчас. Об этом знаю только я и Мальвина, которая посвящена в тонкости моего плана. Именно Невская младшая сейчас хлопочет на моё будущее благо. Ещё и эта «алчная четвёрка», только они об этом не знают. Всё, что от них требуется, это вести себя так, как они себя ведут. Они так вожделели получить эксклюзивный продукт, что никому из них не пришёл в голову, занятую подсчётом нулей будущих прибылей, выяснить один очевидный вопрос — формат проведения переговоров. Обычно подобные переговоры проходят за закрытыми дверями. Это правильно, ведь сейчас в этом зале обсуждается вопрос, который изменит расклад сил между корпорациями. Горькая ирония в том, что двери действительно закрыты, прессы в зале нет, нас десять за столом, Аврора Невская и «папа» с «тёщей» в наблюдателях, полтора десятка персонала, девушка, что снабдила нас всех водичкой со стаканами… Даже шторы задёрнуты и работает три «глушилки» GSM поставленные Мальвиной ещё вчера, чтобы звонки гостей не беспокоили. Выключить освещение, шампанское, свечи — вообще сплошной интим и романтика. Только это всё ненужная лирика. За отсутствием даже маленькой симпатии ко всем азиатам за столом, кроме Мэйли разумеется, я решил обойтись без прелюдий. Сейчас происходили не переговоры, а жёсткое неявное сношение без взаимной любви и ласки. Причиной тому была скрытая съёмка, и тот факт, что всё происходящее за столом передо мной в режиме реального времени становится достоянием заинтересованного круга общественности.

— Я догадывался о чём-то подобном. — На очень ломанном русском языке сообщил сын директора корпорации «SINA» Лу Чжедун, хитро щурясь, не скрывая своего торжества. — Нет смысла в дальнейших переговорах. Корпорация «SINA» даст больше.

Мне с трудом удалось сдержать желание улечься на стол и кататься по нему в припадке зловещего смеха, упиваясь ситуацией. Все присутствующие знали о материальных возможностях «SINA». Заявление молодого мужчины было не беспочвенным, от чего все участники переговоров впали в уныние, бросая на Лу довольно недружелюбные взгляды. Я же в свою очередь немного выждав, решил, что пришло время дать лёгкую надежду всем остальным. Мне не хотелось, чтобы они прямо сейчас начали разбегаться, понимая, что им ничего не светит.

— Как невежливо, господин Лу. — Покачав головой, дождавшись, когда Мэйли договорит, я обвёл взглядом всех присутствующих. — Деньги это замечательно, но кроме них существует много вещей, которые могут вызвать интерес. У вас есть деньги, Лу Чжедун. Это неоспоримое преимущество перед остальными участниками переговоров, но мне бы хотелось выслушать все предложения.

— Господин Лу спрашивает, какой в этом смысл, если он даст больше? — Включился в работу переводчик Чжедуна, отрабатывая свои деньги, а я отметил, что остальные участники начали бросать на меня заинтересованные взгляды.

— Смысл несомненно есть. — Пришлось сделать уверенный голос, для большей убедительности.

Хоть за меня говорит Мэйли, но чтобы остальные понимали настроение собеседника, знания речи ненужны.

— У меня в планах стоит расширение производства. — После перевода Мэйли, мой взгляд перешёл на пожилого директора «CASC Group» Сюй Дочжэ. — Когда у меня появится возможность, то я непротив поставить господину Дочжэ экспериментальную партию по эксклюзивной цене, которая будет его устраивать. Сделаю это лишь потому, что мне нравится космос, я нахожу это направление перспективным, и мне нравится то, чем занимается группа компаний «CASC». Конечно, если сам господин Сюй будет непротив.

Судя по энергичным кивкам директор «CASC group» он был двумя руками и ногами «ЗА» мою идею, а мой взгляд уже остановился на Ксу из семьи Кашинг, представляющей холдинг «CK Hutchison Holdings».

— Уверен, что и у госпожи Ксу, которая старательно скрывает то, что владеет русским языком в совершенстве, есть чем меня можно заинтересовать.

— Возможно. — Уклончиво и лаконично ответила девушка, едва заметно улыбнувшись. — Вижу, Станислав, вы хорошо осведомлены. Можно попробовать найти общие точки соприкосновения для налаживания партнерских отношений.

— Хорошо, — вновь обведя всех взглядом, специально не уделив особого внимания Ма Сянбо, который этого ждал, я добродушно улыбнулся. — Тогда, начнём нашу беседу….

Петроградская клиническая больница.

— Мам….

— Не вставай. — Тут же сказала высокая шатенка в деловом костюме, положив руку на плечо Михаила, без особых усилий прижав его к кровати. — Лежи, сын. Лишние движения тебе сейчас не к чему. Ты ещё слаб….

— Мам, отец… Он… — Начал вялым голосом говорить Драгунов младший, но Мария зашикала на него, мотая головой.

— Я уже всё знаю, сын. — С едва заметной скорбью сообщила Мария, поправив очки. — Лежи, отдыхай. Я ненадолго. Просто увидеть тебя хотела, убедиться, что с тобой всё в порядке, что палата хорошая… Миш, мы ещё успеем поговорить, а у меня дел очень много. Не маленький ты у меня, сам должен понимать. Нужно похоронами заняться, и ещё много всего… Перед тем, как уйду, хотела спросить тебя. Когда ты пришёл в себя, ты кое-что сказал князю Орлову. Ты точно в этом уверен или….

— Да, мам. Меня ножом отец ударил… Но я уверен, — Михаил поморщился от боли, сделав паузу. — Это был не отец. И не мог он так….

— Это всё, что я хотела услышать. — Прервала Михаила Мария, поспешно целуя в щёку, и поправив кислородную маску сына, немного сместившуюся в сторону во время разговора. — Нужно бежать, Миш. Слушайся врачей, и я обязательно к тебе ещё зайду, как освобожусь. И постарайся не хандрить. Отца уже не вернёшь.

— Хочется, но я под успокоительными. — Ответил Драгунов, и не отрывая руку от кровати помахал одними пальцами матери. — Буду ждать, мам.

Попрощавшись с сыном, на секунду задержавшись в дверном проёме, Мария вышла в коридор из палаты, где её ждал Александр.

— Как он? — Спросил Орлов, наблюдая, как вся мягкость и теплота, после короткого общения с сыном сходят с ожесточившегося лица Марии.

— Могло быть и лучше. Время нужно на восстановление. — Ответила женщина, поправляя траурный платок на шее, повязанный в виде шарфа, сверкая хищным взглядом через линзы очков. — Александр, спасибо, что держал под контролем ситуацию с Михаилом. Здесь недалеко есть кафе. Предлагаю выпить по чашечке кофе, и ты мне в подробностях расскажешь, что тут чёрт возьми творится….

— Мышкины тут творятся.

— Это я уже слышала. Мне нужны подробности. — Глаза Марии блестели острой стали решительности. — Ты меня знаешь, Саш… Я не успокоюсь, пока не сведу счёты со всеми, кто хоть как-то повинен в смерти Григория, но для этого мне нужно быть в курсе всех событий, что творились здесь в моё отсутствие. Пока занималась бизнесом, муж мне ничего не рассказывал, иначе, я бы оказалась здесь раньше….

— Ммм… Хорошо, Мари. — Немного поколебавшись, кивнул Орлов. — Придётся отменить пару встреч. Разговор долгий получится.

— Ничего… Я планирую задержаться в Петрограде, пока Михаил не поправится. И пока не решу все проблемы….

— Это будет сложно. — Предупредил мэр, сжав тонкие бледные губы.

— Ты же знаешь, Саш. Я не таким зубы обламывала….

Центральный аэропорт Петрограда.

— «Ничего не изменилось с того момента, как был здесь последний раз… Обстановка всё та же. Суета…» — Длинноволосый высокий мужчина лет сорока на вид, в дорогом костюме, гармоничный образ которого портил пёстрый галстук, неспешно шёл к выдаче багажа, любознательно рассматривая обстановку вокруг. — «Шумно…Люди… Не люблю такие места. Хорошо, что меня уже ждут. Лишняя минута здесь подобна наказанию».

— Почтенный Иф, несказанно рад вас видеть. — Статного вида мужчина в лёгком плаще, отделившись от пары гвардов, схватившись двумя руками, энергично потряс протянутую ему руку длинноволосого блондина. — Как долетели? Были какие-нибудь трудности? Надолго к нам?

— Степан, ты как всегда энергичен, в отличи от своего брата. Приятно это видеть. — Член совета внутреннего круга «Врил» покровительственно похлопал по плечу князя Юсупова, как старший товарищ. — Боюсь, что мне придётся задержаться здесь в Петрограде, и я не скажу, что этому рад.

— Ооо… Вижу вы не в настроении, почтенный Иф. — Тут же подметил остроносый брюнет с пронзительным взглядом. — Надеюсь это изменится, когда мы вечером, после княжеского собрания, отпразднуем ваш приезд.

— После собрания? — Приподнял бровь длинноволосый блондин. — Разве сегодня вторник или четверг?

— Это внеочередное собрание. Князь Мышкин младший будет объяснения давать по поводу убийства главы рода Драгуновых. Вы разве не в курсе? Событие очень громкое для Петрограда. Даже в Столице об этом говорят.

— Как же часто мне за последнее время приходится слышать эту фамилию. — Задумчиво произнёс Иф, поглядывая на своего собеседника. — И на совете, и от тебя сейчас… Скоро начну думать, что род Мышкиных меня преследует.

— На совете? А… Из-за лаборатории. Верно?

— Верно. — Коротко ответил Иф.

— Да… Неприятно вышло. Столько наших с братом усилий по отмывке денег пошли прахом. Тайная стройка опять же. Организация прикрыт…ммм. — Степан замолчал на полуслове, чуть шире открыв глаза. — Вы ведь не из-за Мышкина здесь?

— Нет конечно. — Махнул рукой Иф, быстро указав гвардам на свой чемодан, что подъехал на ленте багажного конвейера. — У меня пока совсем другие заботы. Наша агентурная сеть сильно пострадала. Нужно залатать дыры и подчистить хвосты. Это моя первостепенная задача, но на Станислава Мышкина, я бы взглянул из любопытства. Мне интересно посмотреть на того, кто убил моего единомышленника… Мэтра.

— Можно не только «посмотреть». — Поспешил предложить Юсупов. — Если нужно, то….

— Степан, твоя скорость и рвение никогда не шли тебе на пользу. — Подметил блондин, едва заметно усмехнувшись. — Самое неразумное, что можно сейчас сделать, это заняться разработкой молодого князя, когда вокруг него поднялась шумиха. Не нужно этого, к «ВРИЛ» и так последнее время было слишком много внимания. Главное для меня сейчас это минимизация ущерба, восстановление структуры агентурной сети и борьба с рисками. Всё это поважнее Мышкиных будет. Идём скорее, Степан. Ты же знаешь, что я не люблю такие места, ещё и кожа под личиной маски чешется….

Глава 3

Ближайший час переговоров проходил в размеренном ритме, где я попеременно беседовал со всеми участниками. В это время Мэйли, помимо того, что исполняла роль моего переводчика, делала короткие пометки в блокноте. Они касались желаемых объёмов, формы выпуска готовой продукции и цены, которую участники переговоров могли мне предложить.

Нужно отдать должное переговорщикам. Каждый из них не прямо, но косвенно пытался вывести меня на рассказ о самой технологии производства. Лу Чжедун даже решил сделать ход гнутым скверхом, озвучив желание купить не припой, а технологическую карту готового продукта. Несмотря на все мои заверения, что существуют объективные причины, в силу которых они не смогут повторить процесс, по лицам было понятно, что мне никто не поверил. Клейма алчного дельца и осуждающих взглядов мне миновать не удалось. Это меня не расстраивало, особенно после того, как я отказался от заключения договора на эксклюзивные поставки с любым из участников переговоров. Пусть будет небольшая потеря в прибыли, но за мной останется право продавать готовую продукцию кому мне заблагорассудится. Почему-то этот факт обрадовал только Ксу и старика Дочжэ. А вот Ма Сянбо и Лу Чжедуна мои слова огорчили, в цели которых, помимо получения припоя, входило отрезать таким образом конкурентов от эксклюзивного сырья. Несмотря на это, все остались вроде довольны, кроме директора «NorinCO», но тут он сам виноват. Мало того, что Лу подливал масло в огонь, не упуская ни единой возможности словесно уколоть конкурента, так сам Ма всячески нарывался. При беседе с ним мне стабильно раз в минуту приходилось спускать азиата с небес на землю. Иногда довольно в грубой форме, если придерживаться этических стандартов подобных мероприятий. Последней каплей стало то, что он вздумал меня наставлять, как мне стоит себя вести. Основным аргументом стала наша разница в возрасте. Пришлось объяснить ему, что осёл с возрастом не становится мудрецом, а лишь превращается в старого осла. Моё заявление повеселило всех, особенно старика Фа, который почему-то на протяжении всей беседы с Сянбо многозначительно посматривал на своего земляка, посмеиваясь в морщинистый кулак. Не знаю причин, но если бы старик Фа знал, что Ма Сянбо, которого я старался козлить во время нашей беседы с ним, является ключевой фигурой к моему обогащению, то смеялся бы в голос.

— Ну что ж, господа и дамы. Спасибо за приятную беседу. — Сделав театральную паузу, я добродушно улыбнулся, видя как все затаили дыхание, перед тем, как мне придётся их обломать. — Мне достаточно услышанного, чтобы сформировать о каждом из вас своё представление. Мне нужно подумать. Встретимся завтра в тоже самое время, на этом же месте, и я озвучу своё решение.

Вот сейчас мне стало действительно жалко азиатов. Они рассчитывали, что я прямо сейчас оглашу своё решение. Особенно сильно расстроился Лу Чжедун, который свято был уверен, что контракт на поставки уже у него в руках.

— Господин Лу говорит, что ваше решение нелогично. Здесь не над чем думать. — Вступили в разговор переводчица, которой что-то на нашептал сын исполнительного директора «SINA».

— Не совсем так он сказал, — едва слышно шепнула мне Мэйли. — Более пренебрежительно… Но смысл такой.

— Понимаю ваше возмущение, господа и дамы. — Поспешил я придумать повод, чтобы избежать негатива. — Дело в том, что мне нужно обсудит результаты переговоров со своими партнёрами. У меня нет возможности единолично принимать настолько важные решения.

Судя по недовольным кивкам, приведённый мной довод был вполне убедительным, хоть азиаты всё же расстроились. Нельзя винить их за это. Я бы тоже на их месте был бы недоволен.

— Прошу запастись терпением. Всего доброго. Встретимся завтра утром.

По залу прокатился мелодичный перезвон сигнала об окончании переговоров, а я поднявшись со своего места учтиво поклонился, поглядывая на то, как Мэйли торопливо прячет сделанные ею записи в кожаный портфель.

— Теперь последняя фаза… — Дождавшись кивка мы взялись под руки, и переглянувшись, довольно быстро направились к выходу из зала, чтобы миновать ненужных бесед.

Всё бы получилось и нам бы удалось ускользнуть перед началом кульминации сегодняшних переговоров, если бы не Аврора, которая оказалась на нашем с Мэйли пути.

— Неожиданные вещи здесь происходят. Неужели этот припой о котором вы говорили настолько хорош, что смог вызвать интерес у «таких» людей?

— По сравнению с аналогами он довольно неплох. — Уклончиво ответил я, поглядывая на дверь выхода из зала.

— Нужно полагать… Обратила внимание на цену. Это может стать проблемой. Я о самой ситуации…. — Озвучила свои соображения Аврора, которые и меня самого неоднократно посещали. — Император не очень любит, когда перспективные разработки уходят в соседние империи, если ты меня понимаешь.

— Понимаю, несравненная и проницательная Аврора. — устало кивнул я, свыкаясь с мыслью, что ускользнуть вовремя из зала мне не удалось. — Придерживаюсь того же мнения, только существуют разработки, которые не подходят для реализации их полного потенциала на территории Российской империи. Как не печально у нас есть ряд проблем с производством высокотехнологичной и сложной электроники, но про империю я не забыл. Именно для этого мне нужен был кто-то из представителей Архангельского оборонного НИИ Российской империи. Надеюсь их доверенное лицо обязательно будет на завтрашних переговорах, иначе придётся всё отложить.

— Пока не знаю кто, но кто-то их высокопоставленных лиц НИИ точно приедет. — Уверила меня Невская, через секунду наморщив лоб, поворачиваясь в сторону выхода из зала. — Что там такое?

— Кульминация переговоров.

Едва переговорщики оказывались в коридоре перед залом заседаний, как их телефоны начинали разрываться от звонков и пропущенных сообщений. Сейчас мы с Авророй наблюдали, как все четыре представителя Поднебесной, довольно эмоционально общались по своим смартфонам, поглядывая в нашу с ней сторону.

— Станислав, что происходит? — Опасливо спросила Аврора, задержав взгляд на Мальвине, которая лавируя между гостями в коридоре, уверенной походкой направлялась к нам, лучась довольством, поигрывая смартфоном в руках.

— Аврора… — Кивком поприветствовала Невская младшая свою сестру, разворачивая ко мне телефон экраном, где был график с четырьмя прямыми, три из которых имели явно положительную динамику, а вот одна уходила резким изгибом вниз. — Стас, всё так, как ты и говорил. Начинаем?

— Ещё нет… О! — Мой мозг сработал максимально быстро, насколько это было возможным, когда я заметил, как к нам из коридора вприпрыжку нёсся директор «NorinCO» Ма Сянбо, яростно сверкая злым взглядом. — Мал, трансляция ещё идёт?

— Да, генераторы шума я уже… А…

— Дамы не вмешивайтесь. Просто бурно реагир…

Договорить я не успел, потому, что азиат схватил меня за ворот пиджака и начал трепать, что-то вереща на своём родном языке.

— Кажется вы чем-то расстроены? — Поинтересовался я, а на моём лице сама собой проступила кривая усмешка.

Ещё пару раз тряхнув за воротя, что-то проверещав, судя по интонации матерное, Ма отпустил меня, и резко одёрнув пиджак, громко топоча отправился прочь. Достав платок, вытерев лицо от разлетавшейся в разные стороны слюны азиата, я лишь с усмешкой посмотрел ему вслед, ослабив галстук.

— Получилось даже лучше, чем планировалось. — Без какого либо расстройства констатировал я, поглядывая на Мэйли и Аврору, которые сейчас стояли с широко открытыми глазами.

— Невероятно… — Восторженно прошептала Невская, тыча пальцем в экран смартфона. — Даже минуты не прошло! Никогда не думала, что реакция рынка окажется настолько быстрой.

— Подожди немного, Мал, и ты увидишь, как к закрытию сегодняшней торговой сессии на Гонконгской бирже график пробьёт пол. Пока выжидаем нужный момент… Не будем спешить.

— Биржа? Эмм… Мне кажется или вы какие-то махинации с ценными бумагами проводите?

— Никаких махинаций. — Поспешно замотала головой Мальвина делая наичестнейшее лицо. — Всё в рамках закона, сестра. Можешь не переживать.

— Хорошо если так… — Как-то недоверчиво ответила Невская, протягивая мне тонкую папку, перевязанную чёрной лентой с магической печатью, что всё это время была у неё в руках. — Вот, Станислав. Ознакомься в более спокойной обстановке. Это не для посторонних глаз, так что после прочтения обязательно уничтожь.

Любопытство начало подмывать меня изнутри, когда документы оказались в руках, но судя по лицу Авроры дело было очень серьёзным, так что инструкции нарушать не буду. Похоже полученные сейчас бумаги довольно важные.

— Понял. Всё сделаю. — Пообещал я, передав документы Мэйли, которые она тут же уложила в портфель, что предусмотрительно взяла с собой.

— Не забудь уничтожить. Сожги… — Ещё раз напомнила Невская, неожиданно сменив тему. — Готов к сегодняшнему заседанию княжеского совета?

— Вроде того, хотя считаю это мероприятие бессмысленным. — Озвученное мной мнение немного удивило Аврору, пришлось пояснить. — Вина Григория в преступлении против моего рода очевидна, но несмотря на это мне придётся давать объяснения.

— Таков порядок. — Лаконично ответила Невская, становясь ещё более серьёзной. — Пусть ты был в своём праве, но не относись легкомысленно к сегодняшнему вечеру. Мне тебе не нужно рассказывать как Петроградское княжество настроено по отношению к роду Мышкиных. К тому же там будет Мария Гольц-Драгунова, жена покойного Григория. Хоть Мария формально не имеет отношения к роду Драгуновых, но фактически это не так. Их с Михаилом развод, как ты уже понимаешь фиктивный. Это для законного ведения бизнеса, не более. Мария на собрании будет как третье лицо, представлять интересы своего сына Михаила. Имей это ввиду.

— Спасибо за информацию, — Задумчиво поблагодарил я Невскую, видя, что меня в коридоре караулят все представители корпораций, кроме убежавшего с зубовным скрежетом Ма Сянбо. — «Жаль, что не удалось скрыться вовремя… Теперь тратить время на любезности придётся».

— Не переживай, Станислав. Я буду на собрании. — Неверно восприняла мою реакцию Аврора. — От себя могу гарантировать, что прослежу за тем, чтобы всё прошло подобающим образам, как предписывает Княжеский кодекс.

— Это будет далеко не лишним. Спасибо.

— Пока не за что. Может всё пройдёт хорошо, и вмешиваться не придётся. — Поспешила обнадёжить меня Невская, поглядывая на Мальвину. — Это всё, что я хотела сказать. Если нет ко мне вопросов, то можешь идти по своим делам. Мал, останься, мне с тобой поговорить нужно по работе и кое-каким моментам.

— Хорошо, сестра. — Кивнула Мальвина, подмигнув мне. — Давай тогда отойдём. Стас, ты мне позвонишь, когда….

— Непременно, Мал. — Пообещал я, догадавшись что мне хочет сказать Невская, украдкой мазнув взглядом по коридору. — «Вот угораздило! Опять скалиться придётся… В таком темпе лимит моей вежливости на сегодня может подойти к концу. Ещё эта Мария… Что-то мне подсказывает, что сегодняшний вечер будет совсем не томным».

Вечер. Петроградская ратуша.

— Дядя Фёдор, если ты продолжишь ходить кругами, то протрёшь мрамор и нам выставят счёт. — Решил я пошутить, чтобы немного разрядить обстановку, но помогло не сильно.

— Мне это всё откровенно не нравится. — Буркнул Токарев, но мерить шагами плитку пола перестал, сев рядом со мной.

— Это стандартная процедура. — Пришли мне на ум слова Авроры Невской, которая была уже в зале заседания. — Ненужно нервничать.

— Дело не в этом. Мне не нравится сама ситуация. Выглядит так, как будто мы должны оправдываться.

— «Как же я тебя понимаю командующий!» — Мелькнула в голове мысль, сопровождаемая аплодисментами «маленького Айзека». — Дядя Фёдор, мне это нравится меньше чем тебе, но никуда не денешься. Таков порядок… Не только за Драгунова, но и за наёмников ещё спросят. В Петрограде довольно редко случается, что за один день обеспечивается недельная наполняемость морга. Кстати, что тебе сказали в комиссариате? Сильно досталось?

— Нет… Больше по поводу «Циклона» нудили. — Токарев недовольно фыркнул, сжав кулаки, тряся ими перед собой. — Угрожали расширенной оружейной лицензии лишить.

— Эмм… «Циклон»? Не припоминаю… Хотя… Это случаем не гибридный гранатомёт? — Покумекал я в голове, пиная воспоминания княжича.

— Нет. «Циклон» это полностью магическая причуда, не гибрид. Видите ли им класс не понравился! Мол, якобы нужно заранее согласовывать применение подобного оружия. Бюрократы хреновы, прости господи. Тьфу!

— Дядя Фёдор, ты опять заводиться начинаешь…

— А что они?! — Глаза старого вояки заблестели от праведного гнева. — Будто я ракетной системой залпового огня пользовался, а не магическим гранатомётом кассетного типа.

— Эмм… Пятый класс?! Дядя Фёдор, а ты не перегнул?

— Парень, ты вообще за кого? — Старый вояка погрозил мне кулаком, после чего усмехнулся в седые усы. — Моё оружие. Что хочу, то и делаю.

— Всего лишь пятый? Чего это они так расстроились? — Деланно удивился я, всплеснув руками, посмеиваясь.

Дело в том, что пятый класс опасности был максимальным. Что для магических техник, что для стрелковых причуд использовалась одна и та же шкала классификации ОКМО — общий класс магической опасности. Существует довольно много нюансов, но для себя, пока я здесь, уже научился безошибочно различать их между собой. Первый класс опасности — самый низший. По формулировке, к нему относятся все техники и причуды способные нанести тяжкий вред либо привести к смерти одиночной цели. Второй класс — всё тоже самое, только там присутствует неопределённая формулировка «одной и более целей». Третий класс — здесь уже ставки повышаются до «группы лиц» и сугубо летальный эффект, но без разрушений сооружений. Техники четвёртого класса характеризуются высокой летальностью для крупных групп и разрушением сооружений. Пятый класс — максимальный. Здесь формулировка довольно проста. Магические техники и причуды пятого класса грозят массовыми жертвами, частичным либо полным разрушением укреплённых сооружений. У Токарева расширенная оружейная лицензия в силу того, что он бывший военный. Это означает, что ему разрешается пользоваться всеми причудами независимо от класса, вот только проблема в том, что на использование, начиная от третьего и заканчивая пятым классом, нужно согласование комиссариата имперской полиции. Чем дядя Фёдор частенько пренебрегает….

— Стас, я с тобой хотел поговорить по поводу тех жутких сектантов, которые тебя пророком называют. — Неожиданно начал Токарев, почесав затылок. — Может совместные учения с нашими бойцами организуем или спартакиаду? Не сейчас конечно, а когда Ставр поправится… — После сказанного дядя Фёдор чрез секунду помрачнел, а на его висках начали вздуваться вены. — Стасик, не хотел эту тему поднимать… Ставр сильный маг, и он со дня на день придёт в себя, но вот стать на ноги скорее всего он уже не сможет. У меня до сих пор в голове не укладывается произошедшее. Поверить не могу, что Дмитрий посмел сделать такое, но я больше за твоего отца и тебя переживаю.

— За меня? — Мне было непонятно к чему ведёт Токарев.

— Свалилось на тебя очень много, парень. — Дядя Фёдор погладил меня по плечу. — Собственными руками брата убить… С отцом такое. Стас, всегда на меня рассчитывай. Я только это хотел сказать. Ты смышлёный, понимаешь что теперь дальнейшая судьба рода Мышкиных на тебе. И я всегда помогу, если что-то потребуется, только скажи.

— Спасибо за поддержку, но ты совершенно напрасно переживаешь. Всё будет хорошо, просто немного подожди. Успокаивать у меня плохо получается, а момент перевести тему разговора представился сам собой, когда я завидел Орлова в довольно интересной компании.

— Эта женщина… Мария Драгунова? — Спросил я у Токарева, который тоже обратил внимание на эту парочку, входящую в зал княжеского собрания.

— Да, она самая. — От меня не укрылось едва заметное недовольство, с которым дядя Фёдор это сказал. — Принесло ненастье на нашу голову….

— Ты с ней хорошо знаком? Ты что-то такое упоминал по пути сюда. — Задал я вполне закономерный вопрос, но что Токарев удивился, но потом шлёпнул себя по лбу.

— Точно! Откуда тебе знать… Мария одно время занимала должность судьи в Петроградском суде, но после свадьбы с Драгуновым завершила карьеру, а через пару лет занялась бизнесом. — Сделал для меня открытие дядя Фёдор, поглядывая на часы. — Жёсткая и опасная женщина. Сталкивался с ней, как раз из-за срыва магических пломб с оружия без соответствующих на то документов. Стас, пора заходить. Три минуты осталось.

— Что ж… Тогда поспешим. Надеюсь надолго это не затянется. — В тот же миг в моём кармане завибрировал телефон, а на моём лице проступила лёгкое удивление. — Дядя Фёдор, иди места занимай, а я через минуту буду.

Кивнув, старый вояка поспешил ко входу в зал заседания я же торопливо нажал на приём вызова, прикладывая смартфон к уху.

— Вечерок, дорогая. — Поприветствовал я Лили, довольно усмехаясь. — Не часто ты мне по вечерам названиваешь… — Игривое настроение сразу же исчезло, сменившись беспокойством, когда в трубке послышалось всхлипывание. — Лили? Что стряслось? Ты в порядке? Не молчи, лап.

— Д-Да, Стас. Добрый вечер. Я, эмм, не совсем…. — Послышался из трубки дрожащий голос милашки инструктора. — Ты сейчас свободен?

— Боюсь, что нет, лап. У меня дурацкое княжеское собрание через минуту.

— Ох… Не вовремя я. — Девушка тихо всхлипнула. — Тогда ладно… Не буду….

— Лиль, успокойся и скажи, что ты хотела. Ты вообще сейчас в безопасности?

— Да, но кое-что произошло и…гхмм… Я не знаю что делать. — В динамике снова раздались всхлипы. — Увидеться хотела. Не телефонный разговор… Если не трудно, то после собрания сможешь ко мне….

— Конечно, Лиль. Могла бы не спрашивать. Как только освобожусь, то сразу примчусь.

— С-Спасибо, Стас. Ты адрес помнишь?

— Шутишь? Конечно! Как я могу забыть адрес самого милого инструктора Романовского лицея? Давай успокаивайся, а я как освобожусь пулей к тебе.

— Спасибо, Стас. Буду ждать. — В голосе девушки слышалось явное облегчение.

— И не реви больше. Мы обязательно придумаем, как помочь твоей беде, будь уверенна. Ничего не бойся, ведь у тебя есть я.

— Ты замечательный, Стас. Жду… И удачи тебе с княжеским собранием.

Вступление распорядителя прошло довольно быстро, особенно если учесть, что я его не слушал. Мои мысли сейчас были заняты Лили. За время, что мы знакомы с Медведевой мне удалось неплохо изучить девушку. Лили никогда бы мне не позвонила по ерунде, а значит дело было довольно серьёзным.

— Уважаемый князь Станислав Мышкин, прошу к трибуне, чтобы вы могли дать пояснения для княжеского собрания. — Вывела меня из раздумий фраза распорядителя.

— Удачи, парень. — Токарев хлопнул меня по плечу, передав портфель для документов в котором были наши заготовки на это нелицеприятное мероприятие.

Подмигнув дяде Фёдору, взяв портфель, я направился к трибуне докладчика, определяясь со вступительными словами. Было лёгкое беспокойство, но оно было связано не с собранием, а с Лили. С собранием всё предельно ясно, и сценарий вполне очевиден. После моего небольшого рассказа, несколько княжеских «собак» погавкают на меня, попытаются укусить. Возможно Драгунова поиграет с образом безутешной бывшей жены, а потом я плавно перейду к вопросу о размере отступных в пользу Мышкиных, как победившей стороне конфликта. Это более интересная для меня часть, учитывая «небольшой» нюанс, состоящий в потере родовой печати, что влечёт утрату княжеского статуса родом Драгуновых и его ликвидацию как такового. Обычно ликвидация активов распавшегося рода происходит в пользу фонда княжеского собрания, но в данном случае есть пострадавшая сторона — Мышкины. Моему роду нанесён непоправимый вред, что проявляется в утрате действующего главы рода, а значит я могу настаивать на том, чтобы ликвидация активов Драгуновых прошла в мою пользу.

Заняв место за трибуной, я уже приготовился говорить, но моё внимание привлёк призывно вспыхивающий в зале световой маркер. Судя потому, что лампочка индикатора на моём микрофоне погасла, распорядитель тоже это заметил.

— Одну минуточку, господа. — Поспешил вступить распорядитель, а на настенной плазме за его спиной где только что была схема зала появилось лицо бывшей жены покойного Драгунова. — Мария Сергеевна, вы что-то хотели?

— Да, распорядитель. — Степенно кивнула симпатичная шатенка со строгим лицом и колючим взглядом. — Сегодня, я здесь как представитель рода Драгуновых и интересов княжича Михаила Драгунова. Соответствующие документы у меня при себе. Прежде чем исполняющий обязанности главы рода князь Мышкин начнёт говорить, мне бы хотелось внести одно очень важное уточнение, чтобы избежать недоразумений. Распорядитель, разрешите занять место за второй трибуной. Это не отнимет много времени.

— Хорошо, если это важно… — После пары секунд раздумий согласился распорядитель, а у меня где-то внутри начало зарождаться скверное чувство. — Прошу занять место за трибуной, Мария Сергеевна.

— «С ней могут быть проблемы» — Сама собой возникла в голове мысль.

Спокойный, но не расслабленный взгляд, уверенная мягкая походка, осанка — всё в Марии говорило о том, что эта женщина никогда легко не отступит от намеченных целей.

— Моё уточнение связано с княжеским статусом рода Драгуновых. — На трибуну лёг бронированный кейс с кодовым замком, а женщина продолжила говорить. — У княжеского собрания ошибочные сведения, и я бы хотела прояснить один момент.

Пальцы Марии быстро забегали по кодовому замку кейса. Через несколько секунд, после щелчка его крышка слегка приоткрылась, а ещё через секунду мне с трудом удалось сохранить невозмутимый вид. Запустив руку внутрь серебристого контейнера, Мария вытянула её перед собой, а зал загудел пчелиным ульем. Мне стоило огромных усилий, чтобы не выматериться.

— Как вы понимаете это родовая печать рода Драгуновых. — Спокойно сказала женщина, извлекая в довесок из кейса гербовый бланк, демонстрируя его распорядителю. — Здесь внеочередное подтверждение прав на родовые владения от титулярной комиссии, представители которой прибыли по моей инициативе ещё вчера. Обратите внимание, что проверка подлинности пройдена. Поясню, как такое получилось. Княжич Мышкин вероятнее всего уничтожил чернильный дубликат. Он точная копия родовой печати, но не оставляет магическую метку владельца. Мой бывший муж часто им пользовался для заверения бумаг не имеющих особой важности, в то время, как настоящая хранилась в банковской ячейке.

— «А что, так можно было?» — Мысленно взвыл я от возмущения, чуть не заскрипев зубами. — «М-да, душка Айзек… Не хочется этого признавать, но ты конкретно слажал».

— У меня пока всё. — Захлопнув кейс сообщила Мария, сделав акцент на слове «пока», наградив меня коротким, но довольно красноречивым взглядом.

Мне же пришло чёткое понимание того, что с ней у меня точно будут проблемы….

Глава 4

— Мне больше нечего сказать. — Завершил я пятиминутной рассказ в версии «для князей», без скользких подробностей, украдкой поглядывая на Драгунову, которая с ледяным спокойствием внимательно слушала, делая в блокноте какие-то пометки.

— Хорошо. — Удовлетворенно кивнул распорядитель собрания, обращаясь к присутствующим. — У кого есть вопросы или замечания прошу высказаться сейчас.

— «Ну вот и замечательно…» — Поспешно обрадовался я, но будто услышав мои мысли в зале вспыхнули сразу несколько световых маркеров.

— Князь Добровольский, вам слово. — Тут же определил порядок очерёдности работник ратуши.

— Спасибо, распорядитель. — Холёного вида красноносый мужик с бегающими хитрыми глазками медленно учтиво кивнул, пристукнув ладонью по столу. — Господа, как бы это сказать… Хочу выразить лично моё мнение. Мне кажется, что мера воздействия выбранная князем Станиславом Мышкиным слишком жёсткая. Я не в коем случае не оправдываю покойного князя Григория, но можно было обойтись без кровопролития. Например уголовным наказанием, в обход, не прибегая к Княжескому кодексу.

— «Что ты несёшь скверх красноносый?! Там у Лильки проблемы, а ты здесь о гуманности политесы разводить вздумал! Слушателей себе нашёл? Ска…» — Остатки терпения были успешно собраны мной, и их едва хватило на культурный ответ. — Князь Игорь, как вы уже сами сказали, это лишь ваши мысли. Они не несут конкретного предложения. Обойти фундаментальный свод правил регулирующий межродовые отношения среди благородных? Довольно странный призыв, граничащий с вольнодумством… Сегодня мы обойдём Княжеский кодекс, завтра распустим Княжеское собрание, послезавтра вступим в ряды анархистов… А дальше что? Может простив императорской власти пойдём?

— Нет конечно! Я не это имел ввиду! — Воскликнул князь Добровольский сразу же дав обратную. — Княжеский кодекс нужно чтить, но не забывать о гуманности. Вот я к чему… Вы князь Станислав неверно истолковали мои слова.

— Вы неверно истолковали Княжеский кодекс. В нём не встречается слово «гуманность». Зато встречается определение того, что мера воздействия может быть выбрана, цитирую: «На усмотрение потерпевшей стороны». За отсутствием практической стороны вопроса считаю тему отсутствия у меня гуманности не относящейся к предмету собрания.

— То есть вы, князь Станислав, считаете, что за малейшую провинность бескомпромиссно убивать на лево и на право представителей знатных фамилий это нормально? — Сделал неожиданный выпад Добровольский, а во мне начала закипать холодная ярость.

— Если вы считаете, как вы выразились «маленькой провинностью» покушение на главу рода, — мой голос был спокойным, но в тоже время жёстким. — То да, для меня это нормально. На тему «гуманности» вы бы могли побеседовать с моим отцом, только он ещё не пришёл в себя, и вероятнее всего навсегда останется прикованным к кровати. Что касается меня… Пока я являюсь исполняющим обязанности главы рода Мышкиных, для любого, кто посмеет нанести прямой или косвенный вред моему роду будет избираться самая суровая мера предусмотренная Княжеским кодексом. И да… Я жестоко покараю любого, кто посмеет покуситься не только на членов рода Мышкиных, но и на кого-то из людей нашего рода. — Видя, что «любителя поговорить» мои слова только раззадорили, а Аврора уже начала жать на кнопку пульта, требуя слова, я решил воспользоваться своей привилегией. — Распорядитель, на правах уважаемого князя, прошу вас отстранить князя Добровольского от участия в заседании. Пусть он покинет зал.

— По какому пр…

Возмутился князь Игорь, но усатый распорядитель уже выключил его микрофон, и теперь стоял, прислонив два пальца к уху, слушая, что ему говорят члены комиссии, сидящие залом выше.

— Уважаемый князь Станислав, — через пару секунд начал говорить усач. — Вы в своём праве, но мне нужно услышать от вас причину. Это для протокола.

— Суждения князя Добровольского не относятся к теме заседания и лишь его затягивают. — Для меня этот момент был вполне очевиден, только непонятно с какой целью красноносый скверх это делает.

То ли он это делает с целью меня позлить, испытывая некую неприязнь, то ли действует по указке Марии, но здесь тоже цель неясна. Хотелось бы закончить досрочно, но в 21:00 заседание и так закончится, а нерешенные вопросы будут перенесены на следующее. Может действительно он в сговоре с Марией, которой за каким-то скверхом понадобилось оттянуть время? Пока неясно….

— Князь Игорь Добровольский остаётся в зале. — Через пару секунд, к моему разочарованию, сообщил распорядитель, добавив. — Ему выносится предупреждение. До конца этого заседания Князь Игорь лишается права слова.

— «Хотя бы так» — Тут же успокоился я, довольный тем, что не придётся слушать бред этого скверха.

На мою выходку с использованием «уважаемого» статуса князья недовольно погудели, но быстро успокоились. Видимо не только я хотел поскорее покинуть это «замечательное» мероприятие.

— Слово предоставляется князю Александру Орлову. — Сообщил распорядитель, а я в очередной раз убедился, что у меня где-то в роду были инфомаги.

В том, что мэр обязательно попробует насыпать мне соли на хвост у меня ещё вчера была железная уверенность. Может он бы и не полез, если бы знал, что вчерашний день мы с Токаревым не бабу огнов кадрили, а совершали подготовку к собранию. В результате этих приготовлений выяснилась одна интересная деталь, которая сильно огорчит Орлова.

— Господа, как вы уже видели, основным доказательством причастности к покушению на Ставра является запись видеозвонка, где Григорий совершает признание. Невооружённым глазом видно, что он был «немного» не в себе, когда всё это говорил… — Мне сразу стало понятно к чему клонит мэр. — Тем вечером мы с князем Григорием сильно выпили. Он очень переживал о случившемся со Ставром, и о своей репутации, ведь все будут думать о причастности рода Драгуновых к этому происшествию. Переживания, общая усталость, алкоголь… Я не исключаю того факта, что Григорий мог себя оговорить.

— Князь, Александр, а вы тоже переживали о случившемся с моим отцом? — Мне не удалось сдержаться, от чего мой голос сочился ехидством.

— Ну разумеется! Не скрою, у нас в прошлом с князем Ставром возникали разногласия, но он всегда в моих глазах пользовался уважением.

— Неужели? Как мило! Хорошо… Распорядитель, выведите на экран документы. — Отдав усачу пару листов я вернулся за свою трибу. — Глядя на это с трудом верится в ваши слова. Поясню… Когда давал объяснения, я не говорил, но мне удалось найти исполнителя.

— Вот как! Это очень важная деталь. Почему он не здесь? — Поинтересовался Орлов, ни на йоту не утратив спокойствия.

— Потому, что я его сразу же ликвидировал за содеянное, но интересно не это. Князь Орлов, вы мне или кому-нибудь из рода Мышкиных деньги в долг давали когда-нибудь?

— Нет… — Смущённо ответил Александр не понимая, почему я об этом спрашиваю. — Такого никогда не было.

— Спрашиваю, чтобы вам сложнее было отрицать свою причастность. Исполнителем был мой брат Дмитрий Мышкин. В отпуск на побывку приехал. — Довольная улыбка сама собой проступила на моём лице, а в руке оказался лист выписки из Петроградского центрального отделения имперского банка. — У Дмитрия при себе была крупная сумма денег.

— Можно конкретнее, князь Станислав. — Последовал вопрос от распорядителя. — «Крупная» — это сколько?

— «Крупная»- это две спортивные сумки туго набитые пачками денег десятитысячных купюр. — Пояснил я, поглядывая на бледнеющего Орлова, продолжая рассказ. — Взяв сотню купюр, мы с Федором Токаревым и комиссаром имперской полиции направились в банк. Как вы знаете, номера банкнот высокого достоинства фиксируются банком. Ни единого совпадения с теми деньгами, что снимал князь Григорий для оплаты наёмников мы не обнаружили. А вот с теми деньгами, что снимали вы, князь Орлов, за день до покушения — совпадение номеров сто процентов. Как снятые вами деньги оказались у стрелка? Пояснить не ходите?

— Я… Не знаю. — Голос мэра дрогнул. — Станислав, вы меня сейчас обвиняете в покушении на князя Ставра?

— Не обвиняю, а жду разумного пояснения. Нечто вроде, князь Григорий, чтобы не вызывать подозрительных движений денежных средств, попросил, чтобы вы оплатили услуги стрелка.

— Я… Не… Такого не было!

— А не по этому ли поводу вы пили? — Прозвучал ещё один неудобный вопрос. — Так как, деньги снятые вами оказались у Дмитрия? Ранее вы сказали, что в долг Мышкиным не давали. Выписка, кстати, комиссаром заверена. У меня ещё протокол есть. Что-то отрицать бесполезно.

На Орлова было жалко смотреть. От моих речей он сильно занервничал, что даже не мог найти, что ответить. Мне начало казаться, что он сейчас по глупости колоться начнёт, хотя здесь можно отвертеться одной фразой. Интересно, когда же он сообразит что сейчас нужно сказать?

— Речь не о паре рублей, а огромной сумме, князь Александр. Удивительно, что вы не знаете, как ваши деньги оказались у исполнителя. — Меня наполнило эстетическое удовольствие от прессовки мэра, прежде, чем хорошенько ему засадить, чтобы шеей не мог повернуть. — Скажите что-нибудь, князь Орлов. Хотите подскажу, что нужно говорить, чтобы почтенные князья не думали о вас плохо? У вас один вариант, валить всё на вашего покойного друга Григория. Его ведь не спросишь… Ну же! Только не говорите, что он у вас занял, чтобы оплатить покушение. Этим вы тут же докажите его и свою причастность к заказу. Скажите лучше, что князь Драгунов попросил у вас взаймы, а о целях займа вы не интересовались. Вы всего лишь благородно помогли своему другу не задавая лишних вопросов. Уверен, что всё было именно так.

— Д-да, именно так всё и было. Я просто растерялся. — Легкомысленно уцепился за протянутую мной соломинку Орлов, а мне показалось, что до моего слуха донёсся скрип сломанных зубов Марии, которая прикрыв ладонью лицо, опустила голову. — Для меня стало шоком, что деньги…

Орлов замолчал, начав вновь бледнеть, ведь до него начало доходить, что он только что сказал.

— Напомню начало нашего разговора. Вы говорили о том, что Григорий, в силу опьянения и того, что был не в себе, мог себя оклеветать. Деньги вы отдали Григорию. Соответственно, кроме как от князья Драгунова исполнитель их не мог получить. Значит, ваше предположение о непричастности к покушению вашего друга, князя Григория — ошибочно. Факты указывают на обратное. Думаю, с этой темой закончено. У вас будут ещё вопросы или уточнения?

— Н-нет не будут. — Сквозь зубы процедил князь Орлов, зло сверкая глазами, положив палец на кнопку выключения микрофона. — У меня всё.

— Замечательно. Жду дальнейших вопросов, господа. — Моя хищная и злорадная улыбка, походящая больше на оскал, красовалась почти на весь плазменный экран.

— Эм… — Запнулся распорядитель, когда пара маркеров в зале погасла. — Что ж, господа. Вижу, что вопросов и уточнений больше не осталось. Объяснения уважаемого князья Станислава Мышки выслушаны и приняты. Переходим к обсуждению вопроса о размере аннексии в пользу рода Мышкиных….

Сорок минут спустя.

— «Могло быть и хуже» — Взвесив все моменты подытожил я, глядя в окно на пролетающие мимо автомобили, изредка отвлекаясь на недовольное бормотание Токарева.

Из-за всплывшей родовой печати всё пошло немного не по плану. Я рассчитывал на то, что всё имущество и активы Драгуновых пойдут с молотка, но этого не произошло. Ещё князья из-за убитых наёмников разнылись, что повлияло на размер «плюшек» рода Мышкиных.

Мария так же преподнесла ещё один сюрприз. Вместо того, чтобы всё отрицать и костьми ложиться за каждый рубль, Драгунова поступила с точностью наоборот. Она признала все претензии в полном объёме, и даже шла навстречу, предложив чуть больше, чем должно было быть. Если отбросить все мелочи, сорванный мной куш составил загородный особняк Драгуновых в Графском, и одиннадцать гектар прилегающей к нему земли, что в разы ценнее трёхэтажного особняка. Пока не знаю что с этим делать, но обязательно подумаю. С одной стороны у меня физически нет времени с этим добром возиться, а просто с молотка пустить мне не даёт внутренний зелёный пупырчатый жлобливый скверх, которого здесь называют «жабой».

По пути заехав в торговый центр, я десантировался возле дома Лили и прихватив реликвию, чтобы добраться до жилого комплекса, отправил Рику и Токарева восвояси.

Как только дверь открылась, Медведева поспешно втащила меня внутрь, торопливо закрывая её на оба замка. По лицу девушки было отчётливо видно, что она напугана. Я был тоже напуган, ведь от неожиданности, чуть не уронил торт.

— Эмм… Лапуль, если ты мне отрезаешь все пути к отступлению, то не нужно. — Уверил я девушку, поспешно чмокнув в губы. — Неожиданно убегать от тебя в мои планы не входит.

— Это… Нет… — Медведева растеряно покачала головой. — Когда ко мне шёл, возле дома никого подозрительного не было?

— За тобой следят? Преследуют? Угрожают?

— Всё возможно. Квартиру я проверила. Вроде прослушки нет.

— Тогда расслабься и отвлекись. — Покачав головой я извлёк из-за спины небольшой аккуратный букет, выручив его Медведевой. — Это тебе, лап.

— Да не нужно было… Но всё равно спасибо за внимание.

После страстного поцелуя, мы отправились на кухню. Как только чайник был включён, подхваченная оргоном «Манипулятора» Лили оказалась в моих объятиях.

— Теперь рассказывай, кто тебя так напугал и мы его побьём. — После этих слов я шутливо пальцем нажал на кончик носа Медведевой.

— Стас… «ВРИЛ» снова начала действовать. — Мрачно сообщила Лили, опуская глаза, втягивая голову в плечи. — Я думала, что со смертью Мэтра мне удастся из всего этого выйти, но… Когда пришла после работы меня здесь уже ждали. Можешь не осматривать, со мной просто поговорили. Вернее «поговориЛ»… Он называет себя Иф. Я слышала о нём от Мэтра.

— Очередной друг британца? — Судя по отрицательным взмахам головы, мои предположения не попали в цель.

— Он так же, как и Мэтр один из членов совета внутреннего круга. И он меня поправил, когда так же, как и ты, я назвала его «другом» британца. Он сказал, что он не друг Мэтра, а единомышленник. Ещё подчеркнул, что это очень важно не путать.

— Так… Очень хорошо, что ты такие детали запомнила. — Похвалил я девушку, отмечая, что всё началось гораздо раньше.

В том, что с Лили кто-то из «ВРИЛ» рано или поздно свяжется, мне было ясно с самого начала, но я не стал говорить ей об этом. Иначе она бы места себе не находила, боясь даже собственной тени.

— Лили, как выглядит этот Иф? Он ведь не в маске к тебе приходил.

— Нет, но… Понимаешь, Стас, Мэтр говорил, что Иф меняет лица в буквальном смысле. — Сказала Лили, через пару секунд добавляя. — Ещё Мэтр как-то смеялся над тем, что никто из «ВРИЛ» не знает как выглядит этот Иф. Точно! Вспомнила! Британец ещё говорил, что он тоже учёный, но занимается чем-то другим. Слово сложное… Что-то с человеком и магией связано. Сейчас вспомню, только подумать нужно.

— Хорошо, Лили. Я тебя не тороплю. — Погладив по спине сидящую у меня на коленях девушку, настало время для следующего вопроса. — А что он вообще хотел этот Иф?

— Он сказал, что пришёл познакомиться. Спросил чем я занималась для Мэтра. И сказал, что теперь он вместо него. И я… — Лили всхлипнула, начав подрагивать. — Я сказала, что не хочу этим больше заниматься. А он… Меня имперской разведке сдадут, в лучшем случае. Так он сказал, добавив, что есть много вариантов применения здоровой девушки-мага, и ч-что….

— Можешь не продолжать, милая. Успокойся… Только мокроту не разводи, прошу.

— У тебя слабая психика? — Шмыгнув носов поинтересовалась Лили, положив мне голову на грудь.

— Именно, рад что ты помнишь. — Чувствуя, что Медведева начинает понемногу успокаиваться, я усмехнулся. — Вот так, хорошо. Уже шутишь. Эхх… Не подумал. Нужно было взять ещё коньяк, чтобы чай модифицировать.

— Стас! Точно! Модификация! Нет… Магофикация! И какая-то инженерия. Это то, чем занимается этот Иф. — На мгновение приподнявшееся настроение Лили быстро улетучилось. — Стас, что мне делать?

— Не тебе, а нам. Лиль, я с тобой, не забывай. — В этот момент по ушам ударил звук свистка чайника.

Медведева хотела встать, но регулятор был повёрнут мной при помощи «манипулятора».

— Значит так! Как быть, и что мы будем делать? — Повторил я извечный вопрос с напускным и важным видом. — Сейчас мы будем пить чай с тортом и что-нибудь придумаем. У меня уже есть десяток задумок, но нам нужно выбрать самую лучшую из них… Ещё нужно придумать, как тебя обезопасить и от этого Ифа, и от разведки. Давай рассуждать….

Петроград. Окружная больница Приморского района.

— Ректор, я действительно могу. Эликсиры не дадут мне истечь кровью, если вы за это переживаете. — Убеждал Знахарь ректора Бахметова, даже попытался подняться, но стаявший с другой стороны от кровати Мартын не дал этого сделать, положив руку на плечо Лаптева.

— Не двигайся. Пётр Андреевич прав. — Спокойно сказал Гартинг, поддержав тем самым ректора. — У тебя может начаться обильное внутреннее кровотечение с которым эликсиры не справятся. Выпей «Живицу», а завтра позовём врача, чтобы он… Хм, неожиданно.

— Врач уже здесь. — Ответил высокий брюнет в докторском халате, очках на крючковатом носе, и выразительными карими глазами.

— А вы кто? Николая лечит… — Начал говорить Бахметов, но Мартын тут же внёс ясность.

— Это не доктор, Пётр Андреевич. — Сообщил Гартинг, а на его разбитых губах появилась едва различимая улыбка. — Дядя Иф шутит, как всегда.

— Кхм! Господин Иф?! Как неожиданно… — Бахметов кинулся пожать руку «доктору», но вместо этого мужчина прошёл мимо, направившись к Мартыну. — Моё творение… Когда узнал что вы ещё не уехали сразу поспешил сюда, чтобы увидеть тебя. Как ты себя чувствуешь? Голова не болит по ночам?

— Нет, дядя Иф. Всё хорошо. — Ответил Гартинг, на секунду наморщив нос, когда член совета «ВРИЛ» провёл большим пальцем по разбитым губам парня.

— Как он посмел так с тобой…

— Ничего. Это ерунда.

— Рад это слышать, но мне всё равно неприятно, когда кто-то портит мою работу. — Иф потрепал по волосам Мудреца, краем глаза взглянув на Бахметова. — Мартын, мы сейчас выйдем на пару минут с Петром Андреевичем, а позже я возьму у тебя кровь. Нужно посмотреть, как ты развиваешься. Ты ведь не против?

— Конечно, дядя Иф. — Гартинг энергично закивал головой, а «доктор» мило улыбнувшись направился к Бахметову. — Пойдём, на пару слов. Разговор будет о твоём дальнейшем будущем….

Глава 5

Временная резиденция семьи Тяньжань.

— Аврора, вы как всегда прекрасны, но сегодня особенно. Нежный голубой цвет вам очень идёт.

— Эмм… Князь Мышкин, а ты точно с той ноги сегодня встал? — Скептически посмотрела на меня Невская, которая сегодня была не по форме, а в лёгком воздушном платье.

— Я не ложился. — После моего честного признания, решено было перейти к волнующему вопросу. — Пока ночью сидел за чертежами прочёл то, что вы мне дали. У меня только один вопрос… Это точно не шутка?

— Нет, Станислав. — Покачала головой Аврора. — Пока только наброски того, что ждёт Российскую империю в будущем. Вернее Петроград. Реформа будет сначала обкатываться на отдельном субъекте империи, как мне сказал Иоан. И это только первый этап из трёх планируемых.

— Сколько у меня времени? — Проглотив образовавшийся ком в горле захотел я выяснить самый важный момент.

— Почему конкретно у «тебя»? Всё Петроградское княжество будет вовлечено.

— Несравненная Аврора, вы ведь сами видели, что род Мышкиных в моём лице, пользуется «особой» любовью у Петроградских князей. Реформа Иоана развяжет им руки. Фактически будет разрешён силовой передел владений. Не сложно догадаться против кого в первую очередь быстро образовавшиеся группы по интересам начнут «дружить». В первую очередь против слабых, которых смогут без труда прогнуть под себя, а потом против неугодных. Мышкиных, как вы поняли, я отношу ко второй группе.

— Понимаю твои опасения, Станислав, но то что ты читал лишь черновик. Поверь мне, Иоан не заинтересован в том, чтобы князья как встарь стали вырезать друг друга. — Подбирая слова начала объяснять Невская. — Отделы аналитиков просчитывают всевозможные варианты и риски этого смелого шага. Не скажу как, механизмы пока разрабатываются, но все князья будут в равных условиях. Возможно внедрение новых служб контроля….

— Вот именно, что я не хочу начинать в равных со всеми условиях. — Решил приоткрыть я завесу своих интересов. — Так сколько приблизительно у меня есть времени для наращивания военной мощи рода и разработку стратегии противодействия?

— Три-четыре месяца точно. Возможно больше. — После недолгого раздумья ответила Невская, как-то загадочно поглядывая на меня, через секунду смутившись.

— Что-то не так? — Поинтересовался я, пожимая плечами, перехватывая поудобнее ручку кейса, что был у меня в руках. — Вполне нормальный вопрос для того, кто планирует доминировать, властвовать и угнетать Петроградское княжество. Возможно организую свой кружок по интересам, чтобы «дружить» против всех, но это не точно.

— Нет, всё верно, просто мне показалось, что вы всё время смотрите мне куда-то… Не в глаза. — Деликатно пояснила Аврора, кажется окончательно убедившись, что ей не показалось.

— Это определённо так. — Было бесполезно отпираться, тем более, что мимолётное смущение тут же прошло. — Ничего не могу с собой поделать.

— Странно. — Протянула начальница личной службы безопасности императора.

— Ничего странного, когда мужчина заглядываются на красивую женщину.

— Станислав, хочу напомнить, что мне за сорок перевалило.

— А выглядите максимум на тридцать. — С невинным видом заявил я, пожимая плечами.

— Спасибо. — Сдержанно сказала Невская кивнув, смерив меня подозрительным взглядом. — Только меня не покидает чувство, что тебе что-то от меня нужно, и ты меня таким образом пытаешься задобрить.

— Теперь я понимаю, почему сами знаете кто, без ума от вас. — От сказанного мной Аврора аж закашлялась, впадая в краску, а я поспешил продолжить. — Вы не только красивая, но ещё и проницательная. Прошу не сочтите за грубую лесть. И мне действительно нужно с вами серьёзно поговорить…

Двадцать минут спустя.

— Как ты это делаешь, Станислав? — Сурово сдвинув брови Аврора прожигала меня взглядом.

— Что делаю? — Пожал я плечами, изображая растерянность.

— Поверить не могу, что я согласилась на твои уговоры. — В голосе Невской было лёгкое недовольство.

— Ничего удивительного. Это так и работает… Вы мне, а я вам. — Видя, как Невская наморщила лоб, я поспешил узнать причину. — Что опять такое?

— У тебя кровь из носа потекла.

— «Опять… Кажется, я перестарался сегодня ночью» — Тяжело вздохнув, достав из кармана платок с несколькими бурыми пятнами, маленькая неприятность была тут же устранена.

— Тебе нездоровится, Станислав? — Опасливо спросила Аврора, поспешно открыв свою сумочку, протягивая упаковку бумажных платков. — Возьми, вдруг снова начнётся.

— Нет, всё нормально. Пройдёт.

— Как знаешь, тебе виднее. — Не стала настаивать Невская и хотела сказать что-то ещё, но обернулась на торопливое цоканье каблуков за спиной.

— Мал, что-то не так? — Почти в один голос поинтересовались мы с Авророй.

Причиной тому стал изрядно озадаченный вид Невской младшей, будто она увидела, как азиаты отказываются от жареной лапши с чесноком.

— Представитель имперского НИИ задерживается? — Предположил я самое худшее.

— Н-нет… — Замотала головой Мальвина, удивлённо поглядывая на меня. — Представитель как раз таки приехал. Что ты написал в тех письмах, которые я отправляла?

— Ну я так не играю! — Всплеснув руками, мой укоряющий взгляд пал на девушку. — Мне начало казаться, что ты встала на путь исправления, но видимо это останется лишь в моих мечтах. Двойка тебе, Мал, и минус десять очков в карму сообразительной девочки.

— За что?! — Возмутилась Мальвина, захлопав ресницами. — Я отправила письма императорской курьерской службой, как ты и просил!

— Если бы ты посмотрела что в них, то знала бы, что я написал, а не задавала сейчас таких вопросов.

— Они запечатанные были.

— Над чайником подержи!

— А со вторым конвертом внутри, который опломбирован, что делать? Тоже над чайником… Ой! — Мальвина прикрыла двумя руками рот, но сказанного было уже не вернуть. — Ладно… Хорошо. Пломбы лезвием поддела. Я смотрела что внутри, но там ничего непонятно. Какие-то схемы, вычисления и формулы.

— Умничка. Возвращаю десять очков кармы сообразительной девочки. Копии содержимого сделала?

— А нужно было? — Удивилась Мальвина. — Это ведь твои письма и ты мне их….

— Минус пять очков кармы. — Покачал я головой, добавляя. — И ещё минус пятнадцать за то, что проговорилась. Итого двадцать.

— Да ну тебя! Дурацкая игра! — Мальвина махнула рукой, после чего возбуждено зачастила. — Там такое! Целый кортеж у ворот резиденции стоит и гвардейцы! Знаете кто приехал?!

— Сахаров или Зимин? — Назвала две фамилии Аврора, которые мне ни о чём не говорили. — Может Кулешов, но вряд ли. Его из лаборатории не вытянешь.

— Не угадала. — Мальвина довольно задрала нос. — Бери выше, сестрёнка.

— Мальвина, не паясничай. Докладывай по форме. — В голосе Авроры зазвучали приказные нотки.

— Докладываю, сестрёнка… — Хихикнув, Мальвина вытянулась по стойке смирно.

— Серьёзнее, агент Невская. — Ледяным тоном произнесла Аврора, дав ясно понять, что время шуток прошло.

— Шестой перст. — Коротко сказала Мальвина, состроив обиженную моську.

После сказанного повисла недолгая тишина. Ответ Мал обескуражил Аврору, которая даже приоткрыла рот от удивления. Я же остался спокойным, так как не помнил имени и фамилии шестого по силе мага Российской империи. Загадкой так же оставалось, какого скверха вообще приехал какой-то до одури сильный маг, ведь мне нужен был учёный или инженер по развитию из отдела разработок НИИ.

В тот же момент двери в гостевой зал открылись. Мальвина сразу же подобралась поближе к сестре, а Аврора торопливо поправив мне галстук, принялась осматривать себя, поспешно поправляя платье.

— «Огн…» — Первое что пришло мне на ум, когда в поле моего зрения появился этот двухметровый гигант.

Седоватый круглолицый мужчина, крепкого и упитанного телосложения с широким лбом, подобно ледоколу неспешно шёл через гостевой зал в сопровождении имперских гвардейцев.

— Станислав, только не спорь с ним ни по какому поводу. — Предупредила шёпотом Аврора, приняв статный вид, начав напоминать греческую статую. — Он этого не любит.

Совет был мною услышан, но вот личность визитёра оставалась для меня загадкой. Единственное, в чём я был точно уверен, в том что где-то видел этого мужика, как бы даже не на одном из портретов в кабинете Морозова.

Не дойдя до нас метров семи, гигант развернулся к идущим за ним гвардейцам, складывая руки — сваи на груди, притопывая ногой.

— Ну и долго вы за мной так ходить собираетесь?

— Кирилл Александрович… — Начал один из гвардов, но «огн» лишь покачал головой, кивнув в сторону дверей в зал. — Вон там постойте. Вы мне мешаете.

Судя потому, что гвардейцы не стали спорить, Аврора была права. Впрочем, мне одного взгляда через окулус хватило, чтобы понять, кто кого здесь охраняет. Гвардейцы могут не переживать за свою жизнь, пока они рядом с этим здоровяком.

— Сёстры Невские. Услада глаз… — Гигант улыбнувшись, учтиво отвесил полупоклон Авроре и Мальвине, после чего его взгляд тёмно-зелёных глаз остановился на мне. — А вы… — Здоровяк запнулся, переведя взгляд на Мальвину. — Для Авроры молод… Твой жених, Малька? Вот от кого не ожидал. Не думал, что сестёр своих обгонишь.

— Я не… — Пискнула Мальвина, алея красными ушами, которые хорошо были видны из-за короткой мальчиковой стрижки. — Это не мой жених.

— Ох жаль… С Ророй понятно, у неё на уме только работа, ей не до мужчин. — Продолжил свои рассуждения Кирил Александрович, который видимо хорошо знал семейство Невских. — А вот Гера пошустрее вас будет, хоть и мрачная постоянно ходит. М-да… И эти платья чёрные. Брр… Рора, ты бы на неё повлияла.

— Сами знаете, князь Кирилл, какая Гера. Ей слова в укор не скажи, и намёков не понимает. — Аврора тяжело вздохнула, разведя руками.

— Ох… Прям как моя Людмила, ещё и упёртая. — Здоровяк покачал головой, махнув рукой, ладонь которой была похожа на весло для гребли. — Ладно, дамы, не буду заниматься нравоучениями. Лучше подскажите, где мне найти гениального учёного мужа князя Ставра Мышкина. Нам есть о чём с ним поговорить. Что такое?

— Боюсь, что у вас неверная информация. — Подал я голос, решая напомнить о своём присутствии.

— А я так не считаю. — Взгляд тёмно-зелёных глаз сделался острым и пронзительным. — Мне нужен именно князь Мышкин.

— Я автор писем что вы получили. Меня зовут Станислав Мышкин. Князь Мышкин….

— Так-так… Вот оно что. — Задумался здоровяк, сдвинув брови. — В письмах, что мне принесли коллеги для консультации… Всё понятно. Инициалы одинаковые. Неожиданно. Не думал, что писавший настолько молод. — Я аж дёрнулся, когда гигант хлопнул себя ладонью-веслом по лбу. — Где мои манеры… Я заведующий Архангельского НИИ Российской империи, по совместительству министр научно-технического развития империи в области новейших технологий и их внедрения, князь Кирилл Александрович Ломоносов. Судя по вашему лицу, князь, вы впервые меня видите и сильно удивлены.

— Извините, Кирилл Александрович. — Стало немного стыдно за свою неосведомлённость. — Мне бы стоило знать человека чей портрет висит в кабинете ректора.

— Мой портрет? Ха-х! Это вряд ли, князь Станислав. — Гигант басисто рассмеялся. — Скорее всего это был мой прадед Михаил. Мы с ним очень похожи. Князь, предлагаю перейти на неофициальный тон, вежливо покинуть прекрасных дам рода Невских, и обсудить некоторые моменты ваших писем в более тихой обстановке.

— Я бы с радостью, Кирилл Александрович, но через час начнётся вторая часть переговоров с азиатскими партнёрами. — Судя по вновь сдвинувшимся бровям, моё заявление расстроило Ломоносова. — И не сочтите за дерзость, но вам тоже необходимо присутствовать. Это одна из причин почему мне нужен был представитель НИИ.

— Неожиданно, и не могу сказать, что мне это нравится. — Гигант стал ещё суровее. — Я видел автомобили на стоянке у ворот резиденции. «SINA», «CASC Group», «NorinCO» и «CK Hutchison Holdings» — крупнейшие корпорации Поднебесной стратегического значения. Скажу прямо, Станислав… Если ты надеешься продать им свою разработку, то я этого не допущу. Твоя разработка не должна покинуть границы Российской империи. Может, ты до конца не понимаешь, что изобрёл? Я тебе сейчас поясню. Мы уже сорок лет пытаемся….

— Кирилл Александрович, я ведь не глуп. Понимаю, что убивают и за меньшее, но не волнуйтесь. — Нужно было скорее прояснить картину происходящего. — Азиаты здесь за крошками от «торта», а сам «торт» — получите именно вы. О цене мы договоримся.

— Цене? Я не против. — Без промедления согласился здоровяк, но через секунду растерянно почесал затылок. — Только слабо представляю, как можно оценить в материальном выражении твоё изобретение. Если вторая часть данных, которые есть только у тебя, окажется верной, то твоя разработка бесценна. Сомневаюсь, что даже императорская казна сможет уровнять чаши весов.

— Не сможет. — Согласился я, понимая к чему клонит Ломоносов. — Потому, мне нужны не деньги, а двадцать действующих моделей, сборка готового изделия, эксклюзивная цена на дальнейшую покупку, и мы в расчёте.

— Сборка готового изделия? — Переспросил Кирилл Александрович, решая прояснить. — Правильно ли я понимаю, что у тебя уже есть проект чего-то на основе твоего изобретения.

— Совершенно верно. Презентация состоится на совещание. М-да… Об азиатах. Вам придётся с ними работать. Часть комплектующих будут производить корпорации Поднебесной.

— Я согласен, только согласятся ли они, — здоровяк попал в самую суть. — Ведь у них есть жёсткая позиция по поводу интернациональных объединений, особенно с Российской империей, несмотря на дружеские отношения.

— Они согласятся. Просто, пока не знают об этом. — Уверил я Ломоносова, ухмыляясь. — У них попросту не будет выбора. Да… Хочу сразу сказать, что при них ни слова о том, что будет у вас, иначе вы от них не отвяжитесь.

— Понял. Верю. Если модель окажется действующей, то это может до неузнаваемости изменить привычный мир и расклад сил.

— Кирилл Александрович, — Вступила в разговор до сели молчавшая Аврора, которая всё время внимательно слушала наш разговор с Ломоносовым. — Что такого изобрёл князь Мышкин?

— Ёмкостной реактор холодного синтеза для твердотельных электролитов. Рабочее название «Тонг-1». — Сообщил я с победоносным видом, нагло присвоив разработке с Фагриса своё авторство.

— Всё верно! — Тёмно-зелёные глаза гиганта загорелись фанатичным огнём изыскателя. — И вот, представьте себе водород или биогаз, который помещается в ёмкость — газовый реактор, где находится металлический порошок. Газ помещается в металл, затем вы повышаете температуру, и термоядерная реакция, производящая новое тепло, начинается. Результатом этой реакции будет тепло, которое может быть трансформировано в….

— Кирилл Александрович, я далека от науки. — Немного смутилась Аврора, вклинившись во время короткой паузы. — Разве мы не о ядерной электростанции говорим?

— Да, с той разницей, что по форме, то что предложил князь Мышкин — компактный маленький реактор. Он может быть помещён например в автомобиль, в дом или питать целую фабрику! Прогрессивный источник чистой, безопасной и дешёвой энергии, который несмотря на термоядерную реакцию — не радиоактивен! Это из-за того, что реакция протекает совсем по иным условиям. У источника энергии, что предложил Станислав высокая эффективность, но при этом он легко конструируем. Хотя у меня достаточно много вопросов по материалам….

— О-чу-меть! — Протянула Мальвина, но Аврора её тут же одёрнула.

— Не выражайся, Мал.

— Не то слово! — Восторженно воскликнул Ломоносов, заведясь с полуоборота, как новенький флаер, схватив меня двумя своими «гидравлическими клешнями» за плечи, начав трясти. — Станислав, пойдём поговорим. У нас есть ещё время перед переговорами. Мне натерпится выяснить некоторые моменты об особенностях конструкции и используемых материалах… Если модель окажется действующей, то я лично тебе их не двадцать, а хоть тридцать соберу!

— Так сразу… За сорок минут не управимся. — Начал я, благодаря атминтис, что Ломоносов перестал меня трясти. — Там не всё так просто, и как говорится «без бутылки не разберёшься»….

— Вот как… — Кирилл Александрович посмотрел на сестёр Невских, и взяв меня под своё здоровенное «крыло», увёл на пару шагов в сторону. — Ну так это… У меня с собой. Сейчас разбираться будем…

Мне стразу стало понятно, что отказы не принимаются, когда из внутреннего кармана пиджака Ломоносов извлёк бутылку «Императорской», а меридиан печени, предчувствуя скорую опасность, потянул на себя чуть больше оргона, чем нужно….

Сорок минут спустя.

Фаза представления прошла довольно быстро, учитывая то, что особого смысла в ней не было, ведь все друг друга и так знали. В том числе и Ломоносова, на которого сейчас смотрели с опаской азиаты, видя в нём потенциального конкурента.

В этот раз в зале присутствовала пресса. Более того, как и в первый этап переговоров, велась прямая трансляция на биржу Гонконга. Меня забавляла мысль о том, сколько сейчас человек находятся в напряжении благодаря мне. Я же в свою очередь вообще не волновался, зная, что продумал в мельчайших деталях весь свой план и готовился к обогащению.

Мои будущие азиатские коллеги пока не знали к чему готовиться, да и их настроения разнились. Старик Сюй Дочжэ, представляющий группу «CASC», видимо понимая, что не выдержал конкуренции, сидел здесь просто за тем, чтобы узнать, чем всё закончится. Наследница семьи Кашинг Ксу всем своим видом демонстрировала лёгкое недовольство, поглядывая то на меня, то на Мэйли. Причина тому не носила деловой характер, а была скорее личной, из-за моего отказа. После первого заседания, каким-то образов узнав телефонный номер, перед княжеским собранием, мне позвонила эта особа с совсем неделовым предложением весело провести время для поиска «точек соприкосновений». Выслушав, я «деликатно» отказался, сказав, что у меня есть замечательная во всех отношениях жена. Там дальше пошла речь о том, что таким девушкам как Ксу не отказывают, но я завершил звонок, заблокировав номер. Точки «прикосновений» так и не были найдены. Но недовольство отвергнутой Ксу было ничем, по сравнению с жгучей ненавистью Ма Сянбо, жар которой я чувствовал с противоположного конца стола. Его взгляд был такой, будто он сейчас бросится на меня и вцепиться зубами в глотку, чего не скажешь о Лу Чжидуне, наследнике «SINA», который вероятнее всего уже праздновал победу.

