Греков Сергей

Вампирское логово

Annotation

Десять дней в новом мире растянулись для Олега на несколько лет. Постоянные лишения и смерти превратили его в опасного бойца. Но что может сделать одиночка против организованной группы?

Люди понимают, что измененный мир не ограничивается только их поселением. За территорией города поджидают неизвестные опасности. Там действуют иные законы и правила. И людям предстоит убедиться в этом.

Глава 1. Ученик.

Глава 2. Мечник.

Глава 3. Возвращение.

Глава 4. Скучная локация.

Глава 5. Ардовый артефакт.

Глава 6. Военная диктатура.

Глава 7.1 Скрытое пространство.

Глава 7.2 Скрытое пространство. Передышка.

Глава 7.3 Скрытое пространство. Барьер.

Глава 8. Охота.

Глава 9. Забытый магазин.

Глава 10. Последняя месть.

Глава 11. Кошки-мышки.

Глава 12.1 Переговоры.

Глава 12.2 Переговоры. Новые неожиданности.

Глава 13. Разведка.

Глава 14. Новые гости.

Глава 15. Выезд.

Глава 16. Не лидер.

Глава 17. Старый знакомый.

Глава 18. Вход.

Глава 19. Лишний.

Глава 20. Бесклассовые.

Глава 21. Пополнение.

Глава 22. Какой урон?

Глава 23. У реки.

Глава 24. Трофеи.

Глава 25. Прокачка.

Глава 26. У башни.

Глава 27. Особенность.

Глава 28. Апгрейд.

Глава 29. Изменившееся поселение.

Глава 30. Новые возможности.

Глава 31. Непрошибаемый.

Глава 32. 100+

Глава 33. ППшник.

Глава 34. Освободитель.

Глава 35. Тульпа.

Глава 36. На холме.

Глава 37. Заказчик.

Глава 38. Наблюдатели.

Глава 39. На территории.

Глава 40. Цитадель.

Глава 41. Дворец.

Глава 42. Подвал.

Глава 43. Явление Бога из машины.

Эпилог.

Nota bene

Глава 1. Ученик.

Олег неспешно вошел на территорию полигона. Никаких оповещений не появилось, привычное чувство рывка также отсутствовало. Пространство, перебрасывая его к оберегу, только слегка подернулось рябью.

Светлов оглянулся и увидел самого себя: жесткий взгляд, расслабленная поза, уверенная походка. С момента прихода системы прошло десять дней, но изменения казались разительными. «И когда это я успел стать таким? — задался вопросом отсекатель и тут же сам себе ответил. — Хотя со мной всё понятно. Я ведь несколько лет провел во временных карманах. Но неужели и все остальные люди пережили нечто подобное? Сейчас они улыбаются, будто блаженные. Но на многих системная броня и полный набор ювелирки. А ведь их не получить, если не проходить локации».

Он мгновение рассматривал зачарованную толпу, которая неукоснительно соблюдала дистанцию. Потом обратил внимание и на стража. Демид с обожанием смотрел на Мадьяну, а бизнес-леди недовольно морщина носик. Олег заметил и царственно восседающего фамильяра.

— Малышка, ты чего морду так высоко задрала? — с усмешкой спросил отсекатель. — А поза какая горделивая! Ты мне завоевателя напоминаешь, который входит в покоренный город.

Гравицапа, обвивающая шею, несильно укусила Олега за ухо. Затем она спрыгнула и побежала к древу. Земля вспучилась. Из её недр вырвались подвижные корни. Они оплели зверька, а затем подняли красную панду вровень со Светловым.

— Здравствуй, пробудивший меня отсекатель! — раздался в голове голос. — Один из наставников решил взять тебя в ученики. Ты готов?

— Приветствую хранителя оплота, — Олег уважительно поклонился. Он понял, что сейчас говорит не со своим фамильяром, а с оберегом. — Прежде чем начать обучения, я должен узнать, что от меня понадобится.

— Только твои желание, выдержка и воля.

— Как долго это продлится? — спросил Светлов, глядя на свою питомицу. Она недовольно размахивала хвостом, но никакого беспокойства не проявляла.

— Столько, сколько ты сам захочешь. На время у тебя в этот раз не будет никаких ограничений, — обрадовало древо. — Но всегда и во всем должен сохраняться баланс. Одну неделю ты не сможешь посещать полигоны оплотов. И перед тобой сейчас стоит выбор: отказаться от обучения или пройти его. Подумай и дай ответ.

«А ведь тут всё не так однозначно, — начал рассуждать Олег. — За одну неделю я смогу посетить полигон четырнадцать раз. Скоро каруанский браслет прекратит работу. Я смогу повысить уровень личного здоровья и тем самым смогу увеличить время нахождения в этом месте. Если догоню телосложение хотя бы до двух сотен, — он начал высчитывать, — то смогу провести тут сто тридцать шесть дней. И смогу развиваться по разным направлениям. Сержант говорил, что откроет в Сплите пятый снаряд — энтропию. А она крайне эффективна. В этом я очень хорошо убедился. К тому же говорилось, что тут можно развивать класс с умениями. Да и характеристики можно как-то набивать. Но это всё с одной стороны. С другой — я ведь могу проходить обучение многие годы. Теперь понятно, почему оберег говорил про желание, выдержку и волю. Блин. Сложно!»

— Твои размышления для меня открыты, — пронеслась в сознании чужеродная мысль. — Ты прав, думая, что можешь многое потерять. Но ты не знаешь, что дает статус полноценного ученика.

— И что же? — спросил Олег. Он уже решил, что возьмется за обучение. При его отрицательном количестве жизни нужно было максимально развиться, чтобы повысить вероятность своего выживания.

— Вижу, что выбор ты сделал, — пронеслись в сознании слова. — Скоро ты сам всё увидишь.

— Почему ты мне помогаешь? Ты усилил моё тело, снял каруанское кольцо и амулет, преобразил оружие и одежду. Или ко всем такое отношение?

— Ты активировал меня, отсекатель, — сказал оберег. — И не заблуждайся в своем превосходстве. Оно было у тебя четыре дня назад, но ты всё потерял. И только от тебя зависит, сможешь ли ты восстановить его. А теперь ступай. Твой наставник ждет.

Древо бережно поставило Гравицапу на землю. Оно скрыло корни и замерло. Красная панда подбежала к хозяину. Питомица потерлась о ноги человека.

— Малышка, ты ведь не пойдешь со мной? — Светлов взял фамильяра на руки. Зверёк покачал головой. — Тогда прощаемся. Я не знаю, сколько буду отсутствовать, — он обнял Гравицапу и поцеловал её в мокрый нос, — но зато знаю, что мы точно увидимся. Ладно. Долгие проводы — лишние слезы. И что за презрение во взгляде? Людям вообще-то свойственно скучать.

Отсекатель поставил питомицу на землю, а после пошел к основной территории полигона.

— Хочу гида Олега! — позвал Светлов своего проводника.

Он вышел на скальный выступ. Через полминуты появился знакомый на летательном аппарате.

— Что-то ты быстро на этот раз.

— У меня для тебя две новости. Хорошая и плохая. С какой начнем? — с легкой усмешкой проговорил отсекатель.

— Плохая — тебя не будет неделю, — сказал всезнающий гид. — Или больше. А хорошая — я и мои копии смогут прожить очень длинную жизнь. Если выдержишь хотя бы год, то я смогу перейти на следующий уровень и покинуть это место.

— Это каким образом? — удивился Олег. — Ты ведь говорил, что существуешь только в этом пространстве.

— Ты пока что не сможешь этого понять. Но я бы очень хотел уйти дальше. Залезай в гравитатор. Летим в то же место, где были в прошлые раз? Хотя не отвечай. Всё и так понятно.

— Давай только помедленнее, — попросил Светлов, заходя на борт. — Мне хватило прошлых полетов.

— Слушай внимательно. С наставником не спорь, — поучал гид, когда левитирующее устройство оторвалось от твердой поверхности.

Они мчались над городом. Тысячи книжных шкафов, сотни лабораторий, десятки непонятных строений — всё это с большой высоты напоминало беспорядочную свалку.

— Он знает тебя лучше тебя самого, — продолжал Олег 2.0. — Он видит все твои возможности. Если он говорит, что ты справишься, значит ты сможешь справиться. Он заметит, если ты будешь лениться или на что-то отвлекаться. Раз в неделю тебе будет позволено отдыхать. Учитель тебе не скажет об этом. За ослушание или плохое выполнение любого распоряжения отдых будет откладываться на одни сутки. Если таких ошибок наберется около двух сотен, то учитель откажется от тебя. Ты сможешь развить своё тело, повысить характеристики и прокачать боевой транс. Для этого следуй всем указаниям.

— А ты, я смотрю, очень заинтересован в моем обучении, — сказал Светлов. — Ради тебя постараюсь продержаться год.

— За один год тебе не стать по-настоящему сильным мечником. За это время ты постигнешь только азы. И если у нас состоится дуэль, то я смогу победить тебя с помощью столовой ложки.

— А наставника сможешь одолеть? — спросил отсекатель.

— Издеваешься? — совсем по-человечески удивился гид. — Я лишь обладаю теми навыками и теми возможностями, которые присущи людям.

— Ты в прошлый раз смог загнать все бильярдные шары с одного удара, — напомнил Светлов.

— Это потому что кто-то из людей когда-то сделал это. А наставник стоит намного выше меня. Я всего лишь проводник полигона. Я доставляю людей на место обучения. Не более. Но если ты станешь самым великим мечником за всю историю вашей планеты, — Олег 2.0 хмыкнул, — то мы окажемся на одном уровне. И побеждать друг друга будем с переменным успехом.

— И сколько мне понадобится для этого времени? — заинтересовался отсекатель.

— С наставником — около пятнадцати лет. С ним обучение проходит намного быстрее. И не забывай, что существуют разные способности, для которых твой прогресс ничего не будет стоить. Человек с классом мечника сможет одолеть тебя, не смотря на твой боевой транс. Ремесленники смогу создать предметы, которые защитят их от физических атак. Ты ведь будешь обучаться не какому-то системному умению, а самому обычному для твоего мира.

— А абажурщик сможет одолеть меня? — спросил Светлов.

— Сможет, — односложно ответил гид.

— Каким образом? Когда я получал свой класс, то видел название такого класса, но я не понимаю, за что он отвечает. Какая у него способность?

— Если я расскажу тебе про это, то любой проводник сможет рассказать про класс отсекателя и про тебя лично. Про все твои навыки, характеристики и способности. Ты хочешь этого?

— Пожалуй, откажусь, — моментально ответил Олег.

— Молодец, — похвалил гид. — Никому ничего не рассказывай. Это в твоих же интересах. Так тебе будет проще достичь величия и стать сюзереном человечества.

— Я не собираюсь становиться им, — признался Светлов. — У меня из вассалов только мой фамильяр. И меня не интересуют политические игрища и власть.

— Интересует. Иначе ты уже принес бы кому-нибудь вассальную клятву или вступил бы в какое-нибудь общество. И ты бы отказался принимать предложение оберега. В твоем новом мире сила — это власть. Чем ты сильнее, тем больше людей пойдут за тобой.

Олег хотел возразить, но слова проводника заставили его уверенность пошатнуться: «А ведь и правда. Для чего я гонюсь за силой? Естественно, я хочу просто жить. Но для этого достаточно было бы накопить очки жизни и ни во что не вмешиваться».

— К тому же, — продолжил гид, — после инициализации прошло только десять дней. И ты не знаешь, каким ты станешь через месяц.

— Через месяц. Если выживу… — буркнул Светлов. — У меня такое чувство, что меня хотят убить.

— Хотели, — легко согласился Олег 2.0. — Но также хотели и спасти, поэтому ты и получил одно из колец, что сейчас на тебе. А попадание под действие энтропии — случайность. Но тебе повезло. Твои ботинки блокируют девяносто пять процентов этого воздействия. Если бы не твоя обувь, мы бы сейчас не разговаривали.

— Ты про Электио? — спросил отсекатель, показывая перстень на указательном пальце. Слова про энтропию он оставил без внимания.

— Я про то, которое тебе дали в представительстве ариотов, — проводник кивнул на другую руку. Свойство одежды, что скрывало все ювелирные предметы, на проводника не распространялось.

— Эти слова мне ни о чем не говорят. Что за представительство? Что такое ариоты?

— Это такая раса, которая торгует характеристиками. Ты, наверно, побывал там в самые первые дни, поэтому ничего не помнишь. Дойди до места, где ты получил кольцо. Сразу же всё станет на свои места. И не трать свободные очки характеристик. Они тебе пригодятся в представительстве. И больше никаких вопросов. Я и так рассказал тебе больше, чем мне было позволено. Так что тебе надо будет провести хотя бы пятнадцать месяцев у наставника.

Олег сыпал вопросами, но гид превратился в безмолвную статую. Через десять минут Светлов оставил попытки разговорить своего собеседника. А еще через полчаса они добрались до места будущего обучения. Проводник тут же начал хаотично раздваиваться.

— Если я проведу там, — хозяин Гравицапы указал на дверь, — хотя бы полтора года и если ты сделаешь тысячу копий, то получится, что ты проживешь полторы тысячи лет?

— Всё верно. Для людей это большая цифра. Но хочется побольше. Существовать очень приятно. Так что не спеши с обучением, — напоследок наставил гид и указал рукой на вход. — Иди. Он уже ждет.

Олег потянул ручку на себя и сделал шаг в помещение. Топор сделал два оборота и по самый обух вонзился в голову Светлова.

— Ты должен всегда быть готовым к бою! — с улыбкой садиста проговорил варвар, когда отсекатель возродился. — Всегда и везде. Ты меня понял?

— Да, наставник! — Олег смиренно опустил голову.

— Гид разболтал тебе слишком много. Поэтому мы поменяем правила. Покинуть ты меня сможешь не раньше, чем через три года, — учитель взмахнул рукой. На стене появилось электронное табло, ведущее обратный отсчет: «2 г, 11мес, 30д, 23 ч, 59 мин, 17с». — А чтобы ты не расслаблялся и не вздумал вредить учебному процессу, то у меня для тебя будет сюрприз.

Варвар материализовал меч, напоминающий гладиус. Светлов неосознанно сглотнул, смотря на клинок, выкованный из тариумного сплава. Учитель нанес удар, отрубив левую ногу. Олег завалился. Боли пока что не было, но она должна была прийти. Он достал Сепаратум и проткнул себе горло.

— Верное решение, — похвалил наставник. — Я бы очень расстроился, если бы ты стал преобразившимся. От этой стали ты не сможешь умереть. Даже если я тебя на сотни ломтей разрежу, то ты всё равно жил бы и всё чувствовал. Но у меня всегда есть возможность помешать тебе самоустраниться. Всегда учитывай это. А теперь приступим!

Учитель заставил интерфейс и одежду испариться. Они тут же перенеслись на вершину скалистой местности. Со всех сторон дул холодный пронизывающий ветер.

— Первый урок — парирование верхнего нисходящего левого удара, — гаркнул варвар, занося меч.

Теперь наставник не страдал излишней жестокостью. Все движения он делал плавными, позволяя Олегу оттачивать технику и рефлексы. Варвар объяснял все тонкости:

— Ты должен смотреть не на оружие в руках врага, а в его глаза. Они укажут, что хочет сделать соперник. Но всё равно не выпускай его меч из виду. Всегда двигайся и не стой столбом! Будь непредсказуем! Твоя цель — победить и выжить в схватке. Тут не существует грязных или чистых приемов. Не показывай благородства. Твоё тело намного крепче и выносливее, чем тела обычных землян. Если встретишь серьезного соперника, сперва измотай его. Пусть он устанет и отвлечется. Только тогда убивай.

Наставник заблокировал возможность использовать прану. Все усилия, что совершал Олег, отражались на теле и характеристиках. Через неделю, когда Светлов валился с ног, варвар сказал:

— Если продолжишь в таком же темпе, то через два года ты станешь очень хорошим бойцом. Через пять лет — отличным. А через десять, благодаря усилению оберега — легендарным. И только от тебя зависит, каким ты вернешься в свой мир.

Учитель говорил, блокируя ударные связки Олега.

— А теперь, — варвар указал на появившуюся дверь, — ты можешь отдохнуть. Вкуснейшая еда и выпивка, здоровый сон, прекрасные девы всех возрастов, цветов и размеров. И не стесняйся своих желаний. Если хочешь валькирию-воительницу — выбирай валькирию. Если хочешь старуху — выбирай старуху. Если хочешь клыкастую и рогатую суккубу — выбирай суккубу. И вот тебе мой первый приказ — выбери кого-нибудь! Боец не должен оставаться без женщины, когда есть такая возможность! И тебе очень повезло, что ты выбрал в наставники не философа с его тупым отречением от мирского и не рыцаря с его бессмысленным благородством и кодексом чести! А меня!

Варвар взмахнул мечом, делая рубящий удар. Лезвие вошло в шею. Олег ничего не успел понять. Он явственно ощутил, как учитель нанизывает голову на острие, а после закидывает оружие в открывшеюся дверь.

Светлов возродился, с усмешкой потрогал шею и воззрился на окружающее пространство. Это была небольшая уютная квартирка с огромным напольным матрацем. У стен стояло пара эргономичных кресел, невысокий столик и книжный шкаф.

— Кофейку бы сейчас, — сказал Олег. В руках сразу же появилась кружка с ароматным напитком. — Где-то я такое уже видел!

Помещение своими особенностями напоминало залы из тайной локации. Отличие было в том, что это место само знало, что нужно Светлову. Не требовалось напрягать фантазию или о чем-то думать. Вся еда и все напитки были вкуснейшими. Вся мебель казалась удобной. Любые предметы оказывались под руками.

Олег принял контрастный душ, а после завалился на пол. В памяти проскочил приказ наставника. Перед Светловым появилась миниатюрная длинноволосая брюнетка с высокой грудью и упругой попкой.

— Ну и банальные же у меня вкусы! — проговорил отсекатель, притягивая девушку к себе.

Она оказалась страстной и неутомимой любовницей, которая могла выполнить любые сексуальные прихоти. Через час Олег уснул, обнимая брюнетку, которая уткнулась в его плечо полными губами. Уставшее тело отдыхало как физически, так и морально.

Глава 2. Мечник.

Копье летело будто в замедленном сне. Навершие пробило рот и вышло из затылка.

Моргенштерн со свистом рассек воздух. Металлический шарик, снабженный шипами, размозжил голову.

Олег заметил, что к нему движется топорик. Где-то глубоко в сознании возникла мысль, что это всё происходит по-настоящему, а не во сне. Светлов материализовал меч и попытался отбить метательное оружие. Промазал. Раскуроченные ребра и пробитое сердце снова отправило его на возрождение.

В руках наставника возникла тяжелая секира. Варвар замахнулся, а Олег закричал:

— Я проснулся!

— Уверен? — спросил учитель с хищным оскалом?

— Конечно, — зевнул отсекатель, за что и был убит еще несколько раз.

— Ты всегда должен быть готов к битве! — рявкнул наставник. — Запомни: не существует безопасных мест. Враг только порадуется, если ты будешь вымотавшимся, сонным или пьяным! Враг не будет спрашивать дозволения на твоё убийство! Враг не станет тебя жалеть! Дерись!

Варвар провел четверку неспешных выпадов, которые Светлов умудрился парировать.

— Я думал, что буду находиться в той комнате, — Олег указал на одну из дверей, — столько, сколько захочу.

— Ты ошибся, мой ученик, — голос наставника сочился сарказмом. — Разве я раньше запрещал тебе отдыхать? Твоя твердолобость вышла тебе боком. Теперь расплачивайся!

— Но ведь я устаю намного меньше, чем другие люди, поэтому я подумал…

— Другого человека я бы и не взял в ученики. И не думай, а действуй!

Град ударов оставил на теле десятки порезов. Светлов пытался отбиваться. Об ответной атаке речи не шло. Рассеченные плечи и бедра кровоточили, но Олег не пытался прикрывать раны. Он научился стоически терпеть боль.

— Даже если ты наложишь обыкновенный бинт на рану, то регенерация будет действовать намного эффективней, — сказал учитель. — И врагу плевать на твою выдержку. С этого момента я запрещаю тебе умирать и восстанавливаться! После смерти все нанесенные повреждения останутся с тобой. Любое полученное увечье будет тебе уроком до тех пор, пока я сам тебя не убью. Разминка закончилась. Теперь к делу!

Потянулась бесконечная тренировка. Олег учился держать меч и правильно двигаться. Первый год он нарабатывал связки ударов, перенимал знания о тактике боя, усваивал тонкости о защите и атаке. Светлов безропотно выполнял всё, что говорил наставник.

Варвар дозволил каждые сутки брать полуторачасовой перерыв. Этого времени хваталось, чтобы поесть и отоспаться. Еда не отличалась разнообразием, но Олегу было всё равно. Главное, что было сытно, а на вкус он не обращал внимание.

Незаживающие ушибы и ссадины научили действовать более осмотрительно и не рваться в бой сломя голову. Наставник напомнил, что у Светлова в настоящем мире остается минус четыре жизни, поэтому иногда стоит думать и о своей безопасности.

Во время больших отдыхов учитель раз за разом приказывал проводить время с женщинами. Первое время ему являлась неизменная брюнетка. Отличалась только одежда: от домашнего тонкого халата до облегающего красного платья. Потом стали возникать и миловидные японки, горячие итальянки, курчавые нигерийки. Студентки-дипломницы сменялись взрослыми и уверенными в себе женщинами. Олег каждый раз радовался, что никаких сексуальных отклонений в нём не выявилось.

Начало второго года обучения встретило Светлова приятной неожиданностью: к нему прибыла Гравицапа. Она вальяжно прошествовала мимо наставника и забралась на плечи хозяина. Варвар хотел возразить, но оскаленные зубы и выпущенные когти поумерили его пыл.

— Я бы лучше с фамильяром твоим занимался, чем с таким бездарем как ты, — сплюнул учитель. — Толку бы больше было. У вас есть час.

Варвар бесцеремонно вырвал питомицу из рук, сделал над ней какие-то манипуляции, а после отдал Олегу. Действия наставника позволили красной панде общаться. Она выговорила всё, что думала, не стесняясь в выражениях. Суть сводилась к тому, что Светлов почти всё время тратит время впустую, не набирает уровни и не увеличивает характеристики.

—…Ты девять часов просидел у подземелья, хотя мог развиться физически. Там хватало место, чтобы бегать, прыгать, отжиматься! Чуть ли не все люди обрели истинное имя! Многие набирают вассалов, а у тебя только три моих сознания! И всё! Зачем ты с Хмурым часами разговариваешь? Мог бы зачистить несколько локаций твоего уровня!

— Так ты сама к нему липнешь, — попытался возразить Олег.

— А что мне ещё остается, если хозяин не может обеспечить меня усилениями? — Гравицапа ходила вокруг, размахивая пушистым хвостом. — Хотя зачем они мне, если мы всё равно сидим без дела? Людей нельзя просчитать полностью, но на тебя возлагают большие надежды. А ты…

— Кто возлагает? — вклинился Светлов.

— Кому надо, тот и возлагает! Как только закончится наше обучение, сразу же пойдем набивать тебе жизни!

— Сразу не получится, — сказал отсекатель, хватая питомицу. — Сперва нужно зачистить скрытое пространство. Иначе всё наше поселение вымрет.

— Хорошо, — прохрипела красная панда, зажатая в тесных объятиях. — Тогда после этого мы пойдем искать локации и…

— И надо будет спасти людей из логова вампиров, — напомнил Олег. — Что-то мне кажется, что это не самая обычная локация. Она растет, а оттуда в наш мир проникают монстры. Лучше успеть выкосить всю заразу, пока она не распространилась на всё поселение.

— Это не твоя забота. Займись прокачкой! Накопи хотя бы полсотни жизней. Сейчас низкоуровневые мобы не смогут пробить твою физическую защиту. И зачем тебе спасать каких-то бесполезных для тебя людей? Ты отсекатель. Ты убираешь всё ненужное из своей жизни, — сказала очевидную вещь Гравицапа, нервно шевеля ушками. — И эти люди сейчас тоже тебе не нужны.

Светлов понимал, что питомица права, но всё же проговорил, глядя в бусинки глаз:

— Малышка, не знаю, понимаешь ты меня или нет, но я не хочу становиться ко всему безразличной мразью.

— Не понимаю, но принимаю, — легко согласилась красная панда. — Может быть по этой причине на тебя возлагают надежды. Ты думаешь не только о себе, но и о других. И именно поэтому и говорю, что нужно прокачиваться. Чем сильнее ты станешь, тем лучше будет всем. И я не говорю, что не нужно никого спасать. К тому же в той локации могут оказаться подходящие предметы, которые откроют более широкий доступ к силе.

— В смысле? — не понял Олег.

— Она имеет ввиду, что сила повсюду, — ответил за Гравицапу варвар. Он с большим одобрением смотрел на фамильяра. — Все системные предметы только открывают к ней доступ. Когда ты используешь любые усиления, способности, броню, зелья, то расширяешь проходящий через тебя поток энергии. И дебилы из галактического Сообщества пять тысяч лет назад почти полностью перекрыли возможность взаимодействия с изначальной силой. Точнее они обрубили каналы, по которым могла проходить эта сила.

— Зачем они это сделали? А напрямую можно с ней работать? — спросил Светлов. — Без посредничества предметов.

— Чтобы дать вам резкое усиление, — сказал наставник. — И у них получилось. Хоть что-то у них получилось, — он сплюнул на землю. — И не забивай себе этим мозги. Это бесполезное для тебя знание. У вас осталось три минуты.

— Я тебе всё сказала! — продолжила Гравицапа. — Сперва лучше запастись жизнями. Самому-то не надоело ходить по грани? Острых ощущений хочется? Так я могу тебе их устроить! — она обнажила тариумный коготь. — Думаешь, раз научился терпеть боль, то тебе теперь ничего не угрожает? Ты ошибаешься!

— Да всё я понял, — с усмешкой сдался Олег. — Ты хотя бы расскажи, чем сама занимаешь.

— Учусь сражаться. Мои возможности пока что ограничены. А ещё познаю ваш мир и вашу психологию, — удивила красная панда. — Люди странные существа. Никакой рациональности и планирования. Зато вы очень быстро прокачиваетесь. До сорок девятого уровня быстро сможете дойти.

— Мне зерно знания сказало, что для прохождения какого-то места нужен пятидесятый, — вспомнил Светлов.

— Над этим пока не думай. Пятидесятый самостоятельно откроется, когда твои характеристики будут соответствовать уровню. Но для этого понадобится очень много времени, — сказала Гравицапа, а наставник опять обозвал всё галактическое Сообщество тупыми дебилами. — Поэтому и навык «карты» у тебя исчез. Ты сколько ещё обучаться будешь?

— Обязательная программа у меня еще два года, — ответил Олег, взглянув на таймер. — Дальше — посмотрим.

— Хорошо. Не торопись. Чем больше, тем лучше, — заявила питомица. — Полигоны — это величайший дар для твоей планеты. Я иногда буду заглядывать. Учитель, — обратилась она к варвару. — Гоняйте его сильнее. А то он не выглядит уставшим.

Олег с удивлением поднял брови. Синие круги под его глазами ярко выделяли на фоне пожелтевшего лица. Два выбитых передних зуба проглядывали пустым отверстием через разорванную губу. Отсутствующая часть уха кровоточила. Всё тело было разрисовано порезами и гематомами.

— И не нужно его жалеть, — наставляла Гравицапа. — Он всё равно почти ничего не чувствует и не устает. И характеристики поднимите ему. И пусть он сотню человеческих девочек с двумя хвостиками самолично убьёт. Да и вообще смоделируйте для него данжи. Пусть учится.

Красная панда на прощание цапнула за руку и исчезла.

— С таким фамильяром и тёщи никакой не надо, — пробубнил Светлов.

— Интересный у тебя фамильяр, — сказал варвар. — Три сознания в животном теле. Тебе повезло, что в твоем мире он почти всегда молчит. А теперь, — учитель оскалился, — приступим к занятиям. Хочу показать тебе на примере, чего ты добился.

В воздухе возникла фигура, копирующая Олега: на левой руке Сплит, в правой — Сепаратум, на голове — диадема.

— Считай, что это слепок твоего тела на момент прихода ко мне. Умение владеть мечом на том уровне, какой раньше была у тебя. То есть вообще никакого. Сразись сам с собой и оцени настоящий прогресс. Не в сухих цифрах, а на деле. Деритесь!

Двойник неуклюже замахнулся и попытался ударить Светлова. Отсекатель свободно парировал выпад и провел лезвием по горлу. Хлынула кровь, заливая каменную поверхность. Наставник удовлетворенно кивнул:

— Как видишь, никакого труда для победы не пришлось прикладывать. Против боевого транса ты пока что не сможешь тягаться, но неподготовленного, хоть и сильного человека одолеть сможешь. Но мне интересно посмотреть, что будет, если противников окажется больше. Сражайтесь!

Мертвая тульпа подернулась дымкой. Четыре целых и здоровых человека начали брать Олега в кольцо. Светлов не раздумывал. Он тут же вонзил ближайшему существу в глаз острие и разорвал дистанцию. Затем пошел на сближение.

Двойник кинул меч, который должен был завершить схватку, но Олег смог увернуться. В этом момент на него налетела третья копия. Она с прямой ноги сбила отсекателя. Светлов, лежа на каменной поверхности, перекатился. Оружие клона звонко стукнулось о землю. Олег вскочил и распорол атаковавшей тульпе бок. Затем блокировал удар четвертого существа и загнал Сепаратум в живот безоружного второго. Справиться с последним один на один было делом техники: два парирования и смертельный выпад.

— Если будет возможность, — сказал учитель, — никогда не нападай на толпу. Или хотя бы выманивай врагов по одиночке. Сейчас тебе повезло. Но будь вы на ограниченной территории, тебе пришлось бы умереть. Запомни свой теперешний уровень. Следующий раз ты сразишься сам с собой, когда таймер подойдет к концу…

Два года пролетели незаметно. Тренировки изменились. Варвар учил вести бой против разнообразного оружия: копья, шпаги, дубины. Было много занятий на реакцию, скорость и выносливость. Олег чувствовал, что его тело крепнет, а инстинкты обостряются. Предусмотрительный наставник отключил интерфейс, поэтому Светлов не мог сказать, насколько он смог повысить свои характеристики.

Когда таймер отсчитывал последние секунды, появилась Гравицапа. Она юркнула к наставнику и что-то прошептала. Тот хмыкнул.

— Ученик, фамильяр сказал, чтобы я предоставил тебе выбор, — произнес учитель. Перед Олегов возникли часы. — Ты можешь покинуть меня или продолжить занятия. Если выберешь второе, то сам установи время.

Светлов, подумав, продлил обучение на год. Красная панда грозно зашипела и увеличила время в три раза.

— Думай наперед! Не упускай возможность! — сурово приказала Гравицапа. — Бой на мечах тренирует не только тело, но и дух. Я уже вижу изменения. И раз ты не удосужился совершенствоваться в системном умении, то хотя бы доведи до ума то, которое косвенно его затрагивает. Твой боевой транс уже на втором уровне. Вот-вот будет третий. Доведи его хотя бы до пятого.

— Дальше развитие замедлится, — сказал варвар, — но фамильяр прав.

— И сколько мне понадобится времени, чтобы боевой транс стал пятым? — спросил Олег.

— Ещё семь лет, — огорошил наставник. — Справишься?

— Справлюсь, — самонадеянно заявил Светлов и перевел часы ещё на четыре года…

Последние месяцы выдались тяжелыми. Физически Олег давно привык к запредельным для человеческого организма нагрузкам. Но психологически стал уставать. Не помогали и длительные моменты отдыха. В комнате желаний появлялись другие люди, которые могли вести беседу ни о чем. Но Светлов каждый раз раздражался, нутром ощущая их искусственность.

Учитель, понимая состояние подопечного, теперь давал только отрывистые команды:

— Бей. Делай так. Ноги шире. Резче удар. Короче замах.

Периодически появлялась Гравицапа, ставшая настоящей отдушиной. Она больше не пилила Олега и не указывала на его ошибки. Варвар позволял им проводить много времени вместе. Когда до истечения срока оставались одни сутки, возникшая красная панда спросила:

— Завтра возвращаемся?

— Нет. Ещё равно.

Питомица украдкой взглянула на наставника, который показал два с половиной пальца. Она кивнула.

— Призови меня, когда будешь готов…

На следующий день Светлов перевел часы еще на три года. Варвар моделировал различные ситуации: сражение с мобами, схватка с людьми, прохождение полосы препятствий.

Голос учителя раздражал. Изменение внешности и тональности не помогали. Часто Олег получал задания, написанные на листке: «Зачистка помещения. Уровень противника — ты сам к окончанию первого года обучения. Количество — 50. Если умрешь, начинаешь заново». Светлов справлялся. Он легко вел бой против трех человек, получивших только азы.

Один раз он оказался в комнате, освещенной ярким солнцем. С десяток девочек с двумя хвостами держали в руках рапиры. Они набросились на Олега, показывая не дюжее мастерство во владении оружием. Их получилось уничтожить только с седьмой попытки.

В один из дней, когда на часах оставалось немногим меньше шести месяцев, варвар разбил импровизированный таймер тяжелой дубиной. Он протянул Олегу записку: «Ученик, на данный момент ты достиг своего порога. Дальнейшее обучение не имеет никакого смысла. Если захочешь продолжить, возвращайся хотя бы через десять лет субъективного времени. Не раньше. На выходе из полигона пожертвуй оберегу все ленты, зелья, полный камень парения и нож из призрачной стали. Попроси, чтобы переход в твой мир был безболезненным. Твое тело изменилось. Твоя прошлая оболочка должна перестроиться. Свободные характеристики сохрани для представительства ариотов. Ты поймешь, что это, когда окажешься около места, в котором ты получил анионное кольцо. Иди. И удачи!»

Светлов прочитал, молча встал, поклонился и направился на выход. Когда он потянул за дверную ручку, сзади раздался шум. Больше полагаясь на инстинкты, чем на слух, Олег материализовал Сепаратум и отбил болт, выпущенный из тяжелого арбалета. Затем отразил два летящих сюрикена и перехватил рукоять метательного ножа. Варвар удовлетворенно хмыкнул, а отсекатель впервые за долгое время улыбнулся.

— До свидания, учитель, — сказал Светлов и покинул помещение.

Глава 3. Возвращение.

За дверью не было привычного проводника. Вместо него на полу стояло странное существо, отдаленно напоминающее человека. Два белесых глаза располагались непривычно далеко друг от друга. Уши походили на локаторы, а крючковатый нос уходил намного ниже беззубого рта. На последнем отсутствовали губы. Олег попытался призвать Гравицапу, но ничего не вышло.

— Позвольте поинтересоваться, — заговорило нечто скрипучим голосом. — Я презентабельно выгляжу для вашей расы? Нет чувства отторжения или неприязни? Да вы не стойте, проходите на гравитатор.

— Всё хорошо. Мне нужно к моему фамильяру. Вы знаете, где он находится? — спросил Светлов. Он понял, что Олег 2.0 исчез, а вместо него появился новый гид.

— Конечно. Он в обители ужаса. Домчимся за полчаса, — произнес проводник, надевая на человека очки.

Лианы опутали Светлова, фиксируя его на необычном средстве передвижения. Устройство оторвалось от земли и полетело, петляя между пустых коридоров. Олег тем временем открыл интерфейс и вчитался в основные характеристики:

Количество жизней — −4.

Уровень — 14.

Класс: отсекатель. Уровень — 1.

Нераспределенные характеристики — 1032.

(1)Телосложение — 99(личное) +21(анионное кольцо) + 9(диадема):

Здоровье — 1290/1290;

Регенерация — 99 (49,5 единиц в минуту);

(1)Выносливость — 99 + 17(каруанский браслет);:

Прана — 11600/11600;

Интеллект — х4. 99(личный) + 17(анионное кольцо) + 7(диадема);

Мана — 4200/4200;

Дух — 99(личный) + 9(анионное кольцо):

(восстанавливает 1080 единиц праны в минуту и 108 единицы маны в минуту);

Скрытность — 65(личная) + 19 (Кольцо перемещения) + 15(каруанский браслет);

(-95 % вероятность обнаружения);

X2. Физическая защита — 52,2 * 2 = 104,4 (личная) + 12(диадема);

Ментальная защита — 41(личная). (Невозможно улучшить очками характеристик);

Интуиция — 11(личная). (Невозможно улучшить очками характеристик);

Стихийная защита — 73 %. (Невозможно улучшить очками характеристик).

Модификатор опыта — х2,3;

Модификатор урона (не уменьшается) — x121.

Он обратил внимание, что многие параметры выросли. Количество свободных очков увеличилось. Где-то глубоко в душе появилось желание вернуться, но Олег отогнал эту мысль.

Показатели меча не изменились, но около особого свойства горела неизвестная пиктограмма. Попытки нажать на неё ни к чему не привели. Способность отсекателя осталась прежней, зато модифицировалось главное атакующее умение:

Боевой транс отсекателя (при наличии классового оружия). Уровень синергии — сто двадцать процентов. Скорость, уклонение и подвижность увеличены на четыреста процентов. Останавливается расход энергии. Цена активации — семьсот единиц праны. Время действия — двенадцать секунд. Откат — нет.

«А скоро я прокачаю дух. И смогу всегда находиться в этом состоянии. Да еще и все проценты увеличились. Очень полезные двенадцать с половиной лет, — подумал Олег. В голове до сих пор не укладывалась цифры. — Не знаю, варвар, слышишь ли ты меня, но спасибо за всё». В сознании мелькнула оскалившаяся фигура, которая проводит мечом по груди, оставляя кровавый след. Светлов усмехнулся.

Обитель ужаса никак не вязалась со своим названием. Олегу казалось, что он прибудет в мрачное место, кишащее гнилостными зомби. Но нет. Не было и намека на что-то страшное или отталкивающее. Гид тем временем рассказывал обо всех зонах, которые они пересекали:

—…Это мир фобий. А здесь у нас зоофобная зона. Тут у нас царство животных. А сейчас мы пролетаем над внеземным типом. Движемся по коридору членистоногих. Влетаем в класс паукообразных. И вот за этой дверью, — он указал на массивные ворота, — ваш фамильяр. Я думаю, что вам лучше самостоятельно его забрать. Всякие ведь бывают недоразумения. А уж в таких местах и подавно.

Светлов вошел в просторное помещение. Над красной пандой нависал трехметровый арахнид. Его длинные сегментированные конечности клацали по каменному покрытию. Гравицапа тряслась, но уверенно смотрела в глаза твари.

— Малышка! — позвал Олег.

Питомица дернулась от неожиданности. Она взглянула на хозяина и тут же понеслась в его сторону. Красная панда юркнула за пазуху Светлова.

— Вот ты вибратор ходячий, — с нежностью проговорил отсекатель. Он животом ощущал, насколько сильно колотит зверька от первобытного ужаса. Затем Олег обратился к пауку-переростку. — Я её забираю.

«Клац-клац!» — ответили полуметровые жвала.

— И вам того же! — попрощался Светлов.

Летательный аппарат быстро доставил их до скального выступа. На этот раз гид не просил взять себе внешность и имя Олега. Проводник просто растворился, стоило ногам коснуться твердой земли.

Светлов подошел вплотную к оберегу и собирался выполнить наставления варвара. Всезнающее древо всё сделало само: оно снова обвило Олега своими корнями, пробило его кожные покровы и выпотрошило инвентарь. Никакой боли не было. Отсекатель поблагодарил могучее растение и направился в родной для себя мир. Он заметил, что нож из призрачной стали сохранился, но количество свободных очков характеристик уменьшилось на сотню.

— Демид! — закричал Светлов, хватая стража в охапку. — Как же я рад тебя видеть! Какие новости? Что тут произошло?

Охранник оплота спокойно разжал объятия.

— Когда же вы, наконец, научитесь? — недовольно произнес Демид. — Объясняю для особо одаренных! Олег, пока! — он сделал два шага, а затем развернулся, подбежал к Светлову и схватил его. — Олег, привет! Как же я рад тебя видеть! Я вот так каждый раз себя ощущаю. Ну не движется тут время. Не знаю, сколько для тебя дней прошло, но для меня — секунда.

— Двенадцать с половиной лет, — сказал отсекатель. Он был рад видеть простодушного стража.

На мгновение повисла тишина. Даже бизнес-леди оторвалась от экрана гаджета и с интересом уставилась на счастливого Олега.

— Хм, ну тогда действительно привет, — искренне сказал Демид. — Чем хоть занимался там?

— Да мечом учился владеть, — признался Светлов.

Гравицапа недовольно зашевелилась. Она укусила человека в районе пупка, как бы говоря: «Зачем ты про это рассказал?»

— Системное умение или обычное? — спросил страж, а когда услышал про второй вариант, засмеялся. — Хочешь хохму?

Демид на мгновение исчез, но сразу же появился. Он держал под локоть худощавого парня, закованного с ног до головы в броню. Человек улыбался и что-то бессвязно бормотал.

— Мадьяна, дорогая, можешь освободить ненадолго этого мальца? — попросил страж. — Хочу нашему мечнику преподать один важный урок. А то посмотри, какой важный стоит! Секунда прошла, а в глазах прям вековая мудрость возникла.

— Люди должны сохранять дистанцию, — категорично заявила женщина. — Это рационально и выгодно всем.

— Так я верну его на место. Обещаю!

Бизнес-леди махнула рукой. Парень пришел в норму. Он непонимающе оглянулся.

— Плату я с тебя не возьму, — сказал Демид. — Но для этого ты должен обычным ножом убить вот этого человека, — он указал на Олега. — Согласен?

— Д-да. Ладно. Хорошо.

— Давай, мечник, — засмеялся страж. — Покажи, что ты там делал двенадцать лет. И давай только без дистанционного оружия. Используй меч. И не бойся. На территории оплота ты не сможешь умереть.

Светлов сразу же понял, что уже проиграл. Но всё же материализовал Сепаратум, приготовил для защиты Сплит, активировал способность отсекателя и боевой транс.

Атакующее умение изменилось. Олег ощутил, как его переполняет сила. Он тут же попытался срубить голову соперника, но ничего не вышло. Затем подсек ногу и ударил в корпус — без изменений. Прошел лезвием по боку, сделал выпад острием — тот же результат. Меч не слушался. Он огибался застывшего человека, вокруг которого крутился живой вихрь.

Светлов обратил внимание, как от удивления поднялись брови Демида и как неодобрительно поджала губы Мадьяна.

Парень неспешно достал системный нож, который выдавался каждому инициализируемому. Олег разорвал дистанцию, попробовал напасть со спины — каждый раз всё оказывалось тщетным. Сепаратум скользил мимо цели. «Да что за нахер?!» — удивился Светлов. Он осознал бессмысленность попыток, поэтому подставил своё горло. Худощавый человека ткнул оружием в кадык Олега. Немыслимым образом отсекатель ушел от атаки.

— Я вообще-то планировал сейчас умереть! Специально ведь подставился, — сказал Светлов.

— Да знаю, — смутился незнакомец. — Почему-то промазал.

С третьей попытки парень смог пробить артерию. Олег инстинктивно взмахнул мечом. Тонкая рука отделилась от тела. Светлов сделал ещё несколько движений. Человеческие части разъехались в разные стороны, образовав отвратительную смесь. Мясо и кости осыпались бесформенной кучей. Звякнули доспехи. Демид, к большому удовольствию отсекателя, позеленел.

— Надо же. Я победил! — немного удивленно произнес Олег. Кожа на шее начала зарастать. В неё всосалась вытекающая кровь. Парень тоже стал восстанавливаться. Со стороны это выглядело мерзко. — Что это вообще было? — спросил Олег, когда незнакомец пристал в своем первоначальном обличии.

— А у тебя? Что это за ветряная мельница? Это у тебя класс такой?

Мадьяна что-то написала на тетрадном листе. Парень растянул губы в улыбке и затопал в начало очереди.

— А это твоё заблуждение, — назидательно проговорил Демид. — Особенность у него такая. Никто не может нанести по нему первый удар. Ему даже мобов в локациях убивать не надо. Он просто спокойно проходит их, получая жизни и немного характеристик. Будь у него серьезное оружие, то ты бы не выстоял. У тебя, кстати, кожа стала намного крепче. Сто единиц в личной физической защите умудрился получить?

— Так он бессмертный что ли? — проигнорировал Олег. Он вспомнил о портале запредельного уровня, который находился около метро. Там нужно было продержаться две минуты. И никто не знал, что за приз ждет счастливца.

— Да нет. Есть же разные факторы: он может упасть, утопиться, сгореть. Его можно зачаровать, проклясть, взять под контроль, — страж попытался незаметно указать на бизнес-леди. — Но против живых существ, считай, он бессмертен. Это да.

— Здорово! — одобрил Светлов. — Интересная особенность.

— Так тут полно таких людей. И каждый считает себя самым-самым. Да взять тебя…

— Меня не надо, — прервал Олег. — Я сам про себя всё знаю. И мне бежать надо. Мадьяна, вы можете освободить от очереди людей из ордена? Они меня вроде бы как защитить пришли. И не собираются идти на полигон и нарушать дистанцию.

Бизнес-леди раздраженно кивнула.

— Демид, мне теперь неделю нельзя приходить на полигон, так что ненадолго прощаемся.

— Так в оплот же можно, — сказал страж. — К тому же ты обещал рассказать про подземелье. И про локальный конец света, который там чуть не произошел.

— Ну да. Точно.

— Вы будете сегодня выполнять свою работу? — вклинилась Мадьяна. — Мне долго ещё ждать, пока вы наговоритесь?

— Милая барышня, — Демид попытался обворожительно улыбнуться. — Я могу провести вас без очереди…

— Не нужно без очереди, — отрезала женщина. — Выполняйте свою работу! Больше от вас ничего не требуется.

Страж развел руками, подмигнул Светлову и побрел к линии, за которой начинался полигон. Олег же направился вниз холма, где его ожидали адепты ордена во главе с Блейком.

«О чем-то я забыл, — рассуждал Светлов. — Сперва нужно получить пятнадцатый уровень. Потом зачистить скрытое пространство. Прокачаться. И добраться до места, где я получил анионное кольцо. Что-то ещё было. Блин. Не помню. Столько лет прошло…»

— Ты ответь на вопрос, — сразу же взял быка за рога магистр, когда Олег оказался перед ним. — Зачем ты активировал портальный наперсток? Ты же ещё не получил никаких инструкций. И как ты выжил после этого?

Светлов смотрел на высокого пожилого человека. Его лучезарная фигура привлекала всеобщее внимание. Доспехи, изображающие орла, притягивали взгляд. Олег заметил, что вокруг выстроилось оцепление, готовое защитить магистра и отсекателя от любой опасности.

— Случайно вышло, — признался Светлов. — И выжил я тоже случайно. Меня выбросило прямо на территорию оплота. В общем, повезло. Глупая смерть для двух миллионов людей была бы.

— Сколько у тебя жизней осталось? Ты можешь прямо назвать то место, в которое собрался идти? С тобой в любом случае пойдет не только Хмурый с Гамелем, но и весь орден. Да и люди Гамеля присоединятся. Нельзя рисковать.

— Пусть присоединяются, — пожал плечами Олег. — Идиотов мне не особо жалко. Все, кто не подходит по параметрам, через тридцать секунд развоплотятся. Зато ты сможешь насобирать камней Силы. Вы локацию мне подобрали?

— На остальные вопросы ты, видимо, отвечать не будешь? Твоё право. Локация есть. Она неподалеку. С тобой пойдет большая группа. Запасов лент и зелий у нас почти не осталось. Рисковать нельзя, так что с тобой туда отправится пару десятков проверенных бойцов. Они уже дали клятву, что будут защищать тебя от любой опасности. Садись в машину, — магистр указал на легковой автомобиль, из которого торчало лицо знакомого шофера. — И поехали. Нельзя медлить.

— А фургон куда дели? У вас же в нем целый штаб был, — вспомнил Светлов. — И вы нашли моего знакомого-торговца? Мне он очень нужен.

— Фургон энтропия поглотила. Она многих из нас изменила, — эти слова магистр произнес с едва скрываемой радостью. — Твоего знакомого мы нашли. Бухал он в одиночестве. На нём изменения очень сильно сказались. Он больше не является торговцем. И тайны Силы теперь не может дублировать. Если встретитесь, он сам обо всем расскажет. Время не ждёт! Прыгай в машину.

Олег открыл заднюю дверь и забрался в транспорт. За ним следом отправилось четыре телохранителя. Салон снова удивил своего игрой с искривленным пространством. Светлов оказался в небольшой комнатушке, заставленной пластиковыми стульями. Насупленные бойцы расселись и уставились на отсекателя.

— Ну что такое? Тоже думаете, что я забрал все ваши системные предметы? — догадался Олег. — Не говорили еще с летуном, который общался со мной у подземелья? Так поговорите. И поймете, что я потерял намного больше, спасая ваши задницы. И ведь спасибо даже никто не сказал. Тот же Блейк мог…

— Для тебя — магистр Блейк. И почему ты к нему обращаешься на «ты»? — с пренебрежением спросил один из бойцов. — Или если думаешь, что один раз оказался полезен, то теперь всё можно? Если бы не приказ, я бы лично за такие слова убил бы тебя.

Гравицапа, продолжавшая сидеть за шиворотом, выскользнула незримой тенью из своего импровизированного убежища. Она пронеслась между охранниками. Никто не успел среагировать. Через пять секунд с четырех мертвых тел исчезла одежда.

— Малышка, ну что за фокусы? А с восставшими опять мне справляться? — спросил Олег, отрубая конечности. — Зачем ты их убила? Они же меня защищать должны. Ты же сама говорила, что нужно действовать обдуманно. Теперь опять проблемы будут.

Красная панда потупила глазки. Машина резко остановилась. Двери открылись. В комнату влетел Хмурый с боевыми лентами наизготовку. На его глазах не было привычных черных очков.

— Глеб Геннадьевич, добрый день, — сказал Олег, отделяя последнюю руку. — Давайте только без лишних движений. Сейчас я всё объясню.

Гравицапа, подстегнутая страхом, завизжала и попыталась выскочить из транспорта. Светлов в самый последний момент успел её перехватить.

— Не называй меня по старому имени, — безэмоционально произнес старик. — Скоро поймешь, почему этого нельзя делать. Что тут произошло?

— Вам лучше вот эту красавицу спросить, — ухмыльнулся Олег. Его рука была на мордашке питомицы. — Ну всё хорошо, — успокаивал отсекатель. — Просто не смотри в его сторону.

Ужасающий взгляд Хмурого спрятался за темными стеклами. Красная панда тут же вырвалась из рук Светлова и потрусила к мастеру.

— Вы только не обольщайтесь, — сказал Олег. — Она мне призналась, что любит вас только из-за еды. А произошло следующее. Ей не понравилось, что кто-то косо посмотрел в мою сторону. Четверых бойцов убила в одно мгновение. Прям настоящая машина смерти.

— Понятно. Дальше поедешь со мной, — произнес Глеб Геннадьевич, наглаживая фамильяра. Он вышел из машины. До отсекателя донеслись слова. — Всё нормально. Едем дальше.

— Далеко вообще локация находится? — спросил Светлов, когда Хмурый вернулся.

— Пара километров. У тебя сколько жизней осталось?

— Если заработаю четыре, будет ноль, — признался Олег. Ему нравился дед. Да и Гравицапа не показывала признаков недовольства. — Поэтому и не мог вернуться из зоны подземелья через смерть. Вы уже смогли построить новые павильоны? Как торговля?

— У тебя всё хорошо? Ты ведь полчаса назад был там.

— Точно. Глупый вопрос задал. С полигона только вернулся, — выкрутился Светлов. — Насыщенные занятия были, вот и запутался.

Глава 4. Скучная локация.

Локация располагалась в квартире высотного дома. Оставалось только гадать, как орден смог найти это место. Перед входом дежурила пятерка бойцов. Олег осознал, что низкоуровневых порталов осталось очень мало, раз для охраны этого места понадобилось выделять отдельную группу орденцев. Легкая прогулка по набиванию дополнительных возрождений постепенно превращалась в трудную задачу. В голове возникла идея.

— Магистр, — обратился Светлов. Он понял, что в прошлый раз повел себя неправильно, поэтому сейчас был предельно уважителен и вежлив. — У вас есть информация о расположении какого-нибудь данжа?

— Около торговых павильонов был один. Только мы его как туалет использовали, — ответил Блейк. — Но он был закрытый. Не знаю, что это значит. У вас есть какая-то информация по ним?

— Информация есть. Но она небесплатна, — среагировал хозяин Гравицапы. — Мне нужно набирать жизни, а с этим сейчас, как я вижу, большие проблемы. Локаций почти не осталось.

— Откат многих локаций одна неделя, — напомнил Блейк. — Через дня четыре для твоего уровня наступит раздолье. Моим бойцам они уже без надобности. Орден их перерос. Но я могу поделиться картой с расположением и временем отката. Как раз успеете к самому началу. Но вы сами понимаете, что небольшой информации о данжах не хватит. Обмен неравноценный получается, — он вопросительно посмотрел на отсекателя.

— Заключим сделку? — предложил Светлов. — С вас — карты. С меня — информация о данжах. Дополнительно я расскажу, что будет на восьмой, девятой и десятой ступени подземелья. Если знать, как их проходить и правильно подготовиться, то проблем с этим не должно возникнуть. А вот если не знать, то могу только пожелать удачи. Будете там дохнуть раз за разом.

Магистр мельком взглянул на Хмурого. Тот, всё еще держа на руках зверька, кивнул.

— Согласен.

— Информация для всех или только для руководства? — спросил Олег, обводя рукой толпу, что собралась зачищать неведомую территорию.

— От людей, состоящих в ордене Свободы, у меня и мастеров нет никаких секретов, — важно заявил Блейк. Бойцы одобрительно закивали. — Расскажете тогда после этой локации.

«Вот ведь жук! — мысленно восхитился Светлов. — Всё равно ведь получится, что только он узнает об этом небольшой секрете. Отведет меня куда-нибудь в сторонку и всё расспросит».

— Орден, внимание! — магистр был серьезен и сосредоточен. — Цель: Олег должен получить один уровень. Сейчас он четырнадцатого. Ему нельзя умирать. Его защита — ваша приоритетная задача. Если справитесь, получите внеочередной ранг. Если нет, то может произойти то, что случилось около метро «Удельная». Всё поселение погибнет.

— А чего это на нём все сосредоточено? — вклинился длинноволосый парень. — Он ведь в прошлый раз получил десятки достижений. Почему я не могу быть на его месте?

— Потому что это приказ начальства, — холодно произнес Хмурый. — Если есть какие-то возражения, можешь идти. Мы тебя не задерживаем. Если нет — ты останешься в ордене, но будешь понижен в ранге. На зачистку локации ты сейчас в любому случае не пойдешь.

— Да я же просто… — замямлил боец.

— Свободен! Твоя задача — уборка территории на «Озерках». Приду — проверю. Выполнять! — от голоса Глеба Геннадьевича у Олега по коже пробежался мороз. — Ещё у кого-то есть какие-то вопросы? Нет? Отлично. Магистр, продолжайте.

— Олег Андреевич, что касается вас. Броню вы также не можете носить? — поинтересовался Блейк.

— Только с особыми свойствами. Из всего, что здесь есть, мне подойдет только один комплект, — Светлов незаметно кивнул на сетовый доспех магистра. — Но лучше обеспечить меня бальзамами и лентами. И если есть какие-то бафы и благословения, то они тоже могут пригодиться.

Отсекатель сейчас не сомневался, что смог бы и сам пройти локацию. Запредельный урон, высокая защита, дистанционное оружие, знания о тактике ведения боя — всё это позволяло чувствовать себя уверенно. Но раз предоставился шанс разжиться дополнительными предметами и усилениями, то его не следовало упускать.

Олегу казалось странным такое поведение Блейка. Магистр слишком большое значение придавал обычным словам Светлова. «Я, видимо, что-то упускаю,» — подумал отсекатель. Магистр будто прочитал его мысли:

— У вас какое оповещение выскочило, когда энтропия начала развиваться? И какое висит сейчас?

— Сейчас никакого нет, — удивился Олег. — А в прошлый раз — смутно помню. Там что-то про защиту поселения.

— И никаких таймеров? — Блейк переглянулся с Хмурым. Светлов покачал головой. — Теперь понятно. У нас шли отсчеты до развоплощения. Их видят далеко не все.

— И сколько у нас сейчас времени? — спросил отсекатель.

— Чуть меньше двух суток. Есть ещё одно, но цифра постоянно прыгает. От месяца до полугода. И чем раньше мы справимся с одной проблемой, тем раньше возьмемся за решение второй.

— Кстати! — вспомнил Олег. — Я нашел человека, который повесил плакат в подземелье. Зовут Мадьяна. Властная женщина. Недавно была около Березового…

— Всё потом, — прервал Блейк. Он материализовал несколько связок лент и небольшой ящик с зельями. — Возьми. Всегда держи уровень жизни на максимуме. В локации ты переходишь под полное подчинение Электрику, — он указал на веснушчатого мальчишку. — Не смотри на его возраст. Это один из лучших наших тактиков.

— Я и не сомневался, — сказал Светлов, слегка поклонившись адепту.

— Всё. Удачи! — сказал магистр, отдавая инициативу Электрику.

— Рейд! — сказал мальчишка ломающимся голосом. — У нас изменения. Действуем по второму построению. Хил, бар клиента на максимуме! Танки — полное прикрытие. Олег Андреевич…

— Просто Олег. И давай на «ты».

— Олег, не геройствуешь, не высовываешься, выполняешь все приказы. Если приказы покажутся странными или нелогичными, всё равно выполняешь их. Как понял?

«Ясно. Бывший задрот, для которого приход системы стал отдушиной. Теперь можно командовать настоящими людьми, а не непонятными голосами из наушников. Но мне кажется, что парень знает, что делает. Вон, насколько взгляд стал холодным и сосредоточенным. Да и другие его слушаются. Ну и я буду,» — подумал Светлов и проговорил:

— Сделаю всё, что скажешь.

— Хорошо. Клиента в центр. Вход кольцом. В начале опасности нет, но перестрахуемся. Максимально быстрое нажатие на подтверждение.

Электрик достал из инвентаря длинную тонкую бельевую веревку. Люди схватились за неё, обступая Олега со всех сторон. Гравицапа шмыгнула на плечи.

Сосновый бор. Уровень — 22. Внимание! Вы вошли группой. Главный: Электрик. Класс: тактик-импровизатор. Дополнительной награды не предусмотрено. Начать прохождение локации: да / нет?

Светлов тут же выбрал первый пункт и оказался в густом лесу. Вековые деревья возвышались над многочисленными высокими кустами. Густой непроглядный туман ограничивал дальность видимости. Повсюду слышались трели птиц и стрекот насекомых. «Логика места хромает,» — подумал Олег, перегоняя энергию в перчатку и доставая меч. Классовая и боевая способности активировались автоматически.

Вы в группе с тактиком-импровизатором. Все ваши основные характеристики повышены на десять процентов (до первой смерти или до выхода из локации);

физическая защита +7 сроком на 30 минут;

сопротивление природным влияниям +12 %…

На Светлова посыпались усиления, но поток уведомлений быстро иссяк.

— Олег, упасть! — крикнул Электрик. Отсекатель, не задавая вопросов, тут же рухнул вниз. — Хорошо. Сыграемся. Локация простая. Никаких сложностей быть не должно. Тут осталось семнадцать мобов. Тебе нужно будет уничтожить хотя бы четверых. Использовать только огненные ленты. В ближний бой не вступать. Под удары не попадать. Всё понятно?

— На сколько бьют мобы? — спросил Олег, поднимаясь с влажной земли. — Сколько у них здоровья?

— Тебе хватит. Почему я не вижу твоих параметров?

— Особенность у меня такая. У тебя есть информация по силе мобов или нет? И что они из себя представляют? — не сдавался Светлов.

Гравицапа прикусила шею отсекателя. Олег уловил вопросительный взгляд питомицы и слабо кивнул. Красная панда тут же сорвалась с места и устремилась в кусты. Через пару секунд она скрылась из поля зрения.

— Если у тебя нет хотя бы пятидесяти физической защиты, то убьют с трех-четырех ударов. Для их убийства достаточно восьми сотен урона. А выглядят как обыкновенные животные: хвост, четыре лапы, морда. Из лута со всех падает шкура. Вполне возможно, что где-то есть босс, но нам достаточно, чтобы ты убил четверых. А дальше отправляемся на выход. Территория в длину около двух километров. У тебя скрытность на максимуме? — спросил Электрик. Светлов кивнул. — Тогда агро-радиус мобов будет около пятнадцати метров. Двигаются они очень быстро, так что успей среагировать. Идем!

— Вы как просчитали, что нужно уничтожить именно четырех? — поинтересовался Олег.

— А вот это уже секрет. И им я не могу поделиться, — серьезно проговорил веснушчатый мальчишка. — Даже магистр с мастерами не знают. И не уточняй ничего. Всё равно ничего не скажу.

— У всех свои секреты, — легко согласился Светлов.

Группа выдвинулась. Пятерка бойцов, закованная в системный доспех, шла впереди. За ними, отставая на десяток метров, пристроились Олег с Электриком и лекарем. С боков их прикрывала четверка щитоносцев. Ещё несколько человек шли сзади.

Прогресс 23 / 39.

— Всем стоп! — скомандовал лидер отряда. Он оглядел собравшихся людей. — Мобы не нападают друг на друга.

— Думаю, что это мой фамильяр резвится, — сказал отсекатель.

— Полезный фамильяр. Потом расскажешь, где такого можно раздобыть. Ты его чувствуешь? Можешь показать направление?

— Нет, — ответил Светлов. — Но где-то неподалеку, — он указал влево. — Не слышите?

Авангард по приказу электрика тут же ринулся в указанном направлении. Через полминуты донеслись крики, перемежаемые с электрическими разрядами.

Прогресс 24 / 39.

Из кустов выскочила недовольная Гравицапа. Вид у неё был такой, будто её пропустили через мясорубку: окровавленная морда, распоротый бок, часть хвоста отсутствовала. Она прихрамывала на переднюю лапу.

— Можешь вылечить её? — спросил Олег, повернувшись к хилу.

— Стоп! Лекарь закреплен только за тобой. Он восстанавливает только тебя и не тратит ману на других, — сказал Электрик.

Светлов поморщился. Он достал из инвентаря бальзам и влил в пасть питомицы. Затем опустошил еще одну склянку. Красная панда лизнула щеку Олега и, не интересуясь мнением хозяина, скрылась в густой растительности. «Её можно понять. Учиться двенадцать лет неизвестно чему. А теперь выдалась возможность проверить свои умения на практике. Вот бы и мне так! — размечтался отсекатель. — Но только так, чтобы я после этого выжил».

Олег почувствовал опасность. Он тут же вскинул Сплит, направляя его вверх, и выстрелил плазменным сгустком. Половины маны с запасом хватило для уничтожения врага. Светлов прикоснулся к тушке и вытащил упомянутую шкуру. Тут же активировал способность отсекателя — предмет исчез.

— Хорошая реакция, — закивал Электрик. — И ведь он целенаправленно на тебя нападал, хотя было проще кого-нибудь другого попытаться убить.

— Такой вот я везучий, — похвалил себя Олег. — И раз уж мы в команде работаем, то сами собирайте лут. У меня он всё равно исчезает.

— Мы здесь не за лутом, а за твоей прокачкой.

— Тогда пусть тут остается. Мне, в принципе, всё равно, — сказал Светлов, а про себя подумал: «Нафиг все группы, общества, организации, сюзеренов, вассалов и прочий бред. Только время зря теряю. А локации вообще бессмысленно так проходить. Жизни не получаю, двигаемся медленно. Никакого интереса! Ну хоть малышке весело».

Прогресс 26 / 39.

— Магистр распорядился, чтобы мы не рисковали, — будто прочитал мысли Электрик. — Мне самому такое не нравится. Но всё-таки нам не стоит спорить с главой нашего ордена.

— Вашего, — поправил Олег. — Вашего ордена. Он не мой.

— А мне сказали, что ты наемник. К тому же пользуешься услугами по хранению предметов, — напомнил веснушчатый лидер. — Постоянно помогаешь и сам просишь помощи. Заключаешь сделки и контракты.

— У нас взаимовыгодный обмен. Но в чем-то ты прав. Меня можно назвать наемником, — не стал спорить Светлов.

— Вижу моба! — выкрикнул боец, идущий впереди.

— Олег, твой выход.

Отсекатель не стал тратить ленты и ману. Он с замахом кинул Сепаратум. Острие угодило в морду твари. Монстр сразу же истаял. Через пять секунд меч вернулся в пространственный карман и тут же перекочевал в руки Светлова.

— Двоих уничтожил я. Еще двоих — мой фамильяр. Можно идти на выход? — безразлично спросил Олег. — Или всё-таки зачистим локацию полностью?

— Нет. Всё. Портал находится в паре сотни метрах, — Электрик указал прямо. — Да и ленты надо экономить. После заварушки около «Удельной» у ордена их совсем мало осталось. А неплохо ты прибарахлился: и оружие боевое, и перчатка огнём стреляет. Тебя бы еще броню, чтобы физическую защиту хотя бы до сорока догнать. И цены бы тебя в рейдах не было.

Светлов на это что-то неразборчиво промычал. Когда группа подходила к столбу света, пришло оповещение об уничтожении очередного моба.

— Малышка! — крикнул Олег. — Возвращайся! Мы уходим.

Ободранная, но довольная Гравицапа явилась через минуту. Светлов сразу же залил в неё две склянки с бальзамами. Никто не торопился перемещаться из соснового леса. Все ждали, когда это сделает Олег. «Ну да. Могут ведь подумать, что я захочу тут остаться. И я ведь действительно остался бы,» — подумал отсекатель и сделал шаг.

Получен уровень. Получено пять очков характеристик. Покинуть локацию: да / нет?

Светлов оказался в одной из квартир многоэтажки. Рядом сразу же возникли бойцы ордена. Электрик тут же отчитался:

— Магистр, мы выполнили требуемое.

— Молодцы. Можете подходить к Хмурому. Он повысит ваш ранг в ордене. Олег Андреевич, можно вас на пару слов? — спросил Блейк и тут же пошел в свободную от чужих ушей комнату. Отсекатель побрел следом. — И как всё прошло?

— Скучно и уныло, — признался Светлов. — Какой смысл так получать уровни? И характеристик почти не дали. А про жизни я вообще молчу.

— Вот и молчи. У тебя хотя бы есть возможность получать их. А я попал под действие энтропии, когда был в фургоне. Хорошо, что меня сразу убило, — магистр почему-то довольно улыбнулся. — Но всё равно у меня отнялось непозволительно много.

— Энтропия, как я понимаю, что-то сделала, — догадался Олег, — и ты получил какой-то приятный бонус?

— Что-то вроде этого, — Блейк скрыл доспех в инвентаре. — Как видишь, теперь я ни у кого не вызываю чувство отторжения или опасности. Так что там со ступенями подземелья и данжами? — перевел он тему. — И давай обойдемся без контрактов? Вот карта с отмеченными локациями до двадцатого уровня, — он протянул подробный план участка, расположенного в радиусе трех километров от торговых павильонов.

Олег несколько секунд вглядывался в разноцветные метки и разнообразные фигурки.

— Смотри. Зеленый цвет — локации расположенные на улице. Синие — на высоте пары метров. Ты сможешь допрыгнуть. Зеленые — в зданиях. Крестик — это от нулевого до пятого. Нолик — до десятого. Звездочка — до пятнадцатого. Ну и волнистая линия — до двадцатого. А цифры, — магистр протянул лист формата «А4», — это сноски. Тут указано точное время зачистки локаций. Прибавляй к ним неделю. Они появятся на этом же месте. По уровням ты быстро пройдешь, так что вся карта тебе и не понадобится. Но мы сделали с запасом.

— Хорошо. Сойдет, — одобрил Светлов и тут же принялся рассказывать. — Подземелья — это многоуровневые локации. Там всё высчитывается системой. Действие доспеха, например, распространяются по всему телу. Есть оповещения об уроне и прочем. Данжи — такая же хрень, только там действуют законы нашего мира. В них лучше ходить с автоматами.

— Смысл понятен. Поищем. А со ступенями что?

— После пауков будут хомячки. Розовые такие, треххвостые. Они не нападают, но двигаются очень быстро. Убиваются только системным оружием. Ножом их достать не получится. Их там сто шестьдесят или около того. Так что для прохождения понадобится тридцать пятизарядных лент. Лучше больше. Там выпадает какая-то трава, но она у меня не сохранилась.

Блейк недовольно нахмурил брови. Олег его понимал. Тридцать лент — большое количество. Затем Светлов рассказал об осьминогах, которые утаскивают на дно:

—…Так что обязательно нужно прокачивать модификатор урона. Дистанционное оружие там не работает. Но приз знатный — один из параметров не будет подвергнут порогам развития. На большой дистанции получится сохранить тысячи очков характеристик. И не забывай про тяжелый груз, который утянет к следующей ступени. Ну и самое вкусное — десятая ступень. Скользкая поверхность, две сотни врагов, только ближний бой. Призы на выбор: легендарное умение, сетовый доспех или идеальная эссенция познания. И насчет последнего…

— Пока что мы не готовы тебе их предоставить. Мы работаем над этим.

Блейк записывал все тонкости прохождения в блокнот. Магистр заставлял вспоминать мельчайшие подробности.

— А мы разве не торопимся? — спросил Олег, когда допрос подошел к концу.

— У нас есть ещё два часа. Именно на это время назначен сбор всего ордена и вассалов Гамеля.

— Я повторюсь: в это скрытое место не получится пройти, если ты не соответствуешь параметрам. С ментальной защитой у всех проблемы. А без неё никак.

— Разберемся, — заверил Блейк.

— Магистр, пустишь меня в локацию сосновый бор? — попытал удачу отсекатель. — Я быстро там всё зачищу и вернусь.

— Поздно. Там уже работают. Олег, вступай к нам, — обратился магистр. — Хватит быть гордым одиночкой. У нас ты получишь всё: уровни, экипировку, защиту.

— Я подумаю, — в очередной раз ответил Светлов, наглаживая Гравицапу.

Глава 5. Ардовый артефакт.

Блейк, сославшись на какие-то важные дела, покинул комнату. Он мало того, что запретил покидать помещение, так ещё и приставил двоих охранников. «Я прям принцесса в заточении, — с усмешкой подумал Олег. — Хотя магистра можно понять. Страшно, наверно, когда перед тобой светится таймер твоей потенциальной смерти».

Через час за дверью послышался возбужденный голос Электрика:

— Мы почти пробились! Последние пять мобов объединились в одного. И он намного сильнее и быстрее тех тварей, что были до этого. На него не действует огонь, мороз и электричество. Да и вообще все дальнобойные атаки. А бить его нашими ножами и щитами бесполезно. Он всех валит с одного-двух ударов. С этой локацией, видимо, придется повременить.

Гравицапа, сидевшая на коленях, навострила ушки. Она посмотрела Светлову в глаза. В голове раздалась чужеродная мысль: «Готовься!» Красная панда прошмыгнула между телохранителей. В интерфейсе вспыхнуло сообщение:

Ваш фамильяр призывает вас. Дистанция — четыре метра. Ваше здоровье, прана и мана понизятся до единицы. Принять предложение: да / нет?

— Вот ведь безбашенное животное! — с восхищением подумал Олег. Он уже понял, что в случае его смерти погибнет и Гравицапа. — Конечно, да!

Светлов почувствовал, как отрывается от стула. Он продирался через загустевший воздух. Он пролетел сквозь стену, разглядел замерший сигаретный пепел, увидел застывшие фигуры других людей. Все бары опустились до единицы. Олег оказался прямо перед аркой портала. Высветилось оповещение о входе в локацию. Отсекатель тут же согласился и попал в сосновый бор. Затем спешно принялся поглощать бальзамы, восстанавливая просевшие показатели.

— Умница! — похвалил Светлов красную панду. — Ты и раньше могла так сделать?

Зверек покачал пушистой мордой.

— Тогда потом поиграем в «да / нет». Ты знаешь, где сейчас моб? — спросил Олег, активируя боевой транс.

Гравицапа призывно махнула хвостом и помчалась вперед. Олег не отставал. Он услышал звуки проламываемых веток. На него неслась огромная туша монстра. Светлов тут же вскинул Сплит и выстрелил четырьмя разными зарядами. Следом ударил лентой. Никакого эффекта это не возымело, но проверить всё же стоило.

Олег поднырнул под лапами чудовища. Работая, будто метроном, он прорезал брюхо твари. Сепаратум ходил влево-вправо, нанося огромный урон. На пятом касании измененное животное завалилось, а на шестом подернулось дымкой и истаяло, оставив после себя россыпь ювелирки. Период физического контакта длился меньше двух секунд.

Светлов осмотрел выбитые предметы — ничего подходящего не нашлось. Забирать их не имело никакого смысла. Он знал, что по возвращении всё равно активирует способность отсекателя: все кольца и амулеты просто растворятся. Около столба света, выводившего в реальный мир, он получил очередное уведомление:

Текущая локация: зачищено. Восстановление произойдет через семь дней.

Получено две жизни. Получено 12 очков характеристик.

Вы в одиночку одолели финального босса локации. Получено 10 очков.

«Сразу бы пустили меня одного сюда, — подумал Олег. — Выхлопа было бы больше. А ведь уровень я не получил. Странно». Он вернулся в квартиру, в которой стояли недовольные адепты. Никто не проронил и слова. Светлов молча прошел в свою комнату заключения. Он обратил внимание, как один из охранников осуждающе посмотрел, а после слегка подмигнул. Гравицапа в награду обтерлась о ногу бойца и проскочила внутрь.

Олег задавал вопросы. Красная панда либо кивала, либо качала головой. Оказалось, что у нее есть возможность раз в сутки призвать своего хозяина. Это было основной способностью всех фамильяров. Но развивалась эта особенность очень долго. Гравицапа потратила больше шести лет на неё. Она теперь могла призвать сюзерена, но с большими ограничениями. Отсекатель должен находиться не далее пяти метров от неё. А также, если человек находится в запертом помещении или в клетке, то вызов невозможен. «Да уж. Не самое полезное умение. Хотя кто знает, как оно дальше всё сложится? Вдруг у меня не будет ног, и я окажусь перед двухметровой ямой? Тогда смогу переместиться на другую сторону,» — подумал в тот момент Олег.

Снова раздались крики:

— Да вы вообще охренели? А ну быстро рассосались! Мне срочно поговорить с ним надо!

— Не положено, — ответил ранее подмигнувший охранник.

— Да мне плевать, что там положено, а что нет. Проблем хочешь? Так я тебе и всему ордену смогу их устроить. А ну быстро свалил в сторону!

— Гамель, — заржал Олег, снимая диадему. — Ты что ли?

— Если ты скажешь, про пролюбил мою прелесть, то я за себя не отвечаю! — зашипел крысомордый.

— Да тут она, — Светлов поводил обручем по воздуху. — Мужики, пустите его, пока дел никаких не наворотил.

Адепты ордена, к большом удивлению Олега, подвинулись. В комнату влетел Гамель, держа в руках боевую ленту.

— Я пожертвовал всем, и теперь ты мне должен! — заорал крысомордый. От его расчетливого характера не осталось и следа.

— Если убьешь меня, ты и твои люди сдохнут. И не только они, но и каждый человек в поселении, — Светлов видел, что сюзерен перечеркнутой гексаграммы не в себе.

— Да мне плевать! И меч отдавай! И перчатку! Пальцы вниз направь! Скажи своему зверю сидеть на месте! Если кто-то двинется, я стреляю! — в ладони Гамеля возникла необычная лента.

Олег, сидевший в паре метрах, ощутил всполохи силы. Оружие в руках крысомордого рассыпалось, образовав яркий кристалл.

— Если кто-то попробует взять меня под контроль, минерал взорвется. Если меня парализуют, минерал взорвется. Если меня убьют, минерал взорвется. Это мифическая лента и она уже активирована. В радиусе сотне метров всё превратится в пыль. Никто и ничто не уцелеет. Её урона хватит, чтобы отнять десяток жизней. Но тебе, отсекатель, и одного раза хватит. Ведь так? Я же вижу, что у тебя минус две.

Обстановка накалилась. «Что с ним такое? Он сейчас точно не претворяется,» — начал соображать Олег, активируя классовую способность. Неведомая мерзкая слизь толстым слоем облепляла тело. Над головой кружился черный вихрь, который с каждой секундой набирал обороты. Светлов искал пути к отступлению, но не находил их. Можно было бы укрыться в локации, но она уже была пройдена. Войти получится только через неделю. Светлов медленно проговорил:

— Гамель, если ты в сознании и слышишь меня, подай какой-нибудь знак.

— Я здесь. Я слышу тебя, и я в сознании. Принеси мне вассальную клятву! Я должен стать сюзереном всего человечества! Я был рожден для этого! Я сказал не двигаться! Сперва ты, отсекатель. Потом и все остальные! Принимай приглашение и становись тем, кем и должен быть — моим рабом!

Диадема, а следом и одно из колец на пальце Олега раскалились. «Вот выход!» — подумал Светлов, выбирая в цель крысомордого. Особое свойства перстня Электио позволяло раз в неделю становиться сюзереном для любого человека.

Поздравляем! Подтверждено, что особь «Гамель» добровольно приняла вассальную клятву.

Вы можете распоряжаться жизнью вашего последователя. Вы можете отдавать приказ, который вассал обязан будет выполнить.

Прямое количество ваших последователей — четыре. Дойдите до пяти. Тогда вам откроется полная информация об умениях, навыках и характеристиках ваших вассалов.

Косвенное количество ваших последователей — девятьсот семнадцать.

Шесть звеньев.

Вы можете обмениваться тайнами Силы.

Для вашего вида вы являетесь сюзереном первого звена. Главная ветка — имя отсутствует. Общее количество — четыре.

— Мой приказ сюзерена, — проговорил Олег. — Выйди на балкон и выпусти снаряд в небо. Я запрещаю наносить кому бы то ни было вред. Я запрещаю убивать себя. Через тридцать секунд ты должен вернуться ко мне. Выполнять!

Крысомордый, будто зачарованный, отправился в указанное место. Светлов, сохраняя трехметровую дистанцию, пошел следом. Перед ним, держа щиты, зашагали двое охранников.

Мифическая лента устремилась вверх. Она оставила трассирующий след, а на высоте четыре километров ударилась о незримый барьер. Яркая вспышка на мгновение осветила вечерний город. Проявились очертания полусферы, накрывающей поселение.

Гамель не мог ослушаться приказа своего господина. Он, сквернословя и угрожая всех изощренными пытками, вернулся в комнату, где до этого сидел Олег. В помещение набилось несколько десятков человек.

— Мой приказ сюзерена, — начал Светлов. Он не знал, как правильно нужно обращаться, но раз в прошлый раз подействовало, то и в этот раз должно сработать. — Сперва замолчи.

Крысомордый прервался на полуслове.

— А теперь отвечай: что случилось? Почему ты так себя ведешь? Почему ты хотел убить меня? Что на тебя влияло? Почему ты как будто не видел меня, пока тебя держала охрана? Почему твое поведение резко изменилось? — свои вопросы Олег подкрепил навыком истины. В последнее мгновение он понял, что мог бы сразу это сделать. Королевский навык снимал все ментальные закладки. К тому же человек ничего не смог бы сделать, пока не ответит на заданные вопросы.

— Я всего лишь хотел забрать свою диадему. Я ведь дал тебе её на время. Я посчитал, что она могла бы помочь в отражении энтропийного выброса. Чтобы спасти поселение ты должен был максимально усилиться, поэтому я и мои люди отдали всё, что у нас было.

«Надо же. А ведь не такой самовлюбленный. О людях заботится,» — подумал Светлов, а Гамель тем временем продолжал:

— Не так давно я был около логова вампиров. Оттуда высунулась лапа кровососа. Она затянула меня в локацию. Вампир обездвижил меня и начал считывать мысли. Это было неприятно. Особенно долго он рассматривал тебя и все наши взаимодействия. Он называл тебя личным врагом. Потом он мне дал ардовый артефакт.

— Что это такое? — перебил Олег.

— Я не знаю. И этот артефакт должен был активироваться в тот момент, когда я встречусь с тобой. Вампир сделал так, чтобы я обо всем забыл. Я узнал, где ты находишься и пошел забирать свою диадему. Я знал, что ты находишься в этой комнате, но почему-то не видел тебя. Взгляд скользил мимо. Потом артефакт стал воздействовать на меня. Я начал думать, что должен стать сюзереном человечества. Все люди казались мне низшими существами. Каждый должен был пресмыкаться передо мной.

— У тебя с собой эта вещь? — спросил Светлов.

— Да, в инвентаре. Сейчас, когда я знаю о существовании артефакта, я могу его видеть.

— Достань и покажи, — сказал Олег, приготавливая Сплит.

Классовая способность отсекателя еще действовала. Светлов заметил, как в руках Гамеля возник небольшой комок, составленный из мерзких щупалец. Слизь, окутывающая крысомордого, начала впитываться в артефакт. Черных вихрь, кружившийся над головой, развеялся. Взгляд сюзерана перечеркнутой гексаграммы прояснился.

— Брось на землю! — приказал Олег.

Комок с чавканьем упал на пол. А следом заговорил Гамель. Уверенный, твердый и быстрый голос не вязался с его хитрым лицом. Светлов уже слышал эти интонации у метро. Когда распространялась энтропия, крысомордый среагировал первым и говорил точно также. И сейчас распоряжение отдавал не рядовой житель города, а опытный сюзерен:

— Двести сорок жизней. Орден, взять под крыло моих вассалов! Позаботиться о Клаусе. Сохранить жизнь Олега любой ценой, — он швырнул склянку Светлову. — Пей, быстро! Сто девяносто жизней. Боевую арену назвать в мою честь.

Олег, повинуясь наитию, тут же влил в себя содержимое.

Эссенция вассальной смерти: 2 / 5.

— Встреча абсолютного оружия и абсолютной защиты — взаимоисключение. Абсолютная защита разума и абсолютный контроль разума — взаимоисключение. Сотня! — Гамель смотрел на Олега. В этот же момент он вываливал из пространственного кармана системные предметы. Никто не понимал, что происходит.

Поздравляем, вы разгадали одну из тайн Силы. Взаимоисключение. Получено 10 жизней.

— Не доверяй Блейку! Он не тот, кем кажется. Мана, прана, здоровье? Быстро!

— Мана, — крикнул Олег.

Из рук крысомордого вырвался синий сгусток и впечатался в грудь Светлова.

Вами получено благословение чистого интеллекта. Личный модификатор — х2 (не учитывает предметы. Перемножается с остальными модификаторами).

— Мой камень для тебя. На память, — Гамель кинул цепочку из неизвестного металла. Она обвила шею Олега. — Уничтожьте эту тварь! — он кивнул на комок. — Ну хоть умру так, как хотел! Десять жизней.

Крысомордый раскинул руки в стороны, закрыл глаза и улыбнулся. Он стал заваливаться назад. Тело Гамеля подернулось легкой дымкой, и он исчез. На пол с глухим стуком упали инкрустационный камень и несколько граммов тактового сплава.

Внимание! Ваш вассал развоплощен. Вы теряете пять единиц жизни.

Сработала эссенция вассальной смерти: 3 / 5. Жизни сохранены.

Повисла тишина. Все с ужасом смотрели на то место, где несколько секунд назад стоял крысомордый.

— Он… умер? — спросил охранник, который недавно подмигнул Олегу.

— Отойди от этой мерзости! — рявкнул в ответ Светлов.

Адепт ордена находился близко к ардовому артефакту. Склизкие щупальца тянулись к колену. Человек тут же отскочил, а отсекатель поднял выпавший камень Силы. Предмет самостоятельно перекочевал на металлическую цепочку.

Зерно памяти. «Гамель». В течение пяти секунд после активации игнорирует любой входящий урон. Откат — сутки.

Регенерация +100; телосложение +100.

Получен дар развоплотившегося: интуиция +1, ментальная защита +1.

Снизу послышался топот десятков ног. В квартиру, сияя доспехов, влетел Блейк. Он держал в руках щит и пистолет. Сзади него были бойцы с боевыми лентами.

— Что тут происходит? — спросил магистр, обводя взглядом собравшихся. — И что это такое? — он посмотрел на ардовый артефакт.

Олег, вспомнив наставление погибшего Гамеля, направил перчатку на главу ордена:

— Два шага назад! Дернешься — убью!

Люди, находившиеся в комнате в момент последнего откровения развоплощенного, неуверено мялись. Но всё же они достали оружие и направили его на Светлова. Гравицапа невидимой тенью скользнула на потолок и нависла над Блейком.

— Олег, всё хорошо! — магистр убрал щит с пистолетом в инвентарь. — Ты чего? Всем опустить оружие!

В дверном проеме показалась безэмоциональная фигура Хмурого. Глеб Геннадьевич растолкал всех, подошел к Светлову и ударил его по руке. От такой наглости отсекатель опешил, но всё-таки перестал направлять Сплит на главу ордена.

— Говори! — приказал мастер, переводя взгляд с Олега на комок с выступающими присосками.

— Гамель погиб. Окончательно. В конце он поделился тайной Силы и некоторыми своими умениями. И он сказал, чтобы я не доверял Блейку.

— Ясно. Осознай этот момент. Теперь ты говори! — Хмурый повернулся к магистру. Никакого почтения в голосе не было. — Клятвенно!

— Я клянусь, что не желаю Олегу зла, — сказал удивленный Блейк. — Клянусь, что в моих интересах помочь ему.

Серебристое сияние осветило его тело. Глеб Геннадьевич вскинул руки и сказал:

— Иди ко мне! — на него спикировала успокоившаяся Гравицапа. — И что это за дрянь? — он указал на щупальца.

— Ардовый артефакт. Пока только в общих чертах знаем, что это, — ответил Светлов. — Гамель сказал уничтожить его.

— Ну так уничтожь!

Олег вскинул перчатку. Плазменный сгусток в три тысячи урона понесся к предмету. Никакого эффекта не последовало. Пара бойцов достали ленты и выпустили морозный и электрический заряды. Щупальцам всё было нипочем. Артефакт не получал никакого урона. Светлов метнул меч. Сепаратум погрузился в пол на несколько сантиметров. «Вне телесный!» — озарило Олега. Он достал нож из призрачной стали. Лезвие пробило склизкую субстанцию.

Пространство начало сжиматься, затягивая всё внутрь себя.

Получен урон — 934283473.

Единовременный урон превысил выше здоровье более чем в сто тысяч раз. Вы теряете семь единиц жизни.

Вы погибли. Выберите место возрождения: 5… 4… 3… 2… 1…

Глава 6. Военная диктатура.

За пять секунд Олег успел проанализировать ситуацию. Когда-то давно он попадал в лапы монстра, способного нанести девятизначный урон. Но тогда он находился в локации, а сейчас — в настоящем мире. Неизвестно, какой радиус мог быть у сжимающегося пространства.

После смерти человек мог переместиться в любую точку, находящуюся не дальше десяти километров. Светлов представил место, где впервые встретился с Витьком: подъезд своего старого дома. По прикидкам эта территория находилась в разрешенном радиусе. Олег представил здание, окружающий двор и прочие постройки. В мыслях предательски промелькнул крейсер «Аврора», но обошлось.

Отсекатель возродился и тут же припал к земле, закрывая голову руками. Возможная ударная волна либо отсутствовала, либо ещё не добралась до этих мест. Ничего не происходило.

— Что случилось? Вам помочь? — раздался смутно знакомый голос.

Он активировал боевой транс и классовую способность. Вскочив на ноги, Светлов выхватил меч и вскинул перчатку.

— Олежа?!

— Оля? — вспомнил он имя своей соседки. — Ты чего тут делаешь?

— Я… тут… живу, — проговорила она, разделяя слова. — И ты тоже. Я к тебе заходила несколько раз. Но ты уже полторы недели тут не появлялся. Ты в другом месте решил зарегистрироваться?

— Ты же к своей семье отправилась, в Красноярск, — Светлов убрал Сепаратум в инвентарь. — Ты же мне план рассказывала. Говорила, что будешь убивать себя и перемещаться. Но не могла покончить с собой, поэтому меня попросила.

— Так барьер ведь. Запрещено покидать поселение. Я как только врезалась в него, у меня выскочило сообщение, что… — Оля замялась. — Нельзя, в общем, пересекать его.

— Ага. Зона, не имеющая привратника. Встречал я такое. Сам один раз попадался. Пять жизней отнялось, — сказал Олег, а про себя добавил: «Вот только я тогда хотел выйти за границы, отображенной на ключ-карте. Блин, да я ведь вообще не знаю, что творится в других частях города!»

— Вот-вот. Зайдешь ко мне? — предложила соседка. — На ночь у меня можешь остаться, если до своего нового дома не успеваешь. И почему я не могу проверить твой уровень?

— Пятнадцатый я, — признался Светлов. — Зайти не могу. Мне спешить надо.

— Конец света наступит, если задержишься? — как-то вымученно засмеялась девушка.

— Веришь-нет, но что-то близко к этому, — признался Олег.

— Ой, скажешь тоже, — не поверила Оля. — А ты изменился. Глаза зеленые стали. Это у тебя из-за класса? Что-то со зрением связано? Да и в плечах шире стал. И как будто вырос немного. Мы же теперь почти не меняемся, — она потрогала слегка пухлый животик. — Или это из-за твоего уровня? А ты по локациям ходишь? Это ведь системные ботинки? Хорошо, когда есть полезные знакомства. Я всегда думала, что ты ни с кем не общаешься. Ты ведь почти всегда дома сидел и редко на улицу выходил. У тебя друзья военные?

— Мне действительно надо бежать, — попытался отвязаться Светлов.

— Жаль. Знал бы ты, сколько у меня событий произошло за эту неделю. У тебя бы волосы на голове дыбом встали. Представляешь, я уже умудрилась потерять девятнадцать жизней, — печальным голосом произнесла соседка. — У меня всего двести тридцать одна осталось. И как-то страшно даже становится. Да ещё и каждый день отнимается по одной. Я ведь по локациям не хожу. Сам же понимаешь.

Выглядела она какой-то осунувшейся. Система хоть и восстанавливала все повреждения, но не могла исправить внутреннее состояние человека.

— Не ходишь в локации, но при этом много событий? — удивился несоответствию Олег. — А в подземелье хотя бы была?

— В подземелье — нет, конечно. Не пускают же. Я же не жена какого-нибудь военного, — она потрогала себя по плечам, изображая погоны.

— Пока, Оля. Рад был тебя видеть, — проговорил отсекатель. — И хорошо, что ты жива и здорова. Ты, кстати, знаешь, что я тебя видел голой? — он ухмыльнулся и подмигнул девушке. — Я тебя убил по твоей просьбе. Вот только потом появился восставший и уже он убил меня. Я тогда в душе был. Голый, весь в пене. Как раз в тот момент воду отключили.

— А кто такие восставшие? — спросила соседка. — И как ты мог видеть меня голой? Я что-то такого не помню. Это ведь совсем недавно было?

Олег оглянулся. Если бы включился свет, то могло показаться, что в мир не пришла система. Тихо, уютно, спокойно. Людей почти нигде не было. Он уже привык к постоянно снующей толпе. Казалось, что тут не происходило никаких событий. Вокруг дома была чистота: около полупустых урн не валялись окурки, на клумбах не лежало веток или завядшей листвы, на дорогах не было песка.

— Долго объяснять. А ты, случайно, не знаешь какого-нибудь места, где была бы не пройденная локация от двадцатого до тридцатого уровня? — ухватился Светлов.

— А зачем тебе такие высокие? — посыпались вопросы. — У тебя уже зарегистрированная группа какая-то есть? Вы вместе проходите? А можно с вами?

— Надо. Нет. Нет. Нет. Скоро барьер падет, — он решил перевести тему, — и ты сможешь отправиться на поиски своих родных, — Олег достал одну из многочисленных лент и протянул девушке. — Это оружие. Стреляет огненными снарядами. Если кто-то будет приставать, то бей ими, — он рассказал, как их использовать.

— Я не смогу отправиться к родным. Мы же все обычные вассалы. Нам запрещено отдаляться от дома, — она взяла системный предмет. — И ты мне просто так её отдаешь? Это же запрещено. Где ты это взял? — округлившиеся глаза соседки заблестели.

— Считай, что это подарок. Ты первый человек, которого я убил. Всё, Оль, пока! — Светлов развернулся и зашагал к месту последней смерти.

— А почему первый? — донеслось вдогонку. — Ты ещё кого-то что ли убивал?

Олег не обернулся и не ответил. Посещать свою старую квартиру он не стал. Ничего ценного, если не считать самой жилплощади, там не осталось. Да и возвращаться к старому не хотелось. Светлов лишь мельком глянул на свои окна, которые оказались выбиты изнутри: «Ну да. Я ведь даже двери в прошлый раз не запер».

Для соседки, может, и пролетело всего несколько дней, но для Олега прошли многие годы. Прошлая жизнь навсегда осталась в прошлом.

Через полкилометра Светлов увидел нечто необычное. На проезжавшем внедорожнике сидел офицер с погонами лейтенанта. Олег разглядел две маленькие звездочки, которые переливались разными цветами. В них угадывался системный предмет. Военный держал громкоговоритель, из которого раздавались слова:

— Внимание! Через полчаса наступает комендантский час. Не покидайте своих домов! Передвижение в ночное время суток карается дополнительными часами работ. Повторяю. Через полчаса наступает комендантский час…

«Какой, нахрен, комендантский час? — удивился Светлов. Потом его озарило. — У них ведь должна быть рация!» Частоту он помнил, так что мог попытаться связаться с кем-нибудь из ордена. Олег замахал рукой. Машина остановилась.

— Чего тебе? — спросил сурового вида капитан.

— У вас рация есть? — ответил Светлов вопросом на вопрос.

— Гражданским связь между собой не положена. Ты где живешь? Почему домой не идешь? — военный с прищуром посмотрел на отсекателя. Затем он подал незаметный знак. Двери распахнулись, выпуская трех человек. Лейтенант остался в салоне. Он также продолжал голосить о комендантском часе.

— Предоставь идентификатор! — приказал старший в группе. — Где зарегистрирован?

Светлов назвал адрес. Военный достал планшет, понажимал сенсорные кнопки и выкрикнул:

— Взять на прицел!

В руках военных появились новенькие автоматы. Олег услышал два щелчка — оружие сняли с предохранителей.

— Эй, спокойно! Чего суетимся? — спросил Светлов. Он уже мысленно продумал, как всех быстро убить. Но начинать кровопролитный конфликт на пустом месте всё же не хотелось.

— Кто такой? — рявкнул силовик. — Покажи идентификатор! Какой у тебя уровень? Предоставь разрешение на прохождение локаций. Где взял системную одежду?

— Вы сейчас серьезно? — усмехнулся Олег. — Какой идентификатор? Какое разрешение? Вы о чем вообще? Мне нужна только рация. Я хочу связаться с Блейком. Слышали про орден Свободы? Блейк — это глава организации.

— Анархист, поднять руки! — приказал офицер. — Не делать лишних движений, — он достал из инвентаря непонятный цилиндр и направил на отсекателя.

«Интересные тут дела творятся, — подумал Светлов. — У них тут, видимо, военная диктатура, — он начал медленно вскидывать Сплит. — И военные всё подмяли под себя. Быстро они справились. А я думал, что такое невозможно. И орден, оказывается, анархисты. Интересно, а Хмурый с Блейком знают об этом?»

Олег расставил пальцы и активировал боевой транс. Физические снаряды разворотили автоматчиков. Светлов тут же ударил Сепаратумом снизу вверх, разрубая неизвестный цилиндр и военного. Появившиеся ленты уничтожили лейтенанта с громкоговорителем. Отсекатель не стал заморачиваться с восставшими. Он тут же подбежал к машине. Сразу же обнаружилась рация, закрепленная у водительского кресла.

Рядом начала появляться чья-то фигура. Перчатка выпустила два плазменных всполоха. «Так ведь возродится какой-нибудь молодец в сотне метрах и пристрелит!» — подумал Олег и понесся в северном направлении. Скорость усовершенствованного тела давно перевалила за человеческие пределы. А прана, щедро расплескиваемая Светловым, увеличила темп бега в разы. Он петлял, пытаясь сбросить возможных приследователей.

— Орден, орден, как слышно? Прием! — проговорил отсекатель в микрофон. Он укрылся в одном их многочисленных подъездов.

— Слышу на тройку, — раздалось с той стороны. — Кто говорит?

— Это Олег. Мне нужен Хмурый или Блейк, — он тут же понял, что имя ни о чем не скажет, поэтому добавил. — Олег, который зачищал подземелье от энтропии.

Послышались помехи. По городу пронёсся гулкий звук тревоги. Светлов высунулся из укрытия — пока что никого не было.

— Олег, ты жив? — в голосе магистра слышалось облегчение. — Ты где?

— Я в центре. На Лиговке, — пояснил отсекатель.

— Какого ты там делаешь? — вызверился Блейк.

— Потом объясню. Тут херня какая-то творится. Людей на улицах почти нет, — Олег заметил проезжающие машины. — Тут военных дохера.

— Комендантский час начался? — спросил магистр. — Сколько у тебя жизней?

— Через минут двадцать начнется. У меня одна запасная есть, — признался Светлов. Невдалеке показался блеск многочисленный фар. Машины приближались.

— Слушай внимательно! — приказал Блейк. — Ни с кем не заговаривай, ни у кого ничего не спрашивай, веди себя естественно, но лишнего внимания не привлекай. Все системные предметы спрячь в инвентарь. На тебе не должно быть никакой брони и колец. Спрячь фамильяра. И ни в коем случае не подходи к местным законникам.

— Я уже подошел. И разговора не получилось, — хмыкнул Светлов. — Я их убил. Одного даже два раза. От них и досталась рация.

Снова раздались помехи.

— Олег, это Хмурый. Ситуация очень плохая. Тебя идентифицировали? На тебе висят метки? Светимость преследует?

— Меток нет, моя способность их убирает, — Светлов заглянул в интерфейс. Бар маны сильно просел. — Насчет остального ничего не знаю.

— Ты мне доверяешь? — безэмоционально спросил Глеб Геннадьевич.

— Грави доверяет, а я — ей. Так что… — протянул Олег.

— Хорошо. Я сейчас нахожусь на пересечение Северного и Есенина. Знаешь это место?

— Примерно.

Машин стало заметно больше. Из них повыскакивали люди и побежали в сторону Олега. Они облачались в системные доспехи и доставали щиты.

— Здесь ещё больница Святого Георгия. Посмотри на карту, которую дал Блейк. Больница там обозначена. Улицы прописаны.

— Думаю, меня заметили! Военные совсем рядом, — Светлов материализовал карту.

— Не попадайся им в руки! Покончи с собой! Быстро!

Отточенные за двенадцать лет инстинкты вопили об опасности. Олег приставил Сплит к виску. Ошметки мозгов забрызгали стену.

Вы погибли. Выберите место возрождения: 5… 4… 3… 2… 1…

Отсекатель появился на пересечении двух улиц. В голове пронеслась мысль о возможных водителях, поэтому он тут же подпрыгнул на несколько метров. Последнее оказалось излишним — дороги были пусты. Он разглядел пару десятков бойцов ордена. Один из них указывал на Олега. Орденцы рванулись с места и обступили Светлова кольцом. Они повернулись спинами и начали контролировать окружающее пространство.

Неизвестный луч с разноцветными огнями ударился Олегу в грудь. Активировалась способность отсекателя — луч исчез.

— Тебя срисовали, — сказал Хмурый.

— Что это было?

— Поисковик. Иногда попадается в локациях, — пояснил Глеб Геннадьевич. — А тоталитаристы, видимо, научились их создавать. С их человеческим ресурсом они могут себе позволить неограниченно тратить крафтовые предметы.

— Что вообще происходит? Тоталитаристы — это военные? Почему там так мало людей? Зачем устраивать комендантский час? Я со знакомой успел пообщаться. Она странно себя вела. Даже испугалась, когда я ленту ей дал, — Олег кратко рассказал об Оле и случившимся на пустом месте конфликте.

— Мастер, позвольте я объясню? — вклинился взрослый мужик. Никакого почтения в его голосе не было, но он решил соблюсти субординацию.

— Да, — ответил Хмурый, внимательно смотря на приближающуюся женщину. Последняя, видя толпу мужчин, перелетела на другую сторону дороги.

— Мы куда вообще идем? — спросил Светлов.

— В безопасное место, — ответил Глеб Геннадьевич. — Надо перегруппироваться и…

— Мастер, — перебил Олег, — поселение скоро погибнет. Сами же говорили, что нельзя рисковать. Мне сказали, что с зачисткой того места, о котором я не могу говорить, не возникнет никаких проблем. И мы сейчас находимся рядом с ним. Отправляемся сейчас. Там хватит нас двоих. Нам не нужны дополнительные люди. Я хотел взять только Гамеля, но…

— Гамель — мужик, — раздался чей-то голос. — Я ведь всё видел. Истинный лидер. А я думал, что он обычный крысеныш.

Люди остановились. Хмурый взглянул на Олега:

— Ты уверен в своих словах? Источнику информации можно доверять?

— Полностью. Это был не человек. Я сперва подумал, что это какой-то необычный моб. Но потом понял, что это кто-то из космоса, — Светлов указал пальцем вверх. — Именно он и дал мне фамильяра. И много еще чего рассказал. Пятнадцатый уровень я получил. Если у вас есть двадцатка в ментальной защите, то мы можем идти. Прямо сейчас. Там не будет никаких проблем.

— Хорошо, — подумав, согласился Хмурый. — Показывай дорогу.

— Нам надо в «Сосновку». Знаете такой парк? — спросил Олег. Старик кивнул. — Вот туда и надо, — он повернулся к одному из адептов. — Так что с толирастами. Или как их там?

— Тоталитаристы, — поправил телохранитель. — Так вот: в центре и на Васильевском — жопа. Полная жопа. Ты же себя помнишь в первые часы, когда пришла система? Какие-то непонятные характеристики, повсюду порталы, осьминоги в воде. Люди дохнут и возрождаются. При этом ещё и телепортироваться можно. Страх, паника. Никто не понимает, что происходит.

— Ну было такое, — хмыкнул Светлов.

— Так вот. Через пару дней всё устаканилось. Люди быстро ко всему привыкли. Хотя это странно. У многих ведь и дети погибли, и родители, и жены. А нам всем вс равно было.

— Давай к делу, — поторопил голос, который хорошо отозвался о Гамеле.

— Ну да. Так вот. Военные, менты, пожарные — все силовики объединились. И начали набирать вассалов. Они обещали безопасность, спокойствие, стабильность. Типа у них оружие, они защитят и всё такое прочее, — вещал мужик, слегка повысив голос. Все его внимательно слушали, но при этом не забывали контролировать территорию. — Ну и началось. Сперва одни согласились, потом другие. А когда явились пришлые, так военные без труда справились с ними. На первую волну ведь и обычные автоматы действовали. Они выгребли всю провизию. Стали бесплатно раздавать её. Люди увидели, что всё под контролем. Так что все приняли вассалитет. И я с женой принял.

Хмурый поднял руку. Группа остановилась. Они пропустили мчащийся грузовик.

— Так вот. Военные быстро взяли власть сперва на островах, а потом и в центре. Территория большая, но их очень много. Десятки тысяч. И единое командование имеется. Кто не хотел мириться с такой политикой — выселялся. В грубой форме. Тогда еще никто не владел на нормальном уровне способностями и умениями. Так что оружию нечего было противопоставить. Да и сейчас тоже. Пуля в голову — ты труп. И не важно, сколько у тебя жизней. Потом повсюду открылись точки с регистрацией: в школах, в больницах, в торговых центрах. Записывалось всё — место жительства, текущий уровень, количество жизней, предметы в инвентарях, класс. Наши сюзерены приказали ничего не скрывать. Нам выдавались идентификаторы.

Адепт материализовал пластиковую интерактивную карту и показал Олегу. На ней отображались все названные параметры.

— Как я понимаю, они запустили что-то вроде интернета. И вся информация о нас есть на планшетах. Так что мы находились под постоянным контролем. Системные предметы изъяли. Вообще все. У нас только стартовый набор остался: тренировочный балахон со штанами, нож да перстень персональный, — он указал на палец. Отсекатель разглядел на руке обычное земное обручальное кольцо. Оно выделялось на фоне остальных системных предметов. — И нам запрещалось посещать подземелья, локации и даже оплоты. Военные и их семьи быстро поднимались в уровнях, а мы так и оставались в самом низу. Нас посылали на работы — уборка территории, готовка. Когда каким-то образом нормализовалась погода, мы занялись водными и очистительными коммуникациями…

— Это из-за оплотов, — перебил Светлов.

— Что именно? — спросил рассказчик.

— Из-за оплотов погода стабилизировалась. Помнишь, ливни были? Город тонул. Оплоты впитали всю воду, а потом восстановили климат. Погода теперь стандартная. И даже немного лучше. Но не суть. Продолжай, — проговорил заинтересованный Олег.

— Так вот. И даже свет появился. Сейчас Васильевский освещен. Не весь, конечно, а только дома, в которых проживают военные с семьями. Жизнь, в общем, стабилизировалась. Но всё равно ощущать постоянный гнёт — тяжело.

— А почему просто не ушли? — скросил голос откуда-то сбоку.

— Так вассальная клятва. Сюзерены запретили. И всё — наши руки связаны, — он тяжко вздохнул. — Ничего сделать не можем.

— А как ты тут оказался? — спросил один из адептов.

— Да там странная история вышла. Ты же встречал людей, которые не имеют класса? Был у меня в прошлой жизни начальник. Здоровый мужик, умный, толковый. Любую ситуацию влет разрешал. Грамотный руководитель. Платил хорошо. Мы его не только любили, но и уважали. А потом пришла система. Я после этого с ним встретился. И на него вообще нельзя было без слез смотреть. Внешность, вроде, прежняя осталась. Характер тоже не поменялся. Но вот исчез в нем какой-то стержень. Все слова, что он говорил, казались бредом. Ещё и командовать мной пытался, — он сплюнул.

— Это из-за твоего восприятия, — снова вклинился Олег. — Почти никто из потенциальных лидеров человечества не получил класс. И другие люди видят в них слабых личностей. Вообще не воспринимают всерьез. Если эти лидеры перевалят за двадцать пятый уровень, то ты начнешь чувствовать не пренебрежение, а угрозу. Так что твой бывший начальник остался прежним. Если захочешь поговорить с ним, то не смотри прямо на него. Пусть он спрячется за стенкой. Или закрытый доспех наденет. Или хотя бы попытайся абстрагироваться, — Светлов не стал говорить, что такие люди не могут набирать вассалов. Он не хотел выдавать Блейка.