— Господа и дамы. — Обратился я к присутствующим через Мэйли, предчувствуя реакцию, потирая лежащие на столе руки. — Не буду тянуть с решением, ведь у нас есть ещё много вещей, которые стоит обсудить. — Не совладав с эмоциями, на моих губах появилась довольная усмешка. — Ма Сянбо, буду рад работать с вами и корпорацией «NorinCO». Контракт на поставки ваш. Сюда уже едет группа наёмных юристов Петроградской ратуши, чтобы документально закрепить наше с вами будущее партнёрство. Если вы конечно непротив….

Ответа не последовало, ровно как и возражений. Сейчас все представители переговоров сидели с такими лицами под всполохами фотовспышек, будто их огрели пыльным мешком со скверховыми портянками не первой свежести. Больше всего под впечатлением был Ма Сянбо, но Лу Чжидун от него не отставал. Уверен, что ему непонятно моё решение, ведь он не знает, что в этот самый момент я богатею. Не в далёкой перспективе, а прямо сейчас, благодаря тем деньгам, что я «изъял» у своего братца и не только.

Рынок ценных бумаг не статичен. После первой нашей встречи, где я как мог козлил Ма Сянбо, акции корпорации «NorinCO» сильно просели в цене, чего не скажешь о других участниках переговоров. Вполне ожидаемо, ведь я всеми силами старался показать, что настроен на сотрудничество со всеми, кроме Сянбо. Переговорив с мамой Эвой, рассказав всю задумку в мельчайших подробностях и получив от неё согласие, мы с Токаревым произвели «инкассацию» депозита, где хранились сбережения рода Мышкиных. Под самое закрытие торговой сессии Токийской биржи Мальвина, которой были вверены все деньги, скупила упавшие в цене пакеты акций «NorinCO» выставленные на торги. Судя потому, что Мал похлопывая в ладоши, показывала мне большой палец, наступал обратный процесс. Сейчас акции «NorinCO» стремительно росли в цене, а с ними благосостояние рода Мышкиных и моё личное.

— Уважаемый Ма Сянбо, скажите уже что-нибудь. — Решил я закрепить результат, и окончательно убедиться, что китаец не пойдёт на принцип.

— Господин Ма говорит, что это очень неожиданно, и что он очень рад, что вы сделали свой выбор в пользу корпорации «NorinCo». — Вступил со мной в диалог переводчик.

— Очень хорошо. — Сообщил я через Мэйли, и не упуская момента, встав с места и взяв свой кейс, двинулся к противоположной половине стола, начиная говорить на ходу. — Считаю, что вопрос с поставками «Geras» решённым, но наши с вами переговоры только начинаются.

С этими словами, я стал выкладывать из кейса именные папки, на подготовку которых затратил всю ночь, злоупотребляя контуром вуали. Именно от этого моя многострадальная тушка сегодня «радует» меня спонтанными кровотечениями из носа в обход каона «Геморандж», который должен отсекать подобное.

Когда перед каждым членом переговоров, в том числе и перед Ма Сянбо легли мои «подарки», я дал время, чтобы все ознакомились с содержимым. Прошло несколько минут перед тем, как раздался первый правильный вопрос. Его задал пожилой Сюй, которому досталось техническое описание изготовления уплотнительных элементов обшивки, пары теплоизоляционных покрытий и пятёрки датчиков различного назначения.

— Что вы за это хотите? — Спросил у меня переводчик Дочжэ, не размениваясь на любезности.

— Назовите цену, которая вас устроит. — Судя по голосу, недовольство Ксу, которая получила от меня пятёрку чертежей силовых сервоприводов, сменилось заинтересованностью. — Я готова это купить прямо сейчас.

Через несколько минут все члены переговоров мучились вопросом о том, сколько они мне должны. Неудивительно, ведь я не просто так выбирал кому что достанется из разработок «ВРИЛ», а с учётом интересов корпораций. Некоторые разработки, вроде композитов и формул полимеров с различными свойствами, которые достались Лу Чжедуну были из моего родного мира.

— Господа, немного потише. — Поспешил осадить я поднимающийся гомон, для чего пришлось повысить голос. — Сейчас всё объясню. У вас в руках лишь часть данных, но кто согласиться со мной сотрудничать, получит выданные ему технологии в своё пользование. Для этого, необходимо пользуясь этими технологиями, кое-что для меня изготовить и они ваши.

Чтобы не тратить время, пока переговорщики раздумывают, я отдал ассистенту чертёж, чтобы он через проектор перевёл его на полотно в конце зала. Как только изображение появилось, гомон азиатов утих, сменившись заинтересованностью.

— Я хочу, чтобы вы сделали для меня это.

— Роботизированную собаку? — Первой подала голос Ксу Кашинг, которая даже встала со своего места, чтобы лучше рассмотреть проекцию на полотне.

— Это не собака, а боевой дроид дог-хантера. Рабочее название я не придумал, но пусть будет «Тузик». — Поправил я китаянку, решая сразу пояснить одну особенность. — Здесь нет размеров, но существует три типа: «S», «M» и «Н». Самый лёгкий тип «S» весит почти тонну, без восьмидесяти килограмм, но меня интересует производство типа «Н». Его вес составит три с половиной тонны. За участие в этом проекте вы получите выданные мной технологии в личное пользование. Решайте….

Глава 6

Романовский магический лицей.

— Жанна, мне конечно очень нравится то, что ты делаешь, — шепнул я Лисичке, которая усиленно делала вид, что изучает лекторскую зону. — Но годовой экзамен по математике не совсем то событие.

— Пфф… А я знаю, бесстыжий подлец. — Фыркнула в своей манере Лисицына, с торжеством поглядывая на меня, продолжая совершать поступательные движения рукой. — Это месть.

— Замечательный способ, но мне бы хотелось узнать повод. — Чувствуя, как учащается дыхание выпалил я сквозь зубы, стараясь сохранять невозмутимый вид.

— Ты погляди… Ему ещё повод нужен?! — Жанна сурово сверкнула глазами, надувая ярко-красные губки, а её рука крепче сжала «Дружка», ускоряя темп. — Подлый Мышкин… Задурил доверчивой девушке голову, а потом ни слуху ни духу, и носа не кажет! Хоть бы позвонил, узнал как у меня дела.

— Лисичка, ты ведь сама с головой нырнула… Мххх… В учёбу. — Я судорожно потянул через сжавшиеся губы воздух, чувствуя нарастающий в ушах звон, от увеличивающегося давления оргона, разгоняемого веретеном. — Сама между прочим сказала, чтобы я к тебе не лез со всякими глупостями.

— Сказала… От того и злюсь! Мог бы быть понастойчивее… — С деланной обидой в голосе заявила Лисичка. — Пальцы отсохли написать или голос отнялся позвонить? Мфф… Ноги при тебе, мог бы и в гости напроситься.

— Эмм… Жаннет, сладкая моя, боюсь я не тот гость, которого твои родители ожидают… Фшшш… Увидеть на своём пороге. — Ощущение скорой кульминации неминуемо приближалась, и не только у меня.

Судя по едва заметным подрагиваниям плеч и сладострастному взгляду, Жанна была возбуждена не меньше меня.

— Почему ты так думаешь? — С придыханием поинтересовалась Лисицына, подсаживаясь чуть ближе.

— Забыла? Я — Мышкин, я — зло! Мой род корень всех бед Петрограда. Колодцы высыхают, у коров молоко закисает, девки в подоле приносят, и всё в таком духе. Напасти различные, мфф, опять же… Начиная от перхоти и заканчивая ранним климаксом у женщин. В лифте Петроградской телебашни тоже я нассал….

— Пфф… Не льсти себе. К тому же родители в разъездах. Отец в Немецком герцогстве застрял, а мама укатила в столицу по работе. Так что имей в виду… И их мало волнуют события Петрограда.

— А как же Драгунов, павший от моей руки? Вроде род Лисицыных водит дружбу с компанией Орлова, а следовательно….

— Пфф… Ерунда полнейшая. — Заявила Жаннет, бросив работать рукой, как раз в тот момент, когда я уже был готов поплыть. — У тебя какая-то неверная информация. Род Лисицыных никогда не принимал участия в интриганской возне благородных Петрограда. У мамы с отцом совсем другие интересы. Наш род вхож в различные круги благородных, но кроме рода Елисеевых дружбы мы ни с кем не поддерживаем.

— Очень интересно… А как же Орловы? У вас вроде с Александром договорной брак планировался.

— То что пару раз обсуждалось на одном из званых вечеров ещё ни есть планирование. — Вновь взявшись за заскучавшего «Дружка», Жанна начала водить указательным пальцем по его головке. — Да и родители у меня никогда не бредили тем, чтобы поскорее выдать меня замуж. А что касается Алексанра, так маме он никогда не нравился.

— Вот оно как, это очень интересно, но ты бы не могла продолжить свою «месть»?

— Нет… — Сладострастно протянула Жанна, касаясь губами моего уха, после чего довольно хихикнула. — На то это и месть.

— Коварная Лисичка. — С деланной обидой произнеся это моя рука легла на бедро девушки. — Нельзя же быть такой злой.

— Пфф… Заслужил, подлец. — В своей излюбленной манере фыркнула Жанна, через секунду игриво продолжив. — Но могу подсказать, как можно сделать так, чтобы я вновь стала доброй и ласковой.

После этих слов на лице девушки появилось несвойственное ей выражение короткости и лёгкого стеснения, благодаря чему мне сразу стало всё понятно.

— Милая, если ты хотела о чём-то меня попросить, то необязательно было разыгрывать обиду. — Судя по тому, что румянец на щеках Лисицыной стал более отчётливым, я попал в самую точку. — Хотя… Должен признать, что твои методы мне по душе.

— Стас, у меня в поместье небольшая вечеринка планируется по поводу окончания экзаменов общеобразовательного стека. Вечер состоится в начале подготовительной недели, перед экзаменами специального стека и практическими… Знаю, что у тебя была довольно напряжённая неделя… — Начала говорить Жанна, стеснительно поглядывая на меня, а я сразу понял, к чему ведётся разговор.

— Лапуль, догадываюсь к чему ты клонишь, я бы с радостью. Мне действительно не помешало бы отдохнуть, но думаю, что это не лучшая идея, если не хочешь, чтобы твоя вечеринка была испорчена.

— Оно может и так, но я о другом подумала. — Во взгляде Жанны появились хитрые огоньки. — Может это возможность, если не избавиться, то сгладить старые обиды. Понимаешь?

— Или заполучить новые. — Предложил я вполне логичный вариант. — Орлова разумеется не будет, но не забывай, что ещё недели не прошло, как я убил отца Драгунова. Смекаешь? Жанна, милая, всем плевать, что мои действия были в рамках Княжеского кодекса. Кто-то позволит своему языку больше чем нужно, мне не понравится, столкновение противоположных мировоззрений, и как следствие конфликт.

— Наверное ты прав. — Согласилась Лисичка с лёгким расстройством в голосе. — Всё же я надеялась….

— Не спеши расстраиваться. — Тут же захотелось мне приободрить девушку. — Как ты смотришь на то, чтобы, скажем завтрашним вечером, я похитил скучающую Лисичку из её поместья для полётов над ночным Петроградом?

— На том мече? — Сразу воодушевилась Жанна, и дождавшись моего кивка, продолжила. — Звучит романтично, только ты заранее предупреди, как похищать будешь, чтобы я как бы невзначай накрашенная была.

В этот момент раздался звуковой сигнал окончания экзамена, который мы закончили писать с Жанной десять минут назад.

— Отстрелялись. — Довольно изрекла Лисичка, поднимая руки и потягиваясь, прогибая спину, тем самым выпячивая вперёд соблазнительную грудь.

— Не все, Жанна, ой не все… — Я указал взглядом под парту, на что Лисицына лишь усмехнулась. — До «выстрела» не дошло.

— Заслужил. И я действительно на тебя начала обижаться, но теперь мне полегчало.

Судя по лучащемуся довольством лицу это было действительно так.

— Жанна, ты не боишься, что я могу тебя наказать?

— Очень на это надеюсь. — Шепнула мне на ухо Лисицына, добавляя. — Мне уже сейчас хочется проверить насколько ты по мне скучал. И спасибо за помощь с экзаменом.

Многообещающе подмигнув, Жанна взяв свой и мой лист, грациозно встав, прекрасно зная, что я за ней наблюдаю, призывно виляя бёдрами, направилась сдавать наши работы.

— «До чего же она сексуальная… Особенно когда злится или стесняется».

В который раз убедившись в этом, было решено поспешить спрятать «княжеское достоинство» обратно в штаны, ведь ко мне уже шли Зоя с Мальвиной.

— Стасик, как дальше поступим? — Спросила Ермолова шаркая ножкой, поглядывая то на меня, то на Мальвину.

— Зоя, мне кажется, что ты что-то забыла. — Елейным голосом проговорил я, поглядывая на Невскую, которая утвердительно покивала головой.

— Ррррь! Ну ёшкин-марьтышкин…Ладно! — Сопя, Ермолова повернулась к Мальвине. — Спасибо, что помогла с экзаменом по математике, но ты всё рявно вобла.

— Зоооя. — Мой испытующий взгляд вонзился в Ермолову.

— Да шутю я! Спасибо, Мальвина… И ты не вобла.

— Так гораздо лучше. — Пришёл я к выводу, поглядывая в лекторскую зону. — Идём смартфоны заберём и определимся с дальнейшей стратегией, пока вторая группа будет сдавать.

Неделя самоподготовки пролетела незаметно, сменившись экзаменационной по предметам общеобразовательного стека. Всеобщее волнение взлетело вверх ещё до экзамена, когда пришёл Довман и поделил группу на две части. Делалось это для того, чтобы было легче наблюдать за учениками. Лисицыну правда это не особо остановило. Идея возникла сама собой, когда утром в обстановке всеобщего волнения и нервозности ко мне подошла Жанна, поинтересовавшись насколько хорошо я знаю математику. С тем же вопросом ко мне подошла Ермолова, которая сразу заявила, что её знания предмета оставляют желать лучшего. У меня с математикой было всё отлично, а на случай непредвиденных проблем, всегда были «фреймы» каждой страницы учебника, которые я мог легко посмотреть.

Сразу с двумя девушками сесть я не мог, из-за условий рассадки «по два человека на ряд». На помощь пришла Мальвина, которая заявила, что отлично знает предмет. Жанну я забрал себе, а Зою вверил Невской, с целью не только хорошей сдачи экзамена, но и налаживания отношений между девушками.

— Вот же… Нашла время. — Недовольно хмыкнув, прочитав всплывшее после включения смартфона сообщение, я поспешил на выход из аудитории, перед которой сейчас толпилась вторая группа в которую попали Мэйли, Тори и Глеб.

Княгиня Мышкина в компании Распутина и Вики обнаружились сразу у входа в аудиторию. С ними был ещё мелкий скверх Савелий в качестве придатка сестры.

— Сложно было? — Тут же поинтересовался Глеб, оценивающим взглядом оглядывая нашу троицу.

— Нет, если хоть немного готовился. — Сообщил я, навскидку назвав несколько основных тем. — Да… Ещё смартфоны на входе сдаёшь.

— Не критично. Темы лёгкие, должен на отлично сдать. — Махнул рукой Распутин, поворачиваясь к остальным. — Кто не уверен в своих силах, может со мной сесть.

— Мне с Савой нужно сидеть рядом. У нас с ним… — Начала Тори, но княжич Елисеев дёрнул сестру за рукав.

— Вика не откровенничай, тут сам знаешь кто. — Мелкий скверх недобро зыркнул на меня, на что я лишь махнул рукой, понимая о чём идёт речь.

Будучи в «Гротеске», после шалостей с пёрышком мы беседовали с Тори обо всём. Как-то невзначай разговор зашёл о магии, и Вика мне очень многое рассказала о родовых колдунствах Елисеевых, несмотря на то, что родовые техники это табу. Если не вдаваться в подробности то Елисеевы могут объединять свой разум. По описанию это очень похоже на то, как я пользуюсь знаниями княжича Мышкина. Они сами собой всплывают в моей голове в случае надобности, как будто я это когда-то знал, но подзабыл. С близнецами Елисеевых дело обстоит похожим образом. И они это не афишируют….

— Мэйли, может ты с Глебом сядешь? — Предложил я княгине Мышкиной.

— Можно, я хорошо готовилась, но две головы лучше чем одна. — Согласилась молодая княгиня.

— Я бы был очень даже не против. — Тут же охотно согласился Распутин, по привычке состроив девушке глазки, перед которыми оказался мой кулак. — Гы! Понял — понял… Не зырить на твою жену.

— То-то же! Тем более, что у тебя «Список Авдея» есть.

— Дааа…Список. — Глеб довольно усмехнулся, после того, как мы с многозначительным видом покивали друг другу.

Боковым зрением уловив движение я повернулся, незаметно подмигнув визитёру.

— Как дела с экзаменом? — Поинтересовалась Медведева, которая держала в руках увесистую стопку работ.

— У нас шикарьно! Быстро спрявились. — Похвалилась Зоя, украдкой взглянув на Мальвину. — А вот Майка, кобель номерь два, бледная цаца и седой шпингалет сейчас пойдут сдавать.

— Ммм… А! Понятно… — Немного растерялась Лили, забыв отреагировать на очередной выверт Зои.

А от меня не укрылся тот факт, что стоило им встретиться взглядом с Викой, как обе девушки покраснели, начав отводить глаза.

— Х-хорошо. Желаю вам всем удачи. Мне спешить нужно.

— Похоже нашу милашку-инструктора совсем загоняли с этими экзаменами. — Вынес свой вердикт Распутин, глядя в след быстро уходящей Лили. — Эхх… Я бы попрактиковал с ней защитные техники. Наедине разумеется….

— Не при дамах… Вот кобелина! — Тут же поставила диагноз Ермолова.

— Мэйли, ты не знаешь, где Дора? — Задал я интересующий меня вопрос, вспомнив о сообщении. — Она что-то спросить у меня хотела.

— Была в холле у лестницы, дальше по коридору. — Сообщила мне Мэйли, через секунду добавив. — Она была с Алисой.

— Хороша, милая. Спасибо. Пойду узнаю, что ей от меня нужно было.

Отделившись от ребят я последовал в заданном направлении. Чем ближе я подходил к холлу, тем настойчивей крепло внутри чувство, что там сейчас происходит что-то интересное, судя по шумовому фону и настроению голосов.

Предчувствие не обмануло. То что творилось в холле заслуживало внимания, учитывая то, что Дора, которую я искал, являлась участницей этого шоу.

Слащавый на внешность блондин, походивший на спутника популярной в этом мире детской куклы, сейчас стоял на одном колене перед Доротеей, протягивая ей огромный букет алых роз, от чего он напоминал по компоновке охапку сена, и возносил хвалебные речи, как в слезливой мелодраме для молоденьких девочек, что испытывают влажные фантазии по принцу на белом «Лексусе».

— Встань, Астор… Немедленно… — Судя потому, что принцесса из рода Аркас шипела змеёй, сверкая жемчужинами тёмно-карих глаз, при этом стараясь сохранять подобие улыбки, явно мечтая провалиться на месте, внимание парня было ей не по душе. — На нас уже все смотрят. Прекрати….

— Я не смею, моя принцесса! — Высокопарным тоном произнёс блондинчик, тряхнув кудрявой шевелюрой. — Только если примешь этот букет. Он такой же огромный, как и моя любовь к тебе.

— Твою мать… — Непроизвольно вырвалось у меня, перед тем как я вовремя успел подавить приступ подступающей рвоты от приторности речей этого ухажёра. — «Не думал, что скажу такое, но… Бедная Дора!».

— Ладно. — Коротко бросила Доротея, буквально выхватив «стог» роз из рук блондина. — Только встань уже, и уйди. Мне до экзамена десять минут.

— Меня ранит твой холод, о моя нимфа, о муза! — Запричитал «Кен», но всё же встал с колена, а мне резко похреновило, когда один из его «оруженосцев», что стоял в метре за спиной этого Астора, вручил ему гитару. — Быть может баллада, которую я сочинил специально для тебя, луноликая Дора, растопит эту стену льда, что пролегла между нашими любящими сердцами.

— «К такому Фагрис меня не готовил…».

Стоило мне услышать первые ноты вступления, как я пожалел, что не взял с собой Ермолову. Она бы точно одела гитару на голову этому маэстро, чтобы он не терзал инструмент. Но Зои здесь не было в шаговой доступности, а предпринять что-то определённо следовало.

— «Лопнула струна… Нету запасной…» — Замурлыкал я себе под нос.

Свиваясь под «Манипулятором» собранный оргон, уцепив первую струну, разорвал её будто нитку. По толпе зрителей покатились смешки, которые умились, когда следом одновременно лопнули вторая и третья струны.

— Астор, довольно. Мне нужно идти. — Устало произнесла Дора, видимо благодаря судьбу, хотя следовало бы меня. — Потом сыграешь свою балладу.

— Эмм… Хорошо, несравненная Дора. Буду болеть за тебя всем своим любящим сердцем! Позволь мне твою ручку….

— Иди уже, Астор — Вновь зашипела принцесса рода Аркас, не в силах справиться с раздражением, но блондинчик был непробиваем либо туп.

— Понимаю, что ты расстроилась из-за того, что инструмент меня подвёл и….

— Просто уйди. — Терпение Доры подошло к концу, судя по тому, что девушка вытянула вперёд руку, по которой вился поток магии, через мгновение ударив в грудь блондина.

— «Вот это поворот…» — У меня невольно отвисла челюсть, когда одним быстрым движением ладони, Астор разбил эфирный поток Доры, отмахнувшись от него, как от назойливой мухи. — «А непрост парнишка, хоть и затупок редкостный».

Только сейчас я обратил внимание на эполет кителя горе ухажёра. Посему выходило, что Астор был второкурсником, но интересно было другое. Перед буквами «СТ» — студиозус, стояла приставка «ГР», что свидетельствовало о степени «Гранда».

— Хорошо, Дора. Хоть ты меня гонишь, но я ещё вернусь. Жди!

Положив руку на эфес шпаги, отвесив какое-то «па» с учтивым поклоном, смазливый блондин и его свита торопливо исчезли.

Дора, к которой быстро подоспела Алиса, тоже куда-то направилась выстукивая по полу злую дробь каблуками туфель. Понимая, что представление окончено, я поспешил за девушками, чтобы понаблюдать, как охапка роз летит в урну стоящую в углу холла, засыпав её полностью.

— Придурок! — Выпалила Дора скрипя зубами, как раз в тот момент, когда я подошёл к ней сзади. — Какой же он кретин!

— Поддерживаю. — Бросил я, обращая на себя внимание. — Денёчек, дамы. От себя скажу, что балладу я бы точно не пережил. Пришлось немного «поднастроить» инструмент твоему поклоннику.

— Струны твоя работа? — Тут же спросила Дора, и дождавшись моего кивка, облегчённо вздохнула. — Стас, ты не представляешь, как я тебе благодарна. Это просто позорище….

— Верю, Дора. — Понимающе кивнув, решено было перейти к основному вопросу. — Зачем меня искала?

— Вот за этим и искала. — Сверкнула глазами Дора, справляясь с подкатывающим раздражением. — Мышкин, помоги мне избавиться от Астора фон Зайна и мы в расчёте.

— Дора, милая, тебе не кажется, что наш обмен проходит как-то неравноценно? — Несмотря на лёгкую растерянность задал я вполне резонный вопрос. — Да и желание твоё, откровенно говоря, странное. Ты сама его не можешь отшить?

— Мышкин, ты видел, что сейчас было? Он слов совсем не понимает! Будто не слышит.

— Не заводись, — поспешил я успокоить девушку, силясь оформить её просьбу. — Лап, мне не совсем понятно, что ты от меня хочешь.

— Чтобы ты отвадил от меня этого придурка. Так понятнее?

— Успокойся, дорогая. — Последовала очередная моя просьба. — Как я это по-твоему сделаю?

— Не знаю, Стас, но ты точно справишься. — Уверенно заявила принцесса рода Аркас, пожав плечами. — Я ведь общаюсь с Мэйли, и она про тебя много рассказывала. Ты жестокий, изворотливый, хитрый и расчётливый. Обязательно что-нибудь придумаешь.

— Эмм… С трудом верится, что Мэйли такое могла сказать.

— Ну она не так сказала. Она сказала что ты мужественный, сообразительный, умный и дальновидный, но это одно и тоже… — Успокоившись, Дора тяжело вздохнула. — Мышкин, помоги мне. Хочешь, убей его. Я же знаю, что тебе не впервой делать такие вещи.

— Дора притормози. Надеюсь до этого не дойдёт.

— Гм… Подруга, а ты не хочешь рассказать Станиславу всю суть проблемы? — Подала голос Елена-Алиса, поглаживая принцессу по плечу. — Ему не помешает всё знать.

— Интересно. — Протянул я, недоверчиво уставившись на растерявшуюся Доротею. — Во что меня чуть не втянули?

— Не во что, просто мысли не на месте. Я обязательно бы тебе всё рассказала. Дело в том, что этот придурок Астор со своим семейством Зайнов были у моего отца….

— Только не говори, что он твой будущий жених. — Взмолился я, а дело начинало пованивать пром-энерголитом.

— Пока нет, но всё к тому идёт. — Дора взялась за голову, тяжело вздохнув. — Вот думаю, за что мне всё это? На следующих выходных моя семья приедет с визитом к Зайнам. Думаю, что ты догадался зачем. Дело даже не в ответной услуге… Мне попросту некого попросить о помощи. Стас, помоги мне, я тебе пожизненно буду обязана. Прошу…я…

— Так! Быстро остановилась! Не вздумай, я тебе говорю! Ты ведь принцесса одного из самых древних родов Греции! Не реви! Кому говорю, не реви! Вот так лучше… — Теперь уже у меня вырвался тяжёлый вздох облегчения. — Уфф. Хорошо… Дора, сразу скажу, что я тебе ничего не обещаю. Успокаивайся и иди на экзамен, а после мы с тобой поговорим, чтобы можно было оценить, во что мне предстоит вляпаться. Топай скорее, пока я не передумал.

— Спасибо Ст…

— Не «спасибкай» мне тут! Пользуетесь все моей добротой, а душке Стасику потом расхлёбывать. «Не хочу замуж, не люб он мне…». Тьфу! Чувствую себя Купидрилом каким-то! Понаделают красивых девок, а мужики голову теряют, и мучаются потом….

Бурча не хуже старого отца семейства огнов, костеря почём зря скверхов и «отношения полов», я решил направиться в самое замечательное место «Бурсы» — столовую, чтобы заесть полученный стресс.

Уже находясь около лестницы, ко мне подлетела Мальвина. Судя по горящим от радости глазам, и тому, что она подпрыгивала на месте, возбужденно тыча мне экраном смартфона в лицо, девушка была несказанно чему-то рада.

— Стас! Стас! Смотри! Смотри быстрее! Это Ма Сянбо! — На экране действительно был директор «NorinCO», которого было практически не видать из-за микрофонов. — Он даёт интервью прямо в аэропорту Гонконга! Только с трапа сошёл! Представляешь?

— Ничего же непонятно ведь. — Замечание было вполне резонным, ведь Ма говорил на «могучем» китайском.

— Я немного понимаю. — Зачастила восторженно Мальвина. — Речь о контракте, и интернациональном объединении «Geras». Твоём объединении, Стас!

— Оно не моё. Это просто название, которое было одним из условий договора, чтобы потешить моё чувство собственного величия. Каприз, не более. Не понимаю, чему ты обрадовалась?

— Вот чему! — Тапнув несколько раз по экрану, заходя в приложение, Невская показала мне биржевой график. — Не знаю до конца что он там говорит, но взгляни на курс!

— Растёт, только я всё равно не понимаю твоего восторга.

— Ну понимаешь… — Замялась немного девушка, начав как Зоя, шаркать ножкой, отводя взгляд. — У меня были кое-какие личные сбережения. И когда ты искусственно обрушил курс, я тоже решила вложиться по твоему примеру. И всё получилось, Стас! Урааа!

— Мал, твоя карма смышлёной девочки выбирается из минусов. Ты меня приятно удивила, — в моих словах не было ни капли сарказма. — Только… Насколько мне известно, род Невских совсем не бедствует. Это всего лишь деньги….

— Конечно не бедствует! Дело совсем не в деньгах, Стас! Как ты не понимаешь….

Мальвина мне сейчас напоминала маленькую девочку, которой на день рождения подарили долгожданного щенка, от чего она светилась от восторга.

— Это были мои личные сбережения, Стас! И я, благодаря тебе, сделала самостоятельный шаг! Сама! И он оказался правильным! Представляешь, мне отец сейчас позвонил! Он узнал каким-то образом, а я всегда думала, что ему дела до меня нет… И поздравил! Впервые меня не осуждали и не читали морали! Аааааа! Я так счастлива!

— Искренне рад за….

В следующую секунд Невская, не совладав с эмоциями, повисла у меня на шее, и зажмурившись, неумело поцеловала. Прикосновение губ вмиг «отрезвило» Мальвину, которая тут же отшатнулась от меня, становясь цвета спелого помидора.

— Я…Мне… Это не… — Начала запинаясь говорить Невская, неопределённо жестикулируя руками.

Ещё секунда и меня обдало потоком воздуха, а Мальвина, использовав свою технику быстрого перемещения, скрылась в правом коридоре холла.

— Совсем девчата с ума посходили… — Буркнул я себе под нос, обращаясь в пустоту, и махнув рукой направился вниз по лестнице с чёткой уверенностью, что мне нужен торт, а лучше два….

Глава 7

Мэрия Петрограда.

— Войдите. — Громким голосом скомандовал Орлов, когда в дверь его кабинета постучали.

Брови мэра тут же приподнялись, когда вместо графа Кушнарёва, чьё имя стояло в расписании, в его кабинет вошла Мария.

— К тебе не пробьёшься, Саш. — Сдержано улыбнувшись сказала шатенка, свободной рукой поправив очки, и видя немой вопрос, пожала плечами. — Сначала через окно к тебе попасть хотела, но потом вспомнила, что я уже не молодая девчонка. Не смотри на меня так. Граф уснул в зале ожидания. Так случается.

На кончике вытянутого указательного пальца Марии появилась маленькая блестящая снежинка, которая поднявшись на десяток сантиметров, описав небольшой круг, легла обратно, тут же исчезнув.

— «Дрёма»… Одна из любимых магических техник ректора Морозова. — Сразу же определил Александр. — Мари, мне даже неловко как-то. Могла бы позвонить, и я бы сам к тебе приехал, ты ведь знаешь.

— Не хотела злоупотреблять твоей добротой. — Сообщила высокая шатенка, занимая место в кресле, напротив стола Орлова.

— Это самое малое, что я могу для тебя сделать. Как дела у Михаила? Что врачи говорят?

— Поправляется. Молодые маги быстро восстанавливаются. Правда успокоительные пока не отменили. — Мария поджала нижнюю губу, покусав её зубами. — Тяжело переживает смерть отца, но думаю, что скоро придёт в норму. А как твой Алекс? Наверное уже большой вымахал? В прошлый раз забыла спросить.

— Под домашним арестом находится. — На лице Орлова на мгновение проступило брезгливое выражение.

— Не поняла?! А как же экзамены? — Удивилась Драгунова, закидывая ногу на ногу. — Я ведь сегодня утром была в лицее по поводу Михаила. Уже экзамены начались по общеобразовательному стеку.

— На июньскую пересдачу пойдёт. Нечего ему пока в лице делать. Пусть дома с репетиторами занимается.

— Поправь меня, если я не права, но не связано ли это с Мышкиным?

— И с ним тоже, но основная причина недалёкость моего сына. — Александр даже хотел в сердцах сплюнуть на пол, но вовремя удержался, подаваясь вперёд. — Он обязательно вытворить какую-нибудь глупость. До него до сих пор не доходит, что чтобы гнуть свою линию — нужны либо силы либо средства. А когда у тебя нет ни того ни другого, то нужно договориться.

— Резонно, но есть редкие исключения. — Одобрительно кивнула Мария, придвигая к Александру стопку бумаг. — Я как раз договариваться к тебе пришла, хоть у меня есть и силы и средства. Твоя подпись нужна, чтобы можно было передать заявки в титулярное ведомство. Тут и для Княжеского собрания… Сам в общем смотри.

— Родовой арсенал? Разрешение найма до ста боевых единиц, лицензия на автоматическое оружие, общая родовая оружейная лицензия… Разрешение на бронетехнику? Мария, неужели ты воевать с родом Мышкиных собралась?

— Пока нет, но в будущем не исключена такая возможность. — Не стала отрицать Мария, поправив очки. — Мышкины крепкий орешек, который с наскока не расколоть. Я планирую остаться в Петрограде.

— А как же бизнес?

— Найду толкового управляющего и раз в неделю буду наведываться для проверки. — Пожала плечами Драгунова. — Не вижу здесь никакой проблемы. Я же говорила, что не успокоюсь, пока не отомщу за убийство своего мужа. И меня не устроит, чтобы отпрыск Ставра просто отправился на тот свет. Я хочу, чтобы из «титулярника» исчезла страница рода Мышкиных. Не быстро, постепенно, но цель будет достигнута. Спешка никогда до хорошего не доводила.…

Вечер того же дня. Жилой комплекс.

— Ррррь! Запарьели! — Спрыгнув с дивана Зоя начала топать обеими ногами по полу. — По голове себе постучите, дятлы хрьеновы!

Причиной негодования Ермоловой были соседи снизу, которые сейчас решили затеять перепланировку, попутно выгуливая стадо слонов. Мне никакого неудобства шум не доставлял. Какие могут быть неудобства, если в метре от меня на столике покоился вожделенный торт с миндалём, который я ещё не пробовал. Причиной, почему я его ещё не жевал, было то, что этот торт был якобы «праздничный», что давало ему неприкосновенность. Ну и виновница меленького «праздника жизни» — Зоя, его так нарекла. Непонятная местная традиция, вроде «Это на Новый год». До годового праздника было ещё не скоро, и причина «семейного» банкета была более тривиальной, умещающейся в трёх словах — Зоя захотела праздника. Сразу после экзаменов, Ермолова начала канючить, вроде: «Кружите меня, кружите! Настроение говорит начудить, седалищный нерв жаждет приключений, а душа — развлечений».

Повод был быстро найден, хоть и невразумительный. Результаты сегодняшней сдачи математики и русского языка должны были прийти с минуты на минуту сообщением на смартфон. Аргумент звучал так: «Если хорошо сдали, набубенимся шампуса с радости, а если нет — то с горя». Именно по этой причине, усилиями азиатских служанок-призраков в гостиной был накрыт праздничный стол. Столовая Зое не подошла по каким-то известным только ей причинам, что должны были стать сюрпризом для всех. Ермолова на все расспросы молчала, что японский партизан, лишь коварно хихикая и потирая ладони. Выпытывать настроения не было, тем более, что у меня были другие проблемы.

Последнюю неделю, в силу занятости и башенного ритма событий, я почти не занимался плетениями, скинув всё на обруч. С моими текущими возможностями, он работает очень медленно. Пару часов назад завершился каон для сапог облачения «Шпоры». Смысл тот же, что и у «Острая грань» на моих руках, только на ногах. Функционал шире, чем у «Грани» из-за возможности дистанционных атак, но дело в самом времени плетения. В ручном режиме, я бы сплёл этот каон за пару дней. В силу этого, сейчас полным ходом шло изобретение улучшения для вязанки обруча, которое должно было повысить скорость автоматического плетения. Пока безуспешно, но я старался. Расплетать целиком вязанку обруча не хотелось, а способ дописать, пока ускользал от меня, что сильно меня расстраивало. От моего успеха зависело насколько быстро Ставр встанет на ноги.

Существовало полтора способа, как починить главу рода Мышкиных. Если давать классификацию, то первый способ был очень хреновый, но действенный. Он сводился к использованию ненавистных мне мантр, которые неизвестно как поведут себя в этом мире. Второй способ был на грани эксперимента, и находился в проекте. Уже несколько дней я набрасывал в альбоме одно плетение. Оно было основано на передаче свойств отдельных участков моего духовного тела другому человеку. Смысл был в том, чтобы на пару часов наделить Ставра возможностью моей регенерации. В теории этого должно хватить для восстановления повреждённых нервов. Но это лишь теория, на практике всё могло пойти совершенно иначе. Всё осложнялось тем, что Ставр — маг, и довольно сильный. Чем сильнее развито эфирное тело мага, тем большей резистентностью для оргона оно будет обладать. Есть вероятность, что каон «Реверс», так я назвал свою разработку, не сработает. В любом случае необходимо пробовать, иначе мне без Ставра туманность станет свинцовым куполом над головой. Если глава рода Мышкиных не встанет на ноги, то мне придётся работать вместо него, а я не хочу жить на конюшнях! Ещё начало закладки перерабатывающего завода по производству гранулированных удобрений не за горами. Нужно на кого-то свалить часть хлопот, иначе гайки. У меня своих дел грузовой борт и маленький флаер. Мне нужно во чтобы то не стало увеличить боевую мощь рода Мышкиных, и чем скорее, тем лучше. Именно для этого я вручил Мэйли зарисовки новой партии плетений для адептов.

— Доставочка! Доставка! — Вскрикнула Зоя, когда из коридора послышался звук открывающейся двери, но через мгновение радость быстро улетучилась. — Ключ… Не доставочка. Майка наверное пришла.

В подтверждение догадок Зои, через несколько секунд в гостиную вошла Мэйли, которая выглядела обеспокоенной.

— Милая? Что-то не так? Результаты пришли? — Тут же поинтересовался я, откладывая альбом.

— Нет, Стас. А вам не приходили? — Поинтересовалась княгиня, поглядывая на Зою, которая сразу уловила вопрошающий взгляд.

— Что? Там моя доставочка? — Поинтересовалась Ермолова, вновь начиная заводиться. — Грузовика во дворе нет?

— Нет… Зоя, а ты с Мальвиной ругалась? — Задала довольно неожиданный вопрос Мэйли.

— А? Эээ… — Ермолова задумалась на пару секунд, едва заметно высунув кончик языка, глядя в потолок. — Точно не рьугалась! Да ну её в малину! Тоже мне, фифа нашлась! Я сегодня в очереди отстояла на пищеблоке «Бурсы», чтобы кексом её угостить. По рьёбрам князька какого-то огрела до хруста пока стояла, а она даже не взглянула. Посмотрела так, будто я ей бутерброд со шпротами предлагаю.

— А потом ты ей нагрубила? — Предположила Мэйли, продолжая смотреть на Зою.

— Да не было такого! — Возмутилась Ермолова, становясь серьёзной, предчувствуя следующий вопрос. — И если хочешь спрясить, не могла ли я её обидеть сама того не подозревая, то ответ нет. Я обычно обижаю людей целенапрявленно и сознательно, хоть со стороны это выглядит не так.

— Понятно… Просто она во дворе комплекса сидит. Предложила вместе пойти, но она отказалась. Вид задумчивый, в глаза не смотрит.

— Кажется, я знаю в чём причина. — Моё предположение было связано с произошедшим сегодня в лице. — Пойду схожу приведу её.

Как по мне, так ничего трагичного не произошло, а вот для недотроги Мальвины наш с ней невинный поцелуй, вероятно стал переломным событием всей жизни. В любом случае, нужно было что-то делать.

— Майка, ты это чувствуешь? — Мотая головой из стороны в сторону, Зоя начала старательного принюхиваться.

— Ничего не чувствую. — Пожала плечами Мэйли, несколько раз втянув носом воздух. — А что такое?

— Кобелиными грязными делишками запахло! Му-ха-ха! — Ермолова зловеще рассмеялась, ожидающие поглядывая на меня, уперев руки в бока. — Сдаётся мне, Стасик что-то такое извратное с нашей шпионкой вытворил.

— Гнусная клевета. — Тут же опроверг я домыслы Ермоловой, которая пискнула от неожиданного шлепка по части тела отвечающей за поиск приключений. — Скоро вернусь. Торт без меня не трогать. Все куски посчитаны.

— И доставочку мою посмотри! — Прозвучало мне вслед, когда я уже оказался в прихожей.

Запрыгнув в туфли, проверив наличие карты ключа в кармане, я уже через минуту спускался на лифте.

У входа в комплекс стоял грузовик, только судя по тому, что грузчики выносили из него мебель, это вряд ли была та доставка, что ожидала Зоя. Скорее кто-то въезжал в новые апартаменты.

Мальвина обнаружилась довольно быстро. Девушка сидела на скамье в небольшом скверике посреди внутреннего двора. Завидев меня, Невская сначала растерялась, после чего встав со скамьи суетливо начала оглядываться по сторонам.

— Мал, только не нужно от меня убегать, как в лицее. — Поспешно предупредил я, подходя к Мальвине, которая тут же отвела взгляд.

— Я и не собиралась. — Как-то неуверенно ответила девушка, вздрогнув, когда мои руки легли ей на плечи.

— Присаживайся, и давай разговоры разговаривать. — Усадив Мальвину обратно, я пристроился рядом.

— Если ты о том, что п-произошло в лицее, то это вышло случайно. — Сбивчиво начала Невская, подбирая слова. — Я не должна была этого делать, ведь ты объект моего задания… И сама не знаю, что на меня… Что ты….

Наверное, Мальвина хотела спросить у меня, что я делаю, но мои губы уже слились с её в чувственном поцелуе. Девушка упёрлась в меня обеими руками, видимо, чтобы оттолкнуть, но толчка не последовало.

— Ммм… Я! Я тебе не разрешала! — Пискнула залившаяся краснотой Мальвина.

— Это вышло случайно, как и у тебя. — Пожав плечами, я придвинулся к Невской вплотную. — Обычно, разрешение требуется тому, кто спрашивает. Мал, в чём дело? Речь сейчас о том, почему ты себя так ведёшь? Тебе неловко из-за того поцелуя?

— Д-да… Я не должна была этого делать. Извини меня. — Не полнимая глаз, после нескольких секунд молчаливой паузы подала голос девушка.

— Извини? Мал, за что ты извиняешься? — Немного опешил я, испытывая желание хоть немного понять, что происходит в белокурой, довольно симпатичной головке этой особы.

— За то, что п-поцеловала тебя и… — Мальвина замолчала, наблюдая за тем, как я стал с задумчивым видом старательно ощупывать свои волосы, а потом и себя. — Что ты делаешь?

— Фуххх! Кажется сыпью не покрылся и волосы тоже не выпадают. Да и не облез… А раз так, то не вижу причин для извинений. Иди сюда. — Мои руки сомкнулись на талии девушки.

— Стас, прекрати. Нас могут увидеть. — Начала сопротивляться Невская, но я лишь крепче сжал руки.

— Пусть… Мал, ты уже взрослая девочка, но позволь мне рассказать тебе немного о взаимоотношениях людей. Не буду сейчас о причинах, начну с самого главного. Случается, что в процессе взаимодействия между мужчиной и женщиной появляется симпатия. Она бывает как односторонней, так и взаимной. Среди людей существует достаточно много способов выражения своих чувств. Одним из таких способов является поцелуй. Особенно в моменты душевного подъёма, люди более охотно демонстрируют свои чувства. Будучи захваченной радостью, ты захотела выразить свою симпатию. Способом это сделать стал поцелуй. Мал, милая, разве не глупо испытывать неловкость и стеснение за свои чувства, желания? Или вообще отказываться от них, пряча глубоко в себе?

— Глупо… — Через пару секунд подала голос Мальвина, украдкой взглянув на меня. — Но мне не от этого неловко, а от того, что ты обо мне мог подумать после этого.

— Разумеется, ты теперь самая падшая дама Российской империи в моих глазах. Вешаться на шею уважаемому князю, лобызаться прилюдно. Ай-яй-яй… — Видя, как вытягивается лицо Невской, я хихикнул, погладив девушку по плечу. — Мал, это шутка была. В тот момент у меня было несколько мыслей. Первая, что ты не умеешь целоваться, что тебе нужно дышать через нос, иначе рискуешь задохнуться. Вторая, что мне приятно от того, что меня целует красивая девушка. Ещё у тебя губы нежные, и блеск с карамельным запахом приятно пах. Да… И бегаешь ты быстро.

— Прекрати смеяться надо мной и смущать. Я растерялась, просто. — Не поднимая головы возмущенно буркнула Мальвина. — Меня вообще подобные глупости не интересуют. И откуда мне уметь целоваться… Ладно, забудь. Давай притворимся, что этого не было.

— На мой взгляд не лучший выбор, но если ты бросишь меня избегать и начнёшь себя вести по-нормальному, то я согласен. — Судя по утвердительному кивку Мальвины и тому, что девушка подняла взгляд, определённый прогресс был достигнут. — Уже хорошо. Теперь идём внутрь. Если ты не забыла, то у нас намечаются посиделки по случаю первых экзаменов. Ещё Зоя какой-то сюрприз приготовила. Очень тайный, что даже намекать не хочет.

— Не такой уж и тайный. — Мальвина хмыкнула себе под нос, и немного поколебавшись, продолжила. — Две здоровенные колонки должны доставить, комбоусилитель и ещё какое-то оборудование для электрогитары, которую Зоя купила сегодня. Сольный концерт от маэстро Ермоловой нас ожидает, и похоже прощай спокойствие. Сказать честно, порой я даже не понимаю, как ты её терпишь. Она шумная, неорганизованная, грубая, сквернословит, постоянно дурачится и….

— Мал, притормози. То, о чём ты сейчас говоришь это внешняя оболочка. Что если я тебе скажу, что Зоя, гораздо умнее многих людей. Попробуй узнать её с другой стороны, и ты поймёшь, что тебе найдётся чему у неё поучиться.

— Мне это сложно представить. — Скептически ответила Мальвина, поглядывая в сторону входа в комплекс, после чего её взгляд перешёл на меня. — Стас, спасибо, что поговорил со мной. Мне это действительно было нужно… Идём внутрь?

— Да, сейчас пойдём, только у меня пара просьб к тебе.

— Что-то случилось? — Тут же насторожилась Мальвина, забыв о неловкости, а её лицо приняло сосредоточенный вид.

— Ничего не случилось, Мал. Пустяки. Нужны твои контакты с СБ. — Достав смартфон из кармана, я зашёл в рейтинговое приложение лицея, ища нужную фамилию по поиску, после чего развернул экран к Невской. — Астор Зайн… Мне нужно вся информация по нему и его роду. Сможешь устроить?

— Конечно. Легко. — Кивнула Мальвина, что-то прикинув в уме. — Запрос сегодня отправлю, а завтра утром уже будет отчёт. Хмм… Что-то ещё?

— Да, Мальвин. У тебя в распоряжении есть несколько агентов… Необходимо проверить наличие слежки за мной.

— Тебе кажется, что за тобой следят? Видел кого-то подозрительного?

— Это на уровне предчувствия. — Честно сознался я, довольный тем, что Невская не стала сразу вешать на меня клеймо параноика. — И вот ещё что… Можно организовать проверку в комплексе на прослушку.? Ну, чтобы спецы приехали.

— Конечно, только пару дней придётся подождать. — Мальвина дёрнула плечами. — Или тебе срочно?

— Нет, всё нормально. Подходит.

— Тогда, я сразу как приду отправлю запросы. Ещё что-нибудь?

— Это всё, Мал. Спасибо. — Усмехнувшись, я быстро чмокнул девушку в щёку, мгновенно вскакивая со скамьи, пропуская удар ладошкой. — А вот драться необязательно.

— Ты снова это сделал! Прекрати! Ты меня смущаешь!

— Не кричи ты так. — Спокойно сказал я, сдерживая смех. — Маленький невинный поцелуй в качестве благодарности за то, что ты у меня такая исполнительная.

— Я…Я… Я Мэйли на тебя пожалуюсь! — Привела вероятно первый пришедший в голову аргумент Невская. — Скажу, что её муж распускает руки!

— Обманщица. — На моих губах появилась игривая улыбка. — Тебе ведь понравилось, Мал, не отрицай. Перед тем, как начать возмущаться, ты на мгновение улыбнулась.

— Не было такого! — Заявила Мальвина, попытавшись меня ещё раз ударить ладошкой, но я увернулся.

— Было, не отпирайся. — С полной уверенностью заявил я, быстро кивая, после чего протянул руку. — Ладно, идём.

— А… А это зачем? — Алея щеками Мальвина взглядом указала на руку.

— Подумал, что мы могли бы взяться за руки. — С невозмутимым видом заявив об этом, я приблизился на полшага к девушке.

— Я поняла! Ты… Ты это специально! Чтобы… Ой! Да ну тебя!

Громко сопя, буркнув через плечо по-детски «дурак», Мальвина, алея ушами быстрой воинственной походкой направилась ко входу в комплекс.

— «Обожаю, когда она смущается».

Немного полюбовавшись стройной фигуркой Невской, с чувством выполненного долга, тихо посмеиваясь, я неторопливо направился следом за девушкой.

Уже перед самыми дверями, в кармане пискнул сообщением смартфон. После прочтения, улыбка на моём лице стала ещё шире. Пришли результаты экзаменов по русскому языку и математике.

— Значит «набубенимся» с радости….

Результат был вполне предсказуемым. Математика «отлично», русский язык «хорошо», что меня вполне устраивало.

Дав себе мысленную установку на отдых, насвистывая детскую песенку с Фагриса «Одна сотня скверхов болтается в петле», я прибавил шаг. С моей стороны было бы непростительной глупостью упустить возможность поприставать к Невской в лифте….

Глава 8

— Почему так рано? Давай ещё полежим. — Предложила Мэйли, обняв меня сзади, когда я сел на кровать, игриво водя ладошкой по моей груди.

— Милая, я бы с превеликим удовольствием, но просто лежать мы точно не будем, и в этом случае твой муж рискует пойти в лицей голым.

— Ааа… Новая форма. Твоя мала стала. — Вспомнила Мэйли, нежно проведя кончиком языка по моей шее, специально плотнее прижимаясь грудью к моей спине. — Как не вовремя. Может ты в костюме пойдёшь?

— Я уже Борису обещал, что заеду. Он даже за час до начала работы согласился приехать. Нехорошо обманывать людей, особенно таких полезных, как он.

— Ты прав, милый. — Встав на колени, перевесившись через моё плечо, Мэйли чмокнула меня в щёку. — Это была потрясающая ночь… Секс с использованием контура — это просто нечто. Думала девочек своими криками разбужу. Как-нибудь повторим?

— Обязательно, любвеобильная моя. — Усмехнувшись, повернувшись вполоборота, я поцеловал молодую княгиню в губы.

— Это всё оргон. — Слегка покраснев заявила Мэйли. — Уверенна, что он как-то влияет на желание.

— Ты не далека от истины. Даже без меридиан и магистралей оргон оказывает воздействие на жизненные процессы организма и это проявляется во многих вещах. К примеру, вспомни сколько ты вчера выпила, но чувствуешь ли ты похмелье?

— Точно! — На лице Мэйли отразилась вселенская скорбь. — Бедные девочки… А Зоя ещё и горло сорвала. Стас, ты бы ей купил что-нибудь в аптеке по пути.

— Какая ты у меня заботливая. — Встав с кровати, я поцеловал княгиню. — Обязательно, лап. Ты сегодня после занятий тренироваться с адептами?

— Да. Мне там нравится. Напоминает монастырь культа Игуаньдао, где прошло моё детство. В перерывах между спаррингами, я помогаю Сингху учить его собратьев русскому языку. Кстати об этом… — Мэйли вопросительно посмотрела на меня. — Стас… А ты можешь показать мне ещё приёмы с косой через каон «Визион»? Ну, из своей прошлой жизни.

— Конечно, — Кивнул я, а на моих губах невольно появилась улыбка, что не укрылось от Мэйли.

— Что тебя так развеселило?

— Никогда бы не подумал, что буду наставником жнеца. Очень милого и сексуального жнеца….

Торопливо прикрыв дверь, пожелав охране на посту коронного «Утречка!», я нажал на кнопку, заняв место перед раздвижными дверями лифта, почитывая сообщения на смартфоне.

Когда двери открылись, моя нога уже поднялась, чтобы шагнуть внутрь, но так и зависла в воздухе. Кабина не пустовала, судя по тому, что мой взгляд упёрся в розовые шлёпки — вьетнамки.

Я начал поднимать голову, чтобы увидеть хозяйку аккуратных круглых пальчиков ног с розовым педикюром. Отмечая, что обладательница подтянутых, точёных ножек явно дружит со спортом, мой взгляд заскользил дальше по коротким джинсовым шортикам на округлых бёдрах, выше которых начинался довольно соблазнительный плоский животик с мягким рисунком пресса в шесть кубиков. На этом моменте у меня возникло дежавю, которое окрепло, когда в поле моего зрения попала аккуратная грудь идеальной формы, которую я уже где-то видел.

— Эмм… — Только и вырвалось у меня что-то невнятное, когда взгляд добрался до лица обладательницы всего этого «безобразия», которая зевала, обеими руками потирая глаза. — Конечно это не платье, и не каблуки, но тоже приемлемо.

— Стас?! — Замотала головой девушка, хлопая ресницами, моментально отделавшись от сонного состояния. — Что ты здесь делаешь?

— Вот так встреча! Выходи быстрее, а то двери закроются. — Поддержав рукой за талию, видя, что неожиданная гостья переступила порог, я не смог удержаться, чтобы легонько не ущипнуть девушку за бок.

— Ой! Сдурел, благородный?

— Утречко, Настён. Какими судьбами? Сто лет тебя не видел.

— Какими-какими?! Пришла сказать живущим здесь свиньям, что они свиньи. — Недовольно загалдела Ермакова, поспешно начав поправлять волосы, которые сейчас были распущены, без пары фирменных хвостиков торчащих в разные стороны. — Половину ночи какая-то горластая девица песни орала. Потом, вроде всё успокоилось, но пара каких-то животных любиться вздумала или убивали какую-то деваху… Я так и не поняла.

— Эмм… Не факт, что это было сверху. Тут непонятная акустика в комплексе. — Тактично подметил я, пожимая плечами. — А вот по поводу ора под электрогитару, можешь начинать высказывать.

— Не поняла… — Подозрительно сощурилась Настя, видимо начиная о чём-то догадываться.

Для наглядности, моя рука указала на единственную дверь, что была на этаже.

— У нас вчера маленькое гулянье было, так что, вероятно причина твоей бессонной ночи стоит прямо перед тобой.

— А деваху какую-то у тебя здесь ночью убивали?

— Никого не убивали. — Поспешил уверить я, помахав перед собой открытыми ладонями. — Она просто мизинчиком о тумбочку ударилась. Все остались живы, уверяю.

— И часто у тебя такой шабаш проходит? — Насторожено поинтересовалась Ермакова, уперев руки в бока.

— Не часто. В большинстве своём мы тихие, просто вчера отмечали сдачу пары обязательных экзаменов. — Сообщил я повод, решая удовлетворить своё любопытство. — Насть, вчера внизу что-то грохотало, а возле подъезда грузовик был… Ты вчера только заехала?

— Ага! Всё верно. — В хмуром выражение лица на мгновение проступило довольство. — Если говорить точнее, то наполовину заехали. Сегодня будет продолжение, и наверное ещё завтра. Сумасшедший месяц. Я ведь после вывиха лодыжки ещё раз в больницу попала. Потом соревнования, и отец с мамой неожиданно решил ближе к центру Петрограда перебраться. Всё и сразу свалилось, но я рада. Теперь не придётся по часу до лицея добираться. Надеюсь завтра наш переезд будет закончен.

— О! Значит, я теперь знаю, к кому вечерком зайти на новоселье.

— Заходи конечно, только… — Настя слегка засмущавшись отвела взгляд, а её щёки едва заметно порозовели. — Жена-то тебя отпустит? Слышала, как тебя «мутно» женили, да ты мне и сам писал. Жесть!

— Я же не свататься к тебе иду. Хотя… — Мой раздевающий взгляд, вновь пал на соблазнительную фигурку девушки. — Здесь определённо есть над чем подумать. Штампа в паспорте у меня нет.

— Ээээ! Ты чего удумал?! — Засмущавшаяся Настя замахала руками. — Я может не согласна… И вообще! Не приставай ко мне со всякими глупостями с утра пораньше.

— Хорошо. Пристану завтра вечером. Жди в гости.

— Я тебя не приглашала!

— Приглашала, а даже если нет, то это мало что меняет. — Запустив руку в карман, я протянул девушке один из двух протеиновых батончиков с клубникой. — На вот, пожуй.

— Опять ты меня подкармливаешь! Я тебе зверушка какая-то?

— Нет, просто когда ты жуёшь, то добрее становишься. Клубничный….

— Уболтал. — Сдалась Ермакова, пытаясь скрыть едва заметную улыбку, видимо от того, что в её памяти всплыло несколько воспоминаний. — Вижу, ты куда-то собрался? До начала подготовительных занятий в лицее ещё далеко.

— Да, Настён. Нужно по делам съездить. И если честно, то я уже начинаю опаздывать….

Позже. Романовский магический лицей.

— «Определённо нужно было сделать это раньше» — В очередной раз пришёл я к выводу, не в силах нарадоваться на свою новую форму.

Борис и его инженеры снова превзошли мои ожидания. Такое чувство, что мою новую «шкурку» шили лучшие модельеры, а не технари, помешанные на оружии. Форма лицея сидела идеально, несмотря на то, что её конструкция претерпела изменения. До этого, у меня был лёгкий вариант, но с проработкой магистралей до трёх полос, моя физическая сила немного возросла, соответственно можно позволить себе чуть больше. Сейчас в моей форме появились защитные элементы из металлокерамики по плечам, груди и спине. Ещё одним приятным бонусом стали традиционные подарки мне любимому, в виде рубашки из противопорезной ткани и халявного пополнения светошумовых зарядов. Пустячок, а приятно.

Довольнее меня сейчас мог быть только Токарев, который через пару дней поедет забирать два десятка костюмов для бойцов рода Мышкиных, прототипом для которых послужили тактические костюмы имперских штурмовиков.

Стоило мне оказаться в фойе лицея, как настроение начало падать. Причиной тому стало навязчивое чувство, что за мной наблюдают. Впрочем, через пару секунд выяснилось, что у меня не приступы паранойи.

От информационных стендов, подталкивая друг друга локтями, о чём-то шёпотом переговариваясь, несмелой походкой ко мне подошли две девушки.

— «Явно не головорезы ВРИЛ. Те бы так не мялись». — Сразу сделал я соответствующие выводы, и чувствуя, что неловкая пауза затягивается, дружелюбно улыбнулся. — Дамы, чем обязан вашему обществу?

— Вблизи он больше чем кажется. — Шепнула светло-русая миниатюрная девчушка своей подруге, тихо ойкнув, ведь получилось слишком громко, а я украдкой взглянул не расстёгнута ли у меня ширинка, чтобы наверняка понимать о чём идёт речь. — Нет, не подумайте князь, я в хорошем смысле! И это… Я… Мы….

Успеть заверить первокурсниц в том, что мне не доставляет удовольствие кусать юных дев, по крайней мере не при таких обстоятельствах, я не успел. Подруга девчушки на одном дыхание выпалив что-то невнятное про то, что они желают мне удачи и будут болеть за меня, схватив «группу поддержки» за руку, уволокла её прочь.

— Стас, просто Стас, и я не ем юных дев. — Обижено буркнул я вслед непонятной парочке, которая скрылась возле раздевалки. — «И чего хотели спрашивается? Удачи ещё пожелали… Будто я на цирковом манеже собираюсь выступать».

Вновь прислушавшись к ощущениям, стало понятно, что неприятное чувство никуда не делось. За мной наблюдают, и это факт. Нервы у меня не расшатаны, так что валить всё на паранойю бесполезно.

— Вижу у тебя отбоя нет от поклонниц. — Прозвучал слева от меня голос, а из кучки толпящихся возле информационного стенда парней и девушек, показалась Кристи, широко улыбаясь. — Чем ты их так напугал?

— Утречко, Крис. Ты как всегда… Экстравагантно, м-да, выглядишь. Повернись, дай я на тебя посмотрю.

— Ну конечно! Ха-х! — Сверкнув взглядом, графиня приблизилась ко мне почти вплотную, понизив голос. — С самого начала разговора твой взгляд не поднялся выше груди, а теперь ты моей задницей полюбоваться хочешь?

— Это всё твои домыслы, Крис. — Тут же пошёл я в отказ, подмигнув девушке. — Как бы у меня получилось заметить, что ты покрасилась? Кстати, сочетание чёрного и пепельного смотрится, как-то мрачно. Твой розовый шухерной выщип мне больше нравился, но всё компенсируется твоей божественной задницей.

— Какой же ты хам, князь Мышкин, но всё равно приятно. Смотри уже. — Усмехнувшись, Кристи медленно повернулась на месте. — Доволен?

— Очень. — Честно признался я. — Теперь не грех идти на подготовительные занятия.

— Ты ведь встретишь Зою? — Удивила меня своим вопросом Крис, поясняя. — Я сейчас о Ермоловой, не удивляйся ты так.

— Ну да. Не думал, что вы знакомы. Зайка что-то вытворила? — Было моим первым предположением, зная характер Ермоловой.

— Нет конечно…Точно! Ты же в отключке был! Сейчас расскажу. Значит….

После этого последовал красочный рассказ, как меня отволокли в медицинский корпус лицея. Кристи оказалась ещё той рассказчицей. Даже волосы зашевелились на голове.

— … А потом, когда Зоя ревела, Тата решила поправить тебе маску. Её грудь легла тебе на лицо, и ты первый раз бросил дышать. Там бы любой бросил дышать, это ведь Тата. Твоя миленькая азиатская жена в испуге кому-то позвонила. Дальше, явилась размалёванная шумная баба и начала крыть всех польским матом. Поцеловав тебя взасос, с размаха ударив кулаком в грудь, польская проститутка запустила твоё сердце. Поставив несколько капельниц, она отказалась от реанимации. Сказав, что «Жить будет. Хорошо, что штопать не пришлось», полька укатила с санитаром. Он был против, ссылаясь на то, что у него ещё рабочий день не кончился, но ту женщину это не остановило.

— Вроде, всё понятно, м-да. — Почесав затылок, я думал, что рассказ кончился, но не тут-то было.

— Перед тем, как в медкорпус влетел псих с гранатомётом, к тебе три друидки пришли. Сначала две, а потом ещё одна. Ты будучи в бреду последнюю облапал, и она визжа убежала. Ну, а дальше тебя забрали, и эта девка, стриженая под пацана, но с косой, всем ксивой в лицо тыкать стала. Подписку ещё взяла. Сказала, что если не забудем произошедшее, то в подвале штаба разведки окажемся.

— Минус пятьдесят в карму… — Взявшись за голову, произнёс я, командуя своей фантазии остановиться. — Крис, милая, избавь меня от подробностей.

— Милая? — Переспросила графиня, демонстративно стреляя глазками.

— Я всех красивых девушек так называю.

— Мог бы соврать. — Деланно надула губки графиня, продолжая. — Специально буду отвратительно играть и петь, когда ты будешь выступать. Чтобы уши в трубы свернулись….

— Я тебе хомяк что ли? Где выступать?

— Прикалываешься? — Возмутилась Кристи, приподняв правую бровь. — Князь, это уже не смешно. Троеборье «топов» групп! Ты от «А» участвуешь. Не округляй глаза! Ну, конечно! Так я и поверила, что ты не знал. Стоп… Ты не знал? Ха-х! Девчата со смеха помрут. Это же главная фишка «топов»! Одна из основных причин почему в «топы» стоит рваться. Эхх… Хотела бы я быть на твоём месте.

— На, забирай. — Сняв эполет «грандиозного шакала» я протянул его девушке. — Теперь ты на моём месте.

— Ну уж нет! Обратно на первый курс я не хочу. Оставь себе. — Крис начала весело посмеиваться. — Князь, чего ты так приуныл? Это же круто!

— Крис, милая, — устало начал я, жалея, что у меня короткие волосы для того, чтобы начать их с воплями рвать на голове. — Подозреваю, что это очередной глупый замес среди лицеистов в котором у меня нет желания участвовать. У меня совсем другие стремления, понимаешь? К тому же экзамены… Два обязательных из «общеобразовалки» сданы, четыре на выбор — как-нибудь сдам. Со специальным стеком у меня будут проблемы. Я уже сейчас об этом знаю. И тут на голову падает какая-то непонятная херня. Крис, ты всерьёз думаешь, что я рад?

— Вот смотрю я на тебя, Стас, и у меня только один вопрос… Ты за учебный год в лицее хоть раз появлялся?

— Избирательно. — После уклончивого ответа, мне захотелось выпытать причину радости Кристи. — Так ты что-то про какую-то выгоду говорила или мне показалось?

— Не показалось. Ты радоваться должен, что эту традицию возобновили, а не с постным лицом стоять. — Терпеливо начала объяснять мне графиня. — В прошлом году троеборье «топов» групп отменили. Министерству магического образования что-то не понравилось. В этом году вновь разрешили, и я слышала, что только для «Бурсы». В других высших магических учебных заведениях «троеборья» и летнего бала не будет. Даже РАВМИ в пролёте!

— Это очень хорошо, только я пока не услышал, где здесь моя выгода. — Решил я вернуть восторженную Кристи к основной сути вопроса. — Мне что со всего этого? И что за летний бал?

— Оххх… Для тех, кто с буддийскими сектантами в пещере сидел, сейчас расскажу, только не перебивай. — Картинно прокашлявшись, взяв высокопарный слог, Кристи бархатистым голосом начала с напускной важностью вещать. — Есть общий рейтинг первокурсников, но он нас не интересует. В каждой из восьми групп есть парень и девушка с наибольшим количеством голосов.

— А девушка здесь при чём?

— Не перебивай, помнишь?

— Да-да, продолжай. — Устало произнёс я, понимая, что опоздаю на подготовительные занятия по выбранным предметам.

— Так вот… — Кристи замолчала на несколько секунд, восстанавливая ход мыслей. — Мальчики себе соревнуются в «троеборье», а девочки себе. Вечером на «Летнем балу» состоится объявление «Короля» и «Королевы» первого курса. Событие шикарное! Именитые гости, будут артисты из столицы и….

— Крис, я всё ещё не вижу своей выгоды. — Мне не удалось удержаться от того, чтобы не перебить графиню.

— С какой ты планеты? Экзамены, пришелец! А ты как есть пришелец… — Махнув рукой, графиня покрутила пальцев у виска. — Ты не только «топ» первых курсов, но и «топ» группы «А», а значит участвуешь в «троеборье». Тебе только выборочные «общеобразовалки» сдать. От специального стека ты освобождён, а из практического стека, вместо шести — одна дисциплина на выбор! Инструктора идут навстречу «топам». Ты можешь после выборочных экзаменов «общеобразовалки», договориться с куратором группы, и сдать досрочно любую практическую дисциплину. Специальные предметы тебе выставят по текущим оценкам. Надеюсь, что они у тебя нормальные. В итоге, когда все будут париться над экзаменами специального стека, а потом на шести экзаменах практического, ты можешь ходить и злорадствовать. Хочешь вальс учись танцевать, если не умеешь.

— Умею, но зачем? — Приподнял я бровь.

— С «Королевой» первого курса танцевать. — Кристи вновь покрутила пальцем у виска. — Летний бал открывает танец «Короля и Королевы», победители «троеборья».

— Отказаться можно?

— Князь, ты точно сдурел. — Кристи в который раз покрутила пальцем у виска. — Твоё имя уже в списках. На стенде информации посмотри. Не реагируй так остро. Тебя выбрали, и это самое главное. Можешь последнее место занять, от экзаменов специального стека ты уже освобождён.

— Хоть что-то. Могло быть и хуже. — По первоначальным прикидкам выходило не так плохо. — А что вообще входит в это «троеборье»?

— Стрельба, фехтование и демонстрация магического искусства. — Быстро загнула пальцы с чёрным маникюром Кристи, поспешно поясняя. — Как это будет выглядеть не спрашивай, я на информационном стенде прочла. Дополнительную информацию спрашивай у куратора группы.

— Обязательно… — Промурлыкал я себе под нос, как бы невзначай поглядывая по сторонам в поисках слежки, но несмотря на конспирацию это не укрылось от графини.

— Ты какой-то дёрганый, князь. Будто нападения ожидаешь… — Усмехнулась Кристи, так же как и я огляделась. — Вроде всё спокойно, так что не дёргайся. Нападать на тебя никто не собирается.

— Тут другое, Крис, — предчувствуя шуточки про паранойю, я всё же решил сказать. — У меня стойкое ощущение, что за мной наблюдают. А я привык доверять своему чутью….

К моему удивлению, графиня на моё заявление отреагировала совершенно нормально. Вместо смеха и какой-нибудь шуточки, Кристи лишь пожала плечами.

— Ну да, наблюдают. А как ты хотел? — Флегматичным тоном заявила графиня, после чего я буквально нутром ощутил, что в ход пошла какая-то магическая техника, а девушка начала перечислять. — На один час — двое парней завистливо поглядывают на тебя. На шесть часов — инструктор Лаврова смотрит на тебя, как удав на кролика. На восемь часов — группа из пяти девушек тебя обсуждают… Две из них уже текут. Так… Ещё на девять часов, в самом конце левого крыла, где лестница, какая-то странная девчонка на тебя глазеет. Вот она довольно подозрительная. И форма…

— Чтоб меня огны… Спасибо Кристи! Инфомаги нервно курят! — Выкрикнул я уже на берегу, торжествующе подкидывая в активированный контур оргон, серией слайдов скользя по коридору между лицеистами, взяв направление на указанную цель.

— … Дрючили. — Тихо буркнула себе под нос Кристи, продолжив фразу, глядя вслед уносящемуся по коридору княжичу. — Тогда уже скверхи, а не огны. Там хоть какая-то вероятность выжить есть. И я не курю, ска….

— «Бегун из тебя так себе, лапуль».

Подстёгиваемый злым азартом погони, девчушку мне удалось догнать на цоколе, когда прозвенел звонок. В том, что Крис оказалась права у меня не было никаких сомнений. В конце концов, не просто же так эта девушка начала от меня убегать?

Чтобы не затягивать «гонку», лишь только шпионившая за мной особа оказалась в пределах досягаемости, в ход пошёл «Манипулятор», а я сбавил темп. Оказавшись за тройку слайдов рядом, у меня невольно вырвался смешок, глядя на то, как девушка с задравшейся юбкой смешно перебирает ногами, зависнув в воздухе.

— Итак «Голубенькие трусишки», начинаем допрос. — Потирая руки, я повернул удерживающий в воздухе беглянку поток оргона, через секунду нахмурившись, вымучено взявшись за голову и тихо выматерившись.

Крой формы свидетельствовал о том, что она принадлежала Романовскому лицею, но была серого цвета, а вместо букв на эполете красовался круг, к верхней части которого примыкал полумесяц, направленный рогами вверх. Настроение мгновенно испортилось и причина была отнюдь не в непонятной символике на эполете.

— Вот только не надо «вот этого»! Умоляю… — Обречённо замахал я руками перед тем, как пустой коридор цоколя огласил девичий рëв. — Бля… Да, именно вот этого. Ска….

Глава 9

Определённые вещи у некоторых людей получаются очень плохо. Что касается меня, то я совершенно не умею успокаивать. Нет, можно конечно сказать «Не реви», «Всё будет хорошо», но на мой взгляд это довольно слабые аргументы. Других мне на ум не приходит, потому я начинаю говорить первое, что приходит в голову. Это чаще всего спасает ситуацию, но не сейчас, не сейчас.

В данном случае, говорить что-то было бесполезно. Девчонка верещала портовой сиреной нодов планеты Мелла пуская слёзы, и не намерена была останавливаться, ровно как и слушать. Что делать, я не знал. Когда в голову начали закрадываться мысли аккуратно её вырубить лёгким эротическим ударом ребра ладони под основание черепа, к моему счастью или горю, сработала моя «неповторимая» импровизация.

Аккуратно опустив на пол девушку, обрадовавшись, что она на секунду замолчала, я плюхнулся рядом на живот и колотя руками и ногами по полу, заорал раненым скверхом: «Аааааааааа! Бля! За что мне всё это!?».

Как не странно, но подействовало. Когда мой ор пошёл на второй заход, голубоглазое чудо перестало выть, и лишь удивлённо, периодически всхлипывая, недоумённо уставилось на меня. Тут бы любой пришёл в ступор, увидев, как здоровая детина, уважаемый князь, бьётся на полу симулируя истерику.

Через несколько секунд, прекратив свой вой, я без резких движений уселся перед сопящей бледноватой плаксой скрестив ноги. Казалось, что кожа девушки стала ещё белее, когда мой недовольный взгляд вонзился в неё, от чего она тут же вздрогнула.

Через несколько секунд немой сцены и созерцания моего недовольного лица, девушка не выдержав, опустила голову, теребя белыми кончиками пальцев подворот юбки. В следующее мгновение плакса хотела отпрянуть от меня, но уплотнённый «Манипулятором» оргон, ставший стеной за её спиной, не дал этого сделать. Я же, аккуратно пальцами одной руки, начал раздвигать в стороны чёрные прямые волосы, прилипшие к мокрому от слёз лицу.

— Седая, не крашеная. — Отметил я, откидывая указательными пальцами белесую прядь на правую сторону, в соответствии с причёской.

Когда дело было сделано, немного отстранившись, протяжно выдохнув, скрестив руки на груди, мне захотелось прояснить самый главный вопрос.

— Да мля! Какого хрена?! — От поднимающегося изнутри раздражения я всплеснул руками, девушка дёрнулась, прикрывшись, будто ожидая удара. — Извини, не подумал. Диана, кажется?

Девушка с некоторой задержкой кивнула, опуская руки, но не поднимая взгляда, продолжила всхлипывать и шмыгать носом.

— Скажи, вот на кой ляд ты разревелась? — Вкрадчиво, успокоившись, поинтересовался я, пытаясь казаться как можно дружелюбнее.

— Т-ты… Вы, князь… Ты пытать меня хотел. — Заявила ведьмочка, от чего мои брови взлетели вверх.

— Наглая клевета. Я сказал, что допрашивать буду, но про пытки ничего не было. — От моих пояснений, бледное лицо девчушки сделалась более недоверчивым, а из моей груди вырвался очередной тяжёлый вздох. — Послушай, «допрос» и «пытки» — это две разных вещи, если ты не в курсе. Да, и можешь ко мне обращаться просто по имени, и на «ты».

— Н-но я ведь не б-благородная. — Всхлипнув несколько раз подряд выдала ведьмочка, которая меня чуть не «убила» в спецклассе «Мракоборцев», уничтожив моё бесполезное эфирное тело.

— Тебе можно. Мы почти с тобой родные. — Махнул я рукой без задней мысли, на что Диана вновь дёрнулась, втягивая голову в плечи, а мне окончательно стала ясна причина неоднозначной реакции девушки.

Думаю не ошибусь, если предположу, что её часто и на протяжение довольно долгого времени били. Подобное мне встречалось ни один раз, когда мы с моими ребятами находили на торговых бортах схроны и потайные отсеки с «живым товаром». Люди, вернее, в большинстве своём девушки и женщины, вели себя точно так же, как и Диана сейчас.

— Ди, послушай меня… — Спокойно начал я, погладив девушку по влажной щеке, приподняв за подбородок её лицо, чтобы видеть глаза. — Обещаю, клянусь там, я не знаю, что для тебя более убедительно, но поверь мне, бить тебя у меня нет ни малейшего желания. Я просто хочу выяснить, зачем ты за мной следила? Потому и погнался за тобой, что ты убегать начала. Если тебя что-то интересовало, то могла бы просто подойти ко мне, а не ходить за мной тенью, прячась по углам. Хотя, честно сказать, у тебя неплохо получается следить за кем-то. Хе-х… На вот платок, лицо вытри. И будь немного разговорчивее, а то тяжело так общаться.

— Я… Я растерялась, вот и побежала. — После недолгой паузы подала несмелый голос ведьмочка, наспех утерев перед этим лицо.

— Хорошо. — Наш разговор вроде начинал завязываться. — А зачем ты за мной следила?

— Не следила… — Диана отрицательно замотала головой. — Я просто… Поговорить хотела, но подойти боялась. Думала, вы… Ты… Злишься на меня. Ну, за то, что я….

— Злюсь? — Переспросил я, но потом прикинув события, что произошли в классе, всё же нашёл опасения девчушки не безосновательными. — Вообще нет. Даже наоборот. Слушай, Диан, давай встанем, пока ты себе что-нибудь не отстудила. Пол бетонный.

Встав на ноги, наклонившись, мои пальцы обхватили тонкую кукольную девичью руку.

— Интересная штука. — Подметил я, когда помогал девушке подняться.

Перед тем, как Диана поколебавшись взяла меня за руку, в глаза бросился плоский аккуратный браслет на её запястье. Стилистика исполнения этого «украшения» напоминала те наручники, которыми ведьмочка была скована со своим партнёром.

— Причуда, — Коротко сказала Диана, показывая оба запястья, стыдливо опустив глаза.

Только сейчас я заметил, что от каждого из браслетов уходят в рукава кителя цепочки. Проследив их направление, открылась ещё одна деталь. То, что я поначалу посчитал за украшение на шее девушки, на сам деле являлось ошейником-причудой, к которому подходили обе цепочки от браслетов.

— Иногда у меня не получается себя контролировать… И я опасна для окружающих магов.

— В этом я уже успел убедиться. Не заморачивайся. — Добродушно подмигнув голубоглазому чуду с седой прядью, решено было перейти к основной сути нашей встречи. — Как видишь, злобы на тебя у меня нет. Что ты хотела, Диана?

— Ну это… Ммм… — На бледных щеках девушки появился едва заметный румянец. — Извиниться хотела. И ещё поблагодарить.

— За что благодарить? — Немного удивился я, добродушно усмехнувшись. — Это вроде тебя «бледные» в бессознательном состоянии унесли, а не меня.

— Да, но дело совсем не в этом. — Покачала головой Диана, оглядываясь по коридору цоколя. — А почему здесь никого? Сюда запрещено заходить?

— Нет, здесь размещены спецклассы и мастерские причудоделов. После 13:00 здесь очень много учащихся, но сейчас никого. — Пояснил я, отмечая, что после моих слов девушка покраснела чуть сильней. — Так за что меня благодарить?

— Со мной…Ммм, кое-что случилось после того, что произошло в классе. — Сбивчиво начала Кручинина, периодически отводя взгляд. — Я не говорила ведающей матери Инге и… Думаю, тебе можно показать. Мне кажется, ты имеешь на это право. Сейчас.

Ведьмочка сняла серый китель, аккуратно положив его на пол, и отведя взгляд, алея щеками, и выправив белую блузу из-за пояска юбки, принялась расстёгивать пуговицы. Мне хотелось поинтересоваться, что сегодня за праздник такой, но вовремя спохватился, побоявшись спугнуть.

Когда пуговицы были расстёгнуты, взглянув на меня украдкой, сразу же стыдливо пряча глаза, Диана медленно развела края блузы в стороны. Мой восторг от созерцания хоть небольшой, но привлекательной девичьей груди, скрытой голубым лифом с тесьмой по верхнему краю, продлился ровно секунду.

— Кто это сделал с тобой? — Сам удивился я с собственного голоса в котором появился металл, ощущая, как взвыло внутри веретено, набирая обороты.

Живот, грудь и плечи девушки покрывали многочисленные застарелые шрамы различной фактуры и форм. Кое-где встречалась плитка от ожогов.

— Перед тем, как попасть сюда, я четыре года провела в центре подготовки инквизиции. И… — Диана судорожного сглотнула воздух, чтобы протолкнуть подступающий к горлу ком. — На мне тестировали оружейные разработки церкви… А потом пришёл инструктор Яков и забрал меня. Гвардейцы императора…Инквизиторы сопротивлялись, а гвардейцы их….

— Это замечательно, но мне непонятно, зачем ты мне это показываешь.

— Шрамы… Они были значительно больше и глубже. — Ведьмочка указала пальцем на своё левое плечо. — Вот. Из-за этого, я не могла поднять руку, а теперь могу делать вот так. Пальцы правой руки почти ничего не чувствовали, плохо сгибались, но теперь этого нет. Ещё кожа была вокруг серая. Сейчас розовая и….

— Хочешь сказать, что произошло исцеление?

— Угу. Частичное. — Кивнула девушка, украдкой посмотрев на меня глазами, полными искренней благодарности, а на её слегка бледных губах, на мгновение появилась почти незаметная улыбка. — Теперь, моё тело не такое уродливое, как это было раньше. И шрамы не вызывают такого дискомфорта. Это всё благодаря вам… Тебе, С- Станислав.

— Рад за тебя, Диана, хоть моей заслуги в этом нет.

— П-почему ты так смотришь? — Опасливо спросила девушка, становясь ко мне вполоборота, перекрывая грудь руками, а её глаза вновь заблестели от влаги. — Ты находишь меня жалкой, вот и усмехаешься? Ну да….

— Вовсе нет! — Поспешил я уверить ведьмочку. — Выкинь эту чушь из головы. Как девушка, ты мне кажешься довольно привлекательной и милой, а твои глаза это вообще нечто! Вспомнил просто, что пару минут назад ты и слово боялась вымолвить, а теперь охотно разговариваешь.

— П-Понятно. Только не думай, что я болтливая… — Запинаясь выдавила Диана, вновь поворачиваясь ко мне всем телом, снова опуская голову. — Ст-танислав, я попросить тебя хотела… Можно мне ещё раз тебя попробовать? Пожалуйста, прошу. Я немного… Разреши.

— Прости… Чего?! — Приподнял я бровь, невольно поглядывая на пока ещё полный набор своих конечностей. — Лапуль, может лучше столовка? А? Уверен, что моё мясо жёсткое и невкусное. Не лучший выбор, не рекомендую, вот честно.

— М-Мясо? Нет, я не об этом. — Замотала головой Кручинина, прикладывая ладонь чуть выше своих небольших грудей. — Я о силе, что течёт в тебе. Тогда, мне удалось случайно, совсем немного, попробовать её вместе с эфиром, и что-то здесь зажглось.

— Твою мать… — Проговорил я по буквам, разглядывая Диану в окулус, от чего девушка почему-то пришла в восторг. — «А огн, ломая обшивку, подкрался незаметно».

— У тебя сейчас глаза светятся этой силой. — В голосе девушки слышались явственные нотки восторга. — Это ведь не эфир. Эфир холодный, а эта тёплая. Я даже отсюда чувствую.

— Чувствуешь, значит… — Задумчиво произнёс я себе под нос.

То, что было передо мной, являлось неким симбиозом слабого эфирного тела ведьмы и такого же слабого духовного тела, в центре которого медленно вращалось пробудившееся веретено жизни. Подобного не могло быть в принципе, и я бы никогда не поверил, но окулус врать не может.

— Да… Это сложно объяснить, но да. Чувствую. — Утвердительно кивнула ведьмочка. — На эмоциональном уровне. Твоя сила… Она тёплая и живая, а эфир холоден и пуст. Даже наверное… Мёртв? Мы — ведьмы, по-другому работаем с эфиром. Если маги его направляют своей волей, то нам достаточно эмоции.

— Это очень интересно, но давай отвлечёмся.

Задействовав «Манипулятор», собрав им оргон из окружения, предав ему форму шара, я поместил его прямо перед Дианой.

— Видишь что-нибудь?

— Нет, только чувствую. Вот здесь… Ой! — Девушка опасливо одёрнула руку. — Тепло… Оно похоже на то, как ты меня в воздух поднял, но оно другое.

— Уууугуууу… — Задумчиво протянул я, подтверждая свою догадку, решая перейти к следующему тесту.

Уже в самом начале, когда из «Форсунки» потёк оргон, ведьмочка приоткрыв рот, быстро закивала головой.

— Вижу! Да! Это оно…

У меня зашевелились волосы на голове, от того, что вытворила в следующий момент девчонка. Выпущенное мной облачко оргона, закрутившись в небольшой смерч, потянулось к девушке, оседая сгустком на её вытянутой ладони. Я тут же перешёл на зрение окулуса, чтобы наблюдать, как её «гибридное» эфирное тело втянуло мой оргон будто губка. Пройдя по нему, сила жизни сосредоточилась вокруг медленно крутящегося веретена ведьмы.

— О-хре-неть. — Непроизвольно вырвалось у меня, а отвисшую челюсть пришлось подобрать, потому как на очереди был второй тест. — Диана, теперь смотри на свою ладонь.

— Угу. — Кивнула девушка, как раз в тот момент, когда мой палец коснулся руки Кручининой, оставляя на ней метку, соединяя нас нитью канала.

— Нить… — Тут же проговорила вслух Диана, но через мгновение, на её лице появилось выражение непонимания. — Только… Я не могу приказать… Эта сила мне не подчиняется.

— Жаль Тонг этого не видит. — Мечтательно произнеся это, на моих губах появилась улыбка торжества.

— Тонг? — Переспросила Диана, а голубые глаза девушки заблестели любопытством. — А это кто? Он такой же, как ты?

— Да. Мой учитель, который не верил в выдвинутую мной теорию классификации оргона. Долгая история. — Отмахнулся я, спрыгивая с темы. — Тебе прикоснуться ко мне нужно? Верно? Ну, чтобы «попробовать».

— Ты мне разрешаешь? — На лице ведьмочки появилась неподдельная радость.

— Да, только давай сначала ты попробуешь вытянуть из меня совсем немного. — Предложил я для собственной подстраховки, хоть и получил доказательство того, что Диана максимум, что сможет сделать, это опустошить мой резерв, да и то вряд ли.

— Ммм… У меня плохо с контролем. Могу увлечься. — Поникшим голосом сказала девушка, опустив голову. — С эфиром так, но когда….

— Ди, ты только что поглотила мой оргон, и вроде всё хорошо.

— Постой… Точно! — Девушка тут же воодушевилась, но через секунду осторожно добавила. — Я буду очень стараться, но ты будь готов убрать мою руку от себя или оттолкнуть. Не бойся меня поранить или…

— Давай уже, начинай. — Подмигнул я, приблизившись к девушке, расстёгивая китель, пока Диана справлялась с замками своих браслетов. — По моей команде. — девичья тонкая ручка легла мне на грудь. — Давай.

Через духовный взор я наблюдал, как мой резерв дрогнул и едва заметно сполз вниз на один процент. В тот же момент, Диана прекратила тянуть из меня оргон, заслонив обеими руками рот.

— Не может быть. — Тихо прошептала девушка, удивлённо уставившись на меня. — Я себя отлично контролирую. Полная ясность в мыслях.

— Вот и хорошо. — Осторожно сказал я, подметив одну интересную особенность в поведении своего веретена. — Диана, ты ведь можешь управлять интенсивностью поглощения?

— С тобой почему-то могу. — Ведьмочка явно была удивлена. — С другим магом, я бы уже не остановилась, пока эфиром под завязку себя не наполнила.

— Лапуль, не вежливо, когда находишься с мужчиной наедине, говорить о других. — Видя, что после моей шутки девушка вознамерилась отпрянуть от меня, я рукой прижал её ладонь к своей груди. — Это был прикол, Ди. Приготовься… Я буду говорить тебе, когда нужно усилить поглощение. Начинай.

Ведьмочку долго упрашивать не пришлось. Сразу после моих слов и утвердительного кивка, Диана принялась за дело.

— «Остановилось» — Мелькнула в голове мысль, когда моё веретено закончило свой бег, встав на месте. — «Ну?! Давай же! Есть! Обратный бег! 99…98…97… Слабо».

— Ты как? — Опасливо спросила Диана, с нескрываемым страхом глядя на меня. — Больно? Скажи, я прекращу и….

— Всё хорошо. — Чтобы успокоить встревоженную девушку, я легонько погладил её по красноватой от румянца щеке. — Давай сильнее… Не бойся за меня.

В ушах начало звенеть, к горлу подступила тошнота, а кровь забила в виски. Предательски задрожали колени, но вместо страха, улыбка на моих губах стала ещё шире. Причиной тому был расширяющийся резервуар, растяжение которого шло извне.

— Я вижу! Тебе больно… — Надрывно проговорила Диана в унисон со звоном воздуха вокруг нас. — Я пре…

— Нет! Сильнее! Не обращай внимания! — Сквозь стиснутые зубы прорычав это, улыбка не покинула моего лица. — Бери ещё! Сильнее! Делай, что говорю!

— Ммгум. — Издала малопонятный в нарастающем звоне звук ведьмочка, возложив дрожащую ладонь свободной руки поверх моей. — У тебя…

— Кровь… Верно. — Подтвердил я, чувствуя, как трещат мои рёбра. — Ты нечто, Ди. Продолжай. — Моя рука скользнула по прямым чёрным волосам белой, как мел, испуганной ведьмочки. — Только н….Не бойся.

— У тебя кровь из ушей! Я прекращаю….

— Фшшш. Это… Может у-убить нас, Диан. Уже п-поздно. — Зубы скрипели от боли, а рот наполнил металлический привкус. — Колени…Присядем… Не останавливайся…

Ноги подогнулись, и мы во второй раз опустились на пол. Взор заслонила розовая пелена, но даже так я мог наблюдать заплаканное лицо ведьмочки.

— А ты разбор-рчивая… Орг-гон высокого качества л-любишь. — Попытался пошутить я, чувствуя, что приближается «финишная» прямая. — С- Сейчас «петь» буду. Н-Н-Не бойс-ся, и не останавл-л-л… Ска!

В шестой раз этот мир услышал мою просьбу направленную Атминтису. Дрожащей левой рукой вырвав вместе с петлёй Гоудзянь, покоящийся у меня на поясе, активируя реликвию, я воткнул его с рёвом и бульканьем в бетонный пол, цепляясь ослабшими пальцами за эфес.

— Мне хватит. Больше… Я не могу. — Залепетала Диана, но я лишь замотал головой.

— Нужно… В меч. Излишки в м-меч. — На последнем слове, на лицо Кручининой, которая полыхала огнём силы жизни, будто факел, попала пара капель крови. — П-Прости. Заляпал….

— Я-Я не хочу чтобы ты умирал! Ты хороший! — Взвыла навзрыд худощавая девчушка.

— В меч оргон с-сбрасывай, дура!!! Он защитит…

Чувствуя, как сломались зубы, разрываемый на части быстрым расширением резервуара, грозящим выйти за границы моего духовного тела и разрушить его, я активировал «Опеку земли» реликвии. Замкнутая на веретено пряжа образовывала клубок.

Дрожащая золотистая сфера «Опеки» окутала девушку, а через мгновение, вторая такая же сфера возникла вокруг меня, заключая в свои объятия.

Мощный хлопок ударил по ушам. На короткое мгновение наступила спасительная темнота, но сработал «ворот», возвращая меня в сознание. Ненадолго. Тело пронзило болью. Короткий всполох остатков угнетаемого болью разума, и спасительная темнота.

— Кажется очнулся… — Констатировал я, вставая с пола, быстро оглядевшись. — Пару минут провалялся.

Взяв обеими руками за плечи ревущую Диану, заслоняющую ладонями лицо, я легонько тряхнул девушку.

— И чего мы опять ревём?

— К-Князь, С-Стас умер… — Навзрыд запричитала девушка, готовая кинуться мне на плечи, но рёв тут де прекратился, а пара огромных голубых, как небесная синь глаз, упёрлась в меня.

— Х@юмер… Типун тебе на язык, и шрушар скверха в карму корабля. — легонько постучав костяшками пальцев по лбу открывшей рот Кручининой, я усмехнулся. — Хватит мокроту разводить. Хорошо то, что хорошо кончает много раз.

Встав в полный рост, быстро оглядевшись, море моего возмущения начало выходить из границ берегов.

— Непонятно… Почему разрушений нет? — Озвучил я первый пришедший мне в голову вопрос. — Тут стен должно было не остаться. Странно… Видимо защита, хотя вряд ли.

— Живой! — Набросилась на меня Кручинина, повиснув на шее. — Я… Я….

— Что же ты такая плаксивая? Мффф… — Вопрос был в никуда, потому, я просто стал гладить по спине висящую на мне всхлипывающую девушку. — И чего ты ревёшь? Ты всегда так делаешь или чтобы мне психику портить? Ди, тебе должно быть безразлично. Ты меня двадцать минут знаешь….

— Я…Мне тебя жалко стало! — Протяжно проревела ведьмочка, утыкаясь лицом в мою грудь. — Ты кровью истекал… Я этого не хотела! Кости… Они трещали и ломались. Что произошло?!

— Долго рассказывать. Лучше на себя посмотри. Нравится? — Взяв двумя руками за талию держащуюся за меня Диану, я аккуратно поставил девушку на пол, проведя пальцами по животу, где должны были быть следы от ожогов. Ну и чего ты опять ревёшь? Что не так?

— Э-Это от раааааадостиии! — Завыла ведьмочка, водя ладонями по своему телу, но через секунду вновь повисла у меня на шее, протяжно затянув. — С-Спасииибо, С-Стааас!

— «Сказать ей, или не надо?» — Подумал я, чувствуя, как в моё тело упирается пара твёрдых аккуратных коричневых сосочков. — «Наверное нужно. Шума мы тут прилично наделали… Скоро обязательно кто-то явится. И почему здесь всё не разворотило? Так, плафоны ламп побило, кое-где краска отлетела, но стены целы».

Порою мысли бывают материальны. Стоило мне подумать о непрошенных гостях, как со стороны лестницы к нам пролегла клубящаяся фиолетом эфира дымная тонкая дорожка. Не прошло и десятка секунд, как по лестнице спускалась пара знакомых мне инструкторов. В тот же самый момент случилось ещё кое-что. Вызвано это было естественной реакцией мужского организма на присутствие в непосредственной близости полностью обнажённого довольно соблазнительного женского тела. Почувствовав, «что-то» упирающееся в живот, девушка опустила взгляд вниз. Взвизгнув, Диана отшатнулась от меня, закрыв лицо руками.

— Я…Я не смотрю! — Запищала ведьмочка, алея ушами, быстро садясь на корточки, плотно сдвинув колени. — И…И ты не смотри!

— Да ладно, я не стесняюсь. — Хихикнув, мы с радостным «Дружком» повернулись к визитёрам, гордо стоя в полный рост.

Коридор огласил второй женский визг, но более сдержанный, скорее просто от изумления.

— О! Яков, Инга… Извините, что без галстука. — В знак приветствия я помахал рукой, пожимая плечами с придурковатым видом. — Тут такое дело… У вас лишней пары комплектов формы не найдётся? Эмм…Видимо нет. М-да….

Глава 10

Загородная усадьба князей Юсуповых.

— Почтенный Иф, вы бы отобедали. — После приветствия предложил вошедший статный брюнет крепкого телосложения, с чёрной аккуратно выстриженной острой бородкой-клином, переминаясь на месте. — Право слово, мне уже неловко и неудобно становится. Может вам что-то нужно? Только скажите, и сиюминутно будет исполнено. Хочу напомнить, что здесь всё в вашем распоряжении. Слуги тоже предупреждены, что любой ваш приказ….

— Степан, чем переживать за меня, у тебя наверное своих дел хватает, а ты тут со мной, как нянька, возишься. — Длинноволосый блондин отложил в сторону пару листов, что держал в руках, ловко вертя в пальцах дорогую ручку штучной работы. — Я обязательно отобедаю, но позже. Работы сам видишь… — Иф простёр руки над столом заваленном бумагами, указывая на пару аккуратных стопок сбоку. — Вот это предстоит ещё разобрать.

— Может вам людей в помощь? — Предложил Степан Юсупов, качая головой, с болью во взгляде смотря на документы. — У меня есть проверенные клерки. Если расчёты какие, финансовая часть, али ещё чего, то они мухой справятся! Не сомневайтесь, почтенный Иф.

— Спасибо за предложение, Степан, но я должен всё это разобрать сам, чтобы вникнуть в истинное положение дел организации в Петрограде. — Отложив ручку, старейшина «Врил» нахмурился. — Уже вырисовывается нелицеприятная картина, а я просмотрел лишь четверть за эти дни. Ох Мэтр… Гениальный человек, но ставил свои интересы превыше интересов организации. Представь, Степан… Только сегодня ИР взяла шесть наших агентов. Четверо из них, так, мелюзга, но вот оставшаяся пара — стоящие кадры, которые десяток лет исправно служат нашему делу. Ещё не вечер, а сколько сегодня наших людей попадёт в зубы взбесившимся имперским псам? Если бы не Мышкин, то мы бы уже потеряли Петроград.

— Мышкин? — Степан от такого неожиданного заявления дёрнулся всем телом, потирая двумя пальцами висок. — Простите, Иф, но может быть вы оговорились? По моему мнению молодой князь причина всех бед.

— Причина всех моих бед в конкретный момент — это Мэтр, который не заботился о делах. — Поправил главу рода Юсуповых старейшина, взяв обеими руками несколько стопок бумаг, тряся ими в воздухе, после чего аккуратно положил на стол. — Хорошо, что резервный архив вообще вёл.

За приоткрытой дверью раздались уверенные шаги, после чего в комнату вошёл высокий мужчина, чертами лица очень похожий на Степана. Этому был свидетельством заострённый нос, и цепкий пронзительный взгляд. Захлопнув не поворачиваясь дверь, не поднимая глаз от бумаг, брюнет остановился рядом с братом, водя пальцем по строкам.

— Степан, не приставай к старейшине. — Голос коротко стриженого брюнета был монотонным и угрюмым, будто доносился из водосточной трубы. — Почтенный Иф работает. Он сам может о себе позаботиться лучше, чем ты о себе. Если ты ему понадобишься, то он тебя позовёт. Княжеское собрание сегодня. Ознакомься с темами для приличия, а то будешь у меня постоянно спрашивать, что происходит.

Отведя руку в сторону Павел вручил резким отрывистым движением документы Степану, бросив на него свой хищный и колючий взгляд.

— Не сверкай глазами. — Настроение главы рода Юсуповых тут же изменилось, а Павла обжог не менее колючий взгляд поменявшегося в лице брата. — У меня нет желания уделять внимание мелочам. Князьки опять возятся в собственном дерьме, что тут интересного? Мы всегда были выше этого.

— Отставь гордыню, брат. И не выражайся при старейшине. Он старше нас двоих вместе взятых. Имей почтение.

— Мальчики не ссорьтесь, вы уже не юны и не глупы. — Моложавый блондин лет тридцати пяти широко улыбнулся, с отеческой теплотой глядя на двух взрослых мужчин за сорок с небольшим. — Чтобы ваш отец сказал?

После этой фразы, глядя на пару задумчивых лиц, Иф довольно хмыкнул, поигрывая пальцами рук, откинувшись в кресле.

— В вашем единстве сила, а не в розни. — Продолжил старейшина, не сводя взгляда с братьев. — Вы отлично дополняете друг друга. Не стоит об этом забывать.

— Мы поняли вас, почтенный Иф. Простите, что вам довелось быть свидетелем наших… Разговоров с братом. Порой, он слишком легкомыслен.

— А так же дружелюбен, и располагает к себе. Это очень важно, Павел. Тебе некоторым вещам стоит поучиться у Степана. — Посоветовал старейшина внутреннего круга общества «Туле». — Есть моменты, когда стоит пересматривать свои позиции.

— Спасибо, почтенный Иф. Я запомню ваши слова. — Павел ещё раз поклонился, после чего повернулся к своему брату. — Стёп, тебе на завод надо, и ознакомься. Слышал конец вашего разговора со старейшиной. Там в справке собрания о роде Мышкиных. Тебе будет интересно.

— Я…Я не вижу в тексте фамилии «Мышкины». — Заявил Степан, пятёрку секунд водя взглядом по паре листов распростёртых в его руках. — Мария Драгунова… Председатель Просторский… И?

— Ты не читал. — С полной уверенностью заявил Павел, исполняющий обязанности главы рода Юсуповых. — Мария арсенал хочет.

— А Мышкины тут… — Начал было говорить Степан, но замолчав, резко уткнулся в бумаги. — Она… Мара точно сдурела после смерти мужа. Сотню бойцов заявляет… И техника? Отчаянная женщина. Всем же понятно, что она что-то замыслила против Мышкиных. В открытый конфликт не пойдёт, но от неё жди беды. Время играет не на княжича… Почтенный Иф, тут действительно опять Мышкины. Взгля'ните?

— Дай посмотреть. — На лице длинноволосого блондина, поправившего собранные в хвост волосы, появилось неподдельное удивление.

Буквально выхватив справку предварительных тем, глаза старейшины полыхнув золотым магическим блеском забегав по строкам. Через десяток секунд магия в глазах блондина исчезла, а бумаги легли на край стола.

— Мэтр, Драгуновы, лаборатория… Что за игру он ведёт? — После образовавшейся паузы прозвучал немой вопрос старейшины. — Собирается ли он как-то реагировать?

— Игру? — Переспросил Степан, косо взглянув на качнувшего головой Павла, переведя взгляд на старейшину внутреннего круга.

— Да… Ещё по отчётам заметил. Шпики империи лютуют, но есть закономерность.

— Какая? — К удивлению брата не выдержал первым всегда степенный и терпеливый Павел, после затянувшейся паузы.

— Наши агенты, которых сейчас мордуют имперские псы… У разведки нет всей информации. — Видя вопросительные взгляды, Иф решил пояснить. — С буквы «А» по «Ж», мне по спискам видно. Не понимаете? Лаборатория… Там в кабинете Мэтра была кадровая картотека. С той информацией разведка империи за неделю накрыла бы всю нашу оперативную сеть в Петрограде.

— То есть скрыл, получается? — Предположил Степан, понимающий суть разговора, вновь массируя пальцами висок. — Зачем ему это? То, что за ним стоит кто-то из высшего руководства империи очевидно, но вот….

— Да, и он точно скрыл информацию. Если бы он этого не сделал, то Петроград мы бы потеряли. — С полной уверенностью заявил Иф. — Мне тут отчёт о пожаре попадался, что уничтожил документы. Удобно получилось….

— Бред. — Отрывисто выплюнул Павел. — В лаборатории не могло случиться пожара. Система пожаротушения… На оружейных заводах по производству боеприпасов схемы цепей аппаратов слабее.

— Верно, Павел. — Согласился старейшина, поднимая указательный палец. — Вывод напрашивается сам собой. Только непонятно, почему располагая возможностью уничтожить всю нашу агентурную сеть, молодой князь скормил разведке лишь маленький кусок? Нужно будет у него спросить….

— Спросить? — Почти одновременно встрепенулись оба брата рода Юсуповых, поглядывая удивлённо на старейшину.

— Почему нет? — Как ни в чём не бывало пожал плечами блондин с цветастым галстуком разведя руками, через секунду взглянув на братьев с явным осуждением. — Вам бы лишь бы повоевать. Не всё силой решается ведь.

— Мы знаем это, почтенный Иф. — Без раздумий произнёс Павел, сдвинув брови. — Хочу предложить… У меня есть пара людей, которые инкогнито смогут встретиться с молодым князем и выяснить все интересующие вас вопросы.

— Не нужно, Павел. Всю важную работу я делаю исключительно сам. — Лицо блондина стало серьёзным и властным, а проницательный ясный взгляд вонзился в главу рода Юсуповых. — Это не от недоверия, Степан, не кривись. Просто я считаю, что начальник должен не только командовать, но и работать. Иначе это уже не руководитель, а паразит. Я сам встречусь с Мышкиным и поговорю с ним.

— А если он не станет? — Предположил глава рода Юсуповых, опередив с вопросом Павла.

— Степан, молодой князь производит впечатление здравомыслящего человека. — Довольно уверенно сообщил Иф, пожав плечами. — Впрочем, я и так собирался с ним встретиться. Есть повод сделать это раньше….

Вечер. Жилой комплекс.

— Это вообще неспряведляк! — В который раз возмутилась Зоя, складывая руки на груди, задёргав ногами. — Почему она, а не я? Всем известно, что я самая потрьясающая, обаятельная и привлекательная княжна во всём лице, а не только в группе «А».

Выпрыгнув одним движением из кресла, Зоя подошла к дивану, и перекинув через меня ногу, устроилась сверху. Усмехнувшись, я сделал вид, что продолжаю читать подноготную рода Зайнов, распечатанную для меня Мальвиной.

— Стаааасик. — Сладким голоском протянула княжна, от которой моё лицо сейчас было отгорожено развёрнутой папкой, прижимаясь ко мне всем телом. — А прявда, что они в этой тупой комиссии что-то напутали? И я единственная, кто достоин быть «Королевой» не только группы «А», но и всего лицея? Ну скажи, что я самая замечательная, а не эта бледная цаца переевшая отбеливателя. Скажи, скажи, скажи!

Сейчас Зоя вела речь о Вике, которая так же как и я была по количеству голосов выбрана для «троеборья» от девушек группы «А». Ничего удивительного, ведь Тори круглая отличница, сильный маг, имеет идеальную посещаемость, и занимается полезной деятельностью в клубе журналистики.

Из-под приподнявшейся папки показалась довольно милая мордашка Зои, с типичным для неё наглющим выражением лица.

— Скажи… — Настырно протянула Ермолова, складывая губы бантиком и надувая щёки, что означало скорый приступ показной обиды.

— Зоя самая милая, обаятельная и привлекательная. — Как бы нехотя повторил я, и видя, как на лице княжны появляется выражение обиды лютой, наклонив голову, поцеловал её в губы. — Ты ведь этого хотела?

— Угу. — Алея щеками кивнула Ермолова, пристроившись у меня на груди. — Ты как с лицея пришёл лежишь здесь такой сурьёзный, будто глобальные проблемы решаешь. Хотела тебя рястормошить. Все разбрелись по своим делам, а ты даже ко мне не пристаёшь. Прям переживаю за то, что ты не оправдываешь свою кобелиную рьепутацию.

Ну тут Зоя была права. После эпизода в лицее мне было не до приставаний. Помимо траура по новенькому костюму, восстановлению смартфона и поднятию нового резервуара с последующим подключением всех вязанок, из головы не выходила Диана. Верней, не совсем даже она, а её способность. Её поглощение тянуло оргон не из духовного тела, а непосредственно из резервуара, тем самым расширяя его. Способ был хоть и быстрым, но не в пример болезненным и опасным в отличии от ненавистной мантры «огм». Если бы у меня была двухрядная система мостов, а не трëх, как сейчас, то вряд ли бы я смог перенести шестое восхождение. Но это всё лирика, а по факту Диана мне теперь нужна больше, чем что либо в этом мире. Возможно, она сможет послужить ключом для решения одной фундаментальной проблемы техники «Облачения чистоты».

У всего есть предел, и техника облачения не исключение, как это не печально. Седьмое крыло стало потолком для нас с Тонгом. Огн даже с горя впервые напился тогда, и начал буянить.

Суть проблемы проще устройства гироконтура «Катастрофы». С седьмым крылом, духовное тело получает седьмой слой, от чего вырастает его внутреннее сопротивление. Когда начинаешь расширять резервуар, сопротивление оргона между ним и границами духовного тела настолько велико, что расширения не происходит. Мантра «огм» попросту не может выдавить излишки оргона через семь слоёв духовного тела. Резервуар идёт на расширение, но давящий на него оргон возвращает ему прежние размеры. Мы это поняли с Тонгом, когда опробовали десяток разновидностей его плетений. В конечном счёте мы единогласно пришли к выводу, что седьмое крыло это потолок. Будь у нас тогда Диана, возможно всё сложилось бы иначе. Что если объединить её силы и мантру «огм»?

Из-за этой мысли большая часть сегодняшнего дня была проведена мной как в сомнамбуле. Окружающие меня события проходили мимо, а разум то и дело возвращался к Диане, и тем новым вершинам, что могут открыть её способности для меня. В любом случае, очевидным фактом было то, что она должна быть рядом со мной, иначе я никогда не узнаю, что таится за седьмым крылом веретена.

Из мечтаний о непокорных вершинах меня вывел ответный поцелуй Зои. Глупо, да и сложно сопротивляться, когда сверху на тебе лежит сексуальная зеленоглазая блондинка с пышными формами.

Отбросив папку с нудным чтивом биографии семейства Зайн, мои руки заскользили по спине Ермоловой, плавно переместившись к бёдрам, начиная их наглаживать.

— Поцелуй меня ещё, Стас. — Шепнула Зоя, слегка прикрывая веки, подаваясь вперёд. — Мне хочется твоей нежности и ласки. Эта учёба… Сплошные нервы и переживания. Хочу, хоть на чуть-чуть, забыться в твоих руках.

— Экзамены не вечны, а после будут каникулы. Потерпи, Зайка. — Ласково шепнул я Зое, целуя её в шею, от чего княжна довольно начала мурлыкать, а её дыхание стало тяжелеть.

— Мфф… Больше всего, я нашего свидания жду. И перьеживаю по поводу этого… — Зажмурившись выпалила Зоя, выгибая спину, начиная слегка покачиваться в унисон моим поглаживаниям руками.

— Не беспокойся, Зайка. Обещаю, что всё отлично пройдёт….

— Я не сомневаюсь, Стас, просто, причина в другом… Афф. — Гостиную огласил тихий женский стон. — У меня грудь на пару сантиметров в обхвате уменьшилась, и объём бёдер, а это, ммм, значит, что….

— Кто-то похудел? — Предположил я, но Зоя отрывисто покачала головой, серьёзно глядя мне в глаза.

— Если бы, Стасик… Даже если я не пользуюсь магией, эфир хоть и незначительно, но утекает. — Припав к моей груди, продолжая смотреть в глаза, княжна начала гладить меня по щеке. — Там практические. Магией придётся пользоваться. Я ведь знаю, что нрявлюсь тебе такой как сейчас, но боюсь, что к концу экзаменов изменения уже пойдут полным ходом… И… Я… Мне хочется быть для тебя желанной. Понимаешь?

— И этот процесс ты контролировать не можешь. — Озвучил я вполне логичное предположение, на что княжна Ермолова утвердительно хмыкнула, после чего привстав на руках, поцеловала меня в губы.

— Пока ты нормальная, не беспокойся по пустякам, Зайка, а то уже загрустила. — Постарался я успокоить приунывшую княжну, а мои ладони скользнули под халат, остановившись на ягодицах.

Девичье тело легко отзывалось на каждое моё прикосновение, что несомненно возбуждало меня ещё сильнее. Нежные горячие губы Зои были подобно наркотику, который хотелось пробовать снова и снова. Я чувствовал, как от каждого прикосновения по моему, ещё непривыкшему к новому, более качественному оргону телу, расходится жар, а уши наполняет звон.

Через минуту горячих поцелуев и нежных ласок мне захотелось большего. Судя по тихо постанывающей Зое, девушка была распалена не меньше меня. Рука скользнула вниз по ягодице, к внутренней части горячего бедра.

Стоило мои пальцам коснуться гладкой, и уже изрядно влажной ткани трусиков, как неожиданно взвизгнув, Зоя резко выпрямилась, чуть не подпрыгнув. У неё бы это получилось, если бы мои руки вовремя не сомкнулись на её талии.

— Ой… — Ермолова прикрыла обеими руками рот, алея щеками. — Вот же дурьёха! Блиииннн. — Припав к моим губам, Зоя торопливо принялась меня целовать, а на её румяном лице появилось редкое для неё виноватое выражение. — Стасик, извини.

— Это что сейчас было? — С усмешкой поинтересовался я, приподняв бровь. — Ты чуть в потолок баллистической ракетой не ушла.

— Да дура, говорю же. — Ермолова на мгновение смущённо отвела взгляд. — Просто, неожиданно было, и… Меня там ещё ни разу мужчина не трогал, вот я и это… Растерялась… Тогда с твоей извращённой магией на лекции не считается.

— Тоесть, ты… — Начал я, но Зоя замахала руками, издав свой коронный рык.

— Да! Отвянь уже… — Ермолова сделалась пунцовой, а мне на секунду показалось, что её уши раскалились до ярко-алого цвета. — Неприлично с дамой беседовать на тему, что у неё было и чего не было. Ой! Что ты…

При помощи контура, я вмиг принял сидячее положение, и приподняв Зою, обхватившую меня ногами, мягко уложил на диван, оказываясь сверху, нависая над девушкой.

— Помниться мне, одна симпатичная особа, — начал я игриво улыбаясь, аккуратно отодвинув пальцами край сбившегося халата, тем самым полностью обнажая пышную высокую грудь Ермоловой уверенного третьего размера, поддерживаемую белым кружевным лифом. — Изображая из себя роковую опытную женщину, частенько дразнила меня по утрам… Припоминаешь?

— Стааасик… — Опасливо протянула Зоя, обеспокоенно поглядывая на меня. — Ты что затеял? У тебя глазёнки гаденько так блястят, будто ты чего-то хочешь, и явно не хлеба.

— Далеко не хлеба, милая, а одну нежную булочку…. — Шепнул я на самое ухо Ермоловой, которая дёрнулась всем телом от того, что я легонько прикусил его кончик, обжигая своим дыханием. — Хочу немного поиграть с тобой….

Зоя хотела что-то сказать, но мои губы не дали этого сделать. Пристроившись справа, обнимая левой рукой под голову княжну, правой рукой, я стал нежно массировать вздымающуюся от частого дыхания грудь.

— Мф… Мне нравятся твои игрьи. — Пользуясь короткими паузами между поцелуями выпалила раскрасневшаяся Зоя. — Продолжай, п-пожалуйста.

— «Какая же она милая, когда начинает быть самой собой» — В очередной раз отметил я, одним движением задирая лиф вверх, давая свободу паре манящих округлых выпуклостей. — Ты дрожишь?

— Стесняюся, мф, прост… — Зоя замолчала стиснув зубы, выгибая спину, когда мои губы коснулись одного из розовых затвердевших сосков, а свободная от объятий руку, начала плавно спускаться по шёлковой коже к низу живота.

— Я… Я сейчас сознание потеряю. — Зашептала княжна не открывая глаз, подрагивая от каждого движения моего языка по нежному ореолу.

Когда мои зубы легонько сжались на соске, слегка потянув его, Зоя не смогла сдержаться, а гостиную огласил сладострастный стон наслаждения.

— Да у нас тут потоп. — Игриво шепнул я, переключившись на другую грудь, когда мои пальцы оказались на влажном белом треугольнике трусиков.

Зоя в порыве наслаждения, не совладав с собой, на мгновение сдвинула бёдра, сжимая мою руку, но через секунду, давление ослабло, а колени приглашающе начали расходиться в стороны. Обняв обеими руками мою шею, притянув к себе Ермолова принялась жадно меня целовать, постанывая от каждого моего движения пальцев.

— Теперь я ещё больше, мфффф, завидую Майке… — Шёпотом выпалили княжна, обжигая мои губы горячим дыханием. — Она проводит с тобой ночи. Мне… Мне тоже хочется….

Гостиную огласил ещё одни стон, в этот раз не в пример громче, когда моя рука оказалась под трусиками. Тело Зои зашлось мелкой дрожью, а из груди начал вырываться стон от каждого моего поцелуя.

Тут же, со стороны коридора раздался удивлённый возглас. Звук был непонятным, но довольно отчётливым. Он то и заставил нас с Ермоловой отвлечься друг от друга. Одновременно наши с Зоей головы повернулись в сторону прихожей, в проходе которой стояла Мальвина. Лицо Невской было более чем обескураженным, буквально на глазах меняя цвет, как красный лакмус.

— А…А мы тут… Плюшками балуемся. — Поспешно запахивая халат, растерявшись заявила Зоя первое, что пришло ей на ум.

— Т-там, М-Мэйли п-приехала. — Заикаясь выдала Невская, стараясь на нас не смотреть не зная, куда деть руки. — Я к-к себе.

На ходу что-то буркнув под нос, Мальвина почти бегом взлетела по лестнице в свою секцию, стараясь на нас не смотреть.

— Что она сказала? — Поинтересовалась Зоя, поспешно поправляя растрёпанные волосы.

— Не знаю. Не услышал… — Соврал я, глядя на пустую лестницу, по которой взлетела Невская, не став говорить Ермоловой, что ей сейчас Мальвиной был присвоен титул «Шалава».

— Я это… Мне тоже к себе надо. И в ванну… — Сбивчиво начала Ермолова, страстные порывы которой сменились стыдом. — Тут у меня… Короче, мне надо.

Зоя хотела быстро ретироваться, но я подтянул решившую спорхнуть с дивана княжну к себе, поцеловав в губы.

— Теперь можешь убегать. — Шепнул я Ермоловой, которая через мгновение, поборов растерянность и стыд, подарила мне ответный поцелуй.

Шлёпнув игриво по попе быстро уходящую Зою, которая тихо хихикнула на мою шалость, приняв невозмутимый вид, я приготовился дожидаться Мэйли. Когда княгиня появилась в гостиной от меня не укрылось лёгкое озабоченность в её виде.

— Что-то ты рано, милая. — Тут же отметил я, найдя единственную логичную причину такого стечения обстоятельств. — Сингх решил сегодня не проводить тренировки, а посвятить весь вечер плетениям?

— А? — Встрепенулась Мэйли, державшая в руках смартфон. — Нет — Нет… Вы тут не скучали?

— Нет, милая. — Покачал я головой, не видя смысла скрывать. — Нам даже весело было. Мы немного «поиграли» с Зоей.

— Во что? — Слегка удивилась Мэйли, но видя моё красноречивое выражение лица, усмехнулась. — Аааа… Теперь понятно. Надеюсь, ты был с ней нежен, не меньше чем со мной, и она осталась довольна.

— Думаю, что это так.

— Я спрошу у неё. Вдруг, кто-то здесь хвастается. — Невинно промурлыкала Мэйли, садясь рядом, чмокнув меня в щёку. — Зоиными духами пахнешь. Мне они тоже понравились. Хотела себе такие, но был последний флакон.

— Милая, мне ведь не показалось… Ты чем-то была озабочена, когда вошла. — Решил я прояснить свои подозрения.

— Да, Стас. — Закивала молодая княгиня, подсаживаясь поближе. — Ты не включал трансляцию собрания князей? Она двадцать две минуты назад началось.

— Нет, я ещё приложения не восстановил на смартфоне. — Покачав головой, мне уже не терпелось узнать, что могло взволновать так Мэйли. — Что там? Мышкиным опять кто-то войну решил объявить?

— Нет, ну тоесть… Возможно, но не сейчас. — Неопределённо ответила княгиня, протягивая мне свой смартфон. — Посмотри сам. Четвёртая минута от начала. Там Мария Драгунова.

Взяв у Мэйли смартфон, где уже был запущен стрим, я перевёл ползунок тайминга на указанную временную отметку, делая погромче звук.

— М-да. Видимо людей ничему жизнь не учит. — Угрюмо произнеся это через пару минут, приобняв обеспокоенную княгиню, я чмокнул её в макушку, вдохнув нежный аромат её волос, пахнущих ромашкой. — Собрание будет идти ещё час с небольшим. Думаю успею… Милая, я отлучусь ненадолго. Ты дома будешь?

— Да, Стас. — Кивнула Мэйли, положив мне голову на плечо. — У Сингха и его людей праздник какой-то. Не тренируются сегодня. А что такое?

— Хочу очень доходчиво «намекнуть» одной особе, чтобы она прекратила творить глупости. Дам шанс одуматься. А как вернусь, мне нужно будет с тобой поговорить.

— Хоть намекни, а то я вся изведусь.

— Разговор будет касаться одной девушки….

Глава 11

Петроградская ратуша. После собрания.

— Поздравляю, Мария. Не сомневался, что у тебя всё получится.

— Это не только моими стараниями, Александр. — Едва заметно улыбнулась шатенка, по дружески погладив мэра по плечу. — К тому же, повод наращивания боевой мощи вполне правдоподобен. Каждый уважающий себя княжеский род должен заботится о своей обороноспособности. У тебя есть какие-нибудь планы на вечер?

— Если бы и были, то для тебя я бы их отменил. — Галантно изрёк Орлов, добродушно улыбнувшись. — Что ты хотела, Мари?

— Хотела пригласить тебя на ужин в качестве благодарности за помощь, да и просто немного развеяться. — Сообщила Драгунова, поведя плечами. — Место на твоё усмотрение. Сам понимаешь, я давно не была в Петрограде.

— Конечно, Мари. — Согласился Александр на мгновение задумавшись. — Знаю один неплохой ресторан. Карта вин там, просто закачаешься.

В этот момент, смартфон Марии издал мелодичный перезвон, а на лице женщины появилась лёгкая улыбка.

— Михаил. — Предположила Драгунова. — Наверное трансляцию смотрел. Поздравить хочет.

Стоило женщине включить экран смартфона и открыть сообщение от сына, как улыбка моментально исчезла с её бледнеющего лица.

— Мне нужно в больницу. Немедленно… — Буквально выкрикнула побелевшая Мария, и бросив напоследок «Скотина», активировала технику быстрого перемещения, несмотря на запрет магии в ратуше.…

Немного позже. Петроградская клиническая больница.

— Сын…Ох, сын. Я так испугалась за тебя. — Мария бросилась обнимать сидящего на кровати Михаила, поспешно целуя в щёки и прижимая к себе.

— Мам, мне больно. Прекрати так сжимать. — Шипя произнёс Драгунов младший, пытаясь отстраниться от своей родительницы.

— Где он?! Я его сейчас… — Мария сверкая глазами вскочила с кровати, гневно глядя по сторонам, уцепившись взглядом за пару охранников, что были в палате сына. — Какого чёрта вы здесь…

— Мам, не кричи. Они ничего не могли сделать. — Михаил слегка повысил голос, чтобы успокоить разошедшуюся мать. — Некоторые больные уже спят. Он ушёл. Всё.

Новоиспечённый молодой князь указал пальцем на открытое окно.

— Туда выпрыгнул. Специально дожидался, когда ты примчишься сюда. — спокойно продолжил Михаил, на секунду задумавшись.

— Он угрожал тебе? Он тебе что-нибудь сделал? — Вновь забеспокоилась Мария.

— Нет, мам. — Покачал головой Драгунов младший. — Он предупредил. Нелепица какая-то, но смысл понятен. Что-то про то, что «из-за глупости туманность может свинцовым куполом над головой стать…».

Ранее. Стас.

— Сука… — Недовольно процедил я сквозь зубы, прогладив рукой по мокрым волосам, останавливаясь возле нужной палаты, внешним видом вызвав к себе повышенное внимание охранника. — Не ты… Ммм… Будешь «Кучерявым».

— Туда нельзя. — Выдал заученную фразу здоровый бритоголовый детина. — Меня не преду…

Каон «Гробница чистоты+» сделал своё дело. Здоровяк застыл статуей не имея возможности пошевелиться.

— Я к другу. Обо мне не нужно предупреждать.

Отметив, что гвард обычный человек, и может простоять статуей несколько часов, я ввалился внутрь, благо, что дверь была не заперта.

— О! Мишаня, дружище! Вечерок! — До чертей выпугав Драгунова своим появлением, попутно накладывая «гробницу» на гварда-сиделку сидящего в углу, театр «одного скверха» продолжился. — Сто лет, сто зим тебя не видеть, но нужда привела. И вот я здесь, такой красивый, перед тобой стою. Обнимемся, друК?

— Мышкин, какого лешего? И почему с тебя течёт?

Сидящий на кровати Михаил, спрятав смартфон в карман, потянулся к небольшому пульту, но «пищалка» захваченная «Манипулятором» оказалась в моей руке.

— Подержи. — Попросил я парализованного «гробницей» гварда, бросив ему пульт с кнопкой вызова на колени, направившись к Михаилу. — Чего мокрый? А! Так там дождь небольшой случился, пока я к тебе мчался, дружище. Видишь, как спешил? Аж волосы назад… Ни к одной красивой девке так не спешил, как к тебе сейчас. Чего не сделаешь ради друга. Цени!

Для наглядности я указал на свои ноги, на которых сейчас были домашние тапочки тëмно-синего цвета. Видя «лёгкое» удивление на лице Драгунова, я уселся рядом с ним на кровать, бросив Гоудзянь поверх одеяла, осматриваясь по сторонам.

— Хорошая палата, Мишаня. — Моя рука легла на плечо Драгунова. — Персональная…. Но это всё лирика.

Пальцы Михаила опасно полыхнули магией, получив острое продолжение сотканное из эфира, устремившееся к моей шее.

— Вот об этом я и хотел поговорить, дружище. — Мой укоряющий взгляд выражал вселенскую скорбь, когда мои пальцы сжались на гудящем лезвии.

— Голой рукой… — Прошептал Михаил, неверящи уставившись на меня.

Его потрясение стало ещё сильней, когда эфирное лезвие лопнуло в моих сжавшихся пальцах.

— Мих, прекрати. — Устало произнёс я, хватая «Манипулятором» со спинки кровати полотенце. — Сморкался? Вроде чистое….

— Что тебе надо? — Выделяя каждое слово произнёс с нажимом Михаил. — Пришёл позлорадствовать?

— Не без этого, дружище. — Честно признался я, наспех вытерев волосы и лицо, бросив мокрое полотенце на колени гварду-сиделке, где уже был пульт. — Подержи… Миш, не буду тянуть. Пришёл я к тебе, чтобы ты вразумил свою маменьку, пока всё не стало плохо-плохо, и ты не остался сироткой. Смартфон давай.

— Зачем? — Возмутился Михаил, попытавшись толкнуть меня, но вязанка пояса «Станс» сделала своё дело.

На несколько секунд сдвинуть меня с места стало сложней, чем двухтонный бронированный банковский сейф.

— Будем твою маман убеждать, что мы с тобой лучшие друзья.

— Но мы с тобой не друзья! — Завопил Михаил, в то время, как я вытянул смартфон из кармана его больничного хлопкового костюма. — Мышкин, прекрати этот фарс, и пошёл вон!

— Обязательно, дорогой мой друг, но сначала мы будем убеждать твою маманю. — Только экран смартфона включился, мне пришлось невольно взяться за голову. — Графический ключ… Да ты гений.

— Откуда ты знаешь комбинацию!? — Удивился Михаил, когда я с первого раза правильно соединил точки.

— Защитное стекло нужно хоть изредка менять. Там твоя буква «М» протёрлась, оригинал, блин. Так… Фото, камера, файлы…

— Зачем ты лазишь по моим фотографиям? — Возмутился Драгунов, попытавшись забрать у меня смартфон, но я его аккуратно отпихнул.

— Хочу проверить, отсылал ли ты девчонкам фотку своего члена или нет. Шучу, не злись ты так. Хмм… А эти фото интересные. «Переслать на номер…»

— Это вторжение в личную жизнь!

— Какие могут быть секреты от друзей, Миш? — Одним движением подсев к Драгунову, накинув ему руку на шею, подтянув к себе, я широко улыбнулся, наставляя на нас камеру смартфона. — Сейчас «себяку» будем делать. Скажи «Сиииськииии»!

— Не буду, идиот!

— Поздно. Я уже сфоткал. — Пожав плечами, моё глумление продолжилось. — Сейчас подпишу. Надо что-нибудь, чтобы сразу за душу взяло. «Брат за брата…», нет не то… «За друга и двор…» — тоже нет. Придумал! «Я и друК мой Михаил». Как тебе?

Я поверну экран смартфона к Драгунову, где красовались наши с ним физиономии. Моя была довольная, судя по широченной лыбе, а вот его «портрет», получился изрядно угрюмым, как и планировалось.

— Ты написал «МихУил». — Вновь начал возмущаться единственный представитель своего рода.

— Я посчитал, что так будет лучше. — Пожав плечами, мой палец уже гулял по списку контактов. — «Переслать», «Мама»… Готово! Надеюсь, контакт «Мама» это действительно твоя мама?

— А кто ещё, придурок?! — Рявкнул на меня Драгунов.

— Ну не знаю… Может хозяйка какого-нибудь борделя. — Пожал я плечами, выключая питание смартфона, становясь предельно серьёзным. — Надеюсь, она поймёт намёк.

— Намёк? Дурацкая фотография? — Удивился Михаил, но через секунду его глаза округлились.

— Видимо, до тебя начало доходить. Браво. — В палате раздались хлипкие хлопки в ладоши моего использования.

— Это угроза. Что ты в любой момент можешь… — Начал озвучивать контекст Драгунов, но я его перебил.

— Пока только предупреждение, Миш, не угроза. Считай мой дружеский визит шансом одуматься. — Мой сделавшийся тяжёлым взгляд пал на Драгунова. — Не переживай. Я сейчас уйду. Просто прослежу, что после того, как получит фото, Мария до тебя не сможет дозвонится. От ратуши до клиники чуть больше пяти минут на машине. Этого хватит, чтобы она немного понервничала. А она будет нервничать, пару раз даже тебя «похоронит» в мыслях, пока доберётся сюда. Кроме тебя у неё никого ведь нет.

— Ты чудовище, Мышкин. — Сквозь зубы процедил Михаил, на что я лишь покачал головой.

— А ты с твоей семейкой «святые мученики»? — У меня невольно вырвался смешок. — Может тебе напомнить про аукцион, где ты князей потравить хотел? Могу напомнить тебе, как твой покойный папашка улики против меня состряпал, чтобы мне до Магаданской губернии билет в один конец выписали. Может про покушение на Ставра вспомнить? Миш, у меня нет желания рассказывать тебе о том, как работает оправдание своих, откровенно дерьмовых поступков, через систему двойных стандартов и подмену ценностей.

Встав с кровати Драгунова, захватив реликвию, я подошёл к окну, раздвинув шторы, усаживаясь на подоконник.

— Хороший вид, и центральный вход видно. — Отметив это, мне пришлось сознаться самому себе, что ещё испытываю восторг от больших открытых пространств и неба, чего не было на Фагрисе. — Вот тут и подождём твою маманю. Надеюсь она не решит через боковой вход ломиться. У меня нет желания с ней встречаться. Пока ждём развлёк бы друга, анекдот рассказал бы какой.

— Да пошёл ты!

С выброшенной вперёд правой руки Михаила сорвалась «Эфирная пуля». Врезавшись в мою выставленную на её пути ладонь, по палате разлетелись фиолетовые искры.

— Миш, эфир зря не трать. — Спокойно посоветовал я, замечая призывно «смотрящее» на меня яблоко из фруктовой вазы на тумбе рядом с кроватью.

Нить «Гарроты +» начала виться с моего пальца, потянувшись в сторону вазы. Несколько витков легли на облюбованное мной яблоко. Переведя нить в режим резки, увеличив вибрацию между частицами, совершив короткий взмах рукой, я подхватил один их трёх кусочков «Манипулятором» потянув его к себе. Драгунов, наблюдавший за моим самоуправством, лишь приоткрыл рот, не оставшись равнодушным к маленькой демонстрации моих способностей.

— Какая же у тебя на сомом деле магическая степень? — Через пару секунд задумчиво выдал Михаил, осторожно поглядывая на то, как я весело похрустывал яблоком, сидя на подоконнике.

— Вижу до тебя начинает наконец-то доходить. Не смотри на меня с такой опаской. Сказал же, что я… — Лязг протектора шин внизу заставил меня замолчать. — О! А вот и Мария, спешит к своему сыночку. Миш, надеюсь на то, что ты сможешь донести до неё, что бы она перестала творить глупости. В противном случае туманность свинцовым куполом станет над всем вашим родом. До этого я лишь отмахивался от назойливых «мух», но мне порядком надоело это делать. В следующий раз я не буду таким милым. Уясните это себе. Ещё увидимся. Спасибо за яблочко.

Взяв в руку вспыхнувшую зеленью оргона реликвию, помахав на прощание, отменив действие каона «Гробница чистоты», я выпрыгнул в окно….

Следующий день. Романовский лицей.

— «Ещё два экзамена позади» — С моим вздохом облегчения, экзаменационная работа по химии легла в общую стопку, а я торопливо направился к выходу из аудитории. Необходимо было спешить.

Утро выдалось довольно насыщенным и прошло в разговорах. Перед лицеем, первым наперво я побывал в больнице у Ставра. Сделано это было не только ради приличия и сохранения образа хорошего сына. На самом деле причин было две. Первая состояла в том, что мне самому хотелось поддержать главу рода Мышкиных. Довольно жалкое зрелище, когда здоровый сильный маг овощем лежит на больничной койке в состоянии только моргать. Несмотря на своё положение, взгляд мужчины был не осунувшимся, и довольно бодрым, насколько это возможно в подобной ситуации. А после моих заверений о том, что я обязательно подниму его на ноги при помощи «древней магии», и вовсе стал лучиться уверенностью.

Второй причиной визита являлась «округлившаяся» в силу своего положения мама Эва, которая была вместе со мной, и которую пришлось успокаивать после моих слов. С ней мне тоже было необходимо поговорить и желательно в присутствии главы рода, ведь неожиданная тема затеянного мной разговора касалась и его. У меня были некие опасения, что мою идею воспримут без особого энтузиазма, но всё прошло лучше, чем я думал. Ставр выслушав, сразу моргнул два раза в знак согласия, а Эвелина встретила мою идею с неожиданной радостью, не зная даже всех подробностей, о которых я умолчал. В любом случае, получив «зелёный свет» для своей затеи, мне пришлось поспешно ретироваться из-за риска опоздать на собственные экзамены. Ведь мне ещё нужно было успеть поговорить с Лили.

— «Фух! Успел!» — Стирая несуществующий пот со лба, который должен был проступить после устроенных мной гонок по лестнице и перебежки в левое крыло лицея, я занял место перед аудиторией, из которой только начали выходить лицеисты второго курса.

Причиной моей спешки было отсутствие желания гоняться за Астором фон Зайном по всему лицею. Благодаря расписанию экзаменов, мне без труда удалось узнать, где можно будет поймать назойливого ухажёра.

— «Поверить не могу, что занимаюсь подобной ерундой». — Мелькнула в голове мысль, когда из дверей аудитории показался будущий графёнок.

Пришлось повременить с тем, чтобы подойти. Пара девушек преградила путь Астора, заведя с ним, судя по весёлым смешкам, ненавязчивую беседу.

— «Ну и чего тебе не хватает, Златовласка?» — Мысленно возмутился я, отмечая, то что эта парочка девушек далеко не дурна собой, и оказывает повышенное внимание к персоне принца. — «На тебя и так девки вешаются, а ты по Доре прёшься, как член по стекловолокну».

Здесь я немного себя обманывал. Хоть девушки были красивы, но вот конкуренцию черноглазой длинноногой гречанке они бы вряд ли смогли составить. И здесь дело не в вопросе предпочтений. От каждого движения или слова Доры исходил некий чарующий шарм, заставляющий мужчин терять голову. Да и длинные, стройные ноги с точёными икрами, при походке будоражили воображение, вызывая довольно влажные фантазии.

Дожидаясь, когда парочка девушек свалит, я ещё раз прокрутил в голове нехитрый план «А», и основные аргументы. У меня был проработан не один способ, как отвадить назойливого кавалера от принцессы Аркас, но с самого начала я решил попробовать самый простой — поговорить.

Основным аргументом тактичной беседы с Астором, должно было стать то, что Дора не отличается целомудрием. Это находилось близко к истине. Главным хобби принцессы Аркас было «Сафари на мужчин», как она сама это называла. На первый взгляд, по местным меркам морали, Дора казалась легкодоступной. Я же таковой принцессу не считал, в силу воспитания в иной среде, где более свободные нравы, отличные от этого мира.

План был предельно простым — открыть глаза Астору. Учитывая местные нравы, кандидатура Доры на роль верной жены была изначально довольно сомнительной. На это был расчёт — скомпрометировать принцессу в глазах Астора.

План «А» был довольно слабым, если учитывать непробиваемость Зайна младшего, который избрал принцессу «дамой сердца». Непременно начал бы с плана «Б», но вчера неожиданно мне пришёл на помощь Драгунов, а вернее — фото на его телефоне!

Перед тем как сделать совместную фотографию с «дружищей» для Марии, которая сломя голову прилетела из ратуши вырывать своего ненаглядного сынка из цепких лап злого Мышкина, я посмотрел фото, что были на смартфоне. Несколько из них показались мне любопытными. Та вечеринка, где я задолжал Доре услугу…. Орлов, или кто-то из его его прихвостней, сделал несколько фото, после перекинув их Михаилу. Пара снимков была довольно недвусмысленна и откровенна. Их вчера я и перекинул себе на номер, чувствуя что мне они послужат лишней поддержкой «штанов» в беседе с Астором, добавив моим словам лишний вес. Содержание компромата не тянуло даже на «эротику». Всего лишь несколько снимков, как Дора и Михаил горячо танцевали и обжимались за столом, но это лучше, чем ничего. Попробую разыграть имеющиеся на руках «карты», а там как пойдёт. Буду исходить из ситуации. Если не получится, то всегда есть план «Б», «В» и «Й».

— Астор, добрый день. — Сразу же подлетел я к второкурснику, когда пара девушек поспешили покинуть блондина, оставшись чем-то недовольными. — Ты меня не знаешь, но позволь представиться. Я…

— О! Товарищ! — Неожиданно возбудился Зайн, и схватив меня за руку, начал трясти, чем крайне удивил. — Давно хотел познакомиться лично с тобой.

— Ээээм… — Пребывая в высшей степени удивления промычал я, пытаясь сохранять невозмутимость. — Товарищ?

— Да! Ты «топ» группы «А» первого курса, а я «топ» группы «А» второго! — восторженно заявил будущий графёнок. — Как я могу тебя не знать, уважаемый князь Станислав Мышкин. Очень приятно познакомиться с близким по духу человеку. — Заявил Астор, довольно продолжая трясти мою руку. — Можно сказать, что мы с тобой родственные души.

— «Скверх тут плавал!» — Мысленно возмутился я, натянув на лицо дружелюбную улыбку, стараясь скрыть свою растерянность. — Принц Астор, я признаться немного удивлён вашему дружелюбию и….

— Давай перейдём на неофициальный тон. — Предложил Зайн, вновь перебив меня, от чего мне захотелось его «немного» ударить. — Не возражаешь?

— Нет, не возражаю. — Дав своё согласие, решено было поспешить с обозначением цели моего визита, иначе меня вновь могли перебить. — Астор, у меня к тебе разговор. Речь пойдёт о твоей избраннице.

— Доре? — Удивился Зайн, но через секунду его лицо расплылось в блаженстве. — О, несравненная Дора! От одного упоминания её имени мир вокруг меня становится….

— Это очень замечательно, Астор, что в твоём мире живут пони, едят радугу и гадят бабочками, — в этот раз не выдержал уже я. — Но речь сейчас пойдёт не совсем об этом. Понимаешь, Доратея не совсем та девушка, которую можно назвать идеальной.

— Что ты имеешь ввиду, князь Станислав? — Подобрался Зайн, внимательно глядя мне в глаза.

— Сейчас расскажу. Твоя избранница… Она немного легкомысленная особа….

Тридцать минут спустя….

— «Ска! А ведь у меня с самого начала было чутьё, что это плохая идея». — Думал я, подходя к малому дуэльному залу. — «Торжественно клянусь, что больше никогда не стану пытаться договариваться с идиотами! Атминтис, будь свидетелем».

Должен признать, что план «А» с треском провалился, и перетёк сразу в неправильный план «В». По плану «В», я должен был явиться к Астору, и с горящими глазами, молотя себя копытом в грудь, заявить, что Дора — моя дама сердца, а он пусть идёт ночными дворами Кировской губернии. После этого заявления, я бы вызвал его на дуэль, чтобы поделить принцессу, мол «слабый должен уйти, и не отсвечивать», отправил бы Зайна на больничку. Всё! Айзек — душка, дело сделано, а Дора мне пожизненно должна.

— Наша дуэль немного задержится. — С воинственным видом сообщил Зайн, подходя ко мне в компании своей свиты, в количестве пяти человек, обведя рукой не пустующий зал. — Как видишь, полигон сейчас занят, но после, ты ответишь за свои слова, наглец. Я заставлю пожалеть тебя о сказанном.

Пренебрежительно фыркнув, одарив меня испепеляющим взглядом и мотнув копной золотых волос, блондин удалился.

— «М-да. Не совсем так, как я хотел».

Получилось, то что получилось, с той разницей, что на дуль вызвал не я, а меня. Поводом разборки была совсем не делёжка руки, сердца, почек и печени Доратеи Аркас.

Астор выслушал мой довольно тактичный рассказ, в котором мне пришлось использовать максимально корректные эпитеты. Я ему даже фото его избранницы с Драгуновым показал. Всё, в том числе мрачная физиономия принца, намекало на успех, но что-то пошло не так. В конце моего рассказа Астор заявил, что за гнусную клевету в адрес непорочной Доры, он, как подобает рыцарю, вызывает меня на дуэль.

— «Что-то явно пошло не так».

Размышляя об этом, зарекаясь, что больше никогда и никаких переговоров с тупыми скверхами, решено было поглазеть на дуэлянтов, после чего отправить Астора на больничку. Проблемы Доры это никак не решало. Некоторое время Астор не сможет ей досаждать, вот только готовящуюся свадьбу это не отменяет. Вот если бы поводом Дуэли была делёжка Доры, тогда можно было бы на что-то рассчитывать. Скверх бы отправился в засаду, и делу конец. А так….

— «Чтоб меня стимеры на трип-пати пригласили!» — Моя нижняя челюсть устремившаяся вниз, грозила отбить мне ноги, когда на углу полигона я увидел Морозова. — «А он что тут… Пятку косы жнеца мне в брюхо! Милка… Не-не-не, только не это вот! Хоть бы я ошибся. Точно! Астор заразил меня своей тупостью, и у меня галлюцинации!».

Видя, как ректор не скрывая своего дурного настроения, отходит от племянницы, я поспешил ему наперерез.

— Максим Александрович, — Морозов был мной пойман у трибун. — Мила… Это у неё сейчас бой?

Ответ был написан на лице ректора, а мне показалось, что недовольство Максима Александровича при виде меня, сменилось раздражением.

— Да. У неё. — Холодно ответил ректор, и обогнув меня, направился к выходу из зала.

— Я попробую её отговорить. — На сказанное мной, ректор даже не обернулся. — «Да что тут огн меня дери происходит?! Кому там дуэлиться?! Ладно я, но Милка даже мухи не убьёт…».

Опасаясь, что вот-вот может кончиться время на приготовление дуэлянтов, я поспешил к девушке. Необходимо было что-то делать….

Глава 12

Мне оставалось меньше десятка метров до Милы, когда раздался сигнал, сообщающий дуэлянтам о том, чтобы они заняли свои отметки. Девушка заметила меня, когда отдавала очки своей подруге Кате. Не задержавшись ни на мгновение, едва заметно кивнув, Мила тут же отведя взгляд полный неловкости, поспешила к отметке. Я же в свою очередь заметил, что её уход очень сильно напоминал бегство от меня.

— «Да что тут в конце концов происходит? Морозов, теперь Мила… Неужели Зайн меня уродством заразил, что от меня все бегут?» — Размышляя об этом, я поспешил к княжне Стрелковой. — Катя, денёчек! Хоть ты от меня не убегай.

— О! Привет! — Слегка удивилась княжна Катерина, помахав рукой, в которой держала очки Милы. — И не думала убегать. С чего ты взял, князь?

— Чудно! Ты единственный здесь здравомыслящий человек.

— Неожиданно, но спасибо. — Ещё больше удивилась Стрелкова, разглядывая меня. — Пришёл за Милку поболеть? Ей будет приятно.

— Поболеть? Ты серьёзно? — Опешил я от спокойствия «защитницы» и подруги девушки в одном лице, впервые взглянув на оппонентку Морозовой, тихо выругавшись. — Это ведь та кобыла, что в аудитории до Милы докапывалась с компанией.

— Да… Ольга Савельева. — Подтвердила Катя, утвердительно кивнув, на что я невольно взялся за голову.

— Что тут вообще происходит? Катюш, вы же подруги, могла бы как-то повлиять. Да даже мне сообщить… Ну? — Всплеснув руками мой взгляд вновь уцепился за тучную деваху, про которую смело можно сказать, что она избу на скаку остановит, и коня подожжёт. — Да тут весовые категории даже разные! Если не магией, то она просто съест Милу. Неужели причина настолько важная, что Мила не могла отказаться от брошенного ей вызова?

— Эмм… — Замялась Катя, закусывая нижнюю губу, видимо подбирая слова. — Станислав, как бы тебе сказать, Милу никто не вызывал на дуэль. Это она вызвала Ольгу на поединок.

— Что? — Меня будто огрели по голове пяткой пилокосы жнеца, даже колени так же начали подгибаться. — Кать, ты серьёзно? Мила вызвала эту кобылу? Мила? Наверняка эта свёкла её сильно достала или спровоцировала, раз….

— Стас, никто никого не доставал. — Стрелкова отрицательно замотала головой, после чего возмущенно добавила. — Ты думаешь я бы кому-то позволила Милу обидеть?

— Тогда мне точно непонятно, что здесь происходит. — Развёл я руками, наблюдая как на табло истекают оставшиеся до начала секунды.

— Мила звание Савельевой «топа» группы «В» оспаривает. — Добила меня своими словами Стрелкова, заставив мой мозг окончательно закипеть. — На кону пятьдесят голосов, которые выведут Милу в «топ» группы среди девушек.

— Я точно сошёл с ума. — На всякий случай я помотал головой, чтобы избавиться от наваждения, но зал не исчез, и за столом с тортом в руках мне не посчастливилось оказаться. Всё было за правду.