— Да? Очень интересная информация. Не знал. Теперь понятно, почему среди вассалов моего сюзерена все были спортивными, умными, харизматичными. Но вот общаться с ними вообще невозможно было. И не получится мне с Алексеем поговорить. Умер он. Так вот. Людей без класса надо было куда-то девать. И их всех закрепили за одним молодым военным. Я с женой и еще пятью людьми уже принесли ему вассальную клятву. А потом и толпа этих — без класса которые — присоединилась. Нас в один из дней отправили на работы. Землю мы для чего-то копали. И случайно наткнулись на аномалию. Я в тот момент выбрался из ямы, чтобы покурить на свежем воздухе. А остальных людей эта аномалия подбросила вверх. И вместо них инкрустационные камни упали. То есть их в одну секунду развоплотило. И в этот же самый момент с меня снялась вассальная клятва. Почему — не знаю, — адепт посмотрел на Олега.

«Да я просто кладезь информации,» — подумал Светлов и проговорил:

— Когда твой вассал умирает окончательной смертью, ты теряешь пять единиц жизни. В аномалию, как я понимаю, попало много людей. А у твоего бывшего сюзерена было не так много жизней. Поэтому ты и спасся.

— И хорошо, что спасся. Я как увидел, что свободен, сразу же к жене побежал. У неё тоже вассальная клятва ушла. Мы договорились бежать. Я показал ей на карте место, где она должна появиться после смерти. Мы собрали вещи. Я её убил. А потом и себя. И так оказались на свободе. Вассальную клятву мы давать точно теперь никому не станем. А потом мы про магистра услышали. Сходили, проверили. Нас мастер Хмурый встретил, — он указал глазами на Глеба Геннадьевича. — Нас расспросили обо всём. Мы рассказали всё прямо и без утайки. А потом началась сказка. Сперва нам помогли подняться по уровням, выдали кольца, амулеты и даже некоторые элементы доспехов, — он стукнул перчатками по наплечникам. — Пустили в оплот, рассказали, как проходить подземелье. Ну и после того, что мы пережили, орден Свободы может считать меня самым преданным членом. Пресмыкаться я не люблю и не буду, но я выполню многое из того, о чем меня попросит Блейк. А если сказал охранять тебя любой ценой, то я буду охранять.

— Ты здесь не один такой, — сказал охранник. — Хотя, Олег, с энтропией ты нас сильно подставил. Я тогда тебе умение сильное пожертвовал. Да и эссенцию полезную отдал.

Группа неосознанно начала сворачивать. Адепты вели себя странно. Они резко крутили головами и быстро переводили взгляд. Их глаза не могли сфокусироваться на деревьях, возвышающихся прямо перед ними.

— Всем стоп! — скомандовал отсекатель. — Мы пришли. Мастер, надевайте всю ювелирку, которая ментальную защиту поднимает. Пора спасать наше поселение.

Глава 7.1 Скрытое пространство.

Группа замерла и уставилась на Олега. Хмурый тем временем менял кольца и амулеты. Адепты, не сговариваясь, начали передавать ему более сильные варианты доспехов. Светлова удивило, что у обычных бойцов броня с более высокими показателями защиты: «Теперь понятно, почему люди так тянутся к ордену. Командование не гребет всё под себя. Хотя, может быть, Блейк и мастера понимают, что вся эта броня — ненужный хлам. Каждый день появляется более совершенная экипировка. Вот и задабривают обычных бойцов».

— На будущее, — сказал Светлов, оглядев старика. Он обращался ко всем присутствующим людям. — Если предстоит сражаться, бейте в шею, лицо и колени. Если вам попадется закрытый шлем, всегда отдавайте ему предпочтение. Пофиг на дополнительные статы. Или носите несколько комплектов: для локаций и для нашего мира.

— И нас учит пятнадцатый уровень, — по-доброму протянул один из орденцев. — Это понятно. Нам что сейчас делать? Почему мы тут остановились? Я ничего не чувствую и не вижу, — он посмотрел по сторонам. Глаза никак не хотели задерживаться на возвышающихся перед ним деревьях.

— Так и должно быть. Это особенность данной территории. Мастер, — Олег протянул руку, — идемте.

— Рассредоточиться! — распорядился Хмурый. — Не привлекать внимание, держаться группами по два-три человека, использовать запасной канал связи. Ждите столько, сколько потребуется. Через двенадцать часов, если мы не вернемся, вас сменят.

Цепки пальцы сомкнулись на ладони Светлова. Отсекатель, утаскивая за собой покрытого металлом старика, сделал три шага.

Второе расширение скрытого пространства активировано. Количество врагов — 407. Прогресс 0 / 407. Количество не упокоенных — 12.

Главный — неизвестно. Класс — отсекатель. Общее количество — 2.

Задание: соберите эссенции сущностей, вложите их в артефакт, уничтожьте предмет.

Внимание! Ваша смерть приведет к развоплощению. В этом случае скрытое пространство перейдет в пассивный режим. Ключник придет в ваше поселение.

Внимание! Если таймер достигнет нуля, а вы при этом будете живы, произойдет выброс элементальных энергий.

1д. 14 ч. 43 мин. 23с… 22с… 21с…

В ту же секунду произошло несколько событий. Позади поднялся силовой барьер, отрезающий обратный путь. Все земные вещи, включая карту с отмеченными локациями, испарились. А следом повисла давящая тишина. Олег видел качающиеся деревья, но никаких звуков не было. Отсекателю начало казаться, что он слышит, как стучит сердце, а по венам бежит кровь.

Хмурый полез под кирасу в районе шеи, но искомого предмета не обнаружил. Он злобно зыркнул на Светлова и, сжав зубы, угрожающе покачал головой. «Что там у него было? Медальон с фотографиями детей? Или еще что-нибудь в таком духе? — задался вопросом Олег. А следом начал размышлять. — Маньяр говорил, что никаких проблем прохождение не должно доставить. Но пока что ничего не понятно. Что такое элементальные энергии? Где брать эссенции сущностей? Где находится артефакт? Кто такие не упокоенные? Хотя я ведь видел какие-то тени около мемориала. Вполне возможно, что это они и есть. И опять нельзя умирать. Хотя для меня ничего не изменилось».

Старик потрогал Светлова за плечо. Олег обернулся и увидел, как Хмурый показывает сперва на запястье, где были испарившиеся часы, а после проводит ребром ладони по горлу. Отсекатель кивнул: «Мы в любом случае сдохнем, если не успеем всё зачистить. Так что хотя бы какой-то шанс дадим поселению. Но умру я, когда останется секунд пять, не раньше».

Впереди замаячили яркие огоньки. Они приближались, оставляя за собой блеклый свет. «А вот и обещанные элементали, — подумал Олег, вскидывая перчатку. — Бьем фризом». Светлов заметил, как Глеб Геннадьевич достал плазменную ленту. Отсекатель покачал головой. Он перекрестил руки, показывая, что этот снаряд не сработает, и тут же выпустил несколько льдинок из Сплита. Мишень была небольшой, морозные пули прошли мимо. Олег максимально экономил ману. Он собирался прицелиться, прежде чем бить чем-то убойным. Но хватило и небольшого урона:

Прогресс: 1 / 407.

Получено два очка свободных характеристик.

Светлов уничтожил еще шесть мобов. «Как же тихо! Я и не знал, что настолько сильно ориентируясь на слух,» — подумал Олег, подходя к валяющимся тушкам. Диадема, о чем-то предупреждая, слегка нагрелась. Светлов оглянулся, но в зоне прямой видимости никакой опасности не было. Он протянул руку к мобам. Обруч раскалился. Отсекатель жестами подозвал старика и указал на валяющихся монстров. Хмурый, поняв, что он него требуется, собрал лут. Через несколько секунд он показал россыпь оранжевых камней и протянул один из них Олегу. Светлов всмотрелся в предмет:

Зерно мыслеречи. Ранг — обычный. Помогает устанавливать канал общения через эфирные пути. Расстояние: не более десяти метров.

«Какая хорошая у меня диадема, — подумал Олег, дезактивируя классовую способность. — Ведь зерна исчезли бы, если бы я собрал трофеи. Интересно, насколько у меня поднялась сейчас интуиция? Плохо, что в интерфейсе не отображается». Светлов взял круглый камень.

— Олег, как слышно? Прием! — раздался в голове голос Хмурого.

— Слышу отлично. Прием! — засмеялся Светлов. — Как меня слышно? Прием!

— Не ёрничай! После убийства мобов у меня восприятие, сила и выносливость повысились. У тебя что?

— В общем четырнадцать очков насыпало, — увильнул Олег.

— Мне тоже. Ты ведь понимаешь, что если мы не успеем, то нам придется себя убить?

— Само собой, — легко согласился отсекатель. — Иного выхода у нас нет.

— Ты слышал песню, которую я сейчас пропел? — спросил Хмурый, водя взглядом по сторонам.

— Нет. Видимо, только целенаправленные мысли передаются, — догадался Светлов.

— Почему ты сразу не рассказал про это место?

— Так тайна Силы. Запрещено делиться такими вещами, — сказал Олег. Он увидел между деревьями очередного моба. Два выстрела повысили прогресс прохождения на единицу.

Старик достал знакомую пирамидку и показал Светлову:

— Ты сражался в дуэли. Но смог открыть эту тайну только после того, как взял в руки этот артефакт, — напомнил Хмурый. — Здесь такая же ситуация. Ты мог свободно всё рассказать. И никакого наказания не было бы. Так или иначе, но мы уже здесь. Рассказывай всё об этом месте. Почему адепты так странно себя ведут? Они ни разу не взглянули в нашу сторону. А сейчас вообще куда-то уходят. Я же приказал им оставаться на месте!

— Это специфика места, — начал Олег. — Они забыли о нас и обо всём, что связано с этой территорией. Когда я обнаружил это пространство, я проводил эксперимент с одной примечательной супружеской парой. Стоило мне зайти сюда, как они полностью забывали обо мне. Я выходил, а они удивлялись, как я появился. Я пробовал показывать рукой. Через минуту они смогли разглядеть парк. Но стоило им хотя бы на мгновение отвернуться, как ту же забывали об этом. И так раз за разом.

Отсекатель стоял на месте. Из перчатки вылетали ледяные снаряды. Он не хотел подпускать мобов близко. В один момент появился синий сгусток — Олег сразу же переключился на плазму. Морозный элементаль растворился. Сзади появился луч, ударившийся о барьер с противоположной стороны. Олег активировал классовую способность. Зерно мыслеречи растворилось. Светлов, решив, что тоталитаристы ему здесь не угрожают, выключил защиту. Он приставил пальцы к виску, затем указал на Хмурого, а после развел руками. Глеб Геннадьевич передал оранжевый артефакт.

— Интересный класс у тебя. И не делай так больше. У меня осталось всего девять камней. Они могут пригодиться не только нам, но и ордену. Рассказывай дальше, — проговорил Хмурый, снимая очки.

— Тут будут элементали. Они слабые, так что должны справиться. Их бейте холодом, но ленты пока что не тратьте. Только в крайнем случае, если я не буду справляться. Не давайте прикоснуться к себе. У меня большая стихийная защита, — признался Олег, уничтожая очередного моба. — Урона почти никакого не будет. Насчет вас — не знаю. Лучше не рисковать.

— Стихийная защита — это личный параметр? — спросил старик. — Вроде ментальной и природной?

— Природной у меня нет. Но, думаю, да, — Светлов собирал лут. Попадались какие-то крафтовые предметы. Он тут же отдавал всё Хмурому.

— Ты говорил про супружескую пару, — сказал мастер, трогая грудь. — Они долго находились рядом с этим местом? Какие-то аномалии в их поведении были?

— Мужик нос тер всё время, — вспомнил Олег. — Он говорил, что в другой локации на него какие-то личинки упали и через ноздри проползли к нему в мозг. И после смерти и возрождения они там остались. Я тогда представился пришельцем, который спасает таких, как он. Я налил водки или воды — не помню уже — в рюмку и сказал, чтобы он выпил. И не тер нос в течение получаса. Его шнобель уже фиолетовым стал. Плацебо! — он важно поднял палец в небо.

— Это никак не связано. И этот человек мертв. Что еще насчет территории? Какой у неё размер?

— В каком смысле мертв? — удивился Олег.

— Не важно, — отрезал старик. — При убийстве мобов таймер уменьшается на четыре минуты. Заметил?

Светлов развоплотил следующего монстра. Из него выпал левый наплечник на плюс пять к физической защите. Хмурый сразу заменил этот элемент доспеха.

— А ведь точно. Четыреста семь элементалей, — Олег на мгновение задумался, — двадцать семь часов. Нормально. Успеваем. Территория здесь небольшая. Каких-то пространственных аномалий я в прошлый раз не заметил. Тут есть мемориальное кладбище. Думаю, что нам надо двигаться в ту сторону. Там были какие-то тени. Но всё-таки торопиться не будем. Халявных характеристик много не бывает. И вас сколько восприятия?

— Тебе зачем?

— Мне сказали взять человека с высоким уровнем восприятия. Только сейчас об этом вспомнил. Тут должны находиться полезные предметы. Кстати, убейте моба. Надо проверить, будет какая-нибудь разница или нет.

— Пятьдесят два, — ответил Хмурый. В его руках вспыхнул морозный снаряд. Большая сфера холода поглотила сразу четверых элементалей.

Прогресс: 31 / 407.

Получено шестнадцать очков свободных характеристик.

— Обычным рангом бейте! — ухмыльнулся Олег. — Не расходуйте впустую ленты.

— Это и был обычный. У меня высокая вероятность критического удара.

— Это параметр такой? — спросил Светлов.

В десяти метрах материализовался элементаль, от которого во все стороны били молнии. Электричество прошлось по двум людям. Парализованный Олег стал заваливаться. В интерфейсе возник девятисекундный таймер. Активировались способность отсекателя и боевой транс. Он вдарил во всю мощь Сплитом и, используя очки праны, метнул Сепаратум. Меч не нанёс никакого урона. Светлов выпил восстанавливающие ману бальзамы и снова выстрелил.

Уничтожен босс скрытого пространства: 1 / 4.

Выберете награду: навык, умение, талант.

«Ну давай талант, — подумал Олег. Снова сработала особенность класса. Она уничтожила одноразовую возможность убрать кислород в радиусе двух метров. — Да твою мать! Сколько можно? Какого хера? Это ведь могло бы пригодиться. А вдруг я в огне окажусь?» Он взглянул на Хмурого. Тот валялся безжизненной тушкой и смотрел на Светлова.

— Мне опять нужно зерно, — произнес отсекатель. Глеб Геннадьевич всё понял. Рядом появился оранжевый камень. Олег тут же подобрал его. — Живы? Здоровы?

— Четыре минуты не смогу пошевелиться, — раздался в голове безэмоциональный голос. — Здоровье не отнялось. У тебя есть что-нибудь против паралича?

— Нет. И нести вас не буду. Так что с критическим ударом? И почему человек с носом мертв?

— Всё хорошо у меня с критом, — ответил Хмурый. — Не спи! Там ещё один моб появился. И залутай босса. Вдруг там что-то полезное будет.

Огненная лента на куски разнесла ледяного монстра. В электрическом элементале оказалась склянка с изумрудной жидкость. Для определения её свойств требовалось использовать эссенцию познания. Олег выложил зерно мыслеречи и проверил предмет способность отсекателя. К нему сразу же потянулись приятные золотистые лучи. Они обволакивали, создавая приятное ощущение по всему телу.

— И что мне делать? — зашевелил губами Светлов. Себя он не слышал. Вокруг также стояла давящая тишина. — Пить это или нет? Диадема, ты чего молчишь? Давай так: если мне надо это сейчас использовать, то ты станешь холодной, если оставить на потом — горячей.

Олег почувствовал, как от него отделяется сгусток — рядом возникла Гравицапа. Она тут же бросилась к Светлову и начала облизывать лицо. Затем красная панда осмотрела колбу, принюхалась и фыркнула.

— Малышка, мне это пить? — спросил Светлов.

Питомица покачала головой. Она вырвалась из рук и затрусила к валяющемуся Хмурому. Мелькнули острые зубки. Гравицапа вонзила их в ногу старика, который тут же зашевелился. Олег подобрал зерно:

— С возвращением в мир подвижности.

— Спасибо. А это правда, что ты рассказывал про класс? — поинтересовался Глеб Геннадьевич, вставая с земли. — Что люди без класса являются потенциальными сюзеренами человечества.

— Да. И вассалов они набирать не могут. Но это вы, наверно, уже знаете. Блейк ведь рассказал об этом?

— Знаю, — подтвердил Хмурый, наглаживая питомицу Олега. — Десять лет не смогут. Но до этого времени ещё дожить надо. А такие люди почему-то очень быстро умирают. Хотя и развиваются намного быстрее. В Питере ведь есть общество, в которое берут только людей без класса. И организовали её двое военных. Людей там не так много, но они сила, с которой стоит считаться. Все уже уткнулись в потолок уровней.

— А как зовут этих военных? — спросил Олег с подозрением.

— Михаил Крюков и Алексей Лысов. Новые имена образовались от фамилий — Крюк и Лысый. Знаешь их что ли? — удивился старик, глядя на заулыбавшегося отсекателя.

— Лысого — по рассказам. А Миху — да. Мы вместе…

— Забудь старые имена! — приказал Хмурый. — У тебя сейчас нет двадцать пятого уровня, поэтому никаких последствий нет. Но лучше сразу отучайся. Потом проще будет.

— Эээ, — протянул Олег. — Спрашивать, видимо, почему так, никакого смысла нет? — старик покачал головой. — Ладно. В общем, если это не совпадение, то я знаю Миху. Точнее Крюка. Он рассказывал про конфликт с его бывшим начальником. Генерал предлагал вассальную клятву принести. Крюк его послал.

— У тоталитаристов всё так и начиналось. Начальники распоряжались, подчиненные выполняли. А эти подчиненные являлись вышестоящими для других людей. Там большая иерархия. Если бы на наши мозги никто не влиял, то всем не было бы до командиров никакого дела. У нас ведь многие родные погибли, — старик снова потрогал грудь. — Ты слышал историю Хархериусио… Тьфу, блин. Сложное имя у него. Никак выговорить не могу. Там двадцать две буквы. Историю адепта… И на самом деле он рассказ очень мягко построил. В центре города не всё так радужно. Нашему новому адепту очень повезло. Сюзерен адекватный попался. И на жену его никаких видов не имел. Военных ведь теперь не сдерживает правительство и мораль. Власти никакой нет. Они сами власть. Они грабят, унижают, насилуют. А если кто-то попытается возразить, то…

Гравицапа выгнулась дугой. В тот же миг с четырех сторон материализовалось по несколько десятков мобов. Посыпались сообщения о блокированном уроне. Олег достал ленты. Хмурый не отставал. Морозные разряды перемешались с редкими плазменными вспышками. В абсолютной тишине тварей разрывало на части. Ошметки врезались в деревья. Уничтоженные элементали взрывались огненными, ледяными и электрическими всполохами. Всё кончилось за считанные секунды. В интерфейсе появилась информация о смерти фамильяра.

— Это было очень близко, — донеслась мысль старика. В интонациях первый раз за долгое время чувствовалась тревога. — Странно осознавать, что единственная смерть — это конец моего пути.

— Добро пожаловать в мою шкуру, — усмехнулся Олег. — Я так живу с первых мгновений после процедуры.

— У тебя много бальзамов здоровья осталось? — спросил Хмурый, оглядывая поле битвы. — И что с лентами?

— Бальзамов хватает. Могу поделиться. У вас сколько осталось? — задал вопрос отсекатель. Он пересчитал морозные ленты.

— Ноль. И в баре сто пятьдесят единиц. Говорю же — это было близко. Зверёк меня спас. Он принял на себя…

— Она, — перебил Светлов. — Девочка это. Гравицапой зовут.

— Она приняла на себя последний удар, — на лбу старика проступила испарина. — Что-то мы расслабились.

— Предлагаю отступить, — Олег указал в обратном направлении. — Мне тоже надо восстановиться. Мана сильно просела. Зелья и бальзамы не бесконечны. Да и всего четыре пятизарядных ленты осталось.

— А Гравицапа?..

— Всё с ней нормально. Появится через полчаса. Она уже привыкла. Собираем лут и отходим.

Светлов притронулся к валяющейся тушке. Диадема, предупреждая об опасности, раскалилась. Мобы завибрировали. Один мертвый монстр воспарил над землей. К нему начали притягиваться другие твари.

— Хмурый, беги! — заорал Олег, в очередной раз активируя все умения.

Глава 7.2 Скрытое пространство. Передышка.

Два человека в звенящей тишине рванули обратно. Спереди мчался Хмурый, Олег — позади, прикрывая его от опасности. Глеб Геннадьевич сразу разобрался, что Светлов применил классовую способность. Старик подкинул оранжевый камень вверх. Олег дезактивировал отсекание и моментально использовал артефакт мыслеречи.

Монстру потребовалось несколько секунд, чтобы возродиться из частей поверженных мобов. Бег не мешал передавать ментальные послания. Спину обожгло холодом. Стихийная защита срезала большую часть урона. Слетел двести единиц здоровья. Светлов улыбнулся:

— Это ледяной элементаль. Шансы на победу большие. Но если он попадет в тебя — ты труп.

Мысли транслировались намного быстрее, чем если бы они говорили вслух. Ни о каком уважении к возрасту сейчас речи не шло. А Олег наслаждался. Пьянящая гонка со смертью будоражила. Он снова оказался в привычной для себя среде. Хотя было необычно, что теперь он не один или с Гравицапой, а со стариком. Но последний не вызывал никакого отторжения.

— Выставь руку, я передам бальзамы. Сразу же используй! — четыре склянки отправились к Хмурому. — Хорошо! Теперь уходи влево. Прячься за деревьями. Я отвлеку его на себя. Запас огненным лент остался?

— Их много. Есть одна эпическая.

— Отлично! Начали!

Хмурый, не задавая лишних вопросов, метнулся в указанном направлении. Светлов на мгновение оглянулся — моб был в считанных метрах. Олег подпрыгнул, ударяя ногами в ледяную тварь. Системные ботинки давали девяносто пять процентов защиты от элементальных воздействий, поэтому он не боялся погибнуть. Врезавшийся монстр оттолкнул отсекателя. Светлов полетел головой вперед. Он материализовал огненные снаряды и стал бить в замешкавшегося моба. Сбоку посыпался град плазменных ударов, организованный стариком. Олег упал и инерционно прокатился по земле. Он выставил Сплит и, затрачивая резервы, сделал мощный выстрел. Довершил сражение старик. Огненная лента разворотила элементаля.

Уничтожен босс скрытого пространства: 2 / 4.

Выберете награду: 200 очков свободных характеристик, эпическое умение, эпический навык, эпический талант.

— С победой, — подумал Светлов, вытирая траву с лица.

— Есть повод для радости? — спросил Хмурый, выглядывая из-за деревьев. — Чего улыбаешься?

— Мы живы и относительно здоровы, — сказал Олег, увеличивая количество распределяемых баллов. — Я вот что хотел спросить: почему вы сказали, что человек с носом мертв?

— Ты действительно хочешь поговорить именно об этом? — удивился старик. — Нас только что чуть не убили.

— Ещё два босса впереди, — напомнил Светлов. — И больше двух сотен элементалей. Не знаю, как вы, а я собираюсь выжить. И мне кажется, что информация об этом мне в будущем пригодится. Можем поговорить, пока бары восстанавливаются. Бальзамы и зелья прибережем. Сейчас тихо стало. И думаю, что больше никто не появится в ближайшее время.

— Мы так в прошлый раз думали. Через сколько минут все параметры до максимума дойдут? — старик оглядывался по сторонам, высматривая возможную опасность.

— Здоровье и прана — быстро. С маной придется подождать больше часа, — ответил Олег, заглядывая в интерфейс. — Что там по трофеям? Выпало что-то интересное?

Хмурый подошел к валяющимся ошметкам:

— Ого! Скрижаль модификатора и минерал развития зрительных классов.

Олег вытащил из инвентаря зерно мыслеречи и взглянул на зажатые в руках старика предметы. Камень, изображающий глаз, тянул лучи силы к Хмурому. А глиняная дощечка — к Светлову. Старик зашевелил губами. Отсекатель выключил способность, позволяя снова общаться.

—…для нас, — закончил Глеб Геннадьевич.

— Я ничего не слышал, но полностью согласен, — сказал Олег, выставляя открытую ладонь. В неё сразу же упала хрупкая пластинка.

Скрижаль модификатора. Принадлежность — скрыто. Ранг — уникальный, скрытый. Активировать: да / нет?

«Я прям как ребенок перед Дедом Морозом! — подумал Светлов. — Жду какого-нибудь подарка. Да!»

Скрижаль активирована. Выявляется принадлежность. Принадлежность выявлена. Класс — отсекатель. Выявляется ранг. Ранг выявлен. Классовый, уникальный.

Параметры личных колодцев изменены.

Регенерация здоровья — 0,99 % от объема здоровья в минуту.

Регенерация праны — 0,99 % от объема праны в минуту.

Регенерация маны — 0,99 % от объема маны в минуту.

Внимание! Изменены параметры следующий предметов: обруч под инкрустацию, зерно памяти «Гамель», каруанский браслет фиксации, анионное кольцо, кольцо перемещения. Свойства, увеличивающие параметры, удалены. Они переходят в свободные очки характеристик помноженные на уровень интуиции: 405*12.

Размер инвентаря изменен. Выполняется фиксация. Размер закреплен. Текущее значение — 1000 единиц.

Внимание! С этого момента на вас не распространяются свойства предметов, увеличивающие распределяемые параметры. Параметр физической защиты закреплен. На него не распространяется порог развития.

Повышение регенерации — 0,01 % за каждое вложенное очко характеристик.

Олег прочитал один раз. Затем второй. Настроение начало меняться не в лучшую сторону. Общий объем здоровья просел почти в два с половиной раза. Количество праны и маны уменьшилось. Пространственный карман сильно вырос, но это не имело никакого смысла. Все ненужные предметы удалялись, а полностью забить инвентарь после получения класса так и не удалось. Но главное — снижение регенерации.

— Что-то случилось? — спросил Хмурый. Его маска безразличия дала слабину. Уголки губ немного раздвинулись.

— Да. А у вас, я погляжу, все в полном порядке, — пробурчал Светлов.

— Я стал намного сильнее, — признался старик. — Мне теперь не надо носить очки. Способность стала активной. На неё не требуется никаких затрат энергий. И элементали теперь не доставят никаких проблем. Я смогу позаботиться. У тебя что?

— Дайте какую-нибудь броню, — попросил Олег. — Любую.

Глеб Геннадьевич протянул элемент доспеха.

Левая перчатка. Ранг — обычный. Физическая защита +4. Выносливость +5.

Светлов экипировал доспех. Количество праны, как и защита не изменились.

— Всё так плохо? — поинтересовался Хмурый.

— Крайне. Здоровье с двух тысяч двухсот стало меньше тысячи. Раньше регенерация восстанавливала почти сто очков в минуту. Теперь меньше десяти, — подсчитал Олег. — Всё считается в процентах. Одно очко характеристик дают одну сотую процента. И предметы теперь не увеличивают параметры.

— То есть…

— То есть до восполнения всех баров придется ждать почти два часа. Либо пить бальзамы с зельями. Я сейчас, конечно, поколдую с характеристиками. Теперь я могу их распределить, но…

— А раньше не мог? По этой причине у тебя всё было по девяносто девять? — спросил старик.

— Откуда вы знаете? — напрягся Олег.

— Гамель рассказал, — признался Хмурый. — Жаль его. Полезным был человеком. Хоть и со своими тараканами в голове. Но в опасных ситуациях он всегда действовал намного грамотнее, чем мы все. Грамотнее и быстрее.

— Он просил назвать какую-то арену в его честь. Это он про что? — задал вопрос Светлов. Мысленно он закинул тридцать очков в скрытность, повышая этот параметр до максимума.

— Про дуэли. Плохо, что его редкая пирамида оказалась уничтожена. Он собирался организовать гладиаторские турниры по разным направлениям: бои со способностями, земные сражения, битвы с мобами. Тебе, кстати, запрещено было бы участвовать в земных боях один на один. А насчет твоих параметров, — перевел тему Глеб Геннадьевич, — тебе не стоит беспокоиться. На большой дистанции ты в любом случае окажешься в плюсе.

— Это я прекрасно понимаю, — сказал Олег. — Вот только выживать надо сейчас. Мобов пока что нет. Мне надо распределить баллы.

— Занимайся. Мой класс теперь и на элементалей действует. Смогу отогнать.

«Так, у меня сейчас, — Светлов заглянул в интерфейс, — пять тысяч девятьсот восемьдесят девять очков. Странно, а почему баллы от мобов не суммируются с ними? Ладно. Потом разберусь. Мне говорили приберечь характеристики и сходить к месту, где у меня появилось анионное кольцо. А ведь когда-то я считал, что сто единиц — это много. Ладно. Приступим. Сперва поднимаем все виды регенераций до десяти процентов. Нормально! Теперь вся мана за десять минут восстанавливается. Да и прана со здоровьем тоже. Хотя мне ещё от военных прятаться надо будет. Поднимем ману да двадцати. Остальное прибережем. Скоро каруанский браслет прекратит действовать. И просто вложусь в интеллект. А ведь всё не так уж и плохо! Даже отлично!»

— А ты повеселел, — сказал Хмурый.

— Много свободных баллов было, — признался Олег. — Через десять минут все резервы восстановятся. И с этим мне помог, как бы это странно не звучало, Гамель, — он продемонстрировал металлическую цепочку, на которой висело зерно памяти. — Кстати, вы взяли под крыло его вассалов? Или ещё не успели?

— Двести очков на два параметра? Недурственная помощь, — оценил мастер, а после перешел к другому вопросу. — Мало времени прошло. Да и у его непосредственных вассалов были свои вассалы. А у тех — свои. Они могут отказаться. Все же хотят быть самыми главными. Никто не хочет терпеть над собой любое начальство. Особенно это свойственно молодым, — старик выразительно посмотрел на Светлова.

— Это вы про меня сейчас?

— Да, — не стал юлить старик. — Присоединяйся к нам. Получишь защиту, поможем с прокачкой, найдешь единомышленников, узнаешь много нового.

— Как показала практика, помощь ордена с прокачкой мне только вредит. Да и насчет знаний — я дал вам больше, чем вы — мне.

— Сейчас орден с тобой сотрудничает, потому что ты полезен. И несколько раз оказался в нужное время в нужном месте с нужными способностями. Но так будет далеко не всегда. К тому же мы сможем отдать за тебя выкуп.

— За меня? — удивился Олег. — Кому? Какой? Вы сейчас о чем?

— Военным. Ты проник на их территорию. Убил их людей. Они будут мстить. И ты один ничего не сможешь противопоставить всей мощи тоталитаристов.

— А вы сможете? Сколько вас? Две тысячи? Пять? И что? Военных, как сказал — как там его зовут? — адепт-охранник, десятки тысяч. И вассалов, наверно, несколько сотен тысяч. А у вас большинство — ремесленники. Бойцов мало, ресурсов мало.

— Олег, ты не знаешь, что в городе творится? — задал неожиданный вопрос старик.

— У меня были ограничения на передвижение, — признался Светлов, вспоминая ключ-карту с тайной локацией. — Считайте, что заходил не дальше двух километров от Березового. Да и как-то времени не было говорить про политику. А что в городе творится? Что-то интересное?

Они не забывали контролировать окружающее пространство. Элементали так и не появлялись.

— У нас самое спокойное место, — начал отвечать старик. — Да, бывают стычки, но ничего грандиозного. Все тихо и спокойно развиваются. У нас четыре значимых организации. Есть ещё около десяти крупных сюзеренов. Но и они мирно себя ведут. Но это только у нас. В центре — военная диктатура. А вот на юге и востоке — анархисты. Там тысячи разноплановых банд, которые убивают друг друга. На улицах сотни восставших. И никому до них нет дела.

— Помните Семеныча? Я с ним был, когда мы первый раз встретились.

— Помню. Хороший боец. Неделю его не видел.

— Он как раз отправился на юг. Собрался присоединиться к какому-то, — Олег на мгновение задумался, — Харрисону.

— Слышал про такого. Благодаря ему у нас тут всё спокойно. Он подгребает под себя всякий сброд: уголовники, бомжи, наркоманы. И как раз они оттягивают все силы военных. У них на границе постоянные конфликты. Та часть города лежит если не в руинах, то близко к этому. Поэтому военные и не продвигаются на север. Они пока что не могут воевать на два фронта.

— Конфликты из-за старых счетов? Криминальный мир против полиции?

— Да. И если одна из сторон одержит верх, то победившие возьмутся уже и за север. А у нас пока что нет лидера, который всех бы объединил.

— А Блейк? — усмехнулся Олег. — Он не подходит для этой роли?

— Полковник всегда бы идейным человеком. Он выступает за качество, а не количество. Поэтому у нас все адепты — от учеников первых рангов до мастеров — имеют высокий уровень. Да и экипировка неплохая. И каждый человек у нас проверен. Все преданы ордену Свободы. Мы никого насильно не держим.

— А если кто-то уйдет к тем же тоталитаристам? И все ваши секреты разболтает? Или шпионить кто-то может.

— Для этого есть клятвы, сделки, контракты. И другие тайны Силы, о которых ты не знаешь. Но сможешь узнать, если присоединишься. У нас есть люди, способные выявить ложь, недоговоренность, ментальные закладки. Мы проверяем всех.

— А кто проверяет проверяющих? — задал философский вопрос Светлов.

— Мой сын. Ты его видел несколько раз. Он обычно сидит где-нибудь на входе и спрашивает, замышляет ли гость что-нибудь против ордена.

— Ладно. Подумаю над вашим предложением.

— Подумай. Тоталитаристы не могут выделить много людей на твою поимку. А от небольшой группы мы тебя отобьем. Или откупимся.

— Так что с человеком с носом? — проигнорировал Олег. — Почему вы сказали, что он мертв?

— Тебе известно про камских паразитов?

— Снова какая-то напасть? — спросил Светлов. — Вроде восставших, преобразившихся и ардовых артефактов?

— Да. И я думаю, что мы знаем только об очень небольшой части этих — как ты выразился — напастей. А теперь слушай, раз уж у нас передышка. В один из первых дней после инициализации мы проходили локацию, — начал историю Хмурый. — Обычную. Двадцатого уровня. Ничего примечательного в ней не было. Мы отправились группой: я, полковник, три других мастера и еще пару десятков человек. Локация коридорного типа. Простой длинный тоннель без поворотов. Сперва всё было хорошо. Нас много, а мобы нападали поодиночке. Было несколько ловушек, но нам везло. Никто не умирал. А потом мы увидели на потолке какой-то ящик с навесным замком. Подумали, что там будет что-то ценное. Не просто же так он там висит. Мы отправили двоих бойцов ломать этот ящик. У них не было класса, так что они казались нам бесполезными. Способностей ведь нет. А навыками и умениями никто особо и не успел разжиться. А тут пригодились.

Сбоку показался элементаль. Олег вскинул перчатку, но старик остановил его. Они подпустили небольшого монстра поближе. Хмурый спокойно смотрел на летающую тварь. Неожиданно моб дернулся и помчался прочь. Он беспорядочно врезался в деревья, оставляя огненные отметины. А потом и вовсе скрылся из виду.

— Неплохо, — одобрил Светлов. — А на боссов сработает?

— Если они будут выше тридцать третьего уровня, нет.

— А дальше что было? — спросил Олег. — Через три минуты, кстати, можем выдвигаться.

— Один подсадил другого на плечи. Блейк решил помочь. Держал за ноги и страховал. А когда ящик разломали, из него посыпались белые черви. Они тут же вползли в ноздри, добрались до мозгов и убили всю троицу. Люди возродились в начале локации и прибежали к нам. Сперва всё было нормально. Они только носы чесали. Коридор мы зачистили. Уровни получили, трофеи собрали. Решили отдохнуть на одной квартире. И дальше начались странности.

Светлов, подумав, закинул двести восемьдесят шесть баллов в регенерацию здоровья. Он оставил в нераспределенных характеристиках две тысячи. А старик тем временем продолжал:

— Сперва один адепт пустил себе пулю в лоб. Затем Блейк зарезал себя. А через минуту и третий застрелился. С восставшими мы легко справились. Земного оружия у нас было много. Полковник и бойцы возродились. Снова начали чесать носы. А через двадцать минут снова убили себя. Потом через пятнадцать минут.

— Блейку умирать, насколько мне известно, противопоказано.

— Да. А благодаря Гамелю об этом весь орден знает. У нас тогда был талантливый хирург. Блейк приказал вскрыть себе череп. Мы пытались убедить его, что ему это только кажется. Что нет там никаких червей. Но всё-таки решили проверить. У нас был одноразовый артефакт, который позволял выживать в нашем мире даже в выбитыми мозгами. Полковник активировал его. Хирург не стал нежничать. Он рубанул по голове топором. В самом центре мозга оказался этот паразит. Артефакт перестал действовать. Мы успели раздавить червя. Блейк возродился в нормальном состоянии.

Олег внимательно слушал, поглядывая по сторонам.

— Мы пытались и двух других человек спасти, но не получилось. Мы даже из дробовика в головы стреляли. Думали, что так сможешь попасть в паразитов. Ничего не выходило. Сперва один боец попрощался и сказал, что будет перемещаться в воду к осьминогам. Потом второй. Уж не знаю, почему они именно это место выбрали. Так что, Олег, не спас ты того мужика. Умер он, — закончил Хмурый.

— И снова люди без класса оказались в опасной ситуации. За информацию спасибо. Может пригодиться, — Светлов сделал в памяти пометку не приближаться к сундукам на потолке. Или хотя бы открывать их с большого расстояния. — Я полностью восстановился. Идемте.

Глава 7.3 Скрытое пространство. Барьер.

Одиночные элементали не доставляли никаких проблем. Усиленная регенерация позволяла не экономить ману. Мобы разлетались с одного попадания. Олег заметил, как Хмурый достал морозную ленту, но Светлов остановил его:

— Здесь будет ещё два босса. Ледяного и электрического мы уничтожили. Остается огненный и ещё какой-то. И если будут попадаться две-три твари, не отгоняйте их. Тяжело стрелять по отступающему противнику!

— Ну ты прям будто в армии, — сыронизировал старик. — Отступающий противник…

— Я в оплоте стрелять учился. Так мне наставник такой попался. Чистый солдафон. Совсем немного времени провел с ним — пять дней. Но некоторых привычек нахватался, — ухмыльнулся Олег.

— Оплоты знают, что тебе нужно. Они сами подбирают наставников по твоему характеру.

— Иногда есть выбор, — Светлов кивнул на бесполезный в данной ситуации Сепаратум. — Когда учился владеть мечом, — он уничтожил очередного моба, — появилось три наставника: варвар-отморозок, благородный рыцарь и дед-философ.

— Кого выбрал? — спросил Хмурый. — Философа?

— Нет. Варвара. Первые четыре часа он меня безостановочно убивал разными способами. Потом взял в ученики.

— Это у тебя земное умение или системное? Чтобы научиться владеть мечом, пары недель недостаточно будет.

— Земное. Никакой магии или способностей. Мне обрубили интерфейс и…

Олег не закончил рассказ. Со всех сторон начали возникать элементали. Старик обвел их фирменным взглядом. Мобы стали беспорядочно разлетаться. Морозные и огненные врезались друг в друга. Они погибали от одного соприкосновения. Светлов использовал перчатку. Снаряды летели вдогонку, разрывая их тела на части.

Прогресс: 237 / 407.

— А остальные вернутся? — спросил Светлов, пытаясь попасть в далекую мишень. — Или нам придется искать их по всему парку?

Хмурый неопределенно дернул плечами. Олег почувствовал под ногами толчки. Сперва слабые, но с каждым мгновением тряска усиливалась. Земля в пяти метрах разъехалась, образуя глубокую яму. Показалась когтистая лапа, затем ещё одна и ещё… На свободу выползала непонятная тварь. Светлов сразу же открыл огонь, но никакого эффекта не было. Ленты и заряды из Сплита — всё тонуло в считанных сантиметрах от глиняного монстра. Моб поднялся.

— Дистанционные атаки его не берут! — заорал Олег, но старик и сам всё понял.

Тварь вскинула непропорционально большую голову к небу и раззявила пасть. Шесть конечностей держали в бугристых ладонях тяжелые шипастые дубины.

— Этот чудик, видимо, нас оглушить пытается. Или ментальную атаку использует, — сказал Светлов, активируя боевой транс. — Хмурый, не подходи. От тебя не будет никакого толка. Главное — не подставляйся!

Олег ринулся вперед. Он увернулся от первого выпада и провел лезвием по лапе. Никакого оповещения не было. Затем уклонился от дубины и подсек одну из конечностей. Светлов поднырнул под тело и оказался за спиной, где принялся наносить планомерные быстрые удары. Монстр резко развернулся и попытался сшибить человека. Олег разорвал дистанцию, а после снова вошел в ближний бой.

Краем глаза отсекатель заметил, как старик выпивает как-то элексир. Хмурый пытался подобраться поближе, чтобы о чем-то сказать. Олег сместился влево. Оружие в лапах моба задело балахон, который сразу же разрушился и оказался в пространственном кармане. Светлов возник рядом со стариком.

— Слушай внимательно, — сказал Хмурый. Олег тем временем проводил острием по глиняным пальцам. — Это земляной элементаль сто шестьдесят седьмого уровня. На него не действуют дистанционные атаки. У него десять тысяч жизни. Любой урон, кроме физического, он блокирует. Физический срезается на девяносто девять процентов. В тебя в инвентаре есть зелье. Используй его.

Светлов мысленно разбил склянку.

Активировано отделение абсолюта. Ваше оружие не встречает физического сопротивления. Срок — тридцать секунд.

Сепаратум покрылся ярко-синей оболочкой. Центр тяжести меча сместился. Вес перестал ощущаться.

— Отгоняй элементалей, — крикнул Светлов, но старик уже смотрел на приближающихся мобов.

Удар — одна из дубин перерубается. Обломок падает на землю. Выпад — лапа твари отделяется от тела. Прыжок и взмах — голова монстра заваливается назад. Через пять секунд Олег отсек все конечности, но корпус моба продолжал шевелиться.

— Чего он не дохнет?! — удивился Светлов, нарезая туловище тонкими ломтями.

— Он не получил нужного урона, — раздался спокойный голос. Старик понял, что можно мысленно не кричать. — Сколько ты выдаешься за удар?

— Тысяча двести десять.

— Девяносто девять процентов срезается.

— Твою мать! — Олег продолжал разделять монстра. Часть тела моба превратилось в мелкое крошево. — Это где-то двенадцать единиц за удар. Восемьсот тридцать три удара.

Светлов ощущал только гарду. Его ладонь, ускоренная боевым трансом, начала лихорадочно двигаться. Каждый замах попадал по десяткам разных частей. В считанные секунды всё было кончено.

Уничтожен босс скрытого пространства: 3 / 4.

Олег провел лезвием по ближайшей наклоненной березе. Дерево, будто в замедленном времени, грохнулось.

— Вот бы так постоянно! — размечтался Олег. — Хмурый, ты яму сможешь перепрыгнуть. Нам на ту сторону надо.

— Нет, — старик подошел к провалу. — Там дна нет. Только пустота. Спуститься не получится.

— Сейчас всё будет! — Светлов тремя ударами завалил несколько сосен. Две переломились и улетели вниз, но одна образовала надежный мост. — Готово. С балансом у вас как, нормально? — он запрыгнул на валяющееся дерево и спокойно преодолел препятствие, затем вернулся. Зелье перестало действовать.

— Ты уверен, что правильно расслышал слова пришельца? — спросил старик. — Ты же говорил, что никаких проблем зачистка этого пространства не должна доставить.

— Будем считать, что я просто передал вам его слова, — сказал Олег. — Он тогда отмахнулся, будто это что-то незначительное. Что там по трофеям?

— Из элементалей выпало много доспехов, — поделился старик, показывая на себя. Почти вся его броня обновлялась по мере сбора лута.

— Да хрен с ними. Босса проверьте! — Светлов выстрелил и развоплотил очередного моба.

— Здесь три модификатора урона на десять процентов. И один на опыт. На тридцать, — Хмурый глянул на своего собеседника и произнес. — Ты претендуешь на трофеи из обычных элементалей? У меня уже около пятидесяти колец, десяток амулетов, три браслета и много крафтового…

— Нет, — перебил Олег. — Для меня это всё бесполезный хлам.

— Хорошо. Тогда вот, — Глеб Геннадьевич протянул три стальных и один прозрачный камень. — Это будет честно. С остальным разберемся позже.

— Ну я же помню принцип вашего ордена: не обманите — обмануты не будете. Вы же святоши, — вспомнил Светлов слова Семеныча.

— Многое поменялось за эту неделю. Цены сильно выросли. Да и с торговцами проблемы возникли. Нам ведь пришлось уйти из павильонов. Но скоро всё наладится.

— Ну и отлично, — Олег взял четыре минерала и тут же использовал.

Модификатор урона +10 % — 133,1

Модификатор урона +10 % — 146, 41

Модификатор урона + 10 % — 161, 05.

Модификатор опыта + 30 % — 2,99.

Светлов снова забрался на импровизированный мост и перебрался на другую сторону. Хмурый, держась за ветки, пошел следом. Им снова встречались мобы, но никаких проблем они не доставляли. Через десять минут появилась Гравицапа. Красная панда периодически вздыбливала шерсть и указывала хвостом в нарождающихся из воздуха элементалей. Олег продолжал стрелять из Сплита, а старик собирал лут в бездонный карман.

— Мне еще говорили, что здесь должны быть трофеи, но я что-то ничего такого не наблюдаю, — сказал Светлов.

— Так тут из каждого моба по несколько предметов выпадает. Ни в одной локации такого нет. Мне уже свободные очки характеристик приходится в силу вкладывать. Иначе перегруз был бы.

— Орден, наверно, озолотится. А вот сейчас как появится какая-нибудь аномалия, которая заставит все предметы исчезнуть, я тогда с радостью посмотрю на вашу кислую рожу, — попытался напугать Олег. — Не знал, что ваш хомяк настолько ненасытен!

— Не каркай. И я тебя сейчас не понял, — раздался в голове безэмоциональный голос.

— Не обращайте внимание. Кстати, — вспомнил Светлов. — Что за зелье вы пили, чтобы определить параметры земляной твари? Да и узнали, что у меня склянка лежит в инвентаре.

— Алхимик наш готовит. Ему за какие-то заслуги достался мифический рецепт. Он и по ремеслу алхимик, и по классу, и по жизни. Нужны очень редкие и очень дорогие ингредиенты. Но главное — вот это, — старик материализовал комок, напоминающий прогнившее желе. Субстанция, покрытая белым мхом, истончала гнилостные ароматы. Красная панда тут же зафырчала. — И вот это, — он показал фиолетовое растение. Сантиметровый стебелек слегка светился.

— С последним проблем никаких не будет, — сказал Олег. — На десятой ступени подземелья таких навалом. Вот только для прохождения нужно иметь очень мощное оружие ближнего боя. Ну и, понятно дело, высокий модификатор урона.

— В него вкладываться слишком расточительно, — ответил Хмурый

— А вам придется. Не именно вам, но многим бойцам ордена. Слишком часто попадаются существа, которые игнорируют дистанционку. Особенно в подземельях. А зелье это очень полезное. Я бы приобрел парочку, — произнес отсекатель. Гравицапа куда-то умчалась.

— Только для членов ордена, — отрезал старик. — И никаких исключений.

Они подошли к силовому куполу, нависшему над мемориальным кладбищем. Внутри плавно скользили бесплотные тени.

Для снятия барьера зачистите всю территорию. Текущий прогресс: 363 / 407; 3 / 4.

Следующий час Олег с Хмурым вылавливали элементалей. Мобы, напуганные взглядом старика, где-то прятались и не хотели показываться на глаза. Тварей обнаружила вернувшаяся питомица. Она призывно махнула хвостом и повела двух человек к небольшой аллее. Монстры приблизились к противоположному концу скрытого пространства и раз за разом пытались преодолеть энергетическое поле. Светлов, будто в тире, расстрелял всех с большого расстояния. Погибшие тушки вновь начали сливаться в одну, образуя огненное существо. Вот только возникшая тварь ничем не отличалась поведением от своих товарок. Она также пыталась выбраться за обозначенные пределы. Остатки морозных лент и Сплит довершили охоту.

Высветилось сообщение о полученном умении, которое тут же растворилась, когда Олег применил классовую способность. Из моба выпало два слитка тактового сплава по килограмму каждый. Светлов думал, что металл исчезнет, но ошибся. Трофеи разделили поровну.

— Интересно, что вообще в мире сейчас происходит? Как считаете? — заинтересовался мнением старика Светлов. — Люди ведь теперь могут выходить за пределы других поселений.

— Не буду гадать. Я не удивлюсь, если окажется, что мы единственные выжившие на планете. Про другие поселения мы ведь ничего не знаем.

— Страж Березового был в другом поселении. Говорит, что там проблемы из-за погоды были. Адская жара. Люди прятались в локациях, — вспомнил Олег. — Но с появлением оплотов всё нормализовалось.

— Мне другое непонятно: почему вообще время сдвинулось? Барьер поселения ведь должен был открыться через неделю после процедуры. И про машины говорили, что на них можно будет ездить через это же время. И машины работают. Но при этом покинуть город мы не можем.

— Верите-нет, но это из-за меня, — сказал с гордостью Светлов, когда они были рядом с мемориальным кладбищем. — Точнее из-за того, что я активировал пространство, в котором мы сейчас и находимся.

— И снова ты считаешь себя каким-то особенным! Олег, ты ошибаешься. Система так работает, что почти каждый человек думает, что он единственный и неповторимый: и сюзерены, и вассалы, и люди без класса. Каждый думает, что у него уникальный набор навыков и талантов. Каждый считает, что его характеристики выше, чем у другого. Да, у тебя впечатляющий модификатор урона. И хорошая ментальная сила. Но другие параметры находятся в зачаточном развитии. Сколько у тебя, например, ловкости?

— А у меня больше нет этого параметра. И удачи с восприятие нет. И силы тоже. Они стерлись за ненадобностью. Стоп! — крикнул Светлов.

Перед отсекателем и Хмурым возникло двенадцать призраков, которые начали кружиться вокруг них. Бестелесные существа проплывали через выставленный меч. Активированные ленты и заряды из перчатки не наносили им никаких повреждений. Бесформенные рты пытались что-то говорить, но слова не доносились до людских ушей. Олег выпустил из Сплита электрический импульс, который должен был воплотить духов. Молния прошла мимо.

— И что нам делать? — спросил старик, беря на руки трясущуюся Гравицапу.

Светлов материализовал нож из призрачной стали. Не упокоенные сами нанизывались на оружие. Они исчезали в яркой вспышке, а на их месте появлялись голубые камни. Когда все бестелесные погибли, Олег собрал выпавшие предметы:

Эссенция сущностей: 12 / 12.

Из-под земли выдвинулся мраморный постамент. В его центре лежал массивный золотой ключ с двенадцатью углублениями. Камни, вставая в пазы, сами выпорхнули их рук.

— Было сказано, что нам нужно уничтожить артефакт, — сказал Светлов. — Отойдем подальше. Вдруг тут тоже какая-то ловушка будет.

Гравицапа вырвалась из рук и рубанула когтем по предмету. В небо взмыл столб света. На высоте километра луч изогнулся и устремился куда-то вниз. В интерфейсе всех людей, что находились в городе, появилось сообщение:

Внимание! В ваше поселение пришел Ключник. Барьер будет снят через 1 мин. 59с… 58с… 57с… Для выхода пользуйтесь вратами привратника. Количество врат — 112.

Все ограничения на перемещения внутри главного поселения будут сняты.

Внимание! Вам запрещено покидать главное поселение. Срок действия — 119 дней.

— Ты это видишь? — спросил Хмурый.

— Да. Теперь можно покинуть пределы города, — сказал очевидную вещь Светлов.

— И что за главное поселение? — брякнул старик, не ожидая получить ответа.

— Только не спрашивай, откуда я это знаю, — ухмыльнулся Олег. — Питер — это большое поселение. Большое — потому что много людей здесь живет. Есть тысячи других: села, деревни, общины, маленькие города. А главное поселение — это страна. Про перемещения тоже многое знаю. Вот только эта информация может быть тайной Силы. Если хочешь, становись вассалом. Тогда всё расскажу.

— Нет, — односложно отказался Хмурый. — А вот и награда за прохождение!

Перед Олегом развернулась простыня текста:

Вы прошли скрытое пространство.

Получен уровень — 16, получен уровень — 17… получен уровень — 24.

Получено 27 очков свободных характеристик.

Получено 9 жизней.

Уничтожено мобов — 407. Получено (407*2*модификатор опыта/количество участников) 1217 очков свободных характеристик.

Уничтожено боссов — 4. Получено (4*100*модификатор опыта/количество участников) 598 очков свободных характеристик.

Уничтожено не упокоенных — 12. Количество жизней +12.

Внимание! На вас надет каруанский браслет фиксации. Все баллы переходят в свободные очки характеристик. Всего — 381.

Интуиция +1, ментальная защита +3, стихийная защита +3, модификатор урона +3, физическая защита +7.

Выберете легендарную награду: предмет, умение, навык, талант.

«Знаю я эту награды, — подумал Светлов. — Опять выпадет что-нибудь ненужно. Давайте предмет».

На постаменте возникла дуэльная пирамидка. Олег активировал способность отсекателя. Он сразу же понял, что артефакт исчезнет. Светлов взял в руки предмет.

Выберете название.

«Гамелевская арена,» — вписал Олег мысленной командой.

В уши ударил звук ветра. Послышался треск древесины и шелест листвы. Откуда-то издалека донеслись сигналы проезжающих машины.

Внимание! Врата привратников открыты. Вы можете покинуть поселение.

Идет определение индивида в пределах главного поселения.

Направленность — 7 (нейтрально-положительная).

Ранг — 12.

Влияние — 0.

— Хмурый, а ведь не зря вдвоем пошли. Нормально получилось характеристик собрать, — сказал Олег, смотря в интерфейс.

— Какой у тебя модификатор опыта, — с подозрением спросил Хмурый.

— Одной сотой до тройки не хватает, — признался Светлов и подумал: «А ведь у тебя большинство характеристик сразу распределилось по параметрам. Свободных баллов не так много было».

— И где вас таких выращивают? В два раза больше меня получил. И нам повезло, что жизней прибавилось. Через полчаса потеряли бы по одной и всё. Конец нашей истории. Одиннадцатые сутки ведь к концу подходят, — взгляд старика затуманился. — Непривычно видеть двузначное число. Я никогда меньше двух сотен не опускался.

— Мне тоже непривычно видеть двузначное число, — сказал довольный Светлов.

В грудь ударил поисковой луч.

— Хмурый, возьмешь пирамидку на хранение? — попросил Олег, кивая на предмет. — Мне надо объяснить центровым военным, что не следует трогать мирного человека.

— Возьму. И осторожней с ними, — посоветовал Глеб Геннадьевич. — Они тебя не выпустят, если попадешься.

— Если… — лаконично ответил Олег, активируя классовую способность и боевой транс.

Глава 8. Охота.

Олег по широкой дуге обходил возможных преследователей. Способность отсекателя показывала, что на него кто-то раз за разом пытался воздействовать. Светлов первый увидел группу людей, крадущихся между деревьев. Трое из пяти человек были закованы в системную броню. Двое — щеголяли в обычной одежде. Их всех объединяло одно — поверх наплечников и пиджаков были нацеплены погоны. У одного в руках был знакомый цилиндр, от которого тянуло чем-то мерзким.

— Грави, слушай внимательно! — прошептал Олег. — Никого не убивай. Нужно парализовать, затем допросить. Как только я атакую, начинай действовать. Я беру латников. У них почти все части тела скрыты металлом. Ты не сможешь их прокусить. Остальные на тебе. Поняла?

Красная панда кивнула, затем активировала невидимость и скрылась в густых зарослях. Светлов накинул капюшон, изменяя черты лица. Он изображал из себя обычного горожанина, мирно гуляющего по парку. Олег перегнал ману в Сплит.

— Девушка, вы что тут делаете? — напрягся военный, вскидывая автомат.

«Ну да. Ошибку допустил. Территория же была закрыта. Другим людям тут взяться неоткуда, — подумал Светлов. Возле тоталитаристов промелькнул пушистый хвост. — Малышка подает знак. Ну тогда начали!»

Олег вскинул перчатку. Три электрических разряда заставили бойцов завалиться. Он тут же ушел в бок, уходя с траектории возможных выстрелов. Питомица за долю секунды обездвижила людей без системных доспехов. Светлов осмотрелся, но никого поблизости не было. Военные, будто по команде, зашевелились. «Зельями, значит, запаслись? — ухмыльнулся отсекатель. — Ну ничего. Это решаемо». Он тут же обновил всем паралич.

— Ну и что вам надо? — спросил подошедший Олег. Он раз за разом выпускал мерцающие заряды.

— Всё в порядке! Он под контролем, — сказал уверенный голос. Человек был без брони. — Освободи нас.

— Как прикажете, — отозвался Светлов. Он подошел вплотную и ударом пятки расквасил нос военного. — Я повторяю: что вам от меня надо?

Повисла тишина. Сплит безостановочно обновлял обездвиживание. В руках бойцов то и дело появлялись ленты и зелья, но никакой возможности использовать их Олег не давал.

— Значит, будем играть в молчанку, — заключил Светлов. — Малышка, сделай им небольшие уколы тариумным сплавом. Неглубокие только. На минуты две-три. Им должно хватить. У латников колени и шеи открыты. Бей туда.

Олег во взгляде красной панды явственно прочитал: «Ты меня ещё поучи…» Гравицапа пробежалась по пяти телам. Из рассеченной кожи не брызнула кровь. В глазах военных читалось непонимание.

— Рогалик, что за херня? Бери его под контроль! — приказал тоталитарист с погонами капитана.

— Не получается, — ответил слегка заискивающий голос. — Он выше пятидесятого уровня.

— Крорм, у тебя что? — рыкнул офицер

— Также, — отрешенный тон бойца заставил отсекателя уважительно качнуть головой. — Не могу применить способность.

— Я вам не мешаю? — обратился Светлов. — Ну вы пока тут полежите. Скоро поговорим.

Военные перекинулись ещё парой фраз. Казалось, что им нет никакого дела до нынешней ситуации. А затем всё изменилось. Послышали стоны, переходящие в крик. Капитан, сжав челюсти, не издавал ни звука.

— Малышка, добавь вот этому, — Олег указал перчаткой на старшего группы. Из Сплита снова вылетела молния. — Крепкий орешек попался.

Гравицапа провела когтем, распарывая предплечье. Светлов, разорвав чужую одежду и вставил в их рты кляпы. Стало немного тише. Из рации, висевшей на поясе, раздался голос:

— Первый — чисто… Третий — чисто. Четвертый — чисто. Второй! Второй, ответьте!

«Они четыре группы за мной выслали? — удивился Олег. — Что за фигня? У них же постоянные конфликты на юге. Лишних людей нет. Они же не могут за каждым человеком так охотиться. Сколько к ним незваных гостей каждый день попадает? Что-то тут нечисто».

Головы военных конвульсивно дергались. Сплит обездвиживал только туловище. Смекалистая питомица тут же укусила тоталитаристов в подбородки.

— Умница! — похвалил Светлов.

Он ожидал, что к парализованным бойцам потянутся нити поисковых лучей, но их не было. Олег материализовал меч: «Интересно, а как системное оружие будет влиять на системный доспех в нашем мире?» Он слегка притронулся острием к наручу. Сепаратум не пробил доспех, но оставил на нем слегка заметную царапину. Светлов провел лезвием — тот же эффект. Затем ударил один раз, второй, третий. Образовались вмятины. С каждым разом замах был всё шире, а выпал — жестче. В определенный момент пластина из неизвестно металла оголила руку, а после исчезла, превратившись в пыльную взвесь.

Он провел ещё несколько экспериментов. Активированный боевой транс позволял не беспокоиться, что Олег случайно кого-то убьют. Каждый удар останавливался в миллиметре от кожи. Элементы защиты растворялись. «Какие делаем выводы? В нашем мире доспехи можно разрушить, — заключил Светлов. — У них есть прочность. Чем выше модификатор урона и чем сильнее бьем, тем больше срезаем прочности. Отлично!»

Теперь он не сдерживался. Удары, ускоренные атакующим умением, сыпались один за другим. Броня растворялась. Когда-то он читал, что голые люди кажутся себе более беззащитным, поэтому решил раздеть всех. Немного смущал звон, разносившийся на многие десятки метров, но своей интуиции Олег доверял. Пока что всё было спокойно. К тому же питомица забралась на дерево и контролировала округу.

Он пробовал сломать кольца с браслетами, пытался снять амулеты — ничего не выходило.

Жертву для допроса он выбрал — Рогалика. Капитан, конечно, знал больше, но было видно, что это мужик матерый. Он мало того, что получил самый большой подарок от Гравицапы, так и оказался единственный, кто не обделался.

Через две с половиной минуты люди начали приходить в себя. Лишь только офицер продолжал конвульсивно трясти глазами.

— Сейчас я вытащу кляпы, — сказал Олег. — И вы ответите на вопросы. Согласны? — обездвиженные люди не могли говорить. — Не слышу ответа. Малышка, пройдись еще раз по троице бывших латников. Только так, чтобы в преобразившихся ненароком не превратились. Но чтобы и соображать не могли. А с этого, — он указал на Рогалика, — сними паралич. Мне с ним пообщаться надо.

Красная панда спрыгнула с дерева и снова прошлась когтями. Она укусила человека, вливая антидот, но Светлов сразу же воспользовался Сплитом. Допрашивать он начал, когда эффект тариумного сплава начал действовать. Снова подала голос рация:

— Второй, ответьте! Второй, как слышно? Приём!

— Слушай сюда, одно неверно слово и боль продолжится. Но на этот раз она для тебя будет бесконечной. Смотри, — Олег поднял руку пленного и поднес рану к чужим глазам. — Чем длиннее порез, тем дольше будет болеть. А чем глубже, тем сильнее. И умереть не получится. Теперь ты спокойной ответишь, что всё хорошо. Прочесываете территорию. Клиента нигде нет. А капитан выронил рацию и тебя послали её искать. Всё понял?

— Д-да, — ответ сопровождался стуканье зубов.

— Отвечать уверенно и чётко! Никаких кодов, шифров и прочего. Понял? — Светлов поднес рацию и нажал на кнопку передачи сигнала. Военный всё выполнил в лучшем виде.

— Вторая группа, — раздалось из динамика. — Выговор, тройная отработка, штраф, понижение в звании. Продолжайте поиски. Он не должен уйти!

— П-понял, к-конец связи.

— Молодец. А теперь пообщаемся. Если мне что-то не понравится, ты знаешь, что будет. Ведь знаешь? — спросил Олег. Ему не нравилась данная ситуация, но другого выхода он не видел. Пленник часто закивал. — Хорошо. Кого вы ищите и зачем?

— Олега Ан-ндреевича С-светлова. Ккк?..

Военный с погонами сержанта сдал. Голова тряслась, зрачки расширились, а взгляд ничего не выражал. «А я ведь не лучше его был, когда меня пытали, — вспомнил отсекатель. — Тогда я хоть умереть смог и возродиться в новом теле. Но всё равно несколько минут стоял столбом, хотя боли никакой не чувствовал. Прохожие даже подумали, что я восставший. А этот нормально. Держится ещё. Ответить на вызов смог. Нужно ему немного помочь. А капитан, конечно, кремень!» — с уважением подумал он и проговорил:

— Вопросы тут задаю я. У тебя спирт или водка в инвентаре есть?

— Д-д-д…

— Ну так достань.

На землю упало несколько бутылок дорогого алкоголя. Олег отвинтил пробку, понюхал, а после поднес к губам Рогалика:

— Хеннесси. Красиво живете, — хмыкнул Светлов. — Пей!

Кадык военного заходил ходуном. Ушло больше трети, прежде чем военный оторвался.

— Лучше чувствуешь себя? — поинтересовался отсекатель. — Говорить можешь?

— Да. Кто ты, бабка? Почему у тебя мужской голос? Это иллюзия?

— Малышка, спустить сюда. Этому надо добавить ещё пять минут. И пронзай поглубже, — Олег подмигнул в надежде, что питомица поймет этот жест. — Уверен, что его друзья будут посговорчивее.

— Нет, не надо, — завопил сержант. — Я всё понял! Да. Могу говорить!

Светлов продолжал пускать электрические заряды.

— Зачем вам Олег?

— Я не знаю, — захлебываясь словами, произнес Рогалик. — Я знаю, что нам надо доставить его к нашей резиденции. Больше ничего. Клянусь!

Серебряной сияние осветило человека. «Да что за хрень такая? Придется допрашивать капитана, — подумал отсекатель. — Но на некоторые вопросы ты всё-таки ответишь».

— Каким образом доставить?

— Артефакт закрепления, — сержант неуклюже качнул головой в сторону валяющегося цилиндра. — Если происходит контакт с кожей в течение двадцати секунд, человек после смерти всегда будет возрождаться в указанном месте.

— Откуда этот артефакт? — спросил Олег.

— Ремесленники создают. По схеме и рецептам. Это очень дорогая вещь и…

Договорить военный не успел. Светлов ударом меча разрубил предмет. А следом прошелся одним из своих навыком по каждому пленному:

Рогалик. Человек. Уровень 42.

Крорм. Человек. Уровень 41.

…

Тромб. Человек. Уровень 49.

— Почему ты сказал, что я выше пятидесятого уровня? — задал Олег следующий вопрос. Краем глаза он следил за Гравицапой, но красная панда не выдавала признаков волнения.

— Я ведомый псионик. Я не могу набирать вассалов. И погибну через тридцать минут без сюзерена. Но могу брать под контроль любого человека, к-к-который не превышает меня на десять уровней.

— Слушай сюда, сержант! Отпустить я тебя не могу. Убить тоже не могу. Сам ведь всё понимаешь, — улыбнулся Светлов. Взгляд капитана постепенно начал проясняться. Рогалик интенсивно закивал. — Так что ты сейчас достаешь всё из инвентаря. Если не обманешь, пытать не буду. И клятву я с тебя возьму. Понял?

Вокруг начали появляться множество предметов: ленты, бальзамы, веревки, спальник, горелки, комплекты одежды, еда, вода, оружие. Последним выпал велосипед и нож. Олег всё убирал в инвентарь. Почти все вещи растворялись из-за поддерживаемой классовой способности.

— Н-ничего больше нет. К-клянусь!

— Молодец.

— Ну что, Тромб, поговорим? — Светлов повернулся к капитану. Питомица тут же вернула возможность военному говорить, а Олег снова парализовал его ниже головы.

— Ты ведь тот, кого мы ищем! — сказал пленный. Голос если и дрожал, то только слегка.

— Не знаю, о чем ты говоришь. Кого вы ищете? Зачем вломились в мой парк?

— Ты дурочка из себя не строй, — военный сплюнул. — Территория была закрыта. Никто не успел бы проникнуть сюда.

«Какой наблюдательный! И истина после Гамеля не успела откатиться. Пытать его бессмысленно. Да и людей из его группы тоже. Ему на них плевать. Что же делать?» — задался вопросом Олег.

— Поймал нас и не знаешь, что делать дальше? — проговорил капитан, будто прочитав мысли. — Так ты мне горло проткни мечом. Вдруг полегчает? А можешь животное своё позвать. Давай! Я заодно и волю прокачать смогу. За несколько минут она на семнадцать пунктов поднялась. И не надо резать себя. Очень удобно! Чего ждешь?

Из рации снова раздались голоса. Светлов отключил звук.

— Лично я против тебя ничего не имею, — признался тоталитарист. Олег почему-то сразу поверил. — Сам понимаешь: воля сюзерена для нас — закон. Приказ есть приказ.

— То есть ты готов говорить? — невпопад сказал Олег.

— Конечно, готов, — оскалился Тромб. — Нам ведь даже не обязательно тебя ловить, а потом убивать. Но мы идём самым простым путём.

— Да? Я же нарушил ваши границы.

— И что с того? Их много кто нарушает. По незнанию. Нам было бы глупо охотиться за каждым человеком. Для этого никаких ресурсов не хватит. Но ты можешь мирно и спокойно отдать ценный предмет, что лежит у тебя в инвентаре. И мы от тебя отстанем. Клянусь!

— Ты про диадему? — Олег переместил обруч с головы и показал военному. — Ты это хочешь.

— Красивая вещичка, — оценил капитан. — Теперь я удостоверился, что ты тот, кого мы ищем. Она выпадет после твоей окончательной смерти?

— Не думаю, — Светлов удивился вопросу. — После смерти ничего не остается.

— Тогда это не тот предмет. И ты ошибаешься, что ничего не остается, — Тромб на мгновение материализовал камень Силы и сразу же спрятал его в инвентарь. — Такая вещичка выпадает. Инкрустировать пока что не получается. Очень высокое ремесло для этого надо. Эх, лишнее взболтнул. На ровном месте тайну Силы выдал, — он притворно вздохнул. — Хорошо, что про ремесло знаешь, а то глупо бы вышло. Не находишь? Да и другие заморочки с такими артефактами имеются. Можно попросить? По дружбе?

— Ты о чём?

— Пусть твоё животное прямо сейчас спустится и исполосует меня. А я за это дам тебе…

Ваш фамильяр погиб. Возрождение возможно через 29 мин. 59с… 58с… 56с…

Олег почувствовал, как вспучивается земля, беря его в неразрушимые оковы. Светлов успел направить на себя Сплит и выстрелить.

Вы погибли. Выберите место возрождения: 5… 4… 3… 2… 1…

Он появился неподалеку. Поисковой луч тут же ударил его в грудь. Послышался звук ломаемых веток. Олег активировал боевой транс с отсеканием и спрятался за деревом. Мимо пробежало несколько человек. Светлов пустил им вдогонку несколько физических зарядов. Головы, забрызгивая всё кровью, разлетелись. Он выскочил из-за укрытия и тут же вонзил в глаз военного Сепаратум. Затем отрубил ноги какому-то лейтенанту.

К нему мчалась морозная искра, которую он принял на сапоги. Урон оказался совсем небольшим. В полете перчатка успела разворотить два небронированных тела. Раздалась автоматная очередь.

— Не стрелять! — приказал кто-то. — Он нужен живым!

Меч прошелся по незащищенному животу офицера. Тот закричал, пытаясь собрать обратно кишки. Краем глаза Олег заметил, как пространство подернулось рябью. Кто-то из ранее убитых возрождался. Светлов открыл опережающий огонь. А после начал заливать всё вокруг молниями. Парализованные военные падали один за другим. В него ударило несколько электрических лент, но классовая способность позволила сохранить подвижность.

Краем глаза Олег увидел, что над ним колышется воздух. Сплит тут же ударил туда. Грузное тело с глухим стуком грохнулось на землю.

Синие полоски в интерфейсе говорили, что по Светлову применялись различные умения, но классовая способность справлялась. Олег собирался подпрыгнуть, но нога увязла в земле. Лодыжку плотно держали ожившие корни. Рядом возникло непонятное существо, по которому Светлов рубанул со всей силы. Неизвестная тварь рассыпалась, но меч сам собой вылетел из рук. Отсекатель направил на себя перчатку. Ветви ближайшего куста изогнулись. Они оплели кисть и вздернули её вверх. Пальцы зафиксировались. Олег материализовал ленты и попытался нанести удар по древесине. Куст выхватил системные предметы.

Олег дезактивировал боевой транс, при котором не тратились очки праны, и рванул со всей силы. Он хотел, чтобы шкала обнулилась, а с ней упала бы и физическая защита. Светлова подвел один из даров оберега. Бар не мог просесть ниже единицы.

Сепаратум вернулся в инвентарь. Олег убрал все надетые вещи в пространственный карман. Он воплотил меч таким образом, чтобы гарда касалась земли, а острие касалось промежности. Куст и военные не успели среагировать. «На кол я себя еще не насаживал!» — успел подумать Светлов. Лезвие пробило кожные покровы, прошло между тазобедренных костей, разворотило желудок с кишечником, рассекло легки и сердце, разорвало десятки вен и вышло из горла.

Вы погибли. Выберите место возрождения: 5… 4… 3… 2… 1…

Глава 9. Забытый магазин.

Олег не стал в очередной раз испытывать судьбу. Военные уже узнали о многих его способностях. Тоталитаристы за несколько секунд разобрались, как можно его обездвижить. Чье-то умение оплело его ногу и зафиксировало на земле. Призванное существо выбило оружие. Какой-то маг природы смог взять под контроль местную растительность, которая стала необычайно агрессивной. И ведь тонкие ветви не получалось разломать голыми руками. Если бы группа захвата подготовилась немного лучше, то Светлову не помогли бы ни навыки боя, ни раскаченный модификаторов урона, ни системные предметы.

«А ведь Тромб меня просто забалтывал и тянул время. Херов капитан знал, что подмога совсем близко. У него был минерал мыслеречи? Или что-нибудь подобное? А, может, микрофон с наушником? Или у вассалов есть возможность каким-то другим способом общаться с сюзеренами? — Олег задавал вопросы один за другим, но не находил ответа. — И я ведь так и не узнал, что им от меня надо. Тромб сказал, что не стал бы гоняться за обычным нарушителем границ. И ведь не самую простую группу отправили. Все выше сорокового уровня. Подготовленные и защищенные бойцы ближнего боя, ментальные маги, призыватели. У всех ленты, зелья, непонятные артефакты. Что вообще за фигня? Кому я успел перейти дорогу? И что за предмет должен выпасть из меня после смерти?»

Светлов оказался рядом с местом, где у него само собой появилось анионное кольцо: последней рекомендацией варвара-наставника пренебрегать не следовало. В грудь опять ударил поисковой луч. Отсекание обрубило ведущую к нему нить.

Он огляделся. По дороге проехало пара машин, на улицах прогуливались несколько прохожих, из окна высотного дома виднелся сигаретный дым. Откуда-то эхом доносились взрывы салютов и крики людей. Олег достал меч, разрезал ладонь до кости и припал ей к асфальту. Кожа начала зарастать, но капля крови успела коснуться земли. Он ожидал, что его переместит в какое-нибудь таинственное место или рядом откроет портал. Но ничего не произошло.

Светлов пробежался взглядом по ближайшим вывескам. Магазины были разграблены. Сорванные решетки, выбитые окна, сломанные двери — всё говорило, что внутри ничего ценного не осталось. Он прошел вперед. В поле зрение из ниоткуда возникло строение, напоминающее сувенирную лавку. Перед входом сияла вывеска «Представительство ариотов». Олег сделал шаг назад — здание исчезло. «Ясно. Мне, видимо, сюда,» — подумал Светлов, перегоняя ману в Сплит. Он потянул ручку на себя. Внутри оказалась небольшая комната с голыми стенами.

— Ну наконец-то! — раздался женский голос. — Хотя странно. Ты же из наших!

Олег среагировал мгновенно. Он выстрелил огненным зарядом и попытался пробить шею мечом. Затем отпрыгнул и приготовил ленты.

— Так и знала, что какой-нибудь неадекват первым придет. Но ведь надеялась на лучшее, — поджала губы девушка. Никакого видимого урона она не получила.

— Эммм. Здравствуйте, — среагировал Светлов. Никакой ответной агрессии не последовало.

— Да-да, и тебе не хворать. Можешь разворачиваться и уходить, — девушка показала идеальным ноготком на улицу. — Тебя я уж точно не пропущу. И договориться не получится.

— Вы кто? Страж? — предположил Олег.

— Так. Ладно. С тебя следующее: два килограмма мороженого, колу, четыре бургера и картошку-фри. Тогда сможешь пройти, — смилостивилась незнакомка.

— Куда пройти? Я тут почти случайно оказался.

— В магазин. Условия я озвучила, — девушка всем своим видом показывала, что больше ни на какие вопросы отвечать не будет.

— А если вот так? — улыбнулся Светлов. Он продемонстрировал кольцо перемещение. Оно позволяло раз в двенадцать часов проходить мимо стража.

Незнакомка махнула блондинистой головой. Сзади неё образовалась арка:

— Не могу не пропустить. А жаль. Иди уж, — она отступила в сторону.

Вместо голой стены образовался энергетический барьер, который тут же исчез. Олег, следя вполглаза за стражем, пересек незримую черту. Светлов почувствовал, как нечто проникает в его мозг. Внутренняя часть головы зачесалась. А следом пришли воспоминания.

Продавец-ариот, нападение Олега на торговца, разговоры с пришельцем о характеристиках, подарок перстня — всё это вернулось в память. Светлов оглянулся и увидел замерший мир: остановились машины, застыли люди, завис летящий пепел. Время снова прекратило свой бег.

В ногах ощущалась небывалая легкость, грудь вдыхала насыщенный кислородом воздух, настроение улучшилось.

— О, какие люди! Первый клиент-землянин! А я вас ждал только через несколько месяцев. Или даже лет! Хотя с вами — с людьми — всё очень непонятно.

К Олегу приближался ариот. Сухощавую полутораметровую фигуру прикрывал черный халат. Длинные изумрудные волосы спускались ниже пояса. Серебряная борода, казалось, стала ещё пышнее. Пришелец улыбался, показывая ряд тонких заостренных зубов.

— Молодой дедушка! — обрадовался Светлов, разводя руки в стороны. — Вот так сюрприз!

— Ну хотя бы с кем-то поговорить можно. Ко мне уже три дня никто не заглядывал, — сказал ариот, обнимая клиента.

— Так у вас же время здесь останавливается. Три дня, наверно, растянулись на много лет? — предположил Олег.

— Нет. Ход времени идёт своим чередом, — огорошил торговец.

— Спрашивать, как это происходит, не имеет никакого смысла? — решил уточнить Светлов. Он снова посмотрел назад. Обстановка на улице не поменялось. Замерший мир так и не сдвинулся с места.

— Совершенно никакого, — подтвердил ариот. — Готовы заглянуть в магазин и приобрести товары? Вы же помните, что у меня нет оружия, артефактов, доспехов и прочих вещей? Только тканевая одежда и ювелирные украшения. И какой показатель ментальной защиты у вас? Вы ведь смогли преодолеть мою планку прохода в двадцать семь единиц.

— Всё, что есть — всё мое, — сказал Олег. Пришельцу он доверял, но раскрывать такие подробности не хотелось.

— Вы стали осторожнее, человек. И это правильно, — взгляд ариота уставился на пальцы гостя. — Хотя нет. Переоценил я вас. Барьер с поселения упал только что. Так что вы не могли добраться до нейтральных земель. Получить статус великого гранд-мастера разделителя никто бы из вас не успел. Но каким-то образом вы смогли снять предметы каруанской работы. И при этом обзавелись ещё одним, — он указал на браслет. — Я храню подобные секреты. От меня никто и никогда не узнает о вашей тайне. Но и вы никому не сообщайте об этом. Вы же помните наш разговор про иную мораль и иные взгляды других рас?

— Вы про то, что избавить от каруанский артефактов — величайшее оскорбление для них? И что это оскорбление можно смыть только моим развоплощением? — Олег невпопад улыбнулся. Настроение было замечательным. — Помню. Мне несколько раз напоминали про это. Да и сняли предметы не по моей воли.

— Это как так? — удивился ариот.

— Да вот так. С меня даже платы не взяли. Вы про обереги и оплоты слышали? — спросил Светлов.

— До меня доходили слухи. Это великий дар. Скорость вашего развития ещё больше увеличится. Вы познаете многие тонкости. Вас научат открывать силу. И этот дар никак не связан с расами всего галактического Сообщества. Это сделал они! — торговец совсем по-человечески округлил глаза.

— Это те, кто стоит над Сообществом? — предположил Олег.

— Да. Но лучше о них не распространяться. И я сделаю так, чтобы вы забыли про этот разговор, — хозяин магазина материализовал какой-то артефакт.

— Подождите! — запротестовал Светлов. — Моя способность дает мне полную защиту от подобных воздействий. Так что теперь у вас ничего не получится. Да и не думаю, что мне эта информация повредит.

— Эх, человек, — вздохнул пришелец. — Вы пока что многого не знаете. Какой у вас класс?

— Отсекатель, — сознался Олег.

— Я не спрашиваю, кто вы по классу. Я спрашиваю уровень класса.

— Первый, — с подозрение сказал Светлов.

— Вот именно. Всего лишь первый. И вы можете защититься только от влияний первого порядка. Вам доводилось сталкиваться с воздействиями ментального, телепатического, псионического и прочих мыслительных типов?

— Да. Было. Буквально десять минут назад, — Олег ухмыльнулся. Сейчас, находясь в представительстве, ему казалось, что прошло несколько дней. — Псионик превосходил меня почти на двадцать уровней. И его способность могла брать под контроль и пятидесятый. Но на меня ничего не действовало.

— Это потому что он не успел развиться, — сказал ариот, делая взмах конечностью. Из головы Светлова вылетело упоминание о Высших.

— А как можно повысить уровень? Что для этого надо? Нужно найти артефакт какой-нибудь и тогда…

— Нет, — перебил молодой старик. — Только долгие тренировки, осознание и понимание тонкостей, постоянное оттачивание навыков. Иначе никак.

— А как мы вообще пришли к этому разговору? — наиграно возмутился отсекатель. — Вроде только что про каруанские поделки говорили и про оплоты. С интересным собеседником и общение легко идёт.

— Верно подмечено, человек, — подмигнул ариот.

— Я, кстати, только сейчас вспомнил, что ничего у вас не смогу купить, — Олег развел руками, — у меня только двадцать четвертый уровень.

— Знаю. Успел проверить, — пришелец хитро блеснул глазами. — И вы ничего не заметили. И ваша классовая способность вам не помогла. Вы позволите взглянуть на ваш браслет? Это очень необычная вещь. И даже предположить не могу, как она вам досталась.

— Оберег из оплота разрушил амулет и кольцо каруанцев. А его сохранил, — Светлов показал запястье.

— Ничего удивительного, — сказал ариот, разглядывая изделие. — Фиксация уровня и характеристик — это очень полезно. Особенно для землян.

— И чем же? Я жду не дождусь, когда смогу получить имя и повысить свои параметры, — Олег посмотрел на свойства. Таймер замер на тридцати минутах. — А подарил мне его гость не с моей планеты.

— И кто же так расщедрился? В моем магазине вам понадобилось бы около девятисот тысяч свободных очков характеристик, чтобы купить такую вещь. Да-да, вы не ослышались. И это я назвал минимальную цену. На предмете очень много параметров, — торговец на мгновение задумался. — Хотя нет. Думаю, что цена ближе к двум миллионам. Или даже к трем. А если бы на нём не висело проклятие каруанцев… — он увидел вопросительный взгляд отсекателя. — Не смотрите так на меня. Это я про неснимаемость и занимание одного слота вашей экипировки. Так вот, если бы не проклятие, то я даже предположить не могу, сколько бы такой стоил. И знаете, почему так?

— Удивите.

— Сохраняемые баллы вы можете распределять так, как вам самому вздумается. А иногда могут попадаться места, где приз перемножается. Получили вы десять баллов характеристик. Девять ушло, например, в силу. Последний остался свободным. И тут включается модификатор, например, пяти. И тогда у вас осталось бы пять очков. Но если все десять баллов ушли бы в свободные очки, то тогда вы бы получили пятьдесят.

— Встречалось мне такое, — улыбнулся Олег. — И тоже совсем недавно.

— И на большом промежутке времени вы будете в огромном плюсе. Так что не рекомендую тратиться на снятие. Так кто подарил вам браслет? На вашем этапе развития вы бы не смогли его выбить в качестве трофея. Или это секрет?

— Никакого секрета нет. Он к расе маньяров относится. Интересное существо. Только общаться с ним сложно было. Очень спать хотелось.

— Маньяр? Вы уверены? — молодой старик начал волноваться. — Опишите его. Что о нем известно? Он сказал про себя хоть что-нибудь?

— Ну он изменялся. Сперва гигантом был, а потом мудрым старцем. А ещё он цветочник по классу.

— Цветочник? — засуетился ариот. — Это точно?

— Да. Он ещё подарил мне какую-то косточку. Я оставил её на хранение и…

Хозяин магазина подошел вплотную к гостю. Ариот достал из инвентаря черную статуэтку и протянул Олегу. Светлов взял предмет и непонимающе уставился на пришельца:

— Что это?

— Поговорим через пять минут, — торговец забрал артефакт и снова взмахнул конечностью. — Я отвечу на некоторые ваши вопросы. Никуда не уходите. Это в ваших же интересах.

В центре помещения возникла сияющая окружность. Ариот шагнул в неё и сразу же растворился. Олег остался в одиночестве. Он вспомнил старые слова пришельца, что только в представительстве можно увидеть все свойства перстня. Он вчитался в описание:

Анионное кольцо. Ранг — обычный. Характеристики: сила +12, интеллект +17, дух +9, телосложение +21, восприятие +14. Не может являться предметом торговли. Уменьшает силу инерции от физических воздействий. С вероятностью в 75 % позволяет увернуться от первой атаки в вашем мире. С вероятностью в 50 % позволяет уклониться от первых двух атак мобов.

Дополнительные свойства: радиус агрессивного воздействия восставших, измененных, переродившихся и преобразившихся уменьшен на 25 %. Уровень обнаружения существ, находящихся под действием куаровых камней, ардовых артефактов и камских паразитов уменьшен на 35 %. Приоритет атаки от сигильных внушений, ахиотских влияний и моренных искажений снижен до минимального. Скрытность в локациях открытого типа +40, в винтовых данжах +2 за каждый уровень, в подземельях +3 за каждую ступень (не больше двадцати ступеней). Агрессия и зона передвижения боссов на территориях сенсорно-депривационного типа при одиночном прохождении ограничена радиусом в десять метров. Внимание! Общая скрытность не может превышать 95 %.

«Да твою мать! Теперь многие вещи стали понятны, — подумал Светлов, во второй раз пробегаясь взглядом по выплывшему тексту. — А вдруг ещё есть что-то такое, о чём я забыл?»

Олег вспомнил рассказ Хмурого о камских паразитах, развоплотивших двоих людей из его группы и убивших человека с носом. Перед глазами пробежало воздействие ардового артефакта, отнявшее семь жизней. И ведь Гамель тогда долго не замечал Светлова. В памяти пронеслось сражение с боссом на территории сенсорно-депривационного типа — монстр во Мгле не мог пересечь десятиметровый радиус.

Олег снова вспомнил Гамеля. Крысомордый удивлялся, что агро-радиус восставших работает с отсекателем неправильно. «Так ведь и при первом заходе в подземелье моя скрытность увеличилась. А я удивлялся. И я, оказывается, должен был знать про данжи и локации открытого типа. И что за внушения, влияния и искажения? Мне как-то попался нефритовый тотем, защищающий от этих эффектов. И кто такие переродившиеся и измененные? Что за куаровые камни? — задавался вопросами Светлов. — А вдруг у меня есть ещё что-то, о чем я просто забыл? Вдруг именно по этой причине за много гонятся тоталитаристы?»

Отсекатель в очередной раз начал просматривать все предметы: «Сплит и Сепаратум полностью не распознаны. Браслет тоже. И даже балахон со штанами не раскрыли всех свойств. А вдруг за мной гонятся из-за косточки, которую я у Демида оставил? Но как они могли о ней узнать? Страж точно не рассказал бы про это. Или я мог кого-то убить, а мне теперь мстят? Мог же я про это забыть? Как показала практика, такое возможно. Были ли у меня провалы в памяти? — он на минуту задумался, вспоминая прошедшие дни. — Вроде, нет. Зачем тогда я им понадобился? Надеюсь, ариот сможет подсказать. И надо будет найти Блейка и вытрясти из него эссенции познания. И чем больше, тем лучше. И сразу же надо поставить отметку. Я ведь от тоталитаристов мог просто сбежать, используя возврат. А почему бы мне прям здесь не привязаться?»

Он активировал кольцо перемещения. Всплывшее сообщение показало, что на данной территории невозможно использовать предметы, навыки, таланты и прочее. Олег попробовал выстрелить из перчатки — бар маны так и не сдвинулся. «Странно. Способность же моя работает. И боевой транс тоже, — он взмахнул мечом. Свист рассекаемого воздуха показал, что атакующее умение активно. — Вот бы сейчас с моими знаниями позадавать вопросы маньяру. А я ещё удивлялся, почему он говорил, что я пришел слишком рано…»

Глава 10. Последняя месть.

— И чего мечом размахиваем? — спросил возникший из-за спины ариот. — Если хоть что-то повредите, придется оплатить это в двадцатикратном размере.

Олег убрал меч и повернулся к хозяину магазина.

— А теперь слушайте внимательно. Вы сами попросили, чтобы я стер вам память. У нас пять минут назад закончился очень длинный разговор, — пришелец материализовал черную статуэтку. — Этот предмет позволяет вернуть воспоминания. Мы просматривали вашу жизнь в тайной локации. И также слушали ответы на вопросы.

— Но почему я просил стирать память? — удивился Светлов. — На меня это не похоже.

— Потому что после разговора с маньяром вы заснули. И проспали очень долгое время. И вам пришлось пережить эти мгновения. Вы находились в своем теле почти четыре года. И не имели возможности пошевелиться или узнать что-то новое. Если бы я не стер вам эти воспоминания, вы стали бы преобразившимся.

— Поверю на слова, — легко сдался Олег. — А что насчет…

— Теперь что касается анионное кольца, — угадал мысли хозяин магазина. — Про него ничего не спрашивайте. Я знаю только то, что знаете вы. Могу добавить только про измененных.

— И кто это такие? — поинтересовался отсекатель.

— Вам же известно про рихтерские аксессуары? — спросил ариот. — Именно они запускают инициализацию.

Светлов кивнул. Он пытался запомнить всё, о чем поведает хозяин магазина.

— На Земле инициализация была планетарного масштаба, — пришелец начал рассказывать издалека. — И она задела не только людей, но и сложные организмы. Именно по этой причине в городе нет крыс, собак, птиц и прочей живности. Они покинули пределы поселений. И теперь тоже получили возможность развиваться и расти в уровнях. Так что за пределами поселения будьте аккуратны. Измененные могли обрести множества свойств: от невидимости до смертельно ядовитых когтей. Так что уничтожайте всё, что вам попадется на пути.

— Мы всеядны. И употребляем животную пишу… — Олег, оценивая, как отреагирует пришелец, глянул на ариота.

— Это очень хорошо, — хозяин магазина качнул головой. — А мы после смерти поедаем тела своих сородичей. И самым качественным деликатесом считаются наши прямые родственники. Хотя для вас это может показаться странным.

— Да. Это странно. Другим людям о таком не говорите, — предупредил Светлов. — Так вот: а животных есть можно или нет?

— Их очень много, они быстро распространяются, но развиваются очень медленно. Если они не достигнул хотя бы десятого уровня, то можете их есть. Питательные свойства не изменятся, — ариот улыбнулся, поглаживая себя по животу. — Теперь у меня для вас главный вопрос: вы сейчас собираетесь становиться сюзереном человечества?

— Что? — опешил Олег. — Нет. Мне это не надо. У меня из вассалов только мой фамильяр. А свойства одного из колец вообще удаляют ненужным для меня людей.

— Хорошо. Очень хорошо. С этим торопиться не надо. Запомните: люди очень быстро растут в уровнях. И их характеристики не соответствуют уровням. А так не должно быть. Ваш каруанский браслет, — торговец указал на запястье человека, — поможет блокировать рост. И все ваши параметры должны развиваться равномерно. У вас не должно быть десяти тысяч в интеллекте и пары сотен в телосложении. Всегда всё должно идти ровно.

— У меня исчезли некоторые параметры: ловкость, сила, удача, восприятие. Их тоже надо повышаться? — быстро спросил Светлов. — И как быть с модификаторами урона, всеми видами регенераций и физической защитой? А ещё есть параметры, в которые я вообще не могу вложить очки характеристик.

— Вы какой отсекатель? — задал вопрос улыбающийся ариот.

— В каком смысле?

— Отсекатель-временщик, отсекатель-броневик, вассальный или предметный отсекатель и всё в таком духе. Так какой?

— У меня в классе написано одно слово, — сказал Олег. Он на всякий случай заглянул в интерфейс, но ничего нового там не обнаружил.

— Универсал, значит. Очень хорошо. Вам, главное, протянуть годик-другой. Дальше будет проще, — обрадовал ариот. — Если вам будут попадаться скрижали модификаторов, то обязательно используйте их. Они будут вам полезны. Даже если на первый взгляд покажется, что это не так. Если за эти скрижали будут заламывать огромную цену, запомните: цена не имеет никакого значения. Так что развивайте только телосложение, интеллект и выносливость. У вас, видимо, вскоре только они и останутся. Скрытность тоже исчезнет. И не переходите на двадцать пятый уровень.

— Но почему? Я ведь тогда не смогу у вас ничего купить, — наигранно возмутился Светлов. — И свое истинное имя не узнаю.

— Дойдите до нейтральных поселений. Я слышал, что несколько находятся совсем рядом с вашим городом. Там получится приобрести всё, что нужно. К тому же у вас будет возможность рассмотреть предметы. А у меня вы можете потратить тысячу очков характеристик. Предмет появится, но при активации вашей способности он может просто исчезнуть. Кольца, амулеты, браслеты — это всё не лежит у меня в сундуках, а полноценно воссоздается. Характеристики тратятся на тип экипировки, на материал, на свойства. И дополнительны мы забираем процент себе. Торговаться, как я когда-то давно вам говорил, не получится, — пришелец совсем по-человечески ухмыльнулся. — А что насчет имени — ничего страшного. Если вы пока не собираетесь становится сюзереном, то и имя с личной печатью вам не нужно.

— А личная печать — это?..

— Это тайна. А теперь задавайте другие вопросы. У нас немного времени, — огорчил ариот, — но на некоторые из них я попробую ответить.

— Что выпадает после окончательной смерти человека? — спросил Олег. Ему хотелось узнать, из-за чего за ним организовалась погоня.

— Вам это знать ни к чему. Это плохая информация, — нахмурился молодой старик.

— Если вы про камни Силы, то про это уже многие знают.

— Да? Очень плохо. Хотя у вас всё равно пока что нет ресурсов, чтобы оплатить инкрустацию. Но раз вы всё знаете, будет проще ответить на вопрос. Есть артефакты, выпадающие из-за потери даже одной жизни. Есть умения, которые всегда должны сохраняться на планете. Убийца получит это умение. Но это всё для каждой цивилизации индивидуально. И я понял, к чему этот вопрос, — торговец хитро прищурился. — У вас ведь было сто сорок килограммов тактового сплава.

— Да, — подтвердил Светлов. — Они лежат на хранении.

— Это очень ценная вещь. И вне зависимости от рас, тактовый сплав всегда остается после развоплощения.

Олег вспомнил момент смерти Гамель. Из него, помимо зерна памяти, выпало несколько небольших слитков.

— Чем так ценен этот сплав? Я помню, что это неуничтожимый предмет. И используется как универсальная валюта. Но что-то еще должно быть.

— Вам попадались когда-нибудь тактовые предметы?

— Один раз, — сказал Светлов. Он явственно увидел тактовое зелье восприятия, найденное и использованное во Мгле. — Там в течение десяти секунд один из моих параметров увеличивался в два раза.

— Вот именно. Знаю, что людям представить это сложно, но вы представляете размеры видимой Вселенной? — невпопад спросил торговец.

— С трудом.

— Вы не одиноки в этом, — засмеялся ариот. — Есть тысячи различных рас. И они распространяют по галактикам своё влияние. Но расстояния там огромные. Нужно строить метки пробоя, чтобы перемещать поселенцев и ресурсы. Но чтобы открыть эти метки, существо должно находиться на другом крае. И до этого края нужно долететь. Вот корабли из этого сплава и помогают добраться до неизведанных мест. Через четырнадцать лет, после начала полета, скорость кораблей преодолевает скорость света. Еще через двадцать лет превышает свет в миллионы раз. Сплав не разрушается, не разогревается и может ускоряться до бесконечности. Так что это очень — я повторюсь — очень ценное вещество. А у вас его сто сорок килограммов. Так что ничего удивительного, что за вами охотятся.

— Я про охоту ничего не рассказывал, — напрягся Олег.

— Рассказывали. Только забыли об этом. Так что ответ вы получили. Ваши враги хотят вас убить из-за этого сплава. Давайте следующий вопрос.

— Когда пал барьер поселения, у меня появились параметры ранга, влияния и направленности. Это что?

— Влияние — влияние и есть. Если вдруг станете сюзереном всего человечества, то оно будет равняться десяти. Если станете общим сюзереном галактики — дойдете до сотни. И так далее. Пока что про это не думайте. Хотите кофе? — хозяин магазина материализовал две кружки. — Это очень приятный напиток. Мне Снежана показала его, — он кивнул на стража. Девушка ни на что не обращала внимание. — А ещё она показала мне шампунь, — ариот продемонстрировал пышную бороду. — Уверен, эта вещь пользовалась бы у нас огромным спросом.

— А я обратил внимание, что борода ваша намного гуще стала, — сказал Олег, делая глоток. — А дальше?

— Точно-точно. Направленность — это усредненная мораль для людей. Но не забывайте, что у каждой космической цивилизации мораль своя. Да и у людей тоже. Этот параметр не влияет на вашу силу или цены в представительствах. Но поможет определять людей, которым вы сможете доверять. Но при этом не забывайте, что даже с ярко выраженной отрицательной направленностью человек в той или иной ситуации может быть полезен. И наоборот. Так что, если сможете увидеть этот параметр, учитывайте его, но полностью не доверяйте.

Напиток оказался великолепным. Он будто заряжал позитивом. Светлов широко и довольно улыбался.

— Вижу, что вам тоже нравится кофе. Отлично! А теперь ранг. Вы ведь сейчас просто ранг видите? — спросил торговец. — Без всяких классификаций, ответвлений и типов?

— Да. Но про последнее я обязательно спрошу, — пообещался Олег.

— А я не отвечу. Этого мне тоже делать нельзя. Вы, наверно, уже поняли, что уровень для землян не играет решающей роли? Даже первый уровень способен убить несколько человек двадцатого.

— Наверно. Всё зависит от боевых навыков и оружия. Ну и везения.

— Именно так. Инфополе планеты учитывает параметры ваших характеристик, считает свойства и уровень владения предметами из инвентаря. Считает ваш набор умений, навыков и способностей. Так что ранг — это показатель опасности.

— У меня двенадцатый, — признался Светлов. — Можете пояснить. Я немного не понял.

— Если вы будете проводить тысячу боев против двенадцати рандомных людей, то вы будете побеждать всю группу в пятидесяти процентах случаев. Если вы остановитесь в развитии, ранг будет понижаться. Например, у ремесленников эта характеристика находится в глубоком минусе. Но со временем, когда они начнут создавать качественную экипировку и оружие, ранг будет расти. Но не забывайте, что и минус десятый ранг может убить вас с помощью одного выстрела из земного оружия.

— Понятно. Я ещё хотел спросить о…

— Стоп! — перебил ариот. — Время вопросов подошло к концу. Вы поделились очень ценными сведениями о маньяре. По определенным причинам галактическое Сообщество утратило связь с этим существом. А оно было очень важным для всех цивилизаций. Теперь многие вещи встали на свои места. Информация — один из самых ценных ресурсов. И мы не можем оставить вас без награды. Предмет этот будет вам очень полезен.

Молодой старик махнул конечностью. С верхней полки плавно опустился небольшой сундук. Торговец порылся в нем и протянул кольцо:

— Характеристики никакие не поднимает, но в вашей ситуации должно пригодиться.

Олег взял перстень в руки.

Кольцо «Последняя месть». Ранг — эксклюзивный. После привязки становится персональным предметом. Сломать, потерять и продать невозможно.

0 / 5. Восстановление заряда — два часа.

Свойства: после вашей смерти образуется аннигилирующая сфера пятиметрового радиуса. Внесистемные предметы уничтожаются. Зелья, ленты и тотемы разрушаются. Элементы брони теряют 90 % начальной прочности.

Внимание! Вы потеряете пять единиц жизни. Враги, попавшие в радиус поражения, потеряют три единицы жизни.

*Развернуть полный список настроек*

Дополнительное свойство (один заряд. При условии, если у вас меньше пяти единиц жизни). Создает аннигилирующую сферу стометрового радиуса. Существа, попавшие в радиус поражения, теряют семь единиц жизни. Количество ваших жизней будет равняться нулю.

— И как тебе? — с улыбкой спросил ариот.

— Двойственная вещь.

— Именно так, — одобрил молодой старик. — Но очень полезная. В настройках ты можешь установить таймер срабатывания. Или условия, при которых последняя месть будет активирована. Думаю, сможете разобраться. Но будьте осторожны. Особенно с таймером. Не забывайте переключать его. Если забудете, потеряете пять единиц жизни. В этом кольце есть ещё одно скрытое свойство. Его нельзя обнаружить. Считайте, что это ваша личная тайна. И даже если у вас будет сюзерен, он не узнает про него. Если на вас будут оказывать ментальное воздействие, кольцо оно не затронет. Так что таймер будет идти своим ходом. И будьте аккуратен с использованием в больших строениях. Здания без опоры могут разрушиться. А ещё на радиус косвенно будет влиять ваша интуиция.

— А в локациях оно сработает? И что будет, если кольцо будет активировано, а я умру из-за случайности? — спросил Олег.

— В обычных и псионических — да. Если кольцо будет активировано и если вы умрете, то потеряете пять единиц жизни. Так что используйте с умом, — ариот потрогал себя пальцем по виску. — А теперь нам пора прощаться.

— Так говорите, будто навсегда расстаемся. И куда торопиться, если время замерло?

— Это для вас оно замерло, а для меня и стража оно идет своим ходом. Обрати внимание, Снежана ведь сейчас смотрит на то, что творится на улице.

Светлов оглянулся. Голова девушки двигалась справа налево, будто она следила за чьим-то движением. Но Олег видел, что мир был по-прежнему замершим.

— Спрашивать, почему так происходит, не имеет никакого смысла?

— Совершенно верно, — подтвердит ариот. — Я понял, что время уходит. Мои коллеги уже во всю ведут торговлю. Так что и я понижу порог входа в моё представительство до пятнадцати единиц в ментальной защите. И повышу уровень до двадцать пятого. И вы больше не сможете его видеть. Но если вдруг не воспользуетесь моим советом и будете наращивать уровни, жду в гости.

— А я надеялся прикупить тут классовый предмет. У меня много свободных очков накопилось. Но, видимо, придется отложить на неопределенное время.

— Классовый? Сейчас? Нравится мне самоуверенность людей. Очень нравится. Не зря я прибыл на эту планету. Сколько вы накопили? — торговец подмигнул. — Или секрет?

— Больше четырех тысяч, — гордо сказал Олег.

— Помните, я говорил про цену браслета? — спросил ариот. — Классовые предметы стоят намного дороже. Максимум, что вы смогли бы купить, так это амулет, поднимающий на тысячу два ваших параметра. На тысячу — в общем. И не смотрите на меня так. Сейчас вам кажется, что это очень много. Но это только сейчас. Вам ведь и параметры анионного кольца неделю назад казались большими. А там всего семьдесят три балла, размазанные по пяти характеристикам. Но я помню ваше лицо, когда вы его рассматривали. Очень уж вы потешно выглядели. И характеристики почти ничего не значат. Главное — это свойства. А они стоят очень дорого.

— А сколько?..

— Прощай, человек!

Хозяин магазина взмахнул рукой. В следующую секунду Олег оказался на улице. Он сразу же привязал к себе новое кольцо и посмотрел на представительство. Светлов увидел за дверьми стража-Снежану. Пространство подернулось рябью — здание исчезло.

Олег зашагал в сторону подземелья. «Пора отправляться за пределы поселения. Там должно быть много не пройдённых локаций, — рассудил отсекатель. — Но сперва нужно наведаться к Блейку и забрать эссенции с тактовым сплавом. Если он настолько ценен, что из-за него на меня открыли охоту, то нужно его держать под рукой. Потом наведаюсь к Демиду и заберу косточку».

Мимо Светлова промчался человек. Олег успел разглядеть на его плечах лейтенантские погоны. Скорость движения военного намного превышала скорость, которую мог выдать отсекатель. Тоталитарист остановился в тридцати метрах и начал разворачиваться.

Глава 11. Кошки-мышки.

«Капюшон теперь не особо помогает. Пора обзавестись менее примечательной одеждой, — подумал Светлов, перегоняя ману в Сплит. Голова противника разлетелась на части. Тело рухнуло на остывший асфальт. — И ведь эта тварь возродится где-то поблизости. И дружков своих приведет».

Олег побежал. Военный предугадал направление Светлова. Он появился неподалеку и тут же кинул на пол какой-то предмет. Отсекатель ударил сперва молнией, а после и физическим зарядом. Лейтенант снова погиб. Пространство завибрировало. Со всех сторон открылись порталы. Из них начали выпрыгивать десятки бойцов. Они отрезали пути к отступлению.

«И снова я не воспользовался отметкой, — подумал Олег — Где же я вас всех хоронить буду?» Он активировал Электио. Одно из свойств кольца позволяло сохранить тело после смерти на двадцать пять секунд. Боевой транс и способность отсекателя уже работали. Затем установил таймер Последней мести на полминуты: «Главное — не забыть перевести часы, если всё будет складываться удачно». После достал меч и ринулся в бой. По пути он заливал всех парализующими молниями.

Когда до прямого столкновения оставались считанные метры, он включил зерно памяти «Гамель». Оно было способно на протяжении пяти секунд игнорировать любой урон. Все действия Светлов совершил за считанные мгновения. Тоталитаристы не успели среагировать. Меч пробил сперва горло одного человека, затем второго. Острие вонзалось в глазницы и открывающиеся рты. Кровь и ошметки летели во все стороны.

Олег уничтожил очередной артефакт закрепления. Сзади послышались автоматные очереди. Пули бились в спину, не причиняя никакого вреда. Светлов наотмашь провел рукой, выпуская физические заряды. Он тут же материализовал ленты, которые устремились в тела военных.

Из земли выскочил корень, но отсекаль успел подпрыгнуть. Чужая способность не сработала. Он забрался на балкон второго этажа, выбил дверь и ломанулся в квартиру. Никого из людей там не оказалось. Олег перевел таймер еще на тридцать секунд.

С улицы доносились стоны и командные выкрики. «А я ведь не так плох, — ухмыльнулся Светлов, выбегая в подъезд. — Мне бы еще пару десятков лет с сержантом и варваром позаниматься. И было бы вообще замечательно». Он побежал наверх, перепрыгивая через несколько ступенек.

— Не убивать! Уйдет! Брать живым! — приказал один из военных.

Олег сконцентрировался на интерфейсе: «И ведь маны не так много осталось. Четверть. Поскорее бы действие каруанского браслета закончилось. Что там у меня есть? Легендарный талант „сброс отката“. Было бы неплохо, но здоровье не позволяет его использовать. Сразу же сдохну. А ведь мог в прошлый раз не насаживаться на меч! Ну да. Мы все крепки задним умом».

Воздух неожиданно загустел. Светлов пробирался, будто через кисель. Движения стали медленными. Олег дезактивировал Последнюю месть, направил перчатку к виску и выстрелил.

Выскочило сообщение о гибели и выборе места возрождения. При этом он находился в своем теле. Фарш из мозгов и черепа не мешал наблюдать, как к нему подбегают люди.

— Лечи его! Он ещё не сдох! — завопил кто-то.

— Откат неделя. Тратиться на этого…

— Лечи, сука!

В отсекателя полетели бальзамы и зелья. Руки одного военного засветились. Из ладоней вырвался сгусток. Голова Олега восстановилась.

— Ну вот ты и попался! — сказал знакомый капитан. — Ничего личного. Приказ — есть приказ, — он достал из инвентаря цилиндр и прикоснулся к коже мертвого Светлова. Военный нахмурил брови.

— Что такое? Не получается? — спросил Светлов восстановившимся ртом. Электио позволяло говорить ещё треть минуты. — Передай спасибо человеку, который на меня потратил талант с недельным откатом.

— Ты ведь дохлый уже? — спросил удивленный Тромб. — Это у тебя умение такое?

— Да что-то вроде него, — заорал во всю глотку Олег, а после спросил максимально тихо. — Ты добровольно принял вассальную клятву?

— Что он там шепчет? — раздался зычный голос.

— Умирает он. Разобрать не смог, — сказал капитан, водя глазами слева направо.

— Какого хера мне пишут, что я не могу просмотреть уровень у неодушевленного предмета? — командный тон неизвестного военного заставил погибшее тело Светлова вытянуться в струнку, а следом сознание отсекателя оказалось в пустоте.

Выберете место возрождение: 5… 4… 3… 2… 1…

Олег появился в десяти километрах от места схватки. В грудь сразу же ударились поисковые лучи. «А за меня всерьез взялись. Надо забрать сплав и валить из Питера. Хотя можно спрятаться в локациях и переждать несколько дней. Вот только эти локации ещё найти надо, — подумал Светлов, оглядываясь по сторонам. Вокруг было тихо. — Сколько они уже потратили зелий снятия паралича? И сколько жизней потеряли? Не могут же у них быть бездонные запасы».

В сотне метрах отсекатель увидел высотку. За считанные минуты он добежал да неё, забрался на крышу и стал наблюдать. Через десять минут он заметил бегуна, который мчался к месту появления Олега. Военный остановился, огляделся и бросил на землю предмет, открывающий порталы. Затем ещё один.

Из первого пролома выскочила потрепанная группа. Насупленные бойцы недовольно смотрели по сторонам, но свою жертву не видели.

«Раньше были игры в песочнице. Но теперь точно можно сказать, что за меня взялись всерьез! Очень оперативно работают. И группа, будто под меня заточена,» — Светлов нервно улыбнулся.

Из второй бреши в пространстве выбегали люди. Сотни человек, закованные в системную броню, рассыпались во все стороны. Разноплановые шлемы полностью закрывали лица. Около коленей висели металлические пластины. Вокруг многих тоталитаристов вспыхивали энергетические барьеры. Военные напоминали настоящее боевое подразделение. «Да уж. Хоть сейчас отправляйся на перерождение,» — подумал Олег.

К тоталитаристам присоединились два вассала. Они тут же начали распрыскивать из земных пульверизаторов какую-то жидкость. На траве образовались фиолетовые следы. Отметины дублировали подошвы Светлова. Спустя непродолжительное время военные определили направление, в котором побежал Олег.

В руках пары человек были приспособления, напоминающее пистолеты. Из них непрерывно выстреливали поисковые лучи. Столб света уходил вверх. Классовая способность справлялась с непонятным артефактом. «Ага. Стоит мне умереть, отсекание слетит. И тогда они будут знать, что я переместился в другое место. Но что-то они не торопятся, — думал Светлов, наблюдая за действиями тоталитаристов. — Неужели тактовый сплав такой ценный? За мной ведь человек триста послали. И кто меня выдал? Откуда они знают, что он у меня есть? Если кто-то из ордена, то и там может ждать ловушка. Кому я там по-настоящему могу доверять? Только Хмурому. Да и то с натяжкой».

Военные прошли метров двадцать. Они также опрыскивали землю. В определенный момент вассал встал точно на отпечаток ступни отсекателя. От бойца отделилась копия и понеслась к подъезду многоэтажки, на крыше которой скрывался Олег. Тульпа бежала, оставляя фиолетовые отметины. Она наступала на следы Светлова. Скорость двойника была огромна. Через считанные секунды клон настиг и самого Олега. Тульпа взорвалась яркой вспышкой. Некоторые тоталитаристы указали пальцами наверх.

— Меня заметили, — пробурчал Светлов.

Смысла прятаться уже не было. Он вскинул перчатку. Физические заряды разбивались о системную броню. Силовые барьеры на доспехе военных защищали от молний. Плазменные и морозные пули тоже не доставляли серьезных повреждений. Но всё же несколько бойцов оказались убиты. Загонщики возродились рядом с Олегом. Он тут же уничтожил их при помощи меча.

Раздалась звучная команда. Почти все тоталитаристы достали оружие и направили его в свои головы. Канонада выстрелов огласила округу. «Пора уходить! — подумал Светлов. Он уже видел, как пространство ходит волнами. Через пять секунд военные должны были оказаться на крыше. — А ведь это отличный шанс, — он установил таймер Последней мести на двадцать секунд. — Всё равно они будут раз за разом гнаться за мной. Запас жизней у меня есть. И сейчас кое-кто лишится всех своих зелий, лент и тотемов, — от этой мысли его губы растянулись в улыбке. — Да и земного оружия у вас больше не будет. А еще и доспехи вам попорчу».

Руки Олега стали необычайно тяжелые, ноги погрузились в твердую поверхность по бедра, из носа полилась кровь. Воздух загустел, стало трудно дышать. По Светлову применялись десятки контролирующих навыков. Бар здоровья при этом не уменьшился.

Классовая способность сама собой исчезла. Посыпались сообщения о блокировании инвентаря, о невозможности использования умений и о бесконечных дебафах. А следом и интерфейс испарился.

— Нормально вы постарались! — заржал Олег. — Прям молодцы! Три сотни дебилов на одного меня! Вам не стыдно?

Никто из военных не проронил ни слова. Они обступили пленного плотным кольцом. Двое бойцов достали цилиндры и приставили к телу Светлова.

— Когда в следующий раз встретимся, — продолжил отсекатель, — хотя бы скажите, сколько человек я убил. Договорились? А то я со счета…

— Он уверен, что сможет уйти! — вклинился один из бойцов.

Сознание Олега поплыло. Псионикам удалось пробиться через ментальную защиту. А следом отсекатель увидел весьма информативное сообщение:

Последняя месть активирована. Вы теряете пять единиц жизни.

Параметр интуиции — 13. Радиус сферы увеличен на 13 %.

Количество погибших — 114. Количество развоплощенных — 0.

Уничтожено: тотемов — 52 шт., алхимических смесей — 5322 шт., боевых лент — 2099 шт., элементов брони — 511 шт., крафтовых материалов — 6988 кг., системных предметов — 733 шт., внесистемных предметов в инвентарях — 56 793 кг.

*открыть подробный список*

Выберете место возрождения: 29… 28… 27…

Сознание вернулось моментально. Олег представил территорию возле Берёзового.

Он ткнул на иконку тотемов, но там были только названия. Их предназначение угадывалось только по названиям: ограничение, призыв, скорость… Светлов просмотрел ленты и мысленно засмеялся. Присутствовали как редкие, так и эпические с легендарными. Но когда открыл элементы брони, он понял, что сам себе вырыл огромную яму. Разрушались все доспехи, не имеющие способности к самовосстановлению. Сетовые, королевские, уникальные — вся броня исчезла в аннигилирующем пространстве.

Олег возник неподалеку от оплота. Тут же активировалось отсекание. Поисковой луч не успел впечататься в грудь. Он, затрачивая очки праны, отбежал на сотню метров и использовал отметку. А после помчался к холму. Нужно было взять небольшую передышку. Действие каруанского браслета подходило к концу. Более четырех тысяч нераспределенных очков характеристик ждали своего часа.

Вы вступаете на территорию оплота. Это один из островов безопасности в вашем мире. Не допускайте уничтожения оберега. Чем сильнее древо, тем выше радиус его влияния.

«Обожаю этот мир! — подумал Олег. — Меньше часа назад я сражался с элементалями и спасал поселение, затем пытал военных, убивал и умирал сам, потом общался с пришельцем с другой планеты, а теперь я вдыхаю ароматы альпийский лугов, — он втянул носом воздух. — А если зайду в локацию, могу оказаться на горной вершине. Или в каком-нибудь лесу».

Не смотря на ранний час, очередь к полигону была длинной. Светлов уверенно прошел сквозь толпу. Вслед доносились людские крики, но Олег не обратил на них никакого внимания. Он направился к кунгу, из трубы которого валил дым.

— Демид, встречай гостя! — крикнул Светлов, рассматривая летний душ.

Через минуту дверь приоткрылась. Из небольшой щели высунулось лицо стража:

— Олег, ты совсем не вовремя.

— Ты не один что ли? — подмигнул отсекатель.

— Представь себе. Чего хотел? — грубо спросил Демид. — И где твоё животное?

— Так ожидает, когда возродиться сможет, — Олег развел руками. — Да и я обещал рассказать про выброс энтропии около метро. Помнишь? И забрать кое-что у тебя надо. Ну и одежду позаимствовать, если есть лишняя.

— А хлебало не треснет? — удивился наглости страж. — Ладно, жди. Через пять минут буду. Пока угостись чем-нибудь.

Демид вывалил на землю несколько бутылок алкоголя, закуски и чайник.

— А травы для чая есть? И посуда. И вода.

— Вот кружка, — страж с силой метнул материализовавшуюся металлическую кружку. Отсекатель с легкостью поймал её. — А трав тут полно, — он обвел рукой луг. — Рви и заваривай.

«Ну да. Он же просто человек, а не какой-то внеземной гость. Его можно понять. Пришел без приглашения, а ещё что-то требую,» — подумал Олег, усаживаясь на бревна.

Демид вышел почти сразу. Банный халат потешно смотрелся на его деревенском лице. Во рту тлела сигарета, а ладонь сжимала коньячный стакан с крепким напитком.

— Ну чё хотел? И чтобы ты не спрашивал, отвечу сразу: там Мадьяна, — он указал глазами на своё жилище.

— Поздравляю, — Светлов уважительно покачал головой. — Даже спрашивать не буду, как у тебя это получилось. Она же вообще непробиваемая была, — он пожал крепкую мозолистую ладонь. — Я к тебе, если честно, передохнуть пришел. Немного нервно последние сутки прошли. Событий — море. Жизнь летит. Ну и косточку хотел забрать.

— Так нет больше этого артефакта. Оберег потребовал — я отдал. Надеюсь, ты не в обиде. Но могу организовать бесплатный проход на полигон, — предложил страж. Он достал из инвентаря сухие веточки и бросил их в чайник. Затем исчез, но через сорок секунд появился вновь. — Воду из родника набирал, — пояснил он.

— У тебя воды в запасниках нет что ли? А что насчет косточки: легко пришло — легко ушло, — отмахнулся Олег. — Да и не могу я пока что на полигоне быть. У меня ограничения на это. И пора посмотреть на мир за пределами поселения. Думаю, там тоже будет не особо скучно.

— Уходишь? — понимающе спросил Демид.

— Убегаю, — признался Светлов. — Не по своей воле. Тут на меня охоту открыли. Прям полномасштабную. Веришь-нет, триста человек поймать пытались.

— Чего это ты натворил? — удивился страж, складывая щепки. В его руках появились спички.

— С огнем помочь? — спросил Олег. Из Сплита вырвался сгусток пламени.

— Даже не думай. Обижусь! Да и сам я могу сделать так, чтобы температура вокруг тебя раскалилась до пяти тысяч градусов. Вот только зачем? Чай на костре должен оставаться чаем на костре. Понимаешь?

— Не эстет я, — пожал плечами Светлов. — Но позицию твою принимаю.

— Так кому ты мозоль отдавил? — Демид с первой попытки запалил ветки.

— Военным, — начал отвечать Олег. — Весь центр Питера под ними. Остальных людей, как я понял, они и за людей не считают. Не дают прокачиваться. В оплоты и подземелья никакого не пускают. Даже локации не дают проходить. Пообщался я недавно с человеком, который сбежал от них. Жуткие вещи он рассказывал. У них всё на учете. И даже что-то вроде паспортов придумали. И они собираются забрать вещь, которая принадлежит мне и которая находится не у меня.

— Надо будет с орденцами пообщаться на это тему. Они-то, наверно, поболее твоего знают. Интересные новости. А вещь-то ценная? — страж обложил костер камнями, а сверху установил решетку и чайник. — И как это: не у тебя находится?

— У ордена на хранении лежит. А насчет ценности — хер знает. Я думал, что там нет ничего особенного. Всё-таки эта вещь мне чуть ли не в первый день прихода системы досталась. Но, видимо, чего-то я не знаю. Я, может, и отдал бы эту… Да чего я мнусь? Тактовый сплав это. Сто сорок кило. Так вот: я, может, и отдал бы этот сплав. Или выменял на что-то. Вот только военные в диалог вступать не хотят. Сразу захватить пытаются.

— Ослы прямолинейные! — заржал Демид. — И даже приход системы ничего не поменял.

Дверь кунга распахнулась. На пороге показалась женщина в халатике на голое тело. Она, покачивая бедрами, прошествовала к костру и уселась рядом со стражем. Олег рассмотрел очертания выпирающих сосков. Мадьяна прищурила взгляд и тут же облачилась в деловую одежду.

— И какой ранг у тебя? — без приветствий спросила женщина. — Ты ведь знаешь, что такое ранги?

— Двенадцатый, — признался Светлов.

Страж и Мадьяна удивленно вскинули брови, но ничего не ответили.

— Олег, — обратился Демид, — чайник скоро закипит. А ты пока начинай рассказывать про энтропию. И ни о чем не волнуйся. Здесь тебе ничего не угрожает. Так что можешь расслабиться, а то сидишь как на иголках.

Глава 12.1 Переговоры.

Два часа прошли за неторопливой беседой. Олег рассказывал про выброс энтропии и возможное уничтожение поселения. Мадьяна, разрушая образ железной леди, в непонимании раскидывала руки:

— Да как же так? Всё было продумано и просчитано! Пропускная способность подземелья увеличилась на семьдесят девять процентов. Я доработаю плакаты. Восставших там больше не будет. И здесь тоже их повешу. Нечего людям толпиться и лезть без очереди.

Светлов не стал её переубеждать. К тому же она пообещала, что лично будет следить за всеми надписями. В определенный момент появилась Гравицапа. Она, игнорируя хозяина, пристроилась на коленях женщины и начала с интересом тыкаться мордой в её полную грудь.

Олег в подробностях поведал про жизнь тоталитаристов и про охоту на него. Светлов умолчал о способе массового убийства, но всё же упомянул, что теперь за ним будут гнаться не только из-за тактового сплава, но и из-за нанесённого огромного ущерба.

— Так им и надо! — одобрила Мадьяна. — Они же простых людей в качестве рабов держат. Такую шваль надо выкашивать под корень.

— Я слышал, что есть общество, в котором состоят только люди, не имеющие класса. Они как раз и занимаются подобным. А ещё есть анархисты… — отсекатель рассказал про обстановку на юге города.

— Думаю, что у них не лучше ситуация, — заключил Демид. — Обычных людей там только в качестве рабочей силы держат. Кстати, ты знал, что в оплоте сейчас несколько сотен военных? Они не могут подойти к моему кунгу, но тебя со всех концов обложили. Тут они тебя захватить не смогут, но за границей холма тебе придется снова бегать.

— Я думаю, что смогу их всех здесь задержать, — сказала Мадьяна, доставая блокнот с маркером. — Несколько часов форы у тебя будет. Но вне оплота тебе самому придется справляться. Ты мне как-то предложил стать твоим вассалом, — напомнила женщина. Гравицапа навострила ушки. — Сейчас это не имеет никакого смысла. Крысы уже начали драться за власть. Всё ещё может триста раз измениться. Пообщаемся на эту тему через год-другой.

— А ты не знаешь, где сейчас Блейк? — обратился Олег к стражу. — Мне бы с ним встретиться.

— А он куда-то пропал. Раньше ведь всё время приходил на полигон. В одно и тоже время. По нему хоть часы можно было сверять. Хотя, может, в локации какой-нибудь застрял. Всякое бывает. Хотел около него после смерти оказаться и забрать весь сплав? — догадался Демид. Светлов кивнул. — Так зачем куда-то идти? — он достал рацию и протянул Олегу. — Мне выдали на всякий случай. Частота уже настроена. И даже аккумулятор заряжен. Попроси, чтобы доставили. Не должны отказать. Орден обзавелся определенной репутацией, так что соглашения они нарушать не будут. Нам тут с Мадьяной поговорить надо, — он встал. Женщина поднялась следом. — Посидишь минут двадцать в одиночестве?

— С радостью, — подмигнул отсекатель. — Мне как раз нужно было разобраться с характеристиками. Если задержитесь, ничего страшного.

— Так мы для тебя стараемся, — сказал страж. — Направленность у тебя положительная. Да и человек ты хороший. Жди. Скоро будем.

Гравицапа последовала за ними. Олег поднёс микрофон ко рту:

— База! База! Как слышно? Приём!

— Демид, это ты? — раздался из динамика незнакомый голос.

— Нет. Мне нужен Блейк… — Светлов на мгновение замялся и тут же поправился. — Магистр Блейк или мастер Хмурый. Я сейчас нахожусь возле стража и представляю его интересы.

— Понял. Мастер Хмурый скоро выйдет на связь. Ожидайте.

«А Блейку уже по статусу говорить не положено? Или действительно в локации какой-нибудь застрял? — подумал Олег. — Пора мне, наконец-то, усилить себя. Каруанский браслет откатился. Ариот говорил, что нужно развиваться равномерно. Так и поступим».

Олег закинул одно очко в интеллект.

Внимание! Ваша характеристика достигла первого порога развития! Интеллект снижен в два раза. Текущее значение — 50.

— Да уж. И как я про это забыл? — пробурчал Светлов. — Добавляем ещё двести баллов.

Внимание! Ваша характеристика достигла второго порога развития! Интеллект снижен в два раза. Текущее значение — 125.

— Маны много не бывает! Поднимаем до пяти сотен.

Снова выскочило сообщение о новом пороге. Затем оповещение пришло, когда он достиг тысячи единиц. Он догнал параметр интеллекта до четырехзначного значения и остановился. Затем перешел к бару здоровья.

…Телосложение снижено в два раза. Текущее значение — 250.

«А ведь теперь количество свободных очков характеристик не кажется таким большим! — подумал Олег. Возле выносливости и телосложения красовалась цифра „999“. — Каруанский браслет на неделю заблокирует дальнейшее продвижение. Придется идти дальше».

Внимание! Ваша характеристика достигла четвертого порога развития! Телосложение и выносливость снижены в два раза. Текущее значение — 500.

«А ведь бар здоровья почти никакой роли в нашем мире не играет. Но он важен в локациях. А прана везде нужна. Да и мана тоже! Придется равномерно раскидать,» — он заглянул в интерфейс. Скрытность, как и предсказывал ариот, исчезла. Ранг подскочил сразу на три пункта.

«Да я монстр! Регенерация маны — двадцать процентов в минуту. Да у меня теперь каждую секунду будет восстанавливаться двести двадцать шесть единиц! Офигеть! Да мне вообще можно сразу же идти в локации пятидесятого уровня. Я же огромный урон теперь выдавать буду с помощью Сплита, — он взглянул на перчатку. — И зачем тогда мне меч? А ведь совсем недавно я считал, что сильнее меча у меня ничего не будет. И я снова заблуждаюсь? Мне ведь раз за разом говорят, что мы все заблуждаемся».

Из рации раздались помехи, а следом послышался голос Хмурого:

— Олег, ты где? В оплоте?

— Да. Около кунга Демида, — уточнил Светлов. — Мне надо…

— Жди там, — приказал старик. — Никуда не уходи. Я скоро буду! Надо поговорить. На связь не выходи. Отбой!

«И что за дела? — мысленно возмутился Олег. — Я ведь не успел ничего сказать».

Через десять минут к нему присоединились страж с Мадьяной. Последняя держала в руках стопку альбомных листов. На них были односложные надписи: «Остановись! Замри! Отойди! Умри!..» Классовая способность показала, что изготовленные артефакты сохранятся в инвентаре. Вот только тянуло от них чем-то мерзким.

— Вот, — женщина передала листы. — Должно помочь. Радиус действия десять метров. Взгляды сами притянутся, так что эффект сработает. Они одноразовые. Расходуй рационально. Здесь тридцать девять внушений. Действуют от десяти секунд до одной минуты. В ближайшие сутки больше изготовить не смогу. Действует только на людей.

— Спасибо, — поблагодарил Светлов. — Демид, скоро один из мастеров ордена должен будет сюда подъехать. Будет возможность сделать так, чтобы твоя аура на него не влияла? Поговорить с ним надо.

— Сделаю. Мадьяна, организуешь ему проход? — спросил страж.

— Какой проход? — удивился Олег. — Тут вроде бы ты всё решаешь.

— В оплоте — я, — легко согласился Демид. — Но за его пределами моя власть не распространяется. Да я даже покинуть его не могу. Ты в полной жопе.

— Я и без тебя это знаю, — улыбнулся Светлов.

— Ага. Знаешь, но не осознаешь. Весь холм оцеплен. Не знаю, про какие триста человек ты говорил. Военных там намного больше. Стоит тебе выйти за пределы, как тебя тут же возьмут под контроль. Ты даже убиться не успеешь. За тебя взялись всерьез. Тоталитаристы никого не впускают. На выходе каждого человека тщательно проверяют. Но при этом они ведут себя максимально корректно. Они растянули непонятный барьер по всему радиусу. В считанных сантиметрах от границы оплота. Из-за этого барьера отключается интерфейс. Человек не может защититься и не успевает умереть. Но никто не жалуется. Они даже не пытаются переманить на свою сторону других людей. И извиняются за доставленные неудобства.

— Неплохо, — оценил Олег. — А если я с Мадьяной выйду? И она мне пулю в лоб пустит?

— Я не успею, — сказала бизнес-леди. — С территории оплота никого убить не получится. А если выйду с кем-то, меня сразу же парализует.

— А если ты выйдешь и выстрелишь в меня с большого расстояния? — ухватился Светлов.

— Не выйдет. Там несколько барьеров. Уж не знаю, что за артефакт они использовали. Второе силовое поле не дает совершать дистанционные атаки. Мне кажется, ты нам не всё рассказал, — женщина вопросительно посмотрела на отсекателя. — Такие резервы не будут тратиться для твоих ста сорока килограммов сплава. Они уже потеряли намного больше, чем могли бы получить.

Рация зашипела. Сразу же раздался голос Хмурого:

— Я на месте. Со мной будут три человека. Первый — командир группы захвата. Второй — командир какого-то отряда. Зовут Тромбом. Поклялся, что ему нужно пообщаться с тобой. А третий — сюзерен второго звена. Он всё объяснит. Демид, сможешь организовать проход? Они должны пообщаться с Олегом. Это срочно!

Страж выхватил переговорное устройство:

— Смогу. Идите. Ждем. Конец связи, — он отключился. — Мадьяна, твои услуги не понадобятся. Мне даже самому интересно, что они скажут. Пойду встречать. Через пару минут буду.

Демид растворился.

— А я в туалет, — сказал Светлов. — Слишком много чая выпил. Грави, не давай скучать этой особе! — он указал на женщину.

Олег вернулся, когда все переговорщики были в сборе. На Хмуром, к удивлению Светлова, была военная форма старого образца. Отсекатель разглядел на внесистемных погонах вышитую большую звезду: «Генерал-майор? Ну нихера же себе! Вот, почему он Блейка полковником всё время называет. Он же просто издевается на ним. И каким образом Блейк стал главным в ордене? Глеб Геннадьевич явно же поавторитетней будет».

Первый тоталитарист был с ног до головы облачен в броню. Создавалось ощущение, что доспехи поглощают свет. Вокруг них сияло энергетической поле. По поверхности периодически пробегали электрические всполохи. Олег не смог найти не одного открытого участка: «Вот выйду я с ним один на один. И как его убивать? Хотя, наверно, рано или поздно смогу разрушить его шлем. Даже интересно было бы с ним подуэлиться. На крайний случай у меня остается Последняя месть».

Рядом с ним находился невысокий морщинистый человек. Выправка и сухой оценивающий взгляд выдавали в нем офицера. При этом в его облачении не было совершенно ничего примечательного.

Сзади стоял Тромб. Он незаметно указал пальцем на военного и вскинул глаза к небу. «Понятно. Вот, значит, с кем я и буду говорить,» — подумал Олег, не спеша подходя к дачному умывальнику.

Гравицапа внимательно обнюхала гостей. Она остановилась около капитана. Тромб оголил руку, указал на лапу красной панды и на свое предплечье. Питомица, взглядом спросив разрешение у хозяина, вонзила коготь на несколько сантиметров. «Вот ведь мазохист!» — восхитился Светлов, намыливая руки.

— Закончили? — обратился сюзерен через минуту. Отсекатель в это время вытирал ладони о штаны.

— Конечно. Вы мне на вопрос ответьте: зачем было создавать такие сложности? — Светлов материализовал слиток тактового сплава, добытый в скрытом пространстве. — Почему нельзя было подойти и просто поговорить? Бесплатно, конечно, я бы вам его не отдал, но мы смогли бы договориться. И вам было бы меньше проблем, и мне.

— Вы сейчас о чем? — военный только взглядом мазнул по металлическому бруску. — И что это у вас? Позволите посмотреть? Я клянусь, что верну вам этот предмет через минуту!

Серебристое сияние озарило тело военного. Удивленный Олег протянул материал. Сюзерен достал из инвентаря зелье, выпил его и вчитался в свойства тактового сплава. Через тридцать секунд брусок вернулся к Светлову.

— Интересная вещь, — сказал тоталитарист. — Но если её никак нельзя разрушить, то и обработать нельзя. А ещё основополагающее правило действует. Этот металл нельзя использовать для атаки или защиты. Но для торговли с нейтральными поселениями сгодится. Хотя у вас очень маленький объем. Была бы хотя бы тонна, то могли бы поговорить.

— Горбоносый, прямо говори! — рявкнул Хмурый. Гравицапа будто только сейчас признала старика. Она прыгнула на его грудь и начала обнюхивать погоны.

«Горбоносый? — про себя ухмыльнулся Светлов. — Если у меня будешь возможность выбрать имя, останусь Олегом. А то сделают из меня какого-нибудь Кривожопого или Геракла-Сокрушителя — и всё. Ходить мне с таким имечком до конца своих дней».

— Нам нужно тебя убить, — переходя на неформальное общение, сказал военный. — И забрать с твоего тела печать врага и инкрустационный камень.

— Сразу говорю: я не позволю себя убить. Ваши приготовления, — отсекатель обратился к командиру группы захвата, — ничего не дадут. Я смогу уйти. И буду убивать всех вас столько, сколько потребуется. В прошлый раз я забрал с собой сто четырнадцать человек и огромное количество зелий, лент, брони и прочего хлама.

— Сто шестнадцать человек, — поправил бронированный тоталитарист. — Еще четверо погибли после. Из-за обрушений. Итого сто двадцать. Это если не считать тех, кого ты убил мечом и лентами.

— У меня в интерфейсе высветилась цифра, которую я тебе назвал, — признался Светлов.

— Нет. В радиус твоего умения попало именно сто шестнадцать. Это точная информация, — отрапортовал бронированный человек.

— Давайте вы поговорите об этом позже? — раздался холодный голос Хмурого. — Горбоносый, рассказывай всё. Я тебе говорил, что Олег — понимающий человек. Время у вас ещё есть.

— Суть такая: ты слышал что-нибудь про зов локаций? — задал неожиданный вопрос главный из троицы.

— Эээ, — протянул Светлов. — Ну было что-то такое.

— Сколько у тебя личного времени? — спросил военный.

— Я не понял вопроса, — ответил Олег.

— В каком смысле не понял вопроса? — гаркнул сюзерен, брызжа слюной. — Ты какого уровня?

Демид подошел к Горбоносому, схватил его за ногу и с силой впечатал в землю. Хмурый успел повернуться спиной, закрывая Гравицапу от летящей шрапнели. Отсекатель отскочил на пару метров. Мадьяна упала. Ударная волна от соприкосновения заставила стоящих людей покачнуться. Образовалась метровая яма, на дне которой лежало расплющенное тело сюзерена. Страж приподнял военного. Кровавый обрубок, бывший несколько секунд назад человеком, начал восстанавливаться.

— На территории этого оплота ты не будешь ни на кого повышать голос. А ты, банка консервная, не дергайся! — Демид повернулся к командиру группы захвата. — Бери пример со своего коллеги. Вон он лежит, молчит и поскуливает от боли. Всем всё понятно?

«Охренеть просто! Это вообще как? Вот это силище!» — подумал Олег, смотря во все глаза на стража.

Кости с громким звуком вставали на свои места. Ошметки мозгов собирались в черепной коробке. Кровь втекала обратно в тело. Ошалевший Горбоносый восстановился и произнёс:

— Приношу извинения охранителю этих мест и другим переговорщикам. Больше такого не повторится.

— На вот, выпей, — Демид протянул бутылку коньяка. — Полегчает. Мадьяна, ты в порядке?

— Тут всё равно никто умереть не может. Так что в порядке. А вот насчет него не уверена, — она указала на Тромба, который начал приходить в себя.

— С ним тоже всё хорошо, — сказал Олег. — Это его желание. На чем мы остановились? — он посмотрел на Горбоносого.

— У тебя какой уровень? — тон военного стал спокойным. Сюзерен не бросал ненавидящих взглядов по сторонам. Он держался непринужденно, но при этом уверенно. — Меньше двадцать пятого?

— Меньше, — легко признался Светлов.

— А Рогалик, — прохрипел Тромб, — говорил, что ты за пятидесятый ушел. Можно ещё раз твоё животное использовать?

— Грави, добавь ему пару минут, — попросил Олег. А после уточнил с лучезарной улыбкой. — Незабываемых минут. С тобой, капитан, мы немного позже поговорим. Я знаю, зачем ты пришел, — он повернулся к Горбоносому. — Так что с зовом локаций и личным временем? И что за печать врага? Рассказывай всё по порядку.

Глава 12.2 Переговоры. Новые неожиданности.

— По порядку, так по порядку, — не стал спорить Горбоносый. — Если ты был на полигонах, то мог обратить внимание, что время там останавливается. Есть два типа времени в интерфейсах. Настоящее — это сколько прошло с момента процедуры. И личное — сколько ты живешь субъективно. Остановка времени бывает не только в оплотах, но и в других местах. Больше ничего из этого рассказывать не буду.

— Ну допусти. Дальше что? — спросил Олег.

— Я не знаю точно, сколько должно пройти времени. Для каждого оно субъективно. Но если твой личный таймер переходит определенный порог, то тебе захочется стать сильнее.

— Это естественное желание, — сказал Светлов.

— Ты сейчас не поймешь. Это надо чувствовать, — серьезным тоном произнёс военный. — Тебе будет надоедать привычный мир. Тебе неосознанно захочется развиваться. Дополнительно захочется испытывать чувство опасности. Тебя будет тянуть в странные локации и необычные места. Но для этого ты должен хотя бы полгода провести в безвременье.

— Считай, что провел, — Олег переглянулся со стражем. — Продолжай.

— Пусть так, — согласился сюзерен. — И иногда появляются арки порталов, которым ты не можешь сопротивляться. Или мир подстраивается так, чтобы ты туда попал. И тебя будут притягивать такие локации.

— Хорошо, — Светлов поднял руку. — Давай не по порядку. Конкретней: зачем меня убивать?

— Если мы этого не сделаем, то все люди, живущие в центре, развоплотятся, — ошарашил Горбоносый. — Вообще все: от стариков до детей, от военных до гражданских. Умрут все, кто связан звеньями вассалитета. Клянусь!

По телу тоталитариста прошло серебряное сияние. Светлов оглянулся на Хмурого. Старик слабо кивнул. Гравицапа юркнула на плечи хозяина. Красная панда оскалила зубки. Диадема начала нагреваться.

— Интересная ситуация, — ухмыльнулся Олег. — И чтобы спасти тех, кто пытался меня убить, мне нужно умереть? Ты сам понимаешь, чего просишь? Мне от этого какая выгода?

— Одна жизнь в обмен на сто тридцать тысяч. У многих из наших больше двух сотен дополнительных возрождений, — удивил Горбоносый. — А это двадцать шесть миллионов потенциальных восставших, которые будут находиться долгое время в одном месте. В таком случае ты всё равно умрешь.

— Я могу уйти за пределы поселения, — сказал Светлов. Он обратил внимание, что в интерфейсе нейтрально-положительная направленность сменилась нейтральной. Обруч раскалился.

— Тебе известно, что происходит, когда много восставших на долгое время собираются в одном месте? — спросил военный.

— И что же? — заинтересовался отсекатель.

— В этом месте образуется пробой в пространстве. И из пробоя появляется энтропийное существо. Ты ведь уже видел нечто подобное около подземелья, — сказал осведомленный сюзерен. — В наших силах сделать так, чтобы это существо тебя уничтожило. И тебя не спасут локации, оплоты и даже представительства. Ты всё равно умрешь. Клянусь!

Тело военного снова озарилось сияние.

— Всё-таки, видимо, придется идти по порядку, — заключил Олег. — Почему именно я? Или это случайность? Почему всем тоталитаристам?..

— Мы не тоталитаристы, — вклинился недовольный голос командира группы захвата.

— Если ты ещё скажешь хотя бы одно слово, я тебя понижу до гражданского! — пообещал сюзерен. — И лучше сходи и погуляй. Кругом! Шагом марш!

Военный козырнул, после чего развернулся и молча ушел.

— Приношу извинения, — сказал Горбоносый. Затем сразу же ответил на первые вопросы. — Случайности нет. Информация у нас не полная. Знаю только, что ты был первым посетителем какого-то портала. Ты входил в него несколько раз, но всё время отказывался от прохождения. А потом ты забрал нечто ценное у локации.

«Да твою мать! — подумать Олег. — Речь ведь про логово вампиров. И как я про это забыл? Там же пятьсот человек в плену. Хотя это не мои заботы. Орден собирался этим заняться».

— Было такое, — подтвердил Светлов. — А почему всем тоталитаристам нужно развоплощаться? Бред какой-то.

— Не бред. Тебе известно, что некоторые локации связаны между собой?

— Нет, — односложно ответил Олег. Диадема с каждой минутой становилась горячее.

— Когда ты появился на нашей территории, ты оказался около таких локаций. И из одной из них вышло непонятное существо, — Горбоносый неопределенно развел руками. — Мы сперва подумали, что это кто-то из обычных людей. Вот только никак не могли его остановить. Оно игнорировало все наши атаки. Существо пробралось к нашему верховному главнокомандующему и…

— Как оно хоть выглядело?

— Напоминало человека. На нем был доспех, сделанный из тумана. Кожа бледная, глаза красные. Немного субтильный, но при этом высокий, — Военный подтвердил догадку отсекателя.

— Как вампир из женских романов? — усмехнулся Светлов.

— Не читал. Не знаю. Существо это пробралось к нашему сюзерену. И оно сказало, что нужно поймать нарушителя нашей границы. Мы сперва послали за тобой четыре небольших группы, но обнаружить тебя не получалось. Поисковой луч то вспыхивал, то пропадал. В группе был человек с большой ментальной защитой. Он говорил, что ты прячешься за каким-то барьером. Потом барьер исчез. Ты смог сбежать от всех отрядов. И потом существо что-то сделало. Оно как будто поработило разум моего начальника…

— Начальник — это верховный главнокомандующий? — Олег изобразил на голове корону. — Ваша самая большая шишка? Главный сюзерен всех тоталитаристов?

— Да. И мой сюзерен отдал приказ. Тебя нужно развоплотить в ближайшие двое суток. С твоего тела должны выпасть печать врага и камень Силы. И эти два предмета нужно доставить в одну из вампирских локаций. Либо привести тебя самого к этим локациям. Если мы это не сделаем в отведенное время, мы должны будем развоплотиться. При этом такой же приказ мы должны отдать всем нижестоящим вассалам. А те, в свою очередь, своим вассалам. И так далее.

— Вампир, по твоим словам, был сильный. Остановить его не получилось. Атаки он игнорировал. Так какого хера клыкастый засранец сразу ко мне не пришел? Для чего такие сложности?

— Я не знаю. Могу только предположить.

— Ну-ка…

— У разумных мобов другой тип мышления. Для них проще найти лидера самой сильной организации нашего поселения и отдать приказ.

— А если развоплотить начальника, приказ будет продолжать действовать?

— Нет. Проблема в том, что — как ты его назвал — вампир утащил моего сюзерена в одну из локаций. Мы пробовали пойти следом, но ничего не вышло. В наших интерфейсах так и высвечивается, — взгляд военного затуманился, и он прочитал. — Без особи, носящей печать личного врага, вы теряете одну жизнь в минуту. И там очень большое пространство.

— Интересная ситуация, — протянул Олег, наглаживая Гравицапу. — И ведь твоего сюзерена даже развоплощать не надо. Достаточно будет его отправить на возрождение. И тогда его мозги придут в норму. Я встречался с подобным.

— Это ничего не изменит, — безэмоционально сказал Хмурый. — Моб может прийти снова.

— Тогда нужно полностью зачистить локацию, — решил Светлов. — Умирать просто так я не буду. К тому же у нас есть двое суток. Времени — вагон.

— Скажу прямо: ты не сможешь долго прятаться в оплоте, — произнес военный. — Как только ты выйдешь за его пределы, тебя схватят. Мы не можем рисковать.

— И я прямо скажу: я смогу от вас сбежать, — уверенно заявил Олег.

— Теперь нет. Зона твоего воскрешения будет ограничена. И твоё умение тебе не поможет. В прошлые разы ты смог уйти от нас. Ты убил много человек, разрушил доспехи и уничтожил вещи в инвентарях. Но это всё мелочи. Нам терять нечего. Сейчас возле оплота уже находятся около пяти тысяч подготовленных бойцов. Уровень каждого вассала выше твоего. Да и экипировка лучше. Я сейчас с тобой говорю, потому что товарищ гвардии… — Горбоносый замялся. — Потому что товарищ Хмурый поручился за тебя. Он сказал сперва поговорить с тобой.

Светлов повернулся к старику:

— Помнится, я контракт с Блейком заключал. С меня — очистить подземелье. Свою часть контракта я выполнил. Территория теперь свободна. Ваши торговцы и ремесленники могут получать бонусы. А с вас — три любые услуги. Первая — летний душ для стража, — отсекатель подмигнул Демиду. — Это вы сделали. Вторая — мне нужны эссенции познания. Этого пока что нет, но я жду, когда вы соберете нужное количество. И мне нужны не только обычные склянки, но и зелья второго порядка. Идеальные тоже подойдут. И третью услугу я назову прямо сейчас.

Олег улыбнулся военному:

— Защита меня от тоталитаристов. Весь орден должен сделать так, чтобы я смог уйти.

— У тебя голова дымится, — сказала Мадьяна.

Светлов убрал диадему в инвентарь. Пространственный карман будто начал разогреваться. Направленность упала до нуля.

— Но есть и другой путь, товарищ Горбоносый. Вы можете своими силами зачистить всю локацию. Я ведь знаю, в какую именно вам надо идти. Уровень у неё большой, мобы там сильные, монстров будет много. Но и вы сможете выставить большое количество человек. К тому же вы будете возрождаться раз за разом, а мобы — нет.

— Я согласен, — быстро сказал военный.

— Проблема есть. Не вижу причины, по которой вы не схватите меня в первые же мгновения. Клятвы и договоренности можно нарушить. Ну да, получите вы какое-нибудь проклятие, зато будете жить. Да и проклятие распространится только на одного человека. А других сто тридцать тысяч человек оно не заденет. Доверия у меня к вам никакого нет. Но выход есть, — Олег улыбнулся. — Пусть все освободят людей от вассальных клятв и принесут мне присягу.

— Не получится. Вампир этот момент тоже предусмотрел. В интерфейсах всех сюзеренов, которые подчиняются нашему верховному, исчезла кнопка снятия вассалитета.

— Тогда мы в безвыходной ситуации.

— А если я предложу тебе это? — Горбоносый материализовал стеклянный амулет. — Это залог твоей безопасности. Этот артефакт позволяет телепортироваться в любую точку поселения. Блокирование пространства не будет работать. У тебя всегда будет возможность сбежать, если кто-то попытается тебя захватить. Так что ты сможешь провести нас в локацию. И мы сами её зачистим.

Классовая способность показывала, что от предмета тянутся грязно-коричневые щупальца. От них во все стороны разлетались черные кляксы. Демид прищурился, а Гравицапа зашипели. «Это я точно трогать и использовать не буду,» — подумал Светлов и проговорил:

— Хорошая попытка. Только про второе дно ты почему-то ничего не сказал. Или случайно забыл упомянуть.

— Попытаться стоило, — пожал плечами военный. — Товарищ гвардии генерал-майор, вашу просьбу я выполнил, — обратился он к Хмурому. — С клиентом я поговорил. Если орден будет препятствовать поимке, ваши люди будут уничтожены. С вашими двумя тысячами человек, среди которых почти нет нормальных бойцов, мы как-нибудь справимся. Дальнейший разговор не имеет никакого смысла.

Горбоносый развернулся и начал уходить.

— А Харрисон уже знает, что около Березового собралась толпа бывших мусоров? — невзначай спросил Глеб Геннадьевич. — Как ты считаешь, у него хватит сил, чтобы справиться с вами?

Олег мысленно поаплодировал. Тоталитарист замер, развернулся и медленно проговорил:

— И ты пойдешь на сделку с уголовником…

— Нет, — перебил Хмурый. — Мне достаточно дать наводку, что вы целенаправленно хотите убить моего знакомого. И не будет никаких сделок. Он и его люди всё сами сделают. У границы оплота будет бойня. Все ваши блокирующие артефакты снесут, людей поубивают, а после они примутся за остальной центр. Тебе это надо?

— И что ты предлагаешь?

— Ты ведь понимаешь, что орден — заинтересованная сторона? Нам не нужно очередного выброса энтропии. Мы не собираемся покидать это поселение. Дай нам тридцать шесть часов.

— Сутки! — отрезал Горбоносый.

— Мало. Мы всё равно собирались зачистить локацию с вампирами. Подготовка уже идет, но нужно ещё хотя бы двенадцать часов. Он, — Глеб Геннадьевич указал на Олега, — если пожелаешь, будет под вашим конвоем. Можете телепорт использовать. Вам ведь нужен был один из вариантов: либо развоплощение Олега, либо довести его до локации? Вот второй вариант и используем. С вас сразу же слетит приказ сюзерена. Такой вариант тебя устроит?

— Какие гарантии?

— Клятвы, договоры, контракты. Всё, что только пожелаешь. И моё слово.

— Товарищ Хмурый, я вам доверяю. Но это только я. Есть и другие сюзерены второго звена. Мне нужно переговорить с ними.

— Естественно. Жду ответ через полчаса. Не забудь упомянуть Харрисона. Демид, вы позволите провести с вами это время? — спросил старик.

— Ага. Конечно. С вами весело, — заулыбался страж. — Интриги, подковерные игры, политические…

— Дрязги, — подсказала Мадьяна, которая с интересом слушала весь разговор.

— Вот-вот. Так что да, оставайтесь. А тоталитариста через полчаса я пропущу на свою территорию. Но только его. А с этим что делать? — Демид указал на валяющегося Тромба.

— Ему ещё минут пятнадцать мучиться, — сказал Олег. — Только мне почему-то кажется, что он захочет добавки. Тот ещё мазохист. Но ты, тоталитарный вояка, пока что лучше утащи его с собой. Лишние уши нам тут не нужны.

Горбоносы достал дробовик, подошел к капитану и выстрелил. Голова разлетелась. Кровь брызнула в разные стороны.

— Очень мудрое решение, — поджала губы Мадьяна. — На территории оплота никто умереть не может.

Военный сплюнул и схватил Тромба за ногу. У подножья холма раздались взрывы.

— Не долго ваша блокировка пространства проработала, — заржал Демид. — Путь свободен. Олег может сбежать.

— Орден тут не при чем, — сразу же сказал Хмурый. — И мы пока что никуда уходить не будем. Условия остаются прежними.

— С капитаном сами разбирайтесь, — Горбоносый кивнул на тело, которое начало восстанавливаться. — Через полчаса вернусь.

Тоталитарист заспешил вниз. Страж молодецким замахом зашвырнул капитана на сотню метров вверх.

— Твоя работа? — спросил старик, когда военный отошел на большое расстояние.

— Нет. Но, думаю, я знаю, кто это устроил, — сказал Олег.

— И кто же? — заинтересовалась Мадьяна. Гравицапа перебежала к ней на колени. — Да хватит уже мять мою грудь!

— Преобразившиеся. Думаю, это они, — ответил Светлов, наблюдая за питомицей.

— С чего вдруг? — раздался голос Хмурого.

— Командир группы захвата сказал, что погибло сто шестнадцать человек. Он ошибся. Там было сто четырнадцать. И это точная информация. Ещё двое не были людьми. К тому же цель преобразившихся — вредить людям. И они поняли, что сейчас лучший вред — это помощь мне. Я ждал чего-нибудь такого, — Олег указал вниз. У подножья проносились ледяные и морозные вихри.

— А куда Блейк запропастился? — спросил Демид. — Он же никогда не пропускал обучение на полигоне.

— Занят он, — сухо ответил старик. — Другие дела есть.

— Он ведь тоже попал под действие ардового артефакта, — вспомнил Светлов. — И у него тоже отнялось семь единиц жизни. И после этого я его не видел. А до этого выброс энтропии уменьшил количество его возрождений. А если учитывать, что у него жизни не прибавляются, то у меня вопрос: он вообще жив?

— Жив.

— Хорошо. А насчет вампиров — вы просто так сказали, что подготовка к прохождению локации уже идёт? Или это действительно так?

— Действительно. Олег, тебе не кажется, что ты слишком часто влипаешь в какие-то ситуации? Тебя как будто кто-то пытается убить.

— А как же слова, что я такой же, как все? — улыбнулся Светлов.

— Я не говорил, что такой же. Я говорил, что ты не должен чувствовать себя особенным. Уверен, даже милая барышня, — Хмурый слегка поклонился Мадьяне, — смогла бы много чего нам рассказать. Сорок девятый уровень за такое короткое время — это очень большой показатель.

— Если бы не стояло ограничение, я была бы намного выше. Не так давно я моментально взяла двадцать уровней. И я должна перед вами извиниться.

— За что же? — одна бровь Хмурого слегка дернулась.

— Я немного поспособствовала тому, что вашему ордену пришлось переселиться в другое место. Я тот человек, который нарисовал плакат в метро. И сразу скажу: я не планировала уничтожать поселение. И не собиралась вредить вашему странному ордену.

— Горбоносый возвращается, — сказал страж, после чего сразу же растворился.

— Как-то быстро, — нахмурила носик Мадьяна. — Посмотрим, что он скажет.

Глава 13. Разведка.

— Мы согласны, — сразу же сказал появившийся Горбоносый. Он материализовал два массивных браслета и протянул их Олегу.

— И что это такое? — спросил Светлов. — Я вижу, что игрушки крайне опасные. Кандалы напоминают.

Классовая способность ничего не показывала. Казалось, что предмет не обладает никакими свойствами.

— Это они и есть, — удивил военный. — Их суть проста. Есть владелец, который может снять кандалы. Только владелец, и никто более. Но надеть их может только заключенный. И только на самого себя. Он должен находиться в здравом уме и твердой памяти. Ментально повлиять никак не получится. Да даже если ты немного выпьешь, то тоже не сможешь этого сделать. А в роли заключенного, как ты, наверно, догадался…

— Буду я, — закончил Олег. — И что они дают? Какой у них эффект?

— Ты не сможешь отходить от владельца дальше, чем на десять метров. Сбежать никак не получится. Да что я тебе рассказываю? Сам проверь, — тоталитарист протянул эссенцию познания.

— Есть ещё одно такое зелье? — спросил Светлов, не торопясь брать склянку. Были опасения, что это какая-то очередная ловушка.

— Одного хватит.

Страж выхватил из рук Горбоносого предметы, внимательно осмотрел их, а после уверенно протянул их отсекателю:

— Подвоха нет. Можешь проверять.

Олег выпил зелье и вгляделся в свойства предмета. Военный не обманул. Дополнительно значилось, что у заключенного не отнимаются жизни в моменты перемещения в пространстве.

— Полезная вещь, — заключил Светлов. — Как я понял, с помощью этих браслетов можно и на другие материки телепортироваться. Один оплачивает услуги континентальщика, а второй прыгает следом.

— Не знаю, кто такие континентальщики, но с привратниками поселения это работает, — сказал Горбоносый.

— С этим разобрались. Только с чего вы взяли, что я это надену? Ограничивать самого себя я не хочу.

— Олег, если говорить прямо, то сейчас в интересах армии, чтобы ты попытался сбежать. Покинь территорию оплота. Тебя сразу же поймают и развоплотят. И мне не надо будет вести этот глупый разговор. К тому же барьер снят, — тоталитарист махнул рукой в сторону границы холма. — Один из наших людей обезумел. Он разрушил блокирующие артефакты. После чего истратил все ленты и застрелился. Его уже ищут. Так что давай, беги.

— А я так и поступлю, — согласился Светлов и убрал браслеты в инвентарь. — Будем считать, что это ваш подарок мне, — он потрогал запястья. — Использовать я их всё равно не смогу. Слот у меня занят. И освободить я его не смогу, а это парный артефакт.

«Зато я смогу стать владельцем. И любой человек, который их добровольно наденет, окажется рядом со мной,» — подумал Олег.

— Демид, проводишь меня до границы оплота? — спросил отсекатель. Когда он принял окончательно решение, диадема в пространственном кармане сразу же остыла, а направленность прибавила две единицы. — Я сразу же застрелюсь, окажусь около нужной локации, затем снова убью себя и перемещусь снова к тебе. С тоталитаристов — будь они неладны — слетит приказ их сюзерена. Мне на них, если честно, плевать, — Олег кивком головы указал на Горбоносова. — Но там ведь не только такие выродки есть, но и нормальные люди. Им умирать никакого смысла нет.

— И ты так просто сделаешь это? — военный приподнял брови.

— А в чем проблема? Почему нельзя было просто подойти ко мне и предложить: мы тебе сотню лент и зелий, а с тебя просто оказаться у нужной локации? Для чего нужно было городить эти сложности с поимкой и развоплощением? Я бы сразу согласился. Ну да, задал бы пару уточняющих вопросов. И всё. Договариваться вообще не умеете? Мозгов не хватает?

— Ты следи за языком. Мы и так пошли тебе…

Горбоносый не успел договорить. Олег материализовал меч и четырьмя движениями отсек локтевые и коленные сочленения. Он не использовал боевой транс — хватило личных умений. Руки и ноги военного разлетелись в разные стороны.

— Жаль, что здесь нельзя испытывать полноценную боль, — усмехнулся Светлов. — Хотя есть один способ, — он посмотрел на Гравицапу.

— Олег, — обратился Хмурый, не обращая внимания на стонущего тоталитариста, — с тобой всё нормально?

— Вполне. Решил душу немного отвести, — признался отсекатель. — Мадьяна, ты чего позеленела? Когда Тромбу мозги вышибали, глазом не повела, а тут прям салатовой стала.

— Это личное, — отрезала женщина. — Я с тобой пройдусь. Проверю, действительно ли тебе получится уйти через перерождение. Когда вернусь, настанет твоя очередь.

— Хорошо. Только я тебя сам убью. Если ты не против, — Олег вопросительно посмотрел на Мадьяну. Бизнес-леди кивнула. — Хмурый, у вас как с направленностью? У меня она почему-то прыгает всё время. Отрубил вот этому четыре конечности. Направленность упала на единицу. А когда убил сотню тоталитаристов, вообще с места не сдвинулась.

— Повысилась, когда убедил Горбоносого с тобой поговорить. Больше никаких изменений не было. Ты уверен, что пойдешь к локации? Это может быть опасно.

— Так я же адреналиновым наркоманом стал, — пожал плечами Светлов. — Обрубок этот рассказывал про личное время и про зов локаций. Я живу в новом мире намного больше, чем полгода.

— И по этой причине ты радовался опасности в скрытом пространстве? — спросил Глеб Геннадьевич. Гравицапа спрыгнула с коленей Мадьяны, обтерлась об старика и юркнула на плечи хозяина.

— Ага. К тому же у меня диадема есть, которая иногда подсказывает, как надо поступать, — Олег материализовал на голове обруч. — А ты, малышка, останешься здесь. Я скоро вернусь.

Красная панда грозно зарычала, но выполнила приказ. Бизнес-леди что-то написала в блокноте и показала Горбоносому. Военный затих. Его отрубленные конечности начали растворяться. На месте культей образовались новые руки и ноги. Тоталитарист сел и уставился перед собой пустым взглядом.

— Я попросила его оставаться на месте и подумать о смысле жизни, — пояснила Мадьяна. — Идём, — она схватила Демида под локоть.

Спуск с холма не занял много времени. Аура стража отгоняла незваных гостей: очередь расступилась, армейцы разошлись. Кто-то попытался пустить в ход ленту, но Демид отмахнулся от снаряда.

— Слушай, а тебя вообще можно убить? — заинтересовался Олег.

— Наверно. Но я всегда оказываюсь сильнее любого человека. Моё могущество непостоянно. Соберешь ты тысячу человек, я смогу всех одолеть. Но только на территории оплота. За его пределы мне нельзя выходить.

— У других стражей такая же ситуация? Виделся я недавно с одной девушкой. Снежаной зовут, — вспомнил Светлов. — Так она вообще сидит в четырех стенах. Там десяток квадратных метров.

— Не повезло ей, — Демид сочувственно покачал головой. — Она не сможет покинуть место своей службы. У стражей есть зона ответственности. Мы всегда привязаны к одному месту. Но иногда нас могут куда-то перебросить. Но надеюсь, что со мной этого не произойдет. Мне нравится этот оплот, — он посмотрел на Мадьяну и улыбнулся. — Мы пришли.

— Они мне зомби напоминают, — сказал Олег.

В метре от них уже столпились несколько десяткой военных. К ним со всех сторон тянулись люди с погонами. В руках они держали разнообразные артефакты.

— Мой бар псионической энергии почти на нуле, — проговорила бизнес-леди. — Используй внушения, что я тебе дала.

Светлов материализовал стопку листов: «Псионический бар? Интересно было бы взглянуть на её интерфейс. Вдруг он кардинально отличается от моего? Что бы такого использовать?» Он показал верхнюю надпись. Каждый из тоталитаристов посмотрел на надпись, на которой значилось — умри. А следом началось представление. Из пространственных карманов доставались ножи и пистолеты. Раздалась канонада выстрелов. Завороженные люди вонзали острые предметы в глазницы, пробивали виски, вспарывали горла. «Ну нихрена же себе! — восхитился Олег. — Какой же у неё ранг с такими способностями?» Прошло пару секунд. В десятиметровом радиусе валялись люди. Вся земля была забрызгана кровью и ошметками мозгов.

— Идём, — спокойно сказала Мадьяна и схватила Светлова за руку. — Сразу же убей меня и возвращайся к Демиду.

Они сделали два шага. Сплит разорвал женщину на части. Краем глаза Олег заметил, как поморщился страж. «Зато я теперь точно уверен, что она не преобразившаяся. Хотя у меня были опасения,» — подумал Светлов и вернулся на территорию оплота. Вслед ударили пули. Они, не причиняя никакого вреда, разбились о незримый барьер.

Мадьяна вернулась через полминуты. Красивое и суровое лицо ничего не выражало:

— Всё нормально. Пусть свободен. Вот только нас сразу же попытаются убить. Но нам это и надо.

Олег оттолкнулся от земли, вставил в рот перчатку и выстрелил. Мимолетная вспышка боли сменилась сообщением:

Вы погибли. Выберите место возрождения: 5… 4… 3… 2… 1…

Светлов представил знакомый подъезд: «А ведь с этим местом у меня много чего связано. Здесь я провел последние секунды инициализации с какой-то девушкой. Её, вроде бы, Леной звали. На крыше дома видел смерть девочки с хвостиками. Здесь же появился после процедуры. Тут убил первых восставших и познакомился со старым псиоником. Уже и забыл, как его зовут. И именно благодаря нему я провел много лет в безвременье. И тут же умудрился обзавестись личным врагом».

Олег появился на пятом этаже. В грудь сразу же ударилась поисковые лучи. Классовая способность обрубила ведущие к нему нити. Светлов активировал Последнюю месть: «Десять секунд. Не более. Каждые три секунды буду переводить таймер».

Атмосфера в подъезде была странной. Спертый воздух не позволял вдохнуть полной грудью, в голове почувствовалась пульсация, а в нос ударил запах испражнений. Олег неспешно начал спускаться. Он материализовал меч и перегнал в перчатку половину бара маны.

Когда он прошел первый пролет, увидел исхудавшую девушку. Она лежала с открытым ртом. По щеке тянулась струйка слюны. Из глаз стекал гной, образовавший небольшую лужицу. Светлов сделал шаг назад — плененная незнакомка исчезла. «Понятно. Работает какой-то ментальный щит, — проанализировал Олег. Он вернулся и тут же пробил её сердце Сепаратумом. — Ты свободна!»

Остатки одежды на девушке растворились — вскоре должен был появиться новый восставший. Уши пронзил громкий рев, переходящий в ультразвук. Светлов инстинктивно отпрыгнул. В последнюю секунду он успел переключить таймер Последней мести. «Что такое, твари, заметили меня?» — ухмыльнулся отсекатель.

Он выбил ближайшую дверь, из-под который просачивалась отвратительная субстанция: «Да твою мать!» Грязные тела валялись бесформенной кучей. От стоящего смрада слезились глаза. Олег выпустил несколько десятков физических зарядов. Плоть разлеталась на части. Снова раздался истошный рев.

Сердце неестественно запрыгало в груди. Казалось, что чья-то невидимая клешня схватила его и начала сжимать. Рядом ощущалось присутствие какой-то твари. Инстинкты вопили, что пора уходить. Отсекатель попытался приставить Сплит к виску. Руки, вырванные незримым монстром, отделились от тела. Светлова что-то подняло в воздух. В голове раздался голос:

— Прощай, личный враг!

Вы можете изречь откровение. До вашего развоплощения 9… 8… 7…

— Встретимся ещё! — успел крикнуть Олег.

Последняя месть активирована. Вы теряете пять единиц жизни.

Параметр интуиции — 13. Радиус сферы увеличен на 13 %.

Количество погибших — 216. Количество развоплощенных — 7.

Уничтожено: тотемов — 2 шт., алхимических смесей — 1411 шт., боевых лент — 907 шт., элементов брони — 23 шт., крафтовых материалов — 98 кг., системных предметов — 112 шт., внесистемных предметов в инвентарях — 32 233 кг.

*открыть подробный список*

Выберете место возрождения: 29… 28… 27…

«Так вот, что сделал Гамель, когда умирал! — вспомнил Светлов. — Хмурый ведь говорил, чтобы я подумал над этим. Зато теперь всё стало понятно».

Поздравляем, вы разгадали одну из тайн Силы. Откровение. Получено 10 жизней.

Олег поджал губы, когда увидел, что свойства кольца убило семь женщин. «Зато я спас двести шестнадцать человек. И кто-то ещё освободится благодаря восставшим и обрушениям. Да и направленность у меня сильно подскочила. Значит я всё правильно сделал, — попытался убедить себя Светлов. Он понимал, что под завалы могли попасть и другие люди, количество жизней которых опустилось до нуля. Мимолетно пронеслась мысль возродиться на этом же месте и устроить ещё один локальный армагеддон. — Нет. Мы придём сюда большой группой. И придем очень скоро. Сейчас нельзя рисковать. И что-то слишком много людей в плену. А сколько сейчас находятся в локации? Их ведь может быть тысячи…»

Отсекатель появился у границы оплота. Олег, затрачивая очки праны, рванул к холму, где его уже поджидали Демид с Мадьяной.

— Ну как? — спросил Светлов. Он не успел активировать классовую способность, но в грудь поисковые лучи больше не били. Военные непонимающе оглядывались. На губах появлялись улыбки. — Всё хорошо?

— Эй, тоталитаристы, у вас всё хорошо? — заорал страж. Ему ответил нестройный хор голосов. — А у тебя что случилось? Выглядишь так, будто тебя в унитаз окунули.

— Хмурый ещё на месте? — задал вопрос Олег, направляясь наверх.

— Ну да. Куда же он денется, — ответил Демид, нагоняя Светлова. — Что у тебя случилось?

— Времени мало! Локация высасывает у пленных возможности возрождения. Счет может идти на часы, если не на минуты. Надо срочно выдвигаться. Потребуются все силы. Мадьяна, ты остаешься здесь!

Страж схватил Олега и женщину под локоть:

— Будет больно!

Они телепортировались к кунгу. Светлов почти ничего не почувствовал, но Мадьяна начала тяжело дышать. Сосуды на её глазах полопались, из-под кожи проступили вены. Она ничего не сказала, лишь слегка кивнула Демиду.

Хмурый держал на руках Гравицапу, рядом сидел Горбоносый. Бизнес-леди слабо стукнула последнего по голове. Сюзерен тоталитаристов очнулся. Олег стал бегло обрисовывать ситуацию. У Глеба Геннадьевича зашипела рация. Один из адептов ордена рассказал, что около наблюдаемой локации обрушилась часть дома.

— Понял! Докладывайте обо всех изменениях, — сказал Хмурый в микрофон и посмотрел на отсекателя. — Дальше что? Какой уровень у локации?

— Я не смог пройти в этот портал. Какой-то моб снова выбрался из него и обездвижил меня. Нам срочно нужно зачистить это место!

— А ты прям благородный рыцарь! — съязвил Горбоносый. — Спасать дам собираешься. Ты не забывай, что у тебя перед армией долг. Сперва с нами расплатись. Отработаешь всё, и можешь катиться на все четыре стороны.

— И какой же это у меня долг? — Светлов мило улыбнулся. — Давай, расскажи.

— Ты лишил нас зелий, лент, экипировки. Для твоей поимки сорвались со своих мест почти пять тысяч человек. Из-за этого мы потеряли несколько кварталов на юге. Там закрепились анархисты. И теперь…

Олег материализовал один из листов, на котором была надпись: «Замри». Горбоносый и мастер ордена застыли.

— Малышка, пройдись по вот этому недоразумению, — Светлов указал на военного, — тариумным сплавом. Три минуты хватит. Пусть подумает над своим поведением. Мадьяна, ты можешь освободить Хмурого?

Женщина подошла к старику. Гравицапа вонзила коготь в колено тоталитариста. Сплав с легкостью разрезал офисную форму и кожные покровы.

— Он ведь меня слышит? — спросил Олег. Мадьяна кивнула. — Хорошо. Слушай меня внимательно, армеец, — он подошел вплотную и посмотрел немигающим взглядом в глаза. — Сейчас тебе будет больно. Очень больно. Ты запачкаешь одежду, тебе будет казаться, что в твои кости вливается раскаленный свинец, а зубы стачиваются напильником. Это непередаваемые ощущения. Поверь, я знаю это! И ты не сможешь сбежать. И умереть не получится. Потому что ты находишься в оплоте. После того, как ты придешь в норму, ты поклянешься, что от тебя, от других сюзеренов и их вассалов не будет никаких проблем. Мы мирно разойдемся и забудем друг о друге. А если ты не сделаешь этого, боль продолжится. И я не знаю, сколько ты сможешь выдержать. И не смотри на меня с такой злобой и недоверием, — Светлов подождал несколько секунд. — Вижу, что твои зрачки начали расширяться. Это первые симптомы. Через три минуты мы ещё раз поговорим.

Глава 14. Новые гости.

— Олег, прекрати! — сказал Хмурый. — Он переговорщик. Я обещал, что ничего не случится. Его нельзя…

— Можно, — перебил Светлов. — И ведь достаточно было просто мирно разойтись. И процесс не получится остановить. Вопрос с развоплощением их кодлы уже решен. Все будут живы и здоровы. Насчет счастливы — я бы поспорил. Но об этом я поговорю с их главным начальником. Он, как я понимаю, заперт в вампирском логове.

Из динамика раздался голос:

— Мастер Хмурый, уровень локации упал на восемь единиц. Жизни всё также отнимаются каждую минуту. Пишут, что нужен человек с печатью врага. Локация огромна. При гибели если возможность вернуться в начало и выйти из неё.

— Хорошо, — старик покосился на стража. — Рейд-лидер готов?

— Ему нужно ещё два часа. И нужен ещё час, чтобы у торговцев пополнились товары. Мы закрепились на «Удельной». Бонус идёт. Рядом с нами возродилось пятнадцать человек. Они в плохом состоянии. У многих осталось совсем немного жизней.

— Реабилитируйте их. Найдите остальных. Обеспечьте защитой. Произносите клятвы, заключайте сделки и контракты. Делитесь всеми тайнами Силы. Они должны жить. Работайте!

— Вас понял. Конец связи, — рация отключилась.

— Через три часа можем выдвигаться? — спросил Олег. Он смотрел вниз. Количество военных заметно сократилось. — Вы ведь поняли, почему уровень локации упал?

— Думаешь, из-за смертей? — задала вопрос Мадьяна.

— Скорее всего. Моё умение убило семерых. Ещё одна, наверно, погибла под завалами. Кто будет рейд-лидером? — Светлов посмотрел на старика, который скармливал Гравицапе неизвестные фрукты.

— Узнаешь со временем, — ответил Хмурый, мельком глянув на Демида.

«Что-то ты скрываешь. — подумал Олег. — Или при посторонних говорить не хочешь».

Горбоносый стоял на месте. Его глаза лихорадочно дергались. Светлов понял, что военный держится хорошо — намного лучше него самого. Через две минуты отсекатель обратился к Мадьяне:

— Сделаешь так, чтобы он снова мог шевелиться?

Женщина что-то прошептала. Тоталитарист тут же материализовал наперсток. Олег активировал боевой транс, выхватил меч и точным ударом отсек фангу. Телепорт перенес палец в неизвестность. Светлов ударил молниями по телу Горбоносого. Сюзерен свалил на землю.

— Условия прежние: вы ничего не должны мне, а я ничего не должен вам. Мне продолжать? Или всё-таки сумеем договориться? — спросил Олег. Гравицапа юркнула к телу тоталитариста и обнажила коготь. — Нет смысла мучиться.

— Интересная у тебя зверюга, — прохрипел армеец. — Где взял?

— Подарок от космических друзей, — признался Светлов. — Малышка, ещё пять минут!

— Стой! Ты прав. Нет смысла мучиться. Я клянусь, что не причиню тебе никакого вреда.

«Пётр Евграфович! — осенило Олег. — Вот как звали псионика. И как там он учил меня?»

— Так не пойдет, товарищ Горбоносый, — отсекатель улыбнулся военному. — Повторяйте за мной. Я, Горбоносый, сюзерен второго звена, клянусь, что не причиню ни прямого, ни косвенного, ни опосредованного вреда Светлову Олегу Андреевичу в течение, скажем, пяти лет. Я сделаю всё возможное, чтобы никто из членов моей сюзеренской ветки также не причинял ему вреда. Клянусь своим существованием. Да будут Высшие мне свидетелями!

— Что это за бред? — раздался злобный голос военного. — Какие, нахрен, Высшие. Что это за твари?

— Без понятия, — пожал плечи отсекатель. — А этот бред — гарантия моей безопасности. И я ведь не прошу ничего более.

— Высшие… Пошли нахер эти Высшие. Слышите мне? Высшие, пошли вы нахер. И ты пошел нахер со своей клятвой!

Горбоносый замер. Его взгляд потускнел. Тело начало растворяться. В следующую секунду на месте тоталитариста лежал инкрустационный камень.

— Это что сейчас было? — спросил Олег. Он понял, что военный развоплотился. Никакой жалости, а уж тем более угрызения совести Светлов не испытывал. Но вопросы требовали ответов. — Я тут не при делах.

— Это из-за упоминания Высших? — предположила Мадьяна.

Гравицапа метнулась к женщине. Красная панда выпустила когти и оставила три глубоких пореза на скуле бизнес-леди. «Не упоминай!» — раздался в голове Олега голос питомицы.

— Запомните все, — Олег взял Гравицапу на руки. — Никогда, ни с кем и нигде говорите про это. Мне малышка сказала, что этого лучше не делать. А ей стоит доверять.

Красная панда вырвалась из крепких объятий. Она, опустив голову, пошла извиняться перед Мадьяной. «Прям как человек, — оценил Светлов. — Не зря малышка изучала на полигонах людскую психологию».

— Там тоталитарист очухался, — сказал Демид, указывая вверх.

— Что-то я совсем про Тромба забыл. Пустишь его к нам? Вдруг что-нибудь дельное насчет Горбоносого подскажет, — Олег прикусил нижнюю губу. — Всё-таки хреновая ситуация с ним вышла.

— Вот именно, — вставил Хмурый. — Я попробую поговорить с другими сюзеренами. Надеюсь, моя форма, — он указал на погоны, — ещё что-то значит для них.

Страж исчез, чтобы сразу же появиться. Он держал под руки ослабшего капитана.

— Тебе ещё добавить? — участливо поинтересовался Светлов. Военный покачал головой. — Как знаешь. Слушай, я знаю, о чем ты хотел поговорить. Ты ведь хочешь, чтобы я с тебя снял вассальную клятву?

— Хочу, — ответил капитан. С каждом секундой он всё крепче стоял на ногах.

— Ну допустим. А дальше что будешь делать? Сколько у тебя вассалов в твоей ветке? Что с ними будет? Сколько над тобой прямых сюзеренов?

— Надо мной четыре человека. Клемент, Авдотья, Горбоносый и Тучник, — перечислил Тромб.

— Тучник — это ваш верховный главнокомандующий? — спросил Олег.

— Да. Его утащило существо из локации. У меня двести шестнадцать человек. Девять прямых вассалов. Там половина — нормальные мужики. Их не устраивает сложившаяся обстановка. А я в орден Свободы пойду, если пустите, — капитан посмотрел на Хмурого.

— Первое и основное правило ордена — никто не должен иметь вассалов или сюзеренов, — сказал Глеб Геннадьевич. — И тебя проверят. Если ты захотел поиграть в шпионов, на тебя навесят печать отступника. Ты ведь знаешь, что это такое? Но это только в том случае, если ты каким-то образом сможешь освободиться.

— Он должен помочь, — Тромб указал на Олега. — Это хороший человек. Я его сразу узнал, как увидел. Мне про него говорили. И я должен был помочь ему в критической ситуации.

— И кто же это про меня говорил? — напрягся Светлов. — И критические ситуации были. Что-то я не припомню, чтобы ты мне помогал.

— Не делай лишних движений. Я клянусь, что не желаю тебе зла! — сказал капитан. Его тело осветило серебристое сияние. Он материализовал цилиндр. — Я тебе сейчас покажу, что я имел ввиду.

Артефакт завис в воздухе. Предмет неспешно подплыл к Олегу и прикоснулся к его щеке. Классовая способность была активна, так что никаких опасений это не вызвало. В следующую секунду Светлов ощутил, как его незримый барьер разрушается. Около скулы образовалась брешь. В интерфейсе мелькнул таймер (20 секунд, 0 секунд), сменивший надписью:

Привязка осуществлена. Вы будете возрождаться в установленном месте.

Олег выхватил меч и одним ударом разрушил цилиндр. Затем поднёс лезвие к горлу тоталитариста. Военный не пытался сопротивляться.

— Мне не нужно ждать двадцать секунд, — сказал Тромб. По его шее потекла кровь. — Я могу ускорить действие подобных артефактов в десять раз. И на меня твоё ментальное поле действует не так сильно, как на других. Я могу через него пробиться. Я мог тебя захватить в первую нашу встречу, даже когда лежал парализованный. Но не сделал этого.

— Верю, — Светлов убрал Сепаратум в инвентарь. — Рассказывай.

— Чуть больше недели назад я был в «Китай-городе». Там жопа полная творилась. Поселение должно было быть уничтожено, — начал историю военный. — Но мы справились. Среди людей старушка была. В системной кирасе и с обычным крестиком. А ведь на тот момент почти ни у кого не было кирасы. Она стала спасителем поселения. Она отвела меня в сторону и показала мою фотографию. Я тогда удивился.

— А что хоть за старушка? Как звали?

— Да странная была. Вроде и умная, и сильная. Но какое-то отвращение вызывала. Тамарой Игоревной зовут.

Губы Олега непроизвольно растянусь в доброй улыбке. «Бабушка! А ведь точно. Она что-то про „Китай-город“ говорила. И отвращение вызывала, потому что класса не имеет. И кирасу она получила в локации, в которую сразу же после процедуры попала. Вот теперь я Тромбу точно верю!» — подумал Светлов. Он принял серьезное выражение, но капитан заметил проблеск эмоций.

— Знакомая твоя, значит. Зато теперь видишь, что я говорю правду, — заключил капитан. — Она показала мне мою фотографию и сказала, что это изображение передали ей каких-то два молодых парня. И это было ещё во время инициализации. В самые первые дни. Они сказали, чтобы она передала мне, чтобы я спас самого хорошего человека, которого она повстречает после апокалипсиса. И этот человек должен будет помочь мне. Тамара Игоревна назвала тебя. Она описала твою внешность и твою диадему. По диадеме я тебя и узнал. Такая вот история. А где Горбоносый? Он ведь был здесь, когда я в себя пришел.

— А об этом мы и хотим поговорить, — бесстрастно произнёс Хмурый. — Он развоплотился.

— В каком смысле? — Тромб округлил глаза.

— В прямом. Нет его больше, — Олег развел руками. — И его вассалы больше никаким боком не подчиняются Тучнику. И эти вассалы уже знают про его смерть. Считай, что он по дурости сам с собой покончил. Для нас какие последствия будут?

— Сложно сказать, — ответил капитан. На его лбу проступила морщина. — У нас ещё никто из сюзеренов второго звена не погибал. Но ведь все хотят быть самыми главными. Даже в вашем ордене Свободы каждый второй неосознанно думает стать в самом конце Лидером человечества. Так что эта ветка вассалов Тучника должна отделиться. И пока верховного нет, о проблемах можно не беспокоиться.

— Ясно. Тебя сейчас освобождать от клятвы?

— Дай мне два часа. Я соберу людей, которые захотят присоединиться к ордену. И мне надо подготовиться. Клемент — это командир группы захвата. Ты его видел. Он не простит, если я стану свободным. Но это уже мои проблемы. Как я смогу тебя найти?

— Он будет здесь! — сказал Хмурый таким тон, что Светлов и не подумал спорить.

— Так точно, товарищ гвардии генерал-майор! — отрапортовал Олег. — Разрешите обратиться?

— У нас впереди зачистка локации, — напомнил старик. — Нужно подготовить припасы. Или ты действительно думаешь, что это займет несколько часов?

— Эээ, — протянул Светлов.

— Сейчас локация двести семьдесят восьмого уровня. Даже на двадцатых уровнях ты можешь оказаться в таких местах, на прохождение которых понадобятся сутки. А мы можем застрять на неделю или даже на месяц. Всё. Мне пора. Свяжусь с тобой через Демида. Если тебе что-то нужно, говори сейчас. Остальную информацию получишь на месте.

— Эссенции познания мне нужны. И тактовый сплав. Ну и всякие усиливающие зелья, ленты…

Хмурый поднял руку:

— Эссенции и сплав принесут. Остальное — не твоя забота. Рейд-лидер всё сделает и распределит, — он снова покосился на стража. Затем подобрал инкрустационный камень и спрятал его в инвентарь.

Олег ничего не ответил. Глеб Геннадьевич и Тромб направились на выход.

— Я пойду я вами в вампирское логово, — категорично заявила Мадьяна.

— Нет! — отрезал Светлов. И тут же пояснил, видя прищуренный взгляд женщины. — Там хреновое место. Всех девушек берут в плен. Ментальная защита тебя не спасет. И эти девушки превращаются в обгадившихся овощей. Я видел их: гной из глаз, грязные штаны, костлявые тела. Ты с нами не пойдешь! — он, прикрыв ладонью рот, зевнул. — Так, ребятки, не буду смущать вас своим присутствием. Пойду поваляюсь на травке пару часов. Чувствую, в ближайшее время отдохнуть нормально не получится.

— Вот и мне не получается отдохнуть, когда ты приходишь, — пожаловался Демид. — Тебе спальник нужен? Земля тут теплая и чистая, но…

Олег отмахнулся и пошел в сторону виднеющегося древа. Через сотню метров он упал на мягкую траву и уставился на звёздное небо.

— Малышка, и почему никто не говорит про эти аномалии? — спросил Светлов и указал наверх.

Гравицапа фыркнула, залезла на его грудь и уснула. Облака переливались разными цветами. То и дело проносились яркие вспышки. Образовывались тучи и тут же развеивались. Олег вскинул руку и выпустил плазменный заряд. Огонёк летел до тех пор, пока не превратился в неразличимую точку. Светлов вспомнил, что над их поселением отсутствует барьер. Захотелось поскорее выйти за пределы города и посмотреть, каким стал изменённый мир.

Олег провалился в сон. Изменённый организм быстро восстанавливался, территория оплота восполняла душевное равновесие, тело отдыхало. Через полтора часа он открыл глаза. Настроение и самочувствие были превосходными. Захотелось поскорее оказаться в какой-нибудь необычной локации. Он понял, что классовая способность не поддерживается самостоятельно. Светлов активировал отсекание и вскочил на ноги. Он ощутил, как с него спадают непонятные метки, как обрываются незримые лучи, как снимаются слабые внушения.

Олег вскочил на ноги и огляделся. Поблизости никого не было. Питомица куда-то испарилась. Из кунга Демида валил дым. На горизонте просматривался алый рассвет. В отдалении шевелилась людская толпа.

— С пробуждением! — сказал возникший страж. — Тут пришли по твою душу.

— Тромб или Хмурый? — спросил Светлов. Он увидел, как к нему летит бабочка. Она села на его плечо и резво замахала крыльями. От неё протянулась нить, ведущая к человеку из очереди.

— Хуже. У тебя появились очередные проблемы.

— Тоталитаристы опять чудят? — Олег попытался смахнуть насекомое, но рука проходила насквозь. Он материализовал нож из призрачной стали и ткнул им в непонятное существо. Бабочка тут же развеялась. — Что это за дрянь была?

— Чья-то поисковая способность. И ты не смог от неё спрятаться, — Демид указал рукой на свое жилище. — На этот раз анархисты. Я пропустил троих.

— Да твою мать! Снова переговоры? — вздохнул Светлов.

— Да. Только люди адекватные. Мало того, что общались вежливо, так ещё и прибрались на моей территории. С ним был какой-то маг. Он смог расширить изнутри мой кунг. И кровать огромную поставили.

— Мадьяна, наверно, довольна? — предположил Олег. Они неспешно шли по высокой траве.

— Не знаю. Не успели попробовать. Я её до полигона проводил. Гравицапа, кстати, с ней каким-то образом зашла. А потом Мада ушла из оплота. Время нахождения на эти сутки закончились.

Через пару минут Светлов внимательно разглядывал троих человек. Они сидели около костра и играли в карты.

— Здравствуйте, — поприветствовали они отсекателя и тут же поднялись и протянули руки. Олег пожал их. — Кушать будете? У нас шашлык есть. Из настоящего мяса. Приберегали для особых случаев.

— А мне вы его не предложили, — буркнул Демид. Он материализовал круглый пластиковый стол и пять стульев.

— Зато теперь предлагаем. Меня Анатолием зовут, — сказал старший в тройке. Он вытащил из инвентаря дымящийся казан и стопку железной посуды с рюмками. Рядом поставил запотевшую бутылку и несколько соусов с хлебом. — Скажу сразу: сорок девятый уровень. Шестой ранг. Положительная семнадцатая направленность. Пространственный расширитель. Это Анион и… Зови его Бором. Так проще. С именем ему не повезло. Такие же уровни. Минус второй и третий ранги. Оба нейтральные. Точечный перемещатель-трансформатор и локационный аналитик.

— Олег. Отсекатель. Нейтрально-положительный. Двадцать четвертый уровень, — представился Светлов.

Если анархисты и обратили внимание, что он не назвал ранг, то никто этого не показал. За время сна этот показатель упал на единицу.

— Можно на «ты»? — спросил Анатолий, поднимая крышку. В нос ударил ароматных запах шашлыка. Анион разливал по стопкам водку. Бор раскидывал по тарелкам соус. Он материализовал большую сковородку с жаренным картофелем, посыпанным укропом.

— Конечно, — легко согласился Олег. Рот наполнился слюной. — К вашему сюзерену тоже приходил вампир и сказал, что меня нужно убить?

— К сожалению, да. Либо доставить к локациям, где обитают эти мобы. Мы знаем о четырех таких. Давайте за знакомство?

— И вас тоже развоплотят, если не сделаете это? — Светлов взял рюмку с чокнулся со всеми. Он помедлил, наблюдая за Демидом. Страж кивнул. Олег опрокинул стопку и закусил.

Анион заметил заминку:

— Нам нет смысла тебя травить, — он бросил в паре метрах от себя пирамидку. Затем достал из инвентаря сферу. Шарик начал трансформироваться. — Если добровольно дотронешься, то переместишься в эту точку, — анархист указал на пирамидку. — А ведь я мог придать любой вид этому артефакту. Той же рюмки, например. Ты ведь добровольно её взял.

— Так что, — подключился Анатолий, — у нас было много возможностей выманить тебя. Но проще поговорить и не городить сложностей на пустом месте. Мы ведь понимаем, что мобы к нам пришли не самые простые.

Импровизированное застолье длилось полчаса. Олег понимал, что к нему специально подослали людей, которые умеют договариваться. Но всё же их непринужденный тон подкупал. Светлов рассказал, что в ближайшее время отправится на зачистку локации. Заинтересованные анархисты захотели помочь. Они пообещали прислать около тысячи мужчин.

— К тому же с вами пойду я, — сказал Бор. — Думаю, что локационный аналитик вам не будет лишним.

Глава 15. Выезд.

Появление Хмурого Олег ждал с противоречивыми чувствами. Светлов помнил, насколько плохо старик отзывался об анархистах. Анатолий, Анион и Бор прямо сказали, что инициализация застала их в местах лишения свободы. Отсекателя удивил это факт. Вскоре вернулась Гравицапа. Она внимательно обнюхала всех гостей, но никакой тревоги или беспокойства не выдавала.

Ожидания не оправдались. Мастер ордена и вассалы Харрисона не выказывали по отношению друг к другу никакой агрессии. Хмурый только поинтересовался при первой встрече:

— Вы ведь не последние люди в вашей сюзеренской ветки. По каким статьям отбывали наказание?

— Превышение самообороны, — не стал скрываться Анатолий. — Ко мне в квартиру вломилось три человека. Мне тогда повезло. Но один из нападавших оказался сынком какой-то шишки. Так что загремел я на два года. Половину срока отсидел. Бор, — он кивнул на локационного аналитика, — держал группу в социальной сети. Эту группу признали экстремисткой. Там рассказывалось о нарушениях полицейских, о взяточничестве и всём таком прочим. А Анион у нас самый везучий. Был крупье в катране. Один мент там знатно проигрался. Оставил три месячных зарплаты. Вот его и подловили около дома. И навешали статей. Всё сказанное мной правда — клянусь!

— Ну есть и нюансы? — спросил старик.

— У меня есть. Один нападавший стал инвалидом. Детей он больше не сможет иметь. Сынок получил сотрясение. А третьему мне на месте пришлось оказывать помощь. Сдох бы он. И поделом. А у мужиков, — анархист материализовал ещё одну тарелку, — всё так, как я и сказал. Олег нам поведал, что орден Свободы доброе дело собирается сделать. И мы к вам присоединимся…

Светлов выступал в роли статиста. Он внимательно слушал, о чем говорят значимые игроки на политической арене. Олег понимал, что он нужен только в качестве ключа, который откроет путь, и что от него ничего не зависит. Несколько раз он вставлял мнение по тому или иному вопросу. Ему отвечали, но отсекатель осознал, что вежливые пояснения — дань уважения. Не более. И ему это нравилось.

Демид вскоре покинул группу и отправился пропускать страждущих на полигон. Он разрешил находиться на территории его жилища столько, сколько потребуется.

Через десять минут явился Тромб. Он смог пройти к кунгу, но люди, которые были с капитаном, остались дожидаться своего сюзерена. Освобождение от вассальной клятвы вышло обыденным. Олег активировал Электио и направил кольцо на тоталитариста. А в следующую секунду довольный бывший капитан и бывший тоталитарист был отправлен к одному из мастеров ордена. Там он должен был обговорить разные моменты, не предназначенные для посторонних людей.

Анархисты восхитились организацией. Их удивляло, что есть общество без сюзеренов и вассалов. Они высказали желание узнать обо всем подробней и заключить договоренности.

Хмурый связался по рации с рейд-лидером. Олег улыбнулся, когда старику ответил мальчишеский голос. Анатолий с товарищами удивились, но ничего не сказали по этому поводу. Глеб Геннадьевич рассказал о пополнении предстоящего рейда. Неизвестный паренёк недовольно приказал явиться к нему.

Прохождение локации отложили ещё на два часа. Рейд-лидер должен был узнать о возможностях новых членах группы, об их уровнях, экипировке, умениях и прочем. Хмурый достал из инвентаря слиток тактового сплава и ящик с зельями:

— Как и обещали — здесь десяток обычных эссенций познания. И есть одно идеальное. Больше не нашли. Как только появится, мы тебе сообщим. Три услуги за зачистку подземелья оказаны. После прохождения логова вампиров ты либо присоединяешься к нам, либо мы будем вести с тобой дела на общих основаниях. Никаких исключений. Но в случае опасности, грозящей всему поселению, ты можешь обратиться за помощью к нам. Тебя всегда выслушают.

— Почему три? Душ для стража вы сделали. Эссенций принесли мало. А третья…

— А третья — защита тебя от тоталитаристов, — не стал церемониться старик. — Тебе пока что ничего не угрожает. С сюзеренами второго звена я поговорил. Ситуацию объяснил. Они согласились, что Горбоносый повел себя неправильно, так что к тебе больше нет никаких претензий.

— А мне нравится, как вы государственников называете, — сказал Анатолий. — Тоталитаристы… Надо будет своим рассказать. Слово передает их суть.

— Кстати, ты как своё имя сохранил? — спросил Олег.

— Никак. Меня раньше по-другому звали. Как именно — не скажу, — ответил анархист, собирая весь оставленный мусор в инвентарь. — Когда перейдешь на двадцать пятый уровень, для тебя эта информация будет вредна. Ты, кстати, почему не прокачиваешь? Если хочешь, подгоним тебе нормальную экипировку. А то ходишь непонятно в чем. На редкий доспех не рассчитывай, но необычный сможешь получить. Физическая защита сразу же на пятьдесят единиц поднимется. Тогда и в локациях будет проще. И боль меньше испытывать будешь. Да и в нашем мире будешь лучше защищен.

— Нам пора выдвигаться к рейд-лидеру! — не требующим возражений тоном сказал Хмурый. — Олег, у тебя пять минут. Проверяй свои вещи. Кому-то надо сейчас на полигон?

— Нам всем надо, — сказал Бор. — У нас уже по тринадцать часов прошло.

— Демид, проводишь нас без очереди? — спросил мастер ордена в пустоту.

— Конечно, — сказал возникший из воздуха страж. — Олег, тебе не предлагаю. И вам повезло, что со мной знакомы, а то пришлось бы часа три стоять, — он махнул рукой на огромный непонятно откуда взявшийся щит, на котором красовалось: «Соблюдайте очередь. Ведите себя вежливо. Весь мусор забирайте с собой. Не повышайте голос».

Группа растворилась. Светлов остался в одиночестве. Он взял идеальную эссенцию познания: «Сплит проверить или Сепаратум? — задался он вопросом. — Перчатка мощнее и полезнее, но сержант говорил, что мне может повстречаться более мощное дальнобойное оружие. А меч всё-таки классовый. И он всегда будет со мной. Решено!»

Сброшено!

Оружие: меч. Сепаратум. Атака — 10. Не может быть потерян. Неразрушим.

Дополнительные свойства: предназначен для класса «отсекатель».

Идеальное лезвие. Наносит урон по всем существам.

Игнорирует 95 % любой защиты. Уничтожает любых мобов, не превышающих ваш уровень, с одного касания.

С вероятностью в 50 % дополнительно снимается 25 % прочности доспеха вплоть до ранга — легендарный.

При соприкосновении с оболочкой разумных существ не встречает сопротивления.

Особые свойства: активно. Первый предел. Модификатор атаки х1. Для улучшения уничтожьте существ: 0/1 — 25-го уровня; 0/5 — 10-го уровня, 0/25 — 1-го уровня. Каждый последующий предел увеличивает уровень атаки в два раза.

Классовая способность посчитала, что нож из призрачной стали больше не понадобится. Предмет исчез из инвентаря. Ранг Олега поднялся на четыре пункта. Светлов взял меч в левую рук и слабо рубанул по выставленному мизинцу. «А ведь действительно не встречает никакого сопротивления, — подумал отсекатель, рассматривая идеальный срез. — И что мне делать с моей общей прокачкой? Ариот советовал не подниматься выше двадцать четвертого уровня. Но если я дойду до сорок девятого, то без видимых проблем смогу проходить локации такого же уровня. Все мобы будут дохнуть с одного касания. А это позволит быстрее накапливать характеристики».

Следующей вещью, которую он собирался проверить, была основная системная одежда:

Секретум. Поддоспешник.

Скрывает экипированные предметы; при надевании капюшона изменяет черты лица; по желанию меняет форму и цвет; подстраивается под климат. Температура полного комфорта: от −97 градусов до +142 градусов.

— Грави, а ведь неплохо. Я уже несколько раз был в местах с неадекватной температурой, — сказал Олег, облачаясь во фрак. Затем рукава вытянулись, капюшон стал более глубоким. — И все части тела можно прикрыть. Оберег, спасибо за очередной подарок. Ведь это ты мне его сделал, — он поклонился в сторону возвышающегося на вершине холма древа. Подул шквалистый ветер, отшвырнувший его на десяток метров.

Каруанский браслет не показал ничего нового. Появились дополнительные настройки, фиксирующие ранг, влияние, репутацию, направленность, классовый уровень, уровень всех предметов и возможности фамильяра. Для чего всё это надо было — непонятно. Олег спросил у Гравицапы, но она неопределенно качнула телом.

Ботинки цепкости, анионное кольцо и Последняя месть остались без изменений. Талисман колодца, который за каждый балл интеллекта позволял получить сорок единиц маны вместо десяти, был в состоянии усилиться. Но в дополнительной приписке значилось, что для этого нужно было покинуть главное поселение. Металлическая цепочка с зерном память «Гамель» позволяла хранить бесконечное количество подобных камней.

Сплит не позволил воспользоваться эссенцией. Значилось, что сперва нужно открыть все пять типов энергий.

— Малышка, через несколько дней я снова посещу сержанта. И после этого я смогу наносить энтропический урон.

Рядом возникли Хмурый, страж и троица анархистов.

— Какого хера ты тут устроил? — возмутился Демид.

Олег оглянулся. Повсюду валялись поваленные бревна, душ покосился, дверь кунга была открыта. Внутри царил хаос.

— Все претензии к древу, — сказал Светлов, дурашливо прячась за стариком. — Я всего лишь сказал ему большое человеческое спасибо. А он в ответ нагнал ветер, который меня немного сбил с ног.

— Ясно. То-то я думаю: что это за аномалия была, которую я не смог вычислить. Мне пора. Заскакивай как-нибудь в гости. Только не ночью. Ночью я сплю! — страж исчез.

— Привет, Олег, — Хмурый кивнул отсекателю. — Ты тут нормально. Готов идти?

— Теперь я понимаю Демида. Много времени на полигоне провели? Чем занимались? Тренировали свой фирменный взгляд?

— Идём, — Глеб Геннадьевич зашагал вниз. — Машина ждёт.

— А почему у вас тут оплотов так мало? — Анатолий с высоты холма оглядывался по сторонам. — Куда остальные подевались? И как получилось, что этот такой огромный?

Ему никто не ответил. Они спустились в тишине, пересекли границу и подошли к автомобилю.

— Дарова, Олег! — знакомый шофер растянул губы в улыбке. — А мой фургон после энтропийного выброса оказался погребен. Прыгай в салон. Там немного тесно, но должны все влезть.

— Эх, Крузак, знаю я твое «тесно». Какой объем внутри? — Светлов подал протянутую руку.

— Да херня полная. Метров пятьдесят.

— А я ведь могу тебе помочь, если хочешь, — сказал Анатолий. — Я как раз по классу пространственный расширитель. Мой класс синергичен твоему.

— Нормальная тема. Когда подберу нормальный транспорт, обязательно пообщаемся. А ты, мастер, — шофер с презрением глянул на Хмурого, — не разнеси ничего.

Внутри вдоль стены стояли пластиковые стулья. Высота не превышала двух метров, а ширина трех. В салоне находились четыре незнакомых орденца. Один из них обратился к отсекателю:

— Олег, я из группы Асира. Помнишь такого?

— Ага, — соврал Светлов.

— Ты ему альбом с насильниками показывал. Мы же забрали одну фотографию. И нашли всех, кто на ней был изображен. Точнее не нашли, а узнали про них. Двое не выжили во время инициализации. Ещё одного отдали толпе. У тебя альбом этот сохранился? Надо остальных вычислить.

— Спасибо, мужики. Нет, к сожалению. Он очень давно исчез.

— Ещё двух недель не прошло с инициализации, а кажется, что целая жизнь прошла, да? — с хитрой улыбкой спросил Бор. — У меня тоже так. Личный таймер за девять месяцев перевалил. Но событий произошло столько, сколько за прошлые сорок лет не было.

Олег отвернулся к окну. Анархисты быстро нашли общий язык с орденцами. В салоне стоял галдёж. Все вспоминали прошлую жизнь.

— Приехали, — сказал Хмурый через несколько минут.

— Так и пешочком могли бы пройтись, — вставил Анион. — Тут, оказывается, совсем рядом было.

Гравицапа прыгнула за шиворот. Светлов выбрался из машины. Повсюду сновали люди. К удивлению Олега, большинство не принадлежало ордену. На многих были нашивки с изображением человека, поднявшего меч и защищающего толпу детишек от лернейской гидры.

— Ваши прибудут, как и договаривались? — мастер ордена повернулся к анархистам.

Анатолий закрыл глаза и зашевелил губами. После произнёс:

— Все уже готовы. Пробойщики могут открывать портал.

— Сперва к Леонову зайдем. Если скажет, что пора, тогда переместитесь.

— Кто такой Леонов? — спросил Олег.

— Арсений Леонов. Наш рейд-лидер. У него сохранилось его прежнее имя. Защитник по классу. Хотя ему подошел бы воевода или стратег.

— А я ведь его знаю, — вспомнил Светлов. — Это второй человек, который собирался стать моим сюзереном. Я тогда только-только первую локацию самостоятельно прошел. А ещё он пытался уничтожить Берёзовый.

— Хорошо, что только пытался, а не уничтожил, — Хмурый остановился. Он материализовал стопку буклетов и протянул их анархистам и отсекателю. — Здесь термины с пояснениями. Прочитайте и запомните всё, что тут написано.

Олег взглянул на листок. На нём значилось «Словарь геймера».

— Так: запоминайте, — сказал мастер ордена. — Арсений молод. Склонен ко всяким рассуждениям. Он много играл в компьютер. Всю терминологию использует из игр. Ему так проще. Так что выучите хотя бы двадцать пять основных определений. Он быстро ориентируется в ситуации, способен распределять большое количество человек. Характер мерзкий. Стремится к власти. Ни в коем случае не перечьте ему, не вступайте в споры и делайте всё, что он вам скажет. Всю остальную информацию получите, когда он сочтет нужным. Всем всё понятно?

Четыре головы синхронно кивнули. «А самомнение у него, конечно, на высоте!» — подумал Светлов, смотря на палатку, какая была у командиров римских легионов. Тут и там висели штандарты. На ветру развивались стяги. А по бокам были приставлены ростовые щиты.

Пятерых человек досматривали. Они проходили через разного рода силовые барьеры, их просвечивали неизвестными артефактами, определители лжи задавали вопросы. На последнем рубеже вышел человек, который щелкнул пальцами. Вся экипировка скрылась в инвентарях. Упавшая Гравицапа вздыбила шерсть. Проверяющие только слегка покосились на неё, но ничего не сказали. Олег обратил внимание, что у Анатолия висит амулет каруанской работы.

— Ты осознанно надел браслет? — прошептал анархист. — Или, как и я — нацепил не раздумывая? И что у тебя за перчатка? Или это у тебя такая рука?

— Почти осознанно, — тихо ответил Светлов. — А перчатка — это доспех. Но снять его не могу.

— Всё хорошо, — сказал охранник. — Вы можете войти.

Олег ожидал увидеть молодого парня, восседающего на высоком троне. У ног должны были находиться пару дюжин прекрасных дев, а по бокам стоять слуги с опахалами. К седалищу для узкой задницы должна была вести красная ковровая дорожка. Но нет. Помещение напоминало офис. За парой десятков включенных ноутбуков сидели люди, на интерактивных досках были выведены какие-то схемы, на стенах крепились листки, от которых тянулись нитки к другим листкам.

В отдалении по кафельному полу бродило странное каменное существо. Оно неспешно обходило двоих детей и молодого парня. Хмурый указал на них.

— А у вон того дяди чистый ранг восемнадцать запятая девять семь семь один, — сдала девочка, держащая в руках мороженое. — Он убийца как мобов, так и людей. При этом у него ноль по всем ответвлениям. А ещё у него в направленности девятка.

«А я ведь их уже видел, когда вышел после обучения у сержанта, — подумал Олег. — А это, наверно, голем ходит».

— Очень интересно, — протянул рейд-лидер, — и каким же ты оружием владеешь? Дашь взглянуть?

Светлов молча материализовал Сепаратум. Арсений слабо стукнул по лезвию. Отрубленные пальцы упали на пол. Их тут же сожрало каменное существо. Олег обратил внимание, что защитник не вскрикнул и не дернулся. У него не расширились зрачки и не выступила кровь. Через пару секунд фаланги восстановились. «Да твою мать. Это же преобразившийся!» — подумал Светлов.

Глава 16. Не лидер.

— Олег, всё хорошо! — сказал Хмурый. — Это одна из его особенностей. Я его сразу же проверил.

Светлов покосился на старика. Снова возникло ощущение, что мастер ордена читает мысли.

— Отсекатель — потому что ты отсекаешь конечности? — спросил Арсений.

— Можно и так сказать, — ответил Олег. Подозрения ещё сохранялись, но Хмурому он доверял

— А что ты ещё умеешь? Почему на тебе нет доспеха? Почему у тебя двадцать четвертый уровень? Почему так однобоко прокачиваешься? Твой билд нежизнеспособен. Через полгода ты потеряешь все своё преимущество. Но я тебе могу помочь. Присоединяйся ко мне, — защитник будто только сейчас обратил внимание на анархистов. — У вас есть полная сводка по вашей пати?

— Она находится не у нас, но она подготовлена, — ответил Анатолий, пробежавшись взглядом по словарю геймера. — Все бойцы готовы и могут появиться сразу же по вашему приказу.

— Успех и награда нашего рейда будет зависеть от общего вклада. Чем больше ресурсов вы вольете, тем больше выхлопа получите. Наш мир стал справедлив, не то, что раньше. Теперь только от нас самих зависит наше будущее. Так что я советую не жалеть артефакты. Распределение трофеев отдадим на откуп системе. Так что перед появлением здесь рекомендую запастись зельями, лентами, тотемами и прочим. И ещё: вы все попадаете под моё командование. Любое неподчинение или медленное реагирование на приказ повлечет за собой исключение из рейда. И некоторые другие проблемы. Я внятно излагаю? — защитник вскинул заостренный подбородок.

«Ну и зануда…» — подумал Олег.

— Ваш рейд — ваши правила, — проговорил Анатолий серьезным тоном. — С нашей стороны не будет никаких проблем. Каждый человек проверен и подготовлен. Ресурсов достаточно. Опыт прохождения локаций группой есть.

— Хорошо. Тогда предоставьте мне сводку в ближайшие десять минут. Остальные бойцы пусть прибудут через полчаса. Ступайте! — приказал Арсений и повелительно указал рукой на дверь. Анархисты развернулись и покинули импровизированный штаб. — Если хотя бы десятая часть из их пати будет, как и эти, тогда сработаемся. А я ведь специально сидел с детворой. Я ожидал увидеть на их лицах пренебрежение или превосходство. Но этого не было. У тебя, отсекатель, оно тоже отсутствовало. Так ты пойдешь ко мне? Если присоединишься, то количество твоих жизней поднимется с семнадцати до самого максимума. Я знаю много тайн Силы.

— Зачем ты уничтожал оплоты? — проигнорировал предложение Олег. Он если и удивился тому, что защитник знает его количество жизней, то не подал виду. Диадема нагрелась, о чем-то предупреждая. Светлов придерживал Гравицапу, которая сразу же не взлюбила защитника.

— Присоединишься — расскажу. И я уверен, что ты тоже захочешь разрушить эти бессмысленные чахлые деревца. Хотя… — Арсений внимательно осмотрел отсекателя. — Ты ведь получал от них подарки. И, наверно, чувствуешь себя признательным. Двадцать пять лет личного времени — это очень много. Ты потратил их на полигонах?

«Двадцать пять? — задался вопросом Олег. — Откуда столько? Так, давай рассуждать! Двенадцать с половиной лет я занимался с варваром. Год бродил по пустоши. Ещё пару лет провел в тайной локации в комнате желаний… Хотя ариот говорил, что я проспал четыре года после общения с маньяром. А если учитывать момент, что я снова проживал все года в тайной локации, тогда почти всё сходится. Просто охереть!»

— Да, — сказал Светлов.

— Врёшь, — раскусил Арсений. — Но это твоё право. Хотя бы занимался чем-то полезным? Или учился играть в футбол и читал книжки?

— Всего понемногу. Но в основном — учился владеть мечом, — не стал скрывать Олег.

— Лучше бы развил любой из своих навыков, — протянул защитник. — Земные умения почти бессмысленны, — он посмотрел на золотой «Ролекс». — Так или иначе, ты либо будешь со мной в рейде и будешь подчиняться моим приказам, либо останешься один. Советую выбрать первый вариант. Потому что ты не сможешь выйти из локации, когда в неё зайдешь. А зайдешь ты в неё в любом случае. Мы слишком много потратили ресурсов, а главное — времени. Так что ты останешься здесь и будешь…

— Под мою ответственность, — сказал Глеб Геннадьевич. Из его перстня вылетел зеленый столб света.

— Знаешь, Хмурый, — задумчиво произнес рейд-лидер через десять секунд, — я ведь пытался получить такую же особенность, как у тебя. Несколько раз пытался. И в последний раз узнал, что она уникальна. Умение разбираться в людях — это великий дар. Так или иначе, ты остаешься здесь, а отсекатель теперь может идти.

— Мне надо с ним поговорить, — категорично заявил мастер ордена.

— Говори. У вас есть десять минут, пока анархисты со сводкой не вернулись. Ну и прощайтесь. А это подарок для вас обоих! — из рук Арсения Леонова вырвались сгустки темной энергии. Они оплели Олега со стариком.

В следующий миг два человека оказались в темном гексагоне. Черные стены уходили куда-то далеко вверх. Светлов и Хмурый стояли на зеркальном полу, по которому то и дело проносились ветвистые молнии.

Внимание. Вы находитесь в чужом пространственном убежище. В течение десяти минут вы будете изолированы от настоящего мира. Никто, включая владельца убежища, не сможет на вас повлиять и подслушать.

Поздравляем, вы разгадали одну из тайн Силы. Пространственное убежище. Получено 10 жизней.

— Нас действительно никто не слышит? — спросил Олег, оглядывая странное помещение. Старик неопределенно пожал плечами. — Что за зеленый луч ударил из вашего кольца?

— Узнаешь на двадцать пятом уровне, — Хмурый показал перстень. — Считай, я принес клятву, что с твоей стороны проблем не будет.

— Почему он сказал прощаться? Вы с нами не идете? — предположил Светлов.

— Пока что нет. Арсений берет только тех людей, у которых имеется больше ста пятидесяти возрождений. А после элементалей у меня осталось совсем немного, — мастер ордена материализовал дуэльную пирамидку. — Что ты с ней будешь делать?

— Я, если честно, про неё вообще забыл, — пожал плечами Олег, смотря на легендарный предмет. — Могу продать, если дадите нормальную цену.

— Нормальную цену? — бровь старика слегка дернулась. — В нашем поселении есть семь редких, три эпических и одно легендарное дуэльное пространство. И не спрашивай, откуда я это знаю. Считай, что у него нет нормальной цены.

— Тогда могу обменять на скрижали, классовые доспехи и прочее, — отмахнулся Светлов. Он уже забыл про существование этой вещи. К тому же способность отсекателя её всё равно бы уничтожила. — И о чем вы поговорить хотели?

— Так про неё и хотел, — сказал Хмурый, убирая пирамидку в пространственный карман.