— Катя, дорогая, ты ведь её подруга, ответь мне неразумному на один простой вопрос: «Зачем?».

— Знаешь, Стас, — девушка на мгновение задумалась. — Наверное, лучше если я не буду этого делать. Пусть Мила сама тебе расскажет. Хотя… Ладно. Дам тебе подсказку. Стань спиной к полигону.

После сказанного, Катя сделав пару шагов, спряталась за меня, и протянула альбом, что был зажат у неё подмышкой.

— Открой последнюю страницу, посмотри и быстро отдай обратно. — Шепнула девушка, будто нас могли подслушать.

Я поступил так, как велела мне Стрелкова. На последней странице, как и предполагалось, был рисунок мастерски выполненный лишь простым карандашом. Хватило секунды просмотра, чтобы мне всё стало ясно, и не ясно одновременно. На риске была пара, танцующая медленный танец на верхней палубе круизного лайнера, а небо над их головами было расчерчено узорами рвущихся фейерверков. Лица парочки настолько детально были прорисованы, что не возникло сомнений в том, кто изображён на этом рисунке. Это были мы с Милой.

— Вот же дурёха. — Беззлобно шепнул я, поглядывая на девушку, возвращая альбом. — И всё ради участия в «троеборье»… Но списки уже вывесили.

— Это предварительные списки. Окончательные будут после того, как завершаться выборочные экзамены. — Сообщила мне Катя, пожимая плечам. — И Мила рассчитывает победить. Она не сомневается, что «Королём» летнего бала первых курсов станешь именно ты.

— Зачем она так подставляется… Всё равно не пойму. — На душе противно так завыли и заскребли скверхи. — Ради глупого танца? Скажи она мне, и уже сегодня….

— Боюсь, что нет. Морозов… — Коротко ответила княжна Стрелкова. — Скажем так, после твоей свадьбы он против вашего общения с Милой. Он бы не позволил вам встретиться. Да, я знаю кто они друг другу. И не делай такое виноватое лицо. Дело не только в тебе, а в самой Миле. Она очень сильно изменилась после знакомства с тобой. Поговори с ней после дуэли, мой тебе совет.

— Если будет с кем говорить. — Внёс я поправку, переводя взгляд на полигон, где вот-вот всё должно было начаться.

— Стас, Мила тихая, замкнутая, стеснительная, иногда нерешительная, очень добрая, хрупкая, ранимая и милая девушка, — начала перечислять княжна Стрелкова, так же как и я глядя на полигон. — Вот только, она никогда не была слабой, как ты о ней думаешь. И сказать честно, я так же как и её дядя против того, чтобы вы с ней общались, но разве же меня кто-то слушает? Так, давай смотреть, как Милка побеждать будет! МИЛКА!!! ДАВАЙ!!! ВУУХУУУ!

Мои прогнозы на победу Милы были не такими оптимистичными, как у княжны Стрелковой. Мне ли не знать, что сила не всегда определяет победителя. Сохраняя невозмутимый вид, я начал собирать над полигоном оргон используя «Манипулятор». Хотелось хоть как-то не явно помочь Миле. Думаю, она не расстроиться, если её оппонентка нечаянно оступится, споткнётся или заклинание дальнего действия частично утратит свою поражающую силу, натолкнувшись на поле загустевшего оргона.

Всё решилось в пару секунд. Моя помощь не потребовалось. Поначалу я даже не понял, что произошло. Заведя руки за голову, Мила резко выбросила их в стороны, после чего её чёрные, собранные в пучок на затылке волосы, опали на плечи. Через мгновение Ольга крича от боли, завалилась на покрытие, схватившись за ноги, чуть выше пяток.

— «Подрубила ахиллово сухожилие на обеих ногах, но чем?»

Ответ нашёлся сам собой. В расставленные руки Милы поблескивая эфиром, описав круг по полигону, вернулись две тонких магических спицы, длиной около полуметра, у основания не толще мизинца, которым служили подаренные мной заколки. Спицы подобно пропеллерам с опасным гулом завертелись в руках Милы, но Савельева поспешно дала сигнал прекратить бой, признавая своё поражение. Дуэль была окончена.

— Видишь, князь? — Не скрывая своего торжества улыбнулась Катя. — Я же тебе говорила. И это… Про альбом забудь. Не хочу, чтобы Мила на меня обижалась, хоть она быстро отходчивая.

— Понял, не маленький. — Удерживаемый мной над полигоном оргон рассеялся, равномерно распределяясь по залу. — Катя, послушай, у меня сейчас дуэль… Ты можешь под каким-нибудь предлогом задержать Милу. Мне бы объясниться с ней не помешает.

— Дуэль? То-то я думаю, чего зрителей столько много набежало. — Стрелкова быстро достала свой смартфон, несколько раз тапнув по экрану. — Ну точно… Второкурсник? Топ? Князь, ты вообще! У меня слов нет… На что ты надеешься?

— Я сильнее чем кажусь. — Вернув фразу девушке, на моём лице появилась неловкая улыбка, ведь к нам уже неуверенной походкой направлялась Мила, и я поспешил шёпотом добавить. — Кать, помоги.

— Этого не потребуется. — Шепнула Катя, показывая большие пальцы Морозовой. — Умничка! Теперь ты «топ»!

— Угу. — Пискнула Мила, поглядывая на меня. — Привет, Стас. Я… Я рада, что ты пришёл.

— Поздравляю, Мил. Не буду набивать себе цену, это получилось случайно. У меня уведомления о дуэлях отключены в приложении. — Не знаю почему, но мне не хотелось врать девушке. — Дуэль у меня сейчас. Потому я здесь.

В подтверждение моих слов из динамиков висящих на стенах раздался знакомый мне голос «дьяволицы», как её окрестила Лили.

— Участники следующей дуэли, уважаемый князь Станислав из рода Мышкиных и принц Астор фон Зайн, пятиминутная готовность. Выход по сигналу.

— Понятно. — Кивнула Мила, теребя пальцами край джемпера. — Удачи тебе, Стас. Я останусь за тебя поболеть.

— Только сразу не убегай после боя. — Попросил я девушку, испытав облегчение, когда она кивнула. — Мне нужно будет с тобой поговорить.

— Д-Да… Хорошо. Мы вон там на трибуне будем. — Мила указала пальцем на свободный участок вверху. — Не буду тебя отвлекать. Тебе наверное готовиться нужно. Мы с Катей места пока займём.

— Да, конечно. — Согласился я, хотя мне вовсе не нужно было готовиться.

Было отчётливо видно, что Мила морально не готова к нашей с ней встрече, от чего излишне нервничала. Я посчитал разумным не давить на девушку. Пусть посидит, нервы успокоит. В памяти ещё был свеж момент, когда она почти бегом помчалась к отметке, чтобы только не встречаться со мной взглядом.

Из толпы зевак перед трибунами показалась Лили, торопливо направляясь ко мне.

— Как ты это делаешь? — C ходу задала мне неопределённый вопрос милашка-инструктор.

— Что именно? — Пожав плечами я подмигнул Лили.

— Находишь себе приключения.

— Они сами меня находят.

— Судя по твоему расслабленному виду, то что тебе предстоит сойтись с «топом» второго курса тебя вообще нисколько не огорчает.

— Не-а, — Помотал я головой, ещё шире улыбнувшись, решая поинтересоваться. — Лиль, ты сделала так, как я сказал?

— Да, — Медведева тут же стала взволнованной. — Вписала в отчёт для Ифа все продиктованные тобой имена.

— Ну там не так много. Всего четыре. — Я немного пожалел о том, что мы сейчас навиду, и мне нельзя обнять начавшую переживать девушку. — И не волнуйся ты так. Никто из кандидатов на ликвидацию не пострадает. Будь уверена.

— Хотелось бы. — Лили тяжело вздохнула, и бросив торопливый взгляд вправо, засуетившись, добавила. — Ладно, Стас. Я просто… Удачи хотела тебе пожелать. Мне в деканат нужно.

— Да-да, конечно. — Мне не хотелось спорить с девушкой об истинной причине её ухода, которая мялась возле трибун.

Как только Лили скрылась из виду в дверях второго выхода из зал, я поманил пальцем «причину» мифической надобности в деканат.

— Вика, хорошая моя, — сразу же начал я допрос, хитро поглядывая на подошедшую ко мне Елисееву. — Не расскажешь мне причину, почему вы с Лили бегаете друг от друга?

— Мы? Вовсе нет! Просто вы общались, а я мешать не хотела. — Заявила Тори, сохраняя непоколебимый вид, но характерная красная полоска румянца, пролегающая через переносицу по скулам, выдавала её с головой.

— Вик, ну? — Мой чуткий взгляд пал на девушку. — Я ведь не слепой.

— От тебя ничего не скроешь. — Тихо, как то даже по детски, буркнула Тори, а у меня невольно проступила улыбка от того, как быстро ушла напускная серьёзность. — Стас, тогда в «Гротеске». Ну, когда мы были там втроём… Это было потрясающе, и мне всё понравилось, но… Нам было весело, мы немного выпили, и то, чем мы занимались с Лили… Мне теперь немного неловко. Когда мы с ней встречаемся, я сразу вспоминаю тот вечер. Понимаешь? Чувствую себя будто голой от одного взгляда на неё….

— Вика, милая, можешь не продолжать, я всё понял. — Моя рука легла на плечо изучающей свои ноги девушке. — Не ошибусь, если скажу, что Лили испытывает похожие чувства. В некоторых вопросах я плохой советчик, но одно знаю точно — Если стыдиться и жалеть о тех моментах, когда тебе было хорошо, то останутся лишь те, когда тебе было плохо. Подумай над этим, и поговори с Лили. Скажи то, что сказала мне. Вам ещё не один год проводить в одних стенах. Так и будете прятаться друг от друга?

— Да, понимаю. Ты прав, Стас. — Через несколько секунд кивнула девушка, и сделав ко мне шаг, поднявшись на носочках чмокнула в щёку. — И спасибо. Мне действительно было с кем-то нужно об этом поговорить.

— Вик, мы ведь на людях. — Напомнил я девушке, краем глаза взглянув на трибуну, где сейчас о чём-то оживлённо общались Мила с Катей. — Слухи поползут.

— А если мне было хорошо, почему я должна об этом жалеть? — Ответила мне моими же словами Вика, едва заметно улыбнувшись. — Удачи, Стас. Я в зале буду. Посмотрю на то, как ты победишь. Ты ведь победишь?

— Не сомневайся, Викусь.

После моего заявления, едва заметно кивнув, Тори поспешила удалиться, а я облегчённо выдохнул.

— «Сегодня прям день откровений и дамских страстей. Вроде „весеннее обострение“ миновало. Порою с женщинами одна беда, но без них нельзя».

Преисполненный чувством выполненного долга, мой взгляд лёг на настенное табло, где истекала предпоследня минута выделенная на приготовления. Готовиться мне было не к чему, потому я занимался тем, что отсчитывал оставшиеся секунды и прикидывал план разговора с Милой.

Насладиться этим занятием в полной мере мне не дала замаячившая на периферии зрения фигура.

— «А можно было обойтись без этого?» — Я даже не стал скрывать своего кислого выражения лица, когда увидел направляющегося в мою сторону Астора.

Почему-то среди детишек местной знати существовал непонятный мне тренд. Их красной икрой и рябчиками с ананасами не корми, но дай сказать своему противнику перед боем какую-нибудь полную пафоса чушь. Это обязательно должно быть нечто вроде: «Пусть бой рассудит нас», «Сейчас мурло ты будешь получать по заслугам» и «Справедливость восторжествует». Ещё нужно обязательно приправить всё это дело парочкой оскорблений для пущего эффекта. Я же был не сторонник подобного, а передерживался аксиомы: «Вместо тысячи слов, достаточно один раз в портрет».

Когда в моей голове образовался вакуум, чтобы защитить мозг от ненужной информации словоизлияний Астора, от произошедшего в следующий момент у меня по спине покатился градом холодный пот.

Несколько минут назад, я перевёл каон «Жажда жизни +» в активный режим, чтобы ощущать приближение магов и заклинаний к моей драгоценной тушке. Каким-то неведомым образом, миновав мой «сигнализатор», когда Зайну до меня оставалось около пяти метров, между нами вклинилась неизвестно откуда взявшаяся Диана. Астор растерялся, резко остановившись перед ведьмочкой, чтобы не сбить её с ног. Губы принца безмолвно зашевелились, видимо парень подбирал слова для обращения к девушке, когда её ладонь легла ему на лицо. Пальцы Дианы вспыхнули фиолетом магии, а от места прикосновения по коже Астора разошлась синюшная сетка, напоминающая паутину. Принц не кричал, а лишь натужно закряхтел, замотав руками, будто пытался взлететь. Прошло чуть больше пары секунд, когда ноги Астора подкосились, и он рухнул на покрытие, мотая головой и тяжело дыша, покрываясь испариной. На лицо были все признаки сильного магического истощения.

— Твою мать… — Буквально завыл я, взявшись за голову, крутя пальцем у виска, хоть девушка стояла ко мне спиной. — Диана, ну какого хрена?! Диана? Пля… Пожалуйста, только не это!

Я невольно замотал руками, когда девушка медленно повернулась ко мне. Мордашка голубоглазого чуда была крайне испуганной, но самое худшее было не это. Диана всхлипывала и вот-вот готова была разреветься.

— Успокойся. Только успокойся. Всё хорошо. — Осторожно начал я приговаривать, подходя ближе. — Всё нормально. Не реви только.

— Я… Я со-со-сообщение о дуэли с второкурсником ув-увидела, — сквозь всхлипы сбивчиво начала девушка. — Я и-испугалась за…За тебя, и поспешила сюда. Х-хотела тебе помочь.

— Ты помогла, лап. — Тяжело выдохнув, как можно более спокойно сказал я, прикрывая своё вымученное лицо ладонями, чувствуя нарастающий гул голосов вокруг. — «Атминтис, дай мне откровение… ГДЕ Я ТАК НАГРЕШИЛ? Ска! Теперь проблем не оберёшься… Спокойно, Айзек, не кричи, а то она точно разревётся! Ох уж эти женщины… Иногда хочется обратно на Фагрис. Стас, дружище, завидую тебе завистью лютой. Наверняка у тебя сейчас нет таких проблем…».

Глава 13

Фагрис. Космическая верфь «Айрона»

— «Фух… Завидую, Айзеку. Сейчас, наверное спит на лекциях или наслаждается натуральной едой, а я тут впахиваю, что конь на масленицу» — Думал княжич, ловко перебирая пальцами по символам проекционной клавиатуры на столе. — «Мне определённо нужна пара толковых помощников, иначе я рискую поселиться в этом кабинете. Составление требований на материалы только чего стоит! Как бы Айзек поступил? Наверняка нашёл бы на кого скинуть большую часть обязанностей, чтобы ничего не делать. Ох, видел бы меня сейчас отец. Он бы не поверил своим глазам…».

Княжич остановился на несколько секунд, внимательно прислушиваясь, после чего активировал окулус, смотря на раздвижные автоматические двери. В сторону кабинета, по центру управления двигалась тройка визитёров, в паре из которой не было ничего особенного, а вот необычный рисунок эфирного тела третьего, княжича заинтересовал.

— «Женщины…» — Тут же определил Стас, удивлённо хмыкнув. — «Что им от меня понадобилось, тем более смена закончилась?».

Князь невольно дёрнулся от резкого перепада шумового фона. Секунду назад в кабинете было тихо, но стоило дверям разойтись в сторону, как по ушам ударил недовольный гвалт тройки голосов.

— Патрон! Мы к тебе жаловаться! Это какая-то скверхова месса! По другому не скажешь! — С ходу заявила брюнетка лет тридцати в рабочем комбинезоне со светоотражающими полосами, туже затягивая хвостики банданы.

— Точно, Олси! Безобразие! Отхерачили кусок раздевалки и построили там какую-то херобору для пыток! — Подхватила девушка лет двадцатипяти на вид, с несколькими мазутными пятнами на лице, светлые волосы которой были заколоты огромным количеством неоновых светящихся заколок, образующих в совокупности причудливый орнамент. — Лучше бы шкафчики дополнительные поставили. Лифак скоро некуда будет кинуть! Что тогда? К мужикам пойдём?

— А эти дерьмовые щётки, что на стене там висели! — Вновь начала возмущаться брюнетка в бандане. — Утром взяла одну с собой в цех. И что? Да ей даже штамповочный пресс не обметёшь!

— Олси, мне кажется, — начала девушка с неоновыми заколками, теранув щёку тыльной стороной ладони, прослеживая направление взгляда молодого мужчины. — Патрон нас не слушает.

— Ты права, Мика. — С лёгкой растерянностью, понизив голос согласилась брюнетка в комбинезоне.

По кабинету разнёсся глухой грохот, опустившегося на покрытие пола изголовья импульсного кузнечного молота, после чего наступила короткая пятисекундная пауза.

— Начальник, какие-то проблемы? — Огласил помещение бархатистый глубокий голос, от которого казалось завибрировали стены. — У меня что-то на лице?

— Н-Нет. К-хм… — Растерялся княжич, продолжая рассматривать собеседницу. — С лицом у вас всё замечательно.

— Да? Судя по вашему взгляду, что-то не так. — Фиолетовые глаза в которых отражалось движение магии, пристально смотрели на княжича, а перчатка кинетического усилителя крепче сомкнулась на рукояти из армированного фибергласа.

Удивление Станислава было вполне обоснованным. Собеседница княжича сильно контрастировала с парочкой своих подруг, не только из-за своего высокого роста, что составлял два с небольшим метра, но и цветом кожи. Княжич до этого не встречал ни одного человека с гиацинтовым цветом кожи. Впрочем, его собеседница и не была человеком, а относилась к расе огнов.

— Нет-нет. — Поспешно замотал головой Станислав, решая ответить прямо. — Не подумайте ничего плохого, просто я впервые вижу, ну, таких, как вы.

— И поэтому на меня нужно таращиться, как на уродца с «Чёрной ярмарки»? — В бархатистом голосе женщины заиграли нотки раздражения.

— Вы неправы. Я не таращился, а любовался. — С нажимом произнёс Стас, переходя в наступление, чуть тише добавляя. — Неожиданно увидеть в подобном месте настолько красивую женщину, тем более вашей расы. — Видя резко округлившиеся после такого заявления три пары глаз, княжич, пользуясь растерянностью, поспешил продолжить диалог. — А теперь, когда мы всё выяснили, представьтесь. И говорите по одной! Я в вашем общем кудахтанье ни скверха лысого не понял, чем вы недовольны!

— Тем, что нам какую-то херабору построили и кусок раздевалки оттяпали! — Вновь подала голос девушка с неоновыми заколками по имени Мика, затопав магнитными бутсами по покрытию пола.

— Дамы, я кажется сказал, представиться. И кричать здесь не нужно, мне и обычная речь понятна. Проблем со слухом у меня нет. — Лицо молодого зеленоглазого мужчины посуровело, в голосе зазвучал металл, а взгляд вонзился в брюнетку. — Начнём с вас.

— Эээ…Олси, бригадир службы наладки измерительного оборудования. — Растерялась брюнетка, поумерив свой пыл.

— Хорошо, теперь вы, сударыня. — Стас кивком указал на девушку в неоновых заколках.

— Мика я. Оператор четвёртой конвейерной секции. — С гордостью заявила девушка, задрав нос.

— И вы? — Вопрошающий взгляд княжича переместился на самую необычную из всех гостью.

— Всё равно не выговорите, начальник… Или забудете. Вы, люди, плохо воспринимаете наши имена, тут же их забывая. — Махнула свободной рукой женщина с гиацинтовой кожей, лязгнув стабилизаторами кинетического усилителя, расположенного за плечами.

— Моим другом и учителем является Тетракс Тонгерис, и я прекрасно помню его имя. — Решил реабилитировать свою родную расу Станислав, но женщина тут же нахмурилась.

— А… Это тот грубиян. — Огна наморщила нос, гневно тряхнув толстым хвостом волос, похожих на тонкие оптоволоконные нити, по которым побежали импульсы эфира.

— Грубиян? Тонг? — Станислава неподдельно удивился такому заявления. — Может мы говорим о каком-то другом огне?

— Здесь других нет. — С полной уверенностью заявила женщина, добавляя. — Повезло ему, что в тот момент у меня молота в руках не было. Череп бы свой со стены соскребал, если бы смог.

— Да что он такого сказал? — Не выдержал княжич, сгорая от любопытства.

— Тощая, бёдра узкие, грудь маленькая… — Начала загибать пальцы перчатки кинетического усилителя огна, а её глаза с каждым слово становились всё ярче. — Ещё вешу меньше стапядиесети килограмм. — Перчатка сжалась в кулак. — Урод, скверх полосатый. — Попадётся он мне ещё… Ладно, забыли. Зови меня Тора. Я из инженерного отдела. Кузнец, подгонка и рихтовка мелких деталей.

— Хорошо… — Многозначительно протянул княжич, окидывая женщин уставшим взглядом, и тяжело вздохнув, поднялся из кресла. — Давайте разберёмся на месте. Идём куда там нужно. Посмотрим вашу «херабору»….

Двадцать минут спустя.

— Странный какой-то у нас патрон. — Заявила Мика, поглядывая на Олси.

— Ага. — Согласилась брюнетка, быстро кивая. — Не «эй ты», а имена зачем-то спросил… И вежливый, будто зазывала жнецов, аж в дрожь бросает!

— Точно, Ол! Я чуть не уписалась, когда он в кабинете зыркнул. — Девушка прикрыла рот рукой, продолжая ещё тише. — И это его «Сударыня», «Дамы» и прочее… Так пираты шлюх называют?

— Не знаю, Мика. — Мотнула головой Олси, опасливо поглядывая на спину идущего впереди, в небольшом отдаление мужчины. — Одно знаю точно, подруга… Хорошему человеку прозвище «Душитель» не дадут. Он ведь пират, убийца и насильник! Слышала, что он душит, а потом расчленяет своих жертв.

— Ска…Я поняла, Олс! — Девушка затрясла руками с поклажей, не скрывая страх глядя на подругу, быстро шепча. — Он нас сейчас убивать будет, Мик!

— Да чтоб тебя скверхи драли, надувнуха латексная. — Возмутилась Олси, погрозив кулаком Мике. — Не похож он на отмора, скорее на жнеца, но он точно резать никого не будет. Кто потом работать будет? И платит хорошо… Я до сих пор поверить не могу, что «единоправы» по струнке у него ходят, хоть и не скажешь по виду. Мямля мямлей….

— Прикидывается он! — Зашипела Мика, с надеждой поглядывая на идущую в метре впереди огну. — Надеюсь, если что случиться, мы успеем убежать. Тора наша — кремниевый композит, но не расслабляйся. Сама посуди, Олс… Очиститель, полотенца из полиэфира, кружка с длинной ручкой, чтобы кровищу удобнее черпать было, а что в сумке у него инфомаг только знает! А этим веником он наши куски….

— Дамы, я вас прекрасно слышу. — Подал голос идущий впереди княжич не поворачиваясь, потому и не мог видеть, как Олси и Мика побледнели. — Вы бы немного тише говорили, здесь акустика очень хорошая. «Дама», «Сударыня»… В тех местах откуда я родом — это почтительное обращение к женщине, и не имеет ничего общего с «шалавой», как вы вы выразились. Расчленять, убивать и насиловать вас никто не собирается. Можете мне не верить, но дурная слава «Айзека Гераса» изрядно преувеличена СМИ. Не так страшен скверх, как его малюют, уверяю. Даже немного досадно становится от того, что вы так плохо обо мне думаете. Ребята «Отчаянного» по моей просьбе почти шесть часов таранили астероиды, чтобы добыть долерит и всё для вашего отдыха и хорошего времяпрепровождения.

— В той камере? — Пискнула Мика, после чего тихо ойкнула. — Забралась я в эту херабору, чуть не сдохла! Выбежала, хотела из резервуара, что в пол вмонтирован попить, а там химия какая-то! Вода там непригодна для питья! Живот почти всю смену крутило! Патрон!? Чего ржёшь?

— Мика, ты читать не умеешь или схематичных картинок не смогла разобрать? — Поинтересовался Стас, посмеиваясь в кулак. — Там ребёнок понял бы… Вроде взрослая красивая девушка.

— Какие «картинки»? — Возмутилась блондинка сверкая голубыми глазами. — Нет там никаких картинок! И читать я умею!

— Как нет? — Удивился Стас остановившись и резко повернувшись так, что девушки сгрудились в одну кучу, врезавшись в корпус кинетического усилителя на спине Торы, которая всё время молчала и внимательно слушала.

— Писюлькой скверха к верху! — Воскликнула эмоциональная Мика разводя руками, а Олси утвердительно закивала, выглядывая из-за Торы.

— Таааккк… Теперь всё понятно. — Протянул Стас, сжав губы, после чего поднял взгляд, и серьёзно посмотрел на девушек. — Милые дамы, мне нужна ваша помощь… И если увидите мелкого парнишку по имени Нокс, оттрепите его хорошенько за уши, только не оторвите. Не хочу ему импланты покупать. Что с вами?

— Милые? — Переспросила Олси, оправляя лямку комбинезона. — Патрон, ты нас соблазнить пытаешься?

— Нет… Да! Просто… Долго объяснять. — Пеняя на различие миров смутился княжич, стараясь казаться более жёстким, чем он есть на самом деле. — Мой, эээ, адъютант, видимо решил увильнуть от работы. У вас хорошие должности, есть люди в подчинении. Я вам сейчас всё покажу, а вы проведите женской половине инструктаж.

— Как расчленять? — Опасливо поинтересовалась Мика, выглядывая из-за Торы.

— Беда мне с вами… — Горестно вздохнул Стас, и повернувшись вперёд, взмахнул рукой. — Идём. Буду всё показывать.

Миновав пару лифтов и несколько коридоров княжич молчал, игнорируя задаваемые вопросы, пока вся его компания не оказалась перед толстыми стеклянными непрозрачными раздвижными дверями помещения в углу раздевалки. Стас без какого либо опасения вошёл внутрь, но чувствуя, что девушки остались у входа, в очередной раз горестно вздохнул.

— Заходите уже. — Княжич приглашающе помахал рукой, бросив сумку прямо на пол покрытия.

— Вот этот резервуар! Желудок негодовал… Столько воды и всё отравленная. — Сверкая неоновыми заколками Мика указала на «источник зла» и видя реакцию Стаса, тут же смутилась. — Что?! Отфильтровать бы! Такое расточительство! Мне смотреть на это больно, а желудку было ещё больнее, и ещё… Говорить даже стыдно, что со мной потом случилось.

— Ещё бы… Раствор йодистого хлора выпить. — Княжич покрутил пальцем у виска, подавляя эмоции навязываемые прошлой личностью носителя теперешнего тела. — Мика, отсюда не пьют. Сюда нужно тело погружать, ополаскиваться… Это бассейн, где люди купаются. Маленький конечно, всего три на три метра, вода через кольцевую систему очистки и репликации замкнутого цикла проходит, но очистка объёма всего за минут происходит.

— Купаться в воде?! — тут не выдержала даже молчаливая Тора.

— Я передумал. Встретите чумазого мелкого парня в химическом дождевике, оторвите ему одно ухо. Отрастить он его себе пока не может. Пусть с одним ходит, как дурак. — После этого заявления, княжич подошёл к огне, и улыбнувшись, положил руку поверх перчатки кинетического усилителя. — Тора, сними эту штуку и брось здесь. Мне на тебя смотреть больно.

— Это моё рабочее оборудование…. — Начала было возражать женщина, но Стас медленно покачал головой.

— А смена давно закончилась. — Заявил княжич, дёрнув за защёлку плечевого зажима. — Молот тоже здесь оставь. Его никто не украдёт. Потом заберёшь.

— Случаи разные бывают. — Заявила брюнетка Олси, носком ткнув фигурный резной короб имитации дерева. — Что в этом ящике?

— Самое дорогое, что можно найти. — Загадочно ответил княжич, лицо которого тут же стало излучать нескрываемое довольство. — Не было времени заняться. И так… Раздевайтесь.

— Так и знала, что насиловать будет. — Заявила Мика, воинственно поглядывая на княжича, который подкатив глаза, дёрнул руками перед собой, глядя в виниловый натяжной потолок.

— Раздевалка там… Первая и вторая двери. Идите в первую. — Палец зеленоглазого молодого мужчины демонстративно указал на дверь.

— А смысл? Всё равно раздеваться. Хоть здесь, хоть там….

— Мика, что у тебя в руках? — Устало спросил княжич.

— Полотенце… Патрон, чего ты со мной, как с дурой разговариваешь!? — В голосе девушки слышалось явное возмущение. — У меня сертификаты гипнопедических курсов есть. Можешь номера по базе сверить. Такого спеца как я….

— Мика, я в твой рацион успокоительные включу, честное княж…пиратское. — Покачав в который раз головой, княжич быстро захлопал в ладоши. — Дамы, внимание! В той комнате раздеваетесь, оборачиваетесь полотенцами, как перед химическим душем. Пять минут на подготовку. Тора, брось ты наконец свой кинетический усилитель и молот! Мика! Сними заколки! Олси, просто молчи, как Тора!

— Я их целое утро… — Начала было блондинка, но замолчала под пристальным взглядом княжича.

— Волосы испортишь, дурёха, а они у тебя натуральные. А теперь живее переодеваться…

Пять минут спустя.

Выйдя из дверей второй раздевалки Стас замотанный в полотенце было открыл рот, но выронив из рук сумку, резко отвернулся, повернувшись к Торе и Олси спиной, чем смутил девушек.

— Эээ… А где Мика? — Заикаясь спросил Стас, не поворачиваясь, теребя висок.

— Ей что-то в своём шкафчике понадобилось. — Задумчиво протянула Олси, через секунду добавив. — Патрон, ты чего? Никогда женщину в полотенце не видел?

— В-видел, дело не в этом. — Буркнул княжич, медленно поворачиваясь, а на его щеках проступила едва заметная краснота.

Аккуратно нагнувшись, изучая пол, Стас взял лежащую на полу сумку и выпавшее из его рук ведёрко с ковшиком, пеняя на то, что забыл ещё об одной местной особенности нравов Фагриса. Стас был далеко не впечатлительным и вряд ли бы застеснялся девушки в полотенце, учитывая откровенность нарядов некоторых дам своего мира на вечерних приёмах. Дело было совершенно в другом. Женщины Фагриса повязывали полотенце как мужчины, прикрывая тем самым лишь нижнюю часть пояса, а вот верх оставался открытым, и это считалось вполне нормальным.

— Начальник, ты чего? — Подала голос молчаливая Тора, пожимая широковатыми плечами. — Мы ведь в полотенцах. Ещё в таких широких. Не понимаю, зачем их нужно было делать такими большими? Почти как простыня.

Стас делая усилия над собой, справившись со смущением поднял глаза, но стеклянные двери комнаты отдыха разъехались в стороны. Сумку княжичу удалось удержать, а вот ведро с ковшиком вновь упало на пол. В комнату влетела Мика, тряся пятилитровым пакетом из пищевого пластика с цветастым рисунком на котором был изображён скверх. Представитель нелюбимой всеми расы изрыгал пламя изо рта с выпученными глазами. В верхней части, где располагался дозатор, красовалась надпись «Воющий скверх».

— Ой… Патрон, вы тоже обнажились. — Удивилась Мика, которая успела снять неоновые заколки, через секунду восторженно воскликнув «Ничего себе!», подлетая к Стасу почти вплотную, с интересом разглядывая его торс, через секунду начав пробовать его рукой на ощупь. — Потрясно! Что это за материал? Из чего мышцы? Высокомолекулярный бионейлон или углеродная нано трубка? Чтоб меня скверхи! Девочки, они натуральные… Потрясно! Эээ… Патрон, вы чего?

— Мика, — Вкрадчиво обратился к блондинке княжич, стараясь смотреть в глаза собеседнице, а не на небольшую, но очень соблазнительную грудь девушки. — Не могла бы ты прикрыться?

— Патрон, а что вы тут не видели? — Изумилась блондинка, дёрнув плечом через которое было перевешено полотенце, после чего обижено добавила. — Вот ещё… У меня, между прочим, красивое тело и почти натуральное. Неприятно ему видите ли….

— Мика, здесь дело скорее в другом. — Своим глубоким бархатистым голосом заявила Тора. — Начальник нас почему-то стесняется.

— А может он из «этих»? — Чуть ближе подойдя к Торе предположила Олси. — Ну, кого женщины не интересуют. У нас здесь таких много.

— «Да не из „этих“ я!» — Мысленно возмутился княжич, стараясь оторваться от изучения пола, алея ушами. — «Вас бы на моё место! Три обнажённых женщины красивой внешности, с идеальными телами, которым позавидуют все фитнес-модели… Да женщины моего мира, чтобы иметь такие формы судорожно считают калории и днями впахивают в тренажерном зале! Как бы не оконфузиться, как бы не оконфузиться…».

— Нет, тут всё нормально. — Уверенно заявила Тора, кивнув в сторону княжича. — На полотенце его посмотри.

— «Оконфузился… Да ещё перед подчинёнными» — Понимая, что терять уже нечего, Стас сделав глубокий выдох, поднял ведро, направив взгляд на Мику. — У тебя отличная фигура, а теперь всё же прикройся. В тех местах откуда я родом не принято, чтобы молодая девушка светила своими прелестями перед незнакомым мужчиной. Если конечно это не её профессия.

— В странном месте вы родились, патрон. — Подметила блондинка, наспех повязывая полотенце вокруг пояса, стараясь не выронить пакет, что был у неё в руках. — Это ноды какой планеты?

— Долго рассказывать. — Ушёл от ответа княжич, дёрнув плечами, прокашлявшись. — Итак, дамы! Сейчас я буду вас знакомить с одним из изобретений моей родины, которое называется «Баня». Конечно, то что здесь воссоздано не совсем та традиционная баня, но очень близко к ней. Баня — это не только паровой способ обработки тела, а ещё источник здоровья, расслабления и хорошего настроения.

— Расслабления? Ну-ну… — Недоверчиво заявила Олси, поцокав языком. — Когда тебя варят заживо, как-то не расслабляет.

— Вот источник расслабления! — Продемонстрировала Мика, тряся пакетом. — Бурда если честно, но спирт пищевой и вся химия что внутри не выше третьего класса вредности.

— Оставь это в холодильной камере пока. — Посоветовал княжич, указывая в угол комнаты, добавляя. — Надеюсь ты в рабочее время так не расслабляешься.

— Конечно расслабляюсь! У меня смена начинается с пары стаканов для смелости. — Заявила прыткая Мика, пряча пакет с алкоголем в холодильник, на что княжич покачал головой, решив, что слова здесь уже бессильны.

Взяв всё необходимое, сняв со стены пару веников, княжич остановился перед массивной дверью.

— Не нужно опасаться. Сейчас я вам всё покажу. — Видя тревогу на лицах женщин сообщил княжич, всё ещё предпринимая огромные усилия, чтобы смотреть своим собеседницам в глаза. — За мной.

С этими словами Стас потянул за ручку массивную дверь, но стоило ей открыться, как княжич резко отпрянул назад.

— Вот же! Теперь всё понятно.

— А чего это мы вариться заживо не хотим? — Елейным голоском поинтересовалась Мика, вздёрнув нос кверху, уперев руки в бока.

— Придётся подождать. — Проигнорировав колкость девушки сообщил Стас, открывая дверцу панели управления рядом с дверью, тяжело вздыхая. — Ну конечно… Термостат теплового реактора выкручен на самый максимум. Две сотни градусов, а должно быть 55–70, для любителей погорячее 80–90. Дамы, пока баня остывает располагайтесь, а я займусь окультуриванием этого места, раз я здесь. Всё равно собирался на днях этим заняться.

— Девчата, давайте пить, пока патрон душегубку свою настраивает! — Тут же предложила неугомонная Мика, которую княжич начал у себя в мыслях ассоциировать с озорной белкой.

Уговаривать подруг не пришлось. Девушки расположились на диване за столиком, Мика неизвестно откуда раздобыла раскладные пластиковые стаканы. Стас, решая восстановить душевное равновесие, абстрагировавшись от окружения, взяв сумку, направился к одному из трёх фигурных коробов, что стоял у стены. Сорвав пломбы с крышки, княжич отставил её в сторону, замерев, чувствуя чужое дыхание рядом. Сидя на корточках, Стас медленно повернул голову, лицезрея любопытную мордашку Мики, через плечо.

— Агроконцентрат…. — Протянула девушка, держащая в руках стакан, протягивая его Стасу. — Столько много! На вот, патрон, трубы промочи. Не весть что, но не отвратительное хрючелово.

— Благодарю, Мика. — Сдержано сказал Стас, делая небольшой глоток, отставляя стакан на крышку контейнера. — Действительно неплохо. На ягодное вино похоже, только очень крепкое.

— Патрон, а что ты делать будешь? Если что-то выращивать собираешься, то хочу тебя расстроить. Я немного волоку в этом деле. Лампы нужны, ещё полив организовать, иначе….

— Сейчас всё увидишь. Потерпи. — Добродушно сказал Стас, всё же не удержавшись от того, чтобы украдкой не бросить взгляд на грудь девушки.

— Да смотри уже, мне не жалко. — Захихикала девушка, и покрутив немного плечами, видя, как краснеют щёки княжича, убежала обратно к подругам о чём-то шушукаться.

— «Я ей точно в рацион успокоительные пропишу… И себе». — Посетовал Стас, аккуратно доставая бумажный пакетик.

Открыв верх и перевернув, княжич извлёк оттуда коричневую семечку. Аккуратно воткнув её в концентрат, Стас возложил руку на короб, начиная отдавать через «Катализатор» оргон.

Почти десять минут зеленоглазый молодой мужчина сидел перед коробом, иногда посмеиваясь на восклицания девушек, сгрудившихся за его спиной. Когда дело было закончено, Стас поднялся в полный рост. Стряхнув с рук несуществующую пыль, сорвав несколько яблок, княжич протянул их девушкам, которые обескуражено смотрели на упирающееся в потолок дерево.

— Угощайтесь, дамы. — Добродушно сказал Стас, протянув вперёд руки.

— Натуральные фрукты. — Шёпотом произнесла Олси, обескуражено глядя на Стаса, всё ещё не веря глазам. — А можно? Это ведь целое состояние стоит….

— Конечно, берите уже. Кто хочет, может ещё сорвать.

— Шладкое! — Протянула Мика, которая тут же вгрызлась в яблоко, довольно подкатывая глаза. — И настоящее….

— Разумеется, с дерева ведь при тебе сорвал. Косточки только не выкидывайте, а в одну кучку соберите. Я заберу потом. — Попросил княжич, стараясь не посмеиваться над девушками, чтобы их не обидеть. — Очень сложно достать семечки самоопыляющейся яблони. В основной массе гибриды только.

— Конечно! Всё сделаем. — Быстро закивала головой Олси, поглядывая на дерево. — А что, можно вот так просто сорвать?

— Патрон, ты просто нечто! И щедрый до безумия! — Воскликнула Мика, хитро захлопав ресницами, косясь на ветки. — Стоишь и лыбишься на то, как мы твои сокровища подъедаем! Может ты это… Где-то из фазера голову зацепили?

— Нет, дамы. Не обижайтесь, но для меня немного дико и необычно наблюдать, как вы радуетесь простым яблокам. — Несмотря на улыбку, в глазах мужчины появилась лёгкая грусть. — В том месте откуда я родом, яблоко является одним из дешёвых фруктов. Бывают такие случаи, что несобранные урожаи садов гниют на земле, потому, что нанять рабочих для сборки выходит дороже самих фруктов.

— Патрон, ты прикалываешься?! — Олси даже подпрыгнула, а невозмутимая Тора чуть не выронила яблоко. — Откуда ты родом? Что это за нод? Да я без сна и отдыха буду собирать яблоки, а потом разбогатею!

— Начальник, ты сказал «земля». Про то, как плоды на ней гниют… Слова странные используешь. — Подала голос Тора, задумчиво глядя на высокого зеленоглазого мужчину. — Это значит, что ты гражданин одной из планет, но что ты делаешь тогда здесь?

— Долгая история, Тора. Место откуда я родом даже не нод, и не планета. — Княжич покачал головой, украдкой взглянув на огну. — Другой мир или галактика. К примеру, у нас нет таких как ты.

— Потому ты на меня всё время так странно смотришь? — Предположила Тора, сверкнув фиолетовыми глазами, а по её волосам побежали искры импульсов магии.

— Не странно я смотрю, а нормально. — Смутился княжич, вновь отведя взгляд, решая быстро сменить тему. — Баня наверное уже остыла до нормальной температуры….

Тридцать минут спустя.

— Как ощущения? — Поинтересовался княжич, плеснув из ковшика ещё немного воды с ароматической отдушкой на камни.

— Потрясно! — Протянула раскрасневшаяся Мика, лёжа на высокой лавке, болтая свешенной ногой. — Только живот побаливает.

— Я тебя предупреждал, что не нужно захватывать яблоки. — С лёгким укором сказал Стас, поглядывая на Олси с Торой. — Дамы, вы как себя чувствуете? Голова не кружится?

— Всё отлично. — Поспешила сообщить брюнетка, приподняв раскладной пластиковый стакан, а Тора, едва заметно улыбнувшись показала большой палец. — Твоё здоровье, патрон! И это… Можешь рассказать о том месте откуда ты родом. Очень интересно… Если можно.

— Да! Я бы тоже послушала. — Оживилась Мика, резко вскочив со скамьи, принимая сидячее положение. — И ещё интересно про эти нелепые веники. Что здесь мести? Мы ведь не мусорили, и пыли здесь нет.

— Точно! — Стас шлёпнул себя по лбу. — Совсем забыл… Веники! Мика, будешь первым испытателем, ложись на скамью.

— Охх… — Девушка потёрла живот ладонями. — Попробую, но не обещаю. Я объелась.

— А можно я? — Предложила Олси, проблёскивая карими глазами через слегка прикрытые веки. — Надеюсь, что мести ничего не придётся, потому что меня разморило, и мне кажется я скоро усну.

— Сейчас взбодришься, Олс. «Мести» буду я. — Удивил всех своим заявлением княжич, наполняя ведро из крана в стене, макая в него веники из искусственных веток. — Ложись на скамью, Олси.

Кивнув, отставив стакан, девушка проследовала к свободной скамье, ложась на неё.

— Вот так? — Поинтересовалась брюнетка, подложив руки под голову, через секунду фыркнув. — Жестковато немного… Тазовые кости упираются, а лавки твёрдые.

— Просто… Обычно на скамью или полку стелиться полотенце. Да и имитация дерева… — Княжич прервал свой рассказ, проглотив образовавшийся в горле ком.

Не задумываясь, встав со скамьи, Олси сняла с себя полотенце и постелив на скамью, легла на него сверху.

— Да, патрон, так намного лучше. — Сообщила брюнетка, растянувшись на скамье. — Что дальше?

— «Дальше вы меня до инфаркта доведёте…» — Мысленно ответил Стас, чувствуя возобновившееся шевеление ниже пояса.

Взяв ведро, княжич подошёл к девушке, мокнув ещё раз пару веников, закусив губу, Стас взмахнул ими, от чего девушка взвизгнула, когда капли попали на неё.

— Холодная!

— Я обычно так люблю. — Буркнул себе под нос княжич, и взяв ведро, плеснул из него на Олси, от чего раздался теперь уже полноценный визг.

Судя по смеху Мики, и уже явной улыбке Торы, было весело всем, кроме Олси. Через секунду, девушкам стало тоже не весело, когда Стас решил продемонстрировать свою фирменную технику «Двух рук». Брюнетка начала повизгивать, Мика вжалась в стену, а Тора с недобрым прищуром наблюдала за творящимся здесь «беззаконием», продолжавшимся несколько минут.

— Следующая….

— Мог бы сразу сказать, чтобы мы не ели твои яблоки. — С опаской во взгляде буркнула Мика, через пару минут, когда Стас прервался, чтобы мокнуть веники в остатки воды. — Зачем сразу так… Тора, ты у нас сильная. Сделай что-нибудь…

— Девочки… — Переводя дыхание привстала на руках Олси. — Это потрясающе! По началу было немного больновато… Класс! С меня будто кожу сняли!

— Ска… Потерпи немного, Олс. — Волнуясь, Мика потянула руку ко рту, чтобы начать кусать ногти, но взвизгнула из-за удара по руке от Торы.

— Взгляни на неё… — Спокойно сказала огна, указав взглядом на брюнетку. — Разве похоже, что ей больно?

— Да он её вениками отхерачил! — Возмутилась Мика, тыча пальцем в Олси. — Видишь? Она вся красная! Сёк, как последнего скверха замухрышечного! Конечно больно!

— Мика, какая же ты шумная… — Улыбаясь, промурлыкала Олси, после чего неожиданно обхватила за талию стоящего рядом княжича. — Патрон, а скажите, в том месте откуда вы родом все мужчины так умеют?

— Е-Есть проф-профессионалы. Я любитель… — Растерявшись начал княжич, алея ушами от неожиданной близости. — Банщик… Профессия такая есть.

— Наверное у них много женщин. — Заключила Олси, усмехнувшись, глядя на бугрящееся спереди полотенце. — Патрон, вы опять….

— Я знаю. — Буркнул княжич, не зная куда деться, собирая по закромам души остатки спокойствия, но помощь пришла откуда не ждали.

— Я хочу тоже попробовать. — Прозвучал глубокий бархатный голос Торы, которая аккуратно встав, спустившись по ступеням, сошла вниз.

— А я не хочу, — тихо буркнула Мика, поджав ноги, обхватив руками. — Меня и так мамка в детстве качественно пи@здила.

Не обращая внимания на замечание подруги, огна немного подумав, выбрав свободную скамью, сняла полотенце и постелив его, легла сверху.

— Теперь мне понятно, зачем оно такое большое. — Сказала женщина, подложив руку под голову. — Начальник, надеюсь это правда приятно… Начальник, что ты делаешь?

— Прости, не удержался. Очень хотел попробовать… — Будто в бреду проговорил княжич, гладя огну по спине кончиками пальцев. — Твоя кожа… Она мягкая и нежная, как у обычной женщины. Тонга например ножом не проткнёшь….

— Так я женщина, начальник. — В голосе Торы слышалась некоторая усталость. — Самцы они другие по строению. У них кости крупнее, кожа грубее, череп массивный, волос как у женщин нет, а кремниевые наросты вместо них. Понимаю твоё удивление… В «ваших» тупых электронных журналах нас «рисуют» как мужчин при помощи графики.

— С этим не поспоришь. — Сознался Стас, продолжая заворожено водить кончиками пальцев по спине огны. — Потрясающе….

— Начальник, ты меня извини, — Начала Тора, привстав на локти, повернув голову. — У меня такое чувство, что ты в меня или влюбился или ненавидишь за что-то. Смотришь на меня странно, взгляд отводишь, в глаза не смотришь….

— Тора… Я… — Резко выдохнув, восстанавливая самообладание, княжич поднял взгляд, полный решимости. — Тора, я хотел бы… — В голове княжича сталкивались сейчас стандарты двух миров. — Не так… Ты потрясающая, и… Не умею я говорить… Ты мне очень понравилась, и я мечтаю с первых минут нашего знакомства, чтобы ты стала моей женщиной.

После этих слов наступила вязкая тишина. Три пары удивлённых глаз были сейчас направлены на княжича, а через несколько секунд раздался заливистый бархатистый смех.

— Начальник Айзек, мне правда лестны твои эти порывы, ведь я тоже женщина, как Олси и Мили, — Женщина встала, усевшись на скамью, накинув края полотенца на бёдра. — Не хочу тебя обижать, и мне правда приятно твоё внимание. Начальник, ты красивый мужчина по меркам людской расы. Посмотри на Мили, которая уже не знает, как ещё продемонстрировать тебе свою грудь, или на Олси, которая взгляд не сводит с твоего полотенца на поясе. Я ведь не хуман, а огна. По половому признаку женщины моей расы совместимы с хуманами, не в плане рождения, но у нас другие стандарты красоты и выбора партнёра. Сейчас мне очень приятно, что мужчина, хоть и хуман обратил на меня внимание, ведь я… Не вписываюсь в стандарты красоты нашей расы. «Страшненька», как у вас говорят.

— Они глупцы. — Серьёзно заявил Стас, продолжая смотреть в фиолетовые глаза Торы.

— И цвет моей кожи тебя не смущает?

— Он красив. — Заявил княжич, продолжая смотреть на огну. — И глаза…

— Так или иначе, — Тора улыбнулась, погладив по плечу Стаса. — Я не воспринимаю тебя как самца. Другие мы… Наша женщина никогда не будет расценивать хумана мужчину как партнёра.

— Почему? Какие для этого объективные причины? — Взгляд Стаса стал заинтересованным.

— Ты ниже меня ростом, начальник, а это уже огромная проблема. — Огна усмехнулась, разведя руками, тем самым демонстрируя высокую подтянутую грудь четвёртого размера. — Пойми, мы ценим силу, так мы устроены. Мужчины вашей расы слабы и немощны по сравнению с нашими женщинами. Мы ценим в партнёре силу, мощь… Людские мужчины хрупки. Начальник, мне не составит труда неосторожным движением сломать тебе руку, а при желании я могу её тебе с лёгкостью оторвать, даже без кинетического усилителя. Почему ты так облегчённо вздыхаешь? Ты красивый, с этим сложно не согласиться, но мы ценим силу. Мы так устроены… Чему ты рад?

— Просто, я думал, есть какая-то серьёзная причина.

— То, что ты маг не играет роль. — Замотала головой Тора. — Жизненный цикл другой. Мы медленно развиваемся… Это правда, но мы живём 300–320 годовых циклов.

— Это почти пятьсот лет. — Перевёл на свои родные года княжич.

— Мне всего тридцать годовых циклов. В данный момент мы с тобой одного возраста, но через тридцать годовых циклов ты станешь дряхлым стариком, а я такой же останусь… Ты опять смеёшься?

— Всего лишь 320 циклов… И я не маг, Тора, а адепт чистоты.

— Сектант? Это что-то меняет?

— Многое, Тора. Я сейчас скажу то, о чём не принято говорить и это нас объединяет. За одни эти слова на меня начнётся охота, а моего друга в другом мире вообще убьют. — Видя смущение Мики и Олси, княжич покивал головой. — Ты мне тоже не подходишь, а Олси с Микой тем боле… Адепты чистоты другие. Нам не стоит привязываться к кому-то. Тонг, тот огн, на которого ты злишься… Ему тысяча шестьсот циклов, а сколько живут хуманы я не знаю, но считается, что при обычных условиях, исключая насильственную смерть, все адепты бессмертны. Во мне плещется сама жизнь, резонируя с мировым потоком Атминтисом. Не исключено, что ты состаришься, а я останусь таким как сейчас. Пока неизвестно, как это работает на хуманах. В любом случае, мне от одной мысли страшно, что мне придётся наблюдать за тем, как будут стареть и умирать любимые мне люди….

— Фантастика какая-то… Бессмертный? — Хмыкнула Тора, сверкая фиолетовыми глазами.

— Возможно… Давай узнаем это вместе? — Княжич протянул руку, погладив огну по щеке, после чего нерешительно поцеловал.

— Женщины моей расы убивали людских мужчин и за меньшее. — После поцелуя сказала Тора, на что княжич усмехнулся, и встав отошёл на пару метров от огны.

— Человек ли я? Хорошо… Сейчас покажу…

Резко выбросив руки в стороны, вонзив пальцы в воздух, от чего сама ткань мироздания затрещала, глаза мужчины вспыхнули зелёным огнём. Женщины схватились за уши, а всю комнату бани тряхнуло. Звук, похожий на низкочастотную вибрацию ударил по голове, проникая даже через зажатые уши.

— Крепче уши зажмите. Будет немного больно. Смотри, Тора… Нимб… «Имбаланс»

Глава 14

— «Ска… Думай, Айзек, думай…». — Только эта мысль сейчас вертелась в моей голове.

То что сделала Диана даже глупостью сложно было назвать. В этом мире есть ряд вещей, которые не стоит делать. Одной из них является саботирование или вмешательство в чужую дуэль. А хуже всего то, что это вмешательство, хоть и косвенно, но было инициировано моей стороной. Что будет? Тут довольно много вариантов. Тот что меня бы устроил — это перенести дуэль. Зайн не пострадал, но ему потребуется около шести — восьми часов, чтобы оправиться от истощения. Вот только пойдёт ли он на это? Немного узнав, что это за скверх, могу сказать, что нет. Перенос дуэли довольно скользкий момент. Подобное делается довольно редко, из-за тупых норм морали благородных. Инициатора такого переноса могут уличить в трусости, вот и вся причина. Этот придурок точно рогом упрётся.

Следующий вариантом является «призвать» виновника к ответу для восстановления поруганной чести. Здесь всё осложняется тем, что мы в стенах лицея. По факту за это просто исключают, но вот коснётся ли это Диану, ведь она в спецклассе — тоже вопрос. Расклад не самый мрачный, вот только что-то мне подсказывает, что Астор выберет самый хреновый из всех вариантов. Срыв дуэли, хоть мы и в стенах лицея, подпадает под нормативные акты «Княжеского кодекса». Вот ту полный мрак! Вариантов масса, начиная от того, что он может вызвать Диану на поединок, и заканчивая вызовом меня на княжеский суд. Как не крути, Астор во всех отношениях белый и пушистый, а Диана и я, две скверховых портянки, и обе левые.

— «Если только….» — гениальная идея сама собой пришла мне в голову. — «Что если и Астора тоже сделать крайним?».

План «Распиши принца скверхом полосатым» моментально сложился в моей голове. Запрятав поглубже злорадное веселье, которое из меня грозило выплеснуться на окружающих, моё лицо приняло максимально участливый и сердобольный вид.

— Принц Астор! О Боже! — Я взялся за голову, пытаясь пустить слезу, но у меня не вышло, а значит и так сойдёт. — Вы в порядке?! О нет!

Подлетев к мотающему головой на полу принцу, я стал торопливо поправлять ему китель, охая и ахая, явно переигрывая, но мне было до далёкой звезды. Публика всё равно оценит….

— Давайте помогу подняться… Осторожнее! Голова не кружится? Божечки — кошечки… Ай-яй. — Взяв принца под руки, я начал его поднимать, приблизившись вплотную, предварительно пошарив по его карманам.

— Я… Голова раскалывается. Что… Отстань от… — Слабым голосом начал принц.

В этот момент, делая вид, что помогаю, я приник к его уху.

— Не расстраивайся, Астор, — шёпот мой сочился издевательским злорадством. — Позже за честь своей шлюхи поборешься. Может она тебя отблагодарит, раздвинув ноги.

Реакция «рыцаря» не заставила себя долго ждать. Я даже удивился тому насколько быстро мои слова привели в чувства Зайна, лучше чем нашатырь.

— Тыыыы! — Проревел Астор, врезав мне по портрету.

— «Уважаемого князя, да по лицу! Как нехорошо…» — Для большего драматизма, отшатнувшись назад, я рухнул на пол, аки футболист имперской сборной, которому дали подзатыльник.

Зайн рухнул рядом, не удержавшись на заплетающихся ногах. Довольный собой, я хотел уже было подняться и начать высказывать высочайшую степень своей оскорблённости, но решил повременить, и не зря…

— Убью! — Рыча, скрипя зубами проревел принц, подползая ко мне на четвереньках, хватая за горло и начиная душить.

— «Ох не тем я занимаюсь. Нужно было в актёры идти».

Язык был высунут набок, глаза подкатились, а руки судорожно пытались уцепиться за воздух. Нет, сейчас меня душили по настоящему, дышать и в самом деле было трудно. Только каон «Обжора», почувствовав, что содержание кислорода в моей крови начало падать, активизировался на полную мощность, начиная забирать необходимый окислитель из воздуха.

Я уже хотел напрячь шею, чтобы мой портрет посинел, но подоспела «серая кавалерия». Пара рук сомкнулась на плечах Астора, снимая его с меня будто котёнка и ставя на ноги. Блондин с залитыми кровью глазами попытался вновь напрыгнуть на меня, но бывший инквизитор держал его крепко, а Инга стала стеной между нами.

— Хватит, принц Астор. Прекратите. — Раздался спокойный голос Березина. — Не нужно увеличивать масштабы конфликта. Успокойтесь.

— К-хе! К-хе! К-хееее! — Держась за горло, решил закрепить я результат, выпучив глаза и «жадно» глотая воздух.

— Князь Станислав, вы в порядке? — Поинтересовалась у меня обеспокоенная Инга.

— К-хе! Бывало и лучше.

Решив, что с меня достаточно кривляний, без резких движений я аккуратно поднялся, стараясь сохранять угрюмый вид. Теперь у меня есть, что предъявить в ответ, если дело дойдёт до княжеского собрания.

— Ты ответишь за это! И ты тоже! — Астор ткнул пальцем сначала в мою сторону, а потом в направлении Дианы, мнущейся в сторонке, которая испугано дёрнулась от неожиданности. — Думаешь тебе сойдёт с рук то, что ты сделала? Как я в таком состоянии смогу участвовать в дуэли?

— Принц, успокойтесь. Я государственный опекун этой девушки, и я несу полную ответственность за все её действия.

Заявление Якова было чистой правдой. Ещё в прошлый раз, после того инцидента на цоколе, я расспросил его о Диане. Судьба у ведьмочки оказалась хуже горкой редьки, приправленной перцем. Чтобы как-то помочь, Березин оформил над ней опеку, скрыв часть подробностей о проблеме с контролем, и засунул в экспериментальную программу «Мракоборцев».

— Принц, что если я, — начал говорить Яков, внимательно глядя на Астора. — Прямо сейчас восстановлю ваше эфирное тело и уберу симптомы истощения? Это могло бы разрешить наши с вами разногласия?

— Восстановить? Такое разве возможно? — Удивился Зайн, на что, в подтверждение своих слов, Березин утвердительно кивнул. — Ну я даже не знаю….

— «Ах ты сучёныш… Цену набить хочет! Не знает он… Зато я знаю!» — Выглянув из-за Инги, мой насмешливый взгляд пал на блондина. — Пссс! Астор, откажись, так твои кости подольше целыми останутся.

— Я согласен. — Прошипел сквозь зубы блондин, глаза которого вновь начали наливаться кровью. — Готовься, князь… Инструктор, что нужно делать?

— Ничего. Инга, восстанови принцу эфирное тело. — Попросил Яков, протягивая девушке руку.

Странно, но перед тем, как начать волшбу, оба инструктора посмотрели на меня каким-то непонятным взглядом, будто извинялись. Может они тоже думают, что Астор меня разделает здесь?

Всё прошло по предполагаемому мной сценарию, ведь у ведьм собственного эфира нет, они пользуются заёмным. «Батарейкой» для Астора стал Яков, а Инга послужила проводником. Ведьма даже не прикасалась к принцу, а лишь направила на него руку, из которой ударил фиолетовый поток, окутав Зайна плотным ореолом. Передача не заняла больше пяти секунд. Когда она закончилась, более чем бодрый Астор, удивлённо смотрел на свои руки, сжимая и разжимая пальцы.

— Как самочувствие? — Спросил не поменявшийся в лице Яков, будто не из него сейчас качали эфир.

— Отлично… — Удивлённо протянул Астор, продолжая рассматривать себя. — Просто прекрасно!

— Тогда мы разрешили возникшее между нами непонимание? — Решил удостовериться Березин, бросив на меня мимолётный виноватый взгляд.

— Да-да, конечно, инструктор. — Покладисто замахал гривой принц, что меня очень сильно насторожило. — Претензий не имею.

Через секунду мне стало понятно, почему Астор так быстро пошёл на попятную. В тело мага нельзя закачать больше эфира, чем оно вмещает, но существует ещё один параметр о котором я узнал из лекций Лили, называемый «активность эфира». Если до того, как Диана «высосала» Астора, эфир в его теле просто двигался вокруг центра, то сейчас он кипел. Существует ряд измерительных приблуд для фиксации этого параметра, но закономерность довольно проста. Чем этот параметр выше, тем большую силу имеют разрушительные техники. К защитным техникам это не относится. Должно быть, пропустив магию через себя, Инга каким-то образом трансформировала эфир Якова.

— Господа, какие ваши планы? — Раздался за моей спиной знакомый голос Лавровой с лёгкой хрипотцой. — Готовы продолжать? Что мне объявлять?

— Я готов, инструктор! — Решительно кивнул Астор, мерзко так ухмыльнувшись. — Готовься, Мышкин… На своих ногах ты отсюда не уйдёшь. Инструктор?

— Нет, ничего. — Невинно покачала головой хохотнувшая Кира, делая серьёзный вид. — Закашлялась… Тогда, даю ещё минуту подготовки, и на отметки.

— Молись, Мышкин! — Брызжа слюной, буквально исторг из себя Зайн, и зло сверкая глазами отправился восвояси.

— Фух! Отлично! — Облегчённо выдохнул я, показав большой палец хмурому Березину. — Инструктор, как же вы вовремя!

— Станислав, не спеши радоваться. — Почти в один голос заявили Инга с Яковом, но продолжил говорить инквизитор. — Трансфер эфира… Понимаешь, ведьмы при передаче….

— Яков, Инга… Решите задачу. — Перебил я серьёзного Березина, криво ухмыляясь. — У нас два мага. Обо весят по шесть пудов, но у одного запредельная активность эфира, а у второго — совершенно обычная. Вопрос: Если их одновременно сбросить с десятого этажа, то какой из магов первым упадёт на асфальт перед подъездом испугав старушек, что сидели на лавке? Тот у кого высокая активность эфира или тот у которого низкая?

— А как это связано? — Потупил взгляд Яков, вопросительно гладя на меня.

— Да никак… Просто у вас лица слишком серьёзными были. Решил вас ещё больше загрузить. — Хохотнул я, поглядывая на мнущуюся в стороне ведьмочку, поманив её пальцем, переводя тему беседы. — Что, государственный опекун, опять твоя подопечная убежала?

— Как есть… — Тяжело вздохнул Березин, поглядывая на подошедшую ведьмочку. — На пару секунд отвернулся, а её уже в классе нет. Только дверь открытая… Ди, ну сколько тебе говорить, что ученикам и специального класса вообще нельзя здесь находиться? У меня и так уже были проблемы с ректором.…

— Прости, дядя Яков. — Виновато пискнула Диана зашмыгав носом. — Я просто… Сообщение о дуэли увидела и испугалась за к-князя. Он для меня кое-что сделал, и я х-хотела помочь. Не хотела, чтобы он пострадал!

— Ты должно быть не понимаешь, что чуть было не натворила. — Голос инквизитора был спокойным и даже добрым. — Своим поступком, ты бы могла навредить больше, чем помочь Станиславу.

— Я… Я просто не подумала. Всё произошло быстро и….

— Диана, ты большая молодец. — Вступил я в разговор, глядя в огромные голубые глаза ведьмочки. — Ты неравнодушная и добрая девушка, каких сейчас мало… Но то, что ты «не подумала», это очень плохо. Именно за это, тебя и нужно наказать. — Видя лёгкий испуг в глазах Кручининой, я покивал головой. — Очень жестоко наказать, чтобы ты думала в следующий раз! Меня отец так в детстве наказывал. Желание сделать какую-нибудь глупость — сразу пропадает.

— Бил? — Тихо спросила ведьмочка, шмыгнув носом, вжав голову в плечи.

— Хуже, Диана. Гораздо хуже. Лучше бы бил… — Я усмехнулся, вспомнив, как молодой княжич со слезами на глазах верещал на всё поместье, после чего перевёл взгляд на бывшего инквизитора. — Яков, возьми ей в библиотеке последнее издание «Княжеского кодекса». Пусть выучит первую часть и расскажет тебе, в воспитательных целях.

— Какая-то книга? — Удивилась Кручинина, захлопав длинными чёрными ресницами. — И что в ней такого страшного?

— Скоро узнаешь. — На моём лице появилась многообещающая усмешка.

— Э? А! Знаешь, Станислав, я так и поступлю. — Лицо Березина тут же сделалось расслабленным. — Спасибо за подсказку. И извини за Астора… Конфликт нужно было как-то урегулировать, а по-другому эфир не передать.

— Всё нормально, Яков. Ты правильно поступил. — Поспешил уверить я бывшего инквизитора. — Если бы не ты, то неизвестно куда бы это всё зашло. У тебя служебный смартфон с собой? Вызови сюда ещё бригаду «бледных». Принцу Астору потребуется усиленная медицинская помощь.

Подмигнув опешившему от моей самоуверенности бывшему инквизитору, я направился к своей отметке, поигрывая пальцами правой руки. Волнения не было. Да, Астор «топ» группы «А», второкурсник, и буквы «ГР» на эполете не просто так даются, а то, как он играючи разбил технику Доры говорит о его незаурядных магических способностях. Вот только, я уже давно не тот слабый адепт с голым духовным телом и стандартным веретеном, которому приходилось бегать от молодых магов. Пусть у меня не тот набор каонов, что раньше, да и до завершения стандартного набора облачения осталась кираса и плащ, но даже так — с шестым крылом веретена придётся считаться! Уже сейчас, мне не составит труда одним движением пальца превратить Зайна в «суповой набор» из ровно нарезанных при помощи «Гарроты+» частей. Соблазн огромен именно так и поступить, но что я получу, кроме того, что потешу своё чувство собственного величия? Грузовой борт и маленький флаер проблем? Пару лишних «мух», которые будут «жужжать» на ухо, постоянно пытаясь нагадить мне на «торт»? Ещё одного врага в лице семейки Зайн? Сомнительное удовольствие….

За несколько секунд до сигнала к началу, оргон при помощи «Манипулятора» был собран вокруг Астора.

— «Сейчас ты перестанешь скалиться. Обещаю…».

Сирена, и сразу над моей головой пролетел «эфирный снаряд», который должен был угодить прямиком в меня. Причиной промаха Зайна стало отнюдь не отсутствие меткость. В момент применения техники, уплотнившийся вокруг него оргон, заключив в незримые клещи, увлёк Астора вверх под свод дуэльного зала.

— «Правильный ответ на загадку… Тот маг, которому придать дополнительное ускорение».

На мгновение зависнув под потолком, блондин перебирая руками и ногами, получив резкое ускорение, спикировал вниз, как подбитый истребитель врезавшись в покрытие.

— «Всё же маги крепкие» — Соответствующие выводы были сделаны, а Астера вновь оторвало от покрытия, унеся под свод дуэльного зала.

Всё повторилось по предыдущему сценарию, с той разницей, что в этот раз принц верещал, как потерпевший стимер, у которого украли химозу.

— Хорошо вошёл… — Отметил я, наблюдая, что от места падения по покрытию пошли трещины. — Ещё раз….

В третий раз глухой удар сопровождаемый воплем боли разнёсся по залу.

— Бейся как положено! — Проревел Астор, а звук его голоса начал убывать по мере набора высоты.

Ещё одно «пике» в исполнении Зайна, и лёгкая дрожь вновь разошлась по покрытию.

— Кому говорю!? Дерись… — Астор схватился за плечо, когда его снова оторвало от земли, унося вверх.

— «Зачем мне два раза повторять… Мне и с первого похер» — Подумал я, в этот раз проверив тушкой Астора крепость бетонного перекрытия свода зала, прежде чем шмякнуть его «Манипулятором» об пол.

Вот тут защита Астора дала сбой. При приземлении, он совершил боковую «стыковку» с земной твердью неудачно выставив руку. Вопль злобы сменился криками боли, но на время начала следующего рейса это никак не повлияло.

Астор совершил ещё шесть полётов, а после седьмого, закончившегося открытым переломом ноги, потерял сознание. После раздавшегося сигнала о прекращении дуэли, меня ожидала награда в виде жидких аплодисментов. Меня это не расстраивало, ведь то, что происходило было тяжело назвать боем, но канонам дуэли не противоречило. С магом высокой степени мастерства мой трюк никогда бы не сработал. Проще гружёный щебнем «Камаз» с места сдвинуть или поднять, чем опытного мага, владеющего активными техниками баланса. Подобная волшба сложна и её осваивают лишь в середине третьего курса, и то не все по рассказам Довмана.

— Вот и вся любовь. — Усмехнулся я, подходят к пребывающему в лёгком недоумение Якову. — А где Диана?

— Её Инга в класс повела, но перед этим они в библиотеку зайдут. — Выдал бывший инквизитор, тряхнув головой. — Твои способности впечатляют… И насколько большой вес ты можешь поднять «Эфирокинезом»?

— Сейчас… Думаю 500–600 килограмм. — Навскидку прикинул я, чем немного шокировал Якова, потому и решил перевести тему. — Ты ещё не говорил с Дианой?

— Нет, но поговорю. — Покачал головой Березин, поспешив добавить. — Ты сам видишь, как она к тебе относится…. Думаю проблем не возникнет. Только Стас… Пообещай мне, кое-что.

— Можешь не продолжать. Обещаю. — Зная Якова мне сразу стало понятно о чём он хочет меня попросить. — Мы тогда завтра зайдём к тебе.

— Хорошо. Буду ждать, а сейчас мне идти нужно. Сообщение от ректора пришло ещё во время твоего боя. — Яков показал экран смартфона, а его выражение лица тут же сделалось угрюмым. — Ждать он не любит, сам знаешь.

— Да он много чего не любит. — Согласился я, посмотрев на трибуну, где сейчас сидела Мила, а вот Кати уже не было. — А скоро вообще будет сильно недоволен, когда узнает, что я через его голову прыгнул.

— Это как? — Удивился бывший инквизитор.

— Ты будешь одним из первых, кто об этом узнает, Яков. А теперь лучше поторопись.

Распрощавшись с Березиным, пообещав что зайду завтра, я поспешил к Миле, которая по мере моего приближения начала заливаться краснотой отводя взгляд.

— Поздравляю. — Тихо сказала девушка, глядя себе под ноги. — Катя дурёха. Она проболталась, что показала тебе альбом.

— А меня просила не говорить тебе.

— Я просто догадалась и спросила её, а она мне соврать не смогла. — Пояснила Морозова, теребя складку юбки на коленях.

— Мила, я хотел… — Моя речь прервалась, когда рука девушки легла поверх моей.

— Стас, можно я скажу? — Попросила Мила, медленно поворачиваясь ко мне, несмело глядя в глаза, и дождавшись моего кивка, пару секунд помолчав, продолжила. — Ты ведь уже знаешь, что дядя контролирует почти всю мою жизнь, и что он против нашего с тобой общения.

— Да, Мил. От Кати узнал. Сам он мне об этом не говорил. Впрочем… Где-то я его понимаю. На его месте я бы тоже был не в восторге, узнав, что моя единственная племянница общается с женатым князем, вокруг которого в изобилии присутствуют ещё и другие девушки.

— Стас, я в курсе всего этого. — Голос Милы стал чуть тише. — Но причина такого поведения дядя отнюдь не в этом.

— А в чём тогда? — У меня даже бровь приподнялась, ведь других причин я попросту не видел.

— Тобой император интересуется… Именно по этой причине дядя хочет, чтобы я держалась от тебя подальше. Он не хочет, чтобы о моих способностях узнали, иначе меня заберут в императорский дворец. — Мила замолчала, наклонив немного голову на бок, пристально глядя мне в глаза. — Стас, я… Скажи мне честно… Когда мы с тобой познакомились, и тогда, когда ты меня на свидание пригласил… Все те слова, что ты мне говорил. Ты делал это честно или….

— Честно, Мил. Не знаю почему, но с первых минут нашего знакомства, мне не хотелось с тобой хитрить или врать тебе.

— Значит, я тебе действительно нравлюсь? — Ещё тише спросила девушка, смутившись. — Ну… Даже сейчас?

— Да Мил, ты мне очень нравишься… По особому, не так как все. — Сейчас был подходящий момент, чтобы рассказать о том, что тогда и сейчас скребло мне по нервам, и в чём я сам не хотел себе признаваться. — Ты замечательная девушка… В русском языке нет таких слов, которые бы могли выразить степень того, насколько это так. Именно по этой причине, когда узнал тебя немного получше, мне захотелось тебя уберечь… От себя, Мил.

— Я не совсем понимаю тебя, Стас. — Девушка чуть крепче сжала мою руку. — Т-Ты пытаешься мне сказать таким образом, что… Что я тебе безразлична?

— Вовсе нет, лап. — Покачал я головой, в очередной раз убедившись насколько прекрасны её глаза цвета небесной лазури, что сейчас смотрели на меня. — С точностью наоборот, Мил. Я пытаюсь тебе сказать, что я не такой замечательный, как ты обо мне думаешь. Далеко не такой… Речь сейчас не о заниженной самооценке. С ней как раз всё в полном порядке. Мстительный, расчётливый, злопамятный, жестокий — вот лишь начало списка всех моих пороков. А ты… Ты потрясающая, необыкновенная и чистая. Ты достойна чего-то большего, чем быть одной из моих многочисленных женщин. Кроме мимолётного счастья, мне нечего тебе предложить.