— А что за способность разбираться в людях? — спросил Олег. Он и глазом не повел, когда старик спрятал Гамелевскую арену в инвентарь.

— Не способность, а особенность, — поправил мастер ордена. — А ты думал, что я тебе просто так помогаю?

— Нет. Я думал, что вы что-то знаете и помогаете мне, потому что я потенциальный Лидер Земли, — не стал скромничать Светлов.

Олег с удивлением наблюдал, как губы Хмурого растягиваются в улыбке. Казалось, что его безэмоциональное лицо трескается. В уголках глаз образовались глубокие морщины.

— Ты так ничего не и понял? — спросил старик. Холодность исчезла из голоса. Сейчас он напоминал Светлову доброго дедушку. — Олег, так система устроена, понимаешь? Каждый человек думает, что он будущий Лидер. Все думают, что их кто-то ведет. Около Леонова детвора сидела. Дети думаю, что через двадцать лет они станут главными сюзеренами. И Леонов так думает. И у Блейка проскакивали мысли. И у моего сына. Хотя он и сидит безвылазно около магистра. У всех. Только один человек заберется на вершину. У тебя какие предпосылки к этому? Я никому не скажу, клянусь!

— Мне часто попадаются предметы, которые подходят только мне, — скала Светлов. Старику он доверял. Да и серебряное сияние подтвердило, что слова останутся в тайне. — Я уже несколько раз спасал поселение. У меня не было класса, но я смог его получить. У меня изменился интерфейс. Я много знаю о новом мире…

Хмурый поднял руку, останавливая перечисление:

— Этого достаточно. А то вдруг разболтаешь что-нибудь такое, о чем мне знать не надо. Ты действительно думаешь, что только тебе попадаются подходящие предметы? Это я слышал трижды. Спасти поселение? Так и я тоже его спасал. А тебе ведь никакого бонуса за это не дали. Ты получил класс. Но ведь класса был почти у всех людей. Так что ты только сравнялся со всеми. Интерфейс? У нас у всех в первые минуты он был одинаковым. Но потому стали добавляться новые параметры. У моего сына их больше тридцати. А насчет знания о мире, — старик улыбнулся. — Олег, помнишь я тебе рассказывал про анархистов? Про то, что у них на улице ходит много восставших?

— Ну да. Их никто не зачищает, — Светлов прищурил взгляд.

— Так оказывается, что это не совсем верно. Восставшие берутся совершенно из другого поселения. Есть один человек, которые может общаться с ними. И они приходят из Твери, — удивил мастер ордена. — И в этом городе про них никто не знает. Там люди просто умирают и возрождаются. Но почему-то восставшие появляются на юге Питера. При этом те же самые анархисты сказали, что там каждый ребенок знает про ардовые артефакты и многое другое. Хотя для нас это необычно. Ты до сих пор уверен, что знаешь много в новом мире? — старик хитро улыбнулся.

Олег вспомнил, как маньяр раз за разом говорил, что отсекатель пришел слишком рано и задает не те вопросы.

— А высокий ранг? — Светлов попытался зацепиться за последнюю нить.

— А что с ним? — не понял Хмурый. — Ещё две недели не прошло с момента прихода системы. Ты скоро уйдешь в локацию, где проведешь очень много времени. И не факт, что ты сможешь оттуда выбраться. А все остальные люди всё это время будут развиваться. Ремесленники начнут создавать более качественные предметы, у торговцев будет появляться намного больше товаров. Да даже повара будет готовить более качественную еду, которая даст большие бонусы. Кстати, ты ведь и сейчас не сможешь победить торговца лентами в одной дуэли. Хотя у многих из них отрицательный ранг.

— Но шансы у меня есть, — сказал Олег. — К тому же на большой дистанции я буду в выигрыше. Я ведь не завишу от предметов.

— Есть, — согласился мастер ордена. Его взгляд затуманился. Отсекатель понял, что он смотрит в интерфейс. При этом старик продолжал говорить. — Но выстрелит в тебя торговец сотней самонаводящихся лент, от которых ты не сможешь уйти. Защита тебя не спасет. Мне рассказывали про ранги. Ты ведь знаешь, что это такое?

— Да. Мне ариот объяснил.

— Так ты разгадал тайну представительств? У нас тут их не так много. Повезло. А он тебе говорил, что всегда учитывается средний показатель на сотню схваток? — спросил Хмурый. Олег кивнул. — По этой причине и сказал, что ты не сможешь победить только в одной дуэли. А вот в десяти — да. Времени у нас остается мало. Помнишь, что я тебе говорил про Гамеля? Про то, чтобы ты подумал про его последние слова?

— Вы про тайны Силы? — догадался Светлов. — Помню.

— Да. Гамель перед смертью много чего успел сказать. Он был крайне сообразительный в опасные моменты, — признал старик. — Вот только откровение — это один факт. Остальное — просто советы, которые смогли тебя усилить и помочь. И мне кажется, что его откровение было про то, чтобы ты не доверял Блейку.

— Последние слова были, что магистр не тот, кем кажется, — вспомнил Олег.

— Именно так. И меня это тревожит. Я проверял его. Он просто человек. При этом человек с честью. Мне и тебе до него очень далеко, — Хмурый кивнул своим мыслям. — Я говорю про моральные качества. И он при тебе клялся, что не желает тебе зла. И система это подтвердила. Если сможешь выйти из локации, не встречайся с ним.

— Ладно. Эти моменты обсудили. А про нашего рейд-лидера что скажешь? Он же нас точно не слышит? — Светлов оглянулся. Темный гексагон остался без изменений.

— Даже если и слышит, это ничего не изменит. Я разбираюсь в людях. Запоминай. Пока вы не зачистите всю локацию, ему можешь доверять. Выполняй всё, что он говорит. Если скажет убить себя, ты сразу же убиваешь. Скажет убить его или кого-то другого, сразу же убиваешь. Без вопросов и моральных терзаний.

— А если он попадет под действие ардового артефакта? Или под какое-нибудь другое влияние?

— Он точно не попадет. Он намного сильнее нас. И знает больше. Он ведь тебе говорил, что ты однобоко прокачиваешь. Твой билд нежизнеспособен, — Хмурый точно передал интонации защитника. Олег улыбнулся. — Он видит все твои характеристики. Да и предметы в инвентаре тоже — это я сразу понял. При этом не видит рангов, поэтому и держит при себе девочку и её брата.

— Ладно. Зачищаем мы локацию. Дальше что?

— А вот дальше могут быть проблемы. Если ты получишь что-нибудь ценное для него или его людей, Арсений попытается это забрать. Так что сразу же попытайся покинуть поселение хотя бы на несколько недель. Но это только в том случае, если приобретешь нечто ценное.

— Понял. Так почему вы мне помогаете?

— Человек ты хороший, — просто сказал старик. — А ещё твои интересы и интересы ордена пока что совпадают. Там ведь в плену много людей. И с Леоновым мы договорились, что все эти люди пойдут к нам.

— Зачем вам люди? Тоже думаете в конечном итоге занять место Лидера? — Светлов ухмыльнулся.

— Я некоторое время считал, что должен стать сюзереном человечества, — сказал старик. — Но только через несколько дней понял, что мы все заблуждаемся. При этом я до сих пор так думаю, — признался Хмурый. — Слишком много совпадений происходит.

— И вас не смущает, что у вас нет вассалов? И даже в вашем ордене Свободы вы не на первой роли, — напомнил Олег.

— Система так устроена, — напомнил Хмурый. — И нам пора возвращаться. Через тридцать пять секунд время нахождение в этом пространственном убежище закончится.

— Откуда такое точное время?

— Получишь двадцать пятый уровень, поймешь. И нам пора прощаться. Вполне возможно, что мы больше не увидимся, — старик протянул руку.

Светлов схватил крепкую ладонь. На душе почему-то стало легко. Хмурый смог развеять множество его сомнений. Теперь Олег со смехом вспоминал мысли, в которых и сам себе не мог признаться. Где-то в глубине он считал, что его подводят к тому, чтобы стать сюзереном. Теперь же он понял, что действительно заблуждался.

— Спасибо за прочистку мозгов, — поблагодарил отсекатель.

Пространство начало разрушаться. Олег увидел, как сгустки темной энергии впитываются в кольцо защитника. Светлов и Хмурый стояли на том же месте, с которого они попали в пространственное убежище. Рядом с рейд-лидером уже находилось около десяти анархистов.

—…так что вы все пригодитесь. Плохо, что раньше вас не встретил, — донеслись до Олега слова Арсения Леонова. — А ты сразу мог сказать, что являешься локационным аналитиком. Я почему-то не смог рассмотреть твой класс.

— Меня про это не спрашивали, — сказал Бор. — А мой класс никто не может увидеть. И некоторые другие вещи тоже.

Светлов ухмыльнулся. Он осмотрел всех людей: «И ведь каждый из них считает себя особенным. Забавная система». Олег увидел замершую в воздухе Гравицапу. Питомица беспорядочно шевелила лапками и пыталась добраться до защитника. Рейд-лидер заметил появление Хмурого и махнул ему рукой. Старик прогладил по голове красную панду и направился к Леонову.

— Лишние нам тут не нужны, — произнес рейд-лидер. По его телу пробежались электрические разряды, направленные на Светлова.

В следующую секунду Олег оказался перед входом в палатку. На его плечах сидела насупленная Гравицапа. Повсюду были бойцы, закованные в системную броню. Светлов проверил нескольких человек — все перевалили за сороковой уровень. «И с чего я вообще раньше думал, что какой-то особенный?» — спросил отсекатель.

Глава 17. Старый знакомый.

Олег бродил по импровизированному лагерю. Отсутствие доспехов и красная панда на плечах притягивали чужие взгляды. Сейчас он действительно осознавал, что сильно отстал от других людей: «У всех навешана броня. Все принадлежат к какому-то обществу. Но мне и без балласта хорошо». Периодически с ним кто-то здоровался, другие напоминали про энтропийный выброс. Люди, оказывается, не забыли, что в тот день лишились большого количества полезных предметов. Светлов отвечал что-то невпопад и шел дальше.

Тут и там проходили дуэли. Ушлые ребята организовывались локальные тотализаторы. Появились пункты продажи съестного. При этом алкоголя ни у кого не наблюдалось. Многие люди о чем-то общались. Смежные классы делились опытом. Синергичные — усиливали друг друга. Люди показывали артефакты, демонстрировали действия навыков или описывали умения.

Через двадцать минут мир задрожал. Воздух завибрировал, образуя пролом в пространстве. Из портала выходили анархисты. Разношерстые бойцы выбегали из арки и рассредоточивались по территории. Вассалы защитника и адепты ордена приветствовали пополнение. Люди с юга быстро влились в общество. Они отводили людей в стороны, где предлагали пропустить по сто грамм.

Через час Олег услышал рев моторов. К лагерю приближалось три бронированных автомобиля. Из машин выходили новые бойцы. Они сразу же облачались в системный доспех. Светлов понял, что среди них нет шоферов, которые своей способностью могли расширить салон.

Среди вассалов повисла тишина. В их руках материализовывались ленты. Проносились вспышки навыков.

— Шлем-забрала! — крикнул смутно знакомый голос.

Хмурые лица закрывались. Напряженная атмосфера тут же развеивалась. Олег ощутил, что прибывшие — его люди. Гравицапа соскочила с плеча и начала виться вокруг неизвестных гостей. Она носилась по ногам и спинам и слегка прикусывала новых участников рейда. Её хвост качался будто метроном. Из-за закрытых шлемов послышался добрый смех. Непонятное и опасное пополнение оценило питомицу отсекателя.

Светлов выдвинулся навстречу. На всякий случай он перегнал ману в Сплит и установил таймер Последней мести. Меч он не достал, но был готов в любую секунду воплотить его. А красная панда не унималась. Она собрала вокруг себя большую толпу. Бойцы приседали, гладили её по пушистой голове и угощали какой-то субстанцией.

Олег увидел, что у одного прибывшего отсутствует рука. Вместо неё был крюк, сделанный из внеземного металла. Боец будто почувствовал, что отсекатель смотрит на него. Он поднялся во весь рост и, нарушая свой же приказ, спрятал шлем в инвентарь. В лагере снова повисло напряжение. Вассалы ощущали опасность от человека, который не имеет класса и который перешагнул двадцать пятый уровень.

Светлов на мгновение замер. Губы непроизвольно начали расползаться в улыбке. Питомица завизжала, запрыгнула на плечи бойца и обтерлась боком по его лицу. Олег увидел, что на носе и щеках осталось несколько ярко-рыжих шерстинок.

— Ну здорово, паря! — сказал человек, отплевываясь. — Твоя животинка?

— Да, Миха, моя, — подтвердил Светлов. Он вспомнил имя знакомого с крейсера «Аврора». Гравицапа тут же перебежала к хозяину.

— Меня теперь по-другому зовут. Крюк я! Михи больше нет. Когда дойдешь до второго порога Силы, поймешь почему. А что ты так скромно одет? Где твои доспехи? И чего уровень не поднимаешь? Твой я не могу посмотреть, но знаю, что ты меньше двадцать пятого.

— Это долгая история, — ухмыльнулся Олег. Он подошел вплотную и схватил бойца в охапку. Отсекатель смог оторвать человека от земли. При этом казалось, что в Михе килограммов три, если не больше. Бар праны медленно пополз вниз.

— А ты силён! — оценил ойкнувший Крюк. Он, находясь в воздухе, крикнул. — Парни, знакомьтесь! Это Ванька-вставька! Не помню, его настоящее имя.

— Олег, — подсказал Светлов.

— Пока что Олег, — громко согласился Миха, — а потом видно будет. Он из наших. И именно благодаря ему мы получили знание о клятвах. Я рассказывал про «Аврору» и про чудика, который разговаривал сам с собой и голым медитировал. Так это и есть тот самый человек.

Отсекатель обходил бойцов, здороваясь со всеми. Гордая Гравицапа лучилась нескрываемой радостью. Люди без класса, наплевав на враждебное к ним отношение, убирали перчатки и шлемы в инвентарь. Олег заметил, что в этих людях чувствовалась незримая сила. Казалось, что они прошли через множество препятствий и всегда готовы к сражениям.

— Вы тут какими судьбами? — спросил Светлов, когда обошел всю толпу.

— Мы идем с вами в рейд! — категорично заявил поджарый мужик. Миха его представил Лысым. — У двоих из наших в эту локацию угодили близкие им люди.

— И как давно? — Олег слегка напрягся. Была вероятность, что этих близких больше нет в живых.

— Пара суток, — ответил человек, имя которого Светлов не запомнил. — Мы пытались пробиться своими силами, но без человека с печатью врага это невозможно. Найти бы эту мразь и уши ему оторвать.

Отсекатель материализовал меч и хищно улыбнулся. Захотелось сделать что-нибудь безумное, а лучше — поскорее войти в локацию. Он, поморщившись, провел лезвие по левому уху. Часть тела осталась в зажатой левой руке. Олег убрал Сепаратум, протянул обрубок и проговорил:

— Считай, что нашел, — он заметил, как напряглись бойцы, поэтому сразу же пояснил. — Я не преобразившийся. Клянусь!

— Ну ты и псих! — оценил Крюк. — Вижу, что и тебя жизнь потрепала. Но таким ты мне нравишься больше. А то раньше на тебя смотреть без слез нельзя было. Видел бы ты себя на крейсере.

— Впечатление, наверно, было жалким, — признал Светлов. — Только ты прав. Жизнь потрепала. И для меня те события — дела двадцатилетней давности, — он повернулся к человеку, который потерял какую-то близкую женщину. — Твоих мы обязательно отыщем. В крайнем случае я пойду с вами, а не с этим защитничком, — он кивнул на палатку, где организовался оперативный штаб.

— Арсений Леонов знает, что делает, — с непогрешимой уверенностью сказал Лысый. — Мы ему пригодимся и пойдем с ним. Крюк, я, пожалуй, лучше сам к нему схожу. Ты не против?

— Валяй, — махнул рукой Миха. Гравицапа тем временем призывно указывала на него хвостом.

— Нам, видимо, говорить надо. Комрады, я ненадолго украду вашего крюкастого, — ухмыльнулся Олег, хватая его под локоть.

Они отошли на полсотни метров. Знакомый с крейсера активировал неизвестный навык. Воздух вокруг как будто загустел. Светлов увидел, что рядом проезжает машина, но никаких звуков до ушей не долетало.

— Это от прослушки, — пояснил Крюк. — Чего хотел?

— Вы ведь в локацию идете не только за близкими, но и за Тучником, — догадался Светлов. — Я слышал, что у вас какие-то разногласия.

— Разногласия — слабо сказано. Я ведь тебе рассказывал про штабную крысу. Помнишь?

— Это давно было, — ответил Олег, придерживая питомицу. Красная панда пыталась вырваться. — Да что с тобой такое?!

Гравицапа прикусила хозяина. Светлов выпустил её. Питомица тут же устремилась к Михе. В её лапах появилась косточка, подаренная Маньяром. Она, не обращая внимание на Олега, протянула Крюку неизвестный артефакт. Тот взял его и спросил:

— И что это такое?

Красная панда указала лапой на свою пасть. Миха взглянул на отсекателя. Светлов пожал плечами, а после кивнул. Гравицапа знала, что делала: либо косточка устранит возможного будущего конкурента, либо усилит будущего союзника — подходил любой вариант.

Клюк ловким движением пальца отправил артефакт в рот. Пять секунд ничего не происходило, затем его тело судорожно согнулось. Миха повалился на землю. Олег равнодушно наблюдал за старым знакомым. Красная панда, удостоверившись, что косточка проглочена, заползла за шиворот отсекателя и сразу же уснула.

Светлов наблюдал, как из культи высовываются древесные отростки. Они формировали человеческую кисть. Затем трансформировались и стали похожи на отточенные клинки. Крюк пришел в себя. Он поднялся и со вздернутыми бровями начал изменять новую часть своего тела. Миха взял лежащий под ногами камень и сдавил его. Предмет разрушился, будто был сделан из чего-то мягкого. Шрапнель посекла лицо Олега.

— С обновлением, — сказал Светлов, убирая крошево с щек.

— Охереть просто! — Крюк изменил руку. Она теперь напоминала небольшое копье. Острие ударило в близстоящее дерево и с легкостью пробило его. — А ведь было написано, что, — он заглянул в интерфейс и прочитал, — ваша верхняя конечность всегда будет ущербна. Откуда у тебя взялся этот артефакт? Почему он именно мне достался?

— Потому что ты будущий Лидер планеты Земля! — Олег закатил глаза. = Ты должен спасти человечество и всё мироздание от марсианских захватчиков.

— Издеваешься? — спросил Миха.

— Естественно. — легко признался Светлов. — Мне пару часов назад мозги прочистили. Система так устроена, что все люди считают, что они будущие сюзерены. Потому что они оказываются в трудных ситуациях, а нужные предметы сами их находят. Так что не удивляйся. Это нормально. Где хоть руку потерял?

— Слышал про скрытые локации? Ага, вижу, что слышал. Так залез я с парнями в такую. Сложная попалась. Мы четверых потеряли, — произнес Крюк. Олег заметил, как Миха поморщился. — И там была каменная чаща, в которой божественная скрижаль лежала. Вот только это обманка оказалась. Я потянулся к этой скрижали. В чаще появилась жидкость и залила мне руку. И жидкость начала её разъедать. Я тут же застрелился, но это не помогало. А когда возродился, эта дрянь не исчезла. Хорошо, что в группе оказался человек с талантом отрубания. Он отхерачил мне руку. И теперь я всегда возрождаюсь без руки. При этом она кровоточит, — он материализовал раскаленную железку. — Так что сразу прижигать приходится. А это больно. Никак не привыкну.

— Я могу пропустить тебя через все круги болевого ада. Точнее не я, а мой фамильяр. И тогда ты бы понял, что прижечь ранку — это мелочь. И рекомендую воспользоваться услугами моей малышки, — Светлов указал на живот. — А что за чаша вообще?

— Да писалось, что это какой-то куаровый камень. Без понятия, что это такое. В любом случае, если увидишь эту надпись, лучше не приближайся.

Олег улыбнулся. Очередная делать пазла встала на свое место. Он помнил свойства анионного кольца: «Отлично. Теперь я знаю, кто такие восставшие, преобразившиеся и измененные. Знаю про ардовые артефакты, камских паразитов и куаровые камни. Хотя ещё много чего неясного остается. Те же камни ведь должны были какое-то действие оказывать. Да и непонятно, кто такие переродившиеся. А про внушения, влияния и искажения я вообще молчу. Ладно. Об этом подумаю позже. Сейчас надо разобраться с Тучником».

— Так что там с сюзереном тоталитаристов? — спросил Светлов.

— А, ну да. Что-то мы отвлеклись, — сказал Крюк, рассматривая новую руку. — Развоплотить его надо. Ну вот. Сказал, и у меня направленность на один пункт поднялась. Тварь это, а не человек. А раньше ведь нормальным мужиком был. Так что, паря, у нас несколько целей. Кстати, вон Лысый идет, — он указал вытянувшимся пальцем в сторону палатки. — Уже, видимо, успел договориться.

— В двух словах. Что он сделал и почему его надо убить? — быстро произнес Олег.

— Держит в плену много мирных людей. Среди них семьи моей группы. На контакт не идёт. Через десять секунд дезактивирую способность. Нас будут слышать. Об этом ни с кем не треплись, — последние слова Крюка были приказным тоном.

— Понял.

В лагере происходили шевеления. Люди прятали алкоголь, бойцы выходили из дуэльных пространств, лавочки со съестным сворачивались. В центре лагеря появился рейд-лидер. Олег увидел, как Лысый показывает Михе большой палец.

— Подходим ближе! — крикнул Леонов. К нему подошел Хмурый и что-то шепнул на ухо. Защитник кивнул. Один из бойцов ордена усилил голос защитника. — Раз! Раз! Всем слышно? Хорошо! Сейчас выстраивайтесь в очередь. Все люди должны подойти ко мне. Я распределю вас по группах. Если я посчитаю нужным, выдам вам провизию и некоторые системные предметы. Вопросов никаких мне не задавайте. Двигаемся быстро и не толпимся.

Рейд-лидера окутала темная дымка. Она распространялась на пять метров. При этом непонятная аура оттолкнула всех людей.

Олег подпрыгнул и осмотрел собравшихся. После произнёс, обращаясь к людям без класса:

— Это надолго! Тут тысячи три человек, если не больше.

— Три тысячи четыреста двадцать один, — сказал Лысый. — Из них двадцать семь не войдут в локацию. Есть ещё несколько прохожих, но я их не посчитал.

— Это у тебя способность такая? — спросил Светлов.

— У меня нет класса, поэтому и нет способностей. Это особенность, — пояснил человек Крюка. — А твоя какая?

— А они обязательно должны быть? Я просто у себя ничего такого не наблюдаю.

— У всех несколько особенностей. Одна из твоих — это связь с твоим животным. Это ведь не какой-то талант или навык с умением. Вторая — невозможность считать твой уровень…

— Это классовая способность, — перебил Олег. Он повернулся к Михе. — Ты крикнул, что я один из ваших. Ошибка. Я получил класс.

Почему-то эта новость произвела фурор. Все стали подходить к Светлову и задавать вопросы. «Да уж, — подумал отсекатель. — Видимо, жизнь без класса так себе». Олег поднял руку, прекращая все разговоры:

— Сперва я нашел мифическую скрижаль в локации сенсорно-депривационного типа. В локации полностью выключалось зрение. Именно эта скрижаль сняла действия каких-то одноразовых планетарных артефактов. Действий было много. Затем я случайно повстречал определенных людей. У одного человека оказался телепорт, который доставил меня к другому человеку. У этого человека была ещё одна скрижаль. Она досталась ему во время инициализации. Эта скрижаль могла активироваться, только если вы не получили двадцать четвертый уровень. Она перебросила меня в другую локацию, где я раз десять чуть не развоплотился. И уже там я смог получить класс. Такая вот херня.

— Знакомая история. Снова миллион случайностей и хождение по грани, — протянул Крюк. — И все скрижали ведь определенные должны быть. Как и люди. Да и все мы перешагнули двадцать четвертый уровень. Ну что могу сказать? Поздравляю. С классом жить проще. Люди на тебя не смотрят как на говно. И не шарахаются после второго порога Силы. Я уж боюсь предположить, что будет, когда мы пятидесятый возьмем.

Олег с бесклассовой группой стоял в стороне. Бойцы с изображением лернейской гидры, вассалы анархистов, адепты ордена — все толкались и наступали друг другу на ноги. Пространство наполнилось руганью. Образовывались мимолетные стычки, после которых пришлось уничтожать восставших. Светлов вспомнил Мадьяну с её соблюдением дистанции. Сейчас казалось, что плакаты с внушениями — отличная идея.

Очередь двигалась довольно быстро. Люди заходили в темную дымку и тут же оказывались на другой стороне.

— Осталось пятьдесят три человек, — заметил через час Лысый. — Сто второй зашедший так и не вышел.

Группа, будто читая мысли, сразу же направилась к рейд-лидеру и встала в очередь. Через три минуты Олег находился у непроницаемой стены. Он сделал шаг. Почувствовалось, как что-то незримое схватило его за плечи и утащило вглубь себя. Ощущение было, как при переходе в локацию. Классовая способность слетела, а интерфейс слегка поблек. Гравицапа заворочалась, но никакой агрессии не выказывала.

Светлов увидел сидящего за столом защитника. Рядом с ним было ещё несколько человек. Отсекатель знал только Хмурого, Бора и девочку, которая видела ранги.

— Олег, ты попадаешь в нулевую группу, — сказал Арсений Леонов. Язык у него заплетался, а лицо казалось осунувшимся. Он пытался скрывать усталость. При этом в интонациях не было прежней бравады.

Светлов попытался спросить, что за это группа, но губы как будто оказались склеенными. «Защитник говорил, чтобы мы не задавали никаких вопросов, — подумал Олег. = А Лысый упоминал, что один из людей остался в этом месте. Этот человек, видимо, и сделал так, чтобы мы не разговаривали. Правильно. Сколько же они тут проторчали? Видно, что почти все устали».

— Ты семнадцатый. Если я скажу «ноль-семнадцать», то это обращение только к тебе. Ты услышишь, — сказал рейд-лидер. — Ваша группа — поддержка. Вы не участвуете в сражения. Твоя цель — выжить. Ты ни в коем случае не собираешь лут. Для этого есть отдельные люди. Они в твоей группе. Ты не накладываешь бафы или дебафы. Ты не лезешь вперед. Ты всегда держишься позади.

Защитник материализовал ящик со склянками.

— Здесь бальзамы на восстановление праны, маны и здоровья. Есть моментальные яды. Если попадешь под действие ардового артефакта, то сразу же умираешь. Дальше мы разберемся с этой проблемой. С едой и водой тебе помогут. У тебя не будет возможности покинуть локацию. И мы либо уничтожим главного босса, либо ты умрешь. Входим в локацию через пятнадцать минут. Можешь идти.

Олег покосился на Хмурого. Старик кивнул. Светлов слегка улыбнулся и направился на выход.

Глава 18. Вход.

«Теперь понятно, как они готовятся к прохождению, — подумал Олег. — Снова какая-то временная аномалия. И ведь они, наверно, успели проанализировать каждого человека. При этом не дали мне лент, потому что знают, что они у меня есть. Да и Сплит действует не хуже. И даже учли мою проблему с едой и водой. И хорошо, что я пошел одним из последних. А то пришлось бы ждать целый час».

Светлов снова ощутил рывок перехода. Как он и предполагал, мир на момент нахождения в пространстве остановился. Интерфейс снова зажегся. В углу мерцало «0.17». Олег активировал классовую способность, а после отпрыгнул, потому что сзади появился Крюк.

— Эх, паря, мне бы такие аналитические ресурсы, как у него, — сказал Миха, указывая на дымку. — Меня, оказывается, разобрали по всем винтикам. Сказали даже то, о чем я только догадывался.

— А мне почти ничего не говорили. Только предупредили, чтобы я вперед не лез и пытался выжить, — признался Светлов.

— У тебя с жизнями проблема что ли? — удивился Крюк. — По локациям совсем не ходишь? Даже у меня и моих парней эта шкала на максимуме. А у тебя теперь максимум в пять раз больше.

— Да я всё время в какой-то жопе оказываюсь, — проговорил отсекатель. На его плечи выползла Гравицапа. — Буквально в нескольких обычных локациях был. Да и не найти сейчас нормальных. Везде всё занято. Город у нас большой, людей много. Все хотят прокачаться.

— Это ты правильно заметил. Представь, какими бы мы стали монстрами, если бы население Питера было раз в десять меньше. А ведь в других городах как раз такая ситуация. Можно было бы получить сотню достижений, а это нас ещё больше бы усилило, — размечтался Миха.

— Я только один раз получал достижение, — сказал Олег. — Попадал в топ тысяча. И всё.

— Ты серьезно? Они же просто зарабатываются. Выдашь единовременный урон своим оружием в две единицы — получить пять очков характеристик. Если десять единиц — дадут десять. И мне даже интересно, сколько получишь, если полтысячи сможешь выдать. Мне почему-то кажется, что моя новая рука способна на это, — закончил Крюк. Его древесная ладонь вытянулась. Края засверкали тонкой заточкой.

— Помнишь, я говорил про скрижаль, которая убрала действия планетарных артефактов? — спросил отсекатель, слегка поджав губы.

— И получение достижений все убрала? — догадался Миха.

— Да. Так что я без них обхожусь. Слушай, а много у тебя вообще характеристик? Сколько ты получил и распределил за всё время?

— Вань, я к тебе хорошо отношусь, — замялся Крюк. — Но на такие вопросы отвечать не буду. Так что, паря, извиняй. Знаю только, что чем меньше у тебя разных распределяемых параметров, тем лучше. И если спросишь, откуда я это знаю, то тоже не отвечу.

— А хотя бы количество параметров? — ухватился Олег. Он вспомнил, что у сына Хмурого их больше тридцати. Отсекатель увидел задумчивый взгляд Михи, поэтому решил поделиться первым. — У меня восемь.

— Ух, ёб!.. Прям восемь? Всего лишь? У нас же в начале было одиннадцать или около того, — пальцы Крюка вытянулись, образуя знак «14». — Так что радуйся. А вот и Арсений явился.

Темная пелена развеялась. На её месте стояло с десяток человек. Светлов заметил их отдохнувшие лица: «Пару суток, наверно, проспали. Вон, какие все довольные и уверенные. Кроме Хмурого. Он как обычно невозмутим!»

Один из адептов ордена активировал способность, усиливающую голос. Рейд-лидер проговорил:

— Общая команда: встать по квадрам! Нулевые, ко мне! — он указал рукой в пяти метрах от себя.

Олег увидел, как в интерфейсе зажегся символ «0.17». Светлов встал в указанную точку. К нему присоединилось ещё восемнадцать человек. Среди его знакомых оказался только Электрик, с которым он проходил локацию перед смертью Гамеля.

Остальные бойцы потянулись в разные стороны. Для построения понадобилось несколько минут. Отсекатель насчитал тридцать одну разношерстную группу. «Армейским строем и не пахнет,» — подумал Олег.

— Хорошо! — сказал защитник. — Вы все поделены на отряды. У каждой квадры своя цель и свои задачи. Вы переходите в непосредственное подчинение командиру группы. Теперь главное, — он улыбнулся. — Я сейчас открою вам секрет, о котором ещё никто не знает.

Рейд-лидер выдержал театральную паузу.

— У каждой локации есть свои пороги Силы. Во время процедуры наше восприятия уровня локаций было изменено. Мы отправляемся в логово, которое перевалило за двести пятидесятый уровень! — он махнул рукой в сторону разрушенного дома. Здание находилось в паре сотнях метрах. — Мы видим пятикратное значение.

— То есть по факту мы идем в локацию меньше шестидесятого уровня? — раздался чем-то тонкий голосок.

— По факту — да. Но наши характеристики не соответствуют нашему уровню. Когда мы достигнем пятидесятого, тогда сможем спокойно идти в одиночку в подобные места. Но не сейчас! Сейчас нас больше трех тысяч. И не думайте, что это будет легкой прогулкой. Мы будем умирать. Раз за разом. День за днем. Постоянно! Мы будем умирать, возрождаться и снова идти в бой! Но там, — защитник снова указал рукой в сторону вампирского логова, — нас будут ждать лут и достижения, которые мы ещё не видели. В этом поселении ещё не было команды, которая зачистила бы локацию столь высокого уровня. И мы будем первыми! — он вскинул кулак над головой.

Анархисты и адепты ордена промолчали. А вот вассалы защитника застучали системными перчатками о кирасы. «А ведь они действительно его любят! — озарило Олега. — Вон, как глаза лучатся, когда смотрят на своего сюзерена».

Звук нарастал. К людям с изображением лернейской гидры сперва присоединили анархисты, а затем и орденцы. Послышался рев тысяч глоток. Гравицапа заерзала, её шерсть вздыбилась, а когти вонзились в плечо. «Что-то тут нечисто!» — понял Светлов, оглядываясь во все стороны. В голове раздался голос защитника:

— Никому не мешать и не двигаться! Собьете каст!

Бойцы иступлено орали. Они уже не походили на людей. Участники рейда колотили себя по груди. В покрасневших лицах не было ничего человеческого. Вассалы, лишенные воздуха, начали падать. А Олег замер, с подозрением наблюдая за Арсением. Тело Леонова засияло, а после выплеснуло во все стороны обжигающие лучи.

Получено благословение: усиление. Все ваши параметры увеличены на 9 % сроком на шесть дней.

«Ну нихера же себе! — удивился Светлов. — Даже ментальная защита выросла!» В мысли внедрились слова:

— Ноль-семнадцать, перчаткой максимальный урон льдом по мне!

Олег, недолго думая, обнулил очки маны и оставил по единице в пране и здоровье. Защитник стоял близко, так что помазать было невозможно. Сплит выпустил морозный заряд. На рейд-лидера с нескольких сторон полились ещё удары. Арсений будто поглощал весь урон. Светлов увидел, как семь групп падают на землю. С их тел исчезали доспехи. Через пять секунд погибшие бойцы начали возрождаться. Леонов снова засиял, а после исчез во вспышке взрыва.

Вы защищены от внушений сроком на 14 суток.

— Рейд, уничтожить восставших! — приказал появившийся Арсений. Он каким-то умением растворил свой труп. — Экономить системные предметы!

Пришедшие в себя бойцы неуверенно поднимались и материализовывали топоры. Олег достал Сепаратум и ринулся к валяющимся монстрам. Меч с легкостью отрубал конечности. Через пятнадцать секунд шкала праны набрала нужное значение. Светлов активировал боевой транс. Лезвие заскользило, не встречая никакого сопротивления. Руки, головы, ноги — всё разлеталось в разные стороны.

Через минуту Олег обратил внимание, что находится в центре образовавшегося круга. Никто не подходил к обезумевшему отсекателю. Восставших в трех группах, которыми и занимался Светлов, больше не остались. Где-то рядом слышались планомерные звуки множества топоров, но и они быстро стихли.

— Ну ты, паря, и выдал! — из толпы донёсся голос Крюка. — Прям берсерк! Уважаю!

— И это двадцать четвертый уровень! — дополнил Лысый.

— Рейд, встать по квадрам! — в очередной раз раздались слова защитника.

Люди потянулись к своим группам. На их лицах отображалась целая гармония чувств: от непонимания, что происходит, до раздражения, что их использовали. Со стороны было видно, насколько Арсению было плевать на чужие эмоции.

— В очень скором будущем нам предстоит столкнуться с вампирами, — напомнил Леонов. — У этих мобов слабая для их уровня атака и защита. Их главное оружие — внушение. Теперь вы защищены. Восполняйте бары. Через пять минут мы одолеем первую клыкастую тварь.

Рейд неспешно выдвинулся к локации. Вскоре все остановились. Олег посмотрел на обрушившуюся крышу, с которой во время инициализации прыгала девочка с хвостиками.

— Ноль-семнадцать, твой выход, — сказал рейд-лидер.

Светлов шел осторожно — в любую секунду из локации мог выпрыгнуть монстр. Из портала сперва показалась когтистая лапа, после — высунулось всё тело.

— Личный враг, ты снова явился в наши владения! — прошипело существо.

Рядом с Олегом пронеслись сотни огненных сгустков. Снаряды прожигали плоть вампира. Моб завизжал и попытался сбежать в портал, но не успел. Его тушка грохнулась на землю.

Отсекатель подошел вплотную к арке — всё было тихо. Он помнил наставления защитника — нельзя было собирать с монстров трофеи. Да и оставалось неизвестным, можно ли было получать лут в реальном мире.

— Возвращайся! — скомандовал защитник.

Олег, пяться спиной вперед, отошел на десяток метров и присоединился к рейду.

— А теперь нам предстоит самое интересное, — крикнул Арсений. — Нам нужно всем одновременно войти в этот портал, — он материализовал с десяток толстых мотков с веревками. — Держитесь за общую нить! Мы все будем связаны! И ни в коем случае не перерубайте её, а то получится, что большая часть рейда останется снаружи.

Светлов запомнил несколько человек из своей нулевой группы. Как раз эти люди разошлись в разные стороны и начали устанавливать на земле приспособления на треногах. На их вершинах появились переливающие энергетические кристаллы.

— Это ещё немного усилит наш рейд, — пояснил защитник.

Арсений взялся за конец и передал веревку людям. Те, в свою очередь, следующим. Общей длины, естественно, не хватило. Тросы связывались. На всю процедуру ушло около двадцати минут.

Бойцы длинной змеей стояли у портала. Олег находился неподалеку от защитника. Леонов произнес:

— Друзья, запомните этот знаменательный день! Сегодня люди с планеты Земля покажут, что мы сможем одолеть любого моба! Я вхожу на счет «три». Раз, два, три…

Рейд-лидер занес ногу и остановился. Сразу же произошло несколько событий. Несколько анархистов материализовали ножи и в разных частях цепочки перерубили веревки. Из треног вырвались электрические разряды и парализовали этих людей. На диверсантов швырнули склизкие сферы.

— Это преобразившиеся! — сказал защитник. — Они будут возрождаться на этом же месте. Развоплотить всех!

Раздались выстрелы, послышались звуки пронзаемой плоти.

— Это мой брат! Что вы делаете? — крикнул один из вассалов Харрисона.

— Твоего брата больше нет, — жестко ответил Арсений. — Ты исключаешься из рейда. У тебя есть одна минута, чтобы оказаться от меня в одном километре. Сейчас я назову двадцать одно имя. Вам также следует покинуть рейд и отдалиться на названное расстояние. В противном случае вы будете развоплощены. Клянусь!

Олег мысленно зааплодировал: «А ведь не зря про него так лестно отзывались! Силён, умён, думает наперед. И ведь постоянно устраивает какие-то глупые представления с высокопарной речью. А люди на это ведутся. Да и я тоже, — он по-новому посмотрел на рейд-лидера. — И ведь для него весь наш мир стал компьютерной игрой. Приход системы дал ему шанс стать сильнее. И он этим шансом пользуется на полную. Уважаю!»

Светлов не понял, по каким критериям назывались имена. Рейд покинуло четыре человека Крюка и восемнадцать анархистов. Количество адептов ордена и вассалов защитника осталось без изменений. Все названные бойцы без пререканий отказались от дальнейшего прохождения. Они самоустранились, убивая себя. Серебряное сияние, которым окутался Арсений, говорило, что Леонов настроен всерьез.

Когда вместо преобразившихся появились инкрустационные камни, рейд-лидер сказал:

— Теперь можно начинать, — он вытащил небольшой моток ниток.

Отсекатель сразу же определил, что это системный предмет. Олег взялся за тонкую леску. Светлов смог прочитать свойства, которые гласили, что нить бесконечна и неразрушима. Он видел, что несколько человек пробуют разорвать её руками, а после и разрубить ножами. Ни у кого, естественно, ничего не вышло.

Снова потянулись томительные минуты. Рейд-лидер куда-то ушел, а его место занял знакомый боец из ордена. Издалека Арсений крикнул:

— Начали!

Человек, стоящий впереди Олега, сделал шаг.

Вампирское логово. Активированная локация. Уровень — 280. Внимание! Вы вошли группой. Главный: Электрик. Класс: тактик-импровизатор. Дополнительной награды не предусмотрено. Начать прохождение локации: да / нет?

Светлов выбрал первый пункт и сразу же оказался на вершине высокой горы. Ровная площадка с легкостью смогла вместить три с половиной тысячи человек.

Под ногами простиралась обожжённая долина. Вместо травы — обгоревшая земля. Олег стукнул носком о поверхность. Вокруг ног образовалась пепельная взвесь. Неподалеку виднелась река с черной водой. Над ней клубилось зеленое марево. В метре от обрывистого побережья вспыхивали огненные гейзеры. По темному небу проносились молнии. Электрические разряды то и дело били в разные точки локации.

Вы в группе с тактиком-импровизатором. Все ваши основные характеристики повышены на десять процентов (до первой смерти или до выхода из локации).

«Теперь понятно, почему нас повел именно Электрик, а не Арсений,» — подумал Светлов, а следом перед глазами вспыхнула красное сообщение:

Внимание! На вас печать личного врага. Вы не можете покинуть локацию. Ваша смерть перенесет вас в рандомное место. Для выхода из локации уничтожьте патриарха и заберите с его тела скрижаль.

Внимание! Ваш уровень меньше допустимого. Каждые сутки в пределах логова вы будете получать дополнительную возможность на возрождение. Набор опыта увеличен.

На территории локации вы получаете пассивное умение — скрытность. Ваши союзники и враги не смогут определить ваше местоположение.

Значок «0.17» в интерфейсе исчез. Олег заметил, как к рейд-лидеру подошел Бор и что-то уверенно и быстро зашептал на ухо. Арсений кивал, затем громко проговорил:

— Разбиваем лагерь здесь! Здесь нам совершенно ничего не угрожает. Если умрете, попадете сюда. В настоящий мир ни в коем случае не выходим. Через две недели я открою портал, который впустит новых членов в нашу группу. И тогда сможем пополнить провизию. Разрешенное время нахождение в лагере — двадцать часов в сутки. Количество мобов в локации — двадцать семь тысяч двести три. Оно может изменяться. Мобов много, но будут попадаться и слабые представители. Количество вампиров — триста семнадцать. У них у всех разные уровни, но все они будут сильны. Общая площадь — сто пятьдесят тысяч квадратных километров.

— Так мы же на дорогу будем тратить пару дней, — раздался чей-то недовольный голос.

— Да. Именно поэтому я не рекомендую дохнуть! Локация поделена на четыре сегмента, — продолжил защитник. — Логово, снежная пустошь, пепельный мир и лес. Пепельный мир вы можете наблюдать сейчас, — он обвел рукой пространство. — Здесь не так много мобов. Основная их часть находится в лесу. Логово представляет собой замок. В нем и будут находиться вампиры. Зачистка локации будет засчитана, если мы уничтожим этих клыкастых тварей. Остальные мобы нужны только для нашей прокачки. Территория локации после прихода личного врага поменялась. Она сильная увеличилась. Наша основная задача — развить характеристики и навыки, собрать трофей и получить опыт. Но главное — освободить пленников. Здесь больше пяти тысяч женщин. Для освобождения достаточно их убить. Всем всё понятно? Приступайте к обустройству!

Глава 19. Лишний.

Гравицапа спрыгнула на землю и помчалась в сторону реки. Олег не стал останавливать своего фамильяра. Окружающие люди с интересом наблюдали, что будет, когда зверёк пересечет безопасную территорию. Красная панда, рассекая пепел, пронеслась мимо бойцов и покинула спокойную зону. На питомицу обрушился целый каскад молний. Она на мгновение замирала, её тушка скатывалась с горы. Но каждый раз Гравицапа поднималась и бежала дальше. Участники рейда оглянулись на Светлова, но тот неопределенно пожал плечами:

— Они у меня самостоятельная. Зачем-то ей это было нужно.

Олег увидел, как защитник недовольно поджал губы. Тело Арсения снова окуталось черной дымкой. Сразу же несколько человек пошло в его сторону, а остальные принялись за обустройство лагеря. «А у них серьезный подход!» — оценил Светлов. Он видел, как возводились безразмерные палатки, как организовывались дежурства, как появлялись полевые кухни.

— Тебя зовут! — одновременно крикнуло несколько десятков человек. Все они смотрели на хозяина зверька и указывали в сторону рейд-лидера.

Ваш фамильяр погиб. Возрождение возможно через 29 мин. 59с… 58с… 56с…

Олег не удивился, увидев выскочившее сообщение. Хотя надеялся, что Гравицапа протянет намного дольше. Он понимал, что в локации опасность будут не только в виде мобов. Сама природа этих мест должна была уничтожать незваных гостей. Сгусток, каким становилась питомица после смерти, так и не появился в инвентаре. Таймер воплощения Гравицапы обнулился. Светлов понял, что красная панда ожила, но рядом её не было.

Он прошел сквозь пелену и посмотрел на Леонова. В этот раз время не остановилось, а интерфейс не поблек.

— У нас появилась проблема, — сказал Арсений. — Я тебя больше не вижу. Какое уведомление тебе пришло, когда мы прибыли сюда?

— На этой территории меня никто не может обнаружить. И после смерти я перемещусь в рандомную точку, — признался Светлов. Говорить про скрижаль с тела патриарха, про увеличенный опыт и про получение дополнительных жизней он не стал.

— Понятно, — поджал губы защитник. — У тебя есть четыре пути. Первый — ты остаешься в лагере и помогаешь с обустройством. Готовка, уборка, патрулирование — всё это нужно кому-то делать. Ты будешь покидать это место на четыре часа. Никаких лишних ресурсов на твою защиту я выделять не буду. Выживай сам. Второй — ты можешь покинуть нас прямо сейчас. Я знаю, что все предметы в пространственном кармане у тебя исчезают. Еду и воду мы тебе выделим. Рюкзак дадим. Я тебя не вижу, поэтому не смогу нормально контролировать. Твоё секундное промедление может плохо сказаться на всём рейде. Мне не нужен бессмысленный вайп.

— Справедливо, — рассудил Олег. Никакого разочарования он не чувствовал. Где-то глубоко в душе он знал, что ему придется большую часть времени действовать в одиночку. — Что дальше?

— Третий, — продолжил Арсений. — Не могу не признать. Ты очень полезный боец. Восемнадцатый ранг очень многого стоит. У тебя в инвентаре лежат кандалы. Ты можешь отдать их одному из названных мной людей. И тогда ты будешь возрождаться рядом с ним. У нас тут будет несколько групп, которые будут работать отдельно от остальных людей. Можешь прибиться к ним.

— А четвертый? — спросил Светлов. Он сразу же понял, что артефакт, отнятый у Горбоносого, останется при нем. Ограничивать себя в передвижении не хотелось.

— Становись моим вассалом. Прямым вассалом! — добавил защитник. — В конечном итоге ты окажешься рядом с человеком, который станет Лидером. И над тобой буду стоять только я.

«Как хорошо, что Хмурый мне прочистил мозги! — мысленно ухмыльнулся Олег. — И ведь видно, как скривились другие люди. Они ведь тоже считают себя особенными. Будущие, мать его, сюзерены человечества…»

— Разносолы можешь не предлагать, — сказал Светлов. — Обойдусь двумя упаковками сухпаев, — он посмотрел на стоящего рядом Миху. Полторы недели назад Крюк говорил, что у него огромные запасы индивидуальных рационов. Знакомый с крейсера кивнул на невысказанный вопрос. — Воды надо литров десять. Выделишь рюкзак — вообще будет замечательно. Мне выданные зелья возвращать или можно себе оставить?

— Можешь оставить, — великодушно разрешил защитник. — Куда побежало твоё животное?

— Не имею ни малейшего понятия.

— Ясно, — протянул Арсений. — Первые разведывательные группы отправляются через двадцать минут. Можешь пойти с ними. Назад они вернутся, скорее всего, через возрождение. Или можешь оставаться в лагере положенное время. Но в общий рейд я тебя не возьму. Ты можешь помешать.

— И каким же образом? — встрял Крюк.

— Слишком ранняя атака по мобам, — начать пояснять Леонов. — Или он не упадет на землю в тот момент, когда я прикажу это сделать. Или не подпрыгнет, когда это нужно будет. Слишком много факторов. Да и моя аура и ауры других участников на него теперь не распространяется.

— Количество членов рейда уменьшилось на единицу, — сказал Электрик, подтверждая слова защитника.

Олег заглянул в интерфейс. Все полученные бонусы сохранились, но говорить об этом не стал — не было смысла. Он понял, что его уже списали со счетов.

— Прогуляюсь с вашими разведчиками, — решил отсекатель. — Зачем они идут? Составление плана местности, обрисовка карты, нахождение мобов и всё такое прочее?

— Да. Плюс надо выяснить, в какой именно стороне расположен замок вампиров, снежная пустошь и лес. Присоединяешься к группе Крюка! — приказал Арсений.

— А здесь нет человека, который видел бы всю территорию? Или хотя бы ближайшие несколько километров? В рейде больше трех тысяч человек, — напомнил Олег.

— Среди нас таких нет, — отрезал защитник. — Если навык, который называется «карта». Но чтобы его получить нужно совершить невозможное. И при этом навык не работает. И я никак не могу понять принцип его действия.

— Невозможность — это пройти новую локацию с первой попытки? И чтобы локация была выше тебя на десять уровней? — усмехнулся Светлов.

— Ты что-то знаешь про это? — глаза Арсения загорелись. Олег понял, что этот навык важен для защитника.

— Что-то знаю. Но эта информация никак не поможет в освобождении людей, которые сейчас находится в плену у вампиров. Мы же за этим сюда пришли. Да и твоему, — Олег выделил это слово, — рейду тоже. Так что это личное. И информацией поделюсь только в обмен на что-то стоящее.

— Через десять минут поговорим. Тебе позовут, — защитник отвернулся от отсекателя и начал раскидывать распоряжения. — Электрик, все права группы перекидывай на меня. Разведка, вы становитесь во главе отрядов. Отряды уже подготовлены. Аналитики, мне нужны сводки…

На Светлова, который так и не вышел за пределы умения Леонова, никто не обращал внимания. Отсекатель слушал и поражался этому молодому рейд-лидеру: «И когда только он успел так вырасти? В считанные секунды отдает по несколько команд. Интересно, сколько у него личного времени прошло? Не думаю, что он ограничился десятью годами. Да и манера речи изменилась. При первой встрече он сыпал терминами. Был обычным школьником-задротом, а теперь прям как начальник крупной фирмы!»

Бойцы заходили, получали вводные и тут же уходили. Их сменяли другие участники рейда. За десять минут через Арсения прошло около пятидесяти человек. Олег не всегда понимал, о чем говорит Леонов. Но никто не задавал дополнительных вопрос.

— Итак, — обратился защитник, когда все покинули пределы его темного пространства, — тебе что-то известно про карту?

— Что даёт уничтожение оплотов? — сразу же спросил Светлов. — Какой у тебя ранг? И сколько у тебя прошло личного времени?

— Выбери что-то одно. Я отвечу ровно столько, сколько и ты. А если ответ не будет полон, то я добавлю информации. Обмен? — защитник протянул руку. Олег аккуратно пожал её.

Поздравляем, вы разгадали одну из тайн Силы. Информационный обмен. Получено 10 жизней.

— Тебе нужно присоединиться к кому-нибудь, — посоветовал защитник. — Ты не знаешь многих очевидных вещей. Ну и поздравляю с разгадкой. Вдруг ты каким-то чудом выживешь благодаря этому. А теперь начинай.

— Хорошо. Мне сказали, что это очень полезный навык. И его нужно прокачивать всеми доступными способами. Прокачивается он на жертвенниках. На каких именно — не знаю. А чтобы полноценно открыть его, нужно покинуть пределы главного поселения. Главное поселение — это страна. После выхода за пределы страны всё будет интуитивно понятно. А ещё, — вспомнил Светлов, — карта может сработать один раз в момент опасности.

— Как и у кого ты получил эту информацию?

«Мозги у тебя работают, но эмоции скрывать ты пока что не научился. Вон как тебя коробит, что кто-то обскакал тебя!» — подумал Олег и проговорил:

— Это не относится к твоему вопросу. Да и не могу сказать. Тайна и всякое такое. Сам, думаю, понимаешь. Зачем ты уничтожаешь оплоты?

В интерфейсе загорелись две шкалы. На первой было обозначение в сто процентов. На второй — шкала прогресса ответа.

— Я позволю тебе поменять вопрос, — сказал защитник. — Информация об оплотах тебе больше не пригодится. Ты не сможешь отсюда выбраться. Но ты сможешь спросить о чем-нибудь, что увеличит твои шансы на спасение. Я знаю очень многое об этом мире. Да и про эту локацию тоже.

— А ты ведь не рассчитываешь зачистить всю локацию! — догадался Светлов. — Но хотя бы пленников освободишь?

— Пленников — да. Всю локацию — нет. Мы не сможем этого сделать, — с полной уверенность произнес рейд-лидер. — Вампир, который вышел в наш мир, был слаб. На его уничтожение понадобилось всего лишь сорок девять выстрелов обычными лентами. С другими так просто не будет.

— Говори про оплоты, — настоял Олег.

Настроение было замечательным. Он чувствовал, что находится в своей стихии. Хоть отсекатель и оказался на грани, запас жизней всё же имелся. Да и внутри возникло ощущение, что он выберется из этого места. К тому же диадема молчала. Если бы обруч нагрелся, то Светлов поменял бы вопрос.

— Хорошо. Если ты уничтожаешь их, у тебя открываются новые навыки и таланты, — начал Арсений.

Олег увидел, что шкала ответов сдвинулась с мертвой точки и дошла почти до середины.

— И у тебя появляется возможность провести либо один месяц на обучении и совершенствования класса или умения. Либо полгода с лучшими учителями по любой дисциплине. Тактика боя, стратегия войны, анализ действий враг — всё, что угодно. Бар заполнился до ста процентов. Мой ответ равносилен твоему, — защитник встал.

— Этого недостаточно. Есть ведь ещё причины. Например, ты не хочешь плодить конкурентов, — предположил Светлов.

— Я заинтересован в том, чтобы люди стали сильнее! — злобно зыкнув, сказал Арсений. — Оплоты нормализовали некоторые вещи в нашем мире. И это неправильно. Погода должна была быть непригодной для жизни. Выжить должны были только сильнейшие. Они бы сперва прятались в локациях и проходили бы их. И не было бы отребья типа тоталитаристов или анархистов!

— Всё-всё, не заводись! — Олег поднял руки. — Я тебя понял. Какой-нибудь ритуал завершения обмена нужен?

— Нет. И прощай, отсекатель. Маловероятно, что мы ещё сможем увидеться.

— И всё-таки, какой у тебя ранг? Клянусь своим развоплощением, что осознанно не скажу об этом, пока нахожусь на территории этой локации! — тело Светлова озарило серебристое сияние.

— Опасная клятва! И формулировка хорошая! — оценил рейд-лидер. — Предусматривает многие вещи. Спасибо, учту на будущее!. Пятьдесят седьмой. По рангу ты третий в нашем отряде.

— А кто?..

— Уже не имеет значения, — перебил Арсений. — Иди. Твоя группа тебя уже ждет.

В голове Олега проскользнула мысль насильно стать сюзереном защитника. Одно из колец позволяло совершить такое действие.

— И ещё, — раздалось в спину. — Никого не освобождай от вассальной клятвы. Я знаю, что ты помог некоему Тромбу. Так вот: если ты лишишь меня хотя бы одного последователя, мы станем врагами. Я ясно излагаю?

Пелена, в которой находилось два человека, свернулась. Наживать врага на пустом месте не хотелось. Светлов обернулся и еле заметно кивнул. Арсений выдвинулся к границе безопасной территории. Олег, пристроившись в кильватере, пошел следом. К нему присоединились Крюк и Лысый. Бойцы расступались перед защитником, так что дошли без видимых проблем.

Граница лагеря обозначалась золотым сиянием, стелющимся у самой пепельной поверхности. Светлов увидел, что пару десятков участников рейда находятся за линией. Через несколько минут они вернулись к Леонову и стали докладывать обстановку. Усиленный голос Арсения дублировал все слова:

— Характеристика, отвечающая за восстановление жизни, снижена на двадцать процентов. За восстановление праны — пятьдесят процентов. При соприкосновении с землей голой частью тела, вы получаете двести урона в секунду. С системными предметами — урона нет. Но предметы разрушаются. Будет теряться пятнадцать процентов прочности в сутки вне зависимости от ранга. Так что, пока не вступили в бой, всегда надеваем ботинки обычного ранга.

Олег подумал, что если они проведут в локации три недели, то потеряют три пары обуви.

— Приоритет отдаем самовосстанавливающимся вещам. Они не разрушаются. С неба постоянно бьют молнии, — защитник указал наверх. — Никакого урона они не наносят, но при этом обладают эффектом парализации. Одно попадание обездвижит вас на тридцать секунд. А это шесть тысяч единиц в баре здоровья. Используйте громоотводы. Молнии бьют в высочайшую точку.

— Подойдут обычные вещи из настоящего мира? — выкрикнули из толпы.

— Нет. Только системные. Всё остальное не выдерживает мощи. Сейчас в разные стороны отправляются несколько малых групп. Они принесут более подробную информацию. Разведка! — крикнул рейд-лидер. — Задачи поставлены. Живым никому не возвращаться! Можете выступать!

Олег посмотрел на Крюка. Миха в шутливой манере сказал:

— Дамы вперед! — он исполнил изящный реверанс.

Светлов закатил глаза, материализовал меч и поднял его над головой. Затем сделал несколько уверенных шагов и перешел границу. Через пять секунд Сепаратум пронзила молния. Электрический разряд не нанёс никаких повреждений.

— Всем стоп! — проорал Крюк.

Бойцы остановились. Он, пригибаясь, выбежал вперед на пять метров. Отсекатель увидел, как Миха достает из пространственного кармана планшет. А после раздался звук фотоаппаратного щелчка.

— Вот это эпичный кадр! Рыцарь без страха и упрека. Тебе бы ещё белоснежный плащ за спиной и образ был бы завершен. Паря, гляди!

Олег без какого-либо интереса посмотрел на снимок. Впереди стоял человек без доспеха. На голове сияла диадема, а во вздернутый меч била молния. Он выделялся на фоне закованного в броню воинства, что двигались следом за ним. Бойцы держали над собой палки со шлемами. Нехитрые приспособления защищали от электрических разрядов и напоминали походные штандарты. На заднем плане виднелся военные лагерь, который провожал авангард в последний путь.

Светлов ухмыльнулся и преобразил поддоспешник. Снежный цвет одежды начал контрастировать с фоном пепельного мира.

— А рожа-то у тебя довольная, хоть ты и пытаешься это скрывать! — заметил Крюк, а после крикнул. — Идем, а то Арсений почему-то злится из-за остановки, — он отсалютовал рейд-лидеру.

Разведка неспешно двигалась по широкой тропе, ведущей куда-то вниз. Один человек попробовал сойти с дороги, но оказался поглощен под образовавшимся зыбучем песком из сажи. Боец возродился и быстро догнал свою группу.

— А неплохие и тебя, кстати, балахон и штаны, — произнес Миха, обращаясь к отсекателю. Они так и шли впереди колонны. — Это ведь не те, которые выдавались на процедуре?

— Нет. Это именная вещь, — Олег в очередной раз заглянул в интерфейс. — Секретум называется.

— Говорящее название, — задумчиво проговорил Крюк. — Почему не пользуешься им? Не знаю, поможет ли от мобов, но от людей точно спрятаться сможешь.

— Ты о чем сейчас? — не понял Светлов.

— У тебя же одежда-хамелеон. Меняет размер и расцветку. И убери белый цвет. Глаза режет! — Миха поморщился.

Олег выставил руку вперед. По мановению мысли она слилась с окружающим миров. Затем отсекатель сымитировал красную повязку с изображением орла, а после и с символом защитника. На плечах появились погоны, копирующие обозначение тоталитаристов.

— Дрянь эту убери, — попросил один из анархистов. Отсекатель узнал в нем Анатолия. — Тебе, кстати, передали, — он протянул предмет, напоминающий кошелек.

— Это что? — спросил Светлов.

— Твоя походная сумка. Арсений выцепил меня и сказал, что тебе она очень пригодится. Я расширил внутреннее пространство, так что объем там нормальный. Килограммов двадцать должно поместиться.

Олег сразу понял, что вещь является системной. При этом классовая способность сохраняла этот артефакт, внутри которого лежал недельный запас провизии.

— Спасибо, — сказал Светлов, убирая предмет в инвентарь. — И тебе, и ему.

— Ладно, я побежал. Встретимся в лагере, когда вернемся!

На тропе появлялись ответвления. Разведывательные группы сворачивали в разные стороны. Через десять минут Олег остался только с людьми без класса.

— Мы, кстати, куда идем? — спросил отсекатель.

— К реке, — Лысый указал в самый низ. — Надо проверить, водятся ли в ней мобы. Ну и проверить, какое влияние на нас оказывает вода. А если повезет, нужно найти мост или хотя бы брод. Но последние задачи не в приоритете.

Получено 5 очков свободных характеристик.

— У вас какие-нибудь оповещения сейчас приходили? — Светлов повернулся к группе Крюка.

— Нет. А тебе что сейчас пришло? — поинтересовался Миха.

— Распределяемые баллы дали, — признался отсекатель. — Видимо, моя малышка с кем-то развлекается.

— Везет же некоторым! — буркнул Крюк. В следующую секунду земля под ним провалилась. Он полетел в образовавшуюся яму. Послышался протяжный мат, а потом всплеск воды. Наступила тишина.

— Минус один, — заключил Лысый, смотря в бездонную пропасть. — Дождемся его, потом пойдем дальше.

Глава 20. Бесклассовые.

Крюк явился через пять минут. Из его ранее полного комплекта доспеха куда-то пропали два наплечника и наруч. При этом он не выглядел расстроенным.

— Жопа, мужики! Я перекинулся парой слов с лагерем. Там сказали, что уже человек сорок умерло. Да я сам восьмерых из них видел.

Олег оглянулся. Безопасная зона почти не просматривалась с этого расстояния. Светлов видел пылевое облако, оставляемое несколькими возвращающимися к своим отрядам бойцами.

— Где броньку посеял? — спросил Лысый, передавая недостающие запасные элементы защиты.

— Там внизу, — Миха указал на яму, — какая-то муть. Меня она за секунду убила. Да ещё и процентов пять прочности с брони сняла. А вы, я смотрю, времени зря не теряли.

Олег слегка кивнул. Когда Крюк покинул их группу, они, вымеряя каждый шаг, неспешно двинулись вперед. Через десяток метров обнаружилась ещё одна ловушка. Земля снова провалилась, но они были к этому готовы, так что никто не пострадал. Бойцы поняли, что для обнаружения преграды подойдут и обычные земные вещи. У членов отряда нашлись длинные шесты, которые с легкостью проламывали пепельную почву.

Через минуту Светлова осенило. Он перегнал ману в Сплит и начал стрелять физическими снарядами. Большого урона не требовалось, регенерация покрывала расходы. Отсекатель выкашивал метр за метров, оставляя облачка пыли. Тысячи пуль вычертили длинную безопасную полосу,

— Олег, ты ведь в лагерь больше не вернешься? — спросил Миха.

— Не-а. У вас же приказ живыми не возвращаться. А если я откинусь, то перемещусь фиг знает куда. Да и защитничек дал понять, что я в его рейде лишний. И это хорошо. Одному привычней работать. Отвечаешь только за себя. Смотрите, — Светлов указал рукой в сторону ближайшей группы. Его обостренное зрение позволяло пробиться через небольшую пепельную завесу. — Кто-то с мобами встретился.

— Ну и царство им небесное, — хмыкнул Лысый. Он материализовал бинокль и приставил его к глазам. — Они как раз за этим и отправились. Ну и мерзкая же образина им попалась.

Гигантская сколопендра в этот момент пожирала чью-то оторванную голову. Тело несчастного исчезло. Раздосадованная тварь напала на оставшихся бойцов разведки. Показались вспышки морозных лент, а после в моба полетело несколько зелий. Монстр успел уничтожить ещё пятых человек.

Получено 1 очко свободных характеристик.

— Надо же! Ловкость на единицу поднялась! — сказал боец, который пришел в локацию за близким для себя человеком.

— А у меня никаких изменений, — проговорил Миха, смотря в интерфейс.

— Люди видят только целые значения. Вполне возможно, что у тебя прибавилась одна десятая к какому-нибудь параметру, — предположил Светлов. — Но это не точно. А среди вас все бывшие военные?

— Нет. У нас тут в основном компания бизнесменов и деятелей искусства. Но мужики все правильные и надежные! На них на всех можно положиться. С нами-то всё понятно. Мы привыкли командовать и привлекать к себе внимание. А вот ты как оказался без класса? — спросил Крюк. — Давай без обид. Ты приятный парень, но ничего выдающегося в тебе не было. Обычный обыватель.

— А хер знает. Люди меня за что-то с самого детства всегда любили. Сперва в школе… Осторожно! — крикнул Олег, не закончив речь.

Он тут же направил перчатку и выпустил огненный заряд. Урон по монстру не прошел. Секундой ранее из пролома в земле показалась чья-то сегментированная лапа. Светлов тут же активировал боевой транс и ринулся на моба. Он перегнал половину имеющейся маны и выпустил электрический разряд. Этого хватило, чтобы тварь оказалась парализованной.

Конечности существа располагались очень близко друг к другу. Лезвие заскользило по сочленениям, одновременно проходясь по десяткам лап. Это позволило увеличить выдаваемый урон. Через несколько мгновений всё было кончено. Не до конца вылезшая тушка осталась лежать на пепельной земле. Отсекатель, не обращая внимание на приказ бывшего рейд-лидера, собрал трофеи. В них оказалось два бальзама, защищающих от ядовитых испарений, редкая морозная лента и крафтовый материал. Последний тут же испарился, стоило убрать его в пространственный карман. Количество распределяемых очков увеличилось на пять единиц. Тварь не развоплотилась, а так и осталась лежать на земле.

— Лихо ты! — оценил Крюк. Он почему-то смотрел на Лысого. — И чего ты стоишь? Мне долго ждать? — он протянул руку.

Никто из отряда во время нападения монстра не шелохнулся. Сперва Олег подумал, что он единственный, кто успел среагировать, но ошибся. Светлов наблюдал, как в руки Михи переходит фотоаппарат.

— Ну наконец-то! Паря, представляешь, вот этот тип, — Крюк указал вытянувшимся заострившимся пальцем на своего армейского товарища, — не хотел отдавать мне камеру. А она в прошлом мире почти восемьсот тысяч зеленых стоила. Но ты помог мне выиграть спор.

— Камера из цельного бриллианта что ли сделана? Но в любом случе поздравляю. С тебя пять литров воды и два сухпая. Это будет справедливо. А что за спор? — спросил Олег. Он снова поднял меч над головой. Это было лишним. Один из бойцов держал длинный шест, возвышающийся на семь метров. В него то и дело били молнии.

— Я сказал, что ты в одиночку справишься с первым мобом. Ну и мы договорились, что никто встревать не будет. Кстати, Зверокрыл, проверь его, — Крюк кивнул на мертвого монстра.

— Вы когда успели договориться? — поинтересовался Светлов. Он наблюдал, как к телу твари подходит один из бойцов.

— Да минут пять назад.

— Трехсотлап. Уровень — сто десять. Игнорирует огненный и ментальный урон. Снижена защита от физических и морозных атак. Количество жизней — сто семнадцать тысяч с копейками, — отчитался Зверокрыл.

— Я почему-то вас не слышал, хотя на слух не жалуюсь, — Олег вопросительно посмотрел на лидера бесклассовой группы.

— Нормальная такая тварь. Долго ковырять бы её пришлось, — Миха потрогал монстра. — Не слышишь, паря, потому что ты не в нашей организации. Я одну интересную скрижаль нашел. Она позволяет мысленно общаться между собой. Да и вслух мы сейчас говорим, потому что ты рядом. Ну и потому что иногда такой галдеж стоит, что нихера разобрать не получается. Вот как сейчас! — он закрыл глаза. Отсекатель прочел по его губам: «Заткнитесь!» — Все обсуждают моба и способ его уничтожения.

— А как проверили уровень и прочее? Зелье специальное или артефакт?

— А это умение. Причем довольно дешевое, — ответил Зверокрыл. — Действует только на туши сохранившихся мобов. И дается только в том случае, если ты за раз лишишься сорок единиц жизней.

— Тебя как угораздило? — Олег приподнял брови.

— Да так и не понял. Зашел в одну локацию. Там тайник был. Потребовали пять единиц жизни для открытия. Ну я сдуру согласился. В тайниках ведь всякое можно найти. Но там какой-то сбой произошел. Модификатор увеличился до восьми. У меня сорок две на тот момент было. Вышел из локации с пятью. Три за прохождение дали.

— Что хоть в тайнике было? — ненавязчиво спросил Светлов.

— Секрет.

— В такие локации мы больше не суемся, — сказал Крюк. — Мы теперь ходим только в обычные. Они и в прохождении проще, и опасности в них меньше. Каждый, кто выжил, на личном опыте убедился в этом. Тут не развоплотишься просто так.

— Всякое бывает. Мне тут одну историю поведали про камских паразитов… — отсекатель поделился историей из жизни Хмурого.

Во время рассказа Олег неожиданно вспомнил момент получения диадемы. В тот раз к его ногам падали белые черви, но их получилось раздавить. Он также рассказал про свойства анионного кольца. Все уже знали про ардовые артефакты. Миха хмыкнул, когда речь зашла о куаровых камнях. При этом никому не попадалась информация о сигильных внушениях, ахиотских влияниях и моренных искажениях. Мимолетно начался спор о природе переродившихся. Сыпались догадки и предположения, но никто так и не приблизился к их сути.

Светлову нравились эти люди. Они не строили из себя героев, не тянули одеяло на себя и не пытали поучать. Они рассказывали о многих вещах, про которые Олег не знал. Оказалась, что они закрепились в строительном магазине, принадлежавшем в прошлой жизни одному из людей Крюка. В этом месте находился вход в винтовой данж. Лысый подробно описал каждый уровень:

—…так что у тебя не возникнет никаких сложностей. Но с седьмым винтом возникают проблемы. Там дети, понимаешь? Не какие-то тупые мобы, а именно дети. Они не будут защищаться. И всё будет как в настоящем мире: слезы, кровь, крики. А ещё и ограничения по времени…

Светлов в этот момент малодушно подумал о запропастившейся Гравицапе. Питомица должна все сделать сама. Она не испытывает угрызений совести, так что мешкать не станет. Отсекатель понимал, что ещё не превратился в полностью черствого человека.

Олег рассказал о подземелье. Он обрисовал разные тонкости, которые помогут перейти на следующие ступени. Отсекатель уже забыл, какие даются награды (все полученные умения и предметы уничтожала классовая способность), но хорошо помнил, что на десятом уровне людям позволено заблокировать выбранный параметр. Пороги развития на него не будут распространяться, что позволит в будущем сохранить тысячи распределяемых баллов.

Светлов продемонстрировал кольцо перемещения. Он повторял слова маньяра о паромщиках, стражах, континентальщиках и о прочих пространственных прыгунах.

Люди Крюка устраивали сцены, чтобы система не посчитала их действия за нарушение основополагающих правил. Зверокрыл «нечаянно» выкинул артефакт из инвентаря. Другой боец, который отвечал за громоотвод, дал почитать папирус с неразборчивыми надписями. Это позволило участникам рейда поделились с Олегом четырьмя тайнами Силы. Светлов тоже хотел произвести подобные манипуляции, но Миха остановил его:

— У нас почти у всех максимальное количество жизней. Так что наши дополнительные возрождения конвертируются в характеристики. И курс там совсем печальный: один к одному. Десятка очков нам погоды никакой не сделает. Но потом, когда опустимся до сорока, с радостью послушаем.

Светлов поведал и о разных расах, про которые ему рассказывали встреченные существа. Он умолчал только о Высших, но по обрывкам намеков Олег понял, что люди Крюка знают о них. Кто-то недавно обратился к этим непонятным пришельцам и оказался развоплощен.

Периодически встречались мобы. Отсекатель действовал по отработанной схеме: парализация из Сплита и уничтожение Сепаратумом. Остальные люди не встревали. Они сказали, что защитник приказал их группе максимально экономить любые снаряды. Олег не возражал. К тому же убивать монстров было не только легко и приятно, но и полезно. Он получал распределяемые баллы характеристик, которые тут же вкладывал в телосложение. Общий бар здоровья постепенно увеличивался.

Раз за разом Зверокрыл проверял сохранившиеся тела. Уровни тварей разнились: от сорокового до сто пятидесятого. Один раз Светлову предложили собрать трофеи вместо него. Боец сказал, что у него есть особенность лутера. Количество получаемых предметов должно было быть увеличено. Но как показала практика, у Олега тоже выпадал повышенный лут. Печать личного врага накладывала свой незримый отпечаток, хотя это и не отобразилось в интерфейсе. Отсекателя всё устраивало. Теперь он собирал только нужные для себя вещи, а элементы доспехов и крафтовые материалы оставлял людям Крюка.

Спуск продолжался. Расстояние было обманчиво. Сперва казалось, что они доберутся до реки через час-полтора. Ошиблись. Это не было какой-либо пространственной аномалией или вывертом системы. Локация копировала земные горы, в которых непривычному человеку тоже было сложно определить правильную дистанцию.

Уже давно исчезли тропы. Олег, расчищая путь, всё также палил Сплитом во все стороны. Он выискивал ямы и при этом продолжал общаться со своим небольшим рейдом. Светлов по непонятным для него причинам чувствовал, что становится главным в их группе. Миха и Лысый совершенно ничего против не имели. Они в шутливой форме начали называть отсекателя боссом. Но при этом безоговорочно выполняли любые команды: стой, замри, вперед.

Группа разведки шла по перевалам. Спуски сменялись подъемами. Первого бойца они потеряли, когда вместо привычной ямы из земли появилось агрессивное растение. Тварь или ловушка — Олег так и не понял — оплела вытянувшимися лианами ногу бедолаги из центра строя. Светлов выстрелил в непонятное существо, а затем попытался перерубить ветвь. Меч со звоном отскочил от непробиваемой коры. Человека затягивало в пролом. Крюк выхватил пистолет и точным выстрелом отправил своего подчиненного на перерождение. Монстр скрылся в бездне и больше не показывался.

Они продвинулись далеко — ждать возвращения погибшего не имело никакого смысла. Люди обошли опасное место и отправились дальше. Второго бойца уничтожил моб, спрыгнувший откуда-то сверху. Группа материализовала ленты. Десятки самонаводящихся снарядов разорвали тварь на части.

Разговоры стихли. Олег понимал, что бесклассовые люди продолжают мысленно общаться между собой, но физическую тишину никто не нарушал. Это позволило по звуку определить местоположение очередной сколопендры. Она, сливаясь с местностью, скрывалась за ближайшим валуном. Послышался скрежет множества лап. Двигалась тварь быстро, но обостренные инстинкты и опыт позволили быстро расправиться с мобом.

Группа поднималась в гору, когда земля задрожала. На разведчиков покатились каменные глыбы. Люди отскакивали, пытаясь увернуться от небольшого обвала. Светлов видел, как отбросило Крюка, а после его голову размозжил обломок скалы. Еще несколько бойцов оказались сбиты. Они успели подняться, но далеко не все.

Олег отпрыгнул и угодил в ловушку. Пепельная почва ушла из-под ног. Он начал проваливаться, но в последний момент успел расставить ноги с руками. В интерфейсе сразу же выскочило сообщение о получении двух сотен единиц урона. Светлов обратил внимание, что стенки ямы необычайно склизкие. Ладони всё время соскальзывали и не могли ухватиться за немногочисленные выступы. Его выручили ботинки цепкости, которые фиксировались на любой поверхности. Он посмотрел вниз. На самом дне плескалась изумрудная булькающая жижа. Снова посыпались уведомления о снижении бара здоровья. На этот раз виной тому послужили ядовитые испарения. Отсекатель использовал зелье, защищающее дыхательные пути.

Он находился на глубине четырех метров. Через минуту шум наверху стих. Слышались чьи-то стоны. Олег закричал:

— Живые остались?

— Марципан, громоотвод! — услышал Светлов голос Лысого. Затем в проеме показалась его голова. — Живучий ты, парень! — он скинул веревку.

Отсекатель ухватился за неё и сразу же взлетел, вытянутый сильными руками бывшего военного. Олег увидел, что в отряде осталось всего восемь человек, включая его самого.

— Нормально нас так порезало! — оценил Светлов. Он стоял в облаке оседающего пепла.

— Двигаемся наверх! — приказал Лысый. — Камни нам расчистили дорогу. Ловушек больше не должно быть.

— Мобы! — заорал боец, держащий в руках палку с надетым на неё шлемом.

— Не жалеть ленты! — рявкнул заместитель Крюка, вскидывая руку.

С двух сторон к ним подползали восемь трехсотлапов. Олег направил перчатку и первый раз за долгое время промазал. Пришлось пить бальзамы, восстанавливающие ману. Он активировал боевой транс и материализовал электрические ленты. Дальнобойное оружие парализовало ближайшего моба. Светлов ринулся к твари и в считанные секунды получил пять очков характеристик.

Отсекатель только сейчас удостоверился, насколько хорошо работает мысленная речь. Люди без класса действовали как отлаженная боевая единица. Не было суеты или спешки. Они вымеряли каждое движение. Ни один снаряд не тратился впустую. В сражении не принимал участия только упомянутый Марципан. Он, держа в руках громоотвод, управлял всем отрядом. Когда осталось только три закоченевших моба, он крикнул, обращаясь к Олегу:

— Режь их!

Светлова не нужно было упрашивать дважды. Он выставил меч слева от себя и помчался к тварям. Лезвие, нанося чудовищный урон, проходило по лапам. Многоножки завалились и наступила тишина. «Странно. И почему они доверили мне вести свой отряд, если у них есть такие тактические гении? — спросил у себя Олег. — Или они поиздеваться над новичком решили? На них не похоже. Хотя кто знает?..»

— Идём наверх! — сказал Лысый, когда бойцы собрали лут.

Теперь они шли колонной, намотав на руку веревку. Это должно было уберечь их от провала в скрытую яму. Предосторожность оказалась излишней — ловушек так и не встретилось. Светлов понимал, что мог бы оставить этих людей и начать самостоятельно двигаться к своей цели. Но бойцы ему нравились. К тому же они подарили ему сорок дополнительных жизней, а это в новом мире очень многого стоило.

Отряд забрался на вершину. Они оказались на ровной площадке двадцатиметрового радиуса. Сажа лежала тонким слоем. Кое-где прослеживалось очертания выступающих камней. Разведка обследовала каждый сантиметр, но никакой опасности не обнаружила.

— Первую точку устанавливаем здесь! — Лысый ткнул пальцем в самый центр.

Глава 21. Пополнение.

Олег наблюдал, как в руках Марципана появился артефакт. Предмет напоминал куб, выточенный из гранита.

— Останешься с ним, — вслух приказал Лысый, кивая на отсекателя. — Босс, есть желание убить всех нас?

— В смысле? — опешил Светлов. Он сразу понял, что вопрос задан не просто так.

— Тебе объяснят. Минут тридцать у вас будет. А теперь доставай свой меч-Кладенец и отрубай нам головы, — заместитель Крюка убрал весь доспех в инвентарь. Остальные бойцы последовали примеру командира.

— Ну раз объяснят, то всегда пожалуйста, — сказал Олег. Он взмахнул Сепаратумом. Лезвие не заметило какого-либо сопротивления. Шесть аккуратных срезов умертвили остатки группы. Светлов вопросительно посмотрел на Марципана.

— Вот это, — боец указал на лежащий предмет, — локационный артефакт пробоя, — в это время он фиксировал на земле громоотвод. — В рейде их около пяти сотен. Странно, что тебе не встречался. Довольно распространенный предмет. Позволяет открывать порталы, через которые раз в час смогут проходить люди.

— Удобно, — оценил Светлов. — Ограничения какие-нибудь есть?

— Для активации нужны жертвоприношения. У моего малый объем — шесть человек. Пройти смогут люди, чей общий уровень не превышает шести тысяч.

— То есть сто двадцать два человека пройдет в любом случае, — подсчитал Олег.

— Ну да. Нам надо же как-то маневрировать. Локация же огромна! Сто пятьдесят тысяч квадратных километров. Это площадь Словении, Албании, Бельгии, Молдавии и Швейцарии вместе взятых. Не удивляйся, — засмеялся Марципан. — У меня в прошлом довольно крупная туристическая фирма была. Я хорошо знаю площади всех европейских стран.

— А такое перечисление сделал для внушительности, — догадался Светлов. Он смотрел на шесть тел, которые так и лежали под ногами. — Мог бы сказать, что по площади как Пермский край или Мурманская область. Я бы понял. И ты не удивляйся. Я в прошлом был постоянным участником олимпиады по географии.

— Здорово! Как надумаешь найти работу, обращайся. Устрою по блату! — пообещал боец. — Ну ты всё понял. Расстояния огромные. Машин, поездов и самолетов нет. А чтобы добраться своим ходом потребуется очень много дней. А если учитывать, что после смерти мы всегда будем оказываться в лагере… — он развел руками.

— Теперь понятно. А эти почему не исчезают? — отсекатель осторожно перевернул мечом голову Лысого.

— Так активация же не сразу произойдет. Полчаса полежат, а потом исчезнут. Ты ведь с Крюком давно знаком?

— Нет. Встретился в один их первых дней после процедуры. У меня ведь раньше тоже класса не было, поэтому я постоянно влипал. Влипал с самого появление в этом мире. Да даже в этой локации сейчас оказался из-за того, что заходил в неё несколько раз. Кто же знал, что столько факторов против меня сыграет. А повстречался я с Крюком на «Авроре»…

Олег рассказал, как по незнанию поделился тайной Силы с Олей, как у него отнялись почти все жизни, как он убил соседку, а она превратилась в восставшую и убила его. Потом подробно обрисовал, как появился на крейсере с последней жизнью и как они с Михой пытались выбраться.

За разговором тридцать минут пролетели незаметно. Марципан поведал свою историю появления в новом мире. Светлов осознал, что ему ещё повезло. Он всего лишь мчался через полгорода за зерном знания.

Боец же оказался во временной воронке. Благословение чистого сознание, наложенное маузом, с него снялось. Он чувствовал всё, что должен чувствовать обычный человек. Он помнил, как во время инициализации умирали его дочь и жена, как он от скуки своими действиями развоплотил сына и мать. А потом Марципан попал в локацию, где все родственники оказались живы. Он был парализован и мог управлять ими с помощью мыслей. Люди, будто марионетки, должны были одолеть группу мобов. Если его отряд погибал, то он терял одну жизнь. И всё повторялось с начала. Из пятидесяти начальных возрождений он остался с пятью. За эти сорок пять попыток он хорошо научился распределять роли для сражения малым отрядом. И когда вернулся в реальный мир, понял, что время для него остановилось. Не прошло и минуты с конца процедуры. Ему повезло, что в этот же момент мимо проходил какой-то псионик, который смог блокировать тяжкие воспоминания.

Олег слушал и не находил слов. Его злоключения на фоне этого участника рейда казались сущей мелочью.

— Зато теперь у меня есть цель. Я буду развиваться и в конечном итоге стану Лидером человечества. После этого найду того, кто это всё устроил. И заставлю их испытать точно тоже, что и я, — закончил боец.

Светлов не стал напоминать про другую мораль пришельцев. Для многих из них родственные связи ничего важного из себя не представляют, а ариоты так вообще считают своих пращуров изысканным деликатесом.

Шестеро человек, валяющихся у локационного артефакта пробоя, начали притягиваться к предмету. Их тела всасывались в куб. По округе раздавался мерзкий чавкающий звук. А после пространство пошло рябью. В воздухе возник широкий портал, через который прошла большая делегация во главе с защитником.

— Забрала нацепи, — приказал рейд-лидер Марципану. — Здесь безопасно? Не отвечайте. Раз полчаса протянули вдвоем, значит безопасно, — он посмотрел вниз. В сотне метрах лежали тушки восьми многоножек. — Неплохо! И с мобами смогли справиться. Лутеры, собираем трофеи.

— Всё уже собрано, — сказал Олег.

— Какого хера? — заорал Арсений. Он явно был не в себе. — Я же приказал, чтобы…

— Кому ты приказал? — перебил Светлов. — Своему рейду? Так я ни в нем, — он перегнал ману в Сплит и незаметно указал пальцем на защитника.

— Вы, — Леонов указал пальцем на отсекателя и ещё четверых человек, — за мной.

Они прошли за границу безопасной зоны и отправились в сторону реки. Черная вода с зеленым маревом с высоты начального лагеря казалась узким ручьем, но Олег понял, насколько он ошибался: «Да ведь она метров двести в ширину, если не больше!» Небольшой отряд свободно ступал по земле. Защитник швырял булыжники. Камни раз за разом попадали в точки, где были ловушки. Одно из мест он обошел по широкой дуге:

— Здесь утаскивающее растение. Уничтожишь его или спастись никак не получится. Если войти в агро-радиус, то оно убьет одного человека в любом случае, — он остановился и приказал одному из бойцов. — Призови моба!

Светлов смотрел на здоровенного человека, скрытого под цельным шлемом. На плечи ниспадали длинные курчавые черные волосы.

— Леон? — с подозрением спросил Олег.

— Я Весельчак! — прорычал едва узнаваемый голос. — Мы знакомы?

— Потом поговорите! — рявкнул защитник.

Боец вскинул руки. Его пальцы засветились, а тело окуталось голубой аурой. В сотне метрах показался трехсотлап. Сегментированное существо устремилась к небольшой группе. Вперед вышел защитник. Моб напал на Арсения, но Леонов стоял, игнорирую весь входящий урон. Затем он выставил открытую ладонь и ударил ей по хитину — тварь завалилась. Отсекатель понял, что монстр повержен.

К тушке подошли лутеры, но не смогли собрать трофеи. Защитник поморщился и приказал повторить всю процедуру. Весельчак снова призвал многоножку, рейд-лидер снова её уничтожил. На этот раз добыча оказалась очень большой. Её передали Арсению, который поместил все предметы в материализовавшуюся корзину. Защитник выставил трофеи перед глазами Олега.

— Смотри. Это лут с одного моба. Здесь три редких, семь необычных и две обычные ленты. Ещё есть двенадцать зелий, три бальзама, один наплечник и четыре вида крафтового очень ценного материала. Последний сейчас в инвентаре. Каждый моб, с которого ты собрал лут, отдаляет спасение пленных.

— Ну допустим, — сказал Светлов, закидывая свободное очко в телосложение. Он предполагал, что защитник можем попытаться устранить его, поэтому незаметно направил Сплит в свою голову. — Вижу, что бойцы не зря лутерами называются. Мне только от этого какая выгода? Я сейчас сам по себе. И помог установить портал только из-за хорошего отношения с бесклассовыми.

— Поэтому я тебя и отправил именно с ними, а не с каким-либо другим отрядом. Насчет лутеров поговоришь с Крюком. К реке ты отправишься с его полной командой. К вам присоединится ещё часть людей. У вас будет время пообщаться, если не сдохните, — защитник посмотрел на перчатку. — Мешать я тебе не буду, так что можешь не готовить самоустранение. Не знаю, сколько ты сможешь выживать, но я предлагаю тебе… — он посмотрел на остальных бойцов. — У кого меньше двухсот сорока жизней, останьтесь. Остальные могут возвращаться к порталу.

Все бойцы молча развернулись и зашагали к пролому в пространстве.

— У тебя есть предмет — ювелирка или броня — которыми ты можешь пожертвовать? — спросил рейд-лидер.

Олег материализовал кандалы, отобранные у Горбоносого. Арсений осмотрел их:

— Неплохая безделушка. Могла бы быть полезной. Предлагаю тебе отложенный платеж. Ты получаешь полуторный размер от лута, но при этом сам лут не собираешь, а оставляешь его в телах монстров. Зелья и ленты из моих запасов, пока мы находимся в этой локации, будут автоматически попадать тебе в инвентарь.

— Интересное предложение. Вот только из мобов может выпасть нечто ценное: артефакты, скрижали, подходящая мне броня, схемы и прочее. Так что заманчиво, но нет, — подумав, сказал Светлов.

— В случае, если твоя способность потенциально не будет уничтожать предмет, то он останется у тебя. К зельям и лентам это не относится. Все остальное ты просто не сможешь собрать. В остальных случаях ты получаешь полуторную оплату. Такое предложение тебя устроит? — защитник протянул руку.

— Ну раз надо спасать пленных, то да! — улыбнулся Олег, пожимая ладонь.

В интерфейсе вспыхнуло оповещение о разгадывании очередной тайны Силы. Отложенный платеж подарил ещё десять жизней. Светлов смотрел на восемьдесят семь возможностей умереть и не развоплотиться: «А мне нравится эта локация! Осталось завалить патриарха и можно жить припеваючи!» Кандалы утратили свои свойства. Теперь значилось, что это «карманный воплотитель».

— Не радуйся раньше времени, — Арсений увидел эмоции отсекателя. — Во всех локациях самые слабые мобы и самые безопасные места всегда находятся около точки респауна. Чем дальше, тем тяжелее. Нам понадобятся все ресурсы, чтобы дойти до вампирского замка. К тому же местные монстры воссоздались как будто специально для тебя. Но если по ним не пройдет парализация, то ты ничего не сможешь сделать. Убежать не получится. Двигаются они намного быстрее тебя. Общую суть ты уловил. Мне сейчас некогда с тобой говорить.

— И с чего это ты мне всё время помогаешь? — спросил Светлов, нагоняя защитника.

— Неофициальный договор с Блейком. Я пообещал, что не буду тебе мешать. И сейчас это выгодно рейду. Ты экономишь дальнобойный арсенал. Но если сам будешь мешаться под ногами, то извиняй. Ничего личного.

— Не буду, — сказал Олег, подходя к безопасной площадке. — У нас общие интересы.

— Рейд, слушай меня! — крикнул защитник. Разговоры разом стихли. — Цель прежняя: спуститься к реке, разведать обстановку, определить наличие и силу мобов, найти мост или брод. И закрепиться на безопасном месте. Остальные, возвращаемся в лагерь! — он активировал неизвестное умение и тут же растворился.

Послышалось три пистолетных выстрела — лутеры отправились на перерождение.

— Леон… Весельчак, стой! — крикнул Светлов.

— Опять ты? Чего надо? — прорычал злой голос.

— Ты ведь мой знакомый? Можешь шлем снять? — попросил отсекатель.

— Нет, — ответил мобный привлекатель, вспарывая себе горло.

«Что за фигня творится? — подумал Олег. — Это же был самый добрый и открытый человек, которого я встречал в этом мире. Или я ошибся, и это не он? Надо будет поспрашивать у людей».

Группа покидала безопасное место. Сейчас здесь были как бесклассовые, так и адепты ордена с анархистами. Светлов собирался пойти в первых рядах, но чьи-то две крепких ладони схватили его под локти.

— Паря, не торопись, а то успеешь!

Олег заметил улыбающихся Крюка и Лысого. Рядом, будто знаменосец, стоял Марципан с громоотводом. Количество свободных очков характеристик в очередной раз прибавило пять единиц — где-то развлекалась Гравицапа.

— Посмотрел на лутеров? — усмехнулся Миха. — И как тебе они?

— Очень полезные ребятки. Защитник сказал, что ты мне расскажешь про них. И какого они всё время втроем ходят? И для чего нам сейчас идти последними? — спросил Олег, когда около портала осталось четверть бойцов.

— Зверокрыл, удачного дежурства! — пожелал Крюк своему человеку. Его подчиненный оставался среди людей, которые будут охранять локационный артефакт пробоя. — Полезные — это слабо сказано. Вполне возможно, что они вообще самые нужные участники рейда.

Человек тридцать, среди которых был отсекатель, шли в отдалении от основной группы. Неожиданно каждый их них трижды стукнул перчатками по кирасам. Разнесшийся шум заставил впередиидущий отряд оглянуться.

— Четырнадцать дней! — заорал Миха. — И мы ещё живы!

Рев глоток огласил округу. Светлов, поддавшись общему настроению, присоединялся к отряду бесклассовых. При этом лишним среди них себя не ощущал. Он понимал, что эти люди — как и он сам — много раз проходили по самой грани. Несколько человек одобрительно стукнули Олега по плечам.

— Эх, паря, а я уж подумал, ты спрашивать начнешь, какого мы тут идиллию нарушаем, — усмехнулся Крюк, обводя измененной рукой пространство локации.

— Не верится, что всего две недели прошло с начала процедуры, — протянул отсекатель. — Столько всего произошло.

— Как думаешь, — раздался голос Марципана. — Наши все живы? Мы совсем немного отсутствуем, но всякое случается.

— Хром и Люц остались на базе. Это очень надежные люди! — уверенно заявил Лысый. — Чтобы бы ты о них не думал… С ними наши не пропадут.

Олегу показалось, будто он слышал раньше эти имена. Но дополнительные вопросы и описание внешности ничего не дали. Светлов понимал, что слишком много времени провел, обучаясь искусству фехтования. Двенадцать с половиной лет убрали из его памяти очень многих жителей нового мира.

Впереди послышался крик. Секундой ранее из-под земли высунулось растение. Оно вытянуло длинные лианы и намертво оплело ногу одного бойца. В монстра-ловушку тут же полетели ледяные заряды и морозные зелья. Кто-то пытался проковырять непробиваемую кору своими ножичками. Другие — активировали умения и способности. Ничего не помогло — существо утащило участника рейда в глубокую неизвестность.

— Странно, что ни кого-то из наших, — задумчиво проговорил Марципан.

— Странно! — подтвердил Крюк. — И очень плохо. Впереди, значит, ждёт что-нибудь похуже.

Группа продвигалась к реке. Впереди шло семеро анархистов. Олег понял, что один из них видит потенциальные провалы в земле. Остальные вассалы Харрисона служили охраной для сенсора. Из пепельной почвы выпрыгнул сияющий шарик. Сфера выстрелила электричеством, пронзая авангард. У семерки бойцов все доспехи скрылись в инвентаре. Их парализованные тела упали, поднимая клубы пыли. Человек, ищущий ловушки, тут же исчез. Остальные же успели среагировать: они выпили антидоты и облачились в броню.

— Земля наносит двести семнадцать урона в секунду! — донесся до Светлова крик телохранителя.

— А ведь дальше будет только хуже! — сказал Отсекатель.

Сбоку показалась группа мобов. Отряд среагировал быстро — тварей расстреляли с большого расстояния.

— Ты мне про лутеров не пояснил, — напомнил Олег, обращаясь к Крюку. Он сейчас смотрел на беспризорные тушки трёхсотлапов. Хотелось собрать с них трофеи и получить полуторную награду. Но Светлова также понимал, что победа над ними не его заслуга и наглеть лишний раз не стоит. — И почему они сейчас не с нами?

— Лучше я отвечу, — сказал Лысый. — Не с нами, потому что у нас разведывательная группа, а не боевая. Арсений скоро выдвинется большим рейдом и возьмется за зачистку мобов. Он, как я понял, нашел для этого более подходящую территорию.

Снова раздался крик. Очередное растение выпустило ветви-щупальца и утащило анархиста. «И зачем всё время орать? — подумал Светлов. — Как будто первый раз умирает…»

Глава 22. Какой урон?

— А лутеры ходят втроем, потому что они дополняют друг друга, — Лысый продолжал таким тоном, будто ничего не произошло. Подумаешь, появилось злобное растение и утащило человека. Это мелочь, на которую не стоит обращать внимание. — У одного из них класс локационного собирателя. Он с вероятностью в семьдесят пять процентов соберет в девятнадцать раз больше трофеев, чем это сделаем мы. У двух других — особенности. Первый увеличивает вероятность обнаружения трофеев на пятьдесят процентов, а второй увеличивает качество предметов. То есть среди десяти обычных лент попадутся три необычные. Как проявит себя эффект с редким рангом и выше, не знаю.

— Откуда такие подробности? — спросил Миха.

— Так с защитником ходил договариваться я, а не ты, — ухмыльнулся Лысый. — Там мне сразу всё и рассказали. Ну и поставили перед фактом, что если мы пойдем с ними, то ничего собирать не будем. Точнее наоборот: сперва поставили перед фактом, а потом рассказали про лутеров. Мне одно интересно. Как они смогли настолько развить эти особенности? В оплотах пришлось бы провести лет пять, если не больше.

Диадема начала нагреваться. Олег крикнул:

— Всем стоп!

Бесклассовые бойцы сразу же остановились, но другие продолжили свой путь.

— Эй, мля! — гаркнул Крюк. — Остановились и замерли! — он посмотрел на Светлова. — Что случилось?

Вся группа выполнила приказ. Командный и уверенный тон Михи не предполагал никаких возражений. Отсекатель сделал несколько шагов вперед — обруч раскалился. Затем повернул влево. Артефакт на голове сразу же остыл.

— Нам надо обойти вон тот участок, — Олег указала рукой впереди себя.

— Раз надо — обойдём, — сказал Лысый и первым отправился по более безопасному пути.

Светлов так и не понял, что за угроза их поджидала, но возвращаться и проверять не было ни смысла, ни желания. Диадема иногда подсказывала верные решения. Её дополнительные свойства повышали интуицию, и в новом мире иногда следовало доверять этому чувству. Особенно, если это чувство было в виде нагревающегося предмета.

Незаметно для себя отсекатель снова оказался впереди колонны. Он расстреливал Сплитом пепельную землю, выискивая скрытые ловушки. Один раз из ямы выскочил моб. Светлов справился с ним в считанные секунды, чем удостоился одобрительных выкриков со стороны анархистов и адептов ордена. Олег попытался собрать трофеи с поверженной твари. Он ощутил, как карманный воплотитель, бывший в прошлом кандалами, формирует в инвентаре несколько зелий и лент. Отсекателя полностью устраивала сложившаяся ситуация.

В интерфейсе всё также приходили уведомления об увеличении свободных очков характеристик. Гравицапа и люди защитника продолжали истреблять монстров. Светлов удивлялся: «И каким образом малышка справляется с такими сильными противниками?»

Впереди показался особо крупный трёхсотлап. Кто-то, идущий в хвосте колонны, крикнул:

— Не убивай!

Олег, пожав плечами, парализовал многоногую тварь и стал ждать. К нему подбежал пухлощекий мальчишка с красной повязкой и проговорил:

— Я вижу урон, который мы наносим. Хочу проверить, перекроет ли моя атака защиту моба.

Адепт ордена материализовал системную булаву. Отсекатель во все глаза смотрел на дробящее оружие в его руках. Мальчишка подошел к монстру и с молодецким замахом вмазал по твари.

— Херней не страдай! — посоветовал Светлов. — Мы в локации находимся. Тебе достаточно просто прикоснуться к мобу. Не трать прану для ударов. И какой результат?

— Сейчас скажу, — ответил адепт. На булаве появились заостренные шипы. Он последовал наставлению Олега. — Тридцать четыре. Значит защита твари поглощает где-то семьдесят единиц.

— Тебе на будущее! — сказал отсекатель, подходя ближе. — Делай так, — он провел мечом, задевая множество сочленений. — Сила удара не играет никакой роли. Для тебя главное попасть много раз по разным частям. Ты чужой урон видишь? — он просто ткнул острием в лапу.

— Вижу. У вас больше полутора тысяч! Офигеть! — округлил глаза мальчишка.

— Ну тогда и я хочу попробовать, — влез Крюк со своей новой ладонью. Он трансформировал её и тоже прошелся по членикам.

— У вас тринадцать, — доложил адепт. — Тоже неплохо.

— И ты херней не майся! — сказал Олег, демонстративно поднося ладонь к лицу. — Изобрази из себе Росомаху и Фредди Крюгера. И преврати каждый палец в лезвия, — он снова посмотрел на булаву. — Или на каждом пальце сделай по сотне шипов.

— Двести шестьдесят, — сказал мальчишка, когда Миха последовал совету.

— Полезную косточку подогнал твой зверек, — оценил Крюк. — Ограничение у меня появилось в двадцать иголок. Но тоже неплохо! Спасибо за совет!

Рейд остановился. Каждому хотелось проверить своё оружие в деле. Бойцы материализовывали щиты и ножи, у кого-то появлялись копья и кастеты. Один анархист вытащил лук, на тетиве которого сами собой появлялись стрелы. Затем последовала очередь умений, способностей и навыков. Моб, у которого периодически обновлялась парализация, завалился в тот момент, когда бесклассовый боец ударил его головой.

— Больше тринадцати тысяч! Офигеть! — восхитился молодой адепт.

— Но применять можно только один раз в час. Зато не требует праны.

«Это надолго!» — подумал Олег, собирая лут. Он оказался прав. Через десять минут разгоряченные бойцы увидели ещё одного трёхсотлапа. В него отправился каскад парализующих лент. Тварь замерла не сразу, но дальнобойное оружие сделало своё дело. Участники рейда жаждали проверить весь свой арсенал.

— Пойду прогуляюсь, — предупредил Светлов через четверть часа. Бары маны и здоровья были полными, а в инвентаре лежало много бальзамов и лент. Сейчас он чувствовал себя как никогда уверенно. — У меня тут на носу апгрейд оружия. — он провел перед глазами Михи отточенным лезвием. Марципан протянул ему шест, в который периодические била молния. — У меня защита от обездвиживания, так что не надо.

— Ты только к реке не ходи, — Крюк указал на невысокую гору. — Она должна быть за этим холмом. Да и холм этот странный. Как бы ещё один обвал не случился. Вон, как камни неплотно лежат.

— Не хочешь в очередной раз пораскинуть мозгами? В прямом смысле этого слово. Но ты прав, — Олег кивнул, показав жестами, что будет неподалеку.

«Дожился! А ведь для улучшения мне достаточно убить моба первого уровня. А я буду охотиться на тварь сто плюс,» — про себя ухмыльнулся Светлов. В момент, когда он сделал пару шагов, первый предел Сепаратума оказался заполнен. Питомица снова каким-то чудом уничтожила очередного монстра.

Выдаваемый урон меча вырос, а в особых свойствах значилось:

Активно. Второй предел. Модификатор атаки х2. Для улучшения уничтожьте существ: 0/1 — 50-го уровня; 0/5 — 25-го уровня, 0/25 — 10-го уровня. Каждый последующий предел увеличивает уровень атаки в два раза.

— Испугался что ли? — заржал Миха. — Чего дальше не идёшь?

— Не-а, я же мазаный, — улыбнулся отсекатель. Его ранг повысился сразу на пять пунктов. — Мне всё по блату достается. И напрягаться не надо. Слушай, а почему в мобах такой странный лут? Я как-то уничтожал мелких тварей, так мне артефакты всякие давали, а тут ничего особенного.

— Редкие ленты, куча зелий, тонны крафтовых предметов — это ничего особенного? Зажрался ты, паря!

Олег сощурил глаза. Его посетила очередная идея: «Раз Секретум меняет цвет и форму, тогда я смогу транслировать любую картинку». Одежда стала белоснежной. Затем он схематически изобразил на своей груди человечка. Над ним нарисовал овал и вписал «это Крюк». Потом появилась палка, которая стала бить человечка по голове.

— Намёк понят! Тебе бы потренироваться год-другой, и мог бы фильмы показывать.

— Так, а всё-таки? — вернулся к своему вопросу Светлов.

— Это обычные мобы, — ответил пожилой мужчина, который за все время ни разу не заговорил. — И из них ничего особо ценного не может выпасть. А если и выпадет, то мы этого не увидим. Вспомни процедуру. Пришелец говорил, что всё зависит от нашего уровня восприятия. Мы можем найти артефакт Высших, но для нас он будет казаться невзрачным предметом. Так что восприятие — это тот параметр, на который надо делать особый акцент.

«А моя способность посчитала эту характеристику ненужной,» — подумал Олег. Старик тем временем продолжал:

— И все предметы на Землю доставили пришельцы. Они почему-то заинтересованы, чтобы мы стали сильнее. На самом деле даже мобы в локациях первого уровня не развоплощаются. Они остаются лежать, но повторюсь — мы их не видим. И в каждом из этих мобах находятся многие десятки трофеев. Даже сейчас под нашими ногами валяются сотни легендарных предметов.

Светлов неожиданно вспомнил, как во Мгле выпил тактовое зелье, повышающее восприятие: «А ведь точно! Передо мной тогда появились полные комплекты доспехов, куча свитков и артефактов. Да и многое другое. И как я забыл? — удивился он, но потом понял. — Хотя сейчас чуть ли не каждый час появляются новые открытие и знания. Всего не запомнишь! Но всё-таки это странно. Восприятие у меня в тот раз всего лишь до тысячи поднялось».

— Паря, слышал бы ты какой галдеж сейчас стоит в мысленном канале! — сказал Крюк, поморщившись. — Все выдвигают теории про систему и пришельцев.

— Есть какие-нибудь дельные мысли? — с интересом спросил Олег.

— А хер знает. Всё не получается разобрать. И долго они будут трёхсотлапа ковырять? — Миха кивнул на моба и мальчишку, вокруг которых сгрудилась толпа.

— Да пусть развлекаются, — отмахнулся Светлов. Ему сейчас никуда не надо было спешить. Он понимал, что пока не уничтожит последнего монстра, в замок вампиров не пойдет. — Не каждый день можно безнаказанно бить таких образин. Вы мне, кстати, геруантов напоминаете. Помнишь я рассказывал про расу, у которых единое сознание? Так и у вас что-то близко к этому.

— Когда нас тридцать — ещё куда не шло. Но вот на нашей базе мне приходится отключать действие скрижали.

— А ты сейчас слышишь людей, которые вне локации находятся? — спросил Олег.

— Нет, конечно. Ограничения есть по расстоянию. Да и из локаций никак связаться с внешним миром не получится, — пояснил Крюк, а после на мгновение задумался. — Хотя Арсений говорил, что через пару неделю придут какие-то дополнительные припасы: еда, вода и прочее. Он, наверно, как-то может открывать проходы. Слишком много у него разных умений. И он прекрасно может их использовать. Даже интересно, какой у него ранг.

— Не знаю, — соврал Светлов и тут же перевел тему. — Кстати о порталах. Зачем Арсений убил себя? Почему просто не телепортировался в лагерь?

— Потому что пробой действует только в одну сторону, — сказал Миха таким тоном, будто каждый человек должен об этом знать. — Марципан тебе не рассказывал? Вы же полчаса вместе были.

— Не. О другом говорили, — ответил отсекатель. В голове возникла мысль, что если рейд построит полноценную сеть, то и он сможет ею воспользоваться. — Как порталы активируются?

— Только через защитника и ещё десятерых человек. Без них никак не получится. И каждый из этих людей является непосредственным вассалом Арсения. Смотри, они добили моба.

Олег оглянулся. Парализованный монстр начал заваливаться. Послышались раздосадованные слова: кто-то не успел узнать очередной показатель атаки своего умения.

— Кто-то всё слишком просто, — протянул человек из команды бесклассовых, который уничтожил прошлого монстра головой. — Обычная парализация и можно бить тварь хоть до посинения. Ты всегда будешь в плюсе. Тут же с каждой туши лут падает.

— Не самая обычная, — вклинился рядом стоящий анархист. — Моб не сразу замер. Считай, что мы в него влили двенадцать тысяч урона. И неизвестно, как долго действовала бы парализация. Да и било его одновременно человек пятьдесят. Твоё умение, помнится, выдало тринадцать тысяч. И откат час. Ну вот ударил ты его, а дальше что бы делал? Ножичком своим ковырял? Или сотню лент потратил? Так что ни о каком плюсе речи идти пока что не может. Всегда нужна команда с определенным набором навыков, — он посмотрел на Олега. — Ну или почти всегда.

Светлов ничего не ответил. Он понимал, что ему несказанно повезло. Начало локации как будто и создавалось, чтобы он имел возможность прокачаться. Так что отсекатель собирался оставаться здесь столько, сколько потребуется. И ему сейчас было выгодно находиться в большой группе. Так было меньше вероятности, что он попадет в какую-нибудь ловушку. Да и будь он один, его без каких-либо проблем утащило бы растение.

Группа разведки собралась выдвинуться к холму. Крюк рассказал про прошлый обвал. Камни, лежащие на вершине, могли в любой момент сдвинуться с места и начать катиться вниз. После недолгих обсуждений решили отправить одного человека. Всеобщее внимание тому виной или попытка показать себя — этого Олег не знал — но добровольцем оказался мальчишка, видящий наносимый урон.

Отсекатель с помочью перчатки прочертил безопасную тропу. Физические снаряды поднимали пепельную взвесь. Никаких ловушек не было. Светлов пообещал, что лично парализует любого монстра, вздумай тот неожиданно выпрыгнуть из-под земли. Да и другие участники рейда подготовили ленты — опасаться было нечего. Адепту передали громоотвод и под бурные аплодисменты (люди понимали, что ему это будет приятно) сопроводили к подножью.

Все приготовления были излишни. Никакого обвала не произошло, мобы не показывались, а молнии на этой территории отсутствовали. Мальчишка свободно понялся наверх. Он крикнул, что видит реку и что сейчас находится на ровной площадке. Группа выдвинулась следом. Олег с бесклассовыми замыкали колонну.

— Мне интересно, — проговорил отсекатель, нарушая тишину. Он знал, что люди Крюка сейчас мысленно переговариваются, — а все высокоуровневые локации такие большие по территории?

— Нет, — ответил пожилой человек. — Меня полгода назад… — он запнулся и тут же поправился. — Меня дня четыре назад с нулем возрождений выкинуло в локацию сто одиннадцатого уровня. Там метров двести было до выхода. И всего лишь десяток мобов.

— Отец, ты про это не рассказывал! — удивился Лысый. — Как выбрался? И как там оказался?

— Десятки случайностей, — крякнул старик. — У меня был артефакт ускорения. До этого два человека дали наводку на кольцо бесплотности. Одно существо подарило амулет неуязвимости. Да много чего было. Я сразу же всё активировал. Ну и побежал к столбу света. Ощущения не самые приятные. На последних метрах от трения воздуха у меня расползлось всё тело. И когда был у выхода, получил сообщение, что развоплощен. Точнее не так. Сообщение только успело моргнуть. Но ты же знаешь мою особенность. У меня фотографическая память. Так что в памяти всё отпечаталось. А когда оказался на выходе, то меня засыпало сообщениями. Ну и количество жизней увеличилось.

— Много достижений дало? — спросил Марципан.

— Много, — односложно ответил дед. Больше ничего он пояснять не стал.

«Ну не может такого быть, чтобы каждый человек на планете так влипал! — стал рассуждать Светлов. — Или может? Мне говорили, что каждый считает себя особенным. Но взять людей, которые сутками напролет проводят у метро. Они ведь тоже думают, что станут Лидерами. Но какие у них для этого есть предпосылки? Ничего не понимаю».

Олег, бесклассовые и ещё несколько бойцов приближались к вершине. Основная часть рейда уже была там и осматривала место, где можно было бы установить очередной портал. Светлов уже видел голову щекастого мальчишки. Земля вздрогнула. Отсекатель заметил, что адепт резко ушел вниз. Со стороны площадки послышались крики, которые с каждым мгновением начали отдаляться. Гора в очередной раз затряслась. В небо ударил столб пыли. Всё стихло.

Группа замерла, ожидая, что будет дальше. Сверху показался силуэт человека, зависшего в воздухе. Он медленно начал планировал в сторону выживших участников рейда. По красной повязке с изображением орла Олег признал в нем орденца.

— Обвал! — сказал адепт, приземляясь рядом со Светловым. — Вся поверхность рухнула, — он достал бутылку с «кока-колой» и начал жадно пить.

— Выживших, как я понимаю, нет? — поджав губы, спросил Лысый.

— Сам-то как думаешь? Интересная ловушка! И ведь сработала далеко не сразу!

Пыль развеялась в одно мгновение. Оставшиеся анархисты и адепты неуверенно пошли вверх. Диадема не нагревалась, так что Олег отправился с ними. Предусмотрительные бесклассовые остались на месте.

Светлов добрался до вершины и заглянул в образовавшийся кратер. Черная бездна уходила на многие километры. Отсекателю казалось, что он до сих пор слышит эхо чьего-то крика.

Напряженные лица бойцов разгладились. На их губах заиграла улыбка. Они, будто по команде, оттолкнулись и прыгнули в пропасть. Олег и ещё один человек отшатнулись.

— Сколько у тебя ментала? — спросил Светлов. — Больше двадцати?

— Как раз двадцать, — ответил участник рейда.

Отсекатель снова подполз к краю. Бездна притягивала взгляд. Олег вспомнил, что на всех участниках рейда стоит защита от внушений. Вот только здесь она не сработала.

Снизу раздался звук, напоминающий клацанье жвал. Обостренное зрение позволило разглядеть десятки монстров, поднимающихся по гладкой поверхности.

— Мобы! — заорал Олег, вскидывая Сплит и активируя боевой транс.

Глава 23. У реки.

Мобов было больше, чем показалось на первый взгляд. Они черной тучей неслись по гладким отвесным стенам. Олег, перегоняя в перчатку четверть маны, выпустил ледяной снаряд. Несколько тварей сразу же сверзнулось вниз. Количество свободных очков характеристик не увеличилось. Светлов уменьшил затраты — монстры снова попадали.

Отсекатель понял, что одиночные выстрелы в этой ситуации бессмысленны. Он материализовал ленты. Дальнобойное оружие, бьющее по площади, оказалось более эффективным. Паукообразные мобы посыпались.

Анархист, который обладал высокой ментальной защитой, среагировал с секундной задержкой. Он так же устроил морозный, а следом и огненный ад наступающим монстрам. Через полминуты твари закончились.

— Не подходите! — приказал Олег бесклассовым, которые приготовились к схватке. — Опасно! Лучше спуститесь вниз.

— Ты заметил, что они погибали даже от минимального урона? — спросил рядом стоящий боец. Он держал в руках плазменную ленту обычного ранга.

— Вполне возможно, что у них не было никакой защиты. Но при этом был запредельный уровень атаки, — сказал Светлов, смотря вниз. — Мне как-то такие встречались.

— Сколько их было? Особей двести-триста. При этом у меня никакая характеристика не повысилась, — задумчиво проговорил анархист. — У тебя как?

— Также. Ну или они не погибали, а просто падали. Идём к нашим. Надо свалить подальше. Эти мобы могут ещё вернуться.

Через несколько секунд Олег рассказывал оставшейся группе, что произошло. Разведывательный рейд спешно обходил холм. Отсекатель продолжал выискивать ловушки, но таковых не оказалось. И даже молнии перестали низвергаться с небес.

На протяжении получаса повстречался только один трёхсотлап. Отсекатель обездвижил его, а через считанные выпады уже получал полуторный лут. Паукообразные монстры, как опасался Светлов, их так и не преследовали.

Через четыре километра они поняли, что нет смысла оттягивать неизбежное. На вершину горы отправился доброволец-анархист. Он шел, держась за длинную веревку — в случае обвала остальные бойцы должны были его вытянуть. Приготовления снова оказались излишними. Группа без приключений форсировала возвышенность.

Перед их глазами пристала река с клубящейся над ней зеленым маревом. Черные воды высокими волнами хлестали по берегу. Из земли то и дело вырывались огненные и паровые гейзеры. Пепельная почва сменилась на скальную породу. На её поверхности во многих местах находились пучки вибрирующей травы. Потянуло гнилостным ароматов. В интерфейсе вспыхнули оповещения о получении урона, но регенерация быстро восполняла бар здоровья. Олег решал пока что не тратить зелья защиты дыхательных путей.

Невдалеке послышался одиночный каркающий звук. Со своего насеста вспорхнуло неизвестное существо, а через секунду ещё одно. В следующих миг в воздух взмыли тысячи птиц. Они напоминали черную тучу или гигантский комариный рой. Летающие твари хлопали кожаными крыльям и голосили на разные лады, напоминая орду варваров.

Гости локации не жалели дальнобойного арсенала. Проносились огненные и морозные вихри. Пространство разрывали электрические и плазменные всполохи. От людей тянулись выжигающие лучи. Активированные навыки и умения сотнями уничтожали существ на подлете. Бойцы с легкостью справлялись в возникшей проблемой.

— Оставьте двоих! — успел крикнул Олег. В его голове зародилась догадка. Арсений говорил, что трофеи должны выпадать с каждой убитой твари. Да и смерть любого монстра увеличивала количество свободных очков характеристик. К тому же концентрация мобов выходила слишком большой, а в локации разных существ было не так много: в среднем одна особь на пять квадратных километров. — Лучше больше! Прекратить огонь!

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! — сказал Крюк. По его мысленной команде все прекратили стрелять. Только вошедшего в раж анархиста пришлось успокаивать тычком в бок.

Мобы приблизились и начали виться вокруг группы. Никто из тварей не нападал. Олег попросил Лысого метнуть в птицу обычный кухонный нож. Боец выполнил требуемое — монстр растворился.

— Это не мобы! — проговорил Марципан. — Это мороки какие-то!

— И в кратере тоже они были, — Светлов недовольно поджал губы. Он вскинул Сплит. Минимальные снаряды выкосили остатки тварей. — Это ловушка! Она отнимает наши запасы. Сколько лент мы потратили впустую?

— Общую сумму лучше не называть, — сплевывая, проговорил Крюк. — Ещё и отката трех умений ждать несколько часов придется. Как догадался?

— Я только предположил, — пожал плечами Олег. Он оглядывался в поисках опасности, но ничего не находил. — Проблема в том, что среди них мог оказаться и обычный моб. И он каждого из нас с одного удара бы разобрал.

— С рекой что будем делать? — спросил анархист. — Надо разведать берег, — он убрал перчатку в инвентарь и голой рукой прикоснулся к земле. — Двести шестьдесят пять урона в секунду. Никакие защиты и сопротивления не помогают. К тому же нужно установить портал. Здесь вполне безопасное место.

— Отойдем ещё на пару сотен метров от берега. Там хоть дышать можно нормально. А то запах тухлятины меня скоро доконает, — сказал один из бойцов.

— Не знал, что среди нас есть неженки, — заржал Лысый. — Тебя же недавно заживо переваривали. Там, наверно, ароматы похуже были. Но ты прав.

Небольшой рейд отдалился от реки. Бойцы, следуя за отсекателем, прочесывали всю территорию, но ничего опасного не выявили. Они обнаружили подходящую площадку.

— Олег, тебе не предлагаю, — сказал Крюк, размещая локационный артефакт пробоя. — Нужны девятнадцать добровольцев. В главном лагере вы сможете отдохнуть и пополнить припасы.

«Добровольцы… А ведь даже в том же ордене просто отдали бы приказ на самоустранение, — подумал Светлов. Он обратил внимание, что второй предел Сепаратума начал быстро заполняться. — И где малышка смогла найти двадцать пять мобов десятого уровня? Не думал, что такие тут водятся. А ещё и модификатор опыта на одну сотую повысился! Это вообще прекрасно! Хотя бы целое значение теперь в показателе».

— Босс-самурай, руби вот эту группу! — Миха указал на два десятка человек.

Олег, выставив лезвие, равнодушно пронесся вдоль улыбающихся бойцов. Девятнадцать голов, забрызгивая всё вокруг кровью, отделились от тел.

— Чего сам не приговорил их своей новой рукой? Не думаю, что у тебя эффект был бы хуже, — сказал Светлов и, не дожидаясь ответа, поменял тему. — Мы слишком медленно продвигаемся. Первоочередная задача рейда — освободить пленниц. Времени мало. Количество их жизней с каждым днём падает. Потом только можно устраивать кач и собирать трофеи.

Лысый выразительно посмотрел на Крюка. Миха материализовал камеру и с грустным лицом вернул её старому владельцу.

— Опять какой-то спор? — безразлично спросил Олег.

— Ага, — Лысый лучился от удовольствия. — Мы ведь знаем, что из этой локации ты не выберешься. И поспорили, что ты сперва заговоришь про женщин, а не про свою проблему.

— Мы сейчас ничего не сможем сделать, — сказал Марципан. — Пока что слишком мало данных. И пока что мы слишком слабы.

— Но ты, Олег, не переживай, — произнёс самый пожилой член бесклассовых. — Когда ты прибыл сюда, таймер остановился. Сейчас все пленницы в полной безопасности.

— И откуда информация? — спросил Светлов.

— Арсений сказал. Как он узнал, мне неизвестно. Но он поклялся, что это действительно так. Система долго сомневалась, но всё-таки подтвердила клятву.

Отсекатель ощутил, как с его души спал огромный груз. Он всё время отгонял мысли о неизвестных женщинах. Раньше ему казалось, что нужно спешить. Теперь же можно было заняться своей прокачкой.

— Паря, помнишь, что ты мне про Лидера Земли рассказывал? — спросил Крюк, материализуя термос. — Ты сам же говорил, что каждый считает себя будущим сюзереном всего человечества. И сам сказал, что это всё — хрень полнейшая. В этой локации такая же ситуация. Каждый думает, что будет являться спасителем пленных и что только от него всё зависит. Чай или кофе?

— Кофе, — сказал Олег. — Ты это серьезно? — он принял кружку.

— Ага. Мы с парнями, — Миха обвел окружающих взглядом, — поговорили на эту тему. И каждый себя считает таковым. В нашем рейде — во всем рейде — нет случайных людей. В той или иной степени у каждого свои мотивы. У кого-то тут родные и близкие, у нас есть цель — убийство Тучника, адепты хотят возвыситься в глазах Блейка, анархисты — убить или освободить Харрисона. У вассалов Арсения, не смотря на его прямой приказ, тоже какие-то свои цели.

— Я вообще заметил, что большие группы не попадают в высокоуровневые локации просто так, — подал голос человек, имя которого Светлов не запомнил. — Будто чья-то воля ведёт их. И при этом кажется, что локация обязательно будет пройдена.

— Но как показала практика, — подхватил Лысый, — это ошибочное мнение. Мы один раз сунулись…

— Не продолжай! — остановил Крюк. — Нечего вспоминать.

Олег увидел, что лица многих бойцов стали напряженные и слегка грустными. Он догадался, что на неизвестной территории развоплотилось много людей, не имеющих класса.

— А неплохо наш защитник воюет! — перевел тему Марципан. — У меня чуть ли не каждые десять минут поднимаются параметры.

Светлов тоже видел, что характеристики увеличиваются. Он продолжал всё закидывать в телосложение: «До тысячи осталось совсем немного. Мне говорили, что распределять все баллы нужно равномерно. Потом, видимо, придется заняться выносливостью. Хотя очень не хочется. Мана и здоровье намного важнее! Хотя, может быть, я опять заблуждаюсь?» Олег дотронулся ладонью до земли:

Получен урон — 249. Бар здоровья — 9421 / 9670.

Полчаса снова пролетели незаметно. Отсекатель внимательно слушал все разговоры. Он был благодарен этим людям за их общение вслух. Олег понимал, что им было бы проще взаимодействовать с помощью мыслеречи, но бесклассовые проявили тактичность. За это время Миха передал Светлову несколько килограммов съестных припасов и пожертвовал термос с кофе. Олег поместил всё в кошелек, подаренный защитником.

Девятнадцать мертвых тел втянулись в артефакт. Портал активировался, но из него так никто и не вышел. Крюк назвал имена людей, которые должны были остаться и охранять пробой в пространстве.

— Ты долго будешь с нами? — спросил Миха у отсекателя. — Мы сейчас вшестером пойдем к реке. А там может быть очень весело! — зеленое марево над водой постепенно стало развеиваться. — Кстати, смотри! — он указал рукой на другой берег. — Мне кажется или вон та гора член напоминает? Ну ты прям гляди: два холма по паре десятков метров и башня в метров пятьдесят. И ведь видно, что она рукотворная.

Лысый достал камеру и направил её на сооружение. Получилось разглядеть пятерку скелетов, патрулирующих территорию. Также виднелась винтовая лестница, окружающая строение.

— Чуйка подсказывает, что там должно быть что-нибудь ценное, — угрюмый Марципан облизал губы. — Вот только непонятно, как добираться до туда.

— Рано или поздно доберемся! — уверенно заявил Крюк. — Ну чё, паря, с нами пойдешь или один будешь бродить?

— С вами прогуляюсь. Когда-нибудь придется умирать. Так лучше в хорошей компании, — сказал Олег и пошел вперед.

Он также продолжал выискивать ловушки. Через двадцать минут семь человек добрались до берега. Под ними вспучилась земля и выпустила облако пара. Обжигающая взвесь прошлась по всем телам. Люди поморщились, но никто не проронил ни звука. Бойцы отскочили и дематериализовали доспехи. Почти у всех появились волдыри. Светлов с обожженным лицом превратил Секретум в непроницаемую маску. Также удлинил рукав, предавая ему форму перчатки. Все голые участки кожи были прикрыты.

— Ты теперь на ассасина стал похож, — прохрипел Лысый. — Или на ниндзя.

— Здесь меньше ста сорока двух градусов, — сказал Олег. — Мой поддоспешник выдерживает такую температуру, и я ничего не почувствовал.

— В этой локации, — проговорил Марципан, которому досталось больше всего, — ещё успеешь насладиться всеми прелестями. Ну кто первым пойдет к воде? Я, пожалуй, пас. Не обессудьте.

— Ну и слово же ты вспомнил… — вымученно засмеялся Крюк. — Готовьте ленты и страхуйте!

Светлов на всякий случай прочертил ему Сплитом широкую полоску. Миха, трансформируя руку на манер лезвия, выдвинулся вперед. Он подошел вплотную, подставляя ноги в накатывающие волны. Крюк на мгновение убрал ботинки в инвентарь. Затем, спиной вперед, вернулся к своим.

— По ощущениям вода как вода. Только черная почему-то и воняет от неё так, что регенерация перестала справляться. Никакого урона не было. Эй, не обессудь, — обратился Миха, — теперь твоя очередь быть подопытным кроликом. Проверь мох.

Рядом находилось несколько пучков фиолетовой травы. Марципан сперва попробовал выжечь её с помощью ленты, а после потрогал носком тонкие стебли. Из земли тут же вырвались корни и оплели всю ногу. Боец попытался вырваться, но вытянувшиеся побеги крепко держали человека. Олег проверил разные типы атак. Плазма, электричество с холод и удар Сепаратумом — ничего не помогало. Бесклассовые применили часть своих умений — результат оставался прежним.

— Чем сильнее дергаю, тем крепче держит, — сказал Марципан. — Никакого урона нет. Это, видимо, ловушка для дураков.

— Могу ногу тебе отрезать, — предложил Светлов.

Рядом в очередной раз вспыхнул гейзер. Все успели среагировать, но пойманный боец остался на месте. Отсекатель видел, как с его лица начала сползать кожа и как вытекают глаза.

— Прощай! — крикнул Олег, выстреливая перчаткой. Мозги брызнули в разные стороны. Через мгновение тело Марципана исчезло.

— Паря, ты сколько наших людей убил сегодня? — заржал Крюк. Смерть бойца его, естественно, не опечалила.

— С теми, кто бы у порталов, двадцать шесть, — подсчитал Светлов.

— Вот-вот, — поддержал Лысый. — Скоро нам на тебя охоту придется открыть. Мы в локации почти трехсотого уровня, а дохнем почти всегда только из-за тебя! И получается, что ты единственный, кто ещё не умирал здесь.

— Надеюсь, таковым оставаться ещё очень долгое время. Смотрите, — отсекатель указал пальцем в воду, — там рыбки какие-то.

Небольшие речные твари высунули раскрытые пасти. Из их ртов вырвались сгустки темной энергии. Все пригнулись, пропуская над собой неизвестную субстанцию. Оставшаяся группа воплотила ленты и ударила в ответ. Мобы пропали. Очки характеристик так и не увеличились.

— Это очередная ловушка, — предупредил Олег. — Её действие я проверять не хочу. Ещё плывут.

— Придется проверить. Мы здесь только для этого, — сказал пожилой человек. Он специально подставился под черную концентрированную взвесь. Одна клякса ударила его в доспех, а вторая в выставленную голую руку. — Пятьсот единиц урона в секунду! Противоядия нет! Броня защищает! — успел он доложить перед тем, как раствориться.

— Туман опять собирается! — заметил Светлов. В воздухе появился запах аммиака, а окружающее пространство начало проглядываться намного хуже.

— В речевую цепочку! — отдал Крюк неизвестную для Олега команду. — Остаешься здесь! — приказал он одному из бойцов. Затем указал на траву впереди себя. — Осторожно, у того мха длинные побеги. Бегом!

Группа рванула от берега. Через сорок метров сперва один боец остановился, а ещё через сорок — Лысый. Светлов с Михой проследовали дальше.

— Это максимальное расстояние, на котором вы можете слышать друг друга? — предположил Олег.

— Да. Моб! — Крюк выпустил электрический заряд, но монстр его проигнорировал.

Светлов вскинул перчатку и выстрелил. Существо, напоминающее скорпиона, застыло. Отсекатель активировал боевой транс. Потребовалось около сотни касаний мечом, прежде чем монстр завалился. Перед смертью твари Олег заметил, что моб начал шевелиться. Парализация на него действовала не так эффективно, как на трёхсотлапов. В трофеях ему выпало несколько склянок с ядом, единоразово увеличивающих урон он оружия ближнего боя. Были ещё и бальзамы, восстанавливающие прану и здоровье.

Со стороны реки послышался панический вопль. Затем ещё один. Лысый побежал к командиру.

— И что там? Кислота? — спросил Крюк.

— Нет. Они толком ничего не успели понять. Там какие-то убивающие галлюцинации.

— Ясно. Во время тумана лучше не соваться. Он же с периодичностью в полчаса появляется?

— Немного больше.

Лысый застыл, хмуря лоб. Миха поморщился и посмотрел на Олега. Светлов понял, что они опять мысленно переговариваются. Затем приняли общее решение:

— Паря, расклад такой. Сейчас в основной лагерь прибыл посланник вампиров. Он потребовал выдать личного врага. Взамен пообещал нечто ценное. Настолько ценное, что Арсений использовал одноразовый артефакт связи для всего рейда. Дополнительно вампиры освободят половину пленников. Тебя попытаются поймать, так что говорить можешь только с нашими людьми. Нам нельзя допустить, чтобы Тучник сбежал.

— Для меня ничего не изменилось, — пожал плечами Олег. — У меня сейчас восемьдесят семь жизней. Маловероятно, что после возрождения на кого-то натолкнусь. Слишком уж большая территория.

— Мне вот что интересно, — протянул Лысый. — Арсений же понимал, что мы тебе всё расскажем. И он знает или догадывается, с какой целью мы прибыли сюда.

— Думаешь опять какую-то схему разыгрывает? — спросил Крюк.

— Да. Или мы чего-то не знаем. Он ведь уверен, что в конечном итоге сможет освободить всех пленников. Да и амбиции у него высокие. К тому же такой исход сейчас его точно не устроит. Он затратил намного больше, чем получил. К тому же есть фактор уязвленного самолюбия. Взять под командование рейд в три с половиной тысячи человек и через несколько часов покинуть локацию — как-то не верится.

— Артефакт пробоя близко, — напомнил Миха. — За Олегом на всякий случай могли выслать группу. Арсений мог пообещать вампиру, что сделает всё от него зависящее. Пока что идем вдоль берега. Надо отдалиться.

Три человека шли в сотне метрах от границы тумана. В один момент Светлов дезактивировал классовую способность. В его грудь сразу же ударились поисковые лучи. По пути встретился ещё один скорпион. На его уничтожение потребовалось больше времени, но всё-таки получилось справиться с ним без видимых трудностей. Через полчаса зеленая взвесь рассеялась.

— Паря, мы пойдем к реке, — сказал Крюк. — Так что, наверно, прощаемся.

— Давайте. А я посмотрю. На берегу какие-то новые ловушки, — отсекатель указал на мерцающие камни. — Если что, добью вас.

Они пожали друг другу руки. Лысый с Михой передали Олегу приличный запас склянок и отправились к черной воде. Светлов наблюдал, как один из них подошел к переливающемуся кристаллу и начал с силой бить головой об твердую поверхность. Через семь ударов тело повалилось на землю и растаяло. Крюк же обошел опасное место и приблизился к самому берегу. Из реки показались щупальца. Они обвили конечности человека, затем подняли в воздух и четвертовали.

«И снова его разорвал какой-то кальмар, — про себя усмехнулся Олег. — Прям как на крейсере. И где Грави? Маньяр ведь обещал мне, что я никогда больше не буду один!»

Светлов увидел, как в его сторону движется розовый ковер. Тысячи крабов, клацая клешнями, перебирали по земле небольшими лапками. «Очередной морок, — подумал отсекатель. — Прям как птицы и пауки».

Он оказался прав. Существа окружили его плотным кольцом. Они не наносили никакого вреда. Олег подставил оголенный палец, но мобы не попытались схватить его. Всё равно пришлось от них избавляться. Ковер, в центре которого находился Светлов, не позволял находить ловушки. Вся земля в пяти метрах от него была усеяна мелкими крабами. Для развоплощения существ многого не требовалось. Сплит безостановочно стрелял, выкашивая за раз по несколько тварей.

Олег брел два часа. За это время ему повстречалось ещё несколько скорпионов. Запас зелий всё пополнялся. Телосложение достигло тысячи единиц, параметр выносливости также сдвинулся с мертвой точки.

Пространство вздрогнуло. Светлов ощутил, как его отрывает от земли. Огромная сеть, раскинувшаяся на полсотни метров, взмыла вверх. Её края соединились в верхней точке. Он попытался разрубить тончайшие веревки, но меч раз за разом отскакивал от них.

Через минуту Олег понял, что сеть сильно уменьшилась. Она постепенно стягивалась, зажимая человека. Через четверть часа нити начали впиваться в кожу. Давление с каждым мгновением усиливалось. Стало трудно дышать. Секретум не спасал. «Представляю, какой бы фарш получился, угоди в эту ловушку человек тридцать! — подумал Светлов. — Смысла дальше мучиться нет!» Он отыскал в инвентаре яд, выданный защитником, и тут же активировал его.

Вы погибли.

Внимание! На вас печать личного врага. Вы не можете покинуть локацию. Ваша смерть перенесет вас в рандомное место. Для выхода из локации уничтожьте патриарха и заберите с его тела скрижаль. 5… 4… 3… 2… 1…

Глава 24. Трофеи.

Первый вздох отразился болью в груди. Обжигающий холод проникал в легкие, эмаль потрескалась, на глаза будто кто-то навесил невидимую пленку, в висках запульсировало. Маска, ранее натянутая на лицо, не спасала. Повышенная стихийная защита не справлялась с входящим уроном. Регенерация здоровья пасовала перед климатом ледяной пустыни. Секретум, выдерживающий высокие перепады температур, также оказался бесполезен.

Олег оглянулся и увидел перед собой пустоту, обозначающую одну из границ локации. На последних секундах он прикоснулся голой посиневшей рукой к земле.

Получен урон — 20122. Бар здоровья — 0 / 10000.

Следом выскочило сообщение о смерти. Пятисекундный таймер привел его на крохотный островок. Двухметровый пяточек суши находился в центре зелёного озера. Водная гладь тянулась за горизонт. Обостренное зрение не позволяло различить берег или какую-нибудь другую землю.

Вода вспенилась, рождая на поверхность нечто, напоминающее желе. Олег вскинул перчатку и на одних лишь инстинктах опустошил шкалу маны. Он вспомнил, как во время обучения у сержанта наставник рассказывал об этом типе существ. Перчатка выпустила морозный снаряд. Фриз впечатался в центр не имеющей постоянной формы твари. К его несказанному удивлению, монстр замер, превратившись в каменную глыбу. Светлов швырнул меч. Острие, сделав один оборот, вонзилось в моба. Озерное чудище покрылось сетью глубокий трещин и взорвалось, осыпая всё вокруг ледяной шрапнелью. Светлов успел упасть на живот и прикрыть голову неразрушимым Сплитом. Осколки пронеслись, не нанося никаких серьезных повреждений.

Маны для активации классовой способности не хватало, но отсекателю сейчас было все равно. Он находился в сотнях километрах от ближайших участников рейд. Поисковые лучи, что сейчас били ему в грудь, никаких неудобств не доставляли. Олег понял, что живым с этого островка ему всё равно не выбраться, так что нельзя было медлить. Моб уже тонул — Светлов прыгнул в воду. Помогая руками и ногами, он успел доплыть до твари и собрать лут. В трофеях снова оказались зелья и ленты.

Когда до поверхность оставались считанные метры, его нога зацепилась за фиолетовые блуждающие водоросли. Побеги, не давая возможности сдвинуться с места, оплели лодыжку. Рубящие удары Сепаратумом ни к чему не привели. Он понял, что попал в ловушку, напоминающую ту, в какой застрял Марципан.

Умирать просто так не хотелось, так что нужно было хотя бы понять, как действует вода на его организм. Он спрятал доспехи в инвентарь, но ничего не произошло. Только через несколько секунд он понял, что озеро блокирует регенерацию всех шкал. А ещё через мгновение его сожрало очередное желейное существо.

Новое возрождение привело его на пологую гору. Он тут же покатился вниз. В интерфейс побежали сообщения о получении урона. Сверху раздался пронзительный визг, и чьи-то когтистые лапы подхватили его. Олег смог разглядеть гигантские крылья, несущие его вверх. Моб, что было странно, не убил свою жертву, а лишь сдавил, не давая возможности выбраться. Руки свободно болтались, тело располагалось лицом вниз.

Диадема раскалилась, прожигая кожные покровы. Перед выстрелом в голову Светлов успел увидеть колоссальный замок, сложенный из черного камня. Он высился над небольшим городом, по улицам которого текли лавовые потоки.

Вы погибли.

Внимание! На вас печать личного врага. Вы не можете покинуть локацию. Ваша смерть перенесет вас в рандомное место. Для выхода из локации уничтожьте патриарха и заберите с его тела скрижаль. 5… 4… 3… 2… 1…

— Да твою мать! — Олег закатил глаза, наблюдая, как со всех сторон на него движутся каменные глыбы. Через секунду он оказался раздавлен.

Он снова попал в пепельный мир. Светлов находился в ущелье, окруженном невысокими осыпающимися скалами. Он уловил сверху какое-то движение и сразу же разорвал дистанцию. Полутонная порода грохнулась в считанных метрах. Она подняла пылевое облако, окутавшие гостя локации с ног до головы. С минуту он ждал, пока взвесь осядет. Где-то неподалеку слышались очередные обвалы.

Страха или чувства обреченности не было. Олег притронулся голой рукой к ближайшему валуну. Интерфейс показал, что поверхность наносит пятьсот семьдесят единиц урона в секунду. «Терпимо! — оценил он, неспешно двигаясь по дну каньона. — Тут, думаю, можно будет прокачаться. Главное не попасть в очередную ловушку. А это вообще замечательно!»

К нему приближался трёхсотлап. Одиночный выстрел парализовал тварь, а меч довершил начатое. В трофеях не оказалось ничего необычного — только несколько зелий и лент.

Ущелье тянулось на полкилометра и оканчивалось глухим тупиком. Пришлось разворачиваться и идти обратно. На пути ему повстречалось ещё два моба, которые оказались уничтожены без особых проблем. Он с нетерпенье ожидал появление очередной твари. Многоножка не заставила себя ждать. Олег с особым наслаждением проходился лезвием по её застывшему телу.

Активно. Третий предел. Модификатор атаки х8. Для улучшения уничтожьте существ: 0/1 — 100-го уровня; 0/5 — 50-го уровня, 0/25 — 25-го уровня. Каждый последующий предел увеличивает уровень атаки в два раза.

Светлов не удержался и поцеловал меч в гарду. Теперь Сепаратум выдавал больше шести с половиной тысяч урона за один удар. Ранг при этом не повысился и оставался на уровне двадцати трёх единиц.

Никаких ловушек, если не считать обвалов, не наблюдалось. Отсекатель, периодически уворачиваясь от сыплющихся валунов, добрался до другого края. Не терпелось проверить свою новую игрушку в деле. Он помнил, что первая убитая в локации тварь имела сто семнадцать тысяч единиц жизни. Для её уничтожения хватило бы двадцати попаданий. А с учетом огромного количества лап — достаточно было провести всего один раз. Но мобы так и не появились.

Секретум вытянулся, обволакивая все открытые места на теле. Олег попытался вскарабкаться на гору. Руки проваливались в песчаную поверхность. Зацепиться ни за что не получалось: скала раз за разом осыпалась.

Через пять минут он заметил, что валяющиеся обломки растворяются, а после оказываются на вершине и снова с силой падают на пепельную землю. Половину суток бесплодных блужданий ни к чему не привели. Его только сейчас озарило, что каньон — и есть ловушка. «А умел бы я летать, то смог бы легко из неё выбраться!» — подумал Олег. Он в очередной раз произвел ревизию инвентаря — ничего подходящего не нашлось.

За последние пять часов поток свободных очков характеристик иссяк. Лишь изредка прибавлялось по одному баллу. Светлов понял, что боевой рейд сейчас отдыхает, и только разведывательные группы иногда встречаются с тварями. Гравицапа тоже где-то затаилась.

Усовершенствованное тело не нуждалось в передышке, есть или спать не хотелось, так что он принял решение в очередной раз отправляться на перерождение. Сплит разнёс череп.

Сперва его уничтожил моб, имеющий форму шара. Существо проигнорировало ленты и перчатку. Только меч мог наносить повреждения, но свойства твари отражали весь урон. За два удара Олега настигла очередная смерть. Потом он попал в трясину, которая тут же его засосала. Он пытался выбраться, но болото его держало крепко. Через пять минут отсекатель задохнулся.

Его выбрасывало в кислотные озёра, в морозные пустыни и болота. Его съедали, разрывали, топили, протыкали. Его сбрасывали с вершин потоки ветра, сжигали ловушки, оплетали и душили лианы. Иногда получалось продержаться час, но этого было мало.

Один раз он оказался на вершине неизвестной башни, уходящей на несколько километров. В инвентаре всё также лежал камень парения, добытый во время получения класса. Но его ресурс был ограничен, а попусту тратить ценный предмет не хотелось. Был и плюс — Олег смог разглядеть окружающее пространство. Знакомых пейзажей не наблюдалось. Воздух был прохладным и свежим.

Снизу бродили мохнатые твари. Светлов навел на них Сплит. Физические трассирующие заряды наметили цель, а огненные — уничтожили моба. На это действо потребовалось затратить минут сорок. Количество маны, праны и здоровья было ограничено. Ни о каком луте не могло идти речи. На общем уровне это тоже никак не отразилось. Зато Светлов понял, что пределы Сепаратума продвигаются только в том случае, если монстр был убит мечом. «А ещё малышкой,» — подумал Олег, спрыгивая вниз.

Он летел, повернувшись спиной и закинув ладони за голову. Край башни быстро отдалялся. Отсекатель заметил, что его направленность обвалилась и теперь равнялась двум единицам. «Это, наверно, из-за того, что я не пошел добровольно в руки вампирам. И три с половиной тысячи человек об этом узнали. Как будто среди этих людей нашлись бы такие герои!.. Да и смысл мне идти в их лапы, если они пообещали освободить только половину пленниц? Надо же! Плюс одна жизнь! Я тут, оказывается, уже сутки торчу! Но динамика пока что так себе! Хорошо, что бесклассовые поделились со мной тайнами Силы,» — успел подумать он. Удара о землю Светлов не почувствовал.

Он возродился на поляне, напоминающей футбольный газон. Территория тянулась за горизонт. «Прям как в пустоши в точке пробоя, — с усмешкой вспомнил Олег. — И глазу не за что зацепиться. Если, конечно, не считать этих милых пташек!» Никаких ориентиров не было, если не считать поискового луча, который опять ударился в грудь.

В воздухе кружили существа, напоминающие земных хищных птиц: мощные клювы и когти, заостренные крылья, пронзительная трель. Светлов материализовал ленту и направил снаряд в пернатую тварь. Моб покрылся силовым барьером — выстрел не прошел. Действие Сплита также оказалось бессильным. Плазма, молния, лед — всё разбивалось о незримую преграду. Он попытался бросить огненное зелье, но склянка пролетела половину расстояния и переместилась в инвентарь. Три монстра парили в двадцати метрах, но почему-то не нападали на Олега. Он пожал плечами и, не выпускаю монстров из виду, начал изучать новую территорию.

Вся поверхность напоминала батут. Она проваливалась на несколько сантиметров и пружинила при каждом шаге. Светлов ткнул Сепаратумом в зеленый ковер. Газон изогнулся, позволяя мечу войти в себя. Но при этом никакого разреза не было. Плоскость натянулась, будто жвачка. Олег отпустил зажатое в руках оружие. Сепаратум отскочил и взлетел высоко вверх. Через пять секунд он оказался в пространственном кармане.

Светлов слегка подпрыгнул. Тело с легкостью оторвалось на полметра. Он приземлился, поверхность изогнулась и подбросила его на метр, а затем и на два. «Маленькие радости жизни,» — подумал Олег, подлетая на четырёхметровую высоту. Он не знал, до какого уровня сможет достать, но при этом помнил, как склянка растворилась на полпути к мобам. Отсекатель решил не продолжать эксперименты и затормозить. Газон натянулся и подкинул его вверх на восемь метров.

— Да твою мать!

Остановиться никак не получалось. Он попробовал лечь плашмя, но зеленому ковру было все равно на его потуги. Пружинящий дёрн заставил взмыть ввысь. Когда он пересекал незримую грань, Секретум и ботинки цепкости скрылись в инвентаре. Сплит остался на месте, но оказался нерабочим. Твари были близко, но материализовать ленты или зелья не получалось. При этом руках остался меч.

Мобы попытались спикировать на него, но не успели. Они пронзительно застрекотали. Бар здоровья слегка дрогнул, но тут же восстановился. «Ментальная атака и защита от дальнобойного оружия,» — проанализировал Олег, активируя боевой транс и классовую способность. Он мчался вверх, раскручивая Сепаратум. Нужно было нанести как можно больше повреждений, прежде чем он снова отправится на перерождение.

Светлов снова услышал их недовольный клекот, но теперь звук не бил по ушам с прошлой силой. Лезвие прошлось по их тушкам, с первого же касания уничтожая их. Он пропустил один удар, отнявший не более пяти процентов жизни. Предел меча показал, что мобы находятся ниже сотого, но выше пятидесятого уровня. Прогресс Сепаратума сдвинулся с мертвой точки.

Олег успел собрать трофеи, которые порадовали его своей необычностью и полезностью. Он тут же применил на них эссенции познания, выданные Хмурым на территории оплота. Сперва он проверил три различных элемента экипировки. Даже на вид они были схожи — переливающиеся серебряные всполохи, по которым то и дело пробегали ветвистые линии, изображающие молнии. Классовая способность сохранила ювелирные изделия.

Браслет (кольцо, амулет) липкости. Сетовый. 5 / 5. Восстановление заряда — 30 минут (возможно усовершенствование).

Свойства: сцепляет вас с любой поверхностью сроком на тридцать секунд. Внимание! Во время действия эффекта вы не сможете сойти с места.

Дополнительные свойства: пассивная атака. Возможно использование на существах ниже первого уровня. Самонаводящееся. Мгновенный эффект. Ограничения: дистанция не более одного метра; существа должны касаться твердой поверхности.

Для улучшения собирайте предметы из набора «липкость». Каждый последующий предмет увеличивает дальность действия на метр; два предмета — увеличивают уровень атакуемых существ на единицу.

Внимание! Каждый предмет из набора увеличивают свойства элемента вашей экипировки. В случае смены на браслет, кольцо, диадему или амулет свойства начального предмета уничтожаются.

Внимание! Максимальный уровень прилипших существ не может превышать двухсот пятидесяти. Максимальное расстояние — пятьсот метров.

Олег тут же использовал новое приобретение. Зеленая поверхность изогнулась, но он не оторвался от газона. Несколько секунд его качало вверх-вниз, а потом поляна замерла.

«Чуть не стошнило, — подумал Светлов. Он достал кошелек и вынул из него бутылку с водой. — И куда же мне это чудо пристроить? Вроде логично было бы как перстень, — он посмотрел на руки, увешанные кольцами. — Но их у меня хватает. Амулет? Талисман колодца я точно снимать не буду в ближайшее время. А металлическую цепочку с зерном памяти „Гамель“ я вообще забываю применять. А надо бы. Всё-таки пять секунд полного игнорирования урона — это сильно! И ведь с каждого моба выпало по такому предмету! Найти диадему? Мне моя дорога! Браслет? Они редко встречаются. Да и нацепить можно рядом со Сплитом. Пусть уж моя левая рука будет полностью отвечать за дальнобойную атаку!»

Когда он принял решение, кольцо и амулет растворились. Дистанция увеличилась до трех метров, а в могуществе существ значилось «ниже второго уровня».

Олег посмотрел на четвертый трофей, который слился воедино. Он снова применил эссенцию.

Зерно гашения 3/300. Открывает умение безынерционной остановки. Ваше тело замирает в пространстве сроком на две секунды. Цена активации: 10000 праны, 10000 маны.

Сперва Олег не понял, что ему досталось. Он почувствовал, как отсекание испаряет камень парения. Тогда до него дошел смысл данного умения: он мог спрыгнуть с любой высоты и затормозить у самой земли. А исчезнувший артефакт как бы говорил, что в любом случае надо собрать указанное количество зёрен.

Последними тремя предметами оказались плащи. Светлов только сейчас вспомнил про этот элемент экипировки: «А ведь точно! Когда я проходил свою первую локацию и нашел первую броню, мне пришло уведомление, что есть и такая штука! Ну-ка, посмотрим, что тут у нас!»

Плащ. Ранг — обычный, эксклюзивный.

Свойства: полет. Затраты: 99786 маны в секунду. Каждые вложенные 10201 очко праны увеличивают скорость на 0,5 км/ч.

Особые свойства: слияние. 1 / 500. Уменьшение затраты маны и праны.

«Ну такое себе. Сто тысяч маны — это перебор. Да и скорость оставляет желать лучшего. Но раз отсекание сохранило его… — он нацепил плащ. Два других, выполняя функцию слияния, тут же исчезли. — Хотя уже лучше. Но активировать пока что не могу. Интересно, а это с каждого моба будут выпадать подобные вещи? Если да, то замечательно. Да и птички легко убиваются. А ведь всего-навсего нужно было пройти тайную локацию, пообщаться с маньяром и получить от него каруанский браслет фиксации. После от безысходности вкинуть огромное количество очков в ненужные параметры — физическую защиту и модификатор урона. Слишком уж там коэффициент печальный. А ещё не помешает заиметь классовое оружие. Ну и прокачать его. И про печать личного врага забывать не следует. Крайне надеюсь, что на этой поляне я не сдохну раньше времени. Если здесь не окажется ловушек, придется тут задержать на очень долгое время. Заодно и жизни восстановлю».

Глава 25. Прокачка.

Зеленый газон казался бесконечным. Только поисковой луч, впивающийся в его тело, служил хотя бы каким-то ориентиром. Световую линию Олег всегда держал позади себя. Так было меньше шансов, что гость локации начнет блуждать кругами.

Отсекатель быстро понял, что никаких ловушек на поверхности нет. Он мчался, затрачивая очки праны. Когда встречал мобов, начинал подпрыгивать. Поверхность всё также продолжала пружинить под его ногами. Твари всегда собирались небольшими стаями: от трех до десяти особей. Их сила с каждой сотней километров немного увеличивалась. Один раз он чуть не погиб, но успел среагировать и активировать пятисекундную неуязвимость. Больше таких оплошностей Светлов не допускал. Он начал мысленно готовить к бою — проверял наличие восстанавливающих бальзамов, выпивал зелья и ждал полного заполнения всех шкалы.

У него была цель — уничтожение полутысячи пернатых монстров. Нужно было максимально прокачать браслет липкости. Свойства предмета казались потенциально крайне полезными. Зафиксировать на тридцать секунд любое существо — многого стоило. Да и не помешало бы получить умение безынерционной остановки. А уж как хотелось полетать!

Появилась непредвиденная проблема: птиц было мало. Один раз он встретил группу мобов только через пять часов. А через три дня на горизонте проступили очертания зеленого массива — пришлось сворачивать.

Поисковой луч вел себя странно. Олег не сразу понял, что ему передают закодированное послание. Свет прерывал на одну или пять секунд. Отсекатель только с нескольких попыток смог разгадать сообщение и соотнести цифры с буквами: «13-1-4-6-18-30 16-17-1-19-15-16-15-20-30…». Защитник или кто-то из хороших людей предупреждали, что в лагере находиться опасно. Ещё он прочитал, что количество мобов в локации неизменно, но их уровень растет.

В один из дней он заметил, что ранг сильно просел: «Ничего удивительного. Всё, чего я до этого добился, было получено за две недели. И ведь пока я тут прыгаю, другие совершенствуются в ремесле и посещают оплоты. Да ещё и более качественную экипировку получают».

Один раз он чуть не перешагнул следующий порог Силы. Он не заметил, как откатился каруанский браслет фиксации. Его предупредила раскалившаяся диадема. Пришлось не атаковать мобов, а спешно использовать свойства гамелевского зерна памяти, а после ополовинивать запасы бальзамов. Он тогда подлетел слишком высоко и долго находился под ударами мобов. При приземлении сразу же сцепился с поверхностью.

До заветной цифры оставался один моб. Олег уничтожил его и трех других товарок. С одной твари выпал нормальный лут, а остальные принесли только пятнадцать баллов. Светлов посмотрел в свойство плаща, в котором значилось:

Полет. Затраты: 10000 маны в секунду. Каждые вложенные 1000 очков праны увеличивают скорость на 0,5 км/ч.

— Наконец-то! — проголосил отсекатель и взмыл в воздух.

Отсутствие каких-либо ориентиров не позволяло по-настоящему понять, как быстро он летит. Но бьющий в лицо поток ветра показывал, что получилось разогнаться до немыслимых ранее пределов.

Огромное количество убитых им монстров позволило получить две с половиной тысячи очков распределяемых характеристик. Защитник с его рейдом также не сидели сложа руки. За десять дней они уничтожили более полутра тысяч мобов. Олег поднял телосложение и интеллект до максимального значения. Также значительно увеличил шкалу выносливости. Теперь, обладая полётом, этот параметр был как никогда важен.

Он проносился над зеленым ковров, учась управлять телом в воздухе: «И для чего нужен класс летунов, если я прямо сейчас обгоню любого из них?»

Новое умение тоже показало себя с лучшей стороны. Он обнулил шкалу праны, выпил зелье восстановления энергии и использовал бальзамы. Он мчался со скоростью более трехсот километров в час. Безынерционная остановка заставила его замереть в воздухе. Никаких побочных эффектов не наблюдалось, и даже сознание сразу же начало принимать новое положение в пространстве. Никаких головокружений, тошноты или перегрузок он не испытал.

Количество возрождений с каждыми прошедшими сутками увеличивалось. Ранг снова подскочил и перевалил за тридцатизначную отметку. Направленность обвалилась и теперь равнялась минус восьми. «Кто-то, видимо, потерял много жизней. И этим людям пришлось вернуться в настоящий мир. И там они обо всём рассказали,» — понял Олег.

В один из дней предел Сепаратума снова увеличился. Гравицапа непонятным образом смогла уничтожить моба выше сотого уровня. Для следующего порога требовалось победить монстра двухсот пятидесятого.

— Каким же я был дебилом! — разрывая тишину, проговорил Светлов. — Почему я тратил время непонятно на что? Прокачиваться и получать уровни — это же проще простого. А я ещё удивлялся, что все бойцы добрались до сорока девяти. Но зато теперь я точно знаю, что именно мне предстоит освободить пленниц! Стоит ли становиться сюзереном человечества? Попытаться, конечно, можно, но для чего мне это? А вдруг сама судьба меня ведёт?

Он мгновение раздумывал, допивая последние граммы кофе.

— И ведь знатная история получается. Обычный парень, поднявшийся с самого низа. Одиночка, бросивший вызов всему миру. Я сходил с ума, меня пытали, я десятки раз проходился по самой грани. Я останавливал энтропийный выброс и боролся с распространение скрытого пространства. Ещё и самый большой оплот активировал. Да и подземелье первым прошел настолько глубоко! — он вздрогнул и затряс головой, отгоняя глупые мысли. — Или я опять заблуждаюсь? Мне бы с Хмурым сейчас поговорить. Старикан умеет вправлять мозги!

Олег провел в пружинящем пространстве ещё пять дней. Он также уничтожал мобов, накапливая характеристики. Перед отправлением он хотел повысить количество возрождений до сорока единиц. Сейчас он не опасался встречи с тварями. Отсекатель понимал, что для него почти никто из них не представляет угрозы. Но он также знал, что главная опасность таиться не в тварях, а в нескончаемых ловушках. Так что запас всегда должен оставаться.

Также нужно было добить до максимума выносливость, с чем он, благодаря действиям защитника, быстро справился. Когда эффект каруанского браслета подошло к концу, у него проскочила мысль, что стоит перейти на следующий уровень. Ему казалось, что он и пятидесятый сможет проскочить. А ведь когда-то давно зерно знания сказало, что нужно преодолеть именно эту планку. Но всё же, вспомнив совет ариота, не стал этого делать. Да и покинуть Главное поселение пока что не было никакой возможности.

Модификатор урона и без дополнительных вливаний был огромен. Атака Сепаратума выдавала больше тринадцати тысяч единиц. Теперь Светлов с усмешкой смотрел на залежи бесполезных лент: «А раньше даже с десятком чувствовал себя полубогом». Физическую защиту поднимать не было никакого смысла: «От ловушек она меня не спасёт, а мобам я просто не дам приблизиться».

У него также оставался Сплит. Один из даров Гамеля увеличивал резерв маны в два раза. Талисман колодца с синергичной ко всему перчаткой перемножал это значение ещё в четыре раза. «Достаточно будет двух выстрелов, чтобы свалить почти любую тварь. Главное — попасть. И не прогадать с защитой моба. Вдруг у твари резист к огню окажется, а я огнём и ударю? Будет печально!» Так что Олег теперь сосредоточился на регенерации маны. Она и летать позволяла дольше, и коэффициент Сплита с ней был намного ниже, чем с другими шкалами.

Он проверил свои характеристики:

Имя: отсутствует.

Класс: отсекатель первого уровня.

Количество жизней — 40.

Уровень — 24.

Направленность — −8 (нейтрально-отрицательная).

Ранг — 31.

Влияние — 0.

Нераспределенные характеристики — 0.

(4)Телосложение — 2499(личное);

Здоровье — 24990 / 24990;

Регенерация — 12,86 % в минуту;

(4)Выносливость — 2499;

Прана — 249900 / 249900;

Регенерация праны 10 % в минуту;

(4) х2, х4. Интеллект — 2499(личный)

Мана — 199920 / 199920;

Регенерация маны — 21,19 % в минуту.

(Не уменьшается) х2. Физическая защита — 59,2 * 2 = 118,4 (личная);

Ментальная защита — 45(личная). (Невозможно улучшить очками характеристик);

Интуиция — 13 (личная). (Невозможно улучшить очками характеристик);

Стихийная защита — 76 %. (Невозможно улучшить очками характеристик);

Объем инвентаря — 1000 единиц;

Модификатор опыта — х3;

(Не уменьшается) Модификатор урона — x164,05.

Немного смущало отсутствие Гравицапы. В интерфейсе её параметры не отображались, но Олег знал, что она также может развиваться и прокачиваться. Периодически мелькали сообщения, показывающие, что питомица не сидит без дела. «Она, видимо, поняла, что уровень монстров не играет никакой роли, — размышлял Светлов, направляясь в сторону зеленого массива. — Любая убитая тварь приносит мне пять очков характеристик. И она, наверно, тоже что-то получает. К тому же у неё есть способность мобного привлекателя. Она призывает низкоуровневых мобов и уничтожает их. И мне тоже следует этим заняться! А чтобы увеличить предел Сепаратума, мне теперь надо убить моба двухсот пятидесятого уровня. Браслет липкости не поможет. Да и ковырять его долго придется. Но у меня всегда остается в запасе Последняя месть!» — он улыбнулся, с одного взмаха развоплощая летающую тварь.

Защитник говорил, что самая большая концентрация мобов располагается в лесу. Олег предпочел бы вернуться в пепельный мир. Там монстры были проверены и не представляли никакой угрозы. К тому же большинство ловушек находилось на земле, а огромная скорость передвижения позволяла бы быстро находить многоножек. Но было непонятно, какое расстояние нужно было преодолеть, чтобы добраться до лагеря.

Опостылевшая бесконечная поляна уже давно действовала на нервы. Олег несказанно обрадовался, когда на горизонте появились очертания огромных деревьев. Он приземлился и стал ждать восстановление всех шкал. В этот момент поисковой луч изменил свою незамысловатую кодировку. Теперь говорилось, что в точке респауна поселилось семеро вампиров. И каждая клыкастая тварь раз в неделю снимает по одной жизни со всех членов рейда.

— Интересно, как далеко они смогли продвинуться? — задался вопросом Светлов, подходя к границе пружинящей плоскости. — Чувствую, вскоре я здесь совсем один останусь. Почему защитник их не уничтожил? Ведь на тварь, которая вылезла в наш мир, потребовалось всего лишь сорок девять лент. Это же мелочь! — он увидел впереди моба. — Ну наконец-то кто-то нелетающий!

Монстр походил на десятиметровую змею. Она двигалась быстро, оставляя после себя дымящуюся слизь. Из хвоста, который хаотично бил во все стороны, торчали полуметровые иглы. Ярко-желтые немигающие глаза гипнотизировали жертву. Из пасти то и дело выпрыскивались сгустки отвратительной субстанции.

«Под шипы не подставляемся, на слизь не наступаем, отсекание не выключаем, от этой мерзости уворачиваемся. А теперь посмотрим, как действует браслет!» — с предвкушением подумал Олег.

Липкость показала себя с самой лучшей стороны. Монстр не был парализован, но при этом не мог пошевелиться. Пока было время, Светлов решил поэкспериментировать. Он вскинул Сплит и выпустил электрический заряд. Обездвиживание на моба не подействовало. Заморозка и огонь тоже себя никак не проявили. Олег подлетел сверху. Потребовалось около двадцати ударов меча, прежде чем монстр оказался повержен. В трофеях выпал один предмет, который сразу же впитался в отсекателя:

Модификация тела. Защита от токсинов и ядовитых испарений увеличена на 0,5 %.

Светлов отступил, давая всем барам заполниться на максимум. Змея превышала сто пятидесятый уровень, но теперь не казалась серьезным противником. Плечо прожгло болью, а в интерфейсе вспыхнула надпись:

Получен урон — 8121. Бар здоровья — 16869 / 24990.

Олег, опустошая шкалу праны, активировал полет. Он взмыл вверх и, петляя, за считанные секунд отдалился на большое расстояние от леса.

— Что за фигня?! — прорычал отсекатель. — А, теперь понятно!

Он смог рассмотреть на одном из деревьев мохнатое существо, напоминающее помесь крокодила и обезьяны. Моб, будто хамелеон, сливался с корой. Из морды тянулась продолговатая трубка, а лапы слегка искрились. Трассирующими снарядами Светлов наметил цель, а после запустил сгусток плазмы. Тварь грохнулась. Количество свободных очков увеличилось на пять единиц.

— Неплохой урон. И совсем немного защиты. Как раз то, что нужно.

Он долго выжидал, прежде чем собрать лут. Олег всматривался в густой лес, но никакой опасности так и не заметил. Он приблизился к монстру, переместил заслуженную награду в инвентарь и тут же улетел подальше. Ему выпала лента с новыми типом урона. Дистанционное оружие формировало наконечник, какой был у стрел. В свойствах значилось, что снаряд самонаводящийся (не более трёх километров) и не действует в локациях. Приобретение было крайне полезным для настоящего мира, но при этом бессмысленным в логове вампиров. У него отсутствовала информация о происходящей ситуации на Земле: «А вдруг автоматы перестали работать?» — так что отсекатель обрадовался находке.

Следующие несколько суток Олег посветил совершенствованию своего тела. Змеи попадались редко, а трофеи с модификациями — ещё реже. Тем не менее он продолжал двигаться вдоль лесной границы. Когда попадались мобы, расстреливал их издалека. Если дальнобойные снаряды не работали, использовал браслет липкости, а после добивал тварь врукопашную. Монстров было много, так что расслабляться не приходилось. Своей цели (95 % защиты от яда) он достиг на третий день.

Запас склянок начинал показывать дно. Часто приходилось использовать как бальзамы, так и зелья регенерации. При этом у него оставалось много колб с огнём, электричеством и морозом. Но теперь надобность в них отпала.

На перерождение Светлов отправился по своей глупости — он решил углубиться в зеленый массив. Олег действовал осмотрительно, вымеряя каждый шаг. Он смог уничтожить четверых новых мобов, которые имели огромную защиту и крайне низкую атаку. Ловушка находилась в воздухе. Когда отсекатель пересек незримую черту, из стоящих деревьев вырвались лианы. Они спеленали гостя локации, не давая ему пошевелиться. Прошло около пятнадцати минут, прежде чем отсекатель увидел рой бабочек. Насекомые приблизились к нему, пробрались на открытые участки кожи и вонзили в тело небольшие жала. Посыпались оповещение о снятии одного процента жизни. Милые крылатые твари выпили его за считанные секунды.

Вы погибли. Внимание! На вас печать личного врага. Вы не можете покинуть локацию. Ваша смерть перенесет вас в рандомное место. Для выхода из локации уничтожьте патриарха и заберите с его тела скрижаль. 5… 4… 3… 2… 1…

Олег снова возник в ледяной пустыне. Холод хоть и ощущался, но теперь не казался нестерпимым. Бар здоровья слегка дрогнул и неспешно пополз вниз. «Пару часов у меня есть! — подумал Светлов, взмывая вверх. — Нужно осмотреться, найти высокоуровневого моба, уничтожить его и ещё раз прокачать свой меч. Ну не могут тут быть низкоуровневые твари!».

Через сорок минут с высоты в сотню метро Олег увидел бездонную яму. Отсекатель начал спускаться, чтобы поближе рассмотреть движущуюся аномалию. Стоя на земле, он понял, что это не ловушка, а монстр, мех которого был настолько черен, что поглощал весь имеющийся свет.

Браслет не сработал — Олег улыбнулся: «Как раз то, что надо!» Он вскинул перчатку. Плазменный снаряд ударился в тело твари. Моб завизжал, воздух завибрировал, и Светлов почувствовал, как его начинает притягивать к монстру. Отсекатель пробовал убежать или взлететь — ничего не помогало. Только через пару секунд он сообразил, что нужно применить на себя умение безынерционной остановки. Олег на мгновение замер, а после снова двинулся к твари. Тогда он использовал последний шанс — применил липкость на себя. Ноги будто срослись с промороженной поверхностью. Тело наклонялось в сторону моба, но он оставался на месте.

Монстр двигался медленно, но неотвратимо. Светлов выпустил из рук Сепаратум. Меч самостоятельно понесся в сторону притягивающей всё твари. Затем он начал безостановочно долбить из Сплита. Снаряды сами находили свою цель. В это же время материализовал самые мощные огненные ленты. Он посчитал, что ледяные в этой ситуации никак не помогут. Дистанционное оружие полетело в моба. Через пять секунд Сепаратум вернулся в инвентарь. Олег мысленно применил зелье, единоразово увеличивающий наносимый урон, и снова выпустил меч. Потом, чертыхнувшись, достал остальные склянки, которые до этого момента казались бесполезными — десятки колб понеслись к существу.

Светлову повезло дважды. Первый раз, когда моб погиб в считанных метрах. Второй — монстр развоплотился от острия Сепаратума. Олег только сейчас сообразил, что если бы тварь была уничтожена перчаткой или любым другим предметом, то меч бы не усилился. Теперь же он сжимал оружие в руки и с радостью смотрел на свойства:

Активно. Пятый предел. Модификатор атаки х32. Для улучшения уничтожьте существ: 0/1 — 500-го уровня; 0/5 — 250-го уровня, 0/25 — 100-го уровня. Каждый последующий предел увеличивает уровень атаки в два раза.

Через полчаса он попал в зону действия ещё одной гравитационной твари. Он снова прилепил себя к земле, но ресурсов для уничтожения моба не осталось. Когда монстр был в считанных сантиметрах, отсекатель застрелился.

Глава 26. У башни.

Через пять смертей и семнадцать убитых мобов Олег оказался на склоне невысокой горы.

— Как будто домой вернулся! — проговорил Светлов.

Он смотрел на раскинувшуюся перед ним картину. Ноги утопали в толстом слое сажи, в воздухе клубился пепел, а впереди проглядывали река с черной водой. Ширина последней не позволяла разглядеть противоположный берег.

Краем глаза Олег увидел катящиеся на него валуны. Он тут же взмыл вверх, пропуская под собой очередной обвал. Камни активировал много ловушек. Из земли выпрыгивали неизвестные приспособления, образовывались ямы, появлялись тонкие лучи, режущие обломки скалы, будто они были сделаны из чего-то мягкого. С неба ударила молния, пронзая Светлова. Он тут же активировал классовую способность и применил безынерционную остановку. Разряды продолжали сыпаться, но никаких проблем не доставляли.

Впереди показался трёхсотлап. Олег не стал тратить ману на парализацию, а просто швырнул меч. Лезвие попало по сочленениям, развоплотив многоногую тварь. Трофеи из моба принесли ленты и зелья. «Защитничек, ты говорил, что я буду получать полуторный размер? — ухмыльнулся Светлов. — Так скоро я обнулю все твои запасы. А свои пополню! А то что-то я поиздержался».

Он на мгновение отключил отсекание. Поисковой луч выдал направление к лагерю. Нужно было найти хотя бы какого-то человека. Олег был уверен, что любой участник рейда был намного более осведомлен, чем он. К тому же защитник уже выстроил портальную сеть и был более мобильным. При этом Светлов не верил, что разведывательные отряды смогли далеко продвинуться. «А ведь я смогу им помочь. Решение простое! И как я сразу не догадался? — он посмотрел на кошелек, который не растворялся под действием классовой способности. — Соберу десяток артефактов пробоя. И при этом затребую огромное количество разного хлама. Вдруг они и модификаторы какие-нибудь обнаружили? Или ещё что-нибудь в этом роде? — Олег вспомнил, что объем вещи ограничен. — Ну или не десяток, а парочку. Всё равно все окажемся в плюсе».

Мобов было много. Многоногие твари попадались чуть ли не каждые триста метров. Это разрушало теорию защитника, который говорил, что в пепельном мире крайне низкая концентрация монстров. Олег часто приземлялся, давай шкале маны восстановиться. Но перед этим он внимательно осматривал всю поверхность. Сперва с воздуха сыпались удары Сплита, потом Светлов на всякий случай бросал меч, а следом и несколько дешевых зелий. Когда ноги касались пепла, он не сдвигался с этого места ни на шаг.

Во время полетов у Олега было подспудное чувство, что он угодит в аномалию или ловушку. Но с каждым преодоленным километром он всё больше убеждался, что воздушное пространство — самое безопасное место на данной территории.

Один раз диадема раскалилась — Светлов сразу же свернул, облетая по широкой дуге неизвестную опасность. Поведение предмета удивляло, ведь обруч всегда «молчал» во время многочисленных смертей. «А вдруг я попал бы в портал, который меня сразу бы к патриарху доставил? — предположил Олег. — К битве с ним я пока что не готов».

Отсекатель двигался большими зигзагами, облетая всю округу. Ему не хотелось упустить ни одного моба. Каждая смерть тварей усиливала его — характеристики, зелья и ленты лились нескончаемым водопадом. Обостренное зрение позволяло различить монстров на большом расстоянии. Многоножки не доставляли никаких проблем. Также он часто охотился на скорпионов, трофеи из которых единоразово увеличивали урон Сепаратума.

На третьи сутки ему пришлось спасаться бегством. Олег увидел гигантского трёхсотлапа. Сегментированное тело монстра сияло золотистым светом, конечности при каждом шаге глубоко уходили в скальную породу, а из фасетчатых глаз то и дело выстреливали ярко-розовые лучи. «Прям Супермен среди тварей!» — подумал отсекатель, используя браслет липкости.

Не помогло. Монстр проигнорировал пассивную атакую. Парализация из Сплита тоже не подействовала. Существо направило на Светлова уничтожающий взгляд. Олег увернулся и, набрав скорость, разорвал дистанцию. Многоножка ползла следом. В воздухе то и дело проносились лучи. Скрыться получилось за соседним холмом. Отсекатель использовал восстанавливающие бальзамы и, пробивая лицом пепельную взвесь, помчался дальше. Он понимал, что лут с монстра мог оказаться богатым. Но при этом чувствовал, что этот противник сейчас ему не по зубам.

Светлов замечал, как русло черной реки начинает сужаться. Раньше её подпитывали разноцветные притоки. Несколько раз Олег пролетал над такими ручейками. Теперь же до противоположного берега было метров двести. Отсекатель на мгновение дезактивировал классовую способность — поисковой луч изменил направление.

— Я совсем близко, — сказал Олег, разглядывая два холма и башню. — А ведь Миха говорил про это место. Посмотрим…

В сотне метрах от строения полет перестал действовать. Светлов падал, но у самой земли включил безынерционную остановку. Скелеты, скрипя костями, устремились к нарушителю их спокойствия. Браслет и перчатка не помогли, ленточные снаряды гасились, а брошенные склянки бессильно разбивались. «Ну наконец-то честный бой!» — улыбнулся Олег, активируя боевой транс и мысленной командой используя зелья увеличения урона.

В руках монстров также было холодное оружие: булавы, копья, мечи. Их тела прикрывали небольшие круглые щиты, а ноги оплетали пластинчатые доспехи.

Светлов лихорадочно начал стрелять вокруг себя: ловушки никто не отменял. Он успел вычертить пятиметровый радиус, прежде чем вступил в ближний бой. Мобы двигались как живой организм. Они защищали друг друга, атаковали с разных сторон и били исподтишка. Ни о какой честной дуэли речи не шло.

Олег уклонился от первого выпада и ударил в локтевое сочленение. Костяная рука, держащая шипастую дубину, бессильно опала на пепельную почву. Затем увернулся от копья и отсек голову мечнику. Тело твари продолжало функционировать. Светлов увернулся от булавы и ударил в колено монстра. Броня рассыпалась. Отсекатель пропустил на головой серп и вонзил острие Сепаратума в раззявленный рот. Кости с легкостью раскрошились, но моб не упал, а продолжал сражаться.

Бедро обожгло болью, бар здоровья упал на пять процентов. Лучники, стоящие у бойниц и на крыше, выцеливали свою жертву. «Ну ладно! — подумал Олег. — Если на урон вам плевать, то превращу вас с бесполезную груду костей!» Светлов ускорился. Теперь он бил только в руки и ноги. Твари лишались оружия и беспорядочно мялись, мешая своим товарищам и закрывая Светлов от наконечников стрел и тяжелых болтов.

Мобы на подступах к башне быстро закончились. Олег попытался убрать копье в инвентарь — предмет исчез. Прихватив щит, он рванул к строению. На входе его встретило трое алебардистов. Никаких особых проблем они не доставили: четыре блокирования и шесть точных выпадов оставили их без рук.

— Лишь бы не было ловушек! — пробормотал Светлов, поднимаясь вверх по узкой винтовой лестнице.

Лучники и арбалетчики оказались не лучшими бойцами. Небольшой поток стрел и болтов Олег принимал на выставленный щит, а Сепаратум довершал не успевшую начаться битву.

Отсекатель решил проверить, возможно ли уничтожить мобов полностью. Оказалось, что для этого достаточно было отрубить им все конечности. В трофеях выпала аннигилирующая лента, которая уничтожала всё в заданной точке. Радиус действия был минимален, но находка всё же радовала. Ещё выпала неизвестная эссенция, которая впиталась в тело Светлова. Никаких оповещений при этом не выскочило.

Через тридцать два развоплощенных скелета Олег уткнулся в тупик. Поиски дополнительного пути ни к чему не привели. Пришлось возвращаться вниз. На крыше всё также громоздились скелеты. Светлов добил остатки тварей, собрал из них лут и двинулся по следующей винтовой лестнице, которая была снаружи башни.

Олег пробовал использовать лук, но через несколько попыток понял бессмысленность своих действий. Стрелы летели куда угодно, только не в цель. Пришлось ускоряться, закрыв голову щитом. Светлов слышал, как о предмет бьются металлические навершия. Сверху на лестницу полилась неизвестная жидкость. Отсекатель потрогал её ботинками цепкости — никаких изменений не было. Затем притронулся неразрушимой перчаткой — Сплит заскользил. Пожав плечами, он двинулся дальше.

Сражение на крыше превратилось в избиение. Скелеты с легкость уничтожались. Кости летели в разные стороны, а оружие звякало при падении. Когда Олег собрал лут с последней твари, интерфейс на мгновение окрасился золотым.

— И что это было?

Ответа, естественно, никто не дал. На ровной площадке, возвышающейся над пепельной долиной, находился постамент с двумя впадинами. Никаких подсказок иди предметов на нём не было. Сорок минут безуспешных экспериментов заставили спуститься вниз.

— А что, если… — он посмотрел на холмы, которые располагались поблизости. — Я, в принципе, ничего не теряю.

Олег потратил два часа, обследуя каждый метр поверхности. Ему улыбнулась удача — он нашел лаз, скрытый небольшим слоем пепла. Перестроенное зрение позволяло видеть в темноте. Светлов заглянул внутрь. В центре земляных насыпей он заметил пульсирующий шарик.

— А вот и ключ для постамента! Один из двух! Надеюсь, я сейчас не сдохну, а то глупо получится. До лагеря, можно сказать, рукой подать! Но если я встречусь с людьми, то придется делиться.

Он нырнул в прямой узкий тоннель. Руки заскользили, не имя возможности зацепиться за гладкие стены. Олег, будто лягушка, толкал себя вперед с помощью ботинок. Он понимал, что мог бы разогнаться с поверхности и рыбкой промчаться по узкому коридору. Но при этом понял, что торопиться не следует, ведь инерция могла вышвырнуть его в какую-нибудь ловушку. Только преодолев половину пути он вспомнил:

— Тьфу, бездна! Так у меня для таких случаев есть специальное умение. Остановился бы у самого провала.

Ниша привела его в пустой крохотный зал. Только в углу стоял пьедестал с вибрирующей сферой. Светлов, высовываясь из ямы, тыкал мечом в деревянный пол. Затем, на всякий случай, забросил зелье. Склянка разбилась, разбрызгивая во все стороны огонь. Горение было недолгим, так что отсекатель проговорил:

— Вроде бы всё чисто.

Тоннель находился на полутораметровой высоте. Он использовал на своей руке браслет липкости. Ладонь намертво вцепилась в скользкую поверхность коридора. Проверка ногами тоже не выдала никакой западни. Через тридцать секунд Олег уверенно зашагал к постаменту. Когда он всмотрелся в шар, то перед ним выскочило описание:

Локационная сфера пробоя. 1 / 2. Открывает путь в лавовый город.

«Уж не то ли это место, возле которого меня птица подхватила?» — задался вопросом Светлов. Он, вздохнув, схватил шар. Пол тут же ушел из-под ног. Олег успел среагировать. Он использовал умение остановки, затем вытянул рукав Секретума. Системная одежда коснулась твердой поверхности около лаза. И сразу же активировал браслет.

Отсекатель посмотрел вниз. Деревянная поверхность, бывшая в прошлом полом, провалилась в бесконечность. Он выпустил трассирующие снаряды из Сплита.

«Интересно, как долго пришлось бы падать? — Олег завороженно смотрел в чернеющее пространство. — Вдруг там аномалия, не имеющая конца? И пока сам себя не убьешь, не вернешься обратно? Проверять не хочется. Или всё-таки хочется? Опять мысли дурацкие в голову лезут!»

Он выбрался из ниши и принялся за поиски входа в другой холм. Светлов нашел тоннель только через восемь часов. За это время успела восстановиться ещё одна жизнь. «А, может, мне тут и остаться? Количество возрождений растёт, прокачиваюсь ударными темпами. А это что такое?» — удивился Олег. Его ранг неожиданно увеличился на восемь единиц. Он посмотрел на зажатый в руке артефакт. Предмет не обладал никакими особыми свойствами. В голове раздался голос Гравицапы: «Жди!»

— Малышка! — закричал в пустоту обрадованный Светлов.

Первые полсуток Олег ждал. Он не лез в тоннель и не покидал пределы башни. Отсекатель осмотрел каждый уголок и заглянул в каждую щель. Из трофее нашел только зелье отката навыка. Он проверил оружие скелетов. Мечи, луки, копья — везде стояла цифра в десять единиц урона.

— Сплошной трэш!

Для эксперимента он убрал несколько предметов в инвентарь, но классовая способность всё уничтожала.

Ему надоело сидеть без дела, так что Светлов отправился на поиски новых монстров. Ему также попадались многоножки и скорпионы. Один раз за ним погнался морок в виде тысяч птиц. При очередном приземлении он угодил в ловушку, из-за которой погиб в самый первый раз. Огромная сеть начала поднимать свои края, но Олег успел среагировать. Он, опустошая бар праны, свечой взмыл вверх.

Каждый час он возвращался к башне. В определенный момент Светлов заметил животное, стоящее на задних лапах.

— Грааави! — заорал Олег и помчался к питомице.

Красная панда юлой вертелась вокруг отсекателя. Её шершавый язык то и дело проходился по его лицу. Пушистый хвост хлестал по щекам и подбородку, а коготки слабо вонзались в грудь и плечи. Светлов уселся на грязный пол, вытянув ноги и уперевшись спиной на стену. Гравицапу он положил на колени и заинтересованно произнес:

— Рассказывай.

Питомица совсем по-человечески ткнула на свою пасть, затем неопределенно пожала телом и постучала себя лапами по голове. Хозяин ей достался не самый сообразительный.

— Тогда я начну. А потом я тебе буду задавать вопросы. Будешь кивать или качать головой. Согласна?

Пушистая морда была согласна. Светлов поведал о лагере и бесклассовых. О трофеях, прокачке и типах монстров. О территориях, своих характеристиках и навыках. Хвост Гравицапы периодически недовольно качался.

— Ну мог бы я на этом батуте и три месяца провести. Только я в еде и воде ограничен. А дохнуть от голода и жажды что-то мне не хочется. Лучше уж от мобов. Так честнее и интереснее.

Параметры питомицы были для Олега скрыты. Он смог узнать, что гравицапа является фамильяром девятого уровня. Она могла бы развиться и выше, но для этого типа существ стояло ограничение: не более одного уровня на десять у сюзерена. Три сознания позволили обойти установленный лимит. Гравицапа также показывала умения и навыки. Её тело покрывалось непробиваемой для физической атаки броней, она могла ускоряться и искривлять пространство вокруг себя. Её урон если и уступал Сепаратуму, то ненамного.

Через пять часов экспериментов Олег рассказал о пьедестале и сферах пробоя. Красная панда, оскалив зубки, сама нырнула в нишу, а через полминуты уже выбиралась из узкого тоннеля. В её лапах был шарик, а из отверстия в земле ударил столб огня.

— Моя стихийная защита и большой бар здоровья должны были бы справиться! — сказал Светлов. Гравицапа, подумав, кивнула.

Они направились на крышу. Постамент засиял, шары самостоятельно вырвались из инвентаря и встали в пазы. В воздухе возникла арка, на другой стороне которой виднелся лавовый город. Красная панда притронулась хвостом к барьеру. Олег ожидал, что питомица переместится, но она так и осталась на месте.

Светлов вытянул руку и ощутил еле заметное сопротивление. Никакого рывка перехода не было. Он сделал шаг. Горячий ветер забил в лицо, ноги неспешно проваливались в магму.

— Идём? — спросил отсекатель, указывая на замок из черного камня.

Гравицапа покачала головой и махнула хвостом в обратном направлении. Олег вернулся на крышу. Красная панда оголила коготь и направила лапу в сторону лагеря.

— Ты права, малышка. Им надо рассказать. Да и одним нам тяжело придется. Да и я хотел пообщаться с защитником.

Светлов схватил питомицу и спрыгнул. У самой земли он активировал безынерционною остановку. Он прошел сотню метров и усадил Гравицапу на плечи.

— А теперь, малышка, держись. Полетим с ветерком!

Отсекатель, подхватив щит, понесся в сторону другого берега.

Глава 27. Особенность.

Над рекой заклубились облака зеленого тумана. Гравицапа предупредительно впилась когтями в плечи Олега.

— Минут через сорок сделаем ещё одну попытку! — сказал Светлов. — А пока что покажи, чему ты научилась, — он начал снижаться.

У побережья полз скорпион. Клешни, отбивая неведомый ритм, безостановочно клацали. Жвала щелкали, а сегментированный хвост хлестал по пепельной земле. Гравицапа, находясь над мобом, спрыгнула. Её тело покрылось заостренными наростами, из подушечек лап вылезли лезвия, а морда засияла. Красная панда свечой помчалась вниз. Она, будто лавина, снесла монстра. Конечности твари подкосились, речное существо обмякло.

Получено 5 очков свободных характеристик.

— Ну нихера же себе! — восхитился Олег. — Это как так?

Питомица тем временем использовала навык мобного привлекателя. Очередная тварь шустро засеменила к Гравицапе. Когда монстр приблизился, красная панда активировала следующее умение. Существо увязло в пространственной аномалии. Двадцать быстрых ударов и новое оповещение о распределяемых баллах.

— Малышка, — сказал Светлов, спустившись на землю. — Призывай остальных! Поработаем парой! Но сперва на пару сотен метров отдалимся. А то из-за тумана у меня голоса в голове начали появляться.

Действовать с Гравицапой оказалось сплошным удовольствием. Мобы сами шли в руки. Опыт потек с новой силой. Полчаса они зачищали ближайших тварей, а потом выдвинулись к лагерю.

Регенерация маны теперь позволяла всегда оставаться в воздухе. Да и скорость восстановления здоровья с праной сильно подросли.

— Что там такое впереди? — спросил Олег, указывая рукой на светящуюся линию.

Полоска неожиданно качнулась. Она взмыла в небо и полетела в сторону Светлова. Отсекатель заметил, что эта линия — хлыст, который держало странное существо. Черные литые доспехи, отовсюду торчат шипы, вокруг непонятное марево. Олег вскинул руку, готовясь выстрелить. Гравицапа вонзила в плечо когти. Затем, не обращая ни на что внимание, перебралась за шиворот и моментально уснула. «Так это человек!» — осенило Светлова.

— Назовись! — приказал незнакомец, остановившись в десяти метрах.

— Олег. Участник рейда Арсения Леонова, — сказал отсекатель. — Ты сам кем будешь?

— Тьфу ты, блин. Напугал. Роал я, — он подлетел поближе и протянул бутылку с «кока-колой».

— Слушай, Роал, а не с тобой ли я был в первом разведывательном рейде? — спросил Светлов.

— Ну ты даешь! Забыл, что ли? Со мной, конечно. И когда ты энтропийный выброс остановил и застрял у подземелья, то тоже через меня общался. Ты ещё убил меня несколько раз. А я, смотрю, ты тоже прокачался.

— Есть немного, — скромно заметил Олег, принимая ёмкость.

— Хорошо, что вернулся. У нас проблемы возникли, с которыми только ты можешь помочь. Летим к локационному порталу.

— Что за проблемы?

— Да кровососы проклятущие! — Роал сплюнул. — Каждый день по одной жизни отнимают. И убить их вне пределов замка может только человек с печатью врага. И ещё система снимает по одной. Сам же знаешь. Так что от начального рейда почти никого не осталось.

— А бесклассовые? — напрягся Светлов. Он помнил их миссию — развоплощение тучника.

— Так они через неделю все закончились. По десятке жизней у каждого осталось. Потом со вторым потоком пришли. И снова все сдохли. Через пару дней третий поток будет. Летим скорее, у меня мана заканчивается.

— Что за потоки? — Олег вообще ничего не понимал.

— Ну люди приходят из реального мира. Или ты думал, что одним рейдом в три с половиной тысячи человек с первой попытки такую локацию зачистим? — Роал засмеялся. — Тебе Арсений всё расскажет.

— Слушай, вот ты кто по классу? — неожиданно для собеседника спросил отсекатель.

— Полетчик-перевозчик. А что? — адепт ордена недоуменно посмотрел на Светлова.

— Да смысла не пойму. Ты летаешь и при этом полностью зависишь от маны. И скорость у тебя низкая. И маневренность хромает. А у меня обычный предмет такую же функцию выполняет.

— А ты кто? — насупился Роал. — И че делать можешь?

— Я отсекатель, — признался Олег. Ему почему-то понравился этот человек. — Снимаю с себя все ментальные влияния. Ну и парализация на меня не действует.

— Так и на меня не действует, — адепт указал на рогатый шлем, в который часто била молния. — И ментальная защита спасает от влияния. Да и общий баф сейчас на рейде. А ещё предметы есть, которые дают пассивную защиту. И умения с навыками есть. Чё еще можешь? Какие минусы? Почему без брони?

— Ненужные предметы не сохраняются в инвентаре. Броня исчезает.

— П**дец. Бессмысленный класс. Не повезло! — сочувственно покачал головой человек. — Ты ведь тогда не сможешь собрать предметы и пожертвовать их тому же оплоту. Ты по этой причине щит не прячешь? Сколько он урона выдает?

— А твой хлыст? — спросил Светлов.

— Это плеть! — гордо проговорил Роал. За ним, будто хвост каметы, тянулась светящаяся полоска. — Огненная. Тактовая. Может оплетать мобов. В первую секунду выдает единицу урона, затем две, четыре, восемь и так далее. На двадцатой секунде миллион урона даёт. Один на один против мобов мне тяжело. Но если есть танк или привлекатель, то за полминуты я даже тысячный уровень буду валить. Ну или если у мобов нет дистанционной атаки и если они только ползают, то могу подлететь сверху. И плеть всё сделает за меня. Трёхсотлапы мне теперь не страшны. Плохо только, что их почти не осталось.

— А где нашел? — удивился отсекатель. Он по достоинству оценил свойства предмета.

— Зря ты от нас ушел. У нас теперь у всех подобные игрушки есть. Не тактовые, конечно, но тоже интересные. И ещё все в необычной, а иногда и в редкой броне ходят. У всех сеты, комплекты, наборы. Эта локация — просто рай для кача! Не понимаю, почему раньше мы не совались в высокоуровневые порталы? Арсений ведь уже места для новых потоков продаёт. Тут и опыт рекой льется, и артефактов море. А про ремесленников я вообще молчу. Только с жизнями проблема. Слишком уж тут часто дохнешь. Да и ещё и вампиры эти…

«Ясно. И снова я заблуждался, думая, что самый крутой и что мне досталась лучшая экипировка. Тут, оказывается, уже все далеко продвинулись в наборе Силы,» — подумал Олег, а Роал продолжал изливаться соловьем:

— А приписка «перевозчик» в классе, потому что я людей могу перевозить. Вот зацепится кто-нибудь за твою ногу и всё. Не сможешь взлететь. А если вор попадётся и отнимет твой плащ? Ты же из-за него летаешь? И снова будешь обычным прямоходящим, — он заржал. — Снижаемся. Тут полностью безопасно.

Светлов с адептом мягко приземлились на пепельную почву. Олег разглядел ещё четверых людей, которые рубились в карты. Почти каждый из них был окутан пассивной аурой. На всех виднелись полные наборы однотипных доспехов. «Что-то как-то странно! Прям все стали такими?» — задался вопросом отсекатель.

— Смотрите, кого я привел! — радостно произнес адепт.

— О, Олег, здорово! — человек убрал шлем в инвентарь. Светлов сразу же признал в нём бывшего тоталитариста-Тромба. — Мужики, это как раз тот, кто освободил нас от вассальной клятвы!

Отсекатель жал крепкие руки, а Роал тем временем вызывал рейд-лидера. Через полминуты адепт сказал, указывая на Светлова:

— Группа! Потенциал: ультра!

Люди повскакивали со своих мест и материализовали ленты. На столик вывали склянки и приказали:

— Используй!

Олег посмотрел на описание зелий и ничего плохого в них не заметил. Только усиление общих параметров, увеличение здоровья и праны, повышение разных типов защит. Светлов, пожав плечами, сгрёб всё в инвентарь.

— А теперь нормально объясните, что здесь происходит. Если это какая-то ловушка, то мне придется вас всех убить.

Спокойный тон отсекателя не был угрожающим. Он констатировал факт.

— Я тебе говорил, что жопа у нас с вампирами! — сказал Роал. — И до появления Арсения ты не должен погибнуть.

— Ясно, — проговорил Олег, серьезно хмуря брови. Он смог сдержаться и не ухмыльнуться. — Кофе у кого-нибудь есть?

— Чай крепкий есть, — ответил Тромб, усиленно вглядываясь в округу.

Через пять минут локационный артефакт пробоя засветился. Из открытого портал выскочила группа людей во главе с Арсением. Отсекатель кивком головы поприветствовал рейд-лидера. Из кольца защитника вырвался черный сгусток и окутал Светлова:

Внимание. Вы находитесь в чужом пространственном убежище. В течение десяти минут вы будете изолированы от настоящего мира. Никто, включая владельца убежища, не сможет на вас повлиять и подслушать.

— Ну и?.. — Олег вопросительно посмотрел на Леонова.

— Ты стал намного сильнее, — сказал защитник. Он внимательно осматривал отсекатель. — Твой уровень всё тот же?

Светлов молча кивнул. Из-за пазухи показалась морда Гравицапы. Она злобно зашипела, но Олег придержал её.

— Ты ведь понял, что поисковые лучи нужны были только для того, чтобы знать: жив ты или нет? — спросил рейд-лидер. — Сколько у тебя жизней осталось?

— Мне хватит. Какой уровень у вампиров? — перешел Светлов к делу. — Там есть пятисотые?

— Двести восемьдесят у всей семерки, — ответил Леонов, доставая небольшой камень.

— Ясно. Они близко друг к другу находятся? — в голове отсекатель уже зрел план.

— Ты думаешь, что сможешь с ними справиться? — защитник протянул предмет и сразу же спросил. — Твоя способность сохраняет его?

— Да. Что это? — Олег не торопился брать неизвестный артефакт.

— Вампиры находятся в метре друг от друга. Раз в сутки один из них проводит ритуал, из-за которого у всего рейда снимается по одной жизни. А это, — Леонов повертел камень в руках, — позволит тебе телепортироваться в лагере после смерти. Вещь ценная: королевского ранга.

— Ясно. И ты хочешь, чтобы я либо уничтожил всех мобов, либо попал в их лапы? — догадался Светлов.

— Если коротко, то да.

«Что-то сдал ты, защитничек. Спесь с тебя явно сбили,» — подумал отсекатель и проговорил:

— Я нашел место, которое ведет к черному замку. Интересует?

— Далеко? — без интереса спросил Арсений.

— Буквально в километре отсюда, — Олег понял, что безразличный тон — не притворство.

— На ту сторону реки из рейда только сто сорок один человек может перебраться. Это что у тебя в руках? У тебя же меч был.

— Обычный щит, — отмахнулся Светлов. — Можно же портал построить. Я получил умение, которое может позволить перебраться на другой берег. И там…

— Почти все получили то или иное умение. Позволишь взглянуть?

Защитник протянул руку. Предмет Олегу был без надобности, так что Светлов без возражений отдал его.

— Это же щит! — глаза Арсения округлились. — Обычный щит!

— Повтори ещё раз, — съязвил Олег. — И брови ещё выше подними! — он всё также придерживал питомицу.

— Не бывает щитов. Их не существует. Любой щит — это атакующее оружие. У нас только десять элементов брони есть. Больше никак не использовать.

— Дарю, — Светлов безразлично пожал плечами. — Всё равно для меня это ненужный хлам. Там ещё около башни в форме члена лежат мечи, булавы, копья. Луки и арбалеты есть. Даже серп имеется!

— Какой у них урон? — на юношеском лице Леонова проступила морщина.

— Да трэшевый. Десятка всего, — пояснил отсекатель.

— А на твоём мече сколько? — улыбнувшись, спросил рейд-лидер.

Олег промолчал. Двадцать секунд стояла тишина. Арсений, поняв, что отсекатель ничего не ответит, дополнил:

— Я не спрашиваю про пределы, модификаторы и общую атаку. Меня интересует только начальный урон. Сколько?

— Эммм. Десять, — медленно проговорил Светлов. Он понял, что оружие, которые лежит у башни, не сильно отличается от Сепаратума.

— Вот именно, — многозначительно произнес рейд-лидер. Он материализовал свой атакующий щит. Заостренные грани засияли, из центра пробился полуметровый шип. — На моем с заточкой одиннадцать. Начальный урон — восемь. В лагере, кстати, есть кузнецы. Я выделю тебе классовые слитки для усиления твоего меча. Процентов пятнадцать выиграешь. Но есть проблема.

— Вампиры? — спросил Олег, хотя ответа и не требовалось. — Слушай, ты сказал, что больше сотни человек смогут перебраться через реку. Они все летать могут?

— Нет. Почему же? — удивился Арсений. — Кто-то по воде ходит, другие вообще теперь не касаются земли, кто-то научился договариваться с мобами, на кого-то не действуют эффекты воды, ещё у одних иммунитет к речным потокам. Да там много всего. Всё, что мы здесь получаем, пригождается в прохождении. Эту локацию при большой доле везения и при знании всех тонкостей даже первый уровень отрицательного ранга сможет пройти. Здесь ведь есть и мобы десятого уровня. Но дело в тонкостях. Их с каждым разом открывается всё больше и больше.

— С тобой был мобный привлекатель, — вспомнил Светлов. — В прошлом его звали Леоном. Что с ним? Почему он с тобой? Он ведь должен был быть в другой группе.

— С ним всё хорошо. Его класс развился до второго уровня. Он как раз и может привлекать мобов на свою сторону, — сказал защитник. Он увидел, как брови отсекателя слегла дернулись. — А чего ты так смотришь? Или думал, что название его класса просто так придумано? Ты ведь отсекатель. Думаешь это из-за того, что ты отсекаешь всё ненужное? Нет! Потому что ты хорошо отсекаешь конечности, головы и прочее. Или думал, что твой именной меч просто так стал твоим оружием? Он ведь как раз и предназначен для отсекания. А твоя защита разума — начальный и сопутствующий атрибут. Не более.

— Почему Леон с тобой?

— Он был в группе Мёбиуса. И там у них разгорелся какой-то конфликт из-за очень красивой девушки. Она влюбилась в Весельчака, он — в неё. Мёбиус приказал привлекателю запрыгнуть в какую-то аномалию. Там он должен был сдохнуть. Но тот выбрался и нашел меня. Я поговорил с прошлым его сюзереном. Он снял вассальную клятву… Да там Санта-Барбара целая, — защитник внимательно посмотрел на Олега. — У тебя очень — я повторюсь — очень интересная особенность. Ни как у Хмурого, но тоже очень интересная.

— Ты о чем? — не понял Светлов. — Никаких особенностей у меня нет.

— Это тебе так кажется. У тебя их очень много. Хочешь перечислю? — покровительственно предложил Леонов, кладя руку на плечо отсекателя.

— Давай, — согласился Олег. Он слегка отпустил Гравицапу. Морда питомицы клацнула зубами в миллиметре от пальцев защитника.

— Не буду говорить про модификации твоего организма, — начал Арсений, успев отдернуть руку. — Да и про твои частые влипания. Это скучно. Отдыхать, есть и пить тебе, как я понимаю, не надо, — он выдержал театральную паузу, а после перешел к главноему. — Ты получаешь ответы на заданные вопросы. А иногда и на незаданные. И вокруг тебя постоянно оказываются нужные тебе люди.

— Это из-за влияния моей диадемы, — Олег указал на голову.

— Хочешь сказать, что до её появления никто ничего тебе просто так не рассказывал? Или ты не встречал людей, с которыми до сих пор взаимодействуешь? Нет. Это твоя особенность! А диадема лишь усиливает её. Очень интересно, что тебе попал именно этот предмет.

«А ведь и правда! Маньяр же говорил, что свойства диадемы на меня теперь не распространяются. Да и дезактивирована она сейчас. А ведь действительно интересно выходит!» — подумал Светлов.

— И вместо того, чтобы подготавливать тебя к бою с вампирами и выдавать снаряжение, я тебе всё рассказываю. Я ведь даже свой ранг назвал, хотя сам себе сказал этого не делать! И ты не обращал внимание, что разговоры с людьми постоянно прыгают с темы на тему? И иногда эти разговоры бывают совсем не к месту и не ко времени.

«Да твою мать! А ведь он полностью прав! — начал анализировать Олег. — Так почти всё время было! Постоянно какие-то разговоры и получение ответов! Но сейчас я тебя ещё кое о чем спрошу».

Светлов активировал навык истины.

— Что мне угрожает в этой локации и за её пределами? Можно ли тебе доверять? Какие у тебя планы на меня? Тебе действительно нужно, чтобы я уничтожил вампиров в лагере?

— В локации много опасностей: сильные мобы, ловушки, аномалии. В ней ты можешь окончательно развоплотиться, даже если не имеешь печати врага. Семь человек погибло из-за камских паразитов, четверо из-за ардовых артефактов, один из-за куарового камня. Помнишь, в самом начале я тебе говорил, что твой ранг — третий по силе?

Олег кивнул.

— Тот, кто был вторым, попал под действие моренного искажения. Для него все мобы и негативные эффекты стали друзьями, а люди — врагами. Он устроил настоящую бойню. Своими действиями он развоплотил троих. И только после того, как его одолели, он пришел в норму. Ему пришлось покинуть рейд.

— Ясно. Дальше! — поторопил Светлов. Времени нахождения в пространственном убежище оставалось не так много.

— Пока не развоплощен патриарх, ты полностью можешь доверять как мне, так и любому члену рейда. Я сделаю всё возможное, чтобы освободить пленников. Я выдам нужную экипировку, дам благословения, зелья, умения, таланты, тотемы — всё, что может тебя хотя бы немного усилить.

«Прям как во время энтропийного выброса,» — подумал Олег.

— А планов на тебя у меня никаких нет. Только надеюсь, что ты немного поможешь в этой локации, не более. Тоталитаристы устроили тебе западню. Хмурый и бесклассовые пытаются помешать, но у них ничего не выйдет. Военные как-то договорились с анархистами. Вся территория города поделена. Остался только север. Так что ты либо умрёшь в этой локации, либо погибнешь при выходе из неё. Я применил особый лейговский артефакт. Эта аналитическая вещь, которая высчитывает вероятности и исходы. И он показывает, что твой шанс на выживание в настоящем мире — один к семнадцати миллионам с копейками. У тебя только один выход — остаться здесь навсегда.

— Да твою мать! — Светлов закатил глаза. — Сколько можно?!

Глава 28. Апгрейд.

Время нахождение в пространственном убежище подходило к концу. Одно из колец защитника засияло — таймер обновился.

— Что это сейчас было? — напрягшись, спросил рейд-лидер. — У тебя нет псионических способностей.

— Обычный навык, — признался Олег. После исповеди Арсения Гравицапа прекратила вырываться. Она спрятала морду и тут же заснула.

— Твой обычный, — Леонов изобразил пальцами кавычки, — навык выше легендарного ранга. Иначе на меня он бы не подействовал. Ты здесь его получил?

Олег использовал зелье сброса отката и снова активировал истину:

— Ты можешь мне помочь с выходом из локации? Из-за чего тоталитаристы хотят меня убить? Почему ты уверен, что я не смогу сбежать через возрождение?

— Я думал над этим. Хмурый даже предлагал мне в дар мифическое дуэльное пространство, которое называется Гамелевская арена. И…

— Почему мифическое? — перебил Светлов. — Оно же было легендарным.

— Он выменял у бесклассовых какой-то артефакт, который поднимает ранг предметов. Мифическое в Главном поселении существует в единственном экземпляре, так что любой, кто им владеет, в скором времени озолотится. И теперь ты, наверно, понимаешь, что Хмурый беспокоится о тебе. Он даже тоталитаристам предлагал это пространство, но им не интересно. Им нужна твоя смерть. Пока Тучник находится в логове вампиров, власть над военными взяла некая Авдотья. Она была прямым вассалом Горбоносого. И она считает, что именно ты убил её сюзерена. А у них любовь была, — защитник невпопад засмеялся. — И я не могу помочь тебе с выходом. Я ведь думал над этим. Задача была интересная, но решения так и не нашел.

Олег ловил каждое слово.

— И сбежать ты не можешь, потому что тоталитаристы всё заблокировали. Ты сможешь покинуть эту локацию только в том месте, откуда и зашел. Они установили неразрушимые блокираторы. За их покупку в представительстве ариотов они заплатили очень дорого. Количество характеристик исчисляется десятками миллионов. Любой человек, который попадает в радиус блокираторов, будет возрождаться на определенной точке.

— Какой радиус? Мне нужна точная цифра!

— Семьдесят один метр двадцать два сантиметра. Такая точность тебя устроит? — улыбнулся защитник. Через несколько секунд его лоб нахмурился, и он спросил. — Ты снова применил на меня свой навык?

В голове Светлова возникла идея. Он придумал, как можно избежать будущей угрозы, но стоило убедиться в своей теории. Олег использовал талант «сброс отката» и снова обнулил истину:

— А если я насильно стану сюзереном Авдотьи и прикажу ей освободить меня? Или если я стану твоим сюзереном и прикажу любой ценой расчистить территорию? И если там всё заблокировано, то как в локацию пребывают люди? Мне сказали, что скоро будет третий поток.

— Не получится. Тебе нужен прямой контакт с Авдотьей. И ты ведь понимаешь, что она не сидит около входа в локацию днями и ночами? Ей не нужно лично присутствовать, так что этот вариант для тебя отпадает. Хотя там дежурит группа людей. Можешь попытаться взять в вассалы кого-то из них. Но смысла от этого никакого не будет. Для меня ты тоже можешь стать сюзереном. Я изучил свойства твоего кольца. Действует всего лишь час. Этого времени не хватит. Когда эффект спадет, мне придется тебя убить. Ну или ты можешь приказать мне развоплотиться — в общем итоге тебя это всё равно не спасёт.

— Какие ещё особенности у блокираторов?

— Они отключают взаимодействия с интерфейсом. На этой территории не работают никакие умения и способности — только особенности. А в локацию люди попадают очень просто. Там протянута длинная веревка. Люди за неё берутся. Я открываю проход. Рейд пополняется.

— Каким образом ты проход открываешь?

— Это один из талантов, который я получил благодаря уничтожению оплотов. И этот талант уникальный. Повторить и получить ещё один такой не получится. Ты ведь уже догадался, что я особенный? — голос Леонова лучился самодовольством. — Именно я стану будущим сюзереном. И именно я освобожу всех пленниц.

— Мы тут все особенные, — проговорил Олег. — И все спасители. И все будущие сюзерены. А кто и каким образом с тебя сбил всю твою спесь?

— Каждый день, пока я нахожусь здесь, моя Сила растёт. Но я теряют очки влияния. Люди в настоящем мире развиваются, набирают вассалов, заключают и расторгают соглашения. А я теряю время. И моя репутация сейчас в глубоком минусе. И она постоянно падает. Люди верили, что я быстро смогу справиться с этой локацией. Здесь пять тысяч женщин. Их надо освободить. Но мы пока что не готовы к штурму замка. Но скоро, когда придет третий поток, мы справимся. И… — взгляд защитника стал более осознанным. — Что-то ещё хотел узнать? Можешь и без своего навыка спрашивать. Как он тебе достался? Его потенциал же безграничен!

— Получил в первые сорок минут после процедуры, — признался Светлов. — И я смог усилиться, не лишая никого жизни. Вполне возможно, что у тех же ремесленников, тоже такой есть. Если они, конечно, не посещали до этого никаких локаций.

— Такого — точно нет. Ты ведь придумал, что делать с вампирами в лагере, — перевел тему Арсений. Он не спрашивал, а утверждал.

— Почти. Какой у них агро-радиус? Как быстро они перемещаются? Какие у них умения? Что я должен знать?

— Агро распространяется только на тебя. Приблизительно двести метров. Вне стен замка для других людей вампиры неуничтожимы. Мы пробовали на них использовать аннигилирующие ленты. Знаешь такие?

Олег кивнул и показал трофеи, выпавшие из скелетов.

— Значит ты их добыл менее двух суток назад, — пришел к каким-то своим выводам защитник. — Они тоже не помогают. Мы даже пробовали использовать взрыв ардового артефакта. Всё бесполезно. Всегда пишут, что их должен уничтожить человек с печатью личного врага.

— Я очень быстро летаю. Скорость зависит от объема праны. Если ты увеличишь её, то я смогу…

— Не сможешь, — перебил Арсений. — Они возьмут тебя под контроль раньше, чем ты к ним приблизишься. И мобы не будут стоять на одном месте. Но один предмет, который сильно увеличит выносливость, мы тебе выдадим. Будем считать, что это в обмен на щиты и системное оружие.

— По рукам. Тогда я могу использовать наперсток. Портал переместит меня прямо к вампирам и…

— На тебя подобного рода порталы на этой территории не распространяются, — отрезал защитник.

— Короче. Мне нужно оказаться рядом с вампирами. И у меня должно быть хотя бы две секунды. И если через отведенное время ничего не произойдет, то кто-нибудь должен меня убить.

— На это я и рассчитывал, — рейд-лидер улыбнулся, в очередной раз материализуя королевский артефакт. — После смерти ты сможешь оказать в лагере. И я сделаю так, чтобы ты попал в точку рядом с мобами.

— Мне понадобится две секунды, — напомнил Олег.

— А насчёт этого мы поговорим с Анатолием. Помнишь такого анархиста? Он к тебе приходил, пока ты прятался в оплоте. Ему посчастливилось выбить наруч. Защита на нём минимальна, ранг обычный, но вот свойства… Когда мы умираем, у нас появляется таймер обратного отсчета. И только после этого мы воскресаем. И его новый элемент доспеха позволяет другому человеку активировать любое системное умение и любой предмет, пока этот человек перерождается. Ты появишься в лагере уже со всеми активированными эффектами.

— И чего тогда я перед тобой соловьем разливаюсь, если ты уже всё просчитал? — спросил Светлов. Он подспудно догадывался о мотивах, но всё же решил уточнить этот момент.

— Хотел проверить твои умственные способности. Ты смог выжить, а значит и сумел прокачаться. И я хотел узнать, тебе просто везло или ты действовал по своему плану.

— Думаю, что везло, — Олег удостоверился в своих предположениях. — Локация сама подбрасывала то, что мне нужно.

— Дело не в локации, а в самой системе. Хотя и в локации тоже. Всё время выпадает то, что нам необходимо в тот или иной момент. И какой же сейчас у тебя ранг?

— Я тебя почти догнал, — намекнул отсекатель.

— Ошибаешься. Ты меня перегнал. Ведь чем больше дней проходит, тем сильнее другие люди. И ранг усредняется, — проговорил защитник. Следом он заговорил приказным тоном. — До появления Анатолия ты остаешься в этой точке. Никуда не суешься, ни с кем не сражаешься. Охраной мы тебя обеспечим.

— Сколько времени ждать?

— Пять часов. И это не обсуждается. С тобой будет группа аналитиков. Ты расскажешь им о всех территориях, где бывал, о всех мобах, которых видел, о всех ловушках, в которые попадал. Вообще обо всем. Это поможет в освобождении женщин. Ну и сам в накладе не останешься. Узнаешь много нового.

Пространственное убежище свернулось. Рейд-лидер, не дожидаясь согласия, исчез в электрической вспышке.

— Ну привет, потеряшка, — обратился к Олегу человек, вокруг тела которого летало два кинжала. Закрытый шлем не позволял увидеть лица.

— И тебе не хворать, — сказал Светлов, подставляя руку под парящий клинок.

Получен урон — 12… 0… 0… Бар здоровья — 24978 / 24990.

— Лучше аккуратней с этой игрушкой, — посоветовал незнакомец, протягивая зелье. — У неё и урон большой, и дот яда вешается. А ты ещё и без брони.

— Я учту. Голос у тебя знакомый. Ведро с головы снимешь?

— Конечно, — человек убрал шлем и сразу же материализовал кружку с ароматным кофе.

— Товарищ локационный аналитик Бор, моё почтение! — улыбнулся Олег. — Вы, как всегда, во всеоружии! — он кивнул на любимый напиток. — Решили с козырей зайти?

— Тромб, Роал, не сочтите за грубость, — перенял анархист вежливый тон, — освободите место за столом нашему дорогому гостю. Нам предстоит долгий разговор.

— Конечно. А мы послушаем, — бывший тоталитарист вскочил со стула. — А то у нас тут скучно.

— Уж поверь, в нашем штабе тоже ничего веселого нет, — сказал один из аналитиков. Он расстелил на столе ватман. — Показывай, где был да что видел.