— Я… Я и не знаю, что тебе на это сказать. — После полуминутной паузы начала говорить Морозова, предпринимая огромные усилия, чтобы смотреть на меня, а не в пол. — Потому, скажу что чувствую… Я одновременно зла на тебя, что ты ведёшь себя как мой дядя, и… Обнять тебя хочу, за такое трепетное отношение ко мне.

— Как дядя? — Немного удивился я, почесав двумя пальцами висок.

— Да… Теперь я немного начинаю тебя понимать. — Губы Милы сжались, а взгляд девушки из стеснительного сделался серьёзным. — Ты так же как и он решил, что для меня будет лучше, не спросив, что я сама об этом думаю. Основная причина моего решения принять участие в «троеборье» это конечно ты… Но есть ещё и другая. Я устала, Стас. Устала жить в страхе, прятаться, устала что за меня постоянно решают, что мне делать, куда ходить, с кем общаться, с кем не общаться. Когда ты меня спас от людей «Врил»… Я много над этим думала. Единственный выход, чтобы ничего не бояться, и самой выбирать, как мне жить — стать сильной. Потому, я изо дня в день после того нападения совершенствовала свои магические навыки. А потом… Я увидела афишу «Летнего бала», и твоё имя в списке. У меня нет сомнений, что ты победишь в «троеборье». Стать «Королевой» для меня не только возможность побыть с тобой, но и вызов. Хочу доказать себе и дяде, что я на что-то способна. Пусть это событие станет той переломной точкой… Чему ты так удивлён?

— Катя не ошиблась по поводу тебя. Ты действительно сильная, хотя бы потому, что та Мила, которую я впервые встретил во время драки со Скобиновым боялась даже слово вымолвить.

— М-меня вдохновляет один человек. — Чуть тише сказала Морозова отведя взгляд, но потом вновь посмотрела на меня с такой решимостью, которой я никогда не видел от неё. — Он несмотря на трудности и всеобщее презрение идёт вперёд. Только… Он в одном не прав. Для той, у которой есть лишь надежда на счастье, даже «мимолётное» — это слишком много.

Тёплые, слегка подрагивающие руки прикоснулись к моему лицу, привлекая к нежным губам. Моё сознание стёрлось на несколько секунд, проваливаясь в бездну удовольствия. Не знаю, удалось бы мне вообще оторваться от тёплых и нежных губ Милы, если бы рядом не раздалось призывное покашливание. Звук намекал не на болезнь, а служил явным способом привлечения внимания, судя по тому, что он повторился через пару секунд.

— Прошу покорнейше меня простить, что я в такой неудачный момент. — Начал говорить светло-русый длинноволосый мужчина с хорошей дикцией, стоявший на ряд ниже. — М-да… Очень неудачно получилось, князь Станислав. Прошу не гневайтесь. Я просто ждал вас перед лицеем, но вас долго не было, и я решил сам вас найти.

— Я пойду, пожалуй. — Пискнула алея щеками Мила, и поправив очки, поспешила удалиться, бросив «Ещё увидимся».

— Очень красивая девушка, князь Станислав. — Отметил мужчина в цветастом галстуке, который явно не подходил к белому костюму, окинув Милу беглым взглядом. — У вас определённо хороший вкус.

— Кто вы? — Было моим первым вопросом, после того, как я деактивировал окулус. — Только не говорите, что случайный прохожий.

— Конечно не случайный. — Помотал головой блондин, дёрнув плечами. — Позвольте представиться, меня зовут Иф, и я один из старейшин внутреннего круга «Врил».

— Эээ….А… М… — Дар речи нещадно меня подвёл после такого заявления, а нижняя челюсть грозила устремиться вниз, и отбить мне ноги. — А где?

— Кто где? — Удивился мужчина лет тридцатипяти, посмотрев вокруг себя. — Я один здесь.

— Я про инъектор с какой-нибудь дрянью. — Видя как блондин нахмурился, я поспешил пояснить. — Ну «Морфей», чтобы меня вырубить.

— Зачем? — Смутился визитёр, а его взгляд стал ещё более вопросительным.

— Не знаю. У вас фишка такая… — Пожал я плечами, восстанавливая самообладание.

— А! Понял! Нет-нет, я безоружен, как видите. — Иф поднял руки, демонстрируя открытые ладони, после чего раздвинул полы пиджака, показывая пояс. — Познакомиться с вами хотел.

— А вы точно Иф, старейшина внутреннего круга «Врил»? — Недоверчиво спросил я у визитёра в клоунском галстуке.

— Конечно. А кто ещё? — Кивнул мужчина, вонзив в меня острый цепкий взгляд, слегка прищурившись. — Вы думаете, что я вам лгу?

— И вы вот так просто пришли со мной познакомиться? — Мой мозг начинал плавиться от идиотизма происходящего.

— Не просто. Ещё побеседовать с тобой хотел. Не возражаешь, если перейдём на неофициальный тон?

— Да чего уж там… — Махнул я рукой, продолжая тихо охреневать. — О чём вы хотели поговорить со мной, Иф?

— Ну не здесь же? — Возмутился блондин. — Это я пришёл говорить с вами, а не вы ко мне. Здесь неподалёку есть отличный ресторан. Предлагаю проследовать туда, и уже в спокойной обстановке побеседовать. Разумеется я угощаю, и даже не спорьте.

— «Похоже я схожу с ума… Либо он гений, либо чудик каких поискать». — Мелькнула в голове мысль, а внутри заворочалось жгучее любопытство. — Не могу вам отказать….

Глава 15

— …Таким образом штаб-квартира общества «Туле» в Мюнхене была уничтожена вассальным баронством и герцогством. Идиот Фридрих праздновал победу, а через пару лет, не желая принять вассалитет монарха, вольные бароны и герцоги свергли его. Вассалы даже пальцем не шевельнули, чтобы защитить своего сюзерена. — Иф развёл руками, усмехнувшись каким-то своим мыслям, после чего решил завершить рассказ. — На сегодняшний день Германская империя сохранила статус империи, но фактически не имеет централизованной власти. Да, есть император Вильгельм V, но страной правит «Имперское собрание» состоящее из знатных дворянских фамилий. Именно они определяют курс империи, а не император.

— Но если штаб-квартира в Мюнхене была уничтожена, то как ваша организация продолжила своё существование? — Сразу нашёл я противоречие в рассказе Ифа. — Получается, что ваша организация не имеет ничего общего с обществом «Туле» и его внутренним кругом «Врил». Выходит, что вы «подражатели»?

— Обидно такое слышать, но довольно привычно. Всеобщее заблуждение, Станислав. — Усмехнулся блондин, поспешив дать пояснение. — На тот момент штаб-квартира общества «Туле» находилась в Берлине, а не в Мюнхене. Перед уничтожением в Мюнхен скинули всех неугодных нашему делу, но самое интересное даже не в этом. Окружение Фридриха на тот момент на 90 % состояло из членов нашей организации. Собственно они и стали инициаторами резни в Мюнхене, а не император.

— Уничтожили своих же получается, а потом ушли в тень. Но это всё равно потери. Пусть они были «неугодными» как вы выразились, но не бесполезными. Их ведь можно было использовать.

— Можно, но Станислав, полторы тысячи человек на тот момент были не такими серьёзными потерями, ведь общество «Туле» вышло на мировой уровень. Нас поддерживали и сейчас поддерживают крупные державы. В масштабах организации полторы тысячи жизней не такая большая цена, чтобы скрыть своё существование и спокойно наращивать силу и влияние. — Иф вновь усмехнулся каким-то своим мыслям, после чего поглядел в окно. — Отлично. Приехали. Вот про это место я говорил.

— Eclipse? Иф… Могу ошибаться, но здесь мы не отобедаем. — В памяти княжича крутились смутные воспоминания по поводу этого элитного ресторана, расположенного в центре Петрограда. — Здесь заранее нужно заказывать стол и обговаривать меню.

— Всё верно. Я обо всём позаботился перед тем, как с тобой встретиться. — Сообщил Иф, от чего у меня тут же возникло закономерное утверждение.

— Если бы я отказался поехать с вами, то ваши усилия были бы напрасны. — Пара услужливых швейцаров уже открыли нам двери.

— Должен заметить, что не вы со мной поехали, а я еду с вами.

— Здесь сложно не согласиться.

Этот факт был ещё одной причиной не единственного за ближайший час моего диссонанса. Когда мы вышли из лицея, на мой вопрос куда вы меня повезёте, персонаж в клоунском галстуке ответил, что приехал на электричке, и что будет рад, если мы воспользуемся моим транспортом.

— Признаться честно, хотелось сэкономить ресурсы. — Взгляд блондина сделался лукавым, а на лице появилось лёгкое смущение.

— Потому вы привели меня в один из самых дорогих ресторанов?

— Автомобиль, Станислав, не проблема, а вот «чистый», не засвеченный автомобиль, владельца которого не удастся отыскать — роскошь. Угонять не хотелось. Проще было вашим воспользоваться. — Сообщил мне хитрожопый скверх, когда мы вошли внутрь заведения. — К тому же у меня было два аргумента перед которыми вы бы не устояли.

— Каких же? — Удивился я такой уверенности блондина, заходя в небольшой отдельный от основного зал, где стоял единственный накрытый стол. — Угрозы? Шантаж?

— Английский пирог «Баноффи» и немецкий «Шварцвальд». Всё приготовлено мастером-кондитером международного класса из первоклассных продуктов.

— Это нечестно! — Я даже невольно сплеснул руками, тут же подмечая. — Вы хорошо осведомлены обо мне.

— Это так. Что-то из отчётов Мэтра, что-то сам узнал. — Не стал создавать тайны на пустом месте старейшина «Врил», присаживаясь через стол напротив меня, через секунду дёрнувшись. — Один момент! Маленькая формальность.

Задрав рукав левой руки, Иф нажал несколько кнопок на дорогих по виду часах. Через секунду послышался писк, а лицо блондина стало озадаченным. Встав со своего стула, не поднимая взгляда от часов, он приблизился ко мне, а писк тут же начал усиливаться.

— Князь… — Задумчиво протянул старейшина, всё ещё глядя на часы. — Вы сознательно ходите с жучком и маяком или же… И не одним. Ничего себе!

Возможно Иф отличный актёр, но его удивление выглядело довольно искренним.

— Маяком. — Не стал скрывать я, доставая свой смартфон, демонстрируя блондину. — На экстренный случай, если меня найти придётся.

— Я не об этом. Про ваш смартфон мне известно.

— Тогда нет. — Настороженно протянул я, с интересом глядя на то, как Иф начал водить по мне рукой, продолжая смотреть на часы.

— Не возражаете? — Палец блондина указал на эполет.

— Нет, теперь уже мне самому интересно. — Происходящее затеянное Ифом меня довольно сильно взбудоражило.

Сняв с магнитной пластины эполет, блондин покрутил его в руках.

— Не возражаете если я его испорчу?

— Конечно нет.

Мне не было смысла отказывать, ведь эполет был с вещевого склада лицея, где я получил обычную форму, после того, как своим переходом на шестое крыло уничтожил новенький бронированный комплект.

В следующую секунду Иф в который раз за сегодня меня удивил. Ноготь указательного пальца правой руки старейшины увеличился в длину, принимая заострённый вид и меняя структуру на металлическую. Одним движением располосовав внутреннюю часть моего отличительного знака, немного покопавшись, Иф извлёк оттуда устройство, напоминающее пластиковую таблетку чёрного цвета.

— Вот так-так… — Задумчиво протянул блондин разглядывая свою находку. — Какая-то нестандартная модель. Наверняка сделана частными конструкторами. Здесь микрофон и маяк, но очень слабые. Не спутник… Где-то пятьсот метров всего. Возможно меньше. Это не всё… Можно?

Иф металлическим заострённым ногтем указал на пуговицу рукава моего кителя.

— Да чего уж там. Валяйте.

— О… Тут даже нитки немного по цвету отличаются. Явная халтура. — Озвучил свои мысли старейшина, ловко отхватив пуговицу от моего рукава, и повертев в руках, вскрыл её своим «инструментом». — Вот это уже серьёзнее. Здесь спутниковый канал. Модель довольно старая, но надёжная, как швейцарские часы. Такие обычно рядовым агентам имперской службы безопасности выдают. Единственный минус, что глушится легко и защиты никакой. Помехи иногда даже от бытовых электроприборов возникают. Здесь так же маяк и микрофон. Так-так… — Иф ещё немного поводил вокруг меня левой рукой. — Вроде всё. Можем продолжать нашу с вами беседу.

— Вы так спокойны. — Отметил я, пребывая в задумчивости, глядя на пару миниатюрных устройств лежащих на салфетке передо мной. — Заявились в лицей, по пути сюда спокойно общались на такие темы, которые бы заинтересовали имперскую разведку, а сейчас сняли с меня целую «гирлянду» и даже бровью не повели. Либо вы слишком в себе уверены, либо беспечны.

— Не то и не другое. Дело в этом. — Старейшина указал на свои часы. — В них помимо анализатора встроен генератор шума. Не со всеми, но с большей частью таких устройств справляется. Расстояние небольшое, чуть меньше трёх метров, но я всё время был рядом, так что никто ничего не мог услышать. А что касается внешности, то….

Кожа на лице старейшины посерев, пошла волнами, став напоминать густое тесто из ржаной муки, а волосы начали резко уменьшаться в длину. Через секунду, белый пиджак подёрнулся рябью, меня крой и цвет. Метаморфоза длилась не больше пяти секунд. Мне даже показалось, что Иф стал меньше ростом. Ещё мгновение и передо мной, по ту сторону стола сидел полноватый брюнет с небольшой лысиной, пухлыми щеками и широким носом, поправляя лацканы коричневого пиджака.

— И одежда… — Протянул я, разглядывая преобразившегося старейшину. — Но как такое возможно? Ладно внешность, но одежда!

— Это не совсем одежда, а как бы моя вторая кожа. — Пояснил Иф, усмехнувшись. — Можно сказать, что я постоянно хожу голым.

— И голос… — Отметил я ещё одно изменение.

— Всё верно. Могу менять модуляцию. — Подтвердил старейшина, вновь подёрнувшись рябью, принимая прежнюю внешность.

— Потрясающая способность. — У меня не было других слов, а мой мозг уже начинал прикидывать, чтобы я мог натворить, умей я так перевоплощаться. — И часы ваши очень полезная штука. Не видел ничего подобного в разработках лаборатории.

— Это недавняя разработка сделанная за рубежом. — Пояснил старейшина, и сняв свои часы протянул их мне. — Возьмите, Станислав. Считайте это небольшим подарком. Я же вижу, что они вам понравились. Только покажите их толковому мастеру, чтобы он извлёк из них маяк. Заряжаются обычным ковриком беспроводного зарядного устройства.

— Спасибо за подарок. Эмм… А вы точно Иф, один из старейшин внутреннего круга «Врил»? — В который раз за сегодня спросил я у блондина. — Уж слишком вы ко мне дружелюбны, учитывая случай с вашим другом Мэтром и лабораторией.

— Коллегой и единомышленником, не другом. — Поспешил поправить блондин, назидательно подняв указательный палец. — У нас были схожие взгляды с Мэтром, не более того. Одно время пробовали работать вместе над общими проектами, но поняли, что у нас разные подходы и решили не мешать друг другу. Кстати, Станислав, ты на него очень похож. Я не о внешности, а о том, чем ты являешься. Мало смыслю в работе с древней магией, но могу утверждать, что ты значительно опередил Мэтра. Это видно по рисунку твоего духовного тела. Он более сложен, и выглядит гармоничнее, что ли. Прослеживается определённая единая налаженная система. У Мэтра такого не было.

— Значит вы видите. — Вывод напрашивался сам собой.

— Конечно. «Видеть суть» это один из критериев отбора для старейшин. — Иф развёл руками, после чего взял колокольчик со стола и позвонил в него несколько раз.

Пару минут мы молчали, разглядывая друг друга, ожидая пока официанты расставят блюда и покинут зал.

— Что ж. Ладно. — Махнул я рукой, сгребая в карман находки старейшины. — Мне уже хочется приступить к дегустации всей этой вкуснятины, а вы начинайте.

— Что начинать? — Удивился Иф, и взяв десертную вилку, поспешно отправил в рот кусок пирога. — Тоже сладкое люблю.

— Мою вербовку. Вы ведь здесь за этим? — Предположил я, но видимо ошибочно, судя по тому, что блондин засмеялся. — Разве нет?

— Станислав, неужели ты думаешь, я настолько глуп? Даже обидно. — Старейшина внутреннего круга «Врил» усмехнулся, покачав головой. — В этом нет никакого смысла, лишь бесполезная трата времени. Ты князь преуспевающего, не без твоих усилий, рода. Ещё на хорошем счету у Иоана, судя по тому, что вокруг тебя крутятся дочери Александра Невского, и среди них нет средненькой Геры. Сейчас мне и «Врил» нечего предложить, чтобы тебя заинтересовать. Да и интересы у нас разные. Возможно в будущем, когда ты сам придёшь к нам, то мы сможем найти общий язык, но не сейчас.

— Интересно… Откуда такие предположения? Вы прорицатель, Иф?

— Нет. Это очень редкий магический дар. — Со знанием дела заявил мой собеседник. — Я конечно могу ошибаться, но происходит это довольно редко, почти никогда. Причин много почему Иоану нужно, чтобы ты держал «в тонусе» Петроградских аристо, но одно я могу сказать наверняка — Ты выбрал себе плохого друга. Причина, почему ты ему нужен явно деликатная, раз он лично ведёт с тобой дела. Как показывает практика, когда твоя роль будет сыграна, то Иоан выбросит тебя, как ненужную вещь. Вот когда это произойдёт, ты будешь готов прийти к нам, а пока исполняй свою роль шестерёнки в имперской машине.

— Довольно неоптимистичный прогноз. — Задумчиво произнеся это, я всё же решил поделиться своими соображениями на этот счёт. — Признаться честно, подобную возможность я и сам не исключал, но пока этого не произошло, буду извлекать максимальную пользу. Что ж… Если не уговаривать меня вступить в ваши бравые ряды, то тогда теряюсь в догадках, по какой причине вы так сильно хотели со мной встретиться.

— У меня к тебе есть всего один вопрос, и возможно предложение, приняв которое мы выиграем оба. — Судя потому, что лицо блондина сделалось крайне внимательным, тема была для него важной.

— Иф, прозвучит странно, но я с радостью правдиво отвечу на любой ваш вопрос, если смогу. — Мой ответ был вполне искренним.

— Прямо на любой? — Немного удивился мой собеседник.

— Да. Просто потому, что мне понравились методы, которыми вы действуете, и пирог.

— Неожиданно. Рад, что мы пришли к взаимопониманию, и да, пирог действительно чудесный. — Иф добродушно усмехнулся, но через секунду стал довольно собранным. — Станислав, мне известно, что тебе в руки попала полная картотека наших оперативников и материалов по персоналиям вовлечённых в наше дело… Учитывая твоё неудачное знакомство с нашей организацией, ты довольно странно распорядился тем, что оказалось у тебя. Почему ты отдал разведке всего треть документов, а не всё? Ты бы мог полностью пресечь деятельность «Врил» в Петрограде, но не сделал этого. Почему?

— Ах это… — У меня невольно проступила кривая усмешка на губах. — Знаете, я начинаю вас уважать, Иф. Раз обещал, то отвечу. Причин несколько. Одна из них то, что мне абсолютно плевать, погладят меня один раз «по головке» или два. Ещё одна причина в том, что я хотел себе оставить то, чем можно поторговаться. Знаете, обстоятельства бывают разные. Сегодня на коне, а завтра под конём. И последняя причина… Она вам вряд ли понравится.

— Вот здесь поподробнее. — Тут же заинтересовался Иф.

— Хорошо… Читал я одну фантастическую историю про космического пирата. — Мне захотелось расписать, что называется «в красках» неблагоприятный расклад для старейшины. — Так вот… Его коллеги по ремеслу посмеивались над ним. Всё потому, что он, когда захватывал торговые суда, никогда не забирал всё подчистую и не устраивал пожар или взрыв, как это было принято. Частенько его упрекали в мягкосердечности и приписывали ему огромное великодушие, которое несвойственно людям его профессии. Только вот истинная причина такого поведения отнюдь в этих благородных качествах.

— Убеждения? Некий кодекс чести? — Предположил Иф, на что я отрицательно покачал головой.

— Нет. Грубый расчёт, жажда наживы, рекультивация охотничьего сектора и отъём чужой добычи. — Видя, как старейшина задумался, я решил пояснить. — Пройдёт от месяца до года, и уцелевший торгаш вновь воспользуется тем же маршрутом, где его оберут во второй, и в третий, и в четвёртый раз. Его коллеги, узнав о чудом уцелевшем товарище, будут охотнее пользоваться, даже в ущерб маршруту, сектором, где орудует капитан-добряк, который с радостью приберёт к рукам и их добро. На подпольной лаборатории Мэтра я неплохо поживился… Догадываетесь, к чему я клоню? Пройдёт время, вы оправитесь от удара… Рекультивация охотничьего сектора. Да, ещё некоторые из агентов «Врил» далеко не последние люди, которые могут оказаться мне полезными. Вдруг мне что-то понадобится, а тут под рукой интересные «бумажки» принуждающие к сотрудничеству, которые могут оказаться в ИР.

— Довольно опасную тропу ты выбрал, Станислав. — Голос Ифа после моего рассказа остался спокойным, а вот взгляд стал задумчивым. — Нечто подобное я предполагал. Отсюда моё второе предложение. Как насчёт временного перемирия? Ты спокойно занимаешься своими делами, я занимаюсь своими, и мы не усложняем друг другу жизнь. Например, когда у нас будет конференция с остальными старейшинами «Врил», то я не буду озвучивать свой запрос на ликвидатора.

— Ликвидатор? Что это за зверь? — Смысл слова был понятен, и оно пару раз встречалось в изъятых мной бумагах.

— Для обычной работы мы используем агентов, но есть работа для которой они не годятся. Представь себе мага-магофиканта, которого с раннего детства тренируют не один десяток лет лишь для единственной цели — устранение неугодных. Трое самых сильных из таких магов получают звание «ликвидатор». Чтобы ты представлял, скажу только, что любой из этой тройки, приблизительно равен по силе одному из первой пятёрки «Перстов императора». Когда кто-то вроде тебя начинает сильно осложнять жизнь нашей организации, то мы посылаем за ним такого мага. Не для милой беседы, как у нас сейчас с тобой, Станислав. Я согласен не озвучивать своего запроса на такого мага, до того времени, пока длятся наше «временное перемирие».

— Иф, так красиво мне угрожали наверное впервые за всю мою жизнь.

— Это не угроза, а лишь возможный сценарий развития событий. — Блондин пожал плечами. — Что скажешь, Станислав?

— Скажу, что мне нравится ваше предложение, но есть небольшое дополнение. Вернее два….

На самом деле я действительно не планировал в ближайшее время что-то предпринимать против «Врил» и вообще с ними связываться. У меня сейчас совершенно иная задача. Предложение Ифа было для меня вполне приемлемым, разумным, и ни к чему не обязывало. Вот только, я был бы не Айзек Герас, если бы не попытался урвать что-нибудь сверху.

— Выслушаю, если они окажутся разумными. — Сразу же предупредил Иф.

— Я хочу изредка пользоваться вашей агентурной сетью. Не подумайте, Иф, наглеть не буду, и речь не идёт о безвозмездной основе. Может справка какая из имперских учреждений понадобится, где у «Врил» есть свои люди, или сведения какие-то, контакты полезные для сотрудничества опять же. Всегда приятно, когда с тобой работают добровольно, а не из-под палки.

— Хм… — Старейшина задумался на пару секунд. — Если будет так, как ты говоришь и не иначе, то подобное можно устроить. Я распоряжусь, чтобы тебе уже завтра доставили смартфон, по которому можно будет связаться с одним из наших кураторов.

— Сразу хочу предупредить, что фактом связи с вами на меня не удастся надавить. — Моё предупреждение было далеко не блефом. — Я позаботился об этом задолго до нашей с вами встречи, да и вы производите впечатление благоразумного человека.

— Определённо. — Согласился Иф, добавляя. — Я даже об этом не помыслил. Что-то ещё?

— Раз вы приняли на себя дела Мэтра в Петрограде, то наверняка узнали девушку, что была со мной, хоть и не подали вида.

— Да, узнал. Мила Морозова. — Кивнул старейшина, не став отрицать, сразу догадавшись что мне от него нужно. — Я могу убрать её имя из списков на устранение. Учитывая ваши с ней отношения, ты ведь об этом хотел меня попросить, Станислав?

— Верно. Это все, что я хотел. — Разумеется мои «хотелки» были куда обширнее, но что-то мне подсказывало, что этот «добрый дядя» пойдёт в отказ просто из принципа.

— Хорошо… Значит, можно считать, что мы договорились? — Решил окончательно удостовериться Иф.

— Конечно. Считайте, что мы договорились. Предлагаю закрепить нашу сделку чашечкой этого чудесного чая….

Двадцать минут спустя.

— Я рад, что нам удалось найти с вами общий язык, Станислав. — Сказал Иф, когда мы вышли из ресторана.

— А я рад, что в меня при первом знакомстве не пытаются пальнуть из «Морфея». Это очень способствует дружеской беседе.

— Иногда случаются недоразумения. — Старейшина пожал плечами, кивнув на автомобиль, где нас ждал Рика. — Подбросите до одного места? Меня там заберут.

— Конечно. — Кивнул я, указывая на автомобиль, насторожено поглядывая на дорогу, проходящую вдоль небольшой стоянки перед заведением.

Внимание привлёк серый седан с тонированными стёклами. В отличии от других участников движения, он ехал слишком медленно, прижавшись к правой стороне проезжей части, будто крался. Судя потому, что Иф остановился в тройке метров от нашего автомобиля, а его цепкий внимательный взгляд был направлен в ту же сторону, что и мой, не у одного меня возникли подозрения.

В следующее мгновение раздался рёв мотора. Серый седан рванул вперёд, поравнявшись с нами. Звон выбитых стволами стёкол, и трель автоматной очереди разнеслись по улице. Я скрестил руки перед собой, активируя «Заслон». Наталкиваясь на незримую стену, пули падали мне под ноги. Ещё мгновение, и к паре стволов добавился третий. Мой взгляд скользнул по Ифу, а в голове начали возникать дурные мысли о том, что нашим договорённостям конец. Старейшина стоял неподвижно, вот только в его костюме я сходу насчитал пятёрку дыр, и это только на груди.

На периферии зрения, со стороны крыши кинотеатра «Юпитер» что-то блеснуло. Несмотря на активированный контур, мне не хватило реакции, чтобы успеть увернуться от магической дряни вонзившейся в меня. Эфирное копьё, около пары метров в длину пробило «Заслон» и правую часть груди. Меня хорошенько качнуло, а в глазах наступило короткое помутнение.

Вновь рёв мотора, свист стирающегося об асфальт протектора шин, но это был уже Рика, перекрывший своим автомобилем линию огня. Через доли секунды прогремел взрыв. Очереди тут же стихли, а серый седан с развороченным взрывом салоном уже заволакивало пламенем.

— «Гранатомёт» — Тут же вспомнил я про ту «игрушку», что постоянно возил с собой Серёга, перед тем, как на крыше кинотеатра вновь что-то блеснуло, а мой живот пробило ещё одно эфирное копьё, прошедшее навылет.

Китель затрещал, а на плече прессом сжались пальцы Ифа, который одним движением руки швырнул меня вправо. Прокатившись по асфальту, я очутился за нашим автомобилем.

— Жить будешь? — Спросил меня блондин, из дыр белого костюма которого выпадали деформировавшиеся пули, а ткань пиджака вновь восстанавливала целостность.

— Да. — Сквозь зубы произнёс я, поморщившись, пальцами проверяя рану на животе. — «Грёбаные местные кудесники…Ска!»

— Что ж… — Иф цокнул языком, глядя на меня изменившимися белыми глазами с точками вместо зрачков, которые были мне хорошо знакомы, ведь точно такими же обладал друид Мартын Гартинг. — Думаю, наша встреча закончена. Пойду на этого мага посмотрю… И наверное дальше своим ходом… Ещё увидимся.

Я не успел ничего сказать. Стоило мне моргнуть, как старейшины уже не было рядом со мной. Лишь десяток пуль, как напоминание, остались лежать на асфальте в том месте, где он сидел….

Глава 16

— Я… Мф… Княже, я показал им! Показал, Княже! Ты видел? Я показал…

— Видел, Серёг. — Взгляд упал на пассажирское переднее сидение, где сейчас согнувшись лежал Рика. — Заткнись, просто помолчи. Мы уже почти приехали.

— Плохо слышно, и ухо… Странное чувство. Справа слышу, а слева писк и тепло… — Серёга говорил что-то ещё, но мне было не до этого.

Автомобиль, вроде простая техника. Согласен с этим лишь «наполовину». Легко управлять, когда у тебя две руки и две ноги. Сейчас у меня была левая рука, левая нога, и небольшое знание правил дорожного движения, стремящееся к нулю. А ещё был раненый Рика и медленный «навигатор», который просто прибор, а не знающий человек или модификант, и может удача, но это не точно.

— Княже! Тебе в больницу надо! — Серёга хотел потянуться ко мне, но лишь дёрнул несколько раз плечом. — А мне пить. Вода где-то была… Княже! В тебе дыра! В груди…Прямо там. Огромная такая… Дыра.

— Это для вентиляции…Прислушайся. Когда я говорю, то забавный свист слышится.

— Ага… Княже Стас, мне поспать хочется. Прилягу….

— Херовое это дело, Серёга, ложиться одному, и без «сказки». Потерпи… Мы к девочкам почти приехали. Они добрые, красивые, и халаты белые. — «Навигатор» подсказал о повороте и ещё трёх минутах езды. — Ска! Ска! Ска! Таз тихоходный! Где здесь кнопка «гипер ход»?

— Княже Стас, не бей так по рулю. — Голос Рики начал слабеть, а я ещё попробовал глубже вжать педаль газа, но не получалось. — Ну вот… Бублик погнул… Княже, чего ты со мной возишься?

— Серёг, ненавижу, когда кто-то ревёт. Если дама, то пожалеть хочется, а если мужик призывного возраста, то ударить… Ещё больше ненавижу, когда в команде потери. Тут я с цепи срываюсь. У меня сразу планка собственной исключительности падает, а я ранимый. Потом, правда, остальные головы роняют….

Иф

— «Неплохо» — Отметил старейшина, и усмехнувшись, взмыв на тройку метров вверх над крышей, поджав ноги, оттолкнувшись от воздуха.

Стёкла близлежащих домов дрогнули от хлопка, а Иф одним скачком поравнялся с бегущим по соседней крыше магом.

Видя, что преследователь даже не думает отставать, резко развернувшись на месте, человек в чёрной просторной толстовке с капюшоном отвёл руку назад, в которой тут же вспыхнуло эфирное копьё магической техники «Кара».

Броска так и не произошло. В следующее мгновение маг взвизгнул от боли в чёрную медицинскую маску, и уже лежал, катаясь по крыше, держась за левый бок.

Возвышаясь над неудавшимся киллером, Иф взглянул на свою правую руку. Поиграв окровавленными когтистыми пальцами, старейшина слизал каплю крови, бегущую по тыльной стороне руки, нависая над кудесником.

Маг хотел начать пятиться, но снова взвыл сквозь сжатые зубы, когда нога в белой туфле опустилась прямиком на рану. Старейшина нахмурился, когда на белой штанине брюк сомкнулись руки в тактических перчатках неудавшегося убийцы, попытавшегося освободиться от гнёта. Больше чем людные места Иф ненавидел когда к нему прикасаются. Давление усилилось, а каблук потихоньку начал проворачиваться, принося магу дополнительную боль, от чего тот запрокинул голову верх, шипя сквозь стиснутые зубы.

— Должен заметить, что верх дилетантизма подставлять под удар посторонних людей рядом с целью. Непрофессионально и глупо. — Будничным тоном изрёк старейшина, лишь немного ослабив давление, назидательно продолжая. — И убегать… Говорил же через «Виспер», что бесполезно. От меня редко кому удавалось скрыться. Вопиющее неуважение к своему и чужому времени.

— Лучше бы о своём дружке Мышкине позаботился. — Голос принадлежал явно женщине, но Иф ничуть не удивился. — Его как раз сейчас добивают и… Сдохни!

Сфера магической техники «Око возмездия», что была образована в пере метрах за спиной старейшины, достигнув критической массы, ухнув, исторгла из себя поток эфира высокой плотности. Крышу шестнадцатиэтажки на мгновение залило фиолетовым ослепительным светом.

— Пижон… — Раздражённо выплюнула магиня, брезгливо глядя на располовиненной по линии пояса тело, неспешно поднимаясь на ноги, держась за левый бок.

Отметив, что в проверке жизненных показателей нет смысла, подойдя к краю заграждения, женщина одним прыжком перемахнув через него, спрыгнула вниз….

До клиники оставалось меньше сотни метров, когда что-то ударило в правую сторону, сминая заднюю дверь. Удар был настолько сильным, что автомобиль, сделав пару оборотов вылетел за бордюр, чуть не снеся автобусную остановку.

— «Хорошо, что не мчал…» — Возникла у меня первая мысль, тут же прогоняемая прочь стонами Рики, который сейчас в позе эмбриона корчился между приборной панелью и сидением. — «Жив…».

По коже пробежал сквозняк, а в салоне явно увеличилось количество дневного света. Неудивительно, ведь у автомобиля отсутствовала задняя часть и треть крыши, будто кто-то прошёлся по нему гигантским ножом, отрезав кусок.

Обернувшись назад, я оторопел. Не обращая внимания на собирающихся зевак, в мою с Рикой сторону двигался маг. Несмотря на чёрную олимпийку с глубоким капюшоном и чёрную медицинскую маску, мне без труда удалось узнать по эфирному телу того, кто решил со мной расправиться.

— «А вот и туманность начинает над головой свинцовым куполом становиться».

По десятибалльной шкале «Личного дерьмометра Айзека» ситуация тянула на уверенные одиннадцать баллов. Раненный Рика, я изрядно потрепан, идти смогу, но правая рука висит безвольной плетью — это плохо. Теперь об «очень плохом»… Токарева я оповестил о случившемся, но его прибытия можно ожидать лишь через полчаса в лучшем случае. Уроют меня значительно раньше, ведь по мою душу явился далеко не школяр «Бурсы», а её выпускник. Даже будучи в добром здравии, я бы вряд ли смог потягаться с этим скверхом. Были и положительные моменты. Вернее всего два. В отличии от раздачи тумаков княжеским детишкам в лицее, сейчас можно не сдерживаться. Учитывая ситуацию, у меня есть полное моральное право убивать. Вторым положительным моментом было то, что мой верный друг Гоудзянь лежал между сидениями, рядом с рычагом коробки передач. Сначала хотел на нём домчать Рику, но оценив ранения нашего пилота-универсала, побоялся лишний раз кантовать.

Опасаясь, что кудесник жахнет какой-нибудь дрянью по обрубку автомобиля, схватив левой рукой рукоять реликвии, при помощи силы воли, и отборного мата, мне удалось садануть «Тараном» по двери.

Освободив себе путь, я буквально вывалился наружу, поспешно вставая на ноги, парой слайдов вязанки сапог уходя вправо, чтобы автомобиль, где сейчас корчился Рика не находился на линии атаки.

— «Если бы не ворот облачения уже бы давно потерял сознание».

Поморщившись от боли, кое-как поставив на рукоять реликвии «Метку» для её подпитки, я тут же активировал «Опеку земли». В следующе мгновение меня окутал золотистый ореол. Надежды было мало, что защиты «опеки» хватит, чтобы принять на неё хотя бы пару техник, но всё же лучше чем ничего.

Непонятное действо, которое произошло дальше изрядно пощекотало мне нервы и вызвало ряд вопросов. Чуть не пришлось напрасно «поцеловать» асфальт. Когда маг расстегнул олимпийку, меня проняло до самого седалищного нерва. Под ней у кудесника оказалась целая перевязь набитая гранатами. Несмотря на работу контура вуали, я даже не понял, как парочка из них оказалась в руках мага. Первая мысль посетившая меня во время совершения броска, была уйти слайдом сапог в сторону, после чего совершить перекат. И я уже хотел это сделать, но вовремя остановился. Как не странно, целью была не моя драгоценная тушка. Со всех сторон послышался визг зевак, когда «гренадер» начал не хуже автоматического гранатомёта раскидывать свои боеприпасы в разные стороны. Вопреки моим ожиданиям, мощных взрывов, кишок и кровавого месива не последовало. Всего лишь глухие хлопки, после которых образовывались, хоть и внушительные по размерам, но не затрудняющие видимость синеватые облака дыма. Приглядевшись повнимательней, стало понятно, что это вовсе не дым, а некое порошковое вещество. Возникло подозрение на отраву, но они быстро исчезли. Моё состояние никак не изменилось, а меридианы не перешли в активный режим, как это бывает при отравлениях.

Пока маг занимался непонятным мне непотребством, в голове начали появляться идеи вырвать Серёгу из груды металлолома и утекать в сторону больницы. Когда уже собирался пойти на такой риск с жизнью Рики, в мою сторону полетел первый смертоносный «подарок».

Выставив перед собой руку, с вытянутыми вперёд указательным и средним пальцами, кудесник сделал три взмаха, рисуя нечто вроде знака молнии. Три быстрых последовательных вспышки, каждый росчерк проявился перед магом.

— «Лезвие ветра» — Тут же смекнул я, стиснув зубы, приготовившись дополнительно использовать каон «Заслон».

Понимание собственной глупости пришло раньше, чем мне удалось её совершить. На что я надеюсь, если не могу поднять правую руку, чтобы скрестить наручи для активации «заслона»?

Причина здесь в старых привычках от прошлого облачения из другого мира. Да! У меня трёхполосная система мостов и проработаны их развязки, но сломанные кости, повреждённые суставы и мышцы всё ещё влияют на мои двигательные функции. Чтобы не испытывать подобных проблем нужен дополнительный элемент облачения называемый «Каркас». Чертовски сложный и долгий в плетение элемент. Он станет доступен только после завершения основного комплекта облачения на седьмом крыле. В своём родном мире у меня ушло почти четыре месяца на его пряжу.

Вместо «Заслона», пришлось использовать один из альтернативных способов самозащиты. Собранный при помощи «Манипулятора» оргон, уплотнившись насколько это было возможно, образовал передо мной незримую стену. Возможно это меня не защитит, но часть силы «Лезвий ветра» она погасит, а «опека» реликвии довершит дело.

Когда по ушам ударил пронзительный свист, от волнения веретено начало разгонять оргон ещё быстрее, увеличивая натиск на границы духовного тела.

Вопреки самым неоптимистичным прогнозам, всё обошлось лучше чем ожидалось. Стена уплотнённого «манипулятором» оргона сработала довольно неплохо. Всё же получение шестого крыла веретена благоприятно отразилось на моих способностях. Вместо разрушительной атаки всего три ощутимых, но не смертельных толчка в оболочку «опеки».

— «С этим уже можно работать» — Внутри появилось лёгкое облегчение, а сложившаяся ситуация уже не казалась такой печальной.

Кудесник тоже не стал печалиться, что не удалось со мной покончить первым ударом, и он решил сделать это вторым. Взмыв в верх, крутанувшись юлой в воздухе, меняя положение тела, маг подобно ракете, устремился прямиком на меня.

— «Быстрый, ска…» — Отмечая это, я попытался сильнее уплотнить перед собой стену оргона, готовясь уйти слайдом вправо.

Кудесник оказался не просто быстрым, а до одури шустрым! Когда до столкновения со мной осталась пятёрка метров, резко ускорившись, маг взял вправо. Оргон в очередной раз спас меня. Благодаря тому, что кудесник немного растерял скорость, мне удалось уйти слайдом влево. Четвёрка загнутых полумесяцев эфирных когтей, издающих гул как высоковольтная ЛЭП, рассекли воздух. Поначалу показалось что меня не задело, пока не пришла боль от пары глубоких порезов.

— С-сскверно… — Зашипел я в унисон с шипящими краями ран, чувствуя запах горелого «шашлыка».

Пара порезов на правом предплечье были довольно глубокими. Тлея, раны источали эфирную дымку и мерзкий сладковатый запах палёной плоти, который ни с чем не спутаешь. Хорошо, что вообще руку удалось сохранить.

Хоть нижняя часть лица кудесника была скрыта маской, но готов поклясться ушами скверха, что он сейчас улыбается. Я тоже улыбнулся, мотнув головой, чтобы катящийся по лбу пот не попал в глаза. Опция «Гарроты +», которую я назвал «Сеть направляющих» отработала как надо. Сейчас всё окружение на пару десятков метров от меня было заполнено кольцами, видимыми только мне, имеющими жёсткую привязку к пространству. В данный момент они были неактивными, и даже не осязаемы. Материальные объекты в таком состоянии беспрепятственно проходили сквозь них, но они обеспечивали жёсткую опору, если пропустить сквозь них нить «Гарроты».

— Что сынишке твоему сказать, когда я швырну твою голову на порог родового поместья?

От моего вопроса кудесник вздрогнул всем телом, будто получив удар пыльным мешком со скверховыми портянками по голове. Видя, что мага проняло, я порадовался тому, что теперь наверняка знаю, что он собирается вновь повторить своё «пике» с ударом когтями, как и в предыдущий раз. Выдали характерно подогнувшиеся колени перед прыжком вверх для набора высоты.

Полыхнув зеленью, я вонзил меч в асфальт на шаг отступая от него вправо, наблюдая за тем, как вьётся нить «Гарроты» скользя через направляющие кольца, перекручивается, образуя петли, сплетаясь в незримую паутину.

— Чего застыл? — Подбодрив кудесника, моя левая рука сомкнулась на запястье правой, поднимая её, направляя ладонью на мага.

Реликвия, что была воткнута в асфальт рядом с моей левой ногой, призывно полыхнула яркой зеленью силы жизни. Ответа на мою провокацию не последовало. Взмыв вверх на пятёрку метров, маг устремился ко мне ещё в полёте расправив свои эфирные когти.

— «Странная вещь человеческая психика. Без инфомага уверен, что он по правую сторону от меня пойдёт. Слева ведь меч…»

Уши наполнил гул, от выбрасываемого огромного потока оргона в контур. Я ощущал, как злой азарт расходится по венам жгучим огнём, заглушая боль тлеющих углями ран. Вся моя затея сейчас направлена лишь на то, чтобы получить искренне моральное удовольствие, ведь мне пришлось очень долго терпеть….

Резко ускорившись маг в бреющем полёте, занеся руку для единственного удара, начал уходить вправо, а у меня в голове будто мантра, прокручивался порядок действий.

— «Слайд вправо».

Расстояние было рассчитано правильно. Перед самым ударом я оказался прямо напротив мага. Моя ладонь смотрела прямиком ему в голову. Одновременный уход от удара и возможность для одной единственной атаки. Далее последовал высший пилотаж, но уже в моём исполнении. Для создания наибольшей жёсткости я набросил сам на себя «Гробницу чистоты». Тело сковала незримая сеть жёсткого каркаса сотканного из оргона. Следующей в ход пошла вязанка пояса и её единственный каон «Станс», не дающий защиты, но превращающий меня в стальной столб, вкопанный на пару метров в землю.

Долгожданный момент удара, и завершающий штрих в виде сочетания «Тарана» и «Заряженного удара» перчатки, когда маг врезался головой в мою ладонь. Грохот был настолько сильным, что в близлежащих домах задрожали стёкла, а от меня разошлась ударная волна, вновь поднимая облако синюшной пыльцы, которой было засыпано всё вокруг.

В глазах потемнело, но сработавший заряд ворота вернул ясность сознания. Несмотря на всю подстраховку, перелом или вывих плеча я всё же получил. Расстройства не было. На витаминных смесях и внутривенном питании я уже к вечеру буду невредимым, а вот кудесник вряд ли. Результат оказался выше всяких похвал. В тройке метров от меня на асфальте валялся почти голый маг с вырванными «Заряженным ударом» волосами, на котором из одежды остались лохмотья от джинсов, державшиеся на чудом уцелевшем кожаном поясе.

— Судя потому, что ты ещё дышишь, — начал я, поглядывая на шею кудесника, которая сейчас находилась в неестественном положении, садясь рядом на корточки. — Первый и второй шейные позвонки остались целы, а вот с третьим беда. Лёгкие работают, но руками и ногами уже не пошевелишь. И чего тебе не хватало? Оу…Ты говорить не можешь. Не страшно, значит будешь слушать и моргать, тебе и так много говорить приходится. Сказать честно, мне никогда не нравилось смотреть на чужие мучения, но для тебя я сделаю исключение. Думаю вспомнить древнюю традицию показательных казней, как встарь. Площадь, толпа зевак, заплечных дел мастер, все дела… Потом расправа и народные гуляния. Сейчас твоя дальнейшая судьба в руках того отважного бойца, что находится в той груде металлолома. На кону стоит «херовая смерть» либо «очень херова жизнь». Если он жив, то ты получишь «херовую смерть», а если мёртв, то я отрежу тебе кисти рук, ступни, и ты останешься жить. Прикованный к кровати, не имея возможности сдохнуть, ты будешь наблюдать, как тебя постепенно, медленно убивает, не поверишь… Милосердие! Оно умеет убивать, не сомневайся, ещё изощрённей чем магия или свинец. Хоть ты сына за дерьмо считаешь, но уверен, что он сделает всё, чтобы ты жил. Он не пожалеет родовых денег, всячески продлевая твоё никчёмное существование парализованного обрубка.

Прервавшись, перейдя на окулус, я медленно, с опаской повернул голову в сторону искорёженного автомобиля. Из груди вырвался свист облегчения, а на краях пробитой во мне дыры появилось немного крови, сдерживаемой каоном «Геморандж».

— Серёга жив… Тебе повезло. Не будем тянуть.

Манипулятор оторвал полуголого мужчину от асфальта поднимая на пару метров вверх, а я осмотрелся по сторонам.

Рядом никого не было, но зеваки никуда не делись. То тут, то там из-за различных углов, столбов, автомобилей торчали головы и телефоны любопытных.

— Не бойтесь! Подходите ближе! — Я помахал левой рукой в приглашающем жесте, как рыночный зазывала, крутясь на месте, созывая народ. — Всё закончилось. Даю княжеское слово, что никто не пострадает.

Поначалу ничего не происходило, но всё резко поменялось. В этом была не моя заслуга, а плотного телосложения бородатого мужика, что прятался в автомобиле, припаркованном за остановкой. Высунув голову в окно, чтобы оценить обстановку, удивление бородача взяло верх над инстинктом самосохранения. Тряся бородой, крестясь на ходу, мужик с открытым от удивления ртом и осоловелым взглядом подошёл ко мне почти вплотную.

— Люди! Да это же наш мэр! — Зычный голос мужика разнёсся по улице, заглушив вой сигнализации транспортных средств. — Ну точно! Орлов! Провалиться мне на этом месте… Во дела! Мэр!

Эффект был подобен разорвавшейся бомбе. Не прошло и минуты, как вокруг меня негде было ступить. Можно было посмаковать момент, но затягивать я не стал, опасаясь за жизнь Рики.

— За покушение на жизнь члена уважаемого княжеского рода Мышкиных, князь Александр из рода Орловых, в соответствии с положениями «Княжеского кодекса Российской империи» будет подвергнут смерти. Вина в содеянном очевидна. Выбранная потерпевшей стороной мера воздействия будет приведена в исполнение немедленно.

Для большей зрелищности, чтобы не разочаровывать народ, я проявил нить «Гарроты». Сейчас на подвешенного «Манипулятором» Орлова старшего было накинуто около десятка петель. Мгновение, короткий свист затягивающейся «Гарроты» переведённой в режим резки. Около пятёрки секунд мне пришлось бороться с сопротивлением развитого эфирного тела мага. Толпа взвыла, некоторые впечатлительные зашлись в рвотных позывах, некоторые зажмурились, а их уже расталкивали штурмовики. Нет, не имперские силовики, а бойцы моего рода в новенькой броне с гербами на наплечниках, во главе с Токаревым.

— Спокойно дядя Фёдор. Всё хорошо! Я жив и относительно здоров! — Махнул левой рукой, видя, как бледнеет старый вояка, взгляд которого застыл на дыре в моей тушке, необходимо было поспешить с объяснениями. — Это для вентиляции. Жарко, душно… Ты что-то быстро.

— А-Ага. — Только кивнул дядя Фёдор, с приоткрытым ртом глядя на вторую дыру в правой нижней части моего живота.

— Это тоже вентиляция. — Поспешил пояснить я, указывая на искорёженный автомобиль. — Там Серёга, и он очень плох. Необходима помощь.

Повторять два раза не пришлось. Бойцы взяли под контроль периметр, оставшаяся часть занялась помощью Рике. Я же направился к куче нарезки из Орлова, прихватив реликвию.

— Парень, ты куда собрался? — Удивлённо спросил Токарев, но тут же поменялся в лице, потеряв дар речи, когда «запчасть» в моей руке была повёрнута к нему лицевой частью.

— Скоро вернусь. Посылку в поместье Орловых нужно доставить… Обещал….

Вечер того же дня.

— Поверить не могу… Сначала Григорий, теперь Саша. Немыслимо!

Планшет выпал из рук Марии, от чего женщина резко дёрнулась в разложенном кресле, пытаясь схватиться за рану на боку. Ей этого не удалось сделать. Суровый врач рода Драгуновых Дариус, обрабатывавший рану быстро среагировал, одёрнув руки княгини.

— Просил же без резких движений. — Недовольно буркнул старый фин, раздражённо взглянув на свою подопечную, которую знал ещё маленькой девочкой. — Это не сбитые коленки и локти, как тогда, в детстве, когда вы с крыши упали. Рана паршивая… Воспаление только усиливается, но мои коллеги из лаборатории не обнаружили яда. Должно быть последствия неизвестной магии.

— Дариус… Хватит. Подай мне лучше графин. Мне необходимо….

— Нельзя. — Строгим голосом сказал родовой врач, сурово сдвинув брови.

— Я всё равно позову прислугу и ты ничего не сделаешь.

— А я отзову прислугу! — Не сдавался старый фин, но через секунду его суровое выражение смягчилось, а в глазах появилась преданная забота. — Мара, милая, ну нельзя тебе сейчас алкоголь. Себя не жалеешь, меня хотя бы старого пожалей. Тебе и так плохо….

— Подай графин, Дариус… Мне нужно, иначе я с ума….

Мария не договорила, потому, что с лестницы на второй этаж послышались неторопливые шаги. Сердце в груди женщины тут же сжалось от воспоминаний. Не раз похожая дробь каблуков туфель по лакированному дереву раздавалась, когда Григорий спускался вниз, чтобы поцеловать её, сказать как он сильно её любит, и уйти на работу.

— Ты?! — Мария не поверила своим глазам, вновь резко дёрнувшись в кресле, стиснув зубы от боли.

— Говорил же, что от меня нельзя убежать. — Иф пожал плечами, после чего выставил вперёд открытые ладони. — О нет-нет! Вот этого не нужно… Зачем портить такую прекрасную гостиную?

— Чего тебе надо? — Выделяя каждое слово произнесла Мария на вытянутой руке которой разгоралось магическое пламя эфира.

— Поговорить пришёл. Познакомиться. — Будничным тоном заявил старейшина, направляясь к шкафу, где располагался бар. — Да… Ещё помочь вам, ведь без этого вы умрёте через пару дней. Мне известна всего пара людей, которые могут справиться с раной от моей техники. Один из них я….

— Что тебе нужно? — Ещё раз повторила вдова Драгунова. — И как ты вообще выжил?! Тебя разорвало на две части.

— Позвольте представиться, я Иф… — Наполнив стакан на треть виски, блондин неторопливо направился к княгине, не обращая никакого внимания на готовое сорваться с её вытянутой руки заклинание.

Подойдя вплотную к колеблющейся женщине, старейшина услужливо протянул Марии стакан.

— Не упрямьтесь, княгиня. — На губах старейшины внутреннего круга «Врил» заиграла едва заметная улыбка. — При нашем первом знакомстве между нами возникло чудовищное недопонимание. У нас на самом деле очень много общего с вами. Например, вы хотите отомстить Станиславу Мышкину, а я тот, кто может вам в этом посодействовать. Интересует?

Глава 17

Сквозь сон пробились девичьи голоса, от чего я приподнял веки, невольно усмехнувшись открывающейся картине.

— Это невероятно. — Прошептала Мэйли, водя пальцами по белому ороговевшему пятну, величиной с рублёвую монету на моём животе. — Всё зажило.

— Агаа… — Протянула Зоя, водя рукой по шраму на моей груди. — Я слышала, что на кобелях всё быстря заживает, но не думала что на столько. Зрья только волновались. Блудливая кобельска сила творит чудеса. ААаааарррьь! Испугал!

— Поймал… — Констатировал я, сгребая в охапку Зою с Мэйли, затаскивая к себе на кровать. — Утречко, девчонки! Чего это вы тут затеяли?

— Проверяли, всё ли с тобой в порядке. — Ответила Мэйли, обхватывая меня обеими руками, нежно целуя в губы. — Доброе утро, милый. Рада, что ты выздоровел.

— Я тоже хочу… — Буркнула Зоя, слегка алея щеками. — Завидна…

Немного поёрзав, переместившись чуть выше, Ермолова хотела чмокнуть меня в щёку, но я развернул голову, и мы соприкоснулись губами.

— Зависть плохое чувство. — Сообщив это, мои руки чуть крепче обняли девушек. — Со мной всё отлично, только есть хочется.

— Вот что ты творишь, кобель? — Алея ушами пискнула довольная Зоя, краем глаза косясь на Мэйли. — Прямо на глазах у жены… Дурак. А ты, Майка, ему много позволяешь. Вот вскружу ему голову, и уведу у тебя Стасика.

— Ты и так ему очень нравишься, Зоя, и не только как девушка, но и как человек. Он мне сам говорил. — Сообщила молодая княгиня, вгоняя Ермолову ещё в большую краску.

— А мне он ничего такого не говорил, гад. — С деланной обидой Зоя сжала губы, надувая щёки.

— Обязательно скажет, когда вы на свидание соберётесь. — С полной уверенностью заявила Мэйли, поигрывая пальчиками по моей груди. — Стас мне говорил, что вы в курортный район собирались на пару дней. Уже определились куда?

— Пока нет. — Честно признался я. — Там столько всего много, что может понравиться Зое. Глаза разбегаются. Только три аквапарка, два пейнтбольных полигона, а туристических баз — так вообще вся карта в маркерах. Ещё парк аттракционов новый развернули.

— Сомневаюсь, что Зое… — Начала было Мэйли, но посмотрев на подругу тут же замолчала.

— Пейнтбол… — Мечтательно протянула Ермолова, выпадая из реальности. — Всегда хотела попробовать.

— У меня есть идея. — Тут же озвучила княгиня Мышкина, повернув голову к Ермоловой. — Зоя, ты сама видишь, что наш с тобой мужчина довольно занятой человек.

— Ну да… Бьёт благородные хрюкальники, князей убивает, и по сукендрям всяким шоркается. — Стала загибать пальцы Ермолова, но через секунду озорно хихикнув, состроила умилительную мордашку. — Я шутю. Да… Стасик нарасхват.

— Вот и я об этом. — Согласилась с ранее сказанным Мэйли, и видя наши заинтересованные с Ермоловой взгляды, продолжила. — Что если мы с тобой, Зайка, например сегодня вечером, составив нечто вроде, как бы сказать… «Маршрут свидания». Список тех мест, которые ты хотела бы посетить со Стасом. Так и ему не придётся ломать голову, и ты сможешь побывать везде, где захочешь.

— А что? Мне нравится! — Через пару секунд раздумий Зоя довольно закивала головой, тыча мне подбородком в грудь. — Стасик, ты непротив?

— Я категорически «ЗА». — Отпираться не было смысла, ведь идея Мэйли пришлась мне по душе. — Как раз сегодня последняя пара выборочных экзаменов, а потом подготовительная неделя. На выходных пред её началом можно вырваться на пару дней.

— Это…Через два дня! — Довольно взвизгнула Ермолова, часто хлопая в ладоши. — Уряяя! — Через пару секунд восторженное выражение на лице Ермоловой, сменилось неловкостью, а взгляд пал на Мэйли. — Майка…Я тут это… Ты точно непротив? Ну что мы со Стасом….

— Да точно, я тебе уже не один раз говорила. — Молодая княгиня махнула рукой, погладив Зою по плечу. — Лучше подумай, куда бы ты хотела пойти. Стас сказал, что там много всего, чтобы тебе могла понравиться.

— «Какие беззаботные…» — Отметил я, поглядывая на часы. — «Уверен, что после вчерашнего весь Петроград на скверховых ушах стоит, а они свидание планируют».

— Майка, такая рань… Может сейчас начнём планировать?

— Да я хотела материал перед экзаменами….

— Ну их в малину эти экзамены. Что ты там не видела? Ты ведь учила?

— Учила. — Кивнула Мэйли, едва заметно усмехнувшись, поглядывая на заводящуюся Зою. — Хорошо. Идём в гостиную. Стас, я тогда прислуге скажу, чтобы завтрак готовили.

— Хорошо, милая. — Согласился я, поглядывая на приоткрывшуюся дверь, откуда показалось лицо Мальвины.

Невская на мгновение застыла в проёме, быстро пробежав взглядом по спальне. Оценив обстановку, сделав невозмутимое лицо, стараясь не глядеть на Мэйли и Зою, которые сейчас были в одних халатах и лежали со мной в обнимку, девушка подошла, протягивая руку со смартфоном.

— Через три минуты тебе позвонят. — Сказала Мальвина, не глядя мне в глаза протягивая свой телефон, и дождавшись, когда я его возьму, развернувшись, отправилась на выход.

— Вот это заточка у неё была! — Наморщив нос констатировала Зоя, поёжившись, будто ей стало холодно. — У меня от одного взгляда настроение испорьтилось.

— Она уже пару дней такая. — Отметила Мэйли, которая всегда довольно чутко воспринимала поведение окружающих. — Мне кажется, что она нас избегает всех по какой-то причине. Уже несколько раз замечала, как она пользовалась своим входом в секцию, что этажом выше. Ужинать вчера с нами не стала, и за весь вечер даже не показалась. Зоя, может….

— А чО сразу Зоя? — Возмутилась Ермолова, задирая нос и сжав губы. — Я что китайский пуховик была эти дни с ней — ласковой и мягкой!

— Шёлк… — Поправила Зою Мэйли, проведя пальцами по своему чёрному, довольно тонкому халату из упомянутого материала, пожав плечами. — Тогда, я не знаю чего она такая. Стас, может быть ты знаешь?

— Возможно. — Пожал я плечами, поглядывая на экран смартфона, догадываясь, кто собирается мне сейчас звонить. — Потом с ней поговорю, а сейчас давайте подниматься. И кто-то там про завтрак говорил….

— Жрать и еб@тьcя готов надорьваться. Му-ха-ха! — Выдала очередной спич Ермолова, и озорно чмокнув меня в щёку, одним движением вскочила с кровати. — Майка, идём в гостиную, посмотрим что за развлекухи есть в курортном районе.

Проводив взглядом девушек, я взглянул на стойку с парой пустых пакетов, отмечая, что мне вчера неплохо досталось. Несмотря на это, свою «угрозу» заглянуть к семейству Ермаковых в гости этажом ниже мне всё же удалось выполнить. Долго не засиживался в силу своего состояния. Познакомившись с друзьями Ермакова, выпив пару напёрстков горячительного за новоселье, предпочёл удалиться, дабы своей забинтованной тушкой и стойкой капельницы, которую притащил с собой, не смущать присутствующих.

Телефон в моих руках разразился трелью. Хоть на экране была надпись, что номер не опознан, но у меня была железная уверенность в личности звонившего.

— Доброе утро, император. Такая рань, а вы уже не спите.

— Должность обязывает, Станислав. — Раздался на другом конце знакомый тембр Иоана. — Судя по бодрому голосу с тобой всё в порядке. Именно об этом я и хотел с тобой поговорить. BMW или Merсedes?

— BMW. — Не стал я водить носом, выбрав первый вариант, ведь мне было не принципиально.

— Хорошо. Я скажу своим помощникам, чтобы сделали спецзаказ на бронеавтомобиль для тебя. — Заявил Иоана, через секунду добавив. — Да… И ещё, только ничего не подумай, теперь за тобой будет постоянно следовать экипаж. Это для твоей же безопасности.

— Экипаж? — Переспросил я, уже догадываясь, что это может означать.

— Да. Хочу выделить тебе пятёрку своих гвардейцев. Пусть немного по-настоящему поработают, а не за мной тенью ходят. Уверяю, они не доставят неудобств, но если подобное случится, то обязательно вмешаются. — На секунду мне показалось, что голос Иоана стал обеспокоенным. — До сих пор поверить не могу, что кто-то из князей осмелился действовать настолько дерзко. Совершить налёт средь бела дня, немыслимо… Хорошо, что всё обошлось. Я дал указание штабу разведки Петрограда, чтобы выяснили все подробности случившегося. Орлов мог действовать не один. Они будут информировать тебя о ходе расследования через Мальвину.

— Благодарю, император. Это будет очень полезно. — Большого восторга от хвоста гвардейцев у меня не возникло, но отпираться было бессмысленно.

— Что-то ещё хотел тебе сказать… А! Здорово вы меня в своё время с Морозовым провели. — В динамике послышалась довольная усмешка, и последовало скорее утверждение, чем вопрос. — Ведь это ты автор специальной программы «Мракоборцев», а не Морозов. Аврора мне показала дополнение к учебной программе, которые ты просил продвинуть в Министерстве магического образования, о «Специальном исследовании». Удовлетвори моё любопытство… Эта ведьма, зачем она тебе?

— Император, вы как-то сказали, что любите изучать магию, — Начал объяснять я, стараясь не взболтнуть лишнего. — У меня похожие интересы в своём искусстве. Случайно выяснилось, что эта девушка может благотворно повлиять на моё развитие.

— Понятно… Это очень хорошо, Станислав, учитывая ситуацию. — По интонации голоса было понятно, что Иоан одобрительно отнёсся к моему ответу. — Я так и понял, что ты не просто так захотел приблизить её к себе. Буду очень рад, если тебе удастся продвинуться и усилить свои способности. Не напрямую, но повлияю на министерство образования, чтобы они не затягивали с рассмотрением дополнительного исследования к программе «Мракоборцев».

— Это было бы замечательно.

На моём лице проступило выражение довольства, а чутьё подсказало, что Иоан сейчас в хорошем настроении. Видимо убийство Орлова вызвало огромный резонанс, что благотворно отразилось на цифрах, раз он лично решил со мной связаться. Это означат только одно: «Самое время начинать немного наглеть!».

— Да, Станислав… Может тебе нужна какая-то помощь? — Будто читая мои мысли поинтересовался монарха, а у меня от радости даже свело скулы. — Сильно не помогу, но посильное содействие окажу.

— Есть две вещи, которые мне бы и вправду помогли. Думал с вами поговорить при случае…. — Смиренно начал я, изнемогая от желания начать потирать руки.

— Говори, Станислав. — Голос Иоана начал выражать заинтересованность. — Что в моих силах, то сделаю.

— Тот предварительный план грядущих реформ… Мне бы очень помогло, если бы вы посодействовали в титуловании одного человека. Когда всё начнётся мне понадобятся союзники, а он бы….

— Понял. — Прервал меня Иоан, на секунду замолчав. — Понимаешь, Станислав, титуловать не сложно, но чтобы ни у кого не возникло вопросов нужны хоть какие-то маломальские заслуги перед Империей. Если я начну просто так раздавать титулы, князья меня не поймут. Подобное идёт и против моих собственных принципов. Каждому по заслугам.

— Уверяю, император, у этого человека их хватает. Я бы не стал просить, если бы это было не так.

— Хорошо. Кто-то из членов титулярной комиссии уже сегодня с тобой свяжется. От тебе потребуется написать ходатайство, но это тебе объяснят.

— Отлично. Буду ждать звонка. — Судя по ответу императора, его время отведённое на меня начало подходить к концу, нужно было поспешить. — Следующая моя просьба довольно деликатная….

— Говори как есть, Станислав. — Чутьё в очередной раз меня не подвело. — И если можно, то короче.

— Попробую… Есть определённый тип магов, к которым в Российской империи «особое» отношение. В ряде государственных структур существуют особые положения по выявлению подобных….

— Мне уже не нравится этот разговор. — По голосу стало понятно, что настроение Иоана резко поменялось. — Я так понимаю речь зайдёт о хилерах? Станислав, если тебе известно о маге с такими способностями, то рекомендую незамедлительно сообщить о нём в ближайший комиссариат или штаб Петроградской разведки. Они его доставят в мой дворец. Уверяю, независимо от рода и сословия, этого мага будет ждать лучшая жизнь, которую можно только пожелать.

— Хилеры? Эмм… Нет, император. — Тут же решил соскочить я со скользкой темы, тем более что моя просьба изначально не касалась Милы. — Слышал немного о таких магах-целителях, но речь не о них.

— Хм… Тогда о ком ты говоришь? — Удивился Император. — К кому у нас в империи особое отношение? Что-то не припомню….

— «Проклятые рода», магические техники контроля разума.

— А, ты о них. — В голосе Иоана прослеживалось явное облегчение, после чего последовал странный вопрос. — Что с ними не так? Если есть подозрение на кого-то из твоих недоброжелателей, то скажи мне только фамилию. Здесь у меня развязаны руки. Вышлю гвардейцев для проверки, а там они уже сделают всё, что нужно.

— Да мне бы обратного хотелось. — Честно признался я, чувствуя некую лояльность императора по отношению к «разумникам». — Наоборот, чтобы не преследовали.

— Тогда не говори мне фамилию рода. — Проста убил меня своим ответом Иоан. — Скрываются, и пусть скрываются.

— Хотелось, что бы не скрывались вообще. — осторожно сообщил я, приоткрывая оставшиеся карты. — Можно как-то отменить преследование таких магов? Придумать что-то….

— Ох… Можно. — После пары секунд раздумий устало протянул Иоан. — Подкинул ты мне работы, Станислав. Хорошо. Придётся этим заняться.

— Как-то быстро вы согласились… — Тут же отметил я к своему удивлению, ведь особых надежд на то, что император пойдёт навстречу моей «хотелке» у меня не было.

— Станислав, эти маги… В общем, их преследование пережиток прошлого. Сказать честно, разведка сейчас даже не занимается их целенаправленным выявлением. Мой предшественник таким образом хотел выместить злобу за несостоявшуюся революцию затеянную больше двух веков назад Ульяновым. Тогда способности контроля разума представляли серьёзную угрозу. Не было магических техник противодействия, причуд диагностики подобных воздействий и прочего. Магия не стояла на месте. Теперь всё это есть, но законы основанные на страхе тоже остались. Ты даже представить себе не можешь сколько магов, которые могли бы служить империи было ликвидировано. В других империях такого уже давно нет. У меня даже где-то был почти готовый указ. По нему магам разума просто необходимо пройти особую процедуру регистрации с фиксацией эфирного слепка и постановкой на учёт в штабе имперской разведки. Я распоряжусь, чтобы кто-то из моих секретарей прислал тебе копию. Подкинул же ты мне работы, Станислав. Сегодня займусь, а то забуду. Есть много дел, которые не могут ждать….

— Понимаю. Спасибо за содействие, император. — Искренне поблагодарил я, решая, что лимит моих «хотелок» на сегодня исчерпан. — У меня всё.

— Что ж. Мне нужно возвращаться к делам. Всего доброго, Станислав. — Попрощался Иоана, и я уже хотел завершить звонок, но в динамике вновь раздался голос монарха. — Да, Станислав, ещё… Советую тебе расширить лицензию найма бойцов рода до двух сотен человек. Материальных трудностей род Мышкиных не испытывает. Давно пора этим заняться.

— Думал, и Токарев ни один раз на это намекал, но вы же знаете, как настроены ко мне Петроградские князья.

— Заявляешь этот вопрос на княжеском собрании, а на голосование накладываешь вето, как представитель уважаемого рода. — Было видно, что у Иоана уже готов ответ. — Князья разумеется будут недовольны. Они составят на тебя коллективную жалобу, которая попадёт мне на стол, и которую я отклоню. Повод у меня найдётся.

— Спасибо за совет. — Максимально вежливо поблагодарил я Иоана, понимая подо что он меня хочет подвести, с трудом удержавшись, чтобы не хмыкнуть. — Нужно прикинуть свои финансовые возможности.

Распрощавшись с императором, я лишь покачал головой, а у меня в мозгу почему-то всплыли слова Ифа, по поводу «плохого друга». Впрочем, совет Иоана, хоть и придётся в очередной раз тыкнуть палкой «медведя» в лице Петроградского княжества, не лишён был смысла. Пообещав себе обязательно подумать над этим вопросом, мой взгляд вновь пал на часы. Тяже вздохнув, понимая, что планов на сегодня много, а времени мало, немного поколебавшись, я открыл ящик прикроватной тумбы. Достав оттуда маячок, извлечённый старейшиной из моего эполета, ещё раз его осмотрев, использовал сеанс, воззвав к памяти атминтиса.

— «Неожиданно… Уже на шестом крыле!»

Как только череда образов окончилась, на моём лице невольно появилась довольная ухмылка. Изменение веретена, произошедшее после случая в спецклассе — явно пошли мне на пользу. Образы были чётче, чем это было раньше, но у них появилась ещё одна черта, характерная только для седьмого крыла. Лица живых участников всё так же были плоскими овалами, но теперь я слышал обрывки фраз и звуки.

Немного подумав, из ящика стола был извлечён второй «жучок», более технологичный, что находился в пуговице. Платок тоже заранее приготовил. Два раза подряд использовать связь с атминтисом то ещё развлечение. Про третий и говорить не стоит. Там можно самому отправиться в атминтис.

— «Ох, Мальвина…» — Покачал я головой, зажимая платком нос. — «Экая ты затейница…».

Перебирая в голове предстоящий список сегодняшних свершений, выстраивая все дела в нужном порядке, решено было начать собираться. Необходимо было по пути заскочить к Борису и его ребятам, чтобы они «поколдовали» с подарочным аксессуаром от Ифа, потом решить вопрос с Дианой, созвониться с Токаревым по поводу нападения, прищучить одного скверха, и ещё кучу всего. Но прежде всего завтрак. Еда сама себя не съест….

Спецкласс «Мракоборцев».

— Инструктор, Инга. — Вежливо поклонился я с порога, быстро осмотревшись по сторонам. — А где наш нерешительный бывший инквизитор?

— Вон там, за книжным стеллажом. — Усмехнулась девушка, указав мне в другой конец вытянутого класса, чуть тише добавляя. — С Дианой разговаривает. И не такой уж он и нерешительный… Стеснительный немного.

— Он обязательно исправится. — Пообещал я, подмигнув ведающей матери, как её здесь называли ведьмы, направившись в указанном направлении.

Подойдя к стеллажу, до моего слуха донёсся звук пары голосов. Яков что-то терпеливо объяснял девушке.

— Диана, так нельзя. Князь Станислав не участник программы. — Убедительно сказал бывший инквизитор девушке, погладив по плечу. — Это невозможно, и ректор не пойдёт на подобное. Особенно после того, что случилось в малом дуэльном зале. Может в будущем что-то изменится, но пока так.

— Но мне очень хочется…Он особенный для меня, дядя Яков. Та сила… — Несмело начала ведьмочка. — Впервые мне удаётся чувствовать себя нормальной. У меня нет проблем с контролем, а та волшба, что я могу с ней творить… Это даже не высшее искусство. То что мне удаётся находится за гранью понимания ведьмовской магии. Так ведающая мать Инга сказала.

— Не знаю о чём вы, но если очень хочется, то можно. — Заявил я, выйдя из укрытия, помахав Диане и Якову рукой. — Утречко! О чём воркуете?

— Да так. — Бывший инквизитор, немного растеряно пожал плечами. — Диана кое-что придумала, но это не совсем возможно.

— Судя потому, что у неё покраснели даже уши, что-то непристойное? — Предположил я, усмехаясь, после чего подмигнул девушке. — Шучу. Привет, Ди.

— Здравствуй, к-князь. — Пискнула девушка, отводя взгляд, теребя манжет рукава кителя. — Фамильяр… Я хотела, если можно, стать твоим фамильяром, Станислав. Но дядя Яков говорит, что такое невозможно.

— Эмм… Это что? Фамильяр?

— Этот термин мы используем для ведьмы-компаньона мага, который делится с ней силами. — Пояснил бывший инквизитор.