Гравицапа высунула мордашку и тут же устремилась к Тромбу. Капитан кивнул, убрал доспех в инвентарь и оголил руку. Красная панда обнажила тариумный сплав и вспорола его предплечье. «Вот ведь мазохист!» — восхитился Олег, рассматривая карту. Сотни меток, десятки обозначений, много линий и маркеров — от переплетений цветов рябило в глазах. С минуту стояла тишина, а после Светлов недоуменно спросил:

— А где замок вампиров?

— А его здесь нет. Лес, пепельный мир, снежная долина — это территории для нашей прокачки. В город к кровососам мы можем попасть через тридцать два портала. Почти всё, что мы получаем здесь, способствует открытию этих порталов. Две недели назад мы пробовали пробиться через эту точку, — все слова Бор сопровождал кончиком ручки, — но потерпели неудачу. Хотя это было ожидаемо.

— Вот эта территория тянется как раз до леса, — Олег показал на не закрашенный участок. — Это ведь, как я понял, батут?

— Да. Отвратительное место. Никто из наших там не выжил. Мобы слишком сильные, нападают группой, ленты не работают, доспехи исчезают. Но лут там интересный. Мы смогли найти четыре дохлые птицы. С них рецепты для изготовления зелья полета выпадают. И ингредиенты к ним. И очень много доспехов.

— Рекомендую всё-таки наведаться. Там больше полутысячи бесхозных мобов. Все трофеи остались на месте. А если проблемы с оружием, то у той башни, — Светлов махнул рукой в сторону реки, над которой клубился туман, — много полезных вещей. И ещё один портал в лавовый город. Летать там нельзя. Но при этом никаких ловушек час назад там не было. Ну и мобы больше не побеспокоят.

— Мы уже всё знаем. Команда лутеров скоро отправится туда. Кстати, Роал, — обратился анархист к адепту ордена, — тебе нужно будет перевезти грузчиков, пару бойцов и сборщиков на тот берег. Ну и аналитика прихватите.

— Вы как вообще нашли порталы к вампирам? — спросил Олег.

Люди переглянулись. Один из бывших тоталитаристов протянул Светлову фигурку в виде глаза и сказал:

— Сожми!

Олег выполнил требуемое. В интерфейсе высветилось:

Получено локационное пассивное умение: видение пробоев. Описание: вы можете обнаружить потенциальную брешь, ведущую к вампирам. Для открытия разгадайте секрет. Подсказка: в радиусе двухсот метров есть всё для открытия портала.

Светлов видел, что классовая способность сомневается, оставлять или удалять новое приобретение. Через десять секунд умение испарилось.

— Удобно, — оценил отсекатель. — А почему брешь на башне на нашли? Она же совсем рядом.

— Так умения там почти никакие не работают. И дистанционное оружие тоже. Да и есть сотни других более выгодных мест для кача. И чем больше людей у башни, тем сильнее мобы…

Разговор длился на протяжении трёх часов. Олег рассказывал про встреченных монстров и способах борьбы с ними, про территории и ловушки, про климатические условия и концентрацию тварей. Бор профессионально вел беседу. Он в нужные моменты задавал уточняющие вопросы и цеплялся к мелочам. При этом был очень ненавязчив. Светлов, к своему удивлению, понял, что рассказал и про плащ, и про браслет, и про безынерционную остановку. Получилось лишь умолчать про возможности фамильяра и про свои огромные показатели в характеристиках.

Аналитики узнали всё, что нужно. За это время Роал успел выполнить функцию перевозчика и доставить лутеров и часть бойцов к башне. Участники рейда были довольны приобретениями.

— Вы только не забывайте, что это всё не ваше. Арсений сам распределит трофеи, — сказал анархист.

Два часа Олег потратил на сон. Тело не так сильно устало, но сознание вымоталось. Нужна была передышка, и он получил её. Отсекателя разбудил голос рейд-лидера:

— Подъём! Получай обновку!

Защитник, не обращая внимания на Гравицапу, кинул Светлову два предмета.

Левый наруч смертельной активации. Ранг — обычный. Свойства: во время перерождения вы можете взаимодействовать с Силой. Откат: 30 минут.

Левый наплечник колодца. Ранг — обычный, сетовый. Свойства: за каждый балл личной выносливости вы будете получать триста единиц праны.

Классовая способность сохранила оба предмета. Через мгновение выскочило сообщение:

Внимание. Вы собрали три элемента из набора.

Свойства предметов изменены.

Талисман колодца: за каждый балл личного интеллекта вы будете получать пятьдесят единиц маны. Текущее значение — x5

Левый наплечник колодца: за каждый балл личной выносливости вы будете получать пятьсот единиц праны. Текущее значение — x5.

Левая перчатка. Сплит: переводит вложенное количество праны(40:1) / маны(2:1) / здоровья(4:1) в дистанционный удар. Выберите бар для снижения: прана, мана, здоровье.

Олег нажал второй пункт. Коэффициент изменился на один к одному. «Твою мать! Один выстрел из Сплита отнимет четверть миллиона единиц! — подумал Светлов, смотря на обновленные показатели. — А почти через полторы минуты регенерация полностью восстановит её. И количество праны перевалило за миллион! Да я ведь смогу передвигаться со скорость щестьсот километров в час!» Олег сдержал улыбку, но Арсений сказал:

— Вижу, что тебе понравились предметы. И ранг, наверно, поднял на пару пунктов. Теперь у тебя, кстати, вся левая рука в броне. Мои поздравления, отсекатель, — он ехидно улыбнулся. — А теперь главный приз! — провозгласил защитник, привлекая всеобщее внимание. Его тело окуталось золотым сиянием. — Бойцы, если вы думаете, что смогли усилиться в этой локации, то вы все заблуждаетесь!

Рейд-лидер зачем-то крутился в разные стороны. Его блуждающий взгляд смотрел куда-то в пустоту. Создавалось ощущение, что Арсений сейчас не рядом с Олегом, а где-то в другом месте.

— По сравнению с ним, — защитник указал на Светлова, — вы всё ещё гуляете в яслях. Подойти ко мне, отсекатель!

Олег непонимающе приблизился. «Улыбнись, — раздался в голове голос Леонова. — На тебя сейчас смотрит весь рейд, а не только эта кучка неудачников, что охраняет портал».

— Вы все знаете нашу основную цель: вызволение пяти тысяч пленниц из лап проклятых кровососов! Назови показатель атаки меча со всеми модификаторами!

Последние слова адресовались Светлову. Олег почувствовал, что на него воздействует неведомая сила. Классовая способность не справилась с более сильным внушением. Он, будто зомби, произнёс:

— Пятьдесят две тысячи четыреста девяносто шесть.

— Вы слышали? Одним взмахом своего меча он может попасть по двадцати конечностям трёхсотлапа. А это один миллион урона. Но этого недостаточно! Нам понадобятся все силы, когда к нам придет третий поток! И отсекатель нам поможет! Первое! — Арсений поднял указательный палец. — Пассивный талант обезумевшего берсерка! Модификатор урона увеличивается в два раза. Каждый вложенный балл в этот параметр идёт за два.

Из груди защитника выстрелил алый луч. Поток света попал в отсекателя.

— Второе! — рейд-лидер поднял средний палец. — Легендарная скрижаль модификатора урона! Я долго думал, кому её отдать. Почти никто из нас по понятным причинам не вкладывался в этот параметр. Так что будет справедливым отдать её лучшему из нас! — он материализовал артефакт и торжественно вручил его Олегу. — И третье! — безымянный палец встал рядом с двумя другими. — Для каждого класса существует подходящее только ему оружие. И это оружие может развиться до огромных показателей. Каждое последующее усиление увеличивает атаку в два раза. Это называется пределом. Я дарю зерно предела, которое автоматические перебросит классовое оружие на следующую ступень.

Сепаратум в руках Светлова завибрировал. Олег ощутил, что меч жаждет получить этот предмет. Зерно впитало в оружие, а в интерфейсе появилось новое сообщение:

Активно. Шестой предел. Модификатор атаки х64. Для улучшения уничтожьте существ: 0/1 — 1000-го уровня; 0/5 — 500-го уровня, 0/25 — 250-го уровня. Каждый последующий предел увеличивает уровень атаки в два раза.

— Но не следует класть все яйца в одну корзину, — продолжил рейд-лидер. — Среди нас не осталось человек с полным количеством возрождений, — он выставил открытую ладонь. Хозяин Гравицапы, слегка поколебавшись, сжал её. — Я, Арсений Леонов, защитник первого уровня, предлагаю заключить контракт с Олегом Андреевичем Светловым, отсекателем…

Олег, увидев промелькнувший вопросительный взгляд, губами произнес: «Первого»

—…Первого уровня на дар отложенного возврата. В случае вашего развоплощения левый наруч смертельной активации, левый наплечник колодца, пассивный талант обезумевшего берсерка, легендарная скрижаль модификатора урона и зерно предела вернутся к своим бывшим владельцам. Вы согласны на данное условие?

— Да! — произнес Светлов. Про себя же подумал: «Защитник не верит, что я смогу сохранить своё существование после этой локации».

Поздравляем, вы разгадали одну из тайн Силы. Дар отложенного возврата. Получено 10 жизней.

— И теперь у меня для вас ещё одна приятная новость! — сказал рейд-лидер. — Наконец-то мы сможем собрать трофеи с бронированных крыс!

«Это что ещё за существа? — подумал Олег. — А если я сдохну в лагере? Ладно, поживем — увидим. Защитник знает, что делает».

Глава 29. Изменившееся поселение.

Золотое сияние спало с защитника. Арсений повернулся к Олегу:

— Возвращение в лагерь откладывается. Пока что нельзя рисковать.

— Что хоть за бронированные крысы? — спросил Светлов.

— Да обычные мобы, — отмахнулся рейд-лидер. Потом, порассуждав и пробубнив что-то про везучих людей с интересной особенностью, начал объяснять. — Урона никакого не наносят. Разве что могут затоптать, но для этого нужно быть калекой. На них не действует дистанционная атака, они игнорируют почти весь урон. Действует только физический. Да и тот срезается на семьдесят пять процентов. У них двести пятьдесят тысяч здоровья. И при этом бар восстанавливается по шестьдесят два процента в минуту, — быстро отрапортовал рейд-лидер.

— Что у них по трофеям? Вы смогли завалить этих тварей?

— Ага. Смогли, — Арсений поджал губы. — У нашего бойца при активации умения, при наложенных благословениях, при использовании зелий, при огромном количестве бафов и прочих усилений — там много всего — оружие выдавало двести пятьдесят тысяч. И не забывай, что три четвертых урона срезается. Так что пришлось тратить очень много зарядов в предметах отката. Но всё-таки смогли одну такую тварь завалить. А лут там интересный. Для тебя ничего дельного: в основном крафтовый материал. Очень полезный крафтовый материал! И его очень много! Ещё попадаются доспехи с огромной защитой.

— Так стали бы толпой и затыкали этого моба! — предложил Светлов и сразу же спросил. — В чем проблема?

— Проблема в размере. Это тебе не сорокаметровая змея. Там крыса размером с земного кабана, — рейд-лидер раскинул руки, показывая параметры существа. — Все не сможем подойти.

— Ладно. А если такой хороший лут попался только в одном мобе, а другие будут пустышкой?

— А класс трофеевидящих тебе на что? — вклинился Бор. — Да и навык такой есть. И талант. И свойства в предметах. И зелья. Тебе не попадались что ли?

— Нет, — признался отсекатель. — Но надо будет обязательно раздобыть такие вещи. Очень полезные, — он снова повернулся к защитнику. — Наши договоренности насчет лута в силе? Я всё также забираю себе полуторный размер?

— Я не могу этому воспрепятствовать. Так что, если твоя способность сохранит предмет, то он останется у тебя. В крайнем случае поторгуемся. Ну или лутеры соберут и отдадут тебе, скажем, — рейд-лидер на мгновение задумался, — двойной размер. А остальное останется у нас.

— Договоримся на пятерной. Вы все равно останетесь в огромном плюсе. И зачистка лагеря, как я понимаю, временно откладывается? — решил в очередной раз уточнить Олег.

— Пока что да, — кольцо на руке Арсения засветилось. Двоих людей снова перебросило в пространственное убежище. — Ты ведь всё понял?

— Ты в меня настолько не веришь? — спросил Светлов. — Думаешь, я позволю тоталитаристам поймать себя?

— Ты не понимаешь. У меня был лейговский артефакт. Знаешь, кто такие лейги?

— Что-то мне про них рассказывали, — Олег вспомнил первое посещение представительства ариотов. — Великие аналитики, которые живут всего пять лет. Очень умные и всякое такое.

— Именно. И я общался с одним из них. Выглядел он, конечно, мерзко. Как летающий мозг с щупальцами. И говорил он загадками. И именно он дал мне артефакт. И я не сразу понял, что применять его нужно именно на тебе. Но в определенный момент вся картина сложилась. И скрижалью он поделился. При этом сказал, чтобы я на себя не использовал, потому что настанет более важный момент, — защитник сделал неопределенный жест рукой, показывая, что более важный момент настал. — Ты не сможешь спастись, — подвел он итог. — Смирись с этим.

— Я обязательно над этим подумаю, — пообещал отсекатель. Непоколебимая уверенность рейд-лидера Светлова немного беспокоила, но он решил, что будет разбираться с проблемами по мере их поступления. — Как ты пробился через мою способность? У меня же полное сопротивление всем ментальным воздействиям. И как ты смог передавать мне свои мысли?

— С первый помог всё тот же лейг. Со вторым — одно из достижений за уничтоженные оплоты. По мане только очень затратная вещь. Я из-за тебя несколько накопителей обнулил, — защитник достал три предмета и показал Олегу.

В ладонь отсекателя лег синий куб.

Накопитель маны. Объем — 50000. Может быть использован из инвентаря. Наполнение 1:5.

— Тут же ёмкости всего на пятьдесят тысяч, — сказал Светлов, обнуляя свой бар. Регенерация восстановила шкалу, отсекатель долил ещё и вернул предмет.

— Всего? — Арсений подбросил куб. И протянул два других. — У тебя же быстро всё восполнится?

— Через пять минут всё будет готово, — пообещал отсекатель, принимая предметы. — Ты со мной пойдешь крыс бить?

— Нет, конечно. Я там полностью бесполезен. С тобой будет твой знакомый мобный привлекатель, четыре лутера, один аналитик и двадцать мулов, — перечислил защитник.

— Мулы — это класс? — улыбнулся Олег. — И почему четыре лутера? Три же было.

— Потому что есть человек с талантом повышенной удачи. Пришел со вторым потоком. Жаль только, что ко мне в вассалы он не пойдет. А мулы — это грузчики. Тупые, верные и исполнительные, — Арсений заржал. — Они почти все характеристики вкладывают в силу. И ещё вес в их инвентарях уменьшается. И бонусы на одежде имеют такие же свойства. Веришь-нет, но в рейде люди просто незаменимые.

— Прям так много трофеев получаете? У меня инвентарь урезан, но я туда тонну смогу повестить. Что тогда говорить о профессионалах, которые специально вкладываются в этот параметр?

Рейд-лидер сузил глаза, прислонил руку к полу и достал из пространственного кармана неизвестный металл. Формой тот напоминал обычную гирю.

— Ты подними вот это! — Леонов указал на предмет, а после строго проговорил. — И не вздумай только убирать в инвентарь!

Олег схватился свободной рукой и попытался дернуть. Металл, будто примагниченный, остался на земле. «Не зря во время инициализации я в зал ходил. Попробуем становую тягу! — подумал Светлов. Он слегка присел, выпрямил спину и, держась двумя руками, оторвал гирю от поверхности. Бар праны слегка дрогнул, а следом в свободные очки характеристик прибавилась единица. — Ага! Выносливость должна была повыситься».

— А у тебя сильное тело! В несколько раз сильнее, чем у тренированного человека. А на вид так и не скажешь. И это тоже твоя особенность, — сказал Арсений и снова ткнул пальцем в гирю. — Вот этот металл помогает прокачиваться в реальном мире. Эффект в тринадцать раз выше, чем от обычных гантелей и штанг. При этом развиваются не только параметры, но и реальное тело. Но этот металл очень редкий, обрабатывать его физически тяжело, и выпадает он большими кусками. С прошлой крысы выпало две с половиной тонны. Так что без мулов нам никак.

— Планируешь спортивные залы в настоящем мире открыть? — ухмыльнулся Светлов.

— А что ты знаешь о настоящем мире? — Леонов сощурил глаза. — Ты пришел в эту локацию, когда с момента процедуры прошло всего две недели.

— А что-то изменилось за это время? Ты же сам говорил, что плетутся интриги, заключаются и расторгаются договора и…

— И также я тебе сказал, — перебил рейд-лидер, — что даже тоталитаристы с анархистами больше не воюют. Город снова изменился. Сейчас всё устаканилось. Почти никто друг друга не убивает. На улицах чистота. Да там даже привычных для тебя машин нет. Люди с классами шоферов обзавелись своими средствами передвижения. Машины летают в метре над землей и проходят сквозь физические объекты. Нет аварий и глупых смертей. Там развивается спорт: футбол, волейбол и прочее. Даже шахматы стали набирать популярность. Особое место занимают компьютерные игры. Там ведь нельзя применить свои системные способности, так что всё зависит только от твоего скилла. И снова школы открылись, набираются учителя. Предметы там, конечно, специфические, но учат и обыкновенной литературе, математике, языку. Люди гуляют с животными. А тренажерные залы так вообще…

— Подожди! — остановил Светлов. — С какими животными? У нас же их нет. Они стали изменёнными и за пределами поселения пытаются убить любого человека.

— Так есть одна девчонка, которая во время инициализации потеряла собаку. Она не имеет класса. И жизнь у неё была такая, что даже Крюк с Лысым не завидуют, — Арсений покивал сам себе. — И ей за какие-то заслуги дали талант воссоздания животных. Это не фамильяры. Какого-либо смысла от них нет, но они живые. По-настоящему живые. Даже жрут, гадят и пытаются сгрызть системные предметы. Не знаю, могут ли они давать потомство. Они ещё все маленькие. У котят при воссоздании даже глаза ещё не открыты. А если кто-то решается убить этих животных, то девочка узнает. И она развоплощает живодеров. У неё ранг такой, что нас она раздавит и не заметит.

— А как же война за ресурсы: еда, вода, топливо, оружие? — зацепился отсекатель.

Теперь Олег по-настоящему осознал все прелести своей особенности. Защитник в пределах этой локации был крайне занятым человеком, но при этом, не обращая ни на что внимание, продолжал отвечать на вопросы.

— Ты о чем сейчас говоришь?! — удивился рейд-лидер. — Какие ресурсы? Питательных брекетов море, копировальщики могут копировать и воплощать сколько угодно и чего угодно. А есть ещё и воссоздатели, которые вообще из воздуха еду достают. Топливо бессмысленно. Электричество работает от накопителей. Про машины я уже говорил. А оружие… У тебя перчатка сейчас мощнее, чем любой гранатомет.

— То есть на Земле утопия настала? — не поверил Светлов. — Томас Мор был бы доволен.

— Не знаю такого человека. Настал не рай, но что-то близко к этому. Есть, конечно, и свои сложности, но они незначительны. И ещё я не знаю, как обстоят дела в других поселениях. Но для большинства людей — да, утопия. Все ресурсы есть, на работу ходить не надо, живи в своё удовольствие.

— А как же прокачка? Совершенствование? Как же выбор сюзерена Земли?

— А что прокачка? Люди быстро добрались до сорок девятого уровня. И всё застопорилось. Они начали просто жить. В локации ходят, если количество жизней опустилось до двухсот тридцати. Да я даже в логово вампиров продаю билеты. И люди их покупают. Но не для совершенствования, а чтобы развлечься.

— Ты про школы говорил, — вспомнил отсекатель. — Зачем они нужны, если есть оплоты? Там ведь наставники такие, что нашим учителям и в подметки не годятся.

— А ты думаешь, что детвора пойдет туда и будет изучать математику? — ехидно спросил рейд-лидер. — Нет. Они там развлекаются, играют, те, кто постарше, трахаются. И только единицы прокачиваются. Я тебе говорю: мир поменялся.

— Ты сам-то откуда это знаешь? Насколько я понял, ты один из немногих, кто с первого дня в логове. И как ты можешь продавать, как ты выразился, билеты, если безвылазно сидишь здесь?

— Могу ответить, но…

— С меня клятва о неразглашении, — сразу же догадался Олег. — Хорошо. Раз ты говоришь, что я отсюда не выберусь, тогда и ограничимся этой территорией. Согласен?

Защитник кивнул.

— Я клянусь своим развоплощением, что, пока нахожусь на территории вампирского логова, никому не расскажу о поведанном секрете, — сказал Светлов. Через мгновение он понял, что сам себя ограничивает, поэтому добавил. — Клятва будет распространяться, пока я контролирую себя, своё поведение и свое сознание. Клянусь! Да будут Высшие мне свидетелями!

Серебряное сияние озарило Олега.

— Я ты молодец. Научился формировать клятвы. Уже не первый раз за тобой замечаю подобное, — похвалил Арсений. — Ты знаешь про скрытые локации? Хотя, естественно, уже знаешь. Можешь не отвечать. Я попал в такую. И там вообще ничего не надо было делать. Никаких ловушек, опасностей, мобов. Да я там даже убиться не смог. Я просто зашел, побродил три часа и получил награду. Мне дали умение тульпа. С помощью сфер, жертвенников, алтарей и святилищ — не спрашивай про них — я развил это умение. Теперь у меня два тела и два сознания. Одно из них сейчас говорит с тобой, другое — занимается проработкой плана.

— Ты же говоришь, что у тебя тут влияние и репутация падает.

— Да. И если бы я сейчас был в настоящем мире, то развивался бы в два раза быстрее. Моя тульпа немного ограничена в некоторых вещах. Но это пока что. Скоро меня будет десятки. И именно по этой причине я уверен, что стану сюзереном. Мое развитие никогда не остановится. Я всегда буду стремиться только вперед.

— Не обижайся, но ты рассуждаешь как школьник, — сказал Олег, смотря на молодого парня.

— Сколько тебе лет? — задал неожиданный вопрос защитник.

— Я не имею ни малейшего понятия, — Светлов вспомнил о годах, что он провел в тайной локации; перед глазами пронесся десяток лет с безумным варваром; в сознании пронеслась бесконечная пустошь…

— Ладно, — Арсений закатил глаза. — Сколько тебе полных лет было во время инициализации?

— Двадцать семь.

— Вот именно. И ещё двадцать пять лет личного времени ты провел с начала процедуры. То есть тебе сейчас пятьдесят два. Ты ощущаешь себя человек, который живет уже полвека? Не отвечай. Я знаю, что нет. Так устроена система, — защитник задумался, а после проговорил. — Ко мне, кстати, Хмурый пришел. Если хочешь, можешь пообщаться пару минут. Я, так уж и быть, побуду посредником. Последнее желание умирающего и всякое такое.

— Рано ты меня со счетов сбрасываешь, — Олег улыбнулся. Он просчитал всё до мелочей. — Но в любом случае, спасибо за модификаторы. К тебе они не вернутся. А со стариком я бы поговорил.

— Ну так говори! — сказал Арсений. — Или ты думаешь, что он тут перед тобой появится? Он тебе передает, чтобы ты ни в коем случае не убивал патриарха и был в этой локации ещё лет пять. Работа блокираторов не бесконечна.

— Скажи ему, что у меня всё схвачено и есть план. Пусть подготовят место, в котором я мог бы возродиться в полной безопасности. И я найду, чем расплатиться за их услугу, — Светлов проверил инвентарь. — У меня уже несколько тысяч лент и зелий. Да и, наверно, вступлю в орден. Но подчиняться буду не Блейку, а ему.

— Сказал, что это бесполезно и что тебе не спастись. Ты должен просидеть в логове хотя бы пять лет. Тогда будут шансы. И — а вот это интересно — именно Блейк натравил на тебя Авдотью, так что путь в орден Свободы закрыт.

«А вот и откровение Гамеля! — подумал Олег. — Он ведь говорил, чтобы я не доверял хренову магистру». Светлов понимал, что защитник мог соврать, но сейчас — по непонятной для себя причине — верил ему.

— Эй, отсекатель, — засмеялся рейд-лидер, — а дед-то прям переживает за тебя! Прям эмоции на лице проступили. Ещё и матерится, как сапожник. Орёт на тебя и говорит, чтобы ты не убивал патриарха и не покидал локацию. И всё время это повторяет. Ага. Назвал тебя тупым дебилом и сказал, что устроит для тебя безопасное место. При этом ты не должен удивляться, но безопасное место будет на территории тоталитаристов. В твоей старой квартире. Там некая Мадьяна уже развесила какие-то плакаты. И появиться там сможешь только ты. Если каким-то чудом доберешься, то считай, что спасён.

— Вот и прекрасно. А ещё…

— Всё! — прервал Арсений. — Свой долг перед умирающим я выполнил. И даже клянусь, что никому не расскажу про это безопасное место, до которого ты все равно не сможешь добраться, — система приняла его клятву. — И что-то я с тобой заболтался. Теперь иди убивать бронированных крыс. У тебя будет три дня. Территория там большая. С третьим потоком придёт около десяти тысяч человек, мы вынесем всех вампиров, освободим пленников, я убью патриарха, ты развоплотишься и все будут довольны. Тебе ведь будет всё равно. А Хмурый долго грустить не будет. Система ведь так устроена, что мы не испытываем тех эмоции, какие должны были бы.

— А бесклассовые тоже придут? — спросил Олег. Ему хотелось поговорить со знакомым с крейсера.

— Ты меня вообще не слушаешь? Мир нормализовался. Ты ведь знаешь, почему Крюк и Лысый пришли сюда? Они хотят убить Тучника. Потому что Тучник фактически держал в рабстве родных и близких их шайки. Но теперь там все свободны. Авдотья каким-то образом позаботилась об этом. Она переняла у ордена их принципы и взгляды. Вассалы там, конечно, остались. Но и жить они начали по-другому. Там многое теперь на добровольной основе. У Тучника да и у Харрисона слетели все сюзереновские достижения. Они слишком долго находятся в плену. Система посчитала их ненужным материалом. Так что всех вассалов они потеряли. Я, кстати, про такую особенность системы не знал. Всё, отсекатель, надоело с тобой говорить.

— Подожди. Ещё вопрос: когда ты мне давал модификаторы, каким образом тебя все видели?

— Проекция этого места появилась в центре лагеря.

Пространственное убежище втянулось внутрь кольца защитника.

Глава 30. Новые возможности.

Олег вернулся в локацию. Он только сейчас обратил внимание, что защитник явился не один. С ним было ещё около тридцати человек, которые ждали своего сюзерена.

— Цель вашей группы, — начал Арсений, — уничтожение бронированных крыс и сбор трофеев. У вас будет трое суток. Отправляйте по одному грузчику один раз в три с половиной часа. И пусть возвращается только в том случае, если ушел в большой перегруз. Бор, ты за главного. Всем всё понятно?

Последовал нестройный гул голосов. Рейд-лидер взмахнул рукой — открылся пробой в пространстве. На другой стороне портала Светлов увидел бескрайнюю зеленую поляну. Но если батут был ровным, то здесь проглядывались метровые холмики.

— Можно с ними? — раздался снизу глухой голос. Олег признал в нем Тромба.

— Тебе — да. Остальным — нет. Охраняйте это место. Вполне возможно, что в скором будущем здесь появится много людей. Кстати, отсекатель, чуть не забыл, — Арсений материализовал королевский артефакт и кинул его Светлову. — Если вдруг каким-то чудом умудришься сдохнуть, возвращайся в лагерь. Поисковой луч так и будет на тебя направлен. Включай и выключай свою способность. Мы разберемся, что ты нам хочешь сказать. Перед возвращением оповести нас. Появишься рядом с вампирами. Идите!

Небольшой рейд вошел в пространственную брешь. Олег сразу же увидел существо, напоминающую гигантскую крысу. Создавалось ощущение, что ей очень тяжело ходить. Она ковыляла, переваливаясь слева направо. Каждый шаг отдавался вибрацией в земле.

Светлов прикоснулся мечом к поверхности. Тонкое острие погрузилось в зеленую траву на несколько сантиметров. Попытки углубиться почти ни к чему не приводили.

— Арсений! — крикнул Бор. — Оружие Олега может взаимодействовать с травой.

— Понял, работайте! — донеслось до Светлова, прежде чем портал закрылся.

— Собираетесь припахать меня? — спросил отсекатель. Гравицапа тем временем подбиралась к мобу.

— Эт ты правильно выразился. Именно припахать, — хмыкнул анархист. — Тут в двадцати километрах углубление есть. И там в самом центре какая-то хрень лежит, до которой мы никак не можем добраться.

Красная панда запрыгнула на спину монстра и вонзила один из когтей. Крыса не обратила на это действие никакого внимания.

— Слушай, Бор, — обратился Светлов. — Мне летун сказал, что у многих есть оружие из тактового сплава. Почему вы этих недоразумений им не убиваете? Там же за тридцать секунд миллиард урона будет.

— Ты не путай тактовое оружие и оружие из тактового сплава. Это же совсем разные вещи. У Роала огненная плеть. И урон она наносит только огнем. А у этих зверушек полный иммунитет ко всем известным нам стихиям. Так что… Это ещё что за фигня?

Последние слова адресовались красной панде, которая, задрав пушистый хвост, нисходила с поверженной твари. Гравицапа, удостоверившись, что способна уничтожать таких мобов, забралась хозяину за шиворот и моментально отрубилась.

— Эта фигня — ваши первые трофеи, — ответил Олег, притрагиваясь к монстру. Классовая способность показала, что ничего нужного в мобе нет. — Лутеры, ваш выход.

Разыгралось целое представление. Рука одного участника рейда засветилась. От неё отделился сгусток энергии и впечатался в грудь человека, который стоял рядом с тварью. Двое других синхронно положили ладони на плечи основного собирателя. Раздался оглушительный хлопок и из земли начала вырастать гора предметов. Куски знакомого Олегу металла перемешивались с одинаковыми системными ботинками, ото всюду торчали несколько видов свитков, просматривались однотипные фигурки и неизвестные пирамидки, со звяканьем посыпались алхимические ступки и плотницкие топоры. Десятки предметов, будто куча хлама, валялись на твердой земле.

— Так, — начал рассуждать вслух Бор, — одноразовые рецепты зелья поглощения — нормально. Схема… Пока что бессмысленно. Никто пока что не сможет с таким работать. Ступка и пестик. Необычный ранг. Могло быть и лучше. Молотки, топоры, гвозди — все расходники всегда хорошо. Свитки морозной бомбы. А вот это уже неплохо. Ботинки… Нифига себе! На плюс пятьдесят к физической защите. И двадцать процентов сопротивления огню. Очень пригодятся в лавовом городе! Модификаторы ловкости на плюс пять тысячных — пойдет. Металл. То, что надо! Нормальный улов! Парни, забираем!

Олег видел, как гора предметов уменьшается. Трофеи распихивались по пространственным карманам. Через пятнадцать секунд ничего не осталось.

— А один человек не может всё это утащить? — спросил Светлов.

— Металл слишком тяжелый, — ответил анархист. — Да и отправлять одного человека в лагерь сейчас смысла нет. Все грузчики забьют инвентари под завязку, потом все предметы перегрузят одному человеку. И понятное дело, что он не сможет сдвинуться с места. Потом ещё догрузят и отправят на базу. Весельчак, здесь начнем или подальше продвинемся?

— Десять километров туда, — мобный привлекатель указал рукой вперед.

— Ты, кстати, что в ремесле прокачиваешь? — промычал Тромб. От прошлой пытки, устроенной Гравицапой, он еле шевелил языком.

— Ты так просто про это говоришь? — Олега удивила безалаберность бывшего тоталитариста. — Это же тайна Силы. Вдруг я бы не знал про это? Первый человек, который при мне развоплотился, как раз на этом и попался. Леон, помнишь, я тебе про это рассказывал.

Весельчак слегка кивнул и, не поворачивая головы, зашагал в нужном направлении.

— Ты вообще с какой планеты? Кто же не знает про ремесло? — задал риторический вопрос Бор. — Хотя Арсений говорил, что у тебя кривой билд. Ты вроде бы как чистый воин. Это путь в никуда. Пройдет ещё полгода, и ты сильно отстанешь в развитии от других людей.

— С чего это вдруг?

— Да с того, что ремесло позволяет значительно усилить себя. Имей ты хотя бы пятый уровень в этом параметре, стал бы в раза полтора сильнее, — анархист указал на свой наплечник. — Я, например, гвоздодел. Тут у меня мелкий гвоздь, который повышает все мои параметры на десять процентов. Когда вернусь на Землю, буду развиваться в этом направлении.

— Неплохо, — оценил Светлов. — И чем же лучше всего заниматься? Что больше всего выгоды приносит? И что можно прокачать быстрее всего?

— Не имеет значения. Поэтому лучше выбирать то, что по душе. И это, Олег… — Бор слегка замялся. — Понимаешь, какая ситуация. Тебе лучше не возвращаться в реальный мир. Ты там развоплотишься в первую же минуту. Шансов никаких. Оставайся в локации. Я поговорю с Арсением. Он периодически будет открывать проход в эту локацию. А я могу тебе запас еды на десятилетия принести.

— А у меня еда не сохраняется в инвентаре, — развел руками отсекатель. — Так что всё протухнет. Да и не собираюсь я подыхать. План у меня есть, но, ты извини, я ни с кем им не поделюсь.

Весельчак медленно повернул голову и проговорил:

— Без шансов.

— Слушайте, — прошептал Олег. Говорил он так, чтобы его слышал только Тромб и анархист, — вот эти парни какие-то странные, — он обвел взглядом грузчиков. — У них у всех в глазах нет признаков интеллекта. Защитник сказал, что они прокачивают только один параметр. Так делать нельзя. Всегда нужно развиваться равномерно. И даже если у тебя двадцать характеристик, то нужно прокачивать всё одинаково.

— Что значит «даже»? — спросил новый орденец. — У меня их сейчас двадцать семь. И мне что, телосложение качать наравне с обонятельным восприятием? Да это же бред просто! И как можно сравнивать, например волю и привлекательность с бездоспешным боем? В последнем же нет никакого смысла. Мы всегда в броне ходим.

— А что привлекательность даёт?

— Ты, Олег, точно не с нашей планеты, — восхитился Бор. — Эта характеристика почти всем досталась через неделю после процедуры. И влияет на твою физическую привлекательность у противоположного пола. Там идет дополнительное выделение феромонов. В общем, сплошная биохимия. Или ты не замечал, что почти все девушки красивее стали?

— Да как-то не до девушек было. Всё больше выжить пытался. А потом меня в эту локацию занесло. Из обычных женщин после инициализации я спал только с одной. И то не по своей воле. Там интересная ситуация приключилась. У неё талант особый был. И она прокачивалась во время секса. Не помню уже, как выглядела. Помню только, что очень красивой была.

— А из необычных? — ухватился Тромб.

— Из необычных, — засмеялся Светлов, — кого только не было. Я на полигоне провел очень много лет. И один из наставников заставлял раз в неделю отдыхать с женщинами. И там комната была, которая воссоздает твой идеал.

Они шли по холмистой местности. Все бойцы забирались на возвышенности, а после сползали в ямы. А Олег, улыбаясь, парил рядом.

— А если бы твоим идеалом была трехметровая горилла с двухметровым членом? — спросил один из грузчиков и сразу же заржал. Его поддержали другие мулы.

— Я осмотрюсь, — поморщившись, проигнорировал Светлов и взмыл вверх. Поблизости он обнаружил очередного монстра. — Вижу моба!

— Эй, там, наверху. Никого не убиваем! — крикнул Бор. — Долго ходить будем за трофеями. Потом Весельчак его призовет.

— Понял, — сказал спустившийся Олег. — Вы далеко вообще заходили в этом месте?

— Да километров по сто в каждую из четырех сторон от портала. Тут только эти крысы. Что дальше — не знаю.

— У тебя есть поисковой артефакт? Который лучами бьет.

— Хочешь разведать обстановку? — догадался анархист. — Давай. Всё равно запретить тебе не могу. Как только мы доберемся до места, ударим в тебя лучом. Будем включать и выключать каждые две секунды. Только ты свою способность отключи. И смотри не сдохни там, а то Арсений три шкуры спустит.

— Ладно. И ещё вопрос: а если я, например, убью кого-нибудь в пятистах километрах, то что? Будете оттуда лут забирать? Способность Весельчака достанет до туда?

— Слишком далеко. Так что развлекайся. И я повторяю: смотри не сдохни, — наставил на истинный путь Бор и махнул рукой.

— И это… Есть у кого-нибудь очки? — отсекатель указал на глаза и нос.

— Ты, видимо, быстро полетишь. Завидую! Мотоциклетный шлем есть, — сказал Тромб. Он материализовал предмет и лично водрузил его на голову отсекателю. Следом опустил щиток. — Теперь ты мне больше нравишься. Только с возвратом. И смотри не пролюби его!

— Кстати, хватай зелья прозрения, — анархист передал три склянки. — После убийства монстров покажется, сколько у них было жизни. Так что расскажешь, кого встретил.

Олегу не терпелось проверить свою нынешнюю скорость в деле. Цифры в интерфейсе — это одно. Другое же — ощутить передвижение на практике. Он не рискнул сразу же разгоняться до шести сотен километров в час, а ограничился половинным значением. Бар праны тут же просел. Светлов рванул с места. Пейзаж в шести метрах под ним превратился в сплошную мелькающую полоску.

Он освоился за пять минут, а затем обнулил шкалу энергии. Сопротивлении воздуха ощущалось всем телом. Пришлось изображать из себя Супермена и, расположившись горизонтально, лететь головой вперед.

Через сорок минут Олег замедлился и начал неспешно кружить над холмистой местностью. Насыпи здесь были выше, а ямы уходили на несколько метров.

Он увидел четырех мобов, бегущих по своим делам. Их зеленые тушки сливались с травой и были трудно различимы. Особи оказались намного крупнее, чем предыдущие крысы. При этой передвигались стремительно, а их хвосты с треском пробивали траншеи, оставляя двадцатисантиметровые выемки на земле.

Светлов приблизился и вогнал острие меча в двухметровое существо. Тварь сразу же завалилась. Отсекатель использовал зелье прозрения.

— Семьсот тысяч… Неплохо. Грави, а ведь защитник специально сделал так, чтобы моё оружие выдавало больше миллиона урона. Как раз для обычных мобов. Но он не учел один момент, — Олег погладил высунувшуюся морду. — Сепаратум игнорирует девяносто пять процентов всех защит.

За три коротких выпада он уничтожил оставшихся монстров. Из одной твари отделилась сверкающая субстанция и погрузилась в тело отсекателя. В интерфейсе высветилось сообщение:

Внимание! Матерая бронированная крыса повергнута с одного касания. С вероятностью в 13 (интуиция) процентов ваша физическая защита вырастит на десять пунктов. Текущее значение: 69,2(личная) * 2(модификатор). Общая — 138,4.

Трофеев в твари не оказалось, но Олег всё равно был доволен. Светлов поделился с питомицей информацией. Гравицапа тут же ударила друг о друга лапами. Отсекатель заметил, как в сотне метрах возникли небольшие искры. Он помчался туда и обнаружил очередную крысу. Существо пало с первого же удара. Красная панда снова соединила конечности — опять появился сноп искр.

— Малышка, твоё умение может находить ближайшего монстра? — предположил Олег. Питомица кивнула. — А откат есть? — Светлов с удовлетворением заметил, как Гравицапа качает головой. — Тогда начинаем охоту!

Отсекатель мчался, уничтожая тварей выставленным мечом. Первый час он раз за разом пробовал собрать лут, но каждая попытка заканчивалась полным провалов. Олег заметил, что субстанция всегда следует за ним. При этом её скорость намного превышала свойства плаща, поэтому Светлов больше не замедлялся. Он проносился, за секунды преодолевая стометровые расстояния.

Красная панда была заинтересована в усилении хозяина. Она безостановочно применяла новую для Светлова способность.

— Малышка, а ведь дополнительно ещё по десять очков характеристик дают! Пока что трогать их не буду. Скоро откатится каруанский браслет. Пора, наверно, преодолевать пятый порог развития. Так что устраиваем прокачку нон-стоп! И сейчас сосредоточимся на моей природной броне! Я же не могу носить нормальный доспех!

Через сто два уничтоженных моба Олег получил новое оповещение:

Ваша общая физическая защита достигла 250,4 единицы. Получен талант: природная броня. Вы можете увеличивать физическую защиту другому человеку на 50 пунктов. Откат: 2мес, 13дней. Внимание! Вы не можете уменьшить откат.

Отсекание, к радости Светлова, сохранило приобретение. Олег, подумав, закинул несколько баллов в параметр, поднимая его до целых значений.

— Так, малышка, думаю, что какое-нибудь оповещение будет и на пяти сотнях. Где-то с каждого восьмого моба я буду получать по эссенции. Нужно, значит, уничтожить ещё около двух сотен. У твоего умения точно нет отката? — Гравицапа недовольно фыркнула. — Ну всё-всё, не злись. Если крыса будет в километре, то я смогу добраться до неё через секунд десять. Хотя лучше снизить скорость. А то восстановление праны не будет справляться. Тогда где-то по одной минуте будет тратиться на одну тварь. Да это же всего три-четыре часа. И почему я до этой локации не занимался простым качем?

Питомица выразительно посмотрела на хозяина. В её черных глазах читался тот же вопрос.

— За три дня, думаю, и до тысячи успею добраться. И даже больше. И ведь мой ранг снова начал расти! Ладно уж! Зачищу несколько мобов для защитника. А потом займусь совершенствованием!

Олег летел зигзагами, уничтожая по пути зеленых тварей. Когда он преодолел половину расстояния до группы, матерые монстры закончились, а с обычных перестали выпадать усиливающие эссенции.

Возвращение к отряду не принесло никаких неожиданностей. Участники рейда под предводительством Бора расположились в ничем не примечательном месте. Они разбили палатку, а на костре уже дымился казан.

— А вы, я смотрю, неплохо устроились, — сказал Светлов, втягивая носом ароматы плова. — А как же голод, превозмогание и всякое такое?

— Так что чего мучить себя просто так? — ответил вопросом на вопрос анархист.

— Кстати о мучениях, — улыбнулся Тромб, оголяя предплечье. — Олег, поможешь мне ещё десяток в воле поднять? Да и хладнокровие с храбростью тоже. Они не так сильно прокачивают, но всё-таки свой бонус тоже получают.

— Малышка, проведи этого мазохиста по всех кругам ада, — попросил отсекатель. — А расхерачь ему всё тело. Да поглубже, а то на его довольную рожу смотреть противно. Да и шлем его мне понравился! Лишаться его я не собираюсь, — Олег с удовлетворением наблюдал, как на лице бывшего тоталитариста проскользнул страх. — Да шучу я. Наверно…

Гравицапа выполнила требуемое, но углубилась в податливую плоть не слишком сильно. Светлов обратился ко всем:

— А какие ещё бывают параметры помимо тех, которые нам дали на процедуре? — он не надеялся получить ответ. Поэтому удивился, когда грузчики наперебой начали говорить.

— Практичность, эмпатия, упрямство, стойкость, честность, контроль, креативность…

Мулы называли защиту от света, от яда и энтропии, упоминали про типы доспехов и оружия, перечисляли магические направления: иллюзию, мистицизм, призыв… Олег слушал. С каждым характеристикой его брови взлетали всё выше.

— И это, — остановил словесный поток Бор, — только часть параметров. Если бы мы были в лагере, если бы ты спросил и если бы все ответили, то ты бы удивился ещё больше. Счет идёт на сотни, если не на тысячи. Иногда попадается такое, что и вообразить сложно. Как тебе, например, параметр загрязнения? А ведь у одного из наших есть такой.

— Из ваших? Из анархистов? И что он даёт?

— Ага. Из анархистов. Вонь он дает, — ответил собеседник под дружный ржач грузчиков. — Загрязнение атмосферы и всякое такое. И чем больше очков, тем интенсивней запах. И что самое странное, вкупе с привлекательностью это очень страшный человек. Потому что на него все женщины вешаются.

— Страшные ты вещи рассказываешь, — усмехнулся Олег. Он в очередной раз осознал, насколько мало знает о мире и о новых возможностях.

— Призываю мобов, — прорычал Весельчак. — Мы здесь только за этим!

Глава 31. Непрошибаемый.

Бронированные крысы пришли не сразу. Требовалось время, чтобы их неспешные переваливающиеся тушки добрались до импровизированной стоянки. Олег честно выполнял работу — монстры развоплощались от одного удара. Лутеры, действуя в команде, всё также выбивали целые горы предметов. Расходники, доспехи, крафтовые материалы — всё это валилось в огромных количествах. Светлов внимательно слушал пояснений Бора, хотя где-то в глубине чувствовал, что эта информация ему не пригодится.

— Смотри, — говорил анархист, показывая на Весельчака, — взять ту же алхимию. Ты думаешь, что для неё нужны только ступка и пестик? Как бы не так. Нужны ещё кальцинаторы, реторты, перегонные кубы, десятки разных сосудов, весы, линейки, ножи, ножницы, специальные веревки, мерные емкости и многое-многое другое.

Олег только тогда вспомнил, что оставлял мобному привлекалю неизвестную траву: «И он, видимо, открыл в ремесле алхимию».

— И ведь у всех этих предметов, не считая расходников, свои ранги, типы и классификации, — продолжал Бор. — Хотя и у некоторых расходников тоже. Взять меня. Я гвоздодел. У меня сорок девять разнообразных системных элементов. И каждый из этих элементов играет свою роль и усиливает создаваемый предмет. А он, в свою очередь, усиливает нас. Так что у тебя очень странный класс. Я понимаю, что в нём есть и свои плюсы. Но на большой дистанции ты можешь оказаться в затруднительном положении.

Светлов слушал, наблюдая, как в инвентаре грузчиков испаряются инструменты для обработки металлов, пластмассы, дерева. В бездонные пространственные карманы проваливались пучки трав, разноцветные камни, слитки с неизвестными сплавами и художественные принадлежности. В определенный момент Бор радостно закричал, получив эпический набор зажимов и плоскогубцев. Анархист, на взирая на протесты мулов, сразу же забрал предметы себе.

Через час Гравицапа подскочила к Леону. Человек, к удивлению Олега, ласково потрепал зверька по мохнатой морде, а после прижал красная панду к себе. Питомица не сопротивлялась. Светлову даже показалось, что они о чем-то переговариваются.

— Мы синергичны, — сказал Весельчак, окутываясь синей аурой. — Радиус моей классовой способности увеличен на двести процентов.

Если вокруг Хмурого Гравицапа вилась и всячески выказывала уважение, то перед Леоном её поведение было совершенно другим. Отсекатель чувствовал, что она взяла над ним незримое шефство. Он наблюдал, как с каждой минутой Весельчак становился менее грубым. А через три часа Леон стянул шлем и даже начал улыбаться. Светлов заметил, что лицо здоровяка посечено множествами отметин, незаживающие шрамы переплетались с зелеными прожилками, а разорванный рот был скреплен на уголках губ системной проволокой.

Внутреннее чутье подсказывало, что время уходит. Диадема начала постепенно нагреваться.

— Бор, — обратился Олег, — мне надо идти. Гравицапу оставляю с вами, — он вопросительно посмотрел на питомицу. Красная панда кивнула. — Она уже показала, что способна уничтожать этих крыс, так что ваш сбор трофеев продолжится. Предупреди защитника. Через трое суток я вернусь и уничтожу вампиров в лагере. Малышка, не скучай. И вот это тело, — он указал на Тромба, — не преврати в преобразившегося.

Анархист попытался запротестовать. Он успел сказать что-то про яму в земле, но Светлов не слушал. Он взмыл в небо и направился к матерым тварям. «Я опять теряю время! Надо прокачаться! И повысить не только физическую защиту, но и остальные характеристики. Змеи мне дали защиту от ядов. Но тут есть и другие мобы. А жизни мне теперь не надо экономить. Когда я уничтожу патриарха, у меня должно остаться в запасе меньше пяти возрождений!» — рассуждал Олег.

Каруанский браслет откатился. Светлов зафиксировал все параметры на значении в четыре тысячи девятьсот девяносто девять и тут же закинул в них по одному очку.

Внимание! Ваши характеристики достигли пятого порога развития! Телосложение, выносливость и интеллект снижены в два раза. Текущее значение — 1250.

Он мчался, уничтожая по пути всех мобов. Теперь он не обращал внимание, что цепляет и тех монстров, которые должны были добраться до отряда и преподнести лут. «А вдруг чертов защитник прав, и я не смогу выбраться? — задавался вопросом Светлов. — Что именно я упускаю? Тоталитаристы ведь не могут знать мой секрет!»

Отсутствие фамильяра снизило скорость обнаружения крыс. Но всё же твари находились. Сепаратум пронзал их тушки — твари погибали. Олег не тратил ни секунды на просмотр возможных трофеев. Иногда выпадали субстанции, которые неслись вслед за летящим человеком. Через несколько часов перед ним высветилось сообщение:

Ваша общая физическая защита достигла 500 единиц. Ваш организм будет модифицирован. Несистемные предметы не смогут нанести вам урон.

Светлов начал падать. Неконтролируемый полет направил человека вниз, но у самой земли он успел активировать безынерционную остановку и тут же отключился. Изменения произошли быстро. Кожные покровы перестроились, становясь непроницаемыми для земного оружия. В миллиметре от тела возникла тонкая энергетическая оболочка.

— Начало положено! — улыбнулся Олег. — И ведь я теперь пуленепробиваемый! Надо будет попросить кого-нибудь выстрелить в меня.

Он быстро пришел в себя и снова взмыл в небо. Ранг перевалил за шестьдесят единиц. «Бор говорил, что защита выбитых ботинок из крыс всего пятьдесят пунктов, — вспомнил Светлов. — Если на каждом элементе брони будет такой показатель, то получается, что я собрал полный комплект. И скоро я превзойду этот доспех!»

Олег продвигался вперед. Он продолжал убивать мобов, но эссенций больше не попадалось. На пятидесятой матерой твари Светлов понял, что система каким-то образом ограничила продвижение по этому параметру.

Отсекатель на мгновение завис. В его голове возник вопрос, на который Бор должен был дать ответ. Он рванул в сторону анархиста, но по пути продолжил уничтожать мобов — повышение общего числа распределяемых очков характеристик никто не отменял.

— А говорил, что вернешься через трое суток, — сказал командир группы, когда Олег остановился в метре от него.

— Как вы меня находите? — сразу же спросил Светлов. — Почему поисковой луч бьет в мою сторону?

— Догадался наконец-то, — протянул Бор.

— А что такое? — вклинился Тромб. Выглядел он плохо: руки тряслись, губа дергалась, а глаза безостановочно бегали.

— При входе в локацию у меня высветилось оповещение, что на этой территории меня невозможно обнаружить никаким способом, — Олег внимательно следил за анархистом, но тот не выдавал никаких признаком беспокойства. — Пассивное умение скрытности. И поэтому мне интересно…

— Как мы тебя находим, — закончил за него Бор. — Тебя найти никак не получится. Это да. Но можно обнаружить предмет на твоем теле. Арсений сделал слепок диадемы. Так что поиск теперь направлен не на тебя лично, а на владельца артефакта. Понимаешь разницу?

— Прозвучит странно, — снова подал голос бывший тоталитарист, — но эта диадема должна быть моей.

— Это у неё свойство такое, — отмахнулся Светлов, но всё же пояснил. — Всем она нравится. В описании написано, что она пропитана эманациями хионного сплава. А он привлекает почти всех существ. Бывал в представительствах? У ариотов медальоны как раз из этого материала сделаны.

— Помнишь, я тебе про мерзкую бабку в «Китай-городе» рассказывал?

— Тромб, ещё раз так её назовешь, — проговорил Олег максимально ласковым тоном, — я тебе отрублю руки, затем ноги, после этого насильно сделаю тебя своим вассалом. А потом заставлю сожрать твои же конечности. Или что-нибудь похуже придумаю. Фантазия у меня богатая.

— Понял, вопросов нет, — новый адепт ордена показал открытые ладони.

— Так что ты хотел поведать про Тамару Игоревну? — спросил Светлов.

— Не называй людей по старому имени, — вклинился Бор. — Нельзя этого делать. Отвыкай.

«Надоело! Когда откатится каруанский браслет, перейду на двадцать пятый уровень,» — решил отсекатель. Тромб тем временем начал отвечать на вопрос:

— Бабушку я встретил в «Китай-городе». И когда она описывала диадему, то у меня появилось ощущение, что она должна быть моей. А когда я впервые её увидел, то полностью удостоверился в этом. Не знаю, что это за чувство. Интуиция или ещё что-нибудь. И я тебе сразу про это не сказал, потому что ситуация не располагала. Мы ведь гнались за тобой и собирались поймать, а потом развоплотить. А вот сейчас сказал. Диадема должна помочь мне стать сюзереном человечества. Я им всё равно стану, но с ней быстрее.

— Не, мужик, — встрял в разговор один из грузчиков. — Все события в моей жизни говорят, что Лидером стану я. Пока что я слаб. У меня минус третий ранг. Но через год ты сам всё увидишь. А потом будешь рассказывать, что лично со мной общался.

— Да куда ты лезешь? — спросил очередной мул. — У тебя даже в инвентаре меньше места, чем у меня. Да и шмот намного хуже. Лидером стану я!

Олег с минуту слушал начавшуюся перебранку. Каждый человек, не считая Бора, пытался убедить другого, что именно он является избранным системой. Светлов видел, как анархист морщится и при этом смотрит на всех с нескрываемым превосходством.

Отсекатель только сейчас обратил внимание, что Гравицапа и мобный привлекатель отсутствуют. С этим вопросом Олег обратился к присутствующим. Те указали куда-то вдаль, продолжая при этом спорить о лидерстве. Светлов активировал полет и в паре сотнях метрах заметил лежащего Весельчака и питомицу. Он сразу же рванул к ним.

Красная панда корпела над лицом Леона. Питомица вырезала куски плоти. Один из её когтей пронзал кожу, а зубы впивалась в щеку. Олег прождал некоторое время, прежде чем спуститься.

— Малышка, чем занимаешься? — спросил Светлов.

— Лечит она меня! — прохрипел Весельчак. — Шрамы убирает, губы сращивает, некоторые кости вправляет. И обезболивающее впрыскивает.

— Так ты наконец-то общаться начал. Прогресс! — отсекатель улыбнулся и подошел поближе. — Кто тебя так повредил? При возрождениях у нас же всё восстанавливается.

— В зависимости от того, какие твари тебе раны оставили! Слышал про ахиотские влияния?

— У меня в одном из перстне написано, что приоритет атаки от них снижен до минимума, — Олег посмотрел свойства анионного кольца.

— Считай, что тебе повезло. Ни в коем случае не избавляйся от этого перстня, — посоветовал Весельчак. — Даже есть найдешь кольцо на плюс тысячу к телосложению, то всё равно приоритет этому перстню отдавай.

— Я учту, — серьезно кивнул отсекатель. Меня кольцо, которое пассивно защищает от нескольких возможных смертей, от не собирался. — Что за влияния?

— Ты ещё не понял? Существа, попавшие под эти воздействия, раны незаживающие оставляют. Отрежут тебе язык — будешь ходить без языка. Выколют два глаза — будешь слепым. И знаешь, что самое странное? — спросил Леон и тут же сам ответил. — Не должно быть такого в нашем мире! Тот, кто открыл доступ к Силе и воссоздал все локации, не учитывал это. Восставшие и преобразившиеся должны были быть. Но не такие влияния. И ардовых артефактов не должно быть. И оплотов. Да и много чего другого.

— Ты это откуда знаешь? — спросил Олег. Он в очередной раз порадовался своей особенности.

— С пришельцами общался, — удивил Весельчак. — Они сказали. И они не знали, как меня вылечить. А твой фамильяр справляется. И это тоже странно.

— У Гравицапы много талантов. Так что радуйся! — сказал Светлов. Он смотрел на питомицу, которая полосовала щеку старого знакомого. Отсекатель подумал, что свои новые когти она получила от древа. И оберега тоже не должно было быть в новом мире. — Ты вообще меня помнишь? В один из первых дней ты продавал информацию о локации первого уровня. Она ещё в твоей квартире была. Я зачистил её. А потом передо мной твой сосед развоплотился. Мне хреново было, я к тебе бухать пошел. И выговориться смог. Считай, что ты мне жизнь спас.

— Помню, конечно, — заржал Леон и тут же поморщился от боли. — Для меня тогда то ещё испытание было! Пришел ко мне какой-то выскочка, прошел в зал в обуви. У тебя ведь не было тогда класса. Ты представляешь, как я к тебе относился в тот момент? Но я смог вытерпеть. И получил за это несколько колец, которые в сумме и десяти баллов характеристик не дают. Одно хорошо — траву ты мне оставил. Я хотя бы ремесло смог открыть.

— Ну, значит, не зря меня выслушивал, — Олег тоже улыбнулся. — Говорят, что ремесло — полезная вещь. Да ты присутствовал, когда мне Бор объяснял этот момент.

— Странно, что у тебя его нет. Это же основа основ.

— Ты мне вот что скажи. Сейчас на вашей стоянке идёт жесткий спор по поводу Лидера Земли. И я знаю, что ты тоже думаешь, что станешь в будущем сюзереном. И не спорь! — сказал Светлов, видя, как Весельчак хотел возразить. — Хотя бы сам себе в этом признайся. Так вот: у тебя какие предпосылки к этому?

— Ты тоже думаешь, что я им стану? — спросил Леон.

Гравицапа закончила процедуры. Он прыгнула на плечо Олега и облизала его щеку.

— Ты, кстати, почти нормально выглядишь, — оценил отсекатель. — Шрамы остались, но как говорится, они украшают мужчин! И рот стал нормальным. И зеленых прожилок не осталось. Мои поздравления. На вопрос ответь: какие предпосылки? Я бы у грузчиков спросил, но там не все нормально говорить могут. Если говорить прямо, то они клинических дебилов напоминают.

— Ты всё равно не выйдешь из этой локации, так что скажу, — начал Весельчак. Он материализовал зеркало и всмотрелся в отражение. На лице проскользнула нескрываемая радость. — Я один из первых, кто развил класс до второго уровня. Теперь для зачистки локаций мне не нужны другие люди. Мобы за меня сами всё сделают. И я буду становиться сильнее с каждым днём. Меня любят люди, так что в конечном итоге они пойдут за мной. Ну и пережил я достаточно. И при этом начал с самого низа. А такое мои будущие вассалы тоже любят. Они ведь, скорее, пойдут за обычным человеком, который смог возвыситься, чем за бывшим папенькиным сынком.

— Хм, имеет место быть, — протянул Олег. — А ранг у тебя сейчас какой? И почему ты говоришь, что я не выйду из локации? Что за уверенность?

— Если ты про ранг общей опасности, то он у меня пока что в минусе. Против людей я сейчас ничего не смогу сделать. А насчет другого вопроса, — Леон продолжал рассматривать себя. Он проглаживал пальцами по уголкам губ и подбородку. — Арсений в этом полностью уверен. Ты не смотри на его возраст. Он очень много знает. Даже удивительно, что у него такой странный и неподходящий для него класс. Хотя, с другой стороны, он ведь встал на защиту пленниц. В любом случае смирись: ты не жилец. И спасибо тебе за фамильяра. Поверь: он не просто так оказался рядом со мной. Сам мир хотел, чтобы мы встретились.

— Кстати! Я когда получал — про это ничего не спрашивай — класс, то просматривал потенциал развития мобного привлекателя, — вспомнил Светлов. Он не стал говорить, что имеет надежный план выхода из вампирского логова. — И ты сможешь привлекать всех существ во Вселенной на свою сторону. И атакующие и защитные умения твоих последователей могут увеличиваться до бесконечности. И ещё у вассалов энергия не будет тратиться, — Олег увидел улыбающуюся рожу. — Ты только не думай, что один такой. Любой класс можно развить до таких высот.

— Если любой, тогда я просто стану первым среди равных, — уверенно проговорил собеседникю.

— Ты заблуждаешься. Мы все заблуждаемся. И я тоже. Красна девица, идем в лагерь. Мне нужно проверить одну вещь, — Олег помог Весельчаку подняться. — Я ль на свете всех умнее, всех румяней и белее? — передразнил Светлов и тут же умчался вверх, уворачиваясь от тяжелого кулака.

Группа сборщиков продолжала что-то доказывать друг другу. Олег отвел Тромба в сторону и проговорил:

— У тебя есть автомат или пистолет? И нож с гранатой?

— Всё есть, — ответил адепт, материализуя предметы. — Что именно надо?

— А всё и надо, — сказал Светлов, забирая земное оружие. — Мне нужно поэкспериментировать. Скоро вернусь.

Отсекатель взлетел и отдалился на пару километров. Он перезарядил пистолет, пристал дуло к руке и спустил курок. Пуля врезалась в кожу и бессильно опала на землю. Затем пустил автоматную очередь себе в живот — никаких повреждений.

— Малышка, как тебе моё обновленное тело? — усмехнулся Олег. — Я теперь непрошибаемый, — он попытался вонзить острие кухонного ножа в глаз. Лезвие с треском сломалось. Затем посмотрел на гранату. Сперва хотел засунуть её в рот, но передумал. Он просто поднёс её к шее. Осколки посекли незримую броню, но бар здоровья не дрогнул. — Думаю, в этой локации ещё должны быть вещи, которые могут усилить меня. Так что я отправляюсь на поиски новых мобов. Ты со мной?

Гравицапа посмотрела на хозяина. Светлову показалось, что он увидел в её глазах сочувствие. Питомица покачала головой.

— Понял. У тебя есть инвентарь? Или что-нибудь в этом роде? — спросил Олег. Красная панда кивнула. — Хорошо. Тогда я сейчас отправлюсь в какое-нибудь другое место. Попросим у Бора артефакт поиска. Держи его активированным. Так я буду знать, где ты находишься. И через пару-тройку дней вернусь. Согласна?

«Да!» — раздался в голове голос.

Светлов через несколько секунд оказался в лагере. Анархист, поняв, что от него требуется, сразу же выделил предмет, который ищет диадему. Гравицапа убрала его в пространственный карман.

— Не скучайте! — сказал на прощание Олег. Он отдал оружие Тромбу, перегнал всю ману в перчатку и приставил её к виску.

Отсекатеть мог бы и своим ходом добраться до новых мест, но теперь ему не надо было экономить жизни. Бесшумный огненный снаряд оставил в голове большое отверстие.

Вы погибли.

Внимание! На вас печать личного врага. Вы не можете покинуть локацию. Ваша смерть перенесет вас в рандомное место. Для выхода из локации уничтожьте патриарха и заберите с его тела скрижаль. 5… 4… 3… 2… 1…

Глава 32. 100+

Олег возродился в густом лесу. Он взмыл вверх и сразу же попал в ловушку, которая находилась в воздухе. Пространственная аномалия не давала возможности сдвинуться с места. Светлов в течение получаса пытался вырваться. Он вкладывал прану в плащ, но все было тщетно. Ещё через десять минут показался моб. Монстр неспешно левитировал в сторону застрявшего человека. Отсекатель издалека выстрелил в летающую тварь. За считанные секунды он определил, что существо боится холода. Когда моб был совсем рядом, Олег перегнал всю ману в Сплит. Четверть миллиона урона не уничтожили тварь. Светлов замахнулся Сепаратумом — острие меча довершило начатое. Отсекатель смог дотянуться до монстра и собрать лут. В трофеях не оказалось ничего необычного: только несколько эпических лент и дешевые бальзамы восстановления здоровья. Пришлось снова подставлять перчатку к виску.

«А какой у меня вообще план? — начал размышлять Олег, оказываясь на внушительном острове. — Понятно дело, что я сперва максимально прокачиваюсь. Затем уничтожаю вампиров и освобождаю пленниц. Потом избавляюсь от ловушки, устроенной тоталитаристами. А дальше что? Дальше, наверно, нужно будет посетить оплот. Сержант обещал, что сможет открыть снаряд энтропии. А количество моего здоровья и бонус за активацию полигона позволит мне провести там, — он на мгновение задумался, — около двадцати четырех дней. Потом по-быстрому зачищу несколько высокоуровневых локаций и запасусь жизнями. И, наверно, улечу из нашего поселения. Хватит с меня этих глупых интриг. Дождусь, когда можно будет покинуть пределы Главного поселения; разгадаю смысл навыка карты; найду точку, которую определило зерно знания; зачищу это место и стану сильнее большинства. Хотя я уже сильнее большинства. А ещё зерно знания говорило, что нужно сперва получить пятидесятый уровень…»

С этими мыслями Светлов осматривал землю, окруженную кислотно-розовой водой. Он находился сейчас на вершине голой скалы. Вдалеке летали существа, походившие на летучих мышей. Мобы размахивали кожаными крыльями и стремительно приближались. Олег попытался попасть по ним из Сплита, но твари оказались крайне проворными. Они каждую секунду меняли направление, сбивая траекторию огненных зарядов. Светлов материализовал ленты. Дальнобойное самонаводящееся оружие врезалось в их небольшие тела. Твари на мгновение замирали и летели дальше.

Когда монстры были совсем рядом, отсекатель активировал боевой транс. Умение позволяло уходить от атак, а клинок вспарывал летучих мышей за одно попадание. Около трех минут длился бесконечный танец с мечом. Сотни уничтоженных тварей, подстёгнутые гравитацией, катились вниз с горного пика. Но некоторые монстры зацепились за каменные выступы. Лут сразу же порадовал очередной эссенцией:

Защита от влияния локационных паразитических форм жизни: +0,5 %.

«А кровососущие тоже являются паразитами?» — задался вопросом Олег. После чего чертыхнулся и помчался вниз — нужно было собрать как можно больше усиливающих трофеев.

Пять часов он потратил на поиски мобов. Он смог поднять защиту от влияний до девяносто одного процента. «Ещё где-то восемь тварей валяются. Вот только хер знает, где их искать. Я уже всё тут осмотрел,» — подумал Светлов, облетая место битвы по десятому разу. Никаких ловушек и монстров больше не попадалось. Остров хоть и был довольно большим, но ничего интересного на нем так и не встретилось.

Олег помчался дальше. Он отдалился от суши на сотню метров и влетел в золотое марево. Сперва ничего не происходило, но в следующий миг Светлов попал под действие гравитационного пресса. Неведомая сила сняла полет и устремила человека вниз. Удар о водную поверхность выбил из груди весь воздух, но при этом бар жизни не дрогнул. Что-то оплело его ноги и потащило вниз. Отсекатель двумя ударами меча освободился от щупалец монстра и всплыл на поверхность. Он осмотрелся. Олег ничего не успел понять. В интерфейсе промелькнуло сообщение о запредельном уроне. В следующий миг высветилось сообщение о смерти.

«Пока что всё довольно неплохо! — подумал Светлов. — Коллекционировать жизни теперь не имеет никакого смысла». Он находился у кратера вулкана. Вверх сплошным потоком устремлялся пепел. Поблизости показалась многоножка. Олег провел лезвием по сочленениям. Монстр упал и затих. «Как раз то, что надо! Нужно довести все свои характеристики до максимума!» — подумал Отсекатель.

Он летел, по пути уничтожая всех, до кого мог дотянуться. Снова рекой полились зелья и ленты.

— Такими темпами у меня места в инвентаре не останется, — проговорил Олег, смотря на странное существо, от тела которого каждые несколько секунд отделялись новые трехсотлапы. Моб находился в глубокой яме, из дна которого выползали новые многоножки.

Сотни снарядов устремились в гигантскую тварь. Светлов не экономил. В пространственном кармане оставалось всего двадцать одна единица объема, так что нужно было увеличивать свободное место. Он сбрасывал вниз склянки низких рангов. На пепельной земле образовалось бушующее озеро из льда, огня и электричества.

Интерфейс засиял, выводя перед глазами сообщение:

Внимание! Уничтожен матка трехсотлапов. Данный тип мобов больше не будет возрождаться на территории вампирского логова. Оставшиеся в живых мобы больше не приносят трофеев и не прокачивают характеристики. Их защита и атака увеличена на 200 %.

Олег с силой стукнул себя по лицу открытой ладонью: «Дебил! Ну что же я так оплошал? Да здесь же можно было бесконечно стоять и зарабатывать распределяемые баллы!» Нужно было дождаться, когда эффект от зелий спадет. Светлов прождал пять минут, прежде чем слевитировать к твари. На месте монстра он увидел пульсирующий камень. Остальные тушки испарились.

— Ну-ка, что тут у нас? — спросил Олег, сразу же используя эссенцию познания.

Никакого ответа не было. Светлов прислушался к ощущениям. Диадема молчала, никакого внутреннего отторжения не было. Он притронулся к артефакту.

Вы обнаружили тайник. Цена взлома — минус пятьдесят процентов жизней. Открыть: да / нет?

— Рано пока что, — проговорил Олег. — Останется у меня с десяток возрождений, тогда вернусь.

Он взлетел и начал высматривать ориентиры, которые могли бы в будущем указать на место гибели матки. Ничего примечательного, если не считать многокилометрового кратера, рядом не было.

— Такими темпами яма окажется засыпанной. Что же делать? Рисковать или нет? С другой стороны у меня останется чуть меньше тридцати возрождений. А это тоже прилично. К тому же я смогу переждать несколько дней.

Светлов вернулся к неизвестному артефакту и уверенно ополовинил жизни. Камень раскрылся, рождая на свет невзрачный перстень с отверстиями под два пальца. Олег снова использовал эссенцию познания:

Кольцо жизни, кольцо вампирского урона. Ранг — мифический, сетовый, эксклюзивный.

Свойства: модификатор телосложения — х10; количество выдаваемого вами любого урона возвращается к вам в виде 10 % восстановления жизни. Для улучшения уничтожайте существ мифического ранга: 0 / 10.

Отсекатель сразу же нацепил сдвоенный перстень. Бар жизни подскочил до трехсот тысяч единиц. «А ведь я могу поднять его почти в два раза. Каруанский браслет позволяет. Главное — найти мобов, — подумал Олег, направляясь к ближайшей твари. — А теперь можно проверить, сколько урона будет проходить по мне».

Он подлетел к многоножке и безбоязненно встал в пяти метрах от неё. Трехсотлап, завидев жертву, ринулся на Светлова. Тварь выкинула вперед конечности и ударила сразу в несколько точек. В интерфейсе вспыхнули сообщения о полученных повреждениях, бар жизни дрогнул и пополз вниз. Олег стоял, не пытаясь уворачиваться или защищаться. Монстр пронзительно визжал и с каждой секундой распалялся всё больше. Отсекатель, не выдержав громких звуков, трижды рубанул мечом. Здоровье почти полностью восстановилось, а погибшая тварь сразу же исчезла. Количество распределяемых очков характеристик не увеличилось. «И ведь из-за погибшей матки они стали намного сильнее, — вспомнил Светлов. — А теперь проверим-ка, что есть внутри вулкана. Вдруг тоже найдется что-нибудь полезное!»

Активированный плащ оторвал Олега от земли. Отсекатель подлетел к кратеру, глубоко вдохнул и нырнул в пепельную взвесь. Секретум и высокая стихийная защита не справились с обжигающим воздухом — сообщение о смерти мгновенно всплыло перед глазами.

Следующее возрождение привело его в пустыню. Из потрескавшейся красной почвы вверх устремлялись ядовитые испарения. Обжигающий ветер заставил плотно укутаться в поддоспешник. В воздухе то и дело проносились смерчи. Светлов тут же взмыл в небо и разорвал дистанцию, уворачиваясь от очередной аномалии.

Олег пролетел около полукилометра. Он заметил двухметровый шар, неспешно передвигающийся по багряной земле. Моб сливался с окружающей обстановкой. Отсекатель сразу же использовал дальнобойный арсенал, но тварь будто и не заметила направленной на неё агрессии. Светлов приблизился и вдарил мечом. Интерфейс вспыхнул:

Вы уничтожили сферу отражения. Количество жизни — 593344. Внимание! Данный тип существ игнорирует любой дистанционный урон. Через 0,4 секунды весь входящий урон будет отражен на вас. Возврат урона игнорирует любую защиту вплоть до второго уровня. Восстановление здоровье — 1000 % в минуту.

«Какие интересные зверушки, — мысленно улыбнулся Светлов. — Если с первого же удара не убьешь, то улетишь на перерождение. И что за защита второго уровня? Надо будет порасспросить в людей. А ведь меня в этой локации такие сферы уже убивали».

Олег притронулся к поверженному монстру. Никаких неожиданностей не было. Связка редкий лент и пару десятков склянок пополнили инвентарь. В воздухе возникла россыпь крафтовых материалов. Моб будто начал сдуваться. Он уменьшался, пока не превратился в точку, которая сразу же устремилась к человеку.

Получено пассивное умение: отражение. Вы отражаете на врага весь полученный урон. 1 %. 1 / 95.

— А вот и новое усиление! — сказал Светлов.

Краем глаза он заметил приближающуюся аномалию, так что пришлось в спешке покидать уничтоженную тварь. Несколько секунд Олегу казалось, что ловушка преследует его. Но скорость отсекателя была намного выше, так что быстро получилось оторваться.

Теперь Светлов целенаправленно выискивал шары. Он подлетал к монстрам и на всякий случай активировал боевой транс. Боевое умение позволяло сделать несколько выпадов. Сепаратум скользил по сферической поверхности — твари уничтожались.

Снова образовалась проблема в виде отсутствия мобов. Иногда требовалось несколько часов для их обнаружения. «А не умел бы быстро передвигаться, то и пытаться бы не стоило,» — подумал Олег, развоплощая очередную тварь.

Нескончаемая жара начинала давить на психику. Хотелось остановиться где-нибудь в теньке и выпить чего-нибудь холодного. Светлов понимал, что это всё причуды его сознания, поэтому он, наплевав на желания, раз за разом продолжал высматривать круглых тварей. К значению в девяносто пять процентов он подошел, когда вторые сутки приближались к концу.

За это время с инвентарем произошли изменения. Классовая способность посчитала, что ленты от обычного до редкого ранга больше не пригодятся. Испарились и тысячи склянок. «Ну, в принципе, логично, — оценил ситуацию Олег. — На кой, спрашивается, мне зелье, которое восстанавливает всего двести единиц здоровья? Это же мелочь! К тому же они уже давно лежат без дела в пространственном кармане. С праной и маной такая же история. Зато сохранились склянки с повышением регенерации и всякими умениями, вроде водного дыхания. Отсюда, наконец-то, пора убираться!»

Он целенаправленно влетел в воздушную аномалию. Вихрь закружил его, петляя в разные стороны. Никакого урона смерч не наносил, но при этом не давал никакой возможности покинуть его пределы. Отсекатель проверил направления поисковых лучей. Несколько световых линий били в одном направлении, из чего он сделал вывод, что питомица находится в лагере. Хаотично болтаясь в воздухе, Олег приставил к голове Сплит. Ветер подхватил раскуроченный череп, а через мгновения хозяин Гравицапы перенёсся в другое место.

Морозный воздух обжег легкие. Бар здоровья медленно пополз вниз. Светлов теперь точно убедился, что красная панда находится на основной для других людей точке респауна. Он использовал зелье, которое подстегнуло регенерацию. «А это ведь одно из самых далеких мест от лагеря, — подумал Олег, притрагиваясь к земле. — Почти двенадцать тысяч урона в секунду. Неплохо. И здесь должно находиться что-нибудь ценное! Да и мобы должны порадовать чем-нибудь необычным!»

Он почувствовал, как окружающее пространство содрогнулось. Плащ тут же поднял его над поверхностью. Невдалеке Олег заметил колоссальную антропоморфную тварь, которая ударяла шерстистой лапой о землю.

— Да твою мать! Такие мне точно раньше не попадались!

Существо было высотой в четыре человеческих роста. Массивные передние конечности проламывали ледяную почву. Шрапнель разлеталась во все стороны. Монстр открыл клыкастую пасть — над округой разнесся зычный рёв. Светлов раздумывал недолго. Он вскинул перчатку и выстрелил в ротовое отверстие. Тварь покачнулась. Отсекатель ринулся вперед, мысленной командой нанося на меч содержимой склянки, которая единоразово повышает урон. Олег завертелся, не давая мобу попасть по себе. Сепаратум раз за разом проходил по звериной шкуре. Здоровье моментально восстанавливалось. На двадцатом ударе существо звучно завалилось, распластав по земля мохнатые лапы.

— Друг-йети, порадуешь меня чем-нибудь? — спросил Светлов, притрагиваясь к туше. — То, что надо!

Концентрат характеристик. Заполненность: 1000 / 1000.

Поглотить: да / нет?

Олег с радостью использовал предмет. Он особо не раздумывал — бар здоровья увеличился на сто тысяч единиц. Светлов летел, опасаясь, что попадет в какую-нибудь аномалию. «Хотя, если учитывать, что это место само по себе является ловушкой, то их тут быть не должно,» — убеждал себя отсекатель.

Он заметил ещё трех мобов, которые стояли близко друг к другу. Поразмыслив, Олег не стал вступать с ними в бой, но место запомнил: «Сперва подниму телосложение до максимума, а потом вернусь!»

Очередной монстр обнаружился в трех километрах. Тварь помогла восполнить просевшее здоровье, а также поделилась эссенцией, которая самостоятельно впиталась в Секретум. Температура полного комфорта поддоспешника увеличилась на тринадцать градусов. Падение бара жизни слегка замедлило свой ход.

Третий моб принес заполненный концентрат. В трофеях четвертого и пятого обнаружились субстанция, дающая дополнительный резист от дальнобойный атак. Олег раз за разом вступал в бой и всегда выходил победителем. «Защитник говорил, что мобы на территории около лагеря будто специально были созданы для меня, — вспомнил Светлов. — Нет! Вот это место создано для меня!»

Он уничтожал мохнатых монстров одного за другим. Все параметры оказались заполнены, так что он принялся за регенерацию здоровья, маны и праны. Ранг снова устремился вверх — значение перевалило за сто пунктов. Тварей было много. Мобы не могли попасть по вертлявой цели. В определенный момент Олег взялся за прокачку модификатора урона, что позволило увеличить выдаваемый урон.

Зачистка ледяной пустыни продолжалась. Гигантские существа погибали под натиском человека. Светлов вернулся к трем мобам. Бой был короткий, но всё же один раз его задели. Бар здоровья уменьшился на две трети, но свойства вампирского кольца и непрекращающуюся атака быстро восполнили жизни.

Олег давно сбился со счета, сколько тварей оказались уничтожены. В голове раздался голос Гравицапы: «Пять часов!»

— Понял, малышка, — проговорил Светлов. Он сразу же осознал, что это то время, за которое нужно вернуться в лагерь. Олег посмотрел на левый наруч смертельной активации. — А вдруг кто-то из тоталитаристов окажется в лагере и догадается о моем секрете? Лучше лишний раз не подставляться и не рисковать. Доберусь своим ходом!

Отсекатель мчался, чуть ли не ежеминутно вступая в сражения. Через три часа он услышал пронзительную птичью трель. Диадема раскалилась, предупреждая об опасности. Светлов раздумывал недолго — верная перчатка в очередной раз отправила его на перерождение.

Глава 33. ППшник.

— Надо же! Снова батут! — проговорил Олег, двигаясь в сторону поискового луча.

Ему попалось несколько пернатых, которые мимоходом были уничтожены. Светлов на всякий случай проверил несколько тушек, но лута так и не обнаружил.

Модифицированное тело, за счет физической защиты, позволяло выдерживать перегрузки от высокой скорости. «Охереть! Да я ведь летаю со скоростью звука! — понял Олег, смотря на значение около параметра выносливости. — Хотя я теряю сейчас время! Возрождения мне больше не нужны! — он, подумав, использовал один из ядов, которые предоставил ему защитник во время входа в локацию. Зелье не подействовало. — И для чего моя способность их сохранила, если они бесполезны?»

Светлов понял, что очень много раз убивал себя с помощью перчатки. На этот раз он использовал Сепаратум. Меч с легкостью отделил голову от тела.

Лес. Взлет. Попадание в ловушку. Новая смерть.

Морозная пустыня. Больше расстояние до лагеря. Самоубийство.

Озеро. Неизвестный остров. Активированный плащ. Гравитационная аномалия. Сплит вышибает мозги.

Олег появился около черного ручья. Земля слегка была припорошена пеплом. Рядом ползла совсем небольшая многоножка, которую Светлов уничтожил с помощью плазменного заряда. «Я, видимо, у истока реки, — понял отсекатель. — Но зато знаю, что здесь в воздухе безопасно».

Он взмыл в небо и обнулил шкалу праны. За сорок минут он преодолел восемьсот километров. Впереди показался знакомый холм, на вершине которого были разбиты несколько сотен палаток. «Агро-радиус вампиров, по словам защитничка, около двухсот метров, — начал анализировать Светлов. — Я раскачал защиту от влияния, повысил общую защиту, в баре здоровья у меня полмиллиона единиц. Жизни быстро восстанавливаются. У меча запредельная атака. Вроде бы всё должно быть просто». Олег на всякий случай использовал несколько десятков зелий, которые подстегивали регенерацию, повышали наносимый урон и оберегали от разного рода системных воздействий.

Светлов ринулся вперед. Мобы среагировали моментально. Их человеческие тела окутались черной дымкой, а следом из темной взвеси выпорхнуло семеро тварей, напоминающих летучих мышей. Заостренные крылья со свистом рассекали воздух. Из места, где должна быть грудная клетка, вылезли руки, держащие холодное оружие. Налитые кровью глаза засветились. Из пастей вырывался пронзительный писк, который бил по нервам.

Вампиры увернулись от плазменного заряда из перчатки. Олег успел материализовать эпические огненные ленты, но выстрелить не смог. Сознание на мгновение померкло. Светлов застыл, но быстро смог сконцентрироваться. Он парировал выпад рапиры и задел острием кожаное крыло, затем ударил в сочленения пальцев.

Прогресс: 2 / 317.

«Слабаки!» — подумал Олег, уходя в глухую оборону. На секунду разум помутился.

Получен урон — 54933. Бар здоровья — 444967 / 499900.

Получен урон — 45334, 62443, 39766. Бар здоровья — 297424 / 499900.

Светлов пришел себя и сразу же разорвал дистанцию. Внутри чувствовалось упоение битвой. Мобы полетели следом. Олег сблизился и за один удар восстановил утраченные жизни. Вампиры пытались действовать на опережение. Они атаковали в те места, где отсекатель должен был оказаться в следующее мгновение. Большую роль в битве сыграла безынерционная остановка. Умение дезориентировало врага. Монстры били по воздуху, а отсекатель — по ним. Хватало четырех попаданий, чтобы кровососы развоплощались. Когда ещё половина летучих тварей пало, оставшаяся троица ничего не смогла противопоставить мечнику, находящемуся под воздействием боевого транса.

Прогресс: 8 / 317.

Небольшое сражение в небе заняло меньше тридцати секунд. Первым желанием было отправиться к ближайшему порталу, который он смог активировать на вершине башни. Оттуда — в лавовый город и к черному замку. А там — уничтожить патриарха, его свиту и остальных вампиров. И заодно спасти всех пленниц. Но где-то на границе сознание он понял: спешить пока что не стоит. Да и диадема раскалилась, так что от своего плана пришлось отказаться.

Олег начал поиски убитых мобов. Лагерь едва просматривался. Он понял, что отдалился достаточно далеко от первой точки боевого столкновения. Первая крылатая тварь обнаружилась в активированной ловушке — яме. Светлов слевитировал вниз. Защита от ядовитых испарений позволяла не беспокоиться о своем здоровье. Он притронулся к тушке:

Получено 100 очков распределяемых характеристик. Атака по локационным существам увеличена на 1 %. Ментальная защита +1. Модификатор опыта +0,1.

— Как-то не особо густо, — проговорил Олег, выбираясь из впадины.

В течение пятнадцати минут Светлов носился над пепельной землей, оставляя за собой пылевой след. Трофеи не отличались разнообразием — они только поднимали параметры, но никаких предметов не выпадало.

Отсекатель выдвинулся к лагерю, на краю которого сгрудилось несколько десятков человек. Он сразу же активировал классовую способность.

— Что-то вас тут маловато, — сказал Олег, оскалив зубы. — Где Арсений?

— Ты вообще кто? — спросил незнакомый боец с нашивкой ордена.

— Ты за Хмурого или Блейка? — задал вопрос Светлов, подходя вплотную.

— Я за магистра. Почему ты?..

Договорить адепт не успел. Отсекатель одним взмахом снёс его голову. Послышались недовольные крики. Олег, расталкивая всех плечами, направился к самой большой палатке, у входа которой дежурило с десяток человек.

— Куда идешь? Стоять! — приказал неизвестный участник рейда.

Светлов проигнорировал его и вальяжно попытался пройти к Леонову. В руках бойцов вспыхнули ленты. Охранники без предупреждений выпустили заряды. Олег улыбнулся. Стихийная защита, пятьсот тысяч единиц в здоровье, использованные зелья и резист к дистанционным атакам не оставляли нападавшим никакого шанса. Отсекатель не пытался уворачиваться или прикрываться неразрушимой перчаткой. Он спокойно наблюдал, как в него летят огненные и морозные сгустки. Сработало отражения. Весь урон перекинулся на участников рейда. Бойцы сразу же отправились на возрождение.

Олег обернулся и увидел, как к нему подходят люди. Они материализовывали ленты и активировали умения. Из толпы раздался неуверенный голос:

— Это преобразившийся, моренный или ППшник?

— Столкновение уже произошло, — ответил один из адептов ордена. — Скорее третье.

Светлов наблюдал за ними и не понимал, что происходит. Олег заметил Гравицапу, сидящую на руках мобного привлекателя. Красная панда оголила когти, вздыбила шерсть и оскалила зубы.

— Арсений, у нас проблемы! — сказал анархист, поднося неизвестное переговорное устройства к губам.

— Что такое? — устало поинтересовался рейд-лидер.

— У нас здесь ППшник, — медленно ответил боец, не делая резких движений. — Все ленты игнорирует. Уровень и ранг неизвестен. Покрыт неизвестной аурой. Давит могуществом. Он в полуосознанности сейчас.

— Кто именно? Из разведки? — быстро спросил Леонов. По голосу было понятно, что он максимально сконцентрирован. Никакой усталости не осталось и в помине.

Весельчак, будто в замедленной съемки, подошел к анархисту, взял у него артефакт и поднес его ко рту:

— Это отсекатель. Нашими силами мы не сможем…

Договорить он не успел. Из динамика Олег услышал резкую команду:

— Рейд! Ситуация четыре. Общий вайп! Не дать ему добраться до хранилища! Задержать! Готовить трон!

Светлов смотрел на глупых людишек и не понимал, что происходит. Он переводил взгляд с одного бойца на другого. Закрытые шлемы не позволяли различить лиц. На каждом была незнакомая броня, так что по этим элементам экипировки сложно было кого-либо угадать. Сейчас он понимал, что намного превосходит любого из них. Земля под ногами качнулась. Олег удостоверился, что пора действовать! Пора было показать, на что он способен!

Отсекатель ускорился, выставляя меч. Лезвие разрушало доспехи и отправляло людей на перерождение. Посыпалась ленточная канонада. Светлов засмеялся, вспарывая животы и отрубая конечность. Раздалась автоматная трель. Пули бессильно опадали, разбиваясь о физическую защиту.

Появились новые бойцы. Кто-то взлетал, но Олег, не жалея маны, сшибал всех без разбору. Рядом материализовалась тройка анархистов. По их слаженным действиям Светлов понял, что они привыкли работать в команде и могут представлять небольшую угрозу. Браслет липкости срастил их с пепельной поверхностью.

Отсекатель увидел защитника, который заорал:

— Не убивать! Санитары! Где чертовы санитары?

Рядом промелькнула чья-то красная тень. Олег признал питомицу, поэтому проигнорировал её. Гравицапа запрыгнула на плечи хозяина и вонзила в его плечо тариумный сплав. Светлов ничего не заметил. Он продолжал орудовать перчаткой и Сепаратумом.

— Ментальные и физические атаки не действуют! Могу аннигилировать! — крикнул кто-то.

— Сука! Ни в коем случае не убивать! — заорал Арсений.

«Да чего они вообще взъелись на меня? — подумал Олег, за раз перерубая три чьих-то тела. — А почему защитничек сказал, что мне нельзя идти в хранилище? Там, наверно, что-то ценное? Где это вообще?»

Светлов взлетел, оставляя человеческую массу где-то внизу. Он огляделся. Никаких примечательных палаток не было. Олег увидел, что лагерь поделен на несколько частей. Проглядывалось место, где должны были трудиться ремесленники. В центре мастерской стояла палатка, отливающая золотом. Виднелась небольшое полотно, вокруг которого были расставлены лавки. С одного края просматривалась внушительная стена.

Что-то было не в порядке. Сперва почувствовалось, будто кто-то вливает в тело раскаленный свинец. Появилось ощущение, что внутренние органы пронзают тысячи игл. Глаза и уши продавливались, по зубам проходились напильником, а мозг кто-то перемешивает спицей.

Светлов приземлился, пытаясь перебороть боль. Он стоял на пошатывающихся ногах и смотрел на приближающуюся толпу. Олег заметил, как к нему подбежало два неизвестных человека. Отсекатель почувствовал, что это друзья и что им можно доверять. Он позволил взять себя под локти. Никто из бойцов не проявлял никакой агрессии. Кто-то смотрел со злобой, другие — снисходительно.

— Трон готов, — отрапортовал один из анархистов. — В третьей палатке.

— Хорошо, — сказал Арсений, с интересом разглядывая Олега. — Сопроводите! — последнее слово он произнес повелительным тоном.

Санитары, окружив Светлова с двух сторон, выдвинулись к невзрачному тенту, натянутому на несколько жердей. Внутри оказалось просторное помещение, в центре которого находилось сложенное из незнакомого камня кресло. Олега аккуратно усадили и протянули кружку с чаем. В емкости плавали травы, потянуло ароматов лугов и свежести.

— Что это такое? Что за зелье? Крафтовый материал? Это алхимик готовил? Почему я не вижу никаких свойств? — засыпал Светлов вопросами. Эффект от тариумного сплава подошел к концу.

— Всё хорошо, пей! — сказал санитар, стоящий позади и держащий руку на плече отсекателя.

Олег неспеша выпил напиток. Страха, что его отравят, не было, ведь рядом стояли друзья, которые смогут защитить в любое время.

— Пришёл в норму? — спросил Арсений. В палатку уже набилось около двух сотен человек. Бойцы с интересом наблюдали за происходящим. Красная панда, подумав, юркнула на колени хозяина.

— Вы зачем на меня напали? — спросил Светлов, наглаживая питомицу.

— Ещё не пришел, — заключил Леонов. Он бросил вопросительный взгляд на санитаров.

— Трон почти опустошен. Он сильно отожрался, — ответил боец на незаданный вопрос.

— Отсекатель, можешь перегнать ману в артефакт, на котором ты сидишь? Ты ведь сильным стал! Самым могущественным из всех, кого ты знаешь! — начал лить комплименты Арсений. — И интеллект твой высок! И защита! Ты ведь в одиночку можешь пойти и спасти всех пленниц! И патриарха сможешь уничтожить! Но для начала сделай, что я прошу! Тебе ведь это проще простого!

По залу раздались смешки. Участники рейда с любопытством наблюдали за разыгравшимся представлением. «И даже защитник признаёт мою силу!» — подумал Олег, выполняя требуемое.

— Он только что влил полмиллиона, — сказал санитар, сглатывая слюну. — И ещё полмиллиона. Трон залит под завязку!

Светлов с превосходством смотрел на окружающих его людей. Внутри зарождалось ощущение какой-то неправильности. Отсекатель бросил взгляд на питомицу. Он только сейчас понял, что поглаживает её на автомате. Олег заметил, что на его плечах лежат ладони незнакомых ему людей. В памяти пронеслись события последних минут.

— Привет, малышка, — сказал Светлов, прижимая к себе Гравицапу. Красная панда с нескрываемой радостью облизала ему лицо. По помещение разнеслись звуки аплодисментов. Он сдернул с себя чужие руки. — Это что сейчас было?

— Очухался наконец-то, — произнёс кто-то из толпы.

— Мои поздравления, отсекатель, — ехидно произнёс Арсений. — С возвращением в мир простых смертных, — он повернулся к толпе. — Тромб, Весельчак, останьтесь с ним. Остальные — на выход. Через пятнадцать минут прибудет десятитысячное пополнение.

Все беспрекословно подчинились. Палатка отчистилась за считанные мгновения. Рейд-лидер при этом никуда не ушел. Он подошел к Олегу и начал с интересом его осматривать.

— Позволишь? — спросил Арсений. Он указал на правую кисть Светлова и при этом материализовал земной мясницкий нож.

— Скрывать, как я понимаю, смысла нет? Можешь попытаться мне шею перерубить, — Олег подставил горло. — А если есть бензопила, то лучше её используй. Мне самому интересно.

Леонов, затрачивая очки праны, с силой ударил по пальцам. Лезвие погнулось. В момент касания Светлов ощутил, как деформируется его кожа, как выгибаются кости и растягиваются сухожилия. Рейд-лидер достал из инвентаря шило и надавил острием в место соединения кисти и предплечье.

— Так, понятно, — сделал свои выводы Арсений. — Если окажешься, допустим, под тридцатитонной плитой, то она тебя, скорее всего, раздавит. При этом ты с легкостью выдержишь попадание из гранатомета. Часть урона компенсирует одна из твоих особенностей. У тебя тело сильнее, чем у обычного человека, — пояснил он. — Это не умение, талант или навык. И к способности никакого отношения не имеет. Неужели это просто физическая защита?

— Ты ведь и сам всё понял, — сказал Олег, вспоминая, что недавно убил несколько десятков человек. — Что со мной было?

— Тебе скоро всё объяснят. Сколько у тебя в этом параметре? Какой порог развития преодолел? Клянусь, что никто про это не узнает. Вы двое, — Леонов указал на Тромба и Весельчака. — Тоже поклянитесь!

— Пятьсот, — пожал плечами отсекатель, когда серебряное сияние осветило трёх человек.

— П**дец, — многозначительно протянул бывший тоталитарист.

— Сколько же ты очков характеристик получил за последние три дня? — прищурился Арсений. — Ты ведь не только физическую защиту развил, но и интеллект.

— Всё, что есть, всё моё.

— Я и не спорю. Десять баллов поднимут твою защиту на одни пункт, — начал анализировать защитник. — Тысяча — до ста единиц. Потом порог развития ополовинит это значение. Чтобы дойти до двухсот пятидесяти, тебе надо вложить ещё две тысячи. Затем снова всё опустится в два раза. Чтобы получить пятьсот, тебе понадобится три тысячи семьсот пятьдесят. И снова в два раза обвалится значение. И потом ещё две с половиной тысячи, и мы получаем…

— Девять тысяч двести пятьдесят, — подсчитал Олег.

— Это очень большая сумма. И ты, по всей видимости, ею не ограничился, — сказал Арсений. Он заметил, что Светлов больше ничего не скажет. — Тогда я пойду встречать гостей. Через два часа мы выступаем на черный замок. И ещё. Отсекатель, я тебе крайне не рекомендую соваться туда раньше основной толпы, которая сдохнет раз сорок. Не скучай!

— Так что со мной было? — спросил Олег, когда рейд-лидер ушел.

— Ты ППшником стал, — засмеялся Тромб. Он увидел недовольный взгляд Светлова, поэтому сразу же пояснил. — Не знаю, как таких людей называют в настоящем мире. Это ведь редкость. Но здесь мы зовем их ППшниками. ПП — это аббревиатура от «помрачнение перекачавшегося». Если ты слишком быстро развился, то характеристики не успевают нормально усвоиться. И если ты находишься в обществе, то у тебя повышается агрессивность, а самоуверенность прям до небес взлетает. Тут недавно один ремесленник тоже резко прокачался. С минус двадцать девятого ранга по минус седьмого. Вот потеха была. Стоял такой, грудь колесом. И говорил, что мы глупое отребье и что пойдет в одиночку убивать патриарха.

Светлов слушал, всё также находясь на троне. Он указал на своё седалище.

— Это артефакт, — сказал Весельчак. — Две недели назад выбили схему для сбора. Для него нужен особый металл. Он ППшников в чувство приводит.

— Но металл жрет очень много маны. Действует как накопители. А те два бравых парня, — продолжил новоявленный адепт ордена, — которые тебя вели, санитары. Полезные люди. Они почему-то вызывают полное доверие у перекачавшихся. А ещё могут блокировать ардовые артефакты.

— И камский паразитов могут удалять, — поморщился Леон. — Да и от моренных искажений спасают.

— А поили меня чем? — вспомнил Олег. — И что за палатка была, в которой меня попытались убить? Я думал, что в ней защитник.

— Обычный чай с чабрецом. Там и другие травы были. И пару капель валерьянки. Ничего системного, — ответил Тромб. — А в той палатке крафтовый материал. И его там очень много! Арсений побоялся, что ты пролезешь туда и начнешь всё убирать в инвентарь. И я тебя почему-то сейчас опасаюсь. Так ты сколько характеристик получил? Просто ответь: больше десяти тысяч?

— Да, — кивнул отсекатель. — Намного больше.

— Намного? А больше ста тысяч? — недоверчиво спросил бывший тоталитарист.

— Больше, — признался Светлов и улыбнулся. — Намного больше! И я ведь усилился не только баллами, но и модификаторами. Плюс много пассивных умений получил.

Повисла тишина. Тромб глянул на мобного привлекателя и слегка кивнул.

— Олег, — неуверенно начал Весельчак, — мне он сказал, — Леон указал на адепта, — что ты можешь снимать вассальную клятву без ведома сюзерена. И Гравицапа это подтвердила.

— Каким образом сказала? — спросил отсекатель, глядя на питомицу.

— У меня с ней абсолютная синергия, — напомнил мобный привлекатель. — Двести процентов. Мы можем общаться. Ты сможешь с этим помочь мне? Мне пока что нечего дать взамен. Да и я знаю, что ты не сможешь выбраться из этой локации, но…

— Я подумаю, — ответил Светлов. Он вспомнил, что защитник поклялся развоплотить его, если он снимет с кого-нибудь вассалитет. — Пока что точного ответа дать не могу.

За пределами палатки что-то неизвестное издало глухой звук, а после послышался шум тысяч голосов. Нарастающий галдеж заставил всех троих поморщиться.

— Вот и новый поток прибыл, — сказал Тромб. — Пойдемте, наверно. Арсений должен толкнуть речь. Да и пару знакомых должны встретить.

Глава 34. Освободитель.

Красная панда, сидя на плече Олега, обвила хвостом его шею. Светлов поднялся и на автомате активировал полет.

— Говорят, что ходьба полезна для здоровья, — засмеялся Тромб. — Колени так разминаются. Да и тонус организма поддерживается. Ты обычным способном уже не передвигаешься?

— Я тебе сейчас ноги отрежу, — с усмешкой пообещал Светлов, поднося к бедру меч. — Пойдешь на руках. И ты не забывай — я ППшник: самоуверенный, эгоцентричный и безбашенный.

— А тебя твой зверь тариумным сплавом уколол, — сдал питомицу адепт. — Ты неплохо держался. Даже стоять мог и идти. Я уже тоже так могу.

— И люди теперь будут думать, что ты преобразившийся. Их тут, наверно, много будет. Идём уж! — Олег махнул рукой.

Когда троица выбралась из палатки, перед их глазами престала грандиозная картина. Тысячи человек, облаченные в разнообразные доспехи, с интересом рассматривали окружающий мир. Сотни участников рейда летали и высоко подпрыгивали, кто-то окутывался темной аурой и пил зелья, другие же накладывали на людей бафы и усиления. Послышались звуки скрипки и гитары, доносились речитативы и песнопения, устанавливались неизвестные постаменты.

— Ты посмотри! — крикнул Тромб. — Минута прошла, а они уже в дуэлях сражаются и делают ставки. А вон там точки со съестным открываются. А танцовщицу на пилоне нахера позвали? Клоуны? Зачем они жонглировать начали? Никаких же усилений это не дает! Что тут за п**дец творится?

Светлов задавался теми же вопросами. В ранее чистом лагере царил хаос и беспорядок. На земле уже валялись битые бутылки и упаковки из-под еды. Казалось, что люди сюда пришли просто отдохнуть и расслабиться. Кто-то организовал фотосессию, в небе засверкали салюты, а ящик с подарками для стриптизерши уже был завален разнообразным системным хламом. «Да твою мать! — с отвращением подумал отсекатель. — Тут же нет и не может быть женщин! Кто это тогда танцует у шеста?»

Прибывшее пополнение пестрело разной символикой. На повязках были изображены животные, эзотерические символы и герои легенд. Попадали одинаково расписанные плащи и выгравированные на доспехах птицы. На многих плечах виднелись десятки видов разнообразных погонов. У кого-то были закреплены бантики и значки. Олег сразу увидел, что всё это — системные предметы.

— Я осмотрюсь, — предупредил Светлов и, не дожидаясь реакции, свечой взлетел вверх.

Под ним находилась гомонящая масса. Олег только сейчас понял, насколько ему хорошо было в локации, когда в ней отсутствовала эта веселящаяся толпа.

— Малышка, что-то я вообще нелюдимым стал.

— Давай наперегонки? — предложил молодой парень, приближаясь к Светлову.

— У меня маны мало. Не могу просто так расходовать, — среагировал отсекатель.

— Жаль. И как тебе здесь? Мне нравится. Тут, говорят, пленницы есть. И нам надо их освободить. Я прям чувствую, что именно я должен это сделать! — признался незнакомец. — А на тебе нет никаких меток. Давно я свободных не встречал. Будешь моим вассалом? И почему ты без брони? У тебя только левая рука покрыта. Ну и сапоги.

— Это у меня доспех такой, — сказал Олег, изменяя форму Секретума. Поддоспешник принял пластинчатую форму. По поверхности выступили шипы. А на плече появилась красная повязка с изображением орла.

— Так ты из ордена! — догадался парень. — Теперь всё понятно. Я наслышан про магистра Блейка. Человек чести и слова, — он многозначительно указал пальцем вверх.

— Ты сюда зачем пришел? — спросил Светлов, глядя на совсем молодого человека. — Ну кроме спасения пленниц.

— Так скучно же. Я совался по билетам в другие высокоуровневые локации. Но они были не активированы, так что с них мало чего получалось получить. А тут, говорят, каждый убитый моб тебе одну десятую к характеристике дает. И не важно, кто именно убил моба. И мобы тут никогда не кончаются. Хотя они сильные. Может попробуем вдвоем убить кого-нибудь? У меня три редкие ленты есть. И даже вот, — незнакомец достал щит. — Пятьдесят три единицы за удар. Ты, кстати, через какое агентство сюда прошел?

— Я по блату, — важно произнес Олег.

— Везёт! А я раде билета три часа на стройке отпахал. И даже странно, что так дешево. Это же мелочь. И я прям чувствую, что попал в то самое место! Отсюда и начнётся мой путь к восхождению. Смотри, кто-то многоножку бьет, — он указал пальцем вдаль. — Пойду помогу.

— Давай. А я спускаться уже буду. Мана почти на нуле.

Парень улетел. «А неплохое у него зрение, — оценил отсекатель, вглядываясь в пространство. — И пепел ведь не помешал!» Через несколько минут трехсотлап уничтожил мини-рейд. Светлов заметил, что к нему приближается очередной человек. Олег рванул, оставляя бойца далеко позади.

Отсекатель проносился над головами других людей. На него никто не обращал внимание. Он пытался найти какое-нибудь знакомое лицо. Вскоре он обнаружил группу, стоящую в отдалении от всех. Олег подумал, что это бесклассовые, но ошибся. Он подлетел поближе, после чего приземлился.

Около четырех десятков человек стояли, будто зомби. Никто не говорил и не шевелился. Все лица были закрыты литыми шлемами. В центре обездвиженных людей на золотом троне, инкрустированном драгоценными камнями, восседал старик. «Какие люди! Псионик собственной персоной! А интересная у него броня!» — с радостью подумал отсекатель.

— Надо же! Вот так встреча! — сказал дед. — Моя первая собачонка. И ты здесь! На колени! — приказал он.

Олег сразу же сделал, что ему велели. Гравицапа спрыгнула с плеч и отбежала, с интересом наблюдая за представлением.

— Ко мне!

Светлов зашевелил конечностями.

— Петр Евграфович, — обратился отсекатель, — позвольте задать вам один вопрос?

— Надо же! Ментальную защиту немного прокачал? Обычно все мои собачки молчат! И при этом уровень до максимума не поднял. Иначе не смог бы обратиться ко мне по старому имени. Как тебя вообще пустили сюда? И каким образом ты умудрился не подняться до сорок девятого? Хотя не отвечай. Мне не интересно. Зато вижу, что классом обзавелся. Прежнего отвращения ты больше не вызываешь. Хотя мои другие собачонки теперь чувство опасности вызывают. Пришлось приказать им всегда ходить в шлемах. Хотя и от тебя опасность исходит. А это уже интересно. Ну спрашивай, — позволил псионик.

— На вас необычный доспех. Можете рассказать про него? — задал вопрос Олег, сидя в ногах. — Он обладает свойством самовосстановления?

— О, ты заметил! А это полностью собранный сет бронированного воителя, — сказал старик, гордо вскинув голову. — Моя гордость! Я отдал за него очень много! И это самая ценная вещь, которая у меня есть. Самовосстановления нет, но этого и не требуется. На нем стоит защита, которую мало кто из мобов может пробить. И он блокирует любой дистанционный урон. К тому же защищает от стихийных воздействий. Ты можешь ударить меня лентой и проверить.

— Владыка, — перешел к новому обращению Светлов, — у меня нет лент.

— На вот, возьми. И цени! Это необычная лента, — псионих протянул предмет. — Пользоваться умеешь?

— Нет, хозяин.

— Ты бесполезен! Если бы ты не умел летать, то я от тебя сразу бы избавился. Но, так или иначе, в конечном итоге каждый человек будет служить мне. Всё указывает, что я стану сюзереном человечества. И как ты получил класс? Рассказывай! — в очередной раз приказал Петр Евграфович.

— Ну я, значит, зашел в одну локацию…

Олег активировал боевой транс и сразу же нанес удар мечом по кирасе. Сепаратум остановился в миллиметре от кожи. Доспех, не выдержав полутра миллиона урона, аннигилировался. Старик среагировал мгновенно, он начал подниматься, но Светлов опередил его. Заряд из браслета липкости срастил псионика с троном. Следующее движение оружием пришлось по поножам и сапогам, затем по наручам, наплечникам и перчатка, последний угодил в шлем. Олег вскинул руку. Молния обездвижила псионика. Отсекатель с улыбкой активировал кольцо Электио.

Поздравляем! Подтверждено, что особь «Крамстронгерхронг» добровольно приняла вассальную клятву.

Вы можете распоряжаться жизнью вашего последователя. Вы можете отдавать приказ, который вассал обязан будет выполнить.

Прямое количество ваших последователей — четыре. Дойдите до пяти. Тогда вам откроется полная информация об умениях, навыках и характеристиках ваших вассалов.

Косвенное количество ваших последователей — сто шестьдесят два.

Три звена.

Вы можете обмениваться тайнами Силы.

Для вашего вида вы являетесь сюзереном первого звена. Главная ветка — имя отсутствует. Общее количество — четыре.

— Мой приказ, — быстро проговорил Олег, — не убивай себя. Оставайся на месте!

Светлову хотелось толкнуть глупую речь о сладкой мести, но, мысленно поморщившись, передумал: «Прям как тупой герой из тупого фильма!»

— Следующий мой приказ: освободи всех своих вассалов от клятв. Сними со всех зомбирование!

Люди начали приходить в себя. Он повалились на землю. Кто-то снял шлем. Отсекатель увидел своего тезку, которого он встретил в момент последней встречи с псиоником.

— Олег, стой, — попросил Светлов. — Мы с тобой уже знакомы. Эта тварь вас больше не тронет. Я обещаю. Через минуту пообщаемся, — он повернулся к старику. — Теперь доставай всё из инвентаря. И снимай все предметы с тела. Останься полностью голым.

Перед отсекателем появилась целая гора доспехов и ювелирных принадлежностей. Классовая способность показала, что среди элементов экипировки ничего ценного нет. Крафтовый материал, как и земные предметы, отсутствовали. «Ну да, ему нет никакого смысла таскать весь этот хлам с собой, — понял Олег. — У него ведь больше сотни рабов было, которые делали это за него».

— Следующий приказ! Сейчас ты отправишься в реальный мир. Перед входом в локацию стоят какие-то блокираторы. Там могут находиться люди. Разрушь все артефакты, убей всех людей, освободи всё пространство. На это у тебя будет сорок минут. После чего ты начнешь убивать себя до тех пор, пока у тебя не останется последняя жизнь. Когда в шкале возрождений будет стоять цифра ноль, то отдашь мне своё зерно памяти. После чего отрежешь себе член и яйца и сожрешь их. Если будешь ещё жив, то вырежешь себе сердце. И тоже попробуешь ещё сожрать. И если каким-то чудом снова выживешь, то, так и быть, убьешь себя любым другим способом…

Светлов улыбнулся.

— Олег, у тебя будет пять минут. Да и не только у тебя, но и у всех вас, — сказал отсекателя, глядя на приходящую в себя толпу. — Старик на это время ваш. Если убьете его раньше этого срока — ваши проблемы. А ты, — он повернулся к Петру Евграфовичу, — сейчас будешь просто сидеть. Я приказываю тебе не шевелиться и запрещаю защищаться и использовать любые системные умения.

Светлов вспомнил, как облизывал подошвы псионика. Перед глазами промелькнул образ девочки с хвостиками. Он безразлично наблюдал, как старика раздирают десятки рук. Никакой жалости или сочувствия он не испытывал. В душе царил полный покой и безмятежность. Олег, смотря на бывших рабов, понимал, что совершил хорошее дело. Больше сотни человек оказались освобождены, а тысячи убитых людей во время инициализации — отомщены.

— Вам ещё учиться и учиться, — сказал Светлов, не без труда откидывая рвущихся к старику людей. — Хотите причинить своему бывшему хозяину боль? Истинную боль! Смотрите, как это делается! Грави, подлечи его, а то загнется. А дальше ты знаешь, что делать. Максимально глубоко!

Питомица подскочила к псионику и укусила его. Тело, подстегнутое регенерацией от зубов фамильяра, начало восстанавливаться. Красная панда вонзила коготь в живот и оставила рваную полоску. Затем ещё раз и ещё. Через тридцать секунд человек завизжал.

Олег оглянулся. Огромная толпа ни на что не обращала внимание. Взгляды людской массы были устремлены на иллюзию тридцатиметрового огнедышащего дракона. Никто не смотрел в сторону стонущего старика.

— Добейте его. А то преобразившимся станет.

— С радостью, — сказал один из бывших рабов.

Посыпались удары голых кулаков. Через десять секунд псионик потерял первую жизнь. Светлов только сейчас понял, что сглупил: «Я ведь мог заставить его взять под контроль кого-нибудь из тоталитаристов, которые сидят около локации. И они бы попробовали разобраться с блокираторами».

— А кто такие преобразившиеся? — задал вопрос широкоплечий мужик. — И сколько дней с процедуры прошло? Ведь больше трех? И что это за место? Почему тут везде пепел?

— Так, слушаем меня внимательно! — взял Олег дело в свои руки.

Он увидел, что двоих человек выворачивает из-за смерти старика. «А я ведь тоже таким был. И меня тоже рвало, когда псионик в скрытой локации приказал убить себя,» — подумал Светлов и проговорил:

— Вы сейчас остаетесь здесь. Никуда не суетесь, ни с кем не общаетесь, — он вспомнил об особенности бесклассовых притягивать к себе опасность. — Лучше просто замрите и не сходите с этого места. Я сейчас приведу людей, которые вам всё объяснят и помогут. Подождите несколько минут. Олег, ты остаешься за главного. Грави, охраняй их!

Отсекатель активировал полет и помчался над лагерем. Он делал двухсотметровые рывки, но знакомые лица так и не попадались. Светлов видел, что здесь присутствует очень много орденцев. Хватало и тоталитаристов с анархистами. В определенный момент он заметил Бора.

— Привет. Бесклассовые появились? Они здесь?

— Эммм. Ты какой-то взмыленный. И ауру отключи. Давишь сильно. Что?..

— Всё потом, — перебил Олег. — Крюк или Лысый здесь?

— Да. Здесь. Тридцать седьмая палатка, — сразу же сориентировался локационный аналитик. — Это вон там, — он махнул рукой. — Четвертая палатка с краю. На ней штандарт с перечеркнутой звездой.

Светлов кивнул и снова взлетел. Он быстро нашел нужное место. На входе не было никакой охраны. Олег беспрепятственно пробрался внутрь. На диванчиках и креслах сидели хмурые бойцы. Они о чем-то неспешно переговаривались. Отсекатель заметил Миху, кисть которого брала бутылку с водой на расстоянии и несколько метров.

— Ты жив, — с каким-то облегчением проговорил Крюк. — Паря, я…

— Здесь в локации бесклассовые. Много. Они были в рабстве. Я их освободил. Нужна ваша помощь. Ничего не знают и не помнят. Лучше взять под крыло и…

— Веди, — сказало несколько человек, облачаясь в закрытые шлемы.

Они спешно покинули палатку. Олег указал направление, а через несколько минут знакомил группу:

— Это Марципан, — представил он. — Ему можете полностью доверять. Он всё расскажет и покажет. И на вопросы ответит, — Светлов посмотрел на точку, где недавно лежала гора системных предметов. Это место сияло пепельной чистотой. — В общем, не пропадете. Я ушел.

Гравицапа юркнула к хозяину. Олег снова переместился к Михе.

— Ну вот. А теперь можно и поручкаться! — с улыбкой сказал Светлов, обнимая Лысого. Питомица снова завертелась, привлекая к себе внимание. Она облизывала всем щеки. Суровые лица добрели на глазах. — А теперь рассказывайте, что за фигня с блокираторами? Арсений сказал, что вы пробовали их уничтожить. И что меня там полностью обложили.

— Это, паря, ты верно заметил. Полностью обложили. Мы пробовали пробиться. Закладывали динамит, использовали издалека ленты, морозные бомбы. Да вообще всё. На месте входа сейчас десятиметровая воронка. Но те артефакты никак не уничтожить. Мы ведь даже Авдотью смогли поймать. Не только из-за тебя, там у нас свои сложности. Но и про тебя тоже спросили. Она поклялась, что не знает способа их снятия. Ты, паря, в жопе. В полной. У тебя там без шансов. И все ловушки активируются только в том случае, если появишься именно ты. И ты это, — Крюк слегка замялся. — Ауру бы приглушил свою. С тобой рядом вообще невозможно находиться. И чем дольше ты рядом стоишь, тем сильнее ощущается.

— У меня никакой ауры нет, — сказал Олег, смотря в интерфейс. Его озарила идея. Он использовал эссенцию познания, но применил её ни на какой-то предмет, а на себя. Никакого эффекта не было. — Не знаю, о чем ты говоришь.

Он дезактивировал классовую способность.

— Верни всё, как было! — попросил Лысый, неосознанно делая шаг назад.

— У тебя какой ранг? — раздался голос одного из бойцов, когда отсекание снова заработало.

— Точного значения не знаю. Не отображается. Пишут, что сто плюс.

— Да ты, паря, силен стал! Сейчас и десятый считается огромным. Ты как умудрился так раскачаться?

— Локация располагает, — пожал плечами Олег. — Защитничек мне сказал, что на меня Блейк натравил Авдотью. Что-нибудь про это известно?

— Да. И не вини его. Там сложная ситуация. — сказал Крюк. — Ты же знаешь его главную тайну?

— Про то, что его жизни никак не восстанавливаются?

— Да. У него появился способ. Уже несколько человек было в нейтральных поселениях. И там один пришелец способен на это. У него есть какой-то артефакт. Но пришелец сказал, что его жизни восстановятся только в том случае, если он убьет тебя. И Блейк узнал, что у Авдотьи есть ещё один артефакт, который может дать ответ на любой вопрос. Он встретился с ней. Уж не знаю, что магистр предложил ей, но она согласилась его использовать. И вопрос был: как убить тебя, пока ты находишься на территории этой локации? А дальше всё понятно. Покупка блокираторов и ловушек. Ну и другие моменты.

— Как хоть выглядел этот пришелец? И почему именно меня?

— Почему тебя — не знаю. А выглядел… Его описывают как трехсотлапа, — Миха махнул рукой в сторону выхода из палатки. — Только намного больше. Сегментированное тело. Весь покрыт разноцветной шерстью. В длину метров пятнадцать. Отвратно, в общем, выглядит.

— Я слышал, что этот пришелец всем говорит уничтожить именно тебя. При этом предлагает то, что людям нужно. Дает таланты, материалы, экипировку. Но в урезанном виде. И говорит, что полную награду получит только тот, кто окончательно развоплотит тебя. Так что не удивляйся, если среди третьего потока тебя попытается кто-то убить. Хотя с твоим рангом, — Лысый ухмыльнулся, — это будет очень трудно сделать.

— Интересный расклад. Про таких пришельцев я и не слышал никогда. И чем я ему не угодил?

— А я слышал, — проговорил человек, имя которого Олег забыл, — что в других нейтральных поселениях тоже такие твари есть. И они называют имена других людей. Тут недавно охоту устроили на девчонку, которая создает животных. Она прям реально материализует их. И они живые.

— Я слышал про это, — перебил Светлов. — И что с девчонкой?

— Да ничего. Группа пришла к ней в дом. И никто больше их не видел. У неё ранг, наверно, выше твоего.

— Спасибо за попытки помочь. У меня всё схвачено. Я точно смогу выбраться. Малышка, отстань ты от него! У него уже всё лицо красное от языка, — засмеялся Олег. Питомица усиленно вылизывала щеки одного из бойцов. — Но одна вещь мне от вас понадобится.

— Говори. Я, паря, для тебя что угодно сделаю.

— Я слышал, что Хмурый подготовил для меня безопасное место. И мне надо там оказаться.

— Слышали. И, если попросишь, вся наша организация встанет на твою защиту.

— Вы так больше внимание привлечете. Мне нужно другое. Вы должны описать место, в котором обитаете. Там есть винтовой данж. И мне нужно будет оказаться около него. Максимально близко. И сразу же войти. Сделаете?

— Это проще простого, — сказал Лысый, материализуя карту и показывая точку на ней. — Мы здесь обитаем. Но лучше мы тебе тайну Силы поведаем. Так надежней будет. Но… — он замялся. — Ты всё-таки не осознаешь. У тебя не получится выйти.

В палатку ввалилась большое количество человек. Олег узнал бывших рабов, которых сопровождал Марципан.

— В вашем полку прибыло! — сказал Светлов. Он видел, как бесклассовые периодически бросают на него опасливые взгляды. — Я, пожалуй, пойду. Надо ещё кое с кем встретиться.

— Спасибо тебе за освобождение из рабства, — донёсся в спину незнакомый голос.

Отсекатель с сидящей на плечах Гравицапой обернулся и слегка кивнул.

Глава 35. Тульпа.

Олег вышел из палатки. Лагерь продолжал жить своей жизнью: люди сражались в дуэлях, разговаривали и пили. Ото всюду звучала музыка из принесенных огромных колонок. В воздухе роились десятки иллюзий, изображающие сцены батальных битв. Периодически в них утопали левитирующие люди.

Светлов с удивлением увидел человека, передвигающегося на ступе, будто баба-Яга из детских сказок. Гравицапа прикусила хозяина и указала хвостом на бойца. Отсекатель сразу же устремился к нему. Новый участник рейда заметил приближающегося Олега. В следующую секунд он переместился в другую точку пространства. Питомица уткнулась мордой в подбородок и кивнула мордой в сторону телепортировавшегося летуна. Светлов перегнал прану в плащ и снова оказался рядом.

— Вы что-то хотели? — спросил незнакомец.

— Я — нет, она — да, — Олег погладил красную панду.

— Фамильяр! Как интересно! Я думал, что один такой, — сказал человек. Из ступы выглянула кошачья моська. — Позволите взглянуть?

Гравицапа сама оттолкнулась и оказалась на летательном аппарате. Питомица уставилась на котенка, который поджимал ушки. С минуту ничего не происходило. Затем удовлетворенная красная панда вернулась к хозяину.

— Девятый уровень, пятьдесят седьмой ранг, двадцать четыре способности, девять особенностей, три сознания, — перечислил боец. — И ещё несколько талантов для фамильяров. Кексик только что стал раза в три сильнее, чем был. Спасибо вам. Неожиданно! Я могу вам чем-то помочь?

— Не думаю, — Светлов подлетел поближе и подставил палец. Котенок лизнул его.

— Почему я про вас никогда не слышал? — спросил человек, снимая шлем. — Вы недавно прибыли в город? Вы понравились Кексику. Это показательно! У всех фамильяров хорошая интуиция. Они чувствуют хороших для хозяина людей.

— У всех? Не знал. Я думал, что это только особенность моей малышки. И нет. Я с первым поток в эту локацию прибыл. И всё это время был здесь, — ответил Олег, смотря на улыбчивого парня.

— А вы знаете, где можно прокачаться в этой локации? — ухватился боец. — Многоножки почему-то не дают никакого опыта. И предметы из них не падают. И мне нужны мобы, у которых будет максимально слабая атака. И желательно, чтобы они не летали. Защита же не играет никакой роли.

— Есть подходящие, — сказал Светлов, вспоминая бронированных крыс, — но они очень далеко. И у них очень много жизни.

— Как раз то, что надо. Прикоснитесь, пожалуйста, сюда, — парень указал на панель. — Вам это не навредит. Я только получу координаты. Клянусь!

Олег выполнил требуемое.

— Да уж! — боец поджал губы. — Локация не просто большая. Она огромна! В накопителях маны не хватит.

— А сколько надо? Я могу помочь! — предложил отсекатель. Гравицапа усиленно закивала.

— Полный объем — десять миллионов. А для прыжка нужно двести двадцать одна тысяча. Так что спасибо за предложение, но…

Светлов приставил руку к ступе. Он мысленно нашел накопитель и перелил нужное количество. Регенерация быстро восстанавливала потерянный резерв. Олег ещё несколько раз напитывал летательный аппарат.

— Даже спрашивать боюсь, какой у вас показатель духа! — ошарашенно проговорил парень. — И мне нечем вас отблагодарить. Разве что могу найти нужного для вас человека, если только он находится в этой локации.

— А вот это здорово! — улыбнулся Светлов. — Как раз то, что нужно! Мне нужен Хмурый. Мастер ордена Свободы.

— Такого здесь нет, — почти сразу же ответил собеседник.

— Тогда Блейк, — попробовал зацепиться отсекатель.

— Тоже отсутствует.

— Тогда Арсений Леонов, — проговорил Светлов и подумал: «Оно-то точно должен быть здесь».

— Такого человека не существует, — незнакомец нахмурился. — Точнее… Ничего не пойму. Я ведь ему предоставлял свой билет. А что, если… — он на несколько мгновений закрыл глаза. — Потрясающе! Обманул всех нас! И он сейчас здесь. Вы уверены, что он вам нужен?

— Да, — ответил Олег, не совсем поняв, что за сомнения испытывал собеседник.

Парень вскинул руку. Энергетический сгусток ударил в тело Светлова. Шестым чувством отсекатель понял, где находится защитник.

— Вы сейчас полетите прокачиваться, — сказал хозяин Гравицапы. — А как же вампиры, освобождение пленниц и всякое такое?

— Вам знакома Темная Мать? — задал неожиданный вопрос парень.

— Нет, — Олег ощутил внутри непонятное тепло.

— Я думал, про неё уже все знают. Она же остановила первый выброс Инферно. Хотя да, ты же сказал, что пришел в эту локацию с первым потоком, — вспомнил незнакомец, переходя на неофициальный тон. — Мне как-то посчастливилось с ней пообщаться. Она сказала, что мы все и всегда заблуждаемся. Нам кажется, что мы станем Лидерами и что мир сам ведет нас к этому. И система нам всегда помогает. Да даже сейчас. Мне нужно прокачаться и нужно было заполнить накопители. И появился ты. А тебе нужно было найти какого-то определенного человека — появился я. И в активированных локациях такая же ситуация. Основная цель этого рейда — спасти пленниц. И каждому кажется, что именно он это сделает. И мне так кажется. Но это заблуждение. И тут не просто так собралось такое огромное количество человек, — он, указывая вниз, обвел пространство рукой. — Все эти люди — пушечное мясо. Ты знал, что мы все заключили контракты?

— На что? — Светлов внимательно слушал словоизлияния собеседника.

— На то, что мы не уйдем отсюда, пока не потратим половину имеющихся жизней? Каждый из этих людей умрет больше сотни раз. А это миллион общих возрождений. И ведь контракт не просто так заключен. Я уверен, что основной штурм начнется где-то через сутки. И только тогда я вернусь.

— И спасешь пленниц? — засмеялся Олег.

Парень смутился. Он что-то бессвязно пробормотал, а в следующий миг его ступа вместе с седоком испарились.

— Забавный тип, — сказал Светлов, направляясь по внутреннему навигатору, которому указывало шестое чувство.

Олег приблизился к невысокому воину, закованному в ничем не примечательный доспех. Светлов видел, что броня подобрана таким образом, чтобы не выделяться среди основы человеческой массы. На предплечье виднелась повязка с изображением львиной пасти. Но никакой силы от рисунка отсекатель не ощущал.

— Держим инкогнито? — спросил Олег. — Да-да, Арсений, я к тебе обращаюсь. И я знаю, что именно ты прячешься под жестянкой.

— Идём за мной, — негромко сказал воин. — Вон та палатка свободна.

Они зашли в пустое помещение. Пространство тут же изменилось. В воздухе появилась рябь, а следом образовался мерцающий барьер. Леонов снял шлем и повернулся к Светлову:

— Я наслышан о тебе. Твой гринд прошел на славу. Много экспы успел нафармить. Петом обзавелся. Но ачивок никаких не получаешь. И при этом ты стал грозным имба-нубом. Как донатер в мирах. Но я рад нашей очередной встрече.

— Ты ведь не тот Арсений, с которым я общался раньше, — догадался Олег. — Ты его тульпа.

— Он был прав: у тебя очень интересная особенность. Мне прям хочется поговорить и всё выложить. И шмот у тебя весь топовый. Ничего лишнего. Но ты ошибся в одном. Не я тульпа, а он.

Светлов вспомнил первую встреча с защитником. Леонов тоже постоянно сыпал игровыми терминами. Перед глазами пронёсся образ Хмурого, который выдал буклет с пояснениями. «А ведь Арсений во время наших с ним бесед не общался так. Он всегда просто говорил — без глупого сленга,» — подумал Олег.

— И я не понимаю, почему люди не замечают очевидных вещей, — протянул воин. — Нельзя использовать своё старое имя. Это основополагающее правило.

— И как же тебя зовут? — поинтересовался Светлов. Затем спросил. — А твоя тульпа знает, что она тульпа?

— Праесидиум моё новое имя. И Арсений думает, что он и есть основной я, — усмехнулся он. — Как ты меня нашел? Я не думаю, что твои способности перешли второй порядок.

— Помогли. А у тебя точно всего одна тульпа? — Олег прищурил взгляд. — Ты не похож на человека, который бы продавал билеты. И почему ты скрываешься?

— Браво, отсекатель! — воин захлопал в ладоши. — Не думал, что догадаешься. Их у меня много.

— Не боишься, что расскажу? Это же, наверно, твой главный секрет.

— Нет. Всё, о чем мы говорим в этом барьере, — Праесидиум обвел рукой вокруг энергетического щита, — останется только между нами. Ты никак не сможешь рассказать другим об этом. Но ты можешь потом попытаться. Эффект презабавнейший. Если бы я захотел, чтобы нас никто не слушал, то просто активировал бы пространственное убежище.

— И зачем тебе это всё? Зачем скрываться?

— Да всё просто. Мир меняется. Даже наше поселение меняется каждую неделю. И сейчас нет смысла набирать вассалов. Вот через года три я займусь этим. Но пока что нужно заниматься гриндом и наращивать силу. Я, смотрю, ты неплохо продвинулся. Даже немного жаль, что тебе придется развоплотиться.

— Да-да, слышал много раз, — отмахнулся Олег. — Ты сказал, что нет смысла набирать вассалов. У тебя же они есть. И, насколько я знаю, много.

— Мои вассалы — мои тульпы. Больше никого нет. И знаешь почему?

— Удиви!

— Потому что из-за окончательной смерти вассалов теряются пять единиц жизни. Даже в первом потоке развоплотилось пятьдесят семь человек. А если бы они все были моими подчиненными, то и я бы сдох. Понимаешь?

— Теперь да. Неплохо придумал. Но ты мог бы использовать эссенцию вассальной смерти, — Светлов достал флакон. — Собрал бы таких штук сто и не заморачивался.

— Что это такое?

Олег, вспомнил о старом псионике и выпил содержимое.

Эссенция вассальной смерти: 3 / 5.

— Позволяет не терять жизни из-за развоплощения, — пояснил отсекатель.

— Откуда это? Где ты достал эту вещь? — Праесидиум завороженно смотрел на склянку.

— Гамель дал, когда я насильно стал его сюзереном.

— Гамель — это тот отморозок, в честь которого назвали мифическую арену? Хотя не отвечай. И так понятно, что да. Если ты мне отдашь это зелье, то я сделаю тебе подарок. Точнее дам подсказку, о которой ты не догадываешься. Но я клянусь, что она будет для тебя полезной. Насколько полезной, что ты вспомнишь меня — Праесидиума добрым словом.

Серебряное сияние показало, что собеседник полностью уверен в своих словах. Светлов задумался: «А если опять будет ситуация, что мне насильно надо будет стать сюзереном и при этом приказать развоплотиться? Тогда я потеряю пять жизней. Но с другой стороны мне ведь жизни теперь не нужны».

— Лови, — Олег кинул склянку.

— Горбоносый, — сказал одно слово воин.

— И что с ним?

— Вспомни, из-за чего он умер. Он сделал то, что запрещено делать любому существу в нашей Вселенной, — собеседник прикоснулся к плечу отсекателя. На коже остался огненный отпечаток. — Вспомни мои слова, когда придет время.

— Ничего не понял, но очень интересно, — проговорил Светлов. С нему за шиворот шмыгнула Гравицапа. Она не выказывала никакой агрессии, что немного удивляло. — Ты откуда знаешь про этих существ?

— Не скажу. Не могу, — Праесидиум развел руками. — Ты знал, что благодаря им появились оплоты, локации сенсорно-депривационного типа, скрытые локации, ардовые артефакты и многое другое?

— Да. И ты не боишься уничтожать полигоны? Вдруг тебя по шапке из-за этого настучат? Те, о ком мы говорим, намного сильнее обычных пришельцев.

— Оплоты и придумали, чтобы их уничтожили. И в каждом поселении должен остаться всего один. Если их не разрушить, то будет конфликт. Так что я совершаю доброе и нужное дело. И не смотри на меня так. Я правду говорю. У нас останется только Березовый. Это ведь ты его активировал? И очень забавно, что ты в него влил свободные очки характеристик. Единиц двести всего? Сейчас это кажется маленькой цифрой. Но тогда это значение казалось огромным. И даже не представляю, почему ты сразу не распределил всё по параметрам.

— А твой игровой сленг — это тоже часть маскировки? — перевел тему Олег.

— Верно. Хотя раньше я только так и общался. Я тем ещё задротом был. Но сейчас в мой мир пришла игра. Я очень много играл. И всегда выбирал самый сложный уровень. Так было интересней. И теперь я в своей стихии. Мне кажется даже, что тот, кто открыл для нас систему, специально внедрил в нашу жизнь компьютерные игры. Чтобы мы начали понимать некоторые законы и механики. Хотя могу и ошибаться. Это только предположение.

— Оно не лишено смысла, — подумав, сказал Светлов.

— Люблю, когда люди соглашаются с моими мыслями. Тебе что-нибудь надо: зелья, ленты, скрижали? — Праесидиум улыбнулся. — Ещё одна зерно предела для твоего меча?

— Это риторический вопрос?

— Конечно, — воин достал артефакт. — Заключаем контракт на дар отложенного возврата.

Они пожали друг другу руки.

— Ты мне зачем помогаешь? Мне приятно и всякое такое. Но это очень ценная вещь, и она к тебе не вернется. Я смогу выбраться.

— Ошибаешься. Не сможешь. Твои шансы один к семнадцати миллионам. И я ведь действительно думал над тем, как тебе помочь. Но никаких вариантов не вижу, — Праесидиум поджал губы. — А помогаю из-за простой причины. Ты будешь нашим главным оружием ближнего боя. Теперь вампиры будут погибать от двух твоих ударов. Ты, кстати, зачем Крамстрон… Тьфу, блин. Язык сломаешь, пока выговоришь. И это ещё не самое сложное имя. Ты зачем старого псионика из локации отправил?

— Ты уже в курсе?

— Естественно. Моя тульпа со всеми заключила контракт. И люди не должны покидать эту локацию, пока не лишатся половины своих жизней. И там очень суровое наказание.

— Тварью он был. И скоро сдохнет.

— Ну не такой уж и тварью. Все его рабы — бесклассовые. И их главная особенность — они влипают в трудные ситуации. И с накоплением жизни у них проблема. И за всё это время Крамс потерял всего одного человека. И всегда держал количество их возрождений на максимуме. Так что половина из бывших марионеток умрет через неделю. Другая половина не протянет и года.

— Слушай, зачем вообще столько людей? Десять тысяч человек на такую локацию — это слишком!

Праесидиум что-то прошептал. Олега перенесло за территорию палатки. Он увидел высокую стену, которая заграждала лагерь с одной из сторон. Светлов стоял за пределами безопасной зоны. Он тут же активировал полет. Из земли показалось растение, которое потянуло к нему свои лианы. Отсекатель перегнал прану в плащ и рванул наверх. Он преодолел больше километра, но всё-таки ловушка настигла его. Ветви оплели ногу и потащили вниз. Олег сделал несколько ударов мечом — всё было бесполезно. Древесное существо продолжало утягивать его в яму. Когда он был у пепельной поверхности, появился собеседник.

— Всё просто. Мобов здесь мало. Но только на этом уровне локации. Есть и другой уровень. И там их будет очень много. Нам нужно пушечное мясо. И ловушки даже здесь отвратительные. Ты от них никак не избавишься. А там, я думаю, они будут ещё хуже. Кстати, моя тульпа давала тебе королевский артефакт. Используй его, пока жив. А то долго будешь добираться своим ходом. Пропустишь всё веселье. Ты будешь один из немногих людей, кто будет наблюдать за грандиозным позором нашего рейда. Здесь слишком много самоуверенных туристов. И мы собьем с них всю спесь. Возродишься на том месте, где раньше стояли вампиры. Я буду тебя ждать.

Светлов, подумав, отрубил себе ногу. Секретум разрушился, конечность отделилась. Растение зацепилось теперь за руку.

— Никак не выбраться! Смирись! И после выхода из локации ты не сможешь протянуть и минуты. С этим тоже смирись, — посоветовал Праесидиум.

«Интересно получается, — подумал Олег, активируя артефакт. — Три миллиона урона, поддоспешник сломался, но меня не убило. Урон, видимо, на людей не распространяется».

Вы погибли. Вы будете возрождены около камня-привязки: 5… 4… 3… 2… 1…

Светлов появился в центре людской толпы. Рядом уже стоял воин в непримечательном доспехе. Через миг они снова очутились в палатке. Снова возник барьер.

— Мог бы и просто объяснить. Я бы понял, — сказал Олег.

— Мог бы. Но так не интересно, — усмехнулся из-под шлема парень.

— У тебя какой ранг? Ты меня так просто смог утащить! А я уж думал, что любого смогу тут победить.

— Ранг? Он никакой роли не играет. Точнее играет, но только косвенно. Если бы у меня не было одного артефакта, который позволяет мне телепортироваться даже в этом месте, то я бы ничего не смог тебе противопоставить. Взять тебя и тоже же псионика, скажем, пятисотого ранга. И выставить вас один на один. У псионика не будет никаких шансов. Потому что ты пока что защищен от его влияния. И его ранг формируется только из-за сил людей, которых он взял под контроль. И ты победишь в сражении с ним сто раз из ста.

— И что за артефакт позволяет телепортироваться? Я тут встретил бойца на ступе, который тоже может это делать.

— Знаю такого. У него тоже есть фамильяр. Слабенький пока что, но потенциал имеется, — Праесидиум задумался. — Хотя у любого умения безграничный потенциал. Как и у класса. Да даже у перчатки, которая дает плюс один к физической защите.

— А у неё какой потенциал? — усмехнулся Олег.

— Так ведь её можно усиливать до бесконечности. Всё зависит от ремесленников. Можно придумать ей свойства самовосстановления или неразрушимости. Можно наложить эффекты, которые дадут миллиарды очков во всех характеристиках. Да что угодно. Кстати, моя тульпа пообещала тебе выделить слитки заточки для классового оружия. Рекомендую воспользоваться, пока не начался штурм замка. Процентов двадцать в атаке поднимешь. А двадцать процентов от трех миллионов — это огромная цифра, — воин посмотрел на Светлов. — Бесит меня твоя особенность. Говорим и говорим. Иди уже!

— А мне она нравится, — усмехнулся отсекатель. — Ну получу я эти слитки. И дальше что?

— В палатку к ремесленникам зайди. У неё крыша с золотым покрытием. Не ошибешься. С высоты найдешь. И они уже оповещены. Всё сделают быстро, — Праесидиум снял барьер. — Топай. Скоро увидимся. Вместе будем наблюдать за избиением рейда. Кстати, к лавовому городу пойдем тем порталом, который ты открыл. Он самым удобным оказался. Там, конечно, может быть какой-то подвох, но факт есть факт. Так что свою лепту по освобождению пленниц ты уже внес.

— Когда выберусь из локации, я тебя найду. Пообщаемся немного поближе. Мне тоже есть, что рассказать.

— Олег, у тебя нет никаких шансов, — сказал воин и сразу же испарился.

В интерфейсе Светлова высветилось сообщение:

Сработала эссенция вассальной смерти: 4 / 5. Жизни сохранены.

Получено зерно памяти «Крамстронгерхронг». Свойства: вы можете взять любое существо под контроль сроком на пять секунд. Откат — сутки.

— Эх, Петр Евграфович, а ты мне говорил, что станешь Лидером человечества, — проговорил Олег в пустоту.

Глава 36. На холме.

Плащ активировался сам собой. Олегу казалось, что артефакт сам угадывает любое желание. Регулировка скорости подстраивалась под ту, которая и нужна была в данное время. Да и навыки со свойствами всех предметов использовались автоматически. Светлов взлетел, с легкостью маневрируя и уворачиваясь от других левитирующих людей. Он быстро нашел палатку с золотым куполом.

Процесс заточки, как и обещал Праесидиум, занял считанные минуты. Зато отсекатель услышал много новой информации. Ремесленник без каких-либо вопросов принял протянутый меч. Сепаратум, к удивлению Олега, остался в руках мастера.

— Это у нас особенность такая. Если тебе не грозит опасность, если ты добровольно отдал оружие, если наши помыслы направлены только на улучшение, то оружие не вернется к тебе в инвентарь, а останется у нас. А твой меч мне даже страшно держать. Его атака и без заточки миллион урона дает! А с ней будет ещё больше, — рассказывал человек, проводя малахитовым камнем по лезвию. — А ведь когда-нибудь у всех такое будет! Раньше мы ведь радовались любой броне. Даже обычной — на плюс пять к физической защите. Да даже кольцу на плюс один к силе. А редкую ленту только единицы из нас видели. О таких вещах ходили легенды! А теперь они даже у туристов есть. И все в сетовой броне ходят.

— А ещё торговцы были, которым мы жизнями платили за несколько дешевых зелий, — встрял бронник-перчаточник. — И жизни раньше намного тяжелее было получить. А теперь заходишь в локацию. Пробегаешь её. И выходишь. И так по кругу несколько раз. Главное мобов не убивать.

— Иногда можно убивать, — вклинился кожевенник, который прибыл с третьим потоком. — Сейчас ведь локации и сотого уровня есть, где один моб остался. Да и тот находится в какой-нибудь яме и не может выбраться. И за один переход получает десяток возрождений. Главное в ловушку не попасть. Самое выгодный портал сейчас на крейсере «Аврора». Там он псионического типа. Для прохождения нужно два часа. И быстрее никак не получится. Даже если будешь мчаться со скоростью света, всё равно два часа. Так что люди специально уменьшают характеристики. Чтобы можно было двигаться неспеша. Артефакты с отрицательными параметрами теперь тоже популярны.

Светлов молча кивал, слушая рассуждения ремесленников. Про такую схему набора жизней он и не думал, хотя она была очевидной.

Мастера говорили про инфляцию. Жаловались на торговцев, которые безбожно заламывают цены:

— В нейтральных поселениях многие предметы стоят дороже двухсот пятидесяти возрождений, так что их никак не купишь. Представляешь? А тактовый сплав почти нигде не попадается. И что самое странное, соотношение остается такое же: один килограмм сплава за одну жизни. Но перекупы иногда могут потребовать вещи, которые стоят и пятьдесят жизней за один кило. Совсем оборзели.

«Мне, видимо, предстоит долго социализироваться, — думал Олег, покидая палатку. — Я очень многого не знаю».

Над лагерем, который превратился в свалку, разнёсся голос Арсения:

— Друзья! Сегодня нам предстоит пойти на штурм черного замка!

Почему-то никто не обратил на защитника никакого внимания. Все продолжали заниматься своими делами. «И ведь они действительно пришли сюда только для развлечения,» — понял Светлов.

Леонов активировал неизвестный артефакт. Ударная волна повалила всех, кто находился на площадке, с неба посыпались люди, из дуэльных пространств повышибало бойцов. Послышались недовольные крики. Кто-то погиб и через пять секунд возродился. «У нас первые потери,» — усмехнулся Олег. На него предмет никак не повлиял.

Защитник подождал, пока люди успокоятся и продолжил речь:

— Как я сказал, мы пойдем на штурм, — он махнул рукой. В воздухе открылась брешь. — Через порталы мы сможем добраться до замка.

Около сотни человек, не дожидаясь команды, устремились в пробой. Светлов разглядел, как защитник гадко ухмыльнулся. Арсений молчал на протяжении пятнадцати секунд. В лагере стали появляться люди. Все были голыми. Бойцы доставали запасные комплекты экипировки.

— Я не сказал, что именно через этот портал мы доберемся до замка, — засмеялся Леонов. — Зато теперь вы убедились, что не стоит соваться без разведки. Этот пространственный пробой ведет в место, которое растворяет системные предметы. Надеюсь, ни у кого из вас не было легендарных сетов, которые не имеют свойства самовосстановления? И вот эти люди, — он указал на возродившихся, — дополнительно лишились всех земных предметов в инвентарях. Похлопаем им!

Раздался шквал аплодисментов. Олег понял, что защитник сделал это специально: «А ведь он знает, что все считают, что именно они должны спасти заложниц. И таким образом он выявил самых нетерпеливых и самоуверенных. Вот ведь умная тульпа! Зато теперь весь рейд будет слушать его более внимательно. Я бы не догадался использовать такой ход. Браво!» Свист и крики утихли. Защитник сделал очередной взмах рукой. Портал закрылся, а следом возник вновь.

— Мы пойдем через него. Мы окажемся около башни. К ней приставлены сотни лестниц, так что проблем с подъемом не будет. На крыше находится ещё один пробой, который ведет в лавовый город. Плацдарм уже построен. Пространство расчищено. Вы уже все знаете, как будете действовать. После смерти вы попадете в лагерь, сразу же бежите к этому порталу, потом к башне и снова в бой. И помните, что пленниц спасут только лучшие из лучших! И не забывайте, что таких тут — единицы.

Светлов оглянулся. В глазах сотен бойцов читалось: «Я и есть лучший!»

— Не будем ходить вокруг да около! В путь!

Людская масса, толкая друг друга, рванула к пространственному пробою. Ни о каком порядке, который был во время первого входа в локацию, речи не шло.

Олег взлетел. Он решил добраться своим ходом — в данной ситуации так было намного быстрее. За считанные минуты он пересек реку, мысленное радуясь, что над ней отсутствует морочащий туман. С большой высоты люди напоминали муравьев, ползущих вверх по соломинкам.

Он оказался на знакомой крыше и сразу же нырнул в пространственный пробой. Перед ним раскинулся лавовый город. По улицам текли огненные потоки, через которые были перекинуты мосты. На многих островках виднелись мобы, напоминающие гаргулий. Вдалеке просматривалась черная стена, уходившая вверх на сотню метров. В её бойницах Светлов смог разглядеть стрелометы и другие орудия. На километр от замка тянулся пустырь, по которому курсировал неизвестный патруль. «Как-то тут всё изменилось. В прошлый раз почти ничего из этого не было,» — подумал Олег.

— Повторяю: никто не суётся в бой без команды! Остаемся на своих местах! — говорил защитник. — Можете уничтожить гаргулий. У них нет защиты от молний! Парализуйте и бейте! И не толпитесь у входа!

— Это будет долго, — пробурчал Светлов.

Рядом послышался голос:

— Отсекатель, идем к холму.

Олег оглянулся. Перед ним стоял человек в неприметной броне. Праесидиум указывал куда-то вверх. Светлов с удивлением заметил гору, которой секунду назад не было:

— Это что за хрень? — спросил он с изумлением. — Иллюзия сокрытия или что-нибудь в таком духе?

— Выверты системы, — пожал плечами настоящий Арсений Леонов. — Никто этот холм не увидит, пока на него не ткнешь рукой.

— А как тогда ты его заметил? — с усмешкой спросил Олег.

— Мне его тоже показали. А кто первый заметил — без понятия. Потом узнаю. Или не узнаю — не важно. Оттуда должен открыться прекрасный вид, — собеседник подмигнул.

— Мы вдвоем там будем?

— А ты высокого мнения о себе, — засмеялся Праесидиум. — Ты простой боец, хоть и полезный. Нет, конечно. Вся команда Крюка там будет. Аналитики, тактики, планировщики, лутеры, привлекатели и прочие — тоже. Да и вообще все, кто был в первом потоке. Точнее они будут стоять с нами, но видеть мы их не будем. Так или иначе, но пусть уж туристы поразвлекаются и расчистят нам дорогу. Без сотни тысяч смертей нам не пробиться.

Он схватил Олега под локоть. Светлов среагировал мгновенно: он выпустил заряд из браслета липкости — телепортация не удалась. Отсекатель приставил меч к шее собеседника и с улыбкой проговорил:

— Я понял, как можно тебя убить.

— Забавная вещь, — оценил воин. — Ноги срослись с землей. Долгий эффект?

— Тридцать секунд. Действует на всех существ ниже двухсотпятидесятого уровня. Этого времени хватит, чтобы разделать любого моба. А человека и подавно.

— Ну с уроном от твоего меча — да, — признал Праесидиум. — Почти на любого хватит. Если делать по два удара в секунду, то снимешь полмиллиарда здоровья.

— Так можно бить в сочленения, — отсекатель притронулся Сепаратумом к пластинчатым пальцам воина. — И за один выпад проводить по десяткам мест. И можно сделать намного больше двух ударов. Так что счет идёт на десятки миллиардов. У тебя, кстати, новое имя — полнейшая хрень. Язык сломаешь.

— Знаю. Но я привык. Уже очень давно привык. Лет тридцать или сорок прошло, как я получил это имя.

— О, так мы ровесники! — ухмыльнулся Олег. — И как тебя угораздило столько прожить? Из-за оплотов?

— По оплотам больше моя тульпа ходит с лутерами. Им нужнее, — признался Праесидиум. — Нет. Я как-то на свою голову отправился в четырьмя людьми в скрытую локацию. А у этих людей не было класса.

— Глупая ошибка.

— Согласен, — сказал воин, хватая Светлова.

На этот раз они перенеслись на вершину без каких-либо проблем.

— А гора выше, чем кажется на первый взгляд. Да и замок намного дальше. И стены не такими огромными снизу кажутся, — Олег оглянулся. Он увидел лавовый город, который простирался до горизонта. Там виднелись десятки тысяч различных тварей. — Мобов бить не пойдем? — спросил Светлов. Диадема нагрелась.

— Нет. И тебе не советую. Там много такого, с чем даже санитары не справятся. Портал, который ты нашел, идеален с точки зрения штурма.

— Знаешь, когда я входил в эту локацию, то думал, что будет всё намного быстрее и проще. Твоя тульпа очень уверенно говорила. Да и все тут слишком уверены в себе, — задумчиво проговорил Светлов. На мгновение ему показалось, что он сказал нечто важное, но, поразмыслив, понял, что в его словах нет ничего особенного.

— Арсений это умеет. Это активированная локация. Здесь всё по-другому. И всё меняется. Все начальные сводки ты можешь выкинуть, — собеседник изобразил, как сминает невидимый бумажный лист и выкидывает его. — Если бы была простая, то она уже давно была бы зачищена. При этом зачищена первым потоком. Вас тогда было три с половиной тысячи. Вы были слабее, чем сейчас. Но всё равно должны были бы справиться. А вот и другие наблюдатели! — Праесидиум кивнул на подлетающую к ним платформу.

— Паря, и ты здесь! — сказал через минуту Крюк. — Я уж думал, что ты в одиночку пойдешь замок уничтожать.

— Ну-ну, — хмыкнул настоящий защитник.

— Пока что лень. Понаблюдаю за профессионалами, — Олег кивнул на толпу внизу. — Где ваше пополнение?

— С Марципаном в реальном мире, — ответил Миха. — Мы уже выплатили неустойку по проваленному контракту. Очень большую неустойку, — он недовольно взглянул на тульпу. — Зато нормальные там мужики. Спасибо тебе за них! Представишь твоего друга?

— Меня Сомом кличут, — сказал Праесидиум, пожимая руки. — Сорок девятый уровень. По классу — велосипедный угонщик.

— Это ещё что за класса, — заржал Крюк. — Бредятина же полная.

— Ты велосипед, — сказал настоящий защитник, после чего схватил Миху за руку и телепортировал его на три метра. — Как видишь, очень полезный класс. Я тебя угнал только что.

— Понял, — оценил Крюк. — Был не прав. И чего только нет в этом мире. Надо же! Велосипедный угонщик…

— Арсений, — обратился Олег к тульпе, — в первый день ты сказал, что локация поделена на четыре территории: ледяная пустыня, лес и прочее. Вот только я часто попадал в места, которые никак не относятся к ним. Тот же батут — это вообще что-то непонятное. Да и место, где мы бронированных крыс били…

— Локация изменяется, — перебил Леонов. — И мы несколько крупных ошибок допустили. Приходится выкручиваться. Ну что за идиоты? — он указал вниз на один из островов. На клочке суши моб уничтожал небольшую группу бойцов. — Я же сказал, что гаргулий сперва нужно парализовать. Уже восемьдесят два человека просто так отправились на перерождение. Готовьте самонаводки! Скоро нас ждет занятное зрелище!

Несколько человек достали из инвентаря приспособления, напоминающие земные баллисты. Только размером они походили на игрушки.

— Это что такое? — подал голос один из бесклассовых.

— Ловушка здесь есть мерзкая. Прилетают огромные птицы и утаскивают людей к вампирам. С этой стороны их немного, поэтому мы и начинаем отсюда. А эти машины заряжаются лентами и автоматически будут стрелять по людям, попавшим в лапы мобам. Среди этой массы, — он пренебрежительно провел рукой, — половина не способна убить себя. Так что придется самим выкручиваться. Нельзя просто так расходовать чужие смерти. Они нам для снятия барьера пригодятся.

— Какого ещё барьера? — Олег вскинул глаза к небу и подумал: «Я вообще хоть когда-нибудь узнаю обо всём? Хотя бы в рамках этой локации».

— Замок прикрыт непроницаемым барьером. И для его снятия должны умирать люди, — защитник оскалился. — Теперь понадобится несколько сотен тысяч смертей. По этой причине я и набирал к нам глупых туристов. И билеты продавал по дешевке. А многие ещё удивлялись из-за цены. Хорошо, что в этой локации все думают, что являются спасителями.

— Ты из-за этого контракт заключал, что половину жизней мы оставим здесь? — спросил Миха.

— Да, товарищ Крюк. И ваше пополнение тоже должно было много раз сдохнуть. По этой причине я взял с тебя большую неустойку. Но ты всё равно потенциально в большом плюсе. Как и я. И это я тебе говорил, так что эту тему больше не поднимай.

Гравицапа выбралась на поверхность, лизнула Олега и сразу же затрусила к мобному привлекателю. Она мимоходом пропорола Тромбу системную одежду. Тариумный сплав рассек плоть. Новый адепт ордена был не против. «А он тут вообще каким образом оказался?» — задался вопросом Светлов.

— Арсений, ты же видишь, что люди на взводе, — подал голос Праесидиум. — Да и через портал уже все прошли. Пора отправлять их на штурм.

Людская масса по незримой команде выдвинулась к стенам. Они шли по мостам, по пути сминая попадавшихся мобов. Показались яркие вспышки от сотен применяемых лент и зелий, проносились всполохи от умений и навыков. Рейд, будто лавина, сносил всё на своём пути.

— Тромб, давай зоркий глаз на всех! — приказ защитник.

Адепт ордена на подгибающихся ногах вскинул руки к небу. В интерфейсе Олега вспыхнуло оповещение о наложенном бафе. Зрение обострилось. Теперь Светлов мог различить не просто отдельно взятого человека, но и рисунок на его доспехе. «Теперь понятно, зачем он тут нужен! — подумал отсекатель. — А неплохо он продвинулся в контроле боли. Я просто мог стоять, а он и системные навыки применять умудряется».

Олег видел, как толпа перебирается с острова на остров. В следующий миг земля содрогнулась. Поверхность, по которой шагали бойцы, ушла вниз. Послышалась птичья трель. Материализовались сотни птиц, которые набросились на летунов. Баллиста заработала, будто пулемет — десятки огненных и морозных снарядом понеслись к схваченным бойца. Прошло полминуты и никого не осталось.

— Первый вайп! Бор, какой процент снятия барьера? — спросил Арсений.

— Два и одна десятая, — ответил локационный аналитик. — Они точно будут раз за разом возвращаться?

— Их гонит вперед желание показаться себя, — сказал Леонов. — Они верят, что избраны системой. И у них контракт. К тому же они погибнут всего раз десять, пока подберутся к пустырю у стен. А там дальше будет встреча с патрулями. Там они раз за разом будут вайпаться, но при этом постепенно начнут уничтожать мобов. Им посыпятся характеристики, что ещё больше замотивирует их. К тому же раздел трофеев пойдет автоматически. Кто больше пользы принесет, тому больше достанется. Так что да. Они будут возвращаться.

— А нельзя установить какой-нибудь портал около самих стен? — предложил Крюк.

— Здесь они не работают, — ответил за защитника Бор. — Мы проверяли. Нужны точки пробоя хотя бы королевского уровня. Или даже мифического.

— А велосипедный угонщик мог бы телепортировать нас туда, — сказал Миха.

— Могу. Но только одного человека. Хочешь быть первым? Не удивлюсь, если в этот момент прилетит птица и схватит тебя. И на её лапе случайно окажется камский паразит, который проберется тебе в ноздрю и начнет жрать мозг. А другие птицы будут защищать тебя от баллист. И при этом ещё что-нибудь случится, из-за чего ты не сможешь умереть. Тебя доставят к вампирам и зафиксируют твою точку возрождения. Ты будешь раз за разом дохнуть, пытаясь достать паразита. А через пару часов развоплотишься и с тебя выпадет инкрустационный камень. Перед этим ты можешь отдать мне зерно памяти. Ну как тебе расклад? Тебя переносить к стенам или не надо? — Праесидиум усмехнулся и посмотрел на лидера бесклассовых.

— И откуда такие умные выискались? — пробурчал Крюк. — Ты прям как Арсений, — он кивнул на защитника. — Если бы закрыл глаза, то подумал, что это он говорит.

— Двести семнадцать человек вышли из локации, — сказал Леонов. — Ну и отлично. Контракт никто не отменял.

— И среди них больше половины тем, кто случайно нажал не на кнопку возврата, а на кнопку выхода, — проговорил Бор. — Смотрите, они возвращаются!

Олег видел, как бойцы выбегают из портала и снова рвутся в бой. «Это будет долго!» — в очередной раз подумал Светлов.

Глава 37. Заказчик.

Земля, ушедшая из-под ног рейда, вернулась на свое изначальное место. Олег видел, как бойцы неуверенно толпятся, но сперва один десяток человек двинулись вперед, затем другой. И людская масса снова хлынула в сторону стен. Будущие смертники мчались, безбоязненно идя по мостам. Многие шли прямо по лаве, не обращая внимание на возможное прохождение урона.

— В настоящем мире почти у всех есть ботинки, защищающие от стихий, — пояснил Крюк, показывая на свою обувь. — Очень многие ремесленники научились накладывать этот эффект. И он пока что самый полезный.

«И мои ботинки цепкости, видимо, теперь ничего особенного из себя не представляют,» — подумал Светлов.

В определенный момент рейд застыл, будто наткнулся на невидимую преграду. Когда поток входящих бойцов превратился в небольшой ручей, лавовый город затрясся. Магма взлетела вверх, погребая под собой тысячи человек.

— Ещё плюс два процента, — сказал Бор. — Даже лучше, чем мы рассчитывали!

— Анархисты, кстати, не передумали насчет Харрисона? — спросил защитник.

— Нет. У нас с законниками сейчас мир, — локационный аналитик посмотрел на человека, стоящего рядом. — И новой войны нам не надо.

— Не надо! — подтвердил незнакомец с погонами. — И Тучника тоже развоплотим. Он сейчас слаб по сравнению с основным народом, но у него осталось много последователь. Так что Бор прав. Войны нам не надо. Да и наше поселение превращается чуть ли не в главный человеческий центр. Какое у нас сейчас население? Миллионов семь?

— Шесть девятьсот, — поправил Праесидиум. — Ты четвертую волну пришлых пропустил что ли?

— Кто такие пришлые? — спросил Олег.

— Непонятные существа, — встрял Арсений. — На слендерменов похожи. Метра три ростом. Без лиц. Непонятно, где у них перед, а где зад. Ты же должен был видеть две предыдущие волны.

«Блин, точно! Что-то я запамятовал, — подумал Светлов. — После Мглы они мне встречали. А когда я был в подземелье, была и вторая волна. Чувствую, я очень много пропустил».

— Подождите, — сказал отсекатель, — если население семь миллионов человек, а оплот всего один, то как тогда все в него проходят?

— В Берёзовый-то? — спросил один из ремесленников. — Так стражей там много стало. И место там странное. Теперь нужно всего час отстоять в очереди. Я слышал — не знаю, байка это или нет — но два дня назад там одновременно было около миллиона человек. Выверт системы. И при этом всегда только одна очередь. Вообще не представляю, как это всё работает.

— Объяснение всегда есть, — пробурчал Весельчак, смотря Гравицапе в глаза.

— А ты разговорчивым стал, — усмехнулся защитник. — Раньше и слова от тебя не дождаться было. Кстати, у меня для тебя хорошие новости. Мёбиус снял вассалитет с твоей ненаглядной. И лицо тебе подправили, так что снова можете быть вместе. Но только после зачистки этой локации. Ты мне ещё тут понадобишься.

— Но лучше всех устроился Блейк, — сказал ремесленник, кивая на Тромба. — И оплот рядом, и локация открытого типа, и подземелье, и данж. И мифическое дуэльное пространство у него. Да ещё на их территории все мастера и торговцы собрались.

— Это да, — подтвердил тоталитарист. — И ведь он со всеми смог договориться. Теперь он полностью неприкасаемый. И людей у него уже столько, что может всё поселение захватить. Не сразу, конечно, но сможет. И ещё вассалов не набирает. Я думаю, что он бесклассовый.

— Тоже мне, открыл Америку, — усмехнулся стоящий позади Олега анархист. — Про это уже все в курсе. Но никто не жалуется. Никто ведь не хочет просто так идти в вассалы. А у ордена есть хотя бы иллюзия свободы.

Праесидиум слегка толкнул Светлова и незаметно передал ему записку. Олег, будто студент, прячущий шпаргалку, заглянул в неё: «За твою смерть назначена ОЧЕНЬ большая награда. Я рассказывал. Твои враги: тоталитаристы — 4шт. Анархисты — все, кроме Бора (7шт). Ремесленники — убей всех (они тут не нужны). Адепты ордена — все, кроме Тромба (12шт). Бесклассовые — на твоё усмотрение. Когда вычислишь всех и будешь готов действовать, подай знак. Я задам вопрос. Ты ответишь, что ноль. Разберешься».

«И как он это написать умудрился? — задумался отсекатель, неспешно обводя всех взглядом. Люди мирно продолжали общаться. — Что-то я забыл, что меня хотят убить. Надо бесклассовых убрать с зоны атаки. Нехорошо получится, если задену их. А лутеры? Кто из них? Почему на них нет меток?»

— Крюк, — обратился Олег, — твоим не надоело в закрытых шлемах быть? Вы можете постоять в сторонке, — он сделал выразительный взгляд, кивая на площадку в тридцати метрах, — и лицо солнышку подставить. Заодно и проверим теорию, правда ли, что бесклассовых везде подстерегают опасности.

— Эх, паря, ты уверен, что хочешь проверить это? — спросил Миха, вопросительно глядя на Светлова.

— Конечно, — подтвердил Олег. — Да и я вызываю чувство опасности. А когда вы рядом, это состояние у других усиливается. Так что не смущайте людей. Кстати, Арсений, твоя команда лутеров уже пополнилась? Все четверо с тобой?

Отсекатель почувствовал, как Праесидиум без слов общается со своей тульпой.

— Эй, анархист с не выговариваемым именем, который стоят рядом с Весельчаком, — крикнул защитник, — пойдешь ко мне в вассалы?

— Нет, — односложно ответил лутер с высоким показателем удачи.

— Очень жаль. Но ты подумай. Остальная команда как будто создана специально для тебя. Но всё-таки мне не хочется, — Арсений выделил это слово, — сейчас терять такого бойца. К тому же ты давно с нами и не знаешь всех раскладов, которые творятся в мире. И мы бы всё рассказали да показали. На эту тему потом поговорим. К тому же рейд снова скоро пойдет штурмовать стены. Не хочется пропустить этот момент. Все смотрите внимательно и не отвлекайтесь.

— Пойдем, мужики, — среагировал Крюк, кивая Лысому и остальным своим людям, — постоим в стороне. Не будем смущать общество.

«Вот ведь конспираторы,» — улыбнулся Олег. Он уже продумал все действия и движения. Активировался боевой транс, в перчатку перетекла мана. Когда бесклассовые отдалились, хозяин Гравицапы произнёс:

— Я прямо сейчас готов ринуться на помощь рейду! Тут скучно сидеть.

— Олег Андреевич Светлов, — официально и очень громко обратился Праесидиум, — не стоит рисковать. Твой класс отсекателя звучит, конечно, грозно, но смысла сейчас нет рисковать. Ты тут с первого дня и у тебя же с жизнями проблема. Сколько у тебя возрождений осталось?

— Ноль!

Олег заметил, что стоящие люди переглянулись. В руках бойцов, которые находились на холме, появлялись неизвестные артефакты и оружие. Светлов рванул вперед, разрубая за один удар несколько человек. Затем, активируя полет, переместился к другим людям и снёс их головы. По пути из Сплита он выпустил плазменный и морозный снаряды, превращающие группу тоталитаристов в кровавый фарш. Сепаратум не встречал никакого сопротивления. Рассеченный надвое тела падали на землю. Из рук Олега вырвались сгустки от эпических лент, которые разнесли ремесленников. Последним убитым человеком оказался один из адептов ордена. Боец немыслимым образом успел среагировать. Он в неизвестном классовом рывке ушел на сотню метров и тоже выстрелил из ленты. Пассивное умение отражение переместило весь входящий урон на него.

— Пять и девять, — крикнул Арсений.

— Ты о чем? — не понял отсекатель, осматривая место битвы. Потенциальных врагов не осталось.

— Ты справился почти за шесть секунд. Просто монстр! Лутеры, Тромб, Бор, Весельчак, всё хорошо! Считайте, что я попросил сделать это, — Арсений подошел к оставшемуся анархисту и отвел его в сторону.

— Что тут творится? — зарычал подбежавший Крюк. Он с подозрением глядел на всех, включая Олега.

— Спасаем жизнь твоему приятелю. Точнее он сам её спасает, а мы только подсказали, кого нужно убрать с этого холма, — сказал Праесидиум. — А если учесть, сколько ты потратил жизней и ресурсов в настоящем мире, чтобы спасти его, то сейчас должен быть нам благодарен.

— Ты вообще кто такой? И почему я не вижу твоего имени? — спросил Миха с улыбкой. Его рука вытянулась, принимая форму лезвия. Клинок застыл в миллиметре от шеи человека.

— Я тот, кто заинтересован, чтобы именно отсекатель уничтожил патриарха. И сделаю всё, чтобы он до него добрался. А эти тупицы могли помешать. Эй, отсекатель, а Крюк тебе рассказывал, что он для тебя сделал? Он ведь лично поймал Авдотью, чтобы вызнать всё. При этом он попал под аннигилирующий артефакт, который наносит огромный урон. В сто тысяч раз больше, чем его здоровье. И он потерял семь жизней. А на тот момент у него семь и оставалось. И ему больше ничего не оставалось, кроме как пойти в данж. На улицу он выйти не мог. И телепортироваться тоже. И его людей рядом не было. И связь всю перерубили. А ещё через три часа должна была сняться жизнь по таймеру. И он вошел в данж. На двадцать первый винт. И насколько мне известно, ещё никто в нашем поселении не проходил его. Да он вообще первый, кто полностью закрыл два десятка. Даже я не смог. И он справился за три часа. Представляешь? И после этого всё равно делал многое, чтобы спасти тебя. Так что цени! Уж не знаю, что ты для него сделал, но такое поведение много стоит! Кстати, рейд опять весь полег!

Олег посмотрел вниз. Кислотные пары разъедали бойцов, превращая их в однородную зеленую массу.

— Мутный ты какой-то, — сказал Миха, убирая лезвие от горла Праесидиума. — И не нравишься ты мне.

— Придется, видимо, и мне себя убить! — донёсся голос Арсения. — А то будут вопросы. Лутеров и Бора забираю с собой. Они уже поклялись, что никому ничего не расскажут. Вы сидите и наблюдайте. Выдвигайтесь только в тот момент, когда в стене, — он указал на замок, — появится дыра. Эй, мясник с крутым мечом, делай грязную работу.

Светлов моментально уничтожил шестерых человек.

— Все внимательно слушаем меня! — сказал настоящий защитник. — Мы сейчас находимся в вампирском логове. Это второй уровень локации. Кому-нибудь известно про второй уровень?

— Накопление, — сказало несколько голосов.

— Чего только не знают бесклассовые! — усмехнулся Праесидиум. — Да. Накопление. На этом холме мы в полной безопасности. Пока весь рейд будет раз за разом дохнуть, мы будем накапливать силу. Все наши параметры увеличатся на сто процентов. И когда я говорю, что все — я имею ввиду полностью все. Включая ментальную защиту и интуицию. Держаться эффект будет до вашей первой смерти. Так что не подставляйтесь и не рискуйте. Отсекатель, тебя это тоже касается. Нам понадобится твой модификатор урона. Ещё неизвестно, насколько сильны будут вампиры. Весельчак, когда пойдем на штурм, твоя способность может пригодиться. Ты должен суметь привлечь на свою сторону хотя бы одного мощного моба. Тромб, я знаю, что скорость активации артефактов в твоих руках увеличивается в десять раз. И ты можешь пробивать очень многие защиты, включая ментальный щит, который держит отсекатель. Тоже смотри не сдохни. С тобой потом отдельно пообщаемся. Бесклассовые, я знаю, что вы очень много пережили. И каждый из вас стоит десяток таких, как люди из основного рейда. Так что я на вас тоже рассчитываю.

— А ты вообще кто такой? — спросил Лысый.

— А это, видимо, один из наших незримых кукловодов. Серый кардинал местного пошиба, — сказал Крюк. — Но если твои слова верны, то мы подождет. Увеличить каждый параметр в два раза — многого стоит.

— А как быть с процентными параметрами? — спросил Олег. — У меня есть стихийная защита. Семьдесят шесть процентов.

— А я думал, что все ненужные характеристики у тебя удаляются, — нахмурил лоб Праесидиум. — Здесь ситуация следующая. Из ста единиц урона по тебе пройдет двадцать четыре. После накопления будет проходить двенадцать. Ещё вопросы?

— Если я не потеряю ни одной жизни и выйду из локации, то у меня сохранятся удвоенные показатели? — поинтересовался Светлов. Олег сейчас понимал, что для воплощения его плана в жизнь ему всё равно придется умереть ещё много раз, но на будущее такая информация могла бы пригодиться.

— Да. До первой смерти. Снятие жизней по таймеру и плата за тайники, алтари, жертвенники или услуги не учитываются, — пояснил человек в неприметной броне.

— Какие ещё услуги?

— В нейтральных поселениях: улучшение доспехов и оружия, наём группы — я один раз ею пользовался — сопровождения, плата за квесты. Да и обычные покупки тоже к этому относятся: кольца, амулеты, браслеты, — Праесидиум дематериализовал перчатку и показал массивный перстень. — Но шанс только один на семнадцать миллионов, что ты сможешь попасть в эти поселения.

— Плохая статистика, — отмахнулся Олег. — А что хоть за квесты?

— В основная принести что-либо, — вклинился Лысый. — Тебе выдают карту с отмеченными на ней локациями. И, например, задание: добудьте тридцать килограммов такого-то металла. И далеко не всегда понятно, окажешься ты в плюсе или в минусе.

— Или просто задание дают на уничтожение всех мобов, кроме одного. И в локации нужно оставить предмет, из-за которого её потом невозможно обнаружить, — сказал один из бесклассовых. — Ты выполняешь, эта локация скрывается, а потом другой человек в виде награды получает ключ от неё. Человек заходит, убивает моба и на него сыпятся много достижений. Ну это я просто как пример привел.

— Но всё-таки основные задания — это добыча ресурсов или предметов, — дополнил боец, что стоял рядом с Михой. — Я один раз два дня потратил, прежде чем смог найти тайник. А территория в том портале была крошечная. Пришлось перерывать всю землю. И на глубине трех метров попался тайник, в котором был нужный артефакт.

— А ещё, паря, дают квесты на развоплощение какого-либо определенного человека, — сказал Крюк. — Не догадываешься, про кого я сейчас говорю?

— Догадываюсь. И только смысла в этом не вижу. Вдруг они заказывают тех, кто стал сильнее большинства?

— Маловероятно. Ты ещё на тот момент не успел сильно продвинуться, чтобы представлять хотя бы какую-нибудь угрозу не то, чтобы пришельцам, а даже сыгранной команде профессионалов, — разбил предположения отсекателя Праесидиум. — Здесь что-то другое.

— К какой расе хотя бы этот космический гость относится? — Олег слегка закусил губу. Он вспомнил, что снял несколько изделий каруанской работы, чем нанес несмываемое оскорбление всей цивилизации.

— Сернсимы, — ответил человек, который ранее молчал.

— А это ещё кто такие? И почему в прошлый раз не сказал, когда я был в вашей палатке? — задал вопрос Светлов, шутливо водя мечом по воздуху.

— Я с Марципаном ходил новичков смотреть, поэтому мы и не успели поговорить.

Боец подмигнул. Он применил умение, из-за которого оружие в руках Олега скрылось в пространственном кармане, а в интерфейсе высветилось оповещение:

Ваш инвентарь заблокирован на десять секунд.

Светлов тоже подмигнул. Электрическая искра из перчатки ударила человека в глаз. Никаких повреждений это не нанесло, но парализованный боец начал заваливаться. Олег подхватил бедолагу и поставил на ноги. Через секунду обездвиживание спало.

— Может вы ещё штаны снимите и письками померяетесь? — предложил Крюк. — Как дети малые!

— Так что с серс… — Светлов на мгновение замялся, — что с пришельцами этими? Зачем им вообще давать заказы на чье-то убийство? И почему другие пришельцы ничего не делают с этим?

— Не могут или им запрещено, — пожал плечами боец, ничуть не расстроившись из-за проигрыша. — Не думаю, что они взаимодействуют с другими пришельцами. Все о них очень плохо отзываются. Да и в нейтральных поселениях на улице мало кого можно встретить. Только существ, которым наша атмосфера подходит. Остальные сидят в странных зданиях.

— Ариот в его представительстве тоже рассказывал, что не может существовать на нашей планете. Гравитация у нас тут сильная и кислорода мало, — вспомнил Олег. — Напомни, как там эту расу называют?

— Сернсимы. И не вздумай говорить, что ты забыл про кого-то из них. У них странная мораль и странная религия. Они поклоняются какому-то Забытому Пророку. И если скажешь, что про кого-то забыл, то тебя развоплотят. А если другие люди услышат про это, то и их тоже развоплотят.

«А вдруг я действительно знал про них и забыл? — предположил Светлов. — И именно по этой причине они хотят меня убить? Вдруг мне опять кто-то стёр память?»

— Ты это откуда знаешь? — спросил Праесидиум, с интересом слушая обсуждения.

— Так перед входом в здание таблички висят с тем, что можно делать, а чего нельзя. Кого-то нельзя обвинять во лжи, у кого-то нельзя соприкасаться с твердыми поверхностями. Типа летать надо и никак иначе. У третьих запрещено смотреть в глаза. Но у них всё тело из глаз состоит.

— А почему именно Забытый Пророк? — поинтересовался Олег. — Это же не вяжется с их мировоззрением.

— Да хер его знает. Было небольшое пояснение, что о нем нигде нельзя записать информацию. И уже пять тысяч лет все рассказывают о нём и передают из уст — ну или что там у них вместо рта? — в уста. Меня это никаким боков не касается. Он на меня никак не повлиял, так что пусть он идет нафиг! — заявил бесклассовый.

— Эй, отсекатель, смотри, чтобы у тебя раньше времени твоего бессмертного фамильяра не увели, — послышался ехидный голос настоящего Арсения.

Светлов оглянулся. Гравицапа с Весельчаком так и стояли. Леон держал красную панду на вытянутых руках и смотрел в её глаза.

— Почему бессмертного? — не понял Олег.

— Так я про твоё животное, оказывается, знаю больше тебя! Его невозможно убить! Поэтому и бессмертного.

«А ведь точно. Она же всего один раз погибла в этой локации. И возродилась не рядом со мной, а черт знает где!» — подумал Светлов, направляясь к питомице.

— Леон, — прошептал Олег, — ты ведь с Грави можешь общаться?

— Паря, если что, то тебя половина моих людей слышит! — крикнул Крюк и заржал.

Праесидиум махнул рукой. Двух человек и фамильяра накрыл знакомый барьер.

— Меня Весельчаком зовут, — сказал мобный привлекатель. — Отвыкай от старых имен. И да, почти могу общаться.

— Малышка, — обратился отсекатель, аккуратно беря питомицу, — ты почему не сказала, что бессмертна? И как так получилось?

— А про это она мне говорила. Точнее мимоходом упоминала, — Леон показал на своё лицо. — Она в оплоте от древа металл получила, — он ткнул в лапку красной панды. — И этот металл может залечивать раны, которые нанесли люди, попавшие под ахиотские влияния. И камских паразитов она удалять теперь может. А ещё получила какую-то косточку для человека, который только что сказал, что слышит тебя. И ещё одноразовый артефакт, который делает её бессмертной, пока она находится в локации. И она применила его здесь.

— Понятно. А что ещё говорила? — заинтересовался Светлов.

— Что очень любит тебя и сожалеет о твоей будущей смерти. Она ведь тоже умрет, — Весельчак грустно вздохнул. — И она не простой фамильяр. Она полностью разумна. В её теле скрыто два полноценных сознания и ещё одно от животного. Поэтому у неё иногда странные повадки бывают в виде облизывания и прочего.

Олег уткнулся лицом в шерстку питомицы:

— Малышка, всё хорошо! У меня есть план. Я смогу отсюда выбраться. Жизней, правда, у меня не останется, но мне не привыкать. Я быстро накоплю их. А потом доберусь до нейтрального поселения и пообщаюсь с пришельцем, который сказал меня убить. Да и Блейку нужно будет задать несколько вопросом.

— С пришельцем не получится. Я слышал, что они намного сильнее нас. У многих третьи и четвертые уровни владения классом. Да и обычный уровень тоже далеко за пятидесятый ушел. А у нас разница между сорок девятым и пятидесятым примерно такая же, как между первым и сорок девятым.

— Ну тогда я зайду к нему через годик.

— Олег, ты вообще не слышишь? Ты не сможешь отсюда выбраться. Ты выйдешь из локации и сразу же развоплотишься.

— И очень хорошо, что все так думают, — улыбнулся Светлов. — Мне выгодно это заблуждение.

Глава 38. Наблюдатели.

Люди, стоящие на холме, наблюдали за рейдом, который раз за разом умирал. Появлялись разнообразные ловушки, уничтожающие всех бойцов. По воздуху проносились морозные вихри, превращающие всех в ледяные статуи, а через несколько секунд изваяния трескались и рассыпались в красный порошок. Мелькали каменные глыбы, прошибающие как участников похода, так и их броню. Один раз из земли вылезли штыри, пробившие бредущих бойцов. Праесидиум несказанно обрадовался:

— У копий аннигилирующие наконечники! Прекрасно! Почти все потеряли по семь жизней!

Часто от площадки отделялись сгустки, напоминающие ленточные выстрелы. Вот только баллиста находилась рядом и стрелять не могла.

— Арсений с прочими людьми сейчас тоже стоят на этом холме, — пояснил настоящий защитник. — Только на другом уровне реальности. Мы с ними никак не сможем пересечься. И как раз они убивают бойцов, попавших в лапы птицам.

Рейд пересек территорию, залитую лавой. Теперь никто не умирал на этом месте, но последовали многочисленные смерти на пустыре около стен. Патрулирующие мобы с легкостью уничтожали многотысячную человеческую армию.

— Как это вообще возможно? — спрашивали бесклассовые, смотря на побоище. Монстры взмахом удлиняющейся конечности отправляли на возрождения по сотни человек за раз.

— Это ловушка. Но ловушка, которую нужно напитать чужими смертями. После уничтожения первого моба, боевой дух поднимется. Все получат бонусы в зависимости от полезности. И после этого начнут выкладываться по полной программе.

Рейд погибал раз за разом. Праесидиум мрачнел с каждым часом:

— Что-то не так. Так не должно быть. Они уже должны были расчистить весь пустырь.

В определенный момент все мобы взорвались. Их туши одновременно разлетелись на тысячи ошметков. Со стен заработали стрелометы, но их быстро разрушили.

— Понятно всё, — с небольшим облегчением сказал настоящий защитник. — У патруля была общая жизнь. Бойцы наконец-то смогли выдать нужное количество урона.

Олег видел, как исчезают птицы. Но в следующий миг весь рейд оторвало от земли. Огромная сеть, раскиданная по всей поверхности, начала приподнимать края.

— Сейчас будет крайне неаппетитное зрелище, — проговорил Светлов. — Я первый раз в этой локации погиб как раз из-за такой ловушки.

Сеть соединила концы в верхней точке и постепенно начала стягиваться. Несколько бойцов успело вылететь из западни, но почти все участники рейда попали в огромный капкан. Неразрушимые веревки врезались в податливую плоть. Люди и их доспехи сминались под запредельным давлением. Кто-то догадался использовать ленту высокого ранга и за раз уничтожил большое количество человек. Туристы вспарывали горла, пили яды и выстреливали себе в головы. Сыграло малодушие или непоколебимая вера в свои силы, но далеко не все самоустранились. Некоторые терпели до последнего. Фонтаном хлынула кровь, заливая подступы к замку. Кусочки тел посыпались на землю.

— Да, паря, ты прав. Крайне неаппетитное зрелище, — сказал Крюк, протягивая Олегу сэндвич и кофе. Отсекатель, ухмыльнувшись, не отказался от предложенного угощения. Никто из бесклассовых не покосился на уплетающую бутерброды парочку — все давно привыкли. — Ну скоро нам уже идти в бой?

— Через восемь часов, — ответил Праесидиум. — Сейчас они будут отдыхать и разбираться с полученными бонусами. Каждый из них поднял по несколько рангов. Затем они дважды умрут. И барьер падет. Вот только меня смущает, что людей осталось слишком много. Такого тоже не должно быть, — он демонстративно потер висок. — Мы использовали очень мощный одноразовый артефакт. В стенах замка не будет ловушек. Только мобы.

— Вампиры? — решил уточнить Лысый.

— Да. Но они стали сильнее. И главное проблема — их особенность.

— Ты про внушение? — спросил один из бесклассовых. — Когда мы в первый раз сюда входили, то Арсений использовал артефакт, который защищает от них. У него, может, ещё один такой есть?

— Рейдовых точно нет. У меня имеются семнадцать амулетов, которые должны помочь. Один останется у меня. Ещё три перейдут отсекателю, Весельчаку и Тромбу…

— У меня естественная защита, — перебил Олег. — Так что мне не понадобится.

— Хорошо, — кивнул Праесидиум, мельком глянув на Светлова. — Ещё один Арсению. Четыре — лутерам. Поправка: для лутеров шесть штук. Крюк, ты своих людей лучше меня знаешь. Отбери шесть человек. Приоритет отдавай скорости передвижения и атаке. На защитные показатели смотри во вторую очередь. Всё равно вампиры будут убивать всех с одного удара. Нужно уничтожать тварей максимально быстро. При этом нужно прорваться к пленницам и освободить их.

— Насчет них ничего не поменялось? — подал голос Тромб. — Их всего-навсего нужно убить?

— Да. Кстати, отсекатель, если вдруг каким-то чудом доберешься до них, то ни в коем случае не используй меч. Там могут лежать женщины со слишком маленьким показателем телосложения. И запас жизней у них должен остаться небольшой. А то развоплотишь, как в прошлый раз. Сколько ты человек тогда убил?

— Семь, — признался Олег, разрывая на миг повисшую тишину.

— Вот именно. Так что действуй осторожней. Это и всех вас касается, — настоящий защитник повернулся к бесклассовым. — Лучше используйте обычные автоматы и топоры, если, конечно, они у вас ещё лежат в инвентарях, — он ухмыльнулся. — Вот теперь мне надо отлучиться. Дела-дела. Холм не покидайте. Крюк, когда я подам сигнал, поднимешь эту статуэтку над головой, — он передал Михе артефакт. — Ты всё поймешь. Оставайтесь на этой территории. Я вернусь за вами. И не скучайте.

Праесидиум телепортировался в неизвестном направлении.

— Я никак не пойму, кто это такой? — спросил Лысый. — Командует. Да ещё и какую-то свою игру ведет. И с Арсением в каком-то сговоре. Олег, ты ведь с ним был, когда мы поднялись на эту площадку.

«А ведь я не давай клятву, что не буду рассказывать про его тайну,» — подумал Светлов и проговорил:

— Это настоящий Арсений. А тот, кто исполняет роль рейд-лидера, всего лишь его тульпа. И раньше мы всегда общались с тульпой.

— БМВ, — невпопад сказал Лысый. — А к чему вопрос?

— Какой вопрос? — удивился Олег.

— Насчет того, что мне больше нравится: БМВ или Мерседес.

— Ясно. Все нормально. Дайте кто-нибудь листок и ручку, — попросил Светлов.

Он вспомнил, что барьер, который накладывал Праесидиум, не позволял выносить информацию за его пределы. Олег вывел на альбомном листе: «Арсений — это тульпа. А мы говорили с НАСТОЯЩИМ защитником». Отсекатель показал надпись.

— Зеленый, — последовал ответ.

Светлов посмотрел на свою запись: «Какой твой любимый цвет?.. Ну просто замечательно! Интересный у него барьер. Когда выберусь из локации, тоже такой раздобуду».

— Я без понятия, кто это такой, — сдался отсекатель, подмигивая левым глазом.

— У тебя правый глаз странно себя ведет, — сказал Крюк. — Жаль. А мы думали, что ты знаешь. Так, бойцы, — он повернулся к своим людям, — не обессудьте, но один амулет защиты от внушения я забираю себе. У моей руки урон больше, чем у любого из ваших оружий. Вам предлагаю сразить в дуэли. Да-да, Лысый, тебя это тоже касается.

Миха достал артефакт-пирамидку и установил его на землю:

— Развлекайтесь. Время есть.

Через четыре часа финалисты определились. Олег, поглаживая питомицу, сидел рядом с Крюком и неспешно гонял чаи. Миха в очередной раз сказал, что ему не выбраться, но Светлов заверил, что у него всё под полным контролем.

— Всё-таки, паря, я до сих пор считаю, что тебе жизнью обязан. Не будь тебя, то мы бы сейчас не разговаривали. Меня бы развоплотило и всё. А твоя клятва спасла меня.

— Сейчас и вспоминать смешно, — проговорил Олег. — Знай бы мы тогда, что знаем сейчас, то с легкостью набили бы себя по максимуму возрождений.

— Ну ты и вспомнил… Сейчас мы бы с легкостью убили бы того кальмара. Моя рука сейчас наносит полторы тысячи урона. Но я могу воссоздавать шипы, — Крюк вытянул кисть. Пальцы ощетинились множеством иголок. — И когда я говорю полторы тысячи, то я имею ввиду одно такое острие. А у меня их семьдесят семь. Так что в атаке у меня больше ста тысяч.

— Убить бы не получилось. Из достоверных источников, — Светлов указал пальцем вверх, намекая на пришельцев, — мне известно, что эти существа в воде всегда сильнее любого из людей. Они почти как стражи. Тоже охраняют проход, но только по мостам. Кстати, о стражах. Как там Демид? Это я про того, который в Березовом обитает.

— Да нормально он. С какой-то красивой женщиной жить стал. Древо на полигоне смилостивилось и позволило ей оставаться в оплоте любое время. Да и домишка его поменялся. Раньше ведь там кунг стоял. А теперь огромные хоромы. Точнее снаружи-то оно все также выглядит. Но внутри места столько, что целый город можно заселить. Там ведь не только он живет, но и другие стражи. Их же там около пятидесяти теперь.

— Заскочу потом к нему, — пообещал Олег. — Давно с ним не виделся. А в эту локацию ты зачем вообще вернулся? Тоталитаристы же сами сказали, что заинтересованы в смерти Тучника. Да и Авдотья всех выпустила из рабства. Так что больше никаких претензий быть не может.

— Так тебя хотел предупредить, чтобы ты тут сидел. Но вижу, что бесполезно. Да и место это чертово, — Крюк сплюнул, — из головы никак не идет. Прям что-то говорит мне, что я должен быть здесь и спасти всех заложниц. И знаю, что плохо так говорить, но и без меня бы люди справились. И у других также. У всех, кто был здесь в двух потоках. А у тебя, наверно, мысли превратились в полную уверенность.

— Да. И их спасу именно я. Хотя, может, ты и прав, — хмыкнул Светлов. — И я заблуждаюсь. Но уверенность у меня в этом полная. Да и что-то мне подсказывает, что именно здесь находится одна моя старая знакомая. Я с ней во время инициализации познакомился. В самые последние дни. Бегали мы вместе. И апокалипсис мы вместе встретили. Помню вернулся к ней через сутки после процедуры, а там она и её близняшка стоят без одежды. Я ведь тогда не знал про восставших. Но получилось их упокоить. Они же первого уровня были. Я думаю, что она тогда осталась одна, запаниковала, её жизни слетели и она умерла. Возродилась в своей квартире и увидела своё тело. А это тело поднялось и снова её убило. Получилось две. А через несколько дней она ещё раз попыталась заглянуть в квартиру. И локация уже активировалась, и вампиры её утащили.

— Понял, Олег. Если это правда, то мы присмотрим за ней и поможем на первых порах, — Миха, подтверждая слова, усиленно закивал. — Потом в орден пристроим. Насчет этого не волнуйся.

— Да я и не волнуюсь, — пожал плечами Светлов. — Сам присмотрю за ней. Уже, правда, забыл, как она выглядит. Но помню, что безумно красивая. И характер хороший.

— И сиськи с жопой, наверно, самое оно, — заржал Миха. — Бабу тебе надо, — подвел он итог. — Да такую, чтобы тебя до полусмерти заездила. А там, где одна не справится, вторая поможет. И третья.

— Не люблю я такие похождения. Мне с одной быть приятно. Тут, кстати, не все твои, — перевел тему Олег, рассматривая бойцов. — Вас меньше стало. И несколько новых лиц появилось. Где тот, который большой урон головой наносил.

— Умер. Развоплотился неожиданно для всех. Я слышал, что у него квест какой-то был. Но подробностей не знал. А перед одной ночью он со всеми попрощался и лег спать. А на утро только инкрустационный камень остался. Да и мы влипаем часто. То под мощный взрыв попадем, то на жертвенник наткнемся, который жизни отнимает. Одному голову отрезало и ногу повредило. И там такая дрянь, что не заживает. Типа моей руки, — Миха показал свою древесную кисть. — С поврежденной ногой-то жить можно, а без головы — нет.

— Это у кого с ногой проблема? — спросил Светлов, косясь на питомицу. Крюк указал на бойца, который играл с Тромбом в дартс. — Малышка, поможешь?

Гравицапа кивнула и юркнула к бесклассовому.

— Она всё восстановит. Теперь она такое умеет. А ты посмотри, твои парни смогли разболтать Весельчака.

Леон, активно жестикулируя, о чем-то вещал.

— А он классный, — улыбнулся Крюк. — К тому же мы без шлемов, а он на это никакого внимания не обращает. С Тромбом-то всё понятно. Это тот ещё мазохист.

— Это да. Знаю, что не моё дело и личное это, но ты про семью свою рассказывал. Что они далеко… — Олег вопросительно посмотрел на Миху.

— Нашел я их, — Крюк улыбнулся. — Через портальщика. Тот ещё жук. Пришлось ему сетовую перчатку отдать. А мои живы и здоровы. Проблемы только есть. Я же без класса, так что они опасаются меня. Зато секс зашибенный. Жена кричит, орет, царапается, вырывается.

— Смотри, — Светлов указал рукой вниз. — Рейд собирается. Рано они что-то начали.

Из бреши в пространстве выползали люди. Олег видел, что их лица полны решимости и полной уверенности в будущей победе. «Интересно даже, что такого им наплел Арсений. Опять, наверно, говорил про заложниц и избранность,» — с усмешкой подумал Светлов.

Все бойцы, находящиеся на площадки, подошли к краю и с интересом наблюдали за ровными человеческими колоннами. Подполз и бесклассовый, которого на живую оперировала Гравицапа.

— Калека, скоро в бой! — заржал Лысый. — Но ты можешь остаться здесь. А амулет от внушений кто-нибудь другой возьмет.

— Ты что ли? — простонал парень. — Нет. Я тебя четыре раза из шести победил.

— Ага, победил, — согласился заместитель Крюка. — Только нечестным путем. У вампиров нет инвентаря, так что ты не сможешь скрыть их оружие.

— Вообще-то есть, — вставил Олег. — Я же рассказывал.

Рейд тем временем выдвинулся вперед. Теперь все люди безбоязненно вышагивали по лаве. Около двух тысяч туристов взлетело. Они левитировали над человеческой массой.

— А неплохо им отсыпало за победу над патрулем, — сказал Тромб. — Я тоже хочу летать, — он покосился на Светлова. — И диадему твою хочу.

— Ты уже говорил. Найдешь вещичку для моего класса — поменяю.

Бойцы приблизились к стене и замерли. Они выждали пять минут, но ничего не происходило. Никаких ловушек или мобов не было. Летуны попробовали перемахнуть через ограждения, но на высоте семидесяти метров их умения отключились, и они посыпались вниз. Кто-то успел среагировать, кого-то поймали, другие же удачно приземлились на заботливо подставленные чужие головы. Но повезло далеко не всем — часть людей отправилось на возрождение. Но всё-таки они быстро вернулись в строй.

Олег видел, как рейд достал кирки и начал долбить каменную стену. Звук ударов долетал и до холма, на котором собрались бесклассовые. В определенный момент Крюк поднял руку с зажатым в ней артефактом. Предмет засиял, а через секунду перед ним возник Праесидиум:

— Ну что, ребятки, готовы поразвлечься? Успели выбрать, — он материализовал связку талисманов, — людей, которым достанутся амулеты.

— Да. Какие новости? — сразу ухватился Лысый. Он выхватил артефакты из рук защитника и, ничего не оставив для себя, самолично раздал их бойцам.

— Новости… Странные новости. Совершенно ничего непонятно. Снова всё поменялось. Это уже начинает надоедать, но ничего не поделаешь. Во-первых, меня убили, зато я смог освободить семьдесят три женщины. Во-вторых, меня ненадолго захватили в плен, отняли сорок одну жизнь, но я смог сбежать. В-третьих, вампиры чертовски сильные и быстрые. В-четвертых, пробиваться нам нужно будет через каменную толщу. У двадцати человек появились в инвентарях кирки, которые могут пробить стену. Стена, кстати, довольно тонкая. Метра полтора. Но всё равно повозиться придется. В-пятых, мой совет, не лезьте вперед. Система так устроена, что вас обязательно попытаются захватить в плен. И из вас выкачают все жизни. Так что всегда держите под рукой яд или что-нибудь в этом роде. Материализуйте склянки себе в рот. И в-шестых, пока что мы просто ждем и никуда не лезем.

— Ты сказал, что тебя убили. То есть накопление с тебя слетело? — спросил человек, которого заканчивала оперировать Гравицапа.

— Ну да. Так что я и в лагере успел побывать. У туристов замечательное настроение. Там есть личности, которые подняли около тысячи очков за раз. И модификаторы получили. Да там даже два слабых ППшника оказалось. Забавное, честно сказать, зрелище.

— С полетами как? — поинтересовался Олег, глядя, как один из бойцов снова преодолел незримый рубеж и начал падать.

— Ты же и сам все видишь. Выше полусотни метров не поднимайся. Эта часть лавового города теперь безопасна. И пустырь тоже.

— А у кого-нибудь есть яд? Мои все закончились, — развел руками бесклассовый, который тоже получил амулет.

Светлов передал несколько склянок. Он ощутил, как остальные зелья начинают испаряться. Классовая способность будто давала время для принятия решения. Отсекатель тут же вывалил гору колбочек на землю.

— Ты этим количеством половину района смог бы отравить, — оценил Лысый.

Олег повернулся к бойцу с талисманом:

— Слушай внимательно. Ты точно попадешься в лапы вампирам. Так что в любом случае тебе надо будет успеть самоустраниться. Если у тебя нет защиты от ядов, то всегда держи склянку во рту. Мобы могут парализовать тело, но тебе надо будет успеть проглотить яд. Понял?

— Понял, босс. Тебе остальные зелья не нужны?

— Нет.

Светлов видел, как боец засовывает колбу в рот, а остальные склянки убирает в инвентарь: «Теперь понятно, почему отсекание не удалило эти предметы. И поскорее бы вступить в бой! А то я тут что-то засиделся».

Глава 39. На территории.

На протяжении трех часов слышался бесперебойный стук кирок. Основную брешь, через которую мог бы просунуться один человек, пробили давно, а теперь планомерно расширяли проход.

— А как же процент уничтожение барьера? — спросил Лысый. — Ты говорил, что без этого в замок никак не пробиться.

— Я много чего говорил, — сказал Праесидиум. — Процент пока что ещё остался. Нужно девятнадцать тысяч смертей. Но при этом мы уже можем войти внутрь.

— Понятно, что ничего не понятно, — протянул Тромб. По рваной ране и бегающим глазам было понятно, что он снова взялся за прокачку воли.

— Ты завязывал бы с мазохизмом. От тебя многое зависит. Ты должен убить около тридцати вампиров. Главное успей коснуться их артефактом. И не попадись под их удар. Мы будем отвлекать. Всегда заходи со спины.

— Понял, босс, — попытался вытянуться в струнку адепт. — Не подведу, босс!

— Отсекатель, давай тоже без геройства. Твоя основная цель — патриарх. Смотри не сдохни по-глупому раньше времени. Но и в стороне не стой. Если есть возможность убить кого-нибудь — убей. И на глаза обычным людям не попадайся. Они ведь уверены, что у тебя последняя жизнь осталась. И по лагерю пошел слух, что за твоё развоплощение можно получить чуть ли не полный набор классовых доспехов. От истины они, конечно, далеки, но не настолько сильно, как могло бы показаться, — настоящий защитник повернулся к Леону. — Весельчак, ты вступаешь в бой только в том случае, если нам попадется минимум две твари. Одну берешь под контроль и натравливаешь её на другую. На одиночек не распыляйся.

— Понял, — сказал мобный привлекатель. В его тоне уже не слышалось и намека на грубость.

— Бесклассовые, работаем по одиночным целям. Максимальный дамаг за минимальное время. Танковать будет Арсений.

— Ты так говоришь, как будто только мы будем уничтожать мобов, — сказал Крюк.

— На неженок-туристов нет смысла рассчитывать. Они будут отвлекающим мясом, — пояснил Праесидиум. — Мы те, кто пережил очень много. Так что да. Мы — основное атакующее звено. Пойдем после нескольких вайпов. За нами отправится группа лутеров. Общий канал связи настрою, — он повернулся к Олегу. — Отсекатель, действуешь на своё усмотрение. Теперь сидим и ждёт.

Но команде рейд двинулся в пролом. Бойцы сплошным потоком забегали и залетали в расширенную кропотливым трудом брешь.

Прогресс: 9 / 317.

Прогресс: 10 / 317.

— Неожиданно, — сказал Праесидиум. — И лутеров точно не дождутся. Туристы, чтоб их…

Из стены повалили морозные и огненные вихри. Снаряды уничтожали бойцов, но все участники рейда смогли протиснуться в каменную дыру. Семь раз мелькали оповещение о повергнутых мобах.

— Вайп! — улыбнулся настоящий защитник.

Олег заглянул вниз. Из портала уже выбегали сотни туристов и снова мчались к замку.

— Неуправляемые дебилы! Вампиры же легко уничтожат одиночек! А первый раз так красиво вышли. Даже на квадры разбились. Хотя пусть дохнут. Это нам на руку.

Из замка вылетело несколько участников рейда. В их руках вспыхнули ленты, которые устремились к бегущим людям.

— Это моренное искажение или что? — спросил Тромб. — Почему они своих убивают?

— Мобы им не друзья, так что это не искажение. Обычное внушение.

Через полчаса люди смогли сориентироваться. Они замирали у стены и начинали ждать основную людскую массу.

— Минус четыре, — доложил Праесидиум.

— Ты о чем сейчас? — напрягся Лысый.

— О развоплощениях. Двенадцать человек попалось. Восемь смогли уйти. Четверо — нет. Зато теперь их мозги встали на место. И никто не пойдет в одиночку.

Послышался пронзительный писк. Олег увидел гигантскую черную птицу, раскинувшую крылья на двадцать метров. Обсидиановые крылья будто поглощали весь свет. Участники рейда затыкали уши и начинали в страхе убегать. Дальнобойные снаряды бессильно разбивались о перья. Существо пикировало, за раз хватая по несколько десятков человек и раздавливая их в когтистых лапах.

— Это босс! — заорал настоящий Арсений. — Высота полета снята! Отсекатель, разберись!

Олег, не мешкая ни секунды, перегнал в плащ прану и выставил меч. Боевой транс активировался автоматически. В голове проскользнуло: «Теперь скорость два маха!» Сепаратум ударил по морде. Он уклонился от массивного клюва, по пути втыкая острие в подбородок твари. Затем разорвал дистанцию и снова сблизился. Оружие прошлось по лапам и кожаному хвосту. Птица завизжала ещё громче. Светлов подлетел снизу и вдарил лезвием по когтям. Существо ощетинилось острыми иглами. На одних инстинктах отсекатель использовал зерно памяти «Гамель», дающее пять секунд полной неуязвимости. Моб сузился до нескольких метров, а потом принял начальную форму. От его тела устремились сотни тысяч шипов, которые усеяли землю черными точками. Олег безбоязненно приблизился. Планомерные удары по конечностям монстра закончили бой, который не продлился и минуты. Светлов нагнал падающую тварь и прикоснулся к тушке. В интерфейсе вспыхнуло оповещение:

Вы в одиночку уничтожили босса первого уровня локации. Количество нанесенного урона — 100 %.

Моделируется награда. Награда получена.

Полет отключился. Олег рухнул вниз, но на высоте пятидесяти метров все снова заработало. Он использовал безынерционную остановку, а дальше помчался в сторону холма. По пути проверил, что выпало в заслуженных трофеях:

Кольцо Иммеморис. Ранг — уникальное, классовое.

Свойства: при активации о вас забудут все, кто вас знал. Воспоминания о всех событиях, связанных с вами, сотрутся или изменятся.

Дополнительные свойства: ваши подарки, влияющие на судьбу людской расы, сохранят о вас память.

Количество зарядов: 1 / 1. Восстановление — 2 месяца. Внимание! Невозможно уменьшить откат.

В луте также оказался универсальный накопитель на миллион единиц маны и здоровья и на десять миллионов праны (предмет автоматически привязался к владельцу), а также большой концентрат характеристик на пять тысяч единиц. Олег не раздумывал:

Ваша общая физическая защита достигла 1000 единиц. Проходящий урон от любого физического системного оружия снижен на 50 %.

Остатки он закинул в модификатор урона. Около основных баров появилась пустая дополнительная шкала. Светлов перегнал сто тысяч единиц здоровья. Регенерация восполнила потерю. «Неплохо! Отличный накопитель!» — подумал Олег, пытаясь обнаружить площадку, на которой стояли бесклассовые.

Он подлетел к порталу, из которого выбегали люди. Взрыв, устроенный птицей, уничтожил весь рейд. В Светлова полетела россыпь лент. Игнорирование дистанционно урона, огромное количество здоровья вкупе с высокой стихийной защитой позволяли не беспокоиться о такой мелочи. А отражение убивало нападавших. «На землю!» — послышался голос Гравицапы. Олег выполнил требуемое. К нему уже приближались люди. Рядом возник Праесидиум. Он тут же схватил победителя босса за локоть и телепортировал на холм.

— Отсекатель, я не могу появляться в воздухе! Учитывай в следующий раз, — недовольно произнес настоящий защитник.

Светлов оглянулся и увидел, что стоящих на площадке бойцов стало меньше.

— Где остальные?

— В лагере. Уже, наверно, бегут сюда. Не успели среагировать. И это хреново! Стыдно, товарищи. Ладно Весельчак с Тромбом — они не привыкли к такому. Но пятеро бесклассовых — это уже перебор. И как на зло у двоих были амулеты. И у них слетело всё накопление.

— Их место займу я и он, — довольный Лысый указал на не менее довольного человека, стоящего рядом. — Мы показали лучшие результаты. А ты чего, Олег, светишься весь? Что-нибудь интересное в луте попалось?

— Да, — подмигнул Светлов. — И я не пойму, откуда тут взялся моб с первого уровня локации?

— Без понятия. И надеюсь, что такая тварь больше не объявится. Из-за взрыва выжило только шестьдесят два человека, — ответил всезнающий Праесидиум. — Это, конечно, хорошо, но всё-таки немного не по плану.

— А я надеюсь, что появится. Там очень хороший моб был, — сказал Олег, заполняя универсальный накопитель.

Рейд снова собрался и выдвинулся к стенам замка.

— Я не пойму, на первом уровне же осталось много мобов, с которых можно добыть ценный лут. Почему никто ими не занимает? — спросил Светлов через полчаса.

— Потому что, отсекатель, только для тебя весь мир ограничивается этой локацией. Но есть и другие, в которых находится не менее ценные материалы. Отсюда мы уже выгребли всё, что нам надо. И даже больше. Теперь придется распродавать по бросовым ценам. Ну зачем, спрашивается, мне две с половиной тысячи ступок и пестиков необычного ранга? Это же хлам. А выкинуть жалко. Или триста семнадцать тонн металла, из которого делаются ложки для помешивания зелий. И можно изготовить только их — ничего более. Ладно бы, если бы это был расходник, но нет.

— А, допустим, плащ, как у меня? Полезная же вещь!

— Полезная. Только половина этого рейда уже умеет летать и без плаща. А ты просто развил его раньше других, поэтому и скорость имеешь выше. А если кто-то украдет его, что будешь делать? — вроде в шутку, а вроде серьезно поинтересовался Праесидиум.

— Буду находить этого человека и раз за разом убивать, — Олег улыбнулся. — Или лучше парализую и начну пытать, пока он не станет преобразившимся. А ещё лучше стану насильно его сюзереном и заставлю отдать все предметы, что у него есть. Включая, естественно, мой плащ. А потом прикажу развоплотиться. И вассал может не последовать приказу. Тогда он тоже развоплотится. Исход, в общем, один.

— Эй, паря, не заводись, — Крюк положил руку на плечо Светлова. — Одного раза уже хватило. Повторять не надо!

— Да я же ответил чисто гипотетически, — отсекатель сделал удивленное лицо. — Но, надеюсь, меня услышали.

Гравицапа забралась на плечи хозяина и всем видом показывала, что вору предстоит иметь дело ещё и с ней. Миха потрепал её по мохнатой щеке. Питомица прикусила его палец, а после облизала.

— А вот и наши. Мы, кстати, теперь можем выдвигаться. Залезайте на гравитатор. Отсекатель, я тебя скрою невидимостью. Не отсвечивай.

Люди встали на платформу. На Олеге применили умение, прячущее его от посторонних глаз. Светлов, пока аппарат плавно спускался вниз, раздумывал над свойством полученного кольца: «Я ведь могу прямо сейчас его использовать. И тогда все забудут обо мне. Это хорошая новость. С тем же Михой и Хмурым я смогу ещё раз познакомиться. Да и с Тромбом и Леоном тоже. И Блейк не будет знать о моем существовании. Да и тоталитаристы тоже. Можно начать жить мирной жизнью. Но пока торопиться не буду. Не время. Когда освобожу пленниц и убью патриарха, тогда и применю. А что за подарки, влияющие на судьбу людской расы? Не слишком ли громко это звучит? И кто определит это влияние? Система? А она может смотреть в будущее? Так много вопросов и так мало ответов».

— Подходим сейчас к стене, — начал расписывать план настоящий защитник. — Ждем, когда весь рейд ляжет. Те, у кого нет защиты от внушений, находятся на расстоянии в сотню метров. Бьете только огненными лентами. Если мы не справимся и кого-то возьмут под контроль, то сразу же уничтожайте этого человека. Двигаться будем медленно. Никакой спешки. Лутеры, вы пока что вообще не выходите из пролома. Я подам сигнал, когда можно будет собирать трофеи. Расположение отобразится в вашей голове.

— А если кто-то из основного рейда появится? — спросил нацепивший амулет Лысый.

— Не появится, — уверенно заявил Праесидиум. — Арсений об этом позаботится. Наплетет какую-нибудь чушь, что нужно ждать и всё. К тому же на некоторое время он закроет портал из лагеря. А когда снова откроет, мы продвинемся слишком далеко.

— Но тогда рейд свободно пройдет по зачищенной территории, — не унимался заместитель Крюка. — Да и летуны смогут долететь до башни.

— Туристы-одиночки в замке и пяти минут не протянут. Да и до башни лететь очень долго. Не у всех же скорость и объем маны с праной как у отсекателя. С первой попытки никто из них не сможет преодолеть такое расстояние. Им придется приземляться. А ловушки в пепельном мире никто не отменял. К тому же есть точка невозврата, из которой мы сможем попасть только в одно место — в реальный мир. И думаю, что когда мы пересечем эту линию, то для остального рейда лавовый город снова поменяется.

Гигантский замок высился над группой бойцов, давя их внеземным могуществом. На другой стороне бреши ничего нельзя было разглядеть — лишь смутные очертания обрушений, да и те угадывались с трудом. Черный камень будто выпивал все силы: в теле появилась тяжесть, хотя в интерфейсе не отобразилось никакого дебафа. У Олега из глаз, носа и ушей полилась кровь. Капли падали на расколотые камни. Гравицапа, сидящая на плече, начала падать, но Светлов успел её перехватить. Сознание мутилось. Праесидиум с Крюком тоже выглядели плохо. Бесклассовый тяжело дышали. Леон и Тромб непонимающе смотрели на пошатывающихся людей.

— Интересно свойство, — прохрипел настоящий защитник. — Чем ты сильнее, тем больше на тебя давят стены. Придержите отсекателя, а то он сейчас грохнется. Весельчак, охраняй животное. А ты, — обратился он к одному из бесклассовых, — отдай амулет ему, — он показал на другого человека из команды Михи. — Он хуже выглядит. Идем на другую сторону. Не будем дожидаться вайпа.

Олег почувствовал, как его куда-то поволокли. Ноги цеплялись за валяющиеся камни. А в следующий миг он пришел в норму. Крюк заботливо протянул бутылку с водой и тряпкой:

— Приведи себя в норму, — засмеялся он. — А то выглядишь ты, паря, на троечку.

Светлов, принимая предметы, огляделся. Сразу было понятно, что недавно здесь прогремела нешуточная битва. Многие места были обожжены или проморожены, почерневшие от копоти невысокие строения обрушены, в земле зияли проломы, на дне которых торчали копья.

— Ты же сказал, что здесь не будет ловушек, — напомнил Тромб.

— Это не ловушка, у умение одного из туристов. Нам туда, — Праесидиум уверенно показал на выбитые ворота. — Мобов здесь нет, но всё равно смотрите в оба.

Откуда-то издалека эхом доносился шум сражения. Пространство периодически тряслось, а воздух будто вибрировал. Через три минуты всё стихло.

— Вайп! Отлично! — обрадовался настоящий защитник. — Теперь ждем Арсения с лутерами, — он осмотрел бойцов. — Ещё один момент: вампиры разумны. Они могут говорить и задавать вопросы. Особенно, если чувствуют за собой силу. По этой причине мы и выдвинулись небольшим отрядом. Если они начнут говорить, то выслушивайте и не перебивайте. У нас появилась теория, что они могут разболтать какой-нибудь секрет.

— У кого это — у вас? — спросил Лысый.

— У отсекателя спроси, — заржал Праесидиум.

Вскоре к группе присоединилось семеро человек. Среди лутеров Олег признал одного тоталитариста, что пестрел разноцветными погонами.

— Так ты, получается, принадлежишь нескольким организациям и имеешь несколько прямых сюзеренов? — удивленно поинтересовался Тромб.

— Я особенный. И моими услугами очень многие пользуются, — сказал сборщик.

Почти все бесклассовые одновременно хмыкнули. Светлов только сейчас вспомнил, что у них у всех мысленный канал связи. «Кто-то что-то язвительное сказал,» — улыбнувшись, подумал Олег. Он заметил, что у защитника под ноздрями тоже виднеются кровавые следы.

— Да уж. Десять тысяч человек раз за разом погибали, — произнес защитник, — а горстка бойцов должна справиться. И ведь действительно справимся. Вампиров там осталось не так много.

— Кто-нибудь из мобов что-нибудь говорил? — спросил Лысый.

— Много и часто. Праесидиум вам рассказывал. И про изменения в лавовом городе, и про точку невозврата, и про то, что ловушек на этой территории не будет. По-твоему, откуда он это узнал? — ехидно поинтересовался Леонов. — Эти тщеславные ублюдки сами всё и сказали.

— Арсений, канал связи на тебе, — задумчивым тоном произнес настоящий защитник.

— На тебя наконец-то тоже повесили печать личного врага? — с нотками нескрываемого превосходства спросил рейд-лидер. — Что-то долго. А я уж думал, что обойдется. Смотри тогда не сдохни. Ждать мы не будем.

«А ведь он же тоже освобождал пленниц,» — вспомнил Олег, неспешно двигаясь вперед.

Глава 40. Цитадель.

Группа двигалась неспешно. Сперва они прошли сквозь массивные ворота, затем преодолели невысокую пробитую стену, после приблизились к цитадели. В определенные моменты бойцы, выполняя команду защитника, замирали. Они прислушивались, но никакой опасности не было.

— Мы специально обходили это место, — сказал Арсений, показывая на крепость. — Безголовые туристы не оставляли работы лутерам. А здесь должно быть что-то ценное. Отсекатель, — он подошел к Светлову и протянул артефакт, напоминающий окуляр, — выбей ворота. Там пятьдесят миллионов защиты. И ни в коем случае не убирай его в инвентарь. Если он исчезнет, попытаюсь тебя развоплотить. Клянусь!