— А понял. — Тут же кивнул я, а моя улыбка стала ещё шире от того, как всё совпало. — Здесь Яков прав. Тем более, что учебный год уже кончился, а вот с начала следующего это вполне возможно.

— Это как? — Изумлённо захлопал глазами Березин. — Ректор вряд ли пойдёт на подобное.

— Уже скоро тебе придут бумаги. Министерство магического образования «решило» дополнительное исследование провести, на тему «Создание совместных магических техник». Сначала следующего года будет сформирована специальная экспериментальная пара из Станислава Мышкина и Дианы Кручининой. А тебе придётся раз в месяц писать на один скучный отчёт больше чем нужно. Уж извини.

— Ты переведёшься в спецкласс?! — Округлились от удивления глаза бывшего инквизитора.

— Нет, Яков. Это Диану переведут в обычную группу. Она будет учиться по совмещённой программе.

— Вот что ты имел ввиду, когда говорил, что Морозов будет недоволен. — Вспомнил сказанное мной ранее Берещин. — Теперь понятно. Он будет зол, что ты в обход него….

— Он смягчится, когда увидит графу дополнительного финансирования, уверяю. Эээ! Диана! Предупреждаю! — Я погрозил пальцем, видя как девушка поджала дрожащие губы, а её глаза наполнились влажным блеском. — Возьми себя в руки. Кстати, Яков, ты уже говорил с Ди?

— Ещё нет. Просто ты рано пришёл, Станислав. — Замялся бывший инквизитор.

— Ладно, тогда я сам. Секунду! — В руке быстро оказался завибрировавший смартфон. — Да… Ага, всё верно, боковой вход. И прямо по коридору. Там массивная дверь такая будет. Подожди, я тебе сам открою, чтобы ты не напрягалась. — Идёмте, нечего тут стоять. Яков, ты отпустишь Диану с занятий?

— Что происходит? — Насторожено спросила девушка. — О чём со мной нужно было поговорить?

— Диана, понимаешь, я твой государственный опекун, — Начал выбирая слова говорить Яков. — Ты уже взрослая, но тебе нужна нормальная семья, где бы о тебе заботились, и оказали бы должную поддержку. Да и имперский пансионат не лучшее место.

— Ты хочешь от меня избавиться? Я доставляю много проблем? Да? — Диана начала шмыгать носом, после чего повесила голову. — Понимаю, со мной одни проблемы и….

— Что ты такое говоришь, Ди? — Опешил бывший инквизитор, замахав руками. — Ты очень хорошая девочка, но я ведь государственный опекун, Диан, который взял на себя ответственность за тебя. Семьёй я тебе не смогу стать, да у меня и своей пока нет. Мы говорили об этом со Станиславом, и он вызвался найти тебе хорошую семью, которая взяла бы над тобой опеку. Стас, надеюсь это будет хорошие люди.

— Не сомневайся, Яков. — Я показал большой палец. — Тем более, что ты их знаешь.

— Правда? — Удивился бывший инквизитор, почесав висок. — И кто они?

— Сейчас всё увидишь. — Я перевёл взгляд на ставшей ещё более бледной Диану. — Ди, не бойся. Всё будет хорошо. Ты мне веришь?

— Да. — Кивнула девушка, не поднимая глаз.

— Тогда идём. Знакомиться будем.

Поманив за собой рукой Якова и Диану, мы вышли из-за стеллажа, и я хотел открыть дверь, но этого не потребовалось. Инга уже её открыла, правда реакция ведающей матери была неоднозначной. Она почему-то пятилась назад, кланяясь через каждый шаг.

— Не может быть. — Прошептал бывший инквизитор, застыв статуей. — Стас, только не говори мне, что… Неужели?

— Ага. Почему нет? — Я лишь усмехнулся, пожав плечами. — Ди, это она, твой опекун. Что думаешь?

— Красивая… — Протянула Кручинина, приоткрыв рот. — И она…

— Да. Ещё добрая и умна. — Добавил я, но Диана покачала головой.

— Не это. Она из наших… Ведьма. Дар огромной силы, многократно сильнее чем у ведающей матери Инги. — Видя моё удивление, Диана поспешно пояснила. — Мы легко распознаём друг друга.

— Оуу, не знал… Так! Я сейчас.

Видя, что неожиданная гостья взволновала всю ведьмовскую половину группы, и сама застыла как вкопанная, я поспешил на помощь.

— Стас… Что это за класс?

— Необычный. — Пожал я плечами, подходя ближе.

— Я вижу. Не думаю, что это совпадение.

— Сюрприз хотел сделать. Глупо получилось, не ожидал, что ты так сильно разволнуешься.

— И давно ты узнал, что я такая?

— Что ты самая лучшая мама на свете? С рождения! Диана, не бойся. Подойди. Знакомься… Это княгиня Эвелина Мышкина, моя мать….

Глава 18

— Понятно, дядя Фёдор. Держи меня в курсе, если что-то появится.

Завершив звонок, я попомнил скверхов замеченных в противоестественных позах во время половых актов. По всему выходило, что Орлов действовал не один. Вот только кто-то хорошенько подчистил следы. Снять слепок эфира с крыши кинотеатра удалось, но совпадений в базе не нашлось. Так же, по словам Токарева, он не совпадал с эфиром Орлова, о котором информация была в наличии, ведь он занимал государственную должность. У меня было стойкое подозрение, что мэр был лишь «на подхвате», а основной организатор Мария. Вероятно моя выходка с Михаилом спровоцировала её к активным действиям, а Орлов вызвался помочь, за что и поплатился. Такой ход событий более правдоподобен, но мои домыслы к делу не пришьёшь. Да и стопроцентной уверенности у меня нет. Иф, когда меня швырнул за автомобиль, что-то говорил о том, что пойдёт посмотреть на этого мага. Он бы мог пролить свет на ситуацию, только как у него спросить? Старейшина что-то про телефон говорил, который мне должны доставить для связи с куратором агентурной сети. Что сказать «передасту» на другом конце провода, чтобы Иф шустренько прилетел ко мне я найду, но будет ли старейшина говорить правду? Как бы это не он постарался, чтобы мага пулявшего в меня «Карой» с крыши кинотеатра не нашли. Такое вполне может быть. Хоть мы и договорились о «временном перемирии», но друзьями нас не назовёшь.

За этими мыслями я даже не заметил, как оказался у деканата, где обитал Степан Богданович Фокин или «Крот». Стукнув пару раз в дверь, не дожидаясь приглашения, молча войдя внутрь, неторопливым шагом я проследовал к декану.

— Князь Станислав, — кивнул лысоватый мужичок в круглых очках в знак приветствия. — По какому вопросу?

Вместо ответа, сняв с магнитной пластины эполет, я бросил его на стол декана, после чего извлёк из кармана маячок, и положил его рядом.

— Спасибо за набор дополнительных опций, но мне бы обычный получить. — Будничным тоном заявив об этом, мой испытующий взгляд вонзился в декана.

— Что это? — Крот ничуть не смутившись вопросительно пожал плечами.

— А я сейчас поясню. — Прокашлявшись, приторным голоском рассказ был продолжен. — Заходит к вам пару дней назад покойный Орлов и говорит, что на меня нужно повесить эту штуку. После этого он вручает вам пухленький пакетик денежек, который вы радостно отправили в ящик стола. В тот же день вы несколько раз проверяли мой шкафчик в раздевалке, только я им не пользуюсь. Обычно китель в аудитории на спинку стула вешаю, нарушая правила внутреннего распорядка, но не суть. Как же вы обрадовались удачному стечению обстоятельств, когда к вам зашёл инструктор Яков с просьбой поскорее подписать требование на выдачу мне нового комплекта формы. Ему то вы и вручили этот эполет, прекрасно зная, что я его нацеплю на себя.

— Должен признать, что у вас хорошая фантазия, князь Станислав. — Крот был спокоен и непробиваем.

— Ну почему же? Я и показать могу. — На секунду мой взгляд потерял фокус, а Фокин дёрнулся от неожиданности, когда перед его глазами побежали картинки из моего рассказа. — А ведь это пособничество в покушении на члена уважаемого княжеского рода. Как нехорошо, Степан Богданович.

— Это ничего не доказывает, Станислав. — Крот широко ухмыльнулся разводя руками. — Какой-то набор картинок с обрывками слов? Это же смешно, князь.

— Смешно то, что вы второй раз проворачиваете со мной один и тот же трюк. Странно что тогда и сейчас у вас чудом находится эполет. Ладно «школярский» где-то мог у вас завалялся, но вот со степенью «гросс»… Поразительная удача.

— Князь, давайте я вам кое-что покажу. — С этими словами Крот вытянул ящик из своей тумбы, ставя его на стол, где были ворохом насыпаны эполеты различных степеней. — Видите? Кто-то отчисляется, кого-то отчисляют… Это не за один год накопилось. Не упомнишь откуда у меня эполет, что я дал вам. Эх, хочешь как лучше, а в результате оказываешься ещё и виноватым. — Уперев ладони в стол, Фокин подался всем телом вперёд, и чуть тиши, не скрывая своего торжества, продолжил. — Князь, у вас нет никаких доказательств. Не отнимайте моё время.

— Зря вы так думаете, декан. — На моих губах заиграла хищная улыбка. — Ваше поведение лучшее доказательство. Тем более, что есть такие люди, которым они не нужны, в силу того, что они не дураки. Всего доброго. Ждите….

Десять минут спустя.

— Вот такие дела, Максим Александрович. — Закончил я свой рассказ, последовавший после демонстрации записи со смартфона нашего разговора с Кротом, наблюдая хмурое лицо ректора. — Вы ведь можете камеры просмотреть? Уверен, что там есть визит Орлова к нашему декану, и то, как Фокин роется в моём шкафчике, которым я не пользуюсь.

— Обязательно посмотрю. — Медленно кивнул Морозов, взяв эполет и маячок со стола. — Это я у себя оставлю. М-да… Станислав, не сомневайся, обязательно разберусь с этой ситуаций, но позже. Конец учебного года, сам понимаешь. Где мне искать нового декана? У меня есть достойные инструктора на эту должность, но нужно время, чтобы войти в курс дела и освоиться с новыми обязанностями.

— Понимаю. — Кивнул я, не сомневаясь в том, что Максим Александрович примет все возможные карательные меры в отношении Крота. — М-да… Ректор, раз здесь, хотел спросить. Мария Драгунова у вас училась же? Не можете вспомнить, она владела общей магической техникой «Кара»?

— Да, владела. — Без промедлений ответил Морозов. — Я хорошо помню. Она её самая первая освоила в совершенстве уже к концу второго курса. Запомнил, потому, что только у неё не было проблем с меткостью. Сотворить «Кару» не сложно, гораздо сложнее поразить этой техникой цель. Да… Ещё подготовка техники у неё была довольно быстрая. Чуть больше секунды, если мне память не изменяет.

— Ректор, а вы можете взглянуть на одно видео? Это не долго.

— Да, конечно. — Кивнул Морозов, принимая от меня смартфон, где я открыл запись, как мы с Ифом выходим из ресторана.

Через тридцать секунд, ректор вернул мне телефон, удивлённо хлопая глазами, разглядывая меня будто неведомую зверушку.

— Поразительно… Ты ещё жив после такого! Два попадания «Кары» от которой не спасает подавляющая часть защитных магических техник.

— Просто повезло. — Отмахнулся я, задавая самый главный вопрос. — Ректор, могла ли это быть Мария? Расстояние с которого велся обстрел магией около шести сотен метров.

— Вполне, но я могу назвать тебе ещё два десятка имён выпускников, кто владеет «Карой» на таком же уровне. — Пожал плечами Морозов, возвращая мне смартфон. — «Кара» ведь техника общего назначения.

— Не нужно. У тех кого вы назовёте слабая мотивация палить в меня магией. — Усмехнувшись, я встал, коротко кивнув на прощание. — Спасибо за помощь, ректор. Пойду пожалуй, дел невпроворот. С инструктором Довманом нужно договориться о досрочной сдаче боевой подготовки.

— Станислав, один момент. — Поспешил остановить меня Морозов. — Ты ведь говорил с Милой?

— Говорил. — Отрицать не имело смысла.

— Значит ты в курсе. — Ректор постучал кончиками пальцев по столу, подбирая слова. — Станислав, понимаешь, тобой интересуется император, ещё и Невская младшая рядом крутится, «Врил» тобой и Милой заинтересованы Стас, пойми меня правильно, старайся держаться подальше от моей племянницы. Это для её же блага. Ты объект всеобщего внимания, и все кто рядом с тобой….

— Я понимаю, что вы хотите мне сказать, Максим Александрович, и знаю, что вы хотите от меня услышать. Но подумайте, разве причина во мне? Мила… Вы теряете над ней контроль. Я прав? — Глядя на помрачневшее лицо ректора, ожидать ответа не было смысла. — Вы старше и мудрее меня ректор, у вас богатый жизненный опыт… Может настало время признаться себе, что вы не тем занимались всё это время?

— Не тем? Оберегал её всю жизнь от опасности, заботился… Это значит не тем?! — Последняя фраза была сказана уже на повышенных тонах, а Морозов выйдя из себя встал со своего места и упершись руками в стол разъярённым бульдогом смотрел на меня. — Думай, что….

— Не тем! — Рявкнул я в ответ, резко вставая, пнув ногой стул. — Оберегали от опасностей? Вы её от жизни оберегали, вместо того, чтобы научить справляться с трудностями! Да не будем далеко ходить! В….

— Замолчи!

— Нет уж послушайте! Я долго терпел! В малом дуэльном зале, тогда! Что вы сделали?! Надулись и ушли, вместо того, чтобы поддержать!? Вот что вы сделали! Идеальный пример заботы! Браво! — Шумно выдохнув, чтобы успокоиться я покачал головой. — Несомненно, вы любите свою племянницу до безумия, но прекратите её душить. Вы так боялись, что она столкнётся с трудностями, что решили огородить её не только от всех невзгод, но и от жизни. Нормальной, полноценной жизни… Вы вправду надеялись прятать Милу всю жизнь?

— А что по-твоему мне нужно было делать? — Рявкнул Морозов, сверкая глазами. — Ты знаешь каким даром она обладает, и что «Врил» за ней охотится….

— Мила — маг с огромным потенциалом, есть в кого. Вы Максим Александрович один из сильнейших магов империи. Вместо того чтобы прятать её от жизни, вы должны были научить её уверенно по ней шагать. Думаете из-за меня Мила захотела участвовать в «троеборье»? Нет! Она прежде всего хочет доказать себе и вам, что на что-то способна! Максим Александрович, поймите вы наконец, что она уже давно не маленькая девочка. Как бы вы не старались, но она прогрызёт ту скорлупу в которой вы её держите, и ей придётся столкнуться самой со всем тем от чего вы её оберегаете. С жестокостью, болью, несправедливостью, предательством, опасностями, угрозой своей жизни и жизни близких… Как бы вы не старались, но вы её от этого не убережёте. Научить её со всем этим справляться, подготовить, передать свой опыт — лучшее что вы можете сделать. И подключите ей уже нормальный глобалнет, а не детский! Накипело… У меня всё….

Подняв опрокинутый стул, я покинул кабинет ректора, оставив Морозова наедине со своими мыслями.

Тем же днём. Поздний вечер. Поместье рода Лисицыных.

— «Живут же люди!» — Зависнув на реликвии в небе я ещё раз осмотрел территорию, остановив взгляд на бассейне, что был на заднем дворе.

Нет, поместье Лисицыных было меньше чем родовое гнёздышко Мышкиных или большинства других князей. И роскошь была здесь не в талантливом ландшафтном дизайнере, который прилизал каждый цветочек на территории. Дело было в месте. Поместье рода Лисицыных находилось в западной части Петрограда! Не далеко от истины утверждать, что сама земля под этим строением сделана из золота. Если брать ценовую земельную политику, то более дорогая недвижимость могла быть только на Крестовском острове.

В «Чёрные риэлтеры» я пока не собирался, а причина моего нахождения здесь была совершенно в другом. В мои планы входило «похитить» скучающую Жанну, которая меня приглашала в гости. Можно было войти через дверь, но какой в этом интерес? Тем более, что я обещал именно «похищение». Уверен, что Лисичка оценит, а мне лишняя практика. Когда ещё удастся влезть в чужое поместье? Тем более, что по словам Жанны её предки сейчас были в разъездах.

— «М-да… Садовник здесь явно не один, а вот с охраной беда».

За пять минут осмотра территории я насчитал всего двух человек, которые праздно шатались по территории создавая видимость «патруля».

— «Токарева на вас нет».

Даже стало обидно немного за наших бойцов, которых дядя Фёдор муштрует изо дня в день, а иногда увозит на учения в Брянские леса и на стрельбище. Ещё больше стало обидно за то, что на территории поместья не было арсенала.

Облетев ещё пару раз жилище Жанны, я приуныл. Была надежда, что периметр поместья Лисицыных оцеплен навороченной системой охраны: камеры, тепловые датчики, датчики движения и прочий фарш. Может боевой дрон где-то завалялся?

Дав ещё один круг я немного приуныл. Затеянный мной подвиг с похищением рыженькой красотки для ночных полётов накрывался свинцовым куполом. Какой тут подвиг, если даже боевого дроида на территории нет? Про сказочного дракона, который охраняет принцесс в башнях я вообще молчу. Там вообще непонятная мотивация. На кой скверх ящерице-мутанту нужна человеческая баба?

Поправив край декоративной бумаги букета из рыжих тюльпанов, я снизил высоту, поравнявшись с лоджией второго этажа, где сейчас горел свет.

На моих губах невольно возникла улыбка, когда в просвете штор мелькнула Жанна в домашнем халате. Девушка ходила по комнате, что-то увлечённо читая, держа перед собой книгу, кусая край карандаша. Несмотря на то, что сейчас на Лисичке отсутствовал «боевой раскрас» в виде макияжа, она была не менее прекрасна и чертовски сексуальна.

— «Жанна, это преступление быть настолько красивой» — Несмотря на довольно просторный халат, взгляд невольно цеплялся за изгиб тонкой талии, выделенной поясом халата.

Представив, как удивиться Лисичка моему неожиданному появлению, я уже хотел начать проникновение, но девушка отбросив книгу на стол вышла из комнаты, выключив свет.

— «Ах ты ж! От Айзека Гераса ещё никто не уходил!»

Провернув оконную ручку «Манипулятором» я оказался в комнате. Темнота не была для меня проблемой благодаря ночному зрению. Посмотревшись в зеркало, поправив ворот куртки, довольно ухмыляясь я подошёл к двери, осторожно её приоткрыв.

Осмотревшись по сторонам, не найдя камер мне пришлось поспешить. Девушка уже скрывалась в конце коридора. Несколько слайдов, и вот я уже у лестницы, внизу которой мелькнул шлейф рыжих волос.

— «Вишня…» — Приятный запах знакомых духов щекотал нос, будоража воображение.

Спустившись по лестнице, мне пришлось поспешить. Жанна скрылась из виду в правой части гостиной, где была арка и пара дверей. Предположительно там должна быть столовая, если учитывать особенности планировок княжеских «апартаментов».

— «Оу… Какая плохая девочка! Сегодня кто-то будет сверху».

Жанна была поймана за одним из самых непристойных занятий для молодой княжны, которое только можно представить — вечерним нападением на холодильник!

— «Впрочем… Может себе это позволить» — Отметил я, глядя на аппетитные округлости бёдер, тихо подкрадываясь сзади.

Девушка дёрнулась, и хотела закричать, когда я её обнял сзади, но видимо букет, который был в моей руке, оказавшийся перед её лицом отбил это желание.

— Попалась, Жаннет. — Игриво проведя ладонью по плоскому животику, свободная рука скользнула под отворот халата, ложась на правую грудь, начиная её поглаживать. — Ммм… А знаешь, сладенькая, твои ночные атаки на холодильник явно идут тебе на пользу. Не ожидала, что я приду тебя сегодня похищать?

— Эаамммааа… Стас?!

Чувствуя, как меня прошибает холодным потом, мне невольно пришлось обернуться на звуки довольно знакомого голоса, после чего я отпрянул назад, выпуская девушку из объятий. В арке входа в столовую стояла Жанна, непонятно жестикулируя, вытаращив глаза глотая ртом воздух.

— Мышкин! — По ушам ударил девичий визг. — Скот! Подлюка! Мразина! Гадина! УБЛЮДОК! ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ, СУКАААА!???

— Эээ… Я….

— ПОДОНОК! — Лисичка выбросила вперёд руку, с которой сорвался «Эфирный снаряд».

Всё произошло на рефлексах. Активировав контур и вязанку перчатки я выставил ладонь, раздавив пойманный «подарок» от Жанны.

— Спокойно! — Выкрикнул я, махая руками, переводя взгляд то на Жанну, то на девушку возле открытого холодильника, которая хихикнув, начала медленно поворачиваться.

Меня взяла оторопь, а от дрожи в коленях ноги начали подкашиваться.

— Ммм… Боюсь, что мой муж будет против. — Заявила точная копия более зрелой, но не менее сексуальной Жанны, и ещё раз хихикнув, поднесла к лицу букет, с интересом разглядывая меня. — Впрочем, похищай… Хах! Давно мне цветы не дарили.

— Жанна, я сейчас всё объясню. — Замахав руками, мой взгляд разрывался между двумя Лисичками. — Да не ори ты! Ты никогда не говорила, что у тебя есть старшая сестра! Тем более сама сказала, что все твои разъехались и ты одна тут скучаешь! Откуда я мог знать?!

— Сеcтра? Хах! Спасибо за комплемент. — Рыжая расхитительница холодильника кокетливо захлопала ресницами, держа у груди букет. — Не зря я вернулась раньше из столицы. Ох не зря….

— МАМА!

— Какая я тебе мама? Не слушай её… — Возмутилась вторая Лисичка, картинно поправив волосы, протягивая мне руку для поцелуя. — Княгиня Александра… Но можешь называть меня Саша. Ммм…Широкоплечий, высокий, зеленоглазый… Жанна, должна сказать, что у тебя хороший вкус.

— МАМА! — Вновь взвизгнула Жанна, затопотав на месте, тряся сжатыми кулаками. — Прекрати!

— Всё хорошо! Расходитесь. — Махнула рукой княгиня появившимся рядом с Жанной гвардам, после чего, прикрыв ладонью лицо, заливисто рассмеялась, пустив слёзы. — Я не могу! Видели бы вы свои лица! А ты парень… Я думала сейчас в обморок упадёшь! Оооххх! Давно я так не смеялась! Фуххх! — Княгиня начала обмахивать раскрасневшееся лицо ладонью, через секунду деловито поинтересовавшись. — И куда ты хотел похитить мою дочурку?

— Да так… — Немного замялся я, изображая саму невинность. — На ночную прогулку под звёздным небом. Причуда у меня для полётов есть.

— Как интересно! А проник в дом как?

— Через окно. Похищение ведь… — Честно признался я, и видя, как княгиня нахмурилась, добавил. — Не настоящее, разумеется! Временное.

— Угу… Понятно. Держи цветы.

Без задней мысли взяв букет, я растерялся, когда у княгини Александры вспыхнули глаза, а её губы впились в мои в страстном поцелуе. Окружение столовой на пару секунд сменилось темнотой, а кроме её горячих губ и фиолетовых глаз для меня всё перестало существовать.

— Умничка. Теперь всё забудь что здесь было, иди в гостиную, а там направо. — Княгиня Лисицына указала пальцем в нужном направлении. — Зайди не через окно, а через дверь, как подобает… Да! И постой на пороге пару минут. Дочка, чего стоишь? Иди хоть глаза подрисуй. К тебе….

— Мама! Что ты творишь?!

— Фух! — Мотнул я головой, усмехаясь, видя как на лице княгини Александры появляется растерянность. — Знаете, а Жанне есть чему у вас поучиться.

— А-Ага… — Медленно кивнула княгиня, привлекая меня к себе для второго поцелуя.

— МАМА! ПРЕКРАТИ! — Вновь взвыла Жанна, затопотав ещё громче. — На него не действует! Хватит целовать моего мужика!

— А? Не действует? — Потупила взгляд княгиня Александра, растерянно глядя на меня.

— Нет, но должен признать, целуетесь вы здорово. — Мне захотелось поделиться своим мнением.

— МЫШКИН, СКОТ! Я ТЕБЯ СЕЙЧАС УБЬЮ!

— Тише, дочка. — Ледяным голосом сказала Александара, окутываясь магическим ореолом, а воздух вокруг загудел от магии. — Вот это уже проблема. Я сама его убью….

Глава 19

— Мама! Хватит! Он никому не расскажет! — Жанна сорвавшись с места, вклинилась между нами с княгиней Александрой расставляя руки.

— Это пока вы в хороших отношениях, а там дальше неизвестно. — Сказала, как отрезала княгиня, отодвигая дочь в сторону. — Неизвестно, что будет, когда….

— Держите, княгиня. — Я протянул букет обратно женщине. — Это вообще должно было стать подарком для Жанны, но учитывая ситуацию, придётся отдать это вам.

— Ты охренел к моей маме подкатывать!? — Жанна начала лупить меня ладонями, но я зажал ей руки, приобнимая девушку. — Быстро же ты переобулся, подлец! Кобелина… Пусти! Я тебя всё равно отлуплю!

— Княгиня, в цветах посмотрите. — Спокойно сказав это, я погладил свободной рукой по волосам всклокоченную Жанну, сверкающую яростным взглядом. — Никого убивать не надо. Мне и живым неплохо.

Подозрительно прищурившись, не сводя с меня испытующего взгляда, Александра пошарила рукой по букету, извлекая из него небольшой чёрный тубу перетянутый красной ленточкой с бантиком.

— Откройте, княгиня. — Подбодрил я буравящую меня недоверчивым взглядом Александру Лисицыну.

— Это мой подарок! — Запротестовала Жанна, и выпорхнув из моих объятий, выхватила тубус из рук матери. — И прекрати уже магичить! В ушах трещит.

Быстро стянув крышку, Жанна немного растерялась, доставая из тубуса всего один лист свёрнутый в трубочку. Развернув его, глаза Лисички заметались по строкам, а лицо девушки начало бледнеть. Через секунду Жанна бросилась мне на шею, на эмоциях осыпая меня частыми поцелуями.

— Стас, милый, неужели это не шутка?!

— А минуту назад я был «подлецом», «кобелём» и ещё кем только не был. Хе-х… Не шутка.

— Я вспыльчивая. — Буркнула Жанна, и ещё пару раз поцеловав меня, спорхнув с моей шеи, протянула копию императорского указа княгине. — Мама, ты должна это видеть!

По мере чтения, глаза княгини начали постепенно расширяться, а лист указа задрожал в её руке.

— Я… Я не могу поверить. — Прошептала Александра, и жадно схватив копию уже двумя руками, начала перечитывать во второй раз. — Откуда это у тебя? Здесь завтрашнее число.

— Мир не без добрых людей, княгиня. — Усмехнулся я, подмигнув лучащейся довольством Жанне, которая снова повисла на мне. — В любом случае с завтрашнего дня, когда указ будет принят к исполнению вам нечего бояться. Конечно не всё так радостно, как это выглядит, но теперь за преследование не нужно переживать.

— Что ты имеешь ввиду? — Вопросительно посмотрела на меня княгиня. — Если это какая-то шутка, то….

— За такие глупые шутки титула можно лишиться, и в Магадан на ПМЖ уехать, я в курсе. — Поспешил показать свою осведомлённость, решая пояснить. — Дело в самих ваших способностях. За один день всё нельзя изменить. Пройдя регистрацию можно не скрываться, но отношение других князей… Слухи разносятся быстро в Петрограде. Негатива не удастся избежать. Ваши способности одновременно потрясающие, но и не менее пугающие. На меня они не действуют, но согласитесь, становится не комфортно если знаешь, что рядом находится женщина, которая может одним поцелуем превратить вас в покорного идиота пускающего слюни. Хе-х… Впрочем, красивая женщина и без магии так действует на мужчину.

— Ты что, опять к моей маме подкатываешь?! — Воинственно поинтересовалась Жанна, тыча мне в нос кулаком. — Убью! А потом отцу расскажу, и он тебя тоже убьёт!

— Обожаю, когда ты злишься, Лисичка. — Чмокнув Жанну в щёку, я погладил девушку по плечу. — Мама у тебя безусловно красивая женщина, но «похищать» я пришёл именно тебя. Иди одевайся. Ты не забыла, что у нас ночная прогулка над Петроградом? Да, и сверху что-нибудь накинь. Будет немного прохладно.

— Хорошо. — Кивнула светящаяся от довольства Жанна, готовая сорваться с места, но тут вмешалась княгиня.

— Сто-о-о-ять! Не так быстро Лисицына Жанна Алексеевна! — Скомандовала Александра, сложив руки на груди, оглядывая нас обеих. — Никуда вы не пойдёте.

— Мама! Это ещё почему? — Возмутилась Жанна, недовольно фыркнув в своей излюбленной манере.

— Пф…Помолчи. Неужели ты думаешь, что я отпущу свою единственную и любимую дочурку неизвестно c кем? — Заявила Александра, а я начал понимать в кого характером пошла Жаннет.

— Почему «неизвестно с кем»? Я князь Мышкин, подлец…Ой! Станислав.

— Нет-нет! — Покачала головой княгиня усмехнувшись. — Это никуда не годится. Так дела не делаются. Сейчас вы, молодой князь, снимите куртку, мы поужинаем, я вас узнаю получше, каковы ваши намерения, а уже потом решу, можно ли с вами отпускать мою дочь или нет.

— Но мы на свидание… — Начал было я, но княгиня вновь покачала головой.

— Никаких «НО»! — Непреклонно заявила Александра, хитро прищурившись. — Или вам напомнить, князь, как вы вероломно вторглись без приглашения, облапали чистую и непорочную женщину, то есть меня, в довольно интимных местах, между прочим….

— Ну мам! Чего ты начинаешь? — Начала по детски канючить Жанна, топнув ножкой.

— Не мамкай! Сходи переоденься лучше. Я пока с нашим гостем побеседую.

Судя потому, что Жанна недовольно фыркнула, и не став спорить ушла, возражать было бесполезным.

— Что ж… Ужин, так ужин. — Пожал я плечами, загадочно поглядывая на княгиню Лисицыну. — Всё равно, рано или поздно я бы пришёл к вам для беседы, можно сделать это сейчас.

— Свататься? — Оживилась женщина, ещё раз оглядев меня изучающим взглядом. — Ну я уже согласна, а Жанну никто не спрашивает. Высокий, широкоплечий, красавчик, а не то, что этот гриф… Детишки красивые будут.

— Свадьба дело хорошее, но речь пойдёт не об этом. — Покачав головой, мой взгляд указал на окно. — Когда парил над территорией… Я увидел всего нескольких охранников, арсенал отсутствует, охранная система тоже….

— А от кого нам защищаться? — Пожала плечами княгиня Лисицына, разводя руками. — Мы со всеми в хороших отношениях.

— Жанна мне говорила, но боюсь, что скоро сохранять нейтралитет станет невозможным. Придётся выбирать себе союзников.

— Не могу понять о чём идёт речь, князь. — Насторожилась Александра внимательно глядя мне мне в глаза, ожидая пояснений.

— Если вы пообещаете, что разговор останется между нами, то расскажу. — Дождавшись утвердительного кивка, я тяжело вздохнув, продолжил. — Благодаря наличию указа, который выйдет только завтра, вы наверное уже сделали выводы о моей хорошей осведомлённости. Довольно скоро, предположительно через 3–4 месяца, ожидается ряд реформ, которые затронут всё Петроградское княжество. Остаться в стороне или отсидеться не получится. Я рассказываю вам это потому, что хотел бы видеть ваш род в рядах своих союзников, а не в числе своих врагов.

— Князь, ты говоришь так, будто грядёт революция или война. — Усмехнулась княгиня, но видя моё серьёзное лицо тут же поняла, что сейчас совсем не время для шуток. — Я что, угадала?

— Почти…Передел владений и сфер власти, ввод межкняжеской вассальной присяги. По моим скромным прикидкам, после принятия уже первого пакета реформ, в течении нескольких лет в Петрограде останется всего около сотни княжеских родов….

На следующий день. Романовский магический лицей. Зал боевой практики.

— «Вот у@бки! Скверхи полосатые…Мрази! Вы у меня землю жрать будете! Чтоб вас скверхи на мессу пригласили, но перед этим отдрючили! Ска!»

В следующий момент грохнуло так, что собравшиеся в зале зеваки, что были рядом со мной, отпрыгнули в стороны.

— «А вот и кираса завершилась» — Отметил я, но радости не было из-за переполняющего меня негодования.

Ещё раз выматерившись для успокоения, в обруч отправились первые связки вязанки плаща. Причиной моей злобы стал представитель княжеского собрания, которому я только что расписался в обязательной явке, получив приглашение на руки, вместе с повесткой вопросов.

— «И что тут объяснять?! Какого жнеца меня трогать?!» — Зубы непроизвольно скрипели от закипающей внутри ярости. — «Начинаю жалеть, что реформирование Иоана не идёт уже сейчас… Потявкали бы вы у меня… Ска! Достали! Я себе точно чёрную тетрадку заведу, куда всех пофамильно выпишу, а потом исполню в особо жестокой форме!»

Скомкав приглашение, я сунул его в карман защитной тренировочной робы штанов, и ещё раз задвинув крепкое словцо поправил наколенники, пристукнув носком тренировочной бутсы по покрытию.

— У меня не так много времени. — Заявил мне флегматично подошедший Довман, бросив тренировочный нож, который я поймал, крутанув на ладони. — Готов?

— Готов, только каковы условия получения зачёта? — Мои плечи дёрнулись.

— Спарринг со мной, по итогам которого я решу сдал ты или нет.

— Но экзамен вроде предусматривает демонстрацию основ.

— Вот и продемонстрируешь. — Угрюмо заключил инструктор, указав тренировочной заготовкой на отмеченный квадрат боевой зоны. — Идём.

Пожав плечами, я отправился по указанному маршруту занимая свою отметку. Довман, проигнорировав правила занял место в центре.

— Инструктор, а….

— Можешь начинать. — Флегматично сказал Урбонас, становясь в фронтальную стойку.

— «Кажется он меня собрался хорошенько отметелить» — Предположил я, отбрасывая все посторонние мысли, становясь серьёзным. — «Хорошо… У меня как раз нет настроения».

Одним слайдом оказавшись перед инструктором, увернувшись от колющей атаки, уходя влево, я провёл простенькую связку, без проблем отработав тренировочным лезвием кисть, локтевой сустав и горло.

— Хорошо… — Похвалил Довман, после чего из левого рукава кителя в его ладонь легла вторая заготовка, которой он ткнул меня в живот. — А дистанцию я за тебя разрывать буду? Не забывай, что ты бьёшься с магом. Удар в шею может оказаться неэффективен. Ладно… Теперь левосторонняя стойка с ножом, скрытым от противника. Начинай….

Пять минут спустя.

— Закончили. Экзамен сдан. Можешь переодеваться. Жду тебя в следующем учебном году.

— Эээ… Инструктор Довман, что это сейчас было? — С лёгкой растерянностью и разочарованием поинтересовался я, вкладывая в протянутую руку Урбонаса тренировочную заготовку.

— А на что это было похоже? Экзамен… Ты его сдал. Радуйся.

— Да понимаю, но я «немного» не этого ожидал. — Видя немой вопрос в рыбьих глазах Довмана, решил пояснить. — А как же эпическая битва между учеником и учителем, кровь, резня, лютая поножовщина, превозмогание… А потом я как бы из последних сил… Шмяк и всё! В конце мудрое напутствие о, эмм, боевом духе, эфире, кефире и разуме. Потом, переполненный собственной крутостью, я ухожу в закат, не оборачиваясь….

— Меньше фильмов смотри, Станислав. — Довман покачал головой, и хоть выражение его лица не изменилось, но это означало, что он разочарован. — По моей личной оценке, ты чуть выше нуля, но для первого курса ты знаешь всё необходимое. Этого достаточно. Так понятно?

— Да, инструктор. — Усмехнулся я тому, как Довман на меня наехал, после чего осклабившись во всю пасть развёл руки в стороны. — Ну может хотя бы обнимемся? Ну? Как лучший ученик с учителем.

— Нет конечно! — Возмутился инструктор, и скорчив брезгливую гримасу, направился прочь от меня.

Усмехнувшись ему вслед, я потопал к раздевалке, наблюдая, как расходятся недовольные отсутствием зрелища болельщики.

В следующий момент, мне пришлось взяться за голову. С трудом удалось удержаться, чтобы не заржать. Произошло ровным счётом следующее: Из правой части зала мне наперерез двигалась Лили, видимо желая меня поздравить. В тот же самый момент из левой части зала, видимо с тем же желанием двигалась Тори. Девушки не могли друг друга видеть из-за скопления зрителей, которые довольно плотной вереницей шли к выходу. В один прекрасный момент, когда обеим девушкам до меня оставалось меньше десятка метров, поток людей иссяк. Заметив друг друга, резко встрепенувшись, Тори и Лили резко развернувшись, зашагали в противоположные стороны, совершенно забыв обо мне, делая вид, что они здесь просто праздно шатаются.

Покачав головой, я направился к раздевалке. Уже на подходе последовала серия слайдов, а моя рука сжалась на девичьем запястье.

— Почему от меня все убегают? — С лёгким укором спросил я, добродушно, с лёгкой улыбкой глядя на мнущуюся с полотенцем в руках Мальвину. — Между прочим, раздевалка мужская.

— Д-да я знаю. Просто хотела… — Замешкалась Невская, отводя взгляд, и алея щеками, пряча глаза, протянула мне полотенце. — Поздравить хотела, и вот. Думала, что инструктор Довман будет с тобой как всегда, а ты даже не вспотел.

— Мал, ты такая милая, когда стесняешься, и такая…

— Замолчи, болван! — Пискнула Невская, дёрнув рукой, чтобы освободиться. — Ты…Ты… Да я вообще, после того, что ты сделал вчера, видеть тебя не хочу! Вот!

— А что было вчера? — Удивился я, озабоченно глядя на девушку непонимающим взглядом.

— Ты забыл, что ты…

— Ничего не забыл, но ты же сама просила, чтобы я….

— Замолчи! Ничего не говори. — Всплеснула руками Невская, сверкая раздражённым взглядом. — Скажешь хоть слово, и я тебя убью!

— Убьёшь? Как же быстро меняется у тебя настроение. А вчера ты умоляла…

По лицу ударил поток ветра, продолжать говорить не имело смысла, потому как Мальвины уже рядом не было. Она сбежала….

Вчера ночью. Жилой комплекс.

— «Совсем замучил бедняжку…» — Улыбнувшись, я чмокнул быстро уснувшую Мэйли в шею, от чего девушка немного поёжившись, натянула повыше одело, продолжая тихо посапывать.

Наша ночная прогулка с Жанной накрылась шарами огна. После устроенного допроса княгиней Александрой, которая своим упорством может соперничать с самым въедливым следователем, романтическое настроение исчезло и у меня, и у Жаннет. Лисичке вообще не повезло, потому как для неё допрос продолжился даже после моего ухода. Единственная, кто был рад моему недавнему приключению — это Мэйли. Видя, что я вернулся рано из своего загула, княгиня Мышкина решила воспользоваться этим по полной. Возражений с моей стороны не нашлось. Есть негласное правило среди мужчин — женщине в чулках не отказывают. Даже обломок копья в груди не оправдание.

— «Кажется сейчас самое время кое с чем разобраться…» — Смекнул я, отключая окулус, осторожно поднимаясь, чтобы не разбудить Мэйли.

Взяв лежащую на тумбочке пуговицу, стараясь не создавать шума я вышел в коридор. Быстро ополоснувшись в душе, накинув халат, мне потребовался один прыжок с верхнего этажа, чтобы экспрессом оказаться в гостиной. Лестница осталась позади, а я очутился в уютной студии у Мальвины «в гостях». Наслаждаться довольно симпатичной обстановкой не было времени. Сейчас мой путь лежал в комнату, что располагалась в левой части личного уголка Невской. Несмотря на позднюю ночь, в том, что хозяйка сей славной обители ещё бодрствует, у меня была железная уверенность. Окулус не ошибается.

Дверь была приоткрыта лишь на пару сантиметров. В просвете виднелся тусклый свет ночника или экрана ноутбука. Заглянув одним глазом в комнату, не опасаясь, что меня заметят, скользнул неслышно внутрь, остановившись в пороге.

— «Всё же ноутбук» — Отметив правильность своих предположений, мой взгляд невольно уцепился за происходящее здесь горячее действо.

В активации «ночного зрения» не было необходимости. Сквозь приоткрытые шторы пробивалось достаточно света от огней ночного Петрограда. Да и экран ноутбука работал не хуже ночного светильника. По центру двуспальной кровати лежала Мальвина. Сбитое в кучу одеяло находилось в ногах у девушки, на которой сейчас из одежды были лишь голубые трусики и короткая маечка, задранная вверх. Должно быть стоны Мэйли во время наших с ней утех, которые пришлось слушать Мальвине через жучок, не оставили девушку равнодушной. Сейчас прерывисто дыша, зажмурившаяся от удовольствия Невская ласкала себя пальчиками, тихо постанывая сквозь стиснутые зубы, зажав в них свою тонкую косичку.

Несмотря на недавнюю близость, чувствуя, как сам начинаю заводиться, я подался вперёд на несколько шагов, любуясь стройным и красивым женским телом.

— Мфф… Стас, вот так… Да, продолжай. — Донёсся до меня тихий сладострастный шёпот сквозь сжатые губы Мальвины, которая выгнулась всем телом, стиснув упругий розоватый сосок левой груди пальцами. — Аххх! Стас!

— Да я ещё ничего не начинал. — Спокойно сказав это, пуговица с жучком упала на кровать, под поджатые ноги взвизгнувшей от неожиданности испуганной моим появлением Мальвине, моментально принявшей сидячее положение.

— Это… Это не то, что ты думаешь. — Задыхаясь от стыда начала Невская, на что я лишь махнул рукой, усаживаясь к ней рядом на кровать.

— Значит это не детский утренник, а мальчика Стасика не зовут стать на табурет, чтобы он рассказал стишок.

— Я… Я могу… — Собираясь с духом начала говорить девушка, но мой палец лёг ей на губы.

— Помолчи, Мал. Сейчас не тот момент, когда нужны слова. — Сказав это, притянув к себе Невскую, я нежно поцеловал её горячие влажные губы.

Мальвина несколько раз попыталась меня оттолкнуть, но после нескольких попыток, тычки сделались не такими настойчивыми, а ещё через несколько секунд, девушка опустила руки, обмякнув всем телом в моих объятиях.

— Стас… Ты должен уйти. Пожалуйста, прекрати… — Мальвина пискнула, зажмурившись, когда моя рука скользнула по внутренней части её бедра на влажной ткани белья.

— Да ты вся горишь, Мал. — Хватило всего пары фрикций пальцев, чтобы Невская застонала, выгнувшись в моих руках. — Позволь я тебе помогу… Видишь? Гораздо приятнее, когда делаешь это не сама?

— Мхааа… Стас, пожалуйста, остановись… Мы, аххх, не можем. Мне не нравится. — Задыхаясь, не открывая глаз начала сбивчиво твердить Мальвина, вздрагивая от каждого моего поцелуя, пока мои губы опускались от её шеи к груди.

— Мал, твоё тело говорит совершенно обратное. Оно гораздо честнее, чем ты с собой.

— Мфф… Прекрати говорить мне эти пошлости. Всё не так. — Начала шёпотом возражать Невская не отрывая глаз.

— Тогда, почему ты двигаешь тазом в такт движениям моих пальцев? — Задал я вполне закономерный вопрос, медленно поднимая майку, припав губами к правой груди, игриво водя кончиком языка по ореолу вокруг соска. — Такие аккуратные и красивые….

— Я… Аммффф! Сейчас от стыда сгорю. — Простонала Мальвина, обхватывая руками мою шею, всем телом прижимаясь ко мне. — Стас, ну пожалуйста, хватит… Я уже не могу. У меня… Не было мужчины.

— Сегодня мы это исправим. Как же меня заводит твоя робость… Обещаю, я буду нежен….

Глава 20

Петроградская ратуша. Княжеское собрание.

— …А потом маг начал сыпать вокруг, ну не знаю… Может споры «Сибирской язвы»! Разумеется, я испугался. Хотел его переубедить, воззвать к совести и человеколюбию, но было тщетно. Вот, господа! — Остановив видео с телефона одного из зрителей, маркер указателя был переведён на руки мага. — У меня не вышло договориться, и маг меня атаковал. Дальше… Вот здесь он возомнил себя 124-м императором Японии Хирохито, решив пойти на таран. Что-то пошло не так. Проматываем… Здесь я узнаю, что это глава рода Орловых, а здесь — я казнил Александра Орлова за покушение на члена рода Мышкиных, то есть на меня. Таким образом, действия предпринятые мной не идут в разрез с положениями Княжеского кодекса. У меня всё.

— Хорошо, князь Станислав. — Кивнул распорядитель, обращаясь к залу. — Господа, если у кого-то есть вопросы или замечания, то прошу высказаться сейчас.

— «Тебя я и без записи в тетрадке запомню» — Мне с трудом удалось сохранить натянутое добродушное выражение лица, когда в зале загорелся красный маркер «фаната гуманизма», знакомого по прошлому собранию.

— Князь Добровольский, вам слово. — Судя по лицу распорядителя, «гуманиста» не только я не забыл.

— М-Спасибо… Князь Станислав сообщил нам не все подробности. — Холёный краснощёкий мужичок с бегающими хитрыми глазками осмотрелся по сторонам, выдерживая интригующую паузу. — Что было после, князь не сообщил?

— А вы новости не смотрели, князь Игорь? — Картинно удивился я, косплея галчонка выпавшего из гнезда. — Так я вам расскажу.

— О не! — Замотал руками краснощёкий скверх. — Мне не нужно, но думаю, господа будут заинтересованы дополнительными подробностями.

— Речь о том, как я забрал голову мэра Орлова, и насадил её на ограду родового поместья вместо знамени? — Весь мой вид сейчас выражал повышенную заинтересованность.

— Именно об этом. — Энергично закивал князь Игорь, наблюдая за реакцией зала. — Не находите, что ваши действия возмутительны?

— А! Так я сначала хотел на крыльцо перед входной дверью её положить, — выражение моего лица было таково, будто речь сейчас велась об утренней газете. — Но для этого понадобилось бы нарушить границы частной собственности, а это уже серьёзное правонарушение.

Судя по образовавшейся тишине в зале, фееричность моего ответа побила все мыслимые и немыслимые пределы.

— Господа! Вы видите, что здесь и сейчас происходит? — Повысив голос, взяв высокую тональность, обратился Добровольский к заседателям. — Он же смеётся над всеми нами, открыто демонстрируя своё неуважение к Княжескому собранию! То, как он отвечает, его действия, да даже взгляд!

— Позвольте поправлю, князь Игорь. — Мне в голову пришла мысль, что пора это всё заканчивать. — «Неуважение» я демонстрирую лично к вам, а не к почтенным господам, чьё время вы отнимаете ахинеей, которая совестным потоком льётся из вашего рта.

— Это… Это возмутительно! Господа, вы сами всё слышали! Я требую призвать князя Станислава Мышкина к ответу!

— Зачем же так кричать, князь Добровольский? — Моя работа на публику была продолжена. — То, что вы не пользуетесь моим уважением, ещё не является оскорблением. В конце концов у меня нет ни малейшей причины испытывать к вам подобное чувство. Так же, как и у всех, у меня есть личное мнение. Руководствуясь им, я считаю, что вы говорите полнейшую чушь и несёте вздор. Вы можете попробовать меня переубедить, но сделайте это после собрания. Специально задержусь ради вас.

Несмотря на то, что я здесь был всеобщим «любимцем», по реакции князей отчётливо проглядывалось, что желания слушать нападки Добровольского нет практически ни у кого. Даже Мария Драгунова, которую мог позабавить этот концерт, сейчас сидела со скучающим видом, что-то черкая карандашом на листе.

— Просто необыкновенная наглость! — Взвизгнул князь Игорь, плюхнувшись на столешницу перед собой локтями, выказывая обиду лютую. — У меня всё. Ждите, когда он и ваши головы на забор насадит….

Последние слова Добровольского были сказаны тихим голосом, но из-за микрофона их услышали все присутствующие.

— «Твоя будет первая» — Подумал я, но вслух говорить разумеется не стал, поглядывая на распорядителя, который должен прекратить всю эту скверхову мессу.

То, что шла вторая часть заседания явно играло мне на руку. Возможно кое-кто из князей и хотел бы меня попробовать на зуб, но судя по лицам, большей части благородных хотелось отправиться по своим делам. В зале не было ни одного горящего маркера.

— Что ж… Считаю вопрос закрытым. Переходим к следующему. — Сообщил распорядитель, взглянув мельком в план заседания. — И у нас здесь снова докладчиком будет князь Станислав Мышкин. Начинайте, уважаемый князь….

— Прежде, чем мы перейдём к вопросу компенсации материального и морального вреда родом Орловых, — на моих губах невольно появилась усмешка, по поводу разговора с императором. — Я бы хотел подать заявку о расширении численности предусмотренной лицензией найма бойцов княжеского рода Мышкиных… До пяти сотен….

Тридцать минут спустя.

Моя попытка незаметно и быстро улизнуть из зала собрания с треском провалилась. Скверх кастанул откуда не ждали. Видимо всё это время наблюдая за мной, перед самыми дверями на моём пути возник усатый распорядитель, имя которого я постоянно забывал.

— Уважаемый князь, мне нужно вам отдать пакет и контейнер. — Сообщил усач, и видя моё удивление, пояснил. — Перед самым заседанием у нас был императорский курьер. Он принёс те новые поправки к титулярному табелю, и отдал пакет для вас и контейнер. Вот пакет, а контейнер сейчас принесут.

— Ничего себе… — Моя челюсть чуть не ушла вниз. — Вот это скорость! Спасибо.

Не прошло десяти секунд, как мне вручили увесистую коробку, перетянутую несколькими чёрными пломбировочными магическими лентами. Ещё раз поблагодарив распорядителя, я быстрым шагом направился прочь с увлечённейшим видом разглядывая свою ношу. То, что было внутри для меня не было секретом. Подобным образом мне хотелось от себя отпугнуть любителей светского трёпа. Не получилось….

— Князь Станислав, — окликнул меня статного вида мужчина, приветливым лицом, с бородкой-клином, крепкого телосложения. — Извините, что отвлекаю. Мы с вами лично не знакомы, но позвольте представиться. Степан, князь Юсупов.

— «Епт…» — Мелькнула в голове единственная мысль. — «А ему что от меня надо?».

Визитёр не соврал. Лично мы не были с ним знакомы, но этого было и не нужно. В Петрограде и Золотом Кольце нет благородных, кто бы не знал фамилию Юсуповы — богатейший и влиятельнейший род Петрограда.

Ещё как сюда попал, разбираясь в местных перипетиях и отношениях, у меня сразу возник закономерный вопрос по поводу этого рода, занимающегося предметами искусства и торговлей причудами. Вот сейчас и удовлетворю своё любопытство….

— Приятно познакомиться, князь Юсупов. — Дёрнувшись, чтобы поправить сползающую коробку, что прижимал к себе, я вежливо поклонился, после чего протянул руку мужчине.

Вот здесь случилось нечто странное. Приветливо кивнув в ответ, князь потянул ко мне руку для рукопожатия, но на половине пути одёрнул её, будто у меня пальцы были в чём-то не том. Его лицо так же на мгновение стало удивлённым, но через долю секунды, схватив мою ладонь уже двумя руками, он начал её трясти.

— Приятно, очень приятно. — Закивал головой князь Степан, отпуская меня. — Давно хотел с вами познакомиться, Станислав. Всё не было повода, но сегодня не выдержал.

— Интересно. — Удивился я, приподнимая брови. — Позвольте узнать причину?

— Понимаю, что заседание задержалось из-за оглашения новых поправок в титулярном табеле, — Мой собеседник немного смутившись, быстро кинул взгляд по сторонам. — Странных поправок, я бы сказал, но не важно….

— Мне они правильными показались. — Поделившись своим мнением, мне захотелось уточнить. — Вы наверное имеете ввиду отказ императора от использования титула «Великий князь»?

— Да, Станислав. Согласитесь, странная поправка. Она ни на что не влияет.

— Позвольте не согласиться с вами, князь. — Вспомнив, как посмеивались благородные над этой поправкой во время чтения, стало понятно, что и Юсупов не увидел огромного скверха в засаде, но говорить об этом мне не хотелось. — Возьмём все нормативные и правовые акты… Если убрать эти два очень часто повторяющиеся слова, то можно сильно сократить объём. Тот же «титулярник» станет минимум на десять процентов тоньше. Огромная экономия бумаги. А сколько ещё документации уменьшит свой объём? Краска опять же, чернила… Хватит на целое небольшое ведомство.

— Интересно… А ведь верно! В таких масштабах я об этом не думал. Эко вы занятно рассудили, Станислав. — Князь усмехаясь тряхнул головой. — М-да… Надо будет брату рассказать. Он обязательно оценит. Не зря к вам подошёл. Князь Мышкин, я вот что хотел узнать у вас… Удовлетворите любопытство. — Мужчина немного замялся. — По поводу вашей заявки о расширении лицензии найма. Вы к масштабной войне готовитесь? Пять сотен душ родовых бойцов заявили… У Дома Юсуповых в Петрограде чуть меньше двухсот душ всего, и вполне хватает.

— Ах вы об этом… — На моём лице появилась хитрая улыбка. — Князь, давайте я вам расскажу, а вы мне тоже ответите на один любопытный вопрос.

— Идёт. — Тут же согласился Юсупов, приготовившись слушать.

— Вы ведь сами видите, что на мой род совершаются нападки со стороны других князей. — Понизил я голос, подойдя ближе. — Заявив пять сотен бойцов, мне хотелось немного, эм, постращать желающих это делать. Никто ведь не будет считать фактическое количество? Да, за то, что воспользовался правом вета уважаемого князя, отменив голосование, на меня составят коллективную жалобу, но сомневаюсь, что она будет удовлетворена.

— Довольно хитро`. — Одобрительно покивал Степан, проглотив мою ложь, после чего его лицо стало серьёзным. — Станислав, обещаю, что Дом Юсуповых под жалобой подписываться не будет. Мы никогда не участвуем в подобных делах. Более того, и я и Павел одобряем ваши действия, которые не противоречат Княжескому кодексу.

— Приятно это слышать, князь Юсупов.

— Пустяки. — Махнул рукой брюнет с ясным взглядом. — А что вы у меня хотели спросить?

— Почему вы или ваш брат не мэр Петрограда? — Судя по растерянному лицу, мой вопрос поставил Юсупова в тупик. — Ваш род знатен, богат, уважаем и пользуется огромным авторитетом. Если бы вы выставили свою кандидатуру, то вам бы никто не смог составить даже небольшую конкуренцию.

— Да, этот так, но мы не хотим лезть в политику, стараемся держаться подальше от этого. У нас другие интересы. И честно признаться, местное управление не наш уровень. Не сочти за высокомерие, Станислав.

— Что вы, князь. Понимаю вас. Спасибо за ответ.

— Вижу, что у вас ещё дела. — Князь Юсупов кивнул на коробку в моих руках. — Императорская курьерская служба… Наверняка там что-то важное. Не буду отнимать у вас время, и мне тоже пора. Спасибо за беседу. Всего доброго.

Весь оставшийся путь в жилой комплекс, добавляя в обруч связки плаща, у меня не выходил из головы Степан Юсупов, и наша с ним странная беседа. Нет, если посмотреть со стороны, то обычная светская беседа двух благородных, но ощущения иные. Можно сравнить с тем, как беседуешь с человеком, который за спиной держит болтер, но самое смешное, что точно такой же болтер находится и в твоей руке. Для меня, вроде невинный на первый взгляд разговор, прошёл в ощущении обоюдного выстрела в живот. По-другому это чувство не описать.

И этот вопрос про реформу, как понимать? Либо глупость, в чём я не уверен, либо некая проверка неизвестно на что. Не думаю, что подобный человек вроде Юсупова не уловил основную суть. Хотя, судя по лицам глав родов, довольно много князей её не уловили. Иоан снял с себя титул «Великий князь», желая называться просто «император». Неужели не у кого не возникло простого вопроса, почему следом не зачитали указ «об упразднении» ненужного титула, который остался в титулярном табеле? Стоит об этом подумать, как возникает целый ряд новых вопросов. У меня точно… И самый главный: «Кого будут нарекать этим титулом?». Недоработка законодательства? Забыли? Ну конечно! А скверхи на Фагрисе мыться начнут. Если доведётся ещё раз связаться со Стасом, то обязательно спрошу. Может правда моются?

Стоило мне выйти из лифта, как охранники на посту оживились.

— Князь Станислав, — обратился ко мне один из гвардов жилого комплекса. — К вам приходил подозрительный мужчина. Представиться отказался, попросил передать вам смартфон. Мы его не включали, но проверили.

— На что проверили, если не включали? — Немного удивился я.

— Визуально проверили. Обычный смартфон. — Пояснил гвард, через секунду добавив. — Ещё Барсику понюхать дали.

— Это что за зверь или кличка? — Мне стало любопытно.

— Пёс начальника охраны комплекса. Он раньше в сапёрной бригаде служил, а потом на собачью пенсию отправили. Кобель хоть и старый, но нюх не потерял. Взрывчатых веществ внутри нет.

— Оригинально… — Протянул я, показав большой палец, не став уточнять, почему пса зовут «Барсик».

Взяв смартфон, обещанный мне старейшиной для связи с куратором Петроградской агентуры «Врил», я направился к себе. С порога мне показалось странным, что в помещение очень тихо.

— «Опять что-то задумали…» — Сразу понял я, включив окулус, через который рассмотрел пару эфирных и одно духовное тело, прячущиеся за диваном в гостиной. — «К инфомагу ходить не надо, инициатор явно Зоя».

Уже хотел отключить окулус, но вовремя остановился, обнаружив ещё три эфирных тела. Их рисунок был мне не знаком.

— «Девушки…» — Определил я по строению. — «Двое за одним креслом, а одна за другим. Что тут вообще творится?»

Оставив коробку и пакет в коридоре я, уже довольно хорошо изучив Зою, опасаясь за своё психическое здоровье, направился в гостиную.

— «Так и знал… Женская душа Ермоловой опять праздника захотела».

— Та-да-м!!! — Раздался радостный крик Зои и удар по струнам электрогитары, после чего последовал взрыв пары хлопушек от Мэйли и Мальвины, показавшихся из-за дивана.

— И ещё один ТА-ДА-М! — Из-за кресла появилась Кристи, так же как и Зоя с гитарой, а из-за другого ещё пара девушек, взорвавшие хлопушки.

— Ну вот… Конфетти в «Оливьеху» нападали. — Изображая вселенскую скорбь, я указал на стол, по центру которого стояла пивная бочка, литров на тридцать. — Шучу. Дамы, позвольте поинтересоваться, а что у нас за праздник? Зоя?

— А что срязу Зоя?! — Картинно надулась Ермолова, после чего захихикала, потирая руки. — На самом деле поводов много. — Зоя приготовилась загибать пальцы. — Мы все сдали выборочные экзамены — это перьвое. Сегодня четверг, а завтря занятий нет, впереди выходные, после которых начнётся подготовительная неделя перед экзаменами специального стека — это два. Хороший день — три. Думаю достаточно. От тебя просто так спрятались. А ты наверьное думал, что это всё в честь твоих кобельских заслуг? Вот уж нет! И дерьжись подальше от девчат, а то я тебя знаю! Смотри, Майка, как уже зырькает….

— Не наговаривай. — Погрозил я пальцем Ермоловой, видя стоящую в углу гостиной уже собранную компактную электронную ударную установку. — Чувствую у всего жилого комплекса сегодня будет бессонная ночка.

— Не будет, князь. — Вступила в разговор графиня Кристи. — Мы магическую технику для подавления шума освоили недавно. Не идеально изолирует, но соседи нас сжигать не придут.

— Те что снизу не по поджогам… Они нас просто изобьют. — Махнув рукой, я быстро прикинув ситуацию. — Дамы, дико извиняюсь, вы пока начинайте, а мне нужно минут на двадцать отлучиться. Скоро вернусь.

— А мы сильно и не рясстроимся. — За всех ответила Зоя, после чего, в пару прыжков оказалась за столом. — Устроим девичник. Делов-то… Кому налить?

— Следите за Зоей, она забывает, что быстро напивается. — Предупредил я из коридора, и взяв с собой вкрученную мне коробку и пакет, вышел в коридор.

Спустившись на лифте этажом ниже, подойдя к двери, расположенной точно так же, как и у меня, палец лёг на кнопку звонка.

— Ну кто ещё так мог… Отпусти уже. — Устало произнесла Настя, открывшая мне дверь, после чего взвизгнула от того, что я ущипнул её за бок, проскальзывая внутрь.

— Я тебя сейчас урою, благородный. — Буркнула Ермакова, с интересом поглядывая на коробку в моих руках. — А что ты принёс?

— Скоро узнаешь. Отец дома?

— Пока да, но куда-то собирался. Идём, он в зале. И разуйся….

— Да понял… Не будь такой воинственной и улыбайся чаще.

— Я тебе что, дурочка с переулочка?

Следуя за Настей, любуясь её бёдрами, мне удалось потихоньку добраться до зала, где практиковался с грушей Ермаков.

— Стас, что-то ты зачастил к нам. Признайся, на Настьку мою заглядываться пришёл?

— Папа! — Недовольно протянула девушка, косясь, то на своего предка, то на меня. — Ну хватит!

— Не без этого, но повод другой. Извиняюсь, что без церемоний… Кхм-кхм! — Для торжественности момента пришлось картинно прокашляться. — Фёдор Ермаков! Далее идёт помпезная речь… Мы работаем по ускоренной программе, времени у меня не так много. Неожиданные гости, все дела… Короче, вот.

Я вручил Раскату бумажный пакет с императорской печатью, поблескивающей алым магическим светом.

— Это что? — Нахмурился Ермаков, приподняв бровь. — Повестка куда-то?

— Нет, указ императора Российского. Изучай, а я пока с остальным справлюсь.

Положив короб на скамью для жима лёжа, мои пальцы начали избавляться от пломбировочных магических лент, которые при разрыве сгорали в эфирном пламени без остатка.

— Презент номер раз. — Торжественно объявив об этом, я извлёк деревянный лакированный кейс с гербом.

— Пап, что там? Ты бледный. — Подметила Настя, вставая на носочки, пытаясь заглянуть в гербовые бланки.

— А не нужно было у меня спрашивать «Расскажи, как князьями становятся?» и пытаться в капельницу водки налить. — Припомнив новоселье, мне пришлось потыкать кейсом в подрагивающие ручищи Раската. — Князь Фёдор, печать рода Ермаковых изволите взять, али как?

— Д-да… — Запинаясь сказал гигант, одной рукой взяв кейс, хлопая глазами, глядя перед собой в одну точку.

— Вот её нужно хорошенько хранить. — Обмен опытом начался. — Не будет при себе, когда проверка придёт, а её нет… Всё… Сразу не князь! Аналогично, если кто-то украдёт или уничтожит. С этим строго!

Усмехнувшись уже двум статуям из молодого княжеского рода Ермаковых, решено было перейти к менее приятному подарку.

— А вот это… Презент номер два! Княжеский кодекс в трёх томах с сопутствующими к нему дополнениями в двух томах. Итого пять книг в золотом переплёте. Получите… Распишитесь!

Пара книг легли в руки статуе Насти, а три части кодекса были вручены приходящему в себя, оживающему Ермакову.

— На этом всё! — Торжественно объявил я, разведя руками. — Печать — охранять, Княжеский кодекс — изучать, княжна Ермакова — закрыть рот.

— Угу… — Пискнула Настя, огромными глазами глядя на меня. — Это что? Я теперь тоже благородная?

— Ещё не совсем. Там в начале памятка… Придётся пройти десяток ведомств и контор.

— Князь Стас, меня мужики не поймут. — Стало первым, что сказал Ермаков, когда начал моргать.

— В совокупности, если собрать все статьи налогообложения, то сколько сейчас с твоей деятельности уходит в казну? Процентов 55?

— Пятьдесят шесть. — Поправил меня Ермаков.

— А будет первые три года пятнадцать, а по истечению этого срока двадцать пять. Вот такая арифметика. Император заботится о своих вассалах. Ха-х… Так понятно?

— Угу. — Кивнул ныне титулованный по «Экспресс программе Айзека» Ермаков. — Огромные деньжищи.

— Да, но не всё так радостно в этом мире, новоиспечённый князь Фёдор.

— То, что я теперь тебе знатно торчу можешь не объяснять. — Моментально смекнул окончательно пришедший в себя Ермаков. — И даже не представляю, чем можно рассчитаться с тобой князь….

— Здравым смыслом, Раскат. — Серьёзно сказал я, отставив дурашливое выражение. — Времена для Петроградского княжества скоро начнут меняться. И тебе, и мне понадобятся союзники. Предлагаю ими стать.

— Стас, да можно было без всего этого…

— Нельзя. Ты бы не смог действовать на необходимом уровне. — Тут же покачал я головой. — И да… Боюсь тебе не удастся открыть ещё один фитнес-клуб или школу боевого магического самбо, как ты планировал. Нужно нечто другое. Не совсем по твоей части, но около… Связано с боевыми магическими искусствами.

— Что именно? — На лице Раската появилась неподдельная заинтересованность. — Я сам думал об этом, но на ум ничего не пришло. Чего-то нового хотелось, но только не забегаловки. Что-то серьёзное, Стас, понимаешь?

— Центр подготовки родовых бойцов. Сейчас вкратце поясню, а завтра утром уже более детально поговорим….

Глава 21

Частная клиника им. Е.М. Попова.

— Пошёл вон! — В который раз рявкнул мужчина с седыми бровями в белом халате, накинутом поверх пиджака, а на его блестящей лысине выступили капли пота. — Вон! Вон, я сказал!

— Да не напрягайтесь так, Александр Евгеньевич, а то жилка на стручке лопнет и истечёте тут кровью. — Спокойно сказав это, мой взгляд зацепился за стену, где висела лицензия министерства здравоохранения Российской империи. — Ничего себе! Вы теперь не частное, а полугосударственное медицинское учреждение! Поздравляю, Александр Евгеньевич. Теперь я окончательно уверен, что в ваших силах мне помочь.

— Ты! Ты уничтожил весь первый этаж, где были лаборантские и мой ноутбук украл! — Подлетевший ко мне Попов чуть не выколол мне глаз, тыча в меня пальцем. — Убирайся! Вон!

— С уважаемым князем могли бы вести себя более почтительно. Я к вам за помощью пришёл, а вы орать на меня сразу. — Весь мой вид выражал горестное разочарование. — Мы ведь не чужие с вами люди. Мне сущий пустяк от вас….

— Дверь там! — Заявил Потапов, указывая пальцем на упомянутый объект.

— Ну ладно, раз вы настаиваете, то я уйду, — разведя руками, последовал всего один шаг в сторону двери, после чего разговор продолжился. — А через пару часов здесь будут менее приятные люди. С ними не получится так мило разговаривать, как со мной.

— А вы мне не угрожайте! — Затряс руками Александр Евгеньевич, поправляя сползшие на кончик носа квадратные очки. — Видали мы таких!

— Я шантажирую, не угрожаю. Проверял тут утром облачный диск своего смартфона… И о вас вспомнил. — Запустив руку во внутренний карман пиджака, на стол главврача легла тройка листов, свёрнутых в трубку. — Посмотрите, там очень интересные записи. Налоговые инспектора вприпрыжку сюда помчатся. Лицензия на оказание медицинских услуг может ещё порваться после этого, запрет на врачебную практику опять же… Думайте быстро, Александр Евгеньевич. У меня ещё очень много дел сегодня.

— Что…Вам… Нужно? — Дрожащим голосом проговорил главврач, а по его раскрасневшемуся от крика лицу побежали капли пота.

— Да пустяк. Говорил же с самого начала. Медицинское обследование, пара справок и заключение врачебной комиссии[2]…

Несколько часов спустя.

— Ещё раз прошу меня простить за досадное недоразумение случившееся с вашим сыном, граф Зайн. Я пытался ему открыть глаза, но он не стал меня слушать. Мы вспылили….

— Не нужно, уважаемый князь. — Иоганн фон Зайн покачал головой. — Мне известен характер моего сына. К тому же с ним всё в порядке. Самолюбие немного пострадало, но это пройдёт. Возможно поражение пойдёт ему на пользу, и он будет заниматься более упорно, совершенствуя свои магические техники.

— Рад, что мы пришли к взаимопониманию. Спасибо вам.

— Что вы, князь! Это я должен быть вам благодарен за визит и то, что вы для меня сделали. — Пожилой граф взглянул на огромные часы в гостиной. — Станислав, уже время… Не останетесь на обед?

— Спасибо за приглашение, граф, но мне ещё нужно в родовое поместье, а путь не близкий. Маменьку хотел навестить. С отцом беда случилась, а она совсем одна.

— О! Конечно-конечно! — Запереживал пожилой граф. — Понимаю… В любом случае, знайте, что двери дома Зайн всегда для вас открыты, князь Станислав.

Через десяток минут я уже сидел в машине, рисуя схемы дополнения плетения к обручу, чтобы увеличить скорость автоматического плетения, сетуя на то, что Рика сейчас в больнице. С ним бы мы быстро домчали.

Разработка шла медленней, чем мне хотелось. У меня уже были наброски готового варианта, но при повторной проверке нашлась пара ошибок. Почти в самом начале было использовано неверное сочетание связок, которые нельзя ставить вместе, благодаря чему остальная последовательность петель стала неверной. Был в этом и положительный момент. Новая схема получилась в полтора раза короче, почти на пять связок, что составляет чуть больше четырёх сотен петель. Пока ехал к графу, новая схема была закончена, и теперь я досконально всё проверял. Если заработает, то по моим расчётам скорость автоматического плетения обруча будет ограничиваться лишь способностью веретена перегонять оргон в нить.

— Да, Мал. — Зазвонивший смартфон лёг к моему уху.

Выслушав короткий доклад по выданному утром заданию, справившись о том, не болит ли голова у Невской после «девичника», я на несколько секунд задумался. — Хорошо. Отличная работа, лап. Продолжай наблюдать. Если будет что-то важное, то сразу звони. И Мал, аккуратней. Как только заподозришь, что тебя или твоих подчинённых заметили, то сразу сворачивайтесь. Всё необходимое ты уже узнала.

Ещё немного поговорив с Невской на отвлечённые темы, посмущав её по поводу вчерашнего «девичника», разговор был завершён. Стоило этому произойти, как моя внешняя расслабленность ушла, сменившись задумчивостью. Далеко не радостные предположения начали подтверждаться.

Иногда осмысление некоторых вещей происходит с задержкой и спонтанно. Именно этот феномен произошёл со мной сегодня утром. Пока девушки крепко спали, сидя в кабинете я занимался построением и разработкой новых каонов. Мысли были только о пряже, но неожиданно меня посетило озарение по поводу Юсупова, к которому возвращались мои мысли несколько раз за вчерашний вечер. Стало понятно, что за деталь мне не понравилась в его поведении. Благодаря этому Мальвина с гудящей головой сейчас проверяет мои догадки.

Из раздумий меня вывел писк сообщения пришедшего на смартфон в мессенджер. Отправитель был неизвестен, а сообщение содержало лишь перекреплённое видео. Немного поколебавшись из-за странной ссылки, я всё же открыл файл. Опаска исчезла, сменившись довольством, а через пару минут, на заднем сиденье авто уже исполнялся «победный танец Айзека» в урезанной версии. Отправителем оказался Ломоносов. Испытание прототипа реактора для боевых дроидов прошло успешно.

Родовое поместье Мышкиных.

— Ооо! Станислав, голубчик! — Похлопав меня по спине, старый Валерий Кузьмич, пожевав губы довольно улыбнулся. — Давно ты в родной дом не заглядывал. Я уже думал дорогу забыл.

— Валерий Кузьмич, ну как я могу? — Помотал я головой, оглядывая пожилого, но ещё державшегося бодро бывшего легионера. — А где мама Эва? Отдыхает?

— Что ты! Её заставишь, как же! Мда-с… — Толь расстроено покачал головой, но через секунду неожиданно поклонился мне, застыв с согнутой спиной.

— Валерий Кузьмич, а ну брось мне это. — Взяв пожилого мужчину за плечи, я вновь предал ему прежнюю позу. — Ишь что удумал мне тут поклоны отбивать!

— Спасибо, князь Станислав.

— За что спасибо? — Потупил я взгляд, глядя на растроганное выражение лица нашего управляющего.

— За вашу идею… Понимаете-с… Я уже начал переживать за Эвелину. Всю жизнь ведь её знаю. Хоть по ней не скажешь, но Эве тяжело было. Разочарование это с вашим братом, муж прикован к кровати, и вы с княжной Зоей съехали… Ещё она в таком положение, всё же лишняя нагрузка. Вы очень хорошо придумали с Дианой. Она хорошая девушка. А то, что она, ммм, такая как Эва — вообще замечательно!

— Собственно, я здесь именно по этой причине. Они поладили?

— Не то слово! Да что ж мы стоим? Пойдём, Станислав на задний двор поместья. Они там практикуются.

— Практикуются?

— Да. В волшбе. Эвелина захотела что-то показать Диане. Я её отговаривал, но сами знаете княгиню. Если она чем-то увлечётся, то….

— Это точно. — Здесь не было смысла отрицать. — Сейчас приду, только забегу на кухню. Анжелу проведаю.

— Хорошо. А я пока обрадую Эвелину, что вы приехали.

Пройдя через гостиную, аккуратно открыв дверь кухни, я просочился внутрь, подкрадываясь к холодильнику.

— И куда это мы? — Раздался за моей спиной властный голос, когда мне уже оставалось немного до «хранилища» различных вкусностей.

— Да никуда! Просто твои навыки проверял. — Честно сознался я, обнимая доминиканку, чмокнув в щёку. — Всё так же бдительна. Вот решил забежать нашу несравненную фею проведать.

— Вот же лис! — Погрозила мне Анжела пухлым кулаком, после чего её взгляд прошёлся по мне, опустившись на мои ноги, которые сейчас были в тапках. — Повезло тебе, кабальеро. Думала опять в верхней одежде и обуви запёрся сюда.

— Что ты! Я же знаю, что за это бывало раньше, а теперь-то, — мой взгляд обвёл полностью обновлённую кухню, которая преобразилась с последнего моего визита. — Сразу убиваешь, если кто-то нарушит правила твоего царства или сначала пытаешь кипящим маслом?

— Буду я ещё масло переводить! — Возмутилась Анжела, обводя рукой новенькую кухню. — Кстати, твои индийские друзья постарались. Смотри какая у меня печь теперь есть. Хоть наш уговор и выполнен, но всё ещё захожу к ним раз в неделю с инспекцией. Чтобы «булки» не расслабляли. Последний раз Бычаре показала по чём килограмм буррито. Опять руки забыл помыть, да ещё рыбу рядом с овощами в морозильной камере положил, puto madre! Шкварочке тоже досталось. Этот hijo de la chingada свои кудри не завязал, и про колпак забыл. Ходил волосню свою по кухне ронял. Нужно будет к ним с визитом «вежливости» прийти на днях. — Озвучив свою угрозу, Анжела похлопала меня по животу. — Как доска стиральная! Кабальеро, ты надолго? Без пирога с яблоками и корицей не отпущу, предупреждаю!

— А я и не уйду без него. Занимайся пока, всё равно бы прогнала, а я пойду с мамой Эвой поздороваюсь.

Моя родительница вместе с Дианой отыскалась на заднем дворе, как и говорил Толь. Сейчас они занимались тем, что создавали фигурки кроликов из эфира, сидя на скамье у летней беседки. Вернее мама Эва создавала кроликов, а вот у Ди получались «кроликокотопсы», судя по внешнему виду которых, они имели отдалённое родство со скверхами. Увидев меня колдуньи тут же прекратили своё занятие.

— Денёчек Дамы! — Поприветствовал я ещё на подходе княгиню Мышкину и Ди. — Мама сиди. Не нужно лишних телодвижений.

— И ты ещё… Валерий и Юрген и так мне не дают лишний шаг ступить, ещё и ты мне запрещаешь. — Пожаловалась мама Эва, едва заметно наморщив нос, приобнимая меня, когда я сел между ними с Ди. — Я им уже несколько раз объясняла, что я беременная, а не больная.

— Ну тебе то конечно виднее. — Поцокал я языком, и наградив маму Эву смешливым взглядом, перевёл его на Диану. — Ну а ты чего глаза прячешь? Осваиваешься?

— Угу. — Пискнула ведьмочка в синем сарафане, переминаясь на скамье, поглядывая на меня украдкой.

— Судя по довольным глазам у тебя всё хорошо. Мама Эва тебя не обижает?

— Стас, скажешь тоже. — Возмутилась княгиня Эвелина, легонько толкнув меня в плечо. — Диана очень хорошая девочка, только немного стеснительная, но она ещё освоится. Вот только эфирная лепка ей не даётся, хех.

— А где вы эфир взяли? — Мне стало любопытно. — Неужто Валерия Кузьмича на зуб попробовали?

— Он сам вызвался поделиться. — Лицо Ди приняло виноваты вид, после чего она замотала головой. — И у меня больше не случается приступов.

— Рад за тебя.

— А мне не нужен эфир. Я и так могу его брать из окружения. — Сказала княгиня, после чего на молодой траве перед нами проявилось фиолетовое облачко, принявшее форму кролика, который встав на задние лапы покивал мордашкой и кувыркнулся вперёд.

— У меня так не получается. — С лёгким расстройством в голосе сказала Ди, после чего рядом с эфирным кроликом мамы Эвы появилось нечто из эфира, которое по задумке тоже кролик. — Даже как-то стыдно такое показывать.

— Ничего научишься. Не всё сразу. — Подбодрил я Ди, вспомнив часть их разговора с Яковом. — Возьми у меня немного жизненной силы. Может с ней получится.

— Не получится. Проблема здесь. — Ведьмочка указала пальцем на висок. — С фантазией и контролем плохо.

— Ди, ты тогда за стеллажами инструктору Якову говорила, что можешь ворожить что-то невообразимое если именно я делюсь с тобой силой. — Здесь мне стало уже самому любопытно. — Ты ещё обмолвилась, что ведающая мать Инга тебя похвалила.

— Ах это… Обгоревшая книга. — Махнула Диана рукой, и видя мой взгляд, начала смотреть по сторонам, что-то выискивая. — Сейчас покажу, только не знаю на чём… Придумала. Должно сработать, хотя не уверенна. Я сейчас.

Встав со скамьи Диана торопливым шагом направилась в дом, под нашими с мамой Эвой любопытными взглядами.

— Стас, я сегодня у твоего отца утром была. — Начала говорить моя родительница. — Врачи говорят, что его состояние стабильное, и что его можно будет через несколько дней забрать, но сам понимаешь… Ты говорил, что знаешь способ поставить его на ноги при помощи древней магии.

— И обязательно это сделаю, мам. Возможно через несколько дней мне удастся закончить магическую технику, которая сможет исцелить Став…отца. — Я старался говорить как можно более убедительно, чтобы у княгини Эвы не возникло даже малейших сомнений по этому поводу. — Обещаю, мам, что всё будет хорошо. Лучше заботься о себе и моей будущей сестрёнке.

— Как же я рада, что воспитала такого замечательного сына. — Обняв меня сказала Эва, а в её глазах на мгновение мелькнула грусть, видимо вызванная не очень приятными воспоминаниями о моём братце-скверхе Дмитрии. — И с Дианой ты очень хорошо придумал. Я разговаривала с ней. Это какой-то кошмар пройти через всё то, что довелось пережить ей. Половину ночи глаза не могла сомкнуть после её рассказа, но теперь всё будет хорошо.

— Не сомневаюсь в этом. — Усмехнулся я, поглядывая в сторону заднего входа в поместье. — А вот и она.

В руках подошедшей к нам Дианы был лист бумаги и газовая зажигалка для камина.

— Не знаю, получится ли… — Неуверенно начала ведьмочка, переминаясь на месте. — Со старой ведьмовской книгой получилось, значит и с обычным листом должно сработать.

— Диана, а что ты с книгой сделала? — Поинтересовалась моя родительница. — Сожгла или заморозила?

— Нет, что вы, княгиня! — Испуганно замотала головой ведьмочка. — Нельзя же так с книгами! Я её восстановила.

— Это как? — Одновременно спросили мы с моей родительнице, переглянувшись.

— Ну она старая была, половина страниц сгорела, некоторые настолько ветхими были, что их очень аккуратно нужно было переворачивать. — Начала объяснять Диана. — Сама не знаю как у меня получилось. Я читала, а потом когда перевернула на следующую страницу обнаружила, что от неё осталась лишь половина. Мне стало очень интересно, что там было, а потом случилась непроизвольная волшба. Ну так иногда у ведьм бывает, когда волнуешься или испытываешь сильные эмоции. Стас, поделишься силой?

— Конечно. Сильно не рви, а то как в прошлый раз получится, только сейчас вряд ли мне удастся это перенести. — Сразу предупредил я, вспомнив, как от резкого расширения резервуара пришлось совершать экстренную эволюцию веретена, чтобы исцелиться от внутренних травм.

— Хорошо, я буду постепенно, только ты мне всё равно говори. — Опасливо предупредила Диана, прикасаясь к моей протянутой руке.

Как и в прошлый раз после моей команды, стоило Ди начать поглощение, как моё веретено остановило свой бег, начав медленно крутиться в обратном направлении. Я почувствовал лёгкое головокружение и тошноту от того, что оргон начал давить на стенки резервуара, начиная растягивать его. Интенсивность была слабой, так что было вполне терпимо.

— Думаю хватит. — Сказала ведьмочка, убирая руку, а её глаза утратив изумрудный магический блеск, вновь приняли привычный голубой цвет. — Эээ… Странно. Эфир из моего тела… Он исчез. Его, как бы это сказать… Выдавило.

— Не удивительно. — Случившееся было вполне предсказуемым, а мне уже было невмоготу от любопытства. — Давай, Ди. Не волнуйся. Ты уже это делала.

— Вспомни, что ты тогда испытывала. — Посоветовала более матёрая в ведьмовских делах моя родительница. — Верни то состояние.

— Ага…Сейчас. — Кивнула Диана, разрывая лист на несколько частей, протягивая вперёд ладонь с обрывками, закрывая глаза и начиная размеренно дышать.

Около пяти секунд ничего не происходило, но вскоре обрывки бумаги на ладони ведьмочки начали источать зеленоватое свечение. Некоторые клочки начали постепенно истаивать, теряя форму. В руке девушки сначала появилась половина листа, а когда исчезли оставшиеся, в руке Дианы был целый, даже немятый белый лист.

— Невероятно… — Прошептала мама Эва, потрясенно глядя на девушку. — Этого не может быть. Эфир может принимать форму, но не может созидать.

— Тут всё намного сложнее. — Понизив голос, пребывая в лёгком шоке проговорил я по буквам, отключая окулус. — Потрясающе… Ди, теперь попробуй его сжечь, а потом восстанови из пепла.

— Я так и хотела. — Кивнула девушка, и покрутив в руках зажигалку протянула её мне. — Стас, тут вентиль какой-то… давай лучше ты.

Кивнув, я встал со скамьи, и взяв лист с зажигалкой у Дианы, выкрутив вертушку на корпусе, щёлкнул пьезой.

— Усложним. — Пришла мне в голову идея, когда лист бумаги сгорел. — Разотрём и развеем часть.

Сказано — сделано! Немного испачкавшись, я вручил Ди небольшой кусочек.

— Попробуй теперь.

— Сейчас. — Кивнула ведьмочка, сосредоточенно глядя на свою ладонь.

В этот раз процесс восстановления прошёл даже быстрее, чем до этого.

— Получилось! — Диана от радости запрыгала на месте. — Кажется я начинаю понимать, как это правильно работает.

— И я тоже. — Мрачно заявив об этом, мои руки легли на плечи девушке. — Ди, слушай меня внимательно и запоминай. С Ингой тоже нужно будет поговорить….

— Стас, что-то не так? — Немного растерялась Диана, а на её щеках появился лёгкий румянец.

— Всё так, только… Никому, никогда, и не при каких обстоятельствах не показывай то, что ты сейчас сделала. — Видя немой вопрос в огромных голубых глазах ведьмочки, мне пришлось пояснить. — Ты даже представить себе не можешь, чем ты обладаешь. Если слух о твоей этой способности дойдёт до заинтересованных людей, то ничего хорошего из этого не выйдет.

— Почему? — Полюбопытствовала мама Эва, слегка прищурившись. — Неужели способность восстанавливать предметы настолько ценная? Наука ведь тоже подходит… Картины к примеру. Их же реставрируют и довольно успешно. Антиквариат различный тоже мастера восстанавливают, если он полностью не уничтожен.

— Ты сама ответила на свой вопрос мам, только то, что делает Диана, если не ошибаюсь, не совсем восстановление. — Высказал я самое главное своё предположение. — Нужно провести ещё один тест….

Вечер. Родовое поместье Драгуновых.

— Михаил, ты ведь должен быть ещё в… — Мария не договорила, резко замолчав, когда фигура её сына став серой, начала меня свою форму, а через пару секунд перед ней возник длинноволосый блондин в белом костюме в нелепом цветастом галстуке. — Ты? Что с моим сыном?! Говори!

— Добрый вечер, Мария. А что с ним? — Иф вопросительно пожал плечами, после чего махнул рукой. — В больнице наверное, как и должен быть. Принял его внешность, чтобы без проблем пройти.

— Больше так не делай. — Довольно жёстко сказала вдова Драгунова, добавляя. — Я предупрежу охрану и прислугу, чтобы тебя пускали. Пришёл по поводу этого ублюдка Мышкина? Уже не терпится услышать….

— Отнюдь… И как не вежливо, Мария. Я в раза три тебя старше, а ты мне «тыкаешь». — Молодой мужчина в белом костюме с укором взглянул на женщину. — Станислав подождёт. Я здесь, чтобы удостовериться, что с тобой всё в порядке. Как рана? Заживает? Общее самочувствие в норме? Температура? Тошнота?

— Нет. Ничего этого нет. — Нетерпелива замотала головой Мария, с нескрываемым недовольством глядя на гостя. — Иф… Вы говорили, что можете мне помочь с Мышкиным, но я пока не вижу результатов. Вы даже не сказали, каким образом….

— Имей терпение, Мария. — Спокойно сказал старейшина внутреннего круга «Врил», присаживаясь на диван, закинув ногу на ногу. — Станислав никуда не денется. Без него мне не удастся понять замысел того, кто за ним стоит.

— Пока вы это будете делать, — не сдерживая своего раздражения начала говорить Мария. — Мой муж, недавно Александр Орлов. Да поймите вы! Он даже посмел мне угрожать, намекая на то, что расправится с моим сыном! И я должна спокойно смотреть на то… Да вы знаете, что на последнем собрании он заявил о расширении лицензии найма до пяти сотен бойцов!? Пока мы сидим этот крысёныш.…

— Крысёныш? Я бы так не сказал. — Не согласился Иф, никак не отреагировав на пришедшую в негодование вдову и её эмоциональную речь. — Скорее доберман, которой улыбается, а через мгновение вцепится в горло, особенно если тыкать в него палкой. Не нужно его недооценивать. Прежде чем обвинять меня в бездействии, хочу сообщить, что если бы не я, то вы бы уже здесь не сидели, после той немыслимой глупости, что вы решили провернуть вместе с покойным мэром. Более отвратительно спланированной операции по устранению мне уже давно не приходилось видеть. Устал подчищать за вами. Лучше ничего не делать, чем то, как вы подошли к решению вашей проблемы.

— А что вы предлагаете? — Недоверчиво поинтересовалась Драгунова. — Ждать неизвестно чего, пока Мышкин наращивает силы? Вы ведь мне так и не сказали ничего вразумительного.

— Мария, вы согласились играть по моим правилам. — Напомнил блондин, становясь предельно серьёзным. — Когда прейдёт время, я скажу вам, что делать. А пока, мой вам совет, вы бы вернулись к управлению сетью своих отелей, и наращивали военную мощь рода. Могу подсказать пару очень грамотных людей в этом вопросе. Они могут заняться вербовкой и подготовкой нужных кадров. Поверьте, это будет гораздо лучше, чем вы совершите очередную глупость. Станислав Мышкин отчётливо показал, что не спустит никому с рук даже малейший акт агрессии против него и его рода. В случае с вами он даже указал, что будет бить по самому больному месту.

— И я хочу, чтобы он за это заплатил! — Жёстко и непреклонно стояла на своём Мария.

— Обязательно заплатит, но чуть позже. Поверьте мне, а пока наберитесь терпения.

— Терпение… Терпение… Все только и твердят о… — Начала выражать недовольство Мария, но замолчала, когда лежавший на столике рядом с ней смартфон начал вибрировать.

— Неизвестный номер… — Удивилась вслух Мария, поднося смартфон к уху. — Мария Драгунова. Слушаю.

Через несколько секунд лицо женщины начало бледнеть, а в разъярённых глазах забегали магические огни магии. Видя это старейшина немного удивился, с интересом глядя на свою собеседницу.

— Послушай ты… — Начала было говорить женщина, но видимо у звонившего не было интереса слушать Марию, потому как звонок был завершён, а ещё через секунду телефон полетел в стену. — Да как он смеет! А вы? Ничего не делать, значит?!

Вечер. Жилой комплекс. Секция Мышкиных.

Я чуть было не загремел на пол, когда открыв дверь налетел на пару увесистых чемоданов и походный армейский рюкзак, который был мне знаком.

— «Вот же неугомонная» — На моём лице невольно проступила улыбка. — «Ещё бы санки взяла».

Сбросив обувь и верхнюю одежду, уже по пути в гостиную до меня донеслись голоса нашего главного «суетолога» Зои и Мэйли, которые о чём-то спорили. Оказалось, что Мальвина тоже здесь присутствовала, но не вмешивалась, а лишь попивая кефир, наблюдала за происходящим.

— Всё рявно мне кажется, что мы что-то забыли.

— По мне, ты и так с собой много лишнего взяла. — Не согласилась Мэйли. — Ну вот скажи, Зоя, зачем тебе целых три купальника?

— Мало ли, что может случиться! Солдат должен быть ко всему готов. — Сообщил Зоя, и заметив меня помахала ладошкой, довольно хихикнув. — А вот и Стасик шлёндравший где-то отыскался!

— Вечерок, мои дорогие. — Чмокнув Мэйли и Зою в щёки, я одним слайдом переместился к Невской, которая в этот момент делала глоток кефира из стакана, чмокнув и её, ну чтобы обидно никому не было. — Привет Мал.

От неожиданности Невская закашлялась, слегка краснея. Я же плюхнулся в кресло, поглядывая по сторонам, потирая руки.

— А мы ужинать будем или вы уже?

— Нет. — Покачала головой Мэйли, что-то черкнув в тетради. — Замотались немного со сборами. Сейчас на кухню схожу, скажу чтобы накрывали. Стас, что-то случилось? Выглядишь очень довольным.

— Это он радуется нашему двухдневному путешествию с несрявненной мной. — Хихикая заявила Зоя, важно задрав нос. — Другой причины просто быть не может, хих.

— И этому тоже. — Загадочно сказал я, поглядывая на Невскую. — Мал, ты что-то хотела?

— Да, Стас. — Кивнула Мальвина, скользнув взглядом по увлечённым Зое и Мэйли. — Тут по поводу твоего задания. Давай поднимемся ко мне, нужно кое-что тебе показать.

Возможно другой бы на моём месте подумал, что это некий предлог, чтобы остаться наедине, но судя по лицу Мальвины у неё действительно было что-то важное.

— Анна Чапман, будь осторожна с князем Кобельским. Зазеваешься и сразу… — вставив средний палец в рот, Ермолова издала щелчок, похожий на звук выдёргиваемой из бутылки пробки, после чего захихикала, разводя руками. — Чпок, и всё!

Мальвина ничего не ответила, но судя по красным кончикам ушей и тому, что она чуть не споткнулась о лестничную ступеньку, шутка Зои нашла цель.

— Не обращай на неё внимание. Это ведь Зоя. — Подбодрил я Невскую, стараясь разрядить ситуацию.

— А я и не обращаю. — Буркнула Мальвина, не поворачивая головы. — У неё на уме кроме глупостей ничего нет. — Помедлив, дождавшись когда мы поднимемся, девушка продолжила, более тихим голосом. — Стас, хоть убей меня, но не пойму, что тебе может в ней нравиться? Шумная, дурачится постоянно, грубит часто, иногда несёт такое, что аж уши вянут… Да вспомнить хотя бы её вчерашние песни, особенно эту, как её… «Сударыня — тударыня».

— Мал, не будь такой серьёзной. Иногда нужно привносить в свою жизнь маленькую частичку хаоса, иначе она станет скучной и пресной. И кажется, «кто-то» ревнует….

— Скажешь тоже! — Возмутилась Мальвина, прибавив шаг. — Вот ещё… Делать мне больше нечего. Присаживайся и смотри.

Дождавшись, когда я сяду за её рабочий стол, Мальвина открыла ноутбук, где на экране было развёрнуто фото поместья.

— Посмотри, что я с командой агентов сегодня наснимала.

— Охотно это сделаю. Я тебе уже говорил, какая ты умница?

— Не подлизывайся. — Недовольно буркнула Невская, но было видно по глазам, что ей всё же приятно. — Разбудил меня рано утром. Три часа всего поспала. И вообще! Стучи в следующий раз, вдруг я бы, эмм, была не одета.

— Ну тебе ведь понравилось, как я тебя будил?

— Отстань… Хватит меня смущать. Смотри лучше фотографии.

Подмигнув алеющей щеками Мальвине, которая всем видом демонстрировала напускное раздражение я начал листать снимки, которых было довольно много. В некоторых местах, стоя рядом, Невская делала свои комментарии, усердно делая вид, что как бы невзначай трётся своим бедром о моё плечо.

— Что планируешь делать? — Когда собранный материал кончился спросила Мальвина. — Того что уже есть с лихвой хватит, чтобы дать Петроградскому штабу разведки команду «Фас».

— Это успеется, Мал, но здесь не так много… Нет жёстких неоспоримых фактов. Понимаешь? — Немного подумав, Невская одобрительно кивнула, а я продолжил мозговой штурм. — Множество проблем доставить — безусловно хватит, но вот чтобы прижать наверняка, тут большой вопрос. Ну чего ты расстроилась? — Видя, как повесила голову Невская, моя рука легла ей на талию, привлекая ближе. — В любом случае теперь мне известно наверняка, что за возня ведётся за моей спиной, и с этим можно работать. Ты очень хорошо постаралась, Мал.

— Да ладно… Я здесь именно для этого. — Засмущалась девушка, едва заметно улыбнувшись, с интересом глядя, как в моей руке оказывается смартфон. — А кому ты звонить собрался?

— Оказавшиеся на руках карты буду разыгрывать. — Видя, что моей сообщнице стало ещё больше любопытно, решил её не мучить. — Марии Драгуновой звоню… Хочу сначала её по носу больно щёлкнуть. Надеюсь сработает как с Михаилом, и она вытворит какую-нибудь глупость. Ифа пока трогать не буду, хотя желание отвесить ему хороший «подзатыльник» в целях профилактики на гнилость у меня имеется. Желательно, чтобы он после этого сильно не обиделся. Рано с ним вступать в прямую конфронтацию.

— Удивительно… Мне показалось или ты его реально опасаешься? Не думала, что ты вообще кого-то можешь бояться.

— Дело не в страхе, а объективной оценке возможностей. Вот, посмотри на этого лощёного пижона в нелепом галстуке? Что видишь?

— Да смотрела уже… Честно сказать, меня удивляет, что этот тип — старейшина внутреннего круга «Врил». — Поделилась своим мнением Невская. — Может он не тот, за кого себя выдаёт? Не таким мне один из главарей представляется. Да и молод для «старейшины».

— У меня тоже в первые минуты знакомства с ним возникли такие мысли, но быстро пропали. — Горько усмехнувшись, я указал пальцем в экран. — Поверишь, если я скажу, что под вот этой приветливой мордашкой прячется хитроумная тварь? Можно сказать чудовище, не человек, возраст которого перевалил уже за полтора века по моим скромным подсчётам. Про «чудовище» Мал, далеко не метафорическое сравнение. Если бы он захотел, то тогда при знакомстве он бы раздавил меня как клопа. Зря он этого не сделал. Примерно через неделю у него не будет такой возможности.

— У тебя есть какой-то план?

— Стать сильней, вот мой план. Эта неделя до последней минуты планирую посветить развитию своих способностей. Усиливая боевую мощь рода Мышкиных, мне пришлось немного забыть о себе, и я намерен компенсировать этот пробел….

Глава 22

Загородная усадьба рода Добровольских.

— Вы со мной? — Князь Игорь Добровольский окинул взглядом дюжину князей, которые сейчас сидели с ним за столом.

Не чувствуя ожидаемой поддержки, той на которую рассчитывал, хозяин пристукнул кулаком по столу.

— И вам не стыдно? Пацана… Заносчивого, самоуверенного пацана боитесь! Да если мы выступим против него….

— С меня довольно, Игорь. — Седоватый мужчина, сидевший по правую сторону стола, медленно поднялся, оглядывая дюжину благородных. — Ты мне говорил, что будет что-то важное, но это… Я отказываюсь в этом участвовать. Это бандитский налёт… Господа, я ухожу, что и вам советую, если в вас осталась капля благородства. Лично мне род Мышкиных не сделал ничего плохого…

— Князь Савин, тебе ли о благородстве говорить? — Поинтересовалась Мария, поглядывая на рослого мужчину, который тут же опустил плечи под её взглядом. — На той охоте, когда собственного сына застрелил в пьяном…

— Мария, это случайность была! — Вскрикнул мужчина, оглядывая присутствующих.

— Потому, что я так решила! — Не менее громко, с вызов в голосе, заявила Мария Драгунова, оглядывая князей сидящих за столом. — Кому ещё память освежить? Тёткин, может быть тебе напомнить о разделе имущества с твоей бывшей женой? Григорий бы напомнил, только его уже нет… Скажи что-нибудь. Молчишь? А вы, Колесов, напомнить вам? Даже споткнулись тогда, падая с порога в мой кабинет… «Дорогая судья, помогите!». Быстро же у вас память отшибает!

— Хорошо, Мария. — Из-за стола встал поджарый брюнет с острым взглядом несмотря на узкий разрез глаз. — Предположим… Только предположим, что я согласен. У меня есть два десятса бойцов, и я готов их дать, но што будешь делать ты? Хочетса знать, прежде чем своих людей на верну смерть отправить.

— Не преувеличивайте, князь Идельгин. Как раз я всё и сделаю. — Сообщила вдова Драгунова, удивив присутствующих. — Вашего участия никто не требует, но оно приветствуется. С людьми только помогите.

— Я отказываюсь в этом участвовать. И вам советую это сделать, господа. — Пожилой мужчина бросил расшитую салфетку на стол, вставая в полный рост. — Людей только погубите и проблем наживёте.

— Барон Трохин, может вы… — Начала было Мария, но по столовой начал разноситься гул, будто рядом заработало несколько циркулярных пил.

— А ты мне не угрожай, девочка. Вместо того, чтобы интриги плести, лучше бы сына уму разуму учила, да род Драгуновых поднимала. — Припечатал старый барон, сверкая фиолетом магии в глазах.

— Барон Демьян, я бы вас попросил вести себя… — Начал было говорить Добровольский, но замолчал, когда магический гул усилился.

— И ты Игорь тоже хорош, решил с юнцом собачится, а теперь хочешь чужими руками жар из печи загребать?

— Этот сопляк мне обиду нанёс!

— Так что же ты его к ответу прямо в зале собрания не призвал? Зона отмеченная вытянутым овалом в центре… Она ведь не для красоты разделена на чёрную и белую половины. Решили бы все разногласия сталью и магией, как наши деды делали. Молодой князь по-моему ясно дал тебе понять, что готов в любой момент. — На жёстком лице пожилого мужчины заиграла брезгливая улыбка. — А я тебе скажу, Игорь. Потому, что вместо того, чтобы совершенствовать своё магическое искусство, ты у нас в перекупы подался и интриганы! И кто после этого сопляк? Довольно… Я ухожу. Провожать не нужно.

— Демьян! Это переходит все границы!

— Тогда призови старика к ответу! Свидетелей полно… Можем сделать это прямо сейчас. — Барон остановился в дверях, ожидая реакции, но через тройку секунд, не дождавшись ответа, лишь презрительно хмыкнул, махнув рукой. — Пустое… Счастливо оставаться.

Сорок минут спустя.

— Мария, не расстраивайся ты так. Они трусы. — Сидевший за опустевшим столом князь Игорь постарался успокоить вдову. — У меня есть идея. Может попробуем подкупить Фёдора Токарева, начальник охраны рода Мышкиных, чтобы он стал на нашу сторону….

— Игорь, должно быть ты его не знаешь, если предлагаешь такое. — Мария покачала головой, горько усмехнувшись. — Он тебя пристрелит, только ты начнёшь ему говорить об этом. Токарев не за деньги служит роду Мышкиных, а по неизвестным никому кроме него убеждениям.

— Да не бывает неподкупных! — С полной уверенностью заявил Добровольский, продолжая настаивать на своём. — Это вопрос цены, нужно предложить чуть больше и тогда он согласится. По моей информации от человека, что работает в службе охраны жилого комплекса, борзый щенок Ставра сейчас не в Петрограде. Сам Ставр прикован к кровати, и может только моргать. Идеальный момент, чтобы…

— … Чтобы получить в упор из магострела от мага — мастера стрелка. — Продолжила Мария, вновь качая головой. — Говорю же, что этот номер с Токаревым не пройдёт. Кстати, а где сейчас Мышкин тебе неизвестно?

— Вроде куда-то с генеральской внучкой на отдых отправился в Курортный район, что на берегу Финского залива. Куда конкретно мне неизвестно. Предположительно на пару дней. Возможно послезавтра вернётся. Мария, что-то не так?

— Да ничего… Живёт беззаботно, жизни радуется, угрожает мне и моему сыну. Мне сегодня опять звонили, и это был он. Я уверенна! Бесит! Как же он меня бесит! — После этих слов, шумно засопев, женщина взяла наполненный бокал вина, что стоял перед ней, осушив его залпом. — Игорь, есть что покрепче для храбрости?

— Для храбрости? — Удивился князь Добровольский, растеряно уставившись на Марию.

— Да… Собиралась сегодня кое-что сделать. — Загадочно сообщила Мария, принимая стакан виски со льдом от засуетившегося князя, и чувствуя его любопытство, немного поколебавшись, махнула рукой. — Пустяки, Игорь… Не бери в голову. Обеспечишь мне алиби?

Курортный район. Приморское шоссе. Гостиница «Лесная песня».

— Немного не так я себе это всё прьедставляла. — Поделилась своими впечатлениями Зоя, держа меня за руку, глядя в потолок. — И это… Отдыхать сложно. Ещё ты меня обманул. В поход мы так и не пошли. Это место далеко не палатка, а говядина по-бургундски совсем отличается от шашлыка из порося. Ещё медведя здесь нет, с которым можно сойтись в рукопашном бою, и под гитару нельзя орать на территории, но мне всё нрявится. Заказчик доволен, но можно было как-то попроще. Сам знаешь, я не привередливая.

— Ну конечно! — Усмехнувшись, мне пришлось немого приоткрыть глаза, чтобы посмотреть на наглую, но очень довольную мордашку княжны. — А кто сегодня на рыбалке кричал «Стасик, сними мне рыбу с крючка, а то она скользкая и мерзкая!».

— Мне просто руки пачкать не хотелось. — Тут же нашла что сказать Зоя, довольно хихикнув, продолжая как и я лежать «звёздочкой» в пузырящейся воде гидромассажного небольшого бассейна с минеральной солёной водой. — Стас, слушай, а давай не пойдём на вечернюю развлекательную программу.

— Почему? Ты же вроде хотела посмотреть шоу енотов.

— Хотела, но меня что-то рязморило после сауны, и кажется я вина перьебрала. — С лёгким стеснением призналась Зоя. — Пейнтбол, аквапарк, яхтная прягулка, рыбалка — у меня и так уже масса впечатлений. Давай лучше завтра в мини-зоопарк сходим. Там тоже есть еноты, и их даже кормить фруктиками можно!

— Хорошо, милая. — Не стал спорить я, закидывая две последние связки плаща в обновлённый сегодня обруч, который теперь в автоматическом режиме прял на максимум возможностей моего веретена отдавать нить. — Надеюсь на ужин в ресторан мы спустимся?

— Стасик, тебе лишь бы кишки набить. — С напускным укором сказала Зоя, ненадолго задумавшись, после чего её раскрасневшиеся щёки приняли более насыщенный тон. — У меня есть прьедложение получше.

— Охотно выслушаю. — Встав на ноги, склонившись над лежащей на бурлящей воде девушкой, я поцеловал её в губы. — «Бюро исполнения хотелок Зои» ещё не прекратило свою работу. Что ты придумала?

— Давай ужин в номер закажем, а потом, — Зоя открыла глаза, стеснительно поглядывая на меня. — Потом, ну мы… Мы можем продолжить с того места на котором нас прерьвали тогда… Вау! И куда вы меня поволокли, уважаемый князь?

— У меня есть встречное предложение. — Я подмигнул лежащей у меня на руках девушке, обнявшей меня за шею, неторопливо зашагав к ступенькам из бассейна. — Предлагаю пропустить ужин, запереться в номере и поиграть в похотливого Винни-Пуха, который поймал воровку, и будет у неё выпытывать, куда она спрятала его горшочек с мёдом. Ну ты ведь хотела побороться с медведем….

— Звучит интрьигующе. — Кокетливо промурлыкала Зоя, прильнув к моим губам. — Заказчик в нетерпении!

— Замечательно. Нам нужен мёд….

Той же ночью. Петроград. Центральная больница.

— Вы кто? — Опешил санитар болтавший с молоденькой медсестрой на посту у лестницы четвёртого этажа отделения реабилитации. — Больница уже закрыта.

Не дождавшись ответа, молодой мужчина преградил путь незваному гостю в свободном чёрном спортивном костюме с капюшоном, лицо которого было скрыто чёрной медицинской маской.

Всё произошло за считанные доли секунды. Короткий удар в солнечное сплетение заставил санитара закашляться, после чего он оказался на полу без сознания, получив ещё один удар ребром ладони в затылочную часть. Медсестра хотела закричать, но её голова безвольно опустилась, а глаза закрылись. Магическая техника «Дрёма» сработала молниеносно.

— «Палата 14Л» — Мысленно напомнила себе Мария, взяв мужчину под руки, усаживая его на стул рядом с дежурной медсестрой.

В несколько длинных прыжков бывшая судья Петрограда оказалась возле двери с нужной отметкой.

— «Пфф… даже охрану не потрудились выставить» — Подумала Мария, потрогав ручку. — «Ещё и не заперто».

Юркнув внутрь, женщина быстро прикрыла за собой дверь, повернув на два оборота ручку защёлки. Несмотря на пробивающийся с окна свет, в палате было темно. Немного поколебавшись, Мария использовала магическую вспомогательную технику «Светоч», которую студенты в шутку называли «бытовой».

Мягко светящаяся синевой сфера заняла место под потолком, проливая холодный свет на больничную палату. Как только это произошло, женщина вздрогнула. Причиной тому стал суровый взгляд Ставра Мышкина, который не спал, а смотрел прямо на неё, лёжа на кровати.

Несколько секунд Мария стояла неподвижно, разглядывая того, за чьей жизнью она пришла. Убедившись, что глава рода Мышкиных не спешит подниматься, женщина медленно проследовала к кровати мужчина.

— Жаль, что приходиться встречаться при таких обстоятельствах. — Монотонным голосом проговорила Мария, склонив голову над Ставром, глядя главе рода Мышкиных в глаза. — Вини в своей смерти своего глупого сына, который посмел мне угрожать. Пусть почувствует на себе, что такое горечь утраты… Прощай.

Женщин простёрла разгорающуюся магией ладонь над грудью мужчины, чтобы его моментально прикончить одной из самых разрушительных техник ближнего боя «Калейдоскоп». Во время приготовлений, Ставр молчаливо, не моргая смотрел в глаза вдовы Драгуновой. В его тяжёлом и жёстком взгляде, несмотря на своё незавидное положение, не было и крупицы страха, лишь осуждение. Мария даже немного расстроилась, ведь она, когда направлялась сюда, прокручивая в голове картины кровавой расправы, ожидала увидеть на лице князя страх и безысходность.

За мгновение до активации «Калейдоскопа», вихрящийся поток которого должен был оставить от груди мужчины кровавое месиво из плоти и осколков костей, Мария взвизгнула от неожиданности, а потом от боли. Крепкая мужская рука того, кто стоял за её спиной, гидравлическим прессом сжалась на её запястье ломая его, будто тонкую сухую ветку.

В следующий момент, женщина не успела даже понять, что произошло. Комната завертелась в глазах, короткое чувство полёта, оборвалось болезненным ударом о стену и вспышкой в глазах. Когда пляшущие огни в глазах рассеялись, а зрение вернулось в норму, попытавшаяся подняться Мария онемела от неожиданности.

— Это невозможно… Ты ведь должен….

В тот самый момент, эфирная копия Ставра рассеялась фиолетовой дымкой, а одеяло опустилось на пустую кровать.

— Мне хотелось до последнего верить, что Стас ошибётся, но он оказался прав, Мария.

Княгиня не успела ничего ответить. Стальной хваткой рука мужчины сомкнулась на её шее, последовал короткий резкий поворот, а в палате раздался глухой хруст ломающихся позвонков….

Два дня спустя. Родовое поместье Мышкиных.

— Когда вы вошли в палату князя Мышкина, вы уже знали, что там кто-то находится? — Спросил следователь у Токарева, которого уже начинало потряхивать от злобы.

— А какое это имеет отношение к делу? — Даже всплеснул руками дядя Фёдор, продолжая ходить короткими отрезками взад вперёд по гостиной.

— Имеет, потому, что убитая вами принадлежит к княжескому сословию.

— Следователь Марченко, мне плевать на сословие, социальный статус, и прочую ерунду, если создаётся угроза жизни любого из членов рода Мышкиных. Будь она хоть трижды герцогиня, дважды княгиня и четыре раза баронесса, да хоть королева Англии, я бы всё равно свернул бы ей шею! — Токарев ещё хотел добавить обращение в адрес следователя, которое провело бы параллель между ним и родом парнокопытных отряда полорогих, но вовремя сдержался. — Следователь, попрошу не для протокола. У вас есть ещё вопросы?

— Н-Нет… Но если они появятся, то мы вас вызовем. — Уверил служитель Петроградского комиссариата полиции, немного смущённо обращаясь к Ставру, который сидел рядом в инвалидном кресле, глядя перед собой. — Князь Ставр, вас не затруднит прочесть протокол показаний Фёдора Алексеевича Токарева. — Дождавшись, когда глава рода моргнёт, следователь продолжил. — Хорошо. Если будут замечания, то моргните два раза, а если нет, то один.

Около полуминуты взгляд главы рода бегал по строчкам протокола, который следователь держал перед его лицом, после чего Ставр моргнул один раз.

— Угу. Хорошо. На этом пока всё. — Следователь протянул протокол мне. — Князь Станислав, как исполняющий обязанности главы рода Мышкиных….

— Понимаю. — Не став ждать объяснений, я взял протокол с показаниями, чтобы расписаться в нём, после чего вернул его следователю. — Печать рода Мышкиных?

— Нет, не нужно. — Покачал головой Марченко, осмотрев бумагу, отправляя её в портфель. — У меня всё. Если возникнут вопросы, то мы вас вызовем.

— Давайте я вас провожу. — Вызвался Токарев, чуть ли под руки не хватая следователя, направляя его в сторону двери.

— Эмм… Я сам. — Растерялся такому желанию помочь работник СК.

— Ну что вы! Пойдёмте!

Токарева было уже не остановить. Буквально выпроводив следователя, закрыв за ним дверь, дядя Фёдор вернулся в гостиную, шумно выдыхая.

— Свалил! — С облегчением выдал старый вояка, после чего скорчив важное лицо, произнёс, копируя интонацию голоса следака. — Сколько времени вы были в туалете? Сколько времени вы отсутствовали в палате князя? Угггхр! Думал пальнуть в него разок, чтобы отвязался.

— Вот этого не надо. — Тут же я осадил дядю Фёдора, хитро усмехнувшись. — Тогда некому будет выступать на княжеском собрании вместо меня. Зря что ли несколько минут мне доверенность пришлось писать? И это… Помни дядя Фёдор — В князей без предупреждения стрелять нельзя!

— И жаль… — Недовольно буркнул старый вояка, на пару секунд став мрачнее тучи.

— Следователь уехал. — Сообщила Диана, войдя в гостиную, немного растерявшись от направленных в её сторону благодарных взглядов и повышенного внимания. — Ну хватит, пожалуйста. Мне неловко… И я ничего не сделала. Это всё Станислав, а я просто помогала.

— Не скромничай, Ди. И не расстраивайся по поводу мышки. — В памяти всплыл опыт с полевой вышью, которую я поймал «манипулятором» и умертвил для последнего опыта.

— Да я не расстраиваюсь, просто жалко, что не смогла её воскресить.

— Тогда бы ты была самой величайшей колдуньей на этой планете и тебе поклонялись бы, как богине.

Несколькими днями ранее в родовом поместье Мышкиных.

— Ди, нужно провести ещё один тест и он менее привлекательный. Это нужно чтобы до конца понять чем ты владеешь.

— А что придётся делать? — С опаской спросила ведьмочка.

— Лечить рану.

— Но у нас никто не ранен. — Осторожно начала Ди, но через секунду стала чуть бледней чем обычно, когда я начал закатывать рукав. — Ты хочешь себя порезать? Стас, может не надо? Вдруг я не смогу.

— Не волнуйся. Крови не будет, да и мне потребуется около десятка минут, чтобы залечить небольшую царапину. — Поспешил успокоить я ведьмочку, накидывая петлю «Гарроты+» на руку, десятью сантиметрами ниже запястья, потянув за нить в режиме резки.

— Ой… — Диана на секунду зажмурилась, но тут же открыла глаза. — Действительно. Крови нет!

— А я тебе что говорил. Теперь попробуй залечить мою рану.

— Эмм… Сейчас.

Девушка накрыла ладонью результаты моего членовредительства, слегка прищурив глаза, сосредоточено глядя сквозь прикрытые веки перед собой. По моей руке тут же пробежало зелёное свечение силы жизни, после чего края раны начали стягиваться, а через пару секунд она исчезла без следа.

— Получилось! Стас, я тебя вылечила! — Диана от радости запрыгала на месте, хлопая в ладоши. — Я могу лечить!

— Тут другое Ди. — Я погладил лучащуюся радостью девушку по волосам. — То что ты делаешь гораздо сложней, чем какое-то лечение. Ты оборачиваешь само время, возвращая объект к первоначальному состоянию. В случае с предметами, ты берёшь информацию из всемирного потока памяти — Атминтиса. С людьми иначе, здесь ты считываешь информацию о состоянии из духовного тела. Как это происходит объяснить не могу, ты просто делаешь это и всё.

— Стас, а Диана сможет… — Осторожно начала с надеждой в глазах мама Эва, но я её перебил.

— Именно об этом я и подумал. С большой вероятностью, что да, но необходимо попробовать. Полной уверенности у меня нет.

— Вы о князе Ставре? — Осторожно поинтересовалась ведьмочка, и дождавшись моего кивка, сама неожиданно предложила. — А давайте прямо сейчас к нему поедем в больницу и я попробую?

— Обязательно, но только после ещё одного самого главного теста. Я скоро.

Запрыгнув на свой персональный реликтовый «флайборб», я взмыл вверх, устремившись в сторону старого колодца.

Получилось не так быстро как хотелось, но через десять минут удалось найти «подопытного» и вернуться обратно.

— Вот! — Показал я Диане объект исследования, от чего девушка взвизгнула. — Спокойно. Она мёртвая.

— Всё равно… — Протяжно проскулила ведьмочка, прикрывая лицо ладонями, отстраняясь от меня на несколько шагов. — Это ты её убил?

— Нет, Ди. Она уже такая была, — с наичестнейшим лицом заявил я, чтобы не прослыть живодёром, держа за хвост полевую мышь, которую поймал рядом с кукурузным полем «манипулятором», и на которую наступил ногой. — Попробуй её воскресить.

— Угу… — Протянула Диана, поднося ладонь к объекту опыта.

Через секунду тушка грызуна окуталась зелёным свечением, а ещё через несколько мгновений оно исчезло. Быстро осмотрев объект эксперимента я развёл руками.

— Собственно, на большее надежды не было. Как я и думал, ты восстановила сломанные кости, но мёртвых ты не воскрешаешь. Информация о состоянии объекта сейчас бралась из Атминтиса, но духовное тело, которое распалось при смерти, ты вернуть не можешь из него. Ди, ты чего? Ну нет! Не надо!

— Мышку жалко… — Всхлипнула ведьмочка, шмыгая носом, блестя влажными глазами.

— Горе мне с тобой. — Вымучено протянул я, тяжело вздыхая. — Ну не реви… Поехали в больницу к отцу.

По мере приближения к больнице, где сейчас лежал Ставр, внутри нарастало лёгкое волнение. Так или иначе я бы поднял его на ноги, но на это потребовалось время. Мне не хотелось, чтобы альтернативная возможность сделать это прямо сейчас, не уплыла из рук. Волновались и Диана с мамой Эвой. За всю дорогу они не произнесли ни единого слова.

У палаты отца нас ждал уже Глюк с кипой документов в руках.

— Я всё сделал, — тут же сообщил наш родовой врач, тряся бумагами. — Перевёл Ставра под свой надзор на базе клиники, как вы и просили. Проблем не было, ведь его жизни ничего не угрожало, и все показатели в норме. Лично в этом убедился. Через пару дней можно будет забрать его в поместье.

— Отлично. Идём, будем пробовать.

В глазах отца появилось лёгкое волнение, когда вся наша делегация окружила его кровать, но я быстро объяснил зачем мы пришли, пока Ди тянула из меня оргон, пополняя свои запасы.

Все затаили дыхание, с замиранием сердца наблюдая, как худощавая рука Дианы легла на грудь главы рода Мышкиных. От пальцев ведьмочки начал расходиться мягкий зелёный свет, постепенно окутавший всё тело мужчины. Сейчас процесс шёл около тридцати секунд, по истечению которых девушка убрала руку.

— Эмм… Вроде всё, но я не уверенна.

— Не получилось? — Прошептала мама Эва, прикрыв рот ладонью, глядя на своего мужа, который продолжал лежать глядя на нас.

— Да нет… Получилось. — Ответил Ставр, размыкая губы. — Теперь я чувствую своё тело, — низ одеяла зашевелился. — И ноги. Сейчас….

Помогая себе руками, упёршись ими в матрас, глава рода Мышкиных поднял туловище, после чего уселся на край кровати, обнимая бросившуюся ему на шею Эвелину.

— Ну тише, милая. Задушишь ведь… — С теплотой в голосе произнёс мужчина, гладя всхлипывающую Эвелину по спине. — Спокойно, дорогая. Не плачь, тебе нельзя волноваться.

— Невероятно… Это ведь невозможно. Меня учили, что… — Юрген замолчал, когда аккуратно взяв на руки Эвелину, Ставр поднялся с кровати на ноги. — Глазам не верю. Князь, можно взглянуть на вашу спину?

После осмотра Юрген впал в уныние, сетуя на то, что его учили чему-то не тому. От травмы не осталось ни единого следа, которые бы напоминали о ней.

— Как же мне хочется покинуть это проклятое место. — Сказал глава рода, хмуро посмотрев на кровать. — Ни минуты больше не хочу здесь находиться.

— Отец, не хочу тебя расстраивать, но придётся задержаться. — Вступил я в разговор, подбирая слова. — На это есть две веские причины. Первая, что твоё чудесное исцеление привлечёт очень много внимания. Не нужно это афишировать. И вторая причина… Есть вероятность, что на тебя будет совершено покушение, пока ты будешь здесь.

— Не понимаю. — Насторожился Ставр, сдвинув брови. — Если это так, то наоборот, нужно покинуть больницу.

— Оно конечно так, но… У меня есть иное предложение. Конечно, если ты согласишься.

— Какое? — Осторожно спросил глава рода, внимательно глядя на меня.

— Если коротко, то существует не маленькая вероятность, что либо Мария Драгунова лично, либо нанятые ей люди попытаются совершить на тебя покушение. Ты самая лёгкая мишень для того, чтобы отомстить нашему роду, и в частности мне. Мэйли никто не тронет, учитывая особенность нашего с ней брака. Мама Эва постоянно в родовом поместье, куда сунется только самоубийца. Ко мне и так сейчас приковано всё внимание благородных и СМИ, что делает меня не лучшей мишенью. Остаёшься ты….

— Хорошо, сын, но откуда у тебя такая уверенность, что Мария начнёт действовать. — От Ставра не укрылся довольно скользкий момент, на котором мне не хотелось делать акцент.

— Потому, что я специально её провоцирую на этот отчаянный шаг, играя на её материнских чувствах. Она звереет, когда речь заходит о Михаиле. — Видя скрестившиеся на мне недоуменные взгляды, из глубин моего сознания поднялся Айзек. — Прежде, чем осуждать меня, хочу напомнить, что род Драгуновых ответственен за покушение на тебя, отец. Григорий пытался втянуть нас в войну. Мария, склонив Орлова на свою сторону, решила меня убить. Она не успокоится и остановится пока не отомстит. Это факт, и с этим нужно что-то делать.

— Здесь не поспоришь. Я ведь с ней знаком. — Согласился Ставр, лицо которого превратилось в суровую каменную маску. — Что предлагаешь?

— Предлагаю устроить ловушку. Может ничего не получится, но попытаться стоит. Тебе придётся побыть здесь ещё пару дней в качестве приманки. Она или нанятые ею люди объявятся. Я ещё слух пущу, даже СМИ можем подключить, где объявят, что тебе уже лучше, и через пару дней ты отправишься в поместье. В поместье тебя уже не достанешь, так что она начнёт действовать. Если придёт наёмники, то нужно брать живыми, а вот если она лично, то избавиться. Понимаю как это звучит, но иного выхода я не вижу. От неё необходимо избавиться, иначе в будущем она принесёт нам много проблем….

— Хорошо, сын. Я тебя понял. Давай пригласим Токарева и хорошенько всё обдумаем.

— Он уже мчится сюда со стрельбища….

Сейчас.

— Ты смогла очень многое, лап. — Моя рука легла на плечо девушке, а взгляд перешёл на маму Эву. — Посмотри на неё, Ди. Она счастлива как никогда.

— Доставил же я тебе проблем, Фёдор. — Подал голос Ставр, и откинув с ног плед, встал из кресла, сев на диван рядом с княгиней Эвелиной, взяв её за руку. — Неудобно перед тобой… Смерть Марии полностью на моей совести, а таскают тебя. Нужно было не разыгрывать этот спектакль, а рассказать следователю, что было на самом деле.

— Отец, я ведь тебе уже объяснял, почему так нельзя. — Пришлось вновь напомнить своему предку, которому стоило сегодня утром оказаться в поместье, как он решил умчаться на конюшни. — Твоё чудесное исцеление вызовет уйму ненужных вопросов и излишнее внимание. Это может поставить Диану и весь наш род под удар.

— И что мне теперь вечно калеку изображать? — Угрюмо поинтересовался Ставр, косясь на окно, будто собирался в него выпрыгнуть, и на своих двоих помчаться на конюшни.

— Не вечно, но довольно долго. — Не стал обнадёживать я своего предка, но поспешил успокоить. — Уже началась разработка твоей легенды, по которой ты вновь встанешь на ноги. Я связался со стариком Фа. Он должен будет пригласить в свою резиденцию какого-то именитого мага-медика из Китайской империи. Потом мы пустим слух, что он на тебе применил какую-то передовую методику, что со временем поставит тебя на ноги. Он гражданин другой империи, так что к нам никаких претензий. Учитывая что существует множество предрассудков об эффективности восточной медицины, выглядит правдоподобно. В общем, придётся подождать. Это лучше, чем фактически оставаться прикованным к кровати.

— Несомненно. — Согласился глава рода Мышкиных, слегка поёжившись, видимо представив нерадостную картину, после чего перевёл взгляд на свою спасительницу. — Диана, я в неоплатном долгу перед тобой, и если есть то, что я могу для тебя сделать, то ты только скажи. Не стесняйся.

— Эээ…ммм… Я… Князь Ставр, мне и желать нечего. — Замялась ведьмочка, опустив голову, переминаясь на месте. — У меня потрясающая собственная комната, огромная удобная кровать, и княгиня Эвелина ко мне добра. Хотя… Есть кое-что, только я не знаю… Не получится наверно.

— Что именно? — Поинтересовался мой предок, с интересом глядя на ведьмочку. — Говори, не бойся….

— Только не смейтесь. Тут есть конюшня… — Несмело начала Диана, поглядывая на главу рода Мышкиных. — Я на лошадке хотела бы прокатиться.

— Диана, я же тебе предлагала. — Удивилась мама Эва.

— Знаю, княгиня, просто… Я лошадей боюсь, но очень хочется попробовать.

— Я-то думал, что то серьёзное. Беру решение этой деликатной проблемы на себя. — Тут же вызвался я, погладив по плечу ведьмочку. — Всё равно перед отъездом собирался на конюшню к Матвеичу с Таней зайти.

— Отъездом? Куда? — Одновременно удивились оба моих родителя и Токарев.

— Не далеко, в курортный район. Я там тихий небольшой домик снял, где меня не будут беспокоить. Вернусь через дней десять, к «Летнему балу» — Видя по глазам собеседников, что вопросов меньше не стало, решено было объяснить. — Пожалуй, начну с самого начала. Отец, и ты, дядя Фёдор… То что я сейчас скажу, касается вас напрямую. Довольно скоро в Петрограде произойдут большие перемены, которые затронут всех благородных. Никто не останется в стороне, и мы разумеется тоже….

Спустя двадцать минут.

— Вот такие шаги уже предприняты мною… Время, появившееся у меня благодаря освобождению от экзаменов, я намерен потратить на совершенствование своих способностей в древней магии. По объективным причинам для максимальной пользы это будет лучше всего делать где-нибудь в уединённом месте. Потому и хочу взять небольшую передышку от Петрограда с его страстями. Как-то так….

Пришлось ещё на двадцать минут задержаться для дополнительных объяснений, но вскоре мы уже вместе с Дианой вышли из поместья, и теперь неспешно направлялись в сторону конюшни.

— Ди, когда я приеду в поместье нам придётся повторить то, что ты сделала со мной на цоколе. — Мне показалось что стоит заранее рассказать девушке, чтобы для неё не было это сюрпризом.

— Да я уже догадалась. — Диана украдкой посмотрела на меня, через секунду краснея. — Стас, а это… Одежда опять уничтожится?

— Эмм… Да, но обещаю закрыть глаза если ты стесняешься.

— Ты меня уже видел голой, и я не потому спросила. — Девушка видимо вспомнив события на цоколе, покраснела чуть сильней. — Просто, хотела предложить… Заранее раздеться, ну, чтобы одежду не портить.

— Я обычно так и делал, просто тогда спонтанно всё вышло. — Видя что Диана испытывает неловкость, решено было сменить тему. — Странно, что ещё не разнесли там всё. Только лампы побили, и немного штукатурку попортили.

— Не странно. — Оживилась девушка, несмело поглядывая на меня. — Я тогда сильно испугалась, и экран защитный поставила на нас с тобой. Излишки силы жизни нужно было куда-то девать….

— Вот оно что. Не знал, что ты так умеешь. — Решилась сама собой ещё одна загадка.

— Не умею. — Покачала головой Диана, но тут же спохватилась. — Вернее умею, но чтобы настолько крепкий… У меня никогда не выходило подобного, да ещё такой громадный, чтобы накрыть нас двоих.

— Ты умница. Было бы очень плохо, если бы пришлось возмещать убытки лицея. — Видя, что девушка начала отставать, пришлось немного замедлить шаг, но Диана стала идти ещё медленней, и мы остановились. — Ди, что-то не так?

— Стас, я спросить хотела… А лошади больно кусаются?

— Ах вот оно что! Конюшня уже рядом… — Видя, что и без того светлая кожа ведьмочки стала ещё бледней от волнения, я подошёл, и взял Диану за руку. — А ты помимо того, что плакса, ещё и трусиха.

— Немного. — Буркнула девушка, не став спорить, стыдливо отводя взгляд.

— Там в конюшне самые добрые в мире лошадки, кроме одного хрюнделя обожающего валяться в лужах. Идём скорее, знакомиться будем….

Глава 23

Имперский природный заказник. «Озеро Щучье».

— «А вот и мой персональный дрейф. Не космос конечно, но тоже пусто и тихо».

На самом деле здесь было не пусто. Просто снятый мной уединённый коттеджный домик находился в лесополосе, и был в удалении от озера.

Список поставленных мной задач был огромен, но вполне выполнимым. Первая и самая необходимая задача за номером «один» в списке — оптимизация облачения. Основной набор вязанок у меня есть, только работают они не совсем так, как должны. Подобное можно сравнить с тем, что едешь на «условно» исправном автомобиле. Вроде движется, но под капотом странный стук, при езде его уносит вправо, горит одна фара, дворники работает через раз, скрипит стеклоподъёмник, а капот примотан на проволоку, чтобы случайно не открылся. К примеру ту же нить «Гарроты» мне приходится двигать «манипулятором», но если наладить сопряжение с окулусом, то станет доступно визуальное управление. «Станс» от вязанки пояса мне приходится активировать самому, подавая оргон на сниматель, но если завязать пояс на контур вуали, то появится возможность мысленной активации. И таких примеров довольно много. Основной комплект вязанок завершён, но они сейчас представляют собой набор разрозненных предметов. Чтобы по праву называться «облачением чистоты» вязанки необходимо собрать в единое целое. Вот это мне и предстоит сделать, параллельно расширяя резервуар при помощи мантры «огм». Как только это произойдёт, то я получу качественный прирост своих возможностей. Затраты на использование каонов сократятся на треть, а их сила возрастёт. Магистрали и меридианы к органам начнут работать вдвое эффективней. Про рост регенеративных способностей, защиты и остроту рефлексов я даже не говорю. Но самое главное, как только облачение будет оптимизировано, то моё тело сможет выдержать переход на седьмое крыло. Если не тянуть скверха за уши, то через пару дней все приготовления будут завершены. Благодаря особенностям этого мира и «Жажде жизни» у меня нет проблем с полнотой резерва, который восполнялся на Фагрисе сутками, а здесь за десяток минут.

Задача номер «два» — добавить ещё одну полосу в систему мостов. Раньше я такого не делал, за отсутствием необходимости и большого потребления оргона, но сейчас придётся. Что-то мне подсказывает, что переход на восьмое крыло при помощи Дианы довольно опасный шаг, а подыхать я пока не намерен. В моих планах жить о-очень долго.

Третья задача, она же сопутствующая — обзавестись новыми каонами. У меня на данный момент пустует очень много вязанок, не говоря уже о двух слоях духовного тела.

— «Мэйли свои наработки плетений отослал, Сингха с паствой не обидел, Токарева с Ермаковым свёл, доставку еды сюда оплатил, смартфон сейчас выключу… Что ещё?»

Сверяясь с текущими задачами, около получаса мне понадобилось чтобы расположиться в своём временном жилище на ближайший десяток дней.

— «Всё! Настало время расправить крылья!» — Довольный собой я плюхнулся на лежак стоявший на веранде, просматривая сообщения на смартфоне. — «Вроде всех о своём отсутствии предупредил, чтобы в розыск не объявили… Так! Меню… Выключение… Отключение питания… Айзек уходит в дрейф!».

Стоило экрану смартфона погаснуть, как пришла некая душевная гармония и умиротворённость. Как будто я и вправду оказался в настоящем дрейфе, выжидая, когда законники закончат лютовать.

— «Лепота! Спокойствие и тишина… Шуршание пакета… Чего?» — Повернув голову в сторону деревянного столика, я замахал руками. — Э! Белка! Брысь от моего печенья!

Загородная усадьба князей Юсуповых.

— Старейшина, сегодня вы решили отдохнуть? — С некоторой долей удивления поинтересовался вошедший в гостиную Степан, поглядывая на блондина сидящего с газетой, облюбовавшего диван. — «Петроградский вестник»… Не лучший выбор, почтенный Иф. Там обычно ничего не интересного. На мой взгляд «Светская жизнь» куда информативнее. Приказать принести?

— Ну почему же? — Удивился блондин, указывая на заголовок. — Вот здесь например… «Взрыв в старом торфяном карьере», рядом с заказником.

— Что же тут удивительного? — Пожал плечами Степан Юсупов. — Там болота, соответственно есть скопления метана. Это ведь Ламмин-Суо, что севернее «Щучьего Озера» и женского монастыря. Там ещё пожары бывают.

— Всё так, только эксперты не смогли определить причину взрыва. Нет следов горения, а в оставшейся после него воронке не найдены следы взрывчатых веществ и детали взрывного устройства.

— Эти писаки всё что угодно напишут. — Махнул рукой Степан, присаживаясь в кресло. — Не думал, почтенный Иф, что вас могут заинтересовать подобные вещи.

— Между прочим, учёные нашей организации давно пытались создать взрывное устройство не оставляющее каких либо следов. — Менторским тоном сообщил старейшина, качая головой. — Потому этот случай может быть интересен.

— Если только с этой точки зрения. — Согласился Степан, устраиваясь удобней в кресле, с интересом поглядывая на старейшину. — Почтенный Иф, а вы смотрели вчерашнюю трансляцию внепланового заседания? Там опять Мышкины….

— Разумеется, — усмехнулся блондин, откладывая газету. — Довольно живо всё прошло. Ха-х! Ты так не считаешь, Степан?

— М-да… Забавно. Как Станиславу Мышкину пришло в голову послать вместо себя представителем Токарева?

— А что такое?

— Почтенный Иф, но он же неадекватен.

— Это как посмотреть. Зато после того, как он предложил проделать несколько новых дыр в князе Добровольском, который начал выступать против рода Мышкиных, у остальных князей сразу отпали все вопросы. — Старейшина развёл руками, и отхлебнув немного чая, продолжил. — Эх… Мария. Глупо так попасться на провокацию молодого князя. Жаль, конечно, она мне могла пригодиться в будущем, хотя бы в качестве разменной монетой. Я ведь был у неё незадолго до того, как она совершила эту глупость. Только время зря на неё потратил. Впрочем, благодаря этому собранию выявились ещё несколько «доброжелателей» рода Мышкиных. Можно будет с ними поработать. С тем же Добровольским например. Прока от него немного, но проблем Станиславу он может подкинуть, если грамотно им распорядиться.

— Почтенный Иф, прошу меня простить, — начал Степан, задумчиво сдвинув брови, наклонив голову набок. — Может я чего-то не понимаю, но вы же вроде встречались с Мышкиным, и договорились о временном «перемирии». Ну о том, что он не лезет в ваши дела в Петрограде, а вы в его.

— Всё верно, Степан. — Кивнул Иф, добродушно улыбнувшись, хитро поглядывая на князя. — Я действительно не лезу в дела Мышкина, как и обещал, а вот за кого-то другого поручиться не могу. Если тот же Добровольский решится, к примеру, спланировать и совершить вооружённое нападение на Станислава, то при чём здесь я?

— Ни при чём. — Закивал головой князь Юсупов. — Теперь понимаю, к чему вы ведёте, старейшина.

— Или тот же граф Шилов, вдруг наберётся смелости, чтобы посягнуть на конезавод Ставра, который ему безумно нравится. — Продолжил развивать свою мысль Иф. — Несколько лет назад он уже предпринимал попытки, начав мелко пакостить. Даже пытался вызвать эпидемию оспы на репродукторе, а потом натравить имперское ЦКЗ, чтобы развалить дело Мышкиных, и скупить всё за бесценок. Правда тогда его быстро поставили на место. Хватило одного визита Ставра и Токарева. Ну да бог с ним… Это дела минувших дней. Я это говорю к тому, что пока не будет налажена работа «Врил» в Петрограде, никаких активных действий в отношении Станислава Мышкина и его рода с моей стороны предприниматься не будет, но никто не запрещал мне потворствовать другим. Та же Мария, если бы не делала глупостей, то я бы её обеспечил нужными связями, каналами покупки недорого, вполне легального оружия. При её деньгах, не прошло бы и полугода, как у рода Драгуновых была бы одна из самых сильных личных армий в Петрограде. Но ей же хотелось скорее отомстить Стасу… За что и поплатилась. Даже немного жалею, что не убил её тогда на крыше. Можно было бы подняться в глазах Станислава, а там уже и поговорить о покупке имеющихся у него документов из лаборатории Мэтра. Уверен, что там были довольно ценные образцы….

Имперский природный заказник. «Озеро Щучье».

— Отлично… — Каон «Ртуть» заработал, встав на пустовавший слой духовного тела, а я продолжил черкать в альбоме, завершая свою новую наработку, которая мне пришла в голову благодаря нападению Марии.

Использованная ею магическая техника «Кара» пришлась мне по душе. Давно хотел создать нечто подобное, но при недостаточном развитии веретена это довольно проблематично. Либо убойная сила никуда не годится из-за низкого качества оргона, либо после одного применения останешься с пустым резервом.

— «Сиг, Алеф, Тот, Алеф, Лоу…» — Пришлось отвлечься на источник шума, который к моему удивлению находился в доме.

В несколько слайдов оказавшись в светлице, виновник был тут же найден.

— Пельмень! Ну ёп твою беличью мать! Мурло наглое! Ты и так квадратный! Куда ты жрёшь? Иди сюда! — Скрутившийся на белке обручем оргон поволок её ко мне. — Я ведь тебе орехов оставил на крыльце.

На моё замечание грызун злобно орал, болтая в воздухе всеми конечностями и виляя хвостом, демонстрируя своё негодование. Наглющее существо с первого дня моего пребывания здесь возомнило, что мой дом — это его дом, а моя еда — это его еда. На все мои попытки дать понять, что это не так, наглая морда орала раненым скверхом, демонстрируя всячески неповиновение, и иногда даже специально шкодило.

Убивать было жалко, а толстый белк слов не понимал. Потому решил попробовать подкупить, оставив на крыльце горсть орехов. Видимо ореховые вафли, которые сейчас валялись по полу, оказались вкуснее орехов. В целом, грызун, судя по комплекции, был не дурак пожрать, и в отличии от нормальных белок обладал грацией пьяного огна. Потому я и окрестил его Пельмень.

Выйдя из дома, волоча за собой гневно верещащую зверюгу, прикрыв дверь, я опустил её в кучку орехов, ткнув туда мордой при помощи «манипулятора».

— Вот! Жуй! И попробуй ещё раз в дом забраться, пеняй на себя! Приплету к твоему духовному телу какую-нибудь вязанку, чтобы ты в темноте светился… Или похудел! Или каон «Тело шипов» с постоянной активацией, чтобы ты на бельчиху не смог залезть!

Вечер. Петроград. Жилой комплекс. Секция Мышкиных.

Стоило Мальвине прикрыть за собой дверь, как девушка насторожилась. Мэйли и Зоя должны были быть уже дома, но в прихожей и гостиной было тихо. Зная насколько Ермолова шумная, в голове Невской мелькнула мысль, что подобное неспроста.

Разувшись, осторожно, чтобы не создавать шума, девушка проследовала через прихожую, украдкой заглянув в гостиную.

— «Пусто» — Отметила Мальвина, продолжая прислушиваться, параллельно оглядывая комнату. — «Может куда-то поехали вместе?».

Ещё шаг, и откуда-то сверху рядом с Невской спустилось две фигуры в чёрных костюмах ниндзя, только стилистически ближе к футуризму, а не древности. В следующее мгновение всё вокруг заволок чёрный плотный дым. Оказать сопротивление Мальвина не успела. Девушка даже не поняла, как оказалась на полу, а ей уже за спиной вязали руки. Невская дёрнулась несколько раз пытаясь освободиться, пока её куда-то волокли, но всё тщетно.

Когда дым рассеялся, Мальвина обнаружила что сидит на диване, связанная по рукам и ногам, а на неё, практически в упор смотрят две пары хитрых глаз.

— Операция «Птичка в клетке» пряшла успешно. — Ниндзя Зоя довольно осклабилась.

— Угу. Отлично справились. — Констатировала Мэйли, сидящая по левую сторону от Мальвины, в таком же чёрном костюме.

— Зоя! Опять твои выходки! — Недовольно вскрикнула Невская, сверкая глазами, переводя взгляд на молодую княгиню. — Мэйли, ну ты ведь серьёзная девушка… Зачем ты постоянно поддерживаешь все дурачества Ермоловой?

— Потому, что мне тоже интересно… — Невинно выдала Мэйли, накручивая на палец локон своих чёрных волос, пытливо глядя на Мал.

— Так! Вопрёсы здесь задаём мы! — Строго сказала Зоя, запрыгивая сверху на Мальвину, начиная её щекотать. — Признавайся, Стасик и до тебя добрался?

— Ааа! Зоя, прекрати! Никто до меня не добирался! Хватит, ну!

— Значит ты сама ряздвинула ноги и заманила падкого на женские прьелести князя Кобельского?

— Нет! Зоя, прекрати! Я щекотки боюсь! — Заверещала раскрасневшаяся Мальвина, пытаясь сбросить с себя Ермолову, но со связанными за спиной руками и ногами у неё этого не выходило. — Отстань, бестолочь!

— А чего это ты дутая несколько дней ходила, а потом такая рьезко довольная? А? Моська томная и мечтательная, прям мур-мур-мур-мур! — Не унималась ниндзя Ермолова, начиная более настойчиво работать пальцами, от чего Мальвина стала кричать ещё громче. — И это срязу после того, как Стасик пообещал с тобой поговорить. Признавайся, запрыгнула на Мышкина или нет? Точно запрыгнула! Я вас таких знаю! Ходят, недотрогу из себя корчат, а сами….

— Зоя, отстань от меня! Он сам пришёл… Ой! Я это….

После сказанного, Ермолова тут же прекратила щекотать Мальвину. Сложив руки на груди, Зоя надула губы, становясь похожей на обиженного ребёнка, поглядывая на Мэйли.

— Проспорила… Блин! Да это не спряведливо! Рррр! Я вообще раньше вас с ним была! Почему я последняя?! Быстро рассказывай, как ты Стасика охмурила, соска белобрысая!

— Он сам… Я вообще не хотела. — Буркнула Мальвина алея ушами, отводя взгляд.

— Судя потому, что у него получилось, не очень-то ты сопротивлялась. — Елейным голоском пропела Ермолова, потирая руки, поглядывая на часто вздымающуюся грудь девушки. — А теперь, давай рассказывай в подробностях, как дело было….

— Не буду! Это тебя не касается!

— Сейчас накручу тебе титёхи и посмотрим, как ты запоёшь….

Шестой день дрейфа Айзека.

— Да это вакуумная бомба! — Вскочив с лежака, я начал исполнять свой победный фирменный танец, приплясывая на месте. — «На ком бы проверить?»

Судя по течению оргона, изобретённый мной каон для обруча «Трепанация» работал как надо. Несмотря на грозное название, плетение было вполне мирного назначения, и к вскрытию черепной коробки не имело никакого отношения.

Чтение мыслей — одна из вожделенных и мифических способностей безумно желаемая разумными. На эту тему в этом мире написана ни одна книга, и снят ни один фильм. Мой родной мир не исключение. Одно время мы с Тонгом даже пытались создать каон, который позволял бы это делать. Мы проделали серьёзную работу, у нас скопилась масса наработок в области нейропсихологии, но желаемого результата мы так и не достигли. Проблема была с декодированием и звуковой интерпретацией мозговых волн. Сойдясь на том, что слышать мысли людей невозможно, мы забросили бесполезную работу, чтобы не тратить понапрасну время.

Каон, что у меня получился не позволял слышать чужие мысли, а работал несколько иначе. За основу была взята схема сеанса с атминтисом, когда я обращаюсь к его памяти, чтобы всемирный поток поделился со мной отдельными образами. Для их получения мне необходимо чётко сформулировать запрос, концентрируясь на нужном мне предмете. Если упрощённо, то слепок моих мозговых волн уходит атминитису, он его интерпретирует, в результате чего у меня возникают образы. Но что будет, если атминтис получит слепок не моих мозговых волн, а человека сидящего передо мной? По моей задумке, если мыслить логически, то атминтис интерпретирует слепок мозговых волн, а те образы что я получу, будут связаны с предметом, о котором сейчас думает мой собеседник. Это в теории….

— «Хех! Попользовать атминтис вместо декодера и интерпретатора! Тонг бы негодовал от такого неуважения к абсолютному разуму, который он идентифицирует как божество!».

Меня подмывало немедленно проверить работоспособность своего нового детища, но здесь образовался неожиданный затык.