Олег улыбнулся: «А ведь раньше он уверенно заявлял, что убьет меня. А теперь говорит, что только попытается это сделать». Он взял оптический прибор и приставил его к глазу. Ранее монолитная стена приобрела иные очертания. Да и всё окружающее пространство изменилось. Светлов смотрел по сторонам. Теперь повсюду виднелись расписные барельефы и статуи мифический созданий; неподалеку бил фонтан, изображающий трехметровую гаргулью; возникли резные беседки, оплетенные ядовитыми растениями. Пейзаж изменился. Теперь Олег чувствовал, что действительно находится в сказочном вампирском замке. Кто-то нагло ткнул Светлова в плечо:

— Насмотрелся? Теперь, будь любезен, организуй нам проход!

— Крутая вещь! — оценил Олег.

Он активировал боевой транс и метрономом начал бить по массивной задвижке. Светлов заметил, как ворота неспешно распахивают, но со стороны это выглядело, как груда осыпающихся камней.

— Это что за артефакт такой? — спросил Олег, оглядываясь на бойцов. Некоторые бесклассовые дружелюбно изображали аплодисменты. — Вам, наверно, кажется, что я за несколько ударов обрушил эту стены? Вы заблуждаетесь.

— А это, отсекатель, то, чего лишает тебя твоя классовая способность. Это крафтовый предмет. Сложный в изготовлении и затратный по ресурсам. Над ним трудилось девяносто два человека. Детали и расходники от редкого ранга и выше. Но эффект ты видишь. И понимаешь, что оно того стоило. К тому же очень этот предмет сильно продвинул наших ремесленников в мастерстве.

— Я тоже хочу посмотреть, — категорично заявил Крюк. Его древесная рука вытянулась и отобрала окуляр.

Арсения передернуло. Оптический прибор в течение пять минут гулял по рукам, затем вернулся к хозяину.

— Наигрались, детишки? — ехидно проговорил семнадцатилетний защитник. — Теперь можем заходить?

— Веди, рейд-лидер! — провозгласил Лысый, вскидывая материализованное копье.

Они зашли в коридор, по полу которого были хаотично раскиданы нажимные плиты.

— Похоже на ловушку, — сказал Тромб.

Праесидиум с пренебрежением посмотрел на адепта и двинулся перед. Гром не грянул. Всё было тихо.

— Ну не просто же так они тут лежат, — заключил бывший тоталитарист.

— Над ними летать нельзя, — заметил Олег, когда его ноги коснулись земли.

Спереди донёсся шум. Навстречу выходило существо, напоминающее утонченного юношу. Светлов хотел рвануть вперед и уничтожить тварь, но Крюк успел среагировать. Пальцы Михи удлинились и оплели лодыжку Олега:

— Паря, не торопись!

Отсекателя повело вперед, но он смог удержаться на ногах.

— Враги пожаловали. Вы что-то задержались, — высокомерно произнесло существо.

К удивлению Светлова, все встали на одно колено. Крюк тоже потянул Олега вниз. Моб небрежным жестом показал, что можно подняться.

— Приветствуем, старший брат, — сказал Арсений. — Позволено ли нам будет спросить?..

— Если вы убьете этих двоих, — вампир указал наманикюренным пальцем на отсекателя и Праесидиума, — то мы сможем поговорить. Я расскажу, как получить класс и как стать намного сильнее. Я объясню, где отыскать подходящие вам оружие и доспехи. И поведаю о местах, в которых вы сможете заполучить фамильяров и очень много модификаторов.

— Что находится в этой цитадели, старший брат? — обратился защитник.

— Накопители, концентраты, немного ювелирных украшений. Здесь также лежат семьдесят три килограмма тактового сплава.

— А сколько здесь старших братьев? — склонив голову, Арсений продолжил задавать вопросы.

— Тридцать семь. И каков будет ваш ответ?

Всё произошло мгновенно. Настоящий защитник схватил Тромба за руку и перенес его к мобу. Вампир воплотил булаву и попытался замахнуться на приблизившихся людей, но не успел. Один из бесклассовых спрятал оружие монстра в инвентарь. Лысый выстрелил из острия копья неизвестным сгустком света. Рука Крюка расчетверилась и обвила конечности замершей твари. Бывший тоталитарист прикоснулся материализованным артефактом — моб обратился в камень. Арсений кинул щит, который угодит в горло вампиру. Голова отделилась, а тело, рассыпавшись в пыль, исчезло.

Прогресс: 64 / 317.

— А с вами приятней работать, чем с туристами, — усмехнулся Праесидиум. — Кровосос даже ни на кого не успел наложить внушение. Лутеры, чего спим? — собиратели подошли к мобу. — А ты, отсекатель, в следующий раз не дергайся. Сперва разговор, а только потом драка.

— Это правда, что он говорил? — спросил Олег.

— Боишься, что тебя предадут? — ухмыльнулся Арсений.

— В бесклассовых я уверен немного больше, чем полностью, — сказал Светлов, кивая головой.

— Обрести класс — многого стоит. В Блейке ты ведь тоже когда-то был уверен, — напомнил защитник. — Но нет. Вампиреныш врал. Только про лут и количество мобов честно сказал. А через несколько секунд он атаковал бы нас.

— И мы бы быстро его убили, — парировал Олег.

— Никто и не сомневается, но внушение из-за его смерти бы не снялось. Сперва он бы ударил по лутерам и по людям, у которых нет защиты от его воздействия. И нам бы пришлось их всех убить. Но пока что рано терять бойцов. Эту цитадель мы должны зачистить без нелепых смертей.

«Как у них всё сложно, — подумал Светлов. — Полноценное планирование, тактика группового боя, никакой спешки. А ведь, наверно, и одного меня было бы достаточно».

— Отсекатель, я по твоим глазам вижу, о чем ты думаешь, — сказал Арсений. — Тебе и так осталось жить день. Максимум — два. Так что не торопись умирать, а проведи время с нами. Нужно же сделать хотя бы несколько добрых дел перед смертью.

Крюк обернулся на защитника. Его кисти снова вытянулась и в несколько слоев обвила тонкую шею. Праесидиум подошел к Михе и проговорил:

— Не злись на него. Ты сам знаешь, что так и будет.

— Есть вариант не выходить из локации, а остаться в ней, — напомнил Лысый, смотря на Светлова. — Мобы есть. Прокачка будет идти своим ходом. Так что не заскучаешь.

— Мне надоело повторять, — улыбнулся Олег. — У меня всё схвачено. Вы главное сделайте то, о чем я говорил с вами в палатке. И откуда у вас такая непоколебимая уверенность в своей правоте?

— А у тебя? — спросил Крюк, отпуская рейд-лидера.

— Скажем так: мне помогли с этим гости из космоса, — отсекатель неосознанно потрогал одно из колец.

— Может займемся зачисткой цитадели? — подал голос один из лутеров.

Никто ему не ответил, но все дружно выдвинулись вперед по узкому коридору. Следующий вампир не принес никакой новой информации. Он также наобещал горы золота, ответил про количество мобов, а после рассыпался под действием неизвестного артефакта Тромба.

В определенный момент навстречу вышло четыре монстра. Группа уважительно приклонила колено. Олег заметил, как губы Арсения судорожно шевелятся. «Твой справа!» — раздался в голове голос защитника. Разговор оказался более содержательным. Твари сказали, что если рейд пересечет определенную черту, то первый уровень локации начнет стираться.

Бой вышел скоротечным. Вампиры так и не смогли достать оружие. Мобный привлекатель взял под контроль одну тварь и натравил её на другую. Весельчак также слегка засветился, что сделало его главной мишенью для монстров. Существа попытались использовать на нем внушения, но выданный Праесидиумом амулет защитил его от влияния.

В этом небольшом сражении Олег определил свой главный недостаток. Он попытался рвануться к вампирам с помощью плаща, но нажимные плиты блокировали полет и, соответственно, скорость. Пришлось добираться своим ходом. Меч развоплотил моба за два удара. К этому времени оставшееся троица уже была повержена.

— Тебе надо вкладываться в ловкость, отсекатель, — посоветовал недовольный защитник. — Если в основном дворце ты тоже не сможешь летать, тогда толку от тебя будет намного меньше. Ты уже двигаешься медленнее, чем любой из нас.

«Ага. А отсекание посчитало, что мне этот параметр не нужен,» — подумал Светлов.

Поверженный противник увеличил несколько не распределяемых характеристик. Что выпадало в основных трофеях, Олег не интересовался, но при этом видел довольные лица бойцов.

В цитадели почти не было ответвлений. Иногда попадались комнаты, в которых ползали белые черви, но бесклассовые отказывались в них заходить. Также были и гигантские чащи с лежащими в них артефактами.

— Кто-нибудь хочет развоплотиться? — предложил Праесидиум, показывая на гору системных предметов.

— Мои люди туда точно не пойдут, — сказал Крюк. — К тому же камскими паразитами здесь точно всё не ограничивается.

— Вот и я так думаю, — ухмыльнулся настоящий защитник. — А были бы с нами туристы, то у кого-то бы ума хватило. Они, кстати, организовались и попробовали штурмовать основной дворец.

— И как? — спросил Лысый.

— Как? У тебя сообщение о прогрессе приходило? — съязвил Арсений. — Вот и у меня нет. Так что сам можешь догадаться. Странно даже, что в этот раз никто не умер окончательно. Мне интересно, кто из них смог открыть портал к башне с пробоем?

— Умельцев хватает. Уж не считаешь ли ты себя особенным? — задал риторический вопрос Крюк, чем вызвал одобрительные улыбки.

Группа продвигалась, уверенно уничтожая тварей. Вампиры оказались не столь сильны, как думал Олег. Монстры, не в силах противостоять слаженной командой работе, гибли один за другим. Впереди показался резкий поворот.

— Дальше ничего нет. Только один зал, который заканчивается тупиком, — сказал защитник, смотря в окуляр. — Там семеро мобов. Слишком много. Поговорить с ними точно не получится. Отсекатель, твой выход. Сейчас действуешь один.

Светлов сперва удивился и подумал, что это какой-то хитрый план: «Меня хотят в ловушку завести?» Но Арсений передал свой амулет защиты от влияния и сказал, чтобы Олег его обязательно вернул, когда закончит.

Сам бой вышел скоротечным. Светлов не мог маневрировать из-за низкой скорости, но физическая защита со всеми полученными модификаторами почти не пропускала никакого урона. Вампирское внушение не действовало. Мобы попытались атаковать морозной стихией, но заполненный универсальный накопитель позволил сохранить и моментально восстановить основной бар здоровья.

Прогресс: 100 / 317.

Олег осмотрел помещение. Классовая способность показала, что броня и крафтовые материалы тут же будут уничтожены. Но был предмет, от которого исходило чистое сияние. На невысоком постаменте, отливающем белым золотом, лежал перстень. Витой ободок притягивал взгляд своим изяществом, а фиолетовый камень с заостренными гранями переливался внеземным цветом. Светлов тут же применил эссенцию познания.

Кольцо телепортации. Ранг — божественный.

Свойства: переносит вас в любую точку пространства. Вы можете появляться и исчезать в любой локации, не теряя жизни. На вас не действуют любого рода блокираторы и ограничители.

Внимание! Свойства распространяются только в пределах планеты Земля.

Откат — отсутствует.

Олег потянулся к предмету. Диадема раскалилась. Кожа коснулась ледяной металлической поверхности. Палец обожгло морозом, а следом Светлов почувствовал, как летит спиной вперед. Холод начал распространяться по фаланге, с каждой секундой поднимаясь всё выше. Отсекатель попытался встать, но в голове услышал голос Гравицапы: «Лежи!» В руке появилось забытое чувство боли. Лезвие, выпущенное из мягкой лапы питомицы, вонзилось в кисть хозяина. Три удара образовали культю, из которой потоком повалила кровь. Вокруг мерцали неизвестные вспышки. Кто-то вливал в рот бальзамы и разбивал склянки об оголенную кость. Сознание померкло.

— Смотрите-ка, наш смертник зашевелился.

Это было первое, что услышал Олег. Он сразу же поднял веки. Его глаза натолкнулись на пушистую морду, которая с укоризной смотрела на Светлова.

— Малышка, я, видимо, какую-то херню сделал? — спросил отсекатель. Красная панда закивала.

— Паря-чертяка, ты жив! — крикнул Крюк, с легкостью поднимая лежащего человека. — Ты какого вообще притронулся к этой дряни?

Олег посмотрел в сторону, где недавно стоял пьедестал. На его месте зиял столб света, бьющий из пола в потолок.

— Я долго пролежал? — спросил Светлов, смотря на руку. Всё было в норме. Повреждения отсутствовали. В интерфейсе не было никаких предупреждающих оповещений.

— Почти пятнадцать минут, — буркнул подошедший Лысый. — Скажи спасибо, что успели тебя вытащить.

— Спасибо. Как хоть успели? Там же совсем немного времени прошло. И что это за дрянь была? — Олег указал на поднимающийся луч.

— Эта как раз та дрянь, которое разъедает тело, — Миха показался на свою ранее отсутствующую руку. — Куаровый камень. Я тебе про него рассказывал. Я оттащил тебя, а спасли все вместе.

— Сперва Гравицапа зашипела, потом у меня, — Тромб показал на свой лоб, — будто прозрение пришло. Голову прям по ободку огнем ошпарило. Да и Весельчак с Крюком сразу же рванули к тебе.

— А ещё, отсекатель, ты мне должен, — подал голос Арсений. — Я на тебя потратил очень ценный одноразовый талант. И ты догадываешься, где я получил этот талант. Больше такого не будет.

— А потратил ты его, потому что знаешь, что без меня вам будет намного труднее во дворце. Так что это не траты, — Олег улыбнулся. — Это инвестиции.

— Ты зачистил эту комнату, так что все трофеи твои по праву. Я могу забрать себе только тактовый сплав, — защитник указал на небольшой слиток. — И будем считать, что мы в расчете.

— И дополнительно, когда войдем во дворец, ты разрываешь контракты с бесклассовыми. Из лагеря они уже не смогут к нам присоединиться. Поэтому пусть спокойно отправляются в реальный мир. Без всяких неустоек и прочего хлама, — предложил Светлов.

— Идет! — моментально согласился рейд-лидер.

— Я что-то упустил? — напрягся Олег, пытаясь понять, почему защитник так быстро сдался.

— Нет. Тактовый сплав мне нужен, а они — нет. Так что всё честно и справедливо.

— А ведь контракт был на половину имеющихся жизней, — вспомнил Лысый. — А вампир сказал, что первый уровень локации начнет стираться. И вместе с этим уровнем и все люди. Так что можно считать, что почти никто не выполнил условия.

— Это да. Но после победы над патрулем около пустыря, каждый из туристов получил намного больше, чем потратил. Так что никто не в обиде. Я учел этот момент.

— Что хоть за талант был? — спросил Олег. — Который ты использовал на мне.

— Полное восстановления тела. Иначе бы ты так и остался сейчас без нормальной руки. Твой фамильяр, как я понял, залечил тебя. И рука после возрождениям восстановилась бы. Но неизвестно, где бы ты оказался после смерти.

— Твое тело полностью растворилось, — влез в разговор Тромб. — Осталась только энергетическая оболочка. И мы даже печать личного врага смогли увидеть. А ещё от тебя тянулись какие-то нити ко мне, Крюку и Весельчаку. И ещё два уходили вообще непонятно к каким людям. И один в сторону портала, через который мы на второй уровень локации пришли. А ещё несколько будто оборванных было. Ты что-нибудь знаешь про это?

— Нет. Без понятия, — удивился Светлов.

— И эти нити не были системными, — проговорил один из бесклассовых. — Но и земными их точно нельзя было назвать. Это нечто другое.

— Пусть так. С этим я разберусь позже. С цитаделью мы закончили? Можно отправляться во дворец и спасать пленниц? Заодно и патриарха убьем.

— Рейд снова собрался. И они снова пошли на штурм дворца, — сказал Праесидиум. — Я, пожалуй, проверю, кто там такой шустрый. Как раз, когда к главным воротам успеете подойти, все туристы вайпнутся, — он с гулким хлопком исчез.

— Паря, ты хотя бы расскажи, какой артефакт у куарового камня увидел. А то мне очень интересно, из-за чего у тебя инстинкт самосохранения выключился.

— Кольцо телепортации божественного ранга, — признался Олег. — При этом могу перемещаться в любую точку планеты. И блокираторы на меня не действуют. И отката нет. Прям мечта, а не кольцо.

— Ага. Как раз то, отсекатель, что тебе и надо было. Но если бы всё было так просто, то лейговский артефакт не показал бы вероятность твоего выживания один к семнадцати миллионам.

— Думаю, что система сама меня спасет. А мне для этого надо будет приложить определенные усилия.

— Думай, как хочешь. Никто не запрещает. Идёмте во дворец, — защитник махнул рукой и первым зашагал на выход.

Глава 41. Дворец.

Путь по расчищенной цитадели не занял много времени. Бойцы шли по прямым коридорам и грустными взглядами провожали комнаты, заваленные системными предметами. Они понимали, что оставляют здесь множество полезных артефактов, которые могли бы усилить их. При этом каждый осознавал, что жизнь всё-таки важнее. Только один раз бесклассовые попробовали подтянуть к себе трофеи, используя как системные умения, так и подручные материалы в виде веревок. Ни у кого ничего не вышло. Крюк постарался достать один амулет вытянувшейся рукой, но небольшая Гравицапа в прыжке снесла его с такой легкостью, будто он был сделан из пенопласта. После этого вся группа плюнула на несобранный лут и пошла к выходу.

— Значит так, — начал Арсений. — Во дворце будет намного сложнее, чем здесь. Там вампиры не станут выходить и общаться с нами. Они будут прятаться и атаковать исподтишка. Праесидиум должен закрыть порталы. Не желательно, чтобы в ответственный момент нам кто-то помешал. Сперва мы спустимся в подземелья. Именно там находятся пленницы. Мы уничтожаем всю охрану и освобождаем женщин.

— А Тучник? — напомнил Крюк.

— Тучник и Харрисон находятся около патриарха. По крайней мере должны там находиться. С ними разбирайтесь сами. Мне никакого дела до этого нет. Но если умудритесь развоплотить их, то будет хорошо. Это избавит нас от дополнительных проблем в поселении.

— Как быть с теми, у кого нет защиты от влияния? — спросил Лысый. — У нас здесь прилично таких людей.

В воздухе возник Праесидиум:

— Всё опять изменилось. Лутеры, отдавайте амулеты Крюку. Ты, — он повернулся к Михе, — распредели их между своими бойцами. Тот, кто без амулета, может сразу себя убить. Отсекатель, займись! Времени нет. Какой-то долбоклюй только что пролез в подвал и освободил часть пленниц.

— И с вампирами он не справился? И его заметили? — спросил Арсений.

«И для чего эта клоунада? Они же могут мысленно общаться!» — подумал Олег.

— Заметили. И поймали. И развоплотили. И печать врага он тоже успел получить.

— Всё так плохо? — спросил Лысый.

— Да. Таймер жизней женщин снова запустился, — быстро ответил Праесидиум. — Через несколько часов они начнут умирать. Раз за разом. Пока не развоплотятся. Вампиры тоже будут становиться сильней. Счет теперь идёт на часы.

— Ты сможешь меня перенести в подвал? — спросил Светлов, выбегая на улицу.

— Да. И ты там сдохнешь. Один не справишься. И будет у нас уже двое убитых с печатью врага. И тогда считай, что пять тысяч пленниц уже мертвы.

— Я смогу и…

— Не сможешь, — перебил защитник. А затем крикнул, указывая рукой вперед. — Всех туристов в расход!

Навстречу бегущим бойцам начали попадаться люди. Вот только никакой осознанности в их глазах не было. Каждое их движение казалось угловатым и крайне неестественным. Анархисты, тоталитаристы, орденцы и прочие участники рейда — все выполняли незримую команду кукловодов.

Первой среагировала Гравицапа. Она отбежала на десяток метров. Кончик её хвоста засветился, привлекая к себе внимание. Сотни человек, находящиеся под вампирским внушением, устремились к ней. Они доставали ленты и активировали умения. В красную панду сплошным потоком понеслись огненные и морозные снаряды.

Нажимных плит на улице не было, так что Олег свободно мог воспользоваться свойством плаща. Он моментально сократил дистанцию до ближайших участников рейда и раз за разом начал сносить головы. Сепаратум мелькал, с легкостью разрубая человеческие тела. Резкие рывки не оставляли марионеткам никакого шанса.

Группа, вышедшая из цитадели, тоже не сидела без дела. Праесидиум телепортировался к Крюку и схватил его за локоть. В следующую секунду два бойца перенеслись к ближайшим туристам. Измененная рука Михи проходила через все защиты, отправляя людей обратно в лагерь.

Тромб и Лысый, наплевал на системные навыки, материализовали земное оружие. Округу наполнил треск автоматной очереди. Патроны в магазинах казались бесконечными. Остальные бесклассовые использовали как ленты, так и навыки: земля сотрясалась, воздух вибрировал, от стен замка отделяли булыжники и летели в туристов. Весельчак подбежал к Гравицапе и стал подпитывать её, а Арсений раскидывал налево и направо светящиеся сгустки, которые на мгновения блокировали входящий урон и залечивали повреждения.

Через минуту врагов не осталось. Группа собралась в одном месте.

— Слушай меня, — сказал защитник. — Раньше туристов брали под контроль, но они не действовали так согласованно. Они били по всем без разбора. Теперь же они целенаправленно пытались уничтожить тех, кто не попал под внушение. Это очень плохо. Вампиры резко стали сильнее. Портал уничтожить не получилось. Скоро сюда снова прибегут люди, — он мельком указал Олегу на лутеров. Меч в несколько взмахом рассек шестерку собирателей. — Те, у кого отсутствуют защитные амулеты, остаются около портала и сдерживают туристов. Остальные — за мной!

— Когда останется по десять жизней, — зарычал Крюк, обращаясь к бесклассовым, — возвращаетесь в реальный мир. Это приказ! Всем всё понятно?

Бесклассовые, не задавая лишних вопросов, сразу же устремились к пространственной бреши. Оставшаяся группа устремилась к дворцу. Светлов заметил, что Лысый и ещё один боец поддерживают Миху.

— Отсекатель, видел, как я с Крюком действовал? — спросил Праесидиум. — Частые телепортации на мозги давят. Вот и мы будем работать в паре. Надеюсь, желудок у тебя крепкий, так что готовься.

Олег кивнул. Краем глаза он уловил движение. Чья-то черная крылатая тень мчалась к бойцам, бегущим к порталу. Светлов рванул следом. Вампир не успел среагировать — огненный выстрел из Сплита и три удара меча завершили так и не начавшуюся битву. Отсекатель подлетел к людям:

— Сюда могут прийти другие мобы. Возвращайтесь на первый уровень локации. Стойте на башне и никого к ней не подпускайте.

— Понял! — крикнул командир небольшого отряда. — Удачи, Олег!

— И вам! — проорал Светлов и полетел обратно.

Главное здание черного замка хоть и было огромным, но никакого внутреннего трепета не вызывало. Отсекатель пробрался через распахнутые ворота и увидел большой зал, с уходящими на сотню метров колоннами. Он сразу же проверил, стоит ли ограничение на высоту полета — всё было в порядке. Светлов свободно достал до крыши и спустился на пол.

— Как-то я себе не так это место представлял, — послышался слегка разочарованный голос Тромба. — Пустота, серость и убогость. Больше напоминают развалины нулевых годов. Везде бетон, куски металла и ещё хрен знает что. И пахнет так, как будто тут бомжи с наркоманами жили.

— Ага. Только окурков и битых бутылок не хватает, — поддержал Лысый.

— Эй, автоматчики, вы нахера по туристам стали стрелять из обычного оружия? — заржал Миха.

— У меня сорок цинков патронов на пять-сорок пять. Нужно же их куда-то девать, — сказал заместитель Крюка.

— Полтонны ненужного хлама.

— Сказал человек, у которого в инвентаре спрятан байк, — парировал Лысый.

«Что с ними такое? — подумал Олег. — Почему он так самоуверенно себя ведут? У нас же тут миссия по вызволению пленниц. Может мне отделиться ото всех и самому всё сделать? Вампиры мне вообще ничего не могут противопоставить. И я сам справлюсь. А с этим-то что? Зачем он хлопает в ладоши?» Последний мысленный вопрос адресовался Праесидиуму, который пытался привлечь всеобщее внимание.

Настоящий Арсений установил на пол тотем, а в следующую секунду по пространству распространилась ударная волна, сбившая с ног всех, кроме отсекателя, Гравицапы и Михи с защитником.

— Теперь вы будете меня слушать? — спросил Праесидиум, облачаясь в примечательный красный доспех. По металлической поверхности пробегали молнии, а из всех элементов брони вылезли шипы, из которых сочилась зеленая жижа.

— А смысл? — подал голос боец, у которого во рту была склянка с ядом.

«Он до сих пор её там хранит? — удивился Светлов. — Вот это выдержка!»

— Вам ведь кажется, что именно вы должны спасти всех женщин. И теперь вы не далеки от истины. И если на территории этой локации вы не испытывали сомнений, то во дворце ваша уверенность взлетает в небеса. И не заблуждайтесь. Я уже был в этом месте. Мобы здесь сильны. Действуем группами. И отдергивайте друг друга, если кого-то начнет заносить. Всем всё понятно? И облачайтесь в лучшие доспехи. Основной упор делайте за физическую защиту и повышение ловкости.

Несколько бойцов потрясло головами, пытаясь согнать наваждение. Расслабленные лица становились более собранными. На людях появлялась новая броня. «А ведь он прав. С чего это я решил одиночку всё делать? — задумался Олег. — И ведь никаких сомнений, что я смогу справиться, у меня не было. Да и сейчас их нет». В интерфейсе выскочило сообщение:

Вы теряете одну жизнь. Текущее количество — 28. До следующего снятия — 29 мин. 57с… 56с… 55с…

— Какие размеры дворца? — задал вопрос Лысый.

— Небольшие. За часов пятнадцать должны полностью справиться. Выдвигаемся! И помните, что теперь мобы могут быть где угодно. Они могут сливаться со стенами и колоннами. Могут быть на потолке. Да вообще где угодно. Глядите в оба и прикрывайте друг друга.

— Могу призвать, — сказал мобный привлекатель, смотря на красную панду. Питомица кивнула. — Чувствую семерых в пределах способности.

— Да что с нами такое? — Арсений схватился за голову. — Мы ведь и брали тебя для этого! Вытягивай их по двое. Отсекатель, работаешь один. Праес, телепортируешь Тромба. Остальные — прикрываете Тромба. Весельчак и Гравицапа, действуйте!

«Надо же! Защитничек удосужился запомнить имя моей малышки! — с усмешкой подумал Олег. — Видимо заметил, что тотем на неё совершенно никак не повлиял. Она у меня сильная! Горжусь!»

Леон указал пальцем на Светлова, затем куда-то вправо. После ткнул в оставшуюся группу и направил руку вперед. Все понятливо кивнули. Красная панда взгромоздилась на плечи Весельчака. Ладони мобного привлекателя засияли.

Олег увидел, как к нему несется черное облако, из которого то и дело пробивались заостренные крылья. Он рванул вперед, выставив меч на манер копья. В последний момент Светлов изменил траекторию и пропустил монстра над собой. Лезвие ударило по твари. Моб обрел полноценную плоть, его глаза заискрились, а в руках появилось два тонких клинка. Отсекатель вскинул перчатку — плазменный заряд ударил в грудь вампира. Сепаратум с легкостью парировал два выпада. Меч прошелся по коленям, а после касательно задел щеку кровососа. Поверженный монстр упал.

Олег хотел рвануть на подмогу к остальным людям, но те уже собирали лут с убитой твари. Он, пожав плечами, нагнулся за своими заслуженными трофея. «Мне бы такую штуку в первые дни после процедуры, — подумал Светлов, подбрасывая в руке концентрат на сто очков характеристик. — Я был бы самым счастливым человеком!»

— Скучно. Может сразу всех остальных призовем? — предложил Тромб.

— А, можем, мы тебя одного отравим охотиться на тварей? — оскалился Арсений. — Справишься? Отсекатель вон справился.

— Можно попробовать! — уверенно заявил бывший тоталитарист.

— Эй, адепт ордена Свободы, — крикнул Олег, — не забывай, что здесь наши мозги по-другому работают. Если хочешь прямо сейчас вернуться в лагерь, я могу это организовать. Хотя ты прав. По одному их бить как-то скучно.

— Паря, спустись с небес на землю, — сказал Крюк. Светлов приземлился. — Я в переносном смысле говорю. Я сам кое-как сопротивляюсь, чтобы не рвануться вперед. Но понимаю, что одному там без шансов.

— Блин. Мозги плывут, — Олег сделал два глубоких вдоха. — И даже моя классовая способность с высокой ментальной защитой не помогают. Да и пассивное умение у меня есть. А вампиры, кстати, как будто сильнее и быстрее стали.

— Насчет вампиров — так и есть, — подтвердил Праесидиум. — А насчет способностей — ошибаешься. Ты очень хорошо держишься. Весельчак, зови следующих.

Леон снова повторил все манипуляции. Он указал, с какой стороны ожидается атака и приманил ещё двух тварей. Группа одолела их без труда.

— И почему десять тысяч человек с ними справиться не могли? — спросил неугомонный Тромб.

— Сними амулет и узнаешь. Или верни развоплотитель, — Арсений кивнул на артефакт, зажатый в руках адепта ордена.

— Так не ты мне его дал, а Праесидиум, — сказал бывший тоталитарист. — Но раз моя особенность позволяет мне активировать любые предметы намного быстрее, то…

— Не продолжай, — поморщился защитник. — Всё дело во внушениях и отсутствии нормального командования. Дополнительно ни у кого не было контролирующих умений, способных удержать мобов такого уровня. И атака у туристов слабая. Да, они смогли одолеть несколько вампиров, закидав их зельями и дальнобойными снарядами, но этого недостаточно. К тому же им раз за разом приходилось сражаться против своих же. А ещё одна вещь: они пришли в локацию только что. На них мобы влияют намного сильнее.

— Так и бесклассовые тоже только что пришли.

— Они тут уже были, — ответил настоящий Арсений. — А на мне печать личного врага. Так что я почти защищен от них.

— А Олег почему тогда так себя ведет?

«И как я себя веду?» — подумал Светлов.

— На нем печать уже давно. И она ослабевает. Поэтому я и сказал, что он очень хорошо держится. Давайте добьем остатки тварей и двинемся в путь.

Через несколько минут группа расправилась с троицей оставшихся вампиров. Весельчак сказал, что его классовая способность больше не видит монстров в ближайшем радиусе. Но также добавил:

— Вполне возможно, что они скрыты от меня.

Олег с Гравицапой летели над идущими бойцами. Они высматривали потенциальную угрозу, которая могла поджидать отряд в любом месте. За час движения на пути так никто и не встретился. За это время в интерфейсе дважды проскакивало оповещение о снятии жизней. Светлов был доволен сложившейся ситуацией: «Отлично! Количество возрождений уменьшается, но я при это не умираю. Система сама помогает воплотить мой план!»

— Эй, отсекатель, здесь странное место! — крикнул защитник. — Проверь сверху.

Олег оглянулся, но не увидел ничего не обычного — всё такие же серые колонны со строительным мусором. Он спустился, взял протянутый окуляр и снова взлетел. «А вот теперь вид стал куда приятней!» — подумал Светлов, смотря в оптический прибор.

Зал преобразился. Пол устилали красные махровые ковры с изображениями сказочных существ: угадывались оборотни, феи, кентавры и множество других представителей различных мифологий. Ранее пустые колонны также преобразились. На них пестрела богатая россыпь драгоценных камней. Каждый столп приобрел свои индивидуальные очертания. На потолках висели хрустальные люстры с горящими свечами. Повсюду виднелись золоченые столы и стулья, которые кроме как тронами нельзя было назвать. Стояли величественные статуи крылатых клыкастых созданий.

— Отсекатель, блин! Туда смотри! — защитник указал пальцем на зеленый гобелен, проходящий через две ажурных башни.

— Всё нормально! — крикнул Олег. — Таких мест здесь много. Ничего необычного, — он несколько раз облетел точку. — Тут пусто!

— Хорошо! Окуляр верни. И нет, никому не дам посмотреть, — отрезал Арсений. Он взглянул на Крюка, который уже открыл рот. — Лучше вам этого не видеть!

Откуда-то донёсся шум, будто от тысяч маленьких крыльев. Звук с каждой секундой нарастал. Группа непонимающе начала оглядываться. Светлов с высоты заметил приближающуюся черную волну:

— Двести метров слева! Летит к нам! — он выстрелил из Сплита. Перчатка уничтожила несколько мобов, но количество очков характеристик осталось без изменений. — Напоминает ловушку-морок, который был в пепельном мире.

Праесидиум с глухим хлопком исчез и появился в центре летящих тварей. Отсекатель собрался рвануть следом, но его остановил парализующий укус Гравицапы. Зубки питомицы преодолели классовую защиту, но эффект длился меньше секунды.

— Полный огонь по мороку! — заорал Арсений. — Там вампиры!

Десятки, а следом и сотни дистанционных снарядов устремились к приближающейся цели. Эпические и легендарные ленты заставляли воздух полыхать. Олег хотел ринуться в желто-оранжевое марево, но рассудил, что пассивное умение отражения может уничтожить весь отряд. Отсекатель видел, как один из бесклассовых вскинул руки. Из его кистей отделился сгусток энергии. Пространство разогрелось. Теперь мир полыхал ярко голубым светом. Монолитные колонны начали плавиться и осыпаться. В интерфейсе полились оповещения об увеличивающемся прогрессе прохождения локации. А через мгновение всё стихло, лишь только потрескивали раскалившиеся камни.

— Минус тринадцать! — оценил защитник. — Неплохо!

— Вот только лут мы не соберем, — заключил Лысый. — Придется ждать, пока всё остынет. Да и весь камень в монолит превратится, а мобы как раз в нем и лежат, — он повернулся к бойцу. — А неплохо ты свой навык развил. Мифическая сфера пошла тебе на пользу.

— Что за навык? — заинтересовался Светлов, которому так и не удалось поучаствовать в битве.

— Увеличиваю концентрацию всего: огонь, свет, лед, энтропия, электричество… Бывает полезно, но слишком затратно по энергии. Да и откат тоже не самый маленький. Но если повезет, то эффект можешь видеть перед глазами.

— Эффект перед глазами… — пробурчал Арсений. — Расплавить неуничтожимые предметы, которые даже прочности не имеют. Ты, отсекатель, попробуй разрушить какую-нибудь колонну. Будешь год возиться, но так ничего и не добьешься.

— Я, пожалуй, откажусь. А то вдруг получится, — Олег улыбнулся. — Где Праесидиум?

— Скоро будет здесь. Уже мчится из лагеря. Ему три или четыре прыжка надо будет сделать.

— Накопление у него, значит, слетело, — сказал Крюк.

— У него много чего слетело, — поморщился защитник. — Накопление, тридцать две жизни, несколько бафов. Ещё и красные доспех растворился. И зачем он туда полез с печатью врага?

«А я ведь тоже хотел это сделать, — подумал Олег. — Всё-таки надо действовать осмотрительней, иначе не доживу до выхода».

Глава 42. Подвал.

Праесидиум возник почти сразу. На нём снова был неприметный доспех.

— Сюда движутся туристы. Все бесклассовые уничтожены. Но они очень долго держались против такой огромной армии. Даже я не ожидал подобного. Крюк, а ведь в настоящем мире ты и твои люди могут податься в наёмники. Слишком уж у вас необычные умения. И поставленную задачу хорошо выполняете.

— Я обязательно подумаю над этим, — сказал Миха. — Через сколько туристы будут возле нас?

— Если будут двигаться в таком же темпе, то догонят нас минут через пять. Летуны ещё раньше.

— От них будут проблемы, — проговорил Лысый. — Их возьмут под контроль. Они начнут атаковать нас всем арсеналом.

— А если нам спрятаться? — неожиданно предложил Весельчак. — Пусть пробегут мимо нас.

— Не получится, — ответил Крюк. — Мимо они-то пробегут. Но когда встретят вампиров, то начнут разворачиваться и нападать на нас. Пропускать дальше их нельзя.

— А если установить баллисты? Ну те, которые убивали схваченных людей в лавовом городе, — проговорил Олег. — Какая у них скорострельность и сколько их?

— Пять штук, — сказал Арсений. — Могут выдавать по десять выстрелов в секунду. И только один выстрел с одной самонаводки на одного человека — это никак не изменить. Если кто-то сможет отбить снаряд и проскочит, то с легкостью сможет их разрушить или спрятать себе в инвентарь. У нас времени остается не так много.

— А если просто переместиться к пленницам и освободить их? — спросил Светлов. — А с патриархом немного позже разберемся.

— Я только с тринадцатью вампирами тридцать две жизни потерял, — недовольно проговорил Праесидиум. — А там их будет намного больше.

— Ладно, — сдался Олег. — Ты ещё говорил про незримую черту. Если мы её пересечем, то первый уровень локации начнет стираться. Она далеко?

— Неизвестно. Но она есть. Нужно, чтобы её перешагнули хотя бы пятеро человек. Про это вампиры сказали.

— Доставай свои самонаводки, — проговорил Крюк. — В любом случае туристов придется встречать здесь.

— В принципе я их смогу задержать, — подумав, сказал Олег. — От ментала, физики и стихий я защищен. Заодно и работу баллист прикрою. Если они будут бить в меня лентами, то сами же и умрут. А потом ты телепортируешься ко мне и заберешь меня. Или я сам смогу долететь. У меня очень высокая скорость, — оружие Светлова под действием чужого влияния скрылось в инвентаре.

— Ты забываешь, что есть умения, которые с легкою преодолеют твои защиты. Так что один не вытянешь, — проговорил один из бойцов. — Да и поздно уже, — он показал вдаль. — Летуны уже здесь. Начинаем убивать их или поговорим?

— Сперва поговорим, — решил Арсений. — Скрой отсекателя и сам не отсвечивай.

Последние слова относились к Праесидиуму. Настоящий защитник переместился к Олегу и провел рукой. Вокруг замерцал барьер.

— Мы сейчас невидимы, — сказал очевидную вещь настоящий защитник.

— Так почему бы нам под этой невидимостью не пройти всю локацию? — спросил Светлов.

— Она стационарна. Да и действует только на людей и низкоуровневых мобов. Вампиры к ним точно не относятся.

— Всё-таки надо было начинать убивать туристов, пока их не стало слишком много, — сказал Олег, наблюдая, как с каждой секундой прибывают новые люди. — Основная часть, как я понял, подбежит через несколько минут?

— Да. Главное, чтобы никто из вампиров сейчас не объявился. Иначе вся эта масса нас сметет и не заметит, — Праесидиум поморщился. — У меня накопление уже слетело. А делать ещё одну попытку слишком долго. Жизни закончатся. У тебя сколько осталось?

— Двадцать шесть, — сказал Олег, смотря в интерфейс. — Через три минуты ещё одна снимется.

— О, так тебе осталось жить всего тринадцать часов. И как ощущения?

— Если я скажу, что привычно и ничего особенного для меня не произошло, ты мне поверишь? — ухмыльнулся отсекатель.

— Если учитывать, что ты раньше был бесклассовым, то поверю, — легко согласился настоящий защитник. — Забыл сказать: на тебя ведь открыта охота не только из-за Авдотьи. Вампиры тоже пообещали ценный приз за твоё одиночное убийство. Ну и за моё тоже. А за развоплощение — два классовых кольца и двести кило тактового сплава.

— Он так ценен? Двести — это же не так много, — сказал Олег, смотря в свой инвентарь. В пространственном кармане всё также лежали слитки. — Я почти такое количество получил на второй день после процедуры.

— Смотря с какой стороны посмотреть, — задумчиво проговорил Праесидиум. — Ты не можешь накопить больше двухсот пятидесяти возрождений. А представь, что жизненно ценная для тебя вещь будет стоить, скажем, триста. И что будешь делать в таком случае?

— Попрошу знакомых отдать половину своих жизней, — сказал Олег. — И поклянусь, что возмещу их. Человек даже в плюсе останется. Буду зачищать локации, оставляя по одному мобу. Потом дам знакомому мощную ленту. Он убьет последнего моба и получит все бонусы. И так буду делать раз за разом.

— Иногда забываю, что ты уже давно сидишь в вампирском логове, — хмыкнул настоящий Арсений. — Это так не работает. Нельзя платить за один предмет жизнями нескольких человек. Это основополагающее правило. И торговец сразу же развоплотится, если примет такое предложение. А ведь в нейтральных поселениях можно найти всё. Даже полный сет классовых предметов. Представь, насколько ты бы стал сильнее, если бы получил двадцать пять классовых элементов.

— И откуда такая цифра? — удивился отсекатель. — Кстати, туристы почти полностью в сборе. И их как-то очень много. Скоро твоя тульпа начнет вещать.

— Ага, вижу. Броня, ювелирка, плащ, поддоспешники, оружие, — перечислил Праесидиум. — И это минус кольцо привязки и кольцо, которое ты получишь на двадцать пятом уровне. К тому же ты можешь самостоятельно выбрать классовые предметы.

— Выбрать? Так бери всё подряд и будешь счастлив.

— А если тебе предоставят пару сотен амулетов для твоего класса, то тоже будешь брать всё подряд? — ехидно спросил настоящий защитник. — Всё равно только тремя сможешь пользоваться. Или выложат перед тобой несколько десятков видов холодного классового оружия, то тоже все возьмешь и будешь всё прокачивать?

— Я думал, что экипировка индивидуальна, — Олег пошевелил Сепаратумом. — И оружие может быть только одно.

— А если тебе по душе будет копье? — Праесидиум на мгновение замер. — Тьфу, блин. Не отвечай. Опять заболтался с тобой. Всё-таки у тебя очень интересная особенность. Что с туристами будем делать? Жизней у нас не так много осталось.

— Я думал, что у тебя есть план на всё, — ухмыльнулся Светлов. — В крайнем случае ты можешь покинуть логово, пройти несколько локаций и вернуться сюда. А о себя я и сам позабочусь.

— На мне тоже печать врага, — напомнил настоящий Арсений. — И я тоже не могу выйти отсюда.

— Так, значит, мы пока что с тобой в одной лодке, — несказанно обрадовался Олег. — И это прекрасно! У тебя есть зелья и талисманы со свойством отката? У меня созрел надежный план, как можно избавиться от туристов.

— Ну-ка?

— Мы вычисляем всех крупных сюзеренов, и ты телепортируешь меня к ним. Они приносят мне вассальную клятву, и я заставляю их покинуть эту локацию. И они ещё говорят, чтобы все их вассалы и вассалы их вассалов и так далее тоже вышли отсюда. Или, как вариант, я становлюсь сюзереном и приказываю сражаться на нашей стороне. Пусть, например, охраняют портал. Один час в запасе у нас будет. Но для этого мне нужны предметы со свойством отката.

— Пятерых прямых вассалов у тебя, видимо, никогда не было, — догадался Праесидиум.

— Не было, — подтвердил Светлов. — Есть какие-то проблемы?

— Конечно. Запрещено приказывать вассалам более низких звеньев. На это стоит ограничение.

— Плевать мне на эти ограничения. Мне моя жизнь и жизни пленниц намного дороже, чем эти туристы, которые собираются меня убить. Да и тоталитаристов, когда они открывали на меня охоту, это не остановило.

— У них тогда не было выбора. И ситуация была совершенно иной.

— Всё-таки рискнем. Кто тут самый авторитетный среди этого сброда? — Олег обвел рукой всё пребывающих людей.

Праесидиум задумался. По его шевелящимся губам Светлов понял, что он общается с тульпой. Через полминуты настоящий защитник сказал:

— Нам повезло. Здесь есть один из тоталитаристов, у которых более восьми сотен человек в непрямом подчинении. Он как раз стоит возле Крюка. Ещё есть анархист с шестью сотнями. Да и у Арсения хватает людей. Он тоже отдаст приказ, чтобы дальше никто не совался и убивал всех подряд.

— Сможешь перенести тоталитариста на метров четыреста, а потом вернуться за мной и тоже перекинуть? Всё-таки обойдемся одним таким человеком. Получать пять вассалов я не хочу. Мне что-то подсказывает, что сейчас это делать нельзя, — Светлов неосознанно потрогал разогревшуюся диадему.

— Тогда действуем! — сказал Праесидиум и тут же исчез. Он появился рядом с нужным человеком, схватил его и куда-то переместил. Затем возник возле отсекателя.

Через несколько секунд Олег насильно принимал клятву. Сперва он приказал тоталитаристу не шевелиться и не убивать себя, затем объяснил общее положение дел. Светлов не стал опустошать чужой инвентарь. Он лишь задал несколько уточняющих вопросов по поводу Авдотьи и блокираторов. Потом передал, что военный со своими вассалами должен резко атаковать остальных людей, а затем максимально долго защищать портал в лагере.

— Ты ведь понимаешь, что через час ты перестанешь быть моим сюзереном? — спокойно спросил боец. — И тогда я попытаюсь тебя убить. И не только раде призов за твою голову, но и из-за обычный мести.

— Конечно, — ответил Олег. Этот тоталитарист ему понравился своей открытостью. — Но сперва сделай, что я сказал. Атаку начинайте, — он посмотрел на Праесидиума, который показал ладонь с тремя зажитыми пальцами, — через две минуты. За это время ты должен будешь раздать всем своим вассалам указания. А те — своим.

Настоящий защитник телепортировался к рейду, но затем вернулся, держа под руку Весельчака. Почти сразу же возникли Тромб, Крюк, Лысый и несколько бесклассовых.

— Здесь не все, — сказал Олег, когда Праесидиум перестал прыгать.

— Да. Мои люди остались прикрывать отступление. У них есть пару очень интересных массовых навыков, — пояснил Миха. — Гравицапа с ними осталась. Арсений снова использует своё умение и повалит всех. Баллисты будут заряжены только легендарными лентами. И твои новоявленные вассалы тоже пригодятся.

— Человек двести не дождались остальных. Они отправились в сторону вампиров, — проговорил Лысый, оглядываясь по сторонам. — А мы вообще где?

— Я рискнул закинуть нас поближе ко входу в подвал. Весельчак сказал, что никого не ощущает в радиусе трех километров. Все ближайшие вампиры скрывались в мороке. И туристы, кстати, скоро доберутся до нас. Отсекатель, рекомендую перехватить их.

Олег тут же активировал плащ и ринулся в сторону рейда. Первых людей он встретил через несколько секунд. Светлов не жалел маны, стреляя из Сплита ледяными и огненными зарядами. Регенерация моментально восполняла резервы.

— Ну прям как в тире, — недовольно проговорил Олег, глядя на три десятка растворяющихся человека. — Почему они настолько слабы? У них же есть полигоны, представительства, нейтральные поселения и прочее.

Откуда-то из невидимости в него полетели морозные ленточные снаряды. Светлов спокойно принял их на своё тело. Он носился по залу, истребляя небольшие группы бойцов. Впереди Олег заметил бесконечные вспышки применяемых умений: «Что-то я далеко забрался! Уже и рейд виднеется». Он прождал ещё несколько минут, выцеливая бегущих и летящих к нему людей. Вскоре поток закончился, так что пора было возвращаться. Отсекатель заметил красную панду. Он подобрал питомицу и рванул к бесклассовым.

— Ты долго, — сказал Крюк.

— Подчищал хвосты, — пожал плечами Олег. — Вроде бы больше никого не осталось. И мы опять занимаемся херней. Грави, Весельчак, призывайте вампиров.

— И то верно, — проговорил Тромб, материализуя артефакт.

Они побежали по указанному Праесидиумом направлению. Бойцы также контролировали окружающее пространство — рисковать понапрасну не хотелось. Когда Леон ощущал мобов, отряд замирал и начинал ждать приближения тварей. Светлов же мчался наперерез и в несколько взмахов уничтожал крылатого монстра. Через час их группу умудрились догнать четверо туристов. Праесидиум задал несколько вопросов, после чего отправил их в лагерь.

— Как-то всё слишком просто идёт, — сказал недовольный Лысый, который почти не участвовал в сражениях с мобами.

— Когда появятся штук десять тварей за раз, то поймешь, что не все так просто, — пояснил настоящий защитник. — Рекомендую тебе засунуть в рот зелья с ядом. Тогда, может, успеешь сбежать.

— Я здесь для чего вообще?

— Для прикрытия. У тебя важная роль пушечного мяса. Меньше шанс, что вампиры атакуют отсекателя или Тромба.

Олег, не забывая поглядывать по сторонам, внимательно слушал чужие разговоры. Они подошли к широкой лестнице, ведущей вниз. Небольшой спуск упирался в массивные ворота, загороженные гигантским засовом.

— А вот и подвал! — улыбнулся Праесидиум.

— И сколько тварей за этой калиткой? — небрежно спросил Светлов.

— Не имею ни малейшего понятия. По прикидкам, штук пятьдесят. На воротах прочность в двести миллионов единиц.

— Предлагаю снова устроить им огненный ад, — сказал Крюк. — Олег, сможешь вынести ворота? — он вопросительно посмотрел на отсекателя.

— Конечно. И нужно, чтобы температура достигла максимального предела как раз в тот момент, когда они распахнутся. Нужно подгадать такой момент. Кто-нибудь видит показательно прочности?

— Лови, — прогундосил Лысый, бросая Светлову склянку. — Поможет увидеть. Когда останется последних два удара, предупреди.

— Последние я лучше нанесу издалека. Буду просто швырять меч. А ленты тоже снимают прочность?

— Нет, — ответил Праесидиум. — Это только для оружия ближнего боя.

— Тебя система должна была умником назвать, — сказал Олег, используя зелье. — Всё-то ты знаешь.

Врата. Изношенность: 200000000 / 200000000.

Светлов подлетел ближе. Сепаратум врезался в засов, а после прошелся по основной поверхности.

— Можно бить куда угодно! Отлично.

Полились монотонные удары. Створки зашатались. Когда оставалось несколько выпадов, Светлов отошел и зашвырнул меч.

Врата. Изношенность: 7488555 / 200000000.

— Чем больше покроем огнем лестницу, тем лучше, — проговорил один из бесклассовых. — И чем дольше вампиры будут находиться на горящей территории, тем лучше. Можно нагнать более высокую температуру огненными зельями. Потом добавим лентами. А следом я использую умение.

— Должно сработать, — сказал Тромб, кидая первую колбу.

Образовался огненный вихрь. А следом вниз устремились сотни склянок. Пространство снова раскалилось. Олег кинул меч:

— Остался последний удар! Малышка, Весельчак, зовите тварей, — он повернулся к человеку Крюка. — Разогревай! Устроим им огненный ад!

Бойцы не жалели лент. Снова начал плавиться камень, стены расползались, пол превратился в магму. Светлов отправил Сепаратум вперед.

Ворота распахнулись. Из них устремилось несколько десятков тварей. Они сразу же попали в подготовленную ловушку и издали пронзительный визг. Олег увидел, что два человека прекратили атаковать. Их взгляд затуманился, а кожа начала иссыхать. Гравицапа рванулась к одному из них. Она попала спиной в подбородок бесклассовому. За какофонией звуков Светлов расслышал лязг треснувшей во рту склянки. Отсекатель сообразил, что бойцы попали под чужой контроль, поэтому размозжил выстрелом из Сплита голову второго. Он заметил, что и Лысый начал вести себя странно — меч тут же надвое рассек его тело. Диадема снова раскалилась. Олег, будто ведомый чужой волей, обезглавил ещё одного человека.

Прогресс: 201 / 317.

Всё стихло, лишь слышались звуки разбушевавшейся стихии и треск лопающихся камней.

— Поблизости больше никого нет, — сказал Весельчак.

— Ты, паря, и Гравицапа — молодцы! Спасли пятерых наших, — проговорил Крюк.

— В смысле?

— В прямом. Когда они начали высыхать, их жизни стали уходить с большой скоростью. Да и у меня всего две осталось, но тварь, которая поработила меня, сдохла. Так что я в самый последний момент спасся.

Гравицапа безбоязненно вошла в огонь и перешагнула на другую сторону ворот. В голове Олега послышался её голос: «Черта». Красная панда вернулась и бесцеремонно забралась на плечи Михи. Оставшимся в живых бойцам потребовалось полчаса, чтобы разбушевавшаяся стихия утихла. За это время они уничтожили три группы туристов и ещё одного моба. Когда Отсекатель и ещё пятеро человек пересекли линию, в интерфейсе вспыхнуло оповещение:

С этого момента первый уровень локации уничтожен. Вы получаете 27203 распределяемых баллов. После смерти вы попадете в реальный мир.

Внимание! На вас печать личного врага. Вы не можете покинуть вампирское логово. Ваша смерть перенесет вас в рандомное место второго уровня. Для выхода из локации уничтожьте патриарха и заберите с его тела скрижаль.

— Всем выдало двадцать семь тысяч? — спросил Праесидиум через секунду после выскочившего сообщения.

— Да, — ответил нестройный хор голосов.

— Не вздумайте сейчас распределять. ППшники нам тут не нужны.

Олег посмотрел на Гравицапу. Питомица понятливо завиляла хвостом.

— Крюк, данж для меня уже подготовлен? — ненавязчиво поинтересовался отсекатель. — Место безопасно и расчищено от посторонних?

— Ну да. Мои люди всё уже сделали.

— Спасибо за то, что пытался спасти меня. — проговорил Светлов, слегка кивая головой.

Миха ничего не успел понять. Острые зубы красной панды вонзились в тело лидера бесклассовых. Впрыснутый яд моментально умертвил человека.

— У тебя сколько жизней осталось? — спросил Олег у бойца. — И у всех вас? — он посмотрел на Весельчака, Тромба и Праесидиума.

— Девятнадцать, — ответил человек Крюка. Светлов сразу же выстрелил из Сплита.

— Ты что делаешь? — Леон отшатнулся. Из-за его спины показался всполох морозного заряда. Весельчак сразу же исчез.

— А ты что делаешь? — спросил Светлов, обращаясь к настоящему Арсению.

— Второй уровень развития класса. Слишком ценный человек. Им нельзя рисковать. Хотя в этой локации он особо и не проявил себя.

Олег только сейчас вспомнил, что Весельчак просил освободить его от вассальной клятвы. Отсекатель и Праесидиум уставились на Тромба. Откуда-то выпрыгнула Гравицапа и встала спиной к бывшему тоталитаристу. Она оскалила зубки и обнажила когти.

— Спокойно, малышка, — сказал Светлов. — Его сейчас трогать не будем.

Глава 43. Явление Бога из машины.

Гравицапа зачем-то подошла к Тромбу и полоснула его по колену. Тариумный сплав рассек плоть. Бывший адепт с безразличием посмотрел на рану, а следом подмигнул красной панде.

— Я уже почти ничего не чувствую, — сказал он через минуту.

Питомица осталась довольна. Она потрусила вперед. Три человека двинулись следом. За ближайшим поворотом Олег замер. Он увидел тысячи тел, подвешенных за жгуты. На полу валялось несколько сотен инкрустационных камней. Он уже начал вскидывать перчатку, но его отвлек голос Праесидиума:

— Не торопись. Сюда могут прийти вампиры. Теперь слушаем меня внимательно, — он материализовал огромный ящик. — Здесь свитки морозной бомбы. Они выдают семнадцать тысяч урона. Радиус действия — восемь метров. Активируются по общей команде. Мы сейчас заложим заряды, отойдем на безопасное расстояние и подорвем их. Одновременно! Все пленницы спасутся.

— Здорово придумано! — сказал Тромб.

— Подожди. Теперь главное: определите, во что вкладывать очки характеристик. После взрыва сразу же распределите их по параметрам. Предпочтение отдавайте бару здоровья.

— Мы же станем ППшниками, — проговорил адепт, с небольшой грустью смотря на камни, лежащие под пленницами.

— Это не имеет никакого значения. После освобождения заложниц здесь оставаться не будет никакого смысла. В локации находятся больше сотни вампиров, и они сразу же явятся сюда. А это стопроцентная смерть. Я использую артефакт обнаружения и скрижаль удвоения. Так что смогу вас двоих забрать с собой, — настоящий Арсений выдержал театральную паузу. — И мы переместимся сразу же к патриарху. И попытаемся одолеть его. Отсекатель и ты будете атаковать. Я встану на защиту. Моя классовая способность должна будет выстоять. Мы убьем эту тупую тварь, а следом сразу же покинем локацию. Ты, отсекатель, можешь оставаться здесь. Тебе нет никакого смысла выходить с нами. У тебя в настоящем мире нет никаких шансов.

— Да-да. Старая песня, — Олег указал на сундук. — Здесь свитков-то хватит? Наши красавицы не слишком плотно висят. Потребуется большой взрыв.

— Хватит, чтобы разнести и десяток таких помещений, так что проблем не возникнет, — пообещал Праесидиум. — Ты занимайся теми, кто наверху. Мы будем работать снизу. И повторяю: никого не убивайте. Старайтесь даже пальцем их не задевать. Просто кладите на их тела свиток и все.

Светлов с Тромбом понятливо кивнули. «А ведь я не сомневался, что стану тем, кто спасет их. И моя интуиция меня не подвела, — рассуждал Олег, летая по помещению. — И я также не сомневаюсь, что смогу выбраться отсюда. Люди, которые поставили блокираторы, не учли кое-что. Зря Хмурый с Михой за меня переживали. Но всё-таки мне приятно такое внимание, — признался он сам себе. — И я ведь для них сделал бы тоже самое. Ну с Хмурым понятно. Ему в благодарность я навсегда оставлю Гамелевскую арену. Мне всё равно этот предмет не нужен. А для Михи что-нибудь придумаю. Расскажу, например, как можно получить статус ученика в оплоте. Или предложу стать моим заместителем. Очевидно же, что система готовит меня к тому, чтобы я стал сюзереном человечества».

Он заметил знакомое лицо. Красивая черноволосая девушка смотрела вперед безжизненным взглядом. Олег слегка провел ладонью по её щеке: «Привет, Лена. Я знаю, что я тебе дам! Мне нужно будет на время покинуть поселение, но мы с тобой ещё увидимся, — он активирован талант, полученный за достижение двухсот пятидесяти единиц физической защиты. — Теперь у тебя будет пятьдесят пунктов в этом параметре. И ты сможешь с легкостью проходить низкоуровневые локации. И их в поселении сейчас очень много, так что твоя прокачка пойдет усиленными темпами».

— Тромб! — позвал Светлов. — Подойди сюда.

Адепт ордена приблизился к нему. Олег аккуратно перевернул Лену.

— Тромб, у тебя как с памятью на лица? Сможешь её запомнить?

— Могу сфотографировать. Что-нибудь нужно? — спросил бывший тоталитарист.

— Да. Можешь присмотреть за ней в реальном мире? Крюк уже пообещал, что сделает это, но он не знает, как она выглядит.

— Твоя знакомая? Очень красивая, — Тромб достал телефон. Послышал щелчок фотоснимка. — Лицо, правда, худющее. Но тут все такие. После возрождения придет в норму.

— Спасибо. Потом рассчитаемся, — пообещал Олег.

— Ты можешь отдать мою диадему, — адепт указал на голову Светлова.

— Я подумаю. Продолжаем устанавливать заряды, а то Прай на нас уже косится.

Потребовалось полтора часа, чтобы распределить все свитки. Каждый из трех человек по несколько раз проходили, чтобы удостовериться, что бомбы зацепят каждую пленницу без исключения. Они отошли ко входу в подвал.

— Значит так. План следующий! — начал настоящий защитник. — Сейчас максимально усиливаем себя. Используем все зелья, что есть. Даже если зелье увеличит параметр на одну единицу, всё равно используем. Ничего не жалеем. Повышаем все защиты и сопротивления. Повышаем параметры. Распределяем характеристики. Всем всё понятно?

— Да, — односложно ответило два голоса.

— У вас будет три минуты. Вам хватит? — два человека кивнуло. — После взрыва мы сразу же переносимся к патриарху. Отсекатель, не забудь Гравицапу. Цапа, ты должно включить навык мобного привлекателя. И включить его на полную! Патриарх должен отвлечься на тебя. Тромб, сразу же достань артефакт. Тебе нужно максимально быстро приблизиться к главному вампиру. Артефакт должен быть уже активирован. Отсекатель, тоже сразу же мчишься к вампиру.

— А ты что будешь делать? — спросил адепт.

— Я приму на себя несколько первых ударов. Этого времени хватит, чтобы развоплотить тварь. Кстати, отсекатель, мой тебе совет. Когда убьешь патриарха, сразу же умри. К нему тоже должно будет прийти подкрепление.

— Я покину локацию вместе с тобой. А что с общим трофеем от патриарха? Там ведь не только скрижали будут.

— Система сама всё распределит за нас. Ничего лишнего себе не заберу. Клянусь. Ну и вы поклянитесь. Так честнее будет.

Три тела окутались серебряным сиянием. Олег чувствовал себя вполне уверенно. Ему казалось, что он и в одиночку без усилений сможет с легкостью одолеть патриарха. Но рациональное зерно взяло своё, так что он начал увеличивать параметры наравне с Тромбом и Праесидиумом. Свободные очки он снова вложил в модификатор урона. Остальные характеристики, не считая и так запредельной регенерации, давно уже были на максимуме. Он использовал сотни склянок, подстегивающие восстановление праны, маны и здоровья. Пил зелья, защищающие от всего, что могло бы нанести повреждения. В интерфейсе всплывали десятки оповещений:

Сопротивление тьме +15 %, поглощение света +12 %, противодействие желейным существам +7, водное дыхание 400с… 399с… 398с…, игнорирование энтропии +8 %, здоровье +93, физическая защита +2…

«А ведь у меня есть ещё один план, — подумал Светлов с улыбкой. — И победа будет намного проще, чем кажется».

— Всё? Готовы? Порвём эту тварь? — нетерпеливо спросил настоящий Арсений.

— Естественно. И лучше одного меня отправь! — сказал адепт. — Я в два счета с ней разделаюсь! У неё нет никаких шансов!

— Эй. ППшник, я раньше тебя справлюсь, — ухмыльнулся Олег. — Давай, взрывай! Освобождай пленниц!

— Беритесь за руки, девочки! — заржал Праесидиум, подставляя ладони.

Гравицапа юркнула на плечи Олега.

— Взрыв насчет «два». Телепортация насчет «три». Всё-таки попробуем поработать по той схеме, которую я обрисовал. Но из локации не будем сразу выходить. Лучше сперва зачистим её полностью! Тут же ещё сотня вампиров есть. Раз… Два…

Светлов ожидал услышать громоподобный грохот, но его не было. Свитки действовали бесшумно. Образовались сферы, поглотившие пленниц. На пол упало несколько инкрустационных камней.

— Три!

Олег смотрел на действие морозных бомб, а в следующую секунду перед ним пристал патриарх. Красное рогатое существо, окруженное черным маревом, восседало на костяном троне. Тонкие длинные пальцы сжимали скипетр, обрамленный драгоценными камнями. Кожаные крылья опирались на спинку царственного седалища. На голове мерцала корона.

Рядом на коленях стояло два человека. Их изможденные лица напоминали черепа, на которые натянули кожу. Два ошейника крепились к золотым цепям. «Тучник и Харрисон собственной персоной,» — понял Светлов. Он сделал рывок вперед и замер в воздухе, не в силах пошевелиться. Рядом повисли Гравицапа, Тромб и Праесидиум. В интерфейсе промелькнуло оповещение о снятии одной жизни.

— Какая встреча! — проговорил вампир юношеским голосом. — Какая удача! Два личных врага в одном месте и в одно время. Одно непонятно существо, — монстр посмотрел на питомицу. — И один чистый, который станет последователем инферно! Вы ведь пришли за этими людьми? — он повелительно указал на анархиста с тоталитаристом. — Не получится. Они в моей власти. И они мне изрядно надоели.

Патриарх щелкнул пальцами. На мраморную поверхность упал небольшой слиток тактового сплава и инкрустационные артефакты.

— Мне так нравятся камни Силы, что вы здесь оставляете! Они с каждый разом усиливают меня, — вампир принял человеческий облик и улыбнулся. Выпавшие предметы впитались в его плоть. — Я знаю, что людям невыносимо смотреть на страдания других людей. Подойти ко мне, чистый. Ты добрался до меня и достоин награды! Через боль ты познаешь всю силу инферно. И ты будешь моим эмиссаром на Земле.

Тромб очнулся. Он, будто марионетка, подошел к патриарху. Взгляд стал осмысленный. Босс локации притронулся пальцем к его лбу. Адепт ордена тут же упал и застонал.

— Смотрите, враги, как через боль рождается эмиссар инферно!

Бывший тоталитарист кричал, с каждой секундой надрывая горло всё больше. Сперва послышался булькающий звук, а потом и смех.

— Дебил-кровосос, — донеслось до Олега, — меня пытали тариумным сплавом. Ты че мне пальцем в лоб тычешь? Ты думаешь, что из-за этого маленького ожога я познаю всю боль? У него, кстати, четыреста семьдесят восьмой уровень, — он посмотрел на врагов вампира.

В интерфейсе продолжала падать шкала возрождений. Когда осталось четыре единицы, Светлов подумал: «То, что надо! Пора заканчивать этот фарс!» Он перепроверил свойство одного из зерен памяти:

«Крамстронгерхронг»: вы можете взять любое существо под контроль сроком на пять секунд. Откат — сутки.

Олег активировал его, нацелив на патриарха, и сказал одно слово:

— Развоплотись!

Вампир выполнил команду. На трон опало тело юноши.

— Отсекатель, какого хрена? Он мог бы много рассказать. Зачем ты?..

Вы прошли локацию «Вампирское логово». Получено 50452 очков распределяемых характеристик.

Ментальная сила +2; интуиция +1; модификатор опыта +1,2; физическая защита +17; модификатор урона +15; стихийная защита +7 %.

Заберите с тела скрижаль выхода.

Внимание! Вы погибните и окажетесь на точке входа в локацию.

Внимание! Пространство локации уменьшено до десятиметрового радиуса. Каждую секунду пространство будет уменьшаться на десять сантиметров.

Три человека застыли, не в силах сказать ни слова. Гравицапа с сочувствием посмотрела на своего хозяина. Олег потрепал её по пушистой щеке и прижал к телу:

— Малышка, ты всё знала с самого начала?

Адепт ордена Свободы подбежал к черной стене, которая неумолимо надвигалась на победителей. Бывший тоталитарист притронулся к поверхности и тут же отдернул руку. Питомица метнулась к нему и срезала место касания.

— Тромб, — слегка осевшим голосом проговорил Светлов, — позаботься о Лене. И Хмурому с Михой передавай привет! — он вскинул перчатку и выстрелил. Снаряд в четверть миллиона урона угодил в грудь бывшего тоталитариста.

— Что такое, отсекатель? Осознание накрыло? Вот и меня тоже. А я удивлялся, почему это каждый считал, что именно он должен освободить пленниц. Это всё из-за влияния инферно. Мерзкая штука, — Праесидиум подошел к телу поверженного вампира. — Прощай, отсекатель. Было приятно с тобой сотрудничать! — он прикоснулся к телу патриархи и сразу же исчез.

— Да твою мать! — проговорил Олег, снимая оплавившуюся диадему. Артефакт предупреждал о неминуемой опасности. — Хоть это и бесполезно, но всё же придется попытаться!

Он ещё раз посмотрел на элемент доспеха, который ему передала тульпа:

Левый наруч смертельной активации. Ранг — обычный. Свойства: во время перерождения вы можете взаимодействовать с Силой. Откат: 30 минут.

— Да уж. Инферно — мерзкая дрянь. У меня ведь даже сомнений не возникло, что у меня получится выбраться отсюда. Ошибся.

Олег активировал предмет и подошел к патриарху.

Скрижаль выхода. Ранг — индивидуальный. Использовать: да / нет?

— Да!

Вы погибли. Выберите место возрождения. Невозможно. Вы попадаете в точку входа в локацию: 5… 4…

Светлов находился в пустоте. Он видел зависшую рядом Гравицапу. Олег ещё раз пробежался по описанию перстня, на котором строился весь его план:

Кольцо «Последняя месть». Ранг — эксклюзивный. После привязки становится персональным предметом. Сломать, потерять и продать невозможно.

0 / 5. Восстановление заряда — два часа.

Свойства: после вашей смерти образуется аннигилирующая сфера пятиметрового радиуса. Внесистемные предметы уничтожаются. Зелья, ленты и тотемы разрушаются. Элементы брони теряют 90 % начальной прочности.

Внимание! Вы потеряете пять единиц жизни. Враги, попавшие в радиус поражения, потеряют три единицы жизни.

*Развернуть полный список настроек*

Дополнительное свойство (один заряд. При условии, если у вас меньше пяти единиц жизни). Создает аннигилирующую сферу стометрового радиуса. Существа, попавшие в радиус поражения, теряют семь единиц жизни. Количество ваших жизней будет равняться нулю.

— Жизней у меня меньше пяти. Придется рискнуть! На четыре секунды! Активировать!

3… 2…

На всякий случай он перегнал ману в Сплит и применил ещё одно зерно памяти. Светлов использовал всё, до чего мог добраться. Он за мгновения преобразил поддоспешник, а также воспользовался классовым кольцом Иммеморис, которое заставляет забыть всех о его существовании.

1…

Олег появился на том месте, с которого начался его путь после процедуры. Интерфейс поблек, плащ безжизненно опал, отсекатель полетел вниз. Но свойства перстней продолжали действовать. В глубокой воронке находилось тысячи человек, которые непонимающе начали оглядываться. Никто из людей не знал, зачем и по какой причине находится на этом месте. Светлов успел разглядеть множество бойцов с погонами и с повязками ордена. Были и вассалы Арсения Леонова с изображением лернейской гидры. Присутствовали и совершенно незнакомые символы, которые не встречались в лагере.

Ещё через секунду они все погибли. Аннигилирующая сфера распространилась со скоростью света. Она уничтожала доспехи, зелья, ленты. Она стирала обычные земные предметы. Она пронеслась, сметая установленные блокираторы и разрушая отражающие артефакты. Олегу хватило одного сообщение, чтобы понять, что его пребывание в этом мире подошло к концу:

Последняя месть активирована. Количество ваших жизней равняется нулю.

Вы уничтожили стационарный тотем удвоенной гибели (92шт). Вы теряете сто восемьдесят четыре единицы жизни.

Вы развоплощены.

Перед Светловым возникло золотое сияния. В пустом интерфейсе снова появился таймер, ведущий двухминутный отсчет:

1 мин. 59с… 58с… 57с…

— Вот и закончились наши приключения, малышка, — сказал Олег. Он не мог понять, где находится. На теле не было никакой одежды, а плечо почему-то саднило, будто кто-то притронулся к нему раскаленным клеймом. — В ведь знакомые цвета. Когда я зачистил башню в вампирском логове и убил последнего скелета, то видел такие же. И ведь я забыл про это. Как думаешь, тут есть какой-нибудь выход к спасению?

Гравицапа покачала головой.

1 мин. 49с… 48с… 47с…

— Да что за фигня? Не дают умереть по-человечески, — с усмешкой возмутился Светлов. — Какого хрена у меня плечо горит? И почему у меня на языке крутится имя Горбоносого?

Внимание! Анионное кольцо и кольцо «Последняя месть» возвращены в тканево-ювелирное представительно ариотов. Поселение: Санкт-Петербург.

Внимание! По дару отложенного возврата зерно предела возвращено тульпе «Праесидиум».

Внимание! По дару отложенного возврата левый наруч смертельной активации возвращен человеку «Анатолий».

Внимание! По дару отложенного возврата зерно предела, левый наплечник колодца, легендарная скрижаль модификатора урона и пассивный талант обезумевшего берсерка возвращены тульпе «Арсений Леонов».

1 мин. 39с… 38с… 37с…

— То есть Праесидиум не был настоящим защитником? — задал риторический вопрос Олег. — Хотя это было предсказуемо. И теперь точно стало понятно, почему он не опасался за свою жизнь. Его ведь всегда могут воссоздать заново. Удобно! Жаль, что моя классовая способность стерла это умение. Тульпа бы мне точно не помешала.

1 мин. 29с… 28с… 27с…

— Да что такое с плечом? — он потер место, которое начало нестерпимо жечь.

В памяти промелькнул образ: он стоит в палатке с Праесидиумом и передает ему эссенцию вассальной смерти. Взамен тульпа клянется, что поделится с ним знанием. Праесидиум называет имя Горбоносого и говорит: «Вспомни, из-за чего он умер. Он сделал то, что запрещено делать любому существу в нашей Вселенной, — собеседник касается плеча отсекателя и оставляет огненную отметину. — Вспомни мои слова, когда придет время».

1 мин. 19с… 18с… 17с…

«Раз я всё равно уже умер, то мне ничего не угрожает!» — с улыбкой подумал Олег и проговорил:

— Высшие! К Вам взываю!

Гром не грянул, воздух не задрожал, Светлов всё также был цел и относительно невредим — ничего не происходило

— Высшие, я хочу, чтобы мой фамильяр был жив! Я хочу передать его другому владельцу!

Интерфейс мигнул.

Вы хотите отказаться от фамильяра: да / нет?

Внимание! Фамильяр не может существовать без хозяина.

— Малышка, нам надо прощаться, — проговорил Олег, с умилением глядя на пушистую морду. — Ты самая лучшая среди всех! — он поцеловал её в мокрый нос и нажал «да».

Выберете будущего хозяина.

— Весельчак! Вассал тульпы с именем Арсений Леонов.

Гравицапа прикусила Светлова за щеку и растворилась в неизвестности.

1 мин. 9с… 8с… 7с…

— Высшие, дозволено ли мне будет?..

Договорить он не успел. Интерфейс снова мигнул:

В момент развоплощения вы можете осуществить подарок значимой для вас особи:

1 — вернуть благословение;

2 — отдать неклассовый предмет;

3 — использовать свойство предмета;

4 — высказать откровение;

5 — поделиться зерном памяти.

Ваш подарок появится в ответственный момент.

59с… 58с… 57с…

«Благословение? Я только одно помню, благодаря которому я смог впервые увидеть скрытое пространство и представительство ариотов, — подумал Олег. — Как же оно называлось? Что-то с религией был связано».

Вы хотите вернуть благословение истинной веры: да / нет?

Выберете имя.

— Тамара Игоревна. Бабушка, — сказал Светлов, нажимая на первый пункт.

Внимание! Такой особи не существует в вашем сегменте Вселенной.

— Темная Мать! — наугад брякнул Олег.

* * *

296-ой день от завершения процедуры.

В мир пришла система. А вместе с ней явились и бестелесные существа — твари инферно, влияющие на человеческое сознание. Они вселяли в чужие умы незамутненную уверенность в собственном превосходстве над другими людьми. Каждый человек, будь то раб, томящийся взаперти, или сюзерен первого звена, ощущал себя особенным.

Тамара Игоревна с первых дней чувствовала, что что-то не так. Она смотрела на других людей, общалась с ними, на чаще всего — просто слушала. И каждый говорил, что он избран системой и станет будущим Лидером Земли. Все, начиная от ребенка и заканчивая глубоким стариком, повторяли раз за разом одно и тоже: «В конечном итоге именно Я стану сюзереном планеты!»

Система решила поиздеваться над бабушкой. Она, глубоко верующий человек, на двадцать пятом уровне получила новое имя — Темная Мать. Её аура окуталось черной тенью, заставляющую всех жителей Главного поселения бояться её. На лице появилась черная вуаль, через которую можно было увидеть истинную сущность любого человека. А ещё вуаль помога обнаруживать их — локации, ведущие в инферно.

Тамара Игорева обрела цель: она посещала порталы и уничтожала всех тварей, внушающие мысли о своем превосходстве. Зачистка территорий велась с переменным успехов. Монстры иногда были настолько сильны, что приходилось бежать с поля боя. Но сегодня, в ничем не примечательной локации, она обнаружила новый пробой. Пространственная брешь вела в мир, где восседал один из двенадцати великих демонов бездны.

Внимание! Вы не сможете покинуть мир Инферно до уничтожения главное Босса. Войти: да / нет?

Темная мать не сомневалась. Всё указывало, что её благородное дело, её цель, её великая миссия — всё вело именно к этому месту.

Первые дни выдались тяжелыми. На пути Тамары Игоревны попадались артефакты, которыми захотел бы владеть каждый человек. Но она понимала, что Инферно проверяет её выдержку. Она игнорировала мифические материалы, проходила мимо классовых предметов, не обращала внимания на божественные таланты. Темная Мать не поддавалась никаким искушениям.

Неделя за неделей она продвигалась вглубь мира. Сотни тварей погибали под действиями её умений, лент, зелий и оружия — черной плети, разрушающей саму сущность монстров. Она тоже постоянно умирала, но всегда возрождалась в рандомной точке Инферно.

Через три месяца блужданий она вышла к центральной обители. В руках Тамары Игоревны был аннигилирующий артефакт, способный низвергнуть рогатого монстра. Она сразилась с его главными прислужниками и одержала победу. Двери тронного зала также не выстояли под её напором. Темная Мать увидела демона. Главный босс тут же поработил её разум. Бар здоровья начал стремительно падать. Шкала обнулялась, уменьшалось и количество возрождений. Она, будто марионетка, шла в его огромные лапы. Когда жизней осталось две единицы, в интерфейсе промелькнула сообщение:

Вами получено благословение истинной веры: ментальная защита +10.

В сознании промелькнул образ доброго мальчишки, что возник перед ней в первые дни процедуры.

Незначительного усиления параметра хватило, чтобы противостоять контролю демона. Темная Мать впечатала в грудь монстра аннигилирующий артефакт, черная плеть обвила его шею. Взмах руки — отсеченная голова монстра падает на пол. Она ударом классовых ботинок размозжила ненавистную тварь. Интерфейс засыпало уведомлениями о десятках полученных достижений. Тамара Игоревна тяжко вздохнула:

— Ну что же ты так, Олежек? — она сразу поняла, благодаря кому смогла выжить…

* * *

49с… 48с… 47с…

Таймер продолжал свой неумолимый бег. «Тромб! — озарило Олега. — Ты ведь говорил, что диадема должна достаться именно тебе! Надо было отдать её сразу же после битвы с патриархом. Всё равно для меня это был уже ненужный предмет!»

* * *

178-ой день от завершения процедуры.

Тромб был счастлив. В первые две недели он, благодаря действиям неизвестного человека, смог освободиться от вассальной клятвы. Он вступил в орден Свободы и стал его адептом. У организации была своя иерархия. Бойцы всё делали, чтобы занять более высокое положение, но бывшему тоталитаристу не везло. Ему всегда давали задания, которые — как ему казалось — не позволяли показать себя во всей красе. Но он не унывал. Медленно, день за днем, новоявленный адепт выполнял все поручения. Он смог открыть представительства ордена в других поселениях. Смог наладить продуктовые поставки — мясо из низкоуровневых измененных животных. Смог уладить конфликт с одной организацией из Твери. Но Тромб хотел большего — стать мастером.

В один из дней бывший тоталитарист, Блейк и еще четыре сотни бойцов зачищали локацию, которая неожиданно возникла посреди их главной территории — большого ремесленного центра рядом с метро «Удельная». Когда мобы закончили, а участники рейда собирали трофеи, Тромб обратился к магистру:

— Я хочу стать мастером.

— Ты не готов, — категорично ответил Блейк.

Бывший тоталитарист нахмурился, но спорить не стал. Участок ровной гладкой стены, рядом с которой он стоял, пошел рябью. Тромб сразу же использовал крафтовое зелье, повышающее восприятие. Он увидел перед собой нишу. Адепт просунул руку и достал диадему. Сердце учащенно забилось. Он сразу ощутил, что этот предмет предназначен именно для него. Перед глазами пронёсся образ парня, о котором он по какой-то непонятной причине забыл и который освободил его из загребущих лап тоталитаристов. Тромб использовал эссенцию познания и проверил обруч. И сразу же экипировал его.

— Олег Светлов! Отсекатель с неубиваемым фамильяром! Ты ведь тот, кто смог убить патриарха и закрыть активированную локацию! И почему я про тебя не помнил?

— Тромб, ты чего начал сам с собой разговаривать? Раньше я такого за тобой не замечал, — ухмыльнулся Блейк. Его взгляд неосознанно упал на диадему. — Красивая безделушка. Где взял?

— Только что нашел. И не отдам. Моё это!

— Да я и не прошу, — легко сдался магистр. — Я тут подумал немного. Всё-таки ты достоин того, чтобы стать мастером ордена. Но для этого тебе следует выполнить одно задание. Если справишься, получишь этот статус. Ты согласен?..

* * *

39с… 38с… 37с…

Олег лихорадочно перебирал свойства предметов. Всё казалось хоть и нужным, но незначительным. Вдруг его осенило: «Малышка теперь будет принадлежать Леону. А он является вассалов тульпы. И Арсений может потребовать, чтобы Леон перестал быть её хозяином или чтобы он передал фамильяра защитничку! К тому же Леон просил, чтобы я снял с него вассалитет. Так что решено!» Кольцо Электио выполнило одну из своих функций.

* * *

152-ой день от завершения процедуры.

После вампирского логова Весельчак сразу же отправился на поиски своей женщины. Ему было плевать, что он не смог спасти пленниц. Главное было другое: сюзерен сказал, что она теперь свободна и что они могут быть вместе. Два часа блужданий растянулись на целую вечность, но всё-таки долгожданная встреча состоялась. В момент, когда два влюбленных человека перешло в горизонтальное положение, в интерфейсе мобного привлекателя промелькнуло сообщение о фамильяре. Но Леон не обратил на это никакого внимания.

Тактичная Гравицапа спокойно ждала, когда новый хозяин соизволит с ней общаться. В оплоте она долго изучала человеческую психологию, поэтому знала, что в момент слияния двух тел мельтешить перед глазами не стоит.

Она быстро поняла, что не останется с отсекателем. Неизвестное существо расставило незримые сети вероятностей, в которых Олег был лишь очередным звеном. Красная панда вернулась к тому, с чего начинала. Её когти больше не могли наносить запредельного урона или причинять боль, шерсть снова стала мягкой и податливой для чужого оружия, а количество умений и навыков сократилось до минимума. Да и уровень слетел в самый низ. Но у неё сохранилась самое ценное — память.

Ей нравилось ощущение прежнего могущества. Старый хозяин в очень короткие сроки стал настолько силен, что мог бы бросить вызов любому человеку, живущему на планете Земля. Ни у кого из людей против него не было бы не единого шанса. Её ранг не мог превышать двадцать процентов от ранга сюзерена. При этом во время сражения с патриархом этот показатель у неё ушел за сто единиц. Но теперь же приходилось начинать с самого нуля.

Как оказалось, Леон полностью забыл и про Олега, и про Гравицапу. Питомице пришлось делать вид, что она попала в его руки случайно.

Шли недели. Весельчак, хоть и получил второй уровень развития класса, но всё же был слаб. Как боец или ремесленник он ничего из себя не представлял. Только в локациях, где были мобы, он был незаменим. Его сюзерен — Арсений Леонов — заставлял ходить на полигоны и заниматься только одним: развитием класса. В один из дней, пока Весельчак был у наставника, древо позвало Гравицапу и объяснило, что нужно делать. Оно показало, в каком месте находится портал с нужным умением, которое обязательно пригодится новому хозяину.

Красная панда следила за действия защитника. Она видела, как Арсений постепенно осознает, что является тульпой. Леонов вобрал в себя худшие черты, присущие людям: зависть, гордыню, чувство собственной важности. Он не гнушался использовать своих вассалов. И однажды (при поддержке Праесидиума) смог уничтожить как остальных двойников, так и человека, который создал его. Как защитник смог сделать это, для красной панды так и осталось тайной.

На сто пятьдесят второй день начала новой эпохи Арсений Леонов собрал рейд. Требовалось зачистить очередную локацию. По случайному стечению обстоятельств рядом находился портал, про который поведало древо. Гравицапа мысленно связалась с Весельчаком, и они, не предупреждая сюзерена, отправились в этот пространственный пробой. Внутри не было ничего интересного. Лишь только монстры, которые брались под контроль и самоустранялись. Для двух мобных привлекателей это было легкой прогулкой. Весельчак получил требуемое умение.

Когда фамильяр и Леон вернулись в настоящий мир, они сразу же столкнулись с разъяренным Арсением.

— Ты самовольно покинул рейд, — сказал разъяренный защитник. — Я ведь к тебе хорошо отношусь. Всегда только прошу, а не приказываю. И ты перешел черту. Приведите его бабу с татуировкой белого медведя.

Двое верных бойцов притащили девушку, которую в прошлом звали Вероникой.

— Весельчак, мой приказ. Сейчас ты возьмешь хлыст, — Арсений материализовал плеть, покрытую небольшими вкраплениями тариумного сплава, — и начнешь её избивать. Раз за разом, пока она не станет преобразившейся. А после самолично убьешь её. А ты, белый медвежонок, — обратился он к девушке, — если попробуешь сбежать, то я заставлю этого тупицу страдать. Вся его жизни превратится в нескончаемый ад. Я буду раз за разом отрезать части его тела, лечить, а после снова пытать. Когда мне это надоест, прикажу другим это делать. Но у тебя, белый медвежонок, есть выход. Ты можешь принести мне вассальную клятву, а после будешь трахаться только со мной. На глазах у этого тупого дебила!

Повисла тишина. Гравицапа видела, что у её прежнего хозяина только два пути. Первый — последовать приказу и убить любимую женщину. И второй — отказаться выполнить прямой приказ сюзерена и развоплотиться. Она заметила, что бар жизни Весельчака из-за подступающей паники начал уменьшаться. Но через несколько секунд падающая шкала остановилась. Красная панда заметила, как с хозяина слетел вассалитет.

— Интересно предложение, — улыбнулся Леон. — Но у меня есть другое. Смотри! — он активировал полученное умение. Золотой луч ударил в грудь защитника. Арсений сразу же истаял. — А я посчитал, что развоплощение тульпы — это что-то ненужное. Но я давно догадывался, что ты не настоящий человек, а всего лишь глупая кукла. А вы, — он посмотрел на бойцов, — теперь свободны.

— Третье правило гласит, что невозможно убить своего сюзерена без его прямого приказа, — протараторил один из бывших вассалов.

— Ты прав. Невозможно, — ответил улыбающийся Весельчак.

Гравицапа, задрав хвост, наблюдала, как новый хозяин спокойно подходит к своей женщине…

* * *

29с… 28с… 27с…

«Что делать с откровением? — рассуждал Олег. — Хотя чего тут думать? Осталось только два значимых для меня человека: Миха и Глеб Геннадьевич. Оба пытались спасти меня. Но кому из них сказать его? Всё-таки лучше старику, — решил он, глядя на убегающие секунды. — Вдруг моё откровение окажется для него более полезным, чем то, которое мне оставил Гамель?»

* * *

566-ой день от завершения процедуры.

Барьер с Главного поселения давно пал. Казалось, что страны начнут воевать друг с другом. Все ждали Третью Мировую. В этой войне не было бы места обычному оружию. Его бы заменили классовые способности и умения. Но обошлось. Да, конфликты происходили, но ничего грандиозного или значительно — только небольшие стычки между группировками, которые что-то между собой не поделили. Государства торговали друг с другом, сотрудничали, а в редких случаях и помогали, когда дело доходило до общечеловеческой опасности. Был момент, когда в рейд отправилось более двадцати миллионов человек. В Нигерии образовалась расширяющаяся локация открытого типа — Бастион Смерти. Но люди справились.

Великая Китайская Империя вела тесное сотрудничество со всеми странами. Её жители были сильны, многочисленны и послушны. Но были люди, которых не устраивал сложившийся порядок вещей — бесклассовые. Почти никто из них не приносил вассальной клятвы, не исполнял долг перед сюзереном первого звена, который именовался не иначе как Император, и не позволял помыкать собой. Их насильно отправляли в резервации. Но они стояли комом в горле у верховного правителя. И нельзя было просто взять и уничтожить их. Это бы подпортило безупречную репутацию тех, кто стоял на вершине власти. Но бесклассовые своим непослушанием снижали авторитет сюзерена первого звена. И в один из дней Императора посетила мысль: «Пусть их всех развоплотят не мои люди, а третья сторона!» И он обратился за помощью. План был готов и продуман до мелочей, но оставалось найти того, кто реализует весь замысел.

Хмурый часто видел, как умирает Блейк. На магистра совершалось сотни покушений. Глеб Геннадьевич спрашивал:

— Почему ты ещё не развоплотился? Ты же говорил, что у тебя в самом начале было пятьдесят жизней. И нет способа увеличить их количество. Но ты только при мне погибал раз двести. А без меня — намного больше. Расскажешь?

Блейк всегда отмалчивался и переводил тему. Постепенно Хмурый начал обо всем догадываться. Это было как-то связано с инкрустационными камнями, который орден выкупал по огромной цене в больших количествах. Но подходили далеко не все камни Силы, а только те, которые выпали с бесклассовых. Глеб Геннадьевич хотел уличить магистра, но тому удавалось скрывать все махинации.

В один из дней с орденом Свободы связалась китайская делегация. Должно было состояться обсуждение по крайне щепетильному вопросу. Все посланники раз за разом твердили, что будут общаться только наедине с магистром и никак иначе. После длительных проверок, охрана позволила остаться с Блейком наедине.

— Хмурый, — обратился бывший полковник через пять часов, — завтра мы телепортируемся к китайскому Императору. Пока что я не могу сказать, зачем это всё нужно. Но поверь: дело, которое он нам предложил, не будет трудным. И в награду мы получим столько, что сможем заткнуть за пояс всех царьков и стать Лидерами в нашем Главном поселении. Да и я смогу больше не волноваться за свои возрождения. Пока что отправимся вдвоем. Нужно лично обсудить ещё несколько моментов.

— Уверен, что это безопасно? — спросил мастер. — Сколько у тебя сейчас жизней?

— Семь. И моя точка возрождения закреплена, так что я точно смогу уйти.

— Хорошо.

Портал был готов. Блейк в сопровождении Хмурого сперва переместились в Китай, а затем и в один из городков-резиденций. Последовали долгие проверки, но ничего, что могло бы угрожать жизни верховному сюзерену, спецслужбы так и не выявили.

Встреча происходила в небольшом зале. Не было никаких церемониальных поклонов и словесных расшаркиваний. Император понимал, что для гостей из далеких мест, он не более, чем простой человек, который занимает высокое положение в чужом для них поселении. Он, раздав артефакты-переводчики, сразу же перешел к делу:

— Вы согласны на моё предложение? Мне нужно услышать это лично и заключить контракты.

— О чем речь? — безэмоционально спросил Хмурый. Внутренне чутье подсказывало, что что-то не так.

— Это мой человек, — сказал Блейк, протягивая руку. — И ему можно полностью доверять. И да, мы согласны. Когда сможем выполнить нашу миссию?

— О чем речь? — тон Глеба Геннадьевича не изменился.

Мир перед Хмурым поплыл. В голове он услышал послание. Говорил забытый голос. Голос того, кто отдал ему дуэльное пространство. Голос человека, который в первые две недели дважды спасал их поселение. Слова дублировались в интерфейсе: «Тебе нужно убить Блейка! Иначе погибнут более полумиллиона бесклассовых». Надпись казалась странной. Никакой взаимосвязи не было. Но следующие слова Императора расставили всё по своим местам:

— Есть резервация, в которой живет больше пяти сотен тысяч человек. И нужно…

— Простите, — несвойственно для себя перебил мастер. Хмурый использовал мифический бальзам, увеличивающий шанс прохождения того или иного события. — Больше ничего не говорите, — он повернулся к Блейку и материализовал скрытый аннигилирующий артефакт, который невозможно было обнаружить никакими средствами. — Александр Дмитриевич Кузнецов, зачем ты так?

Хмурый знал, что обращение по старому имени может снять одну жизнь как у него самого, так и у собеседника. Каждому человеку, когда он поднимался до двадцать пятого уровня, приходило оповещение. Случалось это редко, вероятность была крайне мала. Но сейчас удача была на его стороне. Мастер ордена с радостью заметил, что количество его возрождений уменьшилось на единицу. Глеб Геннадьевич тут же активировал артефакт, имеющий урон, близкий к бесконечному. Но его объем позволял вместить в себя только одну особь. Особью оказался Блейк. Через секунду к ногам Императора упал инкрустационный камень и несколько десятков килограммов тактового сплава.

— Я клянусь своим развоплощением, что ничего не злоумышляю против китайского правителя! — скороговоркой проговорил Хмурый, смотря в глаза китайскому правителю.

Тело старика осветило серебристое сияния. Мастер ордена чувствовал чужое к нему отношение. Он видел, что к нему испытывают другие люди. Император оставался невозмутим.

— Позвольте мне пообщаться с бесклассовыми? Они уйдут и больше не будут занимать ваши земли, — пообещал Глеб Геннадьевич. — Мне есть, что им предложить. Я знаю их натуру, и смогу убедить их покинуть ваши территории. Они будут встречаться со своими родными только в нашем поселении и…

— Убить или захватить вас, как я понимаю, не получится?

— Вы можете попытаться, — безэмоционально ответил Хмурый.

— Нет смысла. Ваше предложение интересно. Обсудим его, — сказал Император, приглашая мастера ордена в одно из безвременных пространств.

* * *

19с… 18с… 17с…

«И остается подарок Михе,» — подумал Олег.

— Я передаю свое зерно памяти Крюку.

* * *

464-ый день от завершения процедуры.

Крюк убегал. Не было никакого смысла вступать в бой или пытаться защищаться. Существа, что гнались за ним, не получали никакого урона. Он перепробовал всё, начиная от стандартного электричества и огня, заканчивая некротическими энергиями. Монстры не могли достать его в локациях или в оплоте, но неведомая сила не давала находиться в этих местах больше трех минут. Его каждый раз выбрасывало в реальный мир. Михе попадались порталы, в которых высвечивалось, что их невозможно покинуть. Но оповещение было ошибочным. Его раз за разом вышвыривало из них.

Два дня назад его забросило в скрытую локацию. Ничего необычного в ней не было — только бесконечные ловушки, с которыми Крюк хоть и не без труда, но справился. Около столба света, который обозначал выход, находился постамент с невзрачным кольцом. Миха использовал эссенции, зелья, умения — ничего не выдавала какой-либо опасности. Казалось, что всё было в полном порядке. Предмет обладал свойством двухминутного игнорирования любого урона, кроме ментального. Крюк убрал его в инвентарь до лучших времен: «Кто знает, когда оно мне может пригодиться?»

Сзади послышался странный звук. Миха оглянулся, но ничего не увидел. Пьедестал тем временем начал видоизменяться. Его поверхность преображалась, рождая на свет странную тварь, напоминающую ленточного червя. Крюк сразу же разрядил в неё дальнобойный арсенал, а следом ударил древесной рукой. Но моб выжил и потянулся к гостю локации. Одно касание монстра сняло одну возможность возрождения. Бар здоровья при этом не дрогнул. Миха покинул портал — рядом материализовался и червь. «И какого хера эта падла в реальный мир пришла?» — подумал Крюк, используя наперсток телепортации. Артефакт перенес его на десятки километров.

Тварь снова возникла рядом. Червь притронулся склизкой поверхность к человеку и снял ещё одну жизнь. Миха побежал, сопровождаемый удивленными взглядами зевак. Моб на несколько минут отстал, но вскоре появился в поле зрения. И так раз за разом.

Прошло двое суток бесконечных смертей, частых телепортаций и непрекращающейся гонки. Бесклассовые пробовали остановить тварь, но всё было тщетно. В последние часы странный моб развился до таких пределов, что его скорость была сопоставима со скоростью Крюка. Человек безостановочно употреблял бальзамы, восстанавливающие прану.

Когда количество жизней сократилось до единицы, Миха оказался в главном оплоте своего начального поселения — Березовом. Трехминутная передышка позволила мысленно попрощаться с измененным миром и со всеми людьми, которых Крюк встретил за последние полтора года. Страж Демид только развел руками: ни с чем таким ни он, ни его знакомые раньше не встречались.

Через три минуты Миху вышвырнуло их оплота — червь притронулся к нему. Крюк снова побежал. Каждое мгновение он ощущал, что монстр подбирается всё ближе. Заходить в локации не имело никакого смысла. При выходе тварь обнаружилась бы рядом.

Крюк оказался на площади, около метро «Озерки». У подземелий всегда крутилась масса народа, но именно у этого — больше всего. Здесь находился портал, в котором уже побывали все жители поселения. Люди поняли, как продержаться в нем почти две минуты, но только почти. На последней секунде каждый раз их убивало нечто незримое. У Михи больше не оставалось никакого пути. Он активировал невзрачное кольцо и нырнул в пространственную брешь. В интерфейсе сразу же высветилось:

Тип: уничтожение. Уровень 999+. Выживете в течение двух минут. Награда предусмотрена для каждой особи, внесшую вклад в усиление испытуемого.

Войти в локацию: да / нет?

— Да, чёрт побери!

Посыпались сообщение о блокированном уроне. Крюк с небольшой грустью смотрел как уходят секунды. Под ногами он почувствовал какой-то предмет: «Странно. Здесь же ничего не должно быть! Никогда ничего не было». Миха, не обращая внимания на кислотные дожди и морозные удары нагнулся и подобрал небольшой камешек:

Зерно памяти. «Неизвестный». В течение пяти секунд после активации игнорирует любое ментальное воздействия. Откат — сутки.

Ловкость +100; сила +100.

Получен дар развоплотившегося: интуиция +1, ментальная защита +1.

Откуда-то в память прорвался образ человека, которого он встретил на крейсере «Аврора».

— Паря! — проговорил Крюк. — Почему я забыл про тебя?

Таймер подходил к концу.

— А вот и последняя секунда, на которой все умирают, — сказал он, активируя все защиты, что у него имелись. Неожиданно попавшее зерно не было исключением.

Поздравляем! Вы первый, кто прошел Уничтожение! Получено двухнедельное игнорирование любых воздействий вплоть до сюзереновского ранга. Получено зерно знания. Получен божественный талант…

Десятки сообщений заполнили интерфейс. Миха вернулся в реальный мир и сразу же развоплотил червя, используя один из полученных навыков. «Паря, почему я забыл про тебя? — сжав скулы, подумал Крюк. — И это ведь ты этот неизвестный. Теперь я могу вернуться к жене и детям. И к своим людям. Спасибо тебе, Олег Светлов!»

* * *

16с… 15с… 14с…

«Хреново, что не посмотрел, каким стал мир, — рассуждал Олег, с улыбкой глядя на цифру „13“. — Если брать время побега с крейсера до входа в вампирское логово, то прошло всего двенадцать дней. И за эти двенадцать дней я бегал только по трехкилометровому радиусу. Ну это если не считать полчаса на территории тоталитаристов. А ведь в других местах всё совершенно по-другому. Другие законы, особые порядки, необычные локации и монстры в них. И прав был маньяр: не те вопросы я ему задавал. Но мне всё-таки нравится система. Каждый считает себя единственным и неповторимым. И каждый при этом заблуждается!»

9с… 8с… 7с…

— Высшие, большое спасибо за подарок! — крикнул Светлов.

«А ведь Хмурый, Миха и прочие посчитают, что избраны системой, потому что предметы окажутся у них в нужное время и в нужном месте. А ведь маньяр мне говорил, что ничего в новом мире не берется из ниоткуда. А вдруг всё то, что выпадало мне, тоже кто-то подарил? Ведь во время инициализации погибло шесть или семь миллиардов человек. Блин, даже времени нет додумать мысль».

Внимание! Зерно знания выполнило свою функцию: вы стали сильнее большинства.

5с… 4с… 3с…

— Твою мать! Очень своевременная информация, — усмехнулся Олег, разводя руки в стороны.

Интерфейс погас. Все предметы, которые ранее собрал отсекатель, растворились в неизвестности.

— Прощай, мир! — произнес он с улыбкой на губах.

2с… 1с… 0.

Олег растворился во вспышке яркого света.

Эпилог.

742-ой день от завершения процедуры.

Гамелевская арена. На Земле не осталось человека, который не слышал бы про дуэльное пространство божественного ранга. Небольшая пирамидка теперь находилось в крупном оплоте и имела своих собственных стражей. Она могла моделировать не только территории для боя, но и всё, что нужно для развлечения человека. Это был гигантский мир, который с легкостью вмещал в себя десятки миллиардов представителей любых рас.

Сегодня стартовали ежемесячные игры. Проходили покерные, шахматные и компьютерные турниры. Крафтеры изгалялись в искусстве изготовления предметов. Гонщики соревновались в реакции и в возможностях управления болидов, а футболисты — в контроле мяча. Но всё это было мелочью с незначительными по современным меркам призами. Главным для людей оставалось одно — гладиаторские бои.

Воины, облаченные в несистемный доспех, выходили на песок. Все навыки и способности отключались. Оставалось только одно — искусство владения телом и оружием. Бойцов встречал рев сотен тысяч глоток. Рыцарь, победивший в финале, мог стать легендой. Его имя вписывалось на неуничтожимую скрижаль. И чемпиона одаривала сама система.

Магистр Хмурый бесстрастно взирал на сражения. На его плечо неожиданно опустилась чья-то деревянная рука.

— Вы замышляете что-нибудь против магистра, мастеров или любых других последователей ордена Свободы? — раздался привычный вопрос.

— Ага, — улыбнулся Крюк.

Спрашивающий человек на мгновение повис, но сразу же собрался:

— Он врёт.

— Так ты опять выжил, — сказал Хмурый. — Мои поздравления!

— Эх, старичок, — засмеялся Крюк, — ты ведь знаешь, что меня не так просто убить. К тому же этот энтропийный выброс в Аргентине оказался не таким страшным, каким должен быть. Мои наёмники справились с ним без труда.

Магистр повернулся к гостю. Его брови слегка дрогнули:

— У тебя двадцать четвертый уровень. И ты обрел…

— Класс, — закончил за него довольный Миха. — Ага. Я теперь фотограф-запечатлитель. Я вот что хотел тебя спросить. Откуда у тебя вообще эта арена? — он обвел окружающее пространство рукой. — И я не про ранг спрашиваю. С ним-то всё понятно. До мифического мы тебе подсобили. До божественного — наши китайские партнеры. Но твоя пирамидка, когда началось улучшение, уже была легендарной.

— Я не думаю, что ты вспомнишь человека, который мне её дал…

— Батя, да не было его, — влез ищущий правду. — Ты ведь знаешь, что у меня идеальная память. Я запоминаю абсолютно всё. А ты просто нашел этот артефакт, когда в одиночку зачищал скрытое пространство.

— Ты про Олега Светлова? Про отсекателя? — спросил Крюк. Старик кивнул. — Ну слава богу! А то я одно время думал, что он мне приснился. Я про него рассказывал Лысому и другим мужикам, но никто ничего не помнит. И смотрят на меня как на дебила.

— Его ещё мастер Тромб помнит, — Хмурый кивнул влево. — Да и Демид тоже.

Воздух задрожал — рядом возник страж, держащий за руку Мадьяну.

— За посещение Гамелевской арены вообще-то платить надо! — вклинился бывший тоталитарист, отвечающий за финансовую составляющую ордена. При этом он дружелюбно подмигнул гостю. Рядом с ним сидела Лена.

— Я охраняю эту арену. При этом за бесплатно, — Демид выразительно посмотрел на мастера. — Да и сто очков характеристик за вход — это жирно. Хотя ариоты довольны, ведь они процент с этого имеют. Сколько посетителей на этих играх? Пару миллионов ведь есть. А ещё наши космические друзья заказывают трансляции.

— Заказывают, — подтвердил Тромб. — Только их почему-то интересуют только бои с применением Силы. И что это за бои? Максимальное сражение длилось семнадцать секунд. А обычно все заканчивается через две-три. Скука же смертная.

Мадьяна материализовала листок, на котором было выведено: «Замолчи!» Она показала надпись ищущему правду. Человек успел открыть рот, но не смог проронить ни слова.

— Вы стали ещё сильнее! Заставить замолчать правдолюба — это необыкновенный уровень силы, — отвесил комплимент магистр, целуя руку женщины. — Демид, тут, оказывается, ещё есть человек, который помнит отсекателя-Олега.

— О! Серьезно? — удивился страж. — Здорово! А я вот Маде говорил несколько раз про него, а она не верит. Хотя сама помогала ему. И даже вассальную клятву собиралась ему принести.

— Не выдумывай! — прищурилась женщина. — Сейчас нет никакого смысла приносить кому бы то ни было вассальную клятву. Как и нет смысла становиться сюзереном. Прошло всего два года. И остается целых восемнадцать лет. Ещё много чего успеет перемениться. И уж не знаю, какими личностными особенностями должен был бы обладать человек, про которого ты говоришь. Ты ведь знаешь, что чужая сила меня не интересует.

— Знаю. По этой причине ты со мной, — заржал простодушный Демид. — А этот человек тоже должен был стать стражем. И я сразу же ему это сказал при первой нашей встрече. Да и страж у ближайшего представительства тоже ему об этом говорила. У него ведь тоже не было никаких амбиций. Но почему-то он стал сперва отсекателем, а потом все о нем вообще забыли.

— Сперва он вообще не имел класса, а только потом его получил, — дополнил Крюк. — Но это было ещё до того, как появились оплоты. Хотя, может, я что-то путаю. Давно это было. Очень давно.

— По твоему личному таймеру сколько уже лет прошло? — непосредственно поинтересовался Хмурый. — Больше ста?

— Издеваешься? — удивился Миха. — Конечно, больше. Так что мы почти ровесники. Или я даже старше. Но всё-таки я так и не понял. Почему он не стал стражем, хотя всё на это указывало?

— Ему во время инициализации попал какой-то необычный артефакт, — проговорил Хмурый. — И лучше не спрашивай, как я об этом узнал. Думаю, что это как-то повлияло на Олега.

— Похоже на правду, — сказал Тромб. — Вот только я слышал, что до процедуры системные предметы просто так никому не доставались. И они нужны были для чего-то. Их нужно было передать, обменять или вовремя активировать.

— Я тоже слышал нечто подобное, — кивнул магистр. — Создается ощущение, что кто-то выстроил сеть вероятностей для возвышения определенного человека.

— Так и есть! — подтвердил Крюк.

Глеб Геннадьевич посмотрел на Миху. От магистра не скрылся мимолетно вскинутый подбородок и промелькнувшая уверенность в глазах.

— Крюк, ты только что получил класс. При этом класс у тебя совершенно не развит, — напомнил Хмурый. — Уровень твоих параметров такой, что тебя сейчас превосходит любой ребенок. Так что не заблуждайся.

— Но ведь…

— Без «но». Я тебе много раз говорил: мы все заблуждаемся…

Nota bene

Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Не забудьте наградить автора донатом. Копейка рубль бережет:

https://author.today/work/194106

Content

Греков Сергей Вампирское логово