— «Может к женскому монастырю метнуться?» — Появилась у меня идея, которую я тут же отбросил, потому, что мой взгляд пал на Пельменя, который глядя на меня, грыз угол изрисованного мной альбома. — «Ну ты сам напросился…».

Сопряжение с окулусом было налажено, так что с визуальным наведением не возникло проблем. Перед глазами пронёсся поток разрозненных образов никак не относящихся ко мне.

— «Далеко не чтение мыслей, но тоже неплохо» — Отметил я морщась, утирая идущую носом кровь. — «Атминтис негодует… Жмыхнуло куда сильней, чем от обычного сеанса. Этой штукой нельзя злоупотреблять».

Судя по отсутствию какой-либо реакции у грызуна, моё вмешательство он не заметил, продолжая зверствовать над исписанным альбомом.

— Теперь понятно, почему ты здесь торчишь. Из гнезда выгнали… Пельмень, пора брать реванш. Сейчас я тебе кое-что свяжу на скорую руку. После этого ты покажешь своим собратьям, где скверхи зимуют, и свалишь от меня… — Кольцо оргона сжалось вокруг верещащего грызуна, волоча его ко мне. — И так… Посмотрим….

Вечер. Петроград. Квартира Медведевой.

— Эхх… А я сегодня как раз свободна…. — Вздохнула Лили, глядя на страницу мессенджера, где был список контактов, мысленно читая строку состояния под контактом «Мой горячий князь». — «Был в сети 7 дней назад».

В памяти девушки начали всплывать пикантные подробности её последней встречи со Стасом, когда в дверь постучали. Лили от неожиданности вздрогнула, ведь она никого не ждала. Обычно, когда кто-то должен был прийти Медведева знала заранее.

У Лили сразу возникли дурные мысли, что это может быть кто-то из «Врил». Существовала вероятность, что Ифу мог не понравиться предоставленный ею список подающих большие надежды молодых магов. Кандидаты на ликвидацию были идеальными, но как обмолвился Стас, у всех лицеистов, чьи имена он попросил туда вписать, родственники или родители так или иначе были связаны с организацией. Чтобы не было так очевидно, Станислав попросил вписать в кандидаты на ликвидацию себя и Мальвину, которая является специальным агентом СБ императора, а так же Мэйли. По словам князя его не тронут, а Мэйли и Мальвина всегда рядом, так что он сможет их защитить.

— Твою налево… — Шикнула Лили, когда стоя на цыпочках, прильнула к дверному глазку. — «А она тут зачем?».

— Тук-тук. — Вновь раздался настойчивый стук в дверь.

— «Не буду открывать» — Подумала Медведева, собираясь отойти от двери.

— Инструктор Лили, я знаю что вы дома. — Раздался из-за двери тихий спокойный голос. — У вас свет горел.

— Вот же… Ммм… — Медведева всплеснула руками, заметавшись на месте. — «Ах… Чоооооррттт!»

Выпрямив руки по швам, шумно выдохнув полной грудью, чтобы успокоиться, Лили открыла дверь.

— Ч-Что ты хотела, Вика? — После неловкой затянувшейся паузы спросила Медведева, поглядывая на мнущуюся в пороге княжну, теребящую в руках квадратный бумажный пакет.

— Я… Кхм… — Тори прокашлялась, после чего подняла взгляд. — Лили, мне кажется, нам с тобой нужно кое о чём поговорить… И… Может пригласишь?

— Эххх… Заходи… — Тяжело вздохнула Медведева, делая приглашающий жест. — А в пакете что?

— Для храбрости….

Последний день «дрейфа» Айзека.

— И так… Я ухожу. Как твоему учителю мне нужно дать тебе последнее напутствие. — Судя по гневному верещанию Пельменя, оно ему не особо требовалось, но решено было продолжить. — Значит, раскидывай по своей норе больше шерсти, так зимой теплей будет. Ещё делай несколько схронов со жратвой, но ты это и так знаешь. Ммм, люби самок и плоди бельчат. Ешь чужие еловые шишки, они вкусней. А лучше сядь на диету, ты и так жирный… Да-да, пошёл я на хер, и тебе не хворать, Пельмень. Дожился, с белкой разговариваю… Стоп! Смартфон!

Пришлось вернуть в дом, чтобы забрать гаджет из прикроватной тумбы. Когда вернулся, Пельменя уже не было на летнем столике. Видимо пошёл выполнять моё напутствие.

Махнув рукой, мысленно пожелав удачи в беличьих делах своему временному компаньону, мой палец уже зажимал кнопку включения смартфона. Стоило экрану вспыхнуть, как гаджет начал разрываться трелью приходящих на него сообщений. Пришлось подождать несколько минут, пока смартфон успокоится, чтобы сделать пару звонков. Больше всего интересовали результаты задания, которое я дал Мальвине перед тем, как отправиться в «дрейф».

Дозвониться удалось со второго раза, но ответ сонной Мал всё компенсировал. Благодаря этому, мне пришлось сделать ещё один звонок, после чего телефон был переведён в «режим полёта».

— «5:21…» — Сверившись с временем, довольный тем, что чутьё меня не подвело, я потёр руки, становясь на свой персональный реликтовый «флайборд», хватая с земли сумку с пожитками. — Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро….

Загородная усадьба князей Юсуповых.

Когда во дворе раздался грохот, Степан резко вскочил с кровати на мгновение замерев, пытаясь понять приснилось ему или нет. Судя по автоматным очередям, доносящимся со стороны ворот, то, что сейчас творилось было наяву.

Подбежав к окну князь оторопел, а оставшийся сон как рукой сняло. Главные ворота усадьбы были выбиты вместе с рамой, и валялись в дворовом парке, рядом с фонтаном.

— «Что за чёрт?! Напали? Да кто посмел?!» — Было первым, что пришло в голову, когда Степан увидел дежурную группу своих бойцов, почему-то бегущих к поместью.

В этот же момент стены дрогнули, а с первого этажа послышался звук глухого удара, будто в поместье въехал танк.

Метнувшись к шкафу князь сам удивился тому, как у него получилось так быстро одеться, а в следующую минуту он уже бежал к лестнице, где чуть не сбил Павла.

Увидев своего брата, всегда угрюмый Павел, вырвал у него из рук галстук, который тот пытался повязать на бегу.

— Ты бы ещё в пиджак нарядился. — Раздражённо сказал коротко стриженный брюнет, бросая галстук на ковровое покрытие, кивнув вниз. — Идём, живо.

Звуков выстрелов не было, но из гостиной доносились крики бойцов. Миновав банкетный зал, князья Юсуповы застыли в проходе, наблюдая довольно странную картину. В гостиной, вместо ожидаемой группы налётчиков был всего один человек. На диване, закинув ноги в шлёпанцах на стол, сидел парень в джинсовых шортах и майке. Вольготно расположившись, не обращая внимания на два десятка бойцов, ощетинившихся стволами автоматов, он увлечённо ковырял зубочисткой под ногтями.

— Станислав?! — Глаза Степана Юсупова начали округляться от удивления. — Ты… Что ты вообще здесь делаешь!? И почему….

— О! Князь, утречко! — Мускулистый парень в майке помахал рукой мужчине. — Сейчас объясню… Был тут рядом и решил к вам в гости зайти, но меня не пускали, сообщить о моём приходе отказались, назвав голодранцем и ещё как-то, я забыл. Пришлось «постучаться».

— Да тихо вы! — Рявкнул Степан на бойцов, которые убеждали молодого князя лечь на пол и сложить руки за голову.

— Вот и правильно. Ещё скажите им, чтобы автоматы опустили, а то по глупости огонь по мне откроют и поранятся.

— Вот это, думаю, будет излишне. — Не пошёл на поводу Степан, буравя взглядом нежданного гостя. — Станислав, а ты не многое ли себе позволяешь? А? Ворвался ко мне в дом… За меньше убивают, может объяснишь?

— Конечно. — Охотливо кивнул молодой князь, приветливо улыбаясь. — Если честно, то я не совсем к вам пришёл. С гостем вашим парочкой слов перемолвиться хочу.

— Каким гостем? — Удивился Степан, переглянувшись с Павлом.

— С Ифом… Старейшиной внутреннего круга «Врил». — Беззаботно сообщил Станислав Мышкин, лукаво поглядывая на братьев. — Знаете такого?

В этот момент голова князя Юсупова сделалась на мгновение тяжёлой, но неприятное ощущение быстро пропало.

— Я не знаю… — Начал было говорить Степан, поглядывая на молодого князя, смахнувшего быстрым движением капельку крови из правой ноздри, но стоявший рядом с ним Павел, сделал упреждающий жест рукой, отстраняя брата назад.

— Павел, ты….

— Бойцы, открыть огонь. — Сухо скомандовал угрюмый брюнет, и гостиная утонула в трели двух десятков стволов.

— К-хе! Ска! И ничему вас ебл@нов жизни не учит. Кхе-кхе… А надымили! Жуть… — Картинно помахав рукой, якобы пытаясь разогнать дымку от пороховых газов, я совсем легонько врезал заряженным ударом перчатки, избавившись от продуктов горения.

Мой скорбный взгляд был сейчас направлен на корчащихся, катающихся по полу тройку бойцов. Четверо просто лежали потому, что были мертвы.

— Вы бы ещё меня в кольцо взяли и начали стрелять, тогда бы точно все полегли. — Покрутив пальцем у виска, мой взгляд перекочевал на братьев. — Не смотрите на меня так. Я говорил, что это плохая идея. Так Ифа будете звать?

— Здесь нет никакого Ифа, а вы князь Мышкин вторглись в чужие родовые владения без веских на то веских причин. — Решил выставить меня лысым скверном князь Павел. — Это довольно серьёзное преступление, и мы будем вынуждены….

— Да довольно уже вот этих душных речей, вроде «Сударь, вы насрали мне на кончик шпаги», и прочего. Скромнее надо быть, особенно когда вы по самые уши в коричневой жиже плаваете, и это далеко не шоколад.

От моего монолога лица князей изрядно вытянулись, а у Павла задёргался глаз. Встав без резких движений с изрешечённого свинцом дивана, который чудом не развалился на щепу, я начал рассматривать потолок гостиной через окулус. Найдя знакомый, довольно своеобразный рисунок эфирного тела, обладатель которого сейчас сидел на третьем этаже, предположительно за столом и что-то перекладывал, на моих губах заиграла гадостная улыбка.

— Тогда, я сам его позову….

Сложив из пальцев левой руки «пистолетик», выставив указательный и средний на манер дула, большой палец затвора был передёрнут, а я прищурившись нацелился вверх.

— Пыщь!

После этого «Пыщь!» грохнуло так, что мне пришлось потрясти головой дабы избавиться от писка в ушах.

— А вот этого я явно не учёл.

Стоило признать, что моя пародия на «Кару», которую я назвал «Болтер», работает «немного» шумно в отличии от оригинала из-за звукового удара. Разочарование было не сильным, ведь убойность и пробивная сила внушала. В потолке зияла дыра диаметром около десятка сантиметров, через которую несколько секунд виднелся просвет неба над поместьем, пока что-то этажом выше не обвалилось.

Восхититься тому, как в окулусе эфирное тело Ифа смазалось от быстроты, и понеслось по коридору третьего этажа к лестнице, чтобы посмотреть на нарушителя своего спокойствия мне не удалось.

После быстрого паса руками, от Павла в меня полетела какая-то мерзость, напоминающая то ли сеть, то ли паутину, что в принципе те же шары, только в профиль. Вот здесь бравировать каоном «Отражение» на «акетоне» или «рубашке», как я её обычно называл, мне расхотелось. Уйдя одним слайдом в правую часть просторной гостиной, последовал ещё один, чтобы вернуться на прежнее место. Судя по движению магии в эфирных телах братьев, они решили заняться мной всерьёз, но Иф, который мчался по поместью, будто Карлсон с потоковым двигателем в заднице, уже стоял между князьями.

— Прекратите… — Устало произнёс блондин, положив руки каждому из мужчин на плечи. — Ну и что вы тут… — Старейшина картинно прервал свою речь, довольно фальшиво разыгрывая удивление. — Станислав… Вот так неожиданность! Признаться удивлён… А как ты меня нашёл? Судя по твоему, эмм, неординарному приглашению ты знал, что я здесь.

— Не поверите, старейшина.

— Поверю. Ты ведь здесь.

— Князь Степан рассказал что вы гостите у него, и даже записал мне ваш телефон. — Заявил я на полном серьёзе, поглядывая на плотного брюнета с острой бородкой, лицо которого перекосило от моего заявления.

— Чего? — Брови Ифа взлетели вверх, а голова медленно начала поворачиваться в сторону рядом стоящего главы рода Юсуповых. — Степан?

— Почтенный Иф, это… Это наглая ложь! Да я бы никогда… — Задыхаясь от волнения начал Юсупов, замахав руками.

— Ну конечно! — Извлечённый из кармана шорт смартфон оказался в моей руке. — Могу показать, как это было. У меня даже видео есть с камер наблюдения из Петроградской ратуши.

Держа гаджет в руке двумя пальцами, я призывно потряс им, наблюдая как лицо Степана становиться пунцовым от ярости.

— Старейшина, я бы никогда… Вы же знаете!

— Сами посмотрите видео. — Настойчиво заявил я, кинув свой телефон Ифу. — Оно уже открыто.

Ловко поймав смартфон, косо взглянув на Степана, Иф крутанул его в пальцах, переворачивая экраном к себе.

— Ну и где… — Начал разгорячённый моим наглым враньём Степан, одновременно прильнув с Павлом к старейшине.

Правда стоило им взглянуть на экран, как они тут же отпрянули.

— Всем спасибо… Снято! Да можете не прятаться. Пока тряс всю вашу троицу снял вместе. — Сообщил я, наблюдая, как, не помню какой уже по счёту смартфон специальной серии, разлетелся об пол. — Глупостей только не делайте. Если через час та симпатичная девушка, что была по ту сторону экрана с экзотическим именем Мальвина, не получит от меня звонка, то вы увидите падение «славного» дома Юсуповых. Огромная цена за мою жизнь, не находите? — Видя, что меня не спешат убивать, скрупулёзно перебирая все возможные варианты, я продолжил «милую» беседу. — Почтенный Иф, не смотрите так зло на князя Степана. Он сдал вас не специально. Я только на следующий день случайно додумался, что вы знакомы и как-то связаны. Дело в рукопожатии.

— Рукопожатие? — Удивился Иф, продолжая косо посматривать на князя Юсупова.

— Да… Когда князь Юсупов подошёл ко мне здороваться, то у меня была занята правая руку. Я протянул ему левую для рукопожатия, он сначала отшатнулся и растерялся, но потом пожал мне руку. Сначала я подумал, может хиромант или суеверный, и не предал этому значения, но потом до меня с опозданием дошло. Ваш подарок, Иф… Князь Степан увидел у меня на запястье ваши часы. Пять минут в глобалнете, и мне стало понятно, что вещица подаренная вами жутко эксклюзивная. Для проверки Мальвина Невская и её небольшой штат агентов взяли поместье под наблюдение. Вот тут выяснился интересный факт, когда вы решили навестить Марию Драгунову… И вот в этом месте всё стало на свои места, я на вас обиделся, и затаил обиду обидную. Вроде мы с вами договаривались, а в итоге вы ведёте сомнительную игру за моей спиной. Меня это очень опечалило. Я ранимый знаете ли….

— Старейшина, довольно его слушать. — Вмешался в разговор Павел, тронув Ифа за плечо, от чего тот поморщился. — Вы ведь меняете внешность. Этого видео недостаточно, чтобы связать нас со Степаном с «Врил». Прикончим его и….

— Личина, которую использует ваш гость, оказалась очень примелькавшейся. Им помимо разведки ещё и Интерпол многих стран интересуется… И вообще… Нет врага страшнее, чем товарищ идиот. — Взявшись за голову, я указал на совершенно обычную пуговицу своих шорт, поглядывая на Ифа. — Старейшина, может запретите этим двум разговаривать? Они вас вроде слушают.

— Молчите…. — Процедил сквозь зубы блондин понимая, что Павел взболтнул лишнее, а я впервые увидел злую гримасу на личине Ифа. — Станислав, твоё недовольство мне понятно, но ты не боишься, что вместе с братьями Юсуповыми, по твоей вине может пострадать кто-то из дорогих тебе людей.

— Иф, не разочаровывайте меня. Не думал, что вы опуститесь до банальных угроз.

— Так по вашей вине, не по моей. Я говорю сейчас о Лили Медведевой, с которой вы в довольно близких отношениях. Разведка может случайно выяснить, что….

Иф замолчал, а его взгляд потерял фокус. Причиной тому стал каон «Визион», через который я сейчас показывал отрывок своих воспоминаний разговора с Авророй Невской в резиденции «папы» Фа.

— Станислав, хочу напомнить, что мне за сорок перевалило.

— А выглядите максимум на тридцать.

— Спасибо. Меня не покидает чувство, что тебе что-то от меня нужно, и ты меня таким образом пытаешься задобрить.

— Мне действительно нужно с вами серьёзно поговорить…

— Попробуй.

— У меня есть одна знакомая, которая в своё время связалась не с теми людьми… с «Врил». Она наивно думала, что всё закончится со смертью Мэтра, но ей теперь интересуется некий Иф.

— Станислав, хочу тебе напомнить, что укрывательство серьёзное преступление.

— Аврора, дослушайте меня пожалуйста. Она хотела бы завязать с организацией, но сами знаете как бывает… Её чуть что — сдадут разведке, чтобы избавиться. Я этого не хочу, тем более что именно она помогла расправиться с Мэтром, и готова продолжать сотрудничать со мной, а значит и с вами.

— Исключено, но сказанное тобой будет использовано как смягчающее обстоятельство.

— Разработки, что были в лаборатории Мэтра из области разведки… Я готов вам их отдать.

— Эмм….

— Чтобы обеспечить мне гарантии, проведите её в СБ как агента под прикрытием. Жалованье платить не нужно, и ей даже не нужно об этом знать. Документы будут у меня.

— Ты с ума сошёл!?

— Под мою ответственность, Аврора. Если вдруг заподозрю, что она….

*образ прервался*

— Как ты это делаешь, Станислав?

— Что делаю?

— Поверить не могу, что я согласилась на твои уговоры.

— Ничего удивительного. Это так и работает… Вы мне, а я вам.

Каон «Визион» был деактивирован, а острота взгляда к Ифу, и ко мне, тут же вернулась.

— Старейшина, забудьте о Лили. Теперь в ваших интересах, чтобы ни единого волоска не упало с её головы, иначе….

С каменным выражением лица Иф неожиданно начал медленно хлопать в ладоши, а мне пришлось прерваться.

— Признаю, Станислав. Ты победил. — Монотонным голосом произнёс старейшина внутреннего круга «Врил» без радости или злобы. — Чего ты хочешь?

— Да ничего я пока не хочу! Просто хотел дать вам понять, что со мной лучше не играть.

Здесь я конечно лукавил. В силу будущих событий, что начнут происходить в Петрограде, всегда полезно иметь на руках то, что способно уничтожить потенциального противника. Если не уничтожить, то есть очень много способов, как ещё использовать имеющийся у меня компромат. Теперь Юсуповы крепко подвязаны за шары, возможно и Иф, но мне пока неизвестно насколько два брата ему дороги.

— Тогда, сотри видео и пообещай… — Начал старейшина, но напоролся на мой смешливый взгляд.

— А смысл? Вы мне тоже обещали мир, дружбу и радужных пони. — Пожав плечами, я едва заметно кивнул. — Почтенный Иф, пойду пожалуй. Речка это хорошо, но хочется в горячую ванну или сауну. Занимайтесь своими делами. Не лезьте ко мне, к моему роду и близким. Особенно последнее… Пока по-хорошему говорю….

Не дожидаясь ответа, я развернулся, и направился к пробитому мной каоном «Тараном+» проёму в стене гостиной. Взяв заботливо оставленную возле него спортивную сумку, на которой лежал меч, я ещё раз напоследок наградил тройку мужчин красноречивым взглядом, прежде чем запрыгнуть на реликвию и скрыться в небе….

Полчаса спустя. Жилой комплекс.

— Утречко, мои хорошие! — Поздоровался я с Мальвиной и Мэйли, которые меня ждали уже в прихожей. — Скучали?

— Очень, милый! — Коротко скала Мэйли, обнимая меня и целуя в губы.

— Ну так… Немного. — Ответила Мальвина, на секунду отведя глаза от этого зрелища, но тут же смягчилась, когда я её чмокнул в щёку. — Это… Информация по «троеборью» что ты просил у меня. Таблица турнирная, правила состязаний и прочее…. Потом зайди ко мне, я распечатала.

— Хорошо, Мал. Умничка. — Погладив Невскую по пояснице, мой взгляд забегал по прихожей. — А где Зо….

Вязанка «ракушки» спасла меня от прилетевшего удара кулаком в пах.

— Если такой дылдой вымахал, так что? Теперь людей можно не замечать? — Послышался писклявый гневный девичий голос снизу. — Я тебе яйчишки-то сейчас на кисель изобью, кобелина!

— Зоя, ты опять малявка!? — Удивился я, взяв на руки Ермолову, которая тут же надула щёки.

— Я тебе сейчас дам «малявка»! Практические были. Много магичить пришлось. — Ермолова указала пальцем на щёку. — Быстро целуй, а то всеку!

Усмехнувшись, я хотел чмокнуть Зою в щёку, но девушка быстро развернула голову, и обхватив мою голову миниатюрными ручонками притянула к себе.

— Зоя! Ты что творишь?! Меня из-за тебя по статье притянут!

Я тут же поставил хихикающую Ермолову обратно на пол, потрепав по волосам, от чего та зарычала на меня и попыталась укусить. После этого, заметив мою сумку, Зоя вцепилась в ручки двумя руками, вырывав её и ставя на пол, принимаясь расстёгивать.

— Гостинцы… Что ты мне привёз, Стасик, чтобы грехи свои замолить?

— Зоя, там ничего нет, кроме одежды не первой свежести.

— Вроде меньше размерами стала, а невыносимости добавилось. — Тихо пробурчала Мальвина, после чего они обе с Мэйли сделали шаг назад, когда прихожую огласило звериное верещание.

— Ой! Какая прелесть! — Взвизгнула Ермолова, а я скорбно прикрыл лицо рукой, массируя переносицу.

— Чтоб меня…Не знаю даже кто….

— Милаха какая! — Визг на мгновение оборвался, потому как Зоя начала душить в объятиях зверюгу. — А где он будет жить? Нужно ему найти место…Стас! Отдай!

— Пельмень, ну ёп твою беличью мать… Ну на хрена ты ко мне в сумку залез?! — Спросил я у толстого грызуна, держа его за холку.

Судя по тому, что он махал лапами и хвостом, и что-то верещал на своё беличьем, сейчас животина объясняла где она меня видела, и на чём вертела.

— Пельмень? — Переспросила Зоя, и задумавшись на секунду, довольно хохотнула. — А мне нравится! Прикольная кличка и подходит! Спасибо, Стас. Я давно с тобой хотела поговорить насчёт завести кошечку, но белка тоже….

— Мля… — Мне ничего не оставалось, как протянуть верещащую зверюгу обратно Ермоловой.

Судя по довольному лицу Зои, и умиляющимся Мэйли и Мальвине, которые сейчас гладили грызуна, Пельмень обратно к себе в лес, похоже, не поедет….

— Вы его в «Зверят» к Зосе только свозите. Может он сифилитик или у него лобковые вши…

Махнув рукой, бросив короткое «Ох…Женщины», я направился в ванную, размышляя о том, как мне только что удалось поиметь одного из боссов «Врил», а меня поимела обычная белка….

Глава 24

Жилой комплекс. Секция Мышкиных.

— Знаешь, милый… Может ты почаще будешь вот так уезжать? — Промурлыкала Мэйли, не открывая глаз, крепче прижимаясь ко мне. — Я шучу… Но сейчас было что-то невообразимое.

— Потому, что я соскучился по тебе. — Сказав это, мои губы коснулись волос прижимающейся ко мне девушки. — Кстати, чего успехами не хвалишься?

— На чуткость тебя проверяла. — Кокетливо сказала молодая княгиня, довольно улыбаясь. — Знала, что заметишь.

— Ещё бы я не заметил, как моя жена со дня на день будет получать пятое крыло веретена. — Моя рука коснулась волос княгини, начав гладить. — Ты у меня большая умница. В таком темпе мы уже скоро начнём воплощать наш план в жизнь.

— Стас, ответь мне честно на один вопрос.

— Интригующее начало. Задавай, отвечу.

— Я уже поняла, что тогда, когда ты сказал про свадебный подарок это были не пустые слова. — Серьёзно начала говорить Мэйли, глядя мне в глаза. — Но что на самом деле на тот момент руководило тобой? Я это к чему… Тогда, я ведь тебе по сути была никто, а ты так легко сказал: «Хочешь стать матриархом? Хорошо! Я подарю тебе культ Игуаньдао». Не поверю, что у тебя на уме была только месть моему отцу. Ты бы нашёл более лёгкий способ.

— Милая, я тебе говорил, что ты очень хорошо разбираешься в людях?

— Говорил. — Кивнула Мэйли, хитро улыбнувшись. — А ещё очень хорошо уходишь от ответов.

— С тобой мне этого не нужно. — Я вернул улыбку Мэйли, поцеловав её в губы. — Ты права, у меня был ещё и скрытый интерес. Он у меня и сейчас есть. Любопытство и жажда силы — вот что мной движет. Реликвии, милая… Сама знаешь на что способны Гоудзянь и твоя Ганьюй в правильных руках.

— Ещё бы! — Довольно эмоционально отреагировала Мэйли, кивая. — Теперь мне не кажется удивительным то, как ты тогда согласился на состязание, чтобы получить меч брата. Гоудзянь — он потрясающий, только… Мне кажется, что реликвий подобного класса в сокровищнице культа не так много.

— Мне они безусловно интересны, лап. Вернее, сама вязь, которая использовалась при их создании. Наверняка можно найти интересные сочетания связок, а возможно и новые варианты петель. Только это всё меркнет, по сравнению всего с одной реликвией культа Игуаньдао.

— Священная книга «Неба и Земли». — Шёпотом произнесла Мэйли, будто боясь, что её могут услышать.

— Да, милая. Меня интересует главное сокровище культа. — Подтвердил я предположения княгини Мышкиной. — И младшему сыну в семье огнов понятно, что в личное пользование мне её никто не даст. Если моя обворожительная жёнушка станет матриархом культа, то я могу рассчитывать на то, чтобы картинки в ней посмотреть? Обещаю не рисовать на полях.

— Конечно… — После небольшой паузы кивнула Мэйли, сделавшись задумчивой. — Знаешь, Стас… Никогда не думала о главном сокровище культа в таком контексте, но сейчас, когда ты сказал… Теперь мне самой интересно, какова её истинная суть. Мне бы подобного в голову никогда не пришло. Книга «Неба и Земли» — главное сокровище культа, можно сказать его стержень, святыня или связующее звено. Уверенна, что если её пробудить, то она способна на нечто поистине грандиозное!

— А может оказаться обычной книгой, просто очень древней. — Озвучил я самый неприятный вариант, но Мэйли было уже не остановить.

В глазах девушки горели огоньки авантюризма, которые было видно даже без каона «Ночное зрение».

— Стас, теперь мне ещё больше хочется возглавить культ, чтобы у нас появился доступ к книге, и мы смогли узнать что она из себя представляет на самом деле. — Произнеся это, Мэйли немного погрустнела. — Сказать честно, я очень расстроюсь, если сокровище культа Игуаньдао окажется обычной старой книгой. Мне хочется верить, что главное сокровище должно быть чем-то выдающимся.

— Всё может быть. — Пожал я плечами, целуя замечтавшуюся Мэйли в щёку. — Не сейчас, но довольно скоро у нас будет возможность это проверить. Ещё в начале, мной предпринималась попытка получит в руки книгу «Неба и Земли», под предлогом реставрации, но твой папаня был довольно категоричен в этом вопросе.

— Сокровище культа никогда не покидает храм. — Со знанием дела заявила княгиня Мышкина, добавляя. — Её вообще прихожанам показывают раз в несколько лет и то по большим праздникам. Касаться её может только патриарх культа.

— Да. Именно это мне папа Фа объяснил. И ещё кучу правил, смысл которых в том, что такое мурло как я, даже смотреть на книгу через витрину из бронестекла недостоин.

— Стас, знаешь, раньше я бы точно так же сказала, — Княгиня потупила взгляд, стыдливо поглядывая на меня. — Но за время общения с тобой, став адептом чистоты, научившись пробуждать реликвии, моё отношение к учениям Игуаньдао стало менее категоричным. Эхх… Вот ты мне тему для размышлений подкинул с книгой! Теперь и мне любопытно.

— Ничего. Скоро мы всё узнаем, только пока мы ещё не готовы тебя из княгини Мышкиной в матриарха культа Игуаньдао превращать. — Мэйли одобрительно кивнула, соглашаясь с моим утверждением. — С Сингхом я уже говорил на эту тему. Он с большим энтузиазмом согласился нам помочь, и пообещал выбрать пару самых перспективных адептов, чтобы мы могли бросить вызов пяти великим мастерам Игуаньдао, которые поддерживают твоего отца.

— Будет нелегко. Они очень сильны, Стас. Их сравнивают с «перстами» Иоана по силе.

— А мы адепты чистоты, и все в вязанках! — Коснувшись кончика носа Мэйли пальцем, я поцеловал девушку. — Милая, не сразу, но постепенно мы сравняемся с ними в силе. Нужно время, но просто сидеть и ждать мы не будем. В моих планах есть пара сопутствующих задач, которые нам помогут в развитии. Перед тем, как бросать вызов мастерам Игуаньдао, необходимо навести «свои порядки» ещё в паре мест.

— Про Амритсар ты мне говорил, что хочешь получить священную гханту Вишну, ну ритуальный колокольчик, что забрали последователи старого течения после раскола… А второе место какое?

— Тибетский автономный округ, Шигадзе, монастырь Сакья. — Не было смысла скрывать своих планов. — Случайно узнал о нём от одной друидки. Монахи этого монастыря работают с оргоном на примитивном уровне, как и адепты «Золотого Храма», но меня интересуют не их методы, а их огромная библиотека. По описанию она представляет собой стеллаж 10 метров в высоту, и шесть десятков метров в длину, содержащий 84 тысячи древних свитков, большую часть из которых монахи сами не могут понять. Моё чутьё подсказывает, что там могут быть ценные знания о плетениях оставленные древними «гастролёрами», которые побывали в этом мире. Я о тех, кто создал ваджру Индры, реликвии и прочее… Никогда не поверю, что эти предметы были созданы местными аборигенами. Не с их примитивными знаниями о пряже.

— Стааас… — Протянула Мэйли, напоминавшая сейчас Зою, которой что-то нужно, и она готовится начинать упрашивать. — А можно с тобой? Жутко как интересно….

— Конечно, милая. Я вообще планировал из этого развлекательную поездку для всех сделать. Каникулы впереди. Немного попутешествовать и мир посмотреть будет полезным. Уверен, что Зоя и Мальвина тоже будут рады отправиться в поездку.

— Здорово! Стас, ты мне столько всего рассказал. Теперь точно не усну, буду думать…

— А ты собиралась спать? — Я хитро подмигнул Мэйли, зная, что она сейчас пользуется «Ночным зрением». — Тут одичалый муж из «длительной» экспедиции…

— Ай-зек… — Донеслось до моего слуха, и не только моего, потому, что Мэйли вздрогнула, уставившись на меня.

— Ты это слышал? — Прошептала девушка. — Кто-то тебя настоящим именем назвал.

— Да! Там! — Я указал на шкаф, который скрывался в зеленоватой дымке, стоящей стеной перед кроватью, в ту же секунду ткнув «Манипулятором» клавишу у дверей спальни, чтобы включить свет.

— А-Айзек? Слышишь меня? От *пшшш* Ответь, это Стас *пшш*… Тонг, больше *пшш* оргона!

— Да! Слышу, но плохо, — обратился я к плоскости из зелёного марева оргона, закрывшей собой шкаф.

— А сейчас? Теперь лучше?

— Лучше! — Довольно воскликнул я, усаживаясь на кровать скрестив ноги. — Меня хорошо слышно?

— Да, Айзек! Отлично! Так… Подожди, сейчас картинка пойдёт!

— Картинка?

Не успел я удивиться, как плоскость оргонового экрана передо мной начал уплотняться, принимая упорядоченную структуру.

— До чего «техника» дошла! — Моему удивлению не было предела, когда на экране появился я, ну то есть Стас в моей шкурке, сидящий в кресле за столом с проекционной панелью.

За ним статуей стоял Тонг, который держал громадные руки на его плечах, сверкая огнём жизни в глазах. Рядом с ними была очень высокая девушка, модельной внешности с неприлично сексуальными формами, которая с интересом смотрела на происходящее.

— Огна? Скверх меня дери! Стас, привет! Секунду… Тонг! Глазам не верю! Вот затворник! Всегда говорил, что от женщин одно зло, а в итоге такую милашку себе отхватил!

— Кхм… Айзек, он тебя слышит, но не сможет ответить пока идёт сеанс. — Немного смутился молодой зеленоглазый мужчина с волосами по плечи, и положил руку на талию огны, переглянувшись с ней, пожимая плечами.

В этот момент животный ужас поднялся из глубин моего сознания, после чего я замахал руками.

— Что ты творишь?! Она тебя сейчас убивать будет! Ну всё… Она теперь….

— Это ты таким дохлым скверхом был? А говорил симпатичный… — Немного разочаровано подметила огна, ткнув через экран пальцем в мою сторону.

— Стас, она теперь не успокоится, пока тебя не убьёт. И Тонг тебя убьёт. У них так не принято…

— Айзек, не паникуй. Всё хорошо. Тора не будет меня убивать.

— Это ещё почему?! — Возмутился я, ткнув пальцем в экран. — Она огна, а ты её тронул!

— Айзек, Тора, эмм… Моя девушка, а не Тонга. — Видимо в доказательство слов княжича, стоявшая рядом огна наклонилась, поцеловав Стаса.

— Кхм… Вот это поворот! Стас, скверхи начали мыться хотя бы раз в месяц?

— Нет, Айзек, но я понимаю твоё… — Вероятно княжич Мышкин хотел сказать «удивление», но промолчал, внимательно глядя не на меня, а куда-то в сторону.

— Эмм…Здрасте. — Растерянно сказала Мэйли, спешно запахивающая халат. — А меня видно?

— Видно, милая. — Сообщил я, решая пояснить. — Это княгиня Мэйли Мышкина, моя духовная жена.

— В смысле? — Удивился княжич, приподнимая брови. — Я что, женат? И молодая для княгини…

— Это я женат, а не ты.

— Так… Ладно. Айзек, у нас не так много времени. Даже с седьмым крылом Тонга ненадолго хватит, — зачастил княжич, становясь серьёзным. — Как дела там у тебя? Как мама и папа? Дмитрий всё такой же напыщенный кретин? Наверное с тобой даже не общается.

— Со Ставром и мамой Эвой всё отлично. У нас c тобой скоро сестрёнка будет, судя по мягким контурам второго веретена у Эвелины, которое уже обозначилось. — Видя, как Стас довольно зажал кулаки, я продолжил. — Уверен, что будет такая же красотка, как Эвелина.

— Айзек, последи, чтобы Дмитрий её не обижал.

— Он уже никого не обидит. Я его убил, вернее казнил. — На пару секунд наступила тишина, и мне пришлось продолжить. — Многое произошло… Стас, про своё похищение я не вспоминаю, но он посмел стать исполнителем покушения на отца, Ставра, а ты знаешь… На моём корабле подобному дерьму не место.

— Понял… И не очень удивлён, зная тебя. — Подбирая слова сказал после секундной паузы Стас. — Вы бы всё равно не поладили. А в целом, что с нашим родом? Как обстоят дела? Как в лицее? Задирают?

— Нет, дружище. Всё отлично.

— Слабо верится, что Орлов и Драгунов не предпринимают попыток….

— Не предпринимают, Стас. Поверь мне… Я практически уничтожил эти два рода. Петрограду теперь нужен новый верховный прокурор и мэр. Не нужно было пытаться ссать в работающую турбину маневрового двигателя. Да… И ты теперь не «княжич рода Мышкиных, лишённого императорской милости», а «исполняющий обязанности главы рода Мышкиных, уважаемый князь Станислав». Как-то так… Подводя итог, могу с уверенность заявить, что я выполнил твою просьбу. Ты просил меня позаботится о роде Мышкиных, и я это сделал. Цель достигнута. Как насчёт твоих успехов, дружище? Судя потому, что тебя признала своим партнёром огна, они есть. Тора? Правильно? Присматривай за ним.

— Это он за мной присматривает. — Едва заметно улыбнулась огна, поглаживая по плечу княжича.

— Да ладно… — Смутился зеленоглазый молодой мужчина, с теплотой поглядывая на огну, после чего приняв серьёзный вид стал похож на диктора телевиденья. — Докладываю, дружище. Твой план «Армада Гараса» исполнен. Численность флота сейчас равна… Давай по упрощённой сетке, а то долго: один сверхбольшой борт, четыре больших, четырнадцать средних, и тридцать семь малых судов.

— «Сверхбольшой» это рубаки «Мёртвой головы»? — Решил уточнить я кое-что по старой памяти.

— Они самые. — Кивнул княжич, хитро улыбаясь. — Знаю… За Риггером смотреть надо, говнюк ещё тот, можешь не предупреждать. Жнец с ним. Лучше обрати внимание на моё окружение. Как ты думаешь, где я?

— Эмм… Капитанскую «Катастрофы» обновил?

— Космическая верфь Айрона. — Выделяя каждое слово чётко проговорил княжич, а мне ничего не оставалось, как похлопать. — Воспользовался твоим планом и немного его усовершенствовал. Шантажирую «единоправов» тем, что направлю верфь на ноды Айрона, похоронив планету в огне и пепле.

— А духу хватит? — На моём лице проскочила усмешка, но видимо напрасно, потому, как взгляд Стаса стал жёстким.

— Раньше бы не хватило, но сейчас легко. У меня часть твоих черт. Я это уже давно заметил, что делаю не свойственные себе вещи….

— Верю. Меня уже замучили твои приступы милосердия.

— Ха-х! А меня твоя циничность, которая из меня так и прёт.

— Ну ладно, признайся, княжич, тебе же нравится Фагрис?

— Нравится, Айзек. — Кивнул зеленоглазый молодой мужчина, спустя секундную паузу. — Суровое место, но здесь всё честнее и проще.

— Знаю, дружище. Сам иногда скучаю.

— Я не особо. — Стас сделал неопределённый жест рукой, поспешно добавляя. — Но родителей хотелось бы увидеть. Айзек, собственно, чего захотел с тобой связаться.

Над столом перед княжичем появилась проекция некой медленно вращающейся конструкции.

— Я «немного» опережаю твои планы. Уже идёт закладка первой секции пиратской станции. Уверен, что тебе приятно это слышать. С материалами туговато, но стараюсь решать эту проблему по мере возможности. Что-то у «единоправов» из горла вырываю, что-то ребята приносят для переработки.

— Отлично, княжич. Рад, что ты выполняешь мою просьбу.

— Мне ещё предстоит многое сделать, а ты уже справился. Спасибо тебе, Айзек, от всей души. — Встав из кресла, молодой зеленоглазый мужчина коротко поклонился. — Не сомневался, что у тебя всё получится. Что намерен делать дальше? Жить в своё удовольствие?

— Можно и так сказать, друг. Скоро скучать не придётся. Всё только начинается. По факту род Мышкиных сейчас один из сильнейших княжеских родов Петрограда, но ты же знаешь, мне всегда мало…

— А что ты ещё хочешь? — Удивился княжич, подняв брови.

— Если быть пиратом, то самым лучшим, а если князем… — Я замолчал, поглядывая на то, как задумался княжич. — Не трудись, Стас. Скоро начнётся большой передел Петрограда, и у меня довольно амбициозные планы на этот счёт. Я не планирую оставаться в стороне. «Великий князь Петроградский Станислав Мышкин»… Как звучит?

— Ты планируешь свергнуть Иоана?! Это безумие, Айзек!

— С императором я, вернее мы, дружим пока что. Речь не о Российской Империи, а только о Петрограде. Иоан снял с себя титул «Великий князь», но не ликвидировал его. Судя по всему, планируется ввод глав субъектов империи, но это мои догадки. В любом случе, самый большой и вкусный кусок торта с «вишенкой» — будет мой. Это каприз….

— Не слабо ты замахнулся, Айзек. Внушает! — Княжич покивал головой, и усмехнувшись, показал мне большой палец, загадочным голосом продолжая. — … Только я тоже не планирую останавливаться на достигнутом. У меня, как у тебя, есть далеко идущие планы. Ты никогда не думал, чтобы создать….

Звук пропал, а по оргоновому экрану побежала рябь. По ушам ударило неприятное шипение и булькающий звук. Через несколько секунд непонятный звук, начал превращаться в речь.

— Какого *пшш* скверха *пшш* вы разорались?! Ночь на *пшш* — По гудящему голосу было непонятно, кто говорил, но слова были вполне различимы, ведь говорили на русском. — Орёте, будто *пшш* в разных мирах находитесь, а не в *пшшш* соседних *пшш*….Придурки *пшшшшш*….

Голос пропал, а вместе с ним рассеялся оргоновый экран. Ещё несколько минут я сидел, таращась в шкаф, переваривая произошедшее. Меня мучил один единственный вопрос: «Соседних» чём?

Тем временем…

Адмиралтейский район. Поместье Никольских.

Зевая на ходу, в столовую, шаркая тапками по полу вошла девушка, и почти не открывая глаз направилась к холодильнику, что-то бурча себе под нос.

Открыв дверь, сжав плотнее веки от попавшего на лицо света, девушка взяла бутылку сока, и открутив крышку сделала глоток, ставя обратно.

— Идиоты… Разорались посреди ночи, что скверхи резаные. Ещё и испугали… Дауны.

— Графиня Кристи? — Удивился пожилой мужчина в костюме — тройке, вошедший в столовую, растеряно глядя на девушку. — Почему вы не спите в столь поздний час? Кошмары?

— Нет, Густав. — Сонная девушка помотала головой. — Орут придурки всякие… Разбудили.

— Графиня Кристи, это очень странно. Я ничего не слышал. На улице тишина. Даже машин не слышно.

— А забей… — Махнула рукой девушка, шаркая розовыми тапками — кроликами по полу направившись к выходу из столовой. — Пойду уснуть опять попробую….

Вечер следующего дня.

Круизное судно «Гармония»

— «Вот это размах!» — Не переставал я удивляться арендованному лицеем третьему по размерам туристическому лайнеру в Российской империи. — «Только две тысячи персонала, не считая пассажиров! Конечно до крейсера класса „Гига“ единого правительства Фагриса не дотягивает, но тоже внушает».

Пока я пропускал мимо ушей пламенную речь Журавлёва, помощника министра магического образования РИ, меня кто-то подёргал за рукав. Стояло мне обернуться, как Дора притянула меня к себе, наградив страстным и жарким поцелуем.

— Мышкин, ты просто нечто! — Прошептала черноволосая гречанка, ещё раз поцеловав меня. — Не знаю что ты сделал, но мой отец в пух и прах разругался с семейством Зайнов. Даже слышать о них не хочет! А Астор из больницы прислала сообщение, что нам с ним «не по пути». Я не пойду замуж за этого кретина! Что ты сделал, Стас?

— Да ничего особенного. Нанёс визит старому герцогу и рассказал всю правду о тебе, и твоём бесчестном роде, подкрепив всё это доказательствами. — Пожав плечами, на моём лице появилась невинная усмешка. — Тут уж извини… Но зато, он сам теперь к тебе не подпустит своего сынишку ближе чем на пушечный выстрел.

— Да что ты сделал? — Не унималась девушка. — Отец мне ничего не рассказал. От фамилии Зайн он впадает в ярость.

— Дора, какой главный смысл свадьбы между благородными?

— Я откуда знаю? — Дёрнула открытыми, благодаря платью, плечами Дора. — Причин много.

— Дора, первая и главная причина произвести детей с сильным магическим даром. Я явился к старому Зайну с результатами твоего обследования и заключением врачебной комиссии, которая постановила, что ты не фертильна.

— Обследования? Но я… «Фертильна»? А если нормальным языком? — Потупила взгляд брюнетка, хлопая ресницами.

— Что у тебя не при каких условиях не может быть детей. Ещё и пару венерических заболеваний тебе нарисовали. Тут уж извини.

— Ээээ! Мышкин, ты охренел! — Начала возмущаться принцесса рода Аркас, но я лишь покачал горловой. — У меня всё там нормально!

— Не сомневаюсь, лап. Главное, что теперь ни о каком браке с Астором не может идти и речи. Да… Я там ещё приплёл, что твой отец был в курсе всего, но не посчитал нужным сообщить герцогу. В любом случае это сработало.

— Ну тут я согласна. — Смягчилась Дора, всё ещё немного обижено поглядывая на меня. — Слухи теперь поползут….

— И утихнут, а на этих пальчиках, — я взял принцессу за руку, проведя по ней большим пальцем. — Как видишь, не появилось обручального колечка.

— Логично… Знаешь, Мышкин, в очередной раз прихожу к выводу, что с тобой лучше дружить.

— Конечно! Ведь я же душка! Можешь не благодарить, — Приобняв улыбнувшуюся мне брюнетку за талию, спустив ладонь чуть ниже, я легонько похлопал её по ягодице. — А теперь, красивая и незамужня, беги развлекайся… Скоро состязание начнётся, а я что-то не вижу здесь Тори Елисееву. Пойду найду её и узнаю как дела, может случилось что-то.

— А я её видела. Она в сторону гостевых кают спускалась.

— Спасибо, Дора. Не скучай.

— Это тебе спасибо, Мышкин. Я перед тобой в большом долгу.

— Сочтёмся, принцесса рода Аркас.

Подмигнув девушке, мои ноги понесли меня указанным маршрутом. Пройдя по коридору, переодически активируя окулус, я без труда через несколько кают заметил знакомое эфирное тело княжны Елисеевой, которая дойдя до развилки, встретилась с Лили.

— «Похоже разобрались…» — По непринуждённым лицам девушек, которые о чём-то беседовали, было понятно, что Тори воспользовалась моим советом. — «Ну вот и хорошо…Теперь бегать друг от друга по лицею перестанут».

В следующий момент меня одолело любопытство. О чём-то пошептавшись, оглядевшись по сторона, девушки поспешно юркнули в правое ответвление коридора.

Кричать не хотелось, потому я прибавил шаг. Оказавшись в небольшом закутке, где было всего две двери, я заглянул в первую из дверей гостевых кают. Там никого не оказалось, потому мой взгляд пал на следующую.

— Интересно… — Тихо протянул я, пробуя ручку соседней двери, которая была заперта изнутри. — «Что это они задумали…».

Сосредоточивши на замке, активировав окулус, собрав оргон, я повернул ручку защёлки изнутри, и аккуратно приоткрыв дверь, заглянул внутрь.

Каюты были устроены таким образом, что когда заходишь, нужно было пройти небольшой предбанник, чтобы оказаться в основном помещение.

— Ты в этом платье просто потрясающе смотришься, Лили. — Донёсся до моего слуха голос Тори. — Бирюзовый тебе очень идёт. Глаз не отвести. И этот бант сзади….

— «Кто про что, а девчата про шмотки».

Хмыкнув про себя, я решил выйти из своего укрытия, правда, когда это произошло, мне с трудом удалось удержаться на ногах, чтобы не споткнуться, а нижняя челюсть плавно уехала вниз.

Девушки целовались, стоя посреди основной комнаты. Не так, как заведено у некоторых лучших подружек в знак приветствия при встрече. Далеко не так, учитывая то, что рука Тори была у Лили под юбкой, в то время как Медведева, прикрыв глаза от удовольствия, жарко и страстно целовала губы молодой княжны.

— Кхм… — Кашлянул я, давая знать о своём присутствии, и глядя на отскочивших друг от друга девушек, махнул рукой. — Ничего — ничего, я не стесняюсь, продолжайте.

— Стас… Мы просто… — Начала было говорить Лили, но я приложил указательный палец к губам.

— Не нужно мне ничего объяснять. Это ваше лично дело.

— Стас, мы просто встретились с Лили, поговорили, и поняли, что нравимся друг другу. — Начала говорить Вика, направляясь ко мне.

Оказавшись передо мной, Тори взяв меня за шею, привстав на носочки, поцеловала меня в губы, алея красной полосой румянца.

— И ты нам очень нравишься…. — Добавила Тори, заглядывая мне в глаза. — Осуждаешь?

— Такого доказательства думаю будет достаточно? — Я взглядом указал на свои бугрящиеся ниже пояса брюки, погладив по волосам Вику, приобнимая подошедшую к нам краснощёкую Лили. — Ещё раз повторю, что мне не нужно ничего объяснять. Если было хорошо, то зачем оправдываться? Тем более, что я спокойно отношусь к таким вещам.

— Ничего себе «спокойно». — Усмехнулась Лили, а её рука легла на готового порвать штаны «Дружка», начиная его поглаживать, а взгляд перешёл на Вику. — Тори, у меня идея есть, иди сюда.

— Угу… — Кивнула Вика, после короткого перешёптывания.

— Что? — Тут же задал я ёмкий вопрос, курсируя взглядом от Тори к Лили, которые сейчас очень внимательно смотрели на меня.

— Ты долго отсутствовал. — Заявила Медведева, взяв меня под левую руку, переглянувшись с Викой.

— Да, Стас. — Согласилась Тори, взяв меня под правую руку. — Нам пришлось скучать выходные, и мы решили тебя наказать.

— Вика, если ты не забыла, то состязание скоро начнётся… Минут пятнадцать осталось.

— Мы успеем. — В один голос проговорили девушки, усаживая меня в кресло, а ловкие пальчики Лили, ставшей на колени, начали расстёгивать ремень моих брюк….

Двадцать минут спустя.

Представление участников закончилось, а состязание по стрельбе готово было начаться. В этот раз серьёзного отношения к происходящему у меня не было. Более того, каких-то «заготовок» тоже было не предусматривалось. Всё дело в формате испытаний. Оно было скорее развлекательным, чем соревновательным. Стрельба, например, велась из учебного пистолета по тарелкам сделанным из быстроразлагаемого пластика выпускаемыми вверх метателем. Фехтование, от которого я ожидал лютого замеса и поножовщины, вообще детская игра! Участникам выдавались карбоновые шпаги с сенсором на конце. Побеждал тот, кто поразит противника в небольшую магнитную пластину, пристёгнутую к груди. Последнее состязание «Демонстрация магического искусства» — вообще не имела ничего общего с магическим поединком один на один! Мама Эва и Ди недавно занимались подобным на заднем дворе. В состязании проверялось мастерство владения эфиром. Маг должен был собрать эфир и сложить его в фигуру. У кого будет сложней и более впечатляющей, тот и победил.

Несмотря на мягкий характер состязаний, переживания у меня всё же были. Не за себя, а за Милу, но они быстро исчезли. Стоя на рубеже у меня невольно проскочила улыб на губах, когда я нашёл взглядом девушку.

— «Всё же моя словесная взбучка подействовала на деспотичного сухаря. И Милка сегодня без своего „камуфляжа“ просто неотразима!».

В стороне ото всех участниц, держа в руке учебный пистолет, Морозов что-то объяснял Миле, показывая, как лучше целиться и правильно стоять.

— «Не переживай, лап… У тебя всё получится, а если нет, то я тебе помогу. Не могу допустить, чтобы ты потерпела неудачу, не исполнив задуманного».

— Итак! Состязание стрелков объявляется открытым! — Прозвучал в динамиках зычный голос нашего лицейского «тамады» Авдея Бляхера. — Участники идут в алфавитном порядке, и первым будет выступать «топ» группы «А», он же «топ» первого курса…. СТАНИСЛАВ МЫШКИН!!!

— «Что ж… Начнём» — Контур был активирован, а я помахав рукой зрителям, отправился к рубежу.

Совершенно не напрягаясь, после сигнала к началу, я методично сбивал тарелку за тарелкой, ведь для меня они были практически неподвижными. Можно было сбивать на вылете из метателя, но выпендриваться не стал.

— «Тридцать из тридцати» — Подсчёт был произведён, а учебный пистолет отложен на стойку.

За дальнейшим ходом состязания я не наблюдал. Вместо этого я беседовал с девушками, и посетил незаконный игорный притон, организованной Зоей, которая запустила тотализатор. Не сложно было догадаться, что самый низкий коэффициент был у меня. Отчитав Ермолову, сделав ставку в двадцать тысяч на Милу Холодову, я продолжил коротать время, ожидая выступления девушек.

Час спустя.

— Стас… — Мила, стоящая у решётки заграждения, смотрящая на водную гладь, дрогнула, когда я подошёл и пристроился с ней рядом, приобняв за талию.

— Подошёл тебя поздравить. Ты фаворит среди девушек. У тебя потрясающие результаты. Отрыв просто огромный.

— Самой не верится. — Девушка улыбнулась, прислонив голову к моему плечу, продолжая смотреть на воду. — Переживала за стрельбу, но как оказалось я ещё неплохо стреляю по сравнению с другими участницами. И неплохо двигаюсь со шпагой. Ты тоже большой молодец, Стас. Максимальное количество баллов в двух испытаниях!

— Это потому, что мне очень хочется открыть «Летний бал» танцем с «Королевой» Романовского магического лицея, которой ты станешь.

— Я буду стараться, Стас. И ты тоже… Постарайся, ради меня.

— Непременно, лап. — После сказанного мной, Мила застенчиво улыбнувшись, поцеловала меня в щёку, залившись краской.

— Участники уже собираются… Ты первый выступаешь. Удачи тебе, Стас.

— И тебе, Мила. Верю, что у тебя всё получится. — Подбодрил я девушку, указывая в сторону центрально площадки. — Встретимся в вальсе, королева первого курса Романовского магического лицея….

* * *

— Первый участник состязания по магическому моделированию… Станислав из рода Мышкиных! — Объявил Авдей, похлопав в ладоши. — Прошу, князь!

— «Как же хорошо, что я в своём дрейфе соткал каон „Намордник“ на контуре вуали. Теперь моё завывание раненного скверха никто не услышит» — Потирая руки, мой взгляд тут же смерил размеры площадки для демонстрации. — Боюсь, здесь недостаточно места. Можно в воздух подняться?

— Можно, — После недолгой паузы сообщил Морозов одновременно с заместителем министра образования, которые сидели в судейской коллегии.

Получив одобрение, я тут же активировал реликвию, и усевшись на трёхметровый меч, болтая ногами, взмыл вверх.

— «Ну что, Атминтис? Устроим шоу!» — Мысленно обратился я к всемирному потоку жизни, не ожидая ответа. — «Оххх… Как же я не люблю петь тебе мантры…Ну ладно! Слушай!»

С палубы подомной послышались восторженные возгласы, когда по небу разошлась зелёная дымка, под слышный мне одному речитатив мантры визуализации воспоминаний. Не прошло и десятка секунд, как над лайнером развернулся фрагмент космоса, где происходила баталия. Четвёрка кораблей сидела на хвосте у линкора, идущего на повышенном ходу. Резкое ускорение до гиперхода, и уход в облако туманности перед астероидным поясом спутника Анкар. Преследователи немного замешкавшись, разделились, пытаясь взять в клещи свою добычу, но через несколько секунд об этом пожалели. Один из преследователей, попав во встречный поток пояса астероидов, начал пикировать из-за разбитого двигателя. Преследователи растерялись, от того, что линкор исчез с их сканеров, но было уже поздно. Некогда добыча, подобно «Птице смерти» пикировала на них сверху, разогревая плазморезы на кромках своих крыльев, отсвечивающих синевой контактного щита. Подобно лезвию гильотины, линкор прошёл через пару штурмовиков, располовинив их… А дальше сдвоенный взрыв, и выстрел из прогретого квази-орудия, положивший конец последнему штурмовику единого правительства. В конце сцены резкий зум на смотровое окно рулевой рубки, где в кресле сидел молодой капитан в краснов плаще, и усмехаясь, снимал со своих рук манипуляторы ручного управления крейсером.

Небо приняло свой обычный вид, а я утерев платком идущую из носа кровь, под шквальные аплодисменты и восторженные возгласы, спустился вниз на палубу….

— Поверить не могу, что у меня получилось… — Прошептала Мила, когда мы с ней медленно вальсировали на центральной площадке верхней палубы.

— Ещё бы не получилось, лап! Твой медведь с медведицей на льдине были выше всяких похвал. Ещё и двигались!

— Но до тебя мне ещё далеко. — Сдержано подметила Мила, аккуратно поправляя небольшую корону. — До сих пор не могу осмыслить того, что мне удалось победить, и то что я здесь, рядом с тобой, и мы танцуем, прямо как на моём рисунке….

— Ничего удивительного, лап. Ты усердно работала над этим. Я ведь заметил, что у тебя мозоль на правой руке от рукояти пистолета и сверху, на указательном пальце, от эфеса шпаги.

— Да… Неожиданно как-то получилось. И дядя ещё….

— А что Максим Александрович?

— Он был против моего участия, но в начале этой недели подошёл ко мне, и ничего не говоря стал помогать тренироваться.

Находящаяся под впечатлением Мила продолжала восторженно щебетать, окрылённая своей неожиданной победой. Я же, лишь слушал и посмеивался, довольный собой, любуясь её потрясающей улыбкой. Ради этого стоило «Манипулятором» отклонять пули других девушек, а во время фехтования, создавать области уплотнённого оргона, чтобы сбивать координацию и точность выпадов других участниц. Разумеется, я никогда не скажу об этом Миле….

— Кхм… Князь Станислав, танец уже закончился… — Вывел меня из раздумий знакомы голос ректора, который будто скверх из табакерки возник рядом с нами. — Вы позволите, украсть у вас даму?

— Ректор! — Мне хотелось высказать свою возмущение, но судя по реакции танцующих рядом пар, которые бросили вальсировать, и теперь стояли довольно улюлюкая, хлопая в ладоши, мне оставалось лишь махнуть рукой. — Эмм… Если, конечно, королева не против….

— Эээ…Ммм… Не против. — Пискнула Мила, потупив взгляд, поглядывая на своего дядю, который держался из последних сил, скрывая своё смущение. — Ведите, Максим Александрович.

— «А он рад не меньше Милки, что она победила» — Отметил я, собираясь уйти с площадки, но меня кто-то ударил кулаком в живот.

— Что, Стасик? Бортанула тебя твоя «королевишна». — Зоя ехидно осклабилась, вздёрнув нос, после чего начала шаркать ножкой. — Но если ты меня хорошо попросишь, то я готова составить тебе компанию.

— Так и скажи, что тоже хочешь потанцевать.

— А я тебе и так говорю, дубина. Мог бы и промолчать.

— Ладно — Ладно…. Только, как мы будем танцевать, у нас немного разница….

— Я тебе всеку сейчас! Как дедушка со мной танцевал всегда, так и ты танцуй! На руки меня возьми и вальсируй….

— Ну что мне с тобой делать?

— Любить меня, ценить, уважать, холить, лелеять, заботиться и ублажать. — Начала перечислять Зоя, загибая пальцы, но замолчала, когда я взял её на руки, начав кружиться. — Да вот так… Ещё играть со мной, когда мне скучно. Например, в ту игру, когда Винни-Пих ищет горшочек с мёдом.

— Зоя…

— Что Зоя?! Говори спасибо, что после того, что ты со мной делал я на женитьбе не настаиваю… Хотя стоило бы….

— Зоя!

— Ну ладно — ладно, чего ты сразу. Я шутю. Это… А можно тебе семьдесят штук с победившей ставки не отдавать, а то мне на шампус надо?

Несколько дней спустя. Родовое поместье Мышкиных. Старый колодец.

— Я волнуюсь… — Тихо прошептала Мэйли, целуя меня в губы. — Зачем ты мне рассказал, что это может быть опасно? Стас, милый, если с тобой что-то случится, то я этого не вынесу.

— Мэйли, не волнуйся. У меня нет права на то, чтобы умереть. — Притянув к себе княгиню, я крепко обнял молодую княгиню, зашептав ей на ухо. — Мы ещё не исполнили твою мечту.

— А там, в этом «культе чистоты» из твоего мира, кто-нибудь делал подобное?

— Нет, лап. У их настоятеля лишь пятое крыло.

— Может передумаешь? — С надеждой в голосе спросила Мэйли, умоляюще гладя мне в глаза.

— И не узнать, что за той чертой, которая ранее считалась непреодолимой? Тогда я точно умру, но уже от любопытства.

— В этом весь ты… — Поцеловав меня в который раз, Мэйли отступила назад, поглядывая на стоящую рядом со мной Диану. — Ди, аккуратнее там.

— Сделаю, что в моих силах. — Кивнула ведьмочка, так же как и я, стоя в одной запахнутой накидке.

— Идём, Диана. Там подальше есть просека, которую я сделал ранее….

Чуть позже….

— Стас! Стас! Ты очнулся, слава Атминтису!

Когда открылись мои глаза, первым что я увидел были зарёванные лица Мэйли и Дианы.

— Ну вот… Стоило немного поспать, а вы тут мокроту разводить начали. — Буркнул я, тряхнув головой, принимая сидячее положение. — Блин, ветка в зад упирается… Так всё! Хватит реветь, я живой, как видите.

— Ты… Ты около десяти минут в себя не приходи! — Проревела Диана, на пару с Мэйли повиснув у меня на шее. Твоя жена сказала, что ты мёртв… Мы тебя оплакивать начали, а ты в себя пришёл!

— Так радоваться надо, а не реветь! Ди, ну что с тобой делать?! Мэйли… Ты тоже хороша… Могла посмотреть на меня через окулус, если веретено движется, значит….

— Я смотрела! — Шмыгая носом ответила молодая княжна. — Веретено распалось… Эмм… Я же видела…

— Секунду. Успокойтесь, девчата. Дайте подумать и осмотреться…

Мне показалось, что прошло не больше секунды, но на самом деле прошло несколько минут, пока из задумчивости меня не вывела Мэйли, которая накинула мне на плечи тонкую накидку, чтобы я не сидел голым посреди леса.

— Стас, что там? Я тебя через окулус осматривала, но через него ничего не видно. Серый пустой силуэт, без веретена и плетений…И духовного тела нет. Я бы увидела. И почему-то, вокруг тебя наблюдается циркуляция оргона. — На слова Мэйли, Диана, которая и так могла видеть оргон, покивала головой, добавляя. — И эфира.

— Странно всё это… — Задумчиво протянул я, поглядывая на девушек.

— Главное, что живой. — Мэйли бросилась ко мне на шею.

— Да, живой…

— Стас? Что-то не так? — Опомнилась княжна, глядя на то, как я продолжаю сидеть, смотря в одну точку.

— Есть немного. — Признался я, оглядывая девушек. — У меня теперь ни одного крыла, совсем другое веретено, которое не вращается, а работает как пылесос, ни единой вязанки, потому, что они все на веретене, а не на духовном теле и… Мда! Духовное тело у меня довольно странное, но это всё ерунда… Вот!

На моей вытянутой руке появилась сфера, чуть больше детского мяча, ярко зелёного цвета.

— Это оргон, который я собрал из окружения. А вот это….

— Эфир! — Одновременно произнесли обе девушки, открыв рты, но первая в себя пришла Мэйли. — Стас, ты ведь не можешь….

— Видимо могу. — Спокойно сказал я, пребывая в шоковом состоянии, продолжая свой рассказ. — Его я тоже собрал из окружения. А вот то, чем сейчас наполнено моё духовное тело, если его можно так назвать….

Дымка от обеих сфер, потерявших форму, втянулась в меня, после чего, между моими вытянутыми вперёд руками образовалась ещё одна сфера, золотого цвета.

— А вот это то, чем наполнено моё духовное тело… Эфир чистоты или как-то так….

— Стас, но ведь эфир и оргон не могут взаимодействовать. — Вспомнила аксиому прядильщиков Мэйли, на что я лишь пожал плечами.

— Так или иначе, но теперь моё веретено-турбина тянет в духовное тело и оргон и эфир, образуя некую гремучую смесь… Вопрос в том, что теперь с этим делать?

Эпилог

Вечер. Столица. «Золотое Кольцо». Императорский дворец.

— Это впечатляет! Рора, посмотри. — Император указал на монитор, на что Невская лишь тяжело вздохнула.

— Я уже видела, ведь это я принесла вам эти снимки со спутника усадьбы Юсуповых.

— А ты ещё раз посмотри. — Воодушевлённо сказал Иоан, с интересом глядя на монитор. — Всё же эта техника Станислава довольно интересна. Не уверен, что у меня бы получилось «Кинетического ударом» так лихо высадить ворота.

— Император, вы бы ещё половину усадьбы снесли. — Устало произнесла Аврора, качая головой. — Вы бы ко сну отходили. Завтра у вас…

— Рора, милая, я знаю своё расписание наизусть. Посмотри! Теперь стену усадьбы пробил! Что думаешь?

— Думаю, что он опасен. — Серьёзно сказала Невская, глядя на удивлённого таким заявлением Иоана. — Сами посудите, император… Я уже пару дней сижу на чемоданах по вашей прихоти, но вот что странно — Юсуповы не выдвигают претензию роду Мышкиных. Какой напрашивается вывод?

— Вариантов много, Рора. — Развёл руками Иоана.

— Да? А чем таким обладает Станислав, что он вообще смог уйти оттуда живым? Степан и Павел в первую тысячу сильнейших магов РИ входят. Зная дом Юсуповых… Да они никогда бы не спустили подобного с рук! Возможно уже завтра начнётся такое разбирательство, что….

— Аврора, милая, я звонил Станиславу и беседовал с ним. Он весил и бодр, не похоже, чтобы он был чем-то обеспокоен. — Заявил Император, от чего глаза Авроры стали огромными, будто плошки.

— Император, вы не заказывали защищённого сеанса связи. С чего вы звонили?!

— Попросил своих слуг купить мне одноразовую симкарту какой-нибудь республики. — Беззаботно сообщил Иоана, от чего Невская взялась за голову.

— А если вас слушали?! Ох… Ладно. Могу поинтересоваться, вы не спросили у Станислава, что у него произошло с Юсуповыми?

— Не спрашивал, потому, что не хотел показывать свою осведомлённость. Так… Поговорили с ним, я его поздравил с окончанием первого курса Романовского магического лицея. Он кстати догадался о титуле «Великого князя». Смышлёный парень, и самую суть подметил, что мне будет проще в управление РИ. Ещё на отвлечённые темы общались, вроде женщин. Он мне один совет дал интересный….

— Император! Вы меня будто не слышите! Я говорю, что он опасен! — Аврора даже всплеснула руками, после чего вытянулась по стойке смирно. — Иоан, я хочу сделать официальный доклад.

— Ну давай… — Обречённо проговорил Иоан, и положив локоть на стол, подпёр рукой подбородок, внимательно глядя на начальницу собственной службы безопасности.

— Я считаю, что вы слишком много дали воли князю Станиславу Мышкину. Своими действиями и поведением он подрывает спокойствие отдельно взятого субъекта империи. В данном случае Петрограда. И… И я уверенна, что в скором времени он может стать угрозой для….

— Рора, меня всегда удивляла твоя способность выступать против меня. Только у тебя хватает наглости диктовать мне, что делать, ругать меня, отчитывать… — Иоан постарался улыбнуться, у него как всегда не получилось, но его лицо стало менее угрюмым. — Рора, пока Станислав делает то, что мне нужно, я буду смотреть на всё сквозь пальцы. Кстати, ты знаешь притчу о мельнике и воре?

— Нет не знаю. — Недовольно буркнула Аврора, сверкая глазами.

— Не буду вдаваться в подробности, лишь суть… Вор каждую ночь переплывал реку на дырявой лодке, чтобы украсть мешок муки у мельника, а потом под покровом темноты, плыл обратно. В один прекрасный день, когда он вошёл в мельницу, чтобы как обычно украсть мешок зерна, вор наткнулся на мельника. Он уже приготовился бежать, но мельник его остановил. Какого же было удивление вора, когда мельник предложил ему взять ещё несколько мешков, вместо того, чтобы броситься в драку. Даже сам помог погрузить муку в лодку! Только на середине реки, лодка не выдержала веса, и начала тонуть. Не желая терять добычу, вор схватил пару мешков, пытаясь вплавь добрать до берега, но утонул под тяжкой ношей.

— Вы это к чему сейчас, император? — Немного смутилась Аврора, поглядывая на Иоана. — Смысл я поняла, но….

— Рора, меня тоже беспокоит с каким рвением Станислав взялся за поставленную задачу, но он её выполняет. За какие-то месяцы боевая мощь Петроградского княжества возросла в полтора раза. Он амбициозен, и прёт напролом, а где не может, то действует хитростью. Когда я пойму, что он начнёт представлять угрозу для моей власти, то я дам ему «лишний мешок муки». — Видя, что Аврора не совсем поняла о чём идёт речь, Иоан решил пояснить. — Есть много мест, где он может себя проявить. Например Магаданская губерния, которую становится сложнее держать в изоляции, потому, что местные группировки решили делить власть. С Японским сегунатом проблемы из-за Южных Курил. Ломоносов его к себе просит в Архангельск. Ещё подал идею включить его в проект города будущего «Сибирия». «Мешок зерна» найдётся, Рора. Поверь мне, и успокойся. И я уже немного постарался, чтобы умерит пыл молодого князя. Вся глупость, она ведь от безделья и вольнодумства идёт. Мной уже предприняты шаги, чтобы князю Станиславу не пришлось скучать, когда всё начнётся, и чтобы он был под присмотром. Ты думаешь почему «Летний бал» в этом году проводится только в Романовке? Я так захотел… Ты бы видела, как был недоволен Распутин! Думал, что он осмелится прикрикнуть на меня. Не осмелился, у него уже есть горький опыт, но ему очень хотелось. Помнишь тот «тренировочный» поединок?

— Помню, Иоан. Пришлось половину крыла дворца восстанавливать.

— Не важно, Рора. Это в прошлом. — Иоан закрыл экран ноутбука. — Бал я сделал специально в Романовке, чтобы дать отдохнуть Станиславу. Там каникулы дальше, а потом его будет ждать сюрприз. Не делай такое лицо, Рора. Ничего особенного, просто хочу, чтобы всё было честно. У Станислава и так лидирующее положение, так что ему будет полезно отвлечься от Петрограда и посмотреть на Столицу империи, куда бы его раньше не пустили в силу положения. Хочу, чтобы он понял, что Петроград это не вся империя, а лишь её часть. Ему полезно будет.

— Император, что вы задумали? — Аврора замерла, даже не моргая, ожидая ответа.

— Ничего страшного, Рора. — Император развёл руками. — Ответная программа обмена с РАВМИ, куда войдут финалисты троеборья «Летнего бала». Я уже договорился с министерством магического образования. Пусть пару месяцев побудет поближе, а Петроград от него отдохнёт. Ладно, что-то я устал. Рора, посмотри, что это?

— Что там?

— Ну вот это. — Встав из своего кресла, Иоана продолжил указывать на угол своего ноутбуку.

— Я не… — Начала говорить Невская, через секунду замычав от того, что ничего не объясняя, Иоан притянув её к себе начал целовать.

— И-Император! — Воскликнула Аврора, но тут же взвизгнула, потому, что Иоан, несмотря на то, что не выделялся мускулистой комплекцией, без каких либо усилий подхватил её на руки. — Я! Да что вы себе позволяете! Немедленно поставьте меня! Я буду жаловаться на вас!

— И теперь? — Вкрадчиво спросил самодержец, ещё раз целуя Аврору.

— Император, я ваш начальник службы личной….

— Просто молчи. — Произнёс Иоана, ещё раз целуя Невскую.

— Я…Иоан, ну прек… Куда ты меня несёшь?

— В спальню…

— Нас же увидят! Потом слухи поползут…

— Мне полевать.

— Вы видели, что у меня с лицом?

— У тебя самое прекрасное лицо, Рора. — Коротко ответил самодержец, зашагав по ковровой дорожке к выходу из кабинета, не обращая внимания на дёргающуюся в его объятьях красную, будто варёный рак, Аврору. — Как не странно, но работает… Он был прав.

— Вы о чём?

— Не важно… Мы в спальню.

— Можно хоть форму снять?

— Нет… Я сам её с тебя сниму.

— Ладно….

Конец седьмой книги

СЕРИЯ «AntiБоярЪ» ЗАВЕРШЕНА!

И впереди… «AntiБоярЪ 2»

Примечания

1

десятица — десятидневная рабочая неделя

2

для напоминания 3 книга, 22 глава и начало 24 главы

Content

Сергей Соколов
Вуаль. Расправляя крылья

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Эпилог

Примечания